(57)【要約】【課題】安価で簡単な構成、操作で感光体ドラム等の像担持体を傷つけることなく挿抜可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】像担持体１１上のトナーを被転写部材に転写した後に像担持体１１に残留したトナーを像担持体１１に接触して回収するブレード２２を有する清掃装置を備えた画像形成装置において、像担持体１１を画像形成装置本体に回転可能に取付けるためのフランジ１３を像担持体１１の両端部に設け、その２つのフランジ１３のうち少なくとも１つのフランジ１３の外周長が像担持体１１の外周長よりも長いことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上のトナーを被転写部材に転写した後に該像担持体に残留したトナーを像担持体に接触して回収するブレードを有する清掃装置を備えた画像形成装置において、
前記像担持体を画像形成装置本体に回転可能に取付けるためのフランジを前記像担持体の両端部に設け、その２つのフランジのうち少なくとも１つのフランジの外周長が前記像担持体の外周長よりも長いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記少なくとも１つのフランジは外周長が変化するように軸方向に沿ってテーパが設けてあることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記テーパは前記少なくとも１つのフランジの軸方向両端部に設けられていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ブレードを保持するホルダの一部は前記像担持体を画像形成装置本体から挿抜する際に、前記少なくとも１つのフランジと接触する位置関係にあることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真方式を用いた感光体、中間転写体等の像担持体を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、感光体ドラムにＬＥＤヘッド、現像デバイス、転写ローラ及びクリーニングデバイスをプロセスユニットとしてカートリッジに収容され一体化されたものが知られている。このような構成とした場合には、感光体ドラムに対し、例えばクリーニングデバイスとしてブレードのような感光体ドラムに接触する部材も感光体ドラムと合せて挿抜されることとなるため、感光体ドラムを傷つけることはない（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、プロセスユニットとしてカートリッジに収容されていない場合においては、例えば感光体ドラムに接触する転写ローラを支持する転写ガイドを、転写ローラと感光体ドラムとが接離する方向へ傾動可能に設けるとともに、ばね等の弾性部材により転写ローラを感光体ドラムに圧接する方向へ付勢し、転写ガイドを装置前面側からばね等の弾性部材の付勢力に反して傾動させる操作部材を設けることが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
ところで、近年の画像形成装置では、大量印刷、低コスト化への要求が高まってきている。大量印刷に対しては、処理速度向上の為、プロセス速度アップ、画像形成装置の停止時間及び停止頻度を減少させる為、消耗品交換の操作簡易化や消耗品の寿命向上等を図り、また低コスト化への要求に対しては、部品点数削減や構成簡略化等による装置コスト低減、消耗品の寿命向上等によるページコスト低減を図るようになってきている。
【０００５】
従来の画像形成装置の場合、プロセスユニット内に感光体ドラムに接触する部材が感光体ドラムとともに収納されており、感光体ドラム挿抜時に感光体ドラムを傷つけることは無いが、例えばブレードや感光体ドラム等が同時期に寿命とならずに、寿命が短いどちらか一方に合せて一体で交換が必要となる。この場合、どちらか一方の寿命到達前の部材も合せて交換されることとなり、寿命向上が達成できず、また画像形成装置の停止頻度も増え、更にはページコストも増加する原因となってしまう。その上、高速化を図った場合はプロセスユニットも大型化することが考えられ、一体で交換する作業は非常に困難となり、交換時間がかかり、画像形成装置の停止時間の増加につながってしまう。
【０００６】
また、操作部材を設け感光体ドラムに接触する部材を離して感光体ドラムを挿抜する場合には、同様に感光体ドラムを傷つけることは無いが、感光体挿抜前に必要な操作が増えることで、操作の手間が増え、画像形成装置の停止時間増加の原因となる。その上、操作部材を設置することで部品点数が増加し、また本操作をするための機構が必要となり装置コスト増加の原因となってしまう。
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−５６０６５号公報
【特許文献２】特開２００６−３０４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、上記の様な問題を解決するためになされ、安価で簡単な構成、操作で感光体ドラム等の像担持体を傷つけることなく挿抜可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために本発明では、像担持体上のトナーを被転写部材に転写した後に該像担持体に残留したトナーを像担持体に接触して回収するブレードを有する清掃装置を備えた画像形成装置において、
前記像担持体を画像形成装置本体に回転可能に取付けるためのフランジを前記像担持体の両端部に設け、その２つのフランジのうち少なくとも１つのフランジの外周長が前記像担持体の外周長よりも長いことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明における画像形成装置では、像担持体交換時に交換の必要の無い他部位を取外す必要がなくなり、また像担持体挿抜前の操作、機構を省くことが可能となり像担持体を傷つけることなく、像担持体の挿抜動作が実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態について説明する。なお、本実施例では像担持体として感光体について説明するが、例えば中間転写体などトナー像を担持する部材であり、その表面をブレードにて清掃する構成ならば、何れの場合も適用可能である。また、本実施例では単色画像形成装置について説明するが、カラー画像形成装置についても適用可能である。
【００１２】
図１は本発明の一実施例に基づく画像形成装置の感光体周りの概略図であり、（ａ）は断面概略図、（ｂ）は（ａ）における矢印ｚ方向からみた断面概略図である。
【００１３】
図１において、１は感光体、２は清掃装置である。感光体１は感光ドラム１１と、その両端部に設けられたフランジ１２、１３を有している。フランジ１２、１３は感光ドラム１１に対し、例えば圧入または接着等により固定されており、画像形成装置本体に対する回転中心の位置決めは、画像形成装置本体（図示せず）に例えば図１（ａ）において実印刷時に時計方向に回転可能に取付けられているドラム保持シャフト３によりフランジ１２、１３が支持され、フランジ１３の１３ａ部において、ドラム保持シャフト３に取付けられたギヤ等（図示せず）に嵌合することにより決定され、ドラム保持シャフト３と一緒に回転する。フランジ１３には図１（ｂ）のように、軸方向にテーパが設けられており、最大外径Ｄ１３は感光ドラム１１の外径Ｄ１１とは、Ｄ１３＞Ｄ１１という関係になっており、フランジ１３の最大外周長は感光ドラム１１の外周長より長くなっている。
【００１４】
清掃装置２は、画像形成装置本体に固定されるハウジング２１、ハウジング２１内に設置されるブレード２２、クリーニングブラシ２３、フリッカーバ２４、回収オーガ２５などを備えている。ブレード２２は、例えばポリウレタンゴム製のクリーナブレード２２１とクリーナブレード２２１を接着したホルダ２２２により形成されており、ブレード２２はブレードホルダ２６に取付けられている。ブレードホルダ２６は支点２６１を中心に回転可能に設置されており、またハウジング２１に対してスプリング２７を介し接続されることで、感光ドラム１１上のトナーを清掃可能な適当な押付力でブレード２２を押し付けることにより、感光ドラム１１上のトナーを清掃する。
【００１５】
クリーニングブラシ２３は例えば反時計方向に回転することにより感光体１上のトナーをブレード２２突入前の清掃前処理工程を行い、クリーニングブラシ２３に付着したトナーはフリッカーバ２４により叩き落される。ブレード２２、クリーニングブラシ２３により清掃、回収されたトナーは回収オーガ２５に落下し、回収される。
【００１６】
次に図１から図３を用いて、感光体の挿抜動作について説明する。図１の状態で使用された感光体１を交換する際には、ドラム保持シャフト３の軸方向に沿って感光体１を引き抜く。その際フランジ１３のテーパ部１３ｂにブレードホルダ２６が接触し、テーパ部１３ｂに沿ってブレードホルダ２６が支点２６１を中心に時計方向に回転することで持上げられることにより、ブレード２２は感光ドラム１１への押付力が弱くなり、最終的には感光ドラム１１から離間する（図２（ａ）および（ｂ））。
【００１７】
更に、感光体１を抜くとフランジ１３にブレードホルダ２６が接触したまま、ブレード２２が感光ドラム１１から離間した状態で感光体１を引き抜くこととなる。ここで、ブレードホルダ２６は例えば板金など剛性の材料からなり、また支点２６１により両端が支持されていることによりたわみの影響は無視でき、ブレード２２は幅方向全域にわたって感光ドラム１１から離間した状態となる（図２（ａ）、（ｃ）、（ｄ））。
【００１８】
最終的に感光体１をドラム保持シャフト３から抜き終わると、ブレードホルダ２６はフランジ１３と離間し、スプリング２７の引張り力により、支点２６１を中心に反時計方向に回転し、ブレード２２は自由な状態で感光ドラム１が設置されていた軌跡（図３（ａ）の２点鎖線部）よりも内側に位置した状態となる。
【００１９】
また、感光体１を挿入するときは、上記と逆の順序で挿入され、フランジ１３のテーパ部１３ｃにブレードホルダが接触し、テーパ部１３ｃに沿ってブレードホルダ２６が支点２６１を中心に時計方向に回転することで持上げられることにより、ブレード２２は感光ドラム１１から離間した状態で挿入される。このようにブレード２２により感光ドラム１１を傷つけることなく、感光体１を挿抜することが可能となる。
【００２０】
次に図４により本実施例を用いた画像形成装置の印刷動作について説明する。画像形成部１００は、感光体１０１、帯電器１０２、露光装置１０３、現像機１０４、転写器１０５、清掃装置１０６から構成されている。
【００２１】
感光体１０１は、図示しないコントローラからの印刷動作開始信号に基づいて回転を始めると共に、画像形成装置の印刷速度に相当する速度で回転し、印刷動作が終了するまで回転を続ける。感光体１０１が回転を開始すると、帯電器１０２に高電圧が印加され、感光体１０１表面に例えば正の電荷が均一に帯電される。ドットイメージに変換された文字データや図形データが、露光装置１０３のオン／オフ信号として図示しないコントローラから画像形成装置に送られると、感光体１０１表面に露光装置１０３よりレーザ光等が照射される部分と照射されない部分とが形成される。
【００２２】
露光装置１０３からのレーザ光等の照射により、感光体１０１上の電荷が消失した部分が現像機１０４と対向する位置に到達すると、正電荷に帯電したトナーが静電気により吸引されて感光体１０１上にトナー像が形成される。感光体１０１上に形成されたトナー像は、用紙１０７背面側にトナー像と逆極性の電荷を付与する転写器１０５の作用によって用紙１０７上に吸引される。なお、転写器１０５を通過した感光体１０１は、清掃装置１０６で清掃され、感光体１０１上の残留トナーは、図示しない回収部へ回収され、次の印刷動作に備えられる。
【００２３】
その後、用紙１０７は定着部１０８に搬送され、定着部１０８に到達した用紙１０７は少なくとも１つが加熱ロールである一対の定着ロール１０８ａ、１０８ｂによって形成されるニップ部によって、加熱、加圧されながらトナー像が用紙１０７に溶融定着される。以上の様な印刷動作を繰り返し、用紙１０７上に画像が形成される。印刷動作を繰返すうちに感光体１０１は使用限界に到達し、交換が必要となってくる。
【００２４】
本発明の画像形成装置では、感光体以外の交換に必要の無い他部位を取外す必要がなく、また感光体挿抜前の操作、機構を省くことが可能となり、安価で簡単な構成、操作で感光体を傷つけることなく感光体の挿抜を可能にすることが実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施例に基づく画像形成装置の感光体周りの概略図である。
【図２】その画像形成装置の感光体挿抜中の概略図である。
【図３】その画像形成装置の感光体挿抜後の概略図である。
【図４】本発明を用いた画像形成装置の全体の概略図である。
【符号の説明】
【００２６】
１は感光体、２は清掃装置、１１は感光ドラム、１３はフランジ、１３ｂ、１３ｃはテーパ部、２２はブレード、２６はブレードホルダである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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