(57)【要約】【課題】帯電遅れによる感光体の劣化を検知し、迅速かつ正確に感光体の寿命予測を行うことができる制御装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ドラム８上に形成された静電潜像をトナーで現像して可視化し、トナー像を記録媒体上に転写し、該記録媒体上のトナー像を熱及び圧力により記録媒体上に定着させる画像形成装置において、感光体ドラム８の回転の１周目の表面電位と２周目の表面電位を測定する測定手段３と、１周目と２周目の表面電位の表面電位差から感光体ドラム８の寿命を予測する寿命予測手段を含む制御装置９とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナーで現像して可視化し、トナー像を記録媒体上に転写し、該記録媒体上の前記トナー像を熱及び圧力により前記記録媒体上に定着させる画像形成装置において、前記感光体ドラムの回転の１周目の表面電位と２周目の表面電位を測定する測定手段と、前記１周目と前記２周目の表面電位の表面電位差から前記感光体ドラムの寿命を予測する寿命予測手段を含む制御装置とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
さらに、前記感光体ドラムの回転の前記１周目と前記２周目の表面電位の測定結果と、該１周目と該２周目の表面電位の間の表面電位差と、該表面電位差から予測された前記感光体ドラムの寿命予測結果を表示する表示手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記測定手段によって測定された前記１周目と前記２周目の表面電位の前記表面電位差と予め設定された寿命切れと判断する設定値とを比較し、前記表面電位差が前記設定値以上の場合に、前記感光体ドラムが寿命切れであると判定する寿命切れ判定手段を含んでいる制御装置を備えていることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記感光体ドラムの回転の前記１周目と前記２周目の表面電位における表面電位差と予め設定された寿命切れが近いと判断する設定値とを比較し、前記表面電位差が前記設定値以上の場合に、寿命切れが近いと判定する寿命切れ接近判定手段を含んでいる制御装置を備えていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記設定値を任意に設定できることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記寿命切れ接近判定手段による寿命切れが近いかどうかを判断する制御は、任意に設定できることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記感光体ドラムの回転の前記１周目と前記２周目の表面電位の前記表面電位差の測定をジョブとジョブの間に行なうことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記感光体ドラムの回転の前記１周目と前記２周目の表面電位の前記表面電位差の測定を行なう間隔を任意の通紙枚数に設定できることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記感光体ドラムの回転の前記１周目と前記２周目の表面電位の前記表面電位差の測定を、ジョブ開始時に行なうことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記感光体ドラムの回転の前記１周目と前記２周目の表面電位の前記表面電位差の測定を行なう間隔を任意の通紙枚数に設定できることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記感光体ドラムの回転の前記１周目と前記２周目の表面電位の前記表面電位差の測定を行なう間隔を任意の時間に設定できることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記感光体ドラムの回転の前記１周目と前記２周目の表面電位の前記表面電位差の測定を、電源投入時に行なうことを特徴とする請求項１乃至１１の何れか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体ドラムの寿命を予測できる構成を有する電子写真方式によって画像を形成する感光体ドラムを備えた電子写真画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成装置に用いられる感光体ドラムは、除帯電などの電気的なストレス、露光などの光によるストレス、現像ローラやクリーニングブレードとの接触などによる物理的なストレスなどの様々なストレスにより経時的に劣化し、画像形成性能が低下し、やがて寿命切れとなる。
そのため、寿命切れとなった感光体ドラムを使用すると異常画像となることから、新しい感光体ドラムと交換する必要があり、感光体ドラムの寿命予測として様々な方法が、従来から、提案されている（例えば、特許文献１乃至３参照）。
特許文献１では、感光体ドラムの帯電電位と残留電位を測定し、測定値と予め設定された基準値とを比較し感光体寿命判定を行っている。また、特許文献１では、感光体ドラムの帯電電位と残留電位の差によって寿命判定を行っている。さらに、特許文献３では、帯電電位の補正量と露光電位の補正量を求め、前記補正量から感光体の交換時期を予測するようにしている。
有機感光体ドラムは経時的なストレスによって、１周目と２周目の帯電電位の差が大きくなる帯電遅れという現象が発生し、異常画像の原因となることがある。
【特許文献１】特開平９−１９０１２０号公報
【特許文献２】特開２００６−１３９２７２公報
【特許文献３】特開２００２−８２５７８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の方法ではこの帯電遅れを検出する手段はなく、帯電遅れによる寿命判定もなされていない。有機感光体ドラムには様々な劣化要因があり、一般的に提案されている帯電電位や残留電位、感光体膜厚に加えて帯電遅れについての測定値も組み合わせることで、寿命予測精度がより向上することが期待される。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、帯電遅れによる感光体の劣化を検知し、迅速かつ正確に感光体の寿命予測を行うことができる制御装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナーで現像して可視化し、トナー像を記録媒体上に転写し、該記録媒体上の前記トナー像を熱及び圧力により前記記録媒体上に定着させる画像形成装置において、前記感光体ドラムの回転の１周目の表面電位と２周目の表面電位を測定する測定手段と、前記１周目と前記２周目の表面電位の表面電位差から前記感光体ドラムの寿命を予測する寿命予測手段を含む制御装置とを備えている画像形成装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、さらに、前記感光体ドラムの回転の前記１周目と前記２周目の表面電位の測定結果と、該１周目と該２周目の表面電位の間の表面電位差と、該表面電位差から予測された前記感光体ドラムの寿命予測結果を表示する表示手段を備えている請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
【０００５】
また、請求項３に記載の発明は、前記測定手段によって測定された前記１周目と前記２周目の表面電位の前記表面電位差と予め設定された寿命切れと判断する設定値とを比較し、前記表面電位差が前記設定値以上の場合に、前記感光体ドラムが寿命切れであると判定する寿命切れ判定手段を含んでいる制御装置を備えている請求項１又は２記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記感光体ドラムの回転の前記１周目と前記２周目の表面電位における表面電位差と予め設定された寿命切れが近いと判断する設定値とを比較し、前記表面電位差が前記設定値以上の場合に、寿命切れが近いと判定する寿命切れ接近判定手段を含んでいる制御装置を備えている請求項１乃至３の何れか１項記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、前記設定値を任意に設定できる請求項１又は２記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、前記寿命切れ接近判定手段による寿命切れが近いかどうかを判断する制御が、任意に設定できる請求項１乃至５の何れか１項記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項７に記載の発明は、前記感光体ドラムの回転の前記１周目と前記２周目の表面電位の前記表面電位差の測定をジョブとジョブの間に行なう請求項１乃至６の何れか１項記載の画像形成装置を特徴とする。
【０００６】
また、請求項８に記載の発明は、前記感光体ドラムの回転の前記１周目と前記２周目の表面電位の前記表面電位差の測定を行なう間隔を任意の通紙枚数に設定できる請求項７に記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項９に記載の発明は、前記感光体ドラムの回転の前記１周目と前記２周目の表面電位の前記表面電位差の測定を、ジョブ開始時に行なう請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１０に記載の発明は、前記感光体ドラムの回転の前記１周目と前記２周目の表面電位の前記表面電位差の測定を行なう間隔を任意の通紙枚数に設定できる請求項９に記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１１に記載の発明は、前記感光体ドラムの回転の前記１周目と前記２周目の表面電位の前記表面電位差の測定を行なう間隔を任意の時間に設定できる請求項１乃至６の何れか１項記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項１２に記載の発明は、前記感光体ドラムの回転の前記１周目と前記２周目の表面電位の前記表面電位差の測定を、電源投入時に行なう請求項１乃至１１の何れか１項記載の画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、画像形成装置は、感光体ドラムの回転の１周目と２周目に表面電位を測定し、それらの間の電位差を測定し、この電位差から感光体ドラムの寿命の判断を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明による画像形成装置の実施の形態を示す概略構成図である。図１の画像形成装置１０において、感光体ドラム８は、図示はしてないが、アルミニウム製の基体上に、下引き層、電荷発生層、電荷輸送層が順次積層された構造を有しており、図中矢印方向に図示してない駆動手段によって回転駆動する。
帯電装置１は、コロナ放電により感光体ドラム８表面を均一に帯電する。次に、感光体ドラム８表面に書き込み光２を照射し、静電潜像を形成する。表面電位センサ３は、感光体ドラム８の表面電位を非接触で測定（検知）する。
現像スリーブ４を有する現像装置は、感光体ドラム８表面に形成された静電潜像に帯電させたトナーを付着させトナー像を形成する。この時、現像スリーブ４と感光体ドラム８表面には、トナーが感光体ドラム８表面に付着するように現像電界が形成されている。
この現像電界は現像スリーブ４表面に電圧を印加することによって形成される。この現像スリーブ４に印加する電圧を現像バイアスと呼称する。感光体ドラム８表面に形成されたトナー像は転写装置６によって図示してない給紙部から搬送された記録媒体（図示せず）に転写され、同様に図示してない定着工程を経てコピー画像が形成される。
記録媒体に転写されずに残った感光体ドラム８表面のトナー像はクリーニング装置５で回収される。その後、除電ランプ７において光を感光体ドラム８表面に照射し、残留電位を除去する。
表面電位センサ３には、装置全体を制御する制御手段や感光体寿命判定の演算手段としてのＣＰＵ９が接続され、本実施の形態にある測定値や設定値はメモリ１２に格納される。ＣＰＵ９にはコントロールパネル１１が接続され、このコントロールパネル１１には、本実施の形態で測定された測定値や、寿命判定結果が表示される。
感光体ドラム８は、様々なストレスにより経時的に劣化し、画像形成性能が低下し寿命に至る。感光体ドラム８の経時的な劣化の１つに、この感光体ドラム８の回転の１周目と２周目の表面電位の電位差が大きくなる帯電遅れという現象がある。
【０００９】
図２は感光体ドラムの回転の１周目と２周目の表面電位の電位差が大きくなる帯電遅れをグラフで説明する図である。図３は電位差の特徴的な変化をグラフで示す図である。図２及び図３を基に、１周目と２周目の表面電位の電位差が大きくなる帯電遅れという現象について説明する。
図中、Ａの領域は感光体ドラム８（図１）の回転開始から１周目の表面電位であり、Ｂの領域は２周目の表面電位である。１周目の表面電位をＶ１、２周目の表面電位をＶ２と呼称する。このＶ２とＶ１の差（Ｖ２−Ｖ１）が１周目と２周目の電位差と呼ばれるものであり、ΔＶで表わす。
電位差ΔＶは感光体ドラム８の経時的な劣化に起因して発生するものであり、時間が経過するとともに大きな値となる傾向がある。３周目以降は２周目と同じ表面電位である。図３にはΔＶの特徴的な変化を示しており、図３のように、使い始めの感光体ドラム８では電位差ΔＶは生じない。
この１周目と２周目の表面電位の電位差ΔＶが大きくなると異常画像が発生するため、電位差ΔＶを測定し、この電位差ΔＶの値を基に感光体ドラム８の寿命判定を行なう構成にするのが本発明による画像形成装置の特徴である。
【００１０】
このように、例えば、定められた運転時間又は年数を経過した画像形成装置において、感光体ドラム８の１周目と２周目の表面電位の電位差を測定し、その電位差から感光体ドラム８の寿命の判断を行なうことができる。
また、図１に示したように、ＣＰＵ９に接続されかつ本実施の形態である画像形成装置において測定された測定値や、寿命判定結果が表示されるコントロールパネル１１が設けられている。
このコントロールパネル１１は、１周目と２周目の表面電位の測定結果と１周目と２周目の表面電位の電位差と、１周目と２周目の表面電位差から予測された感光体ドラム８の寿命予測結果を表示するように構成されている。
本発明の実施の形態である画像形成装置１０（図１）は、１周目の表面電位値をＶ１、２周目の表面電位値をＶ２、Ｖ１とＶ２の電位差をΔＶ、そしてＣＰＵ９にて演算された感光体ドラム８の寿命判定結果をコントロールパネル１１に表示し、ユーザーがいつでも確認できる構成になっている。
例えば、Ｖ１が７００Ｖ、Ｖ２が８３０Ｖと測定され、感光体ドラム８が寿命切れと判断された場合、コントロールパネル１１上に、Ｖ１とＶ２の値、ΔＶの値、感光体ドラム８が寿命切れである旨が表示され、ユーザーもしくはサービスマンに感光体ドラム８の交換を促すメッセージが表示される。
【００１１】
このように、感光体ドラム８の表面電位、１周目と２周目の表面電位の表面電位差、感光体ドラム８の寿命判断結果の表面電位差をコントロールパネル１１に表示することで、いつでも感光体ドラム８の状態を把握することができる。
制御装置であるＣＰＵ９では、表面電位センサ３にて測定（検知）された感光体ドラム８の回転の１周目と２周目の表面電位の表面電位差と、予め設定された寿命切れと判断する設定値とを比較する。１周目と２周目の表面電位差がその設定値以上の場合に、感光体ドラム８が寿命切れであると判定するように構成されている。
本発明の実施の形態である画像形成装置は、制御装置であるＣＰＵ９を介して、表面電位差ΔＶが予め設定された寿命切れと判断する設定値ａより大きい時、感光体ドラム８が寿命切れであると判断する。
このように、感光体ドラム８の回転の１周目と２周目の表面電位の表面電位差を測定し、測定結果と予め設定されていた設定値との比較を行なうことで感光体ドラム８の寿命切れを正確に判断でき、ユーザーもしくはサービスマンに感光体ドラム８の交換を通知させることができるようになる。
【００１２】
図４は感光体ドラムの寿命予測の動作フローを示すフローチャートである。図１及び図４を参照して、まず、感光体ドラム８の回転の１周目の表面電位Ｖ１を測定する（Ｓ１）。次に、２周目の表面電位Ｖ２を測定する（Ｓ２）。
次いで、Ｖ２−Ｖ１＞ａかどうかを判断し（Ｓ３）、Ｖ２−Ｖ１＞ａならば、感光体ドラム８の寿命切れと判断し（Ｓ４）、コントロールパネル１１に感光体ドラム８の寿命切れと表示する（Ｓ５）。
例えば、表面電位差ΔＶが２００Ｖで、予め設定されている設定値ａが１８０Ｖであったとする。この場合、表面電位差ΔＶと設定値ａの関係はΔＶ＞ａであり、感光体ドラム８は寿命切れと判断され、その旨がコントロールパネル１１に表示される。
ステップＳ３でＶ２−Ｖ１＞ａでないならば、Ｖ２−Ｖ１＞ｂかどうかを判断し（Ｓ６）、Ｖ２−Ｖ１＞ｂならば、感光体ドラム８の交換時期が近いと判断し（Ｓ７）、コントロールパネル１１に感光体ドラム８の交換時期が近い旨を表示する（Ｓ８）。
【００１３】
本発明の実施の形態である画像形成装置において、制御装置であるＣＰＵ９は感光体ドラム８の回転の１周目と２周目の表面電位の表面電位差と予め設定された寿命切れが近いと判断する設定値とを比較し、１周目と２周目の表面電位差がその設定値以上の場合に、寿命切れが近いと判定する。
すなわち、表面電位差ΔＶと前記設定値ａの関係がΔＶ＜ａ、つまり、感光体ドラム８が寿命切れではない時に、表面電位差ΔＶと予め設定された寿命が近いと判断する設定値ｂとの比較を行ない、ａ＞ΔＶ＞ｂとなった場合に、感光体ドラム８の寿命が残り僅かであると判断する構成としている。
例えば、表面電位差ΔＶが１６０Ｖで、設定値ａが１８０Ｖ、設定値ｂが１４０Ｖであった場合、設定値ａ１８０Ｖ＞ΔＶ：１６０Ｖ＞設定値Ｂ：１４０Ｖとなるため、感光体ドラム８の寿命が近づいていると判断され、その旨がコントロールパネル１１に表示される。
【００１４】
このように、感光体ドラム８の帯電遅れによる表面電位差を測定し、測定結果と予め設定されていた設定値との比較を行なうことで、感光体ドラム８が寿命に近づいているのかどうかを、すなわち、寿命切れを正確に判断でき、ユーザーもしくはサービスマンに感光体ドラム８の交換時期を通知させることができるようになる。
また、本発明の実施の形態の画像形成装置では、前述した設定値ａと設定値ｂを任意に変更できるように構成されている。設定値ａと設定値ｂの関係は、設定値ａ＞設定値ｂでなければならない。
設定値ｂの方が設定値ａより大きな値が設定された場合は、コントロールパネル１１にエラーメッセージが表示される。このように、感光体ドラム８の寿命判定を行なうための設定値を任意に変更できるようになり、様々な感光体ドラム８や使用状況への対応が可能となる。
本発明による画像形成装置では、制御装置であるＣＰＵ９は感光体ドラム８の回転の１周目と２周目の表面電位の表面電位差と予め設定された寿命切れが近いと判断する設定値とを比較する、寿命切れが近いかどうかの判断をする制御の実施か不実施かを設定するように構成することができる。
このように、寿命切れが近いかを判断をする制御を行なうか行なわないか設定できることによって、例えば、サービスマンが寿命切れの判断のみ行ないたい時には、前述した制御をオフと設定すれば、表面電位差ΔＶと設定値ａの比較のみが行なわれる。
【００１５】
図５は表面電位差ΔＶと設定値ａの比較のみを行なう動作フローを示すフローチャートである。上述したように、サービスマンが寿命切れの判断のみを行ないたい時には、図４のフローチャートと同様に、まず、感光体ドラム８の回転の１周目の表面電位Ｖ１を測定する（Ｓ１）。次に、２周目の表面電位Ｖ２を測定する（Ｓ２）。
次いで、Ｖ２−Ｖ１＞ａかどうかを判断し（Ｓ３）、Ｖ２−Ｖ１＞ａならば、感光体ドラム８の寿命切れと判断し（Ｓ４）、コントロールパネル１１に感光体ドラム８の寿命切れと表示する（Ｓ５）。Ｖ２−Ｖ１＞ａでないならば、動作を終了する。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、表面電位差ΔＶを測定し、感光体ドラム８の寿命判定を行なう制御をジョブとジョブの間に行なう構成とすることができる。例えば、コピー１０枚ごとに制御を行なうように設定された場合、前に制御が行なわれた時点から通算で１０枚のコピーが行なわれた後に、感光体ドラム８の寿命判定制御動作が行なわれる。連続コピーなどで１０枚目のコピーがジョブ中に行なわれた場合は、１０枚目のコピーが行なわれたジョブが終了後に制御動作が行なわれる。
このように、コピーの生産性に影響することなく、感光体ドラム８の寿命判定制御を行なうことができ、さらに、感光体ドラム８の状態を随時観測できるため、とくに寿命に近い状態の感光体ドラムを使用する際に効果がある。
上述の画像形成装置は、上述した感光体ドラム寿命判定制御を何枚ごとに行なうかを任意に設定できるとすることができる。例えば、１０枚と設定すれば１０枚ごとに制御が行なわれ、１００枚と設定すれば１００枚ごとに制御が行なわれる。
感光体ドラムがまだ新しい時は制御の間隔を長く設定し、感光体ドラムの寿命が近づくにつれて制御間隔を短くするなど、様々な状況に対応できる。また、制御の入るタイミングを任意に設定できるため、感光体ドラムの状態やユーザーの希望などあらゆる状況に対応した制御動作に設定できる。
【００１７】
図６は感光体寿命判定制御をジョブ開始時に行なう動作を示すフローチャートである。図７は縦軸に表面電位をそして横軸に時間を示す表面電位と時間の関係をグラフで示す図である。
本発明によれば、上述した画像形成装置は、感光体ドラム寿命判定制御をジョブ開始時に行なうようにすることができる。図１及び図６を参照して、コピー開始ボタン（図示せず）を押し、感光体ドラム８の回転が始まるとすぐに電位差測定を開始する（Ｓ１１）。
次に、感光体ドラム８の回転の１周目の表面電位Ｖ１（Ｓ１２）と２周目の表面電位Ｖ２が測定される（Ｓ１３）。この場合に、２周目の電位測定時にコピー画像のパターンが作成されている可能性があるため、まず、Ｖ２の測定値が静電潜像の電位かどうかのチェック、すなわち、Ｖ２＞Ｘかどうかを判断する（Ｓ１４）。Ｖ２＞Ｘならば、次いで、Ｖ２−Ｖ１＞ａかどうかを判断する（Ｓ１５）。Ｖ２−Ｖ１＞ａならば、感光体ドラム８の寿命切れと判断し（Ｓ１６）、感光体ドラム８の寿命切れをコントロールパネル１１に表示する（Ｓ１７）。
【００１８】
ステップ（Ｓ１４）でＶ２＞Ｘでないならば、動作を終了する。すなわち、図７に示すように、Ｖ２＜Ｘの時には、画像パターンがあるため、制御は行なわない。ステップ（Ｓ１５）でＶ２−Ｖ１＞ａでないならば、Ｖ２−Ｖ１＞ｂかどうかを判断する（Ｓ１８）。Ｖ２−Ｖ１＞ｂならば、感光体ドラム８の交換時期が近いと判断し（Ｓ１９）、感光体ドラム８の交換時期が近いことをコントロールパネル１１に表示する（Ｓ２０）。ステップ（Ｓ１８）でＶ２−Ｖ１＞ｂでないならば、動作を終了する。
具体的には、ＣＰＵ９にて表面電位Ｖ２の測定結果を予め設定されている基準値Ｘと比較する。例えば、表面電位Ｖ２が１５０Ｖであり、基準値Ｘが４００Ｖに設定されていたとする。この場合、Ｖ２＜Ｘの関係となる。Ｖ２が基準値Ｘ以下の場合、測定された表面電位Ｖ２は感光体ドラム８表面に形成されている静電潜像の電位を測定していると判断し、感光体ドラムの寿命予測は行なわれない。
表面電位Ｖ２がＸより大きい時、この表面電位Ｖ２は感光体ドラム８表面の帯電電位を測定していると判断し、Ｖ２−Ｖ１＞ａを判断して、感光体ドラム８の寿命切れ判定が行なわれる。
【００１９】
本発明によれば、画像形成装置は、感光体寿命判定制御を何枚ごとに行なうかを任意に設定できる構成を有している。例えば、１０枚と設定すれば１０枚ごとに制御が行なわれ、１００枚と設定すれば１００枚ごとに制御が行なわれる。感光体ドラム８がまだ新しい時は制御の間隔を長く設定し、感光体ドラム８の寿命が近づくにつれて制御間隔を短くするなど、様々な状況に対応できる。また、制御の入るタイミングを任意に設定できるため、感光体ドラム８の状態やユーザーの希望などあらゆる状況に対応した制御動作に設定できる。
本発明による画像形成装置は感光体寿命判定制御が行なわれるタイミングを時間で設定できる構成を有している。例えば、１２時間と設定すれば、感光体寿命判定制御は１２時間ごとに行なわれる。
制御の入るタイミングを任意に設定できるため、感光体ドラム８の状態やユーザーの希望などあらゆる状況に対応した制御動作に設定できる。とくに、感光体ドラム８が新品に近い状態においては寿命判定を細かく行なう必要が無く、メインスイッチ（図示せず）をオフにする機会の少ないユーザーにとくに有効である。
本発明の画像形成装置は、感光体ドラム８の寿命判定制御がこの画像形成装置の電源投入時に行われる構成となっている。制御の入るタイミングを任意に設定できるため、感光体ドラム８の状態やユーザーの希望などあらゆる状況に対応した制御動作に設定できる。とくに、感光体ドラム８が新品に近い状態において寿命判定を細かく行なう必要が無い場合に、とくに有効である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明による画像形成装置の実施の形態を示す概略構成図である。
【図２】感光体ドラムの回転の１周目と２周目の表面電位の電位差が大きくなる帯電遅れをグラフで説明する図である。
【図３】電位差の特徴的な変化をグラフで示す図である。
【図４】感光体ドラムの寿命予測の動作フローを示すフローチャートである。
【図５】表面電位差ΔＶと設定値ａの比較のみを行なう動作フローを示すフローチャートである。
【図６】感光体寿命判定制御をジョブ開始時に行なう動作を示すフローチャートである。
【図７】縦軸に表面電位をそして横軸に時間を示す表面電位と時間の関係をグラフで示す図である。
【符号の説明】
【００２１】
３  測定手段（表面電位センサ）、４  現像スリーブ、６  転写装置、８  感光体ドラム、９  制御装置（ＣＰＵ、寿命予測手段、寿命切れ判定手段、寿命切れ接近判定手段）、１０  画像形成装置、１１  表示手段（コントロールパネル）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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