(57)【要約】【課題】ノートブックＰＣのように持ち運んで使用する情報機器が電力線通信を好適に行なう。【解決手段】ノートブックＰＣなどの携帯可能なモバイル機器は、ＰＬＣモデムと電磁結合により信号を授受するためのコイルを備えたＰＬＣカードを装着しており、さらに、電力線の交流成分を減衰させるフィルタとこのフィルタの後段にモバイル機器側のコイルと電磁結合を行なうためのコイルを備えた結合装置を電力線に接続することによって、モバイル機器はＰＬＣカードと結合装置との近接通信を介在させて電力線通信の仲間に加わることができる。【選択図】  図１
2009135817.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商用ＡＣ電源を供給する一般の電力線を介して相互接続された１以上の電力線通信装置と、
電磁結合用の第１のコイルと、前記コイルを介して電力線信号を送受信する送受信部と、送受信信号のベースバンド処理を行なうベースバンド処理部を備えた電力線通信用カードと、
所定のインターフェースを介して前記電力線通信用カードを取り付けた情報機器と、
電力線に接続され、電力線の交流成分を減衰させるフィルタと、前記フィルタの後段に設けられた第２のコイルを備えた結合装置と、
を具備し、
前記電力線通信用カードは、前記結合装置に接近させたときに前記第１及び第２のコイル間に発生する電磁結合作用による近接通信を通じて相互通信を行なう、
ことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
商用ＡＣ電源を供給する一般の電力線を介して相互接続された１以上の電力線通信装置と、
電磁結合用のコイルと、前記コイルを介して電力線信号を送受信する送受信部と、送受信信号のベースバンド処理を行なうベースバンド処理部を備え、前記コイルと電力線との電磁結合により信号を授受する電力線通信用カードと、
所定のインターフェースを介して前記電力線通信用カードを取り付けた情報機器と、
を具備することを特徴とする通信システム。
【請求項３】
前記電力線通信用カードは、前記情報機器に取り付けた際に外に飛び出した部位に前記コイルを配設するとともに、前記コイル近傍に電力線を挿通させる電力線取付部が形設されている、
ことを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
電磁結合用のコイルと、
前記コイルを介して電力線信号を送受信する送受信部と、
送受信信号のベースバンド処理を行なうベースバンド処理部と、
前記情報機器とのインターフェースと、
を備え、請求項１又は２のいずれかに記載の通信システムにおいて電力線通信カードとして動作する、
ことを特徴とする通信装置。
【請求項５】
前記情報機器に取り付けた際に外に飛び出した部位に前記コイルを配設するとともに、前記コイル近傍に電力線を挿通させる電力線取付部が形設されている、
ことを特徴とする請求項４に記載の通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般コンセントに接続して電力線通信を行なう通信システム並びに通信装置に係り、特に、ノートブックＰＣのように持ち運んで使用する情報機器が電力線通信を行なう通信システム並びに通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭などの建物内で簡易にＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を構築する手段として、電力線を介して電力の供給を受ける通信機能を有する機器が通信信号を電力線に重畳して、他の同様な機能を有する機器との間で電力線を介して通信を行なう電力線通信（ＰＬＣ：Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）が実用化されている。
【０００３】
簡易にＬＡＮを構築する手段としては無線ＬＡＮも普及しているが、電波関連の法規制や他のシステムとの干渉回避などのため送信出力が抑制されており、壁越えが不得手で部屋間通信を行なうことができない、といった問題がある。これに対し、電力線通信によれば、既存の電力線を利用することにより、ＡＣコンセントが配設された部屋間であれば機器間で通信を行なうことができ、相手の機器がどの場所にいるかに制限されない。電力線通信によれば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）を建物内に張り巡らすことなしにＬＡＮを構築することができ、しかも１００Ｍｂｐｓ以上の高速通信を実現することができる。
【０００４】
図８には、従来のＰＬＣを用いた家庭内ネットワーク・システムを示している。同図中の参照番号１００は家庭内の電力線であり、参照番号１０１、１０６は家庭内コンセントであり、参照番号１０２、１０７はＡＣプラグであり、参照番号１０３、１０８はＰＬＣモデム（但し、ＰＬＣモデム１０３がマスタとする）、参照番号１０９はノートブックＰＣなどの携帯可能なホスト、参照番号１１０はＰＣ用のＡＣアダプタ、参照番号１０４は光回線終端装置、参照番号１０５はインターネットである。参照番号１０４はＡＤＳＬモデムであってもよい。
【０００５】
ＰＬＣモデム１０３とＰＬＣモデム１０８は、それぞれ電源ケーブル先端のＡＣプラグ１０２、１０７を家庭内コンセント１０１、１０６に差し込むことによって給電とＰＬＣネットワーク接続がともに行なわれる。そして、ＰＬＣモデム１０３と１０８が電力線１００を経由して相互に通信を行なうことによって、ＰＣ１０９は光回線終端装置１０４を経由してインターネット１０５に接続することが可能となる。
【０００６】
例えば、家庭内などにおいて、各種の家電製品等の家庭内機器に電力線通信機能を持たせ、ＰＣなどにより構成される親機からそれらの家庭内機器を監視、制御するとともに、外部から公衆通信網を介して前述の親機にアクセスし、外部から家庭内機器を監視、制御するシステムについて提案がなされている（例えば、特許文献１を参照のこと）。
【０００７】
ＰＬＣでは伝送路が電力線であることから、ネットワーク構成は既存の配線ではバス型となり、ＰＬＣにより電力線に接続される家庭内のすべての通信機器は、帯域を時分割で共有することになる。図８に示したシステム構成例ではＰＬＣモデムは２台であるが、複数設置して相互に通信することが可能である。
【０００８】
図８に示した例では、ＰＣ１０９をインターネットに接続するためには、ＡＣアダプタ１１０とＰＬＣモデム１０８が必要である。このため、家庭内でノートブックＰＣを違う場所で使用するときには、ＰＣ本体とともにＡＣアダプタとＰＬＣモデムの２つを移動しなければならない。ノートブックＰＣは一般にバッテリ駆動式であるからＡＣアダプタ１１０がなくても動作するが、そのオペレーション時間は短く、多くの場合はＡＣアダプタ１１０を使用する。移動先でもノートブックＰＣをＰＬＣネットワークに接続するには、ユーザは２つの付属品も持ち運ばなければならず、負担が大きい。
【０００９】
図９には、従来のＰＬＣを用いた家庭内ネットワーク・システムの他の例を示している。家庭内には電力線１００が敷設され、ＡＣプラグ１０７を家庭内コンセント１０６に差し込むことによってＰＣ１０９がＰＬＣネットワークに参加している点、並びに、インターネットなどの外部ネットワーク１０５に接続するための光回線終端装置（若しくはＡＤＳＬモデムなど）１０４の電源ケーブル先端のＡＣプラグ１０７が家庭内コンセント１０６に差し込まれることによって家庭内のＰＬＣネットワークがインターネット１０５に相互接続されている点は、図８に示したシステムと同様である。
【００１０】
また、電灯線コンセントに装着して用いられるプラグ部に接続され通信端末に電力を供給する電灯線電源変換供給部と、通信端末にプラグ部を介して信号の入出力を行う電灯線搬送信号結合部とを備え、電灯線電源変換供給部及び電灯線搬送信号送受信部を共に内蔵するケーシング部を有したＡＣアダプタ一体型電灯線カプラについても提案されている（例えば、特許文献２を参照のこと）。
【００１１】
図９に示すシステムが図８に示したシステムと相違する主な点は、ＰＣ１０９が使用するＡＣアダプタ１２０がＰＬＣモデム内蔵の製品であることにある。すなわち、ＡＣアダプタ１２０内には、ＰＬＣモデム１０３とはＰＬＣネットワーク経由で相互に通信できるＰＬＣモデムが内蔵されており、ＰＣ１０９とは、電源ケーブルの他に、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブル１１１でも接続されている。
【００１２】
ＰＬＣモデム内蔵ＡＣアダプタ１２０を用いることにより、ノートブックＰＣとともに持ち運ぶのは１つで済み、利便性は向上する。しかしながら、一般的にはＡＣアダプタはノートブックＰＣの仕様に合ったものがメーカから提供されるものであるため、ＰＬＣモデム内蔵ＡＣアダプタを既存のノートブックＰＣに適用するのは困難である。
【００１３】
【特許文献１】特開２００３−３０４１１５号公報
【特許文献２】特開２００４−４８２３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の目的は、一般コンセントに接続して電力線通信を好適に行なうことができる、優れた通信システム並びに通信装置を提供することにある。
【００１５】
本発明のさらなる目的は、ノートブックＰＣのように持ち運んで使用する情報機器が電力線通信を好適に行なうことができる、優れた通信システム並びに通信装置を提供することにある。
【００１６】
本発明のさらなる目的は、付属品を持ち運ぶユーザの負担を軽減しながらノートブックＰＣのような情報機器を移動先でもＰＬＣネットワークに接続させることができる、優れた通信システム並びに通信装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、上記課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面は、
商用ＡＣ電源を供給する一般の電力線を介して相互接続された１以上の電力線通信装置と、
電磁結合用の第１のコイルと、前記コイルを介して電力線信号を送受信する送受信部と、送受信信号のベースバンド処理を行なうベースバンド処理部を備えた電力線通信用カードと、
所定のインターフェースを介して前記電力線通信用カードを取り付けた情報機器と、
電力線に接続され、電力線の交流成分を減衰させるフィルタと、前記フィルタの後段に設けられた第２のコイルを備えた結合装置と、
を具備し、
前記電力線通信用カードは、前記結合装置に接近させたときに前記第１及び第２のコイル間に発生する電磁結合作用による近接通信を通じて相互通信を行なう、
ことを特徴とする通信システムである。
【００１８】
但し、ここで言う「システム」とは、複数の装置（又は特定の機能を実現する機能モジュール）が論理的に集合した物のことを言い、各装置や機能モジュールが単一の筐体内にあるか否かは特に問わない。
【００１９】
また、本発明の第２の側面は、
商用ＡＣ電源を供給する一般の電力線を介して相互接続された１以上の電力線通信装置と、
電磁結合用のコイルと、前記コイルを介して電力線信号を送受信する送受信部と、送受信信号のベースバンド処理を行なうベースバンド処理部を備え、前記コイルと電力線との電磁結合により信号を授受する電力線通信用カードと、
所定のインターフェースを介して前記電力線通信用カードを取り付けた情報機器と、
を具備することを特徴とする通信システムである。
【００２０】
家庭などの建物内で簡易にＬＡＮを構築する手段として、電力線通信技術が実用化されており、ＡＣコンセントが配設された部屋間であれば機器間で通信を行なうことができ、しかも１００Ｍｂｐｓ以上の高速通信を実現することができる。
【００２１】
しかしながら、ノートブックＰＣのような情報機器を移動先でもＰＬＣネットワークに接続しようとすると、ユーザはＡＣアダプタのほかにＰＬＣモデムも持ち運ばなければならず、負担が大きいという問題がある。
【００２２】
これに対し、本発明に係る通信システムでは、ノートブックＰＣなどの携帯可能なモバイル機器は、ＰＬＣモデムと電磁結合により信号を授受するためのコイルを備えたＰＬＣカードを装着しており、さらに、電力線の交流成分を減衰させるフィルタとこのフィルタの後段にモバイル機器側のコイルと電磁結合を行なうためのコイルを備えた結合装置を電力線に接続することによって、モバイル機器はＰＬＣカードと結合装置との近接通信を介在させて電力線通信の仲間に加わることができる。
【００２３】
あるいは、モバイル機器は、電力線通信用のモデムと、外部と電力線通信信号を電磁結合により信号を授受するためのコイルを備えたＰＬＣカードを装着しており、他の電力線通信機器に接続された電力線からの漏れ信号をコイルで受信するなど、コイルと電力線との電磁結合を利用して信号を授受することにより、電力線通信の仲間に加わることができる。
【００２４】
ＰＬＣカードには、ノートブックＰＣなどのモバイル機器に取り付けた際に外に飛び出した部位に電磁結合用コイルを配設するとともに、このコイル近傍に電力線を挿通させるための窪みからなる電力線取付部を形設しておくとよい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の目的は、一般コンセントに接続して電力線通信を好適に行なうことができる、優れた通信システム並びに通信装置を提供することにある。
【００２６】
また、本発明によれば、ノートブックＰＣのように持ち運んで使用する情報機器が電力線通信を好適に行なうことができる、優れた通信システム並びに通信装置を提供することができる。
【００２７】
本発明によれば、ノートブックＰＣでＰＬＣによる通信を行ない、場所を移動する際にＰＬＣモデムを一緒に移動することが不要となり利便性が向上する。電磁結合シートをよく使う場所にあらかじめ設置しておけば、ＡＣコードを使わなくても簡単にＰＬＣによる通信が行なうことができる。
【００２８】
本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳解する。
【００３０】
図１には、本発明の一実施形態に係る家庭内ネットワーク・システムの構成を模式的に示している。
【００３１】
家庭内には電力線１００が敷設され、インターネットなどの外部ネットワーク１０５に接続するための光回線終端装置（若しくはＡＤＳＬモデムなど）１０４の電源ケーブル先端のＡＣプラグ１０７が家庭内コンセント１０６に差し込まれることによって家庭内のＰＬＣネットワークがインターネット１０５に相互接続されている点は、図８に示したシステムと同様である。
【００３２】
図１に示したシステムでも、ノートブックＰＣ１０９がＰＬＣネットワークに参加しているが、ＰＬＣモデムを介さず通信機器としてＰＬＣネットワークに加わったことが、図８に示した従来のシステムとの主な相違点である。
【００３３】
ノートブックＰＣ１０９は、バッテリ駆動の情報機器ではあるが、バッテリによるオペレーション時間は短いことから、ＡＣアダプタ１１０のケーブル先端のＡＣプラグ１１１を家庭内コンセント１０６に差し込むことによって、商用ＡＣ電源を主電源とする。
【００３４】
また、図示のシステムでは、ＡＣアダプタ１１０は、ノートブックＰＣ１０９の標準付属品でありＰＬＣモデムを内蔵していないので、ノートブックＰＣ１０９は、ＡＣコンセントにＡＣプラグを差し込むという形態でＰＬＣネットワークに参加することはできない。このため、ノートブックＰＣ１０９は、ＰＬＣモデムと電磁結合により信号を授受するためのコイルを備えたＰＬＣカードを装着し、このＰＬＣカードと電磁結合シート２００との電磁結合を介在してＰＬＣネットワークに参加するようになっている。
【００３５】
ＰＬＣカードは、例えばＰＣカードやその後継規格であるＥｘｐｒｅｓｓＣａｒｄに準拠したフォームファクタ並びにインターフェースを備え、ノートブックＰＣ１０９に着脱自在に装着されている。ＰＬＣカードの内部構成については、後述に譲る。
【００３６】
また、電磁結合シート２００は、電力線の交流成分を減衰させるフィルタとこのフィルタの後段に接続された電磁結合用のコイルを備えており（後述）、ＰＬＣカード内のコイルが近接してきたときにはコイル同士の電磁結合作用が発生して、ノートブックＰＣ１０９はＰＬＣ信号の授受が可能となる。ＰＬＣで使用される帯域は例えば２〜３０ＭＨｚであるので、この周波数帯をカバーする広帯域の電磁結合が必要である。
【００３７】
ＰＬＣカードを装着したノートブックＰＣ１０９を始め、ＰＬＣモデム及び電磁結合用コイルを備えたモバイル系機器は、電磁結合シート２００に置いて使用する。また、電磁結合シート２００上に置かれるモバイル機器は１台に限定されず、電磁結合シート２００の大きさに応じて複数のモバイル機器を置き、それぞれが他のＰＬＣモデムと通信が行なうことができる。また、複数のモバイル機器同士の通信も可能となる。
【００３８】
電磁結合シート２００は、ＡＣラインからＡＣ成分（５０Ｈｚ〜６０Ｈｚ）をカット（若しくは減衰させる）するハイパス・フィルタ（ＨＰＦ）２０３と、モバイル機器側のコイルとの間で電磁結合を行なうためのコイル２０２で構成される。  
【００３９】
したがって、ノートブックＰＣ１０９は、ＰＬＣカード、電磁結合シート２００、電力線１００、ＰＬＣモデム１０３、ＰＬＣモデム１０８を経由してＰＬＣ信号による通信が可能となり、光回線終端装置１０４を介してインターネット１０５に接続したり、さらにはＰＬＣネットワークに参加している他の通信機器（図示しない）と通信したりすることができる。
【００４０】
なお、上記の説明では、モバイル機器と電磁結合シート間の磁界による結合としているが、電界も少なからず作用していると考えられるので、本発明の要旨は必ずしも電磁結合に限定されるものではない。
【００４１】
図２には、電磁結合シート２００の内部構成を示している。参照番号２０３はハイパス・フィルタ、参照番号２０２はコイルである。ハイパス・フィルタ２０３は、トランス３００と２つのコンデンサ３０１、３０２で構成され、入出力が平衡型のハイパス・フィルタを形成する。コンデンサ３０１、３０２の先は電力線１００に接続される。
【００４２】
ＰＬＣの変調方式としては、ＯＦＤＭ（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘ：直交周波数分割多重）方式がよく用いられる。ＯＦＤＭ変調方式では、各サブキャリアがシンボル区間内で相互に直交するように各キャリアの周波数が設定されている。サブキャリアが互いに「直交」するとは、任意のサブキャリアのスペクトラムのピーク点が常に他のサブキャリアのスペクトラムのゼロ点と一致し、隣り合うサブキャリアの帯域が重なり合うほど近接させてもクロストークがないことを意味する。したがって、送信データを周波数が直交する複数のキャリアに分配して伝送するので、各キャリアの帯域が狭帯域となり、周波数利用効率が非常に高い。
【００４３】
同図中の参照番号３０３は、電力線１００側から送られてくるＰＬＣ信号の波形である。ＡＣ信号にＯＦＤＭ信号が重畳されていることを理解されたい。この信号がハイパス・フィルタ２０３を通過すると、５０〜６０Ｈｚの交流成分が除去されて、参照番号３０４に示すような単体のＯＦＤＭ信号となる。また、電磁結合シート２００からのＯＦＤＭ信号（すなわちＰＤＡ２０からの送信信号）は、この逆の経路で、ハイパス・フィルタ２０３を通過してＡＣ信号に重畳されて、相手側のＰＬＣモデムに伝達される。
【００４４】
図３には、ＰＬＣモデム４００の内部構成を示している。図１中のＰＬＣモデム１０３並びにＰＬＣモデム１０８がこれに相当する。参照番号４０１はＡＣプラグ、参照番号４０２はＡＣ電源からＤＣ電源に整流変換する電源部、参照番号４０３はハイパス・フィルタ、参照番号４０４は送信波と受信波を結合する結合部、参照番号４０５は受信部、参照番号４０６は送信部、参照番号４０７はＯＦＤＭの変復調処理と通信制御を行なうベースバンド処理部である。また、参照番号４０８はインターフェース部であり、例えばＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）のインターフェース処理を行なう。
【００４５】
ＡＣプラグ４０１で受信されたＰＬＣ信号は、ハイパス・フィルタ４０３で５０Ｈｚ〜６０ＨｚのＡＣ電源成分をカットされ、結合器４０４を経由して受信部４０５で増幅され、ベースバンド処理部４０７に渡される。ベースバンド処理部４０７では、ＡＤ変換後、ＯＦＤＭの復調を行ない、デジタル・データに変換される。
【００４６】
また、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）側からのデータは、インターフェース部４０８を経由して、ベースバンド処理部４０７に入り、ここでＯＦＤＭ変調を行ない、ＤＡ変換後、ＰＬＣ信号となり、送信部４０６に渡される。送信部４０６で増幅されたＰＬＣ信号は結合器４０４、ハイパス・フィルタ４０３を経由してＡＣ電源信号に重畳されてＡＣプラグ４０１より電力線１００に送出される。
【００４７】
ベースバンド処理部４０７では、フレーミング、デフレーミング、誤り検出、再送などのＭＡＣ（Ｍａｃｈｉｎｅ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）の処理も行なう。
【００４８】
また、ＰＬＣモデム４００では、マスタとスレーブの関係が必要であり、参照番号４１０で示される切替部でユーザがマスタ／スレーブの切り替えを手動で行なえるようにしている。マスタ局となるＰＬＣモデムは、間欠的にビーコン信号の送信を行なう。これに対し、スレーブ局となるＰＬＣモデムは、ビーコン信号を見て通信の可否や各種情報を入手することができる。但し、マスタ局はＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）が必要になるような場合に有益であり、自律分散的に複数のＰＬＣモデム同士が相互接続をする場合にはマスタとスレーブの関係は特に意味を持たない。
【００４９】
図４には、ノートブックＰＣ１０９に装着されるＰＬＣカード５００の構成例を示している。
【００５０】
同図中、参照番号５０１は、電磁結合シート２００側のコイル２０２と電磁結合を行なうコイルである。ＰＬＣカード５００がＰＣカードやＥｘｐｒｅｓｓＣａｒｄで構成される場合、コイル５０１は、この種のカードをカード・スロットに挿入した際に外部に露出する部分に配設することで、電磁結合作用を確保することができる。
【００５１】
コイル５０１で受信されたＰＬＣ信号は、結合器５０２を経由して受信部５０３で増幅され、ベースバンド処理部５０５に渡される。ベースバンド処理部５０５では、ＡＤ変換後、ＯＦＤＭの復調を行ない、デジタル・データに変換され、インターフェース部５０６を経由してノートブックＰＣ１０９にそのデータは渡される。ノートブックＰＣ１０９とのインターフェースには、例えばＣａｒｄ  Ｂｕｓが使用される（但し、ＰＣＭＣＩＡが策定するＰＣカードの場合）。
【００５２】
一方、ノートブックＰＣ１０９からのデータは、インターフェース部５０６を経由して、ベースバンド処理部５０５に入り、ここでＯＦＤＭ変調を行ない、ＤＡ変換した後、ＰＬＣ信号となって、送信部５０４に渡される。そして、送信部５０４で増幅されたＰＬＣ信号は結合器５０２を経由してコイル５０１より電磁波として電磁結合シート２００側のコイル２０２に送られる。
【００５３】
ベースバンド処理部５０５では、フレーミング、デフレーミング、誤り検出、再送などのＭＡＣの処理も行なう。
【００５４】
このようなＰＬＣ用のカード５００を挿入したノートブックＰＣ１０９を電磁結合シート２００上に置くという操作で、ノートブックＰＣ１０９はＰＬＣネットワークに参加することができる。ノートブックＰＣ１０９を別の場所で使う際、ユーザは軽量の電磁結合シート２００を運ぶだけで良い。また、電磁結合シート２００は受動部品で構成され、低価格で実現可能であるため、複数の場所にあらかじめ設置しておくことが容易となる。
【００５５】
図５には、ＰＬＣの通信手順を示している。図示の通信手順はＰＬＣの間でマスタとスレーブの関係が設定されており、ＰＬＣ１はマスタ、ＰＬＣ２はスレーブ、ＰＬＣ３もスレーブでＰＬＣカード５００が装着されたノートブックＰＣ１０９と置き換える。
【００５６】
ＰＬＣ１は、間欠的にビーコン信号６００を送信する。図中では省略しているが、以降の通信中でもビーコン信号を送信し続ける。
【００５７】
ＰＬＣ２は、ビーコン信号を受信すると、エントリー信号６０１をＰＬＣ１に送信し、ＰＬＣ１からの許可信号６０２を受信する。ＰＬＣ３も、参照番号６０３、６０４で示すように、スレーブとしてＰＬＣ２と同様のシーケンスを実行する。
【００５８】
これらが終了すると、通信はコネクションレスで、いつでも行なうことが可能となる。すなわち、ＣＳＭＡ／ＣＡ（Ｃａｒｒｉｅｒ  Ｓｅｎｓｅ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ  ｗｉｔｈ  Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ  Ａｖｏｉｄａｎｃｅ：衝突検出多重接続／衝突回避）６０５により、ＰＬＣ１、ＰＬＣ２、ＰＬＣ３は相互に通信が可能となる。
【００５９】
但し、スレーブであるＰＬＣ２及びＰＬＣ３は、マスタであるＰＬＣ１のビーコン信号を常に受信しなくてはならない。
【００６０】
なお、図５に示した通信手順では、ベストエフォートのデータであるが、ストリーミングなどのＱｏＳが必要なアプリケーションでは、マスタのＰＬＣ１の集中制御によりデータ通信区間が制御される。
【００６１】
ここまでは、ＰＬＣカード５００を装着したノートブックＰＣ１０９が電磁結合シート２００などの結合装置の介在によりＰＬＣネットワークに参加する実施形態について説明してきた。しかしながら、ＰＬＣは通常の有線ネットワークのように同軸線路で通信を行なう訳ではなく、電力線路上の各所において幾分かの漏れ信号が発生する。本発明者らは、このような電力線からの漏れ信号をコイルで受信するなど、コイルと電力線との電磁結合作用を利用した信号の授受を積極的に使用することによっても、ノートブックＰＣ１０９はＰＬＣネットワークに参加して通信が可能となると考えている。
【００６２】
図６には、ＰＬＣカードを装着したノートブックＰＣを専用の電磁結合シート２００を用いずに、電力線からの漏れ電力を用いて通信を行なう例を示している。  同図中、ＰＬＣカード７００の内部構成は図４と同様であるが、ノートＰＣ１０９から外部に飛び出ている部分にＡＣアダプタ１１０のＡＣコード７０１を通す窪みの部分７０２が形設されている点で特徴がある。ＡＣコード７０１とＰＬＣカード内のコイル５０１と電磁結合をさせて通信を行なうようにした。
【００６３】
図７には、図６に示した家庭内ネットワーク・システムで用いられるＰＬＣカード７００の構成を示している。ＡＣコード７０１の結合部分以外の構成は図４と基本的に同じであり、同じ構成要素には同一の参照番号を付してある。
【００６４】
図７に示したようなＰＬＣカードを用いることにより、ユーザはノートＰＣを別の場所で使う際、ＰＬＣモデムを持ち運ぶ必要がなくなる。ＡＣアダプタを使用しない場合でも近くにあるＡＣコード７０１をＰＬＣカード７００に通すだけで通信が可能となる。ＰＬＣカード７００は電磁結合シート２００にも対応可能であり、図２と図６のどちらの構成でも通信を行なうことができる。
【００６５】
図６並びに図７において、窪みの部分７０２においてＡＣコード７０１から得られる漏れ電力は、専用の電磁結合シート２０２と比較すると小さくなるので、スループットは前例よりは劣化する可能性はある。しかしながら専用のシートが不要であり、いろいろな場所で通信できる可能性があり、図６に示した通信方法は有益であると本発明者らは思料する。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上、特定の実施形態を参照しながら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。
【００６７】
本明細書では、モバイル機器と電磁結合シート間の磁界による結合として実施形態について説明してきたが、電界も少なからず作用していると考えられるので、本発明の要旨は必ずしも電磁結合に限定されるものではない。
【００６８】
要するに、例示という形態で本発明を開示してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本発明の要旨を判断するためには、特許請求の範囲を参酌すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る家庭内ネットワーク・システムの構成を模式的に示した図である。
【図２】図２は、電磁結合シート２００の内部構成を示した図である。
【図３】図３は、ＰＬＣモデム４００の内部構成を示した図である。
【図４】図４は、ノートブックＰＣ１０９に装着されるＰＬＣカード５００の構成例を示した図である。
【図５】図５は、ＰＬＣの通信手順を示した図である。
【図６】図６は、ＰＬＣカードを装着したノートブックＰＣを専用の電磁結合シート２００を用いずに、電力線からの漏れ電力を用いて通信を行なう例を示した図である。
【図７】図７は、図６に示した家庭内ネットワーク・システムで用いられるＰＬＣカード７００の構成を示した図である。
【図８】図８は、従来のＰＬＣを用いた家庭内ネットワーク・システムを示した図である。
【図９】図９は、従来のＰＬＣを用いた家庭内ネットワーク・システムの他の例を示した図である。
【符号の説明】
【００７０】
１００…電力線
１０１、１０６…家庭内コンセント
１０２、１０７…ＡＣプラグ
１０３、１０８…ＰＬＣモデム
１０４…光回線終端装置（若しくはＡＤＳＬモデム）
１０５…インターネット
１０９…ノートブックＰＣ
１１０…ＡＣアダプタ
１１１…Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブル
１２０…ＰＬＣモデム内蔵ＡＣアダプタ
２００…電磁結合シート
２０２…コイル
２０３…ハイパス・フィルタ
３００…トランス
３０１、３０２…コンデンサ
４００…ＰＬＣモデム
４０１…ＡＣプラグ
４０２…電源部
４０３…ハイパス・フィルタ
４０４…結合部
４０５…受信部
４０６…送信部
４０７…ベースバンド処理部
４０８…インターフェース部
４１０…切替部
５００、７００…ＰＬＣカード
５０１…コイル
５０２…結合器
５０３…受信部
５０４…送信部
５０５…ベースバンド処理部
５０６…インターフェース部
７０１…ＡＣコード
７０２…窪みの部分
【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図１】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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