(57)【要約】【課題】異常を検出した場合音声ガイダンスを行い、異常が解消されていない時、ユーザーの手動操作がなくても、音量を上げたり出力速度を下げたりできるとともに、異常が解消された場合ガイダンスを停止させることができる音声ガイダンス装置を提供することを目的とする。【解決手段】音声ガイダンス装置は、異常を検出する異常検出部と、音声ガイダンスを再生する再生部と、前記音声ガイダンスの再生を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記異常検出部によって異常を検出した場合、前記再生部によって前記音声ガイダンスを再生させるとともに、所定時間経過後に異常が解消していないとき、音量を上げて、及び／又は、再生速度を下げて、前記再生部によって音声ガイダンスを再生させることを特徴としている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異常を検出する異常検出部と、
音声ガイダンスを再生する再生部と、
前記音声ガイダンスの再生を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記異常検出部によって異常を検出した場合、前記再生部によって前記音声ガイダンスを再生させるとともに、所定時間経過後に異常が解消していないとき、音量を上げて、及び／又は、再生速度を下げて、前記再生部によって音声ガイダンスを再生させる音声ガイダンス装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記所定時間経過後に異常が解消しているときは、前記再生部による音声ガイダンスの再生を停止させる請求項１記載の音声ガイダンス装置。
【請求項３】
前記制御部は、音量が上限に達した場合、及び／又は、再生速度が下限に達した場合、前記所定時間経過後に異常が解消していないとき、音量を上げることなく、及び／又は、再生速度を下げることなく、音声ガイダンスを再生させる請求項１又は２に記載の音声ガイダンス装置。
【請求項４】
異常を検出する異常検出ステップと、
異常を検出した場合に音声ガイダンスを再生する再生ステップと、
所定時間経過後に異常が解消されているか否かを判定する判定ステップと、
再生ステップにて音声ガイダンスを再生した後、前記判定ステップにて異常が解消していないと判定した場合、音量を上げて、及び／又は、再生速度を下げて、前記音声ガイダンスを再生する再々生ステップとを備える音声ガイダンス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複合機等の電子機器に関し、特に音声ガイダンス部を備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機能、ファクシミリ機能、プリント機能、スキャナ機能等を有する最近のデジタル複合機は、ファクシミリの送受信だけでなく、プリンタ等の他の機能と複合化されている。さらには、電子メールの機能を持つものなど様々な機能が追加されたものがあり、これらの機能の追加に伴って操作が複雑になってきている。ユーザーはこれらの機能の選択を操作部のキー操作により行っている。そして、これらの機能を選択して使用するためには、取扱説明書を見ながらのキー操作となり、ユーザーにとっては面倒であった。従って、各機能のガイダンス情報を音声再生することによって、装置の各機能の利用性を向上させたデジタル複合機がある。
【０００３】
一方、上記のデジタル複合機では、紙詰まり（用紙ジャム）、トナー切れをユーザーに知らせるためにアラーム音を鳴らす、又は／及び、表示部にメッセージを表示するものがある。アラーム音ではどのような処置を行えばよいか不明であり、また、表示部での表示ではユーザーが気付かないこともあるので、異常に対応したガイダンスメッセージを流すことにより、ユーザーが異常への対応を音声で把握できるようにしている。
【０００４】
従来のこの種の技術としては、装置の状態に応じてガイダンスメッセージが再生されるという充実した音声ガイダンス機能は、全くなにも知らないユーザーにとっては好ましいことであるが、ある程度その装置に習熟したユーザーにとっては耳障りである。従って、音声再生を中断させるためのメッセージキーを設け、メッセージキーを押下することにより、音声ガイダンスの中断ができる。しかし、音声ガイダンスの再生を中断したとしても、操作に戸惑ったときには再度メッセージキーを押下することにより音声ガイダンスを再生することができるとともに、音声ガイダンス中にメッセージキーを押下することにより、音量を容易に調整できる音声ガイダンス部を備えたデジタル複合機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−６２４３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のデジタル複合機では、音声ガイダンスの中止、又は再生、又は音量設定は全てキー操作で行わなければならないという問題があった。
【０００６】
また、通常の再生速度の音声ガイダンスでは、１度で音声ガイダンス内容を聞き取れないことがある。また、異常が発見された部分を音声ガイダンスされても、部品の名前がわからず、異常解除の仕方が理解できないこともある。つまり、ユーザーに的確な音声ガイダンスができないという問題があった。
【０００７】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、第一の目的として、異常を検出した場合に、音声ガイダンスを行い、異常が解消されていない時ユーザーの手動操作がなくても音量を上げたり再生速度を下げたりできる音声ガイダンス装置を提供することを目的とする。第二の目的として、異常が解消された場合に、ガイダンスを停止させることができる音声ガイダンス装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の音声ガイダンス装置は、異常を検出する異常検出部と、音声ガイダンスを再生する再生部と、前記音声ガイダンスの再生を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記異常検出部によって異常を検出した場合、前記再生部によって前記音声ガイダンスを再生させるとともに、所定時間経過後に異常が解消していないとき、音量を上げて、及び／又は、再生速度を下げて、前記再生部によって音声ガイダンスを再生させることを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の音声ガイダンス装置の制御部は、請求項１に記載の音声ガイダンス装置において、前記所定時間経過後に異常が解消しているときは、前記再生部による音声ガイダンスの再生を停止させることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の音声ガイダンス装置の制御部は、請求項１又は２に記載の音声ガイダンス装置において、音量が上限に達した場合、及び／又は、再生速度が下限に達した場合、前記所定時間経過後に異常が解消していないとき、音量を上げることなく、及び／又は、再生速度を下げることなく、音声ガイダンスを再生させることを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の音声ガイダンス方法は、異常を検出する異常検出ステップと、異常を検出した場合に音声ガイダンスを出力する出力ステップと、所定時間経過後に異常が解消されているか否かを判定する判定ステップと、出力ステップにて音声ガイダンスを出力した後、前記判定ステップにて異常が解消していないと判定した場合、音量を上げて、及び／又は、再生速度を下げて、前記音声ガイダンスを再生する再々生ステップとを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の音声ガイダンス装置によれば、ユーザーが音声ガイダンスを聞き逃した場合でも、次第に音量を上げて、及び／又は、次第に再生速度を下げて、音声ガイダンスを再生できるので、異常の発生をユーザーが確実に認識できる。
【００１３】
請求項２に記載の音声ガイダンス装置によれば、異常が解消した後に音声ガイダンスが何度も再生され続けることを防止できる。
【００１４】
請求項３に記載の音声ガイダンス装置によれば、異常が長時間解消されない場合でも、音量が大きくなり過ぎる、又は、再生速度が遅くなり過ぎることはない。
【００１５】
請求項４に記載の音声ガイダンス方法によれば、ユーザーが音声ガイダンスを聞き逃した場合でも、次第に音量を上げて、及び／又は、次第に再生速度を下げて、音声ガイダンスを再生できるので、異常の発生をユーザーが確実に認識できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本発明の音声ガイダンス装置をデジタル複合機に適用した場合の実施例について図面を用いて説明する。図１は音声ガイダンス機能付きデジタル複合機の概略ブロック構成図である。この音声ガイダンス機能付きデジタル複合機１は制御部２、フラッシュメモリ３、ＲＡＭ（Random Access Memory、随時書き込み読み出しメモリ）４、画像メモリ５、コーデック（ＣＯＤＥＣ）６、モデム７、ＮＣＵ（Network Control Unit、回線網制御装置）８、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ９、表示部１０、操作部１１、読取部１２、記録部１３、音声再生部１４、を備えており、各構成要素はバス１５を介して互いに通信可能に接続されている。
【００１７】
制御部２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）等で構成されており、フラッシュメモリ３上の制御プログラム等に従って各構成要素の動作を制御する。また、制御部２はタイマー機能を有するカウンター２Ａを有している。フラッシュメモリ３は、各構成要素の動作を制御するための制御プログラムの他、異常の種類毎に対応した複数の音声ガイダンスデータを格納している。格納されている音声ガイダンスデータは、音声ガイダンス機能付きデジタル複合機１の操作方法、又は各種機能の説明、又は異常発生等を音声で案内することも可能である。なお、記憶部は、フラッシュメモリ３の他、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）、ＲＯＭ（Read Only Memory、読み出し専用メモリ）等であってもよい。
【００１８】
ＲＡＭ４は、音声ガイダンス機能付きデジタル複合機１に関する各種の情報を一時的に記憶する。
【００１９】
画像メモリ５は、画像データを一時的に記憶する。
【００２０】
コーデック（ＣＯＤＥＣ）６は、読み取られた画像データを送信等のためにＭＨ（Modified Huffman）方式、ＭＲ（Modified Read）方式、ＭＭＲ（Modified Modified
Read）方式等により符号化したり、受信した画像データを復号したりする。
【００２１】
モデム７は、送信データの変調及び受信データの復調を行う。
【００２２】
ＮＣＵ８は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network、公衆電話交換網）１６に接続されており、電話回線を閉結する、あるいは開放する。
【００２３】
ＬＡＮ Ｉ／Ｆ９は、ＬＡＮ１７及びインターネット１８に接続されている。
【００２４】
表示部１０は、操作部１１に併設されたＬＣＤ（Liquid Crystal Display、液晶ディスプレイ）等で構成されており、各種の情報を表示する。また異常が発生した場合、音声ガイダンスの再生とともに、表示部１０にメッセージ表示が行われる。
【００２５】
操作部１１は、デジタル複合機１を操作するための複数操作のキーから構成されている。操作キーは、音声ガイダンス音量調節キー１１Ａを含む。音声ガイダンス音量調節キー１１Ａは、異常が発生した際に再生される音声ガイダンスの標準再生音量を調節できる。標準再生音量は、異常が発生した直後に再生される１回目の音声ガイダンスの再生音量である。音声ガイダンス機能付きデジタル複合機１に対するユーザーによる各種操作は、この操作部１１を通じて行われる。なお、表示部１０をタッチパネルとしておき、このタッチパネルとしての表示部１０が操作部１１としても機能するように構成してもよい。
【００２６】
読取部１２は、原稿の画像を画像データとして読み取る。読取部１２によって読み取られた画像データは画像メモリ５によって一時的に記憶される。読取部１２は異常検出センサー１２Ａを１個又は複数個を有しており、異常検出センサー１２Ａは原稿のジャム又はカバー開閉を検出する。また、読取部１２は原稿ジャム検出センサー又はカバー開閉検出センサー以外の異常検出センサーを含むこともできる。
【００２７】
記録部１３は、記憶された画像データ等を電子写真方式等により記録用紙に記録（印刷）する。記録部１３は異常検出センサー１３Ａを１個又は複数個有しており、異常検出センサー１３Ａは記録紙のジャム又は記録紙カセットの開閉を検出する。また、記録部１３は原稿ジャム検出センサー又はカバー開閉検出センサー以外の異常検出センサーを含むこともできる。
【００２８】
音声再生部１４は、デコーダー１４Ａと、Ｄ／Ａ（デジタルアナログ変換器）１４Ｂと、スピーカー１４Ｃを有している。デコーダー１４Ａは、一定の規則に基づいて符号化された音声ガイダンスデータを復号し、もとの音声ガイダンスデータを取り出す処理を行う。Ｄ／Ａ１４Ｂは、デジタル電気信号をアナログ電気信号に変換する処理を行う。スピーカー１４Ｃは、変換されたアナログ電気信号を音声ガイダンスとして再生する。また、音声ガイダンスは、異常検出の場合だけでなく登録操作の際にも再生される。
【００２９】
上記のように構成された音声ガイダンス機能付きデジタル複合機１は、複写機能、ファクシミリ機能、プリント機能、スキャナ機能等を有する他、インターネットファックス通信機能、ネットワークプリンタ機能、ネットワークスキャナ機能等として機能する複合機である。
【００３０】
次に、フラッシュメモリ３に格納されている音声ガイダンスデータの構成について図２に基づいて説明する。音声ガイダンスの再生方法の一つとして、元々格納された固定のデータを読み出して再生する方法がある。例えば、フラッシュメモリ３には、異常の種類毎（異常Ａ、異常Ｂ等）に対応した内容の複数の音声ガイダンスデータ（ａ、ｂ等）が格納されている。また、フラッシュメモリ３には、異常の種類毎に同じメッセージ内容で再生速度が異なる複数の音声ガイダンスデータ（ａ１〜ａ４等）が格納されている。音声ガイダンスの再生速度に関しては、通常時の音声ガイダンス再生速度を１倍速とした場合、それよりもゆっくりとした速度である、０．８倍速、０．５倍速、０．３倍速といった様々な再生速度の音声ガイダンスデータが異常の種類毎に格納されている。
【００３１】
異常が発生した場合、先ずユーザーに対して１倍速で異常発生を通知する。再生速度が１倍速の音声ガイダンスを再生した後でも異常が解消されない場合、１倍速の次に低倍速の音声ガイダンスの再生を行う（例えば０．８倍速で音声ガイダンスの再生を行う）。しかし、その後も異常が解消されない場合は、さらに低倍速の音声ガイダンスの再生を行っていく（０．５倍速そして０．３倍速へと次第に再生速度を落としながら音声ガイダンスの再生を行う）。複数の音声ガイダンスデータをフラッシュメモリ３に格納させておく方法は、予め再生速度が異なる複数の音声ガイダンスデータをフラッシュメモリ３に格納する必要はあるが、音声ガイダンス再生時の音程を変えずに再生できるというメリットがある。
【００３２】
次に、音声ガイダンスの再生過程の一例を図２に基づいて説明する。なお、この処理はフラッシュメモリ３上の制御プログラム等に基づいて制御部２が発行する命令に従って行われる。フラッシュメモリ３に格納されている種々の音声ガイダンスデータを読み出し、音声再生部１４で音声メッセージとして再生する。音声再生部１４では、符号化されたデータをデコーダー１４Ａにより復号し、もとのデータを取り出す。その後Ｄ／Ａ１４Ｂでデジタル電気信号からアナログ電気信号へと変換の処理がなされた後、スピーカー１４Ｃを介して音声ガイダンスを再生する。
【００３３】
上記のように、元々再生速度が異なる複数の音声ガイダンスデータを予めフラッシュメモリ３に格納する方法とは別な方法がある。その方法とは、標準的な（１倍速の）再生速度の標準音声ガイダンスデータのみを予めフラッシュメモリ３に格納し、必要が生じたときに、標準音声ガイダンスデータから再生速度が異なる音声ガイダンスデータを生成する方法である。標準音声ガイダンスデータから再生速度が異なる音声ガイダンスデータを生成する方法としては、相関関数処理を行う方法がある。その他の方法として、アップサンプリング処理及びダウンサンプリング処理を行う方法もある。
【００３４】
次に、音声ガイダンスの再生処理の一例を図３に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、この処理はフラッシュメモリ３上の制御プログラム等に基づいて制御部２が発行する命令に従って行われる。
【００３５】
この処理において、異常が発生しない場合（ステップＳ１でＮＯ）は、ステップ１に戻る。一方、異常が発生した場合（ステップＳ１でＹＥＳ）は、標準的な音声ガイダンス、つまり１倍速の音声ガイダンスが再生される（ステップＳ２）。再生が開始されるとタイマー機能を有したカウンターがカウントを開始する（ステップＳ３）。このカウントを開始するタイミングは、再生が開始される時点に限定されない。例えば、異常が発生した時点としてもよい。
【００３６】
その後カウントが終了したかどうか、すなわちカウント開始から所定の時間が経過したかどうかを確認（ステップＳ４）する。カウントが終了していない場合、すなわちカウント開始から所定時間が経過していない場合（ステップＳ４でＮＯ）は、カウントが終了するまでステップＳ４に戻り続ける。一方、カウントが終了したした場合、すなわちカウント開始から所定時間が経過した場合（ステップＳ４でＹＥＳ）は、異常が解除されたかどうかを確認する（ステップＳ５）。
【００３７】
異常が解除された場合（ステップＳ５でＹＥＳ）は、処理が終了する。一方、異常が解除されていない場合（ステップＳ５でＮＯ）は、音声ガイダンスの再生音量が上限に達したかどうかを確認（ステップＳ６）する。
【００３８】
音声ガイダンスの再生音量が上限に達した場合（ステップＳ６でＹＥＳ）は、次に音声ガイダンスの再生速度が下限に達したかを確認（ステップＳ８）する。一方、音声ガイダンスの再生音量が上限に達していない場合（ステップ６でＮＯ）は、音声ガイダンスの再生音量を上げる（ステップＳ７）。その後、音声ガイダンスの再生速度が下限に達したかどうかを確認（ステップＳ８）する。
【００３９】
音声ガイダンスの再生速度が下限に達した場合（ステップＳ８でＹＥＳ）は、次に音声ガイダンスが再生され（ステップＳ１０）、ステップＳ３に戻る。一方、音声ガイダンスの再生速度が下限に達していない場合（ステップＳ８でＮＯ）は、音声ガイダンスの再生速度を下げる（ステップＳ９）。その後、音声ガイダンスが再生され（ステップ１０）、ステップ３に戻る。
【００４０】
以上、本例では、所定時間経過後に異常が解消していない場合、音声ガイダンスの再生音量を上げると共に、音声ガイダンスの再生速度を下げて、音声ガイダンスの再生を行う例について説明した。しかしながら、このように音声ガイダンスの再生音量と再生速度との両方を変化させる例だけでなく、いずれか一方のみを変化させることもできる。すなわち、所定時間経過後に異常が解消していない場合、音声ガイダンスの再生音量を変えずに、再生速度を下げて再々生する（ステップＳ６、７がない例）こともできる。あるいは、音声ガイダンスの再生速度を変えずに、再生音量を上げて再々生する（ステップＳ８、９がない例）こともできる。
【００４１】
これにより、ユーザーが音声ガイダンスを聞き逃した場合、又は一度では理解できなかった場合でも、異常が解消されない期間中は、音声ガイダンスを再生させるためのキーを押下しなくても、次第に音量を上げて、及び／又は、次第に再生速度を下げて音声ガイダンスを再生できる。従って異常の発生をユーザーが確実に認識することができる。また、音量が一度上がりきった、及び／又は、再生速度が一度下がりきったとしても、異常が解消されていない場合、音量、及び／又は、再生速度を変化させずに、音声ガイダンスを再生できる。異常が解消された場合は、音声ガイダンスが何度も再生され続けることはなく、ユーザーにとって耳障りとならない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】音声ガイダンス機能付きデジタル複合機の概略ブロック構成図。
【図２】音声ガイダンスの再生過程を示す図。
【図３】音声ガイダンスの再生処理例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４３】
１    音声ガイダンス機能付きデジタル複合機
２    制御部（ＣＰＵ：Central Processing Unit、中央処理装置）
２Ａ  カウンター
３    フラッシュメモリ
４    ＲＡＭ（Random Access Memory、随時書き込み読み出しメモリ）
５    画像メモリ
６    コーデック（ＣＯＤＥＣ）
７    モデム
８    ＮＣＵ（Network Control Unit、回線網制御装置）
９    ＬＡＮ Ｉ／Ｆ
１０    表示部
１１    操作部
１１Ａ  音声ガイダンス音量調節キー
１２    読取部
１２Ａ  異常検出センサー
１３    記録部
１３Ａ  異常検出センサー
１４    音声再生部
１４Ａ  デコーダー
１４Ｂ  Ｄ／Ａ（デジタルアナログ変換機）
１４Ｃ  スピーカー
１５    バス
１６    ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network、公衆電話交換網）
１７    ＬＡＮ
１８    インターネット
【図１】
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【図２】
2009251397.tif 000004
【図３】
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