(57)【要約】【課題】ユーザにとってわかりやすいガイダンスが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】デジタル複合機の原稿送り装置に原稿をセットして、操作部を介して所望の機能、たとえば、「ガイダンス印刷モード」を選択する（Ｓ１１）。このとき、ユーザはコピーされた用紙に頁番号を付す場合のガイダンスを知りたいものとする。原稿は原稿送り装置で搬送され、画像読取り部で原稿の画像が読取られ（Ｓ１２）、読取られた原稿データはＤＲＡＭ１２に格納される（Ｓ１３）。ガイダンス印刷モードが設定されていると（Ｓ１４でＹＥＳ）、読取られた原稿を用いたガイダンスが行われる（Ｓ１５）。【選択図】図４
2009047834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機能を有し、ユーザに対して前記機能のガイダンスを提供する画像形成装置であって、
ユーザに画像を形成するための原稿データを入力させる入力手段と、
ユーザに前記複数の機能のうち、所望の機能を選択させる選択手段と、
前記選択手段で選択された機能のガイダンスを前記入力手段に入力された原稿データを用いて行うガイダンス手段とを含む、画像形成装置。
【請求項２】
表示手段を含み、
前記ガイダンス手段は、前記ガイダンスを前記表示手段に表示して行う、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
印刷手段をさらに含み、前記ガイダンス手段は、前記ガイダンスを前記印刷手段で印刷する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記機能のそれぞれは、当該機能を実行するための複数の方法を有し、
前記ガイダンス手段は、前記複数の方法をガイダンスする、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ガイダンス手段は、前記入力手段に入力された画像のうちの一部を抽出する抽出手段を含み、
前記ガイダンス手段は、前記抽出手段の抽出した一部の画像を用いてガイダンスを行う、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機のような画像形成装置に関し、特に、画像形成装置が有する複数の機能のガイダンスを行うことができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機のような画像形成装置は複数の機能を有している。ユーザにとって、これら複数の機能の使用方法が不明な場合がある。このような場合に対処する方法が、たとえば、特開平４−４８３２５号公報（特許文献１）に開示されている。この公報によれば、予め、ガイダンスデータ（操作説明書）が画像形成装置内に格納されており、ユーザがガイダンスデータを要求したときは、格納されたガイダンスデータが印字される。
【特許文献１】特開平４−４８３２５号公報（第３頁左上欄第３行〜第２０行）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来のガイダンスデータを有する画像形成装置は上記のように構成されていた。ユーザがある機能を選択してガイダンスを要求すると、予め格納されたガイダンスデータが印刷されるため、ユーザにとって便利である。しかしながら、予め格納されたデータが印刷されるため、その内容が固定的である。したがって、印刷される機能や設定は限定されてしまう、ユーザにとってわかりにくいという問題があった。
【０００４】
この発明は、上記のような問題点に着目してなされたもので、ユーザにとってわかりやすいガイダンスが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明に係る画像形成装置は、複数の機能を有し、ユーザに対して前記機能のガイダンスを提供する。画像形成装置は、ユーザに画像を形成するための原稿データを入力させる入力手段と、ユーザに前記複数の機能のうち、所望の機能を選択させる選択手段と、選択手段で選択された機能のガイダンスを入力手段に入力された原稿データを用いて行うガイダンス手段とを含む。
【０００６】
好ましくは、表示手段を含み、ガイダンス手段は、ガイダンスを表示手段に表示して行う。
【０００７】
さらに好ましくは、印刷手段をさらに含み、ガイダンス手段は、ガイダンスを印刷手段で印刷する。
【０００８】
機能のそれぞれは、当該機能を実行するための複数の方法を有し、ガイダンス手段は、複数の方法をガイダンスするのが好ましい。
【０００９】
ガイダンス手段は、入力手段に入力された画像のうちの一部を抽出する抽出手段を含み、ガイダンス手段は、抽出手段の抽出した一部の画像を用いてガイダンスを行う。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、ユーザが選択した機能のガイダンスをユーザによって入力された原稿データを用いて行うため、ガイダンスデータは従来のように固定ではない。
【００１１】
その結果、ユーザにとってわかりやすいガイダンスの可能な画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施の形態にかかる画像形成装置をデジタル複合機に適応した場合のデジタル複合機の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０はデジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、ＤＲＡＭ１２と、操作部１３と、原稿送り装置１４と、画像読取り装置１５と、印刷手段として作動する画像形成部１６と、ハードディスク１７と、ＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インタフェース）部１９とを含む。原稿送り装置１４はその上にセットされた原稿を画像読取り部１５へ搬送する。画像読取り部１５は原稿送り装置１４から搬送された原稿、または、図示のない原稿載置台に載置された原稿を、光電変換素子の一例のＣＣＤ（図示せず）を用いて読み取る。ＦＡＸ通信部１３は公衆回線３０を介して外部とファクシミリ送受信を行う。また、ネットワーク４０には複数のパソコン２２が接続されている。
【００１３】
操作部１３は図２に示すように入力部２１と表示手段として作動する表示部２２とを含む。入力部２１は、ＦＡＸの送信スタートやコピースタートを指示するスタートキー１９１と、実行中の処理を全面的に解除するための中止キー１９２と、割り込みの実行・解除を指示するための割り込みキー１９３と、ＦＡＸ送り先の番号やコピー枚数などを指示するテンキー１９４と、各種情報を設定するための設定キー１９５などを含む。
【００１４】
表示部２２は液晶パネルにより構成されており、デジタル複合機１０からユーザへの情報を表示できるようになっている。この液晶パネルはタッチパネルであり、「ＦＡＸ」，「プリンタ」および「コピー」の各機能を選択する入力部２１の一部としても機能する。
【００１５】
制御部１１は、画像読み取り部１５から与えられるデータ、ＦＡＸ通信部１８またはネットワークＩＦ部１９から与えられるデータをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張復号化して出力する。また、制御部１１は、ＦＡＸ通信部１８による通信のための制御と、ネットワークＩＦ部１９による通信のための制御と、画像形成部１６による印字のための制御と、画像読み取り部１５の画像読み取りのための制御と、操作部１３の入力部２１からのデータを入力するための制御と、操作部１３の表示部２２にデータを表示するための制御などを行う。
【００１６】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００１７】
次に、この実施の形態における、ガイダンスにおける動作について説明する。図３は、この実施の形態における制御部１１の行う動作を示すフローチャートであり、図４および図５は、従来および、この実施の形態における、ガイダンス時の動作を説明するための図である。なお、ここでは、ガイダンスとして、「ページ番号の付加」を例にあげて説明する。このガイダンスとしては、複数の項目のガイダンスが予め準備されており、それが表示部２２に表示されて、その中から、ユーザが選択できるものとする。
【００１８】
図３〜図５を参照して、ユーザはまず、デジタル複合機１０の原稿送り装置１４に原稿をセットして、操作部１３を介して所望の機能、たとえば、「ガイダンス印刷モード」を選択する（ステップＳ１１、以下ステップを省略する）。このとき、ユーザは、自分が入力した原稿がコピーされた用紙に頁番号を付す場合のガイダンスを受けたいものとする。原稿は原稿送り装置１４で搬送され、画像読取り部１５で原稿の画像が読取られ（Ｓ１２）、読取られた原稿データはＤＲＡＭ１２に格納される（Ｓ１３）。
【００１９】
従来のガイダンスにおいては、図４（Ａ）に示すようにガイダンスデータ１２１はＤＲＡＭ１２の所定の位置に記憶されているため、ガイダンス印刷モードが選択されると、図４（Ｂ）に示すように、「ページ番号が付加されました」という表示と頁番号である「１」とが印刷された用紙が出力されるだけである。
【００２０】
これに対して、この実施の形態においては、ガイダンス印刷モードが設定されているため（Ｓ１４でＹＥＳ）、読取られた原稿を用いたガイダンスが行われる（Ｓ１５）。図５（Ａ）に示すように、ＤＲＡＭ１２の予め記憶されたガイダンスデータ１２３とは異なる位置に、新たに読み込まれた原稿の画像データ１２４が格納される。図５（Ｂ）に示すように、ガイダンスデータ１２３で示される画像データ１２５が、図５（Ｃ）に示す、別途読み込まれた原稿データ１２４で表される原稿画像データ１２６に合成され、図５（Ｄ）に示すような画像が出力される。その結果、ユーザは容易にガイダンスの内容を理解できる。したがって、制御部１１は、入力手段、選択手段、および、ガイダンス手段として機能する。
【００２１】
なお、ガイダンス印刷が選択されていなければ（Ｓ１４でＮＯ）、そのまま処理を終了する。
【００２２】
次に、この発明の他の実施の形態について説明する。図６はこの発明の他の実施の形態を説明するための図である。今、頁番号の付与の方法に複数のフォーマットがあるものとする。たとえば、−１−，−２−，−３−という番号の表示フォーマットもあれば、１／ｎ，２／ｎ，３／ｎといったフォーマットもある。この実施の形態においては、選択された機能の印刷において、その機能を達成するために複数のフォーマットや方法があるとき、この例においては、複数の頁番号付けのフォーマットがあるときは、図６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、複数の頁番号の付与フォーマットを印刷してもよい。その結果、ユーザにとって、その機能がよりわかりやすくなる。
【００２３】
上記実施の形態においては、原稿に頁番号を付すガイダンス印刷モードを例にあげて説明したが、これに限らず、原稿に頁番号を付すガイダンスを表示部２２に表示するようにしてもよい。
【００２４】
なお、上記実施の形態においては、入力された原稿データを用いてガイダンスを行う例について説明したが、これに限らず、デジタル複合機が有しているサンプル画像を用いてガイダンスをしてもよい。
【００２５】
また、入力された原稿データのうちの一部を制御部１１で抽出して、全体が一枚の画像に納まるようにしてガイダンスを行ってもよい。この場合は、制御部１１は抽出手段として機能する。ここで、ガイダンスを印刷する場合には、一枚の用紙内に収まるように、原稿の画像の配置を変更してもよいし、色を変更してもよい。
【００２６】
また、上記実施の形態においては、頁番号付加におけるガイダンスを例にあげて説明したが、これに限らず、背景地紋等を予め登録しておき、その中から所望のものを選択する場合に用いてもよい。
【００２７】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】デジタル複合機の全体構成を示すブロック図である。
【図２】操作部の詳細を示す図である。
【図３】ガイダンス動作における制御部の動作を示すフローチャートである。
【図４】従来のガイダンス動作の例を示す図である。
【図５】この発明の実施の形態に係るガイダンス動作の具体的な動作を示すための図である。
【図６】ガイダンス動作の他の具体的な動作を示すための図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  原稿送り装置、１５  画像読取り部、１６  画像形成部、１７  ハードディスク、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２０  公衆回線、２１  入力部、２２  表示部。
【図１】
2009047834.tif 000003
【図２】
2009047834.tif 000004
【図３】
2009047834.tif 000005
【図４】
2009047834.tif 000006
【図５】
2009047834.tif 000007
【図６】
2009047834.tif 000008