(57)【要約】【課題】本発明はＲＦＩＤタグ読み取り装置に関するものであり、買い物かごなどの容器の中にある複数の商品に付したＲＦＩＤタグを読み取りやすくすることを目的とする。【解決手段】ＲＦＩＤタグ読み取り装置１は、底面に凹部９ａを有する容器９の凹部９ａと嵌合して容器９の位置を決める位置決め部１０と、位置決め部１０に容器９の凹部９ａが嵌合されたときに容器９の中にある読み取るべき商品２に付したＲＦＩＤタグ３を読み取るＲＦＩＤリーダ４とを備えたことを特徴とする。【選択図】図１
2009251629.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面に凹部を有する容器の前記凹部と嵌合して前記容器の位置を決める位置決め部と、
前記位置決め部に前記容器の凹部が嵌合されたときに前記容器の中にある読み取るべき商品に付したＲＦＩＤタグを読み取るＲＦＩＤリーダとを備えたことを特徴とするＲＦＩＤタグ読み取り装置。
【請求項２】
前記位置決め部は、前記容器の凹部と嵌合する突起部を備えていることを特徴とする請求項１に記載のＲＦＩＤタグ読み取り装置。
【請求項３】
前記位置決め部は、前記突起部と前記容器の凹部とが嵌合したことを検出する嵌合検出部を備えていることを特徴とする請求項２に記載のＲＦＩＤタグ読み取り装置。
【請求項４】
前記突起部の内部に前記ＲＦＩＤタグとの交信信号を送受信するアンテナ部を備えていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のＲＦＩＤタグ読み取り装置。
【請求項５】
前記アンテナ部を複数備え、これらのアンテナ部を互いに異なる向きに配置していることを特徴とする請求項４に記載のＲＦＩＤタグ読み取り装置。
【請求項６】
前記突起部は側面を有し、この側面は上側になるほど突起部上面が狭くなるように傾斜していることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１項に記載のＲＦＩＤタグ読み取り装置。
【請求項７】
前記突起部は多段に形成された多段突起部であって、この多段突起部と前記容器の凹部とが嵌合する嵌合部分は、上段ほど小さく形成されていることを特徴とする請求項６に記載のＲＦＩＤタグ読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品に付したＲＦＩＤタグを読み取るＲＦＩＤタグ読み取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、物流、商品などの管理を効率化するために、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグが利用され、さらに適用範囲の拡大が望まれている。
【０００３】
このような中で、商品に当該商品の商品コードなどのデータを記憶したＲＦＩＤタグを付し、買い物かごの中にある複数の商品の商品コードをまとめて読み取ることができるＲＦＩＤリーダが提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００７−１４８７２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のＲＦＩＤリーダは、例えば、スーパなどにあるレジと連携して各商品のＲＦＩＤタグを読み取るようにした場合、レジ台に置かれた買い物かごの中にある雑多な状態の商品を読み取ることとなる。このような場合、商品が重なっている場合には読み取りにくいといった課題があった。
【０００５】
そこで、本発明は買い物かごなどの容器の中にある複数の商品に付したＲＦＩＤタグを読み取りやすくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するために本発明のＲＦＩＤタグ読み取り装置は、底面に凹部を有する容器の凹部と嵌合して容器の位置を決める位置決め部と、位置決め部に容器の凹部が嵌合されたときに容器の中にある読み取るべき商品に付したＲＦＩＤタグを読み取るＲＦＩＤリーダとを備えたことを特徴とする。このような構成により、初期の目的を達成するものである。
【発明の効果】
【０００７】
以上のように本発明のＲＦＩＤタグ読み取り装置は、凹部を有する容器の凹部と嵌合して容器の位置を決める位置決め部と商品に付したＲＦＩＤタグを読み取るＲＦＩＤリーダとを備え、位置決め部に容器の凹部が嵌合されたときに容器の中にある読み取るべき商品に付したＲＦＩＤタグを読み取る。このため、容器の中に複数の商品を入れても底面に設けた凹部により重なりにくくしているため、ＲＦＩＤタグを読み取りやすい。この結果、容器の中に複数の商品があってもＲＦＩＤタグを読み取りやすくすることができ、ＲＦＩＤタグの読み残しを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【０００９】
（実施の形態）
まず、図１および図２を参照しながら、本発明の実施の形態におけるＲＦＩＤタグ読み取り装置１について説明する。図１は本発明の実施の形態におけるＲＦＩＤタグ読み取り装置１の概略構成図、図２は突起部１０ａを説明するための斜視図である。ここでは、商品２に付したＲＦＩＤタグ３をＲＦＩＤリーダ４で読み取り、商品２を載置するレジ台７に隣接して設置されているレジ８で精算する場合を実施例として説明する。
【００１０】
図１に示すように、ＲＦＩＤタグ読み取り装置１は、買い物かごなどの容器９を位置決めする位置決め部１０と、位置決め部１０によって位置決めした容器９の中にある読み取るべき商品２に付したＲＦＩＤタグ３を読み取るＲＦＩＤリーダ４とを備えている。
【００１１】
ＲＦＩＤタグ３は、商品コード、商品名、重量、容量などの商品情報をタグ情報として記憶保持している。これによって、バーコードリーダを使って商品２ごとのバーコードを読み取る作業と比べて、容器９などに入っている複数の商品２の情報をＲＦＩＤタグ３から読み取ることが可能となる。その結果、レジ８とＲＦＩＤタグ３の読み取りを連動させることで精算処理を迅速に行うことが可能になり、レジ台７の近傍における混雑を緩和することができる。
【００１２】
ＲＦＩＤリーダ４は、商品２に付したＲＦＩＤタグ３との交信信号を送受信するアンテナ部５と、この交信信号を処理してタグ情報を取得する処理部６とを備えている。ＲＦＩＤリーダ４は、載置面７ａ上の読み取るべき商品２のタグ情報をすべて読み取り、読み取りを完了した後にレジ８にタグ情報群を出力する。レジ８は、各商品２のこれらのタグ情報から商品コードをそれぞれ取得し、あらかじめ設定記憶した商品コード対応テーブルなどと照合しながら商品金額を得る。そして、容器９にある複数の商品２の合計金額を算出し、レジ８の表示部８ａに表示する。また、入力部８ｂで精算用ボタンが押されると合計金額を精算すると共に、商品コード、購入金額などを売り上げデータとしてＰＯＳシステム（図示せず）で管理する。
【００１３】
図２に示すように、容器９は底面９ｂに凹部９ａを有し、この凹部９ａによって、容器９に入れられた複数の商品２を重なりにくくしている。
【００１４】
一方、位置決め部１０は突起部１０ａを有し、この突起部１０ａを、例えばレジ台７の載置面７ａに設けている。この突起部１０ａは容器９の凹部９ａと嵌合し、容器９の載置位置を決める。さらに、位置決め部１０は嵌合検出部１０ｂを有し、容器９の凹部９ａが突起部１０ａに嵌合したことを検出する。
【００１５】
嵌合検出部１０ｂは、突起部１０ａと凹部９ａとが嵌合したときに作動する。嵌合検出部１０ｂの嵌合検出センサとして、例えばリードスイッチを使用する。一方、容器９の凹部９ａにマグネット９ｃを接着し、このマグネット９ｃを嵌合検出部１０ｂに接近させることでリードスイッチを作動させる。すなわち、嵌合検出部１０ｂは、突起部１０ａと凹部９ａとが嵌合したときにリードスイッチが作動（ＯＮ）する。嵌合検出部１０ｂの作動情報（ＯＮまたはＯＦＦ）は処理部６に出力される。
【００１６】
図１に戻り、ＲＦＩＤリーダ４は、位置決め部１０の突起部１０ａに容器９の凹部９ａが嵌合されたときに容器９の中にある読み取るべき商品に付したＲＦＩＤタグ３を読み取る。ＲＦＩＤリーダ４は、嵌合検出部１０ｂのリードスイッチがＯＮしたときにＲＦＩＤタグ３を読み取る読み取りタイミングとしている。ＲＦＩＤリーダ４は、この読み取りタイミングに合わせてアンテナ部５を介してＲＦＩＤタグ３のタグ情報を読み取る。
【００１７】
このような構成により、ＲＦＩＤタグ読み取り装置１は、容器９の凹部９ａが突起部１０ａと嵌合したときにＲＦＩＤリーダ４により容器９の中にある読み取るべき商品２に付したＲＦＩＤタグ３を読み取る。容器９の中にある複数の商品２は底面９ｂに設けた凹部９ａにより、重なりにくくなっている。このように商品２を重なりにくくしたまま、突起部１０ａに凹部９ａを嵌合させ、この突起部１０ａの内部に設けたアンテナ部５を介してＲＦＩＤリーダ４がＲＦＩＤタグ３を読み取ることにより、読み取るべき商品２を他の商品２に遮蔽されることなく読み取ることができる。また、ＲＦＩＤリーダ４はアンテナ部５をできるだけ商品２のＲＦＩＤタグ３に近づけて読むことができる。この結果、容器９の中に多数の商品２があっても、ＲＦＩＤタグ３にアンテナ部５を近づけて読み取りやすくすることができ、読み取るべきＲＦＩＤタグ３の読み残しを抑えることができる。
【００１８】
また、ＲＦＩＤタグ読み取り装置１は、容器９をレジ台７の載置面７ａの突起を目印として置くだけで、容器９の中にある複数の商品２に付したタグ情報を簡単に効率よく取得し、このタグ情報と連動してレジ８で購入代金を決済（精算）することができる。また、ＲＦＩＤリーダ４は読み取りタイミングに合わせてＲＦＩＤタグ３のタグ情報を読み取るため、常時電波を発してＲＦＩＤタグ３の有無を確認する必要がない。このため、複数のＲＦＩＤリーダ４で同一のチャネルを時分割して使用することが可能となる。この結果、複数のＲＦＩＤリーダ４が近くで使用されても、チャネルを効率よく活用することができ、混信しにくくすることができる。
【００１９】
次に、図３を参照しながら、ＲＦＩＤタグ読み取り装置１の電気的な構成について説明する。図３は本発明の実施の形態におけるＲＦＩＤタグ読み取り装置１の電気的な構成を示すブロック図である。
【００２０】
図３に示すように、ＲＦＩＤリーダ４は、アンテナ部５を介してＲＦＩＤタグ３との交信を行う。そして、アンテナ部５で受信した交信信号を処理部６で処理し、タグ情報を取得する。
【００２１】
また、ＲＦＩＤリーダ４は、嵌合検出部１０ｂの出力を処理部６に入力し、突起部１０ａと容器９の凹部９ａとが嵌合したときに作動するリードスイッチがＯＮしているか否かを判断する。これにより、ＲＦＩＤタグ３を読み取るべき読み取りタイミングを判断する。ＲＦＩＤリーダ４は、リードスイッチがＯＮしたときの読み取りタイミングに合わせてアンテナ部５を介してＲＦＩＤタグ３のタグ情報を読み取る。
【００２２】
処理部６は、アンテナ部５を介してＲＦＩＤタグ３との交信信号を送受信する無線部６ａと、嵌合検出部１０ｂの作動情報を入力すると共に無線部６ａを制御する制御部６ｂと、タグ情報などを一時記憶するメモリ部６ｃと、レジ８と通信するための通信部６ｄとを備えている。
【００２３】
これにより、ＲＦＩＤリーダ４は、制御部６ｂにより、突起部１０ａと容器９の凹部９ａとが嵌合したタイミング、すなわち、嵌合検出部１０ｂのリードスイッチがＯＮする読み取りタイミングを検出する。そして、この読み取りタイミングに合わせてＲＦＩＤリーダ４はＲＦＩＤタグ３に、例えば「商品コードは何か？」という問い合わせを行う。
【００２４】
無線部６ａは、アンテナ部５を介して問い合わせ信号をＲＦＩＤタグ３に送信し、ＲＦＩＤタグ３からの応答信号をアンテナ部５を介して受信し、復調してタグ情報を取得する。そして、無線部６ａは、この取得したタグ情報を制御部６ｂに出力する。
【００２５】
制御部６ｂは、受け取ったタグ情報をメモリ部６ｃに一時記憶する。また、制御部６ｂは問い合わせにより、レジ台７上の読み取るべき商品２のタグ情報をすべて取得すると、メモリ部６ｃに一時記憶したタグ情報群を通信部６ｄを介してレジ８に出力する。
【００２６】
例えば、レジ８は入力した商品２のタグ情報群の合計金額を算出し、精算する。また、レジ８は商品２の売り上げデータを商品販売データとして処理する。
【００２７】
次に、図４を参照しながら、位置決め部１０について説明する。図４は本発明の実施の形態におけるＲＦＩＤタグ読み取り装置１の位置決め部１０の正面断面図である。
【００２８】
図４に示すように、アンテナ部５は突起部１０ａの内部に設けられている。これにより、アンテナ部５を商品２により近づけると共に、交信信号を送受信することができる。
【００２９】
ＲＦＩＤタグ読み取り装置１は、アンテナ部５を介して交信範囲２０の領域内のＲＦＩＤタグ３を読み取る。容器９の凹部９ａが突起部１０ａに嵌合して位置決めされているため、ＲＦＩＤリーダ４とＲＦＩＤタグ３との交信範囲２０の領域に対して容器９の位置は偏ることなくセンタリングされ、容器９の全体を読み取ることができる。
【００３０】
なお、突起部１０ａは側面を有し、この側面は上側になるほど突起上面が狭くなるように傾斜している。これにより、凹部９ａと突起部１０ａとを嵌合させやすくし、容器９を斜め方向からでも容易に位置決めできるようにしている。
【００３１】
また、凹部９ａの側面の傾斜を突起部１０ａの側面の傾斜と異ならせ、隙間を設けることで、さらに、凹部９ａと突起部１０ａとを嵌合しやすくしている。
【００３２】
次に、図５および図６を参照しながら、多段突起部１１について説明する。図５（ａ）は本発明の実施の形態におけるＲＦＩＤタグ読み取り装置１の多段突起部１１の上面図、図５（ｂ）は同多段突起部１１の側面図、図６は多段突起部１１の応用例を説明する正面図である。
【００３３】
図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、レジ台７の載置面７ａに設けた突起部１０ａ（図２）を多段にした多段突起部１１を形成することができる。この多段突起部１１は、例えば図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、３つの突起の段１１ａ、１１ｂ、１１ｃを有し、これらの段１１ａ、１１ｂ、１１ｃと容器９の凹部９ａとがそれぞれ嵌合することによって容器９が位置決めされる。さらに、段１１ａ、１１ｂ、１１ｃと容器９の凹部９ａとの嵌合部分は上段ほど小さくなっている。
【００３４】
突起部１０ａをこのような多段突起部１１にすることによって、例えば、容器９の大きさに対応して位置決めすることができる。すなわち、図６（ａ）から図６（ｃ）に示すように、互いにサイズが異なる容器１２、１３、１４に対応することができる。
【００３５】
図６（ａ）は容器１２が大サイズの場合に対応するもので、多段突起部１１の１段目の段１１ａに容器１２の凹部１２ａが嵌合されることにより、容器１２が位置決めされる。同様に、図６（ｂ）は容器１３が中サイズの場合に対応するもので、多段突起部１１の２段目の段１１ｂに容器１３の凹部１３ａが嵌合されることにより、容器１３が位置決めされる。同様に、図６（ｃ）は容器１４が小サイズの場合に対応するもので、多段突起部１１の３段目の段１１ｃに容器１４の凹部１４ａが嵌合されることにより、容器１４が位置決めされる。
【００３６】
このように、容器９の大きさに対応して位置決めすることができる。これによって、容器９のサイズに応じて底面９ｂに形成する凹部９ａの形状を合わせることができる。すなわち、容器９のサイズに応じて商品２を重なりにくくする凹部９ａの大きさを調整することができる。
【００３７】
以上のように本発明の実施の形態によれば、ＲＦＩＤタグ読み取り装置１は、容器９の凹部９ａが突起部１０ａと嵌合したときにＲＦＩＤリーダ４により容器９の中にある読み取るべき商品２に付したＲＦＩＤタグ３を読み取る。容器９の中にある複数の商品２は底面９ｂに設けた凹部９ａにより、重なりにくくなっている。このように商品２を重なりにくくしたまま、突起部１０ａに凹部９ａを嵌合させ、この突起部１０ａの内部に設けたアンテナ部５を介してＲＦＩＤリーダ４がＲＦＩＤタグ３を読み取ることにより、読み取るべき商品２を他の商品２に遮蔽されることなく読み取ることができる。また、ＲＦＩＤリーダ４はアンテナ部５をできるだけ商品２のＲＦＩＤタグ３に近づけて読むことができる。この結果、容器９の中に多数の商品２があっても、ＲＦＩＤリーダ４は読み取るべき商品２を他の商品２に遮蔽されることなく、ＲＦＩＤタグ３にアンテナ部５を近づけて読み取ることができる。これにより、ＲＦＩＤタグ読み取り装置１は、読み取るべき商品２に付したＲＦＩＤタグ３の読み残しを抑えることができる。
【００３８】
なお、凹部９ａおよび突起部１０ａの数は１つに限定されない。容器９が大きいサイズの場合には、２つ、３つあるいは４つなど、容器９の中にある商品２を重なりにくくするように配置数を設定する。
【００３９】
また、位置決め部１０に設けた嵌合検出部１０ｂの数は１つに限定されない。嵌合検出部１０ｂを２つ設け、突起部１０ａの対向する傾斜面にそれぞれ設けてもよい。これにより、突起部１０ａに容器９の凹部９ａを嵌合するとき凹部９ａの浮きを検出することができる。すなわち、２つのリードスイッチの両方がＯＮしている場合、浮きはない。一方、２つのリードスイッチの片方のみがＯＮしている場合、浮きが発生している。このように、２つのリードスイッチの作動状態から凹部９ａの浮きを検出することができる。
【００４０】
また、図７に示すように、突起部１０ａの中に複数のアンテナ部５を設け、各アンテナ部５を互いに異なる向きに配置するようにしてもよい。ＲＦＩＤリーダ４は、各アンテナ部５を順次切り替えながら複数の商品２に付した各ＲＦＩＤタグ３を読み取る。これにより、ＲＦＩＤタグ読み取り装置１は、容器９の中にある読み取るべき複数の商品２に付したＲＦＩＤタグ３の方向が異なっていても、互いに異なる向きに配置したアンテナ部５を順次切り替えて使用することで、各ＲＦＩＤタグ３を読み取りやすくすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように本発明は、凹部を有する容器の凹部と嵌合して容器の位置を決める位置決め部とＲＦＩＤリーダとを備え、位置決め部に容器の凹部が嵌合されたときに容器の中にある読み取るべき商品に付したＲＦＩＤタグを読み取る。このため、容器の中にある各商品を雑多な状態から重なりにくい状態にしてから読み取ることができる。したがって、容器の中に複数の商品があってもＲＦＩＤタグを読み取りやすくすることができ、ＲＦＩＤタグの読み残しを抑えることを可能とするＲＦＩＤタグ読み取り装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態におけるＲＦＩＤタグ読み取り装置の概略構成図
【図２】同ＲＦＩＤタグ読み取り装置の突起部を説明するための斜視図
【図３】同ＲＦＩＤタグ読み取り装置の電気的な構成を示すブロック図
【図４】同ＲＦＩＤタグ読み取り装置の位置決め部の正面断面図
【図５】同ＲＦＩＤタグ読み取り装置の多段突起部の構成図
【図６】同ＲＦＩＤタグ読み取り装置の多段突起部の応用例を説明する正面図
【図７】同ＲＦＩＤタグ読み取り装置の突起部の他の例を説明する上面図
【符号の説明】
【００４３】
１    ＲＦＩＤタグ読み取り装置
２    商品
３    ＲＦＩＤタグ
４    ＲＦＩＤリーダ
５    アンテナ部
６    処理部
６ａ    無線部
６ｂ    制御部
６ｃ    メモリ部
６ｄ    通信部
７    レジ台
７ａ    載置面
８    レジ
８ａ    表示部
８ｂ    入力部
９，１２，１３，１４    容器
９ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ    凹部
９ｂ    底面
９ｃ    マグネット
１０    位置決め部
１０ａ    突起部
１０ｂ    嵌合検出部
１１    多段突起部
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ    段
２０    交信範囲
【図１】
2009251629.tif 000003
【図２】
2009251629.tif 000004
【図３】
2009251629.tif 000005
【図４】
2009251629.tif 000006
【図５】
2009251629.tif 000007
【図６】
2009251629.tif 000008
【図７】
2009251629.tif 000009