(57)【要約】【課題】この発明は、燃料性状検出装置に関し、炭化水素燃料とバイオ燃料との混合燃料を使用可能な内燃機関において、混合燃料の性状の判定精度を良好に向上させることを目的とする。【解決手段】軽油とＲＭＥとの混合燃料の性状を検出するためのセンサとして、混合燃料の光透過率を検出する光透過率センサ２０と、混合燃料の比誘電率を検出する比誘電率センサ２２と、混合燃料の光屈折率を検出する光屈折率センサ２４とを備える。光透過率センサ２０の検出値に基づいて、混合燃料中のＲＭＥ濃度を算出する。算出されたＲＭＥ濃度と比誘電率センサ２２の検出値とに基づいて、混合燃料の酸化劣化度を算出する。更に、算出されたＲＭＥ濃度および酸化劣化度と、光屈折率センサ２４の検出値とに基づいて、軽油の種類（軽油密度）を算出する。【選択図】図５
2009281733.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭化水素燃料とバイオ燃料との混合燃料の性状を検出する燃料性状検出装置であって、
前記混合燃料の光透過率を検出する光透過率検出手段と、
前記混合燃料の比誘電率を検出する比誘電率検出手段と、
前記光透過率検出手段により検出された光透過率に基づいて、前記混合燃料中のバイオ燃料濃度を取得する濃度取得手段と、
前記比誘電率検出手段により検出された比誘電率と前記濃度取得手段により取得されたバイオ燃料濃度とに基づいて、前記混合燃料の酸化劣化度を取得する酸化劣化度取得手段と、
を備えることを特徴とする燃料性状検出装置。
【請求項２】
前記混合燃料の光屈折率を検出する光屈折率検出手段と、
前記光屈折率検出手段により検出された光屈折率と、前記濃度取得手段により取得されたバイオ燃料濃度と、前記酸化劣化度取得手段により取得された酸化劣化度とに基づいて、前記混合燃料中の前記炭化水素燃料の種類を判定する燃料種類判定手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項１記載の燃料性状検出装置。
【請求項３】
前記光透過率検出手段は、６４０ｎｍ〜６８０ｎｍの波長域の光に対する前記混合燃料の光透過率を検出することを特徴とする請求項１または２記載の燃料性状検出装置。
【請求項４】
炭化水素燃料とバイオ燃料との混合燃料の性状を検出する燃料性状検出装置であって、
６４０ｎｍ〜６８０ｎｍの波長域の光に対する前記混合燃料の光透過率を検出する光透過率検出手段と、
前記光透過率検出手段により検出された光透過率に基づいて、前記混合燃料中のバイオ燃料濃度を取得する濃度取得手段と、
前記混合燃料の光屈折率を検出する光屈折率検出手段と、
前記光屈折率検出手段により検出された光屈折率と前記濃度取得手段により取得されたバイオ燃料濃度とに基づいて、前記混合燃料中の前記炭化水素燃料の種類を判定する燃料種類判定手段と、
を備えることを特徴とする燃料性状検出装置。
【請求項５】
炭化水素燃料とバイオ燃料との混合燃料の性状を検出する燃料性状検出装置であって、
前記混合燃料の比誘電率を検出する比誘電率検出手段と、
前記比誘電率検出手段により検出された比誘電率に基づいて、前記混合燃料の酸化劣化度を取得する酸化劣化度取得手段と、
前記混合燃料の光屈折率を検出する光屈折率検出手段と、
前記光屈折率検出手段により検出された光屈折率と前記酸化劣化度取得手段により取得された酸化劣化度とに基づいて、前記混合燃料中の前記炭化水素燃料の種類を判定する燃料種類判定手段と、
を備えることを特徴とする燃料性状検出装置。
【請求項６】
前記バイオ燃料は、メチルエステルを主成分とする燃料であることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項記載の燃料性状検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、燃料性状検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１には、メタノール等のアルコールとガソリン等の石油精製燃料を混合した混合燃料を使用可能な内燃機関の電子制御装置が開示されている。この従来の制御装置では、混合燃料の誘電率の検出値に基づいて、アルコール含有率を算出するようにしている。そして、アルコール含有率の当該算出値と混合燃料の屈折率の検出値と基づいて、混合燃料中の石油精製燃料の留出特性を推定（つまり、重軽質特性の判定）を行うようにしている。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１９５８３９号公報
【特許文献２】特開平８−２６１９０９号公報
【特許文献３】実開平３−１１４０５２号公報
【特許文献４】特開平９−２２２０４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、軽油等の炭化水素燃料とＲＭＥ等のバイオ燃料との混合燃料の性状は、主に、ベースの炭化水素燃料の種類（燃料密度など）、混合されるバイオ燃料濃度、および、バイオ燃料の酸化劣化に伴う燃料品質の変化（酸化劣化度）という３つの要因により変化する。内燃機関の制御を適切に行うべく燃料の性状を正確に検出するためには、これらの要因による影響を正しく測り分けることが必要とされる。
【０００５】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、炭化水素燃料とバイオ燃料との混合燃料を使用可能な内燃機関において、混合燃料の性状の判定精度を良好に向上させ得る燃料性状検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、燃料性状検出装置であって、
炭化水素燃料とバイオ燃料との混合燃料の性状を検出する燃料性状検出装置であって、
前記混合燃料の光透過率を検出する光透過率検出手段と、
前記混合燃料の比誘電率を検出する比誘電率検出手段と、
前記光透過率検出手段により検出された光透過率に基づいて、前記混合燃料中のバイオ燃料濃度を取得する濃度取得手段と、
前記比誘電率検出手段により検出された比誘電率と前記濃度取得手段により取得されたバイオ燃料濃度とに基づいて、前記混合燃料の酸化劣化度を取得する酸化劣化度取得手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、第２の発明は、第１の発明において、
前記混合燃料の光屈折率を検出する光屈折率検出手段と、
前記光屈折率検出手段により検出された光屈折率と、前記濃度取得手段により取得されたバイオ燃料濃度と、前記酸化劣化度取得手段により取得された酸化劣化度とに基づいて、前記混合燃料中の前記炭化水素燃料の種類を判定する燃料種類判定手段と、
を更に備えることを特徴とする。
【０００８】
また、第３の発明は、第１または第２の発明において、
前記光透過率検出手段は、６４０ｎｍ〜６８０ｎｍの波長域の光に対する前記混合燃料の光透過率を検出することを特徴とする。
【０００９】
また、第４の発明は、燃料性状検出装置であって、
炭化水素燃料とバイオ燃料との混合燃料の性状を検出する燃料性状検出装置であって、
６４０ｎｍ〜６８０ｎｍの波長域の光に対する前記混合燃料の光透過率を検出する光透過率検出手段と、
前記光透過率検出手段により検出された光透過率に基づいて、前記混合燃料中のバイオ燃料濃度を取得する濃度取得手段と、
前記混合燃料の光屈折率を検出する光屈折率検出手段と、
前記光屈折率検出手段により検出された光屈折率と前記濃度取得手段により取得されたバイオ燃料濃度とに基づいて、前記混合燃料中の前記炭化水素燃料の種類を判定する燃料種類判定手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、第５の発明は、燃料性状検出装置であって、
炭化水素燃料とバイオ燃料との混合燃料の性状を検出する燃料性状検出装置であって、
前記混合燃料の比誘電率を検出する比誘電率検出手段と、
前記比誘電率検出手段により検出された比誘電率に基づいて、前記混合燃料の酸化劣化度を取得する酸化劣化度取得手段と、
前記混合燃料の光屈折率を検出する光屈折率検出手段と、
前記光屈折率検出手段により検出された光屈折率と前記酸化劣化度取得手段により取得された酸化劣化度とに基づいて、前記混合燃料中の前記炭化水素燃料の種類を判定する燃料種類判定手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、第６の発明は、第１乃至第５の発明の何れかにおいて、
前記バイオ燃料は、メチルエステルを主成分とする燃料であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
第１の発明によれば、光透過率検出手段による光透過率の検出値に基づきバイオ燃料濃度が取得されたうえで、取得されたバイオ燃料濃度と比誘電率検出手段による比誘電率の検出値とに基づき、混合燃料の酸化劣化度が算出される。このような手法によれば、比誘電率の検出値への影響因子であるバイオ燃料濃度によって比誘電率が補正されることになる。このため、バイオ燃料濃度の変化の影響を受けずに、比誘電率から酸化劣化度（性状）を精度良く判定することが可能となる。
【００１３】
第２の発明によれば、取得されたバイオ燃料濃度および酸化劣化度と、光屈折率検出手段による光屈折率の検出値とに基づき、混合燃料のベースとなる炭化水素燃料の種類が判定される。このような手法によれば、光屈折率の検出値への影響因子であるバイオ燃料濃度および酸化劣化度によって光屈折率が補正されることになる。このため、バイオ燃料濃度および酸化劣化度のそれぞれの変化の影響を受けずに、光屈折率から炭化水素燃料の種類を精度良く算出することが可能となる。
【００１４】
第３の発明によれば、炭化水素燃料とバイオ燃料との混合燃料中のバイオ燃料濃度を検出するに際し、６４０ｎｍ〜６８０ｎｍの波長域内の光に対する光透過率が検出され、その光透過率に基づいて、バイオ燃料濃度が算出される。バイオ燃料濃度に応じて光透過率は変化するが、その変化は、６４０ｎｍ〜６８０ｎｍの波長域において顕著に現れる。このため、本発明によれば、その波長域内の光の透過率を利用することができるので、バイオ燃料濃度を高い精度で検出することができる。
【００１５】
第４の発明によれば、取得されたバイオ燃料濃度と光屈折率検出手段による光屈折率の検出値とに基づき、混合燃料のベースとなる炭化水素燃料の種類が判定される。このような手法によれば、光屈折率の検出値への影響因子であるバイオ燃料濃度によって光屈折率が補正されることになる。このため、バイオ燃料濃度の変化の影響を受けずに、光屈折率から炭化水素燃料の種類を精度良く算出することが可能となる。
【００１６】
第５の発明によれば、取得された酸化劣化度と光屈折率検出手段による光屈折率の検出値とに基づき、混合燃料のベースとなる炭化水素燃料の種類が判定される。このような手法によれば、光屈折率の検出値への影響因子である酸化劣化度によって光屈折率が補正されることになる。このため、酸化劣化度の変化の影響を受けずに、光屈折率から炭化水素燃料の種類を精度良く算出することが可能となる。
【００１７】
第６の発明によれば、上記バイオ燃料がメチルエステルを主成分とする燃料である場合について、混合燃料のメチルエステル濃度を高精度に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
実施の形態１．
［システム構成の説明］
図１は、本発明の実施の形態１のシステム構成を説明するための図である。図１に示すように、本実施形態のシステムは、自動車に搭載されたディーゼルエンジン１０を備えている。また、本実施形態のシステムは、ディーゼルエンジン１０の燃料を貯留するための燃料タンク１２を備えている。燃料タンク１２には、菜種メチルエステル（ＲＭＥ：Rapeseed Methyl Esther）と軽油との混合燃料、或いは、軽油１００％の燃料が給油されるものとする。
【００１９】
燃料タンク１２内の燃料は、燃料ポンプ１４によって汲み上げられ、燃料パイプ１６を通ってディーゼルエンジン１０側へ移送される。燃料ポンプ１４によって加圧された高圧の燃料は、各気筒に設けられたインジェクタ１８に供給される。
【００２０】
燃料パイプ１６の途中には、光透過率センサ２０、比誘電率センサ（静電容量センサ）２２、および、光屈折率センサ２４がそれぞれ設置されている。光透過率センサ２０は、燃料パイプ１６内を通る混合燃料の光透過率を検出するためのセンサであり、比誘電率センサ２２は、当該混合燃料の比誘電率を検出するためのセンサであり、光屈折率センサ２４は、当該混合燃料の光屈折率を検出するためのセンサである。
【００２１】
本実施形態のシステムは、更に、ＥＣＵ(Electronic Control Unit)２６を備えている。ＥＣＵ２６には、上述した光透過率センサ２０、比誘電率センサ２２、および光屈折率センサ２４やインジェクタ１８以外にも、ディーゼルエンジン１０を制御するための各種のセンサおよびアクチュエータが電気的に接続されている。
【００２２】
図２は、図１に示す光透過率センサ２０の内部構造を説明するための図である。図２に示すように、光透過率センサ２０は、燃料パイプ１６内の燃料通路２８を介して対向するように配置された一対の発光素子３０（例えば、ＬＥＤ）および受光素子（例えば、フォトダイオード）３２を備えている。これらの発光素子３０および受光素子３２は、それぞれＥＣＵ２６に電気的に接続されている。また、発光素子３０と燃料との間、および、受光素子３２と燃料との間は、ガラス３４、３６によって仕切られている。
【００２３】
発光素子３０から発せられた光は、ガラス３４、燃料通路２８内の燃料、およびガラス３６を通過して、受光素子３２に受光される。受光素子３２は、受光した光を光電変換し、その光量に応じた出力を発する。燃料通路２８内の燃料の光透過率が低いほど、受光素子３２に入射する光量が少なくなるので、受光素子３２の出力が小さくなる。従って、受光素子３２の出力に基づいて、燃料の光透過率を検出することができる。尚、発光素子３０が発する光の波長域は、本実施形態の特徴部分の１つであるため、図７を参照して後述するものとする。
【００２４】
図３は、図１に示す比誘電率センサ２２の内部構造を説明するための図である。図３に示すように、比誘電率センサ２２は、燃料通路２８内の燃料中に浸されるように互いに平行に配置された１対の電極３８、４０を備えている。これらの電極３８、４０は、それぞれＥＣＵ２６に電気的に接続されている。このような構成によって、電極３８、４０間にコンデンサが形成されている。
【００２５】
燃料の比誘電率は、コンデンサの静電容量に応じて変化する。比誘電率センサ２２が備える容量検出回路（図示省略）は、ＥＣＵ２６によって電極３８、４０に周期的に印加された電圧の変化に基づいて静電容量を検出し、燃料の比誘電率に応じた信号をＥＣＵ２６に出力するようになっている。
【００２６】
図４は、図１に示す光屈折率センサ２４の内部構造を説明するための図である。図４に示すように、光屈折率センサ２４は、燃料通路２８に接するように配置されたプリズム４２を備えている。また、光屈折率センサ２４は、発光素子（例えば、ＬＥＤ）４４と位置検出素子４６とを備えている。これらの発光素子４４および位置検出素子４６は、それぞれＥＣＵ２６に電気的に接続されている。更に、発光素子４４と位置検出素子４６は、プリズム４２を挟み、かつ、プリズム４２と燃料とが接する面に対し所定の角度で配置されている。
【００２７】
発光素子４４から発せられた光（波長は例えば８９０ｎｍ）は、プリズム４２内に入射し、プリズム４２と燃料通路２８内の燃料との界面で、プリズム４２および燃料の屈折率により定まる角度で反射する。界面で反射した光は、プリズム４２を通過して位置検出素子４６の受光面に入射する。位置検出素子４６は、その入射光の受光面上での重心位置を表す出力を発する。燃料の屈折率と、位置検出素子４６で検出される光の重心位置とは相関を有している。従って、位置検出素子４６の出力から、燃料の屈折率を検出することができる。
【００２８】
［実施の形態１における燃料性状検出手法］
図５は、燃料の光屈折率と燃料密度との関係を表した図である。また、図５には、燃料の光屈折率と燃料密度との関係に対するＲＭＥ濃度および燃料の酸化劣化度の影響が反映されている。
図５に示すように、ベースとなる軽油の燃料密度が高いほど、光屈折率が高くなることが判る。尚、図５中に「軽油密度」と付した波形は、ＲＭＥ濃度が３０％時のものである。
【００２９】
また、図５中に「ＲＭＥ濃度」と付した波形は、同じ種類（同じ燃料密度）の軽油が混合燃料のベース燃料として使用された場合のＲＭＥ濃度変化が光屈折率に与える影響を表すために、ＲＭＥ濃度を密度に置き換えて表した波形である。このように、ベースとなる軽油の種類（燃料密度）が同じ場合であっても、ＲＭＥ濃度が高いほど、光屈折率が低くなることが判る。
【００３０】
また、図５中に「酸化劣化」と付した波形は、同じ種類（同じ燃料密度）の軽油が混合燃料のベース燃料として使用された場合の酸化劣化度変化が光屈折率に与える影響を表すために、酸化劣化度を密度に置き換えて表した波形である。このように、ベースとなる軽油の燃料密度が同じ場合であっても、酸化劣化度が高いほど、図５に示すような傾向で、光屈折率が高くなることが判る。尚、この「酸化劣化」と付した波形は、ＲＭＥ濃度が３０％である場合の波形である。また、上記の「ＲＭＥ濃度」と付した波形は、酸化劣化度がゼロである場合の波形である。
【００３１】
以上説明したように、軽油（炭化水素燃料）とＲＭＥ（バイオ燃料）との混合燃料の性状は、主に、ベースの軽油の種類（燃料密度など）、混合されるＲＭＥの濃度、および、ＲＭＥの酸化劣化に伴う燃料品質の変化（酸化劣化度）という３つの要因により変化する。ディーゼルエンジン１０の燃料噴射量等の制御を適切に行うべく燃料の性状を正確に検出するためには、これらの要因による影響が正しく測り分けられていることが必要とされる。
【００３２】
そこで、本実施形態では、光屈折率センサ２４の出力に基づいて、軽油密度（軽油の種類）を算出するにあたって、光透過率センサ２０、比誘電率センサ２２、および光屈折率センサ２４のそれぞれの出力に基づき、以下の図６のルーチンに示す手順で、ＲＭＥ濃度、酸化劣化度、および、軽油密度を算出するようにした。
【００３３】
図６は、軽油とＲＭＥとの混合燃料の燃料性状を演算するために、ＥＣＵ２６が実行するルーチンのフローチャートである。尚、本ルーチンは、ディーゼルエンジン１０の始動時や給油後などの予め決定された所定の状態になったときに開始されるものとする。
【００３４】
図６に示すルーチンでは、先ず、光透過率センサ２０の発光素子３０がＯＮとされる（ステップ１０１）。本ステップ１０１では、発光素子３０が発する光の波長が６７０ｎｍとされている。
【００３５】
次に、光透過率センサ２０の受光素子３２の出力が検出される（ステップ１０２）。次いで、光透過率センサ２０の当該出力に基づいて、バイオ燃料濃度（ＲＭＥ濃度）が算出される（ステップ１０３）。
【００３６】
図７は、光透過率センサ２０の発光素子３０が発する光の波長と光透過率との関係をＲＭＥ濃度変化とともに表した図である。すなわち、図７には、軽油１００％の燃料、ＲＭＥが１０％混合された燃料（ＲＭＥ１０）、ＲＭＥが２０％混合された燃料（ＲＭＥ２０）、ＲＭＥが３０％混合された燃料（ＲＭＥ３０）、ＲＭＥが５０％混合された燃料（ＲＭＥ５０）、ＲＭＥ１００％燃料、のそれぞれの場合の光透過率と波長との関係が示されている。
【００３７】
図７より、ＲＭＥが混合された燃料のＲＭＥ濃度が高いほど、基本的に光透過率が低くなることが判る。そして、ＲＭＥ濃度の違いによる光透過率の差は、６４０ｎｍ〜６８０ｎｍの波長域において、特に顕著に現れる。
【００３８】
そこで、本実施形態では、上記ステップ１０１で説明したように、この６４０ｎｍ〜６８０ｎｍの波長域内の光（赤色光）の一例として、波長が６７０ｎｍの光を用いて、燃料の光透過率を検出するようにしている。
【００３９】
尚、上記波長域内の光を選択的に用いて光透過率を検出するためには、発光素子３０として、上記波長域内の何れかの発光波長を有する素子を用いればよい。あるいは、幅広い発光波長を有する素子を使用し、光学フィルタを用いて、上記波長域内の光を選択するようにしてもよい。
【００４０】
図８は、波長６７０ｎｍの光を用いた場合の光透過率とＲＭＥ濃度との関係を示す図である。図８は、混合燃料のベースとなる軽油の密度や粘度が異なる４種類（Ａ〜Ｄ）の軽油が使用された場合の光透過率とＲＭＥ濃度との関係を表している。図８からも、上記図７を参照して上述したように、ＲＭＥ濃度が高いほど、光透過率が高くなることが判る。また、このような特性は、図８に示すように、ベースの軽油の種類が変わっても変わらないことが判る。更に付け加えると、このような特性は、ＲＭＥの酸化劣化度によっても変わらない。
【００４１】
ＥＣＵ２６には、上記図８と同様の関係が関係式またはマップとして予め記憶されている。ＥＣＵ２６は、そのような関係式またはマップを参照して、光透過率センサ２０によって検出される光透過率に応じて、燃料のＲＭＥ濃度を算出するようにしている。
【００４２】
図６に示すルーチンでは、上記のような手法でＲＭＥ濃度の算出が完了すると、光透過率センサ２０の発光素子３０がＯＦＦとされたうえで（ステップ１０４）、比誘電率センサ２２の電極３８、４０に周期的に電圧が印加される（ステップ１０５）。次いで、電極３８、４０間の電圧出力が検出され（ステップ１０６）、燃料の比誘電率が検出される。
【００４３】
次に、検出された比誘電率と、上記ステップ１０３で算出されたＲＭＥ濃度とに基づいて、燃料の酸化劣化度を表す指標である過酸化物価が算出される（ステップ１０７）。
図９は、比誘電率と過酸化物価（酸化劣化度）との関係を示す図である。図９より、燃料の過酸化物価が大きいほど（すなわち、酸化劣化度が高いほど）、比誘電率が高くなることが判る。また、ＲＭＥ濃度が高いほど、比誘電率が高くなることが判る。
【００４４】
ＥＣＵ２６には、上記図９と同様の比誘電率と過酸化物価（酸化劣化度）との関係が、ＲＭＥ濃度に応じた関係式またはマップとして予め記憶されている。上記のように、燃料の比誘電率は、酸化劣化度とＲＭＥ濃度の影響を受けて変化する。また、燃料の比誘電率は、ベースの軽油の種類によっては変わらない。このため、ＥＣＵ２６は、そのような関係式またはマップを参照することで、光透過率センサ２０の出力に基づき算出されたＲＭＥ濃度と比誘電率センサ２２により検出された比誘電率とに基づき、燃料の酸化劣化度を算出することができる。
【００４５】
図６に示すルーチンでは、上記のような手法で酸化劣化度の算出が完了すると、比誘電率センサ２２への電圧印加が停止されたうえで（ステップ１０８）、光屈折率センサ２４の発光素子４４がＯＮとされる（ステップ１０９）。次いで、位置検出素子４６の出力が検出され（ステップ１１０）、燃料の光屈折率が検出される。
【００４６】
次に、検出された光屈折率と、上記ステップ１０３で算出されたＲＭＥ濃度と、上記ステップ１０７で算出された酸化劣化度とに基づいて、軽油密度（燃料密度）が算出される（ステップ１１１）。
【００４７】
上記図５に示すように、燃料の光屈折率が高いほど、軽油密度が大きくなることが判る。このため、基本的には、光屈折率センサ２４の出力に基づいて、軽油密度を取得することができる。ＥＣＵ２６には、更に、光屈折率と軽油密度との関係にＲＭＥ濃度および酸化劣化度が与える影響（上記図５参照）を補正するために、光屈折率センサ２４の出力に基づき検出された光屈折率を補正するための所定の補正式が記憶されている。
【００４８】
図１０は、上記補正後の光屈折率（補正屈折率）と軽油密度との関係を表した図である。ＥＣＵ２６には、上記補正式に加え、図１０に示す関係が関係式またはマップとして予め記憶されている。ＥＣＵ２６は、上記ステップ１０３で算出されたＲＭＥ濃度と、上記ステップ１０７で算出された酸化劣化度とを上記補正式に代入することで光屈折率の補正値（補正屈折率）を取得したうえで、記憶された関係式またはマップを参照することで、ＲＭＥ濃度と酸化劣化度の影響が補正された補正屈折率から軽油密度を算出するようにしている。
【００４９】
図６に示すルーチンでは、上記のような手法で軽油密度の算出が完了すると、光屈折率センサ２４の発光素子４４がＯＦＦとされ（ステップ１１２）、算出された軽油密度が現在の使用燃料の性状としてＥＣＵ２６に記憶される（ステップ１１３）。尚、ＥＣＵ２６は、以上のような手法で検出された燃料の性状に基づいて、ディーゼルエンジン１０の燃料噴射量を修正するようにしている。
【００５０】
以上説明した図６に示すルーチンによれば、光透過率センサ２０による光透過率の検出値に基づきＲＭＥ濃度が算出されたうえで、算出されたＲＭＥ濃度と比誘電率センサ２２による比誘電率の検出値とに基づき、燃料の酸化劣化度が算出される。このような手法によれば、比誘電率の検出値への影響因子であるＲＭＥ濃度によって比誘電率が補正されることになる。このため、ＲＭＥ濃度の変化の影響を受けずに、比誘電率から酸化劣化度を精度良く算出することが可能となる。
【００５１】
更に、上記ルーチンによれば、算出されたＲＭＥ濃度および酸化劣化度と光屈折率センサ２４の検出値とに基づき、混合燃料のベースとなる軽油の密度が算出される。このような手法によれば、光屈折率の検出値への影響因子であるＲＭＥ濃度および酸化劣化度によって光屈折率が補正されることになる。このため、ＲＭＥ濃度および酸化劣化度のそれぞれの変化の影響を受けずに、光屈折率から軽油密度（軽油の種類）を精度良く算出することが可能となる。このように、本実施形態の性状検出手法によれば、軽油とＲＭＥとの混合燃料の性状への影響因子であるＲＭＥ濃度、酸化劣化度、および軽油の種類（軽油密度）を正確に測り分けることが可能となる。
【００５２】
また、上記ルーチンでは、光透過率センサ２０によって光透過率を検出する際に、発光素子３０が発する光として、６４０ｎｍ〜６８０ｎｍの波長域内の光（赤色光）を用いるようにしている。上記のように、ＲＭＥ濃度に応じた光透過率の変化は、６４０ｎｍ〜６８０ｎｍの波長域において顕著に現れる。このため、上記ルーチンによれば、そのような波長域内の光の透過率を利用することで、燃料のＲＭＥ濃度を高い精度で検出することが可能となる。
【００５３】
ところで、上述した実施の形態１においては、光屈折率センサ２４の検出値に基づき軽油密度を算出する際に、光屈折率の検出値から、光透過率センサ２０の検出値に基づき算出されたＲＭＥ濃度の影響と、当該ＲＭＥ濃度と比誘電率センサ２２の検出値とに基づき算出された酸化劣化度の影響とを補正するようにしている。しかしながら、本発明において、光屈折率検出手段により検出された光屈折率に基づいて混合燃料中の炭化水素燃料の種類を判定する際には、バイオ燃料濃度（ＲＭＥ濃度）および酸化劣化度の双方の影響が補正されている必要は必ずしもない。
【００５４】
すなわち、光屈折率検出手段により検出された光屈折率に基づいて混合燃料中の炭化水素燃料の種類を判定する際には、例えば、バイオ燃料濃度および酸化劣化度の少なくとも一方の影響が補正されるようになっていてもよい。
【００５５】
尚、上述した実施の形態１においては、バイオ燃料として、菜種から生産される菜種メチルエステルを使用する場合について説明したが、メチルエステルは菜種から生産されるものに限らず、いかなるバイオマスから生産されるものでもよい。更に、バイオ燃料としては、メチルエステルに限らず、他の種類の燃料でもよい。混合される炭化水素燃料（化石燃料）についても、軽油に限らず、他の種類の燃料でもよい。
【００５６】
尚、上述した実施の形態１においては、光透過率センサ２０が前記第１または第４の発明における「光透過率検出手段」に、比誘電率センサ２２が前記第１または第５の発明における「比誘電率検出手段」に、光屈折率センサ２４が前記第２、第４、または第５の発明における「光屈折率検出手段」に、それぞれ相当している。
また、ＥＣＵ２６が、上記ステップ１０１〜１０３の処理を実行することにより前記第１または第４の発明における「濃度取得手段」が、上記ステップ１０５〜１０７の処理を実行することにより前記第１または第５の発明における「酸化劣化度取得手段」が、上記ステップ１０９〜１１１の処理を実行することにより前記第２の発明における「燃料種類判定手段」が、それぞれ実現されている。
また、ＥＣＵ２６が、上述した実施の形態１の変形例として説明した手法でバイオ燃料濃度の影響を補正しつつ炭化水素燃料の種類を判定することにより前記第４の発明における「燃料種類判定手段」が、当該変形例として説明した手法で酸化劣化度の影響を補正しつつ炭化水素燃料の種類を判定することにより前記第５の発明における「燃料種類判定手段」が、それぞれ実現されている。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施の形態１のシステム構成を説明するための図である。
【図２】図１に示す光透過率センサの内部構造を説明するための図である。
【図３】図１に示す比誘電率センサの内部構造を説明するための図である。
【図４】図１に示す光屈折率センサの内部構造を説明するための図である。
【図５】燃料の光屈折率と燃料密度との関係を表した図である。
【図６】本発明の実施の形態１において実行されるルーチンのフローチャートである。
【図７】光透過率センサの発光素子が発する光の波長と光透過率との関係をＲＭＥ濃度変化とともに表した図である。
【図８】波長６７０ｎｍの光を用いた場合の光透過率とＲＭＥ濃度との関係を示す図である。
【図９】比誘電率と過酸化物価（酸化劣化度）との関係を示す図である。
【図１０】補正屈折率と軽油密度との関係を表した図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０  ディーゼルエンジン
１２  燃料タンク
１４  燃料ポンプ
１６  燃料パイプ
１８  インジェクタ
２０  光透過率センサ
２２  比誘電率センサ
２４  光屈折率センサ
２６  ＥＣＵ(Electronic Control Unit)
２８  燃料通路
３０  光透過率センサの発光素子
３２  受光素子
３８、４０  電極
４２  プリズム
４４  光屈折率センサの発光素子
４６  位置検出素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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