(57)【要約】【課題】共有リソースや知人等のスケジュールを容易に確認する。【解決手段】移動体装置１０４は、ＮＦＣ局１０６から、ＮＦＣ接続を介してリソース１０８のスケジュールのＵＲＬをダウンロードする。これにより、ＮＦＣユニットを備えた移動体装置１０４のユーザ１０２は、現在利用できない共有リソースの近くに居るときに、該共有リソースのスケジュールを確認することができ、予約することもできる。また、知人が在宅中でない住宅の近くに居るときに、知人のスケジュールを確認することもできる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
近距離無線通信インターフェースと、該近距離無線通信インターフェースと通信可能に接続されたプロセッサとを備え、確認対象のスケジュール情報を取得する移動体装置であって、
上記プロセッサの制御に従って、
上記近距離無線通信インターフェースを介して、上記スケジュール情報を取得するためのロケーション情報を格納するロケーション情報格納装置との間に近距離無線通信接続を確立し、
上記確立した近距離無線通信接続を介して、上記ロケーション情報格納装置から上記ロケーション情報を受信し、
上記受信したロケーション情報を用いて、上記スケジュール情報を取得することを特徴とする移動体装置。
【請求項２】
上記ロケーション情報格納装置は、認証に成功した移動体装置に対してのみ上記ロケーション情報を送信するようになっており、
上記プロセッサの制御に従って、上記確立した近距離無線通信接続を介して、上記ロケーション情報格納装置に、自装置の認証を行わせるための認証情報を送信することを特徴とする請求項１に記載の移動体装置。
【請求項３】
上記ロケーション情報は、上記スケジュール情報を掲載するウェブページのＵＲＬを含み、
上記プロセッサの制御に従って、上記ロケーション情報格納装置から受信したロケーション情報に含まれるＵＲＬにアクセスし、上記ウェブページを表示することを特徴とする請求項１または２に記載の移動体装置。
【請求項４】
上記確認対象は、自装置のユーザを含む、複数のユーザで共有される共有リソースであり、
上記共有リソースは、自装置のユーザが、当該共有リソースの使用の予約が可能なものであり、
上記スケジュール情報は、上記共有リソースを予約可能な期間を示すものであり、
上記プロセッサの制御に従って、上記共有リソースを予約可能な期間を表示することを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の移動体装置。
【請求項５】
上記共有リソースのスケジュール情報は、ウェブサーバに格納されており、
上記ウェブサーバと通信するためのネットワークインターフェースと、
ユーザが上記共有リソースを予約する入力操作を受け付けるユーザインターフェースとを備え、
上記ユーザインターフェースが、上記共有リソースを予約するユーザの入力操作を受け付けたときに、上記プロセッサの制御に従って、上記ウェブサーバに、上記共有リソースの予約リクエストを送信することを特徴とする請求項４に記載の移動体装置。
【請求項６】
近距離無線通信インターフェースと、該近距離無線通信インターフェースと通信可能に接続されたプロセッサとを備え、スケジュール情報を取得するためのロケーション情報を格納するロケーション情報格納装置であって、
上記プロセッサの制御に従って、
上記近距離無線通信インターフェースを介して、移動体装置との間に近距離無線通信接続を確立し、
上記確立した近距離無線通信接続を介して、上記移動体装置に上記ロケーション情報を送信して、上記移動体装置に上記スケジュール情報を取得させることを特徴とするロケーション情報格納装置。
【請求項７】
上記近距離無線通信接続を確立した移動体装置が、該近距離無線通信接続を介して送信する、該移動体装置の認証を行うための認証情報を用いて、該移動体装置の認証を行うための認証確認情報を格納するメモリを備え、
上記プロセッサの制御に従って、上記受信した認証情報と、上記メモリに格納されている認証確認情報とを用いた認証に成功した場合にのみ、当該移動体装置に上記ロケーション情報を送信することを特徴とする請求項６に記載のロケーション情報格納装置。
【請求項８】
近距離無線通信インターフェースを備え、自装置のユーザがスケジュール情報を確認する対象である確認対象のスケジュール情報を取得する移動体装置の制御方法であって、
上記近距離無線通信インターフェースを介して、上記スケジュール情報を取得するためのロケーション情報を格納するロケーション情報格納装置との間に近距離無線通信接続を確立するステップと、
上記確立した近距離無線通信接続を介して、上記ロケーション情報格納装置から上記ロケーション情報を受信するステップと、
上記受信したロケーション情報を用いて、上記スケジュール情報を取得するステップとを含むことを特徴とする移動体装置の制御方法。
【請求項９】
近距離無線通信インターフェースを備え、スケジュール情報を取得するためのロケーション情報を格納するロケーション情報格納装置の制御方法であって、
上記近距離無線通信インターフェースを介して、移動体装置との間に近距離無線通信接続を確立するステップと、
上記確立した近距離無線通信接続を介して、上記移動体装置に上記ロケーション情報を送信して、上記移動体装置に上記スケジュール情報を取得させるステップとを含むことを特徴とするロケーション情報格納装置の制御方法。
【請求項１０】
請求項１から５の何れか１項に記載の移動体装置と、請求項６または７に記載のロケーション情報格納装置とを含むことを特徴とするスケジュール情報取得システム。
【請求項１１】
上記ロケーション情報格納装置は、上記確認対象の近傍に設置されていることを特徴とする請求項１０に記載のスケジュール情報取得システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スケジューリングに関し、さらに具体的には、移動体装置を用いることでスケジューリングを容易にする方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
企業および学校の構内には、会議室、自習室、エクササイズ室、研究室、娯楽室、コンピュータ使用、カウンセリング、図書室、技術サポート、個別指導、訓練のリソース等の、多数の共有のリソースが存在する。こういった構内の多くは必要なものを完備していて、従業員や学生は多くの時間をそこで過ごし、使用したい共有リソースの場所へ自転車や徒歩である程度の時間をかけて移動する。
【０００３】
ここで、従業員や学生は、共有リソースを利用できる場所に到着したときに、リソースが使用できないと分かった場合に、現地でそのリソースのオンラインスケジュールを確認する方法がないことや、そのリソースを予約する方法がないことが多い。このような場合には、共有リソースを利用できる場所に足を運んだことが無駄になってしまう。
【０００４】
また、人が知人（social contact）（例：友達）の住居を予告なく訪問する場合にも、同様の問題が生じ得る。住居に到着して知人が不在であることがわかっても、知人が今どこにいて、何時に帰宅するのかをその人が現地で確認する方法がない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００７／０１６２３１５号明細書（２００７年７月１２日公開）
【特許文献２】米国特許出願公開第２００６／００６２３６７号明細書（２００６年３月２３日公開）
【特許文献３】米国特許第６６１４４５０号明細書（２００３年９月２日公開）
【特許文献４】米国特許出願公開第２００７／０２９９９６６号明細書（２００７年１２月２７日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上のように、従来は、共有リソースや知人等のスケジュールを容易に確認することができないという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、基本的特徴において、移動体装置と近距離通信（ＮＦＣ：Near Field Communication）とを用いることによって、スケジューリングを容易にする方法およびそのシステムを提供する。これにより、ＮＦＣユニットが組み込まれた移動体装置のユーザは、現在使用不可の共有リソース、または現在在宅中でない知人の住居の近くにいるときに、共有リソースまたは知人のスケジュールを確認することができ、共有リソースの場合にはそのリソースを予約することができる。
【０００８】
本発明の移動体装置とＮＦＣとを用いてスケジューリングを容易にする方法は、移動体装置をＮＦＣ局に近づけることによりＮＦＣ接続を確立するステップと、該確立したＮＦＣ接続を介して、エンティティのスケジュールロケーション情報をＮＦＣ局から移動体装置にダウンロードするステップと、上記スケジュールロケーション情報を用いて、エンティティのスケジュールを移動体装置にダウンロードするステップと、移動体装置にスケジュールを表示するステップとを含んでいる。
【０００９】
上記方法は、さらに、移動体装置からＮＦＣ局にアクセス証明をアップロードするステップを含んでいることが好ましい。
【００１０】
また、ＮＦＣ局とエンティティとは連結していることが好ましい。
【００１１】
さらに、スケジュールロケーション情報は、ＵＲＬ（uniform resource locator）からなるものであってもよい。
【００１２】
また、エンティティは、共有リソースであることが好ましい。
【００１３】
そして、スケジュールは、共有リソースの予約可能な時間帯を示すものであってもよい。
【００１４】
また、本方法はさらに、共有リソースに対する予約リクエストを、移動体装置からアップロードするステップを含むことが好ましい。
【００１５】
そして、共有リソースは、自習室、エクササイズ施設、研究室、娯楽施設、コンピュータ使用、カウンセリング、図書室、技術サポート、個別指導、トレーニング、等のリソースであってもよい。
【００１６】
また、エンティティは、移動体装置のユーザの知人であってもよい。
【００１７】
そして、本発明の移動体装置は、ＮＦＣインターフェースと、無線ネットワークインターフェースと、ユーザインターフェースと、上記各インターフェースと通信可能に接続されたプロセッサとを含み、プロセッサの制御下で、ＮＦＣインターフェースを介して、ＮＦＣ局からダウンロードされたエンティティのスケジュールロケーション情報を用いて、無線ネットワークインターフェースを介して、エンティティのスケジュールをダウンロードし、ダウンロードしたスケジュールをユーザインターフェース上に表示することを特徴としている。
【００１８】
また、移動体装置は、プロセッサの制御下で、ＮＦＣインターフェースを介して、ＮＦＣ局にアクセス証明をアップロードすることが好ましい。
【００１９】
そして、ＮＦＣ局とエンティティとは連結していることが好ましい。
【００２０】
また、スケジュールロケーション情報はＵＲＬからなるものであってもよい。
【００２１】
そして、移動体装置は、プロセッサの制御下で、無線ネットワークインターフェースを介して、エンティティの予約リクエストをアップロードすることが好ましい。
【００２２】
また、エンティティは共有リソースであってもよい。
【００２３】
そして、エンティティは、移動体装置のユーザの知人であってもよい。
【００２４】
また、本発明のＮＦＣ局は、ＮＦＣインターフェースと、ＮＦＣインターフェースと通信可能に接続されたプロセッサとを含み、プロセッサの制御下で、ＮＦＣ局に連結するエンティティのスケジュールロケーション情報を、ＮＦＣインターフェースを介して移動体装置にダウンロードすることを特徴としている。
【００２５】
そして、ＮＦＣ局は、ＮＦＣインターフェースを介して移動体装置からアップロードされたアクセス証明の認証に成功したときに、該移動体装置にスケジュールロケーション情報をダウンロードすることが好ましい。
【００２６】
また、エンティティは、共有リソース、または移動体装置のユーザの知人の何れかであってもよい。
【００２７】
そして、スケジュールロケーション情報は、エンティティのスケジュールのＵＲＬからなるものであってもよい。
【００２８】
本発明のこれらの、また他の態様は、下記の簡単な図と、詳細説明を参照することにより、よりよく理解されるであろう。もちろん、本発明は、添付の請求項により規定される。
【発明の効果】
【００２９】
以上のように、本発明の移動体装置は、プロセッサの制御に従って、近距離無線通信インターフェースを介して、スケジュール情報を取得するためのロケーション情報を格納するロケーション情報格納装置との間に近距離無線通信接続を確立し、上記確立した近距離無線通信接続を介して、上記ロケーション情報格納装置から上記ロケーション情報を受信し、上記受信したロケーション情報を用いて、上記スケジュール情報を取得する構成である。
【００３０】
また、本発明の移動体装置の制御方法は、近距離無線通信インターフェースを介して、スケジュール情報を取得するためのロケーション情報を格納するロケーション情報格納装置との間に近距離無線通信接続を確立するステップと、上記確立した近距離無線通信接続を介して、上記ロケーション情報格納装置から上記ロケーション情報を受信するステップと、上記受信したロケーション情報を用いて、上記スケジュール情報を取得するステップとを含む構成である。
【００３１】
そして、本発明のロケーション情報格納装置は、プロセッサの制御に従って、近距離無線通信インターフェースを介して、上記スケジュール情報を取得する移動体装置との間に近距離無線通信接続を確立し、上記確立した近距離無線通信接続を介して、上記移動体装置に上記ロケーション情報を送信する構成である。
【００３２】
また、本発明のロケーション情報格納装置の制御方法は、近距離無線通信インターフェースを介して、スケジュール情報を取得する移動体装置との間に近距離無線通信接続を確立するステップと、上記確立した近距離無線通信接続を介して、上記移動体装置に上記ロケーション情報を送信するステップとを含む構成である。
【００３３】
上記の構成によれば、近距離無線通信接続を介して、スケジュール情報のロケーション情報が移動体装置に送信される。このため、移動体装置のユーザは、近距離無線通信接続が確立できる範囲までロケーション情報格納装置に近付くだけで、確認対象のスケジュール情報を取得することができる。したがって、上記の構成によれば、移動体装置のユーザが確認対象（例えば共有リソースや知人等）のスケジュールを容易に確認することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】共有リソースと連結したＮＦＣ局を示している。
【図２】ＮＦＣ局に移動体装置を近づけることによって確立されたＮＦＣ接続を示している。
【図３】通信システムを示している。
【図４】移動体装置のハードウェア要素を示している。
【図５】移動体装置のソフトウェア要素を示している。
【図６】ＮＦＣ局のハードウェア要素を示している。
【図７】ＮＦＣ局のソフトウェア要素を示している。
【図８】ウェブサーバのハードウェア要素を示している。
【図９】ウェブサーバのソフトウェア要素を示している。
【図１０】本発明のある実施形態に係る、移動体装置とＮＦＣとを用いて、スケジューリングを容易にする方法を示している。
【図１１】移動体装置ユーザの知人の住宅と連結したＮＦＣ局を示している。
【図１２】本発明の他の実施形態に係る、移動体装置とＮＦＣを用いたスケジューリングを容易にする方法を示している。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図１は、本発明のある実施形態に係る、共有リソース（確認対象）１０８に連結したＮＦＣ局（ロケーション情報格納装置）１０６を示している。共有リソース１０８は、会議室、自習室、エクササイズ施設、研究施設、娯楽施設、コンピュータ使用、カウンセリング、図書室、技術サポート、個別指導、トレーニングのためのリソースであってもよく、例えば、企業や学校の構内にあってもよい。図１では、ＮＦＣ局１０６が、共有リソース１０８の外側に取り付けられた状態を示しているが、他の実施形態においては、ＮＦＣ局は、共有リソース１０８の近くに独立して置かれてもよい。また、共有リソース１０８の近くには、共有リソース１０８の使用を希望するユーザ１０２が居る。ユーザ１０２は、例えば自転車または徒歩で共有リソース１０８まで来た、企業の従業員または学校の生徒である。ユーザ１０２は、インターネット機能およびＮＦＣ機能付の移動体装置１０４（例えば、携帯電話機、ＰＤＡ：Personal Data Assistant、ノート型パソコン）を所持している。この移動体装置１０４とＮＦＣ局１０６とでスケジュール情報取得システムが構成される。
【００３６】
図２は、ＮＦＣ局１０６に近付けられて、ＮＦＣ接続２００が確立された、移動体装置１０４を示している。ユーザ１０２は、共有リソース１０８が現在使用できないことを認識したときに、移動体装置１０４をＮＦＣ局１０６に向けて移動させ、移動体装置１０４とＮＦＣ局１０６とを接近させる。次に、移動体装置１０４のＮＦＣユニットと、ＮＦＣ局１０６とは、ＮＦＣプロトコルを用いて、ＮＦＣ接続２００を自動的に確立する。ＮＦＣ接続２００が確立されると、ＮＦＣ局１０６は、ＮＦＣ接続２００を介して移動体装置１０４へ、共有リソース１０８に関する情報をダウンロードする。ダウンロードされた共有リソース１０８に関する情報は、共有リソース１０８のスケジュール（スケジュール情報）を掲載するウェブページのＵＲＬを含む。共有リソース１０８に関する情報のダウンロード後、移動体装置１０４をＮＦＣ局１０６から遠ざけること、または、移動体装置１０４またはＮＦＣ局１０６のコマンドによって、ＮＦＣ接続２００は終了される。
【００３７】
ユーザ１０２は、次に、ＮＦＣ局１０６からダウンロードしたリソーススケジュールのＵＲＬを用いて、共有リソース１０８のスケジュールを確認し、可能な場合には共有リソース１０８を予約する。図３は、本発明のある実施形態における、上記の目的のためにユーザ１０２が起動する通信システムを示している。ユーザ１０２は、移動体装置１０４を用いて、インターネット３０６へのアップリンクを有するアクセスデバイス３０２（セルラー基地局、ＩＥＥＥ８０２．１１（ＷｉＦｉ：登録商標）アクセスポイント、ＩＥＥＥ８０２．１６（ＷｉＭＡＸ：登録商標）基地局等の何れかであってもよい）との無線通信リンクを確立する。移動体装置１０４は、次に、移動体装置１０４のウェブブラウザと、ＮＦＣ局１０６からダウンロードしたリソーススケジュールのＵＲＬとを用いて、ユーザ１０２をウェブサーバ３０４にホストされる共有リソース１０８のスケジュールにナビゲートし、移動体装置１０４上にスケジュールを表示する。これにより、ユーザ１０２は、ウェブサーバ３０４がホストするスケジュール管理システムと通信して、共有リソース１０８が利用可能であり、かつユーザ１０２にとって都合のよい時間に、共有リソース１０８を予約することができる。上記の通信には、スケジュール管理システムへの予約リクエストのアップロードと、スケジュール管理システムからの予約確認の受信が含まれる。スケジュール管理システムは、ユーザ１０２の行った予約を、スケジュールに追加する。
【００３８】
ある実施形態において、ＮＦＣ局１０６は、ユーザ１０２および／または移動体装置１０４の認証を要求する。これらの実施形態において、アクセス証明（認証情報）は、ＮＦＣ接続２００を介して移動体装置１０４からＮＦＣ局１０６にアップロードされる。アクセス証明は、例えばユーザ名、パスワード、個人識別番号、移動体装置識別子、システムアクセスコードの少なくとも１つであってもよい。ＮＦＣ局１０６は、アクセス証明の認証を試み、アクセス証明が認証された場合にのみ、リソーススケジュールのＵＲＬを移動体装置１０４にダウンロードする。
【００３９】
ある実施形態において、ウェブサーバ３０４がホストするスケジュール管理システムは、共有リソース１０８のスケジュールを移動体装置１０４にダウンロードする前、および／または、ユーザ１０２からの予約を受け入れる前に、アクセス証明を確認することにより、ユーザ１０２または移動体装置１０４を単独で認証する。
【００４０】
ある実施形態において、ＮＦＣ局１０６、および／またはウェブサーバ３０４上のスケジュール管理システムは、ユーザ操作を介在させずにアクセス証明をアップロードする。これにより、ユーザ１０２は、アクセス証明を憶えておく必要も、入力する必要もなくなる。
【００４１】
ある実施形態において、移動体装置１０４は、リソーススケジュールのＵＲＬを受信したときに、ユーザ操作を介在させずに、移動体装置１０４上でウェブブラウザを開き、ウェブサーバ３０４がホストする共有リソース１０８のスケジュールにユーザ１０２をナビゲートする。これにより、ユーザ１０２がこれらのアクションを行う手間を省くことができる。
【００４２】
ある実施形態において、移動体装置１０４とウェブサーバ３０４間の情報のフローは、交換される情報のプライバシー保護のために暗号化される。
【００４３】
ある実施形態において、ユーザは、スケジューリングを容易にするために、ウェブブラウザではなく、クライアントアプリケーションを起動してもよい。例えば、移動体装置は、本明細書に記載の通りにスケジューリングを容易にするための専用のクライアントアプリケーションをサポートしていてもよい。
【００４４】
ここで、図４は、移動体装置１０４のハードウェア要素を示している。移動体装置１０４は、ＮＦＣインターフェース（近距離無線通信インターフェース）４１０、無線ネットワークインターフェース４２０、メモリ４４０、およびユーザインターフェース４５０を有し、これら全てが、プロセッサ４３０と通信可能に接続している。
【００４５】
ＮＦＣインターフェース４１０は、ＮＦＣ接続２００を介してＮＦＣ局１０６と情報を送受信するためのＶＳＲ（very short range）無線通信インターフェースである。ある実施形態において、ＮＦＣインターフェース３１０は、１３．５６ＭＨｚおよびその近傍の無線周波数帯、１０６〜４２４キロバイト／秒の通信速度、１２センチメートル未満の作動距離で動作する。
【００４６】
無線ネットワークインターフェース４２０は、無線通信リンクを介してアクセスデバイス３０２と情報を送受信するための通信インターフェースである。無線ネットワークインターフェース４２０は、例えば、セルラーネットワークインターフェース、ＷｉＦｉインターフェース、ＷｉＭＡＸインターフェース等であってもよい。
【００４７】
プロセッサ４３０は、移動体装置１０４がサポートするソフトウェア操作を行う。図５に示すように、プロセッサ４３０によって実行可能な移動体装置１０４のソフトウェア要素は、ネットワーク通信モジュール５１０、ＮＦＣユニット５２０、およびウェブブラウザ５３０を含む。メモリ４４０は、プロセッサ４３０によって実行可能なソフトウェア要素を格納する。また、メモリ４４０は、アクセス証明５４０の格納部を含む。メモリ４４０は、少なくとも１つのランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）と、少なくとも１つのリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）とを含む。
【００４８】
ネットワーク通信モジュール５１０は、無線ネットワークインターフェース４２０を介して、アクセスデバイス３０２との無線通信リンクを、確立、破棄、管理する。移動体装置１０４は、上記無線通信リンクを用いてウェブサーバ３０４上のスケジュール管理システムと通信して、共有リソース１０８のスケジュールをダウンロードし、かつ／または、共有リソース１０８の予約を可能にする。
【００４９】
ＮＦＣユニット５２０は、移動体装置１０４がＮＦＣ局１０６の通信範囲内にある場合に、ＮＦＣインターフェース４１０を介して、ＮＦＣ局１０６とのＮＦＣ接続２００を、確立、破棄、管理する。ＮＦＣ接続２００は、１２センチメートル未満の作動距離を有する。ある実施形態において、ＮＦＣユニット５２０は、ＮＦＣ接続２００を介した情報交換の条件を制御するイニシエータデバイスとして動作する。この制御には、初期の通信速度および通信モードの選択が含まれる。他の実施形態では、ＮＦＣユニット５２０は、ＮＦＣ局１０６が制御する情報交換の条件下で、ＮＦＣ局１０６との間で確立したＮＦＣ接続２００を介して情報を交換するターゲットデバイスとして動作する。ＮＦＣユニット５２０は、通信速度に依存する、変調およびビット符号化スキームを実装し、コマンドによって、または移動体装置１０４がＮＦＣ局１０６の通信範囲内に存在しなくなったときに、ＮＦＣ接続２００を終了する。ＮＦＣユニット５２０は、ＮＦＣ接続において、イニシエータデバイスとターゲットデバイスとがそれぞれ独自のＲＦフィールドを生成して情報を送受信するアクティブ通信モードをサポートする。また、ＮＦＣユニット５２０は、ターゲットデバイスが情報を送信するためにロード変調を用いている間は、イニシエータデバイスがＲＦフィールドを生成するパッシブ通信モードをサポートする。ＮＦＣユニット５２０は、リッスンビフォートーク方式を実装しており、これにより、移動体装置１０４は、情報の送信前に搬送周波数を確認し、他の装置が送信を行っていないことを検知した場合のみ、送信を開始する。ＮＦＣ接続２００上で交換される情報には、ＮＦＣ局１０６から移動体装置１０４へダウンロードされるリソーススケジュールのＵＲＬが含まれる。また、ある実施形態においては、ユーザ１０２および／または移動体装置１０４の認証のために、移動体装置１０４からＮＦＣ局１０６にアップロードされるアクセス証明５４０が含まれる。
【００５０】
ウェブブラウザ５３０は、移動体装置１０４と、スケジュール管理システムをホストすると共に、共有リソース１０８のスケジュールを掲載するウェブページをホストするウェブサーバ３０４との間の通信をサポートする。ウェブブラウザ５３０は、ＮＦＣ接続２００を介してＮＦＣ局１０６から供給されるリソーススケジュールのＵＲＬを用いて、共有リソース１０８のスケジュールを掲載するウェブページのダウンロードをリクエストする。そして、ダウンロードしたウェブページをユーザインターフェース４５０上に表示し、ユーザ１０２が、共有リソース１０８を予約するために行う、ウェブサーバ３０４がホストするスケジュール管理システムとの、ユーザインターフェース４５０を介した通信をサポートする。
【００５１】
アクセス証明５４０は、セキュリティ証明であり、サービスへのアクセスを許可する前に、ユーザ１０２および／または移動体装置１０４の権限を確認するために、ＮＦＣ局１０６および／またはウェブサーバ３０４によってアップロードされて用いられる。アクセス証明５４０としては、例えばユーザ名、パスワード、個人識別番号、移動体装置識別子、システムアクセスコードの少なくとも１つを適用することもできる。
【００５２】
ユーザインターフェース４５０は、少なくとも１つの入力デバイスを介してユーザ１０２の入力を受け付け、少なくとも１つの出力デバイスを介してユーザ１０２に出力を提示する。出力デバイスには、ウェブサーバ３０４からダウンロードした、共有リソース１０８のスケジュールを掲載するウェブページを表示する機能を有する、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイ等の表示部が含まれる。入力デバイスには、例えば、ウェブページへとナビゲートして表示部に表示されるウェブページを操作する機能を有する、指またはペン入力のタッチスクリーン、スクロールホイール／ボール、キーパッドおよび／または音声コマンドモジュール等が含まれる。
【００５３】
図６は、ＮＦＣ局１０６のハードウェア要素を示している。ＮＦＣ局１０６は、ＮＦＣインターフェース６１０、ネットワークインターフェース６２０、およびメモリ６４０を有し、これら全てがプロセッサ６３０と通信可能に接続している。
【００５４】
ＮＦＣインターフェース６１０は、ＮＦＣ接続２００を介して、移動体装置１０４と情報を送受信するためのＶＳＲ（very short range）無線通信インターフェースである。ＮＦＣインターフェース６１０は、１３．５６ＭＨｚまたはその近傍の無線周波数帯、１０６〜４２４キロバイト／秒の通信速度、１２センチメートル未満の作動範囲内で作動するものであってもよい。
【００５５】
ネットワークインターフェース６２０は、有線または無線の通信リンクを介して設定情報を受信するための、有線または無線の通信インターフェースである。ネットワークインターフェース６２０は、例えば、セルラーネットワークインターフェース、有線イーサネット（登録商標）インターフェース、ＷｉＦｉインターフェース、ＷｉＭＡＸインターフェース等であってもよい。ネットワークインターフェース６２０を介して受信する設定情報には、例えば、メモリ６４０内に格納されるデータおよびソフトウェアの更新情報が含まれる。
【００５６】
プロセッサ６３０は、ＮＦＣ局１０６がサポートするソフトウェア操作を行う。図７は、プロセッサ６３０が実行するＮＦＣ局１０６のソフトウェア要素を示しており、図示のように、ソフトウェア要素にはネットワーク通信モジュール７１０およびＮＦＣユニット７２０が含まれる。メモリ６４０は、プロセッサ６３０が実行可能なソフトウェア要素を格納する。また、メモリ６４０には、認証データ（認証確認情報）７３０およびリソーススケジュールのＵＲＬ７４０が含まれる。メモリ６４０は、少なくとも１つのＲＡＭおよび少なくとも１つのＲＯＭを含む。
【００５７】
ネットワーク通信モジュール７１０は、ネットワークインターフェース６２０を介して、ネットワークアドミニストレータコンピュータとの有線または無線の通信リンクを、確立、破棄、管理する。ＮＦＣ局１０６は、上記通信リンクを用いてネットワークアドミニストレータコンピュータと通信することによって、ＮＦＣ局１０６の設定および更新を行う。この設定および更新には、ソフトウェア、認証データ７３０、およびリソーススケジュールのＵＲＬ７４０の設定および更新が含まれる。
【００５８】
ＮＦＣユニット７２０は、移動体装置１０４がＮＦＣ局１０６の通信範囲内にある場合に、ＮＦＣインターフェース６１０を介した移動体装置１０４とのＮＦＣ接続２００を、確立、破棄、管理する。ある実施形態において、ＮＦＣユニット７２０は、移動体装置１０４と確立したＮＦＣ接続２００を介して行う情報交換の条件を制御するイニシエータデバイスとして動作する。この制御には、初期の通信速度および通信モードの選択が含まれる。他の実施形態では、ＮＦＣユニット７２０は、移動体装置１０４が制御する情報交換の条件下で、ＮＦＣ接続２００を介して情報を交換するターゲットデバイスとして動作する。ＮＦＣユニット７２０は、通信速度に依存する、変調およびビット符号化スキームを実装し、コマンドによって、または移動体装置１０４がＮＦＣ局１０６の近傍に存在しなくなったときに、ＮＦＣ接続２００を終了する。ＮＦＣユニット７２０は、ＮＦＣ接続において、イニシエータデバイスとターゲットデバイスとがそれぞれ独自のＲＦフィールドを生成して情報を送受信するアクティブ通信モードをサポートする。また、ＮＦＣユニット７２０は、ターゲットデバイスが情報を送信するためにロード変調を用いている間は、イニシエータデバイスがＲＦフィールドを生成するパッシブ通信モードをサポートする。ＮＦＣユニット７２０は、リッスンビフォートーク方式を実装しており、これにより、ＮＦＣユニット７２０は、情報の送信前に搬送周波数を確認し、他の装置が送信を行っていないことを検知した場合のみ、送信を開始する。ＮＦＣ接続２００上で交換される情報には、ＮＦＣ局１０６から移動体装置１０４へダウンロードされるリソーススケジュールのＵＲＬ７４０が含まれる。このリソーススケジュールのＵＲＬ７４０は、共有リソース１０８のスケジュールを掲載するウェブページへのリンクのためのものである。また、ある実施形態においては、ＮＦＣ接続２００上で交換される情報には、ＮＦＣ局１０６がユーザ１０２および／または移動体装置１０４を認証するために、移動体装置１０４からＮＦＣ局１０６にアップロードされるアクセス証明５４０が含まれる。
【００５９】
認証データ７３０は、ＮＦＣ局１０６が、リソーススケジュールのＵＲＬ７４０の提供を含むＮＦＣ局１０６のサービスへのアクセスを提供する前に、ユーザ１０２および／または移動体装置１０４を認証するために用いるデータである。認証データ７３０には、認証済ユーザおよび／または移動体装置のリストが含まれており、認証済ユーザおよび／または移動体装置は、ユーザ名、パスワード、個人識別番号、移動体装置識別子、システムアクセスコードの少なくとも１つによって特定される。ＮＦＣユニット７２０は、移動体装置１０４からＮＦＣ接続２００を介してアップロードされたアクセス証明５４０と、認証データ７３０内の認証済ユーザおよび／または移動体装置１０４のリストとを照合して一致を確認することにより、アクセスの認証を行う。一致が確認されたときには、ユーザ１０２および／または移動体装置１０４は認証され、リソーススケジュールのＵＲＬ７４０がＮＦＣ接続２００を介して移動体装置１０４にダウンロードされる。一致が確認されなかったときには、ユーザ１０２および／または移動体装置１０４は認証されず、リソーススケジュールのＵＲＬ７４０のダウンロードは阻止される。
【００６０】
リソーススケジュールのＵＲＬ７４０は、共有リソース１０８のスケジュールを掲載するウェブページのネットワークロケーションを特定するものであり、これにより、ウェブブラウザを用いて上記ウェブページを検索することができる。ここで開示する実施形態では、ウェブページは、ウェブサーバ３０４にホストされており、リソーススケジュールのＵＲＬ７４０がＮＦＣ接続２００を介してＮＦＣ局１０６から移動体装置１０４へダウンロードされた後に、移動体装置１０４のウェブブラウザ５３０を用いて検出される。
【００６１】
図８は、ウェブサーバ３０４のハードウェア要素を示している。ウェブサーバ３０４は、ネットワークインターフェース８１０とメモリ８３０とを有し、その双方がプロセッサ８２０と通信可能に接続している。
【００６２】
ネットワークインターフェース８１０は、インターネット３０６を介してデータを送受信する通信インターフェースである。ネットワークインターフェース８１０は、例えば、有線イーサネット（登録商標）インターフェースであってもよい。
【００６３】
プロセッサ８２０は、ウェブサーバ３０４がサポートするソフトウェア操作を行う。図９は、プロセッサ８２０が実行可能なウェブサーバ３０４のソフトウェア要素を示しており、図示のように、ソフトウェア要素には、ネットワーク通信モジュール９１０およびスケジュール管理システム９２０が含まれている。メモリ８３０は、プロセッサ８２０が実行可能なソフトウェア要素を格納している。また、メモリ８３０は、リソーススケジュール９３０を含んでいる。メモリ８３０は、少なくとも１つのＲＡＭおよび少なくとも１つのＲＯＭを含む。
【００６４】
ネットワーク通信モジュール９１０は、ネットワークインターフェース８１０を介して、インターネット３０６上の情報のフローを、確立、破棄、管理する。上記フローには、移動体装置１０４とウェブサーバ３０４との間の情報交換が含まれる。例えば、移動体装置１０４上での表示のために行われるリソーススケジュール９３０のダウンロードや、移動体装置１０４のユーザ１０２が、共有リソース１０８を予約したことを反映させるためのリソーススケジュール９３０の更新が含まれる。
【００６５】
スケジュール管理システム９２０は、共有リソース１０８の予約の管理を行う。スケジュール管理システム９２０は、移動体装置１０４およびリソーススケジュール９３０と通信して、移動体装置１０４から受信した予約リクエストの受け付け、移動体装置１０４への予約確認の発行、および確認された予約を反映するためのリソーススケジュール９３０の更新を含む予約処理を行う。
【００６６】
リソーススケジュール９３０は、共有リソース１０８を予約可能な時間帯（期間）を示す。リソーススケジュール９３０は、ある時間帯に共有リソースを予約している者が居れば、そのユーザ名と使用時間帯とを対応付けたものとなる。ある実施形態では、様々な時間帯とその時間帯に予約をしたユーザ名とが対応付けられたリソーススケジュール９３０が移動体装置１０４にダウンロードされる。他の実施形態では、ユーザの個人情報が公開されるのを防ぐために、様々な時間帯と、その時間帯が予約済であるか利用可能であるかの状態とが対応付けられた、ユーザ名を伴わないリソーススケジュール９３０が、移動体装置１０４にダウンロードされる。そして、ダウンロードされたリソーススケジュール９３０は、移動体装置１０４で表示され、これにより、ユーザ１０２は、共有リソース１０８を予約可能な時間帯を認識することができる。
【００６７】
ある実施形態において、メモリ８３０には、ウェブサーバ３０４のサービスへのアクセス（リソーススケジュール９３０の提供、および／またはリソーススケジュール９３０の更新によってユーザ１０２が共有リソース１０８を予約できるようにすることを含む）を提供する前に、ユーザ１０２および／または移動体装置１０４を認証する認証メカニズムが含まれる。ウェブサーバ３０４上の上記認証メカニズムは、ＮＦＣ局１０６上の認証メカニズムと共に使用してもよいし、その代わりに使用してもよい。
【００６８】
図１０は、本発明のある実施形態における、移動体装置１０４およびＮＦＣを用いてスケジュールを容易にする方法を示している。共有リソースのスケジュールを確認して、可能であれば共有リソース１０８を予約したいユーザ１０２は、自分の移動体装置１０４を、共有リソース１０８の近傍に設置されたＮＦＣ局１０６に接近させる。これにより、移動体装置１０４とＮＦＣ局１０６との間にＮＦＣ接続２００が確立される。移動体装置１０４は、アクセス証明５４０の認証を行うＮＦＣ局１０６にアクセス証明５４０をアップロードすることにより、ＮＦＣ局１０６との認証を行う（Ｓ１０１０）。認証に成功した場合には、ＮＦＣ局１０６は、移動体装置１０４に、共有リソース１０８のリソーススケジュール９３０を掲載するウェブページへのリンクを提供する、リソーススケジュールのＵＲＬ７４０をダウンロードする（Ｓ１０２０）。移動体装置１０４は、ウェブブラウザ５３０を起動し、リソーススケジュールのＵＲＬ７４０を用いて、リソーススケジュール９３０にナビゲートし（Ｓ１０３０）、ユーザ１０２は、ユーザインターフェース４５０上でリソーススケジュール９３０を確認する。次に、ユーザ１０２は、スケジュール管理システム９２０とやり取りを行い、共有リソース１０８が利用可能であり、かつユーザ１０２に都合の良い時間帯に、共有リソース１０８を予約する（Ｓ１０４０）。
【００６９】
また、移動体装置およびＮＦＣを用いてスケジューリングを容易にする方法およびシステムは、ユーザの知人（social contact）のスケジュールの発見に適用することもできる。図１１は、ユーザ１１０２の知人の住宅１１０８を示している。なお、図１１のＮＦＣ局１１０６は、上述のＮＦＣ局１０６と同様の構成を備え、移動体装置１１０４は、上述の移動体装置１０４と同様の構成を備えている。ＮＦＣ局１１０６は、住宅１１０８に連結されている。図示の例では、ＮＦＣ局１１０６は、住宅１１０８の外壁に取り付けられているが、他の実施形態においては、ＮＦＣ局は住宅１１０８の近くに独立して置かれてもよい。ユーザ１１０２は、例えば自転車または徒歩で住宅１１０８に行き、知人が不在であること知った学生で、知人のスケジュールを知りたいと思っている。ユーザ１１０２は、インターネット機能およびＮＦＣ機能付移動体装置１１０４、例えば携帯電話機、ＰＤＡ、ノート型パソコン等を所持している。ここで、図１２は、本発明のある実施形態における、移動体装置１１０４およびＮＦＣを使用して知人のスケジュールを知得する方法を示している。ユーザ１１０２が、住宅１１０８に付随するＮＦＣ局１１０６に自分の移動体装置１１０４を接近させることにより、移動体装置１１０４とＮＦＣ局１１０６との間にＮＦＣ接続が確立される。移動体装置１１０４は、アクセス証明の認証を行うＮＦＣ局１１０６にアクセス証明をアップロードすることにより、ＮＦＣ局１１０６との認証を行う（Ｓ１２１０）。認証に成功した場合には、ＮＦＣ局１１０６は、移動体装置１１０４に、知人のスケジュールを掲載するウェブページへのリンクを提供する、知人のスケジュールのＵＲＬをダウンロードする（Ｓ１２２０）。移動体装置１１０４は、移動体装置１１０４上でウェブブラウザを起動し、知人のスケジュールのＵＲＬを用いてウェブサーバがホストする知人のスケジュールへナビゲートし（Ｓ１２３０）、ユーザ１１０２は、移動体装置１１０４のユーザインターフェース上で当該スケジュールを確認する。
【００７０】
当業者であれば、本発明が、本発明の精神またはここで述べた本質的特徴を逸脱することなく、他の特定の形態で具現化され得ることは、認識できるであろう。すなわち、本明細書は、全て例示であって、本発明を限定するものではない。本発明の範囲は、添付の請求項によって示され、その意味と均等の範囲における全ての変形は、請求項に包括される。
【００７１】
上述のように、移動体装置１０４、ＮＦＣ局１０６、およびウェブサーバ３０４の各ブロック、特にネットワーク通信モジュール５１０、７１０、９１０、ＮＦＣユニット５２０、７２０、ウェブブラウザ５３０、スケジュール管理システム９２０は、ＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現することができる。
【００７２】
すなわち、移動体装置１０４、ＮＦＣ局１０６、およびウェブサーバ３０４は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである移動体装置１０４、ＮＦＣ局１０６、およびウェブサーバ３０４の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記移動体装置１０４、ＮＦＣ局１０６、およびウェブサーバ３０４に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【００７３】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【００７４】
また、移動体装置１０４、ＮＦＣ局１０６、およびウェブサーバ３０４を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。無論、移動体装置１０４、ＮＦＣ局１０６、およびウェブサーバ３０４は、上記プログラムで実現される機能をハードウェアロジックで実装したものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明によれば、移動体装置とＮＦＣとを用いて共有リソースや知人等のスケジュールを容易に確認することができる。上記移動体装置としては、例えば、携帯電話機、ＰＤＡ、ノートパソコン等が好適に適用できる。
【符号の説明】
【００７６】
１０４、１１０４        移動体装置
１０６、１１０６        ＮＦＣ局（ロケーション情報格納装置）
１０８                  共有リソース（確認対象）
３０４                  ウェブサーバ
４１０、６１０          ＮＦＣインターフェース（近距離無線通信インターフェース）
４２０、６２０、８１０  ネットワークインターフェース
４３０、６３０、８２０  プロセッサ
４４０、６４０、８３０  メモリ
４５０                  ユーザインターフェース
５１０、７１０、９１０  ネットワーク通信モジュール
５２０、７２０          ＮＦＣユニット
５３０                  ウェブブラウザ
９２０                  スケジュール管理システム
【図１】
2009290869.tif 000003
【図２】
2009290869.tif 000004
【図３】
2009290869.tif 000005
【図４】
2009290869.tif 000006
【図５】
2009290869.tif 000007
【図６】
2009290869.tif 000008
【図７】
2009290869.tif 000009
【図８】
2009290869.tif 000010
【図９】
2009290869.tif 000011
【図１０】
2009290869.tif 000012
【図１１】
2009290869.tif 000013
【図１２】
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