(57)【要約】【課題】面倒なマニュアルでのタイマー操作を行なわずに、あるいは、時計を気にしながら時間の確認を何回もすることなく、容器入り乾麺の湯戻しが経過したことを簡単に知らしめることができるようにする。【解決手段】自動的に湯戻しの時間の測定を開始できるように、置き台２に乾麺内包容器ａを乗せ置いて、所定重量を越えた乾麺内包容器ａが乗せ置かれていることを重量測定手段１３により測定したときに、湯沸かしの時間の測定を開始し、湯沸かしの時間が経過したときに警告音発音手段１５を動作させて、湯沸かし時間が経過したことを人に知らせるようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾麺内包容器の乗せ置きが可能な置き台に乗せ置かれた乾麺内包容器の重量を測定する重量測定手段と、
前記重量測定手段により測定される乾麺内包容器の重量測定値が所定重量値を越えたときに時間の積算を開始する時間積算手段と
警告音の発音動作が可能な警告音発音手段と、
前記時間積算手段の時間の積算の開始から前記警告音発音手段を動作させるまでの時間である警告音発音動作開始時間が設定可能とされて、前記時間積算手段で積算される時間積算値と設定された前記警告音発音動作開始時間とを比較して、時間積算値が警告音発音動作開始時間に達したときに警告音発音手段の発音動作を行なわせる制御手段と
を備えることを特徴とする容器入り乾麺調理報知器。
【請求項２】
上記置き台の上方に、当該置き台の側部に立設された支持体に支持され、電熱加熱手段により湯沸かし可能にして湯温を測定する湯温測定手段を備えた湯沸かしタンクを配置し、
前記湯沸かしタンクに、該湯沸かしタンクにて沸かされるお湯を前記置き台に乗せ置いた乾麺内包容器に案内する通路を開閉する注湯部が設けられ、
前記電熱加熱手段により昇温する湯沸かしタンク内のお湯の湯温測定値を前記湯温度測定手段から受けて、前記湯温測定値が所定温度となったときに注湯部による通路の開放動作を行なわせることを特徴とする請求項１記載の容器入り乾麺調理報知器。
【請求項３】
上記支持体には、置き台に乗せ置いた乾麺内包容器の上面開口蓋を閉鎖可能な容器上面閉鎖手段が設けられ、前記重量測定手段により測定される乾麺内包容器の重量測定値が所定重量値を越えたときに、当該開口蓋を閉鎖させるように動作することを特徴とする請求項１および請求項２記載の容器入り乾麺調理報知器。
【請求項４】
上記置き台は、乾麺内包容器に付された光学読み取り情報である商品情報を読み取る情報読み取り手段を有するとともに、上記制御手段は、商品情報ごとの湯戻し設定時間に対応する警告音発音動作開始時間を記憶していて、情報読み取り手段が商品情報を読み取ったときに、前記情報読み取り手段が読み取った商品情報に対応する前記警告音発音動作開始時間と上記時間積算値とを比較する構成とされている請求項１乃至請求項３記載の容器入り乾麺調理報知器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器入り乾麺（通称「カップ麺」）の湯戻し時間が経過したことを警告音で知らせる容器入り乾麺調理報知器に関するものである。
【０００２】
容器入り乾麺は容器の蓋を剥ぐってお湯を入れ、麺及び具材を湯戻しして食することができるようにした商品であり、多く流通している。そして、容器入り乾麺の湯戻しに際し、容器入り乾麺製造業者側が目安として指定している湯戻しの時間を時計で図りながら待つことが煩わしいため、通常は勘に頼ることが多く、湯戻しが不足して生戻しの状態となったり、逆にふやけ過ぎてしまうことがある。このことから、特許文献１に示されているように、タイマーを利用して湯戻し時間が経過したことを自動的に知らせるようにした用具が提案されている。
【特許文献１】実用新案登録第３０９０７１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、タイマーからなる用具を用いる場合でも時間測定の開始操作を、その都度マニュアルにて行なわなければならず、簡易に利用できるものとはなっていなかった。
そこで、本発明は上記事情に鑑み、自動的に湯戻しの時間の測定を開始でき、さらに、所定時間の経過後（容器入り乾麺の湯戻し完了）にこれを報知させることを課題とし、面倒なマニュアルでのタイマー操作を行なわずに、あるいは、時計を気にしながら時間の確認を何回もすることなく、容器入り乾麺の湯戻しが経過したことを自動的に報知し、調理済みを簡単に知らしめることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は上記課題を考慮してなされたもので、請求項１記載の本発明は、乾麺内包容器の乗せ置きが可能な置き台の上方に、乗せ置かれた乾麺内包容器の重量を測定する重量測定手段と、この重量測定手段により測定される乾麺内包容器の重量測定値が所定重量値を越えたとき、例えば、乾麺内包容器に所定温度（１００℃〜９０℃程度）のお湯を規定量注いだ場合、そのタイミングで時間の積算を開始する時間積算手段と、警告音の発音動作が可能な警告音発音手段と、時間積算手段の時間の積算の開始から警告音発音手段を動作させるまでの時間である警告音発音動作開始時間が設定可能とされて、この時間積算手段で積算される時間積算値と設定された警告音発音動作開始時間とを比較して、時間積算値が警告音発音動作開始時間に達したときに警告音発音手段の発音動作を行なわせる制御手段とを備えることを特徴とする容器入り乾麺調理報知器であり、この容器入り乾麺調理報知器を提供して上記課題を解消するものである。
【０００５】
次に、請求項２記載の発明は、お湯の自動注ぎ機能を付加させたもので、上記請求項１記載の発明に加え、乾麺内包容器の乗せ置きが可能な置き台の上方に、この置き台の側部に立設された支持体に支持され、電熱加熱手段により湯沸かし可能にして湯温を測定する湯温測定手段を備えた湯沸かしタンクを配置し、この湯沸かしタンクに、該湯沸かしタンクにて沸かされるお湯を置き台に乗せ置いた乾麺内包容器に案内する通路を開閉する注湯部が設けられてなる容器入り乾麺調理報知器である。
【０００６】
また、請求項３記載の発明は、注いだお湯の温度を下げないように、乾麺内包容器の上面開口蓋を効率的に閉鎖する機能を付与させたもので、上記請求項１および請求項２記載の発明に加え、乾麺内包容器の乗せ置きが可能な置き台の上方に、この置き台の側部に立設された支持体に、置き台に乗せ置いた乾麺内包容器の上面開口蓋を閉鎖可能な容器上面閉鎖手段が設けられ、上記重量測定手段により測定される乾麺内包容器の重量測定値が所定重量値を越えたときに、当該開口蓋を閉鎖させるように動作する容器入り乾麺調理報知器である。
【０００７】
そして、請求項４記載の発明は、上記請求項１乃至請求項３記載の発明において、上記置き台は、乾麺内包容器に付された光学読み取り情報である商品情報を読み取る情報読み取り手段を有するとともに、上記制御手段は、商品情報ごとの湯戻し設定時間に対応する警告音発音動作開始時間を記憶していて、情報読み取り手段が商品情報を読み取ったときに、前記情報読み取り手段が読み取った商品情報に対応する前記警告音発音動作開始時間と上記時間積算値とを比較する構成とされているものとすることが良好である。
【発明の効果】
【０００８】
先ず、請求項１記載の発明によれば、乾麺内包容器にお湯が入れられて、その乾麺内包容器の重量が重くなったことを起点とし、湯戻しの時間の測定が開始されるようにしているため、上述した従来の用具のように測定開始のためのマニュアル操作を行なう必要がない。そして、湯戻しの時間が経過したときに警告音にてその湯戻しの時間の経過を知ることができ、湯戻し中、容器入り乾麺調理報知器を監視する必要がないとともに、警告音を確認することで戻し過ぎ（ふやけ過ぎ）を防止できる。
【０００９】
次に、請求項２記載の発明によれば、乾麺内包容器に自動的にお湯が注ぎ込まれるようにしているため、やかんなどでお湯を沸かして注ぎ込む手間も省け、容器入り乾麺の湯戻しが頗る簡単なものとなる。
【００１０】
さらに、請求項３記載の発明によれば、乾麺内包容器の重量測定値が所定重量値を越えたときに、当該開口蓋を閉鎖させるように動作することで、手で蓋を閉じる煩わしさや閉め忘れがなくなり、注がれたお湯の温度の低下をタイミング良く効率的に防止することができる。
【００１１】
また、請求項４記載の発明によれば、容器入り乾麺商品ごとにその湯戻しの時間が異なっていても、商品ごとにその湯戻しの時間を手操作で変更する必要がなく、いずれの容器入り乾麺商品においても、その容器入り乾麺商品に対して適切とされている湯戻し時間で湯戻しが行なえるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
つぎに本発明を図１と図２に示す実施の形態に基づいて詳細に説明する。
先ず、図中１の容器入り乾麺調理報知器は、本発明の請求項１乃至請求項３の構造を全て含むものとして紹介する。容器入り乾麺調理報知器１は乾麺内包容器ａを乗せ置くことのできる置き台２と、この置き台２の上方に配置された湯沸かしタンク３と、前記置き台２と前記湯沸かしタンク３を連結する支持体４とを備えたもので、置き台２の側部に前記支持体４が一体に連結されて上方に立ち上げられ、さらにこの支持体４の上部で湯沸かしタンク３を支持することで、湯沸かしタンク３を置き台２の上方に対向配置させている。そして、前記置き台２と前記湯沸かしタンク３と両者を連結している前記支持体４とはパンダの腰座りの形態を象った外ケースに組み付けられていて、湯沸かしタンク３は外ケースにおける動物頭部に対応する形状部分に位置し、支持体４にあっては縦置き状態となっている動物胴部に対応する形状部分に位置し、そして、置き台２にあっては広げた下肢の形状ごとくに形成された動物下肢部に対応する形状部分の間に位置するように構成されている。
【００１３】
湯沸かしタンク３は開放上面を上記外ケース上部の開口に対応させたタンク本体５の内部に図示しない電源からの電力を受けて発熱するヒーターなどからなる電熱加熱手段６を配置して、タンク本体５に外ケース上部を通して入れた所定容量の水を湧かすことができるようにしている。そして、このタンク本体５の内部には収容した水の温度を測定して所定温度となったことを検出できるようにした電子温度計などからなる湯温測定手段７が取り付けられている。
さらに、湯沸かしタンク３には注湯部８が設けられていて、この注湯部８は、湯沸かしタンク３のタンク本体５に収容したお湯を、置き台２の上に乗せ置いた乾麺内包容器ａに注ぎ出しできるように、外ケースの動物の口に応じた形状部分に達して下方に臨む通路９をタンク本体５に接続させ、この通路９を開閉するものであり、本実施の形態においては後述するように湯温測定手段７によってタンク本体５内の湯温が所定温度（例えば、９８℃）未満として測定されているときには通路９を閉じ、所定温度に達した状態と測定されたときには通路９を開いて、タンク本体５で沸いたお湯を乾麺内包容器ａに注ぎ込むようにしている。
【００１４】
パンダ胴部に対応した形状部分に位置する上記支持体４には水平方向に回動自由にして容器上面閉鎖手段１０が設けられている。この容器上面閉鎖手段１０は乾麺内包容器ａにお湯を入れて容器上面を蓋板１１で覆うようにしたものであり、支持体４から側方に張り出て上下方向と水平方向とに回動自由に取り付けられた腕材１２の先端に前記蓋板１１を連結している。そして、お湯が乾麺内包容器ａに注ぎ込まれた後、腕材１２を手操作して蓋体１１を容器上面に案内し、その容器上面を蓋体１１で覆うことができるものであり、必要時にこの容器上面閉鎖手段１０を図示しない機構により開閉動作することができるようにしている。
なお、本発明の容器入り乾麺調理報知器では、上記実施例の如く、湯沸かしタンクを配し、自動注湯の構成が好ましいものの、本発明はこれに限定されず、上記構成を設けず、置き台に置いた乾麺内包容器に手作業でお湯を注ぐようにしても構わない。また、上記実施例の如く、開口蓋を閉鎖させるように動作する構成も好適であるものの、本発明は必ずしも必要とせず、手作業にて開口蓋を閉めるようにしても構わない。
【００１５】
乾麺内包容器ａを乗せ置きできる上記置き台２には、乾麺内包容器ａに所定量のお湯を入れて重くなったことを検知した時点から所定の湯戻し時間が経過すれば、その湯戻し時間が経過したことを知らせるようにした工夫が組み込まれている。この置き台２には、置き台上面を上皿部として載置物の重量を計測する電子天秤機器を組み込んでなる重量測定手段１３が設けられていて、この重量測定手段１３は、置き台上面に乗せ置かれた乾麺内包容器ａの重量を常時測定するようにしている。
【００１６】
また、この置き台２には、上記重量測定手段１３により測定される乾麺内包容器ａの重量測定値が所定重量値を越えたときに時間の積算を開始する時間積算手段１４が設けられている。即ち、お湯を入れていない乾麺内包容器が乗せ置かれても、重量測定手段１２からの重量測定値は所定の測定値に達せず、この場合に前記時間積算手段１４が時間の積算を開始しない。また、適量のお湯が容器入り乾麺に入れられた状態での重量が予め所定値とされていて、お湯を入れていない乾麺内包容器ａにお湯が注ぎ込まれて重量測定値が所定値を越えた場合、後述のようにこの時間積算手段１４が時間の積算を開始するように設けられている。
【００１７】
さらに、置き台２には湯戻しの時間が経過したことを人に警告音として知らせるための工夫が施されていて、警告音の発音動作が可能な警告音発音手段１５が置き台２の内部に組み込まれている。湯戻しの時間が経過したことを人に伝えるようにするために用いられるものであることから、発音素子が大音量で発音動作するものである必要はなく、小型スピーカなどを利用して人がうるささを感じない音量で発音動作すればよいものである。警告音自体はブザー音に限られるものではなく、各種の音色のある音や再生された音声であってもよい。
【００１８】
上記湯温測定手段７で測定される湯沸かしタンク３での湯の温度と、上記重量測定手段１３で測定される重量測定値と、上記時間積算手段１４にて積算される時間積算値に基づいて、湯沸かしタンク３から所定の温度になったお湯を乾麺内包容器ａに注ぎ込んで、湯戻しの時間が経過したときに上記警告音発音手段１５により人に湯戻しの時間が経過したことを警告できるようにするために、ＩＣチップを組み入れた電子回路から構成した制御手段１６が、置き台２の内部に組み入れられている。
【００１９】
この制御手段１６は、置き台２の内部に内蔵された図示しないボタン電池などからなる電源から電力を受けて制御動作を行なうものである。まず、上記湯温測定手段７が制御手段１６に信号伝達可能に接続されていて、湯温測定手段７が測定する湯沸かしタンク４のタンク本体５にあるお湯の湯温測定値を常時受け、この湯温測定値と、この制御手段１６に予め設定された湯温設定値である所定温度との比較を行なう。
そして、湯沸かしタンク４において電熱加熱手段６によってお湯が昇温し、湯温設定値と湯温測定値との比較により湯温測定値が所定温度となったときに、制御手段１６は、置き台２に乾麺内包容器ａが乗せ置かれているかどうかの判断を重量測定値がゼロであるかどうかの比較にて行ない、その重量測定値がゼロでないとき、即ち、乾麺内包容器が置き台２に乗せ置かれている場合にのみ、上記注湯部８を動作させて通路９を開き、湯沸かしタンク３のお湯が乾麺内包容器に注ぎ込まれるようにしている。
なお、この制御手段１６は、湯温測定値が所定温度であっても、重量測定手段１３で測定される重量測定値がゼロである場合、注湯部８の通路９の閉動作を継続し、さらに、重量測定値がゼロである状態が所定時間継続するときには、電熱加熱手段６への電力供給を停止させるように設定されている。このようにして、置き台２に乾麺内包容器が乗せ置かれていない状態でお湯の注ぎ出しが行なわれないように安全対策が施されている。
【００２０】
上述したように重量測定手段１３も重量測定値が制御手段１６に送り出せるようにするために、制御手段１６と重量測定手段１３とは信号伝達可能に接続されている。そして、お湯の注ぎ込みが行なわれている時点でも前記重量測定手段１３は乾麺内包容器の重量を測定し、その重量測定値を制御手段１６が受けている。
制御手段１６では、乾麺内包容器に湯戻しに適量であるお湯が注ぎ込まれたときの重量である所定重量値が記録されていて、注湯中の乾麺内包容器ａの重量測定値と前記所定重量値との比較を常時行なうように設けられている。
重量測定値が所定重量値を越えたとき、制御手段１６は信号伝達可能に接続されている時間積算手段１４による時間積算を開始させるとともに、注湯部８を動作させて通路９を閉じてお湯の注ぎ込みを止める。また、同時に電熱加熱手段６への電力供給も停止させるように設けられている。さらに前記重量測定値が所定重量値を越えたときに、通路９の閉じを条件として上記容器上面閉鎖手段１０にて開口蓋１１が閉鎖する動作をするように設けられている。
【００２１】
制御手段１６には、上記時間積算手段１４の時間の積算の開始から警告音発音手段１５を発音動作させるまでの時間として警告音発音動作開始時間が設定可能とされていて、この警告音発音動作開始時間を湯戻し時間としており、初期値では３分という時間情報が警告音発音動作開始時間として制御手段１６に記憶されている。なお、この初期値に設定されている警告音発音動作開始時間は制御手段１６での電子メモリ上で変更可能な時間情報として記憶されている。
【００２２】
このように警告音発音動作開始時間が設定されている制御手段１６に対して上記時間積算手段１４も時間積算値を信号伝達可能に接続されており、制御手段１６は、この時間積算手段１４で積算される時間積算値と設定された前記警告音発音動作開始時間との比較を行ない、時間積算値が警告音発音動作開始時間に達したときに、上記警告音発音手段１５を動作させて、警告音を発するように設けられている。即ち、時間積算値が湯戻し時間の３分となれば警告音が発音されることとなり、この警告音を聞くことで人は湯戻しの時間（３分）が経過したことを簡単に知ることができる。
そして、制御手段１６では、警告音発音手段１５を動作させた後、重量測定手段１３からの重量測定値がゼロとならないかぎり（乾麺内包容器が置き台から外されないかぎり）、警告音発音手段１５の発音動作を継続させて人に注意を促すようにしている。
このようにして湯戻しの時間に達したことを人に知らせることができるため、適正に湯戻しされた容器入り乾麺を食することができる。
【００２３】
容器入り乾麺の湯戻しの具合については人それぞれにおいて好みにより異なっている。そこで本容器入り乾麺調理報知器１では好みの湯戻し時間も設定できるようにしている。
その点を説明すると、図示されているように置き台２には、湯戻し時間を三種類の時間から一つ選択して設定できるようにした湯戻し時間指定手段１７が設けられていて、湯戻し時間の設定を手動にて事前に行なえるようにしている。
湯戻し時間指定手段１７では、三個の押しボタン１８を並べていて、三つの押しボタン１８に時間情報として２分、４分、５分が設定され、湯戻し操作前（置き台に乾麺内包容器を乗せ置く前）に一つの押しボタン１８が押されるとその押しボタン１８に応じた時間情報が上記制御手段１６に信号として送り出されるように設けられている。
そして、制御手段１６では上記湯戻し時間指定手段１７からの信号である時間情報を受けた場合には、この時間情報を警告音発音動作開始時間として上記電子メモリ上に記録するように設けられている。
このように、制御手段１６においては警告音発音動作開始時間が手動操作によっても設定できるものとされていて、上述したように上記時間積算手段１４から受ける時間積算値とこの警告音発音動作開始時間との比較を行なうことで、好みの湯戻し具合を設定することができる。
【００２４】
近年の容器入り乾麺商品にはその乾麺内包容器の外面側に商品情報を光学的機械読み取りできるバーコードなどの光学読み取り情報が付されており、この光学読み取り機器を用いて商品情報を得ることができるようになっていている。そこで、本容器入り乾麺調理報知器１では、乾麺内包容器から商品情報を得て、湯戻ししようとする容器入り乾麺に対して、メーカー側が推奨している湯戻しの時間を情報と得られるようにした工夫を備えている。
その点について説明すると、上記置き台２には上部周辺に、上述した光学読み取り機器と同様の構成からなる情報読み取り手段１９が組み入れられていて、乾麺内包容器ａに付された光学読み取り情報の部分を当てがうようにすることにより、当てがった乾麺内包容器の商品情報を読み取って上記制御手段１６に伝達できるように設けられている。
一方、制御手段１６にあっては、複数の商品情報ごとに湯戻しの時間情報とを対応させたデータベース情報をメモリに組み入れられていて、上記情報読み取り手段１９からの商品情報を受けた場合に、その商品情報が対応している容器入り乾麺に対してメーカーが推奨する湯戻し時間が時間情報として得られるようにしている。例えば、商品情報Ａに時間情報の３分が対応し、商品情報Ｂに時間情報の３分が対応し、商品情報Ｃに時間情報の４分が対応し、商品情報Ｄに時間情報の３分が対応した構成のデータベース情報がメモリに組み込まれていて、情報読み取り手段からの商品情報Ｂを制御手段１６が受け取ると、制御手段１６は前記データベース情報から商品情報Ｂを検索し、その商品情報Ｂに対応した３分を時間情報として取得するようにしている。
【００２５】
さらに制御手段１６では上記情報読み取り手段１９からの商品情報を受けた場合に限り、その商品情報に基づいて取得した時間情報を上記警告音発音動作開始時間として設定する動作を行なうように設けられている。
これによって、光学読み取り情報の部分を上記情報読み取り手段１９に当てがった乾麺内包容器ａを置き台２に乗せ置けば、上述したようにお湯の注ぎ出しが行なわれ、所要の重さとなった時点で、上記時間積算手段１４が動作開始し、情報読み取り手段１９が読み取った商品情報に対応する警告音発音動作開始時間と時間積算値とを比較する動作を行なわれるようになり、その乾麺内包容器の外面に記載された調理説明から探し出さなくとも、容器入り乾麺商品の推奨される湯戻しが行なえるものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る容器入り乾麺調理報知器の一例を示す説明図である。
【図２】一例を断面で示す説明図である。
【符号の説明】
【００２７】
１…容器入り乾麺調理報知器
２…置き台
３…湯沸かしタンク
４…支持体
５…タンク本体
６…電熱加熱手段
７…湯温測定手段
８…注湯部
９…通路
１０…容器上面閉鎖手段
１３…重量測定手段
１４…時間積算手段
１５…警告音発音手段
１６…制御手段
１７…湯戻し時間指定手段
１９…情報読み取り手段
ａ…乾麺内包容器
【図１】
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【図２】
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