(57)【要約】【課題】複数の形式のジョブデータからジョブデータの履歴情報として保存されるイメージを生成するための構成を簡素化する。【解決手段】履歴情報管理システム１は、ジョブデータの形式毎に定められた画像伸張処理により出力イメージを生成する画像処理部１０６と、出力イメージに基づいて画像を形成する画像形成部１０８と、出力イメージに基づいて保存イメージを生成する保存イメージ生成部１１０とを具備する複合機１０と、保存イメージをジョブデータの履歴情報として管理する履歴情報管理サーバ２０と、を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブデータの形式毎に定められた画像伸張処理により出力イメージを生成する出力イメージ生成手段と、
前記出力イメージに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
前記出力イメージに基づいて保存イメージを生成する保存イメージ生成手段と、
前記保存イメージを前記ジョブデータの履歴情報として管理する管理手段と、
を含むことを特徴とする履歴情報管理システム。
【請求項２】
前記出力イメージは、単一の形式である、
ことを特徴とする請求項１に記載の履歴情報管理システム。
【請求項３】
前記保存イメージ生成手段は、前記出力イメージの色空間、画像圧縮方式、画像サイズの少なくとも一つを変更して前記保存イメージを生成する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の履歴情報管理システム。
【請求項４】
前記保存イメージ生成手段は、前記出力イメージに基づいて、データ量の異なる複数の保存イメージを生成する、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の履歴情報管理システム。
【請求項５】
ジョブデータを処理し画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置により処理されたジョブデータの履歴を管理する履歴管理装置と、を含み、
前記画像形成装置は、
ジョブデータの形式毎に定められた画像伸張処理により出力イメージを生成する出力イメージ生成手段と、
前記出力イメージに基づいて画像を形成する画像形成手段と、
前記出力イメージに基づいて保存イメージを生成する保存イメージ生成手段と、
前記保存イメージを前記履歴管理装置に送信する手段と、を含み、
前記履歴管理装置は、
前記送信された保存イメージを受信する手段と、
前記受信された保存イメージを前記ジョブデータの履歴情報として管理する管理手段と、を含む、
ことを特徴とする履歴情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、履歴情報管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷、コピー、ＦＡＸ等の複数の機能を備えた複合機により処理された各機能のジョブデータについて、複合機により印刷された画像自体を履歴情報、所謂イメージログとしてサーバに保存し管理する履歴情報管理システム（イメージログシステム）が開発されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
ここで、図４（Ａ）に従来の履歴情報管理システム（従来）２のシステム構成図を示す。履歴情報管理システム（従来）２は、複合機１１と履歴情報管理サーバ２０を含み、複合機１１と履歴情報管理サーバ２０とは相互にデータ通信可能とされている。履歴情報管理サーバ２０は、複合機１１により印刷された画像を圧縮して生成された保存イメージを複合機１１から受信し、受信した保存イメージをジョブデータの履歴情報（イメージログ）として管理する。
【０００４】
複合機１１は、構成としてＣＰＵ１００、記憶部１０２、通信部１０４、画像処理部１０７、画像形成部１０８、保存イメージ生成部１１１を具備する。ＣＰＵは、記憶部１０２に記憶される制御プログラムに従い複合機１１の各部を制御する中央処理ユニットである。記憶部１０２には、制御プログラムの他、図示しないクライアント装置から受信した印刷、コピー、ＦＡＸ等の各種ジョブデータが記憶され、また、ＣＰＵ１００の作業メモリとしても用いられる。画像処理部１０７は、記憶部１０２に記憶されるジョブデータに応じた画像伸張処理により出力イメージを生成し、生成した出力イメージを画像形成部１０８に出力する。画像形成部１０８では、画像処理部１０７から入力された出力イメージに基づいて、印刷用紙に画像を形成して出力する。そして、保存イメージ生成部１１１は、上記処理されたジョブデータについて、記憶部１０２からジョブデータをロードして保存イメージを生成する。
【０００５】
図４（Ｂ）には、保存イメージ生成部１１１のハードウェア構成を示す。図４（Ｂ）に示されるように、保存イメージ生成部１１１は、ページバッファ２００と、伸張器２０２Ａ，Ｂ，Ｃと、色変換器２０４Ａ，Ｂ，Ｃと、縮小・圧縮器２０６を含み構成される。図示した従来の複合機１１では、伸張器２０２と色変換器２０４は、入力のジョブデータのデータ形式と、出力のイメージログ（保存イメージ）のデータ形式との組み合わせに応じた数だけ設けられる。例えば、図４（Ｂ）では、印刷、コピー、ＦＡＸのそれぞれのジョブデータ形式に対して、イメージログの形式への変換処理を行うために、伸張器２０２、色変換器２０４がそれぞれ３つ設けられている。
【特許文献１】特開２００５−５７４９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図４（Ｂ）からも明らかなように、従来の技術では、複数の形式のジョブデータからジョブデータの履歴情報として保存するイメージを生成するために、ジョブデータの複数の形式毎に異なるハードウェアを必要としてしまい、複合機のハードウェア構成が複雑となる上に、コストもかかってしまっていた。
【０００７】
本発明の目的は、複数の形式のジョブデータからジョブデータの履歴情報として保存されるイメージを生成するための構成を簡素化した履歴情報管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の履歴情報管理システムの発明は、ジョブデータの形式毎に定められた画像伸張処理により出力イメージを生成する出力イメージ生成手段と、前記出力イメージに基づいて画像を形成する画像形成手段と、前記出力イメージに基づいて保存イメージを生成する保存イメージ生成手段と、前記保存イメージを前記ジョブデータの履歴情報として管理する管理手段と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記出力イメージは、単一の形式である、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記保存イメージ生成手段は、前記出力イメージの色空間、画像圧縮方式、画像サイズの少なくとも一つを変更して前記保存イメージを生成する、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記保存イメージ生成手段は、前記出力イメージに基づいて、データ量の異なる複数の保存イメージを生成する、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の履歴情報管理システムの発明は、ジョブデータを処理し画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置により処理されたジョブデータの履歴を管理する履歴管理装置と、を含み、前記画像形成装置は、ジョブデータの形式毎に定められた画像伸張処理により出力イメージを生成する出力イメージ生成手段と、前記出力イメージに基づいて画像を形成する画像形成手段と、前記出力イメージに基づいて保存イメージを生成する保存イメージ生成手段と、前記保存イメージを前記履歴管理装置に送信する手段と、を含み、前記履歴管理装置は、前記送信された保存イメージを受信する手段と、前記受信された保存イメージを前記ジョブデータの履歴情報として管理する管理手段と、を含む、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、複数の形式のジョブデータから保存イメージを生成するための構成を簡素化することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、複数の形式のジョブデータから生成される出力イメージの形式が決まっているため、一系統の画像データの変換器があれば保存イメージを生成することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、保存イメージのデータ形式を所望のデータ形式に変換して、ジョブデータの履歴情報として管理することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、データ量の異なる複数の保存イメージを生成することで、例えば履歴情報を表示する際に、データ量の少ない方を一覧表示に用いて、データ量の多い方を詳細表示に用いることができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、複数の形式のジョブデータから保存イメージを生成するための構成を簡素化することができる。こうすることで画像形成装置を小型化し、コストを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の実施の形態（以下、実施形態という）を、図面に従って説明する。
【００１９】
図１には、本実施形態に係る履歴情報管理システム１のシステム構成図を示す。図１に示されるように、履歴情報管理システム１は、複合機１０と履歴情報管理サーバを含み、複合機１０と履歴情報管理サーバ２０とは相互にデータ通信可能とされている。データ通信は、例えばＴＣＰ／ＩＰのプロトコルを用いて行うこととしてよい。
【００２０】
複合機１０は、構成としてＣＰＵ１００、記憶部１０２、通信部１０４、画像処理部１０６、画像形成部１０８、保存イメージ生成部１１０を具備する。ＣＰＵ１００は、記憶部１０２に記憶される制御プログラムに従い複合機１０の各部を制御する中央処理ユニットである。記憶部１０２には、制御プログラムの他、図示しないクライアント装置から受信した印刷、コピー、ＦＡＸ等の各種ジョブデータが記憶され、また、ＣＰＵ１００の作業メモリとしても用いられる。
【００２１】
画像処理部１０６は、記憶部１０２に記憶される各種ジョブデータについて、ジョブデータの形式毎に定められた画像伸張処理を行い、出力イメージを生成する。ジョブデータの形式毎に定められた画像伸張処理とは、例えばジョブデータが印刷ジョブデータである場合には、印刷ジョブデータを記述するＰＤＬデータをラスタライズしてＹＭＣＫのビットマップデータに伸張する処理のことである。他のデータ形式についても同様にＹＭＣＫのビットマップデータに伸張することとする。画像処理部１０６により生成された出力イメージは、画像形成部１０８及び保存イメージ生成部に出力される。
【００２２】
画像形成部１０８では、画像処理部１０６から入力された出力イメージに基づいて、印刷用紙に画像を形成して出力する。画像形成部１０８は、画像処理部１０６から入力されたビットマップデータに基づいて、感光体上に転写画像を形成する。そして、感光体上に形成された転写画像は、給紙機構により給紙される印刷用紙に転写される。
【００２３】
保存イメージ生成部１１０は、画像処理部１０６から画像形成部１０８に入力される出力イメージと同じデータの入力を受けて、入力された出力イメージに基づいて保存イメージを生成する。
【００２４】
図１（Ｂ）には、保存イメージ生成部１１０のハードウェア構成を示す。図１（Ｂ）に示されるように、保存イメージ生成部１１１は、ページバッファ２００と、色変換器２０４と、縮小・圧縮器２０６を含み構成される。保存イメージ生成部１１０では、画像処理部１０６から入力された出力イメージをページバッファ２００に格納する。ページバッファ２００に格納された出力イメージは、色変換器２０４により色空間がＹＭＣＫからＲＧＢへと変換される。色変換された出力イメージは、縮小・圧縮器２０６により、画像サイズが縮小された後に、所定の画像圧縮方式、例えばＪＰＥＧ等により画像圧縮され、ジョブデータの履歴情報として保存される保存イメージ（イメージログ）が生成される。生成された保存イメージは、ページバッファ２００に格納される。
【００２５】
ページバッファ２００に格納された保存イメージは、ＣＰＵ１００により読み出されて、ジョブデータの属性情報とともに、通信部１０４により履歴情報管理サーバ２０に送信される。ジョブデータの属性情報としては、ジョブデータのＩＤ、ジョブデータの所有ユーザ名、及びジョブデータの処理された日時等が含まれることとしてよい。
【００２６】
履歴情報管理サーバ２０は、複合機１０から受信した保存イメージ及びジョブデータの属性情報に基づいて、ジョブデータの履歴情報を順次記憶して管理する。図２には、履歴情報管理サーバ２０でジョブデータを管理するジョブ履歴情報テーブルの一例を示す。図２に示されるように、ジョブ履歴情報テーブルには、ジョブＩＤに関連づけて、ジョブデータの所有ユーザ、処理日時、そして、保存イメージが格納される。
【００２７】
履歴情報管理サーバ２０において管理されるジョブデータの履歴情報は、例えば以下のように利用されることとしてよい。履歴情報管理サーバ２０は、ネットワークで通信可能に接続されたクライアント装置から当該クライアント装置のユーザについてのジョブデータの履歴情報の閲覧要求を受け付けると、管理するジョブ履歴情報テーブルを参照して、当該ユーザについて関連づけられたレコードを検索する。そして、履歴情報管理サーバ２０は、その検索結果のレコードのリストを、ジョブデータの属性情報と共に、ジョブデータの保存イメージをサムネイル画像として表示したＨＴＭＬデータの形式にしてクライアント装置に送信するようにしてもよい。クライアント装置は、履歴情報管理サーバ２０から受信したジョブデータのリストが示されたＨＴＭＬデータに基づいて、ジョブデータの履歴一覧を表示する。こうすることで、複合機１０により処理されたジョブデータの履歴を確認することが容易となる。
【００２８】
次に、複合機１０によるジョブデータの一連の処理を、図３に示されたフロー図を参照しつつ説明する。
【００２９】
複合機１０は、通信部１０４を介して受信したジョブデータを記憶部１０２に格納する（Ｓ１０１）。画像処理部１０６では、記憶部１０２に格納されたジョブデータを読み込んで出力イメージを生成する（Ｓ１０２）。例えば、ジョブデータが印刷ジョブデータであった場合には、印刷ジョブを記述したＰＤＬ（ページ記述言語）の形式のデータをラスタライズしてＹＭＣＫのビットマップデータ（出力イメージ）を出力する。なお、出力イメージの形式がＹＭＣＫのビットマップデータであるのは、印刷に用いられるためである。また、他の形式のジョブデータについて出力イメージも同様にＹＭＣＫのビットマップデータとして生成される。
【００３０】
生成されたビットマップの出力イメージ（例えば、色空間ＹＭＣＫ、画像サイズＡ４）は、保存イメージの所定の形式（例えば、色空間がＲＧＢ、画像圧縮形式がＪＰＥＧ、画像サイズが３２０×２４０ピクセル等）に応じて変換される。すなわち、出力イメージの色空間がＹＭＣＫからＲＧＢに変換され（Ｓ１０３）、さらに画像サイズが３２０×２４０に縮小され（Ｓ１０４）、ビットマップがＪＥＰＧの方式により画像圧縮される（Ｓ１０５）。こうして、生成された保存イメージは、履歴情報管理サーバ２０に送信される（Ｓ１０６）。履歴情報管理サーバ２０は、複合機１０から受信した保存イメージを、ジョブデータの履歴情報（イメージログ）として、例えば図２に示されるようなジョブ履歴情報テーブルに格納して管理する。
【００３１】
以上説明した履歴情報管理システム１によれば、従来の複合機１１では保存イメージを生成するハードウェアの構成が図４（Ｂ）に示されるようにジョブデータの形式毎に異なる系統の変換器を必要としていたのに対して、本実施形態に係る複合機１０では、画像処理部１０６により生成された出力イメージに対して保存イメージを生成することで、図１（Ｂ）に示されるように一系統の変換器を設けるだけで保存イメージを生成することができる。こうして、本発明では、従来よりも複合機のハードウェア構成を簡素化することができる。そして、複合機のハードウェア構成を簡素化できることにより、複合機の部品点数が削減でき、ひいては複合機の小型化やコストの削減を達成できる。
【００３２】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。
【００３３】
上記実施形態では、複合機１０とジョブデータの履歴情報を管理する履歴情報管理サーバ２０とを別の筐体により構成したが、複合機１０がジョブデータの履歴情報を管理するようにしても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本実施形態に係る履歴情報管理システムのシステム構成図である。
【図２】ジョブ履歴情報テーブルの一例を示す図である。
【図３】複合機のジョブデータの処理のフロー図である。
【図４】従来の履歴情報管理システムのシステム構成図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  履歴情報管理システム、２  履歴情報管理システム（従来）、１０  複合機、１１  複合機（従来）、２０  履歴情報管理サーバ、１００  ＣＰＵ、１０２  記憶部、１０４  通信部、１０６  画像処理部、１０７  画像処理部（従来）、１０８  画像形成部、１１０  保存イメージ生成部、１１１  保存イメージ生成部（従来）、２００  ページバッファ、２０２Ａ，Ｂ，Ｃ  伸張器、２０４，２０４Ａ，Ｂ，Ｃ  色変換器、２０６  縮小・圧縮器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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