(57)【要約】【課題】コストの上昇を抑えた、視認性が良く凹凸面にも搭載可能な表示器、それを用いた表示装置、及び、表示方法を提供することを目的とする。【解決手段】短冊状に形成された複数の単位表示器と、前記単位表示器を長手方向に連結する連結部と、を有する表示器であって、前記連結部は、屈曲可能な柔軟性を有することを特徴とする。【選択図】図３
2009251020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
短冊状に形成された複数の単位表示器と、前記単位表示器を長手方向に連結する連結部と、を有する表示器であって、
前記連結部は、屈曲可能な柔軟性を有することを特徴とする表示器。
【請求項２】
前記連結部は、屈曲可能な柔軟性を有する導電体と、前記導電体を被覆する屈曲可能な柔軟性を有する被覆材とを含むことを特徴とする請求項１記載の表示器。
【請求項３】
隣接する前記単位表示器間には、所定の幅の空間が形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の表示器。
【請求項４】
前記所定の幅が一定でないことを特徴とする請求項３記載の表示器。
【請求項５】
中央付近に位置する隣接する前記単位表示器間に形成された前記空間の前記所定の幅は、外縁部付近に位置する隣接する前記単位表示器間に形成された前記空間の前記所定の幅よりも狭いことを特徴とする請求項４記載の表示器。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項記載の表示器を有する表示装置であって、
表示すべき映像を取得する映像取得部と、
前記映像取得部が取得した前記映像から所定の映像領域を切り出し、前記複数の単位表示器に表示可能な映像に分割する映像分割部と、
映像分割部が分割した前記映像を、対応する前記単位表示器に出力する映像出力部とを有することを特徴とする表示装置。
【請求項７】
請求項１乃至５の何れか一項記載の表示器に映像を表示する表示方法であって、
表示すべき映像を取得する映像取得ステップと、
前記映像取得ステップで取得された前記映像から所定の映像領域を切り出し、前記複数の単位表示器に表示可能な映像に分割する映像分割ステップと、
映像分割ステップで分割された前記映像を、対応する前記単位表示器に出力する映像出力ステップとを有することを特徴とする表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屈曲可能な柔軟性を有する連結部により連結された表示器、前記表示器に映像を表示する表示装置、及び、前記表示器に映像を表示する表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両内部に表示器を備え、その表示器に車両外部情報を表示するために車両に搭載される車両用表示装置が知られている。車両用表示装置は、カメラ等により取得された車両周辺の映像を運転者が視認可能な位置に備えられた表示器に表示して、運転者の視界を補助するための装置である。表示器は、例えば、運転者が視認可能な位置であるフロントウィンドウとサイドウィンドウとの間にあるフロントピラー（Ａピラー）等に搭載される（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−０６４１３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、表示器の搭載面となるフロントピラー（Ａピラー）等は、平面領域が少ない凹凸面であるため、表示器を搭載することが困難である。又、表示器をフロントピラー（Ａピラー）等に埋め込むことは強度の観点から好ましくない。このような点から、フロントピラー（Ａピラー）等に搭載可能な表示器は小型のものに限定されるため、視認性が悪いという問題があった。
【０００４】
又、搭載する表示器として、搭載面に沿って曲げることが可能な液晶ディスプレイや電子ペーパーを用いることもできるが、係る液晶ディスプレイは高価であるため、表示器及びそれを用いた車両用表示装置のコストを上昇させるという問題があり、係る電子ペーパーは、コントラストや信頼性が低く視認性が悪いという問題があった。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、コストの上昇を抑えた、視認性が良く凹凸面にも搭載可能な表示器、それを用いた表示装置、及び、表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、第１の発明は、短冊状に形成された複数の単位表示器と、前記単位表示器を長手方向に連結する連結部と、を有する表示器であって、前記連結部は、屈曲可能な柔軟性を有することを特徴とする。
【０００７】
第２の発明は、請求項１乃至５の何れか一項記載の表示器を有する表示装置であって、表示すべき映像を取得する映像取得部と、前記映像取得部が取得した前記映像から所定の映像領域を切り出し、前記複数の単位表示器に表示可能な映像に分割する映像分割部と、映像分割部が分割した前記映像を、対応する前記単位表示器に出力する映像出力部とを有することを特徴とする。
【０００８】
第３の発明は、請求項１乃至５の何れか一項記載の表示器に映像を表示する表示方法であって、表示すべき映像を取得する映像取得ステップと、前記映像取得ステップで取得された前記映像から所定の映像領域を切り出し、前記複数の単位表示器に表示可能な映像に分割する映像分割ステップと、映像分割ステップで分割された前記映像を、対応する前記単位表示器に出力する映像出力ステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、コストの上昇を抑えた、視認性が良く凹凸面にも搭載可能な表示器、それを用いた表示装置、及び、表示方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態の説明を行う。なお、以下に示す実施の形態は、本発明に係る表示器を車両に搭載する車両用の表示装置を例に説明するが、本発明に係る表示器は、必ずしも車両に搭載されるものには限定されない。
【００１１】
図１は本発明に係る車両用表示装置１０の概略の構成例を示す図である。図１を参照するに、車両用表示装置１０は、カメラ２０と、ＥＣＵ３０と、表示器４０とを有する。ＥＣＵ３０は、映像取得部３１と、映像分割部３２と、映像出力部３３とを有する。カメラ２０は、ＣＣＤカメラ等であり、車両周辺の映像を撮影する機能を有する。ＥＣＵ３０は、図示しないＣＰＵ（中央演算装置）等を備えたＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ  ）であり、車両用表示装置１０を制御する機能を有する。
【００１２】
表示器４０は、運転者が視認可能な位置に搭載される本発明に係る表示器であり、有機ＥＬディスプレイ等から構成され、映像を表示する機能を有する。表示器４０は、例えば、フロントウィンドウとサイドウィンドウとの間にあるフロントピラー（Ａピラー）等に搭載される。表示器４０の構成については、別途詳説する。カメラ２０は、ＥＣＵ３０を介して表示器４０と接続されており、カメラ２０により撮影された映像は、ＥＣＵ３０により所定の処理を施された後、表示器４０に表示される。
【００１３】
図２は本発明に係る表示器４０の概略の構成例を示す図である。図２を参照するに、表示器４０は、単位表示器４１〜４５と、連結部４６とを有する。４７は、隣接する単位表示器間に形成される空間を示している。表示器４０は、短冊状に形成された単位表示器４１〜４５を、隣接する単位表示器間に所定の幅の空間４７を形成するように５列に配列し、連結部４６により長手方向に連結したものである。表示器４０は、空間４７に対応する部分も含めて、Ｃピクセル×Ｄピクセル（Ｃ、Ｄは自然数）の画素数を有する。ただし、空間４７に対応する部分には映像は表示されない。単位表示器４１〜４５は、それぞれ所定の画素数を有する。
【００１４】
単位表示器４１〜４５としては、例えば、有機ＥＬディスプレイ（OLED：Organic  Light  Emitting  Diode  Display)、電解電子放出ディスプレイ（FED：Field  Emission  Display）等の比較的輝度の高いディスプレイを用いることが好ましいが、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ等を用いても構わない。又、単位表示器４１〜４５の大きさ（縦幅×横幅×厚さ）は表示器４０が搭載される搭載面の大きさに合わせて、任意に設定することができる。
【００１５】
図２に例示する単位表示器４１〜４５は、全て同じ大きさに描かれているが、単位表示器４１〜４５をそれぞれ異なる大きさにしても構わない。例えば、単位表示器４１〜４５の横幅（短手方向の長さ）を、それぞれの単位表示器毎に変えても構わない。又、単位表示器４１〜４５の縦幅（長手方向の長さ）を、それぞれの単位表示器毎に変えても構わない。
【００１６】
なお、図２において、単位表示器を５列に配列したのは一例であり、単位表示器はｎ列（ｎは２以上の自然数）に配列することができる。また、隣接する単位表示器間の空間４７の幅は、一定であっても良いし、場所によって可変にしても構わない。例えば、中央付近に位置する隣接する単位表示器４２と単位表示器４３との空間４７の幅と、単位表示器４３と単位表示器４４との空間４７の幅とをＷ１とし、外縁部付近に位置する隣接する単位表示器４１と単位表示器４２との空間４７の幅と、単位表示器４４と単位表示器４５との空間４７の幅とを、Ｗ１よりも広いＷ２にするが如くである。但し、空間４７の幅が広すぎると視認性が悪化するため、空間４７の幅は５ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００１７】
連結部４６は、単位表示器４１〜４５を長手方向に連結する。連結部４６は、例えば、屈曲可能な柔軟性を有する導体線と、前記導体線を被覆する屈曲可能な柔軟性を有する被覆材から構成されている。連結部４６を構成する被覆材は、単位表示器４１〜４５の裏面と接触する部分の一部に開口部（図示せず）を有しており、連結部４６を構成する導体線は、開口部（図示せず）を介して対応する単位表示器４１〜４５と電気的に接続されている。又、各連結部４６を構成する導体線は、例えば、各連結部４６の一端で一つにまとめられ、一本のケーブル（図示せず）として映像出力部３３と電気的に接続されている。
【００１８】
すなわち、連結部４６を構成する導体線は、映像出力部３３と、対応する表示器４１〜４５とを電気的に接続してり、映像出力部３３は、連結部４６を経由して、所定の映像を対応する表示器４１〜４５に出力することができる。連結部４６を構成する導体線としては、例えば、銅、錫めっき銅、銅銀合金、アルミニウム、アルミニウム合金等から構成される撚線、編組線等の柔軟性のある線材を用いることができる。連結部４６を構成する被覆材としては、例えば、塩化ビニル（PVC）、ポリエチレン（PE）、架橋ポリエチレン（XLPE）等の柔軟性のある材料を用いることができる。
【００１９】
連結部４６を構成する被覆材の、単位表示器４１〜４５の裏面と接触する部分のうち開口部（図示せず）を除く部分は、接着剤により単位表示器４１〜４５の裏面と接着されている。接着剤としては、熱硬化型接着剤、紫外線硬化型接着剤等を用いることができる。ただし、接着の信頼性を考慮すると、−３５℃〜＋８０℃程度の温度範囲において十分な接着力を有する接着剤を用いることが好ましい。
【００２０】
なお、連結部４６は、屈曲可能な柔軟性を有し、表示器４０を凹凸を有する搭載面に沿って曲げることが可能であれば、どのような形態としても構わない。従って、連結部４６は、必ずしも屈曲可能な柔軟性を有する導体線と、前記導体線を被覆する屈曲可能な柔軟性を有する被覆材から構成されている必要はない。例えば、表示器４１〜４５を、導体線を有さない屈曲可能な柔軟性を有する材料から構成された連結部４６で連結し、別途導体線を設ける構成とすることもできる。
【００２１】
又、屈曲可能な柔軟性を有する材料から構成された、表示器４１〜４５の全てを搭載可能な大きさの一つの連結部上に、表示器４１〜４５の裏面を接着することにより連結する構成とすることもできる。この際、連結部を、導体線を被覆する構成としても構わない。なお、図２に示す表示器４０は、連結部４６を８個有するが、連結部は８個に限定されることはなく、ｍ個（ｍは自然数）とすることができる。
【００２２】
このように、表示器４０を、短冊状に形成された複数の単位表示器４１〜４５を、屈曲可能な柔軟性を有する連結部４６で長手方向に連結する構造とすることにより、表示器４０は、図３及び図４に示すように凸面４８や凹面４９に沿って曲げることが可能となり、表示器４０を凹凸面にも搭載することができる。又、表示器４０を構成する単位表示器４１〜４５に、搭載面に沿って曲げることが可能な液晶ディスプレイや電子ペーパー等の高価な表示器を用いる必要がないため、コストの上昇を抑えた、凹凸面にも搭載可能な表示器を実現することができる。
【００２３】
図５は、車両用表示装置１０においてカメラ２０が撮影した映像を表示器４０に出力するフローチャートの例である。ステップ１０１において、ＥＣＵ３０の映像取得部３１は、カメラ２０が撮影した映像を取得する（Ｓ１０１）。カメラ２０が撮影した映像は、例えば、図６に示すように、画素数がＡピクセル×Ｂピクセル（Ａ、Ｂは自然数）である映像５０である。
【００２４】
以下、映像５０を例にとり、図５に示すフローチャートの説明をする。なお、映像５０は説明を容易にするために「Ｘ」としているが、カメラ２０が実際に撮影する映像は、人物、車両、風景等の車両周辺の映像である。ＥＣＵ３０の映像取得部３１は、カメラ２０が撮影した映像の代わりに、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなる所定の記憶部に記憶されている映像を出力することもできる。
【００２５】
ステップ１０２において、ＥＣＵ３０の映像取得部３１は、ステップ１０１で取得したカメラ２０が撮影した図６に示す映像５０（画素数がＡピクセル×Ｂピクセル）から、図７に示すように、図２に示す表示器４０の画素数Ｃピクセル×Ｄピクセル（Ｃ、Ｄは自然数）に対応する映像５１を切り出す（Ｓ１０２）。切り出したＣピクセル×Ｄピクセルの映像５１が、後述するステップ１０４において、表示器４０に表示される映像となる（図９参照）。ここで、Ｃ＜Ａ、Ｄ＜Ｂ（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄは自然数）である。
【００２６】
ステップ１０３において、ＥＣＵ３０の映像分割部３２は、ステップ１０２でＥＣＵ３０の映像取得部３１が切り出した映像５１を、図８に示すように、Ｄ１＋ＤＤ、Ｄ２＋ＤＤ、Ｄ３＋ＤＤ、Ｄ４＋ＤＤ、Ｄ５＋ＤＤの映像に分割する（Ｓ１０３）。Ｄ１〜Ｄ５は、図２に示す表示器４０を構成する単位表示器４１〜４５に対応する画素数を有する映像である。又、ＤＤは、隣接する単位表示器間の空間４７に対応する画素数を有する映像である。
【００２７】
ステップ１０４において、ＥＣＵ３０の映像出力部３３は、ステップ１０３でＥＣＵ３０の映像分割部３２が分割したＤ１＋ＤＤ、Ｄ２＋ＤＤ、Ｄ３＋ＤＤ、Ｄ４＋ＤＤ、Ｄ５＋ＤＤの映像からＤＤの映像を除いた、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５の映像を、連結部４６を経由して、対応する表示器４１〜４５に出力する（Ｓ１０４）。Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５の映像に対応する表示器は、図２に示す単位表示器４１、４２、４３，４４、４５である。
【００２８】
このようにして、図９に示すように、図８に示す映像５１のうちのＤＤの映像を除いた映像が、表示器４０を構成する単位表示器４１〜４５に表示される。図９に示す映像は、ＤＤの映像が欠落しているが、運転者は、視覚効果（主観的輪郭補足効果）により、単位表示器４１〜４５の映像を経験に基づいて繋ぎ合わせて認識することができる。但し、前述のように、空間４７の幅が広すぎると視覚効果（主観的輪郭補足効果）が十分に得られず、視認性が悪化するため、空間４７の幅は５ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００２９】
なお、図９に示すように、図８に示す映像５１のうちのＤＤの映像を除いた映像を単位表示器４１〜４５に表示する際には、映像５１を通常の液晶ディスプレイ等の分割されていない一枚構成の表示器に表示する場合に比べて、発光輝度を高く設定することが好ましい。発光輝度を高く設定することにより、単位表示器４１〜４５のうちの隣接する表示器に映像がにじむような視覚効果を生じるため、運転者にあたかも一枚構成の表示器に表示されているかのように認識させることができるからである。
【００３０】
又、映像を一枚構成の表示器に詳細に表示し過ぎると、運転者はその映像に集中するあまり、車両外部へ目を向けることが疎かになる虞がある。本発明では、隣接する単位表示器間に空間４７を設け、一部の映像（本来、空間４７に表示されるべき映像）を表示しないことにより映像の情報量を低くし、発光輝度を高く設定することによる視覚効果で運転者に直感的に映像を認識させる。その結果、運転者が車両外部へ目を向けることが疎かになる虞を低減し、運転への集中力の低下を防止することができる。
【００３１】
本発明によれば、表示器４０を、短冊状に形成された複数の単位表示器４１〜４５を、屈曲可能な柔軟性を有する連結部４６で長手方向に連結する構造とすることにより、表示器４０を凹凸を有する搭載面に沿って曲げることができ、凹凸面にも搭載可能な表示器、及び、それを用いた表示装置、表示方法を実現することができる。
【００３２】
又、表示器４０を構成する単位表示器４１〜４５に、搭載面に沿って曲げることが可能な液晶ディスプレイや電子ペーパー等の高価な表示器を用いる必要がないため、コストの上昇を抑えた、凹凸面にも搭載可能な表示器、及び、それを用いた表示装置、表示方法を実現することができる。
【００３３】
又、本発明に係る表示器は、短冊状に形成された単位表示器の数を増やしても、凹凸面に搭載可能な構造であるため、表示器の大型化が可能であり、視認性が良く凹凸面にも搭載可能な表示器、及び、それを用いた表示装置、表示方法を実現することができる。
【００３４】
又、本発明に係る表示器は、隣接する単位表示器間の所定の幅の空間に対応する部分の、表示器の材料費及び製造コストを削減することが可能なため、コストの上昇を抑えた凹凸面にも搭載可能な表示器、及び、それを用いた表示装置、表示方法を実現することができる。
【００３５】
以上、本発明の好ましい実施の形態について詳説したが、本発明は、上述した実施の形態に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施の形態に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００３６】
例えば、図９において、単位表示器４１〜４５は縦長の表示器４０を構成しているが、単位表示器の数を増やすことにより、又は、単位表示器４１〜４５の縦幅（長手方向の長さ）を縮めることにより、横長の表示器を構成しても構わない。
【００３７】
又、図９において、単位表示器４１〜４５は長手方向を垂直方向に向けて、長手方向を水平方向に向けた連結器４６で連結されているが、単位表示器４１〜４５の長手方向を水平方向に向けて、長手方向を垂直方向に向けた連結器４６で連結しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る車両用表示装置１０の概略の構成例を示す図である。
【図２】本発明に係る表示器４０の概略の構成例を示す図である。
【図３】本発明に係る表示器４０を凸面４８に搭載する様子を模式的に例示する図である。
【図４】本発明に係る表示器４０を凹面４９に搭載する様子を模式的に例示する図である。
【図５】車両用表示装置１０においてカメラ２０が撮影した映像を表示器４０に出力するフローチャートの例である。
【図６】カメラ２０が撮影した映像５０を例示する図である。
【図７】映像取得部３１が切り出した映像５１を例示する図である。
【図８】映像分割部３２が分割した映像を例示する図である。
【図９】単位表示器４１から４５に表示された映像を例示する図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  車両用表示装置
２０  カメラ
３０  ＥＣＵ
３１  映像取得部
３２  映像分割部
３３  映像出力部
４０  表示器
４１〜４５  単位表示器
４６  連結部
４７  空間
４８  凸面
４９  凹面
５０，５１  映像
Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５，ＤＤ  映像
【図１】
2009251020.tif 000003
【図２】
2009251020.tif 000004
【図３】
2009251020.tif 000005
【図４】
2009251020.tif 000006
【図５】
2009251020.tif 000007
【図６】
2009251020.tif 000008
【図７】
2009251020.tif 000009
【図８】
2009251020.tif 000010
【図９】
2009251020.tif 000011