(57)【要約】【課題】紙種に応じてライン画像の飛び散り・爆発を抑制する。【解決手段】画像処理装置は、例えば、紙種特定部、ライン検出部、ライン画像処理部及び決定部を含む。紙種特定部は、画像データに基づいた画像が色材により形成される記録媒体の紙種を特定する。ライン検出部は、画像データに含まれる主走査方向ラインを検出する。ライン画像処理部は、主走査方向ラインの品位低下を防止するための画像処理を画像データに適用する。決定部は、ライン画像処理部が画像処理に使用する画像処理パラメータを記録媒体の紙種に応じて決定する。【選択図】図９
2009290612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置であって、
画像データに基づいた画像が色材により形成される記録媒体の紙種を特定する紙種特定部と、
前記画像データに含まれる主走査方向ラインを検出するライン検出部と、
前記主走査方向ラインの品位低下を防止するための画像処理を前記画像データに適用するライン画像処理部と、
前記ライン画像処理部が前記画像処理に使用する画像処理パラメータを前記記録媒体の紙種に応じて決定する決定部と
を含むことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像処理パラメータは、
前記主走査方向ラインの一部を前記記録媒体の上に形成させないように前記画像データを変換するために使用されるパラメータであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像処理パラメータは、
前記主走査方向ラインの少なくとも内部を形成するための色材の使用量を削減するために前記画像データに適用されるパターンデータを含むことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記決定部は、
それぞれ異なる画像処理パラメータを用いて特定のライン画像を印刷された特定の紙種の記録媒体から読み取られた各ライン画像の品質を評価する評価部を含み、
前記決定部は、前記評価部の評価結果に応じて前記特定の紙種用の画像処理パラメータを決定することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記評価部は、ＩＳＯ１３６６０に規定されているブラー、ラゲッドネス及びフィルのうち少なくとも１つについて評価することを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記決定部は、
それぞれ異なる画像処理パラメータを用いて特定のライン画像を印刷された特定の紙種の記録媒体から読み取られた各ライン画像の濃度が閾値以上であるか否かを判定する濃度判定部と、
前記記録媒体に印刷された各ライン画像のライン幅が所定範囲内であるか否かを判定するライン幅判定部と、
前記記録媒体に印刷された各ライン画像のブラーが閾値以下であるか否かを判定するブラー判定部と、
前記それぞれ異なる画像処理パラメータ間で、元の画像データから画像を間引くための間引き量を比較する比較部と、
前記濃度判定部の判定結果、前記ライン幅判定部の判定結果、前記ブラー判定部の判定結果及び前記比較部の比較結果に基づいて、前記それぞれ異なる画像処理パラメータから前記特定の紙種用の画像処理パラメータを選択する選択部と
を含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記選択部は、
前記濃度判定部が使用する判定条件を１番目に優先し、前記ライン幅判定部が使用する判定条件を２番目に優先し、前記ブラー判定部が使用する判定条件を３番目に優先し、前記比較部の比較条件を４番目に優先することで、前記特定の紙種用の画像処理パラメータを選択することを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記決定部は、
それぞれ異なる画像処理パラメータを用いて特定のライン画像を印刷された特定の紙種の記録媒体から読み取られた各画像の濃度が閾値以上であるか否かを判定する濃度判定部と、
前記記録媒体に印刷された各ライン画像のライン幅が所定範囲内であるか否かを判定するライン幅判定部と、
前記記録媒体に印刷された各ライン画像のブラーが閾値以下であるか否かを判定するブラー判定部と、
前記記録媒体に印刷された各ライン画像のがたつきを表すラゲッドネスが閾値以下であるか否かを判定するがたつき判定部と、
前記それぞれ異なる画像処理パラメータに含まれる、元の画像データから画像を間引くための間引き量を比較する比較部と、
前記濃度判定部の判定結果、前記ライン幅判定部の判定結果、前記ブラー判定部の判定結果、前記がたつき判定部の判定結果及び前記比較部の比較結果に基づいて、前記それぞれ異なる画像処理パラメータから前記特定の紙種用の画像処理パラメータを選択する選択部と
を含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記選択部は、
前記濃度判定部が使用する判定条件を１番目に優先し、前記ライン幅判定部が使用する判定条件を２番目に優先し、前記ブラー判定部が使用する判定条件を３番目に優先し、前記がたつき判定部が使用する判定条件を４番目に優先し、前記比較部の比較条件を５番目に優先することで、前記特定の紙種用の画像処理パラメータを選択することを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記決定部は、
それぞれ異なる画像処理パラメータを用いて特定のライン画像を印刷された特定の紙種の記録媒体から読み取られた各画像の濃度が閾値以上であるか否かを判定する濃度判定部と、
前記記録媒体に印刷された各ライン画像のライン幅が所定範囲内であるか否かを判定するライン幅判定部と、
前記記録媒体に印刷された各ライン画像のブラーが閾値以下であるか否かを判定するブラー判定部と、
前記記録媒体に印刷された各ライン画像のがたつきを表すラゲッドネスが閾値以下であるか否かを判定するがたつき判定部と、
前記記録媒体に印刷された各ライン画像の中抜けを表すフィルが閾値以下であるか否かを判定する中抜け判定部と、
前記それぞれ異なる画像処理パラメータに含まれる、元の画像データから画像を間引くための間引き量を比較する比較部と、
前記濃度判定部の判定結果、前記ライン幅判定部の判定結果、前記ブラー判定部の判定結果、前記がたつき判定部の判定結果、前記中抜け判定部の判定結果及び前記比較部の比較結果に基づいて、前記それぞれ異なる画像処理パラメータから前記特定の紙種用の画像処理パラメータを選択する選択部と
を含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記選択部は、
前記濃度判定部が使用する判定条件を１番目に優先し、前記ライン幅判定部が使用する判定条件を２番目に優先し、前記ブラー判定部が使用する判定条件を３番目に優先し、前記がたつき判定部が使用する判定条件を４番目に優先し、前記中抜け判定部が使用する条件を５番目に優先し、前記比較部の比較条件を６番目に優先することで、前記特定の紙種用の画像処理パラメータを選択することを特徴とする請求項１０に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
任意の紙種用に選択された画像処理パラメータが変更されると、他の紙種用の画像処理パラメータも変更する変更部をさらに含むことを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記変更部は、
前記任意の紙種用の画像処理パラメータが所定レベル変更されると、他の紙種用の画像処理パラメータも該所定レベルだけ変更することを特徴とする請求項１２に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
画像形成装置であって、
請求項１ないし１３のいずれか１項に記載の画像処理装置を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
画像処理方法であって、
画像データに基づいた画像が色材により形成される記録媒体の紙種を紙種特定部が特定するステップと、
前記画像データに含まれる主走査方向ラインをライン検出部が検出するステップと、
前記主走査方向ラインの品位低下を防止するための画像処理をライン画像処理部が前記画像データに適用するステップと、
前記画像処理に使用される画像処理パラメータを前記記録媒体の紙種に応じて決定部が決定するステップと
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体上に画像を形成するために使用される画像処理装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を採用する画像形成装置では、ベタ部とライン部とで色材（以下トナーと呼ぶ）の載り量の比率が異なることが原因で画像の品質を低下させるような現象が発生していた。例えば、エッジ強調によってラインを形成するためのトナーの載り量が増えると、飛び散り画像や爆発画像といった現象が発生しうる。
【０００３】
図２４は、飛び散りや爆発が発生している画像の一例を示した図である。この図は、飛び散りや爆発が発生している画像をスキャナで取り込み、ＩＳＯ１３６６０の手法を用いて２値化したものである。ラインのエッジ部が普通紙とコート紙で異なるのがわかる。このように紙種に応じて飛び散りや爆発の程度も異なる。なお、飛び散りや爆発は、画像形成装置の２次転写部や定着部で発生することが多い。
【０００４】
図２５は、２次転写部の拡大図である。２次転写部では、中間転写体２５０１と２次転写ローラ２５０２とが加圧されて接触する。この接触している部分がいわゆるニップ部である。記録媒体Ｐはこのニップ部を通過する際にトナー画像を転写される。ここでは、主走査方向（中間転写体２５０１と２次転写ローラ２５０２の回転軸に平行な方向）に延びたライン画像２５０３、２５０４、２５０５の各断面が示されている。なお、副走査方向は、主走査方向に対して直交する方向である。また、主走査方向は記録媒体の搬送方向を横切るような方向である。図２５では、主走査方向は記録媒体の搬送方向に直交している。
【０００５】
２次転写部での飛び散り・爆発現象は、中間転写体２５０１がＰＩ（ポリイミド）などの表面性が平滑で硬度が高い材料で製造されており、かつ、記録媒体Ｐも表面性が平滑で硬度が高い場合に発生しやすい。
【０００６】
先行するライン画像２５０４がニップ部を通過する際に、２次転写ローラ及び記録媒体Ｐはトナーの高さに耐えられず、押し下げられる（実線）。先行するライン画像２５０４の通過後、２次転写ローラ２５０２及び記録媒体Ｐは、バネ等の圧力により、元の位置に復元しようとする（点線）。その際、後続のライン画像２５０５が中間転写体２５０１上に存在すると、ライン画像２５０５に対して復元にともなう圧力がかかり、飛び散り・爆発が発生する。なお、記録媒体が上質紙であればトナーへの圧力はほどよく逃げるため、飛び散り・爆発画像は発生しにくい。このように、従来は、記録媒体の紙種ごとに、飛び散り・爆発の発生の程度に差があった。また、飛び散り・爆発画像は、グラフの罫線のような主走査方向ラインが副走査方向に複数本並んでいる画像や文字などで発生しやすい。
【０００７】
一方、定着部でも、硬度が高い紙やフィルムなどで飛び散り・爆発画像が発生する。この発生原理としては、上述したものに加えて、紙に含まれていた水分が定着処理によって蒸発し放出されることも原因である。水蒸気によって、紙の表面のトナー層が乱されるからである。コート紙などは電気的な抵抗値が高いため、紙がトナーを保持するための電荷が少なくなる。よって、定着ローラ等が帯電している場合に、飛び散りや爆発を誘発しやすかった。
【０００８】
上記の課題を緩和する手法として、Ｖｃｏｎｔと呼ばれる現像コントラストを下げ、ライン画像のトナー層の高さを低くする手法が考えられる。これにより、ラインの品位が維持される。しかし、Ｖｃｏｎｔを下げると画像の最大濃度も低下してしまう。すなわち、ライン幅が細くなるという弊害もある。よって、この手法は、十分な解決策ではなかった。
【０００９】
特許文献１によれば、最大濃度を維持しつつ画像処理によりライン画像の品位を向上させる方法が提案されている。具体的には、ライン画像を検出し、検出したライン画像の一部を間引いてライン画像が記録媒体上に形成される。
【特許文献１】特開２００６−３０３８７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ライン画像を形成するために中間転写体に担持されているトナーの高さは、機械差、環境差、耐久差などによって異なる。よって、一律に間引き条件を決定してしまうと、間引き量が足りなかったり、多すぎたりする。間引き量がすぎなければ、飛び散りや爆発を抑制しきれなくなる。一方、間引き量が多すぎれば、ラインや文字の一部が欠落してしまう。
【００１１】
とりわけ、２次転写部や定着部で発生している飛び散り・爆発画像の発生レベルは記録媒体の紙種に応じて異なる。例えば、普通紙のような表面性が粗く、かつ、電気的な抵抗値が低い非塗工紙では、飛び散り・爆発現象が発生しにくい。コート紙やアート紙などと呼ばれる硬度や抵抗値が高い塗工紙では、飛び散り・爆発画像が発生しやすい。このように、異なる紙種に対して一律な間引き量を適用して画像を補正すれば、補正が不十分となりやすかった。
【００１２】
そこで、本発明は、このような課題および他の課題のうち、少なくとも１つを解決することを目的とする。例えば、紙種に応じて飛び散り・爆発現象を抑制することを目的とする。なお、他の課題については明細書の全体を通して理解できよう。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
画像処理装置は、例えば、紙種特定部、ライン検出部、ライン画像処理部及び決定部を含む。紙種特定部は、画像データに基づいた画像が色材により形成される記録媒体の紙種を特定する。ライン検出部は、画像データに含まれる主走査方向ラインを検出する。ライン画像処理部は、主走査方向ラインの品位低下を防止するための画像処理を画像データに適用する。決定部は、ライン画像処理部が画像処理に使用する画像処理パラメータを記録媒体の紙種に応じて決定する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、紙種に応じてライン画像の飛び散り・爆発が抑制される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成要素の相対配置、数式、数値等は、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１６】
＜実施形態１＞
図１は、実施形態に係る画像処理装置を備えた画像形成装置のブロック図である。ここでは、画像形成装置の一例としてＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：マルチファンクション周辺機器、いわゆる複合機）を採用している。ＭＦＰは、一般に、ネットワーク接続インターフェースや、各種画像処理を実行する画像処理装置を備えている。
【００１７】
ＭＦＰは、コピー機能やプリント機能を備えている。コピー機能は、スキャナ部２００から出力されたジョブデータをプリンタ部０１１に送出することで原稿をコピーする機能である。プリント機能は、コンピュータ等の外部装置から出力されたジョブデータをプリンタ部０１１で印刷する機能である。なお、画像形成装置としては、プリント機能のみを具備した単一機能型の画像形成装置（ＳＦＰ：Ｓｉｎｇｌｅ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：単一機能周辺機器）であってよい。このように、本発明の画像形成装置は、印刷装置、プリンタ、複写機、ファクシミリとして実現されてもよい。
【００１８】
ＭＦＰ制御部００１は、各部を統括的に制御するユニットである。入力画像処理部００２は、紙原稿などの画像を読み取り、読み取られた画像データを画像処理する。ＦＡＸ部００３は、ファクシミリなどに代表される電話回線を利用して画像データの送受信を行う。ＮＩＣ部００４は、ネットワークを利用して画像データを送受信する。ＮＩＣはＮｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄの略称である。専用Ｉ／Ｆ部００５は、専用の外部装置と画像データなどを送受信する。Ｉ／Ｆは、インターフェースの略称である。ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ部００６は、ＵＳＢメモリ（リムーバブルメディアの一種）に代表されるＵＳＢ機器と画像データなどを送受信する。ＵＳＢは、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓの略称である。なお、ＭＦＰ制御部００１では、操作部０１４等から指定された機能に応じて画像データを一時保存したり、その行き先を決定したりといった役割を担っている。
【００１９】
文書管理部００８は、複数の画像データを格納可能なハードディスク等のメモリを具備する。文書管理部００８は、例えば、入力画像処理部００２からの画像データや、ＦＡＸ部００３を介して受信されたファクシミリジョブの画像データを格納する。また、文書管理部００８は、ＮＩＣ部００４を介して入力された画像データや、専用Ｉ／Ｆ部００５やＵＳＢ  Ｉ／Ｆ部００６を介して入力された様々な画像データ等を格納する。ＭＦＰ制御部００１は、文書管理部００８から画像データを適宜読み出して、例えば、プリンタ部０１１に転送する。
【００２０】
圧縮伸張部００７は、画像データを圧縮して文書管理部００８に格納したり、逆に圧縮して格納されている画像データを伸張して読み出したりする。また、画像データがネットワークを経由する際には、ＪＰＥＧ、ＪＢＩＧ、ＺＩＰなど圧縮データを使用することも一般知られている。これらの画像データも、圧縮伸張部００７が解凍又は伸張する。
【００２１】
リソース管理部００９は、フォントやガンマテーブルなど、共通に使用される各種リソースを格納している。さらに、リソース管理部００９は、新しいパラメータテーブルを格納したり、これを修正して更新したりすることができる。なお、本実施形態のラインキャリブレーション情報は、このリソース管理部００９に格納され、必要に応じてＭＦＰ制御部００１によって読み出されて出力画像処理部０１２に送出される。ラインキャリブレーション情報は、少なくとも紙種に応じて飛び散り・爆発を抑制するための画像処理パラメータ（例：ライン間引きパターンや現像コントラストの値）を含む。
【００２２】
ＲＩＰ部０１３は、入力されたＰＤＬデータについてＲＩＰ処理を施す。ＰＤＬは、Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅの略称である。ＲＩＰは、Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒの略称である。なお、文書管理部００８は、ＲＩＰ処理により作成された中間データやプリントレディデータ（プリントのためのビットマップデータやそれを圧縮したデータ）を必要に応じて格納することもできる。
【００２３】
プリンタ部０１１は、記録媒体に対して色材（例：トナーやインク）を使用して画像を形成する。後処理部０１０は、プリンタ部０１１から排出された記録媒体に対して、仕分け処理や仕上げ処理を実行する。
【００２４】
ＭＦＰ制御部００１による画像データの受け渡しを機能別に説明すると以下の通りとなる。
Ａ）複写機能  ：
入力画像処理部００２→出力画像処理部０１２→プリンタ部０１１
Ｂ）ＦＡＸ送信機能  ：
入力画像処理部００２→ＦＡＸ部００３
Ｃ）ＦＡＸ受信機能  ：
ＦＡＸ部００３→出力画像処理部０１２→プリンタ部０１１
Ｄ）ネットワークスキャン  ：
入力画像処理部００２→ＮＩＣ部００４
Ｅ）ネットワークプリント  ：
ＮＩＣ部００４→ＲＩＰ部０１３→出力画像処理部０１２→プリンタ部０１１
Ｆ）外部装置へのスキャン  ：
入力画像処理部００２→専用Ｉ／Ｆ部００５
Ｇ）外部装置からのプリント  ：
専用Ｉ／Ｆ部００５→出力画像処理部０１２→プリンタ部０１１
Ｈ）外部メモリへのスキャン  ：
入力画像処理部００２→ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ部００６
Ｉ）外部メモリからのプリント  ：
ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ部００６→ＲＩＰ部０１３→出力画像処理部０１２→プリンタ部０１１
Ｊ）スキャンボックス機能  ：
入力画像処理部００２→出力画像処理部０１２→文書管理部００８
Ｋ）ボックスプリント機能  ：
文書管理部００８→プリンタ部０１１
Ｌ）ボックス受信機能  ：
ＮＩＣ部００４→ＲＩＰ部０１３→出力画像処理部０１２→文書管理部００８
Ｍ）ボックス送信機能  ：
文書管理部００８→ＮＩＣ部００４
Ｎ） プレビュー機能  ：
文書管理部００８→操作部０１４。
【００２５】
操作部０１４は、上記の様々なフローや機能を選択したり操作指示をＭＦＰ制御部に入力したりするためのユニットである。操作部０１４は、タッチパネルなどの入力装置に加えて液晶デバイスなどの表示装置を備えている。
【００２６】
図２は、スキャナ部２００のブロック図である。単色１ラインのＣＣＤセンサ０２０は、原稿の画像を読み取り、アナログ画像信号としてＡ／Ｄ変換部０２１に出力する。Ａ／Ｄ変換部０２１は、アナログ画像信号に対してゲイン調整とオフセット調整を行い、８ビットのデジタル画像データに変換する。
【００２７】
スキャナ部２００の入力画像処理部００２内に配置されたブロックについて次に説明する。シェーディング補正部０２２は、基準白色板の読み取り信号を用いて、ＣＣＤセンサ０２０における画素セルごとの感度のばらつきや原稿照明ランプの光量のばらつきなどを補正する。
【００２８】
フィルタ処理部０２４は、注目画素とその周辺に位置する複数の周辺画素とを含めて畳み込み積分を行い、画像をより鮮鋭にみせるための処理を画像データに施す。階調補正部０２５は、文字モード、写真モード、その混在モードなど複数の画像モードに応じた階調になるよう画像データに階調補正を適用する。なお、階調補正に使用される一次元のルックアップテーブル（ＬＵＴ）は、プリンタ部０１１の出力特性が加味されている。ここで、文字モードとは、文字をくっきり再現するために低濃度から中濃度にかけては入力画像を極端に白か黒かで再現するようなカーブのＬＵＴが適用されるモードである。写真モードは、原稿を忠実に再現するためにほぼリニアなカーブのＬＵＴが適用されるモーである。混在モードは、その中間的な位置づけのＬＵＴが適用されるモードである。
【００２９】
ハーフトーン処理部０２６は、操作部０１４などにより選択された機能に応じて、異なる種類のスクリーニングを択一的に適用することができる。一般に、印刷原稿などの網点原稿には、モアレの起きにくい誤差拡散系（一般的に、注目画素とその周辺画素に対して誤差フィルタで重み付けする）の処理が利用される。印画紙原稿などでは、スクリーン系（一般的に、ディザマトリックスを用いて、入力画像を閾値と比較して出力画像を決定する）の処理が用いられる。いずれの場合も、多値画像から二値画像へ変換して擬似的に中間調を表現している。誤差拡散処理は誤差拡散処理部０２７が実行し、スクリーン処理はスクリーン処理部０２８が実行する。ノッチ処理部０２９は、注目画素とその周辺画素に対してウインドウを用いて不要なノッチ（ギザギザ）を補正する。
【００３０】
ライン評価部０２３は、ラインキャリブレーションの実行を指示されると、記録媒体に形成されたライン画像について定量評価を実行する。なお、ライン評価部０２３には、シェーディング補正部０２２から信号が入力される。また、ライン評価部０２３は、ライン画像処理部が画像処理に使用する画像処理パラメータを記録媒体の紙種に応じて決定する決定部の一例である。ライン評価部０２３は、それぞれ異なる画像処理パラメータを用いて特定のライン画像を印刷された特定の紙種の記録媒体から読み取られた各ライン画像の品質を評価する評価部の一例である。ライン評価部０２３の詳細は後述する。
【００３１】
図３は、ＲＩＰ部のブロック図である。ＲＩＰは、ＰＤＬで記述された文字、線画、図形などのベクトル情報と、色、パターン、写真などの画像走査線情報とを１つのページ上に再現するために、それぞれをメモリ上にビットマップ（ラスタイメージ）に展開するプロセッサである。ＲＩＰは、元来、ハードウェアにより実現されていたが、現在では、ＣＰＵの高速化によりソフトウェアで実現されることが多い。
【００３２】
ＲＩＰ部０１３は、一般に、インタプリタ部０３０とレンダリング部０３１を備えている。インタプリタ部０３０は、ＰＤＬの翻訳を行うＰＤＬ解釈部０３２と、解釈したＰＤＬデータからディスプレイリストと呼ばれる中間ファイルを生成するＤＬ（Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｌｉｓｔ）生成部０３３とを備えている。
【００３３】
レンダリング部０３１は、ＤＬ展開部０３４、階調補正部０３５及びスクリーン処理部０３６を備えている。ＤＬ展開部０３４は、ディスプレイリストをビットマップ（ラスタイメージ）に展開する。階調補正部０３５は、ユーザから指示された明るさ調整やプリンタの階調補正を行う。スクリーン処理部０３６は、多値のグレースケール画像を２値画像に変換する擬似中間調処理を実行する。
【００３４】
ＰＤＬ解釈部０３２は、入力されてきた様々な種類のＰＤＬデータを解析する。入力フォーマットとしては、Ａｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）言語やＨｅｗｌｅｔｔ−Ｐａｃｋａｒｄ社のＰＣＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）言語などが有名である。ＰＤＬデータは、ページ単位の画像を作成するためのプリンタ制御コードで記載されており、単純な文字コードのほか、図形描画のコードや写真画像のコードなども含まれている。また、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）というＡｄｏｂｅ社の開発した文書表示用ファイル形式も様々な業界で多用されている。ＰＤＬ解釈部０３２は、ドライバを使用せず直接ＭＦＰに投げ込まれたＰＤＦも解釈対象としている。そのほか、ＰＰＭＬと呼ばれるＶＤＰ向けフォーマットや、ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦなどのカラー画像の圧縮フォーマットなどにもＰＤＬ解釈部０３２は対応している。なお、ＰＰＭＬはＰｅｒｓｏｎａｌｉｚｅｄ  Ｐｒｉｎｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅの略称である。ＶＤＰは、Ｖａｒｉａｂｌｅ  Ｄａｔａ  Ｐｒｉｎｔの略称である。ＪＰＥＧは、Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐの略称である。ＴＩＦＦは、Ｔａｇｇｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔの略称である。
【００３５】
図４は、出力画像処理部のブロック図である。変倍時濃度誤差補正部０４０は、ＦＡＸ受信などの際に解像度を変換（例えば、２００ｄｐｉで入力した画像データを６００ｄｐｉで出力）する場合に発生する濃度誤差を補正する。解像度を変換すると、濃度情報が保存されないことがある。そこで、変倍時濃度誤差補正部０４０は、画像を複数のブロックに分割し、パターンマッチングを行い、マッチしたブロックには誤差を一次元拡散処理する。これにより、濃度が保たれるようになる。
【００３６】
トナーセーブ部０４１は、入力画像の黒画素を周期的に白画素に置換して、トナーの節約を実現するユニットである。置換に使用されるパターンや節約の度合いを選択することも可能である。ＰＤＬデータをプリントする際には、エッジ部を検出し、エッジ部はトナーをセーブせず、非エッジ部のみトナーをセーブすることで、トナーの節約と鮮明な画像とを達成できる。
【００３７】
ライン画像処理部０４２は、できるだけ最適な間引き量でもってライン画像の一部を間引く。ライン画像処理部０４２に関しては詳しく説明を行う。
【００３８】
図５は、電子写真方式のプリンタ部及びスキャナ部の概略断面図である。ここでは、プリンタ部０１１としてのレーザビームプリンタが採用されている。
【００３９】
プリンタ部０１１は、像担持体としてドラム形の電子写真感光体（以下「感光ドラム」という。）１００を備えている。感光ドラム１００の周囲にはその回転方向に沿ってほぼ順に、帯電部１０１、露光部１０２、現像部１０３、中間転写部１０４、クリーニング部１０５、前帯電器１０６が配設されている。中間転写部１０４の感光ドラム１００の対向には、１次転写部１０７が設けられている。また、記録媒体Ｐの搬送方向に沿っての上流側から順に、給搬送部１０９、２次転写部１０８、搬送ベルト部１１０、定着部１１１、排紙トレイ１１２が配設されている。プリンタ部０１１の上部には、スキャナ部２００が配設されている。
【００４０】
上述の感光ドラム１００は、例えば、アルミシリンダの外周面にａ−Ｓｉ感光体を層状に設けて製造される。感光ドラム１００は、駆動手段（不図示）によって矢印方向に所定のプロセススピードで回転駆動される。感光ドラム１００は、その表面が帯電部１０１によって所定の極性・所定の電位となるように均一に帯電される。帯電部１０１としては、例えば、感光ドラム１００に対して非接触のコロナ帯電器を使用することができる。帯電後の感光ドラム１００は、露光部１０２によって静電潜像が形成される。
【００４１】
スキャナ部２００は、プラテンガラスの上に載置された原稿Ｄの画像を読み取る。スキャナ部２００で読み取られた画像データは、入力画像処理部００２、出力画像処理部０１２で加工されて露光部１０２に入力される。露光部１０２は、レーザ発振器１０２ａ、ポリゴンミラー１０２ｂ、レンズ１０２ｃ、反射ミラー１０２ｄを備えている。露光部１０２は、スキャナ部２００から入力された画像データに応じて感光ドラム１００の表面を露光して静電潜像を形成する。
【００４２】
感光ドラム１００の表面に形成された静電潜像は、現像部１０３によってトナーが付着されてトナー像として現像される。一方、給搬送部１０９の給紙カセットに収納されている記録媒体Ｐが、給紙ローラによって給紙され、搬送ローラによって、２次転写部１０８に搬送される。なお、記録媒体は、記録材、用紙、シート、転写材、転写紙と呼ばれることもある。
【００４３】
現像部１０３によって感光ドラム１００上に形成されたトナー像は、１次転写部１０７で転写バイアスを印加することで、中間転写部１０４上に１次転写される。さらに２次転写部１０８で転写バイアスを印加することで、トナー像が記録媒体Ｐの表面に転写される。
【００４４】
トナー像が転写された記録媒体Ｐは、搬送ベルト部１１０によって定着部１１１に搬送される。定着部１１１は、定着ローラ１１１ａと加圧ローラ１１１ｂとによって記録媒体Ｐ及びトナー像を加熱・加圧する。これにより記憶媒体の表面にトナー像が定着する。その後、記録媒体Ｐは、排紙トレイ１１２上に排出される。
【００４５】
図６は、スキャナ部２００の概略断面図である。読み取られるべき原稿Ｄは、原稿台ガラス２０１の上に載置され、操作部０１４のスタートキーが押されたり、スキャナドライバのＯＫキーをクリックされたりするなどをトリガとして、スキャン動作を開始する。
【００４６】
スキャン動作を開始すると、第一ミラーユニット２０２と第二ミラーユニット２０３が、一旦ホームポジションセンサ２０４のあるホームポジションまで戻る。すると、原稿照明ランプ２０５が点灯し、原稿が照明される。原稿Ｄからの反射光は、第一ミラーユニット２０２内の第１ミラー２０６と、第二ミラーユニット２０３内の第２ミラー２０７及び第３ミラー２０８を経由し、さらにレンズ２０９を通してＣＣＤセンサ０２０上に結像される。このように、反射光は光信号としてＣＣＤセンサ０２０に入力される。なお、第一ミラーユニット２０２、第二ミラーユニット２０３は、スキャナモータ２１０によって矢印の方向に移動する。
【００４７】
通常、スキャナ部２００は、６００ｄｐｉの読取装置として動作している。しかし、新しい紙種についてラインキャリブレーションを実行する際は、スキャナ部２００の副走査方向の読み取り速度が通常の１／４速に設定される。これにより、副走査方向の解像度のみが２４００ｄｐｉに設定され、ライン画像が読みられる。ラインキャリブレーションでは、特定の紙種の記録媒体に形成されたライン画像を読み取ることで、その紙種に最適な画像処理パラメータが決定される。そのため、できるだけ高い精度でライン画像を読み取ることが望ましい。
【００４８】
後述するライン評価方法は、白地部と、ある程度の面積を有する黒部との輝度差から２値化を実行する。そのため、白地部の画像データが飽和してしまうような条件（光量やゲインなど）では、精度の高いライン画像評価を実行できない。そのため、本実施形態では、通常の画像読取り時と比べ、８５％のゲインとなるよう、スキャナ部２００の受光条件を変更している。
【００４９】
図７は、操作部０１４の概略構成図である。操作部０１４は、キー入力部３０１とタッチパネル部３０２を備えている。キー入力部３０１は、定常的な操作設定を行うための複数のキーを備えている。ユーザモードキー３０３は、ユーザごとのシステム設定画面に移行するためのキーである。上記ユーザモードキーを押し、調整・ＣＬＮ（クリーニング）タブを触れると、ラインキャリブレーションの開始ボタン３０４がタッチパネルに表示される。
【００５０】
図８は、出力画像処理部に備えられたライン画像処理部のブロック図である。ライン画像処理部０４２は、画像データに含まれているライン画像を検出し、検出したライン画像の一部を所定の画素に置換することで間引き処理を実行する。
【００５１】
バッファ４００と遅延回路４０１はメモリで構成されており、データ処理中の画像データを一時記憶する。ウインドウ４０２は、注目画素が疑似中間調処理中の画素か否かを判断するためのブロックである。ウインドウ４０２は、注目画素が中間調であるか否かを判定するための中間調判定パターン４０３を備えている。また、誤差拡散処理を通してコピー画像を形成した場合、網点画像がある程度再現される。そのため、ウインドウ４０２は、印刷で一般的な１７５ｌｐｉ、１５０ｌｐｉ、１３４ｌｐｉの中間調判定パターン４０３も保持している。
【００５２】
図９は、中間調判定パターンの一例を示した図である。この中間調判定パターンは、１２００ｄｐｉの１４１ｌｐｉ４５度のドット成長を判定するための中間調判定パターンである。これによれば、右に９画素、下に９画素のほぼ中央位置に注目画素を配置し、その注目画素の周囲に他のドットが存在するか否かを判定する。１４１ｌｐｉの中間調画像では、図中のグレー領域（１としている部分）にドットがある。よって、グレー領域にドットが検出された場合には、１を、存在しなかった場合には０を出力する。１を返された場合は中間調を意味する。このような中間調判定パターンを中間調処理の数に応じて用意してもかまわないし、いくつかの中間調判定パターンから他の中間調判定パターンを合成してもよい。
【００５３】
ウインドウ４０２で中間調ではないと判定された注目画素は、パターンマッチング部４０４でライン画像であるか否かを判定される。パターンマッチング部４０４は、画像データに含まれる主走査方向ラインを検出するライン検出部の一例である。パターンマッチング部４０４は、置換画素（ライン）判定パターン４０５を用いて、注目画素がライン画像であるか否かを判定する。置換画素（ライン）判定パターン４０５のサイズは、ここでは一例として、１８＊１８画素とする。
【００５４】
図１０は、置換画素（ライン）パターンの一例を示した図である。この置換画素（ライン）パターンにおいて、１は画像があるということを意味している。０は画像が無いということを意味している。注目画素の周囲がこのような条件であれば、注目画素はライン画像であると判定される。このようにして検出されたライン画像は、画素置換の対象画素となる。なお、最終的な間引きの量や間引きパターンを変更するには、これらの条件に応じた複数の置換画素（ライン）パターンを用意しておけばよい。すなわち、パターンマッチング部４０４は、指定された間引きの量や間引きパターンに対応する置換画素（ライン）パターンを選択して使用することになる。
【００５５】
ウインドウ４０２及びパターンマッチング部４０４でライン画像ではないと判断された画素については置換不要である。よって、パターンマッチング部４０４が置換不要であることを画素置換部４０８に通知する。一方、中間調ではなく、ライン画像であると判別された画像については置換が必要であることを示す置換信号をパターンマッチング部４０４が画素置換部４０８に通知する。また、置換画素記憶部４０７に記憶されている置換に使用されるデータが置換画素入力部４０６に入力される。画素置換部４０８が、置換画素入力部４０６に入力されたデータを用いてライン画像を置換する。画素置換部４０８は、主走査方向ラインの品位低下を防止するための画像処理を画像データに適用するライン画像処理部の一例である。
【００５６】
図１１は、判定結果とライン画像処理との対応例を示した図である。これによれば、注目画素が中間調でなくライン画像であれば、置換が実行される。一方、白ブロック、中間調ブロック、黒ブロックでは、置換が適用される注目画素の画素値はそのまま後段の回路に出力される。
【００５７】
図１２は、画素置換部で使用されるライン間引きパターンの一覧を示した図である。本実施形態では、図１２に示されたそれぞれ異なるライン間引きパターンに基づいて間引き処理が施されたテスト画像を出力し、出力されたテスト画像についてライン評価を行って最適な間引き条件（ライン間引きパターン）を決定する。ライン間引きパターンは、その性質上、ライン置換パターンや画素置換パターンと呼ばれてもよい。
【００５８】
図１２が示すように、各ライン間引きパターンでは、間引きの量（全体に対して３％から１７％）と、間引かれる画素の位置とが異なっている。例えば、ライン間引きパターンＡ、Ｅは、置換（間引き）される画素の数が２である。ライン間引きパターンＢ、Ｆは、置換（間引き）される画素の数が４である。ライン間引きパターンＣ、Ｇは、置換（間引き）される画素の数が７である。ライン間引きパターンＤ、Ｈは、置換（間引き）される画素の数が１２である。図１２からわかるように、置換（間引き）される画素の数が同一でも、置換される画素の位置は異なっている。
【００５９】
なお、各ライン間引きパターンは、ラインのエッジにおいて間引きが実行されないように間引き画素の位置が設定されている。ラインのエッジで間引きを行うと、ラインにがたつきが発生し、品位が低下するためである。なお、本実施形態では、一例として、１２００ｄｐｉ単位で画素の置換を実行する。
【００６０】
図１３は、テストチャートの一例を示した図である。テストチャートには、副走査方向に並んだ複数のラインキャリブレーションパターンが含まれている。各ラインキャリブレーションパターンは、それぞれ異なる画像処理パラメータを用いて印刷された特定のライン画像を少なくとも含んでいる。図１３によれば、ラインキャリブレーションパターンは、ベタ部と、一部の画素が間引かれた８本のライン部Ａ〜Ｈと、間引きなしのライン部（なし）とを備えている。ライン部Ａ〜Ｈのそれぞれは、異なるライン間引きパターン（図１２に示したＡ〜Ｈ）に対応している。例えば、ライン部Ａは、ライン間引きパターンＡが適用されて形成された４本のライン画像からなる。
【００６１】
ベタ部及びライン部は、例えば、１２００ｄｐｉの１０００画素×１０００画素（２１．１７ｍｍ×２１．１７ｍｍ）の領域内に配置されている。各ライン部は、例えば、８ドットライン（１６９．３μｍ）で形成し、本数は４本、ライン間隔は２５０ドット（５．２９ｍｍ）で形成されている。
【００６２】
図１３によれば、副走査方向に並んだ５つのラインキャリブレーションパターンには、それぞれ異なる画像処理パラメータが適用されている。ここでは、画像処理パラメータとして、現像コントラスト（Ｖｃｏｎｔ）を採用している。なお、Ｖｃｏｎｔの変更は、プリンタ部０１１で実行される。よって、５つのラインキャリブレーションパターンそれぞれを形成するための５つの画像データは、いずれも同一である。すなわち、画像処理パラメータを変えながら同一の画像データの印刷を５回繰り返すことで、図１３に示したテストチャートが得られることになる。ここでは、５つのラインキャリブレーションパターンの全体をテストチャートと呼ぶことにする。なお、Ｖｃｏｎｔを変更するには、Ｖｇｒｉｄ（グリットバイアス）及びＶｄｃ（現像バイアス）を一定に維持しつつ、レーザーパワー又はＰＷＭのパルス幅を変更すればよい。
【００６３】
プリンタ部０１１は、評価対象の記録媒体にテストチャートを印刷し、スキャナ部２００が記録媒体からテストチャートを読み取る。ライン評価部０２３は、読み取られたテストチャートに含まれる５つのラインキャリブレーションパターンのベタ部の濃度と、ライン部のライン幅と、ライン部の飛び散りとをラインの品位として評価する。
【００６４】
ライン評価部０２３は、シェーディング補正を実行後の輝度情報を用いて各種の評価を行う。さらに、ライン評価部０２３は、評価結果に基づいて、最適な画像処理パラメータ（例：現像コントラストと間引きパターン）を決定する。なお、ベタ黒の濃度は、輝度情報を輝度−濃度変換テーブルで変換することで得られる。輝度−濃度変換テーブルは、スキャナ部２００の特性を加味してあらかじめ作成される。
【００６５】
ラインの評価手法としては、例えば、ＩＳＯ１３６６０で規定されている「ライン幅（ｌｉｎｅ ｗｉｄｔｈ）」と、「ぼけ（ｂｌｕｒｒｉｎｅｓｓ：以下ブラーと呼ぶ）」を用いることができる。
【００６６】
「ライン幅」は、ライン幅を評価するための尺度として使用でき、「ブラー」は飛び散りを評価するための尺度として使用できる。以下では、これらの具体的な評価手法について説明する。
【００６７】
図１４Ａは、画像エッジ閾値を示した図である。ライン評価部０２３は、基本的に、２値画像で各ラインキャリブレーションパターンを評価する。下地（テストチャートにおける白地部分）の輝度（反射率）をＲｓとする。ベタ部の輝度をＲｉとする。ｌｉｎｅ ｗｉｄｔｈは、画像エッジ閾値（ｅｄｇｅ ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ）であるＲ６０（Ｒ６０＝Ｒｓ−０．６（Ｒｓ−Ｒｉ））で２値化したときの領域内平均ライン幅とする。例えば、下地から１００％の輝度が得られ、ベタ部から０％の輝度が得られたと仮定すると、Ｒ６０は４０％の輝度に設定される。
【００６８】
図１４Ｂは、内側境界エッジと外側境界エッジを示した図である。ブラー（Ｂｌｕｒｒｉｎｅｓｓ）は、内側境界エッジ（ｉｎｎｅｒ ｂｏｕｎｄａｒｙ ｅｄｇｅ）と外側境界エッジ（ｏｕｔｅｒ ｂｏｕｎｄｅｒｙ ｅｄｇｅ）の差分に相当する。ＩＳＯ１３６６０によれば、内側境界エッジはＲ９０（Ｒ９０＝Ｒｓ−０．９（Ｒｓ−Ｒｉ））と規定されている。また、外側境界エッジはＲ１０（Ｒ１０＝Ｒｓ−０．１（Ｒｓ−Ｒｉ））と規定されている。本実施形態では、内側境界エッジをＲ７０（Ｒ７０＝Ｒｓ−０．７（Ｒｓ−Ｒｉ））とし、外側境界エッジをＲ３０（Ｒ３０＝Ｒｓ−０．３（Ｒｓ−Ｒｉ））としている。ＩＳＯ１３６６０のようにＲ９０とＲ１０を使用すると、下地の浮きや定着後のしわ、汚れやトナーのかぶりなどの外乱を拾ってしまい、安定した評価結果を得ることができなかったからである。本発明の発明者らが検討した結果、内側境界エッジはＲ８０〜Ｒ７０、外側境界エッジはＲ２０〜Ｒ３０であれば外乱の影響に強いことがわかった。そのため、本件では内側境界エッジはＲ７０と外側境界エッジＲ３０を採用している。
【００６９】
図１５Ａは、テストチャートから得られた濃度及びライン幅の一例を示した図である。図１５Ａによれば、各Ｖｃｏｎｔごとの濃度とライン幅の値が示されている。
【００７０】
図１５Ｂは、テストチャートから得られた濃度及びブラーの一例を示した図である。図１５Ｂによれば、各Ｖｃｏｎｔごとの濃度とブラーの値が示されている。
【００７１】
なお、実際の間引きパターンを決定する際には、複数ある条件を優先順位に従って最適な間引きパターンを決定することが望ましい。これは、複数ある条件のいずれを重視する化によって最適な間引きパターンが異なってしまうからである。よって、飛び散りや爆発を緩和する上で効果的な条件を優先することが望ましいのである。
【００７２】
条件１  ：  濃度が所定閾値（＝１．４）以上
条件２  ：  ライン幅が所定範囲（＝１６９μｍ±１５μｍ）以内
条件３  ：  ブラーは所定閾値（＝３３）以下
条件４  ：条件１ないし３を満たす候補が複数ある場合は、これらの候補の中で間引き量（画素の置換数）が最も少ない候補を選択する。さらに、同一の間引き量の候補が複数である場合、間引きパターンＧよりもＣを優先し、間引きパターンＨよりもＤを優先する。これは、一般に、間引かれる画素の位置は分散していたほうが画質への影響が少ないからである。例えば、ＧとＨでは連続した２画素を間引いているため、間引かれた画素が中抜けのように見える場合があるからである。
【００７３】
このように、条件１、２によって候補（間引きパターン）を一つに絞りきればければ、条件３を適用する。条件３によって１つの候補に絞りきれなければ、条件４によって２つの候補に絞る。
【００７４】
上述したように、従来技術では、最大濃度部の低下やライン幅を細くすることでライン画像の品位を維持していたが、これはで、他の画像部分の品位が落ちてしまうたことがあった。よって、従来技術には、改良の余地があった。本実施形態では、とりわけ、条件３としてブラーの評価を採用している。
【００７５】
図１５Ａ、１５Ｂによれば、Ｖｃｏｎｔが標準で、間引きパターンが、Ｃ、Ｄ、Ｇ、Ｈであれば、条件３に合致することがわかる。そこで、条件４に従いＣが選択される。
【００７６】
ブラーの閾値を３３に設定しているのは、各温湿度環境、耐久前後でも普通紙が達成できる値だからである。すなわち、飛び散りや爆発が発生し易い他の紙種の記録媒体であっても、ブラーの値が３３以下となれば、普通紙と同等のライン品位を維持できるようになるからである。３３という値は、発明者らが主観評価で決定した。具体的には、被験者の８０％以上がライン品位として許容できると回答した結果をもとに閾値を決定した。
【００７７】
図１６は、実施形態に係るライン評価部のブロック図である。濃度判定部１６０１は、それぞれ異なる画像処理パラメータを用いて特定のライン画像を印刷された特定の紙種の記録媒体から読み取られた各画像の濃度が閾値以上であるか否かを判定する。それぞれ異なる画像処理パラメータは、例えば、上述した現像コントラストやライン間引きパターンである。
【００７８】
ライン幅判定部１６０２は、記録媒体に印刷された各ライン画像のライン幅が所定範囲内であるか否かを判定する。ブラー判定部１６０３は、記録媒体に印刷された各ライン画像のブラーが閾値以下であるか否かを判定する。比較部１６０４は、それぞれ異なる画像処理パラメータ間で、元の画像データから画像を間引くための間引き量を比較する。
【００７９】
選択部１６０５は、濃度判定部の判定結果、ライン幅判定部の判定結果、ブラー判定部の判定結果及び比較部の比較結果に基づいて、特定の紙種用の画像処理パラメータを選択する。なお、選択部１６０５は、濃度判定部が使用する判定条件を１番目に優先し、ライン幅判定部が使用する判定条件を２番目に優先する。また選択部１６０５は、ブラー判定部が使用する判定条件を３番目に優先し、比較部の比較条件を４番目に優先する。このようにして最適と思われる濃度とライン間引きパターンの１組が決定される。
【００８０】
図１７は、実施形態に係るラインキャリブレーション及び通常画像形を示したフローチャートである。なお、ステップＳ００２ないしＳ００７が通常画像形成（コピー機能、プリント機能、ファクシミリ機能）に相当する。また、Ｓ００９ないしＳ０２１がラインキャリブレーション（ラインＣＡＬ）に相当する。
【００８１】
ステップＳ００１で、ＭＦＰ制御部００１は、操作部０１４の操作指示などに基づいて通常画像形成であるか否かを判定する。通常画像形成であれば、ステップＳ００２に進む。
【００８２】
ステップＳ００２で、ＭＦＰ制御部００１は、紙種を表す用紙情報を操作部０１４から取得する。操作部０１４を通じて操作者は紙種を指定することができる。なお、メディアセンサによって紙種が特定されてもよい。メディアセンサは、記録媒体に対して光を照射し、記録媒体からの透過光や反射光に基づいて紙種を特定するセンサである。このように、ＭＦＰ制御部００１は、画像データに基づいた画像が色材により形成される記録媒体の紙種を特定する紙種特定部の一例である。
【００８３】
ステップＳ００３で、ＭＦＰ制御部００１は、取得した用紙情報を使用して、リソース管理部００９にライン画像処理条件を問い合わせ、取得した用紙情報に対応するライン画像処理条件を取得する。
【００８４】
ステップＳ００４で、ＭＦＰ制御部００１は、ＲＩＰ部０１３内の階調補正部０２５やハーフトーン処理部０２６を用いて画像処理を実行する。
【００８５】
ステップＳ００５で、ＭＦＰ制御部００１は、ライン画像処理部０４２のウインドウ４０２で中間調判定を実行し、パターンマッチング部４０４でライン検出を実行し、画素置換部４０８で置換え処理を実行する。とりわけ、画素置換部４０８は、ライン評価部０２３によって決定されたライン間引きパターンを使用して画素の間引き（置換）を実行する。また、ＭＦＰ制御部００１は、紙種に対応したライン間引きパターンを画素置換部４０８に通知する。
【００８６】
ステップＳ００６で、ＭＦＰ制御部００１は、用紙情報により特定された紙種に対応した現像コントラストの値をプリンタ部０１１に通知し、プリンタ部０１１に画像を形成させる。
【００８７】
ステップＳ００７で、ＭＦＰ制御部００１は、ジョブが終了した否かを判定する。終了していなければ、ステップＳ００２に戻る。一方、終了していれば待機モードに移行する。ところで、ステップＳ００１で、通常画像形成ではないと判定すると、ステップＳ００８に進む。
【００８８】
ステップＳ００８で、ＭＦＰ制御部００１は、ラインキャリブレーションを実行することが指示されたか否かを判定する。ラインキャリブレーションの実行が指示されたのでなければ、ステップＳ００１に戻る。ラインキャリブレーションの実行が指示されたのであれば、ステップＳ００９に進む。
【００８９】
ステップＳ００９で、ＭＦＰ制御部００１は、紙種を表す用紙情報を取得する。用紙情報の取得処理は、ステップＳ００２に関してすでに説明した通りである。
【００９０】
ステップＳ０１０で、ＭＦＰ制御部００１は、テストチャート（ラインキャリブレーションパターン）をプリンタ部０１１によって印刷する。なお、複数のラインキャリブレーションパターンが副走査方向に並べて印刷され、各ラインキャリブレーションパターンごとにＶｃｏｎｔが変更される。よって、ＭＦＰ制御部００１は、プリンタ部０１１にもラインキャリブレーションパターンであることを通知し、所定のＶｃｏｎｔで印刷させなければならない。
【００９１】
ステップＳ０１１で、ＭＦＰ制御部００１は、印刷されたラインキャリブレーションパターンをスキャナ部２００によって読み取る。ラインキャリブレーションパターンの輝度情報は、ライン評価部０２３が輝度−濃度変換テーブルを参照して濃度のデータに変換する。ライン評価部０２３は、輝度−濃度変換部を備えている。
【００９２】
ステップＳ０１２で、濃度判定部１６０１は、濃度に関する条件１を満たしている現像コントラストをラインキャリブレーションパターンの濃度に基づいて抽出する。濃度判定部１６０１は、例えば、ラインキャリブレーションパターンのベタ部の濃度が閾値（反射濃度で１．４０）以上か否かを各現像コントラストについて判定する。
【００９３】
ステップＳ０１３で、ライン幅判定部１６０２は、各ラインキャリブレーションパターンに含まれるライン部のライン幅のうち条件２を満たすものを抽出する。なお、各ライン部は、ライン間引きパターンに対応している（図１３）。よって、ライン幅判定部１６０２は、抽出したライン部に対応するライン間引きパターンを抽出することになる。具体的には、ライン幅判定部１６０２が各ライン部のライン幅を算出し、算出したライン幅が所定範囲（例：１６９μｍ±１５μｍ）以内となっているライン部（ライン間引きパターン）を抽出する。
【００９４】
ステップＳ０１４で、ブラー判定部１６０３は、ラインキャリブレーションパターンに含まれる各ライン部についてブラーを算出し、条件３を満たしているライン部（ライン間引きパターン）を抽出する。ブラー判定部１６０３は、ブラーが所定閾値（例：３３）以下となっているライン間引きパターンを抽出する。
【００９５】
ステップＳ０１５で、選択部１６０５は、条件１ないし３のすべてに合致する現像コントラストとライン間引きパターンとのペア（組）が存在するか否かを判定する。１組でも存在していれば、ステップＳ０１６に進む。ステップＳ０１６で、選択部１６０５は、抽出した組が複数であるか否かを判定する。抽出した組が複数でなければ（すなわち、１組であれば）、ステップＳ０１７に進む。ステップＳ０１７で、選択部１６０５は、抽出した間引きパターンと現像コントラストを、用紙情報により指定された紙種と対応付けてリソース管理部００９に登録する。以降では、ステップＳ００２で指定された紙種に対応する画像処理パラメータ（現像コントラストとライン間引きパターン）がリソース管理部００９から呼び出され、使用されることになる。
【００９６】
一方、条件１ないし３を満たす組が複数あった場合は、ステップＳ０１８に進む。ステップＳ０１８で、選択部１６０５は、比較部１６０４に各ライン間引きパターンの間引き量を比較させる。比較部１６０４は、条件１ないし３を満たす組に属した各ライン間引きパターンのうち間引き量が最小となるものを抽出する。なお、間引き量が最小のライン間引きパターンが複数個抽出されたときは、間引き画素の分散が考慮される。すなわち、ライン間引きパターンＧよりもＣが優先的に選択される。また、ライン間引きパターンＨよりもＤが優先的に選択される。選択部１６０５は、抽出した間引きパターンと現像コントラストを、用紙情報により指定された紙種と対応付けてリソース管理部００９に登録する。
【００９７】
ところで、ステップＳ０１５で、条件１ないし３のすべてを満たす組がなければ、ステップＳ０１９に進む。ステップＳ０１９で、選択部１６０５は、条件１及び２を満たす組が存在するか否かを判定する。条件１及び２を満たす組が存在すれば、ステップＳ０２０に進む。
【００９８】
ステップＳ０２０で、選択部１６０５は、条件１及び２を満たす組のうち、ブラーが最小となる組を用紙情報により指定された紙種と対応付けてリソース管理部００９に登録する。なお、条件１及び２を満たす組が１つであれば、ブラーの比較が省略される。すなわち、条件１及び２を満たす組が複数であれば、各組のブラーを比較し、ブラーが最小となる組が選択される。
【００９９】
なお、ステップＳ０１９で、条件１及び２を満たす組が１つも存在しない場合、ステップＳ０２１に進む。ステップＳ０２１で、ＭＦＰ制御部００１は、操作部０１４の表示装置にエラーを表示する。これは、プリンタ部０１１のエンジン特性が異常な状態になっている可能性が高いため、部品の交換や修理が必要と考えられるからである。
【０１００】
以上説明してきたように、本実施形態では、紙種に応じた画像処理パラメータが使用されるようになるため、ライン画像の飛び散り・爆発が抑制される。画像処理パラメータは、主走査方向ラインの一部を記録媒体の上に形成させないように画像データを変換するために使用されるライン間引きパターンである。ラインの間引き量は、飛び散り・爆発を抑えつつベタ部の濃度を維持する観点から、重要なパラメータである。すなわち、ライン間引きパターンは、主走査方向ラインの少なくとも内部を形成するための色材の使用量を削減するために画像データに適用されるパターンデータである。それゆえ、最適なライン間引きパターンを選択することは、飛び散り・爆発を抑えつつベタ部の濃度を維持する観点から、重要である。
【０１０１】
本実施形態では、それぞれ異なる画像処理パラメータを用いて特定のライン画像を特定の紙種の記録媒体に印刷する。そして、この記録媒体から読み取られた各ライン画像の品質を評価し、評価結果に応じてこの紙種用の画像処理パラメータが決定される。このように、最適化対象の画像形成装置において実際に画像を形成して、最適な画像処理パラメータを決定するため、設置環境、耐久の度合い、機種ごとの違いも考慮されることになる。
【０１０２】
本実施形態では、ベタ部の濃度及びライン部のライン幅に加え、ＩＳＯ１３６６０に規定されている飛び散り（ブラー）を用いて、現像コントラストやライン間引きパターンを評価している。よって、飛び散りの影響が十分に考慮されているため、飛び散りを低減する上で好適な間引きパターンと現像コントラストの組み合わせが選択されることになる。
【０１０３】
濃度判定部が使用する判定条件を１番目に優先し、ライン幅判定部の判定条件を２番目に優先し、ブラー判定部の判定条件を３番目に優先し、比較部の比較条件を４番目に優先することで、特定の紙種用の画像処理パラメータを好適に選択できるようになる。
【０１０４】
なお、ラインキャリブレーションに使用したライン画像の幅（ライン幅）やライン画像間の間隔（ライン間隔）は、画像形成装置ごとに変更されてもよい。画像形成装置の機種ごとに、あらかじめライン幅（太さ）と間隔がそれぞれ異なる複数のライン画像を評価（飛び散り評価）し、ライン品位の低下が著しいライン幅と間隔を選択すればよい。これにより、評価の精度が向上しよう。
【０１０５】
例えば、ライン幅を決定するために、線の間隔はなるべく広く（例えば２０ｍｍ程度）確保する。特開２００６−０９８４７３号公報の図６が示すように、チャート上のライン幅は１２００ｄｐｉで５ドットから２０ドット程度が最適である。電子写真ではエッヂ効果（ベタライン比）が存在するからである。細線では、飛び散りや爆発は発生し難い傾向にある。反対に、ある程度トナーが記録媒体に載ると（すなわちラインが太くなると）、とりわけラインのエッジにトナーが過剰に載りやすくなる。
【０１０６】
図１８Ａは、ライン幅とブラーとの関係を示した図である。ブラーはエッジに対する影響なので、ライン幅が１００μｍ以上であればブラーの値はほとんど変化しない。よって、ラインキャリブレーションに使用するトナー量は少ない方が望ましい。本実施形態では、ライン幅として、１２００ｄｐｉの８ドットライン（１６９．３μｍ）を採用した。
【０１０７】
図１８Ｂは、ライン間隔とブラーとの関係を示した図である。すなわち、図１８Ｂは、ライン間隔を５０ドット（１．０６ｍｍ）〜１０００ドット（２１．１７ｍｍ）まで変化させたときのブラーの測定結果を示している。ライン間隔が狭すぎると、スキャナ部２００の光源と紙の内部散乱等が原因で、飛び散り爆発の度合いを正確に測定できなくなる。そのため、５０ドット（１．０６ｍｍ）程度を最小としている。図１８Ｂが示すように、１２００ｄｐｉでは２５０ドット（５．２９ｍｍ）程度のときにブラーに対する顕著な感度が確認される。そこで、本実施形態ではライン間隔が１２００ｄｐｉの２５０ドット（５．２９ｍｍ）に設定されている。
【０１０８】
もちろん、紙種ごとにライン幅を変化させたテストチャートを出力し、その出力結果に基づいてライン幅を決定し、続いてライン間隔を変化させてブラーに感度があるライン間隔を決定しても良い。ブラーに感度があるライン幅とライン間隔は、定着ローラと加圧ローラの各ローラ径やニップ幅や、２次転写ローラの侵入量などに依存している。記録媒体の厚さや硬度によってもニップ幅は変化する。よって、ラインキャリブレーションパターンを決定するためのライン幅決定工程やライン間隔決定工程が追加されてもよい。
【０１０９】
紙種（銘柄）は操作部０１４を通じて登録される。ＭＦＰ制御部００１は、その紙種と対応するラインキャリブレーションパターンをリソース管理部などに登録すればよい。また、登録されていない紙種でラインキャリブレーションを実行しようとした場合は、ライン幅ならびにライン間隔を決定する処理がフローに追加されてもよい。
【０１１０】
＜実施の形態２＞
本実施形態では、ライン評価手法にがたつき（以下Ｒａｇｇｅｄｎｅｓｓ（ラゲッドネス）と呼ぶ）を追加する。飛び散りよりもむしろ爆発がひどいケースや、ラインを間引きすぎて後端のエッジがガタガタになるケースが発生することもある。これらのケースでは、Ｒａｇｇｅｄｎｅｓｓを評価して、より好適な画像処理パラメータを決定することが望ましい。Ｒａｇｇｅｄｎｅｓｓはがたつきを評価する尺度であり、ＩＳＯ１３６６０に規定されている。
【０１１１】
図１９は、Ｒａｇｇｅｄｎｅｓｓを用いた評価の概念図である。Ｒａｇｇｅｄｎｅｓｓを評価するには、実施形態１で説明した画像エッジ閾値（ｅｄｇｅ ｔｈｒｅｓｈｏｌｄ）が使用される。つまり、Ｒ６０である。この閾値で２値化されたラインについて、平均エッジを求める。図１９には、破線により上側平均エッジ１９０１と、下側平均エッジ１９０２が示されている。平均エッジは直線となる。Ｒａｇｇｅｄｎｅｓｓは、実際のエッジと平均エッジとの差分となる。
【０１１２】
Ｒａｇｇｅｄｎｅｓｓは、通紙方向（搬送方向）における「先端」及び「後端」についてそれぞれ算出される。さらに「両方の平均」が算出されてもよい。ただし、電子写真方式におけるラインの飛び散りや爆発現象は後端側での発生が顕著であるため、本実施形態ではラインの後端側を評価対象とする。
【０１１３】
実施形態２では、実施形態１で説明した４つの条件にＲａｇｇｅｄｎｅｓｓに関する条件が追加される。
【０１１４】
条件１  ：  濃度が所定閾値（＝１．４）以上
条件２  ：  ライン幅が所定範囲（＝１６９μｍ±１５μｍ）以内
条件３  ：  ブラーは所定閾値（＝３３）以下
条件４  ：  ラゲッドネスは所定閾値（＝９）以下
条件５  ：条件１ないし４を満たす候補が複数ある場合は、これらの候補の中で間引き量（画素の置換数）が最も少ない候補を選択する。さらに、同一の間引き量の候補が複数である場合、間引きパターンＧよりもＣを優先し、間引きパターンＨよりもＤを優先する。
【０１１５】
ここで、Ｒａｇｇｅｄｎｅｓｓの閾値を９としたのは、この値が、各温湿度環境、耐久前後で普通紙（株式会社キヤノンマーケティングジャパン製  オフィスプランナー６４ｇ／ｍ２）が達成できる値だからである。すなわち、Ｒａｇｇｅｄｎｅｓｓの閾値を９とすることで、飛び散りや爆発が発生し易い紙であっても、普通紙と同等のライン品位で出力が可能になるようなライン間引きパターンを決定することが可能となる。
【０１１６】
さらに説明すると、条件４（Ｒａｇｇｅｄｎｅｓｓが９以下）は、発明者らが主観評価に基づいて決定されている。すなわち、この値は、８０％以上の被験者がライン品位として許容できると回答した結果に基づいている。
【０１１７】
図２０は、実施形態係るライン評価部のブロック図である。実施形態１で説明したユニットには同一の参照符号を付与することで説明を簡潔にする。がたつき判定部２００１は、記録媒体に印刷された各ライン画像のがたつきを表すラゲッドネスが閾値（例：９）以下であるか否かを判定する。
【０１１８】
選択部１６０５は、濃度判定部の判定結果、ライン幅判定部の判定結果、ブラー判定部の判定結果、がたつき判定部の判定結果及び比較部の比較結果に基づいて、特定の紙種用の画像処理パラメータを選択する。
【０１１９】
なお、選択部１６０５は、濃度判定部が使用する判定条件を１番目に優先し、ライン幅判定部が使用する判定条件を２番目に優先する。また選択部１６０５は、ブラー判定部が使用する判定条件を３番目に優先し、がたつき判定部が使用する判定条件を４番目に優先し、比較部の比較条件を５番目に優先する。すなわち、最適な１組が決定されるまで、これらの優先順位に従って評価が実行される。最適な１組の絞り込み方法は、実施形態１と同様である。このようにして最適と思われる濃度（現像コントラスト）とライン間引きパターンの１組が決定される。
【０１２０】
本実施形態によれば、ラインのがたつきも考慮されて画像処理パラメータが決定される。よって、飛び散りよりもむしろ爆発がひどいケースや、ラインを間引きすぎて後端のエッジがガタガタになるケースもであっても、ライン品位の低下を抑制できる。
【０１２１】
＜実施形態３＞
本実施形態では、ラインの中抜け（以下Ｆｉｌｌ（フィル）と呼ぶ）を評価項目として追加する。
【０１２２】
図２１は、中抜けの一例を示した図である。図２１に示されたライン画像の断面によれば、ラインの中央にトナーの薄い部分が存在することがわかる。よって、ラインの中央に白い抜けが発生し、画像不良となる。
【０１２３】
Ｆｉｌｌは、間引き量が多すぎた場合に発生しやすい。逆に、飛び散りや爆発は間引き量が多いほど起こりにくい。Ｆｉｌｌと、飛び散り・爆発とは相反するため、両者のバランスを適切にとることが重要である。それゆえ、実施形態３では、ブラー、ラゲッドネス（Ｒａｇｇｅｄｎｅｓｓ）に加え、フィル（Ｆｉｌｌ）がライン評価項目として追加されている。
【０１２４】
Ｆｉｌｌは、内側境界エッジ（ＩＳＯ１３６６０ではＲ９０、本発明ではＲ７０と規定）内の総面積に対する、反射率７５％以上の面積の比率で表される。
【０１２５】
図２１によれば、Ｆｉｌｌは、Ｒ７０によって確定された内側境界エッジ内の画素数（ａ＋ｂ＋ｃ）と、７５％の閾値で区切られた中抜け部の画素数（ｂ）との比率である。よって、Ｆｉｌｌの算出式は以下の通りである。
【０１２６】
Ｆｉｌｌ＝１００（％）×ｂ／（ａ＋ｂ＋ｂ）
一般に、中抜けは「なきこと」を前提にすべきである。よって、Ｆｉｌｌは０であることが望ましい。しかし、ライン評価中のノイズ、ごみ、トナー面の光沢等の影響を考え、２％以下を目標値とする。
【０１２７】
実施形態３では、実施形態２で説明した５つの条件にＦｉｌｌに関する条件が追加される。
【０１２８】
条件１  ：  濃度が所定閾値（＝１．４）以上
条件２  ：  ライン幅が所定範囲（＝１６９μｍ±１５μｍ）以内
条件３  ：  ブラーは所定閾値（＝３３）以下
条件４  ：  ラゲッドネスは所定閾値（＝９）以下
条件５  ：  フィルは２％以下
条件６  ：条件１ないし５を満たす候補が複数ある場合は、これらの候補の中で間引き量（画素の置換数）が最も少ない候補を選択する。さらに、同一の間引き量の候補が複数である場合、間引きパターンＧよりもＣを優先し、間引きパターンＨよりもＤを優先する。
【０１２９】
図２２は、実施形態係るライン評価部のブロック図である。実施形態２で説明したユニットには同一の参照符号を付与することで説明を簡潔にする。
【０１３０】
中抜け判定部２２０１は、記録媒体に印刷された各ライン画像の中抜けを表すＦｉｌｌが閾値以下であるか否かを判定する。
【０１３１】
選択部１６０５は、濃度判定部の判定結果、ライン幅判定部の判定結果、ブラー判定部の判定結果、がたつき判定部の判定結果中抜け判定部の判定結果及び比較部の比較結果に基づいて、特定の紙種用の画像処理パラメータを選択する。
【０１３２】
なお、選択部１６０５は、濃度判定部が使用する判定条件を１番目に優先し、ライン幅判定部が使用する判定条件を２番目に優先する。また選択部１６０５は、ブラー判定部が使用する判定条件を３番目に優先し、がたつき判定部が使用する判定条件を４番目に優先する。さらに選択部１６０５は、中抜け判定部が使用する判定条件を５番目に優先し、比較部の比較条件を６番目に優先する。すなわち、最適な１組が決定されるまで、これらの優先順位に従って評価が実行される。最適な１組の絞り込み方法は、実施形態１と同様である。このようにして最適と思われる濃度（現像コントラスト）とライン間引きパターンの１組が決定される。
【０１３３】
以上説明したように、中抜けについても評価項目とすることで、ブラーやラゲッドネスを抑えつつ、フィルも少ないライン品位のよい画像を得ることができる。ただし、ブラー、ラゲッドネス及びフィルの全てが揃わなくてもよい。また、条件１〜４の規定を用いずに、Ｆｉｌｌ単独の評価結果によって間引き条件を選択しても良い。この場合、ライン評価部は中抜け判定部２２０１と、選択部１６０５と比較部１６０４によって構成されよう。
【０１３４】
＜他の実施形態＞
実施形態１で示したように、紙種の銘柄を指定し、ラインキャリブレーションパターンや間引き量を決定することができる。一方で、ＭＦＰ制御部００１が公知の紙種センサや紙のパッケージに付いているバーコード等を用いて紙種を検知してもよい。そして、すでに画像処理パラメータが登録されている紙種が指定されたときは、ＭＦＰ制御部００１が警告を出力してもよい。
【０１３５】
ＭＦＰを使用するユーザは一般に多数いることが想定される。よって、１人が特定の紙種用の間引き量を登録したにもかかわらず、他人が同じ紙種についての間引き量を再度登録しかねない。そのため、ラインキャリブレーション及びラインキャリブレーションパターンの決定する際には、ＭＦＰ制御部が紙種を確認し、新規であればそのまま実行する。一方、過去に実行履歴がある場合、再登録するか否かを操作部０１４から選択できるようにすることが望ましい。再登録が好ましい場合もある。すなわち、前回ラインキャリブレーションが実行されてからの耐久度が多くなった場合である。この場合は、最適な画像処理パラメータが変わっている可能性がある。
【０１３６】
ＭＦＰ制御部００１は、任意の紙種についての最適な画像処理パラメータがラインキャリブレーションによって再登録（変更）されたときは、他の紙種の画像処理パラメータも自動で変更しても良い。これは、環境と耐久の変化によって１つの紙種について最適な画像処理パラメータが変更されているときは、他の紙種についても同様の影響が生じているからである。
【０１３７】
例えば、ある紙種についてラインキャリブレーションを前回実行したときの最適なライン間引きパターンがＢであったとする。そして、今回のラインキャリブレーションで最適なライン間引きパターンがＣであったとする。この場合、ある紙種については１レベルだけライン間引きパターンが変更されたことになる。そこで、他の紙種についても１レベルずつライン間引きパターンを変更する。例えば、他の紙種の最適なライン間引きパターンがＢであった場合、ＭＦＰ制御部００１は、これをＡに変更する。このように、ＭＦＰ制御部００１は、任意の紙種用に選択された画像処理パラメータが変更されると、他の紙種用の画像処理パラメータも変更する変更部の一例である。また、ＭＦＰ制御部００１は、任意の紙種用の画像処理パラメータが所定レベル変更されると、他の紙種用の画像処理パラメータも所定レベルだけ変更する変更部の一例でもある。
【０１３８】
上述した検出方法は、パターンマッチングを利用する方法であった。パターンマッチングは、プリンタとコピー処理を同じモジュールで実行できるため、共通化のメリットがあった。しかし、中間調判定パターンや置換画素（ライン）判定パターンが多くなると、メモリ容量を増やさねばならず、コスト増を招く。また、パターンマッチングの性質上、ライン画像でない一般画像をラインとして検出してしまう誤検知も発生しうる。
【０１３９】
そこで、ＰＤＬデータに基づいて印刷が実行されるときは、このＰＤＬデータを解析し、ライン画像か否かを判定してもよい。ライン画像が検出されると、該当する画素情報がＲＩＰ部０１３からＭＦＰ制御部００１を介して出力画像処理部０１２内の置換画素記憶部４０７に通知される。通知方法としては、図４に示した入力部を１ｂｉｔ（２値）から２ｂｉｔ（４値）に変更すればよい。２ｂｉｔ信号のうち、００を白、１１を黒とし、０１をライン画素であることを通知する情報として扱う。
【０１４０】
これらの具体例を近年のＤＴＰ（デスクトップパブリッシング）において主流のＰＤＬ言語であるポストスクリプトを用いて説明する。以下に示す例は、単純なラインを形成し、出力先をファイルとしたポストスクリプトファイルである。単純なラインとして、１００×１００ポイントの正方形を２ポイントラインでプリンタに印刷させることがＰＤＬ言語により記述されている。
【０１４１】
％！ＰＳ−Ａｄｏｂｅ−３．０
％％Ｔｉｔｌｅ：．．．．．．．．．．
％％Ｃｒｅａｔｏｒ：．．．．．．．．
．
ｎｅｗｐａｔｈ
１００ １００ ｍｏｖｅｔｏ
２００ １００ ｌｉｎｅｔｏ
２００ ２００ ｌｉｎｅｔｏ
１００ ２００ ｌｉｎｅｔｏ
ｃｌｏｓｅｐａｔｈ
２ ｓｅｔｌｉｎｅｗｉｄｔｈ ｓｔｏｒｏｋｅ
ｓｈｏｗｐａｇｅ
．。
【０１４２】
上記例において、”ｎｅｗｐａｔｈ”、”ｌｉｎｅｔｏ”、”ｃｌｏｓｅｐａｔｈ”、”ｓｔｏｒｏｋｅ”等はオペレータと呼ばれる実行指示を示す記述である。”ｎｅｗｐａｔｈ”は、新しいパスを作成するオペレータである。”１００ １００ｍｏｖｅｔｏ”は、ページ左下を原点（０，０）としたときの（１００，１００）ポイント（１ポイントは１／７２インチ）の位置にペンを移動させるオペレータである。”ｌｉｎｅｔｏ”は、ペンを移動し、パスに直線を付加するオペレータである。”ｃｌｏｓｅｐａｔｈ”は、パスの終点と始点を連結するオペレータである。”ｓｔｏｒｏｋｅ”は、パスに沿って線を描くオペレータである。”ｓｔｏｒｏｋｅ”の前には、”２ ｓｅｔｌｉｎｅｗｉｄｔｈ”など、線を描く条件が記述される。
【０１４３】
本実施形態では、”ｓｔｏｒｏｋｅ”や”ｌｉｎｅｔｏ”、記述していない相対座標指定の”ｒｌｉｎｅｔｏ”などのオペレータを検出して、主走査方向ラインか否かを判定すればよい。その判定は、ＲＩＰ部０１３に設けられたＰＤＬ解釈部０３２が実行する。
【０１４４】
本実施形態では、グレーラインが間引き対象ではないと判断される。グレーラインは、スクリーン処理部０３６が２値で処理するため、飛び散りや爆発が発生しにくい。そのため、間引き処理を実行するラインは、グレーレベルで０（ポストスクリプトでは、黒が０、白が１としているため）であることを条件にしている。
【０１４５】
ラインの幅も簡単に把握することができる。間引きを実行するライン幅に範囲を設定したい場合は、”ｓｅｔｌｉｎｅｗｉｄｔｈ”等のオペレータを確認すればよい。
【０１４６】
図２３は、ＲＩＰ部のブロック図である。ＰＤＬ解釈部０３２は、ラインの判定結果を（００もしくは０１）信号として、スクリーン処理後（００もしくは１０）の信号に合成する。そのため、スクリーン処理部０３６は８ビットグレースケールを入力し、００と１０の２ビット信号を出力するようスクリーンを形成すればよい。
【０１４７】
あるいは、ＭＦＰ制御部００１に対してライン情報と画像情報のそれぞれを１ｂｉｔ情報として送付し、ＭＦＰ制御部００１がこれを合成して２ｂｉｔの画像信号を生成し、出力画像処理部０１２を送信してもよい。
【０１４８】
上記構成を採用することで、出力画像処理部０１２内のウインドウ４０２を削除することができる。パターンマッチング部４０４は、置換パターンを作成しているため、削除はできない。ただし、１８×１８の大きなマトリクスではなく、後端のラインエッジであることが判定できるような、５×９程度のマトリクスで十分であろう。
【０１４９】
以上説明したように、紙種ごとに現像コントラストや間引き量を最適化することで、ライン品位を向上させることができる。また、指定された紙種ごとに実行されるラインキャリブレーションによって客観的な評価が自動的に実行されるため、ユーザビリティーも向上しよう。
【図面の簡単な説明】
【０１５０】
【図１】実施形態に係る画像処理装置を備えた画像形成装置のブロック図である。
【図２】スキャナ部２００のブロック図である。
【図３】ＲＩＰ部のブロック図である。
【図４】出力画像処理部のブロック図である。
【図５】電子写真方式のプリンタ部及びスキャナ部の概略断面図である。
【図６】スキャナ部２００の概略断面図である。
【図７】操作部０１４の概略構成図である。
【図８】出力画像処理部に備えられたライン画像処理部のブロック図である。
【図９】中間調判定パターンの一例を示した図である。
【図１０】置換画素（ライン）パターンの一例を示した図である。
【図１１】判定結果とライン画像処理との対応例を示した図である。
【図１２】画素置換部で使用されるライン間引きパターンの一覧を示した図である。
【図１３】ラインキャリブレーションパターンの一例を示した図である。
【図１４Ａ】画像エッジ閾値を示した図である。
【図１４Ｂ】内側境界エッジと外側境界エッジを示した図である。
【図１５Ａ】テストチャートから得られた濃度及びライン幅の一例を示した図である。
【図１５Ｂ】テストチャートから得られた濃度及びブラーの一例を示した図である。
【図１６】実施形態に係るライン評価部のブロック図である。
【図１７】実施形態に係るラインキャリブレーション及び通常画像形を示したフローチャートである。
【図１８Ａ】ライン幅とブラーとの関係を示した図である。
【図１８Ｂ】ライン間隔とブラーとの関係を示した図である。
【図１９】Ｒａｇｇｅｄｎｅｓｓを用いた評価の概念図である。
【図２０】実施形態係るライン評価部のブロック図である。
【図２１】中抜けの一例を示した図である。
【図２２】実施形態係るライン評価部のブロック図である。
【図２３】ＲＩＰ部のブロック図である。
【図２４】飛び散りや爆発が発生している画像の一例を示した図である。
【図２５】２次転写部の拡大図である。
【図１】
2009290612.tif 000003
【図２】
2009290612.tif 000004
【図３】
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【図４】
2009290612.tif 000006
【図５】
2009290612.tif 000007
【図６】
2009290612.tif 000008
【図７】
2009290612.tif 000009
【図８】
2009290612.tif 000010
【図１１】
2009290612.tif 000011
【図１２】
2009290612.tif 000012
【図１３】
2009290612.tif 000013
【図１４Ａ】
2009290612.tif 000014
【図１４Ｂ】
2009290612.tif 000015
【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６】
2009290612.tif 000018
【図１７】
2009290612.tif 000019
【図１８Ａ】
2009290612.tif 000020
【図１８Ｂ】
2009290612.tif 000021
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
2009290612.tif 000024
【図２２】
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【図２３】
2009290612.tif 000026
【図２４】
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【図２５】
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【図９】
2009290612.tif 000029
【図１０】
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