(57)【要約】【課題】  インターネット電話による通信回線の利用時間特性および伝送品質値をユーザが所望する際に参照可能であり、利用頻度の高い時間帯と伝送品質値に基づいて料金プランを選択させることを目的とする。【解決手段】  通信端末１３０ａが他の通信端末１３０ｂと通信回線を確立した確立時刻、通信継続時間および当該通信継続時間における伝送品質値を含む通信情報を、管理サーバ１４０が通信端末１３０ごとに蓄積し統計処理し、統計処理の結果を通信端末１３０が参照可能に一括して格納することを特徴としている。【選択図】    図４
2009290546.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信端末とインターネットを介して接続され、該通信端末と他の通信端末との音声通信を制御する呼制御サーバと、前記通信端末を管理する管理サーバと、を備えたインターネット電話システムにおいて、
前記呼制御サーバは、
前記通信端末が前記他の通信端末と通信回線を確立した際、該通信回線の伝送品質値を導出する品質導出部と、
前記通信回線を確立した確立時刻、通信継続時間および該通信継続時間における伝送品質値を含む通信情報を前記管理サーバに送信する品質送信部と、
を含み、
前記管理サーバは、
前記呼制御サーバからの前記通信情報を受信する品質受信部と、
前記受信した通信情報を通信端末ごとに蓄積し該通信情報における各項目について統計処理を行う統計処理部と、
前記統計処理の結果を前記通信端末から参照可能に格納する処理結果参照格納部と、
を含むことを特徴とするインターネット電話システム。
【請求項２】
前記管理サーバは、さらに、
複数の料金プランを保持する料金プラン保持部と、
前記統計処理の結果に前記複数の料金プランを単体または複数の組み合せで適用し、現行の料金との差を算出し、安価な順に所定数の料金プランを抽出する順番抽出部と、
前記処理結果参照格納部は、前記所定数の料金プランと、現行の料金との差も参照可能にすることを特徴とする請求項１に記載のインターネット電話システム。
【請求項３】
前記伝送品質値は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｇ．１０７で定義された通信端末間の総合伝送品質の評価値であるＲ値であることを特徴とする請求項１または２に記載のインターネット電話システム。
【請求項４】
インターネットを介して音声通信を行う通信端末を管理する管理サーバであって、
前記通信端末が他の通信端末と通信回線を確立した確立時刻、通信継続時間および該通信継続時間における伝送品質値を含む通信情報を受信する品質受信部と、
前記受信した通信情報を通信端末ごとに蓄積し該通信情報における各項目について統計処理を行う統計処理部と、
前記統計処理の結果を前記通信端末から参照可能に格納する処理結果参照格納部と、
を備えることを特徴とする管理サーバ。
【請求項５】
通信端末とインターネットを介して接続され、該通信端末と他の通信端末との音声通信を制御する呼制御サーバと、前記通信端末を管理する管理サーバと、を用いた端末管理方法であって、
前記呼制御サーバは、
前記通信端末が前記他の通信端末と通信回線を確立した際、該通信回線の伝送品質値を導出し、
前記通信回線を確立した確立時刻、通信継続時間および該通信継続時間における伝送品質値を含む通信情報を前記管理サーバに送信し、
前記管理サーバは、
前記呼制御サーバからの前記通信情報を受信し、
前記受信した通信情報を通信端末ごとに蓄積し該通信情報における各項目について統計処理を行い、
前記統計処理の結果を前記通信端末から参照可能に格納することを特徴とする端末管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットを介して通信端末間で音声通信を行うインターネット電話システム、管理サーバおよび端末管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット電話は、インターネットプロトコル（ＩＰ）を用いて相手通信端末と双方向に音声通信するサービスである。かかる音声通信のデータは、音声データのみならずテレビ電話を通じて撮像された画像データを含んでもよい。ＩＰ電話では、各通信端末それぞれにＩＰアドレスが割り当てられ、そのＩＰアドレスに対応付けられたＩＰ電話番号によって相手通信端末を特定する。また、インターネット電話においては、音声が、圧縮符号化されたパケットによってインターネットを介して伝達されるので、長時間や長距離の通話であっても、通常の固定電話等と比べて安価に通話を楽しむことができる。
【０００３】
しかし、低コストで通話できるといった利点がある反面、インターネット電話では、伝送品質に応じて音質が劣化したり、通話が途切れたりするといったことが起こり得る。これは、トラフィック渋滞によるパケットの損失、パケットの伝送遅延、パケット間の到着時間間隔（ジッタ）が影響している。
【０００４】
そこで、通信回線の伝送品質を評価する技術として、例えば特許文献１には、受信した信号から遅延時間と音質を測定し、得られた遅延時間と音質との交互作用量を計算することで、高精度に伝送品質を評価する方法が開示されている。
【０００５】
また、伝送品質を測定するための専用パケットを通話相手とやり取りすることにより、伝送品質値を取得し、伝送品質値に応じて、音声信号の符号化方式や音声パケットの多重度を変更することにより、通信品質を維持しつつ、ネットワークリソースの有効活用により効率的な通話を実現する技術も開示されている（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】特許第３８０９１６４号公報
【特許文献２】特開２００５−１８４２０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
インターネットにおいてトラフィックが集中する時間は予測困難であり、不用意にインターネット電話を利用すると、直ぐに伝送品質が劣化して通話不能となる場合もあった。しかし、上述した特許文献１のような技術では、伝送品質を評価するためには、複雑な演算処理が必要となるため計算負荷がかかり、結果を得るまでに長時間を有してしまう。したがって、伝送路の通信回線の利用状況に応じて時々刻々と変化する伝送品質を取得するのは困難である。
【０００７】
また特許文献２の技術では、インターネット電話における通信回線が継続している、すなわち通話中であれば伝送品質値を取得することはできるが、通話前に伝送品質値を得ることができないため、ユーザはインターネット電話による通話を避けた方がよいタイミングを把握することができなかった。
【０００８】
さらに、上述した従来の技術では、インターネット電話の通信回線を利用する利用料を管理するサーバと伝送品質値を取得するサーバとの間になんら関連があるものではないため、通信回線を選択する際にその伝送品質を考慮することが困難であり、有効にインターネット電話を活用することができなかった。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑み、インターネット電話による通信回線の利用時間特性および伝送品質値をユーザが所望する際に参照可能であり、利用頻度の高い時間帯と伝送品質値に基づいて料金プランを選択可能な、新規かつ改良されたインターネット電話システム、管理サーバおよび端末管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の代表的な構成は、通信端末とインターネットを介して接続され、当該通信端末と他の通信端末との音声通信を制御する呼制御サーバと、通信端末を管理する管理サーバと、を備えたインターネット電話システムにおいて、呼制御サーバは、通信端末が他の通信端末と通信回線を確立した際、当該通信回線の伝送品質値を導出する品質導出部と、通信回線を確立した確立時刻、通信継続時間および当該通信継続時間における伝送品質値を含む通信情報を管理サーバに送信する品質送信部と、を含み、管理サーバは、呼制御サーバからの通信情報を受信する品質受信部と、受信した通信情報を通信端末ごとに蓄積し当該通信情報における各項目について統計処理を行う統計処理部と、統計処理の結果を通信端末から参照可能に格納する処理結果参照格納部と、を含むことを特徴とする。
【００１１】
管理サーバを含む本発明の構成により、呼制御サーバが取得した通信回線を確立した確立時刻、通信継続時間および当該通信継続時間における伝送品質値を含む通信情報を通信端末ごとに蓄積し当該通信情報における各項目について統計処理を行うことができる。ここで統計処理とは、通信端末ごとの利用頻度の高い時間帯および当該時間帯の伝送品質値の平均値や、当該時間帯の伝送品質値の最低値を最高値で除した値等、所定の時間における伝送品質値等を算出することである。
【００１２】
したがって、管理サーバは、通信端末ごとに利用時間特性および伝送品質値特性を一括して管理することができ、また通信端末は統計処理の結果を参照可能であるため、通信端末のユーザは、このような管理サーバに１回アクセスするだけで自身の利用時間特性および伝送品質値特性を把握することが可能となる。
【００１３】
上記管理サーバは、さらに、複数の料金プランを保持する料金プラン保持部と、統計処理の結果に複数の料金プランを単体または複数の組み合せで適用し、現行の料金との差を算出し、安価な順に所定数の料金プランを抽出する順番抽出部と、処理結果参照格納部は、所定数の料金プランと、現行の料金との差も参照可能にしてもよい。
【００１４】
かかる構成により、通信端末を利用するユーザに、所定数の料金プランと、現行の料金との差（差額）を参照させることが可能となる。したがって、ユーザは、複雑な計算を行わなくとも、伝送品質値とともに安価な料金プランを知ることが可能となり、伝送品質値と料金を比較することができる。これにより、ユーザは、伝送品質値を考慮しつつ、料金プランを選択することができ、有効にインターネット電話を活用することが可能となる。
【００１５】
上記伝送品質値は、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｇ．１０７で定義された通信端末間の総合伝送品質の評価値であるＲ値であってもよい。
【００１６】
かかるＲ値を伝送品質の評価基準とすることで、煩わしい新たな指標を別途利用することなく、標準的な数値により伝送品質を容易に把握することができる。
【００１７】
上記課題を解決するために、本発明の他の代表的な構成は、インターネットを介して音声通信を行う通信端末を管理する管理サーバであって、通信端末が他の通信端末と通信回線を確立した確立時刻、通信継続時間および当該通信継続時間における伝送品質値を含む通信情報を受信する品質受信部と、受信した通信情報を通信端末ごとに蓄積し当該通信情報における各項目について統計処理を行う統計処理部と、統計処理の結果を通信端末から参照可能に格納する処理結果参照格納部と、を備えることを特徴とする。
【００１８】
上記課題を解決するために、本発明の他の代表的な構成は、通信端末とインターネットを介して接続され、当該通信端末と他の通信端末との音声通信を制御する呼制御サーバと、通信端末を管理する管理サーバと、を用いた端末管理方法であって、呼制御サーバは、通信端末が他の通信端末と通信回線を確立した際、当該通信回線の伝送品質値を導出し、通信回線を確立した確立時刻、通信継続時間および当該通信継続時間における伝送品質値を含む通信情報を管理サーバに送信し、管理サーバは、呼制御サーバからの通信情報を受信し、受信した通信情報を通信端末ごとに蓄積し当該通信情報における各項目について統計処理を行い、統計処理の結果を通信端末から参照可能に格納することを特徴とする。
【００１９】
上述したインターネット電話システムにおける技術的思想に対応する構成要素やその説明は、当該管理サーバや当該端末管理方法にも適用可能である。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように本発明のインターネット電話システムでは、インターネット電話による通信回線の利用時間特性および伝送品質値をユーザが所望する際に参照可能であり、利用頻度の高い時間帯と伝送品質値に基づいて料金プランを選択可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示にすぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００２２】
（インターネット電話システム）
図１は、実施形態にかかるインターネット電話（ＩＰ電話）システムの概略的な構成を示したブロック図である。かかるインターネット電話システム１００は、呼制御サーバ１１０と、インターネットや専用回線等の通信網１２０と、通信端末１３０（１３０ａ、１３０ｂ）と、管理サーバ１４０とを含んで構成される。
【００２３】
インターネット電話システム１００では、ユーザが通信端末１３０ａを利用して相手先となる他の通信端末１３０ｂに電話しようと試みた場合、ユーザは、自己の通信端末１３０を操作し、通信網１２０を介して呼制御サーバ１１０に、他の通信端末１３０ｂのＩＰ電話番号を送信する。呼制御サーバ１１０では、通信端末１３０を認証した後、他の通信端末１３０ｂのＩＰ電話番号に対応付けられたＩＰアドレスを導出し、そのＩＰアドレスを通信端末１３０ａに送信する。
【００２４】
通信端末１３０ａは、呼制御サーバ１１０から受信したＩＰアドレスに基づいて、他の通信端末１３０ｂに直接アクセスする。他の通信端末１３０ｂでは、通信端末１３０ａとの音声通信を開始するため、呼制御サーバ１１０との認証を行い、接続の許可を受けると、通信端末１３０ａと他の通信端末１３０ｂとの通信回線が確立し、その後は、呼制御サーバ１１０を介すことなく通信端末１３０ａと他の通信端末１３０ｂ間のみで音声通信が遂行される。かかるハイブリッド型のネットワークトポロジーによる構成では、通話自体は各通信端末で独立して行われるので、呼制御サーバ１１０の負担軽減を図ることができる。
【００２５】
図２は、インターネット電話システムの他の構成を示したブロック図である。かかるインターネット電話システム５００は、呼制御サーバ１１０と、インターネットや専用回線等の通信網１２０と、アクセスポイント１５０と、通信端末１３０（１３０ｃ、１３０ｄ）と、管理サーバ１４０と、を含んで構成される。
【００２６】
上記アクセスポイント１５０は、通信端末１３０と無線通信により接続され、通信端末１３０と高速なデータ通信を実行することができる。アクセスポイント１５０に接続される通信端末１３０としては、ＰＨＳ端末、携帯電話、ノート型パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、デジタルカメラ、音楽プレイヤー、カーナビゲーション、ポータブルテレビ、ゲーム機器、ＤＶＤプレイヤー、リモートコントローラ等無線通信可能な様々な電子機器を通信端末１３０として用いることができる。
【００２７】
また、上述した無線通信としては、通信端末１３０とアクセスポイント１５０との通信速度および通信品質を向上させるため様々な技術が採用されており、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＷＬＡＮ等を利用することができる。
【００２８】
以下、インターネット電話システム１００、５００における呼制御サーバ１１０と、通信端末１３０と、管理サーバ１４０の具体的な構成と動作を説明する。
【００２９】
（呼制御サーバ１１０）
図３は、呼制御サーバの概略的な構成を示したブロック図である。呼制御(SIP:Session Initiation Protocol)サーバ１１０は、ゲートキーパとも呼ばれ、ＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）アダプタやＤＮＳ（Domain Name System）サーバと連携し、通信端末１３０の発するＩＰ電話番号に応じて、各通信端末間の接続または切断を制御する。また、ＳＩＰは、２以上の通信端末間でセッションを確立するＩＥＴＦ(Internet Engineering Task Force)標準の通信プロトコルをいう。
【００３０】
ここでは、理解を容易にするため本実施形態における伝送品質の評価に関して説明しているが、この他にも音声通信に関する構成要素を含んでいることは言うまでもない。
【００３１】
図３に示すように、インターネット電話システムを構成する呼制御サーバ１１０は、サーバ制御部２００と、サーバメモリ２１０と、サーバ通信部２２０と、を含んで構成される。
【００３２】
サーバ制御部２００は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路により呼制御サーバ１１０全体を管理および制御する。サーバ制御部２００は、当該インターネット電話システム１００におけるユーザ識別子等の個人情報の管理やＩＰ電話番号とＩＰアドレスの変換等も実行する。サーバメモリ２１０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、不揮発性ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等で構成され、サーバ制御部２００で処理されるプログラムや時刻情報等を記憶する。
【００３３】
本実施形態においてサーバ制御部２００は、通信確立部２０２と、品質導出部２０４としても機能する。
【００３４】
通信確立部２０２は、通信端末１３０ａからの要求に応じて、通信端末１３０ａから他の通信端末１３０ｂへの通信回線を確立する。
【００３５】
品質導出部２０４は、通信端末１３０ａが他の通信端末１３０ｂと通信回線を確立した際の当該通信回線の伝送品質値を導出する。本実施形態において、伝送品質値はＩＴＵ−Ｔ勧告Ｇ．１０７で定義された通信端末間の総合伝送品質の評価値であるＲ値である。かかるＲ値を、伝送品質の評価基準とすることで、煩わしい新たな指標を別途受け入れることなく、標準的な数値により伝送品質を容易に把握することができる。Ｒ値の具体的な内容は、後で詳述する。
【００３６】
サーバ通信部２２０は、通信網１２０を介して、管理サーバ１４０を含む様々な他のサーバと接続することができる。本実施形態においてサーバ通信部２２０は品質送信部２２２としても機能する。
【００３７】
品質送信部２２２は、通信端末１３０ａが他の通信端末１３０ｂと通信回線を確立した確立時刻、通信継続時間および品質導出部２０４が導出した当該通信継続時間におけるＲ値を含む通信情報を管理サーバ１４０に送信する。
【００３８】
（管理サーバ１４０）
図４は、管理サーバの概略的な構成を示したブロック図である。図４に示すように管理サーバ１４０は、管理制御部３００と、管理メモリ３１０と、管理通信部３２０とを含んで構成される。
【００３９】
管理制御部３００は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路により管理サーバ１４０全体を管理および制御する。管理メモリ３１０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、不揮発性ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等で構成され、管理制御部３００で処理されるプログラムや時刻情報等を記憶する。管理通信部３２０は、通信網１２０を介して、呼制御サーバ１１０を含む様々な他のサーバと接続することができる。
【００４０】
本実施形態において、管理制御部３００は、統計処理部３０２、順番抽出部３０４としても機能し、管理メモリ３１０は、処理結果参照格納部３１２、複数の料金プランを予め保持する料金プラン保持部３１４としても機能し、管理通信部３２０は品質受信部３２２としても機能する。
【００４１】
統計処理部３０２は、品質受信部３２２が受信した通信情報を通信端末１３０ごとに蓄積し、当該通信情報における各項目についての統計処理を行う。
【００４２】
ここで統計処理とは、通信端末１３０ごとの利用頻度の高い時間帯および当該時間帯のＲ値の平均値や、当該時間帯のＲ値の最低値を最高値で除した値等、所定の時間におけるＲ値等を算出することである。例えば、１分間、１時間の間、１日の間、１週間の間、１ヶ月間のＲ値の平均値を算出したりする。
【００４３】
順番抽出部３０４は、統計処理部３０２が行った統計処理の結果に料金プラン保持部３１４が保持する複数の料金プランを単体または複数の組み合わせで適用し、現行の料金プランとの差（差額）を算出し、安価な順に所定数の料金プランを抽出する。
【００４４】
上記処理結果参照格納部３１２は、統計処理部３０２が行った統計処理の結果と、順番抽出部３０４が抽出した所定数の料金プランおよび現行の料金との差とを通信端末１３０が参照可能に格納する。ここで参照可能とは、通信端末１３０が管理サーバ１４０にアクセスすることによって参照可能としてもよいし、通信端末１３０が液晶ディスプレイ、ＥＬ(Electro Luminescence)等で構成された表示部等を備えている場合にはかかる表示部に表示すべく、管理サーバ１４０が管理通信部３２０を介して通信端末１３０に送信してもよい。また、通信端末１３０を利用するユーザが保持する他の表示部を備える装置（例えばパーソナルコンピュータ）等に管理通信部３２０を介して送信することもできる。
【００４５】
品質受信部３２２は、呼制御サーバ１１０からの通信端末１３０ａが他の通信端末１３０ｂと通信回線を確立した確立時刻、通信継続時間および品質導出部２０４が導出した当該通信継続時間におけるＲ値を含む通信情報を受信する。
【００４６】
図５は、処理結果参照格納部に格納される統計処理の結果と、所定数の料金プランおよび現行の料金との差とを説明するための説明図であり、特に図５（ａ）は、任意の通信端末１３０ａの統計処理の結果を、図５（ｂ）は、任意の通信端末１３０ａ所定数の料金プランおよび現行の料金との差を説明するための図である。
【００４７】
図５（ａ）に示すように、本実施形態において統計処理の結果は、通信端末１３０ごとに、各時間帯における１ヶ月の平均利用時間と、各時間帯におけるＲ値の平均値と、最大利用時間帯をリスト化して格納する。したがって通信端末１３０が参照しようと試みた場合、図５（ａ）に示すテーブルが通信端末１３０の表示部に表示されることとなる。
【００４８】
したがって、通信端末１３０のユーザは、ユーザが所望する際にはいつでも、処理結果参照格納部３１２に格納された統計処理の結果を直接確認することができるため、自己管理を容易に行うことが可能となる。
【００４９】
また、ある時間帯はＲ値が通話の許容範囲内ではあるもののあまり良くない場合、重要な相手への電話をする際には固定電話を選択したり（通信品質を優先）、ある時間帯はＲ値が良いため当該通信端末１３０を利用して安価に通話を行うことを選択したり（低料金を優先）することができる。これにより、インターネット電話（ＩＰ電話）としての通信端末１３０を有効に利用することができる。
【００５０】
また、図５（ｂ）に示すように、本実施形態において所定数の料金プランおよび現行の料金との差は、通信端末１３０ごとに、料金プランのオススメ順と、料金プランを提供するプロバイダと、料金プランの詳細と、現行の料金との差額とをリスト化して格納する。したがって通信端末１３０が参照しようと試みた場合、図５（ｂ）に示すテーブルが通信端末１３０の表示部に表示されることとなる。
【００５１】
これにより、通信端末１３０を利用するユーザに、所定数の料金プランと、現行の料金との差（差額）を参照させることができる。
【００５２】
したがって、通信端末１３０のユーザは、伝送品質値(Ｒ値)とともに安価な料金プランを参照可能となり、伝送品質値と料金を比較することができる。これにより、通信端末１３０のユーザは、利用頻度の高い時間帯とＲ値に基づいて有益な料金プランを選択することが可能となり、有効にインターネット電話としての通信端末１３０を活用することができる。
【００５３】
上述したように、本実施形態にかかる管理サーバ１４０によれば、通信端末１３０ごとに利用時間特性および伝送品質値特性を一括して管理することができ、また通信端末１３０は統計処理の結果を参照可能であるため、通信端末１３０のユーザは、管理サーバ１４０に１回アクセスするだけで自身の利用時間特性および伝送品質値特性を把握することが可能となる。
【００５４】
また、通信端末１３０を利用するユーザに、所定数の料金プランと、現行の料金との差（差額）を参照させることが可能とため、複雑な計算を行わずともＲ値とともに安価な料金プランを知ることが可能となり、Ｒ値と料金を比較することができる。
【００５５】
これにより、ユーザは、Ｒ値を参照しつつ料金プランを選択することができ、有効にインターネット電話としての通信端末１３０を活用することが可能となる。
【００５６】
（Ｒ値）
以下に、本実施形態に用いられる伝送品質値の例であるＲ値を詳述する。Ｒ値(Rating Factor)は、通信端末１３０同士の通信回線における伝送品質を評価可能な指標であり、通話品質はもとより、通信端末１３０やその間の呼制御サーバ等の伝搬遅延等も考慮されている。
【００５７】
Ｒ値は、具体的に「Ｒｏ」、「Ｉｓ」、「Ｉｄ」、「Ｉｅ」、「Ａ」という各パラメータから求められ、計算式は、Ｒ値＝Ｒｏ−Ｉｓ−Ｉｄ−Ｉｅ＋Ａとなる。ここで、Ｒｏは雑音の影響を考慮した信号の大きさを、Ｉｓはラウドネスや側音（電話機を通って送話口から受話口へ伝わる音）による劣化を、Ｉｄは遅延やエコーによる劣化を、Ｉｅは音質の劣化を表す。さらに、通信端末が携帯電話である場合の利便性などを考慮する補完値として、プラス要因のＡを定めている。
【００５８】
上述した各要素の導出には，ラウドネスや室内の騒音、遅延、エコー、雑音の大きさなど、全部で２０個のパラメータがＲ値に影響する。特に、Ｒｏ、Ｉｓ、Ｉｄの算出は、各パラメータを複雑な式に代入しなければならい。Ｒ値は、１００を最大とし、高いほど通話品質がよいことになる。また、Ｒ値は多数のパラメータを含んでいるが、その全てを測定するのは困難な場合がある。従って、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｇ．１０７では測定困難なパラメータに対する標準値を定めている。以下に、Ｒ値の各パラメータ「Ｒｏ」、「Ｉｓ」、「Ｉｄ」、「Ｉｅ」、「Ａ」に関して詳細に説明する。
【００５９】
「Ｒｏ(Basic signa1-to-noise ratio)」は、回線雑音、送／受話室内騒音、加入者線雑音による雑音感に関する主観品質劣化を表現している。かかるパラメータは、端末特性、利用環境に起因する項目であり、ネットワーク品質が直接影響を与えるものではない。尚、Ｒｏのとり得る値の範囲は、０〜８０である。
【００６０】
「Ｉｓ(Simultaneous impairment factor)」は、ＯＬＲ（音量）、側音、量子化歪による音量感に関する主観品質劣化を表現している。かかるパラメータは、符号化、端末特性に起因する項目であり、ネットワーク品質が直接影響を与えるものではない。Ｉｓのとり得る値の範囲は、０〜２０である。
【００６１】
「Ｉｄ(Delay impairment factor)」は、送話者エコー、受話者エコー、絶対遅延によるエコー・遅延に関する主観品質劣化を表現している。また、Ｉｄの導出にＩＰパケット転送遅延やＩＰパケット損失率も用いられる。また、音声通信におけるコーデック（符号化）方法によってもＩｄの値は違ってくる。Ｉｄのとり得る値の範囲は、０〜２０である。
【００６２】
図６は、コーデックと遅延劣化（Ｉｄ）との関係を示した説明図である。図６に示すように、コーデックによっては、チャンネルの障害に対する処理やエラー緩和能力が異なるので、遅延劣化も異なる。図６を参照すると、コーデックＧ．７２３．１よりＧ．７２９Ａの方がＲ値の劣化が少なく、さらにＧ．７１１の方が、劣化が少ないことを確認することができる。また、単純にコーデックに要する遅延時間（規格値）を比較しても７２３．１の６７．５ｍｓｅｃよりＧ．７２９Ａの２５．０ｍｓｅｃの方が短く、さらにＧ．７１１の１．０ｍｓｅｃの方が短い。
【００６３】
「Ｉｅ(Equipment impairment factor)」は、低ビットレートコーデック、パケット損失などによる、歪／途切れ感に関する主観品質劣化を表現している。また、Ｉｅの導出にＩＰパケット転送遅延揺らぎも用いられる。また、上述したＩｄ同様、音声通信におけるコーデック方法によってＩｅの値は違ってくる。Ｉｅのとり得る値の範囲は、０〜４０である。
【００６４】
図７は、コーデックとパケット損失（Ｉｄ）との関係を示した説明図である。パケット損失（Ｉｄ）は、ランダムチャンネルエラー、バーストまたはＩＰ網のルート変更で生じる。例えば、連続して２つ以上のパケットが損失すると、１つのパケットを損失するより、音声の品質は致命的に悪化する。従って、かかるパケット損失（Ｉｅ）に関してもコーデックの方法によってＲ値の劣化が相異することが理解できる。
【００６５】
「Ａ（Advantage Factor）」は、モバイル通信などの利便性が主観品質（満足度）に与える影響を補間する。かかるパラメータは、利便性の要因であり、ネットワーク品質が直接影響を与えるものではない。例えば、屋内の携帯ネットでの利用や高速移動中の利用でもＡの値は変化する。Ａのとり得る値の範囲は、０〜２０である。
【００６６】
上述した内容を踏まえて例えば、Ｒｏ＝８０、Ｉｓ＝１０、Ｉｄ＝１０、Ｉｅ＝１０、Ａ＝５としてＲ値を導出すると、Ｒ値は８０−１０−１０−１０＋５＝５５となる。
【００６７】
上述した「Ｒｏ」、「Ｉｓ」、「Ｉｄ」、「Ｉｅ」、「Ａ」の中でも、特に「Ｉｄ」、「Ｉｅ」における絶対遅延とパケット損失は、Ｒ値に多大な影響を与える。また、図７、８を用いて示したようにコーデックも伝送品質の評価する上で重要であることが分かる。従って、複数のパラメータの参照が困難であれば、かかる３つの項目のみを評価するとしても、ある程度の通信回線の伝送品質を推定できる。
【００６８】
（端末管理方法）
次に、上述した管理サーバ１４０を用いて通信端末１３０の管理を行う端末管理方法を説明する。図８は、本実施形態にかかる端末管理方法の処理の流れを示したシーケンス図である。
【００６９】
ユーザが通信端末１３０ａを利用して相手先となる他の通信端末１３０ｂに電話しようと試みる場合、ユーザの操作入力に応じて通信確立要求が呼制御サーバ１１０に送信される（Ｓ４００：通信確立要求ステップ）。呼制御サーバ１１０の通信確立部２０２は通信端末１３０ａからの通信確立要求に応じて、通信端末１３０ａから他の通信端末１３０ｂへの通信回線を確立する（Ｓ４０２：通信確立ステップ）。
【００７０】
呼制御サーバ１１０の品質導出部２０４は、通信端末１３０ａが他の通信端末１３０ｂと通信回線を確立した際、当該通信回線の伝送品質値（Ｒ値）を導出する（Ｓ４０４：品質導出ステップ）。
【００７１】
その後、通信回線の継続が終了する（Ｓ４０６：回線切断ステップ）と、通信確立ステップＳ４０２において通信回線を確立した確立時刻、通信継続時間および品質導出ステップＳ４０４において導出された当該通信継続時間におけるＲ値を含む通信情報を品質送信部２２２が管理サーバ１４０に送信する（Ｓ４０８：品質送信ステップ）。
【００７２】
管理サーバ１４０は、品質送信ステップＳ４０８において送信された通信情報を受信し（Ｓ４１０：品質受信ステップ）、統計処理部３０２が受信した通信情報を通信端末１３０ごとに蓄積し当該通信情報における各項目について統計処理を行う（Ｓ４１２：統計処理ステップ）。
【００７３】
統計処理ステップＳ４１２において処理された統計処理の結果を通信端末１３０が参照可能に処理結果参照格納部３１２に格納する（Ｓ４１４：参照格納ステップ）。
【００７４】
そして、通信端末１３０ａ、１３０ｂが、それぞれ参照要求を行うと（Ｓ４１６：参照要求ステップ）、管理サーバ１４０が、統計処理の結果を送信する（Ｓ４１８：結果送信ステップ）。
【００７５】
結果送信ステップＳ４１８において、通信端末１３０ごとに送信された統計処理の結果をそれぞれの通信端末１３０ａ、１３０ｂが受信し、表示部等に表示する（Ｓ４２０：結果表示ステップ）ことにより、統計処理の結果を参照することが可能となる。
【００７６】
上述した如く、本実施形態によれば、管理サーバ１４０は、通信端末１３０ごとに利用時間特性および伝送品質値特性を一括して管理することができ、また通信端末１３０は統計処理の結果を参照可能であるため、通信端末１３０のユーザは、１回アクセスするだけで自身の利用時間特性および伝送品質値特性を把握することが可能となる。これにより、有効にインターネット電話としての通信端末１３０を活用することが可能となる。
【００７７】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００７８】
例えば、上述した実施形態では通信端末１３０はインターネット電話のみを利用可能であるが、インターネット電話機能および電話網を利用した電話機能の両機能を備えた通信端末を利用することもできる。
【００７９】
なお、本明細書の端末管理方法における各工程は、必ずしもシーケンス図として記載された順序に沿って時系列に処理する必要はなく、並列的あるいはサブルーチンによる処理を含んでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、インターネットを介して通信端末間で音声通信を行うインターネット電話システム、管理サーバおよび端末管理方法に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】インターネット電話システムの概略的な構成を示したブロック図である。
【図２】インターネット電話システムの他の構成を示したブロック図である。
【図３】呼制御サーバの概略的な構成を示したブロック図である。
【図４】管理サーバの概略的な構成を示したブロック図である。
【図５】処理結果参照格納部に格納される統計処理の結果と、所定数の料金プランおよび現行の料金との差とを説明するための説明図である。
【図６】コーデックと遅延劣化（Ｉｄ）との関係を示した説明図である。
【図７】コーデックとパケット損失（Ｉｄ）との関係を示した説明図である。
【図８】端末管理方法の処理の流れを示したシーケンス図である。
【符号の説明】
【００８２】
１００、５００  …インターネット電話システム
１１０  …呼制御サーバ
１２０  …通信網
１３０  …通信端末
１４０  …管理サーバ
１５０  …アクセスポイント
２００  …サーバ制御部
２０２  …通信確立部
２０４  …品質導出部
２１０  …サーバメモリ
２２０  …サーバ通信部
２２２  …品質送信部
３００  …管理制御部
３０２  …統計処理部
３０４  …順番抽出部
３１０  …管理メモリ
３１２  …処理結果参照格納部
３１４  …料金プラン保持部
３２０  …管理通信部
３２２  …品質受信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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