(57)【要約】【課題】軸受カップの内底面と軸部の端面との間の環状の摺接域における潤滑性能を向上し焼き付きを防止する十字軸継手を提供する。【解決手段】十字軸継手の摺接域２２に、径方向内方から外方に延び且つ外方側先端部が周方向一方側に傾斜して湾曲する複数の第１陸部３０と、第１陸部３０の長さを超えない範囲で外方に延びる複数の第２陸部３１とが凸設される。周方向一方への相対回動によって、周方向他方側に第１陸部３０が位置する油路２５では、摺接域２２の外周側から内周側へ向けて潤滑剤が流動し、周方向他方側に第２陸部３１が位置する油路２６では、摺接域２２の内周側から外周側へ向けて潤滑剤が流動する。【選択図】図３
2009047181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
十字状に配置された４本の軸部を有する十字軸部材と、前記軸部の外周面に転動体を介して回動可能に嵌合する有底円筒形状の軸受カップと、を備え、前記軸受カップの内底面と前記軸部の端面とが、前記軸受カップの回動中心を中心とする環状の摺接域で当接している十字軸継手であって、
前記軸受カップ及び前記軸部のいずれか一方の摺接域に、前記軸受カップの回動中心を通る径方向線に沿って径方向内方から外方に延び且つ外方側先端部が周方向一方側に傾斜して湾曲する複数の第１陸部と、前記径方向線に沿って径方向内方から前記第１陸部の長さを超えない範囲で外方に延びる複数の第２陸部とが凸設され、これら複数の陸部の相互間に前記摺接域の内周側と外周側とに連通する複数の油路が凹入形成され、
前記複数の油路が、前記周方向他方側に前記第１陸部が位置し、前記軸受カップ及び前記軸部のいずれか一方の摺接域の他方に対する周方向一方への相対回動によって、前記摺接域の外周側から内周側へ向けて潤滑剤が流動する第１油路と、前記周方向他方側に前記第２陸部が位置し、前記相対回動によって、前記摺接域の内周側から外周側へ向けて潤滑剤が流動する第２油路とから構成されていることを特徴とする十字軸継手。
【請求項２】
十字状に配置された４本の軸部を有する十字軸部材と、前記軸部の外周面に転動体を介して回動可能に嵌合する有底円筒形状の軸受カップと、前記軸受カップの内底面と前記軸部の端面との間に介在される介在部材と、を備え、前記軸受カップと前記介在部材とが、及び／又は、前記介在部材と前記軸部とが、前記軸受カップの回動中心を中心とする環状の摺接域で当接している十字軸継手であって、
前記軸受カップと前記介在部材との間における前記軸受カップ及び前記介在部材のいずれか一方の摺接域に、及び／又は、前記介在部材と前記軸部との間における前記介在部材及び前記軸部のいずれか一方の摺接域に、前記軸受カップの回動中心を通る径方向線に沿って径方向内方から外方に延び且つ外方側先端部が周方向一方側に傾斜して湾曲する複数の第１陸部と、前記径方向線に沿って径方向内方から前記第１陸部の長さを超えない範囲で外方に延びる複数の第２陸部とが凸設され、これら複数の陸部の相互間に前記摺接域の内周側と外周側とに連通する複数の油路が凹入形成され、
前記複数の油路が、前記周方向他方側に前記第１陸部が位置し、前記軸受カップと前記介在部材との間における前記軸受カップ及び前記介在部材のいずれか一方の摺接域の、及び／又は、前記介在部材と前記軸部との間における前記介在部材及び前記軸部のいずれか一方の摺接域の他方に対する周方向一方への相対回動によって、前記摺接域の外周側から内周側へ向けて潤滑剤が流動する第１油路と、前記周方向他方側に前記第２陸部が位置し、前記相対回動によって、前記摺接域の内周側から外周側へ向けて潤滑剤が流動する第２油路とから構成されていることを特徴とする十字軸継手。
【請求項３】
前記第１油路と前記第２油路とが、前記摺接域の周方向に交互に形成されている請求項１又は２に記載の十字軸継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のドライブシャフト部やステアリング装置に用いられる十字軸継手（ユニバーサルジョイント）に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のドライブシャフト部等には、十字状に配置された４本の軸部を有する十字軸部材と、軸部に転動体（ころ）を介して回動可能に嵌合する有底円筒状の軸受カップとを備えた十字軸継手が用いられている。この十字軸部材の中央部には、グリースニップルが設けられ、このグリースニップルを介して供給されたグリースを、各軸部の中心に形成された油孔に分配するようになっている。一方、軸受カップの内底面には、軸部の油孔に連なる中央凹所と、転動体の一端が配置される外周凹所とが形成されるとともに、中央凹所と外周凹所との間には軸部端面に摺接する環状突部が形成され、この環状突部に、油孔から中央凹所を経て外周凹所にグリースを流し且つ環状突部においてグリースを保持する油路（油溝）が形成されるようになっている。
【０００３】
軸部の外周面と軸受カップの内周面との間は転動体による転がり運動が行われるが、軸部の端面と軸受カップの内底面との間は滑り運動が行われるため、摩擦が大きくなり、潤滑不足による焼き付きが問題となる。このため、下記特許文献１，２では、環状突部の油路の形状を工夫することによって、焼き付きの発生等を防止している。
【０００４】
特許文献１には、例えば、図１１（ａ）に示すように、軸受カップ２０５の内底面２１９に形成した環状突部２２２に、放射状の油路２２７を形成したり、図１１（ｂ）に示すように周方向に湾曲しつつ放射状に延びる油路２２７を形成したりすることが開示されている。又、特許文献２には、図１１（ｃ）に示すように、渦巻き状に延びる油路２２７を形成することが開示されている。
又、特許文献３には、軸受カップの内底面と軸部の端面との間に油路付の樹脂ワッシャを介装し、焼き付きを防止することが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開昭５５−２４２４３号公報
【特許文献２】実開昭５５−３６７９６号公報
【特許文献３】特開２０００−１４５８０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１１（ａ）に示した油路２２７では、十字軸継手を連結したシャフトの回転に伴い、軸受カップ２０５が軸部回りに往復回動すると、初期の段階ではその遠心力でグリースは中心凹所２２０から油路２２７を介して外周凹所２２１に流れようとする。しかし、継続使用によりグリースの流れは飽和状態になるため、油路２２７に新たなグリースが流れ込むのは困難であり、油路２２７に保持されたグリースが繰り返し摺動面の潤滑に供されることになる。このため、グリースが次第に劣化し、潤滑性能が低下する。
【０００７】
一方、図１１（ｂ）（ｃ）に示す油路では、軸受カップ２０５の往復回動によって、グリースの流動をある程度促進することが可能である。すなわち、各油路２２７は、径方向に対して周方向に傾斜乃至交差した状態にあるため、例えば、軸受カップ２０５が矢印Ａ方向に回動すると、油路２２７の内周端２２７ａからグリースの流入が促進され、その逆の矢印Ｂ方向に回動すると、油路２２７の外周端２２７ｂからのグリースの流入が促進されることになる。
【０００８】
しかし、軸受カップ２０５は、矢印Ａ、Ｂ方向の所定角度の回動を繰り返し行うだけであるため、結局、油路２２７内をグリースが行ったり来たりする状態となり、グリースが滞留して適切な循環がなされるとは言い難い。
【０００９】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、積極的に潤滑剤を流動させ、摺接域における潤滑性能を向上し焼き付きを防止する十字軸継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するための本発明の十字軸継手の第１特徴構成は、十字状に配置された４本の軸部を有する十字軸部材と、前記軸部の外周面に転動体を介して回動可能に嵌合する有底円筒形状の軸受カップと、を備え、前記軸受カップの内底面と前記軸部の端面とが、前記軸受カップの回動中心を中心とする環状の摺接域で当接している十字軸継手であって、前記軸受カップ及び前記軸部のいずれか一方の摺接域に、前記軸受カップの回動中心を通る径方向線に沿って径方向内方から外方に延び且つ外方側先端部が周方向一方側に傾斜して湾曲する複数の第１陸部と、前記径方向線に沿って径方向内方から前記第１陸部の長さを超えない範囲で外方に延びる複数の第２陸部とが凸設され、これら複数の陸部の相互間に前記摺接域の内周側と外周側とに連通する複数の油路が凹入形成され、前記複数の油路が、前記周方向他方側に前記第１陸部が位置し、前記軸受カップ及び前記軸部のいずれか一方の摺接域の他方に対する周方向一方への相対回動によって、前記摺接域の外周側から内周側へ向けて潤滑剤が流動する第１油路と、前記周方向他方側に前記第２陸部が位置し、前記相対回動によって、前記摺接域の内周側から外周側へ向けて潤滑剤が流動する第２油路とから構成されている点にある。
【００１１】
上記第１特徴構成によれば、軸受カップ及び軸部の一方が他方に対して相対回動するとき、前記第１陸部の外方側先端部の回動方向側に存在する潤滑剤が、周方向一方側に傾斜して湾曲する外方側先端部に掻き取られるようにして前記第１陸部の湾曲に沿って軸心側に移動する。これによって、第１油路では、前記摺接域の外周側から内周側へ向けて前記潤滑剤が流動する。他方、第２油路は、径方向線に沿って径方向内方から外方に延びる前記複数の陸部の相互間に形成されているので、第２油路内に存在する潤滑剤は、遠心力によって周方向外側に移動する流れを形成し、摺接域の内周側から外周側へ向けて流動する。このようにして、第１，第２油路に新鮮な潤滑剤を積極的に供給することが可能となる。従って、軸受カップの内底面と軸部の端面との間の潤滑性能を向上させ、焼き付きを防止することができる。
【００１２】
又、本発明の十字軸継手の第２特徴構成は、十字状に配置された４本の軸部を有する十字軸部材と、前記軸部の外周面に転動体を介して回動可能に嵌合する有底円筒形状の軸受カップと、前記軸受カップの内底面と前記軸部の端面との間に介在される介在部材と、を備え、前記軸受カップと前記介在部材とが、及び／又は、前記介在部材と前記軸部とが、前記軸受カップの回動中心を中心とする環状の摺接域で当接している十字軸継手であって、前記軸受カップと前記介在部材との間における前記軸受カップ及び前記介在部材のいずれか一方の摺接域に、及び／又は、前記介在部材と前記軸部との間における前記介在部材及び前記軸部のいずれか一方の摺接域に、前記軸受カップの回動中心を通る径方向線に沿って径方向内方から外方に延び且つ外方側先端部が周方向一方側に傾斜して湾曲する複数の第１陸部と、前記径方向線に沿って径方向内方から前記第１陸部の長さを超えない範囲で外方に延びる複数の第２陸部とが凸設され、これら複数の陸部の相互間に前記摺接域の内周側と外周側とに連通する複数の油路が凹入形成され、前記複数の油路が、前記周方向他方側に前記第１陸部が位置し、前記軸受カップと前記介在部材との間における前記軸受カップ及び前記介在部材のいずれか一方の摺接域の、及び／又は、前記介在部材と前記軸部との間における前記介在部材及び前記軸部のいずれか一方の摺接域の他方に対する周方向一方への相対回動によって、前記摺接域の外周側から内周側へ向けて潤滑剤が流動する第１油路と、前記周方向他方側に前記第２陸部が位置し、前記相対回動によって、前記摺接域の内周側から外周側へ向けて潤滑剤が流動する第２油路とから構成されている点にある。
【００１３】
上記第２特徴構成によれば、第１特徴構成と同様にして、軸受カップ及び介在部材の一方が他方に対して相対移動したとき、及び／又は、介在部材及び軸部の一方が他方に対して相対移動したときに、第１，第２油路に新鮮な潤滑剤を積極的に供給することが可能となる。従って、軸受カップと介在部材との間や、介在部材と軸部との間の潤滑性能を向上させ、焼き付きを防止することができ、当然のことながら、軸部と軸受カップとの摩耗や焼き付きも抑制することができる。
【００１４】
上記各特徴構成において、前記第１油路と前記第２油路とが、前記摺接域の周方向に交互に形成されていることが好ましい。
かかる構成によれば、第１油路を経由して摺接域の外周側から内周側へ流入する潤滑剤の流れと、第２油路を経由して接部の内周側から外周側へ流出する潤滑剤の流れとによる循環流が形成され、潤滑剤の流通がより活発に行われる。これによって、十字軸継手の潤滑性能が更に向上する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、十字軸継手の軸部の端面と軸受カップの内底面とが当接する摺接域において積極的に潤滑剤を流動させることによって、摺接域における潤滑性能を向上させ、焼き付きを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の第１実施形態に係る十字軸継手の分解斜視図であり、特に、軸受１０を半分に切断した状態で示している。本実施形態の十字軸継手１は、４本の軸部２を有する十字軸部材３と、前記軸部２に取り付けられた軸受１０と、この軸受１０と軸部２との間をシールするシール部材６とを備えている。この十字軸継手１は、例えば、図１０に示すように、車両のドライブシャフト部やステアリング装置における２本のシャフト２１１，２１２を動力伝達可能に連結するのに用いられる。これらのシャフト２１１，２１２は、軸受１０に連結されたヨーク部材２１３，２１４を介して、ジョイント角θの範囲で揺動自在に連結される。
【００１７】
図１において、十字軸部材３は中心に配置された本体部１２と、この本体部１２から互いに直交する関係で４方向に延びる４本の軸部２とを有している。本体部１２の中央には、グリースニップル１５が取り付けられ、このグリースニップル１５から注入された潤滑剤としてのグリースが、各軸部２の軸心に形成され且つグリースニップル１５に連通する各油孔２ｃに供給される。
【００１８】
図２は、軸部２及び軸受１０を拡大して示す断面図である。軸受１０は、軸受カップ５と多数の円筒ころ４（転動体）とを備えている。軸受カップ５は、有底円筒形状に形成されており、円筒部８と、円筒部８の軸方向一端部を閉塞する底部９とを有している。軸受カップ５の円筒部８は、円筒ころ４を介して軸部２の外周面２ａに嵌合している。従って、円筒ころ４は、円筒部８の内周面８ａを外輪軌道部、軸部２の外周面２ａを内輪軌道部として転動し、これによって軸受カップ５が軸部２の軸心Ｘ回りに回動可能とされている。軸受カップ５の底部９の内面（内底面）１９は、軸部２の端面２ｂに対向している。
【００１９】
図３は、軸受カップ５の内底面１９の平面図である。図２及び図３に示すように、軸受カップ５の内面（内底面）１９の中央には、軸受カップ５の回動中心Ｘを中心とする円形状の中央凹所２０が形成され、この中央凹所２０は、軸部２の油孔２ｃに連通している。中央凹所２０の外周側には、環状の突部（摺接域）２２が形成され、この環状突部２２の頂面が軸部２の端面２ｂに対する摺接面となっている。環状突部２２の外周側には、環状の外周凹所２１が形成され、この外周凹所２１に円筒ころ４の一端が配置されている。
【００２０】
図３に示すように、環状突部２２には、内周側の中央凹所２０と外周側の外周凹所２１とを連通する複数の油路が形成されている。詳細には、周方向交互に設けられた第１陸部３０と第２陸部３１とによって区画された領域に、矩形凹形状や円弧凹形状の第１油路２５と第２油路２６とが周方向交互に形成されている。各軸部２の油孔２ｃに供給されたグリースは、中央凹所２０から環状突部２２の前記油路２５，２６に充満し、更に外周凹所２１に流れこんで円筒ころ４の配置スペースを潤滑するようになっている。又、前記第１油路２５及び第２油路２６内に保持されたグリースは、軸受カップ５が軸部２の軸心Ｘ回りに回動することによって、両者の摺接面に引き延ばされ、当該摺接面を潤滑するようになっている。
【００２１】
図４は、図３のIV部の拡大図である。なお、以下の説明では、環状突部２２（軸受カップ５）の周方向に関して、矢印Ａで示す右方向を周方向一方、矢印Ｂで示す左方向を周方向他方とする。
前記第１陸部３０は、前記軸受カップ５の回動中心Ｘを通る径方向線Ｙに沿って径方向内方から外方に延び且つ外方側先端部が周方向一方側に傾斜して湾曲している。前記第２陸部は、前記径方向線Ｙに沿って径方向内方から前記第１陸部の長さを超えない範囲で外方に延びる。
第１油路２５は、隣接する陸部３０，３１間に凹入形成されるものであって、周方向他方側に前記第１陸部３０が位置する。図４に示すように、周方向一方側に第２陸部３１が位置する第１油路２５は、環状突部２２の内周側の第１排出口３５から、外周側へ（径方向外方へ）向けてその溝幅を漸次拡大しているとともに外方側先端部が周方向一方側に向けて湾曲し、前記第１陸部３０の外方側先端部３２の周方向一方側に大きな空間を備えた第１導入口３４を経て、中央凹所２０と外周凹所２１とを連通する。
第２油路２６も第１油路２５と同様に隣接する陸部３０，３１間に凹入形成され中央凹所２０と外周凹所２１とを連通するものであるが、周方向他方側に前記第２陸部３１が位置する。図４に示すように、周方向一方側に第１陸部３０が位置する第２の油路２６は、前記径方向線Ｙに対して、環状突部２２の内周側の第２導入口３７から外周側の第２排出口３６へ（径方向外方へ）向けてその溝幅を拡大する方向に徐々に傾斜しながら延長し、第２油路２６の径方向外側部は周方向両側に拡開している。
【００２２】
前記第１陸部３０の径方向外方側における先端部３２の傾斜及び湾曲の程度は、例えば、各第１陸部３０の径方向外方側の先端３８を結ぶ仮想円３９が先端３８と接する点における接線（図５では実線４０として表す）を基準にして決定することができる。
図５は、図４のＶ部の拡大図である。図５に示すように、前記接線４０に対する、第１陸部３０の外方側における先端部３２の第１油路２５側の端縁（図面上、これを延長した線を実線４１として表す）の傾斜角度αは、径方向中心側へのグリースの流れが円滑に行われる範囲で、ジョイント角θの角度、径方向の長さ、周速等を考慮して適宜設定することができ、例えば、一般的なジョイント角（θ＝５°〜１５°）のとき、約５°〜３５°とすることができる。
又、外側に向けてその溝幅が拡大する第２油路２６側では、前記接線４０に対する、第１陸部３０の外方側における先端部３２の第２油路２６側の端縁（図面上、これを延長した線を実線４２として表す）の傾斜角度βは、同様に、約０°〜３０°とすることができる。
【００２３】
軸受カップ５は、クロム鋼等の機械構造用合金鋼を材料としてプレス加工（深絞り加工）により成形され、環状突部２２や凹所２０，２１、各陸部３０，３１、及び各油路２５，２６は、軸受カップ５をプレス成形する際に、金型によって同時に形成される。或いは、パンチ型によって成型してもよい。更には、旋削加工によって形成してもよい。又、各陸部３０，３１の高さ及び各油路２５，２６の深さはそれぞれに同一とすることができ、例えば、両陸部３０，３１に対する負荷や使用による摩耗を考慮して、各陸部３０，３１に対して各油路２５，２６を約０．１〜０．５ｍｍ凹入形成することができる。
【００２４】
次に、各油路２５，２６におけるグリースの流れについて説明する。軸受カップ５に対して摺動する軸部２の端面２ｂは、第１，第２陸部３０，３１の全ての頂面と常に接触するように平坦面に形成されている。図４に示すように、軸受カップ５が軸部２（図２）回りに矢印Ａ方向（周方向一方）に回動すると、第１油路２５の径方向外側の先端部付近に存在するグリースは、前記第１陸部の湾曲に沿って掻き取られるようにして、前記第１導入口３４から軸心側に流入する。そして、前記第１油路２５内に存在していたグリースは、第１流入口３４から流入したグリースによって軸心側に押されて第１排出口３５から中央凹所２０に排出される。
【００２５】
他方、第２油路２６は中央凹所２０側に向かって溝幅が縮小する放射溝として形成され、軸受カップ５が軸部２回りに矢印Ａ方向（周方向一方）に回動すると、第２油路２６内に存在するグリースが、遠心力によって、径方向外側に移動する。この流れによって、第２油路２６内の外周凹所２０近傍に存在するグリースは、第２排出口３６から外周凹所２１に排出される。すると、排出したグリース分の減圧を補おうとするグリースの表面張力によって、中央凹所２０に存在するグリースが、第２導入口３７を通じて第２油路２６内に引き込まれる。
【００２６】
このように、第１，第２油路２５，２６には、それぞれ一方向のグリースの流れしか生じず、一つの油路をグリースが行ったり来たり往復しながら流動する場合に比べて、グリースの流動性が高まる。そのため、第１，第２油路２５，２６には、新鮮なグリースが積極的に供給され、軸受カップ５の内底面１９と軸部２の端面２ｂとの摺接面における潤滑性能が向上する。従って、焼き付きを好適に防止することができ、高速回転にも対応できる。
又、第１油路を通じて、摺接域の外周側から内周側へ向けて前記潤滑剤を還流させることによって、摺接域の外周側における潤滑剤の過剰な滞留を抑制することができる。これによって、軸部側面にグリースが溜まってシール部材６からグリースが漏れ出すことを抑止することができる。
加えて、第１，第２油路２５，２６によって軸受カップ５と軸部２ｂとの摺接面の潤滑を十分に行うことができるので、両者の間に樹脂ワッシャ等を介装する必要もなく、安価且つコンパクトに十字軸継手を構成することができる。しかも、単純な形状であるので型の作成が容易であるとともに歩留まりも高いため、量産性もよい。
【００２７】
ここで、図４に示すように、本実施形態では、環状突部２２の周方向に、第１油路２５と第２油路２６とを交互に形成してある。これによって、第１陸部３０又は第２陸部３１を周回し、隣接する第１油路２５と第２油路２６との間で循環するグリースが生じ、新鮮なグリースが積極的に各油路に供給される。更に、第１陸部３０と第２陸部３１とを交互に設けているので、前記第１、第２油路が交互に形成されて、各陸部を周回するグリースの循環流に偏りが生じにくくなる。従って、環状突起２２の全摺接面全体において、更に均等にグリースの循環流が生じる。
【００２８】
なお、第１，第２油路２５，２６は、軸受カップ５の内底面１９に限らず、軸部２の端面２ｂに形成することもできる。ただし、軸受カップ５に形成する方が加工性の面で有利である。
【００２９】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。当該実施形態は、図６〜９に示すように、第１実施形態において、軸受カップ５の環状突部２２に形成した構造を、そのままスラストワッシャ１２２の軸部２側の端面１２２ｃに形成したものとなっている。従って、当該実施形態において第１実施形態と同一名称が付与されている構成は、第１実施形態と実質的に同一の形状を有し同一の機能を発揮するので、これらについての説明は割愛する。
【００３０】
図６は、本発明の第２実施形態に係る十字軸継手の分解斜視図であり、特に、軸受１０を半分に切断した状態で示している。図７は、軸部２及び軸受１０を拡大して示す断面図である。本実施形態の十字軸継手１は、４本の軸部２を有する十字軸部材３と、前記軸部２に取り付けられた軸受１０と、この軸受１０と軸部２との間をシールするシール部材６と、介在部材としてのスラストワッシャ１２２とを備えている。
【００３１】
図８はスラストワッシャ１２２の平面図であり、図９は図８のＩＸ部の拡大図である。図８に示すように、スラストワッシャ１２２は、円板状で且つ中央に孔１２３を有する環状であり、軸受カップ５の中央凹所２０に嵌め込まれている。すなわち、スラストワッシャ１２２は、直径が中央凹所２０の直径と略同一とされ、外周面１２２ａが中央凹所２０の内周面２０ａに当接し、一方の端面１２２ｂが中央凹所２０の内端面２０ｂに当接している。そしてスラストワッシャ１２２は、中央凹所２０に嵌合されることによって軸受カップ５とともに回動する。
スラストワッシャ１２２の厚さは、中央凹所２０の深さよりも大きく形成されている。従って、中央凹所２０に嵌め込まれたスラストワッシャ１２２は、外周凸所２１よりも軸部２側に突出し、スラストワッシャ１２２の他方の端面（軸部２側の端面）１２２ｃは、軸部２の端面２ｂに当接している。従って、本実施形態では、スラストワッシャ１２２自体が摺接域を構成し、その端面１２２ｃが、軸部２の端面２ｂに対する摺接面を構成している。
スラストワッシャ１２２の孔１２３は、軸部２の油孔２ｃに連通しており、これによって、中央凹所２０も孔１２３を介して油孔２ｃに連通している。
尚、当該実施形態におけるスラストワッシャ１２２の径方向外方側における第１陸部３０及び第２陸部の形状は、図５に示す第１実施形態における第１陸部３０及び第２陸部の形状と同じである。従って、スラストワッシャ１２２が軸部２又は軸受カップ５に対して相対回動することによって、第１実施形態において軸部２が軸受カップ５に対して相対回動する際と同様なグリースの流れが生じる。よって、前記第１陸部３０の外方側における先端部３２の傾斜及び湾曲の程度は、スラストワッシャ１２２の径方向中心側へのグリースの流れが円滑に行われる範囲で、第１実施形態と同様に決定することができる。
【００３２】
スラストワッシャ１２２は、潤滑性のよい樹脂で形成されている。ただし、潤滑性のよい金属（例えば、銅や銅合金）で形成したり、スラストワッシャ１２２の表面の潤滑性を高めるために、表面処理（例えば、硬化処理）したり、当該表面に固体潤滑剤を塗布したり、当該表面に被膜を形成したりすることもできる。なお、スラストワッシャ１２２に対する油路２５，２６の形成は、プレス成形やパンチ型での成形のほか、材料によっては鋳型成形や射出成形してもよく、切削によって形成してもよい。
【００３３】
上記油路２５，２６は、スラストワッシャ１２２の中央凹所２０側の端面１２２ｂにも形成されている。すなわち、図８に示すスラストワッシャ１２２を１８０°反転した（裏返した）ときも、図８と同じ形状の油路２５，２６が形成されている。従って、軸受カップ５にスラストワッシャ１２２を嵌合させるときに、スラストワッシャ１２２の向きを選択しなくてもよく、簡単に組み付けることができる。
ただし、スラストワッシャ１２２の一方の端面１２２ｃのみに油路２５，２６を形成し、当該端面１２２ｃを軸部２の端面２ｂに接触させる向きで、軸受カップ５にスラストワッシャ１２２を嵌合させてもよい。
又、第２実施形態において、スラストワッシャ１２２の端面には油路２５，２６を形成せず、軸部２の端面２ｂに油路２５，２６を形成してもよい。
【００３４】
更に、スラストワッシャ１２２は、軸部２の端面２ｂに嵌合することも可能である。すなわち、軸部２の端面２ｂに中央凹所を形成しておき、この中央凹所内にスラストワッシャ１２２を嵌合、固定し、スラストワッシャ１２２の軸受カップ５側の端面１２２ｂに油路２５，２６を形成することも可能である。この場合も、スラストワッシャ１２２の両端面に油路２５，２６を形成しておけば、軸部２の端面２ｂ又、軸部２の端面２ｂにスラストワッシャ１２２を嵌合する場合、このスラストワッシャ１２２には油路を形成せず、第１実施形態と同様に、軸受カップ５の内底面１９（図７参照）に油路２５，２６を形成してもよい。
【００３５】
スラストワッシャ１２２が、軸受カップ５及び軸部２のいずれにも固定されず、双方に対して摺動する場合は、スラストワッシャ１２２の端面１２２ｂと軸受カップ５の内底面１９とのいずれか一方の摺接域に油路２５，２６を形成し、且つ、スラストワッシャ１２２の端面１２２ｃと軸部２の端面２ｂとのいずれか一方の摺接域に油路２５，２６を形成すればよい。
【００３６】
図１１（ａ）に示す従来技術の場合、軸受カップ２０５が軸部回りに回動すると、その遠心力により、環状突部２２２の内周側から外周側へのグリースの流動が促進される。しかし、あまり外周側へのグリースの流動量が多くなると、グリースニップルから新たなグリースを供給していないにもかかわらず、グリースがシール部材（図２の符号６）を通過して軸受カップ２０５の外へ漏れる恐れが生じる。
【００３７】
第１及び第２実施形態では、内周側から外周側へのグリースの流動だけになることはなく、第１油路２５によって環状突部２２及びスラストワッシャ１２２の外周側から内周側へのグリースの流動を生起させている。これによって、外周側にグリースが過剰に滞留するのを抑制することができるので、シール部材６からのグリース漏れの可能性は小さくなる。
【００３８】
又、軸受カップ５が所定の角度回動する際、環状突部２２及びスラストワッシャ１２２の内周側よりも外周側の方が移動量は大きいので、軸受カップ５が１方向（例えば、図４及び図９のＡ方向）に回動し、環状突部２２及びスラストワッシャ１２２の内周側から第２油路２６を通って外周側へ流れるグリースの量よりも、環状突部２２及びスラストワッシャ１２２の外周側から第１油路２５を通って内周側へ流れるグリースの量の方が多くなる。これによっても、軸受カップ５の外周側へのグリースの流動量を抑制し、シール部材６からのグリース漏れを防止することができる。
【００３９】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。
例えば、環状突部２２（第１実施形態）やスラストワッシャ１２２（第２実施形態）等に形成した第１油路２５及び第２油路２６は、中央凹所２０やスラストワッシャ１２２の孔１２３、外周凹所２１に連通するように形成されているが、これらの加えて他の油路を形成してもよい。例えば、第１油路２５及び第２油路２６に連通接続し、環状突部２２やスラストワッシャ１２２の内周側を周回する内周油路や環状突部２２やスラストワッシャ１２２の外周側を周回する外周油路を形成することができる。これによって、グリースが滞留可能な領域が形成され、第１油路２５及び第２油路２６へのグリース供給及びこれらからのグリース排出をスムーズに行うことができる。
上記各油路の深さは適宜設定可能であるが、第１油路２５や第２油路２６と同じ深さの内周油路及び/又は外周油路を形成することで、第１油路２５や第２油路２６へのグリースの流入をよりスムーズにすることができる。
【００４０】
上記第１及び第２実施形態では、第１陸部３０と第２陸部３１とを交互に設けることによって、第１油路２５と第２油路２６とが交互に形成されているが、夫々の陸部３０，３１の配置パターンが異なっていてもよい。例えば、第１油路２５は連続して配置された第１陸部間にも形成され、第２油路２６は連続して配置された第２陸部間にも形成される。但し、前記第１油路２５は、周方向他方側に位置する第１陸部３０と、周方向一方側に位置する第２陸部３１との間に形成される方が好ましい。図４及び図９に示すように、このような配置であると、前記第１陸部３０先端部分の周方向一方側にグリースが溜る凹部が形成されるので、軸受カップ５が軸部２周りに周方向一方に回動するとき、前記第１陸部の湾曲に沿って多くのグリースが掻き取られて軸受カップ５の中央凹所２０やスラストワッシャ１２２の孔１２３側に移動する。
又、第１油路２５及び第２油路２６の形成比率が異なっていてもよく、例えば、軸受カップ５の中央凹所２０やスラストワッシャ１２２の孔１２３側へのグリースの還流を確実なものとするために、第２油路２６より第１油路２５を多く形成してもよい。
【００４１】
又、上記第１及び第２実施形態では、前記第１、第２油路２５，２６は、前記軸受カップの回動中心Ｘを通る径方向線Ｙに沿って径方向内方から外方に延びているが、径方向線Ｙに対して傾斜していてもよい。例えば、前記第１油路２５が径方向内側から径方向外側に向かって周方向一方側に傾斜すると、前記第１陸部の湾曲に沿って前記第１油路２５に流入したグリースが、スムーズに軸受カップ５の中央凹所２０やスラストワッシャ１２２の孔１２３側に流れることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る十字軸継手の分解斜視図である。
【図２】軸部及び軸受を拡大して示す断面図である。
【図３】軸受カップの内底面の平面図である。
【図４】図３のＩＶ部拡大図である。
【図５】図４のＶ部拡大図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る十字軸継手の分解斜視図である。
【図７】軸部及び軸受を拡大して示す断面図である。
【図８】スラストワッシャの平面図である。
【図９】図８のＩＸ部拡大図である。
【図１０】本発明の十字軸継手を備えたドライブシャフト部の部分側面図である。
【図１１】従来技術に係る軸受カップの内底面の平面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１      十字軸継手
２      軸部
３      十字軸部材
４      円筒ころ（転動体）
５      軸受カップ
２２    環状突部（摺接域）
２５    第１油路
２６    第２油路
３０    第１陸部
３１    第２陸部
３２    第１陸部の外方側先端部
１２２  スラストワッシャ（介在部材）
Ｙ      径方向線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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