(57)【要約】【課題】冷陰極管光源を用いた場合にも、適正なシェーディング補正を実行する画像読取装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿を載置する原稿面(6)と、原稿面に対して移動するキャリッジ(40)とを具備し、キャリッジは、ハウジング(41)と、ハウジングの光源取付台(44)に設置された棒状の冷陰極管光源(46)と、光源取付台とは別個に形成されており、光源を部分的に囲繞し、光源からの光を原稿面に向けて集光させる一方、原稿面に対する光源の長手方向中央部分の光量を低減させる減光部(80)を有した反射板(54)とを備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を載置する原稿面と、
該原稿面に対して移動するキャリッジとを具備し、
該キャリッジは、
ハウジングと、
該ハウジングの光源取付台に設置された棒状の冷陰極管光源と、
前記光源取付台とは別個に形成されており、前記光源を部分的に囲繞し、該光源からの光を前記原稿面に向けて集光させる一方、前記原稿面に対する前記光源の長手方向中央部分の光量を低減させる減光部を有した反射板と
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像読取装置であって、
前記反射板は、
前記光源を部分的に囲繞する略Ｃ字状の反射曲面と、
該反射曲面を支持する支持プレートとを有し、
前記減光部は、前記原稿面に対峙した前記反射曲面に設置されており、該反射曲面から迫り出して前記光源をさらに囲繞していることを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像読取装置であって、
前記反射板は、
前記光源を部分的に囲繞する略Ｃ字状の反射曲面と、
該反射曲面を支持するとともに、前記光源取付台に係合する支持プレートとを有し、
前記減光部は、前記反射曲面及び前記支持プレートに設置されており、前記光源取付台から迫り出して前記光源と前記反射曲面との距離を広げていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の画像読取装置であって、
前記反射板は、
前記光源を部分的に囲繞する略Ｃ字状の反射曲面と、
該反射曲面を支持するとともに、前記光源取付台に係合する支持プレートとを有し、
前記減光部は、前記反射曲面及び前記支持プレートに設置されており、前記光源取付台との係合箇所を前記光源から離間する方向にずらして前記光源と前記反射曲面との距離を広げていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の画像読取装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリ等に代表される画像形成装置に用いられる画像読取装置及びこれを搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像読取装置では原稿面に原稿を載置し、画像形成装置のスタートボタンを押し下げると、この原稿は光学的に読み取られる。
そして、電子写真プロセスを用いる画像形成装置では、感光体ドラムを予め帯電し、このドラムの表面に光を照射して静電潜像を形成する。次いで、現像されたトナー画像を用紙に転写及び定着する。
【０００３】
ここで、この原稿を光学的に読み取るには、適正な照度が原稿面に必要になる。そこで、高光沢性を有する反射板を棒状の光源の周囲に設置しておき、この光源から原稿面への直接光の他、反射板から原稿面への反射光をも利用し、原稿面にて所望の断面配光分布を得る技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平４−２８２６２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した光源や反射板は、原稿面に対して移動するキャリッジに設置されている。詳しくは、このキャリッジのハウジングは、その内部に複数のレンズやミラーが組み付けられる。
そして、棒状の光源には冷陰極管ランプが用いられており、このランプは、その長手方向（管長方向）の中央部分の光量がその両端部分の光量よりも大きいとの特性がある。
【０００６】
すなわち、中央部分の明るい冷陰極管ランプを用いた場合には、原稿に対して光を均一に当てられず、画像データにムラが生じてしまうとの問題がある。上記レンズの中央部分も明るくなり、当該中央部分の明るさが重畳されるからである。
よって、シェーディング補正は、当該中央部分の光量を低下させる必要があるが、上記従来の技術では単に多くの光量を原稿面に集めるのみであり、この点については依然として課題が残されている。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、冷陰極管ランプを用いた場合にも、適正なシェーディング補正を実行する画像読取装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための第１の発明は、原稿を載置する原稿面と、原稿面に対して移動するキャリッジとを具備し、キャリッジは、ハウジングと、ハウジングの光源取付台に設置された棒状の冷陰極管光源と、光源取付台とは別個に形成されており、光源を部分的に囲繞し、光源からの光を原稿面に向けて集光させる一方、原稿面に対する光源の長手方向中央部分の光量を低減させる減光部を有した反射板とを備える。
【０００９】
第１の発明によれば、画像読取装置は、原稿面に対して移動するキャリッジを具備しており、このキャリッジのハウジング、詳しくは、その光源取付台には棒状の冷陰極管光源が設置されている。一方、このハウジングには、光源を部分的に囲繞して光を原稿面に向けて集光させる反射板が設置されているが、反射板は光源取付台とは別個に形成されている。
【００１０】
そして、この反射板は、原稿面に対する冷陰極管光源の長手方向中央部分の光量を低減させる減光部を有している。これにより、適正なシェーディング補正が実行され、所望の断面配光分布を得ることが可能になる。
また、当該補正を、電気的ではなく、機械的に実行できるので、画像読取装置の制御の簡素化も達成される。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明の構成において、反射板は、光源を部分的に囲繞する略Ｃ字状の反射曲面と、反射曲面を支持する支持プレートとを有し、減光部は、原稿面に対峙した反射曲面に設置されており、反射曲面から迫り出して光源をさらに囲繞していることを特徴とする。
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、反射板が光源取付台とは別部材で構成されることにより、反射板の形状を容易に変更できる。そして、減光部が、光源の長手方向中央部分にて、原稿面に対峙した反射曲面から迫り出している。よって、光源の中央部分については、光源からの直接光や反射板からの反射光の各光量が低減され、より一層適正なシェーディング補正が実行される。
【００１２】
第３の発明は、第１や第２の発明の構成において、反射板は、光源を部分的に囲繞する略Ｃ字状の反射曲面と、反射曲面を支持するとともに、光源取付台に係合する支持プレートとを有し、減光部は、反射曲面及び支持プレートに設置されており、光源取付台から迫り出して光源と反射曲面との距離を広げていることを特徴とする。
第３の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、反射板が光源取付台とは別部材で構成されることにより、反射板の取り付け姿勢を容易に変更できる。そして、減光部が、光源の長手方向中央部分にて、光源取付台から迫り出している。このように、反射板の中央部分に上下方向の段を設けると、光源の中央部分については、光源からの直接光や反射板からの反射光の各光量が低減されることから、より一層適正なシェーディング補正が実行される。
【００１３】
第４の発明は、第１から第３の発明の構成において、反射板は、光源を部分的に囲繞する略Ｃ字状の反射曲面と、反射曲面を支持するとともに、光源取付台に係合する支持プレートとを有し、減光部は、反射曲面及び支持プレートに設置されており、光源取付台との係合箇所を光源から離間する方向にずらして光源と反射曲面との距離を広げていることを特徴とする。
第４の発明によれば、第１から第３の発明の作用に加えてさらに、反射板が光源取付台とは別部材で構成されることにより、反射板の取り付け姿勢を容易に変更できる。そして、減光部が、光源取付台との係合箇所を光源から離間する方向に向けてずらしている。このように、光源と反射曲面との距離を広げると、光源の中央部分については、光源からの直接光や反射板からの反射光の各光量が低減されるので、より一層適正なシェーディング補正が実行される。
【００１４】
第５の発明は、第１から第４の画像読取装置を搭載した画像形成装置であることを特徴とする。
第５の発明によれば、第１から第４の発明の作用に加えてさらに、反射板が上述した減光部を備えていれば、画像データにムラが生じ難くなり、画像形成装置の信頼性向上に寄与する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、冷陰極管光源を用いた場合にも、適正なシェーディング補正を実行できる画像読取装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１には、画像形成装置の一例である複合機１が左前上方から示されており、操作者に相対する複合機１の正面と、この複合機１の左側面とが見えている。この複合機１は装置本体２を備え、この本体２の内側には排紙トレイ３６が形成されている。
【００１７】
本実施例の装置本体２の上部には原稿押さえ４が配置され、この原稿押さえ４の下面にはコンタクトガラス（原稿面）６が配置されている（図２）。そして、このガラス６に載置された原稿の画像データは、スキャナ部（画像読取装置）７で光学的に読み取られる（図３）。なお、この原稿押さえ４に換えて、原稿を所定の画像読取位置に搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）も搭載可能である。
【００１８】
コンタクトガラス６の手前側には操作パネル８が設置されている。このパネル８には、操作者の各種操作に供される複数の操作キーやスイッチが配置され、各種情報を表示する表示画面も設けられている。
装置本体２の下部には給紙カセット１２が配置される。このカセット１２は装置本体２に対して着脱可能に構成され、複合機１の正面側に向けて引き出されると、カセット１２の内部が外部に開かれる。このカセット１２の内部には、例えば普通紙が積層された状態で収納されている。
【００１９】
一方、カセット１２の上方にはフロントカバー２０が配置されている。詳しくは、当該カバー２０は、装置本体２の正面側を覆う門型状に形成され、その下端部分は装置本体２に回動自在に支持されている。
また、このカバー２０には手差しトレイ２２が設置され、このトレイ２２はカバー２０を開閉可能に構成されている。つまり、その取手を掴み、トレイ２２を複合機１の正面側に向けて引くと、装置本体２の内部が外部に開かれ、この取手を複合機１の背面側に向けて押し込めば、装置本体２の内部が閉じられる。当該トレイ２２は例えば厚紙等の特殊紙を積層可能に構成されている。
【００２０】
図３に示される如く、この装置本体２の内部には、給紙カセット１２や手差しトレイ２２からの用紙搬送方向でみて下流側にレジストローラ１４、画像形成部１６及び転写部３０が順番に配置されている。
画像形成部１６は感光体ドラムを有し、また、この画像形成部１６の近傍には露光部１５が備えられており、この露光部１５からは、レーザ光がドラムに向けて照射される。
【００２１】
さらに、転写部３０は転写ローラを有しており、このローラはドラムに対して圧接可能に構成されている。そして、これら転写ローラとドラムとは、供給されたトナーを用いてトナー像を用紙に転写するためのニップ部を形成する。
また、用紙搬送方向でみて転写部３０の下流側には、定着部３２及び排紙トレイ３６が順番に配置されている。
【００２２】
そして、この複合機１が印刷を行う際は、カセット１２からの普通紙やトレイ２２からの特殊紙が１枚ずつ分離して送出される。これら送出された普通紙や特殊紙である用紙はレジストローラ１４に到達する。このローラ１４は、用紙の斜め送りを矯正しつつ、画像形成部１６で形成されるトナー画像との画像転写タイミングを計りながら、用紙を転写部３０へと送出する。
【００２３】
一方、同図の入力ポート６０は、印刷の元になる画像データが外部やスキャナ部７からそれぞれ受信可能に構成されている。この画像データは、文字や符号、図形、記号、線図、模様等の各種の画像がデータ化されたものである、そして、このデータに基づき、コントローラ（メインＥＣＵ）５０ではレーザ光の照射が制御される。
【００２４】
このコントローラ５０はコンピュータとして機能する要素であり、ＣＰＵやメモリ等のハードウエア資源を有している。そして、コントローラ５０は、このハードウエア資源を用いて所定のプログラムを実行する。これにより、画像形成部１６においてドラム上に原稿画像の静電潜像が作られ、続いてこの静電潜像からドラム上にトナー画像が形成される。
【００２５】
このトナー画像は上記ニップ部にて用紙に転写される。その後、用紙は未定着トナー画像を担持した状態で定着部３２に向けて送られ、この定着部３２にて所定の温度に達した熱ローラで加圧され、トナー画像が定着される。次いで、定着部３２から送出された用紙は排出ローラ３５を介して排紙トレイ３６に排出される。
【００２６】
ところで、上述したスキャナ部７は、コンタクトガラス６の下側にて配置され、このガラス６に沿って水平方向（副走査方向）に移動するキャリッジ４０を有しており、原稿の画像データを読み取っている。
具体的には、キャリッジ４０は、図４や図５に示されるように、略直方体形状のハウジング４１を備えており、図示しない駆動モータやタイミングベルトを用いて、その長手方向（主走査方向）に略直交する方向に向けて移動する。
【００２７】
このハウジング４１は例えばＡＢＳ樹脂にて空洞状に形成され、その内部に複数のレンズやミラー４２が組み付けられている。
また、ハウジング４１には、その上部分が光源取付台４４で覆われており、この光源取付台４４はキャリッジ４０のカバーとしての機能も備えている。そして、当該取付台４４には、棒状の冷陰極管ランプ（冷陰極管光源）４６が設置されている。
【００２８】
詳しくは、当該ランプ４６は、その外周面に反射膜を有しない光源であり、その長手方向（管長方向、主走査方向）の両端部分が光源取付台４４に支持され、この両端部分は、ランプ４６に電力を供給する給電線に接続されている。この給電線はハウジング４１の内部から外部に引き出されており、ハウジング４１の外部ではランプ４６に沿って光源取付台４４に敷設される一方、ハウジング４１の内部では点灯回路基板（インバータ基板）に接続される。
【００２９】
この光源取付台４４には、ランプ４６からの光をガラス６に向けて集光させる反射板５４が取り付けられている。
具体的には、反射板５４は例えば白色樹脂で構成され、図６に示されるように、光源取付台４４とは別個に形成されており、この反射板５４は、反射曲面５６と、支持プレート６４とから構成されている。
【００３０】
当該反射曲面５６は、断面視で略Ｃ字状に形成され（図４）、上記主走査方向、つまり、ランプ４６の長手方向に亘ってランプ４６の半周側を部分的に囲繞している。
図４示された反射曲面５６は集光機能を得るための理想の形状をなす。詳しくは、略Ｃ字状の曲面のうち、コンタクトガラス６側がランプ４６の略１１時の方向に配置され、所定の空間を有して反時計回りに延び、ミラー４２側がランプ４６の略６時の方向に配置されている。
【００３１】
ここで、本実施例の反射曲面５６は、長手配光補正部（減光部）８０を有し、冷陰極管ランプ４６の長手方向中央部分の光量を低減させている。
具体的には、図６に示されるように、この長手配光補正部８０は、略Ｃ字状の曲面のうちコンタクトガラス６側に設置されており、この反射曲面５６の先端から迫り出してランプ４６さらに囲繞している。
【００３２】
より詳しくは、この補正部８０は、ランプ４６の長手方向中央部分に相当する箇所が反射曲面５６の先端からランプ４６の略１時の方向に向けて迫り出してランプ４６さらに囲繞し、この中央部分の光路を遮っている。
一方、当該補正部８０は、この中央部分からランプ４６の長手方向両端部分に向けて迫り出し量が徐々に低減されており、この両端部分の迫り出し量は零に設定され、上述した理想の形状と同等に構成される。
【００３３】
上記支持プレート６４は、反射曲面５６の外周面に連なっており、ランプ４６の長手方向に亘って反射曲面５６を支持している。また、当該プレート６４は、その両端近傍及び中央部分の計３箇所に穿設された位置決め穴６６を有し、さらに、本実施例では、各位置決め穴６６，６６の間に計２箇所の係合溝６８が形成されている（図５，６）。
【００３４】
そして、反射板５４がハウジング４１の上方から光源取付台４４に設置されると、反射曲面５６がランプ４６を部分的に囲繞する。
また、支持プレート６４の位置決め穴６６が、光源取付台４４に立設された３つの位置決めピン７０に係合し、同時に、支持プレート６４の係合溝６８が同じく光源取付台４４に立設された２つの係合爪７２に係合すれば、支持プレート６４は光源取付台４４に固定される。
【００３５】
なお、これらピン７０と係合爪７２との位置を変更する、つまり、プレート６４の両端近傍及び中央部分の計３箇所に係合溝６８を有し、各係合溝６８の間に計２箇所の位置決め穴６６を形成すれば、支持プレート６４は光源取付台４４に確実に固定可能になる。
また、ランプ４６を挟んで反射板５４とは反対側の位置には、副反射板５２が設けられている。この副反射板５２は、光源取付台４４に一体的に固定され、ランプ４６からの光をガラス６に向けて集光させる。
【００３６】
これらランプ４６からの直接光、及び反射板５４や副反射板５２からの反射光がガラス６に照射されると、光軸を中心とした所望の断面配光分布が得られる。つまり、ランプ４６の長手方向中央部分の光量が若干低減される。この照射された光はミラー４２やレンズを経て光電変換素子（ＣＣＤ）にて読み取られ、所定の信号に変換される。そして、原稿画像の静電潜像がドラム上に形成される。
【００３７】
ところで、上述の長手配光補正部８０は、反射曲面５６の他、支持プレート６４にも設置されていても良い。
詳しくは、反射板５４の長手方向中央部分を上下に撓ませる、換言すれば、この例の補正部８０では、冷陰極管ランプ４６の長手方向中央部分に相当する箇所だけが光源取付台４４からガラス６に向けて大きく迫り出しており、ランプ４６と反射曲面５６との距離が図６の例よりも大きくされている。この場合にも、ランプ４６の長手方向中央部分の光量が低減可能になるからである。
【００３８】
一方、支持プレート６４にも設置される長手配光補正部８０としては、反射板５４の長手方向中央部分を左右に撓ませても良い。
換言すれば、位置決め穴６６のうち、冷陰極管ランプ４６の長手方向中央部分に相当する箇所の位置決め穴６６のみをランプ４６から離間する方向に向けて大きくずらすことによっても、ランプ４６の長手方向中央部分の光量を低減できる。この場合にも、ランプ４６の長手方向中央部分では、ランプ４６と反射曲面５６との距離が図６の例よりも大きくなるからである。
【００３９】
以上のように、本実施例によれば、スキャナ部７は、コンタクトガラス６に対して移動するキャリッジ４０を具備しており、このキャリッジ４０のハウジング４１、詳しくは、その光源取付台４４には棒状の冷陰極管ランプ４６が設置されている。一方、このハウジング４１には、ランプ４６を部分的に囲繞して光をガラス６に向けて集光させる反射板５４が設置されているが、この反射板５４は光源取付台４４とは別個に形成されている。
【００４０】
そして、この反射板５４は、ガラス６に対する冷陰極管ランプ４６の長手方向中央部分の光量を低減させる長手配光補正部８０を有している。これにより、適正なシェーディング補正が実行され、その中央部分の光量を低下させた所望の断面配光分布を得ることが可能になる。
また、当該補正を、電気的な信号補正ではなく、機械的に実行できるので、スキャナ部７の制御の簡素化も達成される。
【００４１】
さらに、反射板５４が光源取付台４４とは別部材で構成されることにより、反射板５４の形状を容易に変更できる。
そして、補正部８０が、ランプ４６の長手方向中央部分にて、ガラス６に対峙した反射曲面５６から副反射板５２に向けて迫り出し、ランプ４６の中央部分に対する迫り出し量をその両端部分に対する迫り出し量よりも大きくしている。よって、ランプ４６の中央部分については、ランプ４６からの直接光や反射板５４からの反射光の各光量が低減され、より一層適正なシェーディング補正が実行される。
【００４２】
さらにまた、反射板５４が光源取付台とは別部材で構成されることにより、反射板５４の取り付け姿勢を容易に変更できる。
つまり、補正部８０が、ランプ４６の長手方向中央部分にて、光源取付台４４からガラス６に向けて迫り出し、ランプ４６の中央部分に対する迫り出し量を両端部分に対する迫り出し量よりも大きくしている。このように、反射板５４の中央部分に上下方向の段を設けると、ランプ４６の中央部分については、上記直接光や反射光の各光量が低減されることから、より一層適正なシェーディング補正が実行される。
【００４３】
或いは、補正部８０が、ランプ４６の長手方向中央部分にて、光源取付台４４との係合箇所を副走査方向のうち、ランプ４６から離間する方向に向けてずらしている。この向きについてランプ４６と反射曲面５６との距離を広げても、ランプ４６の中央部分については、上記直接光や反射光の各光量が低減されるので、より一層適正なシェーディング補正が実行される。
【００４４】
さらに、反射板５４が上述した補正部８０を備えていれば、画像データにムラが生じ難くなり、複合機１の信頼性向上に寄与する。
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。例えば上記実施例の各構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせることができる。
【００４５】
また、本発明の減光部としては、反射曲面５６に穴を穿設することは剛性の低下を招くので好ましくないものの、上述した各例の他、反射曲面５６の形状や色を長手方向中央部分では大きくしたり、黒い色にしても良い。
さらに、上記実施例では画像形成装置として複合機に具現化した例を示しているが、本発明は複写機や、プリンタ、ファクシミリ等自体にも当然に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本実施例における画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】図１の画像形成装置の外観斜視図であり、原稿面を視認させた状態を示す図である。
【図３】図１の画像形成装置の概略構成図である。
【図４】図３のスキャナ部の部分断面図である。
【図５】図３のスキャナ部の外観斜視図である。
【図６】図５の反射板の外観斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  複合機（画像形成装置）
６  コンタクトガラス（原稿面）
７  スキャナ部（画像読取装置）
４０  キャリッジ
４１  ハウジング
４４  光源取付台
４６  冷陰極管ランプ（冷陰極管光源）
４８  給電線
５４  反射板
５６  反射曲面
６４  支持プレート
８０  長手配光補正部（減光部）
【図１】
2009205027.tif 000003
【図２】
2009205027.tif 000004
【図３】
2009205027.tif 000005
【図４】
2009205027.tif 000006
【図５】
2009205027.tif 000007
【図６】
2009205027.tif 000008