(57)【要約】【課題】簡易な構成で、原稿搬送通路や読取部に対する清掃作業やその他の作業を容易に行うことを可能とする。【解決手段】複数体の機能ユニット２１１Ａ，２１１Ｂ，２１１Ｃを適宜のリンク部材２１１Ｌを介して連結することによって、複数体の機能ユニット２１１Ａ，２１１Ｂ，２１１Ｃのうちの一部２１１Ａに対する開放動作に連動して他の機能ユニット２１１Ｂ，２１１Ｃを開放させ、全ての原稿搬送通路を少ない操作により容易に開放可能とするように構成したもの。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対面するように重合配置された複数体の機能ユニットの間に、読取部に対して原稿を搬入し排出する複数の原稿搬送通路が形成され、それらの各原稿搬送通路が、前記各機能ユニットの開放動作によって開放される構成になされた自動原稿読取装置において、
前記複数体の各機能ユニットが、適宜のリンク機構を介して連結されたものであって、それら複数体の機能ユニットのうちの少なくとも一体の機能ユニットの開放動作に連動して他の機能ユニットが開放動作を行うように構成されていることを特徴とする自動原稿読取装置。
【請求項２】
前記複数の原稿搬送通路のうちの一つの原稿搬送通路に、前記読取部が配置されているとともに、
前記機能ユニットが、前記原稿の幅方向における少なくとも操作方向手前側に配置された側端板と一体的に開放動作を行うことによって、前記読取部の少なくとも原稿を支持する原稿支持部材を露出させるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の自動原稿読取装置。
【請求項３】
前記リンク機構の連結関係が少なくとも一部において解除可能に構成されたものであって、前記複数体の機能ユニットのうちの少なくとも一体の機能ユニットが任意に閉塞可能となるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の自動原稿読取装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の自動原稿読取装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数体の機能ユニットどうしの間に形成された複数の原稿搬送通路が、各機能ユニットの開放動作によって開放されるように構成された自動原稿読取装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機やファクシミリ等の画像形成装置やその他の各種装置において、原稿を搬送しながら画像の読取を行ういわゆるシートスルー方式の自動原稿読取装置がしばしば採用されている。そのようなシートスルー方式の自動原稿読取装置では、原稿が載置される原稿給紙トレイと、その原稿給紙トレイから読取部を通して送り出される排出原稿が載置される原稿排紙トレイとが用いられる。
【０００３】
一方、装置全体を小型化する等の目的で、上述した原稿給紙トレイと原稿排紙トレイとを上下に重ねて配置することが従来から行われているが、そのような構造を有する自動原稿読取装置においては、原稿給紙トレイから原稿搬送部に送り出された原稿が、原稿搬送部内に湾曲するように形成された原稿搬送通路内を曲がりくねるようにして搬送されることとなる。そのため、上記原稿搬送部内を搬送される原稿が、湾曲した原稿搬送通路の途中で詰まってジャム状態になることがあるとともに、原稿搬送通路や読取部に対して紙粉などによる汚れが発生することもある。そのような事情からユーザに対して、特に原稿搬送部に形成された原稿搬送通路を開放し、読取部などの清掃を行うことが要求されている。
【０００４】
しかしながら、従来の装置において原稿搬送通路を開放操作するには、上下方向に対面するように重合配置された複数体の機能ユニットを順番に開放していかねばならず、そのため上述したようなジャム処理や清掃作業が煩わしいものになっている。特に読取部を開放させるためには、予め固定された機能ユニットの固定螺子などを取り外す作業が必要となっており、非常に面倒な作業を強いられるという問題がある。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１０６０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上の問題点に鑑みて本発明は、簡易な構成で、原稿搬送通路を容易に開放可能とし、その原稿搬送通路や読取部に対する清掃作業やその他の作業を容易に行うことができるようにした自動原稿読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため本発明においては、対面するように重合配置された複数体の機能ユニットの間に、読取部に対して原稿を搬入し排出する複数の原稿搬送通路が形成され、それらの各原稿搬送通路が、前記各機能ユニットの開放動作によって開放される構成になされた自動原稿読取装置において、前記複数体の各機能ユニットが、適宜のリンク機構を介して連結されたものであって、それら複数体の機能ユニットのうちの少なくとも一体の機能ユニットの開放動作に連動して他の機能ユニットが開放動作を行う構成が採用されている。
【０００８】
このような構成を有する本発明によれば、複数体の機能ユニットのうちの一部のものに対してのみ開放操作を行えば、それに連動して他の機能ユニットの開放動作が行われることとなる。従って、全ての原稿搬送通路が少ない操作によって容易に開放されるようになっている。
【０００９】
また、本発明においては、前記複数の原稿搬送通路のうちの一つの原稿搬送通路に、前記読取部が配置されるとともに、前記機能ユニットが、前記原稿の幅方向における少なくとも操作方向手前側に配置された側端板と一体的に開放動作を行うことによって前記読取部の少なくとも原稿を支持する原稿支持部材を露出させる構成を採用することが可能である。
【００１０】
このような構成を有する本発明によれば、読取部の操作方向手前側に配置された側端板が機能ユニットとともに開放されることによって上記読取部が外方に大きく露出するように開放されることとなるため、その読取部に対する清掃作業等が円滑に行われる。
【００１１】
また、本発明においては、前記リンク機構の連結関係が少なくとも一部において解除可能に構成されたものであって、前記複数体の機能ユニットのうちの少なくとも一体の機能ユニットが任意に閉塞可能となる構成を採用することが可能である。
【００１２】
このような構成を有する本発明によれば、一旦開放状態になされた機能ユニットのうちの一部のみを閉塞状態とすることが可能となり、その閉塞状態とした機能ユニットに対して必要な作業が容易に行われる。
【発明の効果】
【００１３】
以上述べたように本発明にかかる自動原稿読取装置及び画像形成装置は、複数体の機能ユニットを適宜のリンク部材を介して連結することによって、複数体の機能ユニットのうちの一部に対する開放動作に連動して他の機能ユニットを開放させ、全ての原稿搬送通路を少ない操作により容易に開放可能とするように構成したものであるから、簡易な構成で、原稿搬送通路や読取部に対する清掃作業やその他の作業を容易に行うことができ、自動原稿読取装置及び画像形成装置の信頼性を低廉かつ大幅に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、画像形成装置としてのファクシミリ装置に対して本発明にかかる自動原稿読取装置を適用した実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
まず、図１に示されているように、画像記録本体部１１の最上部に本発明にかかる自動原稿読取装置２１が装着されているとともに、上記画像記録本体部１１の最下部には、カット紙などのシート状記録媒体を収容して当該シート状記録媒体の給紙動作を行う給紙装置を構成しているユニバーサルカセット装置１２及び手差し給紙装置１３が配置されている。また、それらの給紙装置１２，１３の上方には、当該給紙装置１２，１３から給紙されるシート状記録媒体上に画像を転写して形成する画像形成部１４が配置されている。さらにその画像形成部１４の上方位置には、当該画像形成部１４によりシート状記録媒体上に形成されたトナー像の定着を行わせる定着部１５が配置されているとともに、その定着部１５の上方位置に、該定着部１５でトナー像を定着されたシート状記録媒体の排出部１６が配置されている。
【００１６】
このような画像形成に関与する各部１２〜１６は、図示を省略した動作制御部からの指令に従って概略次のような画像形成プロセスを実行する。すなわち、まず上述した画像形成部１４を構成している感光ドラム１４ａの表面感光層が、帯電ローラ１４ｂによって一様に帯電されると、上述した自動原稿読取装置２１で読み取られた画像情報又は外部コンピュータなどを通して入力された画像情報に基づいて変調されたレーザ光がレーザ光学ユニット１４ｃから射出されて上記感光ドラム１４ａ上に照射され、上記感光ドラム１４ａの表面感光層に画像情報に応じた静電潜像が形成される。次いで、現像装置１４ｄに設けられた現像スリーブによって、上記感光ドラム１４ａの表面感光層が帯電されている極性と同極性のトナーが感光ドラム１４ａ側に供給され、上述したようにレーザー光が照射された部分が現像（反転現像）されることによって可視像としてのトナー像が形成される。その可視像としてのトナー像は、感光ドラム１４ａと転写ローラ１４ｅとの対向部位に形成された転写位置に送り込まれ、それにタイミングを合わせて上述した給紙装置としてのユニバーサルカセット装置１２及び手差し給紙装置１３のいずれかからシート状記録媒体が供給され、当該シート状記録媒体上にトナー像が転写される。そのトナー像を転写されたシート状記録媒体は上述した定着部１５に送られて定着が行われる。
【００１７】
上記定着部１５は、ヒータを内蔵した定着フィルムユニット１５ａと、その定着フィルムユニット１５ａに圧接された加圧ローラ１５ｂとを備えており、それらの定着フィルムユニット１５ａと加圧ローラ１５ｂとが圧接された定着ニップ部内に、トナー像を転写されたシート状記録媒体が送り込まれてトナー像に対する加熱・加圧処理によって定着が行われる。そして、シート状記録媒体の片面のみに対して画像形成を実行する片面画像形成時の場合には、上述したようにしてトナー像を定着されたシート状記録媒体が、前記排出部１６の搬送路に沿って斜め上方に案内されていき、その出口部分に配置された排紙ローラ１６ａと排紙コロ１６ｂとの挟持搬送力により、画像記録本体部１１の最上位置に配置された記録媒体排紙トレイ１６ｃに向かって定着後のシート状記録媒体が排出されて積層状に積載されるようになっている。
【００１８】
一方、上述した転写終了後における感光ドラム１４ａの外周表面には、残留トナーなどの残留物が付着されるが、それらの残留物は、画像形成部１４を構成しているクリーニング部１４ｆで除去され、その後に、再び帯電工程へ進んで同様な画像形成工程が繰り返される。以上の工程が、シート状記録媒体に対する画像形成工程の概略であるが、シート状記録媒体の両面に対して画像形成を実行する両面画像形成時の場合には、前記排出部１６に設けられた排紙ローラ１６ａが上記シート状記録媒体を後端まで搬送した後に一旦停止し、それから逆方向に回転されて、片面に画像を形成された後のシート状記録媒体が、排出部１６に連設された反転搬送機構１７に送り込まれて当該反転搬送機構１７を通して装置下方側に搬送されていく。これによって表裏を反転されたシート状記録媒体が、上述した画像形成部１４に再度送り込まれ、その画像形成部１４において上記シート状記録媒体の第２面目（裏面）に対して上述した第１面目（表面）の画像形成動作と同様にしてトナー像の転写が行われるようになっている。
【００１９】
このようにして第２面目（裏面）にトナー像を転写されたシート状記録媒体は、定着部１５に送られてトナー像の定着が行われた後に、上述した排出部１６の排紙ローラ１６ａ及び排紙コロ１６ｂの搬送作用によって、記録媒体排紙トレイ１６ｃ上に排出されていくようになっている。
【００２０】
ここで、上述した給紙装置としてのユニバーサルカセット装置１２は、箱状の給紙ハウジングを構成するカセットトレイ１２１を有しており、そのカセットトレイ１２１の内部に、媒体積載板（中板）１２２が配置されている。この媒体積載板１２２は、当該媒体積載板１２２の上面部分に、カット紙などの適宜のシート状記録媒体が積層状に載置される構成になされているとともに、前記カセットトレイ１２１の前端側（図示左端側）部分には分離爪１２５が配置されており、その分離爪１２５の上方位置に、前記媒体積載板１２２上に積層状に載置されたシート状記録媒体の給紙動作を行わせるための給紙ローラ１２６が配置されている。この給紙ローラ１２６は、横断面略半月形状を有する円筒形状の一部からなる回転体により構成されており、当該給紙ローラ１２６が回転駆動されることによって、シート状記録媒体Ｐが前方側（図示左方側）に向かって移動するように付勢されると同時に、上述した分離爪１２５の捌き作用が付与されることによってシート状記録媒体が一枚ずつ分離されながら給紙動作が行われる。
【００２１】
一方、上述した自動原稿読取装置２１は、図２にも示されているように、原稿幅方向に沿って細長状に延在する自動原稿搬送部２１１を備えているとともに、その自動原稿搬送部２１１における一端面側（図示右端面側）の上方位置には、画像を読み取られるべき原稿が積層状に載置される原稿給紙トレイ２１２が片持ち状をなして略水平に突出するように取り付けられている。また、その原稿給紙トレイ２１２の下方には、後述する読取部で画像を読み取られて当該自動原稿搬送部２１１から送り出される原稿を受ける原稿排紙トレイ２１３が配置されている。この原稿排紙トレイ２１３は、前記自動原稿搬送部２１１における一端面側の下方位置から前記原稿給紙トレイ２１２と同様な片持ち状をなして略水平に突出するように取り付けられており、その原稿排紙トレイ２１３の上面側に排出原稿が積層状に載置されるようになっている。
【００２２】
これらの原稿給紙トレイ２１２及び原稿排紙トレイ２１３は、上下方向において適宜の間隔をなして上下に対面するように配置されており、平面視においてほぼ重なり合う重合配置関係になされている。また、これらの原稿給紙トレイ２１２及び原稿排紙トレイ２１３は、前述した画像記録本体部１１の記録媒体排紙トレイ１６ｃの上方位置に配置されており、原稿給紙トレイ２１２の下方側に配置された原稿排紙トレイ２１３が、前記記録媒体排紙トレイ１６ｃに対して適宜の間隔をなして配置されている。
【００２３】
そして、前記原稿給紙トレイ２１２上には複数枚の原稿が積層状に載置され、その原稿給紙トレイ２１２上に載置された原稿束が、特に図３に示されているように、自動原稿搬送部２１１における複数の原稿搬送通路の一つとして設けられた入口側搬送パス２１１ａ内に送り込まれる。そして、その入口側搬送パス２１１ａに設けられた給紙ローラ２１１ｂの回転駆動力によって分離ローラ２１１ｃまで搬送された原稿は、上記分離ローラ２１１ｃの下方側にバネ付勢された分離部材２１１ｄとの間の摩擦力によって二重送りが防止されて一枚ずつに分離された後に、第１搬送ローラ対２１１ｅ，２１１ｆを通して読取部２１１ｇ内に一定速度で搬入される。その読取部２１１ｇとしては、上述したようにして搬入された原稿を支持する原稿支持部材としてのガラス板の下方に画像読取用センサを備えた周知のものが採用されているが、当該読取部２１１ｇで画像の読取が行われた後の原稿は、原稿搬送通路として設けられた出口側搬送パス２１１ｈの第２搬送ローラ対２１１ｉ，２１１ｊ及び排紙ローラ対２１１ｍ，２１１ｎの回転駆動力によって、上述した原稿排紙トレイ２１３の載置面上に積層状に排出されるようになっている。
【００２４】
一方、表裏両面に印字された原稿の読取りを行う場合には、表面側の画像を読み取られた原稿が、上述した排紙ローラ対２１１ｍ，２１１ｎを反転回転させることによってスイッチバックされ、原稿搬送通路として設けられた両面側搬送パス２１１ｐを通して、再び上述した第１搬送ローラ対２１１ｅ，２１１ｆから読取部２１１ｇに送られ、そこで原稿の裏面側の画像が読み取られる構成になされている。
【００２５】
ここで、上述した原稿搬送通路としての入口側搬送パス２１１ａは、薄板状部材により形成された上下一対のガイド板、すなわち上面を形成するように配置された入口側上部ガイド板２１１ａ１と、下面を形成するように配置された入口側下部ガイド板２１１ａ２との間に通路状をなすように形成されている。このうち、上方側の入口側上部ガイド板２１１ａ１は、前記自動原稿搬送部２１１の外表面を形成している機能ユニットである開閉カバーユニット２１１Ａの下面（内面）を構成するように取り付けられている。
【００２６】
上記開閉カバーユニット２１１Ａは、側面視において略逆Ｌ字状をなすように構成されていて、前記自動原稿搬送部２１１の下端側角隅部（図示左端下部）に配置された回動軸２１１ｑを中心として回動可能となるように支持されている。これによって、前記開閉カバーユニット２１１Ａの全体が、後述する図４〜図１０のようにして上方側に開放される構成になされている。このように上記回動軸２１１ｑを中心として回動可能に構成された開閉カバーユニット２１１Ａには、上述した給紙ローラ２１１ｂ及び分離ローラ２１１ｃが、上述した入口側上部ガイド板２１１ａ１から下方側に一部露出するように取り付けられている。
【００２７】
また、特に図２に示されているように、上記開閉カバーユニット２１１Ａの外表面部分に設けられた操作口２１１Ａ１内には、解除レバー２１１Ａ２の上面部が露出するように配置されている。その解除レバー２１１Ａ２の一端縁部分は、上記開閉カバーユニット２１１Ａのフレーム（図示省略）に対して略水平方向の支持軸２１１Ａ３を介して回動可能となるように取り付けられており、当該解除レバー２１１Ａ２の回動側の端縁部分がユーザにより引き上げ操作されることによって回動される構成になされている。
【００２８】
上記解除レバー２１１Ａ２には、前記支持軸２１１Ａ３の近傍に不図示の凸部が設けられており、その凸部に、細長板状部材からなる解除リンク部材２１１Ａ４の一端部分が回転自在に取り付けられているとともに、その解除リンク部材２１１Ａ４の他端側部分には長穴２１１Ａ５が形成されている。そして、その長穴２１１Ａ５内に遊嵌状態にて挿通された回動ピン（図示省略）を有する解除軸２１１Ａ６に対して、上述したユーザによる前記解除レバー２１１Ａ２の引き上げ操作が回動力として伝達されるようになっている。
【００２９】
上記解除軸２１１Ａ６は、前記開閉カバーユニット２１１Ａの内部に原稿幅方向に延在するように配置されており、上述した解除レバー２１１Ａ２の回動動作に従って、当該解除軸２１１Ａ６の軸方向両端部分に設けられた一対の解除フック２１１Ａ７が回動される構成になされている。すなわち、上述した解除レバー２１１Ａ２が図２の通常状態から上方に向かって引き上げられると、前記解除フック２１１Ａ７が、後述する排紙ガイドユニット２１１Ｄに設けられたフック係止部（図示省略）から解除される方向に回動され、それによって前記開閉カバーユニット２１１Ａの全体が、上方側に開放可能状態に移行される。
【００３０】
一方、図３及び図４に示されているように機能ユニットとして設けられた開閉カバーユニット２１１Ａの下方側には、同じく機能ユニットとして設けられた分離ガイドユニット２１１Ｂが、前記入口側搬送パス２１１ａを介して下方側から重なり合うようにして重合配置されている。この分離ガイドユニット２１１Ｂの上面側には、上述した入口側搬送パス２１１ａの下面を構成している入口側下部ガイド板２１１ａ２が取り付けられている。そして、前述した開閉カバーユニット２１１Ａが、例えば図５及び図６に示されているように上方側に開放動作された状態になされたときに、当該開閉カバーユニット２１１Ａと、その下方側に重合配置されている分離ガイドユニット２１１Ｂとの間に開放隙間Ｓ１が形成され、それら両機能ユニットどうしの間の入口側搬送パス２１１ａの開放動作が行われるようになっている。
【００３１】
上記分離ガイドユニット２１１Ｂは、原稿幅方向に沿って延在する細長板状部材から形成されており、原稿搬送方向（図４の左右方向）の一端側部分（図４の左端側部分）が、後述する搬送ガイドユニット２１１Ｃの側端板２１１Ｃ１（図６参照）に設けられた回動軸２１１ｒを中心として回動可能となるように支持されている。また、この分離ガイドユニット２１１Ｂにおける操作方向手前側の端面上には、開放動作に関する適宜のリンク機構を構成するリンク係止ピン２１１Ｂ１が立設されており、そのリンク係止ピン２１１Ｂ１が、同じくリンク機構を構成する細長板状部材からなるリンク部材２１１Ｌを介して上述した開閉カバーユニット２１１Ａに対してリンク結合により連結されている。
【００３２】
すなわち、上記リンク部材２１１Ｌの上端側部分は、上述した開閉カバーユニット２１１Ａの手前側端面に枢着されており、その開閉カバーユニット２１１Ａから回動自在の状態で垂れ下がるように取り付けられている。また、このリンク部材２１１Ｌの下方側部分には長穴２１１Ｌ１が形成されており、その長穴２１１Ｌ１内に、上述した分離ガイドユニット２１１Ｂの片側端面（操作方向手前側端面）に立設されたリンク係止ピン２１１Ｂ１が遊嵌状態で挿入されている。
【００３３】
そして、特に図５及び図６に示されているように、前記開閉カバーユニット２１１Ａが上方側に向かってある程度の角度まで開放操作されたときに、上述したリンク部材２１１Ｌの長穴２１１Ｌ１の下端側部分を構成している略半円状の開口端縁が、上述した分離ガイドユニット２１１Ｂ側のリンク係止ピン２１１Ｂ１に当接される。そして、そのときから上記分離ガイドユニット２１１Ｂは、前記開閉カバーユニット２１１Ａに対してリンク部材２１１Ｌを介して一体化された状態になされ、その一体の機能ユニットとしての開閉カバーユニット２１１Ａに対する開放動作が行われることにより、他の機能ユニットとしての上記分離ガイドユニット２１１Ｂが開閉カバーユニット２１１Ａにより引っ張り上げられる構成になされている。
【００３４】
このように上記両ユニット２１１Ａ，２１１Ｂは、例えば図７及び図８に示されているように一体となって開放される構成になされており、それらが開放された状態において上記分離ガイドユニット２１１Ｂと、その下方側に重合配置された後述する搬送ガイドユニット２１１Ｃとの両機能ユニットどうしの間に開放隙間Ｓ２が形成され、上述した両面側搬送パス２１１ｐの開放が行われるようになっている。そして、そのときに形成される開放隙間Ｓ２の大きさは、前記リンク部材２１１Ｌに設けられた長穴２１１Ｌ１の長さに対応したものとなる。
【００３５】
また、前記分離ガイドユニット２１１Ｂの上面側には、上述した分離部材２１１ｄが取り付けられているとともに、この分離ガイドユニット２１１Ｂの下面側には、前述した両面側搬送パス２１１ｐの上面を構成している薄板状部材からなる両面側上部ガイド板２１１ｐ１が取り付けられている。さらに、この機能ユニットとして設けられた分離ガイドユニット２１１Ｂの下方側には、同じく機能ユニットとして設けられた搬送ガイドユニット２１１Ｃが、前記両面側搬送パス２１１ｐを形成する適宜の間隔を介して重なり合うように重合配置されている。
【００３６】
この搬送ガイドユニット２１１Ｃの上面側には、薄板状部材からなる両面側下部ガイド板２１１ｐ２が取り付けられており、その両面側下部ガイド板２１１ｐ２と、前記分離ガイドユニット２１１Ｂに取り付けられた両面側上部ガイド板２１１ｐ１との間に、上述した両面側搬送パス２１１ｐが形成されている。また、この搬送ガイドユニット２１１Ｃの下面側には、同じく薄板状部材からなる出口側上部ガイド板２１１ｈ１が取り付けられており、その出口側上部ガイド板２１１ｈ１と、装置本体側に固定状態に設けられた排紙ガイドユニット２１１Ｄの上面を構成するように設けられた出口側下部ガイド板２１１ｈ２との間に、上述した出口側搬送パス２１１ｈが形成されている。
【００３７】
また、上述したように搬送ガイドユニット２１１Ｃは、前記読取部２１１ｇを含む入口側搬送パス２１１ａを形成する原稿搬送通路となっているが、その搬送ガイドユニット２１１Ｃの原稿幅方向における両端位置に一体形成された両側端板２１１Ｃ１には上述した回動軸２１１ｑが設けられている。そして、その回動軸２１１ｑを中心として上記搬送ガイドユニット２１１Ｃが、前記開閉カバーユニット２１１Ａと同軸に回動可能となるように支持されていて、それによって上方側に開放される構成になされている。また、この搬送ガイドユニット２１１Ｃは、上述した開閉カバーユニット２１１Ａの片側端面（操作方向手前側端面）から回動自在に垂れ下がるリンク部材２１１Ｌを介して、前記開閉カバーユニット２１１Ａとリンク結合される構成になされている。
【００３８】
すなわち、上述したリンク部材２１１Ｌの下端部分には、特に図１１に示されているように、原稿幅方向の装置外方側に向かって略直角に折り曲げられたフック係合片２１１Ｌ３が形成されている。一方、前記搬送ガイドユニット２１１Ｃの両側端板のうちの手前側に配置された側端板２１１Ｃ１の内壁面側には、上記リンク部材２１１Ｌ側のフック係合片２１１Ｌ３に係合可能な位置にフック係止片２１１Ｌ４が装置内方側に向かって凸状をなすように形成されている。
【００３９】
そして、前記開閉カバーユニット２１１Ａが、分離ユニット２１１Ｂとともに上方側に向かってある程度の角度まで開放されたときに（図７参照）、上述したリンク部材２１１Ｌ側のフック係合片２１１Ｌ３が搬送ガイドユニット２１１Ｃ側のフック係止片２１１Ｌ４に係合される。それによって上記搬送ガイドユニット２１１Ｃが、リンク部材２１１Ｌを介して開閉カバーユニット２１１Ａと一体化された状態になされ、さらに開閉カバーユニット２１１Ａが開放操作されることによって上記搬送ガイドユニット２１１Ｃが、上述した分離ガイドユニット２１１Ｂとともに前記開閉カバーユニット２１１Ａにより引っ張り上げられるようにして、例えば図８に示された状態まで開放され、さらに上記搬送ガイドユニット２１１Ｃを単独で開放方向に回動させれば、例えば図９に示されているように全開放状態になされるようになっている。
【００４０】
このように上記両ユニット２１１Ａ，２１１Ｃは、例えば図７及び図８に示されているように一体となって開放される構成になされており、それらが開放された状態において上記分離ガイドユニット２１１Ｂと、その下方側に配置された前記読取部２１１ｇとの間に開放隙間Ｓ３が形成され、上述した読取部２１１ｇを含む出口側搬送パス２１１ｈの開放が行われるようになっている。
【００４１】
このとき、前記リンク部材２１１Ｌは、原稿幅方向の内方側（図１１の右方側）に向かって適宜の可撓性を有している。そして、そのリンク部材２１１Ｌに対して、ユーザにより原稿幅方向の内方側（図１１の右方側）に押し込まれて撓ませる操作が加えられることによって、当該開閉カバーユニット２１１Ａ側のフック係合片２１１Ｌ３が、前記搬送ガイドユニット２１１Ｃ側のフック係合片２１１Ｌ４から離脱され、それによって当該リンク部材２１１Ｌによるリンク連結関係が解除可能となるように構成されている。このようなユーザによるリンク部材２１１Ｌの離脱操作によって、上述した搬送ガイドユニット２１１Ｃは、例えば図９の全開放状態から図７に示された元の装着状態まで戻される方向に任意に閉塞可能となる構成になされていて、それによって前記分離ガイドユニット２１１Ｂとの間の開放隙間Ｓ２が拡大された状態になされる。
【００４２】
このような搬送ガイドユニット２１１Ｃには、前述した図３に示されているように、前記第１搬送ローラ対２１１ｅ，２１１ｆが取り付けられているとともに、第２搬送ローラ対２１１ｉ，２１１ｊのうちの上方側ローラを構成している従動ローラ２１１ｊが取り付けられている。さらに、上述した読取部２１１ｇを構成する上部反射板（白板）２１１ｓが、当該搬送ガイドユニット２１１Ｃの最下端部分に取り付けられている。
【００４３】
一方、特に図６に示されているように、上述した搬送ガイドユニット２１１Ｃの原稿幅方向における略中央部分には、周知構造のスタンプ部２１１Ｃ２が設けられている。このスタンプ部２１１Ｃ２は、読取を終了した原稿に適宜のマークをスタンプする機能を有するものであるが、所定の期間の使用後にインク等のオプション部品に対する補充又は交換が行われるようになっている。
【００４４】
そして、そのようなスタンプ部２１１Ｃ２に対するインク等のオプション部品に対する補充又は交換が行われる際には、図１０に示されているように、開閉カバーユニット２１１Ａ、分離ガイドユニット２１１Ｂ及び搬送ガイドユニット２１１Ｃが、一旦図９のような全開放状態になされた後に、前述したユーザによるリンク部材２１１Ｌの離脱操作によって搬送ガイドユニット２１１Ｃを元の装着状態まで戻し、それによって図１０に示されているように前記搬送ガイドユニット２１１Ｃと分離ガイドユニット２１１Ｂとの間を拡大された開放隙間Ｓ２としておけば都合がよい。
【００４５】
このように本実施形態によれば、複数体の各機能ユニットのうちの一体の開閉カバーユニット２１１Ａを開放操作すれば、それに連動して他の機能ユニットである分離ガイドユニット２１１Ｂ及び搬送ガイドユニット２１１Ｃの開放動作が行われることとなる。すなわち、そのような単独の開放操作（ワンアクション）によって、全ての原稿搬送通路としての入口側搬送パス２１１ａ、出口側搬送パス２１１ｈ及び両面側搬送パス２１１ｐが容易に開放されることから、それらの各原稿搬送通路内に対するジャム処理や清掃等のメンテナンス作業が容易化されるようになっている。
【００４６】
特に、本実施形態においては、単独の開放操作（ワンアクション）によって、読取部２１１ｇを含む原稿搬送通路（出口側搬送パス２１１ｈ）まで開放されることから、読取部２１１ｇの開放が容易に行われることによって当該読取部２１１ｇを構成している原稿支持部材であるガラス板が外方に向かって大きく露出されることとなり、その結果、その読取部２１１ｇに対する清掃作業等が円滑に行われるようになっている。なお、この読取部２１１ｇを外方に露出させるにあたっては、少なくとも操作方向手前側の側端板２１１Ｃ１を開放させればよく、必ずしも原稿幅方向における両方の側端板を開放させる必要はない。また、読取部２１１ｇを構成している各部材のうちの少なくともガラス板（原稿支持部材）を露出させればよく、ガラス板以外の他の部位を露出させるように構成することも可能である。
【００４７】
さらに本実施形態においては、前記３個の各機能ユニットを構成している開閉カバーユニット２１１Ａ、分離ガイドユニット２１１Ｂ及び搬送ガイドユニット２１１Ｃのうちの搬送ガイドユニット２１１Ｃが、ユーザによるリンク部材２１１Ｌの解除操作されることによって、上述した搬送ガイドユニット２１１Ｃは、元の装着閉塞状態まで戻されることとなり、その装着閉塞状態とした搬送ガイドユニット２１１Ｃに対して、スタンプインクの補充・交換などのようなオプション部品に関して必要な作業が容易に行われるようになっている。
【００４８】
以上、本発明者によってなされた発明の実施形態を具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることはいうまでもない。
【００４９】
例えば上述した実施形態では、一体の機能ユニット（開閉カバーユニット２１１Ａ）の開放動作に対して他の機能ユニット（分離ガイドユニット２１１Ｂ，搬送ガイドユニット２１１Ｃ）を連動させるように構成しているが、少なくとも一体の機能ユニットの開放動作に連動させれた構成とすればよく、複数体の機能ユニットの開放動作に対して他の機能ユニットを連動させるように構成してもよい。
【００５０】
また、上述した実施形態では、リンク機構を構成しているリンク部材２１１Ｌに対する解除（離脱）操作により、搬送ガイドユニット２１１Ｃを任意に閉塞可能とする構成が採用されているが、少なくとも一体の機能ユニットが任意に閉塞可能となることによって、リンク機構が少なくとも一部において解除可能となるように構成されていればよく、他の機能ユニットである分離ユニット２１１Ｂも、単独又は搬送ガイドユニット２１１Ｃとともに任意に閉塞可能とした構成を採用することもできる。
【００５１】
また、上述した各実施形態は、ファクシミリ装置に対して本発明を適用したものであるが、複写機等の他の画像形成装置に対しても本発明は同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
以上述べたように本発明にかかる画像形成装置は、ファクシミリや複写機などの多種多様な画像形成装置に対して広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明を適用する画像形成装置の一例としてのファクシミリ装置の全体構造を模式的に表した縦断面説明図である。
【図２】図１に示されたファクシミリ装置に取り付けられている本発明の一実施形態にかかる自動原稿読取装置の外観を表した斜視説明図である。
【図３】図１及び図２に示された本発明の一実施形態にかかる自動原稿読取装置の自動原稿搬送部の内部構造を模式的に表した縦断面説明図である。
【図４】図３に示された本発明の一実施形態にかかる自動原稿読取装置のユニットリンク機構を模式的に表した縦断面説明図である。
【図５】図４に示された自動原稿読取装置のユニットリンク機構によるユニット開放工程における第１の段階を模式的に表した縦断面説明図である。
【図６】図４に示された自動原稿読取装置のユニットリンク構造によるユニット開放工程における第３の段階を模式的に表したものであって、側端板から外カバーを取り外した状態の外観斜視説明図である。
【図７】図４に示された自動原稿読取装置のユニットリンク構造によるユニット開放工程における第２の段階を模式的に表した縦断面説明図である。図６に示された開放状態における自動原稿読取装置の構造を表した縦断面説明図である。
【図８】図４に示された自動原稿読取装置のユニットリンク構造によるユニット開放工程における第３の段階を模式的に表した縦断面説明図である。
【図９】図８に示された自動原稿読取装置の第３の段階におけるユニット開放状態から搬送ガイドユニットをさらに開放させた第４の段階（全開状態）を模式的に表した縦断面説明図である。
【図１０】図９に示された自動原稿読取装置の第４の段階（全開状態）におけるユニット開放状態から搬送ガイドユニットのみを元の装着閉塞状態に戻した状態を模式的に表した縦断面説明図である。
【図１１】各機能ユニットをリンク連結するリンク部材の係合部分を拡大して表した外観斜視説明図である。
【符号の説明】
【００５４】
１１  画像記録本体部
１６ｃ  記録媒体排紙トレイ
２１  自動原稿読取装置
２１１  自動原稿搬送部
２１１ａ  入口側搬送パス（原稿搬送通路）
２１１ｇ  読取部
２１１ｈ  出口側搬送パス（原稿搬送通路）
２１１ｐ  両面側搬送パス（原稿搬送通路）
２１１ｑ  回動軸
２１１ｒ  回動軸
２１１Ａ  開閉カバーユニット（機能ユニット）
２１１Ａ２  解除レバー
２１１Ａ７  解除フック
２１１Ｂ  分離ガイドユニット（機能ユニット）
２１１Ｂ１  リンク係止ピン（リンク機構）
２１１Ｃ  搬送ガイドユニット（機能ユニット）
２１１Ｃ１  側端板
２１１Ｃ２  スタンプ部
２１１Ｄ  排紙ガイドユニット
２１１Ｌ  リンク部材（リンク機構）
２１１Ｌ１  長穴
２１１Ｌ３  フック係合片
２１１Ｌ４  フック係止片
２１２  原稿給紙トレイ
２１３  原稿排紙トレイ
Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３  開放隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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