(57)【要約】【課題】配線基板への設置により複数の太陽電池セルを電気的に接続して封止材に封止した構成の太陽電池モジュールの製造歩留まりを向上させることができる太陽電池モジュールを提供する。【解決手段】基材と基材上に形成された配線とを有する配線基板と、配線基板の配線上に設置されることによって電気的に接続された複数の太陽電池セルとが封止材によって封止された太陽電池モジュールを製造する方法であって、配線基板の配線上に太陽電池セルを少なくとも１つ設置する第１の工程と、配線基板と太陽電池セルとを封止材によって封止する第２の工程とを有し、第１の工程の後であって第２の工程の前に太陽電池セルの検査を行なう工程を含む太陽電池モジュールの製造方法である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材と前記基材上に形成された配線とを有する配線基板と、前記配線基板の配線上に設置されることによって電気的に接続された複数の太陽電池セルと、が封止材によって封止された太陽電池モジュールを製造する方法であって、
前記配線基板の前記配線上に前記太陽電池セルを少なくとも１つ設置する第１の工程と、
前記配線基板と前記太陽電池セルとを前記封止材によって封止する第２の工程と、を有し、
前記第１の工程の後であって前記第２の工程の前に前記太陽電池セルの検査を行なう工程を含むことを特徴とする、太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項２】
前記太陽電池セルの検査は、前記配線基板の配線上に設置される前記太陽電池セルのそれぞれについて行なわれることを特徴とする、請求項１に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項３】
前記太陽電池セルの検査により所定の基準を満たしていないことが判明した前記太陽電池セルを前記配線基板の前記配線上から取り除く工程を含むことを特徴とする、請求項１または２に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項４】
前記太陽電池セルの検査により所定の基準を満たしていることが判明した前記太陽電池セルを固定部材により前記配線基板に固定する工程を含むことを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項５】
前記固定部材は、接着テープ、粘着テープ、接着剤および粘着剤からなる群から選択された少なくとも１種であることを特徴とする、請求項４に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項６】
前記固定部材は、透明樹脂および紫外線硬化型樹脂の少なくとも一方からなることを特徴とする、請求項４に記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項７】
前記固定部材は、前記太陽電池セルの受光面と前記配線基板の前記太陽電池セル設置側の表面とを連結していることを特徴とする、請求項４から６のいずれかに記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項８】
前記太陽電池セルの電極と前記配線基板の前記配線とが直接に接触した状態で前記配線基板と前記太陽電池セルとが前記封止材によって封止されることを特徴とする、請求項１から７のいずれかに記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項９】
前記配線基板には、前記基材の一方の表面から他方の表面に突き抜ける貫通孔が形成されていることを特徴とする、請求項１から８のいずれかに記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項１０】
前記配線基板の前記基材が透明樹脂からなることを特徴とする、請求項１から９のいずれかに記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項１１】
前記封止材は、エチレンビニルアセテート樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、オレフィン系樹脂、ポリエステル樹脂、シリコーン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリカーボネート樹脂およびゴム系樹脂からなる群から選択された少なくとも１種の透明樹脂を含むことを特徴とする、請求項１から１０のいずれかに記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【請求項１２】
前記太陽電池セルは、裏面電極型太陽電池セルであることを特徴とする、請求項１から１１のいずれかに記載の太陽電池モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュールの製造方法に関し、特に、配線基板への設置により複数の太陽電池セルを電気的に接続して封止材に封止した構成の太陽電池モジュールの製造歩留まりを向上させることができる太陽電池モジュールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、エネルギ資源の枯渇の問題や大気中のＣＯ2の増加のような地球環境問題等からクリーンなエネルギの開発が望まれており、特に太陽電池モジュールを用いた太陽光発電が新しいエネルギ源として開発、実用化され、発展の道を歩んでいる。
【０００３】
このような太陽電池モジュールを構成する太陽電池セルとしては、従来から、例えば単結晶または多結晶のシリコン基板の受光面にシリコン基板とは反対の導電型の不純物を拡散することによってｐｎ接合を形成し、シリコン基板の受光面とその反対側の裏面にそれぞれ電極を形成した両面電極型太陽電池セルが主流となっている。また、近年では、シリコン基板の裏面にｐ型用電極とｎ型用電極の双方を形成したいわゆる裏面電極型太陽電池セルの開発も進められている。
【０００４】
また、原材料費の低減のため、シリコン基板の薄型化も進んでいる。しかしながら、シリコン基板の薄型化に起因する太陽電池セルの薄型化に伴って、太陽電池モジュールの作製時における太陽電池セルの配線作業でのセル割れが問題となっている。
【０００５】
このような問題を解決するために、たとえば特許文献１には、太陽電池セルを配線基板の配線上に設置することによって太陽電池セルを電気的に接続した太陽電池モジュールが記載されている。
【特許文献１】特開２００５−３４０３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１８に、特許文献１に記載の太陽電池モジュールを製造する際の製造工程のフローチャートを示す。図１８に示すように、特許文献１に記載の太陽電池モジュールを製造する際には、まず、ステップ１ａ（Ｓ１ａ）において、太陽電池セルを所定のステージ上に搬送し、太陽電池セルの寸法（形状）検査および外観検査が行なわれる。
【０００７】
次に、ステップ２ａ（Ｓ２ａ）において、太陽電池セルを配線基板の配線パターン上のどの位置にどの方向で設置するかの位置決めを行なう。
【０００８】
続いて、ステップ３ａ（Ｓ３ａ）において、ステップ２ａ（Ｓ２ａ）で行なわれた位置決めにしたがって、配線基板の配線パターン上の所定の位置に太陽電池セルを順次搬送して配列していき、配線基板の配線とその上の太陽電池セルの電極とをはんだ等を用いて順次固定していく。これにより、配線基板の配線とその上の太陽電池セルとが電気的に接続されるとともに太陽電池セル同士も電気的に接続される。
【０００９】
次に、ステップ４ａ（Ｓ４ａ）において、配線基板と配線基板に固定された複数の太陽電池セルとを封止材により封止した後に、封止材の裏面に端子ボックスを取り付けるとともに封止材の外周にアルミニウム枠を嵌め込んで太陽電池モジュールが作製される。
【００１０】
次いで、上記のようにして作製された太陽電池モジュールについて、ステップ５ａ（Ｓ５ａ）において、所定の検査を行なう。そして、所定の基準を満たしていない太陽電池モジュールは不良品として廃棄され、所定の基準を満たしている太陽電池モジュールのみが完成品として出荷される。
【００１１】
しかしながら、上記の太陽電池モジュールの製造方法においては、特性の低い太陽電池セル、外観上不具合がある部分を含む太陽電池セルまたは製品信頼性上の問題が発生する可能性の高い太陽電池セルが太陽電池モジュール内に１枚でも混入している場合には、その１枚の特性の低い太陽電池セルのために、太陽電池モジュール全体が不良品となって太陽電池モジュールを廃棄する必要があるため、太陽電池モジュールの製造歩留まりが非常に低くなるという問題があった。
【００１２】
上記の事情に鑑みて、本発明の目的は、配線基板への設置により複数の太陽電池セルを電気的に接続して封止材に封止した構成の太陽電池モジュールの製造歩留まりを向上させることができる太陽電池モジュールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、基材と基材上に形成された配線とを有する配線基板と、配線基板の配線上に設置されることによって電気的に接続された複数の太陽電池セルとが封止材によって封止された太陽電池モジュールを製造する方法であって、配線基板の配線上に太陽電池セルを少なくとも１つ設置する第１の工程と、配線基板と太陽電池セルとを封止材によって封止する第２の工程とを有し、第１の工程の後であって第２の工程の前に太陽電池セルの検査を行なう工程を含む太陽電池モジュールの製造方法である。
【００１４】
ここで、本発明の太陽電池モジュールの製造方法において、太陽電池セルの検査は、配線基板の配線上に設置される太陽電池セルのそれぞれについて行なわれることが好ましい。
【００１５】
また、本発明の太陽電池モジュールの製造方法は、太陽電池セルの検査により所定の基準を満たしていないことが判明した太陽電池セルを配線基板の配線上から取り除く工程を含むことが好ましい。
【００１６】
また、本発明の太陽電池モジュールの製造方法は、太陽電池セルの検査により所定の基準を満たしていることが判明した太陽電池セルを固定部材により配線基板に固定する工程を含むことが好ましい。
【００１７】
また、本発明の太陽電池モジュールの製造方法において、固定部材は、接着テープ、粘着テープ、接着剤および粘着剤からなる群から選択された少なくとも１種であることが好ましい。
【００１８】
また、本発明の太陽電池モジュールの製造方法において、固定部材は、透明樹脂および紫外線硬化型樹脂の少なくとも一方からなることが好ましい。
【００１９】
また、本発明の太陽電池モジュールの製造方法において、固定部材は、太陽電池セルの受光面と配線基板の太陽電池セル設置側の表面とを連結していることが好ましい。
【００２０】
また、本発明の太陽電池モジュールの製造方法において、太陽電池セルの電極と配線基板の配線とが直接に接触した状態で配線基板と太陽電池セルとが封止材によって封止されることが好ましい。
【００２１】
また、本発明の太陽電池モジュールの製造方法において、配線基板には、基材の一方の表面から他方の表面に突き抜ける貫通孔が形成されていてもよい。
【００２２】
また、本発明の太陽電池モジュールの製造方法において、配線基板の基材が透明樹脂からなっていてもよい。
【００２３】
また、本発明の太陽電池モジュールの製造方法において、封止材は、エチレンビニルアセテート樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、オレフィン系樹脂、ポリエステル樹脂、シリコーン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリカーボネート樹脂およびゴム系樹脂からなる群から選択された少なくとも１種の透明樹脂を含むことが好ましい。
【００２４】
また、本発明の太陽電池モジュールの製造方法において、太陽電池セルは、裏面電極型太陽電池セルであることが好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、配線基板への設置により複数の太陽電池セルを電気的に接続して封止材に封止した構成の太陽電池モジュールの製造歩留まりを向上させることができる太陽電池モジュールの製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について説明する。なお、本発明の図面において、同一の参照符号は、同一部分または相当部分を表わすものとする。
【００２７】
図１に、本発明の太陽電池モジュールの製造方法の一例のフローチャートを示す。まず、ステップ１（Ｓ１）においては、たとえば太陽電池セルを把持して搬送するための搬送ユニットにより太陽電池セルを把持して所定のステージまで搬送し、太陽電池セルをステージ上に設置する。そのステージ上において、太陽電池セルの寸法（形状）検査および外観検査が行なわれる。
【００２８】
ここで、太陽電池セルの寸法（形状）検査は、たとえば、赤色光に対して透明ないし透過性を有するステージの表面上に太陽電池セルを配置し、赤色光をステージの裏面から照射して、太陽電池セルの上方のカメラ等でその形状を把握し、その形状から各太陽電池セル寸法（縦長さ、横幅、径等）を測定することにより行なうことができる。
【００２９】
また、太陽電池セルの外観検査は、たとえば、上記と同様に、赤色光に対して透明ないし透過性を有するステージの表面上に太陽電池セルを配置し、赤色光をステージの裏面から照射することによって、太陽電池セルの上方のＣＣＤ（Charge-Coupled Devices）カメラ等を用いて太陽電池セルの割れや欠け等を検査するとともに、太陽電池セルの反射防止膜の色ムラおよび異物付着等についても検査することにより行なうことができる。なお、太陽電池セルの反射防止膜の色ムラおよび異物付着等については、所望の色に対して反応するＣＣＤカメラにより検査をする。
【００３０】
なお、上記の太陽電池セルの寸法（形状）検査および外観検査において、所定の基準を満たしていないと判断された太陽電池セルについては以下の工程に進まないように、この段階で取り除かれることが好ましい。
【００３１】
次に、図１のステップ２（Ｓ２）においては、太陽電池セルの位置決めが行なわれる。ここで、太陽電池セルの位置決めは、たとえば図２に示すように、太陽電池セル１００の表面または裏面に形成されたアライメントマークおよび／または太陽電池セル１００のエッジ等の太陽電池セル１００のパターンをカメラ３０１で認識して、太陽電池セル１００を配線基板２００の配線パターン上のどの位置にどの方向で設置するかを決定し、その決定にしたがって搬送ユニット３００により太陽電池セル１００が把持されて太陽電池セル１００の向きが変えられる。このとき、搬送ユニット３００は、太陽電池セル１００をＸＹθ方向（Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、およびＸ軸またはＹ軸から角度θだけ傾けた方向）に向きを変えられる機構を有していることが好ましい。
【００３２】
次に、図１のステップ３（Ｓ３）においては、太陽電池セルの検査が行なわれる。ここで、太陽電池セルの検査は、たとえば図２に示すように、上記の太陽電池セル１００の位置決めにしたがって搬送ユニット３００により太陽電池セル１００を配線基板２００の配線パターン上の所望の位置まで搬送し、太陽電池セル１００を配線基板２００の配線パターン上に設置（第１の工程）した後に、搬送ユニット３００により太陽電池セル１００を配線基板２００の配線パターンに圧着させた状態で行なうことができる。圧着方法としては、たとえば太陽電池セルの上部から物理的加圧をして圧着する方法および／または真空吸着の機構を用いて圧着する方法等を用いることが好ましい。また、太陽電池セルの上部から物理的加圧をして圧着する方法を用いる場合には、太陽電池セルへのダメージを軽減するため、物理的加圧のための加圧部材と太陽電池セルとの間に緩衝材が設置されていることが好ましい。
【００３３】
図３に、配線基板２００の配線パターン上に太陽電池セル１００を設置した状態の一例の模式的な断面図を示す。ここで、太陽電池セル１００のｎ電極１０６が配線基板２００の配線パターンの一部に相当するｎ型用配線１０９に接触するとともに、ｐ電極１０７が配線基板２００の配線パターンの他の一部に相当するｐ型用配線１１０に接触するようにして、太陽電池セル１００が配線基板２００の配線パターン上に設置される。
【００３４】
ここで、太陽電池セル１００のｎ電極１０６と配線基板２００のｎ型用配線１０９とが直接接触し、太陽電池セル１００のｐ電極１０７と配線基板２００のｐ型用配線１１０とが直接接触するように太陽電池セル１００が配線基板２００の配線パターン上に設置されることが好ましい。これらの部材をはんだ等により固定することなく、太陽電池セル１００の電極を配線基板２００の配線パターン上に直接接触させて電気的な接続を行なうことによって、たとえば後述する検査で所定の基準を満たしていない太陽電池セル１００については配線基板２００の配線パターンから取り除いてその代わりに他の太陽電池セル１００を設置することが容易となるため、太陽電池モジュールの信頼性および特性を簡便に向上させるのに有効である点で好ましい。
【００３５】
なお、この例においては、太陽電池セル１００のシリコン基板１０１の受光面（太陽光が主に入射する側の表面）には反射防止膜１０２が形成されており、シリコン基板１０１の裏面（受光面の反対側の表面）にはｎ型不純物が拡散して形成されたｎ型不純物ドーピング領域１０４と、ｐ型不純物が拡散して形成されたｐ型不純物ドーピング領域１０５とが所定の間隔を空けて交互に形成されている。
【００３６】
また、この例においては、シリコン基板１０１の裏面にはパッシベーション膜１０３が形成されており、パッシベーション膜１０３に形成されたコンタクトホールを通して、ｎ型不純物ドーピング領域１０４に接触するようにｎ電極１０６が形成されており、ｐ型不純物ドーピング領域１０５に接触するようにｐ電極１０７が形成されている。
【００３７】
また、この例においては、配線基板２００は、基材としての絶縁性基板１１１、絶縁性基板１１１上に形成された配線パターンを構成する配線に相当するｎ型用配線１０９およびｐ型用配線１１０を有している。
【００３８】
また、太陽電池セル１００の検査としては、たとえば以下の（１）〜（６）の６項目に区分される検査のうち少なくとも一部の検査が行なわれることが好ましい。
【００３９】
（１）順方向ＩＶ（電流−電圧）特性
太陽電池セル１００の順方向ＩＶ（電流−電圧）特性の検査においては、暗状態（太陽電池セル１００に光を照射していない状態）と明状態（太陽電池セル１００に光を照射した状態）の２つのそれぞれ状態における太陽電池セル１００の順方向ＩＶ（電流−電圧）特性を検査することにより行なうことができる。
【００４０】
まず、暗状態の太陽電池セル１００の順方向ＩＶ（電流−電圧）特性は、たとえば、太陽電池セル１００のｎ電極１０６に電気的に接続されている配線基板２００のｎ型用配線１０９と、その太陽電池セル１００のｐ電極１０７に電気的に接続されている配線基板２００のｐ型用配線１１０とにそれぞれプローブを接触させ、これらのプローブ間に順方向電圧をたとえば−３Ｖ〜＋１Ｖ程度に変化しながら印加したときの電流値を測定して、その電流値を評価することにより検査することができる。
【００４１】
また、明状態の太陽電池セル１００の順方向ＩＶ（電流−電圧）特性は、たとえば、光源としてキセノンランプ、ハロゲンランプ、白色発光ダイオード等を用いて、太陽電池セル１００の受光面の全面に太陽電池セル１００の光感度領域にある波長の光を照射した状態において暗状態と同様の方法で検査することができる。
【００４２】
（２）逆方向ＩＶ（電流−電圧）特性
太陽電池セル１００の逆方向ＩＶ（電流−電圧）特性は、たとえば、太陽電池セル１００のｎ電極１０６に電気的に接続されている配線基板２００のｎ型用配線１０９と、その太陽電池セル１００のｐ電極１０７に電気的に接続されている配線基板２００のｐ型用配線１１０とにそれぞれプローブを接触させ、これらのプローブ間にたとえば＋１Ｖ〜−２０Ｖの逆方向電圧を印加し、そのときの電流値を測定して評価することにより検査することができる。このときの漏れ電流を評価するために規定電圧（たとえば−１Ｖ）での電流値を予め測定して記録しておくことが好ましい。
【００４３】
（３）発熱（サーモ）特性
太陽電池セル１００の発熱（サーモ）特性は、たとえば、上記（２）の逆方向ＩＶ（電流−電圧）特性の検査の際の逆方向電圧の印加時に、太陽電池セル１００内における発熱箇所をサーモビュアカメラで検出して評価することにより検査することができる。ここで、印加される逆方向電圧の最大電圧は太陽電池モジュールの開放電圧（または太陽電池モジュールの動作電圧）であることが好ましく、最大電流は太陽電池モジュールの短絡電流（または太陽電池モジュールの動作電流）であることが好ましい。なお、本検査は、上記（２）の検査と同時に行なうことが好ましい。
【００４４】
（４）電極間導通特性
太陽電池セル１００の電極間導通特性は、たとえば、太陽電池セル１００のｎ電極１０６に電気的に接続されている配線基板２００のｎ型用配線１０９と、その太陽電池セル１００のｐ電極１０７に電気的に接続されている配線基板２００のｐ型用配線１１０とにそれぞれプローブを接触させてプローブ間に所定の電圧を印加することによって抵抗値を測定し、短絡の有無を確認することにより行なうことができる。
【００４５】
（５）ＥＬ（Electro Luminessence）特性
太陽電池セル１００のＥＬ特性は、たとえば、太陽電池セル１００のｎ電極１０６に電気的に接続されている配線基板２００のｎ型用配線１０９と、その太陽電池セル１００のｐ電極１０７に電気的に接続されている配線基板２００のｐ型用配線１１０とにそれぞれプローブを接触させ、太陽電池セル１００の短絡電流相当の電流が太陽電池セル１００に流れるようにこれらのプローブ間に電圧を印加し、その際に発生する微弱なバンド端発光を冷却ＣＣＤカメラで画像化することにより検査することができる。その発光具合により、目視では確認することができない太陽電池セルのマイクロクラックを発見できるほか、太陽電池セル１００の特性面内分布や電極の接触に関する情報を得ることができる。
【００４６】
（６）ＰＬ（Photo Luminessence）特性
太陽電池セル１００のＰＬ特性は、たとえば、太陽電池セル１００を構成している半導体基板のバンド端に対応する波長の光（この例においては、半導体基板はシリコン基板１０１であって、そのバンド端は約１．１ｅＶ程度であり、照射される光の波長は１１４５ｎｍ程度）を照射し、その発光ピークの挙動を検査することによって、太陽電池セル１００を構成する半導体基板の結晶欠陥等に関する情報を得ることができる。
【００４７】
図４に、本発明に用いることができる搬送ユニットの一例を上方から見たときの模式的な平面図を示す。また、図５（ａ）に、図４に示す搬送ユニットを矢印Ｒの方向から見たときの模式的な側面図を示し、図５（ｂ）に、図４に示す搬送ユニットを矢印Ｔの方向から見たときの模式的な側面図を示す。
【００４８】
ここで、搬送ユニット３００は、四角形の表面を有する平板状の本体部３００ｂと、本体部３００ｂの中心部に接合されて本体部３００ｂを支持するための支持部３００ａとを有しており、上記の（１）〜（６）の６項目に区分される検査の少なくとも一部を実施することができるだけでなく、上記の太陽電池セルの寸法（形状）検査、外観検査および位置決めにも利用できる構成となっている。なお、本体部３００ｂは各種の検査を行なうことを可能とする観点から、たとえば可視光（たとえば、太陽電池セルが結晶シリコン太陽電池セルからなる場合には、その感度波長である３００ｎｍよりも長く１１５０ｎｍ以下の範囲の波長を有する光）の少なくとも一部を透過する透明樹脂等の透明物質から構成されていることが好ましい。
【００４９】
また、搬送ユニット３００の本体部３００ｂの両端にはそれぞれ、上記の検査において配線基板２００の配線パターンに接触させるために用いられるプローブ３０２が直線状に配列されている。なお、これらのプローブ３０２には、２つのプローブ３０２間に電圧を印加するのに用いられる導線が接続されていてもよい。また、プローブ３０２は配線パターンに押し付けることがあるため、プローブ３０２の押し付けによる配線パターンの破壊を防止するため、緩衝機構のあるピンプローブを用いることが好ましい。
【００５０】
また、搬送ユニット３００の本体部３００ｂの四角形状の表面のそれぞれの辺の中心部には、太陽電池セル１００のエッジ等を認識して太陽電池セル１００の上記の位置決めをするための位置決め用カメラ３０８が備え付けられている。
【００５１】
また、搬送ユニット３００の本体部３００ｂには太陽電池セル１００を吸着して把持するための吸着機構３０７も備え付けられている。この吸着機構３０７の構成は、太陽電池セル１００を吸着することができるものであれば特に限定されないが、各種の電気特性の検査において太陽電池セル１００を配線基板２００の配線パターン上に押し付けることができる機構を備えていることが好ましい。また、吸着機構３０７には、太陽電池セル１００を吸着するための真空配管が接続されていることが好ましい。
【００５２】
また、搬送ユニット３００の本体部３００ｂの四隅にはぞれぞれ、後述する太陽電池セル１００の固定用の紫外線硬化型接着剤等の接着剤を塗布するための接着剤供給部３０９が備え付けられているとともに、それに隣接するようにして紫外線硬化型接着剤に紫外線を照射するための紫外ＬＥＤ（Light Emitting Diode）３１０が備え付けられている。なお、接着剤供給部３０９には接着剤供給ノズルが接続されていることが好ましい。また、紫外ＬＥＤ３１０には電気系統を配線することができる。
【００５３】
さらに、搬送ユニット３００の四角柱状の支持部３００ａの４つの側面にはそれぞれ、明状態の順方向ＩＶ（電流−電圧）特性の検査および太陽電池セル１００のパターン認識の際に用いられる光源３０３、発熱（サーモ）特性の検査に用いられるサーモビュアカメラ３０４、太陽電池セル１００の外観検査に用いられる外観検査用ＣＣＤカメラ３０５、およびＥＬ特性の検査に用いられるＥＬ検査用冷却ＣＣＤカメラ３０６が支持部３００ａの側面ごとに備え付けられている。
【００５４】
なお、サーモビュアカメラ３０４、外観検査用ＣＣＤカメラ３０５、ＥＬ検査用冷却ＣＣＤカメラ３０６および位置決め用カメラ３０８にも電気系統を配線することができる。
【００５５】
以上のように、太陽電池セル１００の検査を行ない、所定の基準を満たしていないことが判明した太陽電池セル１００については配線基板２００の配線パターン上から取り除かれ、所定の基準を満たしている太陽電池セル１００のみを配線基板２００の配線パターン上に設置して、以下の工程が進められることが好ましい。なお、上記の所定の基準は、適宜設定することができることは言うまでもない。
【００５６】
また、太陽電池モジュールの信頼性および特性を向上させる観点からは、上述したような太陽電池セル１００の検査は、配線基板２００の配線パターン上に設置される複数の太陽電池セル１００の１枚ずつについて、それぞれの太陽電池セル１００の設置時に行なわれることが好ましい。
【００５７】
また、上記の検査により得られた個々の太陽電池セル１００の測定データを保存して蓄積していくことにより、配線基板２００上に配列された太陽電池セル１００の検査データからその太陽電池セル１００により構成される太陽電池モジュールの特性を予測することも可能になり、以降の工程または製品出荷後のトレーサビリティ（製造履歴追随性）の向上にもつながると考えられる。
【００５８】
そして、図１のステップ４（Ｓ４）においては、上記の検査終了後の太陽電池セル１００が配線基板２００に固定される。ここで、太陽電池セル１００の配線基板２００への固定は固定部材を用いて行なうことが好ましい。
【００５９】
図６に、固定部材として固定用テープ５００を用いて太陽電池セル１００を配線基板２００の配線パターン上に固定した状態の一例の模式的な断面図を示す。ここで、図６に示すように、固定用テープ５００の一端が太陽電池セル１００の受光面に取り付けられており、他端が配線基板２００の絶縁性基板１１１の表面に取り付けられている。なお、固定用テープ５００の取り付け位置は特に限定されないが、固定用テープ５００が太陽電池セル１００の受光面をあまり遮らないように太陽電池セル１００の受光面の端部に取り付けられることが好ましい。
【００６０】
固定用テープ５００としては、従来から公知のテープを用いることができ、たとえば紙、布または樹脂フィルム等の下地基材に接着剤を塗布した接着テープおよび／またはたとえば紙、布または樹脂フィルム等の下地基材に粘着剤を塗布した粘着テープ等を用いることができるが、なかでも固定用テープ５００の少なくとも一部が太陽電池セル１００の受光面に設置される場合には、固定用テープ５００としては、可視光の少なくとも一部を透過する下地基材に可視光の少なくとも一部を透過する粘着剤または接着剤を塗布したものを用いることが好ましい。なお、本発明で用いることができる接着テープとしては、たとえばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルムからなる下地基材にシリコーン系接着剤が塗布されたＹＯＵＮＧ  ＷＯＯ社製のＰＥＴテープＹＴ１５３Ｓ等が挙げられ、粘着テープとしては、たとえばＰＥＴフィルムからなる下地基材にアクリル系粘着剤が塗布されたソニーケミカル社製のＴ４９００、Ｇ９０５２等が挙げられる。
【００６１】
また、たとえば、固定用テープ５００の代わりに、若しくは固定用テープ５００とともに、太陽電池セル１００の受光面から配線基板２００の太陽電池セル１００の設置側の表面にかけて接着剤および／または粘着剤を塗布してもよい。
【００６２】
なお、接着剤としては、太陽電池セル１００と配線基板２００とを貼り合わせることができるものであれば特に限定なく用いることができ、たとえば、耐熱性の高いシリコーン系接着剤、アクリル系接着剤、エポキシ系接着剤およびゴム系接着剤からなる群から選択された少なくとも１種を含むものを用いることができる。ここで、シリコーン系接着剤、アクリル系接着剤、エポキシ系接着剤およびゴム系接着剤としてはそれぞれ、たとえば従来から公知のものを用いることができる。また、粘着剤は、接着剤の１種であって、一般に粘性を有し、圧力を加えることで被着材に対する流動性を持たせ、剥離に対する凝集性が硬化に代わる保持力となるもののことである。なお、本発明で用いることができる接着剤としては、富士化学産業株式会社製のＳｅａｌｇｌｏＮＥ８８００Ｋ等の熱硬化型接着剤等が挙げられる。
【００６３】
また、固定用テープ５００の代わりに、若しくは固定用テープ５００とともに、太陽電池セル１００の受光面から配線基板２００の太陽電池セル１００の設置側の表面にかけて透明樹脂および紫外線硬化型樹脂の少なくとも一方を塗布してもよい。
【００６４】
ここで、透明樹脂としては、たとえば、太陽光に対して透明な従来から公知の樹脂を用いることができるが、なかでも後述する封止材と同一の材質を用いることが好ましい。この場合には、封止材との反応性が十分に低くなるため、封止材で封止して得られた太陽電池モジュールの電気特性の低下を十分に抑えることができる傾向にある。なお、本発明で用いることができる透明樹脂としては、たとえば可視光の透過率が９０％以上である市販のＥＶＡ（エチレンビニルアセテート）樹脂、アクリル系の各種硬化型樹脂、エポキシ系、オレフィン系の各種硬化型樹脂等が挙げられる。
【００６５】
また、紫外線硬化型樹脂としては、たとえば、紫外線（１ｎｍ以上４００ｎｍ以下の範囲の波長を有する光）の照射により硬化する従来から公知の樹脂を用いることができる。また、紫外線硬化型樹脂には、必要に応じて、光重合開始剤および／または光増感剤等の従来から公知の添加剤が添加されていてもよい。なお、本発明で用いることができる紫外線硬化型樹脂としては、Ｇｌｕｅｌａｂｏ社製のＧＬ−１００２等が挙げられる。
【００６６】
なお、太陽電池セル１００と配線基板２００とを固定するための固定部材として、接着剤、粘着剤、透明樹脂、紫外線硬化型樹脂等の流動性の固定部材を用いる場合には、これらの流動性の固定部材を太陽電池セル１００の受光面側から垂らす手法等によって容易に設置することができる点で好ましい。
【００６７】
また、太陽電池セル１００と配線基板２００とを固定するための固定部材として紫外線硬化型樹脂を用いた場合には、紫外線を照射する前には太陽電池セル１００の配線基板２００に対する位置ずれを修正することができ、位置ずれがないのを確認した後に紫外線を照射することによって硬化させて太陽電池セル１００と配線基板２００とを固定することが可能である。したがって、固定部材として紫外線硬化型樹脂を用いた場合には、太陽電池セル１００の配線基板２００に対する設置位置の精度が向上するだけでなく、紫外線硬化型樹脂硬化後のハンドリング性および太陽電池モジュールの生産性も向上させることができる。
【００６８】
また、上記においては、固定用テープ５００（接着テープおよび／または粘着テープ等）、接着剤、粘着剤、透明樹脂、紫外線硬化型樹脂等の固定部材が、太陽電池セル１００の受光面と配線基板２００の太陽電池セル１００設置側の表面とを連結する構成について説明したが、この構成の代わりに、若しくはこの構成とともに、固定用テープ５００（接着テープおよび／または粘着テープ等）、接着剤、粘着剤、透明樹脂、紫外線硬化型樹脂等の固定部材が、太陽電池セル１００の裏面（太陽電池セル１００の受光面と反対側の表面）と配線基板２００の太陽電池セル１００設置側の表面とを連結している構成を採用してもよい。
【００６９】
この場合、ここで使用する接着剤、粘着剤、透明樹脂、紫外線硬化型樹脂等の流動性の固定部材は、長期信頼性を確保する観点から、その硬化時に適度に収縮して太陽電池セル１００と配線基板２００との間に収縮力を発現するものであることが好ましい。また、接着剤、粘着剤、透明樹脂、紫外線硬化型樹脂等の固定部材は、後述する封止材を加熱して封止する際に硬化する熱硬化型でもあることが好ましい。
【００７０】
なお、固定部材が、太陽電池セル１００の裏面と配線基板２００の太陽電池セル１００設置側の表面とを連結している構成を採用する場合には、配線基板２００の太陽電池セル１００設置側の表面に設置されている配線以外の部分に固定部材を設置することが好ましい。
【００７１】
図７（ａ）に、本発明に用いられる太陽電池セルの裏面の一例の模式的な平面図を示す。ここで、太陽電池セル１００は、ｎ型またはｐ型のシリコン基板１０１の裏面にｎ電極１０６とｐ電極１０７の双方が形成された裏面電極型太陽電池セルとなっており、ｎ電極１０６およびｐ電極１０７はそれぞれシリコン基板１０１の裏面の同一方向（図７（ａ）の紙面の左右方向）に伸びる帯状に形成されている。そして、帯状のｎ電極１０６と帯状のｐ電極１０７とは１本ずつ交互に図７（ａ）の紙面の上下方向に配列されている。
【００７２】
図７（ｂ）に、本発明に用いられる太陽電池セルの裏面の他の一例の模式的な平面図を示す。ここでも、太陽電池セル１００は、シリコン基板１０１の裏面にｎ電極１０６とｐ電極１０７の双方が形成された裏面電極型太陽電池セルとなっており、ｎ電極１０６およびｐ電極１０７はそれぞれ点状に形成されている。そして、図７（ｂ）の紙面の上下方向および左右方向のそれぞれの方向に点状のｎ電極１０６同士が隣り合うようにして配列されるとともに、点状のｐ電極１０７同士が隣り合うようにして配列されている。
【００７３】
本発明に用いられる太陽電池セル１００のシリコン基板１０１の裏面のｎ電極１０６とｐ電極１０７の形状をそれぞれ図７（ａ）に示すような帯状および／または図７（ｂ）に示すような点状に形成することによって、後述する封止材への封止後における太陽電池セル１００と配線基板２００との間における気泡の発生を抑制することができる傾向にある点で好ましい。
【００７４】
ここで、ｎ電極１０６およびｐ電極１０７はそれぞれたとえば、真空蒸着法、スパッタ法、スクリーン印刷法、インクジェット法、スプレー法またはメッキ法等の方法により形成することができる。なお、配線基板２００のｎ型用配線１０９およびｐ型用配線１１０に導体抵抗のほとんどを担わせることが可能であるため、ｎ電極１０６およびｐ電極１０７のそれぞれの材料使用量を格段に減少させることができる。また、ｎ電極１０６およびｐ電極１０７の材料としては、導電性材料であれば特に限定なく用いることができる。
【００７５】
図８に、本発明に用いられる配線基板の一例の模式的な平面図を示す。ここで、配線基板２００の絶縁性基材１１１の表面上には、配線パターンをとして、ｎ型用配線１０９とｐ型用配線１１０とが備えられているとともに、ｎ型用配線１０９とｐ型用配線１１０とを電気的に接続するための接続用電極１１３が備えられている。
【００７６】
また、絶縁性基材１１１の長手方向の一方の端部に設置されたｐ型用配線１１０には集電用のバスバーｐ電極１１４が電気的に接続されており、他方の端部に設置されたｎ型用配線１０９には集電用のバスバーｎ電極１１５が電気的に接続されている。
【００７７】
なお、図８においては、ｎ型用配線１０９、ｐ型用配線１１０、接続用電極１１３、バスバーｐ電極１１４およびバスバーｎ電極１１５のそれぞれの領域を破線によって分けているが、図８に示す分け方に限定されるものではない。
【００７８】
また、配線基板２００の配線パターンが形成される絶縁性基材１１１としては、たとえば、ｎ型用配線１０９およびｐ型用配線１１０のそれぞれよりも高い電気抵抗を有する材質（たとえば２３０℃以上の耐熱性を有するポリイミド等）のもの等を用いることができるが、安価で透明なＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）および／またはＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）を用いることが好ましい。配線基板２００の絶縁性基材１１１にＰＥＮやＰＥＴ等の透明な材質のものを用いた場合には太陽電池セル１００の電極と配線基板２００の配線パターンとの位置関係を容易に確認することができ、太陽電池セル１００の配線パターン上への設置を自動化する際にはたとえばアライメントマークを太陽電池セル１００の裏面に形成して精度の良い位置合わせを実施することが可能となる。
【００７９】
また、配線基板２００の絶縁性基材１１１に形成される配線パターンを構成するｎ型用配線１０９、ｐ型用配線１１０、接続用電極１１３、バスバーｐ電極１１４およびバスバーｎ電極１１５の材質としては、たとえば金属や透明導電膜等の導電性材料からなるものであれば特に限定なく用いることができるが、配線の電気抵抗をより低減する観点からは、銅、アルミニウムおよび銀からなる群から選択された少なくとも１種を含む材料から構成されていることが好ましい。
【００８０】
図９に、図８に示す配線基板２００の配線パターン上に複数の太陽電池セル１００を設置したときの一例の模式的な平面図を示す。ここで、図８に示す配線基板２００は４枚が並列に並べられており、１枚の配線基板２００につき４枚の太陽電池セル１００が配線基板２００の長手方向に沿って直線状に一列に配置されている。また、隣接する２つの配線基板２００のうち、一方の配線基板２００のバスバーｐ電極１１４と他方の配線基板２００のバスバーｎ電極１１５とが導電性部材１１６により電気的に接続されている。これにより、１６枚の太陽電池セル１００が直列に接続されることになる。
【００８１】
図１０に、本発明に用いられる配線基板の他の一例の模式的な平面図を示す。また、図１１に、図１０に示す配線基板２００の配線パターン上に複数の太陽電池セル１００を設置したときの一例の模式的な平面図を示す。この例においては、図１１に示すように、導電性部材１１６によって配線基板２００同士を電気的に接続しなくても、太陽電池セル１００の配線基板２００上への設置により自然に１６枚の太陽電池セル１００が電気的に直列に接続されるようになる点で好ましい。
【００８２】
次に、図１のステップ５（Ｓ５）において、配線基板２００の配線パターン上に複数の太陽電池セル１００を設置した後に封止材に封止することが行なわれる（第２の工程）。たとえば図１２の模式的斜視図に示すように、複数の太陽電池セル１００が設置された配線基板２００を保護シート１２８上に配置した状態で封止材１２５中に封止することにより行なうことができる。なお、封止材１２５の表面にはさらに透明基板１２４を設置してもよい。
【００８３】
図１３（ａ）および図１３（ｂ）に、配線基板の配線パターン上に太陽電池セルを設置した後に封止材に封止する方法の一例を図解する模式的な断面図を示す。まず、図１３（ａ）に示すように、配線基板の基材である絶縁性基板１１１上に形成されたｎ型用配線１０９上に太陽電池セルのｎ電極１０６を直接接触させて設置し、ｐ型用配線１１０上に太陽電池セルのｐ電極１０７を直接接触させて設置することによって、配線基板上に太陽電池セルを設置する。
【００８４】
次に、太陽電池セルの配線基板の設置側とは反対側に、透明基板１２４を備えた第１の透明樹脂１２５ａを設置する。また、配線基板の太陽電池セルの設置側とは反対側に、保護シート１２８を備えた第２の透明樹脂１２５ｂを設置する。ここで、第１の透明樹脂１２５ａおよび第２の透明樹脂１２５ｂの材質としてはそれぞれ上記の封止材１２５と同一の材質を用いることができる。
【００８５】
続いて、第１の透明樹脂１２５ａと第２の透明樹脂１２５ｂとを圧着し、加熱処理することによって、第１の透明樹脂１２５ａと第２の透明樹脂１２５ｂとを一体化させた状態で硬化させて、図１３（ｂ）に示すように封止材１２５が形成される。これにより、太陽電池セルが配線基板に強く圧着され、太陽電池セルのｎ電極１０６と配線基板のｎ型用配線１０９との圧着および太陽電池セルのｐ電極１０７と配線基板のｐ型用配線１１０との圧着がそれぞれ強化されて、これらの電極と配線との間に良好な電気的接続が得られることになる。そして、図１３（ｂ）に示すように、この封止材１２５中に配線基板と太陽電池セルとが封止されることによって、本発明の太陽電池モジュールが作製される。
【００８６】
ここで、第１の透明樹脂１２５ａと第２の透明樹脂１２５ｂとの圧着および加熱処理は、たとえばラミネーターと呼ばれる真空圧着および加熱処理を行なう装置等を用いて実施することにより、第１の透明樹脂１２５ａおよび第２の透明樹脂１２５ｂを熱変形させ、これらの透明樹脂が熱硬化すること等により一体化して封止材１２５が形成され、封止材１２５中に配線基板と太陽電池セルとが包み込まれて封止されることになる。
【００８７】
なお、真空圧着とは、大気圧よりも減圧した雰囲気下で圧着させる処理のことである。第１の透明樹脂１２５ａと第２の透明樹脂１２５ｂとの圧着方法として真空圧着を用いた場合には、第１の透明樹脂１２５ａと第２の透明樹脂１２５ｂとの間に空隙が形成されにくくなり、第１の透明樹脂１２５ａと第２の透明樹脂１２５ｂとを一体化することにより形成された封止材１２５の内部が真空に保たれる限り外部の大気圧による圧着力が常に太陽電池セルと配線基板との間にかかり続けて太陽電池セルと配線基板との間の固定力を発現し続けるのに加えて、封止材１２５の内部に気泡が残留しにくくなる傾向にある点で好ましい。また、真空圧着を用いた場合には、太陽電池セルと配線基板との均一な圧着力確保に有利となる。
【００８８】
また、上記の加熱処理は、第１の透明樹脂１２５ａおよび第２の透明樹脂１２５ｂがエチレンビニルアセテート樹脂からなる場合には、たとえば１００℃以上２００℃以下の温度にこれらの透明樹脂を加熱することにより実施することができる。
【００８９】
図１４（ａ）および図１４（ｂ）に、配線基板の配線パターン上に太陽電池セルを設置した後に封止材に封止する方法の他の一例を図解する模式的な断面図を示す。この方法は、固定用テープ５００により太陽電池セルを配線基板に固定したこと以外は図１３（ａ）および図１３（ｂ）に示した方法と同様である。
【００９０】
なお、固定用テープ５００は、そのまま太陽電池モジュールの封止材１２５中に封止され、太陽電池モジュールの受光面側から見えることがある。したがって、固定用テープ５００としては透明のものを用いることが好ましく、さらには封止材１２５との密着度が良好であるものまたは圧着後に封止材１２５と一体となるような材質であって製造工程中でデガス等がなく、実使用で変質しない耐候性を有する材質であることがより好ましい。
【００９１】
また、ここでも、上記と同様に、固定部材として固定用テープ５００を用いる場合について説明したが、固定用テープ５００の代わりに、若しくは固定用テープ５００とともに、太陽電池セル１００の受光面から配線基板２００の太陽電池セル１００の設置側の表面にかけて接着剤および／または粘着剤を塗布してもよく、また、固定用テープ５００の代わりに、若しくは固定用テープ５００とともに、太陽電池セル１００の受光面から配線基板２００の太陽電池セル１００の設置側の表面にかけて透明樹脂および紫外線硬化型樹脂の少なくとも一方を塗布してもよい。
【００９２】
なお、上述したように、太陽電池セル１００と配線基板２００とを固定するための固定部材として、接着剤、粘着剤、透明樹脂、紫外線硬化型樹脂等の流動性の固定部材を用いる場合には、これらの流動性の固定部材を太陽電池セル１００の受光面側から垂らす手法等によって容易に設置することができる点で好ましい。
【００９３】
また、上記においては、固定用テープ５００（接着テープおよび／または粘着テープ等）、接着剤、粘着剤、透明樹脂、紫外線硬化型樹脂等の固定部材が、太陽電池セル１００の受光面と配線基板２００の太陽電池セル１００設置側の表面とを連結する構成について説明したが、この構成の代わりに、若しくはこの構成とともに、固定用テープ５００（接着テープおよび／または粘着テープ等）、接着剤、粘着剤、透明樹脂、紫外線硬化型樹脂等の固定部材が、太陽電池セル１００の裏面（太陽電池セル１００の受光面と反対側の表面）と配線基板２００の太陽電池セル１００設置側の表面とを連結している構成としてもよい。
【００９４】
また、上述したように、固定部材が太陽電池セル１００の裏面と配線基板２００の太陽電池セル１００設置側の表面とを連結している構成を採用する場合には、配線基板２００の太陽電池セル１００設置側の表面に設置されている配線以外の部分に固定部材を設置することが好ましい。
【００９５】
図１５（ａ）および図１５（ｂ）に、配線基板の配線パターン上に太陽電池セルを設置した後に封止材に封止する方法の他の一例を図解する模式的な断面図を示す。この方法においては、配線基板の基材である絶縁性基板１１１の材質として透明樹脂を用いており、封止材１２５の一部が配線基板の絶縁性基板１１１として機能し、配線パターンがその絶縁性基板１１１上に形成されていることに特徴がある。
【００９６】
この方法においては、まず、図１５（ａ）に示すように、配線基板の基材である透明樹脂からなる絶縁性基板１１１上に形成されたｎ型用配線１０９上に太陽電池セルのｎ電極１０６を設置し、ｐ型用配線１１０上に太陽電池セルのｐ電極１０７を設置することによって、配線基板上に太陽電池セルを設置する。次に、太陽電池セルの配線基板の設置側とは反対側に、透明基板１２４を備えた第１の透明樹脂１２５ａを設置する。
【００９７】
続いて、第１の透明樹脂１２５ａと絶縁性基板１１１とを圧着した後に加熱処理することによって、第１の透明樹脂１２５ａと絶縁性基板１１１とを一体化させた状態で硬化させ、図１５（ｂ）に示すように第１の透明樹脂１２５ａと絶縁性基板１１１とを一体化させて封止材１２５を形成する。これにより、封止材１２５の一部（配線基板の下方に位置する封止材の部分（絶縁性基板１１１の部分））が配線基板の基材となって、その基材上に配線パターンが備えられ、透明樹脂からなる基材とその基材上の配線パターンとを有する配線基板を備えた太陽電池モジュールが作製される。
【００９８】
この方法においては、使用する部材数を減少することができるため、本発明の太陽電池モジュールの製造工程における作業効率が向上し、材料費の削減が可能となる。
【００９９】
また、この方法においては、封止材１２５の形成に伴って太陽電池セルと配線基板との間に発生する圧着力だけでなく、絶縁性基板１１１を構成する透明樹脂がｎ電極１０６とｐ電極１０７との間に隙間に入り込む形状に熱変形することに伴う圧着力も加わるために、上記の図１３および図１４に示した方法と比べて、太陽電池セルのｎ電極１０６と配線基板のｎ型用配線１０９との圧着および太陽電池セルのｐ電極１０７と配線基板のｐ型用配線１１０との圧着がそれぞれさらに強化される傾向にある。したがって、この方法においては、上記の図１３および図１４に示した方法と比べて、太陽電池セルの電極と配線基板の配線とを直接接触させる場合に、太陽電池セルの電極と配線基板の配線パターンとの間にさらに良好な電気的接続が得られる傾向にある点で好ましい。
【０１００】
また、この方法においては、透明樹脂からなる絶縁性基板１１１と第１の透明樹脂１２５ａとの密着力を向上させる観点から、絶縁性基板１１１を構成する透明樹脂と第１の透明樹脂１２５ａを構成する透明樹脂とは同一の材質の透明樹脂を用いることが好ましい。
【０１０１】
このように本発明においては、配線パターンを支持するものがあればそれを配線基板の基材として用いることができ、上記のように封止材１２５の一部を配線基板の基材として用い、その基材上に配線を形成することによって配線基板とすることもできる。
【０１０２】
図１６（ａ）〜図１６（ｃ）に、配線基板の配線パターン上に太陽電池セルを設置した後に封止材に封止する方法のさらに他の一例を図解する模式的な断面図を示す。この方法においては、配線基板がその絶縁性基板１１１の一方の表面から他方の表面に突き抜ける貫通孔１３０を有するとともに、配線基板の太陽電池セルの設置側とは反対側に設置された第２の透明樹脂１２５ｂがその一方の表面から他方の表面に突き抜ける貫通孔１３１を有しており、貫通孔１３０の開口部と貫通孔１３１の開口部の少なくとも一部が重複していることに特徴がある。この方法は、封止材による封止工程を自動化する際に有効である。
【０１０３】
この方法においては、まず、図１６（ａ）に示すように、真空吸着機能を有するラミネーター（図示せず）の所定位置に貫通孔１３１を有する第２の透明樹脂１２５ｂを設置し、第２の透明樹脂１２５ｂ上に貫通孔１３０を有する配線基板の絶縁性基板１１１を設置する。ここで、第２の透明樹脂１２５ｂの貫通孔１３１の開口部と配線基板の絶縁性基板１１１の貫通孔１３０の開口部の少なくとも一部とを重複させる。
【０１０４】
次に、太陽電池セルを上述した搬送ユニット等を用いてアライメントマークにしたがって配線基板上に並べていき、貫通孔１３０と貫通孔１３１との連結孔を通して真空吸着することによって、配線基板のｎ型用配線１０９上に太陽電池セルのｎ電極１０６が設置され、配線基板のｐ型用配線１１０上に太陽電池セルのｐ電極１０７が設置されるように、太陽電池セルを精度良く固定する。
【０１０５】
ここで、アライメントマークは、配線基板および太陽電池セルの少なくとも一方に形成しておくことが好ましく、太陽電池セルの一方の表面または両面に形成しておくことがさらに好ましい。配線基板の絶縁性基板１１１および第２の透明樹脂１２５ｂがある程度の光透過性を有している場合には、シリコン基板１０１の寸法誤差や太陽電池セルの電極位置精度等の様々な誤差を考慮すると、絶縁性基板１１１および第２の透明樹脂１２５ｂを通して太陽電池セルの裏面からアライメントマークを認識する方がより精度の高い位置決めをすることが可能となる。
【０１０６】
なお、アライメントマークは、たとえば、上部から目視する方法、カメラ等で認識する方法、ラミネーター等の装置に設置された光認識センサーにより認識する方法等によって認識することができる。
【０１０７】
また、アライメントマークの形状は特に限定されず、たとえば十字状、丸形状、ひし形状等の形状から自由に選択することが可能である。
【０１０８】
次に、図１６（ｂ）に示すように、第１の透明樹脂１２５ａと第２の透明樹脂１２５ｂとをたとえば真空圧着等によって圧着させて封止材１２５を形成して、配線基板およびその上に設置された太陽電池セルを封止材１２５中に包み込むようにして封止する。その後、図１６（ｃ）に示すように、封止材１２５の裏面に保護シート１２８を設置することにより太陽電池モジュールが作製される。
【０１０９】
以上のような方法を用いて、配線基板２００の配線パターン上に設置された太陽電池セル１００を封止材１２５で封止することによって、太陽電池モジュールが完成する。なお、太陽電池モジュールには、封止材１２５の裏面に端子ボックスを取り付けるとともに封止材の外周にアルミニウム枠を嵌め込むこともできる。
【０１１０】
図１７に、本発明を用いて製造した太陽電池モジュールの一例の模式的な断面図を示す。ここで、配線基板２００上に設置された太陽電池セル１００は、対向する２枚の絶縁性フィルム１２６の間に金属フィルム１２７を挟んで形成された保護シート１２８に収容された封止材１２５中に封止されており、封止材１２５の表面には透明基板１２４が設置されている。
【０１１１】
ここで、透明基板１２４としては、たとえば太陽光に対して透明な基板を特に限定なく用いることができ、たとえばガラス基板等を用いることができる。
【０１１２】
また、封止材１２５としては、たとえば太陽光に対して透明な樹脂等を特に限定なく用いることができる。なかでも、封止材１２５としては、エチレンビニルアセテート樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、オレフィン系樹脂、ポリエステル樹脂、シリコーン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリカーボネート樹脂およびゴム系樹脂からなる群から選択された少なくとも１種の透明樹脂を用いることが好ましい。耐候性に優れたこれらの透明樹脂は、光透過性が高いため太陽電池モジュールの出力（特に、短絡電流または動作時電流）を大きく損なうことなく十分な強度でガラス基板等からなる透明基板１２４に固着させることができるため、太陽電池セル１００の長期信頼性を確保しつつ、太陽電池セル１００を封止することができる。
【０１１３】
また、保護シート１２８としてはたとえば従来から用いられている耐候性フィルム等のシートを特に限定なく用いることもできるが、図１７に示すように、絶縁性フィルム１２６の間に金属フィルム１２７を挟んだ構成の保護シート１２８を用いることが好ましい。
【０１１４】
また、絶縁性フィルム１２６としては、たとえば従来から公知のものを用いることができ、たとえばＰＥＴフィルム等を用いることができる。
【０１１５】
また、金属フィルム１２７としては、たとえば従来から公知のものを用いることができるが、封止材１２５中への水蒸気や酸素の透過を十分に抑制して長期的な信頼性を確保する観点からはたとえばアルミニウム等の金属フィルムを用いることが好ましい。また、太陽電池モジュールの端面等の保護シート１２８を密着させることが難しい部分にはたとえばブチルゴムテープ等の水分および酸素の透過を抑制することができる水分又は酸素透過防止テープを用いて完全に密着させることができる。
【０１１６】
また、配線基板の絶縁性基板１１１および配線基板側の第２の透明樹脂１２５ｂにそれぞれ貫通孔１３０、１３１があることで、熱変形した封止材１２５の一部が太陽電池セル１００と配線基板２００との界面に到達する。このように、貫通孔１３０と貫通孔１３１との連結孔を接着部として利用し、太陽電池セル１００と配線基板２００との双方の接着強度の向上にも貢献することができるという副次的な効果も期待することができる。貫通孔１３０、１３１の形状はそれぞれどのような形状であっても良く、たとえば点状や帯状の空孔とすることができる。太陽電池セル１００の電極と配線基板２００の配線との接触が均一かつ良好に保たれるように適度な量の封止材１２５が流入するような大きさおよび幅を有していることが望ましい。
【０１１７】
このように、本発明においては、配線基板２００上に設置された太陽電池セル１００について封止材１２５により封止する前に太陽電池セル１００について検査を行なうため、その検査において所定の基準を満たしていないと判別された太陽電池セル１００については予め除去してから封止材１２５により封止することができる。
【０１１８】
したがって、本発明の太陽電池モジュールの製造方法においては、配線基板２００への設置により複数の太陽電池セル１００を電気的に接続して封止材に封止した構成の太陽電池モジュールの製造歩留まりを向上させることができるとともに、製造された太陽電池モジュールの信頼性および特性を良好なものとすることができる。
【０１１９】
また、本発明においては、封止材１２５および大気圧による固定力による機械的・物理的な圧着力で、太陽電池セル１００の電極と配線基板２００の配線とを直接接触させることもできるが、この場合でも、はんだや導電性ペースト等の導電性物質を介した接続と同等以上の十分な電気的特性が得られており、信頼性も十分良好に確保できることを既に確認している。
【０１２０】
また、本発明において、太陽電池セル１００の電極が配線基板２００の配線上に直接接触するように太陽電池セル１００を設置した場合には、リフロー等を用いた配線工程、太陽電池セル１００と配線基板２００に接着剤を塗布する工程および使用する部材数をそれぞれ削減することが可能となるため、従来と比べて簡易な太陽電池モジュールの製造が可能となる。
【０１２１】
さらに、本発明において、太陽電池セル１００の電極が配線基板２００の配線上に直接接触するように太陽電池セル１００を設置した場合には、はんだや導電性ペーストを溶融する工程および接着剤を乾燥する工程が必須ではないため、太陽電池モジュールを低温で製造することが可能となるだけでなく、太陽電池セル１００の熱膨張・熱収縮等に起因する太陽電池セル１００の反りや位置ずれの発生を抑止することができる。したがって、本発明において、太陽電池セル１００の電極が配線基板２００の配線上に直接接触するように太陽電池セル１００を設置した場合には、低温での太陽電池モジュールの製造が可能となるだけでなく、太陽電池セル１００の薄型化・大型化を図ることができるため、大幅なコストダウンを実現することが可能となる。
【０１２２】
なお、本発明において、太陽電池セル１００は、太陽電池セル１００の一表面、特に裏面のみにｎ電極およびｐ電極の双方を設置することによって形成された裏面電極型太陽電池セルであることが好ましい。ここで、裏面電極型太陽電池セルには、いわゆるバックコンタクトセルやＭＷＴ（Metal Wrap Through）セルが含まれる。ただし、本発明において、太陽電池セル１００は、裏面電極型太陽電池セルに限定されるものではなく、配線基板２００の絶縁性基板１１１に透明プラスチックフィルムを使用することで受光面と裏面のそれぞれに電極を有する両面電極型太陽電池セルにも適用可能である。
【０１２３】
また、太陽電池セル１００として、裏面電極型太陽電池セルを用いた場合には、シリコン基板１０１等の半導体基板の裏面にｎ電極とｐ電極とが所定の間隔をあけて隣り合うようにして形成される。ここで、ｎ電極とｐ電極との間の間隔は、たとえば数百μｍ〜数ｍｍとされることがあるが、場合によってはより良好な特性を得るために数μｍ〜数十μｍとされることもあり、非常に微細なパターンとされることもある。このような場合に、はんだや導電性ペースト等の導電性物質を介して裏面電極型太陽電池セルの電極と配線基板の配線とを接続する場合に、導電性物質を太陽電池セル１００の電極や配線基板２００の配線に塗布する工程または溶接する場合には導電性物質が裏面電極型太陽電池セルのｎ電極とｐ電極との間にブリッジを形成して短絡を引き起こすおそれがある。しかしながら、本発明において、太陽電池セル１００の電極が配線基板２００の配線上に直接接触するように太陽電池セル１００を設置した場合には、これらのリスクは回避することが可能になる観点からも好ましい。
【０１２４】
また、本発明において、太陽電池セル１００の電極が配線基板２００の配線上に直接接触するように太陽電池セル１００を設置した場合には、はんだ、導電性ペーストおよび接着剤等からなる突起物等の存在を少なくすることができるため、太陽電池モジュールの組み立て工程時の太陽電池セル１００の割れを低減することが可能となる。
【０１２５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【０１２６】
本発明によれば、配線基板への設置により複数の太陽電池セルを電気的に接続して封止材に封止した構成の太陽電池モジュールの製造歩留まりを向上させることができる太陽電池モジュールの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】本発明の太陽電池モジュールの製造方法の一例のフローチャートである。
【図２】本発明の太陽電池モジュールの製造方法の一部の工程を図解する模式的な斜視図である。
【図３】本発明において配線基板の配線パターン上に太陽電池セルを設置した状態の一例の模式的な断面図である。
【図４】本発明に用いることができる搬送ユニットの一例を上方から見たときの模式的な平面図である。
【図５】（ａ）は、図４に示す搬送ユニットを矢印Ｒの方向から見たときの模式的な側面図であり、（ｂ）は、図４に示す搬送ユニットを矢印Ｔの方向から見たときの模式的な側面図である。
【図６】本発明において、固定部材として固定用テープを用いて太陽電池セルを配線基板の配線パターン上に固定した状態の一例の模式的な断面図である。
【図７】（ａ）は本発明に用いられる太陽電池セルの裏面の一例の模式的な平面図であり、（ｂ）は本発明に用いられる太陽電池セルの裏面の他の一例の模式的な平面図である。
【図８】本発明に用いられる配線基板の一例の模式的な平面図である。
【図９】図８に示す配線基板の配線パターン上に複数の太陽電池セルを設置したときの一例の模式的な平面図である。
【図１０】本発明に用いられる配線基板の他の一例の模式的な平面図である。
【図１１】図１０に示す配線基板の配線パターン上に複数の太陽電池セルを設置したときの一例の模式的な平面図である。
【図１２】本発明において複数の太陽電池セルが設置された配線基板を保護シート上に配置した状態で封止材中に封止する方法の一例を図解する模式的な斜視図である。
【図１３】（ａ）および（ｂ）は、配線基板の配線パターン上に太陽電池セルを設置した後に封止材に封止する方法の一例を図解する模式的な断面図である。
【図１４】（ａ）および（ｂ）は、配線基板の配線パターン上に太陽電池セルを設置した後に封止材に封止する方法の他の一例を図解する模式的な断面図である。
【図１５】（ａ）および（ｂ）は、配線基板の配線パターン上に太陽電池セルを設置した後に封止材に封止する方法の他の一例を図解する模式的な断面図である。
【図１６】（ａ）〜（ｃ）は、配線基板の配線パターン上に太陽電池セルを設置した後に封止材に封止する方法の他の一例を図解する模式的な断面図である。
【図１７】本発明を用いて製造した太陽電池モジュールの一例の模式的な断面図である。
【図１８】特許文献１に記載の太陽電池モジュールを製造する際の製造工程のフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２８】
１００  太陽電池セル、１０１  シリコン基板、１０２  反射防止膜、１０３  パッシベーション膜、１０４  ｎ型不純物ドーピング領域、１０５  ｐ型不純物ドーピング領域、１０６  ｎ電極、１０７  ｐ電極、１０９  ｎ型用配線、１１０  ｐ型用配線、１１１  絶縁性基材、１１３  接続用電極、１１４  バスバーｐ電極、１１５  バスバーｎ電極、１１６  導電性部材、１２４  透明基板、１２５  封止材、１２５ａ  第１の透明樹脂、１２５ｂ  第２の透明樹脂、１２６  絶縁性フィルム、１２７  金属フィルム、１２８  保護シート、１３０，１３１  貫通孔、２００  配線基板、３００  搬送ユニット、３００ａ  支持部、３００ｂ  本体部、３０１  カメラ、３０２  プローブ、３０３  光源、３０４  サーモビュアカメラ、３０５  外観検査用ＣＣＤカメラ、３０６  ＥＬ検査用冷却ＣＣＤカメラ、３０７  吸着機構、３０８  位置決め用カメラ、３０９  接着剤供給部、３１０  紫外ＬＥＤ、５００  固定用テープ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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