(57)【要約】【課題】  複雑な現像剤量検出手段等を用いることなく、安価な方法で現像装置内の現像剤量を一定に保つことができる画像形成装置、プロセスカートリッジ及び現像装置を提供する。【解決手段】  トナーカートリッジ７０１内の現像剤を現像装置１０１内に供給する現像剤搬送オーガ７１１と、現像装置１０１内の現像剤を排出する排出用スリーブ１１９とを連動させることにより、現像剤の供給量と排出量を制御し、現像装置１０１内の現像剤量を一定に維持する。【選択図】  図１１
2009251556.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを偏向した走査光を発生させるレーザビーム光学装置と、このレーザビーム光学装置からの光ビームにより露光される像担持体と、この像担持体を現像する現像装置と、この現像装置によって現像された像を転写する転写装置とを有する画像形成装置において、
トナーとキャリアを含んだ現像剤を収容する現像剤容器と、
前記現像剤容器に現像剤を供給する現像剤供給装置を駆動する駆動装置と、
前記現像剤容器内に設けられ前記駆動装置と連動し、前記現像剤供給装置より現像剤容器に現像剤が供給されることにより余剰となった余剰現像剤を回収する現像剤回収装置と、
前記現像剤回収装置により回収された現像剤を収容する現像剤収容器と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
光ビームを偏向した走査光を発生させるレーザビーム光学装置と、このレーザビーム光学装置からの光ビームにより露光される像担持体と、この像担持体を現像する現像装置と、この現像装置によって現像された像を転写する転写装置とを有する画像形成装置において、
その内部に複数のマグネットを有し、前記像担持体に対し所定のギャップを介して対向し、回転することによりトナーとキャリアからなる現像剤を搬送し前記像担持体にトナーを供給する供給用筒状回転体と、
前記現像剤を収容する現像剤容器と、
前記現像剤容器に現像剤を供給する現像剤供給装置を駆動する駆動装置と、
前記現像剤容器内に設けられ前記駆動装置と連動し、前記現像剤供給装置より現像剤容器に現像剤が供給されることにより余剰となった余剰現像剤を回収する内部に複数のマグネットを有する現像剤回収装置と、
前記現像剤回収装置により回収された現像剤を収容する現像剤収容器と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記供給用筒状回転体内部にあるマグネットの透磁率は前記現像剤回収装置内部にあるマグネットの透磁率より大きいことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
静電潜像を担持する像担持体を有し、
トナーとキャリアを含んだ現像剤を収容する現像剤容器と、  
前記現像剤容器に現像剤を供給する現像剤供給装置を駆動する駆動装置と、
前記現像剤容器内に設けられ前記駆動装置と連動し、前記現像剤供給装置より現像剤容器に現像剤が供給されることにより余剰となった余剰現像剤を回収する現像剤回収装置と、
前記現像剤回収装置により回収された現像剤を収容する現像剤収容器と、
を有することを特徴とすることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項５】
静電潜像を担持する像担持体と、
その内部に複数のマグネットを有し、前記像担持体に対し所定のギャップを介して対向し、回転することによりトナーとキャリアからなる現像剤を搬送し前記像担持体にトナーを供給する供給用筒状回転体と、
前記現像剤を収容する現像剤容器と、
前記現像剤容器に現像剤を供給する現像剤供給装置を駆動する駆動装置と、
前記現像剤容器内に設けられ前記駆動装置と連動し、前記現像剤供給装置より現像剤容器に現像剤が供給されることにより余剰となった余剰現像剤を回収する内部に複数のマグネットを有する現像剤回収装置と、
前記現像剤回収装置により回収された現像剤を収容する現像剤収容器と、
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記供給用筒状回転体内部にあるマグネットの透磁率は前記現像剤回収装置内部にあるマグネットの透磁率より大きいことを特徴とする請求項５記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
トナーとキャリアを含んだ現像剤を収容する現像剤容器と、
前記現像剤容器に現像剤を供給する現像剤供給装置を駆動する駆動装置と、
前記現像剤容器内に設けられ前記駆動装置と連動し、前記現像剤供給装置より現像剤容器に現像剤が供給されることにより余剰となった余剰現像剤を回収する現像剤回収装置と、
前記現像剤回収装置により回収された現像剤を収容する現像剤収容器と、
を有することを特徴とすることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
その内部に複数のマグネットを有し、前記像担持体に対し所定のギャップを介して対向し、回転することによりトナーとキャリアからなる現像剤を搬送し前記像担持体にトナーを供給する供給用筒状回転体と、
前記現像剤を収容する現像剤容器と、
前記現像剤容器に現像剤を供給する現像剤供給装置を駆動する駆動装置と、
前記現像剤容器内に設けられ前記駆動装置と連動し、前記現像剤供給装置より現像剤容器に現像剤が供給されることにより余剰となった余剰現像剤を回収する内部に複数のマグネットを有する現像剤回収装置と、
前記現像剤回収装置により回収された現像剤を収容する現像剤収容器と、
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項９】
前記供給用筒状回転体内部にあるマグネットの透磁率は前記現像剤回収装置内部にあるマグネットの透磁率より大きいことを特徴とする請求項８記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、プロセスカートリッジ及び現像装置に係り、特に現像装置に現像剤を補給する一方で、現像装置内の現像剤を排出する方式の現像装置において、現像剤の補給と排出を連動させて行う画像形成装置、プロセスカートリッジ及び現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナーとキャリアからなる二成分現像剤を用いた現像装置が用いられている。このような現像装置において、トナーは現像動作によって消費されていく一方でキャリアは消費されずに現像装置内に残る。現像装置内でトナーと共に撹拌されるキャリアは攪拌頻度が高くなるにつれ、表面の樹脂コート層の剥がれや、表面へのトナーの粘着といった事態が生じて劣化する。このため、現像剤の帯電性能が徐々に低下する。
【０００３】
そこで現像によって消費されるトナーの補給とは別に、現像装置内にキャリアを少量ずつ補給し、帯電性能の低下を抑制する現像装置がある。
【０００４】
この現像装置においてはキャリアの補給によって過剰となった現像剤を、現像剤槽壁面の所定位置に設けられている現像剤排出用の現像剤排出口からオーバーフローして排出させる。このような補給、排出が逐次繰返されることによって、現像槽内の劣化現像剤は新たに供給されるトナー及びキャリアに置き換わっていく。
【０００５】
このことにより、現像槽内の現像剤量を一定に保つとともに現像剤の帯電性能を維持し、複写画質の低下を抑え画像形成を良好に維持している。
【０００６】
ところがこのようなオーバーフロー方式では、現像装置への現像剤の供給と、現像装置からの現像剤の排出が連動していない。よって、現像装置中の現像剤の量は環境変化などによって左右さる。例えば、現像剤が多くなった場合には、現像装置の駆動トルクが重くなり、現像装置のギアなどが破損する可能性が生じる。現像剤が減少した場合は、現像装置の搬送スクリューピッチで画像にムラが出る可能性が生じる。
【０００７】
上記問題点を解決するため、現像剤の補給量や排出量を正確に検出し、現像剤の補給と排出を高精度で制御し、現像剤量を一定に維持するものがある（特許文献１）。
【特許文献１】特開平１０−９０９９１号公報（第１項、図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１の装置では、トナーの補給量やトナーの排出量を正確に検出するために、トナー消費量検出手段、排出現像剤量検出手段を用いるため、装置の部品が多く必要とされ、それに伴い構造も複雑となり、コストがかかってしまうという問題があった。
【０００９】
本発明は上記問題点を解決するためになされたもので、安価な方法で現像装置内の現像剤量を一定に保つことができる画像形成装置、プロセスカートリッジ及び現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、光ビームを偏向した走査光を発生させるレーザビーム光学装置と、このレーザビーム光学装置からの光ビームにより露光される像担持体と、この像担持体を現像する現像装置と、この現像装置によって現像された像を転写する転写装置とを有する画像形成装置において、トナーとキャリアを含んだ現像剤を収容する現像剤容器と、前記現像剤容器に現像剤を供給する現像剤供給装置を駆動する駆動装置と、前記現像剤容器内に設けられ前記駆動装置と連動し、前記現像剤供給装置より現像剤容器に現像剤が供給されることにより余剰となった余剰現像剤を回収する現像剤回収装置と、前記現像剤回収装置により回収された現像剤を収容する現像剤収容器と、を有することを特徴とする。
【００１１】
また、上記目的を達成するために、本発明のプロセスカートリッジは、静電潜像を担持する像担持体を有し、トナーとキャリアを含んだ現像剤を収容する現像剤容器と、前記現像剤容器に現像剤を供給する現像剤供給装置を駆動する駆動装置と、前記現像剤容器内に設けられ前記駆動装置と連動し、前記現像剤供給装置より現像剤容器に現像剤が供給されることにより余剰となった余剰現像剤を回収する現像剤回収装置と、前記現像剤回収装置により回収された現像剤を収容する現像剤収容器と、を有することを特徴とする。
【００１２】
さらに、上記目的を達成するために、本発明の現像装置は、トナーとキャリアを含んだ現像剤を収容する現像剤容器と、前記現像剤容器に現像剤を供給する現像剤供給装置を駆動する駆動装置と、前記現像剤容器内に設けられ前記駆動装置と連動し、前記現像剤供給装置より現像剤容器に現像剤が供給されることにより余剰となった余剰現像剤を回収する現像剤回収装置と、前記現像剤回収装置により回収された現像剤を収容する現像剤収容器と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、安価な方法で現像装置内の現像剤量を常に一定に保つことができる画像形成装置、プロセスカートリッジ及び現像装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態ついて説明する。
【００１５】
〔実施例〕
図３は、４連タンデム方式のカラー画像形成装置の内部構成を概略的に示すものである。カラー画像形成装置３０１は、原稿を露光するためのスキャナ部Ａと、画像形成部Ｂが設けられている。
【００１６】
カラー画像形成装置３０１の一側部には用紙Ｐを集積した給紙装置３０３が設けられおり、この給紙装置３０３に備えられる給紙ローラ３０５により、用紙Ｐは１枚ずつカラー画像形成装置１内に送り込まれる。
【００１７】
給紙装置３０３からカラー画像形成装置３０１に送りこまれた用紙Ｐは、一対のアライニングローラ３０７により整列され、転写ベルト３０９上に搬送される。
【００１８】
転写ベルト３０９は例えば半導電性ポリイミドで製作されていて、熱的にも耐摩耗性の点からも安定した材料であり、駆動ローラ３１１と従動ローラ３１３との間に取り付けられる。従動ローラ３１３にはテンションが付与され、転写ベルト３０９はたるむことなく移動する。
【００１９】
転写ベルト３０９の上方（スキャナ部Ａ方向）には画像形成部Ｂを構成するプロセスカートリッジ２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｋが設けられている。それぞれのプロセスカートリッジ２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｋは、トナーの色がイエロー用（Ｙ）、マゼンタ用（Ｍ）、シアン用（Ｃ）、ブラック用（Ｋ）となっている。
【００２０】
各プロセスカートリッジ２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｋは、像担持体である感光体ドラム２０３Ｙ、２０３Ｍ、２０３Ｃ、２０３Ｋを備えている。各感光体ドラム２０３Ｙ、２０３Ｍ、２０３Ｃ、２０３Ｋの周囲には回転方向に沿って、各感光体ドラム表面を均一に帯電させる帯電装置２０５Ｙ、２０５Ｍ、２０５Ｃ、２０５Ｋ、各感光体ドラム上に形成される潜像を現像する現像装置１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋ、転写後各感光体ドラム上に残留した残留トナーを除去するクリーニング装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋが配設されている。
【００２１】
プロセスカートリッジ２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｋは、それぞれカートリッジ化されており、それぞれがカラー画像形成装置３０１に対して着脱自在に設けられている。
【００２２】
また、各プロセスカートリッジ２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｋとスキャナ部Ａとの間にはレーザビーム光学装置３１５が設けられており、レーザビーム光学装置３１５から発光されたレーザ光は感光体ドラム２０３Ｙ、２０３Ｍ、２０３Ｃ、２０３Ｋに導かれるようになっている。
【００２３】
さらに、転写ベルト３０９内部には感光体ドラム２０３Ｙ、２０３Ｍ、２０３Ｃ、２０３Ｋに対向して、転写装置３１７Ｙ、３１７Ｍ、３１７Ｃ、３１７Ｋが設けられている。
転写ベルト３０９の搬送端側には、定着装置３１９が設けられている。この定着装置３１９は、定着ローラランプ３２１を内蔵した定着ローラ３２３と、加圧ローラランプ３２５を内蔵し、かつ定着ローラ３２３と対向配置されている加圧ローラ３２７とから構成されている。
【００２４】
定着装置３１９の用紙搬送側には一対の排紙ローラ３２９が配置されていて、カラー画像形成装置３０１側部に取り付けられている排紙トレイ３３１に用紙Ｐを排出するようになっている。
【００２５】
次に、現像装置１０１について図１、図２を用いて詳細に説明する。ここで、現像装置１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｋは同じ構成であるので、１つの現像装置１０１に着目し説明する。
【００２６】
現像装置１０１は、現像剤容器１０３を有している。現像剤容器１０３内には、感光体ドラム２０３と対向して供給用筒状回転体である現像スリーブ１０５が設けられている。また、現像剤容器１０３内は仕切板１１３により仕切られ、上下の室１１５ａ、１１５ｂが形成されている。上下の室１１５ａ、１１５ｂには上部搬送オーガ１０７と、下部搬送オーガ１０９が設けられているとともに、非磁性のトナーと磁性のキャリアとからなる２成分の現像剤が収容されている。
【００２７】
さらに、現像剤容器１０３内には、現像スリーブ１０５上に一定厚さのトナー層を形成するためのドクターブレード１１１が設けられている。
【００２８】
現像スリーブ１０５は、回転駆動される金属円筒状のスリーブ内に位置を固定した複数のマグネットが配置されている。
現像スリーブ１０５内のマグネットは、例えば透磁率が８００Ｇのものを用いた。
【００２９】
現像剤容器１０３内には、上部搬送ローラ１０７と対向する位置に現像剤回収装置である排出用スリーブ１１９が設けられている。排出用スリーブ１１９は、現像スリーブ１０５同様、回転駆動される金属円筒状のスリーブ内に位置を固定した複数のマグネットが配置されている。
仕切板１１３において排出用スリーブ１１９が設けられている側には、排出用スリーブ１１９上に一定厚さの現像剤層を形成するための排出用ドクターブレード１２３が設けられている。
【００３０】
排出用スリーブ１１９の下側（下部室１１５ｂがある側）には、排出用スリーブ１１９により回収された排現像剤を保管する現像剤収容器である排現像剤保管ケース１２１が設けられている。排現像剤保管ケース１２１上部には、排出用スリーブ１１９に残留した現像剤を擦り落とす排出ブレード１２５が設けられている。排出用スリーブ１１９内のマグネットの透磁率は現像スリーブ１０５内のマグネットの透磁率より低く、例えば２００Ｇのものを用いた。
ここで、本実施例では排出用スリーブ１１９の長さは、上部搬送オーガ１０７と同じ長さとした。
【００３１】
図５は、図２の現像装置１０１を感光体ドラム２０３側から見た図である。
図５では、現像スリーブ１０５を外した状態になっている。実際の現像スリーブ１０５は、矢印Ｂに示す位置に配置される。
【００３２】
図６は、図２の現像装置１０１を排出用スリーブ１１９側から見た図である。
図６では、排出用スリーブ１１９は外した状態になっている。実際の排出用スリーブ１１９は、矢印Ｄに示す位置に配置される。
【００３３】
ここで、現像装置１０１をカラー画像形成装置３０１に装着した場合に、カラー画像形成装置１０１のフロント側にくる方をＦ側、リア側にくる方をＲ側とする。
【００３４】
また、現像剤容器１０３を上部室１１５ａと下部室１１５ｂに仕切る仕切板１１３の両端部には開口部が設けられており、Ｆ側の端部には上部搬送オーガ１０７により搬送された現像剤を下部室１１５ｂへ通過させる第１の開口部５０５、Ｒ側の端部には下部搬送オーガ１０９により搬送された現像剤を上部室１１５ａへ通過させる第２の開口部５０７が設けられている。
【００３５】
さらに、上部室１１５ａには、現像スリーブ１０５のＦ側端部と第１の開口部５０５との間に後述するトナーカートリッジ７０１により現像剤が補給される現像剤補給口５０３が設けられている。
【００３６】
次に図４、図５を用いて上部搬送オーガ１０７、下部搬送オーガ１０９について説明する。
【００３７】
上部搬送オーガ１０７、下部搬送オーガ１０９は支軸４０１に羽根板４０３が螺旋状に巻装されてなり、羽根板４０３の直径が例えばφ１８ｍｍ、螺旋ピッチが例えば２７ｍｍに形成される。
特に下部搬送オーガ１０９には、Ｒ側端部現像剤を上方に送る戻り羽根５０１が設けられている。
【００３８】
上部搬送オーガ１０７を図２の矢印方向に回転させることによって、上部室１１５ａ内の現像剤は上部搬送オーガ１０７によって攪拌されながら搬送される。下部搬送オーガ１０９を図２の矢印方向に回転させることによって、下部室１１５ｂ内の現像剤は下部搬送オーガ１０９によって攪拌されながら搬送される。
ここで、現像装置１０１内の現像剤は、矢印ａ、ｂ、ｅ、ｆに示す方向に流れる。
【００３９】
次に、現像装置１０１に現像剤を補給するトナーカートリッジ７０１の全体構成について、図７〜図１０を用いて説明する。
図７に示すように、トナーカートリッジ７０１は現像剤Ｄを収容するとともに、現像装置１０１の現像剤補給口５０３と連通する現像剤供給口７０３を有したカートリッジ本体７０５と、カートリッジ本体７０５内の底部に形成された現像剤供給溝７０７と、現像剤供給溝７０７端部に設けられ、駆動力を受けるための従動カップリング７０９と、従動カップリング７０９により駆動力を受けることにより回転し、回転することにより現像剤Ｄを現像剤供給口７０３に搬送する現像剤搬送オーガ７１１を有している。
【００４０】
さらに、現像剤搬送オーガ７１１の回転に連動して回転することで、カートリッジ本体７０５内の現像剤Ｄを撹拌するとともに現像剤供給溝７０７に現像剤Ｄを導く現像剤撹拌パドル７１３が設けられている。
【００４１】
このトナーカートリッジ７０１は、図９の矢印Ｅ方向にカラー画像形成装置３０１に挿入され、図８に示すように現像装置１０１の現像剤容器１０３の上部に装着される。
このとき、トナーカートリッジ７０１は、現像剤容器１０３の現像剤補給口５０３と、トナーカートリッジ７０１の現像剤供給口７０３が合わさる位置に装着される。
【００４２】
図１０に示すように、カラー画像形成装置３０１には駆動装置である駆動モータ１００１が設けられている。駆動モータ１００１の駆動軸Ｆ側先端には駆動カップリング１００９が設けられている。トナーカートリッジ７０１がカラー画像形成装置３０１に装着されると、トナーカートリッジ７０１の従動カップリング７０９が駆動カップリング１００９と係合し、駆動モータ１００１からの駆動力を受ける。
【００４３】
次に、トナーカートリッジ７０１の現像剤搬送オーガ７１１と排出用スリーブ１１９の連動機構について、図１０〜図１２を用いて説明する。
【００４４】
図１２に示すように、駆動モータ１００１の駆動軸先端には駆動カップリング１００９が設けられている。駆動モータ１００１と駆動カップリング１００９の間には駆動プーリ１１０３が設けられている。
カラー画像形成装置３０１には従動プーリ１００３が設けられており、駆動プーリ１１０３と従動プーリ１００３にはタイミングベルト１１０１が張設されている。
【００４５】
従動プーリ１００３の回転軸の同軸上には、従動プーリ１００３の回転に従動する第１のギア１００５が設けられている。これら、従動プーリ１１０３、第１のギア１００５はカラー画像形成装置３０１に設けられている。
【００４６】
一方、排出用スリーブ１１９の回転軸のＦ側には、第２のギア１００７が設けられている。排出用スリーブ１１９は、第２のギア１００７の回転によりこの第２のギアはカラー画像形成装置３０１に設けられた第１のギア１００５と係合する位置に設けられている。
【００４７】
以上の機構により、駆動モータ１００１の駆動力はトナーカートリッジ７０１の現像剤搬送オーガ７１１と、排出用スリーブ１１９に伝達され、現像剤搬送オーガ７１１と排出用スリーブ１１９は連動する。
【００４８】
次に画像形成時の各装置の動作について説明する。
画像形成時、感光体ドラム２０３Ｙは帯電装置２０５Ｙによって、表面を例えばマイナスの電荷で−７００Ｖに一様に帯電される。次に、画像信号に応じてレーザビーム光学装置３１５からレーザ光が感光体ドラム２０３Ｙに照射される。
【００４９】
感光体ドラム２０３Ｙは、レーザ光が照射された部分だけ抵抗が減少するので、レーザ光が照射された部分のマイナス電荷が消去されて静電潜像が形成される。
【００５０】
形成された静電潜像は、現像装置１０１Ｙによって現像される。つまり、感光体ドラム２０３Ｙ上の静電潜像のマイナス電荷の消去された部分に、反転現象によってマイナスに帯電したトナーが−５００Ｖの現像バイアスを与えられることにより付着し、静電潜像が可視化される。
【００５１】
用紙Ｐが感光体ドラム２０３Ｙと転写ベルト３１７間に搬入され、転写装置３１７Ｙによって用紙Ｐ上に転写される。この転写装置３１７Ｙでは、例えば転写ベルト３０９を介してプラス１０００Ｖの電荷が与えられ、これによって感光体ドラム２０３Ｙ上にマイナスに帯電したトナーによって現像された画像を用紙Ｐ上に引き付け転写する。
【００５２】
同様にマゼンタ、シアン、ブラックの画像が順次プロセスカートリッジ２０１Ｍ、２０１Ｃ、２０１Ｋとレーザビーム光学装置３１５と、転写装置３１７Ｙ、３１７Ｍ、３１７Ｃ、３１７Ｋによって用紙Ｐ上に多重に形成される。
【００５３】
この用紙Ｐは、定着ローラランプ３２５によって加熱された定着ローラ３２３と、加圧ローラランプ３２５により加熱された加圧ローラ３２７間に搬送され、定着ローラ３２３と加圧ローラ３２７で加熱・加圧されることにより用紙Ｐ上に定着され、印刷が終了する。
【００５４】
このあと用紙Ｐは、一対の排紙ローラ３２９により排紙トレイ３３１に排紙される。なお、各感光体ドラム２０３Ｙ、２０３Ｍ、２０３Ｃ、２０３Ｋ上には用紙Ｐに転写されずに残ったトナーが存在している。この残留トナーをクリーニング装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋで擦り落とし、感光体ドラム２０３Ｙ、２０３Ｍ、２０３Ｃ、２０３Ｋの清掃が行われる。
【００５５】
図２に示すように、画像形成時現像装置１０１内では、上部室１１５ａを搬送中の現像剤の１部が現像スリーブ１０５付近に供給され、この現像スリーブ１０５内に設けられたマグネット搬送極Ｎ１によって現像剤は現像スリーブ１０５に引き付けられ、現像スリーブ１０５上に積層され現像剤層を形成する。
【００５６】
現像スリーブ１０５上に形成された現像剤層は、現像スリーブ１０５が回転することで搬送され、ドクターブレード１１１により現像剤層は一定の高さに規制され、現像区間である感光体ドラム２０３と現像スリーブ１０５との間に送られる。
現像区間に送られた現像剤は、感光体ドラム２０３に付着する。現像後の現像剤は、現像剤引き込み受け部１１７を通過し、現像スリーブ１０５内のマグネットＳ２、Ｓ３の間で現像スリーブ１０５から離脱落下し、下部室１１５ｂに戻り、再び下部搬送オーガ１０９により搬送される。
【００５７】
次に、本発明の現像剤の供給・排出動作について説明する。
【００５８】
画像形成によりトナーが消費されると、トナーカートリッジ７０１から現像剤が補給される。現像剤補給時は、図１０にある駆動モータ１００１が駆動によりトナーカートリッジ７０１内の現像剤搬送オーガ７１１が回転する。現像剤搬送オーガ７１１が回転することにより、トナーカートリッジ７０１内の現像剤は現像剤供給口７０３方向に搬送される。
現像剤供給口７０３に搬送された現像剤は、現像装置１０１に設けられた現像剤補給口５０３から現像装置１０１に補給される。
【００５９】
現像剤の排出は、図２に示すように、現像装置１０１内の上部室１１５ａを搬送中の現像剤の１部が排出用スリーブ１１９付近に供給され、この排出用スリーブ１１９内に設けられたマグネット搬送極Ｎ３により、現像剤は現像スリーブ１１９に引き付けられ、排出用スリーブ１１９上に引き付けられる。
【００６０】
排出用スリーブ１１９が回転することで、現像剤は搬送される。搬送された現像剤は、排出用ドクターブレード１２３により一定の高さに規制された後、排出用スリーブ１１９内のマグネットＳ４、Ｓ５の間で排出用スリーブ１１９から離脱落下し、排現像剤保管ケース１２１に収容される。
落下せずに排出用スリーブ１１９上に残留した現像剤は排出ブレードにより擦り落とされる。
【００６１】
現像装置１０１の排出用スリーブ１１９と、トナーカートリッジ７０１内の現像剤搬送オーガ７１１は連動しており、トナーカートリッジ７０１から現像剤が供給されるとき、排出用スリーブ１１９により現像剤が排出される。
ここで、排出用スリーブ１１９による現像剤の排出は、排出用スリーブ１１９内のマグネットの透磁率と排出用スリーブ１１９の回転角で決まる。よって、排出用スリーブ１１９内のマグネットの透磁率と排出用スリーブ１１９の回転角を変えることにより、現像装置１０１内の現像剤量を一定に保つようにする。
【００６２】
このように、現像剤の供給と排出を連動させて行うことにより、現像装置１０１内の現像剤量を一定に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の１実施の形態である現像装置を示す内部構成図。
【図２】本発明の１実施の形態であるプロセスカートリッジを示す内部構成図。
【図３】本発明の１実施の形態であるカラー画像形成装置を示す内部構成図。
【図４】本発明の１実施の形態である現像装置に用いられる搬送オーガを説明する図。
【図５】本発明の１実施の形態である現像装置の内部を感光体ドラム側から見た図。
【図６】本発明の１実施の形態である現像装置の内部を排出用スリーブ側から見た図。
【図７】本発明の１実施の形態である現像装置に現像剤を補給するトナーカートリッジを示す内部構成図。
【図８】本発明の１実施の形態である現像装置にトナーカートリッジが装着された図。
【図９】トナーカートリッジの概観図。
【図１０】トナーカートリッジと排出用スリーブの連動機構排出用スリーブ側から見た概略図。
【図１１】トナーカートリッジと排出用スリーブの連動機構をフロント側から見た概略図。
【図１２】トナーカートリッジと排出用スリーブの連動機構をトナーカートリッジからみた概略図。
【符号の説明】
【００６４】
１０１  現像装置  
１０３  現像剤容器  
１０５  現像スリーブ  
１０７  上部搬送オーガ  
１０９  下部搬送オーガ  
１１１  ドクターブレード  
１１３  仕切板  
１１５ａ  上部室  
１１５ｂ  下部室  
１１７  現像剤引き込み受け部  
１１９  排出用スリーブ  
１２１  排現像剤保管ケース  
１２３  排出用ドクターブレード  
１２５  排出ブレード  
２０１  プロセスカートリッジ  
２０３  感光体ドラム  
２０５  帯電装置  
２０７  クリーニング装置  
３０１  カラー画像形成装置  
３０３  給紙装置  
３０５  給紙ローラ  
３０７  アライニングローラ  
３０９  転写ベルト  
３１１  駆動ローラ  
３１３  従動ローラ  
３１５  レーザビーム光学装置  
３１７  転写装置  
３１９  定着装置  
３２１  定着ローラランプ  
３２３  定着ローラ  
３２５  加圧ローラランプ  
３２７  加圧ローラ  
３２９  排紙ローラ  
３３１  排紙トレイ  
４０１  支軸  
４０３  羽根板  
５０１  戻し羽根  
５０３  現像剤補給口  
５０５  第１の開口部  
５０７  第２の開口部  
７０１  トナーカートリッジ  
７０３  現像剤供給口  
７０５  カートリッジ本体  
７０７  現像剤供給溝  
７０９  従動カップリング  
７１１  現像剤搬送オーガ  
７１３  現像剤撹拌パドル  
１００１  駆動モータ  
１００３  従動プーリ  
１００５  第１のギア  
１００７  第２のギア  
１００９  駆動カップリング  
１１０１  タイミングベルト  
１１０３  駆動プーリ  
Ａ  スキャナ部  
Ｂ  画像形成部  
Ｄ  現像剤  
Ｐ  用紙  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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