(57)【要約】【課題】所望の被写体に短時間で合焦できるオートフォーカス機構を提供する。【解決手段】入力画像は、表示画面２１に表示される。オートフォーカス時には、複数のＡＦ検波エリアについて合焦点位置が検出され、合焦点位置情報として保持される。表示画面２１には、合焦可能なＡＦ検波エリアに対応するＡＦ検波枠２ａ、２ｄ〜２ｉが表示される。ユーザにより所望のＡＦ検波枠が選択されると、保持されている合焦点位置情報を参照し、その選択された検波枠に対応するエリアに合焦するように焦点レンズを調整する。シャッターボタンが押下されると、選択されたエリアに合焦した状態で撮像が行われる。【選択図】図６
2009047942.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像を表示する表示手段と、
前記入力画像に対して用意された複数の検波エリアのそれぞれについて合焦点位置を検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出された合焦点位置を表す合焦点位置情報を保持する保持手段と、
前記表示手段を利用して、前記複数の検波エリアの中から合焦すべき検波エリアを選択する選択手段と、
選択された検波エリアに対応する合焦点位置情報を前記保持手段から取得し、その合焦点位置情報に従って合焦処理を行う合焦手段、
を有するオートフォーカス機構。
【請求項２】
請求項１に記載のオートフォーカス機構であって、
前記選択手段は、前記表示手段が提供する表示画面上に、選択可能な検波エリアに対応する指示マークを表示する
ことを特徴とするオートフォーカス機構。
【請求項３】
請求項１に記載のオートフォーカス機構であって、
前記選択手段は、前記表示手段が提供する表示画面上に、選択可能な検波エリアに対応する指示マークと、選択できない検波エリアに対応する指示マークとを識別表示する
ことを特徴とするオートフォーカス機構。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載のオートフォーカス機構であって、
前記合焦手段により合焦されている検波エリアに対応する指示マークを、前記表示手段により提供される表示画面において、他の検波エリアに対応する指示マークに対して識別表示する合焦識別手段、をさらに備える
ことを特徴とするオートフォーカス機構。
【請求項５】
表示画面に入力画像を表示し、
前記入力画像に対して用意された複数の検波エリアのそれぞれについて合焦点位置を検出し、
前記検出した合焦点位置を表す合焦点位置情報をメモリに保持し、
前記表示画面を利用して、前記複数の検波エリアの中から合焦すべき検波エリアを選択し、
選択された検波エリアに対応する合焦点位置情報を前記メモリから取得し、その合焦点位置情報に従って合焦処理を行う、
ことを特徴とする合焦方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の合焦検波エリアを提供するオートフォーカス機構、およびこれを備えたオートフォーカスカメラに係わる。
【背景技術】
【０００２】
従来のオートフォーカス機能は、レンズの中央に位置する被写体に焦点を合わせる方式が一般的であった。このため、レンズの中央から外れた被写体に焦点を合わせたい場合には、わずらわしさを感じることがあった。
【０００３】
この問題に対して、近年では、ユーザが選択可能な複数の合焦検波エリアを提供するマルチオートフォーカス機能が実用化されている。マルチオートフォーカス機能としては、複数の合焦検波エリアの中からユーザに所望の１つを選択させ、選択されたエリアについて合焦検波処理を行う方式が知られている。また、複数の合焦検波エリアについて検波処理を行っておき、予め決められたアルゴリズムに従って最適な検波エリアを自動的に選択する方式も知られている。予め決められたアルゴリズムとしては、例えば、最もコントラストの高いエリアを選択する方式、被写体までの距離が最も近いエリアを選択する方式などが知られている。
【０００４】
特許文献１に記載の合焦エリア調節カメラ付携帯端末においては、カメラが捉えている被写体がモニタ画面に表示される。ユーザは、モニタ画面を見ながら合焦するエリアを選択する。そして、合焦するエリアが選択された後にシャッターボタンが押下されると、選択エリアに焦点が合った状態で画像が取り込まれる。
【０００５】
特許文献２には、複数の焦点検出エリアを備えた自動焦点カメラが記載されている。この自動焦点カメラにおいては、予め複数のエリアについて焦点検出のための動作を行い、検出結果に基づいて実際に合焦すべきエリアが自動的に選択される。そして、図９に示すように、オートフォーカス機能により選択された合焦エリアが表示画面に表示される。
【特許文献１】特開２００６−１５７１７１号公報
【特許文献２】特開２００６−２５８９４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の方式においては、ユーザは、合焦すべきエリアとして任意のエリアを選択することができる。しかし、取り込んだ画像によっては、すべてのエリアにおいて合焦が可能でない場合がある。例えば、単調でコントラストの低いエリアは、合焦が困難である。したがって、ユーザにより選択されたエリアが合焦に不適切であった場合には、撮影した画像が全体として焦点の合ってないものとなるおそれがある。
【０００７】
特許文献２に記載の方式では、オートフォーカス機能により選択されたエリアがユーザの希望するエリアでなかった場合には、オートフォーカス手順を再度実行する必要があり、ユーザにとって使い勝手が良くなかった。以下、図１０を参照しながら、従来のオートフォーカス手順を説明する。
【０００８】
ステップＳ１０１では、マルチオートフォーカス（マルチＡＦ）処理を実行する。すなわち、複数の検波エリアについて検波値を取得する。ステップＳ１０２では、各検波エリアについての検波値を利用して、予め決められたアルゴリズムに従って合焦すべき検波エリアを１つ選択する。ステップＳ１０３では、選択した検波エリアに対応する焦点距離を
実現するために、焦点レンズの位置を調整する。また、モニタ画面に、撮影すべき画像と共に、選択した検波エリアを示す合焦エリア枠を表示する。
【０００９】
ユーザは、モニタ画面の表示を参照し、希望するエリアがオートフォーカス機能によって選択されているか否かをチェックする。そして、ユーザは、オートフォーカス機能により提示された合焦エリアに同意する場合には、シャッターボタンを押下する。一方、合焦すべきエリアを変更したい場合には、ユーザは、その旨を指示する操作を行う。
【００１０】
ステップＳ１０４〜Ｓ１０５では、ユーザ判断を受け付ける。そして、シャッターボタンが押下された場合には、ステップＳ１０６へ進み、「撮影」を行う。すなわち、画像を取り込む。一方、合焦すべきエリアを変更する旨の指示を受け付けた場合には、ステップＳ１０１に戻り、上述の手順を繰り返す。
【００１１】
このように、従来の方式では、オートフォーカス機能が提示する合焦エリアがユーザの所望する被写体から外れていた場合には、図１０に示すように、オートフォーカス手順をやり直す必要があった。ここで、高機能の一眼レフカメラ等のような処理能力の高いデジタルカメラにおいては、オートフォーカス手順に要する時間はさほど長くならない。しかしながら、カメラ付き携帯電話端末のような処理機能の低いローエンドのデジタルカメラにおいては、オートフォーカス手順に要する時間は長くなり、ユーザは煩わしさを感じることもある。
【００１２】
また、オートフォーカス手順を再実行しても、必ずしもユーザの所望する被写体が検波エリアとして選択されるとは限らない。したがって、この場合には、ユーザは、オートフォーカス手順を何度も繰り返す必要がある。あるいは、シングルオートフォーカスモードに切り替えて撮影することもあった。
【００１３】
本発明の課題は、所望の被写体に短時間で合焦できるオートフォーカス機構を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係るオートフォーカス機構は、入力画像を表示する表示手段と、前記入力画像に対して用意された複数の検波エリアのそれぞれについて合焦点位置を検出する検出手段と、前記検出手段によって検出された合焦点位置を表す合焦点位置情報を保持する保持手段と、前記表示手段を利用して、前記複数の検波エリアの中から合焦すべき検波エリアを選択する選択手段と、選択された検波エリアに対応する合焦点位置情報を前記保持手段から取得し、その合焦点位置情報に従って合焦処理を行う合焦手段、を有する。
【００１５】
上記構成においては、合焦すべきエリアとして所望のエリアを選択することができる。このとき、各検波エリアについての合焦点位置を表す合焦点位置情報は、先に取得されて保持手段に保持されている。そして、合焦すべきエリアを変更する旨の指示を受け付けると、保持手段に保持されている合焦点位置情報を利用して合焦処理が行われる。したがって、合焦すべきエリアの変更に際して、オートフォーカス処理をやり直す必要はなく、所望するエリアに焦点を合わせる処理に要する時間が短くなる。
【００１６】
上記構成のオートフォーカス機構において、選択手段は、表示手段が提供する表示画面上に、選択可能な検波エリアに対応する指示マークを表示するようにしてもよい。あるいは、選択手段は、表示手段が提供する表示画面上に、選択可能な検波エリアに対応する指示マークと、選択できない検波エリアに対応する指示マークとを識別表示するようにしてもよい。このような機能を導入すれば、表示画面上の表示によって選択可能なエリアを容易に認識することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、所望の被写体に短時間で合焦できるオートフォーカス機構を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の実施形態のオートフォーカスカメラの構成を示す図である。実施形態のオートフォーカスカメラ１は、イメージセンサ部１１、Ａ／Ｄ変換部１２、画像処理部１３、ユーザＩＦ部１４、メモリ部１５、ＡＦセンサ部１６、レンズドライバ１７、画像表示部１８、メモリＩＦ１９を備える。
【００１９】
イメージセンサ部１１は、被写体画像を取り込むための光学系および光学センサを含んで構成される。光学系は、レンズドライバ１７によりその位置が調整される焦点レンズを含む。そして、被写体画像は、その光学系により光学センサに導かれる。光学センサは、特に限定されるものではないが、例えば、ＣＣＤセンサまたはＣＭＯＳセンサであり、被写体画像データを生成する。Ａ／Ｄ変換部１２は、被写体画像データをデジタルデータに変換する。
【００２０】
画像処理部１３は、ＣＰＵを含んで構成され、ユーザＩＦ部１４からの指示に従って画像処理を実行する。ユーザＩＦ部１４は、操作ボタン等を含んで構成され、ユーザの指示を受け付ける。メモリ部１５は、例えば半導体メモリであり、画像処理部１３の作業領域として使用される。なお、メモリ部１５の一部は、ＶＲＡＭとして使用される。ＡＦセンサ部１６は、ＡＦ検波値を算出する。なお、ＡＦセンサ部１６は、画像処理部１３の一部として実現されるようにしてもよい。
【００２１】
レンズドライバ１７は、画像処理部１３からの指示に従って、イメージセンサ部１１の焦点レンズの位置を調整する。すなわち、画像処理部１３からの指示に従って焦点距離が調整される。画像表示部１８は、例えば液晶表示器であり、入力画像（すなわち、画像処理部１３によって処理された被写体画像）を表示する。メモリＩＦ１９は、画像データを記録媒体に書き込み、また、記録媒体から画像データを読み出す。
【００２２】
上記構成のオートフォーカスカメラ１において、イメージセンサ部１１は、所定の時間間隔（例えば、１０フレーム／秒）で被写体画像を取り込む。そして、各フレームの画像は、順次、画像表示部１８に表示される。
【００２３】
図２は、実施形態のオートフォーカスカメラ１の外観を示す図である。なお、オートフォーカスカメラ１は、この実施例ではカメラ付き携帯電話端末であるが、これに限定されるものではない。すなわち、オートフォーカスカメラ１は、画像データを電子的に処理するデジタルカメラであれば、どのような形態であってもよい。
【００２４】
表示画面２１は、図１に示す画像表示部１８に相当し（或いは、画像表示部１８の一部であり）、図１に示すイメージセンサ部１１により取り込まれた入力画像を表示する。なお、表示画面２１には、携帯電話端末が生成する画像あるいは携帯電話端末がネットワークを介して取得した画像を表示することもできる。
【００２５】
操作部２２は、図１に示すユーザＩＦ部１４に相当し、各種ボタンが設けられている。各種ボタンは、ユーザがオートフォーカスカメラ１（或いは、携帯電話端末）に対して指示を入力するために使用される。ＡＦボタン２３は、オートフォーカス機能を実行する旨の指示を受け付ける。シャッターボタン２４は、撮影を実行する旨の指示を受け付ける。なお、ＡＦボタン２３およびシャッターボタン２４は、携帯電話端末がカメラとして動作
していないときには、他の用途に使用される。十字キーボタン２５は、表示画面２１内の位置をユーザに指定させる。
【００２６】
図３は、ＡＦ検波エリアについて説明する図である。ＡＦ検波エリアは、入力画像内の対応する被写体について、合焦点位置（または、焦点距離）を検出するための領域として設定される。ここで、ＡＦ検波エリアの個数および配置、各ＡＦ検波エリアの大きさは、特に限定されるものではなく、任意に決めることができるものとする。また、各ＡＦ検波エリアの大きさは互いに異なっていてもよい。さらに、個数および配置等は、ユーザの指示等に応じて変えることができるようにしてもよい。図３に示す実施例では、互いに同じ大きさの９個のＡＦ検波エリアａ〜ｉが均等に配置されている。
【００２７】
実施形態のオートフォーカスカメラ１は、複数のＡＦ検波エリアを利用して、マルチＡＦ処理を行うことができる。マルチＡＦ処理とは、一義的ではないが、全てのＡＦ検波エリアについて、同時にまたは所定時間内に連続して合焦点位置を検出する動作をいうものとする。
【００２８】
オートフォーカスカメラ１は、ユーザによってＡＦボタン２３が押下されると、各ＡＦ検波エリアについて合焦点位置を検出する。合焦点位置は、特に限定されるものではないが、既存の技術を利用して検出することができる。例えば、図４に示すように、各ＡＦ検波エリアについて検波値を計算し、その検波値のピーク位置から合焦点位置を求めることができる。図４（ａ）に示す例では、カメラから遠く離れた位置に合焦点が検出されており、図４（ｂ）に示す例では、カメラに近い位置に合焦点が検出されている。なお、検波値は、ＡＦ検波エリアに対応する入力画像データの各画素の輝度情報を解析することにより得られるコントラスト情報を利用して算出される。また、合焦点位置は、画像処理部１３のＣＰＵおよびＡＦセンサ部１６により算出される。
【００２９】
検波値のピークが、図４（ｃ）に示すように、予め設定されている閾値よりも小さい場合には、合焦点位置は検出されない。このような状況は、例えば、ＡＦ検波エリアに対応する入力画像が単調でコントラストが低い場合に発生し得る。
【００３０】
図５は、合焦点位置テーブル３１の実施例である。合焦点位置テーブル３１は、例えばメモリ部１５に設けられ、各ＡＦ検波エリアａ〜ｉについてそれぞれ算出された合焦点位置を表す合焦点位置情報を格納する。この実施例では、ＡＦ検波エリアｂ、ｃについては合焦点位置は検出されていない。なお、合焦点位置情報は、図５においては、被写体まで距離を表しているが、これに限定されるものではない。すなわち、合焦点位置情報は、例えば、イメージセンサ部１１が備える焦点レンズの位置を調整するための制御値として保持するようにしてもよい。例えば、焦点レンズの位置がステッピングモータにより調整される場合には、合焦点位置情報として、そのステッピングモータに与えるパルス数を保持するようにしてもよい。
【００３１】
図６は、オートフォーカス時の画面表示を説明する図である。ここでは、実施形態のオートフォーカスカメラ１は、上述した９個のＡＦ検波エリアａ〜ｉを利用してＡＦ処理を行うものとする。
【００３２】
ユーザによりＡＦボタン２３が押下されると、上述したように、各ＡＦ検波エリアについて合焦点位置が検出される。合焦点位置を表す合焦点位置情報は、合焦点位置テーブル３１に格納される。ここでは、図５に示す合焦点位置情報が得られたものとする。そうすると、表示画面２１には、図６（ａ）に示すように、入力画像に重ねて各ＡＦ検波エリアに対応するＡＦ検波枠が表示される。
【００３３】
図６（ａ）に示す例では、ＡＦ検波エリアａ、ｄ〜ｉに対応するＡＦ検波枠２ａ、２ｄ〜２ｉが表示されている。ＡＦ検波エリアｂ、ｃについては、図５に示すように、合焦点位置が検出されていないので、対応するＡＦ検波枠は表示されない。
【００３４】
また、この実施例では、画像処理部１３またはユーザにより選択されたＡＦ検波エリアに対応するＡＦ検波枠は、実線で表示される。図６（ａ）に示す例では、ＡＦ検波エリアｆが選択され、ＡＦ検波枠２ｆが実線で表示されている。これに対して、他のＡＦ検波枠は、破線で表示される。この実施例では、ＡＦ検波枠２ａ、２ｄ、２ｅ、２ｇ〜２ｉが破線で表示されている。すなわち、選択されたＡＦ検波エリアに対応するＡＦ検波枠が識別表示されている。
【００３５】
なお、画像処理部１３は、ユーザによりＡＦボタン２３が押下されると、予め決められたアルゴリズムに従って、合焦点位置が検出された複数のＡＦ検波エリアの中から合焦すべきＡＦ検波エリア（合焦候補エリア）を選択する。ここで、「予め決められたアルゴリズム」としては、特に限定されるものではないが、たとえば、最もコントラストの高いエリアを選択する方式、被写体までの距離が最も近いエリアを選択する方式、または「人の顔」が検出されたエリアを選択する方式が採用される。
【００３６】
ＡＦ検波エリアが選択されると、画像処理部１３は、その選択されたＡＦ検波エリアに合焦するように、レンズドライバ１７を介して焦点レンズの位置を調整する。焦点レンズの位置の調整に際して、合焦点位置テーブル３１に保持されている合焦点情報が参照される。これにより、選択されたＡＦ検波エリアに焦点が合うことになる。すなわち、実線のＡＦ検波枠は、合焦しているＡＦ検波エリアを示している。よって、ユーザは、表示画面２１の表示により、どのエリアに合焦しているのかを認識することができる。
【００３７】
ユーザは、画像処理部１３により選択されたＡＦ検波エリアと異なるエリアに焦点を合わせたい場合には、十字キーボタン２５を利用して、所望のエリアを選択することができる。例えば、ユーザによりＡＦ検波エリアｄが選択されると、図６（ｂ）に示すように、ＡＦ検波枠２ｄが実線で表示され、他のＡＦ検波枠２ａ、２ｅ〜２ｉは破線で表示されるようになる。この場合、ＡＦ検波エリアｄに焦点が合うように、焦点レンズの位置が調整される。
【００３８】
ユーザは、撮影をする前に（すなわち、シャッターボタン２４を押す前に）、合焦すべきエリアを何度でも変更できる。例えば、図６（ｂ）に示す状態に続いてＡＦ検波エリアａが選択されると、図６（ｃ）に示すように、ＡＦ検波枠２ａが実線で表示され、他のＡＦ検波枠２ｄ〜２ｉは破線で表示されるようになる。この場合、ＡＦ検波エリアａに焦点が合うように、焦点レンズの位置が調整される。
【００３９】
ユーザは、上述のようにして合焦すべきＡＦ検波エリアを選択することができる。そして、ＡＦ検波エリアが選択された状態でシャッターボタン２４が押下されると、画像が取り込まれる。すなわち、図６（ａ）に示す状態でシャッターボタン２４が押下されると、ＡＦ検波枠２ｆに対応するエリアに焦点が合った画像が得られる。同様に、図６（ｂ）および図６（ｃ）に示す状態でシャッターボタン２４が押下されると、それぞれＡＦ検波枠２ｄおよび２ａに対応するエリアに焦点が合った画像が得られる。
【００４０】
なお、ユーザは、この実施例では、合焦すべきＡＦ検波エリアとして、合焦点位置が検出されているＡＦ検波エリアのみを選択できるものとする。すなわち、表示画面２１にＡＦ検波枠が表示されているＡＦ検波エリアのみを選択でき、表示画面２１にＡＦ検波枠が表示されていないＡＦ検波エリアは選択できないものとする。このような構成とすれば、焦点の外れた画像が撮影されることは回避され、常に、ユーザの所望するエリアに焦点の
合った画像が得られることになる。
【００４１】
また、上述の実施例では、選択されたＡＦ検波エリアに対応するＡＦ検波枠を実線で表示し、他のＡＦ検波枠を破線で表示しているが、識別表示の方法は特に限定されるものではない。すなわち、例えば、色を変えることによって、或いは線の太さを変えることによって識別表示を実現するようにしてもよい。
【００４２】
図７は、実施形態のオートフォーカス方法を示すフローチャートである。このフローチャートの処理は、ユーザによりＡＦボタン２３が押下されたときに、画像処理部１３が備えるＣＰＵによって実行される。なお、表示画面２１には、随時、最新の被写体画像が表示されるものとする。
【００４３】
ステップＳ１〜Ｓ２では、マルチオートフォーカス（マルチＡＦ）処理を実行する。すなわち、各ＡＦ検波エリアについて合焦点位置（すなわち、焦点距離）を検出する。そして、１以上のＡＦ検波エリアについて合焦点位置が検出された場合には、各検出結果を図５に示す合焦点位置テーブル３１に格納する。なお、いずれのＡＦ検波エリアについても合焦点位置が検出されなかったときは、ステップＳ１１において、オートフォーカスに失敗した旨のメッセージを表示画面２１に表示する。
【００４４】
ステップＳ３では、合焦点位置テーブル３１に格納されている各ＡＦ検波エリアについての合焦点位置情報に基づいて、合焦すべきエリアを選択する。すなわち、予め決められたアルゴリズムに従って、合焦点位置が検出されたＡＦ検波エリアの中から合焦すべきＡＦ検波エリアが選択される。ステップＳ４では、選択したＡＦ検波エリアに合焦するように、イメージセンサ部１１の焦点レンズの位置を調整する。焦点レンズの位置は、合焦点位置テーブル３１に格納されている合焦点位置情報に従って調整される。また、表示画面２１において、選択したＡＦ検波エリアに対応するＡＦ検波枠を他のＡＦ検波枠に対して識別表示する。そして、画像処理部１３は、ユーザの指示を待ち受ける。
【００４５】
ユーザは、表示画面２１を参照し、選択されているＡＦ検波エリアに焦点を合わせて撮影を行う場合には、シャッターボタン２４を押下する。一方、他のＡＦ検波エリアに焦点を合わせたい場合には、十字キーボタン２５を利用して、合焦したいＡＦ検波エリアに対応するＡＦ検波枠を選択する。
【００４６】
ステップＳ５〜Ｓ６では、ユーザの指示を検出する。すなわち、シャッターボタン２４の押下を検出した場合には、ステップＳ７において、選択されているＡＦ検波エリアに焦点を合わせた状態で、被写体画像を取り込む。一方、合焦すべきエリアを変更する旨の指示を検出した場合には、ステップＳ４に戻る。この場合、ユーザによって選択されたＡＦ検波枠に対応するエリアに合焦するように、イメージセンサ部１１の焦点レンズの位置を調整する。この場合も、焦点レンズの位置は、合焦点位置テーブル３１に格納されている合焦点位置情報に従って調整される。すなわち、ユーザの指示に従って合焦すべきエリアを変更する場合であっても、各エリアについて合焦点位置をあらためて検出する必要はない。そして、表示画面２１において、ユーザにより選択されたＡＦ検波エリアに対応するＡＦ検波枠を他のＡＦ検波枠に対して識別表示する。
【００４７】
以降、シャッターボタン２４が押下されるまで、ステップＳ４〜Ｓ６の処理が繰り返される。ただし、ユーザにより他の操作（例えば、撮影をキャンセルする旨の指示）が行われた場合には、処理を終了する。
【００４８】
このように、実施形態のオートフォーカスカメラ１においては、ユーザは、表示画面で被写体の画像を確認しながら所望のエリアに焦点を合わせることができる。よって、ユー
ザが所望する被写体に焦点の合った状態で撮像することが可能となる。
【００４９】
また、合焦すべきエリアの変更は、オートフォーカスの初期段階で取得して保持してある各エリアについての合焦点位置情報を利用して、焦点レンズの位置を調整するだけで実現される。すなわち、合焦すべきエリアの変更に際して、合焦点位置をあらためて検出する必要はない。したがって、合焦すべきエリアの変更に要する時間は短い。
【００５０】
さらに、選択可能なエリアとしてユーザに提示される検波枠は、合焦可能なエリア（実施例では、合焦点位置が検出されたエリア）に対応する検波枠に限定される。よって、焦点の外れた画像が撮影されることは回避され、常に、ユーザの所望するエリアに焦点の合った画像が撮像できる。
【００５１】
なお、上述の実施例では、合焦可能なＡＦ検波エリアに対応するＡＦ検波枠のみが表示画面２１に表示される構成を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、例えば、選択可能なエリア（すなわち、合焦点位置が検出されたエリア）に対応するＡＦ検波枠と、選択できないエリア（すなわち、合焦点位置が検出されなかったエリア）に対応するＡＦ検波枠とを識別表示するようにしてもよい。図８に示す例では、選択可能なエリアに対応する検波枠２ａ、２ｄ〜２ｉは緑色で表示され、選択できないエリアに対応する検波枠２ｂ、２ｃは赤色で表示されている。
【００５２】
（付記１）
入力画像を表示する表示手段と、
前記入力画像に対して用意された複数の検波エリアのそれぞれについて合焦点位置を検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出された合焦点位置を表す合焦点位置情報を保持する保持手段と、
前記表示手段を利用して、前記複数の検波エリアの中から合焦すべき検波エリアを選択する選択手段と、
選択された検波エリアに対応する合焦点位置情報を前記保持手段から取得し、その合焦点位置情報に従って合焦処理を行う合焦手段、
を有するオートフォーカス機構。
【００５３】
（付記２）
付記１に記載のオートフォーカス機構であって、
前記選択手段は、前記表示手段が提供する表示画面上に、前記複数の検波エリアの一部または全部のそれぞれに対応する指示マークを表示する
ことを特徴とするオートフォーカス機構。
【００５４】
（付記３）
付記１に記載のオートフォーカス機構であって、
前記選択手段は、前記表示手段が提供する表示画面上に、選択可能な検波エリアに対応する指示マークを表示する
ことを特徴とするオートフォーカス機構。
【００５５】
（付記４）
付記３に記載のオートフォーカス機構であって、
前記選択手段は、前記表示手段が提供する表示画面において、選択できない検波エリアについては対応する指示マークを表示しない
ことを特徴とするオートフォーカス機構。
【００５６】
（付記５）
付記１に記載のオートフォーカス機構であって、
前記選択手段は、前記表示手段が提供する表示画面上に、選択可能な検波エリアに対応する指示マークと、選択できない検波エリアに対応する指示マークとを識別表示する
ことを特徴とするオートフォーカス機構。
【００５７】
（付記６）
付記３〜５のいずれか１つの付記に記載のオートフォーカス機構であって、
選択可能な検波エリアは、前記検出手段により合焦点位置が検出された検波エリアである
ことを特徴とするオートフォーカス機構。
【００５８】
（付記７）
付記２〜６のいずれか１つの付記に記載のオートフォーカス機構であって、
前記合焦手段により合焦されている検波エリアに対応する指示マークを、前記表示手段により提供される表示画面において、他の検波エリアに対応する指示マークに対して識別表示する合焦識別手段、をさらに備える
ことを特徴とするオートフォーカス機構。
【００５９】
（付記８）
付記１〜７のいずれか１つの付記に記載のオートフォーカス機構であって、
予め決められたアルゴリズムに従って、前記複数の検波エリアの中から合焦すべき検波エリアの候補である合焦候補エリアを選択し、その合焦候補エリアを提示する提示手段、をさらに備える
ことを特徴とするオートフォーカス機構。
【００６０】
（付記９）
付記１に記載のオートフォーカス機構であって、
前記選択手段は、前記保持手段に保持されている合焦点位置情報に基づいて合焦可能な複数の検波エリアを検出し、前記合焦可能な複数の検波エリアの中から１つの検波エリアを選択する
ことを特徴とするオートフォーカス機構。
【００６１】
（付記１０）
カメラの表示画面に入力画像を表示し、
前記入力画像に対して用意された複数の検波エリアのそれぞれについて合焦点位置を検出し、
前記検出した合焦点位置を表す合焦点位置情報をメモリに保持し、
前記表示画面を利用して、前記複数の検波エリアの中から合焦すべき検波エリアを選択し、
選択された検波エリアに対応する合焦点位置情報を前記メモリから取得し、その合焦点位置情報に従って合焦処理を行う、
ことを特徴とする合焦方法。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施形態のオートフォーカスカメラの構成を示す図である。
【図２】実施形態のオートフォーカスカメラの外観を示す図である。
【図３】ＡＦ検波エリアについて説明する図である。
【図４】ＡＦ処理について説明する図である。
【図５】合焦点位置テーブルの実施例である。
【図６】オートフォーカス時の画面表示を説明する図である。
【図７】実施形態のオートフォーカス方法を示すフローチャートである。
【図８】検波枠の他の表示例を示す図である。
【図９】従来技術における合焦エリアの表示の例を示す図である。
【図１０】従来のオートフォーカス手順を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１      オートフォーカスカメラ
１１    イメージセンサ部
１２    Ａ／Ｄ変換部
１３    画像処理部
１４    ユーザＩＦ部
１５    メモリ部
１６    ＡＦセンサ部
１７    レンズドライバ
１８    画像表示部
１９    メモリＩＦ
２１    表示画面
２２    操作部
２３    ＡＦボタン
２４    シャッターボタン
２５    十字キーボタン
３１    合焦点位置テーブル
【図１】
2009047942.tif 000003
【図２】
2009047942.tif 000004
【図３】
2009047942.tif 000005
【図４】
2009047942.tif 000006
【図５】
2009047942.tif 000007
【図６】
2009047942.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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