(57)【要約】【課題】電力の供給停止による不適切な放射線画像情報の取得を回避するとともに、無用な放射線画像情報の撮影を行うおそれのない放射線画像撮影装置を提供する。【解決手段】電力供給状態監視部７０は、電源部７８から温度制御部６６への電力の供給状態を監視し、供給停止状態であることを検知したとき、予備電源部８０を駆動して予備電力を温度制御部６６に供給するとともに、その状態に係るログをログ記録部７２に記録する。一方、コンソール１４のアラーム処理部８８は、電力供給状態監視部７０によって検知された電力の供給停止状態に係る情報に基づき、ログ記録部７２に記録されたログを表示部８４及びスピーカ９０を用いて作業者に報知する。【選択図】図１
2009142301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に放射線を曝射し、放射線画像の撮影を行う放射線画像撮影装置において、
被写体の放射線画像情報を検出する放射線検出器と、
前記放射線検出器の温度を検出する温度センサと、
前記温度センサによって検出された前記温度を所定の範囲に調整する温度調整手段と、
前記温度調整手段に対する電力の供給状態を監視する供給状態監視手段と、
前記供給状態監視手段により電力の供給停止状態が検知されたとき、前記温度調整手段に予備電力を供給する予備電力供給手段と、
前記供給状態監視手段により前記供給停止状態が検知されたとき、前記供給停止状態に係るログを記録するログ記録手段と、
を備えることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記供給状態監視手段により前記供給停止状態が検知されたとき、警告処理を行う警告処理手段を備えることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置において、
前記供給状態監視手段は、前記電力が供給停止状態となる回数を計数し、前記警告処理手段は、前記回数が所定回数以上になったとき、前記警告処理を行うことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項４】
請求項１記載の装置において、
前記ログ記録手段は、前記供給停止状態が検知されたときの前記放射線検出器の温度を前記ログとして記録することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体に放射線を曝射し、放射線画像の撮影を行う放射線画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、医療分野においては、放射線源から出力された放射線を被写体（患者）に曝射し、被写体を透過した放射線を放射線検出器で検出し、放射線画像情報を取得する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。
【０００３】
ここで、被写体に対する放射線の照射線量を減少させるとともに、診断適正に優れた放射線画像情報を取得することのできる放射線検出器を利用した放射線画像撮影装置が開発されている（特許文献１）。
【０００４】
当該装置で使用される放射線検出器は、放射線を直接電気信号に変換し、あるいは、放射線をシンチレータで可視光に変換した後、電気信号に変換して読み出す固体検出素子を二次元状に配列して構成されるもので、固体検出素子としては、例えば、アモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）を用いた半導体素子が使用されている。ａ−Ｓｅは、温度に対して非常に敏感であり、許容限界以上の温度になると、ａ−Ｓｅの結晶化が進行し、検出素子として機能しなくなってしまう。また、温度が急激に変動したり結露が生じたりすると、放射線検出器が損壊してしまうおそれがある。
【０００５】
そこで、特許文献１では、放射線検出器を安定した状態で動作させるため、放射線検出器の温度を温度センサにより常時検出して監視し、検出した温度に従ってファンを駆動制御することで、放射線検出器の温度が許容範囲内となるように調節している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１４８６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、放射線画像撮影装置の動作中に停電等の事態が発生し、電力の供給が停止されると、放射線検出器の温度を調整するファンを駆動させることができないため、放射線検出器の温度が許容範囲以上になってしまうおそれがある。このような状態で放射線検出器に放射線画像情報を記録した場合、不適切な放射線画像情報が記録されてしまうだけでなく、被写体に対して無用な放射線を照射してしまう問題がある。
【０００８】
本発明は、前記の不具合に鑑みなされたものであり、電力の供給停止による不適切な放射線画像情報の取得を回避するとともに、無用な放射線画像情報の撮影を行うおそれのない放射線画像撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る放射線画像撮影装置は、被写体に放射線を曝射し、放射線画像の撮影を行う放射線画像撮影装置において、
被写体の放射線画像情報を検出する放射線検出器と、
前記放射線検出器の温度を検出する温度センサと、
前記温度センサによって検出された前記温度を所定の範囲に調整する温度調整手段と、
前記温度調整手段に対する電力の供給状態を監視する供給状態監視手段と、
前記供給状態監視手段により電力の供給停止状態が検知されたとき、前記温度調整手段に予備電力を供給する予備電力供給手段と、
前記供給状態監視手段により前記供給停止状態が検知されたとき、前記供給停止状態に係るログを記録するログ記録手段と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、放射線検出器の温度を調整する温度調整手段に対する電力の供給停止状態が検知されたとき、前記温度調整手段に予備電力を供給するとともに、供給停止状態に係るログを記録することにより、電力の供給停止状態が発生したことを把握して、不適切な放射線画像情報の取得、あるいは、無用な放射線画像情報の撮影を事前に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明の実施形態に係る放射線画像撮影装置１０の構成ブロック図である。
【００１２】
放射線画像撮影装置１０は、図２に示すマンモグラフィ装置１２と、マンモグラフィ装置１２の動作制御を行う制御装置１３と、マンモグラフィ装置１２に対する曝射条件の設定処理、画像等の表示処理、放射線画像撮影装置１０に対するアラーム処理等を行うコンソール１４とから構成される。
【００１３】
マンモグラフィ装置１２は、立設状態に設置される基台１５と、基台１５の略中央部に配設される旋回軸１６に固定されるアーム部材１８と、被写体２０の撮像部位であるマンモ２２に対して放射線Ｘを曝射する放射線源２４を収納し、アーム部材１８の一端部に固定される放射線源収納部２６と、マンモ２２を透過した放射線Ｘを検出して放射線画像情報を取得する放射線検出器２８を収納し、アーム部材１８の他端部に固定される撮影台３０と、撮影台３０に対してマンモ２２を圧迫する圧迫板３２とを備える。
【００１４】
アーム部材１８は、旋回軸１６を中心として矢印Ａ方向に旋回することで、被写体２０のマンモ２２に対する撮影方向が調整可能に構成される。圧迫板３２は、アーム部材１８に連結された状態で放射線源収納部２６及び撮影台３０間に配設されており、矢印Ｂ方向に変位可能に構成される。基台１５には、被写体２０の撮像部位、撮影方向等の撮影情報、被写体２０のＩＤ情報等を表示するとともに、必要に応じてこれらの情報を設定可能な表示操作部３４が配設される。
【００１５】
撮影台３０に収納される放射線検出器２８には、例えば、多数のペルチェ素子を配列して構成される冷却パネル３６が密着して配設されるとともに、放射線検出器２８の温度を検出する温度センサ３８が近接して配設される。また、放射線検出器２８には、後述するゲート駆動回路、信号読出回路及びタイミング制御回路からなる信号処理部４０が接続される。信号処理部４０には、電源部４２より駆動電力が供給される。
【００１６】
図３は、放射線検出器２８と、放射線検出器２８に対する信号処理を行う信号処理部４０との回路ブロック図である。
【００１７】
放射線検出器２８は、放射線Ｘを感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層４４を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）４６のアレイ上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量４８に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ４６を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図３では、光電変換層４４及び蓄積容量４８からなる１つの画素５０と、１つのＴＦＴ４６との接続関係のみを示し、その他の画素５０の構成については省略している。なお、ａ−Ｓｅは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。各画素５０に接続されるＴＦＴ４６には、行方向と平行に延びるゲート線５２と、列方向と平行に延びる信号線５４とが接続される。
【００１８】
信号処理部４０は、各ゲート線５２が接続されるゲート線駆動回路５６と、各信号線５４が接続される信号読出回路５８と、ゲート線５２及び信号線５４を選択するタイミング信号を出力してゲート線駆動回路５６及び信号読出回路５８を制御するタイミング制御回路６０とを備える。なお、放射線検出器２８及び信号処理部４０には、電源部４２から駆動電力が供給される。
【００１９】
制御装置１３は、曝射条件に従ってマンモグラフィ装置１２の放射線源２４を制御する放射線源制御部６２と、圧迫板３２を駆動制御する圧迫板制御部６４と、温度センサ３８によって検出された放射線検出器２８の温度に従い、冷却パネル３６の温度を制御する温度制御部６６と、放射線検出器２８によって検出した放射線画像情報を処理する画像処理部６８と、マンモグラフィ装置１２、制御装置１３及びコンソール１４に対する電力の供給状態を監視する電力供給状態監視部７０（供給状態監視手段）と、電力の供給停止状態に係るログを記録するログ記録部７２（ログ記録手段）とを備える。
【００２０】
放射線源制御部６２は、技師による曝射スイッチ７４の操作に従って放射線源２４を駆動する。圧迫板制御部６４は、技師による圧迫板操作スイッチ７６の操作に従って圧迫板３２を駆動する。さらに、制御装置１３は、制御装置１３を動作させるための電力を供給する電源部７８と、停電時等のＵＰＳ（Ｕｎｉｎｔｅｒｒｕｐｔｉｂｌｅ  Ｐｏｗｅｒ  Ｓｕｐｐｌｙ）の一部として機能する予備電源部８０（予備電力供給手段）とを備える。
【００２１】
コンソール１４（図１）は、被写体２０のＩＤ情報、放射線画像情報の撮影に必要な曝射条件、放射線検出器２８によって検出した放射線画像情報に対する画像処理条件等を設定する操作設定部８２と、設定された曝射条件や放射線画像情報を含む情報を表示する表示部８４と、表示部８４を制御する表示制御部８６と、制御装置１３の電力供給状態監視部７０によって検知された電力の供給状態に基づき、アラーム処理を行うアラーム処理部８８（警告処理手段）と、アラーム処理の態様として警告音を鳴動させるスピーカ９０と、コンソール１４を動作させるための電力を供給する電源部９２とを備える。
【００２２】
本実施形態の放射線画像撮影装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その動作について説明する。
【００２３】
先ず、コンソール１４の操作設定部８２を用いて、被写体２０に係るＩＤ情報を含む曝射条件の設定を行う。この場合、ＩＤ情報には、被写体２０の氏名、年齢、性別等の情報があり、被写体２０が所持するＩＤカードから取得することもできる。また、曝射条件としては、医師によって指示された撮影部位、撮影方向等の情報に加え、撮影部位に応じた放射線Ｘの照射線量があり、ネットワークに接続された上位の装置から取得することが可能である。
【００２４】
次に、マンモグラフィ装置１２に被写体２０のマンモ２２を位置決めする。すなわち、撮影台３０の所定位置にマンモ２２を載置した後、技師が圧迫板操作スイッチ７６を操作すると、圧迫板制御部６４は、圧迫板３２を矢印Ｂ方向に変位させ、マンモ２２を撮影台３０と圧迫板３２との間に挟持位置決めする。
【００２５】
圧迫板３２によってマンモ２２が圧迫された状態でマンモグラフィ装置１２に位置決めされた後、曝射スイッチ７４を操作すると、放射線源制御部６２は、設定された曝射条件に従い放射線源２４を制御し、放射線Ｘをマンモ２２に曝射する。マンモ２２を透過した放射線Ｘは、放射線検出器２８を構成する各画素５０の光電変換層４４によって電気信号に変換され、蓄積容量４８に電荷として蓄積される（図３）。次いで、各蓄積容量４８に蓄積されたマンモ２２の放射線画像情報である電荷情報は、タイミング制御回路６０からゲート線駆動回路５６及び信号読出回路５８に供給されるタイミング信号に従って読み出される。
【００２６】
すなわち、ゲート線駆動回路５６は、タイミング制御回路６０からのタイミング信号に従ってゲート線５２の１つを選択し、選択されたゲート線５２に接続されている各ＴＦＴ４６のベースに駆動信号を供給する。一方、信号読出回路５８は、タイミング制御回路６０からのタイミング信号に従い、信号線５４を行方向に順次切り替えながら選択する。選択されたゲート線５２及び信号線５４に対応する画素５０の蓄積容量４８に蓄積された電荷情報としての放射線画像情報は、制御装置１３の画像処理部６８に供給される。行方向に配列された各画素５０から放射線画像情報が読み出された後、ゲート線駆動回路５６は、列方向の次のゲート線５２を選択して駆動信号を供給し、信号読出回路５８は、選択されたゲート線５２に接続されたＴＦＴ４６から同様にして画像信号を読み出す。以上の動作を繰り返すことにより、放射線検出器２８に蓄積された放射線画像情報が読み出され、画像処理部６８に供給される。
【００２７】
画像処理部６８は、読み出された放射線画像情報に対して所定の画像処理を施した後、コンソール１４の表示制御部８６に供給する。表示制御部８６は、供給された放射線画像情報を表示部８４に表示する。技師は、表示された放射線画像情報を確認し、再撮影の要否等を判断することができる。
【００２８】
なお、放射線検出器２８を構成する光電変換層４４には、温度に対して敏感なａ−Ｓｅ等が使用されている。そのため、温度制御部６６は、温度センサ３８によって放射線検出器２８の温度を検出し、冷却パネル３６を駆動して放射線検出器２８が所定の温度範囲となるように制御する。
【００２９】
ここで、マンモグラフィ装置１２、制御装置１３及びコンソール１４は、各電源部４２、７８及び９２から供給される電力によって動作している。この動作中に停電等の事態が生じると、放射線検出器２８の温度が上昇してその機能が低下するおそれがある。また、放射線検出器２８から所望の放射線画像情報を取得できなくなるおそれもある。このような事態に対処するため、本実施形態では、電力供給状態監視部７０によって電力の供給状態を監視し、停電等の事態が発生したときに適切な処置が施せるようにしている。
【００３０】
図４は、電力供給状態監視処理のフローチャートである。電力供給状態監視部７０は、各電源部４２、７８及び９２からマンモグラフィ装置１２、制御装置１３及びコンソール１４に供給される電力の供給状態を常時監視しており（ステップＳ１）、電力供給状態監視部７０が、停電状態や電源部４２、７８及び９２の動作不良等による電力の供給停止状態を検知したとき（ステップＳ２）、予備電源部８０が駆動され、電源部４２、７８及び９２を介して、必要な予備電力が温度制御部６６を含む各構成機器に直ちに供給される（ステップＳ３）。
【００３１】
この場合、マンモグラフィ装置１２、制御装置１３及びコンソール１４は、供給された予備電力を用いて動作を継続するため、温度制御部６６の制御下に放射線検出器２８の温度が所定の使用範囲内に維持され、放射線画像情報を適切な状態で読み取ることができる。
【００３２】
一方、電力供給状態監視部７０は、電力の供給停止状態を検知すると、温度制御部６６を介して温度センサ３８より放射線検出器２８の温度情報を取得する（ステップＳ４）。次いで、電力の供給が停止状態となった回数を加算し（ステップＳ５）、停止状態となったときの時間情報、撮影中の放射線画像情報を特定するＩＤ情報等のログを取得して、このログをログ記録部７２に記録する（ステップＳ６）。
【００３３】
ログが記録された後、コンソール１４のアラーム処理部８８は、マンモグラフィ装置１２や制御装置１３の動作中に停電等の事態が発生したことを作業者に報知するべく、アラーム処理を実行する（ステップＳ７）。すなわち、アラーム処理部８８は、電力供給状態監視部７０により検知した電力の供給停止状態に係る情報に基づき、ログ記録部７２に記録されたログを表示制御部８６を介して表示部８４に表示させるとともに、画像処理部６８によって処理された放射線画像情報を表示部８４に表示させる（ステップＳ８）。なお、電力の供給停止状態が発生した場合、必要に応じてスピーカ９０を鳴動させ、作業者にその事態を認識させるようにしてもよい。
【００３４】
作業者は、表示部８４に表示された放射線画像情報に問題がないか否かを確認する（ステップＳ９）。表示された画像に問題がない場合、ステップＳ５で加算された電力停止状態の回数である停電回数が予め設定された停電許容回数以下であれば（ステップＳ１０）、停電状態が復旧した後（ステップＳ１１）、放射線画像情報の撮影を継続し、ステップＳ１からの処理を繰り返す。
【００３５】
一方、ステップＳ９において、表示部８４に表示された放射線画像情報に問題があるものと判定された場合、アラーム処理部８８は、表示部８４及びスピーカ９０を用いてアラーム処理を行った後（ステップＳ１２）、マンモグラフィ装置１２による撮影処理を直ちに中断する（ステップＳ１３）。また、ステップＳ１０において、停電回数が停電許容回数を超えたと判定された場合にも同様に、アラーム処理を行った後（ステップＳ１２）、マンモグラフィ装置１２による撮影処理を直ちに中断する（ステップＳ１３）。さらに、ステップＳ１１において、停電状態が所定時間以上復旧しないと判定された場合、予備電源部８０から供給される電力に限界があることから、アラーム処理を行った後（ステップＳ１２）、マンモグラフィ装置１２による撮影処理を中断する（ステップＳ１３）。
【００３６】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【００３７】
例えば、照射された放射線Ｘを直接電荷情報に変換する放射線検出器２８に代えて、シンチレータによって放射線Ｘを一旦可視光に変換し、その可視光を電荷情報に変換する構成からなる放射線検出器に適用することもできる。
【００３８】
また、例えば、特開２００４−１５４４０９号公報に開示されるように、放射線画像情報を静電潜像として蓄積し、読取光により走査されることで、静電潜像に応じた電流を発生する光読出方式の放射線検出器に対しても同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に係る放射線画像撮影装置の構成ブロック図である。
【図２】図１に示す放射線画像撮影装置を構成するマンモグラフィ装置の概略構成図である。
【図３】図１に示す放射線検出器及び信号処理部の回路ブロック図である。
【図４】電力の供給状態を監視して所定の処理を行うためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１０…放射線画像撮影装置
１２…マンモグラフィ装置
１３…制御装置
１４…コンソール
２０…被写体
２２…マンモ
２４…放射線源
２８…放射線検出器
３２…圧迫板
３６…冷却パネル
３８…温度センサ
４０…信号処理部
４２、７８、９２…電源部
６６…温度制御部
６８…画像処理部
７０…電力供給状態監視部
７２…ログ記録部
８０…予備電源部
８４…表示部
８８…アラーム処理部
９０…スピーカ
【図１】
2009142301.tif 000003
【図２】
2009142301.tif 000004
【図３】
2009142301.tif 000005
【図４】
2009142301.tif 000006