(57)【要約】【課題】オーディオ装置の携帯方式を変更するとともに、操作性を向上させる。【解決手段】ＤＡＰ（Digital Audio Player）１０をネックレス型とする。素子収納部１２、機能切替摘まみ１３及び機能調整摘まみ１４はＤＡＰ１０のループ１１の延び方向の各部位に配備される。素子収納部１２は、ユーザ２２の携帯時にユーザ２２のうなじの後ろに来る。素子収納部１２は収納本体部２５及びキャップ２６に適宜、分離可能であり、分離時には、収納本体部２５にの雄側ＵＳＢコネクタ２９がＰＣ等の外部機器へ接続されて、収納本体部２５のメモリ４１及びバッテリ４２へのコンテンツ転送及び充電が行われる。収納本体部２５には、さらにマイコン４０が収納されるとともに、ヘッドフォン１７が接続される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの首を囲うように該首に掛けられるループに形成されているネックレス型オーディオ装置であって、
メモリ部と、バッテリ部と、操作部材と、前記バッテリ部の電力により作動するとともに前記メモリ部のオーディオファイルに係るオーディオ再生を含む処理を前記操作部材に対するユーザ操作に基づき行うデータ処理部とが、前記ループの延び方向の各部位に配備されていることを特徴とするネックレス型オーディオ装置。
【請求項２】
前記ループはその延び方向へ分離自在の部位を有し、
該部位は、ＵＳＢコネクタとそれに分離自在に装着するキャップとを含み、
前記バッテリ部は前記ＵＳＢコネクタを介して外部から供給される電力により充電自在となっており、
前記メモリ部は前記ＵＳＢコネクタを介して外部機器へマスストレージモード接続されることを特徴とする請求項１記載のネックレス型オーディオ装置。
【請求項３】
前記操作部材は、前記ループの延び方向へ変位自在になっており、
各ユーザ指示が前記操作部材の各変位位置に対応付けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のネックレス型オーディオ装置。
【請求項４】
前記操作部材は第１及び第２の操作部材を含み、
第１の操作部材は機能切替用であり、
第２の操作部材は機能調整用であることを特徴とする請求項３記載のネックレス型オーディオ装置。
【請求項５】
ヘッドフォンはオーディオ信号線を介して前記ループの所定部位へ分離自在に接続されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のネックレス型オーディオ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネックレス型オーディオ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、キーホルダに取り付けられる小型の携帯用録音装置を開示する（特許文献１の０００６及び図１）。該携帯用録音装置は、キーホルダとなるボールチェーンに円盤型の録音装置ボディが取り付けられ、該ボディの周部には再生ボタン及び録音ボタン等の操作ボタンが配備されている。
【特許文献１】特開平１０−２２２２００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の録音装置は、通常の携帯型録音装置を単に小型化したのみであり、ユーザ操作は録音装置筐体に配備されたボタンに対して行われるもので、操作性は通常の携帯型録音装置となんら変わるものではない。
【０００４】
本発明の目的は、新規な携帯方式に変更して操作性を改善したオーディオ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、オーディオ装置をネックレス型にする。本発明によれば、オーディオ装置の各素子が、ネックレスのループの延び方向の各部位に配備される。
【０００６】
好ましくは、ＵＳＢコネクタとそれに分離自在に装着されるキャップとがループの延び方向部位を構成するようにして、ＵＳＢコネクタとキャップとを分離したり、結合したりすることにより、ループが該部位において分離できるようにする。
【０００７】
該ＵＳＢコネクタは、パソコン等のＵＳＢ端子へ接続して、バッテリの充電電流の供給を受けたり、メモリ部をマスストレージモードでパソコン等へ接続するようにする。
【０００８】
本発明のオーディオ装置は、ユーザの首を囲うように該首に掛けられるループに形成されているネックレス型オーディオ装置となっている。メモリ部と、バッテリ部と、操作部材と、前記バッテリ部の電力により作動するとともに前記メモリ部のオーディオファイルに係るオーディオ再生を含む処理を前記操作部材に対するユーザ操作に基づき行うデータ処理部とが、前記ループの延び方向の各部位に配備されている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、オーディオ装置は、その各素子が、ネックレスのループの延び方向部位に配備したネックレス型とされるので、ユーザはオーディオ装置を首に掛けて携帯することができる。また、操作部材は、ループに配備されるので、ユーザ操作時にオーディオ装置を手で保持する手間を省略しつつ、操作することができる。さらに、操作部材をループの左右の部分に分散して配置するようにすれば、ユーザは左右の操作部材に対して左右の手で親族に操作することができ、操作を能率かすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１はネックレス型ＤＡＰ（Digital Audio Player）１０の正面図、図２はユーザ２２におけるネックレス型ＤＡＰ１０の携帯状態を示す図である。ネックレス型ＤＡＰ１０は、ユーザ２２の首を囲うようして、首に掛けられるループ１１を有している。ループ１１の延び方向の部位には、素子収納部１２、機能切替摘まみ１３及び機能調整摘まみ１４が配設される。
【００１１】
素子収納部１２は、ネックレス型ＤＡＰ１０がユーザ２２の首に掛けられている状態においてユーザ２２のうなじの後ろ側に位置する。機能切替摘まみ１３及び機能調整摘まみ１４は、ネックレス型ＤＡＰ１０がユーザ２２の首に掛けられている状態においてユーザ２２の右側及び左側の胸の位置となる。
【００１２】
ヘッドフォン１７は、ユーザ２２の右及び左の耳に嵌められる放音部１８と、これら放音部１８を素子収納部１２へ接続して素子収納部１２からのオーディオ信号を放音部１８へ伝送するオーディオ信号線１９とを備えている。図示の例では、ヘッドフォン１７は素子収納部１２から分離不能となっているが、素子収納部１２のジャックへ差し込む形式のヘッドフォンを採用し、ユーザ２２が自分の好みのヘッドフォンに適宜交換できるようにすることができる。
【００１３】
図３は素子収納部１２の構造図である。図３（ａ）は素子収納部１２の結合状態の正面図、図３（ｂ）は素子収納部１２の分離状態の正面図、図３（ｃ）は素子収納部１２の分離状態を一部断面で示した底面図である。
【００１４】
素子収納部１２は、相互に結合及び分離自在になっている収納本体部２５及びキャップ２６を有している。雄側ＵＳＢコネクタ２９は、収納本体部２５から突出し、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の雌側ＵＳＢコネクタへ結合自在になっている。雄側ＵＳＢコネクタ２９とメモリ４１とからＵＳＢメモリが構成される。キャップ２６は、収納本体部２５との結合時に雄側ＵＳＢコネクタ２９を挿入されて嵌着されるコネクタ挿入部３１を備えている。
【００１５】
説明の便宜上、図３（ｂ）の上下方向の雄側ＵＳＢコネクタ２９の幅方向、図３（ｃ）の上下方向を雄側ＵＳＢコネクタ２９の厚さ方向と呼ぶことにする。収納本体部２５及び収納本体部２５の対峙面は、雄側ＵＳＢコネクタ２９の厚さ方向へ２層となっている。１対の凸部端子３０は、キャップ２６の端面においてコネクタ挿入部３１の開口の層を第１の層とするならば、それと別の第２の層に形成され、キャップ２６内の各導線３３へ接続されている。各導線３３はそれぞれ後述の抵抗線５１及び金属線５２（図５）へ接続されている。
【００１６】
１対の凹部端子３２は、収納本体部２５の端面において雄側ＵＳＢコネクタ２９の厚さ方向へ雄側ＵＳＢコネクタ２９を第１の層とするならば、それとは別の第２の層に形成され、収納本体部２５内の各導線３４へ接続されている。各導線３４は後述のマイコン４０（図４）へ接続されている。収納本体部２５及びキャップ２６の結合時では、各凸部端子３０が、各凹部端子３２に嵌入して、電気的に接続状態になる。
【００１７】
図４は収納本体部２５内の素子配置状態を例示している。雄側ＵＳＢコネクタ２９の厚さ方向へ第１の層にはマイコン４０及びメモリ４１が配置され、第２の層にはバッテリ４２が配設されている。バッテリ４２は、収納本体部２５内ではなく、収納本体部２５とは別途にループ１１の他の部位に配設することもできる。メモリ４１は、内蔵型に代えて、適宜、差替自在のＳＤカードとすることもできる。
【００１８】
図５は機能切替摘まみ１３及び機能調整摘まみ１４が配備される部位範囲においてループ１１内を見た斜視図である。ループ１１は、図示の例では、正面側から背面側の方向へ円を少し押しつぶして扁平にした横断面輪郭を有し、絶縁材料から成る。ループ１１は、機能切替摘まみ１３及び機能調整摘まみ１４の変位範囲においてダクト部４８となっており、トンネル空間５０がダクト部４８内に形成されている。
【００１９】
スリット４９は、ダクト部４８の正面側の壁部に形成され、トンネル空間５０とほぼ同じ長さだけダクト部４８の延び方向へ延びて、ダクト部４８の正面側外部とトンネル空間５０とを相互に連通させている。抵抗線５１及び金属線５２は、スリット４９が形成されている壁部と対峙する壁部の内面に敷設され、スリット４９に対して平行に延びている。
【００２０】
図６は機能切替摘まみ１３又は機能調整摘まみ１４がダクト部４８に組み付けられた状態の構造を示す。機能切替摘まみ１３及び機能調整摘まみ１４は、ユーザ２２がそれぞれ右手及び左手で操作すること以外は同一であるので、代表として機能切替摘まみ１３を選択して、その構造を説明する。図６（ａ）及び（ｂ）は機能切替摘まみ１３がそれぞれダクト部４８内への押込み解除された状態及びダクト部４８内へ押込まれた状態を示している。
【００２１】
機能切替摘まみ１３はフランジ５６、ロッド５７及び抜け止め５８を有している。フランジ５６は、正面視が例えば円形であり、ダクト部４８の外部に露出し、ユーザ２２が指で把持するようになっている。ロッド５７は、フランジ５６の裏面からダクト部４８の方へ突出し、スリット４９を通過して、下端においてトンネル空間５０内へ到達している。抜け止め５８は、ロッド５７の延び方向へフランジ５６から所定距離離れた箇所でロッド５７からその径方向へ張り出し、スリット４９の側縁近傍のダクト部４８の壁部内面に当接するようになっている。
【００２２】
金属材料から成る湾曲板ばね６０は、トンネル空間５０内に収容され、その中央部をロッド５７の下端に当接されている。湾曲板ばね６０は、ロッド５７からの押圧解除時では図６（ａ）に示すように、弾力的な復元力により機能切替摘まみ１３の方へ凸に湾曲した形状を維持し、ロッド５７を押し上げている。この時、湾曲板ばね６０の両端部はそれぞれ抵抗線５１及び金属線５２への接触状態に維持される。また、この時、抜け止め５８は、スリット４９の側縁の内面部位に当接して、ダクト部４８からの機能切替摘まみ１３の抜けを阻止している。
【００２３】
湾曲板ばね６０は、ロッド５７からの押圧時では図６（ｂ）に示すように、弾力的に変形して、機能切替摘まみ１３の方とは反対の方へ凸になる。これにより、湾曲板ばね６０の両端部は抵抗線５１及び金属線５２から離れる。機能切替摘まみ１３は、図示していない連行部により湾曲板ばね６０をスリット４９の延び方向へ連行する。すなわち、ロッド５７の下端部には、湾曲板ばね６０の中央部をスリット４９の延び方向両側から挟み込むように垂下する垂下部（図示せず）が存在する。
【００２４】
図７は機能切替摘まみ１３又は機能調整摘まみ１４の変位位置の検出原理の説明図である。機能切替摘まみ１３及び機能調整摘まみ１４の変位位置の検出原理は同一であるので、代表として機能切替摘まみ１３を選択し、それについて説明する。
【００２５】
抵抗線５１は、両端においてそれぞれ所定電圧＋Ｖ及びアースへ接続されている。機能切替摘まみ１３は、湾曲板ばね６０（図６）と一体でスリット４９（図５）の延び方向へ変位し、湾曲板ばね６０は両端において抵抗線５１及び金属線５２を摺動する。結果、金属線５２の電圧は機能切替摘まみ１３の位置に関係する値になり、マイコン４０は、金属線５２の電圧から機能切替摘まみ１３の位置を検出することができる。
【００２６】
ユーザによる機能切替摘まみ１３の変位には、機能切替摘まみ１３を押しながら行う変位と、機能切替摘まみ１３を押さずに行う変位とがある。機能切替摘まみ１３を押しながら変位させる場合には、金属線５２は、湾曲板ばね６０を介する抵抗線５１への接続を断たれるので、金属線５２は開放電圧となる。マイコン４０は、ユーザが、機能切替摘まみ１３を押しながら変位させたか、機能切替摘まみ１３を押さずに変位させたかを金属線５２の開放電圧の検出に基づき把握することができる。また、機能切替摘まみ１３の押込みについては、その長押しと短押しとを識別して、それぞれ別々のユーザ操作を割り当てることもできる。
【００２７】
図８はループ１１における機能切替摘まみ１３及び機能調整摘まみ１４の位置に対するネックレス型ＤＡＰ１０の機能についての説明図である。機能切替摘まみ１３は、ユーザ２２がネックレス型ＤＡＰ１０を首に掛けた時に、ループ１１の延び方向へ所定距離間隔で上から順番にフォルダ切替、音量、再生及びファイル切替の位置を割り当てられている。ユーザが指で機能切替摘まみ１３を変位させる場合に、機能切替摘まみ１３が各機能に対応する位置に来るごとに、ヘッドフォン１７から例えば「ピッ」の音が１回鳴ったり、「フォルダ切替」の音声案内が出力されたりするようになっていてもよい。機能調整摘まみ１４は、その変位範囲の中心位置に対して上方への変位には＋方向の調整、下方への変位には−方向の調整を割り当てられている。
【００２８】
機能切替摘まみ１３がフォルダ切替位置にある場合、機能調整摘まみ１４を＋側へ変位させると、メモリ４１内のフォルダが正順で１つずつ切替わり、また、機能調整摘まみ１４を−側へ変位させると、メモリ４１内のフォルダが逆順で１つずつ切替わる。切替わりの時間間隔は、＋側又は−側への変位量が大きい場合ほど、短くなるようになっていてもよいし。変位位置に関係なく固定されていてもよい。また、切替わるごとに、機能切替摘まみ１３の場合とは別の音、例えば正順の場合は「プッ」、逆順の場合は「ポッ」という音を鳴らしてもよい。ユーザは、所望のフォルダに来た時に、機能切替摘まみ１３又は機能調整摘まみ１４を押込んだり、機能調整摘まみ１４を中心位置に戻したりすると、該フォルダが選択されるようにする。フォルダは、例えば楽曲のアーティストやアルバムに対応し、フォルダが切替わるごとに、アーティスト名やアルバム名の案内音声が出力されるようにしてもよい。
【００２９】
機能切替摘まみ１３が音量位置にある場合、機能調整摘まみ１４を＋側へ変位させると、ヘッドフォン１７における再生音の音量が増大し、また、機能調整摘まみ１４を−側へ変位させると、ヘッドフォン１７における再生音の音量が減少する。機能切替摘まみ１３が音量位置になる前において、機能調整摘まみ１４が中心位置ではなく、＋側又は−側へ大きく変位した位置になっていると、機能切替摘まみ１３が音量位置に切替わるや、大音量の音が出たり、音が全く聞こえなくなったりするので、これを回避するため、機能切替摘まみ１３が音量位置になった場合には、機能調整摘まみ１４の位置に関係なく、音量は基準になるようにし、もし、ユーザが機能調整摘まみ１４を押しながら押込み前の位置から＋側又は−側へ変位させたならば、音量が増大又は減少するように設定することができる。この場合、もしユーザが機能調整摘まみ１４を押込むことなく変位させるならば、音量は変化させないことにする。機能調整摘まみ１４を押込まないまま中心位置に戻してから、次にそれを押込みながら＋側及び−側へ変位させて、音量を調整するようにしてもよい。
【００３０】
機能切替摘まみ１３が再生にある場合、機能切替摘まみ１３又は機能調整摘まみ１４を押込むと、再生が開始する。機能調整摘まみ１４を中心位置に対して＋側へ変位させると、早送りとなり、機能調整摘まみ１４を−側へ変位させると、巻戻しとなる。中心位置に対する＋側又は−側への変位量が大きい場合ほど、早送り速度又は戻し速度が増大するようにしてもよい。
【００３１】
機能切替摘まみ１３がファイル切替位置にある場合、機能調整摘まみ１４を＋側へ変位させると、メモリ４１内のファイルが正順で１つずつ切替わり、また、機能調整摘まみ１４を−側へ変位させると、メモリ４１内のファイルが逆順で１つずつ切替わる。切替わりの時間間隔は、＋側又は−側への変位量が大きい場合ほど、短くなるようになっていてもよい。また、切替わるごとに、フォルダ切替の場合と同様に、例えば正順の場合は「プッ」、逆順の場合は「ポッ」という音を鳴らせてもよい。ユーザは、所望のファイルに来た時に、機能切替摘まみ１３又は機能調整摘まみ１４を押込むと、該ファイルが選択されるようにする。ファイルは、ＭＰ３やＷＭＡ等の楽曲ファイルに対応し、ファイルが切替わるごとに、楽曲名の案内音声が出力されるようにしてもよい。
【００３２】
本発明と実施例のネックレス型ＤＡＰ１０との対応関係等について補足説明する。
【００３３】
本発明のネックレス型オーディオ装置はユーザの首を囲うように該首に掛けられるループに形成されており、メモリ部と、バッテリ部と、操作部材と、データ処理部とをループの延び方向の各部位に配備している。データ処理部は、バッテリ部の電力により作動するとともに、メモリ部のオーディオファイルに係るオーディオ再生を含む処理を操作部材に対するユーザ操作に基づき行う。
【００３４】
メモリ部はメモリ４１に対応し、バッテリ部はバッテリ４２に対応し、操作部材は機能切替摘まみ１３及び機能調整摘まみ１４に対応し、データ処理部はマイコン４０に対応している。
【００３５】
好ましくは、ループは延び方向へ分離自在の部位を有し、該部位は、ＵＳＢコネクタとそれに分離自在に装着するキャップとを含む。ＵＳＢコネクタとそれに分離自在に装着するキャップとはそれぞれネックレス型ＤＡＰ１０における雄側ＵＳＢコネクタ２９及びキャップ２６に対応している。
【００３６】
バッテリ部はＵＳＢコネクタを介して外部から供給される電力により充電自在とすることができる。また、メモリ部はＵＳＢコネクタを介して外部機器へマスストレージモード接続されてもよい。メモリ部がＵＳＢコネクタを介してＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器へマスストレージモード接続されることにより、外部機器からメモリ部へファイルを転送したり、メモリ部内のファイルを削除したりすることかできる。ＵＳＢメモリに代えて又はそれに加えて、ＳＤカードのカードリーダをループに配備して、ユーザがカードリーダのＳＤカードを適宜交換することもできる。
【００３７】
典型的には、操作部材は、ループの延び方向へ変位自在になっており、各ユーザ指示が操作部材の各変位位置に対応付けられている。この具体例は図８において説明したとおりである。
【００３８】
典型的には、操作部材は第１及び第２の操作部材を含み、第１の操作部材は機能切替用であり、第２の操作部材は機能調整用である。第１及び第２の操作部材の具体例はそれぞれ機能切替摘まみ１３及び機能調整摘まみ１４である。さらに、楽曲名等を表示する液晶パネルやＥＬ（electro-luminescence）等の表示部を、機能切替摘まみ１３及び機能調整摘まみ１４と同様な摘まみ形式でループに追加配備することも可能である。また、操作部材の個数は，１つや２つに限定されず、３以上にすることもできる。
【００３９】
好ましくは、ヘッドフォンはオーディオ信号線を介してループの所定部位へ分離自在に接続されている。これにより、ユーザはヘッドフォンを適宜交換することができる。また、ループの一部にリール部を配備し、該ループ部の巻取り量の調整によりループの長さを調整するようにすることもできる。
【００４０】
本明細書は様々な範囲及びレベルの発明を開示している。それら発明は、本明細書で説明した様々な技術的範囲及び具体的レベルの各装置及び各方法だけでなく、当業者の自明の範囲内で、各装置及び各方法から独立の作用、効果を奏する１つ又は複数の要素を抽出したものや、１つ又は複数の要素を自明の範囲で変更したものや、さらに、各装置間及び各方法間で１つ又は複数の要素の組合せを入れ換えたものを含む。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】ネックレス型ＤＡＰの正面図である。
【図２】ユーザにおけるネックレス型ＤＡＰの携帯状態を示す図である。
【図３】素子収納部の構造図である。
【図４】収納本体部内の素子配置状態を例示する図である。
【図５】機能切替摘まみ及び機能調整摘まみが配備される部位範囲においてループ内を見た斜視図である。
【図６】機能調整摘まみがダクト部に組み付けられた状態の構造を示す図である。
【図７】機能調整摘まみの変位位置の検出原理の説明図である。
【図８】ループにおける機能切替摘まみ及び機能調整摘まみの位置に対するネックレス型ＤＡＰの機能についての説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０：ネックレス型ＤＡＰ（ネックレス型オーディオ装置）、１１：ループ、１２：素子収納部、１３：機能切替摘まみ（操作部材）、１４：機能調整摘まみ（操作部材）、１７：ヘッドフォン、２２：ユーザ、２５：収納本体部、２６：キャップ、２９：雄側ＵＳＢコネクタ、４０：マイコン、４１：メモリ（メモリ部）、４２：バッテリ（バッテリ部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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