(57)【要約】【課題】簡易な構成でトナー収納ボトル３１自体の回転数を記憶して、トナー供給装置３０の寿命を適切に検知し、制御することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー供給装置３０は、トナーを収容するトナー収納ボトル３１と、トナー収納ボトル３１を軸回転可能に保持する支持ホルダー３２とを備える。トナー収納ボトル３１の外周面の一部には、磁気部材４５が配設され、支持ホルダー３２には、磁気部材４５が近傍を通過する時に通電により検知するリードスイッチ７０と、磁気部材４５の通過回数をリードスイッチからの信号を加算していくことにより記憶するワンタイムメモリＩＣとを備え、回転制御部９０は、コネクタ７５を介してトナー収納ボトル３１の回転数を取得し、該回転数によりトナー残量の判定及び制御を行う。【選択図】図６
2009092753.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を用いて画像を形成する画像形成装置であって、
トナーの残量を測定するセンサを有し、トナーを現像装置に補給するトナー補給装置と、
トナーを収容し、前記トナー補給装置にトナーを補給する、外周面の一部に検知可能な部材を配設したトナー収納容器、及び該トナー収納容器を軸回転可能に保持し、前記検知可能な部材の通過を検知する検知手段を有する支持ホルダーにより構成され、当該画像形成装置に着脱自在に装着されたトナー供給装置と、
前記トナー収納容器を回転させる回転駆動部と、
前記回転駆動部を制御する回転制御部とを備え、
前記センサがトナー量の不足を検知すると、前記回転制御部が前記回転駆動部を制御して、前記トナー収納容器を回転させ、前記検知手段は、前記検知可能な部材の通過を検出して得た前記トナー収納容器の回転数を前記回転制御部に出力し、該回転制御部は、該トナー収納容器の回転数により該トナー収納容器のトナー残量を検知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記回転制御部は、前記トナー収納容器のトナー残量についての基準値を記憶する記憶手段を備え、
前記回転制御部は、前記トナー収納容器の回転数と前記基準値とを比較し、トナー残量を算出することにより検知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検知可能な部材は、磁気部材であり、前記検知手段は、リードスイッチ及び前記磁気部材と通電することにより該リードスイッチから出力される信号を加算していくワンタイムメモリにより構成されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
表示部を備え、
前記回転制御部は、算出した前記トナー残量及び／又は該トナー残量から算出した印字可能枚数を前記表示部に表示するよう制御することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶手段に、前記トナー収納容器又は前記トナー供給装置の交換時期のトナー残量を判定する交換基準値を記憶し、前記回転制御部は、前記交換基準値に前記トナー収納容器の回転数が達した場合に、前記表示部に、トナー交換メッセージを表示するよう制御することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記回転制御部は、前記交換基準値に前記トナー収納容器の回転数が達した場合に、印字処理を停止する制御を行うことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記回転制御部は、前記交換基準値に達してから所定枚数印字出力した後に、前記トナー交換メッセージの表示及び／又は前記印字処理の停止の制御を行うことを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を用いて画像を形成する画像形成装置において、トナー収納容器のトナー残量を検知して制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複合機やファクシミリ、プリンタ等の電子写真方式を利用した画像形成装置は、レーザ照射等の手段によって感光体ドラムに静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーによって顕像化させるために、感光体ドラムの近傍に配置された現像装置等を備え、該現像装置へのトナー供給は、画像形成装置に着脱自在に装着されたトナー供給装置（トナーカートリッジ）、トナー収納容器（トナー収納ボトル）を用いて行われている。
【０００３】
例えば、トナーとトナーに電荷を付与するための磁性粒子からなるキャリアとからなる２成分系の現像剤を用いる現像装置では、トナーとキャリアを撹拌室内で均一に撹拌混合した現像剤を、内部に磁性体を有する現像ローラの近傍に搬送する。現像ローラの近傍に搬送された現像剤は、現像ローラの磁界によって現像ローラの表面に担持されて磁気ブラシを形成し、感光体ドラムと対向したときにマイナスに帯電したトナーのみが感光体ドラムに飛着して静電潜像を顕像化させ、その後、トナーを離したキャリアは現像ローラの反発磁界を通過した際に再び現像装置の撹拌室内に落下する。
【０００４】
したがって、画像形成が繰り返されるにつれて現像装置内の現像剤はトナーの濃度が除々に薄くなる。トナーの濃度が薄くなると現像装置に設けられたトナー濃度センサがそれを感知し、予めトナーを撹拌して現像剤に混合し易い状態に整えるトナー補給装置（トナーホッパ）を駆動させてトナーを現像装置内に補給させ、所定の濃度まで回復するとトナーホッパの駆動を停止させる。
【０００５】
更に、トナーホッパ内のトナー量が規定値よりも減少すると、トナーホッパに設けられたセンサがそれを感知してトナー供給装置を駆動、すなわち、トナー収納ボトルを回転させてトナー収納ボトルのトナー排出口からトナーホッパ内にトナーを補給させ、所定の量まで補給されるとトナー供給装置の駆動を停止する。
【０００６】
上記のようなトナーの補給が繰り返されるにつれて、トナー収納ボトル内のトナーも減少するため、トナー収納ボトル内のトナーがほぼ空になると、画像形成装置の操作パネル等にトナー供給装置の交換を指示するメッセージが表示し、ユーザにトナー供給装置の交換を促す。
【０００７】
このようにトナー供給装置の交換時期を通知するために、従来からトナー供給装置の寿命を検知するための技術の開発が行われてきた。
【０００８】
例えば、電子写真方式を利用した画像形成装置において、感光体ドラム、帯電手段、現像装置及びクリーニング装置からなるプロセスカートリッジのシリアル番号を、感光体ドラムの非画像領域にバーコードで記録し、装置本体に備えられた不揮発性メモリには、該シリアル番号と感光体ドラムの回転数、帯電手段の高圧印加時間といった使用状況を記憶し、プロセスカートリッジの寿命を判定する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００９】
または、トナー収納ボトルの周面にバーコードを貼り付け、該バーコードに記録された情報を光学センサで読み取ることにより、トナー収納ボトルの仕様を読み取るように構成したトナー補給装置に関する技術が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１１−１４３３０８号公報
【特許文献２】特開２００１−２３５９３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置に係る技術では、画像形成装置本体側に信号部があるため、接触不良などの影響を受けて正常に動作しない不具合が起きたり、不揮発性メモリの寿命判定のためのデータが化けて不正確となったり、バーコードや光学センサが飛散したトナーによって汚染され、光学センサの読み取り不良が生じる等の問題点があった。
【００１１】
また、特許文献２のトナー補給装置に係る技術でも、光学センサを用いることから、光学センサの読み取り不良が生じる等の問題点があった。
【００１２】
バーコードや光学センサに、飛散したトナーを除去するクリーニング部材などをそれぞれ設けることも考えられるが、構造が複雑になり信頼性に欠けるばかりでなく、コストの増大を招くことになる。
【００１３】
そこで、本発明は、以上のような事情を考慮してなされたものであり、簡易な構成でトナー収納ボトル自体の回転数を記憶して、トナー供給装置の寿命を適切に検知し、制御することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
斯かる実情に鑑み、第１の発明による画像形成装置は、現像剤を用いて画像を形成する画像形成装置であって、トナーの残量を測定するセンサを有し、トナーを現像装置に補給するトナー補給装置と、トナーを収容し、前記トナー補給装置にトナーを補給する、外周面の一部に検知可能な部材を配設したトナー収納容器、及び該トナー収納容器を軸回転可能に保持し、前記検知可能な部材の通過を検知する検知手段を有する支持ホルダーにより構成され、当該画像形成装置に着脱自在に装着されたトナー供給装置と、前記トナー収納容器を回転させる回転駆動部と、前記回転駆動部を制御する回転制御部とを備え、前記センサがトナー量の不足を検知すると、前記回転制御部が前記回転駆動部を制御して、前記トナー収納容器を回転させ、前記検知手段は、前記検知可能な部材の通過を検出して得た前記トナー収納容器の回転数を前記回転制御部に出力し、該回転制御部は、該トナー収納容器の回転数により該トナー収納容器のトナー残量を検知することを特徴とする。
【００１５】
また、第２の発明による画像形成装置は、前記回転制御部が、前記トナー収納容器のトナー残量についての基準値を記憶する記憶手段を備え、前記回転制御部は、前記トナー収納容器の回転数と前記基準値とを比較し、トナー残量を算出することにより検知することを特徴とする。
【００１６】
また、第３の発明による画像形成装置は、前記検知可能な部材が、磁気部材であり、前記検知手段は、リードスイッチ及び前記磁気部材と通電することにより該リードスイッチから出力される信号を加算していくワンタイムメモリにより構成されることを特徴とする。
【００１７】
また、第４の発明による画像形成装置は、表示部を備え、前記回転制御部は、算出した前記トナー残量及び／又は該トナー残量から算出した印字可能枚数を前記表示部に表示するよう制御することを特徴とする。
【００１８】
また、第５の発明による画像形成装置は、前記記憶手段に、前記トナー収納容器又は前記トナー供給装置の交換時期のトナー残量を判定する交換基準値を記憶し、前記回転制御部は、前記交換基準値に前記トナー収納容器の回転数が達した場合に、前記表示部に、トナー交換メッセージを表示するよう制御することを特徴とする。
【００１９】
また、第６の発明による画像形成装置は、前記回転制御部が、前記交換基準値に前記トナー収納容器の回転数が達した場合に、印字処理を停止する制御を行うことを特徴とする。
【００２０】
また、第７の発明による画像形成装置は、前記回転制御部が、前記交換基準値に達してから所定枚数印字出力した後に、前記トナー交換メッセージの表示及び／又は前記印字処理の停止の制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、トナー供給装置にトナー収納容器の回転数を検出する検知手段を設けて、トナー収納容器のトナー残量を検知することができるので、画像形成装置自体に検知手段を設ける必要がなく、トナー供給装置を途中で他の画像形成装置に装着したとしても、使用情報（トナー収納容器の回転数）が消えることがなく、確実に該トナー収納容器の寿命を把握することができる。
【００２２】
また、回転制御部は、トナー残量についての基準値を保持することにより、該基準値とトナー収納容器の回転数を比較し、トナー残量を簡易に算出することができる。
【００２３】
また、検知可能部材を磁気部材、検知手段をリードスイッチ及びワンタイムＩＣメモリとすることで、光学センサを使用せずに、簡易な構成によりトナー収納容器の回転数をカウントすることができ、読み取り不良を生じさせず、正確に計測することができる。
【００２４】
また、トナー収納容器のトナー残量を表示する表示部を備えることで、ユーザに適切にトナー収納容器の交換時期を通知することができ、トナー収納容器の交換に対する準備期間を与えることができるので、印字ジョブの出力効率を落とすことがない。
【００２５】
また、表示部に印字出力可能なページ数をメッセージ表示することで、ユーザにおおよそのトナー収納容器の交換時期を通知することができ、印字ジョブの出力効率を落とすことがない。
【００２６】
また、画像濃度の点で品質的に許容範囲を超えるトナー収納容器の回転数になれば、警告表示及び／又は印字処理を停止することにより、トナー収納ボトルの交換をユーザに促し、画像濃度の安定した画像形成装置を得ることができ、更には、過度の使用による画像形成装置の劣化を防ぎ、不具合を防止することができる。
【００２７】
また、トナー収納容器のトナー量が少なくなると、トナー排出量とトナー収納容器の回転数の関係が一定であったのが、一定割合でトナーを排出しなくなる。しかし、この最終段階であっても更に印字可能なため、一定割合でトナーを排出しなくなる回転数となった後、どれくらいの回転数分、印字可能かを算出して、基準値を設定することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態を図示例と共に説明する。
図１は、本実施形態におけるトナー供給装置が装着された複合機（画像形成装置）の概略的な構成を示す説明図、図２は、図１に示される複合機の本発明に係る要部拡大図、図３は、トナー供給装置及びトナーホッパを上方から見た説明図、図４は、図３に示される駆動板の斜視図、図５は、トナー供給装置の斜視図である。
【００２９】
図１に示されるように、本実施形態におけるトナー供給装置３０は、トナー収納ボトル３１を回転させる回転駆動部８０（図３参照）と、回転駆動部８０を制御する回転制御部９０を備える画像形成装置１００に着脱自在に装着されるものである。
【００３０】
回転制御部９０は、例えば、後述するトナー供給装置３０に備えられた磁気検知手段からの出力を受け入れるＩ／Ｏポート、ＣＰＵ、制御プログラムを格納したＲＯＭ、各種設定条件を格納するＲＡＭ、ＣＰＵからの出力に基づいて回転駆動部８０に電圧を印加するドライバー回路などから構成される。
【００３１】
複合機１００は、上述の回転駆動部８０、回転制御部９０及びトナー供給装置３０以外に、感光体ドラム１、帯電装置２、レーザ露光装置３、現像装置４、トナーホッパ８、転写装置５、給紙部６及び定着部７を備えている。
【００３２】
複合機１００は、静電潜像担持体である感光体ドラム１を帯電装置２によって帯電させた後、レーザ露光装置３によって感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成する。
【００３３】
一方、現像装置４は、トナー供給装置３０からトナーホッパ８を経て供給されたトナーと、キャリアとを撹拌ローラ４ａによって撹拌混合して２成分系の現像剤とし、この現像剤を複数の磁界が形成された現像ローラ４ｂの表面に担持させて磁気ブラシを形成する。
【００３４】
感光体ドラム１と現像ローラ４ｂの表面に形成された磁気ブラシとが対向すると、マイナスに帯電したトナーが感光体ドラム１に飛着し、感光体ドラム１の静電潜像を顕像化する。
【００３５】
感光体ドラム１の表面に顕像化されたトナー像は、給紙部６から搬送されてきた記録用紙に転写装置５によって転写され、記録用紙に転写されたトナー像は、定着部７で加熱及び加圧を受けて記録用紙上に定着し、複合機１００の外部に排出される。
【００３６】
また、図２に示されるように、現像装置４には、現像剤中のトナー濃度を測定する濃度センサ（図示せず）が設けられており、トナー濃度が所定の値よりも薄くなると、予めトナーホッパ８の撹拌部材１１を駆動させてトナーを撹拌し、現像剤に混ざり易い状態となっているトナーを、供給ローラ１２を介して現像装置４内に補給する。
【００３７】
トナーホッパ８には、トナーの量を測るセンサ（図示せず）が設けられており、トナーホッパ８内のトナー量が規定値よりも少なくなると、回転制御部９０（図１参照）は、回転駆動部８０（図３参照）を駆動させて、トナー供給装置３０からトナーホッパ８へトナーを補給する。このようにして、現像装置４内における現像剤のトナー濃度は常に一定の範囲内に保たれる。
【００３８】
ここで、トナー供給装置３０について詳しく説明する。
図５に示されるように、トナー供給装置３０は、トナーを収容する円筒状のトナー収納ボトル３１と、トナー収納ボトル３１を軸回転可能に保持する支持ホルダー３２とを備える。
【００３９】
図３に示されるように、第１容器部３３の端部３３ａには、回転駆動部８０の駆動板８１の２つの係止片８７ａ、８７ｂとそれぞれ係合するための２つの突起３７ａ、３７ｂが形成されている。
【００４０】
図３および図４に示されるように、駆動板８１は筐体８８を貫通した回転軸８４の一端に取り付けられ、筐体８８と駆動板８１との間には駆動板８１をトナー収納ボトル３１の端部３３ａに付勢するためのコイルバネ８３が設けられている。
【００４１】
一方、図３に示されるように、回転軸８４の他端は複数の減速歯車８６を介して駆動源となる電動モータ８５に繋がっている。
【００４２】
図６は、トナー供給装置の断面図である。
図５及び図６に示されるように、トナー収納ボトル３１を軸回転可能に支持する支持ホルダー３２は、トナー収納ボトル３１を軸回転可能に支持する円筒状の支持部５５と、支持部５５を支える基台部５６とから構成される。
【００４３】
支持部５５は、第１容器部３３と第２容器部３４の境界部分の近傍で、断面がＶ字状のシール部材（図示せず）を介して支持する。
【００４４】
基台部５６は、その一部に装着案内部５６ａを有し、この装着案内部５６ａには、トナー収納ボトル３１に配設された磁気部材４５が近傍を通過することによって通電状態となるリードスイッチ７０と、リードスイッチ７０からの入力信号を加算していくことによりトナー収納ボトル３１の回転数の情報を記憶するワンタイムメモリＩＣ７４と、トナー供給装置３０を装着した際にワンタイムメモリＩＣ７４と複合機１００側の回転制御部９０とを電気的に接続するコネクタ７５とが装着されている。
【００４５】
支持部５５の一部には、トナー収納ボトル３１の回転時に容器部３５のトナー排出路４１から間欠的にスクレーパー２０を介してトナーが排出されるトナー搬送路５２が形成され、トナー搬送路５２の端、すなわちトナー供給口５０にはシャッター部材５８が設けられている（図５参照）。
【００４６】
シャッター部材５８は、トナー供給装置３０が複合機１００に装着された時にのみ図５に示されるように開き、図２に示されるように支持ホルダー３２のトナー供給口５０とトナーホッパ８のトナー流入口８ａを連通させる。
【００４７】
すなわち、トナー供給装置３０が複合機１００に装着されると、トナー供給装置３０のトナー供給口５０と、トナーホッパ８のトナー流入口８ａが連通した状態となり、トナーをトナー供給装置３０からトナーホッパ８へ排出することが可能となる。
【００４８】
ここで、トナーホッパ８内のトナーが規定量よりも減少すると、トナーホッパ８内のトナー量を測るセンサがそれを感知して回転制御部９０に信号を送り、回転制御部９０はトナーホッパ８にトナーを補給すべく回転駆動部８０を駆動し、トナー供給装置３０のトナー収納ボトル３１を回転させることによりトナー補給が行われる。
【００４９】
以上のような構成のトナー供給装置３０において、本発明の特徴である、トナー収納ボトル３１の回転数によりトナー収納ボトル３１のトナー残量を適切に検知し、制御する技術について、以下に詳細に説明する。
【００５０】
図７は、トナー収納ボトル３１の交換時期を検出し、制御するためのフローチャート図である。フローチャートに沿って説明する。
【００５１】
回転制御部９０は、例えば、定期的に、又は、ユーザが操作パネルにより複合機１００の操作を開始したこと等をトリガとして、トナー残量判定の処理を開始する。回転制御部９０は、トナーホッパ８内のセンサを制御して、トナーホッパ８内のトナー残量の計測値を取得する。該計測値により、回転制御部９０は、トナーホッパ８内のトナー残量が予めＲＡＭに設定されている所定値以下であるか否かの判定を行なう（ステップ（Ｓ）１）。
【００５２】
トナー残量が所定値以上である場合（Ｓ１で「ＹＥＳ」）、回転制御部９０は、現像装置４に印字処理続行の制御信号を出力して（Ｓ９）、本処理を終了する。
【００５３】
トナー残量が所定値より少ない場合（Ｓ１で「ＮＯ」）、回転制御部９０は、回転駆動部８０を駆動させてトナー収納ボトル３１を回転させ、トナーホッパ８へトナーを補給させる（Ｓ２）。
【００５４】
トナー収納ボトル３１が回転すると、トナー収納ボトル３１に備えられた磁気部材４５がリードスイッチ７０の近傍を通過する時に、磁気部材４５とリードスイッチ７０が通電状態となり、リードスイッチ７０と接続されているワンタイムメモリＩＣ７４に信号が入力される。ワンタイムメモリＩＣ７４は、該信号を加算していくことにより、トナー収納ボトル３１の回転数を記憶することができ（Ｓ３）、コネクタ７５を通して、回転制御部９０にトナー収納ボトル３１の回転数を出力する。
【００５５】
回転制御部９０は、トナー収納ボトル３１の回転数の出力を得て、該回転数が所定値（以下、「所定値１」という。）以上か否かの判定を行う（Ｓ４）。すなわち、ＲＡＭに判定のための基準値が予め記憶されていて、回転制御部９０のＣＰＵは、ＲＡＭから基準値を読み出し、ワンタイムメモリ７５からの回転数が該基準値を上回っているか否かで判定が行われる。
【００５６】
トナー収納ボトル３１の回転数が所定値１より低い値であれば、トナー残量は十分であるとして、回転制御部９０は、現像装置４に印字処理続行の制御信号を出力して（Ｓ９）、本処理を終了する。
【００５７】
トナー収納ボトル３１の回転数が所定値１以上であれば、トナー残量が少ない状態であるので、回転制御部９０は、例えば、操作パネル等にトナー残量（ｇ）や印字可能枚数等のメッセージを表示するように制御を行う（Ｓ５）。
【００５８】
更に、回転制御部９０は、トナー収納ボトル３１の回転数が、所定値１より大きな値で、トナー収納ボトル３１の交換時期を示す基準値（以下、「所定値２」という。）を上回っているか否かの判定を行う（Ｓ６）。すなわち、回転制御部９０では、ＲＡＭに所定値１と異なる基準値、所定値２も記憶されていて、ＣＰＵは、所定値２を読み出して、回転数と比較を行う。
【００５９】
図８は、トナー収納ボトル３１のトナー排出量（トナー残量）とトナー収納ボトル３１の回転時間との関係を示した図である。ここで、トナー収納ボトル３１の周速度は、例えば、３．５ｍｍ／ｓｅｃとする。
【００６０】
図８に示されるように、トナー収納ボトル３１からのトナー排出量とボトル回転数とは一定の関係にあるため、ボトルの回転数を記憶しておけば、ボトル中のトナー残量を簡単に算出することができる。
【００６１】
ところで、図８からも分かる通り、ボトル回転の最終段階（ａ）では、トナーの残量は一定割合で減少しなくなる。しかし、最終段階であっても更に印字可能なため、ａの領域に入った後、どれくらいの回転数分、印字可能かを算出し、所定値１及び所定値２を設定することは可能である。
【００６２】
トナー収納ボトル３１の回転数が所定値２以上であれば、これ以上の印字は、画像濃度の点で品質的に許容範囲を超えるので、回転制御部９０は、例えば、現像装置４に印字処理停止の制御信号を出力して（Ｓ７）、操作パネル等に警告メッセージの表示を行ない（Ｓ８）、本処理を終了する。
【００６３】
トナー収納ボトル３１の回転数が所定値２より低ければ、ユーザに対しトナー残量表示等を行なったものの、まだ印字可能なため、現像装置４に印字処理続行の制御信号を出力して（Ｓ９）、本処理を終了する。
【００６４】
または、回転制御部９０は、Ｓ７の印字処理停止を行わず、Ｓ８の警告処理のみ行ってもよい。
【００６５】
以上のように、トナー収納ボトル３１の回転数の算出結果に基づき、トナー残量（ｇ）を表示したり、印字出力可能な枚数を表示することにより、ユーザに対して適切にトナー収納ボトル３１の交換時期を通知することができる。
【００６６】
また、画像濃度の点で品質的に許容範囲を超える回転数になれば、印字処理を停止及び／又は警告表示することにより、トナー収納ボトル３１の交換をユーザに促し、画像濃度の安定した画像形成装置を得ることができ、更には、過度の使用による画像形成装置の劣化を防ぎ、不具合を防止することができる。
【００６７】
ところで、トナー残量を検知し、残量が少ない場合は、警告表示等を行い、トナー収納ボトル３１の交換をユーザに促すが、トナー供給装置３０全体を交換するとしてもよい。
【００６８】
また、本発明に係る画像形成装置は、トナーを用いて画像形成を行う装置であればよく、その種類は特に限定されない。例えば、電子写真方式の複合機、ファクシミリ、コピー機等を挙げることができる。
【００６９】
また、回転駆動部８０は、トナー収納ボトル３１を回転駆動させることができるものであればよく、その構成は特に限定されない。
【００７０】
また、回転制御部９０は、トナーホッパ８内のセンサからの出力に基づいて回転駆動部８０を、磁気検知手段からの出力に基づいて表示処理や印字処理の制御ができるものであればよく、その構成は特に限定されない。
【００７１】
また、トナー収納ボトル３１は、一部にトナー排出口が形成された軸回転可能な容器であればよく、その形状や構成は特に限定されない。
【００７２】
また、支持ホルダー３２は、トナー収納ボトル３１を軸回転可能に保持できるものであればよく、その構成は特に限定されない。
【００７３】
また、磁気部材４５の長さ、個数、配置間隔などを様々に変更して組合せることにより、仕向先、トナー収納量、トナーの色など、より多くの情報を判別することも可能となる。磁気部材４５は、磁気を発生する部材であればよく、その種類や形態は特に限定されない。
【００７４】
また、本発明におけるトナー供給装置３０は、磁気検知手段がリードスイッチ、ホール素子又は磁気抵抗素子のいずれよりなっていてもよいが、構造的に簡単で、検知殿精度の高いリードスイッチが好ましい。
【００７５】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施形態におけるトナー供給装置が装着された複合機の概略的な構成を示す説明図である。
【図２】本発明に係る複合機の要部拡大図である。
【図３】トナー供給装置とトナーホッパを上方からみた説明図である。
【図４】駆動板の斜視図である。
【図５】トナー供給装置の斜視図である。
【図６】トナー供給装置の断面図である。
【図７】トナー収納ボトルの交換時期を検出し、制御するためのフローチャート図である。
【図８】トナー収納ボトルのトナー排出量（トナー残量）とトナー収納ボトルの回転時間との関係を示した図である。
【符号の説明】
【００７７】
１  感光体ドラム
２  帯電装置
３  レーザ露光装置
４  現像装置
５  転写装置
６  給紙部
７  定着部
８  トナーホッパ
８ａ  トナー流入口
２０  スクレーパー
３０  トナー供給装置
３１  トナー収納ボトル
３２  支持ホルダー
３３  第１容器部
３３ａ  第１容器部の端部
３４  第２容器部
４１  トナー排出路
４５  磁気部材
５０  トナー供給口
５２  トナー搬送路
５５  支持部
５６  基台部
５６ａ  装着案内部
５８  シャッター部材
７０  リードスイッチ
７４  ワンタイムメモリＩＣ
７５  コネクタ
８０  回転駆動部
９０  回転制御部
１００  複合機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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