(57)【要約】【課題】機器の大型化を招くことなく主機能に対して追加機能を追加することが可能な電子機器を提供する。【解決手段】本発明に係る電子機器は、機器本体の内部に電池収容室を有し、該電池収容室に装填された電池パックを電源として動作すると共に、該電池収容室に、電池パックに替えてカップリングユニット４を装填することにより、該カップリングユニット４に接続したＡＣアダプター７から機器本体へ電力を供給することが可能であり、カップリングユニット４には、ＡＣアダプター７からの電力を機器本体へ供給するための電力供給機能部と共に、ＬＥＤ５などの追加機能部が配備されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体の内部に電池収容室を有し、該電池収容室に装填された電池パックを電源として動作すると共に、該電池収容室に、電池パックに替えてカップリングユニットを装填することにより、該カップリングユニットに接続した外部電源から機器本体へ電力を供給することが可能な電子機器において、前記カップリングユニットには、外部電源からの電力を機器本体へ供給するための電力供給機能部と共に、所定の追加機能を発揮する追加機能部が配備されていることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
機器本体には撮影機能部が内蔵され、カップリングユニットの追加機能部は、外部電源からの電力の供給を受けて機器本体による撮影時に発光すべき照明手段によって構成されている請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
機器本体には、カップリングユニットが装填された状態で前記照明手段が発する光を通過させる照明窓が設けられている請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
機器本体には撮影機能部が内蔵され、カップリングユニットの追加機能部は、機器本体による撮影で得られた画像データを格納すべきメモリ手段によって構成されている請求項１に記載の電子機器。
【請求項５】
機器本体内部の電池収容室に電池パックに替えて装填することが可能な筐体を有し、該筐体には、外部電源を接続するための電源接続部と、機器本体の電源端子と接触すべき電極部と、前記電源接続部から電極部に至る電力供給路とが配備されているカップリングユニットにおいて、前記筐体には、所定の追加機能を発揮する追加機能部が内蔵されていることを特徴とするカップリングユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器本体の内部に電池収容室を有し、該電池収容室に装填された電池パックを電源として動作する電子機器、特にデジタルカメラ等の携帯型電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば図５に示す如くデジタルカメラ(10)は、撮影窓(11)が配備された筐体の内部に電池収容室を有し、該電池収容室に電池パック(図示省略)を装填することによって、該電池パックを電源として動作するものであるが、電池収容室に、電池パックを替えてＤＣカプラー(40)を装填し、該ＤＣカプラー(40)にＡＣアダプター(７)を接続することによって、外部電源(商用交流電源)からカメラ本体にＤＣ電力を供給することが可能である(特許文献１)。
尚、ＤＣカプラー(40)は、電池パックと略同一の外形を有している。
【０００３】
図５に示すデジタルカメラ(10)においては、開閉操作可能な電池蓋(２)にプラグ挿入孔(21)が開設されており、ＡＣアダプター(７)から伸びるＤＣ電源ケーブル(71)の先端部に設けられているプラグ(72)を、プラグ挿入孔(21)からＤＣカプラー(40)のジャック(43)へ挿入する。
そして、ＡＣアダプター(７)のコネクター(73)にＡＣ電源ケーブル(図示省略)を接続して、ＡＣアダプター(７)に１００ＶのＡＣ電力を供給することにより、ＡＣアダプター(７)によって電圧調整の施されたＤＣ電力が、ＤＣカプラー(40)の電極(41)からカメラ本体に供給される。
【特許文献１】特開２００１−３１３８５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、デジタルカメラ等の電子機器においては、近年、益々多機能化が進んでおり、機器本来の機能(以下、主機能という)以外に、主機能を補助し、或いは用途を拡大するための種々の追加機能が搭載されている。
しかしながら、電子機器においては、小型の筐体の内部に、主機能を実現するための部品、例えばデジタルカメラの場合は光学系や信号処理系の部品が緊密に配置されており、追加機能を実現するための部品を配置するスペースは殆ど残されていないため、多機能化に限界がある問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、機器の大型化を招くことなく主機能に対して追加機能を追加することが可能な電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで本発明者らは鋭気研究を重ねた末、図５に示すＤＣカプラー(40)が外部電源からの電力をカメラ本体に供給する機能を有するに過ぎず、ＤＣカプラー(40)の筐体の内部は、ジャック(43)から電極(41)へ至る電力供給路が形成されているだけで、殆どが無駄な空間となっていることに着目し、該空間を有効活用することにより上記目的を達成することが出来ることに想到した。
【０００７】
本発明に係る電子機器は、機器本体の内部に電池収容室を有し、該電池収容室に装填された電池パックを電源として動作すると共に、該電池収容室に、電池パックに替えてカップリングユニットを装填することにより、該カップリングユニットに接続した外部電源から機器本体へ電力を供給することが可能である。
【０００８】
ここでカップリングユニットは、外部電源からの電力を機器本体へ供給するための電力供給機能部を内蔵している構成において従来のＤＣカプラーと同一であるが、更に、所定の追加機能を発揮する追加機能部を内蔵していることを特徴としている。
尚、追加機能とは、電子機器本体に関連して追加される機能(例えば照明手段)、電子機器本体が元々有している機能を拡張する機構(例えばメモリ手段)、及び電子機器本体に関連なく追加される機能(例えばコイン収納部)を含む概念である。
【０００９】
より具体的構成において、カップリングユニットは、機器本体内部の電池収容室に電池パックに替えて装填することが可能な筐体を有し、該筐体には、外部電源を接続するための電源接続部と、機器本体の電源端子と接触すべき電極部と、前記電源接続部から電極部に至る電力供給路とが配備されると共に、所定の追加機能を発揮する追加機能部が内蔵されている。
【００１０】
本発明に係る電子機器によれば、電池収容室に、電池パックに替えてカップリングユニットを装填して、該カップリングユニットに接続した外部電源から機器本体へ電力を供給した状態で、追加機能部が所定の追加機能を発揮する。
【００１１】
例えば機器本体に撮影機能部が内蔵されている構成において、カップリングユニットの追加機能部は、外部電源からの電力の供給を受けて機器本体による撮影時に発光すべき照明手段によって構成される。
該構成によれば、撮影機能部による静止画撮影時に、照明手段からの光が被写体に照射されて、主機能として搭載されているフラッシュの光量を補助する機能を発揮する。或いは、動画撮影時に、その撮影期間に亘って被写体を照明する機能を発揮する。
【００１２】
或いは、機器本体に撮影機能部が内蔵されている構成において、カップリングユニットの追加機能部は、機器本体による撮影で得られた画像データを格納すべきメモリ手段によって構成されている。
該構成によれば、撮影機能部による撮影で得られた画像データがメモリ手段に格納され、主機能として搭載されているメモリの容量を補充する機能を発揮する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るカップリングユニット及びこれを具えた電子機器によれば、カップリングユニットの内部空間を利用して更に１或いは複数の追加機能を追加することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明をデジタルカメラに実施した形態につき、図面に沿って具体的に説明する。
［第１実施形態］
図２に示す如く、第１実施形態のデジタルカメラ(１)は、撮影窓(11)が配備された筐体の内部に電池収容室(３)を有し、該電池収容室(３)に電池パック(図示省略)を装填することによって、該電池パックを電源として動作するものである。
電池収容室(３)は電池蓋(２)によって開閉可能となっている。又、撮影窓(11)の側部には、電池収容室(３)と対応する位置に照明窓(12)が設けられている。
【００１５】
該デジタルカメラ(１)の電池収容室(３)には、図１の如く電池パックを替えてカップリングユニット(４)を装填することが可能であり、該カップリングユニット(４)に接続したＡＣアダプター(７)からカメラ本体にＤＣ電力を供給することが出来る。
ＡＣアダプター(７)は、ＤＣ電源ケーブル(71)の先端部にプラグ(72)を具えると共に、ＡＣ電源ケーブル(図示省略)を接続するためのコネクター(73)を具えている。
【００１６】
カップリングユニット(４)は、図２に示す如く、電池パックと略同一形状の筐体(44)を具え、該筐体(44)には、前記ＡＣアダプター(７)のプラグ(72)を接続するためのジャック(43)と、カメラ本体の電源端子(図３に示す電源端子(31))と接触すべき電極(41)と、プラグ(72)から電極(41)に至る電力供給路(図示省略)とが配備されている。
又、筐体(44)の表面には、追加機能部として、ジャック(43)を経て供給される電力によって点灯すべき複数のＬＥＤ(５)が配備されている。
【００１７】
図１に示す如く、デジタルカメラ(１)の電池収容室(３)にカップリングユニット(４)を装填することによって、カップリングユニット(４)のＬＥＤ(５)がデジタルカメラ(１)の照明窓(12)と対向することになる。
この状態で、ＡＣアダプター(７)のプラグ(72)を、電池蓋(２)のプラグ挿入孔(21)から、カップリングユニット(４)のジャック(43)に挿入する。又、ＡＣアダプター(７)のコネクター(73)にＡＣ電源ケーブル(図示省略)を接続して、ＡＣアダプター(７)に１００ＶのＡＣ電力を供給する。
【００１８】
これによって、ＡＣアダプター(７)で電圧調整の施されたＤＣ電力が、カップリングユニット(４)の電極(41)からカメラ本体に供給され、カメラ本体が動作することになる。又、ＡＣアダプター(７)で電圧調整の施されたＤＣ電力は、カップリングユニット(４)のＬＥＤ(５)に供給され、複数のＬＥＤ(５)が点灯することになる。
【００１９】
上記デジタルカメラ(１)によれば、静止画撮影時に、複数のＬＥＤ(５)からの大きな光量の光が照明窓(12)を透過して被写体に照射され、主機能として搭載されているフラッシュの光量が補充される。又、動画撮影時には、その撮影期間に亘って複数のＬＥＤ(５)が点灯し、被写体が照明される。
この場合、大きな電力が必要となるが、その電力は商用交流電源によって賄われるので、電池パック使用時に発生し得る電池切れの問題はない。
【００２０】
［第２実施形態］
図３に示す如く、第２実施形態のデジタルカメラ(１)は、電池収容室(３)に、複数の電源端子(31)と共に複数の信号端子(32)を具えている。
カップリングユニット(４)は、第１実施形態と同じくジャック(43)及び電極(41)を具えると共に、筐体(44)の内部には大容量のメモリカード(６)が装填されている。
又、図４に示す如くカップリングユニット(４)の筐体(44)には、その裏面に、メモリカード(６)の複数の電極(図示省略)とそれぞれ繋がる複数の信号端子(42)が配備されている。
【００２１】
デジタルカメラ(１)の電池収容室(３)にカップリングユニット(４)を装填することによって、カップリングユニット(４)の電極(41)がデジタルカメラ(１)の電源端子(31)と接触すると共に、カップリングユニット(４)の信号端子(42)がデジタルカメラ(１)の信号端子(32)と接触することになる。
この状態で、第１実施例と同様に、ＡＣアダプター(７)のプラグ(72)を、電池蓋(２)のプラグ挿入孔(21)から、カップリングユニット(４)のジャック(43)に挿入する。又、ＡＣアダプター(７)のコネクター(73)にＡＣ電源ケーブル(図示省略)を接続して、ＡＣアダプター(７)に１００ＶのＡＣ電力を供給する。
【００２２】
これによって、ＡＣアダプター(７)で電圧調整の施されたＤＣ電力が、カップリングユニット(４)の電極(41)からカメラ本体に供給され、カメラ本体が動作することになる。
又、カップリングユニット(４)のメモリカード(６)が、デジタルカメラ(１)の制御回路によって認識され、メモリカード(６)に対するデータの書き込みや読み出しが可能となる。
【００２３】
上記デジタルカメラ(１)によれば、撮影で得られた画像データをメモリカード(６)に書き込むことが出来るので、主機能として搭載されているメモリの容量が充分でない場合にメモリ機能を補充することが可能である。
【００２４】
［その他の実施形態］
本発明に係るデジタルカメラ(１)のその他の実施形態として、次の構成が挙げられる。
・カップリングユニット(４)にスピーカを内蔵し、カメラ本体には、該スピーカからの音響を放出するための放音口を開設して、動画映出時の音声等を再生する。
・カップリングユニット(４)にリモートコントロール受信部を内蔵し、該リモートコントロール受信部によって受信した信号に応じてカメラ本体の動作を制御する。
・カップリングユニット(４)に映像信号送信部を内蔵し、撮影によって得られた画像データを外部へ送信する。
・カップリングユニット(４)にＴＶチューナを内蔵し、カメラ本体に配備したディスプレイによってＴＶ放送を映出する。
・カップリングユニット(４)に小型ファンやペルチェ素子等の冷却手段を内蔵して、カメラ本体の必要箇所を冷却する。
・カップリングユニット(４)にＧＰＳを内蔵し、カメラ本体による撮影画像に位置情報を付加する。
・デジタルカメラ(１)に小物収容室を形成して、カメラ本体の付属品を収容する。
・上記の各種追加機能部を複数組み合わせる。
【００２５】
本発明に係るデジタルカメラによれば、カップリングユニット(４)の内部空間を利用して更に１或いは複数の追加機能を追加することが可能であるので、デジタルカメラ(１)の大型化を招くことなく多機能化を図ることが出来る。
【００２６】
尚、本発明の各部構成は上記実施の形態に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能である。又、本発明はデジタルカメラに限定されることなく、ビデオカメラやゲーム機等の種々の電子機器に実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施形態のデジタルカメラとＡＣアダプターの斜視図である。
【図２】該デジタルカメラからカップリングユニットを取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の第２実施形態のデジタルカメラとカップリングユニットを示す一部破断斜視図である。
【図４】該カップリングユニットを裏側から見た斜視図である。
【図５】従来のデジタルカメラとＡＣアダプターを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
(１)  デジタルカメラ
(11)  撮影窓
(12)  照明窓
(２)  電池蓋
(21)  プラグ挿入孔
(３)  電池収容室
(４)  カップリングユニット
(41)  電極
(42)  信号端子
(43)  ジャック
(44)  筐体
(５)  ＬＥＤ
(６)  メモリカード
(７)  ＡＣアダプター
(72)  プラグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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