(57)【要約】【課題】コンテンツを選択するだけでユーザが居る部屋の情報機器の中から、そのコンテンツに適合する情報機器が選択されるように制御することが可能な制御端末を提供すること。【解決手段】コンテンツ提供装置にコンテンツの情報を通知する制御端末が提供される。当該制御端末は、自端末が位置する空間領域内の情報機器にアクセスするための領域内通信部と、前記領域内通信部を用いて前記情報機器を制御し、当該情報機器の情報を通知させる機器情報通知制御部と、前記情報機器の情報を前記コンテンツ提供装置に通知する機器情報通知部とを備えることを特徴とする。【選択図】図２
2009049498.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ提供装置にコンテンツの情報を通知する制御端末であって、
自端末が位置する空間領域内の情報機器にアクセスするための領域内通信部と、
前記領域内通信部を用いて前記情報機器を制御し、当該情報機器の情報を通知させる機器情報通知制御部と、
前記情報機器の情報を前記コンテンツ提供装置に通知する機器情報通知部と、
を備え、
前記情報機器の情報に基づいて、前記コンテンツに適合する前記情報機器が前記空間領域内に位置する情報機器の中から選択されるように前記コンテンツ提供装置を制御することを特徴とする、制御端末。
【請求項２】
前記機器情報通知部は、前記コンテンツ提供装置に対して通知した前記情報機器の情報に基づいて前記空間領域を特定させることを特徴とする、請求項１に記載の制御端末。
【請求項３】
前記機器情報通知部により通知された前記情報機器の情報に基づいて、前記情報機器と前記空間領域とを対応付けて登録機器リストとして登録させる機器登録制御部をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載の制御端末。
【請求項４】
前記機器登録制御部は、前記情報機器を前記登録機器リストに登録させる際に、その情報機器で再生可能なコンテンツの種類を前記情報機器に対応付けて登録させることを特徴とする、請求項３に記載の制御端末。
【請求項５】
前記機器登録制御部は、前記空間領域内にある複数の前記情報機器を前記登録機器リストに登録させる際に、その登録処理が完了するまでに通知される情報機器の情報を前記空間領域に対応するグループとして登録させることを特徴とする、請求項３に記載の制御端末。
【請求項６】
前記機器登録制御部は、ある種類のコンテンツ又は信号形式に適合する情報機器が前記空間領域内に複数存在する場合、前記情報機器毎に優先度を指定して前記登録機器リストに登録させることを特徴とする、請求項３に記載の制御端末。
【請求項７】
ネットワークを通じてコンテンツ提供装置に接続された情報機器であって、
自機器が位置する空間領域内の制御端末からアクセスを受ける領域内通信部と、
前記領域内通信部で受けた制御信号に応じて、自機器の情報を前記制御端末又は前記コンテンツ提供装置に通知する機器情報通知部と、
を備え、
前記制御端末が指定するコンテンツの情報に適合する情報機器が前記所定の空間領域内にある情報機器の中から選択できるように、前記制御端末がコンテンツを指定する際に発信した前記制御信号に応じて前記自機器の情報を通知することで前記コンテンツ提供装置に前記空間領域を特定できるようにすることを特徴とする、情報機器。
【請求項８】
前記機器情報通知部は、前記コンテンツ提供装置が自機器と前記空間領域とを関連付けて登録機器リストとして登録できるように、前記領域内通信部で受けた制御信号に応じて自機器の情報を通知することを特徴とする、請求項７に記載の情報機器。
【請求項９】
前記機器情報通知部は、自機器と、自機器で再生可能なコンテンツの種類又は信号形式とを関連付けて前記登録機器リストに登録させるために、当該コンテンツの種類又は信号形式に関する情報を併せて通知することを特徴とする、請求項８に記載の情報機器。
【請求項１０】
前記制御端末によるコンテンツの指定を受けて前記コンテンツ提供装置から提供されるコンテンツを再生する再生処理部をさらに備えることを特徴とする、請求項７に記載の情報機器。
【請求項１１】
ネットワークを通じて制御端末、及び情報機器に接続され、前記制御端末による指示に応じてコンテンツを前記情報機器に提供するコンテンツ提供装置であって、
前記制御端末が発信した制御信号を受信することが可能な空間領域内に位置する前記情報機器の情報を取得する機器情報取得部と、
前記機器情報取得部により取得した前記情報機器の情報に基づいて前記制御端末が位置する空間領域を特定する領域特定部と、
前記領域特定部により特定された空間領域内に位置する情報機器の中からコンテンツを提供する情報機器を選択する機器選択部と、
を備え、
前記制御端末によるコンテンツの指定と共に発信された前記制御信号に応じて前記情報機器から通知された当該情報機器の情報に基づいて前記空間領域内の情報機器を選択することを特徴とする、コンテンツ提供装置。
【請求項１２】
ネットワークを通じて接続された制御端末、情報機器、及び前記制御端末による指示に応じてコンテンツを前記情報機器に提供するコンテンツ提供装置を含む機器制御システムであって、
前記制御端末は、
自端末が位置する空間領域内の情報機器にアクセスするための領域内通信部と、
前記領域内通信部を用いて前記情報機器を制御し、当該情報機器の情報を通知させる機器情報通知制御部と、
前記情報機器の情報を前記コンテンツ提供装置に通知する機器情報通知部と、
を備え、
前記情報機器は、
自機器が位置する空間領域内の前記制御端末からアクセスを受ける領域内通信部と、
前記領域内通信部で受けた制御信号に応じて、自機器の情報を前記制御端末又は前記コンテンツ提供装置に通知する機器情報通知部と、
を備え、
前記コンテンツ提供装置は、
前記制御端末が発信した制御信号を受信することが可能な空間領域内に位置する前記情報機器の情報を取得する機器情報取得部と、
前記機器情報取得部により取得した前記情報機器の情報に基づいて前記制御端末が位置する空間領域を特定する領域特定部と、
前記領域特定部により特定された空間領域内に位置する情報機器の中からコンテンツを提供する情報機器を選択する機器選択部と、
を備え、
前記制御端末によるコンテンツの指定と共に発信された前記制御信号に応じて前記情報機器から通知された当該情報機器の情報に基づいて前記空間領域内の情報機器が選択されることを特徴とする、機器制御システム。
【請求項１３】
ネットワークを通じて接続された制御端末、情報機器、及び前記制御端末による指示に応じてコンテンツ提供装置に所定の前記情報機器を選択させる機器選択方法であって、
前記制御端末により、当該制御端末が位置する空間領域内の情報機器にアクセスするための領域内通信部を用いて前記情報機器が制御され、当該情報機器の情報が前記制御端末に通知される機器情報通知制御ステップと、
前記制御端末により、前記情報機器から通知された前記情報機器の情報が前記コンテンツ提供装置に通知される機器情報通知ステップと、
前記コンテンツ提供装置により、前記制御端末から前記情報機器の情報が取得される機器情報取得ステップと、
前記機器情報取得ステップで取得した前記情報機器の情報に基づいて前記制御端末が位置する空間領域が特定される領域特定ステップと、
前記領域特定部で特定された空間領域内に位置する情報機器の中から、前記制御端末により指定されたコンテンツに適合する情報機器が選択される機器選択ステップと、
を含むことを特徴とする、機器選択方法。
【請求項１４】
請求項１〜１１のいずれかに記載の制御端末、情報機器、又はコンテンツ提供装置が有する機能をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御端末、情報機器、コンテンツ提供装置、機器制御システム、機器選択方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報のデジタル化が急速に進み、デジタル情報を扱うための情報機器が一般家庭にも急速に普及してきた。例えば、コンパクトディスクに記録された音楽データを再生する音楽プレーヤやＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）に記録された映画を再生するＤＶＤプレーヤ等は既に世界的な規模で広く普及している。また、一般家庭においても、デジタルカメラで撮った写真やデジタル録画したテレビ番組をパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ）等に保存して管理している。しかし、蓄積された画像、映像、又は音楽情報等は、個人的に視聴して楽しむ他、あまり有効に活用されているとは言えないようである。例えば、デジタルビデオカメラで撮影したビデオ映像を家族で鑑賞しようとした際、パーソナルコンピュータのハードディスクに保存して管理していたビデオ映像をリビングにある大型テレビで再生するには機器間を接続するために些か面倒な準備が必要になるからである。
【０００３】
こうした状況に鑑みて、最近、一般家庭において無線又は有線通信を利用したデジタル情報の共有化（所謂、ホームネットワーク）を実現するための情報技術に関する標準規格を策定しようという動きがある。例えば、家電、携帯電話、又はＰＣ等の製造販売に関連する複数の企業等が参加して結成されたＤＬＮＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｖｉｎｇ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）と呼ばれる非営利団体がよい例である。これによると、想定されるホームネットワークとは、映像や音楽等のコンテンツが格納されたサーバ機器（ＤＭＳ；Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｅｄｉａ  Ｓｅｒｖｅｒ）と、これらのコンテンツを再生するためのプレーヤ機器（ＤＭＰ；Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｍｅｄｉａ  Ｐｌａｙｅｒ）とを含んで構成されるものであり、所定の伝送方式とフォーマットに基づいてＤＭＳからＤＭＰにコンテンツが配信されて再生が実行される。
【０００４】
さらに、ＤＬＮＡ  Ｇｕｉｄｅｌｉｎｅ  Ｖｅｒｓｉｏｎ  １．５によれば、上記のＤＭＳ＋ＤＭＰで構成される２ＢＯＸタイプのホームネットワーク構成に加え、ＤＭＳ＋ＤＭＲ（Ｄｅｇｉｔａｌ  Ｍｅｄｉａ  Ｒｅｎｄｅｒｅｒ）＋ＤＭＣ（Ｄｅｇｉｔａｌ  Ｍｅｄｉａ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）で構成される３ＢＯＸタイプのホームネットワーク構成も想定されている。ＤＭＲは、例えば、デジタルテレビやデジタルオーディオ機器等に相当する。ＤＭＣは、ＤＭＳやＤＭＲを制御するコントローラであり、例えば、携帯電話やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等の端末装置が利用され得る。
【０００５】
上記のように、ホームネットワーク内に設置された機器間の接続環境が整備されつつある。しかし、ホームネットワーク内に設置される機器の台数が増加している昨今、所望のコンテンツを選択するのに要するユーザの負担や、そのコンテンツを再生するのに適した機器を選択するのに要するユーザの負担が大きくなってきている。現状では、ＤＭＰを直接操作するか、或いは、上記のＤＭＣ等を利用して、ＤＭＳに蓄積されたコンテンツの中から所望のコンテンツを選択すると同時に、そのコンテンツが再生されるＤＭＲを指定する必要がある。
【０００６】
つまり、現行のホームネットワークを利用するユーザは、予め再生するＤＭＰを選択した上でＤＭＳにアクセスし、所望のコンテンツを選択するという流れでコンテンツの再生を実行している。例えば、下記の特許文献１には、コントローラを利用してコンテンツの再生制御をする構成例が記載されているが、上記の問題点については解決されていない。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３０８１１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記の操作を実行する場合、ＤＭＲの起動処理やＤＭＳに対するＤＭＰ選択モードへの切り替え処理等の操作をユーザが実行する必要があるため、操作が煩雑でユーザに余計な負担を強いることになる。そもそも、ユーザの希望は、所望のコンテンツを再生することであり、上記の各処理に係る操作を実行したいわけではない。つまり、これらの操作は、コンテンツを利用するために止むを得ず行っている操作に過ぎない。そのため、ユーザによりコンテンツが指定されると、自動的にコンテンツに適合するＤＭＰが選択され、そのＤＭＰにより再生が開始されるシステムの実現が切に望まれているのである。
【０００９】
さらに、現状のシステムには、ＤＭＰ毎に専用のコントローラ（ＤＭＣ）が設けられているため、利用するＤＭＰに特化したコントローラを用いて固有の操作を実行する必要がある。その結果、ユーザがＤＭＰ毎の操作体系を習得する必要に迫られるため、ホームネットワーク自体が実際的に利用しにくいシステム体系になってしまっている。そのため、上記のＤＭＣに対応する制御端末を利用して所望のコンテンツを指定するだけで、その制御端末が存在するエリアにある情報機器（上記ＤＭＰに対応）が自動的に選択制御される技術の開発が求められている。
【００１０】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、制御端末が位置する空間領域内の情報機器がコンテンツ提供装置に選択されるように制御することが可能な、新規かつ改良された制御端末、情報機器、コンテンツ提供装置、機器制御システム、機器選択方法、及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、コンテンツ提供装置にコンテンツの情報を通知する制御端末が提供される。当該制御端末は、自端末が位置する空間領域内の情報機器にアクセスするための領域内通信部と、前記領域内通信部を用いて前記情報機器を制御し、当該情報機器の情報を通知させる機器情報通知制御部と、前記情報機器の情報を前記コンテンツ提供装置に通知する機器情報通知部と、を備え、前記情報機器の情報に基づいて、前記コンテンツに適合する前記情報機器が前記空間領域内に位置する情報機器の中から選択されるように前記コンテンツ提供装置を制御することを特徴とする。
【００１２】
また、前記機器情報通知部は、前記コンテンツ提供装置に対して通知した前記情報機器の情報に基づいて前記空間領域を特定させてもよい。
【００１３】
また、前記制御端末は、前記機器情報通知部により通知された前記情報機器の情報に基づいて、前記情報機器と前記空間領域とを対応付けて登録機器リストとして登録させる機器登録制御部をさらに備えていてもよい。
【００１４】
また、前記機器登録制御部は、前記情報機器を前記登録機器リストに登録させる際に、その情報機器で再生可能なコンテンツの種類を前記情報機器に対応付けて登録させてもよい。
【００１５】
また、前記機器登録制御部は、前記空間領域内にある複数の前記情報機器を前記登録機器リストに登録させる際に、その登録処理が完了するまでに通知される情報機器の情報を前記空間領域に対応するグループとして登録させてもよい。
【００１６】
また、前記機器登録制御部は、ある種類のコンテンツ又は信号形式に適合する情報機器が前記空間領域内に複数存在する場合、前記情報機器毎に優先度を指定して前記登録機器リストに登録させてもよい。
【００１７】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、ネットワークを通じてコンテンツ提供装置に接続された情報機器が提供される。当該情報機器は、自機器が位置する空間領域内の制御端末からアクセスを受ける領域内通信部と、前記領域内通信部で受けた制御信号に応じて、自機器の情報を前記制御端末又は前記コンテンツ提供装置に通知する機器情報通知部と、を備え、前記制御端末が指定するコンテンツの情報に適合する情報機器が前記所定の空間領域内にある情報機器の中から選択できるように、前記制御端末がコンテンツを指定する際に発信した前記制御信号に応じて前記自機器の情報を通知することで前記コンテンツ提供装置に前記空間領域を特定できるようにすることを特徴とする。
【００１８】
また、前記機器情報通知部は、前記コンテンツ提供装置が自機器と前記空間領域とを関連付けて登録機器リストとして登録できるように、前記領域内通信部で受けた制御信号に応じて自機器の情報を通知してもよい。
【００１９】
また、前記機器情報通知部は、自機器と、自機器で再生可能なコンテンツの種類又は信号形式とを関連付けて前記登録機器リストに登録させるために、当該コンテンツの種類又は信号形式に関する情報を併せて通知してもよい。
【００２０】
また、前記情報機器は、前記制御端末によるコンテンツの指定を受けて前記コンテンツ提供装置から提供されるコンテンツを再生する再生処理部をさらに備えていてもよい。
【００２１】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、ネットワークを通じて制御端末、及び情報機器に接続され、前記制御端末による指示に応じてコンテンツを前記情報機器に提供するコンテンツ提供装置が提供される。当該コンテンツ提供装置は、前記制御端末が発信した制御信号を受信することが可能な空間領域内に位置する前記情報機器の情報を取得する機器情報取得部と、前記機器情報取得部により取得した前記情報機器の情報に基づいて前記制御端末が位置する空間領域を特定する領域特定部と、前記領域特定部により特定された空間領域内に位置する情報機器の中からコンテンツを提供する情報機器を選択する機器選択部と、を備え、前記制御端末によるコンテンツの指定と共に発信された前記制御信号に応じて前記情報機器から通知された当該情報機器の情報に基づいて前記空間領域内の情報機器を選択することを特徴とする。
【００２２】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、ネットワークを通じて接続された制御端末、情報機器、及び前記制御端末による指示に応じてコンテンツを前記情報機器に提供するコンテンツ提供装置を含む機器制御システムが提供される。
そして、前記制御端末は、自端末が位置する空間領域内の情報機器にアクセスするための領域内通信部と、前記領域内通信部を用いて前記情報機器を制御し、当該情報機器の情報を通知させる機器情報通知制御部と、前記情報機器の情報を前記コンテンツ提供装置に通知する機器情報通知部と、を備えることを特徴とする。
また、前記情報機器は、自機器が位置する空間領域内の前記制御端末からアクセスを受ける領域内通信部と、前記領域内通信部で受けた制御信号に応じて、自機器の情報を前記制御端末又は前記コンテンツ提供装置に通知する機器情報通知部と、を備えることを特徴とする。
さらに、前記コンテンツ提供装置は、前記制御端末が発信した制御信号を受信することが可能な空間領域内に位置する前記情報機器の情報を取得する機器情報取得部と、前記機器情報取得部により取得した前記情報機器の情報に基づいて前記制御端末が位置する空間領域を特定する領域特定部と、前記領域特定部により特定された空間領域内に位置する情報機器の中からコンテンツを提供する情報機器を選択する機器選択部と、を備えることを特徴とする。
【００２３】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、ネットワークを通じて接続された制御端末、情報機器、及び前記制御端末による指示に応じてコンテンツ提供装置に所定の前記情報機器を選択させる機器選択方法が提供される。当該機器選択方法は、前記制御端末により、当該制御端末が位置する空間領域内の情報機器にアクセスするための領域内通信部を用いて前記情報機器が制御され、当該情報機器の情報が前記制御端末に通知される機器情報通知制御ステップと、前記制御端末により、前記情報機器から通知された前記情報機器の情報が前記コンテンツ提供装置に通知される機器情報通知ステップと、前記コンテンツ提供装置により、前記制御端末から前記情報機器の情報が取得される機器情報取得ステップと、前記機器情報取得ステップで取得した前記情報機器の情報に基づいて前記制御端末が位置する空間領域が特定される領域特定ステップと、前記領域特定部で特定された空間領域内に位置する情報機器の中から、前記制御端末により指定されたコンテンツに適合する情報機器が選択される機器選択ステップと、を含むことを特徴とする。
【００２４】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、上記の制御端末、情報機器、又はコンテンツ提供装置が有する機能をコンピュータに実現させるためのプログラムが提供される。さらに、当該プログラムが記録された記録媒体が提供される。
【発明の効果】
【００２５】
以上説明したように本発明によれば、制御端末が位置する空間領域内の情報機器がコンテンツ提供装置により選択されるように制御することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２７】
＜第１実施形態＞
まず、本発明の第１実施形態について詳細に説明する。本実施形態は、ユーザが再生制御端末１００を用いてコンテンツを指定すると、ユーザが居る空間領域内に設置された再生機器２００の中から、そのコンテンツに適合する再生機器２００が選択されて再生される構成に特徴を有する。特に、ユーザが居る空間領域を自動的に検出するための技術に本実施形態の特徴がある。以下、本実施形態に係る技術を実現するための一構成例として、機器制御システム１０００を具体的に例示し、このシステムを構成する各構成要素について図面を参照しながら、その機能構成、及び処理フローについて詳細に説明する。
【００２８】
［機器制御システム１０００の構成］
まず、図１を参照しながら、本実施形態に係る機器制御システム１０００について説明する。図１は、本実施形態に係る機器制御システム１０００の構成を示す説明図である。
【００２９】
図１に示すように、機器制御システム１０００は、主に、再生制御端末１００と、複数の再生機器２００と、コンテンツ提供装置３００とにより構成される。図１の構成例において、機器制御システム１０００は、再生制御端末１００がコンテンツ提供装置３００にアクセスするためのアクセスポイント９４０を含んでいる。また、複数の再生機器２００は、その一部（ＴＶ１、Ｓｔｅｒｅｏ１）が部屋１（以下、空間領域Ｒ１）に配置され、その他（ＴＶ２、ＴＶ３）が部屋２（以下、空間領域Ｒ２）に配置されている。以下の説明において、再生制御端末１００は、空間領域Ｒ１に位置するものと仮定する。
【００３０】
（再生機器２００）
図１に示すように、再生機器２００は、ネットワークを介してコンテンツ提供装置３００に接続されており、コンテンツ提供装置３００に対して情報を伝送したり、コンテンツ提供装置３００から提供されるコンテンツを取得することができる。また、複数の再生機器２００は、ネットワークを介して相互に情報を送受することが可能であってもよい。さらに、再生機器２００は、近距離通信部２０２を備えており、この近距離通信部２０２を用いて、所定の空間領域内に情報を伝達可能な通信媒体による信号を受信することができる。この通信媒体は、例えば、赤外線、ミリ波、可視光、又は音波等である。このような通信媒体は、発信源からの距離に応じた減衰や空気中の拡散、或いは空間領域を区画する部材に対する非透過性等により、その空間領域を超えて情報を伝達することができない。
【００３１】
（再生制御端末１００）
再生制御端末１００は、ネットワークを通じ、アクセスポイント９４０を介してコンテンツ提供装置３００に情報を伝送したり、コンテンツ提供装置３００から情報を受信することができる。また、再生制御端末１００は、近距離通信部１０６を備えており、この近距離通信部１０６を用いて、自端末が位置する空間領域Ｒ１内の再生機器２００に情報を伝達可能な通信媒体を介して信号を送信することが可能である。そのため、再生制御端末１００は、伝達する信号の内容に応じて通信手段を切り替えることができる。尚、再生制御端末１００は、ネットワークを通じて再生機器２００と通信してもよい。また、再生制御端末１００には、ユーザの入力操作を受け付ける入力部９１６と、ユーザにメッセージ等を表示するための表示部１１２とが備わっている。
【００３２】
（コンテンツ提供装置３００）
コンテンツ提供装置３００は、ネットワークを通じて再生制御端末１００や再生機器２００に接続されており、再生制御端末１００にコンテンツの情報を提供したり、再生機器２００にコンテンツ自体を提供することができる。また、コンテンツ提供装置３００は、再生機器２００にコンテンツを提供すると共に、そのコンテンツの再生を指示してもよい。さらに、コンテンツ提供装置３００は、例えば、動画コンテンツ、静止画コンテンツ、又は音楽コンテンツ等を保持しており、これらのコンテンツを再生機器２００に提供することができる。その際、コンテンツ提供装置３００は、提供するコンテンツに適合する再生機器２００を選択し、その選択された再生機器２００にコンテンツを提供する。これらの機能は、コンテンツ提供装置３００が有する管理機能ブロック３１０により主に実現され得る。
【００３３】
尚、コンテンツ提供装置３００は、外部のネットワーク９３２（以下、広域ネットワーク）に接続されていてもよい。この場合、コンテンツ提供装置３００は、自装置が保持するコンテンツに関連する情報（例えば、メタ情報）を広域ネットワーク９３２を介して取得したり、或いは、広域ネットワーク９３２を介してコンテンツ自体を取得することもできる。つまり、コンテンツ提供装置３００は、例えば、広域ネットワーク９３２を介して配信される放送コンテンツを受信して再生機器２００に提供する放送受信装置であってもよい。この場合も、動画、静止画、音楽等の様々なコンテンツを扱うことが可能である。
【００３４】
上記の機器制御システム１０００のシステム構成は、例えば、ＤＬＮＡ  Ｇｕｉｄｅｌｉｎｅ  Ｖｅｒｓｉｏｎ  １．５に規定されたＤＭＳ（コンテンツ提供装置３００に対応）、ＤＭＲ（再生機器２００に対応）、ＤＭＣ（再生制御端末１００に対応）の機能を利用して実現することが想定される。従って、当該ガイドラインに規定された機能の一部又は全部を上記のコンテンツ提供装置３００、再生機器２００、再生制御端末１００がそれぞれ備えていてもよい。また、再生制御端末１００とアクセスポイント９４０を結ぶネットワークは、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１等の無線ネットワーク又はＰＬＣ（Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）等の有線ネットワークであってもよい。
【００３５】
（機器制御システム１０００の利用形態）
ここで、機器制御システム１０００の具体的な利用形態について簡単に述べる。
【００３６】
まず、ユーザは、再生制御端末１００の操作部を操作し、再生を所望するコンテンツを選択する。このとき、再生制御端末１００の表示部１１２には、例えば、コンテンツ提供装置３００が保持するコンテンツのリスト等が表示されている。そのため、ユーザは、表示部１１２に表示されたコンテンツのリスト等を参照して、所望のコンテンツを選択することができる。コンテンツが選択されると、ユーザの居る空間領域（例えば、部屋等）に設置された再生機器２００からコンテンツの再生出力が得られるため、ユーザは、その再生出力を楽しむことができる。このように、ユーザは、コンテンツを再生する際に、再生機器２００に対して特別な操作を行うことなく再生出力を得ることができる。
【００３７】
以下、上記の利用形態を実現することが可能な再生制御端末１００、再生機器２００、コンテンツ提供装置３００の詳細な機能構成について説明する。
【００３８】
［再生制御端末１００の機能構成］
まず、図２を参照しながら、本実施形態に係る再生制御端末１００の機能構成について詳細に説明する。図２は、本実施形態に係る再生制御端末１００の機能構成を示す説明図である。
【００３９】
図２に示すように、再生制御端末１００は、主に、制御部１０２と、探索コマンド発信部１０４と、近距離通信部１０６と、遠距離通信部１０８と、機器通知コマンド受信部１１０と、表示部１１２と、機器登録コマンド発信部１１４と、優先度設定部１１６と、コンテンツ特定情報通知部１１８と、エラー処理部１２０とにより構成される。尚、探索コマンド発信部１０４、機器通知コマンド受信部１１０、機器登録コマンド発信部１１４、及び優先度設定部１１６を纏めて機器登録ブロックと呼ぶことがある。また、探索コマンド発信部１０４、機器通知コマンド受信部１１０、コンテンツ特定情報通知部１１８、及びエラー処理部１２０を纏めて再生制御ブロックと呼ぶことがある。また、図中には明示しないが、取得した情報を記憶するための記憶部をさらに備えていてもよい。
【００４０】
《機器登録ブロック》
まず、機器登録ブロックに含まれる各構成要素を中心に説明する。
【００４１】
（制御部１０２）
制御部１０２は、ユーザによる（Ａ）機器登録操作、又は（Ｂ）コンテンツ選択操作に応じて再生制御端末１００の各構成要素を制御する。（Ａ）機器登録操作とは、再生制御端末１００（自端末）が位置する空間領域内の再生機器２００をコンテンツ提供装置３００に通知して登録させる操作である。（Ｂ）コンテンツ選択操作とは、ユーザにより選択されたコンテンツをコンテンツ提供装置３００に通知して再生制御するための操作である。制御部１０２は、（Ａ）機器登録操作に応じて、機器登録ブロックに含まれる各構成要素の動作を制御する。また、制御部１０２は、（Ｂ）コンテンツ選択操作に応じて、再生制御ブロックに含まれる各構成要素の動作を制御する。
【００４２】
（探索コマンド発信部１０４（Ａ：機器登録操作））
探索コマンド発信部１０４は、制御部１０２による制御を受け、後述する近距離通信部１０６を用いて探索コマンドを発信する。但し、探索コマンドとは、コンテンツ提供装置３００や各再生機器２００がネットワークを通じて再生制御端末１００にアクセスするために利用されるアドレス情報を含んだ信号である。例えば、アドレス情報は、再生制御端末１００のＩＰアドレス等である。このとき、探索コマンド発信部１０４は、探索コマンドを１度、或いは、所定の時間間隔又はランダムに複数回発信する。探索コマンド発信部１０４は、探索コマンドを用いて再生機器２００に対し、その再生機器２００を特定するための情報を再生制御端末１００、或いはコンテンツ提供装置３００に通知させる。つまり、探索コマンド発信部１０４は、機器情報通知制御部の一例である。
【００４３】
（近距離通信部１０６）
近距離通信部１０６は、再生制御端末１００が位置する所定の空間領域内に配置された機器に対して信号を伝達する。例えば、近距離通信部１０６は、赤外線（Ｉｒ）、ミリ波、可視光、又は音波等の通信媒体を利用して信号を伝達することが可能な無線通信手段である。そのため、近距離通信部１０６は、再生制御端末１００が位置する空間領域外に存在する機器に対して信号を伝達することができない。その結果、近距離通信部１０６が発信した信号を受信できる機器は、再生制御端末１００が位置する空間領域内の機器であることが特定できる。つまり、近距離通信部１０６は、領域内通信部の一例である。
【００４４】
（遠距離通信部１０８）
遠距離通信部１０８は、少なくとも再生機器２００、及びコンテンツ提供装置３００との間で情報を送受信するためのネットワークを形成する通信手段である。例えば、遠距離通信部１０８は、ＩＥＥＥ８０２．１１等の無線通信手段により構成され、アクセスポイント９４０等を介してコンテンツ提供装置３００に接続されている。尚、遠距離通信部１０８は、有線ネットワークを介してコンテンツ提供装置３００との間で情報を送受信するための通信手段であってもよい。また、遠距離通信部１０８は、再生制御端末１００が位置する空間領域の内部又は外部に位置する他の機器又は装置との間で情報を送受信することが可能な通信手段であってもよい。
【００４５】
（機器通知コマンド受信部１１０（Ａ：機器登録操作））
機器通知コマンド受信部１１０は、遠距離通信部１０８を介して後述する機器通知コマンドを受信する。機器通知コマンドは、探索コマンドを受けた再生機器２００が再生制御端末１００やコンテンツ提供装置３００に対して発信する信号であり、その機器の素性情報やネットワーク上でその機器を特定するためのＩＤ情報（例えば、ＵＰｎＰが規定するＵＵＩＤ等）が含まれる。素性情報とは、例えば、その機器の種類や品番等の情報を含む情報であり、ユーザが機器を特定するために参照され得る情報である。機器通知コマンド受信部１１０は、自端末が発信した探索コマンドを受けて再生機器２００から発信された機器通知コマンドを直接、或いはコンテンツ提供装置３００を介して、受信することができる。そして、機器通知コマンド受信部１１０は、受信した機器通知コマンドに含まれる素性情報を後述する表示部１１２に表示する。
【００４６】
（表示部１１２）
表示部１１２は、ユーザにメッセージ等を表示するための表示手段である。例えば、表示部１１２は、機器通知コマンド受信部１１０が受信した素性情報を表示することができる。例えば、表示部１１２には、「ＴＶ１」や「Ｓｔｅｒｅｏ１」等の機器の種類を表す情報が表示される。そのため、ユーザは、表示部１１２に表示される内容を参照しながら、所定の空間領域内の再生機器２００に対して登録操作を実行することができる。このとき、ユーザは、登録したい再生機器２００が全て表示部１１２に表示されたことを確認して登録完了の操作を実行する。尚、表示部１１２は、後述するエラー処理部１２０が受けたエラー通知の情報を表示することもできる。
【００４７】
（機器登録コマンド発信部１１４）
機器登録コマンド発信部１１４は、ユーザの登録完了の操作を受けて制御部１０２に制御され、遠距離通信部１０８を用いて機器登録コマンドをコンテンツ提供装置３００に発信する。機器登録コマンドには、表示部１１２に表示された再生機器２００のＩＤ情報と素性情報とが含まれる。尚、ＩＤ情報は、例えば、ＩＰアドレス等のアドレス情報でもよいが、ＤＬＮＡ  Ｇｕｉｄｅｌｉｎｅに対応する機器の場合、ＵＰｎＰのＤｉｓｃｏｖｅｒｙ機能を利用することによってＩＤ情報（ＵＵＩＤ）からＩＰアドレスを割り出すことが可能である。機器登録コマンド発信部１１４は、機器登録コマンドを用いてユーザが所望する再生機器２００をコンテンツ提供装置３００に登録させることができる。つまり、機器登録コマンド発信部１１４は、機器登録制御部又は機器情報通知部の一例である。
【００４８】
（優先度設定部１１６）
優先度設定部１１６は、再生制御端末１００が位置する空間領域内に同種の再生機器２００が複数存在する場合に、その再生機器２００に対して優先度を設定する。例えば、優先度設定部１１６は、同種のコンテンツを再生可能な再生機器２００が複数存在する場合に、ユーザの設定操作に応じて、その種のコンテンツを優先的に再生させる再生機器２００の順序を機器毎に設定する。通常の使用状況において、ユーザは、表示部１１２に表示された複数の素性情報を参照し、同種のコンテンツを再生可能な機器が複数存在する場合に各再生機器２００の優先度を指定する。しかし、優先度設定部１１６が自動的に再生機器２００の種類を判断して優先度設定を実行するように構成してもよい。優先度設定部１１６は、優先度の情報を機器登録コマンド発信部１１４に伝送し、優先度の情報を機器登録コマンドに付記して発信させる。つまり、優先度設定部１１６は、機器登録制御部の一例である。
【００４９】
《再生制御ブロック》
次に、再生制御ブロックに含まれる各構成要素を中心に説明する。尚、上記の機器登録ブロックに共通して含まれる構成要素に関しては主に相違する機能について説明する。
【００５０】
（探索コマンド発信部１０４（Ｂ：コンテンツ選択操作））
探索コマンド発信部１０４は、ユーザのコンテンツ選択操作を受けた制御部１０２により制御され、近距離通信部１０６を用いて探索コマンドを発信する。そして、探索コマンド発信部１０４は、その探索コマンドにより、再生制御端末１００が位置する空間領域内の再生機器２００に対して機器通知コマンドを通知させる。例えば、探索コマンド発信部１０４は、再生機器２００に対して機器通知コマンドを自端末に送信させるか、或いは、コンテンツ提供装置３００に通知させる。
【００５１】
（機器通知コマンド受信部１１０（Ｂ：コンテンツ選択操作））
機器通知コマンド受信部１１０は、探索コマンドを受けた再生機器２００から送信された機器通知コマンド、或いは、コンテンツ提供装置３００を介して通知された機器通知コマンドを受信する。そして、機器通知コマンド受信部１１０は、受信した機器通知コマンドを後述するコンテンツ特定情報通知部１１８に伝送する。
【００５２】
（コンテンツ特定情報通知部１１８）
コンテンツ特定情報通知部１１８は、ユーザのコンテンツ選択操作により指定されたコンテンツを特定するための情報（以下、コンテンツ特定情報）を遠距離通信部１０８を介してコンテンツ提供装置３００に通知する。このとき、コンテンツ特定情報通知部１１８は、機器通知コマンド受信部１１０から取得した機器通知コマンドを上記のコンテンツ特定情報に付加してコンテンツ提供装置３００に通知する。例えば、コンテンツ特定情報通知部１１８は、探索コマンドに応答した再生機器２００のＩＤ情報、及びコンテンツ特定情報をコンテンツ提供装置３００に通知する。そして、コンテンツ特定情報通知部１１８は、コンテンツ特定情報と機器通知コマンドとに基づいて当該機器通知コマンドに対応する空間領域を特定させる。つまり、コンテンツ特定情報通知部１１８は、機器情報通知部の一例である。
【００５３】
（エラー処理部１２０）
エラー処理部１２０は、遠距離通信部１０８を介してコンテンツ提供装置３００からエラー通知を受信した場合、そのエラー通知を表示部１１２に表示してユーザに提示する。このエラー通知とは、例えば、コンテンツ提供装置３００に通知した再生機器２００のＩＤ情報に該当する再生機器２００が検出されない場合、或いは、コンテンツ特定情報で指定されたコンテンツの種類や信号形式に適合する再生機器２００が検出されない場合に通知されるエラー出力である。従って、ユーザは、表示部１１２に出力されたエラー通知を参照して、利用不能な状態にある再生機器２００を認識し、適切に機器登録操作を再実行する等の処置を施すことが可能になる。
【００５４】
以上、本実施形態に係る再生制御端末１００の機能構成について説明した。上記の構成により、（Ａ）機器登録操作、及び（Ｂ）コンテンツ選択操作に応じて、再生制御端末１００が位置する空間領域内の再生機器２００をコンテンツ提供装置３００に登録又は通知することが可能になる。その際、上記の空間領域をユーザが明示的に指定する必要が生じない点が重要である。もし、探索コマンドを発信するための通信手段として、ＩＥＥＥ８０２．１１等の比較的広域な無線通信手段を利用すると、空間領域の正確な判定が困難になる可能性がある。また、近距離通信部１０６と遠距離通信部１０８とを組み合わせて通信ルートを構成しているため、コンテンツ提供装置３００が再生機器２００の情報を確認したことを比較的容易に実現できている。
【００５５】
［再生機器２００の機能構成］
次に、図３を参照しながら、本実施形態に係る再生機器２００の機能構成について説明する。図３は、本実施形態に係る再生機器２００の機能構成を示す説明図である。尚、再生機器２００は、情報機器の一例である。
【００５６】
図３を参照すると、再生機器２００は、主に、近距離通信部２０２と、端末情報取得部２０４と、遠距離通信部２０６と、機器情報通知部２０８と、コンテンツ再生処理部２１０と、再生部２１２とにより構成される。
【００５７】
（近距離通信部２０２）
近距離通信部２０２は、再生機器２００が位置する所定の空間領域内にある再生制御端末１００から発信された信号を受信する受信手段である。例えば、近距離通信部２０２は、赤外線（Ｉｒ）、ミリ波、可視光、又は音波等の通信媒体を利用して伝達された信号を受信することが可能な無線通信手段である。そのため、近距離通信部２０２は、再生機器２００が位置する空間領域外に存在する再生制御端末１００から発信された信号を受信することができない。その結果、近距離通信部２０２が受信した信号は、再生機器２００が位置する空間領域内の再生制御端末１００が発信した信号であることが特定できる。つまり、近距離通信部２０２は、領域内通信部の一例である。
【００５８】
（端末情報取得部２０４）
端末情報取得部２０４は、近距離通信部２０２を介して再生制御端末１００から受信した探索コマンドの中から、その再生制御端末１００のアドレス情報を抽出する。そして、端末情報取得部２０４は、抽出したアドレス情報を機器情報通知部２０８に伝送する。
【００５９】
（機器情報通知部２０８）
機器情報通知部２０８は、近距離通信部２０２を介して取得した探索コマンドを受け、端末情報取得部２０４から取得したアドレス情報に基づいて、自機器の情報が含まれる機器通知コマンドを送信する。このとき、機器情報通知部２０８は、遠距離通信部２０６を用いて機器通知コマンドを送信する。
【００６０】
（遠距離通信部２０６）
遠距離通信部２０６は、少なくとも再生制御端末１００、及びコンテンツ提供装置３００との間で情報を送受信するためのネットワークを形成する通信手段である。例えば、遠距離通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１等の無線通信手段、又は有線ネットワークを介して再生制御端末１００、又はコンテンツ提供装置３００との間で情報を送受信するための通信手段として構成される。また、遠距離通信部２０６は、自機器が位置する空間領域の内部又は外部に位置する他の機器又は装置との間で情報を送受信することが可能な通信手段であってもよい。
【００６１】
（コンテンツ再生処理部２１０、再生部２１２）
コンテンツ再生処理部２１０は、遠距離通信部２０６を介してコンテンツ提供装置３００から受信したコンテンツをレンダリング処理する処理手段である。コンテンツ再生処理部２１０は、レンダリング処理された出力信号を再生部２１２に出力する。再生部２１２では、コンテンツ再生処理部２１０によりレンダリング処理された出力信号をユーザに対して出力する。再生部２１２は、例えば、動画コンテンツや静止画コンテンツの出力に適した表示装置であるか、或いは音声コンテンツの出力に適したオーディオ装置等である。
【００６２】
以上、本実施形態に係る再生機器２００の機能構成について説明した。上記の通り、再生機器２００は、近距離通信部２０２を介して再生制御端末１００と通信することで、自機器が再生制御端末１００が位置する空間領域内に位置していることが自動的に規定される。つまり、近距離通信部２０２を介して通信している再生制御端末１００又は他の再生機器２００が自機器と同じ空間領域内に位置していることになる。従って、近距離通信部２０２を介して受信した探索コマンドに基づいて機器通知コマンドを発信することにより、それを受信した機器又は端末との間で空間領域の情報を共有することが可能になる。
【００６３】
［コンテンツ提供装置３００の機能構成］
次に、図４を参照しながら、本実施形態に係るコンテンツ提供装置３００の機能構成について説明する。図４は、本実施形態に係るコンテンツ提供装置３００の機能構成を示す説明図である。
【００６４】
図４に示すように、コンテンツ提供装置３００は、主に、遠距離通信部３０２と、再生制御部３０４と、コンテンツ記憶部３０６と、管理機能ブロック３１０とにより構成される。また、管理機能ブロック３１０は、主に、登録機器リスト生成部３１２と、対応機器リスト生成部３１４と、機器選択部３１６と、機器リスト記憶部３１８とにより構成される。尚、コンテンツ記憶部３０６、及び機器リスト記憶部３１８は、一の記憶部により構成されていてもよい。
【００６５】
（遠距離通信部３０２）
遠距離通信部３０２は、少なくとも再生制御端末１００、及び再生機器２００との間で情報を送受信するためのネットワークを形成する通信手段である。例えば、遠距離通信部３０２は、ＩＥＥＥ８０２．１１等の無線通信手段、又は有線ネットワークを介して再生制御端末１００、又は再生機器２００との間で情報を送受信するための通信手段として構成される。尚、遠距離通信部３０２は、機器情報取得部の一例である。
【００６６】
（再生制御部３０４、コンテンツ記憶部３０６）
再生制御部３０４は、遠距離通信部３０２を介して、コンテンツ記憶部３０６に格納されたコンテンツを再生機器２００に提供して再生させるための制御手段である。このとき、再生制御部３０４は、後述する機器選択部３１６により選択された再生機器２００に対してコンテンツを提供して再生させる。コンテンツ記憶部３０６は、例えば、動画コンテンツ、静止画コンテンツ、及び音楽コンテンツ等を格納するための記憶部である。尚、図４には明示されていないが、広域ネットワークを介して配信される放送コンテンツがコンテンツ記憶部３０６に一時的に格納されて、再生制御部３０４により、所定の再生機器２００に提供される構成に変形することも可能である。
【００６７】
尚、再生機器２００へのコンテンツ伝送処理は、例えば、ＤＬＮＡ  Ｇｕｉｄｅｌｉｎｅ  Ｖｅｒｓｉｏｎ  １．５の２  Ｂｏｘ  Ｐｕｓｈ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｕｓａｇｅに沿った制御により実現することが可能である。また、再生制御部３０４は、必要に応じてＷａｋｅ  Ｏｎ  Ｌａｎ等の技術を用いて再生機器２００を通信可能な状態にしてもよい。
【００６８】
（登録機器リスト生成部３１２）
登録機器リスト生成部３１２は、遠距離通信部３０２を介して受信した機器登録コマンドから再生機器２００のＩＤ情報と素性情報とを取得する。登録機器リスト生成部３１２は、機器登録コマンドに含まれる一又は複数のＩＤ情報を１つのグループとして登録機器リスト（Ｌ１）に格納する。機器登録コマンドに含まれるＩＤ情報は、再生制御端末１００が近距離通信部１０６を用いて検出した再生機器２００に対応するものである。従って、そのＩＤ情報は、再生制御端末１００が位置する空間領域内の再生機器２００に対応するものである。つまり、登録機器リスト生成部３１２は、機器登録コマンドに応じて再生機器２００のＩＤ情報を登録することで、空間領域毎に再生機器２００を分類して記憶することができる。
【００６９】
このとき、登録機器リスト生成部３１２は、ＩＤ情報に対応する再生機器２００にアクセスし、各再生機器２００がレンダリング可能な信号形式を検出する。例えば、登録機器リスト生成部３１２は、ＵＰｎＰのＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎ  Ｍａｎａｇｅｒ：１  ＳｅｒｖｉｃｅのＧｅｔＰｒｏｔｏｃｏｌＩｎｆｏアクションを用いることでレンダリング可能な信号形式を検出することができる。そして、登録機器リスト生成部３１２は、空間領域毎に登録機器リストを生成し、ＩＤ情報に対して素性情報とレンダリング可能な信号形式とを関連付けて記憶する。尚、登録機器リストは、機器リスト記憶部３１８に記録される。
【００７０】
（登録機器リストＬ１について）
ここで、図５を参照しながら、登録機器リストＬ１について簡単に説明する。図５は、本実施形態に係る登録機器リストＬ１の一例を示す説明図である。
【００７１】
図５は、図１に示す機器制御システム１０００に対応する登録機器リストの例である。図５（Ａ）は、部屋１（空間領域Ｒ１）に位置する再生機器２００（ＴＶ１、Ｓｔｅｒｅｏ１）に対応する登録機器リストである。図５（Ｂ）は、部屋２（空間領域Ｒ２）に位置する再生機器２００（ＴＶ２、ＴＶ３）に対応する登録機器リストである。但し、ＴＶ１のＩＤ情報＝００１、Ｓｔｅｒｅｏ１のＩＤ情報＝００２、ＴＶ２のＩＤ情報＝００３、ＴＶ３のＩＤ情報＝００４であると仮定する。
【００７２】
ユーザは、部屋１にあるＴＶ１とＳｔｅｒｅｏ１とを登録する場合、再生制御端末１００を部屋１内で操作して全ての機器から機器通知コマンドを取得する。そして、ユーザは、登録処理の完了操作を実行し、コンテンツ提供装置３００に対して機器登録コマンドを送信する。すると、登録機器リスト生成部３１２は、その機器登録コマンドを取得し、その中に記載されたＴＶ１のＩＤ情報とＳｔｅｒｅｏ１のＩＤ情報とを１つのグループとして登録する。このとき、登録機器リスト生成部３１２は、各機器がレンダリング可能な信号形式の情報を併せて登録機器リストに記載する。このようにして生成された登録機器リストが図５（Ａ）である。このリストを参照すると、ＩＤ情報＝００１に対応付けられて、素性情報＝ＴＶ１と、レンダリング可能な信号形式＝ＭＰＥＧ２−ＴＳ，ＪＰＥＧとが関連付けて登録されていることが分かる。同様に、ユーザが部屋２に再生制御端末１００を移動させて登録処理を実行すると、図５（Ｂ）のような登録機器リストが生成される。
【００７３】
（対応機器リスト生成部３１４）
再び図４を参照する。対応機器リスト生成部３１４は、登録機器リスト生成部３１２により生成された登録機器リスト（Ｌ１）に基づいて対応機器リスト（Ｌ２）を生成する。対応機器リスト（Ｌ２）とは、コンテンツの種類に対応付けて再生機器２００を分類したリストである。例えば、対応機器リストとは、図６に示すように、動画コンテンツの再生に対応する再生機器２００をリストアップした動画対応機器リスト、静止画コンテンツの再生に対応する再生機器２００をリストアップした静止画対応機器リスト、音楽コンテンツの再生に対応する再生機器２００をリストアップした音楽対応機器リストを挙げ、それぞれ対応する再生機器２００のＩＤ情報をリストにしたものである。
【００７４】
尚、対応機器リスト生成部３１４は、登録機器リスト毎に対応機器リストを生成する。例えば、図６（Ａ）は図５（Ａ）の登録機器リストに対応し、図６（Ｂ）は図５（Ｂ）の登録機器リストに対応する。従って、空間領域毎に対応機器リストが生成される。尚、対応機器リストは、機器リスト記憶部３１８に記録される。
【００７５】
（対応機器リストＬ２について）
図６（Ａ）を参照すると、動画対応機器リストには、部屋１にある機器の中で、動画再生に対応するＴＶ１（ＩＤ情報＝００１）だけが登録されている。また、ＴＶ１は、静止画の再生にも対応するため（図５（Ａ）を参照）、静止画対応機器リストにも登録されている。一方、部屋１にある機器の中で、音楽再生に対応する機器はＳｔｅｒｅｏ１だけであるため（図５（Ａ）を参照）、音楽対応機器リストには、Ｓｔｅｒｅｏ１（ＩＤ情報＝００２）だけが登録されている。同様に、部屋２に関する図６（Ｂ）の対応機器リストを参照すると、動画対応機器リストにはＴＶ２（ＩＤ情報＝００３）とＴＶ３（ＩＤ情報＝００４）とが登録され、静止画対応機器リストにはＴＶ２のみが登録されている。一方、音楽対応機器リストには、何も登録されていない。
【００７６】
尚、コンテンツ提供装置３００が信号形式を変換するコード変換機能を有している場合、その変換出力を考慮して対応機器リストを生成することも可能である。例えば、コンテンツ提供装置３００が音楽信号を動画信号に変換することが可能であれば、動画コンテンツの再生が可能な機器を音楽対応機器リストに記載してもよい。このような拡張は、再生機器２００を選択する幅を広げ、ユーザの利便性を大きく向上させることが可能になる。
【００７７】
（機器選択部３１６）
再び図４を参照する。機器選択部３１６は、機器リスト記憶部３１８に記録された登録機器リスト、又は対応機器リストを参照して、コンテンツに適合する再生機器２００を選択する。まず、機器選択部３１６は、再生制御端末１００から受信したコンテンツ特定情報に基づいてコンテンツを特定する。次いで、機器選択部３１６は、特定されたコンテンツの種類又は信号形式を確認する。このとき、機器選択部３１６は、例えば、図示しないコンテンツ・データベースを参照してコンテンツの種類又は信号形式を確認することができる。次いで、機器選択部３１６は、コンテンツ特定情報と共に通知された再生機器２００のＩＤ情報がどのグループ（空間領域）に属するかを特定する。このとき、機器選択部３１６は、登録機器リスト、又は対応機器リストを参照してグループを特定してもよい。尚、機器選択部３１６は、領域特定部、又は機器選択部の一例である。
【００７８】
そして、機器選択部３１６は、特定されたグループに属する再生機器２００の中から、そのコンテンツをレンダリング可能な再生機器２００を選択する。このとき、機器選択部３１６は、登録機器リスト、又は対応機器リストを参照し、コンテンツに適合する再生機器２００を選択する。コンテンツに適合する再生機器２００が複数存在する場合、機器選択部３１６は、再生制御端末１００により設定された優先度に基づいて選択する。このとき、機器選択部３１６は、再生機器２００が実際にコンテンツの信号形式に対応しているか、或いは、その再生機器２００が利用可能であるかについて確認してもよい。その結果、コンテンツの再生に適合する再生機器２００が選択された場合、その再生機器２００が再生制御部３０４により再生制御されてコンテンツが再生される。但し、コンテンツに適合する再生機器２００が検出できない場合、機器選択部３１６は、再生制御端末１００に対してエラー通知を伝送する。
【００７９】
以上、本実施形態に係るコンテンツ提供装置３００の機能構成について説明した。上記の構成を適用すると、再生機器２００を空間領域毎にグループ化して登録することが可能になる。また、再生制御端末１００により指定されたコンテンツに適合する再生機器２００を適切な空間領域内に存在する再生機器２００の中から選択することが可能になる。その結果、ユーザがコンテンツに適合する再生機器２００を指定することなく、各機器リストに基づいてユーザが居る空間領域内の再生機器２００が自動的に選択されうる。
【００８０】
［機器制御方法］
次に、図７〜図１６を参照しながら、本実施形態に係る機器制御方法について説明する。
【００８１】
（再生制御端末１００による登録処理方法）
まず、図７を参照しながら、本実施形態に係る再生制御端末１００による登録処理方法について説明する。図７は、本実施形態に係る再生制御端末１００による登録処理方法を示す説明図である。
【００８２】
図７に示すように、再生制御端末１００は、初期化のため、記憶している再生機器２００のＩＤ情報と素性情報とがある場合に、そのＩＤ情報と素性情報とを消去する（Ｓ１０２）。次いで、探索コマンド発信部１０４は、探索コマンドを発信する（Ｓ１０４）。次いで、再生制御端末１００は、機器通知コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ１０６）。機器通知コマンドを受信した場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１０８の処理に進行する。一方、機器通知コマンドを受信していない場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１１４の処理に進行する。
【００８３】
ステップＳ１０８において、再生制御端末１００は、同じＩＤ情報が含まれる機器通知コマンドを既に受信し、記憶したか否かを判断する（Ｓ１０８）。同じＩＤ情報が含まれる機器通知コマンドを受信した場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１１４の処理に進行する。一方、同じＩＤ情報が含まれる機器通知コマンドを受信していない場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１１０の処理に進行する。
【００８４】
ステップＳ１１０において、再生制御端末１００は、機器通知コマンドに含まれるＩＤ情報と素性情報とを記憶する（Ｓ１１０）。次いで、再生制御端末１００は、機器通知コマンドに含まれる素性情報を表示部１１２に表示する（Ｓ１１２）。次いで、再生制御端末１００は、探索コマンドを発信した後の経過時間が所定時間よりも大きいか否かを判断する（Ｓ１１４）。探索コマンド発信後の経過時間が所定時間よりも大きい場合、再生制御端末１００はステップＳ１１６の処理に進行する。一方、探索コマンド発信後の経過時間が所定時間よりも小さい場合、再生制御端末１００はステップＳ１０６の処理に進行する。
【００８５】
ステップＳ１１６において、再生制御端末１００は、再生機器２００を登録するための登録モードを終了するか否かを判断する（Ｓ１１６）。登録モードを終了する場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１１８の処理に進行する。一方、登録モードを終了しない場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１０４の処理に進行する。
【００８６】
ステップＳ１１８において、再生制御端末１００は、前段において記録されたＩＤ情報が存在するか否かを判断する（Ｓ１１８）。記録されたＩＤ情報が存在する場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１２０の処理に進行する。一方、記録されたＩＤ情報が存在しない場合、再生制御端末１００は、再生機器２００の登録処理を終了する。
【００８７】
ステップＳ１２０において、再生制御端末１００は、ＩＤ情報と素性情報とのリストをコンテンツ提供装置３００に送信する（Ｓ１２０）。次いで、再生制御端末１００は、エラー応答を受信したか否かを判断する（Ｓ１２２）。エラー応答を受信した場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１２４の処理に進行する。一方、エラー応答を受信していない場合、再生制御端末１００は、再生機器２００の登録処理を終了する。
【００８８】
ステップＳ１２４において、再生制御端末１００は、エラー処理を実行する（Ｓ１２４）。ここで、このエラー処理について図８を参照しながら、より詳細に説明する。図８は、エラー処理方法の詳細を示す説明図である。
【００８９】
図８に示すように、再生制御端末１００は、エラー通知（又はエラー応答）に含まれる素性情報を表示部１１２にリスト表示する（Ｓ１４２）。次いで、再生制御端末１００は、ユーザに対して再生機器２００の登録処理を再開するか否かを判断させる（Ｓ１４４）。登録処理を再開する場合、再生制御端末１００は、エラー処理コードを「登録再開」に設定する（Ｓ１５０）。一方、登録処理を再開しない場合、再生制御端末１００は、エラー処理コードを「強行」に設定する（Ｓ１４６）。次いで、再生制御端末１００は、エラー処理コードをコンテンツ提供装置３００に送信する（Ｓ１４８）。このようにして、エラー処理が実行される。
【００９０】
再び図７を参照する。ステップＳ１２４においてエラー処理が実行された後、再生制御端末１００は、エラー処理コードが「登録再開」であるか否かを判断する（Ｓ１２６）。エラー処理コードが「登録再開」である場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１０４の処理に進行する。一方、エラー処理コードが「登録再開」でない場合、再生制御端末１００は、再生機器２００の登録処理を終了する。
【００９１】
以上、本実施形態に係る再生制御端末１００による登録処理方法について説明した。また、その登録処理方法に含まれるエラー処理方法についても説明した。
【００９２】
（再生機器２００による登録処理方法）
次に、図９を参照しながら、本実施形態に係る再生機器２００における登録処理方法について説明する。図９は、本実施形態に係る再生機器２００における登録処理方法を示す説明図である。
【００９３】
図９に示すように、再生機器２００は、受信した探索コマンドから再生制御端末１００のアドレス情報を抽出する（Ｓ２０２）。次いで、再生機器２００は、機器通知コマンドを再生制御端末１００に送信する（Ｓ２０４）。
【００９４】
以上、本実施形態に係る再生機器２００における登録処理方法について説明した。
【００９５】
（コンテンツ提供装置３００による登録処理方法）
次に、図１０を参照しながら、本実施形態に係るコンテンツ提供装置３００による登録処理方法について説明する。図１０は、本実施形態に係るコンテンツ提供装置３００による登録処理方法を示す説明図である。
【００９６】
図１０に示すように、コンテンツ提供装置３００は、再生制御端末１００から受信したＩＤ情報と素性情報とが含まれるリストを抽出する（Ｓ３０２）。次いで、コンテンツ提供装置３００は、抽出したリストに含まれるＩＤ情報の中に、一部でもＩＤ情報が含まれる登録済みグループを抽出する（Ｓ３０４）。つまり、コンテンツ提供装置３００は、既に登録されたグループ毎のＩＤ情報を参照し、その一部又は全部が今次受信したリストのＩＤ情報に含まれているグループを抽出する。
【００９７】
次いで、コンテンツ提供装置３００は、リスト中に、全てのＩＤ情報が含まれる登録済みグループが存在するか否かを判断する（Ｓ３０６）。つまり、コンテンツ提供装置３００は、既に登録されたグループ毎のＩＤ情報を参照し、全ＩＤ情報がリストに含まれるグループを検出する。そのようなグループが存在する場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップＳ３０８の処理に進行する。一方、そのようなグループが存在しない場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップＳ３１０の処理に進行する。
【００９８】
ステップＳ３０８において、コンテンツ提供装置３００は、全ＩＤ情報がリスト中に含まれる登録済みグループを全て削除する（Ｓ３０８）。次いで、コンテンツ提供装置３００は、リスト中に、ＩＤ情報が一部含まれる登録済みグループが存在するか否かを判断する（Ｓ３１０）。そのような登録済みグループが存在する場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップＳ３１６の処理に進行する。一方、そのような登録済みグループが存在しない場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップＳ３１２の処理に進行する。
【００９９】
ステップＳ３１２の処理において、コンテンツ提供装置３００は、リストに記載されたＩＤ情報と素性情報とを新たなグループとして登録する（Ｓ３１２）。この登録処理の詳細については後述する。次いで、コンテンツ提供装置３００は、正常応答を再生制御端末１００に送信する（Ｓ３１４）。次いで、コンテンツ提供装置３００は、登録処理を終了する。
【０１００】
一方、ステップＳ３１６において、コンテンツ提供装置３００は、該当グループに含まれるが、リスト中に記載がないＩＤ情報を全て抽出する（Ｓ３１６）。次いで、コンテンツ提供装置３００は、抽出したＩＤ情報群に対応する素性情報とエラー応答とを再生制御端末１００に送信する（Ｓ３１８）。次いで、コンテンツ提供装置３００は、エラー処理コードを受信したか否かを判断する（Ｓ３２０）。エラー処理コードを受信した場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップＳ３２２の処理に進行する。一方、エラー処理コードを受信していない場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップ３２０の処理を繰り返し実行してエラー処理コードの受信に備える。
【０１０１】
ステップＳ３２２において、コンテンツ提供装置３００は、エラー処理コードが「登録再開」であるか否かを判断する（Ｓ３２２）。エラー処理コードが「登録再開」である場合、コンテンツ提供装置３００は現在のリストに基づく登録処理を終了する。一方、エラー処理コードが「登録再開」でない場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップＳ３２４に進行する。
【０１０２】
ステップＳ３２４において、コンテンツ提供装置３００は、リストに記載されたＩＤ情報を登録済みグループから削除する（Ｓ３２４）。次いで、コンテンツ提供装置３００は、リストに記載されたＩＤ情報と素性情報とを新たなグループとして登録する（Ｓ３２６）。次いで、コンテンツ提供装置３００は登録処理を終了する。
【０１０３】
（コンテンツ提供装置３００による新グループ追加登録方法）
ここで、図１１を参照しながら、本実施形態に係るコンテンツ提供装置３００による新グループの追加登録方法について説明する。この方法は、図１０のステップＳ３１２、Ｓ３２６の処理に対応する。図１１は、本実施形態に係るコンテンツ提供装置３００による新グループの追加登録方法を示す説明図である。
【０１０４】
図１１に示すように、コンテンツ提供装置３００は、リストに記載されたＩＤ情報を１つ選択する（Ｓ３３２）。次いで、コンテンツ提供装置３００は、選択されたＩＤ情報を有する再生機器２００に対し、対応可能な信号形式を問い合わせる（Ｓ３３４）。次いで、コンテンツ提供装置３００は、ＩＤ情報、素性情報、対応可能な信号形式の情報を関連付けて、今回のリストに対応する新たなグループに追加登録する（Ｓ３３６）。
【０１０５】
次いで、コンテンツ提供装置３００は、そのグループに属する再生機器２００を選択し、動画コンテンツのレンダリングが可能であるか否かを判断する（Ｓ３３８）。動画コンテンツのレンダリングが可能である場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップＳ３４０に進行し、そのＩＤ情報を新グループの動画対応機器リストに追加する（Ｓ３４０）。一方、コンテンツ提供装置３００は、そのＩＤ情報の再生機器２００が動画コンテンツのレンダリングに対応していない場合、ステップＳ３４２の処理に進行する。
【０１０６】
ステップＳ３４２において、コンテンツ提供装置３００は、その再生機器２００に対し、静止画コンテンツのレンダリングが可能であるか否かを判断する（Ｓ３４２）。静止画コンテンツのレンダリングが可能である場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップＳ３４４に進行し、そのＩＤ情報を新グループの静止画対応機器リストに追加する（Ｓ３４４）。一方、コンテンツ提供装置３００は、そのＩＤ情報の再生機器２００が静止画コンテンツのレンダリングに対応していない場合、ステップＳ３４６の処理に進行する。
【０１０７】
ステップＳ３４６において、コンテンツ提供装置３００は、その再生機器２００に対し、音楽コンテンツのレンダリングが可能であるか否かを判断する（Ｓ３４６）。音楽コンテンツのレンダリングが可能である場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップＳ３４８に進行し、そのＩＤ情報を新グループの音楽対応機器リストに追加する（Ｓ３４８）。一方、コンテンツ提供装置３００は、そのＩＤ情報の再生機器２００が音楽コンテンツのレンダリングに対応していない場合、ステップＳ３５０の処理に進行する。
【０１０８】
次いで、コンテンツ提供装置３００は、リストに記載された全てのＩＤ情報の処理が完了したか否かを判断する（Ｓ３５０）。全てのＩＤ情報に関する処理が完了した場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップＳ３５２の処理に進行する。一方、全てのＩＤ情報に関する処理が完了していない場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップＳ３３２の処理に進行する。
【０１０９】
ステップＳ３５２において、コンテンツ提供装置３００は、新グループに登録した再生機器２００の中で、動画出力に用いる再生機器２００について、使用優先度を設定する（Ｓ３５２）。次いで、コンテンツ提供装置３００は、静止画出力に用いる再生機器２００の優先度を設定する（Ｓ３５４）。次いで、コンテンツ提供装置３００は、音楽出力に用いる再生機器２００の優先度を設定する（Ｓ３５６）。次いで、コンテンツ提供装置３００は、新グループの追加処理を終了する。尚、上記の優先度設定方法の詳細については後段において説明する。
【０１１０】
（再生制御端末１００による優先度設定方法）
次に、図１２を参照しながら、本実施形態に係る再生制御端末１００による優先度設定方法について説明する。図１２は、本実施形態に係る再生制御端末１００による優先度設定方法を示す説明図である。
【０１１１】
図１２に示すように、再生制御端末１００は、機器リストに含まれる全てのＩＤ情報と素性情報とを受信する（Ｓ１６２）。次いで、再生制御端末１００は、受信した素性情報を表示部１１２に一覧表示する（Ｓ１６４）。次いで、再生制御端末１００は、優先順位番号を１に初期化する（Ｓ１６６）。次いで、再生制御端末１００は、再生機器２００が選択されたか否かを判断する（Ｓ１６８）。再生機器２００が選択された場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１７０の処理に進行する。一方、再生機器２００が選択されていない場合、再生制御端末１００は、再びステップＳ１６８を繰り返し処理して再生機器２００の選択を待つ。
【０１１２】
ステップＳ１７０において、再生制御端末１００は、選択された再生機器２００のＩＤ情報に関連付けて優先順位番号を記憶する（Ｓ１７０）。次いで、再生制御端末１００は、選択された再生機器２００の素性情報を一覧から削除する（Ｓ１７２）。次いで、再生制御端末１００は、優先順位番号に１を加算する（Ｓ１７４）。次いで、再生制御端末１００は、全ての再生機器２００に優先順位を設定したか否かを判断する（Ｓ１７６）。全ての再生機器２００に優先順位が設定されている場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１７８の処理に進行する。一方、優先順位が設定されていない再生機器２００がある場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１６８の処理に進行する。
【０１１３】
ステップＳ１７８において、再生制御端末１００は、全てのＩＤ情報と優先順位番号とをコンテンツ提供装置３００に送信する（Ｓ１７８）。そして、再生制御端末１００は、優先度設定処理を終了する。
【０１１４】
（コンテンツ提供装置３００における優先度設定方法）
次に、図１３を参照しながら、本実施形態に係るコンテンツ提供装置３００における優先度設定方法について説明する。図１３は、本実施形態に係るコンテンツ提供装置３００における優先度設定方法を示す説明図である。
【０１１５】
図１３に示すように、コンテンツ提供装置３００は、登録機器リストが空か否かを判断する（Ｓ３５８）。空である場合、コンテンツ提供装置３００は、優先度設定処理を終了する。一方、空でない場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップＳ３６０の処理に進行する。
【０１１６】
ステップＳ３６０において、コンテンツ提供装置３００は、登録機器リストに含まれるＩＤ情報が１つであるか否かを判断する（Ｓ３６０）。ＩＤ情報が１つである場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップＳ３６８の処理に進行する。一方、ＩＤ情報が１つでない場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップＳ３６２の処理に進行する。
【０１１７】
ステップＳ３６８において、コンテンツ提供装置３００は、ＩＤ情報に優先順位番号１を関連付けて記憶する（Ｓ３６８）。そして、コンテンツ提供装置３００は、優先度設定処理を終了する。
【０１１８】
ステップＳ３６２において、コンテンツ提供装置３００は、機器リストに含まれる全てのＩＤ情報と素性情報とを再生制御端末１００に送信する（Ｓ３６２）。次いで、コンテンツ提供装置３００は、各ＩＤ情報の優先順位番号を受信する（Ｓ３６４）。次いで、コンテンツ提供装置３００は、機器リストに含まれる各ＩＤ情報と優先順位番号とを関連付けて記憶する（Ｓ３６６）。そして、コンテンツ提供装置３００は、優先度設定処理を終了する。
【０１１９】
以上、本実施形態に係る再生機器２００の登録処理方法について説明した。上記の方法を用いて登録された再生機器２００のリストを利用すると、再生制御端末１００からコンテンツを指定することにより、コンテンツ提供装置３００が自動的にそのコンテンツに適合する再生機器２００を選択することができるようになる。特に、再生制御端末１００が位置する空間領域内の再生機器２００から、コンテンツに適合する再生機器２００が自動的に選択されるように構成される。以下、コンテンツの再生処理に係る制御方法について説明する。
【０１２０】
（再生制御端末１００による再生制御方法）
次に、図１４を参照しながら、本実施形態に係る再生制御端末１００による再生制御方法について説明する。図１４は、本実施形態に係る再生制御端末１００による再生制御方法を示す説明図である。
【０１２１】
図１４に示すように、再生制御端末１００は、コンテンツ提供装置３００からコンテンツリストを取得する（Ｓ１８２）。このコンテンツリストは、コンテンツ提供装置３００が保持するコンテンツに関するものであってもよいし、コンテンツ提供装置３００が提供可能な放送コンテンツのコンテンツリスト等であってもよい。次いで、再生制御端末１００は、コンテンツの情報を表示部１１２に一覧表示する（Ｓ１８４）。次いで、再生制御端末１００は、コンテンツが選択されたか否かを判断する（Ｓ１８６）。コンテンツが選択された場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１８８の処理に進行する。一方、コンテンツが選択されていない場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１８６の処理を繰り返し、コンテンツが選択されるのを待つ。
【０１２２】
ステップＳ１８８において、再生制御端末１００は、探索コマンドを送信する（Ｓ１８８）。次いで、再生制御端末１００は、機器通知コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ１９０）。機器通知コマンドを受信した場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１９２の処理に進行する。一方、機器通知コマンドを受信していない場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１８８の処理に進行し、再び探索コマンドを送信する。
【０１２３】
ステップＳ１９２の処理において、再生制御端末１００は、選択されたコンテンツと機器通知コマンドに含まれるＩＤ情報とをコンテンツ提供装置３００に通知する（Ｓ１９２）。次いで、再生制御端末１００は、エラー通知を受信したか否かを判断する（Ｓ１９４）。エラー通知を受信した場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１９６の処理に進行し、表示部１１２にエラーを表示する（Ｓ１９６）。一方、エラー通知を受信しない場合、再生制御端末１００は、コンテンツの再生制御を終了する。
【０１２４】
（コンテンツ提供装置３００による再生制御方法）
次に、図１５を参照しながら、本実施形態に係るコンテンツ提供装置３００による再生制御方法について説明する。図１５は、本実施形態に係るコンテンツ提供装置３００による再生制御方法を示す説明図である。
【０１２５】
図１５に示すように、コンテンツ提供装置３００は、選択されたコンテンツを特定し、機器通知コマンドで通知されたＩＤ情報を抽出する（Ｓ３７０）。次いで、コンテンツ提供装置３００は、選択されたコンテンツの種類や信号形式等の属性を特定する（Ｓ３７２）。次いで、コンテンツ提供装置３００は、機器通知コマンドで通知されたＩＤ情報が含まれるグループを特定する（Ｓ３７４）。次いで、コンテンツ提供装置３００は、コンテンツの属性と特定されたグループの情報に基づいて、出力先となる再生機器２００を特定する（Ｓ３７６）。この特定処理方法の詳細については後述する。
【０１２６】
次いで、コンテンツ提供装置３００は、出力先となる再生機器２００の特定に失敗したか否かを判断する（Ｓ３７８）。再生機器２００の特定に失敗した場合、コンテンツ提供装置３００は、再生制御端末１００に対してエラー通知を送信する（Ｓ３８２）。一方、再生機器２００の特定に成功した場合、コンテンツ提供装置３００は、出力先の再生機器２００にコンテンツを伝送して再生させる（Ｓ３８０）。そして、コンテンツ提供装置は、コンテンツの再生制御処理を終了する。
【０１２７】
（コンテンツ提供装置３００による機器特定方法）
次に、図１６を参照しながら、本実施形態に係るコンテンツ提供装置３００による機器特定方法について説明する。図１６は、本実施形態に係るコンテンツ提供装置３００による機器特定方法を示す説明図である。
【０１２８】
図１６に示すように、コンテンツ提供装置３００は、所定のグループに対応し、コンテンツの属性に適応する対応機器リストを特定する（Ｓ３８４）。次いで、コンテンツ提供装置３００は、優先順位番号を０に初期化する（Ｓ３８６）。次いで、コンテンツ提供装置３００は、優先順位番号に１を追加する（Ｓ３８８）。次いで、コンテンツ提供装置３００は、優先順位番号に対応する再生機器２００が対応機器リストの中に存在するか否かを判断する（Ｓ３９０）。対応機器リストの中に存在する場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップＳ３９２の処理に進行する。一方、対応機器リストの中に存在しない場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップＳ３９８の処理に進行する。
【０１２９】
ステップＳ３９８において、コンテンツ提供装置３００は、出力先となる再生機器２００の特定に失敗したものと判断する（Ｓ３９８）。そして、コンテンツ提供装置３００は、再生機器２００の特定処理を終了する。
【０１３０】
ステップＳ３９２において、コンテンツ提供装置３００は、その優先順位番号に対応する再生機器２００が利用可能な状態にあるか否かを判断する（Ｓ３９２）。利用可能である場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップＳ３９４の処理に進行する。一方、利用可能ではない場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップＳ３８８の処理に進行する。
【０１３１】
ステップＳ３９４において、コンテンツ提供装置３００は、その再生機器２００がコンテンツの信号形式に対応しているか否かを判断する（Ｓ３９４）。コンテンツの信号形式に対応している場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップＳ３９６の処理に進行する。一方、コンテンツの信号形式に対応していない場合、コンテンツ提供装置３００は、ステップＳ３８８の処理に進行する。
【０１３２】
ステップＳ３９６において、コンテンツ提供装置３００は、その再生機器２００を出力先に決定する（Ｓ３９６）。そして、コンテンツ提供装置３００は、再生機器２００の特定処理を終了する。
【０１３３】
以上、本実施形態に係るコンテンツの再生制御方法について説明した。上記の方法を適用すると、ユーザによる再生制御端末１００の操作によりコンテンツが指定されると、ユーザが位置する空間領域内の再生機器２００の中から、そのコンテンツに適合する再生機器２００が選択されて再生される。このように、本実施形態を適用すると、ユーザにとって非常に利便性の高いコンテンツ再生システムが実現される。
【０１３４】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。但し、上記の第１実施形態と実質的に同一の構成要素については同一の符号を付することにより重複した説明を省略し、相違する構成要素についてのみ詳細に説明する。本実施形態の特徴は、上記の第１実施形態に係る再生機器２００が備える近距離通信部２０２を有しない再生機器２０であっても、上記の機器制御方法を適用可能にした点にある。
【０１３５】
［機器制御システム２０００のシステム構成］
まず、図１７を参照しながら、本実施形態に係る機器制御システム２０００のシステム構成について説明する。図１７は、本実施形態に係る機器制御システム２０００のシステム構成を示す説明図である。
【０１３６】
図１７を参照すると、機器制御システム２０００は、主に、再生機器２０と、再生制御端末１００と、通信機器２５０と、再生機器２７０と、コンテンツ提供装置３００とにより構成される。尚、通信機器２５０は、上記の第１実施形態に係る再生機器２００において、コンテンツ再生処理部２１０、及び再生部２１２を有しないものと構成上、実質的に同一である。さらに、再生機器２７０についても、上記の第１実施形態に係る再生機器２００と実質的に同一の構成を有する。
【０１３７】
但し、通信機器２５０、及び再生機器２７０は、機器情報通知部２０８に対応する機能を有し、その機能を利用して同じ空間領域内にある再生機器２０の情報をコンテンツ提供装置３００に通知できる点で若干相違している。そして、通信機器２５０、又は再生機器２７０が前記の相違点を有するが故に、近距離通信部２０２を備えていない再生機器２０についても、上記の第１実施形態と実質的に同一の機器制御方法が適用できるのである。そこで、この相違点について、より詳細に説明する。この相違点は、以下に示すように、再生制御端末１００における機器登録方法に現れる。
【０１３８】
（再生制御端末１００による機器登録方法）
図１８を参照しながら、本実施形態に係る再生制御端末１００による機器登録方法について説明する。図１８は、本実施形態に係る再生制御端末１００による機器登録方法を示す説明図である。但し、図１８は、当該機器登録方法の全体を説明するものではなく、図７に示した説明図のステップＳ１１６とステップＳ１１８との間に挿入されて完成される。従って、図７に関する説明を併せて参照されたい。
【０１３９】
図１８に示すように、再生制御端末１００は、短距離通信に非対応な再生機器２０のリストをコンテンツ提供装置３００に要求する（Ｓ１３０）。次いで、再生制御端末１００は、短距離通信に非対応な再生機器２０が存在するか否かを判断する（Ｓ１３２）。非対応機器が存在する場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１３４の処理に進行する。一方、非対応機器が存在しない場合、再生制御端末１００は、機器登録処理を終了する。
【０１４０】
ステップＳ１３４において、再生制御端末１００は、非対応機器のリストを表示部１１２に表示する（Ｓ１３４）。次いで、再生制御端末１００は、ユーザの操作に応じて機器登録処理を終了するか否かを判断する（Ｓ１３６）。機器登録処理を終了する場合、再生制御端末１００は、機器登録処理を終了する。一方、機器登録処理を終了しない場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１３８の処理に進行し、再生機器２０が指定されたか否かを判断する（Ｓ１３８）。再生機器２０が指定された場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１４０の処理に進行する。一方、再生機器２０が指定されない場合、再生制御端末１００は、ステップＳ１３６の処理に進行する。
【０１４１】
ステップＳ１４０において、再生制御端末１００は、指定された再生機器２０のＩＤ情報と素性情報とを記憶する（Ｓ１４０）。次いで、再生制御端末１００は、ステップＳ１３６の処理に進行する。
【０１４２】
上記のように、近距離通信部２０２を有しない再生機器２０が接続されていても、コンテンツ提供装置３００から、当該再生機器２０の情報を取得して利用することにより、近距離通信機能の有無に関わらず所定の空間領域内の機器を活用することが可能になる。また、近距離通信に対応する機器と非対応の機器とを纏めて１つのグループとして処理することもできる。
【０１４３】
（具体例及び変形例）
ここで、本実施形態に係る機器制御システム２０００を適用可能な具体的なケース、又は変形例について考察する。
【０１４４】
図１７に示すように、通信機器２５０として、コンテンツのレンダリング機能を一切持たないヴァーチャル・クライアント機器を部屋１に置く例を考える。この例では、少なくとも通信機器２５０だけが近距離通信（例えば、赤外線通信）のコマンドを受信できる位置に設置されていればよい。つまり、近距離通信部２０２を有しない再生機器２０はもちろんのこと、再生機器２７０も登録時を除き、赤外線を受信できなくてもよい。その結果、再生機器２０及び再生機器２７０の設置に関する自由度を大きく高めることができる。
【０１４５】
また、この考え方を更に進め、再生機器２０の登録に赤外線通信を使わない方法も考えられる。そもそも、通信機器２５０と部屋内の再生機器２０とを１つのグループとしてコンテンツ提供装置３００に登録できればよい。そこで、例えば、登録モードで通信機器２５０を再生制御端末１００の表示部１１２に表示させた後、再生制御端末１００と再生機器２０とを任意の通信手段で通信させてコンテンツ提供装置３００に登録させる登録方法も変形例として可能である。また、具体的な通信手段として、ＦｅｌｉＣａやＵＷＢ等の近接通信技術を利用してもよい。
【０１４６】
他の例として、再生制御端末１００の表示部１１２にネットワーク上にある全ての再生機器２０をリスト表示し、１つずつユーザに選択させるという方法も考えられる。この場合、ネットワーク通信以外の通信手段を必要としないため、再生機器２０として、一般的なＤＬＮＡにおけるＤＭＲを利用することが可能になる。また、ＤＬＮＡに対応する機器を利用することにより、ユーザに機器リストを示す際にｆｒｉｅｎｄｌｙＮａｍｅやアイコン等を用いることができる。
【０１４７】
ところで、近距離通信に対する対応機器と非対応機器とは、例えば、ＵＰｎＰのＤｉｓｃｏｖｅｒｙ機能を用いた処理により判別できるように、Ｄｅｖｉｃｅ  Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙのタグを用意するとよい。実際には、赤外線登録に対応する機器だけがこのタグを有していればよい。
【０１４８】
また、コンテンツ提供装置３００は、ＵＰｎＰのＤｉｓｃｏｖｅｒｙ機能の処理において、赤外線登録に非対応の再生機器２０のリストを記憶しておいてもよい。この処理により、再生制御端末１００から再生機器２０のリストを要求された際に、再生機器２０のＩＤ情報と素性情報（ｆｒｉｅｎｄｌｙＮａｍｅ）とをすぐに渡すことができる。
【０１４９】
また、非対応機器のリストから部屋内の機器を選択する際、過去の登録内容から機器の候補を示してもよい。例えば、他の部屋で新たな非対応機器を追加登録する場合、赤外線登録の段階で通信機器２５０（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｃｌｉｅｎｔ）を検知し、過去の登録処理において既にグループ化されている再生機器２０を候補として再生制御端末１００に表示させてもよい。その結果、登録処理をより容易にすることができる。
【０１５０】
また、上記の説明において、暗にコンテンツ提供装置３００が１つのシステム構成を想定していたが、複数のコンテンツ提供装置３００を含むシステム構成に対しても上記の実施形態に係る技術を適用することができる。そのために、例えば、一のコンテンツ提供装置３００が有する管理機能ブロック３１０のみを有効にして処理を一元化する方法が考えられる。
【０１５１】
この方法を適用すると、管理機能ブロック３１０が有効に設定されたコンテンツ提供装置３００以外のコンテンツ提供装置３００が保持するコンテンツを再生する際に、その管理機能ブロック３１０は、ＤＬＮＡ  １．５の３Ｂｏｘ  Ｓｙｓｔｅｍ  ＵｓａｇｅにおけるＤＭＣの役割を果たすことになる。つまり、管理機能ブロック３１０は、ＤＭＳに相当するコンテンツ提供装置３００からＤＭＲに相当する再生機器２０へのストリーミング再生を制御する機能に相当する。この場合、管理機能ブロック３１０を１つの機能としてコンテンツ提供装置３００の外部装置として構成することも可能である。例えば、再生制御端末１００に管理機能ブロック３１０を含める構成なども考えられる。
【０１５２】
他の例として、有効な管理機能ブロック３１０に優先順位を付け、一の管理機能ブロック３１０をマスターとし、他の管理機能ブロック３１０をスレーブとする方法が考えられる。後者の例では、登録処理をマスターの管理機能ブロック３１０が実行し、その登録情報をスレーブの管理機能ブロック３１０と共有化又は同期処理することで、コンテンツ再生に係る処理を協働して実現することが可能になる。
【０１５３】
以上、本発明の好適な実施形態に係る機器制御システム、及び機器制御方法について詳細に説明した。上記の実施形態を適用することにより、ユーザは、利用したいコンテンツを選択するだけで、ユーザが居る場所（空間領域）にある機器の中から、適切な機器が選択されてコンテンツを楽しむことができるようになる。また、操作手順がシンプルになる上に、利用する機器によって異なる操作を覚える必要もなくなるため、どのようなユーザにも容易に利用することが可能なネットワークシステムが実現できる。
【０１５４】
［応用例］
ここで、本実施形態に係る技術を基板として実現可能な応用例について説明する。
【０１５５】
（再生機器２００の切り替え処理方法）
まず、再生機器２００の切り替え処理方法について説明する。再生制御端末１００から再生機器２００の切り替えが指示されると、再生制御端末１００は探索コマンドを発信する。そして、再生制御端末１００は、その探索コマンドに応じて発信された機器通知コマンドを取得し、その機器通知コマンドに含まれるＩＤ情報をコンテンツ提供装置３００に送信する。
【０１５６】
次いで、コンテンツ提供装置３００は、そのＩＤ情報を受信し、そのＩＤ情報を保持する機器と同じグループに登録された再生機器２００の素性情報とＩＤ情報とを再生制御端末１００に対して全て送信する。再生制御端末１００は、受信した再生機器２００の素性情報を表示部１１２に一覧表示して、新たな再生機器２００の選択／指示を要求する。そこで、ユーザは、制御部１０２を通じて新たな再生機器２００を選択／指示する。
【０１５７】
ユーザにより新たな再生機器２００が選択／指示されると、再生制御端末１００は、その再生機器２００のＩＤ情報をコンテンツ提供装置３００に送信する。そして、コンテンツ提供装置３００は、その時点で、再生制御端末１００が位置する空間領域の再生機器２００に伝送しているコンテンツの出力先を新たに指示された再生機器２００に切り替える。以上の処理工程により、再生機器２００の切り替え処理が実現される。
【０１５８】
尚、上記の処理工程の中で、コンテンツ提供装置３００は、再生制御端末１００に再生機器２００の情報を送信する際、その時点で伝送中のコンテンツを処理可能な再生機器２００の情報のみを再生制御端末１００に送信するようにしてもよい。また、ある空間領域Ａで再生が開始された後、別の空間領域Ｂで再生機器２００の切り替えが指示された場合、再生制御端末１００には、空間領域Ｂの再生機器２００のリストが表示されてもよく、そのリストに表示された機器に対して切り替え処理が実現されてもよい。
【０１５９】
さらに、上記の切り替え処理工程において、コンテンツ提供装置３００は、再生制御端末１００からコンテンツの再生が要求された際に、その再生制御端末１００のＩＤ情報を記憶しておいてもよい。そうすると、コンテンツ提供装置３００は、更に再生機器２００の切り替え要求を受けた場合に、その要求元の再生制御端末１００のＩＤ情報とマッチングを取ることによって、複数の再生制御端末１００が存在する状況下でも正しく切り替え処理を実現することが可能になる。
【０１６０】
（再生機器２００が存在しない場所における利用方法）
次に、再生機器２００が存在しない場所における利用方法について説明する。再生制御端末１００によりコンテンツの再生操作が実行された際に、再生制御端末１００が発信した探索コマンドを受信して機器通知コマンドを返送すべき再生機器２００が存在しない場合がある。そのような場合でも、例えば、再生制御端末１００自体が再生機器２００の機能を兼ね備えているようなケースが考えられ、その再生制御端末１００がコンテンツを受信するといった応用例も実現可能である。例えば、探索コマンドが送信された後、所定の時間、機器通知コマンドが受信されない場合に、再生制御端末１００は、コンテンツ提供装置３００に対して、自端末を再生機器２００と看做してコンテンツを提供するように要求することも可能である。
【０１６１】
（コンテンツのＣａｔｃｈ方法）
次に、コンテンツのＣａｔｃｈ方法について説明する。例えば、ある空間領域内の再生機器２００を用いてコンテンツが再生されている最中に、再生機器２００の機能を備える再生制御端末１００によりコンテンツのＣａｔｃｈが指示された場合を考える。このような場合、その再生制御端末１００は、自端末を再生機器とするように、コンテンツ提供装置３００に対して再生機器の切り替えを要求してもよい。
【０１６２】
（コンテンツのＴｈｒｏｗ方法）
次に、コンテンツのＴｈｒｏｗ方法について説明する。例えば、再生制御端末１００がコンテンツ提供装置３００からコンテンツを受信して再生している際に、ユーザが、その再生制御端末１００を用いて、ある空間領域内でＴｈｒｏｗを指示した場合を考える。その場合、再生制御端末１００は、その時点で受信中のコンテンツをその空間領域内の再生機器２００に切り替えるようにコンテンツ提供装置３００に指示する。より具体的には、受信中のコンテンツの再生時と同様の処理が実行される。但し、再生制御端末１００に対するコンテンツ伝送が中断され、切り替え後の再生機器２００では、その中断位置から再生が開始される。
【０１６３】
（迅速な再生開始方法）
次に、迅速な再生開始方法について説明する。まず、再生制御端末１００を用いてユーザがコンテンツのブラウズ操作を開始した段階で探索コマンドが発信される。その探索コマンドに応じて発信された機器通知コマンドが受信され、その機器通知コマンドに含まれるＩＤ情報と起動準備コマンドとが共にコンテンツ提供装置３００に送信される。
【０１６４】
コンテンツ提供装置３００は、これらのＩＤ情報と起動準備コマンドとを受けて、そのＩＤ情報を保持する機器が属するグループの全ての再生機器２００を半起動状態にする。次いで、ユーザは、再生制御端末１００を用いて再生すべきコンテンツを決定し、そのコンテンツの再生に用いる再生機器２００以外の機器の半起動状態を解除して休眠状態に戻す。上記の処理工程により、コンテンツの選択から再生開始までに要する処理時間を低減させることが可能になる。
【０１６５】
（再生機器２００のマニュアル指定方法）
次に、再生機器２００をマニュアル指定する方法について説明する。例えば、再生機器２００をマニュアル指定するモードに再生制御端末１００が設定された場合、コンテンツ選択の際に探索コマンドに応じて発信された機器通知コマンドに含まれるＩＤ情報を保持している機器を再生機器として固定することができる。そのため、再生制御端末１００は、コンテンツ提供装置３００に対してコンテンツの再生を指示する際に、指定ＩＤ情報を有する再生機器２００を再生先として通知する。上記の処理工程により、一時的に通常とは異なる再生機器２００を用いてコンテンツを再生することが可能になる。
【０１６６】
以上、本実施形態に係る応用例について説明した。上記の応用例を適宜組み合わせて利用することにより、本実施形態に係る各装置、機器、又は端末の機能を拡張することも可能であり、更なる格別の効果を奏することが期待できる。
【０１６７】
［ハードウェア構成］
上記装置、機器、又は端末が有する各構成要素の機能は、例えば、図１９に示すハードウェア構成を有する情報処理装置により実現することが可能である。図１９は、上記装置装置、機器、又は端末の各構成要素が有する機能を実現することが可能な情報処理装置のハードウェア構成を示す説明図である。
【０１６８】
図１９に示すように、前記の情報処理装置は、主に、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）９０２と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）９０４と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）９０６と、ホストバス９０８と、ブリッジ９１０と、外部バス９１２と、インターフェース９１４と、入力部９１６と、出力部９１８と、記憶部９２０と、ドライブ９２２と、接続ポート９２４と、通信部９２６とにより構成される。
【０１６９】
ＣＰＵ９０２は、例えば、演算処理装置又は制御装置として機能し、ＲＯＭ９０４、ＲＡＭ９０６、記憶部９２０、又はリムーバブル記録媒体９２８に記録された各種プログラムに基づいて各構成要素の動作全般又はその一部を制御する。ＲＯＭ９０４は、例えば、ＣＰＵ９０２に読み込まれるプログラムや演算に用いるデータ等を格納する。ＲＡＭ９０６は、例えば、ＣＰＵ９０２に読み込まれるプログラムや、そのプログラムを実行する際に適宜変化する各種パラメータ等を一時的又は永続的に格納する。これらの構成要素は、例えば、高速なデータ伝送が可能なホストバス９０８によって相互に接続されている。また、ホストバス９０８は、例えば、ブリッジ９１０を介して比較的データ伝送速度が低速な外部バス９１２に接続されている。
【０１７０】
入力部９１６は、例えば、マウス、キーボード、タッチパネル、ボタン、スイッチ、及びレバー等の操作手段である。また、入力部９１６は、赤外線やその他の電波を利用して制御信号を送信することが可能なリモートコントロール手段（所謂、リモコン）であってもよい。なお、入力部９１６は、上記の操作手段を用いて入力された情報を入力信号としてＣＰＵ９０２に伝送するための入力制御回路等により構成されている。
【０１７１】
出力部９１８は、例えば、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、ＰＤＰ（Ｐｌａｓｍａ  ＤｉｓｐｌａｙＰａｎｅｌ）、又はＥＬＤ（Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等のディスプレイ装置、スピーカ、ヘッドホン等のオーディオ出力装置、プリンタ、携帯電話、又はファクシミリ等、取得した情報を利用者に対して視覚的又は聴覚的に通知することが可能な装置である。
【０１７２】
記憶部９２０は、各種のデータを格納するための装置であり、例えば、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ；Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）等の磁気記憶デバイス、半導体記憶デバイス、光記憶デバイス、又は光磁気記憶デバイス等により構成される。
【０１７３】
ドライブ９２２は、例えば、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、又は半導体メモリ等のリムーバブル記録媒体９２８に記録された情報を読み出し、又はリムーバブル記録媒体９２８に情報を書き込む装置である。リムーバブル記録媒体９２８は、例えば、ＤＶＤメディア、Ｂｌｕ−ｒａｙメディア、ＨＤ−ＤＶＤメディア、コンパクトフラッシュ（ＣＦ；ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ）（登録商標）、メモリースティック、又はＳＤメモリカード（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ  ｍｅｍｏｒｙ  ｃａｒｄ）等である。もちろん、リムーバブル記録媒体９２８は、例えば、非接触型ＩＣチップを搭載したＩＣカード（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｃａｒｄ）、又は電子機器等であってもよい。
【０１７４】
接続ポート９２４は、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ポート、ＩＥＥＥ１３９４ポート、ＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、ＲＳ−２３２Ｃポート、又は光オーディオ端子等のような外部接続機器９３０を接続するためのポートである。外部接続機器９３０は、例えば、プリンタ、携帯音楽プレーヤ、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、又はＩＣレコーダ等である。
【０１７５】
通信部９２６は、ネットワーク９３２に接続するための通信デバイスであり、例えば、有線又は無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、又はＷＵＳＢ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＵＳＢ）用の通信カード、光通信用のルータ、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）用のルータ、又は各種通信用のモデム等である。また、通信部９２６に接続されるネットワーク９３２は、有線又は無線により接続されたネットワークにより構成され、例えば、インターネット、家庭内ＬＡＮ、赤外線通信、可視光通信、放送、又は衛星通信等である。
【０１７６】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１７７】
例えば、上記の優先度設定部１１６は、同種のコンテンツを再生する再生機器２００が複数存在する場合に優先順位を設定してもよいが、同種のコンテンツの中で同種の信号形式に対応する再生機器２００が複数存在する場合に優先順位を設定する構成でもよい。ここで言うコンテンツの種類とは、例えば、動画、静止画、音楽等の分類である。一方、信号形式とは、例えば、ＭＰＥＧ−２、Ｈ．２６４、ＷＭＶ、ＭＰ３、ＡＡＣ等のフォーマットのことである。
【図面の簡単な説明】
【０１７８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る機器制御システムの構成を示す説明図である。
【図２】同実施形態に係る再生制御端末の機能構成を示す説明図である。
【図３】同実施形態に係る再生機器の機能構成を示す説明図である。
【図４】同実施形態に係るコンテンツ提供装置の機能構成を示す説明図である。
【図５】同実施形態に係る登録機器リストの一例を示す説明図である。
【図６】同実施形態に係る対応機器リストの一例を示す説明図である。
【図７】同実施形態に係る再生制御端末による登録処理方法を示す説明図である。
【図８】同実施形態に係る再生制御端末によるエラー処理方法を示す説明図である。
【図９】同実施形態に係る再生機器による登録処理方法を示す説明図である。
【図１０】同実施形態に係るコンテンツ提供装置による登録処理方法を示す説明図である。
【図１１】同実施形態に係るコンテンツ提供装置による新グループの追加処理方法を示す説明図である。
【図１２】同実施形態に係る再生制御端末による優先度設定処理方法を示す説明図である。
【図１３】同実施形態に係るコンテンツ提供装置による優先度設定処理方法を示す説明図である。
【図１４】同実施形態に係る再生制御端末による再生制御方法を示す説明図である。
【図１５】同実施形態に係るコンテンツ提供装置による再生制御方法を示す説明図である。
【図１６】同実施形態に係るコンテンツ提供装置による再生機器の特定方法を示す説明図である。
【図１７】本発明の第２実施形態に係る機器制御システムの構成を示す説明図である。
【図１８】同実施形態に係る再生制御端末による機器登録処理方法を示す説明図である。
【図１９】本発明の一実施形態に係る再生制御端末、再生機器、又はコンテンツ提供装置のハードウェア構成例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１７９】
１０００、２０００    機器制御システム
２０    再生機器
１００    再生制御端末
１０２    制御部
１０４    探索コマンド発信部
１０６    近距離通信部
１０８    遠距離通信部
１１０    機器通知コマンド受信部
１１２    表示部
１１４    機器登録コマンド発信部
１１６    優先度設定部
１１８    コンテンツ特定情報通知部
１２０    エラー処理部
２００、２７０    再生機器
２０２    近距離通信部
２０４    端末情報取得部
２０６    遠距離通信部
２０８    機器情報通知部
２１０    コンテンツ再生処理部
２１２    再生部
２５０    通信機器
３００    コンテンツ提供装置
３０２    遠距離通信部
３０４    再生制御部
３０６    コンテンツ記憶部
３１０    管理機能ブロック
３１２    登録機器リスト生成部
３１４    対応機器リスト生成部
３１６    機器選択部
３１８    機器リスト記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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