(57)【要約】【課題】定着圧力の切り替え頻度を減らして印刷効率の向上を図る画像形成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】定着圧力が切り替え可能に構成されており(40)、トナー画像を用紙に定着させて印刷する画像形成装置(1)であって、所定の定着圧力を要する第１の用紙と、第１の用紙とは異なる定着圧力を要する第２の用紙とが混在する場合に、同じ圧力を要する用紙が連続して定着されるべく、印刷順序を入れ替える処理順序変更手段(52)を具備する。【選択図】図２
2009092980.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着圧力が切り替え可能に構成されており、トナー画像を用紙に定着させて印刷する画像形成装置であって、
所定の定着圧力を要する第１の用紙と、該第１の用紙とは異なる定着圧力を要する第２の用紙とが混在する場合に、同じ圧力を要する用紙が連続して定着されるべく、印刷順序を入れ替える処理順序変更手段を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記第１の用紙及び前記第２の用紙が１つのジョブ内に混在しており、
前記処理順序変更手段は、前記装置における現在の定着圧力に一致しない用紙の印刷順序を該ジョブの最後尾に変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記第１の用紙を印刷するジョブと、前記第２の用紙を印刷するジョブとが存在しており、
前記処理順序変更手段は、前記装置における現在の定着圧力に一致しない用紙を印刷するジョブの印刷順序を、現在の定着圧力に一致した用紙を印刷するジョブよりも下位に変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記第１の用紙は普通紙であるのに対し、前記第２の用紙は該普通紙よりも小さな定着圧力を要する封筒で構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
定着圧力が切り替え可能に構成されており、トナー画像を用紙に定着させて印刷する画像形成装置のプログラムであって、
該プログラムは、前記装置のコンピュータに向けて信号が出力可能に構成されており、
所定の定着圧力を要する第１の用紙と、該第１の用紙とは異なる定着圧力を要する第２の用紙とが混在したジョブを読み込む手順と、
該ジョブのページの作成時に、同じ圧力を要する用紙が連続して定着されるべく、印刷順序を入れ替える手順と、
該入れ替えられた順序に沿って前記コンピュータに向けて信号を出力する手順と
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複合機等に用いられる画像形成装置及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置では、電子写真プロセスが用いられており、感光体ドラムを予め帯電し、このドラムの表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する。そして、現像されたトナー画像を用紙に転写及び定着している。
【０００３】
ここで、この用紙には普通紙の他、ＯＨＰシート、封筒、厚紙や薄紙等の如く種々の材質がある。そして、厚紙と薄紙とでは定着に要する温度が異なるため、これら厚紙と薄紙とが１つのジョブ内に混在している場合には、印刷順序を変更する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２５１１０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した従来の技術では、定着部の温度を検出し、当該温度が低い場合には薄紙を厚紙に優先して印刷している。
しかしながら、定着部では、未定着トナー画像を担持した用紙が所定の定着圧力で加圧され、トナー画像を用紙に定着しており、この定着圧力には用紙の種類に応じて適切な値がある。
【０００６】
すなわち、定着圧力の異なる用紙がジョブ内に混在していた場合には、それぞれ適切な定着圧力に切り替える必要があるものの、単に定着部の温度に基づいて印刷順序を変更するのみでは、用紙の種類が変わる度に定着圧力の切り替えを行う必要があり、印刷効率が依然として低下するとの問題がある。
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、定着圧力の切り替え頻度を減らして印刷効率の向上を図る画像形成装置及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための第１の発明は、定着圧力が切り替え可能に構成されており、トナー画像を用紙に定着させて印刷する画像形成装置であって、所定の定着圧力を要する第１の用紙と、第１の用紙とは異なる定着圧力を要する第２の用紙とが混在する場合に、同じ圧力を要する用紙が連続して定着されるべく、印刷順序を入れ替える処理順序変更手段を具備する。
【０００８】
第１の発明によれば、当該画像形成装置は、トナー画像を用紙に定着させて印刷するが、この定着圧力は切り替え可能に構成されている。
ここで、本発明は処理順序変更手段を備えており、当該変更手段は、同じ圧力を要する用紙を連続して定着するように、換言すれば、同じ圧力を要する用紙がまとまるように、印刷順序を入れ替えている。よって、定着圧力の切り替え頻度が従来に比して減り、印刷効率の向上が図られる。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明の構成において、第１の用紙及び第２の用紙が１つのジョブ内に混在しており、処理順序変更手段は、装置における現在の定着圧力に一致しない用紙の印刷順序をジョブの最後尾に変更することを特徴とする。
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、処理順序変更手段は、第１の用紙と第２の用紙とが１つのジョブ内に混在している場合には、現在の定着圧力に一致しない用紙の印刷順序をジョブの最後尾に変更している。これにより、現在の定着圧力に一致しない用紙は最後に印刷されるので、定着圧力の切り替え回数は１回で済み、印刷効率がより一層向上する。
【００１０】
第３の発明は、第１や第２の発明の構成において、第１の用紙を印刷するジョブと、第２の用紙を印刷するジョブとが存在しており、処理順序変更手段は、装置における現在の定着圧力に一致しない用紙を印刷するジョブの印刷順序を、現在の定着圧力に一致した用紙を印刷するジョブよりも下位に変更することを特徴とする。
第３の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、処理順序変更手段は、第１の用紙を印刷するジョブ及び第２の用紙を印刷するジョブが存在している、換言すれば、複数のジョブでみて第１の用紙と第２の用紙とが混在している場合には、現在の定着圧力に一致しない用紙を印刷するジョブの印刷順序を後回しにしている。これにより、現在の定着圧力に一致しない用紙のジョブは後に印刷されることから、この場合にも定着圧力の切り替え回数は少なくて済み、印刷効率がより一層向上する。
【００１１】
第４の発明は、第１から第３の発明の構成において、第１の用紙は普通紙であるのに対し、第２の用紙は該普通紙よりも小さな定着圧力を要する封筒で構成されていることを特徴とする。
第４の発明によれば、第１から第３の発明の作用に加えてさらに、封筒の場合には、普通紙の場合に比して定着圧力を小さくすることにより、皺や折れ目の発生が防止される。そして、これらが混在している場合にも、定着圧力の切り替え頻度が少なくて済む。
【００１２】
第５の発明は、定着圧力が切り替え可能に構成されており、トナー画像を用紙に定着させて印刷する画像形成装置のプログラムであって、プログラムは、装置のコンピュータに向けて信号が出力可能に構成されており、所定の定着圧力を要する第１の用紙と、第１の用紙とは異なる定着圧力を要する第２の用紙とが混在したジョブを読み込む手順と、ジョブのページの作成時に、同じ圧力を要する用紙が連続して定着されるべく、印刷順序を入れ替える手順と、入れ替えられた順序に沿ってコンピュータに向けて信号を出力する手順とを実行させる。
【００１３】
第５の発明によれば、画像形成装置における現在の定着圧力とは無関係になる。詳しくは、このプログラムは、定着圧力の異なる第１の用紙と第２の用紙とがジョブ内に混在する旨が判明した時点、つまり、このジョブのページの作成する段階にて、同じ圧力を要する用紙が連続して定着されるように、印刷順序を入れ替えており、この変更した順序が装置のコンピュータに向けて出力される。よって、この場合にも、入れ替え前の順序でコンピュータに向けて信号を出力する場合に比して印刷効率の向上が図られる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、定着圧力の切り替え頻度を減り、印刷効率の向上が達成される画像形成装置及びプログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１には、画像形成装置の一例であるプリンタ１の構造が概略的に示されている。同図に示された断面はプリンタ１の左側面からみたものである。このため、プリンタ１の前面は同図中の右側に、背面は左側にそれぞれ位置する。
【００１６】
同図に示されるように、プリンタ１の装置本体２の内部下方には、給紙カセット４が配置されている。このカセット４の内部には、枚葉の普通紙（第１の用紙）Ｐが積層された状態で収納されている。そして、この用紙Ｐは、同図においてカセット４の右上方に向けて送出され、送出された用紙Ｐは、装置本体２の内部で背面側へ向けて反転され、そのまま背面側に向けて搬送される。
【００１７】
また、このカセット４は、同図において右方向に向けて引き出し可能に構成されており、この引き出した状態にて、カセット４内に新たな用紙Ｐを補充したり、用紙Ｐを別の種類の用紙に入れ替え可能となる。つまり、このカセット４には、当該普通紙の他、ＯＨＰシート、厚紙や薄紙等の種々の用紙も収納可能である。
【００１８】
一方、装置本体２の適宜位置には図示しない手差しトレイが備えられており、このトレイから送出された封筒（第２の用紙）Ｐも装置本体２の背面側に向けて搬送される。
装置本体２の内部には、カセット４からの用紙搬送方向でみて下流側にフィードローラ１０、給紙側の用紙搬送路１２、レジストローラ１４、用紙搬送路２４、画像形成部１６及び転写部３０が順番に配置されている。
【００１９】
画像形成部１６には感光体ドラム１８が備えられている。また、この画像形成部１６の上方には露光ユニット１５が備えられており、このユニット１５からは、図中に一点鎖線で示されているように、レーザ光Ｌがドラム１８に向けて照射される。
さらに、転写部３０には転写ローラ３１が備えられ、このローラ３１はドラム１８に対して下方から圧接可能に構成されている。
【００２０】
そして、これらドラム１８と転写ローラ３１とは、トナーコンテナ２０及び現像器２１から供給されたトナーを用い、トナー像を用紙Ｐに転写するための転写ニップ部を形成させる。
また、用紙搬送方向でみて転写部３０の下流側には、用紙搬送路２６、定着部３２、排紙側の用紙搬送路３４及び排紙トレイ３６が順番に配置されている。
【００２１】
この用紙搬送路３４は、定着部３２の下流から装置本体２の背面に沿って上方へ延びており、さらに、装置本体２の上部位置にて前面側へ屈曲されている。そして、用紙Ｐの片面にのみ印刷する場合には、定着部３２を通過した用紙Ｐは排出ローラ３５を介して排紙トレイ３６に排出され、高さ方向に積層される。このトレイ３６に積層された印刷済みの用紙Ｐは、外部から容易に取り出し可能である。
【００２２】
一方、本実施例では、カセット４と転写部３０や定着部３２との間に両面印刷ユニット３８が形成されている。この用紙搬送路３８は、装置本体２の背面に沿う位置にて用紙搬送路３４の途中から分岐して下方に向けて延び、プリンタ１の前面に向けて屈曲されて水平方向に延び、レジストローラ１４の上流側、例えばローラ８，１０の間に連結し、用紙搬送路１２に合流されている。
【００２３】
ここで、上述した定着部３２等は装置本体２内のコントローラ（メインＥＣＵ）５０に電気的に接続されている（図２）。
具体的には、この定着部３２は圧力調整部４０を備えており、定着圧力が切り替え可能に構成されている。本実施例の圧力調整部４０は手動操作可能な調整レバーで構成され、このレバーは、装置本体２の外装カバーを開くと視認され、ユーザが当該レバーを用紙の種類に応じて移動させることにより、定着圧力が切り替えられる。そして、この圧力調整部４０による現在の定着圧力はコントローラ５０に向けて出力されている。
【００２４】
一方、このコントローラ５０には、印刷の元になる画像データも入力可能に構成されている。詳しくは、本実施例の入力ポート６０は、図示しない外部コンピュータから画像データが受信可能に構成されており、この画像データがコントローラ５０に向けて出力されている。
そして、このコントローラ５０は処理順序変更部（処理順序変更手段）５２を備えており、この処理順序変更部５２は、定着圧力の異なる複数の用紙が混在する場合には、その印刷順序を入れ替えている。
【００２５】
具体的には、本実施例では、１つのジョブ内に普通紙の画像データと封筒の画像データとが混在している場合について説明する。
この封筒は、普通紙の適切な定着圧力Ｘとすれば、この定着圧力Ｘよりも小さな定着圧力ｘが適切な値とされる。封筒は用紙が複数枚重なっており、その厚さも普通紙の厚さよりも大きく構成されているので、普通紙に必要な定着圧力Ｘのままでは、皺や折り目が発生してしまうからである。
【００２６】
そこで、処理順序変更部５２は、コントローラ５０で普通紙と封筒との混在した画像データを受信した場合には、圧力調整部４０の定着圧力に一致した用紙の印刷順序を上位に変更し、コントローラ５０を介して当該用紙を優先して印刷させる。
詳しくは、コントローラ５０は、露光ユニット１５、画像形成部１６、転写部３０及び定着部３２を作動させ、また、レジストローラ１４を駆動させ、待機した用紙を画像転写タイミングに間に合うように転写部３１に向けて給紙させる。なお、コントローラ５０は排出ローラ３５もその必要に応じて駆動させるし、カセット４内の普通紙を待機させる場合には、ローラ８やフィードローラ１０も駆動させる。
【００２７】
図３を参照すると、コントローラ５０による順序変更制御のフローチャートが示されており、以下、上記のように構成されたプリンタ１の本発明に係る作用について説明する。
同図のステップＳ３０１では、現在の定着モードＭ、つまり、圧力調整部４０による現在の定着圧力を読み込み、ステップＳ３０２では、受信したジョブ内の用紙Ｐｉ（ｉ＝１，２・・・）を読み込んでステップＳ３０３に進む。
【００２８】
このステップＳ３０３では、現在の定着モードＭの対象用紙とジョブ内の用紙Ｐｉとが一致しているか否かを判別する。そして、これら定着モードＭの対象用紙と用紙Ｐｉとが一致していない場合、すなわち、ＹＥＳのときにはステップＳ３０４に進み、この判定された用紙Ｐｉを当該ジョブの最後尾に変更してステップＳ３０５に進む。
【００２９】
これに対し、ステップＳ３０３にて、定着モードＭの対象用紙と用紙Ｐｉとが一致していたときにはステップＳ３０５に進む。このステップＳ３０５では、当該ジョブ内の総ての順位が確定しているか否かを判別する。そして、総ての順位が確定するまで当該ステップＳ３０３からステップＳ３０５を繰り返し、総ての順位が確定した後、ステップＳ３０６に進んで印刷を実施し、一連のルーチンを抜ける。
【００３０】
具体的には、仮に、入力ポート６０で受信した時点のジョブ内には、複数の紙質情報や画像データが含まれており、第１番目（Ｐ１）に普通紙、第２番目（Ｐ２）に封筒、第３番目（Ｐ３）に封筒、第４番目（Ｐ４）に普通紙、そして、第５番目（Ｐ５）に普通紙の計５枚の印刷を実施する内容であって、現在の定着圧力が普通紙に要する圧力Ｘであった場合を想定する。
【００３１】
まず、この場合には、現在の定着圧力Ｘと受信時のジョブ内の用紙Ｐ１との対象がいずれも普通紙で一致しているので、ステップＳ３０３ではＮＯと判定し、ステップＳ３０５に進み、印刷時のジョブの第１番目が確定する。
次いで、現在の定着圧力Ｘと受信時のジョブ内の用紙Ｐ２とは、その対象は普通紙と封筒であり、一致していないことから、ステップＳ３０３ではＹＥＳと判定し、ステップＳ３０４に進み、処理順序変更部５２が当該用紙Ｐ２をジョブの最後尾に変更する。なお、この時点では、当該用紙Ｐ２に関する印刷時のジョブの順序は保留され、確定していない。
【００３２】
また、現在の定着圧力Ｘと受信時のジョブ内の用紙Ｐ３とは、その対象は普通紙と封筒であって一致していない。よって、この場合にも、ステップＳ３０３からステップＳ３０４に進み、処理順序変更部５２が当該用紙Ｐ３をジョブの最後尾に変更する。つまり、当該用紙Ｐ３は上述の用紙Ｐ２の後に位置付けされる。
【００３３】
続いて、現在の定着圧力Ｘと受信時のジョブ内の用紙Ｐ４とは、その対象がいずれも普通紙で一致している。よって、ステップＳ３０３から直ちにステップＳ３０５に進み、印刷時のジョブの第２番目が確定する。また、現在の定着圧力Ｘと受信時のジョブ内の用紙Ｐ５との対象も、いずれも普通紙で一致しているので、この場合にもステップＳ３０３からステップＳ３０５に進み、印刷時のジョブの第３番目が確定する。
【００３４】
そして、普通紙に関する総ての順位が確定すると、最後尾に変更された封筒に関する順位も確定する。つまり、印刷時のジョブの第４番目は受信時の用紙Ｐ２になり、当該ジョブの第５番目は受信時の用紙Ｐ３になる。
換言すれば、現在の定着圧力Ｘであった場合には、同じ圧力Ｘを要する普通紙（Ｐ１，Ｐ４，Ｐ５）が連続して印刷されるように、受信時の順序から変更され、まず始めに印刷される。一方、定着圧力ｘを要する封筒（Ｐ２，Ｐ３）も、これら普通紙の印刷後に連続して印刷される如く、受信時の順序から変更され、圧力調整部４０による圧力の調整後に印刷されることになる。
【００３５】
このように、本実施例のプリンタ１では、印刷前の用紙Ｐはカセット４や手差しトレイに積層された状態で収納されており、プリンタ１が印刷を行う際は、カセット４から若しくは手差しトレイからの用紙Ｐが１枚ずつ分離して送出される。送出された各用紙Ｐは、用紙搬送路１２を通ってレジストローラ１４に到達する。このローラ１４は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、画像形成部１６で形成されるトナー画像との画像転写タイミングを計りながら、用紙Ｐを転写部３０へと送出する。
【００３６】
この画像データは、文字や符号、図形、記号、線図、模様等の各種の画像がデータ化されたものであり、このデータに基づき、プリンタ１では露光ユニット１５によるレーザ光Ｌの照射が制御される。これにより、画像形成部１６において感光体ドラム１８上に原稿画像の静電潜像が作られ、続いてこの静電潜像からドラム１８上にトナー画像が形成される。
【００３７】
このトナー画像はドラム１８とローラ３１との間の転写ニップ部にて用紙Ｐに転写される。その後、用紙Ｐは未定着トナー画像を担持した状態で定着部３２に向けて送られ、この定着部３２にて熱ローラにより所定の定着圧力（Ｘ或いはｘ）で加圧し、トナー画像が定着される。次いで、定着部３２から送出された用紙は、用紙搬送路３４を通って上方へ送られ、用紙排出部３６に排出される。
【００３８】
この片面印刷に対し、プリンタ１において両面印刷を行う場合には、定着部３２から排出された用紙Ｐは、トレイ３６に排出される直前にてその搬送方向が切り替えられる。つまり、片面に印刷された用紙Ｐは用紙搬送路３４内に引き戻され、用紙搬送路３８内に搬送される。続いて、この用紙Ｐは用紙搬送路１２に合流し、再び転写部３０に向けて送られる。これにより、用紙Ｐの未だ印刷がされていない方の面にトナー画像が転写される。
【００３９】
ところで、上述の例で云えば、普通紙を印刷するジョブと、封筒を印刷するジョブとが存在している場合、換言すれば、複数のジョブでみて普通紙と封筒とが混在している場合には、現在の定着モードＭに一致するジョブを優先して印刷しても良い。
詳しくは、図４のステップＳ４０１では現在の定着モードＭを読み込み、ステップＳ４０２では、受信したジョブＪｉ（ｉ＝１，２・・・）を読み込んでステップＳ４０３に進む。
【００４０】
このステップＳ４０３では、現在の定着モードＭに一致しない用紙を印刷するジョブＪｉの印刷順序を、現在の定着モードＭに一致した用紙を印刷するジョブＪｉよりも下位に変更し（ステップＳ４０４）、ステップＳ４０５にて総ての順位が確定した後、ステップＳ４０６に進んで印刷を実施して一連のルーチンを抜ける。
【００４１】
具体的には、仮に、入力ポート６０で受信した時点では計３つのジョブＪ１，Ｊ２，Ｊ３があり、このジョブＪ１は封筒、ジョブＪ２は普通紙、そして、ジョブＪ３は封筒の印刷を実施する内容であって、現在の定着圧力が普通紙に要する圧力Ｘであった場合を想定する。
まず、この場合には、現在の定着圧力Ｘと受信時のジョブＪ１とは、その対象は普通紙と封筒であり、一致していないことから、ステップＳ４０３ではＹＥＳと判定し、ステップＳ４０４に進み、処理順序変更部５２が当該ジョブＪ１の下位に変更する。なお、この時点では、印刷時におけるジョブＪ１の順序は確定していない。
【００４２】
次いで、現在の定着圧力Ｘと受信時のジョブＪ２の対象は、いずれも普通紙で一致しているので、ステップＳ４０３ではＮＯと判定し、ステップＳ４０５に進み、印刷時におけるジョブＪ２が第１番目に印刷を実施する旨が確定する。
続いて、現在の定着圧力Ｘと受信時のジョブＪ３とは、その対象が普通紙と封筒であり、一致していないので、処理順序変更部５２が当該ジョブＪ３を下位に変更する。つまり、当該ジョブＪ３は上述のジョブＪ１の後に位置付けされる。
【００４３】
これにより、印刷時には、ジョブＪ２、ジョブＪ１、そして、ジョブＪ３の順序が確定し、これらジョブＪ１及びジョブＪ３は、同じ圧力ｘを要する封筒が連続して印刷されるように、受信時の順序から変更され、ジョブＪ２による普通紙の印刷が完了し、圧力調整部４０による圧力の調整後に印刷されることになる。
【００４４】
一方、本発明はプリンタドライバ（プログラム）にも適用可能である。
つまり、当該ドライバは、定着圧力が切り替え可能なプリンタ１のコントローラ５０に向けて信号が出力可能に構成されており、１つのジョブ内で例えば普通紙と封筒との双方が混在していることが判明した時点で、当該ジョブ内の印刷順序を入れ替えることができる。
【００４５】
具体的には、図５に示されるように、ステップＳ５０１では、外部コンピュータが印刷の実施をプリンタ１に向けて出力する場合には、そのジョブを読み込み、ステップＳ５０２では当該ジョブのページの作成を開始する。
ここで、当該ジョブ内に、仮に上述の例で云えば、普通紙及び封筒の画像データが混在していた場合には、ステップＳ５０３からステップＳ５０４に進み、このジョブの先頭ページの用紙に一致しない用紙のページの総てを、当該ジョブの最後尾に変更してステップＳ５０５に進み、この確定した順序をプリンタ１に向けて出力し、一連のルーチンを抜けることになる。
【００４６】
以上のように、まず、本実施例のプリンタ１は、トナー画像を用紙に転写及び定着させて印刷するが、この定着圧力は手動にて切り替え可能に構成されている。
ここで、仮に、所定の定着圧力Ｘを要する普通紙と、この普通紙とは異なる定着圧力ｘを要する封筒とが混在し、そのままの状態で印刷すると、これら用紙の種類が変わる度にプリンタ１が停止し、外装カバーを開けて定着圧力の切り替えを行う必要があり、これでは、定着圧力の切り替え頻度が多くなって印刷効率が低下してしまう。
【００４７】
しかしながら、上述のプリンタ１によれば、処理順序変更部５２を備えており、この変更部５２は、同じ圧力を要する用紙を連続して定着するように、換言すれば、同じ圧力を要する用紙がまとまるように、印刷順序を入れ替えている。この結果、定着圧力の切り替え頻度が従来に比して減り、印刷効率の向上が図られる。
【００４８】
また、この変更部５２は、普通紙と封筒とが１つのジョブ内に混在している場合には、現在の定着モードＭに一致した用紙の印刷順序を上位に変更する一方、この定着モードＭに一致しない用紙の印刷順序を当該ジョブの最後尾に変更している。よって、現在の定着圧力に一致する用紙が優先して印刷され、一致しない用紙が最後に印刷されるので、定着圧力Ｘと定着圧力ｘとの切り替え回数は１回で済み、印刷効率がより一層向上する。
【００４９】
さらに、当該変更部５２は、普通紙を印刷するジョブ、及び封筒を印刷するジョブが存在している、換言すれば、複数のジョブでみて普通紙と封筒とが混在している場合には、現在の定着モードＭに一致した用紙のジョブの印刷順序を上位に変更する一方、この定着モードＭに一致しない用紙のジョブの印刷順序を後回しにしている。よって、現在の定着圧力に一致する用紙のジョブが優先して印刷され、一致しない用紙のジョブが後に印刷されることから、この場合にも定着圧力Ｘと定着圧力ｘの切り替え回数は少なくて済み、印刷効率がより一層向上する。
【００５０】
さらにまた、上述したプリンタドライバによれば、プリンタ１における現在の定着圧力とは無関係になる。詳しくは、このドライバは、定着圧力の異なる普通紙と封筒とがジョブ内に混在する旨が判明した時点、つまり、このジョブのページの作成する段階にて、同じ圧力を要する用紙が連続して定着されるように、印刷順序を入れ替えており、この変更した順序がプリンタ１に向けて出力される。よって、この場合にも、入れ替え前の順序でプリンタ１に向けて信号を出力する場合に比して印刷効率の向上が図られる。
【００５１】
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
例えば、本発明は、複数のジョブが存在する場合において、各ジョブ内に普通紙と封筒とが混在しているときにも適用可能であり、この場合にも、定着圧力の切り替え頻度を減らして印刷効率の向上を図るとの効果を奏する。
【００５２】
また、上述した封筒は複数重ねた用紙の一例であって、必ずしもこの形態に限定されるものではない。つまり、この封筒の他、周縁が糊付けされていない単に重なった用紙であっても良い。
さらに、本実施例では、定着圧力が手動で切り替え可能に構成されているが、自動で切り替え可能に構成されていても良く、また、上記実施例では画像形成装置としてプリンタに具現化した例を示しているが、本発明の画像形成装置は、複合機等にも当然に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本実施例に係るプリンタの概略構成図である。
【図２】図１のプリンタにおける制御ブロック図である。
【図３】図２のコントローラによる順序変更制御のフローチャートである。
【図４】図２のコントローラによる他の順序変更制御のフローチャートである。
【図５】他の実施例に係るプリンタドライバによる順序変更制御のフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１  プリンタ（画像形成装置）
３２  定着部
４０  圧力調整部
５０  コントローラ（コンピュータ）
５２  処理順序変更部（処理順序変更手段）
【図１】
2009092980.tif 000003
【図２】
2009092980.tif 000004
【図３】
2009092980.tif 000005
【図４】
2009092980.tif 000006
【図５】
2009092980.tif 000007