(57)【要約】【課題】定着ローラに用紙が巻き付いても、簡単な構成で確実に定着ローラへの用紙巻付きの異常を検知し、加熱体の温度制御を可能にする定着装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】定着装置５は、ヒータ４３により加熱される定着ローラ１８とこの定着ローラ１８に圧接する加圧ローラ１９とを有し、用紙９をニップ部Ｎに通過搬送させ、用紙上のトナーを加圧溶融する。ニップ部Ｎの定着ローラ１８回転方向下流側にて、定着ローラ１８表面に巻き付いた用紙９の有無を検知する用紙検知部３１と、この用紙検知部３１の定着ローラ１８回転方向下流側に定着ローラ１８表面と間隔（離間距離ｄ１）を有して配設され、定着ローラ１８表面の温度を検知するとともに、用紙検知部３１の用紙９の検知に基づいて定着ローラ１８表面に離間距離ｄ２まで接近する温度検知部３３とを備える。【選択図】図５
2009205031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源を有する加熱体と前記加熱体に圧接する加圧体とを有し、前記加熱体と前記加圧体とによってニップ部を形成し、用紙を前記ニップ部に通過搬送させ、用紙上のトナーを加圧溶融する定着装置において、
前記ニップ部の加熱体回転方向下流側にて、前記加熱体表面に巻き付いた用紙の有無を検知する用紙検知部と、前記用紙検知部の加熱体回転方向下流側に前記加熱体表面と間隔を有して配設され、前記加熱体表面の温度を検知するとともに、前記用紙検知部の用紙の検知に基づいて前記加熱体表面に接近する温度検知部とを備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記用紙検知部が前記加熱体表面に当接自在であり、前記用紙検知部と前記温度検知部とを一体に保持する保持部と、前記保持部を遥動自在に支持し前記用紙検知部と前記温度検知部との間に配される支軸とを備えることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記用紙検知部は前記加熱体に向けて付勢されることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記加熱体表面に巻き付いた用紙を前記加熱体表面から分離可能である分離爪を備え、前記用紙検知部は、前記分離爪の加熱体回転方向下流側に配設されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
前記温度検知部は所定の温度を検知すると、前記熱源への通電を停止することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
前記温度検知部は所定の温度を検知すると、前記加熱体を回転させる駆動源への通電を停止することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の定着装置が搭載された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる定着装置及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
定着装置は、定着ローラと、定着ローラを加熱するヒータと、定着ローラに圧接する加圧ローラとを備えて、トナー像を転写された用紙が定着ローラと加圧ローラの定着ニップを通り、両ローラにより加熱、加圧されてトナー像が用紙に定着される。この種の定着装置では、何らかの原因で熱源であるヒータが制御不能になった場合に備えて、サーモスタット等の過昇温防止装置が定着ローラの外周部に配置され、定着ローラが異常な温度まで上昇したとき、この過昇温度防止装置によって、ヒータでの通電を遮断するようになっている。また、定着ローラに定着後の用紙が巻き付かないように、分離爪が定着ニップよりも定着ローラ回転方向下流側に定着ローラ表面に摺接するように配設され、この分離爪によって、定着ローラに巻き付いた用紙を定着ローラから剥離している。
【０００３】
しかしながら分離爪を用いても、何らかの原因で分離爪の先端と定着ローラとの間に隙間が発生し、この隙間に用紙の先端が進入し、定着ローラに巻き付いてしまうことがある。定着ローラに巻き付いた用紙が定着ローラと過昇温度防止装置の間に入り込んだ状態になると、定着ローラの温度が過度に上がっても、その間に用紙が介在するので、過昇温度防止装置がこれを検知しにくく、したがって温度制御が不能になりやすい。そのため、過昇温度防止装置が切れるのが遅れてしまい、火災の原因になる恐れがある。
【０００４】
そこで、特許文献１では、上述の分離爪よりも定着ローラ回転方向の下流側でかつ過昇温度防止装置の上流側の位置に、定着ローラに摺接する別の分離爪を設けて、用紙の先端が最初の分離爪と定着ローラとの隙間に進入しても、用紙が温度防止装置に至る前に、別の分離爪で分離させ、用紙の定着ローラへの巻き込みを防止している。
【０００５】
しかしながら、上述した従来技術では、最初の分離爪と定着ローラとの隙間を進入した用紙は、別の分離爪によって定着ローラから分離されることがあるが、別の分離爪は最初の分離爪と同じ構成で、同じように定着ローラに配設されているので、用紙が別の分離爪と定着ローラとの隙間からさらに進入するおそれもある。用紙がこの別の分離爪を通過して、定着ローラと過昇温度防止装置の間に介在することになると、過昇温度防止装置が過昇温度を検知しにくく、温度制御が不能になるという不都合があった。
【特許文献１】特開２００３−２４１５６８号公報（段落［００１７］、［００１８］、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、加熱体に用紙が巻き付いても、簡単な構成で確実に加熱体への用紙巻付きの異常を検知し、加熱体の温度制御を可能にする定着装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、熱源を有する加熱体と前記加熱体に圧接する加圧体とを有し、前記加熱体と前記加圧体とによってニップ部を形成し、用紙を前記ニップ部に通過搬送させ、用紙上のトナーを加圧溶融する定着装置において、前記ニップ部の加熱体回転方向下流側にて、前記加熱体表面に巻き付いた用紙の有無を検知する用紙検知部と、前記用紙検知部の加熱体回転方向下流側に前記加熱体表面と間隔を有して配設され、前記加熱体表面の温度を検知するとともに、前記用紙検知部の用紙の検知に基づいて前記加熱体表面に接近する温度検知部とを備えることを特徴としている。
【０００８】
この構成によれば、ニップ部で定着された後、用紙が加熱体表面に巻き付いた状態であると、用紙検知部がこの用紙を検知し、用紙検知部の用紙の検知に基づいて、温度検知部は、用紙を検知していないときよりも、加熱体表面に接近する。温度検知部が加熱体表面に接近すると、加熱体表面から温度検知部への熱が、用紙の巻き付いていない通常時よりも早く伝導され、温度検知部が通常時より早い温度変化を検知する。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明では、前記用紙検知部が前記加熱体表面に当接自在であり、前記用紙検知部と前記温度検知部とを一体に保持する保持部と、前記保持部を遥動自在に支持し前記用紙検知部と前記温度検知部との間に配される支軸とを備えることを特徴としている。この構成によれば、加熱体表面に巻き付いた用紙の一端が用紙検知部と加熱体表面との間に進入すると、用紙検知部が加熱体表面から離間する方向に移動し、用紙検知部の移動に伴い、保持部が支軸に対して回動し、保持部と一体に保持された温度検知部が加熱体表面に接近するように移動する。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明では、前記用紙検知部は前記加熱体に向けて付勢されることを特徴としている。この構成によれば、用紙が加熱体表面に巻き付いていないときには、付勢力によって用紙検知部は加熱体表面に常に当接し、用紙が加熱体表面に巻き付いているときには、付勢力によって用紙検知部は用紙に常に当接する。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明では、前記加熱体表面に巻き付いた用紙を前記加熱体表面から分離可能である分離爪を備え、前記用紙検知部は、前記分離爪の加熱体回転方向下流側に配設されることを特徴としている。この構成によれば、定着ローラ表面に巻き付いた用紙は、まず分離爪により定着ローラ表面から分離させられ得るが、分離爪により分離させられなかった用紙は、用紙検知部により、定着ローラ表面の用紙の巻き付きを検知される。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明では、前記温度検知部は所定の温度を検知すると、前記熱源への通電を停止することを特徴としている。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明では、前記温度検知部は所定の温度を検知すると、前記加熱体を回転させる駆動源への通電を停止することを特徴としている。
【００１４】
また、請求項７に記載の発明では、上記の構成の定着装置が搭載された画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、ニップ部で定着された後、用紙が加熱体表面に巻き付いた状態であると、用紙検知部がこの用紙を検知し、用紙検知部の用紙の検知に基づいて、温度検知部は、用紙を検知していないときよりも、加熱体表面に接近する。温度検知部が加熱体表面に接近すると、加熱体表面から温度検知部への熱が、用紙の巻き付いていない通常時よりも早く伝導され、温度検知部が通常時より早い温度変化を検知するので、確実に加熱体への用紙巻付きの異常を検知することができる。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明によれば、加熱体表面に巻き付いた用紙の一端が用紙検知部と加熱体表面との間に進入すると、用紙検知部が加熱体表面から離間する方向に移動し、用紙検知部の移動に伴い、保持部が支軸に対して回動し、保持部と一体に保持された温度検知部が加熱体表面に接近するように移動するので、簡単な構成により加熱体への用紙巻付きの異常を検知することができる。
【００１７】
また、請求項３に記載の発明によれば、装置が振動しても、用紙が加熱体表面に巻き付いていないときには、付勢力によって用紙検知部は加熱体表面に常に当接し、用紙が加熱体表面に巻き付いているときには、付勢力によって用紙検知部は用紙に常に当接するので、温度検知部が加熱体表面に対して常時所定の間隔を有して、正確に温度を検知することができる。
【００１８】
また、請求項４に記載の発明によれば、加熱体表面に巻き付いた用紙は、まず分離爪により加熱体表面から分離させられ得るが、分離爪により分離させられなかったときには、この用紙は用紙検知部と温度検知部とにより加熱体表面への用紙巻き付きを検知されるので、二重に加熱体への用紙巻付きを防止することができる。
【００１９】
また、請求項５に記載の発明によれば、温度検知部は所定の温度を検知すると、加熱体を加熱する熱源への通電を停止するので、用紙が定着装置内に残っても、発煙や発火の原因にならないようにすることができる。
【００２０】
また、請求項６に記載の発明によれば、温度検知部は所定の温度を検知すると、加熱体を回転させる駆動源への通電を停止するので、定着装置内の紙詰まりを容易に除去することができる。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明によれば、加熱体に用紙が巻き付いても、簡単な構成で確実に定着ローラへの用紙巻付きの異常を検知し、加熱体の温度制御を可能にする定着装置を備える画像形成装置にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。本発明の実施形態は発明の最も好ましい形態を示すものであり、また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。
【００２３】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。図１に示すように、画像形成装置１は、その下部に配設された給紙部２と、この給紙部２の側方および上方に配設された用紙搬送部３と、この用紙搬送部３の上方に配設された画像形成部４と、この画像形成部４よりも排出側に配設された定着装置５と、これらの画像形成部４、および定着装置５の上方に配設された画像読取部６を備えている。
【００２４】
給紙部２は、用紙９が収容された複数（本実施形態においては４つ）の給紙カセット７を備えており、給紙ローラ８の回転動作により、複数の給紙カセット７のうち選択された給紙カセット７から用紙９が１枚ずつ確実に用紙搬送部３側に送り出される。
【００２５】
用紙搬送部３に送られた用紙９は、用紙供給経路１０を経由して画像形成部４に向けて搬送される。この画像形成部４は、電子写真プロセスによって、用紙９に所定のトナー像を形成するものであり、所定の方向（図中の矢印方向）に回転可能に軸支された像担持体である感光体１１と、この感光体１１の周囲にその回転方向に沿って、帯電装置１２、露光装置１３、現像装置１４、転写装置１５、クリーニング装置１６、および除電装置１７を備えている。
【００２６】
帯電装置１２は、高電圧が印加される帯電ワイヤを備えており、この帯電ワイヤからのコロナ放電によって感光体１１表面に所定電位を与えると、感光体１１表面が一様に帯電させられる。そして、画像読取部６によって読み取られた原稿の画像データに基づく光が、露光装置１３により、感光体１１に照射されると、感光体１１の表面電位が選択的に減衰されて、この感光体１１表面に静電潜像が形成される。次いで、現像装置１４によって感光体１１表面の静電潜像にトナーが付着され、トナー像が形成され、このトナー像が転写装置１５によって感光体１１と転写装置１５との間に供給された用紙９に転写される。
【００２７】
トナー像が転写された用紙９は、画像形成部４の用紙搬送方向の下流側に配置された定着装置５に向けて搬送される。定着装置５に設けられた加熱ローラ１８および加熱ローラ１８に押し付けられる加圧ローラ１９によって、用紙９が加熱加圧され、用紙９上にトナー像が定着される。次いで、定着された用紙９は、排出ローラ対２０によって排出トレイ２１上に排出される。一方、転写装置１５による転写後、感光体１１表面に残留しているトナーは、クリーニング装置１６により除去され、また感光体１１表面の残留電荷は、除電装置１７により除去される。そして、感光体１１は帯電装置１２によって再び帯電され、以下同様にして画像形成が行われることになる。
【００２８】
図２は、上述の画像形成装置１に用いられる定着装置５の概略の構成を示す断面正面図である。
【００２９】
定着装置５は、ローラ定着方式であり、加熱体として定着ローラ１８と、加圧体としての加圧ローラ１９と、熱源としてのヒータ４３と、分離爪４１と、モータと減速ギアを有する駆動源４２と、温度検知部としてのサーミスタ３３、及び用紙検知部３１を備える。定着ローラ１８及び加圧ローラ１９は定着装置５の筐体（図略）の長手方向に回転可能に軸支され、駆動源４２、分離爪４１及びヒータ４３は筐体（図略）に固定保持され、サーミスタ３３及び用紙検知部３１は筐体（図略）に揺動可能に軸支されている。
【００３０】
定着ローラ１８は、熱伝導性に優れたアルミや鉄等の金属からなる円筒形状の芯金上に、フッ素樹脂のコーティングやチューブを被覆したものが用いられる。定着ローラ１８の芯金内部にハロゲンランプやキセノンランプ等のヒータ４３が設けられている。
【００３１】
加圧ローラ１９は、合成樹脂、金属その他材料から構成される円筒形状の基材上にシリコンゴム等の弾性層が形成され、この弾性層の表面がフッ素樹脂等の離形性に優れた樹脂で覆われたものが用いられる。また、加圧ローラ１９は、定着ローラ１８に所定の圧力で圧接されて、定着ローラ１８を従動回転させるよう構成されている。
【００３２】
駆動源４２は、加圧ローラ１９にギア接続され、ギアを介してモータからの駆動力を加圧ローラ１９に伝達する。モータが回転駆動すると、加圧ローラ１９が図２の矢印方向に回転し、加圧ローラ１９の回転により、加圧ローラ１９に圧接する定着ローラ１８が同速で図２示す矢印方向に回転する。尚、駆動源４２が加圧ローラ１９にギア接続する構成に替えて、駆動源４２が定着ローラ１８に接続され、定着ローラ１８の回転により加圧ローラ１９を従動回転させる構成にしてもよい。
【００３３】
定着ローラ１８と加圧ローラ１９との互いに逆回転しながら当接する部分にニップ部Ｎが形成される。用紙９が搬送ガイド４０に案内されて、このニップ部Ｎに搬送され、ニップ部Ｎにおいて、定着ローラ１８と加圧ローラ１９によって加熱及び加圧されることにより、用紙９上の粉体状態のトナーが加圧溶融して定着され、さらに定着ローラ１８と加圧ローラ１９との回転により、用紙９が定着ローラ１８から分離して、図２の左方に搬送される。
【００３４】
定着ローラ１８の周囲にその回転方向に沿って、ニップ部Ｎから順に分離爪４１、用紙検知部３１及びサーミスタ３３が配列されている。
【００３５】
分離爪４１は、定着後に用紙９が定着ローラ１８表面に巻き付いた場合に、この用紙９の先端を定着ローラ１８表面から剥離するため、その先端部を定着ローラ１８表面に摺接あるいは近接させ、定着ローラ１８表面に用紙９が巻き付かないようにするものである。
【００３６】
用紙検知部３１は、分離爪４１を用いても、定着ローラ１８表面から剥離することができなくて、分離爪４１の先端部と定着ローラ１８表面との隙間を用紙９が掻い潜り、定着ローラ１８表面に巻き付いる場合に、この巻き付いた用紙９を検知するものである。
【００３７】
サーミスタ３３は、定着ローラ１８の通紙領域上に、定着ローラ１８表面と所定の間隔を隔てて設けられ、定着ローラ１８表面の温度を検知するものである。このサーミスタ３３と用紙検知部３１は、後述する保持部３５により一体に保持される。
【００３８】
図３は、サーミスタ３３による検知温度に応じてヒータ４３と駆動源４２を制御する構成を模式的に示すブロック図である。
【００３９】
サーミスタ３３は、定着ローラ１８表面の温度を検知する。検知された温度に関する温度信号が制御部４５に送られる。制御部４５では、ＲＯＭ等の記憶手段に記憶された温度に対して、定着ローラ１８表面の温度の高低を判定して、その判定結果を示す判定信号をヒータ制御回路４６に送る。ここで、ＲＯＭに記憶された温度は、ニップ部Ｎの定着に適する定着可能温度に相当する温度である。ヒータ制御回路４６は、ヒータ４３と電源４４の閉回路をオンオフ制御し、ニップ部Ｎの温度を定着可能温度に設定するものである。制御部４５からの判定信号が定着可能温度より高い場合には、ヒータ制御回路４６は、ヒータ４３と電源４４の閉回路をオフ制御して、ヒータ４３への通電を遮断し、一方、制御部４５からの判定信号が定着可能温度より低い場合には、ヒータ制御回路４６は、ヒータ４３と電源４４の閉回路をオン制御して、ヒータ４３への通電を行う。
【００４０】
駆動制御回路４７は、駆動源４２のモータの回転数と回転のタイミングを制御するものであり、制御部４５に入力された画像形成の開始信号を受けると、その開始信号により駆動源４２のモータを回転させる。
【００４１】
制御部４５は、サーミスタ３３が所定の温度差以上の温度変化を検知すると、ヒータ制御回路４６に異常検知信号を送る。つまり、記憶手段が所定温度差を記憶し、制御部４５は、サーミスタ３３から順次送られる所定期間の温度信号が所定温度差内にあるか否かを判定し、所定期間の温度信号が所定温度差を超えると、ヒータ制御回路４６に異常検知信号を送る。ヒータ制御回路４６は、この異常検知信号を受けると、ヒータ４３と電源４４の閉回路をオフ制御して、ヒータ４３への通電を遮断するように構成されている。また、制御部４５は、駆動制御回路４７にも異常検知信号を送る。駆動制御回路４７は、この異常検知信号を受けると、駆動源４２のモータをオフ制御して、駆動源４２を停止させるように構成されている。
【００４２】
図４は定着装置の要部構成を示す概略図であり、図５は定着装置の用紙巻き付き状態の要部構成を示す概略図である。用紙検知部３１とサーミスタ３３は、一体で支軸３７に対して揺動可能であるように、保持部３５に保持されている。
【００４３】
図４に示すように、用紙検知部３１は、樹脂製の長手方向に延びる円柱状に形成され、定着ローラ１８の通紙領域上に配置されている。コイルバネ等の付勢部材３９により、用紙検知部３１は定着ローラ１８表面に当接するように押し付けられている。
【００４４】
付勢部材３９は、用紙検知部３１の定着ローラ１８とは反対側の周面を当接して、定着ローラ１８側に向けて用紙検知部３１を付勢している。定着ローラ１８表面に巻き付いた用紙９が用紙検知部３１を通過すると（図５参照）、用紙検知部３１は、用紙９に当接し、その用紙９の厚み分定着ローラ１８表面から離間できるようになっている。
【００４５】
保持部３５は、定着ローラ１８の外周に沿うように「へ」字状の板部材で形成され、その一端で用紙検知部３１を固定保持し、その他端でサーミスタ３３を固定保持している。また保持部３５は、装置本体に固設した支軸３７によって、用紙検知部３１を定着ローラ１８表面に当接と離間を行えるように揺動可能に保持されている。尚、保持部３５は円柱状の用紙検知部３１の中心で回転可能に保持して、用紙９が定着ローラ１８表面と用紙検知部３１との間を移動すると、用紙検知部３１が回転するように保持されていもよい。この場合には用紙９が定着ローラ１８表面と用紙検知部３１との間に滑らかに進入することができる。
【００４６】
また、保持部３５は、支軸３７の部分から用紙検知部３１を保持する部分までの短辺部３５ａと、支軸３７の部分からサーミスタ３３を保持する部分までの長辺部３５ｂとからなり、短辺部３５ａの用紙検知部３１保持部分から支軸３７部分までの長さに対して、長辺部３５ｂのサーミスタ３３保持部分から支軸３７部分までの長さを長く設定し、本実施形態では略３倍長く設定している。
【００４７】
このように保持部３５の短辺部３５ａと長辺部３５ｂとの長さの比を設定した状態において、サーミスタ３３の定着ローラ１８表面に対向する温度検知面３３ａは、定着ローラ１８表面から距離ｄ１だけ離間して配置されている。通常時では、この状態において温度検知を行い、定着可能温度を維持するように、ヒータ４３をオンオフ制御している。
【００４８】
図５に示すように、定着ローラ１８表面と用紙検知部３１との間に用紙９が進入すると、用紙検知部３１が支軸３７に対して図２の時計方向に回動し、用紙検知部３１の回動に伴って、保持部３５も支軸３７に対して図２の時計方向に回動し、温度検知部３３が定着ローラ１８表面に接近する。この温度検知部３３が接近した状態では温度検知面３３ａと定着ローラ１８表面との離間距離が距離ｄ２となる。この離間距離ｄ２は、保持部３５の短辺３５ａと長辺３５ｂとの長さ比に対応して、用紙９の巻き付いていない通常時の離間距離ｄ１の１／３の距離になる。
【００４９】
このように、定着ローラ１８表面に用紙９が巻き付いて、温度検知面３３ａが定着ローラ１８表面に接近すると、定着ローラ１８表面から温度検知面３３ａへの熱が、通常時よりも早く伝導され、温度検知面３３ａが急激な温度上昇を検知することになる。本実施形態のように、離間距離ｄ２が通常時の離間距離ｄ１の１／３の距離に変化すると、定着ローラ１８表面の温度が同じであっても、温度検知面３３ａの温度が略１０°上昇する。保持部３５の短辺３５ａと長辺３５ｂとの長さ比を大きくすることにより、用紙検知部３１が厚みの薄い用紙９を検知しても、温度検知部３３が大きく移動して、温度検知面３３ａを定着ローラ１８表面に接近し易くして、温度検知面３３ａの感度を上げている。
【００５０】
制御部４５は、サーミスタ３３から絶えず入力される温度信号に基づいて、定着可能温度を維持するように判定信号をヒータ制御回路４６に送るとともに、定着ローラ１８表面への用紙９の巻き付きをチェックするために、所定期間における温度変化を判定して、所定温度、例えば１０°を超えているか否かを判定し、所定温度を超えていなければ、異常検知信号を送らない。従って、ヒータ制御回路４６は判定信号に基づいて定着可能温度を維持するようにヒータ４３を制御する。また、駆動制御回路４７は画像形成の開始信号により駆動源４２を駆動させている。温度変化の所定温度を超えていると、制御部４５は、ヒータ制御回路４６と駆動制御回路４７とに異常検知信号を送る。ヒータ制御回路４６は、異常検知信号を受けると、判定信号の状態に係わらずに、異常検知信号に基づいてヒータ４３と電源４４の閉回路をオフ制御して、ヒータ４３への通電を遮断する。駆動制御回路４７は、異常検知信号に基づいて駆動源４２のモータをオフ制御して、駆動源４２を停止させる。また、制御部４５は、操作パネルに定着装置５における用紙詰まりの警告表示を行い、ジャム処理を促す。
【００５１】
上記実施形態によれば、定着装置５は、ヒータ４３により加熱される定着ローラ１８とこの定着ローラ１８に圧接する加圧ローラ１９とを有し、定着ローラ１８と加圧ローラ１９とによってニップ部Ｎを形成し、用紙９をニップ部Ｎに通過搬送させ、用紙９上のトナーを加圧溶融する。ニップ部Ｎの定着ローラ１８回転方向下流側にて、定着ローラ１８表面に巻き付いた用紙９の有無を検知する用紙検知部３１と、この用紙検知部３１の定着ローラ１８回転方向下流側に定着ローラ１８表面と間隔（離間距離ｄ１）を有して配設され、定着ローラ１８表面の温度を検知するとともに、用紙検知部３１の用紙９の検知に基づいて定着ローラ１８表面に離間距離ｄ２まで接近する温度検知部３３とを備える。
【００５２】
この構成によると、ニップ部Ｎで定着された後、用紙９が定着ローラ１８表面に巻き付いた状態であると、用紙検知部３１がこの用紙９を検知し、用紙検知部３１の用紙９の検知に基づいて、温度検知部３３は、用紙９を検知していないときよりも、定着ローラ１８表面に接近する。温度検知部３３が定着ローラ１８表面に接近すると、定着ローラ１８表面から温度検知部３３への熱が、用紙９の巻き付いていない通常時よりも早く伝導され、温度検知部３３が通常時より早い温度変化を検知するので、確実に定着ローラ１８への用紙巻付きの異常を検知することができる。
【００５３】
また、上記実施形態によると、用紙検知部３１が定着ローラ１８表面に当接自在であり、用紙検知部３１と温度検知部３３とを一体に保持する保持部３５と、この保持部３５を遥動自在に支持し用紙検知部３１と温度検知部３３との間に配される支軸３７とを備える。このことによって、定着ローラ１８表面に巻き付いた用紙９の一端が用紙検知部３１と定着ローラ１８表面との間に進入すると、用紙検知部３１が定着ローラ１８表面から離間する方向に移動し、用紙検知部３１の移動に伴い、保持部３５が支軸３７に対して回動し、保持部３５と一体に保持された温度検知部３３が定着ローラ１８表面に接近するように移動するので、簡単な構成により定着ローラ１８への用紙巻付きの異常を検知することができる。
【００５４】
また、上記実施形態によると、用紙検知部３１は加熱体１８に向けて付勢されることによって、装置が振動しても、用紙９が定着ローラ１８表面に巻き付いていないときには、付勢力によって用紙検知部３１は定着ローラ１８表面に常に当接し、用紙９が定着ローラ１８表面に巻き付いているときには、付勢力によって用紙検知部３１は用紙９に常に当接するので、温度検知部３３が定着ローラ１８表面に対して常時所定の間隔を有して、正確に温度を検知することができる。
【００５５】
また、上記実施形態によると、定着ローラ１８表面に巻き付いた用紙９を定着ローラ１８表面から分離可能である分離爪４１を備え、用紙検知部３１は、この分離爪４１の定着ローラ１８回転方向下流側に配設される。このことによって、定着ローラ１８表面に巻き付いた用紙９は、まず分離爪４１により定着ローラ１８表面から分離させられ得るが、分離爪４１により分離させられなかったときには、この用紙９は用紙検知部３１と温度検知部３３とにより定着ローラ１８表面への用紙巻き付きを検知されるので、二重に定着ローラ１８への用紙巻付きを防止することができる。
【００５６】
また、上記実施形態によると、温度検知部３３は所定の温度変化を検知すると、定着ローラ１８を加熱するヒータ４３への通電を停止することによって、用紙９が定着装置５内に残っても、発煙や発火の原因にならないようにすることができる。
【００５７】
また、上記実施形態によると、温度検知部３３は所定の温度変化を検知すると、定着ローラ１８を回転させる駆動源４２への通電を停止することによって、定着装置５内の紙詰まりを容易に除去することができる。
【００５８】
また、上記実施形態によると、画像形成装置１は、定着ローラ１８に用紙９が巻き付いても、簡単な構成で確実に定着ローラ１８への用紙巻付きの異常を検知し、定着ローラ１８の温度制御を可能にする定着装置５を備えることができる。
【００５９】
尚、上記実施形態では、加熱されたローラにより定着する定着装置に適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、加圧ローラに対向して配置される定着ローラと、熱源を内蔵する熱ローラと、定着ローラと熱ローラとの間に張架される無端状の定着ベルトを備え、この定着ベルトが、定着ローラと加圧ローラとの圧接によって形成されたニップ部で、トナーを加熱溶融して定着させるベルト定着方式に適用して、定着ベルト表面への用紙巻付きを検知してもよい。また、ヒータを固定保持した半月形のフィルムガイドと、ヒータに圧接する加圧ローラと、加圧ローラとヒータとの間のニップ部に定着フィルムを挟ませて、加圧ローラの回転により定着フィルムがフィルムガイドに沿わせて回転することによって、ニップ部の定着フィルムと加圧ローラとの間に導入した用紙を定着させる定着方式に適用して、定着フィルム表面への用紙巻付きを検知してもよい。また、上記のローラ定着方式やベルト定着方式においてハロゲンランプやキセノンランプ等のヒータに替えて、熱源として整磁金属を用いた電磁誘導加熱方式による定着装置に適用してもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、温度検知部がサーミスタである構成を示したが、本発明はこれに限らず、温度検知部は、サーモスタットとして、定着ローラ１８表面と所定の間隔を隔てて設けられ、定着ローラ１８表面の温度を逐一検知し、予め設定された温度を超えた温度を検知したときには、制御部４５が異常検知信号をヒータ制御回路４６に出力して、異常検知信号に基づいてヒータ４３への通電を遮断するように構成してもよい。
【００６１】
また、上記実施形態では、保持部３５が用紙検知部３１と温度検知部３３とを一体に保持して、用紙検知部３１の回動を保持部３５によって温度検知部３３を連動させる構成を示したが、本発明はこれに限らず、用紙検知部３１として投受光する光検知部材を用いて、光検知部材が分離爪４１と温度検知部３３との間に配置され、定着ローラ１８表面で光検知部材を通過する用紙９を検知して、その検知信号に基づいて、ソレノイドを作動させ、このソレノイドによって、温度検知部３３を定着ローラ１８表面に接近させる構成にしてもよい。
【００６２】
また、上記実施形態では、用紙検知部３１を定着ローラ１８表面に向けて付勢する付勢部材３９をコイルバネにて構成を示したが、本発明はこれに限らず、用紙検知部３１を金属製のコロとして、またさらに用紙検知部３１に錘を支持し、用紙検知部３１が支軸３７に対して保持部３５の他方側のサーミスタ３３よりも重くなるように釣り合いを崩しておき、常に用紙検知部３１が定着ローラ１８表面に当接する構成にしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の画像形成装置に用いる定着装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】は、本発明の実施形態に係る定着装置の構成を示す概略図である。
【図３】は、本発明の実施形態に係る定着装置の熱源と駆動源の制御を模式的に示す図である。
【図４】は、本発明の実施形態に係る定着装置の要部構成を示す概略図である。
【図５】は、本発明の実施形態に係る定着装置の用紙巻き付き状態の要部構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００６５】
１    画像形成装置
５    定着装置
１８    定着ローラ（加熱体）
１９    加圧ローラ（加圧体）
３１    用紙検知部
３３    サーミスタ（温度検知部）
３５    保持部
３７    支軸
３９    付勢部材
４１    分離爪
４２    駆動源
４３    ヒータ（熱源）
４４    電源
４５    制御部
４６    ヒータ制御回路
４７    駆動制御回路
【図１】
2009205031.tif 000003
【図２】
2009205031.tif 000004
【図３】
2009205031.tif 000005
【図４】
2009205031.tif 000006
【図５】
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