(57)【要約】【課題】表裏の識別作業や電線圧着時における位置決め作業等の各種作業を容易に行うことができる接続端子を提供する。【解決手段】音叉状端子３の突出方向前方を非接触で横切る第１保護部１１と、その第１保護部１１の左端を音叉状端子３，３・・を除く導電性金属板の端部に接続する第２保護部１２と、第１保護部１１の右端から音叉状端子３，３・・の先端を超えて導電性金属板側へ延設され、且つ、導電性金属板とは不連続となる第３保護部１３と、を備えて音叉状端子３の外側を同一平面上で囲み、音叉状端子３の使用時には切断除去される左右非対称形状のプロテクタ１０を連設するとともに、第３保護部１３の先端と導電性金属板との間を、位置決め部材２０を挿入することで位置決めが可能となる間隔のスリット１７とした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性金属板で形成され、前記導電性金属板の一方端部から所定形状で突出する分岐端子が所定間隔をおいて複数個並設されているとともに、前記導電性金属板の他方端部から前記分岐端子とは相反方向へ突出する電線圧着部を備えてなり、所定の位置決め部材によって位置決めされた状態で前記電線圧着部に電線が圧着される接続端子であって、
前記分岐端子の突出方向前方を非接触で横切る第１保護部と、前記第１保護部の左右何れか一方端部と前記分岐端子を除く前記導電性金属板とを接続する第２保護部と、前記第１保護部の他方端部から前記分岐端子の先端を超えて前記導電性金属板側へ延設され、且つ、前記導電性金属板とは不連続となる第３保護部と、を備えて前記分岐端子の外側を同一平面上で囲み、前記分岐端子の使用時には切断除去されるプロテクタを連設するとともに、
前記第３保護部の先端と前記導電性金属板との間を、前記位置決め部材を挿入することで前記位置決めが可能となる間隔のスリットとしたことを特徴とする接続端子。
【請求項２】
前記第３保護部の先端外側に、面取りしてなるテーパ部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の接続端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用の電気接続箱に用いられるバスバー等の接続端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車用の電気接続箱に用いられるバスバーは、特許文献１に開示のように、基板部の一端に、バッテリに接続される電線を圧着するバレルからなる電線圧着部を備える一方、基板部の他端に、複数の音叉状端子を所定間隔をおいて並列に突設したものとなっている。特にここでは、電線圧着部に電線を圧着して電気接続箱に収容するまでのワイヤハーネス製造工程において、音叉状端子が外力によって変形することを防止するために、音叉状端子を挟む左右両側に、音叉状端子の突出量以上となる端子変形防止板を突設する構成を採用している。また、当該端子変形防止板の端部間を架橋部によって連結することで、音叉状端子を側方及び上方から保護する例も提示している（同文献図５）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１９２５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般的に、電線圧着部へ電線を圧着する工程において、電源圧着部へ電線を圧着する圧着機への接続端子のセットは手作業で行われる場合がある。しかし、特許文献１の接続端子は、左右対称形状に成形されているため、電線を圧着する際にどちらが表裏か判別しづらく、作業性の点で問題を抱えていた。また、電線圧着時には、接続端子を所定の作業位置に位置決めする必要がある。しかしながら、特許文献１の接続端子は、上記位置決めに係る構成を全く備えていないため、電線圧着時における位置決め作業も煩わしいものとなっていた。
【０００５】
そこで、本発明は、上述したような各種作業を容易に行うことができる接続端子を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、分岐端子の突出方向前方を非接触で横切る第１保護部と、第１保護部の左右何れか一方端部と分岐端子を除く導電性金属板とを接続する第２保護部と、第１保護部の他方端部から分岐端子の先端を超えて導電性金属板側へ延設され、且つ、導電性金属板とは不連続となる第３保護部と、を備えて分岐端子の外側を同一平面上で囲み、分岐端子の使用時には切断除去されるプロテクタを連設するとともに、第３保護部の先端と導電性金属板との間を、位置決め部材を挿入することで位置決めが可能となる間隔のスリットとしたことを特徴とするものである。
請求項２に記載の発明は、請求項１の構成において、第３保護部の先端外側に、面取りしてなるテーパ部を形成したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、保管や搬送の際等における分岐端子の変形防止を可能としている。また、作業者に接続端子の表裏を容易に識別させることができるとともに、電線圧着時の位置決めを容易に行えることができる、プロテクタを取り除く際の作業の簡易化を図ることができる等、各種作業での作業性の向上を図ることができる。
請求項２に記載の発明によれば、接続端子の位置決め時における位置決め部材のスリットへの挿入をスムーズに行うことができ、作業性の更なる向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、接続端子の一例であるバスバーの斜視図、図２はバスバーの説明図で、右が正面、左が左側面、下が底面となっている。このバスバー１は、導電性金属板をプレス加工してなり、背景技術で説明したものと同様に、自動車用の電気接続箱へ電源分配用に設けられる。２は、バスバー１の下端で長手方向の中央に突設される圧着部で、バッテリに接続される図示しない電線が圧着される。一方、バスバー１の上端には、先端中央から切込み４を夫々形成した分岐端子としての音叉状端子３，３・・が、所定間隔をおいて複数個（ここでは１１個）並列に突設されている。尚、バスバー１は、後述するスリット１７が右側になる面が表面、すなわち電線を圧着する側の面となっている。
【０００９】
また、バスバー１の上端において、音叉状端子３，３・・の左右両側には、帯状のスタビライザ５，５が、音叉状端子３と平行に形成されると共に、スタビライザ５の上方部分には、四角形状の透孔６が形成されている。このスタビライザ５は、上端が音叉状端子３の上端よりも低くなるように形成され、バスバー１を電気接続箱に収容する際に、電気接続箱のハウジングに形成された収容溝に差し込まれて位置決めされるもので、このとき透孔６には、収容溝に設けられた矢尻状の係止片（ランス）が係止してバスバー１を抜け止めするようになっている。
【００１０】
さらに、バスバー１において音叉状端子３の下方には、補強リブ７が形成されている。この補強リブ７は、プレス機の金型による半押しでバスバー１の一方の面側へ突出形成されるもので、左右のスタビライザ５，５を除く音叉状端子３，３・・の形成領域に亘って長手方向に形成される横リブ８と、その横リブ８の中央から圧着部２の根元部分まで下向きに形成される縦リブ９とからなるＴ字状となっている。
【００１１】
そして、バスバー１の上端側には、プロテクタ１０が設けられている。このプロテクタ１０は、音叉状端子３の上方を非接触で左右方向に横切る第１保護部１１と、その第１保護部１１の左端から下方に連設されてスタビライザ５に接続される第２保護部１２と、第１保護部１１の右端から音叉状端子３の先端を超えて下方へ延設される第３保護部１３とからなり、第３保護部１３と右側のスタビライザ５の上端との間には、スリット１７が形成されている。
また、第２保護部１２は、透孔６と略同じ幅でスタビライザ５と接続され、スタビライザ５の上端との間には、横断面がＶ字状のノッチ（溝）１４が刻設されて、ノッチ１４の位置でプロテクタ１０を折り取れるようになっている。さらに、ノッチ１４の両側でスタビライザ５の上端には、先端が半円状となる突部１５，１５が、上方へ突出するように形成されている。加えて、各音叉状端子３の上端部は、一対の面取部１６，１６によって上端へ行くほど幅が狭くなるテーパ状に形成されている。
【００１２】
一方、スリット１７は、図２及び図３に示すように、圧着機による圧着部２への電線圧着時にバスバー１を載置する圧着台（図示せず）等に突設された位置決め部材２０を挿入可能な間隔とされており、スリット１７への位置決め部材２０の挿入により、バスバー１を所定の作業位置へ位置決め可能としている。また、第３保護部１３の下端の外側、及び右側のスタビライザ５の上端の外側には面取りがなされてテーパ部１８，１８が設けられており、上記位置決め部材２０のスリット１７への挿入をスムーズに行えるようにしている。
【００１３】
以上の如く構成されたバスバー１においては、周知のプレス機によってプロテクタ１０が連設された状態で製造される。従って、音叉状端子３，３・・はプロテクタ１０によって上方及び左右両側が保護された格好となり、音叉状端子３，３・・に外力による負荷がかかるおそれは少なくなる。
そして、バスバー１の圧着部２に電線を圧着する際には、スリット１７の位置を参考にしてバスバー１の表裏を決定した後、スリット１７へ位置決め部材２０を挿入してバスバー１を所定の作業位置へ位置決めすればよい。
【００１４】
さらに、電気接続箱に組み込む際には、ノッチ１４の部分で第２保護部１２をスタビライザ５から折り取るようにしてプロテクタ１０を取り除くと、図４に示すように音叉状端子３，３・・が露出して使用可能となる。
このとき、ノッチ１４によってプロテクタ１０の切断除去が簡単に行えると共に、切断除去した後のスタビライザ５の上端は、図５のように、上端へ向かって先細りとなるテーパ状となるため、電気接続箱に差し込む際に係止片２１が乗り上がりやすく、挿入性が向上する。また、突部１５，１５がノッチ１４から上方へ突出する格好となるため、突部１５，１５によって係止片２１が確実にスタビライザ５に案内される。
【００１５】
一方、バスバー１には、横リブ８が設けられているので、音叉状端子３，３・・が多数並設されて左右方向に長くなっても強度が確保でき、変形のおそれが少なくなる。特に、横リブ８は、スタビライザ５，５に達しない長さで形成されているため、スタビライザ５，５による位置決め機能に影響を与えることなく強度アップが達成可能となっている。加えて、ここでは縦リブ９も設けられているので、圧着部２の根元部分での強度も高くなり、全体に変形に強いバスバー１が得られる。
【００１６】
このように、上記形態のバスバー１によれば、音叉状端子３の突出方向前方を非接触で横切る第１保護部１１と、その第１保護部１１の左端を音叉状端子３，３・・を除く導電性金属板の端部に接続する第２保護部１２と、第１保護部１１の右端から音叉状端子３，３・・の先端を超えて導電性金属板側へ延設され、且つ、導電性金属板とは不連続となる第３保護部１３と、を備えて音叉状端子３の外側を同一平面上で囲み、音叉状端子３の使用時には切断除去されるプロテクタ１０を連設したことで、保管や搬送の際等に音叉状端子３，３・・へ不用意に外力が加わるおそれがなく、音叉状端子３の変形が確実に防止可能となる。
【００１７】
また、第３保護部１３の先端と導電性金属板との間が不連続となっている、すなわち第３保護部１３の先端と導電性金属板との間にスリット１７が形成されているため、バスバー１の形状が左右対称形状ではない。したがって、作業者はバスバー１の表裏を容易に識別することができ、作業性に優れている。さらに、スリット１７は、位置決め部材２０を挿入可能な間隔とされているため、圧着部２へ電線を圧着する際には、スリット１７へ位置決め部材２０を挿入すれば、バスバー１を所定の作業位置へ容易に位置決めすることができる。したがって、作業性の更なる向上を図ることができる。加えて、導電性金属板とプロテクタ１０との連結箇所が１箇所であるため、プロテクタ１０を取り除く際の作業の簡易化をも図ることができ、作業性が極めて良い。
さらに、第３保護部１３の先端の外側に、面取りしてなるテーパ部１８が設けられているため、上記位置決め部材２０のスリット１７への挿入をスムーズに行うことができ、作業性の非常に高いバスバー１とすることができる。
【００１８】
なお、上記形態では、プロテクタの第１保護部と分岐端子との隙間について何ら言及していないが、たとえば当該隙間を導電性金属板の厚みより狭く成形するようにしてもよい。当該構成を採用することで、第１保護部と分岐端子との隙間へ他の接続端子が入り込む事態を防止することができ、分岐端子の変形を一層確実に防止することができる。
また、上記形態では、右側にスリットを形成しているが、右側ではなく左側にスリットを形成してもよく、右側又は左側の何れを導電性金属板と不連続にするかは適宜設計変更可能である。
さらに、分岐端子も上記形態に限らず、数の増減は勿論、先端に面取部を設けない形状であってもよい。
その他、上記形態では、下端に圧着部を備えて電線が圧着されるバスバーで説明しているが、下端に基板への接続端子部を突設したヒューズ用のバスバー等、他の接続端子であっても本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】バスバーの斜視図である。
【図２】バスバーの説明図で、右が正面、左が側面、下が底面を夫々示す。
【図３】バスバーの部分拡大図である。
【図４】プロテクタを切断除去したバスバーの斜視図である。
【図５】スタビライザへの係止片の係止状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２０】
１・・バスバー、２・・圧着部、３・・音叉状端子、５・・スタビライザ、６・・透孔、７・・補強リブ、８・・横リブ、９・・縦リブ、１０・・プロテクタ、１１・・第１保護部、１２・・第２保護部、１３・・第３保護部、１４・・ノッチ、１５・・突部、１６・・面取部、１７・・スリット、１８・・テーパ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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