(57)【要約】【課題】電力浪費を抑え、使用可能時間の延長を図ることができる無線端末装置を提供する。【解決手段】無線端末装置１００は、ＧＰＳ受信部１３により取得された位置情報を無線通信部１２により定期的に他の無線端末装置に送信し、他の無線端末装置から送信される位置情報を受信してメモリ１５に蓄積する。電力供給制御部１６は、他の無線端末装置との間で通信可能か否かを判定し、通信可能な他の無線端末装置が存在しないと判定された場合に、蓄積された他の無線端末装置の位置情報をもとに他の無線端末装置と通信可能になるまでの時間を予測し、予測された時間になるまでバッテリから無線通信部１２への電力供給を停止する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリから供給される電力で動作し、通信範囲内で他の無線端末装置と互いにアドホックネットワークを形成して通信する無線通信手段を備える無線端末装置であって、
位置情報を取得する取得手段と、
前記取得された位置情報を前記無線通信手段により前記他の無線端末装置に送信する送信手段と、
前記他の無線端末装置から送信される位置情報を受信して蓄積する蓄積手段と、
前記他の無線端末装置との間で通信可能か否かを判定する判定手段と、
前記通信可能な他の無線端末装置が存在しないと判定された場合に、前記蓄積された他の無線端末装置の位置情報をもとに前記他の無線端末装置と通信可能になるまでの時間を予測する予測手段と、
前記予測された時間になるまで前記バッテリから前記無線通信手段への電力供給を停止する電力供給制御手段と
を具備することを特徴とする無線端末装置。
【請求項２】
前記蓄積手段は、前記他の無線端末装置について複数の時点の位置情報を蓄積し、
前記予測手段は、前記蓄積された他の無線端末装置の複数の時点の位置情報をもとに前記他の無線端末装置の移動方向及び移動速度を算出し、前記移動方向及び移動速度をもとに前記他の無線端末装置と通信可能になるまでの時間を予測することを特徴とする請求項１記載の無線端末装置。
【請求項３】
前記電力供給制御手段は、前記無線通信手段のうち少なくとも送信機能を停止することを特徴とする請求項１記載の無線端末装置。
【請求項４】
バッテリから供給される電力で動作し、通信範囲内で他の無線端末装置と互いにアドホックネットワークを形成して通信する無線通信手段を備える無線端末装置に用いられる方法であって、
位置情報を取得し、
前記取得された位置情報を前記無線通信手段により前記他の無線端末装置に送信し、
前記他の無線端末装置から送信される位置情報を受信して蓄積し、
前記他の無線端末装置との間で通信可能か否かを判定し、
前記通信可能な他の無線端末装置が存在しないと判定された場合に、前記蓄積された他の無線端末装置の位置情報をもとに前記他の無線端末装置と通信可能になるまでの時間を予測し、
前記予測された時間になるまで前記バッテリから前記無線通信手段への電力供給を停止することを特徴とする電力供給制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、基地局等を介さずに直接端末間でデータを送受信する無線端末装置とその電力供給制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
アドホックネットワークとは、サーバや無線基地局のような集中管理する端末が存在せず、無線端末が即席で形成する自律分散型のネットワークであり、無線端末の移動によりリンクが頻繁に接続・切断され、ネットワーク形態が動的に変化する。通信の対象となる無線端末と直接リンクが接続されていない場合、その中間にある端末を中継してデータのやり取りを行う。これをマルチホップ通信と呼ぶ。
【０００３】
従来、アドホックネットワークに用いられる無線端末の電源は、無線通信ができない場合でも常にＯＮ状態であるため、電力を無駄に消費していた。そのため、端末の使用可能時間が短くなるという弊害があった。
【０００４】
なお、本願に関連する公知文献として次のようなものが提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【特許文献１】特開２００７−１２４２４９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、アドホック無線端末を使用する際、従来は無線ネットワークから外れている場合でも常に電源がＯＮ状態であるため、電力を無駄に消費していた。そのため、端末の使用可能時間が短くなるという弊害があった。
【０００６】
この発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、電力の浪費を抑え、使用可能時間の延長を図ることができる無線端末装置とその電力供給制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためにこの発明に係る無線端末装置は、バッテリから供給される電力で動作し、通信範囲内で他の無線端末装置と互いにアドホックネットワークを形成して通信する無線通信手段を備える無線端末装置であって、位置情報を取得する取得手段と、前記取得された位置情報を前記無線通信手段により前記他の無線端末装置に送信する送信手段と、前記他の無線端末装置から送信される位置情報を受信して蓄積する蓄積手段と、前記他の無線端末装置との間で通信可能か否かを判定する判定手段と、前記通信可能な他の無線端末装置が存在しないと判定された場合に、前記蓄積された他の無線端末装置の位置情報をもとに前記他の無線端末装置と通信可能になるまでの時間を予測する予測手段と、前記予測された時間になるまで前記バッテリから前記無線通信手段への電力供給を停止する電力供給制御手段とを具備する。
【０００８】
また、この発明に係る電力供給制御方法は、バッテリから供給される電力で動作し、通信範囲内で他の無線端末装置と互いにアドホックネットワークを形成して通信する無線通信手段を備える無線端末装置に用いられる方法であって、位置情報を取得し、前記取得された位置情報を前記無線通信手段により前記他の無線端末装置に送信し、前記他の無線端末装置から送信される位置情報を受信して蓄積し、前記他の無線端末装置との間で通信可能か否かを判定し、前記通信可能な他の無線端末装置が存在しないと判定された場合に、前記蓄積された他の無線端末装置の位置情報をもとに前記他の無線端末装置と通信可能になるまでの時間を予測し、前記予測された時間になるまで前記バッテリから前記無線通信手段への電力供給を停止する。
【発明の効果】
【０００９】
したがってこの発明によれば、電力の浪費を抑え、使用可能時間の延長を図ることができる無線端末装置とその電力供給制御方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳細に説明する。  
図１は、この発明に係る無線端末装置の使用形態である無線通信システムの一例を示す図である。このシステムは、使用者によってそれぞれ使用される複数のアドホック無線端末１−１〜１−４により構成される。これらの無線端末は、互いに通信範囲内で自律的に無線ネットワークを形成し、かつ個々の無線端末が中継装置として機能する。
【００１１】
図２は、この発明の一実施形態に係る無線端末装置１００の機能ブロック図である。無線端末装置１００は、無線端末１−１〜１−４にそれぞれ搭載されるもので、ＣＰＵ１１、無線通信部１２、ＧＰＳ受信部１３、バッテリ１４、メモリ１５、及び電力供給制御部１６を備える。
【００１２】
無線通信部１２は、ＣＰＵ１１の制御の下で、通信範囲内に存在する他の無線端末との間で、直接又は中継装置となる無線端末を介して無線通信を行う。バッテリ１４は、無線通信部１２等に電力を供給する。ＧＰＳ受信部１３は、ＧＰＳ衛星から自端末の位置情報を受信する。受信された位置情報はその時点の時刻と共に定期的に通信範囲内の他の無線端末に送信される。メモリ１５には、無線通信部１２により受信された他の無線端末の位置情報とその時刻が端末毎に蓄積される。
【００１３】
電力供給制御部１６は、ＣＰＵ１１により実行される制御プログラムであり、バッテリ１３から無線通信部１２への電力供給を制御する。この処理の詳細は後述する。
【００１４】
次に、このように構成された無線端末装置１００の動作について説明する。図３は、無線端末装置１００における電力供給制御処理の手順とその内容を示すフローチャートである。  
無線端末装置１００は、ＧＰＳ受信部１３により取得された位置情報をその時点の時刻と共に定期的に通信範囲内の他の無線端末に向け送信し、無線通信部１２により受信された他の無線端末の位置情報とその時刻とを端末毎にメモリ１５に蓄積している。電力供給制御部１６は、例えば上記位置情報の送受信により他の無線端末装置との間で通信が可能か否かを判定し（ステップＳ３ａ）、通信可能な他の無線端末装置が存在しないと判定された場合に（ステップＳ３ａ：ＮＯ）、無線通信部１２への電力供給を停止する（ステップＳ３ｂ）。なお、無線通信部１２について、少なくとも送信機能を停止することとする。
【００１５】
そして、電力供給制御部１６は、他の無線端末装置の複数時点の位置情報をもとに他の無線端末装置の移動方向及び移動速度を計算し（ステップＳ３ｃ）、計算された移動方向及び移動速度と自端末の現在の位置情報とをもとに他の無線端末装置と通信可能になるまでの時間を予測する（ステップＳ３ｄ）。電力供給制御部１６は、上記予測された時間になるまで待機し（ステップＳ３ｅ：ＮＯ）、予測時間に達すると（ステップＳ３ｅ：ＹＥＳ）、無線通信部１２への電力供給を再開する（ステップＳ３ｆ）。これにより、無線端末装置１００は、再度ステップＳ３ａに移行して通信可能な端末の有無を把握することができる。
【００１６】
以上述べたように上記実施形態では、無線端末装置１００は、ＧＰＳ受信部１３により取得された位置情報を無線通信部１２により定期的に他の無線端末装置に送信し、他の無線端末装置から送信される位置情報を受信してメモリ１５に蓄積する。電力供給制御部１６は、他の無線端末装置との間で通信可能か否かを判定し、通信可能な他の無線端末装置が存在しないと判定された場合に、蓄積された他の無線端末装置の位置情報をもとに他の無線端末装置と通信可能になるまでの時間を予測し、予測された時間になるまでバッテリから無線通信部１２への電力供給を停止する。
【００１７】
すなわち、本実施形態によれば、アドホック無線端末が無線ネットワークから外れている場合には、ネットワークから外れた無線端末の無線通信部への電力供給を停止することでの無駄な電力消費を抑えることができる。また、電力供給を停止する直前のネットワークの状況から、電力供給を再開するスケジュールをプランニングすることで、ネットワークへの再参入をスムーズに行い通信を極力妨げないようにすることができる。したがって、バッテリの電力浪費を抑え、使用時間の延長を図ることができる無線端末装置を実現できる。
【００１８】
なお、この発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態において、無線通信部１２への電力供給を停止する際に送信、受信の両方の機能を停止するようにしてもよい。このようにすると、さらに、電力浪費を低減しバッテリ寿命を延ばすことができる。
【００１９】
要するに、この発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明に係る無線端末装置の使用形態の一例を示す図。
【図２】この発明に係る無線端末装置の一実施形態を示す機能ブロック図。
【図３】電力供給制御処理の手順とその内容を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２１】
１−１〜１−４…アドホック無線端末、１００…無線端末装置、１１…ＣＰＵ、１２…無線通信部、１３…ＧＰＳ受信部、１４…バッテリ、１５…メモリ、１６…電力供給制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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