(57)【要約】【課題】  作業者が画像形成装置にアクセスする時に、前露光ランプを点灯することにより内部を照らす場合において、感光ドラムに影響を与えず、画像形成装置内部をより広く照らし、作業者の操作性を向上するための画像形成装置を提供する。【解決手段】  前露光ランプの照射方向が、感光ドラムに照射される方向と、感光ドラムに照射されない方向に変更可能である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体を含んで構成される、画像形成装置本体に着脱可能なドラムカートリッジと、前記像担持体に形成されたトナー画像を転写材に転写させた後の、前記像担持体上に残留している残留電荷を除去する像担持体照射手段とを備えた画像形成装置において、
前記像担持体照射手段の照射方向が、像担持体に照射される方向と、像担持体に照射されない方向に変更可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像担持体の駆動に連動して、像担持体照射手段の照射方向を変更する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置のドアの開閉に連動して、像担持体照射手段の照射方向を変更する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置の開放されたドアを特定する手段を持ち、開放されたドアの場所に応じて、像担持体照射手段の照射方向を変更する請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置がオペレータの作業の必要性の有無を検知する手段を持ち、画像形成装置がオペレータの作業を要すると検知したときに、像担持体照射手段の照射方向を変更する請求項１乃至請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置がオペレータの作業を要する場所を検知する手段を持ち、オペレータの作業を要する場所に応じて、像担持体照射手段の照射方向を変更する請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート等の記録媒体上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタ、あるいは、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１２に従来の代表的な画像形成装置１の概略断面図を示す。この画像形成装置１は給紙トレイ２、シート積載台３、給紙ローラ４からなるシート給送装置を備えている。給紙トレイ２内のシート積載台３に積載された転写材Ｐは、給紙ローラ４により最上位の転写材から一枚ずつピックアップされ、搬送ローラ５、搬送コロ６によってレジスト部へと送られる。転写材はレジストローラ７とレジストコロ８からなるレジスト部で搬送方向を揃えられた後、画像形成部へと給送される。
【０００３】
画像形成部は、感光ドラム９、感光ドラム９を帯電させる帯電器、感光ドラム９上の潜像をトナーで現像する現像器、感光ドラム９上の残留トナーを除去し、収容するクリーナー等をトナーカートリッジ１０としてユニット化して構成されている。レーザスキャナユニット１１は、多面体ミラー１２、多面体ミラー１２回転用モータ、レーザユニット等がユニット化されて構成されている。
【０００４】
レーザスキャナユニット１１から画像情報に基づくレーザ光Ｌが照射され、感光ドラム９上に露光し、潜像が電子写真方式で形成される。この潜像は現像手段により現像剤としてのトナーにより現像され、この現像されたトナー像は転写ローラ１３により、感光ドラム９上から搬送される転写材に転写される。
【０００５】
その後、感光ドラム９は、前露光ランプ１４の光Ｒにより残留電荷が消去され、クリーナーにより残留トナーが清掃される。転写材は、トナー像の転写を終えた転写材は定着ユニット１５に搬送され、ここで転写されたトナー像が加熱定着される。その後転写材は、中間排紙ローラ１６、排紙ローラ１７等からなる排紙ユニットにより排紙トレイ１８に排紙される。
【０００６】
ここで、転写材がジャムを起こしたときや給紙ローラ４などの消耗部品を交換するとき、作業者は画像形成装置１内部にアクセスする必要がある。ところが、画像形成装置１の内部は暗い場所があり、ジャムの場所の特定や、ジャム処理、部品交換を行う作業の操作性が悪かった。そのため、前露光ランプ１４を点灯することにより、作業者が画像形成装置１にアクセスする際に、内部を照らす方法が取られている。
【０００７】
上記の例として、下記特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２００４−２５８１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来例では、作業者が画像形成装置にアクセスする際に、前露光ランプを点灯する方法では、トナーカートリッジが挿入されたままの状態で前露光ランプが点灯すると、感光ドラムは回転を停止しているため、感光ドラムの同じ箇所に前露光の光が照射され続ける。そのため、その後の転写される画像が悪化するばかりでなく、感光ドラムが劣化し、感光ドラムの寿命が低下する問題があった。
【０００９】
さらに、トナーカートリッジを取り外すことによって紙搬送路を開放させてジャム処理を行う画像形成装置の場合、トナーカートリッジの奥にある紙搬送路のほうが暗い。また、画像形成部よりも他の場所、例えばトナーカートリッジの奥にある定着器の方がジャムの発生する可能性が高く、ジャム処理をせずに残留した転写材を機外に排出する自動排紙も、実施困難である。ところが、前露光ランプでは画像形成部付近のみでしか照らすことが出来ないため、前露光ランプがジャム処理に必要な場所を照射することが出来ないという問題もあった。
【００１０】
本発明は上記従来の問題点に鑑み、感光ドラムに影響を与えず、画像形成装置内部をより広く照らし、作業者の操作性を向上するための前露光ランプを含む画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本出願に係る発明は以下のような手段を用いる。
【００１２】
第１の発明では、像担持体を含んで構成される、画像形成装置本体に着脱可能なドラムカートリッジと、前記像担持体に形成されたトナー画像を転写材に転写させた後の、前記像担持体上に残留している残留電荷を除去する像担持体照射手段とを備えた画像形成装置において、
前記像担持体照射手段の照射方向が、像担持体に照射される方向と、像担持体に照射されない方向に変更可能であるものである。
【００１３】
第２の発明では、上記第１の発明に於いて、像担持体の駆動に連動して、像担持体照射手段の照射方向を変更するものである。
【００１４】
第３の発明では、上記第１の発明に於いて、画像形成装置のドアの開閉に連動して、像担持体照射手段の照射方向を変更するものである。
【００１５】
第４の発明では、上記第３の発明に於いて、画像形成装置の開放されたドアを特定する手段を持ち、開放されたドアの場所に応じて、像担持体照射手段の照射方向を変更するものである。
【００１６】
第５の発明では、上記第１乃至第３のいずれかに記載の発明に於いて、画像形成装置がオペレータの作業の必要性の有無を検知する手段を持ち、画像形成装置がオペレータの作業を要すると検知したときに、像担持体照射手段の照射方向を変更するものである。
【００１７】
第６の発明では、上記第５の発明に於いて、画像形成装置がオペレータの作業を要する場所を検知する手段を持ち、オペレータの作業を要する場所に応じて、像担持体照射手段の照射方向を変更するものである。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本出願に係る第１の発明によれば、前露光ランプの照射方向が、感光ドラムに照射されない方向に変更可能である。そのため、前露光ランプの照射方向を変更することにより、画像形成装置内部の暗い部分をより広く照らすことが出来る。さらに、感光ドラムが停止した状態で、前露光ランプの照射する光が感光ドラムに当たらないようにすることが可能になるため、転写される画像の悪化と感光ドラムの劣化を防ぐことが出来る。これにより、感光ドラムに影響を与えず、画像形成装置内部をより広く照らすことが可能となる。
【００１９】
また、本出願に係る第２の発明によれば、感光ドラムの駆動に連動して、前露光ランプの照射方向を変更する。そのため、前露光ランプの照射方向を変更するタイミングを、感光ドラムの駆動、つまり感光ドラムの回転開始若しくは停止に連動させることで、前露光ランプが点灯しつづける場合にも、感光ドラムに照射する時間を必要最低限に押さえることができ、画像の悪化と感光ドラムの劣化を防ぐことが出来る。
【００２０】
本出願に係る第３の発明によれば、ドアの開閉に連動して、前露光ランプの照射方向を変更する。そのため、作業者がドアを開いたときに、前露光ランプの照射方向が所定の位置に向くことで、ドアを開けてアクセスする箇所を照らすことが出来る。
【００２１】
さらに、本出願に係る第４の発明によれば、開放されたドアを特定する手段を持ち、開放されたドアの場所に応じて、前露光ランプの照射方向を変更する。そのため、アクセスするより多くの箇所を照らすことが出来る。さらに、開放されたドアが一目瞭然となり、ドアの閉め忘れを防ぐ事が出来る。
【００２２】
本出願に係る第５の発明によれば、オペレータの作業の必要性の有無を検知する手段を持ち、画像形成装置がオペレータの作業を要すると検知したときに、前露光ランプの照射方向を変更する。そのため、作業者がジャム処理や転写材の補充などの作業の必要性が出たときに、前露光ランプの照射方向が所定の位置に向くことで、作業する場所を照らすことが出来る。
【００２３】
さらに、本出願に係る第６の発明によれば、オペレータの作業を要する場所を検知する手段を持ち、オペレータの作業を要する場所に応じて、前露光ランプの照射方向を変更する。そのため、ジャム処理や転写材の補充などのより多くの作業箇所を照らすことができ、操作性が向上する。さらに作業者が行わなければならない作業箇所が一目瞭然となり、作業に必要な時間を減らすことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００２５】
まず、本発明の実施例に係る画像形成装置について説明する。
【００２６】
図１２は、本発明の実施例に係る画像形成装置本体の概略断面図を示す。
【００２７】
この画像形成装置１は給紙トレイ２、シート積載台３、給紙ローラ４からなるシート給送装置を備えている。給紙トレイ２内のシート積載台３に積載された転写材Ｐは、給紙ローラ４により最上位の転写材から一枚ずつピックアップされ、搬送ローラ５、搬送コロ６によってレジスト部へと送られる。転写材はレジストローラ７とレジストコロ８からなるレジスト部で搬送方向を揃えられた後、画像形成部へと給送される。
【００２８】
画像形成部は、感光ドラム９、感光ドラム９を帯電させる帯電器、感光ドラム９上の潜像をトナーで現像する現像器、感光ドラム９上の残留トナーを除去し、収容するクリーナー等をトナーカートリッジ１０としてユニット化して構成されている。レーザスキャナユニット１１は、多面体ミラー１２、多面体ミラー１２回転用モータ、レーザユニット等がユニット化されて構成されている。
【００２９】
レーザスキャナユニット１１から画像情報に基づくレーザ光Ｌが照射され、感光ドラム９上に露光し、潜像が電子写真方式で形成される。この潜像は現像手段により現像剤としてのトナーにより現像され、この現像されたトナー像は転写ローラ１３により、感光ドラム９上から搬送される転写材に転写される。
【００３０】
その後、感光ドラム９は、前露光ランプ１４の照射光Ｒにより残留電荷が消去され、クリーナーにより残留トナーが清掃される。転写材は、トナー像の転写を終えた転写材は定着ユニット１５に搬送され、ここで転写されたトナー像が加熱定着される。その後転写材は、中間排紙ローラ１７１６、排紙ローラ１７等からなる排紙ユニットにより排紙トレイ１８に排紙される。
【００３１】
次に、本発明の実施例に係る画像形成装置について実施例１〜実施例５に基づいて説明する。
【実施例１】
【００３２】
図１及び、図２は、前露光ランプ１４の照射方向を説明するための概略図である。図３は、本発明の実施例１に係る画像形成装置本体の概略断面図である。図４は前露光ランプ１４の、照射方向変更の特徴的な順序を説明するためのフローチャートである。
【００３３】
前露光ランプ１４は光源３１と照射方向変更部材により構成されている。光源３１は、ＬＥＤや豆球を始めとした一つ若しくはそれ以上のランプにより構成されている。照射方向変更部材は軸３３と、軸３３に対して回動可能であり、光源３１を支持する回動部材３４で構成されている。このため、前露光ランプ１４は軸３３中心に回動可能となる。
【００３４】
画像形成装置１がプリント中の状態を、図１に示す。このとき前露光ランプ１４の照射方向は、感光ドラム９に向いている。そして、感光ドラム９と転写ローラ１３のニップ通過直後のドラム表面を、前露光ランプ１４が所定のタイミングで紙幅方向全域に照射することで、感光ドラム９表面に残留していた電荷を除去する。
【００３５】
画像形成装置１がプリントを停止している状態を、図２及び、図３に示す。このとき前露光ランプ１４は、軸３３中心に回動することにより、前露光ランプ１４の照射する光Ｒが感光ドラム９を照射する方向から、照射しない方向に変更される。そして、前露光ランプ１４は画像形成装置１内部の感光ドラム９以外の箇所を照射する。
【００３６】
なお、前露光ランプ１４の照射方向の変更は、感光ドラム９の駆動に連動させる。図４は、前露光ランプ１４の照射方向を、感光ドラム９の駆動に連動させて変更させる場合のフローチャートである。
【００３７】
画像形成装置１は、プリント準備が出来ているときは、感光ドラム９の駆動をかける。ジャムや用紙不足などでプリント準備が出来ていないときは、オペレータがジャム処理や用紙補充などの作業を行い、プリント準備の状態にする。
【００３８】
感光ドラム９に駆動がかかると、感光ドラム９の回転開始に連動して、前露光ランプ１４の照射方向を、感光ドラム９に照射する方向に変更する。
【００３９】
そしてプリントが終了若しくは停止して、感光ドラム９の回転が停止すると、感光ドラム９の回転停止に連動して、前露光ランプ１４の照射方向を、感光ドラム９に照射されない方向に変更する。プリントが終了したときは、ここで終わるが、ジャムや用紙不足などでプリントが停止したときは、ジャム処理や用紙補充などの作業を行い、プリント準備をし、プリントを再開する。
【００４０】
以上により、前露光ランプ１４が、画像形成装置１内部の暗い部分を照射することができるため、画像形成装置１内部をより広く照らすことにより、ジャム処理などの作業の操作性が向上する。さらに、感光ドラム９が停止した状態で、前露光ランプ１４の照射光が感光ドラム９に当たらないようにすることができるため、転写される画像の悪化と感光ドラム９の劣化を防ぐことが出来る。従って、感光ドラム９に影響を与えず、画像形成装置１内部をより広く照らすことが可能となる。
【００４１】
なお、前露光ランプ１４として、感光体ドラム９の長手方向に沿って、略点光源としての多数個のＬＥＤ素子を所定の密の配列間隔で列設したＬＥＤアレーを用いても、上記と同等の効果を得ることが出来る（図示せず）。
【００４２】
また、前露光ランプ１４の照射方向の変更は、画像形成装置１のトナーカートリッジ１０を着脱するための、カートリッジドア６１の開閉や、トナーカートリッジ１０の着脱に機構的に連動させても良い（図示せず）。また、センサのジャム信号・転写材Ｐの用紙不足を知らせる信号など、オペレータの作業の必要性を検知した時に連動させても良い（図示せず）。また、これらを組み合わせても良い。
【実施例２】
【００４３】
図５及び図６は本発明の実施例２に係る前露光ランプ１４の特徴的な構成を説明するための概略図である。ここではその特徴的な部分だけを示し、その他の構成および作用については実施例１と同一なので、その説明は省略する。
【００４４】
本実施例では、前露光ランプ１４の照射方向変更部材は反射鏡４１により構成されている。前露光ランプ１４の光源３１の照射線上に平板状の反射鏡４１を挟む。これにより、前露光ランプ１４の照射方向が変更可能となる（図５）。また、略半球状の反射鏡４１を光源３１の略中心周りに回転させることによっても、前露光ランプ１４の照射方向が変更可能となる（図６）。
【００４５】
以上により、前露光ランプ１４の照射方向を変更することが出来るため、実施例１と同様の効果を得ることが可能となる。
【実施例３】
【００４６】
図７及び、図８は本発明の実施例３に係る前露光ランプ１４の特徴的な構成を説明するための概略図である。ここではその特徴的な部分だけを示し、その他の構成および作用については実施例１と同一なので、その説明は省略する。
【００４７】
本実施例では、前露光ランプ１４の照射方向変更部材として、一つ若しくはそれ以上の光導部材５１（ライトパイプ）を用いる。光導部材５１は材質がポリカーボネートやアクリル等の光透過率の高いものであって、その表面がきわめて滑らかに作られた部品であり、前露光ランプ１４の光源３１と照射箇所５２との間にそれぞれ取り付ける。光導部材５１の光出力端部５３は照射箇所５２に位置し、光導部材５１の光入力端部５４は前露光ランプ１４の光源３１と対向する。前露光ランプ１４の光Ｒは光導部材５１に導かれ、照射箇所５２を照らす。
【００４８】
図７は、照射方向の変更を前露光ランプ１４が移動することにより行う方法を示している。照射方向変更部材は、一つ若しくはそれ以上の光導部材５１と、前露光ランプ１４の光源３１を支持し移動するランプ移動部材５５により構成される。前露光ランプ１４はランプ移動部材５５により移動可能であるため、設置されたそれぞれの光導部材５１の光入力端部５４に対向する位置に移動することが出来る。前露光ランプ１４の照射方向の変更は、ランプ移動部材５５が移動し、前露光ランプ１４に対向する光導部材５１の光入力端部５４を変更することにより行う事が出来る。
【００４９】
図８は、照射方向の変更を、前露光ランプ１４と光導部材５１の光入力端部５４の間に遮蔽板５６を設けることにより行う方法を示している。照射方向変更部材は、一つ若しくはそれ以上の光導部材５１と、遮蔽板５６により構成される。光導部材５１の光入力端部５４は、全て常に前露光ランプ１４の光源３１に対向している状態で設置されている。遮蔽板５６は任意の光導部材５１の光入力端部５４と前露光ランプ１４の光源３１の間に移動可能に設置されており、光導部材５１の光入力端部５４に照射される光を選択的に遮蔽することが出来る。従って、前露光ランプ１４の照射方向の変更は、遮蔽板５６が移動し前露光ランプ１４の光Ｒが遮蔽される光導部材５１を変更することにより行う事が出来る。
【００５０】
以上により、前露光ランプ１４の照射方向を変更することが出来るため、実施例１と同様の効果を得ることが可能となる。
【実施例４】
【００５１】
図９及び図１０は、本発明の実施例４に係る画像形成装置本体の概略断面図である。ここではその特徴的な部分だけを示し、その他の構成および作用については実施例１と同一なので、その説明は省略する。
【００５２】
本実施例では、画像形成装置本体に、カートリッジドア６１、給紙トレイ２のドアに、ドアの開閉を検知するセンサ６３を設ける。このセンサ６３により、画像形成装置１は、開放されたドアを検知する。そして、開放されたドアの場所に応じて、前露光ランプ１４の照射方向を変更する。
【００５３】
図９は、カートリッジドア６１が開放された場合の、前露光ランプ１４の照射方向を示している。カートリッジドア６１が開放されたとき、カートリッジドア６１に取り付けられているセンサ６３が、カートリッジドア６１の開放を検知し、前露光ランプ１４の照射方向を変更する。照射方向を変更することにより、オペレータがドラムカートリッジを外して作業する際の、画像形成装置１内部の定着ユニット１５前の暗い部分を照らす事が出来る。これにより、オペレータの作業の操作性を向上することが出来る。
【００５４】
図１０は、給紙トレイ２のドアが開放された場合の、前露光ランプ１４の照射方向を示している。給紙トレイ２のドアが開放されたとき、給紙トレイ２に取り付けられたセンサ６３が給紙トレイ２の開放を検知し、給紙トレイ２のドアが開放されていることがオペレータが容易に気付く位置に、前露光ランプ１４の照射方向を変更する。これにより、給紙トレイ２のドアが開放されていることが一目瞭然となり、ドアの閉め忘れを防ぐ事が出来る。
【００５５】
以上により、オペレータの作業する箇所に応じて、前露光ランプ１４を照らすことが出来きるため、作業性が向上する。さらに、開放されたドアが一目瞭然となり、ドアの閉め忘れを防ぐ事も出来る。
【実施例５】
【００５６】
図１１は、本発明の実施例５に係る画像形成装置本体の概略断面図である。ここではその特徴的な部分だけを示し、その他の構成および作用については実施例１と同一なので、その説明は省略する。
【００５７】
本実施例では、画像形成装置本体内の転写材Ｐの搬送路に、転写材Ｐのジャムを検知するセンサ７１を設ける。このセンサ７１により、画像形成装置１は、ジャムを起こした場所を検知する。そして、ジャムを起こした場所に応じて、前露光ランプ１４の照射方向を変更する。
【００５８】
図１１は、定着ユニット１５前でジャムを起こした場合の、前露光ランプ１４の照射方向を示している。定着ユニット１５前でジャムが発生したとき、搬送路に取り付けられているセンサ７１が、転写材Ｐのジャムの発生を検知し、前露光ランプ１４の照射方向を変更する。照射方向を変更することにより、オペレータがドラムカートリッジを外してジャム処理をする際の、画像形成装置１内部の定着ユニット１５前の暗い部分を照らす事が出来る。これにより、オペレータの作業の操作性を向上することが出来る。
【００５９】
以上により、ジャムを起こした箇所に応じて、前露光ランプ１４を照らすことが出来きるため、作業性が向上する。さらに、ジャムを起こした場所が一目瞭然となり、作業時間の短縮も図ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施例１に係る前露光ランプの照射方向を示す概略図である。
【図２】本発明の実施例１に係る前露光ランプの照射方向を示す概略図である。
【図３】本発明の実施例１に係る画像形成装置を示す概略断面図である。
【図４】本発明の実施例１に係る前露光ランプの、照射方向変更の特徴的な順序を説明するためのフローチャートである。
【図５】本発明の実施例２に係る前露光ランプの要部を示す概略図である。
【図６】本発明の実施例２に係る前露光ランプの要部を示す概略図である。
【図７】本発明の実施例３に係る前露光ランプの要部を示す概略図である。
【図８】本発明の実施例３に係る前露光ランプの要部を示す概略図である。
【図９】本発明の実施例４に係る画像形成装置を示す概略断面図である。
【図１０】本発明の実施例４に係る画像形成装置を示す概略断面図である。
【図１１】本発明の実施例５に係る画像形成装置を示す概略断面図である。
【図１２】従来技術に係る画像形成装置の一例を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  画像形成装置
２  給紙トレイ
３  シート積載台
４  給紙ローラ
５  搬送ローラ
６  搬送コロ
７  レジストローラ
８  レジストコロ
９  感光ドラム
１０  トナーカートリッジ
１１  レーザスキャナユニット
１２  多面体ミラー
１３  転写ローラ
１４  前露光ランプ
１５  定着ユニット
１７  排紙ローラ
１８  排紙トレイ
３１  光源
３３  前露光ランプの回動軸
３４  回動部材
４１  反射鏡
５１  光導部材
５２  照射箇所
５３  光出力端部
５４  光入力端部
５５  ランプ移動部材
５６  遮蔽板
６１  カートリッジドア
６２  給紙トレイのドア
６３  ドア開放センサ
７１  ジャム検知センサ
Ｐ  転写材
Ｌ  レーザ光
Ｒ  前露光ランプの光
【図１】
2009047994.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009047994.tif 000009
【図８】
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【図９】
2009047994.tif 000011
【図１０】
2009047994.tif 000012
【図１１】
2009047994.tif 000013
【図１２】
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