(57)【要約】【課題】  印刷頁の長さに関係なく、用紙なしを検出した場合には、最終頁のみを白紙とすることで、印刷品質の確保し、且つ無駄紙を削減する電子写真式印刷装置を提供する。【解決手段】  用紙５がなくなったことを検出した場合は、印刷頁長に応じて所定の期間経過後、潜像形成手段２０からの光照射を遮断、転写器４の高圧印加ＯＦＦを行い、感光ドラム１表面に印刷データが形成されないようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
長尺に連続した記録材を搬送する記録材搬送手段と、
前記像担持体上に光を照射して静電潜像を形成する潜像形成手段と、
前記記録材の有無を検出する記録材検出手段と、
前記記録材検出手段からの記録材なし信号に基づいて前記潜像形成手段からの光照射を遮断する制御手段と、を備えた電子写真式印刷装置において、
前記記録材なし信号により記録材なしを検出してから所定時間経過後に、前記潜像形成手段からの光照射を遮断することを特徴とする電子写真式印刷装置。
【請求項２】
前記所定時間は、印刷頁長に応じて可変可能であることを特徴とする請求項１記載の電子写真式印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺に連続した記録材に印刷を行う電子写真式印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図４は電子写真式印刷装置の概略構成図である。図４において、ホストコンピュータ等の上位装置（図示せず）から、ドットデータに分解された印刷信号が送られてくると、ドットデータに基づいて潜像形成手段２０からのレーザ光が像担持体となる感光ドラム１の表面を走査する。感光ドラム１の表面は帯電器２により均一に帯電されており、レーザ光が照射された部分の電荷が逃げ、感光ドラム１の表面に静電潜像が形成される。静電潜像は現像装置３から供給されるトナーによってトナー像として現像され、転写器４の前に運ばれる。ホッパ７より搬送された長尺に連続した記録材となる用紙５は、トラクタＢ１６を通って転写器４の前を一定速度で走行している。転写器４及び用紙５は、Ｐ１あるいはＰ２方向に上下動作可能なリトラクタ１９をＰ１方向に動作させることにより感光ドラム１の表面に押しつけられている。感光ドラム１表面のトナー像は転写器４によって用紙５に転写される。トナー像が転写された用紙５は、記録材搬送手段となるトラクタＡ６、バッファ８を通った後、加熱ローラ９と加圧ローラ１０の間を通って熱及び圧力により定着される。定着された用紙５は定着プラー１１によりスイングフィン１２を通ってスタッカ１５に順次送り込まれる。スタッカ１５に送り込まれた用紙５はパドルＡ１３及びパドルＢ１４により整列される。
【０００３】
次に印刷中に用紙５が無くなった場合の動作について説明する。用紙５が最終頁になると、ホッパ７の上部に実装された記録材検出手段１７にて用紙なしを検出する。ここで、用紙５の最終頁まで印刷された場合、トラクタＡ６から用紙５の最終頁が外れると、用紙５の最終頁は固定されずにフリー状態となる。この時点では、用紙５上のトナーは未定着のため、トナー像が乱れたり、ペーパガイド（図示せず）等に用紙５が接触したりするなど印刷品質の低下を招く。これを防止するために用紙５の最終頁は必ず白紙とし、スタッカ１５へ送りこませている。
【０００４】
図３は従来の用紙なし検出時の動作を示すタイムチャートである。図３の各信号は、“１”で信号が有効であることを示し、タイムチャートの横軸は時間を示している。ＰＦ(ＰＡＰＥＲ  ＦＥＥＤの略であり、以下ＰＦと称す)信号は、紙送り信号であり、“０”から“１”の立ち上がりが、頁先頭のデータを潜像形成手段２０からのレーザ光にて感光ドラム１へ照射するタイミングである。ＥＯＰ（ＥＮＤ  ＯＦ  ＰＡＰＥＲの略であり、以下、ＥＯＰと称す）信号は、用紙５が無くなったことを記録材検出手段１７にて検出した場合に“１”に変化する信号である。転写ＯＮ信号は、転写器４の高圧印加をＯＮ（“１”）する信号、レーザＯＮ信号は潜像形成手段２０によるレーザ光の照射をＯＮ（“１”）する信号である。
【０００５】
図３に示すように（Ａ）頁のデータを潜像形成手段２０によりレーザ光が感光ドラム１面上を照射中に記録材検出手段１７にて用紙５がないことを検出した場合（図３の契機Ｃａ）は、レーザＯＮ信号を“０”とし、その時点から潜像形成手段２０によるレーザ光を遮断する。その後、感光ドラム１面上の（Ａ）頁データを用紙５に転写させないために、感光ドラム１面上の（Ａ）頁データの先頭が転写器４に到達する契機（図３の契機Ｃｃ）でリトラクタ１９をＰ２方向への移動が完了するように、図３の契機Ｃｂのタイミングでリトラクタ駆動信号を“１”とする。更に、（Ａ）頁データの先頭が転写器４に到達する契機（図３の契機Ｃｃ）で転写ＯＮ信号を“０”として転写器４の高圧印加をＯＦＦする。以上のようにして、（Ａ）頁には印刷データを形成させないようにしている。
【０００６】
従来では、記録材検出手段１７にて用紙なしを検出した時点で、潜像形成手段２０によりレーザ光が照射中の頁以降の印刷データを用紙に転写させない方式（以下、キャンセル動作と称す）としている。このキャンセル動作の目的は、最終頁を白紙とすることであるが、この方式では印刷頁の長さによっては、キャンセルされる頁の枚数が複数となる。即ち、キャンセルされた頁は白紙となり、そのまま廃棄されるため無駄紙となってしまう問題が生じる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−７７６５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、印刷頁の長さに関係なく、用紙なしを検出した場合には、最終頁のみを白紙とすることで、印刷品質を確保し、且つ無駄紙を削減する電子写真式印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的は、像担持体と、長尺に連続した記録材を搬送する記録材搬送手段と、前記像担持体上に光を照射して静電潜像を形成する潜像形成手段と、前記記録材の有無を検出する記録材検出手段と、前記記録材検出手段からの記録材なし信号に基づいて前記潜像形成手段からの光照射を遮断する制御手段と、を備えた電子写真式印刷装置において、前記記録材なし信号により記録材なしを検出してから所定時間経過後に、前記潜像形成手段からの光照射を遮断することにより達成される。ここで、前記所定時間は、印刷頁長に応じて可変可能である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、用紙なしを検出した場合に、用紙の最終頁のみ印刷をキャンセルし白紙とすることができるため、印刷品質不良を防止し、且つ無駄紙を削減する電子写真式印刷装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
用紙なしを検出した場合に、最終頁のみ印刷をキャンセルし白紙とすることで、印刷品質不良を防止することを、印刷頁長に応じて所定の期間経過後にキャンセル動作を実行することを、従来と同一構成で実現した。
【００１２】
本発明における実施例を図１及び図２を用いて説明する。図１は本発明の動作の一例を示すタイムチャートである。図２は本発明における用紙なし検出時の用紙状態及び感光ドラム面上の印刷データの関係を示す図である。なお、信号の説明については、従来技術と同一であるため省略する。
【００１３】
図１において、印刷動作中に記録材検出手段１７で用紙５がないことを検出するとＥＯＰ信号が“１”に変化する（図１の契機Ｃａ）。ここで、図１の契機Ｃａの状態とは、図２において、最終頁を（Ａ＋１）頁、その１頁手前を（Ａ）頁、更に１頁手前を（Ａ−１）頁とし、記録材検出手段１７で（Ａ＋１）頁の後端を検出したときの場合であり、転写器４にて転写されている頁は（Ａ−１）頁である。この関係は、例えば、転写器４から記録材検出手段１７までの距離が２０インチ、印刷頁長が７インチの場合に相当する。一方、感光ドラム１面上の印刷データは、（Ａ−１）頁が転写器４にて転写中であり、（Ａ）頁が潜像形成手段２０によりレーザ光が照射中である。この関係は、例えば、潜像形成手段２０のレーザ光照射位置から転写器４までの距離が１０インチ、印刷頁長が７インチの場合に相当する。従来では、（Ａ）頁のデータを転写せずにキャンセルするため、キャンセル頁は（Ａ）頁と（Ａ−１）頁となり、白紙は２枚となる。
【００１４】
本発明では、印刷動作中に記録材検出手段１７で用紙５がないことを検出するとＥＯＰ信号が“１”に変化し、Ｔ１経過後にレーザＯＮ信号を“０”とすることでレーザ光を遮断し、感光ドラム１表面に印刷データの形成を抑止する（図１の契機Ｃａ’）。Ｔ１は、（Ａ）頁データの感光ドラム１表面への形成が完了するまでの時間以上で、（Ａ＋１）頁の感光ドラム１表面への静電潜像形成が完了するまでの間であれば良い。本発明では、（Ａ＋１）頁のレーザ光照射を開始するタイミングでレーザＯＮ信号を“０”とする時間としている。Ｔ１は、印刷頁長に応じて変化するため、印刷頁長に応じてＴ１の時間を変更させる必要がある。これは、印刷開始前に予め上位装置（図示せず）から送られてくる印刷頁長の情報を基に算出すれば良い。その後、（Ａ＋１）頁を用紙５に転写させないために、（Ａ＋１）頁の先頭が転写器４に到達する契機（図１の契機Ｃｃ）でリトラクタ１９をＰ２方向への移動が完了する契機（図１の契機Ｃｂ）でリトラクタ駆動信号を“１”とし、更に（Ａ）頁の先頭が転写器４に到達する契機（図３の契機Ｃｃ）で転写ＯＮ信号を“０”として転写器４の高圧印加をＯＦＦすることで、（Ａ＋１）頁には印刷データを形成しないようにしている。
【００１５】
本発明のポイントは、用紙なし検出後の潜像形成手段２０からのレーザ光の遮断、転写器ＯＦＦ、リトラクタ駆動を所定時間Ｔ１分遅らせることにある。本実施例では、Ｔ１を印刷頁長に応じて変更する例について記載したが、電子写真式印刷装置の構造（用紙搬送路の長さ）によっては、Ｔ１を印刷頁長ごとに変更せずに共通時間とすることも可能であり、どちらの方式でも良い。
【００１６】
以上のように、用紙５がないことを検出した場合は、所定の期間経過後に潜像形成手段２０からのレーザ光の遮断、転写器４の高圧印加ＯＦＦを行い、感光ドラム１表面に印刷データが形成されないように制御することで、キャンセル頁を最小限に留めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の用紙なし検出時の動作を示すタイムチャートである。
【図２】本発明における用紙なし検出時の用紙状態及び感光ドラム面上の印刷データの関係を示す図である。
【図３】従来の用紙なし検出時の動作を示すタイムチャートである。
【図４】電子写真式印刷装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００１８】
１は感光ドラム（像担持体）、２は帯電器、３は現像装置、４は転写器、５は用紙、６はトラクタＡ、７はホッパ、８はバッファ、９は加熱ローラ、１０は加圧ローラ、１１は定着プラー、１２はスイングフィン、１３はパドルＡ、１４はパドルＢ、１５はスタッカ、１６はトラクタＢ、１７は記録材検出手段、１９はリトラクタ、２０は潜像形成手段である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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