(57)【要約】【課題】処理装置の負荷を軽減させ、撮影装置から取得した放射線画像情報の画像処理を効率的に行うことができるとともに、撮影装置の稼働率を向上させることのできる放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】第１撮影装置２２のコンソール選択部６８は、撮影した放射線画像情報に対する処理が可能なホストコンソール１６又は第１コンソール１８から、負荷の少ない処理装置を選択し、また、読取装置２６のコンソール選択部１１７は、読み取られた放射線画像情報に対する処理が可能なホストコンソール１６又は第２コンソール２０から、負荷の少ない処理装置を選択して放射線画像情報を送信する。【選択図】図３
2009201881.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の放射線画像情報を取得する複数の画像取得装置と、
前記各画像取得装置を制御する一方、前記各画像取得装置から送信された放射線画像情報の画像処理を行う複数の処理装置と、
前記各画像取得装置及び前記各処理装置を相互に接続するネットワークと、
を備え、
前記各画像取得装置は、前記放射線画像情報を処理可能な前記各処理装置の１つを選択する選択手段を有し、前記選択手段により選択した当該処理装置に対して前記放射線画像情報を送信することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記各画像取得装置は、当該画像取得装置を制御する仕様形態からなる特定の前記処理装置によって制御されることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項３】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記画像取得装置は、被写体の放射線画像を撮影する撮影装置であることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項４】
請求項３記載のシステムにおいて、
前記画像取得装置は、前記撮影装置によって放射線変換パネルに撮影された前記放射線画像情報を読み取る読取装置であることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理装置によりネットワークを介して画像取得装置を制御する一方、画像取得装置から送信された放射線画像情報の画像処理を前記処理装置によって行う放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、被写体に放射線を照射し、被写体を透過した放射線を放射線変換パネルに導いて放射線画像を撮影する撮影装置が広汎に使用されている。
【０００３】
この場合、放射線変換パネルとして、蛍光体に放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。放射線画像が記録された蓄積性蛍光体パネルは、読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像としての放射線画像を得ることができる。
【０００４】
また、手術室等の医療現場においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、放射線変換パネルから直ちに放射線画像情報を読み出して表示できることが要求される。このような要求に対応可能な放射線変換パネルとして、放射線を直接電気信号に変換し、あるいは、放射線をシンチレータで可視光に変換した後、電気信号に変換して読み出す固体検出素子を用いた放射線変換パネルが開発されている。
【０００５】
これらの放射線変換パネルを使用して放射線画像を撮影する撮影装置には、被写体である患者の状態や、撮影部位等の撮影条件に応じた仕様形態の異なる種々のものがあり、それぞれが撮影装置の仕様形態に対応した仕様形態からなる処理装置によって制御される。
【０００６】
ここで、撮影装置及び処理装置を院内ネットワークを介して放射線科情報システム（ＲＩＳ）に接続し、ＲＩＳで設定した患者情報、撮影方法、撮影部位、放射線の照射線量を規定する撮影条件等の撮影指示情報を処理装置に供給し、対応する撮影装置を用いて放射線画像の撮影を行うようにしたシステムがある（特許文献１参照）。このシステムにおいて、処理装置は、撮影装置の稼働状態に係る情報を撮影装置から受信して撮影の可否を判断し、その判断結果に基づいて撮影指示を行っている。
【０００７】
一方、ネットワークに複数の携帯端末と複数の制御装置とを接続し、特定の携帯端末と特定の制御装置との接続関係を明確にすることにより、ネットワーク上で問題が発生したときに、その問題個所を特定できるように構成したシステムが提案されている（特許文献２参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−２４７１３７号公報
【特許文献２】特開２００５−１４４０３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
この場合、特許文献１では、処理装置が撮影装置の稼働状態を判断しているのであって、撮影装置が処理装置の稼働状態を判断している訳ではない。そのため、例えば、処理装置が前回の撮影で取得した放射線画像情報を処理している等、負荷の大きな処理を行っているとき、放射線画像情報を撮影装置から処理装置に直ちに送信して画像処理を行うことができず、あるいは、撮影装置が次の撮影準備を行うことができなくなるおそれがある。
【００１０】
一方、特許文献２では、携帯端末と制御装置との接続関係を特定することができるため、その関係を用いて適切な接続関係の再設定を検討することが可能ではあるが、携帯端末又は制御装置の処理状況に応じて処理を他の装置に分散できるものではない。
【００１１】
本発明の目的は、処理装置の負荷を軽減させ、画像取得装置により取得した放射線画像情報の画像処理を効率的に行うことができるとともに、画像取得装置の稼働率を向上させることのできる放射線画像撮影システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、被写体の放射線画像情報を取得する複数の画像取得装置と、
前記各画像取得装置を制御する一方、前記各画像取得装置から送信された放射線画像情報の画像処理を行う複数の処理装置と、
前記各画像取得装置及び前記各処理装置を相互に接続するネットワークと、
を備え、
前記各画像取得装置は、前記放射線画像情報を処理可能な前記各処理装置の１つを選択する選択手段を有し、前記選択手段により選択した当該処理装置に対して前記放射線画像情報を送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、画像取得装置が処理装置の処理状況を確認し、負荷の少ない処理装置を選択して放射線画像情報を送信することにより、放射線画像情報に対する画像処理を効率的に行うことができる。また、画像取得装置は、次の撮影処理を速やかに開始することができ、これによって稼働率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１及び図２は、本実施形態の放射線画像撮影システム１０の構成を示す。放射線画像撮影システム１０は、病院内の医療事務処理を管理する医事情報システム１２（ＨＩＳ：Hospital  Information  System）と、ＨＩＳ１２の管理下において、放射線科での放射線画像の撮影処理を管理する放射線科情報システム１４（ＲＩＳ：Radiology  Information  System）と、医師による診断読影を行うためのビューア１５と、放射線科の撮影室に隣接する処理室に設置され、仕様の異なる各種撮影装置を管理制御するホストコンソール１６（処理装置）と、前記処理室に設置され、特定の撮影装置を管理制御する仕様形態からなる第１コンソール１８（処理装置）及び第２コンソール２０（処理装置）と、第１コンソール１８により制御される第１撮影装置２２（画像取得装置）と、第２コンソール２０により制御される第２撮影装置２４と、第２コンソール２０により制御され、第２撮影装置２４により撮影された放射線画像情報を読み取る読取装置２６（画像取得装置）とを備え、これらが院内ネットワーク２８によって相互に接続されている。院内ネットワーク２８には、必要に応じてさらに他のコンソール、撮影装置等を接続することができる。
【００１５】
ホストコンソール１６は、ＨＩＳ１２を用いて設定した患者の氏名、性別、年齢等の患者情報、ＲＩＳ１４を用いて医師又は技師が設定した当該患者に対する放射線画像の撮影方法、撮影部位、撮影に使用する撮影装置等の撮影指示情報を院内ネットワーク２８を介して取得し、これらの情報を対応する第１コンソール１８又は第２コンソール２０に供給する。また、ホストコンソール１６は、第１コンソール１８又は第２コンソール２０による処理を代行することもできる。従って、第１コンソール１８又は第２コンソール２０をホストコンソール１６に置き換えることで、より安価なシステム構成とすることができる。ホストコンソール１６及び第２撮影装置２４には、後述する第１撮影装置２２に適用される放射線変換パネルを特定するためのＩＤ情報を取得するバーコードリーダ３０、３２が接続される。
【００１６】
図３は、ホストコンソール１６、第１撮影装置２２、第２撮影装置２４及び読取装置２６の構成ブロック図である。
【００１７】
ホストコンソール１６の制御部３４は、院内ネットワーク２８を介して、ＲＩＳ１４、第１コンソール１８、第２コンソール２０、第１撮影装置２２、第２撮影装置２４、読取装置２６との間で必要な情報の送受信を行う。ホストコンソール１６は、操作設定部３６と、操作設定部３６を用いて撮影指示情報を設定し、あるいは、ＲＩＳ１４で設定された撮影指示情報を受け取り、撮影指示情報メモリ３８に記憶させる撮影指示情報設定部４０と、設定された撮影指示情報に従い、放射線画像情報を処理する特定の第１コンソール１８又は第２コンソール２０を選択し、対応する撮影指示情報を選択された第１コンソール１８又は第２コンソール２０に供給するコンソール選択部４２と、第１撮影装置２２又は読取装置２６を介して取得した放射線画像情報に対する画像処理を行う画像処理部４４と、画像処理された放射線画像情報を記憶する画像メモリ４６と、放射線画像情報を表示する表示部４８とを備える。
【００１８】
第１コンソール１８及び第２コンソール２０は、ＲＩＳ１４から撮影指示情報を取得する機能を有する制御部３４と、コンソール選択部４２とを除き、ホストコンソール１６と略同一の機能を備える。第１コンソール１８は、第１撮影装置２２に対応する仕様形態からなり、第１撮影装置２２を制御する一方、第１撮影装置２２から取得した放射線画像情報に対する画像処理を行う。第２コンソール２０は、第２撮影装置２４に対応する仕様形態からなり、第２撮影装置２４を制御する一方、読取装置２６から取得した放射線画像情報に対する画像処理を行う。なお、ホストコンソール１６と、第１コンソール１８と、第２コンソール２０とは、必ずしも異なる構成である必要はなく、同一構成としてもよい。
【００１９】
第１撮影装置２２は、被写体５０のマンモ５２の放射線画像を撮影するマンモグラフィ装置であり、図２に示すように、基台５４に対して旋回可能に連結されたアーム部材５６の一端部に配設された放射線源収納部５８と、アーム部材５６の他端部に配設された撮影台６０と、撮影台６０に対して近接離間可能に構成された圧迫板６２とを備える。
【００２０】
放射線源収納部５８には、放射線Ｘを出力する放射線源６４が収納される。放射線源６４は、放射線源制御部６６によって管電圧、管電流及び放射線Ｘの照射時間が制御されることで、撮影部位に応じた所定の線量からなる放射線Ｘを被写体５０のマンモ５２に照射する。撮影台６０には、放射線Ｘを放射線画像情報に変換する放射線変換パネル７０が収納されており、放射線変換パネル７０によって電荷情報に変換された放射線画像情報は、コンソール選択部６８によって選択した第１コンソール１８又はホストコンソール１６に送信される。この場合、コンソール選択部６８は、第１撮影装置２２を制御する仕様形態からなる第１コンソール１８又はホストコンソール１６を選択する。
【００２１】
放射線変換パネル７０は、図４に示す回路構成からなる。
【００２２】
放射線変換パネル７０は、放射線を感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層７２を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）７４のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量７６に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ７４を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図４では、光電変換層７２及び蓄積容量７６からなる１つの画素７８と１つのＴＦＴ７４との接続関係のみを示し、その他の画素７８の構成については省略している。なお、アモルファスセレンは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。従って、撮影台６０内に放射線変換パネル７０を冷却する手段を配設することが好ましい。
【００２３】
各画素７８に接続されるＴＦＴ７４には、行方向と平行に延びるゲート線８０と、列方向と平行に延びる信号線８２とが接続される。各ゲート線８０は、ライン走査駆動部８４に接続され、各信号線８２は、読取回路を構成するマルチプレクサ８６に接続される。
【００２４】
ゲート線８０には、行方向に配列されたＴＦＴ７４をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部８４から供給される。この場合、ライン走査駆動部８４は、ゲート線８０を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ８８とを備える。アドレスデコーダ８８には、制御部１００からアドレス信号が供給される。
【００２５】
また、信号線８２には、列方向に配列されたＴＦＴ７４を介して各画素７８の蓄積容量７６に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器９２によって増幅される。増幅器９２には、サンプルホールド回路９４を介してマルチプレクサ８６が接続される。マルチプレクサ８６は、信号線８２を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ９６を備える。アドレスデコーダ９６には、制御部１００からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ８６には、Ａ／Ｄ変換器９８が接続され、Ａ／Ｄ変換器９８によってデジタル信号に変換された放射線画像情報が制御部１００に供給される。制御部１００は、取得した放射線画像情報を、院内ネットワーク２８を介して、コンソール選択部６８により選択された第１コンソール１８又はホストコンソール１６に供給する。
【００２６】
第２撮影装置２４は、被写体５０の胸部等の放射線画像を撮影する立位撮影装置であり、放射線源制御部１０２によって制御される放射線源１０４と、放射線源１０４に対向して配置される撮影台１０８とから構成される。撮影台１０８の側部には、蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ１１０の装填されるスロット１１２が配設される。
【００２７】
蓄積性蛍光体パネルＰは、照射された放射線Ｘのエネルギを蓄積する蓄積性蛍光体層を支持体上に形成したもので、励起光を照射することにより蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光光を出力する一方、所定光量の消去光を照射することにより残存するエネルギを除去して再使用できるものである。
【００２８】
カセッテ１１０は、蓄積性蛍光体パネルＰを蓋部材１１４を介して収脱可能に収納するもので、その外面部には、内部に収納されている蓄積性蛍光体パネルＰを個別に識別するための固有番号、サイズ、感度等の識別情報が記録されたバーコード１１６が装着される。バーコード１１６は、第２コンソール２０に接続されたバーコードリーダ３２、又は、ホストコンソール１６に接続されたバーコードリーダ３０によって読み取ることができる。
【００２９】
蓄積性蛍光体パネルＰに記録された放射線画像情報は、図５に示すように構成される読取装置２６によって読み取られる。ここで、読取装置２６は、制御部１１５によって制御される（図３）。制御部１１５は、コンソール選択部１１７によって選択した第２コンソール２０又はホストコンソール１６との間で必要な情報の送受信を行う。コンソール選択部１１７は、第２撮影装置２４を制御可能な仕様形態からなる第２コンソール２０又はホストコンソール１６を選択する。
【００３０】
読取装置２６は、ケーシング１１８の上部にカセッテ装填部１２０を備え、このカセッテ装填部１２０に形成された装填口１２２に対して、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ１１０が装填される。装填口１２２に近接して、カセッテ１１０に配設されたバーコード１１６の識別情報を読み取るバーコードリーダ１２４と、カセッテ１１０の蓋部材１１４のロックを解除するロック解除機構１２６と、蓋部材１１４が開蓋されたカセッテ１１０から蓄積性蛍光体パネルＰを吸着して取り出す吸着盤１２８と、吸着盤１２８によって取り出された蓄積性蛍光体パネルＰを挟持搬送するニップローラ１３０とが配設される。
【００３１】
ニップローラ１３０に連設して、複数の搬送ローラ１３２ａ〜１３２ｇ及び複数のガイド板１３４ａ〜１３４ｆが配設され、これらにより湾曲搬送路１３６が構成される。湾曲搬送路１３６は、カセッテ装填部１２０から下方向に延在した後、最下部において略水平状態となり、次いで、略鉛直上方向に延在する。これにより、読取装置２６の小型化が達成される。
【００３２】
ニップローラ１３０と搬送ローラ１３２ａとの間には、読取処理が終了した蓄積性蛍光体パネルＰに残存する放射線画像情報を消去するための消去部１３８が配設される。消去部１３８は、消去光を出力する冷陰極管等の消去光源１４０を有する。
【００３３】
湾曲搬送路１３６の最下部に配設される搬送ローラ１３２ｄ、１３２ｅ間には、プラテンローラ１４２が配設される。そして、プラテンローラ１４２の上部には、蓄積性蛍光体パネルＰに蓄積記録された放射線画像情報を読み取る走査ユニット１４４が配設される。
【００３４】
走査ユニット１４４は、励起光であるレーザビームＬＢを導出して蓄積性蛍光体パネルＰを走査する励起部１４６と、レーザビームＬＢによって励起されて出力される放射線画像情報に係る輝尽発光光を読み取る読取部１４８とを備える。
【００３５】
励起部１４６は、レーザビームＬＢを出力するレーザ発振器１５０と、レーザビームＬＢを蓄積性蛍光体パネルＰの主走査方向に偏向する回転多面鏡であるポリゴンミラー１５２と、レーザビームＬＢを反射させ、プラテンローラ１４２上を通過する蓄積性蛍光体パネルＰに導く反射ミラー１５４とを備える。
【００３６】
読取部１４８は、一端部がプラテンローラ１４２上の蓄積性蛍光体パネルＰに近接して配置される集光ガイド１５６と、集光ガイド１５６の他端部に連結され、蓄積性蛍光体パネルＰから得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ１５８とを備える。なお、集光ガイド１５６の一端部には、輝尽発光光の集光効率を高めるための集光ミラー１６０が近接して配設される。なお、フォトマルチプライヤ１５８によって読み取られた放射線画像情報は、院内ネットワーク２８を介して、コンソール選択部１１７により選択された第２コンソール２０又はホストコンソール１６に供給される。
【００３７】
なお、院内ネットワーク２８には、図４に示す放射線変換パネル７０を使用した第１撮影装置２２であるマンモグラフィ装置に加えて、図２に示す蓄積性蛍光体パネルＰを有するカセッテ１１０を使用したマンモグラフィ装置を接続することができる。同様に、院内ネットワーク２８には、図２示す蓄積性蛍光体パネルＰを使用した第２撮影装置２４に加えて、図４に示す放射線変換パネル７０を使用した立位撮影装置を接続することができる。また、院内ネットワーク２８には、放射線変換パネル７０又は蓄積性蛍光体パネルＰを使用した臥位撮影装置を接続することができる。院内ネットワーク２８には、さらに、他の仕様形態の撮影装置、例えば、ＣＴ装置、ＭＲ装置を接続することができるとともに、これらの撮影装置を制御するコンソール（処理装置）を接続することができる。
【００３８】
本実施形態の放射線画像撮影システム１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００３９】
先ず、ＨＩＳ１２を用いて、患者の氏名、性別、年齢等の患者情報が設定され、次いで、当該患者情報に関連させて、放射線画像の撮影方法、撮影部位、撮影に使用する撮影装置等の撮影指示情報がＲＩＳ１４を用いて設定される。
【００４０】
放射線科に設置されているホストコンソール１６の制御部３４は、院内ネットワーク２８を介して、ＲＩＳ１４から患者情報及び撮影指示情報を取得する。また、技師は、ホストコンソール１６の操作設定部３６を用い、必要に応じて撮影指示情報の変更、設定を行う。例えば、ＲＩＳ１４を用いて医師が設定した撮影装置を、撮影部位や患者の状態に対応した撮影装置に変更する。撮影指示情報設定部４０は、取得した患者情報及び撮影指示情報、又は、変更若しくは新たに設定された撮影指示情報を一旦撮影指示情報メモリ３８に記憶させる。
【００４１】
次いで、ホストコンソール１６の撮影指示情報設定部４０は、撮影指示情報メモリ３８から患者情報及び撮影指示情報を読み出す。コンソール選択部４２は、読み出された撮影指示情報に従い、該当する第１撮影装置２２を制御する第１コンソール１８、第２撮影装置２４を制御する第２コンソール２０、あるいは、院内ネットワーク２８に接続されている該当する他のコンソールを選択する。
【００４２】
この場合、コンソール選択部４２は、撮影指示情報によって指定されている撮影装置を制御する処理装置が、処理可能な状態にあるか否かを判定する。例えば、該当する処理装置が撮影装置を制御して撮影処理を行っており、あるいは、該当する処理装置が撮影装置又は読取装置から取得した放射線画像情報に対する画像処理を行っており、次の撮影処理を直ちに実行できない処理状況にある場合、当該処理装置は処理不可能な状態にあると判定する。また、該当する処理装置又はそれによって制御される撮影装置あるいは読取装置が故障状態にある場合、当該処理装置は処理不可能な状態にあると判定する。該当する処理装置が処理不可能と判定されたとき、コンソール選択部４２は、撮影指示情報に従った撮影処理が可能で、且つ、処理可能な状態にある他の処理装置を検索する。
【００４３】
処理可能な状態にある処理装置が選択された後、ホストコンソール１６の制御部３４は、撮影指示情報を選択された第１コンソール１８、第２コンソール２０又は他のコンソールに送信し、送信が完了したことを確認して、撮影指示情報メモリ３８の当該患者情報及び撮影指示情報を削除する。
【００４４】
なお、例えば、撮影指示情報が被写体５０の胸部撮影である場合、コンソール選択部４２は、胸部撮影を行うための第２撮影装置２４を制御する第２コンソール２０を選択し、第２コンソール２０に対して患者情報及び撮影指示情報を送信する。また、撮影指示情報が被写体５０のマンモ５２の撮影である場合、コンソール選択部４２は、マンモ５２の撮影を行う第１撮影装置２２を制御する第１コンソール１８を選択し、第１コンソール１８に対して患者情報及び撮影指示情報を送信する。
【００４５】
さらに、コンソールの選択の態様として、撮影部位が胸部であるが、例えば、車椅子を使用する被写体５０の場合、図２に示す形態からなる第２撮影装置２４では、撮影台１０８に対して被写体５０を位置決めできないおそれがある。この場合、車椅子を使用する被写体５０に対応することのできる撮影装置が院内ネットワーク２８に接続されている場合、コンソール選択部４２は、患者情報に従って当該撮影装置を選択し、その撮影装置を制御するコンソールに対して撮影指示情報を送信することができる。
【００４６】
さらにまた、同一の被写体５０に対して、一部の撮影を第１撮影装置２２で行い、残りの撮影を第２撮影装置２４で行うこともあり得る。この場合、コンソール選択部４２は、撮影部位に係る撮影指示情報に従い、該当するコンソールを選択し、各コンソールに対して選択された患者情報及び撮影指示情報を送信する。
【００４７】
なお、ホストコンソール１６が異なる仕様形態からなる複数の撮影装置の処理を行うことができる処理装置である場合、第１コンソール１８又は第２コンソール２０に代えて、ホストコンソール１６を第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４を処理するコンソールとして選択することもできる。
【００４８】
患者情報及び撮影指示情報が送信されたコンソールは、撮影指示情報に従い、管理下にある撮影装置を用いた放射線画像の撮影処理を遂行する。
【００４９】
そこで、先ず、第１コンソール１８を用いて第１撮影装置２２を制御し、被写体５０のマンモ５２の撮影を行う場合について説明する。
【００５０】
ホストコンソール１６から撮影指示情報を受信した第１コンソール１８は、第１撮影装置２２の放射線源制御部６６に対し、撮影指示情報に含まれる撮影条件である管電圧、管電流及び放射線の照射時間を設定する。
【００５１】
一方、技師は、第１撮影装置２２を操作して撮影の準備を行う。すなわち、アーム部材５６を旋回させることで撮影方向を設定した後、被写体５０のマンモ５２を撮影台６０に位置決めし、圧迫板６２を撮影台６０に指向して移動させることにより、マンモ５２を所定の状態に位置決め固定する。
【００５２】
次いで、図示しない曝射スイッチを操作することにより、撮影を開始する。放射線源制御部６６は、設定された撮影条件に従って放射線源６４を駆動制御し、圧迫板６２を介して放射線Ｘをマンモ５２に照射する。マンモ５２を透過した放射線Ｘは、放射線変換パネル７０に照射される。
【００５３】
放射線変換パネル７０（図４）を構成する各画素７８の光電変換層７２は、入射した放射線Ｘを電気信号に変換し、その電気信号が蓄積容量７６に電荷として保持される。次いで、各蓄積容量７６に保持された被写体５０のマンモ５２の放射線画像情報である電荷情報は、制御部１００からライン走査駆動部８４及びマルチプレクサ８６に供給されるアドレス信号に従って読み出される。
【００５４】
すなわち、ライン走査駆動部８４のアドレスデコーダ８８は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線８０に接続されたＴＦＴ７４のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ８６のアドレスデコーダ９６は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部８４によって選択されたゲート線８０に接続された各画素７８の蓄積容量７６に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線８２を介して順次読み出す。
【００５５】
放射線変換パネル７０の選択されたゲート線８０に接続された各画素７８の蓄積容量７６から読み出された放射線画像情報は、各増幅器９２によって増幅された後、各サンプルホールド回路９４によってサンプリングされ、マルチプレクサ８６を介してＡ／Ｄ変換器９８に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像情報は、制御部１００から院内ネットワーク２８を介して、コンソール選択部６８により選択された第１コンソール１８又はホストコンソール１６に送信される。
【００５６】
同様にして、ライン走査駆動部８４のアドレスデコーダ８８は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線８０に接続されている各画素７８の蓄積容量７６に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線８２を介して読み出し、マルチプレクサ８６、Ａ／Ｄ変換器９８及び制御部１００を介して、コンソール選択部６８により選択された第１コンソール１８又はホストコンソール１６に送信される。
【００５７】
ここで、コンソール選択部６８は、院内ネットワーク２８に接続されているホストコンソール１６、第１コンソール１８又は第２コンソール２０から、第１撮影装置２２を制御する仕様形態からなり、放射線画像情報の処理が可能な状態にある処理装置を選択する。例えば、コンソール選択部６８は、第１撮影装置２２によって取得した放射線画像情報を処理可能な第１コンソール１８又はホストコンソール１６のうち、既に受信している放射線画像情報に対して画像処理を含む負荷の大きな処理を行っていない処理装置を選択し、その処理装置に対して放射線画像情報を送信する。
【００５８】
例えば、コンソール選択部６８により第１コンソール１８が選択された場合、第１コンソール１８は、受信した放射線画像情報に対して第１撮影装置２２の仕様に応じた画像処理を施し、必要に応じて放射線画像を表示させて確認した後、院内ネットワーク２８を介してビューア１５に送信する。医師は、ビューア１５に送信された放射線画像情報に基づき、必要な読影診断を行う。
【００５９】
次に、第２コンソール２０を用いて第２撮影装置２４を制御し、被写体５０の胸部撮影を行う場合について説明する。
【００６０】
ホストコンソール１６から撮影指示情報を受信した第２コンソール２０は、第２撮影装置２４の放射線源制御部１０２に対し、撮影指示情報に含まれる撮影条件である管電圧、管電流及び放射線の照射時間を設定する。
【００６１】
一方、技師は、第２コンソール２０に接続されたバーコードリーダ３２を用いて、カセッテ１１０に装着されたバーコードを読み取ることにより、カセッテ１１０に収納されている蓄積性蛍光体パネルＰを識別するための固有番号、サイズ、感度等の識別情報を取得する。
【００６２】
次いで、前記カセッテ１１０を第２撮影装置２４のスロット１１２に装填した後、図示しない曝射スイッチを操作し、撮影を開始する。放射線源制御部１０２は、設定された撮影条件に従って放射線源１０４を駆動制御し、放射線Ｘを被写体５０に照射する。被写体５０を透過した放射線Ｘは、カセッテ１１０に収納されている蓄積性蛍光体パネルＰに照射される。この結果、蓄積性蛍光体パネルＰに被写体５０の放射線画像情報が蓄積記録される。
【００６３】
放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネルＰを収納するカセッテ１１０は、第２撮影装置２４から抜き取られた後、読取装置２６のカセッテ装填部１２０に装填される。
【００６４】
カセッテ１１０が装填されると、カセッテ装填部１２０に配設されているバーコードリーダ１２４がカセッテ１１０に装着されたバーコードを読み取り、蓄積性蛍光体パネルＰの固有番号、サイズ、感度等の識別情報を取得する。取得した識別情報は、第２コンソール２０に接続されたバーコードリーダ３２によって取得した識別情報と照合されることで、被写体５０と放射線画像情報との対応関係が確認される。
【００６５】
識別情報が読み取られると、ロック解除機構１２６が駆動され、蓋部材１１４のロック状態が解除されて開蓋される。次いで、吸着盤１２８が蓄積性蛍光体パネルＰを吸着し、カセッテ１１０から蓄積性蛍光体パネルＰを取り出してニップローラ１３０間に供給する。ニップローラ１３０により挟持された蓄積性蛍光体パネルＰは、搬送ローラ１３２ａ〜１３２ｇ及びガイド板１３４ａ〜１３４ｆからなる湾曲搬送路１３６を介して、走査ユニット１４４の下部に搬送される。
【００６６】
蓄積性蛍光体パネルＰは、搬送ローラ１３２ｄ及び１３２ｅにより略水平方向に副走査搬送される。一方、励起部１４６を構成するレーザ発振器１５０から出力されたレーザビームＬＢは、高速で回転するポリゴンミラー１５２によって反射偏向された後、反射ミラー１５４を介して下面部がプラテンローラ１４２により支持された蓄積性蛍光体パネルＰに導かれ、蓄積性蛍光体パネルＰを主走査する。
【００６７】
蓄積性蛍光体パネルＰは、レーザビームＬＢが照射されることで励起され、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光を出力する。この輝尽発光光は、蓄積性蛍光体パネルＰの主走査方向に沿って近接配置された集光ガイド１５６の下端部に直接入射し、あるいは、集光ミラー１６０を介して入射する。集光ガイド１５６に入射した輝尽発光光は、内部で反射を繰り返し、上端部のフォトマルチプライヤ１５８に導かれる。フォトマルチプライヤ１５８は、入射した輝尽発光光を電気信号に変換し、これによって、蓄積性蛍光体パネルＰに蓄積記録されている放射線画像情報が読み取られる。
【００６８】
走査ユニット１４４によって読み取られた放射線画像情報は、制御部１１５から院内ネットワーク２８を介して、コンソール選択部１１７により選択された第２コンソール２０又はホストコンソール１６に送信される。
【００６９】
ここで、コンソール選択部１１７は、院内ネットワーク２８に接続されているホストコンソール１６、第１コンソール１８又は第２コンソール２０から、読取装置２６を制御する仕様形態からなり、放射線画像情報の処理が可能な状態にある処理装置を選択する。
【００７０】
例えば、読取装置２６から送信された放射線画像情報に対して第２コンソール２０が画像処理を行っている間に次のカセッテ１１０が読取装置２６に装填され、読取処理が開始された場合、コンソール選択部１１７は、第２コンソール２０が直前に取得した放射線画像情報の処理中であることを確認した後、次の蓄積性蛍光体パネルＰから読み取った放射線画像情報を処理可能なホストコンソール１６に送信する。ホストコンソール１６は、送信された放射線画像情報に対する画像処理を行った後、読取装置２６に対応した当初の処理装置である第２コンソール２０に画像処理後の放射線画像情報を送信する。放射線画像情報を受信した第２コンソール２０は、必要に応じて放射線画像を表示させて確認した後、院内ネットワーク２８を介してビューア１５に送信する。医師は、ビューア１５に送信された放射線画像情報に基づき、必要な読影診断を行う。
【００７１】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【００７２】
例えば、上述した実施形態では、ホストコンソール１６のコンソール選択部４２が撮影指示情報に従って第１コンソール１８又は第２コンソール２０を選択するようにしているが、ホストコンソール１６を設置しないシステムを構築することもできる。すなわち、特定の撮影装置である第１撮影装置２２を制御する第１コンソール１８、又は、特定の撮影装置である第２撮影装置２４を制御する第２コンソール２０が、撮影指示情報に従ってコンソールの選択処理を行い、選択されたコンソールの処理負担が大きい場合には、他の処理可能なコンソールに処理を委ねるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本実施形態の放射線画像撮影システムの構成図である。
【図２】図１に示すシステムの模式的説明図である。
【図３】図１に示すホストコンソール、第１撮影装置及び第２撮影装置を含む構成ブロック図である。
【図４】本実施形態の放射線変換パネルの回路構成図である。
【図５】本実施形態の読取装置の構成図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０…放射線画像撮影システム
１２…ＨＩＳ
１４…ＲＩＳ
１６…ホストコンソール
１８…第１コンソール
２０…第２コンソール
２２…第１撮影装置
２４…第２撮影装置
２６…読取装置
２８…院内ネットワーク
３０、３２…バーコードリーダ
３８…撮影指示情報メモリ
４０…撮影指示情報設定部
４２、６８、１１７…コンソール選択部
５０…被写体
【図１】
2009201881.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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