(57)【要約】【課題】ドップラモードやＭモードなどのトレース画像が、どの部位の画像かを容易に確認できるようにした超音波診断装置を提供する。【解決手段】受信信号を処理して第1の画像データを生成するとともに、第１の画像データをもとにモードの異なる第２の画像データを生成する画像データ生成部と、画像データを記憶するための記憶部と、記憶部への画像データの書き込み及び読み出しを制御して、表示部に第1及び第２の画像を選択的に表示するマネージメント部とを備え、マネージメント部は、画像データを記憶部に記憶する際に、第１、第２の画像データを関連付けして記憶するとともに、記憶部から第１及び第２の画像データのいずれか一方を読み出して表示している際に、関連する他方の画像データが存在する場合は読み出して表示可能にする。【選択図】図１
2009142335.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に対して超音波の送受信を行う送受信部と、
前記送受信部によって得られる受信信号を処理して第1の画像データを生成するとともに、前記第１の画像データをもとにモードの異なる第２の画像データを生成する画像データ生成部と、
前記画像データ生成部で生成した画像データを記憶するための記憶部と、
前記第１の画像データ及び前記第２の画像データの前記記憶部への書き込み、読み出しを制御して、表示部に第1の画像及び第２の画像を選択的に表示するマネージメント部と、
ユーザ操作に応答して前記マネージメント部を制御する制御部と、を具備し、
前記マネージメント部は、前記画像データ生成部で生成した画像データを前記記憶部に記憶する際に、前記第１の画像データと前記第２の画像データを関連付けして記憶するとともに、
前記記憶部から前記第１及び第２の画像データのいずれか一方を読み出して前記表示部に表示している際に、関連する他方の画像データが存在する場合に前記他方の画像データを読み出して前記表示部に表示可能にしたことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記第１の画像データは、Ｂモードの２次元断層画像データで成り、前記第２の画像データは、前記Ｂモードの画像を用いて生成されたＭモード又はドプラモードのトレース画像で成り、
前記マネージメント部は、前記トレース画像を前記記憶部に記憶する際に前記Ｂモードの画像データと関連付けて記憶することを特徴とする請求項1記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記マネージメント部は、前記トレース画像を前記記憶部に記憶する際に、前記Ｂモード画像データのファイル名を前記トレース画像の付帯情報として記憶することを特徴とする請求項２記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記マネージメント部は、前記第１の画像データを前記記憶部から読み出して前記表示部に表示している際に、関連する第２の画像データが存在する場合は、ユーザに対して識別可能に報知し、
ユーザ操作に応答して、選択的に前記関連する第２の画像データを前記記憶部から読み出して前記表示部に表示可能にしたことを特徴とする請求項1記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記マネージメント部は、前記第１の画像データを前記表示部に表示している際に、関連する第２の画像データが存在する場合は、前記第１の画像データの一部に着色を施してユーザが識別できるようにしたことを特徴とする請求項４記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記マネージメント部は、前記第１の画像データを前記表示部に表示している際に、関連する第２の画像データが存在する場合は、前記第１の画像データにユーザが識別可能なマーカを付加することを特徴とする請求項４記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記マネージメント部は、前記関連する第２の画像データを前記表示部に表示している際に、ユーザ操作に応答して前記第１の画像データの表示モードに復帰することを特徴とする請求項４記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記マネージメント部は、前記第１の画像データとそれに関連する前記第２の画像データをセットにして前記表示部に一覧表示させ、複数のセットがある場合は、セット毎に異なる色枠を付加して表示可能にしたことを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記記憶部は複数のグループに区分された記憶領域を有し、
前記マネージメント部は、前記第１の画像データ及び前記第２の画像データを所定のグループに区分し、前記記憶部のそれぞれの記憶領域にグループ毎に記憶することを特徴とする請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記マネージメント部は、前記複数の記憶領域に記憶された画像データをグループ毎に読み出し、前記表示部に一覧表示可能にしたことを特徴とする請求項９記載の超音波診断装置。
【請求項１１】
前記マネージメント部は、前記複数の記憶領域に記憶された画像データをグループ毎に読み出し、前記表示部に一覧表示するとともに、それぞれのグループを識別可能にしたことを特徴とする請求項９記載の超音波診断装置。
【請求項１２】
被検体に対して超音波の送受信を行い、受信信号を処理して第1の画像データを生成するとともに、前記第１の画像データをもとにモードの異なる第２の画像データを生成し、
前記第１の画像データ及び前記第２の画像データを記憶部に書き込む際に、前記第１の画像データと前記第２の画像データを関連付けして記憶し、
前記記憶部から前記第１及び第２の画像データのいずれか一方を読み出して表示部に表示し、関連する他方の画像データが存在する場合には前記他方の画像データを読み出して前記表示部に表示させることを特徴とする超音波画像表示方法。
【請求項１３】
前記第１の画像データは、Ｂモードの２次元断層画像データで成り、
前記第２の画像データは、前記Ｂモードの画像を用いて生成されたＭモード又はドプラモードのトレース画像で成り、
前記トレース画像を前記記憶部に記憶する際に、前記Ｂモード画像データのファイル名を前記トレース画像の付帯情報として記憶することを特徴とする請求項１２記載の超音波画像表示方法。
【請求項１４】
前記第１の画像データを前記記憶部から読み出して前記表示部に表示している際に、関連する第２の画像データが存在する場合は、ユーザに対して識別可能に報知し、
ユーザ操作に応答して、選択的に前記関連する第２の画像データを前記記憶部から読み出して前記表示部に表示することを特徴とする請求項１２記載の超音波画像表示方法。
【請求項１５】
前記関連する第２の画像データを前記表示部に表示している際に、ユーザ操作に応答して前記第１の画像データの表示モードに復帰するようにしたことを特徴とする請求項１４記載の超音波画像表示方法。
【請求項１６】
前記第１の画像データとそれに関連する前記第２の画像データをセットにして前記表示部に一覧表示させ、複数のセットがある場合は、セット毎に異なる色枠を付加して表示することを特徴とする請求項１２記載の超音波画像表示方法。
【請求項１７】
前記記憶部は複数のグループに区分された記憶領域を有し、
前記第１の画像データ及び前記第２の画像データを所定のグループに区分して、前記記憶部のそれぞれの記憶領域にグループ毎に記憶し、
前記複数の記憶領域に記憶された画像データをグループ毎に読み出し、前記表示部にそれぞれのグループ毎に識別可能に一覧表示することを特徴とする請求項１２記載の超音波画像表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は超音波診断装置に係り、被検体の２次元断層画像と、経時的な変化情報を含むトレース画像とを関連付けて処理可能にした超音波診断装置及び超音波画像表示方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、医用画像診断装置として超音波診断装置が使用されている。超音波診断装置は、被検体の断層画像を撮影したり、被検体内の移動体（血流等）の速度変化等を観察することができ、循環器系等の医療診断に使用されている。
【０００３】
超音波診断装置の計測モードには、被検体の２次元断層画像を得るＢモードと、経時的な変化情報を含むＭモード画像やドプラ画像を得るモードが一般的に知られている。Ｂモード画像は超音波走査線を順次に動かしてスキャンを行って２次元断層像を取得するものであり、Ｍモード画像は、一本の走査線に関する一次元の画像を時間軸に沿って並べた画像であり、時間情報が与えられている。また、ドプラモード画像は、所定のサンプル位置において取得されたドプラ情報の周波数解析結果を時間軸上に表した画像であり、これも時間情報が与えられている。
【０００４】
特許文献１には、超音波ドップラ診断装置について記載されており、ドプラ画像とＢモード画像とを同時に並べて表示する例が記載されている。
【０００５】
ところで、従来の超音波診断装置においては、それぞれのモード画像をＨＤＤ等の記録媒体に記録して、検査後にレビューすることができるようにしている。しかしながら検査後にレビューする場合に、ドップラモードやＭモード等のトレース画像は、その画像を見ただけではどの部位で取った画像か分からないため、検査データを収集した時刻や付記したコメント等で識別する必要があった。
【０００６】
このため、検査後にＢモード画像とトレース画像を見比べて観察するような場合は、両画像が確かに関連しているか否かといった確認作業が必要となり、検査に時間がかかっていた。
【特許文献１】特開平６−２８５０６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の超音波診断装置においては、それぞれのモード画像をＨＤＤ等の記録媒体に記録して、検査後にレビューできるようにしているが、検査後にレビューする場合に、ドップラモードやＭモードなどのトレース画像は、その画像を見ただけでは、どの部位で取った画像かは分からないため、検査に時間がかかるという不具合があった。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑み、ドップラモードやＭモードなどのトレース画像が、どの部位の画像かを容易に確認できるようにした超音波診断装置及び超音波画像表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項1記載の本発明の超音波診断装置は、被検体に対して超音波の送受信を行う送受信部と、前記送受信部によって得られる受信信号を処理して第1の画像データを生成するとともに、前記第１の画像データをもとにモードの異なる第２の画像データを生成する画像データ生成部と、前記画像データ生成部で生成した画像データを記憶するための記憶部と、前記第１の画像データ及び前記第２の画像データの前記記憶部への書き込み、読み出しを制御し、表示部に第1の画像及び第２の画像を選択的に表示するマネージメント部と、ユーザ操作に応答して前記マネージメント部を制御する制御部と、を具備し、前記マネージメント部は、前記画像データ生成部で生成した画像データを前記記憶部に記憶する際に、前記第１の画像データと前記第２の画像データを関連付けして記憶するとともに、前記記憶部から前記第１及び第２の画像データのいずれか一方を読み出して前記表示部に表示している際に、関連する他方の画像データが存在する場合に前記他方の画像データを読み出して前記表示部に表示可能にしたことを特徴とする。
【００１０】
また請求項１２記載の本発明の超音波画像表示方法は、被検体に対して超音波の送受信を行い、受信信号を処理して第1の画像データを生成するとともに、前記第１の画像データをもとにモードの異なる第２の画像データを生成し、前記第１の画像データ及び前記第２の画像データを記憶部に書き込む際に、前記第１の画像データと前記第２の画像データを関連付けして記憶し、前記記憶部から前記第１及び第２の画像データのいずれか一方を読み出して表示部に表示し、関連する他方の画像データが存在する場合には前記他方の画像データを読み出して前記表示部に表示させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の実施形態によれば、検査後に画像データを読み出してレビューする場合に、２次元断層画像（Ｂモード画像）と、Ｍモード画像やドップラ画像等のトレース画像との対応を明確にして表示することができ、レビュー効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の超音波診断装置の一実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。
【００１４】
図１において、超音波診断装置１０は、被検体（図示せず）に対して超音波の送受波を行なう超音波プローブ１１と、超音波プローブ１１を駆動して被検体に対して超音波走査を行う送受信部１２と、送受信部１２によって得られた受信信号を処理してＢモード画像データ、Ｍモード画像データ、及びドップラ画像データ等の画像データを生成する画像データ生成部１３を備えている。
【００１５】
画像データ生成部１３は、包絡線検波器１３１を含み、包絡線検波器１３１の出力を処理するＢモード処理部１３２と、Ｍモード処理部１３３を備えている。また画像データ生成部１３は、直交検波器１３４を含み、直交検波器１３４の出力を処理するドプラモード（Ｄモード）処理部１３５を備えている。
【００１６】
Ｂモード処理部１３２、Ｍモード処理部１３３、Ｄモード処理部１３５からは、それぞれＢモード、Ｍモード、Ｄモードの画像データが得られ、それらの画像データは、画像表示処理部１４及び記憶部１５に供給される。画像表示処理部１４は表示部１６に接続され、画像表示処理部１４で処理された画像等が表示部１６に表示されるようになっている。
【００１７】
さらに超音波診断装置１０は、マネージメント部１７、装置全体を制御するシステム制御部１８、及び各種のコマンド信号等を入力する操作部１９を備えている。尚、２０はシステム制御部１８と各部との間を結ぶバスラインである。
【００１８】
超音波プローブ１１は、複数個（Ｎ個）の超音波振動素子を２次元配列し、被検体に対して超音波パルスを送信するとともに、被検体から得られた受信超音波を受信信号に変換する。超音波プローブ１１は、セクタ走査、リニア走査、コンベックス走査等に対応して構成され、診断部位や診断目的に応じて任意に選択することが可能であるが、本実施形態では、Ｎ個の超音波振動素子が２次元配列されたセクタ走査用の超音波プローブ１１を用いた場合について述べる。
【００１９】
送受信部１２は、超音波パルス信号を生成する送信部１２１と、超音波プローブ１から得られる超音波受信信号を処理する受信部１２２とを備えている。送信部１２１は、超音波パルス信号を生成して超音波プローブ１１に出力し、受信部１２２は、超音波振動素子からのＮチャンネルの超音波受信信号を整相加算して１つに纏めて画像データ生成部１３に出力する。
【００２０】
画像データ生成部１３の包絡線検波器１３１は、受信部１２２からの整相加算後の受信信号を包絡線検波する。この包絡線検波信号は、Ｂモード処理部１３２及びＭモード処理部１３３に供給され、Ｂモード処理部１３２からは、Ｂモード画像として２次元断層画像データが得られる。Ｂモード処理部１３２では、包絡線検波した信号を対数増幅し、デジタル変換することでＢモード画像データを得るようにしている。
【００２１】
また、Ｍモード処理部１３３では、Ｂモード画像上においてユーザ（技師等）により計測位置（Ｍライン）が任意の方向に設定され、そのライン上のエコーデータを利用してＭモード画像データが生成される。Ｍモード画像は、１本の超音波走査線（Ｍライン）に関する一次元の画像を時間軸に沿って並べた画像である。
【００２２】
一方、直交検波器１３４は、受信部１２２から供給された受信信号を直交位相検波してドップラ信号を抽出し、Ｄモード処理部１３５に供給する。Ｄモード処理部１３５では、Ｂモード画像上においてユーザによりサンプル位置（レンジゲート）が設定され、そのサンプル位置に繰り返し超音波ビームが形成され、得られたエコーデータの中からサンプル位置に相当するエコーデータを抽出してドプラ信号の解析を行う。そして解析結果に基いてＤモードの画像データが生成される。Ｄモードの画像データは、サンプル位置での移動体（血流）の速度分布を時間軸に沿って平行に並べた画像である。
【００２３】
Ｂモード処理部１３２、Ｍモード処理部１３３、及びＤモード処理部１３５からの画像データは、画像表示処理部１４に供給される。またマネージメント部１７の制御のもとに記憶部１５に記憶される。マネージメント部１７は本発明の要部を成すものであり、詳細な機能については後述する。
【００２４】
画像表示処理部１４は、画像データ生成部１３からの画像データを処理して、超音波画像をリアルタイムに表示部１６に表示するほか、検査後にレビューする場合に記憶部１５に記憶した画像データを読み出して表示部１６に表示する。また画像表示処理部１４は、ＤＳＣ（Digital Scan Converter）を含み、生成した画像データの走査変換を行い、表示部１６に表示可能な超音波画像に変換する機能を有する。
【００２５】
また、システム制御部１８は、ＣＰＵ及び記憶部（ＲＡＭ，ＲＯＭ等）を備え、操作部１９からの指示信号に基づいて、マネージメント部１７を含む各部の制御を行うとともに、システム全体の制御を行なう。
【００２６】
さらに操作部１９は、キーボード、トラックボール、マウス等の入力デバイス及びタッチコマンドスクリーンを備えたインタラクティブなインターフェースであり、患者情報や各種コマンド信号の入力、超音波送受信条件の設定、各種画像データの生成条件の設定等を行なう。またＭラインや、サンプル位置（レンジゲート）の設定等を行う。
【００２７】
ここでマネージメント部１７の機能を概略的に説明する。一般的に超音波診断装置１０では、ＭモードやＤモード等の画像を時分割で同時に収集する場合は、Ｂモード画像を収集しているときに、操作部１９を操作して、Ｂモード画像上においてＭモード画像を収集する位置（Ｍライン）や、ドップラ信号を取る位置（サンプル位置）を設定し、その設定に基いて取得したＭモード画像又はドップラ画像を表示部１６に表示するようにしている。以下、Ｍモード画像又はＤモード画像を総称してトレース画像と呼ぶ。
【００２８】
マネージメント部１７は、画像データ生成部１３で取得したＭモード画像又はドップラ画像を記憶部１５に記憶する際に、Ｂモード画像と関連付けて記憶するように制御するものである。
【００２９】
即ち、マネージメント部１７は関連設定部１７１を含み、関連設定部１７１は、取得したトレース画像（Ｍモード画像又はＤモード画像）を記憶部１５に記憶する際に、例えばトレース画像の画像ファイルの付帯情報として、Ｂモード画像の画像ファイル名を記憶して、リンクが取れるようにするものである。
【００３０】
この場合、関連付けするＢモード画像のファイル名は、トレース画像を表示する直前のＢモード画像、又は指定された範囲内のＢモード画像のファイル名を記憶する。或いは、トレース画像取得直後のＢモード画像又は取得後の指定された範囲内のＢモード画像のファイル名を記憶しても良い。
【００３１】
検査後にレビューする場合は、記憶部１５に記憶されたトレース画像が読み出されるが、対応するＢモード画像のファイル名が記憶されている場合、マネージメント部１７は、例えば操作部１９のタッチコマンドスクリーンに、リンクした画像データが有ることを示す表示ボタンを表示する。そしてユーザがその表示ボタンを操作することで関連するＢモード画像が表示されるようにしている。
【００３２】
以下、本発明の一実施形態に係る超音波診断装置の動作について説明する。本発明では、画像データ生成部１３で生成された超音波画像データの処理及び表示方法に特徴がある。以下の動作では、各種の選択や、判断処理等が行われるが、これらの動作は、システム制御部１８、操作部１９、マネージメント部１７の制御のもとに行われる。
【００３３】
図２は、超音波画像、即ちＢモード画像データの生成及びトレース画像データ（Ｍモード、Ｄモードの画像データ）の生成過程を示す図である。
【００３４】
超音波診断装置１０で、Ｂモード画像及びＭモード画像やＤモード画像を時分割で同時に収集する場合、表示部１６の画面には、Ｂモード画像が順次に表示される。図２は、時間的な変化をｔで示し、時刻がｔ１，ｔ２…ｔｎのときに収集したＢモード画像Ｂ１，Ｂ２…Ｂｎを示している。
【００３５】
次に、Ｍモード画像やＤモード画像を収集する場合（ここではＭモード画像を収集する例）を説明する。例えばＢモード画像Ｂ３を使用してＭモード画像を収集する場合は、Ｍライン２１によって計測位置が任意の方向に設定され、そのライン上のエコーデータを利用してＭモード画像データＭ１が生成され、表示部１６に表示される。Ｍモード画像Ｍ１は、１本の超音波走査線（Ｍライン２１）に関する一次元の画像を時間軸に沿って並べた画像である。
【００３６】
こうしてＭモード画像Ｍ１を収集して表示したあとは、操作部１９の操作により次のＢモード画像Ｂ４の表示に切り替わる。収集したＭモード画像データＭ１は記憶部１５に記憶されるが、このとき、Ｍモード画像Ｍ１が表示される前のＢモード画像Ｂ３の画像ファイル名を、Ｍモード画像の画像ファイルの付帯情報として記憶することによりリンクが取れるようにしておく。
【００３７】
このときリンクするＢモード画像としては、Ｍモード画像Ｍ１を表示する直前のＢモード画像Ｂ３、又は予め指定された範囲内（例えばＢ１〜Ｂ３）のいずれかのＢモード画像のファイル名を記憶するようにしても良い。或いは、Ｍモード画像Ｍ１を取得した直後のＢモード画像Ｂ４、又は予め指定された範囲内（例えばＢ４〜Ｂ６）のいずれかのＢモード画像のファイル名を記憶するようにしても良い。
【００３８】
また、Ｄモード画像を収集する場合は、Ｂモード画像Ｂ３を使用してサンプル位置２２（レンジゲート）の設定が行われ、そのサンプル位置２２に相当するエコーデータを抽出してＤモードの画像データＤ１が生成される。Ｄモードの画像データＤ１は、サンプル位置２２での移動体（血流）の速度分布を時間軸に沿って平行に並べた画像である。
【００３９】
尚、トレース画像データとＢモード画像データとを関連付ける手法としては、トレース画像データの付帯情報にＢモード画像データのファイル名を記憶するほかに、トレース画像を収集したときの時刻データを付帯情報として記憶するようにしても良く、関連する画像データが存在するか否かを判別可能なフラグ情報が記憶されれば良い。
【００４０】
こうして、収集されたトレース画像データ（Ｍモード又はＤモードの画像データ）は、Ｂモード画像データと関連付けて記憶部１５に記憶されることになる。
【００４１】
尚、超音波診断装置１０がＭモード画像データやＤモード画像データ等のトレース画像のみを収集する場合にも、その収集モードに入る前に、Ｍモード取得位置やドップラゲート位置を設定したときのＢモード画像を関連付けて記憶部１５に記憶することでリンクを設定することができる。さらに、マニュアル操作によりトレース画像を収集している際にＢモードスキャンを行い、そのＢモード画像とトレース画像を関連付けて記憶することにより、リンクを設定することができる。
【００４２】
図３は、収集された画像データを記憶する際のフローチャートである。図３において、ステップＳ１は、第１の画像データ（Ｂモード画像）の収集ステップであり、ステップＳ２では、収集された第１の画像データが記憶部に記憶される。次のステップＳ３は画像データの収集を終了するか否かの判別ステップであり、終了する場合は終了ステップ（ＥＮＤ）に進む。
【００４３】
一方、画像データの収集を継続する場合は、次のステップＳ４に移行し、第２の画像データ（トレース画像）を収集するための操作がなされたか否かの判断が行われる。トレース画像の収集の操作がなされると、ステップＳ５では収集位置の設定が行われ、例えばＢモード画像上にＭライン（又はサンプル位置）が設定され、トレース画像の収集が行われる。
【００４４】
次のステップＳ６では、Ｂモード画像データと関連付けて第２の画像データ（トレース画像）が記憶部１５に記録され、リンク処理される。その後ステップＳ７では、さらに画像データの収集を継続するか否かの判断が行われ、継続する場合は、ステップＳ１に戻って第１の画像データの収集が行われ、継続しない場合は、終了ステップ（ＥＮＤ）に移行する。
【００４５】
次に記憶部１５に記憶した画像データを読み出して表示部１６に表示する際の動作について図４を参照して説明する。検査後にレビューする場合は、記憶部１５に記憶されたトレース画像が読み出される。
【００４６】
例えば、表示部１６に図４（ａ）で示すようなトレース画像（この場合、Ｍモード画像Ｍ１）が表示されているときに、対応するＢモード画像のファイル名が付帯情報として記憶されていると判断されると、マネージメント部１７は、例えば、操作部１９のタッチコマンドスクリーン（ＴＣＳ）に、図４（ｂ）に示すような表示ボタン２３を表示する。また同時に非表示を選択するボタン２４を表示する。
【００４７】
これにより、ユーザ（医師、技師等）は、関連する画像データが有ることを知ることができ、関連する画像データを表示したい場合は、表示ボタン２３にタッチすることにより、関連する画像データの表示が実行され、表示部１６には、図４（ｃ）で示すように関連するＢモード画像Ｂ３が表示される。或いは、図４（ｄ）で示すように、トレース画像Ｍ１と関連するＢモード画像Ｂ３を並べて表示するようにしても良い。
【００４８】
尚、関連する画像データの表示を希望しない場合は、非表示ボタン２４を選択すればよい。或いは、非表示ボタン２４の表示は行わず、関連する画像データが存在する場合は必ず、その関連画像データを表示するようにしても良い。再びトレース画像のみを表示する場合は、操作部１９を操作することで元の表示モードに復帰する。
【００４９】
図５は、記憶部１５に記憶された画像データを読み出して表示する際のフローチャートを示す。図５において、ステップＳ１１は、第１の画像データの読み出しステップであり、例えばトレース画像データが読み出されて表示される。
【００５０】
次のステップＳ１２では関連する画像データが存在するか否かの判断が行われ、関連する画像データがある場合は、ステップＳ１３において、関連画像の表示を指示する画像（例えば表示ボタン２３）が表示される。
【００５１】
ユーザが関連画像の表示を選択すると、次のステップＳ１４では、記憶部１５から関連画像データ（例えばＢモード画像データ）が読み出され、関連画像（Ｂモード画像）が表示される。ステップＳ１５では元の表示モードに戻る操作がなされたか否かの判断が行われ、戻る操作がされるとステップＳ１６に移行し、再び元の画像（例えばトレース画像）が表示部に表示される。
【００５２】
図６は、記憶部１５に記憶した画像データを読み出して表示部１６に表示する際の、別の表示形態を示したものである。この例では、関連する画像データが存在する場合に、記憶画像データの一部を異なる色で表示するカラーコードデータを付与して記憶したものであり、色変化によって関連画像データが存在するか否かをユーザに識別可能に報知する例を示している。
【００５３】
例えば、図６（ａ）では、検査後のレビューにおいて、記憶部１５からＢモード画像データＢ３を読み出して表示部１６に表示している状態を示している。図６（ａ）において、２５はトレース画像を収集した際に用いたＭラインを示すカーソルであり、このカーソル２５の色が他のＢモード画像に表示されているカーソルの色と異なる場合は、関連するトレース画像が存在することを示している。
【００５４】
したがって、記憶部１５から読み出したＢモード画像データを表示している際に、カーソル２５の色が異なる場合には、ユーザは、そこで収集されたトレース画像があることを認識することができる。
【００５５】
また、このときタッチコマンドスクリーン（ＴＣＳ）には、図６（ｂ）で示すように関連するトレース画像を表示するための表示ボタン２６が表示される。ユーザはこの表示ボタン２６にタッチすることによって、図６（ｃ）に示すように関連するトレース画像（Ｍモード画像Ｍ１）が表示される。或いは、図６（ｄ）に示すように関連するトレース画像Ｂ３とＢモード画像Ｍ１を同時に並べて表示するようにしても良い。
【００５６】
尚、図６（ｂ）において、非表示タン２７を表示するようにしておき、関連する画像データの表示を希望しない場合は、非表示ボタン２７を選択するようにしても良い。そして、再びＢモード画像のみを表示する場合は、操作部１９を操作することで元の表示モードに復帰することができる。また、トレース画像としてＤモード画像を収集した際には、サンプル位置を示すカーソル２８の色を異ならせるようにし、関連するＤモード画像データが存在することを報知するようにしても良い。
【００５７】
図７は、記憶部１５に記憶した画像データを読み出して表示部１６に表示する際の、さらに別の表示形態を示したものである。
【００５８】
この例では、記憶部１５に画像データを記憶する際に、関連付けられた画像データと相手方の画像データにそれぞれ共通する情報、例えば画像ファイル名を付帯情報として記憶するようにし、画像データを記憶部１５から読み出したときに付帯情報を読み出して画面にマーカを表示するようにしたものである。
【００５９】
図７（ａ）では記憶部１５からＢモード画像データＢ３を読み出して表示部１６に表示した状態を示している。このとき、関連する画像データが存在する場合は、画像ファイル名２９がマーカとして表示される。また、画面にはユーザによって操作可能なカーソル３０が表示されるようにしておき、画像ファイル名２９にカーソル３０を合わせてクリック又はダブルクリックすることで、図７（ｂ）に示すように関連するトレース画像（この例ではＭモード画像Ｍ１）の表示に切り替わるようにしている。
【００６０】
また、図７（ｂ）の表示画面の画像ファイル名２９にカーソル３０を合わせてクリック又はダブルクリックすることで、図７（ａ）の表示モード（Ｂモード画像の表示）に戻るようにしている。
【００６１】
図８は、記憶部１５に記憶した画像データを読み出して表示部１６に表示する際の、さらに別の表示形態を示したものである。
【００６２】
この例では、例えば図８（ａ）に示すように、トレース画像をレビューした際に、トレース画像の収集位置を示すＭライン２１（又はサンプル位置２２）が表示された状態を示している。そして、この状態でカーソル３０をＭライン２１（又はサンプル位置２２）の位置に持っていくと、図８（ｂ）に示すように、関連するトレース画像がある場合には、Ｍライン２１（又はサンプル位置２２）色が変り、ユーザに関連する画像データが存在することを報知する。或いは、関連するトレース画像がある場合には、マーカ３１を表示してユーザに知らせるようにしている。
【００６３】
そして、Ｍライン２１（又はサンプル位置２２）、或いはマーカ３１にカーソル３０を合せてダブルクリックすることにより、図８（ｃ）に示すように関連するトレース画像Ｍ１が表示されるようにしている。また図８（ｃ）のトレース画像表示中に、画像上にカーソル３０をもっていきダブルクリックを行うと、Ｂモード画像の表示モードに切り替わるようにしている。
【００６４】
尚、別の表示形態として、記憶部１５に記憶した画像データを読み出して画像を一覧的に表示できるようにしても良い。この場合、関連付けられたＢモード画像とトレース画像をセットにして、セット毎に異なる色枠を付けるようにしておけば、一覧表示においてトレース画像と対応するＢモード画像を確認することができる。
【実施例２】
【００６５】
次に本発明の第２の実施形態に係る超音波診断装置について説明する。第２の実施形態は、記憶部１５へＢモード、Ｍモード、Ｄモードの各画像データを記憶する際にグループ化して記憶するようにしたものである。
【００６６】
即ち、超音波診断装置１０で同一の被検体の複数の部位、例えば肝臓、腎臓、膵臓等の画像データを収集した場合に、肝臓の画像データは記憶部１５の記憶領域Ａ（グループＡ）に記憶し、腎臓の画像データは記憶領域Ｂ（グループＢ）に記憶し、膵臓の画像データは記憶領域Ｃ（グループＣ）に記憶する。
【００６７】
グループ分けして記憶する場合、例えば操作部１９にグループ切り替えボタンを設けておき、グループ切り替えボタンを押すたびに新しいグループが作られ、各部位の画像データを新規に設定されたグループ（記憶領域）に順次に記憶する。
【００６８】
図９は、複数（グループＡ，Ｂ，Ｃ）の記憶領域にそれぞれ肝臓、腎臓、膵臓等の臓器別のＢモード画像データ、Ｍモード画像データ、Ｄモード画像データが記憶された様子を示している。このとき、関連するＢモード画像データとトレース画像データがある場合は、同一のグループに入るように、グループ切り替えボタンが操作され、リンクして画像データが記憶される。関連する画像データは、図３のフローチャートと同様の手順で記憶部１５に記憶される。
【００６９】
また、記憶部１５から画像データを読み出して表示する際には、操作部１９に画像表示ボタンを設けておき、この画像表示ボタンの操作により、同一グループの画像データを読み出すようにする。例えばＢモード画像データ（又はトレース画像データ)が表示されているときに、関連する画像データが存在すると判断された場合には、同一グループ内の関連するトレース画像データ(又はＢモード画像データ)が表示される。この場合も図５に示すフローチャートと同様の手順で、記憶部１５に記憶された画像データが読み出され、表示部１６に表示される。
【００７０】
また、記憶部１５に記憶した画像データを一覧的に表示するようにしても良い。この場合、同一グループの画像には同じ色の外枠を表示し、異なるグループ毎にそれぞれ異なる色を付け識別可能にしている。
【００７１】
したがって、グループ分けして記憶した画像データをもとに、グループ毎にレビュー用の画像を一覧表示したり、個々の画像を表示することができ、かつ関連する画像データがある場合は、即座に観察することができる。
【００７２】
以上述べたように本発明の実施形態によれば、検査後に画像データを読み出してレビューする場合に、２次元断層画像（Ｂモード画像）と、Ｍモード画像やドップラ画像等のトレース画像との対応を明確にすることができ、レビューのスループットが向上する。
【００７３】
尚、以上述べた表示形態は一例に過ぎず、本発明の特許請求の範囲を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の一実施形態に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図。
【図２】同実施形態に係る超音波診断装置における画像データの記憶処理を説明する説明図。
【図３】同実施形態に係る超音波診断装置における画像データの記憶手順を示すフローチャート。
【図４】同実施形態に係る超音波診断装置における画像データの表示例を示す説明図。
【図５】同実施形態に係る超音波診断装置における画像データの読み出し手順を示すフローチャート。
【図６】同実施形態に係る超音波診断装置における画像データの別の表示例を示す説明図。
【図７】同実施形態に係る超音波診断装置における画像データのさらに別の表示例を示す説明図。
【図８】同実施形態に係る超音波診断装置における画像データの他の表示例を示す説明図。
【図９】本発明の他の実施形態に係る超音波診断装置の動作を説明する説明図。
【符号の説明】
【００７５】
１０…超音波診断装置
１１…超音波プローブ
１２…送受信部
１３…画像データ生成部
１４…画像表示処理部
１５…記憶部
１６…表示部
１７…マネージメント部
１８…システム制御部
１９…操作部
２０…バスライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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