(57)【要約】【課題】例えば、プロジェクタが使用される使用環境に応じて、適切な輝度で画像を表示する。【解決手段】輝度調整期間Ｆｃは、１フィールドＦの最初に到来する期間であり、当該１フィールドＦの期間に表示部１００に表示される画像の輝度を概ね規定するために設けられた期間である。変換回路５１０によって特定された特定信号Ｓｇ１が、輝度調整期間Ｆｃにおいて表示部１００に供給されることによって、画素部に黒表示が表示される。輝度調整期間Ｆｃは、特定信号Ｓｇ１を表示部１００に入力する入力期間Ｆｃ１と、特定信号Ｓｇ１に応じて画素部に黒表示が維持される維持期間Ｆｃ２とから構成されている。このように輝度調整期間Ｆｃに画素部７２に黒表示を行わせることによって、１フィールドＦにおいて表示部に表示される画像の輝度のバックグラウンドを低輝度側にシフトさせることができ、画像の輝度を低下させることが可能である。【選択図】図５
2009244838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上の表示領域を構成する複数の画素部から構成された表示部を有する電気光学装置を駆動するための電気光学装置の駆動回路であって、
前記電気光学装置の周囲の明るさを検出する検出手段と、
前記表示部に表示されるべき画像の一部を構成する一枚分の単位画像を前記表示部に表示する期間である１フィールドの一部を占め、且つ最初に到来する輝度調整期間に、前記画素部が表示可能な黒表示及び白表示の夫々を規定する２値信号のうち前記明るさに基づいて特定された特定信号を前記表示部に供給する信号供給手段と
を備えたことを特徴とする電気光学装置の駆動回路。
【請求項２】
前記信号供給手段が前記特定信号を特定する際に前記明るさと比較される所定の明るさに関する情報を記憶した記憶手段と、
前記明るさが前記所定の明るさに比べて高いか否かを判定する判定手段と
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の電気光学装置の駆動回路。
【請求項３】
基板上の表示領域を構成する複数の画素部から構成された表示部を有する電気光学装置を駆動するための電気光学装置の駆動回路であって、
前記電気光学装置の周囲の明るさを検出する検出手段と、
前記表示部に表示されるべき画像の一部を構成する一枚分の単位画像を前記表示部に表示する期間である１フィールドの一部を占め、且つ最初に到来する輝度調整期間を構成し、且つ前記表示部に黒画像及び白画像の夫々を各々表示可能な黒表示期間及び白表示期間を相互に分けるタイミングを前記明るさに基づいて特定する特定手段と、
前記画素部が表示可能な黒表示及び白表示の夫々を規定する２値信号のうち前記黒表示に対応した黒信号を、前記黒表示期間において前記表示部に供給する信号供給手段と
を備えたことを特徴とする電気光学装置の駆動回路。
【請求項４】
前記特定手段が前記タイミングを特定する際に前記明るさと比較される所定の明るさに関する情報を記憶した記憶手段と、
前記明るさが前記所定の明るさに比べて高いか否かを判定する判定手段と
を備えたことを特徴とする請求項３に記載の電気光学装置の駆動回路。
【請求項５】
前記黒表示期間において、前記画素部による前記黒表示を維持する維持期間を調整することによって、前記画像の輝度を調整すること
を特徴とする請求項３又は４に記載の電気光学装置の駆動回路。
【請求項６】
前記１フィールドのうち前記輝度調整期間を除く期間である階調制御期間は、該階調制御期間を時間軸に沿って相互に分割してなる複数のサブフィールド期間から構成されており、
前記信号供給手段は、前記画素部が前記複数のサブフィールド期間の夫々における前記画素部の輝度を各々規定するコードパターンから、前記画像に対応する画像信号に基づいて所定のコードパターンを選択する選択手段と、前記画像信号を前記選択されたコードパターンに変換した変換信号を前記表示部に供給する変換信号供給手段とを有すること
を特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載の電気光学装置の駆動回路。
【請求項７】
前記サブフィールド期間の期間幅を変更可能であること
を特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載の電気光学装置の駆動回路。
【請求項８】
基板上の表示領域を構成する複数の画素部から構成された表示部を有する電気光学装置を駆動するための電気光学装置の駆動方法であって、
前記電気光学装置の周囲の明るさを検出する第１ステップと、
前記表示部に表示されるべき画像の一部を構成する一枚分の単位画像を前記表示部に表示する期間である１フィールドの一部を占め、且つ最初に到来する輝度調整期間に、前記画素部が表示可能な黒表示及び白表示の夫々を規定する２値信号のうち前記明るさに基づいて特定された特定信号を前記表示部に供給する第２ステップと
を備えたことを特徴とする電気光学装置の駆動方法。
【請求項９】
基板上の表示領域を構成する複数の画素部から構成された表示部を有する電気光学装置を駆動するための電気光学装置の駆動方法であって、
前記電気光学装置の周囲の明るさを検出する第１ステップと、
前記表示部に表示されるべき画像の一部を構成する一枚分の単位画像を前記表示部に表示する期間である１フィールドの一部を占め、且つ最初に到来する輝度調整期間を構成し、且つ前記表示部に黒画像及び白画像の夫々を各々表示可能な黒表示期間及び白表示期間を相互に分けるタイミングを前記明るさに基づいて特定する第２ステップと、
前記画素部が表示可能な黒表示及び白表示の夫々を規定する２値信号のうち前記黒表示に対応した黒信号を、前記黒表示期間において前記表示部に供給する第３ステップと
を備えたことを特徴とする電気光学装置の駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、所謂等分割サブフィールド駆動方式を採用する液晶ライトバルブ等の電気光学装置を駆動するための電気光学装置の駆動回路、及びそのような駆動回路を用いた駆動方法の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電気光学装置の一例である液晶装置は、プロジェクタのライトバルブとして用いられる場合がある。このような液晶装置では、その駆動方式として、１フィールドを構成するサブフィールド数によって規定される階調より大きい階調を実現でき、より細かい階調で動画像及び静止画像を表示可能な、所謂、等分割サブフィールド駆動方式が用いられる場合がある（例えば、特許文献１参照。）。また、プロジェクタが使用される使用環境の明るさと、スクリーンに投射される画像の黒画像部分の輝度とを検出し、光源から出射される出射光の光量を調整したり、当該出射光を変調する液晶装置の駆動を制御したりする技術も提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１１４６６１号公報
【特許文献２】特開２００４−１６３８０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ホームシアターを使用する環境下のように通常の生活環境より暗い環境下では、プロジェクタによってスクリーンに投射されるべき画像が低階調である場合、当該画像のうち黒表示される部分が周囲より浮き上がって見えないように（即ち、黒浮きしないように）したほうが、画像の表示品位を高める観点からみればより好ましい。また、このような環境下で表示される画像の階調値が高すぎると、当該画像を視聴する視聴者の目の疲労が大きくなる問題点が生じる。
【０００５】
一方、スクリーンの明るさよりも低い低階調値で当該スクリーンに画像を投射した場合、当該低階調値で表示されるべき画像を視聴者がスクリーンと区別して認識することが困難になる問題点も生じる。また、高階調値で表示されるべき画像及びスクリーンを区別するためには、スクリーンに投射されるべき画像の階調値をより高く設定する必要も生じる。
【０００６】
したがって、ライトバルブを用いて光を変調し、スクリーンに画像を投射するプロジェクタでは、その使用環境の明るさ、及び表示されるべき画像の階調値の相対的な高低関係に起因して、上述のような各種問題点等が生じることになる。
【０００７】
よって、本発明は上記問題点等に鑑みてなされたものであり、例えば、プロジェクタが使用される使用環境に応じて、適切な輝度で画像を表示可能な液晶ライトバルブ等の電気光学装置を駆動するための電気光学装置の駆動回路、及びそのような駆動回路を用いた電気光学装置の駆動方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の発明に係る電気光学装置の駆動回路は上記課題を解決するために、基板上の表示領域を構成する複数の画素部から構成された表示部を有する電気光学装置を駆動するための電気光学装置の駆動回路であって、前記電気光学装置の周囲の明るさを検出する検出手段と、前記表示部に表示されるべき画像の一部を構成する一枚分の単位画像を前記表示部に表示する期間である１フィールドの一部を占め、且つ最初に到来する輝度調整期間に、前記画素部が表示可能な黒表示及び白表示の夫々を規定する２値信号のうち前記明るさに基づいて特定された特定信号を前記表示部に供給する信号供給手段とを備える。
【０００９】
本発明に係る電気光学装置の駆動回路によれば、基板は、電気光学装置の一部を構成しており、例えば、画素スイッチング用ＴＦＴ等の各種素子及び配線が形成されたＴＦＴアレイ基板である。複数の画素部は、基板の表示領域にマトリクス状に配列されており、例えば、画素スイッチング用ＴＦＴによってその駆動が制御される。
【００１０】
検出手段は、電気光学装置の動作時に、当該電気光学装置の周囲の明るさを検出する。明るさは、例えば、光束（ルーメン：lm）、或いは照度（ルクス：lx）等の各種指標を用いて定量化することができる。検出手段としては、これら指標に対応したセンサを用いればよい。
【００１１】
信号供給手段は、前記表示部に表示されるべき画像の一部を構成する一枚分の単位画像を前記表示部に表示する期間である１フィールドの一部を占め、且つ最初に到来する輝度調整期間に、前記画素部が表示可能な黒表示及び白表示の夫々を規定する２値信号のうち前記明るさに基づいて特定された特定信号を前記表示部に供給する。本発明に係る電気光学装置の駆動回路は、例えば、マトリクス状に配列された複数の画素部の奇数行及び偶数行の夫々の行を構成する画素部の夫々を分けて駆動するインターレース方式、又は行毎に画素部を分けないで駆動するノンインターレース方式を表示方式として採用して当該電気光学装置を駆動する。したがって、単位画像は、当該駆動回路がインターレース方式を採用している場合には、２枚の単位画像で一つのフレームに表示されるフレーム画像を構成する。また、単位画像は、当該駆動回路がノンインターレース方式を採用している場合には、一枚の単位画像が、一つのフレームに表示されるフレーム画像を構成する。
【００１２】
輝度調整期間は、１フィールドの最初に到来する期間であり、当該１フィールドの期間に表示部に表示される画像の輝度を概ね規定するために設けられた期間である。信号供給手段が、明るさに基づいて特定された特定信号を表示部に供給することによって、画素部に白表示或いは黒表示が表示される。特定信号は、白表示及び黒表示の夫々を規定するデジタル信号である２値信号であり、白表示或いは黒表示に対応した電位を有する特定信号が表示部に供給される。尚、当該電気光学装置が液晶装置である場合には、輝度調整期間を１フィールドの最初に設定することによって、画像の階調を規定する期間の途中に輝度調整期間を設ける場合に比べて、特定信号が液晶の配向状態に及ぼす影響を低減できるうえ、画像の輝度を精度良く調整できる利点がある。
【００１３】
本発明の第１の発明に係る電気光学装置の駆動回路によれば、例えば、当該電気光学装置の周囲が明るい場合には、輝度調整期間に白表示に対応した白画像が表示部に表示され、１フィールドに表示される画像の輝度を高めることができる。よって、例えば、当該電気光学装置を用いて光を変調することによって画像をスクリーンに投射するプロジェクタにおいて、スクリーンの明るさよりも低い低階調値で当該スクリーンに画像を投射した場合でも、画像のバックグラウンドに相当する輝度が高められているため、当該低階調値で表示されるべき画像を視聴者がスクリーンと区別して認識することが可能になり、画像の階調値を周囲の明るさに応じて高く設定する必要がない。
【００１４】
本発明の第１の発明に係る電気光学装置の駆動回路によれば、例えば、当該電気光学装置の周囲が暗い場合には、輝度調整期間に黒表示に対応した黒画像が表示部に表示され、１フィールドに表示される画像の輝度を低くすることができる。よって、例えば、当該電気光学装置を用いて光を変調することによって画像をスクリーンに投射するプロジェクタにおいて、ホームシアターが使用される環境下で、プロジェクタによってスクリーンに投射されるべき画像が低階調である場合、当該画像のうち黒表示される部分が周囲より浮き上がって見えないように（即ち、黒浮きしないように）画像の輝度を調整できる。また、画像のバックグラウンドの輝度を低くすることが可能であるため、当該画像を視聴する視聴者の目の疲労が大きくなる問題点も解消できる利点もある。
【００１５】
本発明の第１の発明に係る電気光学装置の駆動回路の一の態様では、前記信号供給手段が前記特定信号を特定する際に前記明るさと比較される所定の明るさに関する情報を記憶した記憶手段と、前記明るさが前記所定の明るさに比べて高いか否かを判定する判定手段とを備えていてもよい。
【００１６】
この態様によれば、記憶手段は、例えば、前記特定信号を特定する際に、輝度調整を行うか否かの判断基準となる明るさの基準値となる所定の明るさに関するデータを予め記憶している。このような所定の明るさは、複数想定されていてもよい。
【００１７】
判定手段は、前記明るさが前記所定の明るさに比べて高いか否かを判定する。より具体的には、例えば、電気光学装置の動作時に、当該電気光学装置の周囲の明るさが一の明るさ以上であると判定された場合には、白表示に対応する特定信号が表示部に供給される。また、当該電気光学装置の周囲の明るさが当該一の明るさより低い他の明るさ未満であると判定された場合には、黒表示に対応する特定信号が表示部に供給される。
【００１８】
したがって、この態様によれば、輝度調整期間に画素部に表示される白表示或いは黒表示を、電気光学装置の周囲の明るさと予め設定された所定の明るさとの相対的な高低関係に基づいて特定することが可能である。
【００１９】
本発明の第２の発明に係る電気光学装置の駆動回路は上記課題を解決するために、基板上の表示領域を構成する複数の画素部から構成された表示部を有する電気光学装置を駆動するための電気光学装置の駆動回路であって、前記電気光学装置の周囲の明るさを検出する検出手段と、前記表示部に表示されるべき画像の一部を構成する一枚分の単位画像を前記表示部に表示する期間である１フィールドの一部を占め、且つ最初に到来する輝度調整期間を構成し、且つ前記表示部に黒画像及び白画像の夫々を各々表示可能な黒表示期間及び白表示期間を相互に分けるタイミングを前記明るさに基づいて特定する特定手段と、前記画素部が表示可能な黒表示及び白表示の夫々を規定する２値信号のうち前記黒表示に対応した黒信号を、前記黒表示期間において前記表示部に供給する信号供給手段とを備える。
【００２０】
本発明の第２の発明に係る電気光学装置の駆動回路によれば、上述の電気光学装置の駆動回路と同様に、例えば、インターレース方式、又はノンインターレース方式を表示方式として採用して当該電気光学装置を駆動する。
【００２１】
検出手段は、上述の電気光学装置の駆動回路と同様に、電気光学装置の動作時において、当該電気光学装置の周囲の明るさを検出する。
【００２２】
特定手段は、前記表示部に表示されるべき画像の一部を構成する一枚分の単位画像を前記表示部に表示する期間である１フィールドの一部を占め、且つ最初に到来する輝度調整期間を構成し、且つ前記表示部に黒画像及び白画像の夫々を各々表示可能な黒表示期間及び白表示期間を相互に分けるタイミングを前記明るさに基づいて特定する。
【００２３】
特定手段が電気光学装置の周囲の明るさに基づいてタイミングを特定できるため、当該タイミングが電気光学装置の周囲の明るさに基づいて変更可能である。したがって、輝度調整期間では、タイミングに応じて黒表示期間及び白表示期間の夫々の長さを変更可能である。したがって、画像の輝度は、タイミングを前後させることによって、より具体的には、電気光学装置の周囲の明るさに応じて連続的に調整可能である。尚、輝度調整期間が１フィールドの最初に設けられているのは、上述の電気光学装置の駆動回路と同様の理由による。
【００２４】
信号供給手段は、前記画素部が表示可能な黒表示及び白表示の夫々を規定する２値信号のうち前記黒表示に対応した黒信号を、前記黒表示期間において前記表示部に供給する。
【００２５】
したがって、黒表示期間において画素部に黒表示が行われ、表示部に表示される画像の輝度のバックグラウンドを調整することが可能である。言い換えれば、輝度調整期間の後の期間で画像の階調が調整された場合でも、画像のバックグラウンド、即ち階調が制御される画像の前提となる輝度が調整可能になる。
【００２６】
よって、本発明に係る電気光学装置の駆動回路によれば、上述の電気光学装置の駆動回路と同様に、低階調値で表示されるべき画像を視聴者がスクリーンと区別して認識することが可能になり、画像の階調値を周囲の明るさに応じて高く設定する必要がない。加えて、例えば、当該電気光学装置の周囲が暗い場合には、輝度調整期間に黒表示に対応した黒画像が表示部に表示され、１フィールドに表示される画像の輝度を低くすることができる。よって、例えば、当該電気光学装置を用いて光を変調することによって画像をスクリーンに投射するプロジェクタにおいて、ホームシアターが使用される環境下で、プロジェクタによってスクリーンに投射されるべき画像が低階調である場合、当該画像のうち黒表示される部分が周囲より浮き上がって見えないように（即ち、黒浮きしないように）画像の輝度を調整できる。また、画像のバックグラウンドの輝度を低くすることが可能であるため、当該画像を視聴する視聴者の目の疲労が大きくなる問題点も解消できる利点もある。
【００２７】
さらに加えて、本発明に係る電気光学装置の駆動回路によれば、上述の電気光学装置の駆動回路に比べて、電気光学装置の周囲の明るさに応じて、画像の輝度のバックグラウンドを連続的に変更できる利点がある。
【００２８】
本発明の第２の発明に係る電気光学装置の駆動回路の一の態様では、前記特定手段が前記タイミングを特定する際に前記明るさと比較される所定の明るさに関する情報を記憶した記憶手段と、前記明るさが前記所定の明るさに比べて高いか否かを判定する判定手段とを備えていてもよい。
【００２９】
この態様によれば、記憶手段は、例えば、前記タイミングを特定する際に、輝度調整を行うか否かの判断基準となる明るさの基準値となる所定の明るさに関するデータを予め記憶している。このような所定の明るさは、複数想定されていてもよい。
【００３０】
判定手段は、前記明るさが前記所定の明るさに比べて高いか否かを判定する。より具体的には、例えば、電気光学装置の動作時に、当該電気光学装置の周囲の明るさが一の明るさ以上であると判定された場合には、白表示に対応する特定信号が表示部に供給される。また、当該電気光学装置の周囲の明るさが当該一の明るさより低い他の明るさ未満であると判定された場合には、黒表示に対応する特定信号が表示部に供給される。
【００３１】
したがって、この態様によれば、黒表示期間及び白表示期間を相互に分けるタイミングを、電気光学装置の周囲の明るさと予め設定された所定の明るさとの相対的な高低関係に基づいて特定することが可能である。
【００３２】
本発明の第１及び第２の発明に係る電気光学装置の駆動回路の他の態様では、前記黒表示期間において、前記画素部による前記黒表示を維持する維持期間を調整することによって、前記画像の輝度を調整してもよい。
【００３３】
この態様によれば、輝度を離散的な輝度の値に調整するだけでなく、連続的にその値を調整できる。
【００３４】
本発明の第１及び第２の発明に係る電気光学装置の駆動回路の他の態様では、前記１フィールドのうち前記輝度調整期間を除く期間である階調制御期間は、該階調制御期間を時間軸に沿って相互に分割してなる複数のサブフィールド期間から構成されており、前記信号供給手段は、前記画素部が前記複数のサブフィールド期間の夫々における前記画素部の輝度を各々規定するコードパターンから、前記画像に対応する画像信号に基づいて所定のコードパターンを選択する選択手段と、前記画像信号を前記選択されたコードパターンに変換した変換信号を前記表示部に供給する変換信号供給手段とを有していてもよい。
【００３５】
この態様によれば、複数のサブフィールド期間は、時間軸に沿って一定周期で、即ち時間的に等間隔に１フィールドを分割する期間である。したがって、複数の画素部の夫々は、複数のサブフィールド期間を単位として黒表示又は白表示が可能である。このような階調制御期間は、画像の輝度のバックグランドを調整するための期間である輝度調整期間に対し、画像の階調、即ち輝度の変化を調整するための期間である。
【００３６】
ここで、本発明に係る液晶装置では、各画素部に供給される画像信号は、各サブフィールドにおいて液晶素子に印加される２水準の電圧を規定する“０”又は“１”の２値データが階調制御期間毎に設定されたデジタル信号として供給される。画素部は、これら２値データによって規定される電圧が液晶等の電気光学物質に印加されることによって、黒表示及び白表示が可能になる。
【００３７】
より具体的には、液晶等の電気光学物質に電圧が印加されていない状態で表示領域に黒を表示するノーマリーブラックモードが当該電気光学装置に採用されている場合、例えば、画素部に、“１”、言い換えればＨｉｇｈレベルを意味する信号が入力された場合には、電気光学物質は、画素部に白（即ち、光の透過量が多い状態）が表示されるように駆動される。画素部に、“０”、言い換えればＬｏｗレベルを意味する信号が入力された場合には、電気光学物質は、画素部に黒（即ち、光の透過量が少ない状態）が表示されるように駆動される。このように、本発明の第１及び第２の発明に係る電気光学装置の駆動回路では、各サブフィールドに供給された２値データによって電気光学物質の駆動をサブフィールド期間毎に制御可能である。サブフィールド期間の時間幅は、液晶等の電気光学物質に電圧を印加してから当該電圧に応じた特性に電気光学物質が設定されるまでの応答時間より通常短い。したがって、本発明の第１及び第２の発明に係る電気光学装置によれば、複数のサブフィールド期間の夫々における２値データ相互の組み合わせに応じて、１フィールドの分割数、即ち、サブフィールドの数より多い階調を電気光学物質の応答特性に基づいて実現可能である。
【００３８】
選択手段は、前記画素部が前記複数のサブフィールドの夫々における前記画素部の輝度を各々規定するコードパターンから、前記画像に対応する画像信号に基づいて所定のコードパターンを選択する。
【００３９】
複数のコードパターンは、複数のサブフィールド期間の夫々において画素部が表示可能な黒表示及び白表示を規定する２値データの組み合わせによって構成されており、これらコードパターンのうち画像信号に応じて選択されたコードパターンによって、画素部の輝度が規定される。より具体的には、例えば、１フィールドにおいて、Ｈｉｇｈレベルの信号である“１”が入力されるサブフィールド期間数が相互に等しいコードパターンであっても、Ｈｉｇｈレベルの信号である“１”が入力されるサブフレームの順序が時間軸に沿って相互に異なる２つのコードパターンであれば、当該２つのコードパターンの夫々によって規定される画素部の輝度は、印加電圧に対する液晶の応答特性に起因して相互に異なる場合がある。
【００４０】
このような複数のコードパターンは、例えばメモリ等の記憶装置で構成される記憶手段に記憶されており、選択手段によって画像信号に基づいて所定のデータパターンが選択される。
【００４１】
変換信号供給手段は、前記画像信号を前記選択されたコードパターンに変換した変換信号を前記表示部に供給する。変換された画像信号、即ち２値データの組み合わせで構成されたデジタル信号である画像信号は、変換信号供給手段から表示部に供給され、単位画像が表示領域に表示され、画像の階調が制御される。
【００４２】
したがって、この態様によれば、輝度調整期間において画像の輝度のバックグラウンドが調整された後、本来表示されるべき画像の階調に応じて、画像の階調を設定することが可能である。したがって、輝度調整期間において画像の輝度が調整された場合でも、本来表示されるべき画像が視聴者に視認可能なように階調が制御された画像を表示できる。
【００４３】
本発明の第１及び第２の発明に係る電気光学装置の駆動回路では、前記サブフィールド期間の期間幅を変更可能であってもよい。
【００４４】
この態様によれば、例えば、液晶装置等の電気光学装置について、光が画素部を透過する透過率を階調に対して連続的に変更することが可能である。これにより、例えば、暗所において発生する画像の黒浮きを低減できると共に、相対的に輝度を高めることができ、画像のコントラストを向上させることが可能である。
【００４５】
本発明の第３の発明に係る電気光学装置の駆動方法は上記課題を解決するために、基板上の表示領域を構成する複数の画素部から構成された表示部を有する電気光学装置を駆動するための電気光学装置の駆動方法であって、前記電気光学装置の周囲の明るさを検出する第１ステップと、前記表示部に表示されるべき画像の一部を構成する一枚分の単位画像を前記表示部に表示する期間である１フィールドの一部を占め、且つ最初に到来する輝度調整期間に、前記画素部が表示可能な黒表示及び白表示の夫々を規定する２値信号のうち前記明るさに基づいて特定された特定信号を前記表示部に供給する第２ステップとを備えている。
【００４６】
本発明の第３の発明に係る電気光学装置の駆動方法によれば、上述の第１の発明に係る電気光学装置の駆動回路と同様に、低階調値で表示されるべき画像を視聴者がスクリーンと区別して認識することが可能になり、画像の階調値を周囲の明るさに応じて高く設定する必要がない。加えて、プロジェクタによってスクリーンに投射されるべき画像が低階調である場合、当該画像のうち黒表示される部分が周囲より浮き上がって見えないように（即ち、黒浮きしないように）画像の輝度を調整できる。また、画像のバックグラウンドの輝度を低くすることが可能であるため、当該画像を視聴する視聴者の目の疲労が大きくなる問題点も解消できる利点もある。
【００４７】
本発明の第４の発明に係る電気光学装置の駆動方法は上記課題を解決するために、基板上の表示領域を構成する複数の画素部から構成された表示部を有する電気光学装置を駆動するための電気光学装置の駆動方法であって、前記電気光学装置の周囲の明るさを検出する第１ステップと、前記表示部に表示されるべき画像の一部を構成する一枚分の単位画像を前記表示部に表示する期間である１フィールドの一部を占め、且つ最初に到来する輝度調整期間を構成し、且つ前記表示部に黒画像及び白画像の夫々を各々表示可能な黒表示期間及び白表示期間を相互に分けるタイミングを前記明るさに基づいて特定する第２ステップと、前記画素部が表示可能な黒表示及び白表示の夫々を規定する２値信号のうち前記黒表示に対応した黒信号を、前記黒表示期間において前記表示部に供給する第３ステップとを備える。
【００４８】
本発明に係る電気光学装置の駆動方法によれば、上述の第１の発明に係る電気光学装置の駆動回路と同様に効果に加え、上述の第２発明に係る電気光学装置の駆動回路と同様に、電気光学装置の周囲の明るさに応じて、画像の輝度のバックグラウンドを連続的に変更できる利点がある。
【００４９】
本発明のこのような作用及び他の利得は次に説明する実施形態から明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下図面を参照しながら、本発明の第１及び第２の発明に係る電気光学装置の駆動回路、並びに、本発明の第３及び第４の発明に係る電気光学装置の駆動方法の各実施形態を説明する。尚、本実施形態では、プロジェクタの液晶ライトバルブとして用いられる液晶装置を電気光学装置の一例に挙げる。
【００５１】
＜第１実施形態＞
図１乃至図７を参照しながら、本発明の第１及び第３の発明の夫々に係る電気光学装置の駆動回路及び駆動方法の各実施形態を説明する。
【００５２】
＜１−１：液晶装置＞
先ず、図１及び図２を参照しながら、本実施形態に係る電気光学装置の駆動回路によって駆動される液晶装置１の構成を説明する。図１は、ＴＦＴアレイ基板をその上に形成された各構成要素と共に対向基板の側から見た液晶装置１の概略的な平面図であり、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ´断面図である。
【００５３】
図１及び図２において、液晶装置１では、ＴＦＴアレイ基板１０と、ＴＦＴアレイ基板１００に対向配置された対向基板２０とを備えている。ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０間には液晶層５０が封入されており、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０は、本発明の「表示領域」の典型例である画像表示領域１０ａの周囲に位置するシール領域に設けられたシール材５２を介して相互に接着されている。
【００５４】
シール材５２は、両基板を貼り合わせるための、例えば紫外線硬化樹脂、熱硬化樹脂等からなり、製造プロセスにおいてＴＦＴアレイ基板１０上に塗布された後、紫外線照射、加熱等により硬化させられたものである。シール材５２中には、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間隔（基板間ギャップ）を所定値とするためのグラスファイバ或いはガラスビーズ等のギャップ材が散布されている。
【００５５】
シール材５２が配置されたシール領域の内側に並行して、画像表示領域１０ａの額縁領域を規定する遮光性の額縁遮光膜５３が、対向基板２０側に設けられている。但し、このような額縁遮光膜５３の一部又は全部は、ＴＦＴアレイ基板１０側に内蔵遮光膜として設けられてもよい。
【００５６】
画像表示領域１０ａの周辺に位置する周辺領域のうち、シール材５２が配置されたシール領域の外側に位置する領域には、データ線駆動回路１０１及び外部回路接続端子１０２がＴＦＴアレイ基板１０の一辺に沿って設けられている。また、走査線駆動回路１０４は、この一辺に隣接する２辺のいずれかに沿い、且つ、前記額縁遮光膜５３に覆われるようにして設けられている。尚、走査線駆動回路１０４を、データ線駆動回路１０１及び外部回路接続端子１０２が設けられたＴＦＴアレイ基板１０の一辺に隣接する２辺に沿って設けるようにしてもよい。この場合、ＴＦＴアレイ基板１０の残る一辺に沿って設けられた複数の配線によって、二つの走査線駆動回路１０４は互いに接続される。
【００５７】
対向基板２０の４つのコーナー部には、両基板間の上下導通端子として機能する上下導通材１０６が配置されている。他方、ＴＦＴアレイ基板１０にはこれらのコーナー部に対向する領域において上下導通端子が設けられている。これら上下導通端子及び上下導通材１０６により、ＴＦＴアレイ基板１０及び対向基板２０間で電気的な導通をとることができる。
【００５８】
図２において、ＴＦＴアレイ基板１０上には、画素スイッチング用のＴＦＴや走査線、データ線等の配線が形成された後の画素電極９ａ上に、配向膜が形成されている。他方、対向基板２０上には、対向電極２１の他、格子状又はストライプ状の遮光膜２３、更には最上層部分に配向膜が形成されている。液晶層５０は、例えば一種又は数種類のネマティック液晶を混合した液晶からなり、これら一対の配向膜間で、所定の配向状態をとる。
【００５９】
＜１−２：液晶装置の電気的構成＞
次に、図３乃至図７を参照しながら、液晶装置１の電気的な構成及びその動作を説明しつつ、液晶装置１の駆動回路及び当該駆動回路による液晶装置１の駆動方法を説明する。図３は、液晶装置１の電気的構成を示したブロック図である。図４は、液晶装置１における表示部の電気的構成を示した回路図である。
【００６０】
図３において、液晶装置１は、表示部１００、表示部１００に固定電位ＬＣＣＯＭを供給する電源回路７００、及び、本発明の第１の発明の「電気光学装置の駆動回路」の一例である駆動回路５００を備えて構成されている。
【００６１】
駆動回路５００は、本発明の「検出手段」の一例である光センサ５１０、本発明の「記憶手段」の一例であるメモリ５２０、本発明の「判定手段」の一例である判定回路５３０、画像信号供給回路３００、タイミング制御回路４００、選択回路５５０、メモリ５６０、変換回路５７０、制御信号処理回路６３０、データ線駆動回路１０１、及び走査線駆動回路１０４を備えて構成されている。画像信号供給回路３００、タイミング制御回路４００、選択回路５５０、メモリ５６０、変換回路５７０、制御信号処理回路６３０、データ線駆動回路１０１、及び走査線駆動回路１０４は、本発明の「信号供給手段」の一例を構成している。
【００６２】
光センサ５１０は、液晶装置１の動作時に、言い換えれば、液晶装置１をライトバルブとして搭載したプロジェクタの動作時に、液晶装置１、即ち当該プロジェクタの周囲の明るさを検出する。光センサ５１０は、例えば、光束（ルーメン：lm）、或いは照度（ルクス：lx）等の各種指標を用いて明るさを定量化可能なセンサである。
【００６３】
メモリ５２０は、光センサ５１０によって検出された明るさと比較される所定の明るさに関する情報を記憶している。このような情報は、表示部に１００に表示される画像の輝度を調整する際に判定回路５３０に読み出される。
【００６４】
判定回路５３０は、メモリ５２０から読み出された所定の明るさと、光センサ５１０によって検出された明るさを比較し、光センサ５１０によって検出された明るさが当該所定の明るさに比べて高いか否かを判定する。
【００６５】
タイミング制御回路４００は、各部で使用される各種タイミング信号を出力するように構成されている。より具体的には、タイミング制御回路４００の一部であるタイミング信号出力手段により、最小単位のクロックであり各画素を走査するためのドットクロックが作成され、このドットクロックに基づいて、Ｙクロック信号ＣＬＹ、反転Ｙクロック信号ＣＬＹｉｎｖ、Ｘクロック信号ＣＬＸ、反転Ｘクロック信号ＸＣＬｉｎｖ、ＹスタートパルスＤＹ及びＸスタートパルスＤＸが生成される。
【００６６】
制御信号処理回路６３０は、タイミング制御回路４００から供給されたＸスタートパルス信号ＤＸ等の各種信号をデータ線駆動回路１０１及び走査線駆動回路１０４に振り分ける。より具体的には、制御信号処理回路６３０は、Ｙクロック信号ＣＬＹ、反転Ｙクロック信号ＣＬＹｉｎｖ、及びＹスタートパルスＤＹを走査線駆動回路１０４に供給し、Ｘクロック信号ＣＬＸ、反転Ｘクロック信号ＸＣＬｉｎｖ、及びＸスタートパルスＤＸをデータ線駆動回路１０１に供給する。
【００６７】
尚、表示部１００が備えるデータ線をプリチャージするプリチャージ信号供給回路が液晶装置１の一部として、或いはその外部回路として設けられている場合、タイミング制御回路４００は、当該プリチャージ信号供給回路を駆動するためのプリチャージ用選択信号ＮＲＧを表示部１００に供給してもよい。このようなプリチャージ信号供給回路は、画像信号ＶＩＤの電圧の極性に対応させ、且つ基準電位に対して正極性及び負極性の夫々に電圧を反転させたプリチャージ信号を表示部１００に供給する。
【００６８】
画像信号供給回路３００は、画像信号ＶＩＤを生成し、当該画像信号ＶＩＤを選択回路５５０に供給する。電源回路７００は、所定の共通電位ＬＣＣＯＭの共通電源を、図２に示す対向電極２１に供給する。本実施形態において、対向電極２１は、図２に示す対向基板２０の下側に、複数の画素電極９ａと対向するように形成されている。
【００６９】
ここで、図３及び図４を参照しながら、表示部１００の電気的構成を詳細に説明する。
【００７０】
図３及び図４において、表示部１００は、液晶装置１の画像表示領域１０ａを構成する複数の画素部７２を備えている。複数の画素部７２は、画像表示領域１０ａにおいて図４中のＸ方向及びＹ方向に沿ってマトリクス状に形成されている。画素部７２は、画素電極９ａ、トランジスタ素子Ｔｒ、及び、液晶素子５０ａを備えている。トランジスタ素子Ｔｒは、デジタル信号化された画像信号が供給されるデータ線６ａと、画素電極９ａとに電気的に接続されており、液晶装置１の動作時に画素電極９ａをスイッチング制御する画素スイッチング用ＴＦＴである。データ線６ａに書き込む画像信号Ｓ１、Ｓ２、・・・、Ｓｎは、この順に線順次に供給しても構わないし、相隣接する複数のデータ線６ａ同士に対して、グループ毎に供給するようにしてもよい。
【００７１】
トランジスタ素子Ｔｒのゲートに走査線３ａが電気的に接続されており、液晶装置１は、所定のタイミングで、走査線３ａにパルス的に走査信号Ｇ１、Ｇ２、・・・、Ｇｍを、この順に線順次で印加するように構成されている。画素電極９ａは、トランジスタ素子Ｔｒのドレインに電気的に接続されており、スイッチング素子であるトランジスタ素子Ｔｒを一定期間だけそのスイッチを閉じることにより、データ線６ａから供給される画像信号Ｓ１、Ｓ２、・・・、Ｓｎが所定のタイミングで書き込まれる。画素電極９ａを介して液晶に書き込まれた所定レベルの画像信号Ｓ１、Ｓ２、・・・、Ｓｎは、対向基板に形成された対向電極との間で一定期間保持される。
【００７２】
液晶層５０に含まれる液晶は、印加される電圧レベルにより分子集合の配向や秩序が変化することにより、光を変調し、階調表示を可能とする。本実施形態では、表示部１００に供給される画像信号は、Ｈｉｇｈ又はＬｏｗの２値の電位をとるデジタル信号であるため、ノーマリーホワイトモードであれば、Ｈｉｇｈの電位を有する画像信号が供給されると画素部７２における入射光の透過率が減少し、ノーマリーブラックモードであれば、Ｈｉｇｈの電位を有する画像信号が供給されると、画素部７２における入射光の透過率が増大する。これにより、液晶装置１は、画像信号に応じたコントラストを持つ光を出射できる。
【００７３】
特に、液晶装置１では、その動作時に、デジタル信号化された画像信号ＶＩＤのコードパターンを構成する２値データによって規定されたＨｉｇｈ又はＬｏｗの夫々の電位が画素電極９ａに供給される。画像表示領域１０ａでは、各画素部７２における画素電極９ａの電位及び対向電極２１の固定電位ＬＣＣＯＭの電位差に応じて液晶に印加された電圧と、複数のサブフィールド期間において画素部７２に印加された電圧の組み合わせとに応じて、フィールドにおける画素部の階調が制御可能である。蓄積容量７０は、固定電位線３００に電気的に接続されており、画像信号がリークすることを防ぐために、画素電極９ａと対向電極との間に形成される液晶素子５０ａと並列に付加されている。
【００７４】
再び、図３において、選択回路５５０は、表示部１００に表示される画像の階調に対応したコードパターンを記憶したメモリ５６０から読み出す。選択回路５５０は、画像信号ＶＩＤに基づいて表示部１００に表示されるべき画像に対応したコードパターンを選択し、当該コードパターンに関するデータを変換回路５７０に供給する。このようなコードパターンは、１フィールドの一部を構成する、複数のサブフィールド期間の夫々において画素部７２に表示されるべき白表示又は黒表示を規定するＨｉｇｈ又はＬｏｗの２値信号から構成されている。
【００７５】
変換回路５７０は、判定回路５３０から供給された判定結果を含むデータに基づいて、画素部７２が表示可能な黒表示及び白表示の夫々を規定する２値信号を特定し、該特定された特定信号Ｓｇ１を含み、且つデジタル信号化された画像信号ＶＩＤをデータ線駆動回路１０１に供給する。データ線駆動回路１０１は、走査線駆動回路１０４による走査タイミングに応じて画像信号を各画素部７２に供給する。
【００７６】
次に、図５を参照しながら、変換回路５７０及びデータ線駆動回路１０１を介して表示部１００に供給される画像信号ＶＩＤの構成を説明する。図５（ａ）は、液晶装置１の周囲が暗い場合に供給される画像信号ＶＩＤｄの構成を図式的に示しており、図５（ｂ）は、液晶装置１の周囲が明るい場合に供給される画像信号ＶＩＤｂの構成を図式的に示している。画像信号ＶＩＤｄ及びＶＩＤｂの夫々が、本発明の「変換信号」の一例であり、画像信号ＶＩＤをデジタル信号化したものである。
【００７７】
図５（ａ）に示すように、デジタル信号化された画像信号ＶＩＤｄは、表示部１００に表示されるべき画像の一部を構成する一枚分の単位画像を表示部１００に表示する期間である１フィールドＦの一部を占め、且つ最初に到来する輝度調整期間Ｆｃに、画素部７２が黒表示させる電位に設定された特定信号Ｓｇ１を表示部１００に供給する。特定信号Ｓｇ１は、画素部７２に黒表示をさせるための信号であり、例えば、液晶装置１がノーマリーホワイト方式で画像を表示する場合には、Ｈｉｇｈ及びＬｏｗの２値のうちＨｉｇｈの電位に設定された信号である。また、液晶装置１がノーマリーブラック方式で画像を表示する場合には、特定信号Ｓｇ１は、Ｈｉｇｈ及びＬｏｗの２値のうちＬｏｗの電位に設定された信号である。
【００７８】
輝度調整期間Ｆｃは、１フィールドＦの最初に到来する期間であり、当該１フィールドＦの期間に表示部１００に表示される画像の輝度を概ね規定するために設けられた期間である。変換回路５７０によって特定された特定信号Ｓｇ１が、輝度調整期間Ｆｃにおいて表示部１００に供給されることによって、画素部に黒表示が表示される。輝度調整期間Ｆｃは、特定信号Ｓｇ１を表示部１００に入力する入力期間Ｆｃ１と、特定信号Ｓｇ１に応じて画素部に黒表示が維持される維持期間Ｆｃ２とから構成されている。
【００７９】
このように輝度調整期間Ｆｃに画素部７２に黒表示を行わせることによって、１フィールドＦにおいて表示部に表示される画像の輝度のバックグラウンドを低輝度側にシフトさせることができ、画像の輝度を低下させることが可能である。
【００８０】
したがって、本実施形態に係る駆動回路５００によれば、液晶装置１の周囲が暗い場合には、輝度調整期間Ｆｃに黒表示に対応した黒画像が表示部１００に表示され、１フィールドＦに表示される画像の輝度を低くすることができる。よって、例えば、液晶装置１を用いて光を変調することによって画像をスクリーンに投射するプロジェクタにおいて、ホームシアターが使用される環境下で、プロジェクタによってスクリーンに投射されるべき画像が低階調である場合、当該画像のうち黒表示される部分が周囲より浮き上がって見えないように（即ち、黒浮きしないように）画像の輝度を調整できる。また、画像のバックグラウンドの輝度を低くすることが可能であるため、当該画像を視聴する視聴者の目の疲労が大きくなる問題点も解消できる利点がある。
【００８１】
１フィールドＦのうち輝度調整期間Ｆｃを除く期間である階調制御期間は、階調制御期間を時間軸に沿って相互に分割してなる複数のサブフィールド期間ＳＦｉ（ｉ＝１，・・・，ｎ：ｎは２以上の自然数）から構成されている。
【００８２】
選択回路５５０は、複数のサブフィールド期間ＳＦｉの夫々における画素部７２の輝度を各々規定するコードパターンから、表示されるべき画像に対応する画像信号ＶＩＤに基づいて所定のコードパターンを選択する。変換回路５７０は、画像信号ＶＩＤを当該選択されたコードパターンに変換した変換信号としての画像信号ＶＩＤｄを表示部１００に供給する。
【００８３】
複数のサブフィールド期間ＳＦｉは、時間軸に沿って一定周期で、即ち時間的に等間隔に階調制御期間を分割している。したがって、複数の画素部７２の夫々は、複数のサブフィールド期間ＳＦｉを単位として黒表示又は白表示が可能である。ここで、液晶装置１では、各画素部に供給される画像信号ＶＩＤｄは、各サブフィールドＳＦｉにおいて液晶素子に印加される２水準の電圧を規定する“０（Ｌｏｗ）”又は“１（Ｈｉｇｈ）”の２値データがサブフィールド期間ＳＦｉ毎に設定されたデジタル信号として供給される。画素部７２は、これら２値データによって規定される電圧が液晶等の電気光学物質に印加されることによって、黒表示及び白表示が可能になる。
【００８４】
駆動回路５００によれば、各サブフィールド期間ＳＦｉに供給された２値データによって液晶の駆動をサブフィールド期間ＳＦｉ毎に制御可能である。サブフィールド期間ＳＦｉの時間幅は、液晶に電圧を印加してから当該電圧に応じた特性に応じた配向状態に液晶の配向角度が設定されるまでの応答時間より通常短い。したがって、駆動回路５００によれば、複数のサブフィールド期間ＳＦｉの夫々における２値データ相互の組み合わせからなるコードパターンに応じて、サブフィールド期間ＳＦｉによる階調制御期間の分割数より多い多階調を液晶の応答特性に基づいて実現可能である。
【００８５】
よって、本実施形態に係る駆動回路５００によれば、表示部１００に表示される画像の輝度を輝度調整期間Ｆｃにおいて低下させつつ、残りの階調制御期間において、画像の階調を制御することが可能である。
【００８６】
図５（ｂ）に示すように、デジタル信号化された画像信号ＶＩＤｂは、輝度調整期間Ｆｃに、画素部７２が白表示させる電位に設定された特定信号Ｓｇ１を表示部１００に供給する。特定信号Ｓｇ１は、例えば、液晶装置１がノーマリーホワイト方式で画像を表示する場合には、Ｈｉｇｈ及びＬｏｗの２値のうちＬｏｗの電位に設定された信号である。また、液晶装置１がノーマリーブラック方式で画像を表示する場合には、特定信号Ｓｇ１は、Ｈｉｇｈ及びＬｏｗの２値のうちＨｉｇｈの電位に設定された信号である。
【００８７】
このような特定信号Ｓｇ１は、画像信号ＶＩＤｄに含まれる特定信号と同様に、輝度調整期間Ｆｃ１において表示部１００に入力され、画素部に白表示が表示される。
【００８８】
このように輝度調整期間Ｆｃに画素部７２に白表示を行わせることによって、１フィールドＦにおいて表示部１００に表示される画像の輝度のバックグラウンドを高輝度側にシフトさせることができ、画像の輝度を増大させることが可能である。画像の階調は、上述の黒表示を行う場合と同様に、階調制御期間における各サブフィールドＳＦｉの夫々における黒表示及び白表示を組み合わせたコードパターンによって制御される。
【００８９】
したがって、本実施形態に係る駆動回路５００によれば、液晶装置１の周囲が明るい場合には、輝度調整期間Ｆｃに白表示に対応した白画像が表示部１００に表示され、１フィールドＦに表示される画像の輝度を高めることができる。よって、例えば、当該液晶装置１を用いて光を変調することによって画像をスクリーンに投射するプロジェクタにおいて、スクリーンの明るさよりも高い高階調値で当該スクリーンに画像を投射した場合でも、画像のバックグラウンドに相当する輝度が高められているため、当該高階調値で表示されるべき画像を視聴者がスクリーンと区別して認識することが可能になり、画像の階調値を周囲の明るさに応じて高く設定する必要がない。
【００９０】
特に、本実施形態に係る駆動回路５００によれば、輝度調整期間Ｆｃを１フィールドＦの最初に設定することによって、画像の階調を規定する期間の途中に輝度調整期間Ｆｃを設ける場合に比べて、特定信号Ｓｇ１が液晶の配向状態に及ぼす影響を低減できるうえ、画像の輝度を精度良く調整できる利点がある。
【００９１】
＜１−３：液晶装置の駆動方法＞
次に、図６及び図７を参照しながら、液晶装置１の駆動方法を説明しつつ、駆動回路５００の各構成要素を詳細な動作を説明する。図６は、本実施形態に係る電気光学装置の駆動方法の主要な工程を順に示したフローチャートである。図７は、デジタル化された画像信号の階調に対する液晶装置１の光の透過率の関係を図示的に示したグラフである。図６は、図６では、ステップＳ１００が、本発明の「第１ステップ」の一例であり、ステップＳ２１１０からステップＳ１４０が、本発明の「第２ステップ」の一例を構成する。
【００９２】
図６において、液晶装置１の動作時に、光センサ５１０は、液晶装置１の周囲の明るさを検出する（Ｓ１００）。
【００９３】
次に、判定回路５３０は、メモリ５２０から所定の明るさに関する情報を読み出し、光センサ５１０によって検出された明るさが当該所定の明るさより高いか否かを判定する（ステップＳ１１０）。ここで、所定の明るさは、液晶装置１の周囲が暗いと判定される基準となる明るさＢ１と、液晶装置１の周囲が明るいと判定される基準として任意に設定された明るさＢ２との２つの明るさである。
【００９４】
ここで、図７を参照しながら、液晶装置１における光の透過率と階調の関係を説明する。
【００９５】
図７において、透過率線ＣＬｄは、液晶装置１が暗い場合における階調に対する透過率の変化を示している。透過率線ＣＬｂは、液晶装置１が暗い場合における階調に対する透過率の変化を示している。透過率線ＣＬｄ及びＣＬｂの夫々は、輝度調整機かＦｃに黒表示及び白表示を画素部に表示させたことによって、階調による画像の輝度の変化率を維持したままで、その輝度の絶対値のみをシフトさせたものである。階調が０である条件下において、透過率線ＣＬｄの値は透過率Ｌ１であり、透過率線ＣＬｂの値は透過率Ｌ２である。透過率Ｌ１は、明るさＢ１に対応しており、透過率Ｌ２は、明るさＢ２に対応している。したがって、階調が０における透過率を液晶装置１の周囲の明るさに応じて透過率Ｌ１及びＬ２の夫々に変更することによって、上述したように、周囲が明るい場合や暗い場合に生じる画像の視認性に関する問題点を解消できる。
【００９６】
再び、図６において、選択回路５５０は、画像信号ＶＩＤに対応したコードパターンをメモリ５６０から読み出し、選択する（ステップＳ１２０）。
【００９７】
次に、変換回路５７０は、光センサ５１０が検出した明るさが明るさＢ１より低い場合には、特性信号Ｓｇ１の電位を黒表示に対応した電位に設定し、特定信号Ｓｇ１を特定する。変換回路５７０は、光センサ５１０が検出した明るさが明るさＢ２より低く、且つ明るさＢ１以上である場合には、特定信号Ｓｇ１の電位を黒表示に対応した電位に設定し、特定信号Ｓｇ１を特定する。変換回路５７０は、光センサ５１０が検出した明るさが明るさＢ２以上である場合には、特定信号Ｓｇ１の電位を白表示に対応した電位に設定し、特定信号Ｓｇ１を特定する。これと並行して、選択回路５５０は、デジタル信号化されたが画像信号ＶＩＤの一部を特定信号Ｓｇ１に変換してなる変換後の画像信号ＶＩＤｄ（ＶＩＤｂ）を生成し（ステップＳ１３０）、データ線駆動回路１０１を介して表示部１００に供給する（ステップＳ１４０）。
【００９８】
これにより、表示すべき画像の階調を維持しつつ、画像のバックグラウンドの輝度を変更できるため、画像の視認性を高めることが可能である。
【００９９】
＜第２実施形態＞
次に、図８乃至図１１を参照しながら、本発明の第２及び第４の発明の夫々に係る電気光学装置の駆動回路及び駆動方法の各実施形態を説明する。尚、本実施形態に係る駆動回路は、上述の第１実施形態に係る液晶装置１を駆動する駆動回路であるため、以下では、第１実施形態と共通する部分に共通の参照符号を付し、詳細な説明を省略する。
【０１００】
＜２−１：液晶装置の電気的構成＞
図８を参照しながら、液晶装置１が備える、本発明の「駆動回路」の一例である駆動回路５００ａの構成を説明する。図８は、本実施形態に係る駆動回路を備えた液晶装置の電気的な構成を示したブロック図である。
【０１０１】
図８において、駆動回路５００ａは、本発明の「記憶手段」の一例であるメモリ５２０ａ、本発明の「判定手段」の一例である判定回路５３０ａ、本発明の「特定手段」の一例である特定回路５４０、及び本発明の「信号供給手段」の一例をデータ線駆動回路１０１と共に構成する変換回路５７０ａを備えている点で上述の駆動回路５００と異なる。
【０１０２】
メモリ５２０ａは、後述する特定回路５４０が輝度調整期間Ｆｃを分割するタイミングを特定する際に、光センサ５１０によって検出された明るさと比較される所定の明るさに関する情報を記憶している。
【０１０３】
判定回路５３０ａは、光センサ５１０によって検出された明るさが所定の明るさに比べて高いか否かを判定する。
【０１０４】
ここで、所定の明るさとは、輝度調整期間Ｆｃを分割するタイミングを特定する際に、輝度調整を行うか否かの判断基準となる明るさの基準値となる明るさである。このような明るさは、複数想定されている。
【０１０５】
判定回路５３０ａが、液晶装置１の周囲の明るさが複数設定された所定の明るさの一の明るさ以上であると判定した場合には、白表示に対応する特定信号Ｓｇ１が表示部１００に供給される。また、液晶装置１の周囲の明るさが当該一の明るさより低い他の明るさ未満であると判定された場合には、黒表示に対応する特定信号Ｓｇ１が表示部１００に供給される。
【０１０６】
したがって、メモリ５２０ａ及び判定回路５３０ａによれば、輝度調整期間Ｆｃにおける黒表示期間及び白表示期間を相互に分けるタイミングを、液晶装置の周囲の明るさと予め設定された所定の明るさとの相対的な高低関係に基づいて特定することが可能である。
【０１０７】
特定回路５４０は、表示部１００に表示されるべき画像の一部を構成する一枚分の単位画像を表示部１００に表示する期間である１フィールドＦの一部を占め、且つ最初に到来する輝度調整期間Ｆｃを構成し、且つ表示部１００に黒画像及び白画像の夫々を各々表示可能な黒表示期間及び白表示期間を相互に分けるタイミングを、光センサ５１０によって検出された明るさに基づいて特定する。
【０１０８】
変換回路５７０ａは、画素部７２が表示可能な黒表示及び白表示の夫々を規定する２値信号のうち黒表示に対応した黒信号を、輝度調整期間Ｆｃにおける黒表示期間において、データ線駆動回路１０１を介して表示部１００に供給する。
【０１０９】
このような特定回路５４０及び変換回路５７０ａによれば、輝度調整期間Ｆｃにおいて、タイミングに応じて黒表示期間及び白表示期間の夫々の長さを変更可能である。したがって、画像の輝度は、当該タイミングを前後させることによって、より具体的には、電気光学装置の周囲の明るさに応じて連続的に調整可能であり、上述の第１実施形態に係る駆動回路５００と同様の効果が得られる。
【０１１０】
次に、図９を参照しながら、変換回路５７０ａ及びデータ線駆動回路１０１を介して表示部１００に供給される画像信号ＶＩＤの構成を説明する。図９（ａ）は、液晶装置１の周囲が暗い場合に供給される画像信号ＶＩＤｄの構成を図式的に示しており、図９（ｂ）は、液晶装置１の周囲が明るい場合に供給される画像信号ＶＩＤｂの構成を図式的に示している。画像信号ＶＩＤｄ及びＶＩＤｂの夫々が、本発明の「変換信号」の一例であり、画像信号ＶＩＤをデジタル信号化したものである。
【０１１１】
図９（ａ）に示すように、デジタル信号化された画像信号ＶＩＤｄは、表示部１００に表示されるべき画像の一部を構成する一枚分の単位画像を表示部１００に表示する期間である１フィールドＦの一部を占め、且つ最初に到来する輝度調整期間Ｆｃに、画素部７２が黒表示させる電位に設定された特定信号Ｓｇ１を表示部１００に供給する。輝度調整期間Ｆｃは、タイミングＴ１によって相互に分割された白表示期間Ｆｗと、黒表示期間Ｆｂとから構成されている。特定信号Ｓｇ１は、白表示期間Ｆｗ及び黒表示期間Ｆｂの夫々において画素部７２に白表示及び黒表示を行わせるための電位が設定された信号である。図９（ａ）では、液晶装置１の周囲が暗いため、輝度調整期間Ｆｃにおける黒表示期間Ｆｂの長さが白表示期間Ｆｗの長さより長くなっている。したがって、輝度調整期間Ｆｃにおける画像の輝度が低く設定され、画像の黒浮きが低減されている。
【０１１２】
図９（ｂ）において、輝度調整期間Ｆｃにおける白表示期間Ｆｗ及び黒表示期間Ｆｂを分けるタイミングＴ２は、タイミングＴ１より後に到来するように設定されている。このようなタイミングＴ１からＴ２への変更は、液晶装置１の周囲の明るさに基づいて実行される。
【０１１３】
よって、白表示期間Ｆｗ及び黒表示期間Ｆｂを相互に分けるタイミングは、上述の駆動回路５００と異なり、液晶装置１の周囲の明るさに応じて、連続的に変更可能である。画像信号ＶＩＤｂは、タイミングＴ２の時間軸上の位置の変更によって画像の輝度を調整可能に設定された信号である。このように、タイミングＴ１をＴ２に変更することによって、液晶装置１の周囲が明るい場合でも、表示部１００を介してスクリーンに投射される画像をスクリーンと区別して視認できる。即ち、本実施形態では、維持期間Ｆｃ２は、液晶装置１が画像を表示する際の走査を止める期間であり、この長さを変更することによって輝度を調整することが可能である。したがって、輝度を離散的な輝度の値に調整するだけでなく、連続的にその値を調整できる。
【０１１４】
したがって、本実施形態に係る駆動回路５００ａによれば、表示部１００に表示される画像の輝度のバックグラウンドを連続的に変更でき、第１実施形態に係る駆動回路５００と同様の効果が得られる。
【０１１５】
＜２−２：液晶装置の駆動方法＞
次に、図１０及び図１１を参照しながら、液晶装置１の駆動方法を説明しつつ、駆動回路５００ａの各構成要素を詳細な動作を説明する。図１０は、本実施形態に係る液晶装置の駆動方法の主要な工程を順に示したフローチャートである。図１１は、デジタル化された画像信号の階調に対する液晶装置１の光の透過率の関係を図示的に示したグラフである。図１０は、ステップＳ２００が、本発明の「第１ステップ」の一例であり、ステップＳ２１０からステップＳ２４０が、本発明の「第２ステップ」の一例を構成し、ステップＳ２５０が、本発明の「第３工程」の一例である。
【０１１６】
図１０において、液晶装置１の動作時に、光センサ５１０は、液晶装置１の周囲の明るさを検出する（Ｓ２００）。
【０１１７】
次に、判定回路５３０ａは、メモリ５２０ａから所定の明るさに関する情報を読み出し、光センサ５１０によって検出された明るさが当該所定の明るさより高いか否かを判定する（ステップＳ２１０）。ここで、所定の明るさは、液晶装置１の周囲が暗いと判定される基準となる明るさＢ１と、液晶装置１の周囲が明るいと判定される基準として任意に設定された明るさＢ２との２つの明るさである。
【０１１８】
ここで、図１１を参照しながら、本実施形態に係る駆動回路５００ａによって駆動される液晶装置１の光の透過率と階調の関係を説明する。
【０１１９】
図１１において、透過率線ＣＬｄは、液晶装置１が暗い場合における階調に対する透過率の変化を示している。透過率線ＣＬｂは、液晶装置１が暗い場合における階調に対する透過率の変化を示している。透過率線ＣＬｄ及びＣＬｂの夫々は、光センサ５１０によって検出された明るさが、透過率Ｌ１及びＬ２の夫々に対応した明るさＢ１及びＢ２より高いか否かに基づいて規定されるだけではなく、白表示期間Ｆｗ及び黒表示期間Ｆｂを相互に分けるタイミングを変更することによって、透過率線を図中ＣＬ１又はＣＬ２に変更することができる。透過率線ＣＬ１及びＣＬ２の夫々は、階調に対する透過率の変化率が相互に一致するが、階調が０である条件下での透過率のバックグラウンドが連続的に変更可能であるため、階調に対する画像の輝度の変化率を維持したまま、画像の輝度を変更することが可能である。したがって、本実施形態に係る駆動回路５００ａによれば、上述したように、周囲が明るい場合や暗い場合に生じる画像の視認性に関する問題点を解消できると共に、画像の輝度を連続的に設定可能である。
【０１２０】
再び、図１０において、選択回路５５０は、画像信号ＶＩＤに対応したコードパターンをメモリ５６０から読み出し、選択する（ステップＳ２２０）。
【０１２１】
次に、特定回路５４０は、輝度調整期間Ｆｃにおける黒表示期間Ｆｂ及び白表示期間Ｆｗを相互に分けるタイミングの特定する（ステップＳ２３０）。
【０１２２】
次に、変換回路５７０は、光センサ５１０が検出した明るさに基づいて、特性信号Ｓｇ１の電位を黒表示又は白表示に対応した電位に設定し、変換信号としての画像信号ＶＩＤを生成する。次に、変換回路５７０は、デジタル信号に変換された変換後の画像信号ＶＩＤをデータ線駆動回路１０１を介して表示部１００に供給する（ステップＳ２５０）。
【０１２３】
これにより、上述の駆動回路５００と同様に、表示すべき画像の階調を維持しつつ、画像のバックグラウンドの輝度を変更できるため、画像の視認性を高めることが可能である。
【０１２４】
（変形例）
次に、図１２及び図１３を参照しながら、上述の第１実施形態に係る駆動回路に供給される画像信号の変形例と、当該画像信号に基づいて画像が表示された場合の階調及び透過率の関係を説明する。図１２は、第１実施形態に係る駆動回路に供給される画像信号の変形例の構成を図式的に示したチャートである。図１３は、第１実施形態に係る駆動回路について、デジタル化された画像信号の階調に対する液晶装置の光の透過率の関係の変形例を図示的に示したグラフである。尚、上述した第１実施形態と共通する部分については、共通の参照符号を付し、詳細な説明を省略する。
【０１２５】
図１２（ａ）及び（ｂ）の夫々に示した画像信号ＶＩＤｄ−１及びＶＩＤｄ−２の夫々は、暗所で液晶装置１が使用される際に当該液晶装置に供給される画像信号の構成を示しており、相互にサブフィールド期間ＳＦｉ及びＳＦｊ（ｊ＝１，２，・・・，ｍ：ｍは２以上の自然数）の期間幅が異なっている。より具体的には、図１２（ａ）及び（ｂ）に示すように、サブフィールド期間ＳＦｊの期間幅は、サブフィールド期間ＳＦｉの期間幅に比べて短くなっている。このように、上述の第１実施形態に係る駆動回路によれば、サブフィールド期間ＳＦの期間幅を適時変更可能である。
【０１２６】
次に、図１３を参照しながら、サブフィールド期間ＳＦを変更することによって実現可能になる階調及び透過率の関係を説明する。
【０１２７】
図１３に示すように、サブフィールド期間ＳＦの期間幅を変更することによって、透過率を液晶装置１の使用環境下の明るさに応じて一様に変更するだけでなく、階調に応じて連続的に調整することが可能である。
【０１２８】
より具体的には、図１３に示すように、階調に対して変化する透過率の補正量を特定する特性線Ａが、サブフィールド期間ＳＦの時間幅に基づいて特定される。画像信号ＶＩＤｄ−１を画像信号ＶＩＤｄ−２に変更することによって、特性線Ａで特定される透過率分だけ透過率線ＣＬｄ−１が透過率線ＣＬｄ−２に補正される。これにより、例えば、液晶装置１について、光が画素部を透過する透過率を、階調に対して連続的に変更することが可能である。これにより、例えば、暗所において発生する画像の黒浮きを低減できると共に、相対的に輝度を高めることができ、画像のコントラストを向上させることが可能である。
【０１２９】
尚、上述したサブフィールド期間ＳＦの期間幅の変更は、上述した第２実施形態に係る駆動回路に供給される画像信号についても第１実施形態と同様に適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】第１実施形態に係る駆動回路によって駆動される液晶装置の平面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ´断面図である。
【図３】第１実施形態に係る液晶装置の電気的構成を示したブロック図である。
【図４】第１実施形態に係る液晶装置における表示部の電気的構成を示した回路図である。
【図５】第１実施形態に係る液晶装置に供給される画像信号の構成を図式的に示したチャートである。
【図６】第１実施形態に係る電気光学装置の駆動方法の主要な工程を順に示したフローチャートである。
【図７】第１実施形態において、デジタル化された画像信号の階調に対する液晶装置１の光の透過率の関係を図示的に示したグラフである。
【図８】第２実施形態に係る液晶装置の電気的構成を示したブロック図である。
【図９】第２実施形態に係る液晶装置に供給される画像信号の構成を図式的に示したチャートである。
【図１０】第２実施形態に係る電気光学装置の駆動方法の主要な工程を順に示したフローチャートである。
【図１１】第２実施形態において、デジタル化された画像信号の階調に対する液晶装置１の光の透過率の関係を図示的に示したグラフである。
【図１２】第１実施形態に係る駆動回路に供給される画像信号の変形例の構成を図式的に示したチャートである。
【図１３】第１実施形態に係る駆動回路について、デジタル化された画像信号の階調に対する液晶装置の光の透過率の関係の変形例を図示的に示したグラフである。
【符号の説明】
【０１３１】
１・・・液晶装置、１００・・・表示部、５００，５００ａ・・・駆動回路、５２０，５２０ａ・・・メモリ、５３０，５３０ａ・・・判定回路、５７０，５７０ａ・・・変換回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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