(57)【要約】【課題】写真プリントの受渡予定時間を躊躇無くユーザに確認させ、かつ、写真現像店の店員の手間を煩わせることなく写真プリントの受渡予定時間をユーザに報知する。【解決手段】受渡装置３０は、オーダー番号を取得した際、当該オーダー番号に係る写真プリントを収納しているか否かを判定し、収納していない場合、収納予定時刻の算出依頼を管理サーバ４０に送信する。管理サーバ４０は、算出依頼に係るオーダーの写真プリントが受渡装置３０に収納されるまでの収納予定時間の算出し、受渡装置３０に送信する。受渡装置３０は、送信された収納予定時間を受渡予定時間としてユーザに報知する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真プリントのオーダーを受け付ける受付装置と、前記オーダーを管理する管理サーバと、前記オーダーに係る写真プリントを出力する写真プリント装置と、前記写真プリントをオーダー単位でユーザに受け渡す受渡装置とが所定のネットワークを介して接続された写真プリントシステムであって、
前記管理サーバは、
各オーダーに係る写真プリントが前記受渡装置に収納された際に、どのオーダーの写真プリントが前記受渡装置に収納されたかを示すオーダー管理データベースを作成してオーダーを管理するオーダー管理手段と、
注目する１つのオーダーである注目オーダーに係る写真プリントが前記受渡装置に収納されるまでの収納予定時間の算出依頼を前記受渡装置から受信した際、前記オーダー管理データベースを基に、前記収納予定時間を算出して前記受渡装置に送信する算出手段とを備え、
前記受渡装置は、
写真プリントをオーダー単位で収納する収納部と、
前記注目オーダーを識別するために予め付与された識別コードを取得する取得手段と、
前記取得手段により前記注目オーダーに係る識別コードが取得された際、前記注目オーダーに係る写真プリントが前記収納部に収納されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記注目オーダーに係る写真プリントが前記収納部に収納されていないと判定された場合、前記収納予定時間の算出依頼を前記管理サーバに送信する送信手段と、
前記管理サーバから送信された収納予定時間を前記注目オーダーに係る写真プリントの受渡予定時間としてユーザに報知する報知手段とを備えることを特徴とする写真プリントシステム。
【請求項２】
前記写真プリントは、前記受付装置により受け付けられたオーダーの順番で前記受渡装置に収納され、
前記算出手段は、前記オーダー管理データベースから、前記注目オーダーより以前に受け付けられ、かつ、前記受渡装置に収納されていない未収納オーダーの個数を特定することで、前記収納予定時間を算出することを特徴とする請求項１記載の写真プリントシステム。
【請求項３】
前記受付装置は、
オーダーを受け付ける際に写真プリントの枚数情報を受け付け、前記管理サーバに送信するオーダー受付手段を更に備え、
前記オーダー管理手段は、前記枚数情報を前記オーダー管理データベースに格納し、
前記算出手段は、前記オーダー管理データベースに格納された前記枚数情報から前記未収納オーダー及び前記注目オーダーに含まれる写真プリントの総枚数を算出し、前記写真プリント装置による写真プリントの１枚あたりの所定の処理時間を前記総枚数に乗じた総処理時間を基に、前記収納予定時間を算出することを特徴とする請求項２記載の写真プリントシステム。
【請求項４】
前記算出手段は、前記写真プリント装置により出力された写真プリントが前記受渡装置に収納されるまでの１オーダーあたりの所定の移動時間に、前記未収納オーダー及び注目オーダーの個数を乗じた調整値を前記総処理時間に加算することで、前記収納予定時間を算出することを特徴とする請求項３記載の写真プリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受付装置と、管理サーバと、写真プリント装置と、受渡装置とが所定のネットワークを介して接続された写真プリントシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、スーパーマーケットなどの大規模商業施設の一角に設けられた写真現像店には、写真プリント装置と並設して、ユーザからオーダーされた写真プリントを受け渡す受渡装置が設置されている。ユーザは、例えば、オーダー時に写真現像店から発行された受付証を受渡装置のバーコードリーダに読み取らせれば、オーダーした写真プリントが受渡装置から排出され、店員を介することなく写真プリントを受け取ることができる。
【０００３】
そして、特許文献１には、写真プリントの受け渡しに関する情報を含む受け渡し情報を受渡装置のディスプレイに表示する写真プリントシステムが開示されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００７−２４９８２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に示す受け渡しに関する情報は、オーダーに係る写真プリントの受け渡し方法に関する情報であり（段落［０００８］）、受渡予定時間をユーザに報知するものではない。そのため、ユーザは、受渡予定時間を知りたい場合、写真現像店の店員に受渡予定時間を尋ねなければならず、ユーザにとって煩わしいものであった。また、店員もユーザから受渡予定時間を尋ねられると、それを調べる作業が発生するため、他の業務の妨げとなり、煩わしいものとなっていた。
【０００５】
本発明の目的は、写真プリントの受渡予定時間を躊躇無くユーザに確認させることができ、かつ、写真現像店の店員の手間を煩わせることなく写真プリントの受渡予定時間をユーザに報知することができる写真プリントシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明による写真プリントシステムは、写真プリントのオーダーを受け付ける受付装置と、前記オーダーを管理する管理サーバと、前記オーダーに係る写真プリントを出力する写真プリント装置と、前記写真プリントをオーダー単位でユーザに受け渡す受渡装置とが所定のネットワークを介して接続された写真プリントシステムであって、前記管理サーバは、各オーダーに係る写真プリントが前記受渡装置に収納された際に、どのオーダーの写真プリントが前記受渡装置に収納されたかを示すオーダー管理データベースを作成してオーダーを管理するオーダー管理手段と、注目する１つのオーダーである注目オーダーに係る写真プリントが前記受渡装置に収納されるまでの収納予定時間の算出依頼を前記受渡装置から受信した際、前記オーダー管理データベースを基に、前記収納予定時間を算出して前記受渡装置に送信する算出手段とを備え、前記受渡装置は、写真プリントをオーダー単位で収納する収納部と、前記注目オーダーを識別するために予め付与された識別コードを取得する取得手段と、前記取得手段により前記注目オーダーに係る識別コードが取得された際、前記注目オーダーに係る写真プリントが前記収納部に収納されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により前記注目オーダーに係る写真プリントが前記収納部に収納されていないと判定された場合、前記収納予定時間の算出依頼を前記管理サーバに送信する送信手段と、前記管理サーバから送信された収納予定時間を前記注目オーダーに係る写真プリントの受渡予定時間としてユーザに報知する報知手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、受渡装置により識別コードが取得された際、当該識別コードに係る注目オーダーの写真プリントが収納されていない場合、当該写真プリントが受渡装置に収納されるまでの収納予定時間が算出され、この収納予定時間が受渡予定時間としてユーザに報知される。
【０００８】
そのため、この受渡予定時間が報知されたユーザは、他の買い物を済ませた後に写真プリントの返却を受けるか、そのまま、写真現像店で写真プリントの返却を待つかを考える機会を与えられ、ユーザにとって便利な写真プリントシステムを提供することができる。
【０００９】
また、ユーザは、受渡装置に識別コードを取得させるだけで、受渡予定時間を何度でも確認することができるため、店員に受渡予定時間を尋ねる態様に比べて躊躇なく受渡予定時間を確認することができる。また、店員も受渡予定時間を調べる業務から開放され、手間なく受渡予定時間をユーザに報知することができる。
【００１０】
（２）前記写真プリントは、前記受付装置により受け付けられたオーダーの順番で前記受渡装置に収納され、前記算出手段は、前記オーダー管理データベースから、前記注目オーダーより以前に受け付けられ、かつ、前記受渡装置に収納されていない未収納オーダーの個数を特定することで、前記収納予定時間を算出することが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、注目オーダーより以前に受け付けられ、かつ、受渡装置に収納されていない未収納オーダーの個数を特定することで、収納予定時間が算出されるため、受渡予定時間を正確に算出することができる。
【００１２】
（３）前記受付装置は、オーダーを受け付ける際に写真プリントの枚数情報を受け付け、前記管理サーバに送信するオーダー受付手段を更に備え、前記オーダー管理手段は、前記枚数情報を前記オーダー管理データベースに格納し、前記算出手段は、前記オーダー管理データベースに格納された前記枚数情報から前記未収納オーダー及び前記注目オーダーに含まれる写真プリントの総枚数を算出し、前記写真プリント装置による写真プリントの１枚あたりの所定の処理時間を前記総枚数に乗じた総処理時間を基に、前記収納予定時間を算出することが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、オーダー管理データベースに格納された枚数情報から未収納オーダー及び注目オーダーの総枚数が算出され、写真プリント装置による写真プリントの１枚あたりの所定の処理時間が総枚数に乗じられた総処理時間を基に、収納予定時間が算出されるため、収納予定時間を正確に算出することができる。
【００１４】
（４）前記算出手段は、前記写真プリント装置により出力された写真プリントが前記受渡装置に収納されるまでの１オーダーあたりの所定の移動時間に、前記未収納オーダー及び注目オーダーの個数を乗じた調整値を前記総処理時間に加算することで、前記収納予定時間を算出することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、写真プリント装置により出力された写真プリントが受渡装置に収納されるまでの１オーダーあたりの所定の移動時間に、未収納オーダー及び注目オーダーの個数を乗じた調整値が総処理時間に加算されることで、収納予定時間が算出されるため、受渡予定時間を正確に算出することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、写真プリントの受渡予定時間を躊躇無くユーザに確認させることができ、かつ、写真現像店の店員の手間を煩わせることなく写真プリントの受渡予定時間をユーザに報知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態による写真プリントシステムについて図面を参照して説明する。図１は、本写真プリントシステムの全体構成図を示している。本写真プリントシステムは、受付装置１０、写真プリント装置２０、受渡装置３０、管理サーバ４０、端末装置５０、及び料金支払装置６０を備えている。
【００１８】
受付装置１０、写真プリント装置２０、受渡装置３０、管理サーバ４０、及び料金支払装置６０は、例えば、写真現像店に設置され、ＬＡＮを介して通信可能に接続されている。端末装置５０はネットワークＮＴを介して管理サーバ４０及び金融機関サーバ８０と接続されている。ここで、ネットワークＮＴとしては、例えば、インターネットを採用することができ、ＴＣＰ／ＩＰの通信プロトコルに従って、種々のデータが送受信される。
【００１９】
受付装置１０は、ユーザからの写真プリントのオーダーを受け付ける専用の装置である。なお、図１では、３台の受付装置１０が示されているが、これに限定されず、１又は複数台の受付装置１０を配置してもよい。
【００２０】
写真プリント装置２０は、受付装置１０又は端末装置５０により受け付けられたオーダーに従って、写真プリントを出力する装置である。本実施の形態では、例えばレーザ方式で印画紙を露光する装置や、インクジェット方式により用紙に画像をプリントする装置を採用することができる。
【００２１】
受渡装置３０は、写真プリント装置２０により出力された写真プリントをユーザに自動的に受け渡すための装置である。管理サーバ４０は、例えば、コンピュータにより構成され、受付装置１０及び端末装置５０により受け付けられたオーダーを管理する。
【００２２】
端末装置５０は、ユーザに所持されたコンピュータにより構成され、ユーザによる写真プリントのオーダーを受け付ける。料金支払装置６０は、ＬＡＮによる通信機能を備える料金支払装置から構成され、オーダーに対するプリント料金をユーザから徴収する。金融機関サーバ８０は、ユーザが指定した金融機関が管理する装置であり、管理サーバ４０が電子決済を行う際に使用される。
【００２３】
図２は、図１に示す受付装置１０の外観構成図を示している。図２に示すように、受付装置１０は、ディスプレイ１１、メディアドライブ１２、コネクタ１３、及び受付証プリンタ１５を備える。
【００２４】
ディスプレイ１１は、表示面にタッチパネルが形成された例えば液晶式の表示装置により構成されている。メディアドライブ１２は、メディアＭから画像データを取得する。本実施の形態では、メディアＭとして、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤメモリカード（登録商標）、及びメモリースティック（登録商標）等の半導体メディアＭＳや、コンパクトディスク、ＣＤ−Ｒ（CD−Recordable）、ＭＯ（Magnet  Optical  Disk）等のディスク状メディアＭｄを採用することができる。そのため、メディアドライブ１２は、これらのメディアＭのそれぞれに対応するメディアドライブから構成されている。
【００２５】
コネクタ１３は、カメラ付き携帯電話機Ｔを接続するためのコネクタであり、携帯電話機Ｔで撮影された画像データを取得する。受付証プリンタ１５は、ユーザからのオーダーを受け付けた際、オーダーを受け付けたことを証明するための受付証Ｖを発行する。
【００２６】
図３は、図２に示す受付装置１０のブロック図を示している。図３に示すように受付装置１０は、制御部１１０、操作部１２０、表示部１３０、通信部１５０、読取部１６０、及び発行部１７０を備えている。
【００２７】
制御部１１０は、例えばＣＰＵにより構成され、受付装置１０の全体制御を司り、本実施の形態では、特にオーダー受付部１１１（オーダー受付手段の一例）、及び発行制御部１１２、及び送信制御部１１３を備えている。
【００２８】
オーダー受付部１１１は、操作部１２０を操作することでユーザにより入力されるユーザの個人情報を含むオーダー情報に従って、写真プリントのオーダーを受け付ける。
【００２９】
ここで、オーダー受付部１１１は、ユーザの氏名、電話番号等を含む個人情報を入力させる操作画像を表示部１３０に表示させ、ユーザに個人情報を入力させることで個人情報を取得する。次に、オーダー受付部１１１は、メディアＭのメディアドライブ１２への挿入を促すような操作画像を表示部１３０に表示させ、ユーザにメディアＭをメディアドライブ１２に挿入させ、読取部１６０にメディアＭに記録された画像データを読み取らせる。そして、オーダー受付部１１１は、読取部１６０により読み取られた画像データのうち、プリントを希望する画像データ及び各画像データの焼き増し枚数（枚数情報の一例）をユーザに指定させる操作画像を表示部１３０に表示させる。そして、オーダー受付部１１１は、上記個人情報と、ユーザにより指定された画像データ、及び各画像データの焼き増し枚数とをオーダー情報として取得する。
【００３０】
図１０は、オーダー情報のデータ構造の一例を示す図である。図１０に示すようにオーダー情報は、個人情報、画像データ、焼き増し枚数の欄を備えている。個人情報の欄は、氏名、年齢、職業、住所、電話番号の欄を更に備えている。なお、これらの欄は一例でありいずれかの欄を省いても良いし、別の欄を設けても良い。
【００３１】
氏名の欄には、ユーザの氏名を示す情報が格納される。年齢の欄には、ユーザの年齢を示す情報が格納される。職業の欄には、ユーザの職業を示す情報が格納される。住所の欄にはユーザの住所を示す情報が格納される。電話番号の欄にはユーザの電話番号を示す情報が格納される。画像データの欄には、読取部１６０により読み取られた画像データが格納される。焼き増し枚数の欄には、画像データの欄に格納された各画像データの焼き増し枚数が格納される。
【００３２】
図３に戻り、オーダー受付部１１１は、取得したオーダー情報の画像データの枚数及び焼き増し枚数からオーダーに対するプリント料金を算出し、ユーザからプリント料金が支払われたことを条件に、オーダーを受け付ける。そして、オーダー受付部１１１は、受け付けたオーダーに対するオーダー番号（識別コードの一例）を付与してもらうために管理サーバ４０にオーダー番号付与依頼を送信し、管理サーバ４０からオーダー番号付与通知を受信し、オーダー番号を取得する。
【００３３】
なお、オーダー受付部１１１は、プリント料金を請求するに際し、料金支払装置６０に支払要求を送信し、ユーザにより料金が支払われた際に料金支払装置６０から送信される支払応答を受信することで、プリント料金が支払われたと判定すればよい。
【００３４】
発行制御部１１２は、オーダー受付部１１１により受け付けられたオーダーに係るオーダー番号が用紙にプリントされるように発行部１７０を制御することで、受付証Ｖを発行する。
【００３５】
送信制御部１１３は、オーダー受付部１１１により取得されたユーザ画像データと、識別コードと、オーダー情報とからオーダー通知情報を生成し、管理サーバ４０に送信する。
【００３６】
図１１は、オーダー通知情報のデータ構造の一例を示した図である。図１１に示すようにオーダー通知情報は、オーダー番号、オーダー情報、プリント料金、及び依頼日時の欄を備えている。なお、これらの欄は一例でありいずれかの欄を省いても良いし、別の欄を設けても良い。
【００３７】
オーダー番号の欄には、オーダーに付与されたオーダー番号が格納される。オーダー情報の欄には、図１０に示すオーダー情報が格納される。プリント料金の欄には、オーダーに対するプリント料金が格納される。依頼日時の欄には、オーダーが受け付けられた年月日及び時刻が格納される。
【００３８】
操作部１２０は、図２に示すディスプレイ１１に形成されたタッチパネル等から構成され、ユーザからの操作入力を受け付ける。表示部１３０は、図２に示すディスプレイ１１により構成され、制御部１１０の制御の下、ユーザにオーダーを行う際の操作手順を促すための種々の画像を表示する。
【００３９】
通信部１５０は、ＬＡＮの通信プロトコルに準拠する通信装置により構成され、制御部１１０の制御の下、種々のデータを送受信する。本実施の形態では、特に、管理サーバ４０に対して、オーダー番号付与依頼及びオーダー通知情報を送信し、管理サーバ４０から送信されるオーダー番号付与通知を受信する。
【００４０】
読取部１６０は、図２に示すメディアドライブ１２及びコネクタ１３により構成され、制御部１１０の制御の下、ユーザが写真プリントを希望する画像データを取得する。発行部１７０は、図２に示す受付証プリンタ１５により構成され、受付証Ｖを発行する。
【００４１】
図４は、図１に示す写真プリント装置２０のブロック図である。写真プリント装置２０は、制御部２１０、プリント部２２０、搬送部２３０、通信部２４０、及び記憶部２５０を備えている。制御部２１０は、例えばＣＰＵから構成され、写真プリント装置２０の全体制御を司り、プリント制御部２１１及び搬送制御部２１２を備える。
【００４２】
プリント制御部２１１は、管理サーバ４０から送信されるプリント出力依頼情報を受信し、受信したプリンタ出力依頼情報に従って、プリント部２２０を制御し、プリント部２２０に写真プリントをオーダー単位で出力させる。
【００４３】
図１２は、プリント出力依頼情報のデータ構造の一例を示す図である。プリント出力依頼情報は、オーダー番号、画像データ、及び焼き増し枚数の欄を備えている。これら各欄には、図１１に示すオーダー番号及びオーダー情報と同一名称の欄に格納された情報が格納される。ここで、プリント制御部２１１は、オーダー番号が若いオーダーから順番にプリント部２２０に写真プリントを出力させる。
【００４４】
また、プリント制御部２１１は、受信したプリント出力依頼情報を当該プリント出力依頼情報に係る写真プリントが出力されるまで、記憶部２５０に記憶させる。
【００４５】
搬送制御部２１２は、プリント制御部２１１がプリント部２２０にプリントさせる場合、用紙がプリント部２２０に搬送されるように搬送部２３０を制御する。プリント部２２０は、例えばインクジェットヘッドから構成され、プリント制御部２１１による制御の下、搬送部２３０により搬送される用紙に画像をプリントする。
【００４６】
通信部２４０は、ＬＡＮの通信プロトコルに準拠する通信装置から構成され、ＬＡＮに接続された各装置との通信インターフェイスを行う。特に、本実施の形態では、通信部２４０は、管理サーバ４０からプリント出力依頼情報を受信する。
【００４７】
記憶部２５０は、例えば書き換え可能な不揮発性メモリから構成され、プリント制御部２１１の制御の下、プリント出力依頼情報を記憶する。
【００４８】
図５及び図６は、図１に示す受渡装置３０の外観構成図を示している。図５、図６に示すように、受渡装置３０は、筐体３１の後面３１Ｒ（後側）に形成された挿入開口３２から挿入された帯Ｘが巻かれた写真プリントを、筐体３１の内部の１つのラックＲに載置する。そして、受渡装置３０は、前面３１Ｆ（前側）に設けられた固定バーコードリーダ３３において、ユーザにより受付証Ｖがかざされた場合、受付証Ｖに記載されたバーコードを読み取り、オーダー番号を取得する。
【００４９】
そして、受渡装置３０は、取得したオーダー番号から、当該オーダー番号に係る写真プリントが載置されたラックＲを特定し、特定したラックＲを筐体３１の前面３１Ｆに形成された排出開口３５に位置決めし、押出機構Ｑを前側にスライドさせ、ラックＲに載置された写真プリントを排出開口３５から排出する。これにより、ユーザはオーダーした写真プリントを受け取ることができる。
【００５０】
ここで、写真プリントは、オーダーごとに帯Ｘが巻かれ、写真現像店の店員により挿入開口３２に挿入される。また、帯Ｘには、オーダー番号を示すバーコードＢＣ、オーダー番号、及びユーザの氏名等が記載されている。店員は写真プリントの挿入時にバーコードＢＣをバーコードリーダ３７で読み取らせ、受渡装置３０にオーダー番号を取得させる。また、各ラックＲにはラックアドレスが付与されている。
【００５１】
そのため、受渡装置３０は、写真プリントの挿入時に、バーコードリーダ３７により取得されたオーダー番号を、写真プリントを載置するラックＲのラックアドレスと関連付けることで、どのラックＲにどのオーダー番号の写真プリントが載置されているかを管理することができる。
【００５２】
前部シャッターＦＳは、排出開口３５の開放と遮蔽とを行う。後部シャッターＲＳは、挿入開口３２の開放と遮蔽とを行う。テーブル部３６は、帯Ｘが巻かれた写真プリントを挿入開口３２に案内する。モニタ３４は、写真プリントの受け渡しをユーザに促すための種々の画像を表示する。昇降フレームＦ１は、ラックＲを昇降させる。挿入位置案内ランプＬＡ１は、店員に写真プリントを挿入すべき挿入開口３２を報知するためのランプである。本実施の形態では、ラックＲは３連存在するため、３個の挿入開口３２及び排出開口３５が存在する。
【００５３】
受取操作ランプＬＡ２は、ユーザが写真プリントを取り出す操作を行っている際に点灯する。フルランプＬＡ３は、空きラックＲが存在しない場合に点灯する。制御ユニットＪは、受渡装置３０の全体制御を司る。
【００５４】
図７は、受渡装置３０のブロック図を示している。受渡装置３０は、制御部３１０、オーダー番号読取部３２０、受付証読取部３３０（取得手段の一例）、ラック駆動部３４０、通信部３５０、記憶部３６０、及び表示部３７０（報知手段の一例）を備えている。
【００５５】
オーダー番号読取部３２０は、図５及び図６に示すバーコードリーダ３７により構成され、制御部３１０の制御の下、帯Ｘに記載されたバーコードＢＣを読み取り、オーダー番号を取得する。つまり、人手により挿入される写真プリントのオーダー番号がバーコードリーダ３７により読み取られ、そのオーダー番号と写真プリントが挿入される受渡装置３０の個々のラックＲの位置とが記憶される。
【００５６】
受付証読取部３３０は、図５及び図６に示す固定バーコードリーダ３３により構成され、制御部３１０の制御の下、受付証Ｖに記載されたバーコードを読み取り、オーダー番号を取得する。以下、受付証読取部３３０により読み取られたオーダー番号に係るオーダーを注目オーダーと称する。
【００５７】
制御部３１０は、例えば制御ユニットＪから構成され、ラック管理部３１１、判定部３１２（判定手段の一例）、送信制御部３１３（送信手段の一例）、報知制御部３１４（報知手段の一例）、及び排出制御部３１５を備えている。ラック管理部３１１は、オーダー番号読取部３２０によりオーダー番号が取得された際、写真プリントを載置する１つの空きラックＲを特定し、当該ラックＲに対して割り当てられたラックアドレスを、オーダー番号読取部３２０により取得されたオーダー番号と関連付けてラック管理テーブル３６１に格納し、ラック管理テーブル３６１を管理する。ラック管理テーブル３６１は、ラックアドレスと、各ラックアドレスに関連付けられたオーダー番号とを記憶する。
【００５８】
判定部３１２は、受付証読取部３３０により読み取られた注目オーダーに係るオーダー番号が取得された際、注目オーダーに係る写真プリントがラックＲに収納されているか否かを判定する。ここで、判定部３１２は、例えば、注目オーダーに係るオーダー番号がラック管理テーブル３６１に存在する場合、注目オーダーに係る写真プリントがラックＲに収納されていると判定し、注目オーダーに係るオーダー番号がラック管理テーブル３６１に存在しない場合、注目オーダーに係る写真プリントがラックＲに収納されていないと判定と判定する。
【００５９】
送信制御部３１３は、判定部３１２により注目オーダーに係る写真プリントがラックＲに収納されていないと判定された場合、収納予定時間の算出依頼を管理サーバ４０に送信する。また、送信制御部３１３は、各オーダーに係る写真プリントが収納される毎に、収納完了通知を生成し、管理サーバ４０に送信する。ここで、送信制御部３１３は、例えばオーダー番号読取部３２０によりオーダー番号が読み取られ、そのオーダー番号がラック管理部３１１によりラック管理テーブル３６１に書き込まれたときにそのオーダー番号を含む収納完了通知を生成し、管理サーバ４０に送信すればよい。
【００６０】
また、送信制御部３１３は、排出制御部３１５により、あるオーダーに係る写真プリントの排出が完了されると、当該オーダーに係る写真プリントのユーザへの受け渡しが完了したことを示す受渡完了通知を生成し、管理サーバ４０に送信する。
【００６１】
報知制御部３１４は、管理サーバ４０から送信された収納予定時間を注目オーダーに係る写真プリントの受渡予定時間としてユーザに報知する。ここで、報知制御部３１４は、受渡予定時間を示す報知画像を生成し、生成した報知画像を表示部３７０に表示させることで、受渡予定時間をユーザに報知する。
【００６２】
排出制御部３１５は、判定部３１２により注目オーダーに係る写真プリントがラックＲに収納されていると判定された場合、注目オーダーのオーダー番号にラックアドレスが関連付けられたラックＲを、ラック管理テーブル３６１を参照することで特定し、特定したラックＲが排出開口３５に位置決めされるように、ラック駆動部３４０を制御する。そして、排出制御部３１５は、排出開口３５に位置決めしたラックＲに載置された写真プリントが排出されるようにラック駆動部３４０を制御する。
【００６３】
ラック駆動部３４０は、図５及び図６に示す昇降フレームＦ１、昇降フレームＦ１にラックＲを昇降させるモータ（図略）、押出機構Ｑ、及び押出機構Ｑをスライドさせるモータ（図略）等から構成され、制御部３１０の制御の下、ラックＲの位置決め及び写真プリントの排出を行う。
【００６４】
通信部３５０は、ＬＡＮの通信プロトコルに準拠した通信装置により構成され、ＬＡＮＮに接続された各装置との通信インターフェイスを行う。本実施の形態では、通信部３５０は、特に、収納予定時間の算出依頼、収納完了通知、及び受渡完了通知を管理サーバ４０に送信し、管理サーバ４０から収納予定時間を受信する。
【００６５】
記憶部３６０は、例えば書き換え可能な不揮発性の記憶装置から構成され、ラック管理テーブル３６１を記憶する。
【００６６】
表示部３７０は、図５に示すモニタ３４により構成され、報知制御部３１４の制御の下、収納予定時間を示す報知画像を表示し、ユーザに受渡予定時間を報知する。
【００６７】
図８は、図１に示す管理サーバ４０のブロック図を示している。管理サーバ４０は、制御部４１０、表示部４２０、操作部４３０、記憶部４４０、ＬＡＮ通信部４５０、及びインターネット通信部４６０を備えている。制御部４１０は、例えばＣＰＵにより構成され、管理サーバ４０の全体制御を司り、オーダー管理部４１１（オーダー管理手段の一例）、及び算出部４１２（算出手段の一例）を備えている。
【００６８】
オーダー管理部４１１は、受付装置１０から送信されたオーダー番号付与依頼を受信した際、オーダー番号を付与し、オーダー番号付与通知を生成し、受付装置１０に送信する。なお、本実施の形態ではオーダー番号は、例えば新しいほど大きな数値が割り当てられる。
【００６９】
また、オーダー管理部４１１は、端末装置５０から送信されたオーダー番号付与依頼を受信した際も同様にしてオーダー番号を付与する。
【００７０】
また、オーダー管理部４１１は、受付装置１０から送信された図１１に示すオーダー通知情報を受信した際、受信したオーダー通知情報の各欄に格納された情報を関連付けて記憶するオーダー管理データベースＤ１を作成することによりオーダーを管理する。
【００７１】
具体的には、オーダー管理部４１１は、オーダー通知情報を受信した場合、受信したオーダー通知情報に係るオーダー用のレコードを１つ作成し、オーダー通知情報の各欄に格納された情報を、作成したレコードの対応する各欄に格納する。
【００７２】
図１３は、記憶部４４０が記憶するオーダー管理データベースＤ１のデータ構造の一例を示した図である。図１３に示すようにオーダー管理データベースＤ１は、各オーダーに１つのレコードが割り当てられたリレーショナルデータベースにより構成され、オーダー番号、氏名、年齢、職業、住所、電話番号、画像データ、焼き増し枚数、依頼日時、プリント料金、収納済み、及び受渡済みの欄を含む。なお、これらの欄は一例であり、いずれかの欄を省いても良いし、他の欄を加えても良い。また、図１３では、オーダー番号１１６以外のオーダーにおいて、収納済み及び受渡済みの欄以外の各欄に格納された情報を省略している。
【００７３】
オーダー番号の欄には、オーダー番号が格納される。氏名の欄には、オーダーに係るユーザの氏名が格納される。年齢の欄には、オーダーに係るユーザの年齢が格納される。住所の欄にはオーダーに係るユーザの住所が格納される。電話番号の欄にはオーダーに係るユーザの電話番号が格納される。画像データの欄には、オーダーされた画像データが格納される。焼き増し枚数の欄には、オーダーされた各画像データの焼き増し枚数が格納される。図１３の場合、オーダー番号１１６のオーダーは１枚目の画像データの焼き増し枚数は１枚であり、２枚目の画像データの焼き増し枚数は２枚である。
【００７４】
依頼日時の欄には、オーダーを受け付けた年月日及び時刻が格納される。プリント料金の欄には、オーダーに対するプリント料金が格納される。収納済みの欄には、受渡装置３０により写真プリントが収納されたか否かを示す情報が格納される。図１３の場合、オーダー番号１１１〜１１２のオーダーに係る写真プリントは、受渡装置３０に収納されているため、「済み」が格納され、オーダー番号１１３〜１１６のオーダーに係る写真プリントは、受渡装置３０に収納されていないため、「未」が格納されている。
【００７５】
受渡済みの欄には、オーダーに係る写真プリントの受渡装置３０によるユーザへの受け渡しが完了したか否かを示す情報が格納されている。図１３の場合、オーダー番号１１１〜１１６に係る写真プリントの受け渡しが完了していないため、受渡済みの欄には、「未」が格納されている。一方、写真プリントの受け渡しが完了した場合、受渡済みの欄には、「済み」が格納される。なお、オーダー管理部４１１は、受渡済みの欄に「済み」を格納してから所定期間経過したときに、「済み」を格納したオーダーを削除してもよい。
【００７６】
図８に戻り、オーダー管理部４１１は、写真プリント装置２０に写真プリントを出力させるためにプリント出力依頼情報を送信する。ここで、オーダー管理部４１１は、受付装置１０によりオーダーが受け付けられた順番に、すなわち、オーダー番号順に、プリント出力依頼情報を送信する。
【００７７】
また、オーダー管理部４１１は、受渡装置３０からの収納完了通知を受信した場合、収納完了通知に格納されたオーダー番号からオーダー管理データベースＤ１の該当するレコードを特定し、特定したレコードの収納済みの欄を「未」から「済み」に更新する。
【００７８】
また、オーダー管理部４１１は、受渡装置３０から受渡完了通知を受信した場合、受渡完了通知に格納されたオーダー番号からオーダー管理データベースＤ１の該当するレコードを特定し、特定したレコードの受渡済み欄を「未」から「済み」の情報に更新する。
【００７９】
算出部４１２は、注目オーダーに係る写真プリントが受渡装置３０に収納されるまでの収納予定時間の算出依頼を受渡装置３０から受信した際、オーダー管理データベースＤ１を基に、収納予定時間を算出して受渡装置３０に送信する。
【００８０】
ここで、算出部４１２は、例えば以下のようにして収納予定時間を算出する。まず、オーダー管理データベースＤ１から、注目オーダーより以前に受け付けられ、かつ、受渡装置３０に収納されていない未収納オーダーの個数を特定する。
【００８１】
図１３の場合、オーダー番号１１６のオーダーを注目オーダー（ユーザが受渡装置３０の固定バーコードリーダ３３に受付証Ｖを読み取らせたオーダー）とした場合、オーダー番号１１３〜１１５のオーダーの収納済みの欄に「未」が格納されているため、未収納オーダーの個数は３個となる。
【００８２】
次に、算出部４１２は、オーダー管理データベースＤ１の焼き増し枚数の欄に格納された各画像データの焼き増し枚数から未収納オーダー及び注目オーダーに含まれる写真プリントの総枚数を算出し、写真プリント装置２０による写真プリントの１枚あたりの所定の処理時間Ｔ１を総枚数に乗じた総処理時間を、収納予定時間として算出する。
【００８３】
図１３の場合、オーダー番号１１３〜１１６のオーダーに含まれる写真プリントの枚数を、それぞれ２４枚とすると、未収納オーダー及び注目オーダーに含まれる写真プリントの総枚数は、２４×４＝９６枚となる。そのため、収納予定時間は、９６枚×Ｔ１となる。なお、処理時間Ｔ１としては、実際に測定された値を採用することができる。
【００８４】
また、算出部４１２は、写真プリント装置２０により出力された写真プリントが受渡装置３０に収納されるまでの１オーダーあたりの所定の移動時間Ｔ２に、未収納オーダー及び注目オーダーの個数を乗じた調整値を総処理時間に加算することで、収納予定時間を算出してもよい。なお、移動時間Ｔ２としては、実際に測定した値を採用することができる。
【００８５】
図１３の場合、未収納オーダー及び注目オーダーの個数は４個であるため、調整値は４個×Ｔ２となる。そして、この調整値に総処理時間を加算した値を、収納予定時間とすることができる。
【００８６】
表示部４２０は、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ等の表示装置により構成され、制御部４１０の制御の下、種々の情報を表示する。操作部４３０は、キーボード、マウス等の入力装置により構成され、ユーザからの種々の操作指令を受け付ける。記憶部４４０は、例えばハードディスクにより構成され、オーダー管理データベースＤ１を記憶する。
【００８７】
ＬＡＮ通信部４５０は、ＬＡＮの通信プロトコルに準拠した通信装置により構成され、ＬＡＮに接続された各種装置との通信インターフェイスを司る。本実施の形態では、ＬＡＮ通信部４５０は、特に、受付装置１０から送信されるオーダー番号付与依頼、オーダー通知情報、受渡装置３０から送信される受渡完了通知、及び写真プリント装置２０から送信されるプリント出力完了通知を受信し、受付装置１０にオーダー番号付与通知を送信し、写真プリント装置２０にプリンタ出力依頼情報を送信する。
【００８８】
インターネット通信部４６０は、インターネットの通信プロトコルに準拠した通信装置により構成され、ネットワークＮＴに接続された各種装置との通信インターフェイスを司る。本実施の形態では、インターネット通信部４６０は、特に、端末装置５０から送信されるオーダー通知情報を受信する。
【００８９】
図９は、受渡予定時間を算出する際の写真プリントシステムの動作を示すフローチャートである。まず、受渡装置３０は、固定バーコードリーダ３３にかざされた受付証Ｖのバーコードを読み取り、注目オーダーのオーダー番号を取得する（ステップＳ１）。
【００９０】
次に、受渡装置３０は、注目オーダーに係る写真プリントがラックＲに収納されているか否かを判定する（ステップＳ２）。次に、受渡装置３０は、注目オーダーに係る写真プリントがラックＲに収納されていないと判定した場合（ステップＳ２でＮＯ）、管理サーバ４０に収納予定時間の算出依頼を送信する（ステップＳ４）。
【００９１】
次に、管理サーバ４０は、注目オーダーの収納予定時間を算出し、算出した収納予定時間を受渡装置３０に送信する（ステップＳ５）。次に、受渡装置３０は、収納予定時間を受渡予定時間として、表示部１３０に表示して、受渡予定時間をユーザに報知する（ステップＳ６）。
【００９２】
ここで、受渡装置３０は、受渡予定時間に代えて又は併せて、受渡予定時刻をユーザに報知してもよい。この場合、受渡装置３０に時計機能を持たせ、注目オーダーのオーダー番号の読み取り時刻に管理サーバ４０により算出された収納予定時間を加算することで収納予定時刻を算出すればよい。また、受渡装置３０は、収納予定時間及び収納予定時刻の少なくともいずれか一方を音声によりユーザに報知してもよい。この場合、受渡装置３０にスピーカーと、音声をスピーカーから出力させる音声再生装置とを設ければよい。
【００９３】
一方、ステップＳ２において、受渡装置３０は、注目オーダーに係る写真プリントがラックＲに収納されていると判定した場合（ステップＳ２でＹＥＳ）、当該写真プリントを排出する（ステップＳ３）。
【００９４】
このように、本写真プリントシステムによれば、受渡装置３０によりオーダー番号が取得された際、当該オーダー番号に係る注目オーダーの写真プリントが収納されていない場合、当該写真プリントが受渡装置３０に収納されるまでの収納予定時間が算出され、この収納予定時間が受渡予定時間としてユーザに報知される。
【００９５】
そのため、ユーザはこの受渡予定時間が報知されることで、他の買い物を済ませた後に写真プリントの返却を受けるか、そのまま、受付装置３０の近傍付近で写真プリントの返却を待つかを考える機会が与えられ、ユーザにとって便利な写真プリントシステムを提供することができる。
【００９６】
また、ユーザは、受渡装置３０のバーコードリーダ３３に受付証Ｖをかざすだけで、受渡予定時間を何度でも確認することができるため、店員に受渡予定時間を尋ねる態様に比べて躊躇なく受渡予定時間を確認することができる。また、店員も受渡予定時間を調べる業務から開放され、手間なく受渡予定時間をユーザに報知することができる。
【００９７】
なお、上記実施の形態では、写真プリントに帯Ｘを巻いてユーザに受け渡す形態を採用したが、これに限定されず、従前から写真現像店で扱われてきたように携帯袋に写真プリントを挿入してユーザに受け渡す形態を採用してもよい。
【００９８】
また、上記実施の形態では、写真現像店の店員が写真プリント装置２０から出力された写真プリントに帯Ｘを掛けた後、受渡装置３０に収納する態様を示したが、これに限定されない。すなわち、近年、提案されている、写真プリント装置により出力された写真プリントを受け取り、受け取った写真プリントに帯Ｘを掛ける又は当該写真プリントを携帯袋に挿入し、受渡装置３０まで搬送する包装装置を写真プリント装置２０と受渡装置３０との間に設置し、写真プリントの受け付けからユーザへの受け渡しを自動的に行う写真プリントシステムに本発明を適用してもよい。この場合、移動時間Ｔ２は、受渡装置３０が写真プリント装置２０から受け取った１オーダーの写真プリントを受渡装置３０に搬送するまでの実測値を採用すればよい。
【００９９】
また、上記実施の形態では、受渡装置３０は、受付証Ｖを固定バーコードリーダ３３で読み取らせてオーダー番号を取得する態様を採用したが、オーダー番号をユーザに入力させることで、オーダー番号を取得する態様を採用してもよい。例えばユーザが端末装置５０からオーダーした場合、受付証Ｖが発行されないが、こうすることで、受渡装置３０は、端末装置５０からのオーダーのオーダー番号を取得することができる。
【０１００】
また、上記実施の形態で示した写真プリントの受渡予定時間は、一般的には、注目オーダーの写真プリントが受渡装置３０からユーザに受け渡されるまでの時間を示すが、本発明の技術概念はこのようなものに限定されず、実際に受け取ることができる時刻を表示するものも含まれる。
【０１０１】
また、上記実施の形態では、管理サーバ４０は、受付装置１０、写真プリンタ２０、受渡装置３０と独立した構成として説明したが、これに限定されない。すなわち、管理サーバ４０を複数の受付装置１０の一部として分散して構成することや、受渡装置３０に付設、又は受渡装置３０の内部に設けてもよい。つまり、上記説明では、各ブロックの機能が分かれていることを示したにすぎず、実際に設置されるシステムにおいては、各ブロックを独立させなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本写真プリントシステムの全体構成図を示している。
【図２】図１に示す受付装置の外観構成図を示している。
【図３】図２に示す受付装置のブロック図を示している。
【図４】図１に示す写真プリント装置のブロック図を示している。
【図５】図１に示す受渡装置の外観構成図を示している。
【図６】図１に示す受渡装置の外観構成図を示している。
【図７】受渡装置のブロック図を示している。
【図８】図１に示す管理サーバのブロック図を示している。
【図９】受渡予定時間を算出する際の写真プリントシステムの動作を示すフローチャートである。
【図１０】オーダー情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図１１】オーダー通知情報のデータ構造の一例を示した図である。
【図１２】プリント出力依頼情報のデータ構造の一例を示す図である。
【図１３】記憶部が記憶するオーダー管理データベースのデータ構造の一例を示した図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１０  受付装置
２０  写真プリント装置
３０  受渡装置
４０  管理サーバ
５０  端末装置
１１１  オーダー受付部
３１２  判定部
３１３  送信制御部
３１４  報知制御部
３３０  受付証読取部
３４０  ラック駆動部
３７０  表示部
４１１  オーダー管理部
４１２  算出部
【図１】
2009244317.tif 000003
【図２】
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【図３】
2009244317.tif 000005
【図４】
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【図５】
2009244317.tif 000007
【図６】
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【図７】
2009244317.tif 000009
【図８】
2009244317.tif 000010
【図９】
2009244317.tif 000011
【図１０】
2009244317.tif 000012
【図１１】
2009244317.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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