(57)【要約】【課題】  最外層材の切り裂きが容易に行え、通線抵抗が低減される光ファイバケーブルを得る。【解決手段】  複数の光ファイバ心線１７を備えたケーブルコア部１９と、ケーブルコア部１９の外周を覆う最外層材２１とからなる光ファイバケーブル１００であって、最外層材２１を網体２３で形成した。網体２３は、ケーブルコア部１９の軸線方向に平行な複数の縦糸部と、縦糸部に直交する複数の横糸部とからなる格子状に形成されることが好ましい。網体２３の糸部同士の交差部２９は、接合されることが好ましい。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ心線を備えたケーブルコア部と、該ケーブルコア部の外周を覆う最外層材とからなる光ファイバケーブルであって、
前記最外層材が網体で形成されたことを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記網体が、ケーブルコア部の軸線方向に平行な複数の縦糸部と、該縦糸部に直交する複数の横糸部とからなる格子状で形成されたことを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記横糸の間隔は１００ｍｍ以下で前記縦糸の間隔よりも短いことを特徴とする請求項２記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記網体の糸部同士の交差部が接合されたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記ケーブルコア部が、螺旋方向を一定周期で反転させる複数のスロット溝を外周に有するスペーサと、該スペーサの前記スロット溝に収容される前記光ファイバ心線とからなることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項記載の光ファイバケーブル。
【請求項６】
前記網体の糸部に、光安定剤又は紫外線吸収剤の少なくとも一方が添加されることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項記載の光ファイバケーブル。
【請求項７】
前記網体の糸部が、滑り性を有する樹脂材料を主材料に形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１項記載の光ファイバケーブル。
【請求項８】
前記網体の網目部が、軸線方向に間欠的に形成されたスリットからなることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光ファイバ心線を備えたケーブルコア部の外周が最外層材で覆われる光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信用光ファイバケーブルとして、光ファイバ心線あるいは光ファイバテープ心線の複数本を、スペーサの外周に形成した複数のスロット溝の中にそれぞれ収納し、その外周をシースで覆ったスロット型光ファイバケーブルが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図６は従来のスロット型光ファイバケーブルの一例を示す断面図である。図において、１はスペーサ、２はその断面中心に配された抗張力体、３はスペーサ１の外周に周方向に間隔的に形成されたスロット溝、４は各スロット溝３の中に収容された光ファイバ心線、５はスペーサ１の外側に被覆された全周一定厚のシースである。
【０００４】
近年、光ファイバケーブルは、布設当初に予備の光ファイバ心線４を収容しておいて、必要が生じたときに、布設ケーブルの中間から予備の光ファイバ心線４を分岐して使用することが行なわれている。上記構成の光ファイバケーブル６において、光ファイバ心線４を分岐するには、光ファイバケーブル６の中間部でシース５を除去した後、露出させたスロット溝３から光ファイバテープ心線４を取り出して、ドロップケーブルにより引き落とされた。
【特許文献１】特開２００２−１４３７８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の光ファイバケーブル６は、光ファイバ心線４を収容したスペーサ１の外側が全周一定厚のシース５で被覆されていたので、硬化樹脂からなるシース５の平滑な円周面をニッパ等の工具により切り込みを入れて所望形状に綺麗に除去することが困難であった。その結果、光ファイバ心線４の取り出し作業性が低下した。また、従来の光ファイバケーブル６は、外周全面が樹脂製シース５で被覆されていたため、管路内への挿入時、管路内面との接触抵抗が大きくなり、通線作業性を低下させる問題もあった。
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、最外層材の切り裂きが容易に行え、光ファイバ心線の取り出しが容易となるとともに、通線抵抗が低減される光ファイバケーブルを提供し、もって、光ファイバ心線の取り出し作業性、光ファイバケーブルの通線作業性の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  複数の光ファイバ心線を備えたケーブルコア部と、該ケーブルコア部の外周を覆う最外層材とからなる光ファイバケーブルであって、
前記最外層材が網体で形成されたことを特徴とする光ファイバケーブル。
【０００７】
この光ファイバケーブルによれば、網体の網目にニッパ等の工具の先端が挿入可能となり、網体を形成する一方の複数の糸部（横糸部）を、他方の糸部（縦糸部）に沿って切断することで、最外層材を容易に切り裂くことが可能となる。また、最外層材が網体となることで、従来の全面がシースで被覆された光ファイバケーブルと異なり、管路内への挿入時、網目部分が管路内面に対して非接触となる。
【０００８】
（２）  前記網体が、ケーブルコア部の軸線方向に平行な複数の縦糸部と、該縦糸部に直交する複数の横糸部とからなる格子状で形成されたことを特徴とする（１）の光ファイバケーブル。
【０００９】
この光ファイバケーブルによれば、縦糸部に沿って、複数の横糸部を切断することにより、スロット溝から光ファイバ心線の取り出し易い切り裂き部が最外層材に容易に形成可能となる。また、縦糸部に沿う平行な一対の切り裂きを入れた後、この切り裂き部の両端同士を横糸部に沿って切断することにより、最外層材の円周方向を全て除去せずに、周面の一部分のみを容易に矩形状に切り取ることができる。これにより、最外層材の強度低下が抑止できる。
【００１０】
（３）  前記横糸の間隔は１００ｍｍ以下で前記縦糸の間隔よりも短いことを特徴とする（２）の光ファイバケーブル。
【００１１】
この光ファイバケーブルによれば、糸部同士の隙間に工具先端を挿入することができ、軸線方向に直交する横糸の間隔が狭いため光ファイバ心線の飛び出しを防止できる。
【００１２】
（４）  前記網体の糸部同士の交差部が接合されたことを特徴とする（１）〜（３）のいずれか１つの光ファイバケーブル。
【００１３】
この光ファイバケーブルによれば、一方の糸部が切断された場合であっても、切断部を挟む一対の交差部にて、一方の糸部が他方の糸部に固定され、一方の糸部が切断部からほどけて、網目構造の消失することが防止される。
【００１４】
（５）  前記ケーブルコア部が、螺旋方向を一定周期で反転させる複数のスロット溝を外周に有するスペーサと、該スペーサの前記スロット溝に収容される前記光ファイバ心線とからなることを特徴とする（１）〜（４）のいずれか１つの光ファイバケーブル。
【００１５】
この光ファイバケーブルによれば、スロット溝に収容された光ファイバ心線が、余長を持ってスロット溝から取り出し可能となり、最外層材を軸線方向に沿って切り裂いた切裂部を円周方向に押し広げ、光ファイバ心線を取り出した後、広げた切裂部を元の位置に戻すことにより、最外層材の切断部を最小に抑えた（すなわち、最外層材の強度低下や見栄え低下を抑えた）光ファイバ心線の取り出しが可能となる。
【００１６】
（６）  前記網体の糸部に、光安定剤又は紫外線吸収剤の少なくとも一方が添加されることを特徴とする（１）〜（５）のいずれか１つの光ファイバケーブル。
【００１７】
この光ファイバケーブルによれば、光ファイバ心線を覆う糸部に光安定剤又は紫外線吸収剤が添加されることで、シースに代わる網目部分の紫外線に対する遮蔽性が補われる。
【００１８】
（７）  前記網体の糸部が、滑り性を有する樹脂材料を主材料に形成されたことを特徴とする（１）〜（６）のいずれか１つの光ファイバケーブル。
【００１９】
この光ファイバケーブルによれば、網目部分が管路内面に対して非接触となるのに加え、接触する糸部が滑り性の良好な樹脂材料からなることで、管路内面に対する最外層材の接触摩擦が一層低減される。
【００２０】
（８）  前記網体の網目部が、軸線方向に間欠的に形成されたスリットからなることを特徴とする（１）の光ファイバケーブル。
【００２１】
この光ファイバケーブルによれば、スリットが軸線方向に並行なためケーブルを管路などに通線するときにスリットが開きにくく心線が飛び出すのを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る光ファイバケーブルによれば、複数の光ファイバ心線を備えたケーブルコア部と、ケーブルコア部の外周を覆う最外層材とからなる光ファイバケーブルにおいて、最外層材が網体で形成されたので、網目にニッパ等の工具先端を入れ、糸部を切断して、最外層材を容易に切り裂くことができる。これにより、中間分岐での光ファイバ心線の取り出しを容易にすることができる。また、最外層材が網体なので、従来の外側全面がシースで被覆された光ファイバケーブルと異なり、管路内への挿入時、網目部分が管路内面に非接触となる。これにより、接触面積を低減させ、通線抵抗を減少させて、通線作業性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る光ファイバケーブルの好適な実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る光ファイバケーブルの斜視図である。
本実施の形態による光ファイバケーブル１００は、中心に抗張力体（テンションメンバ）１１を有し、このテンションメンバ１１の周囲に樹脂製のスペーサ１３が一体的に設けられている。スペーサ１３の外周面には、複数本のスロット溝１５が設けられている。スペーサ１３は、スロット溝１５を、スペーサ１３の軸線を中心とした一方向又は他方向の螺旋状（所謂Ｓ状、Ｚ状）に形成したものとすることができる。また、スペーサ１３は、スロット溝１５の螺旋方向を一定周期で反転させる（所謂ＳＺ状）に形成したものとすることができる。本実施の形態ではスロット溝１５がＳＺ状に形成される。
【００２４】
各スロット溝１５には複数の光ファイバ心線１７が収容される。光ファイバ心線１７は、１本の光ファイバ素線からなる光ファイバ心線１７の他、複数本の光ファイバ素線を並列に一括被覆して一本とした光ファイバテープ心線とすることもできる。スペーサ１３と、複数のスロット溝１５に収容された複数の光ファイバ心線１７によりケーブルコア部１９が構成されている。
【００２５】
ケーブルコア部１９は、外周が最外層材２１によって覆われている。この最外層材２１は、網目構造を有する網体２３で形成されている。網体２３は、平行な一方向の複数の糸部２５と、この糸部２５に交差する平行な他方向の複数の糸部２７とにより構成することができる。網体２３には、糸部２５，２７の交差部２９に包囲されて網目部３１が形成される。網体２３は、図１に示すように、糸部２５，２７のそれぞれを軸線に対して傾斜させて編成したものとすることができる。なお、網体２３は、後述するように、格子状に形成されてもよい。
【００２６】
糸部２５，２７の形状は、断面が円形状の他、帯状（テープ状）であってもよい。糸部２５，２７を、円形断面形状とすれば、網目部３１の開口を確保し易くできる。糸部２５，２７を、テープ形状とすれば、光ファイバ心線１７の押さえ作用、被覆作用を高めることができる。また、糸部２５，２７は、一方を円形断面形状で形成し、他方をテープ形状で形成してもよい。
【００２７】
網体２３を構成する糸部２５，２７の形成材料には、破断強度や耐摩耗性の高い材料が適当で、ポリエチレンやナイロンなどが適する。
【００２８】
また、網目部３１の形成材料には、光安定剤又は紫外線吸収剤の少なくとも一方が添加されることが好ましい。紫外線吸収剤としては、例えば、特開昭５８−１８５６７７号公報、同６１−１９０５３７号公報、特開平２−７８２号公報、同５−１９７０７５号公報、同９−３４０５７号公報等に記載されたベンゾトリアゾール系化合物、特開昭４６−２７８４号公報、特開平５−１９４４８３号公報、米国特許第３２１４４６３号等に記載されたベンゾフェノン系化合物、特公昭４８−３０４９２号公報、同５６−２１１４１号公報、特開平１０−８８１０６号公報等に記載された桂皮酸系化合物、特開平４−２９８５０３号公報、同８−５３４２７号公報、同８−２３９３６８号公報、同１０−１８２６２１号公報、特表平８−５０１２９１号公報等に記載されたトリアジン系化合物、などが挙げられる。添加量は遮蔽性能に応じて適宜選択されるが、一般的には、固形分換算で０．５〜１５質量％程度である。光ファイバ心線１７を覆う糸部２５，２７に、光安定剤又は紫外線吸収剤が添加されることで、シースに代わる網目部３１の紫外線に対する遮蔽性が補われる。
【００２９】
また、網目部３１の糸部２５，２７は、滑り性を有する樹脂材料を主材料に形成されることが好ましい。滑り性を有する樹脂材料としては、例えばフッ素系樹脂を用いることができる。また、滑り性改良剤として界面活性剤が添加されてもよい。界面活性剤としては例えば非イオン性界面活性剤であるサポニン、ポリエチレンオキサイド及びその誘導休、アルキルスルホン酸塩、アルキル硫酸エステル、Ｎ−アシル−Ｎ−アルキルタウリン類、スルホコハク酸エステル類、各種アニオン性界面活性剤、アルキルベタイン類、アルキルスルホベタイン類等の両性界面活性剤、脂肪族あるいは芳香族第４級アンモニウム塩類等のカチオン性界面活性剤等が挙げられる。網体２３では、網目部３１が管路内面に対して非接触となるのに加え、接触する糸部２５，２７が滑り性の良好な樹脂材料からなることで、管路内面に対する最外層材２１の接触摩擦が一層低減される。
【００３０】
網体２３は、糸部２５，２７同士の間隔が、軸線方向に平行する縦糸もしくは直交する横糸の少なくともいずれか一方は１ｍｍ以上あり、軸線方向に直交する横糸は１００ｍｍ以下であることが好ましい。これにより、工具先端の挿入が容易となり、光ファイバ心線が飛び出すこともない。
【００３１】
網体２３の糸部２５，２７同士の交差部２９は、接合されることが好ましい。接合は、接着剤、熱溶着により行うことができる。なお、網体２３は、網目部３１に相当する複数の縦横孔を、シート材（不図示）に穿設あるいは型抜きして形成されるものであってもよい。この場合、孔同士の間で挟まれる抜き残し部が糸部２５，２７となり、交差部２９は当然に結合される。このような交差部２９を結合した構造によれば、例えば一方の糸部２５が切断された場合であっても、切断部を挟む一対の交差部２９にて、一方の糸部２５が他方の糸部２７に固定され、一方の糸部２５が切断部からほどけて、網目構造の消失することが防止できる。
【００３２】
以上のように、最外層材２１を網目部３１にて形成した光ファイバケーブル１００では、網体２３の網目部３１にニッパ等の工具の先端が挿入可能となり、網体２３を形成する一方の複数の糸部（例えば横糸部）２５を、他方の糸部（例えば縦糸部）２７に沿って切断することで、最外層材２１を容易に切り裂くことが可能となる。また、最外層材２１が網体２３となることで、従来の全面がシースで被覆された光ファイバケーブル６（図５参照）と異なり、管路内への挿入時、網目部３１が管路内面に対して非接触となる。
【００３３】
図２は網体の展開状態の平面図である。
図１には糸部２５，２７のそれぞれが軸線に対して傾斜した網体２３を例示したが、網体２３は、図２に示すように格子状に形成されてもよい。
すなわち、図２に示す網体２３Ａは、ケーブルコア部１９の軸線方向に平行な複数の縦糸部２５Ａと、この縦糸部２５Ａに直交する複数の横糸部２７Ａとからなる格子状で形成することができる。
【００３４】
図３は図２に示した網体を用いて異なるケーブルコア部を被覆して形成した異なる光ファイバケーブル（ａ）（ｂ）の軸線直交面による断面図である。
格子構造の網体２３Ａは、図２に示す帯状の網体２３Ａの全長Ｌを、ケーブルコア部１９の軸線方向に沿って形成し（したがって、上下幅寸法ｗがケーブル円周方向の巻回寸法となる）、図３（ａ）に示すように、幅方向の端部２３Ａａ，２３Ａｂ同士の接合部２４を熱融着、接着剤、又は縫製により接合してケーブルコア部１９の外周に被覆することができる。
【００３５】
なお、このようにして網体２３Ａによって被覆される光ファイバケーブル１００は、図３（ａ）に示すスペーサ１３を使用したケーブルコア部１９に網体２３Ａを被覆する他、図３（ｂ）に示すように、光ファイバテープ心線１７Ａのみを束ねてなるケーブルコア部１９Ａに、網体２３Ａを縦添えして巻いたものであってもよい。
【００３６】
格子構造の網体２３Ａでは、縦糸部２５Ａに沿って、複数の横糸部２７Ａを切断することにより、スロット溝１５から光ファイバ心線１７の取り出し易い切り裂き部が最外層材２１に容易に形成可能となる。また、縦糸部２５Ａに沿う平行な一対の切り裂きを入れた後、この切り裂き部の両端同士を横糸部２７Ａに沿って切断することにより、最外層材２１の円周方向を全て除去せずに、周面の一部分のみを容易に矩形状に切り取ることができる。これにより、最外層材２１の強度低下が抑止できる。このような格子構造の網体２３Ａとする場合、縦糸部２５Ａに抗張力を有するポリエステル系素材を用い、横糸部２７Ａには切り裂き易いナイロン系素材を用いることが好ましい。
【００３７】
次に、格子構造の網体２３Ａを被覆してなる光ファイバケーブル１００Ａからの光ファイバ心線１７を取り出す手順を説明する。
図４は光ファイバ心線の取り出し手順を（ａ）〜（ｃ）で表した光ファイバ心線取り出し工程説明図である。
格子構造の網体２３Ａをケーブルコア部１９に被覆した光ファイバケーブル１００Ａから光ファイバ心線１７を取り出すには、先ず、図４（ａ）に示すように、任意の縦糸部２５Ａに添って、所望の長さＳに渡って、複数の横糸部２７Ａを切断して切裂部３３を形成する。切裂部３３の形成に際しては、縦糸部２５Ａを切断しなくてもよいが、光ファイバ心線１７の取出開口を大きく確保したい場合には、１本から数本の隣接縦糸部２５Ａを除去してもよい。
【００３８】
次いで、図４（ｂ）に示すように、切裂部３３を境に、網体２３Ａを円周方向の逆方向に押し広げ、スペーサ１３を露出させる。露出したＳＺ状のスロット溝１５から所望の予備光ファイバ心線１７を余長を持って取り出す。つまり、最外層材２１の全周を除去する必要がない。光ファイバ心線１７を取り出した後には、図４（ｃ）に示すように、広げた切裂部３３を元の位置に戻すことにより、最外層材２１の切裂部３３を最小に抑えた（すなわち、最外層材２１の強度低下や見栄え低下を抑えた）光ファイバ心線１７の取り出しが完了する。また、切裂部３３が元の位置に戻されることにより、他の光ファイバ心線１７の飛び出しも防止される。
【００３９】
なお、網体２３としては、図５（ａ）（ｂ）に示すように、網目部が予め軸線方向に間欠的に形成されたスリット３５からなり、糸部がテープ状となった網体２３Ｂであってもよい。スリット３５を軸線方向と並行にすることによって、光ファイバ心線の取り出しが図５（ｂ）に示すように工具を用いずスリット３５を軸線方向と直交する方向に開いてでき、またケーブルを管路などに通線するときにスリット３５が開きにくく、光ファイバ心線の飛び出しを防ぐことができる。
【００４０】
光ファイバケーブル１００Ａは、管路内用、屋内用として好適に用いることができる。また、屋外用とする場合には、光ファイバ心線１７の取り出し性は低下するが、スペーサ１３と網体２３との間に、合成樹脂材等の中間被覆層を介装することで、耐候性、紫外線遮蔽性を付与することもできる。この場合の中間被覆層は、最外層材２１の網体２３により強度が確保されているため、低強度の膜材とすることができる。さらに、光ファイバケーブル１００Ａは、管路を用いずに架空する場合には、螺旋状の所謂スパイラルハンガを好適に用い、その軸線位置で支持することができる。
【００４１】
したがって、上記光ファイバケーブル１００，１００Ａによれば、複数の光ファイバ心線１７を備えたケーブルコア部１９と、ケーブルコア部１９の外周を覆う最外層材２１とからなる光ファイバケーブル１００，１００Ａにおいて、最外層材２１が網体２３（又は２３Ａ）で形成されるので、網目部３１にニッパ等の工具先端を入れ、糸部２５，２７（又は２５Ａ，２７Ａ）を切断して、最外層材２１を容易に切り裂くことができる。これにより、中間分岐での光ファイバ心線１７の取り出しを容易にすることができる。また、最外層材２１が網体２３（又は２３Ａ）なので、従来の外側全面がシースで被覆された光ファイバケーブル６（図５参照）と異なり、管路内への挿入時、網目部３１が管路内面に非接触となる。これにより、接触面積を低減させ、通線抵抗を減少させて、通線作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る光ファイバケーブルの斜視図である。
【図２】網体の展開状態の平面図である。
【図３】図２に示した網体を用いて異なるケーブルコア部を被覆して形成した異なる光ファイバケーブル（ａ）（ｂ）の軸線直交面による断面図である。
【図４】光ファイバ心線の取り出し手順を（ａ）〜（ｃ）で表した光ファイバ心線取り出し工程説明図である。
【図５】本発明に係る光ファイバケーブルの網体の他の例を説明する斜視図で、スリットを閉じた図（ａ）、スリットを開いた図（ｂ）である。
【図６】従来の光ファイバケーブルの斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１３  スペーサ
１５  スロット溝
１７  光ファイバ心線
１９  ケーブルコア部
２１  最外層材
２３，２３Ａ，２３Ｂ  網体
２５，２７  糸部
２５Ａ  縦糸部
２７Ａ  横糸部
２９  交差部
１００，１００Ａ  光ファイバケーブル
【図１】
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【図２】
2009251145.tif 000004
【図３】
2009251145.tif 000005
【図４】
2009251145.tif 000006
【図５】
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【図６】
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