(57)【要約】【課題】容積効率を向上できる冷蔵庫を提供する。【解決手段】貯蔵物を冷却保存する貯蔵室３と、冷気を生成する冷却器５と、冷却器５で生成された冷気を貯蔵室３の背面に沿って流通させるとともに冷気を吐出する吐出口２０ｃを有した吐出通路２０と、吐出通路２０に並設されるとともに貯蔵室３から冷気が流入する戻り口２３ａ、２３ｂを有して戻り口２３ａ、２３ｂから流入した冷気を冷却器５に戻す戻り通路２３と、吐出通路２０及び戻り通路２３の貯蔵室３に面した側に配された熱良導体から成る部材２７とを備え、戻り口２３ａ、２３ｂの下流側で吐出通路２０と戻り通路２３とを合流させた。【選択図】図２
2009092340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵物を冷却保存する貯蔵室と、冷気を生成する冷却器と、前記冷却器で生成された冷気を貯蔵室の背面に沿って流通させるとともに冷気を吐出する吐出口を有した吐出通路と、前記吐出通路に並設されるとともに前記貯蔵室から冷気が流入する戻り口を有して前記戻り口から流入した冷気を前記冷却器に戻す戻り通路と、前記吐出通路及び前記戻り通路の前記貯蔵室に面した側に配された熱良導体から成る部材とを備え、前記戻り口の下流側で前記吐出通路と前記戻り通路とを合流させたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記戻り通路の両側方にそれぞれ前記吐出通路を配置し、前記吐出通路を前記戻り口の近傍でＵ字状に屈曲して前記戻り通路に合流させたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記戻り口近傍に配された上下に延びる冷気案内板により前記吐出通路と前記戻り通路とを仕切るとともに、前記戻り通路は前記冷気案内板の上方で拡幅した拡幅部を有し、前記吐出通路と前記拡幅部とを仕切るリブを前記冷気案内板の側方に延設したことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記戻り口を前記戻り通路の下部に配置するとともに、前記吐出口を前記戻り口よりも上方に設けたことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記貯蔵室の上部に隔離室を設け、前記吐出口を前記隔離室に開口するとともに前記隔離室に吐出された冷気が前記隔離室の前方から流出して降下することを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
上下に延びる複数の通路を有して前記貯蔵室の背面に取り付けられるダクトにより前記吐出通路と前記戻り通路とを一体に形成したことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記貯蔵室の上方に冷凍室を設け、前記冷却器を前記冷凍室の背面に配置したことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却器で生成した冷気を貯蔵室に吐出する吐出通路と貯蔵室から冷却器に冷気を戻す戻り通路とを有した冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は特許文献１に開示されている。図９、図１０はこの冷蔵庫の概略構成を示す正面断面図及び側面断面図である。冷蔵庫１は上部に冷凍室２が設けられ、冷凍室２の下方には冷蔵室３が設けられる。冷凍室２と冷蔵室３とは断熱材を充填した仕切壁４により仕切られる。冷凍室２の前面は扉２ａにより開閉され、冷蔵室３の前面は扉３ａにより開閉される。
【０００３】
冷凍室２の背面には冷気を生成する冷却器５が配され、冷却器５の上方には送風ファン６が配される。冷却器５及び送風ファン６は冷凍室２の背面に設けた冷凍室ダクト（不図示）内に配される。冷凍室ダクトには冷凍室３に臨んで開口する戻り口（不図示）が冷却器５の下方に設けられる。
【０００４】
冷却器５の側方には送風ファン６の排気側に連結される連通路７が設けられる。冷蔵室３の背面の左右方向の中央部には連通路７に連通する吐出通路８が鉛直方向に延びて設けられる。吐出通路８の両側部には冷気を吐出する吐出口８ａが開口する。仕切壁４内には冷蔵室３の前部に開口する戻り口９ａを有した戻り通路９が設けられる。戻り通路９は冷却器５の下方で冷凍室３の冷凍室ダクトに接続される。
【０００５】
上記構成の冷蔵庫１において、冷却器５と熱交換して生成される冷気は送風ファン６の駆動によって矢印Ｄ１に示すように冷凍室２内に吐出される。冷凍室２に吐出された冷気は冷凍室２内を流通して貯蔵物を冷却し、冷凍室ダクトの戻り口を介して冷却器５に戻る。
【０００６】
また、冷凍室ダクトを流通する冷気は送風ファン６の排気側で分岐し、矢印Ｄ２に示すように連通路７を流通して吐出通路８を流通する。吐出通路８を流通する冷気は吐出口８ａから矢印Ｄ３に示すように冷蔵室３内に吐出される。冷蔵室３内に吐出された冷気は冷蔵室３内を流通して貯蔵物を冷却し、矢印Ｄ４に示すように冷蔵室３の前部で戻り口９ａから戻り通路９に流入する。戻り通路９を流通する冷気は矢印Ｄ５に示すように冷凍室３の冷凍室ダクトを介して冷却器５に戻る。
【０００７】
【特許文献１】特許第３８９２８１４号公報（第４頁−第８頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫１によると、戻り通路９を流通する冷気は冷蔵室３内を流通する間に貯蔵物の水分等を含むため、凍結し易くなる。このため、仕切壁４内の戻り通路９の上下に所定の厚みの断熱材を設ける必要があり、仕切壁４の厚みが大きくなる。従って、冷蔵庫１の内容積が小さくなり、容積効率が低くなる問題があった。
【０００９】
本発明は、容積効率を向上できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、貯蔵物を冷却保存する貯蔵室と、冷気を生成する冷却器と、前記冷却器で生成された冷気を貯蔵室の背面に沿って流通させるとともに冷気を吐出する吐出口を有した吐出通路と、前記吐出通路に並設されるとともに前記貯蔵室から冷気が流入する戻り口を有して前記戻り口から流入した冷気を前記冷却器に戻す戻り通路と、前記吐出通路及び前記戻り通路の前記貯蔵室に面した側に配された熱良導体から成る部材とを備え、前記戻り口の下流側で前記吐出通路と前記戻り通路とを合流させたことを特徴としている。
【００１１】
この構成によると、冷却器で生成された冷気は貯蔵室の背面に設けた吐出通路を流通し、一部の冷気が吐出口から貯蔵室内に吐出される。貯蔵室内に吐出された冷気は貯蔵室内を流通して貯蔵物を冷却し、吐出通路に並設された戻り通路に戻り口を介して流入する。吐出通路を流通する残りの冷気は戻り口の下流で戻り通路に合流する。戻り通路を流通する冷気は冷却器に戻される。また、吐出通路及び戻り通路を流通する冷気の冷熱が金属板等の熱良導体から成る部材を介して貯蔵室内に放出される。
【００１２】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記戻り通路の両側方にそれぞれ前記吐出通路を配置し、前記吐出通路を前記戻り口の近傍でＵ字状に屈曲して前記戻り通路に合流させたことを特徴としている。この構成によると、貯蔵室の背面の中央部に戻り通路が設けられ、戻り通路の左右に吐出通路が設けられる。吐出通路を流通する冷気は一端でＵ字型に屈曲して戻り通路に合流する。
【００１３】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記戻り口近傍に配された上下に延びる冷気案内板により前記吐出通路と前記戻り通路とを仕切るとともに、前記戻り通路は前記冷気案内板の上方で拡幅した拡幅部を有し、前記吐出通路と前記拡幅部とを仕切るリブを前記冷気案内板の側方に延設したことを特徴としている。
【００１４】
この構成によると、吐出通路を流通する冷気は拡幅部との間を仕切るリブに沿って流通し、一端でＵ字型に屈曲して冷気案内板に沿って流通する。戻り口から戻り通路に流入する冷気は拡幅部よりも狭い両冷気案内板間の通路を流通し、拡幅部で吐出通路を流通する冷気と合流して冷却器に戻る。
【００１５】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記戻り口を前記戻り通路の下部に配置するとともに、前記吐出口を前記戻り口よりも上方に設けたことを特徴としている。この構成によると、吐出通路の上部に配された吐出口から貯蔵室に吐出された冷気が貯蔵室内を降下して戻り口に導かれる。
【００１６】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記貯蔵室の上部に隔離室を設け、前記吐出口を前記隔離室に開口するとともに前記隔離室に吐出された冷気が前記隔離室の前方から流出して降下することを特徴としている。この構成によると、吐出通路の上部に配された吐出口から隔離室に吐出された冷気が隔離室前方から流出し、貯蔵室内を降下して戻り口に導かれる。
【００１７】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、上下に延びる複数の通路を有して前記貯蔵室の背面に取り付けられるダクトにより前記吐出通路と前記戻り通路とを一体に形成したことを特徴としている。
【００１８】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記貯蔵室の上方に冷凍室を設け、前記冷却器を前記冷凍室の背面に配置したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、貯蔵室の背面に冷気を吐出する吐出通路と冷気を冷却器に戻す戻り通路とを並設したので、他の貯蔵室との仕切壁に戻り通路を設ける必要がなく仕切壁の厚みを小さくすることができる。従って、冷蔵庫の容積効率を向上することができる。また、吐出通路及び戻り通路を流通した冷気の冷熱が部材を熱伝導して貯蔵室の背面の広い範囲から放出されるため、貯蔵室内を均一に冷却することができる。加えて、戻り口の下流側で吐出通路と戻り通路とが合流するので、吐出口から貯蔵室に吐出される冷気量を削減して貯蔵物は主として部材から放出される冷熱により間接冷却される。従って、貯蔵物の乾燥を低減することができる。
【００２０】
また本発明によると、戻り通路の両側方に吐出通路を配置して吐出通路を戻り口の近傍でＵ字状に屈曲して戻り通路に合流させたので、吐出通路を広い範囲に形成することができる。従って、より広い範囲から部材を介して貯蔵室に冷熱を放出するすることができ、貯蔵室の温度分布をより均一にできる。
【００２１】
また本発明によると、吐出通路と戻り通路の拡幅部とを仕切るリブを戻り口の近傍に設けた冷気案内板の側方まで延設したので、Ｕ字型に屈曲して戻り口の下流で戻り通路に合流する吐出通路を簡単に実現することができる。
【００２２】
また本発明によると、戻り口を戻り通路の下部に配置して吐出口を戻り口よりも上方に設けたので、吐出口から吐出された冷気が自重により降下して戻り口に導かれる。従って、貯蔵室内に冷気を容易に流通させることができる。
【００２３】
また本発明によると、貯蔵室の上部の隔離室に吐出口を開口して隔離室に吐出された冷気が隔離室の前方から流出して降下するので、隔離室を他の領域よりも容易に低温に維持することができる。また、貯蔵室上部の吐出口から吐出された冷気が貯蔵室下部の戻り口から流出するためショートサーキットを防止することができる。
【００２４】
また本発明によると、複数の通路を有して壁面に取り付けられるダクトにより吐出通路と戻り通路とを一体に形成したので、部品点数を削減して吐出通路と戻り通路とを並設した冷蔵庫を簡単に実現することができる。
【００２５】
また本発明によると、貯蔵室の上方に設けた冷凍室の背面に冷却器を配置したので、冷却器から吐出通路に冷気が容易に導かれ、戻り通路から冷却器に冷気が容易に導かれる。従って、冷気が流通する経路の圧力損失を低減することができる。また、貯蔵室と冷凍室とを仕切る仕切壁に戻り通路を設けると低温の冷凍室により冷気内の水分が凍結し易くなるが、戻り通路が背面に設けられるため容易に凍結を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。説明の便宜上、前述の図９、図１０に示す従来例と同様の部分には同一の符号を付している。図１、図２は一実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図及び正面断面図である。冷蔵庫１は上部に冷凍室２が設けられ、冷凍室２の下方には冷蔵室３（貯蔵室）が設けられる。冷凍室２と冷蔵室３とは断熱材を充填した仕切壁４により仕切られる。冷凍室２の前面は扉２ａにより開閉され、冷蔵室３の前面は扉３ａにより開閉される。
【００２７】
冷凍室２の背面には冷凍室ダクト１０が設けられる。冷凍室ダクト１０の前面側の上部には吐出口１０ａが設けられ、下部には戻り口１０ｂが設けられる。冷凍室ダクト１０内には冷気を生成する冷却器５が配され、冷却器５の上方に送風ファン６が配される。冷却器５の下方には冷却器５の除霜水を回収するドレンパン１１が設けられる。また、冷凍室ダクト１０は送風ファン６の排気側で分岐して冷却器５の右方に配された連通路７を有している。
【００２８】
冷蔵室３の上部にはチルド温度帯等の低温保存が可能な低温ケース１８が配される。低温ケース１８の背面は開口し、後述する吐出口２０ｃから冷気が流入する。低温ケース１８の下方には樹脂成形品から成る仕切棚１３ｂが設けられる。低温ケース１８の前方は上端で枢支されたケースドア１８ａにより覆われる。
【００２９】
低温ケース１８を前方に引き出すと、低温ケース１８の曲面から成る前面に沿ってケースドア１８ａが回動して開かれる。従って、ケースドア１８ａ及び仕切棚１３ｂによって冷蔵室３の上部に隔離室１８ｂが形成され、低温ケース１８は隔離室１８ｂ内に収納される。
【００３０】
仕切棚１３ｂの下方には透明な樹脂成形品により形成して貯蔵物を載置する複数の載置棚１３が設けられる。載置棚１３は冷蔵室３の側壁に突設された複数のレール１３ａの上面に載せられ、高さ方向の位置を貯蔵物に合わせて適宜変えられるようになっている。
【００３１】
冷蔵室３の下部には隔離室から成る野菜室１６が設けられる。野菜室１６は樹脂成形品により形成された板状の仕切部１４により冷蔵室３の上部と仕切られる。仕切部１４の上下は仕切部１４の前方の連通部１４ａで連通する。また、仕切部１４の後端には開口部１４ｂが設けられる。野菜室１６内には仕切部１４により上面が塞がれる収納ケース１５が出し入れ自在に配される。収納ケース１５は野菜室１６の壁面との間に冷気が流通する隙間１６ａを有して配される。
【００３２】
冷蔵室３の背面には鉛直方向に延びた吐出通路２０及び戻り通路２３が並設される。吐出通路２０及び戻り通路２３は複数の通路を有したダクト２６を冷蔵室３の背壁に取り付けて形成される。吐出通路２０は隔離室１８ｂ（図１参照）に臨む上部に吐出口２０ｃが開口し、戻り通路２３の左右にそれぞれ配された左通路２１及び右通路２２を有している。
【００３３】
吐出通路２０及び戻り通路２３の下端には前方に突出して横方向に延びる横通路２８が設けられる。横通路２８の前面及び下面にはそれぞれ戻り口２３ａ、２３ｂ（図５参照）が開口する。横通路２８は連通部２３ｅ（図５参照）を介して戻り通路２３に連通する。戻り口２３ａ、２３ｂから横通路２８に流入する冷気は連通部２３ｅを介して戻り通路２３を流通する。
【００３４】
戻り通路２３は連通部２３ｅが設けられる下部２３ｆの上方に通路幅を拡幅した拡幅部２３ｇが設けられる。下部２３ｆはダクト６と一体の冷気案内板２３ｃ、２３ｄによって左通路２１及び右通路２２と仕切られる。拡幅部２３ｇはダクト６と一体のリブ２６ｄ、２６ｅにより左通路２１及び右通路２２と仕切られる。
【００３５】
リブ２６ｄ、２６ｅは冷気案内板２３ｃ、２３ｄの側方まで下方に延設される。これにより、左通路２１及び右通路２２は下端でＵ字型に屈曲し、戻り口２３ａ、２３ｂよりも下流側で戻り通路２３の拡幅部２６ｆに合流する。
【００３６】
戻り通路２３の上部前方には前面を透明なランプカバー３１で覆われたランプ３０が配される。載置棚１３が透明な樹脂から成るためランプ３０の出射光は各載置棚１３を透過する。これにより、冷蔵室３の下部まで照明することができる。また、ランプ３０は後述する金属製の部材２７の上方に配される。このため、ランプ３０の出射光は部材２７で反射し、冷蔵室３内をより明るくすることができる。
【００３７】
載置棚１３に開口を設けると、冷蔵室３の下部まで照明光が届きやすくすることができる。また、各載置棚１３間の冷気を下段に導いて貯蔵物をより冷却することができる。この時、載置棚１３の開口の周囲に補強のためのリブ状の突起を設けるとよい。また、透明なランプカバー３１をランプ３０下方まで覆うように配置すると、ランプ３０の出射光が冷蔵室３の下部まで届きやすくなる。
【００３８】
また、戻り通路２３を流通する冷気の冷熱が後述するパネル３３（図４参照）を介してランプカバー３１内に放出される。これにより、ランプ３０を冷却してランプ３０の発熱による冷蔵室３の昇温を低減することができる。ランプ３０の駆動を制御する制御部をランプカバー３１内に設け、ランプカバー３１内を電装ボックスとしてもよい。この場合も、電装ボックス内の発熱が戻り通路２３を流通する冷気の冷熱によって冷却される。
【００３９】
また、戻り通路２３に臨む開口部をランプカバー３１内に設けてもよい。これにより、開口部を介してランプカバー３１内の空気が戻り通路２３に吸い込まれる。このため、ランプ３０の発熱による冷蔵室３の昇温をより低減することができる。
【００４０】
図３は図２のＡ−Ａ断面図を示している。ダクト２６は発泡断熱材等の断熱材から成り、リブ２６ｄ、２６ｅ及び冷気案内板２３ｃ、２３ｄはダクト２６と一体成形される。これにより、吐出通路２０と戻り通路２３とが一体に形成され、部品点数を削減することができる。
【００４１】
ダクト２６の各通路は断熱材から成るリブ２６ｄ、２６ｅ及び冷気案内板２３ｃ、２３ｄによって隔てられる。このため、吐出通路２０を流通する冷気と戻り通路２３を流通する冷気に温度差があっても、これらの間の冷熱の受け渡し量が少ない。このため、吐出通路２０を流通する冷気の冷熱が戻り通路２３を流通する冷気に伝達されることによる冷蔵室３の冷却効率の低下を防止することができる。
【００４２】
図４は図３の要部詳細図を示している。ダクト２６の前面側は樹脂成形品のパネル３３により覆われる。ダクト２６とパネル３３とは夫々に設けた凹部と凸部（いずれも不図示）とが係合して一体となり、冷蔵室３の背面に着脱自在に取り付けられている。パネル３３は両側端部が後方に屈曲し、ダクト２６の側面を覆う。
【００４３】
パネル３３の前面側は板状の部材２７により覆われている。部材２７はアルミニウムやステンレス等の金属板や、熱伝導率の高い樹脂板等の熱良導体により形成される。部材２７は両側端部が後方に屈曲してパネルの側面を覆う。
【００４４】
部材２７によって吐出通路２０及び戻り通路２３を流通する冷気の冷熱が冷蔵室３内に放出される。これにより、冷蔵室３の温度分布を均一にすることができる。この時、吐出通路２０を流通する冷気の温度（約−１２〜−８℃）は戻り通路２３を流通する冷気の温度（約−２〜１℃）よりも低くなっている。しかし、吐出通路２０及び戻り通路２３が並設されるため部材２７の表面が熱伝導によって一様な温度になり、冷蔵室３の温度分布を容易に均一にすることができる。
【００４５】
また、ダクト２６には戻り通路２３に面した断熱材の背面側に凹部２６ｃが設けられる。これにより、吐出通路２０に面した部分よりも戻り通路２３に面した部分の断熱材の厚みが薄く形成される。このため、戻り通路２３から部材２７に伝わる単位面積当たりの冷熱量と吐出通路２０から部材２７に伝わる単位面積当たり冷熱量とを同程度にできる。従って、部材２７の表面温度のばらつきを更に低減できるため、冷蔵室３の温度分布をより均一にすることができる。また、より低温の冷気が流通する吐出通路２０に面した断熱材の厚みを厚くして部材２７表面の結露を抑制することができる。
【００４６】
尚、凹部２６ｃを複数設けてもよい。また、凹部２６ｃに替えて貫通孔を断熱材に形成してもよい。同様に、パネル３３の厚みを吐出通路２０に面した部分よりも戻り通路２３に面した部分を薄く形成してもよい。
【００４７】
パネル３３の下部には前方に突出する突出部３３ａが設けられている。図５は突出部３３ａの詳細を示す側面断面図である。突出部３３ａによって横通路２８が形成され、突出部３３ａの前面及び下面に戻り口２３ａ、２３ｂが形成される。戻り口２３ｂは開口部１４ｂに面して形成され、戻り口２３ａ、２３ｂは仕切部１４の上側に配される。
【００４８】
突出部３３ａの下面前部には下方に突出する凸部３３ｂが設けられる。突出部３３ａは断熱箱体３５の内箱３５ａに形成した段差部３５ｂに後端が係止され、凸部３３ｂが仕切部１４の上面に当接する。これにより、突出部３３ａが安定して支持される。
【００４９】
突出部３３ａは部材２７よりも前方に延びて部材２７の下方に形成される。部材２７の下端は突出部３３ａの上方でパネル３３から前方に延びた支持部３３ｃにより支持される。突出部３３ａの上面には切欠き部３３ｄが形成され、切欠き部３３ｄに受け部材３４が取り付けられる。
【００５０】
受け部材３４は樹脂成形品から成り、上面を開口した凹部３４ａが形成される。凹部３４ａの周縁には外側に突出した突出部３４ｃが形成される。前部の突出部３４ｃの下方には凸部３４ｂが設けられる。後部の突出部３４ｃをパネル３３の垂直面に設けた溝部３３ｅに差し込み、凸部３４ｂが切欠き部３３ｄに押し込まれる。これにより、前部の突出部３４ｃと凸部３４ｂによって切欠き部３３ｄの前端が挟まれ、受け部材３４が取り付けられる。
【００５１】
突出部３３ａは部材２７の下方に配されるため、部材２７で発生した結露は凹部３４ａに流下する。これにより、凹部３４ａに貯溜された結露水が蒸発して冷蔵室３内の乾燥を抑制することができる。受け部材３４と切欠き部３３ｄとをシール材等による接着や溶着すると、突出部３３ａ内部への結露水の侵入を防止することができる。
【００５２】
部材２７の前面に水平方向に延びた凹凸を設け、部材２７で発生した結露を該凹凸で保持してもよい。これにより、部材２７表面の凹凸に保持された結露水が蒸発して冷蔵室３内の乾燥を更に抑制することができる。
【００５３】
尚、凹部３４ａと突出部３３ａの下面の凸部３３ｂに手指を掛けてパネル３３を容易に着脱することができる。
【００５４】
図６は吐出通路２０を通る断面を示す側面断面図である。吐出通路２０は上部でダンパ１７を介して連通路７に連通する。また、図７は図２のＢ−Ｂ断面図を示している。吐出通路２０はダンパ１７の下方で戻り通路２３の前面側に配された分岐部２０ａを有している。吐出通路２０は分岐部２０ａで左右の左通路２１及び右通路２２（図２参照）に分岐する。
【００５５】
図２において、戻り通路２３は拡幅部２３ｇの上部で左右に分岐した第１、第２分岐路２４、２５を有している。図８は戻り通路２３を通る断面を示す側面断面図である。第１、第２分岐路２４、２５は冷凍室ダクト１０の背面側に配される。冷却器５の下方で冷凍室ダクト１０の背面側に開口した連通口２４ａ、２５ａを介して冷凍室ダクト１０と第１、第２分岐路２４、２５とが連通する。
【００５６】
ドレンパン１１の排水口１１ａの下方には排水パイプ１２の受け部１２ａが配される。図８に示すように、受け部１２ａは第１、第２分岐路２４、２５の前方に配される。排水パイプ１２は受け部１２ａから第１、第２分岐路２４、２５の間を通って後方に延び、戻り通路２３の背後に配されて下方に延びる。ドレンパン１１に溜まる除霜水は排水パイプ１２を介して蒸発皿（不図示）に排水される。従って、戻り通路２３は第１、第２分岐路２４、２５に分岐して流路面積が縮小されず、戻り通路２３と排水パイプ１２の干渉を簡単に防止することができる。
【００５７】
また、前述の図４において、排水パイプ１２の冷蔵室３側の断熱層は排水パイプ１２の周面に沿って約２０ｍｍの厚みに形成される。これにより、戻り通路２３を流れる冷気の温度が−３℃前後であっても、排水パイプ１２内の除霜水の凍結による排水パイプ１２の詰まりを防止することができる。更に、除霜水による戻り通路２３の冷気の温度上昇を抑制して熱ロスの低減し、省エネルギー化を図ることができる。
【００５８】
上記構成の冷蔵庫１において、送風ファン６の駆動によって冷凍室ダクト１０を流通する空気は冷却器５と熱交換して冷気が生成される。冷却器５により生成された冷気は吐出口１０ａから矢印Ｅ１（図１参照）に示すように冷凍室２内に吐出される。冷凍室２に吐出された冷気は冷凍室２内を流通して貯蔵物を冷却し、戻り口１０ｂを介して冷却器５に戻る。
【００５９】
また、送風ファン６の排気側で冷気は矢印Ｅ２（図２、図６参照）に示すように分岐し、連通路７を流通する。連通路７を流通する冷気はダンパ１７を介して吐出通路２０に流入し、分岐部２０ａで分岐する。吐出通路２０に流入した冷気の一部は矢印Ｅ３（図１参照）に示すように分岐部２０ａから吐出口２０ｃを介して低温ケース１８及び隔離室１８ｂ内に吐出される。
【００６０】
低温ケース１８及び隔離室１８ｂはダンパ１７を通過した冷気が直ちに多量に供給されるため低温に維持される。低温ケース１８及び隔離室１８ｂ内を流通した冷気は隔離室１８ｂの下部の前面側及び仕切棚１３ｂの後方から冷蔵室３内に流出する。
【００６１】
尚、隔離室１８ｂ内の冷気の冷熱や冷却された貯蔵物の冷熱は仕切棚１３ｂの下面から下方へ放出される。仕切棚１３ｂの下方に配された貯蔵物は仕切棚１３ｂの前方及び後方から降下する冷気により直接冷却されるとともに、仕切棚１３ｂの下面から放出される冷熱により間接冷却される。
【００６２】
分岐部２０ａで分岐した冷気は吐出通路２０の左通路２１及び右通路２２を矢印Ｅ４、Ｅ５（図２、図６参照）に示すようにリブ２６ｄ、２６ｅに沿って流下する。左通路２１及び右通路２２を流下する冷気は下端で向きを変えて冷気案内板２３ｃ、２３ｄに沿って上昇する。左通路２１及び右通路２２を上昇する冷気は拡幅部２３ｇで戻り通路２０に合流する。
【００６３】
冷気案内板２３ｃ、２３ｄにより、左通路２１及び右通路２２を流下して中央側に向きを変える冷気流（Ｅ４、Ｅ５）の衝突による渦流の発生を防止できる。また、戻り口２３ａ、２３ｂからの冷気の漏れを防止できる。従って、送風効率の低下や冷却効率の低下を抑制できる。
【００６４】
隔離室１８ｂから冷蔵室３内に流入する冷気は載置棚１３の前方で矢印Ｅ８（図１、図６参照）に示すように降下する。冷蔵室３の前部を降下する冷気の一部は仕切部１４上を矢印Ｅ９（図１参照）に示すように後方へ流通する。仕切部１４上を流通する冷気は正面側の戻り口２３ａから横通路２８に流入し、連通部２３ｅを介して戻り通路２３に導かれる。
【００６５】
また、冷蔵室３の前部を降下する冷気の一部は仕切部１４の前方の連通部１４ａを介して野菜室１６内に流入する。野菜室１６に流入した冷気は矢印Ｅ１０（図１参照）に示すように収納ケース１５の周囲の隙間１６ａを流通する。尚、隙間１６ａは収納ケース１５の側方にも設けられる。
【００６６】
収納ケース１５の周囲を流通する冷気は後方の開口部１４ｂを介して仕切部１４の上方に流通する。そして、該冷気は横通路２８の下面側の戻り口２３ｂから横通路２８に流入し、連通部２３ｅを介して戻り通路２３に導かれる。収納ケース１５は上面を塞ぐ仕切部１４に沿って流通する冷気（Ｅ９）と、周囲の隙間１６ａを流通する冷気（Ｅ１０）によって内部の貯蔵物が間接冷却される。
【００６７】
戻り通路２３に流入した冷気は矢印Ｅ１１（図２、図８参照）に示すように上昇する。戻り通路２３を上昇する冷気は吐出通路２０を上昇する冷気と拡幅部２３ｇで合流して更に上昇する。そして、矢印Ｅ１２、Ｅ１３（図２、図８参照）に示すように第１、第２分岐路２４、２５に分岐する。第１、第２分岐路２４、２５を流通する冷気は連通口２４ａ、２５ａを介して冷凍室ダクト１０に流入し、冷却器５に戻る。
【００６８】
左右に設けた連通口２４ａ、２５ａを介して冷気を冷却器５に戻すため、連通口２４ａ、２５ａの開口面積を適切に形成することによって冷却器５に戻る冷気量を調整できる。これにより、冷却器５の霜付きの状態を容易に調整することができ、左右方向で均一に霜を付着させることができる。
【００６９】
従って、除霜の効率を向上することができ、除霜時間の短縮による省電力化を図ることができる。特に、冷却器５の左右方向の幅が大きい場合に該効果が大きい。このため、冷却器５の左右方向の幅を大きくすると、冷却器５の熱交換量が増加して冷却効率の向上が図られるとともに除霜時の電力消費を抑制することができる。
【００７０】
また、吐出通路２０及び戻り通路２３を流通する冷気の冷熱が部材２７を介して冷蔵室３に放出される。これにより、冷蔵室３内が間接冷却される。部材２７で間接冷却された冷気は部材２７の前面に沿って自重により降下する。部材２７により冷却された冷気は貯蔵物を冷却しながら載置棚１３の上面を前方に流れる。
【００７１】
このため、仕切棚１３ｂと載置棚１３とで挟まれた空間、隣接する載置棚１３で挟まれた空間、載置棚１３と仕切部１４とで挟まれた空間の上部の空気は前方から後方へ流れて部材２７で間接冷却される。これにより、各空間に対流が生じる。載置棚１３の上面を前方に流れる冷気は載置棚１３の前方を流下する冷気流（Ｅ８）に合流して下方へ流れる。      
【００７２】
これにより、冷蔵室３の広い範囲から一様に放出される部材２７からの冷熱によって各空間の間接冷却も行われ、各空間を均一に冷却することができる。従って、冷気が貯蔵物に直接当ることによる貯蔵物の乾燥を極力抑制できるようになる。特に生もの等の貯蔵物（例えば、ショートケーキ、生菓子、野菜、果物等）の乾燥による劣化を抑制することができる。
【００７３】
また、冷蔵室３の扉３ａ近傍の比較的暖かい庫内の空気の一部は扉３ａに沿って上昇し、冷蔵室３の上部の仕切棚１３ｂから前方に流通する冷気と混ざり合って下方に流れる。このため、扉３ａと仕切棚１３ｂ及び載置棚１３との間に対流して循環流が生じる。これにより、冷蔵室３の前部が循環流によって庫内が撹拌され、庫内温度をより均一にする。
【００７４】
尚、前述の図６に一点鎖線で示すように、吐出通路２０から冷蔵室３内に少量の冷気を吐出する吐出口２０ｂを設けてもよい。各仕切棚１３ｂの間に設けた吐出口２０ｂから吐出された冷気は矢印Ｅ６、Ｅ７に示すように各仕切棚１３ｂ間を流通する。これにより、冷蔵室３内の各仕切棚１３ｂ間をより攪拌できるとともに冷却することができる。
【００７５】
特に、冷蔵室３の背面に沿って上方から下方へ流下するように冷気を吐出口２０ｂから少量吐出すると、より大きな効果を奏する。吐出口２０ｂを設けると部材２７によって間接冷却することによる乾燥の抑制効果は低下する。しかし、後述するように結露による保湿効果を有するように部材２７を形成すると、乾燥の抑制効果の低下を小さくできる。
【００７６】
庫内の貯蔵物から発せられる水分や、扉３ａの開閉によって流入した庫外空気の水分は部材２７で冷却され、部材２７の表面で結露する。このとき、部材２７の表面に凹凸形状を形成していると、結露水を保持することができる。これにより、隔離室１８ｂから流れ出た乾燥冷気や部材２７の冷熱によって冷却された比較的乾燥した冷気に結露水が蒸発して溶け込む。このため、庫内の湿度を適度に保持することができ、庫内の貯蔵物を乾燥から保護でき、貯蔵物の乾燥による劣化を防止することができる。
【００７７】
尚、本実施形態では吐出通路２０及び戻り通路２３の前面の一部のみに部材２７を設けているが、部材２７により吐出通路２０及び戻り通路２３の上部や前面を覆ってもよい。また、吐出通路２０の側方等まで部材２７を延設してもよい。これにより、冷熱をより広い範囲に放出して温度分布をより均一にできる。
【００７８】
また、前述の図５において、突出部３３ａ内にフィルター等の通風抵抗体を設けるとより望ましい。これにより、野菜室１６を含む冷蔵室３内の冷気は戻り口２３ａ、２３ｂから均一に横通路２８に流入する。従って、野菜室１６内の冷気も均一に循環させることができる。
【００７９】
加えて、戻り口２３ａ、２３ｂを左右方向に離れて複数設けると、庫内の冷気循環がより均一になる。更に、戻り口２３ａ、２３ｂの開口面積によって、戻り口２３ａ、２３ｂに流入する冷気の流量が可変される。本実施形態では、戻り口２３ａの開口面積を戻り口２３ｂの開口面積よりも小さく約３０％としている。このため、野菜室１６を流通する冷気（Ｅ１０）の冷気の流量が仕切部１４の上方を流通する冷気量よりも多くなり、野菜室１６を充分冷却することができる。
【００８０】
尚、左通路２１及び右通路２２の下端のコーナー部や、冷気案内板２３ｃ、２３ｄで形成される戻り通路２３の下端のコーナー部を曲面にしてもよい。これにより、冷気流の衝突による渦流発生を防止することができる。
【００８１】
本実施形態によると、冷蔵室３の同じ壁面である背面に冷気を吐出する吐出通路２０と冷気を冷却器５に戻す戻り通路２３とを並設したので、従来例のように冷凍室２との仕切壁４に戻り通路を設ける必要がなく仕切壁４の厚みを小さくすることができる。従って、冷蔵庫１の容積効率を向上することができる。
【００８２】
特に、仕切壁４が低温の冷凍室２に隣接するため仕切壁４に戻り通路を設けると冷気内の水分が凍結し易くなるが、戻り通路２３が背面に設けられるため容易に凍結を防止できる。また、冷却器５が冷凍室２の背面に配されるため冷却器５から背面の吐出通路２０に冷気が容易に導かれ、背面の戻り通路２３から冷却器５に冷気が容易に導かれる。従って、冷気が流通する経路の圧力損失を低減することができる。尚、吐出通路２０及び戻り通路２３を貯蔵室の側壁面に並設してもよい。
【００８３】
また、吐出通路２０及び戻り通路２３を流通した冷気の冷熱が熱良導体から成る部材２７を熱伝導して冷蔵室３の背面の広い範囲から放出されるため、冷蔵室３内を均一に冷却することができる。加えて、戻り口２３ａ、２３ｂの下流側で吐出通路２０と戻り通路２３とが合流するので、吐出口２０ｃから冷蔵室３に吐出される冷気量を削減して貯蔵物は主として部材２７から放出される冷熱により間接冷却される。従って、貯蔵物の乾燥を低減することができる。
【００８４】
また、戻り通路２３の両側方に吐出通路２０を配置して吐出通路２０を戻り口２０ａの近傍でＵ字状に屈曲して戻り通路２３に合流させたので、吐出通路２０を下方まで広い範囲に形成することができる。従って、より広い範囲から部材２７を介して冷蔵室３に冷熱を放出するすることができ、冷蔵室３の温度分布をより均一にできる。
【００８５】
また、戻り口２３ａ、２３ｂを戻り通路２３の下部に配置して吐出口２０ｃを戻り口２３ａ、２３ｂよりも上方に設けたので、吐出口２０ｃから吐出された冷気が自重により降下して戻り口２３ａ、２３ｂに導かれる。従って、冷蔵室３内に冷気を容易に流通させることができる。
【００８６】
また、冷蔵室３の上部の隔離室１８ｂに吐出口２０ｃを開口して隔離室１８ｂに吐出された冷気が隔離室１８ｂの前方から流出して降下するので、隔離室１８ｂを他の領域よりも容易に低温に維持することができる。また、冷蔵室３上部の吐出口２０ｃから吐出された冷気が冷蔵室３下部の戻り口２３ａ、２３ｂから流出するためショートサーキットを防止することができる。
【００８７】
本実施形態において、戻り通路２３を野菜室１６内まで延設して戻り口２３ｂを野菜室１６内に設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
本発明によると、冷気を吐出する吐出通路と冷気を冷却器に戻す戻り通路とを有する冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す側面断面図
【図２】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面断面図
【図３】図２のＡ−Ａ断面図
【図４】図３の要部詳細図
【図５】本発明の実施形態の冷蔵庫の突出部の詳細を示す側面断面図
【図６】本発明の実施形態の冷蔵庫の吐出通路を通る断面を示す側面断面図
【図７】図２のＢ−Ｂ断面図
【図８】本発明の実施形態の冷蔵庫の戻り通路を通る断面を示す側面断面図
【図９】従来の冷蔵庫を示す正面断面図
【図１０】従来の冷蔵庫を示す側面断面図
【符号の説明】
【００９０】
１    冷蔵庫
２    冷凍室
３    冷蔵室
４    仕切壁
５    冷却器
６    送風ファン
７    連通路
８、２０  吐出通路
８ａ、２０ａ  吐出口
９、２３  戻り通路
９ａ、２３ａ、２３ｂ  戻り口
１０    冷凍室ダクト
１１    ドレンパン
１２    排水パイプ
１３    載置棚
１４    仕切部
１４ｂ  開口部
１５    収納ケース
１６    野菜室
１７    ダンパ
１８    低温ケース
２０    吐出通路
２０ｃ  吐出口
２１    左通路
２２    右通路
２３    戻り通路
２３ｃ、２３ｄ  冷気案内板
２３ｇ  拡幅部
２３ｅ  連通部
２４    第１分岐路
２５    第２分岐路
２６    ダクト
２６ｄ、２６ｅ  リブ
２７    部材
３０    ランプ
３１    ランプカバー
３３、３６  パネル
３３ａ  突出部
３４    受け部材
３４ａ  凹部
３５    断熱箱体
３５ａ  内箱
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009092340.tif 000008
【図７】
2009092340.tif 000009
【図８】
2009092340.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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