(57)【要約】【課題】商品補充や商品入れ替え等に連動して商品情報を良好に表示することができる自動販売システムを提供すること。【解決手段】各種情報を表示するための表示部１３を備え、かつ本体キャビネット１１の内部に収納された商品を販売する自動販売機１０と、自動販売機１０と所定の通信回線を通じて接続された管理装置３０とを備えた自動販売システムにおいて、自動販売機１０は、商品が補充された場合、あるいは商品が入れ替えられた場合に、その旨の信号を管理装置３０に送出する一方、該信号が与えられた管理装置３０から補充された、あるいは入れ替えられた商品に関する商品情報を与えられた場合に、該商品情報を表示部１３に表示させる表示制御部１００を備えたものである。【選択図】        図３
2009223642.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種情報を表示するための表示手段を備え、かつ機内に収納された商品を販売する自動販売機と、
前記自動販売機と所定の通信回線を通じて接続された管理装置と
を備えた自動販売システムにおいて、
前記自動販売機は、商品が補充された場合、あるいは商品が入れ替えられた場合に、その旨の信号を前記管理装置に送出する一方、該信号が与えられた管理装置から補充された、あるいは入れ替えられた商品に関する商品情報を与えられた場合に、該商品情報を前記表示手段に表示させる表示制御手段を備えたことを特徴とする自動販売システム。
【請求項２】
前記自動販売機は、複数種類の商品を収納するものであり、
前記表示制御手段は、一の種類の商品が補充された場合、あるいは一の種類の商品が入れ替えられた場合に、その旨の信号を該商品に割り付けられた識別番号とともに前記管理装置に送出する一方、該識別番号に従って検索した管理装置から補充された、あるいは入れ替えられた商品の商品情報が該識別番号とともに与えられた場合に、該識別番号に従って、複数設けられた表示手段のうちの該当する表示手段に該商品情報を表示させることを特徴とする請求項１に記載の自動販売システム。
【請求項３】
前記自動販売機は、商品が売り切れ状態にある場合にオン状態となる一方、売り切れ状態が解除された場合にオフ状態となって、商品が売り切れ状態にあるか否かを検出する売切検出手段を備えて成り、
前記表示制御手段は、前記売切検出手段により売り切れ状態にあると検出された商品の商品情報の表示を停止させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動販売システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売システムに関し、より詳細には、各種情報を表示するための表示手段を備え、かつ機内に収納された商品を販売する自動販売機と、自動販売機と所定の通信回線を通じて接続された管理装置とを備えた自動販売システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種情報を表示するための表示手段を備え、かつ機内に収納された商品を販売する自動販売機と、自動販売機と所定の通信回線を通じて接続された管理装置とを備えた自動販売システムとして次のようなものが知られている。
【０００３】
例えば、商品を販売するタイミングに合わせて商品に関する商品情報が管理装置に与えられ、管理装置が通信回線を通じて自動販売機に対して商品情報を送出することにより、自動販売機は、管理装置から与えられた商品情報を、予め設定された時間帯に、あるいは予め設定された回数だけ表示手段に表示させるようにした自動販売システムである（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３２８３９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上述したような自動販売システムでは、販売するタイミングに合わせて管理装置に商品情報が与えられ、この管理装置から商品情報が与えられた自動販売機が予め設定された時間帯等に該商品情報を表示手段に表示させていたので、商品補充や商品入れ替え等に連動して表示されるものではなく、商品が売り切れ等で存在しない場合でもかかる商品の商品情報を表示してしまう虞れがあった。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みて、商品補充や商品入れ替え等に連動して商品情報を良好に表示することができる自動販売システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１に係る自動販売機は、各種情報を表示するための表示手段を備え、かつ機内に収納された商品を販売する自動販売機と、前記自動販売機と所定の通信回線を通じて接続された管理装置とを備えた自動販売システムにおいて、前記自動販売機は、商品が補充された場合、あるいは商品が入れ替えられた場合に、その旨の信号を前記管理装置に送出する一方、該信号が与えられた管理装置から補充された、あるいは入れ替えられた商品に関する商品情報を与えられた場合に、該商品情報を前記表示手段に表示させる表示制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項２に係る自動販売システムは、上述した請求項１において、前記自動販売機は、複数種類の商品を収納するものであり、前記表示制御手段は、一の種類の商品が補充された場合、あるいは一の種類の商品が入れ替えられた場合に、その旨の信号を該商品に割り付けられた識別番号とともに前記管理装置に送出する一方、該識別番号に従って検索した管理装置から補充された、あるいは入れ替えられた商品の商品情報が該識別番号とともに与えられた場合に、該識別番号に従って、複数設けられた表示手段のうちの該当する表示手段に該商品情報を表示させることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項３に係る自動販売システムは、上述した請求項１又は請求項２において、前記自動販売機は、商品が売り切れ状態にある場合にオン状態となる一方、売り切れ状態が解除された場合にオフ状態となって、商品が売り切れ状態にあるか否かを検出する売切検出手段を備えて成り、前記表示制御手段は、前記売切検出手段により売り切れ状態にあると検出された商品の商品情報の表示を停止させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、自動販売機の表示制御手段が、商品が補充された場合、あるいは商品が入れ替えられた場合に、その旨の信号を前記管理装置に送出する一方、該信号が与えられた管理装置から補充された、あるいは入れ替えられた商品に関する商品情報を与えられた場合に、該商品情報を表示手段に表示させるので、商品補充や商品入れ替え等に連動して商品情報を表示させることができ、商品が売り切れ等で存在しない場合でもかかる商品の商品情報を表示してしまう虞れがない。従って、商品補充や商品入れ替え等に連動して商品情報を良好に表示することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売システムの好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態である自動販売システムを模式的に示すものである。個々で例示する自動販売システムは、自動販売機１０と管理装置３０とを備えて構成してある。
【００１３】
自動販売機１０は、例えば新聞（朝刊及び夕刊）を販売するものであり、本体キャビネット１１及び前扉１２を備えている。尚、本実施の形態では、説明の便宜上、２種類の新聞を販売商品とする自動販売機１０を示しているが、本発明では、単一種類の新聞を販売対象とする自動販売機１０でも構わないし、雑誌やＣＤ等の記録媒体等を販売対象とする自動販売機１０であっても構わない。
【００１４】
本体キャビネット１１は、鋼材を適宜組み合わせることにより前面が開口した箱状に構成したものである。図には明示しないが、本体キャビネット１１の内部には、販売対象となる商品（新聞）が所定の収納機構（コラム）に収納されている。
【００１５】
前扉１２は、本体キャビネット１１の前面開口を開閉するように本体キャビネット１１の一側部に配設したもので、閉動作させた場合に本体キャビネット１１の前面開口を完全に閉塞することが可能である。
【００１６】
前扉１２の前面には、表示部１３、硬貨投入口１４、紙幣挿入口１５、硬貨返却口１６、商品選択ボタン１７、商品取出口１８及び金額表示機１９が設けてある。表示部１３は、複数（図示の例では２つ）設けてあり、詳細は後述するが、商品情報を表示する表示手段である。
【００１７】
硬貨投入口１４は、硬貨を投入するための開口であり、紙幣挿入口１５は、紙幣を挿入するための開口である。商品選択ボタン１７は、複数（図示の例では２つ）設けてあり、商品を選択するためのものである。商品取出口１８は、商品を取り出すための開口であり、本実施の形態では２つ設けてある。金額表示機１９は、硬貨投入口１４から投入され、あるいは紙幣挿入口１５から挿入され、図示せぬ金銭処理機にて真偽が鑑別されて金銭処理された合計の金銭を表示するものである。
【００１８】
ここで、本実施の形態では、上述したように２種類の新聞を販売するものであって、本体キャビネット１１の内部に、２つのコラムにそれぞれ収納されているものとする。そして、上段側の表示部１３、商品選択ボタン１７及び商品取出口１８は、一方のコラムに収納された商品に対応するものとし、これらには特定の識別番号が割り付けられている。下段側の表示部１３、商品選択ボタン１７及び商品取出口１８は、他方のコラムに収納された商品に対応するものとし、これらには上記識別番号とは別個の特定の識別番号が割り付けられている。
【００１９】
図２は、図１に示した自動販売機１０の制御系を示すブロック図である。尚、この図２には、本実施の形態の特徴的な構成要素のみを例示している。図２に示すように、自動販売機１０は、表示部１３の他に、商品入替ボタン２０、商品補充ボタン２１、売切検出スイッチ２２及び表示制御部１００を備えている。
【００２０】
商品入替ボタン２０は、本体キャビネット１１の内部の所定部位に配設した入力手段であり、押下されることによりその旨の入力信号を表示制御部１００に与えるものである。かかる入力信号を与えられた表示制御部１００は、詳細は後述するが、商品入替信号を管理装置３０に送出することになる。
【００２１】
このような商品入替信号は、例えばルートマンが前扉１２を開動作させてコラムに収納された商品の入れ替えが完了した時点で押下するものである。従って、表示制御部１００から管理装置３０に送出される商品入替信号は、商品の入れ替えが完了したことを示している。
【００２２】
商品補充ボタン２１は、本体キャビネット１１の内部の所定部位に配設した入力手段であり、押下されることによりその旨の入力信号を表示制御部１００に与えるものである。かかる入力信号を与えられた表示制御部１００は、詳細は後述するが、商品補充信号を管理装置３０に送出することになる。
【００２３】
このような商品補充信号は、例えばルートマンが前扉１２を開動作させてコラムに収納される商品の補充が完了した時点で押下するものである。従って、表示制御部１００から管理装置３０に送出される商品補充信号は、商品の補充が完了したことを示している。
【００２４】
売切検出スイッチ２２は、各コラム毎に設けてあり、対応するコラムの商品が売り切れ状態にあるか否かを検出するものである。より詳細には、対応するコラムの商品が売り切れ状態にある場合にオン状態となる一方、売り切れ状態が解除された場合にオフ状態となるものである。
【００２５】
表示制御部１００は、予め与えられたプログラムに従って処理を行い、各部からの入力情報に応じて表示部１３の表示制御を統括的に制御するものである。この表示制御部１００は、通信処理部１０１、表示処理部１０２及び売切判断部１０３を備えて構成してある。
【００２６】
通信処理部１０１は、管理装置３０との間で例えばインターネット等の所定の通信回線を通じてデータの送受信を行うものである。具体的には、商品入替ボタン２０から入力信号が与えられた場合に、商品入替信号を管理装置３０に送出する一方、商品補充ボタン２１から入力信号が与えられた場合に、商品補充信号を管理装置３０に送出するものである。また、通信処理部１０１は、管理装置３０から送出された商品情報を入力するものである。
【００２７】
表示処理部１０２は、表示部１３に商品情報を表示させたり、該商品情報の表示を停止させたりするものである。売切判断部１０３は、売切検出スイッチ２２からの入力情報に応じて、それぞれのコラムが売り切れ状態にあるか否かを判断するものである。具体的には、売切検出スイッチ２２がオン状態からオフ状態に切り替わったか、あるいはオフ状態からオン状態に切り替わったかを判断するものである。
【００２８】
図３は、図１に示した管理装置３０の制御系を示すブロック図である。尚、この図３には、本実施の形態の特徴的な構成要素のみを例示している。図３に示すように、管理装置３０は、主制御部３００及びデータベース３１０を備えている。ここでデータベース３１０は、管理者から予め与えられた種々の商品情報を格納しているものである。
【００２９】
主制御部３００は、予め与えられたプログラムに従って処理を行い、管理装置３０の動作を統括的に制御するものである。この主制御部３００は、通信処理部３０１及び検索処理部３０２を備えて構成してある。
【００３０】
通信処理部３０１は、自動販売機１０との間で例えばインターネット等の所定の通信回線を通じてデータの送受信を行うものである。具体的には、商品情報を自動販売機１０に送出するものである。また、通信処理部３０１は、自動販売機１０から送出された商品入替信号及び商品補充信号を入力するものである。
【００３１】
検索処理部３０２は、詳細は後述するが、通信処理部３０１を通じて商品入替信号又は商品補充信号を入力した場合に、かかる商品入替信号又は商品補充信号に応じた商品情報をデータベース３１０より検索するものである。
【００３２】
図４〜図８は、それぞれ自動販売機１０の表示制御部１００、又は管理装置３０の主制御部３００が実施する処理内容を示したフローチャートであり、図４は、表示制御部１００が実施する入替表示制御処理、図５は、主制御部３００が実施する処理、図６は、表示制御部１００が実施する表示後制御処理、図７は、表示制御部１００が実施する補充表示制御処理、図８は、主制御部３００が実施する処理を示すものである。以下、これらの図を参照しながら自動販売システムの動作について説明する。
【００３３】
図４に示す入替表示制御処理における自動販売機１０の表示制御部１００は、商品入替ボタン２０が押下されたことが確認された場合（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、すなわち、例えばルートマンにより商品の入れ替えが完了して商品入替ボタン２０が押下されることにより、該商品入替ボタン２０から入力信号が与えられた場合、通信処理部１０１を通じて管理装置３０に商品入替信号を入れ替えが完了した商品に割り付けられた識別番号とともに送出し（ステップＳ１０２）、管理装置３０からの応答待ちとなる。
【００３４】
図５に示すように、管理装置３０の主制御部３００は、通信処理部３０１を通じて自動販売機１０より送出された商品入替信号を入力した場合（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、つまり商品入替信号とともに商品の識別番号を入力した場合、検索処理部３０２を通じて識別番号に基づき対応する識別番号の商品情報を検索する（ステップＳ２０２）。
【００３５】
そして、主制御部３００は、検索処理部３０２を通じての検索の結果、該当する商品情報が検出できた場合（ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）、通信処理部３０１を通じて自動販売機１０に商品情報を識別番号とともに送出し（ステップＳ２０４）、今回の処理を終了する。
【００３６】
上記入替表示制御処理において、応答待ちの状態にあった表示制御部１００が、通信処理部１０１を通じて管理装置３０から商品情報を入力した場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、つまり商品情報とともに商品の識別番号を入力した場合、表示処理部１０２を通じて、該識別番号に対応する表示部１３に該商品情報を表示して（ステップＳ１０４）、その後に手順をリターンして今回の処理を終了する。ここで、入力された商品情報は、メモリに記憶されることになり、該メモリに記憶されていた以前の商品情報は消去される。
【００３７】
このような入替表示制御処理によれば、商品の入れ替えに連動して、表示部１３に商品情報を表示させることができる。
【００３８】
図６に示す表示後制御処理における自動販売機１０の表示制御部１００は、売切判断部１０３を通じて売切検出スイッチ２２がオン状態になったか否か、すなわち売切検出スイッチ２２がオフ状態からオン状態に切り替わったか否かを判断する（ステップＳ３０１）。
【００３９】
そして、売切検出スイッチ２２がオン状態に切り替わった場合（ステップＳ３０１：Ｙｅｓ）、表示制御部１００は、この売切検出スイッチ２２が売切状態にあると検出したコラムに対応する表示部１３の商品情報表示を停止させ（ステップＳ３０２）、手順をリターンして今回の処理を終了する。これによれば、利用者に対して商品が売り切れたことを知らせることが可能になる。
【００４０】
このようにして商品が売り切れた場合には、例えばルートマンによる商品補充が必要となり、かかるルートマンが商品補充を行うことにより、自動販売機１０の表示制御部１００、及び管理装置３０の主制御部３００は、次のような処理を実施する。
【００４１】
図７に示す補充表示制御処理における自動販売機１０の表示制御部１００は、商品補充ボタン２１が押下されたことが確認された場合（ステップＳ４０１：Ｙｅｓ）、すなわち、例えばルートマンにより商品の補充が完了して商品補充ボタン２１が押下されることにより、該商品補充ボタン２１から入力信号が与えられた場合、通信処理部１０１を通じて管理装置３０に商品補充信号を補充が完了した商品に割り付けられた識別番号とともに送出し（ステップＳ４０２）、管理装置３０からの応答待ちとなる。
【００４２】
図８に示すように、管理装置３０の主制御部３００は、通信処理部３０１を通じて自動販売機１０より送出された商品補充信号を入力した場合（ステップＳ５０１：Ｙｅｓ）、つまり商品補充信号とともに商品の識別番号を入力した場合、検索処理部３０２を通じて識別番号に基づき対応する識別番号の商品情報を検索する（ステップＳ５０２）。
【００４３】
そして、主制御部３００は、検索処理部３０２を通じての検索の結果、該当する商品情報が検出できた場合（ステップＳ５０３：Ｙｅｓ）、通信処理部３０１を通じて自動販売機１０に商品情報を識別番号とともに送出し（ステップＳ５０４）、今回の処理を終了する。
【００４４】
上記補充表示制御処理において、応答待ちの状態にあった表示制御部１００が、通信処理部１０１を通じて管理装置３０から商品情報を入力した場合（ステップＳ４０３：Ｙｅｓ）、つまり商品情報とともに商品の識別番号を入力した場合、表示処理部１０２を通じて、該識別番号に対応する表示部１３に該商品情報を表示して（ステップＳ４０４）、その後に手順をリターンして今回の処理を終了する。ここで、入力された商品情報は、メモリに記憶されることになり、該メモリに記憶されていた以前の商品情報は消去される。
【００４５】
このような補充表示制御処理によれば、商品の補充に連動して、表示部１３に商品情報を表示させることができる。
【００４６】
以上説明したように、本発明の実施の形態である自動販売システムによれば、自動販売機１０の表示制御部１００が、商品が補充された場合、あるいは商品が入れ替えられた場合に、その旨の信号を管理装置３０に送出する一方、該信号が与えられた管理装置３０から補充された、あるいは入れ替えられた商品に関する商品情報を与えられた場合に、商品情報を表示部１３に表示させるので、商品補充や商品入れ替え等に連動して商品情報を表示させることができ、商品が売り切れ等で存在しない場合にかかる商品の商品情報を表示してしまう虞れがない。従って、商品補充や商品入れ替え等に連動して商品情報を良好に表示することができる。特に、商品補充や商品入れ替え等に連動して商品情報を表示させることができることから、販売日付と商品情報との間に時差が生じる虞れがなく、販売増加を促進させることが可能になる。
【００４７】
上記自動販売システムによれば、自動販売機１０の表示制御部１００が、売切検出スイッチ２２により売り切れ状態にあると検出された場合には、該当する商品の商品情報の表示を停止させるので、利用者に商品が売り切れたことを知らせることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態である自動販売システムを模式的に示す模式図である。
【図２】図１に示した自動販売機の制御系を示すブロック図である。
【図３】図１に示した管理装置の制御系を示すブロック図である。
【図４】自動販売機の表示制御部が実施する入替表示制御処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図５】管理装置の主制御部が実施する処理内容を示すフローチャートである。
【図６】自動販売機の表示制御部が実施する表示後制御処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図７】自動販売機の表示制御部が実施する補充表示制御処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図８】管理装置の主制御部が実施する処理内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１０      自動販売機
１３      表示部
２０      商品入替ボタン
２１      商品補充ボタン
２２      売切検出スイッチ
３０      管理装置
１００      表示制御部
１０１      通信処理部
１０２      表示処理部
１０３      売切判断部
１１０      メモリ
３００      主制御部
３０１      通信処理部
３０２      検索処理部
３１０      データベース
【図１】
2009223642.tif 000003
【図２】
2009223642.tif 000004
【図３】
2009223642.tif 000005
【図４】
2009223642.tif 000006
【図５】
2009223642.tif 000007
【図６】
2009223642.tif 000008
【図７】
2009223642.tif 000009
【図８】
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