(57)【要約】【課題】衝撃による動作不良の発生をより少なくすることが可能な電気泳動表示装置を提供すること。【解決手段】表示領域を有する素子基板と、透明基板上に共通電極、電気泳動層及び接着層が設けられ、前記接着層を介して前記素子基板の前記表示領域に貼り合わされた電気泳動シートと、前記素子基板上に設けられ、前記素子基板と前記共通電極との間を電気的に導通する導通部と、前記素子基板上のうち平面視で前記表示領域に対して一側の領域に設けられ、前記導通部に接続され、当該導通部を介して前記共通電極の電位を制御可能な制御回路とを備え、前記導通部のうち少なくとも一部が平面視で前記一側の領域に設けられている。【選択図】図２
2009229911.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示領域を有する素子基板と、
透明基板上に共通電極と、電気泳動層とがこの順番で設けられ、前記素子基板の前記表示領域に貼り合わされた電気泳動シートと、
前記素子基板上に設けられ、前記素子基板と前記共通電極との間を電気的に導通する導通部と、
前記素子基板上において平面視で前記表示領域の外側の領域に設けられるとともに、前記導通部に接続され、当該導通部を介して前記共通電極の電位を制御可能な制御回路と、
を備え、
前記制御回路と、前記導通部の一部とが隣り合っていることを特徴とする電気泳動表示装置。
【請求項２】
前記素子基板上のうち前記導通部の一部と隣り合った領域に接続基板が接続されており、
前記制御回路は、前記接続基板に設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の電気泳動表示装置。
【請求項３】
前記素子基板は、平面視で矩形に設けられており、
前記制御回路は、前記素子基板の一辺に沿って接続されており、
前記導通部は、前記一辺に沿った位置に設けられている
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電気泳動表示装置。
【請求項４】
前記導通部は、平面視で前記素子基板の角部に設けられている
ことを特徴とする請求項３に記載の電気泳動表示装置。
【請求項５】
前記導通部は、複数設けられている
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の電気泳動表示装置。
【請求項６】
複数の前記導通部のうち少なくとも２つは、電気的に接続されている
ことを特徴とする請求項５に記載の電気泳動表示装置。
【請求項７】
前記制御回路は、所定の信号に基づいて、前記表示領域による表示を消去する電圧を前記導通部に出力する
ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の電気泳動表示装置。
【請求項８】
前記制御回路に前記所定の信号を入力する入力スイッチを更に備える
ことを特徴とする請求項７に記載の電気泳動表示装置。
【請求項９】
前記制御回路に対する衝撃を検出する検出部を更に備え、
前記所定の信号は、前記検出部による検出結果に基づく信号である
ことを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の電気泳動表示装置。
【請求項１０】
一面に共通電極が形成された透明基板と、画素電極を有する素子基板との間に電気泳動層を備えた電気泳動表示装置の駆動方法であって、
前記共通電極と、前記画素電極との間に電位差を生じさせることによって、平面視において前記画素電極が形成された領域を含む表示領域に画像を表示させるステップと、
前記共通電極に、第１電位と、前記第１電位よりも高い第２電位とを周期的に繰り返す矩形波を印加することによって、前記表示領域に表示された画像を消去するステップと、
を含むことを特徴とする電気泳動表示装置の駆動方法。
【請求項１１】
前記画像を消去するステップにおいて、前記画素電極は、ハイインピーダンスとなっていることを特徴とする請求項１０に記載の電気泳動表示装置の駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気泳動表示装置、および電気泳動表示装置の駆動方法、特に、当該表示装置における表示の消去方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子ペーパーなどの表示部として、電気泳動表示装置が用いられるようになった。電気泳動表示装置は、液相分散媒に複数の電気泳動粒子が分散された電気泳動分散液を有し、電界を印可することにより、該電気泳動粒子の分布状態が変化して該電気泳動分散液の光学特性が変化することを表示に利用した装置である。電気泳動表示装置の具体的な構成としては、素子基板の表示領域に電気泳動シートが貼り付けられ、当該電気泳動シート上に保護基板が貼り合わされた構成が知られている。なお、以降、素子基板と電気泳動シートとからなる構成を「表示パネル」ともいう。
【０００３】
素子基板は、例えばガラスなどからなる基板上の表示領域に、複数の画素電極や素子が形成された構成になっている。電気泳動シートは、ＩＴＯなどからなる共通電極が蒸着された透明シート上に電気泳動層及び接着層が形成された構成になっている。透明シートとしては、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などによって構成されることが多い。電気光学層としては、例えば、電気泳動粒子及び当該電気泳動粒子を分散させる液層分散媒が封入されたマイクロカプセルを当該シート一面に敷き詰めた構成が挙げられる。素子基板と共通電極との間は、素子基板上に配置される上下導通材によって接続される構成が一般的であり、上下導通材には例えば外部の回路などから電圧信号が供給されることが多い。
【０００４】
電気泳動表示装置は、電気泳動層に電界を印加しない状態であっても表示状態を保持する機能を有しているため、表示が行われている状態で、例えば、落下などの衝撃によって表示パネルが割れてしまうなど、故障してしまうと、その表示が残ったままになってしまう。したがって、例えば機密文書などが表示されたまま残ってしまうという場合も考えられ、セキュリティの観点からも必ずしも好ましいとはいえなかった。これに対しては、例えば特許文献１に示すように、駆動回路や電源回路が故障した場合において表示を消去することができる技術が知られていた。  
【特許文献１】特開２００５−２５７７５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の構成では、駆動回路や電源回路などの回路に不具合が発生した場合にのみ有効であり、例えば衝撃によって素子基板が破損し外部の回路と上下導通材との間の接続が切断されてしまうと、共通電極に電圧信号を印加することができず、表示を消去することはできなかった。特に、従来の構成では、外部回路と上下導通材とが表示領域を挟んで配置されている構成が多かったため、素子基板の破損によって外部回路と上下導通材との間の接続が切断されやすいという問題があった。
【０００６】
以上のような事情に鑑み、本発明は、表示パネルが故障した場合であっても、画像を消去することができる電気泳動表示装置を提供することを目的の一つとする。また、表示パネルが故障した場合であっても、画像を消去することができる電気泳動表示装置の駆動方法を提供することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る電気泳動表示装置は、表示領域を有する素子基板と、透明基板上に共通電極と、電気泳動層とがこの順番で設けられ、前記素子基板の前記表示領域に貼り合わされた電気泳動シートと、前記素子基板上に設けられ、前記素子基板と前記共通電極との間を電気的に導通する導通部と、前記素子基板上において平面視で前記表示領域の外側の領域に設けられるとともに、前記導通部に接続され、当該導通部を介して前記共通電極の電位を制御可能な制御回路と、を備え、前記制御回路と、前記導通部の一部とが隣り合っていることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、素子基板と共通電極との間を電気的に導通する導通部のうち少なくとも一部と、この導通部に接続されると共に当該導通部を介して共通電極の電位を制御可能な制御回路とが素子基板上のうち平面視で表示領域に対して隣り合っているので、導通部と制御回路との接続長さを従来の構成に比べて短くすることができる。導通部と制御回路との接続長さを短くすることにより、例えば衝撃によって表示パネルが破損した場合であっても導通部と制御回路との間の接続が切断されてしまうのをより高い可能性で防ぐことができる。これにより、衝撃による動作不良の発生をより少なくすることができる。また、表示パネルが故障した場合であっても、制御回路から共通電極に対して電位を印加することが可能となり、表示パネルに表示された画像を消去することができる。
【０００９】
上記の電気泳動表示装置は、前記素子基板上のうち前記導通部の一部と隣り合った領域に接続基板が接続されており、前記制御回路は、前記接続基板に設けられていることを特徴とする。  
本発明によれば、素子基板上のうち導通部の一部と隣り合った領域に接続基板が接続されており、上記制御回路が接続基板に設けられていることとしたので、制御回路が破損されるのを防ぐことができる。
【００１０】
上記の電気泳動表示装置は、前記素子基板は、平面視で矩形に設けられており、前記制御回路は、前記素子基板の一辺に沿って接続されており、前記導通部は、前記一辺に沿った位置に設けられていることを特徴とする。  
本発明によれば、素子基板が平面視で矩形に設けられており、制御回路が素子基板の一辺に沿って接続されており、導通部が一辺に沿った位置に設けられていることとしたので、衝撃によって素子基板が破損した場合であっても、導通部と制御回路との間の接続が切断されてしまうのを一層高い可能性で防ぐことができる。
【００１１】
上記の電気泳動表示装置は、前記導通部は、平面視で前記素子基板の角部に設けられていることを特徴とする。  
本発明によれば、導通部が平面視で素子基板の角部に設けられていることとしたので、導通部と制御回路との間の接続が切断されてしまうのを一層高い可能性で防ぐことができる。
【００１２】
上記の電気泳動表示装置は、前記導通部は、複数設けられていることを特徴とする。  
本発明によれば、導通部が複数設けられていることとしたので、例えば制御回路と導通部の一つとの間の接続が切断される場合であっても、制御回路と共通電極との間の接続が完全に切断されずに済むことになる。これにより、導通部と制御回路との間の接続が切断されてしまうのを一層高い可能性で防ぐことができる。
【００１３】
上記の電気泳動表示装置は、複数の前記導通部のうち少なくとも２つは、電気的に接続されていることを特徴とする。  
本発明によれば、複数の導通部のうち少なくとも２つが電気的に接続されていることとしたので、当該電気的に接続された複数の導通部の間で電圧にずれが生じるのを防ぐことができる。
【００１４】
上記の電気泳動表示装置は、前記制御回路は、所定の信号に基づいて、前記表示領域による表示を消去する電圧を前記導通部に出力することを特徴とする。  
本発明によれば、制御回路が所定の信号に基づいて、表示領域による表示を消去する電圧を導通部に出力することとしたので、より高い可能性で共通電極に電圧信号を出力することができる。
【００１５】
上記の電気泳動表示装置は、前記制御回路に前記所定の信号を入力する入力スイッチを更に備えることを特徴とする。  
本発明によれば、制御回路に信号を入力する入力スイッチを更に備ることとしたので、入力スイッチを操作するユーザの判断によって表示の消去を行うことができる。これにより、電気泳動表示装置の操作性を向上させることができる。
【００１６】
上記の電気泳動表示装置は、前記制御回路に対する衝撃を検出する検出部を更に備え、前記所定の信号は、前記検出部による検出結果に基づく信号であることを特徴とする。  
本発明によれば、制御回路に対する衝撃を検出する検出部を更に備え、所定の信号が検出部による検出結果に基づく信号であることとしたので、制御回路に一定の衝撃が加わった場合には自動的に表示を消去することができる。また、当該検出結果に基づく信号と、ユーザによる入力に基づく信号とを組み合わせる態様とすることも可能である。
【００１７】
本発明に係る電気泳動表示装置の駆動方法は、一面に共通電極が形成された透明基板と、画素電極を有する素子基板との間に電気泳動層を備えた電気泳動表示装置の駆動方法であって、前記共通電極と、前記画素電極との間に電位差を生じさせることによって、平面視において前記画素電極が形成された領域を含む表示領域に画像を表示させるステップと、前記共通電極に、第１電位と、前記第１電位よりも高い第２電位とを周期的に繰り返す矩形波を印加することによって、前記表示領域に表示された画像を消去するステップと、を含むことを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、共通電極と画素電極との間に電位差を生じさせることによって平面視において画素電極が形成された領域を含む表示領域に画像を表示させ、共通電極に第１電位と当該第１電位よりも高い第２電位とを周期的に繰り返す矩形波を印加することによって表示領域に表示された画像を消去することとしたので、表示パネルが故障した場合であっても、表示領域に表示された画像を消去することができる。
【００１９】
上記の電気泳動表示装置の駆動方法は、前記画像を消去するステップにおいて、前記画素電極は、ハイインピーダンスとなっていることを特徴とする。  
本発明によれば、画像を消去するステップにおいて、画素電極がハイインピーダンスとなっていることとしたので、共通電極の電位が第１電位と第２電位と周期的に繰り返すのに伴い、共通電極の電位の変化に遅れるように画素電極の電位が変化する。この電位の変化により画素電極と共通電極との間に電位差を生じさせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。  
図１は、本実施形態に係る電気泳動表示装置１００の構成を示す斜視図である。
【００２１】
同図に示すように、電気泳動表示装置１００は、表示部１０１、筐体１０２及び入力スイッチ１０３及び１０４を備えており、表示部１０１が筐体１０２に保持された構成になっている。表示部１０１として、例えば電気泳動表示パネル１が搭載されている。入力スイッチ１０３は例えば電気泳動表示装置１００の電源スイッチであり、入力スイッチ１０４は例えば表示部１０１の表示を消去するためのスイッチである。
【００２２】
図２は本実施形態に係る電気泳動表示パネル１の概略構成を示す平面図である。図３は図２におけるＡ−Ａ断面に沿った構成を示す図である。  
図２及び図３に示すように、電気泳動表示パネル１は、素子基板２、電気泳動シート３及び接続基板Ｆを備えており、素子基板２の表面に電気泳動シート３が貼り付けられると共に当該素子基板２の表面に接続基板Ｆが接続された構成になっている。
【００２３】
電気泳動表示パネル１には静止画や動画等の画像を表示する表示領域５が設けられている。表示領域５内にはマトリクス状に配列された複数の画素が設けられており、画素ごとに表示が行われるようになっている。表示領域５の周囲の領域６は、画像が表示されない非表示領域６となっている。この非表示領域６には画素が設けられておらず、駆動回路素子２２及び２３、端子２４などが設けられている。
【００２４】
素子基板２は、例えば０．５ｍｍ程度の厚さの基板２０と、当該基板上に形成された画素電極及び素子などを含む駆動層２１を有している。基板２０としては、例えばガラス基板、石英基板、シリコン基板、ガリウム砒素基板などの無機基板や、ポリイミド、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）、芳香族ポリエステル（液晶ポリマー）等で構成されるプラスチック基板（樹脂基板）などを用いることができる。
【００２５】
駆動層２１は基板２０のうち表示領域５に対応する領域に形成されている。この駆動層２１には各画素に設けられる画素電極２５やスイッチング素子２６、当該スイッチング素子２６に接続される不図示のデータ線及び走査線などが形成されている。また、各画素電極２５にはそれぞれ不図示の保持容量が接続されている。
【００２６】
平面的な駆動層２１の形成領域は、表示領域５と略一致しており、駆動回路素子２２及び２３はこの駆動層２１の周縁部（非表示領域６）に設けられている。当該駆動回路素子２２及び２３はデータ線や走査線に電気的に接続されており、駆動層２１に信号を供給するようになっている。端子２４は素子基板２の４辺のうち一辺（図中では右端）に沿って複数設けられており、これらの端子２４の一部は素子基板２上に形成されている図示しない配線によって駆動回路素子２２及び２３に接続されている。また、これらの端子２４は接続基板Ｆに接続されている。接続基板Ｆには制御回路４０が設けられている。
【００２７】
素子基板２上のうち平面視で接続基板Ｆが設けられた辺の２つの角部には、それぞれ上下導通材（導通部）９が配置されている。上下導通材９は、配線９ａ及び上記の端子２４の一部を介して接続基板Ｆの制御回路４０に接続されている。したがって、上下導通材９と制御回路４０との間の素子基板２上における接続長さは、端子２４と当該上下導通材９との間の配線９ａの長さとなる。
【００２８】
上下導通材９と制御回路４０との間の接続長さを上記のようにすることにより、例えば衝撃によって素子基板２が破損した場合であっても上下導通材９と制御回路４０との間の接続（配線９ａ）が切断されてしまうのをより高い可能性で防ぐことができるようになっている。
【００２９】
なお、ここでは上下導通材９が２つ配置されている例を示しているが、これに限られることは無く、例えば上下導通材９が１つあるいは３つ以上設けられている構成であっても構わない。
【００３０】
電気泳動シート３は透明基板３０、共通電極３５、電気泳動層３１及び接着層３３を有している。  
透明基板３０は例えば０．２ｍｍ程度の厚さを有し電気泳動層３１を保持する基板であり、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）、ポリカーボネイト（ＰＣ）など光透過性の高い材料からなる矩形の基板である。透明基板３０の表面３０ａ側は電気泳動表示パネル１の表示面側になっている。
【００３１】
共通電極３５は透明基板３０の内面３０ｂにはほぼ全面に形成されている。この共通電極３５は例えばＩＴＯなどの光透過性の高い導電材料で構成されており、上記の上下導通材９によって素子基板２に接続されている。
【００３２】
電気泳動層３１は複数のマイクロカプセル３２を有している。  
マイクロカプセル３２は電気泳動分散液が封入された略球状のカプセルであり、各カプセルの直径はほぼ同一（５０μｍ〜１００μｍ）になっている。マイクロカプセル３２のカプセル壁膜を形成する材料としては、アラビアガム・ゼラチンの複合膜、ウレタン樹脂、ウレア樹脂、尿素樹脂などの化合物が挙げられる。マイクロカプセル３２に封入された電気泳動分散液は、複数の電気泳動粒子と、当該電気泳動粒子を分散させるための液層分散媒とからなる。
【００３３】
液層分散媒としては、水やアルコール系溶媒、各種エステル類、ケトン類、脂肪族炭化水素、脂環式炭化水素、芳香族炭化水素、ハロゲン化炭化水素、カルボン酸塩又はその他の種々の油類等の単独、またはこれらの混合物に界面活性剤等を配合したものを用いることができる。
【００３４】
電気泳動粒子としては、液相分散媒中で電位差による電気泳動により移動する性質を有する有機あるいは無機の粒子（高分子あるいはコロイド）を用いることができる。具体的には、カーボンブラック、アニリンブラック等の黒色顔料、二酸化チタン等の白色顔料、モノアゾのアゾ系顔料、イソインドリノン等の黄色顔料、モノアゾのアゾ系顔料、キナクリドンレッド等の赤色顔料、フタロシアニンブルー等の青色顔料、フタロシアニングリーン等の緑色顔料等の１種又は２種以上を用いることができる。これらの顔料には、必要に応じ、電解質、界面活性剤、金属石鹸、樹脂、ゴム、油、ワニス、コンパウンド等の粒子からなる荷電制御剤、チタン系カップリング剤、アルミニウム系カップリング剤、シラン系カップリング剤等の分散剤、潤滑剤、安定化剤等を添加することができる。
【００３５】
マイクロカプセル３２には、例えば白色顔料である二酸化チタンと黒色顔料であるカーボンブラックとの二種類の電気泳動粒子が封入されており、一方が負に、他方が正に帯電されている。勿論他の電気泳動粒子を用いても構わないし、電気泳動粒子を一種類のみ用い、これを共通電極側、あるいは画素電極側に泳動させることで表示可能となるように構成しても構わない。
【００３６】
接着層３３は、バインダを兼ねた熱硬化タイプの接着剤である。接着層３３としては、マイクロカプセル３２のカプセル壁膜に対する親和性が良好で、共通電極および画素電極に対する接着性に優れ、かつ絶縁性の良い接着剤であることが好ましい。また、熱硬化タイプではあるが、硬化後も弾性がある接着剤が好ましい。
【００３７】
次に、上記のように構成された電気泳動表示パネル１の動作を簡単に説明する。  
画素電極２５と共通電極３５との間に共通電極３５の電圧が相対的に高くなるように電圧を印加すると、正に帯電された黒色の電気泳動粒子はクーロン力によってマイクロカプセル３２内のうち画素電極２５側に引き寄せられる。一方、負に帯電された白色の電気泳動粒子はクーロン力によってマイクロカプセル３２内の共通電極３５側に引き寄せられる。この結果、マイクロカプセル３２内の透明基板３０側には白色の電気泳動粒子が集まることになり、電気泳動表示パネル１の表示領域５にはこの白色の電気泳動粒子の色（白色）が表示されることとなる。
【００３８】
逆に、画素電極２５と共通電極３５との間に画素電極２５の電位が相対的に高くなるように電圧を印加すると、負に帯電された白色の電気泳動粒子はクーロン力によって画素電極２５側に引き寄せられる。一方、正に帯電された黒色の電気泳動粒子はクーロン力によって共通電極３５側に引き寄せられる。この結果、マイクロカプセル３２内の透明基板３０側には黒色の電気泳動粒子が集まることになり、電気泳動表示パネル１の表示領域５には黒色の電気泳動粒子の色（黒色）が表示されることとなる。
【００３９】
図４は、接続基板Ｆの構成を示すブロック図である。  
同図に示すように、接続基板Ｆ上には、制御回路４０として、入力部４１と、ＣＰＵ４２と、メモリ４３と、駆動回路４４と、ＶＲＡＭ４５と、共通電極電源回路４６と、画素電極電源回路４７とが設けられている。
【００４０】
入力部４１は上記の入力スイッチ１０４に接続されており、入力スイッチ１０４からの信号を含む入力信号が供給されるようになっている。この入力信号はＣＰＵ４２に伝達され、ＣＰＵ４２によって制御信号が生成されるようになっている。例えば、ＣＰＵ４２は入力スイッチ１０４からの信号が入力部４１を介して入力された場合、表示領域５による表示を消去するための信号を生成すると共に、画素電極２５をハイインピーダンスにするための信号を生成するようになっている。
【００４１】
ＣＰＵ４２で生成された信号は、駆動回路４４に供給されるようになっている。駆動回路４４からの信号は、直接素子基板２に供給されるようになっていると共に、共通電極電源回路４６及び画素電極電源回路４７を介して素子基板２に供給されるようにもなっている。共通電源回路４６からの信号は、端子２４、配線９ａ及び上下導通材９を介して共通電極３５に供給されるようになっている。
【００４２】
図５は、共通電極電源回路４６の構成を示す回路図である。  
同図に示すように、共通電極電源回路４６は、電池４６ａと、昇圧レギュレータ４６ｂとトランジスタ４６ｃ、４６ｄとを有している。電池４６ａからの電圧が昇圧レギュレータ４６ｂを介してトランジスタ４６ｃのソース側に供給されるようになっている。トランジスタ４６ｃのドレイン側はトランジスタ４６ｄのドレイン側に接続されていると共に素子基板２の端子２４に接続されている。トランジスタ４６ｄのソース側は接地された状態になっている。トランジスタ４６ｃ及び４６ｄのゲート側は、それぞれ上記の駆動回路４４に接続されている。なお、画素電極電源回路４７についても、当該共通電極電源回路４６の構成と同一の回路構成になっている。
【００４３】
上記のように構成された電気泳動表示装置１００の使用する際において、表示部１０１に例えば機密情報である画像が表示された状態で電気泳動表示装置１００を落下させてしまい、表示部１０１を構成する電気泳動表示パネル１の素子基板２が破損してしまった場合、表示部１０１には当該画像が表示されたまま保持される。
【００４４】
このとき、ユーザが入力スイッチ１０４を操作すると、入力スイッチ１０４からの信号が入力部４１に供給され、ＣＰＵ４２によって画像の表示を消去させる信号が生成される。この信号は共通電極電源回路４６を介して素子基板２の端子２４に供給される。本実施形態では、従来の構成に比べて上下導通材９と制御回路４０との接続長さが短くなっているため、素子基板２が破損した場合であっても、上下導通材９と制御回路４０との間の接続が切断されにくくなっている。このため、上下導通材９を介して共通電極３５に画像の表示を消去させる電圧が印加される可能性が極めて高くなる。
【００４５】
また、ＣＰＵ４２においては、入力スイッチ１０４からの信号によって画素電極２５をハイインピーダンスにする信号が生成される。この信号についても画素電極電源回路４７を介して素子基板２の端子２４に供給され、画素電極２５がハイインピーダンスの状態になる。
【００４６】
図６は、共通電極３５及び画素電極２５に印加する電圧の波形を示すグラフである。縦軸は電圧の大きさを第２電位としてのハイレベル（Ｈ）と第１電位としてのローレベル（Ｌ）とで示している。横軸は電圧の印加時間を示している。グラフの実線は共通電極３５に印加される電圧の波形を示しており、グラフの破線は共通電極２５に印加される電圧の波形を示している。
【００４７】
ここでは、図６を用いて、電気泳動表示装置１００において表示パネルに表示された画像を消去するための駆動方法について具体的に説明する。
【００４８】
なお、各画素電極２５に電位を加える画素回路は、１Ｔ１Ｃ型であるものとして説明する。１Ｔ１Ｃ型とは、走査線にゲート端子が接続され、データ線にソース端子が接続されたＮ−ＭＯＳトランジスタ（Ｔ：画素スイッチング素子）と、当該トランジスタのドレイン端子に接続されたコンデンサ（Ｃ：保持容量）とから構成される画素回路である。なお、当該トランジスタのドレイン端子は、対応する画素電極２５に接続され、また、コンデンサの多端は、グラウンド（電位）に接続されている。
【００４９】
同図に示すように、画像の表示を消去させる際に共通電極３５に印加する電圧信号としては、例えばハイレベルとローレベルとを一定期間（周期）毎に切り替える信号（矩形波）が好ましい。この信号を共通電極３５に入力した場合、ハイインピーダンスの状態である画素電極２５においても、当該共通電極３５の電位の影響を受けて電位が変化する。
【００５０】
このとき、画素電極２５と共通電極３５とに挟まれた電気泳動層３１が抵抗成分としてはたらき、図６に示すように、画素電極２５の電位の変化は共通電極３５の電位の変化に対して遅れるように発生する。この電位変化の遅れによって、画素電極２５と共通電極３５との間に一時的に電位差が生じることとなる。
【００５１】
発生した電位差によって画素電極２５と共通電極３５との間には電圧が印加されることになり、当該電圧による電界の影響で表示が更新されることになる。本実施形態のように、共通電極３５にハイレベルとローレベルとを切り替えながら信号を供給する場合、電位変化の遅れによる電位差が切り替えの度に発生することになる。この動作により、表示部１０１に表示された機密情報の画像が消去されることになる。
【００５２】
上述した通り、この駆動方法によれば、表示パネルが故障した場合であっても、画像を消去することができる。したがって、例えば機密情報の漏洩を考慮することなく電気泳動表示装置１を破棄することができる。
【００５３】
なお、この駆動方法は、１Ｔ１Ｃ型の画素回路のみでなく、画素電極をハイインピーダンスとするとともに、共通電極に矩形波を印加することが可能な画素回路であれば、同様に適用することができる。例えば、コンデンサが設けられずに、Ｎ−ＭＯＳトランジスタのドレイン端子と、画素電極２５との間にＳＲＡＭなどからなるラッチ回路を有する画素回路であっても良い。
【００５４】
このように、本実施形態によれば、素子基板２と共通電極３５との間を電気的に導通する上下導通材９と、この上下導通材９に接続されると共に当該上下導通材９を介して共通電極３５の電位を制御可能な制御回路４０とが素子基板２上のうち平面視で表示領域５に対して同じ側の領域に設けられているので、上下導通材９と制御回路４０との接続長さを従来の構成に比べて短くすることができる。上下導通材９と制御回路４０との接続長さを短くすることにより、例えば衝撃によって素子基板２が破損した場合であっても上下導通材９と制御回路４０との間の接続が切断されてしまうのをより高い可能性で防ぐことができる。これにより、衝撃による動作不良の発生をより少なくすることが可能な電気泳動表示装置１００を得ることができる。
【００５５】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。  
例えば、上記実施形態では上下導通材９を表示基板２上の図中右辺の２つの角部に１つずつ配置する構成としたが、これに限られることは無い。図７は、電気泳動表示パネル１の構成を示す平面図である。同図に示すように、上下導通材９が素子基板２上の図中上辺、図中左辺及び図中下辺に沿って形成されている構成としても構わない。
【００５６】
この場合、上下導通材９の一部が表示領域５に対して接続基板Ｆと同じ側に設けられた状態となる。このように、上下導通材９の一部のみが表示領域５に対して接続基板Ｆと同じ側に設けられた構成であっても構わない。また、図７に示す構成においては、共通電極３５の広範囲の領域において上下導通材９に接続させることができる。
【００５７】
また、上記実施形態では電気泳動表示装置１００の入力スイッチ１０４を操作することによって表示領域５の表示画像を消去する構成としたが、これに限られることは無い。図８は、電気泳動表示パネル１の構成を示す平面図である。同図に示すように、制御回路４０の衝撃を検出する検出部４８を配置し、当該検出部４８による検出結果を入力部４１に入力する構成としても構わない。
【００５８】
この場合、検出部４８によって検出された衝撃の値が予め設定された閾値以上である場合に、ＣＰＵ４２が表示領域５の表示画像を消去する信号を生成するように構成することが好ましい。これにより、制御回路４０に一定の衝撃が加わった場合には自動的に表示を消去することができる。
【００５９】
また、検出部４８の検出結果によって表示画像を消去する態様と、入力スイッチ１０４の操作によって表示画像を消去する態様とを組み合わせるようにしても勿論構わない。この場合、検出部４８の検出結果が閾値を超えている場合に、表示画像を消去するかどうかをユーザに判断させるような態様が好ましい。
【００６０】
また、上記実施形態においては、上下導通材９同士が素子基板２上で電気的に接続されていない構成としたが、これに限られることは無く、例えば上下導通材９同士を電気的に接続する構成としても勿論構わない。この構成により、上下導通材９の間で電位差のズレが生じるのを防ぐことができる。
【００６１】
また、上記実施形態においては、表示画像を消去する際に、画素電極２５をハイインピーダンス状態にしておき、共通電極３５に対してハイレベル及びローレベルの信号を交互に供給する態様としたが、これに限られることは無く、例えばハイレベルの信号のみ又はローレベルの信号のみをそれぞれ供給する態様であっても構わない。この場合であっても画素電極２５側において電位差の変化に遅れを生じさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電気泳動表示装置の構成を示す斜視図。
【図２】本実施形態に係る電気泳動表示パネルの構成を示す平面図。
【図３】本実施形態に係る電気泳動表示パネルの構成を示す断面図。
【図４】接続基板の構成を示すブロック図。
【図５】共通電極電源回路の構成を示す回路図。
【図６】共通電極及び画素電極に印加される電圧値を示すタイミングチャート。
【図７】本発明に係る電気泳動表示装置の他の構成を示す平面図。
【図８】本発明に係る電気泳動表示装置の他の構成を示す平面図。
【符号の説明】
【００６３】
１…電気泳動表示パネル  ２…素子基板  ３…電気泳動シート  ５…表示領域  ６…非表示領域  ９…上下導通材  ９ａ…配線  ２４…端子  ３０…透明基板  ３１…電気泳動層  ３２…マイクロカプセル  ３３…接着層  ４０…接続回路  Ｆ…接続基板  １００…電気泳動表示装置  １０４…入力スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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