(57)【要約】【課題】熱風により加熱される回転体表面の記録材の通過しない領域の過昇温を低減できるようにした像加熱装置の提供。【解決手段】回転体２１と、前記回転体表面と接触してニップ部Ｎを形成するバックアップ部材２２と、発熱体と前記発熱体によって熱せられた熱風Ｈｗを前記回転体表面に吹き出す複数のファン３２とを有し前記熱風によって前記回転体表面を加熱する加熱手段３０と、を有し、前記ニップ部で画像ｔを担持する記録材Ｐを挟持搬送しつつ加熱する像加熱装置において、前記熱風の風向きを前記ニップ部の記録材搬送方向と直交する方向の記録材幅に応じて変える手段ＷＧを有することを特徴とする。【選択図】図４
2009251156.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転体と、前記回転体表面と接触してニップ部を形成するバックアップ部材と、発熱体と前記発熱体によって熱せられた熱風を前記回転体表面に吹き出す複数のファンとを有し前記熱風によって前記回転体表面を加熱する加熱手段と、を有し、前記ニップ部で画像を担持する記録材を挟持搬送しつつ加熱する像加熱装置において、
前記熱風の風向きを前記ニップ部の記録材搬送方向と直交する方向の記録材幅に応じて変える手段を有することを特徴とする像加熱装置。
【請求項２】
前記手段として、前記熱風の風向きをガイドするガイド部材を有し、前記ガイド部材の向きを変えることによって前記熱風の風向きを変えることを特徴とする請求項１に記載の像加熱装置。
【請求項３】
前記手段が前記複数のファンであり、前記複数のファンのうち所定のファンの向きを変えることによって前記熱風の風向きを変えることを特徴とする請求項１に記載の像加熱装置。
【請求項４】
前記手段として、前記熱風の風向きとは異なる向きに風を送るファンを有し、前記ニップ部の記録材搬送方向と直交する方向の記録材幅に応じて前記ファンにより風を送ることによって前記熱風の風向きを変えることを特徴とする請求項１に記載の像加熱装置。
【請求項５】
回転体と、前記回転体表面と接触してニップ部を形成するバックアップ部材と、発熱体と前記発熱体によって熱せられた熱風を前記回転体表面に吹き出す複数のファンとを有し前記熱風によって前記回転体表面を加熱する加熱手段と、を有し、前記ニップ部で画像を担持する記録材を挟持搬送しつつ加熱する像加熱装置において、
前記複数のファンの駆動数を前記ニップ部の記録材搬送方向と直交する方向の記録材幅に応じて変えることを特徴とする像加熱装置。
【請求項６】
回転体と、前記回転体表面と接触してニップ部を形成するバックアップ部材と、発熱体と前記発熱体によって熱せられた熱風を前記回転体表面に吹き出す複数のファンとを有し前記熱風によって前記回転体表面を加熱する加熱手段と、を有し、前記ニップ部で画像を担持する記録材を挟持搬送しつつ加熱する像加熱装置において、
前記ニップ部の記録材搬送方向と直交する方向の記録材幅に応じて前記回転体と前記加熱手段の間に挿入され前記複数のファンのうち所定のファンの吹き出す熱風を遮断する遮断部材を有することを特徴とする像加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタ等の画像形成装置に搭載する加熱定着装置（定着器）として用いれば好適な像加熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の複写機やプリンタに搭載する加熱定着装置として、定着ローラと、定着ローラを加熱する加熱体と、定着ローラと接触してニップ部を形成する加圧ローラと、を有する熱ローラ方式のものがある。この定着装置は、未定着トナー像を担持した記録材をニップ部で挟持搬送しつつ加熱することによって記録材上にトナー像を加熱定着する。
【０００３】
特許文献１には、定着ローラの外周面（表面）の一部に長手方向に沿って低熱容量のプレート状の加熱部材を当接させ定着ローラ表面を加熱する定着装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−１８６３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置には、様々な幅や長さをもった記録材がニップ部に通紙（導入）される。ここで、封筒のような特に幅の狭い記録材を通紙すると、加熱定着装置の定着ローラ表面の記録材の通過する領域（通紙部）と記録材の通過しない領域（非通紙部）との熱の消費の差から非通紙部で温度が過度に上昇するいわゆる「非通紙部昇温」が発生する。この現象がひどくなると、加熱定着装置の定着ローラ、及び加圧ローラの熱膨張に不均一を生じ、定着ローラ、及び加圧ローラに設けられている弾性層（ゴム層）が破断することがある。また、定着ローラ表面の非通紙部の温度が装置の耐熱温度を超えると定着ローラ、及び加圧ローラ表面の溶融等がおこることがある。あるいは、小サイズ紙の通紙直後にその小サイズ紙より大きい通常サイズ紙を通紙すると、定着ローラ表面の小サイズ紙の非通紙部が高温になっている。そのため、その非通紙部でトナーの溶融過多がおこり、その小サイズ紙の非通紙部に相当する部分でホットオフセットも発生する。
【０００５】
本発明の目的は、熱風により加熱される回転体表面の記録材の通過しない領域の過昇温を低減できるようにした像加熱装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための構成は、回転体と、前記回転体表面と接触してニップ部を形成するバックアップ部材と、発熱体と前記発熱体によって熱せられた熱風を前記回転体表面に吹き出す複数のファンとを有し前記熱風によって前記回転体表面を加熱する加熱手段と、を有し、前記ニップ部で画像を担持する記録材を挟持搬送しつつ加熱する像加熱装置において、前記熱風の風向きを前記ニップ部の記録材搬送方向と直交する方向の記録材幅に応じて変える手段を有することを特徴とする。
【０００７】
また、上記目的を達成するための構成は、回転体と、前記回転体表面と接触してニップ部を形成するバックアップ部材と、発熱体と前記発熱体によって熱せられた熱風を前記回転体表面に吹き出す複数のファンとを有し前記熱風によって前記回転体表面を加熱する加熱手段と、を有し、前記ニップ部で画像を担持する記録材を挟持搬送しつつ加熱する像加熱装置において、前記複数のファンの駆動数を前記ニップ部の記録材搬送方向と直交する方向の記録材幅に応じて変えることを特徴とする。
【０００８】
また、上記目的を達成するための構成は、回転体と、前記回転体表面と接触してニップ部を形成するバックアップ部材と、発熱体と前記発熱体によって熱せられた熱風を前記回転体表面に吹き出す複数のファンとを有し前記熱風によって前記回転体表面を加熱する加熱手段と、を有し、前記ニップ部で画像を担持する記録材を挟持搬送しつつ加熱する像加熱装置において、前記ニップ部の記録材搬送方向と直交する方向の記録材幅に応じて前記回転体と前記加熱手段の間に挿入され前記複数のファンのうち所定のファンの吹き出す熱風を遮断する遮断部材を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、熱風により加熱される回転体表面の記録材の通過しない領域の過昇温を低減できるようにした像加熱装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明を図面に基づいて詳しく説明する。
【００１１】
[実施例１]
（１）画像形成装置例
図１３は、本発明に係る像加熱装置を加熱定着装置として搭載する画像形成装置の一例の概略模型図である。この画像形成装置は電子写真式のレーザープリンタである。
【００１２】
本実施例に示すレーザープリンタは、ホストコンピュータなどの外部装置から印字信号(プリント信号）を入力する。すると、像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムという）１が駆動手段（不図示）により矢印方向に所定のプロセススピードで回転駆動される。その感光ドラム１の外周面（表面）は帯電ローラ２によって所定の極性、所定の電位に一様に帯電される。そしてその感光ドラム１表面の帯電面に対しレーザー光学系等の露光手段３によって外部装置からの画像情報に基づいた画像露光がなされ、露光部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。現像装置４は、現像装置４に設けられている現像ローラ４ａに印加される現像バイアスにより感光ドラム１表面の静電潜像にトナーを付着させることによって静電潜像をトナー画像として現像（顕像化）する。
【００１３】
一方、給送カセット（不図示）と手差し給送トレイ（不図示）の何れか一方からサイズの異なる記録材Ｐが搬送手段（不図示）によって感光ドラム１と転写ローラ５間の転写ニップ部に搬送される。その記録材Ｐは転写ニップ部で感光ドラム１と転写ローラ５とによって挟持搬送される。その搬送過程において、転写ローラ５には転写バイアスが印加される。これによって、感光ドラム１表面のトナー画像が記録材Ｐ上の所定の位置に転写される。
【００１４】
感光ドラム１表面から分離し記録材Ｐの感光ドラム１表面側の面上に未定着のトナー画像を担持した記録材Ｐは、加熱定着装置７に搬送され、ここでトナー画像が加熱・加圧され記録材Ｐ上に加熱定着される。
【００１５】
記録材Ｐの分離後に感光ドラム１表面に残存する残留トナーは、クリーニング装置６の有するクリーニングブレード６ａにより除去される。残留トナーが除去された感光ドラム１は繰り返して画像形成に供される。
【００１６】
本実施例のレーザープリンタは、使用可能な記録材（記録紙、ＯＨＰシート等）の最大幅がＬＥＴＴＥＲサイズ（約２１６ｍｍ）であり、最小幅がＣＯＭ１０封筒サイズ（約１０５ｍｍ）である。そしてＬＥＴＴＥＲサイズからＣＯＭ１０封筒サイズまでの各種サイズの記録材をその記録材の幅方向中央を基準として搬送する（中央搬送基準）。記録材Ｐのサイズが最大幅サイズか最小幅サイズかを認識するために、記録材搬送方向において転写ニップ部Ｔｎよりも上流側の位置に、サイズ検知手段としての紙幅センサー８を設けている。紙幅センサー８は、記録材Ｐの幅方向において通紙基準位置（記録材の幅方向中央）から１２２ｍｍの位置に配設されている。即ち、紙幅センサー８は、記録材が横切った場合に検知信号を出力し、記録材が横切らなかった場合には検知信号を出力しないようになっている。
【００１７】
（２）定着装置
以下の説明において、定着装置及びこの定着装置を構成する部材に関し、長手方向とは記録材の面において記録材搬送方向と直交する方向である。短手方向とは記録材の面において記録材搬送方向と平行な方向である。幅とは短手方向の寸法である。長さとは長手方向の寸法である。
【００１８】
図１は本実施例１の定着装置７の横断側面模型図である。図２は本実施例１の定着装置７の縦断側面模型図である。
【００１９】
本実施例１に示す定着装置７は、回転体としての定着部材２１と、加熱手段としての加熱装置３０と、バックアップ部材としての加圧部材２２と、を有する。
【００２０】
定着部材２１は、丸軸状の芯金２３と、この芯金２３の外周にローラ状に設けられている弾性層２４と、この弾性層２４の外周に設けられている離型性層２５と、を有する定着ローラである。この定着ローラ２１は、芯金２３の長手方向両端部が装置フレームＦ，Ｆに回転自在に保持されている。
【００２１】
加圧部材２２は、丸軸状の芯金２６と、この芯金２６の外周にローラ状に設けられている弾性層２７と、この弾性層２７の外周に設けられている離型性層２８と、を有する加圧ローラである。この加圧ローラ２２は、定着ローラ２１の下方において定着ローラ２１と並列に配置され、芯金２６の長手方向両端部が装置フレームＦ，Ｆに回転自在に保持されている。この加圧ローラ２２の軸方向に対し定着ローラ２１を加圧手段としての加圧ばね（不図示）により加圧することによって、定着ローラ２１の外周面（表面）を加圧ローラ２２の外周面（表面）に加圧状態に接触させている。これにより定着ローラ２１の弾性層２４と加圧ローラ２２の弾性層２７を弾性変形させ加圧ローラ２２表面と定着ローラ２１表面間に未定着のトナー画像ｔの定着に必要な所定幅のニップ部（定着ニップ部）Ｎを形成している。
【００２２】
定着ローラ２１において、アルミあるいは鉄製の芯金２３の外周面はブラスト処理等の表面粗し処理が施されている。弾性層２４としては、シリコンゴムより形成されたソリッドゴム層、或いは断熱効果を持たせるためにシリコンゴムを発泡して形成されたスポンジゴム層が用いられる。或いはシリコンゴム層内に中空のフィラーを分散させ、硬化物内に気体部分を持たせ、断熱作用を高めた気泡ゴム層が用いられる。
【００２３】
定着ローラ２１は、熱容量が大きく、また熱伝導率が少しでも大きいと、定着ローラ２１表面が加熱装置３０から受ける熱を内部に吸収しやすく、表面温度が上昇しにくくなる。そのため、弾性層２４はできるだけ低熱容量で熱伝導率が低く、断熱効果の高い材質の方が、定着ローラ２１の立ち上がり時間に有利である。ここで、上記シリコンゴムのソリッドゴム層は熱伝導率が０.２５〜０.２９Ｗ／（ｍ・ｋ）、スポンジゴム、気泡ゴムは熱伝導率が０.１１〜０.１６Ｗ／（ｍ・ｋ）である。従って、スポンジゴム、気泡ゴムの熱伝導率はソリッドゴムの熱伝導率の約半分の値を示す。また、熱容量に関係する比重はソリッドゴムが約１.０５〜１.３０、スポンジゴム、気泡ゴムが約０.７５〜０.８５である。従って、定着ローラ２１の弾性層２４の好ましい形態としては、熱伝導率が０.１５Ｗ／ｍ・ｋ以下で、比重が０.８５以下の断熱効果の高いスポンジゴムや気泡ゴム層の方が好ましい。また、定着ローラ２１の外径は小さい方が熱容量を抑えられるが、小さすぎるとニップ部Ｎの幅がかせぎにくくなるため適度な径が必要である。弾性層２４の肉厚に関しても、薄すぎれば金属製の芯金２３に熱が逃げるので適度な厚みが必要である。
【００２４】
以上を考慮して本実施例では、適正な幅のニップ部Ｎを形成でき、且つ熱容量を抑えるために、肉厚が４ｍｍの気泡ゴムを用いて弾性層２４を形成し、外径がφ２０ｍｍの定着ローラ２１を使用した。気泡ゴムによる弾性層２４を形成するにあたり使用する中空フィラーとしては、ガラスバルーン、シリカバルーン、カーボンバルーン、フェノールバルーン、など、いかなるものであっても構わない。また、上記中空フィラーとしては、アクリロニトリルバルーン、塩化ビニリデンバルーン、アルミナバルーン、ジルコニアバルーン、シラスバルーンなど、いかなるものであっても構わない。また、芯金２３は中実芯金に限られず中空芯金でもよい。
【００２５】
また、上記に述べた弾性層２４の上には、パーフルオロアルコキシ樹脂（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン樹脂（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン樹脂（ＦＥＰ）等のフッ素樹脂離型性層２５を形成する。あるいは、ＧＬＳラテックスコーティングを施したものであっても良い。離型性層２５はチューブを被覆させたものでも表面を塗料でコーティングしたものであってもどちらでもよい。
【００２６】
加圧ローラ２２において、芯金２６、弾性層２７、離型性層２８の材料は、定着ローラ２１で用いたものと同じものが用いられる。
【００２７】
定着ローラ２１表面の温度を検知するための、サーミスタ、赤外温度素子等の温度検知手段２９をニップ部Ｎよりも定着ローラ２１回転方向下流側に配置している。この温度検知手段２９は、サイズの異なる記録材が必ず通過する定着ローラ２１の長手方向中央と対応する位置に配置されている。
【００２８】
加熱装置３０は、定着ローラ２１表面の周方向において定着ローラ２１表面と対向する所定位置に配置されている。この加熱装置３０は、発熱体３１と、ファン（送風機）３２と、ダクト３３と、を有する。
【００２９】
ダクト３３は、定着ローラ２１の長手方向において定着ローラ２１表面に沿って直線状に配設された複数（３つ）のダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃによって構成されている。ダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃは、それぞれ、定着ローラ２１表面側に吹き出し口３３ａ１，３３ｂ１，３３ｃ１を有する横断面コ字形状に形成してある。これらのダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃは、長手方向に細長い支持部材Ｂ，Ｂ（図３）に固定されている。そしてダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃは、その支持部材Ｂ，Ｂを介して装置フレームＦ，Ｆに保持されている。ダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃの内部には、それぞれ、定着ローラ２１表面に風を送るファン３２，３２，３２が設けられている。ファン３２は対応するダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃに保持されている。ダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃの吹き出し口３３ａ１，３３ｂ１，３３ｃ１と定着ローラ２１表面との間には、定着ローラ２１の長手方向に沿って発熱体３１が設けられている。発熱体３１は、発熱体３１の長手方向両端部（不図示）を装置フレームＦ，Ｆに保持させている。発熱体３１の発熱領域長さは大サイズの記録材としてのＬＥＴＴＥＲサイズ（幅約２１６ｍｍ）の記録材（以下、ＬＴＲサイズ紙と称す）Ｐの幅よりも長い。発熱体３１は装置フレームＦ，Ｆに保持させているがこれに限られずダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃに保持させてもよい。
【００３０】
発熱体３１としては、ハロゲンランプ、キセノンランプ、水銀ランプ、赤外線ヒータ、カーボンヒータ等の光と共に輻射熱を発生させるものや、ニクロム線等の黒体輻射により輻射熱を発生させるものが用いられる。熱効率の面から見てニクロム線等の黒体輻射により輻射熱を発生させるものを用いるのが好ましい。
【００３１】
ファン３２としては、シロッコファン、クロスフローファン、軸流ファン等が用いられる。本実施例では、軸流ファンを用いている。
【００３２】
（３）定着装置の加熱定着動作
画像形成装置が印字信号を入力すると、制御手段としてのＭＰＵ（マイクロプロセッサユニット）４１は、定着ローラ２１の芯金２３の長手方向一端部に設けられている駆動ギアＧを定着モータＭにより回転駆動して定着ローラ２１を矢印方向へ回転する。この定着ローラ２１の回転に伴い加圧ローラ２２がニップ部Ｎにおいて定着ローラ２１から回転力を受け定着ローラ２１と略等しい速度をもって従動回転する。また、ＭＰＵ４１は、給電回路（給電手段）４２をＯＮする。これによりその給電回路４２から加熱装置３０の発熱体３１に通電がなされ発熱体３１が発熱する。その発熱体３１は、定着ローラ２１表面において記録材Ｐが担持する未定着のトナー画像ｔを加熱定着するために必要な所定の定着温度（目標温度）以上の温度に発熱する。また、ＭＰＵ４１は、ファン駆動回路（ファン駆動手段）４３をＯＮする。これによりそのファン駆動回路４３はダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃのファン３２を回転させる。
【００３３】
ダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃのファン３２の回転により各ダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃ内で発生し吹き出し口３３ａ１，３３ｂ１，３３ｃ１から出た風は発熱体３１により加熱され熱風Ｈｗとなって定着ローラ２１表面に吹き出される。その熱風Ｈｗは定着ローラ２１の回転に伴い定着ローラ２１表面に満遍なく吹き付けられる。これによって、定着ローラ２１表面全域は定着温度に加熱される。定着ローラ２１表面を直接加熱する加熱媒体が熱風Ｈｗであるため、定着ローラ２１表面の温度勾配が少なく、定着ローラ２１表面を定着温度に均一に加熱することができる。また、定着ローラ２１表面を傷つけることもない。
【００３４】
温度検知手段２９は定着ローラ２１の表面温度を検知し、その検知信号をＭＰＵ４１が取り込む。ＭＰＵ４１はその検知信号に基づいて定着ローラ２１の表面温度が所定の定着温度（目標温度）になるように給電回路４２をＯＮ・ＯＦＦ制御する。
【００３５】
定着ローラ２１が回転され、且つ定着ローラ２１の表面温度が定着温度に加熱温調された状態において、未定着のトナー画像ｔを担持した記録材Ｐはニップ部Ｎに導入されニップ部Ｎで挟持搬送される。その搬送過程において、記録材Ｐ上のトナー画像ｔにニップ部Ｎの圧力が付与されるとともに定着ローラ２１表面から熱が付与されることにより、トナー画像ｔは記録材Ｐ上に加熱定着される。
【００３６】
（４）風路ガイドの構成
図３は加熱装置３０と定着ローラ２１と風路ガイドＷＧ，ＷＧの関係を表わす斜視図である。
【００３７】
本実施例１の定着装置７は、定着ローラ２１表面に吹き出される熱風Ｈｗの風向きをニップ部Ｎの記録材搬送方向と直交する長手方向の記録材幅に応じて変える手段として、熱風Ｈｗの風向きをガイドする風路ガイド（ガイド部材）ＷＧ，ＷＧを有する。
【００３８】
定着ローラ２１の長手方向において、定着ローラ２１表面の両端部側とその定着ローラ２１表面の両端部側と対向する加熱装置３０のダクト３３ａ，３３ｃとの間には風路ガイドＷＧ，ＷＧが設けられている。風路ガイドＷＧ，ＷＧは、定着ローラ２１表面のＬＴＲサイズ紙の通過領域（以下、通紙部と記す）よりも外側の位置で記録材搬送基準となる中央搬送基準線ＣＬ(図２）に対し対称となるように配置されている。その風路ガイドＷＧ，ＷＧは、それぞれダクト３３ａ，３３ｃから定着ローラ２１表面に吹き出される熱風Ｈｗの風向きを変えることができるように支持部材Ｂ，Ｂに軸３５，３５を介して定着ローラ２１の長手方向へ回動可能に保持されている。そしてその風路ガイドＷＧ，ＷＧは、図３に示すように発熱体３１と定着ローラ２１表面との間の空間部の略全域を覆うような形状に形成されている。
【００３９】
風路ガイドＷＧ，ＷＧには、風路ガイドＷＧ，ＷＧを駆動する駆動手段としての電磁ソレノイド（以下、ソレノイドと記す）４５，４５のソレノイドシャフト（以下、シャフトと記す）４５ｓ，４５ｓが連結されている。ソレノイド４５，４５は、それぞれ、装置フレームＦ，Ｆに保持され、シャフト４５ｓ，４５ｓが後退移動された状態に風路ガイドＷＧ，ＷＧに連結されている。これによりその風路ガイドＷＧ，ＷＧは、定着ローラ２１表面と略直交する方向に向くようにソレノイド４５，４５によって保持されている(図２）。この風路ガイドＷＧ，ＷＧの保持状態における内側面間の距離Ｗａは定着ローラ２１表面のＬＴＲサイズ紙Ｐの通過領域（通紙部）の幅と略等しい。このソレノイド４５，４５は、後述するドライバ回路４４からの駆動信号に応じてシャフト４５ｓ，４５ｓを前進移動させる。
【００４０】
（５）風路ガイドの動作説明
図２及び図４を参照して風路ガイドＷＧ，ＷＧの動作を説明する。
【００４１】
図４はＣＯＭ１０封筒紙にプリントを行う場合の風路ガイドＷＧ，ＷＧの動作説明図である。
【００４２】
画像形成装置においてＬＴＲサイズ紙にプリントを行う場合、そのＬＴＲサイズ紙は紙幅センサー８を横切るので、紙幅センサー８はＬＴＲサイズ紙を検知し検知信号を出力する。ＭＰＵ４１は、ＬＴＲサイズ紙のプリント信号の入力に応じて紙幅センサー８から検知信号を取り込み、その検知信号に基づいてＬＴＲサイズ紙と判断しソレノイド４５，４５を駆動させないようにドライブ回路４４を制御する。ソレノイド４５，４５は、ソレノイド４５，４５を駆動させない非駆動状態においてシャフト４５ｓ，４５ｓが後退移動されている。したがって、ダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃから熱風Ｈｗが定着ローラ２１表面のＬＴＲサイズ紙Ｐの通紙部に吹き付けられる。これにより、定着ローラ２１表面のＬＴＲサイズ紙Ｐの通紙部はダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃから吹き付けられる熱風Ｈｗにより定着温度に加熱される。そしてＭＰＵ４１は、一枚或いは複数枚のＬＴＲサイズ紙にプリントを行うプリントジョブが終了するまでソレノイド４５，４５の非駆動状態を維持するようにドライブ回路４４を制御する。
【００４３】
画像形成装置においてＬＴＲサイズ紙よりも幅の狭い小サイズの記録材としてＣＯＭ１０封筒紙（幅約１０５ｍｍ）にプリントを行う場合、そのＣＯＭ１０封筒紙は紙幅センサー８を横切らないので、紙幅センサー８は検知信号Ｓ１を出力しない。ＭＰＵ４１は、ＣＯＭ１０封筒紙のプリント信号ＰＳ２の入力に応じてＣＯＭ１０封筒紙と判断しソレノイド４５，４５を駆動させるようにドライブ回路４４を制御する。ドライブ回路４４からの駆動信号に応じてソレノイド４５，４５はシャフト４５ｓ，４５ｓを前進移動させる。風路ガイドＷＧ，ＷＧは、シャフト４５ｓ，４５ｓの前進移動に伴い図２に示す位置から軸３５，３５を支点として定着ローラ２１表面のＣＯＭ１０封筒紙Ｐの通過領域（通紙部）に熱風Ｈｗをガイド（案内）できる所定の角度位置まで回動される（図４）。これによりダクト３３ａ側の風路ガイドＷＧは、図２に示す位置から軸３５を支点として定着ローラ２１の長手中央部に向け所定の角度位置まで回動する。これによってダクト３３ａ側の風路ガイドＷＧの向きが変わり、風路ガイドＷＧはダクト３３ａから吹き出される熱風Ｈｗを定着ローラ２１表面のＣＯＭ１０封筒紙Ｐの通紙部にガイドする。一方、ダクト３３ｃ側の風路ガイドＷＧは、図２に示す位置から軸３５を支点として定着ローラ２１の長手中央部に向け所定の角度位置まで回動する。これによってダクト３３ｃ側の風路ガイドＷＧも向きが変わり、風路ガイドＷＧはダクト３３ｃから吹き出される熱風Ｈｗを定着ローラ２１表面のＣＯＭ１０封筒紙Ｐの通紙部にガイドする。これにより、定着ローラ２１表面のＣＯＭ１０封筒紙Ｐの通紙部はダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃから吹き付けられる熱風Ｈｗにより定着温度に加熱される。したがって、定着ローラ２１表面のＣＯＭ１０封筒が通過しない非通過領域（非通紙部）にはダクト３３ａ，３３ｃから熱風Ｈｗが吹き付けられることがない。よって、定着ローラ２１表面の非通紙部の過昇温を抑制することができる。そしてＭＰＵ４１は、一枚或いは複数枚のＣＯＭ１０封筒紙Ｐにプリントを行うプリントジョブが終了するまでソレノイド４５，４５の駆動状態を維持するようにドライブ回路４４を制御する。
【００４４】
本実施例１の定着装置を用いて、通紙テストを行った。
【００４５】
弾性層２４の長さが２２６ｍｍである定着ローラ２１を用いて、ＣＯＭ１０封筒紙（以下、封筒と略記する）とＬＴＲサイズの普通紙（以下、ＬＴＲ紙と略記する）を各１枚ずつ交互に連続してプリントする。１分間に封筒とＬＴＲ紙合わせて１５枚のスピードでプリントした。封筒はＭａｉｌ−Ｗｅｌｌ社製のＣＯＭ１０＃５８２封筒を、ＬＴＲ紙はＸｅｒｏｘ社製の４２００紙（ＬＴＲ  ７５ｇ／ｍ２）を使用した。風路ガイドＷＧ１，ＷＧ２を具備している本実施例１の定着装置と、比較例１として風路ガイドＷＧ，ＷＧを具備していない定着装置でそれぞれ通紙実験を行い表１にその結果を示した。比較例１の定着装置は風路ガイドを具備していない点を除いて、本実施例１の定着装置７と同じ構成としてある。
【００４６】
【表１】
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【００４７】
表１の通り本実施例１の定着装置では交互連続プリントを実施しても特に問題は発生しなかった。これは前述の通り、封筒を定着するときは風路ガイドＷＧ，ＷＧを使用するため定着ローラ２１表面の封筒の非通紙部へは熱風Ｈｗが届かず、非通紙部が異常に昇温することがないからである。
【００４８】
一方、比較例１の定着装置では２２枚目あたりからＬＴＲ紙の両サイドにホットオフセットが生じてきた。比較例１の定着装置では封筒の定着においても定着ローラ２１表面の長手全域へ熱風Ｈｗが吹き付けられるので、定着ローラ表面の封筒の非通紙部の温度が過昇温してしまう。そのため、ＬＴＲ紙を定着したとき、定着ローラ表面の過昇温領域（非通紙部）にホットオフセットを生じてしまうのである。
【００４９】
以上示したように、本実施例１の定着装置７によれば、記録材Ｐのサイズに応じて風路ガイドＷＧ１，ＷＧ２を回動させることで、定着ローラ２１表面の非通紙部昇温を抑えることができる。
【００５０】
本実施例１の定着装置７では、非通紙部昇温が激しい封筒に適正化して風路ガイドＷＧ，ＷＧを配置したけれども、Ａ５やＥｘｅｃｕｔｉｖｅサイズなど他の幅の狭い紙サイズに適正化して風路ガイドＷＧ，ＷＧを配置することも可能である。
【００５１】
また、本実施例１の定着装置７では、風路ガイドＷＧ，ＷＧの回動量を調整することにより、定着する記録材幅に対応して定着ローラ２１表面の必要な通紙部だけ加熱できるので、種々のサイズの記録材に対応可能である。また幅の狭い記録材に対しては、定着ローラ２１表面の必要な通紙部を集中して加熱することができるので、より単位時間当たりの加熱定着処理枚数を増やすことができる。また、フルカラーのような記録材の熱容量が多い場合にも本実施例１の定着装置７を好適に適用することが可能となる。
【００５２】
本実施例の定着装置７では、ＣＯＭ１０封筒紙のような幅の狭い記録材Ｐが通紙されるときには風路ガイドＷＧ，ＷＧを回動するように構成したが、実施例２で示すように外側のファン３２，３２の向きを変えるように構成しても同様の作用効果が得られる。
【００５３】
本実施例の定着装置７のように定着ローラ２１の長手方向に沿って複数のファン３２を有する場合は、ＣＯＭ１０封筒紙のような幅の狭い記録材が通紙された時には、定着ローラ２１表面の非通紙部と対応するファン３２，３２の駆動を停止してもよい。つまり、ＣＯＭ１０封筒紙のような幅の狭い記録材が通紙された時には、複数のファン３２の駆動数を変えるようにする。このように定着ローラ２１表面の非通紙部と対応するファン３２，３２の駆動を停止しても、定着ローラ２１表面の非通紙部の過昇温を防止することができる。
【００５４】
［実施例２］
定着装置の他の実施例を説明する。
【００５５】
本実施例２に示す定着装置は、定着ローラ２１表面に吹き出される熱風Ｈｗの風向きをニップ部Ｎの記録材搬送方向と直交する長手方向の記録材幅に応じて変える手段として、ダクト３３ａ，３３ｃのファン３２，３２を用いるように構成したものである。本実施例では、実施例１と同じ部材・部分に同一の符号を付して再度の説明を省略する。実施例３から実施例４においても同様とする。
【００５６】
（１）加熱装置の外側のファンの構成
図５は本実施例２の定着装置７の縦断側面模型図である。図６は本実施例２の定着装置７の加熱装置３０と定着ローラ２１の関係を表わす斜視図である。
【００５７】
加熱装置３０の外側のダクト３３ａ，３３ｃは、ファン３２，３２の風向きを変えることができるように支持部材Ｂ，Ｂに軸３６，３６（図６）を介して定着ローラ２１の長手方向に回動可能に保持されている。
【００５８】
ダクト３３ａ，３３ｃには、ダクト３３ａ，３３ｃを駆動する駆動手段としてのソレノイド４５，４５のシャフト４５ｓ，４５ｓが連結されている。ソレノイド４５，４５は、それぞれ、装置フレームＦ，Ｆに保持され、シャフト４５ｓ，４５ｓが後退移動された状態にダクト３３ａ，３３ｃに連結されている。これによりそのダクト３３ａ，３３ｃ内のファン３２，３２は定着ローラ２１表面に風を送ることができるようにソレノイド４５，４５によって保持されている(図５）。このソレノイド４５，４５は、ドライバ回路４４からの駆動信号に応じてシャフト４５ｓ，４５ｓを前進移動させる。そしてそのダクト３３ａ，３３ｃには、ダクト３３ａ，３３ｃを回動させたときのヒータ３１とダクト３３ａ，３３ｃの物理的な干渉を防止するために、ヒータ３１を入り込ませる凹部３３ａ２，３３ｃ２が設けられている（図６）。
【００５９】
（２）ダクトの回動動作
図５及び図７を参照して加熱装置７のダクト３３ａ，３３ｃの回動動作を説明する。
【００６０】
図７はＣＯＭ１０封筒紙にプリントを行う場合のダクト３３ａ，３３ｃの動作説明図である。
【００６１】
画像形成装置においてＬＴＲサイズ紙にプリントを行う場合、ＭＰＵ４１はＬＴＲサイズ紙のプリント信号の入力に応じて紙幅センサー８から検知信号を取り込む。そしてその検知信号に基づいてＬＴＲサイズ紙と判断しソレノイド４５，４５を駆動させないようにドライブ回路４４を制御する。ソレノイド４５，４５は、ソレノイド４５，４５を駆動させない非駆動状態においてシャフト４５ｓ，４５ｓが後退移動されている。したがって、ダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃから熱風Ｈｗが定着ローラ２１表面のＬＴＲサイズ紙Ｐの通紙部に吹き付けられる。これにより、定着ローラ２１表面のＬＴＲサイズ紙Ｐの通紙部はダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃから吹き付けられる熱風Ｈｗにより定着温度に加熱される。そしてＭＰＵ４１は、一枚或いは複数枚のＬＴＲサイズ紙にプリントを行うプリントジョブが終了するまでソレノイド４５，４５の非駆動状態を維持するようにドライブ回路４４を制御する。
【００６２】
画像形成装置においてＬＴＲサイズ紙よりも幅の狭い小サイズの記録材としてＣＯＭ１０封筒紙にプリントを行う場合、ＭＰＵ４１はＣＯＭ１０封筒紙のプリント信号の入力に応じてＣＯＭ１０封筒紙と判断する。そしてソレノイド４５，４５を駆動させるようにドライブ回路４４を制御する。ドライブ回路４４からの駆動信号に応じてソレノイド４５，４５はシャフト４５ｓ，４５ｓを前進移動させる。ダクト３３ａ，３３ｃは、シャフト４５ｓ，４５ｓの前進移動に伴い図５に示す位置から軸３６，３６を支点として定着ローラ２１表面のＣＯＭ１０封筒紙Ｐの通紙部に向け熱風Ｈｗをガイドできる所定の角度位置まで回動される（図７）。これによりダクト３３ａのファン３２は、図５に示す位置から軸３６を支点として定着ローラ２１の長手中央部に向け所定の角度位置まで回動する。これによってダクト３３ａのファン３２の向きが変わり、そのファン３２は定着ローラ２１表面のＣＯＭ１０封筒紙Ｐの通過部に向けて熱風Ｈｗを吹き付ける。一方、ダクト３３ｃのファン３２は、図５に示す位置から軸３６を支点として定着ローラ２１の長手中央部に向け所定の角度位置まで回動する。これによってダクト３３ｃのファン３２の向きが変わり、そのファン３２は定着ローラ２１表面のＣＯＭ１０封筒紙Ｐの通過部に向けて熱風Ｈｗを吹き付ける。これにより、定着ローラ２１表面のＣＯＭ１０封筒紙Ｐの通紙部はダクト３３ａ，３３ｂ，３３ｃから吹き出される熱風Ｈｗによって定着温度に加熱される。したがって、定着ローラ２１表面のＣＯＭ１０封筒が通過しない非通紙部にはダクト３３ａ，３３ｃから熱風Ｈｗが吹き付けられることがない。よって、定着ローラ２１表面の非通紙部の過昇温を抑制することができる。そしてＭＰＵ４１は、一枚或いは複数枚のＣＯＭ１０封筒紙Ｐにプリントを行うプリントジョブが終了するまでソレノイド４５，４５の動作状態を維持するようにドライブ回路４４を制御する。
【００６３】
本実施例２の定着装置７によれば、記録材Ｐのサイズに応じてファン３２の向きを変えることで、定着ローラ２１表面の非通紙部昇温を抑えられることができる。
【００６４】
［実施例３］
定着装置の他の実施例を説明する。
【００６５】
本実施例３に示す定着装置は、定着ローラ２１と加熱装置３０との間に遮断部材としてのシャッターを挿入しそのシャッターによりダクト３３ａ，３３ｃのファン３２，３２の吹き出す熱風Ｈｗを遮断するように構成したものである。
【００６６】
本実施例では、定着装置７として、画像形成装置でプリントできる記録材の最大幅がＡ３サイズ（幅約２９７ｍｍ）のような、幅広の記録材に担持させた未定着のトナー画像を加熱定着する装置を想定する。プリント可能な記録材の最大幅が広くなると、最大の記録材幅と最小の記録材幅の差がより大きくなってしまう。従って、幅の狭い記録材が通紙された場合、定着ローラ２１の通紙部へ熱風Ｈｗをガイドするためには、より長いガイド部材を用いる必要があり、定着装置全体が大きくなりやすい。本実施例では、このような幅のより広い記録材に対応した定着装置でも、装置を大きくせずに小サイズ紙が通紙された時の非通紙部昇温を抑え、小サイズ紙のスループットを確保できる装置について説明する。
【００６７】
（１）シャッターの構成
図８は本実施例３の定着装置７の縦断側面模型図である。図９は本実施例３の定着装置７のシャッター３７と定着ローラ２１の関係を表わす斜視図である。
【００６８】
本実施例３に示す定着装置７は、定着ローラ２１の外側にシャッター３７を有する。そして加熱装置３０のファンとしてクロスフローファンを用いている。このクロスフローファン（以下、ファンと記す）３２は、定着ローラ２１表面の長手方向に沿って定着ローラ２１と平行に配されている。そしてそのファン３２の回転軸３２ａを装置フレームＦ，Ｆに回転自在に保持させている。そのファン３２は回転軸３２ａに連結されている駆動ギアＧ１がファンモータＦＭによって回転されることにより回転する。このファンモータＦＭはドライバ回路４３によって駆動される。そしてそのファン３２の長手方向全域を覆うように形成された断面コ字形状のダクト３３が支持部材Ｂ，Ｂに固定されている。
【００６９】
シャッター３７は、図９に示すように、定着ローラ２１の長手方向全域で横断面円弧形状に形成され、その長手方向両端部の内側に幅広の円弧状遮蔽部（以下、遮蔽部と記す）３７ａ，３７ａを有する。そしてその遮蔽部３７ａ，３７ａは、遮蔽部３７ａ，３７ａ間に設けられている幅狭の円弧状中央部（以下、中央部と記す）３７ｂによって連結されている。中央部３７ｂの長さは定着ローラ２１表面のＣＯＭ１０封筒の通紙部の長さと略同じであり、遮蔽部３７ａ，３７ａの長さは定着ローラ２１表面のＣＯＭ１０封筒の非通紙部の長さよりも僅かに長い。遮蔽部３７ａ，３７ａの外側端部にはリング状の被駆動ギア３８，３８が設けられている。この被駆動ギア３８，３８は装置フレームＦ，Ｆに回動自在に保持されている。そしてその被駆動ギア３８，３８は、装置フレームＦ，Ｆに回転自在に保持されている駆動伝達ギア３９，３９によって回転される。そしてこの駆動伝達ギア３９，３９は駆動ギアＧ２を介して駆動源としてのモータＭ２により回転される。シャッター３７は、被駆動ギア３８，３８が駆動伝達ギア３９，３９により回転されない状態では、遮蔽部３７ａ，３７ａを定着ローラ２１表面と加熱装置３０との間から退避させた所定の退避位置にある。被駆動ギア３８，３８の内側の空間部にはそれぞれ定着ローラ２１の芯金２３の長手方向端部が通されている。そしてその定着ローラ２１の芯金２３の長手方向端部を装置フレームＦ，Ｆの外側で他の装置フレームＦ１，Ｆ１に回動自在に保持させている。
【００７０】
（２）シャッターの駆動動作
図８及び図１０を参照してシャッター３７の動作を説明する。
【００７１】
図１０はＣＯＭ１０封筒紙にプリントを行う場合のシャッター３７の動作説明図である。
【００７２】
画像形成装置においてＡ３サイズ紙にプリントを行う場合、ＭＰＵ４１はＡ３サイズ紙のプリント信号の入力に応じて紙幅センサー８から検知信号を取り込む。そしてその検知信号に基づいてＡ３サイズ紙と判断しモータＭ２を駆動させないようにドライブ回路４４を制御する。モータＭ２が駆動されないため、シャッター３７は、遮蔽部３７ａ，３７ａを定着ローラ２１表面と加熱装置３０との間から退避させた所定の退避位置で停止している。これにより、定着ローラ２１表面のＡ３サイズ紙Ｐの通紙部はダクト３３から吹き出される熱風Ｈｗによって定着温度に加熱される。そしてＭＰＵ４１は、一枚或いは複数枚のＡ３サイズ紙にプリントを行うプリントジョブが終了するまでモータＭ２の非駆動状態を維持するようにドライブ回路４４を制御する。
【００７３】
画像形成装置においてＬＴＲサイズ紙よりも幅の狭い小サイズの記録材としてＣＯＭ１０封筒紙にプリントを行う場合、ＭＰＵ４１はＣＯＭ１０封筒紙のプリント信号の入力に応じてＣＯＭ１０封筒紙と判断する。そしてモータＭ２を駆動させるようにドライブ回路４４を制御する。モータＭ２の駆動により駆動ギアＧ２が回転されるとともに駆動伝達ギア３９，３９の回転により被駆動ギア３８，３８が回転される。被駆動ギア３８，３９の回転に伴いシャッター３７は所定の退避位置から定着ローラ２１表面に沿って回転移動し遮蔽部３７ａ，３７ａを定着ローラ２１表面と加熱装置３０との間に挿入させた位置で停止する。つまり、シャッター３７は、所定の退避位置から定着ローラ２１表面に沿って回転移動し遮蔽部３７ａ，３７ａでダクト３３から定着ローラ２１表面に吹き出される熱風Ｈｗを遮蔽する所定の遮蔽位置まで回転移動される。これにより、定着ローラ２１表面のＣＯＭ１０封筒紙Ｐの通紙部はダクト３３から吹き出される熱風Ｈｗによって定着温度に加熱される。したがって、定着ローラ２１表面のＣＯＭ１０封筒の非通紙部にはダクト３３から熱風Ｈｗが吹き付けられることがない。よって、定着ローラ２１表面の非通紙部の過昇温を抑制することができる。そしてＭＰＵ４１は、一枚或いは複数枚のＣＯＭ１０封筒紙Ｐにプリントを行うプリントジョブが終了するまでシャッター３７を所定の遮蔽位置に保持するようにドライブ回路４４を制御する。
【００７４】
本実施例３の定着装置７は、定着ローラ２１と加熱装置３０との間にシャッター３７を挿入するように構成したので、定着ローラ２１と加熱装置３０を近接して配置することが可能であり、定着装置７が大きくなりすぎない。
【００７５】
本実施例３の定着装置７を用いて、通紙テストを行った。
【００７６】
弾性層２４の長手方向長さが３２０ｍｍである定着ローラ２１を用いて、ＣＯＭ１０封筒紙（以下、封筒と略記する）とＡ３サイズの普通紙（以下、Ａ３紙と記す）を各１枚ずつ交互に連続してプリントする。１分間に封筒とＡ３紙合わせて１０枚のスピードでプリントした。封筒はＭａｉｌ−Ｗｅｌｌ社製のＣＯＭ１０＃５８２封筒を、Ａ３紙はＣａｎｏｎ社製のＯｆｆｉｃｅＰｌａｎｅｒ紙（Ａ３  ６４ｇ／ｍ２）を使用した。本実施例３と比較するため比較例２としてシャッター３７を具備していない定着装置でそれぞれ通紙実験を行い表２にその結果を示した。比較例２の定着装置はシャッターを具備していない点を除いて、本実施例３の定着装置７と同じ構成としてある。
【００７７】
【表２】
2009251156.tif 000004
【００７８】
表２の通り本実施例３の定着装置では交互連続プリントを実施しても特に問題は発生しなかった。
【００７９】
一方、比較例２では２２枚目あたりからＡ３紙の両サイドにホットオフセットが生じてきた。比較例２の定着装置では封筒の定着においても定着ローラ２１表面の長手全域へ熱風Ｈｗが吹き付けられるので、定着ローラ表面の封筒の非通紙部の温度が過昇温してしまう。そのため、Ａ３紙を定着したとき、その過昇温領域にホットオフセットを生じてしまうのである。
【００８０】
以上示したように、本実施例３の定着装置７によれば、記録材Ｐのサイズに応じてシャッター３７を回転移動（回動）させることで、定着ローラ２１表面の非通紙部昇温を抑えることができる。
【００８１】
［実施例４］
定着装置の他の例を説明する。
【００８２】
本実施例４に示す定着装置は、定着ローラ２１表面に吹き出される熱風Ｈｗの風向きをニップ部Ｎの記録材搬送方向と直交する長手方向の記録材幅に応じて変える手段として、熱風Ｈｗの風向きとは異なる向きに風を送るファンを用いるように構成したものである。
【００８３】
本実施例４では、プリントスピードが速い画像形成装置に搭載して好適な定着装置について説明する。プリントスピードが速い画像形成装置に搭載される定着装置では、定着ローラ２１へ供給する熱量を多くする必要がある。その結果、定着ローラ２１表面の非通紙部の昇温速度も速くなりホットオフセット等の画像不良が発生しやすくなってしまう。
【００８４】
本実施例４の定着装置７では、プリントスピードが速くなっても、このような画像不良が発生しない定着装置について説明する。
【００８５】
（１）ファンの構成
図１１は本実施例４の定着装置７の縦断側面模型図である。
【００８６】
本実施例に示す定着装置７は、熱風Ｈｗの風向きと異なる向きすなわち熱風Ｈｗの風向きと直交する向き（定着ローラ２１の長手方向）に風を送る第２のファン（送風機）４０，４０を有する。そして加熱装置３０のファン３２として、実施例３の定着装置７と同様、クロスフローファンを用いている。また加熱装置３０のダクト３３として、実施例３の定着装置７と同様、クロスフローファン３２の長手方向全域を覆うように形成された断面コ字形状のダクトを用いている。
【００８７】
定着ローラ２１の長手方向において、定着ローラ２１表面の両端部側とその定着ローラ２１表面の両端部側と対向する加熱装置３０のダクト３３との間には第２のファン４０，４０が設けられている。ファン４０，４０は、定着ローラ２１表面のＬＴＲサイズ紙の通紙部よりも外側の位置で記録材搬送基準となる中央搬送基準線ＣＬに対し対称となるように配置されている。
【００８８】
（２）ファンの駆動動作
図１２を参照して加熱装置７の第２のファン４０，４０の駆動動作を説明する。
【００８９】
図１２はＣＯＭ１０封筒紙にプリントを行う場合に駆動されたファン４０，４０の風向きを表わした説明図である。
【００９０】
画像形成装置においてＬＴＲサイズ紙にプリントを行う場合、ＭＰＵ４１はＬＴＲサイズ紙のプリント信号の入力に応じて紙幅センサー８から検知信号を取り込む。そしてその検知信号に基づいてＬＴＲサイズ紙と判断しファン４０，４０を駆動させないようにドライブ回路４４を制御する。ファン４０，４０は、ファン４０，４０を駆動させない非駆動状態において回転が停止している。したがって、ダクト３３から熱風Ｈｗが定着ローラ２１表面のＬＴＲサイズ紙Ｐの通紙部に吹き付けられる。これにより、定着ローラ２１表面のＬＴＲサイズ紙Ｐの通紙部はダクト３３から吹き付けられる熱風Ｈｗにより定着温度に加熱される。そしてＭＰＵ４１は、一枚或いは複数枚のＬＴＲサイズ紙にプリントを行うプリントジョブが終了するまでファン４０，４０の非駆動状態を維持するようにドライブ回路４４を制御する。
【００９１】
画像形成装置においてＬＴＲサイズ紙よりも幅の狭い小サイズの記録材としてＣＯＭ１０封筒紙にプリントを行う場合、ＭＰＵ４１はＣＯＭ１０封筒紙のプリント信号の入力に応じてＣＯＭ１０封筒紙と判断する。そしてファン４０，４０を駆動させるようにドライブ回路４４を制御する。ドライブ回路４４からの駆動信号に応じてファン４０，４０が回転し熱風Ｈｗの温度よりも低温の冷風Ｃｗを定着ローラ２１の長手中央部に向けて吹き出す。その冷風Ｃｗの影響を受けて熱風Ｈｗの風向きが変わり、熱風Ｈｗは定着ローラ２１の長手中央へ向かって流れるようになる。これにより、定着ローラ２１表面のＣＯＭ１０封筒紙Ｐの通紙部はダクト３３から吹き付けられる熱風Ｈｗにより定着温度に加熱される。したがって、定着ローラ２１表面のＣＯＭ１０封筒紙の非通紙部にはダクト３３から熱風Ｈｗが吹き付けられることがない。よって、定着ローラ２１表面の非通紙部の過昇温を抑制することができる。また、ファン４０，４０によって発生した冷風Ｃｗが、定着ローラ２１表面の非通紙部を積極的に冷却する効果がある。よって、昇温した定着ローラ２１表面の非通紙部の降温速度を速めることができる。そしてＭＰＵ４１は、一枚或いは複数枚のＣＯＭ１０封筒紙Ｐにプリントを行うプリントジョブが終了するまでファン４０，４０の駆動状態を維持するようにドライブ回路４４を制御する。
【００９２】
本実施例４の定着装置７を用いて、通紙テストを行った。
【００９３】
弾性層２４の長さが２２６ｍｍである定着ローラ２１を用いて、ＣＯＭ１０封筒紙（以下、封筒と記す）とＬＴＲサイズの普通紙（以下、ＬＴＲ紙と記す）を各１枚ずつ交互に連続してプリントする。１分間に封筒とＬＴＲ紙合わせて３５枚のスピードでプリントした。封筒はＭａｉｌ−Ｗｅｌｌ社製のＣＯＭ１０＃５８２封筒を、ＬＴＲ紙はＸｅｒｏｘ社製の４２００紙（ＬＴＲ  ７５ｇ／ｍ２）を使用した。ファン４０，４０を具備している本実施例４の定着装置７と、比較例３としてファン４０，４０を具備していない定着装置でそれぞれ通紙実験を行い表３にその結果を示した。比較例３の定着装置はファンを具備していない点を除いて、本実施例４の定着装置７と同じ構成としてある。
【００９４】
【表３】
2009251156.tif 000005
【００９５】
表３の通り本実施例４の定着装置７では交互連続プリントを実施しても特に問題は発生しなかった。一方、比較例３の定着装置では２２枚目あたりからＬＴＲ紙の両サイドにホットオフセットが生じてきた。
【００９６】
以上示したように、本実施例４の定着装置７によれば、記録材Ｐのサイズに応じてファン４０，４０を駆動させることで、定着ローラ２１表面の非通紙部昇温を抑えることができる。また、本実施例４の定着装置７によれば、１分間に３５枚とプリントスピードが速い場合でも画像不良が発生しない定着装置を提供することができる。
【００９７】
[その他]
実施例１から実施例４では、本発明の像加熱装置として、記録材の搬送基準位置が中央搬送基準である定着装置を例示したが、本発明の像加熱装置は記録材の搬送基準位置が記録材の幅方向の片側端部である定着装置にも適用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】実施例１の定着装置の横断側面模型図
【図２】実施例１の定着装置の縦断側面模型図
【図３】実施例１の定着装置の加熱装置と定着ローラと風路ガイドの関係を表わす斜視図
【図４】実施例１の定着装置の風路ガイドの動作説明図
【図５】実施例２の定着装置の縦断側面模型図
【図６】実施例２の定着装置の加熱装置と定着ローラの関係を表わす斜視図
【図７】実施例２の定着装置のファンの動作説明図
【図８】実施例３の定着装置の縦断側面模型図
【図９】実施例３の定着装置の遮断部材と定着ローラの関係を表わす斜視図
【図１０】実施例３の定着装置のシャッターの動作説明図
【図１１】実施例４の定着装置の縦断側面模型図
【図１２】実施例４の定着装置のファンの風向きを表わした説明図
【図１３】画像形成装置の一例の概略模型図
【符号の説明】
【００９９】
７・・・加熱定着装置
２１・・・定着ローラ
２２・・・加圧ローラ
３０・・・加熱装置
３１・・・ヒータ
３２・・・ファン
３４・・・風路ガイド
３７・・・シャッター
３６・・・ファン
【図１】
2009251156.tif 000006
【図２】
2009251156.tif 000007
【図３】
2009251156.tif 000008
【図４】
2009251156.tif 000009
【図５】
2009251156.tif 000010
【図６】
2009251156.tif 000011
【図７】
2009251156.tif 000012
【図８】
2009251156.tif 000013
【図９】
2009251156.tif 000014
【図１０】
2009251156.tif 000015
【図１１】
2009251156.tif 000016
【図１２】
2009251156.tif 000017
【図１３】
2009251156.tif 000018