(57)【要約】【課題】キャビネットに断熱材を注入するとき、断熱材がキャビネットの外面に漏洩する現象を防止するとともに、外箱と内箱との間の空気排出が円滑に行われる冷蔵庫を提供する。【解決手段】内箱及び外箱と、これら内箱と外箱との間に充填される断熱材とを備えたキャビネットと；前記キャビネットに断熱材を注入するとき、前記内箱と前記外箱との間の空気を排出するために前記キャビネットの外箱の内側に収容された空気排出ダクトと；を含んだ冷蔵庫を構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内箱及び外箱と、これら内箱と外箱との間に充填される断熱材とを備えたキャビネットと；前記キャビネットに断熱材を注入するとき、前記内箱と前記外箱との間の空気を排出するために前記キャビネットの外箱の内側に収容された空気排出ダクトと；を含むことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記空気排出ダクトは、その内部の排出流路に空気が流入する多数の空気流入口を備えることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記空気排出ダクトは、前記キャビネットの後面側に設置されるとともに、上下方向に長く延長され、上端が前記キャビネット上部の空気排出口と連通するように開放され、下端が前記キャビネット下部の機械室と連通するように開放されることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記空気排出ダクトは、その内部が少なくとも一つの区画部によって複数の流路に区画されていることを特徴とする請求項１または３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記外箱の後面には、その内部に前記空気排出ダクトを収容するために後方に突出する突出部が設けられていることを特徴とする請求項１または３に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関するもので、より詳細には、キャビネットに断熱材を注入するとき、外箱と内箱との間の空気を排出するための空気排出ダクトを備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫のキャビネットは、貯蔵室の断熱のために外箱と内箱との間に断熱材が充填されている。このようなキャビネットの製造時には、金型の内部に外箱と内箱を入れた後、外箱と内箱との間の空間に発泡性断熱材を注入する。このとき、断熱材が円滑に充填されるためには、外箱と内箱との間に存在する空気が円滑に排出されるべきである。
【０００３】
したがって、一般的な冷蔵庫のキャビネット後面には、断熱材の注入時に外箱と内箱との間の空気を排出するための多数の空気排出孔が形成されている。これによって、注入される断熱材によって外箱と内箱との間の空気が後面の空気排出孔を通して排出されることで、断熱材の円滑な注入が可能になる。断熱材の注入が完了すると、各空気排出孔が断熱材によって閉鎖される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したような従来の冷蔵庫は、キャビネットに断熱材を注入するとき、外箱と内箱との間に供給された断熱材の一部が空気排出孔を通して後面側に漏洩するので、断熱材の注入を完了した後、キャビネットの後面側に漏洩した断熱材を除去しなければならない面倒さがあった。また、このように漏洩した断熱材は、キャビネットを支持する金型の内面に付着して累積されるので、これを金型の寸法管理のために除去しなければならない面倒さもあった。
【０００５】
本発明は、上記のような問題点を解決するためのもので、その目的は、キャビネットに断熱材を注入するとき、断熱材がキャビネットの外面に漏洩する現象を防止するとともに、外箱と内箱との間の空気排出が円滑に行われる冷蔵庫を提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、今後、断熱材を注入するときの空気排出経路が機械室の空気排出のための流路として用いられる冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するための本発明に係る冷蔵庫は、内箱及び外箱と、これら内箱と外箱との間に充填される断熱材とを備えたキャビネットと；前記キャビネットに断熱材を注入するとき、前記内箱と前記外箱との間の空気を排出するために前記キャビネットの外箱の内側に収容された空気排出ダクトと；を含む。
【０００８】
前記空気排出ダクトは、その内部の排出流路に空気が流入する多数の空気流入口を備える。
【０００９】
前記空気排出ダクトは、前記キャビネットの後面側に設置されるとともに、上下方向に長く延長され、上端が前記キャビネット上部の空気排出口と連通するように開放され、下端が前記キャビネット下部の機械室と連通するように開放される。
【００１０】
前記空気排出ダクトは、その内部が少なくとも一つの区画部によって複数の流路に区画される。
【００１１】
前記外箱の後面には、その内部に前記空気排出ダクトを収容するために後方に突出する突出部が設けられる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る冷蔵庫においては、キャビネットに断熱材を注入するとき、外箱と内箱との間の空気が空気排出ダクトを通して排出されるので、空気が円滑に排出されるという効果がある。
【００１３】
また、本発明に係る冷蔵庫においては、断熱材の注入を完了した状態で少量の断熱材のみが空気排出ダクトの内部に流入し、この断熱材が外部に露出しないので、キャビネット後面側の外観をきれいに維持できるという効果がある。したがって、従来のように漏洩した断熱材を除去する作業などが必要でないので、キャビネットの製造工程も単純化できる。
【００１４】
また、本発明に係る冷蔵庫においては、空気排出ダクトの下端が機械室と連通されるので、機械室の熱い空気が空気排出ダクトを通して外部に迅速に排出されることで、機械室の冷却効果を向上できるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施例を添付の図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
本発明に係る冷蔵庫は、図１に示すように、前面が開放された貯蔵室１１を備えたキャビネット１０と、貯蔵室１１を開閉するドア１２とを含んでいる。貯蔵室１１の内部には、貯蔵物を多段で積載するための複数の棚１３が設置される。また、貯蔵室１１の内側後方には、貯蔵室１１を冷却するための蒸発器１４と、貯蔵室１１の内部空気を循環させる冷気循環ファン１５とが設置される。
【００１７】
蒸発器１４は、キャビネット１０の後壁に近接して設置され、蒸発器１４の前方には、蒸発器１４が設置された空間と貯蔵室１１とを区画すると同時に、冷気循環流路１６を形成する内側パネル１７が設置される。内側パネル１７には、冷気循環流路１６を通して供給される冷気を貯蔵室１１に分散・吐出させるための多数の吐出口１８が形成される。冷気循環ファン１５は、蒸発器１４の上部に設置され、蒸発器１４を経た空気を冷気循環流路１６に送風する。その結果、貯蔵室１１の空気が蒸発器１４を経由して循環するようになる。
【００１８】
キャビネット１０の下側後方には、貯蔵室１１と区画された機械室２０が設けられ、この機械室２０内には、図３に示すように、圧縮機２１、凝縮器２２、冷媒膨張装置（図示せず）、冷却ファン２３などが設置される。
【００１９】
キャビネット１０は、貯蔵室１１の温度を冷却状態に維持するための断熱壁からなる。このようなキャビネット１０は、貯蔵室１１の内部空間を限定する内箱３１と、キャビネット１０の外面をなす外箱４０と、外箱４０と内箱３０との間に充填される発泡性断熱材５０とを含む。貯蔵室１１を開閉するドア１２も、上記のような断熱壁からなる。
【００２０】
内箱３０は、図２に示すように、樹脂材質からなる板材を成形して一体型に製造する。そして、外箱４０は、複数の金属板材または複数の樹脂パネルで構成される。具体的に、外箱４０は、両側の側板４１，４２、後面板４３、上面板４４、及び下面板４５を含む。図２における図面符号２５は、キャビネット１０の下部に装着されるベースパネルである。
【００２１】
上記のようなキャビネット１０を製造するとき、図３に示すように、内箱３０と外箱４０を構成する各部品を互いに結合して金型（図示せず）内に配置した状態で、内箱３０と外箱４０との間の空間に発泡性断熱材５０を注入する。断熱材５０を注入する各ノズル５１，５２は、外箱４０の後面板４３両側にそれぞれ連結される。
【００２２】
また、キャビネット１０は、断熱材５０を注入するとき、内箱３０と外箱４０との間に存在する空気を排出するために外箱４０の後面板４３内側に設置される空気排出ダクト６０を備えている。空気排出ダクト６０は、図３〜図５に示すように、断面台形状をなしており、キャビネット１０の上下長さ方向に延長される。そして、外箱４０の後面板４３には、その内部に空気排出ダクト６０が収容されるように、空気排出ダクト６０の外形に対応する形状で後方に突出した突出部４７が設けられる。したがって、空気排出ダクト６０を突出部４７内に設置すると、図５に示すように、内箱３０に対向する空気排出ダクト６０の外面と外箱４０の後面板４３の内面とが同一の平面をなすようになる。その結果、空気排出ダクト６０の設置にもかかわらず、キャビネット１０後面側の断熱層厚さが減少しない。
【００２３】
空気排出ダクト６０は、図４及び図５に示すように、その内部を格子型に区画する区画部６１によって複数の排出流路６２に区画される。このように空気排出ダクト６０の内部が区画されると、断熱材５０の注入圧力に充分に耐えられるほどに空気排出ダクト６０の剛性が強化される。また、内箱３０に対向する内面側には、断熱材５０を注入するとき、内箱３０と外箱４０との間に存在する空気が空気排出ダクト６０の内部に流入するように、相互離隔した位置に多数の空気流入口６３が形成される。これによって、各空気流入口６３を通して空気排出ダクト６０の内部に流入した空気は、複数の排出流路６２を通して外部に排出される。
【００２４】
空気排出ダクト６０の上端は、図１及び図３に示すように、キャビネット１０上部の空気排出口４８と連通するように開放され、空気排出ダクト６０の下端は、キャビネット１０下部の機械室２０の内部空間と連通するように開放される。したがって、キャビネット１０の製造過程で発泡性断熱材５０を注入すると、図３、図５及び図６に示すように、外箱４０と内箱３０との間に存在する空気は、注入される断熱材５０によって空気排出ダクト６０側に押される。この空気は、図６に示すように、空気排出ダクト６０の空気流入口６３を通して空気排出ダクト６０の内部に流入した後、空気排出ダクト６０に沿って外部に排出される。したがって、キャビネット１０内に断熱材５０が円滑に充填される。
【００２５】
外箱４０と内箱３０との間に断熱材５０が完全に充填されると、図７に示すように、一部の断熱材５０ａが空気流入口６３を通して空気排出ダクト６０の内部に進入される。しかし、このように空気排出ダクト６０の内部に流入する断熱材５０ａは、少量に過ぎないので、空気排出ダクト６０内部の流路が塞がることはない。特に、空気排出ダクト６０は、内部の排出流路６２が複数に区画されているので、断熱材５０ａによって内部の排出流路６２が完全に塞がる危険はほとんどない。
【００２６】
また、本発明は、断熱材５０を注入するとき、空気排出ダクト６０の内部に少量の断熱材５０ａのみが流入し、この断熱材５０ａが空気排出ダクト６０内に存在して外部に露出しないので、キャビネット１０後面側の外観をきれいに維持することができる。したがって、従来のように漏洩した断熱材を除去する作業などが必要でないので、キャビネットの製造工程も単純化することができる。
【００２７】
冷蔵庫の製造を完了した後には、図１に示すように、空気排出ダクト６０の下端が機械室２０と連通された状態を維持する。したがって、本発明の冷蔵庫は、機械室２０の熱い空気が空気排出ダクト６０を通して上部に移動して外部に迅速に排出されることで、機械室２０の冷却効果を高めることができる。このように機械室２０の空気が空気排出ダクト６０を通して排出されると、機械室２０内部の圧縮機２１や凝縮器２２が円滑に冷却されるので、冷蔵庫の効率も向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る冷蔵庫を示した縦断面図である。
【図２】本発明に係る冷蔵庫のキャビネットを示した分解斜視図である。
【図３】本発明に係る冷蔵庫のキャビネットを示した切断斜視図である。
【図４】本発明に係る冷蔵庫のキャビネットの空気排出ダクトを示した斜視図である。
【図５】本発明に係る冷蔵庫のキャビネットを示した横断面図である。
【図６】本発明に係る冷蔵庫の空気排出ダクトを示した断面図で、断熱材の注入によって空気が排出される状態を示している。
【図７】本発明に係る冷蔵庫の空気排出ダクトを示した断面図で、断熱材の注入が完了した状態を示している。
【符号の説明】
【００２９】
１０  キャビネット
１１  貯蔵室
１２  ドア
２０  機械室
３０  内箱
４０  外箱
４３  外箱の後面板
４７  突出部
５０  断熱材
６０  空気排出ダクト
６１  区画部
６２  排出流路
６３  空気流入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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