(57)【要約】【課題】順番待ちをしている者がその待ち時間を利用して用事を行う際に、なるべく制約を受けないよう適切な管理を行う。【解決手段】ネットワークを介して順番待ちをするクライアントと通信可能な状態にあるサービスサーバ１００は、あるクライアントから該クライアントより順位が後のクライアントに対する順位入れ替え要求を受信すると、順位入れ替え要求を受けるクライアントに入れ替えの可否の問い合わせを送信し、入れ替えを許可されると、要求を行ったクライアントの順位と要求を受けたクライアントの順位を入れ替える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して順番待ちをするクライアントと通信可能な状態にある順番待ち管理サーバであって、
クライアントとクライアントの順位情報を対応付けて記憶する記憶手段と、
順位入れ替え要求を行うクライアントから該クライアントより待ち順位が後のクライアントに対する順位入れ替え要求を受信すると、順位入れ替え要求を受けるクライアントに向けて順位入れ替え要求を送信し、前記順位入れ替え要求を受けるクライアントから入れ替え許可の返信を受信した場合、要求を行ったクライアントと要求を受けたクライアントの順位を入れ替える制御を行う制御手段と、
を有することを特徴とする順番待ち管理サーバ。
【請求項２】
前記制御手段は、前記順位入れ替え要求を受けるクライアントから入れ替え不許可の返信を受信した場合、前記順位入れ替え要求を行ったクライアントに対して、入れ替え要求が拒否された旨、通知する制御を行うことを特徴とする請求項１記載の順番待ち管理サーバ。
【請求項３】
前記制御手段は、クライアントから待ち順位の問い合わせを受信すると、前記記憶手段から問い合わせをしたクライアントの順位情報を参照し、順位を送信することを特徴とする請求項１又は２記載の順番待ち管理サーバ。
【請求項４】
前記制御手段は、順位入れ替え要求を受けるクライアントに向けて順位入れ替え要求を送信後、所定の時間が経過しても返信がない場合、順位入れ替え要求の処理を終了することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の順番待ち管理サーバ。
【請求項５】
ネットワークを介して順番待ち管理サーバと通信可能な状態にあるクライアント装置であって、
前記順番待ち管理サーバへ、待ち順位が自装置より後の他のクライアント装置に対して順位入れ替え要求を送信する手段を有することを特徴とするクライアント装置。
【請求項６】
順位入れ替え要求を受信する手段と、
前記順位入れ替え要求に対して可否を伝える返信をする手段と、を有することを特徴とする請求項５記載のクライアント装置。
【請求項７】
順位入れ替え要求を送信する際、入れ替え希望先順位を入力させるための入力手段を有し、該入力手段によって入力された入れ替え希望先順位が、自装置の待ち順位よりも前である場合、入力を無効とすることを特徴とする請求項５又は６記載のクライアント装置。
【請求項８】
前記順番待ち管理サーバへ、自装置の待ち順位を問い合わせる手段を有することを特徴とする５から７のいずれか１項記載のクライアント装置。
【請求項９】
順番待ちをするクライアントを管理する順番待ち管理方法であって、
クライアントとクライアントの待ち順位情報を対応付けて記憶する記憶工程と、
順位入れ替え要求を行うクライアントから順位入れ替え要求を受信する工程と、
当該順位入れ替え要求が、要求を行ったクライアントより待ち順位が後のクライアントに対して行う要求である場合、順位入れ替え要求を受けるクライアントに向けて順位入れ替え要求を送信する工程と、
前記順位入れ替え要求を受けるクライアントから入れ替えを許可する返信を受信した場合、要求を行ったクライアントと要求を受けたクライアントの順位を入れ替える制御を行う工程と、
を含むことを特徴とする順番待ち管理方法。
【請求項１０】
ネットワークを介して順番待ち管理サーバと通信可能な状態にあるクライアント装置を制御する方法であって、順番待ち管理サーバへ、待ち順位が自装置より後の他のクライアント装置に対して順位入れ替え要求を送信する工程を含むことを特徴とするクライアント装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、順番待ち管理サーバ、クライアント装置、順番待ち管理方法、クライアント装置の制御方法に関し、特に、待ち順位の入れ替えを適切に行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明に関連する技術としては、特許文献１ないし３に記載の技術がある。特許文献１に記載の技術は、病院の診察予約を行ったり診察順番待ち情報をパーソナルコンピュータ又は携帯端末等で閲覧したりする技術である。また、特許文献２に記載の技術は、診察待ちの患者が自分の携帯端末等から「自分の順番に到達したときの呼び出し順位のリクエスト」を送信すると、自分の順番が到達した時点で呼び出しのメール送信をする装置である。
【０００３】
また、特許文献３に記載の技術は、サービスを提供する順序を変更する技術について記載があるが、サービス要求者の指定する優先度とサービス要求者の有するポイントに応じて提供する順序を変更している。
【特許文献１】特開２００２−１３２９３１号公報
【特許文献２】特開２００７−１８３８９１号公報
【特許文献３】特開２００４−０８６７５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
社会生活の様々な局面で、「順番待ち」という行動が必要となる。例えば、病院での診察待ち、銀行や郵便局などの窓口で必要手続を行う際の順番待ち、遊園地のアトラクション利用における長蛇の列、などである。しかしながら、順番待ちの時間は多くの人にとって無為に感じられるため、整理券を受け取ると外出して別の用事を済ませるという行動に及ぶことがよくある。ところが、その際、自分の順番が来てしまったにもかかわらず、窓口に戻るのが間に合わないという問題が生じることがある。この問題について、病院の例で説明する。
【０００５】
病院の診察を受けたい患者は、受付を済ませてから自分の順番が来るまで診察待ちとなるが、自分の順番が来るまでの待ち時間が長くなりそうな場合、別の用事を済ませるために外出して診察待ち時間を有効活用している患者もいる。診察待ち順位情報を閲覧したり、自分の順番が近づいてきたときに呼び出しを受けたりすることが可能であっても、実際に自分の順番が来て診察待合室で呼び出しを受けたときに、患者がその場にいないと診察を受けることができなくなってしまい、結局は自分の順番に間に合うように診察待合室に戻るしか方法がなかった。
【０００６】
つまり、病院の診察待ち時間を利用して外出中の患者が、自分の順番が来て呼び出しを受けるまでに病院の診察待合室に戻るのが間に合わない場合、診察受付済みであっても実際に診察を受けることができず、診察受付を再度行ってから診察を受けなければならなくなる。
【０００７】
上記特許文献１及び２に記載の技術では、待ち時間を利用して外出中している患者が、外出先からでも自分の順番を確認することが可能であったり、あるいは自分の順番が到達した時点で通知を受けることができる。しかしながら、実際には、外出先での用事が予想外に長引くことによって、外出先で自分の順位を確認できたとしても、自分の順位に到達する時間には、戻ることができないということがよくある。あるいは、遠くまで外出しているために、自分の順番に到達したことの通知を受けて戻ったとしても間に合わないということもある。したがって、待ち時間を利用するといっても、その際に済ませる用事には、患者の心理面からも、かなりの制約がある。一方、特許文献３は、優先度とポイントに応じて順位入れ替えを行うものであるが、優先度の高いものの順位を早めようとするものであって、上述のような問題点に対処できるものではない。
【０００８】
そこで本発明は、上記実情に鑑みて、順番待ちをしているクライアントからの順位入れ替え要求に対応して順位入れ替えを適切に行う順番待ち管理サーバ、クライアント装置、順番待ち管理方法、クライアント装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、以下の特徴を有することとする。
【００１０】
本発明に係る順番待ち管理サーバは、ネットワークを介して順番待ちをするクライアントと通信可能な状態にある順番待ち管理サーバであって、クライアントとクライアントの順位情報を対応付けて記憶する記憶手段と、順位入れ替え要求を行うクライアントから該クライアントより待ち順位が後のクライアントに対する順位入れ替え要求を受信すると、順位入れ替え要求を受けるクライアントに向けて順位入れ替え要求を送信し、前記順位入れ替え要求を受けるクライアントから入れ替え許可の返信を受信した場合、要求を行ったクライアントと要求を受けたクライアントの順位を入れ替える制御を行う制御手段とを有する。
【００１１】
本発明に係るクライアント装置は、ネットワークを介して順番待ち管理サーバと通信可能な状態にあるクライアント装置であって、前記順番待ち管理サーバへ、待ち順位が自装置より後の他のクライアント装置に対して順位入れ替え要求を送信する手段を有する。
【００１２】
本発明に係る順番待ち管理方法は、順番待ちをするクライアントを管理する順番待ち管理方法であって、クライアントとクライアントの待ち順位情報を対応付けて記憶する記憶工程と、順位入れ替え要求を行うクライアントから順位入れ替え要求を受信する工程と、当該順位入れ替え要求が、要求を行ったクライアントより待ち順位が後のクライアントに対して行う要求である場合、順位入れ替え要求を受けるクライアントに向けて順位入れ替え要求を送信する工程と、前記順位入れ替え要求を受けるクライアントから入れ替えを許可する返信を受信した場合、要求を行ったクライアントと要求を受けたクライアントの順位を入れ替える制御を行う工程とを含む。
【００１３】
本発明に係るクライアント装置の制御方法は、ネットワークを介して順番待ち管理サーバと通信可能な状態にあるクライアント装置を制御する方法であって、順番待ち管理サーバへ、待ち順位が自装置より後の他のクライアント装置に対して順位入れ替え要求を送信する工程を含む。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、順番待ちをしているクライアントからの順位入れ替え要求に対応して順位入れ替えを適切に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）
図１を参照して本実施形態の構成について説明する。図１において、本実施形態は、順番待ちをする者が一人に一台携行する携帯端末Ｃ１，Ｃ２，Ｃｎ（以下、まとめて携帯端末Ｃという場合もある）と、順番待ちを管理する順番待ち管理サーバとして機能するサービスサーバ１００とが、ネットワークを経由して通信可能な状態となっている、サーバ・クライアント・システムである。
【００１６】
図２を参照してサービスサーバ１００の構成について説明する。サービスサーバ１００は、待ち順位ＤＢ１０３、主制御部１０１等を備える。待ち順位ＤＢ１０３は、各携帯端末Ｃと各携帯端末Ｃの順位情報を対応づけて記憶している。例えば、携帯端末Ｃ１は順位情報「１番」、携帯端末Ｃ２は順位情報「２番」、携帯端末Ｃｎは順位情報「ｎ番」といった如くである。
【００１７】
主制御部１０１は、ある携帯端末（以下、携帯端末Ａとする）から順位入れ替え要求を受信すると、その順位入れ替え要求が、順位が下位のものに向けてなされたものであるか否かを判断する。これは、順位入れ替え要求を受ける端末（以下、携帯端末Ｂとする）の順位情報と、携帯端末Ａの順位情報と、を待ち順位ＤＢ１０３を参照して比較することによって行う。なお、順位入れ替え要求には、入れ替え希望先の順位がデータに含まれている。
【００１８】
次に、制御手段１０１は、携帯端末Ｂの順位が携帯端末Ａの順位より下位であり、順位入れ替え要求が、要求を行ったクライアントより待ち順位が後のクライアントに対して行う要求であると判断される場合、携帯端末Ｂに向けて順位入れ替え要求を送信する。
【００１９】
次に、制御手段１０１は、携帯端末Ｂから順位入れ替え要求を許可する旨の返信を受信した場合、携帯端末Ａの順位と携帯端末Ｂの順位を入れ替える制御を行う。
【００２０】
本実施形態は、上記のように作用するので、順番待ちをしているクライアントからの順位入れ替え要求に対応して、順位入れ替えを適切に行うことができる。以下、病院に例をとった第２の実施形態を示し、より詳細に説明する。
【００２１】
（第２の実施形態）
図１には、本実施形態に係る順番待ち管理システムの構成が示されている。以下では、病院の診察待ちにおける事例を用いて、本実施形態の順番待ち管理システムを説明する。病院の診察待ちの患者は、各自で携帯端末を１台ずつ所有しており、病院の診察待合室で自分が呼び出しを受ける順番を待っているか、又は、順番待ちの間に病院から外出中であるものとする。
【００２２】
図１において、本実施形態は、病院の診察待ちの患者が所有する各携帯端末Ｃ１，Ｃ２，Ｃｎ（以下、まとめて携帯端末Ｃという場合もある）と、病院のサービスサーバ１００とが、ネットワークを経由して通信可能な状態となっている、サーバ・クライアント・システムである。なお、ネットワークは、インターネットやイントラネットが利用できる。なお、携帯端末Ｃは、患者が「所有する」ことに限定しない。病院が貸し出すものであってもよく、患者が携行していることが望ましい。
【００２３】
図２を参照してサービスサーバ１００の構成について説明する。サービスサーバ１００は、データベース（以下、ＤＢという）として「待ち順位ＤＢ１０３」と「メールアドレスＤＢ１０４」を備え、更に、ネットワークと通信するためのネットワークインターフェース１０２と、主制御部１０１を有する。主制御部１０１は、各ＤＢの操作やネットワーク上のクライアント（各携帯端末Ｃ）とのデータの送受信等を行う。また、主制御部１０１は、各携帯端末Ｃと、例えば電子メール等を用いて通信する機能、各携帯端末Ｃからデータ通信を受けて所定の動作をする機能も有する。
【００２４】
図３を参照して待ち順位ＤＢ１０３の構成について説明する。待ち順位ＤＢ１０３は、病院での診察待ちの患者の「待ち順位」と「患者番号」を管理している。
【００２５】
図４を参照してメールアドレスＤＢ１０３の構成について説明する。メールアドレスＤＢ１０４は、病院での診察待ちの患者が所有している携帯端末のメールアドレスを管理している。
【００２６】
次に、図５のシーケンス図を使用して、病院で診察待ちの患者が、他の診察待ちの患者に対して「待ち順位の入れ替え要求」を行ってから、「許可／不許可」の結果通知を受けるまでの動作の概要を説明する。
【００２７】
待ち順位の入れ替え要求を行う患者の携帯端末Ａが、ステップＳ５０１において待ち順位情報の要求を行うと、ステップＳ５０２によりサービスサーバ１００で管理している待ち順位ＤＢ１０３から「待ち順位情報」を受信する。
【００２８】
待ち順位の入れ替え要求を行う患者は、ステップＳ５０３において、自分の携帯端末Ａの画面上に「待ち順位情報」が表示されている状態で、「入れ替えを希望する待ち順位」を選択し、サービスサーバ１００に「入れ替え要求データ」を送信する。
【００２９】
すると、ステップＳ５０４において、サービスサーバ１００は、「待ち順位の入れ替え要求を受ける患者」の携帯端末Ｂに、「待ち順位入れ替えの要求あり」の通知を、例えば、電子メール等を用いて送信する。ここで、制御部１０１が携帯端末Ｂの順位が携帯端末Ａの順位より後であるか否かを判断し、携帯端末Ｂの順位が携帯端末Ａの順位より後でない場合は携帯端末Ｂに通知を送信しないようにしても良い。
【００３０】
待ち順位入れ替え要求を受けた患者は、ステップＳ５０５において送信された通知を確認後、自分の携帯端末Ｂ上で、待ち順位の入れ替え要求に対する「許可／不許可」の回答を入力する。そして、待ち順位入れ替え要求を受けた患者の携帯端末Ｂは、「許可／不許可」の回答をサービスサーバ１００へ送信する。
【００３１】
ステップＳ５０６において、サービスサーバ１００で「許可／不許可」の回答を受け取ると、携帯端末Ａは、「許可／不許可」の結果通知をサービスサーバ１００より、例えば電子メール等にて受け取る。待ち順位の入れ替え要求を行った患者は、ステップＳ５０７において自分の携帯端末Ａに送信されてきた「許可／不許可」の結果通知を確認する。
【００３２】
次に、図５のシーケンス図について、図６ないし図１４のフロー図を使用して、待ち順位の入れ替え要求を行う患者の携帯端末Ａ，入れ替え要求を受ける患者の携帯端末Ｂとサービスサーバ１００の動作を各ステップに分けて説明する。
【００３３】
図６（Ｓ６０１〜Ｓ６０４），図１３（Ｓ１３０１〜Ｓ１３０３）を使用して、図５におけるステップＳ５０１の、待ち順位情報の表示要求（携帯端末Ａの動作）の一例について説明する。
【００３４】
待ち順位の入れ替え要求を行いたい患者は、ステップＳ６０１にて自分の携帯端末Ａでプログラムを実行する。携帯端末Ａが、実行中のプログラム画面上でステップＳ６０２により、サービスサーバ１００に対して「待ち順位情報」の要求を行う。「待ち順位情報」の要求直後、携帯端末Ａが、ステップＳ６０３により１０秒タイマー発行を行うと、ステップＳ６０４により「待ち順位情報」の受け取り待ち状態となる。
【００３５】
図１３を使用して、１０秒タイムアウト時の処理について説明する。
「待ち順位情報」の要求直後に携帯端末Ａで圏外状態となってしまった場合などで、ステップＳ６０４での「待ち順位情報の受け取り待ち」の状態が１０秒以上になると、携帯端末Ａは、ステップＳ１３０１において「１０秒タイムアウト」となる。この場合は、携帯端末Ａで実行中のプログラムが、ステップＳ１３０２により、携帯端末Ａの画面上で「１０秒タイムアウト」のエラーメッセージを表示する。待ち順位情報の要求を行っている患者が、ステップＳ１３０３により、実行中のプログラムを終了して処理終了となる。
【００３６】
図７（Ｓ７０１〜Ｓ７０２）を使用して、図５におけるステップＳ５０２の、待ち順位情報の送信（サービスサーバ１００の動作）の一例について説明する。
【００３７】
ステップＳ７０１において、サービスサーバ１００が、携帯端末Ａからの「待ち順位情報」の要求を受け取ると、ステップＳ７０２により、携帯端末Ａ宛に「待ち順位ＤＢ１０３」の情報を送信する。
【００３８】
図８（Ｓ８０１〜Ｓ８０７），図１４（Ｓ１４０１〜Ｓ１４０３）を使用して、図５におけるステップＳ５０３の、入れ替え要求データを送信（携帯端末Ａの動作）の一例について説明する。
【００３９】
携帯端末Ａは、実行中のプログラム画面上で、ステップＳ８０１において「待ち順位情報」を受け取ると、ステップＳ８０２により、携帯端末Ａで実行中のプログラムにより、携帯端末Ａの画面上に「待ち順位情報」を表示する。待ち順位情報の表示が完了すると、ステップＳ８０３において携帯端末Ａは、実行中のプログラムにより３分タイマー発行を行う。
【００４０】
待ち順位の入れ替え要求を行った患者は、ステップＳ８０４において、待ち順位情報が表示されている自分の携帯端末Ａで実行中のプログラム画面上で「入れ替えを要求したい待ち順位」を選択する。ステップＳ８０５において、携帯端末Ａは、実行中のプログラムにより「待ち順位の入れ替え要求を行っている患者」が選択した待ち順位のチェックを行う。
【００４１】
ここで選択した待ち順位が、現在の自分の待ち順位よりも前の順位である場合、「待ち順位の入れ替え要求」を行っている患者は、ステップＳ８０４により「入れ替えを要求したい待ち順位」の再入力を行う。選択された待ち順位が、現在の自分の待ち順位よりも後ろの順位である場合、携帯端末Ａは、実行中のプログラムにより、ステップＳ８０６において「入れ替えを要求したい待ち順位データ」をサービスサーバ１００に送信する。サービスサーバ１００への送信を完了したら、携帯端末Ａは、ステップＳ８０７により「待ち順位入れ替え要求」の結果待ち状態となる。
【００４２】
図１４を使用して、３分タイムアウト時の処理について説明する。
「待ち順位入れ替えを要求したい相手の患者」からの「許可／不許可」の回答が来なかった場合などで、ステップＳ８０７での「入れ替え要求結果待ち」の状態が３分以上になると、ステップＳ１４０１により「３分タイムアウト」となる。この場合は、携帯端末Ａで実行中のプログラムが、ステップＳ１４０２により「待ち順位の入れ替え」を要求している患者の携帯端末Ａの画面上で「３分以上経過により許可されませんでした」のエラーメッセージを表示する。待ち順位情報の要求を行っている患者の携帯端末が、ステップＳ１４０３により、実行中のプログラムを終了して処理終了となる。
【００４３】
図９（Ｓ９０１〜Ｓ９０２）を使用して、図５におけるステップＳ５０４の、入れ替えを要求したい患者に待ち順位入れ替え要求を通知（サービスサーバ１００の動作）の一例について説明する。
【００４４】
サービスサーバ１００では、ステップＳ９０１において携帯端末Ａから送信されてきた「待ち順位入れ替え要求データ」を受け取ると、入れ替えを要求したい患者の携帯端末の宛先アドレスをメールアドレスＤＢ１０４で参照することにより、携帯端末Ｂのメールアドレスを確認できる。サービスサーバ１００は、ステップＳ９０２において、携帯端末Ａを所有する診察待ち患者から「待ち順位の入れ替え要求」が出ていることを携帯端末Ａ宛に、例えば電子メール送信によって通知する。ここで、制御部１０１が、携帯端末Ｂの順位が携帯端末Ａの順位より後であるか否かを判断し、携帯端末Ｂの順位が携帯端末Ａの順位より後でない場合は携帯端末Ｂに通知を送信しないようにしても良い。
【００４５】
図１０（Ｓ１００１〜Ｓ１００５）を使用して、図５におけるステップＳ５０５の、許可／不許可を通知（携帯端末Ｂの動作（入れ替え要求を受けた患者の携帯端末が「待ち順位入れ替え要求」の許可／不許可を通知するまでの動作））の一例について説明する。
【００４６】
待ち順位入れ替え要求を受けた患者の携帯端末Ｂが、「待ち順位の入れ替え要求」の通知を受けると、着信音の鳴動などによって、通知があることを報知する。待ち順位入れ替え要求を受けた患者は、自分の携帯端末Ｂ上で通知を表示して、内容を確認する。通知の内容を確認後、待ち順位入れ替え要求を受けた患者の携帯端末Ｂが、Ｓ１００１において、プログラムを起動すると、ステップＳ１００２〜Ｓ１００３において、待ち順位入れ替え要求に対する「許可／不許可」のいずれかの入力待ち状態となる。
【００４７】
待ち順位入れ替え要求を受けた患者が、ステップＳ１００３において「許可／不許可」のいずれかを入力して送信実行すると、ステップＳ１００４において、携帯端末Ｂは、実行中のプログラムにより「許可／不許可」のデータをサービスサーバ１００への送信を行う。サービスサーバ１００への送信を完了すると、携帯端末Ａからの「待ち順位の入れ替え要求」を受けた患者は、ステップＳ１００５において、携帯端末Ｂで実行中のプログラムを終了させる。
【００４８】
図１１（Ｓ１１０１〜Ｓ１１０５）を使用して、図５におけるステップＳ５０６の、入れ替え要求の結果通知（サービスサーバ１００の動作（待ち順位の入れ替え要求を行った患者に、入れ替え要求の結果通知を行うまでの動作））の一例について説明する。
【００４９】
サービスサーバ１００はステップＳ１１０１において、携帯端末Ｂから送信されてきた「許可／不許可」のデータを受け取る。ステップＳ１１０２において、待ち順位の入れ替えが許可された場合は、ステップＳ１１０３においてサービスサーバ１００は、「入れ替えを要求したい待ち順位データ」をもとに、待ち順位ＤＢ１０３の情報更新を行う。
【００５０】
サービスサーバ１００での情報更新が完了すると、サービスサーバ１００はステップＳ１１０４により、待ち順位の入れ替え要求を行った患者の携帯端末Ａ宛に「待ち順位の入れ替え要求が許可されて、情報更新が完了した」ことを、例えば電子メールを用いて通知する。ステップＳ１１０２において、待ち順位の入れ替えが許可されなかった場合は、ステップＳ１１０５により、サービスサーバ１００は、携帯端末Ａ宛に「待ち順位の入れ替え要求が許可されなかった」ことを、例えば電子メールを用いて通知する。
【００５１】
図１２（Ｓ１２０１〜Ｓ１２０２）を使用して、図５におけるステップＳ５０７の、許可／不許可通知の確認（携帯端末Ａの動作（入れ替え要求を受けた患者からの「許可／不許可」の通知を確認する動作））の一例について説明する。
【００５２】
待ち順位の入れ替え要求を行った患者の携帯端末Ａが、ステップＳ１２０１において「待ち順位の入れ替え結果」の通知を受けると、着信音の鳴動などによって、通知があることを報知する。待ち順位入れ替え要求を行った患者の携帯端末Ａは、ステップＳ１２０１において、通知を表示する。自分の携帯端末Ａ上で通知を表示して「許可／不許可」の確認を行う。待ち順位入れ替え要求を行った患者が、「許可／不許可」の結果を確認後、携帯端末Ａが実行中のプログラムを終了すれば（ステップ１２０２）、全ての処理が完了となる。
【００５３】
上記本実施形態によれば、診察待ちの患者が順番待ちの時間を利用して外出中に、自分の診察の順番に間に合うように診察待合室に戻れない状況において、外出先から携帯端末を利用して「他の患者との待ち順位入れ替え」の要求を行うことができる。したがって、例えば、外出先の用事が長引いた場合や遠くまで外出した場合であっても、順位入れ替えを行うことで、待ち順位を後ろにすることができるので、外出中に行うことができる用事の制限が少なくなる。外出する患者にとっては、早く戻らなければならないという心理的な制約も受けない。一方、順位入れ替え要求を受けた患者が診察待合室において待っている患者であれば、一般には順位が早まる方が望ましいと考えられるため、入れ替え要求を受けた患者にとっても好ましいと考えられる。仮に、入れ替え要求を受けた患者にとって、順位が早まることが望ましくなければ、当該患者は、入れ替えを拒否すればよい。あるいは、上述の「３分タイムアウト」の例のように所定時間で要求処理を終了するようになっていれば、患者にとって順位が早まることが好ましくなければ、入れ替え要求を受けても放置しておけば良い。このように、待ち時間を利用して外出する患者にとっては、待ち時間に制約を受けることなく他の用事を行うことができ、待ち時間を有効活用できると共に、待合室で待つ患者にとっては、待ち時間が短縮される可能性が生じる。また、順番が回ってきた患者が待合室にいないという事態が生じる可能性も低くなるため、待ち時間を有効利用しようとする患者の心理面に制約を加えることもない。
【００５４】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、上記第２の実施形態においては病院の診察待ちにおける適用例を示したが、例えば、銀行、郵便局、遊園地のアトラクション、あるいは飲食店などにおいて順番待ちが発生する場合等、種々の状況において適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の好適な実施の形態に係る待ち順番待ち管理システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の好適な実施の形態に係る待ち順番待ち管理システムのサービスサーバの構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の待ち順位ＤＢを説明するための図である。
【図４】本実施形態のメールアドレスＤＢを説明するための図である。
【図５】本実施形態の動作全体を示すフローチャートである。
【図６】本実施形態の動作の一部を示すフローチャート（その１）である。
【図７】本実施形態の動作の一部を示すフローチャート（その２）である。
【図８】本実施形態の動作の一部を示すフローチャート（その３）である。
【図９】本実施形態の動作の一部を示すフローチャート（その４）である。
【図１０】本実施形態の動作の一部を示すフローチャート（その５）である。
【図１１】本実施形態の動作の一部を示すフローチャート（その６）である。
【図１２】本実施形態の動作の一部を示すフローチャート（その７）である。
【図１３】本実施形態の動作の一部を示すフローチャート（その８）である。
【図１４】本実施形態の動作の一部を示すフローチャート（その９）である。
【符号の説明】
【００５６】
１００    サービスサーバ
１０１    主制御部
１０２    ネットワークインターフェース
１０３    待ち順位ＤＢ
１０４    メールアドレスＤＢ
Ａ，Ｂ，Ｃ１，Ｃ２，Ｃｎ    携帯端末
【図１】
2009205381.tif 000003
【図２】
2009205381.tif 000004
【図３】
2009205381.tif 000005
【図４】
2009205381.tif 000006
【図５】
2009205381.tif 000007
【図６】
2009205381.tif 000008
【図７】
2009205381.tif 000009
【図８】
2009205381.tif 000010
【図９】
2009205381.tif 000011
【図１０】
2009205381.tif 000012
【図１１】
2009205381.tif 000013
【図１２】
2009205381.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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