(57)【要約】【課題】  装置の使用状況に応じて出力される音声の音量を制御することが可能な情報処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】    音量変更の操作があると判断されると、ＣＭＯＳメモリ１８ａに記憶されているモード情報をＢＩＯＳが読み出す。モード情報を読み出した結果、ＣＭＯＳメモリ１８ａに記憶されていたモードがミュートモードである場合には、スピーカ８からの音声の出力を停止する。モード情報を読み出した結果、ＣＭＯＳメモリ１８ａに記憶されていたモードがミュートモードでなく、音量固定モードである場合には、ユーザによる音量変更の操作がされていても音量変更の操作を無視し、音量変更を行なわない。【選択図】  図５
2009223431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声を出力させるスピーカと、
操作手段による操作に応じて、前記スピーカから出力される音声の音量を調整する調整手段と、
操作に応じて前記音量の調整が可能な第１のモードと、前記スピーカからの音声の出力を停止する第２のモードと、操作が行なわれても前記音量の調節を行なわず固定された音量で音声を出力させる第３のモードと、を選択する選択手段と、
前記選択されたモードと前記操作手段を介して調整された音量に応じて前記スピーカから音声を出力させる制御手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記選択手段により選択されたモードと、前記第１のモードまたは前記第３のモードが選択された際の音量と、を記憶する記憶手段を備えることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
加速度センサを有し、前記加速度センサにより移動検出信号が検出される間は、前記選択手段により前記第１のモードが選択されていても、前記第３のモードで動作させることを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記記憶手段は不揮発性メモリであり、前記情報処理装置がオフされた際のモードおよび音量を記憶し、前記情報処理装置の電源がオンされると、前記不揮発性メモリに記憶されたモードおよび音量によって前記スピーカから音声を出力させることを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報処理装置に関し、特に音量制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ノート型パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の携帯可能な情報処理装置では、ＣＤやＤＶＤを再生することができるものが多くなっている。ＣＤやＤＶＤを再生した際に出力される音声の音量はボリュームダイヤルのような入力デバイスを通じて変更する他に、ユーザに表示されるアプリケーション画面を介した操作に応じてソフトウェアによって変更することもできる。
【０００３】
ユーザは入力デバイスやソフトウェアを通じてＣＤやＤＶＤの再生時に出力される音声の音量を調整することができるが、状況によっては音量を固定できることが望ましい。
【０００４】
特許文献１には、スピーカ出力と音声出力端子を備えた音声出力装置を有するテレビジョン受像機において、スピーカ出力のオンまたはオフ、および音声出力端子から出力される音量を固定または可変にすることが出来るようにした構成が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−１３６４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ノート型パーソナルコンピュータでは、特にボリューム操作のための入力デバイスが本体前面、もしくは、側面にある場合、ユーザが無意識のうちにボリュームを操作していることがあり、ＣＤ、ＤＶＤ再生した途端に突然大きな音が鳴り、驚くことがある。サウンドをミュート状態にすることで、音が出ないようにすることはできるが、実際に音を聴くときには、ミュート状態を解除しなければならない。一方で、ノート型パーソナルコンピュータを持ち運んでいる状態では、意図しないボリュームがされて不意に大きな音が鳴ることがないように音量を固定することが望ましい。
【０００６】
特許文献１には、ユーザがどのような使用状況で音量を固定とするか可変とするかについての開示がなく、この点に改善の余地があった。
【０００７】
本発明はこのような事情を鑑みてなされたものであり、装置の使用状況に応じて出力される音声の音量を制御することが可能な情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明に係る情報処理装置は、音声を出力させるスピーカと、操作手段による操作に応じて、前記スピーカから出力される音声の音量を調整する調整手段と、操作に応じて前記音量の調整が可能な第１のモードと、前記スピーカからの音声の出力を停止する第２のモードと、操作が行なわれても前記音量の調節を行なわず固定された音量で音声を出力させる第３のモードと、を選択する選択手段と、前記選択されたモードと前記操作手段を介して調整された音量に応じて前記スピーカから音声を出力させる制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、装置の使用状況に応じて出力される音声の音量を制御することが可能な情報処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下本発明に係る実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は本発明の実施形態に係る情報処理装置の外観を示す斜視図である。本実施形態では情報処理装置としてノート型のコンピュータを例に説明する。コンピュータ１は筐体２を備え、筐体２にはディスプレイユニット３がヒンジ部２ｃを介して回動可能に取り付けられている。ディスプレイユニット３は筐体２の上面２ａが開放される開き位置と、筐体２の上面２ａが覆われる閉じ位置とで回動可能である。ディスプレイユニット３内にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）４から構成される表示装置が組み込まれる。
【００１１】
筐体２内には複数の電子部品を搭載した回路基板が収容されている。筐体２の上面２ａには、ユーザによる入力操作を行うためのタッチパッド５およびキーボード６が取り付けられる。筐体２の上面２ａにはコンピュータ１の電源をオン／オフするための電源スイッチ７が設けられる。また、筐体２の上面２ａには音声を出力するためのスピーカ８も設けられる。筐体２の側面２ｂにはボリュームダイヤル９が設けられる。ユーザはボリュームダイヤル９を回転させるように操作することで、スピーカ８から出力される音量を調整することができる。ボリュームダイヤル９は例えば、回転させる方向によって音量の上げ下げが規定され、回転させる量によって音量の変化量を規定されるように、構成することができる。
【００１２】
図２は本発明の実施形態に係るコンピュータの構成を示すブロック図である。コンピュータ１には、ＣＰＵ１０、ノースブリッジ１１、主メモリ（ＲＡＭ）１２、グラフィックスコントローラ１３、ＶＲＡＭ１４、サウスブリッジ１５、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１６、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１７、ＲＴＣ１８、サウンド回路１９、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）２０、およびＬＣＤ４、タッチパッド５、キーボード６、電源スイッチ７、ボリュームダイヤル９等が設けられている。
【００１３】
ＣＰＵ１０は、コンピュータ１の各コンポーネントの動作を制御するプロセッサである。このＣＰＵ１０は、ＨＤＤ１６から主メモリ（ＲＡＭ）１２にロードされるオペレーティングシステムおよび各種アプリケーションプログラム／ユーティリティプログラムを実行する。主メモリ（ＲＡＭ）１２は、各種データバッファの格納にも用いられる。  また、ＣＰＵ１０は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１７に格納されたＢＩＯＳ（Basic Input Output System）も実行する。ＢＩＯＳはハードウェア制御のためのプログラムである。
【００１４】
ノースブリッジ１１は、ＣＰＵ１０のローカルバスとサウスブリッジ１５との間を接続するブリッジデバイスである。また、ノースブリッジ１１は、ＰＣＩ  Ｅｘｐｒｅｓｓバスなどを介してグラフィックスコントローラ１３との通信を実行する機能も有している。さらに、ノースブリッジ１１には、主メモリ（ＲＡＭ）１２を制御するメモリコントローラも内蔵されている。
【００１５】
グラフィクスコントローラ１３は本コンピュータ１０のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ４を制御する表示コントローラである。このグラフィクスコントローラ１３は、ＯＳまたはアプリケーションプログラムによってビデオメモリ（ＶＲＡＭ）１４に書き込まれた表示データに対応する映像信号をＬＣＤ４に送出する。
【００１６】
サウスブリッジ１５は、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バスおよびＬＰＣ（Low Pin Count）バスにそれぞれ接続されている。ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｃ  Ｄｒｉｖｅ）１６は、ＯＳや各種のアプリケーションプログラム／ユーティリティプログラムおよびデータファイルを格納する。
【００１７】
サウスブリッジ１５にはＲＴＣ１８が内蔵される。ＲＴＣ（Ｒｅａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｃｌｏｃｋ）１８は日時を計時する時計モジュールであり、本コンピュータ１がパワーオフされている期間中も、ＲＴＣ１８専用の電池によって動作する。
【００１８】
また、ＲＴＣ１８の内部にはＣＭＯＳメモリ１８ａが設けられ、後述するように本コンピュータ１の各種環境設定情報が保持される。ＣＭＯＳメモリ１８ａには、スピーカ８から出力される音量に関する設定情報として、音量調整可能な通常モードと、音声を出力しないミュートモードと、音声は出力するが音量調整をしない固定モードのいずれのモードを使用するかなどの情報も保持される。
【００１９】
サウンド回路１９はバスを介してサウスブリッジ１５に接続されている。サウンド回路１９はオーディオコーデック１９ａと、オーディオコーデック１９ａに接続されるオーディオアンプ１９ｂとから構成される。オーディオコーデック１９ａはサウスブリッジ１５から送られる圧縮音声信号をアナログの音声信号に変換し、オーディオアンプ１９ｂに出力する。オーディオアンプ１９ｂは、スピーカ８に対して音声信号を出力する。
【００２０】
ボリュームダイヤル９による操作や、ユーティリティプログラム画面を通じた操作によって、オーディオアンプ１９ｂからスピーカ８に出力される音声信号のレベルが変動され、結果としてスピーカ８から出力される音声の音量が調整される。
【００２１】
エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラ（ＥＣ／ＫＢＣ）２０は、電源管理のためのエンベデッドコントローラと、タッチパッド５およびキーボード６などを制御するキーボードコントローラとが集積された１チップマイクロコンピュータである。ＥＣ／ＫＢＣ２０は、電源コントローラ２１と共同して、ユーザによる電源スイッチ７の操作に応答してコンピュータ１をパワーオン／パワーオフする処理を実行する。電源コントローラ２１は、コンピュータ１に内蔵されたバッテリ２２からの電力、またはＡＣアダプタ２３を介して外部から供給される電力を用いて、コンピュータ１内の各コンポーネントに電力を供給する。  
【００２２】
またボリュームダイヤル９が操作されると、ボリュームダイヤル９の回転させる方向や回転量に応じたデジタルデータをＥＣ／ＫＢＣ２０が保持し、このデジタルデータに基づいてサウンドドライバがサウンド回路１９を制御してスピーカ８から出力される音量が調整される。
【００２３】
加速度センサ２４はＥＣ／ＫＢＣ２０に接続されている。加速度センサ８は、コンピュータ１が持ち出し等によって移動すると、移動に伴って発生する加速度を検出する。この検出した加速度信号をもって移動検出信号とすることができる。
【００２４】
加速度センサ２４はＥＣ／ＫＢＣ２０と同様にパワーオフ状態であっても通電されている。このため、コンピュータ１がパワーオフ状態であっても移動を検出可能であり、移動検出信号をＥＣ／ＫＢＣ２０へ伝えることができる。
【００２５】
図３は本発明の実施形態に係る音量に関する設定を行なうユーティリティプログラムの画面を模式的に示す図である。ユーザはユーティリティプログラムの画面上で、チェックボタンＡ１、Ａ２、Ａ３のいずれかを選択することで、スピーカ８から出力される音声の音量を調整可能な通常モードと、音声を出力しないミュートモードと、音声は出力するが音量調整をしない固定モードのいずれを適用するかを選択することが出来る。また、タッチパッド５や、キーボード６を操作してポインターＡ４の位置を設定することで固定モードを適用する際の音量を設定することができる。
【００２６】
図４は本発明の実施形態に係るモード設定画面を模式的に示す図である。ユーザは特定のキーを押下したり、ＦｎキーとＥｓｃキーを同時に押下したりすることで、図４に示すようなモード設定画面を表示させることができる。ユーザは図３に示したユーティリティプログラムを起動する他に、特定キーの操作によって図４に示すようなモード設定画面からＶａｒｉａｂｌｅと表示される音量調整可能な通常モードと、Ｍｕｔｅと表示される音声を出力しないミュートモードと、Ｃｏｎｓｔａｎｔと表示される音声は出力するが音量調整をしない固定モードのいずれのモードを使用するかを選択することができる。
【００２７】
図３に示すユーティリティ画面や図４に示すモード設定画面から、通常モード、ミュートモード、固定モードが選択されると、ＯＳからこれら音量に関する設定情報がＢＩＯＳに通知され、ＣＭＯＳメモリ１８ａに書き込まれる。いずれのモードが選択されているか、固定モード、通常モードの際の音量に関する情報は、ＢＩＯＳが読み出し、ＢＩＯＳからＯＳへ通知されてコンピュータ１の制御に利用される。コンピュータ１の電源を一度オフした場合も、ＣＭＯＳメモリ１８ａに書き込まれている内容を、再び電源を投入した後にＢＩＯＳが読み出すことでコンピュータ１の制御に利用することができる。
【００２８】
図５は本発明の実施形態に係る音量制御動作を示すフローチャートである。まず、ユーザによる音量変更の操作があるかどうかを判断する（ステップ１−１）。具体的には、ユーザによるボリュームダイヤル９の操作によって、ボリュームダイヤル９の回転させる方向や回転量に応じたデジタルデータがＥＣ／ＫＢＣ２０からサウスブリッジ１５を通じてサウンド回路１９に送られたか否か、アプリケーションプログラムの画面を通じた操作によってサウンドドライバから音量に関するデジタルデータがサウンド回路１９に送られたか否かを判断する。
【００２９】
音量変更の操作があると判断されると（ステップ１−１のＹｅｓ）、ＣＭＯＳメモリ１８ａに記憶されているモード情報をＢＩＯＳが読み出す（ステップ１−２）。読み出したモード情報はＢＩＯＳがＯＳに通知することで以後の制御に利用される。モード情報を読み出した結果、ＣＭＯＳメモリ１８ａに記憶されていたモードがミュートモードである場合には（ステップ１−３のＹｅｓ）、スピーカ８からの音声の出力を停止する（ステップ１−４）。モード情報を読み出した結果、ＣＭＯＳメモリ１８ａに記憶されていたモードがミュートモードでなく（ステップ１−３のＮｏ）、音量固定モードである場合には（ステップ１−５のＹｅｓ）、ユーザによる音量変更の操作がされていても音量変更の操作を無視し、音量変更を行なわない（ステップ１−６）。
【００３０】
モード情報を読み出した結果、ＣＭＯＳメモリ１８ａに記憶されていたモードがミュートモードでなく（ステップ１−３のＮｏ）、音量固定モードでもなく（ステップ１−５のＮｏ）、また加速度センサ２４からコンピュータ１の移動検出信号が検出されない場合（ステップ１−７のＮｏ）、通常モードであるとして、ユーザの音量変更の操作に応じてスピーカ８から出力される音量を変更する（ステップ１−８）。一方、加速度センサ２４でコンピュータ１の移動検出信号が検出された場合（ステップ１−７のＹｅｓ）、ユーザがコンピュータ１を持ち運んでいる状況が想定されるため、音量固定モードでなくとも、音量変更の操作を無視する（ステップ１−６）。
【００３１】
このような制御を行なうことで、固定モードを選択している間は、ユーザが無意識のうちにボリュームを操作しても、ＣＤ、ＤＶＤ再生した途端に突然大きな音が鳴り、驚くという事態を避けることができる。コンピュータ１を持ち運んでいる状態では、固定モードが自動的に選択されるようにすることもできるため、意図しないボリューム操作がされて不意に大きな音が鳴るという事態を避けることができる。
【００３２】
以上の説明のように、本実施形態では、装置の使用状況に応じて出力される音声の音量を制御することが可能な情報処理装置を提供することができる。
【００３３】
本発明ではその主旨を逸脱しない範囲であれば、上記の実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態に係る情報処理装置を示す外観斜視図。
【図２】本発明の実施形態に係るコンピュータの構成を示すブロック図。
【図３】本発明の実施形態に係る音量に関する設定を行なうユーティリティプログラムの画面を模式的に示す図。
【図４】本発明の実施形態に係るモード設定画面を模式的に示す図。
【図５】本発明の実施形態に係る音量制御動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３５】
１…コンピュータ、３…ディスプレイユニット、５…タッチパッド、６…キーボード、７…操作ボタン、８…電源スイッチ、１０…ＣＰＵ、１１…ノースブリッジ、１２…主メモリ、１３…グラフィクスコントローラ、１５…サウスブリッジ、１６…ＨＤＤ、１７…ＢＩＯＳ−ＲＯＭ、１８…ＲＴＣ、１８ａ…ＣＭＯＳメモリ、１９…サウンド回路、２０…ＥＣ／ＫＢＣ、２１…電源コントローラ、２２…バッテリ、２３…ＡＣアダプタ、２４…加速度センサ
【図１】
2009223431.tif 000003
【図２】
2009223431.tif 000004
【図３】
2009223431.tif 000005
【図４】
2009223431.tif 000006
【図５】
2009223431.tif 000007