(57)【要約】【課題】  演算増幅器を有する駆動検知回路を備え、ガスセンサに高い濃度の被検ガスが作用されたときにも、ガスセンサに印加される動作電圧が安定に維持されて正常な動作状態が維持される電気化学式ガス検知装置を提供すること。【解決手段】  この電気化学式ガス検知装置は、ガスセンサと、ガスセンサに定電位の動作電圧を印加し、ガスセンサよりの出力電流信号を受けて出力電圧信号を出力する、負帰還回路を有する演算増幅器と、中央処理装置とを備えてなり、演算増幅器の負帰還回路に並列に接続された、分流抵抗と開閉スイッチ素子との直列回路よりなる分流回路を有し、開閉スイッチ素子は、演算増幅器よりの出力電圧信号の電位が、演算増幅器の駆動電源電圧の電位より低い閉成電位値以上の状態で閉成され、当該出力電圧信号の電位が、当該閉成電位値またはそれより低い開成電位値以下の状態で開成される。【選択図】  図１
2009229254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気化学式のガスセンサと、このガスセンサに定電位の動作電圧を印加すると共に、当該ガスセンサよりの出力電流信号を受けて出力電圧信号を出力する演算増幅器と、この演算増幅器に接続された負帰還抵抗を有する負帰還回路と、前記演算増幅器からの出力電圧信号を受け、前記ガスセンサに作用された被検ガスの濃度に対応したガス検知結果を出力する中央処理装置とを備えてなり、
前記演算増幅器の負帰還回路に並列に接続された、分流抵抗と開閉スイッチ素子との直列回路よりなる分流回路を有し、
前記開閉スイッチ素子は、前記演算増幅器よりの出力電圧信号の電位が、当該演算増幅器の駆動電圧の電位より低い、設定された閉成電位値以上の状態でオン状態とされ、当該出力電圧信号の電位が、当該閉成電位値またはそれより低い、設定された開成電位値以下の状態でオフ状態とされることを特徴とする電気化学式ガス検知装置。
【請求項２】
演算増幅器の負帰還回路が温度補償用サーミスタを含むことを特徴とする請求項１に記載の電気化学式ガス検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定電位型の電気化学式ガスセンサを具えてなる電気化学式ガス検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、２極式の電気化学式の定電位ガスセンサを具えてなる電気化学式ガス検知装置においては、演算増幅器を利用する電流−電圧変換回路により、当該ガスセンサの２つの電極に一定の電位差をもつ電圧を印加して動作状態に維持しながら、ガスセンサからの出力電流信号を電圧信号に変換し、この電圧信号により、当該ガスセンサに供給されたガスにおける被検ガスの濃度が検知される。
【０００３】
図２は、従来の電気化学式ガス検知装置における駆動検知回路の構成を示す説明用回路図である。この図２において、１０は２極式の電気化学式の定電位ガスセンサ（以下、単に「ガスセンサ」ともいう。）、２０は中央処理装置であって、ガスセンサ１０の２つの電極は演算増幅器１２のプラス側入力端子ａおよびマイナス側入力端子ｂに接続されており、演算増幅器１２には、その出力端子ｃとマイナス側入力端子ｂとの間に、温度補償用サーミスタ１４と負帰還抵抗１６とが直列に接続された負帰還回路が接続されている。そして、演算増幅器１２の出力端子ｃは中央処理装置２０に接続されている。３０は直流電源である。
【０００４】
このような構成の駆動検知回路を有する電気化学式ガス検知装置においては、演算増幅器１２がその駆動電源（図示せず）により例えば３．３Ｖの直流電圧で駆動され、ガスセンサ１０の２つの電極間に、設定された電位（具体的には例えば０Ｖ）の動作電圧が印加され、これにより、当該ガスセンサ１０が動作状態とされる。
そして、この動作状態にあるガスセンサ１０に被検ガスが作用されると、その濃度に応じた大きさの電流信号がガスセンサ１０から出力されて演算増幅器１２のプラス側入力端子ａに入力され、その出力端子ｃに得られる増幅された出力電圧信号が中央処理装置２０に入力され、これにより、この中央処理装置２０において、当該被検ガス濃度を示すガス検知結果が得られ、これが例えば表示装置（図示せず）に表示される。
【０００５】
しかしながら、このような電気化学式ガス検知装置においては、ガスセンサ１０に作用されるガスが、予定の検知濃度範囲を超える過度に高い濃度の被検ガスを含むものであって、演算増幅器１２からの出力電圧信号の電位が、当該演算増幅器１２それ自体の駆動電圧（例えば３．３Ｖ）を超える場合には、当該負帰還回路を含む演算増幅器１２の動作特性から、ガスセンサ１０の電極間に印加される動作電圧が大きく変動して目的とする大きさの設定電位（具体的には０Ｖ）に維持されず、いわゆる「ゼロドリフトが生じた状態」となり、しかも、このゼロドリフトが生じた状態は、被検ガス濃度が予定の検知濃度範囲に戻ったときにも直ちに元の状態に復帰されずに相当に長い復帰時間を要し、この復帰期間中は、当該電気化学式ガス検知装置によるガス検知を行うことができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような事情に基づいてなされたものであって、演算増幅器を有する駆動検知回路を備え、電気化学式ガスセンサに高い濃度の被検ガスが作用されたときにも、いわゆるゼロドリフトが生じた状態となることが回避され、当該電気化学式ガスセンサに印加される動作電圧が安定に維持されて正常な動作状態が維持される電気化学式ガス検知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電気化学式ガス検知装置は、電気化学式のガスセンサと、このガスセンサに定電位の動作電圧を印加すると共に、当該ガスセンサよりの出力電流信号を受けて出力電圧信号を出力する演算増幅器と、この演算増幅器に接続された負帰還抵抗を有する負帰還回路と、前記演算増幅器からの出力電圧信号を受け、前記ガスセンサに作用された被検ガスの濃度に対応したガス検知結果を出力する中央処理装置とを備えてなり、
前記演算増幅器の負帰還回路に並列に接続された、分流抵抗と開閉スイッチ素子との直列回路よりなる分流回路を有し、
前記開閉スイッチ素子は、前記演算増幅器よりの出力電圧信号の電位が、当該演算増幅器の駆動電圧の電位より低い、設定された閉成電位値以上の状態でオン状態とされ、当該出力電圧信号の電位が、当該閉成電位値またはそれより低い、設定された開成電位値以下の状態でオフ状態とされることを特徴とする。
【０００８】
本発明の電気化学式ガス検知装置において、演算増幅器の負帰還回路が温度補償用サーミスタを含むことが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の電気化学式ガス検知装置によれば、ガスセンサに過度に高い濃度の被検ガスが作用されて演算増幅器よりの出力電圧信号の電位が閉成電位値以上となったときには、分流回路の開閉スイッチ素子が閉成されることにより、分流抵抗を有する分流回路が演算増幅器の負帰還回路と並列に接続された状態となるため、当該演算増幅器の正常な動作状態が維持されてガスセンサの電極に印加される動作電圧が変動することが抑止され、その結果、ガスセンサに過度に高い濃度の被検ガスが作用されたときにも、当該電気化学式ガス検知装置が異常な動作状態となることが回避され、その正常な動作状態が維持される。
【００１０】
また、被検ガスの濃度が通常の濃度範囲となったときには、開閉スイッチ素子が開成されることにより、当該電気化学式ガス検知装置は、直ちに平常の状態に復帰するので、ガス検知装置が測定不能となることが回避される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面によって本発明の具体的な一例について説明する。
図１は、本発明の電気化学式ガス検知装置における駆動検知回路の構成を示す説明用回路図である。
図１において、１０は２極式電気化学式の定電位ガスセンサ、１２は演算増幅器、２０は中央処理装置であって、演算増幅器１２は図示されていない直流駆動電源によって駆動される構成とされている。
ガスセンサ１０の２つの電極は、演算増幅器１２のプラス側入力端子ａおよびマイナス側入力端子ｂに接続されており、演算増幅器１２には、その出力端子ｃとマイナス側入力端子ｂとの間に、温度補償用サーミスタ１４と負帰還抵抗１６とが直列に接続されてなる負帰還回路が接続されており、演算増幅器１２の出力端子ｃは中央処理装置２０に接続されている。３０は直流電源である。
【００１２】
そして、温度補償用サーミスタ１４と負帰還抵抗１６とよりなる演算増幅器１２の負帰還回路の両端には、当該負帰還回路と並列に、分流抵抗２２と双方向開閉スイッチ素子２４との直列回路により構成された分流回路２６が接続されている。開閉スイッチ素子２４は、中央処理装置２０からの指令信号により、開閉制御される。
【００１３】
中央処理装置２０は、演算増幅器１２からの出力電圧信号を受けて、当該出力電圧信号の電位（図１の接続点Ｘにおける電位）の大きさが、演算増幅器１２の駆動電圧より若干低い、設定された閉成電位値またはそれ以上となったときに、開閉スイッチ素子２４を閉成してオン状態とする閉成信号を発すると共に、演算増幅器１２からの出力電圧信号の大きさが、前記閉成電位値またはそれより低い、設定された開成電位値またはそれ以下となったときに、開閉スイッチ素子２４を開成してオフ状態とする開成信号を発する機能を有する構成とされている。
【００１４】
以上において、負帰還回路を構成する温度補償用サーミスタ１４は、演算増幅器１２の出力電圧信号を、そのときの環境温度に応じて補償する機能を有する。ガスセンサ１０よりの出力電流信号は、被検ガス濃度が同じであっても、環境の温度条件によって変動するが、この温度補償用サーミスタ１４が設けられていることにより、演算増幅器１２から温度補償された出力電圧信号が得られる。
【００１５】
また、分流回路２６における開閉スイッチ素子２４としては、双方向アナログスイッチ素子を用いることが好ましい。
【００１６】
以上のような構成の電気化学式ガス検知装置において、具体的な回路条件の一例を示すと、演算増幅器１２の駆動電圧は３．３Ｖ、ガスセンサ１０の電極に印加される定電位電圧は０Ｖであり、閉成電位値は３．０Ｖに設定されており、開成電位値は、平常動作モードにおいて３．０Ｖに相当する高濃度動作モードにおける１．０Ｖに設定されている。
分流回路２６を構成する分流抵抗２２の抵抗値の大きさは、開閉スイッチ素子２４が仮にオフ状態のままであれば演算増幅器１２からの出力電圧信号が３．３Ｖとなる条件において、開閉スイッチ素子２４がオン状態とされることにより、演算増幅器１２からの出力電圧信号が例えば１．０Ｖとなる抵抗値とされている。
【００１７】
また、中央処理装置２０は、オン状態にある開閉スイッチ素子２４に対して、演算増幅器１２からの出力電圧信号の電位が、設定された開成電位値またはそれより低い値となったときに開成指令信号を発する機能を有する構成とされており、この開成電位値は例えば３．０Ｖとされており、閉成電位値と同一である。
【００１８】
本発明の電気化学式ガス検知装置は以上のような構成であって、その動作は次のとおりである。
ガスセンサ１０の２つの電極には、駆動検知回路により、例えば０Ｖの定電位電圧が印加されることにより、当該ガスセンサ１０が動作状態とされている。
この動作状態において、ガスセンサ１０に供給されるガスに被検ガス、例えば一酸化炭素ガスが含まれている場合には、当該被検ガスの濃度に応じた出力電流信号がガスセンサ１０から出力され、この出力電流信号が演算増幅器１２のプラス側入力端子ａに入力されることにより、演算増幅器１２の出力端子ｃからは、当該出力電流信号が増幅された出力電圧信号が出力され、これが中央処理装置２０に入力される。
【００１９】
当該中央処理装置２０においては、作用されたガス中の被検ガスの濃度に応じたガス検知結果が、例えば予め当該回路条件において求めておいた平常動作モード用の検量線と対照することにより、被検ガス濃度信号として出力され、この検知結果が、例えば表示装置（図示せず）により表示される。
【００２０】
そして、平常状態においては当該電気化学式ガス検知装置は平常動作モードであり、この状態では、ガスセンサ１０に作用されるガス中の被検ガスの濃度が高くなると、ガスセンサ１０の出力電流信号のレベルが高くなってこれに応じて演算増幅器１２からの出力電圧信号の電位が高くなるが、その大きさは閉成電位値、例えば３．０Ｖまたはそれ未満である。この平常動作モードでは、分流回路２６の開閉スイッチ素子２４はオフ状態に維持されている。
【００２１】
然るに、被検ガスの濃度が過度に高くなると、それに応じて演算増幅器１２からの出力電圧信号の電位も高いものとなり、当該出力電圧信号の電位が設定された閉成電位値である３．０Ｖに達すると、中央処理装置２０は、これを検知することにより、分流回路２６の開閉スイッチ素子２４に閉成指令信号を発し、これにより、分流回路２６の開閉スイッチ素子２４が閉成されてオン状態となり、当該ガス検知装置が高濃度動作モードに切り替えられる。
【００２２】
この高濃度動作モードにおいては、開閉スイッチ素子２４がオン状態であって演算増幅器１２の負帰還回路と並列に接続された分流回路２６にも電流が流れる状態となる結果、演算増幅器１２のゲインが小さくなるために、当該演算増幅器１２の出力端子ｃにおける出力電圧信号の電位値が１．０Ｖと低くなり、正常な動作状態における出力電圧信号の範囲内の大きさとなる。
【００２３】
このように、演算増幅器１２の出力端子ｃにおける出力電圧信号の電位値が、その駆動電圧以上の大きさとなることが防止される結果、演算増幅器１２は異常な動作状態となることが回避され、正常な動作状態が継続して維持される。
従って、この高濃度動作モードにおいて、その状態の回路条件において予め求めておいた高濃度動作モード用の検量線と対照することにより、目的とする被検ガスの濃度を求めることができる。
【００２４】
高濃度動作モードの状態において、ガスセンサ１０に作用される被検ガスの濃度が平常状態の大きさとなって、演算増幅器１２の出力電圧信号が開成電位値である１．０Ｖ（平常動作モードの３．０Ｖに相当する）より低い値となると、中央処理装置２０からの開成指令信号により開閉スイッチ素子２４が開成されてオフ状態となり、これにより、分流回路２６が非接続の状態とされ、その結果、当該電気化学式ガス検知装置は、高濃度動作モードから直ちに平常の動作状態である平常動作モードに復帰し、継続して被検ガスの検知が行われる。
【００２５】
以上のように、本発明の電気化学式ガス検知装置によれば、作用されるガス中の被検ガスの濃度が過度に高い場合には、演算増幅器１２よりの出力電圧信号が演算増幅器１２の駆動電圧より低い閉成電位値となったときには、演算増幅器１２の負帰還回路に並列に分流回路２６が接続されて高濃度動作モードとされ、その結果、当該演算増幅器１２の正常な動作状態が維持され、ガスセンサ１０の電極に所期の大きさの定電位電圧が印加されるので、正常なガス検知を継続することができる。
【００２６】
そして、演算増幅器１２の出力電圧信号が低くなってその大きさが開成電位値またはそれより低くなったときには、開閉スイッチ素子２４が閉成されることにより、直ちに当該電気化学式ガス検知装置は平常動作モードに復帰するので、そのまま所期のガス検知を行うことができる。
【００２７】
本発明において、開閉スイッチ素子２４の閉成電位値は、演算増幅器１２の駆動電圧の大きさより若干低い値とされることが必要であり、これにより、演算増幅器１２の出力電圧信号の電位がその駆動電圧の大きさ以上となることが確実に防止される。両者の差が小さすぎると、所期の動作結果を得ることができないおそれがある。上記のように、演算増幅器１２の駆動電圧が３．３Ｖである場合に、閉成電位値は例えば２．８〜３．１Ｖの範囲内の値とされることが好ましい。
【００２８】
一方、開閉スイッチ素子２４の開成電位値は、上記の閉成電位値と同一の電位値であってもよいが、それより若干低い電位値であってもよい。
【００２９】
以上、本発明の一例について説明したが、本発明においては、種々変更を加えることが可能である。
例えば、分流回路は一つのみでなく、複数段の分流回路を設けることができる。この場合には、当然のことながら、複数の分流回路の開閉スイッチ素子の各々について、その開成電位値および閉成電位値はそれぞれ異なるものとされる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の電気化学式ガス検知装置における駆動検知回路の一例の構成を示す説明用回路図である。
【図２】従来の電気化学式ガス検知装置における駆動検知回路の構成を示す説明用回路図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  定電位ガスセンサ
１２  演算増幅器
ａ    プラス側入力端子
ｂ    マイナス側入力端子
ｃ    出力端子
１４  温度補償用サーミスタ
１６  負帰還抵抗
２０  中央処理装置
２２  分流抵抗
２４  双方向開閉スイッチ素子
２６  分流回路
３０  直流電源
【図１】
2009229254.tif 000003
【図２】
2009229254.tif 000004