(57)【要約】【課題】簡易な構成によって装置の小型化を実現することができる自動分析装置および自動分析装置の反応容器洗浄方法を提供する。【解決手段】反応容器を反応後に洗浄するための洗浄液として、洗浄後の反応容器へ最初に分注する試薬であって自動分析装置が備える試薬容器ホルダが保持する試薬容器に収容されている試薬を適用する。反応容器を洗浄する際には、まず反応容器内の反応液を吸引し、前述した洗浄液をその反応容器へ分注した後、この分注した洗浄液を吸引する。【選択図】        図２
2009092432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体と試薬とを反応容器内で反応させ、この反応の結果を光学的に測定することによって前記検体の成分の分析を行う自動分析装置において、
前記反応容器を洗浄する洗浄液を前記反応容器へ分注する洗浄液分注手段と、
前記分析の内容に応じて適用される試薬を収容する試薬容器を保持する試薬容器ホルダと、
を備え、
前記洗浄液は、洗浄後の前記反応容器を用いて前記分析を行う際に当該反応容器へ最初に分注する試薬であって前記試薬容器ホルダが保持する前記試薬容器が収容する試薬であることを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記洗浄液分注手段は、
前記反応容器へ分注した前記洗浄液としての前記試薬を洗浄後の当該反応容器へ分注することを特徴とする請求項１記載の自動分析装置。
【請求項３】
検体と試薬とを反応容器内で反応させ、この反応の結果を光学的に測定することによって前記検体の成分の分析を行う自動分析装置が前記反応容器を洗浄する自動分析装置の反応容器洗浄方法において、
前記反応容器が収容する前記検体と前記試薬との反応液を吸引する反応液吸引工程と、
前記反応液吸引工程で前記反応液を吸引した前記反応容器に対し、洗浄後の前記反応容器を用いて前記分析を行う際に当該反応容器へ最初に分注する試薬であって前記自動分析装置が保持する試薬容器が収容する試薬を洗浄液として分注する洗浄液分注工程と、
前記洗浄液分注工程で分注した前記洗浄液を前記反応容器から吸引する洗浄液吸引工程と、
を有することを特徴とする自動分析装置の反応容器洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検体と試薬とを反応容器内で反応させ、この反応の結果を光学的に測定することによって検体の成分を分析する自動分析装置および自動分析装置の反応容器洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、検体と試薬とを反応容器内で反応させ、この反応の結果を光学的に測定することによって検体の成分を分析する自動分析装置においては、反応液の測定を終了した後の反応容器を洗浄する際、洗浄液としてイオン交換水や蒸留水などの純水を用いるのが一般的である（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−４０９３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来技術では、ノズルやシリンジポンプを含む洗浄液の分注機構に加えて洗浄液備蓄用のタンクなどを用いた大がかりで複雑な構成が必要であり、装置の小型化を図る上での障害となっていた。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、簡易な構成によって装置の小型化を実現することができる自動分析装置および自動分析装置の反応容器洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る自動分析装置は、検体と試薬とを反応容器内で反応させ、この反応の結果を光学的に測定することによって前記検体の成分の分析を行う自動分析装置において、前記反応容器を洗浄する洗浄液を前記反応容器へ分注する洗浄液分注手段と、前記分析の内容に応じて適用される試薬を収容する試薬容器を保持する試薬容器ホルダと、を備え、前記洗浄液は、洗浄後の前記反応容器を用いて前記分析を行う際に当該反応容器へ最初に分注する試薬であって前記試薬容器ホルダが保持する前記試薬容器が収容する試薬であることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る自動分析装置は、上記発明において、前記洗浄液分注手段は、前記反応容器へ分注した前記洗浄液としての前記試薬を洗浄後の当該反応容器へ分注することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る自動分析装置の反応容器洗浄方法は、検体と試薬とを反応容器内で反応させ、この反応の結果を光学的に測定することによって前記検体の成分の分析を行う自動分析装置が前記反応容器を洗浄する自動分析装置の反応容器洗浄方法において、前記反応容器が収容する前記検体と前記試薬との反応液を吸引する反応液吸引工程と、前記反応液吸引工程で前記反応液を吸引した前記反応容器に対し、洗浄後の前記反応容器を用いて前記分析を行う際に当該反応容器へ最初に分注する試薬であって前記自動分析装置が保持する試薬容器が収容する試薬を洗浄液として分注する洗浄液分注工程と、前記洗浄液分注工程で分注した前記洗浄液を前記反応容器から吸引する洗浄液吸引工程と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、反応容器の洗浄液として、洗浄後の反応容器を用いて分析を行う際にその反応容器へ最初に吐出する試薬であって試薬容器ホルダが保持する試薬容器が収容する試薬を適用するため、従来のように洗浄液を備蓄して反応容器へ供給するための大がかりで複雑な構成が不要となる。したがって、簡易な構成によって装置の小型化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態（以後、「実施の形態」と称する）を説明する。なお、以下の説明で参照する図面はあくまでも模式的なものであって、同じ物体を異なる図面で示す場合には、寸法や縮尺等が異なる場合もある。
【００１１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る自動分析装置の要部の構成を模式的に示す図である。同図に示す自動分析装置１は、血液や体液等の検体（試料）とその検体の検査項目に応じた試薬とを所定の反応容器にそれぞれ分注し、その反応容器内で反応した液体に対して光学的な測定を行う測定ユニット１０１と、測定ユニット１０１を含む自動分析装置１の制御を行うとともに測定ユニット１０１における測定結果の分析を行うデータ処理ユニット２０１とを有し、これら二つのユニットが連携することによって複数の検体の生化学的な分析を自動的かつ連続的に行う装置である。なお、ここでいう「液体」には、微量の固体成分を含有する液体も含まれる。
【００１２】
測定ユニット１０１は、所定数の検体容器３１を搭載した複数のラック４１を収納して順次移送するラックサンプラ１１と、複数の試薬容器３２を円周に沿って回転可能に並べて保持する試薬容器ホルダ１２と、複数の反応容器３３を前述した円周とは異なる円周に沿って回転可能に並べて保持する反応容器ホルダ１３と、ラックサンプラ１１上の検体容器３１が収容する検体を反応容器ホルダ１３上の反応容器３３へ分注する検体分注部１４と、試薬容器ホルダ１２上の試薬容器３２が収容する試薬を反応容器ホルダ１３上の反応容器３３へ分注する試薬分注部１５と、反応容器ホルダ１３が保持する反応容器３３の内部の液体を攪拌する攪拌部１６と、反応容器ホルダ１３が保持する反応容器３３へ光を照射し、この照射した光のうち反応容器３３を透過した光を光学的に測定する測光部１７と、反応容器ホルダ１３が保持する反応容器３３の洗浄を行う反応容器洗浄部１８と、試薬容器ホルダ１２上の試薬容器３２に収容された試薬を洗浄液として反応容器３３へ分注する洗浄液分注部１９と、を備える。
【００１３】
試薬容器ホルダ１２は、内部を一定の温度で保冷する機能を有する。これにより、試薬容器ホルダ１２が保持する試薬容器３２が収容する試薬の劣化や変性を抑制することができる。
【００１４】
反応容器ホルダ１３の内部は、３７℃程度に保温されている。このため、反応容器ホルダ１３が保持する反応容器３３は、人体内部とほぼ同じ温度環境下にある。
【００１５】
検体分注部１４は、検体の吸引や吐出を行う細管状のノズル１４１と、ノズル１４１を支持するアーム１４２と、ノズル１４１を洗浄するノズル洗浄部１４３とを有し、シリンジ等を用いて実現される吸排機構によって検体の吸引や吐出を行う。アーム１４２は、データ処理ユニット２０１の制御のもと、鉛直方向の昇降および水平方向の回転を行う。検体分注部１４は、ラックサンプラ１１が保持する検体容器３１から検体を吸引した後、この吸引した検体を反応容器ホルダ１３上の検体吐出位置Ａで静止している反応容器３３へ吐出する。
【００１６】
試薬分注部１５は、検体分注部１４と同様、ノズル１５１、アーム１５２およびノズル洗浄部１５３を有し、所定の吸排機構によって試薬の吸引や吐出を行う。アーム１５２は、データ処理ユニット２０１の制御のもと、鉛直方向の昇降および水平方向の回転を行う。試薬分注部１５は、試薬容器ホルダ１２が保持する試薬容器３２から試薬を吸引した後、この吸引した試薬を反応容器ホルダ１３上の試薬吐出位置Ｂで静止している反応容器３３へ吐出する。
【００１７】
洗浄液分注部１９は、試薬分注部１５と同様、ノズル１９１、アーム１９２およびノズル洗浄部１９３を有し、所定の吸排機構によって洗浄液（試薬）の吸引や吐出を行う。アーム１９２は、データ処理ユニット２０１の制御のもと、鉛直方向の昇降および水平方向の回転を行う。洗浄液分注部１９は、試薬容器ホルダ１２が保持する試薬容器３２から試薬を吸引した後、この吸引した試薬を、反応容器ホルダ１３上であって反応容器洗浄部１８が設けられている箇所に位置する洗浄液吐出位置Ｃで静止している反応容器３３へ吐出する。
【００１８】
なお、測定ユニット１０１は、緊急用の検体を収容する検体容器や精度管理用の検体を収容する検体容器を保持する保冷機能付きの検体容器ホルダをさらに備えることも可能である。
【００１９】
次に、データ処理ユニット２０１の構成を説明する。データ処理ユニット２０１は、キーボードやマウスなどを有し、検体の成分の分析に必要な情報や自動分析装置１の動作指示信号などを含む情報の入力を受ける入力部２１と、測定ユニット１０１における測定結果に基づいて検体の分析データを生成するデータ生成部２２と、液晶等のディスプレイ装置やプリンタを有し、検体の分析データを含む各種情報を出力する出力部２３と、検体の分析データを含む各種情報を記憶する記憶部２４と、自動分析装置１の制御を行う制御部２５と、を備え、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を具備したコンピュータによって実現される。
【００２０】
データ生成部２２は、測定ユニット１０１の測光部１７から受信した測定結果の分析演算を行う。この分析演算では、測光部１７から送られてくる測定結果に基づいて反応容器３３内部の液体の吸光度を算出し、吸光度の算出結果と検量線や分析パラメータ等の各種情報とを用いて反応容器３３内部の液体の成分を定量的に求めることにより、検体ごとの分析データを生成する。
【００２１】
記憶部２４は、データ生成部２２が生成した分析データのほか、検査項目、検体情報、試薬の種類、検体や試薬の分注量、検体や試薬の有効期限、分析に使用する検量線に関する情報、分析に必要なパラメータなどを記憶する。
【００２２】
図２は、本実施の形態に係る自動分析装置の反応容器洗浄方法の概要を示す図である。まず、反応容器洗浄部１８が具備する吸引用ノズル１８１が、反応容器３３の内部にある検体と試薬との反応液Ｍを吸引する（工程（Ｉ））。この後、反応液Ｍが吸引された反応容器３３は、反応容器ホルダ１３の回転に伴って洗浄液吐出位置Ｃへ移動する。
【００２３】
洗浄液分注部１９は、試薬容器ホルダ１２が保持している試薬容器３２の中で所定の試薬Ｒｇを吸引した後、この試薬Ｒｇを洗浄液吐出位置Ｃで静止している反応容器３３へ洗浄液として吐出する（工程（II））。洗浄液として使用する試薬Ｒｇは、洗浄後の反応容器３３を用いて次の分析を行う際、その反応容器３３へ最初に分注する試薬（第１試薬）である（後述する工程（IV）を参照）。この後、洗浄液としての試薬Ｒｇが分注された反応容器３３は、反応容器ホルダ１３の回転に伴って、反応容器洗浄部１８が具備する吸引用ノズル１８２が洗浄液を吸引する位置まで移動する。
【００２４】
続いて、吸引用ノズル１８２は、直下に位置する反応容器３３が収容する洗浄液（試薬Ｒｇ）を吸引する（工程（III））。これにより、反応容器３３の洗浄処理が終了する。
【００２５】
なお、反応容器洗浄部１８の適当な位置に攪拌棒を設けておき、洗浄液（試薬Ｒｇ）を吐出する工程（II）と洗浄液を吸引する工程（III）との間で反応容器３３の内部を攪拌する工程を行うようにしてもよい。
【００２６】
以上の工程（Ｉ）〜（III）によって洗浄が終了した反応容器３３は、反応容器ホルダ１３の回転によって試薬吐出位置Ｂへ移送される。試薬分注部１５は、試薬吐出位置Ｂで静止している反応容器３３に対し、工程（II）で洗浄液として使用した試薬Ｒｇを第１試薬として吐出する（工程（IV））。
【００２７】
この工程（IV）に続く検体の分析動作は、通常の自動分析装置における分析動作と同じである。すなわち、この工程（IV）の後、測定ユニット１０１は、「検体分注」→「攪拌」→「測定」→「第２試薬分注」→「攪拌」→「測定」を行い、測定結果をデータ処理ユニット２０１へ送信する。また、測定ユニット１０１は、一連の分析動作の最後に反応容器３３の洗浄を行う。この際の洗浄工程では、次の分析の際にその反応容器３３へ最初に分注する試薬を洗浄液として使用する。
【００２８】
測定ユニット１０１による測定結果を受信したデータ処理ユニット２０１では、データ生成部２２が、受信した測定結果に基づいた分析演算を行う。その後、出力部２３は、分析演算によって得られた分析データを出力する一方、記憶部２４は、その分析データを格納して記憶する。
【００２９】
以上説明した本発明の実施の形態１によれば、反応容器の洗浄液として、洗浄後の反応容器を用いて分析を行う際にその反応容器へ最初に吐出する試薬であって試薬容器ホルダが保持する試薬容器が収容する試薬を適用するため、従来のように洗浄液を備蓄して反応容器へ供給するための大がかりで複雑な構成が不要となる。したがって、簡易な構成によって装置の小型化を実現することができる。
【００３０】
また、本実施の形態１によれば、反応容器を洗浄する際の洗浄液が、洗浄後の分析においてその反応容器へ最初に吐出する洗浄液であるため、洗浄の際に反応容器の内部を完全に乾燥させる必要がない。このため、反応容器を乾燥させるための機構が不要となり、反応容器洗浄部の構成を簡素化することができる。加えて、反応容器洗浄時の工程数を減らすことができ、より迅速に反応容器を洗浄することが可能となる。
【００３１】
さらに、本実施の形態１によれば、装置構成が簡素化されるため、コストの低減を実現することができる。特に、洗浄液として使用する分を含めた試薬に要するコストを、従来の試薬と純水（洗浄液）に要するコストよりも低く抑えることが可能な場合には、一段と低コスト化を図ることができる。
【００３２】
（実施の形態２）
図３は、本発明の実施の形態２に係る自動分析装置の測定ユニットの要部の構成を示す図である。同図に示す自動分析装置２の測定ユニット１０２において、上述した自動分析装置１の測定ユニット１０１と同じ機能構成を有する部位については、図１と同じ符号を付してある。また、自動分析装置２のデータ処理ユニットの構成は、自動分析装置１のデータ処理ユニット２０１の構成と同様である。
【００３３】
測定ユニット１０２の試薬容器ホルダ５１は、複数の試薬容器３４をマトリックス状に並べて静止させた状態で保持する。
【００３４】
試薬分注部５２は、試薬の吸引や吐出を行う細管状のノズル５２１と、ノズル５２１を取り付けて支持するノズル取付アーム５２２と、長手方向に沿ってノズル取付アーム５２２を伸縮可能に保持し、基端部を中心として回転可能であるとともに上下動可能な回転アーム５２３と、ノズル５２１を洗浄するノズル洗浄部５２４と、を有する。
【００３５】
試薬分注部５２は、回転アーム５２３の回転および上下動と、ノズル取付アーム５２２の回転アーム５２３に対する伸縮とを適宜組み合わせた動作を行うことにより、試薬容器ホルダ５１が保持する全ての試薬容器３４から試薬を吸引することができる。試薬分注部５２は、試薬容器ホルダ５１が保持する試薬容器３４から吸引した試薬を試薬吐出位置Ｂで静止している反応容器３３へ吐出する一方、反応容器洗浄部１８の洗浄液吐出位置Ｃで静止している反応容器３３へ吐出する。この意味で、試薬分注部５２は、洗浄後の反応容器３３を用いて分析を行う際に、反応容器３３の洗浄液として使用した試薬をその反応容器３３へ再度分注する洗浄液分注手段の機能を有している。
【００３６】
以上説明した本発明の実施の形態２によれば、反応容器の洗浄液として、洗浄後の反応容器を用いて分析を行う際にその反応容器へ最初に吐出する試薬であって試薬容器ホルダが保持する試薬容器が収容する試薬を適用するため、従来のように洗浄液を備蓄して反応容器へ供給するための大がかりで複雑な構成が不要となる。したがって、簡易な構成によって装置の小型化を実現することができる。特に、本実施の形態２の場合、試薬分注部と洗浄液分注部が同じであるため、さらなる装置の小型化を図ることが可能である。
【００３７】
また、本実施の形態２によれば、上記実施の形態１と同様、反応容器を乾燥させるための構成が不要となり、反応容器洗浄部の構成を簡素化することができる。加えて、反応容器洗浄時の工程数を減らすことができ、より迅速に反応容器を洗浄することが可能となる。
【００３８】
なお、試薬分注部におけるアームの形状は上述したものに限られるわけではなく、例えばノズル取付アームが回転アームに対して回転可能となるように２つのアームを連結してもよい。
【００３９】
また、ラックサンプラ１１の代わりに複数の検体容器３１をマトリックス状に並べて保持する検体容器ホルダを設けるとともに、試薬分注部５２と同様の構成を有する検体分注部を設けてもよい。
【００４０】
（実施の形態３）
図４は、本発明の実施の形態３に係る自動分析装置の測定ユニットの要部の構成を示す図である。同図に示す自動分析装置３の測定ユニット１０３は、所定数の検体容器３１を搭載した複数のラック４１を収納して順次移送するラックサンプラ６１と、複数の試薬容器３５を円周（図４では円Ｐ１の円周）に沿って回転可能に並べて保持する試薬容器ホルダ６２と、試薬容器ホルダ６２の下方に位置し、複数の反応容器３６を前述した円とは異なる円周（図４では円Ｐ２の円周）に沿って並べて保持する反応容器ホルダ６３と、ラックサンプラ６１上の検体容器３１が収容する検体を反応容器ホルダ６３上の反応容器３６へ検体を分注する検体分注部６４と、反応容器ホルダ６３が保持する反応容器３６の内部の液体を攪拌する攪拌部６５と、反応容器ホルダ６３が保持する反応容器３６へ光を照射し、この照射した光のうち反応容器３６を透過した光を光学的に測定する測光部６６と、反応容器ホルダ６３が保持する反応容器３６の洗浄を行う反応容器洗浄部６７と、を備える。
【００４１】
図４において、試薬容器３５の移送軌跡をなす円Ｐ１と反応容器３６の移送軌跡をなす円Ｐ２は、一方の円を他方の円が通過する平面へ射影したときに交わる。以後、前述した平面上における円Ｐ１と円Ｐ２との２つの交点に対応する位置を位置Ｄ，Ｅと呼ぶ。
【００４２】
検体分注部６４は、検体の吸引や吐出を行う細管状のノズル６４１と、ノズル６４１を支持するアーム６４２と、ノズル６４１を洗浄するノズル洗浄部６４３とを有し、シリンジ等を用いて実現される吸排機構によって検体の吸引や吐出を行う。アーム６４２は、データ処理ユニット２０１の制御部２５の制御のもと、鉛直方向の昇降および水平方向の回転を行う。検体分注部６４は、ラックサンプラ６１が保持する検体容器３１から検体を吸引した後、この吸引した検体を反応容器ホルダ６３上の検体吐出位置Ｆで静止している反応容器３６へ吐出する。
【００４３】
図５は、試薬容器３５の構成を模式的に示す図である。試薬容器３５は、有底の中空角柱形状をなして試薬Ｒｇを収容し、試薬容器ホルダ６２に嵌合可能な形状をなす本体部３５１と、本体部３５１の底面から突出する突出部３５２と、本体部３５１が収容する試薬Ｒｇに対して吐出圧を発生するピストン３５３と、本体部３５１の底面から突出部３５２まで貫通するように取り付けられ、先端が下方を指向して試薬容器ホルダ６２の外部へ露出する細管状のノズル３５４と、を有する。
【００４４】
ピストン３５３は、ピストン駆動部６８の駆動によって進退動作を行う。ピストン３５３の移動量はデータ処理ユニット２０１の制御部２５によって制御される。ピストン３５３が下方へ移動すると、その移動量に対応する量の試薬Ｒｇが、ノズル３５４を介して直下に位置する反応容器３６へ吐出される。ピストン駆動部６８は、位置Ｄ、Ｅにのみ設けられる。
【００４５】
次に、以上の構成を有する自動分析装置３が行う反応容器洗浄方法を説明する。まず、反応容器洗浄部６７が反応容器３６の内部にある検体と試薬との反応液Ｍを吸引する（図２の工程（Ｉ）に相当）。この後、反応液Ｍが吸引された反応容器３３は、反応容器ホルダ６３の回転に伴って洗浄液吐出位置としての位置ＤまたはＥへ移動する。
【００４６】
位置ＤまたはＥで静止している試薬容器３５は、その直下に位置する反応容器３６へ洗浄液としての試薬Ｒｇを吐出する（図２の工程（II）に相当）。この工程で洗浄液として使用する試薬Ｒｇは、試薬容器ホルダ６２が保持する複数の試薬容器３５がそれぞれ収容する試薬のうち、反応容器３６を洗浄した後の分析動作でその反応容器３６へ最初に分注する試薬である。その後、洗浄液（試薬Ｒｇ）が吐出された反応容器３６は、反応容器ホルダ６３の回転に伴って反応容器洗浄部６７の所定位置まで移動する。
【００４７】
この後、反応容器洗浄部６７は、反応容器３６が収容する洗浄液を吸引する（図２の工程（III）に相当）。これにより、反応容器３６の洗浄処理が終了する。
【００４８】
洗浄後の反応容器３６を用いて分析を行う際には、まず反応容器３６が反応容器ホルダ６３の回転によって位置ＤまたはＥへ移動する一方、その反応容器３６の洗浄液として使用した試薬Ｒｇを収容する試薬容器３５が、試薬容器ホルダ６２の回転によってその反応容器３６の直上へ移動する。続いて、位置ＤまたはＥに位置する試薬容器３５が、所定量の試薬Ｒｇを直下に位置する反応容器３６へ吐出する（図２の工程（IV）に相当）。このように、位置Ｄ、Ｅは、試薬分注位置でもある。
【００４９】
本実施の形態３においては、ピストン３５３、ノズル３５４およびピストン駆動部６８が、洗浄液としての試薬を分注する洗浄液分注手段としての機能の少なくとも一部を具備している。この洗浄液分注手段は、検体の成分の分析を行う際に反応容器３３へ試薬を分注する機能も有している。
【００５０】
以下、試薬Ｒｇが分注された反応容器３６に対する分析動作の例を説明する。第１試薬としての試薬Ｒｇが分注された反応容器３６が反応容器ホルダ６３の回転によって検体吐出位置Ｆに達すると、検体分注部６４がその反応容器３６へ所定の検体を分注する。
【００５１】
検体が分注された反応容器３６は、その後、反応容器ホルダ６３の回転動作によって攪拌部６５へ移送される。攪拌部６５では、反応容器３６が収容する検体と第１試薬との混合液を攪拌する。
【００５２】
測光部６６は、検体と第１試薬との攪拌後の混合液を収容する反応容器３６が反応容器ホルダ６３の回転に伴って通過する際、その混合液の吸光度を測定し、測定結果をデータ処理ユニット２０１へ送信する。測光部６６から測定結果を受信したデータ処理ユニット２０１では、データ生成部２２が、受信した測定結果に基づいた分析演算を行い、その演算結果を出力部２３で出力する一方、記憶部２４で記憶する。
【００５３】
続いて、反応容器３６が反応容器ホルダ６３の回転動作によって位置ＤまたはＥに達すると、その上方に位置する試薬容器３５が、検査項目に応じて検体と２番目に反応させる第２試薬を吐出する。この吐出動作に先立って、試薬容器ホルダ６２は、反応容器３６へ吐出する第２試薬を収容する試薬容器３５を分注対象の反応容器３６が静止している位置ＤまたはＥへ移送する回転動作を行う。
【００５４】
第２試薬が吐出された反応容器３６は、反応容器ホルダ６３の回転動作によって攪拌部６５へ移送される。攪拌部６５は、反応容器３６が収容する検体と第１および第２試薬との混合液を攪拌する。
【００５５】
測光部６６は、検体、第１および第２試薬の攪拌後の混合液である反応液を収容する反応容器３６が反応容器ホルダ６３の回転に伴って通過する際、その反応液の吸光度を測定し、測定結果をデータ処理ユニット２０１へ送信する。測光部６６の測定結果を受信したデータ処理ユニット２０１の処理は、上記同様である。
【００５６】
この後、測定ユニット１０３は、測定が終了した反応容器３６を洗浄する。この洗浄では、次回の分析の際にその反応容器３６へ最初に分注する試薬を洗浄液として適用する。以上により、１つの反応容器３６に対する一連の分析動作が終了する。
【００５７】
以上説明した本発明の実施の形態３によれば、反応容器の洗浄液として、洗浄後の反応容器を用いて分析を行う際にその反応容器へ最初に吐出する試薬であって試薬容器ホルダが保持する試薬容器が収容する試薬を適用するため、従来のように洗浄液を備蓄して反応容器へ供給するための大がかりで複雑な構成が不要となる。したがって、簡易な構成によって装置の小型化を実現することができる。特に、本実施の形態３の場合、試薬分注部と洗浄液分注部が同じであるとともに、反応容器ホルダと試薬容器ホルダを上下方向に重ねて配置し、試薬吐出位置で静止している試薬容器から直下に位置する反応容器へ試薬を吐出する構成としているため、さらなる装置の小型化を図ることが可能である。
【００５８】
また、本実施の形態３によれば、上記実施の形態１、２と同様、反応容器を乾燥させるための構成が不要となり、反応容器洗浄部の構成を簡素化することができる。加えて、反応容器洗浄時の工程数を減らすことができ、より迅速に反応容器を洗浄することが可能となる。
【００５９】
さらに、本実施の形態３によれば、試薬容器から直接液体を吐出する構成としたため、共通のノズルで異なる試薬を分注することがなくなり、試薬間のコンタミネーションをより確実に防止することができる。
【００６０】
なお、試薬容器ホルダ６２の内周側に別の試薬容器ホルダを設けることも可能である。この場合には、内周側の試薬容器ホルダにおける試薬容器の移送軌跡が円Ｐ１と同心で円Ｐ１よりも径が小さい円をなし、この円が円Ｐ２と同一平面上で交わるようにする。これにより、試薬容器ホルダ６２と同様の分注機構を具備させることができる。
【００６１】
ここまで、本発明を実施するための最良の形態として、実施の形態１〜３を詳述してきたが、本発明はそれらの実施の形態によって限定されるべきものではない。すなわち、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態等を含みうるものであり、特許請求の範囲により特定される技術的思想を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態１に係る自動分析装置の要部の構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る自動分析装置の反応容器洗浄方法の概要を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態２に係る自動分析装置の測定ユニットの要部の構成を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態３に係る自動分析装置の測定ユニットの要部の構成を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態３に係る自動分析装置が保持する試薬容器の構成を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００６３】
１、２、３  自動分析装置
１１、６１  ラックサンプラ
１２、５１、６２  試薬容器ホルダ
１３、６３  反応容器ホルダ
１４、６４  検体分注部
１５、５２  試薬分注部
１６、６５  攪拌部
１７、６６  測光部
１８、６７  反応容器洗浄部
１９  洗浄液分注部
２１  入力部
２２  データ生成部
２３  出力部
２４  記憶部
２５  制御部
３１  検体容器
３２、３４、３５  試薬容器
３３、３６  反応容器
４１  ラック
５１  試薬容器ホルダ
６８  ピストン駆動部
１０１、１０２、１０３  測定ユニット
１４１、１５１、１９１、３５４、５２１、６４１  ノズル
１４２、１５２、１９２、６４２  アーム
１４３、１５３、１９３、５２４、６４３  ノズル洗浄部
１８１、１８２  吸引用ノズル
２０１  データ処理ユニット
３５１  本体部
３５２  突出部
３５３  ピストン
５２２  ノズル取付アーム
５２３  回転アーム
Ｍ  反応液
Ｒｇ  試薬
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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