(57)【要約】  【課題】  携帯端末を用いてインターネット上の画像を表示させる場合に、多大な通信費用を発生させることなく、かつ短時間で、当該画像の柔軟な拡大表示を可能とするコンテンツ管理システムを提供する。  【解決手段】  登録クライアント２０は、登録ユーザの指示に応じて、通常表示されるイメージデータ９２の画像より高解像度の画像を表示させるためのイメージデータ９３を、コンテンツ管理サーバ３０に登録する。コンテンツ管理サーバ３０は、受信したイメージデータ９３を元にコンテンツファイル９８を生成し、インターネット経由のアクセスが可能な状態で記録管理する。視聴クライアント７０は、サイトにアクセスし、イメージデータ９２の画像と同じページに配置されたリンク領域に対して所定の操作を行うことにより、コンテンツファイル９８をダウンロードし、当該ファイルからコンテンツデータ９３の画像（拡大画像）を再生表示する。【選択図】  図１
2009020715.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ管理サーバと、前記コンテンツ管理サーバにネットワークを介して接続された第１クライアントおよび第２クライアントを含むコンテンツ管理システムにおいて、
前記コンテンツ管理サーバは、
前記第１クライアントから前記ネットワークを介して、第１イメージデータを受信するコンテンツ受信手段と、
前記第１イメージデータを組み込んだ、所定フォーマットのコンテンツファイルを生成するファイル生成手段と、
前記コンテンツファイルを識別情報に関連付けて記憶手段に登録するファイル登録手段を有し、
前記第２クライアントは、
ユーザからの指示を受け付ける入力手段と、
前記識別情報に関連付けられたリンク領域を表示する表示手段と、
前記ユーザが、前記リンク領域に対して前記入力手段による所定の操作を行った場合に、前記識別情報を用いて、前記コンテンツファイルを前記ネットワーク経由で前記記憶手段から取得するファイル取得手段と、
取得された前記コンテンツファイルを用いて前記第１イメージデータの画像を前記表示手段に表示する表示制御手段を有することを特徴とするコンテンツ管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ管理システムにおいて、
前記表示手段には、第２イメージデータの画像が表示され、
前記リンク領域は、前記第２イメージデータの表示部分、または前記第２イメージデータが表示されたページと同一のページに表示される所定部分に対応付けられ、
前記第１イメージデータは前記第２イメージデータより大きな画素数で構成され、前記第２イメージデータの画像と実質的に同じ画像または関連する画像を表現可能なデータであることを特徴とするコンテンツ管理システム。
【請求項３】
請求項１に記載のコンテンツ管理システムにおいて、
前記表示制御手段は、前記ユーザによる前記入力手段の操作に応じて、前記表示手段に表示される前記第１イメージデータの画像を拡大、縮小、またはシフトすることを特徴とするコンテンツ管理システム。
【請求項４】
ネットワークを介して第１クライアントおよび第２クライアントに接続されるコンテンツ管理サーバにおいて、
前記第１クライアントから前記ネットワークを介して、第１イメージデータを受信するイメージデータ受信手段と、
前記第１イメージデータを組み込んだ、所定フォーマットのコンテンツファイルを生成するファイル生成手段と、
前記コンテンツファイルを識別情報に関連付けて記憶手段に登録するファイル登録手段と、
前記第２クライアントの表示手段に、前記識別情報に関連付けられたリンク領域が表示されている状態で、ユーザが、前記リンク領域に対して、前記第２クライアントの入力手段による所定の操作を行った場合に、前記リンク領域に関連した前記識別情報に対応する前記コンテンツファイルを前記ネットワーク経由で前記第２クライアントに送信するファイル送信手段とを有することを特徴とするコンテンツ管理サーバ。
【請求項５】
ネットワークを介して第１クライアントおよび第２クライアントに接続されるコンテンツ管理サーバにおいて、
第１ユーザによる前記第１クライアントからの要求に応じて、第１イメージデータおよび第２イメージデータを指定するためのＷｅｂページを前記第１クライアントに対して提供するＷｅｂページ提供手段と、
前記第１クライアントで前記第１イメージデータが指定された場合に、前記第１イメージデータを受信するコンテンツ受信手段と、
前記コンテンツ受信手段により前記第１イメージデータが受信された場合に、前記第１イメージデータを組み込んだ、所定フォーマットのコンテンツファイルを生成するファイル生成手段と、
前記ファイル生成手段により生成された前記コンテンツファイルを識別情報に関連付けて記憶手段に登録するファイル登録手段とを有し、
前記Ｗｅｂページ提供手段は、第２ユーザによる前記第２クライアントからの要求に応じて、前記第２イメージデータの識別情報と、前記コンテンツファイルの識別情報が関連付けられたリンク領域を表示するためのデータを含むＷｅｂページを前記第２クライアントに対して提供し、
前記第２クライアントの表示手段で表示された前記Ｗｅｂページの前記リンク領域に対して、前記第２ユーザにより前記第２クライアントの入力手段で所定の操作が行われた場合に、前記リンク領域に関連する前記識別情報に対応する前記コンテンツファイルを前記第２クライアントに提供することを特徴とするコンテンツ管理サーバ。
【請求項６】
請求項５に記載のコンテンツ管理サーバにおいて、
前記フォーマットは、前記コンテンツファイルが前記第２クライアントの表示手段に表示される場合に、ユーザによる前記第２クライアントの入力手段の操作に応じて、前記表示手段に表示される前記第１イメージデータの画像を拡大、縮小、またはシフトすることが可能なフォーマットであることを特徴とするコンテンツ管理サーバ。
【請求項７】
コンテンツ管理サーバと、前記コンテンツ管理サーバにネットワークを介して接続された第１クライアントおよび第２クライアントを含むコンテンツ管理システムで行われるコンテンツ管理方法において、
前記コンテンツ管理サーバで、前記第１クライアントから前記ネットワークを介して、第１イメージデータを受信するコンテンツ受信ステップと、
前記コンテンツ管理サーバで、前記第１イメージデータを組み込んだ、所定フォーマットのコンテンツファイルを生成するファイル生成ステップと、
前記コンテンツ管理サーバで、前記コンテンツファイルを識別情報に関連付けて記憶手段に登録するファイル登録ステップと、
前記第２クライアントで、前記識別情報に関連付けられたリンク領域を表示手段に表示する表示ステップと、
前記第２クライアントで、前記ユーザが、前記リンク領域に対して入力手段による所定の操作を行った場合に、前記識別情報を用いて、前記登録されている前記コンテンツファイルを前記ネットワーク経由で取得するファイル取得ステップと、
前記第２クライアントで、取得された前記コンテンツファイルを用いて前記第１イメージデータの画像を前記表示手段に表示する表示制御ステップを有することを特徴とするコンテンツ管理方法。
【請求項８】
ネットワークを介して第１クライアントおよび第２クライアントに接続されるコンテンツ管理サーバで実行されるコンテンツ管理方法において、
第１ユーザによる前記第１クライアントからの要求に応じて、第１イメージデータおよび第２イメージデータを指定するためのＷｅｂページを前記第１クライアントに対して提供するＷｅｂページ提供ステップと、
前記第１クライアントで前記第１イメージデータが指定された場合に、前記第１イメージデータを受信するコンテンツ受信ステップと、
前記コンテンツ受信ステップにより前記第１イメージデータが受信された場合に、前記第１イメージデータを組み込んだ、所定フォーマットのコンテンツファイルを生成するファイル生成ステップと、
前記ファイル生成ステップにより生成された前記コンテンツファイルを識別情報に関連付けて記憶手段に登録するファイル登録ステップとを有し、
前記Ｗｅｂページ提供ステップは、第２ユーザによる前記第２クライアントからの要求に応じて、前記第２イメージデータの識別情報と、前記コンテンツファイルの識別情報が関連付けられたリンク領域を表示するためのデータを含むＷｅｂページを前記第２クライアントに対して提供し、
前記第２クライアントの表示手段で表示された前記Ｗｅｂページの前記リンク領域に対して、前記第２ユーザにより前記第２クライアントの入力手段で所定の操作が行われた場合に、前記リンク領域に関連した前記識別情報に対応する前記コンテンツファイルを前記第２クライアントに提供することを特徴とするコンテンツ管理方法。
【請求項９】
ネットワークを介して第１クライアントおよび第２クライアントに接続されるコンテンツ管理サーバを実現させるためのプログラムであって、
前記コンテンツ管理サーバに、
前記第１クライアントから前記ネットワークを介して、第１イメージデータを受信するイメージデータ受信手段、
前記第１イメージデータを組み込んだ、所定フォーマットのコンテンツファイルを生成するファイル生成手段、
前記コンテンツファイルを識別情報に関連付けて記憶手段に登録するファイル登録手段、および、
前記第２クライアントの表示手段に、前記識別情報に関連付けられたリンク領域が表示されている状態で、ユーザが、前記リンク領域に対して、前記第２クライアントの入力手段による所定の操作を行った場合に、前記リンク領域に関連する前記識別情報に対応する前記コンテンツファイルを前記ネットワーク経由で前記第２クライアントに送信するファイル送信手段として機能させるプログラム。
【請求項１０】
ネットワークを介して第１クライアントおよび第２クライアントに接続されるコンテンツ管理サーバを実現させるためのプログラムであって、
前記コンテンツ管理サーバに、
第１ユーザによる前記第１クライアントからの要求に応じて、第１イメージデータおよび第２イメージデータを指定するためのＷｅｂページを前記第１クライアントに対して提供するＷｅｂページ提供手段、
前記第１クライアントで前記第１イメージデータが指定された場合に、前記第１イメージデータを受信するコンテンツ受信手段、
前記コンテンツ受信手段により前記第１イメージデータが受信された場合に、前記第１イメージデータを組み込んだ、所定フォーマットのコンテンツファイルを生成するファイル生成手段、および、
前記ファイル生成手段により生成された前記コンテンツファイルを識別情報に関連付けて記憶手段に登録するファイル登録手段として機能させ、
前記Ｗｅｂページ提供手段は、第２ユーザによる前記第２クライアントからの要求に応じて、前記第２イメージデータの識別情報と、前記コンテンツファイルの識別情報が関連付けられたリンク領域を表示するためのデータを含むＷｅｂページを前記第２クライアントに対して提供し、
前記第２クライアントの表示手段で表示された前記Ｗｅｂページの前記リンク領域に対して、前記第２ユーザにより前記第２クライアントの入力手段で所定の操作が行われた場合に、前記リンク領域に関連した前記識別情報に対応する前記コンテンツファイルを前記第２クライアントに提供するよう機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、携帯電話等の視聴クライアントにおいて、必要に応じ画像の拡大表示を可能とするコンテンツ管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話の普及に伴い、携帯電話を使ってインターネットに接続し、Ｗｅｂサイトを閲覧するユーザが増えている。最近では、多くの携帯電話にＷｅｂブラウザ機能が搭載され、携帯サイトをはじめとする様々なサイトを、ＰＣやルータ等の設備やブロードバンド接続環境なしに簡単に閲覧することができるようになってきている。
【０００３】
一方、携帯電話のサイズは、携帯電話に年々多くの便利な機能が追加されるにも関わらず、その携帯性を維持するために、一定の範囲に留められている（さらに小型化し、薄型になる傾向すらある）。このため、携帯電話の表示装置の表示領域も一定の制限を受け、極めて小さなサイズで構成される。
【０００４】
こうしたサイズの表示領域に合わせて画像を表示させると、非常に見づらい状態となる。たとえば、ショッピングサイトで商品の状況を詳細に確認しようとする場合には大きな障害となる。
【０００５】
こうした問題を解決するために、携帯電話等で表示される画像を拡大表示するための方策がいくつか提案されている。特許文献１では、インターネットを介して携帯端末で閲覧可能なイメージについて予め複数の解像度で画像データを保持する画像生成処理装置が提案されている。この装置では、画面サイズなどの情報を含んだ携帯端末からの画像要求を受信すると、複数の画像データから適合する解像度のものを１つを選択し、さらに色彩階調やデータフォーマットの変換処理を行って、変換された画像データを携帯端末に送信する。
【特許文献１】特開２００３−９９３５７号公報
【０００６】
また、特許文献２では、携帯端末に対して動画の代表画面をサムネール画像として提供する映像記録装置が提案されている。この装置では、携帯端末から拡大コマンドを受信すると、それに応じて、このサムネール画像の拡大画像が携帯端末に送信される。
【特許文献２】特開２００２−１８５９０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の画像生成処理装置は、予め複数の解像度で画像データを用意しておく必要があり、大きな容量の記憶装置が必要となる。また、ユーザが望む表示倍率に柔軟に対応することはできない。また、携帯電話のキャリアごとに画像データを提供することを考えると、様々な解像度やフォーマットのデータを用意する必要がある。さらに、携帯端末からの画像要求に応じて変換処理を行っているため、画像要求がされてから画像の表示が可能となるまで時間がかかるというデメリットもある。
【０００８】
一方、特許文献２の映像記録装置は、サムネール画像の通常表示に加えて、ユーザの必要に応じて、拡大表示を指示することができるが、こうした構成では、携帯端末から拡大表示の指示がされるたびに、拡大された画像を表示するための画像データが携帯端末に送信されるため、表示までに時間がかかるだけでなく、多大な通信費用が発生する。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、携帯電話等の携帯端末を用いてインターネット上の画像を表示させる場合に、その画像をサイト作成者等の登録ユーザが容易に登録でき、閲覧・視聴ユーザが比較的短時間で各携帯端末の仕様に適合した画像データをダウンロードして表示することのできる仕組みを提供するコンテンツ管理システム、コンテンツ管理サーバ、コンテンツ管理方法、およびプログラムを提供することにある。
【００１０】
また、本発明の目的は、携帯電話等の携帯端末を用いてインターネット上の画像を表示させる場合に、画像の通常表示を提供するとともに、多大な通信費用を発生させることなく、かつ短時間で、拡大、縮小、シフトなど、当該画像の柔軟な表示を可能とするコンテンツ管理システム、コンテンツ管理サーバ、コンテンツ管理方法、およびプログラムを提供することにある。さらに、本発明の目的は、サイト制作者が、こうした画像データの拡大表示の仕組みを含んだＷｅｂページを容易に作成することができるコンテンツ管理システム、コンテンツ管理サーバ、コンテンツ管理方法、およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１実施態様は、コンテンツ管理サーバと、コンテンツ管理サーバにネットワークを介して接続された第１クライアントおよび第２クライアントを含むコンテンツ管理システムであり、コンテンツ管理サーバは、第１クライアントからネットワークを介して、第１イメージデータを受信するコンテンツ受信手段と、第１イメージデータを組み込んだ、所定フォーマットのコンテンツファイルを生成するファイル生成手段と、コンテンツファイルを識別情報に関連付けて記憶手段に登録するファイル登録手段を有し、第２クライアントは、ユーザからの指示を受け付ける入力手段と、識別情報に関連付けられたリンク領域を表示する表示手段と、ユーザが、リンク領域に対して入力手段による所定の操作を行った場合に、識別情報を用いて、コンテンツファイルをネットワーク経由で記憶手段から取得するファイル取得手段と、取得されたコンテンツファイルを用いて第１イメージデータの画像を表示手段に表示する表示制御手段を有する。
【００１２】
このような本発明の構成により、サイト作成者等の登録ユーザは、閲覧・視聴ユーザに表示させたい画像を容易に登録することができ、その登録された画像は、所定フォーマットに変換されて閲覧・視聴ユーザに提供されるため、閲覧・視聴ユーザは様々な携帯端末において、この画像を再生表示することができる。
【００１３】
本発明の第２実施態様は、第１実施態様のコンテンツ管理システムにおいて、表示手段には、第２イメージデータの画像が表示され、リンク領域は、第２イメージデータの表示部分、または第２イメージデータが表示されたページと同一のページに表示される所定部分に対応付けられ、第１イメージデータは第２イメージデータより大きな画素数で構成され、第２イメージデータの画像と実質的に同じ画像または関連する画像を表現可能なデータであるよう構成される。
【００１４】
このような本発明の構成により、サイト作成者等の登録ユーザは、２種類の画像を登録することにより、閲覧・視聴ユーザに、通常表示を提供するとともに、閲覧・視聴ユーザの要求に応じて、より解像度の高い詳細な表示を提供することが可能になる。
【００１５】
本発明の第３実施態様は、第１実施態様のコンテンツ管理システムにおいて、表示制御手段は、ユーザによる入力手段の操作に応じて、表示手段に表示される第１イメージデータの画像を拡大、縮小、またはシフトするよう構成される。
【００１６】
このような本発明の構成により、サイト作成者等の登録ユーザは、解像度の高い画像を登録することにより、閲覧・視聴ユーザが要求した場合にのみ、多大な通信費用を発生させることなく、かつ短時間で、拡大、縮小、シフトなど、当該画像の柔軟な表示を可能とする。
【００１７】
本発明の第４実施態様は、ネットワークを介して第１クライアントおよび第２クライアントに接続されるコンテンツ管理サーバであり、第１クライアントからネットワークを介して、第１イメージデータを受信するイメージデータ受信手段と、第１イメージデータを組み込んだ、所定フォーマットのコンテンツファイルを生成するファイル生成手段と、コンテンツファイルを識別情報に関連付けて記憶手段に登録するファイル登録手段と、第２クライアントの表示手段に、識別情報に関連付けられたリンク領域が表示されている状態で、ユーザが、リンク領域に対して、第２クライアントの入力手段による所定の操作を行った場合に、リンク領域に関連した識別情報に対応するコンテンツファイルをネットワーク経由で第２クライアントに送信するファイル送信手段とを有するよう構成される。
【００１８】
本発明の第５実施態様は、ネットワークを介して第１クライアントおよび第２クライアントに接続されるコンテンツ管理サーバであり、第１ユーザによる第１クライアントからの要求に応じて、第１イメージデータおよび第２イメージデータを指定するためのＷｅｂページを第１クライアントに対して提供するＷｅｂページ提供手段と、第１クライアントで第１イメージデータが指定された場合に、第１イメージデータを受信するコンテンツ受信手段と、コンテンツ受信手段により第１イメージデータが受信された場合に、第１イメージデータを組み込んだ、所定フォーマットのコンテンツファイルを生成するファイル生成手段と、ファイル生成手段により生成されたコンテンツファイルを識別情報に関連付けて記憶手段に登録するファイル登録手段とを有し、Ｗｅｂページ提供手段は、第２ユーザによる第２クライアントからの要求に応じて、第２イメージデータの識別情報と、コンテンツファイルの識別情報が関連付けられたリンク領域を表示するためのデータを含むＷｅｂページを第２クライアントに対して提供し、第２クライアントの表示手段で表示されたＷｅｂページのリンク領域に対して、第２ユーザにより第２クライアントの入力手段で所定の操作が行われた場合に、リンク領域に関連する識別情報に対応するコンテンツファイルを第２クライアントに提供するよう構成される。
【００１９】
本発明の第６実施態様は、第５実施態様のコンテンツ管理サーバにおいて、フォーマットは、コンテンツファイルが第２クライアントの表示手段に表示される場合に、ユーザによる第２クライアントの入力手段の操作に応じて、表示手段に表示される第１イメージデータの画像を拡大、縮小、またはシフトすることが可能なフォーマットであるよう構成される。
【００２０】
本発明の第７実施態様は、コンテンツ管理サーバと、コンテンツ管理サーバにネットワークを介して接続された第１クライアントおよび第２クライアントを含むコンテンツ管理システムで行われるコンテンツ管理方法であり、コンテンツ管理サーバで、第１クライアントからネットワークを介して、第１イメージデータを受信するコンテンツ受信ステップと、コンテンツ管理サーバで、第１イメージデータを組み込んだ、所定フォーマットのコンテンツファイルを生成するファイル生成ステップと、コンテンツ管理サーバで、コンテンツファイルを識別情報に関連付けて記憶手段に登録するファイル登録ステップと、第２クライアントで、識別情報に関連付けられたリンク領域を表示手段に表示する表示ステップと、第２クライアントで、ユーザが、リンク領域に対して入力手段による所定の操作を行った場合に、識別情報を用いて、登録されているコンテンツファイルをネットワーク経由で取得するファイル取得ステップと、第２クライアントで、取得されたコンテンツファイルを用いて第１イメージデータの画像を表示手段に表示する表示制御ステップを有するよう構成される。
【００２１】
本発明の第８実施態様は、ネットワークを介して第１クライアントおよび第２クライアントに接続されるコンテンツ管理サーバで実行されるコンテンツ管理方法であり、第１ユーザによる第１クライアントからの要求に応じて、第１イメージデータおよび第２イメージデータを指定するためのＷｅｂページを第１クライアントに対して提供するＷｅｂページ提供ステップと、第１クライアントで第１イメージデータが指定された場合に、第１イメージデータを受信するコンテンツ受信ステップと、コンテンツ受信ステップにより第１イメージデータが受信された場合に、第１イメージデータを組み込んだ、所定フォーマットのコンテンツファイルを生成するファイル生成ステップと、ファイル生成ステップにより生成されたコンテンツファイルを識別情報に関連付けて記憶手段に登録するファイル登録ステップとを有し、Ｗｅｂページ提供ステップは、第２ユーザによる第２クライアントからの要求に応じて、第２イメージデータの識別情報と、コンテンツファイルの識別情報が関連付けられたリンク領域を表示するためのデータを含むＷｅｂページを第２クライアントに対して提供し、第２クライアントの表示手段で表示されたＷｅｂページのリンク領域に対して、第２ユーザにより第２クライアントの入力手段で所定の操作が行われた場合に、リンク領域に関連した識別情報に対応するコンテンツファイルを第２クライアントに提供するよう構成される。
【００２２】
本発明の第９実施態様は、ネットワークを介して第１クライアントおよび第２クライアントに接続されるコンテンツ管理サーバを実現させるためのプログラムであり、コンテンツ管理サーバに、第１クライアントからネットワークを介して、第１イメージデータを受信するイメージデータ受信手段、第１イメージデータを組み込んだ、所定フォーマットのコンテンツファイルを生成するファイル生成手段、コンテンツファイルを識別情報に関連付けて記憶手段に登録するファイル登録手段、および、第２クライアントの表示手段に、識別情報に関連付けられたリンク領域が表示されている状態で、ユーザが、リンク領域に対して、第２クライアントの入力手段による所定の操作を行った場合に、リンク領域に関連する識別情報に対応するコンテンツファイルをネットワーク経由で第２クライアントに送信するファイル送信手段として機能させる。
【００２３】
本発明の第１０実施態様は、ネットワークを介して第１クライアントおよび第２クライアントに接続されるコンテンツ管理サーバを実現させるためのプログラムであり、コンテンツ管理サーバに、第１ユーザによる第１クライアントからの要求に応じて、第１イメージデータおよび第２イメージデータを指定するためのＷｅｂページを第１クライアントに対して提供するＷｅｂページ提供手段、第１クライアントで第１イメージデータが指定された場合に、第１イメージデータを受信するコンテンツ受信手段、コンテンツ受信手段により第１イメージデータが受信された場合に、第１イメージデータを組み込んだ、所定フォーマットのコンテンツファイルを生成するファイル生成手段、および、ファイル生成手段により生成されたコンテンツファイルを識別情報に関連付けて記憶手段に登録するファイル登録手段として機能させ、Ｗｅｂページ提供手段は、第２ユーザによる第２クライアントからの要求に応じて、第２イメージデータの識別情報と、コンテンツファイルの識別情報が関連付けられたリンク領域を表示するためのデータを含むＷｅｂページを第２クライアントに対して提供し、第２クライアントの表示手段で表示されたＷｅｂページのリンク領域に対して、第２ユーザにより第２クライアントの入力手段で所定の操作が行われた場合に、リンク領域に関連した識別情報に対応するコンテンツファイルを第２クライアントに提供するよう機能させる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係るコンテンツ管理システムによって、携帯端末に、比較的短時間で各携帯端末の仕様に適合した画像データを（インターネット経由で）ダウンロードし、表示させることができる。また、本発明のコンテンツ管理システムによって、画像の通常表示を提供するとともに、多大な通信費用を発生させることなく、かつ短時間で、当該画像の柔軟な拡大表示が可能となる。さらに、サイト制作者は、本発明のコンテンツ管理システムによって、こうした画像データの拡大表示の仕組みを含んだＷｅｂページを容易に作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
最初に、本発明の一実施態様に係るコンテンツ管理システムの概要を、図１を参照して説明する。本発明のコンテンツ管理システム１０は、登録クライアント２０、コンテンツ管理サーバ３０、Ｗｅｂサーバ５０、視聴クライアント７０、およびこれらを相互に接続するネットワーク８０から構成される。また、コンテンツ管理システム１０によっては、Ｍａｉｌサーバ６０を含むように構成することもできる。
【００２６】
登録クライアント２０は、たとえば携帯電話やＰＤＡのような携帯端末２０ａ、またはデスクトップ型やノート型のパーソナルコンピュータ２０ｂのようなコンピュータ機器である。登録ユーザは最初に、登録クライアント２０で動作するＷｅｂブラウザ等を操作して、イメージデータ９２に関連し、イメージデータ９２より解像度の高いイメージデータ９３を、コンテンツ管理サーバ３０に登録する。イメージデータ９３により表現される画像は、たとえば、イメージデータ９２の画像の全部または一部と（解像度は異なるが）実質的に同じ画像であるか、またはイメージデータ９２の画像が表現するものと関連する関連画像である。関連画像としては、たとえば、イメージデータ９２の画像が表す対象物を、視点を変えて表現する画像や、当該対象物の別の形態を表現する画像などが考えられる。その後、登録ユーザは、登録クライアント２０で動作するＷｅｂブラウザやＦＴＰツール等を操作して、インターネット上にＷｅｂページを公開するために、ＨＴＭＬデータ９１やイメージデータ９２をＷｅｂサーバ５０に登録する。
【００２７】
コンテンツ管理サーバ３０は、登録クライアント２０からイメージデータ９３を受信し、このイメージデータ９３を組み込んだ、別のフォーマットのファイル（コンテンツファイル９８）を生成する。コンテンツファイル９８は、たとえばコンテンツ管理サーバ３０の記憶装置４０の所定領域に記憶され、このコンテンツファイル９８のＵＲＬが登録クライアント２０に送信される。また、コンテンツ管理サーバ３０は、一種のＷｅｂサーバの機能も有し、視聴クライアント７０からのリクエストに応じて、視聴クライアント７０にコンテンツファイル９８を提供する。
【００２８】
Ｗｅｂサーバ５０は、通常のＷｅｂサーバ（Ｈｔｔｐサーバ）であり、登録クライアント２０から送信されたＨＴＭＬデータ９１やイメージデータ９２を受信して、記憶装置５５の所定領域に記憶し、インターネットに接続された視聴クライアント７０からのリクエストに応じて、このＨＴＭＬデータ９１やイメージデータ９２をＨｔｔｐといったプロトコルで提供する。
【００２９】
視聴クライアント７０は、たとえば、携帯電話やＰＤＡのような、表示装置の表示領域のサイズが比較的小さい携帯端末である。視聴クライアント７０で動作するＷｅｂブラウザは、視聴ユーザの操作にしたがって、Ｗｅｂサーバ５０からＨＴＭＬデータ９１やイメージデータ９２を受信して、表示装置上にＷｅｂページを表示する。また、視聴クライアント７０の入力手段を視聴ユーザが操作することによって、コンテンツファイル９８をコンテンツ管理サーバ３０から取得（ダウンロード）する。コンテンツファイル９８には、実質的にイメージデータ９３が組み込まれており、イメージデータ９３の画像は、視聴クライアント７０で動作するＷｅｂブラウザのプラグインソフトによって処理され、視聴クライアント７０の表示装置上に表示される。イメージデータ９３の解像度は、Ｗｅｂページで通常表示されるイメージデータ９２より高く設定されており、視聴ユーザは、イメージデータ９２と実質的に同じ画像を、イメージデータ９３によって、より大きく、詳細に閲覧することができる。このプラグインソフトは、イメージデータ９３の画像を任意の倍率で拡大・縮小表示させ、また、所定の表示領域を移動（シフト表示）させることができる。なお、ここでは、視聴クライアント７０がコンテンツファイル９８を受信して、動画や音声を再生する場合も考えられることから、これらの携帯機器を「視聴クライアント」と称し、ユーザを「視聴ユーザ」と称することにする。
【００３０】
このように、視聴ユーザは、詳細画像の閲覧を望む場合のみ、視聴クライアント７０の入力手段を操作して、イメージデータ９３の画像を表示させる。この入力手段の操作によってコンテンツファイル９８は一度だけコンテンツ管理サーバ３０からダウンロードされるので、これ以降、このコンテンツファイル９８に組み込まれたイメージデータ９３の画像について、拡大、縮小、シフトなどの指示を繰り返しても新たな通信は発生しない。プラグインソフトは、多くの視聴クライアント７０に組み込まれているものが望ましく、たとえば、Ａｄｏｂｅ（登録商標）社のFlash Liteのようなプログラムである。コンテンツファイル９８のフォーマットは、多くの視聴クライアント７０で扱うことが可能なフォーマットであることが望ましく、たとえば、上記のFlash Liteにより処理が可能なＳＷＦというフォーマットである。このようなプログラムを使用してコンテンツファイル９８を扱うことにより、携帯電話においてはキャリアごとに画像のフォーマットやサイズを調整する負担が軽減される。
【００３１】
ネットワーク８０は、たとえばインターネットのような広域接続ネットワークであるが、これに限定されるわけではない。たとえば、ＬＡＮ、ＬＡＮと専用回線を含むＷＡＮ（Wide Area Network）、イントラネット、エクストラネット、その他の様々なトポロジおよびこれらの組み合わせでネットワーク８０が構成されうる。また、登録クライアント２０や視聴クライアント７０が携帯電話やＰＤＡ等の携帯機器である場合、これらの機器は、携帯無線通信により、ネットワーク８０に接続される。
【００３２】
Ｍａｉｌサーバ６０を用いると、Ｗｅｂブラウザや他のツールを用いずに、登録クライアント２０がコンテンツ管理サーバ３０にイメージデータ９３を登録することができる。Ｍａｉｌサーバ６０は、所定のメールアドレスにメールを受信すると、メールのデータを記憶装置６５に記憶するとともに、添付されているイメージデータ９３をコンテンツ管理サーバ３０に送信し、コンテンツ管理サーバ３０でコンテンツファイル９８が生成された後、コンテンツファイル９８のＵＲＬがメールの送信元に返信される。
【００３３】
この実施形態の例では、説明の便宜上、コンテンツ管理サーバ３０とＷｅｂサーバ５０を別個のコンピュータとして説明しているが、これらを１つのコンピュータとして構成することもできる。また、コンテンツ管理サーバ３０、Ｗｅｂサーバ５０、およびＭａｉｌサーバ６０は、ここではネットワーク８０を介して相互に接続されているが、これらのコンピュータを、すべて同一のサイト内でＬＡＮ（Local Area Network）を経由して接続し、サイトとネットワーク８０をルータ等で接続するといったネットワーク構成をとることもできる。また、本発明に係るコンテンツ管理システム１０の各機能をどのようなサーバ構成で実現するかは設計事項であり、様々な構成が考えられる。
【００３４】
次に、図２の機能ブロック図を参照して、本発明の一実施形態に係るコンテンツ管理システム１０の機能概要について説明する。登録クライアント２０は、Ｗｅｂブラウザ２１、およびネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部２２を含む。視聴クライアント７０も同様の構成であり、Ｗｅｂブラウザ７１、およびネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部７２を含んでいる。
【００３５】
コンテンツ管理サーバ３０は、Ｗｅｂアクセス制御部３１、コンテンツ受信部３２、ファイル生成・登録部３３、ファイル送信管理部３４、ＨＴＭＬデータ管理部３５、およびネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部３６を含み、コンテンツ管理サーバ３０の記憶装置４０には、ファイル格納領域４１、およびＨＴＭＬデータ格納領域４２が配置される。
【００３６】
Ｗｅｂサーバ５０は、Ｗｅｂアクセス制御部５１、コンテンツ受信部５２、およびネットワークＩ／Ｆ部５３を含み、Ｗｅｂサーバ５０の記憶装置５５には、ＨＴＭＬデータ格納領域５６が配置される。
【００３７】
登録クライアント２０のＷｅｂブラウザ２１は、たとえば、所定のタグを記述したＨＴＭＬデータ等を読み込むことにより、テキスト、イメージ、動画等を登録クライアント２０の表示装置に表示されたＷｅｂブラウザのウインドウ内に出力する。登録クライアント２０の表示装置に表示されたＷｅｂブラウザ２１のウインドウで、登録ユーザがイメージデータ９３の登録等を指示するための入力またはボタンクリック等をした場合、その情報は、ネットワークＩ／Ｆ部２２、ネットワーク８０を介してコンテンツ管理サーバ３０に送信される。一方、登録結果など、コンテンツ管理サーバ３０からの情報は、これと逆の経路で送信され、Ｗｅｂブラウザ２１により登録クライアント２０の表示装置に表示される。
【００３８】
登録クライアント２０のネットワークＩ／Ｆ部２２は、ネットワーク８０に接続された他のコンピュータとデータの送受信を行う際に、データのエラーチェックや送受信のタイミング等をコントロールする。たとえば、登録クライアント２０とコンテンツ管理サーバ３０との間のデータ送受信も、この、ネットワークＩ／Ｆ部２２を介して行われる。こうした機能は、ネットワーク８０に接続してデータの送受信を行うコンピュータが標準的に備えていることが多く、登録クライアント２０のほか、コンテンツ管理サーバ３０、Ｗｅｂサーバ５０、視聴クライアント７０も同様の機能を備えている。したがって、ここでは、以降のネットワークＩ／Ｆ部の説明は省略する。
【００３９】
視聴クライアント７０のＷｅｂブラウザ７１は、上述した登録クライアント２０のＷｅｂブラウザ２１と同様の機能を有するが、さらに、視聴ユーザが視聴クライアント７０の入力手段を操作することによって、コンテンツ管理サーバ３０から送信されるコンテンツファイル９８を取得（ダウンロード）する。ここで、視聴クライアント７０の入力手段は、たとえば、携帯電話のボタン等である。また、視聴ユーザが視聴クライアント７０の入力手段を操作することによって、コンテンツファイル９８に組み込まれたイメージデータ９３の画像を所定の倍率で、視聴クライアント７０の表示手段に拡大表示、縮小表示、またはシフト表示する。ここで、視聴クライアント７０の表示手段は、たとえば、携帯電話のＬＣＤ表示画面である。こうしたコンテンツファイル９８の表示制御機能は、この例では、Ｗｅｂブラウザ７１に組み込まれるプラグインソフトにより実現されるが、Ｗｅｂブラウザ７１とは別の単独のアプリケーションとして実現されてもよい。
【００４０】
コンテンツ管理サーバ３０のＷｅｂアクセス制御部３１は、登録クライアント２０からＨｔｔｐ（HyperText Transfer Protocol）というプロトコルにより要求を受信し、これに応じたＨＴＭＬデータを記憶装置４０のＨＴＭＬデータ格納領域４２から取得し（または動的に編集し）、これらのデータを、他の必要なデータとともに登録クライアント２０にＨｔｔｐで送信する。この結果、登録クライアント２０の表示装置に所望のＷｅｂページが表示される。こうした登録クライアント２０とのデータのやりとりは、従来のＷｅｂサーバが有する機能と同様である。また、登録クライアント２０との間の通信は、ネットワークＩ／Ｆ部３６を介して行われる。
【００４１】
コンテンツ受信部３２は、登録ユーザがＷｅｂページでの指示により、登録クライアント２０を介して送信されたイメージデータ９３を受信する。この実施形態では、イメージデータ９３の画像は、イメージデータ９２の画像と実質的に同じ画像、または関連する画像であって、イメージデータ９３は、イメージデータ９２より解像度の高い（画素サイズの大きい）画像データである。登録ユーザは、このような画像データに限らず、テキストデータ、音楽データ、動画データなど、他の様々な形式のデータを受信することができる。
【００４２】
ファイル生成・登録部３３は、コンテンツ受信部３２で受信したイメージデータ９３を組み込むように、基本的にはイメージデータ９３とは異なる所定フォーマットのファイル（コンテンツファイル９８）を生成する。コンテンツファイル９８のフォーマットは、少なくとも、視聴クライアント７０のＷｅｂブラウザ７１に組み込まれたプラグインソフトにより、画像の拡大・縮小表示、およびシフト表示が可能なフォーマットであり、イメージデータとともに、テキストデータなどを組み込むことができる。コンテンツファイル９８は、たとえば、組み込まれるデータのフォーマット解析、生成フォーマット変換、画像データのバイナリ圧縮、およびＳＷＦヘッダー生成といったプロセスによって生成される。
【００４３】
ファイル生成・登録部３３は、コンテンツファイル９８が生成されると、このコンテンツファイル９８を、記憶装置４０のファイル格納領域４１に格納（登録）する。この実施形態では、コンテンツファイル９８を記憶装置４０に記憶しておき、視聴ユーザからの要求に応じて、視聴クライアント７０にこれをダウンロードするが、コンテンツファイル９８の生成が完了した時点で、このファイルをＷｅｂサーバ５０の記憶装置５５に記憶するようにし、視聴ユーザが記憶装置５５から当該ファイルをダウンロードするようにしてもよい。
【００４４】
ファイル送信管理部３４は、視聴クライアント７０へのコンテンツファイル９８の送信（ダウンロード）を管理する。視聴ユーザからコンテンツファイル９８の閲覧要求がＷｅｂページ経由で行われると、この要求をＷｅｂアクセス制御部３１が受け付け、ファイル送信管理部３４が、指定されたコンテンツファイル９８をその視聴ユーザの視聴クライアント７０に送信するよう制御する。
【００４５】
ＨＴＭＬデータ管理部３５は、主に、登録ユーザとのＧＵＩの実現のために用いられるＷｅｂページを提供する。このために、ＨＴＭＬデータ管理部３５は、記憶装置４０のＨＴＭＬデータ格納領域４２から必要なＨＴＭＬデータを取得し、また、必要に応じて動的にＨＴＭＬデータを生成する。たとえば、ＨＴＭＬデータ管理部３５により、登録ユーザがイメージデータ９３を登録する際に登録クライアント２０の表示装置に表示されるＷｅｂページや、コンテンツファイル９８のＵＲＬを登録ユーザに伝えるためのＷｅｂページなどが登録クライアント２０に提供される。
【００４６】
Ｗｅｂサーバ５０のＷｅｂアクセス制御部５１は、視聴クライアント７０からＨｔｔｐ（HyperText Transfer Protocol）というプロトコルにより要求を受信し、ＨＴＭＬデータを記憶装置５５のＨＴＭＬデータ格納領域５６から取得し（または動的に編集し）、これらのデータを、他の必要なデータとともに視聴クライアント７０にＨｔｔｐで送信する。こうした視聴クライアント７０とのデータのやりとりは、従来のＷｅｂサーバが有する機能と同様である。また、登録クライアント２０との間の通信は、ネットワークＩ／Ｆ部５３を介して行われる。こうした処理により、視聴クライアント７０は、様々なインターネット上のＷｅｂサーバからＨＴＭＬデータ等を受信して多くのＷｅｂページを閲覧することができる。
【００４７】
コンテンツ受信部５２は、登録ユーザがＦＴＰやＨｔｔｐ等で送信したＷｅｂページ表示用のデータ（たとえば、ＨＴＭＬデータ９１やイメージデータ９２）を受信する。受信したデータは、ＨＴＭＬデータを記憶装置５５のＨＴＭＬデータ格納領域５６に記憶され、視聴ユーザが当該Ｗｅｂページを閲覧するときに参照される。
【００４８】
次に、図３を参照して、視聴クライアント７０がＷｅｂページを閲覧する手順について説明する。本発明に係るコンテンツ管理システム１０においては、視聴ユーザがＷｅｂページを閲覧した際に表示された画像について、所定の操作を行うことにより、より詳細にその画像を表示させることができる。このために、登録ユーザは、Ｗｅｂページで表示される通常の画像に対応する画像について、より詳細な（高解像度の）画像を、前もってコンテンツ管理サーバ３０に登録しておく必要がある。
【００４９】
最初に、視聴クライアント７０は、視聴ユーザの操作に基づいて、所定のサイトにアクセスする（１０１）。このとき、ページ要求リクエスト１０２がＷｅｂサーバ５０に送信される。Ｗｅｂサーバ５０は、ページ要求リクエスト１０２に応じて、対応するＷｅｂページの表示に必要なデータ（ＨＴＭＬデータ９１とイメージデータ９２）を応答データ１０３として視聴クライアント７０に送信する（１０４）。Ｗｅｂページは、視聴クライアント７０のＷｅｂブラウザ７１によって表示装置に表示される。ここで、ＨＴＭＬデータ９１には、イメージデータ９２を表示させるための識別情報（ＵＲＬ）と、選択された場合にイメージデータ９２の画像より詳細な表示が可能なコンテンツファイル９８の識別情報（ＵＲＬ）が含まれている。Ｗｅｂページには、イメージデータ９２の識別情報を用いてイメージデータ９２の画像が表示され、Ｗｅｂページに表示されるテキストの表示部分や、イメージデータ９２の画像表示部分が、コンテンツファイル９８のリンク領域として設定される。ここでは、コンテンツファイル９８の識別情報が関連付けされたテキストの表示部分や画像表示部分をリンク領域と称する。
【００５０】
視聴ユーザは、視聴クライアント７０の表示装置に表示されたイメージデータ９２の画像を閲覧し、これより詳細な画像を見ようとする場合、コンテンツファイル９８の識別情報が関連付けされているリンク領域を、視聴クライアント７０のボタンを押下等して選択する（１０５）。そうすると、ファイル要求リクエスト１０６がコンテンツ管理サーバ３０に送信される。ここで、コンテンツ管理サーバ３０は、ファイル要求リクエスト１０６に応じて、対応するファイル（コンテンツファイル９８）を応答データ１０７として視聴クライアント７０に送信する。コンテンツファイル９８を受信した視聴クライアント７０は、このコンテンツファイル９８をＷｅｂブラウザ７１のプラグインソフトによって処理し、イメージデータ９３の画像を表示装置に拡大表示する。こうした一連の処理により、視聴ユーザは、視聴クライアント７０の所定のボタンを押下することにより、実質的にイメージデータ９２と同じ（あるいは関連する）画像を、より大きな画像として表示させることができ、さらに、表示部分を移動させて、様々な箇所を拡大表示させることができる。
【００５１】
図４は、従来の方法における表示態様を示している。図４Ａは、携帯電話の表示装置にＷｅｂブラウザによって表示されたオンラインショップのＷｅｂページであり、当該ショップで取り扱う商品の一覧１２１が示されている。それぞれの商品が表示されている領域は、その部分を選択することによって他のＷｅｂページに移動するリンク領域となっている。ここで、視聴ユーザは、携帯電話のボタンを押下して、「４．サックス」を選択する。
【００５２】
そうすると、図４Ｂに示すように、サックスについて記載がされたＷｅｂページに表示が切り替わる。このＷｅｂページでは、サックスの通常画像１２２、購入ボタン１２３、および解説情報１２４が表示される。一般的に、携帯電話における情報表示領域は、非常に小さく、この狭い領域で表示される画像によって適切な判断をすることは困難である。したがって、このような場合、従来のユーザは、外観が詳細に分からないために購入を断念することが多く、また、購入するにしても、比較的小さなサイズの通常画像１２２と解説情報１２４をたよりに、不安を抱えながらその商品の配送を待つことになる。
【００５３】
図５は、本発明のコンテンツ管理システム１０に係る視聴クライアント７０の表示装置に表示されたＷｅｂブラウザ７１のウインドウ表示であり、Ｗｅｂページに表示された通常画像を、所定の操作を通じて拡大表示させる手順が示されている。
【００５４】
図５Ａは、視聴クライアント７０である携帯電話の表示装置にＷｅｂブラウザ７１によって表示されたオンラインショップのＷｅｂページであり、当該ショップで取り扱う商品の一覧１３１が示されている。それぞれの商品が表示されている領域は、その部分を選択することによって他のＷｅｂページに移動するリンク領域となっている。ここで、視聴ユーザは、携帯電話のボタンを押下して、「４．サックス」を選択する。
【００５５】
そうすると、図５Ｂに示すように、サックスについて記載がされたＷｅｂページに表示が切り替わる。このＷｅｂページでは、サックスの通常画像１３２、詳細コンテンツをダウンロードするためのリンク領域１３３、購入ボタン１３４、および解説情報１３５が表示される。ここで、リンク領域１３３を押下すると、コンテンツ管理サーバ３０からコンテンツファイル９８が携帯電話にダウンロードされ、その後、自動的にＷｅｂブラウザ７１のプラグインソフトが起動し、ダウンロードされたコンテンツファイル９８を用いて画像の拡大表示を行う。この例では、リンク領域１３３は「詳細コンテンツ」と記載されたテキストの表示部分であるが、通常画像１３２や他の画像の表示部分をリンク領域１３３とし、この部分を携帯電話のボタンで押下することによりコンテンツファイル９８をダウンロードするよう制御することもできる。
【００５６】
図５Ｃは、このようにして表示された拡大画像１３６である。また、この例では、コンテンツファイル９８に、イメージデータ９３以外に、商品解説のためのテキストデータが埋め込まれ、このテキストデータが、携帯電話の表示装置上で順に右から左に移動するテロップ１３８として表示される。
【００５７】
ここで、拡大画像１３６の所定領域１３７をさらに拡大した拡大画像１３９が図５Ｄに示されている。こうした拡大操作は、図５Ｃの状況において、たとえば、携帯電話の数字ボタンを押下することにより実現される。また、このような拡大画像１３６や拡大画像１３９は、たとえば、携帯電話の数字ボタンを押下することにより、右、左、上、下の各方向にシフト（移動）して表示される。
【００５８】
Ｗｅｂブラウザ７１のプラグインソフトは、コンテンツファイル９８を用いて最初に携帯電話の表示装置に画像を表示する際に、表示装置の表示領域すべてに当該画像が表示されるように、画像の縦横比を自動的に調整することができる。また、画像の縦横比を保持したまま、最大の表示ができるように自動的なサイズ調整を行うこともできる。
【００５９】
図６は、コンテンツファイル９８を生成する元となった元データと、視聴クライアント７０のソフトウエア構成を示した図である。コンテンツファイル９８は、図に示すように、たとえば、イメージデータ９３、テキストデータ９４、ｍｉｄｉデータ９５、および定義情報９６を組み込むように生成される。イメージデータ９３は、前述のように、Ｗｅｂサーバ５０に登録されるイメージデータ９２と実質的に同じ（または関連する）内容を示す画像であって、これよりも高解像度のデータである。
【００６０】
テキストデータ９４は、図５Ｃに関連して説明したように、たとえば、Ｗｅｂブラウザ７１のプラグインソフトにより復号され、テロップとして移動表示されるのに用いられるテキストデータである。また、ｍｉｄｉデータ９５は、楽器演奏に関する規格化されたデータであり、Ｗｅｂブラウザ７１のプラグインソフトにより復号・再生され、携帯電話のスピーカから出力される。定義情報は、たとえば、Ｗｅｂブラウザ７１のプラグインソフトにおいて、携帯電話の各ボタンをどのような機能に割り当てるかや、画像の表示態様（初期表示の倍率や携帯電話の表示領域に対してどのような表示とするかなど）を定義した情報である。
【００６１】
これらの元データは、少なくとも、Ｗｅｂブラウザ７１のプラグインソフトにより、登録ユーザ等が意図した通りに再生できればよく、コンテンツファイル９８がどのようなフォーマットであってもよい。たとえば、本実施形態では、コンテンツファイル９８は、近年、Ｗｅｂページで広く利用されているＳＷＦファイルである。イメージデータ９３は、たとえばｊｐｇ形式で提供され、その画像データを含むＳＷＦファイルが生成される。ＳＷＦファイルは、Ｗｅｂブラウザ７１のプラグインソフトにより解釈され、イメージデータ９３を、同じ画像イメージ（ｊｐｇを表示可能なプログラムが表示するものと同じ画像イメージ）で携帯電話の表示装置上に再現する。
【００６２】
一方、このＳＷＦファイルを処理するプラグインソフトを含むソフトウエア構成は、たとえば、視聴クライアント７０が携帯電話である場合、図６の下部に示すように構成される。すなわち、ＯＳ１６１、およびミドルウエア１６２の上でＷｅｂブラウザ１６３が動作し、そのＷｅｂブラウザ１６３に組み込まれる形でアドオンアプリケーション１６４が動作する。このアドオンアプリケーション１６４がプラグインソフトに対応する。この例では、プラグインソフトはＡｄｏｂｅ（登録商標）社のFlash Liteである。また、コンテンツファイル９８は、Ｗｅｂブラウザ１６３により再生される必要はなく、たとえば、図６に示すように、ＯＳ１６１、およびミドルウエア１６２の上でＷｅｂブラウザ１６３とは独立して動作するアプリケーション１６５によって処理・再生されてもよい。
【００６３】
次に、登録クライアント２０からイメージデータ９３を登録する処理について、図７のフローチャートと図８ないし図１０に例示された画面表示を参照して説明する。図８ないし図１０の画面表示は、パーソナルコンピュータの表示装置に表示された例であるが、当該登録処理を携帯電話等の携帯端末を用いて行うこともできる。
【００６４】
最初に、ステップＳ１０において、コンテンツ管理サーバ３０は、登録ユーザの要求に応じてＷｅｂページを生成し、そのＷｅｂページを登録クライアント２０に送信する。ここで生成されるＷｅｂページは、ログインした登録ユーザが既にコンテンツ管理サーバ３０に登録したイメージデータ９３を一覧表示したデータ一覧画面２００（図８）である。
【００６５】
ここで、図８のデータ一覧画面２００について説明する。データ一覧画面２００は、登録イメージデータ指定領域２０１、登録イメージデータ一覧表示領域２１０、および指示領域２２０からなる。登録イメージデータ指定領域２０１には、ファイル名指定領域２０２、参照ボタン２０３、および登録ボタン２０４が配置されている。このファイル名指定領域２０２にイメージデータ９３のファイル名を入力することにより、登録対象のイメージデータ９３が特定される。参照ボタン２０３を押下して、ＧＵＩによりファイル名を指定することもできる。ファイル名を指定した後、登録ボタン２０４を押下すると、指定されたイメージデータ９３がコンテンツ管理サーバ３０に送信される。
【００６６】
登録イメージデータ一覧表示領域２１０には、登録ユーザによって登録されているイメージデータ９３が一覧表示され、それぞれのイメージデータ９３について、選択チェックボックス２１１、サムネイル表示領域２１２、および登録ファイル名表示領域２１３が配置される。登録ユーザは、対応するイメージデータ９３を次の処理の対象とする場合に、この選択チェックボックス２１１をチェックする。サムネイル表示領域２１２には、登録されたイメージデータ９３のサムネイル画像が表示され、登録ファイル名表示領域２１３には、登録されたイメージデータ９３のファイル名が表示されている。
【００６７】
指示領域２２０には、ＤＥＬボタン２２１とＮＥＸＴボタン２２２が配置されている。ＤＥＬボタン２２１が押下されると、登録イメージデータ一覧表示領域２１０で選択チェックボックス２１１がチェックされているイメージデータ９３をコンテンツ管理サーバ３０の記憶装置４０から削除する。ＮＥＸＴボタン２２２が押下されると、図９に示すファイル作成指定画面３００が表示される。
【００６８】
ここで、図７のフローチャートに戻ると、ステップＳ１２において、登録ボタン２０４が押下されると、ステップＳ１４に処理が進み、そこで、コンテンツ管理サーバ３０は、指定されたイメージデータ９３を、登録クライアント２０からインターネット等のネットワーク８０経由で受信する。次に、コンテンツ管理サーバ３０は、ステップＳ１６で、受信したイメージデータ９３に登録ファイル名を付与し、記憶装置４０にイメージデータ９３を格納する。その後、コンテンツ管理サーバ３０は、ステップＳ１８で、登録されたイメージデータ９３に関する表示を登録イメージデータ一覧表示領域２１０に加えて、データ一覧画面２００のＷｅｂページを登録クライアント２０に送信する。
【００６９】
ステップＳ１２において、ＮＥＸＴボタン２２２が押下されると、ステップＳ２０で、ファイル作成指定画面３００（図９）のＷｅｂページが生成され、このＷｅｂページが登録クライアント２０に送信される。
【００７０】
ここで、図９のファイル作成指定画面３００について説明する。ファイル作成指定画面３００は、登録イメージデータ表示・入力領域３０１、および指示領域３１０からなる。登録イメージデータ表示・入力領域３０１には、サムネイル表示領域３０２、登録ファイル名表示領域３０３、サイズ指定領域３０４、およびメッセージ入力領域３０５が配置される。サムネイル表示領域３０２には、図８のデータ一覧画面２００で選択されたイメージデータ９３のサムネイル画面が表示され、登録ファイル名表示領域３０３には、そのイメージデータ９３のファイル名が表示される。サイズ指定領域３０４では、いくつかのサイズがプルダウン表示され、登録ユーザは、この中から、最終的に生成されるコンテンツファイル９８の希望サイズを指定できる。この例では、１００Ｋバイト、８０Ｋバイト、５０Ｋバイトのいずれかを選択する。ここで、たとえば、８０Ｋバイトが選択されると、コンテンツファイル９８の最終的なサイズが（およそ）８０Ｋバイトになるように、画像の圧縮比率や画像の解像度・サイズなど組み込まれるコンテンツの品質が調整される。
【００７１】
メッセージ入力領域３０５には、コンテンツファイル９８が視聴クライアント７０に表示されるときに、テロップとして表示されるテキストデータを入力する。この他、図６で説明したように、ｍｉｄｉデータ９５や定義情報９６をコンテンツファイル９８に組み込むことができ、これらを組み込む場合は、たとえば、登録イメージデータ表示・入力領域３０１に、これらの元データを指定するための領域が設定される。
【００７２】
指示領域３１０には、ＢＡＣＫボタン３１１と作成ボタン３１２が配置されている。ＢＡＣＫボタン３１１が押下されると、図８のデータ一覧画面２００に表示が戻される。作成ボタン３１２が押下されると、イメージデータ９８等からコンテンツファイル９８が生成され、図１０に示す作成結果表示画面４００が表示される。
【００７３】
再び、図７のフローチャートに戻ると、ステップＳ２２で、登録ユーザが作成ボタン３１２を押下するのを待つ。作成ボタン３１２が押下されると、ステップＳ２４において、コンテンツ管理サーバ３０は、イメージデータ９３やメッセージ入力領域３０５に入力されたテキストデータからコンテンツファイル９８を生成する。サイズ指定がされている場合は、コンテンツファイル９８が、そのサイズのファイルになるよう、画像の圧縮比率や画像の解像度・サイズなどを調整する。また、ｍｉｄｉデータ９５や定義情報９６などのデータについて指定がある場合は、これらもコンテンツファイル９８に組み込むよう処理を行う。その後、ステップＳ２６で、コンテンツファイル９８の識別情報（ＵＲＬ）を決定し、それを記憶装置４０のファイル格納領域４１に格納する。
【００７４】
次に、ステップＳ２８において、Ｗｅｂページが生成され、このＷｅｂページが登録クライアント２０に送信される。図１０には、作成結果表示画面４００の例が示されている。作成結果表示画面４００は、登録イメージデータ表示領域４０１、作成結果表示領域４１０、および指示領域４２０からなる。登録イメージデータ表示領域４０１には、サムネイル表示領域４０２、登録ファイル名表示領域４０３、サイズ指定領域４０４、およびメッセージ入力領域４０５が配置され、これらには、それぞれ、図９のファイル作成指定画面３００（登録イメージデータ表示・入力領域３０１）で指定された内容が表示される。
【００７５】
作成結果表示領域４１０には、完了メッセージ表示領域４１１、コンテンツファイル表示リンク４１２、ＵＲＬ表示指示リンク４１３、およびＵＲＬメール送付指示リンク４１４が配置される。完了メッセージ表示領域４１１には、「コンテンツファイルの作成が完了しました。」というメッセージが表示される。コンテンツファイル表示リンク４１２には、「コンテンツファイルを見る」との表示がされ、このリンクをクリック等することにより、コンテンツファイル９８を表示可能なプログラムが起動して、登録クライアント２０にてコンテンツファイル９８の表示を行う。ＵＲＬ表示指示リンク４１３には、「コンテンツファイルのＵＲＬを表示する」との表示がされ、このリンクをクリック等することにより、コンテンツファイル９８のＵＲＬが、作成結果表示画面４００の所定領域に表示される。登録ユーザは、このＵＲＬを、自身が作成するＷｅｂページのＨＴＭＬデータに記載することにより、視聴ユーザがこのコンテンツファイル９８にアクセスし、より詳細な画像の表示が可能となる。コンテンツファイル９８のＵＲＬは、たとえば、「http://www.a・・・.com/imagedata-folder/fgdse5t49.swf」といった表記である。ＵＲＬメール送付指示リンク４１４には、「コンテンツファイルのＵＲＬをメールで送る」との表示がされ、このリンクをクリック等することにより、コンテンツファイル９８のＵＲＬが、所定のアドレスにメールで送信される。
【００７６】
指示領域４２０には、ＢＡＣＫボタン４２１が配置されている。ＢＡＣＫボタン４２１が押下されると、図９のファイル作成指定画面３００に表示が戻される。
【００７７】
次に、登録クライアント２０として携帯電話を用いてイメージデータ９３を登録してコンテンツファイル９８を生成するとともに、コンテンツファイル９８の参照を可能とするオンラインショッピングの携帯サイトを容易に作成することができる、本発明のコンテンツ管理システム１０の利用手順について、図１１および図１２を用いて説明する。
【００７８】
図１１Ａは、主に携帯電話のＷｅｂブラウザによって利用されることを前提とした携帯サイトのひな型を選択するひな型選択画面である。ここで、登録ユーザは、「１．通販サイト（クラシック）」というひな型を、携帯電話のボタン等を押下することにより選択する。そうすると、携帯電話の表示装置には、図１１Ｂに示すような商品指定画面が表示される。商品指定画面では、通販サイトで販売をしようとする商品について必要な情報を入力する。ここでは、商品の説明、価格、イメージ、コンテンツファイルのそれぞれを入力する。イメージは、通販サイトで通常表示される商品の通常画像であり、コンテンツファイルは、との通常画像に実質的に対応し、より大きな解像度を有するイメージデータを含んだコンテンツファイルである。
【００７９】
図１１Ｂで、登録ユーザがコンテンツファイルの参照ボタンを押下すると、図１１Ｃに示すコンテンツファイル指定画面が表示され、その登録ユーザについて既にコンテンツ管理サーバ３０に登録されているコンテンツファイルが一覧表示される。登録ユーザは、このうち１つを選択して戻るボタンを押下し、図１１Ｂの商品指定画面で完了ボタンを押下すると、図１１Ｄに示すような携帯サイトの画面（通販サイト画面）が完成する。
【００８０】
図１１Ｄは、たとえば、視聴クライアント７０の表示装置に表示される通販サイト画面の例である。視聴ユーザは、携帯電話等のＷｅｂブラウザでこの画面を閲覧することができる。このとき、コンテンツ管理サーバ３０から提供されるＷｅｂページ、すなわち、通販サイト画面には、イメージ欄で指定された通常画像を表示するためのイメージデータの識別情報（ＵＲＬ）と、コンテンツファイルの識別情報に関連付けられたリンク領域が含まれる。
【００８１】
これにより、携帯電話の表示装置には、識別情報を用いて、商品の外観を示す小さなサイズの通常画像が示されるとともに、「詳細な情報はコチラ」と表示されているリンク領域が示されている。このリンク領域をボタンで選択すると、図１１Ｂで指定されたコンテンツファイルがダウンロードされ、そこでより大きな商品に関する画像が提供される。ここで、コンテンツファイルは、たとえばコンテンツ管理サーバ３０の記憶装置４０のファイル格納領域４１に格納されるため、識別情報は、このファイル格納領域４１の識別情報とコンテンツファイルのファイル名からなる。一方、通常画像を表示するためのイメージデータは、たとえばＷｅｂサーバ５０の記憶装置５５に記憶され、識別情報は、この記憶装置５５のとイメージデータのファイル名からなる。ただし、こうしたファイル、データの配置態様は例示にすぎず、ネットワーク上で識別情報によりアクセスできる限り、どのような場所に格納されてもよい。
【００８２】
図１２は、携帯電話を用いてオンラインショッピングの携帯サイトを容易に作成することができる別の利用手順である。図１２Ａは、図１１Ａと変わらない。ここで登録ユーザは、同様に、「１．通販サイト（クラシック）」というひな型を選択する。そうすると、図１２Ｂに示す商品指定画面が表示される。これは、前述の図１１Ｂと比較すると、コンテンツファイルを指定する代わりに、コンテンツファイル用イメージとメッセージを指定するようになっている。コンテンツファイル用イメージは、同じ図１１Ｂで指定するイメージより高解像度で、商品の内容をより詳細に表現できるイメージデータである。
【００８３】
ここで、コンテンツファイル用イメージとメッセージを入力して完了ボタンを押下すると、最終的に、図１２Ｃに示す通販サイト画面が生成され表示される。このとき、コンテンツ管理サーバ３０は、指定されたコンテンツファイル用イメージとメッセージから、コンテンツファイル９８を生成し、コンテンツファイル９８のＵＲＬを図１２Ｃに示された「詳細な情報はコチラ」との記載がされたテキスト（リンク領域）に自動的に対応付け、当該リンク領域が、視聴クライアント７０のボタン等で押下された場合に、コンテンツファイル９８がコンテンツ管理サーバ３０からダウンロードされ、より詳細な商品画像が提供される。また、この例では、メッセージもコンテンツファイル９８に組み込まれているので、商品に関する情報（「追加情報・・・」）がテロップで表示されている。
【００８４】
以上、述べてきたように、本発明に係るコンテンツ管理システム１０の仕組みは、特に通販サイト等を運用するのに適しているが、こうした用途のみに限られるものではない。たとえば、図１１Ａや図１２Ａに示すように、インターネットで公開する日記や、知人に宛てたメールなど、様々なケースにおいて、こうした仕組みを利用することができる。
【００８５】
次に、図１３を参照して、本発明のコンテンツ管理システム１０のコンテンツ管理サーバ３０として用いられるコンピュータのハードウエア構成の例について説明する。ただし、図１３のコンピュータ６００は、コンテンツ管理サーバ３０として機能するコンピュータの代表的な構成を例示したにすぎない。また、登録クライアントとしてのパーソナルコンピュータ２０ｂ、Ｗｅｂサーバ５０、Ｍａｉｌサーバ６０の各コンピュータも同様の構成要素により構成される。
【００８６】
コンピュータ６００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６０１、メモリ６０２、音声出力装置６０３、ネットワークインタフェース６０４、ディスプレイコントローラ６０５、ディスプレイ６０６、入力機器インタフェース６０７、キーボード６０８、マウス６０９、外部記憶装置６１０、外部記録媒体駆動装置６１１、およびこれらの構成要素を互いに接続するバス６１２を含んでいる。
【００８７】
ＣＰＵ６０１は、コンピュータ６００の各構成要素の動作を制御し、ＯＳの制御下で、本発明に係るコンテンツ管理システム１０の主たる機能を実行する。
【００８８】
メモリ６０２は通常、不揮発性メモリであるＲＯＭ（Read Only Memory）、および揮発性メモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）から構成される。ＲＯＭには、コンピュータ６００の起動時に実行されるプログラム等が格納される。ＲＡＭには、ＣＰＵ６０１で実行されるコンテンツ管理システム１０の主たる機能を実現するためのプログラムや、それらのプログラムが実行中に使用するデータが一時的に格納される。
【００８９】
音声出力装置６０３は、たとえば、スピーカ等の機器であり、動画プレイヤー等から音声データを受け取り、音声を出力する。
【００９０】
ネットワークインタフェース６０４は、ネットワーク６２０に接続するためのインタフェースである。ネットワーク６２０は、たとえば、図１に示したネットワーク８０に対応する。
【００９１】
ディスプレイコントローラ６０５は、ＣＰＵ６０１が発行する描画命令を実際に処理するための専用コントローラである。ディスプレイコントローラ６０５で処理された描画データは、一旦グラフィックメモリに書き込まれ、その後、ディスプレイ６０６に出力される。ディスプレイ６０６は、たとえば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＣＲＴ（Cathode Ray Tube）で構成される表示装置である。
【００９２】
入力機器インタフェース６０７は、キーボード６０８やマウス６０９から入力された信号を受信して、その信号パターンに応じて所定の指令をＣＰＵ６０１に送信する。
【００９３】
外部記憶装置６１０は、たとえば、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）のような記憶装置であり、この装置内には上述したプログラムやデータが記録され、実行時に、必要に応じてそこからメモリ６０２のＲＡＭにロードされる。コンテンツ管理サーバ３０の記憶装置４０が、このような記憶装置に対応する。
【００９４】
外部記録媒体駆動装置６１１は、ＣＤ（Compact Disc）、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）などの可搬型の外部記録媒体６３０の記録面にアクセスして、そこに記録されているデータを読み取る装置である。外部記録媒体６３０には、本発明に係るコンテンツ管理システムを実現するためのプログラムも記録することが可能である。外部記録媒体６３０に記録されているデータは、外部記録媒体駆動装置６１１を介して外部記憶装置６１０に格納され、プログラムであれば、実行時にメモリ６０２のＲＡＭにロードされる。
【００９５】
また、本発明に係るコンテンツ管理システムを実現するためのプログラムの他の流通形態としては、ネットワーク上の所定のサーバから、ネットワーク６２０およびネットワークインタフェース６０４を介して外部記憶装置６１０に格納されるというルートが考えられる。こうして格納されたプログラムは、上記と同様に、実行時にメモリ６０２のＲＡＭにロードされ、実行される。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の一実施形態に係るコンテンツ管理システムの概要を示す略線図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るコンテンツ管理システムの機能ブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るコンテンツ管理システムの視聴クライアントにおけるＷｅｂアクセスの概要を示す略線図である。
【図４】従来の携帯電話向けの通販サイトの表示例を示す略線図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るコンテンツ管理システムにおける携帯電話向けの通販サイトの表示例を示す略線図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るコンテンツ管理システムにおけるコンテンツファイル生成の概要と視聴クライアントのソフトウエア構造を示す略線図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るコンテンツ管理システムにおけるコンテンツファイルの生成手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態に係るコンテンツ管理システムにおけるコンテンツファイルの生成手順で利用される表示画面の例を示す略線図である。
【図９】本発明の一実施形態に係るコンテンツ管理システムにおけるコンテンツファイルの生成手順で利用される表示画面の例を示す略線図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るコンテンツ管理システムにおけるコンテンツファイルの生成手順で利用される表示画面の例を示す略線図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るコンテンツ管理システムにおける携帯電話で通販サイト作成で利用される表示画面の例を示す略線図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係るコンテンツ管理システムにおける携帯電話で通販サイト作成で利用される表示画面の例を示す略線図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係るコンテンツ管理システムのコンテンツ管理サーバを構成するコンピュータのハードウエア構成の例を示す略線図である。
【符号の説明】
【００９７】
１０・・・コンテンツ管理システム、２０・・・登録クライアント、３０・・・コンテンツ管理サーバ、４０・・・記憶装置、５０・・・Ｗｅｂサーバ、６０・・・Ｍａｉｌサーバ、７０・・・視聴クライアント、６００・・・コンピュータ、６０１・・・ＣＰＵ、６０２・・・メモリ、６０３・・・音声出力装置、６０４・・・ネットワークインタフェース、６０５・・・ディスプレイコントローラ、６０６・・・ディスプレイ、６０７・・・入力機器インタフェース、６０８・・・キーボード、６０９・・・マウス、６１０・・・外部記憶装置、６１１・・・外部記録媒体駆動装置、６１２・・・バス、６２０・・・ネットワーク、６３０・・・外部記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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