(57)【要約】【課題】所定の流量で安定して送液し、検体を精度よく検査できる反応検出装置を提供する。【解決手段】ポンプを用いて駆動液をマイクロチップに注入して試薬と検体を反応させ反応結果をマイクロチップの検出部から測定する反応検出装置において、駆動液を貯蔵する駆動液タンクと、駆動液タンクの吐出口とポンプの吸入口との間を連通する配管と、配管の流路を開閉する密閉弁と、吐出口と配管との連結状態を検知する連結検知手段と、連結検知手段の検知信号に基づいて密閉弁を開閉する制御手段と、を有することを特徴とする反応検出装置。【選択図】図４
2009047529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプを用いて駆動液をマイクロチップに注入して試薬と検体を反応させ反応結果を前記マイクロチップの検出部から測定する反応検出装置において、
前記駆動液を貯蔵する駆動液タンクと、
前記駆動液タンクの吐出口と前記ポンプの吸入口との間を連通する配管と、
前記配管の流路を開閉する密閉弁と、
前記吐出口と前記配管との連結状態を検知する連結検知手段と、
前記連結検知手段の検知信号に基づいて密閉弁を開閉する制御手段と、
を有することを特徴とする反応検出装置。
【請求項２】
前記駆動液タンクは、前記吐出口から吐出する前記駆動液中の不溶性物質を取り除く分離手段を有することを特徴とする請求項１に記載の反応検出装置。
【請求項３】
前記配管は、前記吸入口と連結する液溜部を有し、
前記液溜部より高い位置に配置された前記駆動液タンクから高低差により前記駆動液が前記液溜部の下部から流入し前記液溜部の内部を前記駆動液で満たすように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の反応検出装置。
【請求項４】
前記液溜部の内壁の高さは、前記駆動液が流入する部分から前記吸入口と連結する部分に向けて高くなっていることを特徴とする請求項３に記載の反応検出装置。
【請求項５】
前記液溜部の上部に設けられた吸引口と、
前記吸引口と連通する吸引手段と、
を有し、
前記吸引手段は前記吸引口から前記駆動液に含まれる気泡を吸引することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の反応検出装置。
【請求項６】
前記吸引手段は、前記ポンプの吐出側の開口と連通し、前記駆動液に含まれる気泡を吸引することを特徴とする請求項５に記載の反応検出装置。
【請求項７】
前記吸引手段は、前記吸引口と連通する経路と前記ポンプの吐出側の開口と連通する経路とを切り換える切り換え手段を有することを特徴とする請求項６に記載の反応検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、反応検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、マイクロマシン技術および超微細加工技術を駆使することにより、従来の試料調製、化学分析、化学合成などを行うための装置、手段（例えばポンプ、バルブ、流路、センサなど）を微細化して１チップ上に集積化したシステムが開発されている（例えば、特許文献１参照）。これは、μ−ＴＡＳ（Ｍｉｃｒｏ  ｔｏｔａｌ  Ａｎａｌｙｓｉｓ  Ｓｙｓｔｅｍ：マイクロ総合分析システム）、バイオリアクタ、ラボ・オン・チップ（Ｌａｂ−ｏｎ−ｃｈｉｐｓ）、バイオチップとも呼ばれ、医療検査・診断分野、環境測定分野、農産製造分野でその応用が期待されている。特に遺伝子検査に見られるように、煩雑な工程、熟練した手技、機器類の操作が必要とされる場合には、μ−ＴＡＳを用いることによりコスト、必要試料量、所要時間を削減できる。
【０００３】
本出願人は、マイクロチップの微細流路内に試薬などを封入し、ポンプによって微細流路に駆動液を注入して試薬などを移動させ、反応部、次いで検出部へ流すことにより、血液など検体との反応結果を測定することができる反応検出装置を提案している（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
このような反応検出装置では、駆動液を貯蔵する駆動液タンクが空になると交換する必要があり、交換時に駆動液に気泡や不溶性の物質が混入するおそれがある。駆動液の中に気泡や不溶性の物質が混入するとマイクロチップの微細流路を塞ぎ、流路抵抗が増し送液が不安定になったり、最悪の場合は送液ができない場合がある。
【０００５】
一方、気泡や不溶性の物質がマイクロチップ内に流出しないように、ポンプとマイクロチップ内の流路からなる循環流路を形成して流路内の空気を追い出すようにしたアレルゲン検出装置が提案されている。また、このアレルゲン検出装置では、不溶性の物質より小さい隙間を有する分離部をマイクロチップ内の流路に設けている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００４−２８５８９号公報
【特許文献２】特開２００６−１４９３７９号公報
【特許文献３】特開２００５−６９９９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２のように予め封入された試薬などを順次移動させて検査を行う反応検出装置では、駆動液を注入すると試薬等が移動してしまうため特許文献３に開示されているように駆動液を循環させて流路内の空気を追い出すことはできない。また、マイクロチップ内の流路に分離部を設けると、不溶性の物質が分離部を塞ぐことにより流路抵抗が増し送液が不安定になるおそれがある。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、所定の流量で安定して送液し、検体を精度よく検査できる反応検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的は、下記構成により達成することができる。
【０００９】
１．
ポンプを用いて駆動液をマイクロチップに注入して試薬と検体を反応させ反応結果を前記マイクロチップの検出部から測定する反応検出装置において、
前記駆動液を貯蔵する駆動液タンクと、
前記駆動液タンクの吐出口と前記ポンプの吸入口との間を連通する配管と、
前記配管の流路を開閉する密閉弁と、
前記吐出口と前記配管との連結状態を検知する連結検知手段と、
前記連結検知手段の検知信号に基づいて密閉弁を開閉する制御手段と、
を有することを特徴とする反応検出装置。
【００１０】
２．
前記駆動液タンクは、前記吐出口から吐出する前記駆動液中の不溶性物質を取り除く分離手段を有することを特徴とする１に記載の反応検出装置。
【００１１】
３．
前記配管は、前記吸入口と連結する液溜部を有し、
前記液溜部より高い位置に配置された前記駆動液タンクから高低差により前記駆動液が前記液溜部の下部から流入し前記液溜部の内部を前記駆動液で満たすように構成されていることを特徴とする１または２に記載の反応検出装置。
【００１２】
４．
前記液溜部の内壁の高さは、前記駆動液が流入する部分から前記吸入口と連結する部分に向けて高くなっていることを特徴とする３に記載の反応検出装置。
【００１３】
５．
前記液溜部の上部に設けられた吸引口と、
前記吸引口と連通する吸引手段と、
を有し、
前記吸引手段は前記吸引口から前記駆動液に含まれる気泡を吸引することを特徴とする１乃至４の何れか１項に記載の反応検出装置。
【００１４】
６．
前記吸引手段は、前記ポンプの吐出側の開口と連通し、前記駆動液に含まれる気泡を吸引することを特徴とする５に記載の反応検出装置。
【００１５】
７．
前記吸引手段は、前記吸引口と連通する経路と前記ポンプの吐出側の開口と連通する経路とを切り換える切り換え手段を有することを特徴とする６に記載の反応検出装置。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、駆動液タンクとポンプとの間の配管に密閉弁を設け、駆動液タンク交換時に密閉弁を閉じるので気泡がポンプに混入することなく、所定の流量で安定して送液し、検体を精度よく検査することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態における反応検出装置８０の外観図である。
【００１９】
反応検出装置８０はマイクロチップ１に予め注入された検体と、試薬との反応を自動的に検出し、表示部８４に結果を表示する装置である。
【００２０】
反応検出装置８０の筐体８２には挿入口８３があり、マイクロチップ１を挿入口８３に差し込んで筐体８２の内部にセットするようになっている。なお、挿入口８３はマイクロチップ１を挿入時に挿入口８３に接触しないように、マイクロチップ１の厚みより十分高さがある。８５はメモリカードスロット、８６はプリント出力口、８７は操作パネル、８８は入出力端子である。
【００２１】
検査担当者は図１の矢印方向にマイクロチップ１を挿入し、操作パネル８７を操作して検査を開始させる。反応検出装置８０の内部では、マイクロチップ１内の反応の検査が自動的に行われ、検査が終了すると液晶パネルなどで構成される表示部８４に結果が表示される。検査結果は操作パネル８７の操作により、プリント出力口８６よりプリントを出力したり、メモリカードスロット８５に挿入されたメモリカードに記憶することができる。また、外部入出力端子８８から例えばＬＡＮケーブルを使って、パソコンなどにデータを保存することができる。
【００２２】
検査担当者は、検査終了後、マイクロチップ１を挿入口８３から取り出す。
【００２３】
次に、本発明の実施形態に係わるマイクロチップ１の一例について、図２を用いて説明する。
【００２４】
図２（ａ）、図２（ｂ）はマイクロチップ１の外観図である。図２（ａ）において矢印は、反応検出装置８０にマイクロチップ１を挿入する挿入方向であり、図２（ａ）は挿入時にマイクロチップ１の下面となる面を図示している。図２（ｂ）はマイクロチップ１の側面図である。
【００２５】
図２（ａ）の検出部の窓１１１と検出部１９の流路は検体と試薬の反応を光学的に検出するために設けられており、ガラスや樹脂などの透明な部材で構成されている。１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄ、１１０ｅは内部の微細流路に連通する駆動液注入部であり、各駆動液注入部１１０から駆動液を注入し内部の試薬等を駆動する。１１３はマイクロチップ１に検体を注入するための検体注入部である。
【００２６】
図２（ｂ）に示すように、マイクロチップ１は溝形成基板１０８と、溝形成基板１０８を覆う被覆基板１０９から構成されている。
【００２７】
マイクロチップ１を構成する溝形成基板１０８と被覆基板１０９に用いる材料について説明する。
【００２８】
マイクロチップ１は、加工成形性、非吸水性、耐薬品性、耐候性、コストなどに優れていることが望まれており、マイクロチップ１の構造、用途、検出方法などを考慮して、マイクロチップ１の材料を選択する。その材料としては従来公知の様々なものが使用可能であり、個々の材料特性に応じて通常は１以上の材料を適宜組み合わせて、基板および流路エレメントが成形される。
【００２９】
特に、多数の測定検体、とりわけ汚染、感染のリスクのある臨床検体を対象とするチップは、ディスポーサブルタイプであることが望ましい。そのため、量産可能であり、軽量で衝撃に強く、焼却廃棄が容易なプラステック樹脂、例えば、透明性、機械的特性および成型性に優れて微細加工がしやすいポリスチレンが好ましい。また、例えば分析においてチップを１００℃近くまで加熱する必要がある場合には、耐熱性に優れる樹脂（例えばポリカーボネートなど）を用いることが好ましい。また、タンパク質の吸着が問題となる場合にはポリプロピレンを用いることが好ましい。樹脂やガラスなどは熱伝導率が小さく、マイクロチップの局所的に加熱される領域に、これらの材料を用いることにより、面方向への熱伝導が抑制され、加熱領域のみ選択的に加熱することができる。
【００３０】
本実施形態では、検出部１９において、呈色反応の生成物や蛍光物質などの検出を光学的に行うので、少なくともこの部位の基板は光透過性の材料（例えばアルカリガラス、石英ガラス、透明プラスチック類）を用い、光が透過するようにする必要がある。本実施形態においては、検出部の窓１１１と、少なくとも検出部１９の流路を形成する溝形成基板は、光透過性の材料が用いられていて、検出部１９を光を透過するようになっている。
【００３１】
本発明の実施形態に係わるマイクロチップ１には、検査、試料の処理などを行うための、微小な溝状の流路（微細流路）および機能部品（流路エレメント）が、用途に応じた適当な態様で配設されている。本実施形態では、これらの微細流路および流路エレメントによってマイクロチップ１内で行われる特定の遺伝子の増幅およびその検出を行う処理の一例を図２（ｃ）を用いて説明する。なお、本発明の適用は図２（ｃ）で説明するマイクロチップ１の例に限定されるものでは無く、様々な用途のマイクロチップ１に適用できる。
【００３２】
図２（ｃ）はマイクロチップ１内部の微細流路および流路エレメントの機能を説明するための説明図である。
【００３３】
微細流路には、例えば検体液を収容する検体収容部１２１、試薬類を収容する試薬収容部１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄなどが設けられており、場所や時間を問わず迅速に検査ができるよう、試薬収容部１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄには必要とされる試薬類、洗浄液、変性処理液などがあらかじめ収容されている。図２（ｃ）において、試薬収容部１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄ、検体収容部１２１および流路エレメントは四角形で表し、その間の微細流路は実線と矢印で表す。
【００３４】
マイクロチップ１は、微細流路を形成した溝形成基板１０８と溝状の流路を覆う被覆基板１０９から構成されている。微細流路はマイクロメーターオーダーで形成されており、例えば幅は数μｍ〜数百μｍ、好ましくは１０〜２００μｍで、深さは２５〜５００μｍ程度、好ましくは２５〜２５０μｍである。
【００３５】
少なくともマイクロチップ１の溝形成基板１０８には、上記の微細流路が形成されている。被覆基板１０９は、少なくとも溝形成基板の微細流路を密着して覆う必要があり、溝形成基板の全面を覆っていても良い。なお、マイクロチップ１の微細流路には、例えば、図示せぬ送液制御部、逆流防止部（逆止弁、能動弁など）などの送液を制御するための部位が設けられ、逆流を防止し、所定の手順で送液が行われるようになっている。
【００３６】
検体注入部１１３はマイクロチップ１に検体を注入するための注入部、駆動液注入部１１０はマイクロチップ１に駆動液１１を注入するための注入部である。マイクロチップ１による検査を行うに先立って、検査担当者は検体を検体注入部１１３から注射器などを用いて注入する。図２（ｃ）に示すように、検体注入部１１３から注入された検体は、連通する微細流路を通って検体収容部１２１に収容される。
【００３７】
次に、駆動液注入部１１０ａから駆動液を注入すると、駆動液１１は連通する微細流路を通って検体収容部１２１に収容されている検体を押し出し、増幅部１２２に検体を送り込む。
【００３８】
一方、駆動液注入部１１０ｂから注入された駆動液は、連通する微細流路を通って試薬収容部１２０ａに収容されている試薬を押し出す。試薬収容部１２０ａから押し出された試薬は増幅部１２２に駆動液によって送り込まれる。このときの反応条件によっては、増幅部１２２の部分を所定の温度にする必要があり、後で説明するように反応検出装置８０の内部で加熱または吸熱して所定の温度で反応させる。
【００３９】
所定の反応時間の後、さらに駆動液１１により増幅部１２２から送り出された反応後の検体を含む溶液は、検出部１９に注入される。続いて駆動液注入部１１０ｃ、１１０ｄ、１１０ｅから駆動液１１を注入すると、駆動液１１は連通する微細流路を通って試薬収容部１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄに収容されている試薬を押し出し、検出部１９に注入する。
【００４０】
窓１１１から検出部１９に光を照射すると、検体と反応した試薬が例えば蛍光を発光するので蛍光の光量を測定することにより反応結果を計測することができる。検出部１９で反応結果を計測後の溶液は廃液溜め部１２５に送液される。
【００４１】
次に反応検出装置８０で用いるポンプユニット５について図３を用いて説明する。
【００４２】
図３は、本発明の実施形態におけるポンプユニット５の構成の一例を示す説明図である。
【００４３】
このポンプユニット５は、シリコン製の基板６７と、その上のガラス製の基板６８と、その上のガラス製の基板６９との３つの基板から構成されている。基板６７と基板６８は陽極結合、基板６８と基板６９は接着や融着によって接合されている。
【００４４】
シリコン製の基板６７と、その上に陽極接合によって貼り合わされたガラス製の基板６８との間の内部空間によってポンプ６２（ピエゾポンプ）が構成されている。ポンプ６２の駆動源は一例として圧電素子であり、内部の加圧室の体積を変化させることにより図３の左から右方向に送液する。
【００４５】
ポンプ６２の上流側は基板６７に設けられた流路から基板６８の貫通孔６６ａを介して、ガラス製の基板に設けられた吸入口６４に連通されている。吸入口６４は、図３には図示せぬ配管５１を介して駆動液タンク１０に接続されていて、駆動液タンク１０に充填された駆動液１１を吸い込むようになっている。吸入口６４は本発明の吸入口である。
【００４６】
基板６９には、流路７０がパターンニングされている。一例として、流路７０の寸法および形状は、幅が１５０μｍ程度、深さが３００μｍ程度の断面矩形状である。流路７０の下流側には開口６５が設けられ、ポンプ６２によって流路７０を通って送液される。
【００４７】
図４、図５は、本発明の第１の実施形態における反応検出装置８０の内部構成の一例を示す断面図である。
【００４８】
反応検出装置８０は、駆動液タンク１０、配管５１、ポンプユニット５、パッキン６、中間流路９、温度調節ユニット３などから構成される。図４は駆動液１１を充填した駆動液タンク１０を配管５１に連結し、配管５１と連通する吸引口６４から駆動液１１を吸引し、中間流路９を介してマイクロチップ１に駆動液１１を送液している状態を示している。一方、図５は空になった駆動液タンク１０を配管５１から取り外した状態を示している。
【００４９】
駆動液タンク１０は駆動液１１を貯蔵するタンクであり、吐出口１０ａから駆動液１１を吐出する。駆動液タンク１０の内部には駆動液１１に含まれる不溶性物質を取り除くフィルタ１２が取り付けられており、吐出口１０ａから吐出する駆動液１１はフィルタ１２を通るので不溶性物質が除去されている。フィルタ１２は例えば金属または化学繊維から構成され、フィルタ１２に設けられた開口部は不溶性物質を通過させないように不溶性物質の最小径より小さい数〜数十ミクロンになっている。フィルタ１２は本発明の分離手段である。
【００５０】
連結検知スイッチ４０は、駆動液タンク１０と配管５１との連結状態を検知するために設けられている。連結検知スイッチ４０は本発明の連結検知手段である。駆動液タンク１０の吐出口１０ａが配管５１と連結している図４に示す状態では、連結検知スイッチ４０はオン状態であり、駆動液タンク１０の吐出口１０ａが配管５１と連結していない図５に示す状態では連結検知スイッチ４０はオフ状態である。
【００５１】
ポンプユニット５は、図３に示すように少なくとも一つのポンプ６２を有している。ポンプ６２の吸入口６４は、駆動液タンク１０と連通するように配管５１と接続されおり、吸入口６４から駆動液タンク１０に充填された駆動液１１を吸い込むことができる。配管５１のポンプユニット５と接する部分にはゴムなどの弾性部材が取り付けられており、液漏れを防いでいる。また、配管５１には、配管５１の流路を開閉する密閉弁５０が設けられている。密閉弁５０は例えば電磁バルブであり、制御信号により流路を開閉することができる。図４に示す密閉弁５０は開状態、図５に示す密閉弁５０は閉状態を示している。
【００５２】
以降、図４、図５ともに同じ構成なので図４を中心に説明する。
【００５３】
ポンプ６２の吐出側には中間流路９が接続されていて、吸い込んだ駆動液１１を、パッキン６ａ、中間流路９、パッキン６ｂを介してマイクロチップ１の駆動液注入部１１０からマイクロチップ１内に形成された微細流路に注入する。
【００５４】
パッキン６ａはポンプユニット５と中間流路９の間に挟まれ、ポンプ６２の開口６５とパッキン６ａの開口部と中間流路９の流路とは連通している。また、パッキン６ｂは中間流路９とマイクロチップ１の駆動液注入部１１０の間に挟まれ、中間流路９の流路とパッキン６ａの開口部と駆動液注入部１１０とは連通している。このように、ポンプ６２から、連通しているパッキン６ａを介して駆動液注入部１１０より駆動液１１を注入する。
【００５５】
温度調節ユニット３とマイクロチップ１は、図示せぬ駆動機構により駆動され、紙面上下方向に移動可能である。図４、図５はどちらもマイクロチップ１をそれぞれ温度調節ユニット３とパッキン６ｂに密着させている状態である。
【００５６】
初期状態において、駆動機構により温度調節ユニット３を、図４、図５の状態からマイクロチップ１の厚み以上上昇させる。すると、マイクロチップ１は図４、図５の紙面左右方向に挿抜可能であり、検査担当者は挿入口８３からトレイ３００の図示せぬ規制部材に当接するまでマイクロチップ１を挿入する。所定の位置までマイクロチップ１を挿入するとフォトインタラプタなどを用いたチップ検知部９５がマイクロチップ１を検知し、オンになる。
【００５７】
温度調節ユニット３は、ペルチェ素子、電源装置、温度制御装置などを内蔵し、発熱または吸熱を行ってマイクロチップ１の面を所定の温度に調整するユニットである。
【００５８】
次に、駆動機構により温度調節ユニット３とトレイ３００を下降させて、マイクロチップ１を温度調節ユニット３とパッキン６ｂに密着させる。
【００５９】
マイクロチップ１の検出部１９では、検体とマイクロチップ１内に貯蔵された試薬が反応して、例えば呈色、発光、蛍光、混濁などをおこす。本実施形態では試薬の反応結果を測光するマイクロチップ１の検出部１９を構成する溝形成基板１０８と被覆基板１０９は、光透過性の材料になっていて、試薬と検体の反応結果は、マイクロチップ１の検出部１９を透過する光を測光または測色することで解析することができる。
【００６０】
発光部４ａと受光部４ｂはマイクロチップ１の検出部１９を透過する光を検出できるように配置されている。
【００６１】
図６は、本発明の第１の実施形態における反応検出装置８０の回路ブロック図である。
【００６２】
制御部９９は、ＣＰＵ９８（中央処理装置）とＲＡＭ９７（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ），ＲＯＭ９６（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等から構成され、不揮発性の記憶部であるＲＯＭ９６に記憶されているプログラムをＲＡＭ９７に読み出し、当該プログラムに従って反応検出装置８０の各部を集中制御する。制御部９９は本発明の制御手段である。
【００６３】
以下、いままでに説明した機能と同一機能を有する機能ブロックには同番号を付し、説明を省略する。
【００６４】
密閉弁駆動部４１は密閉弁５０の駆動部である。
【００６５】
チップ検知部９５は規制部材に設けられていて、マイクロチップ１が規制部材に当接すると検知信号をＣＰＵ９８に送信する。
【００６６】
ポンプ駆動部９１はポンプ５の駆動源、例えば圧電素子を駆動する駆動部である。メモリカード９２は検査結果を記憶するために、プリンタ９３は検査結果をプリントするために用いられる。
【００６７】
図７は本発明の第１の実施形態において、駆動液タンク１０を交換する時の反応検出装置８０が行う手順を説明するフローチャートである。
【００６８】
Ｓ１０１：連結検知部４０の状態を判定するステップである。
【００６９】
制御部９９は、一定周期で連結検知部４０のオン、オフ状態を検知し連結状態を判定する。
【００７０】
連結状態ではない場合、（ステップＳ１０１；Ｎｏ）、ステップＳ１０２に進む。
【００７１】
連結状態の場合、（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、ステップＳ１０３に進む。
【００７２】
Ｓ１０２：密閉弁５０を閉じるステップである。
【００７３】
制御部９９は、駆動液タンク１０が配管５１と連結状態ではないと判定すると、第１バルブ制御部４１に指令し密閉弁５０を閉じる。
【００７４】
Ｓ１０３：密閉弁５０を開くステップである。
【００７５】
制御部９９は、駆動液タンク１０が配管５１と連結状態ではあると判定すると、第１バルブ制御部４１に指令し密閉弁５０を開く。
【００７６】
このように、駆動液タンク１０と配管５１の連結状態を検知し、連結が外れると密閉弁５０を閉じるので、ポンプユニット５が空気を吸い込んで流路を気泡で詰まらせることがない。
【００７７】
なお、本実施形態では駆動液タンク１０と配管５１の連結状態を検知しているが、例えば駆動液タンク１０に液量センサを設け、駆動液タンク１０の液量が一定以下になると密閉弁５０を閉じるようにしても良い。
【００７８】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、以下これまでに説明した機能要素と同じ機能要素には同番号を付し、説明を省略する。
【００７９】
図８は、本発明の第２の実施形態における反応検出装置８０の内部構成の一例を示す断面図である。
【００８０】
第２の実施形態の配管５１は液溜部５２を有し、液溜部５２の上部に吸引口５３が設けられている。液溜部５２とポンプユニット５は密着し、吸入口６４と連通している。図８に示すように、液溜部５２より高い位置に配置された駆動液タンク１０から高低差により駆動液１１が液溜部５２の下部から流入し液溜部５２の内部を駆動液１１で満たしている。
【００８１】
吸入口６４の直上の内壁５２ａの高さｈ２は、液溜部５２の駆動液１１が流入する部分の内壁５２ａの高さｈ１より高くなっており、図８に示すように内壁５２ａは傾斜している。このようにすると、駆動液タンク１１から送られてきた駆動液１１に気泡５９が混入していたとしても、液溜部５２に流入した気泡５９は内壁５２ａに沿って上昇し、吸入口６４から遠い位置に留まるのでポンプ６２に吸引されにくくなる。
【００８２】
７は真空ポンプであり吸引口５３と配管５４で連結されている。ポンプ６２を駆動する前に真空ポンプ７で吸引すると駆動液１１とともに気泡５９を吸引し、気泡５９をすべて排出することができる。
【００８３】
液溜部５２は本発明の液溜部、吸引口５３は本発明の吸引口、真空ポンプ７は本発明の吸引手段である。
【００８４】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
【００８５】
図９は、本発明の第３の実施形態における反応検出装置８０の内部構成の一例を示す断面図である。
【００８６】
図９はマイクロチップ１を抜き去った状態を示している。
【００８７】
第３の実施形態の真空ポンプ７は二股の配管５７に接続されている。配管５７の一方の配管５７ａは吸引口５３に接続されている。他方の配管５７ｂはマイクロチップ１を抜き去った後の中間流路９のパッキン６ｂに接続されている。配管５７ｂは一部が折り曲げ可能になっており、図示せぬ駆動機構によりマイクロチップ１が抜かれると中間流路９のパッキン６ｂと密着するように下降し、マイクロチップ１が挿入されると上昇して退避する。配管５７ｂは、中間流路９の出口側のパッキン６ｂから気泡や駆動液を吸引するため設けられている。
【００８８】
配管５７ａには、配管５７ａの流路を開閉する第１バルブ５５が設けられ、配管５７ｂには配管５７ｂの流路を開閉する第２バルブ５６が設けられている。第１バルブ５５、第２バルブ５６は例えば電磁バルブであり、制御部９９からの制御信号により開閉し連通する経路を切り換えることができる。第１バルブ５５、第２バルブ５６は本発明の切り換え手段である。
【００８９】
図１０は、本発明の第３の実施形態における反応検出装置８０の回路ブロック図である。
【００９０】
真空ポンプ駆動部９４は真空ポンプ７を駆動する駆動部であり、制御部９９の指令により真空ポンプ駆動部９４は真空ポンプ７を駆動する。
【００９１】
第１バルブ駆動部４２は第１バルブ５５の駆動部、第２バルブ駆動部４３は第２バルブ５６の駆動部である。
【００９２】
配管駆動部４４は配管５７ｂを駆動する駆動部である。
【００９３】
マイクロチップ１が挿入されていない状態で、中間流路９の出口側に混入した空気を吸引する手順の例を説明する。
【００９４】
制御部９９は第１バルブ５５の駆動部４２、第２バルブ駆動部４３に指令し、第１バルブ５５を開、第２バルブ５６を閉にする。続いて、真空ポンプ７を駆動し配管５７ａを介して配管５１内の駆動液１１を気泡とともに吸引する。これで吸入口６４側の気泡は無くなった。
【００９５】
次に、制御部９９は第１バルブ５５の駆動部４２、第２バルブ駆動部４３に指令し、第１バルブ５５を閉、第２バルブ５６を開にする。続いて、真空ポンプ７を駆動し配管５７ｂを介して中間流路９内の駆動液１１を気泡とともに吸引する。
【００９６】
制御部９９は、真空ポンプ７による吸引が終わると第２バルブ５６を閉じる。
【００９７】
このようにすると、マイクロチップ１が挿入されていない状態でも中間流路９およびパッキン６ｂは駆動液１１で充填され空気が混入することがない。マイクロチップ１が挿入されると制御部９９は配管駆動部４４に指令し、配管５７ｂを上昇させた後すぐにマイクロチップ１がパッキン６ｂに密着するのでマイクロチップ１の流路にも気泡が混入することがない。
【００９８】
以上このように、本発明によれば、所定の流量で安定して送液し、検体を精度よく検査できる反応検出装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の第１の実施形態における反応検出装置８０の外観図である。
【図２】本発明の実施形態に係わるマイクロチップ１の説明図である。
【図３】本発明の実施形態に係わるポンプユニット５の内部構成の一例を示す説明図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係わる反応検出装置８０の内部構成の一例を示す断面図である。
【図５】図４に示す反応検出装置８０の駆動液タンク１０を外した状態の内部構成を示す断面図である。
【図６】本発明の第１の実施形態における反応検出装置８０の回路ブロック図である。
【図７】本発明の第１の実施形態において、駆動液タンク１０を交換する時の反応検出装置８０が行う手順を説明するフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施形態に係わる反応検出装置８０の内部構成の一例を示す断面図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係わる反応検出装置８０の内部構成の一例を示す断面図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態における反応検出装置８０の回路ブロック図である。
【符号の説明】
【０１００】
１  マイクロチップ
３  温度調整ユニット
４  光検出部
５  ポンプ
６  パッキン
７  真空ポンプ
９  中間流路
１０  駆動液タンク
１１  駆動液
１２  フィルタ
１９  検出部
４０  連結検知スイッチ
５０  密閉弁
５１  配管
５２  液溜部
５５  第１バルブ
５６  第２バルブ
６４  吸引口
８０  反応検出装置
８２  筐体
８３  挿入口
８４  表示部
１１０  駆動液注入部
１１３  検体注入部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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