(57)【要約】【目的】  ファクシミリ送信の前に送信すべき画像データをユーザが容易に確認できるようなファクシミリ装置の提供を目的とする。【解決手段】  本発明のファクシミリ装置は、第１の通信回線２３を介して画像データをファクシミリ送信可能とするファクシミリ装置であって、前記ファクシミリ送信されるべき画像データと当該ファクシミリ送信についてのファクシミリ送信情報が設定されたところで、前記第１の通信回線２３とは異なる第２の通信回線２０を介して前記画像データ及び前記ファクシミリ送信情報を電子メール形式で所定の端末２２に送信し、次いで前記第１の通信回線２３を介して前記画像データを設定された前記ファクシミリ送信情報に基づいてファクシミリ送信することを特徴とする。【選択図】  図３
2009182606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の通信回線を介して画像データをファクシミリ送信可能とするファクシミリ装置であって、
前記ファクシミリ送信されるべき画像データと当該ファクシミリ送信についてのファクシミリ送信情報が設定されたところで、前記第１の通信回線とは異なる第２の通信回線を介して前記画像データ及び前記ファクシミリ送信情報を電子メール形式で所定の端末に送信し、次いで前記第１の通信回線を介して前記画像データを設定された前記ファクシミリ送信情報に基づいてファクシミリ送信することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
前記ファクシミリ送信情報は、当該ファクシミリ送信を行う送信時刻、当該ファクシミリ送信を行う送信先情報、当該ファクシミリ送信にかかる画像データについての情報、またはこれらの組み合わせを含むことを特徴とする請求項１記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
前記ファクシミリ送信情報は、当該ファクシミリ送信を行う予定の送信時刻を含み、当該ファクシミリ装置は当該ファクシミリ送信をキャンセルするキャンセル部を有することを特徴とする請求項１記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
前記キャンセル部によるファクシミリ送信のキャンセルは電子メールで指示できることを特徴とする請求項3記載のファクシミリ装置。
【請求項５】
所定の電子メールを受信することで前記ファクシミリ送信情報を訂正可能とすることを特徴とする請求項１記載のファクシミリ装置。
【請求項６】
前記第１の通信回線は電話回線であり、前記第２の通信回線はインターネット若しくはエリアネットワークであることを特徴とする請求項１記載のファクシミリ装置。
【請求項７】
第１の通信回線を介してファクシミリ送信すべき画像データを記憶する画像データ記憶部と、
ファクシミリ送信についてのファクシミリ送信情報を設定するファクシミリ送信情報設定部と、
前記ファクシミリ送信情報設定部で設定されたファクシミリ送信情報を前記画像データ記憶部に記憶されている画像データと共に電子メール形式で前記第１の通信回線とは異なる第２の通信回線で所定の端末に対して送信するメール送信部と、
前記第２の通信回線での電子メール形式での送信の後、設定された前記ファクシミリ送信情報に基づいて前記第１の通信回線を介して前記画像データをファクシミリ送信するファクシミリ送信部とを有することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項８】
前記ファクシミリ送信情報設定部は、設定できる前記ファクシミリ送信情報として、当該ファクシミリ送信の送信時刻、当該ファクシミリ送信の送信先、当該ファクシミリ送信にかかる画像データについての情報、またはこれらの組み合わせについて設定できることを特徴とする請求項７記載のファクシミリ装置。
【請求項９】
当該ファクシミリ送信をキャンセルするキャンセル部を更に有することを特徴とする請求項７記載のファクシミリ装置。
【請求項１０】
前記キャンセル部によるファクシミリ送信のキャンセルは電子メールで指示できることを特徴とする請求項９記載のファクシミリ装置。
【請求項１１】
前記ファクシミリ送信情報設定部は、所定の電子メールを受信することで前記ファクシミリ送信情報を訂正することを特徴とする請求項７記載のファクシミリ装置。
【請求項１２】
所定の電子メールを受信して前記ファクシミリ送信情報についての訂正事項を解析するメール解析部を有し、前記ファクシミリ送信情報設定部は前記メール解析部における解析情報に基づいて前記ファクシミリ送信情報についての訂正を行うことを特徴とする請求項７記載のファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はファクシミリ伝送手順により読み取った画像データを送信するファクシミリ装置に関し、特に予定送信時刻を設定してその時間に至ったときに画像データの送信を行うファクシミリ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ装置は、文書やイメージなどを画像データの形で送受信する装置であり、一般的には電話回線を使用して広い範囲での情報伝達手段として利用されている。また、ファクシミリ機能の他に、同時に複写機やスキャナ、印刷機などの他の機能を有した複合機の形でファクシミリ装置が利用されることも多い。
【０００３】
例えば、オフィスなどの使用環境下では、ＬＡＮ接続などで各利用者のそれぞれのパーソナルコンピュータが接続されているが、１台のファクシミリ装置をそのオフィス内での何人かの利用者が共同で使用することがある。また、時間差のある地域への送信や、送信時間帯でファクシミリ送信料が変わる場合などの種々の要求から、ファクシミリ装置を用いたファクシミリ送信を原稿の読み取り後直ぐに行うのではなく、所定の送信時刻を設定し、その設定した時間になればファクシミリ装置が電話回線で接続から画像データの転送までを行ういわゆるタイマー送信なども広く行われている。
【０００４】
また、ファクシミリ送信を行う場合に、相手側の事情によってはデータを受け取れないこともあり、予めファクシミリ送信があることを相手に知らせるためや、確実にファクシミリ送信によりデータが相手側の受信機に到達したかどうかを確かめるために、相手側に電話をすることもある。また、相手側へのファクシミリ送信に関する通知を電話ではなく電子メールにより行う技術も知られており、ファクシミリ装置のなかにはファクシミリ送信に関するメッセージ編集機能を有した装置も知られる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２９０３５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ファクシミリ装置を操作してファクシミリ送信時刻を予約した場合、その予約内容や送信すべき画像を送信前に確認する場合、当該ファクシミリ装置に搭載されている表示パネルに送信すべき画像についてのデータを表示することが行われている。しかしながら、ファクシミリ装置に搭載されている表示パネルは比較的に表示面積の小さな液晶表示装置などが用いられる場合が多く、予約内容の項目の確認程度はできるものの、面積の小さい表示デバイスでは送信画像の詳細な確認などは容易に行えないものとなっている。
【０００７】
前述の相手側へのファクシミリ送信に関する通知を電話ではなく電子メールにより行う技術では、送信予定の画像の確認などは対応できないものとなっており、送信画像の読み取り精度をチェックするような作業はできないものとされる。
【０００８】
そこで、本発明は上述の技術的な課題に鑑み、ファクシミリ送信の前に送信すべき画像データをユーザが容易に確認できるようなファクシミリ装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述の技術的な課題を解決するため、本発明のファクシミリ装置は、第１の通信回線を介して画像データをファクシミリ送信可能とするファクシミリ装置であって、前記ファクシミリ送信されるべき画像データと当該ファクシミリ送信についてのファクシミリ送信情報が設定されたところで、前記第１の通信回線とは異なる第２の通信回線を介して前記画像データ及び前記ファクシミリ送信情報を電子メール形式で所定の端末に送信し、次いで前記第１の通信回線を介して前記画像データを設定された前記ファクシミリ送信情報に基づいてファクシミリ送信することを特徴とする。
【００１０】
本発明の好適な一例によれば、前記ファクシミリ送信情報は、当該ファクシミリ送信を行う送信時刻、当該ファクシミリ送信を行う送信先情報、当該ファクシミリ送信にかかる画像データについての情報、またはこれらの組み合わせを含むように構成される。ファクシミリ送信情報として、当該ファクシミリ送信を行う予定の送信時刻を含むように構成した場合においては、ファクシミリ装置は当該ファクシミリ送信をキャンセルするキャンセル部を有するように構成することができ、特にそのキャンセル部によるファクシミリ送信のキャンセルは電子メールで指示するように構成しても良い。また、本発明の好適な一例によれば、ファクシミリ送信情報を訂正可能とすることも可能であり、所定の電子メールを受信することで必要なファクシミリ送信情報の訂正が可能である。
【００１１】
本発明のファクシミリ装置において、例えば前記第１の通信回線は電話回線であり、前記第２の通信回線はインターネット若しくはエリアネットワークとすることができる。第１、第２の通信回線ともに有線、無線を問わないが、第１の通信回線は例えば従来からのファクシミリ送受信に使用される回線であり、第２の通信回線は例えば電子メールによる通信が可能な回線である。なお、本明細書及び特許請求の範囲においては、電子メール、電子メール形式は、所謂インスタントメッセンジャなどの他のフォーマットの通信方式も含む広義のものである。
【００１２】
前述の技術的な課題を解決するための本発明の他のファクシミリ装置は、第１の通信回線を介してファクシミリ送信すべき画像データを記憶する画像データ記憶部と、ファクシミリ送信についてのファクシミリ送信情報を設定するファクシミリ送信情報設定部と、前記ファクシミリ送信情報設定部で設定されたファクシミリ送信情報を前記画像データ記憶部に記憶されている画像データと共に電子メール形式で前記第１の通信回線とは異なる第２の通信回線で所定の端末に対して送信するメール送信部と、前記第２の通信回線での電子メール形式での送信の後、設定された前記ファクシミリ送信情報に基づいて前記第１の通信回線を介して前記画像データをファクシミリ送信するファクシミリ送信部を有することを特徴とする。
【００１３】
該ファクシミリ装置において、前記ファクシミリ送信情報設定部は、設定できる前記ファクシミリ送信情報として、当該ファクシミリ送信の送信時刻、当該ファクシミリ送信の送信先、当該ファクシミリ送信にかかる画像データについての情報、またはこれらの組み合わせについて設定可能とすることができる。また、このファクシミリ装置においても、ファクシミリ送信をキャンセルするキャンセル部や、所定の電子メールを受信して前記ファクシミリ送信情報についての訂正事項を解析するメール解析部を設けることが可能である。
【発明の効果】
【００１４】
このような構成のファクシミリ装置によれば、本来のファクシミリ送信の前に、第１の通信回線とは異なる第２の通信回線を介して画像データ及びファクシミリ送信情報を電子メール形式で所定の端末に送信することから、ファクシミリ送信の前に送信すべき画像データ及びファクシミリ送信情報を端末でユーザが容易に確認することができる。従って、送信を希望する画像データの読み取り精度が良くない場合などでは、実際の送信の前にユーザが送信を中止するようにも制御することができ、希望に沿わないファクシミリ送信を誤って送ってしまうような事態を未然に防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００１６】
[第１の実施形態]
本実施形態のファクシミリ装置は、原稿を読み取り機能を有した読み取りユニットと、電子写真方式の印刷ユニットと有しており、印刷ユニットは読み取りユニットで読み取った原稿の画像データや通信回線や外部インターフェースから受け取った画像データを印刷する。本実施形態のファクシミリ装置は、ＬＡＮ接続された複数台のパーソナルコンピュータにも接続されており、これらのパーソナルコンピュータのプリンタ出力装置としても機能する。
【００１７】
図１は本実施形態のファクシミリ装置の外観斜視図である。本実施形態のファクシミリ装置１０は、原稿の読み取りを行う読み取りユニット１１と、電子写真方式により所要の画像データに沿った印刷を行う印刷ユニット１２と、ユーザによる印刷やファクシミリ送信などの設定をするための操作パネルユニット１３と、ＬＡＮ接続ならびに電話回線への接続を制御するための通信ユニット１４とを有している。
【００１８】
読み取りユニット１１はLED（Light Emitting Device）やCCD（Charge-Coupled Device）などを利用した読み取りセンサを備えたスキャナ装置であり、読み取りラインに沿って並べられた読み取りセンサを原稿の読み取り面が通過するように原稿の搬送路が設けられている。この読み取りユニット１１では原稿を読み取り電気信号に変換した後、所定の画像データにさらに変換している。印刷ユニット１２は感光ドラムを中心に現像器、定着器、クリーナーなどが並べて配置され、所定の電子写真方式による印刷を行う。印刷ユニット１２では読み取りユニット１１で読み取られた画像データや、通信ユニット１４がＬＡＮ接続ならびに電話回線から受け取った画像データを印刷する。操作パネルユニット１３は、設定や動作モードなどの命令をファクシミリ装置に入力するための操作部と、ファクシミリ装置の状態などを表示する表示部を備えている。
【００１９】
図２は本実施形態のファクシミリ装置によるシステムの構成図である。LAN（Local Area Network）或いはWAN(Wide Area Network）などのネットワーク２０に対して本実施形態のファクシミリ装置１０が接続されており、このネットワーク２０にはパーソナルコンピュータ２２が当該ファクシミリ装置１０のユーザの端末として複数台接続される。なお、図２中は、パーソナルコンピュータ２２は簡単のため代表となる1台だけ図示している。同時に、本実施形態のファクシミリ装置１０は固定電話回線の電話網である公衆網２３に接続され、この公衆網２３を介して通信相手となるファクシミリ装置２４と接続される。ここでは、ユーザの端末としてパーソナルコンピュータ２２を例示しているが、本実施形態の端末としては携帯電話やPDA（Personal Data Assistance）などであっても良く、これらが混在するようなシステムであっても良い。
【００２０】
図３は本実施形態のファクシミリ装置１０の構成を示すブロック図である。ファクシミリ装置１０は、主に全体的な制御を行う装置管理部１０２と、画像データを取得する画像入力部１０５と、電子写真方式で画像の出力を行う印刷部１０４と、ユーザが操作するための操作パネル部１１０と、データ処理を行なうための画像処理部１２０と、送信先のデータやアドレスを記憶する記憶部１１５と、データの入出力を扱うインターフェース（I/F）部１３０とを有しており、これらの各部はそれぞれバス１０１を介して相互に接続されている。
【００２１】
装置管理部１０２は、各部の動作や装置全体の状況を統括して管理するためのセクションであり、各ジョブの中断手続きを行うキャンセル部１０３を有している。キャンセル部１０３は、ファクシミリ送信をキャンセルするようにユーザが操作した場合に、ファクシミリ送信ジョブを中止させる。画像入力部１０５は、原稿の読み取りを行う読み取りユニット１１の読取部１０６を備えたセクションであり、スキャナ機能を有する読み取りユニット１１を作動させた際に読取部１０６に画像データとなる信号を取得する。
【００２２】
印刷部１０４は、先の印刷ユニット１２の信号処理部であり、感光ドラムなどのイメージキャリアや、現像器、転写器、定着器などを有し、所要の画像データに基づく画像を形成するセクションである。印刷部１０４では読み取った画像データや上位から受信した印刷データを記録紙上に形成する。操作パネル部１１０は、ユーザからの指示や情報を出力するための表示デバイスを示す表示部１１１と、ユーザからの指示や情報を入力するためのタッチパネルやキーボードなどの入力デバイスを示す操作部１１２を含む。記憶部１１５は、装置内の様々な情報を保存するメモリ装置であり、装置に登録されたファクシミリ宛先のリストである電話帳と電子メール宛先であるメールアドレスのリストから構成されるアドレス格納部としてのアドレス帳１１６を含む。
【００２３】
インターフェース部１３０は、外部とのデータの送受信を制御するセクションであり、その一部に第１の通信回線として機能する公衆網２３を介してファクシミリ送受信を行うファクシミリ通信部１３１と、第１の通信回線とは異なる第２の通信回線とは異なるネットワーク２０を介してデータ通信を行うネットワーク通信部１３２を含み、さらにネットワーク通信部１３２は電子メールを送信するメール送信部１３３を含む。画像処理部１２０は、入力された画像データを出力手段に合わせて加工する信号処理装置であり、入力された画像情報から画像データを生成する画像データ生成部１２１と、画像データを特定フォーマットのファイル形式に変換してファイルを生成するファイル生成部１２２とを有する。
【００２４】
本実施形態のファクシミリ装置１０では、ユーザが通常のファクシミリ装置と同様に原稿をセットしながら電話番号を入力してファクシミリ送信をすることもできるが、現時刻以降の送信時刻を指定しながら送信予約を行うことも可能である。この送信予約時には、送信すべき画像についてのファクシミリ送信情報が記憶部１１５に記憶される。
【００２５】
図４は記憶部１１５に記憶される送信予約情報のメモリ構成例を示す。１つのファクシミリ送信予約情報として、先ず、送信時刻領域１５０に送信開始時刻を意味する時刻データが入力され、ファクシミリ送信宛先領域１５１に画像データの送付宛先についてのデータが入力され、メール送信宛先領域１５２に送信予約内容を事前に確認することを望むユーザのメール送信アドレスが入力され、画質領域１５３に送信する画像の希望する画質についてのデータが入力される。これら領域１５０〜１５３のデータは、操作部１１２から入力されるが、画質などはデフォルトの値を用意しておくことも可能であり、ファクシミリ送信宛先領域１５１の画像データの送付宛先情報やメール送信宛先領域１５２に記憶されるメール送信アドレス情報は前述のアドレス帳１１６から選択するようにしても良い。メール送信宛先領域１５２に記憶されるメール送信アドレス情報は、単数でも良く、複数のユーザに確認用のメールを送るように複数のメール送信アドレスを入力するように構成しても良い。
【００２６】
また、ファクシミリ送信情報としては、画像サイズ領域１５４に送信画像の面積についてのデータが入力され、画像枚数領域１５５には送信する画像データの送信枚数についてのデータが入力される。これら送信画像の面積についてのデータと送信枚数についてのデータは画像入力部１０５から入力される。入力された画像情報から生成された画像データは画像データ領域１５７に格納され、この画像データ領域１５７の位置情報すなわちメモリマップの番地が画像データアドレス領域１５６に格納される。なお、複数の送信予約が可能なシステムの場合には、許可されている送信予約数分のメモリ領域の組が使用されることになる。
【００２７】
図４に示すようなファクシミリ送信情報は、送信すべき画像毎に作成されるものであり、本実施形態のファクシミリ装置は、そのファクシミリ送信情報に基づいて送信予約確認メールを作成し、実際のファクシミリ送信の前に確認メールを送信して、ユーザの確認作業を促すことができる。図５は本実施形態のファクシミリ装置１０が送信する送信予約確認メールの一例である。この送信予約確認メール１７０には、ファクシミリ送信情報の一部である、本文内で予約された送信モード情報１７１が挿入されており、さらに読み取られて送信すべき画像データから生成された画像ファイル１７２が添付されている。送信モード情報１７２は、ファックス固有の解像度に変換されたJPEGやTIFFなどに代表される画像ファイルのフォーマットを使用することができ、例えばサムネイル表示などをするように設定し、オンクリックで画像ファイルが開くように設定することも可能である。送信予約確認メールは、ユーザの利用するパーソナルコンピュータなどで開かれて、そのモニター画面で確認作業が行われるものである。
【００２８】
次に、本実施形態のファクシミリ装置の動作について説明する。各種情報の入力処理の前に、本実施形態のファクシミリ装置における送信予約処理について図６を参照しながら概説する。まず、図６に示すように、初めに手順Ｓ１７０でファクシミリ送信宛先や送信画像の解像度などの送信情報が入力される。ファクシミリ送信宛先としては、アドレス帳１１６にプリセットされている中から選択するようにしても良く、操作部１１２からファクシミリ番号を入力しても良い。送信画像の解像度としては、例えば通常、精細、高精細、写真などを選択するようにしても良い。次に、送信画像となる原稿が読み取られる（Ｓ１７２）。この時点まではユーザがファクシミリ装置１０を操作し、この操作によって送信予約は完了する。
【００２９】
続いて、装置管理部１０２では、入力された送信時刻と現在時刻とが比較され（Ｓ１７３）、異なっている場合（Ｎｏ）には再度送信時刻と現在時刻とが比較されるようにループ処理が行なわれる。入力された送信時刻と現在時刻とが比較され（Ｓ１７３）、送信時刻に現在時刻が到達した場合（Ｙｅｓ）には、予め入力されている送信情報に従って画像がファクシミリ装置１０より送信される（Ｓ１７４）。送信が完了した際には、通信結果が電子メールなどの通信方法によりユーザに通知され、同時にファクシミリ装置１０の表示部１１１でも送信完了の表示を行い、同時にレポートとしての印刷なども可能である（Ｓ１７５）。
【００３０】
次に、本実施形態のファクシミリ送信情報の入力処理について、図７乃至図１０は、それぞれファクシミリ送信情報の入力処理についてのフローチャートであり、図７はファクシミリ送信宛先入力、図８はメール送信宛先入力、図９は画質入力、図１０は送信時刻入力についてのそれぞれフローチャートである。
【００３１】
ファクシミリ送信宛先入力処理について説明すると、図７に示すように、初めにキー入力（Ｓ１２１）が行われる。ファクシミリ送信宛先はファクシミリ番号すなわち電話回線の番号であるので、操作部１１２で電話番号に対応する数字をキー入力することでデータエントリーが行われる。このときアドレス帳１１６のプリセットされたデータを参照して選択することで、簡単にファクシミリ送信宛先を入力することもできる。手順Ｓ１２２でキー入力が完了したか否かが判断され、完了していない場合（Ｎｏ）には手順Ｓ１２１に戻り、再度キー入力が行われる。キー入力が完了した場合（Ｙｅｓ）には手順Ｓ１２３に進み、記憶部１１５のファクシミリ送信宛先のメモリ領域であるファクシミリ送信宛先領域１５１（図４）にファクシミリ送信宛先が記憶される。
【００３２】
メール送信宛先入力処理について説明すると、図８に示すように、初めにキー入力（Ｓ１３１）が行われる。メール送信宛先は、操作部１１２でアルファベットキーや数字キーを利用して直接入力する方法と、アドレス帳１１６のプリセットされたメールアドレスデータを参照して選択することで、簡単にメール送信宛先を入力することもできる。手順Ｓ１３２でキー入力が完了したか否かが判断され、完了していない場合（Ｎｏ）には手順Ｓ１３１に戻り、再度キー入力が行われる。キー入力が完了した場合（Ｙｅｓ）には手順Ｓ１３３に進み、記憶部１１５のメール送信宛先のメモリ領域であるメール送信宛先領域１５２（図４）にメール送信宛先が記憶される。
【００３３】
同様に、画質入力処理について説明すると、図９に示すように、初めにキー入力（Ｓ１４１）が行われる。画質入力処理では、操作部１１２で特定キーや数字キーなどを利用して画質についてのデータを入力する。手順Ｓ１４２でキー入力が完了したか否かが判断され、完了していない場合（Ｎｏ）には手順Ｓ１４１に戻り、再度キー入力が行われる。キー入力が完了した場合（Ｙｅｓ）には手順Ｓ１４３に進み、記憶部１１５の画質のメモリ領域である画質領域１５３（図４）に画質についてのデータが記憶される。
【００３４】
また、送信時刻入力処理について説明すると、図１０に示すように、初めにキー入力（Ｓ１５１）が行われる。送信時刻入力処理では、操作部１１２で特定キーや数字キーなどを利用して送信時刻についてのデータを入力する。特定キーの設定によっては、３０分後、１時間後、．．．のように現在時刻からの時間差で設定することもでき、プリセットした時間を表示し、それを選択することで送信時刻の入力をするようにしても良い。また、本実施形態では、確認メールが配信されるため、確認メールの送信後、所定時間経過後にファクシミリ送信を開始するというような設定も可能である。手順Ｓ１５２でキー入力が完了したか否かが判断され、完了していない場合（Ｎｏ）には手順Ｓ１５１に戻り、再度キー入力が行われる。キー入力が完了した場合（Ｙｅｓ）には手順Ｓ１５３に進み、記憶部１１５の送信時刻のメモリ領域である送信時刻領域１５０（図４）に送信時刻についてのデータが記憶される。
【００３５】
次に、図１１を参照しながら、本実施形態のファクシミリ装置１０を用いた送信処理の流れについて説明する。ファクシミリ送信の手続きについて、先ず、図１１に示すように、ファクシミリ送信宛先入力手順Ｓ１００が行われる。このファクシミリ送信宛先入力手順Ｓ１００は、先に図７に示した手順で作業が進められ、記憶部１１５のファクシミリ送信宛先のメモリ領域であるファクシミリ送信宛先領域１５１（図４）にファクシミリ送信宛先が記憶される。次に、画像情報入力手順Ｓ１０１が行われる。この画質情報入力は、送信画像の解像度や画像処理モードを示す画質情報が入力されるものであり、図９に示した手順で作業が進められ、記憶部１１５の画質のメモリ領域である画質領域１５３（図４）に画質についてのデータが記憶される。
【００３６】
続いて、送信を開始する送信時刻入力手順Ｓ１０２が行われる。この送信時刻入力は図１０に示した手順により進められ、記憶部１１５の送信時刻のメモリ領域である送信時刻領域１５０（図４）に送信時刻についてのデータが記憶される。以上で送信前の手続きは完了するが、ファクシミリ送信宛先入力手順Ｓ１００、画像情報入力手順Ｓ１０１、及び送信時刻入力手順Ｓ１０２についてその入力順は先の説明と異なっていても良い。次いで、確認メールの送信宛先の入力手順Ｓ１０３が行われる。この確認メールの送信宛先の入力手順Ｓ１０３は、図８に示した手順により進められ、記憶部１１５のメール送信宛先のメモリ領域であるメール送信宛先領域１５２（図４）にメール送信宛先が記憶される。ここで確認メールを送らないことを選択できるようにする場合には、当該確認メールの送信宛先の入力手順Ｓ１０３はスキップするようにしても良い。また、確認メールの送信宛先の入力手順Ｓ１０３は、ファクシミリ送信宛先入力手順Ｓ１００、画像情報入力手順Ｓ１０１、及び送信時刻入力手順Ｓ１０２に対して先になるような順番でも良い。
【００３７】
次に、ファクシミリ装置１０のスタートキーが押し下げられ、読み取りユニット１１にセットされていた原稿が読取部１０６に読み取られて電気信号に変換され、その電気信号が画像処理部１２０によってファクシミリ送信に適した画像データに変換される（Ｓ１０５）。この画像データは記憶部１１５の画像データ領域１５７に記憶される。この画像データ領域１５７への画像データの格納の際には、同時に記憶部１１５の画像サイズ領域１５４に当該画像データについての画像サイズのデータが記憶され、記憶部１１５の画像枚数領域１５５に当該画像データについての画像枚数のデータが記憶される。続いて、ファイル生成部１２２が画像データからファイルを生成（Ｓ１０６）し、さらに記憶部１１５に格納されているファクシミリ送信情報に基づいて図５に示すような確認メールを作成する（Ｓ１０７）。この確認メールは当該ファクシミリ装置１０のメール送信部１３３を介して第２の通信回線であるネットワーク２０に出力され、例えばメールの宛先がユーザである場合に先に説明したパーソナルコンピュータ２２に配信される（Ｓ１０８）。
【００３８】
例えば、1台のファクシミリ装置１０をそのオフィス内での何人かのユーザが共同で使用し、ＬＡＮ接続などで各ユーザのそれぞれのパーソナルコンピュータ２２が接続されているような使用環境では、送信完了までファクシミリ装置１０の操作パネル部１１０でファクシミリ送信のための作業を行い、スタートボタンを押した後の送信内容の適不適についてはそれぞれのパーソナルコンピュータ２２のモニター画面で確認することができる。すなわちモニター画面には、前述のような図５に示す確認メールを表示させることができ、ユーザは本文内で予約された送信モード情報１７１と送信すべき画像データから生成された画像ファイル１７２とを両方とも確認することができる。
【００３９】
もし確認メールに送信モード情報１７１や送信すべき画像ファイル１７２に誤りが見られる場合には、ユーザはファクシミリ装置１０の操作部１１２から送信予約をキャンセルするための操作を行い、キャンセル部１０３を作動させて当該確認メールに対応した送信ジョブをキャンセルすることができる。また、確認メールの送信先を管理者とすることで、ファクシミリ送信前の検閲用に利用することもでき、確認メールの送信先を記憶装置とすることでファクシミリ送信の送信ログの代わりに利用することもできる。
【００４０】
なお、確認メールに含む画像は、添付ファイルとせずにＨＴＭＬ形式のメール中に埋め込むようにしても良く、画像サイズはファクシミリ送信画像の等倍サイズのままでも良く、判別可能なサイズに縮小したサムネイル画像でも良い。また、確認メールはモニター画面で開いた際に複数のサムネイル画像が配置されるような構成でも良い。複数枚の原稿を読み取った場合には、全頁分の画像であっても良く、1ページ目のみの画像を配信するようなものであっても良い。さらに特定の頁のみを配信するようにしても良い。また、画像ファイルは電子メールに添付せずに、当該ファクシミリ装置１０の内部記憶装置内に残しておき、確認メールにはその内部記憶装置内のファイルへのＵＲＬを添付するようにすることも可能である。
【００４１】
本実施形態のファクシミリ装置によれば、送信予約されたファクシミリ送信モードと送信画像情報を、メールが受信可能な端末上でメール及び画像ファイルを開くことによって、容易に確認することができる。さらに詳細な確認を送信前に行うことで、誤送信を未然に防止し、無駄な通信費の発生や秘密の漏洩を防止することができる。
【００４２】
[第２の実施形態]
第２の実施形態のファクシミリ装置３０では、第１の実施形態のファクシミリ装置１０の構成に追加して、送信予約されたファクシミリ送信モードに訂正すべき事項を見つけた場合に、ファクシミリ送信情報の誤り訂正指示や、キャンセル指示を電子メールを利用して行うことができる構成となっている。
【００４３】
図１２は本実施形態のファクシミリ装置３０の構成を示すブロック図である。このファクシミリ装置３０は、インターフェース部２０５のネットワーク通信部２０６がメール送信部１３３だけではなく、さらにメール受信部２０１とメール解析部２０２を有しており、さらに画像処理部２０４が画像データ生成部１２１とファイル生成部１２２だけではなく、さらに画像変換部２０３を有している点が、先に説明した第１の実施形態のファクシミリ装置１０とは異なっている。他の部分は第２の実施形態のファクシミリ装置３０においても、第１の実施形態のファクシミリ装置１０と同様な機能を有しており、図中は同じ参照符号を用いてここでは簡単のため重複した説明は省略する。
【００４４】
インターフェース部２０５のメール受信部２０１は、メールサーバから電子メールを受信する機能を有しており、特に予約送信の確認メールのユーザからの返信メールを受信するように構成されている。インターフェース部２０５のメール解析部２０２は、メール受信部２０１で受信したメールに記されている指示内容を解析し、ユーザからどのような指示があるのか装置管理部１０２などに伝達する。画像処理部２０４の画像変換部２０３は、画像記憶部１２１に記憶されているファクシミリ送信画像に対して返信メールの誤り訂正指示に従って画質を変換する。
【００４５】
第２の実施形態のファクシミリ装置３０は、インターフェース部２０５のメール解析部２０２が確認メール中のテキストを解析することで、ユーザからの指示内容を把握するように機能する。ここで図１３と図１４を参照しながら、本実施形態における送信予約変更指示メールの例について説明する。
【００４６】
図１３は送信モード訂正指示のためのメール例であり、送信モード訂正指示メール２１０には、先ずタイトルに変更指示を意味する"送信予約変更指示"のテキスト文２１１を記載し、その本文に訂正指示を意味する"送信予約情報訂正指示"のテキスト文２１２を挿入する。これらは例えば送信予約時の確認メールを返信する形で形成することができ、これらのテキスト文２１１、２１２をパーソナルコンピュータのキーボードなどにより打ち込むことで、訂正指示を内容とするメールを作成することができる。さらに本文には、訂正部分を示す"?"からなる識別文字２１３と、訂正後の設定２１４を記載し、図１３の例では画質が現在ＦｉｎｅモードであるのをＥｘｔｒａ  Ｆｉｎｅモードに解像度訂正するように指示している。
【００４７】
また、図１４はキャンセル指示メールの例であり、キャンセル指示メール２２０は、先ずタイトルに変更指示を意味する"送信予約変更指示"のテキスト文２２１が記載され、本文にキャンセル指示を意味する"キャンセル指示"のテキスト文２２２を挿入する。これら図１３、14に示したような訂正指示メールは、ファクシミリ装置３０のメール受信部２０１で受信され、続いてメール解析部２０２に転送されて、そこで"送信予約変更指示"のテキスト文の有無、"送信予約情報訂正指示"のテキスト文の有無、"キャンセル指示"のテキスト文の有無、識別文字の有無と訂正後の設定などを判別する。これらが解析結果として得れた場合には、そのような訂正のための情報変更と、次に示すような処理結果通知メールをユーザのメールアドレスに対してファクシミリ装置３０から送信する。
【００４８】
図１５、図１６はそれぞれ処理結果通知メールを示す図であり、図１５はキャンセル指示に対する通知メールを示す図であり、図１６は訂正が不成功の場合の結果通知メールを示す図である。図１５に示すキャンセル指示に対する結果通知メール２３０の例では、タイトル欄に"送信予約変更指示結果"のテキスト文２３１が挿入され、本文のところに"キャンセルしました。"のテキスト文２３２が挿入されている。また、図１６に示す訂正が不成功の場合の結果通知メール２４０の例では、タイトル欄に"送信予約変更指示結果"のテキスト文２４１が挿入され、本文のところに"訂正指示内容に不備があり、実行できませんでした。"のテキスト文２４２が挿入されている。このテキスト文２４２は、指示されたようにはファクシミリ装置３０が実行できなかった場合に、挿入される文言であり、例えば、過去の時刻を送信予定時刻とした場合や、蓄積されている画像データに応じて画質の変更ができない場合などが挙げられる。
【００４９】
なお、図１３から図１６に示した訂正やキャンセルの指示メールや通知メールは例示のものに過ぎず、例えば確認メールにＨＴＭＬのフォームでチェックボックスやラジオボタンなどを付与したり、ハイパーリンク形式の訂正指示やキャンセル指示を付与したりすることも可能である。また、キャンセル指示や訂正指示などもアイコンなどの画像ファイルで表示させることもでき、その表現形式などは種々のものを利用できる。
【００５０】
次に、本実施形態のファクシミリ装置３０の送信予約変更指示メールの解析処理の流れを図１７を参照しながら説明する。本実施形態のファクシミリ装置３０は前述の第１の実施形態のファクシミリ装置１０と同様にファクシミリ予約送信に際して図１１に示すような確認メールを送信することができる装置であり、さらに、図１７の処理の流れからも明らかなように、訂正指示やキャンセル指示がメールにより可能な装置となっている。
【００５１】
先ず、指示されているメールサーバよりメール受信部２０１が受信メールと取り出し（Ｓ２００）、手順Ｓ２０１で未解析のメールが存在せずに、全部の受信メールの解析が終了している場合（Ｙｅｓ）には、解析処理を行なうべきメールがないことから解析処理を終了する。手順Ｓ２０１で未解析の受信メールが存在する場合（Ｎｏ）には、続いて送信予約変更指示メールか否かが判断される（Ｓ２０２）。この送信予約変更指示メールか否かの判断は、メール解析部２０２がタイトル欄を読み込んで、"送信予約変更指示結果"のテキスト文が存在するのか否かで各未解析メールごとに判断される。なお、複数の未解析メールがある場合には、順次処理が行われる。
【００５２】
手順Ｓ２０２において送信予約変更指示メールが無い場合（Ｎｏ）には、通常のメール処理が行なわれ、次のメール受信作業（Ｓ２００）に移る。手順Ｓ２０２において送信予約変更指示メールが有る場合（Ｙｅｓ）、すなわち、メール解析部２０２が解析した受信メールのタイトル欄が"送信予約変更指示結果"のテキスト文を有するものであった場合、続いてメール解析部２０２はキャンセル指示メールか否かを判断するため、本文にキャンセル指示を意味する"キャンセル指示"のテキスト文が有るか無いかを解析する（Ｓ２０４）。もし、本文に"キャンセル指示"のテキスト文が有る場合には、手順Ｓ２０５に進み、該当する送信予約をキャンセルするようにキャンセル部１０３を作動させる。このキャンセル部１０３の作動により該当する送信予約についてのジョブが中断されて記憶部１１５に記憶されている送信予約情報が消去され、更にキャンセルした旨の通知を行うように処理結果通知メールが作成される（Ｓ２０８）。この処理結果通知メールは、例えば図１５に示すように、タイトル欄に"送信予約変更指示結果"のテキスト文２３１が挿入され、本文のところに"キャンセルしました。"のテキスト文２３２が挿入された形式とされる。このような処理結果通知メールが作成されたところで、その処理結果通知メールは変更を指示したメールの宛先に返信する形で送信される（Ｓ２０９）。
【００５３】
もし手順Ｓ２０４で本文にキャンセル指示を意味する"キャンセル指示"のテキスト文が無い場合（Ｎｏ）、送信予約情報の訂正について指示が含まれているかどうかが判断される。具体的には、メール解析部２０２は本文に訂正指示を意味する"送信予約情報訂正指示"のテキスト文が含まれているか否かを判断し、もしメールの本文欄に"送信予約情報訂正指示"のテキスト文が含まれていない場合には、規格外のメールとして認識し、具体的な指示がないものとしてメール受け捨ての処理（Ｓ２０７）を行う。続いて、手順Ｓ２０８で処理結果通知メールが作成されるが、この場合には図１６に示すようにタイトル欄に"送信予約変更指示結果"のテキスト文２４１が挿入され、本文のところに"訂正指示内容に不備があり、実行できませんでした。"のテキスト文２４２が挿入される。このような処理結果通知メール２４０が作成されたところで、その処理結果通知メールは変更を指示したメールの宛先に返信する形で送信される（Ｓ２０９）。
【００５４】
送信予約情報の訂正について指示が含まれている場合、すなわち、手順Ｓ２０６でＹｅｓとなる場合には、メール解析部２０２が訂正部分の識別文字を抽出する（Ｓ２１０）。この抽出作業は、本文におけるテキスト文を検索して、図１３の例であれば訂正部分を示す"?"からなる識別文字２１３を探す（Ｓ２１１）。未処理の識別文字がない場合（Ｎｏ）には、手順Ｓ２２０に進み、現時点までの訂正内容が反映された記憶部１１５に記憶されている送信予約情報に基づいて確認メールを作成し、作成したメールは記憶部１１５のメール送信宛先領域１５２に記憶されている宛先に返信する形で送信される（Ｓ２２１）。続いて、次のメール受信作業に移る。なお、画像データが訂正されている場合には、訂正後の画像データから生成した画像ファイルを本メールに添付し直す。
【００５５】
手順Ｓ２１１で未処理の識別文字がある場合（Ｙｅｓ）、手順Ｓ２１２では未処理の識別文字に基づき訂正項目の判断が行われる。画像項目に訂正指示が記載されている場合には、画像変換部２０３が記憶部１１５の画像データ領域１５７に記憶されている画像データの画質を変換（Ｓ２１３）し、記憶部１１５の画質領域１５３に記憶されている画質情報を訂正（Ｓ２１４）する。時刻項目に訂正指示されている場合には、記憶部１１５の送信時刻領域１５０に記憶されているファクシミリ送信時刻を訂正する（Ｓ２１６）。また、宛先項目に訂正指示が出されている場合には、記憶部１１５のファクシミリ送信宛先領域１５１に記憶されている送信宛先情報を訂正する（Ｓ２１８）。なお、前述の訂正項目当てはまらない場合には、訂正指示を無視する。続いて、未処理の識別文字２１３の抽出（Ｓ２１０）ステップに再び移行し、判断手順Ｓ２１１がＮｏとなるまで、全ての識別文字２１３に対して処理を行なう。
【００５６】
以上のような本実施形態のファクシミリ装置３０の送信予約変更指示メールの解析処理の流れによって、訂正指示やキャンセル指示が当該ファクシミリ装置３０に対して送られている場合には、確実に訂正や中断の処理が進められることになる。従って、本実施形態のファクシミリ装置３０によれば、予約されたファクシミリ送信情報に対して遠隔操作によってファクシミリ送信をキャンセルさせることもでき、訂正も可能である。このため当該ファクシミリ装置３０の操作パネルまで行って訂正や中断の操作をする必要はなく、利便性が大きく向上する。
【００５７】
なお、上述の実施形態においては、ネットワークに接続されたファクシミリ装置について説明したが、同様にネットワークに接続され、ファクシミリ通信機能を有する画像形成装置、画像処理装置、複合機、複写機などの機器においても本発明は適用可能である。また、本実施形態では将来の時刻を送信予定時刻として入力するように説明したが、中断や訂正受付時間を例えば１０分や１５分というように設定したり、送信予定時刻を"確認後直ちに"とするような設定も可能であり、送信前の確認作業を経て送信するように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１の実施形態のファクシミリ装置の外観斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態のファクシミリ装置とそれに接続される通信回線等を示す模式図である。
【図３】本発明の第１の実施形態のファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施形態のファクシミリ装置の記憶部に記憶される送信予約情報のメモリ構成例を示すメモリマップである。
【図５】本発明の第１の実施形態のファクシミリ装置が送信する送信予約確認メールの一例を示す模式図である。
【図６】本発明の第１の実施形態のファクシミリ装置における送信予約処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施形態のファクシミリ装置におけるファクシミリ送信宛先入力処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】本発明の第１の実施形態のファクシミリ装置におけるメール送信宛先入力処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】本発明の第１の実施形態のファクシミリ装置における画質入力処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第１の実施形態のファクシミリ装置における送信時刻入力処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第１の実施形態のファクシミリ装置におけるファクシミリ送信処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第２の実施形態のファクシミリ装置の構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態のファクシミリ装置に対して送信する送信予約変更指示メールの一例を示す模式図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態のファクシミリ装置に対して送信するキャンセル指示メールの一例を示す模式図である。
【図１５】本発明の第２の実施形態のファクシミリ装置が送信する処理結果通知メールの一例を示す模式図である。
【図１６】本発明の第２の実施形態のファクシミリ装置が送信する処理結果通知メールの他の一例を示す模式図である。
【図１７】本発明の第２の実施形態のファクシミリ装置におけるメールによる訂正・中断処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１０  ファクシミリ装置
１１  読み取りユニット
１２  印刷ユニット
１３  操作パネルユニット
１４  通信ユニット
２０  ネットワーク
２２  パーソナルコンピュータ
２３  公衆網
２４  ファクシミリ装置
３０  ファクシミリ装置
１０２  装置管理部
１０３  キャンセル部
１０４  印刷部
１０５  画像入力部
１０６  読取部
１１０  操作パネル部
１１１  表示部
１１２  操作部
１１５  記憶部
１１６  アドレス部
１２０  画像処理部
１２１  画像データ生成部
１２２  ファイル生成部
１３０  インターフェイス部
１３１  ファクシミリ通信部
１３２  ネットワーク通信部
１３３  メール送信部
１５０  送信時刻領域
１５１  ファクシミリ送信宛先領域
１５２  メール送信宛先領域
１５３  画質領域
１５４  画像サイズ領域
１５５  画像枚数領域
１５６  画像データアドレス領域
１５７  画像データ領域
１７０  送信予約確認メール
２０１  メール受信部
２０２  メール解析部
２０３  画像変換部
２０４  画像処理部
２０５  インターフェイス部
２１０  送信モード訂正指示メール
２２０  キャンセル指示メール
２３０  結果通知メール
２４０  結果通知メール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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