(57)【要約】【課題】トナー担持ローラ３１に供給するトナーに対して与えてしまう不要なストレスを低減することができるホッピング方式の現像装置を提供する。【解決手段】トナー供給手段によってトナー担持ローラ３１の表面に供給したトナーを電界によってホッピングさせながら、ローラの回転に伴って現像領域まで搬送し、現像領域でホッピングしたトナーを感光体上の静電潜像に付着させて静電潜像を現像する現像装置において、軸部材４０ａと、これの周面に立設せしめられた複数の起毛４０ｂからなるブラシ部とを具備するトナー供給ブラシローラ４０におけるブラシ部内にトナーを捕捉させながら、ブラシ部の起毛４０ｂにフリッカー運動を生じせしめ、そのフリッカー運動によってブラシ部内から振り払われて浮遊したトナーを、トナー担持ローラ３１の表面に供給するように、トナー供給手段を構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー供給手段によってトナー担持体の表面に供給したトナーを、電界によって該表面上でホッピングさせながら、該トナー担持体と潜像担持体との対向領域である現像領域まで搬送し、該現像領域でホッピングしたトナーを該潜像担持体上の潜像に付着させて該潜像を現像する現像装置において、
基体と、該基体の表面に立設せしめられた複数の起毛からなるブラシ部とを具備するブラシ部材における該ブラシ部内にトナーを捕捉させながら、該ブラシ部の起毛にフリッカー運動を生じせしめ、該フリッカー運動によって該ブラシ部内から振り払われて浮遊したトナーを、上記トナー担持体の表面に供給するように、上記トナー供給手段を構成したことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１の現像装置において、
上記ブラシ部材として、上記基体たる回転軸部材と、該回転軸部材の周面に立設せしめられた複数の起毛からなるブラシ部とを具備する回転可能なブラシローラを用い、回転する該ブラシローラの該ブラシ部に対して所定の回転位置で接触する接触部材により、該ブラシ部の起毛にフリッカー運動を生じせしめるように、上記トナー供給手段を構成したことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項２の現像装置において、
上記接触部材として、ワイヤ状のものを用いたことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項２の現像装置において、
上記接触部材として、板状のものを用いたことを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項２の現像装置において、
上記接触部材として、ワイヤ状の接触部材、及び板状の接触部材の両方を用いたことを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかの現像装置において、
上記ブラシ部材を上記トナー担持体に対して非接触となる位置に配設したことを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかの現像装置において、
上記ブラシ部材のブラシ部に電圧を印加する電圧印加手段を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかの現像装置において、
上記現像領域を通過した後のトナーを上記トナー担持体の表面から回収する回収手段を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項９】
請求項８の現像装置において、
上記回収手段として、上記トナー担持体の表面に対向する対向電極部材と、該表面と該対向電極部材との間にトナー回収用の電位差を生じせしめる回収電位差発生手段とを具備するもの、を用いたことを特徴とする現像装置。
【請求項１０】
請求項１乃至５の何れかの現像装置において、
上記ブラシ部材を上記トナー担持体に対して接触させる位置に配設したことを特徴とする現像装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れかの現像装置において、
上記トナー担持体及びトナー供給手段を収容するケーシングに、該トナー担持体の表面の一部を上記潜像担持体に向けて露出させるための開口を設けるとともに、該トナー担持体と該開口との間隙を通じたケーシング内からケーシング外へのトナー飛散を阻止するための飛散防止部材を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項１２】
潜像を担持する潜像担持体と、該潜像担持体を帯電させる帯電手段と、該潜像担持体上の潜像を現像する現像手段と、現像によって得られたトナー像を該潜像担持体の表面から転写体に転写する転写手段と、転写工程を経た後の潜像担持体表面に付着している転写残トナーをクリーニングするクリーニング手段とを備える画像形成装置に用いられ、
少なくとも、該潜像担持体、帯電手段及びクリーニング手段のうちの１つと、該現像手段とを１つのユニットとして共通の保持体に保持させて画像形成装置本体に対して一体的に着脱可能にしたプロセスユニットにおいて、
上記現像手段として、請求項１乃至１１の何れかの現像装置を用いたことを特徴とするプロセスユニット。
【請求項１３】
潜像を担持する潜像担持体と、該潜像担持体上の潜像を現像する現像手段とを有する画像形成装置において、
上記現像手段として、請求項１乃至１１の何れかの現像装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー担持体の表面上でホッピングさせたトナーを潜像担持体の潜像に付着させて現像を行う現像装置に関するものである。また、かかる現像装置を用いるプロセスユニットや画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の現像装置としては、特許文献１に記載のものが知られている。この現像装置は、筒状のトナー担持体を有している。そして、筒状のトナー担持体には、回転軸線方向に延在した形状の細長い電極が回転方向に所定のピッチで配設されている。トナー担持体の表面上においては、互いに隣り合う電極の間に交番電界が形成される。そして、交番電界の向きの変化に応じて、互いに隣り合うの電極の一方の真上からホッピングして他方の電極の上に着地したり、他方の電極の上からホッピングして一方の電極の上に着地したりする。トナーはこのようにして２つの電極の間でホッピングを繰り返しながら、筒状のトナー担持体の回転に伴って潜像担持体に対向する現像領域まで搬送される。現像領域では、トナー担持体の表面からホッピングして潜像担持体上の近傍まで浮上したトナーが、潜像による電界に引かれて潜像に付着する。この付着により、潜像がトナー像に現像される。
【０００３】
ホッピングさせているトナーをトナー担持体の表面移動によって現像領域に搬送するのではなく、ホッピングによる移動で現像領域に搬送する構成の現像装置も知られている。例えば、特許文献２には、Ａ相、Ｂ相、Ｃ相という３つの電極がその順序で繰り返し配設されたトナー担持体を用いる現像装置が記載されている。この現像装置では、トナー担持体の表面上でトナーをＡ相電極上からＢ相電極上へ、Ｂ相電極上からＣ相電極上へ、Ｃ相電極上からＡ相電極上へというように順次ホッピングさせていくことで、トナーを現像領域に向けて搬送する。
【０００４】
これらの現像装置のように、ホッピングさせているトナーを現像に用いる方式（以下、ホッピング方式という）では、従来の１成分現像方式や二成分現像方式では実現が望めなかったほどの低電位現像を実現することができる。例えば、周囲の非画像部との電位差が僅か数十［Ｖ］である静電潜像にトナーを選択的に付着させることも可能である。
【０００５】
ホッピング方式において、トナー担持体の表面にトナーを供給する方法としては、様々なものが知られている。例えば、特許文献１に記載の現像装置においては、次のようにしてトナー担持体の表面にトナーを供給している。即ち、この現像装置は、トナー収容部内のトナーをアジテータの回転駆動によってローラ部材に向けて搬送する。このローラ部材は、ブレード部材に当接しながら回転する。そして、アジテータから送られてくるトナーを自らの表面に担持した後、自らの回転に伴ってブレード部材との当接部に進入する。この当接部に進入したトナーは、ブレード部材に強く擦り付けられることで摩擦帯電する。そして、ローラ部材の回転に伴って当接部を通過すると、トナー担持体の表面の近傍まで移動してトナー担持体に転移する。この転移により、ローラ部材からトナー担持体にトナーが供給される。
【０００６】
また、特許文献２に記載の現像装置においては、現像剤収容部に収容されているトナーと磁性キャリアとを含有する２成分現像剤を回転するマグネットスリーブの表面に吸着させながら、マグネットスリーブの回転に伴ってトナー担持体の近傍まで搬送する。そして、マグネットスリーブとトナー担持体との電位差により、マグネットスリーブに担持されている２成分現像剤中のトナーを、マグネットスリーブとトナー担持体との電位差によってトナー担持体の表面上に転移させる。特許文献２に記載の現像装置では、このように、２成分現像剤を利用してトナーをトナー担持体に供給している。
【０００７】
また、特許文献３や特許文献４に記載の現像装置においては、筒状のトナー担持体の周面の一部をトナー収容部内のトナーに埋没させている。そして、この状態でトナー担持体を回転させて、トナー収容部内のトナーをトナー担持体の表面で汲み上げるようになっている。
【特許文献１】特開２００７−１３３３８９号公報
【特許文献２】特開２００４−１９８６７５号公報
【特許文献３】特公平１−３１６１１号公報
【特許文献４】特公平４−４６４２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、これらのトナー供給方式では、トナーに対して必要以上のストレスを与えていることがわかった。具体的には、本発明者らは、ホッピング方式の現像装置の試作機を用いて様々な実験を行ったところ、トナー担持体の表面上におけるトナーのホッピングには、トナーを十分に摩擦帯電させる働きがあることを見出した。良好に帯電していないトナーであっても、現像領域に搬送されるまでの間のホッピングでトナー担持体の表面との衝突を繰り返すことで、十分に摩擦帯電していくのである。にもかかわらず、特許文献１に記載の現像装置では、トナー担持体に供給する前のトナーを十分に摩擦帯電させている。そのために、回転するローラ部材上でトナーをブレード部材に強く擦り付けている。この擦り付けがトナーに対する不要なストレスとなっているのである。
【０００９】
また、特許文献２に記載の現像装置のように、２成分現像剤を利用してトナーをトナー担持体に供給するものでは、必要に応じてトナーを２成分現像剤に補給して撹拌混合するのが一般的である。補給されたトナーはその撹拌混合の際に磁性キャリアと摺擦して摩擦帯電する。このように、２成分現像剤を利用する構成では、トナー担持体に供給される前のトナーを、必然的に２成分現像剤中で磁性キャリアと摺擦させて摩擦帯電させることになる。そして、その摺擦がトナーに対する不要なストレスとなる。
【００１０】
また、特許文献３や特許文献４に記載の現像装置では、トナー収容部内のトナーと、これに対して自らの周面の一部を埋没させているトナー担持体との接触領域において、トナーを回転するトナー担持体の表面で摩擦してしまう。そして、この摩擦がトナーに対する不要なストレスとなっている。
【００１１】
なお、ホッピング方式の現像装置において、一般的な１成分現像装置で広く採用されている方式でトナーをトナー担持体に供給することも考えられる。具体的には、スポンジローラ等の回転可能なトナー供給部材をトナー担持体に接触させながら回転させ、トナー供給部材上のトナーをその接触部でトナー担持体の表面に転移させるのである。しかしながら、この方式では、回転するトナー供給部材とトナー担持体との接触部でトナーを摩擦してしまう。そして、その摩擦がトナーに対する不要なストレスとなる。
【００１２】
本発明は以上の背景に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、トナー担持体に供給するトナーに対して与えてしまう不要なストレスを低減することができるホッピング方式の現像装置等を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、トナー供給手段によってトナー担持体の表面に供給したトナーを、電界によって該表面上でホッピングさせながら、該トナー担持体と潜像担持体との対向領域である現像領域まで搬送し、該現像領域でホッピングしたトナーを該潜像担持体上の潜像に付着させて該潜像を現像する現像装置において、基体と、該基体の表面に立設せしめられた複数の起毛からなるブラシ部とを具備するブラシ部材における該ブラシ部内にトナーを捕捉させながら、該ブラシ部の起毛にフリッカー運動を生じせしめ、該フリッカー運動によって該ブラシ部内から振り払われて浮遊したトナーを、上記トナー担持体の表面に供給するように、上記トナー供給手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の現像装置において、上記ブラシ部材として、上記基体たる回転軸部材と、該回転軸部材の周面に立設せしめられた複数の起毛からなるブラシ部とを具備する回転可能なブラシローラを用い、回転する該ブラシローラの該ブラシ部に対して所定の回転位置で接触する接触部材により、該ブラシ部の起毛にフリッカー運動を生じせしめるように、上記トナー供給手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の現像装置において、上記接触部材として、ワイヤ状のものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項２の現像装置において、上記接触部材として、板状のものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項２の現像装置において、上記接触部材として、ワイヤ状の接触部材、及び板状の接触部材の両方を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５の何れかの現像装置において、上記ブラシ部材を上記トナー担持体に対して非接触となる位置に配設したことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１乃至６の何れかの現像装置において、上記ブラシ部材のブラシ部に電圧を印加する電圧印加手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１乃至７の何れかの現像装置において、上記現像領域を通過した後のトナーを上記トナー担持体の表面から回収する回収手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項８の現像装置において、上記回収手段として、上記トナー担持体の表面に対向する対向電極部材と、該表面と該対向電極部材との間にトナー回収用の電位差を生じせしめる回収電位差発生手段とを具備するもの、を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項１乃至５の何れかの現像装置において、上記ブラシ部材を上記トナー担持体に対して接触させる位置に配設したことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１乃至１０の何れかの現像装置において、上記トナー担持体及びトナー供給手段を収容するケーシングに、該トナー担持体の表面の一部を上記潜像担持体に向けて露出させるための開口を設けるとともに、該トナー担持体と該開口との間隙を通じたケーシング内からケーシング外へのトナー飛散を阻止するための飛散防止部材を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、潜像を担持する潜像担持体と、該潜像担持体を帯電させる帯電手段と、該潜像担持体上の潜像を現像する現像手段と、現像によって得られたトナー像を該潜像担持体の表面から転写体に転写する転写手段と、転写工程を経た後の潜像担持体表面に付着している転写残トナーをクリーニングするクリーニング手段とを備える画像形成装置に用いられ、少なくとも、該潜像担持体、帯電手段及びクリーニング手段のうちの１つと、該現像手段とを１つのユニットとして共通の保持体に保持させて画像形成装置本体に対して一体的に着脱可能にしたプロセスユニットにおいて、上記現像手段として、請求項１乃至１１の何れかの現像装置を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、潜像を担持する潜像担持体と、該潜像担持体上の潜像を現像する現像手段とを有する画像形成装置において、上記現像手段として、請求項１乃至１１の何れかの現像装置を用いたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
これらの発明においては、起毛のフリッカー運動によってブラシ部内から振り払ったトナーをトナー担持体の表面の付近に浮遊させることで、トナーを、ブレード部材に強く擦り付けたり、磁性キャリアに摺擦させたり、回転するトナー担持体によって摩擦したり、トナー担持体と回転するトナー供給部材との間で摩擦したりすることなく、トナー担持体の表面に供給する。よって、トナー担持体に供給するトナーに対して与えてしまう不要なストレスを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
まず、ホッピング方式の現像装置について本発明者らが行った実験について説明する。図１は、本発明者らが用いた実験装置の基板を示す断面図である。トナー担持体としての基板４は、ガラス基板１、電極パターン２、保護膜３等を有している。ガラス基板１上にアルミニウムを蒸着することによって、ｐ［μｍ］のピッチで移動方向に配列された複数の電極２１、２２、２３・・・からなる電極バターン２を形成している。電極おパターン２の上には、保護層３として厚み約３［μｍ］、体積抵抗率約１０１０［Ω・ｃｍ］の樹脂コートを施している。かかる構成の基板４の上には、帯電させたトナー層５を形成している。
【００１６】
このトナー層５は、基板４に対して図示しない２成分現像器によってベタ画像を薄層に現像することによって形成した。トナーとしは、ポリエステル系の粒径約６［μｍ］のものを使いた。この状態のトナー層５に対して、図２に示すように、奇数番目の電極２１、２３・・・の集合体である奇数番目電極群に交流電源６から交流電圧を印加する一方で、偶数番目の電極２２・・・の集合体である偶数番目電極群に前記交流電圧とは逆位相の交流電圧を印加すると、トナー５は奇数番目電極群２１、２３・・・と偶数番目電極群２２・・・との間を繰り返しホッピングして往復移動する。この現象を以下、フレア（あるいはフレア現象）という。また、フレア現象を引き起こしている状態をフレア状態という。
【００１７】
フレア発生直後から交流電圧を定期的に停止させ、その都度、トナーの帯電量を測定したところ、トナーの帯電量が経時的に増加してやがて飽和帯電量に達することがわかった。そして、トナー担持体の表面上におけるトナーの帯電量が僅かであったとしても、フレア状態のトナーを現像領域に搬送するまでの間に十分に摩擦帯電させ得ることが判明した。
【００１８】
次に、本発明を適用した実施形態に係る画像形成装置について説明する。図３は、実施形態に係る画像形成装置のトナー担持ローラを示す斜視図である。同図において、トナー担持ローラ３１は、円柱状のローラ部３２、これの軸線方向の両端部にそれぞれ固定された軸部材３３，３４などを有している。ローラ部３２の周面には、ローラ軸線方向に延在する複数の電極が周方向（回転方向）に所定のピッチで並ぶように形成されている。これら電極は、周方向において１個おきに並んでいるもの同士が互いに導通するようになっている。周方向において、複数の第１電極３２ｂが互いの間に第２電極３２ｃを介在させるようになっている。そして、互いに１個おきに並んでいる複数の第１電極３２ｂが互いに導通しているとともに、互いに１個おきに並んでいる複数の第２電極３２ｃが互いに導通しているのである。
【００１９】
図４は、ローラ部３２を示す縦断面図である。ローラ部の基体は、絶縁性のアクリル樹脂からなり、その軸線方向の両端部にはそれぞれ、ローラ中心を通りつつ軸線方向に延在する軸穴３２ｅが設けられている。
【００２０】
図５は、トナー担持ローラ３１を示す縦断面図である。ローラ部３２の軸線方向の一端側に設けられた軸穴には、軸部材３３が圧入されている。また、ローラ部３２の他端側に設けられた軸穴には、軸部材３４が圧入されている。
【００２１】
図６は、軸部材３３を示す斜視図である。軸部材３３はステンレスなどの金属材料からなり、棒状の軸部における軸線方向の所定位置に、円盤状のフランジ部３３ａを具備している。このフランジ部３３ａの直径は、先に図５に示したように、ローラ部３２の直径と同じである。ローラ部３２の軸穴に圧入された状態の軸部材３３は、そのフランジ部３３ａをローラ部３２の軸線方向の端面に圧接させている。この圧接により、図７に示すように、ローラ部３２に設けられた複数の第１電極３２ｂが軸部材３３のフランジ部３３ａを介して導通している。もう一方の軸部材３４も同様の構成になっており、そのフランジ部３４ａを介して、ローラ部３２に設けられた複数の第２電極３２ｃを導通させている。
【００２２】
なお、先に示した図３においては、軸部材３３，３４として、それぞれフランジ部を具備していないものを設けた例を示している。この場合には、図示のように、複数の第１電極３３ｂをローラ部３２の一方の端面まで延在させて、棒状の軸部材３３に接続すればよい。
【００２３】
複数の第１電極３２ｂや複数の第２電極３３ｃを具備するローラ部３２は、次のようにして形成されたものである。即ち、まず、図８に示すローラ基体３２ａの表面に対して切削加工を施すことで、図９に示すように、ローラ軸線方向に延在しつつローラ周方向に所定のピッチで並ぶ複数の溝３２ｆを形成する。溝３２ｆの幅は５０［μｍ］程度であり、溝の周方向における配設ピッチは１００［μｍ］程度である。次に、図１０に示すように、ローラ基体３２ａの表面に無電解ニッケルメッキ処理を施してメッキ層３２ｇを形成する。このメッキ層３２ｇについては、複数の溝３２ｆのそれぞれ内部にまで行き渡らせつつ、ローラ周面を所定の厚みで被覆するように形成する。このようにして形成したメッキ層３２ｇのうち、溝３２ｆ内に進入していない箇所を、旋削加工によって取り除くことで、図１１に示すように、互いに独立した溝３２ｆ内に固定された第１電極３２ｂや第２電極３２ｃを得る。その後、ローラ基体３２ａの表面にシリコーン系樹脂をコーティングして、図１２に示すように、厚み約５［μｍ］、体積抵抗率約１０１０［Ω・ｃｍ］の表面保護層３２ｄを形成する。
【００２４】
先に図３に示したトナー担持ローラ３１の複数の第１電極３２ｂには、軸部材３３ａを介して、図１３に示すＡ相交番電圧が印加される。また、複数の第２電極３２ｃには、軸部材３４ａを介して、図１３に示すＢ相交番電圧が印加される。Ａ相交番電圧と、Ｂ相交番電圧とは、図示のように互いに逆位相になっており、単位時間あたりにおける平均電位は互いに同じである。このような交番電圧が印加されると、トナー担持ローラ３１の表面上のトナーが、第１電極３２ｂ上と第２電極３２ｃ上との間を往復移動するように繰り返しホッピングしてフレアを形成する。
【００２５】
Ａ相交番電圧やＢ相交番電圧のピーク・ツウ・ピーク電圧（以下、Ｖｐｐと記す）については、１００〜１０００［Ｖ］の範囲に設定することが望ましい。Ｖｐｐが１００［Ｖ］を下回ると、電極間に十分な強度の交番電界を形成することができずに、トナーのホッピングが良好に得られなくなるからである。また、Ｖｐｐが１０００［Ｖ］を超えると、電極間で放電を発生させる可能性がでてくる。放電が発生すると、電極間に交番電界を形成することができずに、トナーがホッピングしなくなる。
【００２６】
Ａ相交番電圧やＢ相交番電圧の周波数ｆについては、０．１〜１０［ｋＨｚ］の範囲に設定することが望ましい。周波数ｆが０．１［ｋＨｚ］を下回ると、ホッピングによるトナーの電極間往復移動速度が現像速度に追いつかなくなってしまうからである。また、周波数ｆが１０［ｋＨｚ］を上回ると、トナーのホッピングが電極間における交番電界の向きの切り替わり速度に追従できなくなってしまう。
【００２７】
Ａ相交番電圧やＢ相交番電圧の中心値については、後述する感光体の潜像電位と地肌部電位との間の値に設定する。
【００２８】
なお、図示のような矩形波状の交番電圧では、極性が瞬時に切り替わるため、トナーに対して大きな静電力を付与することが可能である。但し、サイン波状の交番電圧や三角波状の交番電圧を採用してもよい。
【００２９】
また、一方の軸部材（電極）に周波数ｆの矩形波状のパルス電圧を印加する一方で、もう一方の軸部材（電極）には、前記パルス電圧の平均電位となる直流電圧を印加しても、逆位相のパルス電圧を採用する場合と同様に、フレア現象を生起せしめることが可能である（図１４）。この場合、電極間の最大電位差はＶｐｐの半分になるため、パルス電圧のＶｐｐを上述した交番電圧の倍の２００〜２０００［Ｖ］に設定することが望ましい。互いに異なる２つの交番電圧の位相を逆位相にするという制御が要らなくなるので、電源コストを低く抑えることができる。
【００３０】
図１５は、実施形態に係る画像形成装置の要部を示す概略構成図である。この画像形成装置は、潜像担持体としてのドラム状の感光体１０と、現像装置３０とを備えている。
【００３１】
感光体１０は、従来から周知の一般的な有機感光体であり、図示しない駆動手段によって図中時計回り方向に回転駆動せしめられる。そして、このようにして回転する感光体１０の表面は、所定の回転位置において図示しない帯電手段によって一様に帯電せしめられた後、図示しない光書込装置によって光走査されて静電潜像を担持する。
【００３２】
感光体１０としては、厚み１３［μｍ］の有機感光層を帯電手段によって−３００〜−５００［Ｖ］に一様に帯電させたものを地肌部とする。そして、地肌部に対して、１２００［ｄｐｉ］解像度で光走査を行って静電潜像を形成する。静電潜像の電位は、０〜−５０［Ｖ］程度である。
【００３３】
現像装置３０は、トナー収容部、トナー担持ローラ３１、トナー回収電極３７、アジテータ３９、トナー供給ブラシローラ４０などをケーシング３８の中に有している。トナー収容部内には図示しないトナーが収容されており、回転部材としてのアジテータ３９の回転駆動によって後述するトナー供給ブラシローラ４０に向けて搬送される。なお、トナー供給ブラシローラ４０は、トナー担持ローラ３１の表面にトナーを供給するものである。
【００３４】
トナー担持ローラ３１は、図示しない駆動手段によって図中反時計回り方向に回転駆動される。このようにして回転駆動されるトナー担持ローラ３１の表面には、トナー供給ブラシローラ４０との対向位置でトナーが供給される。供給されたトナーは、繰り返しのホッピングによってトナー担持ローラ３１の表面上でフレアを形成しながら、トナー担持ローラ３１の回転に伴って現像領域まで搬送される。そして、現像領域でフレアを形成しているトナーは、感光体１０の静電潜像に付着して現像に寄与する。
【００３５】
図１６は、トナー担持ローラ３１の一部とトナー供給ブラシローラ４０とを示す拡大構成図である。トナー供給ブラシローラ４０は、回転可能に支持される金属製の回転軸部材４０ａと、これの周面に立設せしめられた複数の起毛４０ｂからなるブラシ部とを具備している。起毛４０ｂは、ナイロン、レーヨンあるいはアクリル等からなる太さ１０〜２０［デニール］、長さ１〜１５［ｍｍ］の繊維である。複数の起毛４０ｂは、１〜３０［万本／平方インチ］の密度で植毛されている。ブラシ部の電気抵抗は１０３〜１０８［Ω・ｃｍ]である。
【００３６】
トナー供給ブラシローラ４０のブラシ部には、所定の回転角度位置で接触部材としてのフリッカーワイヤ４５が当接している。
【００３７】
画像形成装置のトナー供給手段は、図示のトナー供給ブラシローラ４０、フリッカーワイヤ４５、トナー供給ブラシローラ４０の回転駆動手段などから構成されている。
【００３８】
回転するトナー供給ブラシローラ４０は、上述したアジテータ（図１５の３９）によって搬送されてくるトナーをブラシ部内に捕捉する。このトナーは、アジテータによる撹拌によって少しだけ帯電しているが、その帯電量はまだ不十分である。アジテータ（図３９）との対向位置でトナーを捕捉したブラシ部は、トナー供給ブラシローラ４０の回転に伴って、アクリル、ナイロン、あるいはステンレス等からなるフリッカーワイヤ４５との接触位置に進入する。この接触位置では、ブラシ部内に捕捉されたトナーの一部がフリッカーワイヤ４５に接触する。但し、ブラシ部の起毛４０ｂがフリッカーワイヤ４５との接触に伴って起毛先端を起毛根元よりもブラシ回転方向上流側に位置させるように大きく撓むため、フリッカーワイヤ４５に強く押し付けられることがない。従って、フリッカーワイヤ４５との接触によってトナーに作用する摩擦力は非常に少なく、トナーを十分に帯電させるほどのものではない。
【００３９】
フリッカーワイヤ４５との接触によって大きく撓んだ起毛４０ｂは、トナー供給ブラシローラ４０が更に回転すると、フリッカーワイヤ４５から離間する。このとき、自らの腰の強さにより、大きく撓んでいた姿勢を真っ直ぐに延びる姿勢に急激に変化させる、いわゆるフリッカー運動を行う。このフリッカー運動により、ブラシ部の複数の起毛４０ｂの間に捕捉されていたトナーが起毛４０ｂから振り払われて、ブラシ部内から飛散する。このようなトナーの飛散により、トナー供給ブラシローラ４０と、トナー担持ローラ３１との間には、トナークラウド（浮遊トナー群）が形成される。そして、トナークラウド中のトナーは、トナー担持ローラ３１の電極間に形成される交番電界に引かれて、トナー担持ローラ３１の表面上に転移してフレアを形成するようになる。
【００４０】
本実施形態に係る画像形成装置のトナー供給手段は、このように、トナー担持ローラ３１との対向位置でトナークラウドを形成することで、トナーをトナー担持ローラ３１の表面に供給する。かかる構成では、トナーを、ブレード部材に強く擦り付けたり、磁性キャリアに摺擦させたり、回転するトナー担持体によって摩擦したり、トナー担持ローラ３１と回転するトナー供給部材との間で摩擦したりすることなく、トナー担持ローラ３１の表面に供給する。よって、トナー担持ローラ３１に供給するトナーに対して与えてしまう不要なストレスを低減することができる。
【００４１】
接触部材としてのフリッカーワイヤ４５は、非常に細い形状をしており、ブラシ部との接触面積が少ないことから、トナーに対する接触摩擦力を非常に小さくすることができる。また、ケーシング（３８）内の僅かなスペースにも容易に組み込むことができる。
【００４２】
トナー供給ブラシローラ４０のブラシ部には、図示しない電源によって電圧を印加している。そして、ブラシ部と、トナー担持ローラ３１（の電極に印加される交番電圧の平均電位）との電位差により、トナーをブラシ部側からトナー担持ローラ３１側に静電移動させる電界を、ブラシ部とトナー担持ローラ３１との間に形成している。この電界により、クラウドトナー中のトナーをトナー担持ローラ３１の表面上に効率良く転移させることができる。
【００４３】
トナー供給ブラシローラ４０のブラシ部に電圧を印加する方法としては、回転軸部材４０ａを介して印加する方法、フリッカーワイヤ４５を介して印加する方法などを採用することができる。
【００４４】
ブラシ部に印加する電圧としては、トナーと同極性の直流電圧だけでもよいし、直流電圧に交流電圧を重畳した直流交流重畳電圧でもよい。直流交流重畳電圧を採用した場合には、交番電界の作用によって起毛４０ｂとトナーとの付着力を弱めて、起毛４０ｂのフリッカー運動によるトナーのクラウド化をより助長することができる。
【００４５】
先に図１５に示したように、現像装置３０のケーシング３８には、トナー担持ローラ３１の周面の一部を露出させて感光体１０に直接対向させるための開口を設けている。この開口の内壁と、トナー担持ローラ３１との間には微小間隙が形成されており、この微小間隙を通じて、ケーシング３８内のクラウドトナーを、ケーシング３８外に飛散させてしまうことがある。そこで、図示の現像装置３０では、微小間隙を通じたトナー飛散を防止するための飛散防止部材としてのシール部材３６を設けている。このシール部材３６は、可撓性に富んだ部材からなり、ケーシング３８の開口の近傍で、ケーシング３８に片持ち支持されている。そして、自らの自由端をトナー担持ローラ３１の表面にソフトタッチさせている。トナー担持ローラ３１とシール部材３６の自由端との間をトナーが通過しても、シール部材３６が自由端側を柔軟に撓ませるので、シール部材３６がトナーにストレスを与えることは殆どない。トナークラウドではなく、トナー担持ローラ３１の表面上でフレアを形成しているトナーは、電極間の交番電界に引かれてトナー担持ローラ３１と連れ回るので、トナー担持ローラ３１とシール部材３６との間を容易に通過することができる。但し、フレアを形成しつつも、帯電量がまだ不十分であるトナーは、電極間の交番電界に十分に引かれることができないため、トナー担持ローラ３１とシール部材３６との間の通過が阻止される。これにより、十分に帯電したトナーだけを現像領域に搬送することができる。
【００４６】
本実施形態に係る画像形成装置においては、トナーとして、母材樹脂（トナーの主成分）がポリエステル又はスチレンアクリルからなり、且つ正規帯電極性がマイナス極性（負極性）であるものを用いている。そして、上述したように感光体１０の地肌部と静電潜像とを共にトナーの正規帯電極性と同極性（本例ではマイナス極性）にし、且つ地肌部よりも電位を減衰せしめた静電潜像に対してトナーを選択的に付着させるいわゆる反転現像を行うようになっている。
【００４７】
トナー担持ローラ３１は、先に図１２に示したように表面保護層３２ｄを具備している。この表面保護層３２ｄとしては、トナーとの摺擦に伴ってトナーの正規帯電極性側（本例ではマイナス側）への摩擦帯電を促す材料からなるもの、を用いている。即ち、トナーの方が表面保護層３２ｄよりも摩擦帯電系列上でマイナス側に位置しているのである。このような関係を実現し得る表面保護層３２ｄの材料としては、シリコーン、ナイロン、メラミン樹脂、アクリル樹脂、ＰＶＡ、ウレタンなどの有機材料を例示することができる。また、第四級アンモニウム塩やニグシロン系染料などでもよい。更には、これまでに例示した材料の２つ以上を混合した材料でもよい。
【００４８】
このような表面保護層３２ｄに対してホッピングによって繰り返し衝突するトナーは、現像領域に向けて搬送されていく過程で、十分に摩擦帯電していく。
【００４９】
なお、トナーとして、正規帯電極性がプラス極性（正極性）であるものを用いてもよい。この場合には、保護層３として、トナーとの摺擦に伴ってトナーのプラス極性側への摩擦帯電を促す材料からなるものを用いればよい。
【００５０】
また、トナーの帯電系列とは、トナー母材樹脂（粒子）にシリカ、酸化チタンなどの外添剤を添加したトナー全体としての帯電系列を意味する。帯電系列における序列については、次のようにして調べることが可能である。即ち、トナーを所定時間だけ表面保護層３２ｄに摺擦せしめた後、そのトナーを吸引して採取する。そして、採取したトナーの帯電量をエレクトロメータで測定する。この測定結果がトナーの負極性への帯電量増加を示すものであれば、トナーの方が表面保護層３２ｄよりもマイナス側の帯電系列であることになる。また、測定結果がトナーの正極性への帯電量増加を示すものであれば、トナーの方がプラス側の帯電系列であることになる。
【００５１】
また、表面保護層３２ｄと電極との間に中間層を設けてもよい。この場合、中間層として、Ｔｉ、Ｓｎ、Ｆｅ、Ｃｕ、Ｃｒ、Ｎｉ、Ｚｎ、Ｍｇ、Ａｌ、ＴｉＯ２、ＳｎＯ２、Ｆｅ２Ｏ３、Ｆｅ３Ｏ４、ＣｕＯ、Ｃｒ２Ｏ３、ＮｉＯ、ＺｎＯ、ＭｇＯ、Ａｌ２Ｏ３等の導電性の材料からなるものを用いることも可能である。
【００５２】
先に示した図１５において、現像領域で現像に寄与しなかったトナーは、フレアを形成しながら、トナー担持ローラ３１の表面に連れ回ってケーシング３８内に戻る。そして、トナー回収電極３７との対向領域にさしかかる。
【００５３】
本画像形成装置は、現像に寄与しなかったトナーをトナー担持ローラ３１の表面上から回収する回収手段を備えている。この回収手段は、図示のトナー回収電極３７や、これに回収電圧を印加する図示しない回収電源等から構成されている。トナー担持ローラ３１の回転に伴ってトナー回収電極３７との対向領域にさしかかったフレア中のトナーは、トナー担持ローラ３１（の電極に印加される交番電圧の平均値）と、トナー回収電極３７との電位差により、トナー回収電極３７に転移する。これにより、現像に寄与しなかったトナーがトナー担持ローラ３１の表面から回収される。
【００５４】
ブレード等の回収部材をトナー担持ローラ３１に押し当てたり、回転するファーブラシの起毛をフリッカー部材によってフリッカー運動させながらトナー担持ローラ３１に当てたりすることで、トナー担持ローラ３１の表面上からトナーを機械的に掻き取る回収法も考えられる。但し、この回収法では、機械的な掻き取りによってトナーに不要なストレスを与えてしまう。これに対し、本画像形成装置では、フレア中のトナーに回収部材を摺擦させることなくトナーを回収するので、摺擦による不要なストレスを与えることなくトナーを回収することができる。
【００５５】
感光体１０上で現像されたトナー像は、図示しない転写手段によって転写体としての記録紙に転写される。
【００５６】
図１７は、実施形態に係る現像装置の第１変形例におけるトナー担持ローラ３１及びトナー供給ブラシローラ４０を示す拡大構成図である。この第１変形例では、トナー供給ブラシローラ４０のブラシ部に接触させる接触部材として、板状のフリッカー板４６を用いている。フリッカー板４６は、図示しない支持手段によって片持ち支持されており、その自由端側をブラシ部に接触させている。フリッカーワイヤに比べて強度に優れているため、長期間に渡って破損することなく起毛４０ｂをフリッカー運動させることができる。また、フリッカーワイヤよりも容易に組み付けることができる。
【００５７】
図１８は、実施形態に係る現像装置の第２変形例におけるトナー担持ローラ３１及びトナー供給ブラシローラ４０を示す拡大構成図である。この第２変形例では、トナー供給ブラシローラ４０のブラシ部に接触させる接触部材として、ワイヤ状のフリッカーワイヤ４５、及び板状のフリッカー板４６の両方を用いている。トナー供給ブラシローラ４０の回転に伴ってブラシ部がトナー捕捉位置に進入してから、トナー担持ローラ３１との対向位置に進入する間での領域において、フリッカー板４６はフリッカーワイヤ４５よりもローラ回転方向の上流側でブラシ部に接触している。フリッカー板４６、フリッカーワイヤ４５の上流側、下流側の関係を図示の関係とは逆にしてもよい。上流側に配設する方の接触部材（図示の例ではフリッカー板４６）に対しては、トナーと同極性の直流電圧を印加してブラシ内のトナーを電荷注入によって帯電させる機能をもたせてある。また、下流側に配設する方の接触部材（図示の例ではフリッカーワイヤ４５）には、トナーと同極性の直流電圧に交流電圧を重畳した直流交流重畳電圧を印加している。これにより、クラウドトナーをブラシ部側からトナー担持ローラ３１側に移動させる電界を形成しつつ、交番電界によってトナーと起毛との付着力を弱めてトナーのクラウド化を助長している。トナー担持ローラ３１の表面上のトナー量を検知する光学センサ等のトナー検知手段を設ければ、トナー量に応じて直流交流重畳電圧の直流電圧や交流電圧の値を変化させることで、トナー供給量をトナー量に応じたものに制御することも可能である。
【００５８】
図１９は、実施形態に係る現像装置の第３変形例におけるトナー担持ローラ３１及びトナー供給ブラシローラ４０を示す拡大構成図である。この第３変形例は、トナー担持ローラ３１にトナー供給ブラシローラ４０を接触させている点が実施形態に係る現像装置と異なっている。トナー供給ブラシローラ４０のブラシ部は、トナー担持ローラ３１との接触部で柔軟に撓むことで、トナー供給スポンジローラをトナー担持ローラに接触させる構成に比べて、接触部におけるトナーへのストレスを大幅に低減することができる。但し、そのストレスをゼロにすることはできない。その反面、トナー回収電極を設けなくても、トナー担持ローラ３１とトナー供給ブラシローラ４０との接触部で、トナー担持ローラ３１上の現像に寄与しなかったトナーをトナー供給ブラシローラ４０で回収することができる。つまり、トナー供給ブラシローラ４０を回収手段として機能させて低コスト化を図ることができる。
【００５９】
図２０は、実施形態に係る現像装置の第４変形例におけるトナー担持ローラ３１及びトナー供給ブラシローラ４０を示す拡大構成図である。この第４変形例は、トナー担持ローラ３１にトナー供給ブラシローラ４０を接触させている点が第１変形例に係る現像装置と異なっている。第３変形例と同様に、トナー供給ブラシローラ４０を回収手段として機能させて低コスト化を図ることができる。
【００６０】
図２１は、現像装置の構成とトナー供給時のトナー劣化レベルとの関係を示すグラフである。このグラフにおける「構成１」は、図３に示した現像装置３０において、トナー供給ブラシローラ４０に代えて、スポンジローラを用い、このスポンジローラをトナー担持ローラ３１の表面に接触させながら回転させるようにした構成である。スポンジローラには、ブレード部材を当接させており、スポンジローラ表面上のトナーをこのブレード部材に強く擦り付けてトナーを摩擦帯電させている。また、「構成３」は、第３変形例や第４変形例と同様の構成であり、トナー供給ブラシローラ４０をトナー担持ローラ３１に対して接触させている。また、「構成３」は、第１実施形態や第１変形例に係る現像装置と同様の構成であり、トナー供給ブラシローラ４０をトナー担持ローラ３１に対して非接触に配設している。トナー回収電極３７もトナー担持ローラ３１に対して非接触に配設している。また、「トナー劣化レベル」は、トナー表面の劣化状態を示す指標値である。トナー劣化レベルが４や５であるトナーは、繰り返しのストレスを受けたことによってその粒子表面の外添剤を埋没させていたり脱離させていたりして、母体粒子を完全に露出させた状態になっている。このようなトナーは、帯電量が異常になり、フレアを形成することができなくなる。「トナー劣化レベル」については、潜像の現像を実施しない状態で現像装置を一定時間駆動した後、現像装置内から回収したトナーを観察して評価を行った。なお、初期状態のトナーのトナー劣化レベルを「０」として評価を行っている。
【００６１】
構成１では、トナー劣化レベルが「５」になっているのに対し、構成２では、トナー劣化レベルが許容範囲内の「３」に留まっている。トナー供給ブラシローラ４０のフリッカー運動によってクラウド化させたトナーをトナー担持ローラ３１に供給する構成により、トナーの劣化を大幅に低減し得ることが立証されている。構成３では、トナーの劣化レベルが「１」であり、更なる改善がみられる。これは、構成３では、構成２とは異なり、トナー供給ブラシローラ４０とトナー担持ローラ３１との摺擦によるトナーの摩擦を行っていないからである。
【００６２】
なお、これまで説明してきた実施形態や各変形例の現像装置３０は、感光体１０とともに共通の保持体に保持された状態で、１つのユニットとして画像形成装置本体に着脱されるプロセスユニットとして構成されている。
【００６３】
また、これまで、互いに隣り合う２つの電極の間でトナーを往復移動させるようにホッピングせしめてフレア現象を得ながら、トナー担持体の表面移動によってトナーを現像領域まで搬送する画像形成装置の実施形態について説明してきたが、次のような画像形成装置にも、本発明の適用が可能である。即ち、特許文献１に記載の方式のように、トナー担持体において、ある電極の上からこれに隣り合う電極の上に向けてのホッピングを、トナー担持体の一端側から他端側に向かう方向で繰り返して行わせることで、トナーを現像領域に向けて搬送する画像形成装置である。また、このようなホッピングによるトナーの移動と、トナー担持体の表面移動との両方によってトナーを現像領域に向けて搬送する画像形成装置にも、本発明の適用が可能である。
【００６４】
以上、実施形態に係る現像装置３０においては、ブラシ部材として、回転軸部材４０ａと、これの周面に立設せしめられた複数の起毛４０ｂからなるブラシ部とを具備する回転可能なトナー供給ブラシローラ４０を用いている。そして、回転するトナー供給ブラシローラ４０のブラシ部に対して所定の回転位置で接触する接触部材としてのフリッカーワイヤ４５により、ブラシ部の起毛４０ｂにフリッカー運動を生じせしめるように、トナー供給手段を構成している。かかる構成では、トナー供給ブラシローラ４０を回転駆動するだけで、所定の回転位置まで移動した起毛４０ｂに対してフリッカー運動を生じせしめることができる。
【００６５】
また、実施形態に係る現像装置３０においては、接触部材として、ワイヤ状のフリッカーワイヤ４５を用いている。かかる構成では、フリッカーワイヤ４５とブラシ部との接触面積が少ないことから、トナーに対する接触摩擦力を非常に小さくすることができる。更には、ケーシング３８内の僅かなスペースにも容易に組み込むことができる。
【００６６】
また、第１変形例に係る現像装置３０においては、接触部材として、板状のフリッカー板４６を用いている。かかる構成では、フリッカーワイヤ４５を用いるに比べて長期間に渡って接触部材を破損することなく起毛４０ｂをフリッカー運動させることができる。また、フリッカー板４６をフリッカーワイヤ４５よりも容易に組み付けることができる。
【００６７】
また、第２変形例に係る現像装置３０においては、接触部材として、ワイヤ状のフリッカーワイヤ４５、及び板状のフリッカー板４６の両方を用いている。かかる構成では、フリッカーワイヤ４５及びフリッカー板４６のうち、何れか一方に、トナーと同極性の直流電圧を印加してブラシ内のトナーを電荷注入によって帯電させる機能をもたせつつ、もう一方に、クラウドトナーをブラシ部側からトナー担持ローラ３１側に移動させる電界を形成させたり、交番電界によってトナーと起毛との付着力を弱めてトナーのクラウド化を助長させたりする機能をもたせることが可能になる。
【００６８】
また、実施形態、第１変形例、第２変形例に係る現像装置３０においては、トナー供給ブラシローラ４０をトナー担持ローラ３１に対して非接触となる位置に配設している。かかる構成では、トナー供給ブラシローラ４０をトナー担持ローラ３１に接触させる構成に比べて、供給時のトナーに対するストレスを低減することができる。
【００６９】
また、実施形態や各変形例に係る現像装置３０においては、トナー供給ブラシローラ４０のブラシ部に電圧を印加する電圧印加手段を設けている。かかる構成では、ブラシ部と、トナー担持ローラ３１との電位差により、トナーをブラシ部側からトナー担持ローラ３１側に静電移動させる電界を、ブラシ部とトナー担持ローラ３１との間に形成して、クラウドトナー中のトナーをトナー担持ローラ３１の表面上に効率良く転移させることができる。
【００７０】
また、実施形態、第１変形例、第２変形例に係る現像装置３０においては、現像領域を通過した後のトナーをトナー担持ローラ３１の表面から回収する回収手段を設けているので、トナーを再びトナー供給位置に戻してしまうことによるトナー担持ローラ３１表面上でのトナー量の不安定化を回避することができる。
【００７１】
また、実施形態、第１変形例、第２変形例に係る現像装置３０においては、回収手段として、トナー担持ローラ３１の表面に対向する対向電極部材たるトナー回収電極３７と、トナー担持ローラ３１表面とトナー回収電極３７との間にトナー回収用の電位差を生じせしめる回収電位差発生手段とを具備するもの、を用いている。かかる構成では、トナー担持ローラ３１に対してトナー回収部材を接触させることなくトナーを回収して、その接触部におけるトナーに対するストレスの付与を回避することができる。
【００７２】
また、第３変形例や第４変形例に係る現像装置３０においては、トナー供給ブラシローラ４０をトナー担持ローラ３１に対して接触させる位置に配設している。かかる構成では、トナー供給ブラシローラ４０を回収手段として兼用して低コスト化を図ることができる。
【００７３】
また、実施形態や各変形例に係る現像装置３０においては、ケーシング３８に、トナー担持ローラ３１の表面の一部を感光体１０に向けて露出させるための開口を設けるとともに、トナー担持ローラと開口との間隙を通じたケーシング３８内からケーシング３８外へのトナー飛散を阻止するための飛散防止部材たるシール部材３６を設けている。かかる構成では、トナー供給ブラシローラ４０から振り払われてクラウド化したトナーの前記間隙を通じたケーシング外部への飛散を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】実験装置の基板を示す断面図。
【図２】表面上でフレアを形成している同基板を示す断面図。
【図３】実施形態に係る画像形成装置のトナー担持ローラを示す斜視図。
【図４】同トナー担持ローラのローラ部を示す縦断面図。
【図５】同トナー担持ローラを示す縦断面図。
【図６】同トナー担持ローラの軸部材を示す斜視図。
【図７】同トナー担持ローラの周面を示す平面展開図。
【図８】同ローラ部の第１製造工程を示す説明図。
【図９】同ローラ部の第２製造工程を示す説明図。
【図１０】同ローラ部の第３製造工程を示す説明図。
【図１１】同ローラ部の第４製造工程を示す説明図。
【図１２】同ローラ部の第５製造工程を示す説明図。
【図１３】同ローラ部の電極に印加されるＡ相交番電圧及びＢ相交番電圧の特性を示す波形図。
【図１４】同電極に印加される他の例の電圧における特性を示す波形図。
【図１５】実施形態に係る画像形成装置の要部を示す概略構成図。
【図１６】同画像形成装置の現像装置に搭載されたトナー担持ローラの一部とトナー供給ブラシローラとを示す拡大構成図。
【図１７】第１変形例に係る現像装置のトナー担持ローラ及びトナー供給ブラシローラを示す拡大構成図。
【図１８】第２変形例に係る現像装置のトナー担持ローラ及びトナー供給ブラシローラを示す拡大構成図。
【図１９】第３変形例に係る現像装置のトナー担持ローラ及びトナー供給ブラシローラを示す拡大構成図。
【図２０】第４変形例に係る現像装置のトナー担持ローラ及びトナー供給ブラシローラを示す拡大構成図。
【図２１】現像装置の構成とトナー供給時のトナー劣化レベルとの関係を示すグラフ。
【符号の説明】
【００７５】
１０：感光体（潜像担持体）
３０：現像装置
３１：トナー担持ローラ（トナー担持体）
３７：トナー回収電極（回収手段の一部、対向電極部材）
３６：シール部材（飛散防止部材）
３８：ケーシング
４０：トナー供給ブラシローラ（ブラシ部材）
４０ａ：回転軸部材
４０ｂ：起毛
４５：フリッカーワイヤ（ワイヤ状の接触部材）
４６：フリッカー板（板状の接触部材）
【図１】
2009251478.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2009251478.tif 000016
【図１５】
2009251478.tif 000017
【図１６】
2009251478.tif 000018
【図１７】
2009251478.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
2009251478.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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