(57)【要約】【課題】現像装置からの現像剤漏れを、より効果的に低減させる。【解決手段】現像ブレード４４が現像容器４１に配設されることで現像容器４１と現像ブレード４４との間に形成される空間Ｓを埋める埋め部材であって、トナーが空間Ｓに侵入することを防止する埋め部材４６を備え、埋め部材４６は、現像容器４１との間に存在する微小隙間４１ｄに開口して設けられ微小隙間４１ｄを通過するトナーを収容するトナー収容部４６ａを備える。【選択図】図３
2009020286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転自在に設けられ、現像剤を担持する現像ローラと、
前記現像ローラの軸方向に沿って設けられ、前記現像ローラ表面に担持された現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、
前記現像ローラと前記現像剤規制部材とが配設され、内部に現像剤を収納する現像容器と、
前記現像剤規制部材が前記現像容器に配設されることで前記現像容器の壁面と前記現像剤規制部材との間に形成される空間を埋めるスペーサであって、現像剤が前記空間に侵入することを防止するスペーサと、
前記空間を介して現像剤が漏れることを防止するシール部材であって、前記現像容器と前記現像剤規制部材との間、及び、前記現像剤規制部材と前記スペーサとの間を閉塞するシール部材と、
を備えた現像装置において、
前記スペーサが前記空間に配設された場合に前記壁面と前記スペーサとの間に存在する隙間に開口して設けられ、前記隙間を通過する現像剤を収容する収容部を、前記スペーサと前記壁面とのうち少なくともいずれか一方に備えることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像容器は、前記現像ローラと前記現像剤規制部材とが配設される現像室、前記現像室に供給される現像剤が収容される現像剤収容室、及び、前記現像室と前記現像剤収容室とを連通する開口部を備えるとともに、
前記現像室に設けられた取り付け座面には、前記開口部を封止する封止部材が取り外し可能に設けられ、
前記スペーサは、前記取り付け座面に垂直な方向から見た場合、前記スペーサと前記封止部材とが重なり合うように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像剤収容室は、前記現像室の上方に設けられ、
前記現像剤収容室内の現像剤が、前記現像剤収容室から前記現像室に自重で移動するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の現像装置を備え、画像形成装置に着脱可能に設けられることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を採用する複写機やレーザプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に適用される現像装置及びプロセスカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置においては、電子写真感光体ドラム及びこれに作用する帯電装置、現像装置、クリーニング装置等の各種プロセス手段を一体的にカートリッジ化したプロセスカートリッジ方式が採用されている。プロセスカートリッジは、画像形成装置本体に着脱可能とされている。
【０００３】
ここで、電子写真画像形成プロセスについて説明する。それは、帯電装置によって一様に帯電された電子写真感光体ドラムに選択的な露光を行って静電潜像を形成し、この静電潜像を現像装置によってトナーを付着させてトナー像として現像し、その後、このトナー像を記録材に転写して画像を形成するものである。そしてトナー像転写後の電子写真感光体ドラムは、表面に残留したトナーをクリーニング装置で除去されて、次の画像形成に供される。
【０００４】
このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザ自身で行うことができ、格段に操作性を向上させることができる。よって、このプロセスカートリッジ方式は、画像形成装置において広く採用されるに至っている。
【０００５】
図１１は、プロセスカートリッジに一体化されたプロセス手段のうち現像装置を示す概略図である。
【０００６】
このような現像装置４は、円筒状の現像ローラ１４２を有し、この現像ローラ１４２を介して、感光体に現像剤（以下、トナー）を付着させる。この際、現像ローラ１４２表面に担持されるトナーの量は現像剤規制部材（以下、現像ブレード）１４４によって規制される。
【０００７】
現像ブレード１４４の短手方向の一端は、現像容器１４１に長手方向の両端部で固定され、短手方向の他端は自由端とされており、現像ローラ１４２の外周面に当接するように設けられている。現像ブレード１４４は現像ローラ１４２の軸方向に略全域にわたって均一に当接し、適度の当接圧によって現像ローラ上のトナーの層厚を規制している。
【０００８】
通常、トナーは現像装置内で絶えず循環し、トナー循環によりトナー全体が均一に摩擦帯電されていることが望ましい。
【０００９】
しかし、現像ブレード１４４の背面と現像容器１４１との空間（デッドスペース）にトナーが侵入して停留すると、現像容器内の他のトナーとの循環がなくなり、摩擦帯電を受けることが無くなってしまう。このような場合に、期せずして、このトナーが他の摩擦帯電したトナーと一緒に感光体に供給されてしまうと、帯電不均一により画像上に濃度ムラが発生するおそれがある。
【００１０】
そこで、従来の現像装置では、現像ブレード背面と現像容器１４１の空間を埋めるため、現像容器１４１の一部によりこの空間を埋めている
また、現像ブレード１４４と現像容器１４１の長手方向の隙間を閉塞するために、現像容器１４１に長手弾性シール部材を貼り付けている。現像ブレード１４４を現像容器１４
１に取り付ける際、長手弾性シール部材を押しつぶすことにより、現像装置からトナーが漏れることを防止している。
【００１１】
これに対して、現像ブレード背面と現像容器の空間を埋めるために、現像容器とは別部材で構成されたスペーサを用いることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−３０７３２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記のような従来技術の場合には、下記のような問題が生じることが懸念される。
【００１３】
現像ブレード背面と現像容器の空間を埋めるために、現像容器とは別部材で構成されたスペーサを使用する場合には、スペーサを現像容器に組付けた際に、両部品の間に微小な隙間が発生する。
【００１４】
この微小隙間にトナーが侵入すると、トナー漏れを防止するための長手弾性シール部材に達することとなる。
【００１５】
そして、微小隙間のトナー密度が高くなった場合には、現像装置からトナーが漏れてしまうことが懸念されている。これは、微小隙間のトナー密度が高くなると、トナーにより長手弾性シール部材周辺が圧迫され、現像容器端部からのトナー漏れを防止するための端部シール部材と長手弾性シール部材との合わせ部、及び長手弾性シール部材全体を通過することによると考えられる。
【００１６】
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、現像装置からの現像剤漏れを、より効果的に低減させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
回転自在に設けられ、現像剤を担持する現像ローラと、
前記現像ローラの軸方向に沿って設けられ、前記現像ローラ表面に担持された現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、
前記現像ローラと前記現像剤規制部材とが配設され、内部に現像剤を収納する現像容器と、
前記現像剤規制部材が前記現像容器に配設されることで前記現像容器の壁面と前記現像剤規制部材との間に形成される空間を埋めるスペーサであって、現像剤が前記空間に侵入することを防止するスペーサと、
前記空間を介して現像剤が漏れることを防止するシール部材であって、前記現像容器と前記現像剤規制部材との間、及び、前記現像剤規制部材と前記スペーサとの間を閉塞するシール部材と、
を備えた現像装置において、
前記スペーサが前記空間に配設された場合に前記壁面と前記スペーサとの間に存在する隙間に開口して設けられ、前記隙間を通過する現像剤を収容する収容部を、前記スペーサと前記壁面とのうち少なくともいずれか一方に備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、現像装置からの現像剤漏れを、より効果的に低減させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００２０】
本発明は、電子写真方式を採用する複写機やレーザプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に適用される現像装置及びプロセスカートリッジに関するものである。ここで、プロセスカートリッジとは、プロセス手段として、帯電手段、現像手段、クリーニング手段、電子写真感光体（像担持体）とのうち少なくとも現像手段を一体的にカートリッジ化したものである。そして、このプロセスカートリッジは、画像形成装置本体に対して着脱可能に設けられるものである。
【００２１】
また、電子写真方式を採用する画像形成装置（電子写真画像形成装置）とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【実施例１】
【００２２】
以下に、本発明の実施例１に係る画像形成装置について説明する。図７は、本発明を適用した画像形成装置を示す概略断面図である。
【００２３】
［画像形成装置］
図７において、５０は画像形成装置としてのプリンタ本体である。また、５１はプリンタ本体５０に設けられ、電子写真方式により画像形成を行う画像形成部である。この画像形成部５１は現像剤像（トナー像）を形成する像担持体としての感光体ドラム１、感光体ドラム１に形成されたトナー像を記録材Ｐに転写する転写ローラ５３などを備えている。
【００２４】
このような構成の画像形成部５１において、画像形成動作が開始されると、まずレーザスキャナ５４により画像信号に応じた光が感光体ドラム１に照射され、このような画像信号に応じた光が照射されることにより、感光体ドラム１上に潜像が形成される。
【００２５】
次に、プリンタ本体５０に着脱可能に設けられたプロセスカートリッジ５に収納された現像剤（トナー）で現像することにより、感光体ドラム１上にトナー画像（可視像）が形成される。また、このようなトナー画像形成動作に並行して記録材収納カセット５６から記録材Ｐが給送される。すると、この記録材Ｐは、搬送ローラ５７及びレジストローラ５８によって感光体ドラム１に形成された画像と同期をとって感光体ドラム１と転写ローラ５３とにより構成される転写部に搬送される。
【００２６】
そして、この転写部において、転写ローラ５３へバイアスを印加することによってトナー画像が記録材Ｐへ転写されるようになっている。
【００２７】
このようなトナー画像が転写された記録材Ｐは、この後、定着手段５９へ搬送され、この定着手段５９において加熱されることによりトナー画像が定着され、さらにこの後、排出ローラ６０によって装置上部の排出部６１へ排出される。
【００２８】
以下、本実施例に係る現像装置及びプロセスカートリッジについて説明する。
【００２９】
図１は、本実施例に係る現像装置の特徴を説明するための概略図である。図２は、本実施例に係るプロセスカートリッジを示す概略断面図である。図３は、本実施例に係る現像
装置を示す概略断面図である。図４は、本実施例に係る現像装置を説明するための図であり、図３において矢印Ａで示す方向から見た図である。図５は、本実施例に係る現像装置の端部について説明するための概略断面図である。図６は、本実施例に係る現像装置を説明するための図であり、図４の要部を示す図である。ここで、図１，４，６は、図３において矢印Ａで示す方向から見た図であり、図１の状態に、後述する長手弾性シール部材４７が取り付けられた状態が図６の状態であり、図６の状態に、後述する現像ブレード４４が取り付けられた状態が図４の状態である。
【００３０】
［プロセスカートリッジ］
本実施例に係るプロセスカートリッジ５について図２を用いて説明する。
【００３１】
プロセスカートリッジ５は、像担持体としての感光体ドラム１と、帯電手段６２と、クリーニング手段６３を備えたクリーニング装置６と、感光体ドラム１上の静電潜像を現像する現像手段を有する現像装置４とにより構成されている。
【００３２】
現像装置４は、現像容器４１内の上方にトナーを収容し、トナーの自重落下によりトナー供給ローラ４３にトナーを供給する。そして、トナー供給ローラ４３は、図２において時計回りに回転することによって、現像ローラ４２にトナーを供給する。
【００３３】
現像容器４１には、トナーを収容する現像剤収容室としてのトナー収容室４１ａと、現像ローラ４２やトナー供給ローラ４３を有する現像室４１ｂとが上下に分離されて設けられ、両者は開口部としてのトナー供給開口４１ｃにより連通されている（図３参照）。
【００３４】
トナー供給開口４１ｃには、プロセスカートリッジ５が使用される前に、トナー収容室４１ａと現像室４１ｂとを分離するための、フィルム状の封止部材（以下、トナーシール）４５が熱溶着などの方法により現像容器４１に固定されている。
【００３５】
現像ローラ４２は、弾性ゴムローラで構成され、図２において時計回りに回転し、現像ローラ４２上のトナーを現像剤規制部材としての現像ブレード４４によって一定の厚み（量）に規制し、感光体ドラム１の位置で現像する。現像後に現像ローラ４２上に残されたトナーは、トナー供給ローラ４３によって除去される。その後、再びトナー供給ローラ４３によって現像ローラ４２にトナーが供給される。
【００３６】
クリーニング装置６は、クリーニング容器６１に帯電手段６２とクリーニング手段６３とが配置されることで構成されている。帯電手段６２は、感光体ドラム１上に静電潜像が形成される前に感光体ドラム１を均一に帯電させ、クリーニング手段６３は感光体ドラム１上の転写残トナーを除去して、クリーニング容器６１内に収容する。
【００３７】
現像ローラ４２を安定的に感光体ドラム１に当接するために、現像装置４は揺動（回転）中心（不図示）を中心として揺動（回転）可能にプロセスカートリッジ５に支持されている。そして現像装置４は、現像装置４の両側面に設けられた揺動中心によって現像装置４全体がクリーニング装置６に対して揺動自在に支持された吊り構造となっている。
【００３８】
揺動中心を中心に回転モーメントにより現像ローラ４２が感光体ドラム１に接触するよう、付勢部材である加圧バネ（不図示）によって現像装置４の現像ローラ４２が感光体ドラム１に常に付勢されている。
【００３９】
［現像装置］
本実施例に係る現像装置について説明する。
【００４０】
上述したように、現像装置４の現像容器４１はトナーを収容するためのトナー収容室４１ａと、トナーを現像する現像室４１ｂとに分かれており、さらに、両者を連結するためのトナー供給開口４１ｃを備えている（図３参照）。そして、プロセスカートリッジ５の組立時や、出荷時にトナーが現像装置４から出てこないようにするため、トナー供給開口４１ｃはトナーシール４５で封止されている。
【００４１】
トナーシール４５は、厚さ７０〜２００μｍのフィルムであり、トナー供給開口４１ｃの開口外縁（現像容器４１の取り付け座面４１ｅ）に熱溶着にて固定されている。トナーシール４５は、トナー供給開口４１ｃの一端から他端まで熱溶着により開口部を封止した後、開口部の他端側で折り返され、現像容器４１のトナーシール引き出し口から現像装置外部へ引き出される。トナーシール４５を取り外すことにより、現像容器上部のトナー収容室４１ａ（現像剤収容室内）に収容されたトナーは自重によってトナー供給開口４１ｃを通過し現像室４１ｂに送り込まれる（供給される）。このように、本実施例では、トナーは、トナー収容室４１ａから現像室４１ｂに向かって略垂直（鉛直）方向に供給される。
【００４２】
現像室４１ｂは、トナー供給開口近傍に円筒状の現像ローラ４２を有し、この現像ローラ４２を介して、感光体ドラム１にトナーを付着させる。ここで、現像ローラ４２は、回転自在に設けられており、現像剤を担持する担持体である。そして、現像ローラ表面に担持されるトナーの量は、現像ローラ４２の軸方向に沿って設けられた現像ブレード４４によって規制される。
【００４３】
現像ブレード４４の短手方向の一端は現像容器４１に長手方向の両端部で固定され、短手方向の他端は自由端とされ、現像ローラ４２の外周面に当接されている。現像ブレード４４は、現像ローラ４２の表面に、現像ローラ４２の軸方向に略全域にわたって均一に当接し、適度の当接圧によって現像ローラ４２上のトナーの層厚（量）を規制している。ここで、現像ブレード４４の短手方向とは、現像ローラ４２の軸方向に略直交する方向であって、図３に矢印Ｂで示す方向である。また、現像ブレード４４の長手方向とは、現像ローラ４２の軸方向であって、図４に矢印Ｃで示す方向である。
【００４４】
本実施例においては、現像ブレード４４が現像容器４１に配設されることで、現像ブレード４４背面と現像容器４１の壁面４１ｆとの間に形成される空間Ｓを埋めるために、現像容器本体とは別部材で構成されたスペーサ（以下、埋め部材）４６を用いている。この埋め部材４６は、トナーが空間Ｓに侵入することを防止するもので、さらに、現像容器内のトナーが現像ブレード４４背面に停留することを防止して、現像容器内のトナーを循環させるように促す役割をもっている。また、本実施例では、現像ブレード４４背面と現像容器４１の壁面４１ｆとの間の空間Ｓは、トナー供給開口４１ｃの近傍に形成される。
【００４５】
ここで、埋め部材４６は、取り付け座面４１ｅに垂直な方向（本実施例では、トナー供給方向（略鉛直方向））から見た場合、埋め部材４６とトナーシール４５とが重なり合うように配置されている（図２，３参照）。
【００４６】
通常、トナーシールは現像容器のトナー供給開口全周域を熱溶着等の接着により取り付けられており、現像容器にはトナーシールを配置するためのトナーシール取り付け座面が必要である。さらに、現像容器の一部で空間Ｓを埋める場合は、このトナーシール取り付け座面を避ける必要があり、現像装置が大きくなってしまう。
【００４７】
本実施例のように、別部材により構成された埋め部材４６を用いることで、上述したように取り付け座面４１ｅに垂直な方向から見た場合に、埋め部材４６とトナーシール４５とが重なり合うように配置することができる。このような構成により、現像装置４やプロ
セスカートリッジ５を小型化することが可能となる。
【００４８】
また本実施例では、空間Ｓを介して現像剤が漏れることを防止するために、現像ブレード４４と現像容器４１と埋め部材４６との長手方向の隙間を閉塞するシール部材としての長手弾性シール部材４７が設けられている。長手弾性シール部材４７は、現像容器４１の一部と埋め部材４６とを座面とし、両者に掛かるように貼り付けられている。ここで、長手弾性シール部材４７は、弾性を有する部材（弾性体）により構成されるとよい。
【００４９】
そして、現像ブレード４４が現像容器４１に取り付けられる際、長手弾性シール部材４７が押しつぶされることにより、現像ブレード４４と現像容器４１との間の隙間、及び、現像ブレード４４と埋め部材４６との間の隙間を閉塞（封止）することができる。このようにして、現像容器４１からトナーが漏れることを防止している。
【００５０】
また、図５，６に示すように、現像容器４１に組付けられた現像ローラ４２及び現像ブレード４４の長手方向端部（現像容器端部）からトナーが漏れることを防止するために端部シール部材４８が配設されている。端部シール部材４８は、現像容器４１と現像ローラ４２と現像ブレード４４とに接触するように、現像ローラ４２の軸方向の両端側にそれぞれ設けられている。また、トナー漏れを防止するため、端部シール部材４８と長手弾性シール部材４７は密着するように組付けられている。
【００５１】
このように、トナー流出を防ぐため、前述の長手弾性シール部材４７及び端部シール部材４８により、トナー漏れを防止する構成をとっている。
【００５２】
ここで、現像ブレード４４背面と現像容器４１との間の空間Ｓに埋め部材４６が配設された場合、現像容器４１と埋め部材４６との間には、製品公差等に起因した微小隙間（微小空間）４１ｄが存在することとなる（図１，４，６参照）。
【００５３】
そして、画像形成動作が続けられた場合には、トナーが微小隙間４１ｄにまで達する場合がある。トナーが微小隙間４１ｄにまで達した状態で、さらにトナーが詰め込まれると、トナーがパッキングし（トナーが部分的に凝集してしまう）、長手弾性シール部材４７及び端部シール部材４８にトナーの圧が掛かる場合がある。
【００５４】
このような状態が長く続いた場合、長手弾性シール部材４７の全体、長手弾性シール部材４７と端部シール部材４８との密着部、及び、これらのシール部材と現像容器４１との貼り付け面にトナーが侵入し、現像容器４１からトナーが流出しようとする。
【００５５】
そこで、本実施例では、図１，３〜６に示すように、埋め部材４６に、トナーＴを収容する収容部としてトナー収容部４６ａを設けている。トナー収容部４６ａは、埋め部材４６が空間Ｓに配設された場合に、埋め部材４６と現像容器４１との間に存在する微小隙間４１ｄに開口して設けられている。
【００５６】
このように、埋め部材４６にトナー収容部４６ａを設けることにより、微小隙間４１ｄに侵入して微小隙間４１ｄを通過するトナーをトナー収容部４６ａに収容することができる。これは、トナーは圧の低い方に進むためであって、微小隙間４１ｄに侵入したトナーは、周囲より圧力の低い埋め部材４６のトナー収容部４６ａに向かって進んで（移動して）トナー収容部４６ａ内に収容されることとなる。
【００５７】
これにより、長手弾性シール部材４７及び端部シール部材４８に掛かるトナー圧を低減させることができるので、現像装置４からトナーが漏れることを、より効果的に低減させることができる。
【００５８】
ここで、本実施例において、埋め部材４６に設けられたトナー収容部４６ａは、微小隙間４１ｄに開口して設けられるとともに、発泡体である長手弾性シール部材４７に対しても開口して設けられている（図１，３参照）。このような構成により、トナー収容部４６ａの気圧を下げることができるため、トナー収容部４６ａにトナーを収容することができる。
【００５９】
以上説明したように、本実施例によれば、埋め部材４６を用いることにより、現像装置４やプロセスカートリッジ５を小型化することが可能となる。さらに、埋め部材４６にトナー収容部４６ａを設けることにより、現像装置４やプロセスカートリッジ５からのトナー漏れの発生を、より効果的に低減することが可能となる。
【実施例２】
【００６０】
図８は、本発明の実施例２に係る現像装置の端部について説明するための概略断面図である。図９は、本実施例に係る現像装置を説明するための図であり、実施例１の図６に対応する図である。なお、本実施例に係る画像形成装置は、上述した実施例１に係る画像形成装置と同様の構成であり、同様の構成部分については同一の符号を付してその説明は省略する。
【００６１】
上述した実施例１では、トナーを収容するトナー収容部４６ａが埋め部材４６に設けられていた。これに対して、本実施例では、トナー収容部が現像容器４１に設けられた場合について説明するものである。
【００６２】
すなわち、本実施例では、図８，９に示すように、現像容器４１に、トナーを収容する収容部としてのトナー収容部４１ｇが設けられている。トナー収容部４１ｇは、埋め部材４６が空間Ｓに配設された場合に埋め部材４６と現像容器４１との間に存在する微小隙間４１ｄに開口して設けられるとともに、長手弾性シール部材４７に対しても開口して設けられている。
【００６３】
本実施例においても、微小隙間４１ｄに侵入して微小隙間４１ｄを通過するトナーをトナー収容部４１ｇに収容することができるので、上述した実施例１同様の効果を得ることが可能となる。
【実施例３】
【００６４】
図１０は、本発明の実施例３に係る現像装置の端部について説明するための概略断面図である。なお、本実施例に係る画像形成装置は、上述した実施例１に係る画像形成装置と同様の構成であり、同様の構成部分については同一の符号を付してその説明は省略する。
【００６５】
上述した実施例１では、トナー収容部が埋め部材４６に設けられた場合について説明し、実施例２では、トナー収容部が現像容器４１に設けられた場合について説明するものであった。これに対して、本実施例では、トナー収容部が、現像容器４１及び埋め部材４６に設けられた場合について説明するものである。
【００６６】
すなわち、本実施例では、図１０に示すように、埋め部材４６にはトナー収容部４６ｂが設けられ、現像容器４１にはトナー収容部４１ｈが設けられている。
【００６７】
ここで、上述した実施例１においては、埋め部材４６に設けられたトナー収容部４６ａは、微小隙間４１ｄに開口して設けられるとともに、長手弾性シール部材４７に対しても開口して設けられていた。また、上述した実施例２においては、現像容器４１に設けられたトナー収容部４１ｇは、微小隙間４１ｄに開口して設けられるとともに、長手弾性シー
ル部材４７に対しても開口して設けられていた。
【００６８】
これに対して、本実施例では、図１０に示すように、現像容器４１に設けられたトナー収容部４１ｈは、微小隙間４１ｄにのみ開口して設けられている。また、埋め部材４６に設けられたトナー収容部４６ｂは、微小隙間４１ｄにのみ開口するものであり、トナー収容部本体（トナーの収容室）は、埋め部材４６の内部に設けられている。
【００６９】
本実施例においても、微小隙間４１ｄに侵入して微小隙間４１ｄを通過するトナーをトナー収容部４６ｂに収容することができるので、上述した実施例１同様の効果を得ることが可能となる。
【００７０】
以上、実施例１〜３を用いて説明したように、トナー収容部は、現像容器４１と埋め部材４６とのうち少なくともいずれか一方に設けられるものであればよい。すなわち、現像容器４１と埋め部材４６とのうち少なくともいずれか一方にトナー収容部を設けることにより、現像装置４やプロセスカートリッジ５からのトナー漏れの発生を、より効果的に低減することが可能となる。
【００７１】
なお、製造上の観点からは、実施例１で説明したような、微小隙間４１ｄ及び長手弾性シール部材４７に対して開口するトナー収容部４６ａを埋め部材４６に設ける形態の方が、実施例２，３の形態に比べて低コストで製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施例１に係る現像装置の特徴を説明するための概略図である。
【図２】本発明の実施例１に係るプロセスカートリッジを示す概略断面図である。
【図３】本発明の実施例１に係る現像装置を示す概略断面図である。
【図４】本発明の実施例１に係る現像装置を説明するための図であり、図３において矢印Ａ方向から見た図である。
【図５】本発明の実施例１に係る現像装置の端部について説明するための概略断面図である。
【図６】本発明の実施例１に係る現像装置を説明するための図であり、図４の要部を示す図である。
【図７】本発明を適用した画像形成装置を示す概略断面図である。
【図８】本発明の実施例２に係る現像装置の端部について説明するための概略断面図である。
【図９】本発明の実施例２に係る現像装置を説明するための図である。
【図１０】本発明の実施例３に係る現像装置の端部について説明するための概略断面図である。
【図１１】従来の現像装置を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００７３】
４  現像装置
４１  現像容器
４１ｄ  微小隙間
４１ｇ  トナー収容部
４２  現像ローラ
４４  現像ブレード
４６  埋め部材
４６ａ，４６ｂ  トナー収容部
４７  長手弾性シール部材
Ｓ  空間
【図１】
2009020286.tif 000003
【図２】
2009020286.tif 000004
【図３】
2009020286.tif 000005
【図４】
2009020286.tif 000006
【図５】
2009020286.tif 000007
【図６】
2009020286.tif 000008
【図７】
2009020286.tif 000009
【図８】
2009020286.tif 000010
【図９】
2009020286.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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