(57)【要約】【課題】高温環境下でも傾倒操作後の操作レバーを中立位置へ確実に自動復帰させることができるターンシグナルスイッチ装置を提供すること。【解決手段】操作レバー３の傾倒操作でホルダ９が中立位置から回転すると、ホルダ９に取り付けられた可動部材１０のレバー係合部１０ｃが第２のレバー部材６の作動腕部６ｅと係合して、第２のレバー部材６がホルダ９の回転方向とは逆向きに回転駆動されると共に、第２のレバー部材６によって第１のレバー部材５が回転駆動されて、第１のレバー部材５がキャンセル突起３０の回転軌跡３１内へ斜めに進出するようにした。両レバー部材５，６の回転方向は同じなので、第１のレバー部材５の進出方向は、ホルダ９の回転方向と逆向きに回転するキャンセル突起３０によって第１のレバー部材５が押し込まれる量を増大させる斜め方向となる。【選択図】図４
2009205966.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カム面が設けられたハウジングと、レバー係合部が設けられて前記ハウジングに回動可能に支持されたホルダと、該ホルダに設けられて前記カム面と協働して前記ホルダを中立位置およびロック位置に保持可能な弾性駆動手段と、前記ホルダに基部が保持されて前記ハウジングの外方で傾倒操作される操作レバーと、前記ハウジングに回動可能に支持されていると共に、ステアリングホイールに連動して回転するキャンセル突起の回転軌跡に対して進出後退するスライド移動が可能な第１のレバー部材と、該第１のレバー部材を前記回転軌跡へ向けて付勢するように前記ハウジングに設けられた弾性部材と、前記ハウジングに回動可能に支持されて前記レバー係合部と係脱可能であると共に、同じ向きに回転するように前記第１のレバー部材に連結された第２のレバー部材とを備え、
前記ホルダは中立位置にあるとき前記第１のレバー部材を位置規制して該第１のレバー部材を前記回転軌跡から後退した位置に保持しており、前記操作レバーに連動して前記ホルダが中立位置から回転するのに伴い前記位置規制が解除されて前記第１のレバー部材が前記弾性部材の付勢力で前記回転軌跡へ向けてスライド移動するようにしたターンシグナルスイッチ装置であって、
前記ホルダが中立位置から回転するときに前記レバー係合部が前記第２のレバー部材と係合して、該第２のレバー部材が前記ホルダの回転方向とは逆向きに回転駆動されると共に、前記第２のレバー部材によって前記第１のレバー部材が回転駆動されて、該第１のレバー部材が前記回転軌跡内へ斜めに進出するようにしたことを特徴とするターンシグナルスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記第２のレバー部材に、前記ホルダが中立位置から回転しているときに前記レバー係合部と係合する作動部と、前記第１のレバー部材とスライド可能に係合して前記進出後退動作を阻害することなく回転駆動力が伝達可能な連結ピンとを設け、該第２のレバー部材の回動中心に対して前記連結ピンが前記回転軌跡側に配置され、かつ前記作動部が前記回転軌跡側とは逆側に配置されていることを特徴とするターンシグナルスイッチ装置。
【請求項３】
請求項１または２の記載において、前記第１のレバー部材にカム係合部を設けると共に、該カム係合部に当接するカム部を前記ホルダに設け、前記カム部が前記カム係合部に対して前記回転軌跡側に配置されていることを特徴とするターンシグナルスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のステアリングコラムなどに付設されて方向指示器として用いられるターンシグナルスイッチ装置に係り、特に、該ターンシグナルスイッチ装置に備えられる操作レバーを中立位置に自動復帰させるためのキャンセル機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のターンシグナルスイッチ装置においては、操作レバーの基部がホルダに軸支されて第１の平面に沿って傾倒可能であると共に、ステアリングコラム等に固定されたハウジングにホルダが軸支されて、このホルダと一体的に操作レバーが第１の平面と略直交する第２の平面に沿って傾倒可能である。そして、操作レバーのレバー部を中立位置から第２の平面に沿って左右いずれかの方向指示位置へ傾倒操作すると、左折または右折用のランプが点滅動作するようになっている。また、操作レバーのレバー部を第１の平面に沿って傾倒操作すると、ビーム切換え動作やパッシング動作が行われるようになっている。このようなターンシグナルスイッチ装置では、操作レバーが左右の方向指示位置と中立位置との間で操作できるようにするため、ハウジング側に設けたカム面とホルダとの間にばね部材と駆動体を介在させて該駆動体をカム面に弾接させている。同様に、操作レバーがビーム切換え位置やパッシング位置と中立位置との間で操作できるようにするため、ホルダ側に設けたカム面と操作レバーの基部との間にもばね部材と駆動体を介在させて該駆動体をカム面に弾接させている。
【０００３】
以下、従来のターンシグナルスイッチ装置（例えば、特許文献１参照）の構造を図７〜図９に基づいて説明する。ここで、図７は従来例に係るターンシグナルスイッチ装置の分解斜視図、図８は図７のターンシグナルスイッチ装置に備えられたキャンセル機構の底面図、図９は図８のキャンセル機構の動作説明図である。
【０００４】
これらの図において、ターンシグナルスイッチ装置は、ハウジングをなす合成樹脂製の第１および第２ケース１０１，１０２と、ホルダ１０８を介して両ケース１０１，１０２に支持された操作レバー１０３と、第２ケース１０２の内面に載置された第１および第２のレバー部材１０４，１０５と、第１のレバー部材１０４を第２ケース１０２の外方へ突出させる向きに弾性付勢する捩じりコイルばね１０６とによって主に構成されている。ただし、操作レバー１０３の基部には作動部材１０７が固設されており、ホルダ１０８には可動部材１０９が揺動可能に取り付けられている。また、第１および第２ケース１０１，１０２はスナップ結合等により一体化されて、図示せぬコラムカバーやコンビスイッチ等のステータ部材に固定されるようになっている。
【０００５】
第１ケース１０１の内面には谷部やロック部を有する略Ｖ字状のカム面１１０が設けられており、このカム面１１０に、ホルダ１０８に保持されてスプリング１２５に付勢される第１の駆動体１２４が摺動可能に弾接している。また、第１ケース１０１の内底部には図示せぬプリント基板が取り付けられており、このプリント基板にランプ点燈用の接点部が配設されている。
【０００６】
第２ケース１０２の内面にはガイド軸１１６および支軸１１７とボス１１９が立設されている。ガイド軸１１６は第１のレバー部材１０４を回動可能かつスライド可能に支持しており、支軸１１７は第２のレバー部材１０５を回動可能に支持している。また、ボス１１９は捩じりコイルばね１０６の巻回部を支持している。
【０００７】
第１のレバー部材１０４と第２のレバー部材１０５は、長孔１０４ｂに連結ピン１０５ｄを係合させることによって連結されている。第１のレバー部材１０４には長孔１０４ａ，１０４ｂとばね受け部１０４ｃが設けられており、長孔１０４ａに前記ガイド軸１１６を挿通させることによって該レバー部材１０４が回動可能かつスライド可能に支持されるようになっている。また、第１のレバー部材１０４の長手方向の一端部には当接部１０４ｄが設けられ、長手方向の他端部にはカム係合部１０４ｅが立設されている。一方、第２のレバー部材１０５には第１および第２の開口１２１，１２２と取付孔１０５ａが設けられており、この取付孔１０５ａに前記支軸１１７を挿通させることによって該レバー部材１０５が回動可能に支持されるようになっている。また、第２のレバー部材１０５の長手方向の一端部には突部１０５ｃと連結ピン１０５ｄが設けられており、この連結ピン１０５ｄを前記長孔１０４ｂに挿通してリンクさせた状態で両レバー部材１０４，１０５は重なり合っている。
【０００８】
捩じりコイルばね１０６は片持ち梁状に延びる腕部１０６ｃを有し、この腕部１０６ｃが第１のレバー部材１０４のばね受け部１０４ｃに係合させてあるため、第１のレバー部材１０４は長孔１０４ａ，１０４ｂに沿って当接部１０４ｄを外方へ押し出す向きに弾性付勢されている。
【０００９】
作動部材１０７は操作レバー１０３の根元部分に固定されており、この作動部材１０７は操作レバー１０３の基部を構成している。作動部材１０７は合成樹脂製であり、その両側面に円形凹部１０７ａが設けられている。また、ホルダ１０８には作動部材１０７を挟み込むように一対の突出片１０８ａが突設されており、各突出片１０８ａの内面に円柱状の突起１０８ｂが設けられている。このホルダ１０８も合成樹脂製であり、各突起１０８ｂを各円形凹部１０７ａに嵌入させるというスナップ結合によって、操作レバー１０３の基部（作動部材１０７）がホルダ１０８に軸支されている。ホルダ１０８の突出片１０８ａ側とは逆側の端部にはカム面１０８ｃが形成されており、このカム面１０８ｃの頂部は第１のレバー部材１０４のカム係合部１０４ｅを係止可能である。なお、図示していないがホルダ１０８内には別のカム面も形成されており、このカム面に、作動部材１０７に保持されてスプリング１２６に付勢される第２の駆動体１２７が摺動可能に弾接している。ホルダ１０８には一対の支軸１０８ｄ，１０８ｅが突設されており、これらの支軸１０８ｄ，１０８ｅを第１および第２ケース１０１，１０２の軸受部分に嵌入させることによって、ホルダ１０８が両ケース１０１，１０２に軸支されるようになっている。ただし、支軸１０８ｄ，１０８ｅの軸線方向と突起１０８ｂの軸線方向は互いに略直交する向きに設定されている。これにより、操作レバー１０３および作動部材１０７がホルダ１０８と一体的に、支軸１０８ｄ，１０８ｅを回動軸として両ケース１０１，１０２に対し第２の平面に沿って傾倒可能となる。また、操作レバー１０３および作動部材１０７がホルダ１０８や両ケース１０１，１０２に対し、突起１０８ｂを回動軸として第２の平面と略直交する第１の平面に沿って傾倒可能となる。
【００１０】
可動部材１０９は、ホルダ１０８の開口１０８ｇに挿入されてスプリング１２５に付勢された状態で該ホルダ１０８に取り付けられており、スプリング１２５の付勢力に抗する比較的強い力が加えられたときに可動部材１０９はホルダ１０８に対して若干揺動できるようになっている。可動部材１０９には第２のレバー部材１０５の第２の開口１２２内に配置される受け部１０９ｅが突設されており、この受け部１０９ｅが第２の開口１２２の湾曲縁１２２ａと係脱するようになっている。
【００１１】
このように構成されたターンシグナルスイッチ装置の動作について説明する。まず、操作レバー１０３が中立位置にあるとき、第１の駆動体１２４はカム面１１０の谷部に弾接しているため、操作レバー１０３は中立位置に保持されている。このとき、第１のレバー部材１０４のカム係合部１０４ｅはホルダ１０８のカム面１０８ｃの頂部に当接して位置規制されているため、図９（ａ）に示すように、第１のレバー部材１０４は捩じりコイルばね１０６の付勢力に抗して第２ケース１０２内に留まっており、それゆえ当接部１０４ｄは自動車のハンドル（ステアリングシャフト）に連動して回転するキャンセル突起１２８の回転軌跡外に位置している。
【００１２】
中立位置にある操作レバー１０３が支軸１０８ｄ，１０８ｅを回動軸として左右いずれかの方向指示位置へ傾倒操作されると、第１の駆動体１２４がカム面１１０を摺動してクリック感を生起してからロック部にて保持されると共に、ホルダ１０８および可動部材１０９が同方向へ所定角度回転してカム面１０８ｃの頂部がカム係合部１０４ｅから外れる。その後ハンドルを操作レバー１０３の傾倒操作方向へ回転させると、図９（ｂ）に示すように、第１のレバー部材１０４が捩じりコイルばね１０６の付勢力により長手方向の一端側へ移動して、当接部１０４ｄがキャンセル突起１２８の回転軌跡内に進出した状態となる。
【００１３】
この状態でハンドルを操作レバー１０３の傾倒方向とは逆向きに回転させるリターン動作が行われると、図９（ｂ）の矢印の向きにキャンセル突起１２８が当接部１０４ｄに当接するため、第１および第２のレバー部材１０４，１０５は図示時計回りに回転する。すなわち、第１のレバー部材１０４がガイド軸１１６を中心に図示時計回りに回転駆動されるため、第２のレバー部材１０５が連動して回転し、第２の開口１２２の湾曲縁１２２ａが可動部材１０９の受け部１０９ｅを図示上方へ押し上げる。この押圧力は可動部材１０９からホルダ１０８へ伝達されるため、第１の駆動体１２４がカム面１１０のロック部から外れて谷部へ押し戻されることになり、よってホルダ１０８および操作レバー１０３が中立位置へ自動復帰すると共に、第１および第２のレバー部材１０４，１０５が図９（ａ）に示す位置まで押し戻される。
【００１４】
また、図９（ｂ）の状態で、操作レバー１０３に自動復帰を阻止する何らかの力が作用した場合、例えば操作レバー１０３を手で押えたまま、その傾倒方向と逆向きにハンドルが回転操作された場合には、可動部材１０９がスプリング１２５を押し撓めてホルダ１０８に対し若干揺動し、第２のレバー部材１０５の湾曲縁１２２ａに押圧された受け部１０９ｅが図９（ｃ）に示す位置まで移動する。それゆえ、第１および第２のレバー部材１０４，１０５を受け部１０９ｅに妨げられずに回転させることができる。
【００１５】
一方、中立位置にある操作レバー１０３が突起１０８ｂを回動軸として傾倒操作されると、操作レバー１０３の基部を構成する作動部材１０７がホルダ１０８に対して同方向へ回転するため、第２の駆動体１２７がホルダ１０８内に形成された図示せぬカム面を摺動する。その結果、一方向へ傾倒操作されたときにはクリック感を生起してビーム切換え動作が行われ、逆方向へ傾倒操作されたときにはパッシング動作が行われるようになっている。
【特許文献１】特開２００１−６４９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、前述した従来のターンシグナルスイッチ装置では、高温環境下で合成樹脂製の部品が軟化したり膨張すると、ハンドルのリターン動作に連動してキャンセル突起１２８が第１のレバー部材１０４を回転させたときに、該第１のレバー部材１０４の回転角度が所定の大きさよりも小さくなることがあるため、その際に第２のレバー部材１０５の回転角度もまた本来回転する角度よりも小さくなってしまう。その結果、第２のレバー部材１０５の回転によって駆動される受け部１０９ｅの移動量が不足してしまい、第１の駆動体１２４をカム面１１０のロック部から離脱させにくくなって、操作レバー１０３が中立位置へ自動復帰しないキャンセル不良が発生するという問題があった。
【００１７】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、高温環境下でも傾倒操作後の操作レバーを中立位置へ確実に自動復帰させることができるターンシグナルスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記の目的を達成するために、本発明は、
カム面が設けられたハウジングと、レバー係合部が設けられて前記ハウジングに回動可能に支持されたホルダと、該ホルダに設けられて前記カム面と協働して前記ホルダを中立位置およびロック位置に保持可能な弾性駆動手段と、前記ホルダに基部が保持されて前記ハウジングの外方で傾倒操作される操作レバーと、前記ハウジングに回動可能に支持されていると共に、ハンドル（ステアリングホイール）に連動して回転するキャンセル突起の回転軌跡に対して進出後退するスライド移動が可能な第１のレバー部材と、該第１のレバー部材を前記回転軌跡へ向けて付勢するように前記ハウジングに設けられた弾性部材と、前記ハウジングに回動可能に支持されて前記レバー係合部と係脱可能であると共に、同じ向きに回転するように前記第１のレバー部材に連結された第２のレバー部材とを備え、前記ホルダは中立位置にあるとき前記第１のレバー部材を位置規制して該第１のレバー部材を前記回転軌跡から後退した位置に保持しており、前記操作レバーに連動して前記ホルダが中立位置から回転するのに伴い前記位置規制が解除されて前記第１のレバー部材が前記弾性部材の付勢力で前記回転軌跡へ向けてスライド移動するようにしたターンシグナルスイッチ装置において、前記ホルダが中立位置から回転するときに前記レバー係合部が前記第２のレバー部材と係合して、該第２のレバー部材が前記ホルダの回転方向とは逆向きに回転駆動されると共に、前記第２のレバー部材によって前記第１のレバー部材が回転駆動されて、該第１のレバー部材が前記回転軌跡内へ斜めに進出するように構成した。
【００１９】
このように構成されたターンシグナルスイッチ装置では、操作レバーが傾倒操作されてホルダが中立位置から回転したときに、弾性部材の付勢力によって第１のレバー部材がキャンセル突起の回転軌跡へ向けてスライド移動するだけでなく、レバー係合部に回転駆動される第２のレバー部材によって第１のレバー部材がホルダの回転方向とは逆向きに回転駆動されるため、第１のレバー部材は前記回転軌跡内へ斜めに進出し、その進出方向は、ホルダの回転方向と逆向きに回転するキャンセル突起によって該第１のレバー部材が押し込まれる量を増大させる斜め方向となる。つまり、ハンドルのリターン動作に連動して操作レバーの傾倒方向と逆向きに回転するキャンセル突起が、第１のレバー部材に当接してから離れるまでに要する回転角度が大きくなるように、キャンセル突起の回転軌跡内へ第１のレバー部材を斜めに進出させるという構成にしてあるため、操作レバーのキャンセル動作時に第１のレバー部材によって第２のレバー部材を大きく回転させることができ、それに伴い該第２のレバー部材によって、ホルダに設けられているレバー係合部を復帰方向へ大きく移動させることができる。したがって、高温環境下で合成樹脂製の部品が軟化したり膨張した場合でも、ホルダをロック位置から離脱させうる十分な移動量をレバー係合部に確実に付与することができて、操作レバーをその中立位置へ自動復帰させるというキャンセル動作が正常に行えるようになる。
【００２０】
上記の構成において、第２のレバー部材に、ホルダが中立位置から回転しているときにレバー係合部と係合する作動部と、第１のレバー部材とスライド可能に係合して前記進出後退動作を阻害することなく回転駆動力が伝達可能な連結ピンとを設け、該第２のレバー部材の回動中心に対して連結ピンがキャンセル突起の回転軌跡側に配置され、かつ作動部が該回転軌跡側とは逆側に配置されているという構成にすると、ホルダの回転方向とは逆向きに第１および第２のレバー部材を回転させることができて駆動力の伝達も確実に行えるリンク機構が、簡素な構造で実現できるため好ましい。
【００２１】
また、上記の構成において、第１のレバー部材にカム係合部を設けると共に、該カム係合部に当接するカム部をホルダに設け、前記カム部が前記カム係合部に対してキャンセル突起の回転軌跡側に配置されているという構成にすると、ホルダが中立位置にあるときに第１のレバー部材を位置規制できると共に、該ホルダが中立位置から回転すると第１のレバー部材の位置規制が解除されるというカム機構が、簡素な構造で実現できるため好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のターンシグナルスイッチ装置は、操作レバーが傾倒操作されてホルダが中立位置から回転したときに、弾性部材の付勢力によって第１のレバー部材がキャンセル突起の回転軌跡へ向けてスライド移動すると共に、レバー係合部に回転駆動される第２のレバー部材によって第１のレバー部材がホルダの回転方向とは逆向きに回転駆動されて、第１のレバー部材が前記回転軌跡内へ斜めに進出するようにしてある。そして、その進出方向は、ホルダの回転方向と逆向きに回転するキャンセル突起によって第１のレバー部材が押し込まれる量を増大させる斜め方向となるため、ハンドルのリターン動作に連動して操作レバーの傾倒方向と逆向きに回転するキャンセル突起が、第１のレバー部材に当接してから離れるまでに要する回転角度が大きくなる。その結果、操作レバーのキャンセル動作時に第１のレバー部材によって第２のレバー部材を大きく回転させることができ、それに伴い該第２のレバー部材によってレバー係合部を復帰方向へ大きく移動させることができるため、高温環境下で合成樹脂製の部品が軟化したり膨張した場合でも、ホルダをロック位置から離脱させうる十分な移動量がレバー係合部に確実に付与されることとなる。それゆえ、このターンシグナルスイッチ装置は、高温環境下でも傾倒操作後の操作レバーを中立位置へ確実に自動復帰させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
発明の実施の形態について図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係るターンシグナルスイッチ装置の分解斜視図、図２は図１のターンシグナルスイッチ装置の操作レバーが中立位置にあるときのキャンセル機構を示す説明図、図３は図２のキャンセル機構の第２のレバー部材がレバー係合部に回転駆動されている状態を示す説明図、図４は図３のキャンセル機構の第１のレバー部材がキャンセル突起に押し込まれる直前の状態を示す説明図、図５は図４の第１のレバー部材がキャンセル突起に押し込まれている途中の状態を示す説明図、図６は図５の第１のレバー部材がキャンセル突起にさらに押し込まれた状態を示す説明図である。
【００２４】
これらの図に示すターンシグナルスイッチ装置は、ハウジングの外殻部をなす第１および第２ケース１，２と、ホルダ９を介して両ケース１，２に支持された操作レバー３と、ハウジングの仕切り部として両ケース１，２間に固設された中間支持部材４と、中間支持部材４に回動可能に支持された第１および第２のレバー部材５，６と、第１のレバー部材５を第２ケース２の外方へ突出させる向き、すなわち後述するキャンセル突起３０の回転軌跡３１内へ向かう方向に弾性付勢する第１の弾性部材７と、第２のレバー部材６を中立位置へ復帰させるための第２の弾性部材８とによって主に構成されており、ホルダ９には可動部材１０が揺動可能に取り付けられている。
【００２５】
第１および第２ケース１，２は合成樹脂製であり、これら両ケース１，２はスナップ結合等により一体化されて図示せぬコラムカバーやコンビスイッチ等のステータ部材に固定されるようになっている。第１ケース１の内部にはカム部１ｂが設けられており、ホルダ９に保持された弾性付勢手段１１の先端部がこのカム部１ｂに摺動可能に弾接している。また、第１ケース１の内底部には図示せぬプリント基板が取り付けられており、このプリント基板にランプ点燈用の接点部が配設されている。第１ケース１と第２ケース２には相対向する位置に軸受部１ａ，２ａが設けられており、これら軸受部１ａ，２ａにホルダ９の一対の支軸９ｂを挿入することによって、ホルダ９が両ケース１，２に軸支されるようになっている。
【００２６】
中間支持部材４は合成樹脂製であり、第１および第２ケース１，２を一体化させて形成される内部空間を仕切るように両ケース１，２間に配置されている。この中間支持部材４には円柱状の第１および第２の軸部４ａ，４ｂが立設されており、これら軸部４ａ，４ｂと前記支軸９ｂが平面的に見て同一直線上に配列されるようになっている（図２〜図６参照）。第１の軸部４ａと支軸９ｂとの間に第２の軸部４ｂが位置する配列となるため、自動車のハンドルに連動して回転するキャンセル突起３０の回転軌跡３１までの距離は、第１の軸部４ａの方が第２の軸部４ｂよりも短くなる。第１の軸部４ａは第１のレバー部材５を回動可能かつスライド可能に支持するためのものであり、第２の軸部４ｂは第２のレバー部材６を回動可能に支持するためのものである。また、中間支持部材４の四隅近傍には一対のばね受け部４ｃと一対のばね受け部４ｄが設けられており、対をなすばね受け部４ｃに第１の弾性部材７の両端部が係止され、対をなすばね受け部４ｄに第２の弾性部材８の両端部が係止されている。この中間支持部材４には、第１のレバー部材５のカム係合部５ｃが挿通される開口４ｅが形成されている。この中間支持部材４において第２の軸部４ｂを介して開口４ｅ側とは逆側の端部には、後述する可動部材１０のレバー係合部１０ｃが挿通される切欠き部４ｆが設けられている。なお、第１および第２の弾性部材７，８はいずれも金属薄板からなる板ばねである。
【００２７】
第１のレバー部材５と第２のレバー部材６は合成樹脂製であり、両レバー部材５，６は長孔５ａに連結ピン６ｄを係合させることによって連結されている。この連結ピン６ｄは、第１のレバー部材５の回動中心となる第１の軸部４ａに対してキャンセル突起３０の回転軌跡３１側で長孔５ａに係合されている。第１のレバー部材５は、長孔５ａに第１の軸部４ａを挿通させることによって中間支持部材４に回動可能かつスライド可能に支持されており、第１のレバー部材５の長手方向の一端部には当接部５ｂが設けられている。また、第１のレバー部材５の長手方向の他端部には、該第１のレバー部材５の回転平面に対して略直角に延びるカム係合部５ｃが突設されて中間支持部材４の開口４ｅに挿通されている。このカム係合部５ｃは後述する可動部材１０のカム面１０ｂに摺動可能である。そして、第１のレバー部材５の長手方向の他端側の平坦面５ｄに第１の弾性部材７を圧接させることによって、第１のレバー部材５は、当接部５ｂを中間支持部材４の外方へ突出させる向きに弾性付勢される。ただし、可動部材１０が中立位置にあるときには、第１の弾性部材７の付勢力に抗してカム係合部５ｃがカム面１０ｂの頂部に係止されるようになっている。なお、カム面１０ｂはカム係合部５ｃに対してキャンセル突起３０の回転軌跡３１側に配置されている。
【００２８】
一方、第２のレバー部材６には取付孔６ａと開口６ｂおよび切欠き６ｃが設けられている。開口６ｂと切欠き６ｃは取付孔６ａを挟むように形成されており、取付孔６ａに対して開口６ｂはキャンセル突起３０の回転軌跡３１側に形成されている。この取付孔６ａに前記第２の軸部４ｂを挿通させることによって、第２のレバー部材６は中間支持部材４に回動可能に支持されている。第２のレバー部材６の長手方向においてキャンセル突起３０の回転軌跡３１側の一端部には、該第２のレバー部材６の回転平面に対して略直角に延びる連結ピン６ｄが突設されている。そして、連結ピン６ｄを第１のレバー部材５の長孔５ａにスライド可能に挿通してリンクさせた状態で、第１および第２のレバー部材５，６は重なり合っている。なお、第２のレバー部材６の回動中心となる第２の軸部４ｂに対して、連結ピン６ｄはキャンセル突起３０の回転軌跡３１側に配置されている。また、前述したように、第２の軸部４ｂよりも回転軌跡３１側に第１の軸部４ａが配置されている。第１のレバー部材５が回転駆動されると、その駆動力が連結ピン６ｄに伝達されるため第２のレバー部材６が連動して同じ向きに回転し、同様に第２のレバー部材６が回転駆動されると、第１のレバー部材５が連動して同じ向きに回転するようになっている。また、第２のレバー部材６の長手方向の他端部で切欠き６ｃの両側には作動部として一対の作動腕部６ｅが設けられており、これら作動腕部６ｅの前記他端部側の側面をなす平坦面６ｆに第２の弾性部材８を当接させた状態で第２のレバー部材６は組み込まれる。そのため、第２のレバー部材６が中立位置から回転すると、第２の弾性部材８が弾性変形することによって生じる復帰力が第２のレバー部材６に付与されるようになっている。なお、第２の軸部４ｂに対して作動腕部６ｅはキャンセル突起３０の回転軌跡３１側とは逆側に配置されている。
【００２９】
操作レバー３は合成樹脂製であり、基部３ａとレバー部３ｂとを有している。基部３ａはホルダ９の開口部９ａに挿入され、この基部３ａに保持された弾性駆動手段１５の先端部がホルダ９内の図示せぬカム部に弾接している。また、基部３ａの相対向する側壁には軸孔３ｃが形成されており、これら軸孔３ｃには金属製のシャフト２１が挿通されている。このシャフト２１は各軸孔３ｃの外側でホルダ９の軸受孔９ｃに挿通されて、ワッシャ２２を嵌着させることによりホルダ９に抜け止め状態で保持されているため、シャフト２１を回動軸として操作レバー３はホルダ９に回動可能に支持されている。また、操作レバー３の基部３ａには前記プリント基板へ向かって延びる駆動突起２０が取着されており、この駆動突起２０が該プリント基板上の図示せぬスイッチ部と係合しているため、シャフト２１を回動軸として操作レバー３を傾倒操作することにより、該スイッチ部を駆動突起２０にて駆動できるようになっている。
【００３０】
弾性駆動手段１５は駆動体１６とコイルばね１７と回転部材１８からなり、コイルばね１７に付勢される駆動体１６の先端に回転部材１８が取り付けられて、この回転部材１８がホルダ９内の図示せぬカム部に弾接している。そして、シャフト２１を回動軸として操作レバー３が傾倒操作されると、この弾性駆動手段１５が連動するため、回転部材１８がホルダ９の前記カム部に沿って移動するようになっている。
【００３１】
ホルダ９は合成樹脂製であって、操作レバー３の基部３ａが挿入される開口部９ａを有し、この開口部９ａの奥に回転部材１８が摺接する前記カム部が設けられている。開口部９ａを介して対向しているホルダ９の一対の側板には、シャフト２１が挿通される軸受孔９ｃが形成されている。ホルダ９には一対の支軸９ｂが突設されており、これら支軸９ｂを第１および第２ケース１，２の軸受部１ａ，２ａに嵌入させることによって、ホルダ９が両ケース１，２に軸支されるようになっている。ただし、支軸９ｂの軸線方向とシャフト２１の軸線方向とは互いに略直交する向きに設定されている。これにより、操作レバー３が両ケース１，２に対し、支軸９ｂを回動軸としてホルダ９と一体的に第１の平面に沿って傾倒可能となり、かつ操作レバー３が両ケース１，２およびホルダ９に対し、シャフト２１を回動軸として第１の平面と略直交する第２の平面に沿って傾倒可能となる。
【００３２】
ホルダ９の開口部９ａ側とは逆側の端部には弾性駆動手段１１が保持されている。この弾性駆動手段１１は駆動体１２とコイルばね１３と回転部材１４からなり、コイルばね１３に付勢される駆動体１２の先端に回転部材１４が取り付けられて、この回転部材１４が第１ケース１内のカム部１ｂに弾接している。そして、一対の支軸９ｂを回動軸として操作レバー３が傾倒操作されると、ホルダ９および弾性駆動手段１１が連動するため、回転部材１４がカム部１ｂに沿って移動するようになっている。
【００３３】
また、ホルダ９には可動部材１０が若干の揺動を許容された状態で取り付けられている。この可動部材１０は合成樹脂製であり、その一側部にばね係止部１０ａが設けられている。ばね係止部１０ａには捩じりコイルばね１９の一端部が係止され、捩じりコイルばね１９の他端部はホルダ９に係止されているため、この捩じりコイルばね１９の弾性によって可動部材１０はホルダ９に揺動可能に支持された状態となっている。また、可動部材１０には第１のレバー部材５用のカム部として山形状のカム面１０ｂが形成されており、このカム面１０ｂに、中間支持部材４の開口４ｅを貫通する第１のレバー部材５のカム係合部５ｃが摺接するようになっている。また、可動部材１０には、第２のレバー部材６の切欠き６ｃ内に配置されるレバー係合部１０ｃが立設されている。このレバー係合部１０ｃは、操作レバー３が一対の支軸９ｂを回動軸としてロック位置まで傾倒操作されたときに、作動腕部６ｅと当接して第２のレバー部材６を回転駆動し、操作レバー３のキャンセル動作時には作動腕部６ｅによって復帰方向へ押し戻されるようになっている。なお、ホルダ９の回転方向は操作レバー３と同じであり、第２のレバー部材６の回転方向はホルダ９の回転方向とは逆向きである。
【００３４】
次に、このように構成されたターンシグナルスイッチ装置の動作について説明する。まず、操作レバー３が中立位置にあるとき、弾性駆動手段１１の先端の回転部材１４は第１ケース１内のカム部１ｂの谷部に弾接しているため、操作レバー３およびホルダ９はそれぞれ中立位置に保持されている。このとき、第１のレバー部材５のカム係合部５ｃは可動部材１０のカム面１０ｂの頂部に当接して位置規制されているため、図２に示すように、第１のレバー部材５は第１の弾性部材７の付勢力に抗して外方への突出量が抑えられており、それゆえ当接部５ｂは、自動車のハンドルに連動して回転するキャンセル突起３０の回転軌跡３１から後退した位置にある。
【００３５】
中立位置にある操作レバー３およびホルダ９が一対の支軸９ｂを回動軸として左右いずれかの方向指示位置へ傾倒操作されると、弾性駆動手段１１の先端の回転部材１４が第１ケース１内のカム部１ｂのカム面上を摺動してクリック感を生起してからロック部にて保持されるため、操作レバー３およびホルダ９がそれぞれロック位置に保持された状態となる。また、ホルダ９に連動して可動部材１０が所定角度回転するため、カム面１０ｂの頂部が第１のレバー部材５のカム係合部５ｃから外れて、第１の弾性部材７の付勢力で第１のレバー部材５がキャンセル突起３０の回転軌跡３１側へ長孔５ａに沿ってスライド移動すると共に、可動部材１０のレバー係合部１０ｃが作動腕部６ｅに当接して第２のレバー部材６を回転駆動する。このとき、レバー係合部１０ｃは第２の弾性部材８の付勢力に抗して、第２のレバー部材６をホルダ９の回転方向とは逆向きに回転駆動し、こうして第２のレバー部材６が回転すると第１のレバー部材５が連結ピン６ｄに駆動されて同じ向きに回転する。したがって、図３および図４に示すように、第１のレバー部材５はキャンセル突起３０の回転軌跡３１内へ斜めに進出し、その進出方向は、ホルダ９の回転方向と逆向き（図４〜図６の矢印の向き）に回転するキャンセル突起３０によって当接部５ｂが押し込まれる量を増大させる斜め方向となる。なお、図４は、操作レバー３やホルダ９がロック位置に保持されているときの両レバー部材５，６やレバー係合部１０ｃの位置を示している。
【００３６】
図４の状態で、ハンドルが操作レバー３の傾倒方向と逆向きに回転操作されると、キャンセル突起３０が図４の矢印の向きに回転して当接部５ｂに当接するため、第１および第２のレバー部材５，６は図４の時計回りに回転する。すなわち、図４〜図６に示すように、第１のレバー部材５がキャンセル突起３０に押し込まれて第１の軸部４ａを中心に図示時計回りに回転するため、該第１のレバー部材５が連結ピン６ｄを駆動して第２のレバー部材６が第２の軸部４ｂを中心に図示時計回りに回転し、それゆえ作動腕部６ｅが可動部材１０のレバー係合部１０ｃを図示上方へ押し上げる。レバー係合部１０ｃに付与される作動腕部６ｅの押圧力はホルダ９へ伝達されるため、弾性駆動手段１１の先端の回転部材１４がカム部１ｂのロック部から外れて谷部へ押し戻される。その結果、操作レバー３およびホルダ９がそれぞれ中立位置へ自動復帰すると共に、第１および第２のレバー部材５，６がそれぞれ図２に示す位置まで押し戻される。この過程で、第１のレバー部材５は当接部５ｄがキャンセル突起３０に大きく押し込まれるため回転角度が大きく、そのため第２のレバー部材６の作動腕部６ｅに押し込まれるレバー係合部１０ｃの移動量も大きくなる（図４〜図６参照）。
【００３７】
また、図４の状態で、操作レバー５に自動復帰を阻止する何らかの力が作用した場合、例えば操作レバー５を手で押えたまま、その傾倒方向と逆向きにハンドルが回転操作された場合には、第２のレバー部材６の作動腕部６ｅがコイルばね１９を押し撓めながらレバー係合部１０ｃを移動させて、可動部材１０がホルダ９に対し若干揺動する。それゆえ、第１および第２のレバー部材５，６をレバー係合部１０ｃに妨げられずに回転させることができる。
【００３８】
一方、中立位置にある操作レバー３がシャフト２１を回動軸として傾倒操作されると、操作レバー３の基部３ａがホルダ９に対して同方向へ回転するため、弾性駆動手段１５の先端の回転部材１８がホルダ９内の図示せぬカム部を摺動する。その結果、一方向へ傾倒操作されたときにはクリック感を生起してビーム切換え動作が行われ、逆方向へ傾倒操作されたときにはパッシング動作が行われるようになっている。
【００３９】
以上説明したように本実施形態例に係るターンシグナルスイッチ装置は、操作レバー３が傾倒操作されてホルダ９が中立位置から回転したときに、第１の弾性部材７の付勢力によって第１のレバー部材５がキャンセル突起３０の回転軌跡３１へ向けてスライド移動するだけでなく、レバー係合部１０ｃに回転駆動される第２のレバー部材６によって第１のレバー部材５がホルダ９の回転方向とは逆向きに回転駆動されるため、第１のレバー部材５は回転軌跡３１内へ斜めに進出し、その進出方向は、ホルダ９の回転方向と逆向きに回転するキャンセル突起３０によって第１のレバー部材５が押し込まれる量を増大させる斜め方向となる。つまり、ハンドルのリターン動作に連動して操作レバー３の傾倒方向と逆向きに回転するキャンセル突起３０が、第１のレバー部材５の当接部５ｂに当接してから離れるまでに要する回転角度が大きくなるように、キャンセル突起３０の回転軌跡３１内へ第１のレバー部材５を斜めに進出させるという構成にしてある。そのため、操作レバー３のキャンセル動作時に第１のレバー部材５によって第２のレバー部材６を大きく回転させることができ、それに伴い第２のレバー部材６によって、ホルダ９に取り付けられているレバー係合部１０ｃを復帰方向へ大きく移動させることができる。したがって、このターンシグナルスイッチ装置は、高温環境下で合成樹脂製の部品が軟化したり膨張した場合でも、操作レバー３のキャンセル動作時にホルダ９をロック位置から確実に離脱させることができ、それゆえ傾倒操作後の操作レバー３を中立位置へ確実に自動復帰させることができる。
【００４０】
なお、本実施形態例では、第２のレバー部材６に、ホルダ９が中立位置から回転しているときにレバー係合部１０ｃと係合する作動腕部６ｅと、第１のレバー部材５とスライド可能に係合してその進出後退動作を阻害することなく回転駆動力が伝達可能な連結ピン６ｄとを設け、第２のレバー部材６の回動中心（第２の軸部４ｂ）に対して連結ピン６ｄをキャンセル突起３０の回転軌跡３１側に配置し、かつ作動部６ｅを回転軌跡３１側とは逆側に配置するという構成にしてある。かかる構成を採用することにより、ホルダ９の回転方向とは逆向きに第１および第２のレバー部材５，６を回転させることができて駆動力の伝達も確実に行えるリンク機構が、簡素な構造で実現できる。しかも、レバー係合部１０ｃと係合して駆動力の授受が行われる第２のレバー部材６の作動部として一対の作動腕部６ｅが設けてあり、ホルダ９が中立位置にあるとき一対の作動腕部６ｅはレバー係合部１０ｃを挟んで対称な位置に配置されている（図２参照）ため、操作レバー３のキャンセル動作に要する回転角度が傾倒操作方向に関わりなく同等に設定されている。したがって、本実施形態例に係るターンシグナルスイッチ装置は、操作レバー３のキャンセル動作を常に安定して行うことができる。
【００４１】
また、本実施形態例では、第１のレバー部材５にカム係合部５ｃを設けると共に、ホルダ９に取着される可動部材１０にカム係合部５ｃに当接するカム面１０ｂを設け、カム面１０ｂをカム係合部５ｃに対してキャンセル突起３０の回転軌跡３１側に配置するという構成にしてある。かかる構成を採用することにより、ホルダ９が中立位置にあるときには第１のレバー部材５が位置規制できて該ホルダ９が中立位置から回転すると該位置規制が解除されるというカム機構が、簡素な構造で実現できるため、操作レバー３のキャンセル動作の信頼性が一層高まっている。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態例に係るターンシグナルスイッチ装置の分解斜視図である。
【図２】図１のターンシグナルスイッチ装置の操作レバーが中立位置にあるときのキャンセル機構を示す説明図である。
【図３】図２のキャンセル機構の第２のレバー部材がレバー係合部に回転駆動されている状態を示す説明図である。
【図４】図３のキャンセル機構の第１のレバー部材がキャンセル突起に押し込まれる直前の状態を示す説明図である。
【図５】図４の第１のレバー部材がキャンセル突起に押し込まれている途中の状態を示す説明図である。
【図６】図５の第１のレバー部材がキャンセル突起にさらに押し込まれた状態を示す説明図である。
【図７】従来例に係るターンシグナルスイッチ装置の分解斜視図である。
【図８】図７のターンシグナルスイッチ装置に備えられたキャンセル機構の底面図である。
【図９】図８のキャンセル機構の動作説明図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  第１ケース（ハウジング）
１ｂ  カム部
２  第２ケース（ハウジング）
３  操作レバー
３ａ  基部
４  中間支持部材（ハウジング）
４ａ  第１の軸部
４ｂ  第２の軸部
５  第１のレバー部材
５ａ  長孔
５ｂ  当接部
５ｃ  カム係合部
６  第２のレバー部材
６ａ  取付孔
６ｄ  連結ピン
６ｅ  作動腕部（作動部）
７  第１の弾性部材
８  第２の弾性部材
９  ホルダ
９ｂ  支軸
１０  可動部材
１０ｂ  カム面（カム部）
１０ｃ  レバー係合部
１１  弾性駆動手段
３０  キャンセル突起
３１  回転軌跡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009205966.tif 000009
【図８】
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【図９】
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