(57)【要約】【課題】多量の高温空気を槽内に供給しても、冷却水の巻き上げを防止でき、乾燥運転を効率良く行える衣類乾燥機を提供する。【解決手段】乾燥ユニット１９は、水槽６から出た空気を水槽６内に戻すように案内する通風経路２０と、通風経路２０内を流れる空気を冷却水で冷却して除湿する除湿部２１と、除湿部２１で除湿された空気を水槽６内へ送る送風部２２と、水槽６から出た空気を除湿部２１の下流側かつ送風部２２の上流側に案内するバイパス経路２４と、除湿部２１で除湿された空気、および、バイパス経路２４からの空気を加熱する加熱部とを有する。これにより、除湿部２１に送る空気の量を少なくしても、バイパス経路２４を流れた空気が除湿部２１の下流側かつ送風部２２の上流側に到達するので、送風部２２の風量を上げることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
上記外箱内に配置された槽と、
上記槽内の衣類を乾燥させる乾燥ユニットと
を備え、
上記乾燥ユニットは、
上記槽から出た空気を上記槽内に戻すように案内する通風経路と、
上記通風経路内を流れる空気を冷却水で冷却して除湿する除湿部と、
上記除湿部で除湿された空気を上記槽内へ送る送風部と、
上記槽から出た空気を上記除湿部の下流側かつ上記送風部の上流側に案内するバイパス経路と、
上記除湿部で除湿された空気、および、上記バイパス経路からの空気を加熱する加熱部と
を有することを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の衣類乾燥機において、
上記槽と上記送風部との間にある上記通風経路の断面積が、上記バイパス経路の断面積よりも大きいことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項３】
請求項１または２に記載の衣類乾燥機において、
上記通風経路内を流れて上記送風部に流入する空気と、上記バイパス経路から上記送風部に流入する空気との間を仕切る仕切りを備えたことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項４】
請求項１から３までのいずれか一項に記載の衣類乾燥機において、
上記除湿部で使用された上記冷却水を、上記バイパス経路と上記槽との接続部近傍に案内する排水路を備えたことを特徴とする衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、衣類乾燥機の一例であるドラム式洗濯乾燥機としては、図３に示すように、排気口１０１を有する水槽１０２と、この水槽１０２内に回転自在に配置されたドラム１０３と、その水槽１０２の排気口１０１から出て再び水槽１０２に至る循環ダクト１０４とを備えたものがある。なお、図示しないが、上記ドラム１０３の周壁には複数の貫通孔が設けられている。
【０００３】
上記循環ダクト１０４には、排気口１０１からの空気を冷却水１００により冷却して除湿する除湿部１０５が設けられている。この除湿部１０５で除湿された空気は、送風部１０６によってヒータ１０７へ送られ、加熱された後、ドラム１０３内に入るようになっている。
【０００４】
上記構成のドラム式洗濯乾燥機は、ドラム１０３内の洗濯物を乾燥させる場合、ヒータ１０７で加熱した空気をドラム１０３内に供給することによって、洗濯物の水分を蒸発させる。この水分を含んだ空気は、図３中の矢印で示すように、水槽１０２の排気口１０１から排気され、循環ダクト１０４内に入って上方に向かって流れる。そして、上記空気は、除湿部１０５で除湿された後、ヒータ１０７で加熱され、再び水槽１０２内へ戻る。
【０００５】
上記除湿部１０５では注水管１０８から冷却水１００が流れ落ちている。これにより、上記水分を含んで上方に向かって流れる空気が冷却水１００に直接接触するので、その空気を冷却除湿することができる。
【０００６】
しかしながら、そのような除湿方法では、多量の空気をヒータ１０７で加熱してドラム１０３内に供給しようと、送風部１０６の風量を上げた場合、排気口１０１を出て上方へ向かう空気の流れの勢いが増し、その空気によって冷却水１００が巻き上げられてしまう。この巻き上げられた冷却水１００は、送風部１０６、ヒータ１０７および水槽１０２を通過して、ドラム１０３内に入って、洗濯物を濡らしてしまう。
【０００７】
したがって、上記従来のドラム式洗濯乾燥機では、送風部１０６の風量を上げることができず、多量の高温空気を水槽１０２に供給することができないという問題があった。
【０００８】
この問題を解決しようとするドラム式洗濯乾燥機が特開２００３−１１７２８３号公報（特許文献１）に開示されている。このドラム式洗濯乾燥機は、図４に示すように、水槽１０２内の空気を除湿部１０５の途中に案内するバイパス１０９を設けることで、排気口１０１から排気されて循環ダクト１０４内に入る空気の勢い抑えつつ、送風部１０６の風量を上げようとするものである。
【０００９】
しかしながら、上記バイパス１０９で案内された空気は、除湿部１０５の途中に出るので、排気口１０１から排気された空気と合流するので、結局、冷却水１００の巻き上げが生じてしまう。
【００１０】
すなわち、上記問題は、特開２００３−１１７２８３号公報のドラム式洗濯乾燥機で解決されていない。
【００１１】
なお、図３は特許文献１の図９を簡略化したものです。また、図４は特許文献１の図１を簡略化したものです。
【特許文献１】特開２００３−１１７２８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
そこで、本発明の課題は、多量の高温空気を槽内に供給しても、冷却水の巻き上げを防止でき、乾燥運転を効率良く行える衣類乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明の衣類乾燥機は、
外箱と、
上記外箱内に配置された槽と、
上記槽内の衣類を乾燥させる乾燥ユニットと
を備え、
上記乾燥ユニットは、
上記槽から出た空気を上記槽内に戻すように案内する通風経路と、
上記通風経路内を流れる空気を冷却水で冷却して除湿する除湿部と、
上記除湿部で除湿された空気を上記槽内へ送る送風部と、
上記槽から出た空気を上記除湿部の下流側かつ上記送風部の上流側に案内するバイパス経路と、
上記除湿部で除湿された空気、および、上記バイパス経路からの空気を加熱する加熱部と
を有することを特徴としている。
【００１４】
上記構成の衣類乾燥機によれば、上記槽内の衣類を乾燥させるための乾燥運転が開始すると、加熱部で加熱された空気が槽内に吹き込まれて、衣類の水分が蒸発する。
【００１５】
上記水分を含んだ空気は、送風部によって槽内から通風経路に引き出され、除湿部へ送られる。この除湿部ではその水分を含んだ空気を冷却水により除湿する。
【００１６】
また、上記槽内において水分を含んだ空気は、送風部によって槽内からバイパス経路に引き出され、除湿部の下流側かつ送風部の上流側へ送られる。
【００１７】
上記除湿部で除湿された空気と、バイパス経路から除湿部の下流側かつ送風部の上流側に到達した空気とは、加熱部で加熱された後、通風経路に案内されて、槽内に吹き込まれる。
【００１８】
このように、上記槽内から通風経路に流入した空気と、槽内からバイパス経路に流入した空気とが、加熱部で加熱されて層へ向かうので、多量の高温空気を槽内に供給することができる。
【００１９】
また、上記多量の加熱空気を槽内に供給しても、槽から除湿部に送る空気の量を少なくすることができる。したがって、上記除湿部の冷却水に接触する空気の流速を低く抑えて、冷却水が巻き上げられるのを防ぐことができる。
【００２０】
また、上記多量の高温空気を槽内に供給することにより、乾燥運転を効率良く行うことができる。
【００２１】
一実施形態の衣類乾燥機では、
上記槽と上記送風部との間にある上記通風経路の断面積が、上記バイパス経路の断面積よりも大きい。
【００２２】
上記実施形態の衣類乾燥機によれば、上記槽と送風部との間にある通風経路の断面積を、バイパス経路の断面積よりも大きくしているので、除湿部を通過する空気の圧力損失を低くすることができる。
【００２３】
したがって、上記除湿部において空気を効率良く除湿することができる。すなわち、上記冷却水による高効率な除湿を有効的に利用することができる。
【００２４】
一実施形態の衣類乾燥機は、
上記通風経路内を流れて上記送風部に流入する空気と、上記バイパス経路から上記送風部に流入する空気との間を仕切る仕切りを備えた。
【００２５】
上記実施形態の衣類乾燥機によれば、上記仕切りが、通風経路内を流れて送風部に流入する空気と、バイパス経路から送風部に流入する空気との間を仕切るので、それらの空気が互いに衝突しないようにすることができる。
【００２６】
したがって、上記空気の流れが乱れるのを防ぐことができるので、槽内に供給する風量が低下するのを防ぐことができる。
【００２７】
一実施形態の衣類乾燥機は、
上記除湿部で使用された上記冷却水を、上記バイパス経路と上記槽との接続部近傍に案内する排水路を備えた。
【００２８】
上記実施形態の衣類乾燥機によれば、上記排水路は、除湿部で使用された冷却水はバイパス経路と槽との接続部近傍に案内されるので、槽からバイパス経路内に入ろうとする糸屑や綿埃を冷却水で吸着することができる。
【００２９】
したがって、上記除湿部で使用された冷却水を二次利用でき、その冷却水を有効に使用することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の衣類乾燥機によれば、通風経路が槽から出た空気を槽内に戻すように案内すると共に、バイパス経路が槽から出た空気を除湿部の下流側かつ送風部の上流側に案内することによって、除湿部を通過する空気の風速を上げずに所望の風量を得ることができる。したがって、上記多量の空気を加熱部で加熱して槽内に供給することができる。
【００３１】
また、上記槽内に供給する空気の量を上げても、除湿部を通過する空気の風速を落とせるので、水冷除湿に利用する冷却水が空気で巻き上げられて槽内に吹き込まれることも解消できる。
【００３２】
また、上記多量の高温空気を槽内に供給することができるので、乾燥運転を効率良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の衣類乾燥機を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００３４】
図１に、本発明の一実施の形態のドラム式洗濯乾燥機を側方から見た概略断面図を示す。なお、図１は図２のＩ−Ｉ線から見た概略断面図である。
【００３５】
上記ドラム式洗濯乾燥機は、外箱１と、この外箱１内に配置された有底筒形状の水槽６と、この水槽６内に回転自在に配置された有底筒形状のドラム８と、このドラム８内の洗濯物を乾燥させる乾燥ユニット１９とを備えている。なお、上記水槽６は槽の一例である。
【００３６】
上記外箱１は底台２上に配置され、外箱１の上部に天板３が取り付けられている。また、上記外箱１の前面には、開閉扉４により開閉される洗濯物投入口１ａが設けられている。この開閉扉４は外箱１にヒンジで回動自在に取り付けている。また、上記開閉扉４はガラス製の透明な窓部４ａを有している。
【００３７】
上記外箱１の前面上部には、使用者が操作する操作部（図示せず）が設けられている。また、上記操作部の裏側（内部側）にはドラム式洗濯乾燥機の各部の動作制御を行う制御部５が設けられている。この制御部５は、使用者の操作部への操作入力に基づいて、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、またはそれらに加えて乾燥工程のいずれか１つの工程、またはそれらの工程のうち複数の工程を連続して運転を実行制御する。
【００３８】
上記水槽６はダンパー７や図示しないバネ等にて弾性支持されている。そして、上記水槽６は、前方の部分に比べて後方の部分が下がるように傾斜して配置されており、外箱１の洗濯物投入口１ａに対向する水槽開口部６ａを有している。
【００３９】
上記ドラム８は、回転軸Ｌが水槽６の中心軸と一致するように配置されており、水槽開口部６ａに対向するドラム開口部８ａを有している。そのドラム８の回転軸Ｌは、水平方向に対して角度θだけ後ろ側（ドラム８の奥側）が下がるように傾斜しているから、使用者は、ドラム式洗濯乾燥機の前面側に立った際、見下ろすようにして容易にドラム８の奥まで見通せる。なお、上記水槽６の中心軸とは、ドラム４の回転軸に垂直な面で水槽６を切った断面における重心位置を通る軸のことである。
【００４０】
上記ドラム８の周壁の略全域には渡って複数の小孔８ｂ（図１では１２個のみ図示する）が設けられている。この小孔８ｂは、水槽６と回転ドラム８との間の空間と、回転ドラム８内の空間との間で洗濯水（水道水や風呂水などの水、または、洗剤などを含む水）や空気を流通させる。
【００４１】
上記ドラム８の内壁面には、ドラム８の径方向内側に向かって突出するバッフル８ｃが設けられている。このバッフル８ｃは、周方向に例えば１２０°間隔で３ヶ所に設けている。また、上記バッフル８ｃは、ドラム８の回転に伴って、洗濯物の持上げと落下とを繰り返す働きをする。これにより、上記ドラム８内にある洗濯物が攪拌されるようになっている。
【００４２】
上記洗濯物投入口１ａの周縁と水槽開口部６ａの周縁とは、ゴムや軟質樹脂等の弾性体から成るパッキン９で互いに接続されている。このパッキン９は、ドラム８内の洗濯物を出し入れするためのアクセス路を形成する。そして、上記パッキン９の内周縁９ａは、開閉扉４を閉じたときに開閉扉４の窓部４ａの周縁に密着してアクセス路を塞ぐ。これにより、水槽６内の洗濯水が水槽開口部６ａから漏れ出るのを防いでいる。また、上記パッキン９には蛇腹等が設けられている。これにより、上記パッキン９は水槽６の揺動に応じて撓みを生じて追従するので、水槽６等の振動の外箱１への伝達を低減できる。
【００４３】
上記水槽６の底部外面には駆動装置１０が取り付けられている。この駆動装置１０は、槽軸８ｄを介してドラム８と連結されており、制御部５の制御に基づいてドラム８を回転駆動させる。
【００４４】
上記外箱１の後面上部には、図示しない水道蛇口や風呂水ポンプ等から給水を受ける給水口１１が設けられている。この給水口１１は、水槽６へ水道水や風呂水等を案内する給水路１２に接続されていると共に、後述する除湿部２０へ水道水や風呂水等を案内する冷却水路１３にも接続されている。
【００４５】
上記給水路１２および冷却水路１３の途中には、給水路弁１４および冷却水路弁１５が設けられている。この給水路弁１４および冷却水路弁１５は、制御部５の制御に基づいて開閉して、水槽６内への洗濯水の給水と停止、および、除湿部２０内への冷却水の給水と停止を行う。
【００４６】
上記水槽６の下部には、水槽６内の洗濯水を機外へ排出する出口である排水口６ｂが設けられている。この排水口６ｂには、排水ダクト１６が接続されている。この排水ダクト１６は、排水弁１７を介して排水ホース１８に接続されている。また、上記排水弁１７は、制御部５の制御に基づいて開閉して、水槽６内の洗濯水を排水したり、この排水を禁止したりする。
【００４７】
上記乾燥ユニット１９は、水槽６の後方から上方に渡って設けられて、通風経路２０、除湿部２１、送風部２２および加熱部２３を有している。
【００４８】
上記通風経路２０は、外箱１と水槽６との間の空間に設けられて、水槽６の底部に設けられた第一水槽出口６ｃ（図２参照）と、水槽開口部６ａに臨んで設けられた水槽入口６ｄとを接続している。これにより、上記第一水槽出口６ｃから水槽６外に出た空気は、通風経路２０を流れ、水槽入口６ｄから再び水槽６内に戻ることができる。
【００４９】
上記除湿部２１は、除湿プレート２１ａと、冷却水路１３からの冷却水を除湿プレート２１ａ上に吐出する冷却水供給口２１ｂとを有している。
【００５０】
上記除湿プレート２１ａは、平板形状をしており、傾斜して配置されている（図２参照）。なお、上記除湿プレート２１ａは、熱伝導率を良くするためにステンレスなどの金属を用いても良く、除湿プレート２１ａの表面を流れる冷却水の表面積を多くするために、突起や窪み、溝などを設けても良い。
【００５１】
上記冷却水供給口２１ｂは、除湿プレート２１ａの高い位置となる一端の上方で開口している。そして、乾燥工程時には、冷却水供給口２１ｂから除湿プレート２１ａ上に冷却水を供給することにより、第一水槽出口６ｃからの空気を除湿プレート２１ａおよび冷却水にて冷却除湿する。
【００５２】
上記送風部２２は、送風ファン２２ａおよびファンモータ２２ｂを有している。乾燥工程時には、ファンモータ２２ｂにて送風ファン２２ａを回転駆動させることにより、除湿部２１で冷却除湿された空気を加熱部２３へ送る。
【００５３】
上記加熱部２３はヒータ２３ａを有している。乾燥工程時には、送風部２２から加熱部２３へ送られた空気は加熱されて、水槽入口６ｄを介して水槽６内へと供給される。
【００５４】
なお、図１において、６ｅは第二水槽出口、２４はバイパス経路、２６は排水路である。
【００５５】
図２に、上記ドラム式洗濯乾燥機の概略背面図を示す。なお、図２では、乾燥ユニット１９の構成を分かりやすくするため、乾燥ユニット１９の一部を除去している。
【００５６】
上記水槽６の底部にはその底部を貫通する第一水槽出口６ｃおよび第二水槽出口６ｅが設けられている。この第一水槽出口６ｃおよび第二水槽出口６ｅは、水槽６の中心軸を含む鉛直面に関して略対称となるように設けられている。また、上記第一水槽出口６ｃには通風経路２０の一端が接続されている一方、第二水槽出口６ｅにはバイパス経路２４の一端が接続されている。
【００５７】
上記水槽６と送風部２２との間にある通風経路２０は、バイパス経路２４に比べて断面積が大きくなるように設けられている。
【００５８】
上記バイパス経路２４は、第二水槽出口６ｅから出た空気を除湿部２１の下流側かつ送風部２２の上流側に案内する。つまり、上記バイパス経路２４は、第二水槽出口６ｅから出た空気を除湿部を迂回するように送風部２２へと案内する。また、上記バイパス経路２４内を流れる空気は、外気によって冷却されたバイパス経路２４の壁面にて冷却除湿された後、送風部２２に吸い込まれる。
【００５９】
また、上記バイパス経路２４と除湿部２１とは仕切りの一例である壁２５によって仕切られている。これにより、上記バイパス経路２４で案内された空気が、通風経路２０で案内された空気と衝突するのを防ぐことができる。
【００６０】
また、上記バイパス経路２４の第二水槽出口６ｅ近傍の端部には排水路２６の一端が接続されている。この排水路２６の他端は除湿プレート２１ａ近傍に位置している。すなわち、上記排水路２６は、除湿プレート２１ａから流れ落ちた冷却水と、除湿部２１で結露した結露水とを、バイパス経路２４の第二水槽出口６ｅ近傍の端部に案内する。
【００６１】
上記構成のドラム式洗濯乾燥機によれば、上記乾燥工程が始まると、駆動装置１０によってドラム８が回転し、ドラム８内の洗濯物が攪拌される。そして、上記ドラム８内には加熱部２３で加熱された空気が吹き込まれて、洗濯物の水分が蒸発する。上記水分を含んだ空気（以下、「高温多湿空気」と言う。）は、水槽６の第一水槽出口６ｃおよび第二水槽出口６ｅから排気される。
【００６２】
上記第一水槽出口６ｃから出た高温多湿空気は、送風部２２によって通風経路２０を流されて除湿部２１に到達する。この除湿部２１は、その高温多湿空気を除湿プレート２１ａおよび冷却水で冷却除湿する。
【００６３】
一方、上記第二水槽出口６ｅから出た高温多湿空気は、送風部２２によってバイパス経路２４を流され、バイパス経路２４の壁面で冷却除湿されて、除湿部２１の下流側かつ送風部２２の上流側に到達する。
【００６４】
その結果、上記除湿部２１を経由した空気と、バイパス経路２４を流れた空気が送風部２２によって加熱部２３に送られる。
【００６５】
したがって、上記加熱部２３で加熱された多量の空気を水槽入口６ｄから水槽６内に供給することができる。
【００６６】
また、上記多量の空気を水槽６に供給していても、除湿部２１に送る空気の量は少ないので、その空気の流速が低く、冷却水が巻き上げられるのを防ぐことができる。
【００６７】
また、上記多量の空気を水槽６に供給することにより、乾燥運転を効率良く行うことができる。
【００６８】
また、上記水槽６と送風部２２との間にある通風経路２０の断面積が、バイパス経路２４の断面積よりも大きいので、除湿部２１を通過する空気の圧力損失を低く抑えることができる。
【００６９】
したがって、上記除湿部２１において空気を効率良く除湿することができる。すなわち、上記除湿プレート２１ａおよび冷却水による高効率な除湿を有効的に利用することができる。
【００７０】
また、上記バイパス経路２４の断面積は、水槽６と送風部２２との間にある通風経路２０の断面積よりも小さくなっているが、水槽６と送風部２２との間にある通風経路２０の長さよりも、バイパス経路２４の長さを短くしているので、送風部２２は水槽６内の空気をバイパス経路２４を介して効率良く吸い込むことができる。
【００７１】
また、上記壁２５が、通風経路２０内を流れて送風部に流入する空気と、バイパス経路２４から送風部に流入する空気との間を仕切るので、それらの空気が互いに衝突しないようにすることができる。
【００７２】
したがって、上記空気の流れが乱れるのを防ぐことができるので、水槽６内に供給する風量が低下するのを防ぐことができる。
【００７３】
また、上記排水路２６は、除湿部２１で使用された冷却水をバイパス経路２４と水槽６との接続部近傍に案内するので、水槽６からバイパス経路２４内に入ろうとする糸屑や綿埃を冷却水で吸着することができる。
【００７４】
また、上記排水路２６は、除湿プレート２１ａから流れ落ちた冷却水と、除湿部２１で結露した結露水とを、バイパス経路２４の第二水槽出口６ｅ近傍の端部に案内するので、バイパス経路２４内を空気と共に上がろうとする糸屑等を冷却水および結露水で吸着することができる。
【００７５】
したがって、上記糸屑等がバイパス経路２４内を空気と共に上がるのを防ぐことができると共に、その糸屑等を冷却水および結露水と共に排水口６ｂから機外に排出することができる。
【００７６】
上記実施の形態ではドラム式洗濯乾燥機を例示したが、本発明は、脱水槽の回転軸が上下方向に向いたいわゆる縦型洗濯乾燥機や、洗濯機能を有さない衣類乾燥機であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】図１は本発明の一実施形態のドラム式洗濯乾燥機の概略断面図である。
【図２】図２は上記実施形態のドラム式洗濯乾燥機の概略背面図である。
【図３】図３は本発明の従来のドラム式洗濯乾燥の模式断面図である。
【図４】図４は本発明の他の従来のドラム式洗濯乾燥の模式断面図である。
【符号の説明】
【００７８】
１    外箱
１ａ  洗濯物投入口
２    底台
３    天板
４    開閉扉
４ａ  窓部
５    制御部
６    水槽
６ａ  水槽開口部
６ｂ  排水口
６ｃ  第一水槽出口
６ｄ  水槽入口
６ｅ  第二水槽出口
７    ダンパー
８    ドラム
８ａ  ドラム開口部
８ｂ  小孔
８ｃ  バッフル
８ｄ  槽軸
９    パッキン
９ａ  内周縁
１０    駆動装置
１１    給水口
１２    給水路
１３    冷却水路
１４    給水路弁
１５    冷却水路弁
１６    排水ダクト
１７    排水弁
１８    排水ホース
１９    乾燥ユニット
２０    通風経路
２１    除湿部
２１ａ  除湿プレート
２１ｂ  冷却水供給口
２２    送風部
２２ａ  送風ファン
２２ｂ  ファンモータ
２３    加熱部
２３ａ  ヒータ
２４    バイパス経路
２５    壁
２６    排水路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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