(57)【要約】【課題】被写体像の拡大倍率を変更して撮影する際の撮影者による構図の決定を補助できる撮影装置及び撮影方法を提供する。【解決手段】ＡＦ制御によりフォーカスレンズ位置が固定された状態で、画像のコントラストが最大となるＡＦ評価値が所定の閾値Ｔｈ以下になった場合にズーム倍率を低下させる。【選択図】図３
2009223056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像して当該被写体を示す画像を取得する撮像手段と、
前記撮像手段の撮像面に被写体像を結像させる結像手段と、
前記結像手段により結像させる被写体像の倍率を変更する倍率変更手段と、
前記撮像手段によって取得された画像情報に基づいて前記被写体像をリアルタイムで表示する表示手段と、
前記結像手段による前記被写体像の合焦の度合いを示す合焦評価値を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得される合焦評価値が最大となるように前記結像手段を制御することにより合焦制御を行うと共に、前記合焦評価値が予め定められた閾値以下である場合に、前記表示手段による前記被写体像の表示倍率を低くするように前記倍率変更手段を制御する制御手段と、
を備えた撮影装置。
【請求項２】
前記取得手段によって取得された合焦評価値を記憶する記憶手段を更に備え、
前記制御手段は、前記取得手段により取得された現時点の合焦評価値が、前記記憶手段により所定時間前に記憶された合焦評価値よりも予め定められた閾値以上低下している場合に、前記表示手段による前記被写体像の表示倍率を低くするように制御する
請求項１記載の撮影装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記合焦評価値の低下の度合いが大きいほど、前記表示手段による前記表示倍率の低下の度合いを大きくする
請求項２記載の撮影装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記表示手段による前記被写体像の表示倍率を低くするように制御するに先立ち、当該制御に関する予め定められた表示を行なうように前記表示手段を制御する
請求項１〜請求項３の何れか１項記載の撮影装置。
【請求項５】
被写体を撮像して当該被写体を示す画像を取得する撮像手段と、
前記撮像手段の撮像面に被写体像を結像させる結像手段と、
前記結像手段により結像させる被写体像の倍率を変更する倍率変更手段と、
前記撮像手段によって取得された画像情報に基づいて前記被写体像をリアルタイムで表示する表示手段と、
前記画像情報により示される被写体像を予め定められた分割数で分割し、各分割領域のうちの少なくとも１つの領域に対応する画像情報に基づいて前記結像手段による前記被写体像の合焦の度合いを示す合焦評価値を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得される合焦評価値が最大となるように前記結像手段を制御することにより合焦制御を行うと共に、合焦制御を行う際に用いた分割領域を合焦被写体として記憶し、合焦被写体の合焦評価値が大きく低下した場合に、その旨を示す表示を行なうように前記表示手段を制御する制御手段と、
を備えた撮影装置。
【請求項６】
被写体を撮像して当該被写体を示す画像を取得する撮像手段の撮像面に結像された画像情報に基づいて前記被写体像を表示手段にリアルタイム表示し、
前記被写体像の合焦の度合いを示す合焦評価値を取得して、
取得される合焦評価値が最大となるように、前記撮像面に被写体像を結像させる合焦制御を行うと共に、前記合焦評価値が予め定められた閾値以下である場合に、前記表示手段による前記被写体像の表示倍率を低くするように制御する、
撮影方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影により被写体像を示す画像情報を取得する撮影装置及び撮影方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カメラにおいて、撮影したい被写体像を拡大する倍率ズーム機能を備えることが提案されており、近年、コンパクトカメラにおいても高倍率ズーム機能を搭載することが望まれている。
【０００３】
高倍率ズーム機能を使用して撮影を行なう際には、撮影したい画角と自己の視野との差異が大きくなるため、画角や撮影構図の決定が困難になる場合がある。すなわち、高倍率ズームにより得られた画像においては、ユーザの構え方や動きが少しずれただけでも、画角や構図が大きくずれる。
【０００４】
従来、構図を特定しやすくするための技術として、例えば、特許文献１には、動画像を撮影するビデオカメラのファインダによって、撮影する画角の外側の様子を確認可能にするために、撮像素子により、撮影する画角より広い画角範囲を撮像すると共に、撮影する画角範囲を含みその画角より広い画角範囲を表示可能にすることが記載されている。
【０００５】
同様に、特許文献２には、動画像を撮影するに際し、ズームレンズの光学ズーム領域を２段階以上に区分けし、光学ズームと電子ズームとを交互に動作させるようにし、画角切換スイッチが操作された場合にファインダ画面のみを広角画面に戻すことが記載されている。
【０００６】
更に、特許文献３には、撮影に際し、画振れ補正範囲を越える画振れが発生することを防止するために、画振れ率に応じてズーム倍率を制限することが記載されています。
【特許文献１】特開２００１−２１１３６０公報
【特許文献２】特開平７−３３６５６９号公報
【特許文献３】特開平５−１３０４８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記各特許文献に記載の技術では、撮影したい被写体像から大きく外れてしまった場合には対応できない、という問題点があった。
【０００８】
すなわち、撮影したい被写体像から大きく外れてしまった場合、撮影者は、撮影したい被写体像が撮影可能範囲に入るまで一旦ズーム倍率を下げて、撮影したい被写体像を確認してから再度ズーム倍率を上げる操作を行なう必要がある。
【０００９】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、被写体像の拡大倍率を変更して撮影する際の撮影者による構図の決定を補助できる撮影装置及び撮影方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、被写体を撮像して当該被写体を示す画像を取得する撮像手段と、前記撮像手段の撮像面に被写体像を結像させる結像手段と、前記結像手段により結像させる被写体像の倍率を変更する倍率変更手段と、前記撮像手段によって取得された画像情報に基づいて前記被写体像をリアルタイムで表示する表示手段と、前記結像手段による前記被写体像の合焦の度合いを示す合焦評価値を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得される合焦評価値が最大となるように前記結像手段を制御することにより合焦制御を行うと共に、前記合焦評価値が予め定められた閾値以下である場合に、前記表示手段による前記被写体像の表示倍率を低くするように前記倍率変更手段を制御する制御手段と、を備えている。
【００１１】
請求項１の発明によれば、合焦評価値に基づいて合焦制御が行なわれ、合焦評価値が予め定められた閾値以下である場合に、被写体像の表示倍率を低くするので、被写体像を拡大しすぎた場合や、撮影ポイントがずれてしまった場合などでも、表示手段にはそれまでの撮影範囲よりも広い範囲の被写体が表示されることになり、撮影者は自己の撮影したい構図を把握しやすくなる。したがって、請求項１記載の発明によれば、被写体像の拡大倍率を変更して撮影する際の撮影者による構図の決定を補助できる。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１記載の発明において、前記取得手段によって取得された合焦評価値を記憶する記憶手段を更に備え、前記制御手段は、前記取得手段により取得された現時点の合焦評価値が、前記記憶手段により所定時間前に記憶された合焦評価値よりも予め定められた閾値以上低下している場合に、前記表示手段による前記被写体像の表示倍率を低くするように制御する。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項２記載の発明において、前記制御手段は、前記合焦評価値の低下の度合いが大きいほど、前記表示手段による前記表示倍率の低下の度合いを大きくする。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１項記載の発明において、前記制御手段は、前記表示手段による前記被写体像の表示倍率を低くするように制御するに先立ち、当該制御に関する予め定められた表示を行なうように前記表示手段を制御する。
【００１５】
請求項５の発明は、被写体を撮像して当該被写体を示す画像を取得する撮像手段と、前記撮像手段の撮像面に被写体像を結像させる結像手段と、前記結像手段により結像させる被写体像の倍率を変更する倍率変更手段と、前記撮像手段によって取得された画像情報に基づいて前記被写体像をリアルタイムで表示する表示手段と、前記画像情報により示される被写体像を予め定められた分割数で分割し、各分割領域のうちの少なくとも１つの領域に対応する画像情報に基づいて前記結像手段による前記被写体像の合焦の度合いを示す合焦評価値を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得される合焦評価値が最大となるように前記結像手段を制御することにより合焦制御を行うと共に、合焦制御を行う際に用いた分割領域を合焦被写体として記憶し、合焦被写体の合焦評価値が大きく低下した場合に、その旨を示す表示を行なうように前記表示手段を制御する制御手段と、を備えている。
【００１６】
請求項６の発明は、被写体を撮像して当該被写体を示す画像を取得する撮像手段の撮像面に結像された画像情報に基づいて前記被写体像を表示手段にリアルタイム表示し、前記被写体像の合焦の度合いを示す合焦評価値を取得して、取得される合焦評価値が最大となるように、前記撮像面に被写体像を結像させる合焦制御を行うと共に、前記合焦評価値が予め定められた閾値以下である場合に、前記表示手段による前記被写体像の表示倍率を低くするように制御する。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明によれば、被写体像の拡大倍率を変更して撮影する際の撮影者による構図の決定を補助できる、という効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００１９】
（第１実施形態）
まず、図１を参照して、本第１実施形態に係るデジタルカメラ１０の外観上の構成を説明する。同図に示すように、デジタルカメラ１０の正面には、被写体像を結像させるためのレンズ１２と、撮影する被写体の構図を決定するために用いられるファインダ（ＯＶＦ：Optical View Finder）５８と、が備えられている。また、デジタルカメラ１０の上面には、撮影を実行する際に撮影者によって押圧操作されるレリーズボタン（所謂シャッター）５６Ａと、電源スイッチ５６Ｂと、が備えられている。
【００２０】
なお、本実施の形態に係るレリーズボタン５６Ａは、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が検出可能に構成されている。
【００２１】
そして、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、レリーズボタン５６Ａを半押し状態にすることによりＡＥ（Automatic Exposure、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ（Auto Focus、自動合焦）機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。
【００２２】
一方、デジタルカメラ１０の背面には、前述のファインダ５８の接眼部と、撮影によって得られたデジタル画像データにより示される被写体像や各種メニュー画面、メッセージ等を表示するための液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）３０と、撮影を行うモードである撮影モード及び撮影によって得られたデジタル画像データにより示される被写体像をＬＣＤ３０に表示（再生）するモードである再生モードの何れかのモードに設定するためにスライド操作されるモード切替スイッチ５６Ｃと、ＬＣＤ３０の表示領域における上・下・左・右の４方向の移動方向を示す４つの矢印キーを含んで構成された十字カーソルボタン５６Ｄと、撮影時に被写体像のズーミング（拡大及び縮小）を行うときに操作されるズームスイッチ５６Ｅと、が備えられている。
【００２３】
また、十字カーソルボタン５６Ｄは、ＬＣＤ３０の表示領域における上・下・左・右の４方向の移動方向を示す４つの矢印キー及び当該４つの矢印キーの中央部に位置された決定キーの合計５つのキーを含んで構成されている。また、ズームスイッチ５６Ｅは、同図の‘Ｔ’の位置に対応し、かつ被写体像を拡大するときに操作されるテレ・スイッチと、同図の‘Ｗ’の位置に対応し、かつ被写体像を縮小するときに操作されるワイド・スイッチと、により構成されている。
【００２４】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の構成を説明する。同図に示されるように、デジタルカメラ１０は、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）３２と、ＣＰＵ３２による各種処理の実行時のワークエリア等として用いられる第１メモリ３８と、主として撮影により得られたデジタル画像データを記憶する第２メモリ４０と、を含んで構成されている。これらＣＰＵ３２、第１メモリ３８、第２メモリ４０は、各々バスＢＵＳを介して相互に接続されている。
【００２５】
また、デジタルカメラ１０は、本体に着脱可能な記録メディア４２Ａをデジタルカメラ１０でアクセス可能とするためのメディアコントローラ４２を含んで構成されている。当該メディアコントローラ４２も、上記バスＢＵＳに接続されている。
【００２６】
従って、ＣＰＵ３２では、第１メモリ３８及び第２メモリ４０へのアクセスと、メディアコントローラ４２を介した記録メディア４２Ａへのアクセスと、をそれぞれ行うことができる。
【００２７】
なお、第１メモリ３８は、例えば、ＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）により、第２メモリ４０は、例えば、ＶＲＡＭ（Video RAM）により、それぞれ構成することができる。
【００２８】
また、同図に示すように、デジタルカメラ１０には、前述のレンズ１２を含んで構成された光学ユニット１３と、レンズ１２の光軸後方に配設されたＣＣＤ（Charge Coupled Device）１４と、主としてＣＣＤ１４を駆動させるためのタイミング信号を生成してＣＣＤ１４に供給するタイミングジェネレータ４８が設けられている。
【００２９】
タイミングジェネレータ４８の入力端子はＣＰＵ３２に、出力端子はＣＣＤ１４に各々接続されており、ＣＣＤ１４の駆動は、ＣＰＵ３２によりタイミングジェネレータ４８を介して制御される。
【００３０】
さらに、本実施の形態に係る光学ユニット１３に含まれるレンズ１２は複数枚のレンズを有し、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されており、ズームモータ５０Ａ、焦点調整モータ５０Ｂ及び絞り駆動モータ５０Ｃを含んで構成されるレンズ駆動機構を備えている。モータ駆動部５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃの出力端子はズームモータ１３Ａ、焦点調整モータ１３Ｂ及び絞り駆動モータ１３Ｃにそれぞれ接続されている。
【００３１】
これらのモータ駆動部５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃの入力端子は、ＣＰＵ３２にそれぞれ接続されており、レンズ駆動機構を構成するズームモータ１３Ａ、焦点調整モータ１３Ｂ及び絞り駆動モータ１３Ｃは各々ＣＰＵ３２の制御下で各モータ駆動部５０から供給された駆動信号によって駆動される。
【００３２】
ＣＰＵ３２は、光学ズーム倍率を変更する際にはズームモータ１３Ａを駆動制御して光学ユニット１３に含まれるレンズ１２の焦点距離を変化させる。
【００３３】
また、デジタルカメラ１０には、相関二重サンプリング回路（以下、「ＣＤＳＡＭＰ」という。）１６と、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）１８と、を含んで構成されている。ＣＤＳＡＭＰ１６の入力端子はＣＣＤ１４の出力端子に、ＣＤＳＡＭＰ１６の出力端子はＡＤＣ１８の入力端子に、各々接続されている。
【００３４】
ＣＤＳＡＭＰ１６では、ＣＣＤ１４の出力信号に含まれるノイズ等を軽減することを目的として、固体撮像素子の１画素毎の出力信号に含まれるフィードスルー成分レベルと画素信号成分レベルとの差をとることにより正確な画素データを得る処理である。
【００３５】
また、前述のレリーズボタン５６Ａ、電源スイッチ５６Ｂ、モード切替スイッチ５６Ｃ、十字カーソルボタン５６Ｄ、ズームスイッチ５６Ｅを含む操作部５６はＣＰＵ３２に接続されており、ＣＰＵ３２は、これら操作部５６の各々に対する操作状態を常時把握できる。
【００３６】
一方、デジタルカメラ１０は、所定容量のラインバッファを内蔵すると共に入力されたデジタル画像データを第２メモリ４０の所定領域に直接記憶させる制御を行う画像入力コントローラ２０と、デジタル画像データに対して各種画像処理を施す画像信号処理回路２２と、所定の圧縮形式でデジタル画像データに圧縮処理を施す一方、圧縮処理されたデジタル画像データに伸張処理を施す圧縮・伸張処理回路２４と、デジタル画像データにより示される画像やメニュー画面等をＬＣＤ３０に表示させるための信号を生成してＬＣＤ３０に供給する表示制御回路２８と、を含んで構成されている。なお、画像入力コントローラ２０の入力端子には、上記ＡＤＣ１８の出力端子が接続されている。
【００３７】
また、デジタルカメラ１０は、上記ＡＦ機能を働かせるために必要とされる物理量を検出するＡＦ検出回路３４と、上記ＡＥ機能及びＡＷＢ（Automatic White Balance）機能を働かせるために必要とされる物理量を検出するＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６と、を含んで構成されている。
【００３８】
なお、ＡＦ検出回路３４で検出される物理量としては、ＣＣＤ１４による撮像によって得られた画像のＡＦ領域における輝度の高周波成分を示すＡＦ評価値（コントラスト値）を検出する。また、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６で検出される物理量としては、ＣＣＤ１４を介して取得された画像の明るさを示す輝度情報と、色差情報を検出する。
【００３９】
すなわち、本実施の形態では、ＣＰＵ３２により、上記ＡＦ機能として、ＣＣＤ１４による撮像によって得られた画像のコントラストが最大となるように、ＡＦ検出回路３４で検出されるＡＦ評価値に基づいて上記モータ駆動部５０Ａを介して焦点調整モータ１３Ｂを駆動制御することによりフォーカスレンズの位置を設定する、所謂ＴＴＬ（Through The Lens）方式を用いる。
【００４０】
以上の画像入力コントローラ２０、画像信号処理回路２２、圧縮・伸張処理回路２４、表示制御回路２８、ＡＦ検出回路３４、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６は、各々ＣＰＵ３２等が接続された上述のバスＢＵＳを介して相互に接続されている。
【００４１】
従って、ＣＰＵ３２は、画像入力コントローラ２０、画像信号処理回路２２、圧縮・伸張処理回路２４、及び表示制御回路２８の各々の作動の制御と、ＡＦ検出回路３４及びＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６により検出された物理量の取得と、を各々行うことができる。
【００４２】
ところで、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、画像のコントラストが最大となるＡＦ評価値が所定の閾値Ｔｈ以下になった場合にズーム倍率を低下させる。
【００４３】
図３（Ａ）には、ズーム倍率を変更した場合の、画像のコントラストが最大となるＡＦ評価値の変化の一例が示されている。同図に示されるように、ズーム倍率が高くなるほど、画像のコントラストは高くなりにくく、ＡＦ評価値は小さくなる傾向にある。ただし、同図に示す傾向は一例であり、同図に示すように直線的に変化するとは限らず、被写体像の構図や形状等により異なる。
【００４４】
また、図３（Ｂ）には、ズーム倍率を変更した場合の画角の大きさが示されている。画角は、入射光の角度を示しており、画角が大きいほど、撮像範囲に含まれる被写体は多くなり、画角が小さいほど、撮像範囲に含まれる被写体は少なくなる。
【００４５】
図４には、同じ被写体像をズーム倍率を異ならせて撮影した場合に得られる画像がそれぞれ示されている。同図（Ａ）及び（Ｂ）は、被写体像をズーム倍率を高くして撮影した場合、（Ｃ）は、ズーム倍率を低くして撮影した場合、をそれぞれ示す。
【００４６】
同図（Ｃ）に示されるように、ズーム倍率が低い場合には、多くの被写体像が撮像されるのに対し、同図（Ａ）に示されるように、ズーム倍率を高くしすぎた場合、撮像範囲が狭くなり、被写体像のＡＦ評価値が低下して、被写体像がはっきりと映し出されない傾向にある。更に、ズーム倍率が高いと、撮影ポイントが手ブレ等の影響により外れてしまった場合、同図（Ｂ）に示されるように、何が映し出されているかわからない状態になる傾向にある。
【００４７】
すなわち、図４（Ａ），（Ｂ）に示されるような、ＡＦ評価値が図３（Ａ）に示される閾値Ｔｈよりも低い場合には、図３（Ｂ）に二点鎖線の矢印で示されるように、ズーム倍率を低下させて画角大きくし、被写体像の視認範囲を広げる。
【００４８】
次に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の作用を説明する。
【００４９】
デジタルカメラ１０における撮影時の全体的な動作として、まず、ＣＣＤ１４による光学ユニット１３を介した撮像が行なわれ、被写体像を示す信号がＣＣＤ１４から順次出力される。そして、ＣＣＤ１４から出力された信号は順次ＣＤＳ１６に入力されて相関二重サンプリング処理が施された後にＡＤＣ１８に入力され、ＡＤＣ１８は、ＣＤＳ１６から入力されたＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の信号を各々１２ビットのＲ、Ｇ、Ｂ信号（デジタル画像データ）に変換して画像入力コントローラ２０に出力する。
【００５０】
画像入力コントローラ２０は内蔵しているラインバッファにＡＤＣ１８から順次入力されるデジタル画像データを蓄積して一旦第２メモリ４０の所定領域に格納する。
【００５１】
第２メモリ４０の所定領域に格納されたデジタル画像データは、ＣＰＵ３２による制御下で画像信号処理回路２２によって読み出され、これらにＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６により検出された物理量に応じたデジタルゲインをかけることでホワイトバランス調整を行なうと共に、ガンマ処理及びシャープネス処理を行なって８ビットのデジタル画像データを生成し、更にＹＣ信号処理を施して輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（以下、「ＹＣ信号」という。）を生成し、ＹＣ信号を第２メモリ４０の上記所定領域とは異なる領域に格納する。
【００５２】
なお、ＬＣＤ３０は、ＣＣＤ１４による連続的な撮像によって得られた動画像（スルー画像）を表示してファインダ（ＥＶＦ：Electronic View Finder）として使用することができるものとして構成されているが、このようにＬＣＤ３０をファインダとして使用する場合には、生成したＹＣ信号を、表示制御回路２８を介して順次ＬＣＤ３０に出力する。これによってＬＣＤ３０にスルー画像が表示されることになる。
【００５３】
ここで、レリーズボタン５６Ａがユーザによって半押し状態とされた場合、前述のようにＡＥ機能が働いて露出状態が設定された後、ＡＦ機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態とされた場合、この時点で第２メモリ４０に格納されているＹＣ信号を、圧縮・伸張処理回路２４によって所定の圧縮形式で圧縮した後に記録メディア４２Ａに画像ファイルとして記録する。
【００５４】
図５は、モード切替スイッチ５６Ｃのスライド位置に応じて撮影モードが設定された場合にデジタルカメラ１０のＣＰＵ３２により実行される撮影処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。以下、同図を参照して本実施の形態に係る撮影処理について説明する。
【００５５】
まず、ステップ１００では、スルー画像の表示を開始し、次のステップ１０２では、ズームスイッチ５６Ｅが操作されたことを示す操作信号が入力されたか否かを判定し、当該判定が肯定判定となった場合はステップ１０４に移行する。ステップ１０４では、ズームスイッチ５６Ｅの操作方向及び操作量に応じてズームレンズを移動させ、その後にステップ１０６に移行する。一方、ステップ１０２で否定判定となった場合は、ステップ１０４の処理を実行することなくステップ１０６に移行する。
【００５６】
ステップ１０６では、レリーズボタン５６Ａが半押し状態とされたことを示す操作信号が入力されたか否かを判定し、同外判定が肯定判定となった場合はステップ１０８に移行して、フォーカスレンズ位置を固定し、その後にステップ１１０に移行する。
【００５７】
ステップ１１０では、ＡＦ検出回路３４により検出されたＡＦ評価値が予め設定された閾値Ｔｈ以下であるか否かを判定し、当該判定が否定判定となった場合はステップ１１８に移行して、レリーズボタン５６Ａが全押し状態とされたか否かを判定する。ステップ１１８で肯定判定となった場合はステップ１２２に移行して、ＣＣＤ１４を介して得られた画像情報を静止画像情報として記録メディア４２Ａに記憶することにより撮影を行い、次のステップ１２４に移行する。
【００５８】
また、ステップ１１８が否定判定となった場合はステップ１２０に移行して、レリーズボタン５６Ａの半押し状態が解除されたか否かを判定する。当該ステップ１２０も否定判定となった場合は、ステップ１１６に移行する。また、ステップ１２０で肯定判定となった場合はステップ１０２に戻る。
【００５９】
一方、ステップ１１０で肯定判定となった場合は、ズーム倍率を高くしすぎている（図４（Ａ））、又は、手ぶれにより撮影したいポイントから外れている（図４（Ｂ））、と判断してステップ１１２に移行する。ステップ１１２では、ズームレンズの位置が画角が最大となる（被写体像が最も縮小された状態である）位置（Ｗ端）か否かを判定し、当該判定が否定判定となった場合はステップ１１４に移行して、ズームレンズを低倍率側へ移動させ、その後ステップ１１６に移行する。また、ステップ１１２で肯定判定となった場合はズーム倍率の上げすぎではなく、また、手ぶれがズーム倍率に起因するものでないと判断してステップ１１８に移行する。
【００６０】
ステップ１１６では、この状態でＡＦ検出回路３４により検出されたＡＦ評価値を取得し、その後にステップ１１０に戻る。
【００６１】
ステップ１２４では、撮影を終了するか否かを判定し、当該判定が否定判定となった場合は、再びステップ１０２に戻る。また、モード切替スイッチ５６Ｃが操作されることにより再生モードへの切り替えが指示された場合、又は電源スイッチ５６Ｂが操作されることにより電源の遮断が指示された場合には、ステップ１２４が肯定判定となり、ステップ１２６に移行する。ステップ１２６では、スルー画像表示を終了し、その後に本撮影処理を終了する。
【００６２】
以上説明したように、本第１実施形態に係るデジタルカメラ１０では、ＡＦ制御によりフォーカスレンズ位置が固定された状態で、画像のコントラストが最大となるＡＦ評価値が所定の閾値Ｔｈ以下になった場合にズーム倍率を低下させるので、被写体像の拡大倍率を変更して撮影する際の撮影者による構図の決定を補助できる。
【００６３】
なお、本第１実施形態において、ＡＦ評価値に基づいてズーム倍率を変更する際に、その旨のメッセージやマーク等をＬＣＤ３０に表示させるようにしてもよい。
【００６４】
（第２実施形態）
上記第１実施形態では、画像のコントラストが最大となるＡＦ評価値が所定の閾値Ｔｈ以下になった場合にズーム倍率を低下させる形態について説明したが、本第２実施形態では、ＣＣＤ１４を介して取得される画像の所定期間分のＡＦ評価値に基づいて導出される比較値が所定の閾値以下である場合に、ズーム倍率を低下させる形態について説明する。
【００６５】
なお、本第２実施形態に係るデジタルカメラの構成は、上記第１実施形態において説明したデジタルカメラ１０の構成（図１及び図２参照）と同様であり、撮影処理の内容だけが異なるので、以下では、同様の構成については同一の符号を付してその説明を省略し、撮影処理の内容について図面を参照して説明する。
【００６６】
図６は、モード切替スイッチ５６Ｃのスライド位置に応じて撮影モードが設定された場合にデジタルカメラ１０のＣＰＵ３２により実行される撮影処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。以下、同図を参照して本第２実施形態に係る撮影処理について説明する。
【００６７】
まず、ステップ２００では、スルー画像の表示を開始し、次のステップ２０２では、ズームスイッチ５６Ｅが操作されたことを示す操作信号が入力されたか否かを判定し、当該判定が肯定判定となった場合はステップ２０４に移行する。ステップ２０４では、ズームスイッチ５６Ｅの操作方向及び操作量に応じてズームレンズを移動させ、その後にステップ２０６に移行する。一方、ステップ２０２で否定判定となった場合は、ステップ２０４の処理を実行することなくステップ２０６に移行する。
【００６８】
ステップ２０６では、レリーズボタン５６Ａが半押し状態とされたことを示す操作信号が入力されたか否かを判定し、同外判定が肯定判定となった場合はステップ２０８に移行して、フォーカスレンズ位置を固定し、その後にステップ２０９に移行する。
【００６９】
ステップ２０９では、取得されたＡＦ評価値を記憶し、その後にステップ２１０に移行する。ステップ２１０では、所定期間分のＡＦ評価値を記憶したか否かを判定し、当該判定が肯定判定となった場合はステップ２１１に移行する。ステップ２１１では、所定期間前に取得されて記憶されたＡＦ評価値と、直近に取得されて記憶されたＡＦ評価値との差を比較値として導出し、その後にステップ２１２に移行する。ステップ２１２では、導出された比較値が予め設定された閾値（ただし、閾値は正）以上であるか否かを判定し、当該判定が否定判定となった場合はステップ２１８に移行して、レリーズボタン５６Ａが全押し状態とされたか否かを判定する。ステップ２１８で肯定判定となった場合はステップ２２２に移行して、ＣＣＤ１４を介して得られた画像情報を静止画像情報として記録メディア４２Ａに記憶することにより撮影を行い、次のステップ２２４に移行する。
【００７０】
なお、本第２実施形態では、所定期間前に取得されて記憶されたＡＦ評価値と、直近に取得されて記憶されたＡＦ評価値との差を比較値として導出しており、この比較値が予め設定された閾値（ただし、閾値は正）以上である場合、ＡＦ評価値が大きく低下していると判断できる。
【００７１】
また、ステップ２１８が否定判定となった場合はステップ２２０に移行して、レリーズボタン５６Ａの半押し状態が解除されたか否かを判定する。当該ステップ２２０も否定判定となった場合は、ステップ２１６に移行する。また、ステップ２２０で肯定判定となった場合はステップ２０２に戻る。
【００７２】
一方、ステップ２１２で肯定判定となった場合は、手ぶれにより撮影したいポイントから外れている（図４（Ｂ））、と判断してステップ２１３に移行する。ステップ２１３では、ズームレンズの位置が画角が最大となる（被写体像が最も縮小された状態である）位置（Ｗ端）か否かを判定し、当該判定が否定判定となった場合はステップ２１４に移行して、ズームレンズを低倍率側へ移動させ、その後ステップ２１６に移行する。また、ステップ２１３で肯定判定となった場合は、手ぶれがズーム倍率に起因するものでないと判断してステップ２１８に移行する。
【００７３】
なお、ズームレンズを低倍率側へ移動させる場合、移動量は一定量だけＷ端側へ移動させてもよいし、所定位置に移動させるようにしてもよい。
【００７４】
ステップ２１６では、この状態でＡＦ検出回路３４により検出されたＡＦ評価値を取得し、その後にステップ２１０に戻る。
【００７５】
ステップ２２４では、撮影を終了するか否かを判定し、当該判定が否定判定となった場合は、再びステップ２０２に戻る。また、モード切替スイッチ５６Ｃが操作されることにより再生モードへの切り替えが指示された場合、又は電源スイッチ５６Ｂが操作されることにより電源の遮断が指示された場合には、ステップ２２４が肯定判定となり、ステップ２２６に移行する。ステップ２２６では、スルー画像表示を終了し、その後に本撮影処理を終了する。
【００７６】
以上説明したように、本第２実施形態に係るデジタルカメラ１０では、合焦制御によってフォーカスレンズ位置が固定された状態で、ＣＣＤ１４を介して取得される画像の所定期間分のＡＦ評価値に基づいて導出される比較値が所定の閾値以下である場合に、ズーム倍率を低下させるので、被写体像の拡大倍率を変更して撮影する際の撮影者による構図の決定を補助できる。
【００７７】
なお、比較値として、所定期間分のＡＦ評価値の平均値と、直近に取得されて記憶されたＡＦ評価値との差を適用してもよい。
【００７８】
また、図７に示されるように、ズームレンズを低倍率側へ移動させることによりズーム倍率を変更する場合、比較値に応じて段階的にズーム倍率の変更量を異ならせてもよく、予め設定されたテーブル、関数や複数の閾値等を用いて、比較値に応じたズーム倍率の変更量を導出してもよい。
【００７９】
すなわち、図８に示されるように、同図（Ａ）に示される状態から同図（Ｂ）に示される状態になった場合の比較値と、同図（Ａ）に示される状態から同図（Ｄ）に示される状態になった場合の比較値とでは、（Ａ）から（Ｂ）になった場合の比較値の方が小さくなる。このように、（Ａ）から（Ｂ）になった場合は、それほど撮影ポイントがずれていない、又は、撮影ポイントがずれているが、撮影範囲に含まれる被写体像が識別可能である、という可能性が高いので、同図（Ｃ）に示されるように、ズーム倍率を少し変更するだけでも、ユーザは再度画角を調整しやすくなる。一方、（Ａ）から（Ｄ）になった場合は、撮影ポイントが大きくずれている、又は、ＡＦ評価値が低すぎるために撮影範囲に含まれる被写体像が識別困難である、という可能性が高いので、同図（Ｅ）に示されるように、ズーム倍率を大きく変更して、ユーザが被写体像を識別し易くする。
【００８０】
なお、本第２実施形態において、比較値に基づいてズーム倍率を変更する際に、その旨のメッセージやマーク等をＬＣＤ３０に表示させるようにしてもよい。
【００８１】
（第３実施形態）
上記第１実施形態及び第２実施形態では、画像のコントラストが最大となるＡＦ評価値に基づいてズーム倍率を低下させる形態について説明したが、本第３実施形態では、ＣＣＤ１４を介して取得される画像のＡＦ評価値を複数の分割領域毎に導出し、各分割領域のＡＦ評価値の変化量に基づいて、ユーザに被写体の方向を示すアドバイス表示を行う形態について説明する。
【００８２】
なお、本第３実施形態に係るデジタルカメラの構成は、上記第１実施形態において説明したデジタルカメラ１０の構成（図１及び図２参照）と同様であり、撮影処理の内容だけが異なるので、以下では、同様の構成については同一の符号を付してその説明を省略し、撮影処理の内容について図面を参照して説明する。
【００８３】
図９は、モード切替スイッチ５６Ｃのスライド位置に応じて撮影モードが設定された場合にデジタルカメラ１０のＣＰＵ３２により実行される撮影処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。以下、同図を参照して本第３実施形態に係る撮影処理について説明する。
【００８４】
まず、ステップ３００では、スルー画像の表示を開始し、次のステップ３０２では、ズームスイッチ５６Ｅが操作されたことを示す操作信号が入力されたか否かを判定し、当該判定が肯定判定となった場合はステップ３０４に移行する。ステップ３０４では、ズームスイッチ５６Ｅの操作方向及び操作量に応じてズームレンズを移動させ、その後にステップ３０６に移行する。一方、ステップ３０２で否定判定となった場合は、ステップ３０４の処理を実行することなくステップ３０６に移行する。
【００８５】
ステップ３０６では、レリーズボタン５６Ａが半押し状態とされたことを示す操作信号が入力されたか否かを判定し、同外判定が肯定判定となった場合はステップ３０７に移行して、フォーカスレンズ位置を固定し、その後にステップ３０８に移行する。ステップ３０８では、ＡＦ機能に用いられた分割領域を合焦被写体の位置として記憶し、その後にステップ３０９に移行する。
【００８６】
ここで、図１０（Ａ）〜（Ｃ）に示されるように、本実施形態では、撮影範囲に含まれる合焦被写体の大きさに応じて、ＡＦ機能及びＡＥ機能に用いる分割領域の位置及び数を連動させるようにしている。すなわち、同図（Ａ）に示されるように、ズーム倍率が低い場合は、ＡＦ機能及びＡＥ機能に用いる分割領域の位置を合焦被写体の位置にすると共に、分割領域数を合焦被写体の大きさに応じて４とする。また、同図（Ｂ），（Ｃ）に示されるように、ズーム倍率が高くなるにつれ、撮影範囲に含まれる被写体の大きさが大きくなるので、分割領域数をＡＦ機能及びＡＥ機能に用いる分割領域の位置を合焦被写体の位置にすると共に、分割領域数を合焦被写体の大きさに応じて増やす。
【００８７】
ステップ３０９では、合焦被写体の位置として記憶された各領域のＡＦ評価値をそれぞれ記憶し、その後にステップ３１０に移行する。ステップ３１０では、所定期間分のＡＦ評価値を記憶したか否かを判定し、当該判定が肯定判定となった場合はステップ３１１に移行する。ステップ３１１では、各領域について、所定期間前に取得されて記憶されたＡＦ評価値と、直近に取得されて記憶されたＡＦ評価値との差を比較値として導出し、その後にステップ３１２に移行する。ステップ３１２では、導出された比較値が予め設定された閾値（ただし、閾値は正）以上であるか否かを判定し、当該判定が否定判定となった場合はステップ３１８に移行して、レリーズボタン５６Ａが全押し状態とされたか否かを判定する。ステップ３１８で肯定判定となった場合はステップ３２２に移行して、ＣＣＤ１４を介して得られた画像情報を静止画像情報として記録メディア４２Ａに記憶することにより撮影を行い、次のステップ３２４に移行する。
【００８８】
なお、本第３実施形態では、所定期間前に取得されて記憶されたＡＦ評価値と、直近に取得されて記憶されたＡＦ評価値との差を比較値として導出しており、この比較値が予め設定された閾値（ただし、閾値は正）以上である領域については、ＡＦ評価値が大きく低下していると判断できる。
【００８９】
また、ステップ３１８が否定判定となった場合はステップ３２０に移行して、レリーズボタン５６Ａの半押し状態が解除されたか否かを判定する。当該ステップ３２０も否定判定となった場合は、ステップ３２１に移行する。また、ステップ３２０で肯定判定となった場合はステップ３０２に戻る。
【００９０】
一方、ステップ３１２で肯定判定となった場合は、手ぶれにより撮影したいポイントから外れている（図４（Ｂ））、と判断してステップ３１４に移行する。ステップ３１４では、ＡＦ評価値の差が最も大きい領域と反対の方向にレンズを向けるように促すアドバイス表示を行い、その後ステップ２１８に移行する。
【００９１】
ＣＣＤ１４を介して得られる画像が、図１０（Ｃ）に示される状態から図１０（Ｄ）に示される状態になった場合、ＡＦ評価値の差が最も大きい領域は、同図に白塗りつぶしで示される分割領域となる。また、同図（Ｄ）に示す例では、ＡＦ評価値の差が最も大きい領域と反対方向を指し示す矢印をアドバイス表示として適用している。
【００９２】
ステップ３２１では、この状態でＡＦ検出回路３４により検出された各分割領域のＡＦ評価値を取得し、その後にステップ３０９に戻る。
【００９３】
ステップ３２４では、撮影を終了するか否かを判定し、当該判定が否定判定となった場合は、再びステップ３０２に戻る。また、モード切替スイッチ５６Ｃが操作されることにより再生モードへの切り替えが指示された場合、又は電源スイッチ５６Ｂが操作されることにより電源の遮断が指示された場合には、ステップ３２４が肯定判定となり、ステップ３２６に移行する。ステップ３２６では、スルー画像表示を終了し、その後に本撮影処理を終了する。
【００９４】
以上説明したように、本第２実施形態に係るデジタルカメラ１０では、ＣＣＤ１４を介して取得される画像のＡＦ評価値を複数の分割領域毎に導出し、各分割領域のＡＦ評価値の変化量に基づいて、ユーザに被写体の方向を示すアドバイス表示を行うので、被写体像の拡大倍率を変更して撮影する際の撮影者による構図の決定を補助できる。
【００９５】
なお、以上の各実施形態で説明したデジタルカメラ１０の構成（図１及び図２参照）及び撮影処理の流れ（図５、図６及び図９参照）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】第１実施形態に係るデジタルカメラの外観図である。
【図２】第１実施形態に係るデジタルカメラの電気系の構成を示すブロック図である。
【図３】（Ａ）は、ズーム倍率を変更した場合の、画像のコントラストが最大となるＡＦ評価値の変化の一例を、（Ｂ）は、ズーム倍率を変更した場合の画角の大きさを、それぞれ示している。
【図４】同じ被写体像をズーム倍率を異ならせて撮影した場合に得られる画像がそれぞれ示されている。
【図５】第１実施形態に係る撮影処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】第２実施形態に係る撮影処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】第２実施形態の変形例における、比較値に応じたズーム倍率の変更量の一例を示すグラフである。
【図８】図７に示す制御を行った場合の表示状態の変化の一例の説明図である。
【図９】第３実施形態に係る撮影処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】第３実施形態に係る撮影処理における表示状態の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００９７】
１０    記憶装置
１２    レンズ（結像手段、倍率変更手段）
１４    ＣＣＤ（撮像手段）
１６    ＣＤＳＡＭＰ
１８    ＡＤＣ
２０    画像入力コントローラ
２２    画像信号処理回路
２４    圧縮・伸張処理回路
２８    表示制御回路
３０    ＬＣＤ（表示手段）
３２    ＣＰＵ（制御手段）
３４    ＡＦ検出回路（取得手段）
３６    ＡＥ・ＡＷＢ検出回路
３８    第１メモリ（記憶手段）
４０    第２メモリ
【図１】
2009223056.tif 000003
【図２】
2009223056.tif 000004
【図３】
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【図５】
2009223056.tif 000006
【図６】
2009223056.tif 000007
【図７】
2009223056.tif 000008
【図９】
2009223056.tif 000009
【図４】
2009223056.tif 000010
【図８】
2009223056.tif 000011
【図１０】
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