(57)【要約】【課題】設置位置ずれ、走査位置ずれ、ビームスポット径の太りなどを低減し、光学特性を向上させた光走査装置を提供すること。【解決手段】光源手段と、偏向走査する光偏向器と、入射光学系と、結像光学系とを有するハウジングを備える光走査装置おいて、前記結像光学系は、前記光偏向器に対して面対称に配置された一組のプラスチック光学素子を有し、該プラスチック光学素子は、少なくとも１つの光学面と、該光学面以外の非転写面とを備え、前記一組のプラスチック光学素子のうち一方は凸形状を有し、該凸形状において前記ハウジングに配置され、前記一組のプラスチック光学素子のうち他方は設置基準面を有し、該設置基準面において前記ハウジングが有する凸形状により当該ハウジングに配置され、前記設置基準面は、前記非転写面と同一の面に設けられ、前記一組のプラスチック光学素子は、互いの光軸の高さが等しいことを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源手段と、偏向走査する光偏向器と、入射光学系と、結像光学系とを有するハウジングを備える光走査装置おいて、
前記結像光学系は、前記光偏向器に対して面対称に配置された一組のプラスチック光学素子を有し、
該プラスチック光学素子は、少なくとも１つの光学面と、該光学面以外の非転写面とを備え、
前記一組のプラスチック光学素子のうち一方は凸形状を有し、該凸形状において前記ハウジングに配置され、
前記一組のプラスチック光学素子のうち他方は設置基準面を有し、該設置基準面において前記ハウジングが有する凸形状により当該ハウジングに配置され、
前記設置基準面は、前記非転写面と同一の面に設けられ、
前記一組のプラスチック光学素子は、互いの光軸の高さが等しいことを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記一組のプラスチック光学素子のうちの一方が有する凸形状の高さと、前記ハウジングが有する凸形状の高さとが等しいことを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記プラスチック光学素子の光走査する方向の長さをＬとしたときに、前記ハウジングが有する凸形状が、前記プラスチック光学素子の非転写面を含む面の略重心を中心とし、半径がＬ／１０〜Ｌ／２の円弧内に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記一組のプラスチック光学素子が２以上層状に重ねられ、
当該層状に重ねられているプラスチック光学素子のうち一方は凸形状を有し、該凸形状において下層のプラスチック光学素子に配置され、
当該層状に重ねられているプラスチック光学素子のうち他方は設置基準面を有し、該設置基準面において下層のプラスチック光学素子が有する凸形状により当該下層のプラスチック光学素子に配置されていることを特徴とする請求項１〜３いずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記層状に重ねられている一組のプラスチック光学素子の各層の光軸の高さが、いずれの層でも等しいことを特徴とする請求項４に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記層状に重ねられている一組のプラスチック光学素子が有する複数の凸形状の中の１は、当該１の凸形状以外のプラスチック光学素子またはハウジングが有する凸形状を通り、且つ前記ハウジングの凸形状を有する面に対して垂直な直線上に配置されていることを特徴とする請求項４または５に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記プラスチック光学素子は、透明樹脂材料で成形されることを特徴とする請求項１〜６いずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項８】
前記プラスチック光学素子は、fθレンズであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項９】
前記プラスチック光学素子は、紫外線硬化樹脂によって前記ハウジングに固定されていることを特徴とする請求項１〜８いずれか１項に記載の光走査装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の光走査装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザー方式のデジタル複写機、レーザープリンタ、またはファクシミリ装置の光学走査系、ビデオカメラ等の光学機器に適用されるプラスチック光学素子に関し、特に高精度な光学鏡面を有する厚肉、偏肉形状のプラスチック走査レンズ等のプラスチック成形品、光走査装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザー方式のデジタル複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の走査光学系の光学ユニットには、レーザービームの結像及び各補正機能を有する光学素子（レンズ、ミラー）が用いられることが知られている。
【０００３】
近年、これら光学素子においては、非球面の採用による光学性能の向上や複雑な形状が成形可能な射出成形法や射出圧縮成形法の採用によるコストダウンが進んでいる。
射出成形法や射出圧縮成形法などを含むプラスチック成形では、一般に金型のキャビティ内の溶融樹脂を冷却固化させる過程において、キャビティ内の樹脂圧力と金型温度を均一化させることが所望の形状を精度良く成形するにあたり望ましい。
【０００４】
しかし、仮に樹脂温度が均一で無い場合、つまり金型に局所的な温度分布差がある場合は、熱収縮量が部位によって異なり、結果として外観不良であるヒケが発生する。
【０００５】
この問題を解決するため、金型内のキャビティ内に溶融樹脂を射出充填する際、溶融樹脂の射出圧力を大きくして射出充填量を多くすることが考えられるが、その場合、プラスチック成形品の内部歪み、特に薄肉部での内部歪みが大きくなり、光学性能などに悪影響を及ぼす恐れがある。
加えて、成形対象物が長尺、偏肉形状の光学素子である場合、レンズ厚の違いにより部位による樹脂の冷却速度が異なる、つまり熱収縮量が異なるため、外観不具合であるヒケの発生率は高くなる。
【０００６】
最近では、長尺、偏肉のプラスチック光学素子を樹脂内圧や内部歪みが残存することなく、薄肉成形品と同程度の生産コストかつ高精度に成形する方法として、転写面以外の位置に凹形状や凸形状の不完全転写を設けることが提案されている。（例えば特許文献１、特許文献２）
【０００７】
転写面以外の面の一部に凹形状を形成する具体的な方法としては、前記非転写面を含む面を形成するキャビティ駒に少なくとも１つ以上の通気口と、前記通気口に連通して成型品に圧縮気体を付与する少なくとも１つ以上の連通口を設け、前記連通口には金型外部に設けた圧縮気体供給装置を連結し、転写面及びキャビティ駒によって少なくとも１つ以上のキャビティが画成された１対の金型を準備する。
【０００８】
前記金型を樹脂の軟化温度未満に加熱保持し、前記キャビティ内に軟化温度以上に加熱された溶融樹脂を射出充填し、次いで、前記転写面に樹脂圧力を発生させて、樹脂を前記転写面に密着させた後、前記樹脂を軟化温度以下に冷却するときに、前記通気口からキャビティ内の樹脂に圧縮気体を付与して、樹脂と前記通気口が設けられたキャビティ駒の間に強制的に空隙を画成する事により、非転写面を形成する方法などがある。
【０００９】
前記空隙を画成するため、前記キャビティ駒は摺動部と固定部の２つの部品によって構成される。前記手段にて成形されたプラスチック光学素子の非転写面とその周辺には、摺動部と固定部の隙間に流れ込んだ樹脂などによってバリなどの凸形状が発生する。
【００１０】
また前記プラスチック光学素子がｆθレンズのような透明樹脂を用いた成形品の場合、光は成形品を透過するため屈折率分布、複屈折率分布といった成形品内部の光学的性質も重要となってくる。射出成形により成形された成形品の光学的性質は樹脂流入時の流れ方が大きな要因となるため、前記光学的性質は樹脂の流入方向、すなわちゲートとアンチゲートを結ぶ直線上で不均一な分布を示す。
【００１１】
前記光走査装置に搭載されるプラスチック光学素子のゲートとアンチゲートを結ぶ直線と、光走査の方向が一致している場合、前記ゲートとアンチゲートを結ぶ直線上の不均一な光学的性質の分布の影響を受けて、像高ごとに光学的履歴が異なるため、走査位置ずれ、走査線曲がり、ビームスポット径の太りなどといった光学特性の変動がおこる。
【００１２】
また特に近年は、複数の光源から発せられる各ビームを並設された感光体ドラムに照射し、各感光体ドラム上に形成された潜像を異なる色の現像剤でそれぞれ可視像化した後、各感光体ドラム上に形成された各色の可視像を転写剤等に重ね合わせて転写して多色画像を得る、いわゆるタンデム式カラー画像形成装置が主流となっている。
【００１３】
タンデム式カラー画像形成装置に搭載される光走査装置において、複数のビームが光偏向器を共用する方式のものが知られている。このような光走査装置の一つとして、ビームを光偏向器の両側に振り分けるような、「対向走査方式」が知られている。（例えば特許文献３〜５）
【００１４】
このような「対向走査方式」を採用するタンデム式カラー画像形成装置に搭載される光走査装置には、複数個の前記プラスチック光学素子が搭載されており、前記プラスチック光学素子のゲートとアンチゲートを結ぶ直線上の不均一な光学的性質の分布の影響は、多色画像の相対的な色ずれ、各色の倍率誤差などという形で現れる。
【００１５】
この問題は、前記タンデム光走査装置は同じ成形履歴を持つ同一のキャビティで作られたプラスチック光学素子で構成し、かつ光偏向器を含む主走査方向に垂直な面に対し、面対称にプラスチック光学素子を配置することで、各走査光は同一像高で同一の光学的履歴を受けるため、前記多色画像の色ずれ、各色の倍率誤差などを最小限に抑えることが出来る。
【００１６】
側面に非転写面を持つｆθレンズの場合、光偏向器に対して面対称に配置されるｆθレンズの少なくとも一方は、前記非転写面にて光走査装置を構成するハウジングに配置する必要がある。しかし、非転写面の周辺部に発生するバリなどの凸形状の影響で、設置位置のずれを引き起こし固定精度が悪化し、走査線位置ずれ、走査線曲がり、ビームスポット径の太りといった光学特性の悪化を引き起こす。
【００１７】
【特許文献１】特許第３６９６４２０号
【特許文献２】特許第３７０１４４４号
【特許文献３】特開平１１−１５７１２８号公報
【特許文献４】特開平９−５８０５３号公報
【特許文献５】特開平９−１２７４４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
そこで、本発明は以上の従来技術における問題に鑑みてなされたものであり、設置位置ずれ、走査位置ずれ、ビームスポット径の太りなどを低減し、光学特性を向上させた光走査装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明者らは鋭意検討を重ねた結果、少なくとも光源手段と、偏向走査する光偏向器と、入射光学系と、結像光学系とを有するハウジングを備える光走査装置おいて、前記結像光学系は、前記光偏向器に対して面対称に配置された一組のプラスチック光学素子を有し、該プラスチック光学素子は、少なくとも１つの光学面と、該光学面以外の非転写面とを備え、前記一組のプラスチック光学素子のうち一方は凸形状を有し、該凸形状において前記ハウジングに配置され、前記一組のプラスチック光学素子のうち他方は設置基準面を有し、該設置基準面において前記ハウジングが有する凸形状により当該ハウジングに配置され、前記設置基準面は、前記非転写面と同一の面に設けられ、前記一組のプラスチック光学素子は、互いの光軸の高さが等しいことを特徴とすることで上記課題が解決されることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００２０】
即ち、上記課題を解決するために本発明に係る光走査装置及び画像形成装置は、具体的には下記（１）〜（１０）に記載の技術的特徴を有する。
（１）：光源手段と、偏向走査する光偏向器と、入射光学系と、結像光学系とを有するハウジングを備える光走査装置おいて、前記結像光学系は、前記光偏向器に対して面対称に配置された一組のプラスチック光学素子を有し、該プラスチック光学素子は、少なくとも１つの光学面と、該光学面以外の非転写面とを備え、前記一組のプラスチック光学素子のうち一方は凸形状を有し、該凸形状において前記ハウジングに配置され、前記一組のプラスチック光学素子のうち他方は設置基準面を有し、該設置基準面において前記ハウジングが有する凸形状により当該ハウジングに配置され、前記設置基準面は、前記非転写面と同一の面に設けられ、前記一組のプラスチック光学素子は、互いの光軸の高さが等しいことを特徴とする光走査装置である。
（２）：前記一組のプラスチック光学素子のうちの一方が有する凸形状の高さと、前記ハウジングが有する凸形状の高さとが等しいことを特徴とする上記（１）に記載の光走査装置である。
（３）：前記プラスチック光学素子の光走査する方向の長さをＬとしたときに、前記ハウジングが有する凸形状が、前記プラスチック光学素子の非転写面を含む面の略重心を中心とし、半径がＬ／１０〜Ｌ／２の円弧内に設けられていることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の光走査装置である。
（４）：前記一組のプラスチック光学素子が２以上層状に重ねられ、当該層状に重ねられているプラスチック光学素子のうち一方は凸形状を有し、該凸形状において下層のプラスチック光学素子に配置され、当該層状に重ねられているプラスチック光学素子のうち他方は設置基準面を有し、該設置基準面において下層のプラスチック光学素子が有する凸形状により当該下層のプラスチック光学素子に配置されていることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれか１項に記載の光走査装置である。
（５）：前記層状に重ねられている一組のプラスチック光学素子の各層の光軸の高さが、いずれの層でも等しいことを特徴とする上記（４）に記載の光走査装置である。
（６）：前記層状に重ねられている一組のプラスチック光学素子が有する複数の凸形状の中の１は、当該１の凸形状以外のプラスチック光学素子またはハウジングが有する凸形状を通り、且つ前記ハウジングの凸形状を有する面に対して垂直な直線上に配置されていることを特徴とする上記（４）または（５）に記載の光走査装置である。
（７）：前記プラスチック光学素子は、透明樹脂材料で成形されることを特徴とする上記（１）〜（６）いずれか１項に記載の光走査装置である。
（８）：前記プラスチック光学素子は、fθレンズであることを特徴とする上記（１）〜（７）のいずれか１項に記載の光走査装置である。
（９）：前記プラスチック光学素子は、紫外線硬化樹脂によって前記ハウジングに固定されていることを特徴とする上記（１）〜（８）いずれか１項に記載の光走査装置である。
（１０）：上記（１）〜（９）のいずれか１項に記載の光走査装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の光走査装置及び画像形成装置によれば、設置位置ずれ、走査位置ずれ、ビームスポット径の太りなどを低減し、光学特性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の光走査装置及び画像読取装置の基本的な構成に関して以下に説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種種の限定が付されているが、本発明の範囲は以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限りこれらの態様に限られるものではない。
【００２３】
（光走査装置）
以下、本発明に係るプラスチック光学素子の実施の形態の説明として、カラーレーザープリンタの光走査装置の構成部品であるｆθレンズを例に挙げ詳細に説明する。
図１は本発明に係る光走査装置に搭載される、非転写面を含む面を持つプラスチック光学素子（ｆθレンズ）の正面図、上面図、下面図、側面図及び斜視図である。
図２は本発明に係る光走査装置の一実施の形態の構成を示す上面概略図である。
図３は本発明に係る光走査装置の一実施の形態の構成を示す側面概略図である。
【００２４】
本発明に係る光走査装置は光源手段２Ａと、偏向走査する光偏向器２Ｂと、入射光学系と、そして結像光学系とを有するハウジング３Ａを備え、本実施の形態では光源手段２Ａより発せられたビームを、図２のように光偏向器２Ｂの両脇に配置されたｆθレンズに振り分けるような対向走査方式を採用した。ここで、ｆθレンズ１Ａは６面からなり、図１に示すように少なくとも１つの光学面(ここでは１ａ、１ｂ)、及び該光学面以外の非転写面１ｃを有している。この非転写面１ｃは設置基準面と同一の面に備えられている。ｆθレンズ１Ａａ及び１Ａｂは光偏向器２Ｂに対して面対称状に配置されており、対となる一方のｆθレンズ１Ａａは、ｆθレンズ１Ａａ及び１Ａｂに設けられた取り付け基準となる凸形状１ｄにて固定し、もう一方のｆθレンズ１Ａｂはハウジング３Ａに設けられた凸形状３ａと非転写面を含む面と同一の面に、用意された金型より転写された設置基準面にてハウジング３Ａに固定する。この２通りの方法にて固定されたｆθレンズ１Ａａ及び１Ａｂの光軸の高さが図３のように等しいことが特徴的である。
【００２５】
ハウジング３Ａの凸形状３ａにｆθレンズ１Ａｂを固定することで、ｆθレンズ１Ａｂの非転写面１ｃの周辺に現れるバリ１ｅなどとハウジング３Ａが触れることなく固定することが可能となり、固定精度が向上し、走査位置ずれ、走査線曲がり、ビームスポット径の太りなどの光学特性を向上させることができる。またこのようにしてハウジング３Ａに取り付けられたｆθレンズ１Ａｂと、ｆθレンズ１Ａａに設けられた取り付け基準となる凸形状１ｄにてハウジング３Ａに固定されたもう一方のｆθレンズ１Ａａとの光軸の高さを等しくすることで、光偏向器２Ｂの鏡面部分の面積を最小にすることが可能となるため、コストダウンと省電力化を図ることが出来る。
【００２６】
光軸がｆθレンズ１Ａの中心を通る母線上にある場合、ｆθレンズ１Ａに設けられた凸形状１Ａｄと、ハウジング３Ａに設けられた凸形状３ａの高さが等しいことで、光偏向器に対し面対称状に配置したｆθレンズ１Ａａ及び１Ａｂの光軸の高さが等しくなるため、光偏向器２Ｂの鏡面部分の面積を最小にすることが可能となるため、コストダウンと省電力化を図ることが出来る。
【００２７】
またｆθレンズ１Ａの長手方向（光操作する方向）の長さをＬとしたときに、ハウジング３Ａに設ける凸形状３ａの位置を、ｆθレンズ１Ａ側面の重心２ａを中心とした半径Ｌ／１０〜Ｌ／２（２ｂ及び２ｃ）の円弧内に設けることで、金型加工精度や成形過程に置いて発生してしまう前記凸形状の高さのばらつきによるβ偏心、γ偏心を最小にすることが可能となるため、走査位置ずれ、走査線曲がり、ビームスポット径の太りなどの光学特性を向上し、つまり光走査装置の性能を向上させることが出来る。
【００２８】
またｆθレンズ１Ａａ及び１Ａｂを積層した場合でも、上記の構成と同様の技術的思想に基づき積層する。即ち、層状に重ねられているプラスチック光学素子のうち一方は凸形状を有し、該凸形状において下層のプラスチック光学素子に配置され、層状に重ねられているプラスチック光学素子のうち他方は設置基準面を有し、該設置基準面において下層のプラスチック光学素子が有する凸形状により当該下層のプラスチック光学素子に配置し、この構成とすることで２層目以降の固定精度も向上し、走査位置ずれ、走査線曲がり、ビームスポット径の太りなどの光学特性を向上させることが可能となり、つまり光走査装置の性能を向上させることが出来る。
【００２９】
また光偏向器２Ｂに対し面対称状に配置した、対となる積層したｆθレンズ１Ａａ及び１Ａｂの各層の光軸の高さが等しいことで、光偏向器２Ｂの鏡面部分の面積を最小にすることが可能となるため、コストダウンと省電力化を図ることが出来る。
【００３０】
またハウジング３Ａに設けられた凸形状３ａと、積層されたｆθレンズ１Ａａ及び１Ａｂに設けられた凸形状１ｄは、当該凸形状が配置されている位置から見て図３上下方向に配置されている凸形状に対して略同一直線上に乗るように積層されたｆθレンズ１Ａａ及び１Ａｂを設置することで、各層のｆθレンズ１Ａａ及び１Ａｂの支持する点が等しくなり、ｆθレンズ１Ａａ及び１Ａｂの母線曲がりといった形状変化の影響を最小にすることが可能となり、色ずれを減らすことが出来る。
即ち、層状に重ねられているｆθレンズ１Ａａ及び１Ａｂに設けられた凸形状１ｄは、当該凸形状１ｅ以外のｆθレンズまたはハウジング３Ａが有する凸形状を通り、ハウジング３Ａの凸形状３ａを有する面に対して垂直な直線上に配置されていることでｆθレンズ１Ａａ及び１Ａｂの母線曲がりといった形状変化の影響を最小にすることが可能となり、色ずれを減らすことが出来る。
【００３１】
透明性が要求されるｆθレンズ１Ａの材料としては、軟化温度がそのガラス転移点である非晶性樹脂、例えば、ポリメタアクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、脂環式アクリル樹脂、環状ポリオレフィンコポリマ等を使用することが出来る。また、紫外線硬化樹脂にてハウジングに固定することで、コストダウン図ることが出来る。
【００３２】
（画像形成装置）
次に本発明に係る画像形成装置の実施の形態を詳細に説明する。
図４は本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の全体構成を示す概略図であり、フルカラ−のプリンタの一例を示している。図４に示す構成の画像形成装置は、像担持体として４つの感光体ドラムを備えたタンデム型でフルカラ−の電子写真方式の画像形成装置であり、装置本体１０１内には、４個の像担持体ユニットである感光体ユニット１０２Ａ、１０２Ｂ、１０２Ｃ、１０２Ｄを備え、これらの感光体ユニット１０２Ａ、１０２Ｂ、１０２Ｃ、１０２Ｄは、装置本体１０１に対してそれぞれ着脱可能に装着されている。
【００３３】
この画像形成装置において、装置本体１０１内の略中央部には、転写材（通常の記録用紙（普通紙）、厚紙、ＯＨＰ用紙等）Ｐを感光体ユニット１０２Ａ、１０２Ｂ、１０２Ｃ、１０２Ｄの転写部に担持搬送するための転写ベルト１０３が配設されており、この転写ベルト１０３は複数のローラ間に張装され、図中の矢印Ａ方向に回動可能となっている。そして、転写ベルト１０３の図４で上側の面には、４個の感光体ユニット１０２Ａ、１０２Ｂ、１０２Ｃ、１０２Ｄにそれぞれ設けられている感光体ドラム５が接触するように、その感光体ユニット１０２Ａ、１０２Ｂ、１０２Ｃ、１０２Ｄをそれぞれ配設している。
【００３４】
また、この画像形成装置では、転写ベルト１０３を使用したローラ曲率分離方式を採用しており、転写ベルト１０３の内側には４つの転写ブラシ５７が４個の感光体ドラム５に対応してそれぞれ設けられている。また、上記感光体ユニット１０２Ａ、１０２Ｂ、１０２Ｃ、１０２Ｄに対応させて、それぞれ使用する現像剤（トナー）の色が異なる現像装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄが配設されている。
【００３５】
さらに、この画像形成装置では、装置本体１０１内の上記画像形成装置の上方には書込みユニット６が配設され、上記転写ベルト１０３の下方には両面ユニット７が配設されている。また、この画像形成装置では、装置本体１０１の図中左方に、画像形成後の転写材Ｐを反転させて排出したり、両面ユニット７へ搬送したりする反転ユニット８が装着されている。
【００３６】
さらに、装置本体１０１内の転写ベルト１０３と反転ユニット８の間には、画像が転写された転写材Ｐの画像を定着する定着装置９が設けられている。そして、この定着装置９の転写材搬送方向下流側には反転搬送路２０を分岐させて形成し、そこに搬送した転写材Ｐを排紙ローラ対２５により排紙トレイ２６上に排出可能にしている。
【００３７】
また、装置本体１０１内の下部には、上下２段にサイズの異なる転写材（普通紙等）Ｐを収納可能な給紙カセット１１、１２をそれぞれ配設している。さらに、装置本体１０１の右側面には、手差しトレイ１３が図中の矢印Ｂ方向に開閉可能に設けられており、この手差しトレイ１３を開放することにより、そこから転写材（ハガキ、厚紙、ＯＨＰ用紙等の特殊紙）を手差し給紙できるようにしている。
【００３８】
感光体ユニット１０２Ａ、１０２Ｂ、１０２Ｃ、１０２Ｄは、同一の構成をしたユニットであり、例えば感光体ユニット１０２Ａはイエロー（Ｙ）色に対応する画像を形成し、感光体ユニット１０２Ｂはマゼンタ（Ｍ）色に対応する画像を形成し、感光体ユニット１０２Ｃはシアン（Ｃ）色に対応する画像を形成し、感光体ユニット１０２Ｄはブラック（ＢＫ）色に対応する画像を形成する（尚、各感光体ユニット１０２Ａ、１０２Ｂ、１０２Ｃ、１０２Ｄと形成する画像の色の組み合わせは、上記のものに限るものではない）。そして、これらの感光体ユニット１０２Ａ、１０２Ｂ、１０２Ｃ、１０２Ｄは、転写ベルト１０３による転写材Ｐの搬送方向に所定の間隔をおいてそれぞれ配置されている。
【００３９】
図４に示した画像形成装置の現像装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄは、構成が全て同一のものであり、それらは使用するトナーの色のみが異なる。そして、現像装置１０Ａは現像剤としてイエロー（Ｙ）色のトナーを使用し、現像装置１０Ｂは現像剤としてマゼンタ（Ｍ）色のトナーを使用し、現像装置１０Ｃは現像剤としてシアン（Ｃ）色のトナーを使用し、現像装置１０Ｄは現像剤としてブラック（ＢＫ）色のトナーを使用する。
【００４０】
また、書込みユニット６には、上述した本発明の光走査装置をそのまま搭載する。この書込みユニット６により書き込み用の走査光が感光体ドラム５上に照射され、静電潜像が書き込まれる。
【００４１】
両面ユニット７は、対をなす搬送ガイド板４５Ａ、４５Ｂと、対をなす複数の搬送ローラ４６とからなり、転写材の両面に画像を形成する両面画像形成モード時には、片面に画像が形成されて反転ユニット８の反転搬送路５４に搬送されてスイッチバックされた転写材Ｐを受け入れて、それを感光体ユニット１０２Ａ、１０２Ｂ、１０２Ｃ、１０２Ｄが設けられている作像部に向けて再搬送する。
【００４２】
また、反転ユニット８は、それぞれ対をなす複数の搬送ローラと、対をなす複数の搬送ガイド板とからなり、上述したように両面画像を形成する際の転写材Ｐを表裏反転させて機外に排出する働きをする。さらに、２段の給紙カセット１１、１２が設けられている給紙部には、記録用紙等の転写材Ｐを１枚ずつ分離して給紙する分離給紙部５５、５６がそれぞれ設けられている。
【００４３】
以上の構成からなる画像形成装置においては、作像動作を開始させると、感光体ユニット１０２Ａ、１０２Ｂ、１０２Ｃ、１０２Ｄの各感光体ドラム５が図４の時計回り方向にそれぞれ回転する。そして、その感光体ドラム５の表面が、その感光体ドラム５と各帯電装置の帯電ローラ１４との間に電圧が印加されることにより一様に帯電される。そして、感光体ユニット１０２Ａの感光体ドラム５の帯電面には、書込みユニット６によりイエロー色の画像に対応するレーザビームが照射される。
【００４４】
また、感光体ユニット１０２Ｂの感光体ドラム６の帯電面には、書込みユニット６によりマゼンタ色の画像に対応するレーザビームが、感光体ユニット１０２Ｃの感光体ドラム５の帯電面にはシアン色の画像に対応するレーザビームが、さらに感光体ユニット１０２Ｄの感光体ドラム５の帯電面には、ブラック色の画像に対応するレーザビームがそれぞれ照射され、そこに各色に対応した潜像が形成される。そして、その各潜像は感光体ドラム５が回転することにより現像装置１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄの位置に達すると、そこでイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナーにより現像されて、４色のトナー像となる。
【００４５】
一方、給紙部の２段の給紙カセット１１、１２のうち選択された給紙段の給紙カセットから転写材Ｐが分離給紙部５５あるいは５６により給紙され、その転写材Ｐが感光体ユニット１０２Ａの直前に設けられたレジストローラ対５９の位置まで搬送された後、そのレジストローラ対５９により、各感光体ドラム５上に形成されているトナー像と一致する正確なタイミングで、転写材Ｐが感光体ユニット１０２Ａの感光体ドラム５と転写ベルト１０３との間に向けて搬送される。その際、転写材Ｐは転写ベルト１０３の入口付近に配設されている紙吸着ローラ５８によりプラスの極性に帯電され、それにより転写ベルト１０３の表面に静電的に吸着される。
【００４６】
そして、転写材Ｐは、転写ベルト１０３に吸着した状態で、その転写ベルト１０３の矢印Ａ方向への回動により同方向に搬送されながら、図４で上側の面にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラック色の各トナー像が順次転写されていき、感光体ユニット１０２Ｄを通過したときには４色重ね合わせのフルカラ−のトナー画像が形成される。
【００４７】
フルカラ−のトナー画像が形成された転写材Ｐは、定着装置９で熱と加圧力が加えられることによりトナー像が溶融定着され、その後は指定されたモードに応じた排紙系を通って、装置本体１０１の上部の排紙トレイ２６に反転排紙されたり、定着装置９から直進して、反転ユニット８内を通ってストレ−ト排紙されたりする。あるいは、両面画像形成モードが選択されているときには、前述した反転ユニット８内の反転搬送路５４に送り込まれた後、スイッチバックされて両面ユニット７に搬送され、そこから再給紙されて感光体ユニット１０２Ａ、１０２Ｂ、１０２Ｃ、１０２Ｄが設けられている作像部で、裏面に画像が形成された後に排出される。以後、２枚以上の画像形成が指示されているときには、上述にした作像プロセスが繰り返される。
【００４８】
本発明に係る画像形成装置は、上述した光走査装置を搭載することで走査位置ずれ、ビームスポット径の太りなどの光学特性を向上し、かつコストダウンを図ることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係る光走査装置に搭載される非転写面を含む面を持つプラスチック光学素子（ｆθレンズ）の正面図、上面図、下面図、側面図及び斜視図である。
【図２】本発明に係る光走査装置における一実施の形態における構成を示す上面概略図である。
【図３】本発明に係る光走査装置における一実施の形態における構成を示す側面概略図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置における一実施の形態における全体の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００５０】
１Ａ、１Ａａ、１Ａｂ  プラスチック光学素子（ｆθレンズ）
１ａ、１ｂ  光学面
１ｃ  非転写面
１ｄ  プラスチック光学素子に設けられた凸形状
１ｅ  バリ
２Ａ  光源手段
２Ｂ  光偏向器
２ａ  ｆθレンズ１Ａの重心
２ｂ  ｆθレンズ１Ａの重心を中心とし、fθレンズ１Ａの長手方向の長さＬの１／１０の半径の円
２ｃ  ｆθレンズ１Ａの重心を中心とし、fθレンズ１Ａの長手方向の長さＬの１／２の半径の円
３Ａ  ハウジング
３Ｂ  折り返しミラー
３Ｃ  感光体ドラム
５  感光体ドラム
６  書込みユニット
７  両面ユニット
８  反転ユニット
９  定着装置
１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ  現像装置
１１、１２  給紙カセット
１３  手差しトレイ
１４  帯電ローラ
２０  反転搬送路
２５  排紙ローラ対
２６  排紙トレイ
４６  搬送ローラ
５５、５６  分離給紙部
５８  紙吸着ローラ
５９  レジストローラ対
１０１  装置本体
１０２Ａ、１０２Ｂ、１０２Ｃ、１０２Ｄ  感光体ユニット
１０３  転写ベルト
【図１】
2009020195.tif 000003
【図２】
2009020195.tif 000004
【図３】
2009020195.tif 000005
【図４】
2009020195.tif 000006