(57)【要約】【課題】ユーザに設定変更されたことを再認識させるとともに、設定ミスの発生を防止する画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿の画像データの読み込みが終了した際に、提供可能な機能に設定された条件が初期設定条件と同等であるか否かを判別する判別手段４０６と、初期設定条件と同等でない場合、継続して機能提供を実行するか否かを問い合わせるとともに、継続する旨の選択を受け付けた場合は、設定された条件を維持し、継続しない旨の選択を受け付けた場合は、設定された条件を初期化させる継続受付手段４０７とを備える画像形成装置。これにより、ユーザに設定変更されたことを再認識させることが可能となる。継続する旨の選択を受け付けた場合は、一度入力した設定にて即時に画像形成装置に同一設定の機能提供をさせ、継続しない旨の選択を受け付けた場合には、直ちに初期設定条件となり、設定ミスの発生を防止することが可能となる。【選択図】図４
2009135742.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像データの読み込みが終了した際に、提供可能な機能に設定された条件が初期設定条件と同等であるか否かを判別する判別手段と、
初期設定条件と同等でない場合、継続して機能提供を実行するか否かを問い合わせるとともに、継続する旨の選択を受け付けた場合は、設定された条件を維持し、継続しない旨の選択を受け付けた場合は、設定された条件を初期化させる継続受付手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
さらに、上記継続受付手段が選択を問い合わせている際に、当該選択以外の入力を無効化する無効化手段を備えた請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
さらに、原稿の画像データの読み込みが終了してからの所定時間を計測する計測手段を備え、
上記所定時間経過した場合は、上記継続受付手段が設定された条件を初期化させる
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
さらに、設定条件が入力される前に、上記継続受付手段が問い合わせるか否かの切り替えを行なう切替手段を備えた
請求項１乃至３のいずれか1項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは、ユーザに設定変更されたことを再認識させるとともに、設定ミスの発生を防止する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スキャナー、複写機、複合機等の画像形成装置は、多機能化が進み、一機能に対して複数の設定項目が設けられ、当該機能に関して詳細に条件を設定することが可能となっている。しかし、ユーザが詳細に条件設定する場合、複数の設定項目の中からユーザの希望する設定項目を選び出す操作が必要であり、その操作はユーザにとって煩わしいものであった。
【０００３】
そこで、一度設定された設定条件で機能が提供されると、その設定条件が一旦記憶され、その記憶された設定条件に基づいて同一の機能提供を再度実行可能とする技術が採用されている。上記技術により、設定に必要なユーザの操作負担を軽減し、ユーザに対する利便性を向上している。
【０００４】
しかしながら、一旦記憶された設定条件が問題を引き起こす場合がある。例えば、一度入力した設定条件で作業を終了したユーザが、急用等でそのまま画像形成装置を立ち去ると、画像形成装置に当該設定条件が維持されたままとなる。そこで、次のユーザが、維持された設定条件に気付かずに機能提供を実行させると、次のユーザの意図しない設定（設定ミス）にて機能が提供されることとなる。このような設定ミスは、ミスコピー等を引き起こして、コピーカウント数を上げるとともに、用紙等を無駄に消費させるとともに、次のユーザの作業を停滞させるという問題となる。
【０００５】
そこで、一旦記憶された設定条件を初期化するリセットキーが操作部に設けられたり、設定変更された設定項目が点灯されたり、機能提供されてから所定時間経過すると自動的に設定条件を初期化するオートリセット技術が採用されたり等の対処が施されているものの、以下の理由にて功を奏していなかった。
【０００６】
第一に、リセットキーの存在がユーザに認知されにくく、また認知されたとしても、自己の業務が終了した後にリセットキーを押下するという習慣がないため、ユーザは、リセットキーを押下し忘れることがほとんどであり、リセットキーを効果的に使用していない点が挙げられる。
【０００７】
また、設定変更された設定項目が点灯しても、設定項目が多数存在するため、ユーザに対して点灯された設定項目自体が認識し難いという点が挙げられる。なお、次のユーザは、従前の設定条件が維持された状態であることを知る由もないので、設定ミスを犯してしまうことは、やむを得ないと言える。
【０００８】
さらに、例えば、画像形成装置が使用頻度の高い箇所に設置された場合、オートリセットされるための所定時間が経過する前に、新たなユーザが既に使用開始していることが多く、オートリセット技術が正常に機能せず、次のユーザの設定ミスを防止できない点が挙げられる。
【０００９】
このように、上記理由により、次のユーザの設定ミスを防止することは困難であった。
【００１０】
そこで、特開平３−１４５６５８号公報（特許文献１）には、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）を使用した場合直ちに標準モードにリセットする制御手段を備えたことを特徴とする複写機の制御装置が開示されている。上記構成により、ＡＤＦを使用する時は、可及的に設定ミスの発生を未然に防ぐことが可能となるとしている。
【００１１】
また、特開平３−２６１９６５号公報（特許文献２）には、設定した複写条件をクリアおよび変更の中の項目を１つ選択して、スタートさせるリセットスタート手段と、さらに複写条件が変更の状態で点灯する発光表示手段と設けたことを特徴とする複写機が開示されている。上記構成により、ユーザは、複写機をスタートすると同時に設定条件をリセットさせることができ、さらに、設定変更を点灯にて確認出来るため、クリア又は変更を忘れることによって生じる複写ミスを無くし、操作性が向上出来るとしている。
【００１２】
さらに、特開２００７−１０４１３０号公報（特許文献３）には、所定の警告時間が経過した場合に、画像形成条件が初期設定でないと判別されると、その旨を警告する警告手段と、警告中に画像形成の指示があった場合に、画像形成の指示を実行せずに待機する待機手段とを備えた警告装置が開示されている。上記構成により、画像形成条件が変更されていることに気付かずに印刷することで生じるミスコピーを防止することが出来るとしている。
【特許文献１】特開平３−１４５６５８号公報
【特許文献２】特開平３−２６１９６５号公報
【特許文献３】特開２００７−１０４１３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかし、特許文献１に記載の技術では、ＡＤＦに関する作業では、設定ミスを防止できるものの、設定ミスが多発する原稿台作業には、適用できないという問題がある。
【００１４】
また、特許文献２に記載の技術では、設定を変更したユーザや次のユーザがリセットスタート及び点灯を認知できない場合には、その技術の効果が見込めないという問題がある。
【００１５】
さらに、特許文献３に記載の技術では、画像形成装置の警告が発せられる前に使用する新たなユーザの設定ミスを防止することが出来ないという問題がある。特に、使用頻度の高い箇所に画像形成装置が設置された場合には、警告時間が経過する前に次のユーザが使用する可能性が高く、上記技術の効果が見込めない場合が多い。
【００１６】
さらに、特許文献１から３に記載の技術では、設定変更された状態で画像形成装置をそのまま継続して利用するか否かの選択を、ユーザに対して積極的に問い合わせる手段が欠けており、ユーザに設定変更したことを再認識させる機会がない。
【００１７】
そこで、本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、ユーザに設定変更されたことを再認識させるとともに、設定ミスの発生を防止する画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、原稿の画像データの読み込みが終了した際に、提供可能な機能に設定された条件が初期設定条件と同等であるか否かを判別する判別手段と、初期設定条件と同等でない場合、継続して機能提供を実行するか否かを問い合わせるとともに、継続する旨の選択を受け付けた場合は、設定された条件を維持し、継続しない旨の選択を受け付けた場合は、設定された条件を初期化させる継続受付手段とを備える。
【００１９】
なお、上記画像形成装置に、さらに、上記継続受付手段が選択を問い合わせている際に、当該選択以外の入力を無効化する無効化手段を備えるよう構成しても構わない。
【００２０】
また、原稿の画像データの読み込みが終了してからの所定時間を計測する計測手段を備え、上記所定時間経過した場合は、上記継続受付手段が設定された条件を初期化させるよう構成しても構わない。
【００２１】
さらに、設定条件が入力される前に、上記継続受付手段が問い合わせるか否かの切り替えを行なう切替手段を備えるよう構成しても構わない。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の画像形成装置によれば、原稿の画像データの読み込みが終了した際に、初期設定条件と比較して設定条件が変更されていると、継続して機能提供を実行するか否かの選択を問い合わせ、継続する旨の選択を受け付けた場合は、設定条件を維持し、継続しない旨の選択を受け付けた場合は、設定条件を初期化させるよう構成している。
【００２３】
これにより、設定が変更された場合に限り、ユーザにその設定条件で画像形成装置を継続して利用するか否かの選択を問い合わせるため、当該選択によってユーザに設定変更されたことを再認識させることが可能となる。
【００２４】
さらに、継続する旨の選択を受け付けた場合は、一度入力した設定内容が維持されるため、設定入力のための操作を省略して、即時に画像形成装置に同一設定の機能提供をさせることが可能となる。また、継続しない旨の選択を受け付けた場合は、一旦記憶された設定条件を直ちに初期設定条件とするため、次のユーザに迷惑を掛けることはない。さらに、ユーザがリセットキーを認知しない、あるいは業務終了後にリセットキーを押下し忘れる場合であっても、次のユーザが問い合わせを認識し、継続しない旨の選択をすれば、画像形成装置は初期設定に戻るため、次のユーザによる設定ミスは発生することはない。
【００２５】
なお、上記継続受付手段が選択を問い合わせている際に、当該選択以外の入力を無効化する無効化手段を備えるよう構成しても構わない。
【００２６】
これにより、継続受付手段が選択を問い合わせている場合に、他の操作キーやスタートキーが押下されて、現行の設定が変更されたり、画像形成装置の機能提供が開始されたりすることはない。さらに、現在使用しているユーザはもちろん、ユーザが上記継続受付手段の選択を忘れた場合や急用で一時的に画像形成装置から離れた場合に訪れた次のユーザに対しても、確実に当該選択を要請することとなり、全てのユーザに設定変更されたことを再認識させることが可能となる。その結果、ユーザによって発生する設定ミスを確実に防止することとなる。
【００２７】
また、原稿の画像データの読み込みが終了してから、所定時間経過した場合は、上記継続受付手段が設定された条件を初期化させるよう構成しても構わない。
【００２８】
これにより、継続受付手段が問い合わせている選択が、所定時間放置されたとしても、所定時間経過すれば、変更された設定が自動的に初期設定条件となるため、次のユーザは、従前の使用状態に影響されることなく、自己の業務を円滑に進めることが可能となる。
【００２９】
さらに、設定条件が入力される前に、上記継続受付手段が問い合わせるか否かの切り替えを行なう切替手段を備えるよう構成しても構わない。
【００３０】
これにより、ユーザが設定を変更する前の段階で、継続受付手段が問い合わせるか否かの切替を行なうことができるため、例えば、ユーザが頻繁に設定変更する作業を行なう場合、事前に継続受付手段の問い合わせを停止するように切り替えて、当該問い合わせから生じる選択を省略することが可能となる。その場合、ユーザは、煩わしい継続受付手段の選択を行なわずに済むこととなり、スムーズに業務を遂行することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に、添付図面を参照して、本発明の画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。また、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「Ｓ」はステップを意味する。
【００３２】
以下に、本発明に係る画像形成装置について説明する。
【００３３】
図１は、画像形成装置の内部の全体構成を示す概念図である。図２は、画像形成装置に備えられた操作部の外観の一例を示す図である。上記画像形成装置は、具体的には、デジタル複写機、プリンタ、複合機などが該当する。なお、一例として複合機を利用して原稿のコピー（印刷処理）を行なう際の画像形成装置の動作を簡単に説明する。
【００３４】
まず、ユーザが画像形成装置１００を使用してコピーを行う場合、原稿Ｐを当該画像形成装置１００の上面に備えられている原稿台１０１に載置し、コピー機能の設定を操作部１０２から入力する。
【００３５】
上記操作部１０２には、複数のファンクションキー２０１、タッチパネル２０２、各種キー２０３が備えられており、ユーザがファンクションキー２０１のうち、「Ｃｏｐｙ」を押下すると、複数の機能のうち、当該「Ｃｏｐｙ」に対応する機能の設定項目がタッチパネル２０２上に表示されることとなる。
【００３６】
そこで、ユーザは、表示された設定項目をタッチパネル２０２を介して選択し、さらに、各種キー２０３のテンキー等を用いて、自己の希望する設定を決定する。設定の決定後に、各種キー２０３のスタートキーをユーザが押下することによって、当該設定に基づいた印刷処理が開始される。
【００３７】
印刷処理が開始されると、画像読取部１０３において、光源１０４から照射された光が、上記原稿台１０１に置かれた原稿Ｐに反射される。反射された光は、ミラー１０５、１０６、１０７によって撮像素子１０８に導かれる。導かれた光は上記撮像素子１０８により光電変換されて、上記原稿Ｐの画像が画像データとして読み取られる。
【００３８】
読み取られた画像データは、画像形成部１０９に送られ、トナー像として転写されることとなる。上記画像形成部１０９には、感光体ドラム１１０が備えられており、当該感光体ドラム１１０は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１１、露光ユニット１１２、現像器１１３、転写器１１４、クリーニングユニット１１５などが積載されている。
【００３９】
上記帯電器１１１は、上記感光体ドラム１１０の表面を一様に帯電させる。上記露光ユニット１１２は、帯電された上記感光体ドラム１１０の表面に、上記画像データに基づいてレーザーを照射し、静電潜像を形成する。上記現像器１１３は、搬送された静電潜像に、トナーを付着させてトナー像を形成する。形成されたトナー像は、上記転写器１１４により、記録媒体（例えば、シート）に転写される。上記クリーニングユニット１１５は、上記感光体ドラム１１０の表面に残された余分なトナーを取り除く。これらの一連のプロセスは、上記感光体ドラム１１０が回転することにより実行される。
【００４０】
上記シートは、上記画像形成装置１００に備えられた複数の給紙カセット１１６から搬送される。搬送される時は、上記シートはピックアップローラ１１７により何れか１つの上記給紙カセット１１６から搬送路へ引き出される。上記各給紙カセット１１６には、それぞれ異なる紙種のシートが収容されており、入力されたコピー機能に関する設定に基づいてシートが給紙される。
【００４１】
搬送路に引き出された上記シートは、搬送ローラ１１８やレジストローラ１１９により感光体ドラム１１０と転写器１１４の間に送り込まれる。送り込まれると、上記シートは上記転写器１１４により上記トナー像が転写され、定着装置１２１に搬送される。なお、搬送ローラ１１８に搬送されるシートは、画像形成装置の側面に備えられた手差しトレイ１２０から搬送される場合もある。
【００４２】
上記トナー像が転写されたシートが定着装置１２１に備えられた加熱ローラ１２２と加圧ローラ１２３の間を通過すると、上記トナー像に熱と圧力が印加されて、可視像がシートに定着される。上記加熱ローラ１２２の熱量は紙種に応じて最適に設定され、上記定着が適切に行われる。上記可視像がシートに定着されて画像形成が終了し、当該シートは印刷物として画像形成装置１００の側壁に設けられた排紙トレイ１２４に積載され、収容される。
【００４３】
以上が、画像形成装置１００での基本的な印刷処理である。
【００４４】
また、画像形成装置１００の側面には、通信ケーブル１２５が接続されており、他機と通信を実現する通信部が備えられている。上記画像読取部１０３、画像形成部１０９、通信部とが協働して駆動することによって、他の機能、例えば、ファクシミリ送受信機能、スキャン機能、ＰＣ送受信機能が実現される。なお、画像読取部１０３を制御する手段を画像読取手段（後述する）、画像形成部１０９を制御する手段を画像形成手段、通信部を制御する手段を通信手段と称する。
【００４５】
次に、図３を用いて、画像形成装置１００の制御系ハードウェアの構成を説明する。図３は、画像形成装置における制御系ハードウェアの概略構成図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００４６】
画像形成装置１００には、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３０１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３０４、各駆動部３０６に対応するドライバ３０５、操作部１０２に対応するドライバ３０７を内部バス３０８によって接続している。上記ＣＰＵ３０１は、例えば、ＲＡＭ３０３を作業領域として利用し、上記ＲＯＭ３０２、上記ＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ３０５、３０７とデータや命令を授受することにより上記図１に示した各駆動部３０６の動作を制御する。また、上記駆動部３０６以外の後述する各手段（図４に示す）についても、上記ＣＰＵ２０２がプログラムを実行するとともに、上記ドライバ３０５、３０７とデータや命令を授受することで当該各手段を実現する。なお、上記ＲＯＭ３０２や上記ＨＤＤ３０４には、以下に説明する各手段を実現するプログラムやデータが記憶されている。
【００４７】
次に図４〜図９を参照しながら、本実施形態の画像形成装置１００における継続受付手段が選択を問い合わせる手順について説明する。図４は、本実施形態の画像形成装置の機能ブロック図である。図５、図６は、操作部のタッチパネル上に表示される画面の一例を示す図である。図７は、記憶手段に記憶される初期設定条件と設定条件とのテーブルを示す図である。図８は、継続受付手段が選択を問い合わせる手順を示すためのフローチャートである。
【００４８】
まず、ユーザがコピー機能を画像形成装置１００に実行させるために、原稿Ｐを原稿台１０１に載置し、操作部１０２のファンクションキー「Ｃｏｐｙ」を押下すると、表示手段４０１が記憶手段４０２に記憶されているテーブル７００からコピー機能の初期設定条件に関する設定７０２を読み出し、コピー機能の初期設定画面５００をタッチパネル２０２上に表示させる（図５Ａ、図８：Ｓ１０１）。この場合、上記初期設定条件は画像形成装置に設定される。
【００４９】
上記テーブル７００には、コピー機能に関連する設定項目７０１と、コピー機能の初期設定条件として設定すべき項目７０２とが関連付けて記憶されており、この初期設定条件として設定すべき項目は、生産者側が任意に決定した条件、例えば、あらゆるユーザが最も使用する可能性が高い条件や複写のみ即時に実行可能とする条件等に基づいて定められた項目である。本実施形態では、「部数」に「１部」、「用紙選択」に「自動用紙」、「コピー濃度」に「自動濃度」、「倍率」に「自動倍率」、「ステープル」に「ステープルなし」が記憶されており、その記憶された初期設定条件は、ユーザが複写のみを即座に行なえる条件である。
【００５０】
また、テーブル７００に基づいて表示された初期設定画面５００（図５Ａ）には、コピー機能に関連する複数の設定項目５０１が表示されるとともに、初期設定条件として設定すべき項目７０２の背景色が設定されていることを視認可能となるように白色からグレー色に変更されて表示される。なお、初期設定画面５００が表示される設定項目は、選択・入力可能となるよう表示されている。
【００５１】
ユーザが自己の希望する設定条件、本実施形態では、「部数」を「２部」に、「コピー濃度」を「３」に、「倍率」を「１００％」に、それぞれ選択・入力し、スタートキーを押下すると、表示手段４０１が選択・入力された項目の背景色をグレー色に変更するとともに、受付手段４０３が当該設定条件を受け付ける（設定する）（図５Ｂ、図８：Ｓ１０２→Ｓ１０３）。設定条件を受け付けた際に、上記受付手段４０３は、当該設定条件を記憶手段４０２のテーブル７００に一時記憶させ（図８：Ｓ１０４）、続いて、画像読取手段４０４に当該設定条件に従って原稿Ｐの画像データの読み取りを開始させる。
【００５２】
さて、画像読取手段４０４が画像データの読み取りを終了すると、画像形成手段４０５に当該画像データに基づいて画像形成をする旨の信号を送信して画像形成を開始させるとともに、判別手段４０６に上記設定条件が初期設定条件と同等であるか否かの判別をさせる（図８：Ｓ１０５→Ｓ１０６）。
【００５３】
なお、画像データの読み取りが終了した際に、判別手段４０６が判別するように構成される理由は、読み取りの終了前までは、ユーザから画像読取の中断や急な設定変更を受け付けることがあり、読み取り終了後からは、画像形成手段４０５が自動的に機能提供を行うため、ユーザから設定変更等の入力を受け付けることがないからである。
【００５４】
ところで、判別手段４０６が判別する初期設定条件と同等とは、判別手段４０６が記憶手段４０２のテーブル７００を参照した際に、初期設定条件７０２と設定条件７０３とに相違する項目がないことをいい、相違する項目がない場合は、そのまま画像形成手段４０５が印刷物を排出して、機能提供が終了する（図８：Ｓ１０６ＮＯ）。
【００５５】
一方、初期設定条件７０２と設定条件７０３とに一つでも相違する項目が存在する場合は、判別手段４０６が継続受付手段４０７にその旨の信号を送信し、当該継続受付手段４０７が、ユーザにコピーに関する機能提供を継続して実行するか否かの選択を問い合わせる（図８：Ｓ１０６ＹＥＳ→Ｓ１０７）。
【００５６】
上記選択を問い合わせる方法は、例えば、図６Ｃに示すように、継続受付手段４０７が、表示手段４０１を介して、コピー機能に関する設定画面の最前面に、「設定が変更されています。この設定で、コピーを続けますか？」というメッセージを表示するダイアログ表示画面６０１と、継続する旨の選択肢を示す「はい」６０２と、継続しない旨の選択肢を示す「いいえ」６０３とを表示させて問い合わせる方法である。上記選択を問い合わせることによって、ユーザに初期設定条件とは異なる設定条件であること、すなわち設定変更されていることを再認識させることとなる。
【００５７】
ユーザが設定変更されたことを再認識し、コピー機能を継続して使用する場合、上記「はい」６０２を選択すると、継続受付手段４０７は設定条件をそのまま維持し、当該設定条件にて設定された設定画面を表示手段４０１を介して表示させる（図５Ｂ、図８：Ｓ１０７ＹＥＳ→Ｓ１０８）。上記構成により、設定条件が維持されているため、一度入力した設定にて即時に画像形成装置に同一設定の機能提供をさせることが可能となる。
【００５８】
一方、ユーザがコピー機能を継続して使用しない場合、ダイアログ表示画面６０１に表示された「いいえ」５１１を押下すると、継続受付手段４０７は、初期化手段４０８に初期化する旨の信号を送信する（図８：Ｓ１０７ＮＯ→Ｓ１０９）。
【００５９】
初期化手段４０８は、記憶手段４０２のテーブル７００に一時記憶された設定条件７０３を全て消去する。上記消去が完了すると、表示手段４０１が図５Ａに示す初期設定画面５００を再度タッチパネル２０２上に表示し、初期設定条件が設定されることとなる。上記構成により、現在使用しているユーザが再度初期設定条件から設定入力可能となることはもちろん、作業を終了したユーザがリセットキーを認知しない、あるいは業務終了後にリセットキーを押下し忘れる場合であっても、次のユーザがダイアログ表示画面６０１を認識し、「いいえ」５１１を押下すれば、画像形成装置は初期設定に戻るため、次のユーザが設定ミスをすることはない。
【００６０】
これで、コピー機能に関する手順は終了となるが、他の機能、例えば、ファクシミリ機能等に関する手順も、上記と同様な手順で進行することとなる。なお、上記ファクシミリ機能とコピー機能とが異なる点は、画像データの読み取りが終了してから、画像読取手段４０４がその画像データを通信手段４０９へ送信し、設定された送信先に画像データを送信させるとともに、判別手段４０６に入力された設定条件が初期設定条件と同等であるか否かの判別をさせる点である。
【００６１】
以上のように、原稿の画像データの読み込みが終了した際に、初期設定条件と比較して設定条件が変更されていると、継続して機能提供を実行するか否かの選択を問い合わせ、継続する旨の選択を受け付けた場合は、設定条件を維持し、継続しない旨の選択を受け付けた場合は、設定条件を初期化させるよう構成している。
【００６２】
これにより、上記選択を問い合わせることによって、ユーザに設定変更されたことを再認識させることが可能となる。さらに、継続する旨の選択を受け付けた場合は、一度入力した設定にて即時に画像形成装置に同一設定の機能提供をさせることが可能となるとともに、継続しない旨の選択を受け付けた場合には、一旦記憶された設定条件を直ちに初期設定条件とするため、次のユーザによる設定ミスは発生することがない。
【００６３】
なお、本実施形態に、さらに継続受付手段４０７が選択を問い合わせている際に、当該選択以外の入力を無効化する無効化手段４１０を備えるよう構成しても構わない。
【００６４】
これにより、継続受付手段４０７が選択を問い合わせている間は、選択以外の各キーが無効化されるため、ユーザによって他の操作キーやスタートキーが押下されても、現行の設定が変更されたり画像形成装置の機能提供が開始されたりすることはない。さらに、現在使用しているユーザはもちろん、次のユーザに対しても、確実に上記選択を要請することとなり、全てのユーザに設定変更されたことを再認識させることが可能となる。その結果、ユーザによって発生する設定ミスを確実に防止することとなる。
【００６５】
また、本実施形態に、さらに原稿の画像データの読み込みが終了してからの所定時間を計測する計測手段４１１を設け、所定時間経過した場合は、上記制御手段４０８が設定された条件を初期化させるよう構成しても構わない。
【００６６】
これにより、継続受付手段４０７が問い合わせている選択が、所定時間放置されたとしても、所定時間経過すれば、変更された設定が自動的に初期設定条件となるため、次のユーザは、従前の使用状態に影響されることなく、自己の業務を円滑に進めることが可能となる。
【００６７】
なお、上記所定時間は、画像形成装置が設置される場所や使用頻度等を考慮して決定される時間であるが、例えば、１分、５分、１０分、１５分、３０分であり、ユーザの使用状況によって延長、短縮しても構わない。
【００６８】
また、本実施形態に、さらに設定条件が入力される前に、継続受付手段４０７が問い合わせるか否かの切り替えを行なう切替手段４１２を備えるよう構成しても構わない。
【００６９】
これにより、ユーザが設定を変更する前の段階で、継続受付手段４０７が問い合わせるか否かの切替を行なうことができるため、例えば、ユーザが頻繁に設定変更する作業を行なう場合、事前に継続受付手段４０７の問い合わせを停止するように切り替えて、当該問い合わせから生じる選択を省略することが可能となる。その場合、ユーザは、煩わしい継続受付手段４０７の選択を行なわずに済むこととなり、スムーズに業務を遂行することが可能となる。
【００７０】
なお、上記切替手段４１２は、例えば、図６Ｄに示すように、初期設定画面５００上の複数の設定項目５０１と重ならない箇所に、「設定確認」と表示された設定確認ボタン６０３を設け、当該設定確認ボタン６０３が押下された場合にのみ、継続受付手段４０７が問い合わせるよう構成しても構わない。なお、上記「設定確認」の背景色がグレー色である場合に、継続受付手段４０７が問い合わせることを示している。
【００７１】
また、本実施形態では、継続受付手段４０７がダイアログ表示画面６００にて継続して機能提供を実行するか否かの選択を問い合わせるよう構成したが、他の方法によって、当該選択を問い合わせるよう構成しても構わない。例えば、別個に継続ボタンを設けて、上記選択を問い合わせても構わない。
【００７２】
また、本実施形態では、ダイアログ表示画面６００には、所定のメッセージと選択肢を示す「はい」６０１、「いいえ」６０２のみを表示するよう構成したが、表示する面積に余裕があれば、初期設定条件または変更された設定条件の内容を全てまたは一部表示するよう構成しても構わない。上記構成により、ユーザは変更された条件の内容を個別具体的に再認識することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
以上のように、本発明にかかる画像形成装置は、複写機、複合機等に有用であり、ユーザに設定変更されたことを再認識させるとともに、設定ミスの発生を防止する画像形成装置として有効である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本実施の形態の画像形成装置の内部の全体構成を示す正面視での概念図である。
【図２】本実施の形態の画像形成装置に備えられた操作部の外観の一例を示す図である。
【図３】本実施の形態の画像形成装置の制御系ハードウェアの構成を示す図である。
【図４】本実施の形態の画像形成装置の機能ブロック図である。
【図５】本実施の形態のタッチパネル上に表示される画面の一例を示す第一の図である。
【図６】本実施の形態のタッチパネル上に表示される画面の一例を示す第二の図である。
【図７】本実施の形態の初期設定条件と設定条件とが記憶されたテーブルを示す図である。
【図８】本実施の形態の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１００  画像形成装置
１０２  操作部
２０２  タッチパネル
４０１  表示手段
４０２  記憶手段
４０３  受付手段
４０４  画像読取手段
４０５  画像形成手段
４０６  判別手段
４０７  継続受付手段
４０８  初期化手段
４０９  通信手段
４１０  無効化手段
４１１  計測手段
４１２  切替手段
５００  初期設定画面
６００  ダイアログ表示画面
６０３  設定確認ボタン
７００  初期設定条件と設定条件とが記憶されたテーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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