(57)【要約】【課題】絶縁性材料によって一体成形されるとともにフローティング機能を発揮する本体部の面上に、導電パターンを形成することによって、実装された相手方コネクタに嵌合させる作業を容易に行うことができ、相手方コネクタの位置ずれを吸収することができ、極間ショートが発生することがなく、所望の導電パターンを容易に形成することができ、構成が簡素で、部品点数が少なく、製造が容易で、コストが低くなるようにする。【解決手段】相手方コネクタ１０１と各々嵌合する複数の嵌合部を備え、絶縁性材料によって一体成形された本体部１１と、該本体部１１の面上に形成された導電パターンとを有し、前記本体部１１は、前記嵌合部の変位を吸収するフローティング機構部を備え、前記導電パターンが前記相手方コネクタ１０１の相手方端子と接触し、複数の相手方コネクタ１０１を接続する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）相手方コネクタ（１０１）と各々嵌合する複数の嵌合部（１３）を備え、絶縁性材料によって一体成形された本体部（１１）と、
（ｂ）該本体部（１１）の面上に形成された導電パターン（６１）とを有し、
（ｃ）前記本体部（１１）は、前記嵌合部（１３）の変位を吸収するフローティング機構部（２１、３１）を備え、
（ｄ）前記導電パターン（６１）が前記相手方コネクタ（１０１）の相手方端子（１６１）と接触し、複数の相手方コネクタ（１０１）を接続することを特徴とする中継コネクタ（１）。
【請求項２】
前記本体部（１１）は、前記嵌合部（１３）の縦方向の変位を吸収する第１フローティング機構部（３１）と、横方向の変位を吸収する第２フローティング機構部（２１）とを含む橋渡し部（１２）を備え、
前記嵌合部（１３）は、前記橋渡し部（１２）における導電パターン（６１）の延在する方向の両端において前記橋渡し部（１２）に接続され、かつ、前記縦方向に延出する請求項１に記載の中継コネクタ（１）。
【請求項３】
前記第１フローティング機構部（３１）は、前記橋渡し部（１２）における導電パターン（６１）の延在する方向に屈曲した薄板から成る請求項２に記載の中継コネクタ（１）。
【請求項４】
前記第２フローティング機構部（２１）は、前記橋渡し部（１２）における導電パターン（６１）の延在する方向に延在する導電パターン保持部（２３）を備え、該導電パターン保持部（２３）は、前記橋渡し部（１２）における導電パターン（６１）の延在する方向に延在する第２スリット（２６）によって分離された複数の櫛歯部（２５）を備え、該櫛歯部（２５）の各々の裏面には導電パターン（６１）の各々が形成される請求項２に記載の中継コネクタ（１）。
【請求項５】
前記第２フローティング機構部（２１）は、前記導電パターン保持部（２３）の両側に第１スリット（２４）を挟んで配設された側壁部（２２）を備える請求項４に記載の中継コネクタ（１）。
【請求項６】
前記導電パターン（６１）は、前記第１フローティング機構部（３１）の裏面に形成された第１部（６２）、前記第２フローティング機構部（２１）の裏面に形成され、前記第１部（６２）に接続された第２部（６３）、及び、前記嵌合部（１３）の裏面に形成され、前記第２部（６３）に接続された第３部（６４）を含む請求項２に記載の中継コネクタ（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中継コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一対の平行な回路基板同士を電気的に接続するために、基板対基板コネクタが使用されている（例えば、特許文献１参照。）。このような基板対基板コネクタは、同一面上に並べて配設された一対の回路基板同士を接続する。
【０００３】
図１２は従来の基板対基板コネクタの側面図である。
【０００４】
図において、９０１は第１回路基板９９１Ａに取付けられる第１コネクタであり、９０２は第２回路基板９９１Ｂに取付けられた相手方コネクタと嵌（かん）合する第２コネクタであり、８０１は第１コネクタ９０１と第２コネクタ９０２とを連結する連結コネクタである。そして、前記第１コネクタ９０１は、ハウジング９１１と該ハウジング９１１から突出するソルダーテール９６１とを備え、該ソルダーテール９６１が第１回路基板９９１Ａの対応する導電トレースに接続される。これにより、前記第１コネクタ９０１は第１回路基板９９１Ａ上に実装される。
【０００５】
また、前記第２コネクタ９０２は、ハウジング９１２と該ハウジング９１２に取付けられた接触部９６２とを備え、第２回路基板９９１Ｂ上に実装された相手方コネクタと嵌合する。これにより、前記接触部９６２は相手方コネクタの相手方端子と接触して導通する。
【０００６】
そして、前記連結コネクタ８０１は、ハウジング８１１を備え、第１コネクタ９０１に回動可能に連結されている。この場合、第１コネクタ９０１のハウジング９１１の両側に形成された回動軸ピン９１５が、連結コネクタ８０１のハウジング８１１に形成された受溝８１３に回動可能に嵌合されている。なお、第２コネクタ９０２のハウジング９１２は、連結コネクタ８０１のハウジング８１１に固定されている。
【０００７】
また、前記連結コネクタ８０１は、並列に配設された複数本のジャンパーリード８６１を備える。該ジャンパーリード８６１は、柔軟性を備える導電性金属線から成り、両端が、各々、ソルダーテール９６１及び接触部９６２と接続されるようになっている。すなわち、第１コネクタ９０１のソルダーテール９６１と第２コネクタ９０２の接触部９６２とは、ジャンパーリード８６１によって接続されている。
【０００８】
従来の基板対基板コネクタは、このような構造を有し、保管、運搬等の状態においては、第１コネクタ９０１は第１回路基板９９１Ａ上に実装されるとともに、第２コネクタ９０２と相手方コネクタとの嵌合は解除されている。そのため、外部からの衝撃等の原因によって第１回路基板９９１Ａと第２回路基板９９１Ｂとの相対的な位置がずれても、それに起因する応力を受けることがない。そして、第１回路基板９９１Ａと第２回路基板９９１Ｂとを接続する場合には、第１回路基板９９１Ａ上に実装された第１コネクタ９０１に対して連結コネクタ８０１を回動させ、第２コネクタ９０２を第２回路基板９９１Ｂ上に実装された相手方コネクタと嵌合させる。これにより、接触部９６２が相手方コネクタの相手方端子と接触するので、第１回路基板９９１Ａと第２回路基板９９１Ｂとが接続、すなわち、各々の回路基板に設けられた電気回路に接続される。
【０００９】
また、基板対基板コネクタによって接続された状態において第１回路基板９９１Ａと第２回路基板９９１Ｂとの間に位置ずれが発生しても、回動軸ピン９１５と受溝８１３との嵌合状態がルーズであるとともに、ジャンパーリード８６１が柔軟で容易に撓（たわ）むことができるので、前記位置ずれを適切に吸収することができる。
【特許文献１】特開２００３−２７２７３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、前記従来の基板対基板コネクタにおいては、連結コネクタ８０１が複数本のジャンパーリード８６１を備え、該複数本のジャンパーリード８６１が合成樹脂等から成るハウジング８１１と一体化されている。そのため、連結コネクタ８０１を製造するためには、金属端子であるジャンパーリード８６１を保持する機能を備える金属端子金型を使用し、該金属端子金型内に溶融樹脂を充填（てん）することによってハウジング８１１を成形する必要があるが、一般的に金属端子金型は、構造が複雑であるのでコストが高く、そのため、連結コネクタ８０１の製造コストが高くなってしまう。
【００１１】
また、第１回路基板９９１Ａと第２回路基板９９１Ｂとの間に位置ずれが発生するとジャンパーリード８６１が撓むようになっているので、特に、該ジャンパーリード８６１のピッチが狭いものであると、撓んだ際に隣接するジャンパーリード８６１同士が接触して、いわゆる極間ショートが発生する可能性が高くなる。そのため、隣接するジャンパーリード８６１同士の接触を防止するための極間ショート対策部品を別途用意する必要があるので、部品点数が増加し、構成が複雑になってしまう。
【００１２】
もっとも、ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：フレキシブル回路基板）やＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ：フレキシブルフラットケーブル）は、可撓（とう）性を備えているので、前記従来の基板対基板コネクタに代えて、高速伝送用のＦＰＣやＦＦＣによって第１回路基板９９１Ａと第２回路基板９９１Ｂとを接続することも考えられる。しかし、この場合、柔軟なＦＰＣやＦＦＣの両端を、それぞれ順番に、第１回路基板９９１Ａ及び第２回路基板９９１Ｂに実装されたコネクタに接続しなければならないので、手間と時間がかかってしまう。
【００１３】
本発明は、前記従来の問題点を解決して、絶縁性材料によって一体成形されるとともにフローティング機能を発揮する本体部の面上に、導電パターンを形成することによって、実装された相手方コネクタに嵌合させる作業を容易に行うことができ、相手方コネクタの位置ずれを吸収することができ、極間ショートが発生することがなく、所望の導電パターンを容易に形成することができ、構成が簡素で、部品点数が少なく、製造が容易で、コストが低い中継コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
そのために、本発明の中継コネクタにおいては、相手方コネクタと各々嵌合する複数の嵌合部を備え、絶縁性材料によって一体成形された本体部と、該本体部の面上に形成された導電パターンとを有し、前記本体部は、前記嵌合部の変位を吸収するフローティング機構部を備え、前記導電パターンが前記相手方コネクタの相手方端子と接触し、複数の相手方コネクタを接続する。
【００１５】
本発明の他の中継コネクタにおいては、さらに、前記本体部は、前記嵌合部の縦方向の変位を吸収する第１フローティング機構部と、横方向の変位を吸収する第２フローティング機構部とを含む橋渡し部を備え、前記嵌合部は、前記橋渡し部における導電パターンの延在する方向の両端において前記橋渡し部に接続され、かつ、前記縦方向に延出する。
【００１６】
本発明の更に他の中継コネクタにおいては、さらに、前記第１フローティング機構部は、前記橋渡し部における導電パターンの延在する方向に屈曲した薄板から成る。
【００１７】
本発明の更に他の中継コネクタにおいては、さらに、前記第２フローティング機構部は、前記橋渡し部における導電パターンの延在する方向に延在する導電パターン保持部を備え、該導電パターン保持部は、前記橋渡し部における導電パターンの延在する方向に延在する第２スリットによって分離された複数の櫛（くし）歯部を備え、該櫛歯部の各々の裏面には導電パターンの各々が形成される。
【００１８】
本発明の更に他の中継コネクタにおいては、さらに、前記第２フローティング機構部は、前記導電パターン保持部の両側に第１スリットを挟んで配設された側壁部を備える。
【００１９】
本発明の更に他の中継コネクタにおいては、さらに、前記導電パターンは、前記第１フローティング機構部の裏面に形成された第１部、前記第２フローティング機構部の裏面に形成され、前記第１部に接続された第２部、及び、前記嵌合部の裏面に形成され、前記第２部に接続された第３部を含む。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、中継コネクタは、絶縁性材料によって一体成形されるとともにフローティング機能を発揮する本体部の面上に、導電パターンを形成するようになっている。これにより、基板に実装された相手方コネクタに嵌合させる作業を容易に行うことができ、相手方コネクタの位置ずれを吸収することができ、極間ショートが発生することがなく、所望の導電パターンを容易に形成することができ、構成を簡素化し、部品点数を少なくし、製造を容易にし、コストを低くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２２】
図１は本発明の実施の形態における中継コネクタを相手方コネクタに嵌合した状態を示す斜視図、図２は本発明の実施の形態における中継コネクタを相手方コネクタに嵌合した状態を示す上面図、図３は本発明の実施の形態における中継コネクタを相手方コネクタに嵌合した状態を示す正面図、図４は本発明の実施の形態における中継コネクタを取外した状態の相手方コネクタを示す斜視図である。
【００２３】
図において、１は本実施の形態における中継コネクタとしてのコネクタであり、合成樹脂等の絶縁性材料によって形成された本体部１１、及び、該本体部１１の面上に形成された後述される導電パターン６１を有し、両端を第１基板９１Ａ及び第２基板９１Ｂの各々に実装された相手方コネクタ１０１に嵌合させることによって、第１基板９１Ａ及び第２基板９１Ｂを電気的に接続することができる。なお、前記導電パターン６１は、本体部１１の第１面、すなわち、表面２には形成されておらず、本体部１１の第２面、すなわち、裏面３に形成されている。また、第１基板９１Ａ及び第２基板９１Ｂは、例えば、プリント回路基板であるが、電気的な回路を具備する基板であればいかなる種類の基板であってもよい。
【００２４】
なお、本実施の形態において、コネクタ１及びその他の部材に含まれる各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、前記コネクタ１及びその他の部材に含まれる各部が図に示される姿勢である場合に適切であるが、その姿勢が変化した場合には姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２５】
前記本体部１１は、合成樹脂等の絶縁性材料、より具体的には、無電解めっき鍍（と）着用の媒体や、有機金属を含有する熱可塑性樹脂の複合材によって一体的に成形された部材であり、上面から観て長方形であって正面から観て波形の板状の橋渡し部１２、及び、該橋渡し部１２の両端に基端が接続され、垂直な方向（図２における下方向）に延出する嵌合部としての脚部１３を有する。また、本体部１１の裏面３には、両側の脚部１３を連結する方向に延在する導電パターン６１が、複数本、互いに平行になるように形成されている。
【００２６】
そして、両側の脚部１３を第１基板９１Ａ及び第２基板９１Ｂの各々に実装された相手方コネクタ１０１に嵌合させると、導電パターン６１が相手方コネクタ１０１の相手方端子１６１と接触する。これにより、第１基板９１Ａ及び第２基板９１Ｂの各々に実装された相手方コネクタ１０１の相手方端子１６１は、導電パターン６１を介して、電気的に接続される。
【００２７】
ここで、前記相手方コネクタ１０１は、レセプタクルコネクタであって、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に形成されたコネクタ本体としてのハウジング１１１と、該ハウジング１１１に装着された導電性の金属から成る複数の相手方端子１６１と、ハウジング１１１の両端に取付けられた取付用補助金具としてのネイル１８１とを有する。さらに、前記ハウジング１１１は、前記コネクタ１の脚部１３の先端部分を挿入するための開口部である挿入開口１２２を有する。該挿入開口１２２は、幅の狭いスロット状の形状を備え、その短手方向の寸法は前記脚部１３の先端部分の厚さ寸法とほぼ同じ程度である。また、挿入開口１２２の周囲は、第１側壁１１２、第２側壁１１３及び端壁１１４によって画定されている。
【００２８】
前記第１側壁１１２は、第１基板９１Ａ及び第２基板９１Ｂの表面に対してほぼ垂直となるように立設され、かつ、コネクタ１の幅方向に延在する壁部材であり、内側壁面にはコネクタ１の幅方向に配列された複数の相手方端子１６１が装着されている。なお、該相手方端子１６１は、ハウジング１１１の下方に露出し、第１基板９１Ａ及び第２基板９１Ｂが備える図示されない導電トレースに接続されるテール部１６３と、コネクタ１の導電パターン６１の配列に対応するように配列され、各々が対応する導電パターン６１と接触する接触部１６４とを備える。
【００２９】
また、前記第２側壁１１３は、前記第１側壁１１２に対向し、該第１側壁１１２と平行に延在する壁部材であり、上端近傍の中央付近に相手方ロック部としての膨出部１１５が形成されている。該膨出部１１５には、コネクタ１のロック部としてのロック用腕部１５が収容され、該ロック用腕部１５のロック用突起１６が膨出部１１５の壁面に形成されたロック用開口１１６に係合する。
【００３０】
さらに、前記端壁１１４は、第１側壁１１２及び第２側壁１１３の両端に接続され、かつ、第１基板９１Ａ及び第２基板９１Ｂの表面に対してほぼ垂直となるように立設されるとともに、ネイル１８１が装着される。
【００３１】
前記相手方コネクタ１０１は、いわゆるストレートタイプのコネクタであり、第１基板９１Ａ及び第２基板９１Ｂの表面に対して立設した状態で、すなわち、挿入開口１２２が上を向いた状態で、第１基板９１Ａ及び第２基板９１Ｂの表面にネイル１８１及び相手方端子１６１のテール部１６３をはんだ付等の手段によって固着することにより実装される。そして、コネクタ１は、脚部１３の先端部分が挿入開口１２２に挿入され、ロック用腕部１５が膨出部１１５に収容され、ロック用突起１６がロック用開口１１６に係合することによって、相手方コネクタ１０１と嵌合してロックされる。これにより、コネクタ１の導電パターン６１の各々が対応する相手方端子１６１の接触部１６４と接触して導通し、テール部１６３が接続されている第１基板９１Ａ及び第２基板９１Ｂの導電トレースと電気的に接続される。
【００３２】
本実施の形態におけるコネクタ１は、いわゆるＭＩＤ（Ｍｏｌｄｅｄ  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ  Ｄｅｖｉｃｅ）であり、合成樹脂等から成る本体部１１の面上に、三次元的なパターンである導電パターン６１がめっきによって一体的に形成されたものである。この場合、パターンを形成するには、例えば、レーザ照射によるパターニングが用いられる。そのパターン形成方法としては、無電解めっき鍍着用の媒体を含有する樹脂成形体の表面に絶縁層を被着させ、絶縁層にレーザビームを照射して絶縁層を回路パターン形状に除去させ、樹脂成形体の絶縁層除去部に無電解めっきを鍍着させる方法がある。また、他にも熱可塑性樹脂であるベースポリマーにフィラー及び有機金属を混入した複合材の表面にレーザを照射してパターニングを行う方法等種々開発されており、ここではその説明を省略する。これらレーザ照射によるパターニングにより、例えば、１００〔μｍ〕程度の微細ピッチで配列された約８０本の導電パターン６１を得ることができる。該導電パターン６１は、本体部１１の三次元的な裏面に沿って形成されるので、後述されるように、三次元的な形状を備える。
【００３３】
前記本体部１１の形状は、長手方向、すなわち、第１基板９１Ａに実装された相手方コネクタ１０１と第２基板９１Ｂに実装された相手方コネクタ１０１とを連結する方向（図２及び３における横方向）の中心を通る仮想線に対して線対称となっている。すなわち、前記本体部１１は、図２及び３において、左右対称な形状を備える。そして、橋渡し部１２は、図３に示されるように、略Ｗ字状の正面形状を備え、第１フローティング機構部としての中央部３１、及び、該中央部３１の両側に接続された第２フローティング機構部としての側部２１を有する。
【００３４】
前記中央部３１は、Ｖ字を逆さにしたような正面形状を備えるように屈曲された柔軟な薄板から成り、弾性変形することによって、主として、第１基板９１Ａ及び第２基板９１Ｂの表面に対する垂直方向、すなわち、縦方向（図３における上下方向）のフローティング機能を発揮する。具体的には、橋渡し部１２の両端に接続された脚部１３同士の高さ方向、すなわち、第１基板９１Ａ及び第２基板９１Ｂの表面に対する垂直方向の変位を吸収するが、同様に、前記脚部１３間の距離の伸縮、及び、前記脚部１３同士の捩（ねじ）れも吸収する。
【００３５】
また、前記側部２１の各々は、略平板状の厚板から成り、長手方向に延在し、かつ、板厚方向に貫通するように形成された複数の縦スリットを有し、弾性変形することによって、主として、第１基板９１Ａ及び第２基板９１Ｂの表面に平行な方向、すなわち、横方向（図２における上下方向）のフローティング機能を発揮する。具体的には、前記側部２１は、幅方向の中央に配設された導電パターン保持部２３と、該導電パターン保持部２３の両側に配設された連結部としての側壁部２２と、前記導電パターン保持部２３と側壁部２２との間に形成された縦スリットとしての第１スリット２４とを有する。また、前記導電パターン保持部２３は、複数の櫛歯部２５と、隣接する櫛歯部２５同士の間に形成された縦スリットとしての第２スリット２６とを有する。そして、前記側部２１は、脚部１３同士の幅方向（図２における上下方向）への変位を吸収する。
【００３６】
ここで、橋渡し部１２は中央部３１を挟んで両側に側部２１が設けられるよう形成されているが、これは導電パターン保持部２３の櫛歯部２５の隣同士が接触しないよう、中間部でその間隔を維持するためである。よって、櫛歯部２５の長さが短いときなどは、導電パターン保持部２３と脚部１３との間に設けてもよい。
【００３７】
次に、前記コネクタ１の構成について詳細に説明する。
【００３８】
図５は本発明の実施の形態における中継コネクタの上方から観た斜視図、図６は本発明の実施の形態における中継コネクタの下方から観た斜視図、図７は本発明の実施の形態における中継コネクタの上面図、図８は本発明の実施の形態における中継コネクタの下面図、図９は本発明の実施の形態における中継コネクタの側面図、図１０は本発明の実施の形態における中継コネクタの正面図、図１１は本発明の実施の形態における中継コネクタの断面図であり図７におけるＺ−Ｚ矢視断面図である。
【００３９】
図６及び８に示されるように、複数の導電パターン６１は、コネクタ１の本体部１１の裏面３に形成され、各々が両側の脚部１３を連結する方向、すなわち、長手方向に延在するとともに、幅方向に並ぶように配列されている。そして、各導電パターン６１は、橋渡し部１２の中央部３１の裏面に形成された第１部６２、中央部３１の両側の側部２１における導電パターン保持部２３の櫛歯部２５の裏面に形成された第２部６３、及び、脚部１３の裏面に形成された第３部６４を備える。なお、各導電パターン６１は、一方の第３部６４の終端から他方の第３部６４の終端まで、途切れることなく、連続するように形成されている。
【００４０】
ここで、各櫛歯部２５は、前述のように、側部２１を板厚方向に貫通する第２スリット２６によって隣接する櫛歯部２５から分離されて独立した薄板状の部材であり、側部２１の幅方向の寸法が微小となっている。すなわち、各櫛歯部２５の断面は、側部２１の板厚方向の寸法に対して側部２１の幅方向の寸法が極めて短い矩（く）形となっている。そのため、各櫛歯部２５は、幅方向の断面二次係数が板厚方向の断面二次係数よりも極めて小さいので、幅方向に柔軟に変形することができ、並列に配列された複数の櫛歯部２５の集合体である導電パターン保持部２３も幅方向に比較的柔軟に変形することができる。
【００４１】
なお、各櫛歯部２５の裏面には導電パターン６１の第２部６３が１本ずつ形成されている。すなわち、櫛歯部２５は、導電パターン６１の配列ピッチと同等のピッチで幅方向に配列されている。
【００４２】
また、導電パターン保持部２３の幅方向両側に第１スリット２４を挟んで配設された側壁部２２は、側部２１の板厚方向の寸法は櫛歯部２５のそれとほぼ同等であるが、側部２１の幅方向の寸法は、図７及び８に示されるように、櫛歯部２５のそれよりも大きい。そのため、側壁部２２は、幅方向の断面二次係数がある程度小さいので、幅方向にある程度変形することができるが、櫛歯部２５ほど柔軟ではない。この側壁部２２の幅方向の寸法を調節することによって、側部２１の柔軟性を調節するとともに側部２１の強度を保つことが可能である。この点において、側壁２２の幅方向の寸法は適宜選択することができ、また、側部２１を櫛歯部２５だけで構成することも可能である。
【００４３】
なお、前記側壁部２２及び櫛歯部２５は、板厚方向の寸法が大きく、板厚方向の断面二次係数が大きいので、板厚方向には変形しにくくなっている。
【００４４】
このように、側部２１は、縦スリットによって、複数の側壁部２２及び櫛歯部２５に分離されているので、幅方向に柔軟性を備え、脚部１３同士の幅方向への変位を吸収することができる。なお、前記側部２１は、図７及び８に示されるように、あたかも、両側の側壁部２２、脚部１３及び中央部３１によって形成される矩形状の枠内に、導電パターン保持部２３が収容されたような形状を備える。そして、側部２１が幅方向に変形して脚部１３同士の幅方向への変位を吸収する際には、前記矩形状の枠が変形して平行四辺形となり、脚部１３が中央部３１に対して幅方向に変位する。この場合、各櫛歯部２５の両端は、脚部１３と中央部３１とに接続され、平行に移動するので、隣接する櫛歯部２５同士が接触することがない。したがって、側部２１が幅方向に変形しても、隣接する導電パターン６１の第２部６３同士が接触することによる短絡が発生することがない。
【００４５】
さらに、側部２２において、導電パターン６１の幅方向の寸法を、櫛歯部２５の幅方向の寸法より小さいものとして櫛歯部２５の中央に形成すると、導電パターン６１の両側に櫛歯部２５の樹脂が配される。そうすると、仮に隣合う櫛歯部２５同士が何らかの強制力によって接触したり、意図せぬ変形等で接触しても、隣接する導電パターン６１同士が接触することがない。
【００４６】
また、前記中央部３１は、その長手方向の中央に位置する尾根部３３、該尾根部３３の両側に接続された斜面部３２、及び、該斜面部３２に接続された麓（ふもと）部３４を備える。前記尾根部３３は、正面から観て上側に突出した曲面から成る突部形状を備え、幅方向に延在する突条の部分である。また、前記斜面部３２は、尾根部３３から麓部３４に向って下方に傾斜し、かつ、幅方向に延在する平板状の部分である。さらに、前記麓部３４は、水平で、かつ、幅方向に延在する平板状の部分であり、斜面部３２と反対側の端部が側部２１に接続されている。そして、前記尾根部３３、斜面部３２及び麓部３４は、図１１に示されるように、接続部分が緩やかな曲面を描くように接続され、全体としてＶ字を逆さにしたような断面形状、又は、正面形状を備える。
【００４７】
このように、中央部３１は、柔軟な薄板を長手方向に屈曲したような形状の部材であるから、幅方向の断面二次係数が大きく、板厚方向の断面二次係数が小さいので、板厚方向に柔軟に変形することができる。そのため、縦方向に柔軟性を備え、脚部１３同士の縦方向への変位を吸収することができる。また、前記中央部３１は、長手方向に屈曲したような形状であるから、長手方向の伸縮性も備えるので、脚部１３間の距離の伸縮も吸収し、捩れも許容するので、脚部１３同士の捩れも吸収する。
【００４８】
図６及び１１に示されるように、コネクタ１の本体部１１の裏面３は、滑らかに連続して形成されている。具体的には、中央部３１の裏面は、各部の接続部分が緩やかな曲面を描くように形成され、かつ、側部２１との接続部分も平坦（たん）な面となるように形成されている。また、側部２１の裏面は、平坦な面と、該平坦な面同士を接続する緩やかな曲面とで形成されている。そして、脚部１３の裏面は、上下方向に延在する平坦な垂直壁面１３ａと、該垂直壁面１３ａと側部２１の裏面との接続部分に形成された緩やかに湾曲した接続曲面１３ｂと、前記垂直壁面１３ａの先端、すなわち、下端に形成された傾斜平面である面取部１３ｃとを備える。
【００４９】
このように、本体部１１の裏面３が滑らかに連続しているので、めっきによって形成された導電パターン６１の各部における角度変化が滑らかであり、導電パターン６１が途中で途切れてしまうことがない。
【００５０】
仮に、本体部１１の裏面３に不連続な部分や角度が急激に変化する部分があると、めっき被膜を形成する際に、そのような部分でめっき被膜が途切れてしまう可能性がある。さらに、そのような部分に形成されためっき被膜は、他の部材と接触したり擦れ合ったりすると、容易に切断されてしまう。また、レーザを照射してパターニングを行う際にも、不連続な部分や角度が急激に変化する部分があると、このような部分でパターンが途切れてしまう可能性がある。
【００５１】
しかし、本実施の形態においては、本体部１１の裏面３に不連続な部分や角度が急激に変化する部分がないので、レーザを照射してパターニングを行う際にパターンが途切れてしまうことがなく、かつ、めっき被膜を形成する際にめっき被膜が途切れてしまうこともない。さらに、形成されためっき被膜が、他の部材と接触したり擦れ合ったりしても、切断されることがない。したがって、途切れることのない連続した安定した導電パターン６１を得ることができる。
【００５２】
垂直壁面１３ａと側部２１の裏面との接続部分は、全体的には角度が急激に変化する鋭角な形状を備える部分であるが、緩やかに湾曲した接続曲面１３ｂが形成されているので、レーザを照射してパターニングを行う際にパターンが途切れてしまうことがなく、かつ、めっき被膜を形成する際にめっき被膜が途切れてしまうこともない。
【００５３】
特に、レーザを照射してパターニングを行う際には、垂直壁面１３ａと側部２１の裏面との接続部分は、鋭角であって、かつ、垂直壁面１３ａと側部２１の裏面とによって挟まれた狭い箇所であるために、そのままであると、レーザが届きにくくなり、垂直壁面１３ａ上のパターンと側部２１の裏面上のパターンとが適切に接続されない可能性が高くなる。しかし、緩やかに湾曲した接続曲面１３ｂが形成されているので、レーザが届きやすくなり、両方のパターンが適切に接続される。なお、中央部３１の尾根部３３の裏面も、接続曲面１３ｂと同様に、緩やかに湾曲しているので、レーザが届きやすく、両側の斜面部３２の裏面上のパターンが適切に接続される。
【００５４】
また、垂直壁面１３ａの先端には面取部１３ｃが形成されているので、コネクタ１を相手方コネクタ１０１と嵌合させる際に、脚部１３の先端部分を相手方コネクタ１０１の挿入開口１２２にスムーズに挿入することが可能となる。さらに、導電パターン６１の第３部６４が対応する相手方端子１６１の接触部１６４と接触する際に、最初に、相手方端子１６１の接触部１６４と接触する第３部６４の終端近傍は、傾斜平面である面取部１３ｃ上に形成されているので、切断されにくくなっている。そのため、第３部６４全体も、相手方端子１６１の接触部１６４と接触する際に切断されることがない。なお、前記面取部１３ｃは、傾斜平面でなく、徐々に傾斜が変化する曲面であってもよい。
【００５５】
さらに、前記脚部１３の表面には、カンチレバー状のロック用腕部１５が一体的に形成されている。該ロック用腕部１５は、図１１に示されるように、その下端が脚部１３の表面に接続され、上端が自由端であって、オペレータが手指等によって操作する操作部となっている。なお、ロック用腕部１５の途中には、ロック用突起１６が形成されている。
【００５６】
また、脚部１３の幅方向両端には、端壁部１４が接続されている。本体部１１の長手方向に関し、端壁部１４の寸法は脚部１３の寸法よりも大きい。そのため、端壁部１４が接続されることによって、脚部１３全体における本体部１１の長手方向の断面二次係数が増大し、脚部１３全体の剛性が向上する。換言すると、脚部１３は、上下方向に延在する板部材から成るので、そのままでは剛性が不足気味であるが、幅方向両端に板厚方向の寸法が脚部１３より大きな端壁部１４を接続することによって、十分な剛性を備える。
【００５７】
次に、前記コネクタ１の両端を第１基板９１Ａ及び第２基板９１Ｂに実装された相手方コネクタ１０１に接続する動作について説明する。
【００５８】
まず、オペレータは、手指等によって、コネクタ１の本体部１１を把持し、第１基板９１Ａ及び第２基板９１Ｂの上方からコネクタ１を下方に移動させ、本体部１１の両端の脚部１３を第１基板９１Ａ及び第２基板９１Ｂに実装された相手方コネクタ１０１に嵌合させる。この場合、脚部１３の先端部分が挿入開口１２２に挿入され、ロック用腕部１５が膨出部１１５に収容される。また、脚部１３の裏面に形成された導電パターン６１の第３部６４が、相手方コネクタ１０１の第１側壁１１２に装着された対応する相手方端子１６１の接触部１６４と接触して電気的に接続される。
【００５９】
なお、各相手方コネクタ１０１が所定の位置において所定の向きになるように、第１基板９１Ａ及び第２基板９１Ｂをあらかじめ配置しておけば、橋渡し部１２は、全体として上下方向に剛性が高くて変形しにくいので、橋渡し部１２を手指等によって把持して移動させることにより、両端の脚部１３を、一度の動作で同時に両方の相手方コネクタ１０１に嵌合させることができる。
【００６０】
そして、該相手方コネクタ１０１の膨出部１１５の壁面に形成されたロック用開口１１６にロック用腕部１５のロック用突起１６が係合することによって、脚部１３は相手方コネクタ１０１と嵌合してロックされる。これにより、コネクタ１の両端を第１基板９１Ａ及び第２基板９１Ｂに実装された相手方コネクタ１０１に接続する動作が完了し、第１基板９１Ａと第２基板９１Ｂとが、コネクタ１を介して、相互に接続された状態となる。
【００６１】
このように、本実施の形態において、コネクタ１は、相手方コネクタ１０１と各々嵌合する複数の脚部１３を備え、絶縁性材料によって一体成形された本体部１１と、該本体部１１の面上に形成された導電パターン６１とを有し、本体部１１は、フローティング機能を発揮して脚部１３の変位を吸収する中央部３１及び側部２１を備え、導電パターン６１が相手方コネクタ１０１の相手方端子１６１と接触し、複数の相手方コネクタ１０１を接続するようになっている。これにより、部品点数が少なく、簡素な構成でありながら、相手方コネクタ１０１同士の位置ずれを吸収することができる。また、脚部１３を相手方コネクタ１０１に嵌合させる作業を容易に行うことができる。さらに、所望の導電パターン６１を容易に形成することができ、製造が容易で、コストを低減することができる。
【００６２】
また、本体部１１は、複数の脚部１３のうち一対を縦方向の変位を吸収するフローティング機能を発揮する中央部３１と、横方向の変位を吸収するフローティング機能を発揮する側部２１とを含む橋渡し部１２を備え、脚部１３は、橋渡し部１２における導電パターン６１の延在する方向の両端において橋渡し部１２に接続され、かつ、縦方向に延出する。このように、橋渡し部１２は、縦方向の変位を吸収するフローティング機能を発揮する中央部３１と、横方向の変位を吸収するフローティング機能を発揮する側部２１とが別々に形成されているので、柔軟性を維持しつつ、ある程度の剛性を備える。そのため、両端に接続された脚部１３を一括して相手方コネクタ１０１に嵌合させることができる。
【００６３】
さらに、中央部３１は、橋渡し部１２における導電パターン６１の延在する方向に屈曲した薄板から成る。これにより、中央部３１は、前記縦方向に加え、脚部１３間の距離の伸縮、及び、脚部１３同士の捩れも吸収することができる。
【００６４】
さらに、側部２１は、導電パターン保持部２３に第２スリット２６によって分離された複数の櫛歯部２５を備え、該櫛歯部２５の各々の裏面には導電パターン６１の各々が形成されている。これにより、櫛歯部２５同士が接触せず、隣接する導電パターン６１同士が接触することによる短絡が発生することなく、脚部１３同士の横方向への変位を吸収することができる。
【００６５】
さらに、側部２１は、導電パターン保持部２３と、該導電パターン保持部２３の両側に第１スリット２４を挟んで配設された側壁部２２とを備える。これにより、側部２１は、その剛性を保ちながら脚部１３同士の横方向への変位を吸収することができる。
【００６６】
さらに、導電パターン６１は、中央部３１の裏面に形成された第１部６２、側部２１の裏面に形成され、第１部６２に接続された第２部６３、及び、脚部１３の裏面に形成され、第２部６３に接続された第３部６４を含む。このように、本体部１１の裏面３に導電パターン６１が形成されるので、多数の導電パターン６１を高密度で配線することができ、極数の多い相手方コネクタ１０１同士を接続することができる。
【００６７】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の形態における中継コネクタを相手方コネクタに嵌合した状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態における中継コネクタを相手方コネクタに嵌合した状態を示す上面図である。
【図３】本発明の実施の形態における中継コネクタを相手方コネクタに嵌合した状態を示す正面図である。
【図４】本発明の実施の形態における中継コネクタを取外した状態の相手方コネクタを示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態における中継コネクタの上方から観た斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態における中継コネクタの下方から観た斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態における中継コネクタの上面図である。
【図８】本発明の実施の形態における中継コネクタの下面図である。
【図９】本発明の実施の形態における中継コネクタの側面図である。
【図１０】本発明の実施の形態における中継コネクタの正面図である。
【図１１】本発明の実施の形態における中継コネクタの断面図であり図７におけるＺ−Ｚ矢視断面図である。
【図１２】従来の基板対基板コネクタの側面図である。
【符号の説明】
【００６９】
１    コネクタ
２    表面
３    裏面
１１    本体部
１２    橋渡し部
１３    脚部
１３ａ    垂直壁面
１３ｂ    接続曲面
１３ｃ    面取部
１４    端壁部
１５    ロック用腕部
１６    ロック用突起
２１    側部
２２    側壁部
２３    導電パターン保持部
２４    第１スリット
２５    櫛歯部
２６    第２スリット
３１    中央部
３２    斜面部
３３    尾根部
３４    麓部
６１    導電パターン
６２    第１部
６３    第２部
６４    第３部
９１Ａ    第１基板
９１Ｂ    第２基板
１０１    相手方コネクタ
１１１、８１１、９１１、９１２    ハウジング
１１２    第１側壁
１１３    第２側壁
１１４    端壁
１１５    膨出部
１１６    ロック用開口
１２２    挿入開口
１６１    相手方端子
１６３    テール部
１６４、９６２    接触部
１８１    ネイル
８０１    連結コネクタ
８１３    受溝
８６１    ジャンパーリード
９０１    第１コネクタ
９０２    第２コネクタ
９１５    回動軸ピン
９６１    ソルダーテール
９９１Ａ    第１回路基板
９９１Ｂ    第２回路基板
【図１】
2009117100.tif 000003
【図２】
2009117100.tif 000004
【図３】
2009117100.tif 000005
【図４】
2009117100.tif 000006
【図５】
2009117100.tif 000007
【図６】
2009117100.tif 000008
【図７】
2009117100.tif 000009
【図８】
2009117100.tif 000010
【図９】
2009117100.tif 000011
【図１０】
2009117100.tif 000012
【図１１】
2009117100.tif 000013
【図１２】
2009117100.tif 000014