(57)【要約】【課題】撮影に好適な浮力を撮影装置に供給することが可能な浮力調整部品、撮影機器を提供する。【解決手段】撮影装置２に取り付け可能な取付部６と、取付部６に接続され、供給される流体の量に応じて浮力を調整可能な浮力調整部８ａ，８ｂと、を有することを特徴とする浮力調整部品３。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影装置に取り付け可能な取付部と、
前記取付部に接続され、供給される流体の量に応じて浮力を調整可能な浮力調整部と、
を有することを特徴とする浮力調整部品。
【請求項２】
請求項１に記載された浮力調整部品であって、
前記浮力調整部は、流体を保持可能な流体保持部と、前記流体保持部に保持される前記流体の量を調節するための開口とを有することを特徴とする浮力調整部品。
【請求項３】
請求項２に記載された浮力調整部品であって、
前記開口は、前記流体保持部の一方側にのみ備えられていることを特徴とする浮力調整部品。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載された浮力調整部品であって、
前記流体保持部は、気体を保持する第１の部分と、前記第１の部分よりも前記開口側に備えられ液体を保持する第２の部分とを有することを特徴とする浮力調整部品。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載された浮力調整部品と、前記取付部が取り付けられる撮影装置とを有することを特徴とする撮影機器。
【請求項６】
請求項５に記載された撮影機器であって、
前記撮影装置は、光学系による像を撮像する撮像部を気密する気密部を有し、
前記浮力調整部品は、前記気密部に取り付けられることを特徴とする撮影機器。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載された撮影機器であって、
前記浮力調整部品は、前記撮影装置に対する位置を調整するための調整部を含むことを特徴とする撮影機器。
【請求項８】
請求項５から請求項７のいずれか一項に記載された撮影機器であって、
前記浮力調整部品は、前記撮影装置に対する姿勢を変更するための姿勢変更部を含むことを特徴とする撮影機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浮力調整部品、撮影機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
水中写真の撮影技法の一つとして、画面の上半分に空、下半分に水中を写し込む半水面撮影が知られている。この半水面撮影において撮影者は、防水カメラ或いは防水ハウジングに収納したカメラを用い、撮影レンズの光軸を常に水面位置に保持しながら撮影を行う必要がある。そして実際には、このような作業を波に揺られる中で撮影機材の重量を支えながら行わなければならないため、半水面撮影は非常に高い撮影技術を要する撮影技法であった。
【０００３】
斯かる背景の下、水面における撮影レンズの光軸の位置の不安定さを解消するために、撮影画角の大きな広角レンズや魚眼レンズを撮影レンズとして採用し、大型で略半球型のレンズカバーを装着した防水カメラを用いて半水面撮影が行われていた。
また一方では、水中で撮影を行う際に撮影機材の重量を軽減するために、撮影機材の浮力を増加させるフロート付きのアームを備えた防水カメラが提案されていた（例えば、特許文献１を参照。）。
【特許文献１】特開平１１−２３７６８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら従来の防水カメラは通常、水中での取り回しの利便性を考慮して全体の比重が水よりも大きくなるように構成されているため、撮影者が水面位置で保持することは容易ではなかった。また、従来のフロート付きのアームを備えた防水カメラは、上述のように水中で撮影を行う際に撮影機材の重量を軽減するものであるため、半水面撮影時に適切な効果を奏するものではなかった。
【０００５】
そこで本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、撮影に好適な浮力を撮影装置に供給することが可能な浮力調整部品、撮影機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。すなわち、請求項１の発明は、撮影装置（２）に取り付け可能な取付部（６）と、前記取付部（６）に接続され、供給される流体の量に応じて浮力を調整可能な浮力調整部（８ａ，８ｂ）と、を有することを特徴とする浮力調整部品（３）である。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載された浮力調整部品（３）であって、前記浮力調整部（８ａ，８ｂ）は、流体を保持可能な流体保持部（１２ａ，１２ｂ）と、前記流体保持部（１２ａ，１２ｂ）に保持される前記流体の量を調節するための開口（１０ａ，１０ｂ）とを有することを特徴とする浮力調整部品（３）である。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に記載された浮力調整部品（３）であって、前記開口（１０ａ，１０ｂ）は、前記流体保持部（１２ａ，１２ｂ）の一方側にのみ備えられていることを特徴とする浮力調整部品（３）である。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項２又は請求項３に記載された浮力調整部品（３）であって、前記流体保持部（１２ａ，１２ｂ）は、気体（１６）を保持する第１の部分（１３ａ，１３ｂ）と、前記第１の部分（１３ａ，１３ｂ）よりも前記開口（１０ａ，１０ｂ）側に備えられ液体（１５）を保持する第２の部分（１４ａ，１４ｂ）とを有することを特徴とする浮力調整部品（３）である。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載された浮力調整部品（３）と、前記取付部（６）が取り付けられる撮影装置（２）とを有することを特徴とする撮影機器（１）である。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項５に記載された撮影機器（１）であって、前記撮影装置（２）は、光学系（４）による像を撮像する撮像部を気密する気密部（５）を有し、前記浮力調整部品（３）は、前記気密部（５）に取り付けられることを特徴とする撮影機器（１）である。
【００１２】
請求項７の発明は、請求項５又は請求項６に記載された撮影機器（１）であって、前記浮力調整部品（３）は、前記撮影装置（２）に対する位置を調整するための調整部（２２ａ，２２ｂ）を含むことを特徴とする撮影機器（１）である。
【００１３】
請求項８の発明は、請求項５から請求項７のいずれか一項に記載された撮影機器（１）であって、前記浮力調整部品（３）は、前記撮影装置（２）に対する姿勢を変更するための姿勢変更部（１１ａ，１１ｂ）を含むことを特徴とする撮影機器（１）である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、半水面撮影に好適な浮力を撮影装置に供給することが可能な浮力調整部品、撮影機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態に係る防水カメラを添付図面に基づいて詳細に説明する。
はじめに、本実施形態に係る防水カメラの構成について説明する。
図１及び図２に示すように本実施形態に係る防水カメラ１は、不図示の被写体を撮影するためのカメラ本体２と、該カメラ本体２の下側に取り付けられて浮力を供給するフロートユニット３とからなる。
【００１６】
カメラ本体２は、防水仕様の一般的なデジタルカメラであって、被写体からの光を結像して被写体像を形成する撮影レンズ４を備えたカメラボディ５からなる。なお、このカメラボディ５内部は防水のため気密部となっており、撮影レンズ４によって形成された被写体像を撮像する不図示の撮像部及びその他のカメラ要素が収納されている。
【００１７】
フロートユニット３は、カメラボディ５の左右方向へ延在するベース部６と、ベース部６の両端側に１本ずつ設けられた上方へ延在するグリップ７ａ，７ｂと、同じくベース部６の両端側に１つずつ設けられた浮力を発生させるためのフロート８ａ，８ｂとからなる。
ベース部６は、本フロートユニット３をカメラボディ５の底面に取り外し自在に装着するための装着機構（例えば、本実施形態においては図２に示す公知のねじ止め機構６ａ）を備えている。またベース部６の両端には、フロート８ａ，８ｂをそれぞれ接続するための接続部９ａ，９ｂが設けられており、この接続部９ａ，９ｂ内にはカメラボディ５の前後方向へ延びた不図示の回動軸がそれぞれ備えられている。なお、グリップ７ａ，７ｂは接続部９ａ，９ｂの上側にそれぞれ固設されている。
【００１８】
フロート８ａ，８ｂはそれぞれ、供給される空気や水等の流体の量に応じて浮力を調整するものであり、流体を保持可能な中空の箱形部材である流体保持部１２ａ，１２ｂと、その下部に設けられており該流体保持部１２ａ，１２ｂに保持される流体の量を調節するための開口１０ａ，１０ｂとを有してなる。そして詳しくは、流体保持部１２ａ，１２ｂは、後述する図５（ｂ）に示すように気体１６を保持する第１の部分１３ａ，１３ｂと、該第１の部分１３ａ，１３ｂよりも開口１０ａ，１０ｂ側に備えられ液体１５を保持する第２の部分１４ａ，１４ｂとからなる。なお、本実施形態では開口１０ａ，１０ｂとして各流体保持部１２ａ，１２ｂの底面全体が開放されている。
【００１９】
また、フロート８ａ，８ｂには継ぎ手部１１ａ，１１ｂが一体的に形成されており、この継ぎ手部１１ａ，１１ｂは上述した接続部９ａ，９ｂ内の回動軸に固定されている。このようにしてフロート８ａ，８ｂはベース部６に対して前記回動軸を中心に回動可能に接続されており、当該フロート８ａ，８ｂを回動させることで図３に示すように姿勢を上下反転させてカメラボディ５の下側へ配置することができる。なお、本実施形態では前記回動軸に不図示のクリックストップ機構が設けられており、フロート８ａ，８ｂの姿勢を図１の状態及び図３の状態に維持することができる。
【００２０】
次に、以上に述べた構成の防水カメラ１を用いて半水面撮影及び水中撮影を行う際の使用手順について簡単に説明する。
本防水カメラ１を用いて例えば海面で半水面撮影を行う際には、まず撮影者は各フロート８ａ，８ｂ内に空気が閉じ込められるように防水カメラ１を着水させる。これにより各フロート８ａ，８ｂで浮力が発生し、この浮力によってカメラ本体２の重量を大幅に軽減して防水カメラ１を海面まで浮上させることができる。
【００２１】
次に撮影者は、図４に示すように防水カメラ１を傾けて各フロート８ａ，８ｂの開口１０ａ，１０ｂから空気１６を排出させるとともに海水１５を流入させる。これによりフロート８ａ，８ｂ内には図５に示すように開口１０ａ，１０ｂ側から順に海水１５と空気１６が保持されることとなり、この海水１５と空気１６の量の割合を調節することによって各フロート８ａ，８ｂの浮力を調節することが可能となる。
【００２２】
以上の手順によって撮影者は、カメラ本体２の撮影レンズ４の光軸ＡＸが海面１７と略一致した状態を維持できるように各フロート８ａ，８ｂの浮力を調節した上で、半水面撮影を行う。これにより、撮影者は波に揺られる中でも防水カメラ１を支持しながら撮影レンズ４の光軸ＡＸを海面１７位置に安定的に維持して半水面撮影を容易に行うことができる。したがって撮影者は、被写体のフレーミングに集中して半水面撮影を行うことが可能となり、ひいてはより多くのシャッターチャンスを得ることが可能となる。また、従来の防水カメラのように大型で半球形のレンズカバーを用いることがないという利点もある。
【００２３】
次に、本防水カメラ１による前述の半水面撮影から水中撮影に移行する際には、撮影者は各フロート８ａ，８ｂから空気１６を全て排出させて各フロート８ａ，８ｂ内を海水１５で満たす。これにより各フロート８ａ，８ｂの浮力はゼロとなるため、本防水カメラ１はマイナス浮力状態（本防水カメラ１は、従来の一般的な防水カメラと同様にカメラ全体の比重が水よりも大きくなるように構成されている）となって海中での取り回しが容易となり、撮影者は水中撮影を行うことが可能となる。なお、このとき各フロート８ａ，８ｂは接続部９ａ，９ｂの回動軸を中心に回動させてベース部６の下側に収納することで、海中での取り回しがさらに容易となる。
以上より、撮影者は本実施形態に係る防水カメラ１によって半水面撮影及び水中撮影を容易に行うことが可能となる。
【００２４】
なお、本実施形態においてフロートユニット３のフロート８ａ，８ｂの数、形状、配置場所等の構成は最も好ましい態様を示しているが、これに限られるものではない。例えばフロートの数を３つ以上、具体的には上述したカメラ本体２の左右側のフロート８ａ，８ｂに加え後側にもフロートを備えた構成とすることもできる。またフロートの形状を、例えば図６（ａ）に示すようにカメラ本体２の前後方向へ延在する筒形状（フロート２０ａ，２０ｂ）や、図６（ｂ）に示すようにカメラ本体２の左右側から後側へ回り込む上方から見てＵ字形の筒形状（フロート２１）等としてもよい。
【００２５】
また、本実施形態ではフロート８ａ，８ｂの開口１０ａ，１０ｂとして各流体保持部１２ａ，１２ｂの底面全体が開放されているが、開口１０ａ，１０ｂの形状はこれに限られず各フロート８ａ，８ｂの下部に設けられており流体が通過できるような形状のものであればよい。例えば、図６（ｃ）に示すように略均等に配置された複数の円形開口１０ｃを各流体保持部１２ａ，１２ｂの底面に備えた構成としてもよい。
また、本実施形態のフロートユニット３は、例えばポリカーボネート等のプラスチック素材で作製することが望ましい。
【００２６】
またフロート８ａ，８ｂは、上述のように接続部９ａ，９ｂ内に設けられた前後方向へ延在する不図示の回動軸を中心に回動可能な構成であるが、これに限られず例えば図７（ａ）に示すように上下方向へ延在する不図示の回動軸を接続部９ａ，９ｂ内に設けこれを中心に回動可能な構成としてもよい。これにより、水中撮影時にはフロート８ａ，８ｂを回動してフロートユニット３の前側へ退避させることで、水中撮影時の本防水カメラ１の取り回しの向上を図ることもできる。
またフロート８ａ，８ｂは、接続部９ａ，９ｂから着脱自在な構成としてもよい。これにより、水中撮影時の本防水カメラ１の取り回しが最も容易となる。また、本実施形態においてフロート８ａ，８ｂの大きさ（容積）はカメラ本体２の重量等を考慮して設計されるものであるが、前述のようにフロート８ａ，８ｂを接続部９ａ，９ｂから着脱自在とし、さらに大きさの異なるフロート８ａ，８ｂを複数組準備することで、より多くのカメラ本体に適用可能なフロートユニット３を実現することもできる。
【００２７】
またフロート８ａ，８ｂは、それぞれの上面にフロート８ａ，８ｂ内の空気を排出するための排出口が形成されており、これを開閉する蓋部材をさらに備えた構成としてもよい。この構成により、本防水カメラ１を水中で傾けることなくフロート８ａ，８ｂ内の空気を排出することが可能となるため、フロート８ａ，８ｂの浮力の調節をより容易に行うことができる。
【００２８】
また、本実施形態のフロートユニット３は、カメラ本体２に対するフロート８ａ，８ｂの上下方向位置を調整するための調整手段を備える構成としてもよい。具体的には、例えば図７（ｂ）に示すようにフロート８ａ，８ｂを接続部９ａ，９ｂに対して上下方向へスライドさせるための公知のスライド機構２２ａ，２２ｂを備える構成としてもよい。この構成によってフロート８ａ，８ｂの上下方向位置を調整することで、カメラ本体２と大きさや重量の異なるより多くのカメラ本体に対して、本実施形態のフロートユニット３を適用し上述した撮影レンズ４の光軸ＡＸと海面１７との位置合わせを行うことが可能となる。
なお、本実施形態では、本発明のフロートユニット３を適用した防水カメラ１を例示しているが、これに限られずフロートユニット３を防水ハウジングに適用することで、本発明の効果を奏する防水ハウジングを実現することも当然可能である。
【００２９】
以上より本実施形態によれば、半水面撮影に好適な浮力を撮影装置に供給することが可能な浮力調整部品、撮影機器を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係る防水カメラを上方から見た斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る防水カメラを下方から見た斜視図である。
【図３】本発明の実施形態におけるフロートユニットの各フロートをカメラ本体の下側へ収納した様子を示す図である。
【図４】本発明の実施形態におけるフロートユニットの各フロートの浮力を調節する様子を示す図である。
【図５】（ａ）は本発明の実施形態に係る防水カメラを用いて撮影レンズの光軸と海面を略一致させて半水面撮影を行っている様子を示す図であり、（ｂ）はフロートの拡大断面図である。
【図６】本発明の実施形態におけるフロートユニットのフロート形状の異なる態様を示す図である。
【図７】本発明の実施形態におけるフロートユニットのフロートの回動方向の異なる態様、及びフロートの上下方向位置の調整手段を備えた態様を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１              防水カメラ
２              カメラ本体
３              フロートユニット
４              撮影レンズ
５              カメラボディ
６              ベース部
５ａ            ねじ止め機構
７ａ，７ｂ      グリップ
８ａ，８ｂ      フロート
９ａ，９ｂ      接続部
１０ａ，１０ｂ  開口
１２ａ，１２ｂ  流体保持部
１３ａ，１３ｂ  流体保持部の第１の部分
１４ａ，１４ｂ  流体保持部の第２の部分
ＡＸ            撮影レンズの光軸
【図６】
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【図７】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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