(57)【要約】【課題】その原稿読取部の装置正面側に操作パネルを突出した状態で設けた画像形成装置として、操作パネルの扱いやすさを損なうことなく、筐体の上面部の排出収容部に収容される用紙の視認性及び取り出し作業性を向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】排出される用紙を収容する排出収容部が形成された上面部を有する筐体と、前記筐体の内部に設置され、用紙に画像を形成して前記排出収容部に排出する画像形成手段と、前記筐体の上面部の上方に空間をあけて設置される原稿読取部と、前記原稿読取部の装置正面側に突出した状態で設けられる操作パネルを備え、前記操作パネルの装置正面側の一部に前記原稿読取部と接近する側に切り欠かれる切欠き部が形成されている。【選択図】図１
2009229999.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出される用紙を収容する排出収容部が形成された上面部を有する筐体と、
前記筐体の内部に設置され、用紙に画像を形成して前記排出収容部に排出する画像形成手段と、
前記筐体の上面部の上方に空間をあけて設置される原稿読取部と、
前記原稿読取部の装置正面側に突出した状態で設けられる操作パネルを備え、
前記操作パネルの装置正面側の一部に前記原稿読取部と接近する側に切り欠かれる切欠き部が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排出収容部が、装置正面とは反対側の後方側から装置正面側にむけて進む状態で排出される用紙を収容する排出収容部であり、
かつ、前記操作パネルの切り欠き部が、当該排出収容部に収容される用紙の装置正面側端部の少なくとも一部分と重複する位置に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排出収容部が、中央基準線に用紙の中心位置を合わせて規制した状態で排出される用紙を収容する排出収容部であり、
かつ、前記操作パネルの切り欠き部が、当該排出収容部に収容される用紙が規制される中央基準線の位置を含む位置に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記操作パネルの切り欠き部が、その切り欠き幅の中央位置を当該排出収容部に収容される用紙が規制される中央基準線の位置と一致させていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記操作パネルの切り欠き部を挟む両側の側部の少なくとも一方の側部の装置正面側縁部に、記憶媒体の接続端子を設けていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクリミリ等の画像形成装置として、例えば図８に例示するように、画像を形成した用紙８を筐体１１０の上面部に形成した排出収容部１１５に排出して収容し、その筐体１１０の上面部の上方に空間をあけて原稿読取部１４０と設置するとともに、その原稿読取部１４０の装置正面側に操作パネル１５０をその視認性や操作性を考慮して突出させた状態で設けたものがある。
【０００３】
このような画像形成装置としては、例えば、装置本体の幅方向全体に渡って画像読取部に併設された操作パネルに記録紙（用紙）の排出収容部に収容される記録紙を視認可能な開口穴を設けたものが知られている（特許文献１）。
【０００４】
この他にも、操作パネルの側方となる位置に空き空間としての側方空間を形成し、装置本体の用紙排出部から排紙部に排出された用紙の一部が側方空間の直下に配置されるようにした画像形成装置が知られている（特許文献２）。
【特許文献１】特開２００６−３０３０７号公報
【特許文献２】特許第３７４７０９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、画像を形成した用紙を筐体の上面部に形成した排出収容部に排出して収容し、その筐体の上面部の上方に空間をあけて原稿読取部と設置するとともにその原稿読取部の装置正面側に操作パネルを突出した状態で設けた画像形成装置として、操作パネルの扱いやすさを損なうことなく、筐体の上面部の排出収容部に収容される用紙の視認性及び取り出し作業性を向上させることができる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明（Ａ１）の画像形成装置は、
排出される用紙を収容する排出収容部が形成された上面部を有する筐体と、前記筐体の内部に設置され、用紙に画像を形成して前記排出収容部に排出する画像形成手段と、前記筐体の上面部の上方に空間をあけて設置される原稿読取部と、前記原稿読取部の装置正面側に突出した状態で設けられる操作パネルを備え、
前記操作パネルの装置正面側の一部に前記原稿読取部と接近する側に切り欠かれる切欠き部が形成されているものである。
【０００７】
この発明（Ａ２）の画像形成装置は、上記発明Ａ１の画像形成装置において、
前記排出収容部が、装置正面とは反対側の後方側から装置正面側にむけて進む状態で排出される用紙を収容する排出収容部であり、かつ、前記操作パネルの切り欠き部が、当該排出収容部に収容される用紙の装置正面側端部の少なくとも一部分と重複する位置に形成されているものである。
【０００８】
この発明（Ａ３）の画像形成装置は、上記発明Ａ２の画像形成装置において、
前記排出収容部が、中央基準線に用紙の中心位置を合わせて規制した状態で排出される用紙を収容する排出収容部であり、かつ、前記操作パネルの切り欠き部が、当該排出収容部に収容される用紙が規制される中央基準線の位置を含む位置に形成されているものである。
【０００９】
この発明（Ａ４）の画像形成装置は、上記発明Ａ３の画像形成装置において、
前記操作パネルの切り欠き部が、その切り欠き幅の中央位置を当該排出収容部に収容される用紙が規制される中央基準線の位置と一致させているものである。
【００１０】
この発明（Ａ５）の画像形成装置は、上記発明Ａ〜Ａ４のいずれかの画像形成装置において、
前記操作パネルの切り欠き部を挟む両側の側部の少なくとも一方の側部の装置正面側縁部に、記憶媒体の接続端子を設けているものである。
【発明の効果】
【００１１】
上記発明Ａ１の画像形成装置によれば、操作パネルの装置正面側の一部に切欠き部が形成されているので、その構成を有していない場合に比べて、操作パネルの取り扱いやすさを損なうことなく、筐体の上面部の排出収容部に収容される用紙の視認性及び取り出し作業性を向上させることができる。
【００１２】
上記発明Ａ２の画像形成装置では、装置正面とは反対側の裏面側から装置正面側にむけて進む状態で排出される用紙を収容する排出収容部であっても、操作パネルの扱いやすさを損なうことなく、その排出収容部に収容される用紙の視認性及び取り出し作業性のいずれも向上させることができる。
【００１３】
上記発明Ａ３の画像形成装置では、中央基準線に用紙の中心位置を合わせて規制した状態で排出される用紙を収容する排出収容部であっても、操作パネルの扱いやすさを損なうことなく、その排出収容部に収容される用紙の視認性及び取り出し作業性のいずれも適確に向上させることができる。
【００１４】
上記発明Ａ４の画像形成装置では、中央基準線に用紙の中心位置を合わせて規制した状態で排出される用紙を収容する排出収容部であっても、操作パネルの扱いやすさを損なうことなく、その排出収容部に収容される用紙の視認性及び取り出し作業性のいずれもより一層適確に向上させることができる。
【００１５】
上記発明Ａ５の画像形成装置では、上記発明Ａ１〜Ａ４のいずれかによる上記各効果に加えて、記憶媒体の接続を容易に行うことができ、利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
［第１の実施形態］
図１〜図４は、この発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示すものである、図１はその装置の全体を示す概略斜視図、図２はその装置の正面側の状態を示す説明図、図３はその装置の側面側及び筐体内部の状態を示す説明図、図４はその装置の要部（操作パネルとその周辺部）を示す拡大説明図である。
【００１７】
この実施形態に係る画像形成装置１は、装置本体となる筐体１０と、筐体１０の内部に設置される画像形成部２０と、筐体１０の上方に空間をあけて設置される原稿読取装置４０と、原稿読取装置４０の装置正面側に突出した状態で設けられる操作パネル５０を主に備えて構成されている。
【００１８】
筐体１０は、画像形成装置１を使用する使用者が使用時に対面するように設定されている装置正面部１２と、画像形成部２０から画像形成後に排出される用紙８を収容する排出収容部１５が形成された上面部１６とを有する、外観が直方体に近い形状のものである。筐体１０は、支持フレーム、外装カバー等で形成されている。
【００１９】
上面部１６は、図２、図３等に示すように、装置正面部１２の側から見て中央部に排出収容部１５が形成されるとともに、装置正面とは反対の後方側に退避した位置で排出収容部１５の左右両側において上方に立ち上がる立上げ側部１７，１８が形成されている。これにより、図１、図３等における符号１３は筐体１０において装置正面部１２から連続する２つの側面部のうちの一方の側面部、図２における符号１９は画像形成後の用紙８が筐体外部に排出されるときの排出口を示す。
【００２０】
画像形成部２０は、用紙に画像を形成する作像装置２１と、画像形成に使用する用紙８を収容して作像装置２１に供給する給紙装置３０とで主に構成されている。用紙８は、作像装置２１における画像の形成と搬送が可能なシート状の記録媒体である。
【００２１】
作像装置２１は、例えば、公知の電子写真方式を利用したものである、この作像装置２１では、回転する感光体を帯電装置により帯電し、その帯電された感光体に画像情報に応じた露光を行って静電潜像を形成した後、その潜像を現像装置から供給する現像剤（トナー）で現像してトナー像とし、最後に感光体上のトナー像を転写装置により用紙８に転写する。画像情報は、原稿読取部４０で読み取られて得られる原稿の画像情報や、画像形成装置１と接続される外部機器から入力されて得られる画像情報や、各種の記憶媒体から読み込まれて得られる画像情報などが使用される。また、作像装置２１では、トナー像が転写された用紙８を不図示の定着装置を通過させてそのトナー像を用紙に定着させる。これにより、用紙８に画像が形成される。
【００２２】
給紙装置３０は、例えば、筐体１０の下部において引き出し自在に装着されて複数枚の用紙８を収容する給紙カセット３１と、その給紙カセット３１から用紙８を１枚ずつ送り出す送出装置とを備え、画像形成時に用紙８を作像装置２１の転写位置（感光体と転写装置の間）に搬送して供給するものである。図１等における符号３１ａは、給紙カセット３１を引き出すときに手をかける取っ手凹部を示す。
【００２３】
また、画像形成部２０では、画像が形成された後の用紙８を筐体１０の上部に形成された排出口１９を通して排出収容部１５に排出する。この排出される用紙８は、装置の後方側から排出口１９を通して装置正面側に進む状態で排出されて排出収容部１５に収容される（図３）。また、用紙８が複数枚続けて排出される場合には、排出収容部１５に同様な状態で排出されて次々と積み重ねられた状態で収容される（図１、２等）。
【００２４】
原稿読取装置４０は、原稿９に記録されている情報を読み取る読取部４１と、読取部４１に原稿９を搬送する原稿搬送部４５で構成されている。
【００２５】
読取部４１は、搬送している原稿９を照明しつつその反射光を受光して読み取るライン型の撮像素子及び照明器具とで構成される固定型読取装置４２と、上面に配置するプラテンガラス上に原稿９を置いて照明機器及び集光光学素子を走査移動させてその反射光を固定した撮像素子に受光させて読み取る移動型読取装置４３を備えている。また、読取部４１は、排出収容部１５の装置裏面側となる領域の上方を覆う状態で配置されている。読取部４１で読み取られる原稿９の情報は、画像形成部２０の作像装置２１（画像処理部を経て露光装置）に入力される。
【００２６】
原稿搬送部４５は、収容トレイ４６に収容する原稿９を送出装置及び搬送路が配置された搬送路部４７において読取部４１の固定型読取装置４２を通過させるように搬送して原稿の読み取りを行い、その読み取り後の原稿９を原稿排出部４８に排出するものである。また、原稿搬送部４５は、読取部４１の移動型読取装置４３のプラテンガラスに載せる原稿９を押さえる押え板になっており、図３に示すように、その装置正面とは反対の後方側において読取部４１に蝶番を介して矢印で示す方向に開閉動するように取り付けられている。これにより、原稿搬送部４５は、それを開けた状態にして読取部４１のプラテンガラスに原稿９を載せた後に閉じた状態とし、その閉じた状態において移動型読取装置４３により原稿の読み取りを行うことも可能になっている。
【００２７】
図１等における符号４６ａは原稿９の側部を揃えて規制する原稿規制板、４６ｂは原稿排出部４８における原稿の有無を視認して確認するための開口部、符号４７ａは収容トレイ４６に収容される原稿９を搬送路部４７に導入するための導入口、符号４９は原稿搬送部４５を開けるときに手をかける取っ手凹部を示す。
【００２８】
操作パネル５０は、原稿読取装置４０の読取部４１の装置正面側に突出して状態で設けられている。この実施形態における操作パネル５０は、筐体１０の上面部１７における排出収容部１５の装置正面側の領域１５ａをその上方からほぼ全域を覆い隠す状態で突出するように設けられている（図１、図３〜４参照）。図４等において符合５３はスタートボタン、５４はテンキー、５５は第一選択ボタン、５６は第二選択ボタン、５７は液晶画面等の表示部を示す。
【００２９】
そして、この操作パネル５０は、その装置正面側の一部に原稿読取部４０の読取部４１と接近する側（換言すれば装置の後方側）に窪むような状態で切り欠かれる切欠き部６が形成されている。
【００３０】
切欠き部６は、操作パネル５０の装置正面側から見たときの幅方向におけるほぼ中央部に、半円状に湾曲した状態で切り欠かれた形状で形成されている（以下、この切欠き部を「湾曲状切欠き部６１」と称することもある。）。この切欠き部６は、図４に示すように、排出収容部１５に排出されて収容される用紙８の装置正面側となる端部（搬送時先端部）８ａの少なくとも一部分と重複する位置に存在するように形成される。この実施形態では、湾曲状切欠き部６１を読取部４１の直前の位置まで接近させた状態で形成している。図４における符合８ｂ，８ｃは、排出収容部１５に収容されている用紙８の左右両側の側端部をそれぞれ示す。
【００３１】
また、この実施形態では、図４に示すように、排出収容部１５が、予め設定される搬送排出時の基準位置となる中央基準線ＳＬに用紙８の中心位置（搬送時の幅方向における中心となる位置）を合わせて規制された状態で排出される用紙８を収容する排出収容部として構成されている。このため、切欠き部６は、その排出収容部１５に収容される用紙８が規制される中央基準線ＳＬの位置を少なくとも含む位置に形成されていることが好ましいが、この実施形態における切欠き部６は、その切り欠き幅Ｗの中央位置Ｐ１が排出収容部１５における前記中央基準線ＳＬの位置と一致する状態で形成されている（図４）。
【００３２】
湾曲状切欠き部６１では、その湾曲の中央位置Ｐ１が中央基準線ＳＬと一致した状態になるように形成されている。中央基準線ＳＬは、用紙の搬送時における規制方式のうち、搬送する用紙の搬送時の幅方向における中心位置を用紙搬送路内で設定する同一の基準線に一致させた状態で規制して搬送する、いわゆるセンターレジ方式における基準線に相当するものである。
【００３３】
また、操作パネル５０は、切欠き部６（６１）を形成している関係で、操作のために必要なボタン５３，５５，５６やテンキー５４、表示部５７などを、その切欠き部６の両側に存在する側部５１，５２に配分した状態で設けている。しかし、これらのボタン、表示部等の配置する位置は、その切欠き部６を設けない操作パネルの場合（図９に示す操作パネル１５０参照）に比べて、大幅に変更しておらず、切欠き部６を形成すべき箇所に配置されていた選択ボタン５５，５６の位置をある側部５１、５２の空きスペースに配置変更し、ボタン、キー及び表示部の間隔及び位置を少し狭くしたり、ずらした程度である。このため、切欠き部６を形成したことで、ボタン、表示部等の一部が配置できなくなったことや、それらが使い勝手が悪い偏在した位置に配置されることなどの不具合はない。
【００３４】
さらに、操作パネル５０は、図１、２等に示すように、その一方の側部５２の装置正面側に、記憶媒体としてのＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリを差し込んで接続するＵＳＢ用コネクタ７を設けている。
【００３５】
図５は、操作パネル５０に配置される各ボタン、キー、表示部等の動作を制御する制御基板の配置状態を示すものである。図中の符合５８は操作パネルの動作統括や情報（信号）の入出力動作を制御するメイン制御回路基板、５９はボタン類、キー類の制御回路基板、７５は表示部５７の制御回路基板、７６はＵＳＢコネクタ７の制御回路基板、７７は各制御回路基板５９，７６をメイン制御回路基板５８に接続するための接続素子（又は接続用ハーネス）を示す。ＵＳＢコネクタ７の制御回路基板７６は、ＵＳＢコネクタ７に差し込まれたＵＳＢメモリの記憶情報を読み込み、その情報を画像形成装置１の制御部や画像処理部などに送信するようになっている。
【００３６】
この画像形成装置１においては、図３に示すように画像形成部２０で画像が形成された後の用紙８が装置の後方側から排出口１９を通して装置正面側に進む状態で排出されて排出収容部１５に収容され、その用紙８が複数枚あるときには排出収容部１５に積み重ねられた状態で収容される（図１、図６）。
【００３７】
この場合、画像形成装置１の使用者は、その排出収容部１５に収容されている用紙８を回収するために画像形成装置１の正面側（装置正面部１２の前）に立って、用紙８を確認して排出収容部１５から取り出す。
【００３８】
この際、その用紙８を回収する使用者は、まず、原稿読取部４０及び操作パネル５０に覆われて隠されている排出収容部１５に存在する用紙８を視認して確認することになるが、この画像形成装置１では操作パネル５０に切欠き部６として湾曲状の切欠き部６１を形成しているので、図６に示すように、その使用者（１００）の排出収容部１５に対する視界Ｓ１が、湾曲状切欠き部６１がある分だけ排出収容部１５の奥側（装置の後方側）に広がり、排出収容部１５上に収容されている用紙８の装置正面側の端部８ａを良好に視認することができる（図４）。
【００３９】
つまり、その切欠き部６がない操作パネルの場合（図９）のように、使用者の視界（Ｓ２）が操作パネル５０の装置正面側縁部５０ａで遮られて限定されてしまい、排出収容部１５上にある用紙８を視認しにくいという不具合が改善される。また、使用者が視認するために姿勢を低くかがめて視認して対応する必要もない。仮に切欠き部７を形成していない操作パネル１５０を装備する画像形成装置にあっては、図９に例示するように、排出収容部１１５に収容されている用紙８が操作パネル１５０によって視界が遮られて視認できないか又は視認しにくいものとなる。
【００４０】
特に、この実施形態における切欠き部６（６１）は、排出収容部１５が中央基準線ＳＬに用紙８の中心位置を合わせて規制された状態で排出される用紙８を収容する排出収容部であるのに対し、その切り欠き幅Ｗの中央位置Ｐが排出収容部１５における中央基準線ＳＬの位置と一致する状態で形成されているので（図４）、その排出収容部１５に排出されて収容される用紙８の装置正面側端部８ａ（の中央部）を見失うことなく適確に視認することができる（図４）。
【００４１】
続いて、その使用者は、排出収容部１５に収容されている用紙８を取り除くことになるが、この画像形成装置１では操作パネル５０の装置正面側の端部の一部が切欠き部６により切り欠かれているので、その使用者の手（腕）を湾曲状切欠き部６１で切り欠かれている分だけ排出収容部１５の奥側（装置の後方側）に差し入れた状態で作業することができ、この結果、排出収容部１５上の用紙８を手につかんで容易に取り出すことができる。つまり、用紙８の取り出し作業時に、使用者の手が操作パネル５０の装置正面側縁部５０ａに突き当たって作業がしにくくなったたり、あるいは手の移動を遮ぎる部位が存在して作業がしにくくなるという不具合がなくなって改善される。
【００４２】
特に、排出収容部１５に排出されて収容される用紙８がその排出搬送方向における長さが短いものである場合であっても、その用紙８を適確に視認し、その用紙８の装置正面側の端部８ａまで手を容易に差し入れてつかむことができ、結果的に容易に取り出すことができる。
【００４３】
また、切欠き部６（６１）は、前述したようにその切り欠き幅Ｗの中央位置Ｐが排出収容部１５における中央基準線ＳＬの位置と一致する状態で形成されているので（図４）、その排出収容部１５に排出されて収容される用紙８の装置正面側端部８ａにおける中央部をほぼ自然に手でつかんむことができ、用紙８に対して手でつかんだときの力を適確に及ぼして取り除く作業を行うことが可能になる。
【００４４】
また、この画像形成装置１においては、操作パネル５０に切欠き部６（６１）が形成されているものの、その操作用の各ボタン５３，５５，５６やテンキー５４、表示部５７が切欠き部６の両脇のパネル側部５１，５２に使い勝手などを考慮しながら適宜分配されて設置されている。このため、そのボタン類、テンキー、表示部等が装置正面側から見て左右いずれかの一方に片寄った状態に配置されてしまい、その操作パネルのボタン類を操作（確認）する際に使用者が装置正面の左右の片側にずれて立つ必要がなく、また、使用者の上体をボタン類が配置されている側に傾けて操作する必要がなく、自然の立ち位置と姿勢で操作パネル５０の操作等を行うことができる。従って、切欠き部６を形成した操作パネル５０であるにもかかわらず、その操作性や視認性を含む扱いやすさが損なわれることがない。
【００４５】
この他、この画像形成装置１においては、操作パネル５０の一方の側部５２の装置正面側にＵＳＢ用コネクタ７が設けられているので、ＵＳＢメモリに記憶させた情報について用紙８に記録したい場合は、そのＵＳＢ用コネクタ７にＵＳＢ記憶メモリを挿し込み、操作パネル５０上で画像形成動作に必要な操作を行えばよい。このようなＵＳＢメモリに格納した情報について画像形成をしたい場合であっても、そのメモリ（記憶媒体）を操作パネル５０の扱いやすくアクセスしやすい場所において簡単に接続して使用することができる。なお、ＵＳＢ記憶メモリがＵＳＢ用コネクタ７に差し込まれて操作パネル５０上で必要な操作が行われると、そのメモリの記録情報が制御回路基板７６において読み取られた後に画像形成装置の制御部及び画像処理部に送信して入力される。その後、画像形成部２０においてメモリの記録情報による画像情報に基づいて前述したような画像形成動作が実行され、用紙８に対する記録が行われる。
【００４６】
［第２の実施形態］
図７は、この発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の要部（操作パネルの切欠き部）を示すものである。
【００４７】
この実施形態に係る画像形成装置は、第１の実施形態に係る画像形成装置１における操作パネル５０に形成する切欠き部６について一部変更したものである。以下、第１の実施形態における構成部分と共通する部分については、図中に同じ符合を付すとともに、その説明を必要な場合以外は省略する。
【００４８】
この実施形態における切欠き部６は、第１の施形態における湾曲状の切欠き部６１（図４など）に代えて、装置正面側から見て三角形の形状で形成したものである（以下、これを単に「三角形切欠き部６２」とも称する）。この三角形切欠き部６２は、その全体の形状が湾曲状切欠き部６１と異なるのみであり、その以外については湾曲状切欠き部６１と同じ条件で形成されている。例えば、この三角形切欠き部６２についても、その切り欠き幅Ｗの中央位置Ｐ２が排出収容部１５における前記中央基準線ＳＬ（図４）の位置と一致する状態で形成されている。
【００４９】
この実施形態に係る画像形成装置においては、操作パネル５０に三角形切欠き部６２が形成されているため、その画像形成後に排出収容部１５に排出されて収容された用紙８を取り出して回収する際に、第１の実施形態における湾曲状切欠き部６１により得られる前記した作用効果の場合と同様に、その排出収容部１５に収容される用紙８の視認性及び取り出し作業性が三角形切欠き部６２の存在により良好なものとなる。
【００５０】
また、この三角形切欠き部６２を形成した場合においては、図７に示すように、湾曲状切欠き部６１を形成する場合に比べて、切り欠かれるパネル範囲（図７中の二点鎖線と三角形切欠き部６の輪郭線（三角形の２辺に相当する縁）とで囲まれる部分）が少し減り、その切り欠かれず残るパネル部分もボタン、表示部等の配置スペースとして利用することが可能になる。
【００５１】
［他の実施形態］
操作パネル５０に形成する切欠き部６の全体の形状については、第１及び第２の実施形態における湾曲状切欠き部６１や三角形切欠き部６２に限らず、他の形状としても構わない。その他の形状としては、例えば、台形、逆Ｕ字形状、四角形などが挙げられる。なお、操作パネル５０の全体形状についても、必ずしも四角形のものに限らず、湾曲形状、逆台形等の他の形状としても差し替えない。
【００５２】
また、切欠き部６は、第１及び第２の実施形態で例示したように、その切り欠き幅Ｗの中央位置Ｐ（Ｐ１，Ｐ２）が排出収容部１５における中央基準線ＳＬ（図４）の位置と一致する状態で形成する場合に限らず、前述したとおり、その中央基準線ＳＬの位置を少なくとも含む位置に形成すればよい。また、排出収容部１５がその搬送方向の幅方向の左右いずれか一方を搬送基準位置にして搬送されて排出される用紙８を収容する排出収容部として構成された場合（いわゆる、サイドレジ搬送方式を採用した場合）には、その搬送基準位置に近い位置に切欠き部６を形成すればよい。
【００５３】
さらに、切欠き部６は、操作パネル５０が筐体１０の装置正面部１２と同じ位置まで突出した状態又はその装置正面部１２の位置を超えて装置正面側にせり出した状態で形成されている場合においても、そのような状態で形成された操作パネル５０の装置正面側の端部の一部に形成することが有効である。さらに、排出収容部１５として、画像形成後の用紙８が装置正面側から見たときにその左右いずれか一方の側部から排出されてその反対側の側部にむけて横方向に進む状態で排出される用紙８を収容する排出収容部として構成されている場合にも、その操作パネル５０に切欠き部６を設けることも可能である。
【００５４】
この他、操作パネル５０（の側部５２）に設けるＵＳＢコネクタ７は、その他方の側部５１に設けたり、その双方の側部５１，５２に設けるようにしても構わない。また、ＵＳＢコネクタ７に代えて、他の記憶媒体を接続するためのインターフェース規格等の条件に適応したコネクタを設けるようにしてもよい。
【００５５】
また、画像形成部２０については、数色のトナー像を形成して用紙８にそれぞれ転写することができる多色像形成型の作像装置を適用してもよい。その作像装置２１における転写方式には、中間転写体を用いる公知の中間転写方式などを採用することも可能である。さらに、画像形成部２０としては、電子写真方式以外の他の記録方式（インクジェット記録方式、感熱記録方式など）を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略斜視図である。
【図２】図１の画像形成装置をその装置正面側から見たときの状態を示す概略説明図である。
【図３】図１の画像形成装置をその装置（右）側面側から見たときの内部構成や状態等を示す概略説明図である。
【図４】図１の画像形成装置の要部（操作パネルとその周辺部の構成部分など）を拡大して示す説明図である。
【図５】操作パネルにおける各制御回路基板の配置状態を示す説明図である。
【図６】操作パネルに切欠き部を形成したことによる用紙の視認性及び取り除き作業性に関する効果などを示す説明図である。
【図７】第２の実施形態に係る画像形成装置の要部（操作パネルとその周辺部の構成部分など）を拡大して示す説明図である。
【図８】従来の操作パネルを供えた画像形成装置の一例を示す概略斜視図である。
【図９】図８の画像形成装置の要部（操作パネルとその周辺部の構成部分など）を拡大して示す説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
１…画像形成装置、６…切欠き部、７…記憶媒体の接続端子、８…用紙、８ａ…装置正面側の端部、９…原稿、１０…筐体、１２…装置正面部、１５…排出収容部、１６…上面部、２０…画像形成部、２１…作像装置（画像形成部の一部）、３０…給紙装置（画像形成部の一部）、４０…原稿読取部、４１…読取装置（原稿読取部の一部）、４２…原稿搬送装置（原稿読取部の一部）、５０…操作パネル、５１，５２…操作パネルの側部、６１…湾曲状切欠き部、６２…三角形切欠き部、ＳＬ…中央基準線、Ｗ…切り欠き幅、Ｐ１，Ｐ２…切り欠き幅の中央位置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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