(57)【要約】【課題】ニッパー等の一般的な工具を用いて切り裂くことができ、光ファイバ心線がケーブル外被内に埋もれることなく、かつ、蝉の産卵管突き刺しによる損傷を防止することが可能な光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】１本以上の光ファイバ心線１５ａを収納した断面コの字状のスペーサ１９を、押出し成形による外被１７で被覆してなり、スペーサ１９の開口部１９ａの先端が位置する外被１７の部分に、切り裂き用のノッチ１８が設けられている。また、前記のスペーサ１９は、抗張力材で形成してもよく、スペーサ１９の開口部１９ａをテープ状部材で塞ぐ構成としてもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１本以上の光ファイバ心線を収納した断面コの字状のスペーサを、押出し成形による外被で被覆してなり、前記スペーサの開口部の先端が位置する前記外被の部分に、切裂き用のノッチが設けられていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記スペーサが抗張力材で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記スペーサの開口部が、テープ状部材で塞がれていることを特徴とする請求項１または２に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線の両側にテンションメンバを配し外被で一括被覆した、光ファイバの中間分岐に用いるような光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の急速な普及により情報通信の高速化、情報量の増大に加え、最近では双方向通信と大容量通信の光ネットワークの構築が進展し、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）が普及している。このため、加入者宅への光ファイバの引き込みや構内ネットワークなどの拡大で、複数本の光ファイバを収納した光ファイバケーブルの途中部分から光ファイバを分岐して（光ファイバの中間分岐と言われている）、複数の家庭や複数端末に分配する配線工事の需要が増大している。また、これらの分岐配線の工事は、通常、信号伝送を中断しない活線状態で行われている。
【０００３】
加入者宅Ｈへの光ファイバの引き落としは、図３（Ａ）に示すように、市街の電柱Ｐ等に布設された最寄りの光ファイバケーブル１にクロージャ２を設置して、光ファイバケーブル１内の所定の光ファイバ心線１〜２本程度を分岐して行われる。分岐された光ファイバ心線には、クロージャ２を用いて単心のドロップ光ケーブル３を接続し、加入者宅Ｈに引き落とされる。また、これらの光ファイバの引き落とし工事は、通常、信号伝送を中断しない活線状態で行われている。
【０００４】
上記の光ファイバの中間分岐等に用いられる光ファイバケーブル１としては、例えば、図３（Ｂ）に示すような、本体部４と支持線部５を細幅の首部で連結した自己支持型のものが知られている。本体部４は、複数本の光ファイバ心線６の両側にテンションメンバ７を平行に配し、ケーブル外被８により一括被覆してケーブルの引張り強度を高めた構造のものが用いられている。ケーブル外被８の両側面には、ケーブル外被８を切り裂いて内部の光ファイバ心線６（または、光ファイバテープ心線）を取り出すためのＶ字状のノッチ９が設けられている（例えば、特許文献１参照）。なお、分岐部分では支持線部５は、手または専用工具で切り裂いて分離された状態とされる。
【０００５】
光ファイバケーブル１の途中部分から光ファイバ心線６を取り出す場合、支持線部５を分離した後、本体部４のノッチ９に切り裂きを開始させるために、市販のニッパー等の工具で裂け目を入れると、内部の光ファイバ心線６を損傷させる恐れがある。このため、図３（Ｃ）に示すように、デタッチャと呼ばれている専用工具１０を用いて行うことが推奨されている。この専用工具１０は、例えば、本体部４のノッチ９を境にケーブル外被８を、上部と下部の外被半部８ａ，８ｂに分断させて、内部の光ファイバ心線６を取り出している。
【特許文献１】特開２００５−３４５６２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
デタッチャのような専用工具１０を用いることにより、ケーブル内の光ファイバ心線６に損傷を与えることなくケーブルを切り裂くことは可能である。ケーブルの切り裂きは２０ｃｍ〜５０ｃｍ程度行われ、図３（Ｃ）のように、ケーブル外被８を外被半部８ａ，８ｂを切り裂いて湾曲させると、内部の光ファイバ心線６は、圧縮応力を受けて外部に飛び出し、圧縮応力は解消される。しかしながら、図４に示すように、ケーブル外被８を切り裂いた際に、光ファイバ心線６が切り裂いた外被半部８ａ，８ｂ内に残ったままとなることがある。
【０００７】
図４（Ａ）は、光ファイバ心線６が光ファイバテープ心線（以下,テープ心線という）６ａの場合で、外被半部８ａ，８ｂのいずれか一方に埋もれたままの状態を示し、図４（Ｂ）は、光ファイバ心線６が単心の光ファイバ心線６ｂの場合で、外被半部８ａ，８ｂの双方に埋もれたままの状態を示している。
ケーブル外被８を専用工具で切り裂いたときに、このようにケーブル外被８内に残っていると、光ファイバ心線に過度の曲げが加わり光損失が増加し、一時的に伝送品質の異常を生じさせることがある。信号伝送状態にある活線光ファイバにおいては、瞬時的な損失変動であっても伝送信号に影響を与え、信号の誤り率を増大させるため、活線状態での分岐作業で上述したような損失発生は問題となる。
【０００８】
また、専用工具は、特殊な工具であることから価格が高く、また、光ファイバケーブルの形状等もメーカーによって異なることから、通常の一般的な工具の使用で切り裂き可能な光ファイバケーブルが要望されている。
また、図３（Ｂ）に示す従来の光ファイバケーブル１は、近年、ノッチ９の部分から蝉が産卵管を突き刺し、光ファイバ心線６を損傷するという事故が多発している。このため、光ファイバ心線６とノッチ９と間に防護壁を配するなどの提案があるが、光ファイバ心線が取り出し難くなるという問題がある。
【０００９】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、ニッパー等の一般的な工具を用いて切り裂くことができ、光ファイバ心線がケーブル外被内に埋もれることなく、かつ、蝉の産卵管突き刺しによる損傷を防止することが可能な光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による光ファイバケーブルは、１本以上の光ファイバ心線を収納した断面コの字状のスペーサを、押出し成形による外被で被覆してなり、スペーサの開口部の先端が位置する外被の部分に、切り裂き用のノッチが設けられていることを特徴とする。
また、前記のスペーサは、抗張力材で形成してもよく、スペーサの開口部をテープ状部材で塞ぐ構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の光ファイバケーブルによれば、ノッチ部分にニッパー等の一般的な工具を用いて、光ファイバ心線を損傷することなく切り裂き用の切り込みを入れることができる。また、ケーブル内の光ファイバ心線は、外被に埋もれることがなく容易に取り出すことができ、さらに、蝉の産卵管突き刺しによる損傷からも保護される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１により本発明の実施の形態を説明する。図中、１１，１１’は光ファイバケーブル、１２は本体部、１３は支持線部、１３ａは鋼線、１４は首部、１５ａは光ファイバ心線（テープ心線）、１６はテンションメンバ、１７は外被、１８はノッチ、１９はスペーサ、１９ａは開口部を示す。
【００１３】
本発明による光ファイバケーブル１１は、例えば、図１（Ａ）に示すように、本体部１２と支持線部１３を細幅の首部１４で連結した構造で形成される。本体部４は、複数本の光ファイバ心線（以下、テープ心線とする）１５ａを収納した断面がコの字状のスペーサ１９と、このスペーサ１９を挟むように両側にテンションメンバ１６を長手方向に平行に配し、押出し成形による外被１７で一括被覆して構成される。
【００１４】
外被１７のテンションメンバ１６が配されていない側の両側面には、外被１７を切り裂きケーブル内のテープ心線１５ａを取り出すためのノッチ１８が設けられる。このノッチ１８は、コの字状のスペーサ１９の開口部１９ａの先端が位置する部分に設けられ、ノッチ１８の部分で外被１７を切り裂いた場合に、スペーサ１９の開口部１９ａがオープンとなって、内部のテープ心線１５ａが取り出される。ノッチ１８を開口部１９ａの先端に位置する部分に設けることにより、ニッパー等の市販の工具を用いても、内部のテープ心線１５ａを傷めることなく外被１７の切り裂きが可能となる。
【００１５】
また、ノッチ１８の位置は、支持線部１３を有する側と反対側に設ける方が支持線部１３を分離しなくてもテープ心線１５ａの取り出しができ、作業性としてはよい。この場合は、スペーサ１９の開口部１９ａが、支持線部１３を有する側と反対側を向くように配される。しかし、図１（Ｂ）に示すように、ノッチ１８およびスペーサ１９の開口部１９ａが支持線部１３になるようにすることもできる。この場合、ノッチ１８をニッパー等の市販工具で切り裂くには作業性が悪いので、支持線部１３を予め分離しておく。
【００１６】
コの字状のスペーサ１９は、例えば、ポリエステル、ナイロン、繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）等の樹脂材で押出し成形により形成することができる。このスペーサ１９に光ファイバ心線として１枚以上のテープ心線１５ａがルース状態で収納される。このため、傾斜地や強風地域では、ケーブル布設後にテープ心線１５ａがずれて、端末側に移動しないように、テープ心線１５ａとスペーサ１９を軟質の樹脂（例えば、シリコン樹脂等）で間欠的に固定するようにしてもよい。
【００１７】
また、スペーサ１９に上記のような比較的に硬質のプラスチック材を用いることにより、蝉の産卵管（主としてクマゼミ）突き刺しや、カラスから光ファイバ心線を保護する防護壁としての機能を持たせることができる。なお、テンションメンバ１６は、後述するように、スペーサ１９に抗張力材を用いることにより省略することができる。テンションメンバ１６を用いる場合は、従来と同様に外径０.４ｍｍ〜０.７ｍｍ程度の鋼線またはＦＲＰが使用される。外被１７は、ポリエチレン、難燃ポリオレフィン、ポリ塩化ビニルなどを用い、例えば、本体部１２の長辺側が５.５ｍｍ、短片側が３.５ｍｍの矩形状となるように押出し成形で形成される。
【００１８】
支持線部１３は、その線材１３ａとして、外径１.２ｍｍ〜２.６ｍｍ程度の鋼線を用いることができ、被覆後の外径は４.０ｍｍ程度とされる。この支持線部１３は、必要に応じて首部１４を切り裂いて本体部１２から分離させ、引き留め金具等を用いて電柱等の建造物に引き留め固定される。この支持線部１３を含めた光ファイバケーブル１１の全体高さは１０ｍｍ、横幅は４ｍｍ程度となる。
また、光ファイバケーブルの布設経路に、スパイラルハンガー等の吊り線体が設置されている場合、あるいは、架空布設からそのまま地下やビル内に引き込む場合は、支持線部１３を除去して布設することができる。
【００１９】
図１（Ｃ）は、上述した支持線部１３を除去した形態、あるいは、初めから支持線部１３を持たない形態の光ファイバケーブル１１’を示している。この光ファイバケーブル１１’は、図１（Ｂ）の本体部１２と同じ形状、構造で形成することができ、上記したスパイラルハンガー等に支持させて架空布設することができ、また、地下の配線樋等に入れて布設したり、ビル等のインドア光ケーブルとして配線することができる。中間分岐のため、内部のテープ心線１５ａを引き出す場合は、図１（Ａ），（Ｂ）の場合と同様、ノッチ１８にニッパー等で切り込みを入れて、切り裂くことにより実施される。
【００２０】
図１（Ｄ）は、図１（Ｃ）の光ファイバケーブルで、テンションメンバ１６を省略した形態の光ファイバケーブル１１’を示している。この図１（Ｄ）に示す光ファイバケーブル１１’は、コの字状のスペーサ１９を鋼材あるいはＦＲＰのような抗張力材を用いて形成されている場合で、スペーサ１９にテンションメンバとしての機能を持たせることができ、テンションメンバ１６を省略することが可能となる。なお、このケーブルの使用形態は、図１（Ｃ）の場合と同じである。
【００２１】
図２は、他の実施形態を説明する図である。図中、１５ｂは単心光ファイバ心線、２０はテープ状部材を示し、その他の符号は、図１で用いたのと同じ符号を用い、説明を省略する。図２（Ａ）および図２（Ｃ）は、複数本の単心光ファイバ心線１５ｂを収納した形態を示し、図２（Ｂ）および図（Ｄ）は、コの字状のスペーサ１９の開口部１９ａを、テープ状部材２０で塞いだ形態を示す図である。
【００２２】
図２（Ａ）は、図１（Ａ）の光ファイバケーブルのテープ心線を、複数の単心光ファイバ心線１５ｂで置き換えた形態で、その他の構成については、図１（Ａ）と同様である。また、図２（Ｃ）は図１（Ｃ）の光ファイバケーブルのテープ心線を、複数の単心光ファイバ心線１５ｂで置き換えた形態である。単心の光ファイバ心線１５ｂには、被覆外径が０.２５ｍｍ、０.５ｍｍ、０.９ｍｍのものを用いることができる。
【００２３】
通常、加入者宅に引き落とす光ファイバは、１心または２心が一般的であるので、図２（Ａ）および図２（Ｃ）の例のように、単心の光ファイバ心線１５ｂが収納されている場合は、テープ心線（通常、４心以上）のように一括状態にある光ファイバ心線を分割する必要がなく、分岐作業が容易となる。
【００２４】
図２（Ｂ）は、図１（Ａ）の光ファイバケーブルのコの字状のスペーサ１９の開口部１９ａをテープ状部材２０で塞いだ形態で、その他の構成については、図１（Ａ）と同様である。また、図２（Ｄ）は、図１（Ｃ）の光ファイバケーブルのコの字状のスペーサ１９の開口部１９ａをテープ状部材２０で塞いだ形態で、その他の構成については、図１（Ｃ）と同様である。テープ状部材２０は、スペーサ１９と同様なポリエステル、ナイロン、ＦＲＰ等の樹脂テープを用いることができる。
【００２５】
このテープ状部材２０は、スペーサ１９の開口部１９ａに接触して開口部１９ａを塞ぎ、スペーサ１９内に外被１７の成形樹脂材が入り込むのを防ぐもので、開口部１９ａに接着されてはいない。したがって、ノッチ１８にニッパー等で切り込みを入れた際に、テープ状部材２０がスペーサ１９の開口部１９ａから外れ、スペーサ１９内からテープ心線１５ａを容易に取り出すことができる。
【００２６】
なお、テープ状部材２０を用いない場合は、外被の押出し成形時に、開口部１９ａから外被樹脂がスペーサ１９内に多少入り込むが、スペーサ１９内に入り込む量は僅かであり、ノッチ１８を切り裂いたときに手で簡単に取り除くことができる。したがって、光ファイバ心線の取り出し作業にあまり支障を与えるものではないが、テープ状部材２０で開口部１９ａを塞いでおくことにより、より簡単にテープ心線１５ａ（又は、単心光ファイバ心線１５ｂ）を取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明による光ファイバケーブルの実施形態を説明する図である。
【図２】本発明による光ファイバケーブルの他の実施形態を説明する図である。
【図３】従来技術を説明する図である。
【図４】従来の問題点を説明する図である。
【符号の説明】
【００２８】
１１，１１’…光ファイバケーブル、１２…本体部、１３…支持線部、１３ａ…支持線部線材、１４…首部、１５ａ…光ファイバ心線（テープ心線）、１５ｂ…光ファイバ心線（単心光ファイバ心線）、１６…テンションメンバ、１７…外被、１８…ノッチ、１９…スペーサ、１９ａ…開口部、２０…テープ状部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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