(57)【要約】      （修正有）【課題】水平搬送部を備えた画像形成装置において、水平搬送部内の搬送ローラの寿命を損なうことなく、当該水平搬送部の筺体上方の空間を書類の載置などのために有効利用することができるユーザフレンドリーな画像形成装置を提供する。【解決手段】プリンタ部２の上方に、定着部５から排出された記録シートを水平方向に搬送する水平搬送部７が積設されると共に、水平搬送部７の筐体７０上面から所定距離を隔てて画像読取部８が配設されてなる複写機１であって、画像読取部８の筐体と水平搬送部７の筐体７０との間であって、水平搬送部７の筐体７０上面と隙間を有する位置に、書類を載置するためのテーブルユニット部７３が配設されてなる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部の上方に、当該画像形成部の定着装置から排出された記録シートを水平方向に搬送する水平搬送部が積設されると共に、当該水平搬送部の筺体上面から所定距離を隔てて画像読取部が配設されてなる画像形成装置であって、
前記画像読取部の筐体と前記水平搬送部の筐体との間であって、前記水平搬送部の筺体上面と隙間を有する位置に、書類を載置するためのテーブルが配設されてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記水平搬送部の筺体の上面には、内部の熱を外部に放熱させるための空気孔が複数穿設されてなることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
平面視したとき、前記テーブル面の一部又は全部が、前記画像読取部の筺体の輪郭から外側に引き出されるように、前記テーブルを前記水平搬送部に対して移動可能に保持する保持手段を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記保持手段は、ガイドレールであって、当該ガイドレールに沿って前記テーブルが外側に引き出されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記保持手段は、前記テーブルを水平平面内で回動可能に軸支する軸支部材であり、前記テーブルを回動させて外側に引き出すように構成されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記水平搬送部の筐体上面と前記テーブルとの隙間に書類が挿入されるのを規制する規制部材が設けられてなることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記テーブルは、透明であることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、定着装置から排出された記録シートを水平方向に搬送する水平搬送部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像読取部と画像形成部とを備える複写機において、画像形成部の筺体の上面からやや距離をおいて画像読取部の筺体を配設し、当該画像形成部の筺体上方の空間を排紙トレイとして利用する、いわゆる胴内排紙トレイ型の複写機が普及している。
【０００３】
このような複写機によれば、画像形成部の筐体上面を排紙トレイとして画像形成部の排出口から排出された記録シートが順次積載されていくので、排紙トレイを別途複写機本体の側方に突設させる必要がなく、装置の設置スペースを少なくできるという利点がある。
【０００４】
一方、会社など当該複写機が頻繁に使用される環境の場合には、画像形成後の記録シートにパンチ処理やソート処理などを行うフィニッシャ（後処理ユニット）をオプションとして追加する要請も多い。この場合、フィニッシャは、複写機本体の側方に設置されることとなるため、画像形成部のシート排出口から排出された記録シートを、フィニッシャへと搬送するための新たな搬送部を上記胴内排紙トレイの位置に増設する必要がある（通常、この搬送部によって、記録シートがほぼ水平方向に搬送されるので、以下では「水平搬送部」という。）。
【０００５】
このような水平搬送部の筺体内には、搬送ローラやガイド板などが収納されるが、それほど高さが必要とされないため、胴内排紙トレイの位置に設置した場合にその上方には、なお隙間（空間）が存在することになる。
【０００６】
このような水平搬送部上方の空間を、書類などを載置するために利用できれば、原稿の整理や出力された記録シートの仕分けなどをする際に大変便利であり、事務作業の効率化を図れる。
【特許文献１】特開２０００−２１４６５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、水平搬送部の搬送ローラは、プリンタのシート排出口から排出された定着直後の高温の記録シートの通紙によって昇温する傾向にある。特に多数の記録シートが連続して通紙される場合において、水平搬送部の筐体上面に原稿等の書類が載置されていると、当該筺体の放熱性が著しく低下し、搬送ローラの温度も急上昇することとなる。
【０００８】
通常、搬送ローラの周面はゴム製の外皮に覆われており、これが高温になると劣化速度が加速されて当該搬送ローラの寿命が短くなり、メンテナンスコストが嵩む結果となる。
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、上記のような水平搬送部を備えた画像形成装置において、水平搬送部内の搬送ローラの寿命を損なうことなく、当該水平搬送部の筺体上方の空間を書類の載置などのために有効利用することができるユーザフレンドリーな画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、画像形成部の上方に、当該画像形成部の定着装置から排出された記録シートを水平方向に搬送する水平搬送部が積設されると共に、当該水平搬送部の筺体上面から所定距離を隔てて画像読取部が配設されてなる画像形成装置であって、前記画像読取部の筐体と前記水平搬送部の筐体との間であって、前記水平搬送部の筺体上面と隙間を有する位置に、書類を載置するためのテーブルが配設されてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成によれば、画像読取部の筐体と水平搬送部の筐体との間であって、水平搬送部の筺体上面と隙間を有する位置にテーブルが配設されているため、当該テーブル上に書類などを載置しても、水平搬送部筺体上面とテーブルと間に所定の隙間が確保されているので、放熱性が妨げられることがなく、筐体内部の温度が高温となりにくい。
【００１２】
このため、水平搬送部内の搬送ローラも高温とならないので、搬送ローラの寿命を損なうことなく、水平搬送部の筺体上方の空間を、書類の載置などのために有効利用することができる。
【００１３】
また、前記水平搬送部の筺体の上面には、内部の熱を外部に放熱させるための空気孔が複数穿設されてなることが望ましい。
【００１４】
これにより、より放熱が促進され、水平搬送部の筺体内部の温度が上昇し難い。
【００１５】
また、平面視したとき、前記テーブル面の一部又は全部が、前記画像読取部の筺体の輪郭から外側に引き出されるように、前記テーブルを前記水平搬送部に対して移動可能に保持する保持手段を備えることが望ましい。
【００１６】
これによりテーブル上面に書類を載置しやすくなり、事務作業の効率が上がる。
【００１７】
また前記保持手段は、ガイドレールであって、当該ガイドレールに沿って前記テーブルが外側に引き出され、もしくは、前記テーブルを水平平面内で回動可能に軸支する軸支部材であり、前記テーブルを回動させて外側に引き出すように構成されることが望ましい。
【００１８】
これにより、簡単な構成で、テーブルを引き出し易くなる。
【００１９】
また、前記水平搬送部の筐体上面と前記テーブルとの隙間に書類が挿入されるのを規制する規制部材が設けられてなることが望ましい。
【００２０】
これにより、水平搬送部の筺体上面とテーブルとの隙間に誤って書類が入り込むことが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を、デジタル式複写機に適用した場合を例にして説明する。
【００２２】
図１は、当該デジタル式複写機（以下、単に「複写機」と言う。）１の外観斜視図である。
【００２３】
同図に示すように、複写機１は、プリンタ部２を基礎として、その上に順次水平搬送部７、画像読取部８および原稿搬送部９を積設し、これらの側方にオプション装備品であるフィニッシャ（後処理ユニット）６を装着してなる。
【００２４】
＜原稿搬送部＞
原稿搬送部９は、原稿を搬送しながらその画像を読み取る、いわゆるシートスルー方式の画像読取りを実行する際に使用されるものであり、原稿給紙トレイ９ａにセットされた原稿束の最上のものから１枚ずつ繰り出して画像読取部８の原稿読取位置まで搬送した後に、原稿排紙トレイ９ｂ上に排出する。
【００２５】
＜画像読取部＞
画像読取部８は、光源と折り返しミラーを保持するスキャナ部（不図示）を備え、当該折り返しミラーにより反射された原稿画像を、光学レンズを介してＣＣＤセンサに受光させて、画像データを生成する公知の構成を有する。
【００２６】
＜プリンタ部＞
図２は、当該複写機１の要部を示す部分断面図である。
【００２７】
同図に示すように、このプリンタ部２は、画像プロセス部３、給紙部４、定着部５および制御部６０を備えており、画像読取部８で取得した原稿の画像データに基づいてイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色の像を作成し、これを多重転写して記録シート上にフルカラーの画像を形成する。
【００２８】
以下の説明においては、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各再現色をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと表し、各再現色に関連する構成部分の番号にこのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを添字として付加する。
＜画像プロセス部＞
画像プロセス部３は、Ｙ〜Ｋ色のそれぞれに対応する作像部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、光学部１０、中間転写ベルト１１などを備えている。
【００２９】
作像部３Ｙは、感光体ドラム３１Ｙ、その周囲に配設された帯電器３２Ｙ、現像器３３Ｙ、一次転写ローラ３４Ｙ、感光体ドラム３１Ｙを清掃するためのクリーナ３５Ｙなどを備えており、感光体ドラム３１Ｙ上にＹ色のトナー像を作像する。他の作像部３Ｍ〜３Ｋについても、作像部３Ｙと同様の構成になっており、図２では、符号を省略している。
【００３０】
中間転写ベルト１１は、無端状のベルトであり、駆動ローラ１２と従動ローラ１３に張架されて矢印Ａ方向に回転駆動される。
【００３１】
光学部１０は、レーザダイオードなどの発光素子を備え、制御部６０からの駆動信号によりＹ〜Ｋ色の画像形成のためのレーザ光Ｌを発し、感光体ドラム３１Ｙ〜３１Ｋを露光走査させる。
【００３２】
この露光走査により、帯電器３２Ｙ〜３２Ｋにより帯電された感光体ドラム３１Ｙ〜３１Ｋ上に静電潜像が形成される。
【００３３】
各静電潜像は、現像器３３Ｙ〜３３Ｋにより現像されて感光体ドラム３１Ｙ〜３１Ｋ上にＹ〜Ｋ色のトナー像が形成される。
【００３４】
各色のトナー像は、一次転写ローラ３４Ｙ〜３４Ｋに作用する静電力により中間転写ベルト１１上に順次転写される。
【００３５】
中間転写ベルト１１上に重ね合わされた各色トナー像は、中間転写ベルト１１の回転により二次転写位置４６に移動する。
【００３６】
一方、中間転写ベルト１１の移動タイミングに合わせて、給紙部４から記録シートＳが給送されており、その記録シートＳは、回転する中間転写ベルト１１と後述の二次転写ローラ４５の間に挟まれて搬送され、二次転写ローラ４５に作用する静電力により中間転写ベルト１１上のトナー像が一括して記録シートＳ上に二次転写される。
【００３７】
二次転写位置４６を通過した記録シートＳは、定着部５に搬送される。
【００３８】
＜給紙部＞
給紙部４は、記録シートとしての記録シートＳを収容する給紙カセット４１と、給紙カセット４１内の記録シートＳを搬送路４３上に１枚ずつ繰り出す繰り出しローラ４２と、繰り出された記録シートＳを二次転写位置４６に送り出すタイミングをとるためのタイミングローラ対４４と、二次転写ローラ４５などを備えている。
【００３９】
＜定着部＞
定着部５は、誘導コイルユニット部１７０、定着ローラ１５０、加圧ローラ１６０などを備え、記録シートＳ上のトナー像（未定着画像）を加熱及び加圧することにより記録シートＳに定着し、排出ローラ対４７を介して水平搬送部７へと送り出すものである。
【００４０】
加圧ローラ１６０は、例えば、不図示の駆動機構により回転駆動されるローラ軸（不図示）に、弾性層（不図示）及びフッ素系樹脂などからなる離型層（不図示）が積層されたローラである。
【００４１】
定着ローラ１５０は、ローラ軸（不図示）に、不図示の弾性層、電磁誘導発熱層、離型層などが積層されたものであり、互いに回転軸が平行な状態に保たれた加圧ローラ１６０から押圧されることによって、接触部に定着ニップが形成されている。
【００４２】
誘導コイルユニット部１７０は、誘導コイル（不図示）を有し、定着ローラ１５０に向けて交番磁界を発生させ、定着ローラ１５０の電磁誘導発熱層を加熱する。
【００４３】
＜操作パネル部＞
操作パネル部１５は、例えば、テンキー及び液晶ディスプレイなどを有し、ユーザに対して情報を表示すると共に、ユーザからの指示を受け付けるものである。
【００４４】
＜フィニッシャ＞
フィニッシャ６は、操作パネル部１５で受け付けたユーザの指示に基づいて、プリンタ部２から出力された記録シートにステープルやパンチ、ソート処理卯等の後処理を実行し、その後、排紙トレイ６ａに排出するものである。
【００４５】
なお、フィニッシャ６自体は、公知の構成なので、これ以上の説明は省略する。
【００４６】
＜水平搬送部＞
水平搬送部７は、図２に示すように、プリンタ部２から排出された記録シートＳを、ローラ対７８ａ、７８ｂ、７８ｃ及び７８ｄによってＸ方向に搬送し、その先にあるフィニッシャ６に搬送するものである。
【００４７】
上記各ローラ対は、シート搬送用モータ（不図示）を動力とし、タイミングベルトなどの動力伝達機構（不図示）を介して回転駆動され、その表面は、摩擦力を高めるゴム製の外皮（不図示）で覆われている。
【００４８】
さらに、水平搬送部７は、その筐体７０内に冷却ファン７９が設けられている。
【００４９】
冷却ファン７９は、記録シートＳの搬送に伴って回転駆動され、筐体７０のＹ方向側（手前側）に設けられた複数の吸気孔７４から外気を吸い込み、筐体７０上面に設けられた複数の排気孔７５から排出する。このように筺体７０内部の通気性をよくすることにより、定着直後の記録シートＳに接触する各ローラ対のゴム製外皮が高温になるのを防止している。
＜制御部＞
図２に戻って、制御部６０は、不図示のＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどからなり、プリンタ部２、フィニッシャ６、水平搬送部７、画像読取部８、原稿搬送部９及び操作パネル部１５を統括的に制御する。
＜テーブル＞
本実施の形態の複写機１は、水平搬送部７に、図１に示すように手前側（Ｙ方向側）に引き出すことができるテーブルユニット部７３を有している。
【００５０】
当該テーブルユニット部７３は、同図に示すように、テーブル部７３ａと公知の２つのスライドレール７３ｂとで構成されている。
【００５１】
スライドレール７３ｂは、水平搬送部７の筐体７０に対して、ユーザが操作する側（Ｙ軸方向）にスライド自在に設けられた第１レール７３ｃと、第１レール７３ｃに対してＹ軸方向にスライド自在に設けられた第２レール７３ｄとから構成されている。
【００５２】
テーブル部７３ａは、板状の部材であって、第２レール７３ｄに固定されており、Ｙ軸方向に２段階にスライド可能となっている。
【００５３】
また、テーブル部７３ａは、図２に示すように、その下面と筐体７０上面との間に隙間が生じ、かつ、テーブル部７３ａの上面と筐体７０の突部７０ｃの上面とが同一の高さとなる位置に設けられている。
【００５４】
テーブル部７３ａの下面と、筺体７０上面との間には隙間が存在し、排気孔７５を塞がないようになっている。なお、隙間の高さＨは、少なくとも１０ｍｍあることが望ましいであろう。
【００５５】
以上の構成により、水平搬送部７上の空間に書類などを置く場合、水平搬送部７の上方に配されたテーブル部７３ａをその置き場所として利用することができ、ここに書類などを置いても、テーブル部７３ａの下面と排気孔７５とが離れた位置にあるので、水平搬送部７の放熱性能を低下させることがなく、事務作業の効率化を図ることができる。
【００５６】
また、テーブル部７３ａは、Ｙ軸方向にスライド可能となっており、当該テーブル部７３ａを奥側（Ｙ’方向側）に収納した状態で書類を載置する場合には、テーブル部７３ａと筐体７０の突部７０ｃの上面とが面一となっているので、より広い平坦部が形成され、書類が置き易い。
【００５７】
一方、テーブル部７３ａを手前側（Ｙ方向側）に引き出した状態で書類を載置する場合には、テーブル部７３ａ上面全体が露出するので、さらに書類が置き易くなる。
【００５８】
また、このようにテーブル部７３ａを引き出すと、テーブル部７３ａと排気孔７５とがさらに離れるので、水平搬送部７の放熱性がより向上する。
＜変形例＞
本発明は上述のような実施の形態に限られるものではなく、次のような変形例も実施することができる。
（１）上記実施の形態では、テーブル部７３ａが、Ｙ軸方向にスライドすることによって、手前側（Ｙ方向側）に引き出せる構成としたが、例えば、図３に示すように、水平搬送部１１２の筐体上面１１１ａに高さＨのボス部１１４ａを設け、この上に矩形板状のテーブル部１１３をピン１１４ｂによって軸支することにより、水平平面内で回動させて手前側に引き出す構成にしても構わない。
【００５９】
その場合、テーブル部１１３に下向きの大きな荷重が加わっても、このテーブル部１１３を支持可能なように、同図に示すように、テーブル部１１３下面に当接してこれを支持する高さＨの弧状ガイド部１１１ｄを筐体上面１１１ａに設けることが望ましい。
【００６０】
この弧状ガイド部１１１ｄは、テーブル部１１３が引き出された状態、および収納された状態のいずれの状態においても、テーブル部１１３下面に当接して支持する部材である。
【００６１】
なお、上記高さＨの値は、排気孔１１１ｂからＹ方向へと向かう気流の流路断面に影響するので、上記実施の形態と同様に、少なくとも放熱効率が低下しない程度の流量を確保可能な高さに設定する必要があることは言うまでもない。
【００６２】
また、収納状態における書類載置面積を少しでも広くするために、上記実施の形態と同様に、テーブル部１１３の上面と、水平搬送部１１２における筐体１１１の突部１１１ｃとが同じ高さになるように設定することが望ましい。
（２）また、上記実施の形態では、テーブル部７３ａ及びテーブル部１１３が引き出し可能な構成としたが、このように引き出し可能な構成とする必要は必ずしもなく、テーブル部と画像読取部８の筐体下面との間に書類を置くのに十分な空間さえあれば、例えば、図４に示すように、テーブル部１２３が、円柱状の４つのスペーサ１２２を介して水平搬送部１２１の筐体上面１２１ｂに固定される構成であって構わない。
【００６３】
同図では、テーブル部１２３の見栄えをよくするため、テーブル部１２３を透明の樹脂製、もしくはガラス製とした例を示している。
（３）また、他のテーブル部の構成例として、図５に示すように、水平搬送部１２１の筐体上面１２１ｂに断面がコの字状のテーブル部１３３を設けてもよい。
【００６４】
このテーブル部１３３の手前側（Ｙ方向側）の側壁１３３ｂは、テーブル部１３３と水平搬送部１２１の隙間に誤って書類などが入れられて、放熱効率を低下させるのを防止する役目を果たす。
【００６５】
一方、テーブル部１３３の奥側（Ｙ’方向側）の側壁１３３ｃには、開口部１３３ａが設けられており、排気孔１２１aから排出された熱い空気流を装置の背面側に流して、ユーザが空気流に気付かないようにしている。
【００６６】
もっとも、隙間に誤って書類などを挿入することを規制するという目的からすれば、側壁１３３ｂの形状は、同図に示すような平板形状に限定されるものではなく、例えば、スリットが設けられていてもよく、あるいは、複数のピンが一定間隔で立設されているような形状であっても構わない。
（４）上記実施の形態では、冷却ファン７９を起動させた場合に生じる水平搬送部の筐体内における空気の流れは、吸気孔７４から排気孔７５へと向かうとしているが、冷却ファン７９を逆転させるなどして、逆向きに送風しても構わない。
（５）また、上記実施の形態では、水平搬送部の筐体内部に冷却ファンを設けていたが、必ずしも冷却ファンを設ける必要はなく、例えば、筐体を熱伝導性の高い材料で構成するなどして、搬送ローラが筐体内部を搬送される記録シートＳから受け取る熱量を放熱させて、高温になるのを防止さえできれば、自然対流による放熱のみでも構わない。
【００６７】
さらに、処理速度がそれほど大きくない小型機であれば、必ずしも排気孔を水平搬送部の筐体上面に設ける必要はなく、筺体の全部もしくは一部（特に上面）を金属板で形成するか、あるいは側面に適当な排気孔を設けることにより、水平搬送部の搬送ローラのゴムが劣化しない程度の温度以下に維持するようにすることも可能である。
（６）上記実施の形態においては、本発明を、フィニッシャが装着された複写機について説明したが、必ずしもフィニッシャが装着されていなくても、水平搬送部を備えた画像形成装置であれば適用が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、画像形成部の上方に、記録シートを水平方向に搬送する水平搬送部が積設されると共に、当該水平搬送部の筺体の上方に画像読取部が配設されてなる画像形成装置に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタル式カラー複写機の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る複写機の部分断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る複写機の変形例（１）を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る複写機の変形例（２）を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る複写機の変形例（３）を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７０】
１    複写機
２    プリンタ部
３    画像プロセス部
３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ    作像部
４    給紙部
５    定着部
６    フィニッシャ
６ａ  排紙トレイ
７    水平搬送部
８    画像読取部
９    原稿搬送部
９ａ  原稿給紙トレイ
９ｂ  原稿排紙トレイ
１０    光学部
１１    中間転写ベルト
１２    駆動ローラ
１３    従動ローラ
１５    操作パネル部
３１    感光体ドラム
３２    帯電器
３３    現像器
３４    一次転写ローラ
３５    クリーナ
４１    給紙カセット
４２    ローラ
４２ａ  平坦部
４３    搬送路
４４    タイミングローラ対
４５    二次転写ローラ
４６    二次転写位置
４７    排出ローラ対
６０    制御部
７０    筐体
７０ｃ  突部
７３    テーブルユニット部
７３ａ  テーブル部
７３ｂ  スライドレール
７３ｃ  レール
７３ｄ  レール
７４    吸気孔
７５    排気孔
７８ａ  ローラ対
７９    冷却ファン
１１１    筐体
１１１ａ  筐体上面
１１１ｂ  排気孔
１１１ｃ  突部
１１１ｄ  弧状ガイド部
１１２    水平搬送部
１１３    テーブル部
１１４ａ  ボス部
１１４ｂ  ピン
１２１    水平搬送部
１２１ｂ  筐体上面
１２２    スペーサ
１２３,１３３  テーブル部
１３３ａ  開口部
１３３ｂ,１３３ｃ  側壁
１５０    定着ローラ
１６０    加圧ローラ
１７０    誘導コイルユニット部
【図１】
2009223022.tif 000003
【図２】
2009223022.tif 000004
【図３】
2009223022.tif 000005
【図４】
2009223022.tif 000006
【図５】
2009223022.tif 000007