(57)【要約】【課題】はがきなどの厚紙であっても、良好な定着性を維持可能な画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】画像記録部４００と、該画像記録部に記録媒体９００を供給する供給部５００と、該供給部から上記画像記録部に向かう記録媒体の搬送路１００と、ヒートローラ６１とプレスローラ６２とにより、上記画像記録部を通過した上記記録媒体上のトナー画像を上記録媒体に定着させる定着部６００と、上記記録媒体の種類を判別する制御部１０とを備えた画像形成装置１であって、上記制御部は、該ヒートローラの表面温度を所定の設定定着温度に維持するよう制御する通常モードと、上記記録媒体の種類が厚紙と判別した場合には、上記定着部によって記録媒体がニップ搬送されているニップ時間の間、上記設定定着温度の維持制御を無効とし、上記ヒートローラを加熱し続ける厚紙モードとを切替制御することを特徴とする。【選択図】図５
2009251425.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録部と、該画像記録部に記録媒体を供給する供給部と、該供給部から上記画像記録部に向かう記録媒体の搬送路と、ヒートローラとプレスローラとにより、上記画像記録部を通過した上記記録媒体上のトナー画像を上記録媒体に定着させる定着部と、上記記録媒体の種類を判別する制御部とを備えた画像形成装置であって、
上記制御部は、該ヒートローラの表面温度を所定の設定定着温度に維持するよう制御する通常モードと、上記記録媒体の種類が厚紙と判別した場合には、上記定着部によって記録媒体がニップ搬送されているニップ時間の間、上記設定定着温度の維持制御を無効とし、上記ヒートローラを加熱し続ける厚紙モードとを切替制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記制御部は、所定時間を計時するタイマ部を備え、記録媒体が厚紙であると判別した際に、上記搬送路を記録媒体が通過していることを検出するセンサが記録媒体の検出を開始すると、上記タイマ部を起動して、第１の所定時間が経過すると、上記厚紙モードを開始し、第２の所定時間が経過すると上記厚紙モードを停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、
上記制御部による記録媒体の種類の判別は、外部通信端末装置から入力された入力情報に基づきなされることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、或いはこれらにファクシミリ機能を備えた複合機などに採用される画像形成装置に関し、更に詳しくは、はがきなどの厚紙に印刷を行うことができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような画像形成装置としては、用紙カセット等を備えた用紙供給部から、１枚ずつ記録紙を繰出し、記録紙搬送路の途中に設置された搬送ローラ対（レジストローラ対）を経て、電子写真方式の画像記録部で画像記録を行うものが挙げられる。
上記画像記録部を構成する感光体ドラムと転写ローラとのニップ部に搬送及び供給された記録紙には、感光体ドラムの表面に形成されたトナー画像が転写される。該記録紙に転写されたトナー画像は、記録紙搬送路の途中に設置された定着器で永久画像として定着され、その後、排出トレイに排出される。
【０００３】
上記定着器としては、互いに押し当て状態で回転するヒートローラとプレスローラとを備えたものが挙げられる。該ヒートローラには加熱ヒータが内蔵されており、プレスローラとのニップ部において、記録紙に転写されたトナー画像を加熱及び加圧することにより永久画像として定着させている。
ヒートローラの表面温度は、画像形成装置の特性などに応じて良好な定着が行える最適な温度を設定定着温度として画像形成装置毎に予め設定されており、ヒートローラの表面温度が所定の設定定着温度に維持されるよう制御されている。
しかしながら、上述の設定定着温度は、普通紙を定着器で定着することを基準として設定されているため、はがきなどの厚紙の定着を行うと、厚紙に熱が吸収され定着性が悪くなることが知られている。そこで、従来の画像形成装置においては、厚紙にトナー画像を定着させる場合は、普通紙にトナー画像を定着させる場合より、設定定着温度を上げて対処することがなされている。
【０００４】
下記特許文献１には、厚紙にトナー画像を定着させる場合は、ヒートローラの加熱ヒータへの供給電力を普通紙の場合よりアップし、比較的大きなパワーで動作させ、上述の設定定着温度を普通紙の場合より高く制御するものが開示されている。これによれば、比較的大きなパワーでヒートローラを加熱するため、立ち上がり時間が短縮されるので、最初の１枚目から待たされることなく、厚紙への熱定着を良好にすることができるとされている。
下記特許文献２には、長短２種類の加熱ヒータが構成されたヒートローラを備えた定着器が開示されており、印刷する記録媒体のサイズによって使用する加熱ヒータを切替えるものが記載されている。これによれば、はがきなど厚紙を印刷する場合は、短い方の加熱ヒータが普通紙を印刷する場合より高温に熱せられるので、効率よく加熱ヒータを熱することができるとともに、厚紙に十分な熱が伝わり、熱定着を良好にすることができるとされている。
【特許文献１】特開平５−２７６４２号公報
【特許文献２】特開２００３−５５７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで定着器のヒートローラの温度制御は、過度にヒートローラの表面が加熱されると記録媒体にしわ或いはカールが生じてしまうので、上述の設定定着温度に達すると加熱ヒータをオフにし、ヒートローラの表面温度が上がりすぎないよう制御がなされている。よって、従来のものは、定着器によるニップ搬送時に厚紙に熱が奪われても、ヒートローラの表面温度が設定定着温度に達していれば加熱ヒータをオフにする制御がなされる。このような場合、定着器で厚紙をニップ搬送している間に次第にヒートローラの表面温度が低下するとともに、定着性が悪くなっていくので、結果的に厚紙の前半と後半とで画質が異なる現象が起こってしまう。
特に複数の記録媒体を連続して印刷するような場合は、ヒートローラの表面温度が、所定の設定定着温度に達している場合が多いので、上記現象が起こりやすい。また寒い時期は、記録媒体自体の温度が低く、このような場合は記録媒体に熱が奪われやすくなる。
【０００６】
上記特許文献１及び上記特許文献２に記載のものは、定着中に記録媒体に熱が奪われることが想定されていないので、厚紙用の通常より高い設定定着温度に達すれば加熱ヒータがオフされ、上記現象を抑制することができない。よって、定着器におけるニップ搬送開始時は、良好な定着ができても次第に厚紙に熱が奪われ、上記現象が起こり、加熱ヒータが再びオンされたときには、定着器での定着が終わってしまっていることが考えられる。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、はがきなどの厚紙であっても、良好な定着性を維持可能な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、画像記録部と、該画像記録部に記録媒体を供給する供給部と、該供給部から上記画像記録部に向かう記録媒体の搬送路と、ヒートローラとプレスローラとにより、上記画像記録部を通過した上記記録媒体上のトナー画像を上記録媒体に定着させる定着部と、上記記録媒体の種類を判別する制御部とを備えた画像形成装置であって、上記制御部は、該ヒートローラの表面温度を所定の設定定着温度に維持するよう制御する通常モードと、上記記録媒体の種類が厚紙と判別した場合には、上記定着部によって記録媒体がニップ搬送されているニップ時間の間、上記設定定着温度の維持制御を無効とし、上記ヒートローラを加熱し続ける厚紙モードとを切替制御することを特徴とする。
【０００９】
本発明において、上記制御部は、所定時間を計時するタイマ部を備え、記録媒体が厚紙であると判別した際に、上記搬送路を記録媒体が通過していることを検出するセンサが記録媒体の検出を開始すると、上記タイマ部を起動して、第１の所定時間が経過すると、上記厚紙モードを開始し、第２の所定時間が経過すると上記厚紙モードを停止するようにしてもよい。
また、上記制御部による記録媒体の種類の判別は、外部通信端末装置から入力された入力情報に基づきなされるものとしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明における画像形成装置によれば、厚紙が印刷される場合には、厚紙モードが実行され、上記ニップ時間の間は通常モードを無効として、ヒートローラを加熱し続けるので、厚紙に定着部の熱が奪われても、定着部の温度低下の度合いを小さくすることができる。
よって従来のように、定着部によるニップ搬送時に厚紙に熱が奪われているにもかかわらず、ヒートローラの表面温度にのみ依存して加熱ヒータの通電がオフされてしまうことがなく、厚紙全面を均一な画質で印刷することが可能となる。
制御部は、搬送路を記録媒体が通過していることを検出するセンサをトリガとして、タイマ部を起動して、第１の所定時間が経過すると、厚紙モードを開始し、第２の所定時間が経過すると厚紙モードを停止する制御を行う。よって、定着部によって記録媒体がニップ搬送されているニップ時間を特定して的確に所望する制御を行うことができる。
また制御部による記録媒体の種類の判別は、外部通信端末装置から入力された入力情報に基づきなされるものとすることもできる。よって、外部通信端末装置からはがきなどの厚紙への印刷を指示する場合にも、厚紙に対して良好な定着を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の最良の実施の形態について、図面に基づいて説明する。図１は本発明の画像形成装置が採用された複合機の一例を示す概略的縦断面図、図２は同画像形成装置の主要構成部分の制御ブロック図、図３は同画像形成装置における画像記録部及び搬送路の構成を模式的に示した図、図４は同画像形成装置の通常モード時における各部の動作状況を示すタイムチャート、図５は同画像形成装置の厚紙モード時における各部の動作状況を示すタイムチャート、図６は同画像形成装置における厚紙モードの動作例を示すフローチャート、図７は同画像形成装置における定着部の過昇温防止の動作例を示すフローチャートである。
【００１２】
図１は、ファクシミリ機能、複写機能及びプリンタ機能を備えた所謂複合機であるが、本発明の画像形成装置１は、画像記録部を備えたファクシミリ装置、複写機、プリンタ及びこれらが組合わさった装置にも適用されるものである。
図例の画像形成装置１は、上部より自動原稿送り装置（ＡＤＦ）２００、画像読取部３００、画像記録部４００及び記録紙の供給部５００が積層状態で構成されている。ＡＤＦ２００は、原稿トレイ２１上に堆積された原稿を、ピックアップローラ２２及び分離手段（分離ローラとリタードローラの対）２３により１枚ずつ繰出し分離する。各搬送ローラ対２４、２５、２６により湾曲搬送路２７を搬送させながら、途中ＡＤＦ原稿の読取ポイント１００において、静止した読取走査装置（後記する）３１によってその画像を読取る。そして、排出ローラ対２８によって原稿排出トレイ２９上に順次排出させる。尚、分離手段２３としては、分離ローラと分離パッドからなるものも多く採用されている。
【００１３】
画像読取部３００は、ＡＤＦ読取部３２と平板式読取走査部（ＦＢＳ）３３とにより構成される。図１は、上記読取走査装置３１がＡＤＦ読取ポイント１００の直下のＡＤＦ読取部３２に静止し、ＡＤＦ２００によって順次自動的に搬送される原稿の画像を読取る状態を示している。ＦＢＳ３３において画像読取を行う場合は、読取走査装置３１がＦＢＳ３３に移動し、プラテンガラス３４の下を左右に往復移動しながら、プラテンガラス３４の上に下向きに置かれた原稿の画像を読取る。上記ＡＤＦ２００を構成する一連の機構は、プラテンカバー（原稿押圧板）も兼ね、紙面奥側をヒンジ部として上下に開閉可能とされている。
【００１４】
図に示す画像記録部４００は、クリーナレスシステムが採用された電子写真方式の画像記録部であり、感光体ドラム４１、帯電器４２、露光器４３、現像器４４、転写器４６及びメモリ除去ブラシ４５、定着器６００により構成される。
感光体ドラム４１、帯電器４２及びメモリ除去ブラシ４５は、樹脂製のドラムユニット筐体に組込まれ、ドラムユニット４１０として構成される。このドラムユニット４１０は、装置本体１１内の所定部位に自在に着脱できるよう構成されている。
帯電器４２は、図例ではブラシ帯電器であることを示しているが、ローラ帯電器、スコロトロン型帯電器であっても良い。ドラムユニット４１０が、装置本体１１内に装着された時には、感光体ドラム４１を矢印方向に回転させる為の不図示の駆動伝達系に連結される。帯電器４２は感光体ドラム４１の表面を一様に帯電し、所定のバイアス電位に印加させる為に、帯電バイアス印加回路４２０（図３参照）が設けられている。そしてこの帯電器４２によって感光体ドラム４１の表面には所定の感光体電位が付与される。
【００１５】
露光器４３は、多数のＬＥＤを走査方向（感光体ドラム４１の軸方向）に沿って配列されたＬＥＤヘッドアレイからなり、前記装置本体１１内に設置されている。ここで露光器４３の照射体はＬＥＤに限定されず、レーザー等であってもよい。
転写器（転写ローラ）４６は、装置本体１１内の前記レジストローラ対１２と定着器６００との間の用紙搬送路の途中に回転可能に設けられている。転写器４６の表面には、電流検出部４６０（図３参照）を介して転写バイアス印加回路４６１（図３参照）によって所定のバイアス電位が印加される。そしてドラムユニット４１０が装置本体１１内の所定部位に装着された時には、転写器４６は感光体ドラム４１と接して、協働し回転するよう構成される。
メモリ除去ブラシ４５は、感光体ドラム４１の表面に接するように設けられ、転写後の残留トナーを掻き乱して分散させ、残像を消し、静電潜像への影響を回避する。感光体ドラム４１の表面に付着した残留トナーは帯電器４２、露光器４３を経て現像器４４に回収される。
【００１６】
定着器６００は感光体ドラム４１と転写器４６の下流側に設けられ、加熱源となるハロゲンランプ６０が内蔵されたヒートローラ６１と、プレスローラ６２とを備えている。ハロゲンランプ６０は、通常モードでは、温度センサ６３の検知結果に基づいて、ヒートローラ６１の外表面が、所定の設定定着温度に維持されるように、ヒータ駆動回路６０１（図３参照）を介して通電（オン／オフ）の制御が随時なされる。上記設定定着温度は、画像形成装置１の特性に応じて装置のタイプ毎に予め設定されるものであり、良好な定着を行うのに最適な温度を基準温度として設定する。該実施形態においては、この設定定着温度を１９０℃（図４、図５参照）とした場合について説明するが、数値は、これに限定されるものではない。尚、定着器６００の構成及び温度制御に関しては、後に詳述する。
【００１７】
現像器４４は、攪拌器４４２、供給ローラ４４３、現像ローラ４４４を備え、現像器ユニット４４０として構成される。
上記ドラムユニット４１０、現像器ユニット４４０の結合状態では、感光体ドラム４１と現像ローラ４４４とが互いに接した状態で構成される。現像器ユニット４４０が、装置本体１１内に装着された時には、攪拌器４４２を回転させる為の不図示の回転伝達系が不図示の電源コネクタ或いは或いは高圧電源に連結されるようになされている。また、供給ローラ４４３及び現像ローラ４４４は、図１の矢印方向に回転させる為の不図示の回転伝達系に連結されている。そして、供給ローラ４４３及び現像ローラ４４４には、現像器バイアス印加回路４０（図３参照）により所定の供給電圧、現像電圧が印加される。
【００１８】
記録紙９００の供給部５００は、紙面垂直方向に出し入れ可能な記録紙カセット（用紙載置部）５１を備え、記録紙カセット５１の前端部上には供給ローラ１６が設けられている。通常は、記録媒体として普通紙と呼ばれる記録用紙が収容されるが、はがき、厚紙などの特殊な記録媒体を収容することもできる。この供給ローラ１６には分離パッド１７が接するように設けられ、供給ローラ１６の支軸周りの回転に伴い、記録紙カセット５１に収容された記録紙９００が、最上層部より繰出され、分離パッド１７の作用を受けて１枚ずつ分離され搬送されて行く。記録紙カセット５１内には、ヒンジピン５３を支点として上下に揺動することができるように構成された押上板５４及び記録紙９００の後端を規制する位置調整可能な規制板５２が設けられている。よってはがきなど小サイズのものを記録紙カセット５１に収容する場合は、はがきの後端がこの規制板５２によって規制されるよう規制板５２の位置調整がなされる。押上板５４は圧縮ばね５５により上向きに弾力が付与された状態で設けられている。その他、図示及び説明を割愛するが、記録紙カセット５１として必要な付帯部材も装備されるものであることは言うまでもない。尚、記録紙カセット５１の下に、更にオプションカセット（不図示）を設け、２段以上のマルチカセットシステムを構成することも可能である。
【００１９】
上記分離パッド１７は、パッド台１８に支持され、該パッド台１８は、記録紙カセット５１の記録紙排出側端部に用紙幅全域に亘り形成された用紙ガイド部材１９の略中央部に圧縮ばね（不図示）により上向きに弾力が付与された状態で設置されている。この圧縮ばねによる上向きに働く作用により、分離パッド１７は供給ローラ１６の周面に接する状態とされる。用紙ガイド部材１９の背後には下段カセットからの記録紙が通過し得る間隔を隔てて、ジャムアクセスカバー（メンテナンス用開閉カバー）１４が取付けられている。このジャムアクセスカバー１４は、画像形成装置１における箱型筐体（装置本体）１１の右側壁部に、ヒンジピン１４１を支点として開閉可能に取付けられている。ジャムアクセスカバー１４の内面上方部分は記録紙カセット５１側に湾曲して、後記する湾曲搬送路１３の一部を形成する。
【００２０】
ジャムアクセスカバー１４の内側には、上記装置本体１１内に設置された搬送ローラ１５と対合するプレスローラ１５１が取付けられており、ジャムアクセスカバー１４を、ヒンジピン１４１を支点として開ければ、搬送ローラ１５とプレスローラ１５１とのニップ状態が解除され、この付近にジャムした記録紙の取出しが可能とされる。湾曲搬送路１３は、記録紙カセット５１から繰出された記録紙を、略１８０度方向転換して、Ｕターン状に搬送し画像記録部４００に向かわせるものである。この湾曲搬送路１３における画像記録部４００の上流側近傍には、レジストローラ対１２が設けられ、記録紙９００がレジストされ、画像記録部４００に導入される。搬送ローラ１５、湾曲搬送路１３及びレジストローラ対１２により、記録紙カセット５１から繰出された記録紙９００を画像記録部４００に搬送させる為の記録紙９００の搬送路１００が構成される。
【００２１】
次に図２に基づいて画像形成装置１の主要構成部分の制御について説明する。
画像形成装置１は、制御部１０、ＮＣＵ２０、ＭＯＤＥＭ３０、ＲＯＭ４０、ＲＡＭ５０、画像メモリ６０、ＣＯＤＥＣ７０、操作部８０、スキャナ９０、プリンタＩ／Ｆ１１０、プリンタコントローラ１０２を少なくとも備えている。
制御部１０はプログラムに従って各部を制御する制御部である。該制御部１０は、タイマ部１０１を備えており、所定のトリガで厚紙モード時に所定時間を計時する。この制御については後に詳述する。ＮＣＵ２０は公衆回線１２０に対する発信或いは着信の網制御を行っており、これらによりファクシミリの送受信を実行している。ＭＯＤＥＭ３０は送受信データの変調及び復調を行う。ＲＯＭ４０には画像形成装置１を制御する制御プログラムなどが記憶されており、ＲＡＭ５０には、画像形成装置１の各種設定データ、可変データ、或いは制御状態などの各種情報が一時的に記憶される。画像メモリ６０はＤＲＡＭなどで構成され、スキャナ９０で読取った原稿画像或いは外部端末装置１１１からの受信画像などの画像データを蓄積するメモリである。ＣＯＤＥＣ７０は、スキャナ９０で読取った画像データをファクシミリ送信するために、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲなどの方式により符号化する一方、ファクシミリ受信した画像データを印字出力するための復号を行う。
【００２２】
操作部８０は液晶画面（ＬＣＤ）、入力手段として各種操作キー或いは、テンキーなどで構成されており、様々な選択操作を可能しており、印刷を行う記録紙９００の種類（普通紙、はがき、厚紙、ＯＨＰなど）、サイズ（Ａ４、Ｂ４など）を選択することができる。スキャナ９０は、上述の画像読取部３００のことであり、ＡＤＦ読取部３２と平板式読取走査部（ＦＢＳ）３３とを備えている。スキャナ９０は、ＡＤＦ読取部３２或いは平板式読取走査部（ＦＢＳ）３３にセットされた原稿画像の読取り、ＣＣＤ（撮像素子）で２値化した画像データを画像メモリ６０に出力する機能を備えている。プリンタインターフェース１１０は、外部通信端末装置１１１と接続される入出力のインターフェースであり、これにより、外部通信端末装置１１１からの印刷指令或いは入力情報などを受け、供給部５００にセットされた記録紙９００に印字を行うことができる。プリンタコントローラ１０２は、画像記録部４００内部に設けられた種々回路（図３参照）及び種々センサ（図３参照）の制御を行う。これについては後に詳述する。
【００２３】
続いて図３〜図７を参照しながら、画像形成装置１による画像形成処理について詳述する。図４、図５においてＨｔはヒートローラ６１の表面温度を示しており、タイムチャート中、通常モード及び厚紙モードのオンオフは、ハロゲンランプ６０のオンオフ状態を示したものではなく、モードの設定状態を示している。
【００２４】
図３は画像形成装置１における画像記録部４００及び搬送路１００の構成を模式的に示した図である。
図中１０３、１０４は、搬送路１００中に設けられたセンサであり、公知のフィラー型光電センサを用いることができる。これらセンサ１０３、１０４は、記録紙９００がセンサを通過している間はプリントコントローラ１０２にオン信号を送出するため、記録紙９００の長さを検出することができる。第１のセンサ１０３は、レジストローラ対１２、画像記録部４００を駆動させるトリガ信号発信部、或いは後記するタイマ部１０１の起動のトリガ信号発信部として機能すると共に、搬送路１００を通過する記録紙９００の長さを検出するセンサである。第２のセンサ１０４は、定着器６００の下流側に設けられ、定着器６００によってニップ搬送され、排出された記録紙９００の通過を検出するセンサである。プリンタコントローラ１０２では、第１のセンサ１０３が記録紙９００の通過を検出してから所定時間経過後に、第２のセンサ１０４が記録紙９００の通過を検出しない場合には、第１のセンサ１０３と第２のセンサ１０４との間でジャム（紙詰まり）が生じたと判定する。
【００２５】
記録紙９００の供給部５００から供給ローラ１６によって繰出された記録紙９００は搬送路１００を通じ、第１のセンサ１０３の検出領域を通過して、レジストローラ対１２によりレジストされて、感光体ドラム４１と転写器４６とのニップ部に導入される。感光体ドラム４１は図３の矢印方向に回転しながら帯電器４２（図１参照）によりその表面が帯電され、画像情報に基づく光学画像が露光器４３によって感光体ドラム４１の表面に照射され、感光体ドラム４１の表面には静電潜像が形成される。静電潜像は現像器４４で逐次現像されてトナー画像とされ、このトナー画像は感光体ドラム４１の回転に伴い、転写器４６とのニップ部に至る。レジストローラ対１２は、感光体ドラム４１表面のトナー画像の移動に同期して記録紙９００が上記ニップ部に導入されるようレジスト制御されて回転する。転写器４６は、感光体ドラム４１に接し且つ矢印方向（感光体ドラム４１とウイズ方向）に回転しながら記録紙９００をニップして搬送し、この間感光体ドラム４１の表面のトナー画像が記録紙９００に転写される。トナー像が転写された記録紙９００は、定着器６００に導入され、永久画像として定着された後、排出ローラ対７００により排出トレイ８００上に排出される（図１参照）。
【００２６】
次に、図４に基づいて通常モードの画像形成処理について説明する。
操作部８０による操作或いは外部通信端末装置１１１による操作によって、通常モードでプリント指令がなされると、通常モードとしてヒータ駆動回路６０１を介して定着器６００のハロゲンランプ６０がオンとなり、ヒートローラ６１の加熱を開始する（♯０）。通常モードがオンとなると設定定着温度はＴｅｍｐ３：１９０℃になるよう随時、ハロゲンランプ６０への通電がオンオフされる。温度センサ６３によって、ヒートローラ６１の表面温度が１４５℃（Ｔｅｍｐ１）に達したと検知されたときには、モータ１６１を回転させる（♯１）。ヒートローラ６１が加熱され、その表面温度が１８０℃（Ｔｅｍｐ２）に達したと検知されたときには、電磁クラッチ１６０がオンとなり、供給ローラ１６を回転させる（♯２）。この供給ローラ１６の回転に伴い、記録紙カセット５１に収容された記録紙９００が、最上層部より繰出され、搬送路１００に搬送される。
そして第１のセンサ１０３によって、記録紙９００の先端が第１のセンサ１０３によって検知されると、プリンタコントローラ１０２にオン信号を送出する（♯３）。オン信号を受けてから所定時間が経過するとレジストローラ対１２を回転させ駆動し（♯４）、画像記録部４００及び定着器６００による上述の画像形成処理を開始する。記録紙９００の後端が第１のセンサ１０３から外れると、第１のセンサ１０３はプリンタコントローラ１０２にオフ信号を送出する（♯５）。オフ信号を受けてから所定時間が経過後、上述の画像形成処理を終了する（♯６）。この画像形成処理中は、定着器６００は１９０℃（Ｔｅｍｐ３）に維持されるようオンオフ制御がなされる。
第１のセンサ１０３からオン信号或いはオフ信号を受けた後、所定時間経過後、ヒートローラ６１のハロゲンランプ６０に対する通電をオフにするとともに、モータ１６１の回転を停止し、通常モードをオフにする（♯７）。そして所定時間経過後、この間に新たなプリント指令がなければ、スリープモードとなる（♯８）。
尚、通常モード及びモータ１６１の回転をオフにするトリガは、第１のセンサ１０３によるものに限定されず、第２のセンサ１０４のオン信号或いはオフ信号を受けた後、所定時間経過後にハロゲンランプ６０に対する通電をオフにしてもよい。
【００２７】
次に図５、図６に基づいて厚紙モードの画像形成処理について説明する。
操作部８０による操作或いは外部通信端末装置１１１による操作によって、厚紙モードでプリント指令がなされると（Ｓ１００）、ヒータ駆動回路６０１を介して定着器６００のハロゲンランプ６０がオンとなり、ヒートローラ６１の加熱を開始する（♯０）。このときの設定定着温度はＴｅｍｐ３：１９０℃である（Ｓ１０１）。ここで厚紙モードでないと制御部１０が判別した場合は、通常モードによる制御がなされる（Ｓ１１３）。
そして温度センサ６３によって、ヒートローラ６１の表面温度が１４５℃（Ｔｅｍｐ１）に達したと検知されたときには（Ｓ１０２）、モータ１６１を回転させ駆動する（♯１、Ｓ１０３）。ヒートローラ６１が加熱され、その表面温度が１８０℃（Ｔｅｍｐ２）に達したと検知されたときには（Ｓ１０４）、電磁クラッチ１６０をオンとし、供給ローラ１６を回転させ駆動する（♯２、Ｓ１０５）。この供給ローラ１６の回転に伴い、記録紙カセット５１に収容された記録紙９００が、最上層部より繰出され、搬送路１００に搬送される。
【００２８】
そして第１のセンサ１０３によって、記録紙９００の先端が第１のセンサ１０３によって検知されると、プリンタコントローラ１０２にオン信号を送出する（Ｓ１０６）。オン信号を受けるとタイマ部１０１が起動し厚紙モードの第１の所定時間Ｔ１と第２の所定時間Ｔ２の計時を開始する（♯３、Ｓ１０７）。またオン信号を受けてから所定時間が経過するとレジストローラ対１２を回転させ駆動し、画像記録部４００及び定着器６００による上述の画像形成処理を開始する（♯４）。タイマ部１０１による第１の所定時間Ｔ１の計時が完了すると（♯５、Ｓ１０８）、制御部１０は通常モードを無効とし、厚紙モードに切替える（Ｓ１０９）。厚紙モードに切り替わると、ハロゲンランプ６０への通電がヒートローラ６１の表面温度にかかわらず、第２の所定時間Ｔ２が経過するまで連続してオン状態となる。そして第２の所定時間Ｔ２の計時が完了すると（Ｓ１１０）、厚紙モードから通常モードに切替え（♯６、Ｓ１１１）、プリント指示が終了か否か判別を行う（Ｓ１１２）。
尚、上述の動作例は一例であり、この動作に限定されるものではない。またここでは通常モード及びモータ１６１をオフにし、スリープモードへ移行する制御は、上述の通常モードの場合と同様であるので、説明を省略する。
【００２９】
上述のように制御部１０は、搬送路１００を記録紙９００が通過していることを検出するセンサをトリガとして、タイマ部１０１を起動して、第１の所定時間Ｔ１が経過すると、厚紙モードを開始し、第２の所定時間Ｔ２が経過すると厚紙モードを停止する制御を行う。よって、定着器６００によって記録紙９００がニップ搬送されているニップ時間を特定して的確に所望する制御を行うことができる。これにより、はがきなどの厚紙が印刷される場合には、厚紙モードが実行され、上記ニップ時間の間は通常モードを無効として、ヒートローラ６１を加熱し続けるので、厚紙に定着器６００の熱が奪われても、定着器６００の温度低下の度合いを小さくすることができる。よって従来のように、定着器６００によるニップ搬送時に厚紙に熱が奪われているにもかかわらず、ヒートローラ６１の表面温度にのみ依存してハロゲンランプ６０の通電がオフされてしまうことがなく、厚紙全面を均一な画質で印刷することが可能となる。
【００３０】
図７は、画像形成装置１における定着器６００の過昇温防止の動作例を示すフローチャートである。
厚紙モードで厚紙を印刷する場合は、上述のように設定定着温度（１９０℃）に関係なく、一定時間の間は連続してハロゲンランプ６０をオン状態とするので、連続して印刷を行う場合などには、ヒートローラ６１が異常な高温状態となる可能性ある。
そこで、定着器６００にサーモスタット（不図示）を設け、定着器６００が異常な高温状態にならないようしている。
サーモスタットは２７０℃〜２８０℃で作動するように設定し、サーモスタットが作動した場合は（Ｓ２００）、上述の厚紙モード時でも、ハロゲンランプ６０をオフにする（Ｓ２０１）。その後、サーモスタットが作動しなくなった場合は（Ｓ２０２）、通常モードのときは通常モード、厚紙モードのときは厚紙モードとして、ヒートローラ６１の所定の制御に基づいて加熱する。
これによれば、上述の厚紙モードと通常モードとを切り替えて制御しても、ヒートローラ６１が異常な高温状態になるおそれがなく、信頼性の高い画像形成装置１とすることができる。
【００３１】
以上では１成分現像方式の画像形成装置１について説明したが、これに限定されず２成分現像方式のものにも適用することができる。またヒートローラ６１の加熱源はハロゲンランプ６０に限定されるものではなく、例えば面状ヒータなどであってもよい。更に図１に示す画像形成装置１、ドラムユニット４１０及び現像器ユニット４４０の構成は図例のものに限定されず、他の構成のものであってもよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の画像形成装置が採用された複合機の一例を示す概略的縦断面図である。
【図２】同画像形成装置の主要構成部分の制御ブロック図である。
【図３】同画像形成装置における画像記録部及び搬送路の構成を模式的に示した図である。
【図４】同画像形成装置の通常モード時における各部の動作状況を示すタイムチャートである。
【図５】同画像形成装置の厚紙モード時における各部の動作状況を示すタイムチャートである。
【図６】同画像形成装置における厚紙モードの動作例を示すフローチャートである。
【図７】同画像形成装置における定着部の過昇温防止の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１      画像形成装置
６００      定着器（定着部）
６１      ヒートローラ
６２      プレスローラ
１０      制御部
１００      搬送路
１０１      タイマ部
１０３      第１のセンサ（センサ）
４００      画像記録部
５００      供給部
９００      記録紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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