(57)【要約】  【課題】複数の操作キーを有する電子機器において、全ての操作キーの操作を片手で簡単に行うことを可能にする。  【解決手段】複数の操作キーが複数の列に二次元的に配列された主面部を有する電子機器は、複数の操作キーのそれぞれと対応して設けられ、複数の操作キーにおいて選択される操作キーの位置を表示する複数の発光部と、選択部とを有する。選択部を用いて、複数の発光部の点灯／消灯を列ごとに切り替えて選択される操作キーが含まれる列と対応する発光部を点灯させる第１のキー操作と、複数の発光部のうちの選択される操作キーと対応する発光部を点灯させる第２のキー操作と、第１のキー操作および第２のキー操作によって選択される操作キーを決定する第３のキーとを行うことにより、電子機器に設けられた全ての操作キーの制御を行うことができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の操作キーが複数の列に二次元的に配列された主面部を有する電子機器であって、
上記複数の操作キーのそれぞれと対応して設けられ、該複数の操作キーにおいて選択される操作キーの位置を表示する複数の発光部と、
上記複数の発光部の点灯／消灯を列ごとに切り替えて上記選択される操作キーが含まれる列と対応する上記発光部を点灯させる第１のキー操作と、上記複数の発光部のうちの上記選択される操作キーと対応する上記発光部を点灯させる第２のキー操作と、該第１のキー操作および該第２のキー操作によって選択される操作キーを決定する第３のキー操作とを行うようになされた選択部と、を備える
ことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
上記複数の操作キーが、縦長に配列され、
上記縦長に配列された方向を上下方向、該上下方向と垂直な方向を左右方向とした場合に、
上記選択部は、上記第１のキー操作を行う上下方向キーと、
上記第２のキー操作を行う左右方向キーと、
上記上下方向キーおよび上記左右方向キーの近傍に設けられ、上記第３のキー操作を行うようになされた決定キーと、を有する
ことを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
上記複数の操作キーを直接押圧して操作を行う第１の操作モード、および上記選択部を用いて操作を行う第２の操作モードのいずれかを切り替える切替部を有する
ことを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項４】
上記選択部が、上記主面部のほぼ中央に設けられている
ことを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子機器に関し、詳しくは、リモートコントローラ送信装置、携帯電話等の複数の操作キーを有する電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の操作キーを有する電子機器、例えばリモートコントローラ送信装置は、テレビジョン受像器、ビデオ記録／再生装置等の被制御装置の遠隔制御に用いられている。近年では、これら被制御装置の多機能化に伴い、リモートコントローラ送信装置に設けられる操作キーの数が増加する傾向にある。したがって、リモートコントローラ送信装置を大型化させることで、全ての操作キーを配列させている。
【０００３】
リモートコントローラ送信装置を片手で操作する場合、ユーザはリモートコントローラ送信装置を片手で持って、持った手の指先で操作キーを直接押圧して操作を行うことが一般的である。しかしながら、操作キーの数が増加してリモートコントローラ送信装置が大型化すると、持った手の指先の届く範囲外にも操作キーが配列されるため、全ての操作キーの操作を片手だけで行うことが困難になる。例えば、離れた位置にある操作キーを連続操作するためには、片手で持ったリモートコントローラ送信装置を一旦他方の手に持ち替える必要がある。
【０００４】
リモートコントローラ送信装置を片手で持ったまま全ての操作キーの操作を行うことを可能にするためには、片手で持った手の指先が届く範囲内に操作キーを配列する必要がある。したがって、操作キーの大きさを小さくしたり、キー配置のピッチを小さくしたりすることで、操作時に持ち替える頻度を減少させることができる。しかしながら、操作キーの大きさや、キー配置のピッチを小さくすることで、操作キーを押し難い、表示文字が小さくなる等の不具合が生じ、操作性が悪くなるという問題が生じる。
【０００５】
また、携帯電話をはじめとする携帯型の電子機器では、機器本体の小型化が求められていることから、操作キーの大きさやキー配置のピッチは必然的に小さくされる傾向にあり、操作キーの操作性が悪いという問題がある。したがって、これらの電子機器において、操作キーの操作性を向上させることが求められている。
【０００６】
下記特許文献１には、リモートコントローラ送信装置に第１のシャーシと第２のシャーシとを設け、これらをスライドさせることにより、操作キーを片手で持った手の指先の届く範囲内に近づけて操作を行うことができるリモートコントローラ送信装置について記載されている。特許文献１に記載された方法によれば、操作キーの大きさやキー配置のピッチを小さくしなくても、片手で全ての操作キーの操作を行うことができる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１２０２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述の特許文献１に記載された方法では、第１のシャーシと第２のシャーシとを設ける必要があることから、リモートコントローラ送信装置の構造が複雑となってしまうという問題があった。
【０００９】
また、上述の特許文献１は大型化されたリモートコントローラ送信装置に適用されるものであるため、小型化された携帯型の電子機器において、操作キーを押し難い、表示文字が小さくなる等の問題を解決できるものではなかった。
【００１０】
したがって、この発明の目的は、電子機器の構造を複雑にすることなく、電子機器に設けられた全ての操作キーの操作を、片手で操作性に優れた方法で行うことができる電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の課題を解決するために、この発明は、複数の操作キーが複数の列に二次元的に配列された主面部を有する電子機器であって、
複数の操作キーのそれぞれと対応して設けられ、複数の操作キーにおいて選択される操作キーの位置を表示する複数の発光部と、
複数の発光部の点灯／消灯を列ごとに切り替えて選択される操作キーが含まれる列と対応する発光部を点灯させる第１のキー操作と、複数の発光部のうちの選択される操作キーと対応する発光部を点灯させる第２のキー操作と、第１のキー操作および第２のキー操作によって選択される操作キーを決定する第３のキー操作とを行うようになされた選択部と、を備える
ことを特徴とする電子機器である。
【００１２】
この発明では、電子機器に設けられたそれぞれの操作キーと対応して発光部が設けられ、選択部を用いて複数の発光部のうちの選択される操作キーと対応する発光部を点灯させて、操作キーの選択を行うので、選択部を用いて操作するだけで、全ての操作キーの制御を行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、選択部を用いるだけで、電子機器に設けられた全ての操作キーの制御を行うことができるため、電子機器の構造を複雑にすることなく、電子機器に設けられた全ての操作キーの操作を片手で操作性に優れた方法で行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明の一実施の形態について図面を参照しながら説明する。一実施の形態による複数の操作キーを有する電子機器は、テレビジョン受像機、ビデオ記録／再生装置（具体的には、ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)プレーヤー、ディスクレコーダ、ＶＣＲ(Video Cassette Recorder)、オーディオ記録／再生装置（具体的には、ＣＤ（Compact Disc）プレーヤー、ＭＤ（Mini Disc）レコーダ、オーディオアンプ、ＦＭ（Frequency Modulation）チューナ等）等のＡＶ（Audio Visual）機器等の電子機器の遠隔制御を行うリモ−トコントローラ送信装置（以下、略してリモコン装置と適宜称する）に対して適用されるものである。
【００１５】
図１は、一実施の形態によるリモコン装置１の具体的構成の外観の一例を示す正面図である。図示するリモコン装置１は、縦長の形状例えば略長方形の主面部２上に設けられた複数の操作キーと、赤外線、電波等の送信信号を送信する送信部３とを備えている。複数の操作キーは、複数の列をなして二次元的に縦長に配列されている。なお、以下では、図１に示すリモコン装置１において、主面部２の長尺方向（操作キーが縦長に配列された方向）を上下方向、短尺方向（上下方向と垂直な方向）を左右方向と便宜上称する。
【００１６】
複数の操作キーは、例えば、電源オン／オフ用キー４、テンキー５、ミュートキー６、音量調整キー７、チャンネルキー８、各種キー９〜１２等により構成される。各種キー９〜１２はリモコン装置１の操作対象となる電子機器（受信装置）の機能を操作するためのキーであり、例えば、入力切替キー、画面表示キー、ワイド切替キー、音声切替キー、地上ディジタル放送チューナ選択キー、衛星放送チューナまたはケーブルテレビジョンチューナ選択キー、ＤＶＲ（Digital Video Recorder）またはＶＣＲ選択キー、ＤＶＤレコーダまたは次世代ディスク（ブルーレイディスク）レコーダ選択キー等により構成される。これらの複数の操作キーには発光部がそれぞれ対応して設けられ、後述する方向キー操作モードに切り替えられると、複数の操作キーのうち、選択される操作キーと対応する発光部が点灯されて、選択される操作キーの位置が表示される。
【００１７】
リモコン装置１のほぼ中央部には、所望の操作キーを選択するための選択部として、方向キー１３および決定キー１４が設けられる。方向キー１３は、上方向キー１３ａ、下方向キー１３ｂ、左方向キー１３ｃ、および右方向キー１３ｄにより構成される。方向キー１３と決定キー１４とは、ユーザがリモコン装置１を片手で持ったときに、片手で持った手の親指の届く範囲内に近接して設けられている。
【００１８】
方向キー１３および決定キー１４の近傍には、操作モード切替キー１５が設けられる。操作モード切替キー１５は、リモコン装置１の操作モードを、複数の操作キーを用いて操作を行う第１の操作モードと、方向キー１３および決定キー１４を用いて操作を行う第２の操作モードとのいずれかに切り替えるためのキーである。第１の操作モードとは、上述したような操作キーを直接押圧することによって受信装置にコマンド信号を送信する操作モードである。以下、第１の操作モードをダイレクトキー操作モードと適宜称する。一方、第２の操作モードとは、方向キー１３および決定キー１４を用いて所望の操作キーを選択することにより、受信装置にコマンド信号を送信することができる操作モードである。以下、第２の操作モードを方向キー操作モードと適宜称する。
【００１９】
この発明の一実施の形態では、リモコン装置１をダイレクトキー操作モードで用いることにより、通常のリモコン装置の操作と同様に、リモコン装置１の操作キーを直接押圧して操作することもできる。また、リモコン装置１を方向キー操作モードで用いることにより、方向キー１３および決定キー１４のキーのみを用いるだけで、リモコン装置１に設けられている全ての操作キーの制御を行うことができる。
【００２０】
以下、リモコン装置１の方向キー操作モードについて具体的に説明する。方向キー操作モードでは、それぞれの操作キーと対応して設けられた発光部の点灯／消灯を切り替えることにより、複数の操作キーのうち、所望の操作キーを選択することができる。
【００２１】
図２を参照して、操作キーと対応して設けられた発光部１８の一例について説明する。例えば電源オン／オフ用キー４の断面の構成が図２に示されている。電源オン／オフ用キー４は、半透明のシリコンラバーシート１６上に設けられる。電源オン／オフ用キー４もまた、シリコンラバー等の半透明の材料からなるキーである。基板１７上の電源オン／オフ用キー４と対向する位置には、発光部１８が設けられる。発光部１８は、チップＬＥＤ（Light Emitting Diode）、有機ＥＬ（Electroluminescence）素子等の各種発光素子である。
【００２２】
発光部１８は、方向キー１３の操作に応じて点灯／消灯する。シリコンラバーシート１６および電源オン／オフ用キー４は上述のように半透明で透光性を有するため、発光部１８が点灯すると、電源オン／オフ用キー４の位置が点灯される。図示はしないが、発光部１８は複数の操作キーのそれぞれと対応して設けられているため、操作キーの位置を列ごとに、あるいは個別に点灯させることができる。
【００２３】
一方、ダイレクトキー操作モードでは、操作キーと対応する発光部１８は全て消灯された状態となる。したがって、消費電力を小さくすることができる。
【００２４】
なお、図２において、主面部２を有するリモコン装置１のケーシング部、基板１７上に設けられるＩＣ（Integrated Circuit）、およびシリコンラバーシート１６と基板１７との接点等は、簡単のため図示を省略している。
【００２５】
図３を参照して、方向キー１３を用いて操作キーを選択する動作について説明する。まず、操作モード切替キー１５を用いてダイレクトキー操作モードから方向キー操作モードに切り替えられると、複数の列のうち、所定の列の操作キーと対応する発光部１８が点灯され、所定の列の操作キーの位置が点灯される。ダイレクトキー操作モードから方向キー操作モードに切り替えたときに最初に点灯される所定の列は、例えば、方向キー１３の直上の列、直下の列、リモコン装置１の最上端の列等、適宜設定することができる。
【００２６】
次に、図３Ａに示すように、複数の発光部１８の点灯／消灯を列ごとに切り替えて、選択される操作キーの含まれる列と対応する発光部１８を点灯させることにより、第１のキー操作を行う。上方向キー１３ａおよび下方向キー１３ｂを操作することにより、第１のキー操作を行うことができる。例えば、図３Ａ中のａで示す列の操作キーの位置が点灯されて、他の列の操作キーの位置が消灯されている場合、下方向キー１３ｂを用いて列ごとに発光部１８の点灯／消灯を切り替え、点灯させる列を順次移動させることにより、ｂで示す列を点灯させることができる。同様に、図３Ａ中のｂで示す列の操作キーの位置が点灯されて、他の列の操作キーの位置が消灯されている場合、上方向キー１３ａを用いて列ごとに発光部１８の点灯／消灯を切り替え、点灯させる列を順次移動させることにより、ａで示す列を点灯させることができる。
【００２７】
上方向キー１３ａを１回押すことにより、点灯させる列を上方向に一列移動させることができる。また、下方向キー１３ｂを１回押すことにより、点灯させる列を下方向に一列移動させることができる。上方向キー１３ａまたは下方向キー１３ｂを所定の時間以上押し続けることにより、点灯させる列を順次自動的に移動させる構成としてもよい。また、例えば最下端の列の操作キーが点灯しているときに下方向キー１３ｂを押すことにより、最上端の列の操作キーを点灯させるようにしてもよい。
【００２８】
このようにして選択される操作キーを含む列の選択操作を行った後、図３Ｂに示すように、選択された列において発光部１８の点灯／消灯を個別に切り替えて、選択される操作キーと対応する発光部１８を点灯させることにより、第２のキー操作を行う。左方向キー１３ｃおよび右方向キー１３ｄを操作することにより、第２のキー操作を行うことができる。例えば、選択される操作キーを含む列の操作キーの位置が点灯されている状態で、左方向キー１３ｃを用いて、図３Ｂ中のｃで示す操作キーの位置を点灯させることができる。同様に、右方向キー１３ｄを用いて、図３Ｂ中のｄで示す操作キーの位置を点灯させることができる。
【００２９】
左方向キー１３ｃを１回押すことにより、点灯させる操作キーを左方向に一つ移動させることができる。また、右方向キー１３ｄを１回押すことにより、点灯させる操作キーを右方向に一つ移動させることができる。左方向キー１３ｃまたは右方向キー１３ｄを所定の時間以上押し続けることにより、選択された列において点灯させる操作キーを順次自動的に移動させる構成としてもよい。また、例えば選択された列において最も左端に位置する操作キーが点灯しているときに左方向キー１３ｃを押すことにより、最も右端に位置する操作キーを点灯させるようにしてもよい。
【００３０】
左方向キー１３ｃおよび右方向キー１３ｄを用いて選択される操作キーの位置を点灯させた後、決定キー１４を押すことで、選択される操作キーの決定がなされ、受信装置に対してその操作キーに対応するコマンド信号の送信が行われる。
【００３１】
送信後は、方向キー１３を用いて次の操作が行われるまで、あるいは操作モード切替キー１５を用いてダイレクトキー操作モードに切り替えられるまで、送信処理の行われた操作キーの位置が点灯された状態が持続される。なお、図３Ｂに示すように個別の操作キーの位置が点灯されている状態で、上方向キー１３ａおよび下方向キー１３ｂを用いて操作すると、点灯される位置は列ごとに移動される。
【００３２】
図３では、方向キー１３および決定キー１４よりも上方向の操作キーを図示したが、方向キー１３および決定キー１４の下方のミュートキー６、音量調整キー７、チャンネルキー８、各種キー１２等の操作を行うことも勿論可能である。なお、音量調整キー７を選択して操作を行いたい場合は、上述のようにして方向キー１３を用いて音量調整キー７と対応する発光部１８を点灯させて、例えば上方向キー１３ａあるいは下方向キー１３ｂを押した後、決定キーを押すという連続操作を行うことにより、音量のプラス／マイナスを調整することができる。チャンネルキー８を選択して操作を行いたい場合も、音量調整キー７と同様の操作を行うことにより、チャンネルを選択することができる。
【００３３】
このように、方向キー操作モードに切り替えることにより、方向キー１３および決定キー１４を用いるだけで全ての操作キーの制御が可能になる。
【００３４】
図４に、リモコン装置１の構成を示すブロック図を示す。図４に示すように、リモコン装置１は、制御部１９を有し、この制御部１９に、操作入力部２０、発光部１８、および送信部２２が接続されている。
【００３５】
操作入力部２０は、リモコン装置１に設けられた複数の操作キー並びに方向キー１３、決定キー１４、および操作モード切替キー１５を示しており、入力操作があった場合にその操作キーに応じた入力信号が制御部１９に供給される。
【００３６】
制御部１９は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）、ＲＯＭ（Read Only Memory ）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などから構成されるマイクロコンピュータであり、ＲＯＭなどに記憶されたプログラムを実行することにより、リモコン装置１の各部を統括的に制御する。
【００３７】
ダイレクトキー操作モードが選択されている場合、制御部１９は、操作入力部２０から入力される信号に応じてＲＯＭに記憶されているコマンドコードを読み出して、このコマンドコード信号を送信部３から出力する。
【００３８】
方向キー操作モードが選択されている場合、制御部１９は、所定の操作キーと対応する発光部１８を点灯させて、方向キー１３の操作入力に応じて各発光部１８の点灯／消灯の切り替えを行う。そして、複数の操作キーのうち、１つの操作キーと対応する発光部１８が点灯されている状態で決定キー１４の入力操作がなされると、制御部１９は、点灯されている発光部１８に対応する操作キーのコマンドコードをＲＯＭから読み出して、このコマンドコード信号を送信部３から出力する。
【００３９】
図４は、リモコン装置１の送信部３から送信されるコマンドコード信号を受信する受信装置の構成を示す。図４では、受信装置の一例として、地上ディジタル放送受信装置の全体的構成を示している。
【００４０】
アンテナ２１で受信されたＲＦ信号がフロントエンド部２２に供給される。フロントエンド部２２は、アンテナ２１から入力される放送信号から、所定のＵＨＦ（Ultra High Frequency）チャンネルを選択し、直交復調、ＦＦＴ（Field Effect Transistor）、デインターリーブ、ビタビ復号、トランスポートストリーム（以下、ＴＳと適宜略す）の再生等の処理を行い、ＴＳをデマルチプレクサ２３に出力する。なお、地上ディジタル放送に換えて、ＢＳ（Broadcasting satellite）ディジタル放送や、ＣＳ（Communication Satellite）ディジタル放送等を選択して受信することも可能である。
【００４１】
デマルチプレクサ２３は、フロントエンド部２２から出力されるＴＳから、番組の音声および映像に相当するＡＶ信号を分離してＭＰＥＧ(Moving Picture Experts Group)デコーダ２４に出力する。また、デマルチプレクサ２３は、ＴＳから、ＥＰＧ（Electorical Program Guide）、基本データ等のデータ信号を分離して、バス３０を介して制御部３１に出力する。
【００４２】
ＭＰＥＧデコーダ２４は、デマルチプレクサ２３から入力されたＡＶ信号をデコードし、その結果得られる映像信号および音声信号を、それぞれ映像信号処理部２５および音声信号処理部２６にそれぞれ出力する。映像信号処理部２５は、ＭＰＥＧデコーダ２４から入力された映像信号を、後段のモニタ２７に適合するフォーマットに変換する。音声信号処理部２６は、ＭＰＥＧデコーダ２４から入力された音声信号に対し、所定の音声処理を行う。モニタ２７は、映像信号処理部２５からの映像信号に対応する映像を表示するとともに、音声信号処理部２６からの音声信号に対応する音声を出力する。
【００４３】
制御部３１には、ユーザ操作を受け付けて対応する操作コマンドを生成する操作入力部３２、制御用プログラムが記憶されているＲＯＭ３４、および各種のデータを記憶するＲＡＭ３５が接続されている。また、制御部３１には、バス３０を介して、通信部３６が接続されている。制御部３１は、ＲＯＭ３４に記憶されている制御プログラムを実行することにより、バス３０を介して受信装置を構成する各部を制御する。
【００４４】
受信部３２は、リモコン装置１からの信号を受信して復号し、対応する操作信号を制御部３１に出力する。操作入力部３３は、受信装置の筐体外面等に設けられる操作ボタン等から成り、ユーザの操作を受け付けて、対応する操作信号を制御部３１に出力する。通信部３６は、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）等に基づき、他の電子装置（図示せず）と所定のデータを通信する。
【００４５】
以下、図６を参照して、この発明の一実施の形態によるリモコン装置１の方向キー操作モードにおける送信処理の流れについて説明する。なお、特別な記載がない限り、以下の処理は、制御部１９の制御の下で行われるものとする。
【００４６】
ステップＳ１では、リモコン装置１はダイレクトキー操作モードで動作する。すなわち、ユーザは各種の操作キーを直接押圧することによって信号の入力操作を行う。リモコン装置１は、入力された信号に応じたコマンド信号を受信装置に送信する。
【００４７】
ステップＳ２では、操作モード切替キー１５が押圧されたか否かが判断される。操作モード切替キー１５が押圧されていないと判断された場合には、引き続きダイレクトキー操作モードで動作する。
【００４８】
一方、操作モード切替キー１５が押圧されたと判断された場合には、処理がステップＳ３に移行し、リモコン装置１の操作モードがダイレクトキー操作モードから方向キー操作モードに切り替えられる。方向キー操作モードに切り替えられると、複数の列のうち所定の列と対応する発光部１８が点灯される。
【００４９】
ステップＳ４では、上方向キー１３ａおよび／または下方向キー１３ｂが押圧されたか否かが判断される。上方向キー１３ａおよび／または下方向キー１３ｂが押圧されたと判断された場合には、処理がステップＳ５に移行する。ステップＳ５では、上方向キー１３ａおよび／または下方向キー１３ｂの操作に応じて発光部１８の点灯／消灯が列ごとに切り替えられる。すなわち、操作キーの点灯する位置が列ごとに移動され、所望の操作キーを含む列が選択される。
【００５０】
一方、ステップＳ４において、上方向キー１３ａおよび／または下方向キー１３ｂが押圧されていないと判断された場合には、選択される操作キーを含む列が選択されているものとして、処理がステップＳ６に移行する。
【００５１】
ステップＳ６では、左方向キー１３ｃおよび／または右方向キー１３ｄが押圧されたか否かが判断される。左方向キー１３ｃおよび／または右方向キー１３ｄが押圧されたと判断された場合には、処理がステップＳ７に移行する。ステップＳ７では、左方向キー１３ｃおよび／または右方向キー１３ｄの操作に応じて、選択された列において、操作キーの点灯／消灯が個別に切り替えられる。すなわち、操作キーの点灯する位置が個別に移動され、所望の操作キーが選択される。その後、処理がステップＳ８に移行する。
【００５２】
ステップＳ６において、左方向キー１３ｃおよび／または右方向キー１３ｄが押圧されていないと判断された場合には、左方向キー１３ｃおよび／または右方向キー１３ｄが押圧されるまで、選択された列の操作キーの位置が点灯され続ける。
【００５３】
ステップＳ８では、決定キー１４が押圧されたか否かが判断される。決定キー１４が押圧されたと判断された場合には、処理がステップＳ９に移行する。ステップＳ９では、点灯された位置の操作キーに対応するコマンドコード信号の送信処理を行い、一連の処理が終了する。
【００５４】
一方、ステップＳ８において、決定キー１４が押圧されていないと判断された場合には、決定キー１４が押圧されるまで、選択された操作キーが点灯され続ける。
【００５５】
なお、ステップＳ３からステップＳ８において、操作モード切替キー１５が押圧された場合には、リモコン装置１の操作モードが方向キー操作モードからダイレクトキー操作モードに切り替えられる。ダイレクトキー操作モードに切り替えられると、各操作キーと対応する発光部１８が全て消灯される。
【００５６】
以上説明したように、この発明の一実施の形態では、ダイレクトキー操作モードから方向キー操作モードに切り替えることによって、方向キー１３および決定キー１４のキーを用いるだけで、リモコン装置１に設けられている全ての操作キーの操作を行うことが可能となる。方向キー１３および決定キー１４は、上述のようにリモコン装置１を片手で持ったときに、片手で持った手の親指の届く範囲内に近接して設けられているため、方向キー操作モードでは、ユーザはリモコン装置１を片手で持ったまま指一本で操作を行うことができる。図１に示すようにキー数の多いリモコン装置１において、離れた位置にあるキーを片手で連続操作する場合でも、リモコン装置１を持ち替えるという手間を生じさせることなく、簡単に操作することができる。
【００５７】
また、従来のように、操作キーおよびキー配置のピッチを小さくすることによって操作キーを指の届く範囲に配置する必要がなくなるため、操作キーの配置にゆとりを持たせられる。したがって、ユーザが視認しやすい大きな表示を実現でき、操作性を向上させることができる。
【００５８】
また、操作キーの位置を個別に点灯させることで、所望の操作キーの選択を行うことができるので、液晶ディスプレイ等の特別な表示装置は不要であり、従来と同様の構造およびキー配列のリモコン装置に適用可能である。従来のリモコン装置と変わらない外観であることから、ユーザにとって操作上の違和感を感じさせることもない。
【００５９】
また、この発明の一実施の携帯では、ダイレクトキー操作モードに切り替えることにより、操作キーを直接押圧することで操作することも可能である。したがって、ユーザは違和感なく従来と同様の操作を行うことができる。上述のように、キー配置にゆとりを持たせられると共に、表示文字を大きくすることができるので、ダイレクトキー操作モードにおける操作性も向上させることができる。
【００６０】
以上、この発明の一実施の形態について具体的に説明したが、この発明は、上述の一実施の形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。例えば、上述の一実施の形態では、複数の操作キーを有する電子機器としてリモコン装置について説明したが、これに限られず、例えば携帯電話等の電子機器に適用させてもよい。
【００６１】
また、上述の一実施の形態では、ダイレクトキー操作モードと方向キー操作モードとを切り替える切替手段として、操作モード切替キー１５を用いる構成について説明したが、例えば、リモコン装置１にスライド式のスイッチ等を設けて操作モードを切り替える構成としてもよい。
【００６２】
また、上述の一実施の形態では、上下方向キーを用いて所望の列を選択した後、左右方向キーを用いて所望の操作キーを個別に選択する構成としたが、方向キーを用いて所望のキーを選択する方法はこれに限られず、操作キーの配列に応じて適宜選択可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】この発明の一実施の形態によるリモートコントローラ装置の一例を示す平面図である。
【図２】この発明の一実施の形態によるリモートコントローラ装置の発光部の一例を示す断面図である。
【図３】所望の操作キーを選択する方法の一例を説明するための略線図である。
【図４】この発明の一実施の形態によるリモートコントローラ装置の一例を示すブロック図である。
【図５】この発明の一実施の形態による受信装置の一例のブロック図である
【図６】方向キー操作モードにおける送信処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１・・・リモートコントローラ送信装置
２・・・主面部
３・・・送信部
４・・・電源オン／オフ用キー
１３・・・方向キー
１４・・・決定キー
１５・・・操作モード切替キー
１６・・・シリコンラバーシート
１７・・・基板
１８・・・発光部
１９・・・制御部
２０・・・操作入力部
２１・・・フロントエンド部
２３・・・デマルチプレクサ
【図１】
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【図２】
2009049596.tif 000004
【図３】
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【図４】
2009049596.tif 000006
【図５】
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【図６】
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