(57)【要約】【課題】フィルム加熱方式の像加熱装置において、簡易な構成でフィルムの回転を滑らかなものにすることが可能な像加熱装置を提供する。【解決手段】可撓性を有するスリーブ２と、スリーブ２の内周と摺動するヒータ３と、ヒータ３が取り付けられると共にスリーブ２の回転をガイドするステーホルダ１と、スリーブ２を挟んでヒータ３と対向する部分に圧接してスリーブ２とニップ部Ｎを形成する加圧ローラ６と、を備え、ニップ部Ｎにシート材Ｐを挟み込んで搬送することで、スリーブ２を介してヒータ３からシート材Ｐ上の画像を加熱する像加熱装置において、像加熱装置の駆動初期状態では、スリーブ２とヒータ３の間、及びステーホルダ１とヒータ３の間にグリスを介在させるとともに、スリーブ２とヒータ３の間、及びステーホルダ１とヒータ３の間に介在させるグリスの総量のうちの３０重量％以上のグリスが、ステーホルダ１とヒータ３の間に介在する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有するスリーブ状の回転部材と、
前記回転部材の内周と摺動する加熱部材と、
前記回転部材の内側に設けられ、前記加熱部材が取り付けられると共に前記回転部材の回転をガイドするガイド部材と、
前記回転部材を挟んで前記加熱部材と対向する部分に圧接して前記回転部材とニップ部を形成する加圧部材と、
を備え、
前記ニップ部にシート材を挟み込んで搬送することで、前記加熱部材から前記回転部材を介して前記シート材上の画像に熱を付与する像加熱装置において、
前記像加熱装置の駆動初期状態では、
前記回転部材と前記加熱部材の間、及び前記ガイド部材と前記加熱部材の間に潤滑剤を介在させるとともに、
前記回転部材と前記加熱部材の間、及び前記ガイド部材と前記加熱部材の間に介在させる潤滑剤の総量のうちの３０重量％以上の潤滑剤が、前記ガイド部材と前記加熱部材の間に介在することを特徴とする像加熱装置。
【請求項２】
前記加熱部材には、
セラミック基板上に発熱抵抗体が形成されたセラミックヒータが用いられることを特徴とする請求項１に記載の像加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材上に形成される画像に熱を付与する像加熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート材上に形成される画像に熱を付与することでシート材上に画像を熱定着させたり、またはシート材上に形成された画像に光沢を付与するといった像加熱装置が知られている。このような像加熱装置としては、内部にハロゲンランプ等の加熱部材を備える熱ローラと、熱ローラに圧接する加圧ローラとを備え、熱ローラと加圧ローラとのニップにおいて画像に熱を付与する熱ローラ方式を有するものが広く用いられている。
【０００３】
しかしながら熱ローラ方式の像加熱装置では、熱ローラ全体を所定の温度に到達させるまでに長い時間を要したり、熱ローラが所定の温度に到達した後であっても、熱ローラ全体を所定の温度に維持するために大きな消費電力を要するといった不都合が生じていた。
【０００４】
これに対し、ヒータ等の加熱部材に耐熱性の薄いフィルムを直接接触させ、フィルムと、フィルムに対して圧接する加圧部材とで形成されるニップにシート材を挟み込むことでシート材上の画像を加熱する像加熱装置が知られている。なお、上記で説明した熱ローラ方式の像加熱装置に対して、このような像加熱装置はフィルム加熱方式の像加熱装置と称される。
【０００５】
特許文献１、特許文献２は、このようなフィルム加熱方式の像加熱装置の構成を開示するものである。特許文献１に開示する像加熱装置は、加熱部材と、加熱部材が直接接触する耐熱性シートとを備え、耐熱性シートがシート材に接触することでシート材上の画像を加熱するものである。
【０００６】
また特許文献２に開示する像加熱装置は、エンドレスの耐熱性フィルムが加熱部材と摺擦しつつ回転し、加圧ローラによってシート材がフィルムに押し付けられてシート材上の画像が加熱される構成である。またフィルムに対して加圧ローラが圧接して回転することで、フィルムが加圧ローラに連れ回りする構成である。
【０００７】
上記フィルム加熱方式の像加熱装置においては、発熱部材として、表面に発熱抵抗体が形成されるセラミック基板（セラミックヒータ）が用いられ、発熱抵抗体を通電することでセラミックヒータを所望の温度まで昇温させる構成である。
【０００８】
このようにフィルム加熱方式の像加熱装置は、熱容量が小さいセラミックヒータやフィルムを用いる構成であるので、これらの部材が所定の温度まで到達するまでの時間が比較的短く、クイックスタート性に優れる。また、所定の温度に到達した後であっても、少ない消費電力でこれらの部材を所定の温度に維持することが可能になるので、省エネルギー性にも優れる。
【特許文献１】特開昭６３−３１３１８２号公報
【特許文献２】特開平４−４４０７５号公報
【特許文献３】特開２００４−１８４８１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
一方で上記従来例に係るフィルム加熱方式の像加熱装置は、フィルムが回転すると加熱部材として設けられるヒータとフィルムが摺擦する構成である。よって、フィルムが滑ら
かに回転するためにはフィルムとヒータの摺動摩擦抵抗を低減させる必要があり、そのために潤滑剤をフィルムとヒータの間に介在させるものが知られている。なお潤滑剤としては、耐熱性のグリス等が用いられる。
【００１０】
しかしながら従来例に係るフィルム加熱方式の像加熱装置は、装置本体の組立ての段階で全ての潤滑剤をフィルムとヒータの間に介在させる構成であったので、以下に示す問題を生じる。
【００１１】
第１に、像加熱装置の駆動初期状態において多量の潤滑剤がフィルムとヒータの間に介在する状態になるので、加圧部材がフィルムに圧接することにより潤滑剤の一部がフィルムとヒータの間からはみ出てしまう。
【００１２】
その結果、フィルムとヒータの間には潤滑剤が十分量介在しない状態になるので、フィルムとヒータの摺動摩擦抵抗が増大して加圧ローラの回転トルクが増加してしまう。
【００１３】
第２に、像加熱装置に対する通紙枚数が多くなればなるほど、フィルムとヒータ間に介在する多量の潤滑剤の一部がフィルム端部から染み出てしまう。
【００１４】
その結果、フィルムとヒータの間の潤滑剤の量が通紙枚数の増加ともに減少していき、フィルムとヒータ間における摺動摩擦抵抗が増大して加圧ローラの回転トルクが増加してしまう。
【００１５】
第３に、潤滑剤は低温時には粘度が高く、高温になるにつれて粘度が低くなる性質を有する。すなわち像加熱装置の駆動初期状態では、潤滑剤の温度が低い場合が多く、この場合は潤滑剤の粘度が高い。
【００１６】
よって、像加熱装置の駆動初期状態において多量の潤滑剤がフィルムとヒータの間に介在する状態では、潤滑剤の高粘度によって加圧ローラの回転トルクが増加してしまう。
【００１７】
そして、加圧ローラの回転トルクが増加してしまうと、フィルムが滑らかに回転しないばかりか、フィルムがスリップしてしまう恐れもある。フィルムがスリップしてしまうと、像加熱装置にシート材を通紙する際に通紙不良を引き起こしてしまう。
【００１８】
さらには、加圧ローラの回転トルクが増大することにより、消費電力が増大する等の問題を生じる。
【００１９】
これに対して特許文献３には、ヒータのフィルム回転方向上流側に潤滑剤を溜めておく空隙部を設け、フィルムの回転と共に、空隙部からヒータとフィルムの間に徐々に潤滑剤を供給する構成が開示されている。
【００２０】
この構成によれば、通紙枚数の増加とともに潤滑剤の量が減少することがあっても、潤滑剤が空隙部から供給されるので、像加熱装置の駆動初期状態においてヒータとフィルムとの間に多量の潤滑剤を介在させる必要がない。
【００２１】
また、像加熱装置の駆動初期状態においてヒータとフィルムとの間に多量の潤滑剤を介在させる必要がないので、潤滑剤の高粘度による加圧ローラの回転トルクの増加を抑えることが可能になる。
【００２２】
さらに、像加熱装置の駆動初期状態においてヒータとフィルムとの間に多量の潤滑剤を介在させる必要がないので、加圧部材からの圧力によって潤滑剤の一部がフィルムとヒー
タの間からはみ出てしまう可能性が低い。
【００２３】
しかしながら、特許文献３に開示される従来の像加熱装置では、潤滑剤を溜めておくための空隙部を装置本体内部に別途設ける必要があるので、装置本体の小型化、省スペース化の要求に応えることが困難になる。
【００２４】
また、潤滑剤を溜めておくための空隙部に潤滑剤を介在させるために用いられる通常の潤滑剤塗布機の先端には、外径φ２ｍｍ程度のノズルが形成されるものが多く、それに対して空隙部の深さは約２ｍｍに設計されている。
【００２５】
すなわち、空隙部の形成、または空隙部に潤滑剤を介在させる潤滑剤塗布機の製造等において複雑な加工技術を要することになるので、装置本体の製造コストの増大にもつながってしまう。
【００２６】
本発明は上記現状に鑑みてなされたものであり、フィルム加熱方式の像加熱装置において、簡易な構成でフィルムの回転を滑らかなものにすることが可能な像加熱装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
上記目的を達成するために本発明においては、可撓性を有するスリーブ状の回転部材と、前記回転部材の内周と摺動する加熱部材と、前記回転部材の内側に設けられ、前記加熱部材が取り付けられると共に前記回転部材の回転をガイドするガイド部材と、前記回転部材を挟んで前記加熱部材と対向する部分に圧接して前記回転部材とニップ部を形成する加圧部材と、を備え、前記ニップ部にシート材を挟み込んで搬送することで、前記回転部材を介して前記加熱部材から前記シート材上の画像に熱を付与する像加熱装置において、前記像加熱装置の駆動初期状態では、前記回転部材と前記加熱部材の間、及び前記ガイド部材と前記加熱部材の間に潤滑剤を介在させるとともに、前記回転部材と前記加熱部材の間、及び前記ガイド部材と前記加熱部材の間に介在させる潤滑剤の総量のうちの３０重量％以上の潤滑剤が、前記ガイド部材と前記加熱部材の間に介在することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、フィルム加熱方式の像加熱装置において、簡易な構成でフィルムの回転を滑らかなものにすることが可能な像加熱装置を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を、実施の形態に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００３０】
また、ここでは本発明に係る像加熱装置の実施の一形態として、像加熱装置を画像形成装置の定着部に適用した場合について説明する。
【００３１】
[画像形成装置の構成]
図１を参照して、本実施の形態における画像形成装置の構成について説明を行う。図１は、本実施の形態における画像形成装置としてのレーザービームプリンタ１０００の概略構成を示すものである。
【００３２】
レーザービームプリンタ１０００においてシート材上に画像を形成する際は、まずレーザ露光装置１０３からレーザ光を射出して像担持体としての感光ドラム１０１上にレーザ
光を照射する。感光ドラム１０１は帯電部材として設けられる帯電ローラ１０２によって予めその表面が負の電荷に帯電されており、レーザ光が照射されることで表面に静電潜像が形成される。
【００３３】
そして静電潜像に対して現像装置１０４からトナー剤が供給され、静電潜像がトナー像として現像される。感光ドラム１０１上に現像されたトナー像は、感光ドラム１０１と転写ローラ１０６のニップにおいてシート材Ｐ上に転写され、シート材Ｐが定着部１０７へ搬送される。なお、転写されずに感光ドラム１０１上に残留したトナー剤は、感光ドラム１０１の表面に接触して設けられるクリーニングブレード１０５によって掻き落とされる。
【００３４】
定着部１０７には本実施の形態に係る像加熱装置が備えられており、搬送されてきたシート材Ｐ上に転写されたトナー像に対して熱を付与する。そしてシート材Ｐ上にはトナー像が永久定着し、不図示の排出部へ排出される。
【００３５】
[像加熱装置の構成]
図２を参照して、本実施の形態に係る像加熱装置の構成について説明を行う。図２は本実施の形態に係る像加熱装置の断面における概略構成を示すものである。
【００３６】
図２に示すように、本実施の形態に係る像加熱装置には、シート材上の画像を加熱する加熱部材として板状のヒータ３が備えられる。
【００３７】
ヒータ３はＡｌ２Ｏ３、ＡｌＮ等でできたセラミック基板上の略中央部に、基板の長手方向に沿って、Ａｇ／Ｐｄ（銀パラジウム）等の発熱抵抗体を厚み約１０μｍ、幅１〜３ｍｍ、長さ２２０ｍｍにスクリーン印刷等により塗工形成したものが用いられる。さらに発熱抵抗体の上は、保護層としてガラスやフッ素樹脂等によってコートされている。
【００３８】
本実施の形態においては、基板として用いられるＡｌ２Ｏ３の基板サイズが長さ２８０ｍｍ、幅６ｍｍ、厚さ１ｍｍ、発熱抵抗体の幅は２ｍｍであって、往復パターンで幅方向に２本の発熱抵抗体が略平行に設けられている。
【００３９】
また発熱抵抗体の長さはヒータ３の中心から両端にわたって１１０ｍｍ、計２２０ｍｍである。保護層としては、ガラス層がヒータ３の中心から両端にわたって１１５ｍｍ、計２３０ｍｍの長さで設けられており、発熱抵抗体を覆う構成となっている。
【００４０】
そして発熱抵抗体に不図示の電力源から通電されることで、発熱抵抗体が発熱して所定の温度まで上昇する。
【００４１】
ヒータ３にはヒータ３の温度を検知するサーミスタ４（温度検知素子）が取り付けられており、サーミスタ４が検知する温度に基づいて、不図示のＣＰＵが発熱抵抗体への通電量を制御する。この構成によれば、ヒータ３の発熱量を適切な範囲内に制御することが可能になる。
【００４２】
そしてヒータ３は、可撓性を有する円筒状のスリーブ２（スリーブ状の回転部材）の内側に設けられ、スリーブ２の回転を内側からガイドする樹脂製のステーホルダ１（ガイド部材）に取り付けられる。さらに、ヒータ３の発熱面がスリーブ２の内周面と摺擦するように配置される。
【００４３】
なお、ヒータ３を含むステーホルダ１の外周長に対してスリーブ２の内周長は３ｍｍ程度長くなるように構成され、スリーブ２をステーホルダ１に対してルーズに外嵌させる。
【００４４】
ここで本実施の形態におけるスリーブ２の構成について説明する。
【００４５】
本実施の形態におけるスリーブ２は、熱容量を小さくして像加熱装置のクイックスタート性を向上させるために、総厚が１００μｍ以下となるように構成される。
【００４６】
また、本実施の形態におけるスリーブ２は、厚さ６０μｍのベース層と、ベース層の外周側を覆う厚さ６μｍのプライマー層と、プライマー層の外周側を覆う厚さ１５μｍの離型層と、から構成される総厚８１μｍ（外径φ１８ｍｍ）の３層構造を有する。しかしながら、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＦＥＰ等の単層構造をとり得ることも可能である。
【００４７】
ベース層はスリーブ２の内周面を形成してヒータ３と摺擦する。すなわち、ヒータ３との摺動摩擦抵抗を低減させるためにベース層には潤滑性が要求され、本実施の形態においてはベース層の材料としてポリイミドが用いられる。
【００４８】
また、プライマー層はベース層と離型層を接着するための接着層として用いられるものであって、本実施の形態においてはプライマー層にフッ素樹脂とカーボンが用いられる。
【００４９】
また、スリーブ２の表層を形成する離型層はシート材に直接接触する構成である。すなわち離型層には、シート材と分離しやすい程度の分離性が要求される。本実施の形態においては、離型層としてＰＦＡ（テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）とＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）が用いられる。
【００５０】
上記構成に加え、さらに装置本体のクイックスタート性を向上させるために、窒化ホウ素、窒化アルミ、カーボン系繊維等からなる熱伝導フィラーをベース層、プライマー層、離型層に配合することも可能である。これらの熱伝導フィラーを各層に配合することで、スリーブ２の熱伝導率を向上させることが可能になり、スリーブ２を介してヒータ３からシート材Ｐへ効率よく熱を伝えることができる。
【００５１】
なお、本実施の形態においてはベース層の材料としてポリイミドを用いる構成としたが、例えばポリアミドイミド、ＰＥＥＫ、ＰＥＳ、ＰＰＳを用いる構成であってもよい。また、離型層の材料としてＰＦＡ、ＰＴＦＥを用いる構成としたが、ＦＥＰ、ＥＴＦＥ、ＣＴＦＥ、ＰＶＤＦ等の樹脂を用いる構成であってもよい。
【００５２】
また、本実施の形態に係る像加熱装置は、スリーブ２に対して加圧ローラ６（加圧部材）が圧接する構成である。この構成によると、スリーブ２がヒータ３と加圧ローラ６との間に挟まれてヒータ３の形状に倣って撓み、ヒータ３とスリーブ２の内周面が密着する。
【００５３】
そして、加圧ローラ６とスリーブ２が圧接する部分に所定幅の加熱ニップ部Ｎが形成される。なお、上記でも説明したように、スリーブ２はステーホルダ１に対してルーズに外嵌するので、スリーブ２がヒータ３の形状に倣って撓みやすく、所望の幅の加熱ニップ部Ｎを得ることが可能になる。
【００５４】
本実施の形態に用いられる加圧ローラ６は、不図示の駆動モータに連結された外径φ１３ｍｍのアルミ製の芯金の外周に、耐熱性弾性層として長手方向の長さ２４０ｍｍ、厚さ３ｍｍのシリコーン発泡体が被覆されたものである。
【００５５】
そして不図示の駆動モータから加圧ローラ６に回転駆動力が伝達されると、加圧ローラ６とスリーブ２との間で生じる摩擦によってスリーブ２が加圧ローラ６に連れ回りして回転状態になる。
【００５６】
そしてシート材が加熱ニップ部Ｎに搬送され、スリーブ２及び加圧ローラ６に挟持搬送されることでシート材上の画像に対してヒータ３から熱が付与される。
【００５７】
一方で上記構成によれば、スリーブ２の内周面がヒータ３と摺擦しながら回転する。このため、スリーブ２を滑らかに回転させるためにはヒータ３とスリーブ２との間の摺動摩擦抵抗を低減する必要がある。
【００５８】
よって本実施の形態では、ヒータ３とスリーブ２との間、さらにはヒータ３とステーホルダ１との間に潤滑剤としてのグリスを介在させるものとした。具体的には、ヒータ３の表面にグリスを塗布することで、ヒータ３とスリーブ２との間、さらにはヒータ３とステーホルダ１との間にグリスを介在させるものとした。以下、グリスの塗布量、及びグリスを塗布位置に関して説明を行う。
【００５９】
[グリスの塗布量、塗布位置]
図３（ａ）〜（ｃ）を参照して本実施の形態におけるグリスの塗布量、及び塗布位置に関して説明を行う。図３はグリスの塗布位置を示すものである。
【００６０】
（グリスの塗布量）
本実施の形態では、ヒータ３とスリーブ２との間、さらにはヒータ３とステーホルダ１との間にグリスを介在させる構成である。なお、画像定着時にはヒータ３が２００℃近くまでに昇温するので、グリスには耐熱性が要求され、その為本実施の形態においては耐熱性に優れたフッ素系のグリスが用いられる。
【００６１】
グリスの塗布量（ｍｇ）は、スリーブ２の外径、像加熱装置の寿命等に依存する。本実施の形態に係る像加熱装置のように、スリーブ２の外径φ１８ｍｍ、像加熱装置の寿命が通紙枚数にして５００００枚である場合は、２５０ｍｇ〜５００ｍｇのグリスを塗布することが好ましい。
【００６２】
仮にグリスの塗布量が２５０ｍｇ未満である場合は、ヒータ３とスリーブ２の間の摺動摩擦抵抗が十分に低減されずに、通紙枚数が少ない段階から加圧ローラ６の回転トルクが増加してしまう。
【００６３】
また、グリスの塗布量が５００ｍｇよりも多い場合は、ヒータ３とスリーブ２の間にグリスが多量に介在する状態になり、グリスのはみ出し等の問題が生じてしまうので、加圧ローラ６の回転トルクが増大し、スリーブ２がスリップしてしまう。また、ヒータ３からシート材Ｐに熱を効率的に伝達させることができず、画像の定着性が悪化するなどの問題も生じる。
【００６４】
（グリスの塗布位置）
図３を参照して、本実施の形態におけるグリスの塗布位置について説明する。図３（ａ）は、ステーホルダ１とヒータ３の取り付け状態を側面から見た図である。図３（ｂ）は、ステーホルダ１の表面（ヒータ３が取り付けられる側）におけるグリス１３の塗布位置を示す図である。図３（ｃ）は、ヒータ３の表面（スリーブ２と摺擦する側）におけるグリス１３の塗布位置を示す図である。
【００６５】
本実施の形態においては、ヒータ３とスリーブ２の間、さらにはヒータ３とステーホルダ１の間の、２箇所に分けてグリス１３を介在させる構成である。
【００６６】
具体的には、塗布するグリスの総量を４００ｍｇとし、そのうち２００ｍｇをヒータ３
のスリーブ２側の表面に塗布し（図３（ｃ））、残りの２００ｍｇをヒータ３の裏面にあたるステーホルダ１の表面に塗布した（図３（ｂ））。
【００６７】
ヒータ３のスリーブ２側の表面にグリス１３を塗布する際は、板状のヒータ３の中心から長手方向の両端に向かって１１０ｍｍの範囲、計２２０ｍｍの長さにわたってグリスを塗布した。
【００６８】
また、ヒータ３の裏面にあたるステーホルダ１の表面へグリス１３を塗布する際は、板状のヒータ３の中心と合う位置から両端に向かって１１０ｍｍの範囲、サーミスタ４の位置を除いて計２２０ｍｍの長さにわたってグリス１３を塗布した。
【００６９】
本実施の形態においては上記のように塗布したが、グリス１３の総量を４００ｍｇとし、２００ｍｇを、ヒータ３のスリーブ２側の表面に塗布し、残りの２００ｍｇを、ヒータ３のステーホルダ１の表面に塗布に塗布する方法でも当然良い。
【００７０】
図３（ｃ）に示すように、グリスの一部をヒータ３の表面にを塗布することで、像加熱装置の駆動時にヒータ３からグリスへ直接熱が伝わり、グリスの粘度が低下してスリーブ２の内周面にグリスが行き渡りやすくなる。
【００７１】
また、像加熱装置の駆動初期状態から全てのグリスをヒータ３とスリーブ２の間に介在させるのではなく、グリスの総量（ｍｇ）のうちの５０重量％をヒータ３とステーホルダ１との間にも介在させる構成とした。
【００７２】
この構成によれば、像加熱装置の駆動初期状態において、多量のグリスが介在する状態にはならない。
【００７３】
よって、ヒータ３とスリーブ２の間に多量のグリスが介在することで、グリスの一部がヒータ３とスリーブ２の間からはみ出ることを防ぐことが可能になる。
【００７４】
さらに、グリス全体にヒータ３から熱が伝わりやすくなるので、グリス全体の粘度が低くなり、ヒータ３とスリーブ２の摺動面にグリスが行き渡りやすくなる。よってスリーブ２が滑らかに回転することが可能になる。
【００７５】
また、駆動初期状態においてはグリスに十分な熱が付与されないためにグリスの粘度が高い。その結果、加圧ローラ６の回転トルクが増加してしまいスリーブ２が加圧ローラ６に対してスリップしてしまっていた。しかし本実施の構成によれば、グリス全体に対して速やかに熱が付与されるので、グリスの粘度を低下させることができ、スリーブ２がスリップすることを防ぐことが可能である。
【００７６】
また、ヒータ３とステーホルダ１の間に介在するグリスは、ヒータ３の加熱とともに粘度が低くなってヒータ３とスリーブ２の間に徐々に流れ出す構成である。よって、ヒータ３とスリーブ２の摺動面には、ヒータ３の加熱とともに少しずつグリスが供給されることになる。
【００７７】
よって、像加熱装置に対する通紙枚数が多くなってスリーブ２とヒータ３の間に介在するグリスがスリーブ２端部から染み出てしまっても、スリーブ２とヒータ３の間にはグリスが供給されるので、スリーブ２は滑らかに回転し続けることが可能になる。
【００７８】
[比較実験の結果]
（実験条件）
シート材の通紙枚数とグリス量（ｍｇ）の関係、及びシート材の通紙枚数と加圧ローラの回転トルク（ｋｇｆ・ｃｍ）の関係をそれぞれ図５、図６に示す。また、本実施の形態及び比較例１〜５において生じるスリップの有無を図７に示す。
【００７９】
図５〜図７に示す実験結果は、３２．５℃、８０％Ｒ．Ｈ．の実験環境の下、画像形成装置として日本ヒューレット・パッカード株式会社製ＬＪ１３００を用い、加圧ローラの回転速度を２５ｐｐｍとした場合の実験結果である。なお、シート材としてＸｘ４２００の７５ｇ紙を用い、このシート材を１枚／５秒での促進間欠で５００００枚まで通紙した後に通紙初期と５００００枚目とでＢａｄｇｅｒＢｏｎｄ紙を用いてべた黒印字でのスリップの有無を確認した（図７参照）。
【００８０】
（実験結果の考察）
まず、図５を参照してシート材の通紙枚数（枚）とグリス量（ｍｇ）の関係を考察する。なお、本実施の形態に対する比較例として、図４に示すように比較例１〜５を設け、本実施の形態、及び比較例１〜５の実験結果を合わせて図５に示した（図６も同様）。
【００８１】
図５より本実施の形態と比較例４，５は、通紙枚数（枚）が増加してもグリスの減少量（ｍｇ）は少なかった。これはヒータ３とスリーブ２の間、ヒータ３とステーホルダ１の間、の２箇所にグリスを介在させるため、ヒータ３とスリーブ２の間に多量のグリスが介在してスリーブ２の端部からグリスが染み出すことがほとんどないためである。
【００８２】
これに対して、比較例１，２，３はグリスの減少量（ｍｇ）が大きい。
【００８３】
比較例１に関しては、全てのグリスをヒータ３とスリーブ２の間に介在させる構成であるため、耐久枚数の増加と共にスリーブ２の端部からグリスが染み出してしまうことによる。
【００８４】
比較例２，３に関しては、ヒータ３とスリーブ２の間、ヒータ３とステーホルダ１の間、の２箇所にグリスを介在させているが、ヒータ３とスリーブ２の間に介在させるグリスの割合が多いために、グリスがスリーブ２の端部から染み出してしまうことによる。
【００８５】
また、今回の実験からヒータ３とステーホルダ１の間に介在させるグリスの量（ｍｇ）がグリスの全総量の３０重量％以上であれば、グリスの減少量を減らせることがわかった。
【００８６】
次に、図６を参照してシート材の通紙枚数（枚）と加圧ローラの回転トルク（ｋｇｆ・ｃｍ）の関係を考察する。
【００８７】
図６より、本実施の形態と比較例４，５は通紙枚数が増加してもほぼ一定の回転トルクになることがわかる。これはヒータ３とスリーブ２の間、ヒータ３とステーホルダ１の間、の２箇所にグリスを介在させるため、ヒータ３とステーホルダ１の間から少しずつグリスが供給され、通紙枚数が多くなってもスリーブ２の内周面に適量のグリスが介在することによる。
【００８８】
これに対して、比較例１，２，３は初期トルクが高く、通紙枚数が増加すると（通紙枚数が３００００枚以上）加圧ローラのトルクが高くなる。
【００８９】
初期トルクの高さは、駆動初期状態ではヒータ３とスリーブ２の間に多量のグリスが介在するために熱がグリス全体に伝わりにくく粘度が高くなってしまうことによる。
【００９０】
また、通紙枚数が増加したとき（通紙枚数が３００００枚以上）の回転トルクの増加は、通紙枚数の増加とともにグリスの量が減少し（図５参照）、さらにスリーブ２の削りカスがグリス内に混入してグリスの性能が低下することによる。
【００９１】
また、今回の実験からヒータ３とステーホルダ１の間に介在させるグリスの量（ｍｇ）がグリスの全総量の３０重量％以上であれば、加圧ローラの回転トルクの上昇を防ぐことが可能になることがわかった。
【００９２】
また、加圧ローラの回転トルクが２ｋｇｆ・ｃｍを超えると、スリーブ２と加圧ローラ６との間でスリップが生じることがわかった。すなわち、図６に示すようにヒータ３とステーホルダ１の間に介在させるグリスの量（ｍｇ）がグリスの全総量の３０重量％以上であれば、回転トルクが２ｋｇｆ・ｃｍを超えることはないので、スリップは生じない。
【００９３】
なお、ここではヒータ３とスリーブ２の間、ヒータ３とステーホルダ１の間、の２箇所に介在させるグリスの総量（ｍｇ）を４００ｍｇとした結果を図５，６に示した。一方でグリスの総量（ｍｇ）を２５０ｍｇと５００ｍｇとして実験を行った場合も同様の実験結果が得られた。
【００９４】
つまり、ヒータ３とスリーブ２の間、ヒータ３とステーホルダ１の間の２箇所にグリスを介在させ、ヒータ３とステーホルダ１の間に介在させるグリスの量（ｍｇ）をグリスの全総量の３０重量％以上とすることで、スリーブ２を滑らかに回転させることができる。
【００９５】
以上より、本実施の形態に係る像加熱装置においては、簡易な構成でフィルムの回転を滑らかなものにすることが可能な像加熱装置を提供することが可能になる。
【００９６】
（その他の実施の形態）
上記実施の形態においては、像加熱装置を画像形成装置の定着部に適用した場合について説明を行った。しかしながら本発明に係る像加熱装置の実施の形態にこれに限られるものではない。
【００９７】
例えば、像加熱装置を、シート材に形成済みの画像を加熱することで画像に光沢を付与する光沢付与器に適用する形態であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本実施の形態における画像形成装置の概略構成図
【図２】本実施の形態に係る像加熱装置の概略構成図
【図３】本実施の形態における潤滑剤の塗布位置を示す図
【図４】比較例１〜５の実験条件を示す図
【図５】シート材の通紙枚数（枚）とグリス量（ｍｇ）の関係を示す実験結果
【図６】シート材の通紙枚数（枚）と回転トルク（ｋｇｆ・ｃｍ）の関係を示す実験結果
【図７】本実施の形態及び比較例におけるスリップの有無を示す実験結果
【符号の説明】
【００９９】
１  ステーホルダ（ガイド部材）
２  スリーブ（回転部材）
３  ヒータ（加熱部材）
４  サーミスタ（温度検知素子）
６  加圧ローラ（加圧部材）
Ｎ  加圧ローラとスリーブのニップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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