(57)【要約】【課題】色材粒子の無駄な使用量を低減させると共に色材粒子の供給を安定させ、セル領域の外壁の変形や破損を低減させることのできる表示パネルの製造方法を提供する。【解決手段】立設された隔壁１３により仕切られた複数の各セル領域１２に各々電極１５を有する表示パネルの基板１１の表面の非表示領域と転写体１の表面の非転写領域の間に、電子写真方式の転写体１が色材粒子５１を基板１１に転写させる時に非表示領域と非転写領域との間隔を所定値に保持するための第１の高さ寸法Ｌ３を有する間隔保持部３１を設け、間隔保持部３１が転写体１の非転写領域と基板１１の非表示領域との間隔を所定値Ｌ３に保持するように、基板１１を転写体１側に付勢しつつ、基板１１に転写体１から色材粒子５１を転写させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
立設された隔壁により仕切られた複数の各セル領域に各々電極を有する表示パネルの基板上に、電子写真方式の転写体上に予め形成された帯電性の色材粒子の供給パターンに基づいて、前記色材粒子を前記各セル領域に供給する表示パネルの製造方法であって、
前記基板の表面の非表示領域と前記転写体の表面の非転写領域の間に、前記転写体が前記色材粒子を前記基板に転写させる時に前記非表示領域と前記非転写領域との間隔を所定値に保持するための第１の高さ寸法を有する間隔保持部を設ける工程と、
前記間隔保持部が前記転写体の非転写領域と前記基板の非表示領域との間隔を所定値に保持するように、前記基板及び前記転写体の少なくとも一方を他方側に付勢しつつ、前記基板に前記転写体から前記色材粒子を転写させる工程と
を有することを特徴とする表示パネルの製造方法。
【請求項２】
前記間隔保持部を設ける工程では、前記第１の高さ寸法を、前記隔壁の第２の高さ寸法と前記色材粒子の粒子径値の和よりも大きく設ける
ことを特徴とする請求項１に記載の表示パネルの製造方法。
【請求項３】
前記間隔保持部を設ける工程では、前記基板の非表示領域に、前記転写体が前記色材粒子を前記基板に転写させる時に前記転写体の非転写領域に接する基板側間隔保持部を設け、
前記色材粒子を転写させる工程では、前記基板側間隔保持部を前記転写体の非転写領域に接触させつつ、前記基板に前記転写体から前記色材粒子を転写させる
ことを特徴とする請求項１に記載の表示パネルの製造方法。
【請求項４】
前記基板側間隔保持部を設ける工程では、前記基板側間隔保持部を、前記基板の進行方向に沿って設ける
ことを特徴とする請求項３に記載の表示パネルの製造方法。
【請求項５】
前記基板側間隔保持部を設ける工程では、前記基板側間隔保持部を、前記基板の非表示領域に所定のパターンで連続させて設ける
ことを特徴とする請求項４に記載の表示パネルの製造方法。
【請求項６】
前記基板側間隔保持部を設ける工程では、前記基板側間隔保持部を、前記各セル領域の前記進行方向に対して直交する方向の側面側の前記非表示領域に少なくとも前記セル領域の間隔以上で間欠的に設ける
ことを特徴とする請求項４に記載の表示パネルの製造方法。
【請求項７】
前記間欠的に設けられた基板側間隔保持部１の各間隙に嵌合する複数の突起部を前記転写体の非転写領域に設ける工程
を有することを特徴とする請求項６に記載の表示パネルの製造方法。
【請求項８】
前記間隔保持部を設ける工程では、前記転写体の非転写領域に、前記転写体が前記色材粒子を前記基板に転写させる時に前記基板の非表示領域に接する転写体側間隔保持部を設け、
前記色材粒子を転写させる工程では、前記転写体側間隔保持部を前記基板の非表示領域に接触させつつ、前記基板に前記転写体から前記色材粒子を転写させる
ことを特徴とする請求項１に記載の表示パネルの製造方法。
【請求項９】
前記転写体側間隔保持部を設ける工程では、前記転写体側間隔保持部を、前記転写体の進行方向に沿って設ける
ことを特徴とする請求項８に記載の表示パネルの製造方法。
【請求項１０】
前記転写体側間隔保持部を設ける工程では、前記転写体側間隔保持部を、前記転写体の非転写領域に所定のパターンで連続させて設ける
ことを特徴とする請求項９に記載の表示パネルの製造方法。
【請求項１１】
前記転写体側間隔保持部を設ける工程では、前記転写体側間隔保持部を、前記非転写領域に少なくとも前記セル領域の間隔以上で間欠的に設け、
前記色材粒子を転写させる工程では、前記各セル領域の側面側で前記進行方向に対して直交する方向の前記非表示領域に、前記間欠的に設けられた間隔保持部を接触させる
ことを特徴とする請求項９に記載の表示パネルの製造方法。
【請求項１２】
前記間欠的に設けられた転写体側間隔保持部の各間隙に嵌合する複数の突起部を前記基板の非表示領域に設ける工程
を有することを特徴とする請求項１１に記載の表示パネルの製造方法。
【請求項１３】
立設された隔壁により仕切られた複数の各セル領域に各々電極を有する表示パネルの基板上に、電子写真方式の転写体上に予め形成された帯電性の色材粒子の供給パターンに基づいて、前記色材粒子を前記各セル領域に供給する表示パネルの製造方法であって、
前記搬送部材上の前記基板外領域と前記転写体の表面の非転写領域の間に、前記転写体が前記色材粒子を前記基板に転写させる時に前記搬送部材上の前記基板外領域と前記非転写領域との間隔を所定値に保持するための第４の高さ寸法を有する間隔保持部を設ける工程と、
前記間隔保持部が前記転写体の非転写領域と前記搬送部材上の前記基板外領域との間隔を所定値に保持するように、前記搬送部材及び前記転写体の少なくとも一方を他方側に付勢しつつ、前記基板に前記転写体から前記色材粒子を転写させる工程と
を有することを特徴とする表示パネルの製造方法。
【請求項１４】
前記帯電性の色材粒子は、複数の色の種類を有し、
前記転写体は、前記色材粒子の色種毎に異なる転写体が前記基板の進行方向に沿って配置され、
前記供給パターンは、前記色種毎に異なる転写体上に、表示パネルの基板上の色種毎のセル領域に対応させて形成され、
前記供給パターンに基づいて、色種毎の色材粒子が前記色種毎の前記各セル領域に供給される
ことを特徴とする請求項１〜１３の何れかに記載の表示パネルの製造方法。
【請求項１５】
前記基板上の前記色種毎のセル領域には、少なくとも２種類以上の色の異なる前記色材粒子を充填する
ことを特徴とする請求項１４に記載の表示パネルの製造方法。
【請求項１６】
請求項１〜１５に記載の製造方法により製造したことを特徴とした表示パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セル毎に色材粒子を前面側と背面側との間で移動させて表示する粒子移動式の表示パネル、その製造方法、及びその製造装置に関し、特に、色材粒子を表示パネル用基板上の複数のセルに供給する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、透明基板と背面基板との間に立設された隔壁で格子状に仕切られた複数のセル領域を設け、各基板の表面に各セル領域に対応する電極を設けると共に各セル内に帯電性の色材粒子を封入し、各セルに電界を印加することでセル毎に色材粒子を前面側と背面側との間で移動させ、それにより異なる色を表示させて画像又は文字を表示する粒子移動式の表示パネルが知られている。そのような表示パネルの各セル内に色材粒子を供給するためには、例えば、電子写真方式の画像形成装置に用いられているような転写体を利用して、その転写体上に色材粒子の供給パターンを形成し、転写体から目的のセル領域の位置へ帯電性の色材粒子を供給する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、セル領域が設けられた背面基板を真空チャック又は機械的チャックで架台に固定して色材粒子を充填する技術が知られている（例えば、特許文献２参照）。また、特許文献１又は２には、転写体上の色材粒子の供給パターンを各セル領域の開口寸法よりも小さくすること、セル領域の隔壁の好ましい高さ、色材粒子の粒子径及び粒子径分布についての説明が記載されている
【特許文献１】特開２００６−３３０７０７号公報
【特許文献２】特開２００６−３１７６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１又は２には、転写位置における転写体と背面基板の各セル領域との距離については何も記載されてはいない。そのため、特許文献１又は２の記載内容に従って色材粒子を各セルに供給した場合、色材粒子がセル領域の隔壁に接触して目的とするセル外に落下して色材粒子が無駄になり使用量が増加することがあった。また、その場合に色材粒子とセル領域の隔壁との接触によりセル領域の外壁が変形又は破損することがあった。また、その場合に色材粒子に無駄が出ることから、各セルに安定して色材粒子を供給することが難しく、解像度を高めることが難しかった。
【０００５】
そこで本発明は、上記の課題を解決するために、色材粒子の無駄な使用量を低減させると共に色材粒子の供給を安定させ、セル領域の外壁の変形や破損を低減させることのできる表示パネル及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に係る表示パネルの製造方法の実施態様は、立設された隔壁により仕切られた複数の各セル領域に各々電極を有する表示パネルの基板上に、電子写真方式の転写体上に予め形成された帯電性の色材粒子の供給パターンに基づいて、色材粒子を各セル領域に供給する表示パネルの製造方法であって、基板の表面の非表示領域と転写体の表面の非転写領域の間に、転写体が色材粒子を基板に転写させる時に非表示領域と非転写領域との間隔を所定値に保持するための第１の高さ寸法を有する間隔保持部を設ける工程と、間隔保持部が転写体の非転写領域と基板の非表示領域との間隔を所定値に保持するように、基板及び転写体の少なくとも一方を他方側に付勢しつつ、基板に転写体から色材粒子を転写させる工程とを有することを特徴とする。本実施態様では、基板と転写体の間に間隔保持部を設けると共に一方を他方側に付勢することで間隔を安定させることができ、色材粒子を各セル内に安定供給させることができる。
【０００７】
本実施態様は、好ましくは請求項２に係る本発明のように、間隔保持部を設ける工程では、第１の高さ寸法を隔壁の第２の高さ寸法と色材粒子の粒子径値の和よりも大きく設けるようにしてもよい。間隔保持部の第１の高さ寸法を、隔壁の第２の高さ寸法と色材粒子の粒子径値の和よりも大きく設けることにより、色材粒子を各セル内に転写させる場合に、色材粒子がセル領域の隔壁に接触してセル外に落下することと、セル領域の外壁が変形又は破損することを低減させることができる。
【０００８】
本実施態様は、好ましくは、請求項３に係る本発明のように、間隔保持部を設ける工程では、基板の非表示領域に、転写体が色材粒子を基板に転写させる時に転写体の非転写領域に接する基板側間隔保持部を設け、色材粒子を転写させる工程では、基板側間隔保持部を転写体の非転写領域に接触させつつ、基板に前記転写体から前記色材粒子を転写させるようにしてもよい。この基板側の非表示領域に基板側間隔保持部を設けることで、例えば、多品種小ロット生産の場合のように、セル領域の寸法や色材粒子の直径の変化が多い場合でも、個々の基板のセル隔壁高さと色材の粒径に合わせて間隔保持部の高さを調整することができる。
【０００９】
本実施態様は、好ましくは、請求項４に係る本発明のように、基板側間隔保持部を設ける工程では、基板側間隔保持部を、基板の進行方向に沿って設けるようにしてもよい。この基板側間隔保持部を基板の進行方向に沿って設けることで、各セル列（基板の進行方向に直交する方向に並んだ各セル列）に対して同様に色材粒子を供給でき色材供給量を安定させることができる。
【００１０】
本実施態様は、好ましくは、請求項５に係る本発明のように、基板側間隔保持部を設ける工程では、基板側間隔保持部を、基板の非表示領域に進行方向に沿って所定のパターンで連続させて設けるようにしてもよい。基板側間隔保持部を基板の進行方向に沿って所定のパターンで連続させて設けることで、例えば、セル列毎に転写に最適な基板と転写体間の距離を設定できるので、転写用電界を発生させるための電力を低減させることができる。
【００１１】
本実施態様は、好ましくは、請求項６に係る本発明のように、基板側間隔保持部を設ける工程では、基板側間隔保持部を、各セル領域の進行方向に対して直交する方向の側面側の非表示領域に少なくともセル領域の間隔以上で間欠的に設けるようにしてもよい。このように基板側間隔保持部を基板の進行方向に間欠的に設けることで、余分な間隔保持部の材料を低減させることができる。
【００１２】
本実施態様は、好ましくは、請求項７に係る本発明のように、間欠的に設けられた基板側間隔保持部の各間隙に嵌合する複数の突起部を転写体の非転写領域に設けるようにしてもよい。このように転写体の表面に基板側間欠間隔保持部と嵌合する突起を設けることで、基板と転写体の位置合わせ精度を向上させることができる。
【００１３】
本実施態様は、好ましくは、請求項８に係る本発明のように、間隔保持部を設ける工程では、転写体の非転写領域に、転写体が色材粒子を基板に転写させる時に基板の非表示領域に接する転写体側間隔保持部を設け、色材粒子を転写させる工程では、転写体側間隔保持部を基板の非表示領域に接触させつつ、基板に転写体から色材粒子を転写させるようにしてもよい。転写体側の非転写領域に転写体側間隔保持部を設けることで、例えば、製造工程において、色材粒子の直径の変化が無くセル寸法が同じ基板を大量に生産する場合に、基板の代表的なセル隔壁高さと色材粒子径に合わせて間隔保持部の高さを調整して、各基板と転写体の間の間隔を全ての基板の生産時に同様にすることができる。また、基板に間隔保持部を設ける場合のように、全ての基板に間隔保持部等を設ける必要がないので、表示パネルの製造コストを低減させることができる。
【００１４】
本実施態様は、好ましくは、請求項９に係る本発明のように、転写体側間隔保持部を設ける工程では、転写体側間隔保持部を、転写体の進行方向に沿って設けるようにしてもよい。この転写体側間隔保持部を転写体の進行方向に沿って設けることで、各セル列（基板の進行方向に直交する方向に並んだ各セル列）に対して同様に色材粒子を供給でき色材供給量を安定させることができる。
【００１５】
本実施態様は、好ましくは、請求項１０に係る本発明のように、転写体側間隔保持部を設ける工程では、転写体側間隔保持部を、転写体の非転写領域に所定のパターンで連続させて設けるようにしてもよい。転写体側間隔保持部を転写体の進行方向に沿って所定のパターンで連続させて設けることで、例えば、各セル列の転写に共通して最適な基板と転写体間の距離を設定でき、転写用電界を発生させるための電力を低減させることができる。
【００１６】
本実施態様は、好ましくは、請求項１１に係る本発明のように、転写体側間隔保持部を設ける工程では、転写体側間隔保持部を、非転写領域に少なくともセル領域の間隔以上で間欠的に設け、色材粒子を転写させる工程では、各セル領域の側面側で進行方向に対して直交する方向の非表示領域に、間欠的に設けられた間隔保持部を接触させるようにしてもよい。このように転写体側間隔保持部を転写体の進行方向に間欠的に設けることで、余分な間隔保持部の材料を低減させることができる。
【００１７】
本実施態様は、好ましくは、請求項１２に係る本発明のように、間欠的に設けられた転写体側間隔保持部の各間隙に嵌合する複数の突起部を前記基板の非表示領域に設ける工程を有するようにしてもよい。本実施態様では、基板と転写体の双方ともが動いているので、経年変化（摩擦力の変化）、使用による摩耗、異物混入等により基板と転写体との位置合わせがずれる場合が考えられるが、間欠的な転写体側間隔保持部と同じピッチの嵌合する突起を基板側に間欠的に設けることで位置合わせのずれを吸収することができる。このように基板の表面に転写体側間欠間隔保持部と嵌合する突起を設けることで、基板と転写体の位置合わせ精度を向上させることができる。
【００１８】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１３に係る表示パネルの製造方法の実施態様は、立設された隔壁により仕切られた複数の各セル領域に各々電極を有する表示パネルの基板上に、電子写真方式の転写体上に予め形成された帯電性の色材粒子の供給パターンに基づいて、色材粒子を各セル領域に供給する表示パネルの製造方法であって、搬送部材上の基板外領域と転写体の表面の非転写領域の間に、転写体が色材粒子を基板に転写させる時に搬送部材上の基板外領域と非転写領域との間隔を所定値に保持するための第４の高さ寸法を有する間隔保持部を設ける工程と、間隔保持部が転写体の非転写領域と搬送部材上の基板外領域との間隔を所定値に保持するように、搬送部材及び転写体の少なくとも一方を他方側に付勢しつつ、基板に転写体から色材粒子を転写させる工程とを有する。本実施態様では、基板の搬送部材と転写体の間に間隔保持部を設けると共に一方を他方側に付勢することで間隔を安定させることができ、色材粒子を各セル内に安定供給させることができる。また、搬送方向に向けて基板の両横部に間隔保持部用のスペースを設ける必要がなくなるので、その材料費及び使用後の切り落とし費用等をコストダウンでき、製造工数を減らすことができる。
【００１９】
本実施態様は、好ましくは、請求項１４に係る本発明のように、帯電性の色材粒子は複数の色の種類を有し、転写体は色材粒子の色種毎に異なる転写体が基板の進行方向に沿って配置され、供給パターンは色種毎に異なる転写体上に表示パネルの基板上の色種毎のセル領域に対応させて形成され、供給パターンに基づいて色種毎の色材粒子が色種毎の各セル領域に供給されるようにしてもよい。本実施態様は、例えば、基板上に進行方向にカラー表示の三原色に対応する各色材粒子を順に供給するセル列が設けられた場合等に、それらの各色毎に色種毎のセル領域に対応する各色種の色材粒子を供給することができる。
【００２０】
本実施態様は、好ましくは、請求項１５に係る本発明のように、基板上の色種毎のセル領域には、少なくとも２種類以上の色の異なる色材粒子を充填してもよい。本実施態様では、例えば、白と赤、白と青、白と緑等の各色種の色材粒子を供給することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、表示パネルの製造時における表示パネル用の基板と転写体の間に間隔保持部を設けると共に一方を他方側に付勢することで間隔を安定させることができることから、基板毎及びセル列毎に同様に安定して色材粒子を供給できるので、各セルに供給する色材粒子の量を増加させることができ、解像度を高めることができる。また、本発明によれば、間隔保持部の高さ寸法を隔壁の高さ寸法と色材粒子の粒子径値の和よりも大きく設けることで、色材粒子を各セル内に転写させる場合に、色材粒子がセル領域の隔壁に接触してセル外に落下することと、セル領域の外壁が変形又は破損することを低減させることができることから、色材粒子の無駄を低減させることができ、製造コストを低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の粒子移動式の表示パネル、その製造方法、及びその製造装置の実施の形態について、以下に図面を用いながら詳細に説明する。
【００２３】
＜第１実施形態＞
（製造装置）
図１は、本発明の第１実施形態の粒子移動表示パネルの製造装置の主要部の概略構成を示すブロック図である。図２は、図１の転写体及び基板の一部を上面から見た場合の平面図及び基板のＡ−Ａ断面図である。図３は、図１の基板の全体を示す平面図及び基板のＡ−Ａ断面図である。
【００２４】
図１の第１の転写体１は、帯電粒子５１を担持する。帯電粒子５１は、本実施形態では、各電極１５に電圧を印加する電圧やタイミングを制御することにより、電極上に引き寄せられる。尚、転写体１は、基板１１の電極１５が形成された面と対向する位置に配置される。転写体１は、レーザープリンタ、ＬＥＤ（発光ダイオード）プリンタ等の画像形成装置に内蔵される電子写真方式の感光体ドラムと同様の構成であり、ドラム状の筐体の外周表面に感光体の層が形成される。なお、転写体１としては、ドラム形状に限らず、例えば、無限軌道のベルト形状の転写体を用いてもよい。
【００２５】
転写体を感光体とすることにより、例えば、生産のたびに毎回基板上に転写する転写位置を変える場合、又は、基板１１上への転写位置を毎回修正する場合でも、レーザー光等により供給パターンを書き込むことで、供給パターンの変更又は修正が容易である。さらに、６００ｐｐｉ又は電極の中心部が４２μｍピッチ等の微細な供給パターンを作成する場合でも、微小な断面直径のレーザー光を用いることで容易に作成することができる。
【００２６】
尚、本実施形態では、上述のように転写体が感光体である物として説明するが、例えば、生産のたびに毎回基板上に転写する転写位置が同じである場合には、その表面に定型パターンの電極を形成したドラム型電極を感光体の変わりに用いても良い。ドラム型電極は、電圧供給体２５に接続された回転するドラムにおける表面上の所定位置に、帯電粒子５１ａ又は５１ｂを保持する電極を形成する。そのドラムの直径は、例えば、基板の搬送方向の長さ寸法と各基板の搬送間隔から、回転に従って基板上の各電極の位置にドラムの所定位置が当接または対向するように求める。
【００２７】
画像形成装置の場合は、その表面に転写する画像パターン又は文字パターンの静電潜像が形成され、その静電潜像がトナーにより現像されてトナー像になり、トナー像が印刷用紙等に転写されて定着されることで画像を用紙上に印刷するが、本発明の製造装置では、トナーに代えて帯電性の色材粒子５１が用いられ、画像パターンに代えて表示パネルのセル領域１２の形成パターンに対応した静電潜像が形成され、トナーに代えて着色された帯電粒子５１により静電潜像が粒子像に現像されて担持される。
【００２８】
転写体１は、基板１１の搬送される進行方向Ｄ１に対して順方向となる方向Ｒ１に回転する。転写体１ａの表面に最も近接した位置の近傍の電極１５に対して、転写体１から帯電粒子５１を引き付ける電圧が印加されることにより、帯電粒子５１が電極１５上に引き寄せられて転写される。
【００２９】
クリーナ部３は、転写体１の表面に残った色材粒子５１を除去する。帯電部５は、転写体１の表面を帯電させる。静電潜像書き込み部７は、レーザー光又はＬＥＤの光により、表示パネルの基板上の各セル領域１２に対応させて、色材粒子５１の供給パターンを転写体１の表面に書き込み、静電潜像を形成する。現像部９は、転写体１の表面に書き込まれた静電潜像に色材粒子５１を供給し、転写体１の表面に色材粒子５１の粒子像を現像する。
【００３０】
基板１１は、例えば、粒子移動式の表示パネルの背面側基板であり、その表面上には表示画素に相当するセル領域１２が形成される。基板１１の進行方向Ｄ１は、ドラム状の転写体１の回転方向Ｒ１の順方向である。基板１１はＤ１の方向に移動しながら、転写体１から色材粒子５１が供給される。セル領域１２は、粒子移動式表示パネルの基板１１上に表示画素を単位として、１画素が１セルとして形成される領域であり、中に色材粒子５１が供給される。表示方式としては、例えば、液体の媒体を色材粒子５１と異なる色に着色して、色材粒子５１を表面側と背面側との間で前後に移動させることにより各画素に色差を発生させて画像等を表示する。又は、媒体には着色しないで、例えば無色透明の気体媒体中に電気的な極性と色の異なる２種類の色材粒子５１を各々のセル領域１２に供給し、何れかの種類の色材粒子を表面側に移動させるかにより各画素に色差を発生させて画像等を表示する方式でもよい。
【００３１】
隔壁１３は、各々のセル領域１２を分離させる境界を形成している。各セル領域１２内の色材粒子５１は、隔壁１３により一つのセル領域１２の内部に閉じ込められ、他のセル領域１２に移動することはない。又、隔壁１３は、表示パネルにおいて表示液（液体）等の媒体を用いる場合は、表面側の透明基板と背面側の基板との間でその媒体を密閉する機能も有する。隔壁１３は、表面側の透明基板と背面側の基板との間の距離を一定に保持するために、間隔が減少しない程度の強度を有している材料が用いられるが、密閉するための弾力性を有する材料を用いてもよい。弾力性を有する場合には、色材粒子５１が隔壁１３に接触しても、隔壁１３が破損しない。隔壁１３の高さ寸法（第２の高さ寸法）Ｌ１は、表示パネルの表面側の透明基板と背面側の基板との間の間隔であり、隔壁１３により一定に維持される間隔である。
【００３２】
基板１１は、基板１１の幅方向（進行方向Ｄ１と直交する方向）全域に亘ってひとつなぎに形成されたライン状の電極１５を表面に複数有する。電極１５は進行方向Ｄ１と直行する方向を長手方向として、基板１１の表面に形成されている。電極１５は、進行方向Ｄ１と直行する方向に並んだ複数のセル領域１２の列毎に、それぞれ電極１５が設けられている。尚、表示パネル８０において、この電極１５は、それぞれ個々に結線されてパッシブマトリクス（ＰＭ）方式により駆動される背面側の電極として機能する。
【００３３】
尚、アクティブマトリクス（ＡＭ）方式で駆動する表示パネルを製造する場合は、電極１５を用いて帯電粒子５１を配置した後に、全てのライン電極１５を結線して共通電極とした基板を前面基板として用いるようにすればよい。この場合は、この前面基板と対向する背面基板にそれぞれのセル領域１２毎に対応する画素電極を複数形成したアクティブマトリクス（ＡＭ）方式用のＴＦＴパネルを張り合わせて表示パネルを形成すればよい。ただし、背面基板の画素電極と前面基板のセル領域とは一対一の対応に限らない。例えば、一つのセル領域１２に複数個の画素電極を対応させて設けてもよい。
【００３４】
基板１１の非表示領域１７は、図３の基板１１において、表示領域１９を除く前後左右の全ての領域である。本実施形態では、その中で、基板１１の進行方向Ｄ１に直交する方向Ｖ１側及びＶ２側の非表示領域１７を利用して、基板側間隔保持部３１を設けている。基板１１の表示領域１９は、表示パネルとしての画像を表示させる領域であり、この領域内の各セル領域１２に色材粒子５１が供給される。表示領域１９外に供給された色材粒子５１は無駄になる。
【００３５】
搬送ローラ２１は、基板１１の背面側に配置され、基板１１を進行方向Ｄ１に移動させる機能を有する。本実施形態では、さらに後述する付勢ばね２３の付勢力により、基板１１を転写体１側に付勢している。付勢ばね２３は、一端が搬送ローラ２１の軸部に取り付けられ、他端が例えば製造装置の筐体に固定される。これにより、付勢ばね２３は、搬送ローラ２１を転写体１の方向に付勢することができる。この付勢力の方向を付勢方向Ｄ２としている。電源装置２５は、転写位置の各電極１５に電力を供給する。供給する電圧は、色材粒子５１の帯電する電荷の極性と逆の極性である。電源装置２５は、転写体１と最短距離の電極列に、色材粒子５１の帯電する電荷の極性と逆の極性を印加し、その電極列の転写前のセルの電極列に色材粒子５１の帯電する電荷の極性と同じ極性を印加するようにしてもよい。又、電源装置２５は、各電極１５の他にも、例えば、クリーナ部３、帯電部５、静電潜像書き込み部７、及び、現像部９等の製造装置全体に電力を供給している。
【００３６】
製造装置制御回路２７は、例えばマイクロプロセッサとメモリ回路と入出力インターフェース等を含み、少なくともセンサ２９と電源装置２５に接続され、製造装置内での転写体１への帯電−静電潜像の書き込み−現像の一連の処理、基板１１の検出、基板１１の移動速度、転写体１の回転速度、電源装置２５から各部への電圧の供給、転写体１から基板１１への色材粒子５１の転写を含み、製造装置の全体的な制御を実施する。センサ２９は、製造装置内を移動してきた基板１１を検出して製造装置制御回路２７に出力する。これにより製造装置制御回路２７は、基板１１の位置を検出し、転写体１へ静電潜像を書き込んで色材粒子５１を付着させると共に、基板１１上の適切なセル領域１２へ色材粒子５１を転写させる。
【００３７】
基板側間隔保持部３１は、基板１１の進行方向Ｄ１に直交する方向Ｖ１側及びＶ２側の非表示領域１７に設けられた転写体１との間の距離を保持するための部材である。別部材を基板１１の表面に接着してもよいし、隔壁１３と同様の手段により形成してもよい。基板側間隔保持部３１の高さ寸法（第１の高さ寸法）Ｌ３は、隔壁１３の高さ寸法Ｌ１と、色材粒子５１の粒子径値Ｌ２との和よりも大きい値が用いられる。色材粒子５１の粒子径値Ｌ２は、上記したように粒子径ｄ（０．９）の値、又は、可能な限りそれよりも大きい粒子径の値を用いて、色材粒子５１がセル領域１２の隔壁１３に接触する確率を低減させる。
【００３８】
転写体１の転写領域４１は、転写体１の外周表面上に保持された色材粒子５１を基板１１上のセル領域１２に転写させる領域である。転写体１の非転写領域４３は、転写体１の外周表面上における転写領域４１以外の領域である。
【００３９】
色材粒子５１は、帯電性の着色粒子であり、樹脂中に色材を混合した粒子であり、例えば、樹脂にはアクリル樹脂を用い、白色であれば色材に酸化チタン等を用いることができ、黒色であれば色材にカーボンブラック等を用いることができる。色材粒子５１の粒子径値Ｌ２は、上記したように粒子径ｄ（０．９）の値、又は、可能な限りそれよりも大きい粒子径の値である。但し、全ての粒子に対応させるためこの値を大きくとり過ぎると、転写に必要な電力が増大するため、粒子径ｄ（０．９）等の値に近い値を用いる。
【００４０】
帯電極性を付与するものとしては、例えば、正帯電性を付与するものとして、第四級アンモニウム塩類やニグロシン系染料等があり、負帯電性を付与するものとして、例えば含金属サリチル酸錯体、含クロル有機染料などを用いることができる。ただし、これらに限らない。また、粒子表面に外添処理する表面処理剤、例えばシリカ微粒子等により帯電粒子の帯電量を制御することもできる。当然、これら複合させて帯電量を制御してもよい。粒子また、着色体には、上記した白色、黒色の他に、例えば、カラー表示用の減法混色の３原色（ＣＭＹ：シアン、マゼンタ、イエロー）等に用いる染料又は顔料で着色してもよい。
【００４１】
（表示装置）
図４は、本発明の第１実施形態の粒子移動表示パネルを用いた表示装置の主要部の概略構成を示すブロック図である。
次に図４を参照して、上述の製造装置により帯電粒子１５が供給された基板１１を備えた表示パネル及びその表示パネルを備えた表示装置の説明をする。表示パネルは、上述の製造装置により帯電粒子５１が供給された基板１１と、基板１１と対向して配置した透明基板６１を備える。透明基板６１には、上述の電極１５と直交する方向を長手方向にして並べられた複数のライン状の透明電極６３が形成されている。電極１５、電極６３は、表示パネルを透明基板６１側から見たときに、この透明電極６３と上述の電極１５とが、セル領域１２の位置で直交関係で対向するように形成されている。基板１１の各セル領域１２には、例えば、帯電特性が一方の極性である第１色（例えば白）の色材粒子５１と、第２色（例えば黒）に着色された溶媒が供給される。また、粒子移動式表示パネルには、溶媒を着色する代わりに、第２色の逆極性の色材粒子を用いてもよい。表示パネルは、後述の表示駆動制御回路７３により、パッシブマトリクス方式でこれらの電極に対して電圧を印加することで、画像を表示させる。
【００４２】
透明基板６１は、セル領域１２の上面を閉じるように、隔壁１３の上面と接着されている。セル領域１２の上面を閉じる際には、例えば、各隔壁１３の頂点に紫外線で硬化する接着剤を塗布し、透明基板６１を位置合わせしてセル領域１２の上面に載せた後に紫外線照射により接着してもよい。
【００４３】
また、この表示パネルを表示装置に用いる場合には、基板１１側の電極１５と、透明基板６１側の各透明電極６３とを電線等により表示駆動制御回路７３に接続する。表示駆動制御回路７３は、電源７１から電力の供給を受け、領域毎に供給する電圧の正負を入れ替える。電源７１は、例えば、商用電源に接続して商用電源電圧を変換して用いる形式でも、バッテリーの電圧を変換して用いる形式でもよい。これにより、各電極１５と各透明電極６３は、異なる電圧を印加することで両電極間に電界を発生させることができる。
また、例えば、透明基板６１の側が電界の正側であり、背面側の基板１１が負側で、帯電粒子５１ｂが正に帯電する材料である場合、透明基板６１の透明電極６３の表面には着色された溶媒の黒色が示され、背面側の基板１１の電極１５ａ及び１５ｂの表面に白の帯電粒子５１ｂが付着する。各電極に供給する電圧を電界が逆の方向になるように印加すると、透明基板６１の透明電極６３の表面に白の帯電粒子５１ｂが付着し、領域は白く塗りつぶされて示される。
【００４４】
表示駆動制御回路７３により領域に印加する電圧を制御することで、領域を画像の表示ドットとする様々な画像や文字を表示することができる。表示装置制御回路７５は、例えばマイクロプロセッサとメモリ回路と入出力インターフェース等を含み、少なくとも表示行動制御回路７３と図示しない入出力手段に接続され、使用者が入力手段から入力した内容をメモリ回路等から読み出して表示パネル８０に表示させることができる。
【００４５】
図５は、基板１１の各セル領域１２に第１色の色材粒子５１ａと第２色の色材粒子５１ｂを供給する場合の粒子移動表示パネルの製造装置の主要部の概略構成を示すブロック図である。
表示パネルにカラー表示させる場合には、ＲＧＢ（赤、緑、青）又はＣＭＹ（シアン、マゼンタ、イエロー）等の３原色の色材粒子を各セル領域１２に供給する。カラー化のためには、背面側の基板１１と電極１５も透明化して３原色の表示パネルを重ねる方法、１枚の基板１１上のセル領域の列毎に３原色を順番に供給する方法等がある。図５では、２色の色材粒子５１をセル領域の列毎に１列おきに交互に供給する装置の例を示す。３色の色材粒子５１の場合は、転写体１等を３セットに増やして、各色を２列置きに供給すればよい。また、必要に応じて溶媒は、例えば黒又はグレー等に着色しておく。
【００４６】
以下、簡単に図５の構成を説明する。第１色用の転写体１ａは、ドラム状の筐体の外周表面に感光体の層が形成される電子写真方式の感光体ドラムである。クリーナ部３ａは転写体１ａの表面に残った第１色の色材粒子５１ａを除去し、帯電部５ａは転写体１ａの表面を帯電させる。静電潜像書き込み部７ａは、第１色の色材粒子５１ａを各セル領域１２に供給する供給パターンを転写体１ａの表面に書き込み、静電潜像を形成する。現像部９ａは、転写体１ａの表面に形成された静電潜像に第１色の色材粒子５１ａを供給し、色材粒子５１ａの粒子像に現像する。転写体１ａの表面の粒子像の色材粒子５１ａは、転写位置で電極１５が発生する電界によりセル領域１２内に引き寄せられ、電極１５の上に供給される。
【００４７】
同様に第２色用の転写体１ｂも、ドラム状の筐体の外周表面に感光体の層が形成される電子写真方式の感光体ドラムである。クリーナ部３ｂは転写体１ｂの表面に残った第２色の色材粒子５１ｂを除去し、帯電部５ｂは転写体１ｂの表面を帯電させる。静電潜像書き込み部７ｂは、第２色の色材粒子５１ｂを各セル領域１２に供給する供給パターンを転写体１ｂの表面に書き込み、静電潜像を形成する。現像部９ｂは、転写体１ｂの表面に形成された静電潜像に第２色の色材粒子５１ｂを供給し、色材粒子５１ｂの粒子像に現像する。転写体１ｂの表面の粒子像の色材粒子５１ｂは、転写位置で電極１５が発生する電界によりセル領域１２内に引き寄せられ、電極１５の上に供給される。このようにして、色の異なる色材粒子５１ａ、５１ｂを一列置きのセル領域１２の列に供給することができる。
【００４８】
（製造方法）
図６は、本発明の第１実施形態の粒子移動表示パネルの概略の製造方法を示すフローチャートである。
以下に図１〜図５を参照して図６に示した製造方法を説明する。まず、表面側透明基板６１に各セル領域１２毎の透明電極６３を形成すると共に、背面側の基板１１に各セル領域１２毎の電極１５及び隔壁１３を形成する（Ｓ１）。それと共に、背面側の基板１１における非表示領域１７に基板側間隔保持部３１を形成する（Ｓ２）。その際に間隔保持部３１は、基板１１の非表示領域１７であって、基板１１の表面の非表示領域１７と転写体１の表面の非転写領域４３の間に、転写体１が色材粒子５１を基板１１に転写させる時に非表示領域１７と非転写領域４３との間隔を所定値Ｌ３に保持するための第１の高さ寸法Ｌ３を有し、第１の高さ寸法Ｌ３が隔壁１３の第２の高さ寸法Ｌ１と色材粒子５１の粒子径値Ｌ２の和よりも大きく、転写体１が色材粒子５１を基板１１に転写させる時に転写体１の非転写領域４３に接するように、基板１１の進行方向Ｄ１に沿って所定のパターンで連続させて設けられる。ここで所定のパターンは、同じ高さで連続させるパターンを含むものとする。なお、上記したステップＳ１とＳ２の処理は、前後が入れ替わってもよい。
【００４９】
次に、背面側の基板１１の第１色のセル領域１２の列に対応させて、静電潜像書き込み部７ａにより第１色の色材粒子５１ａ用の転写体１ａ上に静電潜像の転写パターンを形成し、さらに現像部９ａによりその静電潜像を色材粒子５１ａの粒子像に現像する（Ｓ３）。転写体１ａの回転により、色材粒子５１ａの粒子像と、背面側の基板１１上の色材粒子５１ａに対応する列の各セル領域１２とが最も近くなったところで、電源装置２５により、その列の各セル領域１２の電極１５に対して色材粒子５１ａの帯電極性とは逆の極性の電圧を印加する。これにより、背面側の基板１１上の色材粒子５１ａに対応する列の各セル領域１２に第１色の色材粒子５１ａが転写される（Ｓ４）。その際に、基板側間隔保持部３１が転写体１ａの非転写領域４３と基板１１の非表示領域１７との間隔を所定値Ｌ３に保持するように、基板側間隔保持部３１を転写体１の非転写領域４３に接触させつつ、基板１１を転写体１ａ側に付勢（方向Ｄ２）しつつ、基板１１に転写体１ａから色材粒子５１ａを転写させる。
【００５０】
帯電性の色材粒子５１が複数の色の種類を有する場合、転写体１は色材粒子５１ａ、ｂの色種毎に異なる転写体１ａ、１ｂが基板１１の進行方向Ｄ１に沿って配置され、供給パターンは色種毎に異なる転写体１ａ、１ｂ上に表示パネルの基板１１上の色種毎のセル領域１２に対応させて形成され、その供給パターンに基づいて色種毎の色材粒子５１ａ、ｂが色種毎の各セル領域１２に供給される。したがって、第２色の供給も以下のように実施される。第１色の転写処理と同時又は少し遅れて、背面側の基板１１の第２色のセル領域１２に対応させて、第２色の色材粒子５１ｂ用の転写体１ｂ上に静電潜像の転写パターンを形成し、さらに現像部９ｂによりその静電潜像を色材粒子５１ｂの粒子像に現像する（Ｓ５）。
【００５１】
転写体１ｂの回転により、色材粒子５１ｂの粒子像と、背面側の基板１１上の色材粒子５１ｂに対応する列の各セル領域１２とが最も近くなったところで、電源装置２５により、その列の各セル領域の電極１５に対して色材粒子５１ｂの帯電極性とは逆の極性の電圧を印加する。これにより、背面側の基板１１上の色材粒子５１ｂに対応する列の各セル領域１２に第２色の色材粒子５１ｂが転写される（Ｓ６）。その際には、基板側間隔保持部３１が転写体１ｂの非転写領域４３と基板１１の非表示領域１７との間隔を所定値Ｌ３に保持するように、基板側間隔保持部３１を転写体１の非転写領域４３に接触させつつ、基板１１を転写体１ｂ側に付勢（方向Ｄ２）しつつ、基板１１に転写体１ｂから色材粒子５１ｂを転写させる。また、第３色がある場合も第１色及び第２色と同様な手順により色材粒子を転写させる。
【００５２】
背面側の基板１１の各セル領域１２に黒等に着色された溶媒を注入する（Ｓ７）。その後、背面側の基板１１の非表示領域１７の基板側間隔保持部３１が、表面側透明基板６１を各セル領域１２の上面に載せて接着する際に妨害物にならない場合には放置してもよいが、妨害物になる場合には非表示領域１７における基板側間隔保持部３１が形成された部分を切断する（Ｓ８）。次に、背面側の基板１１の残る非表示領域上に接着剤を塗布し、表面側透明基板６１を各セル領域１２に合わせて接着する（Ｓ９）。
【００５３】
このように本実施態様は、格子状に配置されたセル領域１２毎に色材粒子５１が供給される表示パネルを製造する際に適用することができる。基板１１の表面の非表示領域とは、表示パネルの基板１１上のセル領域１２が設けられない領域である。例えば、表示パネルの背面側の基板１１上には、表示パネルの各画素に対応させて格子状に多数のセル領域１２が設けられ、このセル領域１２を表示領域１２とした場合の、そのセル領域１２の周囲の表示には用いられない周辺領域が非表示領域である。転写体１の表面の非転写領域４３とは、例えば、転写体１がドラム形状の場合、ドラムの外周面における転写に用いられない軸方向の両端部である。
【００５４】
間隔保持部の高さ寸法とは、間隔保持部が転写体１側に設けられる場合は転写体１の表面から上方への垂線方向の寸法であり、間隔保持部が基板１１側に設けられる場合は基板１１表面から上方への垂線方向の寸法である。基板１１及び転写体１の少なくとも一方を他方側に付勢するとは、転写体１がドラム形状の場合、基板１１と転写体１が最短距離になる場所で、基板１１を転写体１側に常時押圧するように弾性部材等により力を加えるか、又は、転写体１を基板１１側に常時押圧するように力を加えることである。基板１１に転写体１から色材粒子５１を転写させることは、転写体１上の静電潜像に付着していた帯電性の色材粒子５１を、例えば、基板１１の各セル領域１２の内部の電極に色材粒子５１の帯電極性と逆の極性の電圧を印加して電極に引き寄せて付着させることである。
【００５５】
隔壁１３の高さ寸法は、表示媒体の種類等により異なるが、例えば、１〜５００μｍの範囲であってよい。色材粒子５１は略球形で、粒子径値は、例えば粒子径値が０．５〜１０μｍ等であってよい。粒子径値は、例えば、色材粒子５１の５０％がその粒子径値より小さく、残りの５０％の色材粒子５１がその粒子径値より大きい場合に粒子径ｄ（０．５）と示される。例えば、粒子径ｄ（０．５）が０．１〜２０μｍの範囲より大きい場合、表示の鮮明さが減少し、逆にその範囲より小さい場合、粒子間の凝集力が大きくなりセル領域１２内を移動しにくくなる。色材粒子５１の粒子径の分布は、上記した粒子径ｄ（０．５）と、色材粒子５１の９０％がその粒子径値より小さく、残りの１０％の色材粒子５１がその粒子径値より大きい場合の粒子径ｄ（０．９）と、色材粒子５１の１０％がその粒子径値より小さく、残りの９０％の色材粒子５１がその粒子径値より大きい場合の粒子径ｄ（０．１）とを用いて、粒子径Span＝（ｄ（０．９）−ｄ（０．１））／ｄ（０．５）で求める。各色材粒子５１は、そのサイズを揃えた方がセル領域１２内部の移動を均等にできるので、例えば、粒子径Spanを５以下、又は３以下の範囲に揃えることが望ましい。
【００５６】
同一セル領域１２内に複数の色材粒子５１を混在させる場合、セル領域１２内を各色の粒子が反対方向に等量が容易に移動できるように、各色の色材粒子５１の粒子径値を揃えることが好ましい。例えば、各色毎の色材粒子５１の粒子径のうち、最大の色の粒子径ｄ（０．５）と、最小の色の粒子径ｄ（０．５）との比を５０以下、好ましくは１０以下とすることが望ましい。粒子径の分布は、例えば、色材粒子５１にレーザー光を照射した場合の回析／散乱光の光強度パターンの分布が粒子径と対応することから粒子径の分布を測定することができる（レーザー回析／散乱法）。本実施態様では、間隔保持部の第１の高さ寸法を求めるための色材粒子５１の粒子径値として、例えば、粒子径ｄ（０．９）の値、又は、可能な限りそれよりも大きい粒子径ｄ（０．９５）、ｄ（０．９９）等の値を用いることで、色材粒子５１がセル領域１２の隔壁１３に接触する確率を低減させることができる。したがって、本実施態様では、色材粒子５１の無駄を低減させ、各セル領域１２に安定して色材粒子５１を供給し、解像度を高めることができる。
【００５７】
基板１１の進行方向とは、表示パネルの製造装置において、セル領域１２が形成された基板１１に転写体１から色材粒子５１を転写させる時の、その基板１１が進行する方向である。また、基板１１の進行方向は転写体１の基板１１との接点における進行方向Ｒ１とも同一であり、転写体１が軸を中心に回動するドラム形状である場合は、その転写体ドラムの基板接点における回転方向に一致する。
【００５８】
所定のパターンで連続させることは、例えば、同じ高さで連続させる場合、セル列毎に高さを変化させて連続させる場合、複数セル列おきに高さを変化させて連続させる場合、セル列毎に高い部分と低い部分を設けて連続させる場合、及び、セル列毎に設けるか設けないかが設定されて連続する場合等を含む。
【００５９】
例えば、各セル列の列間隔に対してドラム状の転写体１の直径が非常に大きいことから転写面が略平面とみなせる場合には、基板側間隔保持部を各セル列に対して連続して設ける必要がなくなり、逆にした櫛歯状でもよく、さらに、各セル列に対して一つおきや二つおきの間欠的な櫛歯状でもよい。また、基板側間隔保持部の櫛歯状の形状は、基板１１表面から個々に独立して設けてもよいが、例えば、個々に設けると強度的に不足する場合等には、基板側間隔保持部における転写体１側の先端部のみを間欠にして基板１１側のベース部分を一体に連結した構造にしてもよい。
【００６０】
本実施態様では、基板１１と転写体１の双方ともが動いているので、経年変化（摩擦力の変化）、使用による摩耗、異物混入等により基板１１と転写体１との位置合わせがずれる場合が考えられるが、間欠的な基板側間隔保持部と同じピッチの嵌合する突起を転写体１側に間欠的に設けることで位置合わせのずれを吸収することができる。
【００６１】
転写体１の進行方向とは、表示パネルの製造装置において、セル領域１２が形成された基板１１に転写体１から色材粒子５１を転写させる時の、転写体１の基板接点の転写体１が進行する方向である。また、転写体１が軸を中心に回動するドラム形状である場合は、その転写体ドラムの基板接点における回転方向である。
【００６２】
所定のパターンで連続させることは、例えば、同じ高さで連続させる場合、セル列毎に高さを変化させて連続させる場合、複数セル列おきに高さを変化させて連続させる場合、セル列毎に高い部分と低い部分を設けて連続させる場合、及び、セル列毎に設けるか設けないかが設定されて連続する場合等を含む
【００６３】
例えば、各セル列の列間隔に対してドラム状の転写体１の直径が非常に大きいことから転写面が略平面とみなせる場合には、転写体側間隔保持部を各セル列に対して連続して設ける必要がなくなり、逆にした櫛歯状でもよく、さらに、各セル列に対して一つおきや二つおきの間欠的な櫛歯状でもよい。また、転写体側間隔保持部の櫛歯状の形状は、転写体表面から個々に独立して設けてもよいが、例えば、個々に設けると強度的に不足する場合等には、転写体側間隔保持部における基板１１側の先端部のみを間欠にして転写体１側のベース部分を一体に連結した構造にしてもよい。
【００６４】
このように本実施形態では、基板１１と転写体１の間に基板側間隔保持部３１を設けると共に基板１１を転写体１側に付勢（方向Ｄ２）することで間隔を安定させることができ、色材粒子５１を各セル内に安定供給させることができ、色材粒子５１の無駄を低減させ、解像度を高めることができる。また、間隔保持部の第１の高さ寸法を、隔壁の第２の高さ寸法と色材粒子の粒子径値の和よりも大きく設けることにより、色材粒子を各セル内に転写させる場合に、色材粒子がセル領域の隔壁に接触してセル外に落下することと、セル領域の外壁が変形又は破損することを低減させることができる。また、本実施形態では、例えば、多品種小ロット生産の場合のように、セル領域１２の寸法や色材粒子５１の直径の変化が多い場合でも、個々の基板１１のセル隔壁１３高さと色材の粒径に合わせて基板側間隔保持部３１の高さを調整することができる。
【００６５】
また、本実施形態では、基板側間隔保持部３１を基板１１の進行方向Ｄ１に沿って設けることで、各セル列（基板１１の進行方向Ｄ１に直交する方向Ｖ１、Ｖ２に並んだ各セル列）に対して同様に色材粒子５１を供給でき色材供給量を安定させることができ、さらに所定のパターンで連続させて設けることで、例えば、セル列毎に転写に最適な基板１１と転写体１間の距離を設定できるので、転写用電界を発生させるための電力を低減させることができる。さらに本実施態様は、例えば、基板１１上に進行方向Ｄ１にカラー表示の三原色に対応する各色材粒子５１を順に供給するセル列が設けられた場合等に、それらの各色毎に色種毎のセル領域１２に対応する各色種の色材粒子５１を供給することができる。
【００６６】
＜第２実施形態＞
上記した第１実施形態では、基板側に間隔保持部を設けた場合について説明したが、間隔保持部は転写体側にも設けることができる。以下に、転写体側に間隔保持部を設けた第２実施形態について説明する。なお、以下の説明において、第１実施形態と同じ構成については図中に同じ符号を付与することで重複する説明を省略し、相違する点について説明する。
【００６７】
図７は、本発明の第２実施形態の粒子移動表示パネルの製造装置の主要部の概略構成を示すブロック図である。図８は、図７の転写体及び基板の一部を上面から見た場合の平面図及び基板のＡ−Ａ断面図である。図９は、図７の基板の全体を示す平面図及び基板のＡ−Ａ断面図である。
【００６８】
本実施形態の転写体１は、非転写領域４３に、転写体１が色材粒子５１を基板１１に転写させる時に基板１１の非表示領域１７に接する転写体側間隔保持部４５が設けられている。転写体側間隔保持部４５は、転写体１から色材粒子５１を基板１１に転写させる時の非転写領域４３と基板１１の非表示領域１７との間隔を所定値Ｌ５に保持するための第１の高さ寸法Ｌ５を有して、基板１１の非表示領域１７に接触するように設けられる。間隔を所定値Ｌ５は、第１実施形態の所定値Ｌ３と同様に、隔壁１３の高さ寸法Ｌ１と色材粒子５１の粒子径値Ｌ２との和以上とすればよく、Ｌ５の値の求め方も同様である。また、転写体側間隔保持部４５は、転写体１の非転写領域４３に転写体１の進行方向Ｒ１に沿って、所定のパターンで連続させて設けられる。ここでも所定のパターンは、同じ高さで連続させるパターンを含むものとする。転写体１のその他の構成は、第１実施形態と同様である。また、クリーナ部３、帯電部５、静電潜像書き込み部７、現像部９、及び、色材粒子５１については、第１実施形態と同様であるので記載を省略する。本実施形態の基板１１は、非表示領域１７に基板側間隔保持部３１を有していない。基板１１のその他の構成は、第１実施形態と同様であるので記載を省略する。また、搬送ローラ２１、付勢ばね２３、及び、電源装置２５についても、第１実施形態と同様であるので記載を省略する。
【００６９】
（製造方法）
図１０は、本発明の第２実施形態の粒子移動表示パネルの概略の製造方法を示すフローチャートである。
以下に図７〜図９、及び、図４、図５を参照して図１０に示した製造方法を説明する。まず、表面側透明基板６１に各セル領域１２毎の透明電極６３を形成すると共に、背面側の基板１１に各セル領域１２毎の電極１５及び隔壁１３を形成する（Ｓ１１）。それと共に、転写体１の外周表面上の非転写領域４３に転写体側間隔保持部４５を形成する（Ｓ１２）。その際に転写体側間隔保持部４５は、転写体１の非転写領域４３であって、転写体１の表面の非転写領域４３と基板１１の表面の非表示領域１７の間に、転写体１が色材粒子５１を基板１１に転写させる時に非転写領域４３と非表示領域１７との間隔を所定値Ｌ５に保持するための第１の高さ寸法Ｌ５を有し、第１の高さ寸法Ｌ５が隔壁１３の第２の高さ寸法Ｌ１と色材粒子５１の粒子径値Ｌ２の和よりも大きく、転写体１が色材粒子５１を基板１１に転写させる時に基板１１の表面の非表示領域１７に接するように、転写体１の進行方向Ｒ１に沿って所定のパターンで連続させて設けられる。ここで所定のパターンは、同じ高さで連続させるパターンを含むものとする。なお、上記したステップＳ１１とＳ１２の処理は、前後が入れ替わってもよい。
【００７０】
次に、背面側の基板１１の第１色のセル領域１２の列に対応させて、静電潜像書き込み部７ａにより第１色の色材粒子５１ａ用の転写体１ａ上に静電潜像の転写パターンを形成し、さらに現像部９ａによりその静電潜像を色材粒子５１ａの粒子像に現像する（Ｓ１３）。転写体１ａの回転により、色材粒子５１ａの粒子像と、背面側の基板１１上の色材粒子５１ａに対応する列の各セル領域１２とが最も近くなったところで、電源装置２５により、その列の各セル領域１２の電極１５に対して色材粒子５１ａの帯電極性とは逆の極性の電圧を印加する。これにより、背面側の基板１１上の色材粒子５１ａに対応する列の各セル領域１２に第１色の色材粒子５１ａが転写される（Ｓ１４）。その際に、転写体側間隔保持部４５が転写体１ａの非転写領域４３と基板１１の非表示領域１７との間隔を所定値Ｌ５に保持するように、転写体側間隔保持部４５を基板１１の非表示領域１７に接触させつつ、さらに基板１１を転写体１ａ側に付勢（方向Ｄ２）しつつ、基板１１に転写体１ａから色材粒子５１ａを転写させる。
【００７１】
帯電性の色材粒子５１が複数の色の種類を有する場合、転写体１は色材粒子５１ａ、５１ｂの色種毎に異なる転写体１ａ、１ｂが基板１１の進行方向Ｄ１に沿って配置され、供給パターンは色種毎に異なる転写体１ａ、１ｂ上に表示パネルの基板１１上の色種毎のセル領域１２に対応させて形成され、その供給パターンに基づいて色種毎の色材粒子５１ａ、５１ｂが色種毎の各セル領域１２に供給される。したがって、第２色の供給も以下のように実施される。第１色の転写処理と同時又は少し遅れて、背面側の基板１１の第２色のセル領域１２に対応させて、第２色の色材粒子５１ｂ用の転写体１ｂ上に静電潜像の転写パターンを形成し、さらに現像部９ｂによりその静電潜像を色材粒子５１ｂの粒子像に現像する（Ｓ１５）。
【００７２】
転写体１ｂの回転により、色材粒子５１ｂの粒子像と、背面側の基板１１上の色材粒子５１ｂに対応する列の各セル領域１２とが最も近くなったところで、電源装置２５により、その列の各セル領域の電極１５に対して色材粒子５１ｂの帯電極性とは逆の極性の電圧を印加する。これにより、背面側の基板１１上の色材粒子５１ｂに対応する列の各セル領域１２に第２色の色材粒子５１ｂが転写される（Ｓ１６）。その際には、転写体側間隔保持部４５が転写体１ｂの非転写領域４３と基板１１の非表示領域１７との間隔を所定値Ｌ５に保持するように、転写体側間隔保持部４５を基板１１の非表示領域１７に接触させつつ、さらに基板１１を転写体１ｂ側に付勢（方向Ｄ２）しつつ、基板１１に転写体１ｂから色材粒子５１ｂを転写させる。また、第３色がある場合も第１色及び第２色と同様な手順により色材粒子を転写させる。
【００７３】
背面側の基板１１の各セル領域１２に黒等に着色された溶媒を注入する（Ｓ１７）。次に、背面側の基板１１の残る非表示領域に接着剤を塗布し、表面側透明基板６１を各セル領域１２に合わせて接着する（Ｓ１８）。
【００７４】
このように本実施形態では、転写体１側の非転写領域４３に転写体側間隔保持部４５を設けることで、例えば、製造工程において、色材粒子５１の直径の変化が無くセル寸法が同じ基板１１を大量に生産する場合に、基板１１の代表的なセル隔壁１３高さと色材粒子５１径に合わせて転写体側間隔保持部４５の高さを調整して、各基板１１と転写体１の間の間隔を全ての基板１１の生産時に同様にすることができる。また、間隔保持部の第１の高さ寸法を、隔壁の第２の高さ寸法と色材粒子の粒子径値の和よりも大きく設けることにより、色材粒子を各セル内に転写させる場合に、色材粒子がセル領域の隔壁に接触してセル外に落下することと、セル領域の外壁が変形又は破損することを低減させることができる。また、基板１１に基板側間隔保持部３１を設ける場合のように、全ての基板１１に間隔保持部等を設ける必要がないので、表示パネルのコストを低減させることができる。
【００７５】
また、本実施形態では、この転写体側間隔保持部４５を転写体１の進行方向Ｒ１に沿って設けることで、各セル列（基板１１の進行方向Ｄ１に直交する方向Ｖ１、Ｖ２に並んだ各セル列）に対して同様に色材粒子５１を供給でき色材供給量を安定させることができる。また、本実施形態では、転写体側間隔保持部４５を転写体１の進行方向Ｒ１に沿って所定のパターンで連続させて設けることで、例えば、各セル列の転写に共通して最適な基板１１と転写体１間の距離を設定でき、転写用電界を発生させるための電力を低減させることができる。
【００７６】
＜第３実施形態＞
上記した第１実施形態では、基板側に連続的に間隔保持部を設けた場合について説明したが、間隔保持部は、最低限の構成を考えた場合、各セル領域１２に色材粒子５１を転写する時に間隔を保持する機能を有していればよいので、セル領域の進行方向に直交する列の両端部以外は削除して間欠的に設けることができる。また、基板に梯子状の間隔保持部を設けることで、例えば、転写体１側に梯子状の間隔に対応させて突起等を形成することで、間隔保持部に形成される中抜きの穴を転写体１との間の位置決めガイドとして使用することが可能になる。そのため、連続した間隔保持部の構成と間欠的な間隔保持部の構成を組み合わせ、基板上面から見た場合に梯子状となるように中抜きに構成することで、間隔保持部に用いる材料を低減させつつ、転写時の位置合わせガイドとして機能することができる。以下に、基板側に上記したような梯子状の間隔保持部を設けた第３実施形態について説明する。なお、以下の説明において、第１実施形態と同じ構成については図中に同じ符号を付与することで重複する説明を省略し、相違する点について説明する。
【００７７】
図１１は、本発明の第３実施形態の粒子移動表示パネルの製造装置の主要部の概略構成を示すブロック図である。図１２は、図１１の転写体及び基板の一部を上面から見た場合の平面図及び基板のＡ−Ａ断面図である。
【００７８】
本実施形態の基板１１には、各セル領域１２の進行方向Ｄ１に対して直交する方向Ｖ１、Ｖ２の側面側の非表示領域１７に少なくともセル領域１２の間隔以上で間欠的に形成された間欠部と、その間欠部を挟むように連続部が形成された基板側間隔保持部３１が設けられている。基板側間隔保持部３１の第１の高さ寸法Ｌ３は、第１実施形態と同様である。本実施形態の所定パターンは、セル領域１２の間隔以上の間欠部を中心に有して中抜きの梯子形状で連続するパターンである。基板側間隔保持部３１の間欠部は、逆にした櫛歯状でもよく、さらに、各セル列に対して一つおきや二つおきの間欠的な櫛歯状でもよい。また、基板側間隔保持部３１の櫛歯状の形状は、基板１１表面から個々に独立して設けてもよいが、基板側間隔保持部３１における転写体１側の先端部のみを間欠にして基板１１側のベース部分を一体に連結した構造にしてもよい。また、基板１１のその他の構成は、第１実施形態と同様であるので記載を省略する。
【００７９】
また、搬送ローラ２１、付勢ばね２３、及び、電源装置２５についても、第１実施形態と同様であるので記載を省略する。また、クリーナ部３、帯電部５、静電潜像書き込み部７、現像部９、及び、色材粒子５１についても、第１実施形態と同様であるので記載を省略する。本実施形態の転写体１の非転写領域４３には、間欠的に設けられた基板側間隔保持部３１の各間隙に嵌合する複数の突起部４７が設けられる。言い換えれば、基板１１と転写体１との位置合わせ用として、基板側間隔保持部３１の間欠部と同じピッチの嵌合する突起部４７が、転写体１側の非転写領域４３に間欠的に設けられる。
【００８０】
このように本実施形態では、基板側間隔保持部３１を基板１１の進行方向Ｄ１に間欠的に設ける部分を有することで、余分な間隔保持部３１の材料を低減させることができる。また、本実施形態では、このように転写体１の表面に基板１１側の間隔保持部３１の間欠部と嵌合する突起を設けることで、基板１１と転写体１の位置合わせ精度を向上させることができる。
【００８１】
＜第４実施形態＞
上記した第２実施形態では、転写体側に間隔保持部を設けた場合について説明したが、上記した第３実施形態でも説明したように転写体側の間隔保持部においても梯子状の間隔保持部を設けることができる。また、転写体に梯子状の間隔保持部を設けることで、例えば、基板１１側に梯子状の間隔に対応させて突起等を形成することで、間隔保持部に形成される中抜きの穴を基板１１との間の位置決めガイドとして使用することが可能になる。以下に、転写体側に上記したような梯子状の間隔保持部を設けた第４実施形態について説明する。なお、以下の説明において、第２実施形態と同じ構成については図中に同じ符号を付与することで重複する説明を省略し、相違する点について説明する。
【００８２】
図１３は、本発明の第４実施形態の粒子移動表示パネルの製造装置の主要部の概略構成を示すブロック図である。図１４は、図１３の転写体及び基板の一部を上面から見た場合の平面図及び基板のＡ−Ａ断面図である。
【００８３】
本実施形態転写体１には、非転写領域４３に少なくともセル領域１２の間隔以上で間欠的に形成された間欠部と、その間欠部を挟むように連続部が形成された転写体側間隔保持部４５が設けられている。転写体側間隔保持部４５の第１の高さ寸法Ｌ５は、第２実施形態と同様である。本実施形態の所定パターンは、セル領域１２の間隔以上の間欠部を中心に有して中抜きの梯子形状で連続するパターンである。転写体側間隔保持部４５の間欠部は、逆にした櫛歯状でもよく、さらに、各セル列に対して一つおきや二つおきの間欠的な櫛歯状でもよい。また、転写体側間隔保持部４５の櫛歯状の形状は、転写体１の外周表面から個々に独立して設けてもよいが、転写体側間隔保持部４５における基板１１側の先端部のみを間欠にして転写体１側のベース部分を一体に連結した構造にしてもよい。また、転写体１のその他の構成は、第２実施形態と同様であるので記載を省略する。
【００８４】
また、搬送ローラ２１、付勢ばね２３、及び、電源装置２５についても、第１実施形態と同様であるので記載を省略する。また、クリーナ部３、帯電部５、静電潜像書き込み部７、現像部９、及び、色材粒子５１についても、第２実施形態と同様であるので記載を省略する。本実施形態の基板１１の非表示領域１７には、間欠的に設けられた転写体側間隔保持部４５の各間隙に嵌合する複数の突起部３５が設けられる。言い換えれば、転写体１と基板１１との位置合わせ用として、転写体側間隔保持部４５の間欠部と同じピッチの嵌合する突起部３５が、基板１１側の非表示領域１７に間欠的に設けられる。
【００８５】
このように本実施形態では、転写体側間隔保持部４５を転写体１の進行方向Ｒ１に間欠的に設けることで、余分な間隔保持部４５の材料を低減させることができる。また、本実施形態では、このように基板１１の表面に転写体１側間欠間隔保持部４５と嵌合する突起を設けることで、基板１１と転写体１の位置合わせ精度を向上させることができる。
【００８６】
＜第５実施形態＞
上記した第１実施形態では、基板側に間隔保持部を設けた場合について説明したが、基板を搬送する際に搬送部材を用いる場合には、その搬送部材の上に転写体との間の間隔保持部を設けることができる。以下に、搬送部材側に上記したような間隔保持部を設けた第５実施形態について説明する。なお、以下の説明において、第１実施形態と同じ構成については図中に同じ符号を付与することで重複する説明を省略し、相違する点について説明する。
【００８７】
図１５は、本発明の第５実施形態の粒子移動表示パネルの製造装置の主要部の概略構成を示すブロック図である。図１６は、図１５の転写体及び基板の一部を上面から見た場合の平面図及び基板のＡ−Ａ断面図である。
【００８８】
本実施形態の搬送部材６１は、基板１１をその上に搭載して複数の製造工程中を搬送するための部材である。搬送部材６１の表面上には、基板１１を搭載する部分の両脇に転写体１との間隔Ｌ４を保持するための搬送部材側間隔保持部６２が設けられている。搬送部材側間隔保持部６２は、転写体１から色材粒子５１を基板１１に転写させる時の非転写領域４３と基板１１の非表示領域１７との間隔を所定値Ｌ３に保持するための高さ寸法Ｌ４を有して、転写体１の非転写領域４３に接触するように設けられる。所定値Ｌ４は、隔壁１３の高さ寸法Ｌ１と色材粒子５１の粒子径値Ｌ２と基板の厚みＬ６の和以上とすればよい。また、搬送部材側間隔保持部６２は、基板１１の進行方向Ｄ１に沿って、所定のパターンで連続させて設けられる。ここでも所定のパターンは、同じ高さで連続させるパターンを含むものとする。その他の構成は、第１実施形態と同様である。また、クリーナ部３、帯電部５、静電潜像書き込み部７、現像部９、及び、色材粒子５１については、第１実施形態と同様であるので記載を省略する。基板１１のその他の構成は、第２実施形態と同様であるので記載を省略する。また、搬送ローラ２１、付勢ばね２３、及び、電源装置２５についても、第１実施形態と同様であるので記載を省略する。
【００８９】
このように本実施形態では、基板１１を搭載した搬送部材６１と転写体１の間に搬送部材側間隔保持部６２を設けると共に搬送部材６１を転写体１側に付勢（方向Ｄ２）することで間隔を安定させることができ、色材粒子５１を各セル内に安定供給させることができ、色材粒子５１の無駄を低減させ、解像度を高めることができる。また、間隔保持部の高さ寸法を、隔壁の高さ寸法と色材粒子の粒子径値と基板の厚みの和よりも大きく設けることにより、色材粒子を各セル内に転写させる場合に、色材粒子がセル領域の隔壁に接触してセル外に落下することと、セル領域の外壁が変形又は破損することを低減させることができる。また、本実施形態では、例えば、多品種小ロット生産の場合のように、セル領域１２の寸法や色材粒子５１の直径の変化が多い場合でも、個々の基板１１のセル隔壁１３高さと色材の粒径に合わせて基板側間隔保持部３１の高さを調整することができる。また、本実施形態では、搬送方向に向けて基板の両横部に間隔保持部用のスペースを設ける必要がなくなるので、その材料費及び使用後の切り落とし費用等をコストダウンでき、製造工数を減らすことができる。
【００９０】
以上、本発明の表示パネルの製造方法及びその製造装置を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。表示パネルとしては、粒子移動式以外の色材粒子を利用するものにも利用可能であり、色材粒子の周囲に溶媒を注入する場合としない場合の双方に対応でき、１個のセル領域に複数色の色材粒子を供給する場合にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の第１実施形態の粒子移動表示パネルの製造装置の主要部の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１の転写体及び基板の一部を上面から見た場合の平面図及び基板のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１の基板の全体を示す平面図及び正面図である。
【図４】本発明の第１実施形態の粒子移動表示パネルを用いた表示装置の主要部の概略構成を示すブロック図である。
【図５】基板１１の各セル領域１２に第１色の色材粒子５１ａと第２色の色材粒子５１ｂを供給する場合の粒子移動表示パネルの製造装置の主要部の概略構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第１実施形態の粒子移動表示パネルの概略の製造方法を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２実施形態の粒子移動表示パネルの製造装置の主要部の概略構成を示すブロック図である。
【図８】図７の転写体及び基板の一部を上面から見た場合の平面図及び基板のＡ−Ａ断面図である。
【図９】図７の基板の全体を示す平面図及び正面図である。
【図１０】本発明の第２実施形態の粒子移動表示パネルの概略の製造方法を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第３実施形態の粒子移動表示パネルの製造装置の主要部の概略構成を示すブロック図である。
【図１２】図１１の転写体及び基板の一部を上面から見た場合の平面図及び基板のＡ−Ａ断面図である。
【図１３】本発明の第４実施形態の粒子移動表示パネルの製造装置の主要部の概略構成を示すブロック図である。
【図１４】図１３の転写体及び基板の一部を上面から見た場合の平面図及び基板のＡ−Ａ断面図である。
【図１５】本発明の第５実施形態の粒子移動表示パネルの製造装置の主要部の概略構成を示すブロック図である。
【図１６】図１５の転写体及び基板の一部を上面から見た場合の平面図及び基板のＡ−Ａ断面図である。
【符号の説明】
【００９２】
１、１ａ、１ｂ  電子写真方式の転写体、
３、３ａ、３ｂ  クリーナ部、
５、５ａ、５ｂ  帯電部、
７、７ａ、７ｂ  静電潜像書き込み部、
９、９ａ、９ｂ  現像部、
１１  基板、
１２  セル領域、
１３  隔壁、
１５  電極、
１７  基板１１の非表示領域、
１９  基板１１の表示領域、
２１、２１ａ、２１ｂ  搬送ローラ、
２３  付勢ばね、
２５  電源装置、
３１  基板側間隔保持部、
３５  （基板側の）突起部、
４１  転写体１の転写領域、
４３  転写体１の非転写領域、
４５  転写体側間隔保持部、
４７  （転写体側の）突起部、
５１、５１ａ、５１ｂ  色材粒子、
６１  搬送部材、
６２  搬送部材側間隔保持部、
Ｄ１  基板１１の進行方向、
Ｄ２  付勢ばね２３の付勢方向、
Ｌ１  隔壁１３の高さ寸法（第２の高さ寸法）、
Ｌ２  色材粒子５１の粒子径値、
Ｌ３  基板側間隔保持部３１の高さ寸法（第１の高さ寸法）、
Ｒ１  転写体１の回転方向。
【図１】
2009244669.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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