(57)【要約】【課題】  外輪内部の密封性を向上させ、かつ、等速自在継手の組立て時の作業性や外輪の加工性を向上させることができる等速自在継手を提供することを目的とする。【解決手段】  外輪２の一方開口端部２ｂの内周面２ｃに、軸方向に延びる円筒部１４ａと、径方向に延びる係止部１４ｃと、前記円筒部１４ａと前記係止部１４ｂとを連結するＲ部１４ｂとからなる段差部１４を形成する。外輪２の一方開口部９は、外周面８ｃが外輪２の一方開口端部２ｂの内周面２ｃに嵌合される円筒部８ａと、その円筒部８ａの反継手内部側の開口部を閉塞するように一体的に形成された底部８ｂとからなる有底円筒状のシールプレート８で閉塞する。また、円筒部８ａにおいて、外輪２の段差部１４と対向する部分をテーパ部１３とし、このテーパ部１３と段差部１４との間に、シール部材として環状のＯリング１１を介在させる。【選択図】    図１
2009047227.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端に開口部を有し、内部に内側継手部材を収容した外側継手部材と、前記外側継手部材の一方の開口端部の内周面に嵌合され、前記外側継手部材の一方の開口部を閉塞する密閉部材とを備えた等速自在継手であって、
前記外側継手部材の開口端部の内周面に、前記密閉部材を軸方向に係止させる段差部を形成し、その段差部と前記密閉部材の前記段差部と対向する部位との間に環状のシール部材を介在させたことを特徴とする等速自在継手。
【請求項２】
前記密閉部材は、外周面が前記外側継手部材の内周面に嵌合される円筒部と、その円筒部の一方の開口部を閉塞するように一体的に形成された底部とからなる有底円筒状とし、前記段差部と対向する部位を、円筒部開口側に向けて縮径するテーパ部としたことを特徴とする請求項１に記載の等速自在継手。
【請求項３】
前記シール部材を弾性素材で構成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の等速自在継手。
【請求項４】
前記シール部材をＯリングとしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の等速自在継手。
【請求項５】
両端に開口部を有し、内部に内側継手部材を収容した外側継手部材と、前記外側継手部材の一方の開口端部に嵌合され、前記外側継手部材の一方の開口部を閉塞する密閉部材とを備えた等速自在継手であって、
前記密閉部材を、前記外側継手部材の開口端部に外嵌させると共に、前記外側継手部材の一方の開口端面に衝合させ、前記外側継手部材の開口端面と前記密閉部材の衝合面との間にシール部材を介在させたことを特徴とする等速自在継手。
【請求項６】
前記密閉部材は、内周面が前記外側継手部材に外嵌される円筒部と、その円筒部の一方の開口部を閉塞するように一体的に形成された底部とからなる有底円筒状とし、前記円筒部を前記外側継手部材の開口端部に外嵌させると共に、前記底部を前記外側継手部材の開口端面に衝合させ、前記外側継手部材の開口端面と前記密閉部材の底部の衝合面との間にシール部材を介在させたことを特徴とする請求項５に記載の等速自在継手。
【請求項７】
前記シール部材を弾性素材で構成したことを特徴とする請求項５又は６に記載の等速自在継手。
【請求項８】
前記シール部材を液体パッキンとしたことを特徴とする請求項５〜７のいずれか一項に記載の等速自在継手。
【請求項９】
前記液体パッキンを、前記外側継手部材の開口端面又は前記密閉部材の衝合面のいずれか一方に塗布したことを特徴とする請求項８に記載の等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の駆動軸や各種産業機械に用いられて、回転トルクを伝達する等速自在継手に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
等速自在継手には、角度変位のみを許容する固定型等速自在継手と角度変位および軸方向変位（プランジング）を許容する摺動型等速自在継手とがあり、使用箇所により使い分けがなされている。例えば、自動車の車輪に動力を伝達する駆動軸において、車輪側に装着され、車輪の転舵に追従するための等速自在継手としては、固定型等速自在継手が使用される。また、自動車のディファレンシャルギア側に装着され、転舵時の軸方向変位の吸収や、サスペンションの上下動による軸方向変位及び作動角の変化に追従するための等速自在継手としては、摺動型等速自在継手が使用される。
【０００３】
図４に摺動型等速自在継手の一つであるダブルオフセット型等速自在継手（ＤＯＪ）の従来例を示す。この等速自在継手１０１は、外側継手部材である外輪１０２、内側継手部材である内輪１０３、ボール１０４、ケージ１０５で主要部が構成されており、外輪１０２は両端に開口部（１０９、１１０）を有し、かつ、内部には、内輪１０３、ボール１０４、ケージ１０５からなり、外輪１０２に対して相対動作する内部部品１０６が収容されている。
【０００４】
外輪１０２の円筒状内周面には直線状のトラック溝１０２ａが形成されており、内輪１０３の円筒状外周面には、外輪１０２のトラック溝１０２ａと対向する直線状のトラック溝１０３ａが形成されており、このトラック溝１０３ａと外輪１０２のトラック溝１０２ａとの間にはボール１０４が介在され、このボール１０４はケージ１０５のポケット１０５ａで保持されている。
【０００５】
内輪１０３には中心孔１１２が形成されており、この中心孔１１２には軸部材であるシャフト１０７が挿嵌されており、エンジン（図示省略）から等速自在継手１０１への動力伝達を可能にしている。
【０００６】
さて、外輪１０２の一方の開口端部１０２ｂの内周面１０２ｃには、軸方向に延びる円筒部１１４ａと、径方向に延びる係止部１１４ｃと、前記円筒部１１４ａと前記係止部１１４ｃとを連結するＲ部１１４ｂとからなる段差部１１４が形成されている。外輪１０２の一方の開口部１０９は、密閉部材であるシールプレート１０８で閉塞されており、このシールプレート１０８は、外輪１０２の開口端部１０２ｂの内周面１０２ｃに嵌合されると共に、前記段差部１１４の係止部１１４ｃで係止されている。一方、外輪１０２の他方の開口部１１０は、図示しないブーツ等で覆われている。
【０００７】
シールプレート１０８は、外周面１０８ｃが外輪１０２の一方開口端部１０２ｂの内周面１０２ｃに嵌合される円筒部１０８ａと、その円筒部１０８ａの反継手内部側の開口部を閉塞するように一体的に形成された底部１０８ｂとからなる有底円筒状をなす。
【０００８】
円筒部１０８ａは、その継手内部側端部に、内径側へ屈曲した屈曲部１１３を有する。この屈曲部１１３は、シールプレート１０８の外輪１０２内部への嵌合開始時に、シールプレート１０８が外輪１０２の内部に入り込みやすくするガイド機能を果たす（特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開２００７−１００７９７号公報
【特許文献２】特開２００７−１００８０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
さて、図４に示す等速自在継手は、外輪１０２の一方開口部１０９はシールプレート１０８で閉塞されており、他方開口部１１０は図示しないブーツ等で覆われているため、外輪１０２の内部は密封されている。これにより、外輪１０２の内部への異物の侵入と、外輪１０２の内部に充填されたグリースや潤滑油などの潤滑成分の外部への漏出が防止されている。
【００１０】
この図４に示す等速自在継手１０１において、外輪１０２の密封性を向上させた等速自在継手として図５に示す等速自在継手がある。なお、この図５において、図４と同じ部位、機能、形態を有する部品については同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００１１】
この等速自在継手１３１は、外輪１３２の一方開口端部１３２ｂの内周面１３２ｃに凹部１３２ｄが環状に形成され、この凹部１３２ｄとシールプレート１０８の円筒部１０８ａの外周面１０８ｃとの間にシール部材である環状のＯリング１１１を介在させている。このＯリング１１１は可撓性があるため、シールプレート１０８の円筒部１０８ａの外周面１０８ｃに押し潰されて密着しており、これにより、外輪１３２の内部の密封性が向上している。なお、Ｏリング１１１は軽量であるため扱いやすく、また、重量面で等速自在継手に悪影響を与えることもない。
【００１２】
しかし、この図５に示す等速自在継手１３１では、外輪１３２の一方開口端部１３２ｂの内周面１３２ｃに凹部１３２ｄを形成するが、この場合、凹部１３２ｄの別工程での加工が必要となり、加工が容易ではなかった。
【００１３】
また、シール部材としてのＯリング１１１は、シールプレート１０８を外輪１３２の一方開口端部１３２ｂの内周面１３２ｃに圧入嵌合する前に、あらかじめ外輪１３２の一方開口端部１３２ｂに形成された凹部１３２ｄに嵌合して固定させる。しかし、シールプレート１０８の外輪１０２内部への圧入嵌合時に、凹部１３２ｄからＯリング１１１が抜け出るおそれがあった。また、凹部１３２ｄは外輪１３２の内側に形成されるため、この凹部１３２ｄにＯリング１１１を固定させる作業は困難であった。
【００１４】
さらに、シールプレート１０８を外輪１３２の一方開口端部１３２ｂの内周面１３２ｃに圧入嵌合する際、Ｏリング１１１が外輪１３２の凹部１３２ｄに正常に嵌合しているか否かを目視確認しながら作業を行うことが好ましい。シールプレート１０８における外輪１３２の一方開口端部１３２ｂの内周面１３２ｃへの嵌合は、外輪１３２の内部に内部部品１０６を組み込む前に行うため、前記の目視確認は外輪１３２の他方開口部１４０側から行うことができる。しかし、この目視確認では、図５に示す等速自在継手１３１においては、Ｏリング１１１が外輪１３２の凹部１３２ｄに正常に嵌合しているか否かを確認するのは困難であった。
【００１５】
そして、この図５および既に説明した図４に示す等速自在継手は、シールプレートを圧入嵌合する外輪の一方開口端部は、内径寸法交差（製造上許容できる内径の最大値と最小値の差）が小さいため、厳密に設計する必要がある。そのため、外輪の開口端部の加工が容易ではなく、加工性が低下する問題があった。
【００１６】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、外輪内部の密封性を向上させ、かつ、等速自在継手の組立て時における作業性（作業のしやすさ）や外輪の加工性（加工のしやすさ）を向上させることができる等速自在継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記の課題を解決するために、本出願人が発明した等速自在継手の一つとしては、両端に開口部を有し、内部に内側継手部材を収容した外側継手部材と、前記外側継手部材の一方の開口端部の内周面に嵌合され、前記外側継手部材の一方の開口部を閉塞する密閉部材とを備えた等速自在継手であり、前記外側継手部材の開口端部の内周面に、前記密閉部材を軸方向に係止させる段差部を形成し、その段差部と前記密閉部材の前記段差部と対向する部位との間に環状のシール部材を介在させたことを特徴とする。
【００１８】
本発明では、前記外側継手部材の一方の開口端部の内周面に、前記密閉部材を軸方向に係止させる段差部を形成し、その段差部に、外側継手部材の一方開口部側から環状のシール部材を組み込んで係止させる。そして、外側継手部材の一方開口部側から密閉部材を嵌合して、前記シール部材を介して前記段差部で係止することにより、外側継手部材の一方開口部を閉塞する。この場合、シール部材は、密閉部材の段差部と対向する部位と段差部とに密着する。このため、外側継手部材の内周面に、シール部材を装着する溝を形成するなどの困難な加工を施すことなく、外側継手部材の内部の密封性を向上させることができる。
【００１９】
上記した本発明において、密閉部材は、外周面が外側継手部材の内周面に嵌合される円筒部と、その円筒部の一方の開口部を閉塞するように一体的に形成された底部とからなる有底円筒状とし、前記段差部と対向する部位を、円筒部開口側に向けて縮径するテーパ部とするのが望ましい。
【００２０】
このように、密閉部材の円筒部における外側継手部材の段差部と対向する部位を、円筒部開口側に向けて縮径するテーパ部とする場合、外側継手部材の段差部と密閉部材のテーパ部との間に介在させるシール部材が、テーパ部に沿ってなだらかに密着するため、シール部材とテーパ部との密着面積が大きくなる。このため、外側継手部材の内部の密封性が向上し、外側継手部材の内部への異物の侵入と、外側継手部材の内部に充填されたグリースや潤滑油などの潤滑成分の外部への漏出を効率よく防止することができる。
【００２１】
また、テーパ部は、密閉部材の成形時に容易に成形できるため、密閉部材の加工性に影響を及ぼさない。また、密閉部材のテーパ部は、外側継手部材の開口端部の内周面に嵌合する際にガイド機能を果たして密閉部材の外側継手部材の内部への入り込みを容易にするため、等速自在継手の組立て時における作業性の向上にも寄与する。
【００２２】
上記したシール部材は弾性素材で構成するのが望ましい。
【００２３】
シール部材を弾性素材で構成すると、外側継手部材の段差部と密閉部材の前記段差部と対向する部位との間に介在させたシール部材が弾性変形して、段差部と密閉部材とに強く密着する。これにより、外側継手部材の内部が強固に密封され、外側継手部材の内部への異物の侵入と、外側継手部材の内部に充填されたグリースや潤滑油などの潤滑成分の外部への漏出を確実に防止することができる。
【００２４】
また、シール部材としては、Ｏリングを使用することができる。このＯリングは可撓性があるため、シール部材としてＯリングを使用する場合、既に説明したシール部材を弾性素材で構成した場合の作用及び効果と同様の作用および効果を得ることができる。また、Ｏリングは軽量で扱いやすいため、重量面で等速自在継手に悪影響を与えることも無い。
【００２５】
前記した課題を解決するための、本出願人が発明した他の等速自在継手は、両端に開口部を有し、内部に内側継手部材を収容した外側継手部材と、前記外側継手部材の一方の開口端部に嵌合され、前記外側継手部材の一方の開口部を閉塞する密閉部材とを備えた等速自在継手であり、前記密閉部材を、前記外側継手部材の開口端部に外嵌させると共に、前記外側継手部材の一方の開口端面に衝合させ、前記外側継手部材の開口端面と前記密閉部材の衝合面との間にシール部材を介在させたことを特徴とする。
【００２６】
本発明では、密閉部材を、外側継手部材の一方開口端部に外嵌させると共に、外側継手部材の一方開口端面に衝合させることで、外側継手部材の一方開口部を閉塞する。また、外側継手部材の一方開口端面と密閉部材の衝合面との間にはシール部材を介在させる。この場合、シール部材が、外側継手部材の一方開口端面と密閉部材の衝合面とに密着するため、外側継手部材の内周面に、シール部材を装着する溝を形成するなどの困難な加工を施すことなく、外側継手部材の内部の密封性を向上させて、外側継手部材の内部への異物の侵入と、外側継手部材の内部に充填されたグリースや潤滑油などの潤滑成分の外部への漏出を防止することができる。
【００２７】
上記の本発明において、密閉部材は、内周面が外側継手部材に外嵌される円筒部と、その円筒部の一方の開口部を閉塞するように一体的に形成された底部とからなる有底円筒状とすることができる。この場合、円筒部を外側継手部材の開口端部に外嵌させると共に、底部を外側継手部材の開口端面に衝合させ、外側継手部材の開口端面と密閉部材の底部の内底面である衝合面との間にシール部材を介在させる。
【００２８】
外側継手部材の開口端面と密閉部材の衝合面との間に介在させるシール部材は、弾性素材で構成するのが望ましい。
【００２９】
このように、シール部材を弾性素材で構成すると、密閉部材を、外側継手部材の一方の開口端部に外嵌させると共に、外側継手部材の一方開口端面に衝合させた際、シール部材は弾性変形して、外側継手部材の一方開口端面と密閉部材の衝合面とに強く密着する。これにより、外側継手部材の内部は強固に密封され、外側継手部材の内部への異物の侵入と、外側継手部材の内部に充填されたグリースや潤滑油などの潤滑成分の外部への漏出を確実に防止することができる。
【００３０】
シール部材には、液体パッキンを使用するのが望ましい。
【００３１】
この液体パッキンは、必要部位に塗布して硬化させることにより、パッキンとしての効果を奏するものである。シール部材として液体パッキンを使用する場合、密閉部材を、外側継手部材の一方の開口端部に外嵌させると共に、外側継手部材の一方開口端面に衝合させた際、液体パッキンは、外側継手部材の一方開口端面と密閉部材の衝合面とに密着する。これにより、Ｏリングなどの特別な密閉部材を使用することなく、外側継手部材の内部の密封性を向上させることができるため、外側継手部材の内部への異物の侵入と、外側継手部材の内部に充填されたグリースや潤滑油などの潤滑成分の外部への漏出を低コストで防止することができる。
【００３２】
また、本発明の場合、液体パッキンは、外側継手部材の開口端面又は密閉部材の衝合面のいずれか一方に塗布することで、上記した本発明の作用および効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００３３】
本出願人が発明した等速自在継手の一つは、外側継手部材の開口端部の内周面に、密閉部材を軸方向に係止させる段差部を形成し、その段差部と密閉部材における前記段差部と対向する部位との間に環状のシール部材を介在させる。この場合、前記シール部材は、前記密閉部材における前記段差部と対向する部位と前記段差部とに密着するため、外側継手部材の内部の密封性が向上し、外側継手部材の内部への異物の侵入と、外側継手部材の内部に充填されたグリースや潤滑油などの潤滑成分の外部への漏出を防止することができる。
【００３４】
また、本発明の場合、外側継手部材の内周面に、シール部材を装着する溝を形成するなどの困難な加工を施すことがないため、外側継手部材の加工性を向上させることができる。そして、シール部材は、あらかじめ外側継手部材の段差部に係止させて、外側継手部材の一方開口部から圧入嵌合する密閉部材で挟み込むことで、容易に外側継手部材の段差部と密閉部材における前記段差部と対向する部位とに密着させることができる。そのため、外側継手部材の内部を密封することができると共に、シール部材の外側継手内部への組付け性も向上させることができる。
【００３５】
そして、密閉部材を外側継手部材の一方開口端部の内周面へ嵌合する際は、段差部に係止させたシール部材のズレの有無を目視確認しながら行うのが望ましい。外側継手部材の段差部にシール部材を係止させて、外側継手部材の一方開口端部の内周面へ密閉部材を嵌合する作業は、外側継手部材の内部に内側継手部材などの内部部品を組み込む前に行うため、前記の目視確認は、外側継手部材の他方開口部側から行うことができる。この際、本実施形態では、シール部材は外側継手部材の段差部に係止させるのみであるため、従来のように、シール部材が、外側継手部材の一方開口端部の内周面に形成した溝などに正常に嵌り込んでいるか否かの困難な確認は不要となり、前記の目視確認が容易となる。この結果、等速自在継手の組立て時の作業性を向上させることができる。
【００３６】
また、本出願人が発明した他の等速自在継手は、密閉部材を、外側継手部材の開口端部に外嵌させると共に、外側継手部材の一方開口端面に衝合させ、外側継手部材の一方開口端面と密閉部材の衝合面との間にシール部材を介在させる。この場合、シール部材が外側継手部材の開口端面と密閉部材の衝合面とに密着するため、外側継手部材の内部の密封性が向上し、外側継手部材の内部への異物の侵入と、外側継手部材の内部に充填されたグリースや潤滑油などの潤滑成分の外部への漏出を防止することができる。
【００３７】
また、本発明の場合、外側継手部材の内周面には、シール部材を装着する溝を形成するなどの困難な加工を施すことがないため、外側継手部材の加工性を向上させることができる。そして、シール部材は、外側継手部材の開口端部の内周面には嵌合せず、外側継手部材の開口端部に外嵌するため、外側継手部材の開口端部の内径寸法を厳密に管理する必要がなくなる。このため、外側継手部材の加工性を向上させることができる。
【００３８】
さらに、本発明では、外側継手部材の開口端部の内周面には密閉部材を嵌合しないため、外側継手部材の軸方向長さは、密閉部材の軸方向長さを考慮して長くする必要がない。そのため、外側継手部材の加工費用を削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下に本発明の実施の形態について、添付の図面を参照して説明する。
【００４０】
図１に本発明の第一の実施形態を示す。この図１は、本発明を摺動型等速自在継手の一つであるダブルオフセット型等速自在継手（ＤＯＪ）に適用したものである。
【００４１】
この等速自在継手１は、外側継手部材である外輪２、内側継手部材である内輪３、ボール４、ケージ５で主要部が構成されており、外輪２は両端に開口部（９、１０）を有し、かつ、内部には、内輪３、ボール４、ケージ５からなり、外輪２に対して相対動作する内部部品６が収容されている。
【００４２】
外輪２の円筒状内周面には直線状のトラック溝２ａが形成されており、内輪３の円筒状外周面には、外輪２のトラック溝２ａと対向する直線状のトラック溝３ａが形成されており、このトラック溝３ａと外輪２のトラック溝２ａとの間にはボール４が介在され、このボール４はケージ５のポケット５ａで保持されている。
【００４３】
内輪３には中心孔１２が形成されており、この中心孔１２には軸部材であるシャフト７が挿嵌されており、エンジン（図示省略）から等速自在継手１への動力伝達を可能にしている。
【００４４】
さて、外輪２の一方開口端部２ｂの内周面２ｃには、軸方向に延びる円筒部１４ａと、径方向に延びる係止部１４ｃと、前記円筒部１４ａと前記係止部１４ｂとを連結するＲ部１４ｂとからなる段差部１４が形成されている。外輪２の一方開口部９は、密閉部材であるシールプレート８で閉塞されており、このシールプレート８は、外輪２の開口端部２ｂの内周面２ｃに嵌合されると共に、段差部１４の係止部１４ｃで係止されている。一方、外輪２の他方開口部１０は、図示しないブーツ等で覆われている。
【００４５】
シールプレート８は、外周面８ｃが外輪２の一方開口端部２ｂの内周面２ｃに嵌合される円筒部８ａと、その円筒部８ａの反継手内部側の開口部を閉塞するように一体的に形成された底部８ｂとからなる有底円筒状をなす。
【００４６】
円筒部８ａは、シールプレート８を外輪２の開口端部２ｂの内周面２ｃに嵌合する際に
ガイド機能を果たし、嵌合作業を容易にする。
【００４７】
さて、本実施形態では、円筒部８ａにおいて、外輪２の段差部１４と対向する部分、つまり、継手内部側端部をテーパ部１３とし、このテーパ部１３と段差部１４との間に、シール部材として環状のＯリング１１を介在させて、段差部１４とテーパ部１３とに密着させる。これにより、外輪２の内部の密封性が向上し、外輪２の内部への異物の侵入と、外輪２の内部に充填されたグリースや潤滑油などの潤滑成分の外部への漏出を防止することができる。また、外輪２の開口端部２ｂの内周面２ｃには、図５に示すように、Ｏリング１１を装着するための溝を形成するなどの困難な加工は施さないため、外輪２の加工性も向上させることができる。
【００４８】
上記した密閉部材としてのＯリング１１は、図２（Ａ）に示すように、外輪２の内部に内部部品６を組み込んでいない状態で、一方開口部９を介して図中白抜き矢印で示す方向に外輪２の一方開口端部２ｂの内周面２ｃへ嵌合して、外輪２の段差部１４の係止部１４ｃに係止させる。次に、図２（Ｂ）に示すように、シールプレート８を、外輪２の一方開口部９を介して図中白抜き矢印で示す方向に外輪２の一方開口端部２ｂの内周面２ｃへ圧入嵌合して、係止部１４ｃに係止させたＯリング１１を挟み込んで図２（Ｃ）の状態とする。この図２（Ｃ）の状態の外輪２の内部に内部部品６（内輪３、ボール４、ケージ５）を組み込んで図１の状態とする。このように、本発明によれば、Ｏリング１１を、容易に外輪２の段差部１４とシールプレート８のテーパ部１３とに密着させることができるため、外輪２の内部を密封することができると共に、Ｏリング１１の外輪２の内部への組付け性も向上させることができる。
【００４９】
また、上記のように、シールプレート８を外輪２の一方開口端部２ｂの内周面２ｃへ嵌合する際は、外輪２の段差部１４に係止させるＯリング１１のズレの有無を目視確認しながら行うのが望ましい。外輪２の段差部１４にシール部材であるＯリング１１を係止させて、外輪２の一方開口端部２ｂの内周面２ｃへ密閉部材であるシールプレート８を嵌合する作業は、外輪２の内部に内部部品６を組み込む前に行うため、前記したＯリング１１の目視確認は、外輪２の他方開口部１０側から行うことができる。この際、本実施形態では、Ｏリング１１は外輪２の段差部１４に係止させるのみであるため、図５に示す従来例のように、Ｏリング１１が、外輪の一方開口端部の内周面に形成した溝などに正常に嵌り込んでいるか否かの困難な確認は不要となり、前記の目視確認が容易となる。この結果、等速自在継手１の組立て時の作業性を向上させることができる。
【００５０】
ここで、シールプレート８における外輪２の段差部１４と対向する部分は、既に説明した本発明の作用および効果が得られるのであれば、テーパ部以外とすることも可能であるが、本実施形態のように、テーパ部１３とするのが望ましい。これは、シールプレート８における外輪２の段差部１４と対向する部分をテーパ部１３とすると、外輪２の段差部１４とシールプレート８のテーパ部１３との間に介在させるＯリング１１が、テーパ部１３に沿ってなだらかに密着するため、Ｏリング１１とシールプレート８のテーパ部１３との密着面積が大きくなる。このため、外輪２の内部の密封性が向上し、外輪２の内部への異物の侵入と、外輪２の内部に充填されたグリースや潤滑油などの潤滑成分の外部への漏出を効率よく防止することができる。
【００５１】
そして、テーパ部１３は、シールプレート８の成形時に容易に成形できるため、シールプレート８の加工性に影響せず、また、テーパ部１３は、外輪２の開口端部２ｂの内周面２ｃに嵌合する際、その嵌合開始時にガイド機能を果たして嵌合の開始を容易にするため、等速自在継手１の組立て時における作業性の向上にも寄与する。
【００５２】
図３に本発明の第２の実施形態を示す。本実施形態において、図１に示す第１の実施形態と同じ部位、機能、形態を有する部品については同じ符号を付し、その詳細な説明を訴省略する。
【００５３】
本実施形態では、密閉部材としてのシールプレート２８を外輪２の一方開口端部２ｂに外嵌することで、外輪２の一方開口部９を閉塞する。シールプレート２８は、円筒部２８ａと、その円筒部２８ａの一方開口部を閉塞するように一体的に形成された底部２８ｂとからなる有底円筒状とし、円筒部２８ａを外輪２の開口端部２ｂに外嵌させると共に、底部２８ｂを外輪２の一方開口端面２ｅに衝合させることで、外輪２の一方開口部９を、底部２８ｂで閉塞する。
【００５４】
このシールプレート２８の底部２８ｂの内底面となる衝合面２８ｄと外輪２の開口端面２ｅとの間には、シール部材として液体パッキン２９（図中散点で示す）を介在させる。
【００５５】
この液体パッキン２９は、必要箇所に塗布することで硬化してパッキンの作用および効果を得るものである。本実施形態では、外輪２の一方開口端面２ｅに液体パッキン２９を塗布して硬化させ、これをシールプレート２８の衝合面２８ｄで挟み込むことで、図３に示すように、液体パッキン２９を外輪２の一方開口端面２ｅとシールプレート２８の衝合面２８ｄとに密着させる。これにより、外輪２の内周面に、シール部材を装着する溝を形成するなどの困難な加工を施すことなく、外輪２の内部の密封性を向上させて、外輪２の内部への異物の侵入と、外輪２の内部に充填されたグリースや潤滑油などの潤滑成分の外部への漏出を防止することができる。
【００５６】
また、上記のように、シール部材として液体パッキン２９を使用することにより、Ｏリングなどの特別な密閉部材を使用する必要がなくなる。この結果、低コストで外輪２の内部の密封性を向上させて、外輪２の内部への異物の侵入と、外輪２の内部に充填されたグリースや潤滑油などの潤滑成分の外部への漏出を防止することができる。
【００５７】
シール部材は、上記の液体パッキン２９に限られないが、弾性素材で構成したものを使用するのが望ましい。
【００５８】
シール部材を弾性素材で構成すると、シールプレート２８を、外輪２の一方開口端部２ｂに外嵌させると共に、外輪２の一方開口端面２ｅに衝合させた際、シール部材は弾性変形して、外輪２の一方開口端面２ｅとシールプレート８の衝合面２８ｄとに強く密着する。これにより、外輪２の内部を強固に密封され、外輪２の内部への異物の侵入と、外輪２の内部に充填されたグリースや潤滑油などの潤滑成分の外部への漏出を確実に防止することができる。
【００５９】
なお、本実施形態では、密閉部材であるシールプレート８は、外輪２の開口端部２ｂの内周面２ｃに嵌合せず、外輪２の開口端部２ｂに外嵌するため、外輪２の開口端部２ｂの内径寸法を厳密に管理する必要がなくなる。このため、外輪２の加工性を向上させることができる。
【００６０】
そして、本発明では、外輪２の開口端部２ｂの内周面２ｃには密閉部材であるシールプレート８を嵌合しないため、外輪２の軸方向長さは、シールプレート８の軸方向長さを考慮して長くする必要がなくなる。そのため、外輪２の加工費用を削減することができる。
【００６１】
なお、本実施形態では、液体パッキン２９を外輪２の開口端面２ｅに塗布したが、シールプレート２８の衝合面２８ｄに塗布しても、図３に示す本実施形態の等速自在継手を得ることができる。
【００６２】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、これに限られることはなく、特許請求の範囲に記載の意味及び内容の全ての事項を含む。
【００６３】
例えば、ここで挙げた実施形態では、本発明を摺動型等速自在継手の一つであるダブルオフセット型等速自在継手（ＤＯＪ）に適用したが、外輪の両端に開口部を有するものであれば周知の等速自在継手に適用することが可能である。例えば、摺動型等速自在継手であれば、クロスグルーブ型等速自在継手（ＬＪ）、トリポード型等速自在継手（ＴＪ）などが挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第一の実施形態を示す断面図である。
【図２】（Ａ）は外輪の内部にＯリングを嵌合する方法を示す断面図である。（Ｂ）は（Ａ）の後、シールプレートを圧入嵌合する方法を示す断面図である。（Ｃ）は（Ｂ）の作業が完了した状態を示す断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態を示す断面図である。
【図４】従来の等速自在継手を示す断面図である。
【図５】図４に示したものとは別の従来の等速自在継手を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１                          等速自在継手（ＤＯＪ）
２                          外輪（外側継手部材）
２ｂ                      一方開口端部
２ｃ                      内周面（一方開口端部）
２ｄ                      外周面（一方開口端部）
２ｅ                      一方開口端面
３                          内輪（内側継手部材）
８、２８                    シールプレート（密閉部材）
８ａ、２８ａ                円筒部
８ｂ、２８ｂ                底部
８ｃ                        外周面（円筒部）
２８ｃ                      内周面（円筒部）
２８ｄ                      衝合面（底部）
９                          一方開口部（外輪）
１０                        他方開口部（外輪）
１１                        Ｏリング（シール部材）
１３                        テーパ部（円筒部）
１４                        段差部
１４ａ                    円筒部
１４ｂ                    Ｒ部
１４ｃ                    係止部
２９                        液体パッキン（シール部材）
【図１】
2009047227.tif 000003
【図２】
2009047227.tif 000004
【図３】
2009047227.tif 000005
【図４】
2009047227.tif 000006
【図５】
2009047227.tif 000007