(57)【要約】【課題】吸着素子が円筒形をしているため、空気調和機の室内機側部に収納しているので、室内機の幅が増えてしまい、部屋に設置できない確率が増えてしまうこと。【解決手段】空気を通過させて水分を吸着する部分と脱着する部分とを有する吸着素子を備え、前記各部分の吸着と脱着とを交互に行うことで空間の湿度を調整する調湿装置において、前記吸着素子を直線的に移動させて前記各部分の吸着と脱着とを切り替えるもので、この構成により、従来のロータ式と比較して吸着素子の縦と横の寸法の比率を自由に設定することができ、吸着素子に空気が流れる奥行き方向に対して垂直方向に細長い構成の調湿装置を実現することができる。これにより、空気調和機の室内機前部の熱交換器風上部分にある細長い空間に収納しやすくなり、室内機幅の増加を必要とせず、より多くの部屋に設置可能な室内機を実現する。【選択図】図１
2009047407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を通過させて水分を吸着する部分と脱着する部分とを有する吸着素子を備え、前記各部分の吸着と脱着とを交互に行うことで調湿空間の湿度を調整する調湿装置において、前記吸着素子を直線的に移動させて前記各部分の吸着と脱着とを切り替えることを特徴とする調湿装置。
【請求項２】
空気を通過させて水分を吸着する部分と脱着する部分とを有する吸着素子と、前記吸着素子の水分を脱着するためのヒータと、前記吸着素子を通過した空気を室外に排気するための排気流路とを備え、前記吸着素子の各部分の吸着と脱着との機能を交互に入れ替えて行うことで調湿空間の湿度を調整する調湿装置において、前記吸着素子を直線的に移動させて前記各部分の吸着と脱着とを切り替えるとともに、前記排気流路の吸い込み口となる開口部が前記吸着素子の移動に合わせて所定の部分に移動するように構成したことを特徴とする調湿装置。
【請求項３】
中央に脱着のための第１の空気流路と、その両側に吸着のための第２の空気流路と第３の空気流路とを備え、吸着素子は、前記第１の空気流路と、前記第２の空気流路又は第３の空気流路のうちいずれか一方との２つの空気流路に臨む構成とし、前記吸着素子の各部分の吸着と脱着との切り替えを、前記吸着素子を前記第２又は第３の空気流路の他方側に移動させることにより行うことを特徴とする請求項１又は２記載の調湿装置。
【請求項４】
第１、第２、第３の空気流路を備え、第１の空気流路中にはヒータを配し、吸湿性、通気性をもつ吸着素子が第１部分と残りの第２部分とに区分され、前記吸着素子が第１位置にあるときは、吸着素子の第１部分が第２の空気流路内にあって空気から水分を吸着し、第２部分が第１の空気流路内にあって空気に水分を脱着し、前記吸着素子が第２位置にあるときは、吸着素子の第１部分が第１の空気流路内にあって空気に水分を脱着し、第２部分が第３の空気流路内にあって空気から水分を吸着するように、前記吸着素子を第１位置と第２位置との間を直線的に移動するように構成したことを特徴とする調湿装置。
【請求項５】
２本の直線状のレールを平行に配設し、前記レールに沿って移動するように吸着素子を備え、前記２本のレールの間を複数の空気流路として構成したことを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか一項記載の調湿装置。
【請求項６】
吸着素子が第１位置にあるときは、前記第３の空気流路を遮断する閉塞手段を有し、吸着素子が第２位置にあるときは、前記第２の空気流路を遮断する閉塞手段を有することを特徴とする請求項４〜５のうちいずれか一項記載の調湿装置。
【請求項７】
吸着素子の吸着する部分と、脱着する部分と、第２の空気流路を遮断する閉塞手段と、第３の空気流路を遮断する閉塞手段との正面形状が略同一であることを特徴とする請求項６記載の調湿装置。
【請求項８】
排気ファンを含み室外に至る排気流路を備えたことを特徴とする請求項１〜７のうちいずれか一項記載の調湿装置。
【請求項９】
第２、第３の空気流路が、一つの排気流路に接続されたことを特徴とする請求項８記載の調湿装置。
【請求項１０】
第１の空気流路が、排気流路に接続されたことを特徴とする請求項８記載の調湿装置。
【請求項１１】
排気流路の開口部を一つとして、前記開口部が第１〜第３の空気流路のうちいずれか一つ
の位置に移動する構成としたことを特徴とする請求項８記載の調湿装置。
【請求項１２】
空気を通過させて水分を吸着する部分と脱着する部分とを有する吸着素子と、前記吸着素子の水分を脱着するためのヒータと、前記吸着素子を通過した空気を室外に排気するための排気流路とを備え、前記吸着素子の各部分の吸着と脱着との機能を交互に入れ替えて行うことで調湿空間の湿度を調整する調湿装置において、前記吸着素子を直線的に移動させて前記各部分の吸着と脱着とを切り替えるとともに、前記ヒータが前記吸着素子の移動に合わせて脱着する部分に移動するように構成したことを特徴とする調湿装置。
【請求項１３】
空気を通過させて水分を吸着する部分と脱着する部分とを有する吸着素子と、前記吸着素子の水分を脱着するためのヒータと、前記吸着素子を通過した空気を室外に排気するための排気流路とを備え、前記吸着素子の各部分の吸着と脱着との機能を交互に入れ替えて行うことで調湿空間の湿度を調整する調湿装置において、前記吸着素子の吸着と脱着との部分を切り替えるために前記ヒータが前記吸着素子の脱着する部分に移動するとともに、前記排気流路の吸い込み口となる開口部が前記吸着素子の移動に合わせて所定の部分に移動するように構成したことを特徴とする調湿装置。
【請求項１４】
吸着素子の吸着する部分と脱着する部分との大きさが略同一であることを特徴とする請求項１〜１３のうちいずれか一項記載の調湿装置。
【請求項１５】
吸着素子の形状を平板状直方体としたことを特徴とする請求項１〜１４のうちいずれか一項記載の調湿装置。
【請求項１６】
空気調和機の室内機に備えられ、室内空気を吸着素子を通過させて室内に戻すために、空気調和機の送風ファンを利用することを特徴とする請求項１〜１５のうちいずれか一項記載の調湿装置。
【請求項１７】
吸着素子の直線移動方向が、熱交換器のチューブと略平行になるように配したことを特徴とする請求項１６記載の調湿装置。
【請求項１８】
吸込口と吹出口とを結ぶ送風路に、フィルタと、フィンとチューブからなる熱交換器と、送風ファンとを備えた室内機を有し、前記吸込口近傍に請求項１〜１７のうちいずれか一項記載の調湿装置を備えたことを特徴とする空気調和機。
【請求項１９】
調湿装置をフィルタと熱交換器との間に配設したことを特徴とする請求項１８記載の空気調和機。
【請求項２０】
上部が山型に構成された熱交換器を有する室内機の、斜めに構成した熱交換器の前面上部又は後面上部に調湿装置を配設したことを特徴とする請求項１８又は１９記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細長いスペースへの収納性に優れた調湿装置と、その調湿装置を備えた空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の調湿装置は、性能に優れるロータ式の吸着素子を使用することが多かった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図８、図９は特許文献１に記載された従来の調湿装置を示すものである。図８に示すように、ロータ状の吸着素子１０１と、吸入口１０２から入った空気の水分を吸着素子に吸着させた後、排気口１０３を通じて室外にいたる第１の空気流路Ｔ１と、ヒータ１０４を通った後に吸着素子から水分を脱着して加湿され室内に戻る第２の空気流路Ｔ２とから構成されている。また、図９に示すようにロータ状の吸着素子１０１からなる調湿装置１００は、空気調和機の室内機側部に収納されている。
【特許文献１】特許第３２２００１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、吸着素子が円筒形をしているため、調湿装置として細長い構成は困難であり、そのために空気調和機の室内機側部に収納することになり、その結果として室内機の横幅が増えてしまい、部屋の構造によって設置できない可能性が高くなるという課題を有していた。また、第１の空気流路Ｔ１、第２の空気流路Ｔ２にそれぞれ専用のファンを有し、さらにサイズを増やしてしまうという課題を有していた。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、細長い構成が可能で室内機前部の熱交換器風上部分に収納しやすく、室内機の横幅の増加を必要とせず、より多くの部屋に設置可能な室内機を実現するコンパクトな調湿装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の調湿装置は、空気を通過させて水分を吸着する部分と脱着する部分とを有する吸着素子を備え、前記各部分の吸着と脱着とを交互に行うことで空間の湿度を調整する調湿装置において、前記吸着素子を直線的に移動させて前記各部分の吸着と脱着とを切り替えるものである。この構成により、従来のロータ式と比較して吸着素子の縦と横の寸法の比率を自由に設定することができ、吸着素子に空気が流れる奥行き方向に対して垂直方向に細長い構成の調湿装置を実現することができる。
【０００７】
これによって、空気調和機の室内機前部の熱交換器風上部分にある細長い空間などにも収納できるようになり、この結果、室内機幅の増加を必要とせず、室内機に調湿装置を設けることによって設置可能な部屋が減少するようなことがない調湿装置を提供することができる。
【０００８】
また、この調湿装置を備えた空気調和機は、室内機の横幅の増加を必要とせず、より多くの部屋に設置可能な室内機を実現することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の調湿装置は、吸着素子の移動の軌跡を含めた調湿装置全体の形態を直線移動方向に細長い形状とすることにより、空気調和機の室内機前部の熱交換器風上部分にある細
長い空間などにも収納することができるため、室内機幅の増加を必要とせず、除湿あるいは加湿運転が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明の調湿装置は、空気を通過させて水分を吸着する部分と脱着する部分とを有する吸着素子を備え、前記各部分の吸着と脱着とを交互に行うことで空間の湿度を調整する調湿装置において、前記吸着素子を直線的に移動させて前記各部分の吸着と脱着とを切り替えるものである。この構成により、従来のロータ式と比較して吸着素子の縦と横の寸法の比率を自由に設定することができ、吸着素子に空気が流れる奥行き方向に対して垂直方向に細長い構成の調湿装置を実現することができる。
【００１１】
第２の発明の調湿装置は、空気を通過させて水分を吸着する部分と脱着する部分とを有する吸着素子と、前記吸着素子の水分を脱着するためのヒータと、前記吸着素子を通過した空気を室外に排気するための排気流路とを備え、前記吸着素子の各部分の吸着と脱着との機能を交互に入れ替えて行うことで調湿空間の湿度を調整する調湿装置において、前記吸着素子を直線的に移動させて前記各部分の吸着と脱着とを切り替えるとともに、前記排気流路の吸い込み口となる開口部が前記吸着素子の移動に合わせて所定の部分に移動するように構成したものである。この構成により、従来のロータ式と比較して吸着素子の縦と横の寸法の比率を自由に設定することができ、吸着素子に空気が流れる奥行き方向に対して垂直方向に細長い構成の調湿装置を実現することができるとともに、１台の調湿装置において、吸着素子の位置と空気流路の開口部の位置とを所定の組み合わせに切り替えることで、室内の加湿と除湿の両方を行うことができる。
【００１２】
第３の発明の調湿装置は、中央に脱着のための第１の空気流路と、その両側に吸着のための第２の空気流路と第３の空気流路とを備え、吸着素子は、前記第１の空気流路と、前記第２の空気流路又は第３の空気流路のうちいずれか一方との２つの空気流路に臨む構成とし、前記吸着素子の各部分の吸着と脱着との切り替えを、前記吸着素子を前記第２又は第３の空気流路の他方側に移動させることにより行うものである。この構成により、直線的に移動させるためのスペースは必要となるが、ロータ式のように吸着素子に空気が流れる奥行き方向に対して垂直面での回転を伴わないので、細長い構成を維持することができる。
【００１３】
第４の発明の調湿装置は、第１、第２、第３の空気流路を備え、第１の空気流路中にはヒータを配し、吸湿性、通気性をもつ吸着素子が第１部分と残りの第２部分とに区分され、吸着素子が第１位置にあるときは、吸着素子の第１部分が第２の空気流路内にあって空気から水分を吸着し、第２部分が第１の空気流路内にあって空気に水分を脱着し、吸着素子が第２位置にあるときは、吸着素子の第１部分が第１の空気流路内にあって空気に水分を脱着し、第２部分が第３の空気流路内にあって空気から水分を吸着するように、前記吸着素子を第１位置と第２位置との間を直線的に移動するように構成したものである。この構成により、吸着素子は直線移動をするため、移動の軌跡を含めた調湿装置全体の形態が直線移動方向に細長い形状で、除湿あるいは加湿運転ができるもので、空気調和機の室内機の熱交換器風上部分に収納しやすく、室内機の横幅の増加を必要とせず、より多くの部屋に設置可能な室内機を実現することができる。
【００１４】
第５の発明の調湿装置は、２本の直線状のレールを平行に配設し、前記レールに沿って移動するように吸着素子を備え、前記２本のレールの間を複数の空気流路として構成したもので、この構成により、吸着素子を確実かつ滑らかに直線移動させることができる。
【００１５】
第６の発明の調湿装置は、吸着素子が第１位置にあるときは、第３の空気流路を遮断する閉塞手段を有し、吸着素子が第２位置にあるときは、第２の空気流路を遮断する閉塞手
段を有するようにしたもので、吸着素子を通過した室内空気を排気するときに、吸着素子を通過していない空気が混合されることを防ぐことで、より効率の高い除湿あるいは加湿運転ができる。
【００１６】
第７の発明の調湿装置は、吸着素子の吸着する部分と、脱着する部分と、第２の空気流路を遮断する閉塞手段と、第３の空気流路を遮断する閉塞手段との正面形状が略同一であるもので、この構成により、吸着素子の直線移動に伴う各空気流路などの設計が容易になる。
【００１７】
第８の発明の調湿装置は、排気ファンを含み壁を貫通して室外に至る排気流路を備えたもので、排気する室内空気を排気ファンにより強制的に効率良く室外に放出することができる。
【００１８】
第９の発明の調湿装置は、第１、第３の空気流路を一つの排気流路に接続したもので、室内空気を除湿して室外に排気するため、通常自然換気により室外に放出される水分よりも、室外に排出される水分が少なくなる結果、室内の湿度が上昇するという加湿効果を得ることができる上に、複数の空気流路に対して一つの排気流路や排気ファンを設けるだけで良く、コストアップを抑制することができる。
【００１９】
第１０の発明の調湿装置は、第１の空気流路を排気流路に接続したもので、吸着材から水分を脱着して室内空気を加湿して室外に排気するため、室内の湿度が低下する除湿効果を得ることができる。
【００２０】
第１１の発明の調湿装置は、排気流路の開口部を一つとして、前記開口部が第１〜第３の空気流路のうちいずれか一つの位置に移動する構成としたもので、第２又は第３の空気流路の位置に移動して水分を吸着された空気を排気すれば加湿効果を得ることができ、第１の空気流路の位置に移動して水分を脱着された空気を排気すれば除湿効果を得ることができ、一台で両方の効果を切り替えることが可能となる。
【００２１】
第１２の発明の調湿装置は、空気を通過させて水分を吸着する部分と脱着する部分とを有する吸着素子と、前記吸着素子の水分を脱着するためのヒータと、前記吸着素子を通過した空気を室外に排気するための排気流路とを備え、前記吸着素子の各部分の吸着と脱着との機能を交互に入れ替えて行うことで調湿空間の湿度を調整する調湿装置において、前記吸着素子を直線的に移動させて前記各部分の吸着と脱着とを切り替えるとともに、前記ヒータが前記吸着素子の移動に合わせて脱着する部分に移動するように構成したものである。この構成により、従来のロータ式と比較して吸着素子の縦と横の寸法の比率を自由に設定することができ、吸着素子に空気が流れる奥行き方向に対して垂直方向に細長い構成の調湿装置を実現することができるとともに、１台の調湿装置において、吸着素子の位置とヒータの位置とを所定の組み合わせに切り替えることで、室内の加湿と除湿の両方を行うことができる。
【００２２】
第１３の発明の調湿装置は、空気を通過させて水分を吸着する部分と脱着する部分とを有する吸着素子と、前記吸着素子の水分を脱着するためのヒータと、前記吸着素子を通過した空気を室外に排気するための排気流路とを備え、前記吸着素子の各部分の吸着と脱着との機能を交互に入れ替えて行うことで調湿空間の湿度を調整する調湿装置において、前記吸着素子の吸着と脱着との部分を切り替えるために前記ヒータが前記吸着素子の脱着する部分に移動するとともに、前記排気流路の吸い込み口となる開口部が前記吸着素子の移動に合わせて所定の部分に移動するように構成したものである。この構成により、従来のロータ式と比較して吸着素子の縦と横の寸法の比率を自由に設定することができ、吸着素子に空気が流れる奥行き方向に対して垂直方向に細長い構成の調湿装置を実現することが
できるとともに、１台の調湿装置において、ヒータの位置と空気流路の開口部の位置とを所定の組み合わせに切り替えることで、室内の加湿と除湿の両方を行うことができる。
【００２３】
第１４の発明の調湿装置は、吸着素子の吸着する部分と脱着する部分との大きさが略同一であるもので、この構成により、吸着素子の各部分の吸着と脱着を切り替えにおいて、相互の大きさが不整合になる不都合がなく、各空気流路などの設計が容易になる。
【００２４】
第１５の発明の調湿装置は、吸着素子の形状を平板状直方体としたもので、吸着素子の直線移動に伴う各空気流路などの設計が容易になるとともに、細長く薄型の構成のものを実現することができる。
【００２５】
第１６の発明の調湿装置は、空気調和機の室内機に備えられ、室内空気を吸着素子を通過させて室内に戻すために、空気調和機の送風ファンを利用するもので、室内空気を循環させるための専用のファンを設ける必要がなく、構成が簡素になるとともに、コストアップを抑制することができる。
【００２６】
第１７の発明の調湿装置は、吸着素子の直線移動方向が、熱交換器のチューブと略平行になるように配したもので、室内機における細長いスペースを有効に活用することができ、細長い構成が可能な本発明の調湿装置にとって好適である。
【００２７】
第１８の発明の空気調和機は、吸込口と吹出口とを結ぶ送風路に、フィルタと、フィンとチューブからなる熱交換器と、送風ファンとを備えた室内機を有し、前記吸込口近傍に請求項１〜１４のうちいずれか一項記載の調湿装置を備えたものである。この構成により、空気調和機の横幅を増やすことなく調湿機能を備えることができ、横幅が増えることにより室内機が設置できなくなるようなことがない。
【００２８】
第１９の発明の空気調和機は、調湿装置をフィルタと熱交換器との間に配設したもので、フィルタにより空気中の塵埃が除去されることにより吸着素子の汚れを抑制することができる。
【００２９】
第２０の発明の空気調和機は、上部が山型に構成された熱交換器を有する室内機の、斜めに構成した熱交換器の前面上部又は後面上部に調湿装置を配設したもので、室内機として空間が設けやすく、調湿装置の配設設計が容易となる。
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について、調湿装置を空気調和機の室内機に備えたものを一例として、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における調湿装置を配設した空気調和機の室内機の断面図で、図２は同調湿装置の構造を示す分解図で、図３（ａ）、図３（ｂ）は同調湿装置の動作の概念を示す説明図である。
【００３２】
まず、図１、図２及び図３に沿って構成を説明する。図１において、空気調和機の室内機の内部には上流側からフィルタ６、熱交換器５、送風ファン１５が順に配されている。熱交換器５は、送風ファン１５の回転軸と平行に配した複数のチューブ７とそれに垂直に固定された多数のフィンとで構成され、分割したり折り曲げたり、上部を山型に構成するなどして狭い内部に効率良く配設されている。そして、室内機の前面上部で熱交換器５とフィルタ６とに囲まれた細長い空間に、調湿装置１が配設されている。
【００３３】
図２は特に本発明の調湿装置の固定部分１ａと可動部分１ｂとを分解して図示しており、図３（ａ）、図３（ｂ）は組み立て状態で、可動部分１ｂが固定部分１ａに対してそれぞれ左と右とに移動した状態を示す。
【００３４】
調湿装置１の可動部１ｂである吸着素子２は、縦と横の寸法に較べて奥行き（厚み）寸法を小さくした平板状直方体の形状を有し、図中手前から奥に向かって通風可能なハニカム状の構造をしている。吸着素子２は、以降の動作説明を分かりやすくするため、便宜上、図面の左半分を第１吸着素子２ａとし、右半分を第２吸着素子２ｂとして等分に区分する。すなわち、吸着素子２は第１吸着素子２ａと第２吸着素子２ｂとが一体に構成されているものである。
【００３５】
吸着素子２は図中手前から奥に向かって通気性のあるケース２ｃに収納され、ケース２ｃの両端には、第２及び第３空気流路それぞれの閉塞部材としての蓋部３ａ，３ｂが一体に固定されている。蓋部３ａ，３ｂと第１吸着素子２ａと第２吸着素子２ｂとは総て正面形状がほぼ同一である。ここでの吸着素子２の形状は、ケース２ｃも含んだ形状である。
【００３６】
調湿装置１の固定部１ａは、ケース２ｃに収納された吸着素子２を往復移動させるための２本の直線状のレール４を平行に配設したものを基本の構成とし、熱交換器５の上流側で、かつフィルタ６の下流側に、熱交換器５のチューブ７ともほぼ平行に固定されている。このレール４も以降の動作説明を分かりやすくするため、便宜上、長手方向に第１部分４ａ、第２部分４ｂ、第３部分４ｃ、第４部分４ｄ、第５部分４ｅに等分に区分する。これらの第１部分４ａ〜第５部分４ｅと第１吸着素子２ａと第２吸着素子２ｂとの図面上左右方向の長さは総て同一である。
【００３７】
レール４の第１部分４ａ〜第５部分４ｅで２本のレール４の間の空間はそれぞれ空気が流れる流路を形成し、空気の流れは図中手前から奥への方向である。レール４の各区分のうち、除湿あるいは加湿に寄与するのは中央寄りの第１部分４ａ、第２部分４ｂ及び第３部分４ｃとなる。なお、両端の第４部分９ｄと第５部分９ｅとは蓋部３ａ，３ｂを保持するためのものであり、必ずしも必要な部分ではない。
【００３８】
レール４の第２部分４ｂの下流側には第２空気流路９ｂが、第３部分４ｃの下流側には第３空気流路９ｃがダクト状に形成され、それぞれレール４との接触部分は気密的に構成している。第２空気流路９ｂと第３空気流路９ｃとからの二つの流れは合流して排気流路９となり、本体側部に備えられた排気ファン１０に接続され、排気ダクト１１を介して壁（図示せず）を貫通して室外に至る。
【００３９】
レール４の第１部分４ａ、第４部分４ｄ及び第５部分４ｅの空間には特に何も設けず、送風機として空気調和機の送風ファン１５を兼用することにより、吸い込み空気が通過する状態である。特に、第１部分４ａにはダクトは形成しないが、吸着素子２を通過した空気が常に流れる流路であり、第１空気流路９ａを構成する。
【００４０】
レール４には吸着素子２が収納されたケース２ｃが摺動自在に配設される。具体的には、ケース２ｃおよび蓋部３ａ，３ｂからなる可動部１ｂにはラック１２が設けられ、これに対応してレール４側面には、吸着素子駆動用モータ１３と、そのモータ軸に一体に取り付けられた歯車１４がラック１２に噛み合わせて設けられ、歯車１４の回転により可動部１ｂを左右に摺動させる構成としている。ここで、図３（ａ）に示すように、第１吸着素子２ａがレール４の第２部分４ｂ（第２空気流路９ｂ）、第２吸着素子２ｂが第１部分４ａ（第１空気流路９ａ）にある時を第１位置とし、図３（ｂ）に示すように、第１吸着素子２ａが第１部分４ａ（第１空気流路９ａ）、第２吸着素子２ｂが第３部分４ｃ（第３空気流路９ｃ）にある時を第２位置とする。
【００４１】
ケース２ｃとともに吸着素子２が第１位置又は第２位置に移動したときには、ケース２ｃとレール４とは気密的に構成されるとともに、ケース２ｃは第１〜第３空気流路９ａ，９ｂ，９ｃとも気密的に構成される。また、蓋部３ａ，３ｂについても、第２空気流路９ｂ、第３空気流路９ｃに対しては気密的に構成されている。
【００４２】
そして、レール４の第１部分４ａにおいては、吸着素子２より上流側にヒータ８が配設されたダクト８ａを有し、ここで加熱された吸い込み空気が第１部分４ａに位置する第１吸着素子２ａ又は第２吸着素子２ｂのみを通過するように構成されている。
【００４３】
以上説明したとおり、レール４を等分に分割して構成しているので、それぞれの分割部分に対応する第１吸着素子２ａ、第２吸着素子２ｂ、ヒータ８、第１〜第３空気流路９ａ，９ｂ，９ｃ、蓋部３ａ，３ｂ、排気流路９が第１〜第３空気流路９ａ，９ｂ，９ｃに繋がって吸い込み口となる開口部９ｆなどは、ほぼ同じ形状で同じ面積を有する。
【００４４】
次に、上記のように構成された調湿装置１を備えた空気調和機の動作について説明する。図３（ａ）のように、吸着素子２が第１位置に存在するとき、フィルタ６を通過してきた室内空気Ａは、排気ファン１０が運転されていることにより第２空気流路９ｂに吸引されて吸着素子２を通過する。この際に、室内空気Ａに含まれる水分が第１吸着素子２ａに吸着されて除湿される。除湿された室内空気Ａは第２空気流路９ｂに流入して排気ファン１０を通過し、排気ダクト１１を介して壁を貫通して室外に排気される。
【００４５】
このとき、第３空気流路９ｃには蓋部３ｂがあって室内空気の流入を遮断し、除湿されない空気が排気ファン１０に入って、第２空気流路９ｂ側の除湿された空気の排気を妨げることを防止する。
【００４６】
同じくフィルタ６を通過してきた室内空気Ｂは、ヒータ８を通過する時に加熱されて高温となり、吸着素子２を通過する際に、水分を第２吸着素子２ｂから脱着して加湿される。加湿された室内空気Ｂはそのまま送風ファン１５により吸引されて、熱交換器５と送風ファン１５を通過して室内に戻される。この経路が第１空気流路９ａに相当する。
【００４７】
この運転状態が所定の時間（例えば、３０秒間から５分間程度）続くと、第１吸着素子２ａには水分が蓄積されて飽和状態に近づき、第２吸着素子２ｂからは水分が減少して加湿効果が失われていく。そこで次の運転状態に移行する。
【００４８】
次に、吸着素子駆動用モータ１３が駆動すると、歯車１４によってラック１２と一体になったケース２ｃと吸着素子２及び蓋部３ａ，３ｂが、レール４に沿ってチューブ７に平行に右方向に直線移動し、図３（ｂ）の第２位置の状態になる。図３（ｂ）のように、吸着素子２が第２位置に存在するとき、フィルタ６を通過してきた室内空気Ｃは、排気ファン１０が運転されていることにより第３空気流路９ｃに吸引されて吸着素子２を通過する。この際に、室内空気Ｃの水分が第２吸着素子２ｂに吸着されて除湿される。除湿された室内空気Ｃは第３空気流路９ｃに流入して排気ファン１０を通過し、排気ダクト１１を介して壁を貫通して室外に排気される。
【００４９】
このとき、第２空気流路９ｂには蓋部３ａがあって室内空気の流入を遮断し、除湿されない空気が排気ファン１０に入って、第３空気流路９ｃ側の除湿された空気の排気を妨げることを防止する。
【００５０】
同じくフィルタ６を通過してきた室内空気Ｂは、ヒータ８で加熱されて高温となり、吸着素子２を通過する際に、水分を第１吸着素子２ａから脱着して加湿される。加湿された
室内空気Ｂは熱交換器５、送風ファン１５を通過して、室内に戻される。
【００５１】
そして、この運転状態が所定の時間（例えば、３０秒間から５分間程度）続くと、第２吸着素子２ｂには水分が蓄積されて飽和状態に近づき、第１吸着素子２ａからは水分が減少して加湿効果が失われていく。そこで、さらに次の運転状態に移行する。
【００５２】
次に、吸着素子駆動用モータ１３が前回と逆転して駆動すると、歯車１４によってラック１２と一体になったケース２と吸着素子２及び蓋部３が、レール４に沿ってチューブ７に平行に左方向に直線移動し、図３（ａ）の第１位置の状態になる。これにより、最初の状態に戻ったことになり、以下同様に、例えば３０秒間から５分間程度の所定時間ごとに吸着素子駆動用モータ１３を駆動して吸着素子２を往復運動させることで、吸着素子２が移動する間を除いて連続的に、第１位置の状態の第２空気流路９ｂ又は第２位置の状態の第３空気流路９ｃのどちらかで除湿されて水分の少なくなった室内空気が排気ファン１０を通過し、排気ダクト１１を介して壁を貫通して室外に排気される。また同時に、第１空気流路９ａで吸着素子２の脱着部分により加湿された室内空気が、吸着素子２が移動する間を除いて連続的に、熱交換器５、送風ファン１５を通過して室内に戻される。
【００５３】
この動作を連続することにより、室内空気を除湿して室外に排気するため、通常自然換気により室外に放出される水分量に比べて、室外に排出される水分量が少なくなる。この結果、室内に通常時より水分が貯まりこむ状態となり、室内の湿度が上昇する。本実施の形態１の調湿装置１は、この様にして室内の湿度を調整するものである。
【００５４】
すなわち、本実施の形態１の調湿装置１は、水分を吸着する部分と脱着する部分とを一体に有する吸着素子２を備え、各部分の吸着と脱着とを交互に行うことで室内の湿度を調整する調湿装置において、吸着素子２の形状を平板状直方体として、左右に直線的に往復移動させて各部分の吸着と脱着とを切り替えるもので、その構成及び動作から、横寸法に比して縦寸法及び奥行き寸法を小さくすることができ、例えば、空気調和機の形状に沿って細長く形成することにより、図１に示すように、室内機の上部が山型に構成された熱交換器５の斜めになった前面上部に収納するのに適した構成とすることができる。これにより、空気調和機の室内機の横幅の増加を必要とせず、より多くの部屋に設置可能な室内機を構成することができる。
【００５５】
また、加湿するための室内空気Ｂを第１空気流路９ａに相当する流路に流して室内に戻すために、室内機の送風ファン１５を用いることができるため、室内空気を循環させるために第１空気流路９ａに空気を流す専用のファンを設ける必要がない。もちろん、本実施の形態１で示した空気調和機のように送風ファン１５を有しない機器に備える場合には、室内空気を循環させるために第１空気流路９ａに空気を流す専用のファンを設ければ調湿装置として問題なく機能する。
【００５６】
なお、本実施の形態においては、第２空気流路９ｂと第３空気流路９ｃとをそれぞれに設けて途中で合流させ、吸着素子２がない空気流路は蓋部３ａ，３ｂで遮断するようにして効率的に排気する構成としたが、蓋部３ａ，３ｂに換えて空気経路内にダンパーを設けても良い。
【００５７】
さらには、排気ダクト１１に接続される排気流路９の開口部９ｆが２つあったものを一つとして、第２空気流路９ｂ又は第３空気流路９ｃのいずれかの位置に移動して兼用できるようにすれば、蓋部３ａ，３ｂを設ける必要がないという構成も可能である（実施の形態３に記載）。このときには、同じ設置スペースであれば、蓋部３ａ，３ｂの分だけ吸着素子２を大きくすることができる。すなわち、室内空気を適正に吸着素子で除湿して排気できるものであれば、特にいずれかの構成に限定するものではない。
【００５８】
また、ヒータ８は通過する室内空気をなるべく均一に加熱できるものが良く、ヒータ８が設置される空気流路の断面領域に近い領域を有するメッシュ状のものがより好適で、ヒータ８の下流側に空気の撹拌手段を設けるのも均一化には好適である。
【００５９】
また、吸着素子２を直線移動させるために、ラック１２と歯車１４を用いる方法を示したが、これに限るものではなく、ベルトとプーリーの組合せや、ゴムローラーを圧接する方法などでも良い。
【００６０】
また、実施の形態１では、調湿装置１を、空気調和機の室内機として空間が設けやすく、調湿装置の配設設計が容易となるように、上部を山型に構成した熱交換器５の前面上部に配設するようにした。上部を山型に構成した熱交換器５の後面上部に配設するようにしても、同様の効果が得られる。
【００６１】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における調湿装置の構造を示す分解図で、図５（ａ）、図５（ｂ）は同調湿装置の動作の概念を示す説明図である。なお、各図面の符号については、詳細な形状は異なっても同様の機能を果たすものについては同じ符号を付与している。
【００６２】
まず、構成を説明する。図４は特に本発明の調湿装置１の固定部分１ａと可動部分１ｂとを分解して図示しており、図５（ａ）、図５（ｂ）は組み立て状態で、可動部分１ｂが固定部分１ａに対してそれぞれ左と右とに移動した状態を示す。
【００６３】
調湿装置１の可動部１ｂである平板状直方体の吸着素子２は、図中手前から奥に向かって通風可能なハニカム状の構造をしている。吸着素子２は、以降の動作説明を分かりやすくするため、便宜上、図面の左半分を第１吸着素子２ａとし、右半分を第２吸着素子２ｂとして等分に区分する。吸着素子２は図中手前から奥に向かって通気性のあるケース２ｃに収納されている。
【００６４】
調湿装置１の固定部１ａは、吸着素子２を往復移動させるための２本の直線状のレール４を平行に配設したものを基本の構成とし、熱交換器５上流側、フィルタ６下流側に、熱交換器５のチューブ７とほぼ平行に固定されている。このレール４も以降の動作説明を分かりやすくするため、便宜上、長手方向に第１部分４ａ、第２部分４ｂ、第３部分４ｃに等分に区分する。各部分４ａ〜４ｃと第１吸着素子２ａ、第２吸着素子２ｂの正面形状は総て概略同一である。
【００６５】
レール４の第１部分４ａ上流側にはヒータ８があり、その下流側には第１空気流路９ａがダクト状に形成され、それぞれレール４との接触部分は気密的に構成している。第１空気流路９ａは本体側部にある排気ファン１０に接続され、排気ダクト１１を介して壁を貫通して室外に至る。
【００６６】
ケース２ｃにはラック１２が設けられ、これに対応してレール４側面には、吸着素子駆動用モータ１３と、そのモータ軸に一体に取り付けられた歯車１４がラック１２に噛み合わせて設けられ、歯車１４の回転により可動部１ｂを左右に摺動させる構成としている。ここで、図５（ａ）に示すように、第１吸着素子２ａがレール４の第２部分４ｂ（第２空気流路９ｂ）、第２吸着素子２ｂが第１部分４ａ（第１空気流路９ａ）にある時を第１位置とし、図５（ｂ）に示すように、第１吸着素子２ａが第１部分４ａ（第１空気流路９ａ）、第２吸着素子２ｂが第３部分４ｃ（第３空気流路９ｃ）にある時を第２位置とする。
【００６７】
ケース２ｃとともに吸着素子２が第１位置又は第２位置に移動したときには、ケース２ｃとレール４とは上述したように気密的に構成されるとともに、ケース２ｃは第２空気流路９ｂとも気密的に構成される。
【００６８】
次に、上記のように構成された調湿装置１を備えた空気調和機の動作について説明する。図５（ａ）のように、吸着素子２が第１位置に存在するとき、フィルタ６を通過してきた室内空気Ａは、排気ファン１０が運転されていることにより第２空気流路９ｂに吸引されて吸着素子２を通過する。この際に、室内空気Ａに含まれる水分が第１吸着素子２ａに吸着され除湿される。除湿された室内空気Ａはそのまま送風ファン１５により吸引されて、熱交換器５、送風ファン１５を通過して、室内に戻される。この経路が、第２空気流路９ｂに相当する。
【００６９】
同じくフィルタ６を通過してきた室内空気Ｂは、排気ファン１０が運転されていることにより第１空気流路９ａに吸引されてヒータ８を通過する時に加熱されて高温となり、吸着素子２を通過する。この際に、第２吸着素子２ｂに吸着されていた水分が脱着して室内空気Ｂが加湿される。加湿された室内空気Ｂは第１空気流路９ａに流入して排気ファン１０を通過し、排気ダクト１１を介して壁を貫通して室外に排気される。
【００７０】
この運転状態が所定の時間（例えば、３０秒間から５分間程度）続くと、第１吸着素子２ａには水分が蓄積されて飽和状態に近づき、第２吸着素子２ｂからは水分が減少して加湿効果が失われていく。そこで次の運転状態に移行する。
【００７１】
次に、吸着素子駆動用モータ１３が駆動すると、歯車１４によってラック１２と一体になったケース２ｃおよびケース２に収納された吸着素子２が、レール４に沿ってチューブ７に平行に右方向に移動し、図５（ｂ）の第２位置の状態になる。吸着素子２が第２位置に存在するとき、フィルタ６を通過してきた室内空気Ｃは、吸着素子２を通過する際に、水分が第２吸着素子２ｂに吸着され除湿される。除湿された室内空気Ｃはそのまま送風ファン１５により吸引されて、熱交換器５、送風ファン１５を通過して室内に戻される。この経路が、第３空気流路９ｃに相当する。
【００７２】
同じくフィルタ６を通過してきた室内空気Ｂは、排気ファン１０が運転されていることにより第１空気流路９ａに吸引されてヒータ８を通過する時に加熱されて高温となり、吸着素子２を通過する。この際に、第１吸着素子２ａに吸着されていた水分が脱着して室内空気Ｂが加湿される。加湿された室内空気Ｂは第１空気流路９ａに流入して排気ファン１０を通過し、排気ダクト１１を介して壁を貫通して室外に排気される。
【００７３】
そして、この運転状態が所定の時間（例えば、３０秒間から５分間程度）続くと、第２吸着素子２ｂには水分が蓄積されて飽和状態に近づき、第１吸着素子２ａからは水分が減少して加湿効果が失われていく。そこで、さらに次の運転状態に移行する。
【００７４】
次に、吸着素子駆動用モータ１３が前回と逆転して駆動すると、歯車１４によってラック１２と一体になったケース２ｃおよびケース２ｃに収納された吸着素子２が、レール４に沿ってチューブ７に平行に左方向に移動し、図５（ａ）の第１位置の状態になる。これにより、最初の状態に戻ったことになり、以下同様に、例えば３０秒間から５分間程度の所定時間ごとに、吸着素子駆動用モータ１３を駆動して、吸着素子２を往復運動させることで、吸着素子２が移動する間を除いて連続的に、第１空気流路９ａで吸着素子２からの脱着により加湿されて水分の多くなった室内空気が排気ファン１０を通過し、排気ダクト１１を介して壁を貫通して室外に排気される。
【００７５】
また同時に、第１位置の状態の第２空気流路９ｂ又は第２位置の状態の第３空気流路９
ｃのどちらかで除湿された室内空気が、吸着素子２が移動する間を除いて連続的に、熱交換器５、送風ファン１５を通過して、室内に戻される。
【００７６】
この動作を連続することにより、室内空気を加湿して室外に排気するため、通常自然換気により室内に侵入したり、人の活動により発生したりする水分量よりも、室外に排出される水分量が多くなる。この結果、室内で通常時より水分が減少した状態となり、室内の湿度が低下する。本実施の形態２の調湿装置１は、この様にして室内の湿度を調整するものである。
【００７７】
すなわち、本実施の形態２の調湿装置１は、水分を吸着する部分と脱着する部分とを一体に有する吸着素子２を備え、各部分の吸着と脱着とを交互に行うことで室内の湿度を調整する調湿装置において、吸着素子２の形状を平板状直方体として、左右に直線的に往復移動させて各部分の吸着と脱着とを切り替えるもので、その構成及び動作から、横寸法に比して縦寸法及び奥行き寸法を小さくすることができ、図１に示すように、室内機の熱交換器の前面上部に収納するのに適した構成とすることができる。これにより、空気調和機の室内機の横幅の増加を必要とせず、より多くの部屋に設置可能な室内機を構成することができる。
【００７８】
また、加湿するための室内空気Ａあるいは室内空気Ｃを、第２空気流路９ｂあるいは第３空気流路９ｃに相当する流路に空気を流して室内に戻すために、室内機の送風ファン１５を用いることができるため、第２空気流路９ｂあるいは第３空気流路９ｃに空気を流すための専用のファンを設ける必要がない。
【００７９】
（実施の形態３）
図４において、第１空気流路９ａにある排気流路９の開口部９ｆを、第１空気流路９ａ又は第２空気流路９ｂ又は第３空気流路９ｃのいずれか一つの位置に自在に移動可能とする。すなわち、図５において、吸着素子２が第１位置の状態（ａ）には排気流路９の開口部９ｆが第２空気流路９ｂに移動し、吸着素子２が第２位置の状態（ｂ）には排気流路９の開口部９ｆが第３空気流路９ｃに移動した状態となる。ヒータ８が第１空気流路９ａに固定され、吸着素子２が左右に移動して第１位置と第２位置となるのは、実施の形態１，２の構成と同様である。
【００８０】
上記のような構成とすれば、実施の形態１の動作の考え方に準じて、吸着素子２が第１位置にある時には、排気流路９の開口部９ｆを第２空気流路９ｂに位置させ、吸着素子２が第２位置にある時には、排気流路９の開口部９ｆを第３空気流路９ｃに位置させるように移動して、吸着素子２に水分を吸着された室内空気を室外に排気することにより、室内を加湿することができる。
【００８１】
また、実施の形態２の動作の考え方に準じて、図５のようにヒータ８が配設された第１空気流路９ａに排気流路９の開口部９ｆを移動して、吸着素子２に水分を吸着された室内空気を熱交換器５、送風ファン１５を通過して室内に戻すことにより、室内を除湿することができる。
【００８２】
すなわち、排気流路９の開口部９ｆを移動することにより、一つの調湿装置１で室内を加湿と除湿の両方を行うことが可能になる。
【００８３】
なお、加湿と除湿を一つの調湿装置１で行う方法としては、上記の構成のようにヒータ８を第１空気流路９ａに固定しておいて排気するための空気流路を移動させるほかに、空気流路は第１空気流路９ａに固定しておいて、加湿又は除湿の条件と吸着素子２の位置に応じて、吸着素子２の脱着すべき部分が位置する空気流路にヒータ８を移動させても可能
であるし、ヒータ８を空気流路ごとに備えて通電切り替えができるようにし、吸着素子２の脱着すべき部分が位置する空気流路のヒータ８に通電して加熱する位置を移動するようにしても可能である。
【００８４】
（実施の形態４）
実施の形態１〜３に述べてきたように、細長く形成した調湿装置において、吸着素子から水分を脱着するために空気を加熱するヒータを移動させることと、室外に排気する排気流路の開口部を移動させることを組み合わせれば、吸着素子を固定したままでも一つの調湿装置で室内を加湿と除湿の両方を行うことが可能になる。以下、その方法の一例について説明する。
【００８５】
図６は、本発明の実施の形態４における調湿装置を配設した空気調和機の室内機の断面図で、図７（ａ）、図７（ｂ）は同調湿装置の動作の概念を示す説明図である。
【００８６】
図６、図７に沿って、構成を説明する。まず図６において、空気調和機の室内機の内部は実施の形態１〜３と同様である。異なるのは、調湿装置１の排気流路９がフレキシブルなダクトとしてＵ字状に形成していることと、吸着素子２がレール４に固定されていて、吸着素子２の下側の排気流路９の開口部９ｆが移動することである。
【００８７】
吸着素子２は、実施の形態１〜３と同様に平板状直方体の形状を有し、図中手前から奥に向かって通風可能なハニカム状の構造をしている。吸着素子２は、以降の動作説明を分かりやすくするため、便宜上、図面の左半分を第１吸着素子２ａとし、右半分を第２吸着素子２ｂとして等分に区分する。吸着素子２は図中手前から奥に向かって通気性のあるケース２ｃに収納され、レール４に固定されている。
【００８８】
さらに、第１吸着素子２ａと第２吸着素子２ｂそれぞれの上流側には、概略同一正面形状をした第１ヒータ８ａと第２ヒータ８ｂとが固定されている。第１ヒータ８ａと第２ヒータ８ｂとは個別に通電を行うことができるようになっていて、片側だけの大きさのヒータを左右に移動させることと同様の機能を有している。この構成では、ヒータの大きさ及び通電機構は２倍になるが、ヒータを移動させるための機構が不要となるメリットがある。また、吸着素子２とヒータ８（第１ヒータ８ａと第２ヒータ８ｂ）とを全幅に渡って一体に構成することができる。
【００８９】
ケース２ｃに収納された吸着素子２を固定し、排気流路９の開口部９ｆを往復移動させるための２本の直線状のレール４を平行に配設したものを枠組みの構成とし、熱交換器５上流側、フィルタ６下流側に、熱交換器５のチューブ７と並行に固定されている。２本のレール４の間の空間は第１吸着素子２ａ及び第２吸着素子２ｂそれぞれに応じて空気が流れる第１空気流路９ａ及び第２空気流路９ｂを形成し、空気の流れは図中手前から奥への方向である。
【００９０】
図７（ａ）又は（ｂ）に示すように、第１吸着素子２ａ又は第２吸着素子２ｂと概略同一正面形状の排気流路９の吸い込み口となる開口部９ｆが吸着素子２の下流側に気密的に配設され、Ｕ字状のフレキシブルなダクトによる排気流路９を介して、本体側部に備えられた排気ファン１０に接続され、排気ダクト１１を介して壁（図示せず）を貫通して室外に至る。排気流路９の開口部９ｆは左右に移動するが、開口部９ｆがない側の第１空気流路９ａ又は第２空気流路９ｂは、送風機として空気調和機の送風ファン１５を兼用することにより、吸い込み空気が通過する状態である。
【００９１】
排気流路９の開口部９ｆを左右に移動するために、開口部９ｆ近傍にはラック１２が設けられ、これに対応してレール４側面には、開口部駆動用モータ１６と、その軸に一体に
取り付けられた歯車１４が設けられている。
【００９２】
上記のように構成された調湿装置１を備えた空気調和機の動作について、まず室内を加湿する方法について説明する。図７（ａ）のように、排気流路９の開口部９ｆが第１空気流路９ａに存在するとき、フィルタ６を通過してきた室内空気Ａは、排気ファン１０が運転されていることにより第１空気流路９ａに吸引されて非通電状態の第１ヒータ３ａを通過し、第１吸着素子２ａを通過する。この際に、室内空気Ａに含まれる水分が第１吸着素子２ａに吸着されて除湿される。除湿された室内空気Ａは第１空気流路９ａからＵ字状の排気流路９に流入して排気ファン１０を通過し、排気ダクト１１を介して壁（図示せず）を貫通して室外に排気される。
【００９３】
同じくフィルタ６を通過してきた室内空気Ｂは、通電状態の第２ヒータ８ｂを通過する時に加熱されて高温となり、第２吸着素子２ｂを通過する際に、水分を第２吸着素子２ｂから脱着して加湿される。加湿された室内空気Ｂは第２空気流路９ｂからそのまま送風ファン１５により吸引されて、熱交換器５と送風ファン１５を通過して室内に戻される。
【００９４】
この運転状態が所定の時間（例えば、３０秒間から５分間程度）続くと、第１吸着素子２ａには水分が蓄積されて飽和状態に近づき、第２吸着素子２ｂからは水分が減少して加湿効果が失われていく。そこで次の運転状態に移行する。
【００９５】
開口部駆動用モータ１６が駆動すると、歯車１４によってラック１２と一体になった排気流路９の開口部９ｆがレール４に沿って第１空気流路９ａから第２空気流路９ｂに移動し、図７（ｂ）の状態になる。
【００９６】
図７（ｂ）において、フィルタ６を通過してきた室内空気Ｂは、排気ファン１０が運転されていることにより第２空気流路９ｂに吸引されて非通電状態の第２ヒータ８ｂを通過し、第２吸着素子２ｂを通過する。この際に、室内空気Ｂに含まれる水分が第２吸着素子２ｂに吸着されて除湿される。除湿された室内空気Ｂは第２空気流路９ｂからＵ字状の排気流路９に流入して排気ファン１０を通過し、排気ダクト１１を介して壁（図示せず）を貫通して室外に排気される。
【００９７】
同じくフィルタ６を通過してきた室内空気Ａは、通電状態の第１ヒータ８ａを通過する時に加熱されて高温となり、第１吸着素子２ａを通過する際に、水分を第１吸着素子２ａから脱着して加湿される。加湿された室内空気Ａは第１空気流路９ａからそのまま送風ファン１５により吸引されて、熱交換器５と送風ファン１５を通過して、室内に戻される。
【００９８】
この運転状態が所定の時間（例えば、３０秒間から５分間程度）続くと、第２吸着素子２ｂには水分が蓄積されて飽和状態に近づき、第１吸着素子２ａからは水分が減少して加湿効果が失われていく。そこで次の運転状態に移行する。
【００９９】
開口部駆動用モータ１６が前回と逆転して駆動すると、歯車１４によってラック１２と一体になった排気流路９の開口部９ｆが左方向に移動し、図１（ａ）の状態になる。これにより、最初の状態に戻ったことになり、以下同様に、３０秒間から５分間程度の所定時間ごとに、開口部駆動用モータ１６を駆動して、排気流路９の開口部９ｆを往復運動させることで、排気流路９の開口部９ｆが移動する間を除いて連続的に、除湿されて水分の少なくなった空気が排気ファン１０を通過し、排気ダクト１１を介して壁を貫通して室外に排気される。
【０１００】
また同時に、吸着素子２が移動する間を除いて連続的に、加湿された空気が熱交換器５、送風ファン１５を通過して室内に戻される。
【０１０１】
この動作を連続することにより、室内空気を除湿して室外に排気するため、通常自然換気により室外に放出される水分量に比べて、室外に排出される水分量が少なくなる。この結果、室内に通常時より水分が貯まりこむ状態となり、室内の湿度が上昇する。
【０１０２】
次に、上記のように構成された調湿装置１の動作について、室内を除湿する方法について説明する。簡単に説明すると、上述した室内を加湿する方法において、第１ヒータ８ａと第２ヒータ８ｂとの通電を逆にすればよい。
【０１０３】
すなわち、図７（ａ）に示す状態において、第１吸着素子２ａ側の室外に排気する第１空気流路９ａにおいて、第１ヒータ８ａを通電状態として第１吸着素子２ａから脱着した水分を排気すると同時に、第２空気流路９ｂにおいて、第２ヒータ８ｂを非通電状態として第２吸着素子２ｂで水分を吸着する。次に、図７（ｂ）に示す状態において、第２吸着素子２ｂ側の室外に排気する第２空気流路９ｂにおいて、第２ヒータ８ｂを通電状態として第２吸着素子２ｂから脱着した水分を排気すると同時に、第１空気流路９ａにおいて、第１ヒータ８ａを非通電状態として第１吸着素子２ａで水分を吸着する。
【０１０４】
この動作を連続することにより、室内空気を加湿して室外に排気するため、通常自然換気により室内に侵入したり、人の活動により発生したりする水分量よりも、室外に排出される水分量が多くなる。この結果、室内で通常時より水分が減少した状態となり、室内の湿度が低下する。
【０１０５】
以上説明した通り、吸着素子から水分を脱着するために空気を加熱するヒータを移動させることと、室外に排気する排気流路の開口部を移動させることを組み合わせれば、吸着素子を固定したままでも一つの調湿装置で室内を加湿と除湿の両方を行うことが可能になる。
【０１０６】
さらに、本実施の形態４の構成であれば、吸着素子２を調湿装置１の幅と同等の長さとすることができ、実施の形態１〜３と同じ設置スペースであれば、吸着素子２をより大きくすることができ、吸着及び脱着できる水分量も多くなる。ちなみに、図面からも分かる通り、吸着素子２の大きさは、実施の形態１の場合は調湿装置１の約５分の２、実施の形態２，３の場合は調湿装置１の約３分の２の大きさである。
【０１０７】
（実施の形態５）
さらに、細長く形成した調湿装置において、吸着素子から水分を脱着するために空気を加熱するヒータを移動させることと、吸着素子を直線的に移動させることを組み合わせれば、室外に排気する排気流路の開口部を固定したままでも一つの調湿装置で室内を加湿と除湿の両方を行うことが可能になる。以下、その方法の一例について説明する。
【０１０８】
上述した実施の形態２において、図５に基づいて吸着素子２を移動することで室内を除湿することを説明した。実施の形態２の説明では、ヒータ８と排気流路９の開口部９ｆは固定されている状態で説明したが、本実施の形態５では、図５において第１空気流路９ａにあるヒータ８が図示しない駆動機構により移動できる構成とする。
【０１０９】
図５（ａ）の第１位置の状態で、ヒータ８が第１吸着素子２ａがある第２空気流路９ｂに移動して通電して運転し、図５（ｂ）の第２位置の状態で、ヒータ８が第２吸着素子２ｂがある第３空気流路９ｃに移動して通電して運転するとすれば、室内空気Ｂから水分を吸着することにより除湿して排気し、室内空気Ａ又は室内空気Ｃに水分を脱着することにより加湿して室内に戻すことになる。以上の動作を繰り返すことにより、室内を加湿することができる。
【０１１０】
以上の構成のように、ヒータを移動させることと、吸着素子を移動させることを組み合わせれば、室外に排気する排気流路の開口部を固定したままでも一つの調湿装置で室内を加湿と除湿の両方を行うことが可能になる。
【０１１１】
（実施の形態６）
細長く形成した調湿装置において、吸着素子から水分を脱着するために空気を加熱するヒータを移動させることと、吸着素子を直線的に移動させることを組み合わせれば、室外に排気する排気流路の開口部を固定したままでも一つの調湿装置で室内を加湿と除湿の両方を行うことが可能になる、他の方法の一例について説明する。
【０１１２】
正面図として、図７（ａ）を用いて説明する。図７（ａ）において、排気流路９及びその開口部９ｆは固定されており、第１ヒータ８ａと第２ヒータ８ｂとは個別に通電を行うことができるようになっていて、片側だけの大きさのヒータを左右に移動させることと同様の機能を有している。
【０１１３】
吸着素子２は、第１吸着素子２ａと第２吸着素子２ｂとが分離して、引き戸のように互いにぶつからず、かつ気密的に左右に移動して入れ替われるように構成されている。なお、第１吸着素子２ａと第２吸着素子２ｂとの駆動装置は、開口部駆動用モータ１６を吸着素子駆動用モータ１６に置き換える。
【０１１４】
上記のように構成された調湿装置１を備えた空気調和機において、その動作を説明する。まず基本的な動作として、第１吸着素子２ａと第２吸着素子２ｂとが入れ替わるのは、例えば５秒間から５分間程度の間隔をおいて、それぞれが空気中の水分の吸着又は脱着とを交互に行うためのものである。
【０１１５】
また、ヒータ８が移動する、すなわち、第１ヒータ８ａと第２ヒータ８ｂとの通電が入れ替わるのは、室内空気の加湿と除湿とを切り替えるためのものである。
【０１１６】
図７（ａ）において、室内空気の加湿を行う時には、第１空気流路９ａの第１ヒータ８ａを非通電とし、第２空気流路９ｂの第２ヒータ８ｂを通電として、第１空気流路９ａで第１吸着素子２ａにより室内空気Ａに含まれる水分を吸着して除湿した空気を室外に排気し、第２空気流路９ｂで第２吸着素子９ｂにより室内空気Ｂに脱着して加湿した空気を室内に戻す。
【０１１７】
この運転状態がしばらく（例えば、３０秒間から５分間程度）続くと、第１吸着素子２ａには水分が蓄積されて飽和状態に近づき、第２吸着素子２ｂからは水分が減少して加湿効果が失われていく。そこで次の運転状態として、第１吸着素子２ａと第２吸着素子２ｂの位置を互いに移動して入れ替え、第１ヒータ８ａの非通電と第２ヒータ８ｂの通電とはそのままに運転を行う。これによって、引き続いて除湿した空気を室外に排気し、加湿した空気を室内に戻す。以上の動作を繰り返すことにより、室内を加湿することができる。
【０１１８】
次に、図７（ａ）において、室内空気の除湿を行う時には、加湿時とは逆に、第１空気流路９ａの第１ヒータ８ａを通電とし、第２空気流路９ｂの第２ヒータ８ｂを非通電とした状態で、第１吸着素子２ａと第２吸着素子２ｂの位置を互いに移動して入れ替える。このようにして、加湿した空気を室外に排気し、除湿した空気を室内に戻す動作を繰り返すことにより、室内を除湿することができる。
【０１１９】
以上の構成のように、ヒータを移動させることと、吸着素子を左右に移動して入れ替えることを組み合わせれば、室外に排気する排気流路の開口部を固定したままでも一つの調
湿装置で室内を加湿と除湿の両方を行うことが可能になる。
【０１２０】
以上、空気を通過させて水分を吸着する部分と脱着する部分とを有する吸着素子と、吸着素子の水分を脱着するためのヒータと、吸着素子を通過した空気を室外に排気するための排気流路とを備えた調湿装置において、少なくとも、吸着素子だけ、又は吸着素子と空気経路との組み合わせ、又は吸着素子とヒータとの組み合わせ、又はヒータと排気流路との組み合わせ、においてそれぞれ所定のタイミングで直線的に移動して吸着素子が有する吸着と脱着の各部分を相互に切り替えることにより、室内の加湿又は除湿を行う方法を説明した。これらの組み合わせは２つだけの組み合わせに限るものではなく、３つを組み合わせて移動するようにしても良い。
【０１２１】
また、直線的に移動するというのは必ずしもそのものが動くのではなく、直線上に並んだ複数の空気流路にそれぞれの構成を備えておいて、ヒータであれば通電と非通電を切り替えたり、吸着素子や空気流路又は排気流路であれば空気の流れを開放したり遮断したりすることでも、同様の機能を果たすと考えることができる。
【０１２２】
以上のように構成した本発明の調湿装置は、水分を吸着する部分と脱着する部分とを有する吸着素子を備え、各部分の吸着と脱着とを交互に行うことで室内の湿度を調整する調湿装置において、吸着素子の形状を平板状直方体として、左右に直線的に往復移動させるなどして各部分の吸着と脱着とを切り替えるもので、その構成及び動作から、横寸法に比して縦寸法及び奥行き寸法を小さくすることができる。
【０１２３】
例えば、空気調和機の形状に沿って細長く形成することにより、図１又は図６に示すように、室内機の上部が山型に構成された熱交換器の斜めになった前面上部に収納するのに適した構成とすることができる。これにより、空気調和機の室内機の横幅の増加を必要とせず、より多くの部屋に設置可能な室内機を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１２４】
以上のように、本発明にかかる調湿装置は、吸着素子は直線移動をするため、移動の軌跡を含めた調湿装置全体の形態が直線移動方向に細長い形状で、除湿あるいは加湿運転ができるため、空気調和機の室内機に例示されるように、各種機器への収納性が優れており、広く空気の湿度調節機能を求められる機器に搭載する調湿装置全般に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明の実施の形態１における調湿装置を配設した室内機の断面図
【図２】同調湿装置の分解図
【図３】（ａ）同調湿装置の動作の概念を示す説明図で可動部分が固定部分に対して左に移動した状態の図（ｂ）同調湿装置の動作の概念を示す説明図で可動部分が固定部分に対して右に移動した状態の図
【図４】本発明の実施の形態２，３，５における調湿装置の分解図
【図５】（ａ）同調湿装置の動作の概念を示す説明図で可動部分が固定部分に対して左に移動した状態の図（ｂ）同調湿装置の動作の概念を示す説明図で可動部分が固定部分に対して右に移動した状態の図
【図６】本発明の実施の形態４，６における調湿装置を配設した室内機の断面図
【図７】（ａ）同調湿装置の動作の概念を示す説明図で排気流路の開口部が固定部分に対して左に移動した状態の図（ｂ）同調湿装置の動作の概念を示す説明図で排気流路の開口部が固定部分に対して右に移動した状態の図
【図８】従来の調湿装置の斜視図
【図９】従来の調湿装置を収納した空気調和機の室内機の斜視図
【符号の説明】
【０１２６】
１  調湿装置
２  吸着素子
２ａ  吸着素子第１部分
２ｂ  吸着素子第２部分
２ｃ  ケース
３ａ，３ｂ  蓋部
４  レール
４ａ  第１部分
４ｂ  第２部分
４ｃ  第３部分
４ｄ  第４部分
４ｅ  第５部分
５  熱交換器
６  フィルタ
７  チューブ
８  ヒータ
９  排気流路
９ａ  第１空気流路
９ｂ  第２空気流路
９ｃ  第３空気流路
９ｆ  開口部
１０  排気ファン
１１  排気ダクト
１２  ラック
１３  吸着素子駆動用モータ
１４  歯車
１５  送風ファン
１６  開口部駆動用モータ（吸着素子駆動用モータ）
【図７】
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【図８】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図９】
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