(57)【要約】【課題】従来の画像検索装置ではキーワードから検索した画像の画質については画素数とファイル容量でしか判断できなかった。同じような画像があった場合にユーザが画像を１つ１つ拡大表示したりして比較して必要な画像の識別を行なっていた。【解決手段】画像の周波数成分を比較することで人間では判断しづらい画質を自動的に判断して高精細さの良い画像を容易に抽出できるようになった。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビの放送局や画像配信を行なうサーバから取得した画像や動画をキーワード、分野、画素数などから検索して表示する画像検索装置であって、検索した画像の周波数成分により画像の高精細さを判断して表示順番を並び替えることを特徴とする画像検索装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像検索装置であって、検索した画像の中で人間の顔など特徴的な一部分を使用して画像の高精細さを判断して表示を並び替えることを特徴とする画像検索装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像検索装置であって、検索した結果、同じコンテンツの動画が複数見つかった場合に画質を比較する時、インデキシング機能を使用して動画の中からほぼ同じ画面を探して高精細さの判断を行い表示を並び替えることを特徴とする画像検索装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、PC、TV、ホームサーバ、インターネット、放送局など画像や動画が配信される環境全般に関して、クライアントとなるPCなどから画像や動画を検索して表示する画像表示システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、多数の画像データの中から特定の画像を検索する場合、画像データと一緒にキーワードなど付随する情報を登録しておきその情報を使用して検索し特定する方法が一般的であった。また、画像のさまざまな特徴量を抽出して画像検索を行なう方法も発明されている。例えば、特許文献１では画像データから周波数成分データに変換し周波数成分データの分布状態の特徴を抽出し、画像の類似度を判定する方法が提案されている。また、検索する画像の特徴量ベクトルを比較して距離が近いほど類似しているという方法が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特許公開２００１−３１９２３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インターネットなどで画像検索を行なった場合、検索で見つかる画像の画素数、ファイルサイズ、ファイル形式など画像に関する情報はさまざまであるが、ユーザが目的の画像を検索した結果を見るディスプレイ画面上で、縮小されたサムネイル表示を見ただけでは画像の高精細さなど画質についてはほとんど判断できない。画質のよい画像を選択しようとすると１枚ごとに拡大表示するなどいろいろなツールを使用して評価する必要がある。非常に手間がかかり検索で見つかった膨大な数の画像を評価することは非常に難しい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、検索した画像の濃淡情報からその画像全体の空間周波数成分を求め周波数成分から画像の高精細さを判別する。周波数成分に高周波の成分が多く含まれている場合は精細度が高く高精細さの得られる画像であると判断することが出来る。同じような画像が複数検索された時に高周波成分の分布を比較して優劣をつけ検索順序に反映させる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の画像検索装置は、検索して取得した画像全体の空間周波数成分から高精細さを判別することも可能だが画像の一部を選択してその部分での高精細さを比較することもできる。一部ピントが合っていないような画像も含めて画質の評価ができ、評価に手間をかけずに画質の判定を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に説明する本発明の実施例に係る画像検索装置では、画像を検索する画像検索部と画像の周波数成分の分布を調べる画像の周波数分布調査部と画像の周波数分布により高精細さを判定する周波数分布による画質判定部と判定結果により画像の並び替えを行なう画像の並び替え実行部を備え、高精細さの高い画像を優先して画像検索することを特徴とするものである。以下発明の実施例について、画面を参照しつつ説明する。
【実施例１】
【０００８】
図１は、本発明のシステム全体構成図である。ネットワーク１０３を介して無数の放送局１０１やサーバ１０２から画像や動画の検索を画像検索装置１０４で行なうと無数の画像や動画を見つけることが出来る。
図２において、画像検索装置１０４の構成を説明する。画像検索部２０１はネットワークを介して画像や動画の検索を行い検索した結果見つかったものをディスプレイに表示する。画像の周波数分布調査部２０２は検索して見つかった画像の濃淡情報から画面全体の周波数分布を調査する。周波数分布による画質判定部２０３は画像の周波数分布から高周波成分を含んでいる部分がどのくらいあるかを調べる。画像の並び替え実行部２０４は画像検索部で取得した画像を高周波成分を多く含んでいる画像から並び替える。
【０００９】
図３において、画像検索部２０１の詳細を説明する。画像の検索は検索条件設定部３０２において検索する画像のキーワード、検索する分野、画像数、画質、画質判定値などのパラメタを設定して検索を行なう。検索条件に引っかかった画像を検索画像表示部３０１に表示する。画質を良い方から並べるに設定した場合は検索と同時に画像の周波数成分から高精細さを判定して画質の良いものから順番に表示する。画質を考慮しない場合で検索した場合や画質判定値を変更して画質により並び替えたい場合はパラメタの設定を変更して並び替えボタンを押すことで検索した画像の順番を設定した条件で並び替えることが出来る。
【００１０】
図４において、画像の周波数分布調査部２０２の詳細を説明する。検索画像４０１の水平線４０２の濃淡情報が信号強度曲線４０３であった場合４０３の情報からフーリエ変換等を実施して周波数成分を求める。尚、周波数成分を求めるにはウェーブレット変換でも良い。水平線は検索画像の下から上まで画面一面について行いそれぞれの水平線での信号強度曲線から画像一面の信号周波数成分をもとめ求めた成分から信号周波数成分分布４０４を求める。
【００１１】
図５において、周波数分布による画質判定部の詳細を説明する。信号周波数成分分布４０４の高周波成分から検索条件設定部で指定した画質判定値に相当する面積を満たす高精細画像判定用周波数５０２を求める。画質を比較する全ての画像について高精細判定用周波数を求める。画質判定値は任意に変更することができる。
【００１２】
図６において、画像の優先順位付け実行部の詳細を説明する。並び替え実行部６０１では並び替えを行う全ての画像の高精細画像判定用周波数から周波数の高い順に画像の順番を並び替える。
【実施例２】
【００１３】
実施例２では、検索した画像の一部を矩形で選択し、矩形の中の画像について他の画像との高精細さを比較する場合を説明する。図３の検索画像表示部において、図４の矩形４０５のように比較したい画像の一部（例えば顔）を矩形で選択する。比較したい全ての画像について矩形で選択しておき、画質判定値を設定し、並び替えボタンを押して選択した部分の画像の周波数成分を比較して各画像の高精細さを比較する。
【実施例３】
【００１４】
実施例３では、動画を検索した時に動画の高精細さを画像のある１面を抽出してその面の周波数特性から動画全体の高精細さを比較する場合を説明する。
動画の検索も図３の画像検索部２０１において画像と同様に行なう。検索した動画の中に複数のサイトから同じコンテンツが見つかった場合に画質が同じとは限らない。記録する機器の性能やファイル容量を小さくするために加工などを行なっている可能性が高い。同じコンテンツでも画質を考慮したい場合に画質の比較を行なう。
ここでコンテンツを選択して並び替えボタンを押すとコンテンツの最初の画像で周波数特性から高精細さの比較を行なって並び替えを実施する。
同じコンテンツでも始めの画面が異なる場合は動画を選択しておき、図３検索条件設定部３０２のインデックスを押す。インデックス（各シーンの代表画面を指定するための情報）が付加されている動画の場合はインデックスの付加されいている画面を表示してその画面で画質の判定を行うことができる。またインデックスが付加されていない場合はインデキシングを実行し画像が大きく切り替わる画面などを抽出してインデックス情報を付加する、動画の始めの画面が異なっていた場合でも動画の中でほぼ同様の画面を抽出することで動画全体の画質を評価できる。
【産業上の利用可能性】
【００１５】
本発明によれば、サーバ上に本発明を置くことでインターネットなどの通信を介して検索した画像や動画の画素数やファイル容量以外に画質の高精細さを考慮して必要な画像を検索し、容易に抽出することが出来る。クライアントとして特別な検索用の機器は必要はなくインターネットに接続できるパソコンやゲーム機器などで適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施例の全体構造図である。
【図２】画像検索装置の一例を示す図である。
【図３】画像を検索する機能の一例を示す図である。
【図４】画像の周波数分布の一例を示す図である。
【図５】信号周波数成分分布から画像の精細度を判別する周波数の一例を示す図である。
【図６】高精細画像判定用周波数から画像の並び替えを示す図である。
【符号の説明】
【００１７】
１０１  放送局
１０２  サーバ
１０３  ネットワーク
１０４  画像検索装置
２０１  画像検索部
２０２  画像の周波数分布調査部
２０３  周波数分布による画質判定部
２０４  画像の並び替え実行部
３０１  検索画像表示部
３０２  画像検索条件設定部
４０１  検索画像
４０２  水平線
４０３  信号強度曲線
４０４  信号周波数成分分布
４０５  矩形
５０１  高精細判定面積
５０２  高精細画像判定用周波数
６０１  並び替え実行部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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