(57)【要約】【課題】画像撮影時に手振れが発生する事態の可能性を低く抑えることが出来るカメラを提供する。【解決手段】本発明に係るカメラはズーム機能を有しており、ケーシングには、ケーシングを保持する右手と左手でそれぞれ操作可能な位置に、ズーム倍率を変更するための２つのズームスイッチ15、16が配備されている。【選択図】図１
2009117980.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ズーム機能を有するカメラにおいて、ケーシングには、ケーシングを保持する右手と左手でそれぞれ操作可能な位置に、ズーム倍率を変更するための２つのズームスイッチが配備されていることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記２つのズームスイッチはそれぞれ互いに異なる機能を発揮する請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
ズームレンズと、ズームレンズを光軸方向に駆動する駆動手段と、撮像装置と、撮像装置から得られる画像信号に対して電子ズーム処理を施す電子ズーム処理手段と、前記２つのズームスイッチの内、一方のズームスイッチに対する操作に応じてズームレンズの光軸方向の位置を変更することによって光学ズームによるズーム倍率を変更する第１制御手段と、他方のズームスイッチに対する操作に応じて電子ズーム処理手段による電子ズーム処理におけるズーム倍率を変更する第２制御手段とを具えている請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
前記一方のズームスイッチは、前記他方のズームスイッチに比べて、画像撮影時に操作すべき撮影操作ボタンに近い位置に配備されている請求項３に記載のカメラ。
【請求項５】
前記２つのズームスイッチの内、一方のズームスイッチに対する操作に応じてズーム倍率を変更する第１制御手段と、他方のズームスイッチに対する操作に応じて前記第１制御手段よりも高倍率までズーム倍率を変更する第２制御手段とを具えている請求項２に記載のカメラ。
【請求項６】
前記一方のズームスイッチは、前記他方のズームスイッチに比べて、画像撮影時に操作すべき撮影操作ボタンに近い位置に配備されている請求項５に記載のカメラ。
【請求項７】
ズームレンズと、ズームレンズを光軸方向に駆動する駆動手段と、撮像装置と、撮像装置から得られる画像信号に対して電子ズーム処理を施す電子ズーム処理手段とを具え、前記第１制御手段は、ズームレンズの光軸方向の位置を変更することによって光学ズームによるズーム倍率を所定倍率まで増大させ、前記第２制御手段は、ズームレンズの光軸方向の位置を変更することによって光学ズームによるズーム倍率を前記所定倍率まで増大させた後、電子ズーム処理手段による電子ズーム処理におけるズーム倍率を増大させる請求項５又は請求項６に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ズーム機能を有するカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来よりズーム機能を有する種々のカメラが知られている(例えば、特許文献１参照)。
ズーム機能を有するカメラにおいては、ズーム倍率を変更するためのズームスイッチがケーシングに配備されており、例えば被写体までの距離が遠い場合に、撮影者はズームスイッチを操作してズーム倍率を増大させた後にシャッターボタンを押下して画像撮影を行なう。
【０００３】
【特許文献１】特開平１−１０６５８６号公報[H04N5/232]
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のカメラにおいては、ケーシングの一方の側部に１つのズームスイッチが配備されているため、撮影者は片手でケーシングを保持した状態で画像撮影を行ないがちであり、この場合、手振れが発生して撮影画像が劣化する問題があった。
そこで本発明の目的は、画像撮影時に手振れが発生する事態の可能性を低く抑えることが出来るカメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るカメラは、ズーム機能を有しており、ケーシングには、ケーシングを保持する右手と左手でそれぞれ操作可能な位置に、ズーム倍率を変更するための２つのズームスイッチが配備されている。
【０００６】
本発明に係るカメラによれば、撮影者は、ケーシングを両手で保持した状態で右手と左手でそれぞれ２つのズームスイッチを操作することになり、その後、ケーシングを両手で保持した状態で画像撮影を行なうことになる。これによって、画像撮影時に手振れが発生する事態の可能性を低く抑えることが出来る。
【０００７】
具体的には、前記２つのズームスイッチはそれぞれ互いに異なる機能を発揮する。これによって、１つのズームスイッチが２つの異なる機能を発揮する構成に比べて操作性が良好となる。
【０００８】
又、具体的には、ズームレンズと、ズームレンズを光軸方向に駆動する駆動手段と、撮像装置と、撮像装置から得られる画像信号に対して電子ズーム処理を施す電子ズーム処理手段と、前記２つのズームスイッチの内、一方のズームスイッチに対する操作に応じてズームレンズの光軸方向の位置を変更することによって光学ズームによるズーム倍率を変更する第１制御手段と、他方のズームスイッチに対する操作に応じて電子ズーム処理手段による電子ズーム処理におけるズーム倍率を変更する第２制御手段とを具えている。
【０００９】
光学ズームは、電子ズーム(デジタルズーム)に比べてズームによる画質劣化の少ない良好な撮影画像が得られるというメリットを有しており、電子ズームは、光学ズームよりも素早くズーム倍率を変化させることが出来ると共に動画撮影を行なった場合にズームレンズを駆動するモータのモータ音が録音されることがないというメリットを有している。
上記具体的構成によれば、撮影者は２つのズームスイッチを選択的に操作することによって、光学ズームによるズーム倍率と電子ズームによるズーム倍率とを選択的に変更することが出来る。
【００１０】
又、具体的には、前記一方のズームスイッチは、前記他方のズームスイッチに比べて、画像撮影時に操作すべき撮影操作ボタンに近い位置に配備されている。
【００１１】
撮影者はケーシングを片手で保持した状態で画像撮影を行なう場合もあり、この場合、撮影操作ボタンが配備されている側の側部を保持することになる。上記具体的構成によれば、前記一方のズームスイッチが撮影操作ボタンに近い位置に配備されているので、撮影者はケーシングを片手で保持した状態では一方のズームスイッチを操作することとなり、画質劣化の少ない光学ズームによるズーム倍率が変化することになる。
【００１２】
又、具体的には、前記２つのズームスイッチの内、一方のズームスイッチに対する操作に応じてズーム倍率を変更する第１制御手段と、他方のズームスイッチに対する操作に応じて前記第１制御手段よりも高倍率までズーム倍率を変更する第２制御手段とを具えている。
【００１３】
手振れによる画像劣化は、高倍率での撮影時に顕著となる。上記具体的構成によれば、高倍率で画像撮影を行なう場合に、撮影者はケーシングを両手で保持した状態で２つのズームスイッチを操作することとなり、その後、ケーシングを両手で保持した状態で画像撮影を行なうことになる。これによって、特に高倍率での画像撮影時に手振れが発生する事態の可能性を低下させることが出来る。
【００１４】
又、具体的には、前記一方のズームスイッチは、前記他方のズームスイッチに比べて、画像撮影時に操作すべき撮影操作ボタンに近い位置に配備されている。
【００１５】
撮影者はケーシングを片手で保持した状態で画像撮影を行なう場合もあり、この場合、撮影操作ボタンが配備されている側の側部を保持することになる。上記具体的構成によれば、前記一方のズームスイッチが撮影操作ボタンに近い位置に配備されているので、撮影者はケーシングを片手で保持した状態では一方のズームスイッチを操作することとなり、ズーム倍率の上限値が低い倍率に制限されることになる。
【００１６】
更に具体的には、ズームレンズと、ズームレンズを光軸方向に駆動する駆動手段と、撮像装置と、撮像装置から得られる画像信号に対して電子ズーム処理を施す電子ズーム処理手段とを具え、前記第１制御手段は、ズームレンズの光軸方向の位置を変更することによって光学ズームによるズーム倍率を所定倍率まで増大させ、前記第２制御手段は、ズームレンズの光軸方向の位置を変更することによって光学ズームによるズーム倍率を前記所定倍率まで増大させた後、電子ズーム処理手段による電子ズーム処理におけるズーム倍率を増大させる。
【００１７】
上記具体的構成によれば、２つのズームスイッチの内、何れかのズームスイッチを操作することによって、光学ズームによるズーム倍率を所定倍率まで増大させることが出来、その後、一方のズームスイッチを操作することによって、電子ズームによるズーム倍率を増大させることが出来る。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るカメラによれば、画像撮影時に手振れが発生する事態の可能性を低く抑えることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明をデジタルカメラに実施した形態につき、３つの実施例に基づいて具体的に説明する。
第１実施例
本実施例のデジタルカメラにおいては、図１に示す如く、ケーシング(10)の上面にシャッターボタン(14)が配備されると共に、ケーシング(10)の背面には、画像を表示するためのＬＣＤ(11)及び各種設定を行なうための複数の操作キー(17)が配備されている。そして、ケーシング(10)の背面には、シャッターボタン(14)と同じ側の側部に光学ズームによるズーム倍率を変更するための第１ズームスイッチ(15)が配備されると共に、反対側の側部に電子ズームによるズーム倍率を変更するための第２ズームスイッチ(16)が配備されており、撮影者は、ケーシング(10)を保持する右手と左手でそれぞれ第１ズームスイッチ(15)及び第２ズームスイッチ(16)を操作することが可能である。これら２つのズームスイッチ(15)(16)は共に、右側押下部及び左側押下部を有しており、右側押下部が押下されるとズーム倍率が望遠方向に増大し、左側押下部が押下されるとズーム倍率が広角方向に減小する。
【００２０】
図２は、本実施例のデジタルカメラの電気的構成を表わしており、該デジタルカメラは、ズームレンズ(１)、撮影レンズ(２)、ＣＣＤ(３)、ノイズ除去処理及びレベル調整処理を行なうＣＤＳ／ＡＧＣ回路(４)、Ａ／Ｄ変換器(５)、及び電子ズーム処理等の所定の信号処理を行なう信号処理回路(６)を具えており、該信号処理回路(６)には、メモリ制御回路(７)を介して画像データを一旦格納するためのＳＤＲＡＭ(８)が接続されている。該メモリ制御回路(７)には、ビデオエンコーダ(９)を介して上記ＬＣＤ(11)が接続されている。
【００２１】
又、上記デジタルカメラは、ＣＰＵ(12)及びシステムコントローラ(13)を具えており、システムコントローラ(13)には、上記のシャッターボタン(14)、複数の操作キー(図示省略)、第１ズームスイッチ(15)及び第２ズームスイッチ(16)が接続されている。一方、ＣＰＵ(12)には、カメラとしての機能を実現するための各種の制御プログラムが格納されているＲＯＭ(18)が接続されており、ＣＰＵ(12)は、システムコントローラ(13)からの通知に応じて各種の制御動作を実行する。
【００２２】
又、ＣＰＵ(12)には、フォーカスレンズ(２)を光軸方向に駆動するフォーカスレンズドライバ(19)、ズームレンズ(１)を光軸方向に駆動するズームレンズドライバ(20)、及びＣＣＤ(３)に対して画素の読出しを指令するタイミングジェネレータ(21)が接続されており、該ＣＰＵ(12)は、前記信号処理回路(６)から供給される画像データに基づいてフォーカスレンズドライバ(19)を制御すると共に、システムコントローラ(13)からの通知に応じてタイミングジェネレータ(21)を制御する。又、ＣＰＵ(12)は、システムコントローラ(13)からの通知に応じて、後述の如くズームレンズドライバ(20)を制御すると共に信号処理回路(６)による電子ズーム処理を制御する。
【００２３】
更にＣＰＵ(12)には、バス(22)を介して前記メモリ制御回路(７)が接続されており、該バス(22)には、ＪＰＥＧコーディック回路(23)が接続されると共に、Ｉ／Ｆ回路(24)を介して記録媒体(25)が接続されている。
【００２４】
カメラ本体に電源が投入されると、ズームレンズ(１)及びフォーカスレンズ(２)を通過した画像光線はＣＣＤ(３)に入射して光電変換され、ＣＣＤ(３)から得られる画像信号は、ＣＤＳ／ＡＧＣ回路(４)によるノイズ除去処理及びレベル調整処理を受けた後、Ａ／Ｄ変換器(５)に供給されてデジタル画像データに変換される。該デジタル画像データは、信号処理回路(６)に供給されて所定の信号処理を受けた後、メモリ制御回路(７)に供給され、該メモリ制御回路(７)によってＳＤＲＡＭ(８)に一旦書き込まれる。ＳＤＲＡＭ(８)に書き込まれたデジタル画像データは、メモリ制御回路(７)によって読み出され、ビデオエンコーダ(９)に供給されてエンコードされた後、ＬＣＤ(11)に供給される。この結果、ＣＣＤ(３)によって撮影されたスルー画像がＬＣＤ(11)に表示されることになる。
【００２５】
シャッターボタン(14)が押下されると、上述の如くＣＣＤ(３)から得られる画像信号は、ＣＤＳ／ＡＧＣ回路(４)によるノイズ除去処理及びレベル調整処理を受けた後、Ａ／Ｄ変換器(５)に供給されてデジタル画像データに変換される。該デジタル画像データは、メモリ制御回路(７)に供給され、該メモリ制御回路(７)によってＳＤＲＡＭ(８)に一旦書き込まれる。ＳＤＲＡＭ(８)に書き込まれたデジタル画像データは、メモリ制御回路(７)によって読み出され、信号処理回路(６)に供給されて所定の信号処理を受けた後、再びメモリ制御回路(７)に供給され、該メモリ制御回路(７)によってＳＤＲＡＭ(８)に書き込まれる。ＳＤＲＡＭ(８)に書き込まれたデジタル画像データは、メモリ制御回路(７)によって読み出され、ＪＰＥＧコーディック回路(23)に供給されてＪＥＰＧ方式による圧縮処理を受け、これによって得られる圧縮画像データがＩ／Ｆ回路(24)によって記録媒体(25)に記録される。この様にして、シャッターボタン(14)が押下された時点でＣＣＤ(３)によって撮影された画像が記録媒体(25)に記録されることになる。
【００２６】
第１ズームスイッチ(15)が押下されると、ＣＰＵ(12)は、システムコントローラ(13)からその旨の通知を受けて、その時点で設定されている光学ズーム倍率が３倍を下回っている場合及び１倍を上回っている場合に、ズームレンズドライバ(20)に対する制御信号を作成して該ズームレンズドライバ(20)に供給し、ズームレンズドライバ(20)は、該制御信号に応じてズームレンズ(１)を駆動する。この様にして、光学ズームによるズーム倍率が変更されることになる。
又、第２ズームスイッチ(16)が押下されると、ＣＰＵ(12)は、システムコントローラ(13)からその旨の通知を受けて、その時点で設定されている電子ズーム倍率が所定の最大値を下回っている場合及び１倍を上回っている場合に、信号処理回路(６)に対してズーム倍率を変更すべき旨を指令し、信号処理回路(６)は、該指令に応じてズーム倍率を変更し、メモリ制御回路(７)に供給すべき画像データに対して変更後のズーム倍率で電子ズーム処理を実行する。尚、電子ズーム処理の方法としては、公知の方法が採用される。
【００２７】
図３及び図４は、本実施例のデジタルカメラにおけるズーム倍率変更手続きを表わしており、先ず図３のステップＳ１にて、第１ズームスイッチが押下されているか否かを判断し、イエスと判断された場合はステップＳ２に移行して、第１ズームスイッチに対する押下位置がズーム倍率を望遠方向に増大させるための右側押下部であるか否かを判断する。ここで、イエスと判断された場合はステップＳ３に移行して、現在設定されている光学ズーム倍率が３よりも小さいか否かを判断し、ノーと判断された場合は手続きを終了する一方、イエスと判断された場合はステップＳ４にて光学ズーム倍率を所定量だけ増大させた後、ステップＳ１に戻る。
これに対し、第１ズームスイッチに対する押下位置がズーム倍率を広角方向に減小させるための左側押下部である場合には、上記ステップＳ２にてノーと判断されてステップＳ５に移行し、現在設定されている光学ズーム倍率が１よりも大きいか否かを判断する。ここで、ノーと判断された場合は手続きを終了する一方、イエスと判断された場合には、ステップＳ６にて光学ズーム倍率を所定量だけ減小させた後、ステップＳ１に戻る。
【００２８】
第１ズームスイッチが押下されておらず、上記ステップＳ１にてノーと判断された場合は図４のステップＳ７に移行して、第２ズームスイッチが押下されているか否かを判断し、ノーと判断された場合は手続きを終了する一方、イエスと判断された場合はステップＳ８に移行して、第２ズームスイッチに対する押下位置がズーム倍率を望遠方向に増大させるための右側押下部であるか否かを判断する。ここで、イエスと判断された場合はステップＳ９に移行して、現在設定されている電子ズーム倍率が所定の最大値よりも小さいか否かを判断し、ノーと判断された場合は手続きを終了する一方、イエスと判断された場合は、ステップＳ１０にて電子ズーム倍率を所定量だけ増大させた後、図３のステップＳ１に戻る。
これに対し、第２ズームスイッチに対する押下位置がズーム倍率を広角方向に減小させるための左側押下部である場合には、図４のステップＳ８にてノーと判断されてステップＳ１１に移行し、現在設定されている電子ズーム倍率が１よりも大きいか否かを判断する。ここで、ノーと判断された場合は手続きを終了する一方、イエスと判断された場合には、ステップＳ１２にて電子ズーム倍率を所定量だけ減小させた後、図３のステップＳ１に戻る。
【００２９】
本実施例のデジタルカメラにおいては、第１ズームスイッチ(15)の右側押下部を押下すれば、その時点で設定されている光学ズーム倍率が３倍を下回っている場合に光学ズーム倍率が３倍まで徐々に増大し、第１ズームスイッチ(15)の左側押下部を押下すれば、その時点で設定されている光学ズーム倍率が１倍を上回っている場合に光学ズーム倍率が１倍まで徐々に減小する。
又、第２ズームスイッチ(16)の右側押下部を押下すれば、その時点で設定されている電子ズーム倍率が所定の最大値を下回っている場合に電子ズーム倍率が該最大値まで徐々に増大し、第２ズームスイッチ(16)の左側押下部を押下すれば、その時点で設定されている電子ズーム倍率が１倍を上回っている場合に電子ズーム倍率が１倍まで徐々に減小する。
【００３０】
本実施例のデジタルカメラによれば、撮影者は図１に示すケーシング(10)を両手で保持した状態で右手と左手でそれぞれ第１ズームスイッチ(15)及び第２ズームスイッチ(16)を操作することになり、その後、ケーシング(10)を両手で保持した状態で右手でシャッターボタン(14)を押下して画像撮影を行なうことになる。これによって、画像撮影時に手振れが発生する事態の可能性を低く抑えることが出来る。
【００３１】
又、本実施例のデジタルカメラによれば、第１ズームスイッチ(15)及び第２ズームスイッチ(16)を選択的に操作することによって、光学ズームによるズーム倍率と電子ズームによるズーム倍率とを選択的に変更することが出来る。尚、光学ズームは、電子ズームに比べてズームによる画質劣化の少ない良好な撮影画像が得られるというメリットを有しており、電子ズームは、光学ズームよりも素早くズーム倍率を変化させることが出来ると共に動画撮影を行なった場合にズームレンズ(１)を駆動するモータのモータ音が録音されることがないというメリットを有している。
【００３２】
尚、撮影者はケーシング(10)を片手で保持した状態で画像撮影を行なう場合もあり、この場合、シャッターボタン(14)が配備されている側の側部を保持することになる。本実施例のデジタルカメラによれば、第１ズームスイッチ(15)がシャッターボタン(14)と同じ側の側部に配備されているので、撮影者はケーシング(10)を片手で保持した状態では第１ズームスイッチ(15)を操作することとなり、画質劣化の少ない光学ズームによるズーム倍率が変化することになる。
【００３３】
第２実施例
本実施例のデジタルカメラにおいては、図１に示す第１実施例のデジタルカメラと同様に、ケーシング(10)の背面には、シャッターボタン(14)と同じ側の側部に第１ズームスイッチが配備されると共に、反対側の側部に第２ズームスイッチが配備されている。又、該デジタルカメラの電気的構成は、第１ズームスイッチ、第２ズームスイッチ、ＣＰＵ及び信号処理回路を除いて、図２に示す第１実施例のデジタルカメラと同一である。
【００３４】
本実施例のＣＰＵは、第１ズームスイッチが押下されると、その時点で設定されている光学ズーム倍率が３倍を下回っている場合及び１倍を上回っている場合に、ズームレンズドライバ(20)に対する制御信号を作成して該ズームレンズドライバ(20)に供給する。
又、ＣＰＵは、第２ズームスイッチが押下されると、その時点で設定されている光学ズーム倍率が３倍を下回っている場合及び、その時点で設定されている電子ズーム倍率が１倍であって且つ光学ズーム倍率が１倍を上回っている場合に、ズームレンズドライバ(20)に対する制御信号を作成して該ズームレンズドライバ(20)に供給する。これに対し、その時点で設定されている光学ズーム倍率が３倍であって且つ電子ズーム倍率が所定の最大値を下回っている場合、及びその時点で設定されている電子ズーム倍率が１倍を上回っている場合に、信号処理回路(６)に対してズーム倍率を変更すべき旨を指令する。
【００３５】
図５及び図６は、本実施例のデジタルカメラにおけるズーム倍率変更手続きを表わしており、先ず図５のステップＳ２１にて、第１ズームスイッチ及び第２ズームスイッチの両スイッチが押下されているか否かを判断し、イエスと判断された場合はステップＳ２２に移行して、ズーム倍率を変更する方向が同じであるか否か、即ち両スイッチに対する押下位置が同じであるか否かを判断し、ノーと判断された場合は手続きを終了する一方、イエスと判断された場合は、ステップＳ２３にて所定の高速ズーム処理を実行した後、手続きを終了する。
【００３６】
上記ステップＳ２１にてノーと判断された場合は、ステップＳ２４にて第１ズームスイッチが押下されているか否かを判断し、イエスと判断された場合はステップＳ２５に移行して、第１ズームスイッチに対する押下位置がズーム倍率を望遠方向に増大させるための右側押下部であるか否かを判断する。ここで、イエスと判断された場合はステップＳ２６に移行して、現在設定されている光学ズーム倍率が３よりも小さいか否かを判断し、ノーと判断された場合は手続きを終了する一方、イエスと判断された場合は、ステップＳ２７にて光学ズーム倍率を所定量だけ増大させた後、ステップＳ２１に戻る。
これに対し、第１ズームスイッチに対する押下位置がズーム倍率を広角方向に減小させるための左側押下部である場合には、上記ステップＳ２５にてノーと判断されてステップＳ２８に移行し、現在設定されている光学ズーム倍率が１よりも大きいか否かを判断する。ここで、ノーと判断された場合は手続きを終了する一方、イエスと判断された場合には、ステップＳ２９にて光学ズーム倍率を所定量だけ減小させた後、ステップＳ２１に戻る。
【００３７】
第１ズームスイッチが押下されておらず、上記ステップＳ２４にてノーと判断された場合は図６のステップＳ３０に移行して、第２ズームスイッチが押下されているか否かを判断し、ノーと判断された場合は手続きを終了する一方、イエスと判断された場合はステップＳ３１に移行して、第２ズームスイッチに対する押下位置がズーム倍率を望遠方向に増大させるための右側押下部であるか否かを判断する。ここで、イエスと判断された場合はステップＳ３２に移行して、現在設定されている光学ズーム倍率が３よりも小さいか否かを判断し、イエスと判断された場合は、ステップＳ３３にて光学ズーム倍率を所定量だけ増大させた後、図５のステップＳ２１に戻る。現在設定されている光学ズーム倍率が３倍であって図６のステップＳ３２にてノーと判断された場合には、ステップＳ３４に移行して、現在設定されている電子ズーム倍率が所定の最大値よりも小さいか否かを判断し、ノーと判断された場合は手続きを終了する一方、イエスと判断された場合は、ステップＳ３５にて電子ズーム倍率を所定量だけ増大させた後、図５のステップＳ２１に戻る。
【００３８】
これに対し、第２ズームスイッチに対する押下位置がズーム倍率を広角方向に減小させるための左側押下部である場合には、図６のステップＳ３１にてノーと判断されてステップＳ３６に移行し、現在設定されている電子ズーム倍率が１よりも大きいか否かを判断する。ここで、イエスと判断された場合は、ステップＳ３７に移行して、電子ズーム倍率を所定量だけ減小させた後、図５のステップＳ２１に戻る。現在設定されている電子ズーム倍率が１倍であって図６のステップＳ３６にてノーと判断された場合には、ステップＳ３８に移行して、現在設定されている光学ズーム倍率が１よりも大きいか否かを判断し、ノーと判断された場合は手続きを終了する一方、イエスと判断された場合は、ステップＳ３９にて光学ズーム倍率を所定量だけ減小させた後、図５のステップＳ２１に戻る。
【００３９】
本実施例のデジタルカメラにおいては、第１ズームスイッチの右側押下部を押下すれば、その時点で設定されている光学ズーム倍率が３倍を下回っている場合に、光学ズーム倍率が３倍まで徐々に増大し、第１ズームスイッチの左側押下部を押下すれば、その時点で設定されている光学ズーム倍率が１倍を上回っている場合に光学ズーム倍率が１倍まで徐々に減小する。
又、第２ズームスイッチの右側押下部を押下すれば、その時点で設定されている光学ズーム倍率が３倍を下回っている場合に、光学ズーム倍率が３倍まで徐々に増大し、その後、電子ズーム倍率が所定の最大値まで徐々に増大する。その時点で設定されている光学ズーム倍率が３倍であって且つ電子ズーム倍率が所定の最大値を下回っている場合には、光学ズーム倍率は増大することなく電子ズーム倍率が所定の最大値まで徐々に増大する。一方、第２ズームスイッチの左側押下部を押下すれば、その時点で設定されている電子ズーム倍率が１倍を上回っている場合に電子ズーム倍率が１倍まで徐々に減小し、その後、光学ズーム倍率が１倍まで徐々に減小する。その時点で設定されている電子ズーム倍率が１倍であって且つ光学ズーム倍率が１倍を上回っている場合には、電子ズーム倍率が減小することなく光学ズーム倍率が１倍まで徐々に減小する。
【００４０】
本実施例のデジタルカメラによれば、高倍率で画像撮影を行なう場合に、撮影者はケーシングを両手で保持した状態で右手と左手でそれぞれ第１ズームスイッチ及び第２ズームスイッチを操作することとなり、その後、ケーシングを両手で保持した状態で右手でシャッターボタン(14)を押下して画像撮影を行なうことになる。又、第２ズームスイッチのみによってズーム倍率を高倍率まで増大させる場合であっても、第２ズームスイッチはシャッターボタン(14)とは反対側の側部に配備されているので、ケーシングを両手で保持した状態で左手で第２ズームスイッチを操作した後、右手でシャッターボタン(14)を押下して画像撮影を行なうことになる。これによって、特に高倍率での画像撮影時に手振れが発生する事態の可能性を低く抑えることが出来る。
尚、撮影者はケーシング(10)を片手で保持した状態で画像撮影を行なう場合もあり、この場合、シャッターボタン(14)が配備されている側の側部を保持することになる。本実施例のデジタルカメラによれば、第１ズームスイッチがシャッターボタンと同じ側の側部に配備されているので、撮影者はケーシング(10)を片手で保持した状態では第１ズームスイッチを操作することとなり、ズーム倍率の上限値が３倍までの低い倍率に制限されることになる。
【００４１】
第３実施例
本実施例のデジタルカメラにおいては、図１に示す第１実施例のデジタルカメラと同様に、ケーシング(10)の背面には、シャッターボタン(14)と同じ側の側部に第１ズームスイッチが配備されると共に、反対側の側部に第２ズームスイッチが配備されている。又、該デジタルカメラの電気的構成は、第１ズームスイッチ、第２ズームスイッチ、ＣＰＵ及び信号処理回路を除いて、図２に示す第１実施例のデジタルカメラと同一である。
【００４２】
本実施例のＣＰＵは、第１ズームスイッチが押下されると、その時点で設定されている光学ズーム倍率が３倍を下回っている場合及び１倍を上回っている場合に、ズームレンズドライバ(20)に対する制御信号を作成して該ズームレンズドライバ(20)に供給する。
又、ＣＰＵは、第２ズームスイッチが押下されると、その時点で設定されている光学ズーム倍率が１０倍を下回っている場合及び１倍を上回っている場合に、ズームレンズドライバ(20)に対する制御信号を作成して該ズームレンズドライバ(20)に供給する。
【００４３】
図７及び図８は、本実施例のデジタルカメラにおけるズーム倍率変更手続きを表わしており、先ず図７のステップＳ４１にて、第１ズームスイッチ及び第２ズームスイッチの両スイッチが押下されているか否かを判断し、イエスと判断された場合はステップＳ４２に移行して、ズーム倍率を変更する方向が同じであるか否か、即ち両スイッチに対する押下位置が同じであるか否かを判断し、ノーと判断された場合は手続きを終了する一方、イエスと判断された場合は、ステップＳ４３にて所定の高速ズーム処理を実行した後、手続きを終了する。
【００４４】
上記ステップＳ４１にてノーと判断された場合は、ステップＳ４４にて第１ズームスイッチが押下されているか否かを判断し、イエスと判断された場合はステップＳ４５に移行して、第１ズームスイッチに対する押下位置がズーム倍率を望遠方向に増大させるための右側押下部であるか否かを判断する。ここで、イエスと判断された場合はステップＳ４６に移行して、現在設定されている光学ズーム倍率が３よりも小さいか否かを判断し、ノーと判断された場合は手続きを終了する一方、イエスと判断された場合は、ステップＳ４７にて光学ズーム倍率を所定量だけ増大させた後、ステップＳ４１に戻る。
これに対し、第１ズームスイッチに対する押下位置がズーム倍率を広角方向に減小させるための左側押下部である場合には、上記ステップＳ４５にてノーと判断されてステップＳ４８に移行し、現在設定されている光学ズーム倍率が１よりも大きいか否かを判断する。ここで、ノーと判断された場合は手続きを終了する一方、イエスと判断された場合には、ステップＳ４９にて光学ズーム倍率を所定量だけ減小させた後、ステップＳ４１に戻る。
【００４５】
第１ズームスイッチが押下されておらず、上記ステップＳ４４にてノーと判断された場合は図８のステップＳ５０に移行して、第２ズームスイッチが押下されているか否かを判断し、ノーと判断された場合は手続きを終了する一方、イエスと判断された場合はステップＳ５１に移行して、第２ズームスイッチに対する押下位置がズーム倍率を望遠方向に増大させるための右側押下部であるか否かを判断する。ここで、イエスと判断された場合はステップＳ５２に移行して、現在設定されている光学ズーム倍率が１０よりも小さいか否かを判断し、ノーと判断された場合は手続きを終了する一方、イエスと判断された場合は、ステップＳ５３にて光学ズーム倍率を所定量だけ増大させた後、図７のステップＳ４１に戻る。
【００４６】
これに対し、第２ズームスイッチに対する押下位置がズーム倍率を広角方向に減小させるための左側押下部である場合には、図８のステップＳ５１にてノーと判断されてステップＳ５４に移行し、現在設定されている光学ズーム倍率が１よりも大きいか否かを判断する。ここで、ノーと判断された場合は手続きを終了する一方、イエスと判断された場合は、ステップＳ５５にて光学ズーム倍率を所定量だけ減小させた後、図７のステップＳ４１に戻る。
【００４７】
本実施例のデジタルカメラにおいては、第１ズームスイッチの右側押下部を押下すれば、その時点で設定されている光学ズーム倍率が３倍を下回っている場合に光学ズーム倍率が３倍まで徐々に増大し、第１ズームスイッチの左側押下部を押下すれば、その時点で設定されている光学ズーム倍率が１倍を上回っている場合に光学ズーム倍率が１倍まで徐々に減小する。
又、第２ズームスイッチの右側押下部を押下すれば、その時点で設定されている光学ズーム倍率が１０倍を下回っている場合に光学ズーム倍率が１０倍まで徐々に増大し、第２ズームスイッチの左側押下部を押下すれば、その時点で設定されている光学ズーム倍率が１倍を上回っている場合に光学ズーム倍率が１倍まで徐々に減小する。
【００４８】
本実施例のデジタルカメラによれば、第２実施例と同様に、高倍率で画像撮影を行なう場合に、撮影者はケーシングを両手で保持した状態で画像撮影を行なうこととなり、これによって、特に高倍率での画像撮影時に手振れが発生する事態の可能性を低く抑えることが出来る。
【００４９】
尚、本発明の各部構成は上記実施の形態に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能である。
例えば、第１ズームスイッチ及び第２ズームスイッチは、ケーシング(10)の背面に限らず、ケーシング(10)の上面等、ケーシング(10)を保持する右手と左手でそれぞれ操作可能な位置に配備することが可能である。
又、第１ズームスイッチに対する操作に応じて所定倍率までズーム倍率を変更し、第２ズームスイッチに対する操作に応じて前記所定倍率から高倍率までズーム倍率を変更する構成を採用することも可能である。
又、撮影者の手がケーシングを保持していることを検出する手段をケーシングに配備し、撮影者の手がケーシングから離されたときに、手が離された側のズームスイッチに対する操作による動作をキャンセルする構成を採用することも可能である。例えば光学ズーム倍率を変更するための第１ズームスイッチと電子ズーム倍率を変更するための第２ズームスイッチとが配備されている構成においては、第２ズームスイッチが配備されている側の手がケーシングから離されたときに電子ズーム倍率が１倍まで戻される。
更に、ユーザによる機能切換え操作によって第１ズームスイッチと第２ズームスイッチの機能を切り換えることが可能な構成を採用することも可能である。
更に又、上記実施の形態においては、本発明を静止画撮影の可能なカメラに実施しているが、動画撮影の可能なカメラに実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明を実施したデジタルカメラの背面図である。
【図２】上記デジタルカメラの電気的構成を表わすブロック図である。
【図３】第１実施例のデジタルカメラにおけるズーム倍率変更手続きを表わすフローチャートである。
【図４】図３の分図である。
【図５】第２実施例のデジタルカメラにおけるズーム倍率変更手続きを表わすフローチャートである。
【図６】図５の分図である。
【図７】第３実施例のデジタルカメラにおけるズーム倍率変更手続きを表わすフローチャートである。
【図８】図７の分図である。
【符号の説明】
【００５１】
(１)  ズームレンズ
(２)  フォーカスレンズ
(３)  ＣＣＤ
(６)  信号処理回路
(11)  ＬＣＤ
(12)  ＣＰＵ
(13)  システムコントローラ
(14)  シャッターボタン
(15)  第１ズームスイッチ
(16)  第２ズームスイッチ
(25)  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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