(57)【要約】【課題】装置全体の小型化を損なわずに、異なる光源間の光漏れを効果的に防止できて良好な照光品位を確保しやすい照光式スイッチ装置を提供すること。【解決手段】内部に仕切り壁１５を有して上端が開口端１６ａとなっているケーシング１６が、光源１１，１２やプッシュスイッチ１３等が実装された底板部材１４上に立設されていると共に、天板部１７ａの裏面側に遮光壁１８を有して開口端１６ａを覆うように配置された操作体１７が押下操作可能であり、かつ天板部１７ａに光源１１の光が投射される照光領域１９と光源１２の光が投射される照光領域２０とが設けられた照光式スイッチ装置において、遮光壁１８の先端部を断面形状が先細りな突条部１８ａとなすと共に、仕切り壁１５の先端部に断面形状が奥窄まりな凹溝１５ａを形成し、両先端部どうしを近接離反可能に対向させる。また、突条部１８ａの少なくとも一部を凹溝１５ａ内に配置させ、これら突条部１８ａと凹溝１５ａの先端部間に透き間Ｄを画成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端を開口したケーシングと、天板部に第１の照光領域および第２の照光領域を有すると共に、前記ケーシングの開口端を覆うように配置された押下操作可能な操作体と、この操作体の天板部の裏面側で前記第１の照光領域と前記第２の照光領域とを隔てる位置に突設された遮光壁と、前記操作体と一体的に押下可能な駆動手段と、この駆動手段によって駆動されるスイッチ素子と、前記ケーシングの内底部から開口端に向かって起立して該ケーシング内の第１の空間と第２の空間を仕切る仕切り壁と、前記第１の空間の内底部に設置されて前記第１の照光領域に光を投射する第１の光源と、前記第２の空間の内底部に設置されて前記第２の照光領域に光を投射する第２の光源とを備えた照光式スイッチ装置であって、
前記遮光壁の先端部と前記仕切り壁の先端部どうしを近接離反可能に対向させ、これら両先端部のいずれか一方を断面形状が先細りな突条部となすと共に、いずれか他方に断面形状が奥窄まりな凹溝を形成し、前記突条部の少なくとも一部を前記凹溝内に配置させたことを特徴とする照光式スイッチ装置。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記突条部の断面形状と前記凹溝の断面形状がいずれも略Ｖ字形であることを特徴とする照光式スイッチ装置。
【請求項３】
請求項１または２の記載において、前記遮光壁の先端部を前記突条部となし、かつ前記仕切り壁の先端部に前記凹溝を形成したことを特徴とする照光式スイッチ装置。
【請求項４】
請求項３の記載において、前記ケーシング内に前記突条部の両側端部が挿入される一対の切欠き部を設け、これら切欠き部が前記ケーシングの開口端を前記第１および第２の空間と対向する領域の間で拡幅していると共に、前記凹溝の長さ方向の両端部を前記切欠き部の底面に配置させたことを特徴とする照光式スイッチ装置。
【請求項５】
請求項３または４の記載において、前記操作体が前記ケーシングに対して揺動可能に支持されていると共に、この操作体の非操作時における前記遮光壁を前記仕切り壁の延長上からずれた位置に配置し、前記操作体の押下操作時に前記遮光壁の位置が前記仕切り壁の延長線上に近付くようにしたことを特徴とする照光式スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作体の天板部に設けられた複数の照光領域に対応してケーシング内に複数の光源が配設されている照光式スイッチ装置に係り、特に、異なる光源どうしの間で懸念される光漏れの防止対策に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の照光式スイッチ装置の従来例を図７に基づいて説明すると、ケーシング１内には底板部材２上に第１の光源３と第２の光源４が並設されており、両光源３，４の間には仕切り壁５が立設されている。また、底板部材２上には図示せぬスイッチ素子が実装されていると共に、このスイッチ素子や光源３，４と導通された図示せぬ外部接続端子が底板部材２の所定位置に配設されている。ケーシング１の上端は開口端１ａとなっており、この開口端１ａを覆うように配置された操作体６がケーシング１に対して昇降可能に支持されて押下操作されるようになっている。操作体６の天板部６ａには光透過性樹脂等によって第１の照光領域７と第２の照光領域８とが設けられており、第１の照光領域７が第１の光源３と対向し、第２の照光領域８が第２の光源４と対向している。操作体６の天板部６ａの裏面には開口端１ａを貫通して下方へ延びる遮光壁９が突設されている。この遮光壁９は第１の照光領域７の下方空間と第２の照光領域８の下方空間を隔てる位置に形成されており、操作体６の昇降動作に伴って遮光壁９が仕切り壁５に対して摺動するように設計されている。さらに、操作体６には前記スイッチ素子を押圧駆動するための図示せぬ駆動部が付設されており、操作体６の押下操作時に該駆動部が一体的に下降してスイッチ素子を押し込むことにより、スイッチ素子の接点切換え動作が行われるようになっている。また、操作体６に対する操作力が取り除かれると、図示せぬ復帰ばねの弾発力によって操作体６が初期位置へ自動復帰するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このように概略構成された従来の照光式スイッチ装置では、第１の光源３が点灯すると、その光が真上の第１の照光領域７に投射されるため、該第１の照光領域７を照光させることができる。このとき、第１の光源３から出射された光の一部は第２の照光領域８へ向かって進むが、仕切り壁５と遮光壁９が光を透過させない材料からなるため、第１の光源３からの光が漏れて第２の照光領域８が不所望に照光される虞はほとんどない。同様に、第２の光源４が点灯すると、その光が真上の第２の照光領域８に投射されるため、該第２の照光領域８を照光させることができるが、第２の光源４から第１の照光領域７へ向かって進む光は仕切り壁５および遮光壁９によって遮断されるようになっている。
【特許文献１】特開２００６−２５２８７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、図７に示す従来の照光式スイッチ装置では、遮光壁９と仕切り壁５との間に摺動抵抗を抑制するためのクリアランスＣを確保しておかねばならないので、第２の光源４から出射された光の一部が該クリアランスＣを通過して第１の照光領域７へ到達しやすいという光漏れの問題があった。すなわち、第２の光源４から出射された光の一部はクリアランスＣへ直接進入してしまうため、第１の光源３が消灯しているときに本来照光されないはずの第１の照光領域７が第２の光源４からの光で薄明るく照光されてしまったり、第１の光源３が点灯しているときに第２の光源４からの光の進入で第１の照光領域７内に輝度むらが生じてしまう等の不具合が起こりやすく、良好な照光品位を確保することが困難であった。
【０００５】
なお、図７において、底板部材２上に立設した２枚の仕切り壁の間に遮光壁９を挿入させるという構成にしたり、天板部６ａに垂設した２枚の遮光壁の間に仕切り壁５を配置させるという構成にしておけば、光源３，４間の光漏れを防止する効果は高まるが、こうするとケーシング１や操作体６が大径なものになってスイッチ装置全体が大型化してしまうため、好ましくない。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、装置全体の小型化を損なわずに、異なる光源間の光漏れを効果的に防止できて良好な照光品位を確保しやすい照光式スイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、本発明は、一端を開口したケーシングと、天板部に第１の照光領域および第２の照光領域を有すると共に、前記ケーシングの開口端を覆うように配置された押下操作可能な操作体と、この操作体の天板部の裏面側で前記第１の照光領域と前記第２の照光領域とを隔てる位置に突設された遮光壁と、前記操作体と一体的に押下可能な駆動手段と、この駆動手段によって駆動されるスイッチ素子と、前記ケーシングの内底部から開口端に向かって起立して該ケーシング内の第１の空間と第２の空間を仕切る仕切り壁と、前記第１の空間の内底部に設置されて前記第１の照光領域に光を投射する第１の光源と、前記第２の空間の内底部に設置されて前記第２の照光領域に光を投射する第２の光源とを備えた照光式スイッチ装置において、前記遮光壁の先端部と前記仕切り壁の先端部どうしを近接離反可能に対向させ、これら両先端部のいずれか一方を断面形状が先細りな突条部となすと共に、いずれか他方に断面形状が奥窄まりな凹溝を形成し、前記突条部の少なくとも一部を前記凹溝内に配置させるという構成にした。
【０００８】
このように構成された照光式スイッチ装置では、操作体の天板部の裏面に突設された遮光壁の先端部とケーシングの内底部から起立する仕切り壁の先端部とが近接離反可能に対向しているので、両先端部の間には操作体の押下操作に伴って間隔を変化させる透き間が生じているが、この透き間は先細りな突条部と奥窄まりな凹溝との間に画成されたもので大きく屈曲しているため、第１の光源から出射された光が該透き間を通り抜けて第２の照光領域に到達する可能性は低く、同様に第２の光源から出射された光が該透き間を通り抜けて第１の照光領域に到達する可能性も低い。それゆえ、先端部どうしを対向させた１枚の遮光壁と１枚の仕切り壁とによって両光源間の光漏れを防止することが可能となり、操作体やケーシングを大径化することなく良好な照光品位が確保できるようになる。
【０００９】
上記の構成において、突条部の断面形状と凹溝の断面形状がいずれも略Ｖ字形であれば、突条部と凹溝間の透き間の断面形状が略Ｖ字形になるため、光の通り抜けを防止する効果が高まって好ましい。
【００１０】
また、上記の構成において、遮光壁の先端部を突条部となし、かつ仕切り壁の先端部に凹溝を形成しておけば、第１の光源や第２の光源から出射された光が突条部と凹溝間の透き間へ進入する可能性が激減するため、両光源間の光漏れを防止する効果が高まって好ましい。この場合において、ケーシング内に突条部の両側端部が挿入される一対の切欠き部を設け、これら切欠き部がケーシングの開口端を第１および第２の空間と対向する領域の間で拡幅していると共に、凹溝の長さ方向の両端部を切欠き部の底面に配置させておくと、ケーシングの内壁面と遮光壁の側端面との間に必要なクリアランスが、開口端の拡幅領域の最奥部と対応する切欠き部内の奥まった位置に存することになるので、第１の光源や第２の光源から出射された光が該クリアランスを通過して光漏れを起こす虞がほとんどなくなり、よって両光源間の光漏れを防止する効果が一層高まる。
【００１１】
また、上記の構成において、操作体はケーシングに対して昇降可能に支持されていても良いが、操作体がケーシングに対して揺動可能に支持されている場合には、操作体の非操作時における遮光壁を仕切り壁の延長上からずれた位置に配置し、操作体の押下操作時に遮光壁の位置が仕切り壁の延長線上に近付くようにすることが好ましく、このような構成とすることにより、操作体の押下操作時に突条部を凹溝内に深く配置させることができるため、両光源間の光漏れが防止しやすくなる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の照光式スイッチ装置によれば、操作体に設けた遮光壁の先端部とケーシングに設けた仕切り壁の先端部とが近接離反可能に対向しているので、両先端部の間には操作体の押下操作に伴って間隔を変化させる透き間が生じているが、この透き間は先細りな突条部と奥窄まりな凹溝との間に画成されたもので大きく屈曲しているため、第１の光源や第２の光源から出射された光が該透き間を通り抜けて対象外の照光領域に到達する可能性が低くなっている。それゆえ、先端部どうしを対向させた１枚の遮光壁と１枚の仕切り壁とによって両光源間の光漏れを防止することが可能となり、装置全体の小型化を損なわずに良好な照光品位が確保できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
発明の実施の形態を図面を参照して説明すると、図１は本発明の第１実施形態例に係る照光式スイッチ装置の分解斜視図、図２は該スイッチ装置の平面図、図３は図２のＡ−Ａ線に沿う断面図、図４は図３のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【００１４】
これらの図に示す照光式スイッチ装置は、第１の光源１１と第２の光源１２およびプッシュスイッチ１３等が実装された底板部材（基板）１４と、底板部材１４上に立設されて上端を開口端１６ａとして内部に仕切り壁１５を有するケーシング１６と、天板部１７ａの裏面側に遮光壁１８を有して開口端１６ａを覆うように配置された押下操作可能な操作体１７とによって主に構成されており、操作体１７の天板部１７ａに第１の照光領域１９および第２の照光領域２０が設けられている。
【００１５】
第１の光源１１と第２の光源１２は底板部材１４上に並設された２個のＬＥＤであり、両光源１１，１２の間に存する仕切り壁１５によってケーシング１６内が第１の空間２１と第２の空間２２とに仕切られている。この仕切り壁１５はケーシング１６の内底部から開口端１６ａに向かって起立しているが、仕切り壁１５の先端部（上端部）の高さ位置は開口端１６ａよりも低く、仕切り壁１５の先端部には断面形状をＶ字状とする奥窄まりな凹溝１５ａが形成されている。ケーシング１６内の上端部には開口端１６ａに臨出する一対の切欠き部１６ｂが設けられており、これら切欠き部１６ｂによって開口端１６ａの略中央部が拡幅されていると共に、凹溝１５ａの長さ方向の両端部が各切欠き部１６ｂ内へ延設されて該切欠き部１６ｂの底面となっている。つまり、開口端１６ａは、幅広な略中央部がケーシング１６内の凹溝１５ａと対向しており、この幅広な領域を挟んで開口端１６ａの片側の領域が第１の空間２１と対向し、他側の領域が第２の空間２２と対向している。なお、図示していないが、底板部材１４の所定位置には両光源１１，１２やプッシュスイッチ１３と導通された外部接続端子が配設されている。また、ケーシング１６は仕切り壁１５を含めて遮光性樹脂からなる。
【００１６】
操作体１７は、天板部１７ａと、ケーシング１６に外挿される角筒部１７ｂと、天板部１７ａの裏面から下方へ突出する遮光壁１８とを一体に形成したものであり、角筒部１７ｂの一部がプッシュスイッチ１３を押圧駆動するための駆動部１７ｃとなっている。天板部１７ａには光透過性樹脂からなる第１の照光領域１９および第２の照光領域２０が設けられているが、これら照光領域１９，２０を除いて操作体１７は遮光性樹脂からなる。また、天板部１７ａの裏面側で第１の照光領域１９と第２の照光領域２０とを隔てる位置に遮光壁１８が突設されており、第１の照光領域１９が第１の光源１１の真上に位置し、第２の照光領域２０が第２の光源１２の真上に位置している。この操作体１７はケーシング１６に対して昇降可能に支持されており、遮光壁１８が開口端１６ａの幅広な略中央部を貫通して仕切り壁１５の真上に配置され、かつ駆動部１７ｃがプッシュスイッチ１３の真上に配置されている。遮光壁１８の先端部（下端部）は断面形状がＶ字状の先細りな突条部１８ａとなっており、この突条部１８ａが凹溝１５ａと近接離反可能に対向している。ただし、図３に示すように、操作体１７の非操作時において突条部１８ａは凹溝１５ａ内に若干挿入されており、この突条部１８ａが操作体１７の押下操作時に凹溝１５ａ内へ深く挿入されるようになっている。また、図４に示すように、この突条部１８ａの両側端部は一対の切欠き部１６ｂ内に配置されている。
【００１７】
このように構成された照光式スイッチ装置は、操作体１７が押下操作されると駆動部１７ｃや遮光壁１８が一体的に下降するため、駆動部１７ｃによってプッシュスイッチ１３が押圧駆動されて接点切換え動作が行われると共に、遮光壁１８の先端部に形成された突条部１８ａが凹溝１５ａ内へ深く挿入される。すなわち、突条部１８ａと凹溝１５ａとの間に画成されている断面形状をＶ字状とする透き間Ｄが、操作体１７の押下操作時に狭まるようになっている。また、操作体１７に対する操作力が取り除かれると、図示せぬ復帰ばねの弾発力によって操作体１７が初期位置へ自動復帰するようになっている。
【００１８】
かかる照光式スイッチ装置の第１の照光領域１９は例えば文字表示用の照光領域であり、第２の照光領域２０は例えばインジケータ用の照光領域である。そして、第１の光源１１が点灯すると、その光が真上の第１の照光領域１９に投射されるため、該第１の照光領域１９を照光させることができる。同様に、第２の光源１２が点灯すると、その光が真上の第２の照光領域２０に投射されるため、該第２の照光領域２０を照光させることができる。第１の光源１１が点灯して第２の光源１２が消灯しているとき、第１の光源１１から出射された光が第２の照光領域２０に到達してしまうと、第２の照光領域２０が薄明るく照光されてしまうが、本実施形態例では、仕切り壁１５と遮光壁１８および断面Ｖ字状の透き間Ｄとによって第１の光源１１から出射された光を遮断することができるため、第２の照光領域２０が第１の光源１１の光で不所望に照光される虞はほとんどない。同様に、第２の光源１２から出射された光も、仕切り壁１５と遮光壁１８および透き間Ｄによって遮断されるため、第１の照光領域１９が第２の光源１２の光で不所望に照光される虞はほとんどない。
【００１９】
以上説明したように、本実施形態例に係る照光式スイッチ装置は、操作体１７の天板部１７ａの裏面に突設された遮光壁１８の先端部とケーシング１６の内底部から起立する仕切り壁１５の先端部とが近接離反可能に対向しているので、両先端部の間には操作体１７の押下操作に伴って間隔を変化させる透き間Ｄが生じているが、この透き間Ｄは先細りな突条部１８ａと奥窄まりな凹溝１５ａとの間に画成されたもので大きく屈曲しており、かつ第１の光源１１や第２の光源１２から出射された光が透き間Ｄへ進入する可能性も低いため、第１の光源１１から出射された光が透き間Ｄを通り抜けて第２の照光領域２０に到達する虞はほとんどなく、同様に第２の光源１２から出射された光が透き間Ｄを通り抜けて第１の照光領域１９に到達する虞もほとんどない。したがって、この照光式スイッチ装置は、先端部どうしを対向させた１枚の遮光壁１８と１枚の仕切り壁１５とによって第１および第２の光源１１，１２間の光漏れを効果的に防止することができ、操作体１７やケーシング１６を大径化することなく、つまり装置全体の小型化を損なうことなく、良好な照光品位を確保することができる。
【００２０】
また、本実施形態例に係る照光式スイッチ装置では、ケーシング１６内に突条部１８ａの両側端部が挿入される一対の切欠き部１６ｂを設けてあり、これら切欠き部１６ｂが開口端１６ａを第１および第２の空間２１，２２と対向する領域の間で拡幅していると共に、凹溝１５ａの長さ方向の両端部を一対の切欠き部１６ｂの底面に配置させている。したがって、摺動抵抗を抑制するためにケーシング１６の内壁面と遮光壁１８の側端面との間に必要なクリアランスＣ１（図４参照）が、開口端１６ａの拡幅領域の最奥部と対応する切欠き部１６ｂ内の奥まった位置に画成されており、よって第１の光源１１や第２の光源１２から出射された光がクリアランスＣ１を通過して光漏れを起こす虞がほとんどない。つまり、この照光式スイッチ装置は、遮光壁１８の下方空間である透き間Ｄによって光漏れが防止されているだけでなく、遮光壁１８の側方空間であるクリアランスＣ１でも光漏れが防止されているため、第１および第２の光源１１，１２間の光漏れを防止する効果が極めて高いものとなっている。
【００２１】
なお、上記した第１実施形態例では、突条部１８ａの断面形状と凹溝１５ａの断面形状がいずれも尖鋭なＶ字形になっているが、先細りの突条部１８ａと奥窄まりの凹溝１５ａの断面形状が若干丸みを帯びていても良い。ただし、突条部１８ａと凹溝１５ａ間の透き間Ｄの断面形状が略Ｖ字形になっていると、光の通り抜けを防止する効果が高まるため好ましい。
【００２２】
図５は本発明の第２実施形態例に係る照光式スイッチ装置の非操作時の断面図、図６は該スイッチ装置の押下操作時の断面図であって、図１〜図４と対応する部分には同一符号が付してあるため、重複する説明は省略する。
【００２３】
図５および図６に示す照光式スイッチ装置は、操作体１７がケーシング１６に対して揺動可能に支持されている点と、光源１１，１２の光がそれぞれ導光体２３，２４を介して照光領域１９，２０に投射されるようにしてある点が、前述した第１実施形態例と大きく異なっている。この照光式スイッチ装置では、照光領域１９，２０から延びる導光体２３，２４がそれぞれ光源１１，１２に対峙させてあるため、光源１１，１２の光を効率良く照光領域１９，２０へ導くことができる。また、図５に示すように、この照光式スイッチ装置では、操作体１７の非操作時における遮光壁１８を仕切り壁１５の延長上（真上）からずれた位置に配置し、操作体１７の押下操作時に遮光壁１８の位置が仕切り壁１５の延長線上に近付くようにしてある。これにより、図６に示すように、操作体１７押下操作時に突条部１８ａを凹溝１５ａ内に深く配置させることができるため、突条部１８ａと凹溝１５ａ間の透き間Ｄを狭めることができ、それゆえ第１および第２の光源１１，１２間の光漏れが防止しやすくなる。
【００２４】
なお、この第２実施形態例では、操作体１７の揺動支点Ｐが突条部１８ａよりも高い位置に設定されているので、遮光壁１８を仕切り壁１５の延長上よりも揺動支点Ｐから離れる側へずらしているが、操作体１７の揺動支点Ｐが突条部１８ａよりも低い位置に設定されている場合は、上記とは逆に遮光壁１８を仕切り壁１５の延長上よりも揺動支点Ｐに近付く側へずらせば良い。
【００２５】
また、上記した各実施形態例では、操作体１７の２箇所に設けた照光領域１９，２０を２個の光源１１，１２によって個別に照光させる場合について説明しているが、光源の数を増やして操作体にさらに多くの照光領域を設けても良く、その場合も、異なる光源どうしの間の光漏れを防止するために本発明が適用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１実施形態例に係る照光式スイッチ装置の分解斜視図である。
【図２】図１に示すスイッチ装置の平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態例に係る照光式スイッチ装置の非操作時の断面図である。
【図６】図５に示すスイッチ装置の押下操作時の断面図である。
【図７】従来例に係る照光式スイッチ装置の断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１１  第１の光源
１２  第２の光源
１３  プッシュスイッチ（スイッチ素子）
１４  底板部材
１５  仕切り壁
１５ａ  凹溝
１６  ケーシング
１６ａ  開口端
１６ｂ  切欠き部
１７  操作体
１７ａ  天板部
１７ｃ  駆動部（駆動手段）
１８  遮光壁
１８ａ  突条部
１９  第１の照光領域
２０  第２の照光領域
２１  第１の空間
２２  第２の空間
２３，２４  導光体
Ｃ１  クリアランス
Ｄ  透き間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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