(57)【要約】【課題】利便性を格段と向上させることができる情報配信システム、情報配信方法およびそれに用いる受信装置を提供する。【解決手段】  担当する通信エリアにおける特有の情報と、当該情報を配信していることを識別させるための識別符号とを配信する無線基地局と、通信エリア内に入ると無線基地局から配信される識別符号に基づいて情報を受信する受信装置とを備え、受信装置は、所定の判定基準に基づいて受信した情報の有効性を判定する判定手段と、当該判定手段によって有効性が低いと判定された情報を削除する削除手段とを有すると共に、判定手段は、ユーザの所望する情報を削除対象から除外する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
担当する通信エリアにおける特有の情報と、当該情報を配信していることを識別させるための識別符号とを配信する無線基地局と、
前記通信エリア内に入ると前記無線基地局から配信される前記識別符号に基づいて前記情報を受信する受信装置とを備え、
前記受信装置は、所定の判定基準に基づいて受信した前記情報の有効性を判定する判定手段と、
当該判定手段によって有効性が低いと判定された情報を削除する削除手段とを有すると共に、
前記判定手段は、ユーザの所望する情報を削除対象から除外する
ことを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
前記通信エリアにおける特有の情報を格納する情報配信サーバを備え、
前記無線基地局は、前記情報配信サーバにより必要に応じて配設された通信エリアにおける前記特有の情報を更新する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項３】
前記受信装置は、前記通信エリア内において受信した前記識別符号に基づいて前記無線基地局を識別し、該当する無線基地局を発見すると前記情報を受信すると共に保存する情報取得機能と、
ユーザの操作に応じて前記保存した情報を表示する一方、ユーザの所望する情報を削除対象から除外するユーザ操作機能と、
取得した前記情報の有効性を判定し、有効性の低い情報を削除する情報管理機能とを有する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の情報配信システム。
【請求項４】
前記所定の判定基準は、前記受信装置が前記情報を受信した地点からの位置に基づく
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の情報配信システム。
【請求項５】
前記所定の判定基準は、前記受信装置が前記情報を受信してからの経過時間に基づく
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の情報配信システム。
【請求項６】
前記所定の判定基準は、前記受信装置が前記情報を受信した数に基づく
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の情報配信システム。
【請求項７】
前記所定の判定基準は、前記受信装置が前記無線基地局との間で行うサンプリング結果に基づく
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の情報配信システム。
【請求項８】
前記判定手段は、前記通信エリアが２つ以上混在する場合、前記受信装置がそれぞれの無線基地局との間のサンプリングによって得た受信強度の推移を比較し、この比較結果に基づいて受信強度の強くなっていく無線基地局から配信される情報を有効性が高いと判定する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の情報配信システム。
【請求項９】
前記判定手段は、前記受信装置が前記通信エリア外に位置すると認識した場合、前記判定基準に基づき当該通信エリアで受信した情報の有効性が低いと判定する
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の情報配信システム。
【請求項１０】
前記受信装置は、携帯情報端末であり、
前記無線基地局は、無線ＬＡＮアクセスポイントである
ことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の情報配信システム。
【請求項１１】
無線基地局が、担当する通信エリアにおける特有の情報と当該情報を配信していることを識別させるための識別符号とを配信する一方、前記通信エリア内に入る受信装置が、前記無線基地局から配信される前記識別符号に基づいて前記情報を受信する情報配信方法であって、
所定の判定基準に基づいて受信した前記情報の有効性を判定する判定ステップと、
前記判定ステップによって有効性が低いと判定された情報を削除する削除ステップとを有すると共に、
前記判定ステップでは、ユーザの所望する情報を削除対象から除外する
ことを特徴とする情報配信方法。
【請求項１２】
前記通信エリアにおける特有の情報を格納する情報配信サーバが、前記無線基地局に対して必要に応じて配設された通信エリアにおける前記特有の情報を更新する情報更新ステップを備える
ことを特徴とする請求項１１に記載の情報配信方法。
【請求項１３】
前記判定ステップよりも前に、前記通信エリア内において受信した前記識別符号に基づいて前記無線基地局を識別する識別ステップと、
該当する無線基地局を発見すると該無線基地局と接続する接続ステップと、
前記接続した無線基地局から前記情報を受信すると共に保存する情報取得ステップと、
ユーザの操作に応じて前記保存した情報を表示する閲覧ステップと、
ユーザの所望する情報を削除対象から除外するユーザ操作ステップとを備える
ことを特徴とする請求項１１または１２に記載の情報配信方法。
【請求項１４】
前記判定ステップにて前記受信した情報の有効性を判定し、前記削除ステップにて有効性の低い情報を削除することによって前記受信した情報を管理する
ことを特徴とする請求項１１から１３のいずれか１項に記載の情報配信方法。
【請求項１５】
前記所定の判定基準は、前記受信装置が前記情報を受信した地点からの位置に基づく
ことを特徴とする請求項１１から１４のいずれか１項に記載の情報配信方法。
【請求項１６】
前記所定の判定基準は、前記受信装置が前記情報を受信してからの経過時間に基づく
ことを特徴とする請求項１１から１４のいずれか１項に記載の情報配信方法。
【請求項１７】
前記所定の判定基準は、前記受信装置が前記情報を受信した数に基づく
ことを特徴とする請求項１１から１４のいずれか１項に記載の情報配信方法。
【請求項１８】
前記所定の判定基準は、前記受信装置が前記無線基地局との間で行うサンプリング結果に基づく
ことを特徴とする請求項１１から１４のいずれか１項に記載の情報配信方法。
【請求項１９】
前記判定ステップでは、前記通信エリアが２つ以上混在する場合、前記受信装置がそれぞれの無線基地局との間のサンプリングによって得た受信強度の推移を比較し、この比較結果に基づいて受信強度の強くなっていく無線基地局から配信される情報を有効性が高いと判定する
ことを特徴とする請求項１１から１４のいずれか１項に記載の情報配信方法。
【請求項２０】
前記判定ステップでは、前記受信装置が前記通信エリア外に位置すると認識した場合、前記判定基準に基づき当該通信エリアで受信した情報の有効性が低いと判定する
ことを特徴とする請求項１１から１８のいずれか１項に記載の情報配信方法。
【請求項２１】
無線基地局から配信される当該無線基地局が担当する通信エリアにおける特有の情報と、当該情報を配信していることを識別させるための識別符号とを受信する受信装置であって、前記通信エリア内に入ると、前記識別符号に基づいて前記情報を受信すると共に
所定の判定基準に基づいて受信した前記情報の有効性を判定する判定手段と、
当該判定手段によって有効性が低いと判定された情報を削除する削除手段とを有し、
前記判定手段は、ユーザの所望する情報を削除対象から除外する
ことを特徴とする受信装置。
【請求項２２】
前記通信エリア内において受信した前記識別符号に基づいて前記無線基地局を識別し、該当する無線基地局を発見すると前記情報を受信すると共に保存する情報取得機能と、
ユーザの操作に応じて前記保存した情報を表示する一方、ユーザの所望する情報を削除対象から除外するユーザ操作機能と、
取得した前記情報の有効性を判定し、有効性の低い情報を削除する情報管理機能とを有する
ことを特徴とする請求項２１に記載の受信装置。
【請求項２３】
前記所定の判定基準は、前記情報を受信した地点からの位置に基づく
ことを特徴とする請求項２１または２２に記載の受信装置。
【請求項２４】
前記所定の判定基準は、前記情報を受信してからの経過時間に基づく
ことを特徴とする請求項２１または２２に記載の受信装置。
【請求項２５】
前記所定の判定基準は、前記情報を受信した数に基づく
ことを特徴とする請求項２１または２２に記載の受信装置。
【請求項２６】
前記所定の判定基準は、前記無線基地局との間で行うサンプリング結果に基づく
ことを特徴とする請求項２１または２２に記載の受信装置。
【請求項２７】
前記判定手段は、前記通信エリアが２つ以上混在する場合、それぞれの無線基地局との間のサンプリングによって得た受信強度の推移を比較し、この比較結果に基づいて受信強度の強くなっていく無線基地局から配信される情報を有効性が高いと判定する
ことを特徴とする請求項２１または２２に記載の受信装置。
【請求項２８】
前記判定手段は、前記通信エリア外に位置すると認識した場合、前記判定基準に基づき当該通信エリアで受信した情報の有効性が低いと判定する
ことを特徴とする請求項２１から２６のいずれか１項に記載の受信装置。
【請求項２９】
前記無線基地局は、無線ＬＡＮアクセスポイントである
ことを特徴とする請求項２１から２８のいずれか１項に記載の受信装置。
【請求項３０】
携帯情報端末である
ことを特徴とする請求項２１から２９のいずれか１項に記載の受信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報配信システム、情報配信方法およびそれに用いる受信装置に関し、特に配信される情報を効率よく受信し管理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話や携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistant）などの携帯型の通信機器（受信装置）の普及がめざましく、その機能も通話やメールの送受信に限らず、各種情報の配信サービスなど多岐にわたっている。このような通信機器には、無線通信機能を利用して、情報配信システムから無線通信を介して各種の情報を受信し、当該情報をソフトウェアなどにより利用できる機能を備えたものもある。
【０００３】
そして、かかる情報配信システムの普及に伴い、この情報配信システムを利用して広告やキャンペーンなどの情報を提供するサービスが注目されている。とりわけ、この情報配信システムを利用することにより、ユーザが所在する地域限定の情報（天気予報、ニュース、公共機関に関する情報や周辺施設の催し、キャンペーン、バーゲンなどの情報等）をリアルタイムで配信することができるメリットがある。
【０００４】
例えば、特許文献１においては、複数の通信エリアに分割された情報配信対象地域の何処に受信装置としての携帯端末が所在しているかを示す位置情報を発信する携帯端末と、携帯端末が発信する位置情報を取得して、当該位置情報から携帯端末の属する通信エリアを求め、携帯端末の属する通信エリアが第１の通信エリアから第２の通信エリアへ変更されたことを検出したときに、この第２の通信エリアに関係する情報を携帯端末へ配信する情報配信サーバとを備え、携帯端末の属する通信エリアに関係した情報を自動配信するようにした情報配信システムについて開示されている。
【０００５】
従って、特許文献１では、携帯端末の属する通信エリアを特定し、携帯端末の属する通信エリアに関係した情報を適宜自動配信することで、地域毎にセグメント化したエンドユーザへそれぞれの地域に密着した情報を提供することができる。
【０００６】
特許文献２においては、受信装置としての移動局と上位制御装置とサーバ装置（情報配信サーバに相当）を備え、上位制御装置は、移動局が異なる基地局の管理する無線エリアに移動するたびに、その移動局が接続されている基地局（無線基地局に相当）の管理する無線エリア情報をサーバ装置に報告する手段を有する。サーバ装置は、各移動局の存在する地域を認識したとき、移動局が存在する地域に関連し、予め移動局のユーザによって登録されている地域情報の種別がサーバ装置のデータベースに登録されているかを検索し、検索された地域情報を各移動局に配信する。
【０００７】
これにより、特許文献２では、特定の範囲の地域に依存したニュース情報や広告情報等の地域情報を、その地域内に存在する移動局に対して自動的に配信することができる。この構成によれば、移動局のユーザは、サーバ装置に対して、予め受信したい地域情報の情報種別とともに、予め受信したい地域情報の地域レイヤレベルも登録することができるので、登録した地域レイヤレベル単位での地域情報のみを受信することができる。従って、例えば、情報種別によって、高い階層の地域情報は不要である場合に、第２データベースに低い地域レイヤレベルを登録しておけば、不必要な情報を受信しなくても良いようになる。
【０００８】
特許文献３においては、イベント主催者が情報配信システムを用いて、４つのカメラにより得られる映像情報を統括し、さらにイベントに関する音声・文字情報を付加して配信情報を作成し、イベント会場内に設けた近距離無線送信ユニットによって配信を行う。携帯情報端末装置（受信装置に相当）は、近距離無線送信ユニットから配信された配信情報を、受信ユニットで受信し、記録信号処理部を介して蓄積部に常に蓄積し続ける。蓄積部の記憶容量が一杯になった時点で最も古い情報から順次消去され、最新の情報へと書き換えられる。利用者は記憶された情報の中から所望の情報を選択して再生する。
【０００９】
かくして、イベント会場においてイベント参加者が携帯情報端末装置を借りることによって、当該イベント参加者が望む情報を、いつでも参照することができる。さらに、記憶手段の記憶した情報量が記憶可能容量を超えたときは、最も古い情報から順次消去して、最新の情報を記憶することができる。
【００１０】
特許文献４においては、受信したエリア情報についてエリアを判別し、エリア名を名前として持つディレクトリに格納する。このエリアごとのディレクトリの下位ではさらにカテゴリーごとのディレクトリに分類して格納する。エリア情報の選択・検索のための表示部への表示の際は、まずエリアごとのディレクトリのリストを表示し、次の手順としてカテゴリーごとのディレクトリのリストを表示する。
【００１１】
かくして、受信装置である携帯電話機において、受信したエリア情報がエリアごとのフォルダに分類・管理され、また、ユーザによるエリア情報の選択・検索時においても表示部にエリアごとのフォルダのリストを表示するよう構成されるため、ユーザは、所望のエリアごとにエリア情報の選択・検索操作を行え、使い勝手が向上する。また、エリアフォルダの作成は自動的に行われるため、ユーザが自らエリア名を持つフォルダを登録して情報を整理するなどの手間が省ける。さらに、ユーザおよび携帯電話機がエリア間を移動して不必要なエリア情報を受信・格納している場合に、不必要なエリア情報をエリアフォルダを単位として一括消去できるため、情報の整理のための操作性が向上するとともに、メモリ資源の有効利用に役立つ。
【００１２】
特許文献５においては、無線通信機能を有する携帯端末などの通信機器（受信装置に相当）が開示されている。この場合、通信機器は、相対的に近距離の情報提供装置（無線基地局に相当）から種別情報と関連付けされた情報を受信して、内部メモリに保存する。通信機器は、最新の受信時点から以前に受信した情報を、内部メモリから消去する関連データ消去部を含んでいる。
【００１３】
従って、かかる通信機器では、情報提供側から提供された情報が不要となる状況では、当該情報を自動的に消去することができる。
【特許文献１】特開２００１−３２６９６０号公報
【特許文献２】特開２００２−１８６０３３号公報
【特許文献３】特開２００３−０６９４７６号公報
【特許文献４】特開２００３−２１９０６５号公報
【特許文献５】特開２００４−２６６５０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、かかる特許文献１〜５に開示される技術においては、無線基地局等の通信エリアにおける当該通信エリア特有の情報を携帯情報端末等によって受信することができるものの、ユーザは所望する情報（現在地における特有の情報）を閲覧するまでに、この情報を選択するステップを踏まなければならないため、当該通信エリア特有の情報を閲覧するまでに手間がかかる煩雑さが残り、ユーザに対する利便性に欠けていた。それゆえ、情報配信側の意図する情報をユーザに対して十分に配信することが困難である問題があった。
【００１５】
また、一方で携帯情報端末に対し、ユーザの意思を伴わない情報を自動配信することによって、当該携帯情報端末に情報が溜まり過ぎた場合、携帯情報端末のメモリ容量低下に伴う機能低下により、ユーザが不快感を抱く問題があった。
【００１６】
これに対し、上述した特許文献３〜５においては、取得した情報の古い順に順次情報を消去したり、閲覧期限に達した不要な情報を自動消去したりするようにしていたものの、ユーザが所望する情報を選択的に残すことなく、条件を満たした情報を一括して消去していたため、このような消去条件を満たした情報の中にユーザにとって必要な情報がある場合、再度、その情報を取得できる通信エリア内に出向いて当該情報を取得しなければならなかった。
【００１７】
そこで、本発明はかかる課題に鑑みてなされたものであり、取得した情報を容易に閲覧できると共に、自動削除される情報のうち、ユーザの所望する情報を選択的に保存でき、かくして利便性を格段と向上させることができる情報配信システム、情報配信方法およびそれに用いる受信装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の一つの態様は、情報配信システムである。この情報配信システムは、担当する通信エリアにおける特有の情報と、当該情報を配信していることを識別させるための識別符号とを配信する無線基地局と、通信エリア内に入ると無線基地局から配信される識別符号に基づいて情報を受信する受信装置とを備え、この受信装置は、所定の判定基準に基づいて無線基地局から受信した情報の有効性を判定する判定手段と、当該判定手段によって有効性が低いと判定された情報を削除する削除手段とを有すると共に、判定手段は、ユーザの所望する情報を削除対象から除外する。
【００１９】
本発明の別の態様は、受信装置である。この受信装置は、無線基地局から配信される当該無線基地局の担当する通信エリアにおける特有の情報と、当該情報を配信していることを識別させるための識別符号とを受信するもので、通信エリア内に入ると、識別符号に基づいて情報を受信すると共に、この受信した情報の有効性を所定の判定基準に基づいて判定する判定手段と、当該判定手段によって有効性が低いと判定された情報を削除する削除手段とを有し、この判定手段は、ユーザの所望する情報を削除対象から除外する。
【００２０】
なお、上記態様のシステムにおける方法を表現したものの、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明にかかる技術によれば、受信装置のユーザは前記通信エリア内に入ると、当該通信エリア特有の情報をわざわざ取得するステップを踏むことなく、すぐに確認することができる。つまり、ユーザは取得した情報を必要に応じて容易に閲覧できる。また、有効性の低い情報は受信装置自ら所定の判定基準に基づいて削除するので、不要な情報により受信装置のメモリ残量を減らすことも未然に防止できるため、受信装置の操作性が低下するのを回避できると共に、受信装置のメモリを有効活用することができる。このとき、削除対象の情報のうち、ユーザが所望する情報に関しては選択的に削除対象から除外するので、必要な情報までも自動で削除されることを未然に回避することができ、必要な情報を再度取得する煩わしさにより、ユーザに不快感を与えることも無くすことができる。かくして、利便性を格段と向上させ得る情報配信システム、情報配信方法およびそれに用いる受信装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施例について添付図面を参照しながら詳細に説明する。因みに、本実施例では、複数のアトラクションを有するテーマパークにおいて、当該各アトラクション特有の情報を配信するアトラクション案内システムとして、本発明の情報配信システムを適用した場合について述べるが、本発明の実施例としては、これに限るものではない。
【００２３】
（１−１アトラクション案内システム）
図１は、本発明の実施例におけるアトラクション案内システムの構成を示す概略ブロック図である。この場合、アトラクション案内システム１は、図示しない複数（本実施例では５つ）のアトラクション毎に設けられた無線基地局としての無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅと、これら無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅがそれぞれ担当する通信エリア３Ａ〜３Ｅ（この場合、電波カバー範囲としては各アトラクション周辺に限定する）と、これら通信エリア３Ａ〜３Ｅにおいて無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅから配信される各アトラクション特有の情報（どのような内容のアトラクションか、現在の待ち時間、利用する際の注意点などの情報であり、以下、これをコンテンツと称す）を受信するための受信装置である携帯情報端末４とを有する。
【００２４】
そして、無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅは、担当する通信エリア３Ａ〜３Ｅにおけるコンテンツと、当該コンテンツを配信していることを受信側に識別させるための識別符号とを配信する。一方、受信側の携帯情報端末４は、通信エリア３Ａ〜３Ｅ内に入ると対応する無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅから配信される識別符号に基づいてコンテンツを受信する。ここでは、上記識別信号として、特定の文字列Ｘを含むＳＳＩＤ（Ｓｕｂ  Ｓｔａｔｉｏｎ  ＩＤ）などを格納することにより、携帯情報端末４がコンテンツを配信している無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅを識別できるようになっている。
【００２５】
また、携帯情報端末４は、後述する所定の判定基準に基づいて無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅから受信したコンテンツの有効性を判定する判定手段としての判定部５と、当該判定部５によって有効性が低いと判定されたコンテンツを削除する削除手段としての削除部６とを備えると共に、判定部５は、ユーザの所望するコンテンツを削除対象から除外する。なお、ここでは無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅおよび携帯情報端末４を説明する際に、本発明を説明するために必要な最低限の構成要素についてのみ説明し、無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅおよび携帯情報端末４が通常備える他の構成については説明を省略する。
【００２６】
かかる構成に加えて、本実施例のアトラクション案内システム１では、本実施例の無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅに対するコンテンツ更新について表す図２に示すように、無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅは、イントラネットやインターネットなどのネットワークを介して情報配信サーバ７と接続されている。そして、この情報配信サーバ７は、各アトラクションに関する上記コンテンツ用のデータを保存しており、このコンテンツが更新される場合、上記ネットワークを介して送信される更新データに基づき、保存しているコンテンツ用のデータを更新する。
【００２７】
より具体的には、情報配信サーバ７は、各アトラクションのコンテンツ用データＤ１Ａ〜Ｄ１Ｅを、その内部に設けられた例えばＲＡＩＤ（Redundant Arrays of Independent Disks）等の大容量ストレージでなるコンテンツストレージ（図示省略する）に保持している。そして、情報配信側となるテーマパークの運営者等によって、各アトラクションのコンテンツ用データＤ１Ａ〜Ｄ１Ｅのうち、いずれかまたは、これら全てを含むいくつかが書き換えられると、必要に応じて当該書き換えられたコンテンツ用データＤ１Ａ〜Ｄ１Ｅを無線ＬＡＮを介して転送することで、各無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅ内のコンテンツを更新する。
【００２８】
このように、このアトラクション案内システム１では、通信エリア３Ａ〜３Ｅにおいて無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅが配信するコンテンツ用のデータを格納する情報配信サーバ７を備え、無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅが、上記情報配信サーバ７により必要に応じて担当する通信エリア３Ａ〜３Ｅにおけるコンテンツを更新する。そのため、無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅから配信するコンテンツを更新する際、その無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅまで出向く必要を無くすことができる。これにより、このアトラクション案内システム１では、情報配信サーバ７によって遠隔操作でコンテンツの更新処理を行うことができ、無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅから配信されるコンテンツを常にリアルタイムで更新することができる。
【００２９】
次に、本実施例における携帯情報端末４について説明する。この携帯情報端末４は、無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅから配信される当該無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅの担当する通信エリア３Ａ〜３Ｅにおけるコンテンツと、当該コンテンツを配信していることを識別させるための識別符号とを受信するもので、通信エリア３Ａ〜３Ｅ内に入ると、上記識別符号に基づいてコンテンツを受信すると共に、この受信したコンテンツの有効性を所定の判定基準に基づいて判定部５で判定し、当該判定部５によって有効性が低いと判定されたコンテンツを削除部６にて削除する。
【００３０】
ここで、かかる携帯情報端末４における所定の判定基準は、携帯情報端末４がコンテンツを受信した地点からの位置に基づくものであってもよく、コンテンツを受信してからの経過時間に基づくものであってもよく、さらには受信したコンテンツの数に基づくものであってもよい。また、携帯情報端末４は、無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅに対し所定時間（例えば１０分）間隔でアクセスし、サンプリングを行う。これにより、このサンプリング時の受信強度を判定基準として、配信されるコンテンツの有効性を判定するようにしてもよい。いずれにせよ、これら判定基準に基づいて、判定部５は、携帯情報端末４が受信したコンテンツの有効性が低いか否かを判定する。
【００３１】
より詳細には、図３に示すように、携帯情報端末４は通信エリア３Ａ〜３Ｅ内において、受信した識別符号に基づいて無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅを識別し、該当する無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅを発見すると、この無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅと接続してコンテンツを受信すると共に保存する情報取得機能と、ユーザの操作に応じて上記保存したコンテンツを表示する一方、ユーザの所望するコンテンツを削除対象から除外するユーザ操作機能と、取得したコンテンツの有効性を判定し、有効性の低いコンテンツを削除する情報管理機能とを有する。
【００３２】
（１−２携帯情報端末におけるコンテンツ処理手順）
ここで、このアトラクション案内システム１において、ユーザが携帯情報端末４を所持してテーマパーク内を散策する際の携帯情報端末４における基本的な処理の流れを、図４のフローチャートを参照しながら、無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａからコンテンツを受信する場合を例に説明する。なお、図４中では無線ＬＡＮアクセスポイントについてＡＰと略して表示する。
【００３３】
まず、携帯情報端末４を所持したユーザが無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａの担当する通信エリア３Ａ内に入ると、携帯情報端末４自身が上記情報取得機能によって、無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａから配信される識別符号を受信し、この識別符号に基づいてコンテンツを配信している無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａがあるか識別し（ステップＳＰ１）、該当する無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａを発見すると、当該無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａと接続する（ステップＳＰ２）。このとき、ステップＳＰ１において、無線アクセスポイント２Ａが識別されない場合、後述するステップＳＰ４の処理に移る。
【００３４】
そして、携帯情報端末４は、接続した無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａから配信される通信エリア３Ａ特有のコンテンツを受信すると共に保存する（ステップＳＰ３）。この後、携帯情報端末４はユーザ操作機能によって、ユーザがコンテンツの閲覧を操作する（ステップＳＰ４）ことに応じて上記保存したコンテンツを表示パネルに表示する（ステップＳＰ５）。このとき、ステップＳＰ４において、ユーザが閲覧を希望しない場合、携帯情報端末４は、後述するステップＳＰ６の処理へと移る。
【００３５】
この後、携帯情報端末４は、該コンテンツを受信した無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａからのコンテンツ受信が可能であるか（すなわち、現在の位置が通信エリア３Ａ内にあるか否か）判断し（ステップＳＰ６）、現在地が通信エリア３Ａの外に位置する場合、上記保存した無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａから受信したコンテンツがユーザから保存の要求を受けているか否か確認し（ステップＳＰ７）、該コンテンツの保存が要求されていない場合、このコンテンツを削除して（ステップＳＰ８）上述したステップＳＰ１の処理へと戻る。このとき、ステップＳＰ６において、ユーザの現在地が通信エリア３Ａ内である場合、また、ステップＳＰ７において、ユーザからコンテンツ保存の要求を受けている場合、それぞれにおいて、携帯情報端末４は最初のステップＳＰ１の処理へと戻り、コンテンツを配信している無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａがあるか識別する。このため、ユーザがテーマパークを回り終えると、所持している携帯情報端末４には、ユーザによって保存が希望されるコンテンツ以外のコンテンツは残っていない。
【００３６】
このように、このアトラクション案内システム１では、ユーザがテーマパーク内の各アトラクションに近づく度に、携帯情報端末４が上述した処理を繰り返し行うことで、そのアトラクションのコンテンツを受信するようになっている。
【００３７】
かかる機能に加えて、この携帯情報端末４は、上述した情報管理機能によって、判定部５が上記受信したコンテンツの有効性を所定の判定基準に基づき判定し、そのコンテンツの有効性が低い（すなわち、受信してから時間が経過し過ぎていたり、受信した地点から離れ過ぎていたりしてユーザの現在地とは関係のないコンテンツや、類似するコンテンツが重複していて不要なコンテンツ、さらにはサンプリング感度の弱い無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅからのコンテンツ等）と判定すると、削除部６によって当該コンテンツを削除するため、有効性の低い不要なコンテンツを無駄に保存することを未然に回避することができる。これにより、携帯情報端末４のメモリを有効活用することができると共に、メモリ不足による携帯情報端末４の機能低下を未然に防止することができる。
【００３８】
次に、このアトラクション案内システム１において、通信エリア３Ａ〜３Ｅが２つ以上混在する場合について図５を参照しながら説明する。ここでは一例として、例えばユーザがＸ地点からＹ地点を経てＺ地点まで移動する際に、このＹ地点近傍において無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａと２Ｂとが混在する場合について述べる。
【００３９】
図５に示すように、無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａおよび２Ｂが混在している場合、携帯情報端末４では、判定部５において、この携帯情報端末４が混在するそれぞれの無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａおよび２Ｂとの間のサンプリングによって得た受信強度の推移を比較する。そして、その比較結果に基づいて受信強度の高い無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａから配信されるコンテンツよりも、受信強度の強くなっていく無線ＬＡＮアクセスポイント２Ｂから配信されるコンテンツを有効性が高いと判定する。
【００４０】
これにより、Ｘ地点からＺ地点に移動していくユーザに対して、通過して離れていく無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａから配信されるコンテンツよりも、これから近づいていく無線ＬＡＮアクセスポイント２Ｂから配信されるコンテンツを優先して表示するように機能させることができるため、このユーザにとって、より有効性の高いコンテンツを提供することが可能となる。
【００４１】
これらに加え、この携帯情報端末４では、判定部５は、携帯情報端末４が通信エリア３Ａ〜３Ｅ外に位置すると認識した場合、上述した判定基準に基づき当該通信エリア３Ａ〜３Ｅで受信したコンテンツの有効性が低いと判定する。つまり、携帯情報端末４が通信エリア３Ａ〜３Ｅ外に移動することで、当該通信エリア３Ａ〜３Ｅにおける特有のコンテンツがユーザにとって有効性の低い不要なコンテンツであると判定する。
【００４２】
従って、この判定部５の判定に基づき、削除部６がその不要である有効性の低いコンテンツを削除するため、通信エリア３Ａ〜３Ｅ外となって不要なコンテンツを無駄に保持することなく、携帯情報端末４のメモリを有効活用することができる。但し、上述したように、このとき有効性が低いと判定されるコンテンツであってもユーザが必要であると判断し、保存を希望する場合には、判定部５によって当該コンテンツが削除対象から除外され、削除されることなく携帯情報端末４に保存される。
【００４３】
しかも、このアトラクション案内システム１では、受信装置として携帯情報端末４を利用し、無線基地局として無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅを利用するため、環境整備が容易であると共に、その手軽さから地域（本実施例では、テーマパークにおけるアトラクション）限定の情報を設備投資およびランニングコストを抑え、安定かつ高速で配信することができる。また、ユーザにとっても受信装置を新たに用意することなく、携帯情報端末４で容易に情報の取得が可能となる。
【００４４】
このように、上述した本実施例のアトラクション案内システム１によれば、携帯情報端末４のユーザは通信エリア２Ａ〜２Ｅ内に入ると、携帯情報端末４が無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅから配信される識別符号を受信し、この識別符号に基づいて同じく無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅから配信される当該通信エリア３Ａ〜３Ｅ特有のコンテンツを受信するため、当該通信エリア２Ａ〜２Ｅ特有のコンテンツをわざわざ取得するステップを踏むことなく、すぐに確認することができる。つまり、ユーザは取得したコンテンツを必要に応じて容易に閲覧できる。
【００４５】
そして携帯情報端末４は、判定部５によって上記受信したコンテンツが有効か否かを所定の判定基準に基づき判定し、そのコンテンツの有効性が低い（すなわち、受信してから時間が経過し過ぎていたり、受信した地点から離れ過ぎていたりしてユーザの現在地とは関係のないコンテンツや、類似するコンテンツが重複することで不要となるコンテンツ等）と判定すると、削除部６によって当該コンテンツを削除する。
【００４６】
このとき、判定部５はユーザによって所望されるコンテンツを削除対象から除外するため、携帯情報端末４には、この所望されたコンテンツが保存される。従って、有効性の低いコンテンツは携帯情報端末４自ら所定の判定基準に基づいて削除するので、不要なコンテンツにより携帯情報端末４のメモリ残量を減らすことも未然に防止できる。このため、携帯情報端末４の操作性が低下するのを回避でき、携帯情報端末４のメモリ資源を有効活用することができると共に、メモリ不足による携帯情報端末４の機能低下を未然に防止することができるので、携帯情報端末４の使い勝手をより一層向上することができる。
【００４７】
一方、削除対象のコンテンツのうち、ユーザが所望するコンテンツに関しては判定部５が選択的に削除対象から除外するので、削除部６によって必要なコンテンツまでも自動で削除されることを未然に回避することができ、必要なコンテンツを再度取得する煩わしさにより、ユーザに不快感を与えることも無くすことができる。かくして、利便性を格段と向上させ得るアトラクション案内システム１を提供することができる。
【００４８】
また、本発明にかかるアトラクション案内システム１によれば、携帯情報端末４において、所定の判定基準を携帯情報端末４がコンテンツを受信した地点からの位置に基づくもの、コンテンツを受信してからの経過時間に基づくもの、受信したコンテンツの数に基づくもの、携帯情報端末４が無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅとの間で行うサンプリング結果に基づくもののいずれかで設定することができるため、判定部５は、判定対象に応じた判定基準を適宜用いて判定することができ、常に最適な判定を下すことができる。
【００４９】
さらに、このアトラクション案内システム１では、判定部５において、上述した通信エリア３Ａ〜３Ｅのいずれかが２つ以上混在する場合、携帯情報端末４が当該混在する通信エリア３Ａ〜３Ｅに対応する無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅとの間のサンプリングによって得られた受信強度の推移を比較する。そして、この比較結果に基づいて受信強度の強くなっていく無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅから配信されるコンテンツを有効性が高いと判定する。これにより、通信エリア３Ａ〜３Ｅのいずれかが２つ以上混在した場合においても、そのときにユーザが所在する位置に応じた適切なコンテンツを配信することができる。
【００５０】
これらに加え、このアトラクション案内システム１では、携帯情報端末４の判定部５は、当該携帯情報端末４が通信エリア３Ａ〜３Ｅの外に位置すると認識した場合、上述した判定基準に基づき当該外に出る前に所在していた通信エリア３Ａ〜３Ｅで受信したコンテンツの有効性が低いと判定する。つまり、携帯情報端末４が通信エリア３Ａ〜３Ｅ外に移動することで、当該通信エリア３Ａ〜３Ｅにおけるコンテンツがユーザにとって有効性の低い不要な情報であると判定する。
【００５１】
従って、上記判定部５の判定に基づき、削除部６が不要である有効性の低いコンテンツを削除するため、有効性の低い不要な情報をユーザ自らわざわざ操作して消去する手間を省くことができ、携帯情報端末４をクリアな状態に保つことができる。但し、上述したように、このとき有効性が低いと判定されるコンテンツであってもユーザが必要であると判断し、保存を希望する場合は当該コンテンツが削除対象から除外され、削除されることなく携帯情報端末４に保存される。
【００５２】
しかも、受信装置として携帯情報端末４を利用し、無線基地局として無線ＬＡＮアクセスポイント２Ａ〜２Ｅを利用するため、環境整備が容易であると共に、その手軽さから地域限定の情報を設備投資およびランニングコストを抑え、安定かつ高速で配信することができる。また、ユーザにとっても携帯情報端末で容易に情報の取得が可能となる。
【００５３】
さらに、この携帯情報端末４では、ユーザ操作機能によってユーザが操作することに応じて上記保存したコンテンツを容易に表示することができると共に、有効性が低いと判定されるコンテンツであってもユーザが必要であると判断し、保存を希望する場合は当該コンテンツが削除対象から除外され、削除されることなく携帯情報端末４に保存されるので、不要なコンテンツが一括して削除され、ユーザが再度必要なコンテンツを取得する煩わしさを解消することができる。これにより、携帯情報端末４の使い勝手を格段と向上させることができる。
【００５４】
なお、上述した実施例においては、情報配信システムとして、５つのアトラクションを有するテーマパークにおいて、各アトラクション特有のコンテンツを配信するアトラクション案内システム１に適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、勿論、通信エリアとしては複数であっても、単一であってもよい。
【００５５】
また、本発明の情報配信システムでは、コンテンツを送受信する通信路を複数の受信装置としての携帯情報端末４で効率良く共有できるように、インターネットやイントラネットなどの通信網を利用して、データをパケット化して送受信するパケット通信技術を用いるようにしてもよい。
【００５６】
さらに、本発明の情報配信システムにおいては、受信装置としての携帯端末（特に携帯電話や携帯情報端末等）の移動の自由性および通信速度の向上などの理由から、ＩＥＥＥの「８０２委員会」にある「ワーキンググループ１１」により定められた各種規格により代表される無線ＬＡＮのシステムを利用するようにしてもよい。これにより、無線ＬＡＮシステムにおいて、受信装置としての無線ＬＡＮ端末は、アクセスポイントと接続され、アクセスポイントを介して他の無線ＬＡＮ端末や、アクセスポイントに接続された他のネットワークとパケットの送受信ができる。
【００５７】
以上、実施例をもとに本発明を説明した。実施例は例示であり、本発明の主旨から逸脱しない限り、さまざまな変更、増減を加えてもよい。またこれらの変更、増減が加えられた変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明のアトラクション案内システムを示すシステム模式図である。
【図２】図１に示す無線ＬＡＮアクセスポイントにおけるコンテンツ更新の説明に用いるブロック図である。
【図３】図１に示す携帯情報端末を示す概略図である。
【図４】図１に示す携帯情報端末における処理を示すフローチャートである。
【図５】図１に示すアトラクション案内システムの携帯情報端末移動時における作用を示す模式図である。
【符号の説明】
【００５９】
１...アトラクション案内システム（情報通信システム）
２Ａ〜２Ｅ...無線ＬＡＮアクセスポイント（無線基地局）
３Ａ〜３Ｅ...通信エリア
４...携帯情報端末４（受信装置）
５...判定部（判定手段）
６...削除部（削除手段）
７...情報配信サーバ
ＤＡ１〜Ｄ１Ｅ...コンテンツデータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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