(57)【要約】【課題】リテーナの偶発的な落ち込みを防止することを目的とする。【解決手段】コネクタハウジング１０には、リテーナ４０の基板部４１に設けられた貫通孔５２に適合してこれを貫通する突部２５が設けられている。リテーナ４０が仮係止位置にある場合に、突部２５の下端（突出端）は、リテーナ４０の基板部４１の下端（露出端）より突出する下位の位置に配置される。リテーナ４０を仮係止位置に留めおいた状態で、コネクタ１００に異物８０が干渉しても、かかる異物８０は突部２５の突出端に受け止められるため、リテーナ４０が異物８０に押圧されて本係止位置側へ偶発的に落ち込むのを防止できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を挿入可能なコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングに仮係止位置と本係止位置との間を移動可能に装着され、前記仮係止位置では前記端子金具の前記コネクタハウジングへの挿抜を許容し、前記本係止位置では前記コネクタハウジングに正規挿入された前記端子金具を抜け止め係止するリテーナとを備え、
前記コネクタハウジングには、前記リテーナの中間部を貫通する突部が設けられ、前記リテーナが仮係止位置にある場合に、前記突部の突出端は、前記リテーナの露出端と同じ高さに配置されるか、あるいは前記リテーナの露出端より突出する位置に配置されることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記リテーナの露出端には貫通孔が設けられ、この貫通孔の内面に、前記突部の外面が全周に亘って当接可能となっていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングには、前記突部から離れた位置に別の突部が設けられ、前記リテーナが仮係止位置にある場合に、前記別の突部の突出端は、前記リテーナの露出端と同じ高さに配置されるか、あるいは前記リテーナの露出端より突出する位置に配置されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リテーナを備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、リテーナを備えたコネクタが知られている。例えば、特許文献１に記載のものは、コネクタハウジングの側面にリテーナ装着孔が開口して設けられ、ここにリテーナが仮係止位置と本係止位置との間を移動可能に装着されるようになっている。コネクタハウジングには端子金具を挿入可能な複数のキャビティが設けられ、リテーナ装着孔は全てのキャビティと連通する深さをもって設けられている。そして、仮係止位置では、リテーナの係止突部がキャビティから待避することによって端子金具のキャビティへの挿抜が許容され、本係止位置では、リテーナの係止突部がキャビティ内に進入してこのキャビティ内に正規挿入された端子金具を抜け止め係止するようになっている。一方、端子金具がキャビティ内に正規深さで挿入されていないと、本係止位置へ向かうリテーナの係止突部が端子金具の外面と干渉してリテーナのそれ以上の移動が規制され、これをもって端子金具が半挿入状態であることを検知できるようになっている。
【特許文献１】特開２００５−２１６７９２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、リテーナが仮係止位置にある場合、リテーナの露出端（操作端）はコネクタハウジングの側面から突出する位置に配置される。したがって、リテーナを仮係止位置に留め置いてコネクタを搬送すると、搬送途中にリテーナの露出端に異物が干渉し、リテーナが本係止位置側に押動されて落ち込むおそれがある。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、リテーナの偶発的な落ち込みを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を挿入可能なコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに仮係止位置と本係止位置との間を移動可能に装着され、前記仮係止位置では前記端子金具の前記コネクタハウジングへの挿抜を許容し、前記本係止位置では前記コネクタハウジングに正規挿入された前記端子金具を抜け止め係止するリテーナとを備え、前記コネクタハウジングには、前記リテーナの中間部を貫通する突部が設けられ、前記リテーナが仮係止位置にある場合に、前記突部の突出端は、前記リテーナの露出端と同じ高さに配置されるか、あるいは前記リテーナの露出端より突出する位置に配置される構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記リテーナの露出端には貫通孔が設けられ、この貫通孔の内面に、前記突部の外面が全周に亘って当接可能となっているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記コネクタハウジングには、前記突部から離れた位置に別の突部が設けられ、前記リテーナが仮係止位置にある場合に、前記別の突部の突出端は、前記リテーナの露出端と同じ高さに配置されるか、あるいは前記リテーナの露出端より突出する位置に配置されるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
コネクタハウジングに設けられた突部の突出端が仮係止位置にあるリテーナの露出端と同じかまたはこれより突出する位置に配置されているから、リテーナを仮係止位置に留め置いた状態で、コネクタに異物が干渉しても、かかる異物は突部の突出端に受け止められることとなり、リテーナが異物に押圧されて本係止位置側へ偶発的に落ち込むのを防止できる。この場合、突部がリテーナの中間部を貫通する構成であるから、仮に、板状の異物が傾倒姿勢をとっていても、その傾きの端部がリテーナと干渉するのを回避できる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
リテーナの貫通孔の内面に突部の外面が全周に亘って当接可能となっているから、リテーナの移動操作が突部によって案内可能となり、操作性が良好となる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
コネクタに干渉する板状の異物が別の突部の突出端と突部の突出端とに架け渡されると、両突部の突出端と同じかまたはそれより控えた位置に配置されるリテーナの露出端がこの異物によって押圧されることはないから、リテーナが本係止位置側へ偶発的に落ち込むのをより確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１１によって説明する。本実施形態のコネクタ１００は、コネクタハウジング１０、リテーナ４０、端子金具７０を備えて構成される。コネクタハウジング１０は相手コネクタ９０と嵌合可能となっている。なお、以下の説明において前後方向については、相手コネクタ９０との嵌合面側を前方とする。
【００１２】
コネクタハウジング１０は合成樹脂製であり、横長の角ブロック状をなすハウジング本体１１を備えている。ハウジング本体１１には、前後方向に貫通するキャビティ１２が設けられている。キャビティ１２は、図８に示すように、幅方向（図示左右方向）の中央部に配置される多数の小キャビティ１２Ａと幅方向の両端部に配置される一対の大キャビティ１２Ｂとからなり、夫々のサイズに応じた端子金具７０が後方から挿入可能となっている。小キャビティ１２Ａは、高さ方向に二段でかつ幅方向に複数列となって配置されている。また、キャビティ１２の内壁の下面には、図１に示すように、撓み可能なランス１３が設けられており、キャビティ１２内に正規挿入された端子金具７０がランス１３によって弾性的に一次係止されるようになっている。
【００１３】
端子金具７０は導電金属製であって、金属板を曲げ加工等して成形され、前側に筒状の箱部７１を有し、後側にオープンバレル状のバレル部７２を有して構成される。バレル部７２は電線６０の端末に圧着して接続されている。箱部７１内には相手側の雄タブ（図示せず）に弾性的に接触可能な弾性接触片（図示せず）が撓み可能に設けられ、箱部７１の側面にはランス１３に引っ掛け係止されるランス係止部７３が切り起こしにより設けられている。箱部７１の後端は、バレル部７２との間に段差をなし、ここがリテーナ４０によって二次係止されるようになっている。なお、本実施形態では、大キャビティ１２Ｂと小キャビティ１２Ａのそれぞれに対応して大小２種類の端子金具７０が用意されている。
【００１４】
ハウジング本体１１の上面には、ハウジング本体１１の前端部から後方へ向かって延出するロックアーム１４が設けられている。ロックアーム１４の前端部はハウジング本体１１の上面に二股状に連結される一対の基端部１５とされ、ロックアーム１４はこの基端部１５を支点として上下方向（高さ方向）に撓み変形可能となっている。そして、ロックアーム１４の長さ方向の中間部にはロック突部１６が設けられ、ロックアーム１４の長さ方向の後端部には、ロックアーム１４を解除操作する際に押圧される操作部１７が設けられている。ハウジング本体１１の上面のうち操作部１７の両側には、ロックアーム１４に対する不用意な解除操作を阻止する一対の規制壁１８が立ち上げて設けられている。
【００１５】
ハウジング本体１１の下面の後端には、図６及び図７に示すように、このコネクタハウジング１０を指でもつ際に摘まれる摘み部１９が下向きに突出して設けられている。摘み部１９は、ハウジング本体１１の幅方向中央部に位置して幅広に延出して設けられ、本発明における別の突部を構成している。
【００１６】
また、ハウジング本体１１には、このハウジング本体１１の下面と両側面の三面に跨って開口するリテーナ装着孔２１が設けられている。このリテーナ装着孔２１は、ハウジング本体１１の下面の前後方向中央部に配置され、全てのキャビティ１２と連通する深さをもって穿設されている。ハウジング本体１１の外面のうち、リテーナ装着孔２１より後方には、前方より一段落ちた取付凹部２２が設けられ、この取付凹部２２にリテーナ４０が嵌着可能となっている。取付凹部２２の両側面には、リテーナ４０を仮係止位置と本係止位置とで留め置く第１及び第２リテーナ保持部２３，２４が突設されている。第１リテーナ保持部２３は、第２リテーナ保持部２４より上方に位置して前後方向に長く延出する形態とされ、第２リテーナ保持部２４は、第１リテーナ保持部２３の後端部と対応する位置に設けられている。第１及び第２リテーナ保持部２３，２４の突出量は小さく抑えられ、取付凹部２２の深さ内に収まっている。
【００１７】
そして、ハウジング本体１１の下面には、取付凹部２２の下面から下向きに突出する突部２５が設けられている。この突部２５は、取付凹部２２の前後方向中央部及び幅方向中央部に位置して、幅方向に細長く延出するリブ状の形態をなしている。突部２５の下端（突出端）は略水平なフラット面とされ、ここで異物８０を当て受け可能となっている（図３を参照）。突部２５の突出量は摘み部１９の突出量より大きく、突部２５の下端（突出端）は摘み部１９の下端（突出端）より突き出る位置に至っている。また、ハウジング本体１１の後端両側面には、取付凹部２２の上方に、耳部２６が張り出して設けられている。
【００１８】
続いてリテーナ４０について説明すると、リテーナ４０は合成樹脂製であって、図９ないし図１１に示すように、底面を構成する基板部４１と、基板部４１の幅方向の両端から立ち上がる一対の側板部４２と、基板部４１の上面でかつ両側板部４２の側内面に配設されるリテーナ本体部４３とからなる。リテーナ本体部４３は、概ね格子状をなし、小キャビティ１２Ａと対応する幅方向中央部に一つの小キャビティ係合部４３Ａを有するとともに、大キャビティ１２Ｂと対応する幅方向両端部に一対の大キャビティ係合部４３Ｂを有する。小キャビティ係合部４３Ａは、大キャビティ係合部４３Ｂより高背とされ、大キャビティ係合部４３Ｂと段違いに連なっている。
【００１９】
そして、小キャビティ係合部４３Ａは、下段の小キャビティ１２Ａと対応する窓部４４を有しており、窓部４４の内面の下端には、下段の小キャビティ１２Ａに挿入された端子金具７０を抜け止め可能な係合突部４５がその端子金具７０と対応する位置毎（窓孔毎）に突出して設けられている。また、小キャビティ係合部４３Ａのうち窓部４４を区画する上辺部４６の上端には、上段の小キャビティ１２Ａに挿入された端子金具７０を抜け止め可能な係合突部４５がその端子金具７０と対応する位置毎に突出して設けられている。さらに、大キャビティ係合部４３Ｂには、窓部４４の高さ方向中央部とほぼ同じ高さの上端に、大キャビティ１２Ｂに挿入された端子金具７０を抜け止め可能な係合突部４５がその端子金具７０と対応する位置毎に設けられている。この大キャビティ係合部４３Ｂの係合突部４５は、小キャビティ係合部４３Ａの係合突部４５より幅広とされ、大型の端子金具７０との間に十分な係止代を確保できるようにしてある。
【００２０】
側板部４２は取付凹部２２の両側面を被覆可能とされ、コネクタハウジング１０への装着によってこの側板部４２の側面とハウジング本体１１の前方領域（リテーナ装着孔２１より前方の領域）の側面とがほぼ面一で連続するようになっている。上記リテーナ本体部４３は側板部４２の前端側に連なっており、側板部４２の前端はリテーナ本体部４３の前端より少し後退した位置に配置されている。そして、両側板部４２の上端（突出端）の内面には係止凹部４７が設けられ、さらに係止凹部４７の上方には、この係止凹部４７を上辺を区画する係止爪４８が設けられている。これら係止凹部４７及び係止爪４８は側板部４２のほぼ全長に亘って延出して設けられている。
【００２１】
ここで、仮係止位置では、係止爪４８が第１及び第２リテーナ保持部２３，２４の間に位置するとともに係止凹部４７内に第１リテーナ保持部２３が嵌合することにより、リテーナ４０がこの仮係止位置で移動規制状態で軽く留め置かれる。そして、仮係止位置から本係止位置に向かう過程では、係止爪４８が第１リテーナ保持部２３に乗り上げられて両側板部４２が外側に撓み変形され、さらに、本係止位置では、係止爪４８が第１リテーナ保持部２３の上端に弾性的に係止するとともに係止凹部４７内に第１及び第２リテーナ保持部２３，２４の双方が嵌入し、これによりリテーナ４０が本係止位置で移動規制状態に強く留め置かれるようになっている。
【００２２】
基板部４１の後端には、側板部４２にも連続する突縁部４９が周方向に膨出して設けられ、この突縁部４９には摘み部１９が進入可能な嵌合凹部５１が切り欠いて設けられている。仮係止位置では、突縁部４９の下端と摘み部１９の下端（突出端）がほぼ同じ高さにあって略面一で連なり（図１を参照）、本係止位置では、摘み部１９の下端が突縁部４９の下端より突出する位置に配置され、双方１９，４９間で段差が生じるようになっている（図２を参照）。また仮係止位置では、摘み部１９は突縁部４９によって隠蔽されて側方から視認不能とされる（図３を参照）。そして、リテーナ４０の移動過程では、嵌合凹部５１の内面に摘み部１９が摺接することで、リテーナ４０の移動案内がなされるようになっている。
【００２３】
また、基板部４１には、リテーナ本体部４３との連設部位の後方でかつ突縁部４９より前方に、ハウジング本体１１側の突部２５が貫通する貫通孔５２が設けられている。この貫通孔５２は、突部２５と対応する横長のスリット状をなし、この貫通孔５２に突部２５が整合することで、貫通孔５２の内面に突部２５の外面が全周に亘って当接可能（摺接可能）となっている。リテーナ４０の移動過程では、貫通孔５２の内面に突部２５の外面が摺接することとなり、突縁部４９の嵌合凹部５１とともにリテーナ４０の移動案内がなされるようになっている。また、この貫通孔５２はリテーナ４０のロックがかかる第１リテーナ保持部２３のほぼ鉛直下方に配置され、リテーナ４０の移動案内がバランスよく安定してなされる。
【００２４】
さて、貫通孔５２から突出する突部２５の下端（突出端）は、仮係止位置におけるリテーナ４０の基板部４１の下端（リテーナ４０の中で最も下位に位置する部分であって露出端）より突出する位置（下位）に配置され、コネクタ１００全体の中でこの突部２５の下端が他より一段下方に突き出て配置されている（図１及び図３を参照）。そして、リテーナ４０が仮係止位置から本係止位置に向かうにしたがい、突部２５の基板部４１からの突出量は次第に増大するようになっている。また、摘み部１９の下端（突出端）は、突部２５の下端（突出端）より上方へ控えた位置にあるが、仮係止位置におけるリテーナ４０の突縁部４９の下端とほぼ同じ高さ位置に配置されている。
【００２５】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
コネクタハウジング１０のハウジング本体１１にリテーナ４０を組み付け、図１及び図３に示すように、係止爪４８と第２リテーナ保持部２４との係止作用によってリテーナ４０を仮係止位置に留め置く。このとき、突部２５の下端（突出端）は、リテーナ４０の貫通孔５２を通過して周囲から一段突き出るようにして下位に至っている。続いて、この仮係止位置にリテーナ４０を組み付けたコネクタ１００を作業現場に搬送する。搬送中に、例えば、前後方向に細長い板状の異物８０が下方からこのコネクタ１００に干渉すると、かかる異物８０は突部２５の下端に突き当たってここで受け止められる。そして、この状態から異物８０が突部２５の下端を支点としてシーソ状に揺動すると、異物８０は、その傾倒側が摘み部１９の下端またはハウジング本体１１の前縁下端と干渉することで、これらと突部２５との間に、リテーナ４０とは非干渉に橋渡しされることとなる。もちろん、当初より傾倒姿勢をとっている異物８０がコネクタ１００と干渉した場合にも、かかる異物８０は、突部２５の突出端に受け止められることで、その傾倒側がリテーナ４０との干渉を回避可能とされ、あるいは、突部２５の下端と摘み部１９の下端との間に、リテーナ４０とは非干渉に橋絡される。
【００２６】
次いで作業現場において、ハウジング本体１１のキャビティ１２内に後方から端子金具７０を挿入し、端子金具７０をランス１３によって一次的に抜け止め係止する。全ての端子金具７０を挿入したら、続いて、リテーナ４０を本係止位置に移動させ、係止爪４８と第１リテーナ保持部２３との係止作用によってリテーナ４０を本係止位置に留め置く。すると、端子金具７０の箱部７１の後端後方にリテーナ４０の係合突部４５が対峙し、端子金具７０が二次的に抜け止め係止される。このとき、リテーナ４０の基板部４１の下端（露出端）がハウジング本体１１の下端とほぼ面一で連続するとともに、摘み部１９が側方から視認可能に現れ出る。その後、コネクタハウジング１０を相手コネクタ９０に嵌合させ、ハウジング本体１１を相手コネクタ９０に設けられたフード部９１内に挿入する。こうして両コネクタ９０、１００が正規嵌合位置に至ると、端子金具７０が相手端子（図示せず）と正規深さで導通接続されるとともに、フード部９１の前端が突部２５の前端と突き当たってそれ以上の進入が規制される。
【００２７】
以上説明したように本実施形態によれば、コネクタハウジング１０に設けられた突部２５の下端（突出端）が仮係止位置にあるリテーナ４０の基板部４１の下端（露出端）より下方へ突出する位置に配置されているから、リテーナ４０を仮係止位置に留め置いた状態で、コネクタ１００に異物８０が干渉しても、かかる異物８０は突部２５の下端（突出端）に受け止められることとなり、リテーナ４０が異物８０に押圧されて本係止位置側へ偶発的に落ち込むのを防止できる。この場合、突部２５がリテーナ４０の中間部に設けられた閉ループ状の貫通孔５２を貫通する構成であるから、仮に、板状の異物８０が傾倒姿勢をとっていても、その傾きの端部が、突部２５を支点とするコネクタハウジング１０の前後両端側で受け止められることで、リテーナ４０と干渉するのを回避できる。
【００２８】
また、リテーナ４０の貫通孔５２の内面に突部２５の外面が全周に亘って当接可能となっているから、リテーナ４０の移動操作が突部２５によって案内可能となり、操作性が良好となる。  
さらに、コネクタ１００に干渉する板状の異物８０が摘み部１９の下端（突出端）と突部２５の下端（突出端）とに架け渡されると、両突部２５の突出端と同じかまたはそれより控えた位置に配置されるリテーナ４０の基板部４１の下端（露出端）がこの異物８０によって押圧されることはないから、リテーナ４０が本係止位置側へ偶発的に落ち込むのをより確実に防止できる。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）突部の突出端は仮係止位置にあるリテーナの露出端と同じ高さに位置していてもよい。また、摘み部の突出端は仮係止位置にあるリテーナの露出端より突出する位置に配置されていてもよい。  
（２）リテーナは、コネクタハウジングに対して仮係止位置と本係止位置とを移動可能に装着され、仮係止位置では端子金具の挿抜を許容し、本係止位置では端子金具のキャビティからの抜け止めをなす機能を果たすものであればよく、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、コネクタハウジングにその前面を覆うように装着されるフロントリテーナやコネクタハウジングにその後面を覆うように装着されるリアリテーナであってもよい。  
（３）別の突部は、摘み部以外の部位に設けられてもよく、場合によっては省略されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態１において、リテーナを仮係止位置に留め置いたコネクタの側断面図
【図２】リテーナを本係止位置に留め置いたコネクタの側断面図
【図３】リテーナを仮係止位置に留め置いたコネクタの側面図
【図４】リテーナを本係止位置に留め置いたコネクタの側面図
【図５】リテーナを本係止位置に留め置いたコネクタの底面図
【図６】コネクタハウジングの底面図
【図７】コネクタハウジングの側面図
【図８】コネクタハウジングの正面図
【図９】リテーナの背面図
【図１０】リテーナの底面図
【図１１】リテーナの側断面図
【符号の説明】
【００３１】
１０…コネクタハウジング
１９…摘み部（別の突部）
２５…突部
４０…リテーナ
４１…基板部
４５…係止突部
５２…貫通孔
７０…端子金具
８０…異物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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