(57)【要約】【課題】メダルやコイン等の異物を挟み込んで操作リングを固定したまま遊技する行為を確実に阻止できる弾球遊技機の発射ハンドルを提供する。【解決手段】ベース体８とその前端部に固定されたフェースカバー９との間に操作リング１０を回転可能に配設し、この操作リング１０の回転操作量に応じて遊技球の発射強度が調整される弾球遊技機の発射ハンドル７において、モータ１５を駆動源として回転動作される押し出し部材１４の外周縁に突起１４ａを形成し、この突起１４ａをフェースカバー９の後端面と操作リング１０の前端面との間に確保された隙間Ｓの内部に位置させた。そして、メダルやコイン等の異物１６を隙間Ｓに挟み込んで操作リング０を回転操作位置に固定しようとしたときに、モータ１５の駆動力で回転する押し出し部材１４の突起１４ａによって異物１６が隙間Ｓから排出されるようにした。【選択図】図５
2009201674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に固定されて前方へ突出するベース体と、このベース体の前端部に固定されたフェースカバーと、これらベース体とフェースカバーとの間に回転可能に配設された操作リングとを備え、前記操作リングの回転操作量に応じて遊技球の発射強度が調整される弾球遊技機の発射ハンドルにおいて、
前記フェースカバーと前記操作リングとの間に異物の挿入を許容する間隙が設けられていると共に、この間隙の内部にモータを駆動源として回転駆動される押し出し部材を配置し、
前記間隙に外部から異物が挿入されたとき、この異物を回転駆動される前記押し出し部材の外縁部に突き当てて前記隙間から排出するようにしたことを特徴とする弾球遊技機の発射ハンドル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の遊技領域に遊技球を打ち出す弾球遊技機の発射ハンドルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の発射ハンドルは、弾球遊技機の前面枠下方に固定されて前方へ突出するベース体と、このベース体の前端部に回転可能に支持された操作リングなどを備えており、操作リングはトーションばね等からなる復帰ばねによって回転方向の初期位置へ回転付勢されている。操作リングは遊技者によって手動操作される可動側部材であり、操作リングの回転角度に応じて遊技球の発射強度が調整されるようになっている。この場合、遊技者が掌で操作リングを把持した姿勢を長時間維持することはかなりの疲労を伴うため、操作リングの前方にベース体に連結固定された円椀状のフェースカバーを配設し、遊技者がフェースカバーに掌を当てがいながら操作リングを指先で回転操作するようにした構成が広く採用されている。また、操作リングの外周面には複数の指当部が突設されており、これら指当部は前方へ突出してフェースカバーの外周面と対向する突出部分を有している。したがって、遊技者は複数の指先（親指や人差し指など）を各指当部に対して広い接触面積で押し当てることができ、操作リングを付勢する復帰ばねから各指に作用する単位面積当たりの復帰力が可及的に小さくなるため、遊技者の各指が受ける疲労の度合いを大幅に低減できるようになっている。
【０００３】
ところで、上記のごとく構成された発射ハンドルにおいては、固定側部材であるフェースカバーの後端部周囲に可動側部材である指当部の突出部分が延在しており、これらフェースカバーの外周面と指当部の突出部分との間に隙間ができるため、この隙間にメダルやコイン等の異物を前方から挟み込んで操作リングを任意の回転角度に固定し、この状態で遊技球を連続的に発射するという不正行為が行われやすくなる。そこで従来、指当部を操作リングの外周面から前方へ突出しないように設けることにより、コイン等の異物を用いて操作リングを回転操作位置に固定するという行為を阻止するようにした弾球遊技機の発射ハンドルが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このものは、フェースカバーの後端外周面とオーバーラップする突出部分が操作リングの指当部から省略されているため、フェースカバーの後端部周囲にコイン等の異物を挟み込める隙間は存在せず、当該隙間に異物を前方から挿入して操作リングを任意の回転操作位置に固定することができないようになっている。
【特許文献１】特開２００１−１７０２６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述したように、特許文献１に開示された従来の発射ハンドルでは、フェースカバーの後端外周面と操作リングの指当部との間にコイン等の異物を前方から挟み込めないようになっているが、それ以外にも異物を挟み込める隙間は存在するため、異物を用いて操作リングを固定するという行為を完全に阻止することは困難である。すなわち、ベース体とフェースカバーは互いに一体化されて固定側部材をなすものであり、これらベース体とフェースカバーとの間に可動側部材である操作リングが回転可能に配設されている関係上、操作リングとベース体やフェースカバーとの間には操作リングの円滑な回転を確保するための隙間（クリアランス）が必要となり、特許文献１に開示された発射ハンドルでもフェースカバーの後端面と操作リングの前端面との間に隙間が確保されている。したがって、この隙間に対してコイン等の異物を側方から略垂直姿勢で差し込むと、異物をフェースカバーの後端面と操作リングの前端面との間に挟み込むことができるため、異物によって操作リングを任意の回転操作位置に固定した状態で遊技球を発射することが可能となる。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、メダルやコイン等の異物を挟み込んで操作リングを固定したまま遊技する行為を確実に阻止できる弾球遊技機の発射ハンドルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は、遊技機に固定されて前方へ突出するベース体と、このベース体の前端部に固定されたフェースカバーと、これらベース体とフェースカバーとの間に回転可能に配設された操作リングとを備え、前記操作リングの回転操作量に応じて遊技球の発射強度が調整される弾球遊技機の発射ハンドルにおいて、前記フェースカバーと前記操作リングとの間に異物の挿入を許容する間隙が設けられていると共に、この間隙の内部にモータを駆動源として回転駆動される押し出し部材を配置し、前記間隙に外部から異物が挿入されたとき、この異物を回転駆動される前記押し出し部材の外縁部に突き当てて前記隙間から排出するように構成した。
【０００７】
このように構成された弾球遊技機の発射ハンドルでは、フェースカバーと操作リングとの間に設けられた隙間にメダルやコイン等の異物を挿入し、この異物の挟み込みによって操作リングを回転操作位置に固定しようとすると、モータを駆動源として回転する押し出し部材の回転駆動力によって異物が隙間から排出されるため、異物を挟み込んだまま遊技球を発射することはできなくなる。その際、一定の時間をおいて押し出し部材を周期的に回転駆動したり、遊技者が操作リングに手を触れたことをタッチ回路で検出し、このタッチ回路がオン動作後に押し出し部材を回転駆動するなど、押し出し部材を回転駆動するタイミングは適宜設定可能である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明による弾球遊技機の発射ハンドルは、フェースカバーと操作リングとの間に設けられた隙間にメダルやコイン等の異物を挿入し、この異物の挟み込みによって操作リングを回転操作位置に固定しようとすると、モータを駆動源として回転する押し出し部材の回転駆動力によって異物が隙間から排出されるため、異物を挟み込んで操作リングを固定したまま遊技するという不正行為を確実に阻止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
発明の実施の形態について図面を参照して説明すると、図１は本発明の第１実施形態例に係る発射ハンドルを備えた弾球遊技機の斜視図、図２は該発射ハンドルの正面図、図３は該発射ハンドルの断面図、図４は該発射ハンドルに異物を差し込んだ状態を示す正面図、図５は該発射ハンドルに異物を差し込んだ状態を示す断面図である。
【００１０】
図１に示すように、本実施形態例に係る弾球遊技機は、遊技場の島設備に設置される機枠１と、機枠１に扉状に開閉自在に取り付けられた前面枠２と、前面枠２に収容された遊技盤３と、前面枠２の前面に扉状に開閉自在に取り付けられたガラス枠４と、前面枠２の下側に配設された受皿５を有する前面ボード６と、前面ボード６に取り付けられた発射ハンドル７等を具備しており、この発射ハンドル７を用いて受皿５に貯留された遊技球が遊技盤３の遊技領域に向けて発射されるようになっている。
【００１１】
図２と図３に示すように、前記発射ハンドル７は、前面ボード６に取り付けられて前方へ突出するベース体８と、ベース体８の前端部に固定された円椀状のフェースカバー９と、これらベース体８とフェースカバー９との間に回転可能に配置された操作リング１０等によって主に構成されており、遊技者の指先で操作される操作リング１０の回転角度に応じて遊技球の発射強度が調整されるようになっている。
【００１２】
ベース体８は、前面ボード６から前方へ突出する円筒状の本体部８ａと、本体部８ａの前端に形成された円形の基板部８ｂとを有し、基板部８ｂの外周縁近傍には前方へ突出する円環部８ｃが形成されている。基板部８ｂの中央部には円筒状のガイド突起８ｄが前方へ向けて突出形成されており、このガイド突起８ｄの周囲には複数の支柱８ｅが前方へ向けて突出形成されている。また、基板部８ｂにはロータリボリューム１１が搭載されており、このロータリボリューム１１の回転軸には歯車１２が取り付けられている。ロータリボリューム１１は操作リング１０の回転量を検出する回転型電気部品であり、その検出信号に基づいて図示せぬ発射装置のモータが打撃槌の回転駆動力を制御することにより、前述したように遊技球の発射強度が調整される。
【００１３】
フェースカバー９は発射ハンドル７の最も手前側に配置された固定側部材であり、このフェースカバー９の内面中央にはガイド筒部９ａが後方へ向けて突出形成されている。また、フェースカバー９の内面には複数の支持突起９ｂが形成されており、これら支持突起９ｂとベース体８の対応する支柱８ｅとをねじ止めすることにより、フェースカバー９はベース体８の前端部に固定されている。
【００１４】
操作リング１０には、リング状の基板部１０ａや、基板部１０ａの外周縁から後方へ延びる環状操作部１０ｂ等が形成されており、環状操作部１０ｂの外周面には周方向に所定間隔をおいて複数の指当部１０ｃが形成されている。操作リング１０は絶縁性の合成樹脂を用いて成形された樹脂成形品であり、その外表面はクロム等からなる良導電性のメッキ層によって覆われている。このメッキ層は図示せぬタッチ回路に接続されており、遊技者が操作リング１０の表面に接触するとタッチ回路からオン信号が出力され、そのオン信号に基づいて前述した発射装置のモータへ電力が供給されるようになっている。
【００１５】
基板部１０ａの中央には中空軸部１０ｄが後方へ向けて突出形成されており、この中空軸部１０ｄをガイド突起８ｄの外周面に摺動可能に挿入することにより、操作リング１０はガイド突起８ｄを回転中心軸としてベース体８に回転可能に支持されている。中空軸部１０ｄの外周面にはギア１３が刻接されており、このギア１３が前述した歯車１２と噛合することにより、操作リング１０の回転がギア１３と歯車１２の噛合を介してロータリボリューム１１に伝達されるようになっている。また、基板部１０ａには周方向へ延びる複数の透孔１０ｅが形成されており、ベース体８の各支柱８ｅが対応する透孔１０ｅ内を挿通して支持突起９ｂに連結されることにより、各支柱８ｅが操作リング１０の回転を妨げないようになっている。なお、基板部１０ａにはトーションばね等からなる図示せぬ復帰ばねが装着されており、この復帰ばねの弾発力によって操作リング１０は回転方向の初期位置に付勢されている。
【００１６】
環状操作部１０ｂの後部内周面は円環部８ｃの外周面とオーバーラップしており、フェースカバー９の後端面と環状操作部１０ｂの前端面との間には所定幅の隙間Ｓが確保されている。隙間Ｓの内部には押し出し部材１４が配置されており、押し出し部材１４の外周縁には周方向に所定間隔をおいて複数の突起１４ａが形成されている。この押し出し部材１４の中央部には前側軸部１４ｂと後側軸部１４ｃが形成されており、これら両軸部１４ｂ，１４ｃは操作リング１０の回転中心軸に沿って前後方向へ突出している。前側軸部１４ｂはフェースカバー９のガイド筒部９ａに回転可能に支持され、後側軸部１４ｃはベース体８のガイド突起８ｄに回転可能に支持されている。また、後側軸部１４ｃは基板部８ｂの背面に搭載されたモータ１５の回転軸に連結されており、押し出し部材１４はこのモータ１５を駆動源として正逆両方向へ往復回転するようになっている。モータ１５は前述したタッチ回路のオン信号に基づいて回転動作を開始するようになっており、タッチ回路のオン動作後に所定時間Ｔ１（例えば６０秒）の停止状態と所定時間Ｔ２（例えば３０秒）の回転動作とを周期的に繰り返す。なお、押し出し部材１４にも周方向へ延びる複数の透孔１４ｄが形成されており、これら透孔１４ｄ内をベース体８の各支柱８ｅが挿通しているため、押し出し部材１４の回転が各支柱８ｅに妨げられることはない。
【００１７】
上述のごとく構成された弾球遊技機では、遊技者が発射ハンドル７を手動操作していない待機状態（非遊技状態）において、図２に示すように、操作リング１０は図示せぬ復帰ばねの弾発力によって初期位置に戻されており、ロータリボリューム１１は出力がゼロの初期値に保たれている。
【００１８】
遊技を開始するのに際し、まず、遊技者がフェースカバー９に掌を当てがいながら指先で指当部１０ｃを掴むと、図示せぬタッチ回路が遊技者の接触を検知してオン動作し、そのオン信号に基づいて発射装置のモータへ電力が供給されて発射可能状態となる。そして、この状態で遊技者の指先を指当部１０ｃに押し当てて操作リング１０を図２の時計回り方向へ回転操作すると、操作リング１０の回転がギア１３と歯車１２の噛合を介してロータリボリューム１１に伝達される。その結果、ロータリボリューム１１から操作リング１０の回転操作量に応じた検出信号が出力されるため、この検出信号に基づいて前記発射装置のモータを制御することにより、受皿５に貯留された遊技球が操作リング１０の回転操作量に応じた発射強度で遊技盤３の遊技領域に向けて発射される。なお、タッチ回路のオン動作後に所定時間Ｔ１が経過すると、モータ１５が所定時間Ｔ２だけ正逆両方向へ回転した後、所定時間Ｔ１の停止と所定時間Ｔ２の回転を繰り返すため、押し出し部材１４が両軸部１４ｂ，１４ｃを中心に図２の矢印Ａ−Ｂ方向へ周期的に往復回転し始める。
【００１９】
また、図４と図５に示すように、遊技中にメダルやコイン等の異物１６を操作リング１０の側方から隙間Ｓ内に差し込み、その先端が押し出し部材１４の外周縁に突き当たる位置まで挿入すると、この異物１６がフェースカバー９の後端面と環状操作部１０ｂの前端面との間に挟み込まれるため、指当部１０ｃに軽く指を触れるだけで操作リング１０を回転操作位置に固定することができる。しかしながら、遊技中は押し出し部材１４がモータ１５を駆動源として周期的に往復回転しているため、回転駆動された押し出し部材１４の突起１４ａが異物１６を通過するときに、異物１６は突起１４ａによって径方向外側（図５の矢印Ｙ方向）への排出力を受けて隙間Ｓから押し出される。したがって、遊技者は操作リング１０を必ず手動操作して最適の発射角度に維持しなければならず、異物１６を挟み込んで操作リング１０を固定したまま遊技するという不正行為を確実に阻止することができる。
【００２０】
なお、遊技を終了する場合は、遊技者が発射ハンドル７から手を離して操作リング１０に対する回転操作力が除去されると、操作リング１０とロータリボリューム１１が前記復帰ばねの弾発力によって操作前の初期位置に自動復帰すると共に、タッチ回路がオンからオフへと切り替わるため、発射装置が発射停止状態となって押し出し部材１４の回転も停止する。
【００２１】
図６は本発明の第２実施形態例に係る発射ハンドルの断面図、図７は該発射ハンドルに備えられる押し出し部材の動作説明図であり、図２〜図５に対応する部分には同一符号を付すことで重複する説明は省略する。
【００２２】
この第２実施形態例が前述した第１実施形態例と相違する点は、操作リング１０の環状操作部１０ｂと指当部１０ｃにフェースカバー９の後端外周面とオーバーラップする突出部分が形成され、これら操作部１０ｂとフェースカバー９との間に正面視環状の隙間Ｓが確保されていることと、押し出し部材１４の外周縁に前方へ突出する鋸歯状のカム突起１４ｅが形成され、これらカム突起１４ｅが隙間Ｓの内部に配置されていることにあり、それ以外の構成は基本的に同じである。
【００２３】
このように構成された第２実施形態例に係る発射ハンドルでは、図６に示すように、遊技中にメダルやコイン等の異物１６を隙間Ｓに対してフェースカバー９の前方から矢印Ｘ１方向へ差し込み、その先端が押し出し部材１４のカム突起１４ｅの谷部に突き当たる位置まで挿入すると、この異物１６がフェースカバー９の後端外周面と環状操作部１０ｂの前端内周面との間に挟み込まれるため、指当部１０ｃに軽く指を触れるだけで操作リング１０を回転操作位置に固定することができる。しかしながら、遊技中は押し出し部材１４がモータ１５を駆動源として周期的に往復回転しているため、図７に示すように、隙間Ｓの内部で往復回転するカム突起１４ｅによって異物１６が前方（矢印Ｘ２方向）への排出力を受けて隙間Ｓから押し出される。したがって、遊技者は操作リング１０を必ず手動操作して最適の発射角度に維持しなければならず、異物１６を挟み込んで操作リング１０を固定したまま遊技するという不正行為を確実に阻止することができる。
【００２４】
なお、上記各実施形態例では、押し出し部材１４の駆動源であるモータ１５をタッチ回路のオン信号に基づいて始動させる場合について説明したが、タッチ回路のオン／オフ状態にかかわらずモータ１５を動作させるようにしても良く、この場合も、一定時間毎に周期的にモータ１５を正逆両方向へ回転駆動することが好ましい。
【００２５】
また、上記各実施形態例では、ベース体８の内部に搭載したモータ１５を正逆両方向へ回転制御することにより、押し出し部材１４を両軸部１４ｂ，１４ｃを中心に往復回転させる場合について説明したが、押し出し部材１４の回転方向を正逆いずれか一方向にすることも可能である。この場合、押し出し部材１４をフェースカバー９に回転可能に支持すると共に、モータ１５をフェースカバー９の内部に搭載し、このモータ１５の回転軸に取り付けた歯車を押し出し部材１４に形成したリング状の内歯に噛合すれば、モータ１５を駆動源として押し出し部材１４を一方向に回転させることができる。
【００２６】
また、上記各実施形態例では、押し出し部材１４の外周縁に突起１４ａやカム突起１４ｅを周方向に沿って複数形成した場合について説明したが、これら突起１４ａやカム突起１４ｅは異物１６の挟み込みが予測される部位のみに形成されていれば良く、例えば１つの突起１４ａやカム突起１４ｅでも押し出し部材１４の回転角を適宜設定することによって異物１６を隙間Ｓから排出させることは可能である。
【００２７】
また、上記各実施形態例において、押し出し部材１４の駆動源であるモータ１５に供給される電流を監視し、モータ１５に通常以上の過電流が流れたときに、モータ１５の駆動が停止されるように制御することも可能である。このようにすると、異物１６がモータ１５の駆動力以上の力で隙間Ｓに強固に挟み込まれていた場合に、モータ１５の過電流に基づいてモータ１５が強制的に停止されるため、モータ１５が過負荷によって損傷することを防止できる。ここで、モータ１５に過電流が流れる場合は、隙間Ｓに異物１６を強固に挟み込んでいる可能性が高いため、エラー信号を発して遊技場の店員に報知したり、発射装置を発射停止状態にして遊技球が発射されないようにすることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施形態例に係る発射ハンドルを備えた弾球遊技機の斜視図である。
【図２】該発射ハンドルの正面図である。
【図３】該発射ハンドルの断面図である。
【図４】該発射ハンドルに異物を差し込んだ状態を示す正面図である。
【図５】該発射ハンドルに異物を差し込んだ状態を示す断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態例に係る発射ハンドルの断面図である。
【図７】該発射ハンドルに備えられる押し出し部材の動作説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
６  前面ボード
７  発射ハンドル
８  ベース体
８ａ  本体部
８ｂ  基板部
８ｃ  円環部
８ｄ  ガイド突起
８ｅ  支柱
９  フェースカバー
９ａ  ガイド筒部
９ｂ  支持突起
１０  操作リング
１０ａ  基板部
１０ｂ  環状操作部
１０ｃ  指当部
１０ｄ  中空軸部１０ｄ
１０ｅ  透孔
１１  ロータリボリューム
１２  歯車
１３  ギア
１４  押し出し部材
１４ａ  突起
１４ｂ  前側軸部
１４ｃ  後側軸部
１４ｄ  透孔
１４ｅ  カム突起
１５  モータ
１６  異物
Ｓ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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