(57)【要約】【課題】不当な発熱を防止する手段を備え、かつ、安いコストで製造される、ヒータを提供すること。【解決手段】ヒータ１０は、絶縁基板１と、抵抗体２と、からなる。抵抗体２は、高温下で断線するヒューズ部を備えている。ヒューズ部は、切り欠き５を設けられた上記抵抗体２の一区画である。上記切り欠き５の幅は、上記抵抗体２の幅の１／２０以上かつ１／５以下である。上記切り欠き５の長さは、０．０１ｍｍ以上かつ１．００ｍｍ以下である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁基板と、
上記絶縁基板に設けられた抵抗体と、
からなるヒータであって、
上記抵抗体は、高温下で断線するヒューズ部を備えている、
ことを特徴とする、プリンタの定着ヒータ。
【請求項２】
上記ヒューズ部は、切り欠きを設けられた上記抵抗体の一区画であり、上記切り欠きの幅は、上記抵抗体の幅の１／２０以上かつ１／５以下であり、上記切り欠きの長さは、０．０１ｍｍ以上かつ１．００ｍｍ以下である、請求項１に記載のヒータ。
【請求項３】
上記絶縁基板と上記ヒューズ部の間に設けられた、高温下で軟化する材料からなる軟化体を、さらに具備している、請求項２に記載のヒータ。
【請求項４】
上記絶縁基板は、上面と、上記上面とは反対の下面と、を有しており、
上記ヒューズ部は、上記上面に設けられた上記抵抗体の一部と、上記下面に設けられた上記抵抗体の他の一部と、を導通させるスルーホール配線である、請求項１に記載のヒータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタを構成するヒータに関する。具体的には、本発明は、記録紙に転写されたトナーを定着させる目的で、当該記録紙を加熱するためのヒータに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、従来のヒータを開示している。このヒータは、絶縁基板と、その上に印刷されたストリップ状の抵抗体とからなる。制御回路が抵抗体に電流を流すことにより、ヒータは発熱する。
【０００３】
このようなヒータを備えるプリンタは、同時に、温度ヒューズなどの、安全装置を備える必要がある。誤動作した制御回路がヒータに流すべき電流を適切に制御しなくなった場合、ヒータは過度に発熱し、ひいては、発火などの事故を誘発するおそれがある。安全装置は、このような不当な発熱を阻止すべく、制御回路を遮断する機能を持つ。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−３２４５８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような安全装置を備えるために、プリンタが余計なコストを要することは明白である。
【０００６】
したがって、本発明は、不当な発熱を防止する手段を備え、かつ、安いコストで製造される、ヒータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によって提供されるヒータは、絶縁基板と、上記絶縁基板に設けられた抵抗体と、からなる。上記抵抗体は、高温下で断線するヒューズ部を備えている。
【０００８】
好ましくは、上記ヒューズ部は、切り欠きを設けられた上記抵抗体の一区画である。上記切り欠きの幅は、上記抵抗体の幅の１／２０以上かつ１／５以下である。上記切り欠きの長さは、０．０１ｍｍ以上かつ１．００ｍｍ以下である。
【０００９】
好ましくは、上記ヒータは、上記絶縁基板と上記ヒューズ部の間に設けられた、高温下で軟化する材料からなる軟化体を、さらに具備している。
【００１０】
好ましくは、上記絶縁基板は、上面と、上記上面とは反対の下面と、を有している。上記ヒューズ部は、上記上面に設けられた上記抵抗体の一部と、上記下面に設けられた上記抵抗体の他の一部と、を導通させるスルーホール配線である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明の第１実施形態を示している。
【００１２】
ヒータ１０は、絶縁基板１、２つの抵抗体２、２つの電極３、および、配線４からなる。絶縁基板１は、たとえばセラミックなどの、絶縁性と耐熱性を兼ね備えた材質からなる。２本の抵抗体２はいずれも、ストリップの形状を有しており、たとえばＡｇ−Ｐｄを含む材料からなる。２つの電極３は、抵抗体２に電流を流す制御回路と接続されるためのものであり、それぞれ１つの抵抗体２に接続している。配線４は、２本の抵抗体２を接続している。
【００１３】
抵抗体２の１つには、特徴的に、長さｂを有する切り欠き５が設けられている。この切り欠き５を設けられた箇所において、抵抗体２の幅ｘは、切り欠き５の幅ａの分だけ狭くなっている。このため、切り欠き５を設けられた箇所は、抵抗体２の他の箇所よりも、単位長さあたりの抵抗値が大きく、より多くの熱を発する。このため、制御回路の誤動作により、抵抗体２が不当に大きな熱を発する場合、この箇所は熱による損傷を受けて切断される。すなわち、切り欠き５を設けられた箇所は、温度ヒューズとして機能する。
【００１４】
図２および図３は、本発明の第２実施形態を示している。これらの図において、第１実施形態と同一の要素には、同一の参照番号が付されている。図２に示すように、本実施形態のヒータ２０は、さらに軟化体６を具備する点のみにおいて、第１実施形態のヒータ１０と異なっている。
【００１５】
図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。同図から理解されるように、軟化体６は、絶縁基板１と抵抗体２との間、かつ、切り欠き５の直下に設けられている。この軟化体６は、たとえばガラスなどの、約５００℃以上の温度のもとで軟化する材料からなる。
【００１６】
抵抗体２が異常な温度に達した時、軟化体６は軟化し、広がろうとする。この広がる力により、切り欠き５を設けられた抵抗体２の箇所は、より確実に切断される。軟化体６の採用により、ヒューズの機能はより確かなものとなる。
【００１７】
図４および図５は、本発明の第３実施形態を示している。これらの図において、これまでに説明した実施形態と同一または類似の要素には、同一または類似の参照番号が付されている。本実施形態のヒータ３０は、絶縁基板１の上面および下面の両方に抵抗体を有する点で、これまでの実施形態と異なっている。
【００１８】
図４は、絶縁基板１の上面を示している。当該上面には、２本の上面抵抗体２ａが設けられている。一方、図５は、絶縁基板１の下面を示している。当該下面には、２本の下面抵抗体２ｂが設けられている。そして、各上面抵抗体２ａは、スルーホール配線７を介して、１本の下面抵抗体２ｂと接続されている。
【００１９】
スルーホール配線７は、大きい抵抗値を有し、多くの熱を発する箇所である。したがって、スルーホール配線７もまた、ヒューズとしての機能を有する。すなわち、上面抵抗体２ａおよび下面抵抗体２ｂが不当に発熱した場合、スルーホール配線７は切断される。
【００２０】
本発明は、上述した実施形態に限定されない。本発明の各部の具体的な構成は、適宜に変更可能である。例えば、第１から第３の実施形態を組み合わせて、絶縁基板の下面に設けられた抵抗体が、切り欠き、および、軟化体を設けられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態に係るヒータを示す平面図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係るヒータを示す平面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面図である。
【図４】本発明の第３実施形態に係るヒータの上面を示す平面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係るヒータの下面を示す平面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０、２０、３０  ヒータ
１  絶縁基板
２、２a、２ｂ  抵抗体
３  電極
４  配線
５  切り欠き
６  軟化体
７  スルーホール配線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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