(57)【要約】【課題】被帯電体に接触して該被帯電体を帯電させる帯電部材の接触状態を検出する。【解決手段】直流電圧と交流電圧とを重畳した電圧を帯電部材２４に印加した後に、交流電圧の印加を停止する。交流電圧の印加を停止すると、像保持体２２と帯電部材２４との接触部９６の周辺領域に放電が生じ、放電が生じた領域の帯電部材２４の電位が変化する。像保持体２２に一様の濃度のハーフトーンの静電潜像を書き込み、現像剤像を記録媒体に転写すると、記録媒体には、時間Ｔ１における像保持体２２と帯電部材２４との接触幅に対応するハーフトーンの接触領域ａと、時間Ｔ１における像保持体２２と帯電部材２４との間で生じた放電により帯電部材２４の表面電位が変化したために接触領域ａよりも低濃度となった周囲領域ｂ１，ｂ２とが主走査方向に延びる帯状の画像としてそれぞれ形成される。【選択図】図８
2009020389.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する被帯電体に接触して該被帯電体を帯電させる帯電部材に電圧を印加する電源部と、帯電部材が接触している被帯電体の接触領域を囲む被帯電体の周囲領域に放電が生じるように、前記電源部を制御する電源制御部とを有し、被帯電体の周囲領域に放電を生じさせ、被帯電体の接触領域及び周囲領域の電位に基づく情報を被帯電体表面上の位置にそれぞれ対応させることにより、被帯電体と帯電部材との接触状態を検出する帯電部材の接触状態検出装置。
【請求項２】
回転する被帯電体に接触して該被帯電体を帯電させる帯電部材と、この帯電部材に電圧を印加する電源部と、前記帯電部材が接触している被帯電体の接触領域を囲む被帯電体の周囲領域に放電が生じるように、前記電源部を制御する電源制御部とを有し、被帯電体の周囲領域に放電を生じさせ、被帯電体の接触領域及び周囲領域の電位に基づく情報を被帯電体表面上の位置にそれぞれ対応させることにより、被帯電体と前記帯電部材との接触状態を検出する帯電装置。
【請求項３】
回転する被帯電体に接触して該被帯電体を帯電させる帯電部材と、この帯電部材に電圧を印加する電源部と、前記帯電部材が接触している被帯電体の接触領域を囲む被帯電体の周囲領域に放電が生じるように、前記電源部を制御する電源制御部と、この電源制御部が被帯電体の周囲領域に放電を生じさせた後に、被帯電体の接触領域及び周囲領域の電位を被帯電体表面上の位置にそれぞれ対応させて検出する電位検出手段とを有し、この電位検出手段が検出した電位に基づいて被帯電体と前記帯電部材との接触状態を検出する帯電装置。
【請求項４】
被帯電体に対して前記帯電部材を調整可能に位置決めする位置決め手段と、前記電位検出手段が検出した電位に基づいて前記位置決め手段を制御することにより、被帯電体と前記帯電部材との接触状態を調整する調整制御手段とをさらに有する請求項３記載の帯電装置。
【請求項５】
回転する像保持体と、この像保持体に接触して該像保持体を帯電させる帯電部材と、前記帯電部材に対して直流電圧と交流電圧とを重畳して印加する電源部と、前記像保持体に静電潜像を書き込む光書込み装置と、この光書込み装置が書き込んだ静電潜像を現像剤により現像する現像装置と、この現像装置が現像した現像剤像を記録媒体に転写する転写装置と、この転写装置が転写した現像剤像を記録媒体に定着させる定着装置と、前記帯電部材が接触している前記像保持体の接触領域を囲む前記像保持体の周囲領域に放電が生じるように、前記電源部を制御する電源制御部と、この電源制御部が前記像保持体の周囲領域に放電を生じさせた後に、前記光書込み装置が所定濃度の画像に対応する静電潜像を書き込むよう制御する書込み制御部とを有する画像形成装置。
【請求項６】
前記電源制御部は、前記電源部が前記帯電部材に対して直流電圧と交流電圧とを重畳して印加した状態から、交流電圧の印加を停止し、所定時間経過後に再び交流電圧を印加するよう制御する請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記光書込み装置が静電潜像を書き込むよう前記書込み制御部が制御した後に、前記現像装置が現像し前記像保持体が保持する現像剤像に基づいて、前記像保持体と前記帯電部材との接触状態を検出する接触状態検出手段をさらに有する請求項５又は６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記光書込み装置が静電潜像を書き込むよう前記書込み制御部が制御した後に、前記転写装置が記録媒体に転写した現像剤像に基づいて、前記像保持体と前記帯電部材との接触状態を検出する接触状態検出手段をさらに有する請求項５又は６記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記像保持体に対して前記帯電部材を調整可能に位置決めする位置決め手段と、前記書込み制御部の制御に応じて前記光書込み装置が書き込んだ静電潜像、又は、前記書込み制御部の制御に応じて前記光書込み装置が書き込んだ静電潜像を前記現像装置が現像した現像剤像に基づいて、前記像保持体と前記帯電部材との接触状態を検出する接触状態検出手段と、この接触状態検出手段の検出結果に基づいて、前記位置決め手段を制御することにより、前記像保持体と前記帯電部材との接触状態を調整する調整制御手段とを有する請求項５又は６記載の画像形成装置。  
【請求項１０】
前記像保持体と前記帯電部材との接触状態の基準となる情報を記憶する記憶手段を更に有し、前記調整制御手段は、前記接触状態検出手段の検出結果、及び前記記憶手段が記憶する情報に基づいて、前記像保持体と前記帯電部材との接触状態を調整する請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記接触状態検出手段は、前記像保持体と前記帯電部材との接触部の少なくとも複数ヶ所の接触幅を検出する請求項９又は１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記位置決め手段は、前記像保持体に対して前記帯電部材の複数ヶ所の位置を調整可能に位置決めする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記位置決め手段に対する設定を受け付ける受付手段をさらに有する請求項９乃至１２いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記電源制御部は、前記電源部が印加する交流電圧の振幅及び直流電圧値の少なくともいずれかを変更する電圧変更部を有する請求項５乃至１３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１５】
回転する被帯電体に接触して該被帯電体を帯電させる帯電部材に電圧を印加し、帯電部材が接触している被帯電体の接触領域を囲む被帯電体の周囲領域に放電が生じるように、帯電部材に印加している電圧を変更し、被帯電体の接触領域及び周囲領域の電位に基づく情報を被帯電体表面上の位置にそれぞれ対応させることにより、被帯電体と帯電部材との接触状態を検出する帯電部材の接触状態検出方法。
【請求項１６】
回転する被帯電体に接触して該被帯電体を帯電させる帯電部材に対して、直流電圧と交流電圧とを重畳して印加し、帯電部材が接触している被帯電体の接触領域を囲む被帯電体の周囲領域に放電が生じるように、交流電圧の印加を停止し、所定時間経過後に再び交流電圧を印加し、被帯電体の接触領域及び周囲領域の電位に基づく情報を被帯電体表面上の位置にそれぞれ対応させることにより、被帯電体と帯電部材との接触状態を検出する、帯電部材の接触状態検出方法。
【請求項１７】
回転する被帯電体に接触して該被帯電体を帯電させる帯電部材に電圧を印加し、帯電部材が接触している被帯電体の接触領域を囲む被帯電体の周囲領域に放電が生じるように、帯電部材に印加している電圧を変更し、被帯電体の接触領域及び周囲領域の電位に基づく情報を被帯電体表面上の位置にそれぞれ対応させることにより、被帯電体と帯電部材との接触状態を検出し、接触状態の検出結果に基づいて被帯電体に対する帯電部材の位置を調整する、帯電部材の接触状態調整方法。
【請求項１８】
回転する像保持体に接触して該像保持体を帯電させる帯電部材に対して、直流電圧と交流電圧とを重畳して印加し、帯電部材が接触している像保持体の接触領域を囲む像保持体の周囲領域に放電が生じるように、交流電圧の印加を停止し、所定時間経過後に再び交流電圧を印加し、像保持体の接触領域及び周囲領域の電位に基づく情報を像保持体表面上の位置にそれぞれ対応させて可視化し、可視化した結果に基づいて帯電部材の接触状態を調整する、画像形成装置の調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接触状態検出装置、帯電装置、画像形成装置、帯電部材の接触状態検出方法、帯電部材の接触状態調整方法及び画像形成装置の調整方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、感光体ドラムと帯電ローラとの間に流れる電流の値を基に帯電ローラの接触状態を判断し、帯電時にのみ帯電ローラを感光体ドラムに接触させて帯電させる画像形成装置を開示する。また、特許文献２は、感光体の表面電位の値に応じて、帯電ローラの感光体への接触圧力を変化させる画像形成装置の帯電制御装置を開示する。また、特許文献３は、帯電ローラが感光体に接触するタイミングで帯電ローラに接触検出用バイアスを印加し、感光体と帯電ローラとの間の電流値に基づいて接触状態を確認することを開示する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２４６１８８号公報
【特許文献２】特開２００１−２２２１５２号公報
【特許文献３】特開２００４−２４５９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、被帯電体に接触して該被帯電体を帯電させる帯電部材の接触状態を検出することができる接触状態検出装置、帯電装置、画像形成装置、帯電部材の接触状態検出方法、帯電部材の接触状態調整方法及び画像形成装置の調整方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明は、回転する被帯電体に接触して該被帯電体を帯電させる帯電部材に電圧を印加する電源部と、帯電部材が接触している被帯電体の接触領域を囲む被帯電体の周囲領域に放電が生じるように、前記電源部を制御する電源制御部とを有し、被帯電体の周囲領域に放電を生じさせ、被帯電体の接触領域及び周囲領域の電位に基づく情報を被帯電体表面上の位置にそれぞれ対応させることにより、被帯電体と帯電部材との接触状態を検出する帯電部材の接触状態検出装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、回転する被帯電体に接触して該被帯電体を帯電させる帯電部材と、この帯電部材に電圧を印加する電源部と、前記帯電部材が接触している被帯電体の接触領域を囲む被帯電体の周囲領域に放電が生じるように、前記電源部を制御する電源制御部とを有し、被帯電体の周囲領域に放電を生じさせ、被帯電体の接触領域及び周囲領域の電位に基づく情報を被帯電体表面上の位置にそれぞれ対応させることにより、被帯電体と前記帯電部材との接触状態を検出する帯電装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、回転する被帯電体に接触して該被帯電体を帯電させる帯電部材と、この帯電部材に電圧を印加する電源部と、前記帯電部材が接触している被帯電体の接触領域を囲む被帯電体の周囲領域に放電が生じるように、前記電源部を制御する電源制御部と、この電源制御部が被帯電体の周囲領域に放電を生じさせた後に、被帯電体の接触領域及び周囲領域の電位を被帯電体表面上の位置にそれぞれ対応させて検出する電位検出手段とを有し、この電位検出手段が検出した電位に基づいて被帯電体と前記帯電部材との接触状態を検出する帯電装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、被帯電体に対して前記帯電部材を調整可能に位置決めする位置決め手段と、前記電位検出手段が検出した電位に基づいて前記位置決め手段を制御することにより、被帯電体と前記帯電部材との接触状態を調整する調整制御手段とをさらに有する請求項３記載の帯電装置である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、回転する像保持体と、この像保持体に接触して該像保持体を帯電させる帯電部材と、前記帯電部材に対して直流電圧と交流電圧とを重畳して印加する電源部と、前記像保持体に静電潜像を書き込む光書込み装置と、この光書込み装置が書き込んだ静電潜像を現像剤により現像する現像装置と、この現像装置が現像した現像剤像を記録媒体に転写する転写装置と、この転写装置が転写した現像剤像を記録媒体に定着させる定着装置と、前記帯電部材が接触している前記像保持体の接触領域を囲む前記像保持体の周囲領域に放電が生じるように、前記電源部を制御する電源制御部と、この電源制御部が前記像保持体の周囲領域に放電を生じさせた後に、前記光書込み装置が所定濃度の画像に対応する静電潜像を書き込むよう制御する書込み制御部とを有する画像形成装置である。
【００１０】
請求項６に係る本発明は、前記電源制御部が、前記電源部が前記帯電部材に対して直流電圧と交流電圧とを重畳して印加した状態から、交流電圧の印加を停止し、所定時間経過後に再び交流電圧を印加するよう制御する請求項５記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項７に係る本発明は、前記光書込み装置が静電潜像を書き込むよう前記書込み制御部が制御した後に、前記現像装置が現像し前記像保持体が保持する現像剤像に基づいて、前記像保持体と前記帯電部材との接触状態を検出する接触状態検出手段をさらに有する請求項５又は６記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項８に係る本発明は、前記光書込み装置が静電潜像を書き込むよう前記書込み制御部が制御した後に、前記転写装置が記録媒体に転写した現像剤像に基づいて、前記像保持体と前記帯電部材との接触状態を検出する接触状態検出手段をさらに有する請求項５又は６記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項９に係る本発明は、前記像保持体に対して前記帯電部材を調整可能に位置決めする位置決め手段と、前記書込み制御部の制御に応じて前記光書込み装置が書き込んだ静電潜像、又は、前記書込み制御部の制御に応じて前記光書込み装置が書き込んだ静電潜像を前記現像装置が現像した現像剤像に基づいて、前記像保持体と前記帯電部材との接触状態を検出する接触状態検出手段と、この接触状態検出手段の検出結果に基づいて、前記位置決め手段を制御することにより、前記像保持体と前記帯電部材との接触状態を調整する調整制御手段とを有する請求項５又は６記載の画像形成装置である。
【００１４】
請求項１０に係る本発明は、前記像保持体と前記帯電部材との接触状態の基準となる情報を記憶する記憶手段を更に有し、前記調整制御手段は、前記接触状態検出手段の検出結果、及び前記記憶手段が記憶する情報に基づいて、前記像保持体と前記帯電部材との接触状態を調整する請求項９記載の画像形成装置である。
【００１５】
請求項１１に係る本発明は、前記接触状態検出手段が、前記像保持体と前記帯電部材との接触部の少なくとも複数ヶ所の接触幅を検出する請求項９又は１０記載の画像形成装置である。
【００１６】
請求項１２に係る本発明は、前記位置決め手段が、前記像保持体に対して前記帯電部材の複数ヶ所の位置を調整可能に位置決めする請求項１１記載の画像形成装置である。
【００１７】
請求項１３に係る本発明は、前記位置決め手段に対する設定を受け付ける受付手段をさらに有する請求項９乃至１２いずれか記載の画像形成装置である。
【００１８】
請求項１４に係る本発明は、前記電源制御部が、前記電源部が印加する交流電圧の振幅及び直流電圧値の少なくともいずれかを変更する電圧変更部を有する請求項５乃至１３いずれか記載の画像形成装置である。
【００１９】
請求項１５に係る本発明は、回転する被帯電体に接触して該被帯電体を帯電させる帯電部材に電圧を印加し、帯電部材が接触している被帯電体の接触領域を囲む被帯電体の周囲領域に放電が生じるように、帯電部材に印加している電圧を変更し、被帯電体の接触領域及び周囲領域の電位に基づく情報を被帯電体表面上の位置にそれぞれ対応させることにより、被帯電体と帯電部材との接触状態を検出する帯電部材の接触状態検出方法である。
【００２０】
請求項１６に係る本発明は、回転する被帯電体に接触して該被帯電体を帯電させる帯電部材に対して、直流電圧と交流電圧とを重畳して印加し、帯電部材が接触している被帯電体の接触領域を囲む被帯電体の周囲領域に放電が生じるように、交流電圧の印加を停止し、所定時間経過後に再び交流電圧を印加し、被帯電体の接触領域及び周囲領域の電位に基づく情報を被帯電体表面上の位置にそれぞれ対応させることにより、被帯電体と帯電部材との接触状態を検出する、帯電部材の接触状態検出方法である。
【００２１】
請求項１７に係る本発明は、回転する被帯電体に接触して該被帯電体を帯電させる帯電部材に電圧を印加し、帯電部材が接触している被帯電体の接触領域を囲む被帯電体の周囲領域に放電が生じるように、帯電部材に印加している電圧を変更し、被帯電体の接触領域及び周囲領域の電位に基づく情報を被帯電体表面上の位置にそれぞれ対応させることにより、被帯電体と帯電部材との接触状態を検出し、接触状態の検出結果に基づいて被帯電体に対する帯電部材の位置を調整する、帯電部材の接触状態調整方法である。
【００２２】
請求項１８に係る本発明は、回転する像保持体に接触して該像保持体を帯電させる帯電部材に対して、直流電圧と交流電圧とを重畳して印加し、帯電部材が接触している像保持体の接触領域を囲む像保持体の周囲領域に放電が生じるように、交流電圧の印加を停止し、所定時間経過後に再び交流電圧を印加し、像保持体の接触領域及び周囲領域の電位に基づく情報を像保持体表面上の位置にそれぞれ対応させて可視化し、可視化した結果に基づいて帯電部材の接触状態を調整する、画像形成装置の調整方法である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、被帯電体に接触して該被帯電体を帯電させる帯電部材の接触状態を検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１及び図２において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成部１２と、原稿読取装置１４とを有する。画像形成部１２は、例えばゼログラフィ方式のもので、用紙などの記録媒体が積載された例えば４段の給紙トレイ１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ及び手差しトレイ１８とを有し、これらトレイ１６ａ〜１６ｄ、１８から記録媒体搬送路２０に供給された記録媒体に画像を形成するようになっている。
【００２５】
即ち、画像形成部１２は、例えば感光体からなり回転する像保持体２２と、この像保持体２２を一様に接触帯電する例えば帯電ロールからなる帯電部材２４と、この帯電部材２４により一様に帯電された像保持体２２に静電潜像を形成する露光装置（光書込み装置）２６と、この露光装置２６により形成された像保持体２２上の潜像を現像剤で可視化する現像装置２８と、この現像装置２８により形成された現像剤像を記録媒体に転写する転写装置３０と、像保持体２２に残った現像剤をクリーニングするクリーナ３２とを有する。また、露光装置２６と現像装置２８との間には、像保持体２２の表面電位を像保持体２２の軸方向の少なくとも複数箇所で検出し、後述する制御ユニット６２に対して出力する電位センサ３３が設けられている。
【００２６】
帯電部材２４は、例えばゴムなどの弾性を有する部材を表面に有し、像保持体２２とともに回転する。露光装置２６は、レーザ走査方式のもので、例えば原稿読取装置１４で読み取った原稿の画像をレーザのオンオフ信号に変えて出力する。転写装置３０は例えば転写ロールから構成され、この転写装置３０により現像剤像が転写された記録媒体が定着装置３４に送られ、この定着装置３４により現像剤像が記録媒体に定着される。
【００２７】
現像剤像が定着された記録媒体は、例えば濃度読み取り装置３５によって現像剤像の濃度を検出され、排出トレイ３６に排出される。濃度読み取り装置３５は、主走査方向（記録媒体搬送方向に対して略直交する方向）の例えば２ヵ所以上の画像濃度を画素ごとに読み取るものであり、検出した記録媒体上の現像剤像の濃度を後述する制御ユニット６２に対して出力する。例えば、濃度読み取り装置３５は、ＬＥＤなどの光源、導光部材、正立等倍結像レンズアレイ及びＳＰＤ（シリコンフォトダイオード）などを有する主走査方向の全画素の濃度を読み取るものであってもよいし、主走査方向の例えば２ヵ所以上の画像濃度を読み取る２つ以上のＣＣＤを有するものであってもよく、搬送される記録媒体上の現像剤像の濃度を副走査方向（記録媒体搬送方向）に順次読み取ることにより、主走査方向の異なる位置で記録媒体表面上の現像剤像の濃度を画素ごとに検出できるようにされている。
【００２８】
また、像保持体２２が保持する現像剤像に対し、主走査方向の例えば２ヵ所以上の画像濃度を画素ごとに読み取る濃度読み取り装置３７が現像装置２８の下方に配置されてもよい。
【００２９】
記録媒体搬送路２０には、複数の記録媒体搬送ロール３８が設けられている。この記録媒体搬送ロール３８の一つとして、転写装置３０上流側近傍には、レジストロール４０が配置されている。このレジストロール４０は、供給された記録媒体を一時停止させ、像保持体２２に潜像が形成されるタイミングと同期して記録媒体を転写装置３０に供給するように制御される。
【００３０】
原稿読取装置１４は、原稿を光学的に読み取る光学系４２と、自動原稿送り装置４４とを有する。
光学系４２は、自動原稿送り装置４４により送られた原稿を流し読みする機能と、反射ミラー等を走査して原稿台ガラス５４上に載置された原稿を読み取る機能とを備えている。
【００３１】
自動原稿送り装置４４は、多数の原稿が載置される原稿載置台５６と、原稿を搬送する原稿搬送路５８と、画像を読み取った後の原稿が排出される排出台６０とを有する。
【００３２】
また、画像形成装置１０は、制御ユット６２、表示装置及びキーボードなどを含むユーザインタフェース装置（ＵＩ装置）６４、ＨＤＤ・ＣＤ装置などの記憶装置６６及び通信装置６８などを有する。制御ユニット６２は、ＣＰＵ７０及びメモリ７２などを含み、画像形成装置１０を構成する各部を制御するようにされている。なお、メモリ７２には、像保持体２２と帯電部材２４とが接触する接触幅の複数ヶ所の基準値（接触幅の適切な範囲）が記憶されている。
このように、画像形成装置１０は、コンピュータとしての機能を含み、記憶媒体７４又は通信装置６８を介して受け入れたプログラムを実行することにより、印刷などの処理を行う。
【００３３】
次に、像保持体２２、帯電部材２４及びその周辺の構成について詳述する。
図３は、像保持体２２、帯電部材２４及びその周辺の構成の詳細を示す模式図である。帯電部材２４は、軸部７６を有し、図４にも示すように、軸部７６が帯電部材２４の軸方向両端から突出している。軸部７６には、帯電部材２４の両端側それぞれにバネなどの弾性部材７８，７８の一端が接触している。弾性部材７８，７８の他端側には、それぞれアクチュエータ８０，８０が設けられている。アクチュエータ８０，８０は、図示しないピエゾ、ステッピングモータ、ＤＣモータ、ソレノイド又は空気圧によって駆動され、制御ユニット６２の制御によって像保持体２２の略法線方向にそれぞれ移動し、弾性部材７８，７８を介して帯電部材２４を像保持体２２に向けてそれぞれ押圧する。つまり、制御ユニット６２は、アクチュエータ８０，８０の位置を個別に調整することにより、像保持体２２に対して帯電部材２４を位置決めし、像保持体２２と帯電部材２４との接触状態を調整することができるようにされている。なお、アクチュエータは、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。
【００３４】
帯電部材２４には、電源部８２が（例えば弾性部材７８を介して）接続されている。電源部８２は、交流電源８４及び直流電源８６を有し、制御ユニット６２の制御に応じて、所定の直流電圧Ｖｄｃに交流電圧Ｖａｃを重畳した電圧を帯電部材２４に印加する。例えば、電源部８２は、交流電源８４が１０００Ｈｚの周波数でピーク間電圧Ｖｐｐが８００〜２５００Ｖ程度の交流電圧を帯電部材２４に対して印加し、直流電源８６が−３００〜−７００Ｖ程度の直流電圧Ｖｄｃを帯電部材２４に対して印加して、後述する電圧変更部９４から入力される電圧変更信号に応じて所定の電流を帯電部材２４に供給するようにされている。電流検出部８８は、電源部８２が帯電部材２４に対して流す電流（帯電電流）を検出し、制御ユニット６２に対して出力する。
【００３５】
制御ユニット６２は、電源制御部９０及び書込み制御部９２を有する。電源制御部９０は、電圧変更信号を電源部８２に対して出力する電圧変更部９４を有し、電源部８２の出力電圧、出力電流及びオン・オフを制御する。電圧変更部９４は、電圧変更信号により、交流電源８４が出力する交流電圧の振幅、及び電源部８２が出力する直流電圧を変更する。書込み制御部９２は、制御ユニット６２内で処理される画像信号に応じて、露光装置２６が像保持体２２に静電潜像を書き込むように、露光装置２６を制御する。また、書込み制御部９２は、例えば作業者がＵＩ装置６４を操作して画像形成装置１０をテストモード（後述する接触状態検出調整モード）に設定した場合には、所定濃度のハーフトーン画像に対応する静電潜像を露光装置２６が像保持体２２に対して書き込むように、露光装置２６を制御する。
また、制御ユニット６２は、上述した濃度読み取り装置３５を介し、搬送される記録媒体上の現像剤像の濃度を、記録媒体表面上の位置と組み合わせた情報として、濃度読み取り装置３５の画素ごとに取得するようにされている。
【００３６】
次に、画像形成装置１０が像保持体２２と帯電部材２４との接触状態を調整する場合に行う処理について説明する。
画像形成装置１０は、作業者によるＵＩ装置６４の操作に応じて、像保持体２２と帯電部材２４との接触状態を調整するモード（接触状態検出調整モード）に切り替えられるようにされている。
図５は、接触状態検出調整モードにおいて、画像形成装置１０が像保持体２２と帯電部材２４との接触状態を調整するために行う処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
図６は、接触状態検出調整モードにおいて、電源部８２が帯電部材２４に印加する電圧の時間経過に対する変化を示すグラフである。
図７は、接触状態検出調整モードにおいて、交流電源８４が印加する交流電圧のピーク間電圧Ｖｐｐと像保持体２２の電位との関係を示すグラフである。
【００３７】
画像形成装置１０は、接触状態検出調整モードに切り替えられると、電源制御部９０が電源部８２を制御することにより、ステップ１００（Ｓ１００）に示すように、電源部８２が直流電圧Ｖｄｃと交流電圧とを重畳して帯電部材２４に印加する（図６における時間Ｔ１以前を参照）。ここで、交流電源８４が印加する交流電圧の変更可能なピーク間電圧Ｖｐｐは、ピーク間電圧Ｖｐｐが大きくなっても像保持体２２の電位がほとんど変化しなくなる変曲点（図７のＡ点）におけるピーク間電圧（約１２８０Ｖ）よりも例えば約２０％大きい１５４０Ｖ（又は２０％以上大きい１５４０Ｖ以上）にされている（Ｂ＝１．２Ａ）。
【００３８】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、交流電源８４は、時間Ｔ１（図６参照）に交流電圧の印加を停止する。交流電圧の印加を停止すると、像保持体２２と帯電部材２４との距離が近い領域（像保持体２２と帯電部材２４との接触領域の周辺領域）に放電が生じ（図８を用いて後述）、放電が生じた領域の帯電部材２４の電位が変化（帯電量が低下）する。
【００３９】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、交流電源８４は、所定時間経過後の時間Ｔ２（図６参照）に再び交流電圧の印加を開始する。つまり、時間Ｔ１から時間Ｔ２までの間は、直流電圧Ｖｄｃのみが帯電部材２４に印加されている。また、時間Ｔ１から時間Ｔ２までの間は、直流電圧Ｖｄｃの値は±３００Ｖ程度の範囲で変更されてもよい。時間Ｔ１と時間Ｔ２との時間間隔は、プロセススピードに応じて変更される。
【００４０】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、露光装置２６は、像保持体２２に静電潜像（一様の濃度のハーフトーン画像に対応）を書き込む。
【００４１】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、現像装置２８は、像保持体２２表面の静電潜像を現像剤により現像する。ここで、時間Ｔ１における像保持体２２の帯電状態に応じた現像剤像（図８を用いて後述）が像保持体２２に保持される。
【００４２】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、転写装置３０は、像保持体２２表面に保持された現像剤像を記録媒体に転写する。
【００４３】
ステップ１１２（Ｓ１１２）において、搬送される記録媒体に転写され定着された現像剤像の濃度を濃度読み取り装置３５が主走査方向の異なる位置で画素ごとに読み取り、読み取った結果に応じて制御ユニット６２が主走査方向の異なる位置の接触幅（ニップ幅）をそれぞれ算出する。すなわち、制御ユニット６２は、濃度読み取り装置３５を介して、像保持体２２と帯電部材２４との接触状態（複数ヶ所の接触幅）を検出する。
【００４４】
ステップ１１４（Ｓ１１４）において、制御ユニット６２は、メモリ７２が記憶する像保持体２２と帯電部材２４との接触幅の複数ヶ所の基準値と、Ｓ１１２の処理で検出した複数ヶ所の接触幅とを比較することにより、像保持体２２と帯電部材２４との接触状態を調整する必要があるか否かを判定し、調整する必要がある場合にはＳ１１６の処理に進み、調整する必要がない場合には処理を終了する。
【００４５】
ステップ１１６（Ｓ１１６）において、制御ユニット６２は、Ｓ１１２の処理で検出した複数ヶ所の接触幅がメモリ７２の記憶する基準値になるように、アクチュエータ８０，８０の少なくともいずれかの位置を調整する。すなわち、制御ユニット６２は、像保持体２２と帯電部材２４との接触状態を調整する。
【００４６】
次に、接触状態検出調整モードにおいて、画像形成装置１０が形成する画像の具体例について説明する。
図８は、接触状態検出調整モードにおいて、像保持体２２と帯電部材２４との間で生じる放電と、記録媒体に形成される画像との関係を示す関係図である。
図８に示すように、記録媒体には、時間Ｔ１における像保持体２２と帯電部材２４との接触幅（ニップ幅）に対応する所定濃度（ハーフトーン）の接触領域ａと、時間Ｔ１における像保持体２２と帯電部材２４との間で生じた放電により帯電部材２４の表面電位が変化したために接触領域ａよりも低濃度となった周囲領域ｂ１，ｂ２とが主走査方向（記録媒体搬送方向に対して略直交する方向）に延びる帯状の画像としてそれぞれ形成されている。このように、時間Ｔ１においては、回転する像保持体２２と帯電部材２４との接触部（ニップ部）９６の下流側で生じた放電により帯電部材２４の表面電位が変化した領域に対応する低濃度画像である周囲領域ｂ１と、接触部９６の上流側で生じた放電により帯電部材２４の表面電位が変化した領域に対応する低濃度画像である周囲領域ｂ２との間に、所定濃度の画像である接触領域ａが形成される。つまり、画像形成装置１０は、接触部９６の接触幅に対応する接触領域ａの現像剤像を記録媒体に形成することにより、時間Ｔ１における像保持体２２の帯電状態（接触状態）を画像に変換して保存することができる。
【００４７】
なお、記録媒体において、周囲領域ｂ１よりも記録媒体搬送方向先端側（図８において左側）には、時間Ｔ１以前に帯電部材２４が像保持体２２の表面を帯電させた領域に対応するハーフトーンの領域ｃが画像として形成され、周囲領域ｂ２よりも記録媒体搬送方向後端側（図８において右側）には、時間Ｔ１の後の交流電圧が印加されていない帯電部材２４が接触していた像保持体２２の表面に対応する高濃度の領域ｄが画像として形成され、周囲領域ｄよりもさらに記録媒体搬送方向後端側には、時間Ｔ２以降に帯電部材２４が像保持体２２の表面を帯電させた領域に対応するハーフトーンの領域ｅが画像として形成されている。ここで、周囲領域ｄは、幅が約１ｍｍ〜４ｍｍ程度になるように設定されている。
【００４８】
このように、接触状態検出調整モードにおいては、制御ユニット６２は、濃度読み取り装置３５を介して接触領域ａの複数ヶ所の接触幅を検出し、像保持体２２と帯電部材２４との接触状態を調整する必要がある場合にアクチュエータ８０，８０の少なくともいずれかの位置を調整して、像保持体２２と帯電部材２４との接触状態を適切なものにする。
【００４９】
さらに、画像形成装置１０は、接触状態検出調整モードにおいて帯電部材２４が非整数回の回転をする毎に、図５に示したＳ１０の処理をくり返し、一枚の記録媒体上に複数の接触領域ａを形成すようにされてもよい。この場合、図５に示したＳ１０２の処理（交流電圧の印加の停止）は、例えば図９に示すように、帯電部材２４の外周面の異なる部分（１回目から８回目）が順に像保持体２２に接触している間にそれぞれ行われる。
したがって、例えば図９に示すように帯電部材２４が一方向に湾曲していても、制御ユニット６２は、帯電部材２４の回転位置に応じてアクチュエータ８０，８０を調整することにより、像保持体２２と帯電部材２４との接触状態を適切なものにすることができる。
【００５０】
なお、上記実施形態においては、制御ユニット６２が濃度読み取り装置３５を介して、接触状態検出調整モードにおける接触領域ａの複数ヶ所の接触幅を検出する場合を例に説明したが、これに限定されることなく、像保持体２２と帯電部材２４との接触幅は、像保持体２２の表面電位を検出する電位センサ３３を介して制御ユニット６２が検出してもよい。また、画像形成装置１０は、接触状態検出調整モードにおいて接触領域ａが形成され定着された記録媒体を排出し、作業者が接触領域ａを測定すること、又は原稿読取装置１４を介して接触領域ａを検出することによって像保持体２２と帯電部材２４との接触幅を検出し、作業者がＵＩ装置６４を介してアクチュエータ８０，８０を調整するようにされてもよい。
【００５１】
さらに、画像形成装置が複数の像保持体２２を備えてカラー画像を形成するものである場合、像保持体２２又は中間転写ベルトに保持された現像剤像の接触領域ａから像保持体２２と帯電部材２４との接触幅を例えば濃度読み取り装置３７などを用いて検出するようにされてもよい。また、画像形成装置がカラー画像を形成するものである場合には、各色の現像剤像の位置を調整するために現像剤像の位置を検出するセンサを用いて、接触領域ａの幅を検出するようにされてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す構成図である。
【図３】像保持体、帯電部材及びその周辺の構成の詳細を示す模式図である。
【図４】帯電部材、アクチュエータ及びその周辺の構成を示す斜視図である。
【図５】接触状態検出調整モードにおいて、画像形成装置が像保持体と帯電部材との接触状態を調整するために行う処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【図６】接触状態検出調整モードにおいて、電源部が帯電部材に印加する電圧の時間経過に対する変化を示すグラフである。
【図７】接触状態検出調整モードにおいて、交流電源が印加する交流電圧のピーク間電圧Ｖｐｐと像保持体の電位との関係を示すグラフである。
【図８】接触状態検出調整モードにおいて、像保持体と帯電部材との間で生じる放電と、記録媒体に形成される画像との関係を示す関係図である。
【図９】帯電部材の外周面の異なる部分が順に像保持体に接触している間に、交流電圧の印加の停止が順次になされたことを示す模式図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０    画像形成装置
１２    画像形成部
２２    像保持体
２４    帯電部材
３３    電位センサ
３５    濃度読み取り装置
３７    濃度読み取り装置
６２    制御ユニット
６４    ＵＩ装置
７０    ＣＰＵ
７２    メモリ
７６    軸部
７８，７８    弾性部材
８０，８０    アクチュエータ
８２    電源部
８４    交流電源
８６    直流電源
９０    電源制御部
９２    書込み制御部
９４    電圧変更部
９６    接触部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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