(57)【要約】      （修正有）【課題】コンテンツを録画した録画装置の稼動状態にかかわらず、録画済のコンテンツの視聴を可能とする録画コンテンツ視聴システムおよび録画コンテンツ視聴方法を提供する。【解決手段】ネットワークを介して受信した録画コンテンツに含まれる動画を再生する携帯端末と、携帯端末からテレビジョン放送の番組コンテンツの録画予約情報を受け取る受付手段と携帯端末からの配信要求に応じて指定された録画コンテンツをネットワークを介して携帯端末に配信する配信手段とを有する配信サーバと、配信サーバの予約情報保持手段に保持された録画予約情報を取得する予約情報取得手段とテレビジョン放送された番組コンテンツを受信し録画する録画手段と録画予約情報に基づいて録画手段による予約録画動作を制御する録画制御手段と録画手段で生成された録画コンテンツを配信サーバに送出し配信手段による配信処理に供する送出手段とを有する録画装置とを備える。【選択図】図１
2009290655.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して受信した録画コンテンツに含まれる動画を再生する携帯端末と、
前記携帯端末からテレビジョン放送の番組コンテンツの録画予約情報を受け取る受付手段と、前記録画予約情報を保持する予約情報保持手段と、前記携帯端末からの配信要求に応じて、前記配信要求で指定された録画コンテンツを前記ネットワークを介して前記携帯端末に配信する配信手段とを有する配信サーバと、
前記配信サーバの前記予約情報保持手段に保持された前記録画予約情報を取得する予約情報取得手段と、テレビジョン放送を受信し、放送された番組コンテンツを録画して得られる動画データを含む録画コンテンツを生成する録画手段と、前記録画予約情報に基づいて、前記録画手段による予約録画動作を制御する録画制御手段と、前記録画手段によって生成された録画コンテンツを前記配信サーバに送出し、前記配信手段による配信処理に供する送出手段とを有する録画装置と
を備えたことを特徴とする録画コンテンツ視聴システム。
【請求項２】
請求項１に記載の録画コンテンツ視聴システムにおいて、
前記配信サーバは、
前記録画装置が前記予約情報保持手段から前記録画予約情報を取得する予定を示す取得予定情報を保持する取得予定保持手段と、
前記取得予定情報に基づいて、前記録画装置が録画予約情報を取得する予定取得処理の異常を検出する取得異常検出手段と、
予定取得処理についての異常を検出した旨の検出結果に応じて、前記携帯端末と前記録画装置との少なくとも一方に、前記異常を通知する取得異常通知手段とを備えた
ことを特徴とする録画コンテンツ視聴システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の録画コンテンツ視聴システムにおいて、
前記配信サーバは、
前記録画予約情報に基づいて、前記録画装置が録画コンテンツを送出するコンテンツ送出処理の異常を検出する送出異常検出手段と、
コンテンツ送出処理についての異常を検出した旨の検出結果に応じて、前記携帯端末と前記録画装置との少なくとも一方に、前記異常を通知する送出異常通知手段とを備えた
ことを特徴とする録画コンテンツ視聴システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の録画コンテンツ視聴システムにおいて、
前記配信サーバは、
テレビジョン放送によって放送される番組コンテンツに関する番組情報を配信する番組情報配信サーバから前記録画予約情報で示される番組に対応する番組情報を取得する番組情報取得手段と、
前記番組情報を前記録画コンテンツとは別に前記携帯端末に送信して、前記携帯端末による表示処理に供する番組情報提供手段とを備えた
ことを特徴とする録画コンテンツ視聴システム。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれかに記載の録画コンテンツ視聴システムにおいて、
前記録画装置は、
テレビジョン放送によって放送される番組コンテンツに関する番組情報を配信する番組情報配信サーバから前記録画予約情報で示される番組に対応する番組情報を取得する番組情報取得手段を備え、
前記送出手段は、取得した番組情報を対応する録画コンテンツに付加する情報付加手段を備えた構成であり、
前記配信サーバは、
前記録画装置から受け取った録画コンテンツに付加された前記番組情報を抽出する抽出手段と、
前記番組情報を前記録画コンテンツとは別に前記携帯端末に送信して、前記携帯端末による表示処理に供する番組情報提供手段とを備えた
ことを特徴とする録画コンテンツ視聴システム。
【請求項６】
携帯端末からテレビジョン放送の番組コンテンツの録画予約情報を配信サーバの受付手段で受け取り、
前記録画予約情報を前記配信サーバの予約情報保持手段で保持し、
前記配信サーバの前記予約情報保持手段に保持された前記録画予約情報を録画装置の予約情報取得手段で取得し、
前記録画予約情報に基づいて、テレビジョン放送を受信し放送された番組コンテンツを録画して得られる動画データを含む録画コンテンツを生成する前記録画装置の録画手段による予約録画動作を前記録画装置の録画制御手段で制御し、
前記録画装置の送出手段により、前記録画手段によって生成された録画コンテンツを前記配信サーバに送出し、前記配信サーバの配信手段による配信処理に供し、
前記携帯端末からの配信要求に応じて、前記配信要求で指定された録画コンテンツをネットワークを介して前記配信サーバの配信手段により前記携帯端末に配信し、
前記ネットワークを介して受信した録画コンテンツに含まれる動画を前記携帯端末で再生する
ことを特徴とする録画コンテンツ視聴方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、録画コンテンツ視聴システムおよび録画コンテンツ視聴方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータ(パソコン)の高機能化が進んでおり、テレビ番組を録画する機能を備えたパソコンが一般の利用者にも広く普及している。また一方、携帯電話やＰＤＡ(Personal Digital Assistant：携帯型情報端末)に代表される携帯端末の高機能化が進んでおり、これとともに、一般の利用者がテレビ番組などの放送コンテンツを視聴する視聴形態の多様化も進んでいる。
【０００３】
その一例として、利用者の自宅に設置されたパソコンで録画したコンテンツを、外出先で携帯端末を用いて視聴する視聴形態がある。
【０００４】
このような録画コンテンツの遠隔視聴を実現するシステムとして、利用者の携帯端末からの再生要求をサーバ経由で利用者のパソコンなどの録画装置に中継し、録画装置から利用者の携帯端末に録画コンテンツをストリーム配信させるコンテンツ遠隔視聴システムが提案されている(特許文献１参照)。
【特許文献１】特開２００６−８０９０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したコンテンツ遠隔視聴システムのように、コンテンツを録画した録画装置から携帯端末に録画コンテンツを送信する構成では、録画装置および再生装置として機能するパソコンなどは、利用者が外出先から送信する再生要求にいつでも応えられるように、稼動準備を整えておく必要がある。すなわち、電源を常に投入しておくか、あるいは、外部からのアクセスに応じて、パソコンを起動できるように設定しておく必要がある。
【０００６】
しかしながら、パソコンに常に電源を投入しておくのでは、無駄に電力を消費してしまうし、一方、外部からのアクセスに応じて起動したのでは、パソコンの起動処理に要する時間のために、再生要求からコンテンツの再生が開始されるまでに時間がかかり、レスポンスが悪化してしまう。
【０００７】
本発明は、コンテンツを録画した録画装置の稼動状態にかかわらず、録画済のコンテンツの視聴を可能とする録画コンテンツ視聴システムおよび録画コンテンツ視聴方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的は、以下に開示する録画コンテンツ視聴システムによって達成することができる。
【０００９】
この録画コンテンツ視聴システムの特徴は、ネットワークを介して受信した録画コンテンツに含まれる動画を再生する携帯端末と、携帯端末からテレビジョン放送の番組コンテンツの録画予約情報を受け取る受付手段と録画予約情報を保持する予約情報保持手段と携帯端末からの配信要求に応じて配信要求で指定された録画コンテンツをネットワークを介して携帯端末に配信する配信手段とを有する配信サーバと、配信サーバの予約情報保持手段に保持された録画予約情報を取得する予約情報取得手段とテレビジョン放送を受信し放送された番組コンテンツを録画して得られる動画データを含む録画コンテンツを生成する録画手段と録画予約情報に基づいて録画手段による予約録画動作を制御する録画制御手段と録画手段によって生成された録画コンテンツを配信サーバに送出し配信手段による配信処理に供する送出手段とを有する録画装置とを備える点にある。
【００１０】
このように構成された録画コンテンツ視聴システムでは、携帯端末によって指定された番組コンテンツの予約録画情報は、配信サーバの保持手段に一旦保持され、録画装置側からのアクセスに応じて録画装置の録画制御手段による録画手段の制御処理に供される。また、録画手段によって形成された録画コンテンツは、録画装置の送出手段によって配信サーバに渡され、この配信手段により、携帯端末からの配信要求に応じて配信される。
【００１１】
このようにして、携帯端末からの要求に応じて番組コンテンツの録画予約を受け付ける処理および録画コンテンツを配信する処理を配信サーバに分担することにより、これらの受付処理と、録画装置において録画予約を設定する処理および録画コンテンツを配信サーバに送出する処理とを非同期に実行させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
コンテンツを録画した録画装置の稼動状態にかかわらず、録画済みのコンテンツの視聴が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１４】
(実施形態１)
図１に、録画コンテンツ視聴システムの一実施形態を示す。
【００１５】
図１において、録画コンテンツ視聴システムは、録画装置に相当するパソコン２１０と、後述するようにして録画コンテンツの配信を行う配信サーバ２２０と、録画コンテンツの再生手段となる携帯端末２３０とから構成される。図１に示したパソコン２１０は、利用者の自宅などに設置されており、ネットワーク(例えば、インターネット)を介して配信サーバ２２０に接続されている。また、利用者の携帯端末２３０は、近傍に設置された無線アクセスポイントを経由して上述したネットワークに接続されている。
【００１６】
このネットワークには、ＥＰＧ(Electronic Program Guide：電子番組ガイド)サーバ２０１が接続されており、このＥＰＧサーバ２０１にアクセスすることにより、放送される番組コンテンツの番組名やシリーズ名などの詳細な情報とともに、番組の放送日時や放送局名など録画予約に必要な情報を含む番組情報の配信を受けることができる。
【００１７】
図１に示したパソコン２１０において、録画制御部２１１は、予約情報保持部２１２に保持された録画予約情報に基づいて、ＴＶ放送受信部２１３によって受信された番組コンテンツを録画し、動画データを含む録画コンテンツを形成して録画コンテンツ保持部２１４に保持する。アップロード制御部２１６は、後述するようにして、この録画コンテンツ保持部２１４に保持された録画コンテンツを配信サーバ２２０に送出する。また、図１に示した予約情報取得部２１５は、後述するようにして配信サーバ２２０から録画予約情報を取得し、予約情報保持部２１２に保持する。
【００１８】
図１に示した配信サーバにおいて、パソコン２１０からアップロードされた録画コンテンツは、受付処理部２２３を介して録画コンテンツ蓄積部２２１に蓄積される。また、後述するようにして携帯端末２３０から送出される録画予約情報は、受付処理部２２３を介して予約情報保持部２２２に保持される。この録画予約情報は、その後、受付処理部２２３がパソコン２１０からの要求を検出したときに、予約情報管理部２２５を介して要求元のパソコン２１０に渡される。また、録画コンテンツ蓄積部２２１に蓄積された録画コンテンツは、受付処理部２２３により携帯端末２３０からの要求が検出されたときに、配信制御部２２４を介して要求元の携帯端末２３０に配信される。
【００１９】
以下、図１に示した録画コンテンツ視聴システムによる録画予約設定動作および録画コンテンツの配信動作について詳細に説明する。
【００２０】
図２に、録画コンテンツ視聴システムの動作を表すシーケンス図を示す。また、図３に、受付処理部の動作を表す流れ図を示す。
【００２１】
例えば、図２に示すように、利用者の操作に応じて、携帯端末２３０によりＥＰＧサーバ２０１へのアクセスが行われたときに、ＥＰＧサーバ２０１から携帯端末２３０に放送予定の番組コンテンツが配列された番組表を表す番組表情報が配信され、携帯端末２３０の表示部に番組表が表示される。配信された番組表情報は、例えば、番組表の各欄に配列された個々の番組コンテンツに対応する番組情報を含んでおり、放送局ごとに放送予定の番組が並べられた番組表として携帯端末２３０の表示部に表示され、利用者による番組選択に供される。
【００２２】
利用者による選択操作によって録画対象の番組コンテンツが決定されたときに、携帯端末２３０は、例えば、選択された番組コンテンツに対応する番組情報から録画操作の実行に必要な設定情報(例えば、放送局および放送日時に関する情報)を抽出し、抽出した設定情報を含む予約設定要求を配信サーバ２２０宛に送出する。なお、上述したような必要最小限の設定情報に加えて、録画対象の番組コンテンツに対応する番組名やシリーズ名などの関連情報を含めて予約設定要求を作成することもできる。以下では、上述した設定情報と関連情報とからなる録画予約情報を携帯端末２３０から配信サーバ２２０に渡す場合について説明する。
【００２３】
携帯端末２３０からの予約設定要求を受け取ったときに、配信サーバ２２０の受付処理部２２３は、図３に示したステップ３０１の肯定判定として、予約設定要求とともに携帯端末２３０から渡された録画予約情報を保持する処理を行う(ステップ３０２)。このとき、受付処理部２２３は、録画予約情報に録画対象の番組コンテンツを識別するための識別情報を割り当て、録画予約情報に含まれる設定情報および関連情報を、予約情報保持部２２２と関連情報保持部２２６とそれぞれこの識別情報に対応して保持する。
【００２４】
その後、パソコン２１０に備えられた予約情報取得部２１５により、例えば、この予約情報取得部２１５に予め設定された取得スケジュールに従って、配信サーバ２２０に対して予約情報要求が送られる。予約情報取得部２１５には、例えば、所定の時間間隔(例えば、１時間毎)で配信サーバ２２０に予約情報要求を送出する旨の取得スケジュールを設定しておくことができる。
【００２５】
受付処理部２２３は、パソコン２１０からの予約情報要求を検出したときに、ステップ３０３の肯定判定として、予約情報管理部２２５に設定情報の送出を指示する(ステップ３０４)。この指示に応じて、予約情報管理部２２５は、予約情報保持部２２２から設定情報とこれに対応する識別情報とを読み出し、この設定情報と識別情報とからなる予約情報を、予約情報要求に対応する応答として要求元のパソコン２１０に送出する。
【００２６】
このようにしてパソコン２１０に渡された予約情報は、図１に示した予約情報取得部２１５により、予約情報保持部２１２に保持され、録画制御部２１１による録画処理の制御に供される。
【００２７】
上述したように、携帯端末２３０からの予約設定要求で指定された番組コンテンツの予約に関する情報は、配信サーバ２２０に一旦保持され、パソコン２１０からの予約情報要求に応じて、配信サーバ２２０からパソコン２１０に渡される。
【００２８】
したがって、携帯端末２３０から予約設定要求が送出された際に、パソコン２１０が稼動状態となっている必要はなく、予め設定された取得スケジュールに従って、録画予約に必要な情報をパソコン２１０に取り込んで、予約情報保持部２１２に保持させることができる。これにより、パソコン２１０を常時稼動状態としておいたり、外部からの指示に応じて稼動させるように設定しておいたりすることなく、外出先から携帯端末２３０を用いて、自宅のパソコン２１０による番組コンテンツの録画を予約することが可能となる。
【００２９】
上述したようにして予約情報保持部２１２に保持された予約情報に基づいて、録画制御部２１１はＴＶ放送受信部２１３を制御し、予約情報に含まれる設定情報で示される番組コンテンツを受信させる。そして、受信した番組コンテンツの録画を行い、この録画で得られた動画データを、識別情報に対応して録画コンテンツ保持部２１４に保持する(図２参照)。
【００３０】
その後、パソコン２１０に備えられたアップロード制御部２１６は、録画コンテンツ保持部２１４に保持された動画データに対応する識別情報を付加して録画コンテンツを形成し、この録画コンテンツを配信サーバ２２０にアップロードする(図２参照)。
【００３１】
パソコン２１０からの録画コンテンツのアップロードを検出したときに、受付処理部２２３は、図３に示したステップ３０５の肯定判定として、新たに受け取った録画コンテンツを録画コンテンツ蓄積部２２１に蓄積する (ステップ３０６)。上述したように、アップロードされる録画コンテンツには、録画された番組コンテンツを示す識別情報が含まれているので、この識別情報を用いて、録画コンテンツ蓄積部２２１に蓄積された録画コンテンツと予約情報保持部２２２および関連情報保持部２２６にそれぞれ保持された予約情報および関連情報との対応関係を管理することもできる。
【００３２】
その後、利用者の操作に応じて、携帯端末２３０から配信サーバ２２０に録画コンテンツの視聴サービスを要求するサービス要求(図２参照)が送信されたときに、配信サーバ２２０の受付処理部２２３は、図３のステップ３０７の肯定判定として、以下に述べる処理を行う。
【００３３】
まず、受付処理部２２３は、録画コンテンツ蓄積部２２１に蓄積された録画コンテンツに対応する関連情報を関連情報保持部２２６から読み出して、これらの関連情報を携帯端末２３０宛に送出し、携帯端末２３０を介して利用者に提示する(ステップ３０８)。
【００３４】
このようにして、番組コンテンツに対応する関連情報(番組名やシリーズ名など)を提示することにより、利用者による番組コンテンツの選択を支援することができる。提示された関連情報に対応する番組コンテンツのいずれかを選択する操作が行われると、携帯端末２３０から選択された番組コンテンツに対応する識別情報を含む配信要求が配信サーバ２２０に返される(図２参照)。
【００３５】
これに応じて、受付処理部２２３は、図３のステップ３０９の肯定判定として、配信制御部２２４に指定された識別情報に対応する録画コンテンツの配信処理の開始を指示する(ステップ３１０)。この指示に応じて、配信制御部２２４により、指定された録画コンテンツの動画データを携帯端末２３０に送信する処理が開始され(図２参照)、携帯端末２３０による録画コンテンツの再生処理に供される。
【００３６】
上述したように、パソコン２１０の録画機能を利用して番組コンテンツを録画して得られた録画コンテンツは、パソコン２１０から配信サーバ２２０にアップロードされて配信サーバ２２０に一旦保持され、携帯端末２３０からの視聴サービス要求に応じて、配信サーバ２２０から携帯端末２３０に配信される。
【００３７】
このように、録画コンテンツを携帯端末２３０に配信する処理を配信サーバ２２０に分担することにより、パソコン２１０の稼動状態にかかわらず、携帯端末２３０からの視聴サービス要求に応じて録画コンテンツを配信することができる。したがって、図１に示した録画コンテンツ視聴システムでは、携帯端末２３０からの視聴サービス要求に備えて、パソコン２１０を常時稼動状態としておいたり、外部からの指示に応じて稼動させるように設定しておいたりする必要はない。これにより、パソコンに常時電源を投入しておくことによる無用な電力の消費や、外部からの指示に応じてパソコンが起動するまでの待ち時間に煩わされることなく、外出先から携帯端末２３０を用いて、自宅のパソコン２１０を利用して録画された番組コンテンツを楽しむことが可能となる。
【００３８】
なお、図１に示した予約情報管理部２２５により、予約情報保持部２２２に保持された予約情報をパソコン２１０の予約情報保持部２１２に反映する処理を管理することもできる。
【００３９】
例えば、パソコン２１０の予約情報取得部２１５に設定された取得スケジュールを予約情報管理部２２５内にも保持しておき、この取得スケジュールで示される日時を過ぎてもパソコン２１０からの予約情報要求が検出されなかった場合に、予約情報管理部２２５により、予約情報の取得に関する異常を検出することができる。また、予約情報管理部２２５により、検出した異常を示すメッセージを作成し、このメッセージを携帯端末２３０に送信することで、利用者に予約情報をパソコン２１０に反映する処理において異常が発生したことを通知することができる。また、予約情報管理部２２５により、上述したメッセージを含むメールを作成し、このメールを予め登録されたアドレス宛に送信することで、パソコン２１０を介して上述したような異常の発生を利用者に通知することもできる。
【００４０】
(実施形態２)
図４に、録画コンテンツ視聴システムの別実施形態を示す。
【００４１】
なお、図４に示した構成要素のうち、図１に示した構成要素と同等のものについては、同一の符号を付して示し、その説明は省略する。
【００４２】
図４に示した配信サーバ２２０において、番組情報取得部２２８は、上述した実施形態１で携帯端末２３０がＥＰＧサーバ２０１に直接アクセスして行っていた番組表情報の取得を代行する。
【００４３】
例えば、図５に示すように、携帯端末２３０から配信サーバへのアクセスを受付処理部２２３が検出したときに、受付処理部２２３からの指示に応じて、番組情報取得部２２８がＥＰＧサーバにアクセスし、番組表情報を取得する。次に、番組情報取得部２２８は、予め設定された絞込条件に従って、ＥＰＧサーバ２０１から受け取った番組表情報に対する絞込みを行う。例えば、利用者のパソコン２１０が設置されている地域で受信可能な放送局や利用者が指定した放送局を示す絞込条件を予め設定しておくことができる。
【００４４】
番組情報取得部２２８は、このような絞込条件に従って番組表情報に含まれる番組情報を取捨選択し、絞り込んだ番組情報を配列した番組表を形成して、この番組表を携帯端末に送信する。このようにして、利用者のパソコン２１０で録画可能な番組を示す番組表や利用者の好みを反映した番組表が、携帯端末２３０を介して利用者に提供される(図５参照)。
【００４５】
利用者によって番組表から番組コンテンツを選択する操作が行われたときに、携帯端末２３０は、利用者による操作で選択された番組コンテンツを指定する情報とともに、予約設定要求を配信サーバ２２０に送出する。
【００４６】
この予約設定要求に応じて、受付処理部２２３は、指定された番組コンテンツの放送局および放送日時に関する設定情報を番組情報取得部２２８から受け取り、この設定情報を予約情報保持部２２２の保持する。また、このとき、受付処理部２２３からの指示に応じて、番組情報取得部２２８は、予約設定要求で指定された番組コンテンツに対応する関連情報を関連情報保持部２２６に保持する。
【００４７】
このようにして、携帯端末２３０に代わって、配信サーバ２２０がＥＰＧサーバ２０１などから番組表情報を取得し、配信サーバ２２０を介して携帯端末２３０に番組表を提供して、利用者による番組コンテンツの選択に供することができる。
【００４８】
このような構成では、携帯端末２３０がＥＰＧサーバ２０１などに直接アクセスすることはないので、ＥＰＧサーバ２０１側の処理負担を軽減することができる。
【００４９】
なお、配信サーバ２２０が定期的にＥＰＧサーバ２０１などから番組表情報を取得して保持しておき、携帯端末２３０からのアクセスに応じて、保持しておいた番組表情報に基づいて利用者対象の番組表を形成して提供することもできる。この構成では、配信サーバ２２０は、定期的にＥＰＧサーバ２０１から番組表情報を取得すればよいので、配信サーバ２２０およびＥＰＧサーバ２０１の処理負担をともに軽減することができる。
【００５０】
また、上述したようにして、配信サーバ２２０の番組情報取得部２２８によって、番組情報の取捨選択を行う構成では、携帯端末２３０を介して利用者に提供する情報量を絞り込むことができる。これにより、携帯端末の表示部でも表示可能な程度の番組表を提供することができる。
【００５１】
一方、番組情報取得部２２８が取得した番組表情報を全て携帯端末２３０に渡し、携帯端末２３０側で絞り込み処理を行うこともできる。この場合は、携帯端末２３０に番組情報の絞込みを行うためのソフトウェアなどの組み込みが必要となるが、個々の利用者が自由に絞込条件を設定することができるので、利用者の好みを反映した番組表を提供することができる。
【００５２】
また、上述したように、番組表情報に基づいた番組表を利用者に提供する代わりに、配信サーバ２２０の受付処理部２２３により、放送局や録画開始日時および録画終了日時や番組に付与されたジェムスターコード(Ｇコード)を携帯端末２３０から入力可能な予約設定画面を提示することもできる。
【００５３】
例えば、この予約設定画面に入力された設定情報あるいはＧコードを、受付処理部２２３から番組情報取得部２２８に渡し、この設定情報あるいはＧコードに基づいて、番組情報取得部２２８により、ＥＰＧサーバ２０１から対応する番組の関連情報を選択的に取得して、この関連情報を関連情報保持部２２６に保持すればよい。このような構成は、予約設定に、番組コンテンツの視聴用の携帯端末に代えて、文字情報の入力操作が容易な携帯電話を予約設定操作に利用する場合に適合する。
【００５４】
一方、図４に示した配信サーバ２２０において、蓄積管理部２２７は、予約情報保持部２２２に保持された予約情報に基づいて、録画コンテンツ蓄積部２２１への録画コンテンツの蓄積処理を管理する。
【００５５】
例えば、蓄積管理部２２７は、録画コンテンツ蓄積部２２１への書込み処理が予定に従って履行されているかを監視している。この蓄積管理部２２７は、予約情報で示された録画終了時刻から所定の時間が経過するまでに、対応する録画コンテンツの書込み処理が行われなかった場合に、アップロードの不履行を検出する。このとき、蓄積管理部２２７は、パソコン２１０における録画処理あるいはパソコン２１０から配信サーバ２２０へのアップロード処理に異常が発生したと判断し、その旨を表すメッセージ(例えば、「録画が失敗しました」)を作成して、携帯端末２３０に送信して(図５参照)、利用者に通知する。また、上述したメッセージを含むメールを予め登録されたメールアドレスに送付することによって、パソコン２１０に通知することもできる。
【００５６】
もちろん、パソコン２１０から録画コンテンツが正常にアップロードされた場合は、図４に示した録画コンテンツ視聴システムは、上述した実施形態１と同様にして、携帯端末２３０からの要求に応じて関連情報を提示し、また、選択された録画コンテンツを携帯端末２３０に送信する処理を行う。
【００５７】
また、番組情報取得部２２８の機能を利用して、配信サーバ２２０側で録画予約の自動更新を行うことも可能である。
【００５８】
例えば、携帯端末２３０による視聴が完了した録画コンテンツに対応する関連情報により、対応する番組コンテンツがシリーズ化された番組であることが示されている場合に、番組情報取得部２２８により、ＥＰＧサーバ２０１から次回の録画予約に必要な設定情報を取得して、予約情報保持部２２２に新たな予約情報として格納すればよい。また、次回の録画予約について、利用者の意向を確認するメッセージを携帯端末２３０に送信し、携帯端末２３０から録画予約を行う旨の応答があったときに、上述したような予約情報の格納を行ってもよい。あるいは、利用者からの指示に応じた予約がなされていないことを検出したときに、携帯端末２３０宛に、予約を促すメッセージを送信することもできる。
(実施形態３)
図６に、録画コンテンツ視聴システムの別実施形態を示す。
【００５９】
なお、図６に示した構成要素のうち、図１または図４に示した構成要素と同等のものについては、同一の符号を付して示し、その説明は省略する。
【００６０】
図６に示した録画コンテンツ視聴システムでは、録画される番組コンテンツの関連情報を取得する機能が、パソコン２１０に分担されている。
【００６１】
図６に示したパソコン２１０は、ＥＰＧサーバ２０１にアクセスして所望の番組コンテンツに対応する関連情報を取得する番組情報取得部２１７と、取得した関連情報を保持する関連情報保持部２１８とを備えている。
【００６２】
この場合に、配信サーバ２２０の受付処理部２２３は、図７に示すように、携帯端末２３０からのアクセスに応じて、放送局や録画開始日時および録画終了日時から成る設定情報を携帯端末２３０から入力可能な予約設定画面を提示する。
【００６３】
利用者が携帯端末２３０を操作して上述した予約設定画面に入力した設定情報は、予約設定要求とともに配信サーバ２２０に渡され、予約情報保持部２２２に保持されたのち、上述した実施形態１で説明した手順と同様にして、パソコン２１０に渡される。
【００６４】
番組情報取得部２１７は、例えば、予約情報取得部２１５により、配信サーバ２２０から新たな録画予約に関する設定情報が取得され、予約情報保持部２１２にこの新たな設定情報が保持されるごとに、ネットワークを介してＥＰＧサーバ２０１にアクセスし、対応する番組コンテンツについての関連情報を取得する(図７参照)。このようにして取得された関連情報は、関連情報保持部２１８に保持され、アップロード制御部２１６によるアップロード処理に供される。
【００６５】
アップロード制御部２１６は、例えば、録画コンテンツ保持部２１４に保持された録画コンテンツをアップロードする際に、対応する関連情報を関連情報保持部２１８から読み出して録画コンテンツに付加し、関連情報が付加された録画コンテンツを配信サーバ２２０にアップロードすればよい。また、録画制御部２１１が録画コンテンツ保持部２１４に新たな録画コンテンツを保持する際に、関連情報保持部２１８に保持された対応する関連情報を録画コンテンツと一緒に録画コンテンツ保持部２１４に保持しておくこともできる。
【００６６】
上述したようにして配信サーバ２２０にアップロードされた関連情報が付加された録画コンテンツは、受付処理部２２３により、録画コンテンツと関連情報とに分離され、それぞれ録画コンテンツ蓄積部２２１と関連情報保持部２２６とに保持され、上述した実施形態１と同様の録画コンテンツ視聴処理に供される。
【００６７】
このようにして、携帯端末２３０あるいは配信サーバ２２０に代わって、パソコン２１０がＥＰＧサーバ２０１などから録画対象の番組コンテンツに対応する関連情報を選択的に取得し、携帯端末２３０を利用して利用者が録画コンテンツを視聴する際に、利用者に個々の録画コンテンツに関する関連情報を提示する処理に供することができる。
【００６８】
このような構成では、配信サーバ２２０あるいは携帯端末２３０にＥＰＧ２０１にアクセスする機能を付加する必要がないので、これらの処理負担を軽減することができる。また、このような構成は、予約設定に、番組コンテンツの視聴用の携帯端末に代えて、文字情報の入力操作が容易な携帯電話を予約設定操作に利用する場合に特に適合する。
【００６９】
以上に説明した実施形態１ないし実施形態３で説明した構成では、いずれも、携帯端末２３０からの配信要求に応じて録画コンテンツを配信する処理は、配信サーバ２２０に分担されている。したがって、録画装置となる利用者のパソコン２１０をネットワーク経由の操作指示に応じて起動可能なように設定しておく必要はなく、このパソコン２１０が、外部からのアクセスに曝されることはない。故に、上述した構成の録画コンテンツ視聴システムでは、利用者のパソコンのセキュリティを維持しながら、利用者がパソコンなどを利用して録画した所望の番組を外出先で視聴することができる。
【００７０】
また、いずれの実施形態においても、番組情報の取得先はＥＰＧサーバに限られず、例えば、番組情報のＷＥＢサイトや様々なファンサイトから番組情報を取得することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】録画コンテンツ視聴システムの実施形態を示す図である。
【図２】録画コンテンツ視聴システムの動作を表すシーケンス図である。
【図３】受付処理部の動作を表す流れ図である。
【図４】録画コンテンツ視聴システムの別実施形態を示す図である。
【図５】番組情報提示動作を表すシーケンス図である。
【図６】録画コンテンツ視聴システムの別実施形態を示す図である。
【図７】番組情報取得動作を表すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００７２】
２０１…ＥＰＧサーバ、２１０…パソコン、２１１…録画制御部、２１２…予約情報保持部、２１３…テレビ(ＴＶ)放送受信部、２１４…録画コンテンツ保持部、２１５…予約情報取得部、２１６…アップロード制御部、２１７，２２８…番組情報取得部、２１８，２２６…関連情報保持部、２２０…配信サーバ、２２１…録画コンテンツ蓄積部、２２２，２３１…分類処理部、２２３…受付処理部、２２４…配信制御部、２２５…予約情報管理部、２２７…蓄積管理部、２３０…携帯端末。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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