(57)【要約】【課題】記録媒体に対する押付力を大きくしても、記録媒体がキズ付くのを抑制する。【解決手段】インクジェットプリンタは、８つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂと、搬送方向Ｂに関して最も上流にあるインクジェットヘッド２ａよりも上流に配置された拍車ローラ３１と、インクジェットヘッド間に配置された拍車ローラ３２と、インクジェットヘッド２ａ，２ｂの側方に配置された拍車ローラ４１，４２とを含んでいる。拍車ローラ３１，３２，４１，４２は、いずれも搬送ベルト８によって搬送されてきた用紙Ｐと接触可能に配置されている。拍車ローラ４１，４２は、直径及び用紙Ｐを外周面８ａに押し付ける押付力が拍車ローラ３１，３２よりも大きい。【選択図】図１
2009203020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を支持する支持面を有し、前記支持面に支持された記録媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、
前記支持面に対向し、記録媒体に画像を形成する第１記録ヘッドと、
前記第１記録ヘッドよりも前記搬送方向の下流で前記支持面に対向し、記録媒体に画像を形成する第２記録ヘッドと、
前記第１記録ヘッドよりも前記搬送方向の上流で前記支持面に対向し、前記支持面に支持された記録媒体と接触可能な第１ローラと、
前記第１記録ヘッドと前記第２記録ヘッドの間で前記支持面に対向し、前記支持面に支持された記録媒体と接触可能な第２ローラと、
前記支持面に対向し、前記第１ローラ及び前記第２ローラよりも直径が大きく、前記支持面に支持された記録媒体を前記支持面に押し付ける第３ローラとを備えており、
前記第３ローラが記録媒体を前記支持面に押し付ける押付力は、前記第１ローラ及び第２ローラよりも大きいことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記第３ローラが一又は複数設けられており、
一又は複数の前記第３ローラのなかには、前記第１ローラよりも前記搬送方向の上流に配置されているものがあることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記第３ローラが一又は複数設けられており、
一又は複数の前記第３ローラのなかには、前記第１記録ヘッドと前記第２ローラの間に配置されているものがあることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記第２記録ヘッドよりも前記搬送方向の下流で、前記支持面に対向し、前記支持面に支持された記録媒体と接触可能な第４ローラとがさらに設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項５】
前記第３ローラが一又は複数設けられており、
一又は複数の前記第３ローラのなかには、前記第４ローラより前記搬送方向の下流に配置されているものがあることを特徴とする請求項４に記載の記録装置
【請求項６】
前記第１記録ヘッドと前記第２記録ヘッドが前記搬送方向に沿って２列に配列されており、
前記第３ローラは、前記第１記録ヘッドと前記第２記録ヘッドのうちの少なくとも１つの記録ヘッドの、前記搬送方向と直交する方向における側方に配置されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか1項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記第１及び第２ローラが、前記第１及び第２記録ヘッド全体と前記搬送方向に沿って重なる長さを有していることを特徴とする請求項６に記載の記録装置。
【請求項８】
前記第１ローラ、前記第２ローラ及び前記第３ローラは、複数の突起が形成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項９】
前記搬送機構は、前記支持面が無端状に形成され、記録媒体を搬送する搬送ベルトを有していることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１０】
前記第１及び第２ローラが、前記第１及び第２記録ヘッドの記録面よりも前記支持面に接近していることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１１】
前記第１及び第２ローラと、前記支持面との離隔距離が記録媒体の厚み以上であることを特徴とする請求項１０に記載の記録装置。
【請求項１２】
前記第１及び第２ローラと、前記支持面との離隔距離が記録媒体の厚みよりも小さいことを特徴とする請求項１０に記載の記録装置。
【請求項１３】
前記支持面が、記録媒体を支持しながら前記搬送方向に移動することを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に記録を行う記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数の記録ヘッドと、各記録ヘッドの間に配置されロール紙をプラテンに押し付ける複数の拍車とを有する記録装置について記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１５２７８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載の記録装置においては、プラテンからのロール紙の浮きを抑制するために拍車のロール紙に対する押付力を大きくすると、拍車の径が小さく拍車とロール紙との接触面積が小さいためにロール紙にキズが付く。
【０００５】
ところで、用紙などの記録媒体を支持する支持面が記録媒体を支持しながら移動する場合、記録媒体の搬送力を上げるためには拍車を記録媒体に押し付ける押付力を大きくする必要がある。このように拍車を記録媒体に押し付けると、上述のように記録媒体にキズが付く。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、記録媒体に対する押付力を大きくしても、記録媒体がキズ付くのを抑制することが可能な記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の記録装置は、記録媒体を支持する支持面を有し、前記支持面に支持された記録媒体を搬送方向に搬送する搬送機構と、前記支持面に対向し、記録媒体に画像を形成する第１記録ヘッドと、前記第１記録ヘッドよりも前記搬送方向の下流で前記支持面に対向し、記録媒体に画像を形成する第２記録ヘッドと、前記第１記録ヘッドよりも前記搬送方向の上流で前記支持面に対向し、前記支持面に支持された記録媒体と接触可能な第１ローラと、前記第１記録ヘッドと前記第２記録ヘッドの間で前記支持面に対向し、前記支持面に支持された記録媒体と接触可能な第２ローラと、前記支持面に対向し、前記第１ローラ及び前記第２ローラよりも直径が大きく、前記支持面に支持された記録媒体を前記支持面に押し付ける第３ローラとを備えている。そして、前記第３ローラが記録媒体を前記支持面に押し付ける押付力は、前記第１ローラ及び第２ローラよりも大きい。
【０００８】
これによると、搬送機構によって搬送される記録媒体がカールしていても、第１ローラと第２ローラが各記録ヘッドの上流に配置されているため、各記録ヘッドに記録媒体が接触しにくくなる。また、記録媒体の支持面からの浮きを抑制するため及び記録媒体の搬送力を上げるために、ローラが記録媒体を支持面に押し付ける押付力を大きくする必要があるが、第１ローラ及び第２ローラよりも直径が大きい、すなわち記録媒体との接触面積が大きい第３ローラの押付力を大きくするため、押付力が分散し、記録媒体にキズが付きにくくなる。
【０００９】
本発明において、前記第３ローラが一又は複数設けられており、一又は複数の前記第３ローラのなかには、前記第１ローラよりも前記搬送方向の上流に配置されているものがあることが好ましい。これにより、各記録ヘッドに記録媒体が接触しにくくなる。
【００１０】
また、本発明において、前記第３ローラが一又は複数設けられており、一又は複数の前記第３ローラのなかには、前記第１記録ヘッドと前記第２ローラの間に配置されているものがあることが好ましい。これにより、各記録ヘッドに記録媒体が接触しにくくなる。
【００１１】
また、本発明において、前記第２記録ヘッドよりも前記搬送方向の下流で、前記支持面に対向し、前記支持面に支持された記録媒体と接触可能な第４ローラとがさらに設けられていることが好ましい。これにより、各記録ヘッドに記録媒体が接触しにくくなる。
【００１２】
また、このとき、前記第３ローラが一又は複数設けられており、一又は複数の前記第３ローラのなかには、前記第４ローラより前記搬送方向の下流に配置されているものがあってもよい。
【００１３】
また、本発明において、前記第１記録ヘッドと前記第２記録ヘッドが前記搬送方向に沿って２列に配列されており、前記第３ローラは、前記第１記録ヘッドと前記第２記録ヘッドのうちの少なくとも１つの記録ヘッドの、前記搬送方向と直交する方向における側方に配置されていることが好ましい。これにより、デッドスペースに第３ローラを配置することができる。
【００１４】
また、このとき、前記第１及び第２ローラが、前記第１及び第２記録ヘッド全体と前記搬送方向に沿って重なる長さを有していてもよい。これにより、各ローラにおいて第１及び第２記録ヘッドに記録媒体が接触するのを抑制することができる。
【００１５】
また、本発明において、前記第１ローラ、前記第２ローラ及び前記第３ローラは、複数の突起が形成されていることが好ましい。これにより、各ローラが記録媒体に形成された画像と接触しても画像が乱れにくくなる。
【００１６】
また、本発明において、前記搬送機構は、前記支持面が無端状に形成され、記録媒体を搬送する搬送ベルトを有していることが好ましい。これにより、第３ローラが記録媒体を押し付ける押付力が大きいので、搬送ベルトの振動を抑制することが可能になる。そのため、支持面と各記録ヘッドとの離隔距離が安定するとともに、記録媒体が支持面に対してずれにくくなるので記録媒体に対する印字精度が向上する。
【００１７】
また、本発明において、前記第１及び第２ローラが、前記第１及び第２記録ヘッドの記録面よりも前記支持面に接近していることが好ましい。
【００１８】
また、このとき、前記第１及び第２ローラと、前記支持面との離隔距離が記録媒体の厚み以上であってもよい。これにより、記録面にカールした記録媒体がより一層接触しにくくなる。
【００１９】
また、このとき、前記第１及び第２ローラと、前記支持面との離隔距離が記録媒体の厚みよりも小さくてもよい。これにより、第１及び第２ローラにおいても記録媒体を支持面に押し付けることが可能となり、記録媒体の搬送力が向上する。
【００２０】
また、本発明において、前記支持面が、記録媒体を支持しながら前記搬送方向に移動することが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の記録装置によると、搬送機構によって搬送される記録媒体がカールしていても、第１ローラと第２ローラが各記録ヘッドの上流に配置されているため、各記録ヘッドに記録媒体が接触しにくくなる。また、記録媒体の支持面からの浮きを抑制するため及び記録媒体の搬送力を上げるために、ローラが記録媒体を支持面に押し付ける押付力を大きくする必要があるが、第１ローラ及び第２ローラよりも直径が大きい、すなわち記録媒体との接触面積が大きい第３ローラの押付力を大きくするため、押付力が分散し、記録媒体にキズが付きにくくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２３】
図１は、本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの側面図である。図２（ａ）は図１に示す８つのインクジェットヘッド近傍を下方から見たときの平面図であり、図２（ｂ）は図１に示す一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。
【００２４】
図１に示すインクジェットプリンタ１は、２つのインクジェットヘッド（記録ヘッド）２ａ，２ｂからそれぞれなる４つのヘッド組３ａ〜３ｄを有するカラーインクジェットプリンタである。このインクジェットプリンタ１には、図１中左方に給紙機構１１が、図１中右方に排紙部１２が設けられている。
【００２５】
インクジェットプリンタ１の内部には、給紙機構１１から排紙部１２に向かって用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路が形成されている。給紙機構１１は、用紙トレイ２１と給紙ローラ２２とを有している。給紙ローラ２２は、用紙トレイ２１内の最も上方にある用紙Ｐを送り出し、図１中左方から右方に送る。用紙搬送経路の中間部には、用紙Ｐを副走査方向（搬送方向Ｂに沿った方向）に搬送させる搬送ユニット１０が配置されている。搬送ユニット１０は、２つのベルトローラ６、７と、両ローラ６、７間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト８とを有している。
【００２６】
搬送ベルト８の外周面（支持面）８ａにはシリコーン処理が施され粘着性を有している。給紙機構１１のすぐ下流側には、搬送ベルト８と対向する位置に押さえローラ１５が配置されており、給紙機構１１から送り出された用紙Ｐを搬送ベルト８の外周面８ａに押さえ付けている。これにより、外周面８ａに押さえ付けられた用紙Ｐは、外周面８ａの粘着力により保持されながら、搬送ベルト８の走行に伴って搬送方向Ｂに搬送される。このとき、用紙搬送方向下流側のベルトローラ７は、搬送モータ（不図示）から駆動力が与えられ、図１中時計回り（矢印Ａ方向）に回転している。
【００２７】
用紙搬送経路に沿って搬送ベルト８のすぐ下流側には、剥離プレート１３が設けられている。剥離プレート１３は、搬送ベルト８の外周面８ａに保持されている用紙Ｐを外周面８ａから剥離して、右方の排紙部１２へ向けて送るように構成されている。
【００２８】
搬送ベルト８によって囲まれた領域内には、ほぼ直方体形状のプラテン９が配置されている。このプラテン９は、インクジェットヘッド２ａ，２ｂと対向する位置、つまり上側にある搬送ベルト８の内周面と接触することによって、これを支持している。
【００２９】
各ヘッド組３ａ〜３ｄを構成するインクジェットヘッド２ａ，２ｂは、図１及び図２（ａ）に示すように、それぞれ主走査方向（副走査方向に直交する方向）に長尺な直方体形状を有している。また、インクジェットヘッド２は、圧力室を含むインク流路が形成された流路ユニットと、圧力室のインクに圧力を与えるアクチュエータとが貼り合わされた積層体（ともに図示せず）を有している。インクジェットヘッド２の底面、すなわち、吐出面４には、インクを吐出する複数の微小径のノズル４ａと、これらノズル４ａを内包するインク吐出領域４ｂとが形成されている。
【００３０】
また、８つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂは、図２（ａ）に示すように、吐出面４が副走査方向に沿って４つずつ２列に並べられ且つ異なる列に属する吐出面４同士が主走査方向に沿って重ならないように千鳥状に配列されている。そして、各ヘッド組３ａ〜３ｄは、吐出面４が副走査方向に関して互いに近接し且つ異なる列に係る２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂから構成されている。
【００３１】
各ヘッド組３ａ〜３ｄにそれぞれ属する２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂは、吐出面４が副走査方向に沿って互いにオーバーラップしており、用紙Ｐに対する印字領域（すなわち、インク吐出領域４ｂ）が主走査方向に連続している。具体的には、１つのインクジェットヘッドのインク吐出領域４ｂ内において、主走査方向に関して隣接するノズル４ａのノズル間隔と、主走査方向に関して、ヘッド組３ａに属するインクジェットヘッド２ａの吐出面４において最も内側（図２中右方）に形成されたノズル４ａと、インクジェットヘッド２ｂの吐出面４において最も内側（図２中左方）に形成されたノズル４ａとの間隔とが等間隔になるように、インクジェットヘッド２ａ，２ｂが配列されている。なお、他のヘッド組３ｂ，３ｃ，３ｄもヘッド組３ａと同様に配置された２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂからなる。また、８つのインクジェットヘッド２は、各ヘッド組３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄごとに互いに異なる４色のインク（マゼンタ、イエロー、シアン、ブラック）を吐出する。つまり、同じヘッド組に属する２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂが、同じ色のインクを吐出する。
【００３２】
８つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂは、吐出面４と搬送ベルト８の吐出面４と対向した部分の外周面８ａとが平行となり、且つこれらの面の間に所定の隙間が形成されている。この構成で、搬送ベルト８によって搬送される用紙Ｐが８つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂのすぐ下方側を順に通過する際に、この用紙Ｐの上面（印刷面）に向けてノズルから各色のインクが吐出されて所望のカラー画像が形成される。
【００３３】
プリンタ１には、図２（ａ）に示すように、搬送方向Ｂに関して最も上流にあるインクジェットヘッド２ａよりも上流に配置された拍車ローラ（第１ローラ）３１と、インクジェットヘッド間に配置された７つの拍車ローラ（第２ローラ）３２と、搬送方向Ｂに関して最も下流にあるインクジェットヘッド２ｂよりも下流に配置された拍車ローラ（第４ローラ）３３とが設けられている。９つの拍車ローラ３１〜３３は、主走査方向の長さがいずれも同じであり、搬送ベルト８の主走査方向の長さとほぼ同じ長さであって各ヘッド組３ａ〜３ｄの主走査方向の長さよりも若干長く形成されている。すなわち、各拍車ローラ３１〜３３は、各ヘッド組３ａ〜３ｄを構成するそれぞれのインクジェットヘッド２ａ，２ｂ全体と搬送方向Ｂに沿って重なる長さを有している。また、９つの拍車ローラ３１〜３３は、いずれも同じ直径を有しており、搬送ベルト８の外周面８ａと対向している。
【００３４】
図２（ｂ）に示すように、拍車ローラ３２はその外周面から径方向に突出した複数の突起３２ａが形成されている。複数の突起３２ａは拍車ローラ３２の外周面全体に分散して配置されている。また、拍車ローラ３２の軸３２ｂの両端には、軸３２ｂを回転可能に支持するバネ３５が取り付けられている。本実施形態においては、バネ３５はコイルバネであり、付勢方向（図２（ｂ）中上下方向）に直交する方向（水平方向）の直径が拍車ローラ３２の直径よりも小さいものである。拍車ローラ３２は、バネ３５による外周面８ａに向かう付勢力が生じない状態で突起３２ａの先端が外周面８ａに接触するように配置されている。この構成において、用紙Ｐが外周面８ａに保持されながら搬送されてきたとき、拍車ローラ３２は用紙Ｐと接触して用紙Ｐの厚み分だけ上方に移動する。このとき、拍車ローラ３２の自重からバネ３５が拍車ローラ３２を外周面８ａから離隔させようとする力を差し引いた力（拍車ローラ３２のほぼ自重に等しい）によって用紙Ｐが外周面８ａに押し付けられる。このため、外周面８ａによる用紙Ｐの保持力が高まって用紙Ｐの搬送力が向上する。なお、拍車ローラ３１，３３も拍車ローラ３２と同様な構成を有しており、用紙Ｐと接触したときに、拍車ローラ３１，３３が用紙Ｐを外周面８ａに押し付ける。
【００３５】
プリンタ１には、図２（ａ）に示すように、一方の列（左方の列）に属する４つのインクジェットヘッド２ａの側方であって他方の列（右方の列）に属するインクジェットヘッド２ｂと搬送方向Ｂに沿って重なる位置に配置された４つの拍車ローラ４１と、他方の列に属する４つのインクジェットヘッド２ｂの側方であって一方の列に属するインクジェットヘッド２ａと搬送方向Ｂに沿って重なる位置に配置された４つの拍車ローラ４２と、搬送方向Ｂに関して拍車ローラ３１よりも上流に配置された拍車ローラ４３と、搬送方向Ｂに関して拍車ローラ３３よりも下流に配置された拍車ローラ４４とが設けられている。
【００３６】
８つの拍車ローラ４１，４２は、主走査方向の長さが同じである。図２（ａ）に示すように、４つの拍車ローラ４１は、主走査方向に関して、拍車ローラ３１〜３３の右端と同じ位置からインクジェットヘッド２ａの右端近傍まで延在している。４つの拍車ローラ４２は、主走査方向に関して、拍車ローラ３１〜３３の左端と同じ位置からインクジェットヘッド２ｂの左端近傍まで延在している。２つの拍車ローラ４３，４４は、主走査方向の長さが同じであり、９つの拍車ローラ３１〜３３と同じ長さを有している。すなわち、拍車ローラ４３，４４も各ヘッド組３ａ〜３ｄを構成するそれぞれのインクジェットヘッド２ａ，２ｂ全体と搬送方向Ｂに沿って重なる長さを有している。また、１０個の拍車ローラ（第３ローラ）４１〜４４は、いずれも同じ直径を有しており、搬送ベルト８の外周面８ａと対向している。
【００３７】
なお、１つのインクジェットヘッド２を第１記録ヘッドとしたときに、当該第１記録ヘッドと搬送方向Ｂに沿って隣接せず異なる列に属するインクジェットヘッドを第２記録ヘッドとすると、これらヘッド間には少なくとも５つの拍車ローラが配置される。例えば、ヘッド組３ａに属するインクジェットヘッド２ａを第１記録ヘッドとしたときに、ヘッド組３ａに属するインクジェットヘッド２ｂ以外であって他方の列に属するインクジェットヘッド２ｂのうちヘッド組３ｂに属するインクジェットヘッド２ｂを第２記録ヘッドとすると、第１記録ヘッドと第２記録ヘッドとの間には２つの拍車ローラ４１，４２と３つの拍車ローラ３２とが配置されている。拍車ローラ４２は、第１及び第２記録ヘッド間において、第１記録ヘッドと搬送方向Ｂに沿って中央にある拍車ローラ３２との間に配置されている。拍車ローラ４１は、第１及び第２記録ヘッド間において、第１記録ヘッドと搬送方向Ｂに沿って最も下流にある拍車ローラ３２との間に配置されている。
【００３８】
このように拍車ローラ４１〜４３が配置されていることで、搬送方向Ｂに関して、インクジェットヘッド２ａ，２ｂのすぐ上流に拍車ローラ３１，３２が配置されることになる。仮にインクジェットヘッド２ａ，２ｂのすぐ上流に直径の大きい拍車ローラ４１〜４３が配置されると、搬送方向Ｂに関して、拍車ローラ４１〜４３の下端であって用紙Ｐと接触する接触点からインクジェットヘッド２ａ，２ｂの上流側端部までの距離が長くなる。この距離が長いと、例えば、前端がカールした用紙Ｐが搬送されてきたときに、用紙Ｐの前端が拍車ローラ４１〜４３の接触点から吐出面４と対向する領域に搬送されるまでに外周面８ａから浮き上がり、拍車ローラ４１〜４３とインクジェットヘッド２ａ，２ｂとの間の隙間に入り込む又は吐出面４と接触する。しかしながら、本発明のように、直径の小さい拍車ローラ３１，３２がインクジェットヘッド２ａ，２ｂのすぐ上流に配置されることで、搬送方向Ｂに関して、拍車ローラ３１，３２の下端であって用紙Ｐと接触する接触点からインクジェットヘッド２ａ，２ｂの上流側端部までの距離を短くすることが可能となる。そのため、用紙Ｐの前端がカールしていても、用紙Ｐの前端が外周面８ａから浮き上がるまでに吐出面４と対向する領域を通過させることが可能となる。したがって、用紙Ｐの前端が吐出面４と接触しにくくなると共に、拍車ローラ３１，３２とインクジェットヘッド２ａ，２ｂとの間に入り込まなくなる。
【００３９】
また、拍車ローラ３２，３３は、図２に示すように、インクジェットヘッド２ａ，２ｂのすぐ下流に配置されている。これにおいても、搬送方向Ｂに関して、インクジェットヘッド２ａ，２ｂの下流側端部から拍車ローラ３２，３３の下端であって用紙Ｐと接触する接触点までの距離を短くすることが可能となる。また、拍車ローラ３２，３３と搬送方向Ｂの上流側において隣接するインクジェットヘッド２ａ，２ｂを通過した用紙Ｐを外周面８ａに押し付けることができる。そのため、当該インクジェットヘッド２ａ，２ｂの吐出面４を通過した用紙Ｐが外周面８ａから浮きにくくなって用紙Ｐが吐出面４により接触しにくくなる。また、拍車ローラ４４は、拍車ローラ３３よりも搬送方向Ｂの下流に配置されている。
【００４０】
図２（ｂ）に示すように、拍車ローラ４２は、拍車ローラ３２よりも大きな直径を有しており、その外周面から径方向に突出した複数の突起４２ａが形成されている。複数の突起４２ａは拍車ローラ４２の外周面全体に分散して配置されている。また、拍車ローラ４２の軸４２ｂの両端には、軸４２ｂを回転可能に支持するバネ４５が取り付けられている。本実施形態においては、バネ４５もコイルバネであり、付勢方向に直交する方向の直径がバネ３５よりも大きく拍車ローラ４２の直径よりも小さいものである。拍車ローラ４２は、バネ４５によって突起４２ａの先端が外周面８ａを僅かに凹ませる程度の付勢力が生じた状態で配置されている。すなわち、拍車ローラ４２は、用紙Ｐを外周面８ａに押し付ける押付力が拍車ローラ３１〜３３よりも大きくなっている。
【００４１】
この構成において、用紙Ｐが外周面８ａに保持されながら搬送されてきたとき、当該用紙Ｐは、図２（ｂ）に示すように、拍車ローラ４２と外周面８ａとの間において外周面８ａとともに僅かに凹む程度の押付力が拍車ローラ４２によって付与されながら搬送方向Ｂに搬送される。このように拍車ローラ４２に用紙Ｐが外周面８ａに押し付けられることで、外周面８ａによる用紙Ｐの保持力が高まって用紙Ｐの搬送力が向上し且つ用紙Ｐが外周面８ａからズレない精度の高い用紙搬送が可能になる。加えて、用紙Ｐの外周面８ａからの浮きも抑制される。このとき、拍車ローラ４２は比較的大きな直径を有しているので、用紙Ｐとの接触面積が大きくなる。具体的には、図２（ｂ）に示すように、複数の突起４２ａと用紙Ｐとが接触した状態となって用紙Ｐに対する押付力が分散した状態となる。このため、拍車ローラ４２による用紙Ｐに対する押付力が拍車ローラ３１〜３３よりも大きくても用紙Ｐにキズが付きにくくなる。なお、拍車ローラ４１，４３，４４も拍車ローラ４２と同様な構成を有しており、搬送されてきた用紙Ｐが拍車ローラ４１，４３，４４によって外周面８ａとともに僅かに凹む程度に押し付けられながら搬送方向Ｂに搬送される。
【００４２】
以上のように、本実施形態によるインクジェットプリンタ１によると、外周面８ａに保持されながら搬送されてきた用紙Ｐがカールしていても、インクジェットヘッド２ａ，２ｂのすぐ上流側には拍車ローラ３１，３２が設けられているので、吐出面４に用紙Ｐが接触しにくくなる。また、用紙Ｐの外周面８ａからの浮きを抑制するため及び用紙Ｐの搬送力を上げるために、拍車ローラ４１〜４４が用紙Ｐを外周面８ａに押し付ける押付力を大きくする必要があるが、これら拍車ローラ４１〜４４は拍車ローラ３１〜３３よりも直径が大きいので上述のように用紙Ｐにキズが付きにくくなる。
【００４３】
また、拍車ローラ４１，４２をインクジェットヘッド２ａ，２ｂの側方に配置することで、列毎におけるヘッド間及び搬送方向Ｂに関して最も外側に存在するインクジェットヘッド２ａ，２ｂの側方に存在するデッドスペースを有効利用することができる。
【００４４】
また、拍車ローラ３１〜３３がインクジェットヘッド２ａ，２ｂ全体と搬送方向Ｂに沿って重なる長さを有していることで、拍車ローラ３２がインクジェットヘッド２ｂの搬送方向上流及びインクジェットヘッド２ａの搬送方向下流に位置する。このため、１つの拍車ローラ３２によってインクジェットヘッド２ａの下流位置及びインクジェットヘッド２ｂの上流位置における用紙Ｐの外周面８ａからの浮きを抑制することができる。さらに、拍車ローラ３１がヘッド組３ａに属するインクジェットヘッド２ａ，２ｂの搬送方向上流位置において用紙Ｐの外周面８ａからの浮きを抑制する。加えて、拍車ローラ３３がヘッド組３ｄに属するインクジェットヘッド２ａ，２ｂの搬送方向下流位置において用紙Ｐの外周面８ａからの浮きを抑制することができる。このように１つの拍車ローラで２つのインクジェットヘッド２ａ，２ｂの吐出面４に用紙Ｐが接触するのを抑制することができる。
【００４５】
また、拍車ローラ３１〜３３及び拍車ローラ４１〜４４が複数の突起を有しているので、拍車ローラ３１〜３３，４１〜４４が用紙Ｐと接触しても用紙Ｐに形成された画像が乱れにくくなる。なお、搬送方向Ｂに関して、最も下流にあるインクジェットヘッド２ｂの吐出面４と対向する領域を用紙Ｐの後端が通過した後、搬送ユニット１０によって搬送方向Ｂとは逆方向に用紙Ｐが搬送されることがない場合は、搬送方向Ｂに関して、最も上流に位置するインクジェットヘッド２ａよりも上流に配置された拍車ローラ３１，４３には、複数の突起が設けられていなくてもよい。
【００４６】
また、拍車ローラ４１〜４４による用紙Ｐを外周面８ａに押し付ける押付力が大きいので、搬送ベルト８の上側ループ（搬送ベルトのベルトローラ６，７間に架け渡された部分の上側）のばたつき、すなわち振動を抑制することができる。そのため、上側ループにおける外周面８ａと吐出面４との離隔距離が安定するとともに、用紙Ｐが外周面８ａからズレにくくなるので、用紙Ｐに対する印字精度が向上する。さらに、９つの拍車ローラ３１〜３３が用紙Ｐと接触したときには、９つの拍車ローラ３１〜３３による用紙Ｐを外周面８ａに押し付ける力が外周面８ａに作用するので、搬送ベルト８の振動を抑制することができる。そのため、用紙Ｐに対する印字精度がより一層向上する。
【００４７】
変形例として、拍車ローラ３１〜３３が、バネ３５による外周面８ａに向かう付勢力が生じない状態で突起３２ａの先端が外周面８ａから用紙Ｐの厚み以上離れていてもよい。この場合、搬送されてきた用紙Ｐの外周面８ａから浮いている部分だけ、拍車ローラ３１〜３３に接触する。そのため、吐出面４にカールした用紙Ｐが接触しにくくなる。
【００４８】
続いて、本発明の第２実施形態によるインクジェットプリンタについて以下に説明する。図３は、本発明の第２実施形態によるインクジェットプリンタを示し、（ａ）は４つのインクジェットヘッド近傍を下方から見たときの要部平面図であり、（ｂ）はインクジェットヘッド間近傍を側方から見たときの要部側面図である。なお、第１実施形態と同様なものは同符号で示し説明を省略する。
【００４９】
本実施形態におけるインクジェットプリンタは、図３（ａ）に示すように、搬送方向Ｂに沿って並設された４つのインクジェットヘッド２０２を有している。インクジェットヘッド２０２は、第１実施形態のインクジェットヘッド２ａ，２ｂとほぼ同様なものである。インクジェットプリンタには、搬送方向Ｂに関して最も上流にあるインクジェットヘッド２０２よりも上硫に配置された拍車ローラ（第１ローラ）２３１と、インクジェットヘッド間毎に２つずつ配置された６つの拍車ローラ（第２ローラ）２３２と、搬送方向Ｂに関して最も下流にあるインクジェットヘッド２０２よりも下流に配置された拍車ローラ（第４ローラ）２３３とが設けられている。８つの拍車ローラ２３１〜２３３は、主走査方向の長さがいずれも同じであり、搬送ベルト８の主走査方向の長さとほぼ同じ長さであって吐出面２０４の主走査方向の長さよりも若干長く形成されている。すなわち、各拍車ローラ２３１〜２３３は、インクジェットヘッド２０２全体と搬送方向Ｂに沿って重なる長さを有している。また、８つの拍車ローラ２３１〜２３３は、いずれも同じ直径を有しており、搬送ベルト８の外周面８ａと対向している。
【００５０】
図２（ｂ）に示すように、拍車ローラ２３２は第１実施形態の拍車ローラ２３２と同様に、複数の突起２３２ａを有している。また、拍車ローラ２３２の軸２３２ｂの両端には、バネ２３５が取り付けられている。拍車ローラ２３２は、第１実施形態の拍車ローラ３２と同様に、突起３２ａの先端が外周面８ａに接触するように配置されている。この構成において、用紙Ｐが外周面８ａに保持されながら搬送されてきたとき、拍車ローラ２３２は用紙Ｐと接触して用紙Ｐの厚み分だけ上方に移動する。このとき、拍車ローラ２３２によって用紙Ｐが外周面８ａに押し付けられる。このため、外周面８ａによる用紙Ｐの保持力が高まって用紙Ｐの搬送力が向上する。なお、拍車ローラ２３１，２３３も拍車ローラ２３２と同様な構成を有しており、用紙Ｐと接触したときに、拍車ローラ２３１，２３３が用紙Ｐを外周面８ａに押し付ける。
【００５１】
プリンタには、図３（ａ）に示すように、搬送方向Ｂに関して拍車ローラ２３１の上流に配置された拍車ローラ２４１と、ヘッド間に配置された２つの拍車ローラ２３２間にそれぞれ配置された３つの拍車ローラ２４２と、搬送方向Ｂに関して拍車ローラ２３３の下流に配置された拍車ローラ２４３とが設けられている。
【００５２】
５つの拍車ローラ（第３ローラ）２４１〜２４３は、主走査方向の長さが拍車ローラ２３１〜２３３と同じであり、インクジェットヘッド２０２全体と搬送方向Ｂに沿って重なっている。また、５つの拍車ローラ２４１〜２４４は、いずれも同じ直径を有しており、搬送ベルト８の外周面８ａと対向している。
【００５３】
図３（ｂ）に示すように、拍車ローラ２４２は第１実施形態の拍車ローラ４２と同様に、拍車ローラ２３２よりも大きな直径を有しており、その外周面に複数の突起２４２ａが形成されている。また、拍車ローラ２４２の軸４２ｂの両端には、バネ２４５が取り付けられている。拍車ローラ２４２は、第１実施形態の拍車ローラ４２と同様に、バネ２４５によって突起４２ａの先端が外周面８ａを僅かに凹ませる程度の付勢力が生じた状態で配置されている。すなわち、拍車ローラ２４２は、用紙Ｐを外周面８ａに押し付ける押付力が拍車ローラ２３１〜２３３よりも大きくなっている。
【００５４】
この構成において、用紙Ｐが外周面８ａに保持されながら搬送されてきたとき、当該用紙Ｐは、図３（ｂ）に示すように、拍車ローラ２４２と外周面８ａとの間において外周面８ａとともに僅かに凹む程度の押付力が拍車ローラ２４２によって付与されながら搬送方向Ｂに搬送される。これにおいても第１実施形態と同様な効果を得ることができる。なお、拍車ローラ２４１，２４３も拍車ローラ２４２と同様な構成を有しており、搬送されてきた用紙Ｐが拍車ローラ２４１，２４３によって外周面８ａとともに僅かに凹む程度に押し付けられながら搬送方向Ｂに搬送される。
【００５５】
以上のように、本実施形態によるインクジェットプリンタにおいても、外周面８ａに保持されながら搬送されてきた用紙Ｐがカールしていても、インクジェットヘッド２０２のすぐ上流側には拍車ローラ２３１，２３２が設けられているので、吐出面２０４に用紙Ｐが接触しにくくなる。また、用紙Ｐの外周面８ａからの浮きを抑制するため及び用紙Ｐの搬送力を上げるために、拍車ローラ２４１〜２４３が用紙Ｐを外周面８ａに押し付ける押付力を大きくする必要があるが、これら拍車ローラ２４１〜２４３は拍車ローラ２３１〜２３３よりも直径が大きいので上述のように用紙Ｐにキズが付きにくくなる。なお、拍車ローラ２３１〜２３３，２４１〜２４３が、第１実施形態の拍車ローラ３１〜３３，４１〜４４の配置関係と同様な配置関係になる部分においては、同様な効果を得ることができる。
【００５６】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。上述の第１及び第２実施形態においては、拍車ローラ４１〜４４及び拍車ローラ２４１〜２４３が複数設けられているが、外周面８ａと対向する位置に１つだけ設けられていてもよい。また、拍車ローラ３２，２３２も１つだけ設けられていてもよい。また、拍車ローラ３３，２３３は設けられていなくてもよい。また、画像が形成された用紙と拍車ローラとが接触したときに画像が乱れない場合は、拍車ローラに突起を設けていなくてもよい。
【００５７】
また、拍車ローラ４１〜４４，２４１〜２４３が拍車ローラ３１〜３３，２３１〜２３３よりも自重が大きい場合は、バネなどの付勢手段以外の方法を用いて、これらすべての拍車ローラが対向する外周面８ａに対して垂直な方向に移動可能に支持されておればよい。このとき、例えば、すべての拍車ローラを外周面８ａに接触した状態で配置すればよい。この場合でも、拍車ローラが用紙Ｐと接触したときに自重が大きい拍車ローラの方が用紙Ｐを外周面８ａに押し付ける押付力が大きくなる。また、拍車ローラ３１〜３３，２３１〜２３３は、拍車ローラ４１〜４４，２４１〜２４３よりも小さい押付力であれば、外周面８ａに付勢されていてもよい。
【００５８】
また、用紙Ｐを搬送する搬送機構として、搬送ベルト８のようなエンドレスベルト以外に、用紙Ｐを外周面に保持しつつ周方向に回転することによって用紙Ｐを搬送するドラム、及び、用紙Ｐを平坦な搬送面に保持しつつ搬送方向に移動するプラテンなどの支持部材を採用してもよい。
【００５９】
本発明による記録装置は、インクジェット式に限定されず、サーマル式にも適用可能であり、またライン式に限定されず、ヘッドが往復移動するシリアル式にも適用可能である。また、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機などにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの側面図である。
【図２】（ａ）は図１に示す８つのインクジェットヘッド近傍を下方から見たときの平面図であり、（ｂ）は図１に示す一点鎖線で囲まれた領域の拡大図である。
【図３】本発明の第２実施形態によるインクジェットプリンタを示し、（ａ）は４つのインクジェットヘッド近傍を下方から見たときの要部平面図であり、（ｂ）はインクジェットヘッド間近傍を側方から見たときの要部側面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  インクジェットプリンタ（記録装置）
２ａ，２ｂ，２０２  インクジェットヘッド（記録ヘッド）
４  吐出面（記録面）
８  搬送ベルト
８ａ  外周面（支持面）
１０  搬送ユニット（搬送機構）
３１，２３１  拍車ローラ（第１ローラ）
３２，２３２  拍車ローラ（第２ローラ）
３３，２３３  拍車ローラ（第４ローラ）
４１〜４４，２４１〜２４３  拍車ローラ（第３ローラ）
【図１】
2009203020.tif 000003
【図２】
2009203020.tif 000004
【図３】
2009203020.tif 000005