(57)【要約】【課題】メダルやコイン等の異物を挟み込んで操作リングを固定したまま遊技するという不正行為を確実に阻止できる弾球遊技機の発射ハンドルを提供する。【解決手段】フェースカバー９をベース体８に対して回転不能かつ前後方向へ移動可能に連結し、このフェースカバー９をコイルばね１４の弾発力で前方へ付勢すると共に、回動操作体１０とロータリボリューム１１との間に第１ベベルギア１７と第２ベベルギア１９とで構成される動力断続手段１２を介設し、遊技中に遊技者がフェースカバー９を後方へ押圧した状態で操作リング１０を回転操作することにより、操作リング１０の回転が動力断続手段１２を介してロータリボリューム１１に伝達されるようにした。これにより、遊技中に異物２１をフェースカバー９と操作リング１０間の隙間Ｓに挿入すると、フェースカバー９が前方へ押し戻されて動力断続手段１２が遮断状態となるため、ロータリボリューム１１の出力がゼロとなって遊技球の発射は停止される。【選択図】図４
2009201944.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に固定されたベース体と、このベース体の前端部に回転可能に支持された操作リングと、この操作リングの前方に配設されたフェースカバーと、前記操作リングの回転を検出する回転型電気部品とを備え、前記操作リングの回転操作量に応じて遊技球の発射強度が調整される弾球遊技機の発射ハンドルにおいて、
前記フェースカバーを前記ベース体に対して回転不能かつ前後方向へ移動可能に連結すると共に、このフェースカバーを前方へ付勢する弾性部材と、前記操作リングと前記回転型電気部品との間に介設された動力断続手段と、前記回転型電気部品を回転方向の初期位置に付勢する戻しばねとを設け、
前記フェースカバーが前記弾性部材の弾発力によって前進位置に保持されているとき、前記操作リングから前記回転型電気部品に至る動力伝達経路が前記動力断続手段で遮断され、前記フェースカバーが前記弾性部材の弾発力に抗して後退位置へ押圧操作されたとき、前記操作リングの回転が前記動力断続手段を介して前記回転型電気部品に伝達されるように構成したことを特徴とする弾球遊技機の発射ハンドル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の遊技領域に遊技球を打ち出す弾球遊技機の発射ハンドルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の発射ハンドルは、弾球遊技機の前面枠下方に固定されたベース体と、このベース体の前端部に回転可能に支持された操作リングなどを備えており、操作リングはトーションばね等からなる復帰ばねの弾発力によって回転方向の初期位置へ付勢されている。操作リングは遊技者によって手動操作される可動側部材であり、操作リングの回転角度に応じて遊技球の発射強度が調整されるようになっている。この場合、遊技者が掌で操作リングを把持した姿勢を長時間維持することはかなりの疲労を伴うため、操作リングの前方にベース体に連結固定された円椀状のフェースカバーを配設し、遊技者がフェースカバーに掌を当てがいながら操作リングを指先で回転操作するようにした構成が広く採用されている。また、操作リングの外周面には複数の指当部が周方向に所定間隔をおいて突設されており、これら指当部の一部は前方へ突出してフェースカバーの外周面と対向している。したがって、遊技者は複数の指先（親指や人差し指など）を各指当部に対して広い接触面積で押し当てることができ、復帰ばねから各指に作用する単位面積当たりの付勢力が可及的に小さくなるため、遊技者の各指が受ける疲労の度合いを大幅に低減できるようになっている。
【０００３】
ところで、上記のごとく構成された発射ハンドルにおいては、固定側部材であるフェースカバーの後端部周囲に操作リングに設けられた指当部の突出部分が延在しており、これらフェースカバーの外周面と指当部の突出部分との間に隙間ができるため、この隙間にメダルやコイン等の異物を前方から挟み込んで操作リングを固定するという不正行為が行われやすくなる。そこで従来、指当部を操作リングの外周面から前方へ突出しないように設けることにより、コイン等の異物で操作リングを固定する行為を阻止するようにした弾球遊技機の発射ハンドルが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このものは、指当部からフェースカバーの後端外周面に対向する突出部分が省略されているため、フェースカバーの後端部周囲にコイン等の異物を前方から挟み込める隙間は存在せず、当該隙間に異物を挟み込んで操作リングを固定することはできないようになっている。
【特許文献１】特開２００１−１７０２６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述したように、特許文献１に開示された従来の発射ハンドルでは、フェースカバーの後端外周面と操作リングの指当部との間にコイン等の異物を前方から挟み込めないようになっているが、フェースカバーの後端面と操作リングの前端面との間に異物を側方から挟み込んで操作リングを固定するという行為を阻止することはできない。すなわち、ベース体とフェースカバーは互いに一体化されて固定側部材をなすものであり、これらベース体とフェースカバーとの間に可動側部材である操作リングが回転可能に配設されている関係上、フェースカバーの後端面と操作リングの前端面との間には操作リングの円滑な回転を確保するための隙間（クリアランス）が必要となる。したがって、この隙間に対してコイン等の異物を側方から略垂直姿勢で差し込むと、異物をフェースカバーの後端面と操作リングの前端面との間に挟み込むことができるため、かかる側方からの異物の挟み込みによる操作リングの固定行為を阻止することはできなかった。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、メダルやコイン等の異物を挟み込んで操作リングを固定したまま遊技するという不正行為を確実に阻止できる弾球遊技機の発射ハンドルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は、遊技機に固定されたベース体と、このベース体の前端部に回転可能に支持された操作リングと、この操作リングの前方に配設されたフェースカバーと、前記操作リングの回転を検出する回転型電気部品とを備え、前記操作リングの回転操作量に応じて遊技球の発射強度が調整される弾球遊技機の発射ハンドルにおいて、前記フェースカバーを前記ベース体に対して回転不能かつ前後方向へ移動可能に連結すると共に、このフェースカバーを前方へ付勢する弾性部材と、前記操作リングと前記回転型電気部品との間に介設された動力断続手段と、前記回転型電気部品を回転方向の初期位置に付勢する戻しばねとを設け、前記フェースカバーが前記弾性部材の弾発力によって前進位置に保持されているとき、前記操作リングから前記回転型電気部品に至る動力伝達経路が前記動力断続手段で遮断され、前記フェースカバーが前記弾性部材の弾発力に抗して後退位置へ押圧操作されたとき、前記操作リングの回転が前記動力断続手段を介して前記回転型電気部品に伝達されるように構成した。
【０００７】
このように構成された弾球遊技機の発射ハンドルでは、遊技を開始する前の通常時において、フェースカバーは弾性部材の弾発力によって前進位置に保持されており、操作リングとロータリボリューム等の回転型電気部品との間に介設されたギアクラッチ等からなる動力断続手段は遮断状態となっているため、回転型電気部品は戻しばねの弾発力によって回転方向の初期位置に保持されている。そして、遊技を開始するのに当たって、まず遊技者がフェースカバーを弾性部材の弾発力に抗して前進位置から後方へ押し込むと、動力断続手段が遮断状態から接続状態に切り替わり、操作リングから動力断続手段を介して回転型電気部品に至る動力伝達経路が形成される。したがって、この状態で遊技者がフェースカバーに掌を押し当てながら指先で操作リングを回転操作すると、操作リングの回転が動力断続手段を介して回転型電気部品に伝達されるため、回転型電気部品から操作リングの回転角度に応じた検出信号が出力され、その検出信号に基づいて遊技球の発射強度が調整される。
【０００８】
また、かかる遊技中にフェースカバーの後端面と操作リングの前端面との間にメダルやコイン等の異物を側方から挿入すると、この異物の挿入によってフェースカバーが前方へ押し戻されることで、操作リングの回転が動力断続手段で遮断されて回転型電気部品に伝達されなくなるため、回転型電気部品は戻しばねの弾発力によって回転方向の初期位置に自動復帰する。したがって、異物の挟み込みによって操作リングを任意の回転位置に固定しようとしても、異物を挿入した時点で回転型電気部品が初期位置に自動復帰してしまうため、異物を挟み込んだまま遊技球を発射することはできなくなる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明による弾球遊技機の発射ハンドルは、遊技者がフェースカバーを押圧しながら後方へ移動させた状態で操作リングを回転操作した場合、操作リングの回転が動力断続手段を介して回転型電気部品に伝達されることにより、操作リングの回転角度に応じた発射強度で遊技球が打ち出されるが、フェースカバーの後端面と操作リングの前端面との間にコイン等の異物を挟み込むと、異物の挿入に伴ってフェースカバーが前方へ移動することにより、操作リングの回転が動力断続手段で遮断されて回転型電気部品に伝達されなくなるため、異物を挟み込んだ時点で遊技球の発射が停止されることとなり、異物を挟み込んで操作リングを固定したまま遊技するという不正行為を確実に阻止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
発明の実施の形態について図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係る発射ハンドルを備えた弾球遊技機の斜視図、図２は該発射ハンドルの非遊技状態を示す断面図、図３は該発射ハンドルの遊技状態を示す断面図、図４は該発射ハンドルに異物を差し込んだ状態を示す断面図である。
【００１１】
図１に示すように、本実施形態例に係る弾球遊技機は、遊技場の島設備に設置される機枠１と、機枠１に扉状に開閉自在に取り付けられた前面枠２と、前面枠２に収容された遊技盤３と、前面枠２の前面に扉状に開閉自在に取り付けられたガラス枠４と、前面枠２の下側に配設された受皿５を有する前面ボード６と、前面ボード６に取り付けられた発射ハンドル７等を具備しており、この発射ハンドル７を用いて受皿５に貯留された遊技球が遊技盤３の遊技領域に向けて発射されるようになっている。
【００１２】
図２に示すように、前記発射ハンドル７は、前面ボード６に取り付けられて前方へ突出するベース体８と、ベース体８に対して回転不能かつ前後方向（矢印Ａ−Ｂ方向）へ移動可能に連結された円椀状のフェースカバー９と、これらベース体８とフェースカバー９との間に回転可能に配置された操作リング１０と、ベース体８に搭載されたロータリボリューム１１と、これら操作リング１０とロータリボリューム１１との間に介設された動力断続手段１２とによって主に構成されており、遊技者の指先で操作される操作リング１０の回転角度に応じて遊技球の発射強度が調整されるようになっている。
【００１３】
ベース体８は、前面ボード６から前方へ突出する円筒状の本体部８ａと、本体部８ａの前端面を塞ぐ円形の基板部８ｂとを有し、基板部８ｂは本体部８ａの外周面から径方向外側へ突出している。基板部８ｂの前面外縁部には環状のガイド壁８ｃが形成されており、このガイド壁８ｃの内側には複数の中空軸体１３が前方へ向けて突設されている。これら中空軸体１３の前端面には小判形状のガイド孔１３ａが形成されており、各中空軸体１３の内部には弾性部材としてのコイルばね１４がそれぞれ収納されている。また、基板部８ｂの背面にはロータリボリューム１１が搭載されており、このロータリボリューム１１の回転軸は基板部８ｂを貫通して前方へ突出している。ロータリボリューム１１は操作リング１０の回転量を検出する回転型電気部品であり、その検出信号に基づいて図示せぬ発射装置のモータが打撃槌の回転駆動力を制御することにより、前述したように遊技球の発射強度が調整される。
【００１４】
フェースカバー９は発射ハンドル７の最も手前側に配置された固定側部材であり、このフェースカバー９の内面中央には円柱状の押圧突起９ａが後方へ向けて突出形成されている。また、フェースカバー９の内面には複数の棒状体１５が後方へ向けて突設されており、この棒状体１５は中空軸体１３のガイド孔１３ａに摺動可能に挿入されている。棒状体１５の断面形状はガイド孔１３ａと同じ小判形状であるため、フェースカバー９はベース体８に対して回転不能であるが前後方向へ移動可能に案内されている。ただし、棒状体１５とガイド孔１３ａを小判形以外の非円形状、例えばＤ形状や多角形状に形成しても良い。棒状体１５の後端には鍔部１５ａが形成されており、この鍔部１５ａの背面に前述したコイルばね１４の一端部が弾接している。これにより、フェースカバー９はコイルばね１４の弾発力によって前方（矢印Ａ方向）へ付勢されると共に、鍔部１５ａが中空軸体１３の前端面に当接することでベース体８からの脱落が防止されている。
【００１５】
操作リング１０には、外周面に複数の指当部１０ａを有する環状操作部１０ｂや、環状操作部１０ｂの前端面から前方へ突出する円筒部１０ｃ等が形成されており、円筒部１０ｃの前端の内側領域は基体部１０ｄとなっている。環状操作部１０ｂの内周面はベース体８のガイド壁８ｃと摺動可能に係合しており、操作リング１０はガイド壁８ｃを摺動面としてベース体８に回転可能に支持されている。円筒部１０ｃの外周面はフェースカバー９の後端部内周面とオーバーラップしており、フェースカバー９の後端部は円筒部１０の外側を前後方向へ移動するようになっている。ただし、フェースカバー９がコイルばね１４の弾発力によって前進位置（これを基準位置と呼ぶ）に保持されているとき、フェースカバー９の後端面と環状操作部１０ｂの前端面との間に所定幅の隙間Ｓが確保されており、この隙間Ｓ内に円筒部１０の後端部が露出するようになっている。
【００１６】
操作リング１０の基体部１０ｄには、中央部に位置する円形孔１０ｅと、この円形孔１０ｅの外周縁から前方へ突出するガイド筒１０ｆと、周方向に延びる複数の透孔１０ｇとが形成されており、この基体部１０ｄには操作リング１０を回転方向の初期位置に付勢する図示せぬ復帰ばねが装着されている。円形孔１０ｅはフェースカバー９の押圧突起９ａと対向しており、ガイド筒１０ｆは押圧突起９ａの外周面に摺動可能に挿入されている。また、各透孔１０ｇには中空軸体１３がそれぞれ挿通されており、透孔１０ｇの周方向の端部に中空軸体１３が当接することによって操作リング１０の回転角度が所定範囲内に規定されている。また、基体部１０ｄの背面には伝達体１６が前後進可能に取り付けられており、この伝達体１６は複数の係止爪１６ａによって基体部１０ｄからの脱落が防止されている。伝達体１６の前端面は円形孔１０ｅを介して押圧突起９ａの後端面と対向しており、伝達体１６の後端面には第１ベベルギア（かさ歯車）１７が固着されている。この第１ベベルギア１７の後端面とベース体８の基板部８ｂとの間にはコイルばね１８が介設されており、伝達体１６はこのコイルばね１８の弾発力によって前方へ付勢されている。
【００１７】
一方、ロータリボリューム１１の回転軸には第２ベベルギア１９が固着されており、第１ベベルギア１７とこの第２ベベルギア１９とによって前述した動力断続手段１２が構成されている。これら第１ベベルギア１７と第２ベベルギア１９はフェースカバー９の前後進動作に伴って係脱可能となっており、図２に示すように、フェースカバー９がコイルばね１４の弾発力によって前方の基準位置に保持されている場合、第１ベベルギア１７も前進位置にあって第２ベベルギア１９と噛合していないため、動力断続手段１２が遮断状態となって操作リング１０からロータリボリューム１１に回転が伝達されなくなる。これに対し、図３に示すように、フェースカバー９がコイルばね１４の弾発力に抗して基準位置から後方（矢印Ｂ方向）へ移動すると、第１ベベルギア１７が後方へ移動して第２ベベルギア１９と噛合するため、動力断続手段１２が遮断状態から接続状態へと切り替わり、操作リング１０の回転が第１ベベルギア１７と第２ベベルギア１９の噛合を介してロータリボリューム１１に伝達される。
【００１８】
また、ロータリボリューム１１の回転軸にはトーションばね等からなる戻しばね２０が巻装されており、ロータリボリューム１１はこの戻しばね２０の弾発力を受けて回転方向の初期位置に付勢されている。なお、このような戻しばね２０を別途設ける代わりに、戻しばねを内蔵したセルフリターン機能付きのロータリボリュームを用いても良い。
【００１９】
上述のごとく構成された弾球遊技機では、遊技を開始する前の通常時（非遊技状態）において、図２に示すように、フェースカバー９がコイルばね１４の弾発力によって前方の基準位置に保持されており、動力断続手段１２である第１ベベルギア１７と第２ベベルギア１９が非噛合状態にあると共に、ロータリボリューム１１は戻しばね２０の弾発力によって初期位置に戻されている。
【００２０】
遊技を開始するのに当たっては、まず遊技者がフェースカバー９をコイルばね１４の弾発力に抗して前進位置から後方（矢印Ｂ方向）へ押し込むと、図３に示すように、フェースカバー９の押圧突起９ａが伝達体１６をコイルばね１８の弾発力に抗して後方へ移動させるため、第１ベベルギア１７が第２ベベルギア１９に噛合して動力断続手段１２が遮断状態から接続状態へと切り替わり、操作リング１０から伝達体１６と動力断続手段１２（第１ベベルギア１７と第２ベベルギア１９）を介してロータリボリューム１１に至る動力伝達経路が形成される。したがって、この状態で遊技者がフェースカバー９に掌を押し当てながら指先を指当部１０ａに掛けて操作リング１０を回転操作すると、操作リング１０の回転が伝達体１６と動力断続手段１２を介してロータリボリューム１１に伝達されるため、ロータリボリューム１１から操作リング１０の回転操作量に応じた検出信号が出力され、その検出信号に基づいて前記発射装置のモータを制御することにより、受皿５に貯留された遊技球が操作リング１０の回転量に応じた発射強度で遊技盤３の遊技領域に向けて発射される。なお、操作リング１０の回転操作に伴って図示せぬ復帰ばねと戻しばね２０がそれぞれ蓄力されていくため、操作リング１０に対する回転操作力が除去されると、操作リング１０とロータリボリューム１１は復帰ばねと戻しばね２０の弾発力によって初期位置にそれぞれ自動復帰する。
【００２１】
また、図４に示すように、かかる遊技中にメダルやコイン等の異物２１を隙間Ｓに側方（矢印Ｃ方向）から挿入し、この異物２１をフェースカバー９の後端面と操作リング１０の環状操作部１０ｂとの間に挟み込んで操作リング１０を固定しようとすると、異物２１の挿入によってフェースカバー９が前方（矢印Ａ方向）へ押し戻されるため、押圧突起９ａが伝達体１６から離反して第１ベベルギア１７が前方へ移動し、それに伴って第１ベベルギア１７と第２ベベルギア１９の噛合が解除されて動力断続手段１２が遮断状態となる。その結果、操作リング１０からロータリボリューム１１に至る動力伝達経路が遮断されると共に、ロータリボリューム１１が戻しばね２０の弾発力によって初期位置へ自動復帰するため、ロータリボリューム１１の出力がゼロとなって遊技球の発射は停止する。このように異物２１を隙間Ｓに挟み込んだ時点でロータリボリューム１１が初期位置に自動復帰してしまい、その状態で操作リング１０を回転操作しても遊技球は発射されないため、遊技者はフェースカバー９を後方へ押圧しながら操作リング１０を手動操作して最適の発射角度に維持しなければならず、異物２１を挟み込んで操作リング１０を固定したまま遊技するという不正行為を確実に阻止することができる。
【００２２】
なお、上記実施形態例では、伝達体１６に設けた第１ベベルギア１７とロータリボリューム１１の回転軸に設けた第２ベベルギア１９とで動力断続手段１２を構成した場合について説明したが、この動力断続手段１２はフェースカバー９の前後移動によって回動操作体１０とロータリボリューム１１との間の動力伝達経路を選択的に断続できるものであれば他の構成でも良く、例えば、互いの円錐面の摩擦力で動力伝達する円錐クラッチや、互いの接触面の凹凸係合で動力伝達する噛み合いクラッチ等によって動力断続手段を構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態例に係る発射ハンドルを備えた弾球遊技機の斜視図である。
【図２】該発射ハンドルの非遊技状態を示す断面図である。
【図３】該発射ハンドルの遊技状態を示す断面図である。
【図４】該発射ハンドルに異物を差し込んだ状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
６  前面ボード
７  発射ハンドル
８  ベース体
８ａ  本体部
８ｂ  基板部
８ｃ  ガイド壁
９  フェースカバー
９ａ  押圧突起
１０  操作リング
１０ａ  指当部
１０ｂ  環状操作部
１０ｃ  円筒部
１０ｄ  基体部
１０ｅ  円形孔
１０ｆ  ガイド筒
１０ｇ  透孔
１１  ロータリボリューム（回転型電気部品）
１２  動力断続手段
１３  中空軸体
１３ａ  ガイド孔
１４  コイルばね（弾性部材）
１５  棒状体
１５ａ  鍔部
１６  伝達体
１６ａ  係止爪
１７  第１ベベルギア
１８  コイルばね
１９  第２ベベルギア
２０  戻しばね
２１  異物
Ｓ  隙間
【図１】
2009201944.tif 000003
【図２】
2009201944.tif 000004
【図３】
2009201944.tif 000005
【図４】
2009201944.tif 000006