(57)【要約】【課題】早送り／巻き戻し再生等の特殊再生制御を行っている際に、話題の転換点やブックマークなどの点をユーザが見落としにくくするように通知する機能を備えた、コンテンツの特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法を提供する。【解決手段】コンテンツ再生手段１０は、コンテンツ信号を再構成し、再生コンテンツとして出力するとともに、再生中のコンテンツの時刻情報をイベント信号生成手段１２に出力する。イベント信号生成手段１２は、コンテンツ時刻情報とイベント時刻情報とを比較し、時刻が近い場合にイベント信号を出力する。イベント通知手段１０３は、イベント信号生成手段１２から出力されるイベント信号に基づいて、コンテンツの再生時刻がイベント時刻に近くなったことをユーザに通知する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツの特殊再生が可能なコンテンツ再生装置であって、
入力したコンテンツ信号を再構成してコンテンツを再生し、
再生中のコンテンツにおける複数の特定の位置のうちのいずれかと現在の再生位置との差分が判定基準を満たすと判定した場合に、特定の位置が近付いたことを示すイベント信号を出力する
ことを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項２】
特殊再生の要求に応じて、コンテンツを再構成する方法および再生速度を示す再生速度制御信号を出力するとともに、出力されたイベント信号に応じた再生速度制御信号を出力する
請求項１記載のコンテンツ再生装置。
【請求項３】
コンテンツの特殊再生が可能なコンテンツ再生装置であって、
入力したコンテンツ信号を再構成してコンテンツを再生するとともに、現在の再生位置を示すコンテンツ時刻情報を出力するコンテンツ再生手段と、
再生中のコンテンツにおける複数の特定の位置を示すイベント時刻情報のうちのいずれかと前記コンテンツ再生手段によって出力されたコンテンツ時刻情報との差分が判定基準を満たすと判定した場合に、特定の位置が近付いたことを示すイベント信号を出力するイベント信号生成手段と
を備えることを特徴とするコンテンツ再生装置。
【請求項４】
イベント信号生成手段によって出力されたイベント信号に基づいて、特定の位置が近付いたことをユーザに通知する通知手段を備える
請求項３記載のコンテンツ再生装置。
【請求項５】
通知手段は、特定の位置が近付いたことを音によって通知する
請求項４記載のコンテンツ再生装置。
【請求項６】
通知手段は、特定の位置が近付いたことを振動によって通知する
請求項４記載のコンテンツ再生装置。
【請求項７】
通知手段は、特定の位置が近付いたことを画面の明るさまたは色合いによって通知する
請求項４記載のコンテンツ再生装置。
【請求項８】
通知手段は、特定の位置が近付いたことをランプの点灯によって通知する
請求項４記載のコンテンツ再生装置。
【請求項９】
コンテンツ再生手段は、イベント信号生成手段によって出力されたイベント信号に基づいて、特殊効果を加えたコンテンツを再生する
請求項３から請求項８のうちのいずれか１項に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１０】
コンテンツ再生手段は、視覚的な特殊効果を加えたコンテンツを再生する
請求項９記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１１】
コンテンツ再生手段は、音響的な特殊効果を加えたコンテンツを再生する
請求項９記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１２】
特殊再生の要求に応じて、コンテンツを再構成する方法および再生速度を示す再生速度制御信号を出力する再生速度制御手段を備え、
コンテンツ再生手段は、前記再生速度制御手段によって出力された再生速度制御信号に基づいて、コンテンツを再構成して特殊再生し、
イベント信号生成手段は、特殊再生の要求があった場合に、特殊再生中のコンテンツにおける複数の特定の位置のうちのいずれかと現在の再生位置との差分が判定基準を満たすか否かを判定する
請求項３から請求項１１のうちのいずれか１項に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１３】
再生速度制御手段は、イベント信号生成手段によって出力されたイベント信号に基づいて、再生速度制御信号を出力する
請求項１２に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１４】
コンテンツ再生手段にコンテンツ信号を出力するコンテンツ変換手段を備え、
前記コンテンツ変換手段は、特殊再生の要求に応じてコンテンツ信号を変換して出力する
請求項３から請求項１３のうちのいずれか１項に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１５】
コンテンツ再生手段は、少なくとも映像、オーディオおよびテキストのいずれかを含むコンテンツを再生する
請求項３から請求項１４のうちのいずれか１項に記載のコンテンツ再生装置。
【請求項１６】
コンテンツの特殊再生が可能なコンテンツ再生方法であって、
入力したコンテンツ信号を再構成してコンテンツを再生し、
再生中のコンテンツにおける複数の特定の位置のうちのいずれかと現在の再生位置との差分が判定基準を満たすと判定した場合に、特定の位置が近付いたことを示すイベント信号を出力する
ことを特徴とするコンテンツ再生方法。
【請求項１７】
特殊再生の要求に応じて、コンテンツを再構成する方法および再生速度を示す再生速度制御信号を出力するとともに、出力されたイベント信号に応じた再生速度制御信号を出力する
請求項１６記載のコンテンツ再生方法。
【請求項１８】
コンテンツの特殊再生が可能なコンテンツ再生方法であって、
入力したコンテンツ信号を再構成してコンテンツを再生するとともに、現在の再生位置を示すコンテンツ時刻情報を出力するコンテンツ再生ステップと、
再生中のコンテンツにおける複数の特定の位置を示すイベント時刻情報のうちのいずれかと前記コンテンツ再生ステップで出力されたコンテンツ時刻情報との差分が判定基準を満たすと判定した場合に、特定の位置が近付いたことを示すイベント信号を出力するイベント信号生成ステップと
を含むことを特徴とするコンテンツ再生方法。
【請求項１９】
イベント信号生成ステップで出力されたイベント信号に基づいて、特定の位置が近付いたことをユーザに通知する通知ステップを含む
請求項１８記載のコンテンツ再生方法。
【請求項２０】
通知ステップで、特定の位置が近付いたことを音によって通知する
請求項１９記載のコンテンツ再生方法。
【請求項２１】
通知ステップで、特定の位置が近付いたことを振動によって通知する
請求項１９記載のコンテンツ再生方法。
【請求項２２】
通知ステップで、特定の位置が近付いたことを画面の明るさまたは色合いによって通知する
請求項１９記載のコンテンツ再生方法。
【請求項２３】
通知ステップで、特定の位置が近付いたことをランプの点灯によって通知する
請求項１９記載のコンテンツ再生方法。
【請求項２４】
コンテンツ再生ステップで、イベント信号生成ステップで出力されたイベント信号に基づいて、特殊効果を加えたコンテンツを再生する
請求項１８から請求項２３のうちのいずれか１項に記載のコンテンツ再生方法。
【請求項２５】
コンテンツ再生ステップで、視覚的な特殊効果を加えたコンテンツを再生する
請求項２４記載のコンテンツ再生方法。
【請求項２６】
コンテンツ再生ステップで、音響的な特殊効果を加えたコンテンツを再生する
請求項２４記載のコンテンツ再生方法。
【請求項２７】
特殊再生の要求に応じて、コンテンツを再構成する方法および再生速度を示す再生速度制御信号を出力する再生速度制御ステップを含み、
コンテンツ再生ステップで、前記再生速度制御ステップにおいて出力された再生速度制御信号に基づいて、コンテンツを再構成して特殊再生し、
イベント信号生成ステップで、特殊再生の要求があった場合に、特殊再生中のコンテンツにおける複数の特定の位置のうちのいずれかと現在の再生位置との差分が判定基準を満たすか否かを判定する
請求項１８から請求項２６のうちのいずれか１項に記載のコンテンツ再生方法。
【請求項２８】
再生速度制御ステップで、イベント信号生成ステップで出力されたイベント信号に基づいて、再生速度制御信号を出力する
請求項２７に記載のコンテンツ再生方法。
【請求項２９】
コンテンツ信号を出力するコンテンツ変換ステップを含み、
前記コンテンツ変換ステップで、特殊再生の要求に応じてコンテンツ信号を変換して出力する
請求項１８から請求項２８のうちのいずれか１項に記載のコンテンツ再生方法。
【請求項３０】
コンテンツ再生ステップで、少なくとも映像、オーディオおよびテキストのいずれかを含むコンテンツを再生する
請求項１８から請求項２９のうちのいずれか１項に記載のコンテンツ再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像やオーディオ、テキストなどのコンテンツの特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特殊再生制御が可能な映像再生装置では、映像の早送り再生中にシーンチェンジに差し掛かった場合に、再生速度を落とす方法が、ユーザがシーンチェンジを見逃さないことを目的として用いられている（例えば、特許文献１参照。）。なお、特殊再生制御とは、再生しながら早送りや巻き戻しなどを行うことができる機能である。
【０００３】
図１１は、一般的な特殊再生制御が可能な映像再生装置の一例を示すブロック図である。映像復号／再生手段１０００は、再生速度制御信号で指定される速度で符号化映像信号を復号・再生する手段である。シーンチェンジ検出手段１００１は、符号化映像信号からシーンチェンジを検出し、シーンチェンジ情報を出力する手段である。再生速度制御手段１００２は、ユーザによって入力される特殊再生要求信号とシーンチェンジ情報とから映像の再生速度を決定し、この速度を制御する再生速度制御信号を出力する手段である。
【０００４】
次に、動作について説明する。符号化映像信号はパケット単位で符号化されており、映像復号／再生手段１０００およびシーンチェンジ検出手段１００１に入力される。ここで、符号化映像信号は、ＭＰＥＧ−２などの符号化方式によって圧縮された映像信号である。
【０００５】
映像復号／再生手段１０００は、入力される符号化映像信号を復号し、再生映像を生成して出力する。この際、再生速度制御手段１００２から出力される再生速度制御信号に基づいて、復号の方法、再生速度を調節し、映像を再生する。再生速度制御手段１００２から出力される再生速度制御信号によって通常の再生速度が指定された場合には、映像復号／再生手段１０００は、全フレームを復号して再生する。一方、再生速度制御信号によって早送り再生などの特殊再生が指定された場合には、後述するように特殊再生用の復号および再生を行う。
【０００６】
シーンチェンジ検出手段１００１は、入力されたパケット単位の符号化映像信号に対してシーンチェンジ検出を行う。シーンチェンジの有無は、パケットのヘッダに含まれるパケットのサイズやＤＴＳ(Decoding Time Stamp )の情報から判定される。そして、シーンチェンジ検出手段１００１は、パケット内にシーンチェンジが含まれるか否かを表すシーンチェンジ情報を再生速度制御手段１００２へ出力する。
【０００７】
再生速度制御手段１００２は、ユーザから入力される特殊再生要求信号とシーンチェンジ検出手段１００１から出力されるシーンチェンジ情報とに基づいて、映像の再生速度を決定し、再生速度をコントロールする再生速度制御信号を映像復号／再生手段１０００に出力する。特殊再生要求信号とは、映像再生装置に付随する早送りボタン、巻き戻しボタンを押下する等の操作によって、ユーザが早送り／巻き戻し再生などを指定した際に発生する信号であり、特殊再生の種類（早送り、巻き戻しなど）および再生速度の情報を含む。
【０００８】
再生速度制御手段１００２は、特殊再生要求信号がユーザから入力されない場合は、通常の再生速度を指定する再生速度制御信号を出力する。そのような再生速度制御信号を入力した映像復号／再生手段１０００は、前述の通り、通常の復号・再生を行う。一方、特殊再生要求信号が入力された場合には、再生速度制御手段１００２は、その要求とシーンチェンジ検出手段１００１から出力されるシーンチェンジ情報とに基づいて、早送りや巻き戻しなどの特殊再生の種類と速度を指定する信号を、再生速度制御信号として映像復号／再生手段１０００に出力する。基本的には、早送り再生以外の特殊再生の場合も、早送り再生の場合の制御と同様に制御されるので、以下では、早送り再生を行う際の動作について述べる。
【０００９】
シーンチェンジ情報がパケット内にシーンチェンジを含んでいないことを示している場合には、特殊再生要求信号によって指定される速度で早送り再生が行われる。早送り再生が行われる場合に、再生速度制御手段１００２は、ユーザから入力される特殊再生要求信号によって指定される速度の再生を実現する再生速度制御信号を映像復号／再生手段１０００へ出力する。映像復号／再生手段１０００は、この信号を受けて、Ｉピクチャ（フレーム内符号化画像）のみを復号・再生し、早送り再生の再生映像を出力する。
【００１０】
一方、シーンチェンジ情報がパケット内にシーンチェンジを含むことを示している場合には、再生速度制御手段１００２は、ユーザから入力される特殊再生要求信号よりも遅い速度で再生する（早送りの速度を落とす）ための再生速度制御信号を映像復号／再生手段１０００へ出力する。映像復号／再生手段１０００は、この信号を受けると、対応するパケットに対しては、ＩピクチャだけでなくＰピクチャ（フレーム間順方向予測符号化画像）も復号し、指定された早送り再生速度よりも遅い速度で再生する。
【００１１】
以上により、シーンチェンジが起こった箇所を少しゆっくり再生することにより、シーンチェンジをユーザが選択しやすくしている。
【００１２】
一方の視聴者が作成したブックマークを他方の視聴者に伝えることにより、一方の視聴者が見たい場面を、他方の視聴者と共有する録画再生方法及び録画再生装置が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。特許文献２には、動画の中の見たい場面の録画実時刻を記録したブックマークを作成し、ブックマークを用いて再生する際に、ブックマークに関連付けられた録画実時刻と、見たい場面の録画実時刻に最も近い基準瞬間場面の録画実時刻および位置情報に基づいて、見たい場面にアクセスすることが記載されている。このような構成により、ブックマークは、見たい場面の録画実時刻として管理され、ブックマークを作成した装置以外の他の装置においても用いることができる。
【００１３】
【特許文献１】特開２００４−１２９０４０号公報（段落００７４−００７５）
【特許文献２】特開２００６−６０８６７号公報（段落０００６，００２１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
特許文献１に記載されている方式は、単に早送り再生する装置に比べると、ユーザにシーンチェンジの箇所を選択しやすくしている。しかしながら、これだけではユーザへの配慮が十分とはいえない。
【００１５】
第１の問題点は、ユーザが画面を注視していない場合に、再生速度が遅くなったことに気づかずにシーンチェンジをうっかり見落としてしまう可能性がある点である。
【００１６】
その理由は、早送り／巻き戻し再生の際、シーンチェンジが検出されると再生速度を落とすが、シーンチェンジが検知されたことを明示的にユーザに通知していないためである。このことは、モバイル環境かつ携帯端末の小さなスクリーン上で視聴している場合に特に顕著である。モバイル環境では、混雑していたり、周囲の人の視線が気になったりして、画面を十分注視できない場合が多い。この結果、多少の速度差があっても、重要な点を十分認識できない場合が多く、結果としてユーザは適切な頭だしを行うのに苦労する。特に、ニュース映像の場合、話題の転換点（シーンチェンジ）はもともと動きが少ないアナウンサーショットになることが多く、早送り中に再生速度が遅くなったとしても、認知できない場合も多い。
【００１７】
第２の問題点は、速度の制御の自由度が小さい点である。
【００１８】
その理由は、パケット単位でしか速度制御ができないためである。すなわち、パケットの長さによって、速度を落とす区間が一意に決まってしまい、速度を落とす区間の長さを調節したくても、調節することができない。また、シーンチェンジがパケットのどこにあっても、そのパケットの速度のみを落とすため、もし、パケットの最初の方でシーンチェンジが起こった場合には、ユーザが頭出し操作を行うのに十分な時間だけ前から再生速度を落とすことができない。
【００１９】
第３の問題点は、シーンチェンジが検出された点のみでしか、早送り再生の速度制御ができない点である。
【００２０】
その理由は、シーンチェンジを検出して初めて再生速度を行う仕組みになっているためである。このため、例えば、ユーザ自身あるいは他人が付与したブックマークの点でも早送り再生の速度を遅くして、選択しやすくさせるといったことができない。
【００２１】
また、特許文献２に記載された方式では、ブックマークへのジャンプしか想定されておらず、イベント通知手段が含まれていないことから、イベント通知を受けることができない。そのため、ユーザが画面を十分に注視することができない場合には、シーンチェンジにさしかかっていることを通知することができない。
【００２２】
本発明は、携帯端末のように十分に注視することが困難な環境下でも、早送り／巻き戻し再生等の特殊再生制御を行っている際に、話題の転換点などのシーンチェンジやユーザがつけたブックマークなどの点をユーザが見落としにくくするように通知する機能を備えた、映像やオーディオなどのコンテンツの特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明によるコンテンツ再生装置は、コンテンツの特殊再生が可能なコンテンツ再生装置であって、入力したコンテンツ信号を再構成してコンテンツを再生し、再生中のコンテンツにおける複数の特定の位置のうちのいずれかと現在の再生位置との差分が判定基準を満たすと判定した場合に、特定の位置が近付いたことを示すイベント信号を出力することを特徴とする。
【００２４】
特殊再生の要求に応じて、コンテンツを再構成する方法および再生速度を示す再生速度制御信号を出力するとともに、出力されたイベント信号に応じた再生速度制御信号を出力してもよい。そのような構成によれば、ユーザが視聴の開始点を選択しやすい特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置を実現できる。
【００２５】
本発明によるコンテンツ再生装置は、コンテンツの特殊再生が可能なコンテンツ再生装置であって、入力したコンテンツ信号を再構成してコンテンツを再生するとともに、現在の再生位置を示すコンテンツ時刻情報を出力するコンテンツ再生手段と、再生中のコンテンツにおける複数の特定の位置を示すイベント時刻情報のうちのいずれかとコンテンツ再生手段によって出力されたコンテンツ時刻情報との差分が判定基準を満たすと判定した場合に、特定の位置が近付いたことを示すイベント信号を出力するイベント信号生成手段とを備えることを特徴とする。
【００２６】
イベント信号生成手段によって出力されたイベント信号に基づいて、特定の位置が近付いたことをユーザに通知する通知手段を備えてもよい。そのような構成によれば、ユーザに、再生中のコンテンツが特定位置（イベント点）に差し掛かったことを通知することができる。
【００２７】
通知手段は、特定の位置が近付いたことを音によって通知してもよい。そのような構成によれば、予め指定された特殊効果音や楽曲などの音響効果やその場で動的に生成した音などを鳴らすことによって、再生中のコンテンツがイベント点に差し掛かったことを通知することができる。
【００２８】
通知手段は、特定の位置が近付いたことを振動によって通知してもよい。そのような構成によれば、振動させることによって、再生中のコンテンツがイベント点に差し掛かったことを通知することができる。
【００２９】
通知手段は、特定の位置が近付いたことを画面の明るさまたは色合いによって通知してもよい。そのような構成によれば、バックライトやスクリーンに供給する電力を調節することによって、スクリーンの明るさあるいは色合いを変化させ、再生中のコンテンツがイベント点に差し掛かったことを通知することができる。
【００３０】
通知手段は、特定の位置が近付いたことをランプの点灯によって通知してもよい。そのような構成によれば、ランプの点灯状態を変化させ、再生中のコンテンツがイベント点に差し掛かったことを通知することができる。
【００３１】
コンテンツ再生手段は、イベント信号生成手段によって出力されたイベント信号に基づいて、特殊効果を加えたコンテンツを再生してもよい。そのような構成によれば、新たな通知手段を用いなくとも、コンテンツ再生手段の変更のみで、ユーザへの通知機能を実現できる。
【００３２】
コンテンツ再生手段は、視覚的な特殊効果を加えたコンテンツを再生してもよい。そのような構成によれば、例えば、画面全体、あるいは一部分に非線形な幾何変換を加える効果、色調を全体的に変更する効果等を加えてコンテンツを再生することができる。
【００３３】
コンテンツ再生手段は、音響的な特殊効果を加えたコンテンツを再生してもよい。そのような構成によれば、例えば、話者の音声信号に周波数変換やフィルタ処理などの変換を加える効果等を加えてコンテンツを再生することができる。
【００３４】
特殊再生の要求に応じて、コンテンツを再構成する方法および再生速度を示す再生速度制御信号を出力する再生速度制御手段を備え、コンテンツ再生手段は、再生速度制御手段によって出力された再生速度制御信号に基づいて、コンテンツを再構成して特殊再生し、イベント信号生成手段は、特殊再生の要求があった場合に、特殊再生中のコンテンツにおける複数の特定の位置のうちのいずれかと現在の再生位置との差分が判定基準を満たすか否かを判定してもよい。そのような構成によれば、早送り、巻き戻しなどの特殊再生を行っている場合であっても、コンテンツの再生時刻がイベント点の時刻に近づくと、確実にイベント点をユーザに通知できる。
【００３５】
再生速度制御手段は、イベント信号生成手段によって出力されたイベント信号に基づいて、再生速度制御信号を出力してもよい。そのような構成によれば、ユーザが視聴の開始点を選択しやすい特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置を実現できる。
【００３６】
コンテンツ再生手段にコンテンツ信号を出力するコンテンツ変換手段を備え、コンテンツ変換手段は、特殊再生の要求に応じてコンテンツ信号を変換して出力してもよい。そのような構成によれば、コンテンツ再生手段の負荷を軽減することができる。
【００３７】
コンテンツ再生手段は、少なくとも映像、オーディオおよびテキストのいずれかを含むコンテンツを再生してもよい。そのような構成によれば、映像、オーディオおよびテキストなどのコンテンツを再生することができる。
【００３８】
本発明によるコンテンツ再生方法は、コンテンツの特殊再生が可能なコンテンツ再生方法であって、入力したコンテンツ信号を再構成してコンテンツを再生し、再生中のコンテンツにおける複数の特定の位置のうちのいずれかと現在の再生位置との差分が判定基準を満たすと判定した場合に、特定の位置が近付いたことを示すイベント信号を出力することを特徴とする。
【００３９】
特殊再生の要求に応じて、コンテンツを再構成する方法および再生速度を示す再生速度制御信号を出力するとともに、出力されたイベント信号に応じた再生速度制御信号を出力してもよい。そのような構成によれば、ユーザが視聴の開始点を選択しやすい特殊再生制御が可能となる。
【００４０】
本発明によるコンテンツ再生方法は、コンテンツの特殊再生が可能なコンテンツ再生方法であって、入力したコンテンツ信号を再構成してコンテンツを再生するとともに、現在の再生位置を示すコンテンツ時刻情報を出力するコンテンツ再生ステップと、再生中のコンテンツにおける複数の特定の位置を示すイベント時刻情報のうちのいずれかとコンテンツ再生ステップで出力されたコンテンツ時刻情報との差分が判定基準を満たすと判定した場合に、特定の位置が近付いたことを示すイベント信号を出力するイベント信号生成ステップとを含むことを特徴とする。
【００４１】
イベント信号生成ステップで出力されたイベント信号に基づいて、特定の位置が近付いたことをユーザに通知する通知ステップを含んでもよい。そのような構成によれば、ユーザに、再生中のコンテンツが特定位置（イベント点）に差し掛かったことを通知することができる。
【００４２】
通知ステップで、特定の位置が近付いたことを音によって通知してもよい。そのような構成によれば、予め指定された特殊効果音や楽曲などの音響効果やその場で動的に生成した音などを鳴らすことによって、再生中のコンテンツがイベント点に差し掛かったことを通知することができる。
【００４３】
通知ステップで、特定の位置が近付いたことを振動によって通知してもよい。そのような構成によれば、振動させることによって、再生中のコンテンツがイベント点に差し掛かったことを通知することができる。
【００４４】
通知ステップで、特定の位置が近付いたことを画面の明るさまたは色合いによって通知してもよい。そのような構成によれば、バックライトやスクリーンに供給する電力を調節することによって、スクリーンの明るさあるいは色合いを変化させ、再生中のコンテンツがイベント点に差し掛かったことを通知することができる。
【００４５】
通知ステップで、特定の位置が近付いたことをランプの点灯によって通知してもよい。そのような構成によれば、ランプの点灯状態を変化させ、再生中のコンテンツがイベント点に差し掛かったことを通知することができる。
【００４６】
コンテンツ再生ステップで、イベント信号生成ステップで出力されたイベント信号に基づいて、特殊効果を加えたコンテンツを再生してもよい。そのような構成によれば、コンテンツ再生ステップの変更のみで、ユーザへの通知機能を実現できる。
【００４７】
コンテンツ再生ステップで、視覚的な特殊効果を加えたコンテンツを再生してもよい。そのような構成によれば、例えば、画面全体、あるいは一部分に非線形な幾何変換を加える効果、色調を全体的に変更する効果等を加えてコンテンツを再生することができる。
【００４８】
コンテンツ再生ステップで、音響的な特殊効果を加えたコンテンツを再生してもよい。そのような構成によれば、例えば、話者の音声信号に周波数変換やフィルタ処理などの変換を加える効果等を加えてコンテンツを再生することができる。
【００４９】
特殊再生の要求に応じて、コンテンツを再構成する方法および再生速度を示す再生速度制御信号を出力する再生速度制御ステップを含み、コンテンツ再生ステップで、再生速度制御ステップにおいて出力された再生速度制御信号に基づいて、コンテンツを再構成して特殊再生し、イベント信号生成ステップで、特殊再生の要求があった場合に、特殊再生中のコンテンツにおける複数の特定の位置のうちのいずれかと現在の再生位置との差分が判定基準を満たすか否かを判定してもよい。そのような構成によれば、早送り、巻き戻しなどの特殊再生を行っている場合であっても、コンテンツの再生時刻がイベント点の時刻に近づくと、確実にイベント点をユーザに通知できる。
【００５０】
再生速度制御ステップで、イベント信号生成ステップで出力されたイベント信号に基づいて、再生速度制御信号を出力してもよい。そのような構成によれば、ユーザが視聴の開始点を選択しやすい特殊再生制御が可能となる。
【００５１】
コンテンツ信号を出力するコンテンツ変換ステップを含み、コンテンツ変換ステップで、特殊再生の要求に応じてコンテンツ信号を変換して出力してもよい。そのような構成によれば、コンテンツ再生ステップにおける負荷を軽減することができる。
【００５２】
コンテンツ再生ステップで、少なくとも映像、オーディオおよびテキストのいずれかを含むコンテンツを再生してもよい。そのような構成によれば、映像、オーディオおよびテキストなどのコンテンツを再生することができる。
【００５３】
本発明によるコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法の好ましい一態様は、例えば、後述する第１の実施の形態のコンテンツ再生装置であって、入力されるコンテンツ信号からコンテンツを再構成して再生コンテンツとして出力するとともに、コンテンツ時刻情報を出力するコンテンツ再生手段（図１の１０）と、イベント時刻情報と前記コンテンツ再生手段から出力される前記コンテンツ時刻情報とを比較し、前記コンテンツ時刻情報が、前記イベント時刻情報に含まれる時刻の１つに近づいたときに、イベント信号を出力するイベント信号生成手段と（図１の１２）、前記イベント信号生成手段から出力されるイベント信号に基づいて、イベントをユーザに通知するイベント通知手段（図１の１０３）とを有することを特徴とする。なお、コンテンツを再構成するとは、コンテンツ信号から元のコンテンツを再生することである。
【００５４】
本発明の第１の実施の形態では、コンテンツの再生時刻がイベント点の時刻に近づくと、イベント信号によってイベント通知手段を駆動してユーザにイベント点を知らせるようにしている。このため、モバイル環境のように、混雑していたり、周囲の人の視線が気になったりして画面を十分注視できないような場合であっても、確実にイベント点をユーザに通知できる。
【００５５】
本発明によるコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法の好ましい一態様は、例えば、第２の実施の形態のコンテンツを再生するコンテンツ再生装置であって、さらにイベント信号が入力された場合には、入力されるコンテンツに特殊効果を加えてコンテンツを再構成して再生コンテンツとして出力するとともに、コンテンツ時刻情報を出力するコンテンツ再生手段（図２の２０）と、イベント時刻情報と前記コンテンツ再生手段から出力される前記コンテンツ時刻情報とを比較し、前記コンテンツ時刻情報が、前記イベント時刻情報に含まれる時刻の１つに近づいたときに、前記イベント信号を出力するイベント信号生成手段（図２の１２）とを有することを特徴とする。
【００５６】
本発明の第２の実施の形態では、新たな通知手段を用いなくとも、コンテンツ再生手段の変更のみで、ユーザへの通知機能を実現できる。
【００５７】
本発明によるコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法の好ましい一態様は、例えば、第３の実施の形態のコンテンツ再生装置であって、第１の実施の形態において、前記コンテンツ再生手段は、コンテンツの再生速度を制御するための信号である再生速度制御信号に基づいてコンテンツの再構成方法および再生速度を制御できるようになっており（図３の１００）、さらに、特殊再生要求信号に応じて、前記再生速度制御信号を生成し、前記コンテンツ再生手段へ出力する再生速度制御手段（図３の１０１）を有することを特徴とする。
【００５８】
本発明の第３の実施の形態では、コンテンツの再生時刻がイベント点の時刻に近づくと、イベント信号によってイベント通知手段を駆動してユーザにイベント点を知らせるようにしている。このため、確実にイベント点をユーザに通知できる。
【００５９】
本発明によるコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法の好ましい一態様は、例えば、第４の実施の形態のコンテンツ再生装置であって、第２の実施の形態において、前記コンテンツ再生手段は、コンテンツの再生速度を制御するための信号である再生速度制御信号に基づいてコンテンツの再構成方法および再生速度を制御できるようになっており（図４の２００）、さらに、特殊再生要求信号に応じて、前記再生速度制御信号を生成し、前記コンテンツ再生手段へ出力する再生速度制御手段（図４の１０１）を有することを特徴とする。
【００６０】
本発明の第４の実施の形態では、新たな通知手段を用いなくとも、コンテンツ再生手段の変更のみで、ユーザへの通知機能を実現できる。
【００６１】
本発明によるコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法の好ましい一態様は、例えば、第５の実施の形態のコンテンツ再生装置であって、第３の実施の形態において、前記再生速度制御手段へは、さらに、前記イベント信号生成手段から出力される前記イベント信号が入力され（図５の３０１）、前記特殊再生要求信号と前記イベント信号とに基づいて前記再生速度制御信号を生成し、前記コンテンツ再生手段へ出力することを特徴とする。
【００６２】
本発明の第５の実施の形態では、イベントの通知とともに、その近傍での再生速度を落とすことによって、ユーザが視聴の開始点を選択しやすい特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置を実現できる。
【００６３】
本発明によるコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法の好ましい一態様は、例えば、第６の実施の形態のコンテンツ再生装置であって、第３の実施の形態において、前記コンテンツ再生手段へは、さらに前記イベント信号が入力され（図６の２００）、前記コンテンツ再生手段は、イベント信号が入力された場合には特殊効果を加えてコンテンツを再構成することを特徴とする。
【００６４】
本発明の第６の実施の形態では、イベント通知手段１０３に加え、コンテンツ再生手段２００において再生時に挿入される特殊効果によって、ユーザへより確実にイベントを通知できる。
【００６５】
本発明によるコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法の好ましい一態様は、例えば、第７の実施の形態のコンテンツ再生装置であって、第４の実施の形態において、前記再生速度制御手段へは、さらに、前記イベント信号生成手段から出力される前記イベント信号が入力され（図７の３０１）、前記特殊再生要求信号と前記イベント信号とに基づいて前記再生速度制御信号を生成し、前記コンテンツ再生手段へ出力することを特徴とする。
【００６６】
本発明の第７の実施の形態では、別の通知手段を用いずにイベントを通知できるとともに、その近傍での再生速度を落とすことによって、ユーザが視聴の開始点を選択しやすい特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置を実現できる。
【００６７】
本発明によるコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法の好ましい一態様は、例えば、第８の実施の形態のコンテンツ再生装置であって、第６の実施の形態において、前記再生速度制御手段へは、さらに、前記イベント信号生成手段から出力される前記イベント信号が入力され（図８の３０１）、前記特殊再生要求信号と前記イベント信号とに基づいて前記再生速度制御信号を生成し、前記コンテンツ再生手段へ出力することを特徴とする。
【００６８】
本発明の第８の実施の形態では、イベント通知手段１０３に加え、コンテンツ再生手段２００において再生時に挿入される特殊効果によって、ユーザへより確実にイベントの通知できるとともに、その近傍での再生速度を落とすことによって、ユーザが視聴の開始点を選択しやすい特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置を実現できる。
【００６９】
本発明によるコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法の好ましい一態様は、例えば、第９の実施の形態のコンテンツ再生装置であって、第１の実施の形態において、さらに、コンテンツ切り替え／特殊再生用変換手段（図９の４０１）を有し、前記コンテンツ切り替え／特殊再生用変換手段は、特殊再生要求信号によって、特殊再生が指定されたときに、通常のコンテンツから特殊再生用のコンテンツに切り替えるか、あるいは、通常のコンテンツを変換または再符号化して特殊再生用のコンテンツ信号を生成するかして前記コンテンツ信号として出力することを特徴とする。
【００７０】
本発明の第９の実施の形態では、コンテンツ再生手段の負荷を軽減できる。特に、クライアント・サーバ型のシステムとして実装することで、クライアント端末の処理を大幅に軽減でき、例えばモバイル端末のように、処理能力的には十分ではない端末でも容易に実現できるようになる。
【００７１】
本発明によるコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法の好ましい一態様は、例えば、第１０の実施の形態のコンテンツ再生装置であって、第２の実施の形態において、さらに、コンテンツ切り替え/特殊再生用変換手段（図１０の４０１）を有し、前記コンテンツ切り替え／特殊再生用変換手段は、特殊再生要求信号によって、特殊再生が指定されたときに、通常のコンテンツから特殊再生用のコンテンツに切り替えるか、あるいは、通常のコンテンツを変換または再符号化して特殊再生用のコンテンツ信号を生成するかして前記コンテンツ信号として出力することを特徴とする。
【００７２】
本発明の第１０の実施の形態でも、第９の実施の形態と同様、コンテンツ再生手段の負荷を軽減できるという効果がある。
【発明の効果】
【００７３】
第１の効果は、早送り／巻き戻し再生の際、シーンチェンジなどのイベントの箇所をユーザが選択しやすくなることである。その理由は、イベントを通知するための手段を設けるか、あるいは、コンテンツ再生時に通知するための特殊効果を加えるようにしているためである。これにより、モバイル環境などでユーザが画面を十分注視できない場合であっても、ユーザがイベントを知覚して頭出し等の操作を容易にできるようになる。さらに、イベントの近傍で、早送り／巻き戻しの再生速度を落とすことにより、ユーザがイベントの箇所をより選択しやすくなる。
【００７４】
第２の効果は、速度制御の自由度が大きい点である。その理由は、コンテンツの速度制御をパケットの構成などに依存した方法で行っていないためである。これにより、速度制御を行う区間など、自由に調節できる。さらに、この速度制御の方法をユーザが自由にカスタマイズすることも可能である。
【００７５】
第３の効果は、シーンチェンジ以外のイベントでも早送り再生などの制御が可能であることである。その理由は、コンテンツから検知されるシーンチェンジ情報ではなく、外部から与えられるイベント情報をも含めて受けつけ、特殊再生制御に使えるように構成されているためである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７６】
実施の形態１．
次に、本発明の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明による特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置の第１の実施の形態を示すブロック図である。図１に示すコンテンツ再生装置は、コンテンツ再生手段１０と、イベント信号生成手段１２と、イベント通知手段１０３とを備える。
【００７７】
図１において、コンテンツ再生手段１０は、入力されるコンテンツ信号からコンテンツを再構成して再生コンテンツを出力する。同時に、再生中のコンテンツの時刻情報（現在コンテンツの時間軸上のどの部分を再生しているかを示す情報）をイベント信号生成手段１２へ出力する。
【００７８】
イベント信号生成手段１２は、コンテンツ時刻情報とイベント時刻情報を比較し、時刻が近い場合にイベント信号を出力する。
【００７９】
イベント通知手段１０３は、イベント信号生成手段１２から出力されるイベント信号に基づいて、コンテンツの再生時刻がイベント時刻に近くなったことをユーザに通知する。
【００８０】
次に、図１の特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置の動作について説明する。
【００８１】
コンテンツ信号は、コンテンツ再生手段１０に入力される。ここで、コンテンツは、映像やオーディオ、テキストなど、マルチメディアで表現された情報全般を指すものとする。例えば、放送番組のような編集されて出来上がった映像やオーディオ、音声、テキストであってもよいし、このコンテンツを生成するのに用いる素材の映像、オーディオ、音声、テキストであってもよい。また、コンテンツは必ずしも人間によって創作されたものでなくてもよく、例えば、監視映像のように、単にカメラで録画した映像であってもよい。また、コンテンツ信号は、MPEG-2/MPEG-4/H.264/Motion JPEG2000 などによって符号化された信号であってもよいし、非圧縮の信号であってもよい。さらに、このコンテンツ信号は、通常の速度で再生するためのコンテンツ信号であってもよいし、早送り／巻き戻し再生などの特殊再生用に予め変換されたコンテンツ信号であってもよい。
【００８２】
コンテンツ再生手段１０は、コンテンツ信号からコンテンツを再構成し、再生コンテンツとして出力する。この際、コンテンツが符号化されている場合には、その復号処理を行ってコンテンツを再構成する。コンテンツ再生手段１０は、さらに、再生中のコンテンツの時刻情報をイベント信号生成手段１２へ出力する。
【００８３】
イベント時刻情報は、イベント信号生成手段１２へ入力される。ここで、イベントとは、コンテンツ中で信号的、あるいは意味（コンテンツ自体の意味、あるいはユーザにとっての意味）的、内容的になんらかの変化が生じた事象のことを指し、その中でも、特にユーザが視聴を開始するのに好適な変化が生じた箇所を示す点である。話題転換点（シーンチェンジ）がその代表例であるが、これに限られない。例えば、ユーザ自身、あるいは他人がつけたブックマーク点であったり、ハイライトシーンの開始を示す点（例えば、サッカーの試合を中継する番組であれば、ゴールシーンの開始点など）であったりしてもよい。あるいは、出演者が切り替わった時点であってもよい。イベントは、コンテンツ中からシーンチェンジ検出やハイライト検出などの技術によって自動的に抽出するようになっていてもよいし、あるいは、人手で付与するようになっていてもよい。あるいは、複数人が人手で付与したイベントを自動集計して、主要なイベントを抽出するようになっていてもよい。
【００８４】
イベント時刻情報は、イベントの箇所の時刻情報であり、イベントが複数存在する場合には、その各イベントの時刻の情報を含んでいる。また、イベント時刻情報は、コンテンツ再生前に全て確定して与えられている必要はなく、コンテンツ再生中に動的に変化する情報であってもよい。例えば、コンテンツを再生しながら自動的に抽出される時刻情報であってもよいし、あるいは、外部から動的に更新が加えられる時刻情報であってもよい。
【００８５】
イベント信号生成手段１２は、コンテンツ再生手段１０から出力されるコンテンツ時刻情報とイベント時刻情報とを比較する。そして、イベント時刻情報の中の時刻の１つとコンテンツ時刻情報とが十分近くなったときに、イベント信号をイベント通知手段１０３へ出力する。近くなったかどうかを判定する方法としては、様々な方式を用いることができる。例えば、時刻の差分が閾値よりも小さくなったときに、イベント信号を出力するようになっていてもよい。この際の閾値は固定の閾値であってもよいし、適応的に変化させる閾値であってもよい。特に、コンテンツの再生速度を考慮し、再生速度に比例して閾値を変化させるようにすれば、イベント信号が出力されてから実際にコンテンツがイベント点に到達するまでの時間を一定に保つことができる。例えば、コンテンツの再生速度が速い場合（早送りなど）の閾値を１０秒とし、通常の再生速度の場合の閾値を５秒とする。速い場合の再生速度が通常の２倍であれば、イベント時刻までの１０秒間も速く再生されるため、イベントまでの時間は実際には５秒となる。
【００８６】
よって、コンテンツの再生速度によらず、ユーザに対して操作のための一定の猶予時間を与えることが可能となる。例えば、コンテンツ信号が特殊再生用のコンテンツ信号であり、ユーザが次のイベント点から通常再生に戻したい場合には、コンテンツ信号送信側に通常再生に戻す要求を出す操作の猶予時間を、特殊再生の速度によらず、一定に保つことができる。
【００８７】
イベント通知手段１０３は、イベント信号生成手段１２から出力されるイベント信号によって、コンテンツ再生時刻がイベント時刻の一つに近づいたことをユーザに通知する。例えば、イベントがシーンチェンジの場合であれば、時短再生中に、次のシーンチェンジが近づいたことを通知する。これにより、画面を十分注視できないような場合であっても、ユーザに次のシーンチェンジに差し掛かっていることを通知し、ユーザがシーンチェンジを見逃すリスクを軽減できる。
【００８８】
イベント通知手段１０３として、様々なものが考えられるが、具体的には、音を鳴らす音出力手段、振動する振動手段、スクリーンのバックライト、あるいはスクリーン全体の明るさや色合いを変化させるスクリーン状態変化手段、機器に設けられたランプを点灯、明滅させるランプ点灯状態変化手段などがある。
【００８９】
イベント通知手段１０３が音出力手段の場合には、イベント信号の入力によって、予め指定された特殊効果音や楽曲などの音響効果やその場で動的に生成した音などを鳴らすことによって、再生中のコンテンツがイベント点に差し掛かったことを通知する。
【００９０】
携帯電話の場合のように、コンテンツ再生端末が振動手段を有する場合には、イベント信号の入力によって、その振動手段を駆動する制御信号を発生し、振動させることによって、再生中のコンテンツがイベント点に差し掛かったことを通知する。
【００９１】
スクリーン状態変化手段の場合には、イベント信号の入力によって、バックライトやスクリーンに供給する電力を調節することによって、スクリーンの明るさあるいは色合いを変化させ、再生中のコンテンツがイベント点に差し掛かったことを通知する。
【００９２】
コンテンツ再生端末にＬＥＤなどの別の通知用ランプが設けられている場合には、イベント信号の入力によって、このランプの点灯状態を変化（消灯している場合には点灯させる、点灯している場合には明滅/消灯させる、あるいは色を変化させるなど）させ、再生中のコンテンツがイベント点に差し掛かったことを通知する。
【００９３】
なお、イベント通知手段１０３は、上記の１つのみが動作するようになっていてもよいし、複数が同時に動作するようになっていてもよい。複数の通知手段を併用する場合には、ユーザへの通知の確実性が増す。また、通知する音や振動の種類、あるいは、バックライト／スクリーン／ランプの変化のパターンは、イベントの種類（シーンチェンジ、自分のブックマーク、他人のブックマーク、ハイライトなど）によって切り替わるようになっていてもよい。この場合、その種類によってイベントの種類をユーザに知覚させることが可能である。また、通知する手段は、上記のものに限られず、ユーザになんらかの形で通知する手段であれば何でもよい。
【００９４】
このように、上記の第１の実施の形態によれば、ユーザにイベントを通知する手段を有しており、コンテンツの再生時刻がイベント点の時刻に近づくと、イベント信号によってイベント通知手段を駆動してユーザにイベント点を知らせるようにしている。このため、モバイル環境のように、混雑していたり、周囲の人の視線が気になったりして画面を十分注視できないような場合であっても、確実にイベント点をユーザに通知することができる。すなわち、ユーザにとって、シーンチェンジ等のイベント点の選択が容易になるという効果がある。
【００９５】
さらには、本発明の第１の実施の形態では、イベント点はシーンチェンジに限らず、ブックマークやハイライトなど、他のイベント点も、同様に扱うことができる。
【００９６】
実施の形態２．
次に、本発明の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。図２は、本発明による特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置の第２の実施の形態を示すブロック図である。図２に示すコンテンツ再生装置は、コンテンツ再生手段２０と、イベント信号生成手段１２とを備える。
【００９７】
図２において、コンテンツ再生手段２０は、入力されるコンテンツ信号からコンテンツを再構成し、再生コンテンツとして出力する。ただし、イベントが生じたことを示すイベント信号が入力された場合には、特殊効果を加えてコンテンツを再構成し、出力する。同時に、再生中のコンテンツの時刻情報をイベント信号生成手段１２へ出力する。イベント信号生成手段１２の構成は、第１の実施の形態（図１参照。）と同様である。ただし、イベント信号生成手段１２の出力は、コンテンツ再生手段２０へ接続される。
【００９８】
次に、図２に示す特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置の動作について説明する。コンテンツ信号は、コンテンツ再生手段２０へ入力される。コンテンツ再生手段２０の基本的な動作は、第１の実施の形態（図１参照。）のコンテンツ再生手段１０と同様であり、コンテンツ信号からコンテンツを再構成し、再生コンテンツとして出力する。さらに、イベント信号生成手段１２から出力されるイベント信号を入力する手段を備え、イベント信号が入力された場合には、予め定められた特殊効果、あるいは、その場でランダムに生成あるいは選択された特殊効果がコンテンツに挿入され、表示される。
【００９９】
特殊効果としては、映像であれば、例えば、画面全体、あるいは一部分に非線形な幾何変換を加える効果、色調を全体的に変更する（明度や彩度などを変化させる）効果、再生画像にフィルタ処理（画面全体あるいは一部をぼかすなど）を行う効果、画面の枠を縁取りする効果、イベント点に差し掛かったことを示す文字列や図形や記号などの何らかのグラフィックを重畳する効果などがある。
【０１００】
また、特殊効果は、音響的な効果であってもよい。例えば、話者の音声信号に周波数変換やフィルタ処理などの変換を加える効果、ジングルのような特殊効果音を加える効果などがある。
【０１０１】
もちろん、特殊効果は上述の効果に限らず、同様の目的を達成する効果であれば、何でもよい。なお、図２に示すコンテンツ再生装置のそれ以外の部分の動作は、第１の実施の形態（図１参照。）における動作と同様である。
【０１０２】
本発明の第２の実施の形態を用いることで、新たな通知手段を用いなくとも、コンテンツ再生手段の変更のみで、ユーザへの通知機能を実現できる。すなわち、ユーザにとって、シーンチェンジ等のイベント点の選択が容易になるという効果がある。
【０１０３】
実施の形態３．
次に、本発明の第３の実施の形態について図面を参照して説明する。図３を参照すると、本発明の一実施の形態としての特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置が示されている。図３に示すコンテンツ再生装置は、コンテンツ再生手段１００と、再生速度制御手段１０１と、イベント信号生成手段１０２と、イベント通知手段１０３とを備える。
【０１０４】
図３において、コンテンツ再生手段１００は、再生速度制御信号で指定される速度でコンテンツ信号を再生する。同時に、再生中のコンテンツの時刻情報をイベント信号生成手段１０２へ出力する。再生速度制御信号は、ユーザによって入力された特殊再生要求信号に基づいて再生速度制御手段１０１が出力する信号であって、コンテンツの再構成方法および再生速度を示す情報である。再生速度制御信号は、例えば、再構成方法として、通常の再生や早送りの方向（正方向）か、巻き戻しの方向（逆方向）かを示す情報や、再生速度として、通常の速度か倍速かを示す情報等を含む。
【０１０５】
再生速度制御手段１０１は、ユーザによって入力される特殊再生要求信号から再生されるコンテンツの速度を決定し、この速度を制御する再生速度制御信号をコンテンツ再生手段１００へ出力する。特殊再生要求信号は、例えば、通常の再生、早送り、巻き戻し等を示す情報を含む。
【０１０６】
イベント信号生成手段１０２は、ユーザによって入力される特殊再生要求信号に基づいて動作し、コンテンツ再生手段１００で再生されているコンテンツの時刻であるコンテンツ時刻情報とイベント時刻情報を比較し、時刻が近い場合にイベント信号を出力する。イベント通知手段１０３の構成は、第１の実施の形態（図１参照。）と同様である。
【０１０７】
次に、図３に示す特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置の動作について説明する。コンテンツ信号は、コンテンツ再生手段１００に入力される。コンテンツ再生手段１００は、このコンテンツ信号からコンテンツを再構成し、再生コンテンツとして出力する。この際、再生速度制御手段１０１から出力される再生速度制御信号に基づいて、再構成の方法、再生速度を調節し、コンテンツを再生する。再生速度制御手段１０１から出力される再生速度制御信号によって通常の再生速度が指定された場合には、コンテンツ全体（映像であれば全フレーム）を通常の速度で再生する。一方、再生速度制御信号によって早送り再生などの特殊再生が指定された場合には、後述するように特殊再生用のコンテンツの再構成および再生を行う。また、コンテンツ再生手段１００は、再生中のコンテンツの時刻情報をイベント信号生成手段１０２へ出力する。
【０１０８】
ユーザからの特殊再生要求信号は、再生速度制御手段１０１へ入力される。再生速度制御手段１０１は、特殊再生要求信号に基づいてコンテンツの再生速度を決定し、再生速度をコントロールするための再生速度制御信号を生成し、コンテンツ再生手段１００へ出力する。
【０１０９】
再生速度制御手段１０１は、特殊再生要求信号がユーザから入力されない場合は、通常の再生速度を指定する再生速度制御信号を出力する。これにより、コンテンツ再生手段１００では、前述の通り、通常のコンテンツ再生を行う。一方、特殊再生要求信号が入力された場合には、その要求に基づいて、早送り、巻き戻しなどの特殊再生の種類と速度を指定する信号を再生速度制御信号としてコンテンツ再生手段１００へ出力する。基本的には、早送り再生以外の特殊再生の場合も同様であるため、以下では、早送り再生を行う際の動作について述べる。
【０１１０】
この場合、再生速度制御手段１０１は、早送り再生するための再生速度制御信号を出力する。コンテンツ再生手段１００は、送られてくる再生速度制御信号に応じて、早送り再生のためのコンテンツ再構成、および再生を行う。これは、入力されるコンテンツ信号が符号化映像信号であり、ＭＰＥＧ−２やＭＰＥＧ−４のようにＩピクチャ／ＶＯＰ（Video Object Plane）とＰ，Ｂピクチャ／ＶＯＰからなる構造の場合には、従来方式と同様に、Ｉピクチャ／ＶＯＰのみを復号し、再生することで早送り再生コンテンツを再構成し、出力してもよい。あるいは、部分的にＰ，Ｂピクチャ／ＶＯＰも復号し、再生速度を調節するようになっていてもよい。ただし、速度を制御して再構成・再生する方式はこれだけには限らず、同様の目的を達成するいかなる再構成・再生方式も利用することができる。
【０１１１】
イベント信号生成手段１０２は、ユーザによって特殊再生要求信号が入力された場合に、イベント時刻情報とコンテンツ再生手段１００から出力されるコンテンツ時刻情報を比較する。そして、イベント時刻情報の中の時刻の１つとコンテンツ時刻情報とが十分近くなったときに、イベント信号をイベント通知手段１０３に出力する。特殊再生要求信号が入力されない場合は、イベント信号生成手段１０２は基本的には動作しないが、ユーザの設定によって、特殊再生要求信号が入力されない場合も動作するようになっていてもよい。なお、イベント通知手段１０３の動作は、第１の実施の形態（図１参照。）と同様である。
【０１１２】
本発明の第３の実施の形態では、早送り、巻き戻しなどの特殊再生を行っている場合であっても、コンテンツの再生時刻がイベント点の時刻に近づくと、イベント信号によってイベント通知手段を駆動してユーザにイベント点を知らせるようにしている。このため、確実にイベント点をユーザに通知できる。すなわち、コンテンツの再生速度を制御することができることから、ユーザにとって、シーンチェンジ等のイベント点の選択がより容易になるという効果がある。
【０１１３】
実施の形態４．
次に、本発明の第４の実施の形態について図面を参照して説明する。図４を参照すると、本発明の一実施の形態としての特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置が示されている。図４に示すコンテンツ再生装置は、コンテンツ再生手段２００と、再生速度制御手段１０１と、イベント信号生成手段１０２とを備える。
【０１１４】
図４において、コンテンツ再生手段２００は、入力されるコンテンツ信号からコンテンツを再構成し、再生コンテンツとして出力する。ただし、イベントが生じたことを示すイベント信号が入力された場合には、コンテンツ再生時に特殊効果を加えて出力する。同時に、再生中のコンテンツの時刻情報をイベント信号生成手段１０２へ出力する。
【０１１５】
再生速度制御手段１０１およびイベント信号生成手段１０２の構成は、第３の実施の形態（図３参照。）と同様である。ただし、イベント信号生成手段１０２の出力は、コンテンツ再生手段２００へ接続される。
【０１１６】
次に、図４に示す特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置の動作について説明する。コンテンツ信号は、コンテンツ再生手段２００へ入力される。コンテンツ再生手段２００の基本的な動作は、図３に示すコンテンツ再生手段１００の動作と同様であり、コンテンツ信号からコンテンツを再構成し、再生コンテンツとして出力する。さらに、コンテンツ再生手段２００は、イベント信号生成手段１０２から出力されるイベント信号を入力する手段を備え、イベント信号が入力された場合には、予め定められた特殊効果、あるいは、その場でランダムに生成あるいは選択された特殊効果がコンテンツに挿入され、表示される。なお、図４に示すコンテンツ再生装置のそれ以外の部分の動作は、第３の実施の形態（図３参照。）における動作と同様である。
【０１１７】
本発明の第４の実施の形態を用いることで、新たな通知手段を用いなくとも、コンテンツ再生手段の変更のみで、ユーザへの通知機能を実現できる。
【０１１８】
実施の形態５．
次に、本発明の第５の実施の形態について図面を参照して説明する。図５を参照すると、本発明の一実施の形態としての特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置が示されている。図５に示すコンテンツ再生装置は、コンテンツ再生手段１００と、再生速度制御手段３０１と、イベント信号生成手段１０２と、イベント通知手段１０３とを備える。
【０１１９】
図５において、再生速度制御手段３０１は、特殊再生要求信号とイベント信号とから再生されるコンテンツの速度を決定し、この速度を制御する再生速度制御信号をコンテンツ再生手段１００へ出力する。コンテンツ再生手段１００、イベント信号生成手段１０２、イベント通知手段１０３の構成は、第３の実施の形態（図３参照。）と同様である。ただし、イベント信号生成手段１０２の出力は、再生速度制御手段３０１へも接続される。
【０１２０】
次に、図５に示す特殊再生が可能なコンテンツ再生装置の動作について説明する。
【０１２１】
ユーザからの特殊再生要求信号は、再生速度制御手段３０１へ入力される。再生速度制御手段３０１の基本的な動作は、図３に示す再生速度制御手段１０１の動作と同様であり、特殊再生要求信号に基づいてコンテンツの再生速度を決定し、再生速度をコントロールするための再生速度制御信号を生成し、コンテンツ再生手段１００へ出力する。ただし、イベント信号生成手段１０２からイベント信号が入力された場合には、さらに、このイベント信号も用いて再生速度を決定する。
【０１２２】
例えば、早送り再生を行っている場合にイベント信号が入力された場合には、ユーザによって指定された早送り再生の速度より、速度を落として再生を行うための再生速度制御信号を生成し、コンテンツ再生手段１００へ出力する。早送り再生以外の特殊再生時の動作も同様である。なお、図５に示すコンテンツ再生装置のそれ以外の部分の動作は、第３の実施の形態（図３参照。）における動作と同様である。
【０１２３】
本発明の第５の実施の形態を用いることで、イベントの通知とともに、その近傍での再生速度を落とすことによって、ユーザが視聴の開始点を選択しやすい特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置を実現できる。
【０１２４】
実施の形態６．
次に、本発明の第６の実施の形態について図面を参照して説明する。図６を参照すると、本発明の一実施の形態としての特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置が示されている。図６に示すコンテンツ再生装置は、コンテンツ再生手段２００と、再生速度制御手段１０１と、イベント信号生成手段１０２と、イベント通知手段１０３とを備える。
【０１２５】
図６において、コンテンツ再生手段２００の構成は、第４の実施の形態（図４参照。）と同様である。その他の手段は、第３の実施の形態（図３参照。）と同様である。ただし、イベント信号生成手段１０２の出力は、コンテンツ再生手段２００へも接続される。
【０１２６】
次に、図６に示す特殊再生が可能なコンテンツ再生装置の動作について説明する。
【０１２７】
コンテンツ再生手段２００以外の各手段の動作は、第３の実施の形態（図３参照。）と同様である。コンテンツ再生手段２００の動作は、第４の実施の形態（図４参照。）と同様である。
【０１２８】
本発明の第６の実施の形態を用いることで、イベント通知手段１０３に加え、コンテンツ再生手段２００において再生時に挿入される特殊効果によって、ユーザへより確実にイベントを通知できる。
【０１２９】
実施の形態７．
次に、本発明の第７の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図７を参照すると、本発明の一実施の形態としての特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置が示されている。図７に示すコンテンツ再生装置は、コンテンツ再生手段２００と、再生速度制御手段３０１と、イベント信号生成手段１０２とを備える。
【０１３０】
図７において、再生速度制御手段３０１は、第５の実施の形態（図５参照。）と同様である。その他の手段は、第４の実施の形態（図４参照。）と同様である。ただし、イベント信号生成手段１０２の出力は、再生速度生制御手段３０１へも接続される。
【０１３１】
次に、図７に示す特殊再生が可能なコンテンツ再生装置の動作について説明する。
【０１３２】
再生速度制御手段３０１以外の各手段の動作は、第４の実施の形態（図４参照。）と同様である。再生速度制御手段３０１の動作は、第５の実施の形態（図５参照。）と同様である。
【０１３３】
本発明の第７の実施の形態を用いることで、別の通知手段を用いずにイベントを通知できるとともに、その近傍での再生速度を落とすことによって、ユーザが視聴の開始点を選択しやすい特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置を実現できる。
【０１３４】
実施の形態８．
次に、本発明の第８の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図８を参照すると、本発明の一実施の形態としての特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置が示されている。図８に示すコンテンツ再生装置は、コンテンツ再生手段２００と、再生速度制御手段３０１と、イベント信号生成手段１０２と、イベント通知手段１０３とを備える。
【０１３５】
図８において、再生速度制御手段３０１は、第５の実施の形態（図５参照。）と同様である。その他の手段は、第６の実施の形態（図６参照。）と同様である。ただし、イベント信号生成手段１０２の出力は、再生速度生制御手段３０１へも接続される。
【０１３６】
次に、図８に示す特殊再生が可能なコンテンツ再生装置の動作について説明する。
【０１３７】
再生速度制御手段３０１以外の各手段の動作は、第６の実施の形態（図６参照。）と同様である。再生速度制御手段３０１の動作は、第５の実施の形態（図５参照。）と同様である。
【０１３８】
本発明の第８の実施の形態を用いることで、イベント通知手段１０３に加え、コンテンツ再生手段２００において再生時に挿入される特殊効果によって、ユーザへより確実にイベントの通知できるとともに、その近傍での再生速度を落とすことによって、ユーザが視聴の開始点を選択しやすい特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置を実現できる。
【０１３９】
実施の形態９．
次に、本発明の第９の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図９を参照すると、本発明の一実施の形態としての特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置が示されている。図９に示すコンテンツ再生装置は、コンテンツ再生手段１０と、イベント信号生成手段１２と、イベント通知手段１０３と、コンテンツ切り替え／特殊再生用変換手段４０１とを備える。
【０１４０】
図９において、コンテンツ切り替え／特殊再生用変換手段４０１は、ユーザからの特殊再生要求信号に応じて、コンテンツを切り替えるか、あるいは特殊再生用に変換し、コンテンツ信号としてコンテンツ再生手段１０へ出力する。それ以外の構成は、第１の実施の形態（図１参照。）と同様である。
【０１４１】
次に、図９に示す特殊再生が可能なコンテンツ再生装置の動作について説明する。
【０１４２】
コンテンツ切り替え／特殊再生用変換手段４０１は、特殊再生要求信号が入力されない場合は通常の再生用のコンテンツ信号を出力する。一方、ユーザによって、特殊再生要求信号がコンテンツ切り替え／特殊再生用変換手段４０１へ入力されると、特殊再生用に予め作成されたコンテンツに切り替えて、コンテンツ信号として出力する。あるいは、通常の再生用のコンテンツ信号に対して、早送り／巻き戻しなどの特殊再生を行うのに必要な変換あるいは再符号化を行い、得られた特殊再生用のコンテンツをコンテンツ信号として出力する。
【０１４３】
変換の方法としては、例えば、早送りの場合は、コンテンツがＭＰＥＧ−２などで符号化された映像であれば、通常再生用のコンテンツからフレームを間引いたり、Ｐ，Ｂピクチャ／ＶＯＰのように、単独では復号できないフレームを落としたりする方法がある。巻き戻しの場合には、例えば、フレームの時間順のならびを逆にしたり、再生速度にあわせてフレームを間引いたり、単独では復号できないフレームを落としたりして巻き戻し再生用のコンテンツ信号を生成する。ただし、特殊再生用のコンテンツ信号を生成する方式はこれだけに限らず、同じ目的を達成するどのような方法も用いることができる。
【０１４４】
なお、コンテンツ切り替え／特殊再生用変換手段４０１は、視聴端末側ではなく、サーバ側に配置されていてもよい。この場合は、コンテンツを配信するサーバと視聴端末であるクライアントとで構成されるクライアント・サーバ型の視聴システムになる。
【０１４５】
それ以外の部分の動作は、第１の実施の形態（図１参照。）と同様である。
【０１４６】
本発明の第９の実施の形態では、コンテンツ再生手段の負荷を軽減できる。特に、クライアント・サーバ型のシステムとして実装することで、クライアント端末の処理を大幅に軽減でき、例えばモバイル端末のように、処理能力的には十分ではない端末でも容易に実現できるようになる。
【０１４７】
次に、本発明の第１０の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１０を参照すると、本発明の一実施の形態としての特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置が示されている。図１０に示すコンテンツ再生装置は、コンテンツ再生手段２０と、イベント信号生成手段１２と、コンテンツ切り替え／特殊再生用変換手段４０１とを備える。
【０１４８】
図１０において、コンテンツ切り替え／特殊再生用変換手段４０１は、第９の実施の形態（図９参照。）と同様である。それ以外の構成は、第２の実施の形態（図２参照。）と同様である。
【０１４９】
次に、図１０に示す特殊再生が可能なコンテンツ再生装置の動作について説明する。
【０１５０】
コンテンツ切り替え／特殊再生用変換手段４０１の動作は、第９の実施の形態（図９参照。）と同様である。それ以外の各手段の動作は、第２の実施の形態（図２参照。）と同様である。
【０１５１】
本発明の第１０の実施の形態でも、第９の実施の形態と同様、コンテンツ再生手段の負荷を軽減できるという効果がある。
【産業上の利用可能性】
【０１５２】
本発明は、コンテンツの特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置およびコンテンツ再生方法に効果的に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１５３】
【図１】本発明による特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置の第１の実施の形態を示すブロック図である。
【図２】本発明による特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置の第２の実施の形態を示すブロック図である。
【図３】本発明による特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置の第３の実施の形態を示すブロック図である。
【図４】本発明による特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置の第４の実施の形態を示すブロック図である。
【図５】本発明による特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置の第５の実施の形態を示すブロック図である。
【図６】本発明による特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置の第６の実施の形態を示すブロック図である。
【図７】本発明による特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置の第７の実施の形態を示すブロック図である。
【図８】本発明による特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置の第８の実施の形態を示すブロック図である。
【図９】本発明による特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置の第９の実施の形態を示すブロック図である。
【図１０】本発明による特殊再生制御が可能なコンテンツ再生装置の第１０の実施の形態を示すブロック図である。
【図１１】従来の特殊再生制御が可能な映像再生装置の一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１５４】
１０    コンテンツ再生手段
１２    イベント信号生成手段
１０３  イベント通知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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