(57)【要約】【課題】装置本体に装着された制御用の基板が発する熱によって形成された上昇気流により、装置本体の直上位置に設けられた画像読取部内の精密機器に悪影響が及ぶことのないようにする。【解決手段】用紙Ｐに対し画像形成処理を施す画像形成部３０が内装された画像形成部本体１５と、画像形成部本体１５に支持される画像読取部が装着された画像読取部本体１２と、画像形成部本体１５の外側面の下部に装着された基板Ｂを冷却処理する基板冷却機構５０とが備えられ、基板冷却機構５０は、基板Ｂの発する熱が画像読取部本体１２内へ導かれるのを防止し得るように構成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面フレームを有し、画像形成部が内装される第１フレーム組立体と、
前記第１フレーム組立体の上部で支持され、光学的に原稿画像を読み取る画像読取部が装着される第２フレーム組立体と、
前記側面フレームに装着され、熱を発する電気部品が搭載された基板と、
前記基板の装着位置より上方の位置で前記側面フレームに装着され、前記基板の上部空間を覆う入口開口を備えたダクトと、
前記ダクト内の空気を外部へ排出する排気装置とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ダクトは、前記側面フレームと、この側面フレームと平行なフード板とを備えて構成され、前記排気装置はフード板に装着され、フード板と側面フレームとの間に空気の流通路が形成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記フード板の下端縁部には、その略全長に亘って形成された前記基板の表面側に当接される、複数の貫通孔が穿設された当接条が設けられるとともに、前記側面フレームにおける前記当接条に対向した位置には、前記基板の裏面側に当接される複数の対向突起が設けられ、前記当接条と前記対向突起との間の隙間は、前記基板の上縁部の厚み寸法より広めに設定されていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記フード板の下端縁部には、上縁部が前記当接条と前記対向突起との間に挟み込まれた基板を前記側面フレームの方向に向けて押圧する押圧部材が設けられていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１フレーム組立体には、前記基板冷却機構を覆うカバー体が設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体内の熱源からの熱によって形成された上昇気流により画像読取部内の精密機器に対し悪影響が及ぶことのないように改良された画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、読み取った画像情報に基づき画像形成処理を施して用紙に印刷するように構成された、画像形成装置としての複写機が知られている。かかる複写機は、通常、画像形成部および定着部等が内装された装置本体と、この装置本体の頂部に積み重ねられた原稿画像を読み取るための画像読取部とを備えた基本構成を有している。
【０００３】
画像形成部には、周面に静電潜像やトナー像を形成させる感光体ドラムや、帯電装置、露光装置および現像装置等の画像形成用の各種の機器が内装されている。かかる画像形成部でトナー像が転写された用紙は、定着部で加熱によるトナー像の定着処理が施されたのち外部に排出される。
【０００４】
装置本体内には、各所に熱源（例えば、帯電装置、感光体ドラム、定着部に設けられた加熱ローラ等）が存在するが、外気を取り入れてその気流との熱交換で各熱源を冷却することが行われているため、装置本体内が画像形成処理に支障を来すような高温になるのが防止されている。
【０００５】
また、装置本体には、複写機の駆動を制御するために各種の電子部品のマウントされた基板が採用されているが、この基板も熱源になる。なお、基板は、通常、装置本体内ではなく、装置本体の側壁と外装板との間の空間など、熱の影響を受け難い部分に設けられ、これによって電子部品が高温の影響を受けないようになされている場合が多い。
【０００６】
なお、画像形成装置の冷却処理に関しては、定着部を対象としたものとして特許文献１に記載された発明を挙げることができる。また、基板を対象としたものとして特許文献２に記載された発明を挙げることができる。
【特許文献１】特開平５−２７５３１号公報
【特許文献２】特開２００１−３３７４９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、高発熱源である定着部が存在する装置本体の内部と画像読取部との間については十分な断熱処理が施されているのが一般的である。従って、画像読取部が装置本体の内部から熱的な影響を受けることは少ない。これに対し、基板は、装置本体の外部に設けられていること、および定着部に比べて発熱量がそれほど多くないことから、たとえ基板に対し冷却処理が施されている場合であっても、装置本体の内部のようには画像読取部に対する確実な断熱処理が施されることがない。従って、基板から上昇した熱気が画像読取部のフレーム内に侵入し、これによって画像読取部に設けられた各種の精密機器に悪影響を与え、正確な画像読取処理が行い得なくなるという不都合が生じることがある。
【０００８】
因みに、特許文献２に記載の発明においては、ファンによって形成された気流を排紙ユニットの一部に形成された電子部品収納部に供給し、当該電子部品収納部に収納されている制御基板の冷却処理に用いるようにはなされているが、当該排紙ユニットの直上位置に形成された画像読取部に対する熱の影響を排除することについては、特許文献２には記載がない。
【０００９】
本発明は、上記のような状況に鑑みなされたものであって、装置本体に装着された制御用の基板が発する熱によって形成された上昇気流により、装置本体の直上位置に設けられた画像読取部内の精密機器に悪影響が及ぶことのないようになされた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、側面フレームを有し、画像形成部が内装される第１フレーム組立体と、前記第１フレーム組立体の上部で支持され、光学的に原稿画像を読み取る画像読取部が装着される第２フレーム組立体と、前記側面フレームに装着され、熱を発する電気部品が搭載された基板と、前記基板の装着位置より上方の位置で前記側面フレームに装着され、前記基板の上部空間を覆う入口開口を備えたダクトと、前記ダクト内の空気を外部へ排出する排気装置とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
かかる構成によれば、第１フレーム組立体の側面フレームに装着された基板の発熱によって加熱された周りの空気は、排気装置の駆動で形成された上昇気流に同伴して基板の上部空間を覆う入口開口を備えたダクトに捕捉され、排気装置を介して外部に排出されるため、基板の温度上昇が抑えられ、基板がその昇温により正常に機能しなくなるような不都合の発生が防止される。
【００１２】
そして、このように、基板の周りの空気は、排気装置の駆動でその上部のダクトに捕捉され、排気装置を介して外部へ排出されるため、当該基板の駆動で加熱された周りの空気が第２フレーム組立体内へ入り込むのが防止され、これによって画像読取部に内装された精密機器が熱い空気に曝されて悪影響を与えるような不都合の発生が防止される。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ダクトは、前記側面フレームと、この側面フレームと平行なフード板とを備えて構成され、前記排気装置はフード板に装着され、フード板と側面フレームとの間に空気の流通路が形成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
かかる構成によれば、ダクトを、その内部に十分な容量の流通路が確保された状態で、第１フレーム組立体の側面フレームに沿った薄いものにすることが可能になり、画像形成装置の外観視を見苦しくないようにすることができる。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記フード板の下端縁部には、その略全長に亘って形成された前記基板の表面側に当接される、複数の貫通孔が穿設された当接条が設けられるとともに、前記側面フレームにおける前記当接条に対向した位置には、前記基板の裏面側に当接される複数の対向突起が設けられ、前記当接条と前記対向突起との間の隙間は、前記基板の上縁部の厚み寸法より広めに設定されていることを特徴とするものである。
【００１６】
かかる構成によれば、基板は、その上縁部を当接条と対向突起との間の隙間に差し込むことによって、当該基板を介したダクトへの気流の流通が確保されつつ安定した状態で側面フレームに装着される。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記フード板の下端縁部には、上縁部が前記当接条と前記対向突起との間に挟み込まれた基板を前記側面フレームの方向に向けて押圧する押圧部材が設けられていることを特徴とするものである。
【００１８】
かかる構成によれば、基板は、その上縁部が当接条と対向突起との間に挟み込まれた状態で、押圧部材によって側面フレームの方向に向けて押圧されるため、基板の側面フレームへの装着状態がさらに安定したものになる。
【００１９】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、前記第１フレーム組立体には、前記基板冷却機構を覆うカバー体が設けられていることを特徴とするものである。
【００２０】
かかる構成によれば、カバー体の存在で下部フレーの基板冷却機構が設けられている側面が覆われるため、当該基板冷却機構が露出していることによる見苦しさが解消され、画像形成装置は、その外観視が美麗になる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る画像形成装置によれば、基板の駆動で加熱された基板周りの空気（熱気）が第１フレーム組立体の側面フレームに設けられたダクトに捕捉され、排気装置により外部に排出されるため、熱気が第２フレーム組立体内に侵入することを有効に防止することができる。従って、熱気が第２フレーム組立体内へ侵入し、これによって画像読取部内の精密機器が熱膨張により変形したり位置狂いしたり、さらには結露したりすることを有効に防止することができるため、これらに起因して正確な画像読み取り処理が行われなくなるような不都合の発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、本発明に係る画像形成装置１０の一実施形態を示す斜視図であり、図１（Ａ）は、原稿押さえ部材１３が閉じられた状態、図１（Ｂ）は、原稿押さえ部材１３が開かれた状態をそれぞれ示している。また、図２は、図１に示す画像形成装置１０の断面図であり、図２（Ａ）は、図１（Ａ）のＩＩＡ−ＩＩＡ線断面図、図２（Ｂ）は、図１（Ａ）のＩＩＢ−ＩＩＢ線断面図である。なお、図１および図２において、Ｘ−Ｘ方向を幅方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００２３】
これらの図に示すように、画像形成装置１０は、原稿に形成された画像を読み取る原稿読取部２０と、この原稿読取部２０の下方に設けられた画像形成部３０と、前記原稿読取部２０の前方位置から前方に向かって突設された部分に設けられた操作部４０と、画像形成部３０により画像形成処理が施されることによって印刷された用紙Ｐが排紙される、当該画像形成部３０と前記原稿読取部２０との間に介設された排紙部４５とを備えた基本構成を有している。
【００２４】
かかる画像形成装置１０は、所定の装置本体１１に前記各部が装着されることによって形成されている。装置本体１１は、原稿読取部２０の構成要素である後述の光学系ユニット２３を内装するための扁平な直方体状を呈した画像読取部本体（第２フレーム組立体）１２と、この画像読取部本体１２の上部に開閉可能に積み重ねられる原稿押さえ部材１３と、この原稿押さえ部材１３上に形成された後述の原稿自動供給部２１が内装される原稿自動供給部筐体１４と、画像形成部３０を内装するべく画像読取部本体１２の下方に形成された画像形成部本体（第１フレーム組立体）１５とを備えている。原稿自動供給部筐体１４は、原稿押さえ部材１３の略左半分の位置に設けられている。
【００２５】
画像読取部本体１２と、画像形成部本体１５との間には、前方を除いて三方が囲まれた状態の平面視でコ字状を呈する連結部１６が設けられている。そして、前記排紙部４５は、連結部１６における原稿自動供給部筐体１４と画像形成部本体１５との間に形成されている。これにより本実施形態に係る画像形成装置１０は、胴内排紙型と称されている。
【００２６】
そして、本実施形態においては、原稿読取部２０における原稿Ｐ１の搬送方向と、画像形成部３０における用紙Ｐの搬送方向とは互いに直交するように方向設定されている。具体的には、原稿Ｐ１は左右方向に向けて搬送されるのに対し、用紙Ｐは、前後方向に向けて搬送される。
【００２７】
前記原稿読取部２０は、原稿を所定の画像読み取り位置へ自動的に供給する原稿自動供給部２１と、この原稿自動供給部２１へ供給されるべき原稿Ｐ１の束を載置する、原稿自動供給部２１の右面開口から右方へ向かって斜め上に延設された原稿トレイ２２と、原稿自動供給部２１によって供給される１枚ずつの原稿から原稿画像を光学的に読み取る光学系ユニット２３とを備えている。
【００２８】
画像読取部本体１２には、矩形状で大きく開かれた上面開口に原稿の画像形成面を当接させるためのコンタクトガラス２４が嵌め込まれている。このコンタクトガラス２４は、図１（Ｂ）に示すように、画像読取部本体１２の上面中央部を略覆う載置原稿用ガラス２４１と、この載置原稿用ガラス２４１の直ぐ左側に配設された前後方向に細長く延びる自動給紙原稿用ガラス２４２とを有している。
【００２９】
一方、前記原稿押さえ部材１３は、その後縁部が左右方向一対の蝶番部材１３１を介して画像読取部本体１２の後縁部上面に連結され、各蝶番軸１３２回りに正逆回動操作することにより、コンタクトガラス２４を塞いだ閉止姿勢（図１（Ａ）参照）と、コンタクトガラス２４を開放した開放姿勢（図１（Ｂ）参照）との間で姿勢変更することができる。
【００３０】
そして、例えばブック原稿のように厚手の原稿Ｐ１の原稿画像を読み取るときは、原稿押さえ部材１３を開いた状態で原稿面が密着するように載置原稿用ガラス２４１上に当該原稿Ｐ１を載置し、その後、原稿押さえ部材１３が閉じられた状態で光学系ユニット２３により原稿画像が読み取られる。
【００３１】
これに対し、枚葉紙からなる原稿Ｐ１の束から各原稿Ｐ１の原稿画像を読み取るときには、原稿押さえ部材１３が閉止姿勢に姿勢設定された状態（図１（Ａ））で当該原稿束が原稿トレイ２２上に載置され、この状態でスタートボタン４３が押釦される。これにより原稿自動供給部２１の所定の動作で原稿トレイ２２上の原稿束から原稿Ｐ１が一枚ずつ自動給紙原稿用ガラス２４２へ向けて繰り出され、原稿面が自動給紙原稿用ガラス２４２上を通過するときに当該原稿画像が光学系ユニット２３によって読み取られる。
【００３２】
以下、図２（Ａ）を基に光学系ユニット２３について説明する。本実施形態に係る光学系ユニット２３は、いわゆるＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ  ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）移動タイプと称されるものであり、左右方向へ移動する移動枠体２３０と、この移動枠体２３０に内装された照射ランプ２３１と、この照射ランプ２３１から照射された光の原稿面からの反射光をさらに反射させる複数枚の反射ミラー２３２と、これら反射ミラー２３２からの反射光を集光して焦点距離を調節するレンズユニット２３４と、レンズユニット２３４から入光された光による画像情報を電気信号に変換するＣＣＤイメージセンサ２３５とを備えて構成されている。前記照射ランプ２３１は、移動枠体２３０内の左右方向の中央位置より若干右寄りの位置の上部に設けられている。
【００３３】
前記反射ミラー２３２は、移動枠体２３０内の右半分の位置に設けられ、照射ランプ２３１が照射した光の原稿Ｐ１からの反射光を最初に受けて反射する第１ミラー２３２ａと、この第１ミラー２３２ａの反射光を受けて反射する第２ミラー２３２ｂと、この第２ミラー２３２ｂからの反射光をさらに反射させてレンズユニット２３４へ入光させる第３ミラー２３２ｃとの３枚が採用されている。第３ミラー２３２ｃは、特に凹面鏡によって形成され、その焦点位置にレンズユニット２３４が位置するようになされている。
【００３４】
前記レンズユニット２３４は、移動枠体２３０の略中央位置に設けられているとともに、前記ＣＣＤイメージセンサ２３５は、移動枠体２３０内におけるレンズユニット２３４の直ぐ左側に設けられている。そして、レンズユニット２３４で集光された光は、そのままＣＣＤイメージセンサ２３５に向けて出力される。レンズユニット２３４からの光が入光されたＣＣＤイメージセンサ２３５は、当該光をその強弱に応じた電気信号に変換した上でデジタル化し、所定の記憶装置を介して画像形成部３０の露光装置３１５に向けて出力する。
【００３５】
かかる光学系ユニット２３において、移動枠体２３０を移動させるための移動機構２５が設けられている。この移動機構２５は、画像読取部本体１２内の右端部の底板１２１上に据え付けられた駆動モータ２５１と、この駆動モータ２５１の駆動力が減速状態で伝達されるギヤ機構２５２と、このギヤ機構２５２を介して前記駆動モータ２５１の駆動力が伝達される駆動プーリ２５３と、底板１２１の左端位置で駆動プーリ２５３と対向配置された従動プーリ２５４と、この従動プーリ２５４および前記駆動プーリ２５３間に張設されたスキャナベルト２５５とを備えている。そして、前記スキャナベルト２５５の一部が光学系ユニット２３の移動枠体２３０の適所に固定されている。
【００３６】
かかる移動機構２５によれば、駆動モータ２５１を正逆駆動させることにより、この駆動がギヤ機構２５２を介して減速状態で駆動プーリ２５３に伝達され、これによるスキャナベルト２５５の駆動プーリ２５３および従動プーリ２５４間の周回によって当該スキャナベルト２５５に固定された光学系ユニット２３が正逆移動することになる。
【００３７】
従って、載置原稿用ガラス２４１上に載置された原稿Ｐ１の原稿面を読み取るときは、駆動モータ２５１の駆動によるスキャナベルト２５５の周回で移動枠体２３０が画像読取部本体１２内の左端部（ホームポジション）からの右方に向けて移動されつつ、照射ランプ２３１からの光で載置原稿用ガラス２４１上の原稿Ｐ１の画像が走査され、当該走査による反射光がＣＣＤイメージセンサ２３５に入力されて原稿画像が読み取られる。
【００３８】
これに対し、原稿トレイ２２上に載置された原稿Ｐ１の束から自動的に原稿Ｐ１を１枚ずつ繰り出させて各原稿Ｐ１の画像を読み取るときには、まず、移動枠体２３０がホームポジションに停止したままとされる。この状態で原稿自動供給部２１が駆動されて原稿束から１枚ずつの原稿Ｐ１が繰り出され、当該原稿Ｐ１の原稿面が自動給紙原稿用ガラス２４２に対向するタイミングを見計らって照射ランプ２３１が点灯される。そして、原稿面が自動給紙原稿用ガラス２４２を順次通過することにより原稿画像が照射ランプ２３１からの光の反射光でＣＣＤイメージセンサ２３５により読み取られることになる。
【００３９】
ついで、図２（Ｂ）を基に画像形成部３０の概要を説明する。前記画像形成部３０は、原稿読取部２０で読み取られた原稿画像を用紙にトナー画像として転写する転写部３１と、この転写部３１で転写された用紙のトナー画像を定着する定着部３２と、前記転写部３１に向けて給紙する用紙を貯留する用紙貯留部３３とが箱形を呈した画像形成部本体１５に内装されることによって形成されている。
【００４０】
前記転写部３１は、周面に静電潜像およびトナー画像が順次形成される感光体ドラム３１１と、この感光体ドラム３１１の周面にタイミングを見計らって用紙を送り込むレジストローラ対３１２と、感光体ドラム３１１の周面にトナーを供給する現像器３１３とを備えている。
【００４１】
そして、軸心回りに回転しつつ帯電器３１４により一様に帯電された感光体ドラム３１１の周面には、光学系ユニット２３での走査によって読み取られ、記憶装置に記憶されている原稿の画像情報に基づくレーザー光が露光装置３１５から照射され、これによって感光体ドラム３１１の周面に静電潜像が順次形成されるとともに、走査光照射位置の下流側で静電潜像に現像器３１３からトナーが供給されることにより感光体ドラム３１１の周面にトナー画像が形成される。この感光体ドラム３１１の周面のトナー画像がレジストローラ対３１２を介して給紙された用紙Ｐに転写される。
【００４２】
前記定着部３２は、転写部３１で感光体ドラム３１１によりトナー画像の転写された用紙Ｐの転写画像に対し定着処理を施すものである。かかる定着部３２は、内部にハロゲンランプ等の通電発熱体が内装された定着ローラ３２１と、下部でこの定着ローラ３２１に対向配置された加圧ローラ３２２とを有している。
【００４３】
そして、前記転写部３１から感光体ドラム３１１の駆動回転により搬送された用紙Ｐは、定着ローラ３２１および加圧ローラ３２２間に給紙され、ここで定着ローラ３２１により加熱されることでトナー画像が用紙Ｐに定着される。定着部３２を通過した用紙Ｐは、最下流端に設けられた搬出路３４を通り、排紙口３５から排紙部４５へ向けて排紙されることになる。
【００４４】
前記用紙貯留部３３は、画像形成部本体１５に対して挿脱自在に装着された用紙カセット３３１と、この用紙カセット３３１の一方の端部（図２（Ｂ）に示す例では前端部）に対応して設けられたピックアップローラ３３２とを備えている。ピックアップローラ３３２の駆動回転で用紙カセット３３１に装填されている用紙Ｐの束の最上位のものが順次繰り出され、転写部３１に向けて給紙される。
【００４５】
そして、ピックアップローラ３３２を介して用紙カセット３３１から導出された用紙Ｐは、レジストローラ対３１２を介して搬送されつつ、感光体ドラム３１１の周面のトナー画像が転写され、引き続き定着部３２で定着ローラ３２１による熱定着処理が施された後、搬出路３４を通って排紙口３５から排紙部４５の排紙トレイ４５１へ排紙される。
【００４６】
また、画像形成部本体１５の前面位置には用紙手差し部４６が設けられている。この用紙手差し部４６は、開閉可能な手差しトレイ４６１と、開放状態の手差しトレイ４６１に載置された用紙Ｐを取り込んで転写部３１へ向けて給紙するピックアップローラ４６２とを有している。
【００４７】
前記操作部４０は、図１に示すように、画像読取部本体１２の前縁部分が前方に向かって突設されることにより形成された操作部用筐体４１と、この操作部用筐体４１の上面に形成された操作パネル４２とを備えている。操作パネル４２には、スタートボタン４３や、各種の操作ボタン４４さらには各種の画像形成用の情報を画面表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ）からなるディスプレー４４１等の操作用の部材が設けられ、これらの操作用部材を操作したり視認したりすることによって具体的な画像形成処理が実行される。
【００４８】
図３および図４は、画像形成部本体１５の左側部を示す斜視図であり、図３は、カバー体４７が画像形成部本体１５の左側部から外され、かつ、第１および第２排気ファン１５５，５２が左フレーム板１５１から取り外された状態を示している。また、図４は、第１および第２排気ファン１５５，５２が左フレーム板１５１に取り付けられた状態を示す斜視図であり、図４（Ａ）は、カバー体４７が外された状態、図４（Ｂ）は、カバー体４７が取り付けられた状態をそれぞれ示している。なお、図３および図４におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。
【００４９】
まず、カバー体４７について説明する、カバー体４７は、基本的に画像形成部本体１５の外観視を美麗にするために採用されるものであり、画像形成部本体１５の左右の側部に装着されているが、特に左側部のものは、図３に示すように、基板冷却機構５０との関連において設けられているため、以下、左側部のカバー体４７について説明する。
【００５０】
カバー体４７は、基板冷却機構５０を覆った状態で画像形成部本体１５の左側面に装着可能に形状設定されたカバー本体４７１と、このカバー本体４７１の略中央部に形成された収納部４７７とを備えている。収納部４７７は、画像形成装置１０の取り扱い説明書や各種の工具などの小物を収納するためのものである。かかる収納部４７７は、カバー本体４７１の中央部が例えば右方へ向かって押し起こされることによって形成された収納空間としての収納凹部４７８と、この収納凹部４７８の開口を開閉可能に閉止する蓋体４７９とからなっている。蓋体４７９は、下部が前後方向に延びる支持軸回りに回動自在に軸支され、これによって開閉可能とされている。
【００５１】
このようなカバー体４７のカバー本体４７１には、収納部４７７の周りの４個所にそれぞれルーバー（第１〜第４ルーバー４７２〜４７５）が設けられている。まず、第１ルーバー４７２は、カバー本体４７１の後方上部における後述の第１排気ファン１５５と対向する位置に設けられている。また、第２ルーバー４７３は、カバー本体４７１の前後方向の略中央部であって収納部４７７の直上位置における後述の第２排気ファン（ファン装置）５２と対向した位置に設けられている。また、第３ルーバー４７４は、カバー本体４７１の前端側であって上下方向の略中央部における後述する吸引ダクト１５４と対向する位置に設けられている。さらに、第４ルーバー４７５は、カバー本体４７１の前後方向の略中央部における収納部４７７の直下位置に設けられている。
【００５２】
そして、第１ルーバー４７２は、定着部３２（図２（Ｂ））近傍の加熱された空気を外部へ排出するためのものであり、第２ルーバー４７３は、基板Ｂによって加熱された空気を外部へ排出するためのものであり、第３ルーバー４７４は、外気を後述する吸引ダクト１５４を介して画像形成部本体１５内へ導入するためのものであり、第４ルーバー４７５は、基板Ｂの冷却のために外気を取り入れるためのものである。
【００５３】
一方、画像形成部本体１５の左側部には、左フレーム板１５１が設けられ、同左側部は、この左フレーム板１５１によって全面が覆われている。そして、この左フレーム板１５１の下部位置と前記カバー体４７との間に基板収納空間Ｖが形成され、この基板収納空間Ｖに制御用の基板Ｂが収納されている。具体的には、左フレーム板１５１の下端部に前後方向に延びる縁堰板１５２が左方へ向けて突設され、この縁堰板１５２の上面から上方に向かって前後方向一対の二股片１５３が突設されている。基板Ｂは、これら一対の二股片１５３の二股部分に嵌め込まれることによって基板収納空間Ｖに装着される。
【００５４】
また、左フレーム板１５１の前方位置における上下方向の略中央部には、外気を画像形成部本体１５内へ取り入れるための吸引ダクト１５４が設けられている。さらに、左フレーム板１５１の後方上部には、第１排気ファン１５５を装着するための矩形状を呈した支持枠体１５６が設けられている。この支持枠体１５６は、前記定着部３２に対応した位置に設けられている。従って、支持枠体１５６に嵌め込まれた第１排気ファン１５５を駆動させることにより、定着部３２（図２（Ｂ））近傍の加熱された空気が排気される。この排気によって第３ルーバー４７４および外気が吸引ダクト１５４を介して画像形成部本体１５内へ導入されることになる。
【００５５】
そして、本実施形態に係る基板冷却機構５０は、画像形成部本体１５の左フレーム板１５１における左面であって、基板収納空間Ｖに装着された基板Ｂの直上位置に形成されている。図５は、前記基板冷却機構５０の一実施形態を示す一部切り欠き斜視図であり、図６は、そのＶＩ−ＶＩ線断面図である。なお、図５におけるＸおよびＹによる方向表示は図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方、−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。
【００５６】
図５に示すように、基板冷却機構５０は、基板Ｂにより加熱されて上昇する上昇気流を捕らえるための、内部に空気の流通路が形成されたフード（ダクト）５１と、このフード５１によって捕捉された気流を外部に排出するための第２排気ファン（排気装置）５２と、フード５１の下端縁部に設けられて基板収納空間Ｖに収納された基板Ｂの上縁部を押さえる押さえバネ（押圧部材）５３とを備えて構成されている。
【００５７】
フード５１は、基板収納空間Ｖに装着された基板Ｂの直上位置において左フレーム板１５１に固定されている。かかるフード５１は、本実施形態においては、前記吸引ダクト１５４および支持枠体１５６との干渉を避けるべく、前後が階段状に形状設定された階段状フード板５１１と、このフード板５１１の下縁部を除く各縁部から右方へ向かって折り返された状態で延設された囲い板５１２と、この囲い板５１２の右縁部から外方に向かって折り返される状態で形成された取付条５１３と、フード板５１１の下縁部から右方へ向かって折り返された状態で形成された基板Ｂの上部に当接される当接条５１４と、フード板５１１の上部の適所から左方へ向かって突設された、第２排気ファン５２を支持するための角筒状を呈する角筒体５１５を備えている。
【００５８】
かかるフード５１の下面には、基板Ｂの上部空間を覆い、当該基板Ｂの表裏面を通って上昇してくる気流を受け入れるための入口開口５１８が設けられている。
【００５９】
取付条５１３は、フード５１を左フレーム板１５１へ固定するためのものであり、当該取付条５１３が左フレーム板１５１に押し付けられた状態でビス止め等が行われることにより、フード５１が左フレーム板１５１に取り付けられている。
【００６０】
前記当接条５１４と対向する左フレーム板１５１における前後方向の複数個所には対向突起５１７が左方へ向けて突設されている。各対向突起５１７と当接条５１４との間の隙間寸法は、基板Ｂの厚み寸法より僅かに広めに設定されている。従って、基板Ｂは、その上縁部が当接条５１４と対向突起５１７とに挟持された状態で基板収納空間Ｖに収納され、これによって収納状態が安定することになる。
【００６１】
また、前記当接条５１４には、所定ピッチで前後方向に向けて直列で設けられた、空気を流通させるための流通孔５１４ａが複数穿設されている。
【００６２】
前記押さえバネ５３は、基板収納空間Ｖに収納された基板Ｂを対向突起５１７へ向けて押圧するためのものであり、端面視でＳ字状になっている。かかる押さえバネ５３は、その上縁部がネジ止め等でフード板５１１の下縁部に固定される一方、下部の円弧部５３１の凸側で基板Ｂを押圧し得るように形状設定されている。
【００６３】
このように構成された基板冷却機構５０によれば、第２排気ファン５２を駆動して排気することにより、フード５１内が負圧になるため、この負圧に誘引されて外気がカバー本体４７１の下部に穿設された第４ルーバー４７５を介して基板収納空間Ｖ内に吸引される。そして、この基板収納空間Ｖ内へ吸引された空気は、上昇気流となり基板Ｂの表裏面と熱交換して漸次昇温しつつ上昇しながら基板Ｂを冷却する。
【００６４】
基板Ｂとの熱交換で加熱された空気は、フード５１の当接条５１４に穿設された複数の流通孔５１４ａおよび左フレーム板１５１から左方に向けて突設された複数の対向突起５１７間の隙間を介し入口開口５１８を通ってフード５１に捕捉される。捕捉された空気は、引き続きフード５１内を上昇し、第２排気ファン５２およびカバー本体４７１の第２ルーバー４７３を通って外部へ排出される。
【００６５】
このように、基板Ｂの発熱によって昇温した基板Ｂの周りの空気は、第２排気ファン５２の駆動でフード５１により確実に捕捉され、その後、画像読取部本体１２内へ向かうことなく外部へ排出されるため、画像読取部本体１２内の光学系ユニット２３が熱によって変形したり、コンタクトガラス２４が水蒸気で曇ったりするような不都合の発生が確実に防止される。
【００６６】
以上詳述したように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、用紙Ｐに対し画像形成処理を施す画像形成部３０が内装された画像形成部本体１５と、画像形成部本体１５に支持される画像読取部が装着された画像読取部本体１２と、画像形成部本体１５の外側面の下部に装着された基板Ｂを冷却処理する基板冷却機構５０とが備えられてなるものである。
【００６７】
かかる構成によれば、まず、画像形成部本体１５の外側面の下部に装着された基板Ｂは、基板冷却機構５０によって冷却処理されるため、基板Ｂが昇温により正常に機能し得なくなるような不都合の発生を有効に防止することができる。
【００６８】
そして、基板冷却機構５０は、基板Ｂの発する熱が画像読取部本体１２内へ導かれるのを防止し得るように構成されているため、基板Ｂによって加熱されて形成された上昇気流が画像読取部本体１２内に導入されることを有効に防止することができる。
【００６９】
従って、熱気が画像読取部本体１２内へ侵入し、これによって画像読取部内の精密機器が熱膨張により変形したり位置狂いしたりするような不都合の発生を有効に防止することができるため、正確な画像読み取り処理が行われなくなるような不都合の発生を確実になくすことができる。
【００７０】
そして、本実施形態においては、基板冷却機構５０は、基板Ｂが発する熱により昇温された空気の上昇気流を捕捉するフード５１と、このフード５１によって捕捉された上昇気流を外部へ排出する第２排気ファン５２とを備えて構成されている。
【００７１】
従って、熱源としての基板Ｂが発した熱は、第２排気ファン５２を駆動することにより、外部から基板Ｂを介してフード５１内へ向かう空気との熱交換で取り去られ、当該空気は上昇気流となってフード５１内を上昇し、第２排気ファン５２を介して外部へ排出される。
【００７２】
このように、基板冷却機構５０を、基板Ｂとの熱交換で加熱された空気の上昇気流を捕捉するフード５１と、このフード５１で捕捉された気流を外部に向けて排出する第２排気ファン５２とで構成することにより、当該基板冷却機構５０は、基板Ｂの発する熱を画像読取部本体１２内へ向かわせないようにした上で、その構造を簡単なものにすることができる。
【００７３】
また、画像形成部本体１５には、基板Ｂ冷却機構を覆うカバー体４７が設けられているため、当該基板冷却機構５０が露出していることによる見苦しさが解消され、画像形成装置の外観を美麗なものにすることができる。
【００７４】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００７５】
（１）上記の実施形態においては、画像形成装置１０として原稿押さえ部材１３の上面に原稿自動供給部２１が設けられたものを例に挙げて説明したが、原稿押さえ部材１３上に原稿自動供給部２１を設けないものであってもよい。
【００７６】
（２）上記の実施形態においては、画像形成装置１０として画像読取部本体１２と画像形成部本体１５との間に排紙部４５が形成された、いわゆる胴内排紙型のものを例に挙げて説明したが、用紙Ｐを装置本体１１から外部に向けて突設された排紙トレイへ排出するように構成された、いわゆる胴外排紙型のものであってもよい。
【００７７】
（３）上記の実施形態においては、画像形成部本体１５の左フレーム板１５１に設けられた基板冷却機構５０を覆うカバー体４７に小物を収納するための収納部４７７が設けられているが、特に収納部４７７を設けなくてもよい。
【００７８】
（４）上記の実施形態においては、フード５１で捕捉した基板Ｂとの熱交換後の昇温空気を、専用の第２排気ファン５２で外部に排出するようになされているが、こうする代わりにフード５１内と画像形成部本体１５内の第１排気ファン１５５の直上流側とを互いに連通させ、第１排気ファン１５５の吸引力でフード５１が捕捉した昇温空気を外部に排出するようにしてもよい。こうすることで、第２排気ファン５２を設けなくてもよい分、部品点数の削減に貢献することができる。
【００７９】
（５）上記の実施形態においては、フード板５１１の下端縁部に設けられた当接条５１４に流通孔５１４ａが穿設されているが、電子部品が基板Ｂの裏面側（図５における右面側）にのみマウントされているような場合には、基板Ｂの表面側を特に冷却する必要がないため、当接条５１４に流通孔５１４ａを設けないようにし、これによって基板Ｂの裏面側により多くの空気を流通させるようにすることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す斜視図であり、（Ａ）は、原稿押さえ部材が閉じられた状態、（Ｂ）は、原稿押さえ部材が開かれた状態をそれぞれ示している。
【図２】図１に示す画像形成装置の断面図であり、（Ａ）は、図１（Ａ）のＩＩＡ−ＩＩＡ線断面図、（Ｂ）は、図１（Ａ）のＩＩＢ−ＩＩＢ線断面図である。
【図３】画像形成部本体の左側部を示す斜視図であり、カバー体が画像形成部本体の左側部から外され、かつ、第１および第２排気ファンが左フレーム板から取り外された状態を示している。
【図４】第１および第２排気ファンが左フレーム板に取り付けられた状態を示す画像形成部本体の左側部の斜視図であり、（Ａ）は、カバー体が外された状態、（Ｂ）は、カバー体が取り付けられた状態をそれぞれ示している。
【図５】前記基板冷却機構の一実施形態を示す一部切り欠き斜視図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１０  画像形成装置            １１  装置本体
１２  画像読取部本体（第２フレーム組立体）
１２１  底板                  １３  原稿押さえ部材
１３１  蝶番部材              １４  原稿自動供給部筐体
１５  画像形成部本体（第１フレーム組立体）
１５１  左フレーム板（側面フレーム）
１５２  縁堰板                １５３  二股片
１５４  吸引ダクト            １５５  第１排気ファン
１５６  支持枠体              １６  連結部
２０  原稿読取部
２１  原稿自動供給部          ２２  原稿トレイ
２３  光学系ユニット          ２３０  移動枠体
２３１  照射ランプ            ２３２  反射ミラー
２３２ａ  第１ミラー          ２３２ｂ  第２ミラー
２３２ｃ  第３ミラー          ２３４  レンズユニット
２４  コンタクトガラス        ２４１  載置原稿用ガラス
２４２  自動給紙原稿用ガラス  ２５  移動機構
２５１  駆動モータ            ２５２  ギヤ機構
２５３  駆動プーリ            ２５４  従動プーリ
２５５  スキャナベルト        ３０  画像形成部
３１  転写部                  ３１１  感光体ドラム
３１２  レジストローラ対      ３１３  現像器
３１４  帯電器                ３１５  露光装置
３２  定着部                  ３２１  定着ローラ
３２２  加圧ローラ            ３３  用紙貯留部
３３１  用紙カセット          ３３２  ピックアップローラ
３４  搬出路                  ３５  排紙口
４０  操作部                  ４１  操作部用筐体
４２  操作パネル              ４３  スタートボタン
４４  操作ボタン              ４４１  ディスプレー
４５  排紙部                  ４５１  排紙トレイ
４６  用紙手差し部            ４６１  手差しトレイ
４６２  ピックアップローラ    ４７  カバー体
４７１  カバー本体            ４７２  第１ルーバー
４７３  第２ルーバー          ４７４  第３ルーバー
４７５  第４ルーバー          ４７７  収納部
４７８  収納凹部              ４７９  蓋体
５０  基板冷却機構            ５１  フード（ダクト）
５１１  階段状フード板
５１２  囲い板                ５１３  取付条
５１４  当接条                ５１４ａ  流通孔
５１５  角筒体                ５１７  対向突起
５１８  入口開口              ５２  第２排気ファン（排気装置）
５３  押さえバネ（押圧部材）  ５３１  円弧部
Ｂ  基板                      Ｐ  用紙
Ｐ１  原稿                    Ｖ  基板収納空間
【図１】
2009244672.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009244672.tif 000007
【図６】
2009244672.tif 000008