(57)【要約】【課題】未定着トナーを清掃する手段を備えることにより、トナー像を有するシートから未定着トナーを除去して、定着器周辺並びに使用者の手及び衣服を汚すことを防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】シートを搬送する転写ベルト７と、該転写ベルト７によって搬送されたシート上にトナー画像を形成する画像形成部と、該トナー画像画像をシート上に定着する定着ユニット１２と、該定着ユニット１２へ搬送されるシートのジャムを検出する検出部とを備える画像形成装置において、転写ベルト７に残留したシート上のトナーを清掃するブラシ８０を備え、使用者が転写搬送ユニット８を引き出した場合に、ブラシ８０を転写ベルト７に当接させて、トナーを転写ベルト７上に払い落とす。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送されたシート上にトナー画像を形成する形成部と、該トナー画像をシート上に定着する定着部と、該定着部へ搬送されるシートのジャムを検出する検出部とを備える画像形成装置において、
前記搬送手段に残留したシート上のトナーを清掃する清掃手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、シートを載置する転写ベルトであり、
前記清掃手段は、トナーを前記シートから前記搬送ベルト上に払い落とす清掃ブラシであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送ベルトに当接して、該搬送ベルトに払い落とされたトナーを回収する手段を備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記清掃ブラシを支持する支持部材と、
前記搬送ベルトを挿脱可能に装着する装着部と、
該装着部に対する前記搬送ベルトの挿脱を検出する検出手段と、
該検出手段が、前記搬送ベルトの抜脱を検出した場合、前記支持部材を前記搬送ベルト側へ付勢して、前記清掃ブラシを前記搬送ベルトに当接させる手段と
を備えることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記清掃ブラシにトナーを吸着させるための第１の電圧源と、
前記検出手段が、前記搬送ベルトの抜脱を検出した場合、前記清掃ブラシに前記第１の電圧源を接続する手段と
を備えることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検出手段が、前記搬送ベルトの挿着を検出した場合、前記搬送ベルトを駆動させる手段を備えることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記清掃ブラシとトナーとを反発させるための第２の電圧源と、
前記検出手段が、前記搬送ベルトの挿着を検出した場合、前記清掃ブラシに前記第２の電圧源を接続する手段と
を備えることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記搬送ベルトにトナーを吸着させるための第３の電圧源と、
前記検出手段が、前記搬送ベルトの挿着を検出した場合、前記搬送ベルトに前記第３の電圧源を接続する手段と
を備えることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記清掃ブラシは、放射状の植毛を有して略円筒状に形成され、前記搬送ベルトに当接した場合、該搬送ベルトに摺接するように軸止してあり、
更に、
前記清掃ブラシを回転させる回転駆動手段を備えることを特徴とする請求項２から８の何れか一つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、未定着の残留トナーによる汚れを防止することができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置では、シート上に形成されたトナー像を定着させるために、加熱方式の定着器が広く用いられている。加熱方式の定着器は、ヒータ等の加熱源を備えた加熱ローラと、該加熱ローラに圧接された加圧ローラとで、シートを挟持して搬送することにより、シート上のトナーを溶融・固着させるものである。
【０００３】
このような定着器を用いた画像形成装置では、シートのしわ、斜行等の変形又はゆがみが原因となってシートが正常に搬送されず、定着器に至る前の部位においていわゆるジャムが発生する場合がある。このジャムを解消させる場合、トナー像を有するシートを搬送方向（定着器が配された下流側）へ引き抜いたときに、シート上の未定着トナーが前記加熱ローラ、排紙用ガイド等の部材に付着して、汚すことが多い。
【０００４】
そこで特許文献１では、シートを搬送方向へ引き抜くことを阻止する技術が開示されている。更に、特許文献２では、例えばトナー像が形成される前のシートによってジャムが発生した場合、シートを使用者が除去したときに、トナー像が形成された他のシートを定着器経由で自動的に定着して排紙する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平６−３１６３６０号公報
【特許文献２】特開平８−２０２０９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、使用者の手をシート上の未定着トナーで汚すことがあった。また、特許文献２に開示された技術では、既にジャムが発生した段階で、トナー像を有するシートにしわ、よじれ又は斜行が発生していた場合には、定着器において再びジャムが発生することが多い、という問題があった。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、未定着トナーを清掃する手段を備えることにより、定着器によらずともトナー像を有するシートから未定着トナーを除去して、使用者が該シートを抜去するに際し、定着器周辺並びに使用者の手及び衣服を汚すことを防止できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、シートを搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送されたシート上にトナー画像を形成する形成部と、該トナー画像をシート上に定着する定着部と、該定着部へ搬送されるシートのジャムを検出する検出部とを備える画像形成装置において、前記搬送手段に残留したシート上のトナーを清掃する清掃手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明にあっては、ジャムが発生した場合、清掃手段によってシート上の未定着トナーを清掃する。これにより、定着器を用いることなく、また使用者の手を直接介することなく、シート上の未定着トナーが除去される。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、前記搬送手段は、シートを載置する搬送ベルトであり、前記清掃手段は、トナーを前記シートから前記搬送ベルト上に払い落とす清掃ブラシであることを特徴とする。
【００１０】
本発明にあっては、清掃ブラシにより、シート上の未定着トナーを搬送ベルト上に払い落とす。これにより、未定着トナーの回収を容易にする。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置は、前記搬送ベルトに当接して、該搬送ベルトに払い落とされたトナーを回収する手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明にあっては、トナーを回収する手段を搬送ベルトに当接させてあり、該搬送ベルト上に払い落とされた未定着トナーを回収する。これにより、未定着トナーの飛散又は他の部位への付着を未然に防ぐ。
【００１３】
本発明に係る画像形成装置は、前記清掃ブラシを支持する支持部材と、前記搬送ベルトを挿脱可能に装着する装着部と、該装着部に対する前記搬送ベルトの挿脱を検出する検出手段と、該検出手段が、前記搬送ベルトの抜脱を検出した場合、前記支持部材を前記搬送ベルト側へ付勢して、前記清掃ブラシを前記搬送ベルトに当接させる手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明にあっては、搬送ベルトを装着部に装着してある。前記搬送ベルトが前記装着部から抜脱された場合、清掃ブラシの支持部材を前記搬送ベルト側へ付勢して、前記清掃ブラシを前記搬送ベルトに当接させる。これにより、使用者が搬送ベルトを装着部から引き出した場合、搬送ベルトに残留したシートが、清掃ブラシに当接しつつ該清掃ブラシの配設位置の直近を通過する。そのため、シート上の未定着トナーを前記搬送ベルト上に払い落とす。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置は、前記清掃ブラシにトナーを吸着させるための第１の電圧源と、前記検出手段が、前記搬送ベルトの抜脱を検出した場合、前記清掃ブラシに前記第１の電圧源を接続する手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明にあっては、搬送ベルトが装着部から抜脱された場合、清掃ブラシにトナーを吸着させるための第１の電圧源を接続する。これにより、使用者が搬送ベルトを装着部から引き出した場合、シート上の未定着トナーを清掃ブラシに順次吸着し、その後搬送ベルト上に払い落とす。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置は、前記検出手段が、前記搬送ベルトの挿着を検出した場合、前記搬送ベルトを駆動させる手段を備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明にあっては、搬送ベルトが装着部に挿着された場合、搬送ベルトを駆動させる。これにより、使用者が搬送ベルトを装着部から引き出し、次いで該搬送ベルトを該装着部に戻した場合、搬送ベルトに当接する回収手段が未定着トナーを回収する。
【００１９】
本発明に係る画像形成装置は、前記清掃ブラシとトナーとを反発させるための第２の電圧源と、前記検出手段が、前記搬送ベルトの挿着を検出した場合、前記清掃ブラシに前記第２の電圧源を接続する手段とを備えることを特徴とする。
【００２０】
本発明にあっては、搬送ベルトが装着部に挿着された場合、清掃ブラシにトナーを反発させるための第２の電圧源を接続する。これにより、未定着トナーの回収中は、搬送ベルト上に払い落とされた未定着トナーを、搬送ベルトの移動方向へ更に押し出すようにする。
【００２１】
本発明に係る画像形成装置は、前記搬送ベルトにトナーを吸着させるための第３の電圧源と、前記検出手段が、前記搬送ベルトの挿着を検出した場合、前記搬送ベルトに前記第３の電圧源を接続する手段とを備えることを特徴とする。
【００２２】
本発明にあっては、搬送ベルトが装着部に挿着された場合、搬送ベルトにトナーを吸着させるための第３の電圧源を接続する。これにより、未定着トナーを回収中に、搬送ベルトからトナーが飛散することを抑止する。
【００２３】
本発明に係る画像形成装置は、前記清掃ブラシは、放射状の植毛を有して略円筒状に形成され、前記搬送ベルトに当接した場合、該搬送ベルトに摺接するように軸止してあり、更に、前記清掃ブラシを回転させる回転駆動手段を備えることを特徴とする。
【００２４】
本発明にあっては、シート上の未定着トナーを前記搬送ベルト上に払い落とす場合、又は搬送ベルト上のトナーを回収する場合、放射状の植毛を有する略円筒状の清掃ブラシを、回転駆動手段により回転させて搬送ベルトに摺接させる。これにより、シート上の未定着トナーを積極的に搬送ベルト上に払い落とし、また、搬送ベルト上のトナーを回収する手段の方向へ押し出す。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、ジャムが発生した場合、清掃手段によってシート上の未定着トナーを清掃する。これにより、定着器を用いることなく、また使用者の手を直接介することなく、シート上の未定着トナーが除去される。従って、定着器によらずともシートから未定着トナーを除去して、使用者が該シートを抜去するに際し、定着器周辺等の部材並びに使用者の手及び衣服を汚すことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置を模式的に示す正面断面図である。本実施の形態では、画像形成装置は、外部から伝送された画像データに応じて、所定のシートに対し、多色又は単色の画像を形成するデジタル複合機である。
図中Ａはケースであり、ケースＡ内の略中心部には、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）夫々の画像データに対応した画像を形成する画像形成部として、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、及び帯電器５を各４系統備える。
【００２７】
帯電器５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）は、夫々感光体ドラム３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、本実施の形態では、チャージャー型の帯電器を使用している。帯電器には、接触式のローラ型又はブラシ型のものを用いてもよい。なお、符合５及び３の添え字ａ、ｂ、ｃ及びｄは、夫々ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色に対応するものである（以下同様）。
【００２８】
露光ユニット１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）は、発行素子をアレイ状に並べたＥＬ又はＬＥＤ書込みヘッドであり、帯電された夫々の感光体ドラム３を、入力された画像データに応じて露光することにより、夫々の感光体ドラム３の表面に画像データに応じた静電潜像を形成する。
【００２９】
現像器２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）は、夫々の感光体ドラム３上に形成された静電潜像を、現像材であるトナーで顕像化する。クリーナユニット４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）は、現像及び画像の転写後において夫々の感光体ドラム３の表面に残留したトナーを除去・回収するものである。
【００３０】
感光体ドラム３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）の下方には、シートを搬送するための転写搬送ユニット８が配設されている。転写搬送ユニット８は、転写ベルト７、転写ベルト駆動ローラ７１、転写ベルトテンションローラ７３、転写ベルト従動ローラ７２、７４、転写ローラ６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）及び転写ベルトクリーニングユニット９を備えており、更に定着ユニット１２を含めて一体化されて、支持部（レール）上を引き出し可能に支持されている（図２参照）。
【００３１】
転写ベルト７は、厚さ１００〜１５０μｍのフィルムを無端状に形成したものからなり、夫々の感光体ドラム３に当接させて駆動することにより、転写ベルト７と感光体ドラム３とで挟持したシートを、搬送するようにしてある。転写ベルト駆動ローラ７１、転写ベルトテンションローラ７３、転写ベルト従動ローラ７２、７４及び転写ローラ６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）は、転写ベルト７を張架し、図の黒塗り矢印の方向に駆動するものである。これにより、シートは一側方から他側方に向けて搬送される。
【００３２】
転写ローラ６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）は、夫々の感光体ドラム３の静電潜像をシートに転写するための転写バイアス電圧（トナーの帯電極性とは逆極性の「＋」電圧）を、転写ベルト７の裏側からシートに与えるものであり、転写ローラ６と夫々の感光体ドラム３とで転写ベルト７を挟持するようにしてある。転写ローラ６は、表面をＥＰＤＭ（エチレン・プロピレンゴム）等の導電性の弾性体で覆われた直径８〜１０ｍｍのステンレス製の棒状体であり、図示しない転写ローラ取付部に回転可能に軸止されている。夫々の転写ローラ６には、前記転写バイアス電圧が印加されており、前記導電性の弾性体を介して、シートに均一な転写バイアス電圧を印加する。従って、シートが転写ベルト７に載置されて搬送される間に、シート上には、各色の感光体ドラム３から各色のトナー像が順次重畳して転写され、多色トナー像が形成される。
【００３３】
転写ベルトクリーニングユニット９は、転写ベルト７が感光体ドラム３に当接したことにより転写ベルト７に付着したトナーを、除去・回収するためのものである。該クリーニングユニット９は、クリーニング部材としてクリーニングブレードを有し、該クリーニングブレードは、転写ベルト７に当接するように、従動ローラ７４によって転写ベルト７の裏側から押圧されている。
【００３４】
ケースＡの内底部には、画像形成に使用するシートを蓄積しておくための給紙トレイ１０が設けられている。また、給紙トレイ１０と転写搬送ユニット８との間には、給紙トレイ１０から移送されたシートを反転させて転写ベルト７まで案内するために、断面が四分円状の用紙搬送路Ｓ１が屈設されている。
【００３５】
給紙トレイ１０の一端部の上方には、給紙トレイ１０よりシートを１枚ずつ用紙搬送路Ｓ１に移送するためのピックアップローラ１６が配されている。更に、用紙搬送路Ｓ１と転写ベルト７との間には、用紙搬送路Ｓ１を介して搬送されたシートを一旦保持するためのレジストローラ１４が設けられている。レジストローラ１４は、図示しないレジスト前検出スイッチの出力した検知信号に基づいて、感光体ドラム３上のトナー像の先端を、シートにおける画像形成範囲の先端に一致させるように、一旦保持したシートを転写ベルト７に移送する。これにより、用紙搬送路Ｓ１のシートが、感光体ドラム３の回転に同期して転写ベルト７に適切に移送される。
【００３６】
転写搬送ユニット８は、シートを一側方に向けて搬送するようにしてある。シート搬送方向の下流方向には、転写ベルト７から移送されたシート上のトナー像を定着するための定着ユニット１２が配設されている。また、転写ベルト７の定着ユニット１２側の端部上方には、シートを清掃するためのブラシ８０が、画像形成部の端部に添うように固設されたソレノイド８１及びバネ８１ａに支持されて立設されている。定着ユニット１２と側面板３５との間には、定着を終えたシートの搬送方向を切り換えるための搬送方向切換ガイド３４が配され、更に、排出された前記シートをフェイスアップで載置するための排紙トレイ３３が、側面板３５の開口外部まで突設されている。搬送方向切換えガイド３４から上方へは、シートを上方へ搬送するために、断面が逆Ｌ字型の用紙搬送路Ｓ２が屈設されている。用紙搬送路Ｓ２の途中には、シートの搬送を促進・補助するために、複数の小型の搬送ローラ２５が配置されている。用紙搬送路Ｓ２の他端部は、ケースＡの開口部を経て、ケースＡの上面板の一部である排紙トレイ１５へと連なっている。また、上面板の直下には、制御部３６が配設されている。
【００３７】
定着ユニット１２は、シートを加熱する加熱ローラ３１及びシートを加圧する加圧ローラ３２を備え、加熱ローラ３１と加圧ローラ３２とでシートを挟持して回転するようになっている。加熱ローラ３１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて、制御部により所定の定着温度となるように温度制御されており、加熱ローラ３１と加圧ローラ３２とでシートを加熱圧接することによって、シート上の形成された多色トナー像を溶融・混合・圧着して、シート上に定着させることができる。
【００３８】
搬送方向切換えガイド３４は、側面板３５に回動可能に設けられており、図の実線で示す回動位置から破線で示す回動位置まで回動させることにより、定着ユニット１２から移送された定着済みのシートを、搬送路Ｓ２を経由せずに排紙トレイ３３に排出する。搬送方向切換えガイド３４が実線で示す回動位置にある場合、前記シートは、定着ユニット１２、側面板３５、及び搬送方向切換ガイド３４によって形成される用紙搬送路Ｓ２ａ（用紙搬送路Ｓ２の一部）及び用紙搬送路Ｓ２を経て、上部の排紙トレイ１５に排出される。
【００３９】
排紙トレイ１５は、用紙搬送路Ｓ２の一端部に連なるケースＡの開口部より、ケースＡの上面板を垂下させ、その後他側方へ上り傾斜させて形成してあり、定着済みのシートをフェイスダウンで載置するものである。搬送方向切換えガイド３４によって用紙搬送路Ｓ２に搬送された定着済みのシートは、搬送ローラ２５、２５、２５によって搬送される間に反転され、定着された多色トナー像を下側に向けて排紙トレイ１５上に排出される。
【００４０】
ブラシ８０は、転写ベルト７上の残留シートから未定着トナーを払い落とすためのものである。ソレノイド８１は、ブラシ８０と転写ベルト７との離接を切り換えるものであり、ソレノイド８１をオンさせることにより、ブラシ８０は転写ベルト７から離間されている。ソレノイド８１をオフさせた場合、ブラシ８０はバネ８１ａの弾性力によって略鉛直下方に付勢され、転写ベルト７の端部上面に当接する。
【００４１】
図２は、実施の形態１に係る画像形成装置の転写搬送ユニット８の支持構造を模式的に示す正面断面図である。図中８ａは転写搬送ユニット８を支持するための上下動レバーであり、上下動レバー８ａ，８ａは、手動による回動を可能として給紙トレイ１０の枠体Ｂに配設されている。画像形成装置が画像を形成可能な標準的な動作状態にある場合、その先端が鉛直上方に回動した上下動レバー８ａ，８ａが転写搬送ユニット８の底面に当接して、転写搬送ユニット８を押し上げるように支持することにより、転写ベルト７が夫々の感光体ドラム３に押圧されようになっている。
【００４２】
支持部８ｂは、画像形成装置の図示しない枠体に固設されたレール状の部材であり、転写搬送ユニット８が垂下した場合（図３参照）に、転写搬送ユニット８の枠体Ｄに突設された被指示部８ｃ，８ｃと当接するようになっている。使用者が上下動レバー８ａ，８ａを回動させた場合、転写搬送ユニット８はその自重によって、被支持部８ｃが支持部８ｂに当接するまで垂下する（図３参照）。これにより、被支持部８ｃが、支持部（レール）８ｂによって滑動可能に支持されるため、転写搬送ユニット８全体が引き出し可能となる。支持アーム８ｄは、転写搬送ユニット８がケースＡの外部に引き出された場合に、転写搬送ユニット８をその底面で支持するためのものである。
着脱検知スイッチ８ｅは、転写搬送ユニット８が、図示しない装着部に対して着脱されたことを検出するスイッチであり、挿着（又は抜脱）された場合にオン（又はオフ）の信号を出力する。
【００４３】
図３は、実施の形態１に係る画像形成装置のシートの清掃動作を示す説明図である。使用者が上下動レバー８ａ，８ａを回動させて転写搬送ユニット８を垂下させ、その後転写搬送ユニット８を支持アーム８ｄ側へ引き出した場合、制御部３６が着脱検知スイッチ８ｅのオフ信号を検知して、ソレノイド８１をオフさせる。これにより、ブラシ８０は、バネ８１ａによって鉛直下方へ付勢され、転写ベルト７又は転写ベルト７上の残留シートに当接する。この場合、転写搬送ユニット８が引き出されるに伴い、転写ベルト７上の残留シートがブラシ８０に当接しつつ、ブラシ８０の直下を通過するため、未定着トナーが残留シートから転写ベルト７上に払い落とされる。従って、使用者は、手をトナーで汚すことなく、転写ベルト７からシートを除去することができる。
また、この間ブラシ８０には、トナーを吸着させるための「＋」の電圧が印加されるため、未定着トナーは効率よく収集され、その後転写ベルト７上に払い落とされる。
【００４４】
図４は、実施の形態１に係る画像形成装置のトナー回収動作を示す説明図である。使用者が、引き出された転写搬送ユニット８を元に挿着した場合、制御部３６が着脱検知スイッチ８ｅのオン信号を検知して、転写ベルト７を図の黒塗り矢印の方向に駆動させる。これにより、転写ベルト７上に払い落とされたトナーが、転写ベルトクリーニングユニット９のクリーニングブレードで掻き落とされ、転写ベルトクリーニングユニット９の内部に回収される。
また、この間転写ベルト７には、トナーを吸着させるための「＋」の電圧を印加して、トナーの回収中にトナーが飛散することを防止している。更に、ブラシ８０には、ブラシとトナーとを反発させるための「−」の電圧を印加して、ブラシ８０がトナーを転写ベルト７の駆動方向に押し出すようにすることにより、ブラシの清掃性能を向上させている。
【００４５】
図５は、実施の形態１に係る画像形成装置の制御部及び周辺回路の構成を示すブロック図である。制御部３６は、プログラム等の情報を記憶するＲＯＭ、ＲＯＭに予め格納されている制御プログラムに従って入出力制御等の処理を実行するＣＰＵ、一時的に発生した情報を記憶するＲＡＭ、並びに周辺回路との入出力を行う入出力インタフェースを有している。制御部３６の入出力インタフェースには、ベルト駆動モータ７１ａ、ソレノイド８１、着脱検知スイッチ８ｅ、ブラシ高圧切換リレー８３及びベルト高圧接続リレー８７が接続されている。
【００４６】
ベルト駆動モータ７１ａは、転写ベルト７上のトナーを回収する場合に、転写ベルト駆動ローラ７１を回転させるためのモータである。
ソレノイド８１は、ブラシ８０を転写ベルト７に対して離接させるためのものである。
着脱検知スイッチ８ｅは、転写搬送ユニット８が、標準的な装着位置に装着されているか否かを検知するスイッチである。
ブラシ高圧切換リレー８３は、ブラシ８０を「＋」の第１高圧電源８４又は「−」の第２高圧電源８５に接続するか否かを切り換えるためのリレーである。
ベルト高圧接続リレー８７は、転写ベルト７に「＋」の第３高圧電源８６を接続するか否かを切り換えるためのリレーである。
【００４７】
図６は、実施の形態１に係る画像形成装置のトナー回収動作において制御部３６の処理手順を示すフローチャートである。制御部３６は、リセット後の初期化処理を終えた場合、及びその前のトナー回収動作を終えた場合に、以下の処理をスタートさせる。
【００４８】
制御部３６は、着脱検知スイッチ８ｅがオンであるか否かを判定する（Ｓ１１）。着脱検知スイッチ８ｅがオンでないと判定した場合（Ｓ１１：ＮＯ）、制御部３６は何も実行せずに待機する。これにより、転写搬送ユニット８が標準的な装着位置に挿着されるのを待つ。
着脱検知スイッチ８ｅがオンであると判定した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、制御部３６は、着脱検知スイッチ８ｅがオフであるか否かを判定する（Ｓ１２）。着脱検知スイッチ８ｅがオフでないと判定した場合（Ｓ１２：ＮＯ）、制御部３６は何も実行せずに待機する。これにより、転写搬送ユニット８が標準的な装着位置から引き出されるのを待つ。
【００４９】
着脱検知スイッチ８ｅがオフであると判定した場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）、制御部３６は、ソレノイド８１をオフして（Ｓ１３）、ブラシ８０を転写ベルト７に当接させる。そして、ブラシ高圧切換リレー８３をオンしてブラシ８０に第１高圧電源８４を接続する（Ｓ１４）。これにより、「−」に帯電したシート上のトナーがブラシ８０に吸着される。その後、使用者が転写搬送ユニット８の引き出し動作を継続した場合、ブラシ８０に吸着されたトナーは、転写ベルト７上に払い落とされる。従って、使用者は、転写ベルト上の残留シートを、手を汚さずに除去することができる。
【００５０】
次いで、制御部３６は、着脱検知スイッチ８ｅがオンであるか否かを判定する（Ｓ１５）。着脱検知スイッチ８ｅがオンでないと判定した場合（Ｓ１５：ＮＯ）、制御部３６は何も実行せずに待機する。これにより、転写搬送ユニット８が、再び標準的装着位置に挿着されるのを待つ。
着脱検知スイッチ８ｅがオンであると判定した場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、制御部３６は、ベルト高圧接続リレー８７をオンして（Ｓ１６）、転写ベルト７に第３高圧電源８６を接続する。そして、ブラシ高圧切換リレー８３をオンしてブラシ８０に第２高圧電源８５を接続する（Ｓ１７）。これにより、トナーは転写ベルト７に吸着される。
【００５１】
その後、制御部３６は、ベルト駆動モータ７１ａをオンして（Ｓ１８）、転写ベルト７を駆動させる。次いで、所定時間が経過したか否かを判定し（Ｓ１９）、経過していないと判定した場合（Ｓ１９：ＮＯ）、制御部３６は何も実行せずに待機する。この場合の所定時間は、転写ベルト７上に払い落とされたトナーが転写ベルトクリーニングユニット９に回収されるまでの時間を見込むものである。
【００５２】
所定時間が経過したと判定した場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）、制御部３６は、ベルト駆動モータ７１ａをオフして（Ｓ２０）、転写ベルト７の駆動を停止させる。そして、ブラシ高圧切換リレー８３をオフして（Ｓ２１）、ブラシ８０を第１高圧電源８４及び第２高圧電源８５から切り離す。更に、ベルト高圧接続リレー８７をオフして（Ｓ２２）、転写ベルト７を第３高圧電源８６から切り離す。その後、ソレノイド８１をオンして（Ｓ２３）、ブラシ８０を転写ベルト７から離間させ、処理を終了する。
【００５３】
このように構成された実施の形態１に係る画像形成装置にあっては、ジャムが発生した場合、ブラシによってシート上の未定着トナーを清掃する。これにより、定着ユニットを用いることなく、また使用者の手を直接介することなく、シート上の未定着トナーが除去される。従って、定着ユニットによらずともシートから未定着トナーを除去して、使用者が該シートを抜去するに際し、定着ユニット周辺等の部材並びに使用者の手及び衣服を汚すことを防止できる。
【００５４】
更に、ブラシにより、シート上の未定着トナーを転写ベルト上に払い落とすことにより、未定着トナーの回収を容易にする。
つまり、未定着トナーの回収を容易にすることが可能な画像形成装置を提供する、という目的を達することもできる。
【００５５】
更にまた、転写ベルトクリーニングユニットを転写ベルトに当接させて、転写ベルト上に払い落とされた未定着トナーを回収することにより、未定着トナーの飛散又は他の部位への付着を未然に防ぐ。
つまり、未定着トナーの回収に際し、トナーの飛散又は他の部位への付着を未然に防ぐことが可能な画像形成装置を提供する、という目的を達することもできる。
【００５６】
更にまた、転写ベルトを横設した転写ベルトクリーニングユニットを支持部に対し滑動可能としてあり、該ユニットが標準的な装着位置から抜脱された場合、ブラシをソレノイド及びバネにより、前記ユニット側へ付勢して、ブラシを転写ベルトに当接させる。これにより、使用者が前記ユニットを指示部の標準的な装着位置から引き出して支持部上で滑動させた場合、搬送ベルトに残留したシート上の未定着トナーを前記搬送ベルト上に払い落とす。
つまり、使用者が転写ベルトクリーニングユニットを標準的な装着位置から引き出すことにより、シート上の未定着トナーを転写ベルト上に払い落とすことが可能な画像形成装置を提供する、という目的を達することもできる。
【００５７】
更にまた、転写ベルトクリーニングユニットが標準的な装着位置から抜脱された場合、ブラシに第１高圧電源８４を接続する。これにより、使用者が前記ユニットを標準的な装着位置から引き出してシートを清掃する場合、ブラシにトナーを吸着させ、その後転写ベルト上に払い落とす。
つまり、使用者が転写ベルトクリーニングユニットを標準的な装着位置から引き出してシートを清掃する場合に、ブラシにトナーを吸着させ、その後転写ベルト上に払い落とすことが可能な画像形成装置を提供する、という目的を達することもできる。
【００５８】
更にまた、転写ベルトクリーニングユニットが標準的な装着位置に挿着された場合、転写ベルトを駆動させることにより、転写ベルトクリーニングユニットが転写ベルト上の未定着トナーを回収する。
つまり、使用者が転写ベルトクリーニングユニットを標準的な装着位置へ挿着した場合、転写ベルト上の未定着トナーを回収することが可能な画像形成装置を提供する、という目的を達することもできる。
【００５９】
更にまた、転写ベルトクリーニングユニットが標準的な装着位置に挿着された場合、ブラシに第２高圧電源８５を接続する。これにより、未定着トナーの回収中は、転写ベルト上に払い落とされた未定着トナーを、該転写ベルトの移動方向へ更に押し出すようにする。
つまり、未定着トナーの回収中は、転写ベルト上に払い落とされた未定着トナーを、ブラシによって転写ベルトの移動方向へ更に押し出すようにすることが可能な画像形成装置を提供する、という目的を達することもできる。
【００６０】
更にまた、転写ベルトクリーニングユニットが標準的な装着位置に挿着された場合、転写ベルトに第３高圧電源８６を接続する。これにより、未定着トナーを回収中に、搬送ベルトからトナーが飛散することを抑止する。
つまり、未定着トナーを回収中に、搬送ベルトからトナーが飛散することを抑止することが可能な画像形成装置を提供する、という目的を達することもできる。
【００６１】
（実施の形態２）
図７は、実施の形態２に係る画像形成装置を模式的に示す正面断面図である。図中８２は回転ブラシであり、回転ブラシ８２は、実施の形態１に係る画像形成装置のブラシ８０に代わるものとして、ソレノイド８１及びバネ８１ａに支持されている。回転ブラシ８２は、放射状の植毛を有して略円筒状に形成してあり、図示しないブラシ駆動モータに接続されて、該モータにより回転可能に軸止されている。回転ブラシ８２は、ソレノイド８１をオンさせることにより、バネ８１ａの弾性力によって鉛直下方に付勢され、更に前記モータで駆動して回転させることにより転写ベルト７に摺接する。
【００６２】
図８は、実施の形態２に係る画像形成装置の制御部及び周辺回路の構成を示すブロック図である。図中８２ａは、ブラシ駆動モータであり、ブラシ駆動モータ８２ａは、制御部３６により、回転ブラシ８２を正／逆方向に回転させるように制御される。
【００６３】
図９は、実施の形態２に係る画像形成装置のトナー回収動作において制御部３６の処理手順を示すフローチャートである。制御部３６は、リセット後の初期化処理を終えた場合、及びその前のトナー回収動作を終えた場合に、以下の処理をスタートさせる。
【００６４】
制御部３６は、着脱検知スイッチ８ｅがオンであるか否かを判定する（Ｓ３１）。着脱検知スイッチ８ｅがオンでないと判定した場合（Ｓ３１：ＮＯ）、制御部３６は何も実行せずに待機する。これにより、転写搬送ユニット８が標準的な装着位置に挿着されるのを待つ。
着脱検知スイッチ８ｅがオンであると判定した場合（Ｓ３１：ＹＥＳ）、制御部３６は、着脱検知スイッチ８ｅがオフであるか否かを判定する（Ｓ３２）。着脱検知スイッチ８ｅがオフでないと判定した場合（Ｓ３２：ＮＯ）、制御部３６は何も実行せずに待機する。これにより、転写搬送ユニット８が標準的な装着位置から引き出されるのを待つ。
【００６５】
着脱検知スイッチ８ｅがオフであると判定した場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）、制御部３６は、ブラシ駆動モータ８２ａを、回転ブラシ８２がシート搬送方向とは逆方向に摺接するように回転させると共に（Ｓ３３）、ソレノイド８１をオフして（Ｓ３４）、回転ブラシ８２を転写ベルト７に摺接させる。そして、ブラシ高圧切換リレー８３をオンして回転ブラシ８２に第１高圧電源８４を接続する（Ｓ３５）。これにより、「−」に帯電したシート上のトナーが回転ブラシ８２に吸着される。その後、使用者が転写搬送ユニット８の引き出し動作を継続した場合、回転ブラシ８２に吸着されたトナーは、転写ベルト７上に払い落とされる。従って、使用者は、転写ベルト７上の残留シートを、手を汚さずに除去することができる。
【００６６】
次いで、制御部３６は、着脱検知スイッチ８ｅがオンであるか否かを判定する（Ｓ３６）。着脱検知スイッチ８ｅがオンでないと判定した場合（Ｓ３６：ＮＯ）、制御部３６は何も実行せずに待機する。これにより、転写搬送ユニット８が、再び標準的装着位置に挿着されるのを待つ。
着脱検知スイッチ８ｅがオンであると判定した場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）、制御部３６は、ベルト高圧接続リレー８７をオンして（Ｓ３７）、転写ベルト７に第３高圧電源８６を接続する。そして、ブラシ高圧切換リレー８３をオンして回転ブラシ８２に第２高圧電源８５を接続する（Ｓ３８）。これにより、トナーは転写ベルト７に吸着される。
【００６７】
その後、制御部３６は、ベルト駆動モータ７１ａをオンして（Ｓ３９）、転写ベルト７を駆動させると共に、ブラシ駆動モータ８２ａを、回転ブラシ８２がシート搬送方向と同一方向に摺接するように回転させる（Ｓ４０）。次いで、制御部３６は、所定時間が経過したか否かを判定し（Ｓ４１）、経過していないと判定した場合（Ｓ４１：ＮＯ）、制御部３６は何も実行せずに待機する。この場合の所定時間は、転写ベルト７上に払い落とされたトナーが転写ベルトクリーニングユニット９に回収されるまでの時間を見込むものである。
【００６８】
所定時間が経過したと判定した場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）、制御部３６は、ブラシ高圧切換リレー８３をオフして（Ｓ４２）、回転ブラシ８２を第１高圧電源８４及び第２高圧電源８５から切り離す。そして、ベルト高圧接続リレー８７をオフして（Ｓ４３）、転写ベルト７を第３高圧電源８６から切り離す。更に、ベルト駆動モータ７１ａをオフして（Ｓ４４）、転写ベルト７の駆動を停止させる。その後、ソレノイド８１をオンして（Ｓ４５）、回転ブラシ８２を転写ベルト７から離間させると共に、ブラシ駆動モータ８２ａをオフして（Ｓ４６）、回転ブラシ８２の回転を停止させ、処理を終了する。
【００６９】
その他、実施の形態１に対応する箇所には同様の符合を付して、その詳細な説明を省略する。
【００７０】
このように構成された実施の形態２に係る画像形成装置にあっては、シート上の未定着トナーを転写ベルト上に払い落とす場合、又は転写ベルト上のトナーを転写ベルトクリーニングユニットに回収する場合、回転ブラシをブラシ駆動モータにより回転させて転写ベルトに摺接させる。これにより、シート上の未定着トナーを積極的に転写ベルト上に払い落とし、また、転写ベルト上のトナーを転写ベルトクリーニングユニットの方向へ押し出す。
つまり、シート上の未定着トナーを積極的に転写ベルト上に払い落とし、転写ベルト上のトナーを転写ベルトクリーニングユニットの方向へ押し出すことが可能な画像形成装置を提供する、という目的を達することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置を模式的に示す正面断面図である。
【図２】実施の形態１に係る画像形成装置の転写搬送ユニットの支持構造を模式的に示す正面断面図である。
【図３】実施の形態１に係る画像形成装置のシートの清掃動作を示す説明図である。
【図４】実施の形態１に係る画像形成装置のトナー回収動作を示す説明図である。
【図５】実施の形態１に係る画像形成装置の制御部及び周辺回路の構成を示すブロック図である。
【図６】実施の形態１に係る画像形成装置のトナー回収動作において制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態２に係る画像形成装置を模式的に示す正面断面図である。
【図８】実施の形態２に係る画像形成装置の制御部及び周辺回路の構成を示すブロック図である。
【図９】実施の形態２に係る画像形成装置のトナー回収動作において制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
３    感光体ドラム
７    転写ベルト
７１  転写ベルト駆動ローラ
８    転写搬送ユニット
８ｂ  支持部
８ｃ  被支持部
８ｅ  着脱検知スイッチ
９    転写ベルトクリーニングユニット
１２  定着ユニット
３６  制御部
８０  ブラシ
８１  ソレノイド
８１ａ  バネ
８２  回転ブラシ
８２ａ  ブラシ駆動モータ
８３  ブラシ高圧切換リレー
８４  第１高圧電源
８５  第２高圧電源
８６  第３高圧電源
８７  ベルト高圧接続リレー
Ａ    ケース
【図１】
2009020464.tif 000003
【図２】
2009020464.tif 000004
【図３】
2009020464.tif 000005
【図４】
2009020464.tif 000006
【図５】
2009020464.tif 000007
【図６】
2009020464.tif 000008
【図７】
2009020464.tif 000009
【図８】
2009020464.tif 000010
【図９】
2009020464.tif 000011