(57)【要約】【課題】排紙部の結露及び過熱を防ぐことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部より用紙搬送方向下流に設けられ、前記画像形成部により用紙に形成された画像を定着する定着部と、前記定着部より用紙搬送方向下流かつ上方に設けられ、前記定着部により画像が定着された用紙を装置外に排出する排紙部とを備え、前記排紙部は複数の板状部材及び前記板状部材を冷却する冷却部を有し、前記排紙部は用紙を前記複数の板状部材の端面で搬送する。【選択図】図３
2009020155.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部より用紙搬送方向下流に設けられ、前記画像形成部により用紙に形成された画像を定着する定着部と、
前記定着部より用紙搬送方向下流かつ上方に設けられ、前記定着部により画像が定着された用紙を装置外に排出する排紙部と
を備え、
前記排紙部は複数の板状部材及び前記複数の板状部材を冷却する冷却部を有し、
前記排紙部は用紙を前記複数の板状部材の端面で搬送すること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の板状部材は各々互いに分離した板を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の板状部材は各々複数の孔を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記冷却部は、内部に液体及び気体の少なくとも一つを流通する管状部材を有することを特徴とする請求項１に記載のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記管状部材は前記複数の板状部材を貫通することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記管状部材は中空パイプであることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記管状部材はヒートパイプであることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記冷却部は、前記管状部材内の前記液体及び気体の少なくとも一つが流通するよう前記管状部材と接続された放熱部と、前記放熱部を冷却する送風手段とを有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記排紙部は、前記管状部材を加熱することにより前記複数の板状部材を加熱する加熱部を更に有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記冷却部は、前記複数の板状部材に送風することにより、前記複数の板状部材を冷却する送風機構を有することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記排紙部は基材を有し、前記基材は内部に空間を有し、外部に前記複数の板状部材を立設して有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記複数の板状部材は各々複数の孔を有することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記冷却部は、内部に液体及び気体の少なくとも一つを流通する管状部材を有することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記基材は、前記基材を冷却する管状部材を前記基材内部に有することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記管状部材は前記複数の板状部材を貫通することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記管状部材は中空パイプであることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記管状部材はヒートパイプであることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記冷却部は、前記管状部材内の前記液体及び気体の少なくとも一つが流通するよう前記管状部材と接続された放熱部と、前記放熱部を冷却する送風手段とを有することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記排紙部は、前記管状部材を加熱することにより前記複数の板状部材を加熱する加熱部を更に有することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、及びファクシミリ等の画像形成装置に関する。特に本発明は、画像形成装置の内部から外部へ用紙を排紙する排紙部を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置としては、画像形成部で用紙に形成した画像を定着部で定着し、画像が定着された用紙を定着部上方に設けられた排紙部から機外に排紙して排紙トレイに積載する構成を有するものがある。また、定着部を通過する用紙を冷却する構成が特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２５１０４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
画像形成装置は、装置本体の電源を切断して、ある程度の時間が経過すると機外と機内との温度がほぼ同じになる。例えば、夜に電源を切断し、朝に電源を投入した場合、機外と機内の温度がほぼ同じになっており、冬季の朝においては機内及び機外の温度は低い状態にある。このとき装置本体が画像形成作業を行なうと、定着部に一枚目の用紙が通過する際に水蒸気が発生する。これは、用紙の中の水分が定着部の熱によって蒸発するためである。そして、水蒸気は定着部の熱とともに上昇し、排紙部に到達する。排紙部は表面温度が低いので、上昇してきた水蒸気は排紙部において結露を発生する。
【０００４】
排紙部の中においても用紙の搬送路にあたる箇所に結露が発生した場合、結露が原因で用紙がジャムしたり、画像が汚れたりする可能性がある。
【０００５】
また、定着部の上方に排紙部を有する画像形成装置では、装置を連続運転し続けたときに、定着部において発生した熱により定着部付近の空気が上方へ上昇して排紙部を加熱する。そのため、排紙部の温度が高くなる問題が発生する。その結果、排紙部を通過する用紙上のトナーが排紙部の熱により再溶融され、排紙部下流に設けられた排紙トレイにおいて、他の用紙に再融溶したトナーが付着し、そのために用紙同士が接着するおそれがある。
そこで、本発明は、結露防止と排紙部の温度低下を同時に実現することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成部より用紙搬送方向下流に設けられ、画像形成部により用紙に形成された画像を定着する定着部と、定着部より用紙搬送方向下流かつ上方に設けられ、定着部により画像が定着された用紙を装置外に排出する排紙部とを備え、排紙部は複数の板状部材及び板状部材を冷却する冷却部を有し、排紙部は用紙を複数の板状部材の端面で搬送することが好ましい。
【０００７】
更に、画像形成装置は、複数の板状部材が各々互いに分離した板を有することが更に好ましい。複数の板状部材は各々複数の孔を有することが更に好ましい。
【０００８】
また、冷却部は、内部に液体及び気体の少なくとも一つを流通する管状部材を有してもよく、管状部材は複数の板状部材を貫通してもよい。管状部材は中空パイプであってもよく、ヒートパイプであってもよい。
【０００９】
また、冷却部は、管状部材内の液体及び気体の少なくとも一つが流通するよう管状部材と接続された放熱部と、放熱部を冷却する送風手段とを有することが好ましい。
【００１０】
更に、排紙部は、管状部材を加熱することにより複数の板状部材を加熱する加熱部を更に有することが好ましい。
【００１１】
また、冷却部は、複数の板状部材に送風することにより、複数の板状部材を冷却する送風機構を有することが好ましい。
【００１２】
更に、排紙部は、基材を有し、基材は内部に空間を有し、外部に複数の板状部材を立設して有してもよく、基材は、基材を冷却する管状部材を基材内部に有してもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、排紙部が複数の板状部材を有し、定着部が作動するときに発生する熱により複数の板状部材がすぐに温まるので、結露が発生することを防止することができる。また、排紙部は冷却部を有するので、複数の板状部材の温度を適当な温度まで下げることができ、用紙同士の接着等を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、画像形成装置１の斜視図を示す。画像形成装置１は外側が外装カバー１００で覆われている。外装カバー１００は上面に排紙トレイ１１を有し、前面に前カバー３５を有する。更に画像形成装置１は、前カバー３５の下方に給紙トレイ５を有する。
【００１５】
前カバー３５は、前カバー３５の下端を軸として前カバー３５の上端を装置前側に回動することができる。また、給紙トレイ５は装置本体前側に引き出すことができる。
【００１６】
図２（Ａ）は、画像形成装置１の断面を示す。図２（Ａ）に示す画像形成装置１は、用紙の片面のみを印刷することができる形態である。画像形成装置１は、用紙に画像を形成する画像形成部１１２と、画像形成部１１２より用紙搬送方向下流に設けられ、画像形成部１１２により用紙に形成された画像を定着する定着部９と、定着部９より用紙搬送方向下流かつ上方に設けられ、定着部９により画像が定着された用紙を装置外に排出する排紙部１１０とを備える。
【００１７】
詳細には、画像形成装置１は、給紙トレイ５、給紙ローラー６、及び搬送ローラー７を備える。給紙トレイ５は用紙を載置する。給紙ローラー６は、給紙トレイ５に載置された紙を上方へ供給する。搬送ローラー７は、給紙ローラー６の上方に設けられ、給紙ローラー６から供給された用紙を更に上方に搬送する。更に、画像形成装置１は、給紙トレイ５の上方に画像形成部１１２を有する。画像形成部１１２は、書き込み装置２、感光体３ａ〜３ｄ、及びプロセスカートリッジ１０８ａ〜１０８ｄを有する。書き込み装置２は、感光体３ａ〜３ｄに対してレーザー光を走査する。感光体３ａ〜３ｄは、書き込み装置２から走査されたレーザー光を受けて表面に静電潜像を形成する。プロセスカートリッジ１０８ａ〜１０８ｄは、感光体３ａ〜３ｄ上に形成された静電潜像をトナーにより顕像化する。更に、画像形成部１１２は、感光体３ａ〜３ｄの上方に、感光体３ａ〜３ｄから顕像化された静電潜像が一次転写される中間転写体４を有する。
【００１８】
更に、画像形成部１１２は、中間転写体４の装置前側、つまり図２（Ａ）に示す画像形成部１１２の右側に、転写ローラー８を有する。転写ローラー８は、中間転写体４とニップ３００を形成し、搬送ローラー７から搬送された用紙に対して画像を転写する。プロセスカートリッジ１０８ａ〜１０８ｄは、対応する感光体３ａ〜３ｄをそれぞれ収容する。プロセスカートリッジ１０８aは、感光体３aにマゼンタ色に対応する画像を形成し、プロセスカートリッジ１０８bは、感光体３bにシアン色に対応する画像を形成し、プロセスカートリッジ１０８cは、感光体３cにイエロー色に対応する画像を形成し、プロセスカートリッジ１０８dは、感光体３dにブラック色に対応する画像を形成する。
【００１９】
また定着部９は、画像形成部１１２の転写ローラー８の上方、すなわち画像形成装置１１２より用紙搬送方向下流に設けられ、画像形成部１１２により用紙上に転写された画像を定着する。排紙部１１０は、定着部９より用紙搬送方向下流かつ定着部９の上方に設けられ、定着部９により画像が定着された用紙を装置外に設けられた排紙トレイ１１へと導いて排出する。排紙部１１０は、排紙搬送ガイド１２及び排紙ローラー１０を有する。また画像形成装置１は、中間転写体４の上方かつ排紙トレイ１１の下方にトナーボトル１０２ａ〜１０２ｄを有し、トナーボトル１０２ａ〜１０２ｄは、各プロセスカートリッジ１０８ａ〜１０８ｄに供給されるべきトナーを格納する。
【００２０】
以下、画像形成装置１が用紙上に画像を形成する動作を説明する。まず給紙ローラー６が給紙トレイ５に積載された用紙を上方の搬送ローラー７へ給紙する。続いて搬送ローラー７が、中間転写体４と転写ローラー８とのニップ３００に向かって上方に用紙を搬送する。プロセスカートリッジ１０８ａ〜１０８ｄは、書き込み装置２により静電潜像が形成された感光体３ａ〜３ｄにトナーを供給して、感光体３ａ〜３ｄにトナー像を形成する。
【００２１】
次に、各感光体３ａ〜３ｄに形成された各色のトナー像は、中間転写体４表面の対応する位置に重ねられて順に転写される。中間転写体４上に形成された画像は、転写ローラー８により搬送されて用紙に転写される。各色のトナー像が転写された用紙は、定着部９により熱定着される。定着部９によりトナー像が熱定着された用紙は、排紙搬送ガイド１２によって排紙ローラー１０へと案内される。排紙ローラー１０は、用紙を排紙トレイ１１上に排出する。用紙は、排紙トレイ１１上に積載される。
【００２２】
図２（Ｂ）は、画像形成装置１の他の実施形態である画像形成装置１３の断面を示す。図２（Ｂ）に示す画像形成装置１３は、用紙の両面に印刷することができる。給紙トレイ５、給紙ローラー６、搬送ローラー７、画像形成部１１２、及び定着部９の構成は、図２（Ａ）と同じであるので、図２（Ａ）に示す画像形成装置１と異なる点を以下に説明する。画像形成装置１３は、図２（Ａ）に示す画像形成部１と同様に、用紙に画像を形成する画像形成部１１２と、画像形成部１１２より用紙搬送方向下流に設けられ、画像形成部１１２により用紙に形成された画像を定着する定着部９と、定着部９より用紙搬送方向下流かつ上方に設けられ、定着部９により画像が定着された用紙を装置外に排出する排紙部１１０を備える。
【００２３】
排紙部１１０は、切替爪１４、排紙ガイド板１５、及び搬送ガイド１７、切替爪５００、反転ローラー１６、及び排紙ローラー１０を有する。排紙ガイド板１５及び搬送ガイド１７は、切替爪１４の用紙搬送方向下流かつ上方において用紙を案内する。搬送ガイド１７は、定着部９から反転ローラー１６に向かう用紙を案内する反転前搬送面１７Ａと、反転ローラー１６から搬送ローラ７へ向けて下方に搬送される用紙を案内する反転後搬送面１７Ｂとを有する。切替爪１４は、用紙搬送経路における定着部９と排紙ガイド板１５及び搬送ガイド１７との間に設けられる。切替爪１４は、定着部９から排出された用紙を、排紙ローラー１０の方へ搬送するか、または排紙ガイド板１５と反転前搬送面１７Ａの間の経路へ向けて搬送するかを切り替える。また、切替爪５００は、用紙搬送経路における反転ローラー１６と排紙ガイド板１５及び搬送ガイド１７との間に設けられる。両面印刷時に、切替爪５００は、定着部９から排紙ガイド板１５と反転前搬送面１７Ａの間を通過してきた用紙が反転ローラー１６の方へ案内されるよう爪の方向を切り替える。更に、切替爪５００は、反転ローラー１６で挟持された用紙が搬送ガイド１７の反転後搬送面１７Ｂの方へ搬送されるように爪の方向を切り替える。
【００２４】
反転ローラー１６は、排紙ガイド板１５及び搬送ガイド１７の用紙搬送下流に設けられる。反転ローラー１６は、排紙ガイド板１５及び搬送ガイド１７の間の経路を通過して反転ローラー１６の方へ搬送されてきた用紙を一旦狭持する。切替爪５００が、反転ローラー１６で挟持された用紙が搬送ガイド１７の反転後搬送面１７Ｂの方へ搬送されるように爪の方向を切り替えた後、反転ローラー１６は、ローラーの回転方向を排紙トレイ１１へ搬送するときの回転方向とは逆転した方向に回転して、用紙を搬送ガイド１７の反転後搬送面１７Ｂの方向へ搬送する。排紙ローラー１０は、反転ローラー１６の下方に設けられ、定着部９により画像が定着された用紙を排紙トレイ１１上に排紙する。
【００２５】
更に、画像形成装置１３は、両面印刷用搬送経路１０６及び両面搬送ローラー１８を有する。両面印刷用搬送経路１０６は反転ローラー１６から搬送ローラー７へ向けて用紙が搬送される際に通過する経路である。両面搬送ローラー１８は、両面印刷用搬送経路１０６の途中に複数箇所設けられ、搬送ローラー７に向かって用紙を搬送する。
【００２６】
図２（Ｂ）に示す画像形成装置１３における両面印刷時の用紙搬送を説明する。用紙は搬送ローラー７、画像形成部１１２、及び定着部９を通過して片面の印刷が終了した後、切換爪１４によって排紙ガイド板１５と搬送ガイド１７の反転前搬送面１７Ａの間を通過するように案内される。更に用紙は、切替爪５００の下方を通過して反転ローラー１６へと向けて搬送され、反転ローラー１６によって用紙の一部が排紙トレイ１１へ排出される。反転ローラー１６は用紙の後端を一旦保持する。そして切替爪５００は、反転ローラー１６により保持された用紙が、搬送ガイド１７の反転後搬送面１７Ｂ上方へと搬送されるように爪の方向を切り替える。
【００２７】
次に、反転ローラー１６を排紙トレイ１１に用紙を搬送するときの回転方向とは反対の回転方向に回転することにより、用紙は搬送ガイド１７の反転後搬送面１７Ｂの上方及び両面用搬送路１０６を通過して両面搬送ローラー１８により搬送ローラー７へと下方へ搬送される。以上のようにして用紙は表裏を反転され、今度は画像形成部１１２によって用紙裏面に画像が形成され、定着部９によって用紙裏面に形成された画像が定着される。定着部９により画像が定着された用紙は、排紙部１１０の排紙ローラー１０によって表面を上に向けられた状態で排紙トレイ１１上に排出され、積載される。
【００２８】
図３（Ａ）は、ヒートパイプを設けた排紙部及び定着部の一実施形態の斜視図を示し、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）の断面を示す。排紙部１１０は、複数の板状部材１９及び複数の板状部材１９を冷却する冷却部５００を有する。排紙部１１０は、用紙を複数の板状部材１９の端面１２４で搬送する。詳細には、図２（Ａ）に示す画像形成装置１では、排紙部１１０の排紙搬送ガイド１２が複数の板状部材１９を有し、図２（Ｂ）に示す画像形成装置１３では、搬送ガイド１７が複数の板状部材１９を有する。複数の板状部材１９は各々互いに分離した板である。複数の板状部材１９として、例えばアルミや銅といった熱伝導率の良い金属板を用いるとよい。また、複数の板状部材１９は、板状部材１９の板の厚さと同等以上の隙間をもって互いに分離していることが好ましい。
【００２９】
ここで用紙搬送と複数の板状部材１９との関係を説明する。複数の板状部材１９は端面１２４を有する。端面１２４は、図２（Ａ）に示す画像形成装置１の排紙搬送ガイド１２では、定着部９から排紙ローラー１０に至る経路に対向する面である。一方、端面１２４は、図２（Ｂ）に示す画像形成装置１３の搬送ガイド１７では、反転前搬送面１７Ａ及び反転後搬送面１７Ｂの両面である。
【００３０】
更に、冷却部２００は、内部に液体及び気体の少なくとも一つを流通する管状部材を有する。図３（Ａ）に示す実施形態では、管状部材はヒートパイプ２０である。詳細にはヒートパイプ２０は、外側が金属の管状部材であって、管状部材の内部に液体が入っている。管状部材は金属製であるので、温まりやすく、冷めやすい。ヒートイプ２０内の液体は温められると気体となってヒートパイプ内を流通する。また、管状部材内の液体及び気体の少なくとも一つが流通するよう管状部材と接続された放熱部と、放熱部を冷却する送風手段とを有する。例えば、ヒートパイプ２０は放熱部として端部にフィン２１を有し、更に冷却部２００はフィン２１に送風してフィン２１を冷却する送風手段としてファン２２を有する。更に、管状部材は複数の板状部材１９を貫通する。例えば、図３（Ａ）に示すようにヒートパイプ２０は複数の板状部材１９を貫通するように設けられている。また、フィン２１はヒートシンクであってもよい。
【００３１】
以下、図２（Ａ）に示す画像形成装置１を例として、排紙部１１０の温度変化について説明する。画像形成装置１は、電源がＯＮされ運転を開始した時点では、装置本体内部と装置本体外部とはほぼ同じ温度になっている。運転開始後、定着部９がウォームアップし始めるとともに画像形成動作が開始される。排紙部１１０は、定着部９の上方に配置されているので、定着部９のウォームアップ時に加熱されて上昇する空気が有する熱により加熱される。排紙部１１０の中でも特に図２（Ａ）の画像形成装置１における排紙搬送ガイド１２は、定着部９の近傍に設けられており、更に排紙搬送ガイド１２は、熱容量が小さい複数の板状部材１９を有する構成であるので、定着部９が作動した際に発生する熱により急速に温められる。
【００３２】
ここで、画像形成部１１２により画像が形成された用紙が定着部９で画像定着されるときに、用紙中に含まれる水分が蒸発し、水蒸気となって排紙部１１０の排紙搬送ガイド１２に移動する。複数の板状部材１９は、定着部９がウォームアップ時に発生した熱によって温まっているので、排紙部１１０の排紙搬送ガイド１２に移動した水蒸気が、複数の板状部材１９の端面１２４において結露を起こすことはない。その結果、板状部材１９は結露を起こさず、用紙が結露によってジャムすること等を防ぐことができる。また、図３（Ａ）に示すように、複数の板状部材１９は互いに分離しているので、定着部９から上昇する空気が板と板の間に入りこむことができるので、複数の板状部材１９は上昇する空気により更に温まりやすくなっている。その結果、用紙から発生した水蒸気が複数の板状部材１９において結露を起こすことを防止することができる。
【００３３】
更に、装置本体が運転を続けると、定着部９で発生した熱は、上方の排紙搬送ガイド１２へと常時上り続ける。複数の板状部材１９は温まりやすいので、複数の板状部材１９は定着部９から上昇した熱によって加熱され、温度が上昇し続ける。しかし、排紙部１１０は冷却部２００を有するので、冷却部２００により複数の板状部材１９を冷却して複数の板状部材１９の温度を適当な温度まで下げることができる。冷却部２００による複数の板状部材１９の冷却について以下詳細に説明する。
【００３４】
ヒートパイプ２０は、複数の板状部材１９に貫通することにより複数の板状部材１９に接する箇所から複数の板状部材１９の熱を受ける。ヒートパイプ２０が複数の板状部材１９から受けた熱は、ヒートパイプ２０内の液体を熱する。そのため、ヒートパイプ２０内の液体が気体に変化する。すなわち、ヒートパイプ２０内の液体は、気体に変化することによって複数の板状部材１９の熱を奪う。複数の板状部材１９の熱を奪った気体は、ヒートパイプ内を流通して放熱部であるフィン２１に移動する。フィン２１はファン２２から送風された空気により冷却され、フィン２１内部の気体の温度が下げられている。フィン２１において冷却された気体は、温度が下げられることにより液体に変化してヒートパイプ２０内において複数の板状部材１９に接している部分まで移動する。そしてヒートパイプ２０内の液体は再度複数の板状部材１９から熱を奪う。上記の工程が繰り返されることにより排紙搬送ガイド１２が冷却され続ける。ヒートパイプ２０は複数の板状部材１９を貫通して設けられ、ヒートパイプ２０が複数の板状部材１９全てに対して接しているので、ファン２２からヒートパイプ２０のフィン２１へ送風することによって複数の板状部材１９全てを効果的に冷却することができる。
【００３５】
また、複数の板状部材１９は板状であることにより表面積が大きく、熱容量が小さいので、ヒートバイプ２０等により冷却されたときに温度が下がりやすい。ヒートパイプ２０は、複数の板状部材１９の断面中央付近を貫通させることが好ましい。ヒートパイプ２０を、複数の板状部材１９の断面中央付近を貫通させることによって複数の板状部材１９の中央付近から端面１２４にわたって冷却することができる。排紙部１１０が複数の板状部材１９及び冷却部２００を有するので、連続印刷時において複数の板状部材１９は冷却部２００により冷却されている。そのため、用紙が排紙部１１０を通過する際に、用紙が排紙部１１０により加熱されることを防止できるので、用紙上に定着されているトナーが加熱により溶融されることがなく、速く固着する。従って、排紙される用紙同士が排紙部により加熱されて溶融したトナーによって排紙トレイ１１上で互いに接着することを防ぐことができる。
【００３６】
図４（Ａ）は孔を設けた排紙部１１０及び定着部の他の実施形態を示す。また、図４（Ｂ）は図４（Ａ）に示す排紙部１１０及び定着部９の断面を示す。複数の板状部材１９は各々複数の孔２３を有する。複数の板状部材１９が、複数の孔２３をそれぞれ有することにより、排紙搬送ガイド１２の熱容量が図３（Ａ）の排紙搬送ガイド１２の実施形態よりも小さい。そのため複数の板状部材１９は定着部９から上昇してくる熱によって図３（Ａ）に示す形態よりも温まりやすく、複数の板状部材１９の結露を更に防止することができる。図４（Ａ）の冷却部２００は、図３（Ａ）の冷却部２００と同様の構成を有するので説明を省略する。複数の孔２３は、単なる貫通孔のほか、しぼり形状や、穴付きのエンボス形状であってもよい。複数の孔２３を、しぼり形状や、穴付きのエンボス形状とすることにより、複数の板状部材１９の表面積が単なる孔である場合よりも大きくなる。複数の板状部材１９の板厚及び材質や、複数の孔２３の個数、複数の孔２３の大きさは、複数の板状部材１９の各々の板によって適宜変化させてもよい。これにより、複数の板状部材１９の外形形状は同じままで複数の板状部材１９の熱容量を変えることができる。
【００３７】
図５は、排紙部１１０を他の冷却手段で冷却する実施形態を示す。図５の冷却手段２０２が有する管状部材は中空パイプ２４である。中空パイプ２４の中では液体が流通している。中空パイプ２４は複数の板状部材１９を貫通して設けられる。また、冷却部２０２は、中空パイプ２４に接続されたチューブ２５、チューブ２５に接続され、チューブ２５内で液体を循環移動させるポンプ２６、チューブ２５に接続され、チューブ２５内の液体を放熱させる放熱部として機能するラジエーター２７、及びラジエーター２７に対して送風して冷却するファン２８を有する。液体は、ポンプ２６によって中空パイプ２４及びチューブ２５内を循環することにより、複数の板状部材１９を貫通して通過する。液体は、複数の板状部材１９を通過するときに、定着部９で発生した熱により加熱された板状部材１９の熱を奪う。板状部材１９の熱を奪った液体はラジエーター２７へと移動してファン２８によって冷却される。以上のように冷却部２０２は複数の板状部材１９を冷却することができるので、用紙上に定着されたトナーが速く固着する。そのため、排紙部１１０において溶融されたトナーによって排紙トレイ１１上において用紙同士が互いに接着することを防止できる。中空パイプ２４としては、アルミや銅といった熱伝導率の良い部材を用いることが好ましい。また、中空パイプ２４内を流通する液体としては、水または水以外の熱伝導率の良い液体を用いることが好ましい。また中空パイプ２４内に気体を流通させてもよい。複数の板状部材１９と中空パイプ２４とは、ろう付けやカシメによって結合することが好ましい。また、複数の板状部材１９と中空パイプ２４との間にグリスやジェルを付与することで、熱伝導率を上げることができる。複数の板状部材１９とヒートパイプ２０との間にグリスやジェルを付与してもよい。
【００３８】
図６は、排紙部１１０を他の冷却手段で冷却する更に他の実施形態を示す。冷却部２１２は、複数の板状部材１９に対して直接送風することにより、複数の板状部材１９を冷却する送風機構を有する。図６では送風機構として回転羽根２９を有する。回転羽根２９は回転軸が複数の板状部材１９の配列方向と略平行な方向に配され、羽根を回転させて複数の板状部材１９に直接送風することによって板状部材１９を冷却する。複数の板状部材１９はそれぞれが分離した板であるので、回転羽根２９から送風された空気が、複数の板状部材１９の板と板との隙間に入っていくことができる。そのため、複数の板状部材１９を冷却する効率が高い。更に、冷却部２１２は、上記の送風機構に加えて、更に図３（Ａ）で説明したヒートパイプ２０または図５で説明した中空パイプ２４を有してもよい。
【００３９】
図７は、図６で説明した冷却部２１２の他の実施形態を示す。図７は、図２（Ｂ）で説明した画像形成装置１３における実施形態である。画像形成装置１３は、図２（Ｂ）に示す搬送ガイド１７の両面時搬送面１７Ｂの近傍であって、かつ両面時搬送面１７Ｂに対向した位置に設けられた搬送コロ３０を有する。搬送コロ３０は、搬送ガイド１７の近傍において反転ローラー１６から両面印刷用搬送経路１０６へと搬送される用紙の搬送を補助する。搬送コロ３０は羽根３１を有し、羽根３１は搬送コロ３０が回転すると搬送コロ３０と共に回転して風を発生する。羽根３１によって発生された風は搬送ガイド１７に向かって移動して搬送ガイド１７を冷却する。搬送ガイド１７は、複数の板状部材１９により構成され、互いに分離して設けられているので、羽根３１により発生した風が複数の板状部材１９の板と板との隙間に入って複数の板状部材１９を冷却することができる。その結果、複数の板状部材１９を効率よく冷却することができる。また、両面印刷時に用紙が搬送コロ３０を回すので、他の動力源、例えば電力を使用せずに複数の板状部材１９に対して送風することができる。また上記の送風機構に加えて、更に図３（Ａ）で説明したヒートパイプ２０または図５で説明した中空パイプ２４を有してもよい。
【００４０】
図８及び図９は、図３（Ａ）から図５で説明した冷却部２００〜２０２に加えて更に加熱部を有する実施形態を示す。図８及び図９に示す排紙部１１０は、管状部材を加熱することにより複数の板状部材１９を加熱する加熱部を更に有する。図８に示す実施形態では、図３（Ａ）で説明した冷却部２００のヒートパイプ２０に、ヒートパイプ２０を加熱する加熱部であるヒーター３２を設けている。ヒーター３２は、ヒートパイプ２０内の液体または気体を加熱する。加熱された液体または気体は、ヒートパイプ２０内を移動して複数の板状部材１９に移動して複数の板状部材１９を加熱する。
【００４１】
図９に示す実施形態では、図５で説明した冷却部２０２の中空パイプ２４に、中空パイプ２４を加熱するヒーター３３を設けている。ヒーター３３は、中空パイプ２４内の液体または気体を加熱する。加熱された液体または気体は、中空パイプ２４及びチューブ２５内を移動して複数の板状部材１９に移動して複数の板状部材１９を加熱する。
【００４２】
上記のように図８のヒートパイプ２０はヒーター３２、図９の中空パイプ２４はヒーター３３をそれぞれ有し、複数の板状部材１９を加熱することができる。複数の板状部材１９は結露防止のために定着部９から上昇する熱で温まる構成になっているが、ヒーター３２及び３３を有することにより定着部９から上昇する熱に頼らずに積極的に複数の板状部材１９を加熱することができる。
【００４３】
図１０は、画像形成装置１の斜視図である。図１０は、前カバー３５を取り外した状態の画像形成装置１を示す。画像形成装置１は、前カバー３５の内側に搬送ガイド部材７０を有する。搬送ガイド部材７０は、基材４０と、基材４０から立設し、用紙を排紙ローラー１０へと案内する複数の板状部材４１とを有する。搬送ガイド部材７０は、下端が装置本体に軸支されていて、上端を装置前側に回動することにより、装置内部を開放することができる。搬送ガイド部材７０を装置前側に回動したとき、画像形成部１１２は装置外部に露出するので、装置をメンテナンスすることができる。図１０における画像形成装置は、図２（Ａ）に示す画像形成装置１に限られず、図２（Ｂ）に示す両面印刷が可能な画像形成装置１３であってもよい。
【００４４】
図１１（Ａ）は搬送ガイド部材を有する画像形成装置１の断面を示す。図１１（Ａ）に示す画像形成装置１における給紙トレイ５、給紙ローラー６、搬送ローラー７、画像形成部１１２、及び定着部９の構成は、図２（Ａ）で説明した構成と同じであるので、図２（Ａ）に示す画像形成装置１と異なる点を以下に説明する。画像形成装置１は排紙部１３０を有し、排紙部１３０は基材４０、複数の板状部材４１、及び排紙ローラー１０を有する。また搬送ガイド部材７０は、装置前側において装置の底部から定着部９の上部にわたって設けられる。搬送ガイド部材７０は、基材４０及び複数の板状部材４１を上端に有し、基材４０及び複数の板状部材４１は定着部９の上方に配置される。また前カバー３５は搬送ガイド部材７０の外側を覆うように画像形成装置１に設けられている。用紙は、定着部９を通過した後、複数の板状部材４１によって案内され、排紙ローラー１０によって排紙トレイ１１に排出される。図１１（Ａ）に示す画像形成装置１の画像形成動作は図２Ａで説明した動作と同様であるので説明を省略する。
【００４５】
図１１（Ｂ）は画像形成装置１３の断面を示す。図１１（Ｂ）に示す画像形成装置１３における給紙トレイ５、給紙ローラー６、搬送ローラー７、画像形成部１１２、及び定着部９の構成は、図２（Ｂ）で説明した構成と同じであるので、図２Ｂに示す画像形成装置１と異なる点を以下に説明する。画像形成装置１３は排紙部１３０を有し、排紙部１３０は基材４０、複数の板状部材４１、排紙ローラー１０、切替爪１４、排紙ガイド板１５、反転ローラー１６、及び切替爪５００を有する。また、搬送ガイド部材７０は装置前側において、装置の底部から定着部９の上部にわたって設けられる。搬送ガイド部材７０の装置前側の面と前カバー３５の裏面とによって両面印刷用搬送経路１０６が形成される。更に、搬送ガイド部材７０は、用紙が両面印刷用搬送経路１０６を通過して搬送ローラー７へ移動するときに通り抜ける搬送孔７２を有する。また、前カバー３５は、搬送ガイド部材７０の外側を覆うように画像形成装置１３に設けられる。図１１（Ｂ）に示す画像形成装置１３における画像形成動作は図２（Ｂ）で説明した動作と同様なので説明を省略する。
【００４６】
図１２は、搬送ガイド部材７０の断面を示す。図１３は、搬送ガイド部材７０の斜視図である。排紙部１３０の搬送ガイド部材７０は、基材４０を有し、基材４０は内部に内部空間７６を有し、外部に複数の板状部材４１を立設して有する。更に、複数の板状部材４１は各々複数の孔７４を有する。複数の板状部材４１は複数の孔７４を有するので、表面積が大きくなって熱容量が小さくなる。その結果、複数の板状部材４１は、図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）に示す定着部９から上昇してくる熱によって温まりやすく、複数の板状部材４１が結露することを防止することができる。
【００４７】
更に、冷却部２０４は、内部に液体及び気体の少なくとも一つを流通する管状部材を有する。例えば、図１３において冷却部２０４は、管状部材として外側が金属製であって、内部に液体が入っているヒートパイプ４２を有する。更に、管状部材であるヒートパイプ４２は、複数の板状部材４１の全てを貫通する。更に、冷却部２０６は、管状部材内の前記液体及び気体の少なくとも一つが流通するよう管状部材と接続された放熱部と、放熱部を冷却する送風手段とを有する。例えば、図１２及び１３に示すように、ヒートパイプ４２は放熱部であるフィン４３を有し、冷却部２０４は送風手段としてフィン４３に送風してフィン４３を冷却するファン４４を有する。ヒートパイプ４２は図３（Ａ）で説明したヒートパイプ２０と同様の作用を有し、複数の板状部材４１が定着部９から受けた熱を奪う。冷却部２０４により、複数の板状部材４１が装置本体の連続運転によって熱を受け続けた場合であっても、複数の板状部材４１を冷却することができる。そのため、用紙上に定着されたトナーが速く固着するので、排紙トレイ１１上に排紙された用紙同士がトナーにより互いに接着することを防ぐことができる。
【００４８】
図１４は、基材４０の内部空間７６に冷却部２０６を設けた実施形態を示す。基材４０は、基材４０を冷却する管状部材を基材４０内部に有する。冷却部２０６は、管状部材である内部ヒートパイプ４５、内部フィン４６、及び内部ファン４７を有する。定着部９から熱が上昇することにより、基材４０が加熱される。しかし、冷却部２０６によって基材４０の内部空間７６を冷却することにより、基材４０の上面側に配された両面印刷用搬送経路１０６が冷却される。その結果、両面印刷時に用紙が両面印刷用搬送経路１０６を通過するときに、用紙上のトナーが速く固着するので、両面搬送ローラー１８や搬送ローラー７等にトナーが付着することを防止することができる。
【００４９】
図１５は、冷却部２０８として基材４０の内部空間７６に内部中空パイプ５０を設けた実施形態を示す。冷却部２０８は、管状部材である内部中空パイプ５０、内部チューブ５１、内部ポンプ５２、内部ラジエーター５３、及び内部ファン５４を有する。内部中空パイプ内には液体が流通している。図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）に示す定着部９により発生した熱が上昇することにより基材４０が加熱される。しかし、冷却部２０８により、基材４０の内部空間７６が冷却されるので、基材４０の上面側に配された両面印刷用搬送経路１０６が冷却される。これによって、両面印刷時に用紙が図１１（Ｂ）に示す両面印刷用搬送経路１０６を通過するときに、用紙上のトナーが速く固着するので、両面搬送ローラー１８や搬送ローラー７等にトナーが付着することを防止することができる。
【００５０】
図１６は、図１５で説明した基材４０内部の内部中空パイプ５０に内部ヒーター５５を設けた実施形態を示す。このヒーター５５は基材４０の内部から複数の板状部材４１を加熱することができる。複数の板状部材４１は、図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）に示す定着部９から上昇する熱により温まることによって結露を防止する。しかし、内部ヒーター５５は、定着部９から上昇する熱に頼らずに積極的に複数の板状部材４１を加熱することができる。
【００５１】
図１７は、複数の板状部材４１を直接冷却するために、複数の板状部材４１を管状部材である外部中空パイプ６０で貫通させた実施形態を示す。冷却部２１０は、外部中空パイプ６０、外部チューブ６１、外部ポンプ６２、外部ラジエーター６３、及び外部ファン６４を有する。外部中空パイプ６０は複数の板状部材４１を全て貫通し、内部に液体が流通する。冷却部２１０は、複数の板状部材４１が定着部９から受けた熱を奪う。冷却部２１０は、複数の板状部材４１が装置本体の連続運転によって定着部９からの熱を受け続けても複数の板状部材４１を冷却することができる。そのため、用紙上に定着されたトナーが速く固着するので、排紙トレイ１１上に排紙された用紙同士が、排紙部１１０の熱で溶融したトナーにより互いに接着することを防ぐことができる。
【００５２】
図１８は、複数の板状部材４１を直接加熱するために、複数の板状部材４１を貫通する管状部材である外部中空パイプ６０にヒーター６５を設けた実施形態を示す。排紙部１３０は、管状部材である外部中空パイプ６０を加熱することにより複数の板状部材４１を加熱する加熱部であるヒーター６５を有する。ヒーター６５は、外部中空パイプ６０内部の液体を加熱する。ヒータ−６５により加熱された液体は、複数の板状部材４２を加熱する。そのため、定着部９から上昇する熱に頼らずに積極的に複数の板状部材４１を加熱できる。
【００５３】
上述した冷却部及び加熱部は、ヒートパイプまたは中空パイプのいずれを使用する形態であってもよい。また、複数の板状部材４１と内部空間７６を、次のように冷却することも可能である。例えば、冷却部は板状部材４１及び内部空間７６のそれぞれを貫通する中空パイプを有し、中空パイプはチューブで接続され、冷却部は連続した１つの輪を形成する。更に、冷却部は輪の中に液体を循環させるポンプ、液体を放熱させるラジエーター、及びファンを有する。その結果、１つの冷却部で複数の板状部材４１と内部空間７６との両方を冷却することが可能である。更に図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）に示すように、画像形成装置１及び画像形成装置１３は、定着部９の上方に検知部材４００を有する。検知部材４００は定着部９上方の温度を測定するとともに、冷却部及び加熱部を制御する信号を発信する。
【００５４】
図１９は検知部材４００を用いて、冷却部２００を制御する制御フローを示す。まず、検知部材４００が定着部９上方の温度を測定する（ステップＳ１０）。更に、検知部材４００が測定した測定温度が６０度以上である場合（ステップＳ１２、Ｙｅｓ）、冷却部２００は板状部材１９を冷却する（ステップＳ１４）。検知部材４００が測定した測定温度が６０度以上ではない場合（ステップＳ１２、Ｎｏ）、検知部材４００は定着部９上方の温度を再度測定する（ステップＳ１０）。更に検知部材４００は、定着部９上方の温度測定を続け、検知部材４００が測定する測定温度が５０度以下になった場合（ステップＳ１６、Ｙｅｓ）、冷却部２００は動作を停止する（ステップＳ１８）。検知部材４００が測定する測定温度が５０度以下になっていない場合（ステップＳ１６、Ｎｏ）、冷却部２００は冷却動作を続ける（ステップＳ１４）。以上の制御は冷却部２０２、２０４、２０６、２０８、及び２１０等の本願の全ての冷却部に適用することができる。
【００５５】
図２０は、検知部材４００を用いて、冷却部２００及び加熱部であるヒーター３２を制御する制御フローを示す。検知部材４００は、定着部９上方の温度を測定する（ステップＳ２０）。測定温度が１０度以下である場合（ステップＳ２２、Ｙｅｓ）、ヒーター３２は板状部材１９を加熱する（ステップＳ２４）。測定温度が１０度以下でない場合（ステップＳ２２、Ｎｏ）、検知部材４００は、定着部９上方の温度を再度測定する（ステップＳ２０）。更に検知部材４００は温度測定を続け、測定温度が６０度以上になった場合（ステップＳ２６、Ｙｅｓ）、ヒーター３２は動作を停止し、冷却部２００が作動する（ステップＳ２８）。測定温度が６０度以上ではない場合（ステップＳ２６、Ｎｏ）ヒーター３２は板状部材１９を加熱する（ステップＳ２４）。更に検知部材４００は温度測定を続け、測定温度が５０度以下になった場合（ステップＳ３０、Ｙｅｓ）、冷却部２００が停止する（Ｓ３２）。測定温度が５０度以下でない場合（ステップＳ２６、Ｎｏ）、ヒーター３２は停止したまま、冷却部２００は板状部材１９を冷却し続ける。以上の制御は本願の全ての冷却部及び加熱部に適用することができる。
【００５６】
以上の冷却・加熱制御によって、複数の板状部材１９及び４１は適度な温度条件に保たれるので結露を防止することができる。そのため、用紙が結露によってジャムを起こしたり、用紙上のトナーが溶融して他の用紙や装置本体内部のローラー類に付着したりすることを効果的に防止することができる。更に、検知部材４００に環境湿度を計測させることにより、冷却部及び加熱部を制御してもよい。例えば検知部材４００が高湿度を検知したときには、検知部材４００が制御部に信号を送り、加熱部であるヒーター３２を作動させる。ヒーター３２が板状部材１９を加熱することによって複数の板状部材１９で発生する結露をさらに効果的に防止することができる。以上の構成を全ての加熱部に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】画像形成装置の斜視図である。
【図２】画像形成装置の断面図である。
【図３】（Ａ）はヒートパイプを設けた排紙部及び定着部の一実施形態の斜視図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の断面図である。
【図４】（Ａ）は孔を設けた排紙部及び定着部の他の実施の形態の斜視図であり、（Ｂ）は（Ａ）の断面図である。
【図５】中空パイプを有する冷却部の実施形態の斜視図である。
【図６】送風機構を有する冷却部の実施形態の斜視図である。
【図７】送風機構を有する冷却部の実施形態の斜視図である。
【図８】ヒートパイプに加熱部を設けた実施形態の斜視図である。
【図９】中空パイプに加熱部を設けた実施形態の斜視図である。
【図１０】前カバ−を取り外した画像形成装置の斜視図である。
【図１１】（Ａ）は搬送ガイド部材を有する画像形成装置の断面図であり、（Ｂ）は搬送ガイド部材を有する画像形成装置の他の断面図である。
【図１２】基材の断面図である。
【図１３】基材と基材から立設する複数の板状部材の斜視図である。
【図１４】基材と基材から立設する複数の板状部材にヒートパイプを設けた実施形態の斜視図である。
【図１５】基材に中空パイプを設けた実施形態の斜視図である。
【図１６】基材の中空パイプに加熱部を設けた実施形態の斜視図である。
【図１７】複数の板状部材に中空パイプを設けた実施形態の斜視図である。
【図１８】中空パイプに加熱部を設けた実施形態の斜視図である。
【図１９】冷却部の制御フロー図である。
【図２０】冷却部及び加熱部の制御フロー図である。
【符号の説明】
【００５８】
９    定着部
１２    排紙搬送ガイド
１９    板状部材
２１    フィン
２２    ファン
１１０    排紙部
２００    冷却部
【図１】
2009020155.tif 000003
【図２】
2009020155.tif 000004
【図３】
2009020155.tif 000005
【図４】
2009020155.tif 000006
【図５】
2009020155.tif 000007
【図６】
2009020155.tif 000008
【図７】
2009020155.tif 000009
【図８】
2009020155.tif 000010
【図９】
2009020155.tif 000011
【図１０】
2009020155.tif 000012
【図１１】
2009020155.tif 000013
【図１２】
2009020155.tif 000014
【図１３】
2009020155.tif 000015
【図１４】
2009020155.tif 000016
【図１５】
2009020155.tif 000017
【図１６】
2009020155.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
2009020155.tif 000022