(57)【要約】【課題】  チャンネル信号間の相関によって、補助スピーカを利用する場合に生じ得る違和感を低減する。【解決手段】  相関評価部２１０が、信号ＳＣＤLと信号ＳＣＤRとの間の相関の評価を行う。そして、可変減衰部２２０が、相関の評価結果に基づき、同相で相関が強い傾向にある場合には、分離チャンネル信号ＳＣＤL，ＳＣＤRの音量レベルと同程度のチャンネル処理信号ＰＣＤSL，ＰＣＤSRを生成する。そして、同相で相関が強い傾向にあるほど小さく、逆相で相関が強い傾向にあるほど大きな減衰率で、分離チャンネル信号ＳＣＤL，ＳＣＤRの音量レベルを低減させたチャンネル処理信号ＰＣＤSL，ＰＣＤSRを生成する。こうして生成されたチャンネル処理信号ＰＣＤSL，ＰＣＤSRに基づく音声が、補助スピーカから出力される。【選択図】  図３
2009224927.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数である第１の数のチャンネル構成を有する音響信号に基づいて、前記第１の数以上であり、かつ、４以上である第２の数のスピーカに音響信号を供給する音響装置であって、
前記音響信号における第１チャンネル信号と、前記第１チャンネル信号と対をなす第２チャンネル信号との間の相関の評価を行う評価手段と；
前記評価手段による評価結果に基づいて決定された減衰率で、少なくとも前記第１チャンネル信号を利用した第３チャンネル信号を減衰させる第１減衰手段と；
前記決定された減衰率で、少なくとも前記第２チャンネル信号を利用した第４チャンネル信号を減衰させる第２減衰手段と；
前記第１、第２、第３、第４チャンネル信号を含む音響信号を、前記第２の数のスピーカに供給する供給手段と；
を備えることを特徴とする音響装置。
【請求項２】
前記第３チャンネル信号は前記第１チャンネル信号であり、
前記第４チャンネル信号は前記第２チャンネル信号である、
ことを特徴とする請求項１に記載の音響装置。
【請求項３】
前記第３チャンネル信号は、前記第１チャンネル信号及び前記第２チャンネル信号に基づいて生成された第１擬似サラウンド信号であり、
前記第４チャンネル信号は、前記第１チャンネル信号及び前記第２チャンネル信号に基づいて生成された第２擬似サラウンド信号である、
ことを特徴とする請求項１に記載の音響装置。
【請求項４】
前記第１擬似サラウンド信号は、前記第１チャンネル信号から、前記第２チャンネル信号に第１重み付けをした結果を減算して生成され、
前記第２擬似サラウンド信号は、前記第２チャンネル信号から、前記第１チャンネル信号に第２重み付けをした結果を減算して生成される、
ことを特徴とする請求項３に記載の音響装置。
【請求項５】
前記音響信号は２チャンネルステレオ構成であり、前記第２の数は４である、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の音響装置。
【請求項６】
複数である第１の数のチャンネル構成を有する音響信号に基づいて、前記第１の数以上であり、かつ、４以上である第２の数のスピーカから音声を出力させる音声再生方法であって、
前記音響信号における第１チャンネル信号と、前記第１チャンネル信号と対をなす第２チャンネル信号との間の相関の評価を行う評価工程と；
前記評価工程における評価結果に基づいて決定された減衰率で、少なくとも前記第１チャンネル信号を利用した第３チャンネル信号を減衰させる第１減衰工程と；
前記決定された減衰率で、少なくとも前記第２チャンネル信号を利用した第４チャンネル信号を減衰させる第２減衰工程と；
前記第１、第２、第３、第４チャンネル信号を含む音響信号を、前記第２の数のスピーカに供給する供給工程と；
を備えることを特徴とする音声再生方法。
【請求項７】
請求項６に記載の音声再生方法を演算手段に実行させる、ことを特徴とする音声再生プログラム。
【請求項８】
請求項７に記載の音声再生プログラムが、演算手段により読み取り可能に記録されている、ことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音響装置、音声再生方法、音声再生プログラム、及び、当該音声再生プログラムが記録された記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、音声コンテンツを再生し、スピーカから再生音声を出力する音響装置が広く普及している。これにより、家庭内空間や車両内空間においても、臨場感溢れる再生音声を楽しむことができるようになってきている。
【０００３】
ところで、音声コンテンツには、２チャンネルステレオ方式やマルチチャンネルサラウンド方式等、様々なチャンネル構成のものが存在する。このため、再生しようとする音声コンテンツのチャンネル構成と、再生用の音響装置のチャンネル構成とが一致しない場合がしばしばある。特に、音声コンテンツのチャンネル数が、音響装置のスピーカ数よりも少ない場合には、音響装置に用意してあるスピーカから音声が出力されないことにもなりかねない。
【０００４】
そこで、音声コンテンツのチャンネル数が、音響装置のスピーカ数よりも少ない場合に、音響装置に備えてあるすべてのスピーカを有効に利用する技術が提案されている（特許文献１参照：以下、「従来例」と呼ぶ）。この従来例の技術は、２チャンネルステレオ方式の音声コンテンツを再生して、想定聴取位置に対して前後左右に配置された４個のスピーカから音声を出力するものである。その音声出力に際し、想定聴取位置に対して前方に配置されている２個のスピーカ（以下、「フロントスピーカ」とも呼ぶ）のそれぞれからは、２チャンネルステレオ方式におけるレフトチャンネル信号（以下、「Ｌチャンネル信号」とも呼ぶ）とライトチャンネル信号（以下、「Ｒチャンネル信号」とも呼ぶ）に基づく音声を出力する。そして、想定聴取位置に対して後方に配置さている２個のスピーカ（以下、「リアスピーカ」、「補助スピーカ」とも呼ぶ）のそれぞれからは、Ｌチャンネル信号とＲチャンネル信号を帯域制限した音声や、Ｌ，Ｒチャンネル信号から生成した疑似サラウンド音声を出力する。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−９８８００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、一般に、フロントスピーカからＬ，Ｒチャンネル信号に基づく音声を出力している場合に、フロントスピーカのそれぞれと対となる補助スピーカからもＬ，Ｒチャンネル信号に基づく音声を出力すると次のような弊害が生じることがある。すなわち、聴取者は、Ｌチャンネル信号とＲチャンネル信号との相関が同相である場合には、リアスピーカからの音声出力により単に音量が増大したと感じるだけであるが、相関が逆相の場合には、逆相感が強調されることとなり、違和感を感じることになる。
【０００７】
このため、チャンネル信号間の相関に応じて、補助スピーカから出力する再生音声の音量レベルを調整することのできる新たな技術が要望されている。かかる要望に応えることが、本発明が解決すべき課題の一つとして挙げられる。
【０００８】
本発明は、上記の事情を鑑みてなされたものであり、チャンネル信号間の相関によって、補助スピーカを利用する場合に生じ得る違和感を低減することのできる音響装置及び音声再生方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、複数である第１の数のチャンネル構成を有する音響信号に基づいて、前記第１の数以上であり、かつ、４以上である第２の数のスピーカに音響信号を供給する音響装置であって、前記音響信号における第１チャンネル信号と、前記第１チャンネル信号と対をなす第２チャンネル信号との間の相関の評価を行う評価手段と；前記評価手段による評価結果に基づいて決定された減衰率で、少なくとも前記第１チャンネル信号を利用した第３チャンネル信号を減衰させる第１減衰手段と；前記決定された減衰率で、少なくとも前記第２チャンネル信号を利用した第４チャンネル信号を減衰させる第２減衰手段と；前記第１、第２、第３、第４チャンネル信号を含む音響信号を、前記第２の数のスピーカに供給する供給手段と；を備えることを特徴とする音響装置である。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、複数である第１の数のチャンネル構成を有する音響信号に基づいて、前記第１の数以上であり、かつ、４以上である第２の数のスピーカから音声を出力させる音声再生方法であって、前記音響信号における第１チャンネル信号と、前記第１チャンネル信号と対をなす第２チャンネル信号との間の相関の評価を行う評価工程と；前記評価工程における評価結果に基づいて決定された減衰率で、少なくとも前記第１チャンネル信号を利用した第３チャンネル信号を減衰させる第１減衰工程と；前記決定された減衰率で、少なくとも前記第２チャンネル信号を利用した第４チャンネル信号を減衰させる第２減衰工程と；前記第１、第２、第３、第４チャンネル信号を含む音響信号を、前記第２の数のスピーカに供給する供給工程と；を備えることを特徴とする音声再生方法である。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の音声再生方法を演算手段に実行させる、ことを特徴とする音声再生プログラムである。
【００１２】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の音声再生プログラムが、演算手段により読み取り可能に記録されている、ことを特徴とする記録媒体である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を、添付図面を参照して説明する。なお、以下の説明及び図面においては、同一又は同等の要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１４】
［第１実施形態］
まず、本発明の第１実施形態を、図１〜図５を参照して説明する。なお、本第１実施形態では、２チャンネルステレオ方式に従って作成された音声コンテンツを、４チャンネル方式で再生する場合を例示して説明する。
【００１５】
＜構成＞
図１には、第１実施形態に係る音響装置１００Ａの概略的な構成がブロック図にて示されている。
【００１６】
この図１に示されるように、音響装置１００Ａは、制御ユニット１１０Ａと、ドライブユニット１２０とを備えている。
【００１７】
また、音響装置１００Ａは、スピーカ１３０Lと、スピーカ１３０Rと、スピーカ１３０SLと、スピーカ１３０SRとを備えている。
【００１８】
ここで、スピーカ１３０Lはレフトスピーカであり、スピーカ１３０Rはライトスピーカである。また、スピーカ１３０SLはサラウンドレフトスピーカであり、スピーカ１３０SRはサラウンドライトスピーカである。
【００１９】
さらに、音響装置１００Ａは、表示ユニット１４０と、操作入力ユニット１５０とを備えている。
【００２０】
なお、制御ユニット１１０Ａ以外の要素１２０，１３０L〜１３０SR，１４０，１５０は、制御ユニット１１０Ａに接続されている。
【００２１】
制御ユニット１１０Ａは、音響装置１００Ａの全体を統括制御する。この制御ユニット１１０Ａの詳細については、後述する。
【００２２】
上記のドライブユニット１２０は、音声コンテンツが記録されたコンパクトディスクＣＤがドライブユニット１２０に挿入されると、その旨を制御ユニット１１０Ａに報告する。そして、ドライブユニット１２０は、コンパクトディスクＣＤが挿入された状態で、制御ユニット１１０Ａから音声コンテンツの再生指令ＤＶＣを受けると、再生指定がなされた音声をコンパクトディスクＣＤから読み出す。かかる音声コンテンツの読み出し結果は、オーディオ信号であるコンテンツデータＣＴＤとして、制御ユニット１１０Ａへ向けて送られる。
【００２３】
なお、コンパクトディスクＣＤには、音声コンテンツが、２チャンネルステレオ方式で記録されているものとする。かかる２チャンネルステレオ方式では、音声チャンネルとして、レフトチャンネル（以下、「Ｌチャンネル」とも記す）及びライトチャンネル（以下、「Ｒチャンネル」とも記す）が用意されている。  
【００２４】
上記のスピーカ１３０L〜１３０SRのそれぞれは、制御ユニット１１０Ａから送られてきた音声出力信号ＡＯＳL〜ＡＯＳSRに従って、楽曲等を再生して出力する。
【００２５】
上記の表示ユニット１４０は、例えば、（ｉ）液晶パネル、有機ＥＬ（Electro Luminescence）パネル、ＰＤＰ（Plasma Display Panel）等の表示デバイスと、（ii）制御ユニット１１０Ａから送出された表示制御データに基づいて、表示ユニット１４０全体の制御を行うグラフィックレンダラ等の表示コントローラと、（iii）表示画像データを記憶する表示画像メモリ等を備えて構成されている。この表示ユニット１４０は、制御ユニット１１０Ａからの表示データＩＭＤに従って、操作ガイダンス情報等を表示する。
【００２６】
上記の操作入力ユニット１５０は、音響装置１００Ａの本体部に設けられたキー部、及び／又はキー部を備えるリモート入力装置等により構成される。ここで、本体部に設けられたキー部としては、表示ユニット１４０の表示デバイスに設けられたタッチパネルを用いることができる。なお、キー部を有する構成に代えて、又は併用して音声認識技術を利用して音声にて入力する構成を採用することもできる。
【００２７】
この操作入力ユニット１５０を利用者が操作することにより、音響装置１００Ａの動作内容の設定が行われる。例えば、音声コンテンツの再生指令等の利用者による入力が、操作入力ユニット１５０を利用して行われる。こうした入力内容は、操作入力データＩＰＤとして、操作入力ユニット１５０から制御ユニット１１０Ａへ向けて送られる。
【００２８】
次に、上記の制御ユニット１１０Ａについて説明する。上述したように、制御ユニット１１０Ａは、音響装置１００Ａの全体を統括制御する。この制御ユニット１１０Ａは、図２に示されるように、制御処理部１１１と、チャンネル分離部１１２と、補助音声信号生成部１１３Ａとを備えている。また、制御ユニット１１０Ａは、供給手段としてのアナログ処理部１１４とを備えている。
【００２９】
上記の制御処理部１１１は、操作入力ユニット１５０に入力された指令に基づいて、ドライブユニット１２０、表示ユニット１４０、アナログ処理部１１４を制御する。この制御処理部１１１の詳細については、後述する。
【００３０】
上記のチャンネル分離部１１２は、ドライブユニット１２０からのコンテンツデータＣＴＤを受ける。そして、チャンネル分離部１１２は、コンテンツデータＣＴＤを展開し、オーディオ信号であるデジタル音データ信号を生成する。引き続き、チャンネル分離部１１２は、生成されたデジタル音データ信号を解析し、デジタル音データ信号に含まれるチャンネル指定情報に従って、デジタル音データ信号を、２チャンネルステレオ方式におけるＬ，Ｒチャンネルに対応する２個の分離チャンネル信号ＳＣＤL，ＳＣＤRに分離する。このようにして分離された分離チャンネル信号ＳＣＤL，ＳＣＤRは、補助音声信号生成部１１３Ａへ向けて送られる。
【００３１】
上記の補助音声信号生成部１１３Ａは、分離チャンネル信号ＳＣＤL，ＳＣＤRを受けて、スピーカ１３０L〜１３０SRに対応するチャンネル処理信号ＰＣＤL〜ＰＣＤSRを生成する。かかる機能を有する補助音声信号生成部１１３Ａは、図３に示されるように、評価手段としての相関評価部２１０と、可変減衰部２２０とを備えている。
【００３２】
なお、分離チャンネル信号ＳＣＤL，ＳＣＤRは、相関評価部２１０及び可変減衰部２２０へ送られるとともに、チャンネル処理信号ＰＣＤL，ＰＣＤRとしてアナログ処理部１１４へ向けても出力される。
【００３３】
上記の相関評価部２１０は、チャンネル分離部１１２からの分離チャンネル信号ＳＣＤL，ＳＣＤRを受ける。そして、相関評価部２１０は、信号ＳＣＤLと信号ＳＣＤRとの間の相関（以下、単に「相関」ともいう）の評価を行う。引き続き、相関評価部２１０は、評価結果に基づいて、可変減衰部２２０に設定する係数を指定した減衰制御信号ＡＴＳを生成する。この減衰制御信号ＡＴＳの生成に際して、相関評価部２１０は、信号ＳＣＤL，ＳＣＤR間の相関量に対応して、逆相で強い相関がある場合の係数を、同相で強い相関がある場合の係数に比べて小さくするような態様で、当該係数の値を決定する。なお、本第１実施形態では、当該係数が「０」から「１」までの範囲で変化するようになっている。こうして決定された係数を指定した減衰制御信号ＡＴＳは、可変減衰部２２０へ向けて送られる。
【００３４】
上記の可変減衰部２２０は、図４に示されるように、個別可変減衰部２２１SL，２２１SRを備えている。個別可変減衰部２２１SLは、チャンネル分離部１１２からの分離チャンネル信号ＳＣＤLを受けるとともに、相関評価部２１０からの減衰制御信号ＡＴＳを受ける。そして、個別可変減衰部２２１SLは、減衰制御信号ＡＴＳにより指定された係数を分離チャンネル信号ＳＣＤLに乗じる。個別可変減衰部２２１SLは、乗算結果をチャンネル処理信号ＰＣＤSLとしてアナログ処理部１１４へ向けて出力する。
【００３５】
個別可変減衰部２２１SRは、チャンネル分離部１１２からの分離チャンネル信号ＳＣＤRを受けるとともに、相関評価部２１０からの減衰制御信号ＡＴＳを受ける。そして、個別可変減衰部２２１SRは、減衰制御信号ＡＴＳにより指定された係数を分離チャンネル信号ＳＣＤRに乗じる。個別可変減衰部２２１SRは、乗算結果をチャンネル処理信号ＰＣＤSRとしてアナログ処理部１１４へ向けて出力する。
【００３６】
可変減衰部２２０における上述した処理が行われることにより、同相で相関が強い傾向にある場合には、分離チャンネル信号ＳＣＤL，ＳＣＤRの音量レベルと同程度のチャンネル処理信号ＰＣＤSL，ＰＣＤSRが生成される。一方、逆相で相関が強い傾向にある場合には、音量レベルが充分に低減されたチャンネル処理信号ＰＣＤSL，ＰＣＤSRが生成される。
【００３７】
図２に戻り、上記のアナログ処理部１１４は、補助音声信号生成部１１３Ａからのチャンネル処理信号ＰＣＤL〜ＰＣＤSRを受ける。そして、アナログ処理部１１４は、制御処理部１１１による制御のもとで、音声出力信号ＡＯＳL〜ＡＯＳSRを生成し、スピーカ１３０L〜１３０SRへ送る。かかる機能を有するアナログ処理部１１４は、図５に示されるように、ＤＡ（Digital to Analogue）変換部２４１と、音量調整部２４２と、パワー増幅部２４３とを備えている。
【００３８】
上記のＤＡ変換部２４１は、補助音声信号生成部１１３Ａからのチャンネル処理信号ＰＣＤL〜ＰＣＤSRを受ける。そして、ＤＡ変換部２４１は、チャンネル処理信号ＰＣＤL〜ＰＣＤSRをアナログ信号に変換する。このＤＡ変換部２４１は、４種のデジタル信号に対応して、互いに同様に構成された４個のＤＡ変換器を備えている。ＤＡ変換部２４１による変換結果であるアナログ信号ＡＣＳL〜ＡＣＳSRは、音量調整部２４２へ送られる。
【００３９】
上記の音量調整部２４２は、ＤＡ変換部２４１からのアナログ信号ＡＣＳL〜ＡＣＳSRを受ける。そして、音量調整部２４２は、制御処理部１１１からの音量調整指令ＶＬＣに従って、アナログ信号ＡＣＳL〜ＡＣＳSRに対して音量調整処理を施す。この音量調整部２４２は、本実施形態では、４種のアナログ信号に対応して、互いに同様に構成された４個の電子ボリューム素子等を備えて構成されている。音量調整部２４２による調整結果であるアナログ信号ＶＣＳL〜ＶＣＳSRは、パワー増幅部２４３へ送られる。
【００４０】
上記のパワー増幅部２４３は、音量調整部２４２からのアナログ信号ＶＣＳL〜ＶＣＳSRを受ける。そして、パワー増幅部２４３は、アナログ信号ＶＣＳL〜ＶＣＳSRをパワー増幅する。このパワー増幅部２４３は、４種のアナログ信号に対応して、互いに同様に構成された４個のパワー増幅器を備えている。パワー増幅部２４３による増幅結果である音声出力信号ＡＯＳL〜ＡＯＳSRは、スピーカ１３０L〜１３０SRへ送られる。
【００４１】
次に、制御処理部１１１について説明する。この制御処理部１１１は、上述した他の構成要素を制御しつつ、音響装置１００Ａの機能を発揮させる。この制御処理部１１１は、表示データＩＭＤを出力し、利用者が再生すべき音声コンテンツの指定を支援するための案内画面を表示ユニット１４０に表示させる。そして、操作入力ユニット１５０から音声コンテンツを指定した再生指令が入力されると、制御処理部１１１は、再生指令ＤＶＣをドライブユニット１２０へ向けて発行し、再生コンテンツのデータ読み出しを制御する。
【００４２】
また、制御処理部１１１は、音量調整部２４２を制御して、スピーカ１３０L〜１３０SRからの出力音量を調整する。この出力音量の制御に際して、制御処理部１１１は、操作入力ユニット１５０に入力された音量指定に従って音量調整指令ＶＬＣを生成し、音量調整部２４２へ向けて送る。
【００４３】
＜動作＞
次に、上記のように構成された音響装置１００Ａの動作について、スピーカ１３０SL，１３０SRへ向けて出力する音響信号の生成処理に主に着目して説明する。
【００４４】
利用者が、ドライブユニット１２０にコンパクトディスクＣＤを挿入して、操作入力ユニット１５０に音声コンテンツを指定した再生指令を入力すると、その旨が、操作入力データＩＰＤとして、制御処理部１１１へ送られる（図２参照）。この再生指令を受けると、制御処理部１１１は、再生指令ＤＶＣをドライブユニット１２０へ向けて発行し、再生コンテンツのデータ読み出しを制御する。かかる制御のもとで、コンパクトディスクＣＤから読み出されたコンテンツデータＣＴＤは、チャンネル分離部１１２へ送られる（図２参照）。コンテンツデータＣＴＤを受けたチャンネル分離部１１２は、コンテンツデータＣＴＤを展開して解析し、２チャンネルステレオ方式におけるＬ，Ｒチャンネルに対応する２個の分離チャンネル信号ＳＣＤL，ＳＣＤRに分離する。こうして分離された分離チャンネル信号ＳＣＤL，ＳＣＤRは、相関評価部２１０及び可変減衰部２２０へ送られるとともに、チャンネル処理信号ＰＣＤL，ＰＣＤRとしてアナログ処理部１１４へ向けて送られる。
【００４５】
分離チャンネル信号ＳＣＤL，ＳＣＤRを受けた相関評価部２１０では、まず、信号ＳＣＤLと信号ＳＣＤRとの間の相関の評価を行う。そして、相関評価部２１０は、相関の評価結果に基づき、可変減衰部２２０に設定する係数を指定した減衰制御信号ＡＴＳを生成すし、可変減衰部２２０へ向けて送る。この減衰制御信号ＡＴＳの生成に際して、相関評価部２１０は、信号ＳＣＤL，ＳＣＤR間の相関量に対応して、逆相で強い相関がある場合の係数を、同相で強い相関がある場合の係数に比べて小さくする態様で、当該係数を「０」から「１」までの範囲で決定する。
【００４６】
可変減衰部２２０では、個別可変減衰部２２１SLが、減衰制御信号ＡＴＳにより指定された係数を分離チャンネル信号ＳＣＤLに乗じてチャンネル処理信号ＰＣＤSLを生成し、アナログ処理部１１４へ送る。また、個別可変減衰部２２１SRが、減衰制御信号ＡＴＳにより指定された係数を分離チャンネル信号ＳＣＤRに乗じてチャンネル処理信号ＰＣＤSRを生成し、アナログ処理部１１４へ送る（図４参照）。
【００４７】
この処理により、同相で相関が強い傾向にある場合には、分離チャンネル信号ＳＣＤL，ＳＣＤRの音量レベルと同程度のチャンネル処理信号ＰＣＤSL，ＰＣＤSRが、スピーカ１３０SL，１３０SRへ向けて送られる。一方、逆相で相関が強い傾向にある場合には、音量レベルが充分に低減させたチャンネル処理信号ＰＣＤSL，ＰＣＤSRが、スピーカ１３０SL，１３０SRへ向けて送られる。
【００４８】
この後、チャンネル処理信号ＰＣＤL〜ＰＣＤSRは、ＤＡ変換部２４１においてアナログ信号ＡＣＳL〜ＡＣＳSRに変換される。引き続き、音量調整部２４２が、制御処理部１１１からの音量調整指令ＶＬＣに従って、アナログ信号ＡＣＳL〜ＡＣＳSRに対して音量調整処理を施し、アナログ信号ＶＣＳL〜ＶＣＳSRとして、パワー増幅部２４３へ送る（図５参照）。
【００４９】
アナログ信号ＶＣＳL〜ＶＣＳSRを受けたパワー増幅部２４３は、アナログ信号ＶＣＳL〜ＶＣＳSRをパワー増幅して、音声出力信号ＡＯＳL〜ＡＯＳSRを生成し、スピーカ１３０L〜１３０SRへ送る。そして、スピーカ１３０L〜１３０SRが、音声出力信号ＡＯＳL〜ＡＯＳSRに従って、音声を再生出力する。
【００５０】
この結果、ＣＤに記録されたＬチャンネル信号、Ｒチャンネル信号を反映した音声がスピーカ１３０L，１３０Rから出力されるとともに、Ｌチャンネル信号とＲチャンネル信号との間の相関に応じて音量レベルを調整した音声が、スピーカ１３０SL，１３０SRから出力される。
【００５１】
以上説明したように、本第１実施形態では、相関評価部２１０が、チャンネル分離部１１２からの信号ＳＣＤL，ＳＣＤRを受けて、信号ＳＣＤLと信号ＳＣＤRとの間の相関の評価を行う。そして、可変減衰部２２０が、相関の評価結果に基づき、信号ＳＣＤL，ＳＣＤRが同相で相関が強い傾向にある場合には、信号ＳＣＤL，ＳＣＤRの音量レベルと同程度のチャンネル処理信号ＰＣＤSL，ＰＣＤSRを生成する。一方、信号ＳＣＤL，ＳＣＤRが逆相で相関が強い傾向にある場合には、音量レベルが充分に低減されたチャンネル処理信号ＰＣＤSL，ＰＣＤSRを生成する。こうして生成されたチャンネル処理信号ＰＣＤSL，ＰＣＤSRに基づく音声が、補助スピーカであるスピーカ１３０SL，１３０SRから出力される。このため、信号ＳＣＤL，ＳＣＤR間の相関に応じて、補助スピーカから出力する再生音声の音量レベルを調整することができる。
【００５２】
したがって、本第１実施形態によれば、チャンネル信号間の相関によって、補助スピーカを利用する場合に生じ得る利用者の違和感を低減することができる。
【００５３】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態を、主に図６〜図９を参照して説明する。なお、本第２実施形態においても、上述した第１実施形態の場合と同様に、２チャンネルステレオ方式に従って作成された音声コンテンツを、４チャンネル方式で再生する場合を例示して説明する。
【００５４】
＜構成＞
図６には、第２実施形態に係る音響装置１００Ｂの概略的な構成がブロック図にて示されている。この図６に示されるように、音響装置１００Ｂは、上述した第１実施形態の音響装置１００Ａと比べて、制御ユニット１１０Ａに代えて制御ユニット１１０Ｂを備える点のみが異なっている。以下、この相違点に主に着目して説明する。
【００５５】
上記の制御ユニット１１０Ｂは、図７に示されるように、上述した制御ユニット１１０Ａと比べて、補助音声信号生成部１１３Ａに代えて補助音声信号生成部１１３Ｂを備える点のみが異なっている。
【００５６】
上記の補助音声信号生成部１１３Ｂは、図８に示されるように、上述した補助音声信号生成部１１３Ａと比べて、疑似サラウンド信号生成部２３０Ｂを更に備える点が異なっている。
【００５７】
上記の擬似サラウンド信号生成部２３０Ｂは、チャンネル分離部１１２からの分離チャンネル信号ＳＣＤL，ＳＣＤRを受けて、補助スピーカであるスピーカ１３０L，１３０Rへ向けて出力する疑似サラウンド信号を生成する。この擬似サラウンド信号生成部２３０Ｂは、図９に示されるように、個別疑似サラウンド信号生成部２３１SL，２３１SRを備えている。
【００５８】
上記の個別疑似サラウンド信号生成部２３１SLは、減衰器２３２SLと、減算器２３３SLとを備えている。減衰器２３２SLは、分離チャンネル信号ＳＣＤRを受けて所定の減衰率αで信号ＳＣＤRを減衰させ、その減衰結果を減算器２３３SLへ送る。減算器２３３SLは、分離チャンネル信号ＳＣＤLから、減衰器２３２SLからの減衰結果を減算する。こうして生成された疑似サラウンド信号ＰＳＤSL（＝ＳＣＤL−α・ＳＣＤR）は、スピーカ１３０SLへ向けて出力する信号として、可変減衰部２２０へ送られる。
【００５９】
上記の個別疑似サラウンド信号生成部２３１SRは、減衰器２３２SRと、減算器２３３SRとを備えている。減衰器２３２SRは、分離チャンネル信号ＳＣＤLを受けて所定の減衰率βで信号ＳＣＤLを減衰させ、その減衰結果を減算器２３３SRへ送る。減算器２３３SRは、分離チャンネル信号ＳＣＤRから、減衰器２３２SRからの減衰結果を減算する。こうして生成された疑似サラウンド信号ＰＳＤSR（＝ＳＣＤR−β・ＳＣＤL）は、スピーカ１３０SRへ向けて出力する信号として、可変減衰部２２０へ送られる。
【００６０】
なお、所定の減衰率α，βは、０から１までの値をとり、利用者にとって心地のよい疑似サラウンド音声を生成するという観点から、実験、シミュレーション、経験等に基づいて、予め定められる。
【００６１】
＜動作＞
次に、上記のように構成された音響装置１００Ｂの動作について、スピーカ１３０SL，１３０SRへ向けて出力する音響信号の生成処理に主に着目して説明する。
【００６２】
利用者が、ドライブユニット１２０にコンパクトディスクＣＤを挿入して、操作入力ユニット１５０に音声コンテンツを指定した再生指令を入力すると、その旨が、操作入力データＩＰＤとして、制御処理部１１１へ送られる（図７参照）。この再生指令を受けると、制御処理部１１１は、再生指令ＤＶＣをドライブユニット１２０へ向けて発行し、再生コンテンツのデータ読み出しを制御する。かかる制御のもとで、コンパクトディスクＣＤから読み出されたコンテンツデータＣＴＤは、チャンネル分離部１１２へ送られる（図７参照）。
【００６３】
コンテンツデータＣＴＤを受けたチャンネル分離部１１２は、コンテンツデータＣＴＤを展開して解析し、２チャンネルステレオ方式におけるＬ，Ｒチャンネルに対応する２個の分離チャンネル信号ＳＣＤL，ＳＣＤRに分離する。こうして分離された分離チャンネル信号ＳＣＤL，ＳＣＤRは、相関評価部２１０及び疑似サラウンド信号生成部２３０Ｂへ送られるとともに、チャンネル処理信号ＰＣＤL，ＰＣＤRとしてアナログ処理部１１４へ向けて送られる。
【００６４】
相関評価部２１０では、信号ＳＣＤLと信号ＳＣＤRとの間の相関の評価を行う。そして、相関評価部２１０は、相関の評価結果に基づき、減衰制御信号ＡＴＳを生成する。こうして生成された減衰制御信号ＡＴＳは、可変減衰部２２０へ向けて送られる。
【００６５】
疑似サラウンド信号生成部２３０Ｂでは、個別疑似サラウンド信号生成部２３１SLが、分離チャンネル信号ＳＣＤL，ＳＣＤRに基づいて疑似サラウンド信号ＰＳＤSL（＝ＳＣＤL−α・ＳＣＤR）を生成する。また、個別疑似サラウンド信号生成部２３１SRが、チャンネル処理信号ＳＣＤL，ＳＣＤRに基づいて疑似サラウンド信号ＰＳＤSR（＝ＳＣＤR−β・ＳＣＤL）を生成する。こうして生成された疑似サラウンド信号ＰＳＤSL，ＰＳＤSRは、可変減衰部２２０へ向けて送られる。
【００６６】
可変減衰部２２０では、個別可変減衰部２２１SLが、減衰制御信号ＡＴＳにより指定された係数を疑似サラウンド信号ＰＳＤSLに乗じてチャンネル処理信号ＰＣＤSLを生成する。また、個別可変減衰部２２１SRが、減衰制御信号ＡＴＳにより指定された係数を疑似サラウンド信号ＰＳＤSRに乗じてチャンネル処理信号ＰＣＤSRを生成する。
【００６７】
この処理に際して、信号ＳＣＤL，ＳＣＤRが同相で相関が強い傾向にある場合には、疑似サラウンド信号自体の音量は小さくなる傾向があるが、可変減衰部２２０から出力されるチャンネル処理信号の音量レベルは可変減衰部２２０に設定される係数の値が「１」に近い値を取るため、ほとんど変化しない。一方、信号ＳＣＤL，ＳＣＤRが逆相で相関が強い傾向にある場合には、疑似サラウンド信号自体の音量は大きくなる傾向があるが、可変減衰部２２０から出力されるチャンネル処理信号の音量レベルは可変減衰部２２０に設定される係数の値が「０」に近い値を取るため、充分に低減される。こうして生成されたチャンネル処理信号ＰＣＤSL，ＰＣＤSRは、アナログ処理部１１４へ向けて出力される。
【００６８】
この後、チャンネル処理信号ＰＣＤL〜ＰＣＤSRは、ＤＡ変換部２４１においてアナログ信号ＡＣＳL〜ＡＣＳSRに変換される。引き続き、音量調整部２４２が、制御処理部１１１からの音量調整指令ＶＬＣに従って、アナログ信号ＡＣＳL〜ＡＣＳSRに対して音量調整処理を施し、アナログ信号ＶＣＳL〜ＶＣＳSRとして、パワー増幅部２４３へ送る。
【００６９】
アナログ信号ＶＣＳL〜ＶＣＳSRを受けたパワー増幅部２４３は、アナログ信号ＶＣＳL〜ＶＣＳSRをパワー増幅して、音声出力信号ＡＯＳL〜ＡＯＳSRを生成し、スピーカ１３０L〜１３０SRへ送る。そして、スピーカ１３０L〜１３０SRが、音声出力信号ＡＯＳL〜ＡＯＳSRに従って、音声を再生出力する。
【００７０】
この結果、ＣＤに記録されたＬチャンネル信号、Ｒチャンネル信号を反映した音声がスピーカ１３０L，１３０Rから出力されるとともに、Ｌチャンネル信号とＲチャンネル信号との間の相関に応じて音量レベルを調整した疑似サラウンド音声が、スピーカ１３０SL、１３０SRから出力される。
【００７１】
以上説明したように、本第２実施形態では、疑似サラウンド信号生成部２３０Ｂが、チャンネル分離部１１２からの信号ＳＣＤL，ＳＣＤRを受けて、疑似サラウンド信号ＰＳＤSL（＝ＳＣＤL−α・ＳＣＤR），ＰＳＤSR（＝ＳＣＤR−β・ＳＣＤL）を生成する。また、相関評価部２１０が、チャンネル分離部１１２からの信号ＳＣＤL，ＳＣＤRを受けて、信号ＳＣＤLと信号ＳＣＤRとの間の相関の評価を行う。そして、可変減衰部２２０が、疑似サラウンド信号ＰＳＤSL，ＰＳＤSRに対して、相関の評価結果に基づき、信号ＳＣＤL，ＳＣＤRが同相で相関が強い傾向にある場合には、疑似サラウンド信号ＰＳＤSL，ＰＳＤSRの音量レベルと同程度のチャンネル処理信号ＰＣＤSL，ＰＣＤSRを生成する。一方、信号ＳＣＤL，ＳＣＤRが逆相で相関が強い傾向にある場合には、疑似サラウンド信号ＰＳＤSL，ＰＳＤSRの音量レベルを充分に低減させたチャンネル処理信号ＰＣＤSL，ＰＣＤSRを生成する。
【００７２】
ここで、信号ＳＣＤL，ＳＣＤR間の相関量に対応して、疑似サラウンド信号ＰＳＤSL，ＰＳＤSRの音量レベルが小さくなる傾向のときには、可変減衰部２２０に設定する係数は大きくなる。また、信号ＳＣＤL，ＳＣＤR間の相関量に対応して、疑似サラウンド信号ＰＳＤSL，ＰＳＤSRの音量レベルが大きくなる傾向のときには、可変減衰部２２０に設定する係数は小さくなる。
【００７３】
このため、可変減衰部２２０における上記の処理により、信号ＳＣＤL，ＳＣＤRが同相で相関が強い傾向にある場合には、疑似サラウンド信号ＰＳＤ自体の音量は小さくなる傾向があるが、可変減衰部２２０から出力されるチャンネル処理信号ＰＣＤの音量レベルはほとんど変化しない。一方、信号ＳＣＤL，ＳＣＤRが逆相で相関が強い傾向にある場合には、疑似サラウンド信号ＰＳＤ自体の音量は大きくなる傾向があるが、可変減衰部２２０から出力されるチャンネル処理信号ＰＣＤの音量レベルは充分に低減される。こうして生成されたチャンネル処理信号ＰＣＤSL，ＰＣＤSRに基づく音声が、補助スピーカであるスピーカ１３０SL，１３０SRから出力される。このため、相関を考慮しない場合に生じ得る疑似サラウンド信号ＰＳＤSL，ＰＳＤSRの音量レベル変動を抑止することができ、ほぼ安定した音量レベルのチャンネル処理信号ＰＣＤSL，ＰＣＤSRに基づく音声が、補助スピーカであるスピーカ１３０SL，１３０SRから出力される。
【００７４】
したがって、本第２実施形態によれば、チャンネル信号間の相関によって、補助スピーカを利用する場合に生じ得る利用者の違和感を低減することができる。
【００７５】
［実施形態の変形］
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。
【００７６】
例えば、上記の第１及び第２実施形態では、２チャンネルステレオ方式の音声コンテンツを処理し、４個のスピーカから音声を出力する音響装置に本発明を適用した。これに対して、スピーカの数を、例えば、６個、８個として左右対称に配置させてもよい。この場合は、レフトスピーカとライトスピーカを除くスピーカのうち、左側に配置されたスピーカからはチャンネル処理信号ＰＣＤSLに基づく音声を出力し、右側に配置されたスピーカからはチャンネル処理信号ＰＣＤSRに基づく音声を出力すればよい。
【００７７】
また、４チャンネルサラウンド方式を採用する音響装置に本発明を適用することもできる。この場合は、例えば、左右対称に６個のスピーカを配置させ、前方の２個のスピーカからはＬチャンネル信号とＲチャンネル信号に基づく音声を出力させるとともに、中段の２個のスピーカからはサラウンドレフトチャンネル信号（以下、「ＳＬチャンネル信号」とも記す）とサラウンドライトチャンネル信号（以下、「ＳＲチャンネル信号」とも記す）に基づく音声を出力させる。そして、後方の２個のスピーカからは、Ｌチャンネル信号とＲチャンネル信号との相関を考慮し、当該Ｌチャンネル信号とＲチャンネル信号から生成した音声を出力させてもよいし、また、ＳＬチャンネル信号とＳＲチャンネル信号との相関を考慮し、当該ＳＬチャンネル信号とＳＲチャンネル信号から生成した音声を出力させてもよい。
【００７８】
さらに、Ｌチャンネル信号とＳＬチャンネル信号とを混合した混合チャンネル信号と、Ｒチャンネル信号とＳＲチャンネル信号とを混合した混合チャンネル信号との相関を考慮し、当該混合チャンネル信号のそれぞれから生成した音声を、最後方の２個のスピーカから出力させるようにしてもよい。
【００７９】
なお、４チャンネル以上のサラウンド方式を採用する音響装置に、本発明を適用することができるのは、勿論である。
【００８０】
また、相関評価部２１０が行う分離チャンネル信号ＳＣＤL，ＳＣＤR間の相関評価は、周知の相関係数を用いて行うようにしてもよい。この相関係数は、同相で強い相関があるほど「１」に近い値をとり、逆相で強い相関があるほど「−１」に近い値を取ることになる。このため、可変減衰部２２０に設定する係数は、相関係数が「１」のときに「１」となり、相関係数が「−１」のときに「０」となる。
【００８１】
また、上記の相関評価を、次の（１）式を用いて行うようにしてもよい。
｜ＳＣＤL−ＳＣＤR｜/（｜ＳＣＤL｜＋｜ＳＣＤR｜）      …（１）
この（１）式は、同相で強い相関があるほど「０」に近い値をとり、逆相で強い相関があるほど「１」に近い値を取ることになる。このため、可変減衰部２２０に設定する係数は、（１）式が「０」のときに「１」となり、（１）式が「１」のときに「０」となる。
【００８２】
また、可変減衰部２２０に設定する係数は、信号ＳＣＤL，ＳＣＤR間の相関量に対応して、逆相で強い相関がある場合を、同相で強い相関がある場合に比べて小さくする態様で、「０」から「１」までの範囲で決定した。この係数の「０」から「１」までの変化は、相関量変化に対する変化率を一定とするようにしてもよいし、逆相傾向にある場合の変化率を、同相傾向にある場合の変化率よりも大きくするようにしてもよい。後者を採用する場合には、逆相傾向にある場合に「０」から「１」までの範囲で変化させ、同相傾向にある場合は「１」に設定することもできる。
【００８３】
また、可変減衰部２２０に設定する係数の値は、「０」から「１」までの値を取ることとしたが、この値は例示であって、利用者の嗜好等に合わせて任意の値にすることができる。
【００８４】
また、上記の第１及び第２実施形態では、ドライブユニット１２０をＣＤのドライブユニットとしたが、固定ディスクやＤＶＤのドライブユニットとすることもできる。さらに、ラジオ放送や地上デジタルテレビ放送等の放送波受信回路や外部機器の音声入力回路等とすることもできる。
【００８５】
また、上記の第２実施形態では、疑似サラウンド信号生成部２３０Ｂにおける減衰率α，βを固定的な値としたが、利用者の指定に応じて、制御処理部１１１が当該減衰率α，βを制御するようにしてもよい。
【００８６】
なお、上記の第１及び第２実施形態における制御ユニットを中央処理装置（ＣＰＵ：Central Processor Unit）やＤＳＰ（Digital Signal Processor）を備えるコンピュータシステムとして構成し、制御処理部、チャンネル分離部、補助音声信号生成部の機能を、プログラムの実行によっても実現するようにすることができる。これらのプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等の可搬型記録媒体に記録された形態で取得されるようにしてもよいし、インターネットなどのネットワークを介した配送の形態で取得されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る音響装置の構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】図１の制御ユニットの構成を示すブロック図である。
【図３】図２の補助音声信号生成部の構成を示すブロック図である。
【図４】図３の可変減衰部の構成を示すブロック図である。
【図５】図２のアナログ処理部の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る音響装置の構成を概略的に示すブロック図である。
【図７】図６の制御ユニットの構成を示すブロック図である。
【図８】図７の補助音声信号生成部の構成を示すブロック図である。
【図９】図８の疑似サラウンド信号生成部の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８８】
１００Ａ，１００Ｂ  …  音響装置
１１４              …  アナログ処理部（供給手段）
１３０L〜１３０SR   …  スピーカ
２１０              …  相関評価部（評価手段）
２２１SL            …  個別可変減衰部（第１減衰手段）
２２１SR            …  個別可変減衰部（第２減衰手段）
【図１】
2009224927.tif 000003
【図２】
2009224927.tif 000004
【図３】
2009224927.tif 000005
【図４】
2009224927.tif 000006
【図５】
2009224927.tif 000007
【図６】
2009224927.tif 000008
【図７】
2009224927.tif 000009
【図８】
2009224927.tif 000010
【図９】
2009224927.tif 000011