(57)【要約】【課題】この発明は、フューエルカット復帰後にリーンバーン運転を行う場合に、吸気弁の作動モードの切り換えを適切な時期に行うことができる内燃機関の制御装置を提供することを目的とする。【解決手段】内燃機関２の減速時にフューエルカットを実行する。吸気弁８の両弁作動モードと片弁作動モードを切り換え可能な可変動弁機構１０を設ける。両弁作動モードでフューエルカットが実行された場合に、内燃機関２がフューエルカットから復帰するよりも前に片弁作動モードに切り換える。【選択図】図１
2009047103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
気筒毎に複数の吸気弁を備える内燃機関に備えられ、該複数の吸気弁を通常の開弁特性で動作させる第１状態と、該複数の吸気弁の少なくとも１つを対象として、該対象の吸気弁を備える気筒内の旋回流が該第１状態に比して強化されるように該対象の吸気弁の開弁特性を変更した第２状態とを実現する可変動弁機構と、
前記内燃機関の減速時にフューエルカットを実行するフューエルカット手段と、
前記フューエルカットの実行中に前記第１状態であるとき、前記内燃機関が該フューエルカットから復帰した後に該内燃機関を前記第２状態で運転するために行う該第１状態から該第２状態への切換制御を、該内燃機関が該フューエルカットから復帰する前に開始する制御手段と、
を備えることを特徴とする内燃機関の制御装置。
【請求項２】
前記第１状態は、前記複数の吸気弁を通常の大リフト及び大作用角とした状態であり、
前記第２状態は、前記複数の吸気弁の少なくとも１つを対象として、該対象の吸気弁のリフト量と作用角の少なくとも一方を、前記大リフトまたは前記大作用角に比して小さな小リフトまたは小作用角とした状態であることを特徴とする請求項１に記載の内燃機関の制御装置。
【請求項３】
前記内燃機関の運転状態に基づいて前記フューエルカットの復帰の要求を発する復帰要求手段を備え、
前記制御手段は、前記フューエルカットの実行中に前記第１状態であるとき、前記復帰要求手段が前記フューエルカットの復帰の要求を発したら前記切換制御を開始する復帰時制御手段を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の内燃機関の制御装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記フューエルカットの実行中に前記第１状態であるとき、前記内燃機関の機関回転数が該内燃機関を前記フューエルカットから復帰させることが必要となる程度の回転数まで低下したら前記切換制御を開始する回転数低下時制御手段を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の内燃機関の制御装置。
【請求項５】
前記制御手段は、
前記フューエルカットが実行されているか否かを判別する第１判別手段と、
前記複数の吸気弁が前記第１状態にあるか否かを判別する第２判別手段と、
前記第１判別手段により前記フューエルカットが実行中と判別され、かつ、前記第２判別手段により前記第１状態にあると判別されたら、前記切換制御を開始する手段と、
を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の内燃機関の制御装置。
【請求項６】
気筒毎に複数の吸気弁を備える内燃機関に備えられ、該複数の吸気弁を通常の開弁特性で動作させる第１状態と、該複数の吸気弁の少なくとも１つを対象として、該対象の吸気弁を備える気筒内の旋回流が該第１状態に比して強化されるように該対象の吸気弁の開弁特性を変更した第２状態とを実現する可変動弁機構と、
前記内燃機関の減速時にフューエルカットを実行するフューエルカット手段と、
前記フューエルカットの非実行中かつ前記第１状態であるときに、前記フューエルカットを実行することが確定したら、該フューエルカットの実行開始前に、前記内燃機関が該フューエルカットから復帰した後に該内燃機関を前記第２状態で運転するために行う該第１状態から該第２状態への切換制御を開始する制御手段と、
を備えることを特徴とする内燃機関の制御装置。
【請求項７】
前記第１状態は、前記複数の吸気弁を通常の大リフト及び大作用角とした状態であり、
前記第２状態は、前記複数の吸気弁の少なくとも１つを対象として、該対象の吸気弁のリフト量と作用角の少なくとも一方を、前記大リフトまたは前記大作用角に比して小さな小リフトまたは小作用角とした状態であることを特徴とする請求項６に記載の内燃機関の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内燃機関の制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、下記の特許文献１に開示されているように、可変動弁機構を備え、複数の吸気弁の開弁特性を相違させることができる内燃機関の制御装置が知られている。例えば、特許文献１の内燃機関の制御装置は、二つの吸気弁を、両弁作動モードと片弁停止モードという二種類のモードの間で切り換えることができる。両弁作動モードとは、両方の吸気弁を通常のリフト及び作用角で駆動する状態であり、片弁停止モードとは、片方の吸気弁を停止させる状態である。
【０００３】
特許文献１の装置は、内燃機関減速時のフューエルカット（F/C）中に、内部ＥＧＲ量を確保すべく両弁作動モードとしている。また、F/C復帰時に、内部ＥＧＲ量を減少させて安定した運転状態を実現すべく、両弁作動モードを片弁停止モードに切り換えている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２５００２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
内燃機関がF/Cから復帰した後は、多くの場合、パーシャル運転領域（部分負荷状態、軽負荷状態とも呼称される）で運転される。このようなパーシャル運転時に、燃費向上の観点からリーンバーン運転を行いたいという場合がある。
【０００６】
安定したリーンバーン運転を行うためには、良好な燃焼性を確保することが好ましい。ここで、片弁停止モードや、片方の吸気弁を小リフト又は小作用角で駆動させるモード（以下、これら２つのモードをまとめて「片弁作動モード」と称す）の場合、両弁作動モードに比して気筒内の気流の乱れが発生しやすい。気筒内の気流の乱れは混合気のミキシングを促進して燃焼性を改善するので、この燃焼性改善効果をリーンバーン運転に利用すべく、F/C復帰後のパーシャル運転領域で片弁作動モードを適用するという方法が考えられる。
【０００７】
ところで、特許文献１には、既述したように、F/Cの復帰時に片弁作動モードに切り換えるという思想が開示されている。具体的には、F/Cの復帰後に、先ず内燃機関がパーシャル運転領域にあるかの判定などを行って、その後、両弁作動モードと片弁作動モードとを瞬時に切り換えるという技術が開示されている。この点では、特許文献１は上記の要請を充足しうるようにも見える。
【０００８】
しかしながら、本願発明者は、鋭意研究を重ねた結果次のような課題を見出した。吸気弁動作の切り換えを行う際には、現実には、切り換えを開始してから完了するまでそれなりの時間（以下、「切換時間」とも称す）を要する。この切換時間に起因して、片弁作動モードへの移行の完了が遅れ、F/Cの復帰後のパーシャル運転領域において、燃焼性改善効果が得られるようになるまでにある程度の時間がかかってしまう場合がある（以下、この時間を「待ち時間」とも称す）。この待ち時間が長いと、これに応じて燃焼性改善効果が得られるタイミングも遅れ、結果的に燃費が悪化してしまうおそれがある。
【０００９】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、フューエルカット復帰後におけるリーンバーン運転時の燃焼性改善の観点から、吸気弁の作動モードを好適なタイミングで切り換えることができる内燃機関の制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の発明は、上記の目的を達成するため、内燃機関の制御装置であって、
気筒毎に複数の吸気弁を備える内燃機関に備えられ、該複数の吸気弁を通常の開弁特性で動作させる第１状態と、該複数の吸気弁の少なくとも１つを対象として、該対象の吸気弁を備える気筒内の旋回流が該第１状態に比して強化されるように該対象の吸気弁の開弁特性を変更した第２状態とを実現する可変動弁機構と、
前記内燃機関の減速時にフューエルカットを実行するフューエルカット手段と、
前記フューエルカットの実行中に前記第１状態であるとき、前記内燃機関が該フューエルカットから復帰した後に該内燃機関を前記第２状態で運転するために行う該第１状態から該第２状態への切換制御を、該内燃機関が該フューエルカットから復帰する前に開始する制御手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、第２の発明は、第１の発明において、
前記第１状態は、前記複数の吸気弁を通常の大リフト及び大作用角とした状態であり、
前記第２状態は、前記複数の吸気弁の少なくとも１つを対象として、該対象の吸気弁のリフト量と作用角の少なくとも一方を、前記大リフトまたは前記大作用角に比して小さな小リフトまたは小作用角とした状態であることを特徴とする。
【００１２】
また、第３の発明は、第１または第２の発明において、
前記内燃機関の運転状態に基づいて前記フューエルカットの復帰の要求を発する復帰要求手段を備え、
前記制御手段は、前記フューエルカットの実行中に前記第１状態であるとき、前記復帰要求手段が前記フューエルカットの復帰の要求を発したら前記切換制御を開始する復帰時制御手段を含むことを特徴とする。
【００１３】
また、第４の発明は、第１乃至３の発明のいずれかにおいて、
前記制御手段は、前記フューエルカットの実行中に前記第１状態であるとき、前記内燃機関の機関回転数が該内燃機関を前記フューエルカットから復帰させることが必要である程度の回転数まで低下したら前記切換制御を開始する回転数低下時制御手段を含むことを特徴とする。
【００１４】
また、第５の発明は、第１乃至４の発明のいずれかにおいて、
前記制御手段は、
前記フューエルカットが実行されているか否かを判別する第１判別手段と、
前記複数の吸気弁が前記第１状態にあるか否かを判別する第２判別手段と、
前記第１判別手段により前記フューエルカットが実行中と判別され、かつ、前記第２判別手段により前記第１状態にあると判別されたら、前記切換制御を開始する手段と、
を含むことを特徴とする。
【００１５】
第６の発明は、上記の目的を達成するため、内燃機関の制御装置であって、
気筒毎に複数の吸気弁を備える内燃機関に備えられ、該複数の吸気弁を通常の開弁特性で動作させる第１状態と、該複数の吸気弁の少なくとも１つを対象として、該対象の吸気弁を備える気筒内の旋回流が該第１状態に比して強化されるように該対象の吸気弁の開弁特性を変更した第２状態とを実現する可変動弁機構と、
前記内燃機関の減速時にフューエルカットを実行するフューエルカット手段と、
前記フューエルカットの非実行中かつ前記第１状態であるときに、前記フューエルカットを実行することが確定したら、該フューエルカットの実行開始前に、前記内燃機関が該フューエルカットから復帰した後に該内燃機関を前記第２状態で運転するために行う該第１状態から該第２状態への切換制御を開始する制御手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１６】
また、第７の発明は、第６の発明において、
前記第１状態は、前記複数の吸気弁を通常の大リフト及び大作用角とした状態であり、
前記第２状態は、前記複数の吸気弁の少なくとも１つを対象として、該対象の吸気弁のリフト量と作用角の少なくとも一方を、前記大リフトまたは前記大作用角に比して小さな小リフトまたは小作用角とした状態であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
第１の発明によれば、F/C実行中に予め第２状態への移行を開始することで、F/C復帰後パーシャル運転領域を確認してから片弁作動モードへの切り換えを開始する場合に比して、良好な燃焼性のもとでのリーンバーン運転を早期に開始することができる。その結果、燃費を向上することができる。
【００１８】
第２の発明によれば、小リフト、小作用角により第２状態を実現することで、片弁停止の場合に比して、気筒内に吸入する空気の総量を多くとることができる。これにより、要求トルクに対応するリーンバーン領域が拡大するという利点がある。また、リフトや作用角を変更して燃費向上の効果を得る場合、単に各吸気弁の間でリフトや作用角に差をつけるだけではなく、この差を所定値以上大きくすることが求められることがある。このような場合は弁動作の切換時間も長くなりやすく、待ち時間の増大を防止する意義も高いと言える。このように、第２の発明は、F/C復帰後に片弁作動モードでリーンバーン運転を行うという観点から、総合的に優れた効果を発揮する。
【００１９】
第３の発明によれば、現実のF/C復帰時刻に対して、切換制御開始時刻を確実に先行させることができる。その結果、良好な燃焼性のもとでのリーンバーン運転の早期開始という効果をより確実に得ることができる。
【００２０】
第４の発明によれば、フューエルカットの復帰に関わる有用な情報の一つである機関回転数を利用して、切換制御を開始することができる。
【００２１】
第５の発明によれば、F/Cと第１状態とが重複して生じたら即座に第２状態への移行を開始できるため、F/Cから復帰するタイミングで第２状態が既に実現されているという状況を、高い確率でつくりだすことができる。これにより、F/C復帰後、即座に良好な燃焼性のもとでリーンバーン運転を開始することが、高い確率で可能となる。
【００２２】
第６の発明によれば、F/C実行が確定した時点で速やかに第２状態への移行を開始させることができるので、F/Cから復帰するタイミングで第２状態が既に実現されているという状況を、ほぼ確実につくりだすことができる。これにより、F/C復帰後パーシャル運転領域を確認してから片弁作動モードへの切り換えを開始する場合に比して、良好な燃焼性のもとでのリーンバーン運転を早期に開始することができる。その結果、燃費を向上することができる。
【００２３】
第７の発明によれば、小リフト、小作用角により第２状態を実現することで、片弁停止の場合に比して、気筒内に吸入する空気の総量を多くとることができる。これにより、要求トルクに対応するリーンバーン領域が拡大するという利点がある。また、リフトや作用角を変更して燃費向上の効果を得る場合、単に各吸気弁の間でリフトや作用角に差をつけるだけではなく、この差を所定値以上大きくすることが求められることがある。このような場合は弁動作の切換時間も長くなりやすく待ち時間の増大を防止する意義も高い点と言える。このように、第７の発明は、フューエルカット復帰後に片弁作動モードでリーンバーン運転を行うという観点から、総合的に優れた効果を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
実施の形態１． 
［実施の形態１の構成］
図１は、本発明の実施の形態１の内燃機関の制御装置の構成を示す模式図である。本実施形態の制御装置が適用される内燃機関２が簡略に図示されている。内燃機関２には、吸気管４と排気管６とが接続されている。内燃機関２は、複数の気筒（図示せず）を有する多気筒式の機関である。
【００２５】
内燃機関２が備える個々の気筒には、吸気管４に通じる吸気ポート、および排気管６に通じる排気ポートが設けられている。吸気ポートには、図示しない燃料噴射弁が配置されている。また、排気管６の下流には、触媒や空燃比センサが備えられる（いずれも図示せず）。
【００２６】
本実施形態における内燃機関２は、気筒毎に２つの吸気弁を備えている。吸気ポートは、２つの吸気弁のそれぞれに通じている。以下、便宜上、１つの気筒に関して着目し、当該気筒の吸気弁を吸気弁８Ｌ、８Ｒと呼称しながら説明を進める。また、これら二つの吸気弁をまとめて呼称する場合には単に吸気弁８とも呼称する。
【００２７】
内燃機関２は、吸気弁８の開弁特性を変更可能な可変動弁機構１０を備えている。可変動弁機構１０は、ＯＣＶ（Oil Control Valve）１２を備える油圧式の可変動弁機構である。可変動弁機構１０は、クランク軸の回転と同期して吸気弁８を開閉させると共に、それらの開弁特性、具体的には、開弁時期、作用角、およびリフト量を変更することができる。
【００２８】
本実施形態において、可変動弁機構１０は、吸気弁８Ｒの開弁特性を、吸気弁８Ｌとは独立に変化させることができるように構成されている。このため、本実施形態のシステムによれば、吸気弁８Ｌ、８Ｒが共に大リフト・大作用角で作動する状態（第１の状態）と、吸気弁８Ｒのみがリフト量ゼロ（つまり停止状態）或いは小リフト・小作用角で作用する状態（第２の状態）とを切り換えることができる。なお、この機能を実現するための構成としては、既に種々の機構が公知となっている。よって、ここでは可変動弁機構の構成の詳細な説明は省略する。
【００２９】
本実施形態の装置は、ＥＣＵ（Electronic Control Unit）２０を備えている。ＥＣＵ２０は、ＯＣＶ１２に接続し、可変動弁機構１０を制御可能な状態とされている。また、ＥＣＵ２０は、内燃機関２の運転状態を検知可能な図示しない各種センサ（クランク角センサなど）や、既述した各種アクチュエータに接続している。ＥＣＵ２０は、各種センサの出力に基づいて、内燃機関２の運転状態を制御することができる。
【００３０】
本実施形態のシステムは、内燃機関２の減速時にフューエルカット(F/C)を実行する。ＥＣＵ２０は、このフューエルカット(F/C)に関する処理（以下、「フューエルカット(F/C)処理」と呼称する）を記憶している。F/C処理は、具体的には、例えば内燃機関２の運転中にスロットル開度TAがアイドル開度とされた場合などに、燃料の噴射を停止する処理である。F/Cに関しては既に多くの技術が公知になっているため、詳細な説明は省略する。
【００３１】
［実施の形態１の動作］
上述したように、本実施形態は、吸気弁８が共に通常の大リフト・大作用角で作動する両弁作動モードと、吸気弁８Ｒのみが停止或いは小リフト・小作用角で作動する片弁停止または小リフトモード（以下、小リフトを含めて「片弁作動モード」と称す）とを切り換えることができる。両弁作動モードによれば、リフト、作用角が十分に大きく、気筒内の吸入空気量を十分に確保することが容易である。そこで、本実施形態は、通常の運転状態においては両弁作動モードを採用する。
【００３２】
内燃機関の減速時にフューエルカット（F/C）が行われた場合、その後内燃機関がF/Cから復帰した後は、一般的に、パーシャル運転領域（部分負荷状態、軽負荷状態とも呼称される）での運転となることが多い。本実施形態では、このようなパーシャル運転時に、燃費向上の観点からリーンバーン運転を行うこととする。
【００３３】
安定したリーンバーン運転には、良好な燃焼性の確保が求められる。この点、片弁作動モードでは、両弁作動モードによる場合に比して、筒内に気流の乱れが発生し易く、その結果、混合気のミキシングが促進され易い。より具体的には、吸気弁８Ｌ側と吸気弁８Ｒ側とから気筒内に流入する空気量を相違させることで気筒内の旋回流が強化される。このため、片弁停止モードによれば筒内での燃焼性を改善することができる。本実施形態では、このような特性を利用し、F/C復帰後のパーシャル運転時に片弁作動モードとする。これにより、混合気のミキシングを促進して燃焼性を向上させ、リーンバーン運転の効果を高めることができる。
【００３４】
ここで、片弁作動モードへの切り換えを行う際には、それなりの時間を要する（以下、この時間を「切換時間」とも称す）。この切換時間は、ＥＣＵ２０が切り換えに関する処理を開始してから、制御信号に基づきＯＣＶ１２、可変動弁機構１０が制御されるなどして、吸気弁８Ｒの開弁特性が所望の特性に達するまでの時間である。言い換えれば、両弁作動モードにあった吸気弁８を片弁作動モードに切り換える時間や、その後独立に可変となった吸気弁８Ｒのリフト、作用角を所望の値に調整するための時間などが必要となる。この切換時間の厳密な長さは可変動弁機構の個別具体的な構造に左右されるが、いずれにせよある程度の長さになる。
【００３５】
そこで、本実施形態では、この時間を考慮して、下記の要領で吸気弁８の作動モードを切り換える。図２は、本実施形態において行われるモードの切り換えを説明するための図である。図２（ａ）は、本実施形態におけるモードの切り換え動作を時間の経過とともに示す図である。
【００３６】
本実施形態では、内燃機関２が通常の状態で運転されている間は、吸気弁８を両弁作動モードにおく。このため、図２（ａ）にあるように、吸気弁８Ｒ（すなわち、小作用角に変化する側の吸気弁）は、通常の大リフト、大作用角の状態で動作する。
【００３７】
内燃機関２が減速するなどしてF/Cの条件が成立すると、本実施形態のシステムはF/Cを開始する（F/C開始時刻Ｔ１）。このとき、本実施形態では、F/C開始と同時に即座に片弁作動モードへの切り換えを開始する。その結果、時間の経過に応じて、吸気弁８Ｒの開弁特性が小リフト、小作用角側へと変更される。本実施形態では、図に示すように、時間ｔの経過後に、片弁作動モードが実現されている。
【００３８】
F/Cの開始後、やがてF/C復帰条件の成立が認められれば、内燃機関の運転状態はF/Cから復帰する（F/C復帰時刻Ｔ２）。本実施形態では早期に片弁作動モードへの移行を開始しているので、図２（ａ）のように、F/Cから燃料噴射制御へと復帰するタイミングで既に片弁作動モードが実現されているという状況をつくりだすことができる。これにより、F/C復帰時刻Ｔ２から燃焼改善効果を発揮させ、F/C復帰後のパーシャル運転領域で遅滞なくリーンバーン運転を開始することができる。なお、早期に切り換えを開始することにより、F/Cの実行中に片弁作動モードが実現されやすくなる。片弁作動モードによりポンピングロスを増加させれば、F/C中の内燃機関の減速効果も高まる。
【００３９】
図２（ｂ）は、比較例として、F/C復帰時刻に片弁作動モードへの切り換えを開始する場合の動作を示している。図２（ｂ）では、F/C復帰時刻Ｔ２を過ぎてから、切り換えに要する時間ｔの後ではじめてリーンバーン運転が開始可能になる。つまり、時間ｔが、燃焼改善効果が得られるようになるまでの「待ち時間」に相当している。この待ち時間が長いと、燃焼性改善効果が発揮されるタイミングも遅れ、結果的に燃費の悪化を招くおそれがあり、好ましくない。この点、実施の形態１によれば、パーシャル運転領域においてリーンバーン運転を行う場合に、このような待ち時間を減らすことができる。
【００４０】
なお、実施の形態１のように、片弁作動モードを小リフト、小作用角モードで行う場合には、片弁停止とは異なり、吸気弁８Ｒ側の吸気ポートからも空気を吸入させることができる。このため、小リフト、小作用角モードによれば、片弁停止の場合よりも気筒内に吸入する空気の総量を多くとれる。その結果、要求トルクに対応するリーンバーン領域が拡大するという利点がある。
【００４１】
一方、リフトや作用角を変更して燃費向上の効果を得る場合、単に各吸気弁の間でリフトや作用角を異ならしめるだけではなく、この差を所定値以上大きくすることが求められることがある。具体的な例としては、二つの吸気弁の間のリフト差や作用角差を横軸にとり、燃費を縦軸にとって燃費の変化を描いた場合、リフト差や作用角差を大きく（つまり、片方の吸気弁のリフトや作用角を小さく）していく過程で一端燃費が悪化し、ある程度以上の差がついて始めて燃費向上効果が現れるような特性を示すことがある。
【００４２】
このような場合には、リフト差、作用角差を燃費向上効果が十分に得られる程度まで大きくする必要がある。従って、吸気弁の開弁特性の調整に費やす時間も長くなりやすく、切換時間全体が長くなりやすい。従って、本実施形態のような制御を行う意義も高いと言える。以上のように、実施の形態１の構成は、リーンバーン領域の拡大と吸気弁動作モード切換時期の好適化という二つの効果を兼備している。従って、実施の形態１の装置は、フューエルカット復帰後に片弁作動モードでリーンバーン運転を行うという観点から、総合的に優れた構成であるといえる。
【００４３】
［実施の形態１の具体的処理］
以下、図３を用いて、実施の形態１が行う具体的処理を説明する。図３は、実施の形態１において実行されるルーチンのフローチャートである。本実施形態では、図３のルーチンが内燃機関２の運転中に実行されるものとする。
【００４４】
図３のルーチンでは、先ず、両弁作動モードで内燃機関２が運転されているか否かが判別される（ステップＳ１００）。ＥＣＵ２０が、現在の吸気弁の作動モードが両弁作動モードに設定されているか否かを確認する。現在は両弁作動モードでない場合には、今回のルーチンが終了する。
【００４５】
現在、両弁作動モードであると判別された場合には、フューエルカット（F/C）の実行中か否かが判定される（ステップＳ１０２）。現在、F/C実行中でないと判定された場合には、今回のルーチンが終了する。ステップＳ１０２でF/C実行中と判定された場合には、片弁作動モードへの切り換えが開始される（ステップＳ１０４）。その後、今回のルーチンが終了する。
【００４６】
以上説明したルーチンによれば、両弁作動モードとF/Cの実行との両方が生じている環境下で、速やかに片弁作動モードへの移行を開始することができる。
【００４７】
尚、上述した実施の形態１では、可変動弁機構１０が前記第１の発明における「可変動弁機構」に相当している。また、可変動弁機構１０が両弁作動モードを実現することにより、前記第１の発明における「第１状態」が、可変動弁機構１０が片弁作動モードを実現することにより、前記第１の発明における「第２状態」が、それぞれ実現されている。ＥＣＵ２０が、減速時にF/Cを実行することにより、前記第１の発明における「フューエルカット手段」が、ステップＳ１００〜Ｓ１０４の処理を実行することにより、前記第１の発明における「制御手段」が、それぞれ実現されている。
【００４８】
［実施の形態１の変形例］
（第１変形例）
実施の形態１では、片弁作動モードを、吸気弁８Ｒが小リフト、小作用角となるモードとした。しかしながら、本発明はこれに限られるものではない。吸気弁８Ｌと吸気弁８Ｒとの間にリフト差をつければよく、必ずしも作用角差をつけなくともよい。また、片弁作動モードを、吸気弁８Ｒを停止させる片弁停止モードとしてもよい。このような態様でも、気筒内の混合気のミキシングが促進され、燃焼性が改善されるからである。
【００４９】
（第２変形例）
実施の形態１では、F/C開始と同時に片弁作動モードへの切り換えを開始した。しかしながら、本発明はこれに限られるものではない。F/C復帰後にパーシャル運転領域での運転がなされる可能性が高いという点に着目した本発明の思想に基づけば、以下述べるように、F/C復帰前に予め片弁作動モードへの切り換えを開始するための種々の態様を利用することができる。
【００５０】
例えば、ＥＣＵ２０が実行するF/C処理のうち、F/C復帰処理（つまり、内燃機関２を燃料噴射制御へと切り換える処理）が開始される前に、切換制御が開始されるようにしてもよい。また、通常、F/Cからの復帰の要求は、内燃機関２の運転状態に関する種々のパラメータ変化（例えば、スロットル開度TAやドライバから出力要求値などの変化）に基づいて発せられる（F/C復帰要求処理）。このF/C復帰要求があった時に、片弁作動モードへの移行を開始することとしてもよい。
【００５１】
また、F/C復帰条件の成立に基づいて、第２状態への切換制御を開始することもできる。F/C復帰条件の成立の有無は、内燃機関をF/Cから燃料噴射制御へと復帰させるか否かに関する確定的な情報のうち、最先の情報と言うことができるからである。
【００５２】
また、内燃機関２の機関回転数の変化を直接的に参照して、片弁作動モードへの切り換え開始時期の特定を行ってもよい。機関回転数は、F/Cの復帰時期を決定するパラメータの一つとして用いられることがあり、F/Cの復帰時期を特定する上で有用な情報の一つだからである。具体的には、内燃機関２の機関回転数NEを、予め定めた、F/Cからの復帰が必要となると考えられる程度の回転数と比較する回転数比較処理を追加する。この回転数比較処理の比較結果に基づいてF/C復帰時期を検出し、片弁作動モードへの移行を開始する。
【００５３】
また、実施形態１の装置を移動体（例えば車両など）に搭載する場合には、移動速度の変化もF/Cの復帰タイミングに関わる有用な情報の一つである。そこで、移動体の移動速度を計測する速度センサを備え、ＥＣＵ２０に、当該移動速度を、所定の速度と比較する速度比較処理を実行させる。この速度比較処理の比較結果に基づいてF/C復帰時期を検出し、片弁作動モードへの移行を開始してもよい。比較に用いる所定速度は、F/Cからの復帰が必要となる程度の速度を予め設定しておけばよい。
【００５４】
なお、実施の形態１では、先に吸気弁が両弁作動モードで駆動しており、その後F/Cが開始された場合を述べた。しかしながら、本発明はこのような場合に限定されるものではない。両弁作動モードの起点とF/Cの起点との前後関係が、実施の形態１（図２）とは逆であってもよい。例えば、F/C開始直前には片弁作動モードでありF/C開始直後に両弁作動モードに切り換わったような場合などである。つまり、先後関係に関わらず、両弁作動モードとF/Cとが同時に（並列して）実行されれば、本発明の思想を適用することができる。
【００５５】
なお、図３のルーチンは、両弁作動モードでF/Cが開始された場合、F/Cが開始されてF/C実行中において両弁作動モードが実現された場合、または両弁作動モードの実現とF/Cの開始とが同時期に生じた場合のいずれの場合にも対応できる。
【００５６】
実施の形態２．
実施の形態１は、F/Cの実行中に第１状態であるときに、F/C復帰よりも前に第２状態への切換制御を開始するという思想に基づいている。つまり、実施の形態１は、F/Cの実行期間と可変動弁機構１０が第１状態にある期間とが時間的に重複する状況が発生することを想定した態様である。
【００５７】
一方、F/Cの実行の有無は、例えば機関回転数の減速時やスロットル弁の開度など、内燃機関２の運転状態に基づいて決定される。すなわち、実際には、F/Cが現実に実行され燃料噴射が禁止され始める時期よりも前にF/Cを実行するか否かが決定されている。そこで、実施の形態２では、F/Cの実行が決定済みの場合には、制御が進行して最終的にF/Cが実際に開始されるタイミングを待たずに、片弁作動モードへの切換制御を開始する。このような手法によっても、F/C復帰後のパーシャル運転領域におけるリーンバーン運転に備えることができる。
【００５８】
なお、実施の形態２の構成は、実施の形態１と同様の構成とすることができる。また、実施の形態２の動作を実現するフローチャートは、例えば、図３のルーチンのステップＳ１０２を、F/C実行が確定したか否かの判別のステップ（以下、ステップＳ２０２と称す）とすることで実現できる。ステップＳ２０２におけるF/C実行が確定したか否かの判別は、スロットル開度などを参照した所定のF/C開始条件の成立の有無や、内燃機関２がF/Cを開始する程度まで減速したか否かの検出など、種々の公知の方法を用いることができる。
【００５９】
尚、実施の形態２では、上記のステップＳ２０２を実行することにより、前記第７の発明における「制御手段」が実現されている。
【００６０】
なお、上述した実施の形態１では、F/C復帰時刻Ｔ２までに片弁作動モードへの切り換えが完了する態様について説明した（図２（ａ）の態様）。しかしながら、本発明はこれに限られるものではない。切り換えの完了時刻（片弁作動モードの実現時刻）がF/C復帰時刻Ｔ２よりも後になるような態様も、本発明は許容する。
【００６１】
例えば、F/C復帰直前に切換制御を開始する場合には、F/C復帰時刻Ｔ２をまたいで両弁作動モードから片弁作動モードへの切り換えが行われ、F/C復帰時刻Ｔ２を越えた後に切り換えが完了する事態が生じうる。また、例えば、可変動弁機構の切換時間が比較的長く、F/Cの期間が比較的短かかった場合にも、F/C復帰時刻Ｔ２を越えた後に切り換えが完了するという事態が生じうる。
【００６２】
本発明は、これらの態様も許容できる。F/C復帰前に切換制御を開始すれば、上述した実施の形態及びその変形例と同様に、F/C復帰後パーシャル運転領域を確認してから片弁作動モードへの切り換えを開始する場合に比して、良好な燃焼性のもとでのリーンバーン運転を早期に開始することができるからである。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施の形態１の内燃機関の制御装置の構成を示す図である。
【図２】実施の形態１の動作を示す図である。
【図３】実施の形態１で実行されるルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
２  内燃機関      
４  吸気管
６  排気管        
８Ｌ、８Ｒ  吸気弁
１０  可変動弁機構
１２  ＯＣＶ(Oil Control Valve)
２０  ＥＣＵ（Electronic Control Unit）
【図１】
2009047103.tif 000003
【図２】
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【図３】
2009047103.tif 000005