(57)【要約】【課題】端子金具をフラット回路体の導体と確実に接触させることができるコネクタを提供する。【解決手段】コネクタ１はハウジング１１と端子金具１３とホルダ１３を備えている。端子金具１３はハウジング１１の底面２４と間隔をあけて配置されているとともに底面２４に接離する方向に弾性変形自在な弾性片３１を有している。ホルダ１３はＦＦＣ９の端末に取り付けられかつ弾性片３１と底面２４との間に挿入されてＦＦＣ９の導体３２を弾性片３１に接触させる。ホルダ１３の先端にはテーパ面３５が設けられている。また、ハウジング１１には弾性片３１よりもホルダ１３寄りに配置されかつ底面２４との間にホルダ１３を位置付ける干渉部３６が一体に設けられている。【選択図】図３
2009117273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングに取り付けられ、かつ前記ハウジングの底面と間隔をあけて配置されているとともに前記底面に接離する方向に弾性変形自在な弾性片を有した端子金具と、
フラット回路体の端末に取り付けられ、かつ前記弾性片と前記底面との間に挿入されて、前記フラット回路体の導体を前記弾性片に接触させるホルダと、を備えたコネクタにおいて、
前記ホルダの先端に、当該ホルダの先端に向かうにしたがって徐々にホルダを薄く形成するテーパ面が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記弾性片よりも当該弾性片と前記底面との間に挿入される前の前記ホルダ寄りに配置され、かつ前記底面との間に前記ホルダを位置付ける干渉部を備えたことを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記干渉部が前記ハウジングに設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、車両としての自動車のルーフトリム等に取り付けられて前記自動車の乗員室内を照明するバルブなどに電力を供給するためのコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両としての自動車には、その乗員室の天井に照明用のバルブを備えた室内照明装置が取り付けられている。このため、自動車の天井には、前記室内照明装置のバルブに電源からの電力を供給するためのコネクタが取り付けられている。
【０００３】
前述したコネクタとして、ハウジングと、当該ハウジングに取り付けられた端子金具と、前述したバルブが取り付けられたフラット回路体の端末が取り付けられたホルダなどを備えたコネクタ（例えば、特許文献１参照）が用いられることがある。
【０００４】
ハウジングは、絶縁性の合成樹脂で構成されている。端子金具は、導電性の板金を折り曲げるなどして得られ、電源と接続された電線が取り付けられる第１接続部と、前記フラット回路体の導体と接続する第２接続部とを一体に備えている。第２接続部は、弾性変形することで、フラット回路体の導体と接触する弾性片を備えている。
【０００５】
ホルダは、絶縁性の合成樹脂で構成されて、平板状に形成されている。ホルダは、フラット回路体の端末に取り付けられて、弾性片とハウジングとの間に挿入されて、当該ハウジングに取り付けられる。このとき、ホルダは、フラット回路体の長手方向に沿って移動されて、これらの弾性片とハウジングとの間に挿入される。フラット回路体には、オンオフされることで、電力をバルブに供給したり当該バルブへの電力の供給を停止するスイッチが取り付けられている。
【０００６】
前述したコネクタは、電線を介して供給された電力を、スイッチがオンオフされることで、フラット回路体を介してバルブに供給したり、当該バルブへの電力の供給を停止して、当該バルブを点灯または消灯させる。
【特許文献１】特開２００２−３６７６９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来のコネクタでは、ホルダが傾いた状態で弾性片とハウジングとの間に挿入されると、弾性片が必要以上に弾性変形して、最悪の場合には、当該弾性片が塑性変形してしまうことがあった。塑性変形してしまうと、弾性片が導体を押圧する弾性復元力や弱くなって端子金具とフラット回路体との間の電気的な抵抗が大きくなったり、最悪の場合には、弾性片がフラット回路体に接触しなくてバルブに電力を供給できなくなることがあった。
【０００８】
従って、本発明の目的は、端子金具をフラット回路体の導体と確実に接触させることができるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載された本発明のコネクタは、ハウジングと、前記ハウジングに取り付けられ、かつ前記ハウジングの底面と間隔をあけて配置されているとともに前記底面に接離する方向に弾性変形自在な弾性片を有した端子金具と、フラット回路体の端末に取り付けられ、かつ前記弾性片と前記底面との間に挿入されて、前記フラット回路体の導体を前記弾性片に接触させるホルダと、を備えたコネクタにおいて、前記ホルダの先端に当該ホルダの先端に向かうにしたがって徐々にホルダを薄く形成するテーパ面が設けられていることを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載された本発明のコネクタは、請求項１に記載されたコネクタにおいて、前記弾性片よりも当該弾性片と前記底面との間に挿入される前の前記ホルダ寄りに配置され、かつ前記底面との間に前記ホルダを位置付ける干渉部を備えたことを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載された本発明のコネクタは、請求項２に記載されたコネクタにおいて、前記干渉部が前記ハウジングに設けられていることを特徴としている。
【００１２】
請求項１に記載された本発明のコネクタによれば、ホルダにテーパ面が設けられているので、当該テーパ面を底面に接触させることで、傾いた状態で弾性片と底面との間にホルダが挿入されても、弾性片の底面から離れる方向の変位を抑制することができる。
【００１３】
請求項２に記載された本発明のコネクタによれば、底面との間にホルダを位置付ける干渉部を端子金具よりもホルダ寄りに設けているので、干渉部の底面からの距離を適宜調整することで、ホルダの許容される傾きを抑制することができ、弾性片の底面から離れる方向の変位を確実に抑制することができる。
【００１４】
請求項３に記載された本発明のコネクタによれば、干渉部がハウジングに設けられているので、部品点数の増加を防止できる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の本発明は、弾性片の底面から離れる方向の変位を抑制することができるので、弾性片が塑性変形することを防止でき、弾性片をフラット回路体の導体に確実に接触させて、これらを確実に電気的に接続することができる。
【００１６】
請求項２に記載の本発明は、弾性片の底面から離れる方向の変位を確実に抑制することができるので、弾性片が塑性変形することを確実に防止でき、弾性片をフラット回路体の導体により確実に接触させて、これらをより確実に電気的に接続することができる。
【００１７】
請求項３に記載の本発明は、干渉部がハウジングに設けられているので、部品点数の増加を防止でき、コネクタ自体のコストの高騰を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態に係るコネクタを、図１ないし図３を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るコネクタの斜視図であり、図２は、図１に示されたコネクタの分解斜視図であり、図３は、図１に示されたコネクタの組み立て中の要部の断面図である。
【００１９】
本実施形態におけるコネクタ１は、車両としての自動車の乗員室内に露出して配置されるルーフトリムに取り付けられる室内照明装置２を構成する。室内照明装置２は、図示しない意匠部と、二つの照明ユニット４と、二つのコネクタ１とを備えている。
【００２０】
意匠部は、透明又は半透明の合成樹脂で構成されて、平板状に形成されている。乗員室内に露出した格好で、ルーフトリムに取り付けられる。
【００２１】
照明ユニット４は、図１及び図２に示すように、絶縁性の合成樹脂で形成されたハウジング５と、光源としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）６と、レンズ７と、ヒートシンク８とを備えている。
【００２２】
ハウジング５は、後述するＦＦＣ９の一端部の乗員室の内側の表面上に取り付けられる。ＬＥＤ６は、ＦＦＣ９の一端部の乗員室内側の表面上に取り付けられている。ＬＥＤ６は、ＦＦＣ９を介して電力が供給される。
【００２３】
レンズ７は、透明又は半透明の合成樹脂で構成されている。レンズ７は、回転方物体状に形成されている。レンズ７は、乗員室の内側に向かって凸となりかつＬＥＤ６を覆った格好で、ハウジング５に取り付けられている。ヒートシンク８は、ダイカストなどで構成され、シート状の熱伝導両面テープ１０を介してＦＦＣ９の乗員室の外側の表面に貼り付けられている。ヒートシンク８は、ＬＥＤ６が発した熱を外部に放熱する。
【００２４】
照明ユニット４は、ＦＦＣ９を介してＬＥＤ６に電力が供給されることで、当該ＬＥＤ６が乗員室内に向かって光を照射して、当該乗員室内を照明する。
【００２５】
コネクタ１は、図１及び図２に示すように、絶縁性の合成樹脂で形成されたハウジング１１と、端子金具１２と、ホルダ１３（図２に示す）と、絶縁性の合成樹脂で形成されたカバー部材１４とを備えている。
【００２６】
ハウジング１１は、扁平な平板状に形成されている。ハウジング１１は、図２に示すように、その中央に設けられた端子固定部１５と、電線保持部１６と、回路体保持部１７とを備えている。ハウジング１１は、その平面視において、電線保持部１６と回路体保持部１７との間に端子固定部１５を設けている。
【００２７】
電線保持部１６は、ハウジング１１の表面から凹でかつ直線状に延在した電線収容溝１８を複数備えている。図示例では、電線保持部１６は、電線収容溝１８を三つ設けている。電線保持部１６は、前述した自動車の車体に搭載されるバッテリなどの電源からの電力が供給される電線１９の中央部を収容して当該中央部が配索される（取り付けられる）。なお、前述した電線１９は、導電性の芯線と、当該芯線を被覆した絶縁性の被覆部とを備えて、断面丸型の被覆電線となっている。
【００２８】
端子固定部１５は、底板部２０と、当該底板部２０の幅方向（前述した電線収容溝１８の長手方向）の両縁から立設した側板部２１と、底板部２０から立設しかつ側板部２１同士を連結した連結部２２とを備えている。連結部２２には、その表面から凹で内側に端子金具１２を位置付けることで当該端子金具１２を固定する端子固定溝２３が設けられている。
【００２９】
回路体保持部１７は、その表面が平坦に形成されて前記底板部２０に連なった底面２４と、当該底面２４の幅方向（前述した電線収容溝１８の長手方向）の両縁から立設した側板２５とを備えている。回路体保持部１７は、その底面２４上にホルダ１３に取り付けられたＦＦＣ９の他端部を位置付けて、当該ＦＦＣ９を配索する。
【００３０】
端子金具１２は、導電性の板金などが折り曲げられるなどして得られ、電線接続部２６と、回路体固定部２７と、これらの接続部２６と固定部２７とを互いに連結した連結部２８とを一体に備えている。電線接続部２６は、電線１９の被覆部に切り込んで当該電線１９の芯線と接触する圧接刃２９を備えている。
【００３１】
回路体固定部２７は、固定片３０と、当該固定片３０と間隔をあけかつ弾性変形自在な弾性片３１とを備えている。固定片３０と弾性片３１は、互いの間に底面２４を位置付けている。回路体固定部２７は、固定片３０が底面２４に係止して、当該底面２４即ちハウジング１１に固定される。
【００３２】
弾性片３１は、固定片３０に向かって凸の湾曲した帯状に形成されている。弾性片３１は、固定片３０が固定された底面２４と間隔をあけて配置されている。弾性片３１は、底面２４に接離する方向に弾性変形自在となっている。
【００３３】
連結部２８は、端子固定溝２３内に圧入されて、ハウジング１１に固定される。端子金具１２は、電線接続部２６が電線収容溝１８内に収容され、回路体固定部２７が回路体保持部１７に固定された格好で、連結部２８が端子固定溝２３内に圧入されて固定されることで、ハウジング１１に固定される。
【００３４】
ホルダ１３は、絶縁性の合成樹脂で構成され、厚手の平板状に形成されている。ホルダ１３は、フラット回路体としてのＦＦＣ（FlexibleFlat Cable：フレキシブルフラットケーブル）９の他端部の乗員室の外側の表面に重ねられて、当該ＦＦＣ９に取り付けられている。
【００３５】
なお、ＦＦＣ９は、直線状に延在して互いに平行に配置された複数の導体３２（図３に示す）と、これらの導体３２を被覆したフィルム３３とを備えて、全体として帯状に形成されている。また、前述した他端部では、乗員室の内側のフィルム３３が除去されて導体３２が露出している。
【００３６】
また、ＦＦＣ９には、オンオフされることでＬＥＤ６の電力を供給したり、当該ＬＥＤ６への電力の供給を停止するスイッチ３４が取り付けられている。
【００３７】
ホルダ１３は、ＦＦＣ９の長手方向に沿って端子金具１２に近づけられて、底面２４と弾性片３１との間に挿入されて、ハウジング１１に取り付けられる。すると、ホルダ１３は、ＦＦＣ９の導体３２を弾性片３１に接触させる。ホルダ１３の端子金具１２寄りの先端には、当該ホルダ１３の先端に向かうにしたがって、当該ホルダ１３を徐々に薄く形成するテーパ面３５が設けられている。
【００３８】
カバー部材１４は、扁平な板状に形成されているとともに、ハウジング１１に着脱自在となっている。カバー部材１４は、ハウジング１１に取り付けられると、ハウジング１１との間に端子固定部１５に取り付けられた端子金具１２と、回路体保持部１７に取り付けられたホルダ１３及びＦＦＣ９の他端部の端末を覆う。また、カバー部材１４は、ハウジング１１との間にホルダ１３を挟みこんで、当該ホルダ１３がハウジング１１から脱落することを防止する。
【００３９】
また、前述したコネクタ１は、干渉部３６を備えている。干渉部３６は、棒状に形成され、その両端が側板部２１に連なっている。即ち、干渉部３６は、ハウジング１１に一体に設けられている。干渉部３６は、端子固定部１５に取り付けられる端子金具１２の弾性片３１よりも、当該弾性片３１と底面２４との間に挿入される前のホルダ１３寄りに配置されている。即ち、干渉部３６は、弾性片３１よりもホルダ１３の挿入方向の後方に配置されている。また、干渉部３６は、底面２４と間隔をあけて配置され、当該底面２４との間にホルダ１３を位置付ける。
【００４０】
前述したコネクタ１は、以下のように組み立てられる。ハウジング１１の端子固定部１５に端子金具１２が取り付けられた後、一端部に照明ユニット４が取り付けられたＦＦＣ９の他端部にホルダ１３を取り付けた後、当該ホルダ１３が底面２４と弾性片３１との間に挿入される。このとき、ホルダ１３が底面２４に対して傾いた状態で挿入されても、図３に示すように、テーパ面３５が底面２４に接触するとともに、ホルダ１３が干渉部３６に接触する。そして、ホルダ１３が底面２４に重なり、かつ当該ホルダ１３が底面２４と弾性片３１との間に挟まると、弾性片３１が弾性変形していない中立状態よりも底面２４から離れる方向に弾性片して、ＦＦＣ９即ちホルダ１３を底面２４に向かって押圧する弾性復元力を生じる。すると、勿論、ＦＦＣ９の導体３２に弾性片３１が接触して、端子金具１２とＦＦＣ９の導体３２とが互いに電気的に接続する。
【００４１】
さらに、電線収容溝１８内に電線１９が圧入されて、当該電線１９の被覆部を圧接刃２９が切り込んで芯線と接触して、電線１９と端子金具１２とが互いに電気的に接続する。その後、カバー部材１４がハウジング１１に取り付けられて、前述したコネクタ１が組み立てられる。すると、勿論、端子金具１２及びＦＦＣ９の導体３２を介して、電線１９とＬＥＤ６とが互いに電気的に接続する。このように、組み立てられたコネクタ１は、照明ユニット４とともに意匠部に取り付けられた後、ルーフトリムに取り付けられて、前述した室内照明装置２を構成する。
【００４２】
本実施形態によれば、ホルダ１３にテーパ面３５が設けられているので、当該テーパ面３５を底面２４に接触させることで、傾いた状態で弾性片３１と底面２４との間にホルダ１３が挿入されても、例えば、テーパ面３５が設けられていない従来のホルダ１３（図３中に点線で示す）を用いる場合よりも、弾性片３１の底面２４から離れる方向の変位を抑制することができる。したがって、弾性片３１が塑性変形することを防止でき、弾性片３１をＦＦＣ９の導体３２に確実に接触させて、これらを確実に電気的に接続することができる。
【００４３】
また、底面２４との間にホルダ１３を位置付ける干渉部３６を端子金具１２よりもホルダ１３寄りに設けているので、干渉部３６の底面２４からの距離を適宜調整することで、ホルダ１３の許容される傾きを抑制することができ即ちホルダ１３の傾きを小さくすることができ、弾性片３１の底面２４から離れる方向の変位を確実に抑制することができる。したがって、弾性片３１が塑性変形することを確実に防止でき、弾性片３１をＦＦＣ９の導体３２により確実に接触させて、これらをより確実に電気的に接続することができる。
【００４４】
さらに、干渉部３６がハウジング１１に設けられているので、コネクタ１の部品点数の増加を防止できる。したがって、コネクタ１自体のコストの高騰を防止できる。
【００４５】
前述した実施形態では、自動車の天井に取り付けられる室内照明装置２を構成して、電力をバルブに供給しているが、本発明のコネクタ１は、種々の機械や用途などに勿論用いられても良い。即ち、本発明のコネクタ１は、意匠部に限らず種々の被取付部材に取り付けられても良い。
【００４６】
なお、前述した実施形態は、本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタの斜視図である。
【図２】図１に示されたコネクタの分解斜視図である。
【図３】図１に示されたコネクタの組み立て中の要部の断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  コネクタ
９  ＦＦＣ（フラット回路体）
１１  ハウジング
１２  端子金具
１３  ホルダ
２４  底面
３１  弾性片
３２  導体
３５  テーパ面
３６  干渉部
【図１】
2009117273.tif 000003
【図２】
2009117273.tif 000004
【図３】
2009117273.tif 000005