(57)【要約】【課題】環状のバルブを備えた無電極放電ランプにおいて、コストを低減しつつ照明器具への取付性を向上させることを可能とし、且つバルブにおいて光を放射する部分全体から当該部分の周壁とは交差する全方向に光を放射できるので広範囲の照明が可能な無電極放電ランプおよび照明器具を提供することにある。【解決手段】無電極放電ランプは、ガラスで形成された第１の管体１ａと、セラミックスで形成される成型品である第２の管体１ｂとを有するバルブ１を備える。そして、バルブ１は、第１の管体１ａの開口端４ａと第２の管体１ｂの開口端４ｂとが接着されることにより形成される環状の閉空間を有するものであって、第２の管体１ｂには照明器具（図示せず）に取り付けるための取付部８が一体に形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性のガラスで形成された第１の管体と、セラミックス、合成樹脂および金属のいずれか一つの材料で形成される成型品である第２の管体とを有するバルブを備え、バルブは第１の管体の開口端と第２の管体の開口端とが接着されることにより形成される環状の閉空間を有するものであって、第２の管体には照明器具に取り付けるための取付部が一体に形成されてなることを特徴とする無電極放電ランプ。
【請求項２】
請求項１記載の無電極放電ランプを備えたことを特徴とする照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放電ガスを封入したバルブ内には電極が存在せず、誘導コイルに高周波電流を通電することによってバルブ内に発生した高周波電磁界を放電ガスに作用させることにより、放電ガスを放電させる無電極放電ランプおよびこれを用いた照明器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、環状に形成され内部に放電ガスが封入されたバルブを備えた無電極放電ランプおよび当該無電極放電ランプを備えた照明器具が提案されている（特許文献１〜３参照）。
【０００３】
ここにおいて、特許文献１〜３に記載されている無電極放電ランプのバルブは、一般的に透光性のガラスの管体を環状に形成した形状であって、バルブの一部にランプの機能上、および製造する上で必要となるガラス製の細管からなる排気管が接続されている。
【０００４】
また、細管付の環状のバルブの製造方法としては、蛍光体をバルブの内面にムラなく付着させることを勘案すれば、２つのＵ字状の管体を作製し、その一方に上述のガラス製の細管を接続し、次に各Ｕ字状の管体の内面に蛍光体を付着させた後に、２つのＵ字状の管体を溶着する方法が一般的な方法となる（特許文献３参照）。
【０００５】
ところが、上述の細管付の環状のバルブの製造方法では、ガラス加工の工程として、ガラス製の円筒状の管体をＵ字状に曲成する曲げ工程が２工程、一方のＵ字状の管体に細管を接続する排気管接続工程が１工程、２つのＵ字状の管体の開口端同士を溶着する接続工程が１工程、必要となり工程数が多い。
【０００６】
これに対して、図３に示すように、Ｕ字状に曲成された管体１ｃ’と、管体１ｃ’の両端を連結する中空箱状のステム１ｄ’とを有し、ステム１ｄ’がセラミックスで形成されてなるバルブ１’を備えた無電極放電ランプが提案されている（特許文献４参照）。
【０００７】
ここにおいて、特許文献４に記載されている無電極放電ランプのバルブ１’では、ガラス加工の工程のうちガラス製の円筒状の管体をＵ字状に曲げる曲げ工程が１工程に削減されるので、ガラス加工の工程数を削減することができる。
【０００８】
また、凹形状に形成されたセラミックス製のランプ本体とランプ本体の前面側にフリットシールにより接着される平板状のガラス板とを備え、ランプ本体と平板状のガラス板とで囲まれる空間が放電空間となる無電極放電ランプが提案されている（特許文献５）。
【０００９】
ここにおいて、特許文献５に記載されている無電極放電ランプでは、凹形状に形成されたセラミックス製のランプ本体と平板状のガラス板とからバルブが構成されているので、上述の曲げ工程が不要であり、ガラス加工の工程数を削減することができる。
【特許文献１】特開２００７−２２７１２０号公報
【特許文献２】特開２００７−２２７１１９号公報
【特許文献３】特開２００７−２２０３８７号公報
【特許文献４】特公平６−９７６０４号公報
【特許文献５】特表２００１−５０７１６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、図３に示した構成の無電極放電ランプでは、バルブ１’を照明器具に取り付ける際に、照明器具に取り付けるための取付部品であって破損しやすいバルブ１’を保護できる緩衝構造を持ったものが別途必要であり、無電極放電ランプの取付性が良くなかった。
【００１１】
また、特許文献５で提案されている無電極放電ランプは、セラミックス製のランプ本体とランプ本体の前面側に接着される平板状のガラス板とを備えており、ランプ本体に無電極放電ランプを照明器具等に取り付けるための取付部を形成することにより、前記取付部品を不要とすることができるが、光を放射する部分がランプ本体の前面側の開口部を閉塞しているガラス板に限定されることにより光の放射方向が制限されていたので、広範囲を照明することができなかった。
【００１２】
本願発明は、上記事由に鑑みてなされたものであり、その目的は、コストを低減しつつ照明器具への取付性を向上させることを可能とし、且つバルブにおいて光を放射する部分全体から当該部分の周壁とは交差する全方向に光を放射できるので広範囲の照明が可能な無電極放電ランプおよび照明器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１の発明は、透光性のガラスで形成された第１の管体と、セラミックス、合成樹脂および金属のいずれか一つの材料で形成される成型品である第２の管体とを有するバルブを備え、バルブは第１の管体の開口端と第２の管体の開口端とが接着されることにより形成される環状の閉空間を有するものであって、第２の管体には照明器具に取り付けるための取付部が一体に形成されてなることを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、透光性のガラスで形成された第１の管体と、セラミックス、合成樹脂および金属のいずれか一つの材料で形成される成型品である第２の管体とを有するバルブを備え、第２の管体には照明器具に取り付けるための取付部が一体に形成されてなるので、ガラスの加工工程を少なくすることによりバルブの製造工程の簡略化によるコスト低減が図れるとともに、照明器具への取付性を向上させることができる。また、取付部は、バルブが備える第２の管体と一体に形成されているので、第２の管体と取付部とを連結する構造が形成されている必要がなく、取付部の形状をよりコンパクトにすることができる。また、上述のように、取付部が第２の管体と一体に形成されているので、照明器具に取り付けるための取付部品であってガラス製のバルブを保護する緩衝構造を有するものや口金に相当する部品が不要となり部品点数を削減することができ、且つバルブを口金に接着するための接着剤も不要であるためコストを低減できる。更に、バルブにおいて透光性のガラスで形成され光を放射する第１の管体に相当する部分全体から当該部分の周壁とは交差する全方向に光を放射できるので、広範囲の照明が可能になるという効果がある。
【００１５】
請求項２の発明は、請求項１記載の無電極放電ランプを備えたことを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、環状のバルブにおいて透光性のガラスで形成され光を放射する部分全体から当該部分の周壁とは交差する全方向に光を放射でき光の放射方向が制限されることがない無電極放電ランプを備えるので、照明できる範囲が制限されることなく広範囲の照明が可能な照明器具を提供することができる。また、照明器具に取り付けるための取付部品が不要なので、部品点数を削減することができコスト低減が図れるという効果がある。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によれば、環状の閉空間を有するバルブを備えた無電極放電ランプについて、ガラスの加工工程を少なくして製造工程の簡略化によるコスト低減が図れるとともに照明器具への取付性を向上させることができ、また、バルブにおいて透光性のガラスで形成され光を放射する第１の管体に相当する部分全体から当該部分の周壁とは交差する全方向に光を放射できるので、広範囲の照明が可能になる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、環状のバルブにおいて透光性のガラスで形成され光を放射する部分全体から当該部分の周壁とは交差する全方向に光を放射でき光の放射方向が制限されることがない無電極放電ランプを備えるので、照明できる範囲が制限されることなく広範囲の照明が可能な照明器具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本実施形態の無電極放電ランプについて図１に基づいて説明する。
【００２０】
本実施形態の無電極放電ランプは、後述の放電ガスが封入された環状の閉空間（本実施形態では楕円環状の閉空間）を有するバルブ１を備え、バルブ１は、図１に示すように、透光性材料であるガラスで形成されたＵ字状の第１の管体１ａと、セラミックスで形成されたＵ字状の第２の管体１ｂとから構成されている。
【００２１】
また、バルブ１内部には、不活性ガス（例えば、ネオン、アルゴン、クリプトン、キセノン等）と水銀蒸気等とからなる放電ガスが封入されている。ここで、放電ガスは、一端が第２の管体１ｂに設けられた後述の突出部１４ｂに接続されたガラス製の細管３を通じてバルブ１内部に導入される。また、細管３は、バルブ１内の空気を排気する排気管としても使用される。なお、細管３は、放電ガスを導入した後に規定長だけを残して封じ切られる。
【００２２】
上述の第１の管体１ａは、ガラス製の円筒状の管体の中央部を加熱し、その直後に加熱部分に円筒形状の金型をあてがい、当該管体の両端を円筒形状の金型に沿うように挟み曲げることによって形成している。一方、第２の管体１ｂは、セラミックスを型に注入して成型される成型品であり、第２の管体１ｂの両端部には、各々２つの環状突出部６，６が管軸方向に離間して形成されている。また、当該Ｕ字状の第２の管体１ｂの曲げ部１３ｂには、中央部から突出した筒状の突出部１４ｂが形成されている。
【００２３】
また、第１の管体１ａと第２の管体１ｂとの２つの接続部分は楕円環状のバルブ１の長手方向に垂直な面上に位置し、且つ楕円環状のバルブ１の長手方向において中央よりも一方にずれた箇所に位置する。つまり、第１の管体１ａに相当する部分の放電路の長さが第２の管体１ｂに相当する部分の放電路の長さよりも長くなるように形成されている。
【００２４】
フェライトコア２，２は、第２の管体１ｂの両端部において管軸方向に離間して形成された２つの環状突出部６，６の間の部位に装着される。なお、フェライトコア２は、断面が四角形状のドーナツ型で周方向に垂直な断面を含む平面で２つの部分に分割できるように形成されている。ここで、各フェライトコア２の一部に誘導コイル（図示せず）が巻回されており、当該誘導コイルに高周波電流が通電されるとバルブ１内部に高周波電磁界が発生する。なお、フェライトコア２は、例えば、亜鉛、マンガン、ニッケル、鉄等の金属化合物である磁性材料で形成されている。
【００２５】
また、第１の管体１ａと第２の管体１ｂとは、ガラス粉を溶媒で液状にしたガラスフリットを第１の管体１ａの開口端４ａと第２の管体１ｂの開口端４ｂに塗布した後に、開口端４ａ，４ｂ同士を接触させた状態で、各開口端４ａ，４ｂに塗布された溶媒を高温で気化させることにより接着され、環状の閉空間を有するバルブ１が形成されている。
【００２６】
また、第２の管体１ｂの突出部１４ｂと細管３とについても、ガラス粉を溶媒で液状にしたガラスフリットを筒状の突出部１４ｂの内側と細管３の外周壁に塗布した後に、突出部１４ｂに細管３を挿入した状態で、塗布された溶媒を高温で気化させることにより接着されている。
【００２７】
しかして、バルブ１の製造工程のうちガラス加工の工程は、ガラス製の円筒状の管体をＵ字形状に曲げる工程が１工程、第２の管体１ｂに第１の管体１ａおよび細管３を同時に接着するフリットシール接続工程が１工程、となり、従来に比べてガラス加工の工程数を減らすことができるので、バルブ１の製造工程の簡略化による製造コスト削減により、無電極放電ランプのコスト低減が図れるという効果が得られる。
【００２８】
また、上述の例では、取付部８が一体に形成された第２の管体１ｂがセラミックスで形成される場合を説明したが、これに限定されるものではなく取付部８が一体に形成された第２の管体１ｂを合成樹脂または金属からなる成型品としてもよい。
【００２９】
また、図１に示す構成のバルブ１は、外形が楕円環状であるが、円環状のバルブ（図示せず）について、ガラスで形成された第１の管体（図示せず）と、セラミックス、樹脂および金属のいずれかの材料で形成された成型品である第２の管体（図示せず）とを備え、当該２つの管体の２つの接続部分が管軸方向に垂直な断面を含む平面で分割したときの一方に位置するように形成してなるもの、つまり、第１の管体の放電路の長さが第２の管体の放電路の長さよりも長く形成されてなるものとすることにより上述と同様の効果が得られる。
【００３０】
なお、球形のバルブ（図示せず）についても上述と同様の効果が得られる。球形のバルブは、バルブの一部に形成された開口部から挿入され一端側が閉塞し他端側が開口部に溶着されガラス製の円筒状部材からなり中央部に排気管が設けられたステム部（図示せず）を有するものが一般的である。ここにおいて、例えばバルブのうち前記開口部とは反対側の半球部分をガラスで形成し、それ以外のステム部を含む部分をセラミックス、樹脂および金属のいずれかの材料からなる一体成型することにより、ガラス加工の工程がガラスを半球状に形成する工程の１工程だけとなるので、バルブの製造工程の簡略化による製造コスト削減により、無電極放電ランプのコスト低減が図れるという効果が得られる。
【００３１】
また、図１の構成の無電極放電ランプでは、第２の管体１ｂに無電極放電ランプを照明器具２０（図２参照）に取り付けるための取付部８が形成されている。ここで、取付部８は、無電極放電ランプを照明器具２０に取り付けるための取付ねじ８１（図２参照）が挿通される４つの器具取付穴８ｃが穿設された取付板８ａと、一端が第２の管体１ｂと連続して形成され他端が取付板８ａに連続して形成されバルブ１を支持する２つの脚片８ｂ，８ｂとから構成されている。
【００３２】
しかして、本実施形態の無電極放電ランプでは、取付部８がバルブ１の第２の管体１ｂと一体に形成されているので、照明器具２０に取り付けるための取付部品であってバルブ１を保護する緩衝構造を有するものが不要となり、照明器具２０への取付性を向上させる効果がある。また、取付部８は、第２の管体１ｂと一体に形成されているので、第２の管体１ｂと取付部８とを連結する構造が形成されている必要がなく、取付部８の形状をコンパクトにすることができる。更に、上述の取付部品等に加えて口金に相当する部品も不要なので、部品点数を削減することができ、更にバルブ１を口金に接着するための接着剤も不要なので、無電極放電ランプのコストを低減できるという効果もある。
【００３３】
また、本実施形態の無電極放電ランプは、バルブ１のうち第２の管体１ｂが、例えば、セラミックスで形成される成型品であり透光性がない場合であっても、第１の管体１ａに相当する部分全体から第１の管体１ａに相当する部分の周壁とは交差する全方向に光を放射するので広範囲を照明することができる。
【００３４】
図２に本実施形態で説明した無電極放電ランプにおいてバルブ１の４箇所に後述のカプラ１２を配置したものを備えた照明器具２０を示す。
【００３５】
照明器具２０は、平面視長方形状の板片の長手方向の両端部を板片とは直交する一方向に折曲してなる２つの折曲片を有する断面コ字状の器具本体２１と、当該器具本体２１に収納される実施形態１で示した無電極放電ランプおよび点灯装置１１とを備え、無電極放電ランプは、取付部８の器具取付穴８ｃに挿通された取付ねじ８１が器具本体２１の板片において器具取付穴８ｃに対応する箇所に穿設されたねじ孔（図示せず）に螺合することで器具本体２１に固定されている。ここで、無電極放電ランプは、上述のように、フェライトコア２（図１参照）の一部に誘導コイル（図示せず）を巻回してなるカプラ１２を環状のバルブ１の第１の管体１ａに相当する部分の２箇所と第２の管体１ｂに相当する部分の２箇所に配置したものである。また、点灯装置１１は、当該無電極放電ランプが有する誘導コイル３に高周波電流を供給することで無電極放電ランプを点灯させるものであり、誘導コイル３に電線２３を介して電気的に接続されるものである。また、器具本体２１において一端が主片と連続する２つの折曲片の他端には、互いに離れる方向に突出して形成された鍔部２１ａ，２１ａが設けられており、矩形板状のガラス板２２の長手方向の両端部が鍔部２１ａ，２１ａに載置される形で固定されている。
【００３６】
しかして、本実施形態の照明器具２０は、第１の管体１ａに相当する部分全体から第１の管体１ａに相当する部分の周壁とは交差する全方向に光を放射する無電極放電ランプを備えているので、広範囲を照明することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】実施形態の無電極放電ランプの分解斜視図である。
【図２】実施形態の無電極放電ランプを備えた照明器具を示し、（ａ）はガラス板を取り外した状態の概略下面図、（ｂ）は概略側面図である。
【図３】従来例の無電極放電ランプの概略斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
１    バルブ
１ａ  第１の管体
１ｂ  第２の管体
２    フェライトコア
３    細管
４ａ，４ｂ  開口端
８    取付部
２０  照明器具 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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