(57)【要約】【課題】転写材に転写された像に対して影響することなく、転写材の分離をより確実に行う。【解決手段】液体現像剤の像が転写される転写材８が圧接されて転写材８とともに移動する転写材移動部材（中間転写ベルト４）と、転写材移動部材とともに移動してくる転写材８の転写面側と反対側の面を吸引して転写材８を転写材移動部材から分離する転写材分離吸引部（吸引車１８、吸引車支持レバー１９、カム２０、スプリング２１）とを備える転写材分離装置である。【選択図】図２
2009205130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１面が転写材移動部材に接触されて、前記転写材移動部材とともに移動する転写材の反対側の第２面を吸引し、前記転写材を前記転写材移動部材から分離する転写材分離吸引部を備えること
を特徴とする転写材分離装置。
【請求項２】
前記転写材分離吸引部は、
前記転写材移動部材に対して当接および離間し、前記転写材の前記第２面を吸引する吸引部材と、
前記吸引部材を前記転写材移動部材に対して当離接させる吸引部材当離接部と、
前記吸引部材に接続される吸い込み部と
を有する請求項１に記載の転写材分離装置。
【請求項３】
前記吸引部材は真空車であり、
前記真空車は、
前記吸い込み部に接続された吸い込み口を有する吸い込み口側部材と、
回転するとともに貫通孔を有する吸引車外輪と
を有し、
前記吸引車外輪が前記転写材移動部材に当接したとき、前記吸い込み口が搬送される前記転写材に対向して設けられるとともに、前記吸い込み口に対向する前記吸引車外輪の前記貫通孔を通して空気が吸い込まれる請求項２に記載の転写材分離装置。
【請求項４】
前記吸引車が空気を吸い込んでいるとき、前記吸引車外輪が回転するとともに前記吸い込み口側部材が前記吸引車外輪の回転と同方向に移動する請求項３に記載の転写材分離装置。
【請求項５】
前記吸引部材に当接し、前記吸引部材をクリーニングするクリーニング部材を備える請求項２ないし４のいずれか１項に記載の転写材分離装置。
【請求項６】
転写材を像担持体と移動させて前記像担持体の像を前記転写材の第１面に転写する転写部と、
前記像が転写された前記転写材を前記液体現像剤像担持体から分離する転写材分離部とを備え、
前記転写材分離部は、前記転写材の第１面側と反対側の第２面を吸引して前記転写材を前記像担持体から分離する転写材分離吸引部を有すること
を特徴とする転写装置。
【請求項７】
前記転写材分離吸引部は、
前記転写材移動部材に対して当接および離間し、前記転写材の前記第２面を吸引する吸引部材と、
前記吸引部材を前記転写材移動部材に対して当離接させる吸引部材当離接部と、
前記吸引部材に接続される吸い込み部と
を有する請求項６に記載の転写装置。
【請求項８】
前記吸引部材は真空車であり、
前記真空車は、
前記吸い込み部に接続された吸い込み口を有する吸い込み口側部材と、
回転するとともに貫通孔を有する吸引車外輪と
を有し、
前記吸引車外輪が前記転写材移動部材に当接したとき、前記吸い込み口が搬送される前記転写材に対向して設けられるとともに、前記吸い込み口に対向する前記吸引車外輪の前記貫通孔を通して空気が吸い込まれる請求項７に記載の転写装置。
【請求項９】
前記吸引車が空気を吸い込んでいるとき、前記吸引車外輪が回転するとともに前記吸い込み口側部材が前記吸引車外輪の回転と同方向に移動する請求項８に記載の転写装置。
【請求項１０】
静電潜像を担持する潜像担持体と、
前記静電潜像を液体現像剤で現像して前記潜像担持体に像を形成する現像部と、
前記像が転写される転写媒体と、
前記潜像担持体の像を前記転写媒体に転写する第１の転写部と、
前記転写媒体に転写された前記像を、前記転写媒体とともに移動する転写材の第１面に転写する第２の転写部と、
前記転写媒体の像が転写された前記転写材を前記転写媒体から分離する転写材分離部と、
前記転写材分離部は、前記転写材の第１面側と反対側の第２面を吸引して前記転写材を前記転写媒体から分離する転写材分離吸引部を有すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記転写材分離吸引部は、
前記転写材移動部材に対して当接および離間し、前記転写材の前記第２面を吸引する吸引部材と、
前記吸引部材を前記転写材移動部材に対して当離接させる吸引部材当離接部と、
前記吸引部材に接続される吸い込み部と
を有する請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記吸引部材は真空車であり、
前記真空車は、
前記吸い込み部に接続された吸い込み口を有する吸い込み口側部材と、
回転するとともに貫通孔を有する吸引車外輪と
を有し、
前記吸引車外輪が前記転写材移動部材に当接したとき、前記吸い込み口が搬送される前記転写材に対向して設けられるとともに、前記吸い込み口に対向する前記吸引車外輪の前記貫通孔を通して空気が吸い込まれる請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記吸引車が空気を吸い込んでいるとき、前記吸引車外輪が回転するとともに前記吸い込み口側部材が前記吸引車外輪の回転と同方向に移動する請求項１２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体現像剤（液体トナー）像を用いた、例えば複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真方式の画像形成装置において、液体現像剤像が転写された転写材を転写材移動部材から分離する転写材分離装置、液体現像剤像を転写材に転写する転写装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、液体現像剤（液体トナー）を用いた画像形成装置においては、転写装置で転写材が転写装置の転写媒体に圧接されかつ転写媒体とともに移動することで、転写材に液体現像剤像が転写される。また、定着装置で液体現像剤像が転写された転写材が定着装置の定着部材に圧接されかつ定着媒体とともに移動することで、転写材に液体現像剤像が定着される。
【０００３】
これらの場合、転写材の液体現像剤像側の転写面が、転写媒体あるいは定着部材等の転写材移動部材に圧接される。このように転写材の転写面が転写材移動部材に圧接されると、液体現像剤の特有の性質のため、転写材は転写材移動部材に張り付き易い。このため、液体現像剤像が転写された転写材を転写材移動部材から分離させることは難しい。そこで、従来、転写材移動部材とともに移動してくる転写材の先端に空気を吹き付けることで、転写材の先端部を転写材移動部材から強制的に分離するようにした転写材分離装置を備える画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
この特許文献１に記載の転写材分離装置では、吹き付けられる空気が転写材の先端と転写材移動部材との間に進入することで、転写材の先端部を分離するようにしている。
【特許文献１】特許第３１２８０６７号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述の特許文献１に記載の転写材分離装置では、画像形成動作時および画像形成動作中には転写材の先端に空気を単に吹き付けているだけである。このため、転写材の分離を確実に行うことは難しい。
また、転写材の転写面側に空気を吹き付けているため、転写材に転写された液体現像剤像が吹き付けられる空気によって影響されるようになる。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、転写材に転写された像に対して影響することなく、転写材の分離をより確実に行うことができる転写材分離装置、転写装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述の課題を解決するために、本発明に係る転写材分離装置、転写装置および画像形成装置では、転写材分離吸引部により転写材の第１面側と反対側の第２面を吸引するようにしている。したがって、この転写材の吸引により、転写材移動部材に接触されて転写材移動部材とともに移動する転写材を、転写媒体あるいは潜像担持体等の像担持体である転写材移動部材から確実に分離させることができる。これにより、転写材が転写材移動部材とともに移動するのを防止でき、転写材を次の搬送位置の方へ確実に移動させることができる。しかも、転写材の第１面側と反対側の第２面を吸引しているので、第１面側を像が転写される面とすることで、転写材に転写された像に対して吸引による影響を防止できる。
【０００７】
特に、吸引部材が転写材移動部材に対して当接および離間するので、吸引部材を転写材
の搬送時のみ転写材移動部材に当接させて、転写材の非搬送時には転写材移動部材から離間させることができる。したがって、転写材移動部材から残留トナーやちり等の異物が吸引部材に付着するのを防止できる。これにより、転写材の吸引時に転写材の汚れを抑制することができる。
【０００８】
また、吸引部材の吸引車外輪が転写材移動部材に当接したとき、吸い込み口側部材の吸い込み口が搬送されてくる転写材に対向するように設けられる。更に、吸引車外輪に貫通孔が設けられる。そして、吸い込み口に対向する吸引車外輪の貫通孔を通して空気が吸い込まれるようにしている。したがって、吸引車外輪が転写材および転写材移動部材の移動とともに回転しても、吸引動作時には常時転写材を吸引することができる。しかも、吸引動作時に常時転写材に対向する比較的容積の小さな吸い込み口を介して空気が吸引されるので、転写材の吸引力を、転写材が転写材移動部材から分離される大きさに効果的に確保することができる。これにより、その分、吸い込み部の容量をより小さくできる。しかも、転写材は吸い込み口から外れると吸引車外輪に吸引されないので、転写材を次の搬送位置へスムーズに移動させることができる。
【０００９】
更に、真空車が空気を吸い込んでいる状態で、吸引車外輪が回転するとともに吸い込み口側部材が吸引車外輪の回転と同方向に一定回転量回転する。これにより、真空車で転写材を確実に吸引しながら、この転写材を転写材ベルト搬送装置への誘導位置まで搬送させることができる。このとき、吸引車外輪が回転しても、吸い込み口側部材が追従して回転することで、吸引車外輪および吸い込み口側部材で空気を確実に吸引できる。したがって、吸い込み口側部材の吸い込み口の周方向幅を、より効果的に小さく設定することができる。これにより、真空車による転写材の吸引時に真空車の圧力損失を抑制することができる。その結果、真空ポンプ等の空気吸引器を小型にすることができ、コストを低減することができる。
【００１０】
更に、吸引部材に当接するクリーニング部材を設けているので、吸引部材の作動時に、吸引部材に付着した前述の異物をクリーニング部材によって除去することができる。これにより、長期にわたって転写材を汚すことなく、安定して吸引することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明にかかる転写材分離装置を備えた画像形成装置の実施の形態の第１例を模式的にかつ部分的に示す図である。
図１に示すように、この第１例の画像形成装置１は、タンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色の液体現像剤を用いた作像ユニット２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを備えている。ここで、各作像ユニット２Ｙ,２Ｍ,２
Ｃ,２Ｋにおいて、２Ｙはイエローの作像ユニット、２Ｍはマゼンタの作像ユニット、２
Ｃはシアンの作像ユニット、２Ｋはブラックの作像ユニットを表す。また、他の部材についても同じように、部材の符号にそれぞれ各色のＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋを添えて各色の部材を表す
。
【００１２】
各作像ユニット２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、それぞれ、潜像担持体である感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋを備えている。各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋは、図１に示す第１例ではいず
れも、感光体ドラムから構成されている。なお、各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋは、無端
ベルト状に構成することもできる。
【００１３】
これらの感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋは、いずれも作動時に図１に矢印αで示すように
時計回りに回転するようにされている。また、図示しないが各作像ユニット２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、それぞれ、液体現像材を用いた従来周知の画像形成装置と同様に、各感光体
３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋの周囲に配置された帯電部材、露光装置、液体現像装置、感光体ス
クイーズ装置、除電装置、および感光体クリーニング装置を備えている。これらの帯電部材、露光装置、液体現像装置、感光体スクイーズ装置、除電装置、および感光体クリーニング装置は、各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋの回転方向に向かってこれらの順に配設され
ている。各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋには、それぞれ対応する色の静電潜像が形成され
るとともに、各静電潜像が各色の液体現像剤で現像されてトナー像が形成される。
【００１４】
また図１に示すように、画像形成装置１は、転写媒体である無端状の中間転写ベルト４を備えている。なお、転写媒体は転写ローラで構成することもできる。以下の説明では、転写媒体が中間転写ベルト４であるとして説明する。
この中間転写ベルト４は図示しないモータの駆動力が伝達されるベルト駆動ローラ５および一対の従動ローラ６,７に張架されている。その場合、ベルト駆動ローラ５と一方の
従動ローラ６とは互いに、後述する二次転写装置１４へ搬送されてくる紙等の転写材８の矢印で示す転写材移動方向βに沿って所定間隔を置いて隣接して配設されている。また、ベルト駆動ローラ５と他方の従動ローラ７とは互いに各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋのタ
ンデム配置方向に沿って離間して配設されている。更に、中間転写ベルト４はテンションローラ９によって所定のテンションが付与されている。そして、中間転写ベルト４はベルト駆動ローラ５によって図１に矢印γで示す反時計回りに回転可能に設けられている。
【００１５】
なお、この第１例の画像形成装置１では、各作像ユニット２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは中間
転写ベルト４の回転方向γ上流側（図１において、左側）から色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に配設されているが、これらの各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの配置順は任意に設定することができる。
【００１６】
各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋの周囲には、それぞれ一次転写装置１０Ｙ,１０Ｍ,１０
Ｃ,１０Ｋが配設されている。これらの一次転写装置１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋは、それぞれ図示しない感光体スクイーズ装置と除電装置との間に配置される。各一次転写装置１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋは、それぞれ一次転写用の各バックアップローラ１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋを備えている。これらのバックアップローラ１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,
１１Ｋによって中間転写ベルト４が各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋに圧接される。
【００１７】
そして、各バックアップローラ１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋは、トナー粒子の帯電極
性と逆極性の電荷が印加されることにより、各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋ上の各トナー
像がそれぞれ中間転写ベルト４に転写される。その場合、中間転写ベルト４に最初イエロー（Ｙ）のトナー像が転写され、マゼンタ（Ｍ）のトナー像がイエロー（Ｙ）のトナー像に色重ねされて転写される。以後、中間転写ベルト４上にシアン（Ｃ）のトナー像およびブラック（Ｋ）のトナー像がこれらの順に先に転写されたトナー像に色重ねされて転写され、中間転写ベルト４上にフルカラーのトナー像が形成される。
【００１８】
各一次転写装置１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋより中間転写ベルト４の回転方向γ下流
側の各一次転写装置１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの近傍には、それぞれ、中間転写ベル
トスクイーズ装置１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋが配設されている。各中間転写ベルトス
クイーズ装置１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋは、それぞれ、中間転写ベルトスクイーズロ
ーラ１３Ｙ,１３Ｍ,１３Ｃ,１３Ｋを備えている。各中間転写ベルトスクイーズローラ１
３Ｙ,１３Ｍ,１３Ｃ,１３Ｋは、それぞれ中間転写ベルト４上の対応する色のキャリア液
を回収するものである。
【００１９】
更に、中間転写ベルト４のベルト駆動ローラ５側には二次転写装置１４が設けられている。二次転写装置１４は転写ローラ１５を備えている。この転写ローラ１５は、ベルト駆動ローラ５に対向して配置されてベルト駆動ローラ５に巻きかけられた中間転写ベルト４に圧接されている。そして、転写材８が転写ローラ１５と中間転写ベルト４との間の転写
ニップ部に挟圧されかつ転写材移動方向βに沿って移動することで、中間転写ベルト４のトナー像（液体現像剤像）が転写材８に転写される。したがって、中間転写ベルト４は本発明の転写材移動部材および液体現像剤像担持体も構成している。
【００２０】
なお、図示しないが、この第１例の画像形成装置１は、二次転写を行う従来の一般的な画像形成装置と同様に、二次転写装置１４より転写材搬送方向上流側に例えば紙等の転写材８を収納する転写材収納装置と、この転写材収納装置からの転写材８を二次転写装置１４へ搬送供給するレジストローラ対とを備えている。この画像形成装置１は、同様に二次転写装置１４より転写材搬送方向下流側に定着装置および排転写材トレイを備えている。図１には、転写材８を二次転写装置１４から定着装置へ搬送するための転写材ベルト搬送装置１６が部分的に示されている。
【００２１】
図１に示すように、二次転写装置１４は、その転写ニップ部の終端に隣接して設けられた転写材分離装置１７を備えている。図２および図３（ａ）,（ｂ）に詳細に示すように
、この転写材分離装置１７は、従動ローラ６に対向する位置に中間転写ベルト４に当離接可能に設けられた真空車である吸引車１８と、装置本体に回動可能に設けられかつこの吸引車１８を支持する吸引車支持レバー１９と、この吸引車支持レバー１９を回動付勢するカム２０と、吸引車支持レバー１９を吸引車１８が中間転写ベルト４から離間する方向に常時付勢するスプリング２１と、吸引車１８の外周面に当接してこの吸引車１８をクリーニングする吸引車クリーニング部材２２とを備えている。これらの吸引車１８、吸引車支持レバー１９、カム２０、およびスプリング２１により、本発明の転写材分離吸引部が構成されている。
【００２２】
図４および図５に示すように、吸引車１８は３個、円筒状の軸２３に軸方向に所定の間隔を置いて配設されている。円筒状の軸２３は、その一端が閉塞されているとともに、その他端が図示しない吸い込みファン等からなる吸い込み装置に接続されている。３個の吸引車１８はいずれもまったく同じ構成を有している。
【００２３】
図５および図６に示すように、この吸引車１８は、円筒状の軸２３に一体に突設されかつ環状の凹部２４を有する円筒状の突部２５と、この突部２５に凹部２４を覆うようにかつ回転可能に設けられた円筒状の吸引車外輪２６とからなる。凹部２４には、軸方向に延びる一対の軸方向隔壁２７,２８が周方向に間隔を置いて設けられているとともに、周方
向に延びる一対の周方向隔壁２９,３０が軸方向に間隔を置いて設けられている。これら
の軸方向隔壁２７,２８の上面および周方向隔壁２９,３０の上面は、いずれも突部２５の軸方向両端部（凹部２４以外の部分）の外周面と面一にされている。そして、一対の軸方向隔壁２７,２８と一対の周方向隔壁２９,３０とにより、凹部２４から隔離された比較的小さな容量の円弧状の凹部３１が形成される。
【００２４】
この凹部３１内には、円筒状の軸２３の内孔２３ａに連通する吸い込み口３２が設けられている。したがって、凹部３１は吸込み口３２を通して軸２３の内孔２３ａに常時連通している。これらの一対の軸方向隔壁２７,２８と一対の隔壁２９,３０とにより、外部の空気を軸２３の内孔２３ａに吸い込むノズル３５が構成されている。円筒状の軸２３およびノズル３５は回転不能に設けられるとともに、軸方向に移動不能に設けられる。
【００２５】
図３（ａ）に示すように、吸引車１８が中間転写ベルト４に当接した状態では、吸引車１８が中間転写ベルト４への当接位置が、従動ローラ６への中間転写ベルト４の接点位置より若干転写材ベルト搬送装置１６側に位置するように設定されている。これにより、転写材８の先端余白部の剥離性を利用して、吸引車１８により転写材８の先端部が効果的に吸引されるようにしている。
【００２６】
また、吸引車１８が中間転写ベルト４に当接した状態では、凹部３１は、従動ローラ６への中間転写ベルト４の接点位置より中間転写ベルト４の移動方向手前の近傍位置から転写材８の先端剥離部（接点より中間転写ベルト４の移動方向後方の近傍位置）を超えて転写材ベルト搬送装置１６側に延設されている。したがって、ノズル３５が図３（ａ）に示す状態に設定されたときは、常にこのノズル３５は剥離部を含む領域に対向する。
【００２７】
更に、吸引車外輪２６は、その内周面が突部２５の軸方向両端部（凹部２４以外の部分）の外周面、軸方向隔壁２７,２８の上面および周方向隔壁２９,３０の上面を摺動可能にかつ突部２５に対して軸方向に移動不能に設けられている。吸引車外輪２６には、この吸引車外輪２６の外部と内部とを貫通する多数の貫通孔３３が設けられている。これらの貫通孔３３は軸方向に複数列（図示例では４列）で、各列につき同数だけ、吸引車外輪２６の全周にわたって設けられている。その場合、各列の貫通孔３３は、隣接する列の順に周方向に位置がずれて設けられている。吸引車外輪２６の外周側は、これらの貫通孔３３、ノズル３５の凹部３１および吸込み口３２を通して軸２３の内孔２３ａに常時連通している。したがって、吸い込み装置を駆動することで、吸引車外輪２６の外周の空気が、凹部３１に対向する貫通孔３３、凹部３１、吸込み口３２、および軸２３の内孔２３ａを通して吸引されるようになる。貫通孔３３が形成されている吸引車外輪２６の部分の外径は、突部２５の軸方向両端部（凹部２４以外の部分）の外径より大きく設定されている。
【００２８】
吸引車支持レバー１９は軸２３および吸引車クリーニング部材２２を固定支持している。その場合、吸引車クリーニング部材２２は、貫通孔３３が形成されている吸引車外輪２６の部分の外周面に常時当接するようにして取り付けられる。
【００２９】
図３（ａ）に示すように、吸引車支持レバー１９はカム２０によって回動付勢されると図３（ａ）において時計回りに回動して、吸引車外輪２６を従動ローラ６に巻き掛けられた中間転写ベルト４に圧接する。このとき、貫通孔３３が形成されている吸引車外輪２６の部分が中間転写ベルト４に当接するようになる。また、吸引車外輪２６が中間転写ベルト４に当接した状態では、突部２５の凹部３１つまり吸い込み口３２がこの中間転写ベルト４に対向するようにされている。
【００３０】
一方、図３（ｂ）に示すように、吸引車支持レバー１９はカム２０による付勢が解除されると、スプリング２１の付勢力で図３（ｂ）において反時計回りに回動して吸引車外輪２６を中間転写ベルト４から離間する。
【００３１】
そして、転写後の転写材８が搬送されるときは、図３（ａ）に示すように、カム２０の作動により吸引車外輪２６が中間転写ベルト４に圧接されて連れ回りするとともに吸い込み装置が駆動される。このとき、吸引車外輪２６の中間転写ベルト４への圧接力は、中間転写ベルト４の寿命および吸引車外輪２６による吸引力を考慮して適宜の大きさに設定される。これにより、搬送されてくる転写材８の液体現像剤像の転写面である第１面と反対側の第２面が吸引車外輪２６によって吸引される。このとき、凹部３１および吸い込み口３２の容量が比較的小さいので、吸い込み装置によって吸引される空気は、ほぼ吸引車外輪２６の転写材８への当接面にある貫通孔３３を通して吸引される。これにより、吸引車外輪２６による転写材８の吸引力が転写材８を中間転写ベルト４から分離できる大きさに確保される。
【００３２】
したがって、転写材８が中間転写ベルト４から分離される。更に、吸引車外輪２６が回転することで転写材８も移動するが、凹部３１つまり吸い込み口３２から外れた転写材８の部分は吸引されない。したがって、転写材８は、凹部３１に対向する部分のみが吸引車外輪２６に吸引されながら搬送されるようになる。そして、転写材８の先端が吸引車１８に隣接して設けられたガイド部材３４に当接すると、転写材８は吸引車外輪２６から分離
して転写材ベルト搬送装置１６の方へ導かれる。このとき、転写材８はガイド部材３４に当接する領域では吸引車外輪２６に吸引されないので、容易にガイド部材３４の方に移動する。また、吸引車外輪２６の回転により、吸引車外輪２６の外周面に付着する残留トナーやちり等の異物がクリーニング部材２２によって除去される。
【００３３】
一方、転写後の転写材８が搬送されないときは、図３（ｂ）に示すように、吸引車外輪２６が中間転写ベルト４から離間するとともに吸い込み装置が停止される。これにより、中間転写ベルト４から吸引車外輪２６の外周面に付着する残留トナーやちり等の異物により、転写材８の吸引時に転写材８の汚れが抑制されるようになる。
【００３４】
このように構成された転写材分離装置１７を備えたこの第１例の画像形成装置１によれば、吸引車１８の吸引車外輪２６により、転写後の転写材８の転写面側と反対側の面を吸引するようにしている。したがって、この転写材８の吸引により、転写材８を中間転写ベルト４から確実に分離させることができる。その場合、転写材８の転写面側と反対側の面を吸引しているので、転写材８に転写された液体現像剤像に対して吸引による影響を防止できる。
【００３５】
その場合、吸引車外輪２６に所定数の貫通孔を全周にわたって設けているので、吸引車外輪２６が転写材８および中間転写ベルト４の移動とともに回転しても、吸引動作時には常時転写材８を吸引することができる。しかも、吸引動作時に常時転写材８に対向する比較的容積の小さな凹部３１および吸い込み口３２を介して空気が吸引されるので、転写材８の吸引力を、転写材８が中間転写ベルト４から分離される大きさに効果的に確保することができる。これにより、その分、吸い込み装置の容量をより小さくできる。しかも、転写材８は凹部３１つまり吸い込み口３２から外れると吸引車外輪２６に吸引されないので、転写材８を次の搬送位置へスムーズに移動させることができる。
【００３６】
更に、吸引車外輪２６を中間転写ベルト４に当離接可能に設けているので、この吸引車外輪２６を転写材８の搬送時のみ中間転写ベルト４に当接させて、転写材８の非搬送時には中間転写ベルト４から離間させることができる。これにより、中間転写ベルト４から残留トナーやちり等の異物が吸引車外輪２６の外周面に付着するのを防止できる。これにより、転写材８の吸引時に転写材８の汚れを抑制することができる。
【００３７】
更に、吸引車外輪２６の外周面に当接するクリーニング部材２２を設けているので、吸引車外輪２６の回転時に、吸引車外輪２６の外周面に付着した前述の異物をクリーニング部材２２によって自動的に除去することができる。これにより、長期にわたって転写材８を汚すことなく、安定して吸引することができる。
【００３８】
図７は、本発明の画像形成装置の実施の形態の第２例を部分的に示す、部分拡大斜視図である。
図７に示すように、この第２例の画像形成装置１では、空気が流動する円筒状の軸２３内に、フィルタ３６が吸い込み装置側に位置して配設されている。このフィルタ３６により、吸い込み装置による空気の吸い込み時に、空気とともに吸い込まれる液体現像剤のトナー（固形分）および液体キャリア（オイル）が除去される。これにより、トナー（固形分）および液体キャリア（オイル）が吸い込み装置に吸い込まれるのを防止できるとともに、吸い込み装置の汚れを防止できる。
この第２例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第１例と同じである。
【００３９】
図８（ａ）は、本発明の画像形成装置の実施の形態の第３例を模式的にかつ部分的に示す、図１と同様の図、図８（ｂ）は（ａ）におけるVIIIB部の拡大図である。
前述の第１および第２例の画像形成装置１では、ノズル３５が回転不能とされているが
、この第３例の画像形成装置１では、ノズル３５も吸引車外輪２６と同様に回転可能に設けられている。
【００４０】
図８（ａ）および図９に示すように、第３例の吸引車１８の吸引車外輪２６の外周面は中間転写ベルト４に対して小さな隙間をおいて対向されている。また、第３例のノズル３５は円筒状の軸２３に設けられている。具体的には、図１０（ａ）に示すようにノズル３５は第１および第２例と同様に一対の軸方向隔壁２７,２８と一対の隔壁２９,３０（図１０（ａ）には不図示；第１例と同じ）とにより構成される。そして、ノズル３５は吸引車外輪２６の内径と略同じ外径の円弧状の外周面を有している。この第３例では、ノズル３５の円弧状の凹部３１の周方向の幅Ｗが、第１および第２例のノズル３５の周方向のよりかなり小さく形成されている。図示例では、凹部３１の周方向の幅Ｗは、吸引車外輪２６の貫通孔３３の直径より若干大きく設定されている。また、図１０（ｂ）に示すようにノズル３５は軸方向に延びる細長い形状に形成されているとともに、３個のノズル３５が軸２３の軸方向に一直線上に配設されている。なお、ノズル３５は図示例より細長い１個のノズルに形成することもできるし、２個、あるいは４個以上形成することもできる。
【００４１】
図１１（ａ）,（ｂ）および図１２に示すように、軸２３を回転する軸回転用モータ３
７が装置本体１ａに設けられている。この軸回転用モータ３７の回転軸３７ａは、動力歯車伝達機構３８を介して軸３３の外周に設けられた歯車２３ｂに接続されている。これにより、軸回転用モータ３７の回転が動力歯車伝達機構３８で減速されて歯車２３ｂに伝達されて軸２３が回転されるとともに、ノズル３５も一体に回転する。
【００４２】
その場合、軸回転用モータ３７は軸２３を所定角度（例えば、略３０度）だけ往復回転するようになっている。すなわち、図１３に示すように、ノズル３５の凹部３１は初期の待機位置δと、この待機位置δから第１の所定角度θ1（例えば、略１５度）回転した吸
引位置εと、この吸引位置εから第２の所定角度θ2（例えば、略１５度）回転した吸引
解除位置ζとの間で往復回転する。
【００４３】
更に、第１および第２例では吸引車外輪２６が３個軸方向に配設されているが、この第３例の画像形成装置１では、１個の細長い吸引車外輪２６が配設されている。そして、この吸引車外輪２６を回転する外輪回転用モータ３９が装置本体１ａに設けられている。この外輪回転用モータ３９の回転軸（不図示）は、動力歯車伝達機構４０を介して吸引車外輪２６の外周に設けられた歯車２６ａに接続されている。これにより、外輪回転用モータ３９の回転が動力歯車伝達機構４０で減速されて歯車２６ａに伝達され、吸引車外輪２６が回転される。その場合、外輪回転用モータ３９は吸引車外輪２６を画像形成装置１のプロセススピード（具体的は、吸引車外輪２の周速が中間転写ベルトの周速と同じ）で回転角を制限されることなく往復回転するようになっている。
【００４４】
図１４に示すように、軸２３の開放端部はカップリング４１を介してホース４２に接続されるとともに、このホース４２は真空ポンプ４３の吸気口４３ａに接続されている。真空ポンプ４３は軸２３の内孔２３ａ内の空気を吸引して排気口４３ｂから外部に排出する。カップリング４１により、軸２３が回転してもホース４１が回転して捩れることはなく、軸２３とホース４１との接続が安定して気密に保持される。
【００４５】
次に、ノズル３５による転写材８の先端部の吸引動作について説明する。
図１５（ａ）に示すように、ノズル３５の凹部３１が待機位置δにある状態で、転写材８が右方から搬送されてくる。そして、転写材８の先端が搬送方向に関して中間転写ベルト４と吸引車外輪２６との間に挟持される手前の所定位置に来ると、軸回転用モータ３７が駆動され、軸２３およびノズル２５が一体に回転開始される。同時に、外輪回転用モータ３９が駆動されて吸引車外輪２６が回転される。このとき、軸２３、ノズル２５、およ
び吸引車外輪２６の回転は転写材８の搬送速度に同期されてスローアップ制御される。
【００４６】
図１５（ｂ）に示すように、転写材８の先端が中間転写ベルト４と吸引車外輪２６との間に挟持された後、転写材８の先端が中間転写ベルト４から剥離開始する剥離部に来たとき、ちょうどノズル２５は吸引位置εとなる。したがって、ノズル２５による転写材８の先端部の吸引が開始される。このとき、吸引車外輪２６の中間転写ベルト４への対向位置（吸引車外輪２６と中間転写ベルト４との最接近位置）が、従動ローラ６への中間転写ベルト４の接点位置より若干転写材ベルト搬送装置１６側（図１５（ｂ）において左側）に位置しているので、前述と同様に吸引車１８による転写材８の先端部の吸引が効果的に行われる。
【００４７】
その後、吸引車１８による転写材８の先端部の吸引が保持されながら、吸引車外輪２６が回転するが、ノズル２５も吸引車外輪２６と同速で更にオーバーランして回転する。このノズル２５のオーバーラン回転により、吸引車１８による転写材８の先端部の吸引が確実にかつ安定して保持される。そして、図１５（ｃ）に示すようにノズル２５が吸引解除位置ζに来ると、軸２３およびノズル２５の回転が停止されるとともに、吸引車外輪２６の回転は継続される。すると、転写材８の先端部がノズル２５の凹部３１の位置から外れるので、転写材８の先端部はノズル２５によって吸引されなくなる。このため、転写材８は搬送に伴いその先端部が吸引車１８から剥離されて転写材ベルト搬送装置１６に搬送され、転写材ベルト搬送装置１６に吸着される。一方、吸引解除位置ζに停止した軸２３およびノズル２５は、逆回転されて再び待機位置δに設定される。
【００４８】
この第３例の画像形成装置１によれば、転写材８の先端部を吸引するノズル２５も吸引車外輪２６とともに回転させているので、ノズル２５で転写材８の先端部を確実に吸引しながら、この転写材８の先端部を転写材ベルト搬送装置１６への誘導位置まで搬送させることができる。このとき、回転するノズル２５で転写材８の先端部を確実に吸引できることから、ノズル２５の凹部３１の周方向幅Ｗを、前述の第１および第２例の凹部３１の周方向幅より小さく設定することができる。これにより、前述の第１および第２例に比べて吸引車１８の圧力損失を抑制することができるので、真空ポンプ４３を小型にすることができ、コストを低減することができる。その場合、軸２３の外周面と吸引車１８の内周面との間、あるいはノズル３５の外周面と吸引車１８の内周面との間に微小隙間が存在するが、圧力損失に大きな影響を及ぼすことはない。もちろん、これらの隙間は可能な限り小さくすることが圧力損失を抑制する上で望ましい。
なお、この第３例の画像形成装置１においても第２例のフィルタ３６を設けることができる。
この第３例の画像形成装置１の他の構成および他の作用効果は、第１例と同じである。
【００４９】
なお、本発明は、例えば中間転写ベルト４を備えず、各感光体３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋつ
まり潜像担持体のトナー像が直接転写材８に転写される、液体現像剤を用いた画像形成装置にも適用することができる。その場合には、転写材分離装置は転写材を潜像担持体から分離するようになる。したがって、この場合の潜像担持体は本発明の転写材移動部材および液体現像剤像担持体を構成する。また、潜像担持体に転写材を圧接させるバックアップローラ（前述の例のバックアップローラ１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋに相当）が本発明
の転写部材を構成する。
また、本発明は、４サイクルの画像形成装置にも適用することができる。更に、本発明は単色の液体現像剤を用いた画像形成装置にも適用することができる。
【００５０】
更に、本発明の転写材分離装置は転写ニップ部から排出される転写材の分離に限定されることなく、定着装置の定着ニップ部から排出される転写材の定着部材（定着ローラ等）からの分離にも適用することができる。この場合には、転写材分離装置は定着ニップ部の
終端より、転写材搬送方向下流側の近傍に設けられる。
要は、転写材搬送装置から転写材を分離する装置であれば、本発明は、特許請求の範囲に記載された事項の範囲内でどのような転写材分離装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明にかかる転写材分離装置を備えた画像形成装置の実施の形態の第１例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図２】図１におけるII部の部分拡大図である。
【図３】（ａ）は吸引車外輪が中間転写ベルトに当接した状態を示す図、（ｂ）は吸引車外輪が中間転写ベルトから離間した状態を示す図である。
【図４】図１に示す第１例の転写材分離装置の斜視図である。
【図５】吸引車の断面図である。
【図６】吸引車の一部を切り欠いて示す斜視図である。
【図７】本発明の画像形成装置の実施の形態の第２例を部分的に示す、部分拡大斜視図である。
【図８】（ａ）は、本発明の画像形成装置の実施の形態の第３例を模式的にかつ部分的に示す、図１と同様の図、（ｂ）は（ａ）におけるVIIIB部の拡大図である。
【図９】第３例の吸引車の拡大横断面図である。
【図１０】（ａ）は第３例の吸引車のノズルの拡大横断面図、（ｂ）はこのノズルの正面図である。
【図１１】（ａ）は第３例の画像形成装置の部分平面図、（ｂ）は第３例の画像形成装置の部分断面図である。
【図１２】第３例の転写材分離装置の部分斜視図である。
【図１３】第３例のノズルの作動の説明図である。
【図１４】第３例の転写材分離装置の真空ポンプの接続を説明する部分斜視図である。
【図１５】（ａ）ないし（ｃ）は、第３例のノズルにより吸引作動を説明する図である。
【符号の説明】
【００５２】
１…画像形成装置、２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ…作像ユニット、３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋ…感光体、４…中間転写ベルト、４ａ…分離位置、８…転写材、１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ…
一次転写装置、１４…二次転写装置、１６…転写材ベルト搬送装置、１７…転写材分離装置、１８…吸引車、１９…吸引車支持レバー、２０…カム、２１…スプリング、２２…吸引車クリーニング部材、２３…軸、２３ａ…内孔、２６…吸引車外輪、３１…凹部、３２…吸い込み口、３３…貫通孔、３４…ガイド部材、３５…ノズル、３６…フィルタ、３７…軸回転用モータ、３８,４０…動力歯車伝達機構、３９…外輪回転用モータ、４３…真
空ポンプ
【図１】
2009205130.tif 000003
【図２】
2009205130.tif 000004
【図３】
2009205130.tif 000005
【図４】
2009205130.tif 000006
【図５】
2009205130.tif 000007
【図６】
2009205130.tif 000008
【図７】
2009205130.tif 000009
【図８】
2009205130.tif 000010
【図９】
2009205130.tif 000011
【図１０】
2009205130.tif 000012
【図１１】
2009205130.tif 000013
【図１２】
2009205130.tif 000014
【図１３】
2009205130.tif 000015
【図１４】
2009205130.tif 000016
【図１５】
2009205130.tif 000017