(57)【要約】【課題】  子供や高齢者の操作が容易で、幼児やペット等による使用意思のない操作入力を防ぐことができるようにする。【解決手段】  操作表示部７は当該画像形成装置Ａの操作画面を表示する。入力部７は複数の符号キーを有し当該画像形成装置Ａの操作指示入力を受ける。操作制御部１７は、操作入力部７の符号キー中の符号からなる識別符号を操作画面として操作表示部７に表示制御する。操作制御部１７は、表示された識別符号に該当する符号が操作入力部９から入力されたとき、当該画像形成装置Ａの操作続行を制御する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
当該装置の操作画面を表示する操作表示部と、
複数の符号キーを有し当該装置の操作指示入力を受ける入力部と、
この入力部の前記符号キー中の符号からなる識別符号を前記操作画面として前記操作表示部に表示制御するとともに、表示された前記識別符号に該当する符号が前記入力部から入力されたとき、当該装置の操作続行を制御する操作制御部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置の操作表示装置。
【請求項２】
前記操作制御部は、前記入力部の前記符号キーのうち、前記操作表示部に前記操作画面として表示された前記符号キーに相当する符号キーのみ入力を有効とするよう、前記入力部を制御する請求項１記載の画像形成装置の操作表示装置。
【請求項３】
前記操作制御部は、予め設定された期間内に、表示された前記識別符号に該当する符号が前記入力部から入力されないとき、前記操作表示部の表示を消すよう前記操作表示部を制御する請求項１又は２記載の画像形成装置の操作表示装置。
【請求項４】
前記操作制御部は、表示された前記識別符号に該当する符号が前記入力部から入力されたとき、当該装置の操作続行として簡易モード操作画面を前記操作表示部に表示制御する請求項１〜３いずれか１記載の画像形成装置の操作表示装置。
【請求項５】
前記操作制御部は、前記簡易モード操作画面から通常モード操作画面に移る選択キーを配置して前記操作表示部に表示制御する請求項４記載の画像形成装置の操作表示装置。
【請求項６】
当該装置の操作画面を表示する操作表示部に、複数の符号キーを有し当該装置の操作指示入力を受ける入力画面と、この入力画面中の前記符号キー中の符号からなる当該装置の操作続行用の識別符号とが表示されることを特徴とする画像形成装置の操作表示装置。
【請求項７】
当該装置の操作画面を表示する操作表示部に、所定の符号からなる当該装置の操作続行用の識別符号を前記操作画面として表示し、
前記符号を含む複数の符号キーを有し当該装置の操作指示入力を受ける入力部から前記符号キーを入力し、
表示された前記識別符号に該当する符号が前記入力部から入力されたとき、当該装置の操作続行を制御する、
することを特徴とする操作制御方法。
【請求項８】
前記入力部の前記符号キー中の符号キーのうち、前記操作表示部に前記操作画面として表示された符号キーに相当する符号キーのみ入力を有効とするよう、前記入力部を制御する請求項７記載の操作制御方法。
【請求項９】
予め設定された期間内に、表示された前記識別符号に該当する符号が前記入力部から入力されないとき、前記操作表示部の表示を消す請求項７又は８記載の操作制御方法。
【請求項１０】
表示された前記識別符号に該当する符号が前記入力部から入力されたとき、当該装置の操作続行として簡易モード操作画面を前記操作表示部に表示する請求項７〜９いずれか１記載の操作制御方法。
【請求項１１】
前記簡易モード操作画面に配置された選択キーを選択して通常モード操作画面に移る請求項１０記載の操作制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置の操作表示装置および操作制御方法に係り、例えば複写機又は複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等の画像形成装置に用いて好適する操作表示装置および操作制御方法の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置は、近年、一般家庭等に普及するようになってきたが、幼児等による無邪気な行動やペット（特に猫）等によるいたずらに起因して、不用意な動作を強いられる心配があり、そのような不用意な動作を防ぐ工夫が必要である。
【０００３】
そこで、例えば特開２００２−２２３３３３号公報（特許文献１）の画像通信装置が提案されている。
【０００４】
この特許文献１は、読み取り動作、画像処理動作、画像記録動作、発呼動作、通信動作を指示する動作指示手段と、この動作指示手段によるそれら各動作の指示を無効にする動作指示無効化手段とを備えてなり、幼児等による無邪気な行動に起因してインクが無駄に使用されることを防止したものである。
【０００５】
また、特開平９−２００３３０号公報（特許文献２）のキー入力装置及びそれを利用した通信装置も提供されている。
【０００６】
この特許文献２は、キー入力を無効とするモードに設定可能であるとともに、モード設定時であっても操作パネル上の所定の複数キーの組合せ後は所定時間キーの入力を受付け可能に構成し、電話機やファクシミリ装置等における子供のいたずらによる不所望な発信や設定値変更を防止できる一方、解除も容易にしたものである。
【特許文献１】特開２００２−２２３３３３号公報
【特許文献２】特開平９−２００３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、一般家庭等に普及した複写機等の画像形成装置は、子供から高齢者まで幅広く使用されるようになってきており、幼児やペット等による使用意思のない操作を防ぐ一方で、子供や高齢者にも使用可能な構成が望まれる。
【０００８】
ところが、上述した特許文献１では、動作指示無効化手段によって各動作の指示を無効にした状態からそれを解除するには、予め決められた特別の操作を必要とするから、子供や高齢者には無効解除し難く、使い勝手が向上しない。
【０００９】
また、特許文献２も、所定の複数キーの組合せ操作、例えば「＊」キーや「＃」キーの組み合わせ操作が必要であり、同様に、子供や高齢者が無効解除し難く、使い勝手が向上しない。
【００１０】
そこで、本発明者は、画像形成装置の動作や操作と、子供や高齢者の操作形態とを注意深く検討した結果、ごく簡単なパスワードを表示する一方、表示されたパスワードを子供や高齢者に入力を求めても、簡単に操作可能で、幼児やペット等による使用意思のない操作を防ぐことが可能である点に着目し、本発明を完成させた。
【００１１】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、子供や高齢者を含む幅広い操作者の操作が容易で、幼児やペット等による本来使用意思のない操作の入力を防ぐことも可能な画像形成装置の操作表示装置および操作制御方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像形成装置の操作表示装置は、当該装置の操作画面を表示する操作表示部と、複数の符号キーを有し当該装置の操作指示入力を受ける入力部と、この入力部の前記符号キー中の符号からなる識別符号をその操作画面として操作表示部に表示制御するとともに、表示された識別符号に該当する符号がその入力部から入力されたとき、当該装置の操作続行を制御する操作制御部とを具備している。
【００１３】
本発明の操作表示装置では、上記操作制御部が、その入力部の符号キーのうち、その操作表示部に操作画面として表示された符号キーに相当する符号キーのみ入力を有効とするよう、上記入力部を制御する構成も可能である。
【００１４】
本発明の操作表示装置では、上記操作制御部が、予め設定された期間内に、表示された識別符号に該当する符号がその入力部から入力されないとき、その操作表示部の表示を消すよう上記操作表示部を制御する構成も可能である。
【００１５】
本発明の操作表示装置では、上記操作制御部が、表示された識別符号に該当する符号がその入力部から入力されたとき、当該装置の操作続行として簡易モード操作画面を上記操作表示部に表示制御する構成も可能である。
【００１６】
本発明の操作表示装置では、上記操作制御部が、その簡易モード操作画面から通常モード操作画面に移る選択キーを配置して上記操作表示部に表示制御する構成も可能である。
【００１７】
本発明の操作表示装置では、当該装置の操作画面を表示する操作表示部に、複数の符号キーを有し当該装置の操作指示入力を受ける入力画面と、この入力画面中のその符号キー中の符号からなる当該装置の操作続行用の識別符号とが表示される構成も可能である。
【００１８】
本発明に係る操作制御方法は、当該装置の操作画面を表示する操作表示部に、所定の符号からなる当該装置の操作続行用の識別符号をその操作画面として表示し、その符号を含む複数の符号キーを有し当該装置の操作指示入力を受ける入力部からその符号キーを入力し、表示された識別符号に該当する符号がその入力部から入力されたとき当該装置の操作続行を制御することを特徴としている。
【００１９】
本発明の操作制御方法では、上記入力部の符号キー中の符号キーのうち、上記操作表示部に操作画面として表示された符号キーに相当する符号キーのみ入力を有効とするよう、その入力部を制御する構成も可能である。
【００２０】
本発明の操作制御方法では、予め設定された期間内に、表示された識別符号に該当する符号がその入力部から入力されないとき、その操作表示部の表示を消す構成も可能である。
【００２１】
本発明の操作制御方法では、表示された識別符号に該当する符号がその入力部から入力されたとき、当該装置の操作続行として簡易モード操作画面を上操作表示部に表示する構成も可能である。
【００２２】
本発明の操作制御方法では、その簡易モード操作画面に配置された選択キーを選択して通常モード操作画面に移る構成も可能である。
【発明の効果】
【００２３】
このような本発明に係る画像形成装置の操作表示装置および操作制御方法では、当該装置の操作画面を操作表示部に表示するとともに、所定の符号からなる当該装置操作続行用の識別符号を操作画面としてその操作表示部に表示し、表示された識別符号に該当する符号がその入力部から入力されたとき、当該装置の操作続行を制御するから、幼児やペット等による本来使用意思のない操作の入力を防ぐことが可能であるうえ、子供や高齢者を含む幅広い操作者の操作が容易である。
【００２４】
本発明において、上記入力部の符号キー中の符号キーのうち、上記操作表示部に操作画面として表示された符号キーに相当する符号キーのみ入力を有効とするようその入力部を制御する構成では、その入力部において識別符号に該当する符号入力を誤っても当該入力が受け付けられないから、正しい符号入力に至り易く、子供や高齢者にとって操作し易い。
【００２５】
本発明において、予め設定された期間内に、表示された識別符号に該当する符号がその入力部から入力されないときその操作表示部の表示を消す構成では、幼児やペット等の興味を削ぐことが容易である。
【００２６】
本発明において、表示された識別符号に該当する符号がその入力部から入力されたとき、当該装置の操作続行として簡易モード操作画面を上操作表示部に表示する構成では、子供や高齢者にとって、画像形成装置本来の操作が容易となる。
【００２７】
本発明において、その簡易モード操作画面に配置された選択キーを選択して通常モード操作画面に移る構成では、管理者や通常の大人にとっても、画像形成装置本来の操作や設定変更が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明に係る実施の形態を図面を参照して説明する。なお、本発明に係る画像形成装置の操作表示装置は画像形成装置に搭載された状態で説明し、更に、本発明に係る操作制御方法はその画像形成装置を説明する過程で説明する。
【００２９】
図１は本発明に係る操作表示装置を搭載した画像形成装置としての複写機Ａを示す概略ブロック図である。
【００３０】
複写機Ａは、制御部１を中心としてこれに接続された画像読取部３、記憶部５、操作表示部７、操作入力部９、印刷部１１および通信部１３を有して構成されている。複写機Ａは、これら以外にも構成要素を有するが、本発明の要部ではないので説明および図示を省略する。なお、制御部１の機能については後述する。
【００３１】
画像読取部３は、制御部１の制御の下、原稿から画像を光学的に読み込み、フィルタ処理等した電子的画像データを印刷ジョブとして生成する公知のスキャナであり、生成した印刷ジョブが原稿の頁毎に記憶部５に順次記憶されるようになっている。
【００３２】
記憶部５は、制御部１の制御の下、画像読取部３又は通信部１３からの印刷ジョブ、制御部１の動作アプリケーションプログラム、複写機Ａを操作するための操作画面、例えば後述する簡易モード操作画面、通常モード操作画面、更に、後述する識別符号等を記憶する読み書き可能な例えばハードディスク（ＨＤＤ）である。
【００３３】
識別符号は、操作入力部９に配置された符号キーのうち、複数文字からなるランダムな数字や文字からなる符号列、例えば「１、３、８」から形成されたパスワードである。
【００３４】
操作表示部７は、複写機Ａに配置された公知の例えば液晶ディスプレイ等であり、例えば図２に示すように、複写機Ａにおける動作状態や諸データを表示する機能を有している。
【００３５】
操作入力部９は、例えば図２に示すように、複写機Ａにおいて操作表示部７上に重ねるように配置されたタッチパネルスイッチ等からなり、選択キー９ａ、符号キーとしてのテンキー９ｂ、複写スタートキー９ｃ等を有する入力部として機能している。
【００３６】
図２において、操作入力部９は、中央に透過状の矩形部となっており、上述した操作表示部７がその矩形部に嵌め合わされ、操作表示部７に重ね合わされた操作入力部９上から操作表示部７が見えるようになっている。
【００３７】
操作入力部９は、それらのキー９ａ〜９ｃ等のタッチや押下により、複写機Ａに対し、機能切り換え、文字等の符号入力、更に、複写スタート、複写ストップ／リセット等の当該装置の操作指示入力を受け、入力された情報が制御部１に出力されるようになっている。
【００３８】
もっとも、操作表示部７および操作入力部９は、図３に示すように、操作表示部７の上に透過性の操作入力部９を重ねて形成することも可能である。
【００３９】
図１中の印刷部１１は、制御部１に制御の下、印刷ジョブから画像イメージデータを作成展開して印刷用紙にモノクロ又はカラー印刷して画像形成する公知の印刷エンジンである。
【００４０】
通信部１３は、制御部１の制御の下、ネットワーク１５を介して外部の電子機器例えば複合機（画像形成装置）Ｂに接続されており、所定のデータ伝送プロトコルに従って複合機Ｂとの間で電子メールやファクシミリを送受信するインターフェースである。データ転送プロトコルとしては、例えばＴＣＰ／ＩＰ（（simple network management protocol）、その他の使用が可能である。
【００４１】
制御部１は、ＣＰＵ、このＣＰＵの起動プログラムを記憶したＲＯＭ（何れも図示せず。）その他を有し、記憶部５に記憶されたアプリケーションプログラムによって画像読取部３、記憶部５、操作表示部７、操作入力部９、印刷部１１および通信部１３を制御する制御用コンピュータから構成されている。
【００４２】
制御部１は、上述したアプリケーションプログラムや図示しない設定情報に基づき、画像読取部３や通信部１３からの印刷ジョブを記憶部５に記憶制御する機能、その印刷ジョブを印刷部１１に渡して印刷制御（画像形成制御）する機能、および複合機Ｂとの間でデータ通信する機能を有してなり、以下の機能を有している。
【００４３】
すなわち、制御部１は、操作表示部７に表示される例えば後述する図４の「通常モード操作画面」中の「入力無効モード」選択ボタンＰの選択操作により、操作入力部９からの必要最小限の操作入力以外の操作受付を無効にするよう操作入力部９を制御する、いわゆる「入力無効モード」設定制御機能を有している。
【００４４】
「通常モード操作画面」は、管理者や大人が当該複写機Ａに種々の詳細設定をするモード操作画面であり、Ａ４、Ａ３、手差しの用紙選択、片面印刷、両面印刷の選択、印刷濃度や印刷倍率の選択が可能になっている。
【００４５】
制御部１は、「入力無効モード」が設定されている状況の下で、当該複写機Ａが起動されたとき、上述した識別符号を操作画面として作成して操作表示部９に表示制御する一方、表示された識別符号に該当する符号が操作入力部９から入力されたときのみ当該装置の操作続行を制御し、入力されないとか誤った入力がされたとき操作続行しない制御をする、操作制御部１７としての機能を有している。
【００４６】
すなわち、操作制御部１７は、図２又は図３に示すように、「入力無効モード」が設定されている状況の下で、当該複写機Ａが起動されたとき、「番号をおしてください。１、３、８」といった識別符号とこの識別符号に該当する符号の入力を促す操作画面を作成し、これを操作表示部９に表示制御する機能を有している。
【００４７】
そして、操作制御部１７は、表示された識別符号に該当する符号が操作入力部７から入力されたとき、例えば図５に示すように、当該複写機Ａの操作を続行する簡易モード操作画面を操作表示部７に表示制御する機能を有している。
【００４８】
簡易モード操作画面は、例えば図５に示すように、「ふつうに印刷します（Ａ４、片面）。」、「はじめる。」、「やめる。」といったように、子供や高齢者に判別容易なように、ひらがなやカタカナ等の平易な文字を大きく表示した操作画面である。
【００４９】
簡易モード操作画面に関して、「はじめる。」が指示されれば、操作制御部１７が、原稿の読み込み、Ａ４の用紙への片面印刷を実行制御し、「やめる。」が指示されれば、それらの処理がなされることなく元の状態に戻るよう制御する。
【００５０】
さらに、簡易モード操作画面に関して、「通常モード」タブＴが選択されると、簡易モード操作画面から通常モード操作画面に切り換わるように操作制御部１７が操作入力部７を制御する。
【００５１】
さらにまた、操作制御部１７は、操作入力部７にある符号キーのうち、操作表示部９に操作画面として表示された符号キーに相当する符号キーのみ入力を有効にするよう操作入力部７を制御するとともに、予め設定された期間（例えば数分）内に、表示された識別符号に該当する符号が操作入力部７から入力されないとき、操作表示部９の表示を消すよう操作表示部９を制御する機能を有している。
【００５２】
次に、本発明に係る画像形成装置の操作表示装置の動作を図６のフローチャートを参照して簡単に説明する。なお、予め「入力無効モード」が設定されているとして説明する。
【００５３】
複写機Ａが起動されてプログラムがスタートすると、ステップＳ１において、操作制御部１７が識別符号を含む操作画面を操作表示部７に表示制御し（図２、図３参照）、ステップＳ２に移って所定期間が経過したか否か操作制御部１７がそれを判別する。
【００５４】
所定期間が経過しておらずにステップＳ２がＮＯであればステップＳ３に移り、所定期間より若干短い期間だけステップＳ３にて操作入力部９からの識別符号の入力を待ってステップＳ４に移る。
【００５５】
ステップＳ４では操作入力部９からの操作キーの入力があるか否か操作制御部１７がそれを判別する。
【００５６】
未入力によってステップＳ４がＮＯであれば、ステップＳ１に戻ってステップＳ４がＹＥＳになるまでステップＳ１〜Ｓ４を繰り返す。
【００５７】
識別符号の入力があってステップＳ４がＹＥＳであればステップＳ５に移り、ステップＳ５にて識別符号が一致するか否か操作制御部１７がそれを判別する。
【００５８】
識別符号が一致せずにステップＳ５がＮＯであれば、ステップＳ１に戻ってステップＳ６がＹＥＳになるまでステップＳ１〜Ｓ５を繰り返す。
【００５９】
識別符号が一致してステップＳ５がＹＥＳであればステップＳ６に移り、ステップＳ６にて操作制御部１７が簡易モード操作画面を操作表示部７に表示してステップＳ７に移り（図５参照）、ステップＳ７にて通常モード操作画面が選択されたか否か操作制御部１７が判別する。
【００６０】
通常モード操作画面が選択されずにステップＳ７がＮＯであれば、そのまま簡易モード操作画面を表示して終了し、図示しないステップＳに移って例えば印刷処理がなされる。
【００６１】
通常モード操作画面が選択されてステップＳ７がＹＥＳであればステップＳ８に移り、操作制御部１７が通常モード操作画面を操作表示部７に表示制御して示して終了する（図４参照）。
【００６２】
そして、ステップＳ１において、簡易モード操作画面に移らずに所定期間が経過してステップＳ１がＹＥＳであればステップＳ９に移り、ステップＳ９にて操作制御部１７が操作表示部７を制御して消灯させて終了する。
これらの処理手順が本発明の操作制御方法である。
【００６３】
このように、本発明に係る操作表示装置は、当該複写機Ａの操作画面を表示する操作表示部７と、複数の符号キーを有し当該複写機Ａの操作指示入力を受ける操作入力部（入力部）７と、この操作入力部７の符号キー中の符号からなる識別符号を操作画面としてその操作表示部７に表示制御するとともに、表示された識別符号に該当する符号がその操作入力部９から入力されたとき、当該複写機Ａの操作続行を制御する操作制御部１７とを具備している。
【００６４】
そのため、ランダムな識別符号を表示する一方、その表示された識別符号の入力を求め、一致する識別符号が入力されたとき、当該複写機Ａの操作を続行可能にするから、子供や高齢者でも識別符号の入力操作が容易となり、子供や高齢者を含む幅広い操作者の操作が容易で、幼児やペット等による本来使用意思のない操作の入力を防ぐことも可能となる。
【００６５】
しかも、操作入力部９の符号キー中の符号キーのうち、操作表示部７に操作画面として表示された符号キーに相当する符号キーのみ入力を有効とするから、その操作入力部７において識別符号に該当する符号入力を誤っても、入力が受け付けられないから、多少の試行によって正しい符号入力に至り易く、子供や高齢者にとって操作し易い。
【００６６】
また、予め設定された期間内に、表示された識別符号に該当する符号が操作入力部７から入力されないとき、その操作表示部９の照明や表示自体を消すから、幼児がいたずらしたりペット等が不用意に触れても、それらの興味を削ぐことが容易である。
【００６７】
さらに、表示された識別符号に一致する符号が入力されると、当該複写機Ａの簡易モード操作画面を操作表示部７に表示するから、子供や高齢者にとって、複写機Ａ本来の操作が容易となるし、その簡易モード操作画面中の選択キーによって通常モード操作画面に移れるから、管理者や大人にとっても、複写機Ａ本来の細かい操作や詳細設定変更が容易となる。
【００６８】
ところで、本発明に使用する識別符号は、上述したようにランダムな数字や文字からなる複数の符号列に限らず、１字の符号であっても良いが、数字程度の符号列が好ましく、更に、操作入力部９の符号キー配列にある符号であって、隣合わない符号キーに相当する符号列が好ましいであろう。
【００６９】
そして、本発明に係る画像形成装置の操作表示装置は、複写機Ａに限らず、ファクシミリ機、複合機等の画像形成装置に搭載して実施可能である。
【００７０】
また、本発明の操作表示装置では、当該装置の操作画面を表示する操作表示部に、複数の符号キーを有し当該装置の操作指示入力を受ける入力画面と、この入力画面中のその符号キー中の符号からなる当該装置の操作続行用の識別符号とが表示される構成も可能であり、上述した効果を得ることが可能である。
【００７１】
さらにまた、本発明に係る操作制御方法は、当該装置の操作画面を表示する操作表示部に、所定の符号からなる当該装置の操作続行用の識別符号を前記操作画面として表示し、その符号を含む複数の符号キーを有し当該装置の操作指示入力を受ける入力部からその符号キーを入力し、表示された識別符号に該当する符号がその入力部から入力されたとき当該装置の操作続行を制御するから、上述した本発明の操作表示装置と同様に効果を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の操作表示装置を搭載した複写機の概略を示す概略ブロック図である。
【図２】本発明における操作表示部および操作入力部を説明する図である。
【図３】本発明における操作表示部および操作入力部を説明する図である。
【図４】本発明における操作表示部の通常モード操作画面を説明する図である。
【図５】本発明における操作表示部の簡易モード操作画面を説明する図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置の操作表示装置による処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７３】
１  制御部
３  画像読取部
５  記憶部
７  操作表示部（表示部）
９  操作入力部（入力部）
１１  印刷部
１３  通信部
１５  ネットワーク
１７  操作制御部
Ａ  画像形成装置（複写機）
Ｂ  画像形成装置（複合機、電子機器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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