(57)【要約】【課題】温効果を高め、コーヒーの酸化劣化を防止して、美味しいコーヒーを提供する。【解決手段】熱伝導を遮断する真空領域を有するポット本体２と、ポット本体２を密閉する蓋部３と、ポット本体２の内部を、抽出されたコーヒーを貯留するコーヒー貯留部２ｂおよび窒素ガスを充填するガスタンク部２ｃに二分割する隔壁４と、窒素ガスを加熱するヒータ５ａを備え、ガスタンク部２ｃに加熱した窒素ガスを供給する窒素ガス供給部５と、ガスタンク部２ｃからコーヒー貯留部２ｂへ窒素ガスを導入する窒素ガス導入部７と、蓋部３に設けられ、抽出されたコーヒーをコーヒー貯留部２ｂに導入するコーヒー導入部８と、窒素ガス導入部７によってコーヒー貯留部２ｂへ導入された窒素ガスの圧力によって、コーヒー貯留部２ｂに貯留されているコーヒーをポット本体２の外部に導出させるコーヒー導出部９と、を備える。【選択図】図１
2009201662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
抽出されたコーヒーを貯留するコーヒーポットであって、
熱伝導を遮断する真空領域を有するポット本体と、
前記ポット本体を密閉する蓋部と、
前記ポット本体の内部を、前記抽出されたコーヒーを貯留するコーヒー貯留部および窒素ガスを充填するガスタンク部に二分割する隔壁と、
窒素ガスを加熱するヒータを備え、前記ガスタンク部に加熱した窒素ガスを供給する窒素ガス供給部と、
前記ガスタンク部から前記コーヒー貯留部へ窒素ガスを導入する窒素ガス導入部と、
前記蓋部に設けられ、抽出されたコーヒーを前記コーヒー貯留部に導入するコーヒー導入部と、
前記窒素ガス導入部によって前記コーヒー貯留部へ導入された窒素ガスの圧力によって、前記コーヒー貯留部に貯留されているコーヒーを前記ポット本体の外部に導出させるコーヒー導出部と、を備えることを特徴とするコーヒーポット。
【請求項２】
前記窒素ガス導入部は、
前記隔壁に設けられた貫通孔と、
前記隔壁の前記コーヒー貯留部側で貫通孔と接続し、前記ガスタンク部から前記蓋部を経て前記コーヒー貯留部へ窒素ガスを導入するガス管と、
前記蓋部に設けられ、前記ガス管内の窒素ガスの圧力を調整する減圧弁および絞り弁と、を備えることを特徴とする請求項１記載のコーヒーポット。
【請求項３】
前記ポット本体、前記蓋部、前記窒素ガス導入部、および前記コーヒー導出部を収容する一方、前記コーヒー導出部の先端部のみを露出させる筐体を更に備えることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコーヒーポット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、抽出されたコーヒーの品質と鮮度を保持するコーヒーポットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、抽出したコーヒーの品質と鮮度を保持するための工夫がなされている。コーヒーの品質と鮮度を保持するためには、コーヒー豆が良質であることを前提とすると、（１）コーヒーの熱劣化を防止するために、焙煎時および抽出時以外で加熱をしないこと、（２）コーヒーの酸化劣化を防止するために、抽出後は、空気に触れさせないこと、（３）再加熱をせず、抽出後はできるだけ早く飲用に供すること、が重要であると言われている。
【０００３】
店舗にてコーヒーを販売する場合、コーヒーの品質を保証する観点から、抽出後、３０分を経過したコーヒーは販売されずに処分されている。例えば、店舗が１０時間稼動したとすると、平均で１日あたり１００杯分のコーヒーが処分されることとなり、非常に無駄が多くなっている。空気に触れることによる酸化や、保温のための加熱によるコーヒーの品質低下を防止することができれば、このような無駄をなくすることができる。
【０００４】
特許文献１には、コーヒーなどの貯留した液体の酸化劣化を抑制すると共に、貯留液体を少量ずつ排出した際にも、その抑制効果を持続することのできる液体容器が開示されている。この液体容器は、保温性のある内容器の内部の空間を、蓋構造を閉鎖することにより気密状態とする。閉空間内を不活性ガス雰囲気として、貯留液体と大気との接触を遮断する。この液体容器では、内容器と連通する抽出バルブの開放時に、供給された不活性ガスの圧力により、貯留された液体が排出される。
【特許文献１】特開２００４−２８３５７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
コーヒーを抽出した直後の温度は、８５℃前後であり、コーヒーを飲用する際の最適な温度は７５℃から７６℃であると言われている。コーヒーの温度が６０℃〜７０℃程度まで下がると、飲用に耐えないと感じる人が急増する。このため、コーヒーを業として販売する場合、６０℃〜７０℃程度まで温度が低下したコーヒーを販売することはできない。このように冷めたコーヒーは、廃棄せざるを得ない。従って、コーヒー販売業として、廃棄損失を極力抑えるためには、コーヒーの温度低下を防ぐ策を講ずることが非常に重要となる。
【０００６】
また、コーヒーが空気と触れ合うと、コーヒーの酸化劣化が生じてしまう。コーヒーを業として販売する場合は、このように酸化劣化したコーヒーを販売することはできず、廃棄せざるを得ない。従って、コーヒー販売業として、廃棄損失を極力抑えるためには、抽出後のコーヒーが空気に触れないような策を講ずることが非常に重要となる。
【０００７】
特許文献１記載の技術では、ポット内を不活性ガス雰囲気とすることで、貯留液体と大気との接触を遮断している。この点で、貯留液体の酸化劣化の防止が図られている。しかしながら、特許文献１には、この不活性ガスを加熱するという記載が無いため、大気温の不活性ガスを用いる場合が想定される。このため、特許文献１に記載されているように、ポットに大気温の不活性ガスを充填し、不活性ガスの圧力で貯留液体を吐出させ、その度に大気温の不活性ガスを充填させることを繰り返すと、貯留液体の温度低下が促進されてしまう。
【０００８】
すなわち、貯留液体の熱が不活性ガスを温めるために使われてしまうため、温まった不活性ガスを排出し、大気温の不活性ガスを充填させることを繰り返すことによって、貯留液体の温度低下が早く進むことになってしまう。特に、貯留液体がコーヒーである場合、このようなガス交換を頻繁に行なうと、温度低下のみならず、コーヒー特有の香りが奪われ、美味しいコーヒーを提供することができなくなってしまう。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、保温効果を高め、コーヒーの酸化劣化を防止して、美味しいコーヒーを提供することができるコーヒーポットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）上記の目的を達成するため、本発明は、以下のような手段を講じた。すなわち、本発明のコーヒーポットは、抽出されたコーヒーを貯留するコーヒーポットであって、熱伝導を遮断する真空領域を有するポット本体と、前記ポット本体を密閉する蓋部と、前記ポット本体の内部を、前記抽出されたコーヒーを貯留するコーヒー貯留部および窒素ガスを充填するガスタンク部に二分割する隔壁と、窒素ガスを加熱するヒータを備え、前記ガスタンク部に加熱した窒素ガスを供給する窒素ガス供給部と、前記ガスタンク部から前記コーヒー貯留部へ窒素ガスを導入する窒素ガス導入部と、前記蓋部に設けられ、抽出されたコーヒーを前記コーヒー貯留部に導入するコーヒー導入部と、前記窒素ガス導入部によって前記コーヒー貯留部へ導入された窒素ガスの圧力によって、前記コーヒー貯留部に貯留されているコーヒーを前記ポット本体の外部に導出させるコーヒー導出部と、を備えることを特徴としている。
【００１１】
このように、ポット本体の内部を、コーヒー貯留部およびガスタンク部に二分割し、ガスタンク部に加熱した窒素ガスを供給し、ガスタンク部からコーヒー貯留部へ窒素ガスを導入するので、コーヒーが空気と触れ合うことが極力少なくなると共に、窒素ガスとコーヒーとの温度差を無くすことができる。従来技術のように、大気温の窒素ガスを用いると、コーヒーの熱が窒素ガスに伝わって、コーヒーの温度低下の要因となってしまう。さらに、コーヒーを取り出すときに排出される窒素ガスが熱を外部に運んでしまうため、温度低下が促進されてしまう。このため、本発明では、加熱した窒素ガスを用いている。これにより、コーヒー貯留部に充満する窒素ガスと貯留されているコーヒーとの温度差が極力小さくなり、コーヒーの温度低下の要因を消去させることができる。さらに、隔壁を境にして、一方のガスタンク部に充填された窒素ガスが加熱されているため、他方のコーヒー貯留部に貯留されているコーヒーとの温度差が無くなり、隔壁を介した熱伝導を実質的に遮断することが可能となる。その結果、熱伝導によるコーヒーの温度低下を防止することが可能となる。
【００１２】
（２）また、本発明のコーヒーポットにおいて、前記窒素ガス導入部は、前記隔壁に設けられた貫通孔と、前記隔壁の前記コーヒー貯留部側で貫通孔と接続し、前記ガスタンク部から前記蓋部を経て前記コーヒー貯留部へ窒素ガスを導入するガス管と、前記蓋部に設けられ、前記ガス管内の窒素ガスの圧力を調整する減圧弁および絞り弁と、を備えることを特徴としている。
【００１３】
このように、ガス管が、隔壁のコーヒー貯留部側で貫通孔と接続し、ガスタンク部から蓋部を経てコーヒー貯留部へ窒素ガスを導入すると共に、蓋部に窒素ガスの圧力を調整する減圧弁および絞り弁が設けられているため、窒素ガスの移動とその圧力の調整をすべてコーヒーポット内部で行なうことが可能となる。ガス管が外部に現れないため、窒素ガスの熱が外部に逃げることが無くなり、その結果、コーヒーの温度が熱伝導により下がることを防止することが可能となる。
【００１４】
（３）また、本発明のコーヒーポットにおいて、前記ポット本体、前記蓋部、前記窒素ガス導入部、および前記コーヒー導出部を収容する一方、前記コーヒー導出部の先端部のみを露出させる筐体を更に備えることを特徴としている。
【００１５】
このように、筐体が、ポット本体、蓋部、窒素ガス導入部、およびコーヒー導出部を収容する一方、コーヒー導出部の先端部のみを露出させるので、コーヒーポットと外気との温度差が小さくなり、コーヒーポットからの熱流路を遮断することができる。その結果、コーヒーの温度低下を抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、ポット本体の内部を、コーヒー貯留部およびガスタンク部に二分割し、ガスタンク部に加熱した窒素ガスを供給し、ガスタンク部からコーヒー貯留部へ窒素ガスを導入するので、コーヒーが空気と触れ合うことが極力少なくなると共に、窒素ガスとコーヒーとの温度差を無くすことができる。従来技術のように、大気温の窒素ガスを用いると、コーヒーの熱が窒素ガスに伝わって、コーヒーの温度低下の要因となってしまう。さらに、コーヒーを取り出すときに排出される窒素ガスが熱を外部に運んでしまうため、温度低下が促進されてしまう。このため、本発明では、加熱した窒素ガスを用いている。これにより、コーヒー貯留部に充満する窒素ガスと貯留されているコーヒーとの温度差が極力小さくなり、コーヒーの温度低下の要因を消去させることができる。さらに、隔壁を境にして、一方のガスタンク部に充填された窒素ガスが加熱されているため、他方のコーヒー貯留部に貯留されているコーヒーとの温度差が無くなり、隔壁を介した熱伝導を実質的に遮断することが可能となる。その結果、熱伝導によるコーヒーの温度低下を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明に係る実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係るコーヒーポットの断面図である。コーヒーポット１は、熱伝導を遮断する真空領域２ａを有するポット本体２と、ポット本体２を密閉する蓋部３とを備えている。ポット本体２の内部は、隔壁４によって、抽出されたコーヒーを貯留するコーヒー貯留部２ｂと、窒素ガスを充填するガスタンク部２ｃとに二分割されている。また、隔壁４は、貫通孔４ａを有しており、この貫通孔４ａに、後述するガス管が接続される。なお、隔壁４は、熱伝導性を有していても良いし、断熱性を有していても良い。
【００１８】
窒素ガス供給部５は、窒素ガスを加熱するヒータ５ａを備えており、ガスタンク部２ｃに加熱した窒素ガスを供給する。また、窒素ガス供給部５は、窒素ガス用コネクタ６ａを備えており、ポット本体２の底面に設けられた窒素ガス用コネクタ６ｂと接続される。また、窒素ガス供給部５は、供給する窒素ガスの圧力を示す圧力計５ｂを備えている。
【００１９】
窒素ガス導入部７は、隔壁４のコーヒー貯留部２ｂ側で貫通孔４ａと接続し、ガスタンク部２ｃから蓋部３を経てコーヒー貯留部２ｂへ窒素ガスを導入するガス管７ａと、蓋部３に設けられ、ガス管７ａ内の窒素ガスの圧力を調整する減圧弁７ｂおよび絞り弁７ｃとから構成される。ガス管７ａは、貫通孔４ａと完全に密着して接続されるため、コーヒー貯留部２ｂに貯留されているコーヒーがガスタンク部２ｃへ漏れ出ることはなく、また、ガスタンク部２ｃの窒素ガスがコーヒー貯留部２ｂへ漏れ出ることはない。ガス管７ａが蓋部３を通る部分には、逆止弁７ｄ、７ｅが設けられている。また、蓋部３には、抽出されたコーヒーをコーヒー貯留部２ｂに導入するコーヒー導入部８が設けられている。
【００２０】
コーヒー導出部９は、窒素ガス導入部７によってコーヒー貯留部２ｂへ導入された窒素ガスの圧力によって、コーヒー貯留部２ｂに貯留されているコーヒーを、ポット本体２の外部に導出させる。コーヒー導出部９の先端部には、コーヒーの逆戻りを防止する逆止弁９ａが設けられている。また、筐体１０は、ポット本体２、蓋部３、窒素ガス導入部７、およびコーヒー導出部９を収容する。また、コーヒー導出部９の先端部のみを露出させる。
【００２１】
次に、以上のように構成された本実施形態に係るコーヒーポット１の動作について説明する。まず、窒素ガス供給部５において、図示しないガスボンベなどから、窒素ガスが供給される。図１中、矢印Ｂ−１は、供給される窒素ガスの流れを示している。窒素ガス供給部５では、圧力計５ｂが供給される窒素ガスの圧力値を示す。ヒータ５ａは、供給された窒素ガスを加熱する。このヒータ５ａによって、窒素ガスの温度は、約１００℃となる。なお、窒素ガスを予め外部装置で加熱しておいて、さらにヒータ５ａによって加熱するようにしても良い。
【００２２】
ヒータ５ａによって加熱された窒素ガスは、窒素ガス用コネクタ６ａ、６ｂを通ってガスタンク部２ｃに充填される。ガスタンク部２ｃ内の窒素ガスの圧力は、大気圧の約３倍から４倍とすることが好ましい。ガスタンク部２ｃに充填された窒素ガスは、隔壁４の貫通孔４ａに接続されているガス管７ａを通り、逆止弁７ｅ、減圧弁７ｂ、絞り弁７ｃおよび逆止弁７ｄを経て、コーヒー貯留部２ｂに充填される。
【００２３】
一方、図示しないコーヒーマシンなどから抽出されたコーヒーは、コーヒー導入部８を介して、コーヒー貯留部２ｂに導入される。図１中、Ａ−１の矢印は、コーヒー導入部８に導入されたコーヒーの流れを示す。導入されたコーヒーは、隔壁４の上に貯留する。ここで、既に窒素ガスがコーヒー貯留部２ｂに充満しているため、導入されたコーヒーがポット本体２の内部で空気に触れることは極めて少なくなる。これにより、コーヒーの酸化が防止される。
【００２４】
次に、ユーザが絞り弁７ｃを操作すると、ガスタンク部２ｃで蓄圧されていた窒素ガスが、コーヒー貯留部２ｂに流れ込む。このとき、図１の矢印Ｂ−２に示すように、窒素ガスがコーヒーの液面を加圧する。この圧力により、図１中、Ａ−２の矢印で示すように、コーヒーがコーヒー導出部９を介してポット本体２の外部へ吐出される。そのとき、カップ１１をコーヒー導出部９の直下に用意しておくと良い。
【００２５】
以上説明したように、本実施形態によれば、加熱した窒素ガスを用いているため、コーヒー貯留部２ｂに充満する窒素ガスと貯留されているコーヒーとの温度差が極力小さくなり、コーヒーの温度低下の要因を消去させることができる。さらに、ガスタンク部２ｃに充填された窒素ガスが加熱されているため、隔壁４を境にして、コーヒー貯留部２ｂに貯留されているコーヒーとの温度差が無くなり、隔壁４を介した熱伝導を実質的に遮断することが可能となる。その結果、熱伝導によるコーヒーの温度低下を防止することが可能となる。これにより、コーヒーポットにおいて、保温効果を高め、コーヒーの酸化劣化を防止して、美味しいコーヒーを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施形態に係るコーヒーポットの断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  コーヒーポット
２  ポット本体
２ａ  真空領域
２ｂ  コーヒー貯留部
２ｃ  ガスタンク部
３  蓋部
４  隔壁
４ａ  貫通孔
５  窒素ガス供給部
５ａ  ヒータ
５ｂ  圧力計
６ａ  窒素ガス用コネクタ
６ｂ  窒素ガス用コネクタ
７  窒素ガス導入部
７ａ  ガス管
７ｂ  減圧弁
７ｃ  絞り弁
７ｄ  逆止弁
７ｅ  逆止弁
８  コーヒー導入部
９  コーヒー導出部
９ａ  逆止弁
１０  筐体
１１  カップ
【図１】
2009201662.tif 000003