(57)【要約】      （修正有）【課題】個人情報の登録なしにコンテンツの利用を可能し、特定のコンテンツに依存しない広告の配信を行うことにより、コンテンツの利用数に依存せずに、かつ、利用者の属性に応じた広告配信を可能とすることができるシステムを提供する。【解決手段】情報提供システムは、コンテンツサーバ３０と利用者情報端末１０、広告配信サーバ４０を備えており、利用者情報端末１０において広告配信サーバ４０より提供される広告情報を表示可能な状態においてのみ、コンテンツサーバ３０により提供されたコンテンツを利用可能にする。【選択図】図１
2009047864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツサーバから利用者情報端末に対しコンテンツを送信してこれを利用可能にするとともに、広告情報の配信を行う広告配信サーバと情報を送受信することにより利用者情報端末において広告情報を表示させるシステムにおいて、
利用者情報端末は、利用者情報端末における利用者の操作情報及び利用者情報端末情報を収集、記憶し、前記広告配信サーバに送信し、
前記広告配信サーバは、前記操作情報及び前記利用者情報端末情報に対応する広告表示情報を利用者情報端末に送信し、
利用者情報端末は、受信した広告表示情報に対応した広告情報を前記広告配信サーバから受信、表示するとともに、前記広告配信サーバから送信された広告表示情報を表示可能な状態においてのみコンテンツを利用可能にする手段を備えることを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記広告配信サーバは、前記利用者情報端末における広告配信時間、頻度を設定し利用者情報端末に前記広告表示情報を配信することを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記広告配信サーバは、インター
ネット上のウェブサーバ等からウェブサイトに関する情報を収集、記憶する手段と前記利用者情報端末より送信される操作情報及び利用者情報端末情報を受信す
る手段を有し、当該操作情報及び前記利用者情報端末情報に対応した前記広告表示情報を複数の広告表示情報から選択するとともに、選択した広告表示情報を前
記利用者情報端末に送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報提供システム。
【請求項４】
前記利用者情報端末は、操作情報として利用者の閲覧したウェブサイト情報等を広告配信サーバに送信することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記コンテンツサーバは、暗号化鍵により暗号化したコンテンツを前記利用者端末に送信し、
前記利用者情報端末は、当該コンテンツを、復号化鍵を用いて復号化し前記広告表示情報を表示可能な状態においてのみ再生可能とすることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項６】
前記コンテンツサーバは、コンテンツ提供者毎の識別符号を設定した情報を含んだ暗号化コンテンツ及び各コンテンツ提供者のコンテンツに対応した復号化鍵を作成し、前記利用者情報端末へ送信することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項７】
前記広告配信サーバは、前記利用者情報端末で利用されているコンテンツに応じた情報を配信することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項８】
前記利用者情報端末において、利用者が前記利用者情報端末より前記コンテンツサーバにアクセスし、広告表示情報を表示可能な状態においてのみ前記コンテンツサーバ上のコンテンツを利用可能にすることを特徴とする請求項１〜４、７のいずれかに記載の情報システム。
【請求項９】
コンテンツサーバから利用者情報端末に対しコンテンツを送信してこれを利用可能にするとともに、広告情報の配信を行う広告配信サーバと情報を送受信することにより利用者情報端末において広告情報を表示させるシステムにおいて、
利用者情報端末は、利用者情報端末における利用者の操作情報を収集、記憶し、
前記広告配信サーバは、同サーバに記憶された特定のキーワード等の広告表示対象となる情報と関連付けた広告表示情報を前記利用者情報端末に送信し、
前記利用者情報端末は、前記操作
情報に対応する広告表示情報を複数の前記広告表示情報から選択し、選択した広告表示情報に対応した広告情報を前記広告表示サーバから受信、表示するととも
に、前記広告配信サーバから送信された広告表示情報を表示可能な状態においてのみコンテンツを利用可能にする手段を備えることを特徴とする情報提供システ
ム。
【請求項１０】
前記広告配信サーバは、前記利用者情報端末における広告配信時間、頻度を設定し前記利用者情報端末に前記広告表示情報を配信することを特徴とする請求項９に記載の情報提供システム。
【請求項１１】
前記コンテンツサーバは、暗号化鍵により暗号化したコンテンツを前記利用者端末に送信し、
前記利用者情報端末は、当該コンテンツを、復号化鍵を用いて復号化し前記広告表示情報を表示可能な状態においてのみ再生可能とすることを特徴とする請求項９又は１０に記載の情報提供システム。
【請求項１２】
前記コンテンツサーバは、コンテンツ提供者毎の識別符号を設定した情報を含んだ暗号化コンテンツ及び各コンテンツ提供者のコンテンツに対応した復号化鍵を作成し、前記利用者情報端末へ送信することを特徴とする請求項９〜１１のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項１３】
前記広告配信サーバは、前記利用者情報端末で利用されているコンテンツに応じた情報を配信することを特徴とする請求項９〜１２のいずれかに記載の情報提供システム。
【請求項１４】
前記利用者情報端末において、利用者が前記利用者情報端末より前記コンテンツサーバにアクセスし、広告表示情報を表示可能な状態においてのみ前記コンテンツサーバ上のコンテンツを利用可能にすることを特徴とする請求項９〜１０、１３のいずれかに記載の情報システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者の端末操作、利用に応じた広告等の情報提供を行うことにより、コンテンツの利用を促す情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンテンツの利用を許可する際、料金の回収が必要であるとすると、コンテンツ利用者の個人情報の登録等、課金のための煩雑な手続きを経る必要がある。また、コンテンツを無償で提供するためにコンテンツと広告を結合して配布することも行われる。
【特許文献１】特開２００２−３３４２５５
【０００３】
この場合、コンテンツの複製防止措置を行わなくとも広告が視聴されればよいことから個人情報登録等の煩雑な手続きの問題は回避できるが、コンテンツの利用の際には同じ広告しか配信されず、コンテンツ利用者の属性に応じた広告配信を行うことができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
コンテンツの利用について、料金
の回収を必要とするコンテンツ提供方法では、コンテンツを利用するためには、個人情報を登録しないとコンテンツが利用できないが、個人情報の漏洩の可能性
等のリスクから登録をためらう場合があり、かつ、有償であることからコンテンツの利用者を限定してしまう。
【０００５】
また、コンテンツと広告部分が結
合されている場合には、コンテンツの保有者は広告による収益をあげることが可能となるが、利用者の属性にかかわらず同じ広告が繰り返し表示されるだけであ
り、また、人気があり多く利用されるコンテンツについてのみ多数回広告が表示されるため、人気のあるコンテンツしか広告をつけられず、コンテンツ保有者が
複数のコンテンツを保有していても、一部のコンテンツしか広告による収益をえられない。
【０００６】
本発明の目的は上記問題を解決
し、コンテンツ利用者による個人情報の登録なしに、かつ無償でコンテンツの利用を可能にするとともに、特定のコンテンツに依存しない広告の配信を行うこと
により、コンテンツの利用回数に依存せず、かつ、利用者の属性に応じた柔軟な広告配信を可能とすることができる、コンテンツの利用促進が可能な装置の提供
にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、コンテンツサーバから
利用者情報端末に対しコンテンツを送信してこれを利用可能にするとともに、広告情報の配信を行う広告配信サーバと情報を送受信することにより利用者情報端
末において広告情報を表示させるシステムにおいて、利用者情報端末は、利用者情報端末における利用者の操作情報及び利用者情報端末情報を収集、記憶し、前
記広告配信サーバは、前記操作情報及び前記利用者情報端末情報に対応した広告表示情報を利用者情報端末に送信し、利用者情報端末は、前記広告配信サーバか
ら送信された広告表示情報を表示可能な状態においてのみコンテンツを利用可能にする手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明により、ユーザは氏名、
メールアドレスといった個人情報の登録といった手間をかけずにコンテンツを利用できること及び広告表示により無償でコンテンツが利用可能になるためコンテ
ンツの流通が促進されるとともに、利用者の属性に応じた柔軟な広告配信が可能になることにより、コンテンツ提供者は広告収入を得ることが可能な、利便性に
優れた情報提供システムを構築することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の情報提供システムの好ましい実施形態について説明する。
【００１０】
図１は、本発明の実施形態の一例
を示す概略図である。図１において本実施形態のシステムは、ネットワーク２０を介して接続された各システムのプログラムを搭載したコンピュータにより構成
されている。なお、コンテンツサーバ３０、広告配信サーバ４０を構成する各プログラムは、必ずしも物理的に一つのサーバ内で構成される必要はなく、分散さ
せることもできる。また、ネットワーク２０は、インターネットを利用することが考えられるが、これに限られない。
【００１１】
コンテンツの利用者は、ネット
ワーク２０を通じてコンテンツサーバ３０からコンテンツをダウンロード、あるいは、コンテンツサーバ３０に蓄積されたコンテンツを、ネットワーク２０を介
して利用できる。利用者がコンテンツサーバ３０よりダウンロードしたコンテンツを利用、あるいはコンテンツサーバ３０との相互通信により利用するために
は、利用者情報端末１０において広告表示が可能な状態になければならず、その状態にある場合のみコンテンツの利用が可能となる。
【００１２】
本実施形態で利用者に利用される
素材としては、利用者情報端末１０で利用可能なアプリケーションプログラムに限定されるものではなく、音楽ファイル、動画ファイル等、利用者情報端末１０
で利用可能なものであればよい（以下、利用者に利用される素材を「オリジナルコンテンツ」という）。本実施形態で利用者に提供されるコンテンツは、オリジ
ナルコンテンツ、導入プログラム、並びに利用者情報端末においてコンテンツ処理、広告情報処理を行うプログラム（以下「コンテンツ制御プログラム」とい
う）を結合したものとして提供される。また、オリジナルコンテンツがネットワーク上のコンテンツサーバ３０側に存在し、利用者情報端末１０との相互通信を
通じてコンテンツ（以下、「サーバ提供型コンテンツ」という）が提供される場合、典型的にはウェブサイトによる情報提供、ゲームプログラムの提供等が考え
られるが提供内容はこれに限られない。また、一つの利用者情報端末１０において、複数のオリジナルコンテンツを利用することが可能である。
【００１３】
本実施形態のシステムは、コンテンツサーバ３０と、広告配信サーバ４０と、利用者情報端末１０を備えている。また、利用者情報端末１０は、パーソナルコンピュータに限定されるものではなく、携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、据え置き型ゲーム機、携帯型ゲーム機等の情報端末であればよい。
【００１４】
コンテンツサーバ３０は、コンテンツデータベース３１、結合処理部３２及
び送信処理部３３を有している。結合処理部３２はオリジナルコンテンツのファイルと利用者情報端末１０で動作することになるコンテンツ制御プログラム
１１、及び両者を利用者情報端末に導入するための導入プログラム（以下、「導入プログラム」という）の３つを一つのファイルにするコンテンツサーバ３０の
処理装置である。コンテンツデータベース３１は、コンテンツ情報を記憶する装置である。送信処理部３３は、ネットワーク２０を介して利用者が使用する各利
用者情報端末１０と双方向通信が可能な形で接続され、コンテンツデータベースから結合処理部３２で処理がなされたコンテンツを利用者情報端末１０に送信す
る処理装置である。
【００１５】
広告配信サーバ４０は、情報処理部４１と広告データベース４２と行動解析データベース４３を有している。
【００１６】
広告データベース４２は広告提供者から提供された広告情報（広告ID、名称、広告画像等のデータ、リンク先URL等）
及び、広告情報を利用者情報端末で参照するためのデータである広告表示情報（以下「広告表示情報」という）並びに通信間隔、広告表示間隔、表示タイミング
等の広告表示制御データ（以下「広告表示制御データ」という）を記憶する装置である。広告情報の形式については、テキスト情報、画像情報、音声情報、動画
情報が考えられるがこれに限られない。また、広告配信サーバには利用者情報端末が広告情報の表示処理を開始するきっかけとなる情報（広告表示の対象となる
キーワード、広告表示の対象となるウェブページのＵＲＬ等、以下「広告表示対象情報」という）を設定し、広告データベース４２に記憶する。
【００１７】
行動解析データベース４３は、広
告データベース４２に記憶された広告表示対象情報と広告表示情報を対にしてリストとして記憶し（以下、「広告情報表示データベース」という）、その広告情
報表示データベースと利用者情報端末１０から送信された利用者の操作情報を解析し、操作情報の内容に適した広告表示情報を選択、記憶する処理装置である。
【００１８】
広告配信サーバの情報処理部４１
は広告データベース４２、行動解析データベース４３、利用者情報端末１０との情報のやりとりを処理する装置である。利用者情報端末１０の操作情報処理部
１６より送信される利用者情報端末１０の個々の端末情報を取得し、他の利用者情報端末との識別処理も行う装置である。
【００１９】
利用者情報端末１０は、コンテンツ制御プログラム１１により構成されるコンテンツ処理部１２と広告情報処理部１３を有している。
【００２０】
コンテンツ処理部１２は、広告情報処理部１３と広告配信サーバ４０とのネットワーク接続状況を確認する処理装置（通信監視処理部１４）と、オリジナルコンテンツを制御する処理装置（起動処理部１５）で構成されている。
【００２１】
通信監視処理部１４は、広告情報処理部１３が一定期間内に広告配信サーバ４０へのネットワーク接続を行なったことを確認し、その情報を起動処理部１５に送信する装置である。
【００２２】
起動処理部１５は、起動を行おう
としているコンテンツの一意の識別情報（以下「ＩＤ」という）が導入プログラムにより利用者情報端末１０に設定されており、通信監視処理部１４から送信さ
れた情報により、広告情報処理部１３が一定期間内に広告配信サーバ４０へのネットワーク接続を行なっていないと識別した場合、オリジナルコンテンツの利用
プロセスを終了させる処理装置である。
【００２３】
広告情報処理部１３は、広告配信サーバ４０より送信された広告情報を利用者情報端末１０に表示する処理装置であり、操作情報処理部１６と広告処理部１７により構成される。
【００２４】
操作情報処理部１６は、利用者情報端末１０を操作する利用者の操作情報（以下「操作情報」という）及び利用者情報端末１０に関する情報（以下「端末情報」という）を記憶し、広告配信サーバ４０へ操作情報及び端末情報を送信する処理を行う装置である。
ここで操作情報には、インター
ネット閲覧の際のウェブサイトに関する情報等を含むが、利用者の氏名、メールアドレス等個人を特定する情報は含まれないものとすることができる。端末情報
には、利用者情報端末１０を他の利用者の情報端末と識別する情報（利用者情報端末１０のＭＡＣアドレスのハッシュ値等が考えられるがそれに限られない）が
含まれる。
【００２５】
広告処理部１７は、広告配信サーバ４０から送信される広告表示制御データに基づき広告情報を利用者情報端末１０において表示処理を行う処理を行う装置である。また、広告配信サーバ４０とのネットワーク接続が行なわれた情報を利用者情報端末１０に記憶する装置である。
【００２６】
当該利用者情報端末１０において
表示される広告情報については、広告配信サーバ４０の行動解析データベース４３での検索抽出により広告表示情報を選択する他に、利用者情報端末で利用され
るコンテンツのＩＤに応じた広告その他の情報のみを表示させることも可能である。この場合さらに、特定のコンテンツIDに応じた情報のうちから、行動解析データベース４３によって検索・抽出を行った情報を抽出させることも可能である。
【００２７】
なお、本実施形態において、利用者情報端末１０がネットワーク２０と接続されていない時に、利用者情報端末１０に記憶された広告情報を表示することも可能である。
【００２８】
次に、コンテンツデータベース３１での処理手順について説明する。
【００２９】
オリジナルコンテンツの保有者
（以下「保有者」という）はパソコン等を利用してコンテンツサーバにオリジナルコンテンツのアップロードを行う。オリジナルコンテンツデータについては、
利用者情報端末１０で利用可能なソフトウェアや、再生可能な動画、音楽等のファイルを前記保有者が用意し、アップロードを行う。結合処理部３２は、前記
アップロードの際、オリジナルコンテンツ毎にＩＤを割り当て、かかるＩＤをもとにファイルの結合処理を行う。具体的には、コンテンツデータベース３１に
アップロードされたオリジナルコンテンツデータに対し、コンテンツ制御プログラム１１及び導入プログラムを結合して一つのファイルにし、コンテンツデータ
ベース３１にコンテンツを登録する。導入プログラムは、利用者情報端末１０においてコンテンツを利用する前に、オリジナルコンテンツ、コンテンツ制御プロ
グラム１１を利用者情報端末に導入（インストール等）するためのプログラムであり、導入時に利用者情報端末１０に対し前記ＩＤを設定する。
【００３０】
コンテンツデータベース３１に蓄
積されたコンテンツは、利用者情報端末１０からのダウンロード要求により、コンテンツサーバ３０の送信処理部３３からコンテンツを送信する。また、コンテ
ンツは、インターネットその他のネットワーク２０による配信だけでなく、ＣＤ―ＲＯＭその他の媒体に複製し、利用者情報端末の利用者に配布することも可能
である。
【００３１】
図２は、利用者情報端末１０での
コンテンツの利用・再生のための処理手順を示すフローチャートである。かかる処理を行う前提として、利用者情報端末１０でコンテンツを利用する場合は、利
用者によりコンテンツデータベースに登録されたオリジナルコンテンツ毎の導入プログラムファイルを導入し、前記コンテンツ制御プログラム１１が実行可能な
状態におかれていなければならない。
また、音楽、映像等のコンテンツの再生には、オリジナルのコンテンツデータの形式に対応した再生用プログラムが利用者情報端末１０に導入されている必要がある。
【００３２】
前記コンテンツ制御プログラム
１１は、パソコン等の起動にあわせて、プログラムの実行が開始される。コンテンツの利用を開始すると（ステップ２０１）、その開始とともに起動処理部１５
の処理が行われる（ステップ２０２）。起動処理部１５は、通信監視処理部１４から送信された情報により一定期間内の利用者情報端末１０の広告情報処理部
１３と広告配信サーバ４０とのネットワーク接続の有無を確認する（ステップ２０３）。前記ネットワーク接続がなされている場合には、起動処理部１５はコン
テンツの利用プロセスを許可し（ステップ２０４）、コンテンツの利用・再生が可能となる。それ以外の場合には起動処理部１５がコンテンツ利用プロセスを終
了させ（ステップ２１１）、エラーメッセージを表示させる（ステップ２１２）。
【００３３】
なお、以上のコンテンツの利用、再生処理については、常時広告配信サーバ４０とネットワーク接続している必要はなく、一定の間隔でインターネットその他のネットワーク２０を通じて広告情報処理部１３と広告配信サーバ４０が接続されていればよい。
【００３４】
図３は、広告配信の処理手順を示
すフローチャートである。利用者情報端末１０は、操作情報処理部１６において、利用者情報端末１０の端末情報として、少なくとも利用者情報端末１０を他の
利用者の情報端末から識別する一意の値（ＭＡＣアドレスが考えられるがこれに限られない）を取得し（ステップ３０１）、広告配信サーバ４０の情報処理部
４１を介して行動解析データベース４３に送信する（３０２）。これにより、他の利用者の利用者情報端末との区別を行う。
【００３５】
そして、利用者がインターネット
のブラウザソフトを利用した際に閲覧したウェブサイトに関する情報等を操作情報として取得し（ステップ３０４）、広告配信サーバへ情報を送信し（ステップ
３０５）、広告配信サーバ４０の行動解析データベース４３に、利用者情報端末情報により区別された利用者毎に利用者の操作情報を登録する（ステップ
３０６）。
【００３６】
広告処理部１７が操作情報に対応
する広告表示情報の検索を広告配信サーバ４０の情報処理部４１に対して要求し（ステップ３０７）、広告配信サーバ４０の行動解析データベース４３により、
当該利用者の操作情報に対応した広告表示情報を広告データベース４２から検索・抽出する（ステップ３０８）。
【００３７】
行動解析データベース４３は、前
記操作情報に含まれたウェブサイトに関する情報等と行動解析データベース４３に記録された広告情報表示データベースに基づき、表示すべき広告表示情報を検
索・抽出する。広告配信サーバ４０の情報処理部４１は、検索・抽出された広告表示情報とあらかじめ設定されている広告表示のタイミング、回数、広告再生時
間等の広告表示制御データを利用者情報端末に送信し（ステップ３０９）、利用者情報端末１０の広告処理部１７が受信し、情報を登録する（ステップ
３１０）。そして、広告処理部１７は、広告表示制御データにもとづき、利用者情報端末１０において、広告情報の表示を行う（ステップ３１１）。広告情報の
表示は、利用者情報端末１０の操作画面上に、広告処理部が広告表示画面を作成し、広告表示画面に広告表示情報に応じた広告情報を読み込むことで掲出され
る。広告情報には、例えば、広告画像、リンク先URL等が含まれ、前記広告表示画面にはリンク先ＵＲＬが付与された広告画像が表示される。利用者情報端末１０の利用者が広告画像をクリックすることにより、広告提供者が前記利用者を誘導したいウェブサイトが利用者情報端末１０のインターネットのブラウザソフト等で表示される。
【００３８】
前記広告表示情報は、広告配信サーバ４０の情報処理部４１により検索・抽出される他に、前記コンテンツサーバ３０の結合処理部３２において付与されたＩＤに応じた特定の広告情報を表示することも可能である。
【００３９】
以上説明した実施形態では、利用
者に適した広告表示情報の検索・抽出については、広告配信サーバ４０で行うことを前提としているが、利用者に適した広告表示情報の検索・抽出を利用者情報
端末１０で行うことも可能である。かかる実施形態では、少なくとも利用者情報端末１０と広告配信サーバ４０の構成及び処理手順は以下の点で異なる。
【００４０】
広告配信サーバ４０の広告データ
ベース４２は、広告表示対象情報を記憶する処理装置である。広告配信サーバ４０の情報処理部４１は、広告データベース４２に記憶されている、広告表示対象
情報、行動解析データベース４３に記憶されている広告情報表示データベースを利用者情報端末１０の広告処理部１７に送信することも行う処理装置である。
【００４１】
利用者情報端末１０の操作情報処理部１６は、利用者情報端末１０を操作する利用者の操作情報を記憶し、広告処理部１７へ操作情報を送信する処理を行う装置である。
【００４２】
利用者情報端末１０の広告処理部
１７は、広告配信サーバ４０から送信される広告表示制御データに基づき、利用者情報端末１０において広告情報の表示処理を行うとともに、利用者情報端末
１０の操作情報処理部１６より取得した前記操作情報と広告配信サーバ４０から取得した広告表示対象情報、広告情報表示データベースにより表示すべき広告表
示情報の検索・抽出処理を行う装置である。
【００４３】
図
４は、広告情報のマッチングを利用者情報端末１０で行う実施形態における、広告配信の処理手順を示すフローチャートである。利用者情報端末１０の広告処理
部１７は、広告配信サーバ４０の情報処理部４１を通じて、広告データベース４２に記憶されている、広告表示制御データを取得する（ステップ４０１）。次
に、利用者情報端末１０の広告処理部１７は、広告配信サーバ４０の情報処理部を通じて、広告データベース４２に記憶されている広告表示対象情報、及び、行
動解析データベース４３に記憶されている広告情報表示データベースをそれぞれ取得する（ステップ４０２）。
【００４４】
利
用者情報端末１０の操作情報処理部１６は、利用者情報端末１０における利用者の操作情報を取得する（ステップ４０３）。広告処理部１７は、操作情報処理部
１６で取得した操作情報とステップ４０２で取得した、広告表示対象情報及び広告情報表示データベースに基づき、表示すべき広告表示情報を検索、抽出する
（ステップ４０４）。
【００４５】
広告処理部１７は、抽出した広告
表示情報に基づき、表示させるべき広告情報を広告配信サーバに対して要求し（ステップ４０５）、広告配信サーバ４０は、要求された広告情報を広告処理部
１７に対して送信し、広告処理部１７はこれを受信する（ステップ４０６）。広告処理部１７は、ステップ４０１で受信した広告表示制御データの指定に基づ
き、受信した広告情報を表示・再生する（ステップ４０７）。
【００４６】
本実施形態では、オリジナルコンテンツを暗号化して配布することも可能である。この場合、暗号化を行わない実施形態でのコンテンツ処理と次の点で異なる処理を行う。
コンテンツサーバ３０においては、結合処理部３２において、暗号を解除するための復号化鍵適用プログラム、前記コンテンツ制御プログラム１１、前記導入プログラムの結合処理を行う。
【００４７】
この場合、暗号化されたオリジナ
ルコンテンツは、結合処理部３２において結合処理を行って、コンテンツデータベース３１に登録することも可能であるし、結合処理を行わずにコンテンツデー
タベース３１に登録し、別に配信、あるいは、ＣＤ−ＲＯＭ等の媒体で配布することも可能である。
【００４８】
図５は、暗号化コンテンツの処理
手順を示すフローチャートである。利用者が動画ファイル等のオリジナルコンテンツファイルを再生するために同ファイルを開く操作を行うと（ステップ
５０１）、ファイルの形式に対応した再生用プログラム（ステップ５０２）、復号化鍵適用プログラムが起動する（ステップ５０３）。そして、復号化鍵適用プ
ログラムは、そのファイルが、通常の動画ファイルであるのか、暗号化処理を行われたオリジナルコンテンツファイルであるのかをファイルのヘッダ情報等によ
り識別する（ステップ５０４）。暗号化ファイルでない通常のファイルの場合には、動画ファイル等は通常どおり再生され（ステップ５１１）、復号化鍵適用プ
ログラムはその処理を終了する（ステップ５１２）。
【００４９】
暗号化ファイルであると識別した
場合には、当該暗号化ファイルに対応した復号化鍵の有無を確認し、鍵が一致するかどうかを判別し（ステップ５０５）、鍵が一致しない場合には復号化処理を
停止し（ステップ５２１）、エラー表示とともに当該暗号化ファイルに対応した前記復号化鍵適用プログラムが必要である等の表示を行い（ステップ５２２）、
鍵が一致する場合には、復号化鍵により暗号化ファイルの復号化処理を行い（ステップ５０６）、前記再生用プログラムによる再生が可能となる（ステップ
５０７）。
【００５０】
本実施形態では、サーバ提供型コ
ンテンツを利用するため、サーバ提供型コンテンツ提供サーバ（以下「コンテンツ提供サーバ」という）において認証プログラムを配布することも可能である。
コンテンツ提供サーバは、コンテンツサーバ３０と同じサーバを利用することも可能であるし、他のサーバでもかまわない。通常、コンテンツは利用者情報端末
１０の利用者が自ら情報端末にダウンロード等を行い情報端末上で利用するが、この場合、ダウンロードして利用するコンテンツと次の点で処理が異なる。
【００５１】
コンテンツサーバ３０において
は、結合処理部３２において、導入プログラムにサーバ提供型コンテンツの保有者（以下「保有者」という）が提供するサーバ提供型コンテンツを利用するため
の認証プログラム、前記コンテンツ制御プログラム、前記導入プログラムの結合処理を行なう。結合された認証プログラムは、コンテンツデータベース３１に登
録することも可能であるし、別に配信、あるいは、ＣＤ−ＲＯＭ等の媒体で配布することも可能である。サーバ提供型コンテンツを利用するための認証プログラ
ムは、コンテンツ提供サーバに設定された、サーバ提供型コンテンツの利用を許可されるために必要な情報を記憶している。また、サーバ提供型コンテンツを利
用するためにインターネットのブラウザソフト等で表示される必要のあるリンク先をコンテンツ提供サーバから受信し、ブラウザソフト等に表示させる機能を有
している。
【００５２】
前記保有者は、認証を行なわせたいサーバ提供型コンテンツ（ブラウザソフト等で表示させるためのhtmlファイル等が考えられるがこれに限られない）に、認証プログラムを呼び出すためのスクリプト等を設置する。
【００５３】
図６は、認証及び認証プログラムのインストール処理手順を示すフローチャートである。
利用者が、認証の必要なサーバ提
供型コンテンツを利用するためにブラウザソフト等を通じてコンテンツ提供サーバにアクセスした場合（ステップ６０１）、前記スクリプトは利用者情報端末
１０のブラウザソフト等に送信され（ステップ６０２）、前記スクリプトは利用者情報端末１０上で認証プログラムを呼び出す（ステップ６０３）。
【００５４】
前記スクリプトは、認証プログラ
ムが呼び出せるか否かを確認し（ステップ６０４）、呼び出しに失敗した場合、コンテンツ提供サーバはエラー表示とともに、認証プログラムが必要である等の
表示を行なう（ステップ６１１）。この表示には、結合処理を行なった当該コンテンツ提供サーバ用の認証プログラムへのリンクを含むことができる。利用者が
リンクをクリックすると（ステップ６１２）、認証プログラムのダウンロード及び導入についての承認確認を行う（ステップ６１３）。利用者が承認した場合
は、認証プログラムのダウンロード及び導入を行い（ステップ６１４）、ブラウザソフト等の表示内容を更新し（ステップ６１５）、再度、前記スクリプトを利
用者情報端末１０のブラウザソフト等に送信する手順を行う。このように、エラー表示と共に導入プログラムへのリンクを表示させることでブラウザソフト等で
のアクセスを中断することなくサーバ上に置かれた同認証プログラムのダウンロードおよびインストールを行わせ、コンテンツ利用のための認証を行なうことも
できる。
【００５５】
認証プログラムの呼び出しが可能であった場合、前記スクリプトは認証プログラムが当該コンテンツ提供サーバ用の認証プログラムであるかどうか確認する（ステップ６０５）。当該コンテンツ提供サーバ用の認証プログラムでない場合、同サーバはエラー表示とともに、当該コンテンツ提供サーバ用の認証プログラムが必要である等の表示を行なう（ステップ６１１）。当該コンテンツ提供サーバ用の認証プログラムであった場合、利用者情報端末１０に、コンテンツ制御プログラムが存在しているかを確認する（ステップ６０６）。
コンテンツ制御プログラムの存在が確認された場合、前記スクリプトは認証プログラムを通じてコンテンツ提供サーバから情報を取得し、ブラウザソフト等にコ
ンテンツもしくはコンテンツのリンク先を表示させる（ステップ６０７）。コンテンツ制御プログラムの起動が確認されていなかった場合には、ステップ６１１
において、コンテンツ制御プログラムの導入が必要である等の表示を行い、その導入を促す。手順については、認証プログラムの場合と同様である。
【００５６】
ステップ６０７において、利用者がサーバ提供型コンテンツの利用を開始するための新規登録画面あるいはサービス利用開始画面等を表示させることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態にかかる情報提供システムを示す図である。
【図２】上記システムでのコンテンツの起動処理の処理手順を示す図である。
【図３】上記システムでの広告情報の処理手順を示す図である。
【図４】広告情報のマッチングを利用者情報端末で行う実施形態における、広告配信の処理手順を示す図である。
【図５】暗号化コンテンツの処理手順を示す図である。
【図６】サーバ提供型コンテンツの認証及び認証プログラムのインストール処理手順を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０  利用者情報端末
１１  コンテンツ制御プログラム
１２  コンテンツ処理部
１３  広告情報処理部
１４  通信監視処理部
１５  起動処理部
１６  操作情報処理部
１７  広告処理部
２０  ネットワーク
３０  コンテンツサーバ
３１  コンテンツデータベース
３２  結合処理部
３３  送信処理部
４０  広告配信サーバ
４１  情報処理部
４２  広告データベース
４３  行動解析データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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