(57)【要約】【課題】サムネイル画像を表示する際に、機密性のある情報の漏洩を防止できるようにする。【解決手段】サムネイル画像メモリ５４ｂには、画像メモリ５４ａに記憶された画像データに対応したサムネイル画像データが記憶される。ユーザによりサムネイル画像表示機能が選択されて所定のファイルが選択されると、表示部３０にはサムネイル画像メモリ５４ｂから読み出されたサムネイル画像が表示される。ユーザの操作部３２の操作により、表示部３０に表示された複数のサムネイル画像のうち例えば機密性の高いサムネイル画像が選択されると、制御部１２は選択されたサムネイル画像を除く他のサムネイル画像を表示部３０に表示する制御を行う。これにより、機密性の高いサムネイル画像が非表示とされ、機密性のないサムネイル画像のみが表示部３０に表示される。【選択図】  図１
2009201063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サムネイル画像表示機能を有する画像形成装置であって、
複数ページ分の所定の画像データを記憶する第１の記憶部と、
前記第１の記憶部に記憶された前記画像データに対応した複数ページ分のサムネイル画像データを生成する画像処理部と、
前記画像処理部により生成された前記サムネイル画像データを記憶する第２の記憶部と、
前記第２の記憶部に記憶された前記サムネイル画像データに基づいて複数の前記サムネイル画像を表示する表示部と、
前記表示部に表示された前記複数のサムネイル画像のうち任意の前記サムネイル画像の削除を選択するための操作部と、
前記操作部により削除が選択された前記任意のサムネイル画像を削除して他の前記サムネイル画像を前記表示部に表示すると共に、前記第１の記憶部に記憶された前記画像データをそのまま保持するように制御する制御部と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記操作部により選択された前記任意のサムネイル画像を削除して他の前記サムネイル画像を前記表示部に表示するとき、前記操作部により削除が選択された前記サムネイル画像に対応した前記サムネイル画像データを前記第２の記憶部から削除した後、前記第２の記憶部の削除されていない他のサムネイル画像データに基づいて削除されていない前記他のサムネイル画像を前記表示部に表示させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記操作部により削除が選択された前記任意のサムネイル画像を削除して他の前記サムネイル画像を前記表示部に表示するとき、前記第２の記憶部に記憶された前記サムネイル画像データを読み出し、当該読み出した前記サムネイル画像データから前記操作部により削除が選択されていない前記他のサムネイル画像を前記表示部に表示させる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記表示部の画面に前記サムネイル画像の全ページ数を表示し、
前記操作部により任意の前記サムネイル画像の削除が選択されたとき、前記全ページ数から前記操作部により削除が選択された前記サムネイル画像のページ数分だけ減算したページ数を前記表示部に表示させる
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記操作部に表示される前記複数のサムネイル画像のそれぞれにはページ番号が付されており、
前記制御部は、
前記操作部により任意の前記サムネイル画像の削除が選択されたとき、前記サムネイル画像に付された前記ページ番号をマスクするためのマスク画像を前記表示部に表示させる
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置には、他の複数の画像形成装置が接続され、
前記制御部は、前記複数の画像形成装置のうち前記操作部により選択された任意の前記画像形成装置に対して前記第１の記憶部に記憶された前記画像データを出力する
ことを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像や文書ファイルのデータのイメージを表示部に小さく表示する機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、原稿や画像などのプリントアウトや電子送信などの各種処理を実行する前に、原稿などの仕上がりのイメージをサムネイル表示する機能を備えた画像形成装置が広く利用されている。原稿などをサムネイル表示することで、サムネイル（プレビュー）画像を確認しながら、例えばプリントアウトや電子送信の指示を出すなどの処理を行うことができる。
【０００３】
しかし、上述した従来の画像表示装置では、原稿や画像などに機密性の高い情報が含まれている場合には、機密性の高い情報もサムネイル表示されてしまうので、周辺に第三者が存在する場合には原稿等の内容を第三者に視認・閲覧されてしまうおそれがある。さらに、画像形成装置のＨＤＤ(Hard Disk Drive)などに原稿や画像を蓄積してドキュメントの共有化を図るような場合には、第三者により勝手にＨＤＤから原稿などが読み出されて内容が閲覧され、機密情報が第三者に漏洩してしまうおそれもある。
【０００４】
そこで、第三者への機密情報の漏洩を防止するために、センサ部により画像形成装置の周囲に人を検出したときに、画像の機密度に応じてサムネイル画像を書き換えたり、解像度を低くしたりしてサムネイル表示する方法が提案されている。また、サムネイル画像を表示する際に、ＩＤおよびパスワードの入力を必要とし、ＩＤおよびパスワードを所有するユーザにのみ画像の閲覧を可能とする方法も提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
また、他の機密情報の漏洩防止方法としては、文書中の機密箇所にマスクデータを挿入することにより、サムネイル画像の機密箇所にマスク掛けを行う方法が提案されている（特許文献２参照）。
【０００６】
これらの方法によれば、機密文書データを含む画像をサムネイル表示した場合でも、機密性の高い情報が第三者に視認されることなく、画像等の確認作業や編集作業を行うことができる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−２８８３３０号公報
【特許文献２】特開２００７−１１５２２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１および２に開示される方法では以下に示す問題がある。
（１）上記特許文献１に開示される方法では、機密度に応じてイメージを書き換えたり、サムネイル画像の解像度を低くしたりするための専用のプログラムソフトが必要となってしまう。また、ＩＤやパスワード設定を行う場合、１つのファイル全体（例えば複数ページの文書全体）に対して行われるため、ファイル中の一部に機密度が高い情報が含まれている場合でもファイル全体が隠されることになってしまう。これは、ユーザの利便性の低下を招くという問題がある。
（２）上記特許文献２に開示される方法では、例えば、文書中の機密度の高い箇所だけがマスクにより隠され、他の箇所は表示されるため、この文書に何らかの機密情報が含まれていることを第三者に容易に認識させてしまうという問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は、上記課題を解決するものであり、サムネイル画像を表示する際に、機密性のある情報の漏洩を防止できるようにした画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１に係る画像形成装置は、サムネイル画像表示機能を有する画像形成装置であって、複数ページ分の所定の画像データを記憶する第１の記憶部と、第１の記憶部に記憶された画像データに対応した複数ページ分のサムネイル画像データを生成する画像処理部と、画像処理部により生成されたサムネイル画像データを記憶する第２の記憶部と、第２の記憶部に記憶されたサムネイル画像データに基づいて複数のサムネイル画像を表示する表示部と、表示部に表示された複数のサムネイル画像のうち任意のサムネイル画像の削除を選択するための操作部と、操作部により削除が選択された任意のサムネイル画像を削除して他のサムネイル画像を表示部に表示すると共に、第１の記憶部に記憶された画像データをそのまま保持するように制御する制御部とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明において、ユーザの操作部の操作により、表示部に表示された複数のサムネイル画像のうち、例えば機密性の高い（任意の）サムネイル画像が選択されたとき、選択されたサムネイル画像を表示部に表示しないようにできる。これにより、表示部には例えば機密性のない（低い）サムネイル画像のみが表示され、機密性の高いサムネイル画像は非表示となされる。また、機密性の高いサムネイル画像を非表示とした場合でも、第１の記憶部の画像データはそのまま保持される。そのため、画像データをプリンタなどの画像形成装置に出力する場合でも、非表示としたサムネイル画像も含めた画像を得ることができる。
【００１２】
本発明においてサムネイル画像とは、画像や文書ファイルのデータのイメージを表示部に小さく表示したものであって、例えば画像や文書データなどの印刷の前に、仕上がりイメージを画面上で確認するためのものである。
【００１３】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１の記載において、制御部が、操作部により選択された任意のサムネイル画像を削除して他のサムネイル画像を表示部に表示するとき、操作部により削除が選択されたサムネイル画像に対応したサムネイル画像データを第２の記憶部から削除した後、第２の記憶部の削除されていない他のサムネイル画像データに基づいて削除されていない他のサムネイル画像を前記表示部に表示させることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１の記載において、制御部が、操作部により削除が選択された任意のサムネイル画像を削除して他のサムネイル画像を表示部に表示するとき、第２の記憶部に記憶されたサムネイル画像データを読み出し、当該読み出したサムネイル画像データから操作部により削除が選択されていない他のサムネイル画像を前記表示部に表示させることを特徴とする。
【００１５】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項１乃至３の記載において、制御部が、表示部の画面にサムネイル画像の全ページ数を表示し、操作部により任意のサムネイル画像の削除が選択されたとき、全ページ数から操作部により削除が選択されたサムネイル画像のページ数分だけ減算したページ数を表示部に表示させることを特徴とする。
【００１６】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項１乃至４の記載において、操作部に表示される複数のサムネイル画像のそれぞれにはページ番号が付されており、制御部は、操作部により任意のサムネイル画像の削除が選択されたとき、サムネイル画像に付されたページ番号をマスクするためのマスク画像を表示部に表示させることを特徴とする。
【００１７】
請求項６に係る画像形成装置は、請求項１乃至５の記載において、画像形成装置には、他の複数の画像形成装置が接続され、制御部は、複数の画像形成装置のうち操作部により選択された任意の画像形成装置に対して第１の記憶部に記憶された画像データを出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に係る発明によれば、サムネイル表示される画像中の例えば機密性のあるサムネイル画像が選択された場合に、選択された画像を表示部に表示しないように制御することができるようになる。これにより、機密情報の視認・閲覧を防止でき、結果として第三者への機密情報の漏洩を防止できる。また、機密性の低い画像が操作部により選択された場合にも、制御部は選択されていない画像を表示部に表示しないように制御するため、第三者への機密情報の漏洩を防止できる。さらに、第１の記憶部の画像データは、第２の記憶部のサムネイル画像データの削除に関係なく保持されるため、機密性を保持しつつ、画像データの出力時には非表示としたサムネイル画像の画像データも含めた画像を得ることができる。
【００１９】
請求項２に係る発明によれば、制御部では選択されたサムネイル画像データを削除して、表示部には削除されていないサムネイル画像のみを表示するため、第三者への機密情報の漏洩を防止することができる。
【００２０】
請求項３に係る発明によれば、制御部では記第２の記憶部から読み出したサムネイル画像データのうち操作部により選択されていないサムネイル画像のみを表示させるため、第三者への機密情報の漏洩を防止することができる。
【００２１】
請求項４に係る発明によれば、非表示にするサムネイル画像のページ数分だけサムネイル画像の全ページ数から減算し、この減算後の値を全ページ数として表示するため、表示部に表示されるサムネイル画像の数と全ページ数とを一致させることができ、第三者は例えば機密性のあるサムネイル画像が削除されたことを認識することが困難となる。これにより、第三者への機密情報の漏洩を確実に防止することができる。
【００２２】
請求項５に係る発明によれば、サムネイル画像に付されたページ番号をマスクにより被覆するため、第三者はどのようなサムネイル画像が削除されているか認識することができない。これにより、より機密情報の漏洩の防止を図ることができる。
【００２３】
請求項６に係る発明によれば、特定の画像形成装置にのみサムネイル画像が出力されるため、特定のユーザにしかサムネイル画像に対応した画像を取得することができない。これにより、より機密情報の漏洩の防止を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明をする。
［第１の実施の形態］
本発明に係る画像形成装置１０は、画像データ等に基づいた画像をサムネイル表示するサムネイル画像表示機能を有すると共に、例えばサムネイル表示されたサムネイル画像中に機密性の高い情報が含まれている場合に、この機密性の高い情報を非表示にする機能を有することで第三者への機密情報の漏洩防止を図るものである。画像形成装置１０は、制御部１２と、画像処理部２０と、操作／表示部２８と、画像取込部３４と、画像形成部３６と、プリントコントローラ部３８と、記憶部５４とを備えている。
【００２５】
制御部１２は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１４と、不揮発性メモリ１６と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１８と、日時データ発生装置（リアルタイムクロック）２６とを有している。ＣＰＵ１４には、画像処理部２０、操作／表示部２８、画像取込部３４、画像形成部３６およびプリントコントローラ部３８のそれぞれが接続されている。
【００２６】
不揮発性メモリ１６は、画像形成装置１０を動作させるためのプログラムを保持する。また、電源オフ後でも保持しておく必要のあるデータが書き込まれる。ＲＡＭ１８は、不揮発性メモリ１６から読み出したプログラムや操作／表示部２８、画像取込部３４、画像形成部３６等からの入力データ等の一時的な格納領域として用いられる。
【００２７】
ＣＰＵ１４は、不揮発性メモリ１６に保持されているプログラムを読み出してプログラムに応じた処理を実行することで、ユーザの操作に応じた画像形成装置１０の動作が行われるように各構成部を制御する。また、ＣＰＵ１４は、操作／表示部２８により選択された任意のサムネイル画像を除く他のサムネイル画像を操作／表示部２８に表示させる。ＣＰＵ１４の他の動作については後述する。日時データ発生装置２６は、内部電池や外部電源などの駆動源により日時を計時する。
【００２８】
記憶部５４は、例えばＨＤＤや半導体メモリにより構成され、第１の記憶部の一例を構成する画像メモリ５４ａと第２の記憶部の一例を構成するサムネイル画像メモリ５４ｂとを有している。画像メモリ５４ａには、画像取込部３４から取り込まれた画像データや後述するコンピュータ４８等から送信された文書・画像データ、画像形成部３６により印刷される画像データ、操作画面データ等が記憶されている。本例では、例えば画像メモリ５４ａにはコンピュータ４８等から送信された複数の共有ファイル（ドキュメント）が蓄積される。各ファイルは複数ページの画像データにより構成される。
【００２９】
サムネイル画像メモリ５４ｂには、画像メモリ５４ａに記憶された画像データに対応したサムネイル画像データが記憶されている。本例では、例えば画像データに対応して複数ページ分のサムネイル画像データが記憶される。ここで、サムネイル画像データとは、画像や文書ファイルのデータのイメージを表示部３０に小さく表示するものであって、例えば画像や文書データなどの印刷の前に、仕上がりイメージを画面上で確認するためのものである。なお、本例では、記憶部５４に二つの画像メモリ５４ａとサムネイル画像メモリ５４ｂとを設けたが、それぞれを独立した記憶部に記憶する構成としても良い。
【００３０】
画像処理部２０は、ＣＰＵ１４から供給される制御信号に基づいて画像取込部３４から取り込んだ画像データやコンピュータ４８から送信された文書・画像データ、画像形成部３６により印刷される画像データ等の圧縮処理を行い、画像メモリ５４ａに記憶する。また、ＣＰＵ１４からの制御信号に基づいて圧縮処理して画像メモリ５４ａに記憶された画像データ等の伸張処理を行い、伸張処理した画像データ等を表示部３０に表示させたり、コンピュータ４８に供給する。画像処理部２０は、画像メモリ５４ａに記憶された画像データに対応したサムネイル画像データを生成する。サムネイル画像データは、ユーザの表示部３０の操作によりサムネイル画像表示機能が選択されるタイミングで作成して画像メモリ５４ａに記憶しても良いし、画像データが画像メモリ５４ａに蓄積されるときにこれと同時に作成して画像メモリ５４ａに記憶しても良い。さらに、画像処理部２０は、マスク設定画面６０Ｂ（図４参照）によりマスク設定ボタン６４が選択されたときに、表示部３０に表示されたサムネイル画像７０のページ番号をマスクするためのマスクデータを生成する。マスクデータは、マスク設定画面６０Ｂ（図４参照）においてユーザ操作により調整されたマスク設定位置、マスク範囲に応じて生成される。
【００３１】
画像取込部３４は、例えばスキャナによって構成され、読み取り処理部２２を介してＣＰＵ１４に接続されている。画像取込部３４は、スキャンなどにより取り込んだスキャンデータを読み取り処理部２２に供給する。読み取り処理部２２は、画像取込部３４から供給されたアナログ信号からなるスキャンデータをデジタル画像データに変換してＣＰＵ１４に出力する。ＣＰＵ１４では、画像取込部３４から取り込まれた画像データを記憶部５４に記憶する。また、画像取込部３４は、ＣＰＵ１４からの制御信号に基づいて読み取り等の制御を行う。
【００３２】
画像形成部３６は、書き込み処理部２４を介してＣＰＵ１４に接続され、ＣＰＵ１４から供給される画像データに基づくＰＷＭ(Pulse Width Modulation)信号を生成する。画像データは、例えば、コンピュータ４８からプリントコントローラ部３８を介して送信される文書や画像データや画像取込部３４から取り込まれた画像データ、画像メモリ５４ａ等から読み出された画像データである。画像データが圧縮されている場合には画像処理部２０により伸張した画像データが書き込み処理部２４に供給される。書き込み処理部２４は、生成したＰＷＭ信号を画像形成部３６に出力する。
【００３３】
画像形成部３６は、例えばプリンタにより構成され、レーザ光源、感光ドラム、帯電器、現像器、転写部、給紙部、定着器、排紙部、用紙を搬送するための搬送路及び各種ローラ等を有している。画像形成部３６は、ＣＰＵ１４から供給される制御信号に基づいて図示しない感光体ドラム表面を帯電器により帯電させ、書き込み処理部２４から入力されたＰＷＭ信号に基づいて感光体ドラム表面に静電潜像を形成し、静電潜像に付着したトナーを用紙に転写させて画像を形成する。
【００３４】
操作／表示部２８は、表示部３０と操作部３２とから構成されており、本例では表示部３０と操作部３２とが一体に組み合わされたタッチパネルが用いられる。タッチパネルは、例えば液晶パネル（ＬＣＤ（Liquid Crystal Display））と入力検出装置とから構成される。入力検出装置としては、例えば静電容量方式や抵抗膜方式、表面弾性波（ＳＡＷ）方式などの方式を採用できる。表示部３０は、ＣＰＵ１４からの制御信号に基づいて、画像メモリ５４ａに記憶された操作画面６０Ａ（図２参照），マスク設定画面６０Ｂ（図４参照）の画像データに基づく表示やサムネイル画像メモリ５４ｂに記憶されたサムネイル画像データ等に基づく表示を行う。操作部３２は、表示部３０に表示された操作画面等におけるユーザ操作を検出し、この検出に基づいた操作信号を生成してＣＰＵ１４に供給する。例えば、操作部３２は、表示部３０に表示されたサムネイル画像７０（図２参照）のうち任意の、例えば機密性の高いサムネイル画像が選択されると、この選択に基づいた操作信号を生成する。
【００３５】
プリントコントローラ部３８は、コントローラ制御部４０と、画像メモリ４４と、ＬＡＮＩ／Ｆ４６とを有している。ＬＡＮＩ／Ｆ４６にはＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル５２等を介してコンピュータ４８や画像形成装置５６Ａ，５６Ｂ・・・が接続され、互いに双方向通信を行えるようになっている。
【００３６】
コントローラ制御部４０は、ＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バス５０を介してＣＰＵ１４に接続され、ＣＰＵ１４からの制御信号や画像データなどをＬＡＮＩ／Ｆ４６を介してコンピュータ４８等に送信する。また、コントローラ制御部４０は、ＬＡＮＩ／Ｆ４６に接続されるコンピュータ４８等からの制御信号に基づいて、コンピュータ４８から入力される印刷データを所定のページ記述言語によって画像形成装置１０で印刷可能なデータ形式の画像データに変換してＣＰＵ１４に供給する。
【００３７】
画像メモリ４４は、コントローラ制御部４０から供給される画像データおよび制御データを一時的に格納する。例えば、画像メモリ４４はキャッシュメモリとして機能する。画像データ等は、コンピュータ４８等から送信された画像データ、画像形成装置１０の画像メモリ５４ａから読み出された画像データ等である。
【００３８】
ＬＡＮＩ／Ｆ４６は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等により構成される。ＬＡＮＩ／Ｆ４６は、コンピュータ４８から送信されるデータを受信したり、画像メモリ４４から読み出した画像データを後述するコンピュータ４８に送信する。
【００３９】
コンピュータ４８は、キーボードやマウス等により構成される操作部と、液晶ディスプレイ等により構成される表示部と、制御部や記憶部等を有する情報処理装置とを備えた端末装置である。コンピュータ４８は、操作部を介して印刷データや印刷条件設定等が入力されると、印刷設定条件を制御データとして印刷データに付加して画像形成装置１０のＬＡＮケーブル５２を介してプリントコントローラ部３８に送信する。コンピュータ４８は複数台接続しても良い。画像形成装置５６Ａ，５６Ｂは、一般に用いられているプリンタ等から構成されている。
【００４０】
次に、上述した画像形成装置１０のサムネイル画像表示機能を選択したときに表示部３０に表示される画面構成および操作動作について説明する。図２は、サムネイル画像表示機能を選択したときの表示部３０の操作画面６０Ａの構成を示す図である。図３は、機密性の高いサムネイル画像７０を削除したときの構成を示す図である。図４は、マスク設定画面６０Ｂの構成を示す図である。図５は、サムネイル画像７０にマスク設定したときの構成を示す図である。
【００４１】
ユーザにより操作部３２からサムネイル画像表示機能が選択されると、図２に示すように、表示部３０の画面がサムネイル画像７０を表示するための操作画面６０Ａに切り換えられる。操作画面６０Ａのサムネイルウィンドウ７４内の略中央部には、ＣＰＵ１４によりサムネイル画像メモリ５４ｂから読み出されたサムネイル画像７０が表示される。本例では、ユーザにより選択されたファイルは、３ページのサムネイル画像７０ａ，７０ｂ，７０ｃによって構成され、サムネイル画像７０ａ〜７０ｂのそれぞれの右下位置にはページ番号７８が付（スタンプ）されている。ページ番号７８は、画像取込部３４から取り込んだ画像データ等に予めスタンプされているものとする。
【００４２】
サムネイルウィンドウ７４内の右側には上から順番に、サムネイル画像７０のページ数を表示するページカウント部６６と、カーソル（選択枠）７２を移動させるためのカーソル移動ボタン６８と、サムネイル画像７０のページ番号７８をマスクするためのマスク設定ボタン６４と、機密性の高いサムネイル画像７０を削除するためのページ削除ボタン６２とが表示される。ページカウント部６６は、サムネイル画像７０の累計ページ数を表す全ページ数６６ａと、カーソル７２によって現在選択しているサムネイル画像７０のページ位置を表す選択ページ番号６６ｂとから構成される。カーソル移動ボタン６８は、先頭ページ移動ボタン６８ａ、前ページ移動ボタン６８ｂ、後ページ移動ボタン６８ｃ、最後尾ページ移動ボタン６８ｄとから構成される。
【００４３】
次に、ユーザにより、操作画面６０Ａ中の機密性の高い例えばサムネイル画像７０ｂがカーソル７２によって選択され、ページ削除ボタン６２が押されると、図３に示すように、カーソル７２によって選択されたサムネイル画像７０ｂが削除されて非表示となり、残りのサムネイル画像７０ａ，７０ｃのみが操作画面６０Ａに表示された状態となる。
【００４４】
次に、ユーザにより操作画面６０Ａ中のマスク設定ボタン６４が押されると、図４に示すように、操作画面６０Ａからマスク設定画面６０Ｂに切り換えられて表示される。マスク設定画面６０Ｂ内の左側には、サムネイル画像７０の全ての辺部を一括でマスク処理するための一括マスクボタン８０と、サムネイル画像７０の各辺部を個別に選択してマスク処理を行う個別マスクボタン８２とが表示される。
【００４５】
マスク設定画面６０Ｂ内の中央には、サムネイル画像７０の各辺部の図５に示すマスク画像９６の設定範囲の数値を表すパラメータ部９０が表示される。パラメータ部９０は、サムネイル画像７０の上辺部のマスク範囲の数値を表す上辺パラメータ部９０ａと、右辺部のマスク範囲の数値を表す右辺パラメータ部９０ｂと、下辺部のマスク範囲の数値を表す下辺パラメータ部９０ｃと、左辺部のマスク範囲の数値を表す左辺パラメータ部９０ｄとから構成される。
【００４６】
マスク設定画面６０Ｂ内の右側には、各辺のパラメータ部９０ａ〜９０ｄの何れかのマスク位置を選択するためのマスク位置選択ボタン８６と、サムネイル画像７０の各辺部のマスク範囲を調整するためのマスク範囲調整ボタン８８とが表示される。本例では、例えば１〜３００ｍｍの範囲でマスク画像９６の大きさ（高さ）を調整できるように設定されている。
【００４７】
マスク設定画面６０Ｂの下部には、左側から順番に、マスク調整機能を終了するための機能オフボタン８４と、調整時の入力をキャンセルするためのキャンセルボタン９４と、入力を確定するためのＯＫボタン９２とが表示される。
【００４８】
次に、ユーザによりマスク設定画面６０Ｂにおいてマスク位置および設定範囲が選択されＯＫボタン９２が押されると、マスク設定画面６０Ｂ（図４参照）から再び操作画面６０Ａ（図５参照）に切り換えられて表示される。操作画面６０Ａにおいてはサムネイル画像７０のページ番号７８が表記された位置にマスク画像９６が重ねて表示され、ページ番号７８がマスク画像９６によって隠された状態となる。
【００４９】
次に、サムネイル画像表示機能を選択したときの画像形成装置１０の動作例について図１〜図６を参照して説明する。図６は、画像形成装置１０のＣＰＵ１４の動作を示すフローチャートである。なお、以下の説明では、ユーザによりサムネイル画像表示機能が選択され、表示部３０にサムネイル画像表示機能に対応した操作画面６０Ａが表示されているものとする。
【００５０】
図６に示すように、ステップＳ１０でＣＰＵ１４は、ユーザによって選択されたファイルに対応したサムネイル画像７０（７０ａ〜７０ｃ）を操作画面６０Ａのサムネイルウィンドウ７４内にサムネイル表示させる（図２参照）。本例では、サムネイル画像７０ａ，７０ｃを機密性の低い（ない）画像とし、サムネイル画像７０ｂを機密性の高い（ある）画像とする。ＣＰＵ１４は、選択されたファイルに対応するサムネイル画像データをサムネイル画像メモリ５４ｂから読み出して表示部３０に供給する。表示部３０ではＣＰＵ１４から供給されたサムネイル画像データに基づいてサムネイル画像７０ａ，７０ｂ，７０ｃを操作画面６０Ａに表示する。
【００５１】
ステップＳ２０でＣＰＵ１４は、ユーザにより機密性の高いサムネイル画像７０が選択されたか否かを判別する。サムネイル画像７０の選択は、図２に示すように、カーソル７２を機密性の高い例えばサムネイル画像７０ｂの位置まで移動させ、ページ削除ボタン６２を押すことにより選択（決定）することができる。ＣＰＵ１４は、機密性の高いサムネイル画像７０が選択されたと判断したときにはステップＳ３０に進み、選択されていないと判断されたとき（閉じるボタン７６が押されたとき）にはサムネイル画像表示機能を終了する。
【００５２】
ステップＳ３０でＣＰＵ１４は、ステップＳ２０において選択されたサムネイル画像７０を非表示にするように制御する。非表示制御では、図７に示すサブルーチンをコールする。まず、ステップＳ３０１でＣＰＵ１４は、操作部３２により選択されたサムネイル画像７０に対応したサムネイル画像データをサムネイル画像メモリ５４ｂから削除する。具体的にはＣＰＵ１４は、ユーザにより例えばサムネイル画像７０ｂが選択され、サムネイル画像７０ｂを非表示（削除）にするための操作信号が操作部３２から供給されると、操作部３２から供給される操作信号に基づいて操作信号に対応したサムネイル画像データをサムネイル画像メモリ５４ｂから削除する。このとき、ＣＰＵ１４は、サムネイル画像７０ａ，７０ｂ，７０ｃに対応した画像メモリ５４ａの画像データのそれぞれを、非表示としたサムネイル画像７０ｂに関係なく全て保持するように制御する。つまり、削除したサムネイル画像７０ｂに対応した画像メモリ５４ａの画像データを削除せずにそのまま保持する。
【００５３】
ステップＳ３０２でＣＰＵ１４は、サムネイル画像メモリ５４ｂから削除されていないサムネイル画像７０を表示部３０に表示させる。具体的には、ＣＰＵ１４は、サムネイル画像メモリ５４ｂから削除されていないサムネイル画像データを読み出して表示部３０に出力する。表示部３０ではＣＰＵ１４から供給されたサムネイル画像データに基づいて削除対象となっていないサムネイル画像７０の表示を行う。これにより、図３に示すように、削除された機密性の高いサムネイル画像７０ｂが非表示にされ、機密性の低い（ない）サムネイル画像７０ａ，７０ｃのみが表示部３０に表示される。サブルーチンの一連の処理が終了したらステップＳ３０にリターンした後、図６に示したステップＳ４０に移行する。
【００５４】
ステップＳ４０でＣＰＵ１４は、操作画面６０Ａにおいて任意（機密性の高い）のサムネイル画像７０が選択されたときにページカウント部６６の数値を変更する。具体的には、ＣＰＵ１４は、ユーザにより例えば機密性の高いサムネイル画像７０ｂが選択され、ページ削除ボタン６２が押されたとき、図２に示した操作画面６０Ａのページカウント部６６のサムネイル画像７０の全ページ数６６ａを表す分母を（１）式に基づいて変更する。
全ページ数＝全ページ数−非表示にするサムネイル画像のページ数・・・（１）  
本例では、全ページ数６６ａが「３」であり、非表示にするサムネイル画像７０のページ数が「１」であるため変更後の分母の全ページ数６６ａは「２」となる（図３参照）。
【００５５】
また、カーソル７２が位置するサムネイル画像７０の選択ページ番号６６ｂを表す分子を（２）式に基づいて変更する。
ページ番号＝ページ番号−１・・・（２）  
本例では、選択ページ番号６６ｂが「２」であるため、変更後の分子の選択ページ番号６６ｂが「１」となる（図３参照）。
【００５６】
ステップＳ５０でＣＰＵ１４は、ユーザによりさらに他のサムネイル画像７０が選択されたか否かを判別する。他のサムネイル画像７０が選択されたと判別したときにはステップＳ３０に戻り、上述した非表示処理およびページカウント部６６の数値変更を行う。一方、他のサムネイル画像７０が選択されない場合にはステップＳ６０に進む。
【００５７】
ステップＳ６０でＣＰＵ１４は、ユーザにより操作画面６０Ａにおいてマスク設定ボタン６４が押されたか否かを判別する。ＣＰＵ１４は、マスク設定ボタン６４が押されたと判別した場合、つまり操作／表示部２８からマスク設定ボタン６４に対応した操作信号が供給された場合、表示部３０の操作画面６０Ａをマスク設定画面６０Ｂ（図４参照）に切り換えるように制御し、ステップＳ７０に進む。一方、マスク設定ボタン６４が押されていないと判別した場合、例えば操作画面６０Ａの閉じるボタン７６が押された場合には、初期操作画面に切り換えてサムネイル画像表示機能を終了する。
【００５８】
ステップＳ７０でＣＰＵ１４は、マスク設定画面６０Ｂにおいてユーザにより調整されたマスク位置およびマスク範囲に基づいてサムネイル画像７０にマスクを設定する。例えば、図４に示すように、ユーザにより例えばマスク位置選択ボタン８６の「下辺」が選択され、マスク範囲調整ボタン８８により「１０」が入力されると、これに対応したマスクデータが画像メモリ５４ａから読み出されてＣＰＵ１４に供給される。ＣＰＵ１４は、マスクデータに基づいてマスク画像９６を生成して、このマスク画像９６をサムネイル画像のページ番号７８の位置に重ね合わせて表示する。これにより、図５に示すように、サムネイル画像７０ａ，７０ｃにスタンプされたページ番号７８がマスク画像９６によって被覆され、ページ番号７８が隠された状態となる。そして、ユーザにより、操作画面６０Ａの閉じるボタン７６が押された場合には、初期操作画面に切り換えてサムネイル画像表示機能を終了する。
【００５９】
また、ＣＰＵ１４は、画像形成装置１０に接続される複数の画像形成装置５６Ａ，５６Ｂ・・・のうち操作部３２により選択された特定の例えば画像形成装置５６Ａに対してのみ、表示部３０に表示されたサムネイル画像７０に対応した画像データを出力するように制御しても良い。具体的には、表示部３０では操作画面６０Ａに画像形成装置５６を選択するボタンを表示させ、操作部３２では選択された画像形成装置５６に対応した操作信号をＣＰＵ１４に供給する。ＣＰＵ１４は、操作信号に対応した画像形成装置５６Ａに対してのみ、サムネイル表示された画像データを出力する。画像形成装置５６Ａは、供給された画像データに対応した画像を記録媒体に転写する。これにより、特定の画像形成装置５６にのみサムネイル画像７０が出力されるため、特定のユーザにしかサムネイル画像７０に対応したデータを取得することができない。これにより、より機密情報の漏洩の防止を図ることができる。
【００６０】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、サムネイル画像７０中に機密情報が含まれている場合でも、操作部３２によりそのサムネイル画像７０を選択することでＣＰＵ１４は選択された画像を表示部３０に表示しないように制御するため、第三者への機密情報の漏洩を防止できる。また、第三者が画像形成装置１０の記憶部５４から機密情報を含むファイルを選択してサムネイル表示する場合でも、一旦非表示に設定された機密情報を含むサムネイル画像７０は非表示にされるので、第三者が機密情報を視認・閲覧することを防止できる。また、機密性の高いサムネイル画像７０を非表示とした場合でも、画像メモリ５４ａには画像データ（マスタデータ）はそのまま保持されるので、表示部３０に表示されたサムネイル画像７０を画像形成部３６に出力する場合でも、非表示とされたサムネイル画像７０も含めた画像出力を得ることができる。
【００６１】
また、本実施の形態によれば、非表示にするサムネイル画像７０のページ数分だけサムネイル画像７０の全ページ数６６ａから減算し、減算した値を全ページ数６６ａとして表示するため、表示部３０に表示されるサムネイル画像７０の数と全ページ数６６ａとが一致させることができ、第三者は例えば機密性のあるサムネイル画像７０が削除されたことを想像（認識）することが困難となる。これにより、第三者への機密情報の漏洩を確実に防止することができる。
【００６２】
また、本実施の形態によれば、サムネイル画像７０に付されたページ番号７８をマスクするため、第三者はどのようなサムネイル画像７０が削除されているか認識することができない。これにより、より機密情報の漏洩の防止を図ることができる。
【００６３】
また、機密性の高いサムネイル画像７０を非表示にするため、暗号化のような特別なプログラムを用いてサムネイル画像７０を他の画像に変換したり、解像度を劣化させたりする必要がない。これにより、ユーザの利便性の向上および低コスト化を図ることができる。
【００６４】
また、ＩＤやパスワード設定のようにデータ全体を非表示にするのではなく、ユーザ自身がサムネイル表示しない画像を選択して非表示して他の機密性の低い画像は表示させることができるため、ユーザの利便性を向上させることができる。例えば、多くの機密文書には表紙があり、その中身が機密となっている場合が多いため、表紙など機密となり得ない部分的原稿を表示することで機密性を保持しつつ、ユーザの意図する文書をサムネイル画像７０中から容易に発見することができるようになる。
【００６５】
さらに、本実施の形態では、機密性の高いサムネイル画像７０が選択された場合には、選択されたサムネイル画像７０に対応したサムネイル画像データをサムネイル画像メモリ５４ｂから削除するため、メモリ容量の削減を図ることができる。
【００６６】
［第２の実施の形態］  
以下、本発明の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、上述した第１の実施の形態で説明した画像形成装置１０と共通する構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００６７】
図８は、機密性の高いサムネイル画像７０を非表示とするときの動作例を示すフローチャートである。なお、本実施形態の非表示制御は、図６に示した画像形成装置１０の動作のステップＳ１０，Ｓ２０，Ｓ４０〜Ｓ７０の処理と同一であるため、係る処理については説明を省略する。
【００６８】
図６に示すように、ステップＳ３０でＣＰＵ１４は、ステップＳ２０において選択されたサムネイル画像７０を非表示にするように制御する。非表示制御では、図８に示すサブルーチンをコールする。ステップＳ３０３でＣＰＵ１４は、操作部３２により選択されたサムネイル画像７０に対応したサムネイル画像データのフラグの設定を変更する。サムネイル画像メモリ５４ｂに記憶されるサムネイル画像データには表示／非表示用のフラグが付加されており、ＣＰＵ１４はこのフラグ内容を判断することでサムネイル画像データを表示したり非表示にしたりして制御する。本例では、サムネイル画像７０を表示する場合にはフラグを「０」に設定し、非表示にする場合にはフラグを「１」に設定する。
【００６９】
ステップＳ３０４でＣＰＵ１４は、サムネイル画像メモリ５４ｂから読み出したサムネイル画像７０のフラグ設定に基づいてサムネイル画像７０の表示／非表示を制御する。例えば、ＣＰＵ１４は、非表示にするための操作信号が操作部３２から供給されたとき、操作信号に対応したサムネイル画像データを読み出してフラグを「１」に変更する。そして、サムネイル表示するときに、読み出したサムネイル画像データのフラグが「１」の場合には表示部３０に非表示となるように制御し、フラグが「０」の場合には表示部３０に表示されるように制御する。サブルーチンの一連の処理が終了したら、図６に示したステップＳ３０にリターンした後、ステップＳ４０に移行する。
【００７０】
なお、本発明の技術範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。
【００７１】
例えば、上記実施の形態では、操作画面６０Ａにおいて機密性の有るサムネイル画像７０が選択されたときに、選択されたサムネイル画像７０が非表示になる制御を行っていた。これに対して、機密性のないサムネイル画像７０が選択されたときに、選択されたサムネイル画像７０を表示させ、選択されていない機密性の有るサムネイル画像７０を非表示とさせるように制御しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
この発明は、画像や文書ファイルのデータのイメージを表示部に小さく表示する機能を備えたカラープリンタやカラー複写機、複合機等に適用して極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す図である。
【図２】表示部の操作画面の構成例を示す図である（その１）。
【図３】表示部の操作画面の構成例を示す図である（その２）。
【図４】表示部の操作画面の構成例を示す図である（その３）。
【図５】表示部の操作画面の構成例を示す図である（その４）。
【図６】画像形成装置の動作例を示すフローチャートである。
【図７】サムネイル画像の表示制御の動作例を示すフローチャートである（その１）。
【図８】サムネイル画像の表示制御の動作例を示すフローチャートである（その２）。
【符号の説明】
【００７４】
１０・・・画像形成装置
１２・・・制御部
１４・・・ＣＰＵ
１６・・・不揮発性メモリ
１８・・・ＲＡＭ
２０・・・画像処理部
２８・・・表示／操作部
３０・・・表示部
３２・・・操作部
３６・・・画像形成部
４８・・・コンピュータ
５４・・・記憶部
５４ａ・・・画像メモリ
５４ｂ・・・サムネイル画像メモリ
５６・・・画像形成装置
６０Ａ・・・操作画面
６０Ｂ・・・マスク設定画面
６６・・・ページカウント部
６６ａ・・・全ページ数
６６ｂ・・・選択ページ番号
９６・・・マスク画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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