(57)【要約】【課題】支持線部と本体部の分離等の余分な作業がなく、ケーブル布設の作業が簡単で、また、ケーブルに曲げの方向性がなく、しかも内部の光ファイバ心線の取り出しを可能とする光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】中心に配された１本の光ファイバ心線１２の外周が、光ファイバ心線に側圧がかからないように長手方向に２以上に分割された円筒状の抗圧縮体（１３ａ〜１３ｄ）で囲われ、抗圧縮体の外周が円形の外被１４で被覆されていることを特徴とする。前記の抗圧縮体（１３ａ〜１３ｄ）は、鋼線のような抗張力体としての機能も有する材料で形成されていてもよく、抗圧縮体と光ファイバ心線との間に、繊維性の抗張力体１５を介在させてもよい。また、前記の抗圧縮体（１３ａ〜１３ｄ）は、撚られていることが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心に配された１本の光ファイバ心線の外周が、前記光ファイバ心線に側圧がかからないように長手方向に２以上に分割された円筒状の抗圧縮体で囲われ、前記抗圧縮体の外周が円形の外被で被覆されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記抗圧縮体は、抗張力体としての機能を有する材料で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記抗圧縮体と前記光ファイバ心線との間に、繊維性の抗張力体を介在させたことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記抗圧縮体は、撚られていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、架空配線された光ケーブルから加入者宅等に光配線するのに用いられる光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の情報通信の普及により通信の高速化、情報量の増大に加え、最近では双方向通信と大容量通信に対応するために光ネットワークの構築が進展している。この光ネットワークでは、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び、高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）が普及している。このため、光ケーブルの宅内への引き込みに用いられるドロップ光ケーブルの需要が増えている。
【０００３】
ドロップ光ケーブルは、例えば、図３（Ａ）に示すような形状のものが一般的で、光ファイバ心線５を埋設した本体部２と支持線部３とを細幅の首部４で連結した、自己支持形のものがある。本体部２は、断面長方形あるいは長円形（または楕円）で、中心に１本の光ファイバ心線５を配し、長辺側に光ファイバ心線５を挟むように外径０.４ｍｍ程度の鋼線や繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）からなるテンションメンバ６を平行に配して、ケーブル外被７で一括被覆して形成される。また、ケーブル外被７の両側面には、ケーブル外被７を引き裂いて光ファイバ心線５を取り出しやすくするノッチ８が設けられ、端末形成が容易に行えるようにしている。
【０００４】
支持線部３は、本体部２のテンションメンバ６と光ファイバ心線５とを結ぶ直線の延長線上に設けられ、外径１.２ｍｍ程度の鋼線３ａに、本体部２のケーブル外被７を成形する際の樹脂材で、一体に被覆して形成される。この支持線部３は、所定の個所で本体部２と部分的に分離され、切断して電柱等の構造物に引き留め固定される。また、支持線部３は、首部４の部分で本体部２から切り離すことにより、宅内の配線にそのままインドア光ケーブルとしても使用される（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
加入者宅への光ファイバの引き落としは、図３（Ｂ）に示すように、通常、市街に布設された最寄りの架空配線光ケーブルに設置したクロージャＣを介して行われる。クロージャＣ内で架空配線光ケーブルから分岐された光ファイバ心線に、上述したドロップ光ケーブル１を接続し、このドロップ光ケーブル１は、複数本（通常は２〜４本）の電柱Ｐに引き留め固定されて架空布設され、加入者の家屋Ｈに引き落とされる。
【０００６】
ドロップ光ケーブル１を電柱Ｐに引き留め固定する方法としては、図３（Ｃ）に示すように、本体部２と支持線部３を部分的に分離し、支持線部３を切断する。本体部２と支持線部３の分離際は、分離が進行しないようにテープ等を巻付けて分離止め処理が行われる。切断された支持線部３の双方の端部には、引き留め金具９が取付けられ、電柱Ｐに固定される。支持線部３から分離された部分の本体部２は、カラス等の鳥類による悪戯や電柱作業者による引っ掛け、踏みつけによる断線事故を防止するために保護カバー１０が被せられ、その両端にテープ等を巻付けて端末止め１０ａの処理が行われる。
【特許文献１】特開２００１−８３３８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ドロップ光ケーブル１は、通常、本体部２と支持線部３が結合した状態において、圧縮強度・引張強度が担保される設計となっている。このため、保護カバー１０を取付けて強度を補強する作業がある。上述のドロップ光ケーブルの布設で、引き落とし対象とする家屋Ｈが、クロージャＣの近くにあることは稀で、数本の電柱を経て引き落とされることが多い。したがって、ドロップ光ケーブル１を布設するには、柱上での作業でもあることから、引き留め金具９の取付け、保護カバー１０の取付け、テープ巻き等の作業には多くの時間を要し、作業性の改善が求められている。
【０００８】
また、ドロップ光ケーブル１の本体部２と支持線部３を連結する首部４は、手作業で分離できるように薄肉としているため、着雪時の重みや強風、成形樹脂材の経年劣化により首部４が自然に分離してしまうことがある。これを改善するために、首部４の強度を高めるために厚肉にすると、今度は分離作業に工具を用いる必要があり、作業時間の増大させることになる。さらに、剛性体であるテンションメンバ６および支持線（鋼線）３ａは、１列に並んだ形状であるため、ケーブル断面の短尺方向には曲げやすいが、長尺方向には曲げ難くく、曲げに方向性がある。このため、宅内での引き回しには支持線部３を切り離さないと作業性が悪いという問題がある。
【０００９】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、支持線部と本体部の分離等の余分な作業がなく、ケーブル布設の作業が簡単で、また、ケーブルに曲げの方向性がなく、しかも内部の光ファイバ心線の取り出しを可能とする光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による光ファイバケーブルは、中心に配された１本の光ファイバ心線の外周が、光ファイバ心線に側圧がかからないように長手方向に２以上に分割された円筒状の抗圧縮体で囲われ、抗圧縮体の外周が円形の外被で被覆されていることを特徴とする。前記の抗圧縮体は、鋼線のような抗張力体としての機能も有する材料で形成されていてもよく、抗圧縮体と光ファイバ心線との間に、繊維性の抗張力体を介在させてもよい。また、前記の抗圧縮体は、撚られていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
上記した、本発明の光ファイバケーブルによれば、光ファイバ心線を中心に外周部が抗圧縮体と抗張力体で覆われているため、支持線を別途設ける必要がない。このため、従来のように光ファイバ心線が収納された本体部と支持線部の分離処理の必要がなくなり、作業時間の短縮を図ることができる。また、ケーブル外形が円形状となって、曲げに対する方向性がなくなり、屋内の配線も容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１により本発明の実施の形態を説明する。図中、１１ａ〜１１ｄは光ファイバケーブル、１２は光ファイバ心線、１３ａ〜１３ｄは抗圧縮体、１４は外被、１５は抗張力体を示す。
図１（Ａ）は、本発明の第１の実施形態を説明する図である。この実施形態による光ファイバケーブル１１ａは、単心の光ファイバ心線１２を中心にして、その外側を円筒状の抗張力体を兼ねる抗圧縮体１３ａで覆い、その外側を外被１４で被覆した外形を円形とした形状のものである。
【００１３】
光ファイバ心線は、外経が１２５μｍのガラスファイバに外経２５０μｍ程度の保護被覆を施したもの、あるいは、その外側にさらに被覆を施して外経が０.５ｍｍまたは０.９ｍｍとしたものが用いられる。抗張力体を兼ねる抗圧縮体１３ａは、抗圧縮体であると共に抗張力体でもある鋼鉄材、あるいは、ガラス繊維補強樹脂材（ＦＲＰ）等が用いられる。この抗圧縮体１３ａは、光ファイバ心線１２を中央に収納する孔を有する厚さ１ｍｍ程度の円筒パイプ状のものを、軸方向に２片に分割した形状で形成される。
外被１４は、高密度ポリエチレン等の押出成形により形成され、被覆厚さが０.５ｍｍ程度でケーブル外経が３.５ｍｍ程度になるように成形される。
【００１４】
抗張力体を兼ねる抗圧縮体１３ａは、外被１４で被覆された状態で、内部に収納された光ファイバ心線１２に側圧がかからないように保護し、また、温度変化によるケーブルの伸縮を抑制する機能を有する。さらに、抗張力体は、架空配線の際の支持線としての機能も備えるため、別途支持線を設ける必要がなくなる。また、抗張力体を兼ねる抗圧縮体１３ａを分割することにより、光ファイバ心線の収納を容易にすると共に、端末形成の際の光ファイバ心線の取り出しを容易にすることができる。
【００１５】
図１（Ｂ）は、第２の実施形態を説明する図である。この実施形態による光ファイバケーブル１１ｂは、単心の光ファイバ心線１２を中心にして、その外側を抗張力体１５で覆い、その外側を抗圧縮体１３ｂで覆い、その外側を外被１４で被覆した円形状のものである。光ファイバ心線１２は、図１（Ａ）で説明したのと同様なもので、外経が１２５μｍのガラスファイバに外経２５０μｍ程度の保護被覆を施したもの、あるいは、その外側にさらに被覆を施して外経を０.５ｍｍまたは０.９ｍｍとしたものが用いられる。
【００１６】
抗張力体１５には、アラミド繊維等の高張力繊維が用いられ、光ファイバ心線１２の外周を覆うように配される。抗圧縮体１３ｂは、ポリエステル樹脂やナイロン樹脂等の比較的に硬質の樹脂材料で形成される。この抗圧縮体１３ｂは、図１（Ａ）の場合と同様に、予め成形された円筒パイプ状のものを軸方向に２片に分割した形状のものが用いられ、外被１４の成形時に、光ファイバ心線１２と抗張力体１５の外側に同心状に配される。外被１４は、図１（Ａ）の例と同様に、高密度ポリエチレン等の押出成形により形成され、被覆厚さが０.５ｍｍ程度でケーブル外経が３.５ｍｍ程度になるように成形される。
【００１７】
図１（Ｃ）および図１（Ｄ）は、その他の実施形態を説明する図である。図１（Ｃ）の光ファイバケーブル１１ｃは、抗張力体を兼ねる抗圧縮体１３ｃを、３片に分割して各片が楔状断面となるようにしたものである。また、図１（Ｄ）の光ファイバケーブル１１ｄは、同様に抗張力体を兼ねる抗圧縮体１３ｄを、４片に分割して各片を楔状断面としたものである。この楔状断面を有する抗張力体を兼ねる抗圧縮体１３ｃ，１３ｄは、その楔作用で内部の光ファイバ心線に側圧が加わらないようにすることができる。
【００１８】
中心に配される光ファイバ心線１２は、図１（Ａ）で説明したのと同様なもので、外経が１２５μｍのガラスファイバに外経２５０μｍ程度の保護被覆を施したもの、あるいは、その外側にさらに被覆を施して外経が０.５ｍｍまたは０.９ｍｍとなるものが用いられる。また、抗張力体を兼ねる抗圧縮体１３ｃ，１３ｄは、抗圧縮体であると共に抗張力体でもある鋼鉄材、あるいは、ガラス繊維補強樹脂材（ＦＲＰ）等が用いられる。外被１４は、図１（Ａ）の例と同様に、高密度ポリエチレン等の押出成形により形成され、被覆厚さが０.５ｍｍ程度でケーブル外経が３.５ｍｍ程度になるように成形される。
【００１９】
また、図１（Ｂ）に示した抗圧縮体と抗張力体としての機能を分離した形態の光ファイバケーブルにおいても、外側に位置する抗圧縮体を３片以上に分割してもよい。
また、図１（Ａ）〜図１（Ｄ）の構成において、複数片に分割された抗圧縮体１３ａ〜１３ｄは、撚り（１捻回／１０ｃｍ〜７０ｃｍ）を加えることにより、曲げの方向性を一様にすると共に、光ファイバケーブルの可撓性を高めることができる。
【００２０】
上述した光ファイバケーブル１１は、図２に示すような形態で布設することができる。光ファイバケーブル１１は、図２（Ａ）に示すように、図３（Ｂ）で説明したのと同様に、市街に布設された最寄りの架空配線光ケーブルにクロージャＣを設置して行われる。クロージャＣ内で架空配線光ケーブルから分岐された光ファイバ心線に光ファイバケーブル１１を分岐接続する。この分岐接続は、融着接続、メカニカルスプライスあるいは光コネクタを用いて行われるが、光ファイバ心線を囲う抗圧縮体は、複数片に分割されているため光ファイバ心線の取り出しは容易で、端末形成も容易に行うことができる。
【００２１】
分岐接続された光ファイバケーブル１１は、複数本（通常、１〜４本）の電柱Ｐに直接引き留め固定されて架空布設され、加入者の家屋Ｈに引き落とされる。
光ファイバケーブル１１を電柱Ｐに引き留め固定する方法としては、図２（Ｂ）に示すように、電柱Ｐに引き留め金具１６を用いて固定される。引き留め金具１６は、例えば、一対の巻き付け部１６ａを有する簡便な形状のもので、電柱Ｐの適当な位置に取り付け固定される。光ファイバケーブル１１は、図２（Ｂ）に示すように、引き留めのための特別な処理を行うことなく、引き留め金具１６の巻き付け部１６ａに直接巻き付けることにより固定することができる。
【００２２】
本発明による光ファイバケーブル１１を用いて、光ファイバを引き落とす場合と、従来のドロップ光ケーブルを用いて光ファイバを引き落とす場合とを実測した結果、次の表１に示すような作業時間となった。
【００２３】
【表１】
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【００２４】
光ファイバを加入者の家屋に引き落とすのに、まず、架空配線光ケーブルに引き落とし用の光ケーブルを接続する。この場合、クロージャを用いて従来のドロップ光ケーブル１を接続処理するに要する時間と、本発明による光ファイバケーブル１１を接続処理するのに要する時間は、特に差はなく１５分程度であった。
続いて、従来のドロップ光ケーブル１を用いて架空延線するのに、ケーブルの曲げに方向性があることから電柱にケーブル方向を定めて延線処理するので２０分を要するのに対し、本発明の光ファイバケーブル１１は、ケーブルの曲げに方向性がなく、単に電柱間を延線させるだけでよいことから１８分程度で行うことができる。
【００２５】
各電柱（４本の電柱とする）への引き留め固定の時間は、従来のドロップ光ケーブル１は、支持線部と本体部を分離し、支持線部の上流側と下流側のそれぞれに引き留め金具を取付けて固定し、本体部を保護カバーで保護処理することから３０分程度要する。これに対し、本発明の光ファイバケーブル１１は、電柱に取付けた引き留め具の巻き付け部に光ファイバケーブル１１を単に巻き付けるだけでよく、したがって、ケーブルの引き留め処理には１６分程度で済ますことができる。
【００２６】
また、光ファイバを家屋に引き落とした後、引き落としに用いたケーブルを切断することなく、そのまま家屋内に引き込んで、端末装置まで接続することがある。この場合、従来のドロップ光ケーブルを用いる場合は、支持線部を分離する作業を要し、また、曲げに方向性があることから屋内での引き回しに手間を要し４０分程度の時間を要する。これに対し、本発明の光ファイバケーブル１１は、支持線部を分離する作業がなく、また、ケーブルに曲げの方向性がないことから配線の作業性がよく３０分程度で行うことができる。
【００２７】
上記の光ファイバを架空配線光ケーブルからクロージャを介して引き落とし、家屋内に配線するまでのトータル時間は、従来のドロップ光ケーブルを用いると１０５分程度かかっている。しかし、本発明の光ファイバケーブルを用いることにより、７９分で済ますことができ、２９分の作業時間を短縮することができる。また、電柱への引き留め固定金具も簡単で安価な構成のものとすることができ、光ファイバの引き落とし費用を安価にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による光ファイバケーブルの実施形態を説明する図である。
【図２】本発明による光ファイバケーブルの布設方法を説明する図である。
【図３】従来技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００２９】
１１，１１ａ〜１１ｄ…光ファイバケーブル、１２…光ファイバ心線、１３ａ〜１３ｄ…抗圧縮体、１４…外被、１５…抗張力体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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