(57)【要約】【課題】用紙のスイッチバックの際におけるコルゲーション部材の後退を既存部品を利用して実現することができるため、装置を簡素化することができると共に、装置のコストを低減することができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】コルゲーション部材５１０は、排紙ローラ５２２，５２５を回転させる駆動源からの駆動力を、排紙ローラ用ギア５２４、アイドルギア５２６及びコルゲーション部材用プーリ５３０を介して回動可能に形成されると共に、ニップ平面５２０の上方側に配置され用紙Ｔと当接するコルゲーション部５１２を有する。このコルゲーション部５１２は、正回転方向Ｆ１に回転する場合には、ニップ平面５２０における上方側から下方側に突出し、スイッチバックする逆回転方向Ｆ２に回転する場合には、突出しないように形成される。【選択図】図８
2009203061.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体の内部に配置され用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成された用紙を前記筐体の外部に排出する排紙部と、
前記排紙部に設けられ、前記用紙を前記筐体の外部に排出すると共に、前記排紙部に搬送された前記用紙をスイッチバックして前記画像形成部に向けて返送する正逆回転可能な一対の排紙ローラと、
前記排紙ローラを回転させる駆動源からの駆動力を駆動力伝達部材を介して回動可能に形成されると共に、前記一対の排紙ローラにより形成されるニップ部を含むニップ平面の一方側に配置され前記用紙と当接するコルゲーション部を有するコルゲーション部材と、を備え、
前記コルゲーション部は、
前記排紙ローラが前記用紙を前記排紙部から排出する正回転方向に回転する場合には、前記ニップ平面における前記一方側から他方側に突出し、
前記排紙ローラが前記用紙をスイッチバックする逆回転方向に回転する場合には、前記ニップ平面における前記一方側から他方側に突出しないように形成される画像形成装置。
【請求項２】
前記駆動力伝達部材は、前記駆動源からの駆動力によって回転する前記排紙ローラの回転軸に固定された排紙ローラ用ギアと、
該排紙ローラ用ギアに噛み合って該排紙ローラ用ギアの回転方向と逆方向に回転するアイドルギアと、
該アイドルギアの歯部とは異なる箇所と当接する摩擦部を有し、該アイドルギアからの回転駆動力を該摩擦部で受けることによって該アイドルギアの回転方向と逆方向に回動するコルゲーション部材用プーリと、を有し、
前記コルゲーション部材は、前記コルゲーション部材用プーリの回動軸に固定されていると共に回動範囲を規制されて設けられ、
前記摩擦部は、前記コルゲーション部材が回動を規制されているときには、前記アイドルギアが該摩擦部に対して滑るように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記アイドルギアの歯部とは異なる箇所は、該アイドルギアと同軸に形成された円板状の当接胴部であり、
前記摩擦部は、前記コルゲーション部材用プーリの外周面に形成され、前記当接胴部の外周面に当接することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記アイドルギアの前記当接胴部は、ポリアセタールから形成され、
前記摩擦部は、前記コルゲーション部材用プーリの径方向中心から径方向外側に向かって、ポリウレタンフォームからなるポリウレタンフォーム層と、ポリエチレンテレフタレートからなるフィルム層と、フッ素樹脂からなる不織布層とが積層されて形成されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に腰を付けるコルゲーション部材を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置においては、画像形成部において画像が形成された用紙を筐体の外部に排出する際に、用紙の巻き癖を抑制すること等を目的として、用紙に腰を付けることが行われている。用紙に腰を付ける部材としては、コルゲーション部材が一般的である。コルゲーション部材は、筐体の外部に排出される用紙に当接するコルゲーション部を有し、該コルゲーション部を用紙に当接させることにより、用紙に腰を付けることができる。
【０００３】
一方、両面印刷が可能な画像形成装置においては、一般的に、排紙部に設けられた排紙ローラ対を利用し、片面に画像が形成された用紙を、その後端部が排紙ローラ対に挟持された状態で筐体の外部に一旦排出し、その後、排紙ローラ対を逆回転し、用紙をスイッチバックさせて画像形成部に返送しており、これにより、用紙の他面に画像を形成して、両面印刷を実現している。
【０００４】
前述した用紙への腰付け（コルゲーション）は、用紙の巻き癖の抑制には効果的であるが、用紙のスイッチバックの際には、用紙の巻き癖が抑制されることによって、筐体の内部における用紙の搬送路（通常、湾曲している部分が多い）を用紙がスムーズに搬送されなくなる。つまり、用紙への腰付けは、用紙のスイッチバックの円滑な実施を阻害するという欠点がある。
【０００５】
かかる欠点に対し、用紙のスイッチバックの際に、コルゲーション部材を用紙から後退させ、用紙への腰付けを行わないようにした技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−６２８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１記載の技術は、ソレノイドや電動モータ等の駆動源を利用して、用紙のスイッチバックの際におけるコルゲーション部材の後退を行っている。そのため、コルゲーション部材を後退させるための駆動源を備える必要があり、装置が複雑化すると共に、装置のコストが増加する。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、用紙のスイッチバックの際におけるコルゲーション部材の後退を既存部品を利用して実現することができるため、装置を簡素化することができると共に、装置のコストを低減することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、筐体と、前記筐体の内部に配置され用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成された用紙を前記筐体の外部に排出する排紙部と、前記排紙部に設けられ、前記用紙を前記筐体の外部に排出すると共に、前記排紙部に搬送された前記用紙をスイッチバックして前記画像形成部に向けて返送する正逆回転可能な一対の排紙ローラと、前記排紙ローラを回転させる駆動源からの駆動力を駆動力伝達部材を介して回動可能に形成されると共に、前記一対の排紙ローラにより形成されるニップ部を含むニップ平面の一方側に配置され前記用紙と当接するコルゲーション部を有するコルゲーション部材と、を備え、前記コルゲーション部は、前記排紙ローラが前記用紙を前記排紙部から排出する正回転方向に回転する場合には、前記ニップ平面における前記一方側から他方側に突出し、前記排紙ローラが前記用紙をスイッチバックする逆回転方向に回転する場合には、前記ニップ平面における前記一方側から他方側に突出しないように形成される画像形成装置に関する。
【００１０】
また、前記駆動力伝達部材は、前記駆動源からの駆動力によって回転する前記排紙ローラの回転軸に固定された排紙ローラ用ギアと、該排紙ローラ用ギアに噛み合って該排紙ローラ用ギアの回転方向と逆方向に回転するアイドルギアと、該アイドルギアの歯部とは異なる箇所と当接する摩擦部を有し、該アイドルギアからの回転駆動力を該摩擦部で受けることによって該アイドルギアの回転方向と逆方向に回動するコルゲーション部材用プーリと、を有し、前記コルゲーション部材は、前記コルゲーション部材用プーリの回動軸に固定されていると共に回動範囲を規制されて設けられ、前記摩擦部は、前記コルゲーション部材が回動を規制されているときには、前記アイドルギアが該摩擦部に対して滑るように形成されていることが好ましい。
【００１１】
また、前記アイドルギアの歯部とは異なる箇所は、該アイドルギアと同軸に形成された円板状の当接胴部であり、前記摩擦部は、前記コルゲーション部材用プーリの外周面に形成され、前記当接胴部の外周面に当接することが好ましい。
【００１２】
また、前記アイドルギアの前記当接胴部は、ポリアセタールから形成され、前記摩擦部は、前記コルゲーション部材用プーリの径方向中心から径方向外側に向かって、ポリウレタンフォームからなるポリウレタンフォーム層と、ポリエチレンテレフタレートからなるフィルム層と、フッ素樹脂からなる不織布層とが積層されて形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、用紙のスイッチバックの際におけるコルゲーション部材の後退を既存部品を利用して実現することができるため、装置を簡素化することできると共に、装置のコストを低減することができる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
図１により、本実施形態における画像形成装置としてのプリンタ１の全体構造を説明する。図１は、プリンタ１における各構成要素の配置を説明するための左側面図である。本実施形態において、後述する手差しトレイ６５が配置された側（図１における右側）をプリンタ１の前側とする。
【００１５】
プリンタ１は、所定の画像情報に基づいて用紙Ｔに所定の画像を形成する画像形成部と、用紙Ｔを画像形成部に給紙すると共に画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部とを有する。
図１に示すように、画像形成部は、感光体ドラム２と、帯電部１０と、レーザスキャナユニット４と、現像器１６と、トナーカートリッジ５と、トナー供給装置６と、転写ローラ８と、定着装置９とを備える。
また、給排紙部は、給紙カセット５２と、手差しトレイ６５と、レジストローラ対８０と、用紙Ｔの搬送路Ｌとを備える。
【００１６】
感光体ドラム２は、円筒形状の部材からなり、像担持体として機能する。感光体ドラム２は、図１に対して垂直な回転軸を中心に回転可能な態様で装置本体（筐体）Ｍに配置される。感光体ドラム２の表面には、静電潜像が形成される。
【００１７】
帯電部１０は、感光体ドラム２の上方に配置される。帯電部１０は、感光体ドラム２の表面を一様に正（プラス極性）帯電させる。
【００１８】
レーザスキャナユニット４は、感光体ドラム２の上方に感光体ドラム２から離間して配置される。レーザスキャナユニット４は、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。
レーザスキャナユニット４は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器から出力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２の表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４により走査露光されることによって、感光体ドラム２の表面に帯電した電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成される。
【００１９】
現像器１６は、感光体ドラム２の前方（図１における右側）に配置される。現像器１６は、感光体ドラム２に形成された静電潜像に単色（通常はブラック）のトナー画像を現像する。現像器１６は、感光体ドラム２に対向配置可能な現像ローラ１７とトナー攪拌用の攪拌ローラ１８とを有して構成される。
【００２０】
トナーカートリッジ５は、現像器１６に供給されるトナーを収容する。
トナー供給装置６は、トナーカートリッジ５に収容されたトナーを、現像器１６に供給する。
【００２１】
ドラムクリーニング装置１１は、感光体ドラム２の後方（図１における左側）に配置される。ドラムクリーニング装置１１は、感光体ドラム２の表面に残留したトナーや付着物を除去する。
【００２２】
転写ローラ８は、感光体ドラム２の表面に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる。転写ローラ８には、不図示の電圧印加手段により、感光体ドラム２に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための転写バイアスが印加される。
【００２３】
転写ローラ８は、感光体ドラム２に対して接離される。具体的には、転写ローラ８は、感光体ドラム２に当接される当接位置と、感光体ドラム２から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、転写ローラ８は、感光体ドラム２に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる場合には当接位置に移動され、他の場合には離間位置に移動される。
【００２４】
用紙Ｔは、感光体ドラム２と転写ローラ８とによって挟み込まれ、感光体ドラム２の表面（トナー画像が現像された側）に押し当てられる。このようにして転写ニップＮが形成され、感光体ドラム２に現像されたトナー画像は、用紙Ｔに転写される。
【００２５】
定着装置９は、用紙Ｔに転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融させて、用紙Ｔに定着させる。定着装置９は、ヒータにより加熱される加熱ローラ９ａと、加熱ローラ９ａに圧接される加圧ローラ９ｂと、を備える。加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとは、トナー画像が転写された用紙Ｔを挟持するようにして搬送する。用紙Ｔが加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間に挟持されるように搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融し、定着する。
【００２６】
給紙カセット５２は、装置本体Ｍの下部に配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの前側（図１における右側）に水平方向に引き出し可能に配置される。給紙カセット５２は、用紙Ｔが載置される載置板６０を備えており、給紙カセット５２には、載置板６０に用紙Ｔが積層された状態で、用紙Ｔが収容される。カセット給紙部５１は、給紙カセット５２の用紙送り出し側端部（図１における右側端部）に配置される。カセット給紙部５１は、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔを搬送路Ｌに送り出す。
カセット給紙部５１は、載置板６０に載置された用紙Ｔを取り出す前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すローラ対６３とからなる重送防止機構を備える。
【００２７】
カセット給紙部５１又は手差し給紙部６４と排紙部５０との間には、用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌが形成される。搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から第１合流部Ｐ１までの第１搬送路Ｌ１と、第１合流部Ｐ１からレジストローラ対８０までの第２搬送路Ｌ２と、レジストローラ対８０から転写ローラ８までの第３搬送路Ｌ３と、転写ローラ８から定着装置９までの第４搬送路Ｌ４と、定着装置９から分岐部Ｐ３までの第５搬送路Ｌ５と、分岐部Ｐ３から排紙部５０までの第６搬送路Ｌ６とを有する。
【００２８】
また、搬送路Ｌは、手差しトレイ６５から第１合流部Ｐ１までの第７搬送路Ｌ７を有する。第１合流部Ｐ１は、カセット給紙部５１から用紙Ｔを搬送する第１搬送路Ｌ１と、手差しトレイ６５から用紙Ｔを搬送する第７搬送路Ｌ７との合流部である。
第２搬送路Ｌ２の途中には、第２合流部Ｐ２が配置される。更に、搬送路Ｌは、分岐部Ｐ３から第２合流部Ｐ２までの戻し搬送路Ｌｂを有する。第２合流部Ｐ２は、第２搬送路Ｌ２と戻し搬送路Ｌｂとの合流部である。
【００２９】
ここで、転写ローラ８における用紙Ｔの搬送方向の上流側（図１における右側）には、レジストローラ対８０が配置される。レジストローラ対８０は、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や、トナー画像とのタイミング調整を行うためのローラ対である。
【００３０】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔの両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（非印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。
戻し搬送路Ｌｂによれば、分岐部Ｐ３から排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第２搬送路Ｌ２に戻すことができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔは、感光体ドラム２により非印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。
【００３１】
装置本体Ｍの前面側（図１における右側）であって給紙カセット５２の上方には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その基端部が第７搬送路Ｌ７の入口近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。手差しトレイ６５は、その閉状態において、装置本体Ｍの前面の一部を構成する。給紙コロ６６は、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを取り出し、第７搬送路Ｌ７に向けて送り出す。
手差し給紙部６４は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを、第７搬送路Ｌ７及び第１合流部Ｐ１を介して、第２搬送路Ｌ２に給紙する。
【００３２】
第６搬送路Ｌ６における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの前方（図１における右方）に向けて開口している。排紙部５０は、定着装置９によりトナーが定着された用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００３３】
排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、排紙部５０から排紙された、所定画像が転写された用紙Ｔが積層して集積される。
【００３４】
本実施形態のプリンタ１は、排紙部５０に設けられた一対の排紙ローラ５２２，５２５を、用紙Ｔの両面印刷時に、用紙Ｔをスイッチバックする逆回転方向Ｆ２（図８参照）に回転する場合に、用紙Ｔに腰を付けるために設けられたコルゲーション部材５１０をニップ平面５２０（図８参照）の一方側から他方側に突出しないように構成したものである。この具体的構成については、後に詳しく説明する。
【００３５】
次に、搬送路Ｌについて詳細に説明する。なお、搬送路Ｌは、後述するように、搬送路Ｌ１〜Ｌ７及びＬｂの集合体である。
カセット給紙部５１又は手差しトレイ６５と排紙部５０との間には、用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌが形成される。搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から第１合流部Ｐ１までの第１搬送路Ｌ１と、第１合流部Ｐ１からレジストローラ対８０までの第２搬送路Ｌ２と、レジストローラ対８０から転写ローラ８までの第３搬送路Ｌ３と、転写ローラ８から定着装置９までの第４搬送路Ｌ４と、定着装置９から分岐部Ｐ３までの第５搬送路Ｌ５と、分岐部Ｐ３から排紙部５０までの第６搬送路Ｌ６とを有する。
【００３６】
また、搬送路Ｌは、手差しトレイ６５から第１合流部Ｐ１までの第７搬送路Ｌ７を有する。第１合流部Ｐ１は、カセット給紙部５１から用紙Ｔを搬送する第１搬送路Ｌ１と、手差しトレイ６５から用紙Ｔを搬送する第７搬送路Ｌ７との合流部である。
第２搬送路Ｌ２の途中には、第２合流部Ｐ２が配置される。更に、搬送路Ｌは、分岐部Ｐ３から第２合流部Ｐ２までの戻し搬送路Ｌｂを有する。第２合流部Ｐ２は、第２搬送路Ｌ２と戻し搬送路Ｌｂとの合流部である。
【００３７】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔの両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（非印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。
戻し搬送路Ｌｂによれば、分岐部Ｐ３から排紙部５０側に一旦搬送された用紙Ｔを、表裏反転させて第２搬送路Ｌ２に戻すことができ、従って、用紙Ｔの非印刷面を感光体ドラム２に対向させて、用紙Ｔの非印刷面に印刷を施すことができる。
【００３８】
次に、各種ローラと共に搬送路Ｌを形成するガイド部材５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄ，５５ｅ，５５ｆ，５５ｇ，５５ｈ，５５ｉ，５５ｊ，５５ｋ及び５５ｍについて説明する。なお、以下に説明するガイド部材５５ａ〜５５ｍの他にも、搬送路Ｌにおける用紙Ｔの搬送性の向上等を目的として、ガイド部材が適宜設けられる。
【００３９】
第１搬送路Ｌ１は、主として、第１ガイド部材５５ａと、第２ガイド部材５５ｂの内面と、第３ガイド部材５５ｃとから構成される。第１ガイド部材５５ａは、ローラ対６３から排出された用紙Ｔの搬送方向を上方に向けて徐々に変換させる。第２ガイド部材５５ｂは、第１ガイド部材５５ａによって搬送方向を上方に変換された用紙Ｔの搬送方向を、装置本体Ｍの後方（図１における左方）に向けて徐々に変換させる。第３ガイド部材５５ｃは、第２ガイド部材５５ｂの下方に設けられた円柱状の部材からなり、第２ガイド部材５５ｂによって用紙Ｔの搬送方向がスムーズに変換されなかった場合に、用紙Ｔの搬送方向を規制して、用紙Ｔの先端部を第１合流部Ｐ１に導くために設けられる。
【００４０】
第２搬送路Ｌ２は、主として、上下一対の第５ガイド部材５５ｅから構成される。上下一対の第５ガイド部材５５ｅによれば、第１合流部Ｐ１から搬送される用紙Ｔをレジストローラ対８０の間にスムーズに導入させることができる。
また、第２搬送路Ｌ２には、用紙Ｔを検出するためのセンサ（図示せず）が配置される。センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（上流側）に配置される。レジストローラ対８０は、センサからの検出信情報に基づいて上述の補正やタイミング調整を行い、用紙Ｔを搬送する。
【００４１】
第３搬送路Ｌ３は、主として、上下一対の第６ガイド部材５５ｆから構成される。上下一対の第６ガイド部材５５ｆによれば、レジストローラ対８０から排出される用紙Ｔを、感光体ドラム２と転写ローラ８との間にスムーズに導入させることができる。
第３搬送路Ｌ３には、用紙Ｔを検出するためのセンサ（図示せず）が配置される。
【００４２】
第４搬送路Ｌ４は、主として、上下一対の第７ガイド部材５５ｇから構成される。上下一対の第７ガイド部材５５ｇによれば、感光体ドラム２と転写ローラ８との間から排出される用紙Ｔを、定着装置９における加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間にスムーズに導入させることができる。
第４搬送路Ｌ４には、用紙Ｔを検出するためのセンサ（図示せず）が配置される。
【００４３】
第５搬送路Ｌ５は、主として、上下一対の第８ガイド部材５５ｈから構成される。上下一対の第８ガイド部材５５ｈによれば、定着装置９から搬送される用紙Ｔを分岐部Ｐ３にスムーズに導入させることができる。
第５搬送路Ｌ５には、用紙Ｔを検出するためのセンサ（図示せず）が配置される。
【００４４】
次に、分岐部Ｐ３について説明する。分岐部Ｐ３は、第１のローラ対５４ａと、第２のローラ対５４ｂとを備える。
第１のローラ対５４ａは、第１搬送ローラ５３ａと第２搬送ローラ５３ｂとからなる。第１のローラ対５４ａによれば、第５搬送路Ｌ５から搬送される用紙Ｔを第６搬送路Ｌ６に搬送することができる。
【００４５】
第２のローラ対５４ｂは、第１搬送ローラ５３ａと第３搬送ローラ５３ｃとからなる。つまり、第１搬送ローラ５３ａは、第１のローラ対５４ａにおける一方のローラと、第２のローラ対５４ｂにおける一方のローラとを兼ねている。第２のローラ対５４ｂによれば、両面印刷時に第６搬送路Ｌ６を逆方向に搬送される用紙Ｔを、戻し搬送路Ｌｂに向けて搬送することができる。
【００４６】
第６搬送路Ｌ６は、分岐部Ｐ３と排紙部５０との間の搬送路であり、装置本体Ｍの後方（図１における左方）に向けて凸に湾曲していると共に、上方に向けて延びている。
第６搬送路Ｌ６は、主として、湾曲内側に配置する第９ガイド部材５５ｉと、湾曲外側に配置する第１０ガイド部材５５ｊとからなる。分岐部Ｐ３から搬送される用紙Ｔは、主として第１０ガイド部材５５ｊに、装置本体Ｍの前方（図１における右方）に向けて且つ上方に向けて搬送方向を変換されながら、排紙部５０に向けて搬送される。
【００４７】
第６搬送路Ｌ６には、排紙部５０の近傍に、第３のローラ対５４ｃが配置される。第３のローラ対５４ｃによれば、第６搬送路Ｌ６を搬送された用紙Ｔを、排紙部５０から装置本体Ｍの排紙集積部Ｍ１に排出することができる。また、第３のローラ対５４ｃによれば、第３のローラ対５４ｃに保持された用紙Ｔを、排紙部５０から排出する場合とは反対向きに第３のローラ対５４ｃを回転させることにより、第６搬送路Ｌ６の分岐部Ｐ３側に向けて搬送させる（スイッチバックさせる）ことができる。
【００４８】
第７搬送路Ｌ７は、主として、第２ガイド部材５５ｂの外面（上面）と、第２ガイド部材５５ｂの上方に配置される第４ガイド部材５５ｄとから構成される。つまり、第２ガイド部材５５ｂは、第１搬送路Ｌ１の一部を構成すると共に、第７搬送路Ｌ７の一部も構成する。
第２ガイド部材５５ｂ及び第４ガイド部材５５ｄによれば、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔが給紙コロ６６によって送り出されると、用紙Ｔを第１合流部Ｐ１にスムーズに搬送させることができる。
【００４９】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔの両面にトナー画像（文字等を含む）を印刷（印字）する、いわゆる両面印刷（印字）をする場合に用いられる搬送路である。戻し搬送路Ｌｂは、分岐部Ｐ３から下方に分岐し、第５搬送路Ｌ５、定着装置９、第４搬送路Ｌ４、転写ローラ８、第３搬送路Ｌ３及びレジストローラ対８０の下方を通るように形成される。更に、戻し搬送路Ｌｂは、装置本体Ｍの前方（図１における右方）に向けて凸に湾曲していると共に、上方に向けて延び、第２合流部Ｐ２において第２搬送路Ｌ２に合流するように形成される。
【００５０】
第２合流部Ｐ２における戻し搬送路Ｌｂの合流方向は、第２搬送路Ｌ２の正方向（用紙Ｔの搬送方向）である。つまり、戻し搬送路Ｌｂは、両面印刷時に、分岐部Ｐ３から第６搬送路Ｌ６の下流側に一旦搬送された用紙Ｔを、転写ローラ８の上流側に配置されたレジストローラ対８０の上流側に戻すための搬送路である。
【００５１】
ところで、第５搬送路Ｌ５から分岐部Ｐ３を経由して第６搬送路Ｌ６に搬送される用紙Ｔは、主として、湾曲外側に配置される第１０ガイド部材５５ｊによって、搬送方向を装置本体Ｍの前方（図１における右方）に向けて且つ上方に向けて、徐々に変換されながら搬送される。
【００５２】
一方、用紙Ｔがスイッチバックされる場合には、逆回転する第３のローラ対５４ｃにより第６搬送路Ｌ６を分岐部Ｐ３に向けて搬送される用紙Ｔは、湾曲外側に配置される第１０ガイド部材５５ｊに規制されながら、分岐部Ｐ３に向かって搬送される。従って、用紙Ｔは、搬送方向を制御する部材を特に設けなくても、（第１のローラ対５４ａではなく、）分岐部Ｐ３における第２のローラ対５４ｂに導入される。
【００５３】
戻し搬送路Ｌｂには、他の搬送路と同様に、用紙Ｔを案内しながら搬送する第４のローラ対５４ｄが配置される。また、戻し搬送路Ｌｂの所定位置には、用紙検出用のセンサ（図示せず）が配置される。
【００５４】
戻し搬送路Ｌｂは、分岐部Ｐ３と第４のローラ対５４ｄとの間については、主として、上下一対の第１１ガイド部材５５ｋ，５５ｋから構成される。上下一対の第１１ガイド部材５５ｋ，５５ｋによれば、分岐部Ｐ３から搬送される用紙Ｔを第４のローラ対５４ｄにスムーズに導入させることができる。
【００５５】
また、戻し搬送路Ｌｂは、第４のローラ対５４ｄと第２合流部Ｐ２との間については、主として、上下一対の第１２ガイド部材５５ｍ，５５ｍから構成される。上下一対の第１２ガイド部材５５ｍ，５５ｍによれば、第４のローラ対５４ｄから搬送される用紙Ｔを第２合流部Ｐ２にスムーズに搬送させることができる。
【００５６】
次に、本実施形態のプリンタ１の特徴部分の構成を図２〜図１０に基づいて図１を参照しつつ説明する。
ここで、図２は、排紙部を示す斜視図、図３は、コルゲーション部材の突出状態を示す拡大斜視図、図４は、コルゲーション部材の非突出状態を示す拡大斜視図、図５は、排紙ローラ用ギアとアイドルギア及びコルゲーション部材用プーリの位置関係を示す斜視図、図６は、排紙ローラ用ギアとアイドルギア及びコルゲーション部材用プーリの位置関係を示す拡大斜視図である。
【００５７】
また、図７は、コルゲーション部材の突出状態を示す断面図、図８は、コルゲーション部材の非突出状態を示す断面図、図９は、排紙ローラ用ギアとアイドルギア及びコルゲーション部材用プーリの位置関係を示す模式図である。図１０は、コルゲーション部材用プーリの摩擦パッド部の構成を示す断面図である。
【００５８】
本実施形態のプリンタ１は、用紙Ｔに画像を形成する上述の画像形成部と、用紙Ｔを排紙部５０に向けて搬送する搬送手段（上記各種ローラと共に搬送路Ｌを形成するガイド部材５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄ，５５ｅ，５５ｆ，５５ｇ，５５ｈ，５５ｉ，５５ｊ，５５ｋ及び５５ｍ等）と、排紙部５０に設けられ、上記搬送手段によって搬送された用紙Ｔを排紙集積部（筐体の外部）Ｍ１に排出すると共に、片面に画像が形成された用紙Ｔの他面に画像を形成する際には排紙部５０に搬送された用紙Ｔをスイッチバックして上記画像形成部に向けて返送する正逆回転可能な第３のローラ（以下、適宜、排紙ローラ５２２又は排紙ローラ５２５という）対５４ｃと、該一対の排紙ローラ５２２，５２５により形成されるニップ部を含むニップ平面５２０の一方側に配置され、用紙Ｔと当接するコルゲーション部５１２を有するコルゲーション部材５１０と、を備える。
【００５９】
排紙部５０へと繋がる第６搬送路Ｌ６の下流側（スイッチバック時にあっては上流側）は、図７及び図８に示すように、搬送路壁５１５と、第９ガイド部材５５ｉとによって区画されている。この第６搬送路Ｌ６に臨むように、搬送路壁５１５に開口部５１６が形成されている。そして、この開口部５１６から、コルゲーション部材５１０のコルゲーション部５１２が、後述するように出没する。
【００６０】
図２〜図９に示すように、コルゲーション部材５１０は、排紙ローラ５２２，５２５を回転させる不図示のモータ（駆動源）からの駆動力を、後述の排紙ローラ用ギア（駆動力伝達部材）５２４、アイドルギア（駆動力伝達部材）５２６及びコルゲーション部材用プーリ（駆動力伝達部材）５３０を介して用いることにより回動可能に形成されている。
【００６１】
具体的には、図７に示すように、コルゲーション部材５１０のコルゲーション部５１２は、排紙ローラ５２２，５２５が用紙Ｔを排紙部５０から排出する正回転方向Ｆ１に回転する場合には、ニップ平面５２０の一方側から他方側に突出するように形成されている。
ニップ平面５２０とは、ニップ部の接線方向の平面をいう。つまり、一対の排紙ローラ５２２，５２５それぞれにおける中心軸を通る平面に直交で、且つニップ部を通る面である。
【００６２】
また、図８に示すように、コルゲーション部材５１０のコルゲーション部５１２は、排紙ローラ５２２，５２５が用紙Ｔをスイッチバックする逆回転方向Ｆ２に回転する場合には、ニップ平面５２０の一方側から他方側に突出しないように形成されている。
【００６３】
また、排紙ローラ用ギア５２４は、図９に示すように、排紙ローラ５２２の回転軸５２３に固定されており、不図示のモータ（駆動源）からの駆動力の向きに応じて正逆回転する。
【００６４】
アイドルギア５２６は、回転軸５２７に固定されており、排紙ローラ用ギア５２４に噛み合って該排紙ローラ用ギア５２４の回転方向と逆方向に回転する。アイドルギア５２６は、同軸に形成された円板状の当接胴部５２８を備えている。
これら排紙ローラ用ギア５２４及びアイドルギア５２６は、例えばポリアセタールから形成されている。
【００６５】
コルゲーション部材用プーリ５３０は、アイドルギア５２６の当接胴部５２８の外周面と当接する摩擦部５３２を有し、アイドルギア５２６からの回転駆動力を摩擦部５３２で受けることによってアイドルギア５２６の回転方向と逆方向に回動するように形成されている。
このコルゲーション部材用プーリ５３０は、摩擦部５３２を除き、例えばポリアセタールから形成されている。
【００６６】
コルゲーション部材５１０は、コルゲーション部材用プーリ５３０の回動軸５１１に固定されていると共に、収納部５１７に収納され、回動軸５１１を中心に回動する。
【００６７】
また、コルゲーション部材５１０の突出端部として形成されているコルゲーション部５１２は、上記排紙ローラ５２２，５２５の回転方向に応じて第６搬送路Ｌ６に開口した開口部５１６から出没するように形成されている。
【００６８】
また、このコルゲーション部材５１０は、収納部５１７内に設けられた回動規制部材（図示せず）によって回動範囲を規制されている。
【００６９】
摩擦部５３２は、図９に示すように、コルゲーション部材用プーリ５３０の外周面に形成され、アイドルギア５２６の当接胴部５２８の外周面に当接する。この摩擦部５３２は、コルゲーション部材５１０が、収納部５１７の規制部（図示せず）によって回動を規制され静止しているときには、アイドルギア５２６が該摩擦部５３２に対して滑るように形成されている。
【００７０】
これにより、図８に示すように、排紙ローラ５２２，５２５が用紙Ｔをスイッチバックする逆回転方向Ｆ２に回転する場合には、コルゲーション部材５１０のコルゲーション部５１２は、ニップ平面５２０における一方側から他方側に突出しないこととなる。
【００７１】
この摩擦部５３２は、図１０に示すように、コルゲーション部材用プーリ５３０の径方向中心から径方向外側に向かってポリウレタンフォームからなるポリウレタンフォーム層５３３と、ポリエチレンテレフタレートからなるフィルム層５３４と、フッ素樹脂からなる不織布層５３５とが積層されて形成されている。
【００７２】
次に、本実施形態のプリンタ１の動作について、簡単に説明する。
まず、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔを片面印刷する場合について説明する。
給紙カセット５２に収容された用紙Ｔは、前送りコロ６１及びローラ対６３によって第１搬送路Ｌ１に送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第２搬送路Ｌ２を介してレジストローラ対８０に搬送される。
レジストローラ対８０においては、用紙Ｔのスキュー補正や、トナー画像とのタイミング調整が行われる。
【００７３】
レジストローラ対８０から排出された用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３を介して感光体ドラム２と転写ローラ８との間に導入される。そして、用紙Ｔには、感光体ドラム２と転写ローラ８との間において、トナー画像が転写される。
その後、用紙Ｔは、感光体ドラム２と転写ローラ８との間から排出され、第４搬送路Ｌ４を介して、定着装置９における加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間に導入される。そして、用紙Ｔには、定着装置９においてトナーが溶融定着される。
【００７４】
次いで、用紙Ｔは、第５搬送路Ｌ５、分岐部Ｐ３及び第６搬送路Ｌ６を介して、第３のローラ対５４ｃにより、排紙部５０から排紙集積部１ａに排出される。
このようにして、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷が完了する。
【００７５】
手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを片面印刷する場合には、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔは、給紙コロ６６によって第７搬送路Ｌ７に送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第２搬送路Ｌ２を介して、レジストローラ対８０に搬送される。それ以降の動作は、前述した、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷の動作と同様であり、説明を省略する。
【００７６】
次に両面印刷を行う場合のプリンタ１の動作について説明する。
片面印刷の場合には、前述した通り、片面印刷された用紙Ｔが、排紙部５０から排紙集積部１ａ排出されて印刷動作が完了する。
これに対し、両面印刷を行う場合には、片面印刷された用紙Ｔが、戻し搬送路Ｌｂを介して、片面印刷時とは表裏反転して、レジストローラ対８０に再度搬送されることにより、用紙Ｔに両面印刷が施される。
【００７７】
詳述すると、片面印刷された用紙Ｔが第３のローラ対５４ｃにより排紙部５０から排出されるまでは、前述した片面印刷の動作と同様である。而して、両面印刷の場合には、片面印刷された用紙Ｔが第３のローラ対５４ｃにより保持されている状態において、第３のローラ対５４ｃの回転を停止させ、逆方向に回転させる。このように第３のローラ対５４ｃを逆方向に回転させると、第３のローラ対５４ｃに保持されている用紙Ｔは、第６搬送路Ｌ６を逆方向（排紙部５０から分岐部Ｐ３に向かう方向）に搬送される。
【００７８】
前述したように、用紙Ｔは、第６搬送路Ｌ６を逆方向に搬送されると、（第１のローラ対５４ａではなく、）第２のローラ対５４ｂに導入される。そして、用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂ及び第２合流部Ｐ２を介して、第２搬送路Ｌ２に合流する。ここで、用紙Ｔは、片面印刷時とは表裏反転している。
【００７９】
更に、用紙Ｔは、レジストローラ対８０により前記補正又は前記調整が行われ、第３搬送路Ｌ３を介して、感光体ドラム２と転写ローラ８との間に導入される。用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂを経由することにより、非印刷面が感光体ドラム２に対向するので、非印刷面にトナー画像が転写され、その結果、両面印刷が施される。
【００８０】
次に、本実施形態のプリンタ１の特徴部分に起因する動作及び作用効果を説明する。
コルゲーション部材５１０は、排紙ローラ５２２，５２５を回転させる不図示のモータ（駆動源）からの駆動力を、排紙ローラ用ギア５２４、アイドルギア５２６及びコルゲーション部材用プーリ５３０を介して伝達する。排紙ローラ用ギア５２４とコルゲーション部材用プーリ５３０との間にアイドルギア５２６を介在させていることにより、コルゲーション部材用プーリ５３０は、排紙ローラ５２２，５２５と同一の回転方向に回動し、且つ、その回動を開始するタイミングも同一である。
【００８１】
従って、コルゲーション部材５１０のコルゲーション部５１２は、図７に示すように、排紙ローラ５２２，５２５が用紙Ｔを排紙部５０から排出する正回転方向Ｆ１に回転する場合には、ニップ平面５２０における上方側（一方の側）から下方側（他方の側）に突出する。
また、コルゲーション部５１２は、図８に示すように、排紙ローラ５２２，５２５が用紙Ｔをスイッチバックする逆回転方向Ｆ２に回転する場合には、ニップ平面５２０における上方側から下方側には突出しない。
【００８２】
これにより、スイッチバック時には、コルゲーション部５１２による腰付け動作が行われなくなる。従って、両面印刷時に従来生じていたような用紙Ｔに筋が発生したり、画像に筋が付かなくなるため、画像品質の向上を図ることができる。
【００８３】
また、摩擦部５３２による動力伝達により、正回転時に厚紙等、腰の強い用紙Ｔを排紙部５０に排出する際は、コルゲーション部材５１０が開口部５１６側に押し戻され（摩擦部５３２と当接胴部５２８との当接面でスリップさせる）るため、用紙Ｔには必要以上の腰付けがなされない。
従って、用紙Ｔに筋が発生したり、画像に筋が付かなくなるため、画像品質の向上を図ることができる。
【００８４】
また、コルゲーション部材５１０の回動動作を、排紙ローラ５２２，５２５を回転させる不図示のモータ（駆動源）からの駆動力を用いて行っているため、コルゲーション部材５１０を回動させる専用のソレノイドやモータ等を設ける必要がない。従って、装置の簡素化とコスト低減を図ることができる。
【００８５】
更に、コルゲーション部材用プーリ５３０は、排紙ローラ用ギア５２４の回転駆動力をアイドルギア５２６を介して伝達されているので、排紙ローラ５２２，５２５と同一の回転方向に回動し、且つ、その回動を開始するタイミングも同一である。
【００８６】
従って、排紙ローラ５２２，５２５と回動方向や回動開始タイミングを同一にするために、用紙Ｔや排紙ローラ５２２，５２５等の回転を検知する必要がなく、これらを検知するためのセンサ手段や複雑な構成部材を必要としない。よって、装置の簡素化とコスト低減を図ることができる。
【００８７】
以上、好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。例えば、本実施形態において、画像形成装置としてプリンタ１について説明したが、これに限定されず、コピー機、ファクシミリ及びこれらの複合機等であってもよい。
【００８８】
また、上記実施形態では、コルゲーション部材５１０は、ニップ平面５２０の上方側に配設されているが、これに限定されず、ニップ平面５２０の下方側に配設され、コルゲーション部５１２を下方側から進退させてもよく、上記と同様の効果を期待することができる。
【００８９】
また、アイドルギア５２６の歯部とは異なる箇所として、該アイドルギア５２６の当接胴部５２８の外周面であるものとして説明したが、これに限定されない。例えば、アイドルギア５２６の側面部であってもよい。この場合も、上記と同様の効果を期待することができる。
【００９０】
また、上記実施形態では、駆動力伝達手段として、ギアを用いるものとして説明したが、これに限定されず、タイミングベルトやプーリを用いてもよい。
【００９１】
また、コルゲーション部材用プーリ５３０の外周面に摩擦部５３２を設けず、その代わりとして、摩擦部５３２に相当する摩擦部を当接胴部５２８の外周面に設けても、上記と同様の効果を期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】プリンタにおける各構成要素の配置を説明するための左側面図である。
【図２】排紙部を示す斜視図である。
【図３】コルゲーション部材の突出状態を示す拡大斜視図である。
【図４】コルゲーション部材の非突出状態を示す拡大斜視図である。
【図５】排紙ローラ用ギアとアイドルギア及びコルゲーション部材用プーリの位置関係を示す斜視図である。
【図６】排紙ローラ用ギアとアイドルギア及びコルゲーション部材用プーリの位置関係を示す拡大斜視図である。
【図７】コルゲーション部材の突出状態を示す断面図である。
【図８】コルゲーション部材の非突出状態を示す断面図である。
【図９】排紙ローラ用ギアとアイドルギア及びコルゲーション部材用プーリの位置関係を示す模式図である。
【図１０】コルゲーション部材用プーリの摩擦パッド部の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００９３】
Ｆ１……正回転方向、Ｆ２……逆回転方向、Ｌ……搬送路、Ｌ１……第１搬送路、Ｌ２……第２搬送路、Ｌ３……第３搬送路、Ｌ４……第４搬送路、Ｌ５……第５搬送路、Ｌ６……第６搬送路、Ｌ７……第７搬送路、Ｌｂ……戻し搬送路、Ｍ……装置本体、Ｍ１……排紙集積部（装置外部）、Ｔ……用紙、１……プリンタ（画像形成装置）、２……感光体ドラム、４……レーザスキャナユニット、５……トナーカートリッジ、６……トナー供給装置、８……転写ローラ、９……定着装置、５０……排紙部、５４ｃ……第３のローラ対、５５ｉ……第９ガイド部材、５１０……コルゲーション部材、５１１……回動軸、５１２……コルゲーション部、５１５……搬送路壁、５１６……開口部、５１７……収納部、５１８……収納空間、５２０……ニップ平面、５２２……排紙ローラ、５２３……回転軸、５２４……排紙ローラ用ギア（駆動力伝達部材）、５２５……排紙ローラ、５２５ａ……回転軸、５２６……アイドルギア（駆動力伝達部材）、５２７……回転軸、５２８……当接胴部、５３０……コルゲーション部材用プーリ（駆動力伝達部材）、５３２……摩擦部、５３３……ポリウレタンフォーム層、５３４……ポリエチレンテレフタレートからなるフィルム層、５３５……フッ素樹脂からなる不織布層
【図１】
2009203061.tif 000003
【図２】
2009203061.tif 000004
【図３】
2009203061.tif 000005
【図４】
2009203061.tif 000006
【図５】
2009203061.tif 000007
【図６】
2009203061.tif 000008
【図７】
2009203061.tif 000009
【図８】
2009203061.tif 000010
【図９】
2009203061.tif 000011
【図１０】
2009203061.tif 000012