(57)【要約】【課題】アスタキサンチン含有抽出物の香味の改善方法を提供すること、ならびに香味が改善されたアスタキサンチン含有抽出物を提供すること。【解決手段】本発明のアスタキサンチン含有抽出物の香味改善方法は、アスタキサンチン含有抽出物１質量部に対して０．５質量部から１０００質量部のエタノールを加えて混合する工程；該エタノール混合液から固形分を回収する工程；および該回収した固形分を乾燥させる工程を含む。特に、出発物質であるアスタキサンチン含有抽出物は、緑藻からの抽出物である。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
アスタキサンチン含有抽出物１質量部に対して０．５質量部から１０００質量部のエタノールを加えて混合する工程； 
該エタノール混合液から固形分を回収する工程；および
該回収した固形分を乾燥させる工程
を含む、アスタキサンチン含有抽出物の香味改善方法。
【請求項２】
前記アスタキサンチン含有抽出物が緑藻抽出物である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記緑藻がヘマトコッカス属に属する単細胞藻類である、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記混合工程において加えられるエタノールが、１質量部から１００質量部である、請求項１から３のいずれかの項に記載の方法。
【請求項５】
前記混合工程において加えられるエタノールが、２質量部から５０質量部である、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記混合工程において加えられるエタノールが、４質量部から３０質量部である、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記混合工程において加えられるエタノールが、９９％（ｖ／ｖ）以上の純度を有する、請求項１から６のいずれかの項に記載の方法。
【請求項８】
前記回収工程において、前記エタノール混合液の温度が１０℃以下である、請求項１から７のいずれかの項に記載の方法。
【請求項９】
前記混合工程が、６０℃以下の温度で行われる、請求項１から８のいずれかの項に記載の方法。
【請求項１０】
前記混合工程が、５℃から５０℃の間の温度で行われる、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれかの項に記載の方法によって得られる、香味が改善されたアスタキサンチン含有抽出物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アスタキサンチン含有抽出物の香味改善方法および該方法により得られる香味が改善されたアスタキサンチン含有抽出物に関する。
【背景技術】
【０００２】
アスタキサンチンは、赤色のカロテノイドの一種であり、強力な抗酸化作用を有することが知られている。そのため、食材用色素、化粧品、健康食品、医薬品などとして使用されている。アスタキサンチンは、化学合成されるものの他、天然物由来のものがある。天然物由来のアスタキサンチンは、オキアミ、アマエビなどのエビ類、ファフィア酵母、藻類などから抽出されている。しかし、オキアミなどのエビ類あるいは酵母からは、アスタキサンチン含有量が低いため、効率よくアスタキサンチンが抽出されない。他方、藻類は、外部環境の変化に応じてシスト化し、藻体内にアスタキサンチンを蓄積する。そのため、藻類によるアスタキサンチンの生産研究が行われている。
【０００３】
アスタキサンチンは、その分子中に２個の水酸基を有するため、水酸基に脂肪酸が結合したモノエステルあるいはジエステルとして存在する場合が多い。特にモノエステル体が多く、脂肪酸と結合していないフリー体は極めて微量である。このようなエステル体は、フリー体に比べて、一般に光、酸素などに対して安定性が高く、製造上ハンドリングが容易であり、また場合によっては、動物体内への吸収も優れている。
【０００４】
しかし、アスタキサンチンなどのキサントフィルの脂肪酸エステルは、脂肪酸とのエステル結合を持つ中性脂質であるトリグリセライドやジグリセライドと種々の化学的な挙動が類似する。しかも、キサントフィルを生産する藻類では、同時に上記中性脂質も大量に生産する。そのため、キサントフィルを通常の有機溶媒で抽出しようとすると、キサントフィルよりも大量の中性脂質がキサントフィルとともに抽出される。すなわち、キサントフィルを低濃度（１０質量％以下）で含有する中性脂質が回収される。したがって、高濃度のアスタキサンチンを得るには、化学的挙動が相互に類似する中性脂質とアスタキサンチンの脂肪酸エステルとを分離する必要がある。また、キサントフィルを低濃度（１０質量％以下）で含有する中性脂質は、原料に由来する臭気を伴っており、このような臭気の除去も、用途の拡大の点で重要である。
【０００５】
大量の油脂（中性脂質）の中から、キサントフィルを回収する方法として、晶析による方法がある。例えば、特許文献１には、アスタキサンチンを含有するクロロホルムの溶液からアスタキサンチンを晶析させて精製する方法が示されている。また、特許文献２には、マリーゴールドの花弁から抽出した含油成分からキサントフィルジエステルを加水分解してフリー体のキサントフィルに変換した後、晶析法により精製する方法が開示されている。しかし、クロロホルムを用いる晶析方法は、クロロホルムの毒性の問題などから食品の製造工程に用いるには適当でない。また、晶析法は、晶析したい物質を所定の濃度以上の濃度とする必要があること、所望の物質以外の物質が晶出する場合があること、目的の物質が結晶構造をとりにくい場合には晶析物の純度が低下することなどの問題がある。また、これらの方法はいずれも、キサントフィルのフリー体を晶析する方法であり、キサントフィル脂肪酸エステルの混合物として得ることはできない。
【０００６】
カロテノイドの一種であるルテイン脂肪酸エステルをエステル混合物のまま沈殿として回収する方法が開示されている（特許文献３〜５）。特許文献３では、植物由来のルテイン脂肪酸エステルを、温アセトンに溶解させて沈殿物を除去した後、アセトンを留去して得られる残分を温プロパノールおよび／または温ブタノールに溶解して、冷却し沈殿させて精製している。特許文献４では、マリーゴールド抽出物を温アルコールに溶解し、不溶物をろ過により除去した後、ろ液を冷却して沈殿としてルテイン脂肪酸エステルを得ている。特許文献５では、炭化水素溶媒によって抽出したキサントフィルエステルをアルコールと混合して不純物を溶解させて除去した後、トランス−キサントフィルエステルを得ている。このように、ルテイン脂肪酸エステルを精製するための種々の方法があるが、原料由来の臭気が十分に除去されているかどうかは不明である。
【０００７】
カロテノイド色素から原料由来の臭気を除去する方法が検討されている。例えば、特許文献６には、カロテノイド色素含有物を、水溶性有機溶剤、次いで脂溶性有機溶剤で混合処理して、得られた固形物を得ている。しかし、脂溶性有機溶剤の使用は、食品などへの使用を考慮すると好ましくない。また、特許文献７〜９には、カロテノイド色素含有物を加水分解してカロテノイド難溶性の有機溶剤（例えば、エタノール、超臨界二酸化炭素）を添加して洗浄している。これらは、フリー体のカロテノイドの回収方法であり、エステル混合物のままでカロテノイドを回収する方法ではない。
【特許文献１】特開平７−１１８２２６号公報
【特許文献２】特表平１１−５０８６０３号公報
【特許文献３】特開２００２−３００６８号公報
【特許文献４】米国特許第４０４８２０３号明細書
【特許文献５】国際公開第９９／５４４０８号パンフレット
【特許文献６】特開平９−４８９２７号公報
【特許文献７】特開平７−３０４９７７号公報
【特許文献８】特開平７−３０４９７８号公報
【特許文献９】特開平７−３０４９７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、アスタキサンチン含有抽出物の香味の改善方法を提供すること、ならびに香味が改善されたアスタキサンチン含有抽出物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、アスタキサンチン含有抽出物の香味改善方法を提供し、該方法は、
アスタキサンチン含有抽出物１質量部に対して０．５質量部から１０００質量部のエタノールを加えて混合する工程； 
該エタノール混合液から固形分を回収する工程；および
該回収した固形分を乾燥させる工程
を含む。
【００１０】
１つの実施態様では、上記アスタキサンチン含有抽出物は緑藻抽出物である。
【００１１】
さらなる実施態様では、上記緑藻はヘマトコッカス属に属する単細胞藻類である。
【００１２】
１つの実施態様では、上記混合工程において加えられるエタノールは、好ましくは１質量部から１００質量部であり、より好ましくは２質量部から５０質量部であり、さらに好ましくは４質量部から３０質量部である。
【００１３】
ある実施態様では、上記混合工程において加えられるエタノールは、９９％（ｖ／ｖ）以上の純度を有する。
【００１４】
１つの実施態様では、上記回収工程において、上記エタノール混合液の温度は１０℃以下である。
【００１５】
ある実施態様では、上記混合工程が、６０℃以下の温度で、より好ましくは５℃から５０℃の間の温度で行われる。
【００１６】
本発明はまた、上記のいずれかの方法によって得られる、香味が改善されたアスタキサンチン含有抽出物を提供する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、非常に簡単な工程により、アスタキサンチンを含有する原料に由来する独特の香味が改善されたアスタキサンチン含有抽出物を得ることができる。したがって、本発明の香味が改善されたアスタキサンチン含有抽出物は、香味が気になる用途である食品や医薬品の材料として、好適に用いることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（アスタキサンチン含有抽出物）
本発明において、単にアスタキサンチンという場合は、アスタキサンチンのフリー体、アスタキサンチン脂肪酸モノエステルおよびアスタキサンチン脂肪酸ジエステルからなる群から選択される少なくとも１つの化合物を意味する。アスタキサンチン脂肪酸エステルを構成し得る脂肪酸としては、ラウリン酸、ミリスチン酸、ペンタデカン酸、パルミチン酸、パルミトオレイン酸、ヘプタデカン酸、エライジン酸、リシノール酸、ペトロセリン酸、バクセン酸、エレオステアリン酸、プニシン酸、リカン酸、パリナリン酸、ガドール酸、５−エイコセン酸、５−ドコセン酸、セトール酸、エルシン酸、５，１３−ドコサジエン酸、セラコール酸、デセン酸、ドデセン酸、オレイン酸、ステアリン酸、エイコサペンタエン酸、ドコサヘキサエン酸、リノール酸、α−リノレン酸、アラキドン酸などが挙げられる。
【００１９】
本発明において、アスタキサンチン含有抽出物とは、天然物から抽出されたアスタキサンチンを含有する油性物質をいう。抽出操作のみが施された（すなわち、抽出操作以外にアスタキサンチンの濃縮・精製が行われていない）油性物質であってもよく、あるいは既に何らかの濃縮・精製が施された油性物質であってもよい。天然物としては、アスタキサンチンを含有する赤色酵母；ティグリオパス（赤ミジンコ）、オキアミなどの甲殻類の殻；緑藻類などの微細藻類などが挙げられる。本発明においては、好ましくは、緑藻からの抽出物が用いられる。
【００２０】
緑藻は、アスタキサンチンを生産し得る能力がある緑藻であれば、特に制限はない。例えば、ヘマトコッカス（Haematococcus）属に属する単細胞藻類が好ましく用いられる。好ましい緑藻としては、ヘマトコッカス・プルビアリス（H. pluvialis）、ヘマトコッカス・ラクストリス（H. lacustris）、ヘマトコッカス・カペンシス（H. capensis）、ヘマトコッカス・ドロエバケンシ（H. droebakensi）、ヘマトコッカス・ジンバブエンシス（H. zimbabwiensis）などが挙げられる。
【００２１】
例えば、緑藻からのアスタキサンチン含有抽出物は、次のように製造される。シスト化した緑藻を、栄養培地にて、二酸化炭素の供給下、例えば、８０００μｍｏｌ−ｐｈｏｔｏｎ／ｍ３／ｓ以上の光合成有効光量子束投入量で光照射しながら培養し、次いでアスタキサンチンを含有する油性物質を抽出する。アスタキサンチンを含む油性物質の抽出手段には特に制限はなく、当業者が通常用いる手段が用いられる。例えば、培養した緑藻から、溶媒による抽出、機械的破砕（例えば、ビーズビーターなど）あるいは圧搾、およびこれらを組み合わせた抽出が行われる。溶媒としては、クロロホルム、ヘキサン、アセトン、メタノール、エタノールなどの有機溶媒が用いられる。あるいは、超臨界抽出法を用いて抽出してもよい。抽出に溶媒を利用した場合は、抽出後、当業者が通常用いる手段によって、溶媒が除去される。
【００２２】
ヘマトコッカスなどの藻類においては、キサントフィルの一種であるアスタキサンチンが藻体内に蓄積されるが、同時に中性脂質などの油性物質も生産される。そのため、アスタキサンチンの抽出に一般に用いられる抽出法では、アスタキサンチンは中性脂質などとともに抽出される。藻類に由来する油性物質中のアスタキサンチンの濃度は、抽出溶媒、抽出方法などにもよるが、一般的には１〜１０質量％程度である。なお、藻類のアスタキサンチンは、培養条件にもよるが、アスタキサンチン脂肪酸モノエステルが主成分であり、全キサントフィル類の少なくとも５０質量％以上、より好ましくは６０質量％以上、さらに好ましくは７０質量％以上を占める。アスタキサンチン脂肪酸ジエステルは、１５〜３０質量％程度含有され、フリー体（遊離）のアスタキサンチンは１質量％以下である場合が多い。本発明においては、アスタキサンチン含有抽出物として、緑藻類のヘマトコッカス属に属する藻類、好ましくはヘマトコッカス・プルビアリスに由来するアスタキサンチンを含有する油性物質が好ましく用いられる。
【００２３】
（アスタキサンチン含有抽出物の香味改善方法）
本発明のアスタキサンチン含有抽出物の香味改善方法は、
アスタキサンチン含有抽出物１質量部に対して０．５質量部から１０００質量部のエタノールを加えて混合する工程； 
該エタノール混合液から固形分を回収する工程；および
該回収した固形分を乾燥させる工程
を含む。
【００２４】
本発明では、アスタキサンチンがエタノールに比較的難溶であることを利用して、エタノールに可溶性の独特の香味成分を除去して、エタノール不溶物を回収する。
【００２５】
本発明の香味改善方法においては、まず、アスタキサンチン含有抽出物とエタノールとを混合する。用いられるアスタキサンチン含有抽出物は、上記のような天然物から抽出されたアスタキサンチンを含有する油性物質である。
【００２６】
混合に使用するエタノールの量が多いほど、アスタキサンチンの純度が高く、アスタキサンチン含有抽出物に特有の香味が低減されて、香味の改善効果が高い。一方、エタノールの使用量が多いほど、アスタキサンチンの回収率は低下する。したがって、エタノールの使用量は、アスタキサンチン含有抽出物１質量部に対して０．５質量部から１０００質量部、好ましくは１質量部から１００質量部、より好ましくは２質量部から５０質量部、さらに好ましくは４質量部から３０質量部、なお好ましくは６質量部から２０質量部である。
【００２７】
また、混合に使用するエタノールは、その純度が高いほど、回収されるアスタキサンチンの純度も高く、アスタキサンチン含有抽出物に特有の香味が低減されて、香味の改善効果が高い。したがって、本発明において使用するエタノールは、好ましくは９８％（ｖ／ｖ）以上、より好ましくは９９％（ｖ／ｖ）以上、さらに好ましくは９９．５％（ｖ／ｖ）以上の純度を有する。
【００２８】
混合手段は、特に限定されない。例えば、撹拌、振とうなどの手段によって混合される。この混合工程においては、アスタキサンチン含有抽出物中のエタノール易溶物質をエタノールに溶解させることが目的であるので、特別に高度に混合・撹拌を行う必要はなく、例えば、穏やかな撹拌でよい。当業者が通常行う程度の混合、例えば、撹拌翼による撹拌、マグネチックスターラーによる撹拌、超音波照射による混合、シェーカーによる振とうなどでよい。混合工程において、アスタキサンチン含有抽出物の粘度を低下させて、エタノールとの混合を容易にするために、混合は、好ましくは６０℃以下の温度、より好ましくは５℃から５０℃の間の温度で行われる。温度を上げすぎると、アスタキサンチン含有抽出物中の油脂などの劣化が生じ、香味が悪くなる可能性があり、得られた抽出物中のアスタキサンチン濃度および回収率が低下する。温度が低すぎると、アスタキサンチン含有抽出物がエタノールと混合されにくい。
【００２９】
次いで、エタノール混合液から固形分を回収する。回収時のエタノール混合液の温度は、好ましくは常温またはそれ以下の温度であり、より好ましくは１０℃以下、さらに好ましくは５℃以下である。固形分を回収しやすくするために静置してもよい。静置する時間は特に限定されない。例えば、５℃で静置した場合には、約１〜４８時間で固形分が沈降する。
【００３０】
生じた固形分は、例えば、ろ過、遠心分離、デカンテーションなどによって回収される。次いで、回収した固形分を、減圧下で、あるいは窒素などの不活性ガスを吹き込むことなどにより、エタノールを除去して乾燥させる。
【００３１】
（香味が改善されたアスタキサンチン含有抽出物）
上記のようにして得られた香味が改善されたアスタキサンチン含有抽出物は、出発物質であるアスタキサンチン含有抽出物中のアスタキサンチン濃度に応じて異なるが、アスタキサンチンを、フリー体として、通常少なくとも１０質量％、好ましくは少なくとも１５質量％、より好ましくは少なくとも２０質量％以上、さらに好ましくは少なくとも２５質量％以上含む。この香味が改善された抽出物中のアスタキサンチンは、アスタキサンチン含有抽出物の原料中のアスタキサンチンに依存して、アスタキサンチンのフリー体、アスタキサンチン脂肪酸モノエステル、アスタキサンチン脂肪酸ジエステル、およびこれらの混合物である。例えば、ヘマトコッカス藻が原料である場合、アスタキサンチンの半分以上が脂肪酸モノエステルであり得る。
【００３２】
また、香味が改善されたアスタキサンチン含有抽出物は、原料に由来する独特の香味が、わずかに認められるか、あるいはほとんどまたは全く認められない程度にまで改善されている。
【実施例】
【００３３】
以下に、ヘマトコッカス・プルビアリスＫ００８４株を用いた実施例を挙げて本発明を説明するが、本発明はこの実施例に制限されない。なお、本実施例において、アスタキサンチン濃度および香味の官能評価は、以下の方法で測定した。
【００３４】
（アスタキサンチン濃度の測定方法）
抽出物中のアスタキサンチン濃度（アスタキサンチン脂肪酸エステル類を遊離のアスタキサンチンに換算した濃度）は、ＤＭＳＯにて適宜希釈した後、以下の計算式から求めた。
【００３５】
アスタキサンチン濃度（質量％）＝（Ａ＊１００＊Ｆ）／（Ｗ＊２０８５）
【００３６】
ここで、Ａは、試料の４７８ｎｍにおける吸光度（光路長１ｃｍ）、Ｆは、試料の希釈倍率、およびＷは、試料の質量（ｇ）である。
【００３７】
（官能評価方法）
得られた試料について、ヘマトコッカス藻特有の香味を、下記基準にて評価を行った。なお、評価は、味覚試験（五味識別試験）に合格し、かつ嗅覚試験（Ｔ＆Ｔオルファクトメータ法）に合格した正常な官能評価を行うことができる評価者により行った。
【００３８】
香味評価の基準
１・・・特有の香味を全く認めない
２・・・特有の香味をほとんど認めない
３・・・特有の香味をわずかに認める
４・・・特有の香味を強く認める
５・・・特有の香味を非常に強く認める
【００３９】
（参考例１：ヘマトコッカス藻抽出物の調製）
ヘマトコッカス・プルビアリスＫ００８４株を、以下の表１に記載の組成を有する培地（低栄養培地）に接種した。
【００４０】
【表１】
2009201503.tif 000002
【００４１】
具体的には、１．５Ｌの扁平培養瓶に１Ｌの低栄養培地を入れ、シスト化したＫ００８４株を接種した。培養は、白色蛍光灯を用いて２５０００μｍｏｌ−ｐ／ｍ３／ｓの光合成有効光量子束投入量で光照射を行い、３容積％のＣＯ２を含む空気を０．５Ｌ／分の速度で吹き込みながら（すなわち、通気速度０．５ｖｖｍで）、２５℃にて７日間行った。７日後、シスト化したＫ００８４株を集め、低栄養培地で１．５×１０６個／ｍｌの濃度となるように調整した。
【００４２】
アクリル透明板を培養槽の内壁が３ｃｍの間隔となるように対向させて配置した扁平培養槽に、低栄養培地を９Ｌ入れ、１Ｌの上記シスト化したＫ００８４株を１．５×１０５個／ｍｌの濃度で植菌し、培養を開始した。培養は、扁平培養槽の両側に各６本の白色蛍光灯を設置し、２５０００μｍｏｌ−ｐ／ｍ３／ｓの光合成有効光量子束投入量で照射を行い、３容積％のＣＯ２を含む空気を５Ｌ／分の速度で吹き込みながら（すなわち、通気速度０．５ｖｖｍで）、２５℃にて２１日間行った。培養液を取り出し、藻体を水で洗浄し、ビーズビーター専用のチューブに採った。このチューブにジルコニアビーズを加えた後、５０ｍＬのエタノールを加え、ビーズビーターで破砕した。破砕物を、遠心分離機で上清と沈殿物とに分け、上清を回収した。沈殿物に再び５０ｍＬのエタノールを加え上記と同様の操作を、沈殿物の色がほぼ完全に白くなるまで繰り返した。回収したエタノール画分を合わせ、エタノールを減圧除去して緑藻抽出物を得た。この抽出物中のアスタキサンチン濃度は、フリー体含量として１３．１質量％であった。
【００４３】
（実施例１：香味が改善されたアスタキサンチン含有抽出物の調製−１）
上記参考例１で得たヘマトコッカス藻抽出物（アスタキサンチンフリー体含量１３．１質量％）３０ｇを５０℃に加温し、これにエタノール（純度９９．５％（ｖ／ｖ）以上）２４０ｇを加え、マグネチックスターラーを用いてよく撹拌し混合した。この溶液を５℃にて一晩静置後、析出した固形分をろ紙を用いるろ過により回収した。得られた固形分を減圧濃縮し、エタノールを除去した。アスタキサンチンフリー体含量３１．５質量％の乾燥物６．８ｇを得た（回収率：５４％）。
【００４４】
（実施例２：香味が改善されたアスタキサンチン含有抽出物の調製−２）
実施例１におけるヘマトコッカス藻抽出物のエタノール溶液の静置温度を常温にすること以外は、全て実施例１と同様に処理し、アスタキサンチンフリー体含量３４．８質量％の乾燥物５．０ｇを得た（回収率：４４％）。
【００４５】
（実施例３：香味が改善されたアスタキサンチン含有抽出物の香味評価）
上記参考例１で得たヘマトコッカス藻抽出物ならびに実施例１および２で得た香味が改善されたアスタキサンチン含有抽出物の各試料について、ヘマトコッカス藻特有の香味を官能評価した。結果を表２に示す。
【００４６】
【表２】
2009201503.tif 000003
【００４７】
ヘマトコッカス藻抽出物は、特有の香味が非常に強く認められたが、エタノール処理することにより、特有の香味をわずかに認めるかまたはほとんど認めない程度にまで改善された。
【００４８】
（実施例４：使用するエタノールの量の検討）
上記参考例１で得たヘマトコッカス藻抽出物１質量部に、常温にて２〜５０質量部の種々の量のエタノール（純度９９．５％（ｖ／ｖ）以上）を加え、撹拌翼を用いてよく撹拌し混合した。この溶液を５〜１０℃にて一晩静置後、析出した固形分をろ紙を用いるろ過により回収した。回収した固形分を減圧濃縮し、エタノールを除去して乾燥物を得た。得られた乾燥物について、アスタキサンチン濃度を測定し、ヘマトコッカス藻特有の香味を官能評価した。用いたエタノール量と得られた乾燥物中のアスタキサンチン濃度との関係を、図１に示す。なお、図１には、上記実施例１および２で得られた乾燥物の結果も同時に示す。また、本実施例４で得た乾燥物についての香味評価の官能評価結果を、アスタキサンチンの濃度および回収率とともに表３に示す。
【００４９】
【表３】
2009201503.tif 000004
【００５０】
使用したエタノール量が増加するほど、乾燥物中のアスタキサンチン濃度が高まり、それとともに香味も改善される傾向にあることがわかった。一方、アスタキサンチン回収率は低下する傾向にあることがわかった。
【００５１】
（実施例５：混合工程における温度の検討）
上記参考例１で得たヘマトコッカス藻抽出物１質量部に、常温にて１０質量部のエタノール（純度９９．５％（ｖ／ｖ）以上）を加え、種々の温度（１０〜６０℃）で撹拌翼を用いてよく撹拌し混合した。この溶液を１０℃にて一晩静置後、析出した固形分をろ紙を用いるろ過により回収した。回収した固形分を減圧濃縮し、エタノールを除去して乾燥物を得た。得られた乾燥物について、アスタキサンチン濃度を測定し、ヘマトコッカス藻特有の香味を官能評価した。結果を表４に示す。なお、６０℃で混合して一晩静置した場合、目視では固形分が少なかったため、二晩静置した。
【００５２】
【表４】
2009201503.tif 000005
【００５３】
混合温度は、６０℃以下であれば、得られる乾燥物の香味およびアスタキサンチン濃度にあまり差がないことがわかった。
【００５４】
（実施例６：エタノールの純度の検討）
上記参考例１で得たヘマトコッカス藻抽出物１質量部に、常温にて種々の純度のエタノール１０質量部を加え、撹拌翼を用いてよく撹拌し混合した。この溶液を１０℃にて一晩静置後、析出した固形分をろ紙を用いるろ過により回収した。回収した固形分を減圧濃縮し、エタノールおよび水を除去して乾燥物を得た。得られた乾燥物について、アスタキサンチン濃度を測定し、ヘマトコッカス藻特有の香味を官能評価した。結果を表５に示す。
【００５５】
【表５】
2009201503.tif 000006
【００５６】
使用したエタノールの純度が高いほど、乾燥物中のアスタキサンチン濃度が高まり、それとともに香味も改善されることがわかった。
【００５７】
（実施例７：エタノール以外の溶媒の検討）
上記参考例１で得たヘマトコッカス藻抽出物１質量部に、常温にて１０質量部のエタノール（純度９９．５％（ｖ／ｖ）以上）または２−プロパノールを加え、撹拌翼を用いてよく撹拌し混合した。この溶液を、５℃にて３時間静置後、再度よく撹拌した。この溶液を、ろ紙（定量ろ紙φ９０ｍｍＮｏ．５Ｃ：アドバンテック株式会社）をセットしたブフナー漏斗に一度に流し入れ、減圧ろ過により析出した固形分を回収した。このとき、ろ過に要する時間を計測した。次いで、回収した固形分を減圧濃縮し、エタノールまたは２−プロパノールを除去して乾燥物を得た。得られた乾燥物について、アスタキサンチン濃度を測定し、ヘマトコッカス藻特有の香味を官能評価した。結果を表６に示す。
【００５８】
【表６】
2009201503.tif 000007
【００５９】
２−プロパノールを用いた場合も、アスタキサンチン濃度が高く、香味が改善された乾燥物を得ることができた。しかし、ろ紙の目が詰まり、ろ過に要する時間が非常に長かった。したがって、エタノール以外の溶媒では、実際の工業的な利用には適さないことがわかった。
【００６０】
（実施例８：臭気物質２，４−ヘプタジエナールの測定）
アスタキサンチンを含有する原料に由来する独特の香味は、複数の臭気物質に由来し、その原因物質の１つとして、２，４−ヘプタジエナールが挙げられる。２，４−ヘプタジエナールは、水道水の生ぐさ臭の原因物質の１つとして考えられている（片岡稔之、第４７回全国水道水研究発表会概要集，１９９６年，４７２−４７３頁を参照のこと）。そこで、上記参考例１で得たヘマトコッカス藻抽出物（未処理品）、ならびに上記実施例６で得た純度９８％（ｖ／ｖ）および９９％（ｖ／ｖ）エタノールで処理した乾燥物（香味改善品）について、２，４−ヘプタジエナールを測定した。
【００６１】
各試料０．５ｇに、６０℃で保温しながら窒素を通気して、気体を回収した。その気体１Ｌを吸着剤（ＮｅｅｄｌＥｘ：信和加工株式会社）に通気し、香気成分を吸着剤に吸着させた。この吸着させた香気成分を、水素炎イオン検出器（ＦＩＤ）を備えたガスクロマトグラフ（ＧＣ）で分析を行った。分析条件は、以下のとおりである。
【００６２】
（ＧＣ）
カラム：ＺＢ−１（６０ｍ×０．３２ｍｍＩ．Ｄ．  ｄｆ＝１．０μｍ）
カラム温度：４０℃（２分）→（１０℃／分）→３００℃（５分）
注入口温度：２５０℃
キャリアガス（Ｈｅ）圧力：１２１．４ｋＰａ
（ＦＩＤ）
検出器温度：３００℃
メイクアップガス（Ｈｅ）流量：３０．０ｍｌ／分
【００６３】
それぞれのガスクロマトグラムを図２〜４に示す。これらの図からわかるように、香味改善品では未処理品と比較して２，４−ヘプタジエナールが大幅に減少していた。この結果は、官能評価の結果ともよく一致していた。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明の方法によれば、原料由来の特有の香味を有するアスタキサンチン含有抽出物の香味を改善することができる。したがって、得られた香味が改善されたアスタキサンチン含有抽出物は、食品、医薬品、化粧料などの分野に好適に使用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】エタノール量と得られた乾燥物中のアスタキサンチン濃度との関係を示すグラフである。
【図２】参考例１で得たヘマトコッカス藻抽出物（未処理品）の香味についての、ガスクロマトグラムである。
【図３】実施例６で得た９８％（ｖ／ｖ）エタノール処理した香味改善品の香味についての、ガスクロマトグラムである。
【図４】実施例６で得た９９％（ｖ／ｖ）エタノール処理した香味改善品の香味についての、ガスクロマトグラムである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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