(57)【要約】【課題】圧縮エアーを用いる潤滑材供給機構を使用することによる潤滑剤の削減を図りながらも、潤滑剤を確実に必要箇所に供給できるようにする。【解決手段】直動案内軸受装置は、供給口４１と図示しない循環経路とを連通する油路３３と、供給口４１に潤滑剤を含んで供給されるエアーから該潤滑剤を分離し、分離した潤滑剤を油路３３に供給するエアー分離部４０とを備える。具体的には、エアー分離部４０は、供給口４１と連通し、分離した潤滑剤を油路３３に供給する前に一時的に溜める油溜め部４６と、分離した気体を排出する第１及び第２排気路４２，４３とを備える。【選択図】図４
2009047196.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
案内レールとスライダと複数個の転動体とで構成され、
案内レールの幅方向両側面に、転動体の転動面が形成され、
前記スライダは、前記案内レールの幅方向両側に配置される脚部と、前記案内レールの厚さ方向一端側に配置されて両脚部を連結する胴部とからなり、
前記両脚部の内側面に、前記案内レールの転動面に対向配置される転動面を有し、この転動面と案内レールの転動面とにより転動体の転動通路が形成され、前記両脚部に転動体の戻し通路が形成され、前記両脚部にはまた、前記戻し通路と前記転動通路を連通させる方向転換路が形成され、
前記転動通路、戻し通路及び方向転換路で構成された循環経路内を転動体が循環することにより、前記案内レール及びスライダの一方が他方に対して相対的に直動する直動案内軸受装置において、
前記スライダには、潤滑剤供給口と前記循環経路とを連通する連通路と、前記潤滑剤供給口に潤滑剤を含んで供給される気体から該潤滑剤を分離し、分離した潤滑剤を前記連通路に供給する気体分離手段とを備えることを特徴とする直動案内軸受装置。
【請求項２】
前記気体分離手段は、前記潤滑剤供給口と連通し、分離した潤滑剤を前記連通路に供給する前に一時的に溜める潤滑剤溜め部と、分離した気体を排出する排気路とを備えることを特徴とする請求項１に記載の直動案内軸受装置。
【請求項３】
潤滑剤含浸部材により前記連通路が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の直動案内軸受装置。
【請求項４】
前記排気路の途中に、前記気体のみを通過させることで、前記気体と潤滑剤とを分離するフィルタを備えることを特徴とする請求項２に記載の直動案内軸受装置。
【請求項５】
前記スライダは、直動方向で分割される本体とエンドキャップとで構成され、前記エンドキャップは、前記本体の直動方向両端に配置され、前記本体側の面に、前記方向転換路が形成されており、
前記エンドキャップには、前記潤滑剤供給口と、該潤滑剤供給口と前記方向転換路とを連通する前記連通路と、前記潤滑剤供給口と前記連通路との間に配置された気体分離手段とが設けられていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の直動案内軸受装置。
【請求項６】
前記気体分離手段は、前記潤滑剤供給口に潤滑剤を含んで供給される気体が、前記連通路に直接流入しないように、前記潤滑剤供給口と前記連通路とを仕切る仕切り部と、前記仕切り部で気体と分離した潤滑剤を連通路に導く供給路と、前記仕切り部で潤滑剤と分離した空気を前記スライダ外に排気する排気路と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の直動案内軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、工作機械等でリニアガイドとして使用される直動案内軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
直動案内軸受装置では、オイルやグリース等の潤滑剤を使用することが多い。この場合、各転走列に潤滑剤を供給するため、スライダ端面のエンドキャップに潤滑剤供給回路（以下、油路という。）が設けられている。
この油路の設計に関しては、様々な技術が提案されている（例えば特許文献１、２参照）。ここで、図１３は、一般的な従来のエンドキャップの形状を示す。
【０００３】
図１３に示すように、エンドキャップ３００には、リターンガイド３０１の外周面と該エンドキャップ３００との間にＵ字状の転動体方向転換路３０２を形成する。そして、転動体方向転換路３０２に潤滑剤を供給するために、リターンガイド３０１に潤滑剤供給孔３０３を形成するとともに、エンドキャップ３００に油路３０４を形成している。
そして、エンドキャップ３００に形成した供給口３０５からこれら油路３０４及び潤滑剤供給孔３０３を介して、転動体方向転換路３０２に潤滑剤を供給している。実際は、供給口３０５に潤滑剤供給用の管継手等が螺合又は嵌合して固定されている。
【特許文献１】実開昭６４−２５５２６号公報
【特許文献２】特開２０００−３５０４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の直動案内軸受装置では、潤滑剤を転走面に供給することのみを目的として、油路及びその油路に潤滑剤を供給する供給口が設計されている。
そのようなことから、潤滑剤のみを供給する滴下潤滑等では、潤滑剤の消費量が多くなるといった問題がある。これに対して、潤滑剤の消費量を抑える潤滑方式として、周速の速いスピンドル等と同じ潤滑装置を用いる場合に、オイルエア潤滑やオイルミスト潤滑がある。直動案内軸受装置等においても潤滑剤の消費量を抑える目的で、オイルエア潤滑やオイルミスト潤滑を採用することが考えられる。
【０００５】
しかし、現状の直動案内軸受装置にオイルエア潤滑やオイルミスト潤滑を採用した場合、潤滑剤の他にエアーも転走面に吹き付けられてしまう。すなわち、現状の直動案内軸受装置の構成では、オイルエア潤滑やオイルミスト潤滑の場合、潤滑剤及びエアーが同じ回路を通る構造となるため、一旦転走面に供給されたオイルの一部がエアーによって吹き飛ばされてしまう。そして、吹き飛ばされた潤滑剤は、潤滑に全く寄与しなくなり、無駄な廃油として処置されることになる。これでは、効率が悪く、更に潤滑としての必要油量が不足し、そのことが磨耗寿命（潤滑寿命）に影響してしまう可能性がある。
本発明の課題は、圧縮エアを用いる潤滑材供給機構を使用することによる潤滑剤の削減を図りながらも、潤滑剤を確実に必要箇所に供給できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明に係る直動案内軸受装置は、案内レールとスライダと複数個の転動体とで構成され、案内レールの幅方向両側面に、転動体の転動面が形成され、前記スライダは、前記案内レールの幅方向両側に配置される脚部と、前記案内レールの厚さ方向一端側に配置されて両脚部を連結する胴部とからなり、前記両脚部の内側面に、前記案内レールの転動面に対向配置される転動面を有し、この転動面と案内レールの転動面とにより転動体の転動通路が形成され、前記両脚部に転動体の戻し通路が形成され、前記両脚部にはまた、前記戻し通路と前記転動通路を連通させる方向転換路が形成され、前記転動通路、戻し通路及び方向転換路で構成された循環経路内を転動体が循環することにより、前記案内レール及びスライダの一方が他方に対して相対的に直動する直動案内軸受装置において、前記スライダには、潤滑剤供給口と前記循環経路とを連通する連通路と、前記潤滑剤供給口に潤滑剤を含んで供給される気体から該潤滑剤を分離し、分離した潤滑剤を前記連通路に供給する気体分離手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明に係る直動案内軸受装置は、請求項１に記載の直動案内軸受装置において、前記気体分離手段は、前記潤滑剤供給口と連通し、分離した潤滑剤を前記連通路に供給する前に一時的に溜める潤滑剤溜め部と、分離した気体を排出する排気路とを備えることを特徴とする。
また、請求項３に記載の発明に係る直動案内軸受装置は、請求項１又は２に記載の直動案内軸受装置において、潤滑剤含浸部材により前記連通路が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明に係る直動案内軸受装置は、請求項２に記載の直動案内軸受装置において、前記排気路の途中に、前記気体のみを通過させることで、前記気体と潤滑剤とを分離するフィルタを備えることを特徴とする。
また、請求項５に記載の発明に係る直動案内軸受装置は、請求項１乃至４の何れか１項に記載の直動案内軸受装置において、前記スライダは、直動方向で分割される本体とエンドキャップとで構成され、前記エンドキャップは、前記本体の直動方向両端に配置され、前記本体側の面に、前記方向転換路が形成されており、前記エンドキャップには、前記潤滑剤供給口と、該潤滑剤供給口と前記方向転換路とを連通する前記連通路と、前記潤滑剤供給口と前記連通路との間に配置された気体分離手段とが設けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項６に記載の発明に係る直動案内軸受装置は、請求項１に記載の直動案内軸受装置において、前記気体分離手段は、前記潤滑剤供給口に潤滑剤を含んで供給される気体が、前記連通路に直接流入しないように、前記潤滑剤供給口と前記連通路とを仕切る仕切り部と、前記仕切り部で気体と分離した潤滑剤を連通路に導く供給路と、前記仕切り部で潤滑剤と分離した空気を前記スライダ外に排気する排気路と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、潤滑剤供給口に潤滑剤を含んで供給される気体から該潤滑剤を分離し、分離した潤滑剤を潤滑剤供給口と循環経路とを連通する連通路に供給することで、圧縮エアを用いる潤滑材供給機構を使用することによる潤滑剤の削減を図りながらも、潤滑剤を確実に必要箇所に供給できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態という。）を図面を参照しながら詳細に説明する。
（第１の実施形態）
先ず第１の実施形態を説明する。
（構成）
第１の実施形態は、工作機械等でリニアガイドとして使用される直動案内軸受装置である。
【００１２】
図１は、直動案内軸受装置の構成を示す。
図１に示すように、直動案内軸受装置は、直線状に形成された案内レール１０、この案内レール１０に対して移動可能に設けられたスライダ２０、及び案内レール１０とスライダ２０との間を転動する複数個のボール（転動体）１を備える。
案内レール１０は、左右側面それぞれに転動体転動溝（軌道溝、転動体の軌道面）１１を有する。転動体転動溝１１は、案内レール１０の長手方向に延びる二条の直線状の溝として形成されている。
スライダ２０は、スライダ本体２１、このスライダ本体２１の前側端面と後側端面とにそれぞれ装着された一対のエンドキャップ３０、案内レール１０とエンドキャップ３０との間の隙間をシールする一対のサイドシール２を備える。
【００１３】
スライダ本体２１は、断面略コ字形状であり、すなわち、胴部２２と、胴部２２の両側に、案内レール１０の左右両側に位置するように設けられた袖部（脚部）２３とが一体とされて形成されている。袖部２３の内側面には、直線状の転動体転動溝２４が案内レール１０の長手方向に沿って二条ずつ形成されている。転動体転動溝２４は、案内レール１０の左右側面部に形成された転動体転動溝１１と各々対向している。これら転動体転動溝２４，１１で転動通路２６が形成され、転動通路２６内のボール１は、スライダ２０が案内レール１０の長手方向に相対移動することによって該転動通路２６内を転動する。そして、転動通路２６内を転動したボール１はエンドキャップ３０で方向転換するようになっている。
スライダ本体２１は、袖部２３の内部に複数（例えば二つ）の転動体戻し通路２５を有している。後述のエンドキャップ３０の転動体方向転換路３５で方向転換したボール１は、この転動体戻し通路２５に導入され、この転動体戻し通路２５を通過して元の位置に戻る。
【００１４】
図２及び図３は、エンドキャップ３０の構成を示す。
図２及び図３に示すように、エンドキャップ３０は、肉厚の板形状で、スライダ２０と同様に断面略コ字形状であり、すなわち、胴部３１と、胴部３１の両側に設けた袖部３２とが一体とされて形成されている。
エンドキャップ３０の胴部３１の背面（スライダ本体２１側の側面）には、油路（給油溝）３３が形成されており、その油路３３の略中央にエアー分離部（潤滑剤給油部）４０が設けられている。エアー分離部４０は、油路３３に潤滑剤を供給するためのものであり、後で詳述する。
【００１５】
また、エンドキャップ３０の各袖部３２の背面には、断面略半円の棒状のリターンガイド３４が組み込まれている。リターンガイド３４は、エンドキャップ３０に設置された状態で内周部が油路３３と連通しており、内周面３４ａから外周面３４ｂに貫通する潤滑剤供給孔３４ｃが形成されている。このリターンガイド３４の外周面とエンドキャップ３０との間にＵ字状の転動体方向転換路３５が形成される。転動通路２６と転動体戻し通路２５とは、転動体方向転換路３５で連結されており、ボール１は、転動体方向転換路３５に導入され、この転動体方向転換路３５で方向転換する。転動通路２６、転動体戻し通路２５及び転動体方向転換路３５は、これら各路でボール１を無限に循環させる循環経路２７を構成している。
エンドキャップ３０は、複数（例えば四つ）の取付け用貫通孔３６を有しており、これらの取付け用貫通孔３６には、エンドキャップ３０及びサイドシール２をスライダ本体２１に固定するための螺子３（図１参照）が挿入されている。
【００１６】
図４及び図５は、エアー分離部（エアー分離機構）４０の構成を示す断面図を示す。図５（ａ）は、図４におけるＸ−Ｘ断面を示し、図５（ｂ）は、図４におけるＹ−Ｙ断面を示す。
図４及び図５に示すように、エアー分離部４０は、供給口４１、第１及び第２排気路（排気口）４２，４３、排気路に配置されたフィルタ４４，４５及び油溜め部４６から構成されている。
【００１７】
供給口４１は、円形孔として、エンドキャップ３０の外側面４０ａに形成されている。供給口４１と連通するように第１排気路４２が形成されている。第１排気路４２は、一端４２ａが供給口４１と連通しており、他端４２ｂが、エンドキャップ３０において供給口４１が形成された外側面４０ａで外方に開口されている。すなわち、第１排気路４２の他端４２ｂ側が排気口４２ｃとなっている。第１排気路４２は、一端４２ａから他端４２ｂに向かって上り勾配となるように傾斜しており、その途中にフィルタ４４が配置されている。第１排気路４２の一端４２ａ側の側壁４２ｄは、供給口４１と対向する位置に延びて形成されており、該供給口４１とその裏側に位置される油溜め部４６とを仕切るように配置されている。第１排気路４２の一端４２ａ側の側壁４２ｄの端部４２ｅは、該一端４２ａ側をほぼ閉塞するように位置されるエンドキャップ３０の内側壁４０ｂの下端の近くまで延びている。第１排気路４２の側壁４２ｄの端部４２ｅとエンドキャップの内側壁４０ｂとの隙間を介して、供給口４１と油溜め部４６とが連通する一方で、その隙間が、その連通部を絞る絞り部４７となっている。
【００１８】
油溜め部４６は、エンドキャップ３０内にて比較的広い空隙部として形成されている。油溜め部４６は第２排気路４３と連通している。第２排気路４３は、一端４３ａが油溜め部４６と連通し、他端４３ｂがエンドキャップ３０にて供給口４１が形成された外側面４０ａで外方に開口している。すなわち、第２排気路４３の他端４３ｂ側が排気口４３ｃとなっている。例えば、第２排気路４３の排気口４３ｃは、第１排気路４２の排気口４２ｃと隣り合うように形成されている。第２排気路４３は、第１排気路４２と同様に、一端４３ａから他端４３ｂに向かって上り勾配となるように傾斜しており、その途中（具体的には排気口４３ｃ付近）にフィルタ４５が配置されている。
【００１９】
油溜め部４６に隣接して供給路４８が形成されている。供給路４８は、一端（図４において上側端部）４８ａが油溜め部４６に連通しており、他端（図４において下側端部）４８ｂが油路３３に連通している。供給路４８の一端４８ａの側壁４６ａは、油溜め部４６の側壁４６ａと共用部位をなすものとして形成されている。
なお、フィルタ４４，４５の素材としては、多孔質中空糸膜エレメント等が挙げられる。
【００２０】
（作用及び効果）
作用及び効果は次のようになる。
図４に示すように、エアー分離部４０に、いわゆるオイルエア潤滑方式により潤滑剤を含んだエアーを供給する。すなわち、先ず潤滑剤を含んだエアーを供給口４１に供給する。潤滑剤及びエアーは、供給口４１内に供給された後、第１排気路４２の側壁４２ｄに衝突する。これにより、エアーに含まれている多くの潤滑剤は、側壁４２ｄに付着することとなり、エアーと分離される。ここで、第１排気路４２が、側壁４２ｄが最も低い位置となり傾斜していることから、潤滑剤は、側壁４２ｄに沿って下方に流動するようになる。そして、最端部に設けた絞り部４７を通って、油溜め部４６内に流れ込む。
【００２１】
このとき、第１排気路４２では、側壁４２ｄに衝突したエアーが排気口４２ｃに向かって流動する。例えば、絞り部４７により油溜め部４６への流動抵抗を大きくしておけば、側壁４２ｄに衝突したエアーの多くが排気口４２ｃに向かって流動するようになる。そして、排気口４２ｃに向かって流動するエアーは、第１排気路４２の途中に設置したフィルタ４４を通過し、ここで潤滑剤が取り除かれる。フィルタ４４を通過したエアーは、排気口４２ｃから外部に排出される。一方、フィルタ４４で通過を阻止された潤滑剤は、第１排気路４２の一端４２ａ側に向かって流動し、絞り部４７を通って、油溜め部４６内に流れ込む。これにより、油溜め部４６では、供給路４８の側壁と共用部位をなす側壁４６ａの上端部まで潤滑剤が溜まっていく。そして、油溜め部４６の側壁４６ａの上端部からオーバーフローした潤滑剤が供給口４１を介して油路３３に供給（滴下）される。
【００２２】
また、絞り部４７により油溜め部４６にエアーが流れ込むのを抑制しているが、すなわち、第１排気路４２の排気口４２ｃにほとんどのエアーを誘導するようにしているが、潤滑剤とともに、絞り部４７から油溜め部４６内に入り込むエアーもある。油溜め部４６に入り込んだエアーは、該油溜め部４６の上側で一端４３ａが開口されている第２排気路４３に流れ込み、この第２排気路４３の排気口４３ｃに向かって流れる。このとき、第２排気路４３の途中に設置したフィルタ４５をエアーが通過し、フィルタ４５により潤滑剤が取り除かれる。フィルタ４５を通過したエアーは、排気口４３ｃから外部に排出される。一方、フィルタ４５で通過を阻止された潤滑剤は、第２排気路４３の一端４３ａ側に向かって流動し、その後、油溜め部４６又は供給路４８に流れ込む。
【００２３】
供給路４８を介して油路３３に供給された潤滑剤は、油路３３からリターンガイド３４の内周面３４ａ側に供給され、リターンガイド３４の潤滑剤供給孔３４ｃを介して、方向転換路３５に供給される。
以上のように、エアー分離部４０に潤滑剤を含んだエアーに供給することで、エアー分離部４０では、エアーの多くを潤滑剤から分離し、油路３３に達するエアーの量を抑制できる。よって、従来品のように、油路３３から転走面に至る潤滑剤が、該潤滑剤を供給するために用いたエアーによって吹き飛ばされることがない。すなわち、圧縮エアーを用いる潤滑材供給機構を使用することによる潤滑剤の削減を図りながらも、潤滑剤を確実に必要箇所に供給できる。
【００２４】
また、潤滑剤の供給にエアーを用いない場合、すなわち、潤滑剤だけを供給口４１に供給する場合には、排気路４２，４３（例えばその排気口）に栓をすることで、潤滑剤がエンドキャップ３０外に漏れ出してしまうのを防止できる。
なお、前記第１の実施形態の説明において、油路３３は、潤滑剤供給口と循環経路とを連通するものとしてスライダが有する連通路を実現しており、エアー分離部４０は、潤滑剤供給口に潤滑剤を含んで供給される気体から該潤滑剤を分離し、分離した潤滑剤を連通路に供給する気体分離手段を実現している。
【００２５】
また、油溜め部４６は、潤滑剤供給口と連通し、分離した潤滑剤を連通路に供給する前に一時的に溜める潤滑剤溜め部を実現しており、第１及び第２排気路４２，４３は、分離した気体を排出する排気路を実現している。
また、第１排気路４２の側壁４２ｄから油溜め部４６の構造にかけての構造は、潤滑剤供給口に潤滑剤を含んで供給される気体が、連通路に直接流入しないように、潤滑剤供給口と連通路とを仕切る仕切り部を実現しており、供給路４８は、前記仕切り部で気体と分離した潤滑剤を連通路に導く供給路を実現しており、第１及び第２排気路４２，４３は、前記仕切り部で潤滑剤と分離した空気を前記スライダ外に排気する排気路を実現している。
【００２６】
（第２の実施形態）
次に第２の実施形態を説明する。
第２の実施形態は、前記第１の実施形態と同様に、直動案内軸受装置である。そして、第２の実施形態でも、前記第１の実施形態と同様に、エアー分離部を備える点を特徴としている。第２の実施形態におけるエアー分離部の構成は、前記第１の実施形態におけるエアー分離部４０の構成と異なっている。
【００２７】
図６及び図７は、第２の実施形態におけるエンドキャップ３０の構成を示す。図７（ａ）は、図６におけるＸ−Ｘ断面を示し、図７（ｂ）は、図６におけるＹ−Ｙ断面を示す。
図６及び図７に示すように、エアー中から潤滑剤を分離し、その分離した潤滑剤を油路３３に供給できる限り、エアー分離部６０を簡易に構成できる。すなわち、供給口６１に連通する排気路（前記第１の実施形態における第１排気路４２相当）を設けることなく、油溜め部６２に連通する排気路６３（前記第１の実施形態における第２排気路４３相当）だけを設けることもできる。この場合でも、少なくとも供給口６１に対向するように油溜め部６２を位置させる。すなわち、供給口６１から供給されたエアーが油路３３に直接流れ込まないように、供給口６１と油路３３との間に油溜め部６２を配置する。また、排気路６３を傾斜させないようにすることもできる。また、排気路６３の途中にフィルタ（前記第１の実施形態におけるフィルタ４５相当）を設けない構成とすることもできる。
このような構成とした場合でも、エアーの流量が少ない等の条件下では、エアー中から潤滑剤を分離し、油路３３に達するエアーの量を抑制できる。
【００２８】
（第３の実施形態）
次に第３の実施形態を説明する。
第３の実施形態は、前記第１の実施形態と同様に、直動案内軸受装置である。そして、第３の実施形態でも、前記第１及び第２の実施形態と同様に、エアー分離部７０を備える点を特徴としている。さらに、第３の実施形態では、エンドキャップに、前記第１及び第２の実施形態において油路及びリターンガイドが形成又は配置されていた位置に対応して、潤滑剤含浸部材が配置されている。
【００２９】
図８及び図９は、第３の実施形態におけるエンドキャプ３０の構成を示す。図９（ａ）は、図８におけるＸ−Ｘ断面を示し、図９（ｂ）は、図８におけるＹ−Ｙ断面を示す。
図８及び図９に示すように、エンドキャップ３０において、前記第１及び第２の実施形態において油路３３及びリターンガイド３４が形成又は配置されていた位置に対応して、潤滑剤含浸部材８０を配置している。すなわち、エアー分離部７０と方向転換路３５との間に潤滑剤含浸部材８０を配置している。
【００３０】
潤滑剤含浸部材８０は、エンドキャップ３０と同様に断面略コ字形状であり、すなわち、胴部８１と、胴部８１の両側に設けた袖部８２とが一体とされて形成されている。すなわち、油路と等価な役割をするよう、潤滑剤含浸部材８０が配置されている。潤滑剤含浸部材８０は、フェルトや合成樹脂等により形成されている。合成樹脂としては、多孔質構造を有するポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、ポリメチルペンテン等のポリオレフィン系樹脂、及び４フッ化エチレン樹脂等が挙げられる。これらの合成樹脂は、合成樹脂素粒子を押し固めた状態にて加熱成型して加工しても良い。また、予め潤滑剤を含浸させた潤滑剤含有ポリマとして成型しても良い。
【００３１】
そして、エアー中から潤滑剤を分離し、その分離した潤滑剤を潤滑剤含浸部材８０に供給できる限り、図８及び図９に示すように、エアー分離部７０を簡易に構成することもできる。すなわち、油溜め部（前記第１の実施形態における油溜め部４６相当）、及びその油溜め部と連通する排気路（前記第１の実施形態における第２排気路４３相当）を設けない構成とすることもできる。この場合、供給口７１と連通し、途中にフィルタ７３が配置される排気路７２（前記第１の実施形態における第１排気路４２相当）を設ける。そして、排気路７２において最も低く位置される一端を、絞り部７４を介して、潤滑剤含浸部材８０（胴部８１）と直接連通させる。この場合でも、少なくとも供給口７１に対向するように排気路７２における側壁７２ａを位置させる。すなわち、供給口７１から供給されたエアーが潤滑剤含浸部材８０に直接流れ込まないように、供給口７１と潤滑剤含浸部材８０との間に側壁７２ａを位置させる。
【００３２】
このような構成とすることで、エアー分離部７０では、エアー中から潤滑剤を分離し、潤滑剤含浸部材８０に達するエアーの量を抑制できる。さらに、潤滑剤含浸部材８０を供給する媒体として利用することで、安定かつ断続的な潤滑剤の供給が可能になるとともに、方向転換路３５に至るエアーの量をさらに抑制できる。
なお、エアー分離部７０は、前記第１及び第２の実施形態におけるエアー分離部４０，６０と同様な構成とすることもできる。
【００３３】
（第４の実施形態）
次に第４の実施形態を説明する。
第４の実施形態は、前記第１の実施形態と同様に、直動案内軸受装置である。第４の実施形態では、前記第３の実施形態と同様に、潤滑剤含浸部材により潤滑剤を供給する点を特徴としている。しかし、第４の実施形態では、エンドキャップとは別体として潤滑剤含浸部材を備えている。
【００３４】
図１０及び図１１は、第４の実施形態における潤滑剤含浸部材９０の形状を示す。図１１は、図１０におけるＸ−Ｘ断面を示す。図１２は、図１０におけるＺ方向（上方）から見た図である。
図１２に示すように、潤滑剤含浸部材９０は、外周がケース１００で覆われるとともに、エンドキャップ１２０とサイドシール２との間に配置されている。ここで、エンドキャップ１２０は、エアー分離部が形成されてなく、通常のエンドキャップと同様、胴部と該胴部の両側に設けた袖部とが一体とされ、断面略コ字形状に形成されている。
【００３５】
図１０に示すように、潤滑剤含浸部材９０は、エンドキャップ１００と同様に、略コ字形状であり、胴部９１と、胴部９１の両側に設けた袖部９２とが一体とされて形成されている。そして、潤滑剤含浸部材９０は、案内レール１０と対向する部分以外の外周が、ケース１００で覆われている。
潤滑剤含浸部材９０の胴部９１は、案内レール１０と対向する側と反対側の面（図１０における上側の面）の略中央が凹部９３とされている。そして、胴部９１には、エンドキャップ１２０及びサイドシール２とともに、スライダ本体２１に固定するための取付け用貫通孔９４が形成されている。潤滑剤含浸部材９０の袖部９２には、その内周面に、案内レール１０の各軌道溝１１と摺接する摺接部９５が形成されている。例えば、袖部９２には、エンドキャップ１２０とで転動体方向転換路を形成するものとして、リターンガイドに対応する部位を一体的として形成することもできる。
【００３６】
ケース１００は、潤滑剤含浸部材９０のスライダ本体２１と対向する部分以外の外周を覆う形状となっている。ケース１００には、潤滑剤含浸部材９０の胴部９１に対応してエアー分離部１１０が形成されている。エアー分離部１１０は、潤滑剤含浸部材９０の胴部９に設けた凹部９３内に入り込むように設けられている。エアー分離部１１０は、前記第３の実施形態と同様に、油溜め部（前記第１の実施形態における油溜め部４６相当）、及びその油溜め部と連通する排気路（前記第１の実施形態における第２排気路４３相当）を設けない構成となっている。すなわち、供給口１１１と連通し、途中にフィルタ１１３が配置される排気路１１２（前記第１の実施形態における第１排気路４２相当）を設けている。そして、排気路１１２において最も低く位置される一端を、絞り部１１４を介して、ケース１００の内側に配置されている潤滑剤含浸部材９０と連通させる。この例では、多少長めの供給路１１５を介して潤滑剤含浸部材９０と連通している。また、ケース１００には、潤滑剤含浸部材９０の袖部９２を覆う部位に、エンドキャップ１２０及びサイドシール２とともに、スライダ本体２１に固定するための取付け用貫通孔１０１が形成されている。
【００３７】
このような構成とすることで、エアー分離部１１０では、エアー中から潤滑剤を分離し、潤滑剤のみを潤滑剤含浸部材９０に供給できる。さらに、潤滑剤含浸部材９０を供給する媒体として利用し、かつその潤滑剤含浸部材９０の一部を案内レール１０の各軌道溝１１と直接接触させることで、安定かつ断続的な潤滑剤の供給が可能になる。また、微量の潤滑剤を安定させて、枯渇させることなく供給できる。これにより、潤滑剤に関し、完全なメンテナンスフリーの直動案内軸受装置を提供できる。
【００３８】
なお、エアー分離部１１０は、前記第１乃至第３の実施形態におけるエアー分離部４０，６０，７０と同様な構成とすることもできる。
また、前記第１〜第４の実施形態では、潤滑方式がオイルエア潤滑方式である場合を説明した。これに対して、オイルミスト潤滑方式によりオイルを供給する場合にも同様な作用及び効果を得ることができる。
【００３９】
また、前記第１〜第４の実施形態では、本発明を、ボールを備えるいわゆるリニアガイドの場合を説明した。これに対して、本発明を、ローラを備えたいわゆるローラガイドに適用することもできる。
また、前記第１〜第４の実施形態では、潤滑剤を供給するために用いる気体が空気である場合を説明した。これに対して、潤滑剤を供給するために、空気以外の他の気体を用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】第１の実施形態の直動案内軸受装置の構成を示す斜視図である。
【図２】直動案内軸受装置のエンドキャップの構成を示す平面図である。
【図３】直動案内軸受装置のエンドキャップの構成を示す斜視図である。
【図４】エンドキャップのエアー分離部の構成を示す断面図である。
【図５】エアー分離部の詳細な構成を示す断面図であり、（ａ）は図４におけるＸ−Ｘ断面を示し、（ｂ）は図４におけるＹ−Ｙ断面を示す。
【図６】第２の実施形態におけるエンドキャップ及びエアー分離部の構成を示す断面図である。
【図７】第２の実施形態におけるエアー分離部の詳細な構成を示す断面図であり、（ａ）は図６におけるＸ−Ｘ断面を示す図であり、（ｂ）は図６におけるＹ−Ｙ断面を示す図である。
【図８】第３の実施形態におけるエンドキャップ及びエアー分離部の構成を示す断面図である。
【図９】第３の実施形態におけるエアー分離部の詳細な構成を示す断面図であり、（ａ）は図８におけるＸ−Ｘ断面を示す図であり、（ｂ）は図８におけるＹ−Ｙ断面を示す図である。
【図１０】第４の実施形態における潤滑剤含浸部材の構成を示す平面図である。
【図１１】第４の実施形態におけるエアー分離部の詳細な構成を示す断面図であり、図１０におけるＸ−Ｘ断面を示す図である。
【図１２】図１０のＺ方向からみた第４の実施形態におけるスライダの構成を示す平面図である。
【図１３】従来の直動案内軸受装置のエンドキャップの構成を示す平面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  ボール、１０  案内レール、１１  転動体転動溝、２０  スライダ、２１  スライダ本体、２２  胴部、２３  脚部、２４  転動体転動溝、２５  転動体戻し通路、２６  転動通路、２７  循環経路、３０  エンドキャップ、３３  油路、３４  リターンガイド、４０  エアー分離部、４１  供給口、４２，４３  排気路、４４，４５  フィルタ、４６  油溜め部、４８  供給路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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