(57)【要約】【課題】密閉部材を精度良く取付け可能とすること。【解決手段】密閉部材被装着部（２２ａ）が形成された密閉部材装着体（１）と、前記密閉部材装着部（２２ａ）を挟んで配置され且つ前記密閉部材装着体（１）に支持される被支持体（４）と、の間の隙間に配置された密閉部材（２０）であって、前記密閉部材装着体（２０）と前記被支持体（４）とにより挟まれて弾性変形して前記隙間を密閉する密閉部材本体（２０ａ）と、前記密閉部材本体（２０ａ）に一体形成され且つ嵌め込みにより前記密閉部材被装着部（２２ａ）に装着される装着部（２０ｂ）と、を備えた密閉部材（２０）。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉部材被装着部が形成された密閉部材装着体と、前記密閉部材装着部を挟んで配置され且つ前記密閉部材装着体に支持される被支持体と、の間の隙間に配置された密閉部材であって、
前記密閉部材装着体と前記被支持体とにより挟まれて弾性変形して前記隙間を密閉する密閉部材本体と、
前記密閉部材本体に一体形成され且つ嵌め込みにより前記密閉部材被装着部に装着される装着部と、
を備えたことを特徴とする密閉部材。
【請求項２】
前記密閉部材本体とは異なる材料により構成され且つ前記密閉部材本体に二色成形により一体形成された前記装着部、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の密閉部材。
【請求項３】
前記密閉部材装着体と同一の材料により構成された前記装着部、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の密閉部材。
【請求項４】
装着孔により構成された前記密閉部材被装着部と、
先端に弾性変形可能且つ前記装着孔の孔径よりも大きく張り出した爪部を有し、前記装着孔に嵌り合う突起状の前記装着部と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の密閉部材。
【請求項５】
前記密閉部材を前記密閉部材装着体から剥離する際に操作するための剥離用操作部、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の密閉部材。
【請求項６】
像保持体表面に付着した残留現像剤を除去する清掃部材により構成された前記被支持体と、
除去された現像剤が収容され且つ前記清掃部材を支持する清掃容器により構成された前記密閉部材装着体と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の密閉部材。
【請求項７】
像保持体表面に付着した残留現像剤を除去する清掃部材と、
密閉部材被装着部を有し、除去された現像剤が収容され且つ前記清掃部材を支持する清掃容器と、
前記清掃部材と、前記清掃容器との間の隙間に配置された密閉部材であって、前記取り付け部材と前記清掃容器とにより挟まれて弾性変形して前記隙間を密閉する密閉部材本体と、前記密閉部材本体に一体形成され且つ嵌め込みにより前記密閉部材被装着部に装着される装着部と、を有する密閉部材と、
を備えたことを特徴とする像保持体清掃器。
【請求項８】
像保持体と、
前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像器と、
請求項７に記載の像保持体清掃器と、
前記像保持体表面の可視像を媒体に転写する転写器と、
前記媒体に転写された可視像を定着する定着装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、密閉部材、像保持体清掃器および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の複写機やプリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置では、粉体状の現像剤が使用されて、像保持体表面の潜像が可視像であるトナー像に現像され、現像されたトナー像は媒体に転写、定着される。現像剤が収容される容器では、収容された粉体状の現像剤が、画像形成装置内部に漏出して汚染することを防止するために、発泡弾性材料製の密閉部材、例えばスポンジ状のシール部材を、ピンセットを使用して両面テープで貼り付けて密閉することが広く行われている。このほかにも、密閉部材に関して、下記の特許文献１、２記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１（特許第３３１３９００号公報）記載の技術は、トナーを回収するクリーニング手段（１３）の廃トナー収容部（１３ｃ）において、廃トナー収容部（１３ｃ）を構成する上枠体（１４）と下枠体（１５）との間には弾性を有するシール部（１４ｂ１，１４ｂ２）を設けることで、トナーの漏出を防止している。なお、特許文献１には、前記シール部（１４ｂ１，１４ｂ２）を、上枠体（１４）に二色成形によって一体的に形成することが記載されている。すなわち、特許文献１では、感光体ドラム（９）に接触して配置されて感光体ドラム（９）が摺動する密閉部材ではなく、固定される上枠体（１４）と下枠体（１５）との間を密閉するシール部（１４ｂ１，１４ｂ２）に関する技術が記載されている。
【０００４】
特許文献２（特開２００４−１７０８０３号公報）には、上フレーム部（１６）と中フレーム部（１７）と下フレーム部（１８）とで構成された現像装置（１）において、中フレーム部（１７）と上フレーム部（１６）または下フレーム部（１８）との接合箇所に、二色成形により中フレーム部（１７）と一体的に形成されたシール部材（２２）を設けることが記載されている。また、現像ローラ（７）の回転軸の軸端部には、トナー漏れを防止するための軸シール部材（２５）が中フレーム部（１７）に二色成形によって一体的に成形することが記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特許第３３１３９００号公報（「００５１」〜「００５６」、図４）
【特許文献２】特開２００４−１７０８０３号公報（「００１７」〜「００１８」、図２、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、密閉部材を精度良く取付け可能とすることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記技術的課題を解決するために、請求項１記載の発明の密閉部材は、
密閉部材被装着部が形成された密閉部材装着体と、前記密閉部材装着部を挟んで配置され且つ前記密閉部材装着体に支持される被支持体と、の間の隙間に配置された密閉部材であって、
前記密閉部材装着体と前記被支持体とにより挟まれて弾性変形して前記隙間を密閉する密閉部材本体と、
前記密閉部材本体に一体形成され且つ嵌め込みにより前記密閉部材被装着部に装着される装着部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の密閉部材において、
前記密閉部材本体とは異なる材料により構成され且つ前記密閉部材本体に二色成形により一体形成された前記装着部、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の密閉部材において、
前記密閉部材装着体と同一の材料により構成された前記装着部、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の密閉部材において、
装着孔により構成された前記密閉部材被装着部と、
先端に弾性変形可能且つ前記装着孔の孔径よりも大きく張り出した爪部を有し、前記装着孔に嵌り合う突起状の前記装着部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の密閉部材において、
前記密閉部材を前記密閉部材装着体から剥離する際に操作するための剥離用操作部、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の密閉部材において、
像保持体表面に付着した残留現像剤を除去する清掃部材により構成された前記被支持体と、
除去された現像剤が収容され且つ前記清掃部材を支持する清掃容器により構成された前記密閉部材装着体と、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
前記技術的課題を解決するために、請求項７に記載の発明の像保持体清掃器は、
像保持体表面に付着した残留現像剤を除去する清掃部材と、
密閉部材被装着部を有し、除去された現像剤が収容され且つ前記清掃部材を支持する清掃容器と、
前記清掃部材と、前記清掃容器との間の隙間に配置された密閉部材であって、前記取り付け部材と前記清掃容器とにより挟まれて弾性変形して前記隙間を密閉する密閉部材本体と、前記密閉部材本体に一体形成され且つ嵌め込みにより前記密閉部材被装着部に装着される装着部と、を有する密閉部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
前記技術的課題を解決するために、請求項８に記載の発明の画像形成装置は、
像保持体と、
前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像器と、
請求項７に記載の像保持体清掃器と、
前記像保持体表面の可視像を媒体に転写する転写器と、
前記媒体に転写された可視像を定着する定着装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、両面テープやピンセットを使用して貼り付ける従来従来技術に比べて、作業者の熟練を必要とせず、精確な位置精度で密閉部材を密閉部材装着体に装着することができる。また、密閉部材を二色成形する従来技術では、密閉部材が誤って剥がれた場合に二色成形のため貼り付けることができず密閉部材と密閉部材装着体の両方を廃棄する必要があったが、これに比べて、はめ込みにより装着される装着部を有する密閉部材を新たなものに交換するだけで密閉部材装着体に装着でき、密閉部材装着体を廃棄する必要が無くなる。すなわち、無駄を少なくすることができ、従来の構成に比べて、生産費用を低減することができる。また、密閉部材を二色成形する従来技術では、機種毎に二色成形用の型を準備する必要があり費用が上昇しがちであるが、請求項１記載の発明によれば、密閉部材装着体の型は従来と同様であるため生産費用が安く、密閉部材を複数機種で共通化した場合に、大量生産により密閉部材用の型の生産費用を相殺できる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、密閉部材を密閉部材装着体から取り外す場合に、異なる材料により構成された密閉部材本体と装着部との境界部分で破断させることができ、密閉部材全体を同一の材料で構成した場合に比べて、容易に取り外すことができる。
請求項３に記載の発明によれば、密閉部材を取り外す場合に、装着部が密閉部材装着体の内部に取り残されても、同一の材料で再利用することができ、同一の材料で構成されていない場合に比べて、容易に再利用することができる。
請求項４に記載の発明によれば、弾性変形可能な爪部を装着孔に押し込むことで爪部が弾性変形し、装着孔を貫通することで爪部が弾性復元で張り出し、抜け止めをすることができる。すなわち、密閉部材装着体に密閉部材を確実に装着することができる。
請求項５に記載の発明によれば、剥離用操作部が設けられていない場合に比べて、剥離用操作部を操作して密閉部材を密閉部材装着体から容易に取り外すことができ、密閉部材と密閉部材装着体の分別や再利用、再使用を容易に行うことができる。
請求項６に記載の発明によれば、清掃容器と清掃部材との隙間からの現像剤の漏出を防止できる。
【００１７】
請求項７に記載の発明によれば、両面テープやピンセットを使用して貼り付ける従来従来技術に比べて、作業者の熟練を必要とせず、精確な位置精度で密閉部材を密閉部材装着体に装着することができ、清掃容器と清掃部材との間からの現像剤の漏出を密閉部材で確実に防止できる。また、密閉部材を二色成形する従来技術では、密閉部材が誤って剥がれた場合に二色成形のため貼り付けることができず密閉部材と清掃容器の両方を廃棄する必要があったが、これに比べて、はめ込みにより装着される装着部を有する密閉部材を新たなものに交換するだけで清掃容器に装着でき、清掃容器を廃棄する必要が無くなる。すなわち、無駄を少なくすることができ、従来の構成に比べて、生産費用を低減することができる。
請求項８に記載の発明によれば、両面テープやピンセットを使用して貼り付ける従来従来技術に比べて、清掃容器と清掃部材の取り付け部材との間からの現像剤の漏出を密閉部材で確実に防止でき、画像形成装置内部の汚染を防止できる。これにより、画像形成装置の故障や清掃を低減でき、信頼性を向上でき、運用費用を低減することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例である実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１９】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは自動原稿搬送装置Ｕ1と、これを支持し且つ上端に透明な原稿読取り面ＰＧを有する画像形成装置本体Ｕ2とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ1は、複写しようとする複数の原稿Ｇiが重ねて収容される原稿給紙部ＴＧ1と、原稿給紙部ＴＧ1から給紙され前記原稿読取り面ＰＧ上の原稿読取位置を通過して搬送される原稿Ｇiが排出される原稿排紙部ＴＧ2とを有している。
前記画像形成装置本体Ｕ2は、利用者が画像形成動作開始等の作動指令信号を入力操作する操作部ＵＩと、露光光学系Ａ等を有している。
【００２０】
前記自動原稿搬送装置Ｕ2で原稿読取り面ＰＧ上を搬送される原稿または手動で原稿読取り面ＰＧ上に置かれた原稿からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、固体撮像素子ＣＣＤでＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の電気信号に変換される。
画像情報変換部ＩＰＳは、固体撮像素子ＣＣＤから入力される前記ＲＧＢの電気信号をＫ（黒）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の画像情報に変換して一時的に記憶し、前記画像情報を所定のタイミングで潜像形成用の画像情報として潜像形成装置駆動回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、Ｋ（黒）のみの画像情報が潜像形成装置駆動回路ＤＬに入力される。
前記潜像形成装置駆動回路ＤＬは、各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各駆動回路（図示せず）を有し、入力された画像情報に応じたレーザ駆動信号を所定のタイミングで、潜像形成装置ＲＯＳの各色の潜像書込用レーザダイオード（図示せず）に出力する。
【００２１】
図２は実施例１の画像形成装置の要部拡大説明図である。
前記潜像形成装置ＲＯＳの上方に配置された可視像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはそれぞれ、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、およびＫ（黒）の各色のトナー像を形成する装置である。
潜像形成装置ＲＯＳの各レーザダイオードから出射したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの潜像書込光の一例としてのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋは、それぞれ、回転する回転部材の一例としての像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに入射する。
前記Ｙの可視像形成装置Ｕｙは、回転する像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＣｙ，現像装置Ｇｙ、転写器Ｔ１ｙ、像保持体清掃器ＣＬｙを有している。なお、実施例１では、前記現像装置Ｇｙは画像形成装置Ｕに着脱可能な現像ユニットにより構成されており、前記像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＣｙおよび像保持体清掃器ＣＬｙは画像形成装置Ｕに対して一体的に着脱可能な像保持体ユニットＰＵｙにより構成されている。すなわち、実施例１の可視像形成装置Ｕｙは、現像ユニットＧｙ、像保持体ユニットＰＵｙおよび転写器Ｔ１ｙ等により構成されている。
前記可視像形成装置Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはいずれも前記Ｙの可視像形成装置Ｕｙと同様に構成されている。
【００２２】
図１、図２において、前記各像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋはそれぞれの帯電器ＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ，ＣＣｋにより帯電された後、画像書込位置Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、前記レーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより、その表面に静電潜像が形成される。前記像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋにおいて、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤保持体の一例としての現像ロールＧＲｙ，ＧＲｍ，ＧＲｃ，ＧＲｋに保持された現像剤により可視像の一例としてのトナー像に現像される。
その現像されたトナー像は、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングでトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。
前記各像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上のトナー像は前記１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。１次転写後の像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の残留トナーは、像保持体清掃器ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋによりクリーニングされる。クリーニングされた前記像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面は、帯電器ＣＣｙ，ＣＣｍ，ＣＣｃ，ＣＣｋにより再帯電される。
【００２３】
前記像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋの上方には、上下移動可能且つ前方に引き出し可能な中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢと、中間転写体駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、中間転写体張架部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止用部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としてのアイドラロール（フリーロール）Ｒｆおよび二次転写領域対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２aを含む中間転写体支持部材の一例としてのベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）と、前記１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋとを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）により回転移動可能に支持されている。
【００２４】
前記バックアップロールＴ２aに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して２次転写部材の一例としての二次転写ロールＴ２bが配置されており、前記各ロールＴ２a，Ｔ２bにより２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２bおよび中間転写ベルトＢの対向する領域には２次転写領域Ｑ4が形成される。
前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写された単色または多色のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ4に搬送される。
【００２５】
前記潜像形成装置ＲＯＳの下方には、給紙容器の一例としての給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3を前後方向（Ｘ軸方向）に出入可能に支持するガイド部材の一例としての左右一対のガイドレールＧＲ,ＧＲが３段設けられている。給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3に収容された媒体の一例としての記録シートＳは、媒体取出し部材の一例としてのピックアップロールＲpにより取り出され、媒体捌き部材の一例としてのさばきロールＲsにより１枚ずつ分離される。そして、記録シートＳは、媒体搬送路の一例であるシート搬送路ＳＨに沿って媒体搬送部材の一例としての複数の搬送ロールＲａにより搬送され、２次転写領域Ｑ４のシート搬送方向上流側に配置された転写領域搬送時期調節部材の一例としてのレジロールＲrに送られる。前記シート搬送路ＳＨ、シート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ等によりシート搬送装置（ＳＨ＋Ｒａ＋Ｒｒ）が構成されている。
【００２６】
レジロールＲrは、前記中間転写ベルトＢに形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ4に搬送されるのにタイミングを合わせて、前記記録シートＳを２次転写領域Ｑ4に搬送する。記録シートＳが前記２次転写領域Ｑ4を通過する際、前記バックアップロールＴ２aは接地され、２次転写器Ｔ２bには前記制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングでトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。このとき、前記中間転写ベルトＢ上のカラートナー像は、前記２次転写器Ｔ２により前記記録シートＳに転写される。
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬbによりクリーニングされる。
【００２７】
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱用定着部材の一例としての加熱ロールＦhおよび加圧用定着部材の一例としての加圧ロールＦpの圧接領域である定着領域Ｑ5に搬送され、前記定着領域を通過する際に加熱定着される。加熱定着された記録シートＳは、媒体排出部材の一例としての排出ローラＲhから媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲhに排出される。
なお、前記加熱ロールＦh表面には、記録シートＳの前記加熱ロールからの離型性を良くするための離型剤が離型剤塗布装置Ｆaにより塗布されている。
【００２８】
前記ベルトモジュールＢＭの上方にはＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の各現像剤を収容する現像剤補給容器の一例としての現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが配置されている。各現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋに収容された現像剤は、前記現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤の消費に応じて、図示しない現像剤補給路から前記各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに補給される。なお、実施例１では、前記現像剤として、磁性のキャリアと、外添剤が付与されたトナーとを含む二成分現像剤により構成されている。
【００２９】
図１において、前記画像形成装置Ｕは上側枠体ＵＦと下側枠体ＬＦとを有しており、上側枠体ＵＦには、前記潜像形成装置ＲＯＳおよび潜像形成装置ＲＯＳよりも上方に配置された部材、すなわち、像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ、ベルトモジュールＢＭ等が支持されている。
また、下側枠体ＬＦには、前記給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3を支持するガイドレールＧＲおよび前記各トレイＴＲ1〜ＴＲ3から給紙を行う前記給紙部材、すなわち、ピックアップロールＲp，さばきロールＲs，シート搬送ロールＲa等が支持されている。
【００３０】
（像保持体清掃器の説明）
図３は実施例１の像保持体清掃器の要部拡大図である。
図４は本発明の実施例１の像保持体ユニットの斜視説明図である。
図５は図４の像保持体ユニットにおいて保護部材や像保持体が取り外された状態の説明図である。
図６は図５に示す像保持体ユニットから帯電器および現像剤掻き取り部材が取り外された状態の説明図である。
図７は図６に示す像保持体ユニットの密閉部材の要部拡大図である。
次に、像保持体清掃器ＣＬｙ〜ＣＬｋの説明をするが、各像保持体清掃器ＣＬｙ〜ＣＬｋは同様に構成されているので、黄色（Ｙ色）の像保持体清掃器ＣＬｙについてのみ説明し、その他の像保持体清掃器ＣＬｍ、ＣＬｃ、ＣＬｋについての詳細な説明は省略する。
【００３１】
図２、図３において、像保持体ＰＲｙに対向して配置された像保持体清掃器ＣＬｙは、対向部材支持体の一例としての清掃容器１を有する。図３、図６において、清掃容器１内部には廃棄現像剤収容空間１ａが形成されており、廃棄現像剤収容空間１ａには内部に収容された現像剤を所定の搬送方向に搬送する廃棄現像剤搬送部材２が配置されている。図３、図５、図６において、前記廃棄現像剤収容空間１ａの像保持体ＰＲｙ側には、廃棄現像剤回収口１ｂが形成されている。図６、図７において、前記清掃容器１の下端部の前後両端部（図４、図７には、後端側のみ図示）には清掃部材支持部１ｃが形成されており、廃棄現像剤回収口１ｂの上方には漏出防止部材支持部１ｄが形成されている。
【００３２】
図３、図５において、前記清掃部材支持部１ｃには、像保持体清掃部材且つ被支持体の一例であるクリーニングブレード４が支持されている。実施例１では、前記クリーニングブレード４は、弾性ゴム製の清掃部材本体としてのクリーニングブレード本体４ａと、クリーニングブレード本体４ａを支持し且つ図５に示すように螺子４ｂにより清掃部材支持部１ｃに支持されるＬ字形の取り付け部材４ｃとを有する。前記クリーニングブレード本体４ａは、像保持体ＰＲｙ表面に対向、接触して配置され、像保持体ＰＲｙ表面に付着した転写残トナーを擦り落として除去し、廃棄現像剤収容空間１ａに回収する。図３において、前記漏出防止部材支持部１ｄには、像保持体ＰＲｙに対向接触して配置され、現像剤が上方に漏出することを防止するための薄膜状の漏出防止部材６が支持されている。
【００３３】
図４〜図７において、実施例１の像保持体ユニットＰＵｙの清掃容器１では、清掃容器１の前後両端部に、像保持体ＰＲｙの両端部に支持された軸受１１を支持する半円弧状の軸受支持部１２，１３が一体的に形成されている。前記像保持体ＰＲｙの後端には、像保持体ＰＲｙ駆動用の歯車Ｇ１が支持されている。図４において、前側の軸受支持部１２の前側には、像保持体ユニットＰＵｙを把持するための把持部１４が装着されている。図４〜図６において、前記把持部１４内部には、廃棄現像剤収容空間１ａから延びる筒状の廃棄現像剤搬送路１６が形成されている。前記廃棄現像剤搬送路１６の前端には、図示しない画像形成装置本体側の搬送路に廃棄現像剤を排出する廃棄現像剤排出口１６ａが形成されている。なお、図５、図６に示すように、実施例１の像保持体清掃器ＣＬｙは、像保持体ＰＲｙが装着される前の状態では、清掃容器１にクリーニングブレード４等が装着された清掃器ユニット、すなわち、回転部材対向ユニットとして一体的に取り扱うことが可能である。
【００３４】
図８は第１の密閉部材の要部拡大説明図であり、図４のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。
図６、図７において、前記軸受支持部１２，１３と、内側の廃棄現像剤収容空間１ａとの間には、像保持体ＰＲｙに沿った第１密閉部材支持部１７が清掃容器１に一体的に形成されている。図８において、前記第１密閉部材支持部１７は、像保持体ＰＲｙ表面に沿った円弧状の密閉部材支持面１７ａと、第１密閉部材支持部１７および清掃容器１を貫通して外方に延びる貫通孔１７ｂと、貫通孔１７ｂの外端に形成され且つ貫通孔１７ｂの孔径よりも大きな脱落防止用凹部１７ｃとを有する。
図６〜図８において、前記第１密閉部材支持部１７には第１の密閉部材１８が支持されている。前記第１の密閉部材１８は、前記密閉部材支持面１７ａ表面に支持された円弧状の密閉部材本体１８ａと、前記密閉部材本体１８ａに一体に形成され且つ前記貫通孔１７ｂを貫通して延びる貫通部１８ｂと、前記貫通部１８ｂの外端に形成されて前記脱落防止用凹部１７ｃに嵌り合う脱落防止部１８ｃとを有する。なお、図７において、前記第１の密閉部材１８の内側には、固定支持されるクリーニングブレード４との隙間を密閉して現像剤の前後方向への漏出を防止する第２の密閉部材１９が配置されている。さらに、清掃部材支持部１ｃの側面には、Ｌ字形の取り付け部材４ｃとの隙間を密閉する第３の密閉部材２０が清掃容器１の長手方向（像保持体ＰＲｙの軸方向）に沿って配置されている。
【００３５】
図８において、実施例１の第１の密閉部材１８は、高摺動性の樹脂、例えば、フッ素系エラストマーにより構成されており、第１密閉部材支持部１７に一体的に形成されている。すなわち、第１密閉部材支持部１７を有する清掃容器１を成型により一体形成する工程の後、前記貫通孔１７ｂを通じて樹脂を流し込む工程を実行することで、密閉部材本体１８ａ、貫通部１８ｂおよび脱落防止部１８ｃを一体的に形成することができる。なお、実施例１では、第１の密閉部材１８は清掃容器１に対して、従来公知の二色成形（例えば、特許文献１，２等参照）により一体的に形成されている。
図４、図５、図８において、前記像保持体ＰＲｙは、軸受支持部１２に支持された状態で、軸受支持部１２に対応する半円弧状の軸受装着部材２１とにより支持されることで、軸受１１により回転可能な状態で支持される。この状態では、図８に示すように、像保持体ＰＲｙの前後両端部が第１の密閉部材１８に接触して密閉され、廃棄現像剤収容空間１ａから像保持体ＰＲｙ回転軸方向への現像剤の漏出が防止される。そして、像保持体ＰＲｙの回転時には、第１の密閉部材１８に対して像保持体ＰＲｙ表面が摺動する。
【００３６】
図６、図７において、実施例１の第２の密閉部材１９は、弾性材料、例えば、エラストマーにより二色成形されている。なお、前記第２の密閉部材１９は、第１の密閉部材１８と異なり、摺動する部材がなく、剥離、脱落する恐れが少ないため、第１の密閉部材１８のような貫通部や脱落防止部は形成されていない。
【００３７】
図９は実施例１の第３の密閉部材の説明図であり、図９Ａは清掃容器に装着される前の状態の説明図、図９Ｂは第３の密閉部材が清掃容器に装着された状態の説明図、図９Ｃは像保持体清掃部材が装着されて第３の密閉部材が挟まれた状態の説明図、図９Ｄは第３の密閉部材を取り外す場合の説明図である。
図７，図８において、密閉部材装着体の一例としての清掃容器１には、廃棄現像剤収容空間１ａの下部には、長手方向に延びる第３密閉部材支持部２２が形成されている。図７〜図９において、前記第３密閉部材支持部２２は、密閉部材被装着部の一例として、下面に所定の間隔をあけて配置された複数の装着孔２２ａを有する。前記装着孔２２ａの内端は、第３密閉部材支持部２２の右側面２２ｂから延びる溝部２２ｃに接続されている。
【００３８】
図１０は実施例１の第３の密閉部材の斜視説明図であり、図１０Ａは図９Ｂに対応する図７に示す状態から第３の密閉部材が装着された状態の斜視説明図、図１０Ｂは図９Ｃに対応する図１０Ａに示す状態から像保持体清掃部材が装着された状態の斜視説明図である。
図８〜図１０において、前記第３の密閉部材２０は、前記第３密閉部材支持部２２に沿って支持される帯状の第３の密閉部材本体２０ａを有する。前記第３の密閉部材本体２０ａには、剥離用操作部の一例として、第３の密閉部材本体２０ａを第３密閉部材支持部２２から剥離する際に利用者が摘んで操作するための摘み部２０ａ１が形成されている。また、前記第３の密閉部材本体２０ａには、前記装着孔２２ａに対応して所定の間隔をあけて複数の装着部２０ｂが配置されている。前記装着部２０ｂは、装着孔２２ａを貫通する装着孔貫通部２０ｂ１と、装着孔貫通部２０ｂ１の先端に形成され且つ装着孔２２ａの孔径よりも大きく外側に張り出した形状の弾性変形可能な爪部２０ｂ２とを有する。
【００３９】
したがって、爪部２０ｂ２を装着孔２２ａに外側から押し込むことで、爪部２０ｂ２が内側に弾性変形して装着孔２２ａを通過し、溝部２２ｃに到達すると弾性復元により張り出し、抜け止めがされる。すなわち、実施例１の第３の密閉部材２０は、嵌め込み、いわゆる、スナップフィットにより第３密閉部材支持部２２に装着される。
実施例１では、前記密閉部材本体２０ａは、密閉するために弾性のある材料により構成されており、前記装着部２０ｂは清掃容器１と同一の材料により構成されている。例えば、前記密閉部材本体２０ａは、ゴムやエラストマーを採用でき、装着部２０ｂは、ポリカーボネート樹脂やＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン）樹脂が採用できるが、これらの材料に限定されず、使用可能な任意の材料を使用できる。実施例１では、前記密閉部材本体２０ａと装着部２０ｂとは、前記二色成形により一体的に形成されている。
【００４０】
（実施例１の作用）
前記構成要件を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、第１の密閉部材１８を第１密閉部材支持部１７に一体的に形成することで、両面テープ等の貼付部材を使用して貼り付ける場合に比べて、高い精度且つ低コストで第１の密閉部材１８が作成される。そして、摺動性の良い材料で構成された第１の密閉部材１８は、円弧状に形成されており、摺動する像保持体ＰＲｙの回転に巻き込まれて第１密閉部材支持部１７に対して捲れたり、剥がれたりして連れ回りそうになっても、貫通部１８ｂおよび脱落防止部１８ｃにより第１の密閉部材１８が第１密閉部材支持部１７に対して剥がれたりすることが低減される。
【００４１】
また、実施例１の画像形成装置では、第３の密閉部材２０は、両面テープのような貼り付け部材やピンセットのような器具を使用せず、爪部２０ｂ２が装着孔２２ａにスナップフィットで装着される。すなわち、スナップフィットにより、両面テープによる貼り付け時に必要となっていた作業者の熟練が必要なく、高い位置精度で第３の密閉部材２０が清掃容器１に装着される。また、二色成形により第３の密閉部材を一体形成した場合、清掃容器１の組み立て時に第３の密閉部材が誤って剥離してしまうと、第３の密閉部材を貼り付けられず、清掃容器１および剥離した第３の密閉部材を廃棄する無駄が発生するが、実施例１では、第３の密閉部材２０が破損しても、清掃容器１を廃棄せずに新たな第３の密閉部材２０を装着可能に構成されている。
そして、装着された第３の密閉部材２０は、清掃容器１とクリーニングブレード４の取り付け部材４ｃとの間で挟まれて押圧され、弾性変形して隙間を密閉する。これにより、廃棄現像剤収容空間１ａからの現像剤の漏出が防止される。
【００４２】
なお、像保持体ユニットＰＵｙの寿命等で、像保持体清掃器ＣＬｙを再利用、いわゆる、リサイクルするために、材料毎に分別する場合には、貫通部１８ｂと密閉部材本体１８ａとの連結部分を破壊することで、密閉部材本体１８と第１密閉部材支持部１７を有する清掃容器１とが分離される。
また、第３の密閉部材２０については、摘み部２０ａ１を摘んで、第３の密閉部材２０を第３密閉部材支持部２２から剥離するように操作することで、第３の密閉部材２０が第３密閉部材支持部２２から剥離される。このとき、実施例１では、第３の密閉部材本体２０ａと装着部２０ｂとは異なる材料で構成されており、境界部分で破断しやすく、第３の密閉部材２０剥離時に境界部分で破断して、第３の密閉部材本体２０ａのみが剥離される。すなわち、装着部２０ｂは、清掃容器１の装着孔２２ａおよび溝部２２ｃに残されるが、実施例１では、装着部２０ｂと清掃容器１とは同じ材料で構成されているため、材料の分別上は問題とならない。すなわち、同じ材料の装着部２０ｂと清掃容器１とは、一緒に粉砕して同一材料として再利用される。また、従来技術のように両面テープを使用してスポンジを貼り付けた場合、スポンジを剥がす際に、スポンジが裂けて残ったり、両面テープが残ったりして、きれいに剥がすのには手間がかかり、両面テープ等が残った状態で粉砕すると異なる材料が混入して、再度樹脂として成形する場合に亀裂が発生したり強度が変動することがあるが、実施例１の第３の密閉部材２０ではこのようなことが回避される。
【００４３】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ010）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置としての複写機を例示したが、これに限定されず、ＦＡＸやプリンタあるいはこれらすべてまたは複数の機能を備えた複合機とすることも可能である。
【００４４】
（Ｈ02）前記実施例において、各部材の具体的な数値や構成材料は、設計や仕様等に応じて任意に変更可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、第１の密閉部材１８として、像保持体清掃器ＣＬｙ〜ＣＬｋに設けられた第１の密閉部材１８を例示したが、これに限定されず、例えば、現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの密閉部材にも適用可能である。すなわち、回転部材としての現像ロールＧＲｙ〜ＧＲｋと、現像ロールＧＲｙ〜ＧＲｋに対向する対向部材としての層厚規制部材、前記層厚規制部材を支持する対向部材支持体としての現像容器、前記現像容器に支持され且つ現像ロールの軸方向両端部を密閉して現像剤の漏出を防止する密閉部材という構成に適用可能である。
【００４５】
（Ｈ04）前記実施例において、清掃部材を兼ねる対向部材の一例としてのクリーニングブレード４を使用する像保持体清掃器ＣＬｙ〜ＣＬｋを例示したが、これに限定されず、例えば、対向部材の一例としてのクリーニングブラシや不織布等を使用したクリーニングローラ等、任意の像保持体清掃部材を採用可能である。また、不織布として、導電性の繊維を使用した不織布を使用したり、絶縁性の不織布を使用したクリーニングローラを採用することも可能である。なお、導電性の不織布を使用した場合、クリーニングローラからトナーを移動させるための回収ロールやスクレーパ等を配置することも可能である。また、絶縁性不織布のクリーニングロール単体で不織布の微細且つポーラス（porous：多孔性）の構造で、トナー成分を保持して摺擦することもできる。また、クリーニングロールの端部の密閉に第１の密閉部材１８を使用することも可能である。
【００４６】
（Ｈ05）前記実施例において、帯電部材として、いわゆるコロトロン型の帯電部材を例示したが、これに限定されず、ロール状やベルト状、ブレード状、ブラシ状等の任意の帯電部材に適用可能である。また、帯電ロールは接触して従動する場合に限定されず、微小な隙間をあけて駆動する構成にも適用可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋは、中間転写ベルトＢの回転方向に対して上流側からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの順に配置したが、これに限定されず、配置順は任意に変更可能である。また、中間転写ベルトＢが無く、像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋから媒体に直接転写される構成としたり、中間転写ドラムを有する構成とすることも可能である。また、像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋの数は４つ、すなわち、４色に限定されず、３色以下や５色以上とすることも可能である。あるいは、単色の画像形成装置にも適用可能である。
【００４７】
（Ｈ07）前記実施例において、第３の密閉部材２０の構成を第２の密閉部材１９に適用可能である。また、前記実施例では、第３の密閉部材２０として、清掃容器１とクリーニングブレード４の取り付け部材４ｃとの隙間を密閉する場合の密閉部材を例示したが、これに限定されず、任意の２つの部材の隙間を密閉するための密閉部材に適用可能である。例えば、筐体と筐体の蓋との隙間を密閉する場合や、２つの枠体の間の隙間を密閉する場合にも適用可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、装着部２０ｂを第３の密閉部材２０に設け、装着孔２２ａを清掃容器に設けたが、逆に、第３の密閉部材２０に装着孔を形成し、清掃容器から突出する装着部を清掃容器に一体形成することも可能である。
【００４８】
（Ｈ09）前記実施例において、第３の密閉部材２０の第３密閉部材本体２０ａを円弧状に形成して、第１の密閉部材１８に替えて使用することも可能である。
（Ｈ010）前記実施例において、第３の密閉部材２０の第３密閉部材本体２０ａと、装着部２０ｂを異なる材料で構成したが、同一の材料で構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の要部拡大説明図である。
【図３】図３は実施例１の像保持体清掃器の要部拡大図である。
【図４】図４は本発明の実施例１の像保持体ユニットの斜視説明図である。
【図５】図５は図４の像保持体ユニットにおいて保護部材や像保持体が取り外された状態の説明図である。
【図６】図６は図５に示す像保持体ユニットから帯電器および現像剤掻き取り部材が取り外された状態の説明図である。
【図７】図７は図６に示す像保持体ユニットの密閉部材の要部拡大図である。
【図８】図８は第１の密閉部材の要部拡大説明図であり、図４のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。
【図９】図９は実施例１の第３の密閉部材の説明図であり、図９Ａは清掃容器に装着される前の状態の説明図、図９Ｂは第３の密閉部材が清掃容器に装着された状態の説明図、図９Ｃは像保持体清掃部材が装着されて第３の密閉部材が挟まれた状態の説明図、図９Ｄは第３の密閉部材を取り外す場合の説明図である。
【図１０】図１０は実施例１の第３の密閉部材の斜視説明図であり、図１０Ａは図９Ｂに対応する図７に示す状態から第３の密閉部材が装着された状態の斜視説明図、図１０Ｂは図９Ｃに対応する図１０Ａに示す状態から像保持体清掃部材が装着された状態の斜視説明図である。
【符号の説明】
【００５０】
１…密閉部材装着体，清掃容器、
４…被支持体，清掃部材、
２０…密閉部材、
２０ａ…密閉部材本体、
２０ａ１…剥離用操作部、
２０ｂ…装着部、
２０ｂ２…爪部、
２２ａ…密閉部材被装着部，装着孔、
ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋ…像保持体清掃器、
Ｆ…定着装置、
Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ…現像器、
ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ…像保持体、
Ｓ…媒体、
Ｔ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋ，Ｔ２…転写器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2009047908.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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