(57)【要約】【課題】安価かつコントラストの高い液晶表示装置を提供する。【解決手段】バックライト駆動部１１によって、部分点灯部４単位で光源部１０の発光制御を行う。これにより、各部分点灯部４に対応する映像表示領域ごとに、映像の明るさに応じた発光制御（発光輝度の調整）が可能となり、表示画面内における明暗のコントラストが向上し得る。また、光源部１０が、蛍光管１３を含んで構成されているようにする。これにより、従来のＬＥＤの場合と比べ、製造コストが低減する。【選択図】図２
2009229512.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛍光管を含んで構成されると共に互いに独立して制御可能な複数の部分点灯部を有する光源部と、
前記光源部から発せられた光を映像信号に基づいて変調する液晶パネルと、
前記部分点灯部単位で前記光源部の発光制御を行う光源制御手段と
を備えたことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
１つの蛍光管内に、複数の部分点灯部が設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
互いに隣接する部分点灯部間に接地電極が設けられ、
各部分点灯部に、前記光源制御手段による発光制御用の駆動電極が設けられている
ことを特徴とする請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記接地電極および前記駆動電極が、前記蛍光管の表面に形成された外部電極により構成されている
ことを特徴とする請求項３に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記光源部が、前記蛍光管を支持する支持部を有し、
前記支持部の少なくとも一部分が、前記外部電極として機能する
ことを特徴とする請求項４に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記支持部の表面が、光散乱性の白色層により構成されている
ことを特徴とする請求項５に記載の液晶表示装置。
【請求項７】
前記複数の部分点灯部が前記蛍光管の長軸方向に沿って配置され、
前記蛍光管の両端部に、端部電極が設けられている
ことを特徴とする請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項８】
前記端部電極が、前記蛍光管の表面に形成された外部電極により構成されている
ことを特徴とする請求項７に記載の液晶表示装置。
【請求項９】
前記端部電極が、前記蛍光管の内部に挿設された内部電極により構成されている
ことを特徴とする請求項７に記載の液晶表示装置。
【請求項１０】
前記端部電極が接地されている
ことを特徴とする請求項７に記載の液晶表示装置。
【請求項１１】
前記端部電極は、前記光源制御手段による前記部分点灯部の発光制御用の駆動電圧が印加されるものである
ことを特徴とする請求項７に記載の液晶表示装置。
【請求項１２】
前記光源部において、複数の蛍光管が並んで配置されている
ことを特徴とする請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項１３】
前記光源部において複数の蛍光管が並んで配置され、
各蛍光管が１つの部分点灯部を構成している
ことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項１４】
前記光源部が、前記蛍光管から発せられた光を前記液晶パネルの方向へと導く複数の導光板を有し、
前記蛍光管の前記液晶パネル側が、各導光板によって覆われている
ことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項１５】
前記光源部が、前記蛍光管から発せられた光を前記導光板の方向へと反射させるリフレクタをさらに有する
ことを特徴とする請求項１４に記載の液晶表示装置。
【請求項１６】
前記光源制御手段は、前記映像信号に含まれる輝度情報に基づいて、各部分点灯部の発光輝度を変化させる
ことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項１７】
前記光源制御手段は、各部分点灯部の点灯期間および発光強度のうちの少なくとも一方をそれぞれ変化させることにより、前記光源部の発光制御を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項１８】
入射光を映像信号に基づいて変調する液晶パネルに適用される光源装置であって、
蛍光管を含んで構成されると共に互いに独立して制御可能な複数の部分点灯部を有する光源部と、
前記部分点灯部単位で前記光源部の発光制御を行う光源制御手段と
を備えたことを特徴とする光源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、部分点灯可能な光源装置、およびそのような光源装置を備えた液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶ＴＶやプラズマディスプレイ（ＰＤＰ；Plasma Display Panel）に代表されるようにディスプレイの薄型化が流れとしてあり、なかでもモバイル用ディスプレイの多くは液晶系であり、忠実な色の再現性が望まれている。また、このような液晶パネルのバックライト装置としては、発光ダイオード（ＬＥＤ；Light Emitting Diode）を用いたものが提案されている。
【０００３】
さらに、このようなＬＥＤを用いたバックライト装置としては、例えば特許文献１に示したようなものが提案されている。この特許文献１に示されたＬＥＤバックライト装置は、例えば図１５に示したように、ＬＥＤ２０３を含む光源部１００を複数の部分点灯部１０４に分割して構成すると共に、例えば図１６に示したように、この部分点灯部１０４単位で独立して点灯動作を行うようにしたものである。
【０００４】
一方、光源としては、上記したＬＥＤの他に、ＣＣＦＬ（Cold Cathode Fluorescent Lamp；冷陰極管）やＨＣＦＬ（Hot Cathode Fluorescent Lamp；熱陰極管）などの蛍光管が挙げられる。また、このような蛍光管の一種として、上記したＣＣＦＬやＨＣＦＬなどの内部電極型のものの他に、例えば図１７に示したような外部電極型のもの（ＥＥＦＬ；External Electrode Fluorescent Lamp）も提案されている（例えば、特許文献２，３参照）。具体的には、放電管（ガラス管）２０４の外部に外部電極２０５が設けられると共に放電管２０４の内部に蛍光体層２０６および放電ガス２０７（例えば、Ｎｅ，Ａｒ，Ｈｇなど）が封入されており、外部電極２０５から放電管２０４を介して放電がなされるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１４２４０９号公報
【特許文献２】特開２００２−８２３２７号公報
【特許文献３】特開２００６−２０２５１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、上記特許文献１に示されている部分点灯部単位で点灯可能なＬＥＤバックライト装置では、部分点灯部１０４ごとに映像の明るさに応じて発光輝度を変化させることができるため、表示映像におけるコントラストを向上させることが可能となる。しかしながら、光源としてＬＥＤという高価な素子を使用しているため、製造コストが高くなってしまうという問題があり、改善の余地があった。
【０００７】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、安価かつコントラストの高い液晶表示装置および光源装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の液晶表示装置は、蛍光管を含んで構成されると共に互いに独立して制御可能な複数の部分点灯部を有する光源部と、この光源部から発せられた光を映像信号に基づいて変調する液晶パネルと、上記部分点灯部単位で光源部の発光制御を行う光源制御手段とを備えたものである。
【０００９】
本発明の光源装置は、入射光を映像信号に基づいて変調する液晶パネルに適用されるものであって、上記光源部と、上記光源制御手段とを備えたものである。
【００１０】
本発明の液晶表示装置および光源装置では、光源部からの光が映像信号に基づいて液晶パネルにおいて変調されることにより、映像信号に基づく画像表示がなされる。また、部分点灯部単位で光源部の発光制御がなされるため、各部分点灯部に対応する表示領域ごとに映像の明るさに応じた発光制御（発光輝度の調整）が可能となり、コントラストが向上し得る。さらに、光源部が蛍光管を含んで構成されているため、従来のＬＥＤの場合と比べ、製造コストが低減する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の液晶表示装置または光源装置によれば、部分点灯部単位で光源部の発光制御を行うと共にその光源部が蛍光管を含んで構成されているようにしたので、製造コストを抑えつつ、表示映像におけるコントラストを向上させることができる。よって、安価かつコントラストの高い液晶表示装置を実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る液晶表示装置（液晶表示装置３）の全体構成を表すものである。この液晶表示装置３は、透過光を表示光Ｄoutとして出射するいわゆる透過型の液晶表示装置であり、本発明の第１の実施の形態に係る光源装置としてのバックライト装置１と、透過型の液晶表示パネル２とを含んで構成されている。
【００１４】
液晶表示パネル２は、透過型の液晶層２０と、この液晶層２０を挟む一対の基板、すなわちバックライト装置１側の基板であるＴＦＴ（Thin Film Transistor；薄膜トランジスタ）基板２１１およびこれに対向する基板である対向電極基板２２１と、これらＴＦＴ基板２１１および対向電極基板２２１における液晶層２０と反対側にそれぞれ積層された偏光板２１０，２２０とから構成されている。
【００１５】
ＴＦＴ基板２１１には、マトリクス状の画素が構成されている。各画素には、ＴＦＴなどの駆動素子を含む画素電極２１２と、カラーフィルタＣＦＲ，ＣＦＧ，ＣＦＢとが形成されている。
【００１６】
バックライト装置１は、液晶表示パネル２へ向けて照明光Ｌoutを出射するものであり、複数の蛍光管１３を含む光源部（後述する光源部１０）を有している。
【００１７】
ここで、図２および図３を参照して、光源部１０および蛍光管１３の構成について詳細に説明する。図２は、光源部１０の概略構成を平面図で表したものであり、図３は、蛍光管１３の詳細構成を斜視図で表したものである。
【００１８】
図２に示したように、光源部１０では、複数の蛍光管１３が全面に並んで配置（ここでは、蛍光管の短軸方向に沿って並んで配置）されている。各蛍光管１３内には、互いに独立して点灯制御することが可能な複数の部分点灯部４が、蛍光管１３の長軸方向に沿って設けられている。
【００１９】
また、図２および図３に示したように、各蛍光管１３の両端部、各部分点灯部４の中途部および互いに隣接する部分点灯部４の間には、それぞれ、蛍光管１３（具体的には、後述する放電管１４）の外部（表面）に形成された外部電極１５が設けられている。すなわち、本実施の形態の蛍光管１３は、ＥＥＦＬによって構成されている。なお、このような外部電極１５は、例えば、タングステン、モリブデン、ニッケル、銅、アルミまたは銀などの材料により構成される。
【００２０】
また、図３に示したように、蛍光管１３は、放電管１４と、上記した複数の外部電極１５とを有している。放電管１４は、例えばガラスによって形成されたものであり、その内部に、図示しない蛍光体層および放電ガス（例えば、Ｎｅ，Ａｒ，Ｈｇなど）が封入されている。これにより、外部電極１５から放電管１４を介して放電がなされるようになっている。
【００２１】
各外部電極１５には、接地または発光制御用の交流駆動電圧（駆動電圧Ｖａｃ１，Ｖａｃ２等）が印加されるようになっている。本実施の形態では、蛍光管１３の両端部の電極（端部電極）１５Ｇ１，１５Ｇｎが接地されると共に、その他の外部電極１５では、隣り合う電極ごとに、交流駆動電圧が印加されるもの（高圧側電極１５Ｈ１，１５Ｈ２等；駆動電極）と、接地されるもの（接地側電極１５Ｇ２等；接地電極）とが交互に繰り返すようになっている。このような構成により、各蛍光管１３では、接地側電極１５Ｇ２等によって、隣接する部分点灯部４同士が分離されている。また、高圧側電極１５Ｈ１，１５Ｈ２等には、それぞれ異なる交流駆動電圧を印加できるようになっており、これにより各部分点灯部４ごとに発光輝度を制御できるようになっている。なお、図３では、蛍光管１３の両端部の電極（端部電極）が接地側電極となっている場合を示したが、この両端部の電極が高圧側電極となっていてもよい。
【００２２】
次に、図４を参照して、上述した液晶表示パネル２および光源部１０の駆動および制御部分の構成について詳細に説明する。図４は、液晶表示装置３のブロック構成を表したものである。
【００２３】
液晶表示パネル２を駆動して映像を表示するための駆動回路は、液晶表示パネル２内の各画素電極２１２へ映像信号に基づく駆動電圧を供給するＸドライバ（データドライバ）５１と、液用表示パネル２内の各画素電極２１２を図示しない走査線に沿って線順次駆動するＹドライバ（ゲートドライバ）５２と、これらＸドライバ５１およびＹドライバ５２を制御するタイミング制御部（タイミング・ジェネレータ）６１と、外部からの映像信号を処理してＲＧＢ信号を生成するＲＧＢプロセス処理部６０（シグナル・ジェネレータ）と、このＲＧＢプロセス処理部６０からのＲＧＢ信号を記憶するフレームメモリである映像メモリ６２とにより構成されている。
【００２４】
一方、バックライト装置１の光源部１０が点灯動作を行うための駆動および制御を行う部分は、タイミング制御部６１と、バックライト駆動部１１とにより構成されている。
【００２５】
バックライト駆動部１１は、タイミング制御部６１から供給される制御信号に基づいて、部分点灯部４単位で点灯動作を行うように、光源部１０の発光制御を行うものである。具体的には、映像信号に含まれる輝度情報に基づいて各部分点灯部４の発光輝度を変化させることにより、発光制御を行うようになっている。また、このような各部分点灯部４の発光輝度の変化は、詳細は後述するが、各部分点灯部４の点灯期間および発光強度のうちの少なくとも一方をそれぞれ変化させることにより行うようになっている。
【００２６】
次に、図１〜図８を参照して、本実施の形態のバックライト装置１および液晶表示装置３の動作について、詳細に説明する。図５は、バックライト装置１の光源部１０における点灯動作をタイミング波形図で表したものである。また、図７は、液晶表示装置３全体の動作の概略をタイミング波形図で表したものであり、（Ａ）はＸドライバ５１から液晶表示パネル２内のある画素電極２１２へ印加される電圧（画素印加電圧、駆動電圧）を、（Ｂ）は液晶分子の応答性（画素電極２１２における実際の電位状態）を、（Ｃ）はＹドライバ５２から液晶表示パネル２内のＴＦＴ素子のゲートへ印加される電圧（画素ゲートパルス）を、（Ｄ）はバックライト装置１の状態を、それぞれ表している。
【００２７】
このバックライト装置１では、バックライト駆動部１１によって、蛍光管１３の外部電極１５間（例えば、高圧側電極１５Ｈ１と接地側電極１５Ｇ１，１５Ｇ２との間）に、例えば図５に示したような、振幅ΔＶ１およびパルス幅ΔＴ１によるパルス状の駆動電圧Ｖａｃが印加される。これにより、各部分点灯部４単位で放電管１４内で放電がなされ、蛍光管１３から照明光Ｌoutが発せられる。
【００２８】
この際、バックライト駆動部１１から供給される制御信号に基づき、このパルス状の駆動電圧Ｖａｃにおいて、その振幅およびはパルス幅のいずれか、もしくはその両方が、例えば振幅ΔＶ２やパルス幅ΔＴ２のように変調される。すなわち、各部分点灯部４の点灯期間および発光強度のうちの少なくとも一方がそれぞれ変化し、これにより各部分点灯部４の発光輝度が変化する。言い換えると、パルス幅変調（ＰＷＭ；Pulse Width Modulation）およびパルス振幅変調（ＰＡＭ；Pulse Amplitude Modulation）の少なくとも一方を用いて、各部分点灯部４の発光制御がなされる。
【００２９】
具体的には、駆動電圧Ｖａｃの振幅が変調した場合には、発光強度が調整される。例えば、振幅がΔＶ１からΔＶ２に変調した場合には、発光強度が強められる。また、駆動電圧Ｖａｃのパルス幅が変調した場合には、点灯時間が調整される。例えば、パルス幅がΔＴ１からΔＴ２に変調した場合には、点灯時間が長くなる。
【００３０】
このようにして、駆動電圧Ｖａｃの振幅（発光強度に対応）およびパルス幅（点灯期間に対応）の少なくとも一方が制御され、照明光Ｌoutの発光量（発光輝度）が制御される。したがって、例えば図６に示したように、各部分点灯部４単位で照明光Ｌoutの発光量が制御され、部分点灯動作が可能となる。
【００３１】
一方、本実施の形態の液晶表示装置３全体では、映像信号に基づいてＸドライバ５１およびＹドライバ５２から出力される画素電極２１２への駆動電圧（画素印加電圧）によって、バックライト装置１の光源部１０からの照明光Ｌoutが液晶層２０で変調され、表示光Ｄoutとして液晶表示パネル２から出射される。これにより、バックライト装置１が液晶表示装置３のバックライト（液晶用光源装置）として機能し、表示光Ｄoutによる映像表示がなされる。
【００３２】
具体的には、例えば図７（Ｃ）に示したように、Ｙドライバ５２から液晶表示パネル２内の１水平ライン分のＴＦＴ素子のゲートへ画素ゲートパルスが印加され、それと共に図７（Ａ）に示したように、Ｘドライバ５１からその１水平ライン分の画素電極２１２へ、映像信号に基づく画素印加電圧が印加される。このとき、図７（Ｂ）に示したように、画素印加電圧に対して画素電極２１２の実際の電位の応答（液晶の応答）は遅れるため（画素印加電圧がタイミングｔ２１で立ち上がったのに対し、実際の電位はタイミングｔ２２で立ち上がっている）、バックライト装置１では、実際の電位が画素印加電圧と等しくなっているタイミングｔ２２〜ｔ２３の期間内に主に点灯状態となるように調整され（図７（Ｄ））、これにより液晶表示装置３において映像信号に基づく映像表示がなされる。なお、図７においてタイミングｔ２１〜ｔ２３の期間が１水平期間（１フレーム期間）に対応し、その後のタイミングｔ２３〜ｔ２５の１水平期間においても、液晶の焼き付き防止等のために画素印加電圧が共通（コモン）電位Ｖcomに対して反転しているのを除き、タイミングｔ２１〜ｔ２３の１水平期間と同様の動作となる。
【００３３】
また、この液晶表示装置３では、ＲＧＢプロセス処理部６０から供給される信号（映像信号に基づく信号）を利用して、タイミング制御部６１からバックライト駆動部１１へ制御信号が供給される。これにより、例えば図８に示したように、光源部１０では、液晶表示パネル２における映像表示領域のうちの所定の輝度以上の映像表示領域（表示映像Ｐａが表示されている領域）に対応する領域の部分点灯部４のみが点灯し、部分点灯領域Ｐｂが形成されるような動作が可能となる。
【００３４】
このようにして本実施の形態では、光源部１０からの照明光Ｌoutが映像信号に基づいて液晶表示パネル２において変調されることにより、映像信号に基づく画像表示がなされる。また、バックライト駆動部１１によって部分点灯部４単位で光源部１０の発光制御がなされるため、各部分点灯部４に対応する映像表示領域ごとに映像の明るさに応じた発光制御（発光輝度の調整）が可能となり、表示画面内における明暗のコントラストが向上し得る。さらに、光源部１０が蛍光管１３を含んで構成されているため、従来のＬＥＤの場合と比べ、製造コストが低減する。
【００３５】
以上のように本実施の形態では、部分点灯部４単位で光源部１０の発光制御を行うと共に、その光源部１０が蛍光管１３を含んで構成されているようにしたので、製造コストを抑えつつ、表示映像におけるコントラストを向上させることができる。よって、安価かつコントラストの高い液晶表示装置を実現することが可能となる。
【００３６】
また、蛍光管１３における電極を、全て外部電極によって構成するようにしたので（蛍光管１３をＥＥＦＬによって構成するようにしたので）、構成がシンプルで信頼性の高いバックライト装置１を実現することが可能となる。
【００３７】
なお、各蛍光管１３内に含まれる部分点灯部４の数は任意であり、例えば図９に示した光源部１０Ａ内の蛍光管１３Ａのように、１つの蛍光管１３Ａ内に２つの部分点灯部４が含まれるようにしてもよい。この場合、本実施の形態では、複数の蛍光管１３をその短軸方向に沿って並んで配置するようにしたが、例えば図９に示したように、複数の蛍光管１３Ａを、それらの短軸方向および長軸方向に沿ってマトリクス状に配置してもよい。
【００３８】
また、本実施の形態では、１つの蛍光管１３内に複数の部分点灯部４が設けられている場合について説明したが、例えば図１０に示した光源部１０Ｂ内の蛍光管１３Ｂのように、各蛍光管１３Ｂが１つの部分点灯部４を構成すると共に、これら複数の蛍光管１３Ｂが光源部１０Ｂ内にマトリクス状に配置されるようにしてもよい。
【００３９】
［第２の実施の形態］
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態における構成要素と同一のものには同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００４０】
本実施の形態の液晶表示装置は、放電管１４の両端部に内部電極（後述する内部電極１６１，１６２）を設けた蛍光管（例えば、ＣＣＦＬまたはＨＣＦＬ）を用いたものである。
【００４１】
具体的には、本実施の形態の蛍光管１３Ｃは、例えば図１１に示したように、放電管１４と、この放電管１４の両端部に挿設された内部電極１６１，１６２（端部電極）と、放電管１４の中途部に設けられた外部電極１５とを有している。なお、このような内部電極１６１，１６２は、例えば、タングステン、モリブデンまたはニッケルなどの材料により構成される。
【００４２】
各外部電極１５には、第１の実施の形態と同様に、接地または発光制御用の交流駆動電圧（駆動電圧Ｖａｃ１，Ｖａｃ２等）が印加されるようになっている。すなわち、外部電極１５では、隣り合う電極ごとに、交流駆動電圧が印加されるもの（高圧側電極１５Ｈ１等；駆動電極）と、接地されるもの（接地側電極１５Ｇ１，１５Ｇ２等；接地電極）とが交互に繰り返すようになっている。また、本実施の形態では、第１の実施の形態とは異なり、蛍光管１３Ｃの両端部の内部電極（端部電極）１６１，１６２がそれぞれ接地されるようになっている。このような構成により、各蛍光管１３Ｃでは、接地側電極１５Ｇ１，Ｇ２等によって、隣接する部分点灯部４同士が分離されている。なお、高圧側電極１５Ｈ１等には、第１の実施の形態と同様に、それぞれ異なる交流駆動電圧を印加できるようになっており、これにより各部分点灯部４ごとに発光輝度が制御されるようになっている。
【００４３】
本実施の形態のバックライト装置および液晶表示装置の動作については、第１の実施の形態と同様である。ただし、本実施の形態のバックライト装置では、蛍光管１３Ｃの外部電極１５間（例えば、高圧側電極１５Ｈ１と接地側電極１５Ｇ１，１５Ｇ２との間）に加え、蛍光管１３Ｃの内部電極１６１，１６２と外部電極１５との間（例えば、高圧側電極である内部電極１６１と接地側電極１５Ｇ１との間）にも、例えば図５に示したような、振幅ΔＶ１およびパルス幅ΔＴ１によるパルス状の駆動電圧Ｖａｃが印加される。これにより、各部分点灯部４単位で放電管１４内で放電がなされ、蛍光管１３から照明光Ｌoutが発せられる。
【００４４】
以上のように本実施の形態では、各蛍光管１３Ｃにおいて、放電管１４の両端部に内部電極１６１，１６２を設けるようにしたので、両端部の電極端周りのスペースを小さくすることができ、第１の実施の形態における効果に加え、バックライト装置１を小型化することが可能となる。
【００４５】
なお、本実施の形態においても、第１の実施の形態と同様に、各蛍光管１３Ｃ内に含まれる部分点灯部４の数は任意である。また、複数の蛍光管１３Ｃは、それらの短軸方向に沿って並んで配置してもよく、それらの短軸方向および長軸方向に沿ってマトリクス状に配置してもよい。さらに、本実施の形態においても、１つの蛍光管１３Ｃ内に複数の部分点灯部４が設けられている場合について説明したが、例えば各蛍光管が１つの部分点灯部４を構成すると共に、これら複数の蛍光管が光源部内にマトリクス状に配置されるようにしてもよい。
【００４６】
［第３の実施の形態］
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態または第２の実施の形態における構成要素と同一のものには同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００４７】
図１２は、本実施の形態の光源部の概略構成を斜視図で表したものである。この光源部は、複数の蛍光管１３Ｄと、複数のランプサポータ１８と、複数の導光板１７とを有している。
【００４８】
ランプサポータ１８は、例えば図１３に拡大して示したように、蛍光管１３Ｄを支持するものである。また、このランプサポータ１８では、その少なくとも一部分が、蛍光管１３Ｄにおける外部電極（外部電極１８Ａ）としても機能するようになっている。このランプサポータ１７は、光散乱製の白色層、例えば、酸化マグネシウムなどの材料を含んで構成されている。具体的には、金属電極の表面が、酸化マグネシウムなどにより被覆されている。これにより、光源部において黒い電極の影が発生するのが極力防止される。
【００４９】
各導光板１７は、楔形に形成されている。この導光板１７は、その側端面から入射した蛍光管１３Ｄからの光を、液晶表示パネル２の方向へと導くことができるように構成されている。これにより、蛍光管１３Ｄから発せられた光を面発光させ、液晶表示パネル２の表示面全体を均一照射できるようになっている。また、この導光板１７は、蛍光管１３Ｄと外部電極１８Ａとによって区画された領域ごとに配置されている。ここで、蛍光管１３Ｄの上部（液晶表示パネル２側、発光面側）は、導光板１７の少なくとも一部によって覆われている。これにより、液晶表示パネル２側から蛍光管１３Ｄが直接観察されることが極力防止される。
【００５０】
本実施の形態の液晶表示装置の動作については、第１の実施の形態と同様である。したがって、バックライト装置における光源部の発光動作について説明し、他の動作については説明を省略する。本実施の形態のバックライト装置では、バックライト駆動部１１から各外部電極１８Ａに駆動電圧が供給され、蛍光管１３Ｄにおける各部分点灯部４が照明光を発する。この照明光は、その側端部から導光板１７へ入射し、発光面側から出射する。このとき、その照明光は導光板１７によって拡散され、面発光する。これにより、面内において局所的に輝度むら有するバックライト装置を用いたとしても、表示画面全体としての表示輝度は均一なものとなる。
【００５１】
以上のように本実施の形態では、各蛍光管１３Ｄを支持するランプサポータ１８を、蛍光管１３Ｄにおける駆動電圧印加用の外部電極（外部電極１８Ａ）としても機能するようにしたので、外部電極用の部材の追加が不要となり、第１の実施の形態における効果に加え、製造コストをより抑えることが可能となる。
【００５２】
また、蛍光管１３Ｄの間に導光板１７を設けるようにしたので、光源部が面発光するようにすることができ、表示画面全体としての表示輝度を均一化することが可能となる。
【００５３】
なお、本実施の形態では、例えば図１４に示したように、導光板１７に加えてリフレクタ１９を設けるようにしてもよい。このように構成した場合、蛍光管１３Ｄからの照明光を導光板１７の方向へと反射させることによって、照射光の出射方向を制御することができ、光の利用効率を高めることが可能となる。
【００５４】
以上、第１ないし第３の実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はこれらの実施の形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。
【００５５】
例えば、上記実施の形態では、蛍光管における中途部の電極を外部電極により構成するようにしたが、これには限定されず、例えば、この中途部の電極を内部電極により構成し、放電管内に挿設するようにしてもよい。
【００５６】
また、上記実施の形態では、液晶表示装置３がバックライト装置１を含む透過型の液晶表示装置である場合について説明したが、本発明の光源装置によってフロントライト装置を構成し、反射型の液晶表示装置としてもよい。
【００５７】
さらに、本発明の光源装置は液晶表示装置用の光源装置だけでなく、例えば照明機器等、他の光源装置にも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る液晶表示装置の全体構成を表す斜視図である。
【図２】図１に示したバックライト装置における光源部の概略構成例を表す平面図である。
【図３】第１の実施の形態に係る蛍光管の全体構成を表す斜視図である。
【図４】図１に示した液晶表示装置の全体構成を表すブロック図である。
【図５】光源部の駆動パルス信号について説明するためのタイミング波形図である。
【図６】光源部における部分点灯状態の一例を表す平面図である。
【図７】図１に示した液晶表示パネルおよびバックライト装置の駆動方法の一例について説明するためのタイミング波形図である。
【図８】映像表示領域と部分点灯領域との配置関係の一例について説明するための斜視図である。
【図９】第１の実施の形態の変形例に係る光源部の概略構成を表す平面図である。
【図１０】第１の実施の形態の他の変形例に係る光源部の概略構成を表す平面図である。
【図１１】第２の実施の形態に係る蛍光管の全体構成を表す斜視図である。
【図１２】第３の実施の形態に係る光源部の概略構成を表す斜視図である。
【図１３】図１２に示した蛍光管を拡大して表した斜視図である。
【図１４】第３の実施の形態の変形例に係る光源部の概略構成を表す断面図である。
【図１５】従来のＬＥＤバックライト装置の光源部の構成例を表す平面図である。
【図１６】従来のＬＥＤバックライト装置における部分点灯動作を説明するための平面模式図である。
【図１７】従来の外部電極構造を有する蛍光管の構成例を表す斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
１…バックライト装置、１０，１０Ａ,１０Ｂ…光源部、１１…バックライト駆動部、１３，１３Ａ〜１３Ｄ…蛍光管、１４…放電管、１５，１８Ａ…外部電極、１５Ｇ１〜１５Ｇｎ…接地側電極（接地電極）、１５Ｈ１，１５Ｈ２…高圧側電極（駆動電極）、１６１，１６２…内部電極、１７…導光板、１８…ランプサポータ、１９…リフレクタ、２…液晶表示パネル、２０…液晶層、２１０，２２０…偏光板、２１１…ＴＦＴ基板、２１２…画素電極、２２１…対向電極基板、３…液晶表示装置、４…部分点灯部、５１…Ｘドライバ、５２…Ｙドライバ、６０…ＲＧＢプロセス処理部、６１…タイミング制御部、６２…映像メモリ、Ｌout…照明光、Ｄout…表示光、ＣＦＲ，ＣＦＧ，ＣＦＢ…カラーフィルタ、Ｖcom…共通（コモン）電位、ｔ２１〜ｔ２５…タイミング、Ｐａ…表示映像、Ｐｂ…部分点灯領域、Ｖａｃ１，Ｖａｃ２…駆動電圧（交流駆動電源）、ΔＴ１，ΔＴ２…パルス幅、ΔＶ１，ΔＶ２…パルスの振幅（電圧）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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