(57)【要約】【課題】原稿において着目する画像の削除や強調を容易に行う。【解決手段】原稿から画像を読み取り、読み取った画像に基づいてシート上に画像を形成する画像形成装置において、原稿の着目する画像について、その着目画像の濃度を含む画像濃度範囲を指定する画像濃度範囲指定部と、所望の画像濃度を設定する画像濃度設定部と、指定された画像濃度範囲の画像の画像濃度を設定された所望の画像濃度に変換する画像濃度変換部と、所望の画像濃度に変換された画像を前記原稿の残りの画像と合成する合成部とを備え、合成された画像をシート上に形成することを特徴とする画像形成装置。【選択図】図１
2009290670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から画像を読み取り、読み取った画像に基づいてシート上に画像を形成する画像形成装置において、
原稿の着目する画像について、その着目画像の濃度を含む画像濃度範囲を指定する画像濃度範囲指定部と、所望の画像濃度を設定する画像濃度設定部と、指定された画像濃度範囲の画像の画像濃度を設定された所望の画像濃度に変換する画像濃度変換部と、所望の画像濃度に変換された画像を前記原稿の残りの画像と合成する合成部とを備え、合成された画像をシート上に形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像濃度範囲指定部が、色情報を含む画像濃度範囲を指定する指定部であり、画像濃度設定部が所望の色情報を含む画像濃度を設定する設定部であり、かつ画像濃度変換部が、着目する一部の画像を設定された所望の色情報を含む画像濃度に変換する変換部であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像濃度設定部によって設定される画像濃度が、最低濃度であることを特徴とする請求項１または2に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像濃度設定部によって設定される画像濃度が、原稿の下地色の色濃度であることを特徴とする請求項１または2に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像濃度設定部によって設定される画像濃度が、最高濃度であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
原稿から画像を読み取り、読み取った画像に基づいてシート上に画像を形成する画像形成装置において、
原稿の着目する画像について、その着目画像の濃度を含む画像濃度範囲を指定する画像濃度範囲指定工程と、所望の画像濃度を設定する画像濃度設定工程と、指定された画像濃度範囲の画像の画像濃度を設定された所望の画像濃度に変換する画像濃度変換工程と、所望の画像濃度に変換された画像を前記原稿の残りの画像と合成する合成工程と、合成された画像をシート上に形成する工程とを備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
原稿から画像を読み取り、読み取った画像に基づいてシート上に画像を形成する画像形成装置に用いるプログラムにおいて、
原稿の着目する画像について、その着目画像の濃度を含む画像濃度範囲を指定する画像濃度範囲指定工程と、所望の画像濃度を設定する画像濃度設定工程と、指定された画像濃度範囲の画像の画像濃度を設定された所望の画像濃度に変換する画像濃度変換工程と、所望の画像濃度に変換された画像を前記原稿の残りの画像と合成する合成工程と、合成された画像をシート上に形成する工程とを、コンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機のような画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像情報を扱うデジタル複写機などの画像処理装置においては、スキャナによって原稿画像を読取り、デジタル化された画像データは、画像処理された後、レーザプリンタなどの画像出力手段から出力される。このとき、スキャナによって読取られる原稿画像の下地色は、濃度調整ボタンで濃度を調整しなくとも、自動的に削除される濃度調整機能が搭載されている。
【０００３】
この濃度調整機能として、入力された画像データから濃度ヒストグラムを作成し、この作成した濃度ヒストグラムの特徴量から、入力された原稿の種類を判別し、この判別結果を用いて濃度調整を行なうための基準値を求め、この求めた基準値に応じて入力された画像データの濃度を調整する方法が知られている。
【０００４】
例えば、入力された原稿画像データから濃度ヒストグラムを作成し、この作成した濃度ヒストグラムに基づき、濃度調整用の白基準値と黒基準値を算出し、この算出した白基準値と黒基準値に対して、両基準値が一定量以上の差を持つように補正し、この補正した白基準値と黒基準値を用いて前記入力画像データに対して濃度調整処理を行なう画像処理方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−８３１６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の従来技術では、原稿が日焼けなどにより部分的に変色した場合や、原稿がコーヒーなどのしみにより部分的に変色した場合に、部分的な変色域を完全に消去することが難しいといった問題があった。また、操作パネルから、画像濃度を手動で調整する方法では、原稿に書き込んだ蛍光ペンなどのラインマーカの色が消えてしまったり、他の画像が薄くなったりする問題があった。
【０００６】
本発明はこのような事情に考慮してなされたもので、読み取った画像の中から、しみなどの画像を消去あるいは目立たなくすることのできる画像形成装置、画像形成方法、及びコンピュータプログラムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に基づいてシート上に画像を形成する画像形成装置において、原稿の着目する画像について、その着目画像の濃度を含む画像濃度範囲を指定する画像濃度範囲指定部と、所望の画像濃度を設定する画像濃度設定部と、指定された画像濃度範囲の画像の画像濃度を設定された所望の画像濃度に変換する画像濃度変換部と、所望の画像濃度に変換された画像を前記原稿の残りの画像と合成する合成部とを備え、合成された画像をシート上に形成することを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【０００８】
画像濃度範囲指定部が、色情報を含む画像濃度範囲を指定する指定部であり、画像濃度設定部が所望の色情報を含む画像濃度を設定する設定部であり、かつ画像濃度変換部が、着目する一部の画像を設定された所望の色情報を含む画像濃度に変換する変換部であってもよい。
前記画像濃度設定部によって設定される画像濃度が、最低濃度であってもよい。
前記画像濃度設定部によって設定される画像濃度が、原稿の下地色の色濃度であってもよい。
前記画像濃度設定部によって設定される画像濃度が、最高濃度であってもよい。
【０００９】
この発明は、別の観点から原稿から画像を読み取り、読み取った画像に基づいてシート上に画像を形成する画像形成装置において、原稿の着目する画像について、その着目画像の濃度を含む画像濃度範囲を指定する画像濃度範囲指定工程と、所望の画像濃度を設定する画像濃度設定工程と、指定された画像濃度範囲の画像の画像濃度を設定された所望の画像濃度に変換する画像濃度変換工程と、所望の画像濃度に変換された画像を前記原稿の残りの画像と合成する合成工程と、合成された画像をシート上に形成する工程とを備えることを特徴とする画像形成方法を提供するものである。
【００１０】
この発明は、さらに別の観点から原稿から画像を読み取り、読み取った画像に基づいてシート上に画像を形成する画像形成装置に用いるプログラムにおいて、原稿の着目する画像について、その着目画像の濃度を含む画像濃度範囲を指定する画像濃度範囲指定工程と、所望の画像濃度を設定する画像濃度設定工程と、指定された画像濃度範囲の画像の画像濃度を設定された所望の画像濃度に変換する画像濃度変換工程と、所望の画像濃度に変換された画像を前記原稿の残りの画像と合成する合成工程と、合成された画像をシート上に形成する工程とを、コンピュータに実行させるためのプログラムを提供するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、着目する一部の画像の画像濃度を所望の画像濃度に変換できるので、他の画像の画像濃度を変更することなく、着目する画像の削除、あるいは強調を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面に示す実施形態を用いてこの発明を具体的に説明する。
図１は本実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。この画像形成装置は、制御部１００、バス１０１、入力部１０２、表示部１０３、画像読取部１０４、プログラムメモリ１０５、バッファメモリ１０６、画像処理部１０７、画像形成部１０８、及び記憶媒体部１０９を備える。
【００１３】
制御部１００は、例えば、ＣＰＵから構成され、プログラムメモリ１０５から制御プログラムを読み出し、アドレスデータ、制御データ、画像データなどの各種データを転送するバス１０１を介し、各部を制御する。
【００１４】
入力部１０２は、例えば、ボタンスイッチ、液晶ディスプレイ上に形成したタッチパネルなどで構成され、通常コピーの指示とともに、ユーザが画像濃度を変換しようと着目する画像の画像色や画像濃度範囲の指定や、変換後の画像濃度の設定などを行うようになっている。すなわち、入力部１０２は、着目する画像の画像濃度範囲を指定する画像濃度範囲指定手段や、変換後の画像濃度を設定する画像濃度設定手段として機能する。
【００１５】
表示部１０３は、例えば、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）などで構成され、入力部１０２から入力された画像形成指示、原稿画像データ、着目する画像の画像色の候補（赤、青、黄、緑、橙、茶色、黒、など）や、着目する画像の画像濃度および画像濃度範囲の候補、変換後の着目する画像の画像色および画像濃度の候補などが表示される。
【００１６】
着目する画像の画像色の候補の指定方法については、例えば、液晶ディスプレイ（表示部１０３）に表示される色見本（赤、青、黄、緑、橙、茶色、黒、および前記中間色など）を見ながら、液晶ディスプレイ上に形成したタッチパネル（入力部１０２）で、色見本の中から最も近い色を選択する方法や、液晶ディスプレイ（表示部１０３）に表示される原稿画像データを見ながら、液晶ディスプレイ上に形成したタッチパネル（入力部１０２）で着目する画像の画像色を選択する方法により行うことができる。
【００１７】
着目する画像の画像濃度の指定方法については、例えば、液晶ディスプレイ（表示部１０３）に表示される濃度見本（選択された画像色を反映した濃度見本）を見ながら、液晶ディスプレイ上に形成したタッチパネル（入力部１０２）で、濃度見本の中から最も近い画像濃度を選択する方法や、液晶ディスプレイ（表示部１０３）に表示される原稿画像データを見ながら、液晶ディスプレイ上に形成したタッチパネル（入力部１０２）で着目する画像の画像色を選択する方法により行うことができる。
【００１８】
着目する画像の画像濃度の画像濃度範囲の指定方法については、例えば、液晶ディスプレイ（表示部１０３）に表示される濃度見本（選択された画像色を反映した濃度見本）を見ながら、液晶ディスプレイ上に形成したタッチパネル（入力部１０２）で、濃度見本の中から最低濃度と最大濃度を選択する方法により行うことができる。
【００１９】
変換後の着目する画像の画像色および画像濃度の候補の設定方法については、例えば、液晶ディスプレイ（表示部１０３）に表示される濃度見本（選択された画像色を反映した濃度見本）を見ながら、液晶ディスプレイ上に形成したタッチパネル（入力部１０２）で、変換後の着目する画像の画像色および画像濃度を選択する方法や、下地色処理を選択する方法により行うことができる。
【００２０】
画像読取部１０４は、画像読取プログラムメモリ、ＣＣＤからなるスキャナ部、原稿台などで構成され、スキャナ部は原稿台にセットされた原稿から画像をデジタル画像データとして読み取る。読み取った画像データはバッファメモリ１０６に記憶される。
【００２１】
プログラムメモリ１０５は、例えば、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ハードディスク、ＭＯなどで構成され、制御部１００が各部を制御するためのメインルーチン制御プログラム、画像を形成するための画像形成プログラム、画像読取部１０４により読み取られた原稿画像をアドレスに対応させてバッファメモリ１０６に記憶するための記憶制御プログラムや、バス１０１を制御するためのバス制御プログラムなどが記憶されている。
【００２２】
バッファメモリ１０６は、例えば、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フロッピー(登録商標)ディスク、ハードディスク、ＭＯなどで構成され、制御部１００によって制御される制御中のデータ、入力された指示情報、画像形成条件を記憶する。また、バッファメモリ１０６は、読み取られた原稿画像を一時記憶する画像記憶手段として機能する。
【００２３】
画像処理部１０７は、例えば、画像処理プログラムを備え、バッファメモリ１０６から原稿画像データをビットマップ上に読み出し、着目する画像の画像データを抽出する。着目する画像であるかどうかの判定方法としては、例えば、着目する画像の画像色および画像濃度範囲が、ＲＧＢデータ（２５６階調）において、Ｒが第４０〜１００階調、Ｇが第２０〜８０階調、Ｂが第０〜５０階調に指定された場合、原稿画像データにおける各画素のＲＧＢデータ（２５６階調）が、前記範囲内であるかどうかの判断を行い、範囲内である画素を着目する画像として抽出する。
【００２４】
抽出された着目する画像の画像データは、入力部１０２にて指定された変換後の着目する画像の画像色および画像濃度に変換処理する。変換処理方法としては、例えば、変換後の着目する画像の画像色および画像濃度が、ＲＧＢデータ（２５６階調）において、Ｒが第２５６階調、Ｇが第２５６階調、Ｂが第０階調に設定された場合、各画素のＲＧＢデータを、Ｒが第２５６階調、Ｇが第２５６階調、Ｂが第０階調に変換する。そして、変換された着目する画像を、着目する画像以外の画像との合成処理を行う。
【００２５】
また、画像処理部１０７は、シェーディング補正、領域分離処理、入力階調補正、色補正、黒生成下色除去、空間フィルタ処理、中間調処理などの処理を行う。
画像形成部１０８は、例えば、感光体ドラム、レーザスキャニングユニット、帯電部、現像部、転写チャージャ、画像形成プログラムメモリなどで構成され、コピー用紙に画像を記録する。
【００２６】
記憶媒体部１０９は、記憶媒体１１０に記憶された各種データ及びコンピュータプログラムを読み取るための読取装置を備える。記憶媒体１１０は、例えば、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ等による半導体メモリ、あるいはハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスクのディスク系、ＩＣカード（メモリカードも含む）／光カード等のカード系等を含めた本体と分離可能なメディアで構成した固定的にプログラムを担持する記憶媒体を示す。
【００２７】
記憶媒体１１０に記憶されるコンピュータプログラムとしては、上述したような画像処理プログラム、メインルーチン制御プログラム、画像形成プログラム、記憶制御プログラム、およびバス制御プログラムの他、本発明に係るコンピュータプログラムが含まれる。記憶媒体部１０９にて読み取られたこれらのコンピュータプログラムは、制御部１００が実行する制御プログラムの１つとしてプログラムメモリ部１０５に格納される。
【００２８】
図２は本実施の形態に係る画像形成装置が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。画像形成装置は、まず、画像読取部１０４にて原稿画像の読み取りを行う（ステップＳ１１）。読み取られた原稿画像はアドレスに対応させてバッファメモリ１０６に記憶される。
【００２９】
次いで、画像形成装置は、着目する画像の画像色の指定（ステップＳ１２）、着目する画像の画像濃度範囲の指定（ステップＳ１３）、変換後の画像色と画像濃度の設定（ステップＳ１４）を、入力部１０２を通じて受付ける。指定された画像色、画像濃度範囲、変換後の画像色と濃度の情報は、バッファメモリ１０６に記憶される。
【００３０】
画像形成装置は、指定された画像色、画像濃度範囲の情報に基づいて、バッファメモリ１０６に記憶された原稿画像から着目する画像のみを抽出し（ステップＳ１５）、ステップＳ１４で設定された画像濃度への変換処理を行う（ステップＳ１６）。
【００３１】
次いで、画像形成装置は、ステップＳ１６で変換された着目する画像と、バッファメモリ１０６に記憶された原稿画像から着目する画像以外の画像を抽出し（ステップＳ１７）、変換処理後の着目する画像とそれ以外の画像とを合成し（ステップＳ１８）、合成して得られた画像に基づいて画像形成を行う（ステップＳ１９）。
【００３２】
図３は本実施形態の画像形成装置が実行する処理の内容を説明する説明図である。図３（ａ）は原稿を画像読取部１０４にて読み取って得られた原稿画像１０を示している。図３（ａ）に示した原稿画像１０は、例えば、Ａ４サイズの原稿を読み取って得られたものであり、アルファベットの「Ａ」〜「Ｚ」までの文字画像と、薄茶色のしみ（着目する画像）１１が含まれる。
【００３３】
図３（ｂ）は、この原稿画像１０に対して、消去したい（最低濃度に変換したい）着目画素として、薄茶色のしみ１１の画像色と画像濃度範囲と、変換後の着目する画像の画像色および画像濃度として、白色（画像消去）が入力部１０２を通じてユーザにより設定された際に得られるコピー画像１０ａを示し、薄茶色のしみ（着目する画像）１１が消去されている。
【００３４】
図４は本実施形態の画像形成装置が実行する他の処理の内容を説明する説明図である。図４（ａ）は原稿を画像読取部１０４にて読み取って得られた原稿画像２０を示している。図４（ａ）に示した原稿画像２０は、例えば、Ａ４サイズの原稿を読み取って得られたものであり、黄色の下地の上にアルファベットの「Ａ」〜「Ｚ」までの文字画像と、薄茶色のしみ（着目する画像）２１が含まれる。
【００３５】
図４（ｂ）は、この原稿画像１０に対して、消去したい（最低濃度に変換したい）着目画素として、薄茶色のしみ１１の画像色と画像濃度範囲と、変換後の着目する画像の画像色および画像濃度として、黄色（下地色）が入力部１０２を通じてユーザにより設定された際に得られるコピー画像２０ａを示し、薄茶色のしみ（着目する画像）１１が目立たなくなっている。
【００３６】
図５は本実施形態の画像形成装置が実行するさらに他の処理の内容を説明する説明図である。図５（ａ）は原稿を画像読取部１０４にて読み取って得られた原稿画像１０を示している。図５（ａ）に示した原稿画像１０は、例えば、Ａ４サイズの原稿を読み取って得られたものであり、アルファベットの「Ａ」〜「Ｚ」までの文字画像と、ＫＬＭの文字の上に薄黄色のマーカー画像（着目する画像）３１が含まれる。
【００３７】
図５（ｂ）は、この原稿画像１０に対して、強調したい（最大濃度に変換したい）着目画素として、薄黄色のマーカー画像１１の画像色と画像濃度範囲（例えば、Ｒ＝第１００〜１５０階調、Ｇ＝第１００〜１５０階調、Ｂ＝第０〜５０階調）と、変換後の着目する画像の画像色および画像濃度として、黄色（例えば、Ｒ＝第２５６階調、Ｇ＝第２５６階調、Ｂ＝第０階調）が、入力部１０２を通じてユーザにより設定された際に得られるコピー画像３０ａを示し、薄黄色から黄色に強調されたマーカー画像３１ａが含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の実施形態に係る画像形成装置が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【図３】この発明の実施形態に係る画像形成装置が実行する処理の内容を説明する説明図である。
【図４】この発明の実施形態に係る画像形成装置が実行する他の処理の内容を説明する説明図である。
【図５】この発明の実施形態に係る画像形成装置が実行するさらに他の処理の内容を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１００  制御部
１０１  バス
１０２  入力部
１０３  表示部
１０４  画像読取部
１０５  プログラムメモリ
１０６  バッファメモリ
１０７  画像処理部
１０８  画像形成部
１０９  記憶媒体読取部
１１０  記憶媒体
【図１】
2009290670.tif 000003
【図２】
2009290670.tif 000004
【図３】
2009290670.tif 000005
【図４】
2009290670.tif 000006
【図５】
2009290670.tif 000007