(57)【要約】【課題】感光体ドラムと現像ローラとの間の距離を精度良く保つことができる画像形成装置及びイメージングユニットを提供する。【解決手段】コロ受け２０２に互いに対向するコロ当て面４０１と傾斜面４０２とを形成する。コロ当て面４０１と傾斜面４０２との距離は入り口から奥に進むにつれて小さくなる。コロ当て面４０１は、感光体ドラム２０１と回転軸を中心軸とする筒面の一部となっている。傾斜面４０２は、画像形成時に、コロ受け２０２の入り口から奥に進むにつれて低くなるように形成されている。コロ２１１は重力によって傾斜面４０２上をコロ受け２０２の入り口から奥へ進むような力を受ける。コロ２１１はコロ当て面４０１に押し当てられる。また、コロ２１１は現像ローラが回転駆動されることによっても、コロ当て面４０１に押し当てられる。【選択図】図４
2009092756.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムが組み込まれた感光体側部材と、現像ローラが組み込まれた現像器側部材とが接離自在に配された画像形成装置であって、
現像器側部材は、現像ローラの回転軸に取着されたコロを備え、
感光体側部材は、前記コロを迎える鉤状のコロ受けを備え、
前記コロ受けは、一部が外部に開放されて、コロの出退を可能にすると共に、残部には感光体ドラムの回転軸を中心軸し、前記コロを受け入れる円周状のコロ当て面と、当該コロ当て面に対向する傾斜面と、を有し、
前記傾斜面は、前記コロ受けの入り口から奥に進むにつれてコロ当て面との距離が小さくなると共に、感光体側部材に現像器側部材を当接させた姿勢において、現像器側部材の自重によりコロがコロ当て面に押し当てられるように、鉛直方向に対して傾斜して形成されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
現像器側部材は、現像ローラを回転駆動する駆動入力を外部から受け付ける駆動入力用ギアを備え、
感光体側部材と支点にて回動自在に結合されており、
駆動入力用ギアが回転駆動されることによって、その反力として前記コロが前記コロ受けの奥へ進む力を受ける
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
感光体ドラムが組み込まれた感光体側部材と、現像ローラが組み込まれた現像器側部材と、が接離自在に配されてなり、画像形成装置に着脱可能に取着されるイメージングユニットであって、
現像器側部材は、現像ローラの回転軸に取着されたコロを備え、
感光体側部材は、前記コロを迎える鉤状のコロ受けを備え、
前記コロ受けは、感光体ドラムの回転軸を中心軸とする筒面状のコロ当て面と、当該コロ当て面に対向する傾斜面と、を有し、
前記傾斜面は、前記コロ受けの入り口から奥に進むにつれてコロ当て面との距離が小さくなると共に、感光体側部材に現像器側部材を当接させた姿勢において、現像器側部材の自重によりコロがコロ当て面に押し当てられるように、鉛直方向に対して傾斜して形成されている
ことを特徴とするイメージングユニット。
【請求項４】
現像器側部材は、現像ローラを回転駆動する駆動入力を外部から受け付ける駆動入力用ギアを備え、
感光体側部材と支点にて回動自在に結合されており、
駆動入力用ギアが回転駆動されることによって、その反力として前記コロが前記コロ受けの奥へ進む力を受ける
ことを特徴とする請求項３に記載のイメージングユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びイメージングユニットに関し、特に、感光体ドラムと現像ローラとの間の距離を適正に保つ技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の心臓部とも言えるイメージングユニットは、製造や保守等の都合上、感光体ドラムが組み込まれた部材と現像ローラが組み込まれた部材とが離合する構成をとる。一方、画像形成を行う際には、感光体ドラムと現像ローラとの間の距離が一定しないと画質を安定させることができない。このため、イメージングユニットには、感光体ドラムと現像ローラとの間隔を一定に保つための様々な工夫がなされている。
【０００３】
図７は、第１の従来技術に係るイメージングユニットを示す側面図である。図７に示されるように、イメージングユニット７は、その現像ローラ軸上にコロ７０１を備えている。また、感光体側にはコロ７０１に当接するように、コロ当て面７０２が設けられている。コロ７０１は板バネ７０３にてコロ当て面７０２に圧接されている。
コロ当て面７０２は、側面視において、感光体ドラムの回転軸を中心軸とする円筒面の一部となっている。このため、感光体ドラムの回転軸７０４と現像ローラの回転軸７０５との間の距離が一定に保たれる。
【０００４】
また、図８は、第２の従来技術に係るイメージングユニットを示す側面図である。図８に示されるように、イメージングユニット８もまた、その現像ローラ軸上にコロ８０１を備えている。また、感光体側にはコロ８０１を迎えるように、側面視においてＵ字形の溝部８０２が設けられている。コロ８０１は板バネ８０３にて溝部８０２内に圧接されている。
【特許文献１】特開２００５−４３４８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、第１の従来技術においては、画像形成中に感光体ドラムと現像ローラとの間の距離が変動しないように約１００Ｎもの力を板バネ７０３にてコロ７０１に加えなければならない。
また、第２の従来技術においては、溝部８０２とコロ８０１との公差からガタが生じる。このガタによって、感光体ドラムと現像ローラとの間の距離が変動するのを抑えるためには、やはり約１００Ｎもの力を板バネ８０３にてコロ８０１に加えなければならない。
【０００６】
しかしながら、コロ７０１やコロ８０１に約１００Ｎもの力が加わると、コロ当て面７０２や溝部８０２にも同様の押圧力が加わって、コロ当て面７０２や溝部８０２が変形する。このため、感光体ドラムと現像ローラとの間の距離を精度良く保つことができない。
本発明は、上述のような問題に鑑みて為されたものであって、感光体ドラムと現像ローラとの間の距離を精度良く保つことができる画像形成装置及びイメージングユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、感光体ドラムが組み込まれた感光体側部材と、現像ローラが組み込まれた現像器側部材とが接離自在に配された画像形成装置であって、現像器側部材は、現像ローラの回転軸に取着されたコロを備え、感光体側部材は、前記コロを迎える鉤状のコロ受けを備え、前記コロ受けは、一部が外部に開放されて、コロの出退を可能にすると共に、残部には感光体ドラムの回転軸を中心軸し、前記コロを受け入れる円周状のコロ当て面と、当該コロ当て面に対向する傾斜面と、を有し、前記傾斜面は、前記コロ受けの入り口から奥に進むにつれてコロ当て面との距離が小さくなると共に、感光体側部材に現像器側部材を当接させた姿勢において、現像器側部材の自重によりコロがコロ当て面に押し当てられるように、鉛直方向に対して傾斜して形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
このようにすれば、現像器側部材の自重によってコロがコロ当て面に押し当てられるので、感光体ドラムと現像ローラとの間の距離を精度良く保つことができる。
本発明に係る画像形成装置は、現像器側部材は、現像ローラを回転駆動する駆動入力を外部から受け付ける駆動入力用ギアを備え、感光体側部材と支点にて回動自在に結合されており、駆動入力用ギアが回転駆動されることによって、その反力として前記コロが前記コロ受けの奥へ進む力を受けることを特徴とする。
【０００９】
このようにすれば、駆動入力用ギアが駆動入力を外部から受け付ける際に、現像器側部材に前記結合箇所を回転軸とする回転力が発生する。この回転力によってコロがコロ当て面に押し当てられるので、感光体ドラムと現像ローラとの間の距離を精度良く保つことができる。
本発明に係るイメージングユニットは、感光体ドラムが組み込まれた感光体側部材と、現像ローラが組み込まれた現像器側部材と、が接離自在に配されてなり、画像形成装置に着脱可能に取着されるイメージングユニットであって、現像器側部材は、現像ローラの回転軸に取着されたコロを備え、感光体側部材は、前記コロを迎える鉤状のコロ受けを備え、前記コロ受けは、感光体ドラムの回転軸を中心軸とする筒面状のコロ当て面と、当該コロ当て面に対向する傾斜面と、を有し、前記傾斜面は、前記コロ受けの入り口から奥に進むにつれてコロ当て面との距離が小さくなると共に、感光体側部材に現像器側部材を当接させた姿勢において、現像器側部材の自重によりコロがコロ当て面に押し当てられるように、鉛直方向に対して傾斜して形成されていることを特徴とする。
【００１０】
このようにすれば、上記と同様の効果を得ることができる。また、この場合において、現像器側部材は、現像ローラを回転駆動する駆動入力を外部から受け付ける駆動入力用ギアを備え、感光体側部材と支点にて回動自在に結合されており、駆動入力用ギアが回転駆動されることによって、その反力として前記コロが前記コロ受けの奥へ進む力を受けるとすれば、更に好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る画像形成装置及びイメージングユニットの実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
［１］  画像形成装置の構成
先ず、本実施の形態に係る画像形成装置の構成について説明する。
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す図である。図１に示されるように、画像形成装置１は、画像読取部１００、画像形成部１１０及び給紙部１２０を備えている。
【００１２】
画像読取部１００は原稿を読み取って、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の色成分毎に画像データを生成する。
給紙部１２０は、給紙カセット１２１、ピックアップローラ１２２、レジストローラ１２３を備えている。給紙カセット１２１は画像形成のための記録シートを収納する。ピックアップローラ１２２は、記録シートを給紙カセット１２１から繰り出す。レジストローラ１２３は、記録シートを画像形成部１１０へ送り出すタイミングをとる。
【００１３】
画像形成部１１０は、転写ベルト１１１、感光体ドラム１１２Ｍ〜１１２Ｋ、帯電チャージャ１１３Ｍ〜１１３Ｋ、現像器１１４Ｍ〜１１４Ｋ、転写チャージャ１１５Ｍ〜１１５Ｋ、露光走査部１１６Ｍ〜１１６Ｋ、定着器１１７、排紙トレイ１１８及び前ドア１１９を備えている。
転写ベルト１１１は給紙部１２０から送り出された記録シートを定着器１１７まで搬送する。
【００１４】
帯電チャージャ１１３Ｍ〜１１３Ｋは、それぞれ感光体ドラム１１２Ｍ〜１１２Ｋを一様に帯電させる。
露光走査部１１６Ｍ〜１１６Ｋは、画像読取部１００が生成した画像データに基づいて、それぞれレーザダイオードにてレーザ光を出射する。当該レーザ光はポリゴンミラーにて偏向された後、一様に帯電した感光体ドラム１１２Ｍ〜１１２Ｋを露光走査する。これによって感光体ドラム１１２Ｍ〜１１２Ｋの表面にそれぞれ静電潜像が形成される。
【００１５】
現像器１１４Ｍ〜１１４Ｋは、それぞれ感光体ドラム１１２Ｍ〜１１２Ｋ上の静電潜像を現像して、トナー像を形成する。
転写チャージャ１１５Ｍ〜１１５Ｋは、それぞれ感光体ドラム１１２Ｍ〜１１２Ｋ上に形成されたトナー像を記録シート上に転写する。
定着器１１７は、記録シート上に多重転写されたトナー像を高熱で加圧することにより、トナー粒子を記録シート表面に融着させる。トナー像を定着された記録シートは排紙トレイ１１８上に排出される。
【００１６】
感光体ドラム１１２Ｍ〜１１２Ｋ、帯電チャージャ１１３Ｍ〜１１３Ｋ、現像器１１４Ｍ〜１１４Ｋおよび転写チャージャ１１５Ｍ〜１１５Ｋは、メンテナンスが容易なようにユニット化されて１個のケーシング内に収納されている。これをイメージングユニットという。イメージングユニットは画像形成装置１内に着脱可能に格納される。
また、画像形成部１１０の前面部分には、開閉可能な前ドア１１９が設けられており、この前ドアを前方に開放して、用紙搬送系に紙詰まり（ジャム）が生じたときにジャム紙を取り除き、あるいは、イメージングユニット等の消耗品の交換やトナーの補給などのメンテナンスが実行できるようになっている。
【００１７】
［２］  イメージングユニットの構成
次に、イメージングユニットの構成について説明する。
図２は、本実施の形態に係るイメージングユニットの側面図である。図２に示されるように、イメージングユニット２は感光体側部材２００と現像器側部材２１０とを備えている。
【００１８】
感光体側部材２００は、感光体ドラム２０１を組み込まれており、鉤状のコロ受け２０２を有している。
また、現像器側部材２１０はコロ２１１、アイドルギア２１２、駆動入力用ギア２１３を備えており、支点２１４を中心として感光体側部材に対して相対回動・接離自在に結合されている。また、図２に示されるように、接合状態において、現像器側部材２１０は感光体側部材２００にもたれかかる姿勢をとる。
【００１９】
コロ受け２０２はコロ２１１を迎える。後述するように、コロ２１１は現像ローラ５０２の回転軸に取着されており、現像ローラ５０２を駆動するギアと一体形成されている（図５）。駆動入力用ギア２１３は外力により回転駆動されることによって、アイドルギア２１２を回転駆動する。アイドルギア２１２は現像ローラ５０２を回転駆動する。
図３は、支点２１４を軸として感光体側部材２００と現像器側部材２１０とを分離した状態のイメージングユニットを示す側面図である。図３に示されるように、現像器側部材２１０は支点を軸として回転することによって、感光体側部材２００から分離する。
【００２０】
［３］  コロ受け２０２について
次に、コロ受け２０２について説明する。
図４は、コロ受け２０２の側面図である。図４に示されるように、コロ受け２０２には、コロ当て面４０１と傾斜面４０２とが形成されている。コロ当て面４０１と傾斜面４０２とは互いに対向している。また、コロ受け２０２の入り口から奥に進むにつれて、コロ当て面４０１と傾斜面４０２との距離が小さくなっている。
【００２１】
すなわち、コロ当て面４０１と傾斜面４０２との距離は、コロ受け２０２の入り口側ではコロ２１１の直径よりも大きく、ある程度奥に入るとコロ２１１の直径よりも小さくなっている。これによって、コロ２１１がコロ当て面４０１と傾斜面４０２とによって挟み込まれる。
コロ当て面４０１は、感光体ドラム２０１と回転軸を中心軸とする筒面の一部となっており、コロ２１１がコロ当て面４０１に当接することによって、感光体ドラム２０１と現像ローラとの間の距離が適正に保たれる。
【００２２】
また、傾斜面４０２は、使用時（画像形成時）には、コロ受け２０２の入り口から奥に進むにつれて、鉛直方向の高さが低くなるように形成されている。傾斜面４０２の水平面に対する傾斜角は１５度である。このため、使用時においては、コロ２１１は重力によって傾斜面４０２上をコロ受け２０２の入り口から奥へ進むような力を受ける。これによって、コロ２１１はコロ当て面４０１に押し当てられる。
【００２３】
図５は、感光体ドラムと現像ローラとの位置関係を示す斜視図である。なお、コロ２１１、アイドルギア２１２及び駆動入力用ギア２１３を除く現像器側部材２１０は図示を省略されている。
図５に示されるように、コロ２１１は現像ローラ５０２の回転軸に取着されており、ギアが一体に形成されている。コロ２１１と一体形成されたギアは、アイドルギア２１２を介して、駆動入力用ギア２１３によって回転駆動される。コロ２１１はコロ当て面４０１に当接しており、現像ローラ５０２と感光体ドラム５０１との間の距離が一定に保たれている。
【００２４】
コロ２１１は現像ローラが回転駆動されることによっても、コロ当て面４０１に押し当てられる。図６は、現像ローラが回転駆動される際にコロ２１１に加わる力を示す図である。なお、図６においては、現像器側部材２１０の一部が模式的に矩形にて表わされている。
図６に示されるように、駆動入力用ギア２１３が外力によって回転駆動されると、支点２１４を回転軸として現像器側部材２１０を感光体側部材２００側へ回転させる力が作用する。この結果、コロ２１１がコロ受け２０２の奥へ押し込まれるので、コロ２１１がコロ当て面４０１に押し当てられる。
【００２５】
［４］  まとめ
以上説明したように、本発明によれば、傾斜面４０２がコロ受け２０２の奥へ向かって低くなるように形成されることによって、現像器側部材２１０の自重によりコロ２１１をコロ当て面４０１に押し当てる力が発生する。
また、駆動入力用ギア２１３が外力によって回転駆動されることによって、現像器側部材２１０が回転駆動されることによりコロ２１１をコロ当て面４０１に押し当てる力が発生する。
【００２６】
その結果、コロ受けの変形を招くことなく、感光体ドラムと現像ローラとの間の距離を精度良く保つことができる。
［５］  変形例
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例を実施することができる。
【００２７】
（１）  上記実施の形態においては、専らイメージングユニットが画像形成装置から着脱可能である場合について説明したが、本願発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、イメージングユニットが画像形成装置から着脱不能であっても良い。
（２）  上記実施の形態においては特に言及しなかったが、感光体ドラムと現像ローラとの間の距離は、例えば、０．２８±０．０５ｍｍを設計値とすれば良い。
【００２８】
（３）  上記実施の形態においては、傾斜面４０２の水平面に対する傾斜角が１５度である場合について説明したが、本発明がこれに限定されないのは言うまでもなく、水平面に対する傾斜角が０度より大きく、９０度未満であれば効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明に係る画像形成装置及びイメージングユニットは、感光体ドラムと現像ローラとの間の距離を適正に保つ装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の主要な構成を示す図である。
【図２】本実施の形態に係るイメージングユニットの側面図である。
【図３】支点２１４を軸として感光体側部材２００と現像器側部材２１０とを分離した状態のイメージングユニットを示す側面図である。
【図４】コロ受け２０２の側面図である。
【図５】感光体ドラムと現像ローラとの位置関係を示す斜視図である。
【図６】現像ローラが回転駆動される際にコロ２１１に加わる力を示す図である。
【図７】第１の従来技術に係るイメージングユニットを示す側面図である。
【図８】第２の従来技術に係るイメージングユニットを示す側面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１……………………………画像形成装置
７、８………………………イメージングユニット
１００………………………画像読取部
１１０………………………画像形成部
１２０………………………給紙部
１２１………………………給紙カセット
１２２………………………ピックアップローラ
１２３………………………レジストローラ
１１１………………………転写ベルト
１１２Ｍ〜１１２Ｋ………感光体ドラム
１１３Ｍ〜１１３Ｋ………帯電チャージャ
１１４Ｍ〜１１４Ｋ………現像器
１１５Ｍ〜１１５Ｋ………転写チャージャ
１１６Ｍ〜１１６Ｋ………露光走査部
１１７………………………定着器
１１８………………………排紙トレイ
１１９………………………前ドア
２００………………………感光体側部材
２１０………………………現像器側部材
２０１………………………感光体ドラム
２０２………………………コロ受け
２１１、７０１、８０１…コロ
２１２………………………アイドルギア
２１３………………………駆動入力用ギア
２１４………………………支点
４０１、７０２……………コロ当て面
４０２………………………傾斜面
７０３、８０３……………板バネ
７０４、７０５……………回転軸
８０２………………………溝部
【図１】
2009092756.tif 000003
【図２】
2009092756.tif 000004
【図３】
2009092756.tif 000005
【図４】
2009092756.tif 000006
【図５】
2009092756.tif 000007
【図６】
2009092756.tif 000008
【図７】
2009092756.tif 000009
【図８】
2009092756.tif 000010