(57)【要約】【課題】損紙の発生を抑え、印刷画像上の複数の絵柄それぞれについて所望の色を実現することができる画像データ修正装置および画像データ修正プログラムを提供する。【解決手段】印刷画像を表した印刷画像データを取得する画像データ取得部と、印刷画像データが表す印刷画像上の領域を指定する指定操作を受け付ける領域指定受付部と、印刷濃度に対する調整値が操作に応じて指定される濃度調整部と、調整値による印刷濃度の調整で生じる、印刷システムにおける印刷色の変化を推定する変化推定部と、印刷画像上の指定領域を除く他の領域について、変化推定部で推定された変化を打ち消すように印刷画像データを修正するデータ修正部とを備えた。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色のインキそれぞれの印刷濃度が設定され該印刷濃度で該インキを供給して画像データに基づいた画像を印刷する印刷システムで印刷される、複数の画像が配置されてなる印刷画像を表した印刷画像データを取得する画像データ取得部と、
前記画像データ取得部で取得された印刷画像データが表す印刷画像上の領域を指定する指定操作を受け付ける領域指定受付部と、
前記印刷濃度に対する調整値が操作に応じて指定される濃度調整部と、
前記濃度調整部で指定された調整値による印刷濃度の調整で生じる、前記印刷システムにおける印刷色の変化を推定する変化推定部と、
前記印刷画像上の、前記指定操作で指定された領域を除く他の領域について、前記変化推定部で推定された変化を打ち消すように前記印刷画像データを修正するデータ修正部とを備えたことを特徴とする画像データ修正装置。
【請求項２】
前記印刷画像データに基づいて前記印刷画像を再現して表示画面上に表示する画像表示部を備え、
前記領域指定受付部は、前記画像表示部で前記印刷画像が再現されてなる画像上で領域を指定する指定操作を受け付けるものであることを特徴とする請求項１記載の画像データ修正装置。
【請求項３】
前記印刷画像が、ページ上に複数の画像が配置されてなるものであり、
前記領域指定受付部は、前記領域として、前記複数の画像のうちの１つ以上の画像を指定する指定操作を受け付けるものであることを特徴とする請求項１または２記載の画像データ修正装置。
【請求項４】
前記印刷画像は、特色を含むものであり、
前記領域指定受付部は、前記領域として、前記印刷画像上の前記特色を有する領域を指定する指定操作を受け付けるものであることを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項記載の画像データ修正装置。
【請求項５】
画像データが入力されて、前記印刷システムにおいて前記濃度調整部で指定された調整値で調整された印刷濃度で前記複数色のインキが供給されて該画像データに基づいて印刷される印刷画像の印刷色を算出する第１の濃度関数と、画像データが入力されて、該印刷システムにおいて前記調整値で未調整の印刷濃度で該複数色のインキが供給されて該画像データに基づいて印刷される印刷画像の印刷色を算出する第２の濃度関数と、該第１の濃度関数の逆関数とを取得する関数取得部を備え、
前記変化推定部は、前記印刷画像上の、前記指定操作で指定された領域を表わす画像データを前記第１の濃度関数に入力することにより、前記調整値で印刷濃度が調整されたときの、該領域における印刷色を推定するものであり、
前記データ修正部は、前記印刷画像上の、前記指定操作で指定された領域を除く他の領域を表わす画像データを前記第２の濃度関数と前記逆関数との合成関数に入力することにより、印刷濃度が未調整の印刷システムによる印刷色を印刷濃度が調整された印刷システムで再現する画像データを算出し、前記印刷画像データ中の、該他の領域を表わす画像データ部分について、算出した画像データに修正するものであることを特徴とする請求項１から４のうちのいずれか１項記載の画像データ修正装置。
【請求項６】
コンピュータ内で実行され、該コンピュータ上に、
複数色のインキそれぞれの印刷濃度が設定され該印刷濃度で該インキを供給して画像データに基づいた画像を印刷する印刷システムで印刷される、複数の画像が配置されてなる印刷画像を表した印刷画像データを取得する画像データ取得部と、
前記画像データ取得部で取得された印刷画像データが表す印刷画像上の領域を指定する指定操作を受け付ける領域指定受付部と、
前記印刷濃度に対する調整値が操作に応じて指定される濃度調整部と、
前記濃度調整部で指定された調整値による印刷濃度の調整で生じる、前記印刷システムにおける印刷色の変化を推定する変化推定部と、
前記印刷画像上の、前記指定操作で指定された領域を除く他の領域について、前記変化推定部で推定された変化を打ち消すように前記印刷画像データを修正するデータ修正部とを構築することを特徴とする画像データ修正プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システムで印刷される印刷画像を表わす印刷画像データを修正するデータ修正装置およびデータ修正プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印刷の分野においては、パーソナルコンピュータなどを使って画像が編集され、編集画像に基づいてフィルム原版が作成され、フィルム原版に基づいて刷版が作成され、刷版が印刷機に装着されてインキが塗布され、塗布されたインキが印刷用の用紙上に転移されるといった一連の処理を経て印刷画像が生成されている。また、近年では、刷版上に直接画像を焼き付けるＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）が印刷機内に組み込まれ、熟練した技術を要する製版工程等が自動化されたデジタル印刷機が開発されてきており、従来の印刷機と比較して少ない部数で多種類の印刷物を作成する小ロット多品種向けの印刷機として需要が高まっている。
【０００３】
ところで、用紙上に印刷を行なう一連の作業は、印刷単位が数百部数といった大掛かりな作業であり、処理時間やコストがかかってしまうため、実際の印刷作業を行う前に、印刷機よりも手軽なプリンタ等で印刷画像を再現したプルーフ画像を作成し、プルーフ画像を使って印刷画像の仕上がりを事前に確認することが行われている。さらに、近年では、キャリブレーションされたモニタ上にプルーフ画像を表示するソフトプルーフも行われてきており、さらに効率よく用紙の無駄を省いて、印刷の各工程で手軽に印刷画像のイメージを確認することができるようになってきている。
【０００４】
しかし、従来は、モニタ上に表示されたプルーフ画像は、主に印刷画像の絵柄や全体的な構成イメージを掴むために利用されており、インキの厚み等を含めた印刷画像の色味や仕上がりについては、印刷機で画像を印刷することによって確認されている。実際には、新聞、広告、ポスター、雑誌などといった印刷媒体によって好ましいインキの厚み等が異なるため、印刷画像が作成される際には、印刷機を駆動して繰り返し試し刷りをしながら、所望の印刷色が得られるまで、ユーザが手動で印刷機のインキキーを開閉して印刷濃度を調整することが行われている。このため、インキの印刷濃度の調整に熟練した技術が必要であったり、結局は大量の損紙が発生してしまうという問題がある。また、最終的なインキの印刷濃度が決定されるまでの間に発生する損紙は、印刷部数に係わらずにほぼ一定であるため、印刷部数が少ないほど損紙の割合は増加してしまうことになる。このことから、小ロット多品種向けのデジタル印刷機では、インキ印刷濃度が決定されるまでの時間を高速化して、損紙の発生を抑えることがコスト削減のために重要となる。
【０００５】
この点に関し、特許文献１には、インキの印刷濃度を調整するためのインキキーの開度値と画像データの画素値とに基づいて印刷画像を予測した予測画像を生成し、生成した予測画像をモニタ上に表示する技術について記載されており、特許文献２には、色調整が施された基準印刷機で印刷された色見本の色を目標色に設定し、調整対象の印刷機で印刷された印刷画像の色が目標色に近づくようにインキ印刷濃度を自動的に調整する技術について記載されている。特許文献１に記載された技術では、印刷前に印刷画像の色を大まかに確認することができるため、インキの印刷濃度を決定するまでの処理時間を抑えることができ、特許文献２に記載された技術では、基準印刷機で印刷された色見本の色が別の印刷機でも再現されるように、インキの印刷濃度を自動的に調整することができる。
【特許文献１】特開２００１−３４７６４５号公報
【特許文献２】特開２００４−１０６５２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１および特許文献２に記載された技術を使って、印刷色が目標色に近づくようにインキの印刷濃度を調整しても、クライアントがモニタ上に表示された予測画像や試し刷り用の印刷画像などを確認した結果、急遽、印刷色を変更することが求められることがある。特に、印刷画像上の複数の絵柄について個々に色修正が求められることも多く、この場合、インキの印刷濃度を手動で変更しながら印刷色を調整し、クライアントが納得する印刷画像が得られるまで試し刷りが繰り返されることとなる。このため、結局は膨大な損紙が発生してしまううえ、インキの印刷濃度を調整するだけでは、印刷画像上の全ての絵柄それぞれを所望の印刷色に調整することは困難であるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、損紙の発生を抑え、印刷画像上の複数の絵柄それぞれについて所望の色を実現することができる画像データ修正装置および画像データ修正プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明の画像データ修正装置は、複数色のインキそれぞれの印刷濃度が設定されその印刷濃度でインキを供給して画像データに基づいた画像を印刷する印刷システムで印刷される、複数の画像が配置されてなる印刷画像を表した印刷画像データを取得する画像データ取得部と、
画像データ取得部で取得された印刷画像データが表す印刷画像上の領域を指定する指定操作を受け付ける領域指定受付部と、
印刷濃度に対する調整値が操作に応じて指定される濃度調整部と、
濃度調整部で指定された調整値による印刷濃度の調整で生じる、印刷システムにおける印刷色の変化を推定する変化推定部と、
印刷画像上の、指定操作で指定された領域を除く他の領域について、変化推定部で推定された変化を打ち消すように印刷画像データを修正するデータ修正部とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像データ修正装置によると、印刷画像上の指定領域について所望の印刷色が得られるように、複数色のインキそれぞれの印刷濃度が調整されるとともに、印刷画像上の指定領域を除く領域については、調整前の印刷濃度で複数色のインキが供給されたときの印刷色が実現されるように、印刷画像データが修正される。したがって、印刷画像上の各領域それぞれに合った印刷色で印刷画像を生成することができ、見た目に好ましい印刷画像を容易に得ることができる。
【００１０】
また、本発明の画像データ修正装置において、印刷画像データに基づいて印刷画像を再現して表示画面上に表示する画像表示部を備え、
領域指定受付部は、画像表示部で印刷画像が再現されてなる画像上で領域を指定する指定操作を受け付けるものであることが好ましい。
【００１１】
ユーザは表示画面上に表示された画像上で重要な色を有する領域を指定することで、印刷色を変更する領域を容易に指定することができる。
【００１２】
また、本発明の画像データ修正装置において、印刷画像が、ページ上に複数の画像が配置されてなるものであり、
領域指定受付部は、上記領域として、複数の画像のうちの１つ以上の画像を指定する指定操作を受け付けるものであることが好ましい。
【００１３】
この好ましい画像データ修正装置によると、複数の画像それぞれに合った印刷色を有する印刷画像を生成することができる。
【００１４】
また、本発明のデータ修正装置において、印刷画像は、特色を含むものであり、
領域指定受付部は、上記領域として、印刷画像上の上記特色を有する領域を指定する指定操作を受け付けるものであることが好適である。
【００１５】
印刷の分野においては、企業のコーポレートカラーなどといった印刷上で重要な特定の色（特色）を高精度に実現することが求められている。この好適な画像データ修正装置では、印刷画像上の特色を精度良く実現することができるとともに、特色以外の色についても、所望の色を実現することができる。
【００１６】
また、本発明の画像データ修正装置において、画像データが入力されて、印刷システムにおいて濃度調整部で指定された調整値で調整された印刷濃度で複数色のインキが供給されて画像データに基づいて印刷される印刷画像の印刷色を算出する第１の濃度関数と、画像データが入力されて、印刷システムにおいて調整値で未調整の印刷濃度で複数色のインキが供給されて画像データに基づいて印刷される印刷画像の印刷色を算出する第２の濃度関数と、第１の濃度関数の逆関数とを取得する関数取得部を備え、
変化推定部は、印刷画像上の、指定操作で指定された領域を表わす画像データを第１の濃度関数に入力することにより、調整値で印刷濃度が調整されたときの、領域における印刷色を推定するものであり、
データ修正部は、印刷画像上の、指定操作で指定された領域を除く他の領域を表わす画像データを第２の濃度関数と逆関数との合成関数に入力することにより、印刷濃度が未調整の印刷システムによる印刷色を印刷濃度が調整された印刷システムで再現する画像データを算出し、印刷画像データ中の、他の領域を表わす画像データ部分について、算出した画像データに修正するものであることが好ましい。
【００１７】
予め第１の濃度関数と、第２の濃度関数と、第１の濃度関数の逆関数とが取得され、実際に印刷が行われる際には、取得された濃度関数を使ってデータが変換されることによって、処理時間を高速化することができる。
【００１８】
また、上記目的を達成する本発明の画像データ修正プログラムは、コンピュータ内で実行され、コンピュータ上に、
複数色のインキそれぞれの印刷濃度が設定され印刷濃度でインキを供給して画像データに基づいた画像を印刷する印刷システムで印刷される、複数の画像が配置されてなる印刷画像を表した印刷画像データを取得する画像データ取得部と、
画像データ取得部で取得された印刷画像データが表す印刷画像上の領域を指定する指定操作を受け付ける領域指定受付部と、
印刷濃度に対する調整値が操作に応じて指定される濃度調整部と、
濃度調整部で指定された調整値による印刷濃度の調整で生じる、印刷システムにおける印刷色の変化を推定する変化推定部と、
印刷画像上の、指定操作で指定された領域を除く他の領域について、変化推定部で推定された変化を打ち消すように印刷画像データを修正するデータ修正部とを構築することを特徴とする。
【００１９】
本発明の画像データ修正プログラムによると、損紙の発生を抑え、印刷画像上の複数の絵柄それぞれについて所望の色を実現することができるデータ修正装置を構築することができる。
【００２０】
尚、画像データ修正プログラムについては、ここではそれらの基本形態のみを示すのにとどめるが、これは単に重複を避けるためであり、本発明にいう画像データ修正プログラムには、上記の基本形態のみではなく、前述した画像データ修正装置の各形態に対応する各種の形態が含まれる。
【００２１】
さらに、本発明の画像データ修正プログラムがコンピュータシステム上に構築する画像データ取得部などといった要素は、１つの要素が１つのプログラム部品によって構築されるものであってもよく、複数の要素が１つのプログラム部品によって構築されるものであってもよい。また、これらの要素は、そのような作用を自分自身で実行するものとして構築されてもよく、あるいはコンピュータシステムに組み込まれている他のプログラムやプログラム部品に指示を与えて実行するものとして構築されてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、損紙の発生を抑え、印刷画像上の複数の絵柄それぞれについて所望の色を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態が組み込まれた印刷システムの全体構成図である。
【００２５】
図１に示す印刷システム１は、主には、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色のインキを使って印刷画像を作成する印刷機２０、印刷画像を表わす印刷画像データを生成するワークステーション３０、印刷機２０におけるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色のインキの印刷濃度を制御する制御装置１０、および印刷画像を測色する測色計１１とで構成されている。尚、実際には、印刷システム１には、原稿画像を読み取るカラースキャナや、画像データに基づいて画像をプリント出力するプリンタなどが接続されているが、ここでは図示を省いている。
【００２６】
ワークステーション３０には、図示しないカラースキャナで原稿が読み取られて得られたＲ，Ｇ，Ｂの色分解画像データや、パーソナルコンピュータなどを使って作成されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ４色の色分解画像データや、デジタルカメラで被写体が撮影されて得られたＬ＊，ａ＊，ｂ＊３色の色分解画像データなどが入力される。また、オペレータにより、ワークステーション３０を使って、文字が入力されたり、複数の色分解画像データそれぞれが表わす複数の画像が配置されて印刷画像が編集され、印刷画像を表わす印刷画像データが生成される。尚、印刷機２０は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ４色のインキの組み合わせで色を表現するものであり、ワークステーション３０では、ＣＭＹＫ４色の色データで構成された印刷画像データが生成される。
【００２７】
印刷機２０には、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色の印刷用刷版を生成するＣＴＰ（図示しない）と、印刷用刷版が装着されてインキが塗布されることにより、用紙上にＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色の色版画像を形成する画像形成部２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋが備えられており、画像形成部２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの下流側に用紙上に形成された印刷画像を測色する測色計１１が配備されている。印刷機２０に印刷画像データが伝えられると、印刷画像データに基づいてＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色の印刷用刷版が生成され、それらＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色の印刷用刷版が画像形成部２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋに装着される。画像形成部２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋでは、制御装置１０によって制御されたインキ印刷濃度のインキが印刷用刷版に塗布され、そのインキが順次に用紙上に転写されることにより、用紙上にＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色の色版画像が形成されて順次に重ねあわされることにより印刷画像が生成される。
【００２８】
ここで、印刷媒体の種類（新聞、雑誌、広告など）や、印刷画像上に配置された画像の種類（写真、イラスト、ポスターなど）などによって、好ましいインキの印刷濃度は異なるうえ、印刷媒体の種類によって表面の光の反射などが異なるため、同じ色のインキを同じ量だけ供給したとしても、仕上がった印刷画像の印刷色が変わってしまう。ワークステーション３０では、ユーザによって印刷媒体の種類や画像の種類などが指定されると、指定内容に応じてインキの印刷濃度が決定され、その決定された印刷濃度でインキが供給されたときの印刷画像の予測画像が表示画面３２ａ上に表示される。ユーザが、表示画面３２ａ上に表示された予測画像を確認しながら、インキの印刷濃度を調整すると、ワークステーション３０では、調整後の印刷濃度でインキが供給されたときの印刷画像の予測画像が表示される。インキの印刷濃度の調整と、新たな予測画像の表示とが、予測画像の色がユーザにとっての目標の色に達するまで続けられる。
【００２９】
インキの印刷濃度の調整が終了し、ユーザが印刷開始の指示を入力すると、算出された印刷濃度が制御装置１０に伝えられ、制御装置１０において画像生成部２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋそれぞれのインキつぼの開閉具合が調整されて、ＣＭＹＫ各色のインキの印刷濃度が設定される。
【００３０】
インキの印刷濃度が設定されると、画像生成部２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋでは試し刷りが行われ、試し刷りによって生成された印刷画像の色が測色計１１で計測され、制御装置１０においてインキの印刷濃度が微調整されながら試し刷りが繰り返される。測色計１１から伝えられた測色値が目標色に達してインキの印刷濃度が安定すると、ワークステーション３０から制御装置１０に印刷開始が伝えられ、試し刷りに替えて実際の印刷が行われる。
【００３１】
しかし、印刷画像が編集された時点で色調整などが行われており、表示画面３２ａ上に表示された予測画像を使った印刷直前の事前確認では、本来ならば、印刷開始の指示が与えられてすぐに印刷に取り掛かることができるはずであるが、実際には、印刷画像上に配置されている複数の画像中のいくつかの画像や、印刷画像上の一部の領域の印刷色を個別に変更する色修正が求められることがある。この場合、指摘された領域が要望に合わせた印刷色で実現されるようにインキの印刷濃度を変更すると、その指摘領域を除く領域についても印刷色が変更されてしまう。本実施形態では、ワークステーション３０において、指摘された領域が要望に合わせた印刷色で実現されるようにインキの印刷濃度が変更されるとともに、その指摘領域を除く部分については元の印刷濃度における印刷色が維持されるように印刷画像データが修正される。このため、印刷画像上の全ての領域について好ましい印刷色を実現することができる。
【００３２】
以下では、ワークステーション３０で実行される処理内容について詳しく説明する。
【００３３】
ワークステーション３０は、大型のパーソナルコンピュータであり、図１に示すように、外観構成上、本体装置３１、その本体装置３１からの指示に応じて表示画面３２ａ上に画像を表示する画像表示装置３２、本体装置３１に、キー操作に応じた各種の情報を入力するキーボード３３、および、表示画面３２ａ上の任意の位置を指定することにより、その位置に表示されたアイコン等に応じた指示を入力するマウス３４を備えている。
【００３４】
図２は、ワークステーションのハードウェア構成図である。
【００３５】
ワークステーション３０の本体装置３１の内部には、図２に示すように、各種プログラムを実行するＣＰＵ３０１、ハードディスク装置３０３に格納されたプログラムが読み出されＣＰＵ３０１での実行のために展開される主メモリ３０２、各種プログラムやデータ等が保存されたハードディスク装置３０３、ＦＤ４１が装填され、そのＦＤ４１をアクセスするＦＤドライブ３０４、ＣＤ−ＲＯＭ４２をアクセスするＣＤ−ＲＯＭドライブ３０５、管理サーバ２０から画像データ等を受け取り、管理サーバ２０に各種指示データを送るＩ／Ｏインタフェース３０６が内蔵されており、これらの各種要素と、さらに図１にも示す画像表示装置３２、キーボード３３、マウス３４は、バス３０７を介して相互に接続されている。
【００３６】
ここで、ＣＤ−ＲＯＭ４２には、本発明の画像データ修正プログラムの一実施形態である印刷濃度調整プログラム１００（図３参照）が記憶されている。
【００３７】
図３は、ＣＤ−ＲＯＭ４２を示す概念図である。
【００３８】
図３に示すように、ＣＤ−ＲＯＭ４２に記憶された印刷濃度調整プログラム１００は、画像取得部１１０、対応生成部１２０、対応取得部１３０、画像データ変換部１４０、濃度調整部１５０、指定部１６０、および画像表示部１７０で構成されている。
【００３９】
ＣＤ−ＲＯＭ４２は、ワークステーション３０のＣＤ−ＲＯＭドライブ３０５に装填され、ＣＤ−ＲＯＭ４２に記憶された印刷濃度調整プログラム１００がワークステーション３０にアップロードされてハードディスク装置３０３に記憶される。そして、この印刷濃度調整プログラム１００が起動されて実行されることにより、ワークステーション３０内に本発明の画像データ修正装置の一実施形態である印刷濃度調整装置２００（図４参照）が構築される。
【００４０】
尚、上記では、印刷濃度調整プログラム１００を記憶する記憶媒体としてＣＤ−ＲＯＭ４２が例示されているが、印刷濃度調整プログラム１００を記憶する記憶媒体はＣＤ−ＲＯＭに限られるものではなく、それ以外の光ディスク、ＭＯ、ＦＤ、磁気テープなどの記憶媒体であってもよい。また、印刷濃度調整プログラム１００は、記憶媒体を介さずに、Ｉ／Ｏインタフェース３０６を介して直接にワークステーション３０に供給されるものであってもよい。
【００４１】
印刷濃度調整プログラム１００の各部の詳細については、印刷濃度調整装置２００の各部の作用と一緒に説明する。
【００４２】
図４は、印刷濃度調整装置２００の機能ブロック図である。
【００４３】
印刷濃度調整装置２００は、画像取得部２１０と、対応生成部２２０と、対応取得部２３０と、画像データ変換部２４０と、濃度調整部２５０と、指定部２６０と、画像表示部２７０と、画像保存部２８１と、対応保存部２８２とを有している。
【００４４】
印刷濃度調整装置２００を構成する、画像取得部２１０と、対応生成部２２０と、対応取得部２３０と、画像データ変換部２４０と、濃度調整部２５０と、指定部２６０と、画像表示部２７０は、図３の印刷濃度調整プログラム１００を構成する、画像取得部１１０、対応生成部１２０、対応取得部１３０、画像データ変換部１４０、濃度調整部１５０、指定部１６０、および画像表示部１７０にそれぞれ対応する。
【００４５】
図４の各要素は、コンピュータのハードウェアとそのコンピュータで実行されるＯＳやアプリケーションプログラムとの組合せで構成されているのに対し、図３に示す印刷濃度調整プログラム１００の各要素はそれらのうちのアプリケーションプログラムのみにより構成されている点が異なる。
【００４６】
図５は、図４に示す印刷濃度調整装置２００において、印刷機２０のインキの印刷濃度が設定されるまでの一連の処理の流れを示すフローチャート図である。
【００４７】
以下、図５のフローチャートに従って、図４に示す印刷濃度調整装置２００の各要素の動作について説明することによって、図３に示す印刷濃度調整プログラム１００の各要素も併せて説明する。
【００４８】
オペレータがワークステーション３０を使って編集した印刷画像データは、図４の画像取得部２１０に取得される（図５のステップＳ１）。上述したように、本実施形態においては、印刷画像上に配置された複数の画像それぞれに識別番号が付された、ＣＭＹＫ４色の色データで構成された印刷画像データが生成される。画像取得部２１０は、本発明にいう画像データ取得部の一例に相当する。
【００４９】
図６は、印刷画像データが表わす印刷画像の一例を示す図である。
【００５０】
図６に示す印刷画像５００は、３つの画像５１０，５２０，５３０が配置されて構成されており、印刷画像５００を表わす印刷画像データは、各画像５１０，５２０，５３０を表わす画像データ部分や、各画像５１０，５２０，５３０の配置位置を示す情報などで構成されている。
【００５１】
図４の画像取得部２１０で取得された印刷画像データは、画像保存部２８１に保存される。
【００５２】
実際に印刷を開始するときには、ワークステーション３０に予め用意されている印刷条件指定用のアイコンをユーザがマウス３４等で選択すると、指定部２６０から画像表示部２７０に印刷条件指定画面を表示する指示が伝えられる。画像表示部２７０は、表示画面３２ａ上に、予め用意されている印刷条件指定画面（図示しない）を表示する。
【００５３】
ユーザは、表示画面３２ａ上に表示された印刷条件指定画面に従って、印刷媒体の種類（新聞、広告、雑誌、ポスター）や、印刷画像上に配置された画像のうち重要な画像の種類（写真、イラスト、ポスター）などといった印刷条件を指定する（図５のステップＳ２）。指定内容は、指定部２６０から濃度算出部２４０に伝えられる。
【００５４】
ここで、対応保存部２８２には、印刷に先立って、各印刷条件に合ったインキの供給濃度が保存されている。
【００５５】
また、対応生成部２２０においては、印刷に先立って、印刷用の画像データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）と、印刷機２０において画像データに基づいて生成される印刷画像の予測印刷色（Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊）との対応関係を示す印刷プロファイルと、表示画面３２ａ用の画像データ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）と、表示画面３２ａにおいて画像データに基づいて表示される表示画像の測色値（Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊）との対応関係を示す表示プロファイルが生成されている。以下では、一旦、図５のフローチャートの説明を中断し、各プロファイルの生成方法について説明する。
【００５６】
印刷プロファイルを生成するのにあたっては、まず、図１に示す制御装置１０において、印刷機２０のインキの印刷濃度が、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色の網％値が１００％である印刷画像データに基づいて印刷画像を生成したときに、その印刷画像の印刷色が予め決められている標準色になる標準印刷濃度に設定される。以下では、インキの印刷濃度が標準印刷濃度に設定された状態を標準状態と称する。
【００５７】
印刷機２０が標準状態に設定されると、印刷機２０において、予め用意されているチャート画像データに基づいて、相互に色が異なる複数のパッチが並んだチャート画像が印刷され、測色計を使って各パッチが測色される。
【００５８】
次に、標準印刷濃度に対してＣＭＹＫ各色のインキの印刷濃度それぞれが単独で、光学濃度で−０．２，−０．１，＋０．１，＋０．２に変更された状態で、上述したチャート画像データに基づいてチャート画像が印刷される。以下では、インキの印刷濃度が標準印刷濃度から変更された状態を変更状態と称する。この例では、ＣＭＹＫ各色それぞれが「標準印刷濃度−０．２」，「標準印刷濃度−０．１」，「標準印刷濃度＋０．１」，「標準印刷濃度＋０．２」の変更状態に設定されて計１６枚のチャート画像が印刷される。生成されたチャート画像上の各パッチも測色される。
【００５９】
ここで、標準印刷濃度に対してＣＭＹＫのインキの印刷濃度それぞれを所望の変動量だけ変更したときのパッチの印刷色Ｒは、標準状態に設定された印刷機２０で印刷されたパッチの測色値をＲ（ｓｔｄ）、Ｃ色のみのインキの印刷濃度を変更したときのパッチの測色値と標準印刷濃度で印刷されたパッチの測色値の差分量をＲΔＣ、Ｍ色のみのインキの印刷濃度を変更したときのパッチの測色値と標準印刷濃度で印刷されたパッチの測色値の差分量をＲΔＭ、Ｙ色のみのインキの印刷濃度を変更したときのパッチの測色値と標準印刷濃度で印刷されたパッチの測色値の差分量をＲΔＹ、Ｋ色のみのインキの印刷濃度を変更したときのパッチの測色値と標準印刷濃度で印刷されたパッチの測色値の差分量をＲΔＫとすると、
Ｒ＝Ｒ（ｓｔｄ）＋ＲΔＣ＋ＲΔＭ＋ＲΔＹ＋ＲΔＫ      ・・・（１）
で近似的に求めることができる。標準状態において印刷されたチャート画像、および変更状態における計１６枚のチャート画像それぞれのパッチが測色された測色値を式（１）に代入することにより、各パッチごとに、インキの印刷濃度（標準印刷濃度±変動量）とパッチの印刷色Ｒとの対応関係が得られる。すなわち、パッチの網％値とインキの印刷濃度とから、そのパッチの印刷色が予測できることとなる。また、インキの印刷濃度について補間処理が実行されることによって、細かい変動量のインキの印刷濃度に対応する印刷色Ｒも算出され、さらに、パッチの網％値について補間処理が実行されることにより、多数の色における印刷色Ｒも算出される。
【００６０】
本実施形態においては、ＣＭＹＫ各色が所定量ずつ変化する複数のインキの印刷濃度それぞれに対して、印刷用の画像データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）と、予測印刷色（Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊）とが対応付けられた印刷プロファイルが生成される。この印刷プロファイルを表わす変換関数Ｆは、インキの印刷濃度ｎとすると、
Ｆｎ（ＣＭＹＫ）＝Ｌ＊ａ＊ｂ＊      ・・・（２）
と表現することができる。生成された印刷プロファイルは、対応保存部２８２に保存される。
【００６１】
また、表示プロファイルを生成するのにあたっては、表示画面３２ａ用の画像データとして、Ｒ，Ｇ，Ｂそれぞれの値を順次変化させた色データが生成され、そのようにして発生させた色データに基づくカラーパッチ画像が画像表示装置３２を介して表示画面３２ａ上に表示される。さらに、表示されたカラーパッチ画像を構成する各色パッチが測色計で測色されることにより、対応生成部２２０で測色値であるＬ＊，ａ＊，ｂ＊値が取得される。対応生成部２２０では、取得されたＬ＊，ａ＊，ｂ＊値が色データのＲ，Ｇ，Ｂ値と対応付けられ、表示画面３２ａ用の画像データ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）と測色値（Ｌ＊，ａ＊，ｂ＊）との対応関係を表わす表示プロファイルが生成される。この表示プロファイルを表わす変換関数Ｑは、
Ｑ（ＲＧＢ）＝Ｌ＊ａ＊ｂ＊      ・・・（３）
と表現することができる。生成された表示プロファイルも、対応保存部２８２に保存される。
【００６２】
図５のフローチャートに戻って説明する。
【００６３】
ユーザによって印刷条件が指定されると（図５のステップＳ２）、印刷条件が指定部２６０から対応取得部２４０に伝えられる。
【００６４】
対応取得部２４０では、対応保存部２８２に保存されている印刷プロファイルの中から、表示プロファイルと、指定された印刷条件におけるインキの印刷濃度と対応する印刷プロファイルが取得される。取得された表示プロファイルおよび印刷プロファイルは、画像データ変換部２４０に伝えられる。
【００６５】
画像データ変換部２４０では、画像保存部２８１に保存されている印刷画像データが取得され、印刷プロファイルと表示プロファイルとが合成された合成プロファイルを使って、印刷画像データが表示画面３２ａ用の表示画像データに変換される。すなわち、上述した式（２）によって、印刷画像データ（ＣＭＹＫ）がデバイスに非依存な共通色データ（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）に変換され、上述した式（３）によって、変換後の共通色データ（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）が表示画像データ（ＲＧＢ）に変換される。この表示画像データは、印刷機２０に印刷条件に適したインキの印刷濃度が供給されて生成される印刷画像の予測画像を表わすものである。表示画像データは、画像表示部２７０に伝えられて、表示画面３２ａ上に表示画像データが表わす予測画像が表示される（図５のステップＳ３）。
【００６６】
図７は、予測画像表示画面の一例を示す図である。
【００６７】
図７に示す予測画像表示画面６００は、印刷画像の予測画像６１０を表示するとともに、インキの印刷濃度を変更するためのものであり、予測画像６１０と、インキの印刷濃度を手動で調整するための印刷濃度調整部６２０と、対応保存部２８２に保存されている複数の印刷プロファイルの中から１つの印刷プロファイルを選択するためのプロファイル選択部６３０と、予測画像６１０上の特色の領域を選択するための特色ボタン６１５と、予測画像６１０上に配置されている複数の画像６１０，６１１，６１３の中から印刷色を変更する画像を選択するための画像ボタン６１６と、設定内容を確定して新たなインキの印刷濃度が供給されたときの印刷画像の予測画像を生成するための確定ボタン６４１と、印刷の開始を指示するための実行ボタン６４２で構成されている。
【００６８】
この時点では、ユーザによって印刷条件が指定されることによって、指定された印刷条件に適したインキの印刷濃度が自動的に決定されており、図７では、印刷機２０に決定されたインキの印刷濃度が供給されたときの印刷画像の予測画像６１０が表示され、印刷濃度調整部６２０に現在のインキの印刷濃度が表示され、プロファイル選択部６３０に予測画像６１０の生成に利用された印刷プロファイルが選択されている。予測画像６１０は、全体としては見た目に好ましい色を有しているが、画像６１１，６１２，６１３を個々に見た場合や、重要なロゴカラーなどに注目すると、部分的に色の修正が必要となる場合がある。
【００６９】
例えば、予測画像６１０上の複数の画像６１１，６１２，６１３のうち左上の画像６１１のみ印刷色を修正する場合、ユーザは、ポインタ６１４を使って画像ボタン６１６を選択し、さらに、プロファイル選択部６３０でその画像６１１の印刷色を変換するための新たな印刷プロファイルを選択するか、印刷濃度調整部６２０を手動で調整してインキの印刷濃度を直接に指定する（図５のステップＳ４）。指定内容は、指定部２６０から対応取得部２３０および画像データ変換部２４０に伝えられる。指定部２６０は、本発明にいう領域指定受付部の一例にあたるとともに、本発明にいう濃度調整部の一例に相当する。
【００７０】
対応取得部２３０では、対応保存部２８２から、図７に示す予測画像６１０の生成に利用された印刷プロファイルＦ＿ｏｌｄが取得されて画像データ変換部２４０に伝えられ、さらに、図７を使って指定された新たなインキの印刷濃度に対応する印刷プロファイルＦ＿ｎｅｗが取得されて画像データ変換部２４０に伝えられる。具体的には、図７のプロファイル選択部６３０で印刷プロファイルが選択された場合は、その選択された印刷プロファイルが新たな印刷プロファイルＦ＿ｎｅｗとして取得され、印刷濃度調整部６２０でインキの印刷濃度が指定された場合は、指定されたインキの印刷濃度に対応する印刷プロファイルが新たな印刷プロファイルＦ＿ｎｅｗとして取得される。新たな印刷プロファイルＦ＿ｎｅｗは、本発明にいう第１の濃度関数の一例にあたり、元の印刷プロファイルＦ＿ｏｌｄは、本発明にいう第２の濃度関数の一例に相当する。
【００７１】
画像データ変換部２４０では、まず、調整後のインキの印刷濃度に対応する印刷プロファイルＦ＿ｎｅｗに基づいて、印刷プロファイルＦ＿ｎｅｗが表わす変換関数の逆関数を表わす逆変換プロファイルＦ＿ｎｅｗ−１が算出される。すなわち、式（２）から、印刷プロファイルＦ＿ｎｅｗは、
Ｆ＿ｎｅｗ（ＣＭＹＫ）＝Ｌ＊ａ＊ｂ＊      ・・・（４）
と表わされ、
ＣＭＹＫ´＝Ｆ＿ｎｅｗ−１（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）      ・・・（５）
となる逆変換プロファイルＦ＿ｎｅｗ−１が算出される。この逆変換プロファイルＦ＿ｎｅｗ−１は、本発明にいう逆関数の一例に相当する。逆変換プロファイルＦ＿ｎｅｗ−１は、ニュートン逐次近似法などを使って生成することができ、従来から広く行われているため、本明細書では詳細な説明を省略する。対応生成部２２０と画像データ変換部２４０とを合わせたものは、本発明にいう変化推定部の一例に相当する。
【００７２】
また、調整前の元のインキの印刷濃度に対応する印刷プロファイルＦ＿ｏｌｄは、式（２）から、
Ｆ＿ｏｌｄ（ＣＭＹＫ）＝Ｌ＊ａ＊ｂ＊      ・・・（６）
と表わされ、式（６）を式（５）に代入すると、
ＣＭＹＫ´＝Ｆ＿ｎｅｗ−１｛Ｆ＿ｏｌｄ（ＣＭＹＫ）｝      ・・・（７）
となる。式（７）は、調整前の元のインキの印刷濃度に対応する印刷プロファイルＦ＿ｏｌｄに従って、元の印刷用の画像データ（ＣＭＹＫ）を印刷予測色（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）に変換し、さらに、新たなインキの印刷濃度に対応する印刷プロファイル逆変換プロファイルＦ＿ｎｅｗの逆変換プロファイルＦ＿ｎｅｗ−１に従って、その印刷予測色（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）を新たなインキの印刷濃度において印刷予測色が維持されるような新たな印刷用の画像データ（ＣＭＹＫ）に変換する合成関数である。
【００７３】
画像データ変換部２４０では、印刷画像データのうち、色修正を指定された画像６１１に相当する指定画像データ部分を除く非指定画像データ部分の各画素値（ＣＭＹＫ）が式（７）の合成関数に代入されて新たな画素値（ＣＭＹＫ´）が取得される。さらに、印刷画像データの非指定画像データ部分が新たな画素値（ＣＭＹＫ´）に入れ替えられた新たな印刷画像データが生成される。この新たな印刷画像データは、調整前のインキの印刷濃度で生成される元の印刷画像の色の、インキの印刷濃度が調整されることによって生じる変化を、色修正を指定された画像６１１を除く領域については打ち消すように修正されている。すなわち、調整後の印刷濃度で印刷機２０にインキを供給し、新たな印刷画像データを使って印刷画像を生成することにより、印刷画像中の、色修正を指定された画像６１１は調整後の印刷濃度に応じた印刷色で表現され、画像６１１を除く領域については、調整前の印刷濃度における印刷色が維持される。画像データ変換部は、本発明にいうデータ修正部の一例に相当する。
【００７４】
生成された新たな印刷画像データは、図５のステップＳ２と同様にして、調整後の印刷濃度における印刷プロファイルＦ２と表示プロファイルＱとを使って表示画像データに変換され、変換後の表示画像データが画像表示部２７０に伝えられる。
【００７５】
画像表示部２７０では、図７に示す予測画像６１０を表示画像データが表わす新たな予測画像に差し替えて表示する（図５のステップＳ５）。
【００７６】
図８は、予測画像が差し替えられた予測画像表示画面の一例を示す図である。
【００７７】
図８に示すように、予測画像表示画面６００には、差し替えられた新たな予測画像６１０´が表示されている。この予測画像６１０´は、図７に示す元の予測画像６１０と比べて、ユーザによって色修正を指定された左上の画像６１１の色は修正されているが、画像６１１以外の領域については、元の予測画像６１０と同じ色が維持されている。
【００７８】
また、さらに、印刷画像上の重要な色であるロゴカラー等を修正する場合には（図５のステップＳ６：Ｎｏ）、ユーザはポインタ６１４で特色ボタン６１５を選択し、修正する色を有する箇所や領域を指定し、さらに新たなインキの印刷濃度を指定する（図５のステップＳ４）。
【００７９】
画像データ変換部２４０では、式（７）に従って、指定部２６０によって領域が指定された場合には、印刷画像データのうちの、その領域に相当する指定画像データ部分を除く非指定画像データ部分が新たな画素値（ＣＭＹＫ´）に入れ替えられ、指定部２６０によって箇所が指定された場合には、印刷画像データのうちの、指定された箇所の色と同じ色を有する領域に相当する指定画像データ部分を除く非指定画像データ部分が新たな画素値（ＣＭＹＫ´）に入れ替えられる。
【００８０】
新たな印刷画像データは表示画像データに変換され、変換後の表示画像データが画像表示部２７０に伝えられて、図７に示す予測画像６１０が新たな予測画像に差し替えられる（図５のステップＳ５）。
【００８１】
ユーザが表示画面３２ａ上に表示された予測画像を確認して実行ボタン６４２を選択すると、最終的な印刷画像データと、インキの調整後印刷濃度が濃度調整部２５０に伝えられる。濃度調整部２５０では、制御装置１０に向けて印刷画像データとインキの調整後印刷濃度が伝えられ、制御装置１０によって、印刷機２０のインキの調整後印刷濃度が設定される（図５のステップＳ７）。
【００８２】
インキの印刷濃度が設定されると、制御装置１０においてインキの印刷濃度が微調整されながら試し刷りが繰り返され、測色計１１で得られた測色値が目標色に達してインキの印刷濃度が安定すると、ワークステーション３０から制御装置１０に印刷開始が伝えられて実際の印刷が行われる。本実施形態においては、印刷画像上の複数の画像や、各領域それぞれについて所望の色を実現することができ、見た目に好ましい印刷画像を容易に得ることができる。また、印刷の分野においては、ロゴカラーなどといった特定の色（特色）を常に安定して同じ色で表現することが求められており、インキの印刷濃度、インキの種類、印刷用紙の種類などの調整が大変重要となっている。本実施形態においては、印刷画像の予測画像を見ながらインキの印刷濃度を指定できるため、印刷画像上の特色を精度良く再現することができるとともに、特色を有する領域を除く領域についても、見た目に好ましい色で表現することができる。
【００８３】
ここで、上記では、ＣＭＹＫ４色のインキそれぞれのインキの印刷濃度を設定する例について説明したが、本発明は、例えば、ＣＭＹＫ４色に加えて、特色のインキそれぞれのインキの印刷濃度を設定するものであってもよい。
【００８４】
また、上記では、「３色の色分解画像データ」、「印刷画像の予測印刷色」、「表示画像の測色値」、「対応生成部２２０で生成されるプロファイル中の予測印刷色や測色値」などがＬ＊ａ＊ｂ＊色空間で表現される例について説明したが、これらが表現される色空間はデバイスに独立（非依存）な色空間であればよく、例えば、Ｌｕｖ色空間やＸＹＺ色空間などであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の一実施形態が組み込まれた印刷システムの全体構成図である。
【図２】ワークステーションのハードウェア構成図である。
【図３】ＣＤ−ＲＯＭを示す概念図である。
【図４】印刷濃度調整装置の機能ブロック図である。
【図５】インキの印刷濃度が設定されるまでの一連の処理の流れを示すフローチャート図である。
【図６】印刷画像データが表わす印刷画像の一例を示す図である。
【図７】予測画像表示画面の一例を示す図である。
【図８】予測画像が差し替えられた予測画像表示画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８６】
１    印刷システム
１０    制御装置
２０    印刷機
３０    ワークステーション
３１    本体装置
３２    画像表示装置
３３    キーボード
３４    マウス
３０１    ＣＰＵ
３０２    主メモリ
３０３    ハードディスク装置
３０４    ＦＤドライブ
３０５    ＣＤ−ＲＯＭドライブ
３０６    Ｉ／Ｏインタフェース
１００    印刷濃度調整プログラム
１１０    画像取得部
１２０    対応生成部
１３０    対応取得部
１４０    画像データ変換部
１５０    濃度調整部
１６０    指定部
１７０    画像表示部
２００    印刷濃度調整装置
２１０    画像取得部
２２０    対応生成部
２３０    対応取得部
２４０    画像データ変換部
２５０    濃度調整部
２６０    指定部
２７０    画像表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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