(57)【要約】【課題】聞き分けを容易にする処理の無駄を低減することができる音声出力装置を提供する。【解決手段】語句読出部５は、所望の語句を出力語句として語句格納部４から読み出す。類比判断部１０は、前記出力語句として読み出された語句について、語句格納部４に格納されている他の語句と発音が類似することにより聞き分けが困難であるか否かの判断を、所定の類比判断ルールを適用して行う。制御パラメータ生成部１１は、類比判断部で聞き分けが困難であると判断された場合に、音声合成部１から出力される合成音声のうち前記出力語句の部分を強調するように音声合成部１に対して指示を与えるための制御パラメータを生成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所望の語句を出力語句として指定する語句入力部と、複数の語句を格納した語句格納部と、前記出力語句に対応する合成音声を出力する音声合成部と、前記出力語句について語句格納部に格納されている他の語句と発音が類似することにより聞き分けが困難であるか否かの判断を所定の類比判断ルールを適用して行う類比判断部と、類比判断部で聞き分けが困難と判断された場合に、音声合成部から出力される合成音声のうち前記出力語句の部分を強調する指示を音声合成部に与える強調手段とを備えることを特徴とする音声出力装置。
【請求項２】
所望の語句を出力語句として指定する語句入力部と、複数の語句を格納した語句格納部と、前記出力語句に対応する合成音声を出力する音声合成部と、前記出力語句について語句格納部に格納されている他の語句と発音が類似することにより聞き分けが困難であるか否かの判断を所定の類比判断ルールを適用して行う類比判断部と、前記出力語句に対応する合成音声の音声信号を仮音声として生成する仮音声生成部と、前記仮音声と前記出力語句または前記出力語句に対応する音声との間に差異があるか否かの判断を行う差異判断部と、類比判断部および差異判断部の両方の判断結果に基づいて、音声合成部から出力される合成音声のうち前記出力語句の部分を強調する指示を音声合成部に与える強調手段とを備えることを特徴とする音声出力装置。
【請求項３】
前記差異判断部は、合成音声の音声信号から認識される語句を認識語句として出力する音声認識処理部を有し、前記仮音声から認識された認識語句を音声認識処理部から取得し、当該認識語句の内容と前記出力語句の内容との間に言語的差異があるか否かを判断することを特徴とする請求項２記載の音声出力装置。
【請求項４】
前記差異判断部は、語句に対応する音声の音響的特徴量が記憶された特徴量格納部を有し、前記出力語句に対応する音声の音響的特徴量を特徴量格納部から取得し、当該音響的特徴量と前記仮音声生成部で生成された前記仮音声の音響的特徴量との間に差異があるか否かを判断することを特徴とする請求項２記載の音声出力装置。
【請求項５】
所望の語句を出力語句として指定する語句入力部と、複数の語句を格納した語句格納部と、前記出力語句に対応する合成音声を出力する音声合成部と、前記出力語句について語句格納部に格納されている他の語句と発音が類似することにより聞き分けが困難であるか否かの判断を所定の類比判断ルールを適用して行う類比判断部と、音声合成部に付随の合成音声格納部に格納されている合成音声に係る情報および前記出力語句の内容から前記出力語句に対応する合成音声の信頼度を判断する信頼度判断部とを有し、類比判断部および信頼度判断部の両方の判断結果に基づいて、音声合成部から出力される合成音声のうち前記出力語句の部分を強調する指示を音声合成部に与える強調手段とを備えることを特徴とする音声出力装置。
【請求項６】
前記強調手段は、語句ごとに前記音声合成部から合成音声として出力される頻度を検出する頻度監視部を有し、頻度監視部で検出される頻度が所定の閾値を超えた語句については強調の対象から除外することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の音声出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、指定された語句に対応する合成音声を出力する音声出力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ユーザによって入力されたテキストに対応する合成音声を音声合成により生成して出力することで、テキストを読み上げることができる音声出力装置が提供されている。この種の音声出力装置として、ユーザにとって聞き分けが容易な合成音声を出力することを目的として、テキストのうちユーザにとって聞き分けが困難な部分を抽出し、抽出された部分について聞き分けを容易にするための変換処理を行うものが提案されている（たとえば特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の技術によれば、ユーザにとって聞き取りにくい発音の組み合わせである発音パターン（たとえば、「車種（ｓｙａｓｙｕ）」のような「子音・拗音」と「子音・拗音」との組み合わせ）が登録されているテーブルと音声合成の対象のテキストとを照合することで、当該テキストのうち前記発音パターンを含む部分が、ユーザにとって聞き分けにくい部分として抽出される。このようにして抽出された部分について、そこに含まれる単語または複合語を他の単語または他の複合語に置換、あるいは前記複合語を構成する単語間に助詞またはポーズを挿入する変換処理が施されることで、聞き分けの容易な合成音声が生成される。
【特許文献１】特開２０００−１７２２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の発明では、上述したテーブルに登録されている発音パターンに該当する語句については、全て前記変換処理（聞き分けを容易にするための処理）の対象となるため、文脈等を考慮すれば聞き間違いを生じ得ないような語句についてまで一律に前記変換処理が行われ、その結果、変換処理にかかる負担が無駄に大きくなって処理効率が低くなるという問題がある。
【０００５】
また、前記発音パターンに該当する語句が音声合成の対象のテキストに多数含まれているような場合には、多数の単語・複合語が置換されることで文章の意味が通じにくくなったり、文章の多箇所に助詞またはポーズが挿入されることで、ユーザが煩わしく感じたりする可能性もある。
【０００６】
本発明は上記事由に鑑みてなされたものであって、聞き分けを容易にする処理の無駄を低減することができる音声出力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明では、所望の語句を出力語句として指定する語句入力部と、複数の語句を格納した語句格納部と、前記出力語句に対応する合成音声を出力する音声合成部と、前記出力語句について語句格納部に格納されている他の語句と発音が類似することにより聞き分けが困難であるか否かの判断を所定の類比判断ルールを適用して行う類比判断部と、類比判断部で聞き分けが困難と判断された場合に、音声合成部から出力される合成音声のうち前記出力語句の部分を強調する指示を音声合成部に与える強調手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、類比判断部は、出力語句について語句格納部に格納されている他の語句と発音が類似することにより聞き分けが困難であるか否かの判断を行い、強調手段は、類比判断部で聞き分けが困難と判断された場合に、音声合成部から出力される合成音声のうち前記出力語句の部分を強調する指示を音声合成部に与えるものであるから、出力語句のうち語句格納部に発音の類似する語句が存在しない出力語句についてまで合成音声が強調されることを回避できる。すなわち、語句格納部内の語句と聞き分けが困難であるものについてのみ聞き分けを容易にする処理が施されることとなるから、聞き分けを容易にするための処理の無駄を低減することができる。
【０００９】
請求項２の発明は、所望の語句を出力語句として指定する語句入力部と、複数の語句を格納した語句格納部と、前記出力語句に対応する合成音声を出力する音声合成部と、前記出力語句について語句格納部に格納されている他の語句と発音が類似することにより聞き分けが困難であるか否かの判断を所定の類比判断ルールを適用して行う類比判断部と、前記出力語句に対応する合成音声の音声信号を仮音声として生成する仮音声生成部と、前記仮音声と前記出力語句または前記出力語句に対応する音声との間に差異があるか否かの判断を行う差異判断部と、類比判断部および差異判断部の両方の判断結果に基づいて、音声合成部から出力される合成音声のうち前記出力語句の部分を強調する指示を音声合成部に与える強調手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、類比判断部は、出力語句について語句格納部に格納されている他の語句と発音が類似することにより聞き分けが困難であるか否かの判断を行い、差異判断部は、出力語句に対応する仮音声と出力語句または出力語句に対応する音声との間に差異があるか否かの判断を行い、強調手段は、類比判断部および差異判断部の両方の判断結果に基づいて、音声合成部から出力される合成音声のうち前記出力語句の部分を強調する指示を音声合成部に与えるものであるから、出力語句のうち語句格納部に発音の類似する語句が存在しないものや、仮音声との間に差異がないものについてまで合成音声が強調されることを回避できる。すなわち、聞き分けが困難であるものについてのみ聞き分けを容易にする処理が施されることとなるから、聞き分けを容易にするための処理の無駄を低減することができる。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記差異判断部が、合成音声の音声信号から認識される語句を認識語句として出力する音声認識処理部を有し、前記仮音声から認識された認識語句を音声認識処理部から取得し、当該認識語句の内容と前記出力語句の内容との間に言語的差異があるか否かを判断することを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、差異判断部は、音声認識処理部で仮音声から認識された認識語句の内容と出力語句の内容との間の言語的差異の有無を判断し、この判断結果に基づいて聞き分けを容易にする処理が施されるので、ユーザが実際に合成音声を聞く際に聞き分けにくいと推測される語句を前記処理の対象とすることができる。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項２の発明において、前記差異判断部が、語句に対応する音声の音響的特徴量が記憶された特徴量格納部を有し、前記出力語句に対応する音声の音響的特徴量を特徴量格納部から取得し、当該音響的特徴量と前記仮音声生成部で生成された前記仮音声の音響的特徴量との間に差異があるか否かを判断することを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、差異判断部は、出力語句に対応する音声の音響的特徴量と仮音声の音響的特徴量との間の差異の有無を判断し、この判断結果に基づいて聞き分けを容易にする処理が施されるので、ユーザが実際に合成音声を聞く際に聞き分けにくいと推測される語句を前記処理の対象とすることができる。
【００１５】
請求項５の発明は、所望の語句を出力語句として指定する語句入力部と、複数の語句を格納した語句格納部と、前記出力語句に対応する合成音声を出力する音声合成部と、前記出力語句について語句格納部に格納されている他の語句と発音が類似することにより聞き分けが困難であるか否かの判断を所定の類比判断ルールを適用して行う類比判断部と、音声合成部に付随の合成音声格納部に格納されている合成音声に係る情報および前記出力語句の内容から前記出力語句に対応する合成音声の信頼度を判断する信頼度判断部とを有し、類比判断部および信頼度判断部の両方の判断結果に基づいて、音声合成部から出力される合成音声のうち前記出力語句の部分を強調する指示を音声合成部に与える強調手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、類比判断部は、出力語句について語句格納部に格納されている他の語句と発音が類似することにより聞き分けが困難であるか否かの判断を行い、信頼度判断部は、出力語句に対応する合成音声の信頼度の判断を行い、強調手段は、類比判断部および信頼度判断部の両方の判断結果に基づいて、音声合成部から出力される合成音声のうち前記出力語句の部分を強調する指示を音声合成部に与えるものであるから、出力語句のうち語句格納部に発音の類似する語句が存在しないものや、合成音声の信頼度が高いものについてまで合成音声が強調されることを回避できる。すなわち、聞き分けが困難であるものについてのみ聞き分けを容易にする処理が施されることとなるから、聞き分けを容易にするための処理の無駄を低減することができる。
【００１７】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかの発明において、前記強調手段が、語句ごとに前記音声合成部から合成音声として出力される頻度を検出する頻度監視部を有し、頻度監視部で検出される頻度が所定の閾値を超えた語句については強調の対象から除外することを特徴とする。
【００１８】
この構成によれば、合成音声として出力される頻度が高く当該頻度が閾値を超えた語句については強調の対象から除外されるので、同じ語句が頻繁に出力されることで当該語句について聞き間違いを生じにくくなった場合において、その後も前記語句が何度も強調されることを回避できるという利点がある。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、聞き分けが困難であるものについてのみ聞き分けを容易にする処理が施されることで、聞き分けを容易にするための処理の無駄を低減できるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（実施形態１）
本実施形態の音声出力装置は、出力語句として与えられた所望の語句（音韻、モーラ（カナ）、形態素、単語、複合語、文節など）に対応する合成音声を生成して出力するものであって、図１に示すように、合成音声を生成・出力する音声合成部１と、出力語句がユーザにとって聞き分けにくい語句（以下、要強調語句という）であるか否かを自動的に判断する判断手段２と、判断手段２で出力語句が要強調語句であると判断された場合に、音声合成部１で生成される合成音声のうち出力語句に対応する部分を強調するための指示を音声合成部１に与える強調手段３とを備えている。ここで、合成音声のうち強調の対象となる出力語句の部分とは、出力語句の全体であってもよいが、出力語句の一部（たとえば以下に説明する要強調箇所）であってもよい。
【００２１】
本実施形態では、音声合成の対象となる出力語句は、判断手段２に含まれている語句格納部４に登録済みの複数の語句の中から、語句読出部５によって任意のものが読み出されることで与えられる。ここにおいて、テキストを入力するためのインタフェースであるテキスト登録部６が設けられており、テキスト登録部６で入力された任意の語句が語句格納部４に登録されることとなる。ここで例示する語句読出部５は、外部から与えられるトリガを受けることにより、当該トリガに応じた語句を語句格納部４から出力語句として読み出すものである。
【００２２】
音声合成部１は、テキストを合成音声に変換する音声合成処理を行う音声合成処理部７と、音声合成処理部７で合成音声を生成する際に必要となる音声波形に関するデータを持つ音声合成データベース８と、音声合成処理部７で変換された合成音声を出力する音声出力部９とを有している。ここで、音声合成処理部７は、テキストを合成音声に変換する際に、強調手段３から受け取る後述の制御パラメータを用いることで、生成される合成音声の音響的特徴を変化させることができるものである。
【００２３】
判断手段２は、実際に与えられた（つまり、語句読出部５によって読み出された）出力語句について、語句格納部４に格納されている他の語句と発音が類似するか否かを判断する類比判断部１０を有し、類比判断部１０で類似すると判断された場合に前記出力語句を要強調語句と判断して、前記出力語句を後述する強調手段３での強調の対象とする。ここで、出力語句は語句格納部４から読み出されるものであるから、語句格納部４には出力語句となり得る語句が予め登録されていることになる。要するに、類比判断部１０は、実際に合成音声として出力される出力語句について、強調の対象とするか否かを判断し、判断結果を強調手段３に出力する。さらに、本実施形態では類比判断部１０は、出力語句が語句格納部４内の他の語句と類似すると判断した場合、出力語句のうち前記他の語句との相違点となる箇所を要強調箇所として抽出し、当該要強調箇所を示す情報も判断結果として強調手段３に出力する。
【００２４】
類比判断部１０において行う出力語句と語句格納部４内の他の語句との類比判断には、たとえば表１に示すように、音韻、モーラ、単語、文節の各々を単位とした場合に誤認識を生じやすい関係にあるものをグループ化した類比判断ルールが適用される。つまり、たとえば表１に「音韻間ルール１」で表すように、「ｐ」、「ｔ」、「ｋ」等の無声破裂子音は他の無声破裂子音と誤認識されやすいものであるから、無声破裂子音のみが異なる語句は「音韻間ルール１」を適用することで互いに類似するものと判断される。
【００２５】
【表１】
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【００２６】
強調手段３は、判断手段２で出力語句が要強調語句であると判断された場合に、音声合成部１にて生成される合成音声のうち出力語句に対応する部分について、知覚的に強調する目的で音響的特徴量を変換するための制御パラメータを生成する制御パラメータ生成部１１を有する。つまり、制御パラメータには、合成音声のうち出力語句に対応する部分に対して、どのような音響的特徴量の変換を行うのかを示す情報が含まれている。ここでいう音響的特徴量の変換の具体例としては、パワーの増加、ピッチの上昇、話速の低下、ポーズの付与、モーラ単位での分割などがある。しかして、判断手段２で出力語句が要強調語句であると判断されると、音声合成部１で生成される合成音声のうち出力語句に対応する部分は、制御パラメータの内容に従って音響的特徴量の変換が施されることにより強調され、ユーザにとって聞き分けやすい合成音声に変換される。なお、制御パラメータにおける音響的特徴量の変換制御の内容は、複数の音響的特徴量の変換を組み合わせたものであってもよい。
【００２７】
以下、本実施形態の音声出力装置の動作について図２のフローチャートを参照して簡単に説明する。
【００２８】
語句読出部５が出力語句を読み出すと（Ｓ１）、類比判断部１０は、読み出された出力語句について、語句格納部４に登録されている他の語句と比較して発音が類似するか否かを判断する（Ｓ２）。ステップＳ２で類似する（つまり要強調語句である）と判断した場合には、出力語句において前記他の語句との相違点となる箇所（要強調箇所）を抽出する（Ｓ３）。その後、制御パラメータ生成部１１が、類比判断部１０の判断結果に基づいて制御パラメータを決定する（Ｓ４）。音声合成部１では、制御パラメータ生成部１１から受けた制御パラメータに従って出力語句を合成音声に変換し、当該合成音声を出力する（Ｓ５）。
【００２９】
次に、本実施形態の音声出力装置を用いた具体例について説明する。ここでは、住宅等の出入口に設置され各ユーザが持つカードキーによって各人別に在室状況を監視するような入室管理装置（図示せず）が、ユーザの帰宅を検出したときにトリガを語句読出部５に与えるものとして説明する。
【００３０】
この例において、音声合成の対象となるテキストは、前記トリガに応じて変化する出力語句（以下、可変部ともいう）と、トリガによらずに固定されている定型文（以下、固定部という）との組み合わせ（可変部＋固定部）からなる形式の文章とする。つまり、たとえば「○○（可変部）さんが、帰ってきました（固定部）」というように、可変部が帰宅した人物によって変わり、固定部が帰宅した人物によらず常に同じ内容となる。語句格納部４には上記テキストの可変部となり得る語句のみが格納されており、固定部は図示しない定型文記憶部に記憶されている。ここでは一例として、語句格納部４に「カズオ」、「マサヨ」、「カズヨ」という３種類の名前が格納されているものとする。
【００３１】
まず、入室管理装置がトリガを発生すると、語句読出部５はこのトリガに応じて語句格納部４から可変部となる出力語句（ここでは「カズオ」の場合を例示する）を読み出すとともに、定型文記憶部から固定部を読み出す。
【００３２】
そして、類比判断部１０は、語句格納部４を参照して、出力語句について語句格納部４内の他の語句と発音が類似（たとえばカナ構成が類似）するか否かを判断し、類似する場合には、この出力語句が要強調語句であると判断するとともに、当該出力語句において前記他の語句との相違点となる部分を要強調箇所として抽出する。上述のように「カズオ」を可変部とした場合、語句格納部４内の「カズヨ」という名前が類似するから、出力語句は要強調語句であると判断され、且つ「カズオ」における「カズヨ」との相違点、つまり「オ」が要強調箇所として抽出される。
【００３３】
制御パラメータ生成部１１は、上述のように出力語句が要強調語句であると判断された場合、当該出力語句について、たとえば表２に示すような音響的特徴量の変換（パワーの増加、ピッチの上昇、話速の低下、ポーズの付与、モーラ単位での分割など）の指示を含む制御パラメータを生成する。ここでは、出力語句と前記他の語句との相違点である要強調箇所が抽出されていることを利用して、出力語句のうち少なくとも要強調箇所が強調されるようにする。その結果、音声合成部１で生成される合成音声のうち出力語句に対応する部分は、制御パラメータの内容に従って音響的特徴量の変換が施され、ユーザにとって聞き分けやすい合成音声に変換されることとなる。
【００３４】
【表２】
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【００３５】
以上説明した構成の音声出力装置によれば、出力語句が語句格納部４内の他の語句と類似し出力語句と当該他の語句との聞き分けが困難である場合にのみ、出力語句を聞き分けやすくするための変換処理が施されることとなる。すなわち、出力語句のうち聞き分けが困難であるものについてのみ聞き分けを容易にする処理が施されることとなるから、聞き分けを容易にするための処理の無駄を低減することができる。
【００３６】
ところで、本実施形態の強調手段３は、語句ごとに音声合成部１から合成音声として出力された頻度を検出する頻度監視部１２を具備している。制御パラメータ生成部１１は、判断手段２から判断結果を受け取ると、出力語句に関して頻度監視部１２内の頻度を参照し、当該頻度が所定の閾値を超えた場合には出力語句を強調の対象から除外するように機能する。ここでいう頻度は、音声出力装置の使用開始当初からの累積回数であってもよいが、所定の期間（たとえば１日）ごとにリセットされる回数であってもよい。
【００３７】
これにより、合成音声として出力される頻度が高く当該頻度が閾値を超えた語句については強調の対象から除外されるので、同じ語句が頻繁に出力されることで当該語句について聞き間違いを生じにくくなった場合において、その後も前記語句が何度も強調されることを回避できる。すなわち、何度も出力されることでユーザが聞き慣れた語句について執拗に強調されるとユーザが煩わしく感じることもあるが、本実施形態の構成によればこのような煩わしさを解消できるという利点がある。
【００３８】
さらに本実施形態では、制御パラメータ生成部１１は出力語句について頻度監視部１２内の頻度を参照し、当該頻度が高くなるほど前記出力語句の強調の度合いを弱めるように制御パラメータを決定する。具体的に説明すると、表３に示すように出力語句（ここでは「カズオ」）に関し、音声合成した回数が１〜９回の場合には「カズオ」の要強調箇所である「オ」の波形の強度（パワー）を２倍、音声合成した回数が１０〜１９回の場合には「オ」の波形の強度を１．５倍、音声合成した回数が２０〜４９回の場合には「オ」の波形の強度を１．２倍とするように、頻度が高くなるにつれて要強調箇所の強調の程度を徐々に低下させる。そして、頻度が所定の閾値（ここでは４９回）を超えて５０回以上になると、この出力語句については強調の対象から除外し、変換処理を行わないものとする。
【００３９】
【表３】
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【００４０】
なお、上記実施形態では、語句格納部４から語句を読み出す語句読出部５を語句入力部の例として示したが、この例に限らず、語句入力部は所望の語句を出力語句として指定できるものであればよい。
【００４１】
また、上記実施形態では、外部から与えられるトリガを受けて音声合成を開始した後で、出力語句がユーザにとって聞き分けにくい語句（要強調語句）であるか否かを判断する例を示したが、音声合成の開始前に予め出力語句が要強調語句であるか否かの判断をさせることも可能である。
【００４２】
（実施形態２）
本実施形態の音声出力装置は、判断手段２が、図３に示すように出力語句に対応する合成音声の音声信号を仮音声として生成する仮音声生成部１３と、仮音声から認識される語句と出力語句との間に差異があるか否かを判断する差異判断部１４とを有し、強調手段３が、類比判断部１０と差異判断部１４との両方の判断結果に基づいて出力語句の強調の指示を与える点が実施形態１の音声出力装置と相違する。
【００４３】
すなわち、強調手段３は、語句格納部４に出力語句と発音の類似する語句が存在するか否かという点だけでなく、出力語句に対応する合成音声がどのように認識されるかという点も考慮して、音声合成部１から出力される合成音声のうち出力語句の部分を強調するものであって、類比判断部１０の判断結果のみに基づいて強調する場合に比べると、聞き分けが困難な出力語句を確実に強調できるという利点がある。
【００４４】
具体的には、音声認識処理を行うことによって合成音声の音声信号から認識される語句を認識語句として出力する音声認識処理部１５を判断手段２に具備しており、差異判断部１４において、仮音声を音声認識処理部１５で認識させることで得られた認識語句と出力語句との比較を行い、両者間に言語的差異があれば出力語句が要強調語句であると判断する。
【００４５】
強調手段３は、類比判断部１０で出力語句が要強調語句であると判断されると、この出力語句を強調の対象にし、また、差異判断部１４で出力語句が要強調語句であると判断されても、この出力語句を強調の対象にする。つまり、本実施形態における強調手段３は、類比判断部１０と差異判断部１４との少なくとも一方で出力語句が要強調語句であると判断されれば、当該出力語句を強調の対象とするものである。
【００４６】
なお、この例に限らず、強調手段３は類比判断部１０と差異判断部１４との両方で要強調語句であると判断された出力語句のみを強調の対象とする構成にしてもよいが、聞き分けにくい語句を確実に強調するという観点からすれば、前述したように類比判断部１０と差異判断部１４との少なくとも一方で要強調語句であると判断された出力語句を強調の対象とすることが望ましい。
【００４７】
その他の構成および機能は実施形態１と同様である。
【００４８】
（実施形態３）
本実施形態の音声出力装置は、判断手段２が、音声認識処理部１５に代えて、図４に示すように語句に対応する音声の音響的特徴量が格納された特徴量格納部１６を具備し、差異判断部１４において、仮音声生成部１３で生成された仮音声の音響的特徴量と特徴量格納部１６から取得された出力語句に対応する音声の音響的特徴量との比較を波形レベルで行い、両者間の差異が大きければ出力語句が要強調語句であると判断するようにした点が実施形態２の音声出力装置と相違する。特徴量格納部１６には、アナウンサ等の明瞭性の高い音声を収録してなる収録音声の音響的特徴量が予め格納されている。
【００４９】
なお、仮音声の音響的特徴量と特徴量格納部１６内の音響的特徴量との差異を抽出する具体的な手法としては、たとえば、スペクトルをモデル化した特徴量であるメルケプストラムについてＤＰ（動的計画法：Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ）マッチングを利用した手法が用いられる。なお、音声合成の対象となる全ての語句について収録音声を特徴量格納部１６に格納しておくことは困難であるから、特徴量格納部１６には、たとえばモーラ（カナ）単位などで細かく分割した収録音声の音響的特徴量を格納しておく。ここでは、前記収録音声として、音声合成部１に付随の音声合成データベース８を作成するために用いた音声を利用する。
【００５０】
その他の構成および機能は実施形態２と同様である。
【００５１】
（実施形態４）
本実施形態の音声出力装置は、判断手段２が、出力語句に対応する合成音声の尤度（信頼度）によって、出力語句が要強調語句か否かを判断する信頼度判断部を有し、強調手段３が、類比判断部１０と信頼度判断部との両方の判断結果に基づいて出力語句の強調の指示を与える点が実施形態１の音声出力装置と相違する。
【００５２】
すなわち、強調手段３は、語句格納部４に出力語句と発音の類似する語句が存在するか否かという点だけでなく、出力語句に対応する合成音声が信頼できるものか否かという点も考慮して、音声合成部１から出力される合成音声のうち出力語句の部分を強調するものであって、類比判断部１０の判断結果のみに基づいて強調する場合に比べると、聞き分けが困難な出力語句を確実に強調できるという利点がある。
【００５３】
信頼度判断部は、図５に示すように出力語句に対応する合成音声の尤度を算出する尤度算出部１７と、算出された尤度を評価することで出力語句に対応する合成音声の信頼性を判断する尤度評価部１８とで構成されている。
【００５４】
ここで、音声合成部１に付随の音声合成データベース（合成音声格納部）８はＨＭＭ（隠れマルコフモデル）音声合成方式を用いており、音声波形をそのまま蓄積しているのではなく、波形情報を数値化し、それより求めた統計モデル（以下、波形モデルという）を予め格納している。つまり、音素の音響的特徴量は前後の音素との関係などによって変化するため、このような音響的特徴量の変動要因（コンテキスト）を考慮して波形モデルを生成する必要があり、具体的には、たとえば「あ」という波形をモデル化するに当たって、予めアナウンサ等の明瞭性が高い音声を文単位で多数収録しておき、その中で「あ」と発声された部分をそれぞれ切り出す。このとき複数の「あ」の波形が得られることになるが、これらの波形を数値化し、それにより算出された統計量（正規分布の平均値・分散値）が音声合成データベース８に格納される。
【００５５】
尤度算出部１７では、ＨＭＭにより構成される音声合成データベース８に格納されている情報と出力語句の内容とを用いて、ビタービアルゴリズムを使用して尤度を求める。ここで、正規分布の分散が大きすぎたり逆に小さすぎたりすると、尤度が低くなる可能性が高い。求めた尤度は尤度評価部１８において評価され、尤度が高い場合、音声合成のために利用しようとする音声合成データベース８中の波形モデルが多数の収録音声より精密にモデル化されていることを意味するから、高品質に音声合成できると考えられ、出力語句は要強調語句ではないと判断される。一方、尤度が低い場合は、少数の収録音声からモデル化されていることを意味するから、品質が低くなる可能性が高いと考えられ、出力語句は要強調語句であると判断される。
【００５６】
強調手段３は、類比判断部１０で出力語句が要強調語句であると判断され、且つ、尤度評価部１８でも出力語句が要強調語句であると判断されると、この出力語句を強調の対象にする。つまり、本実施形態における強調手段３は、類比判断部１０と尤度評価部１８との両方で要強調語句であると判断された出力語句のみを強調の対象とするものである。
【００５７】
なお、この例に限らず、強調手段３は類比判断部１０と尤度評価部１８との少なくとも一方で出力語句が要強調語句であると判断された場合に、当該出力語句を強調の対象とする構成にしてもよいが、聞き分けを容易にする処理の無駄を低減するという観点からすれば、前述したように類比判断部１０と尤度評価部１８との両方で要強調語句と判断された出力語句のみを強調の対象とすることが望ましい。
【００５８】
その他の構成および機能は実施形態１と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施形態１の構成を示す概略構成図である。
【図２】同上の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施形態２の判断手段を示す概略構成図である。
【図４】本発明の実施形態３の判断手段を示す概略構成図である。
【図５】本発明の実施形態４の判断手段を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  音声合成部
２  判断手段
３  強調手段
４  語句格納部
５  語句読出部（語句入力部）
１０  類比判断部
１２  頻度監視部
１３  仮音声生成部
１４  差異判断部
１５  音声認識処理部
１６  特徴量格納部
１７  尤度算出部
１８  尤度評価部 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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