(57)【要約】【課題】セルをバランシングするために使用されるセルバランシング回路を提供する。【解決手段】本発明の一実施形態によると、前記セルバランシング回路は、前記セルに接続されたバイパス経路，前記バイパス経路に接続された電流レギュレータ，および放出コントロールスイッチを具備する。前記電流レギュレータは、電流を生成するとともに前記バイパス経路のコンダクタンスステータスをコントロールするために使用可能である。前記放出コントロールスイッチは、前記電流レギュレータにより生成される電流に応じて前記バイパス経路を形成する。【選択図】図３
2009201345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
セルのバイパス電流をイネーブルするためにセルに接続されたバイパス経路と、
前記バイパス経路のコンダクタンスステータスをコントロールする電流を生成するために前記バイパス経路に接続された電流レギュレータと、
前記電流に応じて前記バイパス経路を形成するための放出コントロールスイッチと、
を具備することを特徴とするセルバランシング回路。
【請求項２】
前記バイパス経路と前記電流レギュレータ間に接続された抵抗器をさらに具備し、
前記抵抗器を流れる前記電流は前記抵抗器における電圧降下を生じさせ、
前記バイパス経路の前記コンダクタンスステータスは、前記電圧降下により決定されることを特徴とする請求項１に記載のセルバランシング回路。
【請求項３】
前記バイパス経路は、前記放出コントロールスイッチを具備し、
前記放出コントロールスイッチのコンダクタンスステータスは、前記抵抗器における前記電圧降下により決定されることを特徴とする請求項２に記載のセルバランシング回路。
【請求項４】
前記電流レギュレータは、電力源から前記セルの負極へ流れる前記電流を生成するために使用可能な電流源を具備することを特徴とする請求項１に記載のセルバランシング回路。
【請求項５】
前記電流レギュレータは、前記セルの正極からグランドへ流れる前記電流を生成するために使用可能な電流シンクを具備することを特徴とする請求項１に記載のセルバランシング回路。
【請求項６】
もし前記セルがアンバランスならば、前記電流レギュレータをコントロールするとともに前記電流レギュレータをイネーブルするために前記電流レギュレータに接続された電流レギュレータコントロールユニットをさらに具備することを特徴とする請求項１に記載のセルバランシング回路。
【請求項７】
前記セルの第１セル電圧と前記第１セルに直列に接続されている他のセルの第２セル電圧間の電圧差が所定の閾値よりも大きい場合には前記セルはアンバランスであることを特徴とする請求項６に記載のセルバランシング回路。
【請求項８】
前記セルの電圧が所定の閾値よりも大きい場合には、前記セルはアンバランスであることを特徴とする請求項６に記載のセルバランシング回路。
【請求項９】
複数のセルを備えるバッテリパックであって、
対応するセルのバイパス電流をイネーブルするために前記複数のセルに対応するセルそれぞれと接続されている複数のバイパス経路と、
前記複数のセルをバランシングするために前記複数のセルと接続されたコントローラと、
を具備し、
前記コントローラは、
対応するバイパス経路のコンダクタンスステータスをコントロールする電流を生成するために前記複数のバイパス経路の対応するバイパス経路にそれぞれ接続されている複数の電流レギュレータと、
前記電流に応じて前記複数のバイパス経路の１つを形成するための複数の放出コントロールスイッチと、
を具備することを特徴とするバッテリパック。
【請求項１０】
前記複数のバイパス経路と前記複数の電流レギュレータ間にそれぞれ接続されている複数の抵抗器をさらに具備し、
前記電流は複数の抵抗器の対応する抵抗器に流れ、前記対応する抵抗器に電圧降下を生じさせ、
前記対応するバイパス経路の前記コンダクタンスステータスは、前記電圧降下により決定されることを特徴とする請求項９に記載のバッテリパック。
【請求項１１】
前記複数のバイパス経路のそれぞれは、対応する放出コントロールスイッチを具備し、
前記対応する放出コントロールスイッチのコンダクタンスステータスは、前記電圧降下により決定されることを特徴とする請求項１０に記載のバッテリパック。
【請求項１２】
前記複数の電流レギュレータは、前記複数のセルの１つの正極からグランドへ流れる前記電流を生成するために使用可能な電流シンクを具備することを特徴とする請求項９に記載のバッテリパック。
【請求項１３】
前記電流レギュレータのそれぞれは、電力源から前記複数のセルの１つの負極へ流れる前記電流を生成するために使用可能な電流源を具備することを特徴とする請求項９に記載のバッテリパック。
【請求項１４】
前記複数のセルのうち１つのセルがアンバランスならば、前記コントローラは対応する電流レギュレータをイネーブルすることを特徴とする請求項９に記載のバッテリパック。
【請求項１５】
前記１つのセルの第１セル電圧と他のセルの第２セル電圧間の電圧差が、所定の閾値よりも大きい場合には、前記１つのセルはアンバランスであることを特徴とする請求項１４に記載のバッテリパック。
【請求項１６】
前記１つのセルの電圧が所定の閾値よりも大きい場合には、前記１つのセルは、アンバランスであることを特徴とする請求項１４に記載のバッテリパック。
【請求項１７】
セルをバランシングするための方法であって、
もし前記セルがアンバランスならば、電流レギュレータにより電流を生成するステップと、
前記電流に応じて前記セルと接続されたバイパス経路を形成するステップと、
前記バイパス経路を通って流れるように前記セルのバイパス電流をイネーブルするステップと、
を具備することを特徴とする方法。
【請求項１８】
前記バイパス経路と前記電流レギュレータの間に接続された抵抗器において電圧降下を生じさせるステップをさらに具備し、
前記電流は前記抵抗器を通って流れることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記電圧降下に応じて前記バイパス経路の放出コントロールスイッチをオンするステップをさらに具備することを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
もし、前記セルの電圧が所定の閾値よりも大きい場合には前記セルはアンバランスであることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
もし前記セルの第１セル電圧と前記セルと直列に接続された他のセルの第２セル電圧間の電圧差が所定の閾値よりも大きい場合には前記セルはアンバランスであることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２２】
機能を実行するための機能モジュールと、
前記機能モジュールに電力を供給するためのバッテリパックと、
を具備し、
前記バッテリパックは、
前記対応するセルのバイパス電流をイネーブルするために複数のセルの対応するセルとそれぞれ接続されている複数のバイパス経路と、
前記複数のセルをバランシングするために前記複数のセルと接続されているコントローラと、
前記電流に応じて前記複数のバイパス経路をそれぞれ形成するための複数の放出コントロールスイッチと、
を具備し、
前記コントローラは、前記対応するバイパス経路のコンダクタンスステータスをコントロールする電流を生成するために前記複数のバイパス経路の対応するバイパス経路にそれぞれ接続されている複数の電流レギュレータを具備することを特徴とする電気システム。
【請求項２３】
前記複数のバイパス経路と前記複数の電流レギュレータの間にそれぞれ接続されている複数の抵抗器をさらに具備し、
前記電流は、対応する抵抗器において電圧降下を生じさせるために対応する抵抗器を通って流れ、
前記バイパス経路の前記コンダクタンスステータスは、前記電圧降下により決定されることを特徴とする請求項２２に記載の電気システム。
【請求項２４】
複数のバイパス経路のそれぞれは、対応する放出コントロールスイッチを具備し、
前記対応する放出コントロールスイッチのコンダクタンスステータスは、前記電圧降下により決定されることを特徴とする請求項２３に記載の電気システム。
【請求項２５】
前記複数の電流レギュレータのそれぞれは、前記電流を生成するために使用可能である電流シンクを具備し、
前記電流は、前記複数のセルの１つの正極からグランドへ流れることを特徴とする請求項２２に記載の電気システム。
【請求項２６】
前記複数の電流レギュレータのそれぞれは、前記電流を生成するために使用可能である電流源を具備し、
前記電流は、電力源から前記複数のセルの１つの負極へ流れることを特徴とする請求項２２に記載の電気システム。
【請求項２７】
前記コントローラは、もし前記複数のセルの１つのセルがアンバランスならば、対応する電流レギュレータをイネーブルすることを特徴とする請求項２２に記載の電気システム。
【請求項２８】
もし前記１つのセルの第１セル電圧と、他のセルの第２セル電圧間の電圧差が所定の閾値よりも大きい場合には、前記１つのセルはアンバランスであることを特徴とする請求項２７に記載の電気システム。
【請求項２９】
もし前記１つのセルの電圧が所定の閾値よりも大きい場合には、前記１つのセルはアンバランスであることを特徴とする請求項２７に記載の電気システム。
【請求項３０】
前記機能モジュールは中央演算装置(CPU)を具備することを特徴とする請求項２２に記載の電気システム。
【請求項３１】
前記機能モジュールは、車のモータを具備することを特徴とする請求項２２に記載の電気システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池保護システムに関する。さらに詳しくは、電池セルバランシングシステムに関する。
【０００２】
この出願は、2007年10月9日に出願した米国仮特許出願第60/998,104号の優先権を主張する。これを引用することによりその全体が本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００３】
DC電圧電源として使用される典型的なリチウム・イオン(Li-Ion)バッテリパックは、通常、直列に接続された電池セルのグループを具備している。
【０００４】
通常操作により前記バッテリパックの充電および放電を長期間にわたり繰り返していると、セル間のセル電圧に変動が現れる。直列接続された一連の(in a series string)１つまたは複数のセルは、他に比べて充電が早かったり遅かったりするため、アンバランスな状態となる。
【０００５】
図１は、外部のバイパス経路を制御するための専用のピン(pin)を使用した従来のセルバランシング回路を示している。セル102の正極(アノード)は、第１抵抗器108を介してコントローラ110のBAT1端子に接続されている。セル102の負極(カソード)は、第２抵抗器106を介してコントローラ110のBAT0端子に接続されている。外部のバイパス経路は、セル102に並列接続されている。前記バイパス経路は、電流制限抵抗器(current limiting resistor)101を具備し、放出(bleeding)コントロールスイッチ104は、前記電流制限抵抗器101に直列に接続されている。前記スイッチ104は、専用ピンCBを介してコントローラ110により制御される。
【０００６】
アンバランス状態が発生したとき、例えば、セル102の電圧が、前記バッテリパックの他のセル(簡潔化と明瞭性のために図１には示していない)よりも大きいときには、前記コントローラ110は、放出電流が外部バイパスを通って流れるようにイネーブルするための前記スイッチ104をオンにする。その結果、前記バッテリパックのセル電圧のバランシングが図れる。この方法のひとつの欠点は、放出コントロールスイッチ104への余分なCBピンが必要となることから費用が増加しうるということである。
【０００７】
図２は、放出コントロールスイッチの制御に内部スイッチを使用する他の従来のセルバランシング回路を示している。図１と同じ符号付の要素は同様の機能を有するので、簡潔化と明瞭性のために本明細書では繰り返し説明しない。コントローラ210内部において、内部スイッチ212は、BAT1端子とBAT0端子間に接続されている。前記内部スイッチは、同様にコントローラ210内部にある内部スイッチコントロールユニット214により制御されている。
【０００８】
図２において、抵抗器106での電圧降下は、放出コントロールスイッチ104のコンダクタンスステータスを決定する。さらに、内部スイッチ212が内部スイッチコントロールユニット214からのコントロール信号によりオンとなるとき、前記抵抗器106での電圧降下は、抵抗器108および抵抗器106を具備する分圧器により決定される。抵抗器106の電圧降下自体は小さい(例えばセル電圧の半分)。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
この方法には他にもいくつかの欠点がある。第１に、前記抵抗器106の電圧降下が小さいため、放出コントロールスイッチ104が抵抗器106における小さな電圧降下でもオンできるように放出コントロールスイッチ104の閾値電圧を十分に低くなければならない(例えば1Vなど)。もし、前記放出コントロールスイッチ104がMOSFETであるならば、低い閾値電圧のMOSFETである必要がありうる。そのようなMOSFETは、一般に高価であり、回路の総費用を増加させてしまう。
【００１０】
第２に、直列に接続されたセルのグループの場合を考えると、近傍のセルの放出コントロールスイッチは、同時にはイネーブル(enabled)にできないため、セルグループを有するバッテリパックのための前記バランシング回路の実際使用を制限する原因となる。図２においては、バイパス経路を形成するために、内部スイッチ212がオンされBAT0端子から抵抗器106を通りセル102の負極に電流が流れる。もしセル102に直列に接続された第２セル(簡潔化と明瞭性のために図２には示していない)が存在した場合、前記抵抗器106は、第２セルの正極とコントローラ210の間に接続される。第２セルのバイパス経路を形成する(conduct)ためには、放出電流は、第２セルの正極から前記抵抗器106を通ってBAT0端子に流れることが必要となるが、それは電流方向の衝突の結果をもたらす。
【００１１】
第３に、前記セル電圧は、前記放出コントロールスイッチ104が確実に操作可能となりうるだけ十分に高い必要がある。もしセル電圧がかなり低い場合には、前記放出コントロールスイッチ104のゲートからソース間の電圧Vgs(それは、前記抵抗器106の電圧降下である)は、前記放出コントロールスイッチ104の閾値電圧よりも決して大きくはならない。たとえ内部スイッチ212がオンしてもスイッチ104それ自体がオンしない。したがって、この方法はLiFePo4セルのような低電圧セルには適用できない。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一構成によれば、セルをバランシングするために使用されるセルバランシング回路が提供される。前記セルバランシング回路は、セルに接続されたバイパス経路と、前記バイパス経路に接続された電流レギュレータと、放出コントロールスイッチと、を具備する。前記電流レギュレータは、電流を生成するとともに前記バイパス経路のコンダクタンスステータスを制御することが可能である。前記放出コントロールスイッチは、前記電流レギュレータにより生成される電流に応じて前記バイパス経路を形成する(conduct)。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本発明の実施形態における機能および利点は、符号で要素を示している図面を参照しながらの以下の詳細な記載により明白になる。
【００１４】
【図１】専用ピンを使用してバイパス経路をイネーブルまたはディスエーブルする従来のセルバランシング回路を示す図である。
【図２】内部スイッチにより制御される放出コントロールスイッチを備えた他の従来のセルバランシング回路を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態における電気システムを示す図である。
【図４】本発明の一実施形態におけるセルバランシング回路を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態におけるセルバランシング回路を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態におけるセルグループをバランシングするためのセルバランシング回路を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態におけるセルグループをバランシングするためのセルバランシング回路を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態におけるセルをバランスする方法のフローチャートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本明細書には、いくつかの本発明の実施形態が詳細になされている。本発明は、これらの実施形態とともに説明されているが、本発明をこれらの実施形態に限定する目的ではないことは、理解されよう。開示された本発明の付加的な利点および特徴は、以下の詳細な説明から当業者にとって自明である。説明するように、本開示により、本開示の精神から逸脱することなくすべてのあらゆる点から修正可能となる。従って図面と記載は、説明のためのものであり、限定するためのものではない。
【００１６】
図３は、機能モジュール302と、バッテリパック304と、を具備する電気システム300を示している。前記バッテリパック304は、電池セルのグループを有する。前記機能モジュール302は、前記バッテリパック304を備えるとともに、１つまたは複数の機能を実行可能である。前記電気システム300は、コンピュータシステム，車，電気バイク，無停電電源装置などであってよいが、それらに限定されない。一実施形態では、前記機能モジュール302は、コンピュータシステムの中央演算処理装置(CPU)を備える。一実施形態では、前記機能モジュール302は、車のモータ(vehicle motor)である。
【００１７】
本発明によると、一実施形態では、ピン数を減らすとともに、バッテリセル電圧が低くても動作可能な前記バッテリパック304のための電池セルバランシング回路が提供される。一実施形態では前記セルバランシング回路は、バッテリセルのバイパス経路を制御するのに電流レギュレータを使用する。電池セルのバイパス経路を形成するための放出コントロールスイッチは、さまざまなスイッチの型であってよく、低閾値電圧(例えば1Vなど)のスイッチに限定されないことが有利である。さらに、一実施形態では、前記電池セルバランシング回路は、例えば隣接セルを同時にバランスさせるなど多数のセルを同時にバランスさせることが可能である。
【００１８】
図４は、本発明における一実施形態のセルバランシング回路400を示している。図４の一実施形態における前記バランシング回路400は、セル102のバイパス経路のコンダクタンスステータスを制御するために、例えば内部電流シンク(sink)414などといった定電流レギュレータを使用している。一実施形態においては、前記電流レギュレータ414は、前記バイパス経路のコンダクタンスステータスを制御するための電流を生成するために前記バイパス経路に接続されている。一実施形態においては、前記バイパス経路は、前記電流レギュレータ414により生成される電流に応じて形成される(オンされる)。
【００１９】
バッテリパックにおける前記セル102の正極(アノード)は、第１抵抗器408を介してコントローラ410のBAT1端子に接続されている。前記セル102の負極(カソード)は、第２抵抗器406を介して前記コントローラ410のBAT0端子に接続されている。バイパス経路は、前記セル102のバイパス電流をイネーブルするために前記セル102に並列に接続されている。
【００２０】
一実施形態において、前記バイパス経路は、放出(バランシング)コントロールスイッチ404を備えるとともに、電流制限抵抗器401と直列に接続されている。一実施形態において、前記放出コントロールスイッチ404は、P型金属酸化膜半導体電界効果トランジスタ(PMOSFET)であってよい。前記放出コントロールスイッチ404は、前記電流レギュレータ414により生成される電流に応じて前記バイパス経路を形成することができる。一実施形態において、前記抵抗器408は、前記バイパス経路と前記電流シンク414の間に接続されている。前記放出コントロールスイッチ404のコンダクタンスステータスは、図４の例における抵抗器408での電圧降下に等しいゲート−ソース間電圧Vgsにより決定される。一実施形態においては、コントローラ410は、前記バッテリパックの充電および/または放電を制御するために使用されるとともに、前記バッテリパックのための保護機能(例えば、過電圧保護，過電流保護，低電圧保護，セルのバランシングなど)を果たしている。前記コントローラ410は、前記バッテリパックに組み込んでもよい。前記コントローラ410は、BAT1端子とグランドの間に接続された電流シンク414のような電流レギュレータを備えてもよい。前記電流シンク414は、前記セル102の正極から前記抵抗器408を介しグランドへ流れるシンク電流を提供するために使用可能であるとともに、前記バイパス経路のコンダクタンスステータスをコントロールするために使用可能である。言い換えれば、電流シンク414は、前記セル102の正極から電流をシンクする。前記シンク電流は、前記抵抗器408を介して流れるため、それにより前記抵抗器408での電圧降下を引き起こす。そのように(as such)、前記バイパス経路のコンダクタンスステータスは、前記抵抗器408の電圧降下により決定されうる。
【００２１】
前記コントローラ410は、電流シンク414をコントロール(例えばイネーブル/ディスエーブル)するために使用可能な電流シンクコントロールユニット412をさらに具備する。一実施形態において、前記電流シンクコントロールユニット412は、前記セル102をモニターするとともに、もしセル102がアンバランスならば電流シンク414をイネーブルにする。一実施形態において、もしセル102の電圧が所定の閾値よりも大きい場合にはセル102はアンバランスである。他の実施形態において、同一バッテリパック内におけるセル102の電圧と他のセル(簡略化と明確化のために図４には示していない)の電圧差が所定の閾値よりも大きい場合には、セル102はアンバランスである。他の実施形態において、前記セル102の前記バイパス経路は、前記コントローラ410の内部に構築してもよい。
【００２２】
図示するために、前記抵抗器408の抵抗は1 KΩ，電流シンク414により供給される前記シンク電流は3 mA，そして前記放出コントロールスイッチ404の閾値電圧は-1 Vであると仮定した。しかし、本開示における前記セルバランシング回路は、そのような特定の値に限定されるものではない。
【００２３】
操作中に、もしアンバランス状態が発生した場合(例えば、前記バッテリパックの充電/放電/待機段階中)には、前記電流シンク414は、前記セル102の正極から前記抵抗器408を介してグランドへ流れるシンク電流、例えば3 mA、を提供するように前記電流シンクコントロールユニット412によりイネーブルされる。前述のように、前記抵抗器408における電圧降下は3 Vである。従って、一実施形態において、前記放出コントロールスイッチ404のゲート-ソース間電圧Vgsは、-3 Vであり、前記放出コントロールスイッチ404は、オンされる。ひとたび前記放出コントロールスイッチ404がオンされると、対応するバイパス経路が形成される(オンされる)。その結果、放出電流(バランシング電流)は前記バイパス経路を通って流れ、前記バッテリパックのセル電圧をバランシングする。例えば電池の充電段階の間、もし放出電流が前記セル102のためにイネーブルとなれば、前記セル102の充電電流の一部は前記バイパス経路を介して分路され、従って前記セル102の充電速度が落ちるため、セルのアンバランスは、一定時間のバランシング後には減少/解消される。一実施形態においては、その一定時間は前記電流シンクコントロールユニット412により決定される。
【００２４】
図５には、本発明の一実施形態におけるセルバランシング回路500が図示されている。図４と同じ符号の要素は同様の機能を有し、簡潔化と明瞭性のためにここでは詳細に説明しない。一実施形態において、図５におけるバランシング回路500は、バッテリパック内のセル102のバイパス経路におけるコンダクタンスステータスを制御するために、例えば内部電流源514といった定電流レギュレータを使用している。一実施形態において、前記電流レギュレータ514は、前記バイパス経路のコンダクタンスステータスを制御する電流を生成するために前記バイパス経路に接続されている。一実施形態において、前記バイパス経路は、前記電流源514により生成された電流に応じて形成される(オンする)。
【００２５】
一実施形態においては、放出コントロールスイッチ504は、N型金属酸化膜半導体電界効果トランジスタ(NMOSFET)であってよい。前記放出コントロールスイッチ504は、電流レギュレータ514により生成された電流に応じて前記バイパス経路を形成する。前記セル102の正極は、第１抵抗器408を介してコントローラ510のBAT1端子に接続されている。前記セル102の前記負極は、第２抵抗器406を介して前記コントローラ510のBAT0端子に接続されている。前記放出コントロールスイッチ504のコンダクタンスステータスは、図５に例示した前記抵抗器406における電圧降下に等しいゲート-ソース間電圧Vgsにより決定される。一実施形態において、前記コントローラ510は、前記バッテリパックの充電および/または放電を制御するために使用されるとともに、前記バッテリパックのための保護機能(例えば、過電圧保護，過電流保護，低電圧保護，セルのバランシングなど)を果している。前記コントローラ510は、前記バッテリパックに組み込んでもよい。一実施形態において、前記コントローラ510は、BAT0端子と電力源Vcc513の間に接続された電流源514を備えてもよい。前記電流源514は、電力源513から前記抵抗器406を介して前記セル102の前記負極へ流れるソース電流を提供するために使用可能であるとともに、前記バイパス経路のコンダクタンスステータスをコントロールするためにも使用可能である。言い換えれば、前記電流源514は、前記セル102の前記負極への電流のソースである。前記ソース電流は、前記抵抗器406を流れるため、前記抵抗器406において電圧降下を生じさせる。前述のように、前記バイパス経路のコンダクタンスステータスは、前記抵抗器406にわたる電圧降下により決定されうる。
【００２６】
前記コントローラ510は、前記電流源514をコントロールするため(例えば、イネーブル/ディスエーブル)に使用可能な電流源コントロールユニット512をさらに具備する。一実施形態において、前記電流源コントロールユニット512は、前記セル102をモニターし、もしセル102がアンバランスならば前記電流源514をイネーブルする。一実施形態において、もしセル102の電圧が所定の閾値よりも大きい場合にはセル102はアンバランスである。他の実施形態において、同一バッテリパック内におけるセル102の電圧と他のセル(簡略化と明確化のために図５には示していない)の電圧差が所定の閾値よりも大きい場合には、セル102はアンバランスである。他の実施形態において、前記セル102の前記バイパス経路は、前記コントローラ510の内部に構築してもよい。
【００２７】
図示するために、抵抗器406の抵抗は1 KΩ，前記電流源514により提供されるソース電流は3 mA，そして前記放出コントロールスイッチ504の閾値電圧は1 Vであると仮定した。しかし、本開示における前記セルバランシング回路は、そのような特定の値に限定されるものではない。
【００２８】
もしアンバランス状態が発生した場合には、電力源513から前記抵抗器406を通って前記セル102の前記負極へ流れるソース電流、例えば3 mA、を提供するように、前記電流源514は、前記電流源コントロールユニット512によりイネーブルされる。前述したように、前記抵抗器406における前記電圧降下は3 Vである。したがって、一実施形態において、前記放出コントロールスイッチ504のゲート-ソース間電圧Vgsは、3 Vであり、前記放出コントロールスイッチ504は、オンされる。ひとたび前記放出コントロールスイッチ504がオンされると、対応するバイパス経路が形成される(オンされる)。その結果、放出電流(バランシング電流)は前記バイパス経路を介して流れ、前記バッテリパックのセル電圧をバランシングする。一実施形態においては、放出時間は、電流源コントロールユニット512により決定される。
【００２９】
図６は、本発明の一実施形態におけるバッテリパック内の直列接続されたセルのグループであるセル-1からセル-Nのバランシングのためのセルバランシング回路を示している。セル-1〜セル-Nは、直列に接続されている。簡潔化と明瞭性のために前記セルのすべてが図６に示されているわけではない。複数のバイパス経路は、それぞれ前記セルのセル-1〜セル-Nに接続されており、複数のバイパス経路のそれぞれは、対応するセルのバイパス電流をイネーブルするために使用可能である。一実施形態において、それぞれのバイパス経路は、対応する放出コントロールスイッチQ1-1〜Q1-Nおよび直列に接続された対応する抵抗器Rc-1〜Rc-Nを具備する。したがって、バイパス経路のコンダクタンスステータスは、対応する放出コントロールスイッチQ1-1〜Q1-Nのコンダクタンスステータスにより決定される。それぞれの前記放出コントロールスイッチQ1-1〜Q1-Nは、PMOSFETであってよい。簡潔化および明瞭性のために、すべての前記放出コントロールスイッチおよび抵抗器が図６に示されているわけではない。
【００３０】
コントローラ610は、複数のセルのセル-1〜セル-Nをバランシングするために複数のセルのセル-1〜セル-Nに接続されている。前記コントローラ610は、例えば電流シンク614-1〜614-Nといった複数の電流レギュレータを具備し、複数のバイパス経路にそれぞれ接続されている。複数の電流レギュレータ614-1〜614-Nのそれぞれは、対応するバイパス経路のコンダクタンスステータスを制御するための、対応するセルの正極からグランドへ流れる電流を生成するのに使用可能である。前記対応するバイパス経路は、前記電流に応じて形成される(オンされる)。それぞれの放出コントロールスイッチQ1-1〜Q1-Nは、対応する電流レギュレータ614-1〜614-Nから生成された電流に応じて、対応するバイパス経路を形成される(オンする)。前記セルセル-1〜セル-Nの端子は、前記コントローラ610の端子BAT0〜BATNにそれぞれ抵抗器R0-0〜R0-Nを介して接続されている。一実施形態において、端子BAT1〜BATNは、前記コントローラ610の電流シンク614-1〜614-Nを介してグランドに接続されている。簡潔化および明瞭性のために、すべての端子，抵抗器，および電流シンクが図６に示されているわけではない。一実施形態において、複数の電流レギュレータ614-1〜614-Nのそれぞれは、対応する抵抗器R0-0〜R0-N-1を流れる電流を生成するために使用可能であり、対応する抵抗器R0-0〜R0-N-1における電圧降下を生じる。一実施形態において、対応する放出コントロールスイッチQ1-1〜Q1-Nの前記コンダクタンスステータスは、対応する抵抗器R0-0〜R0-N-1における電圧降下により決定される。
【００３１】
一実施形態において、前記コントローラ610は、電流シンク614-1〜614-Nをコントロールするために使用可能な電流シンクコントロールユニット612を具備してもよい。一実施形態において、もし対応するセルのセル-1〜セル-Nがアンバランスならば、前記コントローラ610内の前記電流シンクコントロールユニット612は、対応する電流シンク614-1〜614-Nをイネーブルする。前記電流シンク614-1〜614-Nは、前記電流シンクコントロールユニット612により個別にまたは同時にイネーブルまたはディスエーブルされる。したがって、前記バランシング回路はそれぞれのセルの状態に従ってセルのグループをバランシングするために使用可能である。
【００３２】
図７は、本発明の一実施形態におけるバッテリパック内の直列接続されたセルのグループであるセル-1〜セル-Nをバランシングするためのセルバランシング回路を示している。セル-1〜セル-Nは、直列に接続されている。簡潔化と明瞭性のために前記セルのすべてが図６に示されているわけではない。複数のバイパス経路は、それぞれ前記セルのセル-1〜セル-Nに接続されており、複数のバイパス経路のそれぞれは、対応するセルのバイパス電流をイネーブルするために使用可能である。一実施形態において、それぞれのバイパス経路は、対応する放出コントロールスイッチQ1-1〜Q1-Nおよび直列に接続された抵抗器Rc-1〜Rc-Nを具備する。したがって、バイパス経路のコンダクタンスステータスは、対応する放出コントロールスイッチQ1-1〜Q1-Nのコンダクタンスステータスにより決定される。それぞれの前記放出コントロールスイッチQ1-1〜Q1-Nは、NMOSFETであってよい。簡潔化および明瞭性のために、すべての前記放出コントロールスイッチおよび抵抗器が図７に示されているわけではない。
【００３３】
コントローラ710は、複数のセルのセル-1〜セル-Nをバランシングするために複数のセルのセル-1〜セル-Nに接続されている。前記コントローラ710は、例えば電流源714-1〜714-Nといった複数の電流レギュレータを具備し、複数のバイパス経路にそれぞれ接続されている。複数の電流レギュレータ714-1〜714-Nのそれぞれは、対応するバイパス経路のコンダクタンスステータスを制御するための、電力源718から対応するセルの負極へ流れる電流を生成するために使用可能である。対応するバイパス経路は、前記電流に対応して形成される(オンされる)。それぞれの放出コントロールスイッチQ1-1〜Q1-Nは、対応する電流レギュレータ714-1〜714-Nから生成される電流に応じて対応するバイパス経路を形成する(オンする)。前記セルのセル-1〜セル-Nの端子は、前記コントローラ710に端子BAT0〜BATNから抵抗器R0-0〜R0-Nをそれぞれ介して接続されている。一実施形態において、端子BAT0〜BATN-1は、前記コントローラ710内の電流源714-1〜714-Nを介し電力源Vcc718に接続されている。簡潔化と明瞭性のために、すべての端子，抵抗器，および電流源が図７に示されているわけではない。一実施形態において、複数の電流レギュレータ714-1〜714-Nのそれぞれは、対応する抵抗器R0-0〜R0-N-1を流れる電流を生成するのに使用可能であり、対応する抵抗器R0-0〜R0-N-1における電圧降下を生じさせる。一実施形態において、対応する放出コントロールスイッチQ1-1〜Q1-Nの前記コンダクタンスステータスは、対応する抵抗器R0-0〜R0-N-1における電圧降下により決定される。
【００３４】
一実施形態において、前記コントローラ710は、電流源714-1〜714-Nをコントロールするために使用可能な電流源コントロールユニット712を具備してもよい。一実施形態において、もし対応するセルのセル-1〜セル-Nがアンバランスならば、前記コントローラ710内の前記電流源コントロールユニット712は対応する電流源714-1〜714-Nをイネーブルする。前記電流源714-1〜714-Nは、前記電流源コントロールユニット712により個別にまたは同時にイネーブルまたはディスエーブルされる。したがって、前記バランシング回路は、それぞれのセルの状態に従ってセルのグループをバランシングするために使用可能である。
【００３５】
図８は、本発明の一実施形態におけるセルのバランシングのための方法のフローチャート800を示している。図８は、図４および図５とともに説明される。ブロック802において、もしセル102がアンバランスならば、例えば電流シンク414または電流源514といった電流レギュレータにより電流が生成される。前述したように、前記バイパス経路と前記電流レギュレータ間に接続された抵抗器408/406における電圧降下が発生する(図８のステップには示していない)。一実施形態において、放出コントロールスイッチ404/504は、前記抵抗器408/406における電圧降下に応じてオンされる(図８のステップには示していない)。したがって、ブロック804では、前記セル102に接続されているバイパス経路は、前記電流レギュレータにより生成された電流に応じて形成される(オンされる)。ブロック806では、バイパス電流が前記バイパス経路を通って流れるようにイネーブルされる。
【００３６】
上述の実施形態で使用されるPMOSFETおよびNMOSFETは、本開示の範囲から逸脱することなくコンダクタンスステータスが電圧降下によりコントロール可能な他の種類のスイッチと置き換え可能である。前記抵抗器もまた本開示の範囲から逸脱することなく電圧降下が電流フローにより生じるような抵抗またはインピーダンスを有する他の種類の部品と置き換え可能である。本発明は、それら同等な実施形態をカバーすることを目的とする。
【００３７】
本発明において有利なのは、バイパス経路をコントロールするための拡張ピンが不要であるので費用の削減が可能であるところである。さらに、本発明におけるセルバランシング回路は、異なる型のバッテリセルに応用可能である。なぜなら、放出コントロールスイッチのコンダクタンスステータスは、セル電圧により影響を受けないからである。一実施形態において、本発明はさらに、隣接したセルを同時にバランシングすることが可能である。本発明の一実施形態において、電流レギュレータは、コントローラへ流れこむか(電流シンクが図６に示すように使用される場合)、またはコントローラから流れ出すか(電流源が図７に示すように使用される場合)、という同一方向の電流を生成する。従って、電流方向の衝突は生じない。それゆえ、一実施形態において、隣接したセルか、隣接していないセルかを問わず、多数のセルが１つのコントローラにより同時にバランシング可能である。一実施形態において、前記セルバランシング回路は、電池の充電，電池の放電および待機状態で使用される。
【００３８】
本明細書で使用された用語および表現は、説明のために使用されたものであり、限定するためのものではない。図示され、説明された機能(またはその一部)と均等なものを除外するというような意図もない。特許請求の範囲内でさまざまな改良が可能なことが理解される。他の改良、バリエーション、および代替物もまた可能である。したがって、特許請求の範囲は、そのような均等なものすべてをカバーすることを目的としている。
【符号の説明】
【００３９】
１０１      電流制限抵抗器
１０２      セル
１０４      コントロールスイッチ
１０８      第１抵抗器
１０６      第２抵抗器
１１０      コントローラ
２１０      コントローラ
２１２      内部スイッチ
２１４      内部スイッチコントロールユニット
３００      電気システム
３０２      機能モジュール
３０４      バッテリパック
４００      セルバランシング回路
４０４      放出コントロールスイッチ
４０６      第２抵抗器
４０８      第１抵抗器
４１０      コントローラ
４１２      電流シンクコントロールユニット
４１４      電流レギュレータ、電流シンク
５００      バランシング回路
５０４      放出コントロールスイッチ
５１０      コントローラ
５１２      電流源コントロールユニット
５１３      電力源
５１４      内部電流源
６１０      コントローラ
６１２      電流シンクコントロールユニット
６１４      電流レギュレータ、電流シンク
７１０      コントローラ
７１２      電流源コントロールユニット
７１４      電流レギュレータ、電流源
７１８      電力源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【外国語明細書】
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