(57)【要約】【課題】露出の異なる複数の合成画像の中から、所望する画像に最も近い露出を有する合成画像をユーザに選択させることを可能とするカメラを提供することを目的とする。【解決手段】被写体の像を撮影する撮像装置と、該撮像装置により取得される複数の画像を合成して合成画像を生成する画像合成部と、これらを制御する制御部とを備え、該制御部が、前記撮像装置によりマイナス露出で複数の画像を取得させ、取得された複数の画像から選択した枚数の異なる複数組の画像を前記画像合成部により合成させるカメラを採用する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の像を撮影する撮像装置と、
該撮像装置により取得される複数の画像を合成して合成画像を生成する画像合成部と、
これらを制御する制御部とを備え、
該制御部が、前記撮像装置によりマイナス露出で複数の画像を取得させ、取得された複数の画像から選択した枚数の異なる複数組の画像を前記画像合成部により合成させるカメラ。
【請求項２】
前記画像合成部により生成された複数の合成画像に縮小処理を施して、サムネイル画像を生成する縮小処理部と、
前記縮小処理部により生成されたサムネイル画像を表示する表示部とを有する請求項１に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像の合成処理を行うカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の画像の中から予め設定された条件に基づいて所定枚数の画像を選択し、選択した所定枚数の画像を合成する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この技術は、予め設定された条件を満足する画像のみを用いて合成画像を作成することにより、合成画像の画質を向上させることを目的としている。
【特許文献１】特開２００６−２４６３０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、選択した被合成画像を所定の枚数合成しても、必ずしも所望する露出とはならない場合がある。つまり、選択した被合成画像の多くが、設定された露出条件の上限に近い場合には合成画像の露出は所望する画像の露出よりも高く、設定された露出条件の下限に近い場合には合成画像の露出は所望する画像の露出よりも低くなるという不都合がある。この場合において、露出条件の異なる複数の合成画像をユーザが確認し、所望する画像に最も近い合成画像を選択したいという要請がある。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、露出の異なる複数の合成画像の中から、所望する画像に最も近い露出を有する合成画像をユーザに選択させることを可能とするカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、被写体の像を撮影する撮像装置と、該撮像装置により取得される複数の画像を合成して合成画像を生成する画像合成部と、これらを制御する制御部とを備え、該制御部が、前記撮像装置によりマイナス露出で複数の画像を取得させ、取得された複数の画像から選択した枚数の異なる複数組の画像を前記画像合成部により合成させるカメラを採用する。
【０００６】
本発明によれば、撮像装置によりマイナス露出で取得された複数の画像から選択した枚数の異なる複数組の画像を、画像合成部により合成することにより、露出の異なる複数の合成画像を生成することができる。その結果、露出を変えて複数の画像を撮影するブラケット撮影と同等の効果を得ることができ、所望の画像に近い露出を有する合成画像を得ることが可能となる。
【０００７】
これにより、被合成画像の露出が変動してしまった場合においても、合成する画像の枚数を変化させることにより得られた露出条件の異なる複数の合成画像の中から、所望する画像に最も近い露出を有する合成画像をユーザに選択させることにより、適正露出の画像を得ることが可能となる。
【０００８】
ここで、シャッタスピードを速くすることにより得られたマイナス露出の画像を合成することにより、ブレのない鮮明な適正露出の画像を得ることができる。また、絞りを絞ることにより得られたマイナス露出の画像を合成することにより、被写界深度の深い適正露出の画像を得ることができる。さらに、感度を低下させることにより得られたマイナス露出の画像を合成することにより、ノイズの少ない適正露出の画像を得ることができる。
【０００９】
また、上記発明において、前記画像合成部により生成された複数の合成画像に縮小処理を施して、サムネイル画像を生成する縮小処理部と、前記縮小処理部により生成されたサムネイル画像を表示する表示部とを有してもよい。
【００１０】
このようにすることで、縮小処理部により縮小処理を施されることによって、合成画像の画像容量が低減され、多数の画像を少ない記憶容量で記憶することができる。そして、サムネイル画像として表示部に表示させることにより、ユーザに対して露出の異なる複数の合成画像の中から、所望の画像に最も近い合成画像を選択させることが可能となる。
この場合において、縮小処理によれば、合成画像は高周波成分、色成分、およびコントラストを失うことを可能な限り抑えて画像容量が低減されるので、画質を維持することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、露出の異なる複数の合成画像の中から、所望する画像に最も近い露出を有する合成画像をユーザに選択させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明の一実施形態に係るカメラについて、図面を参照して説明する。
図１および図２に示すように、本実施形態に係るカメラ１は、略直方体形状に形成されたカメラ本体３と、カメラ本体３の前面に設けられ、被写体の像を撮影する撮像装置５と、カメラ本体３の上面に設けられ、撮像装置５の操作を行うシャッタ操作部７と、例えば、背面液晶等の表示デバイスである表示部１０９とを備えている。
【００１３】
カメラ本体３は、図３に示すように、撮像装置５により取得される画像の露出を調節する露出調節部６と、撮像装置５により取得された画像を処理する画像処理装置１０と、画像処理装置１０により画像処理された画像を記録する記録メディア等である外部メモリ１１２と、外部メモリ１１２に記録された画像を画面表示する表示装置８と、これらを制御する制御部４とを備えている。
【００１４】
撮像装置５は、レンズ等の光学系１２０と、ＣＣＤ等の撮像部１０７とを備えており、撮像部１０７は、光学系１２０によって取得された画像にＡＤ変換を施し、ＳＤＲＡＭ１１０に出力するようになっている。
【００１５】
露出調節部６は、被写体の明るさを検知するＡＥセンサー１２１と、ＡＥセンサー１２１から明るさ情報を受け取り、露出設定値を決定するＡＥ部１０６とを備えている。ＡＥ部１０６は、決定した露出設定値を制御部４に出力するようになっている。
【００１６】
シャッタ操作部７は、カメラ本体３の上端面に対して垂直方向に押し込み可能なシャッタボタン１２３と、シャッタボタン１２３が所定量押し込まれたことを判定するシャッタボタン判定部１０１とを備えている。シャッタボタン判定部１０１は、シャッタボタン１２３が所定量押し込まれたことを、制御部４に出力するようになっている。なお、シャッタボタン判定部１０１は、シャッタボタン１２３が所定量押し込まれている間には、制御部４への出力を継続するようになっている。
【００１７】
表示装置８は、外部メモリ１１２に記録された画像を縮小処理する縮小処理部１１１と、縮小処理部１１１により縮小処理された画像を画面に表示する表示部１０９とを備えている。
【００１８】
制御部４は、シャッタボタン判定部１０１からの情報に基づいて撮像装置５と露出調節部６とを制御するようになっている。具体的には、シャッタボタン１２３が所定量押し込まれたことが、シャッタボタン判定部１０１より入力されると、制御部４は、露出調節部６に対して、露出設定値の決定を指示するようになっている。また、シャッタボタン１２３が更に所定量押し込まれたことが、シャッタボタン判定部１０１より入力されると、制御部４は、撮像装置５に対して、露出調節部６により決定された露出設定値にて画像の取得を指示するようになっている。さらに、シャッタボタン１２３が所定量押し込まれていることが、シャッタボタン判定部１０１より継続して入力されると、制御部４は、撮像装置５を連写撮影状態に維持するようになっている。
【００１９】
画像処理装置１０は、撮像部１０７より入力された画像を一時保存するＳＤＲＡＭ１１０と、ＳＤＲＡＭ１１０に一時保存された画像を読み出して画像処理を施す画像処理部１０８と、画像処理部１０８により画像処理された画像を合成する画像合成部１２７と、画像合成部１２７により合成された画像を一時保存するフレーム記録部１１３とを備えている。
【００２０】
ＳＤＲＡＭ１１０には、露出調節部６の動作により、マイナス露出とされた複数の画像（被合成画像）が撮像部１０７より入力され、ＳＤＲＡＭ１１０は、これらの画像を一時保存するようになっている。
画像処理部１０８は、ＳＤＲＡＭ１１０に一時保存された被合成画像を読み出し、三板化や補正などの画像処理を施し、画像処理が行われた被合成画像を画像合成部１２７に出力するようになっている。
【００２１】
画像合成部１２７は、画像処理部１０８により画像処理された被合成画像とフレーム記録部１１３に一時保存された画像とを合成することにより合成画像を生成し、該合成画像を外部メモリ１１２およびフレーム記録部１１３に出力するようになっている。
フレーム記録部１１３は、画像合成部１２７により合成された画像を一時保存し、一時保存した画像を次フレーム時に画像合成部１２７に出力するようになっている。なお、フレーム記録部１１３に一時保存された画像は、上書きされるようになっている。
外部メモリ１１２は、画像合成部１２７より出力された複数の合成画像を記録するようになっている。
【００２２】
縮小処理部１１１は、複数の合成画像を外部メモリ１１２から読み出し、縮小処理を施してサムネイル画像を生成し、表示部１０９に出力するようになっている。
表示部１０９は、縮小処理部１１１により縮小処理が施された複数の合成画像をサムネイル画像として、ユーザに目視可能に表示するようになっている。
【００２３】
このように構成された本実施形態に係るカメラの作用について、図３および図４を用いて具体的な例を挙げて以下に説明する。
本実施形態に係るカメラ１が起動されると、光学系１２０によって取得された被写体の像は、撮像部１０７の撮像面に結像される。そして、ユーザによってシャッタボタン１２３が所定量押し込まれると、シャッタボタン判定部１０１は当該情報を制御部４に出力し、制御部４はＡＥ部１０６に露出調節指示を出力する。
【００２４】
ＡＥ部１０６は、制御部４からの露出調節指示が入力されることにより、被写体の画像がマイナス露出となるように露出設定値を決定する。
そして、ユーザによってシャッタボタン１２３が更に所定量押し込まれることにより、前述のようにＡＥ部１０６の動作によりマイナス露出とされた被写体の像は、制御部４からの指示により撮像部１０７によって取得され、被合成画像としてＳＤＲＡＭ１１０に出力される。
【００２５】
ここで、シャッタボタン１２３が所定量押し込まれている間には、光学系１２０によって取得された被写体の像は連続して撮像部１０７により取得され、ＳＤＲＡＭ１１０に一時保存される。このように連写撮影された画像として、図４の画像Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆを例示する。
【００２６】
ＳＤＲＡＭ１１０に一時保存された被合成画像は、画像処理部１０８により画像処理が施され、画像処理が行われた被合成画像は、画像合成部１２７に出力される。
画像合成部１２７では、画像処理部１０８により画像処理が施された被合成画像とフレーム記録部１１３に一時保存された画像との合成が行われ、合成された画像は、外部メモリ１１２に出力されて記録されるとともに、フレーム記録部１１３に出力されて一時保存される。図４において、画像Ａと画像Ｂとを合成することにより得られた画像が画像Ｘ、画像Ａから画像Ｄを合成することにより得られた画像が画像Ｙ、画像Ａから画像Ｆを合成することにより得られた画像が画像Ｚである。なお、ここでは、画像Ａ、画像Ｘ、画像Ｙ、および画像Ｚが外部メモリ１１２に出力されるとして説明するが、連写順に合成された全ての合成画像を外部メモリ１１２に出力するものとしてもよい。
【００２７】
フレーム記録部１１３では、画像合成部１２７により合成された画像が一時保存され、一時保存された画像が次フレーム時に画像合成部１２７に出力される。なお、フレーム記録部１１３に一時保存された画像は、次フレーム時に画像合成部１２７により出力された合成画像によって上書きされる。
【００２８】
外部メモリ１１２に記録された複数の合成画像は、縮小処理部１１１により縮小処理が施され、表示部１０９にサムネイル画像として表示される。ここでは、例として、画像Ａ、画像Ｘ、画像Ｙ、および画像Ｚが表示される。
【００２９】
以上説明したように、本実施形態に係るカメラによれば、撮像装置５によりマイナス露出で取得された複数の画像から選択した枚数の異なる複数組の画像を、画像合成部１２７により合成することにより、露出の異なる複数の合成画像を生成することができる。その結果、露出を変えて複数の画像を撮影するブラケット撮影と同等の効果を得ることができ、所望の画像に近い露出を有する合成画像を得ることが可能となる。
【００３０】
これにより、被合成画像の露出が変動してしまった場合においても、合成する画像の枚数を変化させることにより得られた露出条件の異なる複数の合成画像の中から、所望する画像に最も近い露出を有する合成画像をユーザに選択させることにより、適正露出の画像を得ることが可能となる。
【００３１】
ここで、シャッタスピードを速くすることにより得られたマイナス露出の画像を合成することにより、ブレのない鮮明な適正露出の画像を得ることができる。また、絞りを絞ることにより得られたマイナス露出の画像を合成することにより、被写界深度の深い適正露出の画像を得ることができる。さらに、感度を低下させることにより得られたマイナス露出の画像を合成することにより、ノイズの少ない適正露出の画像を得ることができる。
【００３２】
また、縮小処理部１１１により縮小処理を施されることによって、合成画像の画像容量が低減され、多数の画像を少ない記憶容量で記憶することができる。そして、サムネイル画像として表示部１０９に表示させることにより、ユーザに対して露出の異なる複数の合成画像の中から、所望の画像に最も近い合成画像を選択させることが可能となる。
この場合において、縮小処理によれば、合成画像は高周波成分、色成分、およびコントラストを失うことを可能な限り抑えて画像容量が低減されるので、画質を維持することができる。
【００３３】
なお、本実施形態では、画像処理装置としてハードウェアによる処理を前提としていたが、このような構成に限定されるものではない。例えば、別途ソフトウェアにて処理する構成も可能である。この場合、画像処理装置は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等の主記憶装置、上記処理の全て或いは一部を実現させるためのプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えていればよい。そして、ＣＰＵが上記記憶媒体に記録されているプログラムを読み出して、情報の加工・演算処理を実行することにより、上述の画像処理装置と同様の処理を実現させることができる。ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。
【００３４】
上記のソフトウェアによる具体的な処理について、図５に示すフローチャートに基づいて以下に説明する。
ユーザによってシャッタボタンが押され、連写モードによって撮影が開始されると（Ｓ１）、被写体の画像がマイナス露出となるように露出が決定される（Ｓ２）。
次に、撮像部により撮影された画像が被合成画像としてＳＤＲＡＭ等の記憶手段に一時保存され（Ｓ３）、所定の画像処理が施されるとともに、フレーム記録部に一時保存された画像と合成される（Ｓ４）。このように合成された画像が、１フレーム分の画像データ記録Ｆである。
そして、上記の処理が行われた合成画像は、外部メモリに出力されて記録され（Ｓ５）、表示部にサムネイル画像として表示される（Ｓ６）。
【００３５】
次に、シャッタボタンの押下が解除されているか否かの判定が行われ（Ｓ７）、解除されていない場合にはＳ３に戻り、シャッタボタンの押下が解除されている場合には複数の合成画像を表示部にサムネイル画像として表示し、連写撮影が終了する（Ｓ８）。なお、Ｓ７において、シャッタボタンの押下が解除されていない場合には、Ｓ２に戻り、露出の変更をその都度行うこととしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカメラの上面図である。
【図２】図１に示すカメラの背面図である。
【図３】図１に示すカメラが備える機能を展開して示した機能ブロック図である。
【図４】図１に示すカメラの具体的な動作を説明する図である。
【図５】図１に示すカメラの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１  カメラ
３  カメラ本体
４  制御部
５  撮像装置
６  露出調節部
７  シャッタ操作部
１０  画像処理装置
１０８  画像処理部
１０９  表示部
１１１  縮小処理部
１２７  画像合成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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