(57)【要約】【課題】低コストで操作性の高い浴室操作装置を提供することを目的とする。【解決手段】多角視認ボタン１１の表面の法線方向が、低所からの視線方向よりも上方を向く方向とさせ、かつ、高所からの視線方向よりも下方を向く方向とさせて配置されることにより、入浴姿勢であっても立位姿勢であっても浴室操作装置を操作する者から容易に観察されることになる。これにより、浴室操作装置に配された多角視認ボタン１１の操作性が改善され、かかる姿勢と無関係に多角視認ボタン１１の操作を容易に行うことが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室内に設けられ、所定の装置に指令を行う操作部が配された浴室操作装置において、浴室操作装置の外形を形成するケース部が少なくとも水平面と斜面とから形成され、当該斜面に操作部の一部として多角視認ボタンが配置されていることを特徴とする浴室操作装置。
【請求項２】
浴室内に設けられ、所定の装置に指令を行う操作部が配された浴室操作装置において、操作部の一部として構成される多角視認ボタンが設けられ、当該多角視認ボタンの取付け法線方向が水平面より傾斜していることを特徴とする浴室操作装置。
【請求項３】
浴室内に設けられ、所定の装置に指令を行う操作部が配された浴室操作装置において、
操作部の一部として構成される多角視認ボタンが設けられ、当該多角視認ボタンの表面の法線方向が低所からの視線方向よりも上方を向く方向とさせて配置されると共に、高所からの視線方向よりも下方を向く方向とさせて配置されていることを特徴とする浴室操作装置。
【請求項４】
多角視認ボタンの表面の法線方向が、低所からの視線方向から上方を向く方向までの角度と、高所からの視線方向から下方を向く方向までの角度とを略一致させる方向となることを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載の浴室操作装置。
【請求項５】
高所からの視線方向は立位姿勢における目線の高さから前記浴室操作装置を観察する際の視線方向であり
低所からの視線方向は、入浴姿勢における目線の高さから前記浴室操作装置を観察する際の視線方向であり、
入浴姿勢における目線の高さは、浴室操作装置の設置高さと略同じ高さであることを特徴とする請求項１乃至請求項４に記載の浴室操作装置。
【請求項６】
多角視認ボタンは使用頻度の高い操作ボタンから構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５に記載の浴室操作装置。
【請求項７】
多角視認ボタンには給湯器の運転と自動給湯昨日とを割り付けたことを備えることを特徴とする請求項１乃至請求項５に記載の浴室操作装置。
【請求項８】
浴室操作装置を構成するケース部は略直方体の形状を成しており、前記略直方体の形状を構成する複数の面のうち入浴姿勢における視線方向に対して略垂直となる正面と当該正面に隣接する上面とによって形成される辺が面取整形された傾斜面を備え、
当該傾斜面には多角視認ボタンが設けられ、当該多角視認ボタンの表面の法線方向と前記傾斜面の法線方向とが略一致していることを特徴とする請求項１乃至請求項７に記載の浴室操作装置。
【請求項９】
浴室操作装置を構成するケース部は略直方体の形状を成しており、前記略直方体を構成する複数の面のうち入浴姿勢における視線方向に対して略垂直となる正面と当該正面に隣接する上面とによって形成される辺が面取整形された傾斜面を備え、
当該傾斜面には、平坦面を有する凸状の段付加工面が更に設けられ、
当該段付加工面には、多角視認ボタンが設けられ、前記多角視認ボタンの表面の法線方向と前記段付加工面の表面の法線方向とが略一致していることを特徴とする請求項１乃至請求項７に記載の浴室操作装置。
【請求項１０】
傾斜面および／または段付加工面には付着した水滴の排水を促す溝加工が施されていることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の浴室操作装置。
【請求項１１】
多角視認ボタンを表示部に置き換えたことを特徴とする請求項１乃至請求項１０に記載の浴室操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室に設置される操作装置に関し、特に、人間の姿勢に依存せずに操作装置の使い勝手を向上させる場合に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、浴室内には給湯器や照明或いはスチームやサウナといった設備が付加され、一般家庭においても給湯器の湯量や湯温等を操作する操作部が普及しており、利用者は当該操作部を操作することで所望の運転を得ている。給湯器の操作部については、浴室外、主には室外に設置される給湯器本体に有線で接続される壁埋込式或いは壁掛け式のリモコン装置（以下「浴室リモコン装置」と呼ぶ）が使用されている。
【０００３】
前記浴室リモコン装置では、操作性・利便性の向上を図るための表示パネルが設置され、また、近時では給湯器の多機能、付加価値増大に伴い、タイマー機能及び浴槽内の湯水温度を一定に維持させる保温機能等をはじめ操作ボタンの数が増加して操作性が悪くなっている。このため、例えば年配者や児童といった家電製品の操作に不得手な者であっても、容易に操作できることが望まれている。
【０００４】
このような問題に対して、例えば特開２００４−２３２９９３号公報（特許文献１）では、浴室リモコン装置に設ける操作ボタンを可能な範囲で省略させて操作性の向上を図っている特許文献１では、浴室リモコン装置には、表示パネルと、操作切替ボタンと、設定ボタンとが設けられている。そして、操作切替ボタンを操作することにより、湯温、湯量等現在の設定対象が表示パネルに表示され、かかる設定対象を設定ボタンによって所望の状態に設定することができる。
【０００５】
また、特開２００２−１３０８１６号公報（特許文献２）では浴室リモコン装置の正面部には、多機能化に応じた複数の操作ボタンが配置されており、これら操作ボタンを覆うカバーが開閉自在に設けられ当該カバーが閉じた状態のとき、カバーに設けられた簡素化されたボタンが操作可能となっている。  
【０００６】
そしてこのような従来の浴室リモコン装置は、利用者が浴槽に座って操作可能なように、図５に示すような位置に配置されている。すなわち、図５(a)が示す如く、操作ボタンは、浴槽から操作しやすいように入浴時浴室に座ったときの目線にほぼ一致するように操作ボタンを配置すると共に当該操作ボタンは全てリモコン装置の側面に設けられ、壁面に対して垂直になるよう配置されている。
【特許文献１】特開２００４−２３２９９２号公報
【特許文献２】特開２００２−１３０８１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来技術においては、浴槽外から図５（ｂ）に示す如く、湯張りやシャワーの利用或いは浴槽の清掃を行う場合等利用者の目線が高い場合には利用者の目線と浴室リモコン装置の操作ボタンの高さとの差が非常に大きくなる。仮に視線方向を下方に傾けた場合であっても、浴室リモコン装置を操作する者の視線は、操作ボタンの表面に対して鋭角に入射されることになり、操作ボタンの認識が困難となる。更に、目線の高さから離れたボタン操作は非常に困難で操作性が著しく低下する。
【０００８】
また、特許文献１では、操作切替ボタンを適宜正確に操作しなければ、所望の設定が実現できず、設定操作の複雑化を招くとの問題が生じる。また、操作切替ボタンの操作状態に応じて表示パネルを動作させる必要があり、浴槽リモコン装置に格納されている回路構成が複雑で生産コストが上昇する
【０００９】
さらに、特許文献２では、所定のボタンが設けられたカバーを新たに設ける構成とされているため、製造工数の増加を招き、生産コストの上昇が懸念される。
【００１０】
本発明は上記課題に鑑み、低コストで操作性の高い浴室リモコン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明では次のような構成とする。すなわち、請求項１では、浴室内に設けられ、所定の装置に指令を行う操作部が配された浴室操作装置において、浴室操作装置の外形を形成するケース部が少なくとも水平面と斜面とから形成され、当該斜面に操作部の一部として多角視認ボタンが配置されていることを特徴とする浴室操作装置とする。請求項２では、浴室内に設けられ、所定の装置に指令を行う操作部が配された浴室操作装置において、操作部の一部として構成される多角視認ボタンが設けられ、当該多角視認ボタンの取付け法線方向が水平面より傾斜していることを特徴とする浴室操作装置とする。
【００１２】
また、請求項３では浴室内に設けられ、所定の装置に指令を行う操作部が配された浴室操作装置において、操作部の一部として構成される多角視認ボタンが設けられ、当該多角視認ボタンの表面の法線方向が低所からの視線方向よりも上方を向く方向とさせて配置されると共に、高所からの視線方向よりも下方を向く方向とさせて配置されていることを特徴とする浴室操作装置とする。変形例として、多角視認ボタンの表面の法線方向が、低所からの視線方向から上方を向く方向までの角度と、高所からの視線方向から下方を向く方向までの角度とを略一致させてもよいし、高所からの視線方向は立位姿勢における目線の高さから前記浴室操作装置を観察する際の視線方向であり低所からの視線方向は、入浴姿勢における目線の高さから前記浴室操作装置を観察する際の視線方向であり、入浴姿勢における目線の高さは、浴室操作装置の設置高さと略同じ高さにしてもよい。
【００１３】
また、多角視認ボタンは使用頻度の高い操作ボタンから構成してもよいし、多角視認ボタンには給湯器の運転と自動給湯昨日とを割り付けてもよい。また、浴室操作装置を構成するケース部は略直方体の形状を成しており、前記略直方体の形状を構成する複数の面のうち入浴姿勢における視線方向に対して略垂直となる正面と当該正面に隣接する上面とによって形成される辺が面取整形された傾斜面を備え、当該傾斜面には多角視認ボタンが設けられ、当該多角視認ボタンの表面の法線方向と前記傾斜面の法線方向とを略一致させてもよい。
【００１４】
また、浴室操作装置を構成するケース部は略直方体の形状を成しており、前記略直方体を構成する複数の面のうち入浴姿勢における視線方向に対して略垂直となる正面と当該正面に隣接する上面とによって形成される辺が面取整形された傾斜面を備え、当該傾斜面には、平坦面を有する凸状の段付加工面が更に設けられ、当該段付加工面には、多角視認ボタンが設けられ、前記多角視認ボタンの表面の法線方向と前記段付加工面の表面の法線方向とを略一致させてもよい。傾斜面および／または段付加工面には付着した水滴の排水を促す溝加工が施してもよいし、多角視認ボタンは表示部に置き換えてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、頻繁に操作を行う運転ボタンと自動給湯ボタンとによって多角視認ボタンを構成し、多角視認ボタンの表面の向きを入浴姿勢の視線に対して一定角度上方へ傾けて配置させているので、入浴姿勢及び立位姿勢の何れの姿勢であっても多角視認ボタンが容易に観察可能となり、多角視認ボタンの操作を容易に行うことができる。
【実施例１】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態につき図面を参照して説明する。図１に本実施例に係る浴室リモコン装置の外部構成を示す。図１に示す如く、浴室リモコン装置１は、直方体の一辺に面取加工を施した略台形形状のケース部１４から成り、当該ケース部１４のうち、床面に水平方向には水平面２２を、当該水平面２２の上部には斜面２１をそれぞれ形成している。
【００１７】
前記ケース部１４には多角視認ボタン１１と、浴槽に給湯される湯水の水温・水位等の設定を行う設定ボタン１２と、設定ボタン１２によって設定された各々の条件や給湯器の運転状態を表示させる表示部１３とが備えられると共に、内部に図示しない基板等を防水保護可能な状態にて格納している。そして、当該浴室リモコン装置１は、利用者が浴槽に座った時の目線と略同位置の高さに設置されている。
【００１８】
実施例１においては、水平面２２に設定ボタン１２と表示部１３とが、また、斜面２１には多角視認ボタン１１がそれぞれ配置されている。当該多角視認ボタン１１は、給湯動作を行う操作ボタンの中から日常利用頻度が高いと思われる運転ボタン１１１と、自動給湯ボタン１１２とから構成しているが、当該ボタンは用途に応じて適宜変更可能である。またそれぞれの操作、設定ボタンは、一般的なスイッチを防水加工したものを使用するが、その他に、例えばエンボス加工のものであってもよい。
【００１９】
次に図２を参照して、本実施例に係る浴室リモコン装置に配された多角視認ボタン１１の見え方と人間の姿勢との関係について説明すると、浴室リモコン装置１利用者が入浴中または中腰または座している場合（以下、「入浴姿勢」という）、図２の如く、水平面２２に配される設定ボタン１２を観察する際に、かかる設定ボタン１２は入浴姿勢における目線の高さにあり、入浴姿勢における浴室リモコン装置を観察する際の視線方向即ち低所からの視線方向が水平となり、正面に配された設定ボタン１２の視認・操作を容易に行える。また、多角視認ボタン１１を観察するときにも、入浴姿勢における目線の高さから前記浴室リモコン装置１を観察する際の視線方向が略水平とされ、このとき、多角視認ボタン１１の表面が斜面２２と略同方向であり、多角視認ボタン１１の像が入浴中の浴室リモコン装置１を利用者へ十分に投影され、容易に視認・操作可能となる。
【００２０】
また、利用者がシャワーを利用する場合や浴槽内の清掃を行う場合（以下、「立位姿勢」という）には、設定ボタン１２を観察する際、浴室リモコン装置１は入浴姿勢の目線の高さに配置されているため、高い目線から極端に傾ける必要があり、当該目線と設定ボタン１２の表面とのなす角度が鋭角になることで、利用者側へ十分に投影されず視認・操作が困難になる。一方、立位姿勢の状態で斜面２１に配された多角視認ボタン１１を観察するときには、高所からの視線方向に極端に傾ける動作が必要とされるが、多角視認ボタン１１が斜面２１と略同方向とされているため、高所からの視線に対して略正面の状態となり利用者は容易に視認・操作することが可能となる。
【００２１】
以上の構成により、多角視認ボタン１１の操作性が改善され、利用者の姿勢と無関係に多角視認ボタン１１の操作を容易に行える。また、多角視認ボタン１１の表面の法線方向は、低所からの視線方向から上方を向く方向までの角度と、高所からの視線方向から下方を向く方向までの角度とを略一致させることが好ましい。更に、浴室リモコン装置１の利便性の向上を図るため、多角視認ボタン１１には、使用頻度の高い、運転ボタン１１１や自動給湯ボタン１１２を設けることがより好ましい。
【００２２】
本実施例では、頻繁に操作を行う運転ボタン１１１と自動給湯ボタン１１２とによって多角視認ボタン１１を構成し、多角視認ボタン１１の表面の向き（法線方向）を入浴姿勢の視線に対して一定角度上方へ傾けて配置させることが重要であり、これにより入浴姿勢及び立位姿勢の何れの姿勢であっても多角視認ボタン１１を容易に観察可能となり、多角視認ボタン１１の操作を容易に行える。
【００２３】
なお、上述した「法線方向」とは、ボタン面に対する各々の垂線を意味するのではなく、ボタン面下部を含む断面に対する法線を指している。よって、上記実施例における斜面２１は水平面２２の面取り加工によって設ける必要はなく、例えば斜面２１を設けなくとも、各ボタンの少なくとも一つのボタンの取付け法線方向が水平面より傾斜している構造としても同様の効果が得られるものである。
【実施例２】
【００２４】
本実施例では、前記実施例１で説明した浴室リモコン装置１の変更例が示されている。尚、実施例１と同一若しくは相当分については説明を省略する。実施例２では、非加工面とした平坦面を水蒸気等が充満した多湿雰囲気に放置すると、当該非加工面上に水滴が付着しその面内に停滞し、水垢や水はけの悪化といった不具合が生じやすい。そこで、実施例２においては、斜面２１に溝３０を設けた構造とした。当該溝加工を一定間隔にて施した面が多湿雰囲気に放置されると、同面に付着し始めた水滴は停滞することなく近傍の溝部から溝加工のパターンに応じて下方に排水される。これにより、多角視認ボタン群１１とその周辺は水滴に浸される時間が低減され、経年使用による防水性の低下を回避できる。
【実施例３】
【００２５】
次に実施例３について図４を用いて説明する。図４では、ケース部１４の斜面２１の一定領域に平坦面を有する凸状の段付加工面が施され凸部４０を形成し、当該凸部４０上に多角視認ボタン１１が設けられている。
【００２６】
当該実施例３の構造を多湿雰囲気に放置させると、凸部４０と斜面２１との境界段付部表面には水滴が付着するが、当該段付部表面は、面積が非常に狭いので、水滴相互の影響を与えることなく容易に下段面に水滴を導くことになり、多角視認ボタン１１は水滴に浸されることがないか、浸っても僅かな時間のみであり、多角視認ボタン１１の経年使用による防水性の低下を回避できる。なお、凸部４０や斜面２１に実施例２で示した溝構造を執ることで、更なる防水性維持の効果が期待できる。更に、かかる段付加工面の法腺方向は、多角視認ボタン１１の表面の法線方向と略一致していることが好ましい。
【００２７】
以上の如く記された各実施の形態はあくまでも本発明の一つの実施形態であって、本発明ないし各構成要件の用語の意義は、前記実施の形態に記載されたものに制限されるものではない。特に多角視認ボタン１１や表示部１３は上記に限らず他の操作部或いは表示部或いは操作部を兼ねる表示部であってもよい。また、上記実施例では浴室リモコン装置について述べているが、照明やスチーム、サウナといった他の装置を操作する操作部としての浴室操作装置であっても本発明の構造を執ることによって同様の効果が奏されるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】実施例１に係る浴室リモコン装置の外部構成を示す図
【図２】実施例１に係る運転ボタン及び自動給湯ボタンの見え方と人間の姿勢との関係を示す図
【図３】実施例２に係る他の浴室リモコン装置の構成を示す図
【図４】実施例３に係る他の浴室リモコン装置の構成を示す図
【図５】従来例に係る浴室リモコン装置と人間の視線との関係を示す図
【符号の説明】
【００２９】
１  浴室リモコン装置
１１  多角視認ボタン
１２  設定ボタン
１３  表示部
１４  ケース部
１１１  運転ボタン
１１２  自動給湯ボタン
２１  斜面
２２  水平面
３０  溝
４０  凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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