(57)【要約】【課題】気体による転写材の分離をより効果的に行う。【解決手段】液体現像剤像が転写される転写材が圧接されて前記転写材とともに移動する転写材移動部材（中間転写ベルト４）と、転写材移動部材とともに移動してくる転写材８の先端に気体を吹き付けて転写材８の先端部を転写材移動部材から分離する転写材分離気流部（転写材分離エア装置１９）とを備え、転写材分離気流部は、転写材移動方向と直交もしくは略直交する方向で転写材８の中央部において転写材８の先端に向かって転写材８の移動方向に気体を吹き付ける方向と、前記直交方向で転写材８の両側部において、転写材８の移動方向にほぼ直交する方向に向かって気体を吹き付ける方向との異なる方向に気体を吹き付けることを特徴とする転写材分離装置である。【選択図】図４
2009205131.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材移動部材とともに移動する転写材に気体を吹き付けて前記転写材を前記転写材移動部材から分離する転写材分離気流部を備え、
前記転写材分離気流部は、
前記転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向で前記転写材の中央部に向けて気体を吹き付ける第１吹付部と、
前記転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向の前記転写材の側部で、前記転写材の移動方向にほぼ直交する方向に向けて気体を吹き付ける第２に吹付部と、
を有することを特徴とする転写材分離装置。
【請求項２】
前記転写材分離気流部は、
前記転写材に吹き付ける気流を発生させる気流発生部と、
前記気流発生部に接続されるとともに、前記第１吹付部と接続される第１の気流ダクトと、
前記気流発生部に接続されるとともに、前記第２吹付部と接続される第２の気流ダクトと、
を有する請求項１に記載の転写材分離装置。
【請求項３】
前記転写材の移動方向と前記転写材の平面内で直交もしくは略直交する方向で前記第２の気流ダクトと反対側に前記第１の気流ダクトと隣り合うように配設されるとともに、前記転写材の移動方向にほぼ直交する方向に向けて気体を吹き付ける第３吹付部に接続される第３の気流ダクトを有する請求項２に記載の転写材分離装置。
【請求項４】
前記気流発生部は、
前記第１の気流ダクトと接続される第１のファンと、
前記第２の気流ダクトと接続される第２のファンと、
前記第３の気流ダクトと接続される第３のファンと、
で構成される請求項３に記載の転写材分離装置。
【請求項５】
前記第１の気流ダクトに配設された第１の気流制御弁と、
前記第２の気流ダクトに配設された第２の気流制御弁と、
前記第３の気流ダクトに配設された第３の気流制御弁と
を有する請求項３または４に記載の転写材分離装置。
【請求項６】
前記第１吹付部の気流の流速は、前記第２吹付部の気流の流速より大きい請求項１ないし５のいずれか１項に記載の転写材分離装置。
【請求項７】
転写材を剤像担持体とともに移動して像を前記転写材に転写する転写部と、
前記像が転写された前記転写材を前記担持体から分離する転写材分離部と
を備え、
前記転写材分離部は、前記液体現像剤像担持体とともに移動してくる前記転写材の先端に気体を吹き付けて前記転写材の先端部を前記液体現像剤像担持体から分離する転写材分離気流部を有し、
前記転写材分離気流部は、前記転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向で前記転写材の中央部に向けて気体を吹き付ける第１吹付部、及び前記転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向の前記転写材の側部で前記転写材の移動方向とほぼ直交する方向に向けて気体を吹き付ける第２吹付部と、を有することを特徴とする転写装置。
【請求項８】
前記転写材分離部は、前記転写材の前記像担持体との接触面と、前記像担持体との間に
気流を吹き付ける請求項７に記載の転写装置。
【請求項９】
静電潜像を担持する潜像担持体と、
前記静電潜像をトナーとキャリア液を含む液体現像剤で現像して前記潜像担持体に像を形成する現像部と、
前記潜像担持体の像を転写媒体に転写する第１の転写部と、
前記転写媒体に転写された前記像を、転写材に転写する第２の転写部と
前記転写材に気体を吹き付けて前記転写材を前記転写材移動部材から分離する転写材分離気流部と、
を備え、
前記転写材分離気流部は、前記転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向で前記転写材の中央部に向けて気体を吹き付ける第１吹付部、及び前記転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向の前記転写材の側部で前記転写材の移動方向にほぼ直交する方向に向けて気体を吹き付ける第２吹付部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記転写材分離気流部は、
前記転写材に吹き付ける気流を発生させる気流発生部と、
前記気流発生部に接続されるとともに、前記第１吹付部と接続される第１の気流ダクトと、
前記気流発生部に接続されるとともに、前記第２吹付部と接続される第２の気流ダクトと、
を有する請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記転写材の移動方向と前記転写材の平面内で直交もしくは略直交する方向で前記第２の気流ダクトと反対側に前記第１の気流ダクトと隣り合うように配設されるとともに、前記転写材の移動方向にほぼ直交する方向に向けて気体を吹き付ける第３吹付部に接続される第３の気流ダクトを有する請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記気流発生部は、
前記第１の気流ダクトと接続される第１のファンと、
前記第２の気流ダクトと接続される第２のファンと、
前記第３の気流ダクトと接続される第３のファンと、
で構成される請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第１の気流ダクトに配設された第１の気流制御弁と、
前記第２の気流ダクトに配設された第２の気流制御弁と、
前記第３の気流ダクトに配設された第３の気流制御弁と
を有する請求項１１または１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記第１吹付部の気流の流速は、前記第２吹付部の気流の流速より大きい請求項９ないし１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体現像剤（液体トナー）像を用いた、例えば複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真方式の画像形成装置において、液体現像剤像が転写された転写材を転写材移動部材から分離する転写材分離装置、液体現像剤像を転写材に転写する転写装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、液体現像剤（液体トナー）を用いた画像形成装置においては、転写装置で転写材が転写装置の転写媒体に圧接されかつ転写媒体とともに移動することで、転写材に液体現像剤像が転写される。また、定着装置で液体現像剤像が転写された転写材が定着装置の定着部材に圧接されかつ定着媒体とともに移動することで、転写材に液体現像剤像が定着される。
【０００３】
これらの場合、転写材の液体現像剤像側の転写面が、転写媒体あるいは定着部材等の転写材移動部材に圧接される。このように転写材の転写面が転写材移動部材に圧接されると、液体現像剤の特有の性質のため、転写材は転写材移動部材に張り付き易い。このため、液体現像剤像が転写された転写材を転写材移動部材から分離させることは難しい。そこで、従来、転写材移動部材とともに移動してくる転写材の先端にエアを吹き付けることで、転写材の先端部を転写材移動部材から強制的に分離するようにした転写材分離装置を備える画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
この特許文献１に記載の転写材分離装置では、吹き付けられるエアが転写材の先端と転写材移動部材との間に進入することで、転写材の先端部を分離するようにしている。
【特許文献１】特許第３１２８０６７号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述の特許文献１に記載の転写材分離装置では、画像形成動作時および画像形成動作中には転写材の先端にエアを単に吹き付けているだけである。このため、転写材の分離が必ずしも効果的に行われているとは言えない。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、気体による転写材の分離をより効果的に行うことができる転写材分離装置、転写装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述の課題を解決するために、本発明に係る転写材分離装置、転写装置および画像形成装置では、転写材分離気流部により気流を発生させて、この気流を転写材に向かって吹き付けている。その場合、転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向で転写材の中央部においては、気流を第１吹付部から転写材の移動方向に吹き付けている。また、転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向で転写材の側部においては、気流を第２吹付部から転写材の移動方向にほぼ直交する方向に吹き付けている。つまり、気流を転写材の先端に向かって異なる二方向に吹き付けている。
【０００７】
あるいは、転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向で転写材の中央部においては、気流を第１吹付部から転写材の移動方向および転写材の面と直交もしくは略直交する方向に吹き付けている。また、転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向で転写材の両側部においては、気流を第２吹付部および第３吹付部から転写材の移動方向、気流を
転写材の面内で転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向、および転写材の面と直交もしくは略直交する方向に吹き付けている。つまり、気流を転写材の先端に向かって異なる三方向に気体を吹き付けている。したがって、二方向あるいは三方向の吹付け気体により転写材の中央先端を分離するとともに転写材の側方先端を分離するため、転写材を効果的に分離させることができる。
【０００８】
その場合、転写材の前述の中央部で転写材を確実に分離させて、この中央部の分離した転写材と、転写媒体あるいは静電潜像担持体等の液体現像剤像である転写材移動部材との間の隙間に強風の気体を浸入させることができる。そして、中央部の隙間に浸入した気体はほとんど漏出しないので、転写材の先端部をその中央部から両側部に向かって転写材移動部材から効果的に分離させることができる。
【０００９】
また、転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向で転写材の両側部において、転写材に転写材の移動方向とほぼ直交する方向に弱風の気体を吹き付けるようにしているので、転写材を転写材移動部材から離れる方向に効率よくかつ経済的に導くことができる。これにより、転写材をより効果的に転写材移動部材から分離させることができる。
【００１０】
特に、転写材分離気流部の気流ダクトに気流制御弁を配設する。この気流制御弁により、気体の吹き付け開始時に所望の流量の気体を安定して転写材の先端に吹き付けることが可能となる。これにより、気体吹付けによる転写材先端の剥離をより確実にかつ効率よく行うことが可能となる。
【００１１】
また、気体が第２および第３吹付部から、転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向で転写材の両側部において転写材の先端に向かって、転写材の移動方向、転写材の面内で転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向、および転写材の面と直交もしくは略直交する方向に気体を吹き付ける方向に吹き付けられる。これにより、転写材の先端部の移動方向と転写材の面内で転写材の移動方向と直交もしくは略直交する方向の中央部が、第１吹付部からの例えば強風の気体で転写材の移動方向から剥離する。
そして、一旦転写材の中央部を剥離すれば、第１吹付部から強風の気体の吹き付けを停止しても第２吹付部および第３吹付部から吹き出される例えば弱風の気体の前述の三方向の気流により、転写材の先端部を効果的に転写材の移動方向から剥離することが可能となる。しかも、転写材の先端部の中央部が一旦剥離すれば、第１吹付部から強風の気体の吹き付けが停止されるため、転写材の中央部に比較的多く形成される画像に対して、この中央部に吹き付けられる気体の影響を効果的に防止することができる。
【００１２】
このように、転写材に対して気体の吹出し方向を異ならせることにより、分離し難い転写材であっても転写材移動部材から確実に分離することができる。したがって、転写材が転写材移動部材とともに移動するのを防止でき、転写材を次の搬送位置の方へ確実に移動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明にかかる転写材分離装置を備えた画像形成装置の実施の形態の第１例を模式的にかつ部分的に示す図である。
図１に示すように、この第１例の画像形成装置１は、タンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色の液体現像剤を用いた作像ユニット２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを備えている。ここで、各作像ユニット２Ｙ,２Ｍ,２
Ｃ,２Ｋにおいて、２Ｙはイエローの作像ユニット、２Ｍはマゼンタの作像ユニット、２
Ｃはシアンの作像ユニット、２Ｋはブラックの作像ユニットを表す。また、他の部材についても同じように、部材の符号にそれぞれ各色のＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋを添えて各色の部材を表す
。
【００１４】
各作像ユニット２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、それぞれ、潜像担持体である感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋを備えている。各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋは、図１に示す第１例ではいず
れも、感光体ドラムから構成されている。なお、各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋは、無端
ベルト状に構成することもできる。
【００１５】
これらの感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋは、いずれも作動時に図１に矢印αで示すように
時計回りに回転するようにされている。また、図示しないが各作像ユニット２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、それぞれ、液体現像材を用いた従来周知の画像形成装置と同様に、各感光体
３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋの周囲に配置された帯電部材、露光装置、液体現像装置、感光体ス
クイーズ装置、除電装置、および感光体クリーニング装置を備えている。これらの帯電部材、露光装置、液体現像装置、感光体スクイーズ装置、除電装置、および感光体クリーニング装置は、各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋの回転方向に向かってこれらの順に配設され
ている。各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋには、それぞれ対応する色の静電潜像が形成され
るとともに、各静電潜像が各色の液体現像剤で現像されてトナー像が形成される。
【００１６】
また図１に示すように、画像形成装置１は、転写媒体である無端状の中間転写ベルト４を備えている。なお、転写媒体は転写ローラで構成することもできる。以下の説明では、転写媒体が中間転写ベルト４であるとして説明する。
【００１７】
この中間転写ベルト４は図示しないモータの駆動力が伝達されるベルト駆動ローラ５および一対の従動ローラ６,７に張架されている。その場合、ベルト駆動ローラ５と一方の
従動ローラ６とは互いに、後述する二次転写装置１４へ搬送されてくる紙等の転写材８の矢印で示す転写材移動方向βに沿って所定間隔を置いて隣接して配設されている。また、ベルト駆動ローラ５と他方の従動ローラ７とは互いに各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋのタ
ンデム配置方向に沿って離間して配設されている。更に、中間転写ベルト４はテンションローラ９によって所定のテンションが付与されている。そして、中間転写ベルト４はベルト駆動ローラ５によって図１に矢印γで示す反時計回りに回転可能に設けられている。
【００１８】
なお、この第１例の画像形成装置１では、各作像ユニット２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは中間
転写ベルト４の回転方向γ上流側（図１において、左側）から色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に配設されているが、これらの各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの配置順は任意に設定することができる。
【００１９】
各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋの周囲には、それぞれ一次転写装置１０Ｙ,１０Ｍ,１０
Ｃ,１０Ｋが配設されている。これらの一次転写装置１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋは、それぞれ図示しない感光体スクイーズ装置と除電装置との間に配置される。各一次転写装置１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋは、それぞれ一次転写用の各バックアップローラ１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋを備えている。これらのバックアップローラ１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,
１１Ｋによって中間転写ベルト４が各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋに圧接される。
【００２０】
そして、各バックアップローラ１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋは、トナー粒子の帯電極
性と逆極性の電荷が印加されることにより、各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋ上の各トナー
像がそれぞれ中間転写ベルト４に転写される。その場合、中間転写ベルト４に最初イエロー（Ｙ）のトナー像が転写され、マゼンタ（Ｍ）のトナー像がイエロー（Ｙ）のトナー像に色重ねされて転写される。以後、中間転写ベルト４上にシアン（Ｃ）のトナー像およびブラック（Ｋ）のトナー像がこれらの順に先に転写されたトナー像に色重ねされて転写され、中間転写ベルト４上にフルカラーのトナー像が形成される。
【００２１】
各一次転写装置１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋより中間転写ベルト４の回転方向γ下流
側の各一次転写装置１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの近傍には、それぞれ、中間転写ベル
トスクイーズ装置１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋが配設されている。各中間転写ベルトス
クイーズ装置１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋは、それぞれ、中間転写ベルトスクイーズロ
ーラ１３Ｙ,１３Ｍ,１３Ｃ,１３Ｋを備えている。各中間転写ベルトスクイーズローラ１
３Ｙ,１３Ｍ,１３Ｃ,１３Ｋは、それぞれ中間転写ベルト４上の対応する色のキャリア液
を回収するものである。
【００２２】
更に、中間転写ベルト４のベルト駆動ローラ５側には二次転写装置１４が設けられている。二次転写装置１４は、互いに転写材移動方向βに沿って所定間隔離間して配置された一対のローラ１５,１６と、ローラ１６に関して転写材移動方向βとほぼ直交する方向に
配置されたローラ１７と、これらの３つのローラ１５,１６,１７に掛け渡された転写ベルト１８とを備えている。転写材移動方向βの上流側のローラ１５は、ベルト駆動ローラ５に対向して配置されて転写ベルト１８をベルト駆動ローラ５に巻きかけられた中間転写ベルト４に圧接している。また、転写材移動方向βの下流側のローラ１６は、従動ローラ６に対向して配置されて転写ベルト１８を従動ローラ６に巻きかけられた中間転写ベルト４に圧接している。そして、転写材８が２つのローラ１５,１６間の転写ベルト１８とベル
ト駆動ローラ５および従動ローラ６間の中間転写ベルト４との間の転写ニップ部に挟圧されかつ転写材移動方向βに沿って移動しながら、中間転写ベルト４のトナー像（液体現像剤像）が転写材８に転写される。したがって、中間転写ベルト４は本発明の転写材移動部材および液体現像剤像担持体も構成している。
【００２３】
なお、４５,４６は、転写材８を収納する図示しない転写材収納装置からの転写材８を
二次転写装置１４へ搬送供給する従来公知のレジストローラ対である。また、この画像形成装置１は、二次転写装置１４より転写材搬送方向（移動方向）に向かって定着装置および排転写材トレイを備えている。図１には、転写材８を二次転写装置１４から定着装置へ搬送するための転写材ベルト搬送装置２７が部分的に示されている。
【００２４】
図１に示すように、二次転写装置１４は、その転写ニップ部の終端に隣接して設けられた転写材分離装置１９、および転写ニップ部から移動してきた転写材８を転写材ベルト搬送装置２７の方へガイドするガイド部材４７をそれぞれ備えている。転写材分離装置１９は、転写材８が中間転写ベルト４から分離する分離位置４ａにエアを吹き付ける転写材分離エア装置２０（本発明の転写材分離気流部に相当）を備えている。なお、転写材分離エア装置２０はエア以外の気体を吹き付ける気体吹付け装置を用いることもできる。以下の説明では、転写材分離エア装置２０を用いるものとして説明する。
【００２５】
図２および図３に示すように、この転写材分離エア装置２０は、中央に位置する第１ダクト２３ａと、この第１ダクト２３ａの両側部に位置する第２および第３ダクト２３ｂ,
２３ｃとが設けられている。また、これらの第１ないし第３ダクト２３ａ,２３ｂ,２３ｃは、それぞれそれらの先端に設けられた第１ないし第３エア吹付け口２４ａ,２４ｂ,２４ｃとを備えている。その場合、この例では、第１ダクト２３ａと第１エア吹付け口２４ａとで、第１吹付部が構成される。また、この例では、第２ダクト２３ｂと第２エア吹付け口２４ｂとで、第２吹付部が構成される。更に、この例では、第３ダクト２３ｃと第３エア吹付け口２４ｃとで、第３吹付部が構成される。更に、第１および第２エア吹付け口２４ａ,２４ｂの間には、第１気流分離部材４８が設けられている。この第１気流分離部材
４８は、第１エア吹付け口２４ａから吹き出されるエアと第２エア吹付け口２４ｂから吹き出されるエアとを確実に分離するようになっている。一方、第１および第３エア吹付け口２４ａ,２４ｃの間にも、第２気流分離部材４９が設けられている。この第２気流分離
部材４９も、第１エア吹付け口２４ａから吹き出されるエアと第３エア吹付け口２４ｃから吹き出されるエアとを確実に分離するようになっている。これらの第１および第２気流分離部材４８,４９は、樹脂製のブラシあるいは樹脂製のフィルムから構成される。
【００２６】
第１ダクト２３ａは、強風ファンノズル５０を介して強風の気流を発生する図示しない第１エアファンに接続されている。また、第２および第３ダクト２３ｂ,２３ｃは、それ
ぞれ第１エアファンによる気流よりは弱風の気流を発生する第２および第３エアファン２２ｂ,２２ｃに接続されている。
【００２７】
図４（ａ）に示すように、第１ダクト２３ａの流路面積は比較的小さく設定されている。また、図５（ａ）に拡大して示すように、第１ダクト２３ａの第１エア吹付け口２４ａは、分離位置４ａの方（従動ローラ６に巻き掛けられて円弧状に湾曲した中間転写ベルト４の分離位置４ａでのほぼ接線方向）へ向くようにして設けられている。
【００２８】
一方、図４（ｂ）に示すように、第２および第３ダクト２３ｂ,２３ｃの各流路面積は
、ともに第１ダクト２３ａの流路面積より大きく設定されている。また、図５（ｂ）に拡大して示すように、第２および第３ダクト２３ｂ,２３ｃの第２および第３エア吹付け口
２４ｂ,２４ｃは、ガイド部材４７とほぼ直交する方向に向くようにして設けられている
。このように、第１エア吹付け口２４ａの向く方向と第２および第３エア吹付け口２４ｂ,２４ｃの向く方向とは異なって設けられている。
【００２９】
したがって、第１エア吹付け口２４ａからは高流速のエア（強風）が分離位置４ａに向かって吹き付けられる。つまり、第１エア吹付け口２４ａから高流速のエア（強風）が、転写材移動方向と直交もしくは略直交する方向方向の転写材先端の中央部において、転写材８の先端と中間転写ベルト８との間に浸入するようにして吹き付けられる。また、第２および第３エア吹付け口２４ｂ,２４ｃからは低流速のエア（弱風）がガイド部材４７に
ほぼ垂直に当たるように吹き付けられる。つまり、第２および第３エア吹付け口２４ｂ,
２４ｃから低流速のエア（弱風）が移動してくる転写材８に、この転写材８をガイド部材４７に押し付けるようにして吹き付けられる。
【００３０】
第１エア吹付け口２４ａの強風のエアの一例として、基本的には８０ｇ紙（厚み０.０
６ｍｍ）以下の紙に対して、風速１００ｍ／ｓｅｃ以上の高流速のエアによる吹付けが好ましい。また、８０ｇ紙（厚み０.０６ｍｍ）を超える紙に対しては、風速１００ｍ／ｓ
ｅｃより小さく、２０ｍ／ｓｅｃ以上の弱風（低流速）のエアによる吹付けでも、十分に中間転写ベルト４か剥離することが可能である。その場合には、第１エア吹付け口２４ａからも、第２および第３エア吹付け口２４ｂ,２４ｃと同様の弱風を吹き付ければよい。
【００３１】
このように構成された転写材分離装置１９を備えたこの第１例の画像形成装置１によれば、転写材分離エア装置２０により気流を発生させて第１エア吹付け口２４ａから強風のエアを分離位置４ａに向かって、つまり転写材８の移動方向に吹き付けるようにしている。同時に、転写材移動方向と直交もしくは略直交する方向で転写材８の両側部において、転写材８の移動方向にほぼ直交する方向に向かって気体を吹き付けるようにしている。したがって、この吹付けエアにより、転写材８を効果的に分離させることができる。
【００３２】
その場合、転写材８の前述の中央部で転写材８の先端部を確実に分離させて、この中央部の分離した転写材８の先端部と中間転写ベルト４との間の隙間に強風のエアを浸入させることができる。そして、中央部の隙間に浸入したエアはほとんど漏出しないので、転写材８の先端部をその中央部から両側部に向かって中間転写ベルト４から効果的に分離させることができる。
【００３３】
また、転写材移動方向と直交もしくは略直交する方向方向で転写材８の両側部において、第２および第３エア吹付け口２４ｂ,２４ｃから弱風のエアを移動してくる転写材８の
先端部に、転写材８の移動方向とほぼ直交する方向に吹き付けてこの転写材８の先端部を
ガイド部材５０の方へ、つまり中間転写ベルト４から離れる方向へ効率よくかつ経済的に導くことができる。したがって、転写材８をより効果的に中間転写ベルト４から分離させることができる。
【００３４】
このように、第１ないし第３エア吹付け口２４ａ,２４ｂ,２４ｃからのエアの吹出し方向が異なることにより、分離し難い転写材８であっても中間転写ベルト４から確実に分離することができる。したがって、転写材８が中間転写ベルト４とともに移動するのを防止でき、転写材８を次の搬送位置である転写材ベルト搬送装置２７の方へ確実に移動させることができる。
【００３５】
図６は、本発明の画像形成装置の実施の形態の第２例を模式的にかつ部分的に示す図である。
図６に示すように、第２例の画像形成装置１では、第１エアダクト２３ａ内に第１エア制御弁５１ａが第１エア吹付け口２４ａの近傍に位置して配設されている。この第１エア制御弁５１ａは第１エア吹付け口２４ａの開閉を制御して、エアの吹出しを制御する。また、第２エアダクト２３ｂ内に第２エア制御弁５１ｂが第２エア吹付け口２４ｂの近傍に位置して配設されている。この第２エア制御弁５１ｂは第２エア吹付け口２４ｂの開閉を制御して、エアの吹出しを制御する。更に、第３エアダクト２３ｃ内に第３エア制御弁５１ｃが第３エア吹付け口２４ｃの近傍に位置して配設されている。この第３エア制御弁５１ｃは第３エア吹付け口２４ｃの開閉を制御して、エアの吹出しを制御する。
【００３６】
これらの第１ないし第３エア制御弁５１ａ,５１ｂ,５１ｃは、いずれも同じ構成に形成される。そこで、第１エア制御弁５１ａについて説明し、第２および第３エア制御弁５１ｂ,５１ｃについては、それらの説明を省略する。
図７に示すように、第１エア制御弁５１ａは第１エアダクト２３ａに、実線で示す第１エア吹付け口２４ａの閉位置と、二点鎖線で示す第１エア吹付け口２４ａの開位置との間で回動可能に設けられている。
【００３７】
この第１エア制御弁５１ａには、第１作動レバー５２ａが一体回動可能に連結されているとともに、この第１作動レバー５２ａは第１ソレノイド５３ａのロッド５３ａ1に相対
回転可能に連結されている。第１ソレノイド５３ａは制御装置によってその励磁が制御される。また、この第１エア制御弁５１ａは第１リターンスプリング５４ａによって、常時、第１エア吹付け口２４の閉位置の方へ付勢されている。
【００３８】
転写材８が転写材収容カセット（不図示）から搬送されない通常状態では、第１エア制御弁５１ａが閉位置に設定されて第１エア吹付け口２４ａが閉じている。また、第１エアファンの駆動により、第１エア制御弁５１ａに関し第１エア吹付け口２４ａと反対側の第１エアダクト２３ａ内には、常時所定のエア圧が貯留されている。その場合、この所定のエア圧は、所望の風量の強風のエアが、第１エア制御弁５１ａが開いた直後から第１エア吹付け口２４ａから安定して吹き出すことが可能な圧力に設定される。また、第２および第３エアダクト２３ｂ,２３ｃ内には、いずれも第１エアダクト２３ａ内のエア圧より低
い所定のエア圧が常時貯留されている。したがって、所望の風量の弱風のエアが、第２および第３エア制御弁５１ｂ,５１ｃが開いた直後からそれぞれ第２および第３エア吹付け
口２４ｂ,２４ｃより安定して吹き出される。これにより、エア吹付けによる転写材先端
の剥離をより確実にかつ効率よく行うことが可能となる。
この第２例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第１例と同じである。
【００３９】
図８は、本発明の画像形成装置の実施の形態の第３例を模式的にかつ部分的に示す図である。
前述の第１および第２例では、第１ないし第３エア吹付け口２４ａ,２４ｂ,２４ｃから
エアが転写材８の搬送方向（通紙方向）と同方向で逆向きかつ上向きに吹き出される。つまり、第１ないし第３エア吹付け口２４ａ.２４ｂ,２４ｃから、エアが通紙方向であるＸ方向で逆向きにかつ転写材８の平面と直交するＺ方向で上向きに吹き出される。これに対して、図８に示すように、第３例の画像形成装置１では、第２および第３エア吹付け口２４ｂ,２４ｃから、エアが通紙方向であるＸ方向およびＺ方向に加えて、通紙方向と転写
材８の平面内で直交するＹ方向にも吹き出される。その場合、Ｙ方向のエアの向きは、次のように設定されている。
【００４０】
すなわち、第２エアダクト２３ｂ内には、所定枚数（図示例では、６枚）の第２仕切板５５ｂが設けられていて、同数の小エア通路が形成されている。その場合、最内側の第２仕切板５５ｂは内側（第１エア吹付け口２４ａ側）に向くようにして設けられている。そして、各第２仕切板５５ｂはＹ方向に沿って内側から徐々に外側（第１エア吹付け口２４ａ側と反対側）に向くようにして設けられる。これにより、エアが第２エア吹付け口２４ｂからＸ方向（向きは通紙方向と逆向き）でかつＺ方向（向きは上向き）に吹き出されるとともに、Ｙ方向に沿って扇状（末広がり）に吹き出される。
【００４１】
同様にして、第３エアダクト２３ｃ内にも、所定枚数（図示例では、６枚）の第３仕切板５５ｃが設けられていて、同数の小エア通路が形成されている。その場合、各第３仕切板５５ｃは、第１エアダクト２３ａの中心軸に関して第２エアダクト２３ｂの各第２仕切板５５ｂと対称に設けられている。これにより、エアが第３エア吹付け口２４ｃからＸ方向（向きは通紙方向と逆向き）でかつＺ方向（向きは上向き）に吹き出されるとともに、Ｙ方向に沿って扇状（末広がり）に吹き出される。第３エア吹付け口２４ｃからのＹ方向の吹き出しは、第１エアダクト２３ａの中心軸に関して第２エア吹付け口２４ｂからのＹ方向の吹き出しと対称となる。
【００４２】
この第３例の画像形成装置１によれば、エアが第２および第３エア吹付け口２４ｂ,２
４ｃからＸ方向、Ｚ方向に加えてＹ方向にも扇状に吹き出される。これにより、転写材８の先端部の搬送方向と直交する方向（Ｙ方向）の中央部を第１エア吹付け口２４ａからの強風のエアで剥がす。そして、一旦転写材８の先端部の中央部を剥がせば、第１エア吹付け口２４ａから強風のエアの吹き付けを停止しても第２および第３エア吹付け口２４ｂ,
２４ｃから吹き出される弱風のエアのＸ方向およびＺ方向の気流に加えてＹ方向の気流により、転写材８の先端部を効果的に中間転写ベルト４から剥がすことが可能となる。しかも、転写材８の先端部の中央部が一旦剥がれれば、第１エア吹付け口２４ａから強風のエアの吹き付けが停止されるため、転写材８の中央部に比較的多く形成される画像に対して強風のエアの影響を防止することができる。
この第３例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第１例と同じである。
【００４３】
図９は、本発明の画像形成装置の実施の形態の第４例に用いられる転写材分離エア装置を示す斜視図である。
前述の図２に示す第１例では、第１エア吹付け口２４ａから吹き出されるエアの風量および向きが、第２および第３エア吹付け口２４ｂ,２４ｃから吹き出されるエアの風量お
よび向きと異なる。これに対して、図９に示すように、第４例の画像形成装置１では、第１ないし第３エア吹付け口２４ａ,２４ｂ,２４ｃから吹き出されるエアの風量が、いずれも同じ弱風に設定されている。また、第１ないし第３エア吹付け口２４ａ,２４ｂ,２４ｃから吹き出されるエアの向きも、いずれも同じ向きに設定されている。この第４例の転写材分離エア装置２０は、前述の弱風のエアのみで剥離可能な転写材のみを使用する画像形成装置１等に有効となる。
【００４４】
この第４例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第１例と同じである。なお、第１ないし第３エア吹付け口２４ａ,２４ｂ,２４ｃから吹き出されるエアの向きを
同じに設定し、風量を異ならせるようにすることもできる。
【００４５】
なお、本発明は、例えば中間転写ベルト４を備えず、各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋつ
まり潜像担持体のトナー像が直接転写材８に転写される、液体現像剤を用いた画像形成装置にも適用することができる。その場合には、転写材分離装置は転写材を潜像担持体から分離するようになる。したがって、この場合の潜像担持体は本発明の転写材移動部材および液体現像剤像担持体を構成する。また、潜像担持体に転写材を圧接させるバックアップローラ（前述の例のバックアップローラ１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋに相当）が本発明
の転写部材を構成する。
また、本発明は、４サイクルの画像形成装置にも適用することができる。更に、本発明は単色の液体現像剤を用いた画像形成装置にも適用することができる。
【００４６】
更に、本発明の転写材分離装置は転写ニップ部から排出される転写材の分離に限定されることなく、定着装置の定着ニップ部から排出される転写材の定着部材（定着ローラ等）からの分離にも適用することができる。この場合には、転写材分離装置は定着ニップ部の終端より、転写材搬送方向下流側の近傍に設けられる。
要は、転写材搬送装置から転写材を分離する装置であれば、本発明は、特許請求の範囲に記載された事項の範囲内でどのような転写材分離装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明にかかる転写材分離装置を備えた画像形成装置の実施の形態の第１例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図２】第１例の転写材分離装置の全体斜視図である。
【図３】第１例の転写材分離装置の上面図である。
【図４】図１におけるIV部に相当し、（ａ）は第１ダクトにおける断面図、（ｂ）は第２および第３ダクトにおける断面図である。
【図５】（ａ）は図４（ａ）における部分拡大断面図、（ｂ）は図４（ｂ）における部分拡大断面図である。
【図６】本発明の画像形成装置の実施の形態の第２例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図７】第２例の転写材分離エア装置の断面図である。
【図８】本発明の画像形成装置の実施の形態の第３例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図９】本発明の画像形成装置の実施の形態の第４例に用いられる転写材分離エア装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４８】
１…画像形成装置、２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ…作像ユニット、３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋ…感光体、４…中間転写ベルト、４ａ…分離位置、８…転写材、１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ…
一次転写装置、１４…二次転写装置、１８…転写ベルト、１９…転写材分離装置、２０…転写材分離エア装置、２２ｂ…第２エアファン、２２ｃ…第３エアファン、２３ａ…第１エアダクト、２３ｂ…第２エアダクト、２３ｃ…第３エアダクト、２４ａ…第１エア吹付け口、２４ｂ…第２エア吹付け口、２４ｃ…第３エア吹付け口、２７…転写材ベルト搬送装置、４７…ガイド部材、４８…第１気流分離部材、４９…第２気流分離部材、５０…強風ファンノズル、５１ａ…第１エア制御弁、５１ｂ…第２エア制御弁、５１ｃ…第３エア制御弁、５３ａ…第１ソレノイド、５５ｂ…第２仕切板、５５ｃ…第３仕切板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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