(57)【要約】【課題】緊急時に可搬型の放射線検出器を使用した撮影装置による処理に切り替えて、緊急撮影の割り込みに対して、直ちに対応できるようにする。【解決手段】放射線画像撮影システム１０は、放射線撮影によって被写体５０を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネル７０を収納した撮影台を使用した第１撮影装置２２と、放射線撮影によって被写体５０を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する蓄積性蛍光体パネルを収納した可搬型のカセッテ１１０を使用した第２撮影装置２４と、第１撮影装置２２と第２撮影装置２４とを制御するホストコンソール１６とを有する。ホストコンソール１６は、緊急撮影の指示があったときに、第２撮影装置２４による撮影処理を第１撮影装置２２による撮影処理よりも優先して行わせる優先処理部２０３を有する。【選択図】図３
2009201935.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する第１放射線変換パネルを収納した撮影台を使用した第１撮影装置と、
放射線撮影によって前記被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する第２放射線変換パネルを収納した可搬型の放射線検出器を使用した第２撮影装置と、
前記第１撮影装置と前記第２撮影装置とを制御する処理装置とを有し、
前記処理装置は、緊急撮影の指示があったときに、前記第２撮影装置による撮影処理を前記第１撮影装置による撮影処理よりも優先して行わせる優先処理手段を有することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
請求項１記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記処理装置は、表示装置を有し、
前記緊急撮影の指示があったときに、前記優先処理手段にて起動され、前記表示装置に前記第２撮影装置のためのメニュー画面を表示するメニュー表示手段を有することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項３】
請求項１又は２記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記優先処理手段は、前記処理装置の起動に基づいて、前記第２撮影装置を前記第１撮影装置よりも優先して起動することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項４】
請求項１又は２記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記優先処理手段は、前記第１撮影装置及び前記第２撮影装置共に電力が供給されていない状態において、前記緊急撮影の指示があったときに、前記第２撮影装置への電力供給を前記第１撮影装置よりも優先して行うように制御することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項５】
請求項１又は２記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記優先処理手段は、少なくとも前記第１撮影装置に電力が供給され、前記第１撮影装置による撮影処理の準備にある状態において、前記緊急撮影の指示があったときに、前記第２撮影装置による処理に切り替えるように制御することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、
前記第２放射線変換パネルは、蓄積性蛍光体パネルからなることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、仕様形態の異なる複数の撮影装置を用いて撮影を行う放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、被写体に放射線を照射し、被写体を透過した放射線を放射線変換パネルに導いて放射線画像を撮影する撮影装置が広汎に使用されている。
【０００３】
この場合、放射線変換パネルとして、蛍光体に放射線画像情報としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで放射線画像情報を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネルは、読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像としての放射線画像を得ることができる。
【０００４】
また、手術室等の医療現場においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、放射線変換パネルから直ちに放射線画像情報を読み出して表示できることが要求される。このような要求に対応可能な放射線変換パネルとして、放射線を直接電気信号に変換し、あるいは、放射線をシンチレータで可視光に変換した後、電気信号に変換して読み出す固体撮像素子を用いた放射線変換パネルが開発されている。
【０００５】
これらの放射線変換パネルを使用して放射線画像を撮影する撮影装置には、被写体である患者の状態や、撮影部位等の撮影条件に応じた仕様形態の異なる種々のものがある。例えば、特許文献１には、立位型の撮影装置と、臥位型の撮影装置とを混在させたシステムが例示されている。
【０００６】
また、手術室等の医療現場においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、急患に対して迅速に放射線撮影を行う必要がある。このような緊急時に対応したシステムとして特許文献２及び３が提案されている。
【０００７】
特許文献２記載のシステムは、医用診断装置において、緊急撮影モードが指示されたとき、緊急用プリセット条件を選択してモニタに表示させ、オペレータは、この表示に従って撮影条件を選択実行する、というものである。
【０００８】
特許文献３記載のシステムは、中央制御ユニットとは独立に、緊急制御手段を有する緊急制御ユニットが設けられ、中央制御ユニットがダウンしたとき、緊急制御ユニットが中央制御ユニットの処理の一部を負担する、というものである。
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−３４０３２６号公報
【特許文献２】特開２００２−１６５７８２号公報
【特許文献３】特表２００４−５２７３０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、上述した引用文献２及び３の緊急時に対応したシステムにおいては、緊急時に、緊急用プリセット条件が表示され、あるいは、緊急制御ユニットが駆動されるだけであり、緊急用の撮影装置に処理が切り替わるわけではない。
【００１１】
つまり、従来のシステムでは、緊急時に対応した処理、例えば手術室に行く途中の廊下で撮影したり、重症患者を撮影台に移動させることなく、搬送されてきた台に寝かせたまま撮影するという処理ができず、例えば急患に対する緊急の放射線撮影を行う場合に、直ちに対応することができないという問題がある。
【００１２】
本発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、緊急時に可搬型の放射線検出器を使用した撮影装置による処理に切り替えることができ、緊急撮影の割り込みに対して、直ちに対応することができる放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る放射線画像撮影システムは、放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する第１放射線変換パネルを収納した撮影台を使用した第１撮影装置と、
放射線撮影によって前記被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する第２放射線変換パネルを収納した可搬型の放射線検出器を使用した第２撮影装置と、
前記第１撮影装置と前記第２撮影装置とを制御する処理装置とを有し、
前記処理装置は、緊急撮影の指示があったときに、前記第２撮影装置による撮影処理を前記第１撮影装置による撮影処理よりも優先して行わせる優先処理手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明に係る放射線画像撮影システムによれば、緊急時に可搬型の放射線検出器を使用した撮影装置による処理に切り替えることができ、緊急撮影の割り込みに対して、直ちに対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る放射線画像撮影システムの実施の形態例を図１〜図６を参照しながら説明する。
【００１６】
図１及び図２は、本実施の形態に係る放射線画像撮影システム１０の構成を示す。放射線画像撮影システム１０は、病院内の医療事務処理を管理する医事情報システム１２（ＨＩＳ：Ｈｏｓｐｉｔａｌ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）と、ＨＩＳ１２の管理下において、放射線科での放射線画像の撮影処理を管理する放射線科情報システム１４（ＲＩＳ：Ｒａｄｉｏｌｏｇｙ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）と、医師による診断読影を行うためのビューア１５と、放射線科の撮影室に隣接する処理室に設置され、仕様形態の異なる各種撮影装置を管理制御するホストコンソール１６と、前記処理室に設置され、特定の撮影装置を管理制御する第１コンソール１８及び第２コンソール２０と、第１コンソール１８により制御される第１撮影装置２２と、第２コンソール２０により制御される第２撮影装置２４と、第２コンソール２０により制御され、第２撮影装置２４により撮影された放射線画像情報を読み取る読取装置２６とを備え、これらが院内ネットワーク２８によって相互に接続されている。院内ネットワーク２８には、必要に応じてさらに他のコンソール、撮影装置等を接続することができる。
【００１７】
ホストコンソール１６は、ＨＩＳ１２を用いて設定した患者の氏名、性別、年齢等の患者情報、ＲＩＳ１４を用いて医師又は技師が設定した当該患者に対する放射線画像の撮影方法、撮影部位、撮影に使用する撮影装置、さらには、必要に応じて、使用する撮影装置を構成する放射線源に設定する管電圧、管電流、放射線の照射時間等の撮影条件を含む撮影指示情報を院内ネットワーク２８を介して取得し、これらの情報を対応する第１コンソール１８又は第２コンソール２０に供給する。また、ホストコンソール１６は、第１コンソール１８又は第２コンソール２０による処理を代行することもできる。従って、第１コンソール１８又は第２コンソール２０をホストコンソール１６に置き換えることで、より安価なシステム構成とすることができる。ホストコンソール１６及び第２撮影装置２４には、後述する第１撮影装置２２に適用される放射線変換パネルを特定するためのＩＤ情報を取得するバーコードリーダ３０、３２が接続される。
【００１８】
図３は、ホストコンソール１６、第１撮影装置２２及び第２撮影装置２４の構成ブロック図である。
【００１９】
ホストコンソール１６の制御部３４（処理順設定装置）は、院内ネットワーク２８を介して、ＲＩＳ１４、第１コンソール１８、第２コンソール２０、第１撮影装置２２、第２撮影装置２４、読取装置２６との間で必要な情報の送受信を行う。ホストコンソール１６は、操作設定部３６と、操作設定部３６を用いて撮影指示情報を設定し、あるいは、ＲＩＳ１４で設定された撮影指示情報を受け取り、撮影指示情報メモリ３８に記憶させる撮影指示情報設定部４０と、設定された撮影指示情報に従い、放射線画像情報を処理する特定の第１コンソール１８又は第２コンソール２０を選択し、対応する撮影指示情報を、選択された第１コンソール１８又は第２コンソール２０に供給するコンソール選択部４２と、第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４から取得した放射線画像情報に対する画像処理を行う画像処理部４４と、画像処理された放射線画像情報を記憶する画像メモリ４６と、放射線画像情報を表示する表示部４８とを備える。
【００２０】
また、制御部３４は、同一の被写体５０に対し、第１撮影装置２２及び第２撮影装置２４の両方を用いて複数枚の放射線画像の撮影を行う場合、撮影指示情報に従って撮影処理を行う処理順を設定し、その処理順に第１コンソール１８及び第２コンソール２０を選択して撮影指示情報を供給する。
【００２１】
第１コンソール１８及び第２コンソール２０は、ＲＩＳ１４から撮影指示情報を取得する機能を有する制御部３４と、コンソール選択部４２とを除き、ホストコンソール１６と略同一の機能を備える。なお、ホストコンソール１６と、第１コンソール１８と、第２コンソール２０とは、必ずしも異なる構成である必要はなく、同一構成としてもよい。
【００２２】
第１撮影装置２２は、被写体５０の胸部等の放射線画像を撮影する立位撮影装置であり、放射線源制御部６６によって制御される放射線源６４と、後述する固体撮像素子を用いた放射線変換パネルを収納し、放射線源６４に対向して配置される撮影台６０とから構成される。なお、放射線源制御部６６は、ホストコンソール１６により設定された撮影条件に従って放射線源６４を駆動制御する。
【００２３】
図４は、撮影台６０に収納される放射線変換パネル７０の回路構成を示す。
【００２４】
放射線変換パネル７０は、放射線を感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層７２を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）７４のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量７６に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ７４を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図４では、光電変換層７２及び蓄積容量７６からなる１つの画素７８と１つのＴＦＴ７４との接続関係のみを示し、その他の画素７８の構成については省略している。なお、アモルファスセレンは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。従って、撮影台６０内に放射線変換パネル７０を冷却する手段を配設することが好ましい。
【００２５】
各画素７８に接続されるＴＦＴ７４には、行方向と平行に延びるゲート線８０と、列方向と平行に延びる信号線８２とが接続される。各ゲート線８０は、ライン走査駆動部８４に接続され、各信号線８２は、読取回路を構成するマルチプレクサ８６に接続される。
【００２６】
ゲート線８０には、行方向に配列されたＴＦＴ７４をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部８４から供給される。この場合、ライン走査駆動部８４は、ゲート線８０を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ８８とを備える。アドレスデコーダ８８には、制御部１００からアドレス信号が供給される。
【００２７】
また、信号線８２には、列方向に配列されたＴＦＴ７４を介して各画素７８の蓄積容量７６に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器９２によって増幅される。増幅器９２には、サンプルホールド回路９４を介してマルチプレクサ８６が接続される。マルチプレクサ８６は、信号線８２を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ９６を備える。アドレスデコーダ９６には、制御部１００からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ８６には、Ａ／Ｄ変換器９８が接続され、Ａ／Ｄ変換器９８によってデジタル信号に変換された放射線画像情報が制御部１００に供給される。制御部１００は、取得した放射線画像情報を院内ネットワーク２８を介して、第１撮影装置２２を制御する第１コンソール１８に供給する。
【００２８】
第２撮影装置２４は、被写体５０の胸部を含む広範囲の放射線画像を撮影する臥位撮影装置であり、放射線源制御部１０２によって制御される放射線源１０４と、放射線源１０４に対向して配置される撮影台１０８とから構成される。撮影台１０８の側部には、蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ１１０の装填されるスロット１１２が配設される。第２撮影装置２４は、院内ネットワーク２８を介して第２コンソール２０により制御される。第２撮影装置２４は、第１撮影装置２２とは仕様形態が異なる。放射線源制御部１０２は、ホストコンソール１６により設定された撮影条件に従って放射線源１０４を駆動制御する。
【００２９】
蓄積性蛍光体パネルＰは、照射された放射線Ｘのエネルギを蓄積する蓄積性蛍光体層を支持体上に形成したもので、励起光を照射することにより蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光光を出力する一方、所定光量の消去光を照射することにより残存するエネルギを除去して再使用できるものである。
【００３０】
カセッテ１１０は、蓄積性蛍光体パネルＰを蓋部材１１４を介して収脱可能に収納するもので、その外面部には、内部に収納されている蓄積性蛍光体パネルＰを個別に識別するための固有番号、サイズ、感度等の識別情報が記録されたバーコード１１６が装着される。バーコード１１６は、第２コンソール２０に接続されたバーコードリーダ３２、又は、ホストコンソール１６に接続されたバーコードリーダ３０によって読み取ることができる。
【００３１】
もちろん、カセッテ１１０は可搬型であるから、放射線源とカセッテ１１０だけで放射線撮影が可能となる。例えば放射線撮影室に行かなくても、手術室に行く途中の廊下で撮影したり、重症患者を撮影台に移動させることなく、搬送されてきた台に寝かせたまま撮影させることも可能である。
【００３２】
カセッテ１１０の蓄積性蛍光体パネルＰに記録された放射線画像情報は、図５に示すように構成される読取装置２６によって読み取られる。なお、読取装置２６は、第２撮影装置２４とともに、第２コンソール２０により制御される。
【００３３】
読取装置２６は、ケーシング１１８の上部にカセッテ装填部１２０を備え、このカセッテ装填部１２０に形成された装填口１２２に対して、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ１１０が装填される。装填口１２２に近接して、カセッテ１１０に配設されたバーコード１１６の識別情報を読み取るバーコードリーダ１２４と、カセッテ１１０の蓋部材１１４のロックを解除するロック解除機構１２６と、蓋部材１１４が開蓋されたカセッテ１１０から蓄積性蛍光体パネルＰを吸着して取り出す吸着盤１２８と、吸着盤１２８によって取り出された蓄積性蛍光体パネルＰを挟持搬送するニップローラ１３０とが配設される。
【００３４】
ニップローラ１３０に連設して、複数の搬送ローラ１３２ａ〜１３２ｇ及び複数のガイド板１３４ａ〜１３４ｆが配設され、これらにより湾曲搬送路１３６が構成される。湾曲搬送路１３６は、カセッテ装填部１２０から下方向に延在した後、最下部において略水平状態となり、次いで、略鉛直上方向に延在する。これにより、読取装置２６の小型化が達成される。
【００３５】
ニップローラ１３０と搬送ローラ１３２ａとの間には、読取処理が終了した蓄積性蛍光体パネルＰに残存する放射線画像情報を消去するための消去部１３８が配設される。消去部１３８は、消去光を出力する冷陰極管等の消去光源１４０を有する。
【００３６】
湾曲搬送路１３６の最下部に配設される搬送ローラ１３２ｄ、１３２ｅ間には、プラテンローラ１４２が配設される。そして、プラテンローラ１４２の上部には、蓄積性蛍光体パネルＰに蓄積記録された放射線画像情報を読み取る走査ユニット１４４が配設される。
【００３７】
走査ユニット１４４は、励起光であるレーザビームＬＢを導出して蓄積性蛍光体パネルＰを走査する励起部１４６と、レーザビームＬＢによって励起されて出力される放射線画像情報に係る輝尽発光光を読み取る読取部１４８とを備える。
【００３８】
励起部１４６は、レーザビームＬＢを出力するレーザ発振器１５０と、レーザビームＬＢを蓄積性蛍光体パネルＰの主走査方向に偏向する回転多面鏡であるポリゴンミラー１５２と、レーザビームＬＢを反射させ、プラテンローラ１４２上を通過する蓄積性蛍光体パネルＰに導く反射ミラー１５４とを備える。
【００３９】
読取部１４８は、一端部がプラテンローラ１４２上の蓄積性蛍光体パネルＰに近接して配置される集光ガイド１５６と、集光ガイド１５６の他端部に連結され、蓄積性蛍光体パネルＰから得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ１５８とを備える。なお、集光ガイド１５６の一端部には、輝尽発光光の集光効率を高めるための集光ミラー１６０が近接して配設される。なお、フォトマルチプライヤ１５８によって読み取られた放射線画像情報は、院内ネットワーク２８を介して第２コンソール２０に供給される。
【００４０】
上述の例では、カセッテ１１０として、蓄積性蛍光体パネルＰを収納したタイプのカセッテを示したが、蓄積性蛍光体パネルＰの代わりに、撮影台に収納された放射線変換パネル７０と同様の固体撮像素子を用いた放射線変換パネルを使用するようにしてもよい。但し、蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ１１０の方が、万が一落としても壊れることがないため、あわただしい状況で乱雑に扱うことも可能である点と、電気的な機構が無いため、液体の進入を気にする必要がなく、洗浄等の手入れも容易である点で優れる。
【００４１】
院内ネットワーク２８には、他の仕様形態の撮影装置、例えば、ＣＴ装置、ＭＲ装置を接続することができるとともに、これらの撮影装置を制御するコンソールを接続することができる。
【００４２】
ここで、本実施の形態に係る放射線画像撮影システム１０の通常の動作（システム全体に電力が供給された状態で、緊急時以外の動作）について説明する。
【００４３】
先ず、ＨＩＳ１２を用いて、患者の氏名、性別、年齢等の患者情報が設定され、次いで、当該患者情報に関連させて、放射線画像の撮影方法、撮影部位、撮影に使用する撮影装置等の撮影指示情報がＲＩＳ１４を用いて設定される。
【００４４】
放射線科に設置されているホストコンソール１６の制御部３４は、院内ネットワーク２８を介して、ＲＩＳ１４から患者情報及び撮影指示情報を取得する。一方、技師は、ホストコンソール１６の操作設定部３６を用い、撮影指示情報の設定、変更を行う。
【００４５】
例えば、技師は、取得した撮影指示情報に設定されている撮影装置の放射線源に対して、被写体５０の撮影部位に応じた管電圧、管電流、放射線の照射時間等の撮影条件を設定する。なお、撮影条件は、ＲＩＳ１４を用いて設定することも可能である。
【００４６】
また、ＲＩＳ１４を用いて医師が選択した撮影装置が第１撮影装置２２であるところ、被写体５０が車椅子を使用しており、第１撮影装置２２を用いた撮影ができない場合を想定する。この場合、技師は、車椅子と被写体５０との間にカセッテ１１０を挟み込み、第２撮影装置２４を構成する放射線源１０４を用いた撮影に切り替えるため、撮影装置に係る撮影指示情報を変更する。また、医師が第２撮影装置２４を選択したところ、第２撮影装置２４が調整中等の理由によって使用できない場合、技師は、代替機として第１撮影装置２２を用いた撮影に切り替えるため、撮影装置に係る撮影指示情報を変更する。
【００４７】
撮影指示情報設定部４０は、取得した患者情報及び撮影指示情報、又は、変更若しくは新たに設定された撮影条件を含む撮影指示情報を一旦撮影指示情報メモリ３８に記憶させる。
【００４８】
次いで、撮影指示情報設定部４０は、撮影指示情報メモリ３８から患者情報及び撮影指示情報を読み出す。コンソール選択部４２は、読み出された撮影指示情報に従い、該当する第１撮影装置２２を制御する第１コンソール１８、第２撮影装置２４を制御する第２コンソール２０、あるいは、院内ネットワーク２８に接続されている該当する他のコンソールを選択する。
【００４９】
処理装置が選択された後、ホストコンソール１６の制御部３４は、撮影処理の順に撮影指示情報を選択された第１コンソール１８、第２コンソール２０又は他のコンソールに送信する。撮影指示情報は、送信が完了したことを確認して、撮影指示情報メモリ３８から削除される。なお、ホストコンソール１６が異なる仕様形態からなる複数の撮影装置の処理を行うことができる処理装置である場合、第１コンソール１８又は第２コンソール２０に代えて、ホストコンソール１６を第１撮影装置２２又は第２撮影装置２４を処理するコンソールとして選択することもできる。
【００５０】
患者情報及び撮影指示情報が送信されたコンソールは、撮影指示情報に従い、設定された撮影処理の順に、管理下にある撮影装置を用いた放射線画像の撮影処理を遂行する。この場合、撮影処理の順は、放射線画像情報を取得できるまでの処理に時間を要する撮影装置が優先的に設定される。具体的には、例えば、第１撮影装置２２及び第２撮影装置２４の両方を用いて、撮影指示情報が同一の被写体５０に対して複数枚の放射線画像の撮影処理を行うように設定されているものとすると、放射線画像の撮影後に読取処理を必要とする第２撮影装置２４に対する撮影処理が第１撮影装置２２の撮影処理よりも優先される。
【００５１】
そこで、先ず、第２コンソール２０を用いて第２撮影装置２４を制御し、被写体５０の撮影処理を行う。
【００５２】
ホストコンソール１６から撮影指示情報を受信した第２コンソール２０は、第２撮影装置２４の放射線源制御部１０２に対し、撮影指示情報に含まれる撮影条件である管電圧、管電流及び放射線の照射時間を設定する。
【００５３】
一方、技師は、第２コンソール２０に接続されたバーコードリーダ３２を用いて、カセッテ１１０に装着されたバーコードを読み取ることにより、カセッテ１１０に収納されている蓄積性蛍光体パネルＰを識別するための固有番号、サイズ、感度等の識別情報を取得する。
【００５４】
次いで、前記カセッテ１１０を第２撮影装置２４のスロット１１２に装填した後、図示しない曝射スイッチを操作し、撮影を開始する。放射線源制御部１０２は、設定された撮影条件に従って放射線源１０４を駆動制御し、放射線Ｘを被写体５０に照射する。被写体５０を透過した放射線Ｘは、カセッテ１１０に収納されている蓄積性蛍光体パネルＰに照射される。この結果、蓄積性蛍光体パネルＰに被写体５０の放射線画像情報が蓄積記録される。
【００５５】
放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネルＰを収納するカセッテ１１０は、第２撮影装置２４から抜き取られた後、読取装置２６のカセッテ装填部１２０に装填される。
【００５６】
カセッテ１１０が装填されると、カセッテ装填部１２０に配設されているバーコードリーダ１２４がカセッテ１１０に装着されたバーコードを読み取り、蓄積性蛍光体パネルＰの固有番号、サイズ、感度等の識別情報を取得する。取得した識別情報は、第２コンソール２０に接続されたバーコードリーダ３２によって取得した識別情報と照合されることで、被写体５０と放射線画像情報との対応関係が確認される。
【００５７】
識別情報が読み取られると、ロック解除機構１２６が駆動され、蓋部材１１４のロック状態が解除されて開蓋される。次いで、吸着盤１２８が蓄積性蛍光体パネルＰを吸着し、カセッテ１１０から蓄積性蛍光体パネルＰを取り出してニップローラ１３０間に供給する。ニップローラ１３０により挟持された蓄積性蛍光体パネルＰは、搬送ローラ１３２ａ〜１３２ｇ及びガイド板１３４ａ〜１３４ｆからなる湾曲搬送路１３６を介して、走査ユニット１４４の下部に搬送される。
【００５８】
蓄積性蛍光体パネルＰは、搬送ローラ１３２ｄ及び１３２ｅにより略水平方向に副走査搬送される。一方、励起部１４６を構成するレーザ発振器１５０から出力されたレーザビームＬＢは、高速で回転するポリゴンミラー１５２によって反射偏向された後、反射ミラー１５４を介して下面部がプラテンローラ１４２により支持された蓄積性蛍光体パネルＰに導かれ、蓄積性蛍光体パネルＰを主走査する。
【００５９】
蓄積性蛍光体パネルＰは、レーザビームＬＢが照射されることで励起され、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光を出力する。この輝尽発光光は、蓄積性蛍光体パネルＰの主走査方向に沿って近接配置された集光ガイド１５６の下端部に直接入射し、あるいは、集光ミラー１６０を介して入射する。集光ガイド１５６に入射した輝尽発光光は、内部で反射を繰り返し、上端部のフォトマルチプライヤ１５８に導かれる。フォトマルチプライヤ１５８は、入射した輝尽発光光を電気信号に変換し、これによって、蓄積性蛍光体パネルＰに蓄積記録されている放射線画像情報が読み取られる。
【００６０】
走査ユニット１４４によって読み取られた放射線画像情報は、院内ネットワーク２８を介して第２コンソール２０に送信される。第２コンソール２０は、受信した放射線画像情報に対して第２撮影装置２４の仕様に応じた画像処理を施し、必要に応じて放射線画像を表示させて確認した後、院内ネットワーク２８を介してビューア１５に送信する。医師は、ビューア１５に送信された放射線画像情報に基づき、必要な読影診断を行う。なお、第２コンソール２０が既に受信している放射線画像情報の画像処理を行っている場合、ホストコンソール１６のコンソール選択部４２は、処理可能な他の処理装置を検索し、第２撮影装置２４により取得した放射線画像情報を検索した他の処理装置に送信して画像処理を行わせる。
【００６１】
一方、蓄積性蛍光体パネルＰに記録された放射線画像情報を読取装置２６により読み取っている間、第１撮影装置２２を用いた撮影処理を行う。そこで、第１コンソール１８を用いて第１撮影装置２２を制御し、被写体５０の撮影を行う場合について説明する。
【００６２】
ホストコンソール１６から撮影指示情報を受信した第１コンソール１８は、第１撮影装置２２の放射線源制御部６６に対し、撮影指示情報に含まれる撮影条件である管電圧、管電流及び放射線の照射時間を設定する。
【００６３】
次いで、撮影台６０の所定位置に被写体５０を位置決めした後、図示しない曝射スイッチを操作することにより、撮影を開始する。放射線源制御部６６は、設定された撮影条件に従って放射線源６４を駆動制御し、放射線Ｘを被写体５０に照射する。被写体５０を透過した放射線Ｘは、放射線変換パネル７０に照射される。
【００６４】
放射線変換パネル７０（図４）を構成する各画素７８の光電変換層７２は、入射した放射線Ｘを電気信号に変換し、その電気信号が蓄積容量７６に電荷として保持される。次いで、各蓄積容量７６に保持された被写体５０の放射線画像情報である電荷情報は、制御部１００からライン走査駆動部８４及びマルチプレクサ８６に供給されるアドレス信号に従って読み出される。
【００６５】
すなわち、ライン走査駆動部８４のアドレスデコーダ８８は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線８０に接続されたＴＦＴ７４のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ８６のアドレスデコーダ９６は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部８４によって選択されたゲート線８０に接続された各画素７８の蓄積容量７６に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線８２を介して順次読み出す。
【００６６】
放射線変換パネル７０の選択されたゲート線８０に接続された各画素７８の蓄積容量７６から読み出された放射線画像情報は、各増幅器９２によって増幅された後、各サンプルホールド回路９４によってサンプリングされ、マルチプレクサ８６を介してＡ／Ｄ変換器９８に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像情報は、制御部１００により院内ネットワーク２８を介して第１コンソール１８に送信される。
【００６７】
同様にして、ライン走査駆動部８４のアドレスデコーダ８８は、制御部１００から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線８０に接続されている各画素７８の蓄積容量７６に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線８２を介して読み出し、マルチプレクサ８６、Ａ／Ｄ変換器９８及び制御部１００を介して第１コンソール１８に送信される。
【００６８】
第１コンソール１８は、受信した放射線画像情報に対して第１撮影装置２２の仕様に応じた画像処理を施し、必要に応じて放射線画像を表示させて確認した後、院内ネットワーク２８を介してビューア１５に送信する。医師は、ビューア１５に送信された放射線画像情報に基づき、必要な読影診断を行う。なお、第１コンソール１８が既に受信している放射線画像情報の画像処理を行っている場合、ホストコンソール１６のコンソール選択部４２は、処理可能な他の処理装置を検索し、第１撮影装置２２により取得した放射線画像情報を検索した他の処理装置に送信して画像処理を行わせる。
【００６９】
以上のように、第２撮影装置２４による撮影処理を優先的に行い、処理時間を要する読取装置２６による読取処理と、第１撮影装置２２による読取処理とを並行して行うことにより、放射線画像を効率的に取得することができる。
【００７０】
次に、本実施の形態に係る放射線画像撮影システム１０の特徴的な構成及び作用について図３及び図６を参照しながら説明する。
【００７１】
すなわち、本実施の形態に係る放射線画像撮影システム１０は、図３及び図６に示すように、操作設定部３６に設置されている主電源スイッチ２００のＯＮ操作に基づいて起動する優先起動部２０２と、該優先起動部２０２によって起動されるメニュー表示制御部２０４とを有する。
【００７２】
ここで、優先起動部２０２及びメニュー表示制御部２０４の各機能について説明する。
【００７３】
先ず、主電源スイッチ２００のＯＮ操作に基づいて主電源２０６からの電力がホストコンソール１６に供給され、第１電源スイッチ２０８のＯＮ操作に基づいて第１コンソール１８及びそれに対応する第１撮影装置２２に第１電源２１０からの電力が供給され、第２電源スイッチ２１２のＯＮ操作に基づいて第２コンソール２０及びそれに対応する第２撮影装置２４に第２電源２１４からの電力が供給され、さらに、第３電源スイッチ２１６のＯＮ操作に基づいて読取装置２６に第３電源２１８からの電力が供給されることによって上述した通常の動作を行うこととなる。
【００７４】
しかし、緊急撮影の指示は、放射線画像撮影システム１０が通常の動作を行っている場合に行われるとは限らない。例えば放射線画像撮影システム１０に上述した主電源２０６、第１電源２１０、第２電源２１４、第３電源２１８からの電力が供給されていない状態において緊急撮影の指示があったり（夜中に急患があった場合等が想定される）、第２撮影装置２４への電力供給が停止中や、第１撮影装置２２による処理の準備にある状態において、緊急撮影の指示が行われる場合がある。緊急撮影の指示は、操作設定部３６にて設定されたり、ＲＩＳで設定されてホストコンソール１６に送信される場合がある。もちろん、放射線画像撮影システム１０全体が電源断の状態であれば、主電源スイッチ２００のＯＮ操作が緊急撮影の指示にほかならない。
【００７５】
そこで、優先起動部２０２は、ホストコンソール１６の主電源スイッチ２００のＯＮ操作に基づいて起動し、先ず、第２電源スイッチ２１２をＯＮする。これは、撮影指示情報に第２撮影装置２４を用いた撮影指示が含まれているか否かに拘わらず、強制的に第２電源スイッチ２１２をＯＮする。これにより、第２コンソール２０及び第２撮影装置２４に第２電源２１４からの電力が供給される。その後、優先起動部２０２は、コンソール選択部４２を制御して、強制的に第２コンソール２０及び第２撮影装置２４を選択させる。併せて、メニュー表示制御部２０４を起動する。これによって、第２撮影装置２４が起動すると共に、第２コンソール２０に接続されている表示部には、第２撮影装置２４のためのメニュー画面が表示され、メニュー表示制御部２０４の制御によって、ホストコンソール１６の表示部４８に強制的に第２撮影装置２４のためのメニュー画面が表示される。技師は、表示されたメニュー画面を見ながら撮影を行うことが可能となる。つまり、緊急撮影の指示があった場合に、第２撮影装置２４による撮影処理が、第１撮影装置２２による撮影処理よりも優先して行われることになる。従って、上述した優先起動部２０２及びコンソール選択部４２は優先処理部２０３として機能することになる。
【００７６】
このように、優先的に可搬型のカセッテ１１０を使用した第２撮影装置２４が起動されることから、緊急時に対応した処理、例えば手術室に行く途中の廊下で撮影したり、重症患者を撮影台に移動させることなく、搬送されてきた台に寝かせたまま撮影するという処理ができ、例えば夜中の急患に対する緊急の放射線撮影を行う場合に、直ちに対応することができる。
【００７７】
特に、本実施の形態では、カセッテ１１０として、蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテを使用しているため、以下のような利点がある。
【００７８】
すなわち、第１撮影装置２２は、上述したように、放射線を感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層７２等を有する放射線変換パネルを用いた撮影装置であることから、第１電源スイッチ２０８をＯＮ操作して起動しても、第１撮影装置２２への電力供給が安定するまでに時間がかかり、さらに起動の度にキャリブレーションを実施する必要がある等、起動から実際に使用可能（撮影可能状態）となるまでに３０分〜１時間程度かかる。
【００７９】
一方、蓄積性蛍光体パネルＰを用いた第２撮影装置２４は、第２電源スイッチ２１２をＯＮ操作し、さらに、読取装置２６の第３電源スイッチ２１６をＯＮ操作して読取装置２６の起動が済めば、動作可能となる。従って、読取装置２６の起動にかかる時間が約１分程度であることから、第２撮影装置２４は、約１分で動作可能となる。もっとも、放射線源は、通常、安定するまでに約８分程度かかることから、第２撮影装置２４はほとんど待ち時間がないともいえる。
【００８０】
このように、第２撮影装置２４は、第２電源２１４からの電力供給の開始時点から約１分ほどで動作可能となり、前記電力供給の開始時点から約８分ほどで第２撮影装置２４の放射線源１０４が安定し、撮影可能状態となる。従って、放射線画像撮影システム１０が電源断の状態において、主電源スイッチ２００をＯＮ操作した時点から約８分程度で第２撮影装置２４での撮影が可能となり、例えば急患に対する緊急の放射線撮影を行う場合にも迅速に対応させることができる。
【００８１】
ところで、放射線画像撮影システム１０全体が稼動した後において、電力消費を抑える等のために、第２撮影装置２４への電力供給を停止、あるいは第２撮影装置２４への電力供給が維持されている状態で、いつでも第１撮影装置２２による撮影処理が行えるように第１撮影装置２２をスタンバイ状態（ホストコンソール１６の表示部４８に第１撮影装置２２のためのメニュー画面が表示されている）にしている場合がある。
【００８２】
このような状況において、緊急撮影の指示が割り込まれると、本実施の形態では、スタンバイ状態にある第１撮影装置２２で撮影処理するのではなく、優先起動部２０２によって、上述と同様に、第２電源スイッチ２１２をＯＮにし、さらに、コンソール選択部４２によって第２撮影装置２４での撮影処理を優先的に行えるようにする。もちろん、メニュー表示制御部２０４も起動されることから、ホストコンソール１６の表示部４８には、第２撮影装置２４のためのメニュー画面が表示されることになる。これにより、第２撮影装置２４による撮影処理が、第１撮影装置２２による撮影処理よりも優先して行われることになる。しかも、撮影可能状態になるまで患者を長時間待たせるということがなく、迅速に対応することができる。
【００８３】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【００８４】
例えば、第１撮影装置２２には、図４に示す固体撮像素子からなる放射線変換パネル７０が内蔵され、第２撮影装置２４には、蓄積性蛍光体パネルＰが装填されているが、第１撮影装置２２に、蓄積性蛍光体パネルＰと、蓄積性蛍光体パネルＰに記録された放射線画像情報を読み取る読取部とを内蔵して構成することもできる。この場合、第２撮影装置２４を用いて撮影を行った後、読取装置２６による読取処理と並行して、第１撮影装置２２による撮影処理及び読取処理を行うことにより、放射線画像情報を効率的に取得することができる。
【００８５】
また、上述したように、固体撮像素子からなる放射線変換パネル７０を第２撮影装置２４に適用することもできる。この場合においても、第２撮影装置２４による撮影処理に次いで、当該放射線変換パネル７０からの放射線画像情報の読取処理と並行して、第１撮影装置２２を用いた撮影処理を行うことにより、放射線画像情報を効率的に取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本実施の形態に係る放射線画像撮影システムの構成図である。
【図２】放射線画像撮影システムの模式的説明図である。
【図３】放射線画像撮影システムのホストコンソール、第１撮影装置及び第２撮影装置を含む構成ブロック図である。
【図４】本実施の形態に係る放射線変換パネルの回路構成図である。
【図５】本実施の形態に係る読取装置の構成図である。
【図６】優先起動部の機能を示す構成図である。
【符号の説明】
【００８７】
１０…放射線画像撮影システム
１２…ＨＩＳ
１４…ＲＩＳ
１６…ホストコンソール
１８…第１コンソール
２０…第２コンソール
２２…第１撮影装置
２４…第２撮影装置
２６…読取装置
２８…院内ネットワーク
４２…コンソール選択部
５０…被写体
２００…主電源スイッチ
２０２…優先起動部
２０３…優先処理部
２０４…メニュー表示制御部
２０６…主電源
２０８…第１電源スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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