(57)【要約】【課題】フレキシブル基板において、簡易な構成で、接続端子の接触不良を防止可能とする。【解決手段】フレキシブル基板（１）は、第１の方向に延びる基板本体（１００）と、基板本体上に配列されており、第１の方向に夫々延びる複数の配線（２００）と、基板本体上で複数の配線と電気的に夫々接続されており、第１の方向に対して斜めに交わる第２の方向に沿って配列された複数の接続端子（３００）とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向に延びる基板本体と、
前記基板本体上に配列されており、前記第１の方向に夫々延びる複数の配線と、
前記基板本体上で前記複数の配線と電気的に夫々接続されており、前記第１の方向に対して斜めに交わる第２の方向に沿って配列された複数の接続端子と
を備えることを特徴とするフレキシブル基板。
【請求項２】
前記基板本体は、先端部が前記第２の方向に沿って成形されており、
前記複数の接続端子は、前記先端部に配列されている
ことを特徴とする請求項１に記載のフレキシブル基板。
【請求項３】
前記複数の接続端子は、前記第１の方向に対して、前記基板本体の面に沿って垂直に交わる第３の方向で見て、互いに重ならないように配列されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のフレキシブル基板。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載のフレキシブル基板が接続されるコネクタであって、
前記複数の接続端子が夫々接続される前記第２の方向に沿って配列された複数の対向端子を備える
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項５】
前記複数の対向端子は、前記フレキシブル基板が差し込まれるソケット穴内に配列されており、
前記ソケット穴の奥には、前記基板本体の最先端が当接する壁が設けられており、
前記複数の対向端子は、前記最先端が前記壁に当接した際に前記複数の接続端子と夫々対向するように配列されている
ことを特徴とする請求項４に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記ソケット穴における前記基板本体の幅方向の内径は、前記基板本体の幅よりも前記複数の配線のピッチ未満だけ大きい
ことを特徴とする請求項５に記載のコネクタ。
【請求項７】
請求項１から３のいずれか一項に記載のフレキシブル基板と、
該フレキシブル基板が接続される電気光学パネルと
を具備してなることを特徴とする電気光学装置。
【請求項８】
請求項７に記載の電気光学装置を具備してなることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば液晶装置等の電気光学装置に取り付けられるフレキシブル基板、及び該フレキシブル基板が接続されるコネクタ、並びに該フレキシブル基板を備えた電気光学装置、及び該電気光学装置を備えた、例えば液晶プロジェクタ等の電子機器の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のフレキシブル基板として、コネクタに嵌合されることで、他の回路等と電気的に接続し動作するものがある。嵌合の際には、フレキシブル基板の接続端子とコネクタの対向端子とが電気的に接続されるが、例えば端子同士の位置ズレ等に起因して接続不良が発生することがある。この接続不良は、装置の不具合や故障の原因となってしまうため、上述したようなフレキシブル基板については、接続不良を防止するための様々な技術が提案されている。
【０００３】
例えば特許文献１では、接続端子上に絶縁樹脂を用いて案内溝を形成することで、接続端子をコネクタに挿入し易くするという技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−５１０９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した技術によれば、案内溝を形成するために絶縁樹脂の層を設けているため、フレキシブル基板の層構造が比較的複雑なものとなっている。即ち、接続端子が立体的な形状を有しているため、構造が複雑化している。構造が複雑化することで、例えば製造工程が複雑化し、製造コストも増加してしまう。つまり、上述した技術には、接続不良については改善されるものの、製造上の不利益が生じてしまうという技術的問題点がある。
【０００６】
本発明は、例えば上述した問題点に鑑みなされたものであり、簡易な構成でありつつ、接続端子の接触不良を防止可能なフレキシブル基板及び該フレキシブル基板が接続されるコネクタ、並びに該フレキシブル基板を備えた電気光学装置及び該電気光学装置を備えた電子機器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のフレキシブル基板は上記課題を解決するために、第１の方向に延びる基板本体と、前記基板本体上に配列されており、前記第１の方向に夫々延びる複数の配線と、前記基板本体上で前記複数の配線と電気的に夫々接続されており、前記第１の方向に対して斜めに交わる第２の方向に沿って配列された複数の接続端子とを備える。
【０００８】
本発明に係るフレキシブル基板によれば、第１の方向に延びる基板本体上に、第１の方向に延びる複数の配線が配列されている。そして、複数の配線には夫々、複数の接続端子が電気的に接続されている。即ち、一の配線に対して一の接続端子が接続されている。尚、このような接続端子に一対一対応する複数の配線の他に、該配線と冗長関係にある冗長配線や、フレキシブル基板上に搭載された回路、電子部品等に先端が接続されている配線（即ち、接続端子にまで至っていない配線）など、他の配線が設けられていてもよい。
【０００９】
フレキシブル基板は、例えば装置に備えられたコネクタ等に接続端子が嵌合され、装置の動作時には、装置から接続端子を介して入力された信号が配線によって伝達される。或いは、配線によって伝達された信号が接続端子を介して装置に出力される。尚、フレキシブル基板は、典型的には、コネクタ等に第１の方向に沿って挿入される。
【００１０】
ここで本発明では特に、上述した複数の接続端子は、第１の方向に対して斜めに交わる第２の方向に沿って配列されている。即ち、複数の接続端子は、基板本体及び配線の延びる方向に対して斜めにずれて配列されている。尚、複数の接続端子は、互いに隣り合う接続端子同士で斜めにずれていなくともよく、例えば複数個の接続端子を１群とする接続端子群が、第２の方向に沿って階段状に配列されていてもよい。
【００１１】
上述したように構成することで、基板本体における一の面側から見た場合と、他の面側から見た場合とで、接続端子の配列が互いに異なるようにすることができる。よって、フレキシブル基板の表裏をより容易に判別することが可能となる。従って、例えば接続端子をコネクタ等に嵌合する際に、フレキシブル基板の表裏を間違って嵌合してしまうことを防止することができる。即ち、接続端子の接続不良を低減できる。特に、上述したような嵌合は、手作業によって行われることが多い。このため、視覚的に表裏を判別できるようにすることで、効果的に嵌合ミスを防止することができる。
【００１２】
本発明では更に、接続端子が斜めに配置されているため、端子を第１の方向に垂直に交わる方向に沿って配列した場合と比較して、端子間の距離が大きくなっている。よって、嵌合の際にフレキシブル基板の位置がずれてしまった場合でも、接続端子が、コネクタ等における接続すべきでない対向端子（即ち、接続すべき対向端子と隣接する対向端子等）に接続されてしまうことを低減できる。よって、より効果的に接続不良を低減することが可能である。
【００１３】
以上説明したように、本発明に係るフレキシブル基板によれば、嵌合の際に発生する接続端子の接続不良を効果的に低減することが可能である。従って、接続不良に起因する装置の不具合や故障等を防止することができる。
【００１４】
本発明のフレキシブル基板の一態様では、前記基板本体は、先端部が前記第２の方向に沿って成形されており、前記複数の接続端子は、前記先端部に配列されている。
【００１５】
この態様によれば、基板本体の先端部が、第２の方向に沿って成形されている。即ち、基板本体の先端部は、基板本体が延びる方向に対して斜めに成形されている。そして、複数の接続端子は、成形された先端部に第２の方向に沿って配列されている。具体的には、例えば先端部が第２の方向に沿って階段状になるように切断され、各段に一又は複数の接続端子が配置される。
【００１６】
上述したように構成することで、接続端子の配列に加えて、基板本体における先端部の形状も第２の方向に沿ったものなるため、より容易にフレキシブル基板の表裏を判別することが可能となる。よって、より効果的に接続端子の接続不良を低減できる。更に、接続端子が基板本体の先端に配列されているため、嵌合の際に、より容易に接続端子をコネクタの対向端子等に接続することが可能である。
【００１７】
本発明のフレキシブル基板の他の態様では、前記複数の接続端子は、前記第１の方向に対して、前記基板本体の面に沿って垂直に交わる第３の方向で見て、互いに重ならないように配列されている。
【００１８】
この態様によれば、複数の接続端子は第２の方向に沿って配列されていると共に、第１の方向に対して、基板本体の面に沿って垂直に交わる第３の方向で見て、互いに重ならないように配列されている。
【００１９】
上述したように構成することで、コネクタとの嵌合の際に、フレキシブル基板が基板の延びる方向に対して垂直である第３の方向（即ち、基板本体の幅方向）にずれたとしても、一の接続端子が他の接続端子のあるべき位置に配置されてしまうことがない。即ち、フレキシブル基板が第３の方向にずれた場合において、一の端子が、他の接続端子が接続されるべき対向端子に接続されてしまうことがない。従って、接続されるべきでない端子同士が接続されてしまうことにより、装置に不具合や故障が発生してしまうことを防止できる。
【００２０】
本発明のコネクタは上記課題を解決するために、上述した本発明のフレキシブル基板（但し、その各種態様も含む）が接続されるコネクタであって、前記複数の接続端子が夫々接続される前記第２の方向に沿って配列された複数の対向端子を備える。
【００２１】
本発明のコネクタによれば、上述した本発明のフレキシブル基板における複数の接続端子が接続される複数の対向端子を備えている。即ち、一の接続端子に対応するような一の対向端子が複数備えられている。
【００２２】
ここで本発明では特に、電気光学装置本体における複数の対向端子は、第２の方向に沿って配列されている。即ち、フレキシブル基板における複数の接続端子と同じ方向に沿って配列されている。このため、コネクタ及びフレキシブル基板を互いに容易且つ確実に接続することが可能である。従って、フレキシブル基板と接続する際に発生する接続不良を効果的に防止することが可能である。
【００２３】
本発明のコネクタの一態様では、前記複数の対向端子は、前記フレキシブル基板が差し込まれるソケット穴内に配列されており、前記ソケット穴の奥には、前記基板本体の最先端が当接する壁が設けられており、前記複数の対向端子は、前記最先端が前記壁に当接した際に前記複数の接続端子と夫々対向するように配列されている。
【００２４】
この態様によれば、複数の対向端子は、フレキシブル基板が差し込まれるソケット穴内に配列されている。また、ソケット穴の奥には、フレキシブル基板を接続する際に、基板本体の最先端が当接する壁が設けられている。
【００２５】
ここで特に、複数の対向端子は、フレキシブル基板の最先端がソケット穴の奥の壁に当接した際に、複数の接続端子と夫々対向するように配列されている。このため、コネクタ及びフレキシブル基板を互いに接続する際には、フレキシブル基板をソケット穴の奥の壁に当接するまで押し込めば、接続端子及び対向端子が互いに電気的に接続される。言い換えれば、フレキシブル基板自体の第１の方向についての位置決めを行うことによって、接続端子と対向端子間との間における第２の方向の位置決めを行うことが可能となる。従って、本態様に係るコネクタによれば、接続不良を防止できるだけでなく、より容易にフレキシブル基板を接続することが可能である。
【００２６】
上述した複数の対向端子がソケット穴内に配列されている態様では、前記ソケット穴における前記基板本体の幅方向の内径は、前記基板本体の幅よりも前記複数の配線のピッチ未満だけ大きいように構成してもよい。
【００２７】
このように構成すれば、ソケット穴における基板本体の幅方向の内径が、基板本体の幅よりも複数の配線のピッチ未満だけ大きいため、仮に基板本体が幅方向にずれた場合であっても、一の接続端子が、接続されるべき対向端子と隣り合う対向端子に接続されてしまうことがない。即ち、フレキシブル基板をソケット穴の奥の壁に当接するまで押し込めば、ソケット穴の内径の範囲内で、基板本体が最大限にずれた場合であっても、一の接続端子は、接続されるべきない対向端子とは接続されない。よって、接続されるべきでない端子同士が接続されてしまうことにより、装置に不具合や故障が発生してしまうことを防止できる。
【００２８】
本発明の電気光学装置は、上述した本発明のフレキシブル基板（但し、その各種態様も含む）と、該フレキシブル基板が接続される電気光学パネルとを具備する。
【００２９】
本発明の電気光学装置によれば、上述した本発明に係るフレキシブル基板が、電気光学パネルに電気的に接続されることによって構成されている。よって、例えばフレキシブル基板を介して入力される画像信号等の電気信号によって画像を表示することが可能である。
【００３０】
電気光学パネルには、典型的には、フレキシブル基板における第２の方向に配列された複数の接続端子とは異なる接続端子が接続される。そして、第２の方向に配列された複数の接続端子は、他の回路基板等に接続する際に用いられる。但し、第２の方向に配列された複数の接続端子が電気光学パネルに接続されてもよい。或いは、フレキシブル基板が第２の方向に配列された複数の接続端子を複数箇所（例えば、一の先端部及び他の先端部）に有することで、電気光学パネル及び他の回路基板等の両方に対して、第２の方向に配列された複数の接続端子が接続されてもよい。
【００３１】
本発明の電子機器は上記課題を解決するために、上述した本発明の電気光学装置（但し、その各種態様も含む）を具備する。
【００３２】
本発明の電子機器によれば、上述した本発明に係る電気光学装置を具備してなるので、信頼性の高い、投射型表示装置、テレビ、携帯電話、電子手帳、ワードプロセッサ、ビューファインダ型又はモニタ直視型のビデオテープレコーダ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルなどの各種電子機器を実現できる。また、本発明の電子機器として、例えば電子ペーパなどの電気泳動装置等も実現することも可能である。
【００３３】
本発明の作用及び他の利得は次に説明する実施するための最良の形態から明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下では、本発明の実施形態について図を参照しつつ説明する。
【００３５】
＜フレキシブル基板＞
先ず、本実施形態に係るフレキシブル基板について、図１から図９を参照して説明する。
【００３６】
＜第１実施形態＞
第１実施形態に係るフレキシブル基板の構成について、図１から図３を参照して説明する。ここに図１は、第１実施形態に係るフレキシブル基板の全体構成を示す平面図であり、図２は、第１実施形態に係るフレキシブル基板における接続端子の構成を示す斜視図である。また図３は、第１実施形態に係るフレキシブル基板の製造方法を示す平面図である。尚、図１においては、説明の便宜上、フレキシブル基板上に設けられる配線を透過的に図示している。また、接続端子及び配線の数を実際に設けられる数より少なく図示しており、以降の図についても同様に省略して図示するものとする。
【００３７】
図１において、本実施形態に係るフレキシブル基板１は、基板本体１００と、複数の配線２００と、複数の接続端子３００及び４００とを備えて構成されている。
【００３８】
基板本体１００は、Ｘ方向に延びるように形成されており、例えば折り曲げ可能な樹脂フィルム或いはプラスチックフィルム等からなる。
【００３９】
配線２００は、基板本体１００上に、Ｘ方向に延びるように、且つＹ方向に複数本並んで形成されている。配線２００は、例えばアルミや銅など、低抵抗であり且つ基板本体１００上で基板本体１００と共に折り曲げ可能な導電性の金属膜等からなる。
【００４０】
接続端子３００及び４００は夫々、基板本体１００の両端において、配線２００に接続されている。即ち、図における下端側では、接続端子３００が配線２００に夫々接続されている。また、図における上端側では、接続端子４００が配線２００に夫々接続されている。接続端子３００及び４００は、例えばアルミや銅など、低抵抗な導電性の金属膜等からなる。尚、接続端子部３００及び４００は、配線２００と別材料又は同一材料から別途形成されてもよいし、配線２００と一体的に或いは配線２００から延在する形で形成されてもよい。例えば図２に示すように、基板本体１００を構成する下地層１１０及びカバー層１２０間に形成された配線２００が、カバー層１２０を部分的に剥離することによって露出され、接続端子３００が形成される。
【００４１】
図１及び図２において、本実施形態では特に、接続端子３００が、図中のＹ方向から所定角度θ１（０°＜θ１＜９０°）傾いたＤ１方向に沿って配列されている。即ち、接続端子３００は、Ｘ方向及びＹ方向の夫々に対して、斜めに交わる方向に沿って配列されている。尚、基板本体１００は、Ｄ１方向に沿って階段状に成形されており、各段に一の接続端子３００が配置されている。
【００４２】
図３に示すように、本実施形態に係るフレキシブル基板１は、例えば１つの元基板を図中のＡ−Ａ´線に沿って切断することで、効率的に作成することができる。即ち、接続端子３００を斜めに配列することによる製造工程の複雑化やコストの増大を低減することが可能である。
【００４３】
続いて、第１実施形態に係るフレキシブル基板の効果について、図４及び図５を参照して説明する。ここに図４は、比較例に係るフレキシブル基板の表面及び裏面の形状を示す平面図であり、図５は、第１実施形態に係るフレキシブル基板の表面及び裏面の形状を示す平面図である。
【００４４】
図４に示すように、仮に接続端子３００が、Ｄ１方向に沿って斜めに配列されていないとすると、表面から見た場合と裏面から見た場合とで、基板本体１００の形状及び接続端子３００の配置は互いにほぼ同様となってしまう。よって、図４に示すようなフレキシブル基板では、基板の表裏を判別することが困難である。
【００４５】
図５において、上述した比較例に対し、本実施形態に係るフレキシブル基板１は、接続端子３００がＤ１方向に沿って斜めに配列されているため、表面から見た場合と裏面から見た場合とで、基板本体１００の形状及び接続端子３００の配置が互いに異なる。よって、本実施形態に係るフレキシブル基板１によれば、基板の表裏をより容易に判別することが可能となる。
【００４６】
従って、本実施形態に係るフレキシブル基板１によれば、例えば接続端子をコネクタ等に嵌合する際に、フレキシブル基板の表裏を間違って嵌合してしまうことを防止することができる。即ち、接続端子の接続不良を低減できる。また、接続端子が斜めに配置されているため、図４に示した比較例と比較して、接続端子３００間の距離が大きくなっている。よって、嵌合の際にフレキシブル基板の位置がずれてしまった場合でも、接続端子３００が、コネクタ等における接続すべきでない対向端子（即ち、接続すべき対向端子と隣接する対向端子等）に接続されてしまうことを低減できる。よって、より効果的に接続不良を低減することが可能である。
【００４７】
尚、第１実施形態に係るフレキシブル基板１は、上述したような形状に限られず、Ｄ１方向に沿った接続端子３００を有するような形状であれば、様々な形状とすることができる。以下では、図６及び図７を参照して、第１実施形態に係るフレキシブル基板の変形例について説明する。ここに図６及び図７は夫々、第１実施形態に係るフレキシブル基板の変形例の構成を示す平面図である。
【００４８】
図６に示すように、本実施形態に係るフレキシブル基板１は、階段状に成形された基板本体１００の先端部において、各段に複数の接続端子３００が配置されていてもよい。また図７に示すように、基板本体が階段状に成形されずに、Ｄ１方向に沿った直線で切断されたような形状であってもよい。このように、フレキシブル基板１の形状は、例えば嵌合されるコネクタ等における対向端子の形状及び配列に合わせて、適宜決定することが可能である。よって、製造工程の複雑化及びコストの増大を低減することができる。
【００４９】
以上説明したように、第１実施形態に係るフレキシブル基板によれば、嵌合の際に発生する接続端子の接続不良を効果的に低減することができる。従って、接続不良に起因する装置の不具合や故障等を防止することが可能である。
【００５０】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態に係るフレキシブル基板について、図８及び図９を参照して説明する。ここに図８は、第２実施形態に係るフレキシブル基板の全体構成を示す平面図であり、図９は、第２実施形態に係るフレキシブル基板の効果を示す平面図である。尚、第２実施形態は、上述の第１実施形態と比べて接続端子の構成が異なり、その他の構成については概ね同様である。このため第２実施形態では、接続端子について詳細に説明し、その他の構成については適宜説明を省略する。また、図８及び図９では、図１から図７に示した第１実施形態に係る構成要素と同様の構成要素に同一の参照符合を付している。
【００５１】
図８において、第２実施形態に係るフレキシブル基板１によれば、接続端子３００が、図中のＹ方向から所定角度θ２（０°＜θ１＜９０°）傾いたＤ２方向に沿って配列されている。そして特に、接続端子３００は夫々、Ｙ方向で見て互いに重ならないように配置されている。このように接続端子３００を配置すれば、例えばコネクタ等との嵌合の際に、フレキシブル基板１がＹ方向にずれたとしても、一の接続端子が、他の接続端子が接続されるべき対向端子に接続されてしまうことがない。
【００５２】
具体的には、図９に実線で示すフレキシブル基板１が、Ｙ方向に１端子分ずれて、鎖線で示す位置となった場合に、一の接続端子が他の接続端子のあるべき位置に配置されてしまうことがない。即ち、Ｘ方向におけるフレキシブル基板１の位置が定まっていれば、Ｙ方向のずれが発生した場合であっても、接続されるべきでない端子同士が接続されてしまうことを防止できる。よって、接続されるべきでない端子同士が接続されてしまうことにより、装置に不具合や故障が発生してしまうことを防止可能である。
【００５３】
以上説明したように、第２実施形態に係るフレキシブル基板によれば、接続端子３００がＹ方向で見て互いに重ならないように配置されているため、コネクタ等との嵌合の際に発生する接続不良を、より効果的に防止することが可能である。
【００５４】
尚、上述した第１及び第２実施形態に係るフレキシブル基板には、端子に直接接続された配線以外の配線や、平面実装型のＩＣ、電子部品等が搭載されてもよい。
【００５５】
＜コネクタ及び電気光学装置＞
次に、上述したフレキシブル基板１が接続されるコネクタ及びフレキシブル基板１を備える電気光学装置について、図１０から図１４を参照して説明する。
【００５６】
先ず、本実施形態に係る電気光学装置に備えられる電気光学パネルについて、図１０及び図１１を参照して説明する。ここに図１０は、本実施形態に係る電気光学パネルの構成を示す平面図であり、図１１は、図１０のＨ−Ｈ´線断面図である。尚、以下では、電気光学パネルの一例として、駆動回路内蔵型のＴＦＴ（Thin Film Transistor）アクティブマトリクス駆動方式の液晶装置について説明する。
【００５７】
図１及び図２において、本実施形態に係る電気光学パネル５００では、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とが対向配置されている。ＴＦＴアレイ基板１０は、例えば石英基板、ガラス基板等の透明基板や、シリコン基板等である。対向基板２０は、例えば石英基板、ガラス基板等の透明基板である。ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間に液晶層５０が封入されている。ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とは、複数の画素電極が設けられた画像表示領域１０ａの周囲に位置するシール領域に設けられたシール材５２により相互に接着されている。
【００５８】
シール材５２は、両基板を貼り合わせるための、例えば紫外線硬化樹脂、熱硬化樹脂等からなり、製造プロセスにおいてＴＦＴアレイ基板１０上に塗布された後、紫外線照射、加熱等により硬化させられたものである。シール材５２中には、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間隔（即ち、基板間ギャップ）を所定値とするためのグラスファイバ或いはガラスビーズ等のギャップ材が散布されている。
【００５９】
シール材５２が配置されたシール領域の内側に並行して、画像表示領域１０ａの額縁領域を規定する遮光性の額縁遮光膜５３が、対向基板２０側に設けられている。但し、このような額縁遮光膜５３の一部又は全部は、ＴＦＴアレイ基板１０側に内蔵遮光膜として設けられてもよい。
【００６０】
周辺領域のうち、シール材５２が配置されたシール領域の外側に位置する領域には、データ線駆動回路１０１及び外部回路接続端子１０２がＴＦＴアレイ基板１０の一辺に沿って設けられている。走査線駆動回路１０４は、この一辺に隣接する２辺に沿い、且つ、額縁遮光膜５３に覆われるようにして設けられている。更に、このように画像表示領域１０ａの両側に設けられた二つの走査線駆動回路１０４間をつなぐため、ＴＦＴアレイ基板１０の残る一辺に沿い、且つ、額縁遮光膜５３に覆われるようにして複数の配線１０５が設けられている。
【００６１】
ＴＦＴアレイ基板１０上には、対向基板２０の４つのコーナー部に対向する領域に、両基板間を上下導通材１０７で接続するための上下導通端子１０６が配置されている。これらにより、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間で電気的な導通をとることができる。
【００６２】
図２において、ＴＦＴアレイ基板１０上には、画素スイッチング用のＴＦＴや走査線、データ線等の配線が形成された後の画素電極９ａ上に、配向膜が形成されている。画素電極９ａは、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）膜などの透明導電膜からなり、配向膜は、ポリイミド膜などの有機膜からなる。他方、対向基板２０上には、格子状又はストライプ状の遮光膜２３が形成された後に、その全面に亘って対向電極２１が設けられており、更には最上層部分に配向膜が形成されている。対向電極２１は、ＩＴＯ膜などの透明導電膜からなり、配向膜は、ポリイミド膜などの有機膜からなる。このように構成され、画素電極９ａと対向電極２１とが対面するように配置されたＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間には、液晶層５０が形成されている。液晶層５０は、例えば一種又は数種類のネマティック液晶を混合した液晶からなり、これら一対の配向膜間で所定の配向状態をとる。
【００６３】
尚、図１及び図２に示したＴＦＴアレイ基板１０上には、これらのデータ線駆動回路１０１、走査線駆動回路１０４等の駆動回路に加えて、画像信号線上の画像信号をサンプリングしてデータ線に供給するサンプリング回路、複数のデータ線に所定電圧レベルのプリチャージ信号を画像信号に先行して各々供給するプリチャージ回路、製造途中や出荷時の電気光学パネルの品質、欠陥等を検査するための検査回路等を形成してもよい。
【００６４】
続いて、本実施形態に係る電気光学装置の全体構成と効果について、図１２から図１４を参照して説明する。ここに図１２は、本実施形態に係るコネクタに嵌合された電気光学装置の全体構成を示す斜視図である。また図１３は、本実施形態に係るコネクタの構成を示す平面図であり、図１４は、フレキシブル基板及びコネクタの接続構成を示す平面図である。尚、以下では、上述した各実施形態に係るフレキシブル基板のうち、第１実施形態に係るフレキシブル基板を備える電気光学装置について説明する。
【００６５】
図１２において、本実施形態に係る電気光学装置は、上述したフレキシブル基板１と、電気光学パネル５００とを備えて構成されている。
【００６６】
フレキシブル基板１は、接続端子４００によって、電気光学パネル５００における外部回路接続端子１０２と電気的に接続されている。尚、基板本体１００上には、電気光学パネル５００を駆動するためのドライバＩＣ８００が設けられている。ドライバＩＣ８００は、基板本体に配列された複数の配線２００（図１参照）に電気的に接続されており、例えば電気光学パネルに対して画像信号を供給する他、ガンマ補正、シリアル−パラレル変換等の補正処理を実行するように構成される。
【００６７】
電気光学装置は、フレキシブル基板１における接続端子３００が、コネクタ６００内の対向端子に電気的に接続されている。これにより、フレキシブル基板は、回路基板７００に対する電気信号の入出力が可能となる。例えば、回路基板７００から出力された画像信号が、フレキシブル基板１及びドライバＩＣ８００を介して電気光学パネル５００に入力され、電気光学パネル５００において画像を表示することが可能となる。
【００６８】
図１３において、回路基板７００に設けられたコネクタ６００には、フレキシブル基板１を挿入するためのソケット穴６２０が設けられている。ソケット穴６２０内には、フレキシブル基板１における接続端子３００の配列に合わせて、複数の対向端子６１０が設けられている。また、ソケット穴６２０の奥には、本発明の「壁」の一例である挿入補助壁６３０が設けられている。
【００６９】
図１４に示すように、挿入補助壁６３０は、フレキシブル基板１の先端部が挿入補助壁６３０に当接した際に、接続端子３００及び対向端子６１０が互いに対向するような位置に設けられている。よって、フレキシブル基板１を、挿入補助壁６３０に当接するまで押し込めば、接続端子３００及び対向端子６１０を、互いに電気的に接続することができる。
【００７０】
本実施形態では更に、ソケット穴６２０の内径Ｗｓ（図１３参照）が、フレキシブル基板１の基板本体１００の幅Ｗｆと比較して、接続端子３００の配線ピッチＷｐ未満だけ大きいように形成されている。即ち、ソケット穴の幅Ｗｓは、Ｗｓ−Ｗｆ＜Ｗｐの関係が成り立つように形成されている。このため、仮に基板本体１００が幅方向にずれた場合であっても、一の接続端子が、接続されるべき対向端子と隣り合う対向端子に接続されてしまうことがない。即ち、ソケット穴６２０の内径の範囲内で、基板本体１００が最大限にずれた場合であっても、一の接続端子は、接続されるべきない対向端子とは接続されない。よって、接続されるべきでない端子同士が接続されてしまうことにより、装置に不具合や故障が発生してしまうことを防止できる。
【００７１】
以上説明したように、本実施形態に係るコネクタによれば、電気光学装置及び回路基板７００等の外部回路を互いに容易且つ確実に接続することが可能である。よって、電気光学装置及び外部回路間の接続不良を効果的に防止することが可能である。従って、電気光学装置は確実に動作する。
【００７２】
＜電子機器＞
次に、上述した電気光学装置を各種の電子機器に適用する場合について説明する。ここに図１５は、プロジェクタの構成例を示す平面図である。以下では、電気光学装置における電気光学パネル５００をライトバルブとして用いたプロジェクタについて説明する。
【００７３】
図１５に示されるように、プロジェクタ１１００内部には、ハロゲンランプ等の白色光源からなるランプユニット１１０２が設けられている。このランプユニット１１０２から射出された投射光は、ライトガイド１１０４内に配置された４枚のミラー１１０６及び２枚のダイクロイックミラー１１０８によってＲＧＢの３原色に分離され、各原色に対応するライトバルブとしての液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂ及び１１１０Ｇに入射される。
【００７４】
液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂ及び１１１０Ｇの構成は、上述した液晶装置と同等であり、画像信号処理回路から供給されるＲ、Ｇ、Ｂの原色信号でそれぞれ駆動されるものである。そして、これらの液晶パネルによって変調された光は、ダイクロイックプリズム１１１２に３方向から入射される。このダイクロイックプリズム１１１２においては、Ｒ及びＢの光が９０度に屈折する一方、Ｇの光が直進する。従って、各色の画像が合成される結果、投射レンズ１１１４を介して、スクリーン等にカラー画像が投写されることとなる。
【００７５】
ここで、各液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂ及び１１１０Ｇによる表示像について着目すると、液晶パネル１１１０Ｇによる表示像は、液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂによる表示像に対して左右反転することが必要となる。
【００７６】
尚、液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂ及び１１１０Ｇには、ダイクロイックミラー１１０８によって、Ｒ、Ｇ、Ｂの各原色に対応する光が入射するので、カラーフィルタを設ける必要はない。
【００７７】
尚、図１５を参照して説明した電子機器の他にも、モバイル型のパーソナルコンピュータや、携帯電話、液晶テレビや、ビューファインダ型、モニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた装置等が挙げられる。そして、これらの各種電子機器に適用可能なのは言うまでもない。
【００７８】
また、本発明は上述の各実施形態で説明した液晶装置以外にも反射型液晶装置（ＬＣＯＳ）、プラズマディスプレイ（ＰＤＰ）、電界放出型ディスプレイ（ＦＥＤ、ＳＥＤ）、有機ＥＬディスプレイ、デジタルマイクロミラーデバイス（ＤＭＤ）、電気泳動装置等にも適用可能である。
【００７９】
本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うフレキシブル基板及びコネクタ、並びに該フレキシブル基板を備えた電気光学装置、及び該電気光学装置を備えた電子機器もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】第１実施形態に係るフレキシブル基板の全体構成を示す平面図である。
【図２】第１実施形態に係るフレキシブル基板における接続端子の構成を示す斜視図である。
【図３】第１実施形態に係るフレキシブル基板の製造方法を示す平面図である。
【図４】比較例に係るフレキシブル基板の表面及び裏面の形状を示す平面図である。
【図５】第１実施形態に係るフレキシブル基板の表面及び裏面の形状を示す平面図である。
【図６】第１実施形態に係るフレキシブル基板の変形例の構成を示す平面図（その１）である。
【図７】第１実施形態に係るフレキシブル基板の変形例の構成を示す平面図（その２）である。
【図８】第２実施形態に係るフレキシブル基板の全体構成を示す平面図である。
【図９】第２実施形態に係るフレキシブル基板の効果を示す平面図である。
【図１０】実施形態に係る電気光学パネルの全体構成を示す平面図である。
【図１１】図１０のＨ−Ｈ´線断面図である。
【図１２】実施形態に係るコネクタに嵌合された電気光学装置の全体構成を示す斜視図である。
【図１３】実施形態に係るコネクタの構成を示す平面図である。
【図１４】フレキシブル基板及びコネクタの接続構成を示す平面図である。
【図１５】電気光学装置を適用した電子機器の一例たるプロジェクタの構成を示す平面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１…フレキシブル基板、１００…基板本体、１１０…下地層、１２０…カバー層、２００…配線、３００、４００…接続端子、５００…電気光学パネル、６００…コネクタ、６１０…対向端子、６２０…ソケット穴、６３０…挿入補助壁、７００…回路基板、８００…ドライバＩＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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