(57)【要約】【課題】  大幅な構成変更をする必要がなく、現像剤容器等での液体現像剤の濃度の均一性を高くすると共に、画質良好で低コストな画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】  液体現像剤を貯留する現像剤容器３１Ｙと、現像剤容器３１Ｙ内で現像剤供給部材３２Ｙが現像剤担持体２０Ｙに供給する液体現像剤を貯留する供給部３１ａＹと、現像剤容器３１Ｙ内で現像剤担持体クリーニング部材２１Ｙにより回収された液体現像剤を回収する回収部３１ｂＹと、供給部３１ａＹと回収部３１ｂＹとの間に配され、液体現像剤が移動可能な仕切部３７Ｙと、液体現像剤の供給部３１ａＹから回収部３１ｂＹへの移動量を調整するあふれ量制御部材と、現像剤担持体２０Ｙ上の膜厚を調整する膜厚調整手段と、膜厚調整手段の調整に応じてあふれ量を決定し、あふれ量制御部材３６Ｙ，１３７，２３７を駆動させる制御手段１１２と、を備えたことを特徴とする。【選択図】図３
2009229991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像を担持する潜像担持体と、
前記潜像担持体を帯電させる帯電器と、
前記潜像担持体を露光する露光装置と、
前記潜像担持体上の像を転写する転写部材と、
前記潜像担持体に塗布する液体現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に液体現像剤を供給する現像剤供給部材と、
前記現像剤担持体上の液体現像剤をクリーニングする現像剤担持体クリーニング部材と、
液体現像剤を貯留する現像剤容器と、
前記現像剤容器内で前記現像剤供給部材が前記現像剤担持体に供給する液体現像剤を貯留する供給部と、
前記現像剤容器内で前記現像剤担持体クリーニング部材により回収された液体現像剤を回収する回収部と、
前記供給部と前記回収部との間に配され、液体現像剤が移動可能な仕切部と、
液体現像剤の前記供給部から前記回収部への移動量を調整するあふれ量制御部材と、
前記現像剤担持体上の膜厚を調整する膜厚調整手段と、
前記膜厚調整手段の調整に応じてあふれ量を決定し、前記あふれ量制御部材を駆動させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記膜厚調整手段は、前記現像剤担持体の回転速度を調整する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記膜厚調整手段は、前記現像剤供給部材の回転速度を調整する請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像剤担持体上の膜厚を変化させる入力手段を有する請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記入力手段は、紙種を入力させる請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記現像剤担持体クリーニング部材に回収される液体現像剤量と前記供給部から前記回収部へ回収される液体現像剤量の合計を所定の値に近づける
請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記回収部から回収された液体現像剤を貯留し、前記供給部へ液体現像剤を供給する液体現像剤貯留部を備え、
前記制御手段は、前記膜厚調整手段の設定値から前記現像剤担持体上に供給された液体現像剤量を判別し、
前記供給部から前記回収部へ回収される液体現像剤量と前記現像剤担持体上に供給された液体現像剤量の合計した液体現像剤量を前記液体現像剤貯留部から前記供給部へ供給する
請求項１乃至請求項６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
液体現像剤を貯留する現像剤容器内の供給部から現像剤供給部材が液体現像剤を汲み上げるステップと、
前記現像剤供給部材により現像剤担持体に液体現像剤を供給するステップと、
帯電器により潜像担持体を帯電させるステップと、
露光装置により前記潜像担持体を露光するステップと、
前記現像剤担持体が担持する液体現像剤を前記潜像担持体に塗布し現像するステップと、
前記潜像担持体上の像を転写部材に転写するステップと、
前記現像剤担持体上の膜厚を調整するステップと、
現像剤担持体クリーニング部材が前記現像剤担持体上の液体現像剤をクリーニングするステップと、
前記現像剤容器内の回収部へ前記現像剤担持体クリーニング部材により回収された液体現像剤を回収するステップと、
膜厚に応じて前記供給部から前記回収部へ仕切部を通過して移動する液体現像剤のあふれ量を決定するステップと、
決定したあふれ量に応じて液体現像剤の前記供給部から前記回収部への移動量を調整するあふれ量制御部材を駆動させるステップと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャリア液中にトナーを分散させた液体現像剤を用いた画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像器内に、液体現像剤を貯留するタンク部と、一次貯留部と、タンク部と一次貯留部の間の隔壁とを有する構造がある。
【０００３】
この構造では、現像ローラ等に供給する液体現像剤を貯留するタンク部内の液体現像剤量が所定量を超過した場合に、隔壁を超えて一次貯留部へ排出される。その後、一次貯留部の液体現像剤を現像剤調整部に回収し、濃度調整等を行って、タンク部に戻す循環経路を有するものである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２５８６２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された技術では、回収された液体現像剤の濃度に応じて現像剤調整部での濃度が突然大きく変化し、タンク部内濃度が不均一になるおそれがあった。
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するために、大幅な構成変更をする必要がなく、現像剤容器等での液体現像剤の濃度の均一性を高くすると共に、画質良好で低コストな画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、潜像を担持する潜像担持体と、前記潜像担持体を帯電させる帯電器と、前記潜像担持体を露光する露光装置と、前記潜像担持体上の像を転写する転写部材と、前記潜像担持体に塗布する液体現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に液体現像剤を供給する現像剤供給部材と、前記現像剤担持体上の液体現像剤をクリーニングする現像剤担持体クリーニング部材と、液体現像剤を貯留する現像剤容器と、前記現像剤容器内で前記現像剤供給部材が前記現像剤担持体に供給する液体現像剤を貯留する供給部と、前記現像剤容器内で前記現像剤担持体クリーニング部材により回収された液体現像剤を回収する回収部と、前記供給部と前記回収部との間に配され、液体現像剤が移動可能な仕切部と、液体現像剤の前記供給部から前記回収部への移動量を調整するあふれ量制御部材と、前記現像剤担持体上の膜厚を調整する膜厚調整手段と、前記膜厚調整手段の調整に応じてあふれ量を決定し、前記あふれ量制御部材を駆動させる制御手段と、  を備えたので、大幅な構成変更をする必要がなく、現像剤容器等での液体現像剤の濃度の均一性を高くすると共に、画質良好で低コストな画像形成装置を提供することが可能となる。
【０００８】
また、前記膜厚調整手段は、前記現像剤担持体の回転速度を調整するので、簡単な構成で、膜厚を調整することが可能となる。
【０００９】
また、前記膜厚調整手段は、前記現像剤供給部材の回転速度を調整するので、簡単な構成で、膜厚を調整することが可能となる。
【００１０】
また、前記現像剤担持体上の膜厚を変化させる入力手段を有するので、様々な状況に応じて膜厚を設定し、その膜厚に応じて、現像剤容器等での液体現像剤の濃度を制御することができ、画質良好な画像形成装置を提供することが可能となる。
【００１１】
また、前記入力手段は、紙種を入力させるので、紙種に応じた膜厚を設定し、その膜厚に応じて、現像剤容器等での液体現像剤の濃度を制御することができ、画質良好な画像形成装置を提供することが可能となる。
【００１２】
また、前記制御手段は、前記現像剤担持体クリーニング部材に回収される液体現像剤量と前記供給部から前記回収部へ回収される液体現像剤量の合計を所定の値に近づけるので、回収部へ回収される液体現像剤量を略一定に安定させると共に、回収部での濃度の変化を低減することが可能となる。
【００１３】
また、前記回収部から回収された液体現像剤を貯留し、前記供給部へ液体現像剤を供給する液体現像剤貯留部を備え、前記制御手段は、前記膜厚調整手段の設定値から前記現像剤担持体上に供給された液体現像剤量を判別し、前記供給部から前記回収部へ回収される液体現像剤量と前記現像剤担持体上に供給された液体現像剤量の合計した液体現像剤量を前記液体現像剤貯留部から前記供給部へ供給するので、供給部での液体現像剤量を略一定量に安定させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を構成する主要構成要素を示した図、図２は潜像担持体１０Ｙ周辺及び現像装置としての現像ユニット３０Ｙの主要構成要素を示した断面図である。各色の潜像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ及び現像ユニット３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋの構成は同様であるので、以下、イエロー（Ｙ）の潜像担持体１０Ｙ周辺及び現像ユニット３０Ｙに基づいて説明する。
【００１５】
現像剤容器３１Ｙにおいて、液体現像剤の中のトナー粒子はプラスの電荷を有し、この液体現像剤は、撹拌オーガ３６Ｙにより撹拌され、現像剤供給部材としての現像剤供給ローラ３２Ｙが回転することによって、現像剤容器３１Ｙから汲み上げられる。
現像剤規制ブレード３３Ｙは、現像剤供給ローラ３２Ｙの表面に当接し、現像剤供給ローラ３２Ｙの表面に形成されたアニロクスパターンの凹凸の溝内に液体現像剤を残しその他の余分な液体現像剤を掻き取って、現像剤担持体としての現像ローラ２０Ｙに供給する液体現像剤量を規制する。このような規制によって、現像ローラ２０Ｙへ塗布される液体現像剤の膜厚が約６μｍとなるように定量化される。現像剤規制ブレード３３Ｙにより掻き取られた液体現像剤は、重力によって現像剤容器３１Ｙに落下し戻され、規制ブレード３３Ｙにより掻き取られなかった液体現像剤は、現像剤供給ローラ３２Ｙの表面の凹凸の溝内に収容され、現像ローラ２０Ｙに圧接することで、現像ローラ２０Ｙの表面に塗布される。
【００１６】
現像剤供給ローラ３２Ｙによって液体現像剤を塗布された現像ローラ２０Ｙは、現像剤供給ローラ３２Ｙとのニップ部下流で現像剤圧縮装置２２Ｙに当接する。現像ローラ２０Ｙには約＋４００Ｖのバイアスが印加されており、現像剤圧縮装置２２Ｙには、現像ローラ２０Ｙより高く、トナーの帯電極性と同極性のバイアスが印加される。例えば、現像剤圧縮装置２２Ｙには、約＋４ｋＶのバイアスが印加される。
【００１７】
潜像担持体１０Ｙはアモルファスシリコン製であり、現像ローラ２０Ｙとのニップ部上流で帯電器１１Ｙにより表面を約＋６００Ｖに帯電させられた後、露光ユニット１２Ｙにより画像部の電位が＋２５Ｖとなるように潜像が形成される。現像ローラ２０Ｙと潜像担持体１０Ｙとの間に形成される現像ニップ部では、現像ローラ２０Ｙに印加されているバイアス＋４００Ｖと潜像担持体１０Ｙ上の潜像（画像部＋２５Ｖ、非画像部＋６００Ｖ）で形成される電界に従い、選択的にトナー粒子が潜像担持体１０Ｙ上の画像部へと移動し、これにより、潜像担持体１０Ｙ上にトナー画像が形成される。また、キャリア液は電界の影響を受けないため、現像ローラ２０Ｙと潜像担持体１０Ｙとの現像ニップ部出口で分離して、現像ローラ２０Ｙと潜像担持体１０Ｙとの両方に付着する。現像ニップ部を通過した現像ローラ２０Ｙは、現像剤担持体クリーニング部材としての現像ローラクリーニングブレード２１により液体現像剤を回収され、クリーニングされる。
【００１８】
現像ニップ部を通過した潜像担持体１０Ｙは、スクイーズローラ１３Ｙ部を通過する。スクイーズローラ１３Ｙは、潜像担持体１０Ｙに現像された現像剤から余剰なキャリア液及び本来不要なカブリトナーを回収し、顕像内のトナー粒子比率を上げる機能を有する。余剰キャリア液の回収能力は、第１スクイーズローラ１３ａＹ及び第２スクイーズローラ１４ａＹの回転方向及び潜像担持体１０Ｙ表面の周速度に対する第１スクイーズローラ１３ａＹ及び第２スクイーズローラ１４ａＹ表面の相対的な周速度差によって所望の回収能力に設定することが可能であり、潜像担持体１０Ｙに対してカウンタ方向に回転させると回収能力は高まり、また、周速度差を大きく設定しても回収能力が高まり、更に、この相乗作用も可能である。
【００１９】
本実施形態では、一例として第１スクイーズローラ１３ａＹ及び第２スクイーズローラ１４ａＹを潜像担持体１０Ｙに対して略同一周速度でウィズ回転させ、潜像担持体１０Ｙに現像された現像剤Ｄから重量比５〜１０％程度の余剰キャリア液を回収していて双方の回転駆動負荷を軽減するとともに、潜像担持体１０Ｙの顕像トナー像への外乱作用を抑制している。
【００２０】
次に潜像担持体１０Ｙは、一次転写５０Ｙにおいて中間転写ベルト４０とのニップ部を通過し顕像トナー像の中間転写ベルト４０への一次転写が行われる。一次転写ローラ５１Ｙには、トナー粒子の帯電特性と逆極性の約−２００Ｖが印加されることにより、潜像担持体１０Ｙ上からトナーは中間転写ベルト４０に一次転写され、潜像担持体１０Ｙにキャリア液のみが残る。一次転写部より潜像担持体１０Ｙの回転方向の下流側において、一次転写後の、潜像担持体１０ＹはＬＥＤ等から成る除電装置１６Ｙによって静電潜像が消去され、潜像担持体１０Ｙ上に残ったキャリア液は、潜像担持体クリーニングブレード１７Ｙにより掻き取られ、現像剤回収部１８Ｙで回収される。
【００２１】
複数の潜像担持体１０に形成したトナー像を順次一次転写して重ね合わせ担持した中間転写ベルト４０上のトナー画像は、次に二次転写ユニット６０へと進み、中間転写ベルト４０と二次転写ローラ６１とのニップ部に進入する。この際のニップ幅は３ｍｍに設定されている。二次転写ユニット６０において、二次転写ローラ６１には−１２００Ｖが、また、ベルト駆動ローラ４１には＋２００Ｖがそれぞれ印加されており、これにより中間転写ベルト４０上のトナー画像は用紙等の記録媒体（シート材）に転写される。
【００２２】
しかし、ジャムなどのシート材供給トラブルが発生した場合には、全てのトナー画像が二次転写ロールに転写されて回収されるものではなく、一部は中間転写ベルト上に残り、通常の二次転写行程においても中間転写ベルト上のトナー像は１００％二次転写されてシート材に移行するものではなく、数パーセントの二次転写残りが発生する。特に、ジャムなどのシート材供給トラブルが発生した場合には、シート材が介在しない状態でトナー画像が二次転写ローラ６１に接して転写されシート材裏面汚れを引き起こす。
【００２３】
これら不要トナー像に対し、本実施形態においては、二次転写ローラ６１側にキャリア液を回収（スクイーズ）し、中間転写ベルトクリーニングブレード４６、現像剤回収部４７による中間転写ベルト４０上のクリーニング、二次転写ローラクリーニングブレード６２による二次転写ローラ６１のクリーニングを行う。
【００２４】
次に、本実施形態の現像剤容器３１Ｙ及び現像剤回収補給装置７０Ｙについて説明する。
【００２５】
現像剤回収補給装置７０Ｙは、回収した液体現像剤を貯留し、供給部としての現像剤タンク７４Ｙから高濃度現像剤を、供給部としてのキャリア液タンク７７Ｙからキャリア液を、それぞれ補給し、濃度調整する液体現像剤貯留部７１Ｙを有する。
【００２６】
液体現像剤貯留部７１Ｙに収容されている液体現像剤は、従来一般的に使用されている、Ｉｓｏｐａｒ（商標：エクソン）をキャリア液とした低濃度（１〜２ｗｔ％程度）かつ低粘度の、常温で揮発性を有する揮発性液体現像剤ではなく、高濃度かつ高粘度の、常温で不揮発性を有する不揮発性液体現像剤である。すなわち、本発明における液体現像剤は、熱可塑性樹脂中へ顔料等の着色剤を含む平均粒径１μｍの固形子を、有機溶媒、シリコンオイル、鉱物油又は食用油等の液体溶媒中へ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約２５％とした高粘度（３０〜１００００ｍＰａ・ｓ程度）の液体現像剤である。
【００２７】
本実施形態では、液体現像剤は、現像ユニット３０Ｙ及び潜像担持体１０Ｙから回収される。
【００２８】
現像ユニット３０Ｙは、液体現像剤を供給・回収する現像剤容器３１Ｙ等を有する。現像剤容器３１Ｙは、供給部３１ａＹと回収部３１ｂＹを有し、供給部３１ａＹは、現像剤容器３１Ｙの現像剤を撹拌する撹拌部材としての撹拌オーガ３６Ｙ、撹拌オーガ３６Ｙに後述する液体現像剤貯留部７１Ｙから液体現像剤を供給する連通部３５Ｙ等を有し、回収部３１ｂＹは、現像ローラクリーニングブレード２１Ｙ、第１スクイーズローラクリーニングブレード１３ｂＹ及び第２スクイーズローラクリーニングブレード１４ｂＹが掻き落とした液体現像剤を第１の方向Ｘに搬送し、液体現像剤貯留部７１Ｙに送る螺旋状の羽を有する搬送部材としての回収オーガ３４Ｙ等を有する。
【００２９】
現像ユニット３０Ｙの回収部３１ｂＹ側に回収された液体現像剤は、現像装置回収路としての現像ユニット回収路７２Ｙを介して液体現像剤貯留部７１Ｙに回収される。また、潜像担持体１０Ｙから潜像担持体クリーニングブレード１７Ｙ及び現像剤回収部１８Ｙからなる潜像担持体クリーニング装置１５Ｙにより回収された液体現像剤は、潜像担持体回収路７３Ｙを介して液体現像剤貯留部７１Ｙに回収される。
【００３０】
さらに、高濃度現像剤は、現像剤タンク７４Ｙから現像剤補給路７５Ｙ及び現像剤用ポンプ７６Ｙを介して液体現像剤貯留部７１Ｙに補給される。また、キャリア液は、キャリア液タンク７７Ｙからキャリア液補給路７８Ｙ及びキャリア液用ポンプ７９Ｙを介して液体現像剤貯留部７１Ｙに補給される。なお、ポンプ等の代わりに、重力を利用し、バルブ等の開閉により補給する構造としてもよい。
【００３１】
液体現像剤貯留部７１Ｙに貯留された液体現像剤は、現像剤供給路８１Ｙ及び現像剤供給用ポンプ８２Ｙを介して、連結部３５Ｙを経て現像剤容器３１Ｙに供給される。
【００３２】
次に、本実施形態の液体現像剤の循環経路について説明する。図３は現像ユニット３０Ｙ及び現像剤回収補給装置７０Ｙの一部を示す概略断面図である。現像ユニット３０Yと現像剤回収補給装置７０Ｙは、現像剤容器３１Ｙの供給部３１ａＹ及び回収部３１ｂＹ、現像ユニット回収路７２Ｙ、液体現像剤貯留部７１Ｙ並びに現像剤供給路８１Ｙにより、循環経路を形成している。
【００３３】
この循環経路では、液体現像剤は、現像剤容器３１Ｙの回収部３１ｂＹに回収され、回収オーガ３４Ｙにより現像ユニット回収路７２Ｙを介して液体現像剤貯留部７１Ｙに回収される。液体現像剤貯留部７１Ｙに回収された液体現像剤は、現像剤タンク７４Ｙから高濃度現像剤を、キャリア液タンク７７Ｙからキャリア液を、それぞれ補給され、貯留部撹拌モータ７１ａＹ等で駆動される貯留部撹拌部材７１ｂＹにより濃度調整される。濃度調整された液体現像剤は、現像剤供給路８１Ｙ及び現像剤供給用ポンプ８２Ｙを介して、現像剤容器３１Ｙの供給部３１ａＹに供給される。
【００３４】
図３に示すように、本実施形態の現像剤容器３１Ｙは、供給部３１ａＹと回収部３１ｂＹとの間に仕切部としての液位調整板３７Ｙを設けている。液位調整板３７Ｙは、供給部３１ａＹから回収部３１ｂＹへ液位調整板３７Ｙを越えて移動する液体現像剤の量を調整することが可能となっている。
【００３５】
しかしながら、現像ローラクリーニングブレ−ド２１Ｙにより現像剤容器３１Ｙの回収部３１ｂＹに回収される液体現像剤の量は、現像ローラ２０Ｙ上の膜厚によって変化する。そのため、液体現像剤貯留部７１Ｙに回収された時に、液体現像剤貯留部７１Ｙ内の液体現像剤の量も変化する。回収される液体現像剤の量が急激に変化した場合、液体現像剤貯留部７１Ｙ内の液体現像剤の量の制御が追従できず、液量変化が大きくなるおそれがある。また、濃度の異なる液体現像剤が大量に回収された場合、液体現像剤貯留部７１Ｙ内の液体現像剤の濃度の制御も追従できず、濃度変化が大きくなるおそれがある。
【００３６】
現像ローラ２０Ｙ上の膜厚によって現像ローラクリーニングブレ−ド２１Ｙにより現像剤容器３１Ｙの回収部３１ｂＹに回収される液体現像剤の量が変化する要因の１つは、例えば、図４に示すように、現像ローラ２０Ｙ上の膜厚により膜内の電界強度が異なる現象である。図４は、現像ローラ２０Ｙ上の液体現像剤膜内の固形分の状態を示す図である。
【００３７】
現像ローラ２０Ｙに電圧を印可した場合、液体現像剤の膜厚が異なると液体現像剤の膜中の電界強度に差が生じる。電界が生じると、液体現像剤中の固形分は密集し、帯電及び露光されている潜像担持体１０Ｙ側に集結し、液体現像剤中のキャリアは固形分層境界の近傍で潜像担持体１０Ｙ側と現像ローラ２０Ｙ側とに分かれる。現像ローラ２０Ｙ上の膜厚が厚い場合、膜内の電界強度が低くなり、現像ローラ２０Ｙ上の膜厚が薄い場合、膜内の電界強度が高くなる。
【００３８】
また、潜像担持体１０Ｙの露光部に供給されない液体現像剤は、現像ローラクリーニングブレ−ド２１Ｙにより現像剤容器３１Ｙの回収部３１ｂＹに回収される。したがって、現像ローラ２０Ｙ上の膜厚が厚い場合、膜内の電界強度が低くなり、液体現像剤中の固形分は低密度となり、固形分層境界が現像ローラ２０Ｙ側に移動するので、回収部３１ｂＹに回収される液体現像剤量は少なくなり、現像ローラ２０Ｙ上の膜厚が薄い場合、膜内の電界強度が低くなり、液体現像剤中の固形分は高密度となり、固形分層境界が潜像担持体１０Ｙ側に移動するので、回収部３１ｂＹに回収される液体現像剤量は多くなる。
【００３９】
本実施形態では、液体現像剤貯留部７１Ｙに回収される液体現像剤の濃度を、なるべく液体現像剤貯留部７１Ｙ内の濃度に近くすることで、液体現像剤貯留部７１Ｙ内の液体現像剤の濃度の急激な変化を低減するものである。そのため、本実施形態では、現像ローラ２０Ｙ上の膜厚と対応関係の大きい現像ローラ２０Ｙの回転速度に応じて、供給部３１ａＹから回収部３１ｂＹへ液位調整板３７Ｙを越えて移動する液体現像剤の量を調整するものである。
【００４０】
図５は、膜厚制御のブロック図である。１００は入力手段、１０１は液体現像剤貯留部濃度検出手段、１０２は印刷濃度入力手段、１０３はパッチ検出器、１０４は紙種入力手段、１１２はＣＰＵ、１１３は現像ローラ駆動回路、１１４は現像ローラ駆動モータを示す。
【００４１】
液体現像剤貯留部濃度検出手段１０１は、液体現像剤貯留部７１Ｙ内の液体現像剤濃度を検出するものである。安定したプロセス動作と画像濃度を得るために、液体現像剤貯留部７１Ｙ内の液体現像剤濃度は一定に保たなければならない。そのために、液体現像剤貯留部７１Ｙ内には液体現像剤貯留部濃度検出手段１０１を設置し、検出した濃度に基づき濃度制御を実行する。
【００４２】
印刷濃度入力手段１０２は、印刷画像から画像形成装置が自動的に濃度を検出したり、又は、操作者が印刷濃度を測定した後に手動で濃度を入力するものである。
【００４３】
パッチ検出器１０３は、現像ローラ２０Ｙ上の液体現像剤膜の色濃度を検出する。印刷画像濃度を目標値に合わせるために、液体現像剤濃度を調整する方法があるが、この方法では不十分であったり、プロセス動作の制約のために適用が困難である場合には、現像ローラ２０Ｙ上の膜厚を調整するのが一般的である。
【００４４】
また、紙種入力手段１０４は、操作者が紙種を入力したり、紙種検出手段等により検出する。
【００４５】
ＣＰＵ１１２は、液体現像剤貯留部７１Ｙ内の液体現像剤濃度、印刷濃度、パッチ検出器出力、紙種情報等に基づき、適当な膜厚をＣＰＵ１１２で算出するとともに、現像ローラ駆動回路１１３を介して、現像ローラ駆動モータ１１４を駆動し、現像ローラ２０Ｙ上の膜厚を変化させる。膜厚を変化させるには、例えば、現像ローラ２０Ｙの回転数及び回転速度を変化させると好ましい。なお、現像剤供給ローラ３２Ｙの回転数及び回転速度を変化させ、液体現像剤の供給量を制御し、現像ローラ２０Ｙ上の膜厚を変化させてもよい。
【００４６】
これらの液体現像剤貯留部７１Ｙ内の液体現像剤濃度、印刷濃度、パッチ検出器出力、紙種情報等に基づき、適当な膜厚をＣＰＵ１１２で算出することで膜厚調整手段を構成する。
【００４７】
次に、現像ローラ２０Ｙ上の膜厚に応じて供給部３１ａＹから回収部３１ｂＹへ液位調整板３７Ｙを越えて移動する液体現像剤の量を制御する画像形成方法について説明する。
【００４８】
本実施形態の画像形成方法は、液体現像剤を貯留する現像剤容器３１Ｙ内の供給部３１ａＹから現像剤供給ローラ３２Ｙが液体現像剤を汲み上げるステップと、現像剤供給部材３２Ｙにより現像ローラ２０Ｙに液体現像剤を供給するステップと、帯電器１１Ｙにより潜像担持体１０Ｙを帯電させるステップと、露光装置１２Ｙにより潜像担持体１０Ｙを露光するステップと、現像ローラ２０Ｙが担持する液体現像剤を潜像担持体１０Ｙに塗布し現像するステップと、潜像担持体１０Ｙ上の像を転写部材４０に転写するステップと、現像ローラ２０Ｙ上の膜厚を調整するステップと、現像ローラクリーニングブレード２１Ｙが現像ローラ２０Ｙ上の液体現像剤をクリーニングするステップと、  現像剤容器３１Ｙ内の回収部３１ｂＹへ現像ローラクリーニングブレード２１Ｙにより回収された液体現像剤を回収するステップと、膜厚に応じて供給部３１ａＹから回収部３１ｂＹへ仕切部３７Ｙを通過して移動する液体現像剤のあふれ量を決定するステップと、決定したあふれ量に応じて液体現像剤の供給部３１ａＹから回収部３１ｂＹへの移動量を調整するあふれ量制御部材１３７Ｙ，２３７Ｙを駆動させるステップと、を有する。
【００４９】
図６は、現像ローラ２０Ｙ上の液体現像剤の膜厚に応じた供給部３１ａＹから回収部３１ｂＹへ移動する液体現像剤の量を示すグラフである。現像ローラ２０Ｙ上の液体現像剤の膜厚の増加と共に、現像ローラクリーニングブレ−ド２１Ｙにより現像剤容器３１Ｙの回収部３１ｂＹに回収される液体現像剤の量は、減少する。そこで、本実施形態では、膜厚、すなわち現像ローラ２０Ｙの回転数及び回転速度に応じて、供給部３１ａＹから回収部３１ｂＹへ移動する液体現像剤の量としてのあふれ量を制御することで、液体現像剤貯留部７１Ｙ内の液体現像剤量をほぼ一定となるようにし、画像品質やプロセス制御の円滑性を向上させる。図６に示すように、現像ローラ２０Ｙ上の膜厚が大きくなった場合、あふれ量を多くする。
【００５０】
【表１】
2009229991.tif 000003
【００５１】
表１に示すように、膜厚が約６．５μｍの場合、現像ローラ２０Ｙの搬送量を約３０ｇ／分とすると、現像ローラクリーニングブレ−ド２１Ｙにより現像剤容器３１Ｙの回収部３１ｂＹに回収される液体現像剤の量は約１０．１ｇ／分となり、あふれ量は約５ｇ／分とすれば、回収部３１ｂＹへ移動する液体現像剤の量の合計は約１５．１ｇ／分となる。
【００５２】
また、膜厚が約１０μｍの場合、現像ローラ２０Ｙの搬送量を約４６．２ｇ／分とすると、現像ローラクリーニングブレ−ド２１Ｙにより現像剤容器３１Ｙの回収部３１ｂＹに回収される液体現像剤の量は約５．１ｇ／分となり、あふれ量を約１０ｇ／分とすれば、回収部３１ｂＹへ移動する液体現像剤の量の合計は約１５．１ｇ／分となる。
【００５３】
このように膜厚に応じて供給部３１ａＹから回収部３１ｂＹへ液位調整板３７Ｙを越えて移動する液体現像剤の量を制御することにより、回収部３１ｂＹから液体現像剤貯留部７１Ｙに回収される液体現像剤の濃度の変化は小さくなり、液体現像剤貯留部７１Ｙ内で液体現像剤の濃度の急激な変化を低減することができる。
【００５４】
次に、紙種に応じて膜厚を変更する具体的な例を示す。二次転写ユニット６０において、二次転写する際には、印刷用紙表面の凹凸を覆うのに十分な固形分を用紙に転写する必要がある。固形分量が不十分な場合、紙上の印刷濃度が不十分となり、満足できる画質が得られないので、印刷用紙表面が粗く凹凸が深い用紙の場合、より厚い層の固形分を中間転写ベルト４０に形成する必要がある。中間転写ベルト４０の固形分層の膜厚は、現像ローラ２０Ｙ上の液体現像剤の膜厚を変えることにより調整できる。したがって、多種の紙種に対応するために、現像ローラ２０Ｙの膜厚は紙種に応じて細かく制御する必要がある。
【００５５】
表２は、市販の印刷用紙の例である。
【００５６】
【表２】
2009229991.tif 000004
【００５７】
表２に示すように、表面が粗い用紙の場合は現像ローラ２０Ｙ上の現像液膜厚を増加させ、表面が滑らかな用紙の場合は現像ローラ２０Ｙ上の現像液膜厚を減少させる。
【００５８】
次に、現像ローラ２０Ｙ上の膜厚に応じて供給部３１ａＹから回収部３１ｂＹへ液位調整板３７Ｙを越えて移動する液体現像剤の量を制御する具体的な構造について説明する。
【００５９】
図７は、実施例１を示す断面図、図８は、実施例１を図７と直交する方向から見た断面図、図９は、実施例１のブロック図である。
【００６０】
図７及び図８に示すように、実施例１では、液体現像剤は、図３に示した液体現像剤貯留部７１Ｙから現像剤供給用ポンプ８２Ｙにより汲み上げられ、現像剤供給路８１Ｙ及び連通部３５Ｙを通って現像剤容器３１Ｙの供給部３１ａＹに供給される。連通部３５Ｙは、軸方向の略中央部に設けられ、矢印のように、供給部３１ａＹに供給された液体現像剤は、軸方向の略中央部から撹拌オーガ３６Ｙの回転により両端に広がっていく。
【００６１】
供給部３１ａＹと回収部３１ｂＹとの間には液位調整板３７Ｙが設けられ、液位調整板３７Ｙの端部側には移動部としての第１開口部３７ａＹ及び第２開口部３７ｂＹが設けられている。液体現像剤は、供給部３１ａＹでの量が多くなると、第１開口部３７ａＹ及び第２開口部３７ｂＹを越えて回収部３１ｂＹに移動する。回収部３１ｂＹでは、液体現像剤は、回収オーガ３４Ｙの回転により現像ユニット回収路７２Ｙに搬送され、現像ユニット回収路７２Ｙを介して図３に示した液体現像剤貯留部７１Ｙに回収される。
【００６２】
実施例１では、第１開口部３７ａＹ及び第２開口部３７ｂＹに、あふれ量制御部材としてのあふれ板１３７Ｙが高さ調節可能に設けられている。あふれ板１３７Ｙは、板状部１３７ａＹと、一端側を板状部１３７ａＹに設けられ、他端側にラック部１３７ｃＹを形成した移動軸１３７ｂＹとを有する。あふれ板１３７Ｙは、ラック部１３７ｃＹと噛み合うピニオンギヤ１３８ａＹを有するあふれ板駆動モータ１３８Ｙにより駆動され、上下方向に移動可能とされている。なお、あふれ板１３７Ｙの下方には現像剤容器３１Ｙとの間に抑えバネ１３９Ｙが設置されている。
【００６３】
このような構造において、実施例１では、前述したように、膜厚に対応する現像ローラ２０Ｙの回転数及び回転速度によりあふれ板１３７Ｙの高さを調節する。図９に示すように、パソコン等１０６から印刷データが送信されると、プリンタ１１０内のバッファメモリ１１１にデータが一時記憶され、判別手段としてのＣＰＵ１１２に信号が送信される。ＣＰＵ１１２では、送信された信号又は図５に示した入力手段１００から送信された信号により膜厚を計算し、その膜厚に対応する現像ローラ２０Ｙの回転数及び回転速度から要求されるあふれ板１３７Ｙの高さを求め、現在のあふれ板１３７Ｙの高さからの修正量をモータ駆動回路１１３に指示する。モータ駆動回路１１３は、あふれ板駆動モータ１３８Ｙによりあふれ板１３７Ｙを所定の高さに駆動させる。
【００６４】
その結果、あふれ板１３７Ｙは、第１開口部３７ａＹ及び第２開口部３７ｂＹの高さを調節し、供給部３１ａＹから回収部３１ｂＹへ液位調整板３７Ｙの第１開口部３７ａＹ及び第２開口部３７ｂＹを越えて移動する液体現像剤の量を制御することが可能となる。
【００６５】
なお、実施例１では、液位調整板３７Ｙに第１開口部３７ａＹ及び第２開口部３７ｂＹとして壁を低くした凹部を設けたが、凹部に代えて、孔を設け、孔内を液体現像剤が移動するように構成してもよい。その際、あふれ板１３７Ｙは、孔を開閉可能な位置に配され、孔の開口面積を調整することで供給部３１ａＹから回収部３１ｂＹへ移動する液体現像剤の量を制御することが可能となる。
【００６６】
次に、実施例２について説明する。図１０は、実施例２を示す断面図、図１１は、実施例２を図１０と直交する方向から見た断面図、図１２は、実施例２のブロック図である。
【００６７】
図１０及び図１１に示すように、実施例２では、液体現像剤は、図３に示した液体現像剤貯留部７１Ｙから現像剤供給用ポンプ８２Ｙにより汲み上げられ、現像剤供給路８１Ｙ及び連通部３５Ｙを通って現像剤容器３１Ｙの供給部３１ａＹに供給される。連通部３５Ｙは、軸方向の略中央部に設けられ、矢印のように、供給部３１ａＹに供給された液体現像剤は、軸方向の略中央部から撹拌オーガ３６Ｙの回転により両端に広がっていく。
【００６８】
供給部３１ａＹと回収部３１ｂＹとの間には液位調整板３７Ｙが設けられている。液体現像剤は、供給部３１ａＹでの量が多くなると、液位調整板３７Ｙを越えて回収部３１ｂＹに移動する。回収部３１ｂＹでは、液体現像剤は、回収オーガ３４Ｙの回転により現像ユニット回収路７２Ｙに搬送され、現像ユニット回収路７２Ｙを介して図３に示した液体現像剤貯留部７１Ｙに回収される。
【００６９】
実施例２では、液位調整板３７Ｙ付近の供給部３１ａＹにあふれ量制御部材としてのあふれ量制御スクリュー２３７Ｙを設ける。あふれ量制御スクリュー２３７Ｙは、あふれ量制御スクリュー駆動手段としてのあふれ量制御スクリュー駆動モータ２３８Ｙの駆動により回転する。
【００７０】
このような構造において、実施例２では、前述したように、膜厚に対応する現像ローラ２０Ｙの回転数及び回転速度によりあふれ量制御スクリュー２３７の回転数を調節する。図１２に示すように、パソコン等１０６から印刷データが送信されると、プリンタ１１０内のバッファメモリ１１１にデータが一時記憶され、判別手段としてのＣＰＵ１１２に信号が送信される。ＣＰＵ１１２では、送信された信号又は図５に示した入力手段１００から送信された信号を計算し、その膜厚に対応する現像ローラ２０Ｙの回転数及び回転速度から要求するあふれ量制御スクリュー２３７の回転数を求め、現在のあふれ量制御スクリュー２３７の回転数からの修正量をモータ駆動回路１１３に指示する。モータ駆動回路１１３は、あふれ量制御スクリュー駆動モータ２３８Ｙによりあふれ量制御スクリュー２３７を所定の回転数で駆動させる。
【００７１】
その結果、あふれ量制御スクリュー２３７は、回転数を調節し、供給部３１ａＹから回収部３１ｂＹへ液位調整板３７Ｙを越えて移動する液体現像剤の量を制御することが可能となる。
【００７２】
次に、実施例３について説明する。図１３は、実施例３を示す断面図、図１４は、実施例３を図１３と直交する方向から見た断面図、図１５は、実施例３のブロック図である。
【００７３】
図１３及び図１４に示すように、実施例３では、液体現像剤は、図３に示した液体現像剤貯留部７１Ｙから現像剤供給用ポンプ８２Ｙにより汲み上げられ、現像剤供給路８１Ｙ及び連通部３５Ｙを通って現像剤容器３１Ｙの供給部３１ａＹに供給される。連通部３５Ｙは、軸方向の略中央部に設けられ、矢印のように、供給部３１ａＹに供給された液体現像剤は、軸方向の略中央部から撹拌オーガ３６Ｙの回転により両端に広がっていく。
【００７４】
供給部３１ａＹと回収部３１ｂＹとの間には液位調整板３７Ｙが設けられ、液位調整板３７Ｙの端部側には移動部としての第１開口部３７ａＹ及び第２開口部３７ｂＹが設けられている。液体現像剤は、供給部３１ａＹでの量が多くなると、第１開口部３７ａＹ及び第２開口部３７ｂＹを越えて回収部３１ｂＹに移動する。回収部３１ｂＹでは、液体現像剤は、回収オーガ３４Ｙの回転により現像ユニット回収路７２Ｙに搬送され、現像ユニット回収路７２Ｙを介して図３に示した液体現像剤貯留部７１Ｙに回収される。
【００７５】
実施例３では、特に部材を増やすことなく、あふれ量制御部材として撹拌オーガ３６Ｙを適用し、撹拌オーガ３６Ｙの回転数を制御する。図１４に示すように、撹拌オーガ３６Ｙは、連結部３５Ｙを経て軸方向略中央部から供給部３１ａＹ内に供給された液体現像剤を両端部側へ向けて搬送するようにスクリューの向きを設定している。また、液位調整板３７Ｙの端部側には移動部としての第１開口部３７ａＹ及び第２開口部３７ｂＹが設けられている。
【００７６】
したがって、撹拌オーガ３６Ｙの回転数を増加させれば、供給部３１ａＹ内の液体現像剤を両端部側へ向けて搬送する量が増加し、供給部３１ａＹから第１開口部３７ａＹ及び第２開口部３７ｂＹを越えて回収部３１ｂＹに移動する液体現像剤を増加させることができる。また、逆に、撹拌オーガ３６Ｙの回転数を減少させれば、供給部３１ａＹ内の液体現像剤を両端部側へ向けて搬送する量が減少し、供給部３１ａＹから第１開口部３７ａＹ及び第２開口部３７ｂＹを越えて回収部３１ｂＹに移動する液体現像剤を減少させることができる。撹拌オーガ３６Ｙは、撹拌オーガ駆動モータ３３８Ｙの駆動により回転する。
【００７７】
このような構造において、実施例３では、前述したように、撹拌オーガ３６Ｙの回転数を調節する。図１５に示すように、パソコン等１０６から印刷データが送信されると、プリンタ１１０内のバッファメモリ１１１にデータが一時記憶され、判別手段としてのＣＰＵ１１２に信号が送信される。ＣＰＵ１１２では、送信された信号又は図５に示した入力手段１００から送信された信号を計算し、その膜厚に対応する現像ローラ２０Ｙの回転数及び回転速度から要求する撹拌オーガ３６Ｙの回転数を求め、現在の撹拌オーガ３６Ｙの回転数からの修正量をモータ駆動回路１１３に指示する。モータ駆動回路１１３は、撹拌オーガ駆動モータ３３８Ｙにより撹拌オーガ３６Ｙを所定の回転数に駆動させる。
【００７８】
その結果、撹拌オーガ３６Ｙは、回転数を調節し、供給部３１ａＹから回収部３１ｂＹへ液位調整板３７Ｙの第１開口部３７ａＹ及び第２開口部３７ｂＹを越えて移動する液体現像剤の量を制御することが可能となる。
【００７９】
なお、実施例３では、液位調整板３７Ｙに第１開口部３７ａＹ及び第２開口部３７ｂＹを設けたが、第１開口部３７ａＹ及び第２開口部３７ｂＹに代えて、開口を設け、開口内を液体現像剤が移動するように構成してもよい。
【００８０】
このように、本実施形態の画像形成装置は、潜像を担持する潜像担持体１０Ｙと、潜像担持体１０Ｙを帯電させる帯電器１１Ｙと、潜像担持体１０Ｙを露光する露光装置１２Ｙと、潜像担持体１０Ｙ上の像を転写する転写部材４０と、潜像担持体１０Ｙに塗布する液体現像剤を担持する現像ローラ２０Ｙと、現像剤担持体１０Ｙに液体現像剤を供給する現像剤供給ローラ３２Ｙと、現像ローラ２０Ｙ上の液体現像剤をクリーニングする現像ローラクリーニングブレード２１Ｙと、液体現像剤を貯留する現像剤容器３１Ｙと、現像剤容器３１Ｙ内で現像剤供給ローラ３２Ｙが現像ローラ２０Ｙに供給する液体現像剤を貯留する供給部３１ａＹと、現像剤容器３１Ｙ内で現像ローラクリーニングブレード２１Ｙにより回収された液体現像剤を回収する回収部３１ｂＹと、供給部３１ａＹと回収部３１ｂＹとの間に配され、液体現像剤が移動可能な仕切部３７Ｙと、液体現像剤の供給部３１ａＹから回収部３１ｂＹへの移動量を調整するあふれ量制御部材と、現像ローラ２０Ｙ上の膜厚を調整する膜厚調整手段と、膜厚調整手段の調整に応じてあふれ量を決定し、あふれ量制御部材１３７，２３７，３３７を駆動させる制御手段１１２と、を備えたので、大幅な構成変更をする必要がなく、現像剤容器３１Ｙ等での液体現像剤の濃度の均一性を高くすると共に、画質良好で低コストな画像形成装置を提供することが可能となる。
【００８１】
また、膜厚調整手段は、現像ローラ２０Ｙの回転速度を調整するので、簡単な構成で、膜厚を調整することが可能となる。
【００８２】
また、膜厚調整手段は、現像剤供給ローラ３２Ｙの回転速度を調整するので、簡単な構成で、膜厚を調整することが可能となる。
【００８３】
また、現像ローラ２０Ｙ上の膜厚を変化させる入力手段１００を有するので、様々な状況に応じて膜厚を設定し、その膜厚に応じて、現像剤容器３１Ｙ等での液体現像剤の濃度を制御することができ、画質良好な画像形成装置を提供することが可能となる。
【００８４】
また、入力手段１００は、紙種を入力させるので、紙種に応じた膜厚を設定し、その膜厚に応じて、現像剤容器３１Ｙ等での液体現像剤の濃度を制御することができ、画質良好な画像形成装置を提供することが可能となる。
【００８５】
また、制御手段１１２は、現像ローラクリーニングブレード２１Ｙに回収される液体現像剤量と供給部３１ａＹから回収部３１ｂＹへ回収される液体現像剤量の合計を所定の値に近づけるので、回収部３１ｂＹへ回収される液体現像剤量を略一定に安定させると共に、回収部３１ｂＹでの濃度の変化を低減することが可能となる。
【００８６】
また、回収部３１ｂＹから回収された液体現像剤を貯留し、供給部３１ａＹへ液体現像剤を供給する液体現像剤貯留部７１Ｙを備え、制御手段１１２は、膜厚調整手段の設定値から現像ローラ２０Ｙ上に供給された液体現像剤量を判別し、供給部３１ａＹから回収部３１ｂＹへ回収される液体現像剤量と現像ローラ２０Ｙ上に供給された液体現像剤量の合計した液体現像剤量を液体現像剤貯留部７１Ｙから供給部３１ａＹへ供給するので、供給部３１ａＹでの液体現像剤量を略一定量に安定させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】画像形成装置の実施形態を示す図である。
【図２】潜像担持体周辺及び現像ユニットの主要構成要素を示した断面図である。
【図３】現像ユニット及び循環経路を示す概略断面図である。
【図４】現像ローラ上の液体現像剤膜内の固形分の状態を示す図である。
【図５】膜厚制御のブロック図である。
【図６】現像ローラ上の液体現像剤の膜厚に応じた供給部から回収部へ移動する液体現像剤の量を示すグラフである。
【図７】実施例１を示す図である。
【図８】実施例１を示す図である。
【図９】実施例１のブロック図である。
【図１０】実施例２を示す図である。
【図１１】実施例２を示す図である。
【図１２】実施例２のブロック図である。
【図１３】実施例３を示す図である。
【図１４】実施例３を示す図である。
【図１５】実施例３のブロック図である。
【符号の説明】
【００８８】
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ…感光体（潜像担持体）、１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ…帯電器、１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ…露光ユニット、１３Ｙ…第１スクイーズ装置、１３ａＹ…第１スクイーズローラ、１３ｂＹ…第１スクイーズローラクリーニングブレード、１４Ｙ…第２スクイーズ装置、１４ａＹ…第２スクイーズローラ、１４ｂＹ…第２スクイーズローラクリーニングブレード、１６Ｙ…除電装置、１７Ｙ…潜像担持体ブレード、１８Ｙ…潜像担持体クリーニング液回収部、２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…現像ローラ（現像剤担持体）、２１Ｙ…現像ローラクリーニングブレード（現像剤担持体クリーニング部材）、２２Ｙ…現像剤圧縮装置、３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ…現像ユニット（現像装置）、３１Ｙ，３１Ｍ，３１Ｃ，３１Ｋ…現像剤容器、３１ａＹ…供給部、３１ｂＹ…回収部、３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｋ…現像剤供給ローラ（現像剤供給部材）、３３Ｙ…現像剤規制ブレード、３４Ｙ…回収オーガ、３５Ｙ…連通部、３６Ｙ…撹拌オーガ（撹拌部材、あふれ量制御部材）、３７Ｙ…液位調整板（仕切部）、５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ…一次転写バックアップローラ、４０…中間転写ベルト（中間転写部材）、４１…ベルト駆動ローラ、４２…テンションローラ、４６…中間転写ベルトクリーニングブレード、４７…中間転写ベルトクリーニング液回収部、５０…一次転写部、５１…一次転写ローラ、６０…二次転写ユニット、６１…二次転写ローラ、６２…二次転写ローラブレード、６３…二次転写ローラクリーニング液回収部、７０Ｙ…現像剤回収補給装置、７１Ｙ…液体現像剤貯留部、７２Ｙ…現像ユニット回収路（現像装置回収路）、７３Ｙ…潜像担持体回収路、７４Ｙ…現像剤タンク、７５Ｙ…現像剤補給路、７６Ｙ…現像剤用ポンプ、７７Ｙ…キャリア液タンク、７８Ｙ…キャリア液補給路、７９Ｙ…キャリア液用ポンプ、８１Ｙ…現像剤供給路、８２Ｙ…現像剤供給用ポンプ、１１２…ＣＰＵ（判別手段）、１３７Ｙ…あふれ板（あふれ量制御部材）、１３８Ｙ…あふれ板駆動モータ（あふれ部材駆動手段）、２３７Ｙ…あふれ量制御スクリュー（あふれ量制御部材）、２３８Ｙ…あふれ量制御スクリュー駆動モータ（あふれ量制御部材駆動手段）３３８Y…撹拌オーガ駆動モータ（撹拌部材駆動手段）
【図１】
2009229991.tif 000005
【図２】
2009229991.tif 000006
【図３】
2009229991.tif 000007
【図４】
2009229991.tif 000008
【図５】
2009229991.tif 000009
【図６】
2009229991.tif 000010
【図７】
2009229991.tif 000011
【図８】
2009229991.tif 000012
【図９】
2009229991.tif 000013
【図１０】
2009229991.tif 000014
【図１１】
2009229991.tif 000015
【図１２】
2009229991.tif 000016
【図１３】
2009229991.tif 000017
【図１４】
2009229991.tif 000018
【図１５】
2009229991.tif 000019