(57)【要約】【課題】セキュリティ機能を向上させたスキャナ付きプリンタを提供する。【解決手段】スキャナ付きプリンタは、外部から印刷を許可するための第一のセキュリティコードを含む印刷データを受信する受信手段（Ｓ１１、Ｓ１２）と、印刷を許可するための第二のセキュリティコードが電子透かしで埋め込まれた画像を読取るスキャナ（Ｓ１３、Ｓ１４）と、受信手段により受信した第一のセキュリティコードとスキャナによって読取った第二のセキュリティコードとが一致したときのみ、印刷データの印刷を許可する印刷許可手段（Ｓ１５、Ｓ１６）とを含む。【選択図】図３
2009049898.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から印刷を許可するための第一のセキュリティコードを含む印刷データを受信する受信手段と、
印刷を許可するための第二のセキュリティコードが電子透かしで埋め込まれた画像を読取るスキャナと、
前記受信手段により受信した前記第一のセキュリティコードと前記スキャナによって読取った前記第二のセキュリティコードとが一致したときのみ、前記印刷データの印刷を許可する印刷許可手段を含む、スキャナ付きプリンタ。
【請求項２】
前記受信手段により受信した前記第一のセキュリティコードと前記スキャナによって読取った前記第二のセキュリティコードとが一致しなければ、その旨を表示する表示手段を備える、請求項１に記載のスキャナ付きプリンタ。
【請求項３】
スキャナ付きプリンタと、前記スキャナ付きプリンタに接続可能なコンピュータとを備える印刷システムであって、
前記コンピュータは、第一のセキュリティコードを含む印刷データを前記スキャナ付きプリンタに送信する送信手段を備え、
前記スキャナ付きプリンタは、前記コンピュータから送信された前記印刷データを受信する受信手段と、
印刷を許可するための第二のセキュリティコードが電子透かしで埋め込まれた画像を読取るスキャナと、
前記受信手段により受信した前記第一のセキュリティコードと前記スキャナによって読取った前記第二のセキュリティコードとが一致したときのみ、前記印刷データの印刷を許可する印刷許可手段とを備える、印刷システム。
【請求項４】
スキャナ付きプリンタにおいて印刷を許可するためのセキュリティコードが電子透かしで埋め込まれた画像を含む、印刷許可用紙。
【請求項５】
スキャナ付きプリンタにおいて印刷を許可するためのセキュリティコードを電子透かしで画像に埋め込む埋め込み手段を含む、コンピュータ。
【請求項６】
コンピュータを、スキャナ付きプリンタにおいて印刷を許可するためのセキュリティコードを電子透かしで画像に埋め込む埋め込み手段として機能させるための印刷プログラム。
【請求項７】
コンピュータを、スキャナ付きプリンタにおいて印刷を許可するためのセキュリティコードを電子透かしで画像に埋め込む埋め込み手段として機能させるための印刷プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スキャナ付きプリンタおよび印刷システムに関し、特に、セキュリティ機能を向上させたスキャナ付きプリンタ、およびこのようなスキャナ付きプリンタを備える印刷システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的なプリンタは、ネットワークを介して複数のコンピュータに接続されている。プリンタは、接続されたコンピュータからの印刷要求に応じ、画像を印刷する。
【０００３】
ここで、プリンタには、蓄積印刷機能を有するものがある。蓄積印刷機能とは、コンピュータからの印刷要求に際し、例えば、印刷する画像にユーザＩＤを設定して送信する。そして、印刷する画像およびユーザＩＤを、一時的にプリンタのハードディスク等に格納しておく。プリンタにおいて印刷を行なうには、プリンタに設けられた操作パネルにより、設定されたユーザＩＤを入力させてから印刷を行う。このような蓄積印刷機能により、機密印刷やシステム許可認証を確実に行なって、セキュリティ機能を向上させている。
【０００４】
なお、蓄積印刷技術に関する技術が、特開２００３−２２８４７２号公報（特許文献１）に開示されている。特許文献１によると、ユーザＩＤやパスワード等をバーコードに変換して予め印字しておく。印刷の際には、印字したバーコードをプリンタに備えられたスキャナで読み込ませて入力させる。そして、バーコードからユーザＩＤやパスワード等を復元することとしている。
【特許文献１】特開２００３−２２８４７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１によると、蓄積印刷に利用されるユーザＩＤが、バーコード等のパターンに予め印字されている。このようなバーコードのパターンが印字された画像については、ユーザＩＤやパスワードが含まれていると類推することは容易である。そうすると、書き換えや盗用等、バーコードのパターンが印字された画像を悪用される恐れがある。すなわち、セキュリティ機能が悪化する恐れがある。
【０００６】
この発明の目的は、セキュリティ機能を向上させたスキャナ付きプリンタを提供することである。
【０００７】
この発明の他の目的は、セキュリティ機能を向上させた印刷システムを提供することである。
【０００８】
この発明のさらに他の目的は、印刷する際のセキュリティ機能を向上させた印刷許可用紙を提供することである。
【０００９】
この発明のさらに他の目的は、印刷する際のセキュリティ機能を向上させたコンピュータを提供することである。
【００１０】
この発明のさらに他の目的は、印刷する際のセキュリティ機能を向上させた印刷プログラムを提供することである。
【００１１】
この発明のさらに他の目的は、印刷する際のセキュリティ機能を向上させた記録媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明に係るスキャナ付きプリンタは、外部から印刷を許可するための第一のセキュリティコードを含む印刷データを受信する受信手段と、印刷を許可するための第二のセキュリティコードが電子透かしで埋め込まれた画像を読取るスキャナと、受信手段により受信した第一のセキュリティコードとスキャナによって読取った第二のセキュリティコードとが一致したときのみ、印刷データの印刷を許可する印刷許可手段とを含む。
【００１３】
好ましくは、受信手段により受信した第一のセキュリティコードとスキャナによって読取った第二のセキュリティコードとが一致しなければ、その旨を表示する表示手段を備える。
【００１４】
この発明の他の局面においては、印刷システムは、スキャナ付きプリンタと、スキャナ付きプリンタに接続可能なコンピュータとを備える印刷システムであって、コンピュータは、第一のセキュリティコードを含む印刷データをスキャナ付きプリンタに送信する送信手段を備え、スキャナ付きプリンタは、コンピュータから送信された印刷データを受信する受信手段と、印刷を許可するための第二のセキュリティコードが電子透かしで埋め込まれた画像を読取るスキャナと、受信手段により受信した第一のセキュリティコードとスキャナによって読取った第二のセキュリティコードとが一致したときのみ、印刷データの印刷を許可する印刷許可手段とを備える。
【００１５】
この発明のさらに他の局面においては、印刷許可用紙は、スキャナ付きプリンタにおいて印刷を許可するためのセキュリティコードが電子透かしで埋め込まれた画像を含む。
【００１６】
この発明のさらに他の局面においては、コンピュータは、スキャナ付きプリンタにおいて印刷を許可するためのセキュリティコードを電子透かしで画像に埋め込む埋め込み手段を含む。
【００１７】
この発明のさらに他の局面においては、印刷プログラムは、コンピュータを、スキャナ付きプリンタにおいて印刷を許可するためのセキュリティコードを電子透かしで画像に埋め込む埋め込み手段として機能させるための印刷プログラムである。
【００１８】
この発明のさらに他の局面においては、記録媒体は、コンピュータを、スキャナ付きプリンタにおいて印刷を許可するためのセキュリティコードを電子透かしで画像に埋め込む埋め込み手段として機能させるための印刷プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００１９】
この発明によると、受信手段により受信した第一のセキュリティコードと、スキャナにより読取った第二のセキュリティコードとが一致したときのみ、印刷データの印刷を許可する。第二のセキュリティコードは、電子透かしで画像に埋め込まれているため、画像を見ただけでは、第二のセキュリティコードが埋め込まれているか否かを認識することができない。したがって、第二のセキュリティコードが埋め込まれた画像の悪用を防止して、セキュリティ機能を向上することができる。
【００２０】
また、この発明に係る印刷システムによると、コンピュータにより送信し、スキャナ付きプリンタにより受信した第一のセキュリティコードと、スキャナにより読取った第二のセキュリティコードとが一致したときのみ、印刷データの印刷を許可する。第二のセキュリティコードは電子透かしで画像に埋め込まれているため、画像の悪用を防止して、セキュリティ機能を向上することができる。
【００２１】
また、この発明に係る印刷許可用紙は、第二のセキュリティコードが電子透かしで画画像に埋め込まれているため、画像を見ただけで、第二のセキュリティコードが埋め込まれているか否かを認識することはできない。したがって、第二のセキュリティコードが埋め込まれた画像の悪用を防止して、セキュリティ機能を向上することができる。
【００２２】
また、この発明に係るコンピュータは、セキュリティコードを電子透かしで画像に埋め込むため、画像を見ただけでセキュリティコードが埋め込まれていると認識できない形式で、セキュリティコードを画像に埋め込むことができる。したがって、画像の悪用を防止して、セキュリティ機能を向上することができる。
【００２３】
また、この発明に係る印刷プログラムは、セキュリティコードを電子透かしで画像に埋め込むようコンピュータを機能させるため、画像を見ただけでセキュリティコードが埋め込まれていると認識できない形式で、セキュリティコードを画像に埋め込むことができる。
【００２４】
また、この発明に係る記録媒体は、記録された印刷プログラムで、セキュリティコードを電子透かしで画像に埋め込むようコンピュータを機能させるため、画像を見ただけでセキュリティコードが埋め込まれていると認識できない形式で、セキュリティコードを画像に埋め込むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。印刷システム１１は、プリンタ１２と、プリンタ１２に接続されたコンピュータ１８とを含む。
【００２６】
プリンタ１２は、プリンタ１２全体を制御するプリンタ制御部１３と、画像を読取るスキャナ１４と、画像データ等を格納するハードディスク１５と、表示画面および簡単な入力キーを含み、プリンタ１２におけるユーザとのインターフェースとなる操作パネル１６と、コンピュータ１８と接続するためのインターフェース部１７とを備える。すなわち、プリンタ１２は、スキャナ付きプリンタである。プリンタ１２は、インターフェース部１７を介して接続されたコンピュータ１８から送信された画像データを印刷する。なお、図１において、矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００２７】
次に、この発明の一実施形態に係る印刷システム１１において印刷を行なう場合について説明する。まず、印刷を許可するためのセキュリティコードを埋め込んだ画像を形成する場合について説明する。ここでは、セキュリティコードをユーザＩＤとする。
【００２８】
コンピュータ１８にユーザＩＤが入力されると、コンピュータ１８に入力されたユーザＩＤを、電子透かしに変換する。そして、所定の画像にユーザＩＤを変換した電子透かしを埋め込む。その後、埋め込んだ画像を印刷する。このようにして、ユーザＩＤを電子透かしとして画像に埋め込んだ印刷許可用紙を形成する。すなわち、コンピュータ１８は、スキャナ付きプリンタ１２において印刷を許可するためのユーザＩＤを電子透かしで画像に埋め込む埋め込み手段を含む。
【００２９】
図２は、このようにして形成された印刷許可用紙の一例を示す図である。図２を参照して、印刷許可用紙２１の全面に、電子透かし２２が埋め込まれている。この発明に係る印刷許可用紙２１は、セキュリティコードとしてのユーザＩＤが電子透かし２２で画像に埋め込まれているため、画像を見ただけで、どのような情報が入っているかを知ることができない。すなわち、ユーザＩＤが埋め込まれているか否かを認識することはできない。したがって、ユーザＩＤが埋め込まれた画像の悪用を防止して、セキュリティ機能を向上することができる。
【００３０】
次に、コンピュータ１８から印刷要求を行なって印刷を行なう場合について説明する。図３は、この場合におけるプリンタ制御部１３の動作を示すフローチャートである。
【００３１】
図１〜図３を参照して、プリンタ１２は、コンピュータ１８からの印刷要求を受付け、セキュリティコードとしてユーザＩＤを含んだ印刷データを受信する（図３において、ステップＳ１１、以下、ステップを省略する）。ここで、受信したユーザＩＤを第一のユーザＩＤとする。
【００３２】
プリンタ１２が第一のユーザＩＤを含んだ印刷データを受信すると、一時的に第一のユーザＩＤを含んだ印刷データをハードディスク１５に格納する（Ｓ１２）。
【００３３】
次に、印刷許可用紙２１の画像をスキャナ１４で読取る（Ｓ１３）。この場合、印刷許可用紙の画像に埋め込まれた電子透かし２２についても、スキャナ１４で読取る。
【００３４】
印刷許可用紙２１を読取った後、電子透かし２２からセキュリティコードとしてのユーザＩＤを復元する（Ｓ１４）。ここで、復元したユーザＩＤを、第二のユーザＩＤとする。
【００３５】
その後、復元した第二のユーザＩＤが、ハードディスク１５に格納された第一のユーザＩＤと一致するか否かを判断する（Ｓ１５）。
【００３６】
復元した第二のユーザＩＤとハードディスク１５に格納された第一のユーザＩＤとが一致すれば（Ｓ１５において、ＹＥＳ）、印刷を許可し、送信された印刷データの印刷を行なう（Ｓ１６）。ここで、プリンタ制御部１３等は、印刷許可手段として作動する。一方、復元した第二のユーザＩＤが、ハードディスク１５に格納された第一のユーザＩＤと一致しなければ（Ｓ１５において、ＮＯ）、印刷を許可せず、送信された印刷データの印刷を行なわない（Ｓ１７）。
【００３７】
このように、プリンタ１２は、コンピュータ１８から印刷を許可するための第一のユーザＩＤを含む印刷データを受信する受信手段と、印刷を許可するための第二のユーザＩＤが電子透かし２２で埋め込まれた印刷許可用紙２１の画像を読取るスキャナ１４と、受信手段により受信した第一のユーザＩＤとスキャナ１４によって読取った第二のユーザＩＤとが一致したときのみ、印刷データの印刷を許可する印刷許可手段とを含む。
【００３８】
プリンタ１２は、受信した第一のユーザＩＤと、スキャナ１４により読取った第二のユーザＩＤとが一致したときのみ、印刷データの印刷を許可する。第二のユーザＩＤは、電子透かし２２で印刷許可用紙２１の画像に埋め込まれているため、画像を見ただけでは、第二のユーザＩＤが埋め込まれているか否かを認識することができない。したがって、第二のユーザＩＤが埋め込まれた画像の悪用を防止して、セキュリティ機能を向上することができる。
【００３９】
また、この発明に係る印刷プログラムは、コンピュータ１８を、スキャナ付きプリンタ１２において印刷を許可するためのセキュリティコードを電子透かしで画像に埋め込む埋め込み手段として機能させるための印刷プログラムである。
【００４０】
さらに、この発明に係る記録媒体は、コンピュータ１８を、スキャナ付きプリンタ１２において印刷を許可するためのセキュリティコードを電子透かしで画像に埋め込む埋め込み手段として機能させるための印刷プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体である。
【００４１】
なお、復元した第二のユーザＩＤが格納された第一のユーザＩＤと一致しなければ、その旨をプリンタ１２の操作パネル１６やコンピュータ１８のディスプレイ（図示せず）等に表示することにしてもよい。こうすることにより、復元した第二のユーザＩＤが格納された第一のユーザＩＤと一致しないために、印刷データの印刷が行なわれないことを報知することができる。
【００４２】
また、上記の実施の形態においては、印刷許可用紙２１の全面に電子透かし２２を埋め込むように画像を形成することにしたが、これに限らず、例えば、図４に示すように、印刷許可用紙２３の一部において、電子透かし２４を埋め込むようにしてもよい。
【００４３】
なお、上記の実施の形態においては、セキュリティコードとしてユーザＩＤを用いることとしたが、これに限らず、例えば、パスワードや暗証番号等をセキュリティコードとして用いることとしてもよい。
【００４４】
また、上記の実施の形態においては、埋め込み手段は、コンピュータ１８に含まれていることとしたが、これに限らず、プリンタ１２に含まれることにしてもよい。
【００４５】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明の一実施形態に係る印刷システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】電子透かしが全面に埋め込まれた印刷許可用紙の一例を示す図である。
【図３】コンピュータからの印刷要求に応じて印刷を行なう際のプリンタ制御部の動作を示すフローチャートである。
【図４】電子透かしが一部に埋め込まれた印刷許可用紙の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４７】
１１  印刷システム、１２  プリンタ、１３  プリンタ制御部、１４  スキャナ、１５  ハードディスク、１６  操作パネル、１７  インターフェース部、１８  コンピュータ、２１，２３  印刷許可用紙、２２，２４  電子透かし。
【図１】
2009049898.tif 000003
【図２】
2009049898.tif 000004
【図３】
2009049898.tif 000005
【図４】
2009049898.tif 000006