(57)【要約】【課題】机などのソフトエッヂとして使用される緩衝材において、塩化ビニル樹脂を使用せずに製造し、十分な機能を得られるようにする。【解決手段】使用時に表に露出する表部分に、エチレン−メタクリル酸コポリマーアイオノマー樹脂からなる表層部１４が形成された緩衝材１１。表層部の端部には、机などの取り付け対象となる物品に対して取り付けたときに物品と接触する内側位置まで入り込む延設部１５を備える。エチレン−メタクリル酸コポリマーアイオノマー樹脂が、ブリードによる表面がべたつきや、傷がつき、汚れを防止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品に取り付けて使用される合成樹脂製の緩衝材であって、
使用時に表に露出する表部分に、エチレン−メタクリル酸コポリマーアイオノマー樹脂からなる表層部が形成された
緩衝材。
【請求項２】
前記表層部の端部に、物品に対して取り付けられたときに物品と接触する内側位置まで入り込む延設部が形成された
請求項１に記載の緩衝材。
【請求項３】
前記表層部の内側に、表層部に被覆される本体部と係合する係合部が形成された
請求項１または請求項２に記載の緩衝材。
【請求項４】
前記延設部に、表層部に被覆される本体部と係合する係合部が形成された
請求項２に記載の緩衝材。
【請求項５】
前記係合部がアリ溝状の凹凸で形成された
請求項３または請求項４に記載の緩衝材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、たとえば机やテーブル、掲示板などの各種物品のコーナ部分等に取り付けて使用される緩衝材に関し、より詳しくは、脱塩ビ（塩化ビニル樹脂）を図れ、性能も良好な緩衝材に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述例のような緩衝材には、塩化ビニル樹脂が用いられてきたが、塩化ビニル樹脂は可塑剤や塩素を含むため、焼却時に有害ガスが出るとして使用を控えるようになってきた。
【０００３】
このため、たとえば下記特許文献１に開示されたような緩衝材が用いられている。特許文献１に開示された緩衝材は、塩化ビニル樹脂に代えて焼却しても問題のないオレフィン系樹脂を用いたものである。
【０００４】
しかしながら、オレフィン系樹脂が表面にあらわれている緩衝材では、油分がブリード（しみ出し、揮発、移行）しやすいので表面がべたつきやすいという難点があった。また、傷がつきやすく、汚れやすいという問題点もあった。傷つきや汚れは、使用中のほか、緩衝材を物品に対して取り付ける製造における組み立て時にも発生しやすく、この場合には、商品価値が滅失あるいは低下することになった。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１５８６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この点、塩化ビニル樹脂からなる緩衝材では、可塑剤の添加量に応じて硬度および弾性を適宜設定できるとともに、他の物品と擦れ合っても傷つかず、当たっても凹みが戻り、また表面の見た目もよいという利点があった。これに対して、オレフィン系樹脂を表面に有する場合には、上述のようにべたつき、傷つき、汚れの発生により性能の面で塩化ビニル樹脂製のものより劣っているといわざるを得ず、自然環境の保全と機能性の確保とのはざまで窮していた。このため、より良い緩衝材の早期の開発が切望されていた。
【０００７】
そこで、この発明は、塩化ビニル樹脂を使用しなくても性能のよい緩衝材を得られるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そのための手段は、物品に取り付けて使用される合成樹脂製の緩衝材であって、使用時に表に露出する表部分に、エチレン−メタクリル酸コポリマーアイオノマー樹脂からなる表層部が形成された緩衝材である。
【０００９】
この緩衝材では、表層部が使用時に表に露出している。つまり表層部が、緩衝作用時において表にあらわれ他の物品と接触する。そして、表層部を構成するエチレン−メタクリル酸コポリマーアイオノマー樹脂は、強靭でありながらも適度の弾力性と柔軟性を有する。また、透明性が良好で、すぐれたストレスクラッキング性、耐油性、耐摩耗性、耐寒性を有し、さらにブリードも、オレフィン系樹脂の場合に比して起りにくい。このため、これらの特性を備えたものとなる。
【００１０】
上記の構成要素について、たとえば次のような態様に構成することができる。  
その態様の一つは、上記表層部の端部に、物品に対して取り付けられたときに物品と接触する内側位置まで入り込む延設部が形成された緩衝材である。延設部は使用時に表に露出する表面のみではなく、回り込むように、または内側に隠れた部分まで被覆するように、表層部の端部に形成され、表層部に被覆される内部の本体部でブリードが発生した場合に油分の表へのしみ出しを抑制する。
【００１１】
この場合には、延設部に、表層部が被覆される本体部と係合する係合部が形成されるとよい。係合部は、たとえば凹凸などの適宜形状の引っ掛かり構造で形成され、凹凸の場合には表層部と本体部のいずれに凹みがある構造でもよい。係合部が本体部との一体性を高める。
【００１２】
態様の他の一つは、上記表層部の内側に、表層部が被覆される本体部と係合する係合部が形成された緩衝材である。この場合も、係合部が表層部と本体部との一体性を高める。
【００１３】
これらの場合、係合部はアリ溝状の凹凸で形成するとよい。アリ溝状であるので分離方向にかかる力に対して積極的に対抗し得る。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、この発明によれば、少なくとも使用時に表にあらわれる表面が、ブリードや傷つき、汚れの発生を抑制するので、緩衝材として必要な性能を備えることができる。
【００１５】
しかも、表層部を構成するエチレン−メタクリル酸コポリマーアイオノマー樹脂は、塩素を含まないので焼却しても有害ガスを発生しない。このため、表層部に被覆される本体部に使用する材料が焼却しても有害ガスを発生しないものであれば、有害ガスの発生を防止するという目的を達成できることになる。
【００１６】
このように脱塩ビと機能性の確保との両立を図ることができ、窮状を救う有効な一策となるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
この発明を実施するための一形態を、以下図面を用いて説明する。  
図１は、緩衝材１１の斜視図であり、この緩衝材１１は図２に示したような会議用テーブル２１の天板２２などの各種家具類のコーナ部分に取り付けて使用されるもの、いわゆるソフトエッヂである。取り付けは、図３に示したように一部にもうけられた突片１２を天板２２の側面に形成された溝２３の中に嵌め込んで行う。
【００１８】
このような緩衝材１１は、長尺状で、押出成形によって形成される。断面形状は略Ｔ字形で、下に延びる部分が上記の突片１２である。突片１２には、摩擦抵抗を増大させて抜け止めするための複数本の突条１２ａ…が長さ方向に向けて長く形成されている。
【００１９】
そして、突片１２の上端から左右両側に延びる部分は、実質的に緩衝の機能を果たす部分としての緩衝部１３で、ゆるやかな円弧状を描く板状に形成されている。この緩衝部１３は、図３に示したように、取り付けたときに天板２２の外周面２２ａを覆う。
【００２０】
上記の突片１２と緩衝部１３は、焼却しても有害ガスを発生しないオレフィン系の軟質樹脂で形成されるが、緩衝部１３における使用時に表に露出する表部分には、別の材料からなる表層部１４が同時押出により一体に形成される。表層部１４の厚さはごく薄いものでよく、具体的にはたとえば０．３〜０．５mmほどでよい。
【００２１】
すなわち、表層部１４は、緩衝部１３におけるゆるい円弧状を描く上面１３ａと、これから連なる左右の側面１３ｂ，１３ｂとに形成される。また、この表層部１４には、天板２２に対して取り付けられたときに天板２２の外周面２２ａと接触する内側位置まで入り込む延設部１５が一体に形成される。つまり延設部１５は、緩衝部１３における左右の側面１３ｂ，１３ｂの下端から内側、すなわち突片１２方向に向けて形成されている。延設部１５の長さは適宜設定するとよい。
【００２２】
この延設部１５には、図１に拡大して示したように、アリ溝状の係合部１５ａが形成され、緩衝部１３と強い一体性をもって結合される。図示例では、緩衝部１３側にアリ溝１３ｃを形成したが、延設部１５側にアリ溝を設けることもできる。
【００２３】
また延設部１５は、図４に示したように、さまざまな形態にすることができる。たとえば図４（ａ）の延設部１５は、緩衝部１３の角部分に対して斜めに爪を伸ばすように形成されている。図４（ｂ）の延設部１５は、断面円弧状に形成された緩衝部１３の角部分１３ｄに先端が引っかかって、全体として引っ掛かる状態となる断面形状になるように形成されている。図４（ｃ）は、延設部１５を長く延ばした例である。つまり、緩衝部１３全体や、緩衝部１３と突片１２とからなる本体部１６全体に延設部１５が形成されている。なお、図４（ｃ）では便宜上、緩衝部１３の一部のみを図示して、緩衝材１１全体の図示を省略している。
【００２４】
つぎに、他の例について説明する。この説明において、上記の構成と同一または同等の構成部分については同一の符号を付してその詳しい説明を省略する。  
図５は、他の例に係る緩衝材１１の斜視図である。この緩衝材１１は、たとえば図６に示したような掲示板３１の外周に取り付けて使用される。
【００２５】
この緩衝材１１も長尺で、押出成形によって形成される。断面形状は、略半円形状の縁部１７と、この縁部１７の片側（表側）から縁部１７の幅方向と直交する方向に延設される面部１８とを有する略Ｌ字状である。縁部１７は、面部１８の内側面を掲示板本体３２の外周縁部の表面に固定したときに掲示板本体３２の外周面を覆う。縁部１７と面部１８からなる本体部１６は、はオレフィン系の軟質樹脂で構成される。
【００２６】
本体部１６の内部には適宜の空隙１６ａ…が形成され、本体部１６自体の材料弾性のほかに、空隙１６ａ…の存在によるクッション性も持たせている。
【００２７】
また、面部１８の内側面には、軟質の合成樹脂からなる帯状の補強板部１９が、本体部１６と同時の押出成形で形成される。この補強板部１９に対応する位置には、外側面に開口するアリ溝状の開口溝１６ｂが形成されている。この開口溝１６ｂは、掲示板本体３２に対する固定のための釘部材ｘ（図５の仮想線参照）を打ち込むための部分であり、固定後は釘部材ｘを隠蔽するために軟質合成樹脂からなる管状の隠蔽部材ｙ（図５の仮想線参照）を嵌め込んで化粧する部分である。
【００２８】
このような断面形状の緩衝材１１では、縁部１７と面部１８における外側の表面に表層部１４が形成される。面部１８には上記の開口溝１６ｂが形成されているので、表層部１４は開口溝１６ｂを挟む２箇所に形成される。
【００２９】
そして、これら２箇所の表層部１４，１４の端部には、上述のように、内側に入り込む延設部１５が一体に設けられ、延設部１５にはアリ溝状の凹凸からなる係合部が形成される。
【００３０】
上述の図１や図５に示したように構成された緩衝部材では、本体部１６がそれ自体の材料弾性と空隙１６ａ…とによって天板２２や掲示板本体３２のコーナ部分において緩衝の作用をする。同様に、表に露出している表部分に形成された表層部１４も緩衝の作用をする。そしてこの表層部１４は、エチレン−メタクリル酸コポリマーアイオノマー樹脂からなるので、その特性が発揮される。すなわち、エチレン−メタクリル酸コポリマーアイオノマー樹脂は、上述のように強靭でありながらも適度の弾力性と柔軟性を有する。また、透明性が良好で、すぐれたストレスクラッキング性、耐油性、耐摩耗性、耐寒性を有し、さらにブリードも、オレフィン系樹脂の場合に比して起りにくい。このため、緩衝材１１の表層として備えるべき、傷つきにくさや汚れにくさを付与できる。また、油分のにじみがなく、べたつかないという利点も兼ね備えたものとなる。よって、緩衝材１１として十分な機能をもたせることができる。
【００３１】
この結果、使用中に傷ついたり汚れたりしないばかりでなく、会議用テーブル２１や掲示板３１の製造工程における緩衝材１１の組み付け時においても、不測の損傷を阻止でき、商品価値の滅失や低下をなくすことができる。また、表にあらわれる部分が傷つきにくいので、組み付け作業は細心の注意を払うことなく容易に行え、作業性も向上する。
【００３２】
しかも、本体部１６も表層部１４も、焼却したときに有害ガスがでることがないので、自然環境の保全の点でも有効なものとなる。
【００３３】
また、表層部１４には延設部１５が形成されているので、本体部１６との一体性が高められるとともに、表層部１４に被覆される本体部でブリードが発生した場合に油分の表へのしみ出しを抑制できる。
【００３４】
さらに、延設部１５には係合部１５ａが形成されており、本体部１６との間で高い一体性が得られるので、不測の剥離などの不都合はなく、たとえば本体部１６を構成する材料との相性がよくない場合であっても同時押出成形による製造が可能となる。
【００３５】
この発明の構成と、上述の一形態の構成との対応において、  
この発明の物品は、上述の会議用テーブル２１、掲示板３1に対応し、  
本体部は、本体部１６または緩衝部１３に対応するも、  
この発明は、上述の構成のみに限定されるものではなく、その他の形態を採用することができる。  
たとえば、緩衝材は射出成形によって形成されるものであるもよい。  
また、係合部は延設部イガの部分に形成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】緩衝材の斜視図。
【図２】緩衝材を備えた会議用テーブルの斜視図。
【図３】取り付け状態断面図。
【図４】延設部の他の例を示す断面図。
【図５】他の例に係る緩衝材の斜視図。
【図６】緩衝材を備えた掲示板の斜視図。
【符号の説明】
【００３７】
１１…緩衝材
１３…緩衝部
１３ｃ…アリ溝
１４…表層部
１５…延設部
１５ａ…係合部
１６…本体部
２１…会議用テーブル
３１…掲示板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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