(57)【要約】【課題】現像が高速化された場合であっても、現像剤の流動性が変化した場合であっても、トナー濃度センサ付近での現像剤の滞留を有効に防止し、トナー濃度を安定して測定する。【解決手段】ハウジング１１１内に配置され、非磁性体であるトナーと磁性体であるキャリアとを混合攪拌する攪拌ローラ１１３と、ハウジング１１１内に配置され前記混合攪拌された現像剤のトナーの濃度を検出するトナー濃度センサ１３０と、を備える現像装置１００において、トナー濃度センサ１３０近傍であって前記ハウジング１１１の外部に現像剤の滞留を防止する磁性体１４０を配置した。【選択図】図２
2009092833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に配置され、非磁性体であるトナーと磁性体であるキャリアとを混合攪拌する攪拌手段と、ハウジング内に配置され前記混合攪拌された現像剤のトナーの濃度を検出するトナー濃度センサと、を備える現像装置において、
前記トナー濃度センサ近傍であって前記ハウジングの外部に現像剤の滞留を防止する磁性体部材を配置したことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記磁性体部材を前記ハウジングに対して接離動作させる駆動手段を備えることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記磁性体部材は、極性を交互に違えてローラ状に配置した磁性体ローラであることを特徴とする請求項１又は２記載の現像装置。
【請求項４】
前記磁性体部材は、磁性体が隙間を空けてローラ状に配置した磁性体ローラであることを特徴とする請求項１又は２記載の現像装置
【請求項５】
前記磁性体ローラには、磁性体ローラを回転駆動する回転手段が備えられ、前記回転手段は前記磁性体ローラの回転速度をトナー濃度に基づいて制御することを特徴とする請求項３又は４記載の現像装置。
【請求項６】
前記回転手段は、前記磁性体ローラの回転速度を現像剤の交換カウンタ情報に基づいて制御することを特徴とする請求項５記載の現像装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか記載の現像装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は現像装置及び画像形成装置に係り、特に現像剤とトナーを混合攪拌する攪拌スクリュと、前記攪拌された現像剤を現像スリーブへ搬送する搬送スクリュと前記トナーを補給するトナー補給装置と、前記混合攪拌された現像剤のトナー濃度を検出するトナー濃度センサを有する現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、レーザプリンタ等の画像形成装置においては、高画質が求められると同時に、高速化、高耐久性、高安定も望まれている。この要請に応えるため、画像形成装置は、環境変動による画質の変化が少なく、また、高速でも常に安定した画像を経時において形成していかなければならない。
【０００３】
従来、非磁性のトナーと磁性を有するキャリアとからなる二成分現像剤を使用して像担持体である感光体を現像するものが画像形成装置、特に高速機向けとして広く使用されている。
【０００４】
このような画像形成装置では二成分現像剤は、現像剤担持体である現像スリーブで感光体に付着される。ここで、現像スリーブは、磁極を内包し、磁気ブラシを形成しており、二成分現像剤は磁気ブラシによって現像バイアスが印加された感光体に付着される。
【０００５】
二成分現像方式では、トナーとキャリアの重量比（トナー濃度）を精度よく制御することが、安定性を向上させる上で非常に重要とされている。即ち、トナー濃度が高すぎると、画像に地肌汚れが発生し細部解像力の低下が生じ、一方、トナー濃度が低すぎると、ベタ画像部の濃度が低下しキャリア付着が発生するという不具合が生じる。
【０００６】
そのため、現像装置内のトナー濃度を正確に検知して、現像剤に対するトナー補給量を制御して現像剤のトナー濃度を適正範囲に調整する必要がある。
【０００７】
ここで、トナー濃度の制御は、現像剤のトナー濃度を検出するトナー濃度検出手段（例えば透磁率センサ）の測定値Ｖｔをトナー濃度の基準値Ｖｒｅｆと比較し、その結果に基づきトナー補給量を設定することにより行われる。
【０００８】
トナー濃度を検知するには、透磁率センサを用いた方式が一般的である。この方式では、トナー濃度が変化することにより変化する現像剤の透磁率に基づくセンサの出力を基準濃度に基づくセンサの出力と比較してトナー濃度を検知するものである。
【０００９】
また、他の方式としては、光学センサを用いるものがある。この方式では、像担持体又は中間転写ベルト上に基準パターンを形成し、この基準パターンが形成された部分と形成されていない部分の反射濃度を光学センサにより検出し、その結果を比較してトナー濃度を検知するものである。
【００１０】
また、画像形成中においても、感光体上に紙間（各トナー像の間）において基準パターンを作成し、その反射濃度を光学センサにより検出し、その結果に基づいて逐次透磁率センサの基準値（Ｖｒｅｆ）を制御する方式も知られている。
【００１１】
図１０は従来の現像装置の構成を示す概略断面図である。この例に係る現像装置７００は二成分現像装置であってハウジング７１０内に磁性体であるキャリアと非磁性体であるトナーからなる現像剤７１２を内包している。また、ハウジング７１０には、トナー補給部７２０と、トナー濃度センサ７３０が配置されている他、その内部に攪拌ローラ７１３と、パドル７１４と、現像スリーブ７１５と、現像剤規制板７１６とを備えている。
【００１２】
現像スリーブ７１５は現像位置まで現像剤７１２を搬送し、像担持体である感光体７０１上の潜像画像と現像位置で現像バイアスを印加することにより感光体７０１上へ可視画像を形成する。
【００１３】
攪拌ローラ７１３は、トナー補給部７２０から補給された新しいトナーを現像剤中に均一に攪拌、摩擦帯電させる。また、パドル７１４は前記攪拌された現像剤７１２を現像スリーブ７１５側へ跳ね上げ搬送する。また、現像剤規制板７１６は現像スリーブ７１５上の現像剤の量を規制する。規制された現像剤は自重で斜めの経路を落下し、攪拌ローラ７１３上へ流れ落ちる。また、トナー濃度センサ７３０は、透磁性センサで構成されトナー濃度の検知を行う。
【００１４】
現像装置７００で感光体７０１に次々とトナー像が形成されていくと、トナーが消費され現像剤中のトナーの割合（トナー濃度）が減少する。そのため、トナー濃度センサ７３０で現像装置内のトナー濃度を示す測定値Ｖｔが出力され、この測定値Ｖｔが基準値Ｖｒｅｆ以上（トナー濃度が所定値より薄い状態）になると、トナー補給ローラ７２１が回転駆動されトナーを補給し、現像剤７１２中のトナー濃度を維持する。
【００１５】
反対に測定値Ｖｔが基準値Ｖｒｅｆ以下（トナー濃度が狙いより濃い状態）になった場合はトナー補給ローラ７２１を回転させない。このようにして、現像装置７００は、トナー濃度センサ７３０を用いてトナー濃度を検知し、この検出結果に基づいてトナー濃度を所定の値に保つようにしている。
【００１６】
ところで、トナー濃度センサの周囲に現像剤が滞留すると、現像剤におけるトナーの正しい濃度を計測することができなくなるため、濃度センサの周囲に現像剤が滞留を防止しなければならない。このため、濃度センサの検出面近傍に配置される攪拌部材を掻き取りマイラーやフィン形状にして、この攪拌部材でセンサ検出面の近傍の現像剤を攪拌し現像剤の滞留を防止する技術が知られている。
【００１７】
このような技術として特許文献１には、トナー及びキャリアを含む現像剤が収容される長手方向に延びた攪拌室と、前記攪拌室内に設けられ前記攪拌室の上記長手方向に延び、羽根状部材が取り付けられた搬送部材と、上記攪拌室に隣接して配置され上記攪拌室に収容された上記現像剤中のトナー割合を測定するためのセンサとを含む現像装置において、上記攪拌室内で搬送される上記現像剤が、センサに対向する位置で円滑に移動するようにセンサ近傍において他部分より巾の短くされた羽根状の搬送部材を備えるものが記載されている。
【００１８】
また、特許文献２には、現像装置内部において、攪拌スクリュから供給スクリュへ現像剤を落下させる落下部分に磁気式トナー濃度センサを配置し、更に供給スクリュの落下部分に磁石を設けてトナー濃度センサ近傍での現像剤の滞留を防止するものが記載されている。
【特許文献１】特開２０００−２２１７８２号公報
【特許文献２】特開平１１−１３３７２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
しかしながら、センサ検出面近傍に攪拌部材を配置して、核は部材の掻き取りマイラーやフィンで現像剤を攪拌するという方法は、センサ面への摩擦熱などにより現像剤の固着が発生する場合がある。現像剤の固着を防止するため、掻き取りマイラーやフィラーとセンサ検知面の距離精度向上を図ることも考えられるが、部品や製造の管理が難しくコストアップとなる。また、現像装置の高速化に伴うセンサ検知面の攪拌部材の高速駆動により、攪拌部材の近傍ではその駆動速度が速くなるもののセンサ検知表面近傍では現像剤の動きがかえって鈍くなり、トナー濃度をうまく検知できないという不具合発生することがある。
【００２０】
更に、特許文献２に記載の技術のように、現像装置内部に磁石を設ける方式では、センサ付近における現像剤の滞留を防止することができるが、設置した磁石周辺又は磁石自身に現像剤が付着して滞り、磁石から現像剤が剥離しないで現像剤のトナー濃度ムラが発生するおそれがある。
【００２１】
また、現像剤は粉体の集まりであるため、トナーの割合（トナー濃度）によって流動性が変わったり、経時的に流動性が変化したりすることがある。
図１１はトナー濃度と現像剤の流動性の関係を示すグラフである。トナー濃度が高くなると流動性が悪くなり、トナー濃度が低くなると流動性がよくなることが分かる。ここでいう流動性とは、現像剤の流れ易さ（サラサラ度合い）と考えられる。
図１２は現像剤の初期状態と経時状態での流動性を示すグラフである。現像剤の流動性は初期状態の現像剤（初期剤）に比べて経時状態（経時剤）は流動性が悪化していることが分かる。
【００２２】
更に、現像装置が高速駆動されると、攪拌ローラの近傍においては、現像剤の流れが速くなるのに対して、トナー濃度センサの検知面近傍は現像剤が流れにくくなることがある。
【００２３】
このように、従来の二成分現像装置を用いた画像形成装置におけるトナー濃度検知方法では、現像剤の状態によって、現像剤の流動性が変化し、トナー濃度センサ検知面の現像剤の流れが悪く、トナー濃度をうまく検知できない不具合や高速化に対応できないという不具合があった。
【００２４】
そこで、本発明は上記問題点に対して解決するためになされたものであり、現像が高速化された場合であっても、現像剤の流動性が変化した場合であっても、トナー濃度センサ付近での現像剤の滞留を有効に防止し、トナー濃度を安定して測定することができる現像装置及び画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
請求項１の発明は、ハウジング内に配置され、非磁性体であるトナーと磁性体であるキャリアとを混合攪拌する攪拌手段と、ハウジング内に配置され前記混合攪拌された現像剤のトナーの濃度を検出するトナー濃度センサと、を備える現像装置において、前記トナー濃度センサ近傍であって前記ハウジングの外部に現像剤の滞留を防止する磁性体部材を配置することを特徴とする現像装置である。
【００２６】
請求項２の発明は、請求項１記載の現像装置において、前記磁性体部材を前記ハウジングに対して接離動作させる駆動手段を備えることを特徴とする。
【００２７】
請求項３の発明は、現請求項１又は２記載の像装置において、前記磁性体部材は、極性を交互に違えてローラ状に配置した磁性体ローラであることを特徴とする。
【００２８】
請求項４の発明は、請求項１又は２記載の現像装置において、前記磁性体部材は、磁性体が隙間を空けてローラ状に配置した磁性体ローラであることを特徴とする。
【００２９】
請求項５の発明は、請求項３又は４記載の現像装置において、前記磁性体ローラには、磁性体ローラを回転駆動する回転手段が備えられ、前記回転手段は前記磁性体ローラの回転速度をトナー濃度に基づいて制御することを特徴とする。
【００３０】
請求項６の発明は、請求項５記載の現像装置において、前記回転手段は、前記磁性体ローラの回転速度を現像剤の交換カウンタ情報に基づいて制御することを特徴とする。
【００３１】
請求項７の発明は、請求項１乃至６のいずれか記載の現像装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００３２】
本発明に係る現像装置及び画像形成装置によれば、トナー濃度センサ近傍であって前記ハウジングの外部に現像剤の滞留を防止する磁性体部材を配置したから、現像が高速化された場合であっても、現像剤の流動性が変化した場合であっても、トナー濃度センサ付近での現像剤の滞留を有効に防止し、トナー濃度を安定して測定することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下本発明を実施するための最良の形態としての実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００３４】
図１は本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。画像形成装置１０は、像担持体である感光体１１の周囲に、感光体１１を一様に帯電させる帯電装置１２と、一様に帯電した感光体１１に図示していない露光装置からの露光１３で形成された潜像を現像してトナー像を形成する現像装置１００と、形成されたトナー像を転写紙Ｐに転写する接触式の転写装置１５と、Ｐセンサ１４と、転写後における感光体１１の残留トナーを清掃するクリーニング装置１６と、除電装置１７とが配設されている。
【００３５】
また、転写装置１５の転写材搬送方向下流側には転写紙Ｐに形成されたトナー像を熱及び圧力で定着する定着装置１８が配設されている。尚、図１では、転写紙Ｐの給紙部（給紙カセット、給紙トレイ等）や給紙装置（給紙ローラ、搬送ローラ、レジストローラ等）の図示は省略している。
【００３６】
感光体１１は、この例ではドラム状の感光体を使用している。感光体１１としては、ベルト状の感光体等を使用することができる。帯電装置１２は、例えば帯電ローラ等の接触帯電方式のものが用いられるが、コロナチャージャ等の非接触帯電方式のものを使用することができる。
【００３７】
図示していない露光装置は、レーザ走査光学系により画像情報に対応して変調されたレーザ光を感光体１１に露光して画像を書き込む方式や、画像情報に対応して発光ダイオード（ＬＥＤ）アレイ等を駆動して画像を書き込む方式等、種々のものが使用できる。
【００３８】
現像装置１００は、感光体１１上の潜像をトナーとキャリアからなる二成分現像剤で現像して可視像化するものであり、二成分現像剤、現像剤を担持・搬送する攪拌ローラ１１３、パドル１１４、現像スリーブ１１５等を収納した現像部１１０と、補充用のトナーを収納したトナー補給部１２０と、現像部内のトナー濃度（トナーとキャリアの混合比）を検知するトナー濃度センサ（Ｔセンサ）１３０を備えている。
【００３９】
転写装置１５は、感光体１１上の可視像を転写紙Ｐ等の転写材に転写するものであり、この例では転写ベルトを用いた接触転写方式の転写装置である。転写装置１５は、転写ローラを用いた転写装置や、転写チャージャを用いた非接触転写方式の転写装置等を使用できる。Ｐセンサ１４は、発光素子と受光素子からなる反射型センサであり、感光体１１上に作成した基準パターン像の濃度を検知する。
【００４０】
クリーニング装置１６は、この例では平板状のブレードで構成され、転写後の感光体１１上の残留トナー等を除去するも。このクリーニング装置１６としてはブラシローラ等を使用することができる。除電装置１７は、光の照射等によりクリーニング後の像担持体上の残留電荷を除電する。定着装置１８は、例えば熱源を有する加熱ローラ１８ａと加圧ローラ１８ｂとからなり、転写紙Ｐ上の未定着トナー像を定着する。
【００４１】
図１に示す構成の画像形成装置においては、コピー動作やプリント動作である画像形成動作が開始されると、まず帯電装置１２により感光体１１が均一に帯電され、露光装置からの露光１３により感光体１１に静電潜像が形成される。感光体１１上の潜像は現像装置１００の現像剤で現像され可視像化される。そして、感光体１１上の可視像（トナー像）が転写装置１５の位置に来るタイミングに合わせて、図示しない給紙部から転写装置１５に転写紙Ｐが給紙され、感光体１１と転写ベルトニップ部で感光体１１上のトナー像が転写紙Ｐに転写される。
【００４２】
そして、転写後の転写紙Ｐは転写ベルトにより定着装置１８に向けて搬送され、定着装置１８によりトナー像が転写紙Ｐに定着される。一方、転写後の感光体１１表面はクリーニング装置１６で残留トナーが除去され、除電装置１７で残留電荷を除去される。
【００４３】
次に、本発明に係る画像形成装置の現像装置について説明する。図２は現像装置の構成を示す概略断面図である。この現像装置１００は、現像部１１０のハウジング１１１の外部には現像剤の滞留を防止する磁性体１４０を備える他、従来例で示した現像装置と同様にトナー補給部１２０と、トナー濃度センサ１３０と、磁性体１４０とが配置されている。また、本例に係る現像装置１００は二成分現像装置であってハウジング１１１内に磁性体であるキャリアと非磁性体であるトナーからなる現像剤１１２が内包されている。
【００４４】
更に、ハウジング１１１には、攪拌ローラ１１３と、パドル１１４と、現像スリーブ１１５と、現像剤規制板１１６とを備えている。攪拌ローラ１１３は、トナー補給部１２０から補給された新しいトナーを現像剤中に均一に攪拌、摩擦帯電させる。また、パドル１１４は前記攪拌された現像剤を現像スリーブ１１５側へ跳ね上げ搬送する。
【００４５】
現像スリーブ１１５は現像位置まで現像剤を搬送し、前述記載した感光体１１上の潜像画像と現像位置で現像バイアスを印加することにより感光体１１上へ可視画像を形成する。
【００４６】
現像剤規制板１１６は現像スリーブ１１５と所定の隙間を空けて配置され、現像スリーブ１１５上の現像剤の量を規制する。規制された現像剤は自重で斜めの経路を落下し、攪拌ローラ１１３上へ流れ落ちる。
【００４７】
そして、この現像装置１００では、透磁率センサ等を用いたトナー濃度センサ１３０で現像装置内の現像剤の透磁率の測定値Ｖｔを出力する。現像剤中のトナー濃度によって変化する測定値Ｖｔが基準値Ｖｒｅｆ以上（トナー濃度が所定濃度より薄い状態）になると、トナー補給ローラ１２１が回転され、トナー補給部１２０からトナーが補給され、現像剤中のトナー濃度を維持する。一方、測定値Ｖｔが所定の基準値Ｖｒｅｆ以下（トナー濃度が所定濃度より濃い状態）になった場合はトナー補給ローラ１２１を回転させないようにする。
【００４８】
そして、本例では、磁性体１４０は、現像装置１００のハウジング１１１の外側であって、前記トナー濃度センサ１３０の下流側に設置されている。本例では、磁性体１４０は、その磁力によってトナー濃度センサ１３０上の現像剤１１２を下流側に引き込んで、現像剤１１２を流れやすくする。このため、トナー濃度センサ１３０付近での現像剤１１２の滞留を有効に防止でき、トナー濃度を安定して測定することができる。
【００４９】
次に、第２の実施例に係る現像装置について説明する。図３は第２の実施例に係る現像装置を示す概略断面図である。本例に係る現像装置２００は、磁性体２１０とこの磁性体２１０を駆動する駆動機構２２０を備える他、前記第１の実施例に係る現像装置１００と同一の構成を備える。同一の部材には同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。本例では、駆動機構２２０は、電動機などの駆動手段で駆動されるスプリング２２１とカム２２２とを備え、磁性体１４０を移動する。尚、この駆動機構はソレノイド等他の機構により実現してもよい。
【００５０】
本例によれば、トナー濃度検知タイミング直前に前記駆動機構２２０を動作させ、磁性体２１０を現像装置のハウジング１１１に接触させ、トナー濃度の検知が終了したら、駆動機構２２０を動作させカム２２２を戻し、磁性体２１０を現像装置２００のハウジング１１１から離れるように駆動する。このため、トナー濃度の検知時には磁性体２１０によってできた磁力によってトナー濃度センサ１３０上の現像剤が下流側へ引っ張られ現像剤が流れやすくなり、正確なトナー濃度を検知できる。
【００５１】
従って本例に係る現像装置によれば、トナー濃度センサ１３０のハウジング１１１の外側に設けた磁性体２１０が現像装置に対して接離させることで検知の必要なときにのみ現像剤の流れを生成して、トナー濃度センサ付近での現像剤の滞留を有効に防止し、トナー濃度を安定して測定できるようにすることができる。
【００５２】
次に、第３の実施例に係る現像装置について説明する。図４は第３の実施例に係る現像装置を示す概略断面図である。本例に係る現像装置３００は、Ｓ極３１１と、Ｎ極３１２を交互に配置した磁性ローラ３１０を配置している。磁性ローラ３１０は、電動機などの回転駆動機構により攪拌ローラ１１３と反対方向に回転駆動される。尚、現像装置３００の他の構成は、前記第１の実施例に係る現像装置１００と同一であるので、同一の部材には同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００５３】
本例によれば、トナー濃度検知タイミング直前に前記磁性ローラ３１０を回転させると、現像剤１１２は、磁性ローラ３１０の回転による磁力線の変動によってトナー濃度センサ１３０上を移動し、トナー濃度センサ１３０上での現像剤の滞留がなくなり、正確なトナー濃度を検知できる。
【００５４】
従って本例に係る現像装置３００によれば、ハウジング１１１の外側に設けた磁性ローラ３１０を回転駆動することにより、検知の必要なときにのみ現像剤の流れを生成して、トナー濃度センサ付近での現像剤の滞留を有効に防止し、トナー濃度を安定して測定できるようにすることができる。
【００５５】
次に、第４の実施例に係る現像装置について説明する。図５は第４の実施例に係る現像装置を示す概略断面図である。本例に係る現像装置４００は、磁極例えばＮ極４１１を非磁極部４１２を挟んで間欠的に配置した磁性ローラ４１０を配置している。磁性ローラ４１０は、電動機などの回転駆動機構により攪拌ローラ１１３と同方向及び反対方向に回転駆動される。尚、現像装置４００の他の構成は、前記第１の実施例に係る現像装置１００と同一であるので、同一の部材には同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００５６】
従って本例に係る現像装置４００によれば、ハウジング１１１の外側に設けた磁性ローラ４１０を回転駆動することにより、検知の必要なときにのみ現像剤の流れを生成して、トナー濃度センサ付近での現像剤の滞留を有効に防止し、トナー濃度を安定して測定できる。
【００５７】
次に、第５の実施例に係る現像装置について説明する。図６は第４の実施例に係る現像装置を制御系のブロック図と共に示す概略断面図、図７は磁性ローラの駆動制御テーブルを示す図である。
【００５８】
本例に係る現像装置５００は、ハウジング１１１の外側に、Ｓ極５１１と、Ｎ極５１２を交互に配置した磁性ローラ５１０を配置している。また本例では、現像剤がトナー濃度によって流動性が変動する、即ちトナー濃度が低いほど流動性が良くトナー濃度が高いほど流動性が悪いことから、トナー濃度が低いときには磁性ローラ５１０の回転速度を小さくし、トナー濃度が高い場合に磁性ローラ５１０の回転速度を大きくするように制御する。
【００５９】
このため、現像装置５００には、トナー濃度センサ１３０の測定値Ｖｔを検知する測定値検知部５２１、この測定値Ｖｔと駆動制御テーブルとを比較して磁性ローラ５１０の回転速度を決定する磁性ローラ回転速度決定部５２２、及び、決定された回転速度で磁性ローラ５１０を駆動制御する磁性ローラ回転速度制御部５２３とを備えている。
【００６０】
磁性ローラ５１０は、この磁性ローラ回転速度制御部５２３の制御により回転駆動される。尚、現像装置５００の他の構成は、前記第１の実施例に係る現像装置１００と同一であるので、同一の部材には同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。本例では、磁性ローラ回転速度決定部５２２は、例えば図７に示した駆動制御テーブルに基づいて回転速度を決定し、磁性ローラ回転速度制御部５２３は、この駆動制御テーブルの値に基づいて磁性ローラ５１０を回転駆動する。
【００６１】
この例に係る駆動制御テーブルでは、測定値Ｖｔが１．５〜２．５のとき基準値としてｄｅｆ（１）を定め、測定値Ｖｔが１．０〜１．５のとき補正係数１．２、測定値Ｖｔが１．０を下回るとき補正係数１．５、測定値Ｖｔが２．５〜３．５のとき補正係数−１．２、測定値Ｖｔが３．５を超えるとき補正係数−１．５を定めている。尚、駆動制御テーブルは図７に示したものに限らず、サービスモードなどで変更するようにしてもよい。また、この例では、駆動制御テーブルを用いて磁性ローラ５１０の速度を段階的に変更しているが、駆動制御テーブルを用いることなく予め定めた式に基づいて無段階に変更することができる
【００６２】
本例に係る現像装置５００は、磁性体ローラの回転速度をトナー濃度に合わせて変更することができるので、トナー濃度によって変わる現像剤の流動性に最適な制御ができ、トナー濃度センサ上の現像剤の滞留を有効に防止することができる。
【００６３】
次に、第６の実施例に係る現像装置について説明する。図８は第５の実施例に係る現像装置を制御系のブロック図と共に示す概略断面図、図９は磁性ローラの駆動制御テーブルを示す図である。
【００６４】
本例に係る現像装置６００は、ハウジング１１１の外側に、Ｓ極６１１と、Ｎ極６１２を交互に配置した磁性ローラ６１０を配置している。また本例では、現像剤の流動性が同一トナー濃度でもその初期状態と経時状態では変化する、即ち初期の現像剤では流動性がよく、経時後の現像剤では流動性が悪くなることから、現像剤交換カウンタに基づいて、現像剤が初期状態のときには磁性ローラ６１０の回転速度を早くし、現像剤が経時状態のときには磁性ローラ６１０の回転速度を早くする制御を行う。
【００６５】
このため、現像装置６００には、現像装置６００に設けられた現像装置カウンタ６２１の値と駆動制御テーブルとを比較して磁性ローラ６１０の回転速度を決定する磁性ローラ回転速度決定部６２２、及び、決定された回転速度で磁性ローラ６１０を駆動制御する磁性ローラ回転速度制御部６２３とを備えている。
【００６６】
磁性ローラ６１０は、この磁性ローラ回転速度制御部６２３の制御により回転駆動される。尚、現像装置６００の他の構成は、前記第１の実施例に係る現像装置１００と同一であるので、同一の部材には同一の符号を付してその詳細な説明は省略する。本例では、磁性ローラ回転速度決定部６２２は、例えば図９に示した駆動制御テーブルに基づいて回転速度を決定し、磁性ローラ回転速度制御部６２３は、この駆動制御テーブルの値に基づいて磁性ローラ６１０を回転駆動する。
【００６７】
この例に係る駆動制御テーブルでは、現像剤カウンタの値が０〜１５０とき基準値としてｄｅｆ（１）を定め、値が１５０〜２００のとき係数１．２、値が２５０〜３５０のとき係数１．５を定めている。尚、制御用の駆動制御テーブルは図９に示したものに限らず、サービスモードなどで変更するようにしてもよい。また、この例では、駆動制御テーブルを用いて磁性ローラ６１０の速度を段階的に変更しているが、駆動制御テーブルを用いることなく予め定めた式に基づいて無段階に変更することができる
【００６８】
本例に係る現像装置６００は、磁性ローラ６１０の回転速度を現像剤の使用状態に合わせて変更することができるので、現像剤の使用状況によって変化する現像剤の流動性に最適な制御ができ、トナー濃度センサ上の現像剤の滞留を有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】現像装置の構成を示す概略断面図である。
【図３】第２の実施例に係る現像装置を示す概略断面図である。
【図４】第３の実施例に係る現像装置を示す概略断面図である。
【図５】第４の実施例に係る現像装置を示す概略断面図である。
【図６】第４の実施例に係る現像装置を制御系のブロック図と共に示す概略断面図である。
【図７】磁性ローラの駆動制御テーブルを示す図である。
【図８】第５の実施例に係る現像装置を制御系のブロック図と共に示す概略断面図である。
【図９】磁性ローラの駆動制御テーブルを示す図である。
【図１０】従来の現像装置の構成を示す概略断面図である。
【図１１】現像剤のトナー濃度と現像剤の流動性の関係を示すグラフである。
【図１２】現像剤の初期状態と経時状態で現像剤の流動性を示すグラフである。
【符号の説明】
【００７０】
１０  画像形成装置
１１  感光体
１２  帯電装置
１３  露光
１４  Ｐセンサ
１５  転写装置
１６  クリーニング装置
１７  除電装置
１８  定着装置
１８ａ  加熱ローラ
１８ｂ  加圧ローラ
１００  現像装置
１１０  現像部
１１１  ハウジング
１１２  現像剤
１１３  攪拌ローラ
１１４  パドル
１１５  現像スリーブ
１１６  現像剤規制板
１２０  トナー補給部
１２１  トナー補給ローラ
１３０  トナー濃度センサ
１４０  磁性体
２００  現像装置
２１０  磁性体
２２０  駆動機構
２２１  スプリング
２２２  カム
３００  現像装置
３１０  磁性ローラ
３１１  Ｓ極
３１２  Ｎ極
４００  現像装置
４１０  磁性ローラ
４１１  Ｎ極
４１２  非磁極部
５００  現像装置
５１０  磁性ローラ
５１１  Ｓ極
５１２  Ｎ極
５２１  測定値検知部
５２２  磁性ローラ回転速度決定部
５２３  磁性ローラ回転速度制御部
６００  現像装置
６１０  磁性ローラ
６１１  Ｓ極
６１２  Ｎ極
６２１  現像装置カウンタ
６２２  磁性ローラ回転速度決定部
６２３  磁性ローラ回転速度制御部
【図１】
2009092833.tif 000003
【図２】
2009092833.tif 000004
【図３】
2009092833.tif 000005
【図４】
2009092833.tif 000006
【図５】
2009092833.tif 000007
【図６】
2009092833.tif 000008
【図７】
2009092833.tif 000009
【図８】
2009092833.tif 000010
【図９】
2009092833.tif 000011
【図１０】
2009092833.tif 000012
【図１１】
2009092833.tif 000013
【図１２】
2009092833.tif 000014