(57)【要約】【課題】トナー粒子の飛散を抑制し、機内および機外のトナーによる汚れを防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】１次転写時には、現像器４と中間転写ベルト２とで閉じられた空間にトナー５１１が飛散している。１次転写処理が終わり、中間転写ベルト２がカラーの感光体３から離間される際に、機内の冷却ファンの回転を一定時間停止（または減速）させる。これにより、飛散しているトナー５１１が冷却ファンによる気流で運ばれてしまうことが抑制される。結果として、機内および機外をトナー粒子で汚すことが防止される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機内に気流を生じさせることで機内を冷却する冷却手段と、
感光体を転写体に圧接および離間する圧接離間手段と、
前記感光体と前記転写体とが離間する際に、前記冷却手段の動作を変更する変更手段とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記転写体は、中間転写ベルトであって、
前記中間転写ベルトと圧接および離間する前記感光体は、カラープリント用の感光体である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記圧接離間手段は、プリントの終了時およびモノクロプリント時の少なくともいずれかに、前記感光体と前記転写体とを離間させる、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記変更手段は、前記感光体と前記転写体とが離間する際に、前記冷却手段の動作を一定時間停止させる、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記変更手段は、前記感光体と前記転写体とが離間する際に、前記冷却手段の動作を一定時間減速させる、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記冷却手段は、冷却ファンである、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
機内に気流を生じさせることで機内を冷却する冷却手段と、
感光体を転写体に圧接および離間する圧接離間手段とを備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記感光体と前記転写体とが離間する際に、前記冷却手段の動作を変更する変更ステップを備えた画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
機内に気流を生じさせることで機内を冷却する冷却手段と、
感光体を転写体に圧接および離間する圧接離間手段とを備えた画像形成装置の制御プログラムであって、
前記感光体と前記転写体とが離間する際に、前記冷却手段の動作を変更する変更ステップをコンピュータに実行させる、画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関し、特に機内に気流を生じさせることで機内を冷却する冷却部材を備えた画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置（ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機、プリンタなど）内の温度上昇への対策として、冷却ファンが用いられている。冷却ファンにより、画像形成装置内の温度が制御される。例えば、
【０００３】
（１）待機状態においては、ファンを低速で回転させる。これにより機内に気流を生じさせ、機内を冷却する、
【０００４】
（２）より効率的に機内を冷却するため、プリントジョブ実行中においては、ファンを高速で回転させることで、より強い気流を生じさせる、
【０００５】
などの制御が実行される。
【０００６】
特許文献１は、用紙が定着器に入る際に、用紙上のトナーが冷却ファンの気流によって流れてしまうことを防止する画像形成装置を開示する。用紙が転写部から定着部に搬送されるまでの間、用紙の搬送位置に応じて、冷却ファンを停止または減速させるものである。
【０００７】
特許文献２は、冷却ファンを制御することで、定着温度の低下を防止する画像形成装置を開示する。これは、用紙が定着器に突入する際に冷却ファンを停止し、定着温度の低下を防止するものである。
【０００８】
特許文献３は、機内換気用のファンを２つ持ち、転写中と非転写中とでファンの制御を切り替える画像形成装置を開示する。ファンは、集塵および冷却のために用いられる。画像形成装置は、転写ベルトから離隔した位置に吸引口を開口した第１の吸引ダクトと、転写ベルトの下流端部に近接した位置に吸引口を開口した第２の吸引ダクトと、両ダクトに各々配設された第１および第２の換気ファンと、該両換気ファンを各々駆動する第１および第２の電動モータとを備える。画像形成装置の転写時および非転写時が検出される。非転写時には、第１の電動モータおよび第２の電動モータが駆動制御され、転写時には、第２の電動モータは停止し、第１の電動モータが駆動制御される。
【特許文献１】特開２００２−２５８７２２号公報
【特許文献２】特開平９−１１４２８８号公報
【特許文献３】特開平８−１８５１１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述の従来の技術における画像形成装置では、冷却ファンにより、トナーが画像形成装置内に飛散してしまうという問題があった。
【００１０】
特許文献１の技術では、用紙上のトナー粒子の飛散を防止することができても、現像器から飛散するトナー粒子を抑えることはできない。従って、機内をトナー粒子で汚してしまうという問題がある。
【００１１】
また、特許文献３の技術では、ファンが２つ必要であり、コストが高くなってしまうという問題がある。
【００１２】
この発明はそのような問題点を解決するためになされたものであり、安価なコストでトナー汚れを防止することができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、画像形成装置は、機内に気流を生じさせることで機内を冷却する冷却手段と、感光体を転写体に圧接および離間する圧接離間手段と、感光体と転写体とが離間する際に、冷却手段の動作を変更する変更手段とを備える。
【００１４】
好ましくは転写体は、中間転写ベルトであって、中間転写ベルトと圧接および離間する感光体は、カラープリント用の感光体である。
【００１５】
好ましくは圧接離間手段は、プリントの終了時およびモノクロプリント時の少なくともいずれかに、感光体と転写体とを離間させる。
【００１６】
好ましくは変更手段は、感光体と転写体とが離間する際に、冷却手段の動作を一定時間停止させる。
【００１７】
好ましくは変更手段は、感光体と転写体とが離間する際に、冷却手段の動作を一定時間減速させる。
【００１８】
好ましくは冷却手段は、冷却ファンである。
【００１９】
この発明の他の局面に従うと、機内に気流を生じさせることで機内を冷却する冷却手段と、感光体を転写体に圧接および離間する圧接離間手段とを備えた画像形成装置の制御方法は、感光体と転写体とが離間する際に、冷却手段の動作を変更する変更ステップを備える。
【００２０】
この発明のさらに他の局面に従うと、機内に気流を生じさせることで機内を冷却する冷却手段と、感光体を転写体に圧接および離間する圧接離間手段とを備えた画像形成装置の制御プログラムは、感光体と転写体とが離間する際に、冷却手段の動作を変更する変更ステップをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００２１】
これらの発明に従うと、安価なコストでトナー汚れを防止することができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態の１つにおける画像形成装置１の中央断面の概略を示す図である。
【００２３】
ここでは画像形成装置は、タンデムフルカラープリンタであるものとする。
【００２４】
先ず画像形成装置の作像部の構成を説明する。画像形成装置には、ＹＭＣＫ（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）それぞれに対応するカートリッジ２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄが内蔵されている。各カートリッジ２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄには、感光体３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを帯電する帯電部５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄと、画像パターンを露光する露光部６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄと、トナーを現像する現像部４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄとが内蔵されている。
【００２５】
画像形成装置は、感光体３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ上に形成された４色のトナー像を重ねて画像形成する中間転写ベルト２と、中間転写ベルト２上に形成されたトナー像を記録媒体（メディア）上に転写する２次転写ローラ１１と、転写残トナーを中間転写ベルト２から分離する中間転写ベルトクリーナ（ブレード）７と、分離した転写残トナーを収納する廃トナーＢＯＸ１５と、攪拌羽２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄを動作させることで、カートリッジ２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄに対しトナーを補給するトナーボトル２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄとを備えている。
【００２６】
次に、記録媒体の搬送部の構成を説明する。画像形成装置は、記録媒体収納部１６から記録媒体を給紙する給紙ローラ８と、給紙された記録媒体を一旦停止させるタイミングローラ１０と、中間転写ベルト２に画像形成されたトナー像を記録媒体上に転写する２次転写ローラ１１と、記録媒体上に転写されたトナー像を定着する定着ローラ１２（加圧ローラ１２ａと加熱ローラ１２ｂとから構成）と、定着後の記録媒体を排出もしくは両面搬送経路２９へ搬送する排紙ローラ１３と、両面搬送経路２９を経由して記録媒体をタイミングローラ１０まで搬送する両面経路搬送ローラ１４ａ、１４ｂとを備えている。
【００２７】
通紙経路であって２次転写ローラ１１と定着ローラ１２との間には、２次転写ローラ１１が近接する転写部と定着ローラ１２とが用紙に形成するループが一定に達したか否かを判定する用紙検知センサ（定着ループセンサ、またはループ検知センサ）２７が設けられている。
【００２８】
なお、給紙ローラ８は、標準カセットの給紙ローラであり、通紙経路にはマルチ手差し給紙ローラ９も設けられている。
【００２９】
画像形成装置内には、モータ類として、カラーＰＣモータ１７と、メインモータ１８と、定着モータ１９と、カラー現像モータ２０と、現像モータ２１と、両面搬送モータ２２と、トナー補給モータ（イエロー、マゼンダ用）２３と、トナー補給モータ（シアン、ブラック用）２４とが設けられている。
【００３０】
また、画像形成装置１は、エンジン部を備えている。エンジン部には、画像形成装置１を制御するＣＰＵがあり、プリントヘッドを制御する。また、用紙搬送のためのモータや、定着ヒータなどの各種負荷もＣＰＵにて制御される。記憶媒体であるＥＥＰＲＯＭ（不揮発メモリ）と、ＣＰＵとが接続されており、ＣＰＵで計測したデータなどを記憶することが出来る。
【００３１】
エンジン部とコントローラ部は接続されており、各種情報をやり取りしている。コントローラ部は、操作パネルと接続されており、ユーザはこの操作パネルから各種設定が可能である。
【００３２】
図２は、画像形成装置１の構成を示すブロック図である。
【００３３】
画像形成装置は、エンジン部２００を備えている。エンジン部２００は、給紙搬送制御部２０１、記憶媒体制御部２０３、Ｉ／Ｆ制御部２０５、定着制御部２０７、画像形成制御部２０９、およびトナー補給制御部２１１を備えている（これら制御部は、ＣＰＵによって構成される）。
【００３４】
給紙搬送制御部２０１は、搬送モータ等各種負荷３０１および用紙検出センサ等３０３と接続されており、用紙の給紙や搬送を制御する。
【００３５】
記憶媒体制御部２０３は、各色トナーカートリッジ２５ａ〜２５ｄ内の記憶媒体であるＥＥＰＲＯＭ（不揮発メモリ）と接続されており、ＣＰＵで計測したデータなどを記憶することが出来る。また、記憶媒体制御部２０３は、ＲＡＭ３０７およびＲＯＭ３０９とも接続されている。
【００３６】
Ｉ／Ｆ制御部２０５は、コントローラ部１００と接続されており、各種情報をやり取りしている。コントローラ部１００には、操作パネル３０５が接続されている。ユーザはこの操作パネル３０５から各種設定をすることができる。
【００３７】
定着制御部２０７は、ヒータ、定着モータ等３１１と接続しており、定着処理を行なう各種装置を制御する。
【００３８】
画像形成制御部２０９は、現像器、感光体、ポリゴンモータ、各種センサ、圧接離間クラッチ、および中間搬送モータ等の部材３１３と接続されており、現像および転写などの処理を行なう各種装置を制御する。また、画像形成制御部２０９は、機内を冷却するために設けられた冷却ファン３１５に接続される。画像形成制御部２０９が、冷却ファン３１５を制御することで、機内の温度上昇が抑えられる。
【００３９】
トナー補給制御部２１１は、トナー補給モータ２３および２４と接続されている。トナー補給制御部２１１は、プリント指示に従い、各色トナーを補給できるよう各種装置を制御する。
【００４０】
図３は、中間転写ベルト２の圧接離間機構の構成を示す側面図である。
【００４１】
中間転写ベルト２は、従動ローラ４０１と転写ベルト駆動ローラ４０３とに巻きつけられている。転写ベルト駆動ローラ４０３が回転することにより、中間転写ベルト２が搬送される。
【００４２】
圧接離間機構は、圧接カム４１１の動きに合わせて移動するスライド板４０７を備えている。スライド板４０７には、離間レバー４０９が３つ取り付けられる。離間レバー４０９は、Ｃ色１次転写ローラ４０５ａと、Ｍ色１次転写ローラ４０５ｂと、Ｙ色１次転写ローラ４０５ｃとを上下に動かすためのものである。すなわち、各色（Ｃ、Ｍ、Ｙ）１次転写ローラ４０５ａ、４０５ｂ、４０５ｃにより、中間転写ベルト２をカラーの感光体３ａ、３ｂ、３ｃに圧接および離間することが可能な構成となっている。各色（Ｃ、Ｍ、Ｙ）１次転写ローラ４０５ａ、４０５ｂ、４０５ｃが、転写ベルト２と圧接すると、中間転写ベルト２は感光体３ａ、３ｂ、３ｃに押し付けられる。この状態では、カラーの感光体３ａ、３ｂ、３ｃから転写ベルト２に、画像を転写させることが可能である。
【００４３】
本実施の形態においては、黒色のプリントを行なうＫ色１次転写ローラ４０５ｄには、離間レバー４０９は取り付けられていない。Ｋ色１次転写ローラ４０５ｄは、常に２次転写ベルト２に圧接されている。すなわち、２次転写ベルト２は、常に黒色の感光体３ｄと圧接している。
【００４４】
また、スライド板４０７の傍には、離間位置センサ４１３が取り付けられている。離間位置センサ４１３は、スライド板４０７の動きを検知することで、１次転写ローラ４０５ａ、４０５ｂ、４０５ｃが中間転写ベルト２と圧接しているか否かを判断するものである。
【００４５】
さらに、従動ローラ４０１付近には、クリーニングブレード７が備えられる。クリーニングブレード７は、プリント処理後に、中間転写ベルト２上に残った残トナーを回収するためのものである。クリーニングブレード７により掻きとられたトナーは、トナー回収スクリュー４１５で集められる。
【００４６】
図４は、カラープリント時のカラープリント用の１次転写ローラ４０５の動作を示す側面図である。
【００４７】
図中の１次転写ローラ４０５は、Ｃ色１次転写ローラ４０５ａ、Ｍ色１次転写ローラ４０５ｂ、Ｙ色１次転写ローラ４０５ｃのいずれかとする。また、感光体３は、カラーの感光体３ａ、３ｂ、３ｃのいずれかとする。
【００４８】
図３で説明したように、カラーのプリント時には、１次転写ローラ４０５ａ〜４０５ｃを中間転写ベルト２に圧接させることで、中間転写ベルト２と、カラーの感光体３ａ、３ｂ、３ｃとが圧接する。すなわち、１次転写ローラ４０５と、中間転写ベルト２と、感光体３とが含まれる１次転写部が圧接状態となる。具体的には、圧接カム４１１が回転することで、スライド板４０７が図の左方向に動く。これにより、離間レバー４０９が感光体３方向に移動する。１次転写ローラ４０５は、離間レバー４０９に取り付けられているため、圧接レバー４０９の動きに合わせて感光体３方向に移動し、中間転写ベルト２を挟んで感光体３と圧接する。
【００４９】
図５は、プリントを行なっていない待機時、またはモノクロプリント時の、カラープリント用の１次転写ローラ４０５の動作を示す側面図である。
【００５０】
プリントを行なっていない待機時、またはモノクロプリント時には、カラーの感光体３ａ、３ｂ、３ｃは、中間転写ベルト２と離間状態をとる。それとともに、カラーの感光体３ａ、３ｂ、３ｃや、現像器等のカラープリントに関わる駆動は行なわれない。
【００５１】
すなわち圧接カム４１１が回転することにより、スライド板４０７が図の右方向に動く。これにより、離間レバー４０９が上方向に移動するため、１次転写ローラ４０５は２次転写ベルト２と離間する。また、２次転写ベルト２は、感光体３と離間する。
【００５２】
図５の状態ではＫ色１次転写ローラ４０５ｄは、中間転写ベルト２と圧接している。モノクロプリント時には、感光体３ｄからモノクロの画像が中間転写ベルト２に転写される。
【００５３】
図６は、冷却ファン３１５の動作を説明するための、画像形成装置の一部を透過させた斜視図である。
【００５４】
画像形成装置１には、各種の駆動部品や電源等の冷却を行なうために、その背面に冷却ファン３１５が設けられている。冷却ファン３１５は、高速回転、低速回転、および停止が可能であり、ＣＰＵによって制御される。冷却ファン３１５の回転により、画像形成装置１内は、図の矢印方向に気流が発生する。これにより、機内の熱を持った空気が、冷却ファン３１５から機外に排出され、画像形成装置１内の各装置は冷却される。
【００５５】
画像形成装置には、1次転写部の圧接離間動作を行なうための圧接離間クラッチ６０５と、中間転写ベルト２の搬送モータ６０３と、廃トナー回収口６０１とが備えられている。
【００５６】
従来の技術においては、冷却ファン３１５により気流を発生させることで、機内にトナーが飛散してしまい、冷却ファン３１５のルーバー部にトナーが付着するなどの問題が発生していた。これは、以下の原因によって生じていた。
【００５７】
図７は、カラープリント中の１次転写部を説明する側面図である。
【００５８】
この図においては、カラー（ＣＭＹいずれか）の感光体３付近の構成が示されている。現像器（ローラ）４は、補給スクリュー５０９と、攪拌スクリュー５０７と、供給ローラ５０５と、現像ローラ５０３とを備える。
【００５９】
現像処理においては、帯電チャージャ５は感光体３を帯電させる。現像器４は、感光体３にトナーを供給する。感光体３上のトナーは、中間転写ベルト２に転写される。各色感光体により、中間転写ベルト２には画像が重ねられていき、１次転写が終了する。なお、クリーニングブレード５０１は、転写が終わった感光体３上に残ったトナーを回収するためのものである。
【００６０】
カラー画像の現像および転写中は、感光体３の回転、現像ローラ５０３の回転、および中間転写ベルト２の動き等によって気流が発生することで、現像器４からトナー粒子が飛散する。トナー粒子は、プリント中（現像時）には、現像器４と中間転写ベルト２とで閉じられた空間内で飛散するため、現像器４の外への飛散はほとんど発生しない（符号５１１で飛散トナーの移動を示す）。しかし、１次転写が終了し、中間転写ベルト２がカラーの感光体３と離間すると、現像器４と中間転写ベルト２とで閉じられた空間が開き、隙間ができる。この隙間に気流が存在すると、現像器４の外へトナー粒子が飛散してしまう。
【００６１】
すなわち、カラープリント中（現像時である図４の状態）において、現像器４と中間転写ベルト２で閉じられた空間にはトナーが飛散している。１次転写部が離間状態（図５の状態）となると、プリント中には現像器４と中間転写ベルト２とで閉じられていた空間に隙間が発生する。これにより、閉空間で飛散していたトナーの粒子が、冷却ファン３１５による気流でルーバーまで運ばれるのである。
【００６２】
このようなトナーの飛散を防ぐため、本実施の形態においては、所定のタイミングで冷却ファン３１５が制御される。
【００６３】
以下、本実施の形態における冷却ファン３１５の制御について説明する。まず、ウォームアップ時の冷却ファン３１５の動作について説明する。
【００６４】
画像形成装置１の電源がＯＮされると、画像形成装置１は定着ローラ１２を回転させるとともにヒータを点灯させ、ウォームアップを開始する。ウォームアップの間、冷却ファン３１５は高速回転する。定着器が所定の温度に到達しウォームアップが完了すると、画像形成装置１は待機状態となる。待機状態では冷却ファン３１５は低速回転で駆動される。
【００６５】
次に、プリント時の冷却ファン３１５の制御方法について説明する。
【００６６】
まず、ホスト装置から画像形成装置１に対してプリント要求が送信されると、画像形成装置１は給紙動作を開始すると共に、プリント動作を開始する。プリント動作の開始とともに、冷却ファン３１５は待機中の低速回転から高速回転に切り替えられる。
【００６７】
画像形成装置は、カラープリント動作の初期においてカラーの感光体３ａ〜３ｃに、中間転写ベルト２を圧接させる。具体的には、圧接離間クラッチ６０５が回転することにより、中間転写ベルト２がカラーの感光体３ａ〜３ｃに圧接される。その後、中間搬送モータ６０３により中間転写ベルト２が搬送されることで、中間転写ベルト２に感光体上の画像が転写される。なお、１次転写が終わった後、中間転写ベルト２上に残ったトナーは、廃トナー回収口６０１に回収される。
【００６８】
一連のカラーの画像形成が終了したタイミング（すべての色の１次転写が終了したタイミング、２次転写が終了したタイミング、または定着処理が終了したタイミング）において、中間転写ベルト２がカラーの感光体３ａ〜３ｃと離間される。この離間動作と同期して、冷却ファン３１５が停止される。冷却ファン３１５の停止後、３秒経過した時点で、再度冷却ファン３１５が高速で回転される。
【００６９】
その後、最終用紙の排紙が完了し、１つのジョブにおけるすべてのプリント動作が完了すると、それから３０秒経過した時点で、冷却ファン３１５が低速回転に切り替えられる。これにより冷却ファン３１５は、待機状態に戻る。
【００７０】
プリント中は、高速回転している冷却ファン３１５により、機内に気流が発生する。１次転写部の離間時には、この気流を止めるため、図６で説明したように冷却ファン３１５を停止させる。これにより、プリント中に現像器４と中間転写ベルト２とで閉じられた空間が１次転写部の離間によって開放された時に、そこで飛散していたトナー粒子がファンによる気流で運ばれることが抑制される。これにより、機内および機外をトナー粒子で汚すことが防止される。
【００７１】
図８は、画像形成装置が実行するカラープリント時の冷却ファンの制御動作を説明するフローチャートである。
【００７２】
まず、ステップＳ１０１において画像形成装置は、プリント指示があるかどうか判断する。
【００７３】
プリント指示がある場合、ステップＳ１０３において、プリント動作が開始される。また画像形成装置は、冷却ファンを高速回転させる。
【００７４】
ステップＳ１０５において、離間タイミングであるかが判断される。離間タイミングとは、カラーの各色感光体における１次転写処理が終了し、感光体と中間転写ベルトとを離間させるタイミングである。
【００７５】
離間タイミングであれば、ステップＳ１０７において画像形成装置は、中間転写ベルトをカラーの各色感光体から離間させる。同時に画像形成装置は、冷却ファンを停止させ、気流の発生を止める。また、タイマをスタートさせる。タイマによって計測した時間が、３秒を経過するかどうか、ステップＳ１０９で判断される。
【００７６】
離間タイミングから３秒を経過すると、ステップＳ１１１において、冷却ファンが高速回転するよう制御される。
【００７７】
その後、ステップＳ１１３において、プリント動作が終了したかどうかが判断される。
【００７８】
プリント動作が終了した場合は、ステップＳ１１５において、タイマをスタートさせる。タイマによって計測した時間が、３０秒を経過するかどうか、ステップＳ１１７で判断される。
【００７９】
プリント動作の終了から３０秒が経過すると、ステップＳ１１９において、冷却ファンを低速回転に切替える。これにより、冷却ファンが待機状態に戻る。
【００８０】
図９は、カラープリントにおける各制御動作のタイミングチャートである。
【００８１】
このチャートでは、プリント動作、冷却ファンの回転動作、および１次転写ローラの動作の制御タイミングを説明する。ここで、プリント動作は、カラープリントジョブのものとする。
【００８２】
画像形成装置１の電源がオンになっており、プリント動作が行われていない間は、冷却ファンは低速回転している。また、カラー用の１次転写ローラと、中間転写ベルトとは離間している。
【００８３】
カラープリントジョブが開始するタイミング“Ａ”において、冷却ファンは高速回転を始め、カラー用の１次転写ローラが２次転写ベルトと圧接される。
【００８４】
その後、カラープリントジョブにおいて、すべての色の１次転写および２次転写が終了するタイミング“Ｂ”で、カラー用の１次転写ローラが中間転写ベルトと離間される。このとき、トナーの飛散を防ぐために冷却ファンは回転をオフにする。
【００８５】
冷却ファンの回転をオフにしてから３秒が経過したタイミング“Ｃ”では、冷却ファンは再び高速回転の状態になる。
【００８６】
定着、クリーニングなどの後処理が終了し、プリント動作が完了するタイミング“Ｄ”から３０秒間は、冷却ファンは高速回転を続ける。
【００８７】
プリント終了から３０秒が経過するタイミング“Ｅ”において、冷却ファンは低速回転に切替えられる。
【００８８】
［変形例］
【００８９】
上述の実施の形態では、プリント終了時における離間動作の際の冷却ファンの制御について記載したが、冷却ファンの制御はこれに限らない。画像品質を適正に保つための画像安定化時に実施される離間動作や、カラー／モノクロ切り替え時の離間動作など、すべての離間動作時に、冷却ファンの停止を行なうことが望ましい。
【００９０】
また上述の実施の形態では、カラーの一次転写部の離間時に、冷却ファンを３秒間停止させる場合について記載したが、停止時間は３秒に限らない。冷却機能に影響がなく、現像器からのトナー粒子の飛散を抑えられる範囲であれば、３秒以外の時間としてもよい。
【００９１】
さらに、上述の実施の形態では、１次転写部における中間転写ベルトが離間するタイミングで冷却ファンを停止する場合について記載したが、停止タイミングはこれに限らない。例えば、離間タイミングの１秒前からファンを停止してもかまわないし、もっと前の時間から停止してもよい。
【００９２】
また、上述の実施の形態では、１次転写ローラと中間転写ベルトとの離間時に、冷却ファンを停止する場合について記載したが、ファンを停止させるのではなく、低速回転に切り替えることとしてもよい。このように低速回転させることで、トナーの飛散を減少させることができる。このときの低速回転の速度は、待機時（プリント待ち時）の低速回転の速度と同じである必要はなく、第３の速度（図８、９での「高速（第１の速度）」、「低速（第２の速度）」ではない速度）であってもよい。
【００９３】
［実施の形態における効果］
【００９４】
以上のように本実施の形態における画像形成装置は、１次転写部の離間時に、冷却ファンを一定時間停止または減速させる。これにより、１次転写部の離間時に、機内に冷却ファンによる気流を発生させることがないため、トナー粒子の飛散を抑制することができる。結果として、機内および機外の汚れを防止することができる。
【００９５】
［その他］
【００９６】
本発明はＭＦＰ、プリンタ、ファクシミリ装置、複写機などの画像形成装置、およびそれらの画像形成装置に備えられる現像装置に対して実施することができる。
【００９７】
さらに、上述の実施の形態における処理は、ソフトウエアによって行なっても、ハードウエア回路を用いて行なってもよい。
【００９８】
また、上述の実施の形態における処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【００９９】
なお、上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の実施の形態の１つにおける画像形成装置１の中央断面の概略を示す図である。
【図２】画像形成装置１の構成を示すブロック図である。
【図３】中間転写ベルト２の圧接離間機構の構成を示す側面図である。
【図４】カラープリント時のカラープリント用の１次転写ローラ４０５の動作を示す側面図である。
【図５】プリントを行なっていない待機時、またはモノクロプリント時の、カラープリント用の１次転写ローラ４０５の動作を示す側面図である。
【図６】冷却ファン３１５の動作を説明するための、画像形成装置の一部を透過させた斜視図である。
【図７】カラープリント中の１次転写部を説明する側面図である。
【図８】画像形成装置が実行するカラープリント時の冷却ファンの制御動作を説明するフローチャートである。
【図９】カラープリントにおける各制御動作のタイミングチャートである。
【符号の説明】
【０１０１】
１  画像形成装置
２  中間転写ベルト
３ａ  感光体（イエロー）
３ｂ  感光体（マゼンダ）
３ｃ  感光体（シアン）
３ｄ  感光体（ブラック）
４ａ  現像部（イエロー）
４ｂ  現像部（マゼンダ）
４ｃ  現像部（シアン）
４ｄ  現像部（ブラック）
１１  ２次転写ローラ
３１５  冷却ファン
４０５ａ  １次転写ローラ（イエロー）
４０５ｂ  １次転写ローラ（マゼンダ）
４０５ｃ  １次転写ローラ（シアン）
４０５ｄ  １次転写ローラ（ブラック）
４０７  スライド板
４０９  離間レバー
４１１  圧接カム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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