(57)【要約】【課題】水分の浸入があっても表示品質を維持できる電気泳動表示装置とその駆動方法を提供する。【解決手段】本発明の電気泳動表示装置は、複数の画素電極が設けられた第１基板２と、第１基板２に対向配置された第２基板３と、第１基板２と第２基板３との間の空間に封入された電気泳動材料層４と、第１基板２と第２基板３とを周縁部で封止する封止材５と、を備え、空間内の水分量を検出する複数の主測定用湿度センサ６、補助測定用湿度センサ７と、これら湿度センサ６，７が検出した水分量情報から空間内の水分量分布を求め、水分量分布に基づいて表示領域内の位置に応じて電気泳動材料層４に印加する駆動電圧を制御する制御手段と、を備えている。  【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画素電極が設けられた第１基板と、前記第１基板に対向配置された第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間の空間に封入された電気泳動材料層と、前記第１基板と前記第２基板とを周縁部で封止する封止材と、を備えた電気泳動表示装置であって、
前記空間内の水分量を検出する複数の湿度センサと、
前記複数の湿度センサが検出した水分量情報から前記空間内の水分量分布を求め、前記水分量分布に基づいて表示領域内の位置に応じて前記電気泳動材料層に印加する駆動電圧を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする電気泳動表示装置。
【請求項２】
前記複数の湿度センサが、前記第１基板および前記第２基板の外周に沿う方向に間隔をおいて配置されたことを特徴とする請求項１に記載の電気泳動表示装置。
【請求項３】
前記複数の湿度センサが、前記第１基板および前記第２基板の周縁部に配置された複数の第１湿度センサと、前記第１湿度センサよりも前記第１基板および前記第２基板の中央部寄りに配置された複数の第２湿度センサと、を有することを特徴とする請求項１または２に記載の電気泳動表示装置。
【請求項４】
前記複数の第１湿度センサが、前記封止材の内部に設けられたことを特徴とする請求項３に記載の電気泳動表示装置。
【請求項５】
前記複数の第２湿度センサが、前記第１基板の視認側とは反対側の面に設けられたことを特徴とする請求項３または４に記載の電気泳動表示装置。
【請求項６】
前記制御手段は、表示領域を分割した各分割領域毎に、前記水分量分布に応じて当該分割領域内での駆動電圧を制御することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載の電気泳動表示装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記湿度センサが配置されていない前記分割領域では、前記湿度センサが配置された近隣の分割領域での水分量情報から補間して水分量を推定し、前記水分量分布を求めることを特徴とする請求項６に記載の電気泳動表示装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記複数の湿度センサのうち、少なくとも一つの湿度センサが検出した所定時間経過前後の水分量情報を用いて前記水分量分布を求めることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一項に記載の電気泳動表示装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記空間内の水分量と前記水分量に対応する最適駆動電圧とを対応付けたルックアップテーブルを格納した記憶部を有し、前記ルックアップテーブルに基づいて前記駆動電圧を決定することを特徴とする請求項１ないし８のいずれか一項に記載の電気泳動表示装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記複数の湿度センサのうち、少なくとも一つの湿度センサが検出した水分量が電圧制御可能な最大水分量を超えた場合に警告信号を発することを特徴とする請求項１ないし９のいずれか一項に記載の電気泳動表示装置。
【請求項１１】
複数の画素電極が設けられた第１基板と、前記第１基板に対向配置された第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間の空間に封入された電気泳動材料層と、前記第１基板と前記第２基板とを周縁部で封止する封止材と、を備えた電気泳動表示装置の駆動方法であって、
前記空間内での各点での複数の水分量情報から前記空間内の水分量分布を求め、前記水分量分布に基づいて表示領域内の位置に応じて前記電気泳動材料層に印加する駆動電圧を制御することを特徴とする電気泳動表示装置の駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気泳動表示装置およびその駆動方法に関し、特に、内部に多少の水分が浸入しても表示品質を維持することができる電気泳動表示装置の構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子ペーパーの表示体として電気泳動ディスプレイが注目されており、今や市場に出回る電子ペーパーの表示体のほとんどを占めている。電気泳動ディスプレイは、図７に示すように、マイクロカプセル１００内に、分散媒１０１と、正に帯電した黒色粒子１０２と、負に帯電した白色粒子１０３を封入しておき、透明な共通電極１０４と画素電極１０５との間の電位差によっていずれかの粒子を共通電極１０４側（視認側）に引き付けることで画像の表示を行う。電気泳動ディスプレイでは、粒子の移動後に電極間の電位差をなくしても粒子の状態が保持されるため、記憶性を持つ電子ペーパーの表示体として用いられる。
【０００３】
上述したように、電気泳動ディスプレイは、画素電極と共通電極がそれぞれ形成された一対の基板間に多数のマイクロカプセルが挟持されている。例えば一対の基板間の封止が充分でなく、マイクロカプセル内に水分が浸入すると、図６に示すように、電気泳動表示体１０６の表示領域１０７の周縁部からコントラスト低下等の表示の劣化が起こり（コントラストが低下した領域を符号１０８で示す）、表示品質が低下することが判っている。そこで、一対の基板を透明樹脂フィルム層と透明無機薄膜層との透明複合フィルムで構成した電気泳動表示装置が提案されている（特許文献１参照）。この特許文献１によれば、上記の透明複合フィルムの使用により透湿性や有機溶媒透過性を低く抑えられるため、信頼性が向上すると記載されている。
【特許文献１】特開２００３−２０２６０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のように透湿性の低いフィルムを用いる場合、貼り合わせたフィルムの端を完全に封止する必要がある。しかしながら、時間の経過によって封止部の劣化が生じた場合や、例えば誤って水中に落としたときなど、封止性能の限界を超えた場合には、いくら低透湿性フィルムを用いたとしても電気泳動材料中への水分の浸入は避けられず、やはり表示品質が低下する問題が生じる。
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、水分の浸入があっても表示品質を維持することができる電気泳動表示装置およびその駆動方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明の電気泳動表示装置は、複数の画素電極が設けられた第１基板と、前記第１基板に対向配置された第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間の空間に封入された電気泳動材料層と、前記第１基板と前記第２基板とを周縁部で封止する封止材と、を備えた電気泳動表示装置であって、前記空間内の水分量を検出する複数の湿度センサと、前記複数の湿度センサが検出した水分量情報から前記空間内の水分量分布を求め、前記水分量分布に基づいて表示領域内の位置に応じて前記電気泳動材料層に印加する駆動電圧を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
本願発明者らは、電気泳動表示装置の表示品質を維持するために、装置に構造的な工夫を施すことで水分の浸入を防止しようという発想ではなく、水分の浸入防止に限界があるのならば、水分が浸入したことを適確に検出し、水分の浸入による電気泳動材料層の挙動を駆動電圧で調整すれば、表示品質を維持できることに想到し、本発明に至った。特に、本発明の構成では、第１基板、第２基板間の空間の１点のみで水分量の検出を行うのではなく、複数の湿度センサから得られる水分量情報から空間内の水分量分布を求め、この水分量分布に基づいて表示領域内の位置に応じて電気泳動材料層に印加する駆動電圧を制御している。これにより、その時々の水分の浸入の状態や程度に応じて表示領域内の各所の駆動電圧を適切に制御することができるため、表示領域全体の表示品質を充分に維持することができる。
【０００８】
本発明の電気泳動表示装置において、前記複数の湿度センサを、前記第１基板および前記第２基板の外周に沿う方向に間隔をおいて配置する構成とすることができる。
この構成によれば、例えば２枚の基板を外周部で封止する封止部の劣化等の原因で水分が浸入した際に、外周に沿って配置された複数の湿度センサによって水分の浸入を確実に検出できる。そのため、駆動電圧の調整をより早い段階で精度良く行うことができる。
【０００９】
本発明の電気泳動表示装置において、前記複数の湿度センサが、前記第１基板および前記第２基板の周縁部に配置された複数の第１湿度センサと、前記第１湿度センサよりも前記第１基板および前記第２基板の中央部寄りに配置された複数の第２湿度センサと、を有する構成とすることができる。
この構成によれば、第１段階として周縁部寄りに配置された複数の第１湿度センサで水分の浸入量を検出した後、第２段階として中央部寄りに配置された複数の第２湿度センサで水分の浸入の進行状況や広がり等の情報を検出することができる。このように、より正確できめ細かな水分量分布を知ることができ、駆動電圧を適切に制御することができる。
【００１０】
本発明の電気泳動表示装置において、前記複数の第１湿度センサを、前記封止材の内部に設ける構成とすることができる。
上述したように、水分の浸入経路としては封止材から浸入するケースが多く考えられるが、複数の第１湿度センサを封止材の内部に設けることによって水分の浸入を最も早く検出することができる。また、２枚の基板間を封止する封止材で第１湿度センサを一緒に固定できるため、第１湿度センサを別途固定するための固定構造を用意する必要がなく、簡単な構造となる。
【００１１】
本発明の電気泳動表示装置において、前記複数の第２湿度センサを、前記第１基板の視認側とは反対側の面に設ける構成とすることができる。
複数の第２湿度センサは基板の中央部寄りに設置する必要から、表示領域の内部に位置する可能性は充分にある。それでも、複数の第２湿度センサを第１基板の視認側とは反対側の面に設けるようにすれば、表示の視認の妨げになることはなく、本発明に好適な装置構造とすることができる。
【００１２】
本発明の電気泳動表示装置において、前記制御手段が、表示領域を分割した各分割領域毎に、前記水分量分布に応じて当該分割領域内での駆動電圧を制御する構成とすることができる。
例えば表示領域を構成するマトリクス状に配列された各画素毎に駆動電圧を制御できれば理想的であるが、これは現実的ではない。これに対し、上記の構成によれば、表示領域を分割した各分割領域毎に水分量分布に応じて当該分割領域内での駆動電圧を制御すればよいので、有限個の湿度センサを用いてある程度の水分量分布を把握すれば、表示品質を維持できるだけの駆動電圧の調整は充分に可能である。
【００１３】
本発明の電気泳動表示装置において、前記制御手段が、前記湿度センサが配置されていない前記分割領域では、前記湿度センサが配置された近隣の分割領域での水分量情報から補間して水分量を推定し、前記水分量分布を求める構成とすることができる。
この構成によれば、湿度センサが配置されていない分割領域でも水分量が推定できるので、湿度センサの数をむやみに増やすことなく、きめ細かな水分量分布を検出することができる。
【００１４】
本発明の電気泳動表示装置において、前記制御手段が、前記複数の湿度センサのうち、少なくとも一つの湿度センサが検出した所定時間経過前後の水分量情報を用いて前記水分量分布を求める構成とすることができる。
この構成によれば、任意の湿度センサにおいて所定時間経過前後の水分量情報から水分量の動向が推定できるので、湿度センサの数をむやみに増やすことなく、きめ細かな水分量分布を検出することができる。
【００１５】
本発明の電気泳動表示装置において、前記制御手段が、前記空間内の水分量と前記水分量に対応する最適駆動電圧とを対応付けたルックアップテーブルを格納した記憶部を有し、前記ルックアップテーブルに基づいて前記駆動電圧を決定する構成とすることができる。
この構成によれば、複雑な演算を行うことなく駆動電圧を決定できるため、制御手段の構成を簡単化することができる。
【００１６】
本発明の電気泳動表示装置において、前記制御手段が、前記複数の湿度センサのうち、少なくとも一つの湿度センサが検出した水分量が電圧制御可能な最大水分量を超えた場合に警告信号を発する構成とすることができる。
この構成によれば、浸入した水分量が電圧制御が可能な範囲を超えていることをユーザに警告することができ、例えばユーザが早期に修理をするなどの対応が可能となる。
【００１７】
本発明の電気泳動表示装置の駆動方法は、複数の画素電極が設けられた第１基板と、前記第１基板に対向配置された第２基板と、前記第１基板と前記第２基板との間の空間に封入された電気泳動材料層と、前記第１基板と前記第２基板とを周縁部で封止する封止材と、を備えた電気泳動表示装置であって、前記空間内での各点での複数の水分量情報から前記空間内の水分量分布を求め、前記水分量分布に基づいて表示領域内の位置に応じて前記電気泳動材料層に印加する駆動電圧を制御することを特徴とする。
この構成によれば、水分の浸入の状態や程度に応じて表示領域内の各所の駆動電圧を適切に制御できるため、表示品質を充分に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態の電気泳動表示装置を、図１〜図５を参照して説明する。
図１は本実施形態の電気泳動表示装置の平面図である。図２は図１のＡ−Ａ’線に沿う断面図である。図３は同電気泳動表示装置の制御部の構成を示すブロック図である。図４は制御部の動作を説明するためのフローチャートである。図５は同電気泳動表示装置に水分が浸入した際の水分量分布の一例を示す図である。
なお、以下の各図においては、構成要素を見やすくするため、各部材の寸法の縮尺等は適宜異ならせることがある。
【００１９】
本実施形態の電気泳動表示体１は、図２に示すように、互いに対向配置された第１基板２および第２基板３と、第１基板２と第２基板３との間の空間に封入された電気泳動材料層４と、第１基板２と第２基板３を周縁部で封止する封止材５と、主測定用湿度センサ６（第１湿度センサ）および補助測定用湿度センサ７（第２湿度センサ）と、筐体８と、を備えている。第１基板２の電気泳動材料層４側の面には複数の画素電極（図示略）が形成され、第２基板３の電気泳動材料層４側の面には共通電極（図示略）が形成されている。電気泳動材料層４は、電気泳動粒子を内部に封入した複数のマイクロカプセル９を平面的に配列したものである。本実施形態の電気泳動表示体１は、電気泳動材料層４により形成された画像を第２基板３側から視認する構成である。
【００２０】
第１基板２は、例えばガラスやプラスチック等から構成された平面視が矩形の板体であり、視認側とは反対側に配置されるため、透明でなくても良い。第１基板２の電気泳動材料層４側の面には、電気泳動材料層４に電圧を印加するための複数の画素電極がマトリクス状に形成され、これら画素電極に電圧を供給する駆動素子やデータ線、走査線等が形成されている。画素電極は、Ｃｕ（銅）箔上にニッケルメッキと金メッキをこの順に施したものや、Ａｌ（アルミニウム）、ＩＴＯ（インジウム錫酸化物）等の材料により形成されている。
【００２１】
第２基板３は、例えばプラスチック等から構成された平面視が矩形の板体であり、視認側に配置されるため、透明基板を用いる必要がある。第１基板３の電気泳動材料層４側の面には共通電極が形成されており、第１基板２上の画素電極と協働して電気泳動材料層４に電圧を印加する。共通電極は、ＭｇＡｇ（マグネシウム銀）、ＩＴＯ、ＩＺＯ（インジウム亜鉛酸化物）等の材料から形成された透明電極である。本実施形態では、第２基板３として低透湿性シートを用いており、第２基板３表面からの水分の透過を抑制している。
【００２２】
電気泳動材料層４は、複数のマイクロカプセル９が接着剤によりシート状に一体化されたものである。個々のマイクロカプセル９は、例えば３０〜５０μｍ程度の粒径を有しており、カプセル内部に分散媒１０、複数の白色粒子１１、複数の黒色粒子１２を封入した球状体である。電気泳動材料層４は、画素電極と共通電極とで挟持されており、１つの画素内に１つまたは複数個のマイクロカプセル９が配置される。
【００２３】
マイクロカプセル９の外殻部（壁膜）は、ポリメタクリル酸メチル、ポリメタクリル酸エチル等のアクリル樹脂、ユリア樹脂、アラビアガム等の透光性を持つ高分子樹脂を用いて形成されている。分散媒１０は、白色粒子１１と黒色粒子１２をマイクロカプセル９内に分散させる液体である。分散媒１０としては、例えば水、アルコール系溶媒（メタノール、エタノール、イソプロパノール、ブタノール、オクタノール、メチルセルソルブなど）、エステル類、ケトン類等を用いることができる。これらの物質は単体または混合物として用いることができ、さらに界面活性剤などを添加しても良い。
【００２４】
白色粒子１１は、例えば二酸化チタン、亜鉛華、三酸化アンチモン等の白色顔料からなる粒子（高分子あるいはコロイド）であり、例えば負に帯電されて用いられる。黒色粒子１２は、例えばアニリンブラック、カーボンブラック等の黒色顔料からなる粒子（高分子あるいはコロイド）であり、例えば正に帯電されて用いられる。これらの顔料には、必要に応じて、電解質、界面活性剤等からなる荷電制御剤、分散剤、潤滑剤、安定剤等を適宜添加することができる。また、黒色粒子、白色粒子に代えて、例えば赤色、緑色、青色等の顔料を用いても良い。この場合、赤色、緑色、青色等の表示が可能となる。
【００２５】
封止材５は、例えばＵＶ硬化性樹脂、熱硬化性樹脂等の樹脂材料からなり、第１基板２および第２基板３の各辺に沿って矩形環状に設けられている。封止材５は、第１基板２と第２基板３とをその周縁部で貼り合わせるとともに、内部の電気泳動材料層４が配置された空間を封止する役目を果たす。また、後述するように、封止材５の内部には主測定用湿度センサ６および補助測定用湿度センサ７が埋め込まれている。
【００２６】
図１に示すように、主測定用湿度センサ６が、第１基板２および第２基板３の各辺に沿って複数個（本実施形態では計１２個、長辺方向に５個、短辺方向に３個）、所定の間隔をおいて配置されている。主測定用湿度センサ６は、図２に示すように、第１基板２の電気泳動材料層４側の面上に配置され、かつ封止材５の内部に埋め込まれている。また、補助測定用湿度センサ７が、図１に示すように、主測定用湿度センサ６の位置よりも基板の中央部寄りの位置（表示領域１３内）で基板の各辺に沿って複数個（本実施形態では計１０個、長辺方向に４個、短辺方向に３個）、所定の間隔をおいて配置されている。補助測定用湿度センサ７は、図２に示すように、第２基板３の電気泳動材料層４側とは反対側の面（視認側とは反対側の面）に配置され、第２基板３の電気泳動材料層４側とは反対側の面まで回り込むように延在する封止材５の内部に埋め込まれている。これら主測定用湿度センサ６および補助測定用湿度センサ７は、第１基板２と第２基板３との間の空間の湿度（すなわち空間内の水分量）を測定するものである。
【００２７】
本実施形態の電気泳動表示装置は、主測定用湿度センサ６および補助測定用湿度センサ７により検出された空間内の水分量分布に応じて、電気泳動材料層４に印加する駆動電圧を制御する制御部１５（制御手段）を備えている。制御部１５は、図３に示すように、ＡＤコンバータ１６、ＰＬＤ（Programable Logic Device）１７、ＲＡＭ１８、制御回路１９を有している。さらに、制御回路１９は、表示体駆動制御回路２０、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３を有している。その他、電気泳動表示体１の駆動に係る構成として、表示体電源回路２４、表示体駆動回路２５、画像書き換えボタン２６などがある。
【００２８】
主測定用湿度センサ６および補助測定用湿度センサ７により検出された水分量データはＡＤコンバータ１６によりアナログ・デジタル変換され、ＰＬＤ１７に送られる。ＰＬＤ１７は、各湿度センサ６，７から得られた水分量から分割領域毎の水分量を判断する機能と、得られた水分量に基づいて水分量と駆動電圧の関係を示したＬＵＴ（Look Up Table、例えばＲＯＭ２２に格納される）を参照して駆動電圧を決定する。決定した駆動電圧はＲＡＭ１８に記憶させる。ここで言う「分割領域」とは、表示領域１３全体を分割した１つの領域のことであり、分割の仕方は適宜決定することができる。
【００２９】
例えば、図１に示した表示領域１３を細かく分割した場合、例えば表示領域１３の長辺方向を５等分以上に細かく分割したとすると、分割領域の内部に主測定用湿度センサ６が含まれる分割領域と、主測定用湿度センサ６が含まれない分割領域とができる。主測定用湿度センサ６が含まれる分割領域の水分量は、その主測定用湿度センサ６が検出した水分量で代表させることができる。一方、主測定用湿度センサ６が含まれない分割領域の水分量は、湿度センサ６，７が配置された近隣の分割領域での水分量から補間して算出することができる。
【００３０】
このようにして、全ての分割領域の水分量を検出すると、表示領域全体の水分量分布が判る。空間内に水分が浸入した際の水分量分布の一例を図５に示す。この例は、封止部５の劣化等により全方向から略均等に水分が浸入した場合の例である。表示領域１３の周縁部寄りから中央部寄りに向けて順に、水分を非常に多く含む領域（領域Ａ）、水分を多く含む領域（領域Ｂ）、水分を多少含む領域（領域Ｃ）、正常な領域（領域Ｄ）となっている。この場合、正常な領域（領域Ｄ）での駆動電圧に対する電圧補正量は、領域Ｃ＜領域Ｂ＜領域Ａというように順に大きくなる。
【００３１】
次に、ＰＬＤ１７が各湿度センサ６，７が検出した水分量に基づいて駆動電圧を決定するまでのフローを、図４を用いて説明する。
まず最初に、複数個（本実施形態では１２個）の主測定用湿度センサ６のうち、任意の１個の主測定用湿度センサ６が検出した水分量を取得する（図４のステップＳ１）。
【００３２】
ここで、水分量の閾値ＨTH1、ＨTH2、ＨTH3、ＨTH4を以下のように設定しておく。
水分量Ａ１＜ＨTH1＜水分量Ａ２＜ＨTH2＜水分量Ａ３＜ＨTH3＜水分量Ａ４＜ＨTH4＜水分量Ａ５としたとき、
水分量Ａ１：水分量が過多で駆動電圧の制御無しでは表示品質に問題がある領域、
水分量Ａ２：水分量が多く、一応正常に動作可能だが、駆動電圧の制御がある方が望ましい領域、
水分量Ａ３：正常に動作可能な領域、
水分量Ａ４：水分量が少なく、一応正常に動作可能だが、駆動電圧の制御がある方が望ましい領域、
水分量Ａ５：水分量が過小で駆動電圧の制御無しでは表示品質に問題がある領域。
【００３３】
そして、測定値Ｈｉと上記の閾値ＨTH1、ＨTH4とを比較する（図４のステップＳ２）。  測定値Ｈｉが閾値ＨTH1、ＨTH4の範囲内にある場合、測定値Ｈｉと上記の閾値ＨTH2、ＨTH3とを比較する（図４のステップＳ３）。
測定値Ｈｉが閾値ＨTH2、ＨTH3の範囲内にある場合、異常なしと判断する（図４のステップＳ４）。
その場合、正常な駆動パラメータ（電圧）を設定し（図４のステップＳ５）、その駆動パラメータに基づいて電気泳動表示体１を駆動する（図４のステップＳ６）。
【００３４】
ステップＳ２に戻り、測定値Ｈｉが閾値ＨTH1、ＨTH4の範囲外にある場合、補助測定用湿度センサ７を含む周辺の湿度センサ６，７について同様な閾値ＨTH1、ＨTH4との比較を行う（図４のステップＳ７）。
周辺の湿度センサ６，７についても、測定値Ｈｉが閾値ＨTH1、ＨTH4の範囲外にある場合、多量の水分が浸入していると判断する（図４のステップＳ８）。
【００３５】
このとき、駆動電圧の制御によって表示品質を保てる程度の水分量であるか否かを判断し（図４のステップＳ９）、表示品質を保てる程度を超えているときには、ユーザに修理が必要であることを勧告する（図４のステップＳ１０）。駆動電圧の制御によって表示品質を保てる程度の水分量であるか否かの判断は予め記憶した閾値との比較で行う。また、ユーザへの勧告は、ＰＬＤ１７が警告信号を発したら、例えば表示によってユーザに知らせる構成でも良いし、音声等によって知らせる構成でも良い。これにより、ユーザは例えば早期に修理をするなどの対応が可能となる。
【００３６】
ステップＳ９に戻り、表示品質を保てる程度の水分量である場合、複数の湿度センサ６，７の水分量情報（水分量自体、水分浸入を検知してからの経過時間）から、電気泳動表示体１内の各分割領域の水分量を計算する（図４のステップＳ１１）。これにより、表示体内の水分量分布が求められる。
次に、水分量と駆動電圧を対応付けたＬＵＴを参照し、各分割領域の駆動電圧を決定する（図４のステップＳ１２）。
【００３７】
ステップＳ７に戻り、周辺の湿度センサ６，７について、測定値Ｈｉが閾値ＨTH1、ＨTH4の範囲内にある場合、先の湿度センサのみが故障していると判断し、その測定値を無視する（図４のステップＳ１３）。
その場合、ステップＳ５に戻り、正常な駆動パラメータ（電圧）を設定する。
【００３８】
ステップＳ３に戻り、測定値Ｈｉが閾値ＨTH1、ＨTH4の範囲内にあるが、閾値ＨTH2、ＨTH3の範囲外にある場合、補助測定用湿度センサ７を含む周辺の湿度センサ６，７について同様な閾値ＨTH2、ＨTH3との比較を行う（図４のステップＳ１４）。
周辺の湿度センサ６，７についても、測定値Ｈｉが閾値ＨTH2、ＨTH3の範囲外にある場合、水分が穏やかに浸入していると判断し（図４のステップＳ１５）、上述の各分割領域の水分量を計算する工程（ステップＳ１１）、各分割領域の駆動電圧を決定する工程（ステップＳ１２）に進む。
【００３９】
ステップＳ１４に戻り、周辺の湿度センサ６，７について、測定値Ｈｉが閾値ＨTH2、ＨTH3の範囲内にある場合、先の湿度センサについて測定値Ｈｉが閾値ＨTH2、ＨTH3の範囲から外れた状態で一定時間が経過するか否かを見る（図４のステップＳ１６）。
測定値Ｈｉが閾値ＨTH2、ＨTH3の範囲から外れた状態で一定時間が経過した場合、水分が部分的に穏やかに浸入していると判断し（図４のステップＳ１７）、上述の各分割領域の水分量を計算する工程（ステップＳ１１）、各分割領域の駆動電圧を決定する工程（ステップＳ１２）に進む。
【００４０】
ステップＳ１６に戻り、測定値Ｈｉが閾値ＨTH2、ＨTH3の範囲から外れた状態で一定時間経過しなかった場合、浸入した水分がごく微量であったと判断する。
その場合、ステップＳ５に戻り、正常な駆動パラメータ（電圧）を設定する。
【００４１】
本実施形態の電気泳動表示装置によれば、複数の主測定用湿度センサ６および補助測定用湿度センサ７から得られる水分量情報から表示体空間内の水分量分布を求め、この水分量分布に基づいて表示領域１３内の位置に応じて電気泳動材料層に印加する駆動電圧を制御する。これにより、その時々の水分の浸入の状態や程度に応じて表示領域１３内の各所の駆動電圧を適切に制御できるため、表示領域１３全体の表示品質を充分に維持することができる。また、主測定用湿度センサ６と補助測定用湿度センサ７が２重に配置されているので、水分の浸入の進行状況や広がり等の情報を検出できる。このように、より正確できめ細かな水分量分布を知ることができ、駆動電圧を適切に制御することができる。さらには湿度センサの故障等も検出できる。
【００４２】
また、主測定用湿度センサ６および補助測定用湿度センサ７が封止材５の内部に埋め込まれているので、水分の浸入を極めて早く検出できるとともに、湿度センサ６，７を別途固定するための固定構造を用意する必要がなく、簡単な構造となる。さらに、補助測定用湿度センサ７が第１基板２の視認側とは反対側の面に設けられているので、表示の視認の妨げになることはなく、本発明に好適な装置構造とすることができる。
【００４３】
また、各分割領域毎に駆動電圧を制御しているので、有限個の湿度センサ６，７を用いてある程度の水分量分布を把握すれば、表示品質を維持できるだけの駆動電圧の調整は充分に可能である。このとき、湿度センサ６，７が配置されていない分割領域では、湿度センサ６，７が配置された近隣の分割領域での水分量情報から補間して水分量を推定し、水分量分布を求めているので、湿度センサの数をむやみに増やすことなく、きめ細かな水分量分布を検出することができる。また、一つの湿度センサ６，７が検出した所定時間経過前後の水分量情報を用いて水分量を求めていることによっても、湿度センサの数をむやみに増やすことなく、きめ細かな水分量分布を検出することができる。
【００４４】
なお、本発明の技術範囲は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。例えば湿度センサの数や配置については上記実施形態に限ることなく、適宜変更が可能であるし、電気泳動表示装置の他の部分についても適宜変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態の電気泳動表示装置の平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ’線に沿う断面図である。
【図３】同電気泳動表示装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】同制御部の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】同装置に水分が浸入した際の水分量分布の一例を示す図である。
【図６】従来の装置において水分が浸入した様子を示す図である。
【図７】一般の電気泳動表示装置の表示原理を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４６】
１…電気泳動表示体、２…第１基板、３…第２基板、４…電気泳動材料層、５…封止材、６…主測定用湿度センサ（第１湿度センサ）、７…補助測定用湿度センサ（第２湿度センサ）、１３…表示領域、１５…制御部（制御手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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