(57)【要約】【課題】傾斜導入通路を構成する商品導入ガイドを分割収納ユニットに対応させて前後方向に対して分割した構成を採用しながら、コストアップを生じたり、多くの手間をかけたりすることなく、商品を良好に搬送できる自動販売機の商品収納装置を提供する。【解決手段】分割収納ユニット７に対応して、傾斜導入通路を区画して形成する商品導入ガイドも前後方向に対して複数に分割させてなる分割導入ガイド２０を設け、分割収納ユニット７の後端部に、分割収納ユニット７における側面部の前端部を通路幅拡大方向に押し広げる拡大突部２４を設けた。【選択図】図６
2009251926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略上下方向に延びて商品を収納する収納搬送通路が前後方向に複数列設けられ、前記収納搬送通路上端の搬送通路入口部に向けて後側ほど下方となるように傾斜して商品を後方に向けて導入する傾斜導入通路が上下方向に複数列設けられた商品収納部を備え、
前記商品収納部が前後方向に対して複数ユニットに分割されて分割収納ユニットが形成されている自動販売機の商品収納装置であって、
分割収納ユニットに対応して、傾斜導入通路を区画して形成する商品導入ガイドも前後方向に対して複数に分割されて分割導入ガイドが設けられ、
分割収納ユニットの後端部に、後続の分割収納ユニットにおける傾斜導入通路の側面部に当接して、前記側面部の前端部を通路幅拡大方向に押し広げる拡大突部が設けられていることを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
【請求項２】
拡大突部が、分割収納ユニットの後端部における分割導入ガイドの後端部に形成されていることを特徴とする請求項１記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項３】
分割収納ユニットの後端部における拡大突部の後側にガイド斜面が形成され、
このガイド斜面は、前側の分割収納ユニットを、後続の分割収納ユニットに隣接させた際に、前記後続の分割収納ユニットにおける傾斜導入通路の側面部に当接して、前記側面部の前端部を通路幅拡大方向に徐々に押し広げながら前記拡大突部まで案内することを特徴とする請求項１または２に記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項４】
分割収納ユニットの分割導入ガイドにおける傾斜導入通路の底面部が、後続の分割収納ユニットの傾斜導入経路の側面部間に嵌り込むように後方に延長され、この延長部から側方に突出させて拡大突部が形成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項５】
後続の分割収納ユニットにおける傾斜導入通路の側面部が、分割収納ユニットの側面をなす側板であることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の自動販売機の商品収納装置。
【請求項６】
略上下方向に延びて商品を収納する収納搬送通路が前後方向に複数列設けられ、前記収納搬送通路上端の搬送通路入口部に向けて後側ほど下方となるように傾斜して商品を後方に向けて導入する傾斜導入通路が上下方向に複数列設けられた商品収納部を備え、
前記商品収納部が前後方向に対して複数ユニットに分割されて分割収納ユニットが形成されている自動販売機の商品収納装置であって、
分割収納ユニットに対応して、傾斜導入通路を区画して形成する商品導入ガイドも前後方向に対して複数に分割されて分割導入ガイドが設けられ、
分割収納ユニットの側面をなす側板の前端部間にわたって配設される側板間部品に、前記側板に当接して、前記側板の前端部を通路幅拡大方向に押し広げる拡大突部が形成されていることを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動販売機の商品収納装置、特に商品収納装置に設けられた傾斜導入通路の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
図９に示すように、略上方から下方に蛇行状に延びる収納搬送通路１に商品２を収納して下方に送り、収納搬送通路１の下端の商品２を払い出す、いわゆるサーペンタイン式などの自動販売機は既に知られている。この種の自動販売機においては、前記収納搬送通路１に加えて、前面扉３を開閉自在に支持する自動販売機本体４の上部手前側に、商品２を投入する投入口５が設けられているとともに、この投入口５が設けられている手前側箇所から奥側の収納搬送通路１における上端の搬送通路入口部１ａに向けて、斜め下方に傾斜する傾斜導入通路６が設けられている。
【０００３】
上下に延びる収納搬送通路１は、奥行方向（前後方向）に対して複数列、例えば４〜６列（図９においては４列）設けられ、これに対応して、傾斜導入通路６も上下に対して例えば３〜５列（図９においては３列）設けられ（なお、一般に、最も手前の収納搬送通路１には傾斜導入通路６が設けられずに、収納搬送通路１の上端部が直接開口されているので、傾斜導入通路６は収納搬送通路１よりも１列少ない）、より上方側の傾斜導入通路６ほど長めに形成され、より奥側の収納搬送通路１に接続されている。これらの複数列の収納搬送通路１および複数列の傾斜導入通路６からなる商品収納部は、さらに左右に複数列設けられ、これら複数列の商品収納部により自動販売機の商品収納装置が構成されている。
【０００４】
前記商品収納部は、一般には、前後方向に複数（２〜３）のユニットに分割されている。つまり、ユニットに分割されていない状態では多数の商品２が収納されて大重量となり扱い難いとともに、奥側の収納搬送通路１などで商品詰まりなどを生じた場合に、メンテナンス作業を行い難いので、ユニットに分割されている。すなわち、前記商品収納部を前後方向に複数ユニットに分割（図９においては２分割）させてなる分割収納ユニット７（７Ａ、７Ｂ）が設けられ、これらの分割収納ユニット７（７Ａ、７Ｂ）が、自動販売機本体４の天井部下面において前後に延びる姿勢で取り付けられた支持ガイドレール８に沿って吊り下げられるとともに、前後に並べられた状態に隣接させて位置決めされて、商品収納部が構成されている。概略的に、各分割収納ユニット７は、分割収納ユニット７の側面部分をなす左右一対の側板１１の間に、断面円弧形状の部品（いわゆるセグメント）を対向させた姿勢で組み合わせて収納搬送通路１を２列、または３列形成するとともに、収納搬送通路１の下端部に臨む箇所に、各収納搬送通路１の下端の商品を１つずつ払い出す商品払出装置１２が配設されて構成されている。
【０００５】
従来の自動販売機では、商品収納部は前後方向に分割されてユニット化されているものの、傾斜導入通路６を区画して形成する部品である商品導入ガイド（いわゆる入口ガイド）９は、長さ方向に一体化されたもので構成されている。したがって、商品導入ガイド９は、傾斜導入通路６の長さに合わせてそれぞれ長さの異なる複数種類のもの（図９に示すように、４列の収納搬送通路１の場合は３種類のものが必要であり、また、図示しないが、６列の収納搬送通路１の場合は５種類のものが必要である）が用いられ、各商品導入ガイド９が側板１１に対して着脱可能な状態で取り付けられている。そして、メンテナンスなどを行うべく商品収納部を分解する際には、商品収納部から各商品導入ガイド９を取り外してから分割収納ユニット７同士を分離させており、また、組付時には、分割収納ユニット７同士を連結した上で各商品導入ガイド９を取り付けている。
【０００６】
しかし、このように、傾斜導入通路６毎にそれぞれ異なる長さの商品導入ガイド９を設ける構成では、商品導入ガイド９の種類が多くなって製造コストが高くなる難点がある。また、分割収納ユニット７同士を連結したり分解したりする都度、各商品導入ガイド９を着脱しなければならないため、多くの手間がかかり、メンテナンス時の作業能率が低下する（いわゆるメンテナンス性が低下する）欠点もあった。
【０００７】
これらの難点や欠点を解消するものとして、傾斜導入通路６を構成する商品導入ガイド９も、分割収納ユニット７に対応させて前後方向に対して分割したものが特許文献１等において提案されている。この自動販売機では、図１０に示すように、分割収納ユニット７に対応させて、前後方向に対して分割してなる分割導入ガイド１３を設けており、各分割導入ガイド１３を各分割収納ユニット７の側板１１に組付けている。これにより、分割導入ガイド１３として、例えば２種類の長さの、ある程度共通化された部品（長めの分割導入ガイド１３’と、短めの分割導入ガイド１３”）で構成することができて、部品種類を減らせる分だけ製造コストを低減できるとともに、各分割導入ガイド１３がそれぞれ分割収納ユニット７毎に分けられて組付けられているため、分割収納ユニット７同士を連結したり分解したりする際に、各分割導入ガイド１３を分割収納ユニット７に対して取り外したり装着したりしなくても済み、手間を省くことができて、メンテナンス性が向上する。
【特許文献１】特開２００３−１８７３０７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、図１０に示すように、分割収納ユニット７に対応するように前後方向に分割して分割導入ガイド１３を配置した場合には、分割したことに起因する新たな課題を生じてしまう。すなわち、図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、分割導入ガイド１３同士の境界部分で、商品流れ方向上流側である前側の分割収納ユニット７（図１１（ａ）、（ｂ）においては分割収納ユニット７Ａ）における分割導入ガイド１３の後端部１３ａと、これに続く後続（商品流れ方向下流側）の分割収納ユニット７（図１１（ａ）、（ｂ）においては分割収納ユニット７Ｂ）における分割導入ガイド１３の前端部１３ｂとの位置が合わずに異なってしまって段差を生じることがあり、この場合に、商品２が段差部分に引っかかって、止まったり、縦向きになったりして、搬送不良や商品詰まりなどの不具合を生じる恐れがあった。
【０００９】
この点について詳しく説明すると、傾斜導入通路６の底面をなす部分において上下方向に段差を生じる場合と、傾斜導入通路６の側面をなす部分において左右方向に段差を生じる場合とがある。そして、これらの場合において、図１１（ａ）に示すように、傾斜導入通路６の底面部で、商品２の流れ方向上流側である前側の分割導入ガイド１３（１３Ａ）の後端部１３ａよりも、これに続く後続の分割導入ガイド１３（１３Ｂ）の前端部１３ｂが高くなるような段差が生じている場合と、図１１（ｂ）に示すように、傾斜導入通路６の側面部分で、前側の分割導入ガイド１３（１３Ａ）の後端部１３ａよりも、これに続く後続の分割導入ガイド１３（１３Ｂ）の前端部１３ｂが傾斜導入通路６の内側になるような段差（いわゆる逆段差）が生じている場合とがあるが、これらの場合には、商品２がその段差部分に引っかかって、止まったり、縦向き（商品２が前後方向に沿うような向き）になったりして、良好に搬送されず、商品詰まりなどの不具合を生じる恐れが高くなっていた。なお、図１１（ｂ）においては、分割導入ガイド１３に一体形成した側面部によって、傾斜導入通路６の側面部を形成している場合を示している。
【００１０】
ところで、分割導入ガイド１３は、この分割導入ガイド１３を側板１１に係止させるために、分割導入ガイド１３の前端部両側部や後端部両側部に係止用の突出部を設けて、この突出部を、側板１１に形成した孔部に挿入、係止させることで組みつけている場合が多い。したがって、傾斜導入通路６の底面部分における段差については、前側の分割導入ガイド１３の後端部１３ａよりも、後続の分割導入ガイド１３の前端部１３ｂが少しだけ低い位置に配設されるように、分割導入ガイド１３の係止用突出部を係止させる側板１１の孔部を形成すればよく、比較的簡単に、しかもあまりコストアップを生じることなく対処できる。
【００１１】
しかしながら、傾斜導入通路６の側面部分における分割導入ガイド１３の接続部分（境界部分）での前記逆段差が生じないようにするには、別部品を組付けるなどして、組付け精度を高めることが考えられるが、この場合には、前記別部品を追加するためのコストアップを生じたり、製造誤差の向上や、組付け精度の向上や、組付け工程のために手数がかかったりして、各種のコストアップを生じる。
【００１２】
本発明は上記課題を解決するもので、傾斜導入通路を構成する商品導入ガイドを分割収納ユニットに対応させて前後方向に対して分割した構成を採用しながら、コストアップを生じたり、多くの手間をかけたりすることなく、商品を良好に搬送できる自動販売機の商品収納装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するために、本発明は、略上下方向に延びて商品を収納する収納搬送通路が前後方向に複数列設けられ、前記収納搬送通路上端の搬送通路入口部に向けて後側ほど下方となるように傾斜して商品を後方に向けて導入する傾斜導入通路が上下方向に複数列設けられた商品収納部を備え、前記商品収納部が前後方向に対して複数ユニットに分割されて分割収納ユニットが形成されている自動販売機の商品収納装置であって、分割収納ユニットに対応して、傾斜導入通路を区画して形成する商品導入ガイドも前後方向に対して複数に分割されて分割導入ガイドが設けられ、分割収納ユニットの後端部に、後続の分割収納ユニットにおける傾斜導入通路の側面部に当接して、前記側面部の前端部を通路幅拡大方向に押し広げる拡大突部が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
上記構成により、後続の分割収納ユニットに前側の分割収納ユニットを隣接させると、分割収納ユニットの後端部に形成した拡大突部が、後続の分割収納ユニットにおける傾斜導入通路の側面部に当接して、この側面部の前端部を傾斜導入通路の通路幅拡大方向に押し広げる。したがって、後続の分割収納ユニットに前側の分割収納ユニットを隣接させていない状態では、前側の分割収納ユニットにおける分割導入ガイドの後端部よりも、後続の分割収納ユニットにおける分割導入ガイドの前端部が、傾斜導入通路の内側になるような位置にあった場合でも、後続の分割収納ユニットにおける傾斜導入通路の側面部の前端部が前記拡大突部により通路幅拡大方向に押し広げられるため、これにより、分割収納ユニットの境界部における傾斜導入通路の側面部において、いわゆる逆段差を生じることを防止できて、商品が傾斜導入通路の境界部において引っかかることがなくなり、良好に搬送される。
【００１５】
また、本発明は、拡大突部が、分割収納ユニットの後端部における分割導入ガイドの後端部に形成されていることを特徴とする。
上記構成により、後続の分割収納ユニットに前側の分割収納ユニットを隣接させると、前側の分割収納ユニットにおける分割導入ガイドの後端部に形成した拡大突部が、後続の分割収納ユニットにおける傾斜導入通路の側面部に当接して、この側面部の前端部を傾斜導入通路の通路幅拡大方向に押し広げる。これにより、分割収納ユニットの境界部における傾斜導入通路の側面部において、いわゆる逆段差を生じることを防止できて、商品が傾斜導入通路の境界部において引っかかることがなくなり、良好に搬送される。
【００１６】
また、本発明は、分割収納ユニットの後端部における拡大突部の後側にガイド斜面が形成され、このガイド斜面は、前側の分割収納ユニットを、後続の分割収納ユニットに隣接させた際に、前記後続の分割収納ユニットにおける傾斜導入通路の側面部に当接して、前記側面部の前端部を通路幅拡大方向に徐々に押し広げながら前記拡大突部まで案内することを特徴とする。
【００１７】
上記構成により、後続の分割収納ユニットに前側の分割収納ユニットを隣接させると、後続の分割収納ユニットにおける傾斜導入通路の側面部に、前側の分割収納ユニットの後端部に形成したガイド斜面がまず当接して、前記側面部の前端部を通路幅拡大方向に徐々に押し広げることができ、この後、拡大突部により、規定の位置まで前記側面部の前端部を押し広げることができる。これにより、後続の分割収納ユニットにおける傾斜導入通路の側面部の前端部を良好に押し広げることができる。
【００１８】
また、本発明は、分割収納ユニットの分割導入ガイドにおける傾斜導入通路の底面部が、後続の分割収納ユニットの傾斜導入経路の側面部間に嵌り込むように後方に延長され、この延長部から側方に突出させて拡大突部が形成されていることを特徴とする。
【００１９】
この構成により、製造コストの増加を殆ど招くことなく、簡単に拡大突部を形成することができる。
また、本発明は、後続の分割収納ユニットにおける傾斜導入通路の側面部が、分割収納ユニットの側面をなす側板であることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明は、略上下方向に延びて商品を収納する収納搬送通路が前後方向に複数列設けられ、前記収納搬送通路上端の搬送通路入口部に向けて後側ほど下方となるように傾斜して商品を後方に向けて導入する傾斜導入通路が上下方向に複数列設けられた商品収納部を備え、前記商品収納部が前後方向に対して複数ユニットに分割されて分割収納ユニットが形成されている自動販売機の商品収納装置であって、分割収納ユニットに対応して、傾斜導入通路を区画して形成する商品導入ガイドも前後方向に対して複数に分割されて分割導入ガイドが設けられ、分割収納ユニットの側面をなす側板の前端部間にわたって配設される側板間部品に、前記側板に当接して、前記側板の前端部を通路幅拡大方向に押し広げる拡大突部が形成されていることを特徴とする。
【００２１】
上記構成により、側板の前端部間にわたって側板間部品を配設すると、側板間部品に形成した拡大突部が、分割収納ユニットにおける傾斜導入通路の側面をなす側板に当接して、この側板の前端部を傾斜導入通路の通路幅拡大方向に押し広げる。これにより、分割収納ユニットの境界部における傾斜導入通路の側面において、いわゆる逆段差を生じることを防止できて、商品が傾斜導入通路において引っかかることがなくなり、良好に搬送される。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように本発明によれば、分割収納ユニットの後端部、または、分割収納ユニットにおける分割導入ガイドの後端部、または側板の前端部間にわたって配設される側板間部品に、後続の分割収納ユニットにおける傾斜導入通路の側面部に当接して、前記側面部の前端部を通路幅拡大方向に押し広げる拡大突部を形成することにより、良好なメンテナンス性を維持できながら、傾斜導入通路の分割境界部で商品が引っかかることがなく、良好に搬送される。しかも、傾斜導入通路側面部の前端部に突起部を形成するだけの簡単な構成であり、部品の追加も要しないため、コストアップも生じない。
【００２３】
また、前側の分割収納ユニットにおける分割導入ガイドの後端部における拡大突部よりも後側に、ガイド斜面を形成することにより、後側の分割収納ユニットにおける分割導入ガイドの前端部を通路幅拡大方向に良好に押し広げることができ、信頼性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態に係る自動販売機の商品収納装置を、図面に基づき説明する。なお、従来の自動販売機の商品収納装置と同様な機能の構成要素には同符号を付す。
図１は本発明の実施の形態に係る自動販売機の側面断面図、図２は同自動販売機の前面扉および内扉を開けた状態の斜視図、図３は同自動販売機の商品収納装置の側面断面図である。
【００２５】
図１に示すように、この実施の形態の自動販売機においても、収納搬送通路１が前後方向に複数列形成されており、収納搬送通路１は、略上方から下方に蛇行状に延びて、商品２を収納して下方に送るように配設され、後述する商品払出装置１２により、下端の商品２が順次払い出される。
【００２６】
すなわち、図１〜図３に示すように、前面扉３を開閉自在に支持する自動販売機本体４の上部前面側（手前の面側）に、商品２を投入する投入口５が設けられるとともに、この投入口５が設けられている前面側箇所から奥側の収納搬送通路１における上端の搬送通路入口部１ａに向けて斜め下方に傾斜する傾斜導入通路６が設けられている。
【００２７】
この実施の形態の自動販売機では、上下に延びる収納搬送通路１は、奥行方向（前後方向）に対して６列設けられ、これに対応して、傾斜導入通路６も上下方向に対して５列設けられている（最も手前の収納搬送通路１には傾斜導入通路６が設けられずに、収納搬送通路１の上端部が直接開口されているので、傾斜導入通路６は収納搬送通路１よりも１列少ない）。そして、上方側の傾斜導入通路６ほど長めに形成されて奥側の収納搬送通路１に接続されている。これらの収納搬送通路１および傾斜導入通路６からなる商品収納部１０は、左右にも複数列（この実施の形態では、図２に簡略的に示すように４列）設けられ、これら複数列の商品収納部１０により自動販売機の商品収納装置が構成されている。
【００２８】
なお、図１、図２において、１５は断熱構造をなすケース部としての内箱で、この内箱１５内に商品収納装置が配設されている。また、１２は、前後に隣接する収納搬送通路１の下端部間にそれぞれ配設されている商品払出装置で、収納搬送通路１の下端部から商品２を一つずつ排出する。１６は、排出された商品２を、前面扉３の下部に設けられた商品取出口１８に案内するシュート、１７は、内箱１５の前面開口部１５ａを開閉する内扉である。
【００２９】
図２などにも示すように、商品収納部１０は、自動販売機本体４の天井部（内箱１５の天井部でもある）の下面において前後方向に延びる姿勢で取り付けられている支持ガイドレール８に沿って、前後方向に摺動可能な状態で吊下げられて取り付けられている。収納搬送通路１は、商品収納部１０（詳しくは後述する分割収納ユニット７（７Ａ、７Ｂ、７Ｃ））の側面部をなす左右一対の側板１１の間に、円弧状の案内ガイド（いわゆるセグメント）１９が対向するように上下に多数並べられて形成されている。傾斜導入通路６は、左右一対の側板１１間において、奥側ほど下方となるよう斜めに傾斜する略板形状の商品導入ガイド９が取り付けられて形成されている。また、上述したように、収納搬送通路１の下端部には、前後に隣り合う収納搬送通路１間に商品払出装置１２が配設されている。そして、これらの一対の側板１１、多数の案内ガイド１９、および上下複数段の商品導入ガイド９などにより、前後に複数列（この実施の形態では６列）の収納搬送通路１および上下に複数列（この実施の形態では５列）の傾斜導入通路６を有する１組の商品収納部１０が構成されている。
【００３０】
商品収納部１０は、前後方向（奥行方向）に複数ユニットに分割されている。つまり、複数ユニットに分割されていない状態では多数の商品２が収納されて大重量となるとともに、奥行方向中央の収納搬送通路１などで、商品詰まりなどを生じた場合に、係員などの手が届かず、メンテナンス等の対処ができないので、複数ユニットに分割されている。この実施の形態でも、１組の商品収納部１０は前後方向に３分割された分割収納ユニット７（前側分割収納ユニット７Ａ、中間分割収納ユニット７Ｂ、後側分割収納ユニット７Ｃ）により構成されている。そして、前後方向に３分割された分割収納ユニット７（７Ａ〜７Ｃ）が支持ガイドレール８に沿って前後に位置決めされて配設されることで商品収納部１０が形成されている。各分割収納ユニット７は、前後方向に隣り合う２列の収納搬送通路１と、上下複数段の商品導入ガイド９を前後方向に対して、各分割収納ユニット７に対応して分割（この実施の形態では３分割）した分割導入ガイド２０（２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ）等で構成されている。なお、分割導入ガイド２０としては、図３に示すように、長めの分割導入ガイド２０’と、短めの分割導入ガイド２０”との２種類の長さに共通化された部品で構成されている。
【００３１】
図４、図５に示すように、分割導入ガイド２０は、前端部と後端部とにカール部２１、２３が形成され、前端部のカール部２１の左右両端部２１ａは側方に突出し、側板１１に形成された異形の孔部１１ａに挿通されて係止されている。また、分割導入ガイド２０の後方両側部には、それぞれ側方に突出する爪部２２が形成され、側板１１に形成された孔部１１ｂに挿通されて係止されている。そして、各分割導入ガイド２０において、前端部のカール部２１の左右両端部と、後方両側部の左右の爪部２２とにより、側板１１間において後方が下方となる傾斜姿勢で支持されている。
【００３２】
図５、図６に示すように、特に本発明の実施の形態に係る分割導入ガイド２０においては、分割導入ガイド２０の後端部が、後続の分割収納ユニット７における傾斜導入通路６の側面部に相当する側板１１間に嵌り込むように後方に延長され、この延長部から両側方に突出する拡大突部２４が形成されている。さらに、分割導入ガイド２０の後端部の左右両端における拡大突部２４よりも後側に、後方ほど狭まるように傾斜するガイド斜面２５が形成されている。図６に示すように、ガイド斜面２５は、前側の分割収納ユニット７（図６においては分割収納ユニット７Ｂ）を、後続の分割収納ユニット７（図６においては分割収納ユニット７Ｃ）に隣接させて配設した際に、前記後続の分割収納ユニット７（７Ｃ）における側板１１に当接して、前記側板１１の前端部１１ｃを通路幅拡大方向に徐々に押し広げながら前記拡大突部２４まで案内するよう構成されている。そして、ガイド斜面２５が設けられている分割導入ガイド２０の前端部２０ｓは、左右に設けられている側板１１間の間の寸法よりも小さい幅に形成されている一方、ガイド斜面２５により、分割導入ガイド２０の前端部における横幅が徐々に広がり、分割導入ガイド２０の前端部において、ガイド斜面２５に続く拡大突部２４が設けられている箇所では、側板１１間の規定寸法よりも側方に僅かに突出するよう構成されている。
【００３３】
なお、図４（ｂ）に拡大して示すように、傾斜導入通路６の底面部分における段差については、前側の分割収納ユニット７（図４（ｂ）においては分割収納ユニット７Ｂ）に設けられている分割導入ガイド２０の後端部２０ａに沿うラインＬよりも、後続の分割収納ユニット７（図４（ｂ）においては分割収納ユニット７Ｃ）に設けられている分割導入ガイド２０の前端部２０ｂの面Ｍが少しだけ低い位置に配設されるように、この分割導入ガイド２０のカール部２１の左右両端部と左右の爪部２２とが係止される側板１１の孔部１１ａ、１１ｂが形成されている。そして、この構成により、商品２が、前側の分割収納ユニット７（７Ｂ）における分割導入ガイド２０の後端部２０ａから、後続の分割収納ユニット７（７Ｃ）における分割導入ガイド２０の前端部２０ｂに乗り移る際に、傾斜導入通路６の底面部分で、引っかかったり、止まったりすることがないよう図られている。
【００３４】
なお、図５に示すように、傾斜導入通路６には、この傾斜導入通路６に沿う全ての分割収納ユニット７（分割収納ユニット７Ａ、７Ｂ、７Ｃ）の分割導入ガイド２０上に跨って、左右（通路幅方向）に移動自在で、商品長さに合わせて有効幅を調整する通路幅調整板２６が配設されている。この通路幅調整板２６の前端部と後端部とには下方に突出する突部２６ａ、２６ｂが形成され（図５においては、理解し易いように突部２６ａ、２６ｂを図示しているが、実際には、通路幅調整板２６における分割収納ユニット７Ｂに対応する箇所には形成されておらず、分割収納ユニット７Ａの前端部と、分割収納ユニット７Ｃの後端部との対応箇所に形成されている）、傾斜導入通路６の上流端と下流端とに形成された分割導入ガイド２０の孔部２０ｆを選択して係合させることで、通路幅調整板２６の位置（有効通路幅）を設定できるよう構成されている。
【００３５】
上記構成において、メンテナンスの際などには、その商品収納部１０をなす分割収納ユニット７を、自動販売機本体４の内箱１５内から支持ガイドレール８に沿って手前に引き出して取外し、修理等が終わると、取り外していた分割収納ユニット７を、支持ガイドレール８に沿わせて内箱１５内へ戻す作業を行うが、この際には、後側の分割収納ユニット７Ｃから、その手前側の分割収納ユニット７Ｂ、分割収納ユニット７Ａの順に支持ガイドレール８に沿わせながら移動して組付ける。
【００３６】
この際に、図１１（ｂ）の従来例に示すように、傾斜導入通路６の側面をなす箇所の分割収納ユニット７の境界部分で、前側の分割導入ガイド１３の後端部１３ａよりも、これに続く後続の分割導入ガイド１３の前端部１３ｂが傾斜導入通路６の内側になるような段差（いわゆる逆段差）が生じていると、商品２がその段差部分に引っかかって、止まったり、縦向きになったりして、良好に搬送されず、商品詰まりなどの不具合を生じる。
【００３７】
しかしながら、本発明では、図６（ａ）に示すように、分割導入ガイド２０の後端部の左右両端にガイド斜面２５および拡大突部２４が形成されているので、前側の分割収納ユニット７（図６においては分割収納ユニット７Ｂ）を後続の分割収納ユニット７（図６においては分割収納ユニット７Ｃ）に隣接する位置に移動させると、図６（ｂ）に示すように、まず、前側の分割収納ユニット７（７Ｃ）における分割導入ガイド２０の後端部に形成したガイド斜面２５が、後続の分割収納ユニット７（７Ｂ）における傾斜導入通路６の側面部に相当する側板１１の前端部１１ｃに当接し、この側板１１の前端部１１ｃが傾斜導入通路６の通路幅拡大方向に徐々に押し広げられる。そして、ガイド斜面２５に続く拡大突部２４により、この側板１１の前端部を傾斜導入通路６の通路幅拡大方向に押し広げられる。これにより、分割収納ユニット７の境界部（接続部）における傾斜導入通路６の側面部に相当する箇所において、いわゆる逆段差を生じることを防止できて、商品２が傾斜導入通路６において引っかかることがなくなり、商品２を常に良好に搬送できる。
【００３８】
また、この場合に、分割導入ガイド２０の後端部における拡大突部２４の後側にガイド斜面２５を形成しているので、側板１１の幅方向に対する位置が多少ずれている場合でも、ガイド斜面２５に良好に当接して、良好な位置まで良好に押し広げることができる。また、傾斜面によって押し広げるので、側板１１を良好に弾性変形させることができる。
【００３９】
また、本発明によれば、拡大突部２４を、分割導入ガイド２０の前端部において単に側方に突出させることにより構成することで、製造コストの増加を殆ど招くことなく、簡単に拡大突部２４を形成することができる。
【００４０】
なお、上記実施の形態においては、拡大突部２４により押し広げる傾斜導入通路６の側面部が側板１１である場合を述べたが、これに限るものではなく、分割導入ガイド２０として、商品２を案内する側面部を形成しているものを用いて、分割導入ガイド２０の側面部に、拡大突部２４やガイド斜面２５を当てて押し広げるように構成してもよい。ただし、この場合に、拡大突部２４を押し当てる分割導入ガイド２０の側面部の前端部が底面部と一体的に続いて形成されていると、分割導入ガイド２０の側面部が弾性変形し難いので、拡大突部２４により分割導入ガイド２０の側面部が幅方向に対して容易に広がるように、分割導入ガイド２０の前端部およびその近傍場所で、分割導入ガイド２０の底面部と側面部とを分離するスリット溝などを形成すると好適である。
【００４１】
なお、拡大突部２４やガイド斜面２５は、分割導入ガイド２０の後端部における左右両側に設けてもよいが、これに限るものではなく、実際に商品２を案内する面（上記実施の形態では向かって右側）側のみに設けてもよい。
【００４２】
また、上記実施の形態では、拡大突部２４やガイド斜面２５を、分割導入ガイド２０の後端部に形成した場合を述べたが、これに限るものではなく、拡大突部２４やガイド斜面２５を形成する部品としては、後続の分割収納ユニット７の側面をなす側板１１の前端部間に突入できるものであればよく、前側の分割収納ユニット７より後方に延びる部材であればよい。
【００４３】
さらには、分割収納ユニット７の側面をなす側板１１の前端部間にわたって配設される側板間部品に、拡大突部２４やガイド斜面２５を形成してもよい。図７、図８における３１は、側板１１の前端部間にわたって配設される側板間部品としての収納搬送通路１を構成する通路構成部品であり、上端の搬送通路入口部１ａに臨む前面側箇所に取り付けられている。この通路構成部品３１の上部に、両側方に突出する拡大突部２４およびガイド斜面２５が形成されている。
【００４４】
この構成において、製造工程等において分割収納ユニット７を組立てる際に、側板１１の前端部間にわたって側板間部品としての通路構成部品３１を組付けると、通路構成部品３１に形成した拡大突部２４が、分割収納ユニット７における傾斜導入通路の側面をなす側板１１に当接して、この側板１の前端部が傾斜導入通路６の通路幅拡大方向に押し広げられる。これにより、分割収納ユニット７（例えば、図７における分割収納ユニット７Ａ、７Ｂ）の境界部における傾斜導入通路６の側面対応箇所において、前側（商品流れ方向上流側）の分割収納ユニット７Ａの側板１１の後端部よりも、後続（商品流れ方向上流側）の分割収納ユニット７Ｂの側板１１の前端部が通路幅方向の外側寄り位置となり、その結果、いわゆる逆段差を生じることを防止できて、商品２が傾斜導入通路６における分割収納ユニット７の境界部において引っかかることがなくなり、良好に搬送される。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態に係る自動販売機の概略的な側面断面図である。
【図２】同自動販売機の前面扉および内扉を開けた状態の斜視図である。
【図３】同自動販売機の商品収納部の側面断面図である。
【図４】（ａ）は同商品収納部の要部側面図、（ｂ）は同商品収納部の要部拡大側面図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は同商品収納部の分割導入ガイドおよびその近傍箇所の平面図および正面図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ同商品収納部の分割導入ガイドおよびその近傍箇所の作用を説明するための要部平面図である。
【図７】本発明の他の実施の形態に係る自動販売機の商品収納部の側面断面図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は同商品収納部の通路構成部材の側面図および正面図である。
【図９】従来の自動販売機の概略的な側面断面図である。
【図１０】他の従来の自動販売機の商品収納部の側面断面図である。
【図１１】（ａ）および（ｂ）は従来の自動販売機の課題を説明するための商品収納部の要部側面図および要部平面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１      収納搬送通路
２      商品
４      自動販売機本体
５      投入口
６      傾斜導入通路
７、７Ａ、７Ｂ、７Ｃ    分割収納ユニット
９      商品導入ガイド
１０      商品収納部
１１      側板
２０、２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ、２０’、２０”    分割導入ガイド
２１、２３    カール部
２２      爪部
２４      拡大突部
２５      ガイド斜面
３１      通路構成部品（側板間部品）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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