(57)【要約】【課題】全体的な亀裂や破断が生じることを防止でき、導電率が低下することのない固体電解質及びそれを用いた固体酸化物形燃料電池を提供する。【解決手段】一方の表面に燃料極層１２が形成され、他方の表面に酸化剤極層１３が形成されることにより発電セル１０を構成する固体酸化物形燃料電池用の固体電解質１１を、直径が０．１μｍ以上１０μｍ以下であって、アスペクト比が５以上１０００以下のセラミックスまたはその前駆体のファイバーｆを固体電解質の原料粉に混合して、原料粉とともに焼結させたものとした。また、固体電解質を平板状に形成して、固体電解質の一方の表面に上記燃料極層を、他方の表面に上記酸化剤極層をそれぞれ形成した発電セルを、板厚方向にセパレータ２を介して複数積層した平板型の固体酸化物形燃料電池とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の表面に燃料極層が形成され、かつ他方の表面に酸化剤極層が形成されることにより発電セルを構成する固体酸化物形燃料電池用の固体電解質であって、
直径が０．１μｍ以上１０μｍ以下であって、この直径に対する長さのアスペクト比が５以上１０００以下のセラミックスまたはその前駆体のファイバーが、固体電解質の原料粉と混合されて、上記原料粉とともに焼結されてなることを特徴とする固体電解質。
【請求項２】
上記ファイバーは、アルミナもしくはジルコニアまたはそれらの前駆体によって形成され、かつ上記原料粉に対して０．１ｗｔ％以上１０ｗｔ％以下の割合で加えられていることを特徴とする請求項１に記載の固体電解質。
【請求項３】
上記原料粉は、上記焼結によって、上記ファイバーが混入された組成式Ｌａ1-xＳｒxＧａ1-yＭｇyＯ3（Ｘ＝０．０５〜０．３、Ｙ＝０．０２５〜０．３）、またはＬａ1-xＳｒxＧａ1-y-zＭｇyＣｏzＯ3（Ｘ＝０．０５〜０．３、Ｙ＝０〜０．２９、Ｚ＝０．０１〜０．３、Ｙ＋Ｚ＝０．０２５〜０．３）で表されるランタンガレート系セラミックス板が形成されるように調製されていることを特徴とする請求項１または２に記載の固体電解質。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の固体電解質が平板状に形成されて、この固体電解質の一方の表面に上記燃料極層が、他方の表面に上記酸化剤極層がそれぞれ形成された発電セルが、上記板厚方向にセパレータを介して複数積層されていることを特徴とする平板型の固体酸化物形燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料極層と空気極層とに挟まれて配置されることにより発電セルを構成する固体酸化物形燃料電池用の固体電解質及びそれを用いた固体酸化物形燃料電池に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、燃料の有する化学エネルギーを直接電気エネルギーに変換する燃料電池は、高効率でクリーンな発電装置として注目されており、実用化された固体高分子形燃料電池（ＰＥＦＣ）の他にも、現在、第１世代としてリン酸形燃料電池（ＰＡＦＣ）、第２世代として溶融炭酸塩形燃料電池（ＭＣＦＣ）、そして第３世代として固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ）の開発が期待されている。中でも、固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ）は、作動温度が６００℃〜１０００℃と高く、排熱の効率的な利用が可能であって、大規模発電用途にも適しており、１ｋｗ〜１０ｋｗの家庭用、業務用などから火力発電所の代替用までの幅広い分野での利用が可能となる。
【０００３】
この固体酸化物形燃料電池は、一般的に、ランタンガレート系酸化物などのセラミックス製の酸化物イオン導電体から成る平板状の固体電解質層が空気極層（カソード）と燃料極層（アノード）とに挟まれて構成された発電セルを、板厚方向にセパレータを介して複数積層した燃料電池スタックを有している。
【０００４】
そして、発電時には、反応用ガスとして空気極層側に酸化剤ガス（酸素) が供給されるとともに、燃料極層側に燃料ガス（ＣＨ4等を含有する都市ガス）を改質器によって改質した改質ガス (Ｈ2、ＣＯ、ＣＯ2、Ｈ2Ｏ等) が供給される。これらの空気極層および燃料極層は、反応用ガスが固体電解質層との界面に到達することができるよう、何れも多孔質の層とされている。
【０００５】
これにより、発電セル内において、空気極層側に供給された酸素は、空気極層内の気孔を通って固体電解質層との界面近傍に到達し、この部分で空気極層から電子を受け取って酸化物イオン（Ｏ2-）にイオン化される。この酸化物イオンは、燃料極層に向かって固体電解質層内を拡散移動する。燃料極層との界面近傍に到達した酸化物イオンは、この部分で改質ガスと反応して反応生成物（Ｈ2Ｏ、ＣＯ2等）を生じ、燃料極層に電子を放出する。これによって、電極反応で生じた電子が別ルートの外部負荷にて起電力として取り出される。
【０００６】
ところが、この発電セルを構成する固体電解質は、上述の酸化物イオンの移動のために６００℃〜１０００℃の高い作動温度が必要になることから、熱膨張などの熱歪みによって一部の割れや欠けから全体的な亀裂や破断が生じ得る。このため、上述の電極反応が阻害されてしまうことがあり、結果として、一部の発電セルから所望量の起電力を取り出すことができないために燃料電池全体としての発電量の減少を招いてしまうことがある。
【０００７】
これに対して、特許文献１には、ランタンガレート系酸化物の原料粉にアルミナ粒子を添加混合して焼結させたアルミナ粒子添加の固体電解質が提案されており、このアルミナ粒子添加の固体電解質は、焼結時に原料粉の粒成長を抑制して、グレインサイズの拡大による強度の低下を防止できる。
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−４４３４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、この固体電解質は、グレインサイズの拡大による強度の低下を防止できても、万が一、部分的な割れや欠けが生じた場合に全体的に亀裂や破断が生じることを防止できるとは限らないという欠点がある。
【００１０】
さらに、アルミナの粒子の比表面積が大きい分だけ、アルミナ粒子がランタンガレート系酸化物の原料粉と反応してＭｇＯが多く析出してしまうため、作動時の導電率の低下、すなわち、上記酸化物イオンの移動量の減少により燃料電池全体としての発電量の減少を引き起こてしまうことがある。
【００１１】
そこで、強度低下の防止だけでなく、万が一、部分的な割れや欠けが生じた場合にも全体的な亀裂や破断が生じることを防止でき、かつ導電率が低下することのない固体電解質及びそれを用いた固体酸化物形燃料電池を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
すなわち、請求項１に記載の発明に係る固体酸化物形燃料電池用の固体電解質は、一方の表面に燃料極層が形成され、かつ他方の表面に酸化剤極層が形成されることにより発電セルを構成する固体酸化物形燃料電池用の固体電解質であって、直径が０．１μｍ以上１０μｍ以下であって、この直径に対する長さのアスペクト比が５以上１０００以下のセラミックスまたはその前駆体のファイバーが、固体電解質の原料粉と混合されて、上記原料粉とともに焼結されてなることを特徴としている。
【００１３】
ここで、このファイバーとしては、好ましくは、例えば、１４００℃で６時間の焼成などによって、原料粉とともに焼結される際に、燃焼灰となって原形を大きく損ねることなく、上記大きさの範囲内に保たれたまま固体電解質に混入可能な耐熱性を有するセラミックスまたはその前駆体のファイバーが用いられる。また、セラミックスファイバーとその前駆体ファイバーとの両者を用いてもよい。
【００１４】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の固体電解質において、上記ファイバーは、アルミナもしくはジルコニアまたはそれらの前駆体によって形成され、かつ上記原料粉に対して０．１ｗｔ％以上１０ｗｔ％以下の割合で加えられていることを特徴としている。
【００１５】
ここで、「上記ファイバーは、上記原料粉に対して０．１ｗｔ％以上１０ｗｔ％以下の割合」とは、原料粉に対するファイバーの割合が重量換算で０．１ｗｔ％以上であって１０ｗｔ％以下であることを意味している。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の固体電解質において、上記原料粉は、上記焼結によって、上記ファイバーが混入された組成式Ｌａ1-xＳｒxＧａ1-yＭｇyＯ3（Ｘ＝０．０５〜０．３、Ｙ＝０．０２５〜０．３）、またはＬａ1-xＳｒxＧａ1-y-zＭｇyＣｏzＯ3（Ｘ＝０．０５〜０．３、Ｙ＝０〜０．２９、Ｚ＝０．０１〜０．３、Ｙ＋Ｚ＝０．０２５〜０．３）で表されるランタンガレート系セラミックス板が形成されるように調製されていることを特徴としている。
【００１７】
さらに、請求項４に記載の発明に係る平板型の固体酸化物形燃料電池は、請求項１ないし３のいずれかに記載の固体電解質が平板状に形成されて、この固体電解質の一方の表面に上記燃料極層が、他方の表面に上記酸化剤極層がそれぞれ形成された発電セルが、上記板厚方向にセパレータを介して複数積層されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１〜３に記載の発明によれば、固体電解質は、直径０．１μｍ以上１０μｍ以下であって、この直径に対する長さのアスペクト比が５以上１０００以下のセラミックスまたはその前駆体のファイバーが固体電解質の原料粉に混合されて原料粉とともに焼結されたものであるため、焼結時の粒成長を抑制して、グレインサイズの拡大による剛性などの強度低下を防止できるだけでなく、ファイバーのブリッジング作用によって靭性をも向上させることができる。このため、部分的な割れや欠けが生じうる場合にも全体的な亀裂や破断に繋がることを防止できる。従って、発電セルから取り出される電力の減少を抑制できる。
【００１９】
さらに、アルミナ粒子と比べて比表面積が小さいために、ファイバーがアルミナ製などの固体電解質の原料粉と反応するものであったとしても、多くの反応生成物が析出して導電率が低下することを抑制でき、反応生成物による燃料電池の発電量の低下を抑制できる。
【００２０】
その際、請求項２に記載の発明によれば、アルミナもしくはジルコニアまたはそれらの前駆体のファイバーを原料粉に対して０．１ｗｔ％以上１０ｗｔ％以下の割合で加えて焼結することによって、効果的に強度の低下を防止できるとともに、靭性を高めることができる。  
【００２１】
特に、この原料粉を、請求項３に記載の発明のように、上記ファイバーが混入された組成式Ｌａ1-xＳｒxＧａ1-yＭｇyＯ3（Ｘ＝０．０５〜０．３、Ｙ＝０．０２５〜０．３）、またはＬａ1-xＳｒxＧａ1-y-zＭｇyＣｏzＯ3（Ｘ＝０．０５〜０．３、Ｙ＝０〜０．２９、Ｚ＝０．０１〜０．３、Ｙ＋Ｚ＝０．０２５〜０．３）で表されるランタンガレート系セラミックス板が形成されるように調製することによって、固体電解質は、より低温での酸化物イオンの拡散移動が可能となるため、燃料電池の作動温度を低く設定することができ、その結果、熱歪みを抑制することができる。
【００２２】
従って、請求項４に記載の平板型の固体酸化物形燃料電池によれば、固体電解質の熱歪みによる部分的な割れや欠けが全体的な亀裂や破断に繋がることによって、各発電セルから取り出される電力が減少することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る平板積層型の固体酸化物形燃料電池の実施形態を、図１〜図６を用いて説明する。
【００２４】
本実施形態に係る燃料電池は、図１に示すように、円形平板状の固体電解質１１の一方の表面に燃料極層１２が形成されるとともに、他方の表面に空気極層（酸化剤極層）１３が形成された発電セル１０を、板厚方向に矩形板状のセパレータ２を介して複数積層した外観視略矩形柱状の燃料電池スタック１を有して構成されている。
また、発電セル１０の燃料極層１２とセパレータ２との間には、円形平板状の燃料極集電体１４が配置されるとともに、酸化剤極層１３とセパレータ２との間には、円形平板状の空気極集電体１５が配置されている。
【００２５】
ここで、この固体電解質１１は、ファイバーｆが混入されている酸化物イオン伝導体からなり、このファイバーｆとしては、固体電解質の原料粉に混合して、原料粉とともに焼結する際に原形を大きく損ねることのない耐熱性を有するセラミックスまたはその前駆体のファイバーｆが用いられる。
【００２６】
この固体電解質１１の具体的な製造方法としては、固体電解質の原料粉を仮焼成して、得られた仮焼体を粉砕した後に、この粉体にセラミックスまたはその前駆体のファイバーｆをバインダーや溶剤などとともに加えて、ボールミルで粉砕混合することにより、スラリーを作製する。次いで、このスラリーを用いてドクターブレード法によって上記ファイバーｆを寝かせるようにしてグリーンシートを成形した後に、空気中にて充分に乾燥させ、次いで、所定の円形平板状に切り出して１４５０℃で焼結することにより得られる。
【００２７】
その際、ファイバーｆとしては、直径０．１μｍ以上１０μｍ以下であって、この直径に対する長さのアスペクト比が５以上１０００以下の大きさのものが用いられ、好ましくは、上記焼結の際に原形を大きく損ねずに上記大きさの範囲内に保たれたまま固体電解質１１に混入可能な耐熱性を有するものが用いられ、より好ましくは、アルミナもしくはジルニアまたはそれらの前駆体のファイバーｆが用いられる。特に、アルミナもしくはジルコニアまたはそれらの前駆体のファイバーｆを用いた場合には、上記原料粉に対して０．１ｗｔ％以上であって１０ｗｔ％以下の割合で混合する。
【００２８】
これは、アルミナもしくはジルコニアまたはそれらの前駆体のファイバーｆの添加割合が０．１ｗｔ未満の場合には靭性向上の効果が得られず、１０ｗｔ％を超えた場合には固体電解質の原料粉の割合が小さ過ぎて導電率が低下してしまうためである。
また、ファイバーｆの直径０．１μｍ未満の場合には、ファイバーｆによるブリッジング作用が得られず、直径１０μｍを超える場合には、固体電解質１１の焼成に悪影響を及ぼすためである。
【００２９】
他方、原料粉としては、好ましくは、上記焼結によって組成式Ｌａ1-xＳｒxＧａ1-yＭｇyＯ3（Ｘ＝０．０５〜０．３、Ｙ＝０．０２５〜０．３（以下、ＬＳＧＭと略す））、またはＬａ1-xＳｒxＧａ1-y-zＭｇyＣｏzＯ3（Ｘ＝０．０５〜０．３、Ｙ＝０〜０．２９、Ｚ＝０．０１〜０．３、Ｙ＋Ｚ＝０．０２５〜０．３（以下、ＬＳＧＭＣと略す））で表されるランタンガレート系セラミックス板が形成されるようにＬａＯ2、ＳｒＣＯ3、Ｇａ2Ｏ、ＭｇＯ、ＣｏＯの各成分の粉末割合が調製して用いられる。
【００３０】
また、固体電解質１１として、最も好ましくは、上記ＬＳＧＭＣの原料粉に対して０．１ｗｔ％以上１０ｗｔ％以下のアルミナ製ファイバーｆを用意して、上述のように仮焼成、粉砕、混合および焼結の工程を経て得られたものが用いられる。そこで、参考までに、アルミナ製ファイバーｆを上記ＬＳＧＭＣの原料粉に対して２ｗｔ％の割合で混合した固体電解質１１の表面のＳＥＭ写真を図２に示すとともに、同様にアルミナ製ファイバーｆを１０ｗｔ％の割合で混合した固体電解質１１のＳＥＭ写真を図３に示した。なお、図２および図３のＳＥＭ写真は、倍率などの条件を同一にして撮影したものである。
【００３１】
上記燃料極層１２は、Ｎｉ等の金属あるいはＮｉ−ＹＳＺ等のサーメットで固体電解質１１の外周より一回り小さい円状に形成され、酸化剤極層１３は、ＬａＭｎＯ3、ＬａＣｏＯ3等で固体電解質１１の外周より一回り小さい円状に形成されている。また、燃料極集電体１４は、Ｎｉ等のスポンジ状の多孔質焼結金属板で固体電解質１１と同径の円形平板状に構成され、空気極集電体１５はＡｇ等のスポンジ状の多孔質焼結金属板で固体電解質１１と同径の円形平板状に構成されている。
【００３２】
さらに、セパレータ２は、厚さ数ｍｍの略方形状のステンレス製の板材で構成されており、上述した発電セル１０、各集電体１４、１５が積層される中央のセパレータ本体２０と、このセパレータ本体２０より面方向に延設されて、当セパレータ本体２０の対向縁部を２箇所で支持する一対のセパレータアーム２１、２２とで構成されている。
【００３３】
そして、セパレータ本体２０は、集電体１４、１５を介して発電セル１０間を電気的に接続するとともに、発電セル１０に対して反応用ガスを供給する機能を有し、その内部に燃料ガスをセパレータ２の縁部から導入してセパレータ２の燃料極集電体１４に対向する面の中央部の吐出口２ｘから噴出させる燃料ガス通路２３と、酸化剤ガス（空気）をセパレータ２の縁部から導入してセパレータ２の空気極集電体１５に対向する面の中央部の吐出口２ｙから噴出させる酸化剤ガス通路２４とを有する。
【００３４】
また、各セパレータアーム２１、２２は、それぞれセパレータ本体２０の外周辺に沿って僅かな隙間を持って対向角隅部に延設される細長帯状として積層方向に可撓性を持たせた構造とされると共に、これらセパレータアーム２１、２２の端部２６、２７に板厚方向に貫通する一対のガス孔２８ｘ、２８ｙが設けてある。
一方のガス孔２８ｘはセパレータ２の燃料ガス通路２３に連通し、他方のガス孔２８ｙはセパレータ２の酸化剤ガス通路２４に連通し、各々のガス孔２８ｘ、２８ｙからこれらのガス通路２３、２４を通して各発電セル１０の各電極１２、１３面に燃料ガスや酸化剤ガスを供給するようになっている。
【００３５】
そして、各セパレータ２の本体２０間にそれぞれ発電セル１０および集電体１４、１５を介在させるとともに、各セパレータ２のガス孔２８ｘ、２８ｙ間に各々絶縁性のマニホールドリング２９ｘ、２９ｙを介在させることによって、ガス孔２８ｘおよびマニホールドリング２９ｘによって構成された燃料ガスマニホールドと、ガス孔２８ｙおよびマニホールドリング２９ｙによって構成された空気マニホールドとを有する外観視略矩形柱状の燃料電池スタック１が構成される。
【００３６】
この燃料電池スタック１の上部および下部には、図４に示すように、セパレータ２より外法の大きいフランジ３が設けられており、これらのフランジ３のマニホールドに対応する２箇所には、それぞれ２本ずつボルト３１が挿通されて、その両端部にナット３２が螺合されている。このフランジ３と、両端部にナット３２を螺合したボルト３１とによって、上述のマニホールドリング２９ｘ、２９ｙを介装したマニホールドのガスシール性が担保されている。
【００３７】
そして、上部のフランジ３には、中央部に発電セル１０の外法より大きい穴３０が設けられており、この穴３０には、最上段のセパレータ２上に載置された発電セル１０と略同一の大きさの錘３９が配置されている。この錘３９により、集電体１４、１５に挟まれた発電セル１０とセパレータ２との相互密着性が担保されている。
【００３８】
このようにして構成された燃料電池スタック１は、４枚の側板からなる矩形筒体と天板と底板とを有する内部缶体５内の中央部に、架台５１に載置された状態で、平面的に縦横方向に複数行（本実施形態においては２行）複数列（本実施形態においては２列）に並べて多数配置され、上下高さ方向にも複数（本実施形態においては４個）配置されている。また、各燃料電池スタック１は、起動時に酸化剤ガスと改質ガスとの反応によって生成される反応ガスや未反応ガスをそのまま外部に放出するシールレス構造を採用しており、これらの放出された反応ガスなどによって内部缶体５内は昇温するようになっている。
【００３９】
さらに、この内部缶体５は、その外周が断熱材５０で覆われており、内部缶体５内には、上述の平板積層形燃料電池スタック１の燃料ガスマニホールドに燃料ガスを改質した改質ガスを供給する燃料ガス供給ラインに介装の水蒸気発生器（図示を略す）、燃料熱交換器６２や改質器６１が配設されている。さらに、内部缶体５内には、空気マニホールドに酸素などの酸化剤ガスを供給する酸化剤ガス供給ラインに介装の空気熱交換器７２が配設されており、内部缶体５の各側板には、それぞれ起動時に内部温度を上昇させる赤外線バーナ５５が配置されている。これによって、平板積層形燃料電池は、燃料ガスマニホールドに供給された改質ガスが各スタック１の発電セル１０の燃料極層１２に、空気マニホールドに供給された酸化剤ガスが各スタック１の発電セル１０の酸化剤極層１３にそれぞれ供給されるようになっている。
【００４０】
本実施形態の固体酸化物形燃料電池によれば、固体電解質１１は、直径０．１ｍ以上１０μｍ以下であって、この直径に対する長さのアスペクト比が５以上１０００以下の大きさのセラミックスまたはその前駆体のファイバーｆが仮焼体の粉砕後の粉体に混合されて、粉体とともに焼結されたものであるため、焼結時の粒成長を効果的に抑制して強度の低下を防止できるだけでなく、靭性も向上して部分的な割れや欠けが生じうる場合にも全体的な亀裂や破断に繋がることを防止できる。加えて、燃料電池スタック１の上部に錘３９を載置しているため、発電セル１０の相互密着性を高めて、熱歪みによる固体電解質１１の部分的な割れなどが全体的な亀裂や破断に繋がることを効果的に防止して、発電量の減少を効果的に抑制できる。
【００４１】
さらに、ファイバーｆは、アルミナ粒子と比べて比表面積が小さいために、アルミナ製ファイバーｆなど仮焼体の粉体と反応するものであったとしても、多くの反応生成物が析出して導電率が低下することを抑制できる。
【００４２】
なお、本発明は、上述の実施形態に何ら限定されるものでなく、例えば、ランタンガレート系の原料粉でなく、ＹＳＺの原料粉を用いてもよいものである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る燃料電池スタック１の構成を説明するための斜視図である。
【図２】アルミナ製ファイバーｆをＬＳＧＭＣの原料粉に対して２ｗｔ％の割合で混合した固体電解質１１の表面のＳＥＭ写真図である。
【図３】アルミナ製ファイバーｆをＬＳＧＭＣの原料粉に対して１０ｗｔ％の割合で混合した固体電解質１１の表面のＳＥＭ写真図である。。
【図４】本発明に係る平板型の固体酸化物形燃料電池を構成する各燃料電池スタック１の概略説明図であって、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面図である。
【図５】本発明に係る平板型の固体酸化物形燃料電池の横断面図である。
【図６】同固体酸化物形燃料電池の縦断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  平板積層形燃料電池スタック
２  セパレータ
２ｘ、２ｙ  吐出口
３  フランジ
１０ 発電セル
１１ 固体電解質
１２ 燃料極層
１３ 酸化剤極層
１４ 燃料極集電体
１５ 空気極集電体
２０ セパレータ本体
２１ ２２  セパレータアーム
２３ 燃料ガス通路
２４ 酸化剤ガス通路
２６ 端部
２８ｘ、２８ｙ ガス孔
２９ｘ、２９ｙ マニホールドリング
３０ 穴
３１ ボルト
３２ ナット
３９ 錘
ｆ  ファイバー
【図１】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図２】
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【図３】
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