(57)【要約】【解決手段】互いに並列に接続された複数の放電管１５を点灯駆動するための放電管均流点灯駆動装置であって、前記複数の放電管１５を支持し、前記複数の放電管との間に浮遊容量が形成されている支持部材１４と、高周波駆動電源を供給する第一のインバータ回路２０と、高周波駆動電源を供給する第二のインバータ回路３０とを備える。前記第一のインバータ回路２０の高周波駆動電源に対して、前記第二のインバータ回路３０の高周波駆動電源の位相が所定角度ずれている。【効果】各冷陰極管の明るさを場所によらず一様にすることができるとともに、各放電管の均流点灯が容易にできる。【選択図】図２
2009245838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに並列に接続された複数の放電管を点灯駆動するための放電管均流点灯駆動装置であって、
前記複数の放電管を支持し、前記複数の放電管との間に浮遊容量が形成されている支持部材と、高周波駆動電源を供給する第一のインバータ回路と、高周波駆動電源を供給する第二のインバータ回路とを備え、
前記第一のインバータ回路の高周波駆動電源の出力端から供給される高周波電流は、前記複数の放電管の一端から、前記浮遊容量を介して、前記支持部材に到達し、前記第一のインバータ回路の高周波駆動電源の接地端に還流し、
前記第二のインバータ回路の高周波駆動電源の出力端から供給される高周波電流は、前記複数の放電管の他端から、前記浮遊容量を介して、前記支持部材に到達し、前記第二のインバータ回路の高周波駆動電源の接地端に還流することを特徴とする放電管均流点灯駆動装置。
【請求項２】
前記第一のインバータ回路の高周波駆動電源に対して、前記第二のインバータ回路の高周波駆動電源の位相が所定角度ずれている請求項１記載の放電管均流点灯駆動装置。
【請求項３】
所定角度が０度を超え１８０度未満の任意の角度、又は１８０度を超え３６０度未満の任意の角度である請求項２記載の放電管均流点灯駆動装置。
【請求項４】
前記第一のインバータ回路の高周波駆動電源と、前記第二のインバータ回路の高周波駆動電源とが、交互に切換えられて供給される請求項１記載の放電管均流点灯駆動装置。
【請求項５】
前記第一のインバータ回路の高周波駆動電源に対して、前記第二のインバータ回路の高周波駆動電源の周波数が異なっている請求項１記載の放電管均流点灯駆動装置。
【請求項６】
前記放電管は、蛍光灯又は冷陰極管である請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の放電管均流点灯駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の放電管を点灯させる放電管均流点灯駆動装置に関するものである。ここで「放電管」とは、高圧を印加して、密封管内でイオン化した気体（プラズマ）に放電させることにより発光させる器具をいい、ネオン管、ナトリウムランプ、蛍光管、冷陰極管などがこれに該当する。「均流」とは複数の放電管に対して、互いにほぼ等しい大きさの高周波電流を供給することをいう。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置など各種表示装置のバックライトには、放電管の一種である冷陰極管( Cold Cathode Fluorescent Tube)が用いられる。この冷陰極管の点灯駆動には、従来から、インバータ回路を用いた高周波点灯方式が採用されている。
図８は、このインバータ回路を含む放電管均流点灯駆動装置の一例を示す回路図である。この放電管均流点灯駆動装置は、高周波交流電源を供給するためのスイッチング回路１０１と、高周波交流電源を昇圧するための主変圧器１０２と、その主変圧器１０２の二次側の出力回線に対して並列に接続される複数の放電管１０３と、各放電管１０３の一端又は両端に挿入され、各放電管１０３に互いに等しい電流を流すため各放電管１０３と直列に接続されたバラスト・キャパシタ(ballast capacitor)からなる均流回路１０４とを備えている。なおインバータ回路とは、スイッチング回路１０１と主変圧器１０２とを含む回路とする。
【０００３】
このような放電管均流点灯駆動装置においては、前記均流回路１０４を構成するキャパシタは、各放電管１０３の一端を支持する基板１０５上に、当該基板１０５と一体に形成されている。すなわち、図９に示すように、当該基板１０５の表面上に各放電管１０３に接続される各導体１０６を互いに分離して設け、当該基板１０５の裏面上に一枚の導体層１０７を設けて、それら表面及び裏面の導体層１０６，１０７の重なる領域に作られるキャパシタンスを利用して、均流回路１０４を構成している。
【０００４】
放電管１０３の駆動は、インバータ回路から放電管に定格電圧（放電管の長さ等に応じた、放電管のメーカーから指定される電圧。例えば１０００Ｖ）、定格周波数（放電管のメーカーから指定される周波数。例えば６０ｋＨｚ）の高周波交流電源を供給することによって行っている。
【特許文献１】特開2005-322479号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、前記放電管の点灯駆動時、特に低温起動時に、各放電管に均等な電流が流れないことがある。この電流の不均等は起動後も継続され、それがそのまま画面の明るさのムラにつながってしまう。
このような起動時の電流の不均等を防止するために、均流回路のキャパシタンスを小さくして、駆動電圧を高くすることが行われているが、駆動電圧を高くするとインバータ回路の主変圧器を大きくし、その耐圧も上げなければならない。このため、放電管均流点灯駆動装置の全体が大きくなり、また発熱量も増大する。
【０００６】
そこで本発明は、各放電管の起動を確実に行うことができ、起動後も、各放電管に安定した均一の電流を流すことのできる放電管均流点灯駆動装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の放電管均流点灯駆動装置は、互いに並列に接続された複数の放電管を点灯駆動するための放電管均流点灯駆動装置であって、前記複数の放電管を支持し、前記複数の放電管との間に浮遊容量が形成されている支持部材と、高周波駆動電源を供給する第一のインバータ回路と、高周波駆動電源を供給する第二のインバータ回路とを備えるものである。
【０００８】
前記第一のインバータ回路の高周波駆動電源の出力端から供給される高周波電流は、前記複数の放電管の一端から、前記浮遊容量を介して、前記支持部材に到達し、前記第一のインバータ回路の高周波駆動電源の接地端に還流する。前記第二のインバータ回路の高周波駆動電源の出力端から供給される高周波電流は、前記複数の放電管の他端から、前記浮遊容量を介して、前記支持部材に到達し、前記第二のインバータ回路の高周波駆動電源の接地端に還流する。
【０００９】
この装置構成であれば、点灯時、前記第一のインバータ回路の前記出力端から、前記複数の放電管の一端に高周波電流が供給され、当該高周波電流は、前記浮遊容量、前記支持部材を通って、前記第一のインバータ回路に還流する。したがって、従来、支持部材に一部が逃げていた高周波電流を積極的に利用して放電管を点灯する。また、前記第二のインバータ回路の前記出力端から、前記複数の放電管の他端に高周波電流が供給され、当該高周波電流は、前記浮遊容量、前記支持部材を通って前記第二のインバータ回路に還流するので、放電管の暗端現象を補うことができる。
【００１０】
前記第一のインバータ回路の高周波駆動電源に対して、前記第二のインバータ回路の高周波駆動電源の位相が所定角度ずれていることが好ましい。この位相のずれにより、各放電管と直列に接続された均流素子（例えばバラスト・キャパシタ）がなくても、各放電管の均流点灯が容易にできる。
特に、所定角度が０度を超え１８０度未満の任意の角度、又は１８０度を超え３６０度未満の任意の角度であることが望ましい。
【００１１】
前記第一のインバータ回路の高周波駆動電源と、前記第二のインバータ回路の高周波駆動電源とは、交互に切換えられて供給される構成であってもよい。これによれば、切換え状態に応じて、ある期間では前記複数の放電管の一端から支持部材へ高周波電流が流れ、他の期間では前記複数の放電管の他端から支持部材へ高周波電流が流れる。このようにして、放電管に供給される高周波電源の極性を、時間的に交互に逆にすることができ、輝度ムラを分散させることができる。また放電管の均流点灯が容易にできる。
【００１２】
前記第一のインバータ回路の高周波駆動電源に対して、前記第二のインバータ回路の高周波駆動電源の周波数が異なっている構成であってもよい。この構成であれば、前記第一のインバータ回路の高周波駆動電源に対する、前記第二のインバータ回路の高周波駆動電源の位相差を、時間的に変化させることができるので、放電管の一部が暗くなる現象を補うことができるとともに、放電管の均流点灯が容易にできるようになる。
【００１３】
前記放電管は、蛍光灯又は冷陰極管であってもよい。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように本発明によれば、特に均流素子を必要としなくても放電管の起動が容易にでき、起動後、放電管に流れる電流の不均等化を防止し、各放電管の明るさを均等にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明が適用される液晶表示装置１０を示す分解図である。この液晶表示装置１０は、液晶表示部１１と、液晶表示部１１を支持する液晶パネル１２と、均流点灯駆動装置本体１３とを備えている。
均流点灯駆動装置本体１３は、その一部又は全部が金属で構成されるとともに接地された支持板１４に複数の冷陰極管１５が配置されたものであり、これらの冷陰極管１５は互いに並列に接続され、インバータ回路に接続される。複数の冷陰極管１５と、支持板１４及びその周辺に配置されている導電性の部材（支持板１４を固定する金具など）との間には、浮遊容量又は寄生容量が形成される。これにより複数の冷陰極管１５と支持板１４は高周波的につながっている。なお複数の冷陰極管１５のそれぞれを示すとき、冷陰極管１５１〜１５ｎと表記することがある。ｎは冷陰極管の本数（ｎ＞＝２）である。
【００１６】
液晶表示部１１は、例えば４：３，１６：９などの横長形状である。なお液晶表示部１１の構造は公知のものであり、例えば、表面側の透明基板と光源側の透明基板とを向き合わせた構造になっている。液晶駆動方式はパッシブマトリクス型でもアクティブマトリクス型でもよい。アクティブマトリクス型を例に挙げると、表面側の透明基板の内面には複数のマトリクス状透明電極群を配列し、光源側の透明基板の内面にはマトリクス状透明電極群と対向するように１枚の半透明電極を設置している。さらに、それぞれの電極の上に、一定方向にラビングした樹脂からなる配向膜を形成している。そして両配向膜の間に液晶を封入している。なお、カラー液晶の場合は、表面側の透明基板にカラーフィルター層が設けられている。
【００１７】
均流点灯駆動装置本体１３は、ｎ本の冷陰極管１５１〜１５ｎを、液晶表示部１１の長辺方向と平行に配列している。各冷陰極管１５１〜１５ｎの一端部のリード線及び他端部のリード線は、給電基板１６の電極にそれぞれ接続されている。これらの給電基板１６の電極が後述するインバータ回路の高周波電源供給端２５ａ，２５ｂに接続される。
図２は、２つのインバータ回路２０，３０及びそれに接続された複数の冷陰極管１５１〜１５ｎを含む均流点灯駆動装置の全体回路図である。
【００１８】
インバータ回路２０は、商用交流電源２２ａに接続されたスイッチＳＷ及び整流回路２２ｂと、整流回路２２ｂの直流出力に基づいて高周波交流電源を得るためのスイッチング回路２３と、高周波交流電源を昇圧するための主変圧器２４と、その主変圧器２４の出力回線に接続され、高周波駆動電源を供給するための高周波電源供給端２５ａと、を備えている。
【００１９】
インバータ回路３０は、整流回路２２ｂの直流出力に基づいて高周波交流電源を得るためのスイッチング回路３３と、高周波交流電源を昇圧するための主変圧器３４と、その主変圧器３４の出力回線に接続され、高周波駆動電源を供給するための高周波電源供給端２５ｂと、を備えている。
高周波電源供給端２５ａ，２５ｂに対して、複数の冷陰極管１５１〜１５ｎの一端及び他端がそれぞれ接続されている。また、主変圧器２４の高周波電源供給端２５ａと反対の端と、主変圧器３４の高周波電源供給端２５ｂと反対の端とは、それぞれ支持板１４と同じ電位になるように接地されている。
【００２０】
スイッチング回路２３は、スイッチング動作をするトランジスタＴｒ１，Ｔｒ２とキャパシタＣｓ１，Ｃｓ２とからなるブリッジ回路を含んでいる。トランジスタＴｒ１，Ｔｒ２の各ゲートには、２つの互いに逆位相の高周波パルス電圧を供給するためのクロックパルス回路２３ａが接続されている。このクロックパルス回路２３ａは、既定周波数ｆ１の交流信号の半サイクルが入るごとに２つの高周波パルス電圧の位相を１８０°切り替える。既定周波数ｆ１は、冷陰極管１５を起動し起動後も点灯を続けるために必要な周波数であり、例えば数十ｋＨｚ〜数百ｋＨｚの範囲の中から選ばれる。
【００２１】
主変圧器２４は、所定の巻き数と巻き数比を持つことによって、交流電圧を所定の昇圧比で昇圧する。これによって、各冷陰極管１５１〜１５ｎの点灯に必要な交流電圧Ｖｄ（冷陰極管の長さに応じて決まる、通常１０００Ｖ〜２０００Ｖ程度）を得ることができる。
スイッチング回路３３も、スイッチング回路２３と同様、スイッチング動作をするトランジスタＴｒ３，Ｔｒ４とキャパシタＣｓ３，Ｃｓ４とからなるブリッジ回路を含んでいる。トランジスタＴｒ３，Ｔｒ４の各ゲートには、２つの互いに逆位相の高周波パルス電圧を供給するためのクロックパルス回路３３ａが接続されている。このクロックパルス回路３３ａの信号入力端子ＣＰと、前記クロックパルス回路２３ａの信号入力端子ＣＰとは抵抗Ｒｕで接続されている。また、クロックパルス回路３３ａの信号入力端子ＣＰとコールド側回線との間には、キャパシタＣｕが接続されている。これらの抵抗ＲｕとキャパシタＣｕとで遅延時定数ＲｕＣｕを形成する。
【００２２】
この時定数ＲｕＣｕは、既定周波数ｆ１の交流波の所定の位相角φに相当する時間に選ばれる。位相角φは、０度以上３６０度未満の任意の角度に設定することができる。位相角φ＝０度にするには、抵抗ＲｕとキャパシタＣｕのいずれか若しくは両方の値を０にすればよい。
主変圧器３４も、主変圧器２４と同様、所定の巻き数と巻き数比を持つことによって、交流電圧を所定の昇圧比で昇圧する。これによって、各冷陰極管１５１〜１５ｎの点灯に必要な交流電圧Ｖｄ′（冷陰極管の長さに応じて決まる、通常１０００Ｖ〜２０００Ｖ程度）を得ることができる。
【００２３】
インバータ回路２０によって得られる交流電圧Ｖｄと、インバータ回路３０によって得られる交流電圧Ｖｄ′とは、互いに等しい電圧であっても良く、異なる電圧であっても良い。
このインバータ回路２０の動作説明をすると、商用交流電源２２ａのスイッチオン後、整流回路２２ｂによって得られた直流電源は、スイッチング回路２３によって高周波電源に変換され主変圧器２４に供給される。
【００２４】
このスイッチング回路２３の交流周波数の範囲は、主変圧器２４として十分な変換効率が得られる周波数であることが必要であり、前述したように数十ｋＨｚ〜数百ｋＨｚの範囲の中から選ばれる。前記範囲は、好ましくは、２０ｋＨｚ〜２００ｋＨｚである。周波数がこの数十ｋＨｚ〜数百ｋＨｚの範囲より低すぎると、特に低温時に冷陰極管１５の起動が困難になることがある。周波数がこの範囲よりも高いと、主変圧器２４内部で発生する浮遊容量の影響が大きくなり、共振が発生して変換効率が低下する。
【００２５】
一方、スイッチング回路３３は、スイッチング回路２３の高周波交流電源から位相角φずれた高周波交流電源を主変圧器３４に提供する。
主変圧器２４，３４によって昇圧された各高周波電源は、高周波電源供給端２５ａ，２５ｂから、各冷陰極管１５１〜１５ｎの両端に供給される。これらの高周波電流を図２に“Ｉ１，Ｉ２”で示す。高周波電流Ｉ１は、各冷陰極管１５１〜１５ｎの内部を通って、各冷陰極管１５１〜１５ｎと支持板１４との間に分布した状態で形成されている浮遊容量を通過することによって、接地側へ流れていく。高周波電流Ｉ２も、各冷陰極管１５１〜１５ｎの内部を通って、各冷陰極管１５１〜１５ｎと支持板１４との間に分布した状態で形成されている浮遊容量を通過することによって、接地側へ流れていく。
【００２６】
ここで、高周波電流Ｉ１のみを流す場合を想定する。高周波電流Ｉ１は、各冷陰極管１５の一端から冷陰極管内部に注入されるものであり、冷陰極管１５の浮遊容量を通過して接地側へ流れていくので、冷陰極管１５の他端に近づくほど電流値が低下する。このため、冷陰極管１５の他端に近い部分が暗くなる傾向がある。
高周波電流Ｉ２のみを流す場合も同様であり、冷陰極管１５の一端に近い部分が暗くなる傾向がある。
【００２７】
そこで、高周波電流Ｉ１と高周波電流Ｉ２とを同時に冷陰極管１５の両端から流す。
まず高周波電流Ｉ１と高周波電流Ｉ２との間に位相差がない場合（φ＝０度）を想定すると、冷陰極管１５の両端に同位相の電圧をかけることとなり、冷陰極管１５の端に近い部分が暗くなる傾向を無くすことができる。これは、高周波電流Ｉ１のみを流すことによって起こる冷陰極管１５の他端が暗くなる減少を高周波電流Ｉ２が補い、高周波電流Ｉ２のみを流すことによって起こる冷陰極管１５の一端が暗くなる減少を高周波電流Ｉ１が補うからである。
【００２８】
次に高周波電流Ｉ１と高周波電流Ｉ２との位相が逆相の場合（φ＝１８０度）を想定すると、既定周波数ｆ１の信号のある半サイクルには、冷陰極管１５の一端から他端まで高周波電流が流れるとともに、他の半サイクルには、冷陰極管１５の他端から一端まで高周波電流が流れる。従って、冷陰極管１５の端から端まで流れる大きな高周波電流が流れるので、冷陰極管１５の一端が暗くなる減少を補うことができる。
【００２９】
次に高周波電流Ｉ１と高周波電流Ｉ２との間の位相差φを、前記φ＝０度、φ＝１８０度以外の角度、すなわち０度を超え１８０度未満の任意の角度、又は１８０度を超え３６０度未満の任意の角度に設定した場合の効果を検討する。
図３は、高周波電源供給端２５ａの電圧波形と、高周波電源供給端２５ｂの電圧波形とを対比して示すグラフである。２５ｂの電圧波形は、２５ａの電圧波形と比べて、位相が、この例では９０°遅れている。このため、φ＝０度、φ＝１８０度の場合と比較して次のような効果がある。
【００３０】
まず冷陰極管１５の両端に同相（φ＝０度）の電圧が印加される場合と比較する。
冷陰極管１５の両端に同相（φ＝０度）の電圧が印加される場合、電流は、支持板１４など冷陰極管１５の周囲に存在する電圧の低い部材に流れ、冷陰極管１５の端から端まで流れにくい。特に、冷陰極管１５の両端に同相かつ、ほぼ同じ大きさの電圧が印加されたとき、冷陰極管１５の中央部が最も低い電位になり、各冷陰極管１５１〜１５ｎの両端から中央部１７ｃに近づくほど電流値が低下し、電流は冷陰極管１５の中央部を乗り超えることができなくなってしまう。このため、冷陰極管１５に流れる電流は全体として少なくなり、特に中央部が最も暗くなる。
【００３１】
そこで、高周波電源供給端２５ａの電圧波形と高周波電源供給端２５ｂの電圧波形との位相差φを、０度又は３６０度以外の任意の位相にすれば、冷陰極管１５１〜１５ｎの両端に電圧差が生じるので、電流の一部は、冷陰極管１５１〜１５ｎの一端から他端にまで流れる。したがって、φ＝０度の場合と比べて、中央部がやや暗くなる傾向が緩和されるという利点がある。
【００３２】
次に、冷陰極管１５の両端に逆相（φ＝１８０度）の電圧が印加される場合と比較する。
冷陰極管１５の両端に逆相（φ＝１８０度）の電圧が印加されると高周波電流は、冷陰極管１５と支持板１４との間に形成されている浮遊容量を通して接地側へ流れていくものも少しあるが、ほとんど冷陰極管１５の端から端まで流れるので、冷陰極管１５に大きな電流が流れる。
【００３３】
この場合、各冷陰極管１５１〜１５ｎには、一端から他端に流れる大きな電流によって、それぞれ負性抵抗特性に基づく一定の電圧降下が発生する。「負性抵抗特性」とは、各冷陰極管１５１〜１５ｎの端から端までが均一に点灯することにより、冷陰極管１５に流れる電流が大きくなるほど冷陰極管１５の電圧が低くなっていく状態をいう。この「負性抵抗特性」によって、各冷陰極管１５１〜１５ｎに、点灯ムラが発生する。すなわちある冷陰極管１５１が明るくなり、他の冷陰極管１５２が暗くなる、という状態がスイッチオフするまで続く。
【００３４】
そこで、位相φを、逆相（φ＝１８０度）以外の値に設定すると、冷陰極管１５の端から端まで流れる電流は減少し、冷陰極管１５と支持板１４との間に形成されている浮遊容量を通して接地側へ流れていく電流が増大する。このため、冷陰極管１５内に不均一な電流分布が発生する。すなわち、冷陰極管１５内に電流の小さい部分が生じる。この電流の小さい部分は、冷陰極管１５内に「正抵抗特性」を発生させる。「正抵抗特性」とは、冷陰極管１５に流れる電流が上がるほど冷陰極管１５の電圧が上がっていく状態をいう。この「正抵抗特性」による電圧降下を実現することによって、点灯時、各冷陰極管１５１〜１５ｎの個体差を吸収して、各冷陰極管１５１〜１５ｎに均等の電流を供給することができ、均等に点灯させることができる。
【００３５】
図３を用いて、数値例を挙げて説明する。図３において、高周波電源供給端２５ａの電圧波形が最大の時点をｔ１とし、高周波電源供給端２５ａの電圧波形が負側に最大の時点をｔ３とする。高周波電源供給端２５ｂの電圧波形が最大の時点をｔ２とし、高周波電源供給端２５ｂの電圧波形が負側に最大の時点をｔ４とする。
冷陰極管１５の定格電流が５ｍＡとする。時点ｔ１では、高周波電源供給端２５ａから高周波電流Ｉ１のみが供給される。高周波電流Ｉ２は０である。高周波電流Ｉ１は、冷陰極管１５の一端では最大だが、冷陰極管１５を流れていくうちに、浮遊容量を通して接地側へ逃げて行くため、冷陰極管１５の他端では最小になる。例えば冷陰極管１５の一端では９ｍＡ、中央部では５ｍＡ、他端では１ｍＡとする。このため他端では、電流値が１ｍＡと小さくなり、「正抵抗特性」が実現する。この正抵抗特性に基づく一定の電圧降下を実現することによって、点灯時、各冷陰極管１５１〜１５ｎの個体差を吸収して、各冷陰極管１５１〜１５ｎに均等の電流を供給することができ、均等に点灯させることができる。
【００３６】
時点ｔ２では、高周波電源供給端２５ｂから高周波電流Ｉ２のみが供給される。高周波電流Ｉ２は０である。高周波電流Ｉ２は、冷陰極管１５の他端では最大だが、冷陰極管１５を流れていくうちに、浮遊容量を通して接地側へ逃げて行くため、冷陰極管１５の一端では最小になる。例えば冷陰極管１５の他端では９ｍＡ、中央部では５ｍＡ、一端では１ｍＡとする。このため一端では、電流が小さくなり、「正抵抗特性」が実現する。この正抵抗特性に基づく一定の電圧降下を実現することによって、点灯時、各冷陰極管１５１〜１５ｎの個体差を吸収して、各冷陰極管１５１〜１５ｎに均等の電流を供給することができ、均等に点灯させることができる。
【００３７】
時点ｔ３では、高周波電源供給端２５ａから高周波電流Ｉ１のみが供給され高周波電流Ｉ２は０である。時点ｔ１と比べると、電流の方向が異なるだけであり、各冷陰極管１５１〜１５ｎを均等に点灯させることができるという効果は同じである。
時点ｔ４では、高周波電源供給端２５ｂから高周波電流Ｉ２のみが供給され高周波電流Ｉ１は０である。時点ｔ２と比べると、電流の方向が異なるだけであり、各冷陰極管１５１〜１５ｎを均等に点灯させることができるという効果は同じである。
【００３８】
なお、以上の図３の例では、位相差φ＝９０度の場合を説明したが、位相差が０度を超え１８０度未満の任意の角度、又は１８０度を超え３６０度未満の任意の角度である場合にも、同じような現象を起こすことができる。
以上のことをまとめると、次のようなことが言える。
（１）位相差φ＝０度，３６０度：均流点灯は最も容易。中央部暗くなる傾向。
【００３９】
（２）位相差φ＝１８０度：均流点灯が難しくなる。管内での明るさの分布は最も均等。
（３）位相差φが、０度を超え１８０度未満の角度、又は１８０度を超え３６０度未満：均流点灯容易。中央部暗くならない。
特に位相差φが９０度に近い場合又は２７０度に近い場合、均流点灯容易であり、中央部も暗くならないという、最もバランスのよい効果が得られる。
【００４０】
以下、本発明の実施の形態の変形例を説明する。
図４は、スイッチング回路２３，３３内で抵抗ＲｕとキャパシタＣｕとで遅延回路を形成するのに代えて、高周波電源供給端２５ａ，２５ｂのいずれか、例えば高周波電源供給端２５ｂと複数の冷陰極管１５１〜１５ｎの他端との間に、進相素子又は遅相素子２８を挿入した回路図である。
【００４１】
進相素子としてキャパシタ、遅相素子としてチョークコイルを採用することができる。この進相素子又は遅相素子２８により、前記複数の冷陰極管の一端と他端に印加される高周波電圧の位相をずらすことができる。
なお、高周波電源供給端２５ａと前記複数の冷陰極管１５の一端との間に進相素子を挿入し、高周波電源供給端２５ｂと前記複数の冷陰極管１５の他端との間に遅相素子を挿入してもよい。また高周波電源供給端２５ａと前記複数の冷陰極管１５の一端との間に遅相素子を挿入し、高周波電源供給端２５ｂと前記複数の冷陰極管１５の他端との間に進相素子を挿入してもよい。
【００４２】
次に、前記クロックパルス回路２３ａの信号入力端子ＣＰに印加される交流信号と、クロックパルス回路３３ａの信号入力端子ＣＰに印加される交流信号とを、ＩＣ切換回路２７で切り替える回路例を、図５を用いて説明する。
この回路例では、ＩＣ切換回路２７の状態に応じて、ある期間では高周波電源供給端２５ａから冷陰極管１５へ高周波電流を流し、他の期間では高周波電源供給端２５ｂから冷陰極管１５の他端からへ高周波電流を流す。
【００４３】
ＩＣ切換回路２７の端子を１，２，３と表記する。端子３が既定周波数ｆ１の交流信号供給端に接続される共通端子であり、端子１はクロックパルス回路２３ａに、端子２はクロックパルス回路３３ａに接続される。
この図５の回路では、ＩＣ切換回路２７が端子１側につながる期間、高周波電源供給端２５ａから冷陰極管１５の一端につながる。冷陰極管１５の他端には電圧がかからない（主変圧器３４の二次側コイルで絶縁されている状態）ので、高周波電流は、冷陰極管１５の一端から支持板１４に流れる。ＩＣ切換回路２７が端子２側に接続される期間、高周波電流は、冷陰極管１５の他端から支持板１４に流れる。ＩＣ切換回路２７を周期的に切り替えると、冷陰極管に供給される高周波流の供給端を、時間的に交互に逆にすることができる。これにより、輝度ムラの発生する場所を時間的に切り替えることができる。
【００４４】
このＩＣ切換回路２７の切替えの周波数は、０Ｈｚを超え周波数ｆ１未満であれば、いかなる周波数でもよい。特に前記ＩＣ切換回路２７の切り替え周期が目の残像時間（約０．３秒）よりも短くなるような周波数に設定することが輝度ムラを感じないようにするために好ましい。さらに好ましくは、切替えの周波数を１００Ｈｚ以上にすると、チラツキを感じなくなるので好ましい。また、あまり高い周波数で切り替えても、チラツキを感じなくなる効果は同じなので、３００Ｈｚ程度が好ましい上限と考えられる。
【００４５】
図６は、スイッチング回路２３のクロックパルス回路２３ａの信号入力端子ＣＰに印加される交流信号と、スイッチング回路３３のクロックパルス回路３３ａの信号入力端子ＣＰに印加される交流信号との周波数を変える回路例を示す。
スイッチング回路２３の交流信号の周波数をｆ１、スイッチング回路３３の交流信号の周波数をｆ２と表記する。周波数ｆ１，ｆ２ともに、数十ｋＨｚ〜数百ｋＨｚの範囲の中から選ばれることが好ましい。
【００４６】
この図６の回路では、高周波電源供給端２５ａから供給される電流の周波数ｆ１と、高周波電源供給端２５ｂから供給される電流の周波数ｆ２とが異なるため、両電流に位相差が発生する。その位相差は時間的に変化していく。すなわち、位相は０度〜３６０度の間を時計のように回転していく。
そのため、或る瞬間をとれば、冷陰極管１５の両端には同位相の電流が供給される。そのため前述した（１）のように、均流点灯は最も容易、中央部暗くなるという状態が発生する。他の瞬間では、冷陰極管１５の両端には逆位相の電流が供給される。そのため前述した（２）のように、均流点灯が難しくなるが、管内での明るさの分布は最も均等という状態が発生する。さらに他の瞬間では前述した（３）のように、均流点灯容易で、中央部も暗くならないという中間の状態が発生する。
【００４７】
したがって、特に均流素子を必要としなくても放電管の起動が容易にでき、起動後、放電管に流れる電流の不均等化を防止し、各放電管の明るさを均等にすることができるという、本発明の効果が得られる。
前記２つの周波数ｆ１，ｆ２の差｜ｆ１−ｆ２｜は、２０ｋＨｚ以上、２００ｋＨｚ以下の範囲にあることが好ましい。２０ｋＨｚ未満であれば、変圧器のサイズが大きくなるとともに、うなり音が聞こえるという不具合があり、２００ｋＨｚを超えると漏れ電流（無効電流）が多く流れ、効率が落ちる、また明るさも不均等になるという不具合がある。
【００４８】
次に図７は、冷陰極管１５１〜１５ｎの好ましい配線状態を説明するための回路図である。複数の冷陰極管１５１〜１５ｎのうち、左から数えて奇数本目の冷陰極管１５では、高周波電源供給端２５ａが、当該冷陰極管１５の一端（紙面上側の端）に接続され、高周波電源供給端２５ｂが、当該冷陰極管１５の他端（紙面下側の端）に接続されている。また、奇数本目の冷陰極管１５の他端と、偶数本目の冷陰極管１５の一端は相互に接続され、奇数本目の冷陰極管１５の一端と、偶数本目の冷陰極管１５の他端は相互に接続されている。
【００４９】
この配線構造を採用すれば、奇数本目の冷陰極管１５の他端に近い部分がやや暗くなっても、偶数本目の冷陰極管１５の他端に近い部分は高周波電源供給端２５ａから電流が流れ込むので明るい。また偶数本目の冷陰極管１５の他端に近い部分がやや暗くなっても、奇数本目の冷陰極管１５の他端に近い部分は高周波電源供給端２５ｂから電流が流れ込むので明るい。よって、冷陰極管１５を全体としてみれば、明るい部分と暗い部分が交互に配置されることにより、明るさの分布を一様にすることができる。
【００５０】
なお、図７の例では、奇数本目の冷陰極管１５と、偶数本目の冷陰極管１５とで高周波駆動電源の極性が反対になるようにしているが、本発明は奇数・偶数に限定されるものではない。ｎ本の冷陰極管１５を、隣り合うＭ本ずつのグループまとめて、まとめられたグループの中で高周波駆動電源の極性が同一になるようにし、隣り合うグループでは、高周波駆動電源の極性が反対になるようにしてもよい。前記グループ内の本数Ｍは、２以上ｎ／２以下の自然数とすることが好ましい。  
【００５１】
いままで本発明の実施の形態を説明したが、本発明は、実施の形態に限られるものでないことはもちろんである。例えば本発明は、実施の形態で用いた冷陰極管に限られず、放電管一般に適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の放電管均流点灯駆動装置が適用される液晶表示装置１０を示す分解斜視図である。
【図２】インバータ回路２０，３０及びそれに接続される複数の冷陰極管１５を含む均流点灯駆動装置の全体回路図である。
【図３】高周波電源供給端２５ａ，２５ｂの電圧波形を対比して示すグラフである。
【図４】高周波電源供給端２５ａを、複数の冷陰極管１５１〜１５ｎの一端に直接接続するとともに、高周波電源供給端２５ｂを、進相素子又は遅相素子を介して冷陰極管１５１〜１５ｎの他端に接続した回路図である。
【図５】インバータ回路２０の高周波駆動電源と、インバータ回路３０の高周波駆動電源とが、交互にスイッチングされて高周波電源供給端２５ａ，２５ｂに供給される均流点灯駆動装置の全体回路図である。
【図６】高低２つの周波数の各インバータ回路２０，３０を用いて複数の冷陰極管１５を点灯する均流点灯駆動装置を示す回路図である。
【図７】冷陰極管１５１〜１５ｎの好ましい配線例を説明するための回路図である
【図８】バラスト・キャパシタを利用した従来の放電管均流点灯駆動装置の一例を示す回路図である。
【図９】各放電管の一端又は両端を支持する基板上にキャパシタを、当該基板と一体に形成した例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０  液晶表示装置
１１  液晶表示部
１２  液晶パネル
１３  均流点灯駆動装置本体
１４  支持板
１５，１５１〜１５ｎ  冷陰極管
１６  給電基板
２０，３０  インバータ回路
２３，３３  スイッチング回路
２３ａ，３３ａ  クロックパルス回路
２４，３４  主変圧器
２５ａ，２５ｂ  高周波電源供給端
２７  ＩＣ切換回路
２８  進相素子又は遅相素子
【図１】
2009245838.tif 000003
【図２】
2009245838.tif 000004
【図３】
2009245838.tif 000005
【図４】
2009245838.tif 000006
【図５】
2009245838.tif 000007
【図６】
2009245838.tif 000008
【図７】
2009245838.tif 000009
【図８】
2009245838.tif 000010
【図９】
2009245838.tif 000011