(57)【要約】【課題】読み取られた設定用媒体が利用可能な範囲に含まれないとき、新たな設定用媒体を出力することができる画像処理装置、画像処理システム及び画像処理プログラムを提供する。【解決手段】画像処理システム１Ａは、設定シート及び原稿を光学的に読み取り、必要に応じて設定シートの印刷を指示する画像読取装置２Ａと、設定シート等を印刷する画像形成装置３Ａと、これら相互接続するネットワーク４とから構成されている。画像読取装置２Ａの制御部２０は、設定シート画像データから設定シートの画質の劣化を示す劣化レベルを媒体記録情報として取得し、その劣化レベルが所定の範囲に含まれていないとき、その設定シートの画質は劣化していると判定する劣化レベル判定手段２０１、設定シートの画質が劣化していると判定されたとき、新たな設定シートの出力を指示する設定シート生成手段２０３Ａ等として機能する。【選択図】図１
2009224974.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理に関する設定情報を指定するための設定用媒体が利用可能な範囲を示す範囲情報を記憶する記憶手段と、
前記設定用媒体を読み取って得られた画像情報から前記記憶手段に記憶された前記範囲情報に対応する媒体記録情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記媒体記録情報が、前記記憶手段に記憶された前記範囲情報に含まれないとき、新たな設定用媒体の出力を指示する出力指示手段とを備えた画像処理装置。
【請求項２】
画像処理に関する設定情報を指定するための設定用媒体が利用可能な画質の範囲を示す範囲情報を記憶する記憶手段と、
前記設定用媒体を読み取って得られた画像情報から前記設定用媒体の画質の劣化を示す画質劣化情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記画質劣化情報報が、前記記憶手段に記憶された前記範囲情報に含まれないとき、新たな設定用媒体の出力を指示する出力指示手段とを備えた画像処理装置。
【請求項３】
画像処理に関する設定情報を指定するための設定用媒体が利用可能な前記設定情報の範囲を示す範囲情報を記憶する記憶手段と、
前記設定用媒体を読み取って得られた画像情報から前記設定用媒体に記録された前記設定情報の構造を示す構造情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記構造情報が、前記記憶手段に記憶された前記範囲情報に含まれないとき、新たな設定用媒体の出力を指示する出力指示手段とを備えた画像処理装置。
【請求項４】
前記出力指示手段が出力を指示する前記新たな設定用媒体は、前記設定用媒体に対して指定された設定指定情報を既に指定された態様で出力する請求項１から３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記設定用媒体は、前記画質の劣化を判定するためのパターン画像が記録されている請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記記憶手段が記憶する前記範囲情報及び前記取得手段が取得する前記構造情報は、複数の設定項目及び前記設定項目毎に対応する複数の候補からなり、
前記出力指示手段は、前記範囲情報及び前記構造情報の両者に含まれない前記設定項目又は前記候補があるとき、前記構造情報に基づく前記新たな設定用媒体の出力を指示する請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項７】
画像処理に関する設定情報を指定するための設定用媒体が利用可能な範囲を示す範囲情報を記憶する記憶手段と、
前記設定情報が指定された前記設定用媒体を読み取って画像情報を生成する読取手段と、
前記読取手段により生成された前記画像情報から前記記憶手段に記憶された前記範囲情報に対応する媒体記録情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された前記媒体記録情報が、前記記憶手段に記憶された範囲情報に含まれないとき、新たな設定用媒体の出力を指示する出力指示手段と、
前記出力指示手段により出力された指示に基づいて、前記新たな設定媒体を印刷する印刷手段とを備えた画像処理システム。
【請求項８】
画像処理に関する設定情報を指定するための設定用媒体を読み取って得られた画像情報から媒体記録情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップにより取得された前記媒体記録情報が、前記設定用媒体が利用可能な範囲を示す範囲情報に含まれないとき、新たな設定用媒体の出力を指示する出力指示ステップとをコンピュータに実行させるための画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理システム及び画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像処理装置を実行する際の設定モードを変更するための設定用シートに記入された内容を読み取って、その記入内容に応じてモード設定を行う画像処理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この画像処理装置は、画像を読み取るスキャナによって設定用シートの画像を読み取り、この設定用シートに記入された内容に応じて自動的にモード設定を行う手段を備える。これにより、モード設定を行う際にパネル操作による入力操作を不要にすることができる。
【特許文献１】特開平５−１１２０６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、読み取られた設定用媒体が利用可能な範囲に含まれないとき、新たな設定用媒体を出力することができる画像処理装置、画像処理システム及び画像処理プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様は、上記目的を達成するため、以下の画像処理装置、画像処理システム及び画像処理プログラムを提供する。
【０００６】
［１］画像処理に関する設定情報を指定するための設定用媒体が利用可能な範囲を示す範囲情報を記憶する記憶手段と、前記設定用媒体を読み取って得られた画像情報から前記記憶手段に記憶された前記範囲情報に対応する媒体記録情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記媒体記録情報が、前記記憶手段に記憶された前記範囲情報に含まれないとき、新たな設定用媒体の出力を指示する出力指示手段とを備えた画像処理装置。
【０００７】
［２］画像処理に関する設定情報を指定するための設定用媒体が利用可能な画質の範囲を示す範囲情報を記憶する記憶手段と、前記設定用媒体を読み取って得られた画像情報から前記設定用媒体の画質の劣化を示す画質劣化情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記画質劣化情報報が、前記記憶手段に記憶された前記範囲情報に含まれないとき、新たな設定用媒体の出力を指示する出力指示手段とを備えた画像処理装置。
【０００８】
［３］画像処理に関する設定情報を指定するための設定用媒体が利用可能な前記設定情報の範囲を示す範囲情報を記憶する記憶手段と、前記設定用媒体を読み取って得られた画像情報から前記設定用媒体に記録された前記設定情報の構造を示す構造情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記構造情報が、前記記憶手段に記憶された前記範囲情報に含まれないとき、新たな設定用媒体の出力を指示する出力指示手段とを備えた画像処理装置。
【０００９】
［４］前記出力指示手段が出力を指示する前記新たな設定用媒体は、前記設定用媒体に対して指定された設定指定情報を既に指定された態様で出力する前記［１］から［３］のいずれか１つに記載の画像処理装置。
【００１０】
［５］前記設定用媒体は、前記画質の劣化を判定するためのパターン画像が記録されている前記［２］に記載の画像処理装置。
【００１１】
［６］前記記憶手段が記憶する前記範囲情報及び前記取得手段が取得する前記構造情報は、複数の設定項目及び前記設定項目毎に対応する複数の候補からなり、前記出力指示手段は、前記範囲情報及び前記構造情報の両者に含まれない前記設定項目又は前記候補があるとき、前記構造情報に基づく前記新たな設定用媒体の出力を指示する前記［３］に記載の画像処理装置。
【００１２】
［７］画像処理に関する設定情報を指定するための設定用媒体が利用可能な範囲を示す範囲情報を記憶する記憶手段と、前記設定情報が指定された前記設定用媒体を読み取って画像情報を生成する読取手段と、前記読取手段により生成された前記画像情報から前記記憶手段に記憶された前記範囲情報に対応する媒体記録情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記媒体記録情報が、前記記憶手段に記憶された範囲情報に含まれないとき、新たな設定用媒体の出力を指示する出力指示手段と、前記出力指示手段により出力された指示に基づいて、前記新たな設定媒体を印刷する印刷手段とを備えた画像処理システム。
【００１３】
［８］画像処理に関する設定情報を指定するための設定用媒体を読み取って得られた画像情報から媒体記録情報を取得する取得ステップと、前記取得ステップにより取得された前記媒体記録情報が、前記設定用媒体が利用可能な範囲を示す範囲情報に含まれないとき、新たな設定用媒体の出力を指示する出力指示ステップとをコンピュータに実行させるための画像処理プログラム。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る画像処理装置によれば、読み取られた設定用媒体が利用可能な範囲に含まれないとき、新たな設定用媒体を出力することができる。
【００１５】
請求項２に係る画像処理装置によれば、読み取られた設定用媒体の画質が劣化しているとき、新たな設定用媒体を出力することができる。
【００１６】
請求項３に係る画像処理装置によれば、読み取られた設定用媒体に記録された設定情報の構造が変更されているとき、新たな設定用媒体を出力することができる。
【００１７】
請求項４に係る画像処理装置によれば、新たな設定用媒体を出力する際に、既に指定された設定指定情報をその新たな設定用媒体に記録した状態で出力することができる。
【００１８】
請求項５に係る画像処理装置によれば、本構成を有していない場合に比較して、設定用媒体の画質が劣化しているか否かの判定を簡便に行うことができる。
【００１９】
請求項６に係る画像処理装置によれば、設定情報を構成する設定項目又は候補に差異があるとき、新たな設定用媒体を出力することができる。
【００２０】
請求項７に係る画像処理システムによれば、読み取られた設定用媒体が利用可能な範囲に含まれないとき、新たな設定用媒体を出力することができる。
【００２１】
請求項８に係る画像処理プログラムによれば、読み取られた設定用媒体が利用可能な範囲に含まれないとき、新たな設定用媒体を出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像処理システムの概略構成の一例を示す全体図である。この画像処理システム１Ａは、設定シート及び原稿を光学的に読み取るとともに、必要に応じて設定シートの印刷を指示する画像読取装置２Ａと、設定された動作条件の下で印刷対象の印刷データに基づいて設定シート等を印刷する画像形成装置３Ａと、これら画像読取装置２Ａ及び画像形成装置３Ａを相互に接続するネットワーク４とから構成されている。
【００２３】
ここで、「設定シート」とは、画像形成装置３Ａの動作条件を指定するために利用される設定用媒体である。なお、本実施の形態では、設定シートは、記録媒体として紙に印刷されるものであるが、設定シートと内容を含む情報を、例えば、電子メール等の通信手段を介して表示画面上に表示可能な情報として出力してもよいし、フラッシュメモリや光ディスク等の外部記録メディアに記憶可能な情報として出力するようにしてもよい。
【００２４】
印刷データは、上記の設定シート、及び画像読取装置２Ａにより読み取られた原稿と同等の内容を含む原稿等を印刷するために画像形成装置３Ａで処理可能な形式（例えば、ＰＤＬ）に変換されたデータである。なお、印刷データは、コンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話等の端末装置（図示せず）からネットワーク４を介して送信されるデータに基づくものでもよい。
【００２５】
ネットワーク４は、有線通信及び無線通信等によりデータの送受信を行うＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）、インターネット等の通信網である。
【００２６】
なお、図１では、画像読取装置２Ａ及び画像形成装置３Ａは、それぞれ１台であるが、２台以上であってもよい。
【００２７】
（画像読取装置）
画像読取装置２Ａは、この画像読取装置２Ａの各部を制御する、例えば、ＣＰＵ等により実現される制御部２０と、各種のプログラムやデータ等を記憶するＲＯＭ，ＲＡＭ，ハードディスク等により実現される記憶部２１と、ネットワーク４に接続された、例えば、ネットワークインタフェースカードにより実現される通信部２２と、ディスプレイの表面にタッチパネルを重畳して構成された、例えば、タッチパネルディスプレイや、スタートキー等のハードキーを備えた操作表示部２３と、自動給紙装置（ＡＤＦ）により供給される設定シート及び原稿をイメージセンサ等により光学的に読み取って、デジタルデータとしての画像データ（画像情報）を生成する読取部２４とから構成されている。
【００２８】
このような画像読取装置２Ａは、例えば、スキャナ、デジタルカメラ等により構成することができる。なお、設定シートを読み取って得られた画像データを設定シート画像データといい、原稿を読み取って得られた画像データを原稿画像データという。
【００２９】
記憶部２１には、後述する図６のフローチャートに示すような画像処理プログラム２１０Ａ及び範囲情報２１１等が記憶されている。
【００３０】
制御部２０は、画像処理プログラム２１０Ａに従って動作することにより、読取部２４により生成された画像データが、設定シート画像データであるか否かを判定する設定シート判定処理を行う設定シート判定手段２００、設定シート画像データから設定シートの画質の劣化を示す劣化レベルを媒体記録情報として取得し、その劣化レベルが所定の範囲に含まれていないとき、その設定シートの画質は劣化していると判定する画質劣化判定処理を行う劣化レベル判定手段２０１、設定シート画像データに対して解析処理を行い、設定シートに対して指定された設定指定情報を取得する設定情報取得手段２０２Ａ、及び劣化レベル判定手段２０１によりその設定シートの画質が劣化していると判定されたとき、新たな設定シートを印刷するための印刷データを生成し、その印刷データに基づく新たな設定シートの出力を指示する設定シート生成手段２０３Ａ等として機能する。
【００３１】
設定情報取得手段２０２Ａによる解析処理は、例えば、設定シート画像データにおいて予め定められた領域の画像を切り出し、その画像に含まれるパターン、文字、マーク等と認識辞書とを、例えばパターンマッチング法により比較して、最も類似性の高いものを解析結果とするものである。なお、設定指定情報の詳細は後述する。
【００３２】
範囲情報２１１には、設定シートが利用可能な所定の範囲を示す基準レベルが記憶されている。なお、本実施の形態では、基準レベルとして、設定シートエラーレベル及び設定済みシート発行レベルの２つを記憶しているが、１つでもよいし、さらに他の基準レベルを記憶していてもよい。
【００３３】
（画像形成装置）
画像形成装置３Ａは、この画像形成装置３Ａの各部を制御する、例えば、ＣＰＵ等により実現される制御部３０と、各種のプログラムやデータ等を記憶するＲＯＭ，ＲＡＭ，ハードディスク等により実現される記憶部３１と、ネットワーク４に接続された、例えば、ネットワークインタフェースカードにより実現される通信部３２と、ディスプレイの表面にタッチパネルを重畳して構成された、例えば、タッチパネルディスプレイや、スタートキー等のハードキーを備えた操作表示部３３と、印刷データを紙等の記録媒体に印刷する印刷部３４とから構成されている。
【００３４】
このような画像形成装置３Ａは、例えば、プリンタ、複合機及び複写機等により構成することができる。
【００３５】
記憶部３１には、この画像形成装置３Ａの制御動作が実装された制御プログラム３１０Ａ及び設定情報３１１Ａ等が記憶されている。
【００３６】
設定情報３１１Ａには、設定シートを介して設定される動作条件として、画像処理を実行する際の機能や動作の詳細を定める設定項目毎に、現在設定されている設定値と、設定値となり得る複数の候補が記憶されている。なお、設定値は、複数の候補の中から選択されるものでもよいし、数値等により上限若しくは下限の値、又は範囲を指定されるものでもよい。
【００３７】
制御部３０は、制御プログラム３１０Ａに従って動作することにより、設定情報３１１Ａに記憶されている設定値に基づいて各部を制御し、例えば、通信部３２を介して受信した印刷データに基づいて、印刷部３４による印刷処理を制御する。
【００３８】
印刷部３４は、例えば、電子写真方式、インクジェット方式、感熱転写方式等の各種の方式を用いることができる。
【００３９】
図２は、画像形成装置３Ａにより印刷された設定シートの一例を示す図である。この設定シート１１Ａには、その右上部に設定シート判定パターン１１０と、その左下部に画像劣化判定パターン１１１とが印刷されている。また、設定シート１１Ａの中央部には、設定情報３１１Ａに含まれる設定項目１１２と、各設定項目１１２に対応する複数の候補１１３とが、例えば、ユーザによるチェックマーク１１５を記入するためのチェックボックス１１４とともに印刷されている。
【００４０】
設定シート判定パターン１１０は、上記の設定シート判定処理の際に用いられるパターン画像であり、例えば、幅の異なる複数の線画像を所定の順に並べたものである。なお、そのパターン画像は、線画像の代わりに所定のマークでもよいし、文字列や機械可読符号を用いてもよい。
【００４１】
また、設定シート判定パターン１１０は、所定のサイズで印刷するものとし、設定シート判定処理の際に設定シート画像データ上でそのサイズを検出することにより、例えば、設定シート１１Ａが拡大又は縮小されてコピーされたときの拡大率又は縮小率を算出可能に構成されている。そして、算出された拡大率又は縮小率は、画質劣化判定処理等の各種処理に用いられる。
【００４２】
画像劣化判定パターン１１１は、上記の画質劣化判定処理の際に用いられる画像であって、設定シートの画質の劣化を判定するためのパターン画像である。画像劣化判定パターン１１１は、例えば、幅の異なる複数の線画像を幅の細い順に間隔を空けて並べたものである。なお、設定シート判定手段２００が設定シート判定パターン１１０により設定シートが否かを判定した後に、劣化レベル判定手段２０１が画像劣化判定パターン１１１に基づく画質の劣化を判定するため、設定シート判定パターン１１０の線画像は、画像劣化判定パターン１１１の線画像の幅に対して、画質の劣化が起こりにくいように太く印刷されている方が好ましい。
【００４３】
また、設定シート１１Ａにおいて複数の候補１１３のうちチェックマーク１１５が記入された候補である選択候補は、設定情報取得手段２０２Ａによる解析処理において、設定項目１１２毎に指定された選択候補を示す設定指定情報として取得される。
【００４４】
（第１の実施の形態の動作）
次に、本発明の第１の実施の形態に係る画像処理システムの動作について、図３〜図６を参照し、図６のフローチャートに従って説明する。
【００４５】
まず、ユーザが、必要に応じて読取対象の原稿の先頭に、図２に例示するように所望の候補１１３にチェックマーク１１５を記入した設定シート１１Ａを配置して、画像読取装置２Ａの自動給紙装置にセットし、操作表示部２３を操作して読取指示を行う。画像読取装置２Ａの制御部２０が、その操作指示を受け付けると、読取部２４は、その自動給紙装置にセットされた設定シート１１Ａ及び原稿を読み取って画像データを生成する（Ｓ１）。
【００４６】
なお、画像データは、設定シート及び原稿毎に読取順に生成され、原稿が複数のページからなる場合には、各ページに対応した複数の画像データが生成される。
【００４７】
次に、設定シート判定手段２００は、設定シート判定処理として、その生成された画像データのうち先頭の画像データが設定シート画像データであるか否かを判定する（Ｓ２）。具体的には、設定シート判定手段２００は、先頭の画像データの特定の領域に対して、設定シート判定パターン１１０のマッチングを行い、設定シート判定パターン１１０を検出した場合には、その画像データは設定シート画像データであると判定する。
【００４８】
そして、設定シート判定手段２００が、先頭の画像データが設定シート画像データではないと判定した場合には（Ｓ２：Ｎｏ）、制御部２０は、その画像データ、すなわち、原稿画像データを画像形成装置３Ａで処理可能な形式（例えば、ＰＤＬ）の印刷データに変換し、その印刷データを印刷ジョブとして通信部２２を介して画像形成装置３Ａに送信する（Ｓ３）。
【００４９】
そして、画像形成装置３Ａの制御部３０は、その印刷ジョブを受信すると、設定情報３１１Ａに基づいて各部を制御することにより、その印刷ジョブに含まれる印刷データをビットマップデータ等に展開し、印刷部３４により読取対象の原稿と同様の内容を印刷（コピー）する。
【００５０】
一方、上記ステップＳ２において、設定シート判定手段２００が、先頭の画像データが設定シート画像データであると判定した場合には（Ｓ２：Ｙｅｓ）、劣化レベル判定手段２０１は、その設定シート画像データに対して画質劣化判定処理を行う（Ｓ１０）。
【００５１】
具体的には、劣化レベル判定手段２０１は、設定シート画像データに含まれている画像劣化判定パターン１１１をデジタルデータに変換し、その変換した読取ビット配列と、予め期待されている基準ビット配列とを、例えば、排他的論理和（ＸＯＲ）演算により比較することにより、設定シート画像データの基となる設定シートの画質の劣化レベルを取得する。
【００５２】
図３（ａ）は、画像劣化判定パターン１１１に基づいて読取ビット配列に変換した図である。読取ビット配列１１１０は、例えば、画像劣化判定パターン１１１に対する読取処理により線画像が存在する位置を「１」、存在しない位置を「０」として取得したものである。
【００５３】
図３（ｂ）及び（ｃ）は、読取処理により得られた読取ビット配列と、基準ビット配列と、その両者のＸＯＲ演算の結果の一例を示す図である。図３（ｂ）では、ＸＯＲ演算の結果において、レベル３の範囲で読取ビット配列と基準ビット配列との間で不一致を示す「１」が検出されているため、劣化レベル１１１１は「４」と判定される。また、図３（ｂ）では、レベル５の範囲で「１」が検出されているため、劣化レベルは「６」と判定される。なお、本実施の形態では、劣化レベルは、その値が低いほど設定シート画像データの画質が劣化していないと判断される値である。
【００５４】
次に、劣化レベル判定手段２０１は、その取得した劣化レベルと、範囲情報２１１に記憶されている基準レベルである設定シートエラーレベル及び設定済みシート発行レベルの各々とを順に比較する（Ｓ１１、Ｓ２０）。ここで、基準レベルは、後述する判定レベル設定画面において事前にユーザにより指定された値である。
【００５５】
図４は、基準レベルを指定する判定レベル設定画面の一例である。この判定レベル設定画面１２は、基準レベルである設定シートエラーレベル１２０及び設定済みシート発行レベル１２１を指定するための画面であり、設定シートエラーレベル１２０及び設定済みシート発行レベル１２１に対するレベルをそれぞれ指定するためのレベル選択ボタン１２２Ａ，１２２Ｂが表示されている。
【００５６】
判定レベル設定画面１２において、ユーザが所望のレベルに対応するレベル選択ボタン１２２Ａ，１２２Ｂを押下すると、そのボタンに対応する選択レベル１２３Ａ，１２３Ｂは、範囲情報２１１として記憶部２１に記憶される。なお、この判定レベル設定画面１２は、読取指示の際に表示されてもよい。
【００５７】
そして、劣化レベル判定手段２０１は、劣化レベルと、上記の判定レベル設定画面１２を介して指定された設定シートエラーレベルとを比較し（Ｓ１１）、その結果劣化レベルが設定シートエラーレベル以下であると判定した場合には（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、設定情報取得手段２０２Ａは、設定シート画像データに対して解析処理を行い、設定指定情報を抽出する（Ｓ１２）。
【００５８】
次に、制御部２０は、原稿画像データから変換した印刷データとともに、その抽出された設定指定情報を印刷ジョブとして画像形成装置３Ａに送信する（Ｓ１３）。そして、画像形成装置３Ａの制御部３０は、その印刷ジョブに含まれる設定指定情報を設定情報３１１Ａに反映し、その反映した設定情報３１１Ａに基づいて、印刷部３４により読取対象の原稿と同様の内容を印刷する。
【００５９】
一方、上記ステップＳ１１において、劣化レベル判定手段２０１が、劣化レベルが設定シートエラーレベル以下ではないと判定した場合には（Ｓ１１：Ｎｏ）、さらに劣化レベルと設定済みシート発行レベルとを比較する（Ｓ２０）。
【００６０】
そして、劣化レベル判定手段２０１が、劣化レベルが設定済みシート発行レベル以下ではないと判定した場合には（Ｓ２０：Ｎｏ）、制御部２０は、設定シートの画質劣化のエラーを通知するとともに、新規の設定シートの出力指示を受付可能な劣化エラー画面を操作表示部２３に表示する（Ｓ２１）。
【００６１】
図５（ａ）は、表示された劣化エラー画面の一例を示す図である。この劣化エラー画面１３Ａには、新規の設定シートの発行を指示する新規設定シート発行ボタン１３０と、その発行を指示しないキャンセルボタン１３１とが表示されている。
【００６２】
そして、制御部２０が、劣化エラー画面１３Ａにおいて操作表示部２３を介してユーザにより押下されたボタンを示すボタン押下情報を受け付けると、そのボタン押下情報が新規設定シート発行ボタン１３０が押下された旨を示す場合には（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、設定シート生成手段２０３Ａは、新規の設定シートを印刷するための印刷データを生成する。そして、制御部２０は、設定シート生成手段２０３Ａにより生成された印刷データを画像形成装置３Ａに送信する（Ｓ２３）。画像形成装置３Ａは、その印刷データに基づいて新規の設定シートを印刷する。
【００６３】
また、そのボタン押下情報がキャンセルボタン１３１が押下された旨を示す場合には（Ｓ２２：Ｎｏ）、上述のステップＳ３に進み、設定シート画像データから設定指定情報を抽出することなく、原稿画像データに基づく印刷データを画像形成装置３Ａに送信する（Ｓ３）。
【００６４】
一方、上記ステップＳ２０において、劣化レベル判定手段２０１が、劣化レベルが設定済みシート発行レベル以下であると判定した場合には（Ｓ２０：Ｙｅｓ）、設定情報取得手段２０２Ａは、上記ステップＳ１２と同様にして設定指定情報を抽出する（Ｓ３０）。
【００６５】
次に、制御部２０は、画質劣化の警告を通知するとともに、新規設定シート及び指定済み設定シートの出力指示を受付可能な劣化警告画面を表示する（Ｓ３１）。
【００６６】
図５（ｂ）は、表示された劣化警告画面の一例を示す図である。この劣化警告画面１３Ｂには、劣化エラー画面１３Ａと同様の新規設定シート発行ボタン１３０及びキャンセルボタン１３１の他に、新規の設定シートに対して、設定情報取得手段２０２Ａにより抽出された設定指定情報に基づいて、既にユーザによる指定がされた旨を所定の指定済みマークで示す指定済み設定シートの発行を指示する指定済み設定シート発行ボタン１３２が表示されている。
【００６７】
そして、制御部２０が、劣化警告画面１３Ｂに対するボタン押下情報を受け付け、そのボタン押下情報が指定済み設定シート発行ボタン１３２が押下された旨を示す場合には（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、設定シート生成手段２０３Ａは、抽出された設定指定情報に基づいて、新たな設定シート上の所定の位置に既に指定された選択候補を示す態様として指定済みマークを合成することにより、指定済み設定シートを印刷するための印刷データを生成する。制御部２０は、その生成された印刷データを画像形成装置３Ａに送信する（Ｓ３３）。そして、画像形成装置３Ａは、その印刷データに基づいて指定済み設定シートを印刷する。
【００６８】
また、そのボタン押下情報が指定済み設定シート発行ボタン１３２ではなく、新規設定シート発行ボタン１３０又はキャンセルボタン１３１が押下された旨を示す場合には（Ｓ３２：Ｎｏ）、上述のステップＳ２２に進み、上記と同様に、指定済み設定シート発行ボタン１３２の場合には（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、新規の設定シートの印刷データが送信され、キャンセルボタン１３１の場合には（Ｓ２２：Ｎｏ）、原稿画像データに基づく印刷データが画像形成装置３Ａに送信される（Ｓ３）。
【００６９】
（画像劣化判定パターンの変形例）
図７は、画像劣化判定パターンの変形例を示す図である。図７（ａ）に例示する画像劣化判定パターン１１１Ａは、各レベルに合わせてサイズを変更した複数の機械可読符号１１１２を並べたものである。機械可読符号とは、例えば、ＱＲコード（登録商標）、グリフコード（登録商標）等の２次元コードやバーコード等の１次元コードであり、画像読取装置２Ａにより読み取り可能なものをいう。
【００７０】
図７（ｂ）に例示する画像劣化判定パターン１１１Ｂは、各レベルに合わせて、例えば、フォントサイズを徐々に変更した複数の文字列１１１３を並べたものである。
【００７１】
劣化レベル判定手段２０１は、上記の機械可読符号１１１２又は文字列１１１３を読み取って取得した読取情報と、基準となる基準情報とを比較し、その比較結果に応じて劣化レベルを判定する。なお、読取情報と基準情報とを比較する際には、読取情報と基準情報とが完全一致しているか否か（例えば、文字列が全て一致）に応じて判定してもよいし、一致率が所定の値以上であるか否か（例えば、全文字数のうち一致した文字数が５０％以上）に応じて判定してもよい。
【００７２】
なお、劣化レベル判定手段２０１は、設定シート１１Ａに画像劣化判定パターン１１１が含まれていない場合でも、例えば、設定シート画像データを２値化したときの白及び黒部分の割合が変化しているか否かに応じて判定してもよい。白部分の割合の増加は、設定シートの擦れを意味し、黒部分の割合の増加は、設定シートの汚れを意味する。また、設定シート画像データ内に含まれる文字列をパターンマッチングにより認識する際の類似度や認識率等に基づいて判定してもよい。
【００７３】
［第２の実施の形態］
図８は、本発明の第２の実施の形態に係る画像処理システムの概略構成の一例を示す全体図である。この画像処理システム１Ｂは、画像形成装置３Ｂに記憶されている設定情報３１１Ｂの構造が変更されたとき、その変更された構造に対応する新たな設定シートを印刷する印刷データを生成する画像読取装置２Ｂと、設定情報３１１Ｂの構造を必要に応じて変更する画像形成装置３Ｂと、第１の実施の形態のネットワーク４とから構成されている。
【００７４】
（画像読取装置）
画像読取装置２Ｂは、第１の実施の形態と同様に、制御部２０、記憶部２１、通信部２２、操作表示部２３及び読取部２４から構成されている。
【００７５】
記憶部２１には、後述する図１５のフローチャートに示すような画像処理プログラム２１０Ｂ及び設定情報比較テーブル２１２Ａ等が記憶されている。
【００７６】
制御部２０は、画像処理プログラム２１０Ｂに従って動作することにより、第１の実施の形態と同様の設定シート判定手段２００の他に、設定シート画像データに対して解析処理を行うことにより、設定指定情報とともに、その設定シートに印刷された各設定項目及び複数の候補からなる抽出項目情報を媒体記録情報として取得する設定情報取得手段２０２Ｂ、設定情報取得手段２０２Ｂにより取得された抽出項目情報と、画像形成装置３Ｂから取得し、設定情報比較テーブル２１２Ａに範囲情報として記憶されている設定情報３１１Ｂとを比較して差異があるか否かを判定する構造変更判定処理を行う構造判定手段２０４、及び構造判定手段２０４により差異があると判定されたとき、新たな設定シートを印刷するための印刷データを生成し、その印刷データに基づく新たな設定シートの出力を指示する設定シート生成手段２０３Ｂ等として機能する。
【００７７】
なお、構造判定手段２０４が画像形成装置３Ｂの設定情報３１１Ｂを取得する方法は、設定情報３１１Ｂの送信命令を画像形成装置３Ｂに送り、その返信として設定情報３１１Ｂを取得してもよいし、画像形成装置３Ｂが主体的に送信した設定情報３１１Ｂを単に取得するだけでもよい。設定情報３１１Ｂの送信命令は、設定シートの読取指示を受け付けたときに送ってもよいし、定期的に送ってもよい。また、画像形成装置３Ｂが主体的に設定情報３１１Ｂを送信する場合としては、画像読取装置３Ｂの電源が投入されたときでもよいし、設定情報３１１Ｂの構造が変更されたときでもよい。
【００７８】
設定情報比較テーブル２１２Ａは、構造判定手段２０４により取得された設定情報３１１Ｂを記憶するとともに、設定情報取得手段２０２Ｂにより取得された抽出項目情報を記憶し、両者の間に差異があるか否かを判定する際に用いられる。なお、設定情報比較テーブル２１２Ａの詳細は後述する。
【００７９】
（画像形成装置）
画像形成装置３Ｂは、第１の実施の形態と同様に、制御部３０、記憶部３１、通信部３２、操作表示部３３及び印刷部３４から構成されている。記憶部３１には、制御プログラム３１０Ｂ及び設定情報３１１Ｂが記憶されている。
【００８０】
制御部３０は、制御プログラム３１０Ｂに従って動作することにより、第１の実施の形態と同様に、設定情報３１１Ｂに基づいて各部を制御するとともに、例えば、オプション部品の装着及び脱着、消耗品切れ及びその補充、故障箇所の検出及びその故障箇所の修理等の画像処理装置３Ｂの装置構成に変化があったことを検出し、その装置構成の変化に応じて設定情報３１１Ｂの構造を変更する。なお、装置構成の変化は、センサ、スイッチ等の検出部を介して制御部３０により検出されてもよいし、ユーザにより操作表示部３３を介して指示されてもよい。
【００８１】
設定情報３１１Ｂの構造を変更する例としては、オプション装置の装着、消耗品の補充、故障箇所の修理等により、所定の機能が利用可能となった際には、その機能に対応する設定項目が追加される場合と、既に存在する設定項目に対する候補が追加される場合とが挙げられる。また、オプション装置の脱着、消耗品切れ、故障箇所の検出等により、所定の機能が利用不可能となった際には、その機能に対応する設定項目が削除される場合と、設定項目に対する複数の候補のうちの一部の候補が削除される場合とが挙げられる。
【００８２】
また、制御プログラム３１０Ｂが、新しいバージョンにより書き換えられた際には、その書き換え後の制御プログラム３１０Ｂにより利用可能な設定情報３１１Ｂの構造に変更される。
【００８３】
図９は、設定情報３１１Ｂの一例を示す図である。この設定情報３１１Ｂには、第１の実施の形態と同様に、設定項目３１００毎に、現在設定されている設定値３１０１と、設定値となり得る複数の候補３１０２が記憶されている。
【００８４】
図１０は、画像形成装置３Ｂにより印刷された設定シートの一例を示す図である。この設定シート１１Ｂは、設定情報３１１Ｂに基づいて印刷されたものであり、設定項目１１２と、各設定項目１１２に対応する複数の候補１１３とが、ユーザによりチェックマーク１１５を記入するためのチェックボックス１１４とともに印刷されている。
【００８５】
（第２の実施の形態の動作）
次に、本発明の第１の実施の形態に係る画像処理システムの動作について、図１１〜図１５を参照し、図１５のフローチャートに従って説明する。
【００８６】
まず、ユーザが、読取対象の原稿の先頭に図１０に例示する設定シート１１Ｂを配置して、画像読取装置２Ａの自動給紙装置にセットして読取指示を行うと、画像読取装置２Ａの読取部２４は、そのセットされた設定シート１１Ｂ及び原稿を読み取って画像データを生成する（Ｓ１０１）。
【００８７】
次に、設定シート判定手段２００は、その生成された画像データのうち先頭の画像データが設定シート画像データであるか否かを判定する（Ｓ１０２）。
【００８８】
そして、設定シート判定手段２００が、先頭の画像データが設定シート画像データではないと判定した場合には（Ｓ１０２：Ｎｏ）、制御部２０は、その画像データを変換した印刷データを印刷ジョブとして通信部２２を介して画像形成装置３Ｂに送信する（Ｓ１０３）。そして、画像形成装置３Ｂの制御部３０は、その印刷ジョブを受信すると、設定情報３１１Ｂに基づいて、印刷部３４により読取対象の原稿と同様の内容を印刷する。
【００８９】
一方、上記ステップＳ１０２において、設定シート判定手段２００が、先頭の画像データが設定シート画像データであると判定した場合には（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、設定情報取得手段２０２Ｂは、設定シート画像データに対して解析処理を行い、第１の実施の形態と同様の設定指定情報とともに、設定シート１１Ｂに印刷されている各設定項目１１２及び複数の候補１１３からなる抽出項目情報を抽出する（Ｓ１１０）。
【００９０】
次に、構造判定手段２０４は、設定情報比較テーブル２１２Ａに記憶されている設定項目２１１０及び複数の候補２１１１と、その抽出された抽出項目情報を構成する設定項目及び複数の候補とを比較し、差異があるか否かを判定する（Ｓ１１１）。
【００９１】
図１１は、設定項目及び候補の追加により差異があると判定される場合の設定情報比較テーブルの一例を示す図である。この設定情報比較テーブル２１２Ａは、画像形成装置３Ｂから取得した設定情報３１１Ｂに基づいて更新される設定項目２１１０及び複数の候補２１１１と、設定シートから抽出された設定項目及び複数の候補を示す設定シート抽出項目２１１２とが記憶されている。構造判定手段２０４は、差異があるか、すなわち、候補２１１１及び設定シート抽出項目２１１２の列の両者に含まれない候補があるか否かを判定し、その結果を比較結果２１１３に書き込む。
【００９２】
比較結果２１１３には、構造判定手段２０４により差異があると判定された行には、例えば、「×」印が付与されており、その「×」印が付与された行に対応する設定項目及び候補は、設定シート１１Ｂを印刷したときに比較して新たに追加された追加項目２１１４Ａ，２１１４Ｂ及び追加候補２１１５Ａ，２１１５Ｂを示す。
【００９３】
図１２は、設定項目及び候補の削除により差異があると判定される場合の設定情報比較テーブルの一例を示す図である。この設定情報比較テーブル２１２Ｂでは、比較結果２１１３において「×」印が付与された設定項目及び候補は、設定シート１１Ｂを印刷したときに比較して削除された削除項目２１１６及び削除候補２１１７を示す。
【００９４】
なお、構造判定手段２０４は、差異として、追加項目、追加候補、削除項目及び削除候補の少なくともいずれかを検出するものであり、例えば、図１２において、削除項目２１１６及び削除候補２１１７の他に、追加項目及び追加候補をともに検出する場合もあり得る。
【００９５】
そして、構造判定手段２０４が、比較結果に差異がないと判定した場合には（Ｓ１１１：Ｎｏ）、制御部２０は、原稿画像データとともにその抽出された設定指定情報を印刷ジョブとして画像形成装置３Ｂに送信する（Ｓ１１２）。そして、画像形成装置３Ｂの制御３０は、その印刷ジョブに含まれる設定指定情報を設定情報３１１Ｂに反映し、その反映した設定情報３１１Ｂに基づいて、印刷部３４により読取対象の原稿と同様の内容を印刷する。
【００９６】
一方、上記ステップＳ１１１において、構造判定手段２０４が、比較結果に差異があると判定した場合には（Ｓ１１１：Ｎｏ）、制御部２０は、その旨を通知するとともに新規の設定シートの出力指示を受付可能な新規シート出力画面を表示する（Ｓ１２０）。
【００９７】
そして、制御部２０が、その新規シート出力画面において新規の設定シートの出力指示を受け付けた場合には（Ｓ１２１：Ｙｅｓ）、設定シート生成手段２０３Ｂは、新規の設定シートを印刷するための印刷データを生成し、制御部２０は、その印刷データを画像形成装置３Ｂに送信する（Ｓ１２２）。そして、画像形成装置３Ｂは、その印刷データに基づいて設定シートを印刷する。
【００９８】
また、制御部２０が、新規の設定シートの出力指示を受け付けなかった場合には（Ｓ１２１：Ｎｏ）、上述のステップＳ１１２に進み、原稿画像データとともにその抽出された設定指定情報を印刷ジョブとして画像形成装置３Ｂに送信する（Ｓ１１２）。その際、画像形成装置３Ｂは、受信した設定指定情報において、利用不可能な選択候補が指定されている場合や、利用可能な設定項目に対して選択候補が指定されていない場合には、例えば、設定情報３１１Ｂの設定値３１０１に基づいて印刷してもよい。
【００９９】
図１３（ａ）は、設定項目及び候補の追加が検出された場合に印刷される設定シートの一例を示す図である。この追加時の設定シート１５Ａは、構造判定手段２０４による比較結果が図１１に例示する場合に印刷される設定シートである。したがって、設定シート１５Ａには、図１０の設定シート１１Ｂに比較して、追加項目１１６である設定項目「両面印刷」、「拡大縮小」と、追加候補１１７である設定項目「濃度調整」に対する候補「やや薄く」、「やや濃く」とが追加で印刷されている。
【０１００】
図１３（ｂ）に例示する追加時の設定シート１５Ｂは、図１３（ａ）と同様の場合に印刷される設定シートであるが、さらに、抽出された設定指定情報が示す選択候補に対して既に指定済みであることを示す態様として指定済みマーク１１８が印刷されている。
【０１０１】
図１４（ａ）は、設定項目及び候補の削除が検出された場合に印刷される設定シートの一例を示す図である。この削除時の設定シート１６Ａは、構造判定手段２０４による比較結果が図１２に例示する場合に印刷される設定シートである。したがって、設定シート１６Ａには、図１０の設定シート１１Ｂに比較して、削除項目である設定項目「濃度調整」と、削除候補である設定項目「給紙トレイ」に対する候補「トレイ２」とが印刷されていない。
【０１０２】
図１４（ｂ）に例示する削除時の設定シート１６Ｂは、図１４（ａ）と同様の場合に印刷される設定シートであるが、さらに、抽出された設定指定情報に対応する選択候補に対して指定済みマーク１１８が印刷されている。
【０１０３】
［他の実施の形態］
なお、本発明は、上記各実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々な変形が可能である。例えば、上記の各実施の形態では、設定シートの設定対象は、画像形成装置に記憶された設定情報としたが、画像読取装置等の他の画像処理装置に適用してもよい。また、画像読取装置は、原稿とともに設定シートを読み取ったが、設定シートだけを読み取るようにしてもよい。
【０１０４】
また、上記各実施の形態では、画像読取装置の制御部が有する各種の手段を、制御部と画像処理プログラムとによって実現したが、それらの一部または全部を特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ：Application Specific IＣ）等のハードウェアによって実現してもよい。
【０１０５】
また、上記各実施の形態では、画像読取装置の記憶部に画像処理プログラムが記憶されていたが、画像形成装置の記憶部に同様の画像処理プログラムを記憶し、画像形成装置の制御部と画像処理プログラムとによって、上記各実施の形態と同様の各手段を実現してもよい。
【０１０６】
また、上記各実施の形態で使用される画像処理プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体から装置内の記憶部に読み込んでもよく、インターネット等のネットワークに接続されているサーバ等から装置内の記憶部にダウンロードしてもよい。
【０１０７】
また、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で上記各実施の形態の構成要素を任意に組み合わせることができる。例えば、上記各実施の形態における画像処理システムは、画像読取装置及び画像形成装置が有する機能やデータ等を画像処理システム全体として備えていればよく、それらの機能やデータ等が、１つの装置（例えば、スキャン、印刷（プリント）等の複数の機能を有する複合機）に備えられていてもよいし、３つ以上の装置（例えば、さらにサーバ等の管理装置を追加した構成）に分割して備えられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】図１は、第１の実施の形態に係る画像処理システムの概略構成の一例を示す全体図である。
【図２】図２は、第１の実施の形態に係る設定シートの一例を示す図である。
【図３】図３（ａ）は、画像劣化判定パターンに基づいて読取ビット配列に変換した図であり、図３（ｂ）及び（ｃ）は、読取処理により得られた読取ビット配列と、基準ビット配列と、その両者のＸＯＲ演算の結果の一例を示す図である。
【図４】図４は、基準レベルを設定する判定レベル設定画面の一例である。
【図５】図５（ａ）は、劣化エラー画面の一例を示す図であり、図５（ｂ）は、劣化警告画面の一例を示す図である。
【図６】図６は、第１の実施の形態に係る画像読取装置における動作の一例を示すフローチャートである。
【図７】図７（ａ）は、機械可読符号による画像劣化判定パターンの一例を示す図であり、図７（ｂ）は、文字列による画像劣化判定パターンの一例を示す図である。
【図８】図８は、第２の実施の形態に係る画像処理システムの概略構成の一例を示す全体図である。
【図９】図９は、設定情報の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、第２の実施の形態に係る設定シートの一例を示す図である。
【図１１】図１１は、設定項目及び候補の追加により差異があると判定される場合の設定情報比較テーブルの一例を示す図である。
【図１２】図１２は、設定項目及び候補の削除により差異があると判定される場合の設定情報比較テーブルの一例を示す図である。
【図１３】図１３（ａ）は、追加項目及び追加候補が検出された場合に印刷される設定シートの一例を示す図であり、図１３（ｂ）は、図１３（ａ）に対して指定済みマークが追加された設定シートの一例を示す図である。
【図１４】図１４（ａ）は、削除項目及び削除候補が検出された場合に印刷される設定シートの一例を示す図であり、図１４（ｂ）は、図１４（ａ）に対して指定済みマークが追加された設定シートの一例を示す図である。
【図１５】図１５は、第２の実施の形態に係る画像読取装置における動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０９】
１Ａ，１Ｂ…画像処理システム、２Ａ，２Ｂ…画像読取装置、３Ａ，３Ｂ…画像形成装置、４…ネットワーク、１１Ａ，１１Ｂ…設定シート、１２…判定レベル設定画面、１３Ａ…劣化エラー画面、１３Ｂ…劣化警告画面、１５Ａ，１５Ｂ…追加時の設定シート、１６Ａ，１６Ｂ…削除時の設定シート、２０…制御部、２１…記憶部、２２…通信部、２３…操作表示部、２４…読取部、３０…制御部、３１…記憶部、３２…通信部、３３…操作表示部、３４…印刷部、１１０…設定シート判定パターン、１１１，１１１Ａ，１１１Ｂ…画像劣化判定パターン、１１２…設定項目、１１３…候補、１１４…チェックボックス、１１５…チェックマーク、１１６…追加項目、１１７…追加候補、１１８…指定済みマーク、１２０…設定シートエラーレベル、１２１…シート発行レベル、１２２Ａ，１２２Ｂ…レベル選択ボタン、１２３Ａ，１２３Ｂ…選択レベル、１３０…新規設定シート発行ボタン、１３１…キャンセルボタン、１３２…指定済み設定シート発行ボタン、２００…設定シート判定手段、２０１…劣化レベル判定手段、２０２Ａ，２０２Ｂ…設定情報取得手段、２０３Ａ，２０３Ｂ…設定シート生成手段、２０４…構造判定手段、２１０Ａ，２１０Ｂ…画像処理プログラム、２１１…範囲情報，２１１Ａ，２１１Ｂ…設定情報比較テーブル、３１０Ａ，３１０Ｂ…制御プログラム、３１１Ａ，３１１Ｂ…設定情報、１１１０…読取ビット配列、１１１１…劣化レベル、１１１２…機械可読符号、１１１３…文字列、２１１０…設定項目、２１１１…候補、２１１２…設定シート抽出項目、２１１３…比較結果、２１１４Ａ，２１１４Ｂ…追加項目、２１１５Ａ，２１１５Ｂ…追加候補、２１１６…削除項目、２１１７…削除候補、３１００…設定項目、３１０１…設定値、３１０２…候補
【図１】
2009224974.tif 000003
【図２】
2009224974.tif 000004
【図３】
2009224974.tif 000005
【図４】
2009224974.tif 000006
【図５】
2009224974.tif 000007
【図６】
2009224974.tif 000008
【図７】
2009224974.tif 000009
【図８】
2009224974.tif 000010
【図９】
2009224974.tif 000011
【図１０】
2009224974.tif 000012
【図１１】
2009224974.tif 000013
【図１２】
2009224974.tif 000014
【図１３】
2009224974.tif 000015
【図１４】
2009224974.tif 000016
【図１５】
2009224974.tif 000017