(57)【要約】  【課題】従来のラケット用ガットに比べて耐久性に優れ、天然ガット並の打球性を備えたラケット用ガットの提供。【解決手段】フッ素系樹脂以外の熱可塑性樹脂（好ましくはポリエステル系またはポリアミド系樹脂）９０〜９９重量％およびフッ素系樹脂（好ましくはエチレン・テトラフルオロエチレン共重合体）１〜１０重量％を含有する樹脂組成物からなる直径が０．１〜１．５ｍｍの範囲にあるモノフィラメントを、ガットの少なくとも一部に使用してなることを特徴とするラケット用ガット。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
フッ素系樹脂以外の熱可塑性樹脂９０〜９９重量％およびフッ素系樹脂１〜１０重量％を含有する樹脂組成物からなる直径が０．１〜１．５ｍｍのモノフィラメントを、ガットの少なくとも一部に使用してなることを特徴とするラケット用ガット。
【請求項２】
前記モノフィラメントのＪＩＳ  Ｌ１０１３の規定に準じて測定した引張強度が２．０〜９．０ｃＮ／ｄｔｅｘの範囲にあることを特徴とする請求項１に記載のラケット用ガット。
【請求項３】
前記フッ素系樹脂以外の熱可塑性樹脂がポリエステル系樹脂であることを特徴とする請求項１または２に記載のラケット用ガット。
【請求項４】
前記フッ素系樹脂以外の熱可塑性樹脂がポリアミド系樹脂であることを特徴とする請求項１または２に記載のラケット用ガット。
【請求項５】
前記フッ素系樹脂がエチレン・テトラフルオロエチレン共重合体であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のラケット用ガット。
【請求項６】
前記モノフィラメントの直径が０．５〜１．５ｍｍの範囲にあり、このモノフィラメントの単線からなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のラケット用ガット。
【請求項７】
前記モノフィラメントの直径が０．５〜１．０ｍｍの範囲にあり、このモノフィラメントを芯線として用いてなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のラケット用ガット。
【請求項８】
前記モノフィラメントのフッ素系樹脂含有量が１〜５重量％、直径が０．１〜０．５ｍｍの範囲にあり、このモノフィラメントを巻線として用いてなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のラケット用ガット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テニス、バドミントンおよびスカッシュなどのスポーツ用ラケットに張設するラケット用ガットに関するものである。さらに詳しくは、従来のラケット用ガットに比べて耐久性に優れ、天然ガット並の打球性を兼ね備えたラケット用ガットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ラケット用ガットに求められる機能としては、耐久性、打球性、および張設性の３つがある。すなわち、耐久性とは、張設後の応力緩和による弛みの程度や打球毎の摩耗による切断のし易さなどを言い、打球性とは、反発性、制球性、ボールへの回転の掛け易さなどのほか、打球時の感覚や打球音などの打球感を言い、さらに張設性とは、ラケットへの張り易さを言う。
【０００３】
そして、この３つの性能は重要度が異なり、打球性、耐久性、張設性の順に重要度が位置付けされるが、打球性、耐久性がいかに優れていても、張設性に問題があれば実用性に欠けたラケット用ガットとなる。
【０００４】
テニス、バドミントンおよびスカッシュなどのスポーツ用ラケットに張設するガットとして、古くから羊腸、鯨筋などに代表される動物繊維から得られる天然ガットが用いられてきた。
【０００５】
しかし、天然ガットは反発性、制球性および耐衝撃性などに優れているが、耐水性に劣ることから使用寿命が短く、しかも高価であるため、近年では耐久性、量産性、経済性などに優れた合成樹脂製ガットが数多く使用されている。
【０００６】
合成樹脂のモノフィラメントまたはマルチフィラメントを使用した合成樹脂製ガットとしては、例えば芯糸および巻糸の両方にポリアミドを使用したガット（例えば、特許文献１参照）や、ポリエステルモノフィラメントを使用したガット（例えば、特許文献２参照）などが提案されている。
【０００７】
これらの合成樹脂製ガットは、天然ガットに比べ耐久性に優れており、材料の安定供給も可能であるなどの長所を有するが、天然ガット並のソフトな打球感が得られにくいといった問題があった。
【０００８】
また、ガットの耐久性をより向上させる方法として、ラケットに張設されたガットの両面にフッ素樹脂等のコーティング剤を塗布する方法（例えば、特許文献３参照）が提案されている。
【０００９】
この方法は、コーティング剤を塗布するだけでガットを保護する効果が継続するとされているが、実際に使用すると、数回の使用でコーティング層が破れ、耐久性の低下に繋がるといった問題を抱えていた。
【００１０】
このように、従来のラケット用ガットには、耐久性、打球性、および張設性の３つの特性をバランス良く兼ね備え、天然ガット並の性能を有するものが得られにくかったため、その実現が強く望まれていた。
【特許文献１】特開平０７−１７８２０３号公報
【特許文献２】特許第２８２６０５５号公報
【特許文献３】特開２００３−１８０８８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上述した従来技術における問題点の解決を課題として検討した結果達成されたものである。
【００１２】
したがって、本発明の目的は、従来のラケット用ガットに比べて、耐久性に優れ、天然ガット並の打球性を備えたラケット用ガットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するために、本発明によれば、フッ素系樹脂以外の熱可塑性樹脂９０〜９９重量％およびフッ素系樹脂１〜１０重量％を含有する樹脂組成物からなる直径が０．１〜１．５ｍｍのモノフィラメントを、ガットの少なくとも一部に使用してなることを特徴とするラケット用ガットが提供される。
【００１４】
なお、本発明のラケット用ガットにおいては、
ラケット用ガットに使用するモノフィラメントの引張強度が２．０〜９．０ｃＮ／ｄｔｅｘの範囲にあること、
前記フッ素系樹脂以外の熱可塑性樹脂がポリエステル系樹脂もしくはポリアミド系樹脂であること、
前記フッ素系樹脂がエチレン・テトラフルオロエチレン共重合体であること、
前記モノフィラメントの直径が０．５〜１．５ｍｍの範囲にあり、このモノフィラメントの単線からなるラケット用ガットであること、
前記モノフィラメントの直径が０．５〜１．０ｍｍの範囲にあり、このモノフィラメントを芯線として用いてなるラケット用ガットであること、および
前記モノフィラメントのフッ素系樹脂含有量が１〜５重量％、直径が０．１〜０．５ｍｍの範囲にあり、このモノフィラメントを巻線として用いてなるラケット用ガットであること
が、いずれも好ましい条件として挙げられ、これらの条件を満たすことでさらに優れた効果を取得することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば以下に説明するとおり、従来のラケット用ガットに比べて耐久性に優れ、天然ガット並の打球性を備えたラケット用ガットが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明について詳細に説明する。
【００１７】
本発明のラケット用ガットは、フッ素系樹脂以外の熱可塑性樹脂９０〜９９重量％およびフッ素系樹脂１〜１０重量％を含有する樹脂組成物からなる直径が０．１〜１．５ｍｍ、さらには直径０．１５〜１．４ｍｍの範囲にあるモノフィラメントを、ガットの少なくとも一部に使用してなることを特徴とするラケット用ガットである。
【００１８】
上記樹脂組成物におけるフッ素系樹脂の含有量は、モノフィラメントの使用用途により、適正値は異なるが、１〜１０重量％、特に２〜８重量％の範囲とする。
【００１９】
フッ素系樹脂の含有量が１重量％未満の場合は、耐久性向上や打球感の改善効果を十分に発揮できないため好ましくない。一方、モノフィラメントを単線もしくは芯線として用いたラケット用ガットの場合に、フッ素系樹脂が１０重量％を越える場合には、フッ素系樹脂が糸中で異物として働き、強力低下を引き起こし、実用上の強力が得られないため好ましくない。なお、モノフィラメントを巻線として用いたラケット用ガットの場合には、その糸径が０．１〜０．５ｍｍと細いことから、フッ素系樹脂の含有量が５重量％以下であることが好ましい。
【００２０】
本発明において樹脂組成物の主成分として使用するフッ素系樹脂以外の熱可塑性樹脂としては、ポリエステル系樹脂もしくはポリアミド系樹脂が好適に用いられる。
【００２１】
ポリエステル系樹脂は、溶融紡糸可能であれば特に限定はされないが、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートなどの芳香族ポリエステル、ポリ乳酸、ポリブチレンサクシネートを代表とする脂肪族ポリエステルなどを挙げることができる。
【００２２】
ポリアミド系樹脂は、溶融紡糸可能であれば特に限定はされないが、例えば、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ナイロン１１、ナイロン１２およびこれらの各種ナイロンの相互共重合体などを挙げることができる。
【００２３】
一方、本発明で使用するフッ素系樹脂は、溶融紡糸可能であれば特に限定はされないが、例えば、ポリフッ化ビニリデン、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体、ポリテトラフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−フッ化ビニリデン共重合体などを挙げることができる。この中でもフッ素系樹脂以外の熱可塑性樹脂との溶融紡糸性から見て、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体が好適に用いられる。
【００２４】
さらに、本発明においては、上述の熱可塑性樹脂に、各種着色剤、結晶化抑制剤、耐光剤、充填剤、帯電防止剤、難燃剤および可塑剤などの添加剤を、本発明の効果を阻害しない範囲で添加することも可能である。
【００２５】
本発明のモノフィラメントを使用したラケット用ガットの態様としては、モノフィラメントを単線として使用したガット、モノフィラメントを芯線としてこれに他のモノフィラメントを巻線したガット、他のモノフィラメントを芯線としてこれに本発明のモノフィラメントを巻線したガット、および本発明のモノフィラメントを芯線としてこれに本発明のモノフィラメントを巻線したガットなどが挙げられ、これらの各態様別にモノフィラメント直径の最適値が存在する。
【００２６】
モノフィラメントを単線としてラケット用ガットとする場合において、直径が１．５ｍｍを上回ると打球性が低下しやすくなり、また０．５ｍｍ未満では、実用上の強力が得られない傾向となる。
【００２７】
また、モノフィラメントを芯線として用いてラケット用ガットとする場合において、直径が１．０ｍｍを上回ると、打球性が低下しやすくなり、直径が０．５ｍｍ未満では、所定の太さにするために巻線が増え、打球性が低下しやすい傾向となる。
【００２８】
さらに、モノフィラメントを巻線として用いてラケット用ガットとする場合において、直径が０．５ｍｍを上回ると、ガットへの巻線加工ができなくなり、０．１ｍｍ未満では、線径斑が大きくなり、ガットへの巻線加工ができなくなる傾向となる。
【００２９】
ラケット用ガットを構成する本発明のモノフィラメントの引張強度は、２．０〜９．０ｃＮ／ｄｔｅｘ、特に３．０〜７．０ｃＮ／ｄｔｅｘの範囲にあることが好ましい。
【００３０】
つまり、本発明のモノフィラメントを単線もしくは芯線としてラケット用ガットに使用する場合、引張強度が上記範囲を下回ると実用上の強度が得られずにラケット用ガットとしての本来の機能が果たせず、逆に上記範囲を上回ると、高倍率で延伸されたモノフィラメントが用いられているため、破断伸度が少なくなり、張設時にガットが破断しやすくなる傾向となる。
【００３１】
また、本発明のモノフィラメントを巻線としてラケット用ガットに使用する場合、引張強度が上記範囲を下回ると実用上の強度が得られずにガットへの巻線加工が難しくなり、逆に上記範囲を上回ると、高倍率で延伸されたモノフィラメントが用いられているため、破断伸度が少なくなり、ガットの巻線加工が難しくなる傾向となる。
【００３２】
フッ素系合成樹脂が含有されているため、モノフィラメントのすべりがよくなり、面圧保持性が上がり、耐久性が得られる。そのためモノフィラメントをガットの外周部に用いることで、好適に効果を発揮する。
【００３３】
また、モノフィラメントの断面形状については特に限定はされないが、円形を始めとして、三角、四角などの多角形や三葉、五葉などの多葉断面など、ラケット用ガットに要求される機能に応じて適宜選ぶことができる。
【００３４】
本発明のラケット用ガットは、以下に説明する方法により効率的に製造することができる。
【００３５】
まず、モノフィラメントを溶融紡糸するに際しては、公知の紡糸機を使用することができ、またその条件としては、例えば、ポリマー温度２００〜３５０℃、押出圧力１〜５０ＭＰａ、口金孔径０．１〜５ｍｍ、紡糸速度０．３〜２００ｍ／分などといった通常の条件を採用することができる。
【００３６】
初めに、フッ素系樹脂以外の熱可塑性樹脂とフッ素系樹脂の混合樹脂組成物を紡糸機に供給し、紡糸機内で溶融混練した後、紡糸機のダイ内で口金から紡出する。
【００３７】
その後、紡出したモノフィラメントは、短い気体ゾーンを通過した後、冷却浴内で冷却されるが、ここでの冷却温度は、冷却浴内におけるモノフィラメントの蛇行を防止し、モノフィラメントの真円性を高められることから、５〜９０℃とすることが好ましい。
【００３８】
なお、冷却媒体としては、ポリマーに不活性な液体、通常は水、ポリエチレングリコールおよびグリセリンなどを挙げることができる。
【００３９】
次に、冷却固化されたモノフィラメントは、引き続き１段乃至２段の延伸行程に送られる。ここで、高強度かつ耐久性に優れたモノフィラメントを得るためには、１段目の延伸を比較的低温かつ低倍率の条件で行うことが好ましく、具体的には、６０〜１２０℃の温度で２．０〜４．５倍に延伸することが好ましい。
【００４０】
さらに、延伸工程を経たモノフィラメントは、延伸歪みを除去することなどを目的として、適度な定長および／または弛緩熱処理を行っても良い。
【００４１】
なお、延伸工程および定長／弛緩熱処理工程における雰囲気（浴）としては、温水、ポリエチレングリコール、グリセリンおよびシリコーンオイルなどの加熱した熱媒体浴、乾熱気体浴および水蒸気浴などを使用することができる。
【００４２】
こうして得られた本発明のラケット用ガットは、従来のラケット用ガットに比べて耐久性に優れ、天然ガット並の打球性を備えたものであるため、テニス、バドミントンおよびスカッシュなどのスポーツ用ラケットに使用した場合には、これらの効果を如何なく発揮する。
【実施例】
【００４３】
以下、本発明のラケット用ガットをさらに具体的に説明するが、本発明のラケット用ガットはその主旨を越えない限り、以下の実施例に何ら限定されるものではない。
【００４４】
なお、評価用のテニスラケットは、フェース面積１１５インチのテニスラケット用のフレームに、得られたラケット用ガットを６０Ｌｂのテンションで張設したものを使用し、次の基準に従って評価を行った。
【００４５】
［糸直径］
アンリツ（株）製レーザー外径測定機を用いて測定した。
【００４６】
［引張強度］
ＪＩＳ  Ｌ１０１３の規定に準じて測定した。
【００４７】
［ラケット用ガット特性の評価］
Ａ．面圧保持性
面圧測定機（スイス製ＲａＴｅｓｔ）を使用して、張設直後と張設後１週間後の面圧を測定し、張設直後の面圧に対する保持率（％）で評価した。保持率が大きいほど面圧保持性に優れていることを示す。
【００４８】
Ｂ．耐久性
テニスラケットのフェースに、時速１００Ｋｍ、打ち出し間隔１５回／分、打ち出し距離５０ｃｍ、かつ打ち出し角度４０度の条件でテニスボールを衝突させ、ガットが切断するまでの打ち出し回数で耐久性を評価した。
【００４９】
Ｃ．打球性
上級レベルのテニスプレーヤーにテニスラケットを使用して実際にテニスボールを試打してもらい、天然ガットおよび従来のポリエステル樹脂製ガットを使用したテニスラケットと比較して、制球性、反発性および耐衝撃性を次の３段階で感応評価した。
◎：天然ガットと同等のものであった。
○：天然ガットより劣るが、ポリエステル樹脂製ガットと同等のものであった。
×：ポリエステル樹脂製ガットより劣るものであった。
【００５０】
Ｄ．張設性
ラケット用ガットを張設してテニスラケットを制作する際の張設のしやすさについて、天然ガットを張設する場合と比較して、次の２段階で評価した。
○：良好であった。
×：劣っていた。
【００５１】
［実施例１］
主成分のポリエチレンテレフタレート（三井化学製  Ｊ０５５・・以下ＰＥＴと呼ぶ）９３重量％と、フッ素系樹脂のエチレン−テトラフルオロエチレン共重合体（旭硝子製  「フルオンＥＴＦＥ」Ｃ−５５ＡＸＰ・・以下ＥＴＦＥと呼ぶ）７重量％とのブレンドをした。
【００５２】
まず、これらのブレンド原料をエクストルーダー型紡糸機に供給して３００℃で溶融混練した後、孔径４．５ｍｍの口金を通して紡出し、さらに７０℃の温水浴中で冷却固化して、未延伸糸を得た。
【００５３】
次に、この未延伸糸を９０℃の温水浴中で３．２倍に延伸し、さらに２２０℃の乾熱浴中で延伸を行った。
【００５４】
引き続いて、２５０℃の乾熱浴中でリラックス倍率０．９５倍の熱処理を行い、直径１．２５ｍｍのモノフィラメントを得た。そして、このモノフィラメントを単線としてラケット用ガットとして使用した。
【００５５】
［実施例２］
主成分のナイロン６（東レ製  Ｍ１０４１）９５重量％と、フッ素系樹脂の上記ＥＴＦＥ５重量％とのブレンドをした。
【００５６】
まず、これらのブレンド原料をエクストルーダー型紡糸機に供給して２８０℃で溶融混練した後、孔径２．５ｍｍの口金を通して紡出し、さらに３０℃の温水浴中で冷却固化して、未延伸糸を得た。
【００５７】
次に、この未延伸糸を１００℃の水蒸気延伸浴中で３．６倍に延伸し、さらに３００℃の乾熱浴中で延伸を行った。
【００５８】
引き続いて、２５０℃の乾熱浴中でリラックス倍率０．９０倍の熱処理を行い、直径０．９ｍｍのモノフィラメントを得た。
【００５９】
一方、ナイロン６（東レ製  Ｍ１０２１）原料をエクストルーダー型紡糸機に供給して２８０℃で溶融混練した後、孔径０．６ｍｍの口金を通して紡出し、さらに１０℃の冷水浴中で冷却固化して、未延伸糸を得た。
【００６０】
次に、この未延伸糸を１００℃の水蒸気延伸浴中で３．６倍に延伸し、さらに２００℃の乾熱浴中で延伸を行った。
【００６１】
引き続いて、１８０℃の乾熱浴中でリラックス倍率０．９０倍の熱処理を行い、直径０．１６ｍｍのモノフィラメントを得た。
【００６２】
次いで、直径０．９ｍｍのモノフィラメントを芯糸として、直径０．１６ｍｍのモノフィラメント１２本を等間隔に配置し、巻き付け角３５度で螺旋状に巻き付け接着剤で固定することにより、直径１．３５ｍｍのラケット用ガットを製造した。
【００６３】
［実施例３］
ナイロン６（東レ製  Ｍ１０４１）原料をエクストルーダー型紡糸機に供給して２８０℃で溶融混練した後、孔径２．５ｍｍの口金を通して紡出し、さらに３０℃の温水浴中で冷却固化して、未延伸糸を得た。
【００６４】
次に、この未延伸糸を１００℃の水蒸気延伸浴中で３．６倍に延伸し、さらに３００℃の乾熱浴中で延伸を行った。
【００６５】
引き続いて、２５０℃の乾熱浴中でリラックス倍率０．９０倍の熱処理を行い、直径０．９ｍｍのモノフィラメントを得た。
【００６６】
一方、主成分のナイロン６（東レ製  Ｍ１０２１）９８重量％と、フッ素系樹脂の上記ＥＴＦＥ２重量％とのブレンドをした。
【００６７】
そして、これらのブレンド原料をエクストルーダー型紡糸機に供給して２８０℃で溶融混練した後、孔径０．６ｍｍの口金を通して紡出し、さらに１０℃の冷水浴中で冷却固化して、未延伸糸を得た。
【００６８】
次に、この未延伸糸を１００℃の水蒸気延伸浴中で３．６倍に延伸し、さらに２００℃の乾熱浴中で延伸を行った。
【００６９】
引き続いて、１８０℃の乾熱浴中でリラックス倍率０．９０倍の熱処理を行い、直径０．１６ｍｍのモノフィラメントを得た。
【００７０】
次いで、直径０．９ｍｍのモノフィラメントを芯糸として、直径０．１６ｍｍのモノフィラメント１２本を等間隔に配置し、巻き付け角３５度で螺旋状に巻き付け接着剤で固定することにより、直径１．３５ｍｍのラケット用ガットを製造した。
【００７１】
［比較例１］
ブレンド割合を主成分のＰＥＴが９９．５重量％と、上記ＥＴＦＥが０．５重量％とした以外は、実施例１と同じ条件でラケット用ガットを製造して、使用した。
【００７２】
［比較例２］
ブレンド割合を主成分のナイロン６が９９．５重量％と、上記ＥＴＦＥが０．５重量％とした以外は、実施例２と同じ条件でラケット用ガットを製造した。
【００７３】
［比較例３］
ブレンド割合を主成分のＰＥＴが８７重量％と、上記ＥＴＦＥが１３重量％とした以外は、実施例１と同じ条件でラケット用ガットを製造して、使用した。
【００７４】
［比較例４］
ブレンド割合を主成分のナイロン６が８７重量％と、上記ＥＴＦＥが１３重量％のブレンドとした以外は、実施例２と同じ条件でラケット用ガットを製造した。
【００７５】
［比較例５］
上記ＥＴＦＥの代わりにポリエチレンナフタレート（帝人化成製ＴＮ８０６５Ｓ）を使用した以外は、実施例１と同じ条件でラケット用ガットを製造した。
【００７６】
これらのラケット用ガットの評価結果を表１に示す。
【００７７】
【表１】
2009142482.tif 000002
【００７８】
表１の結果から明らかなように、本発明の条件を満たすラケット用ガット（実施例１〜３）は、本発明の条件を満たさないラケット用ガット（比較例１〜５）に比べて、いずれも耐久性に優れ、天然ガット並の打球性を兼ね備えたものであることが分かる。
【００７９】
特に、フッ素系樹脂の代わりに主成分と同じポリエステル系樹脂を用いてなるラケット用ガット（比較例５）は、６０Ｌｂのテンションで張設しようとすると、剛直であり、極めて張設性に欠けるばかりか、反発性、制球性および耐衝撃性が悪く、実用性の低いラケット用ガットであった。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明のラケット用ガットは、従来のラケット用ガットに比べて耐久性に優れ、天然ガット並の打球性を備えたものであるため、テニス、バドミントンおよびスカッシュなどのスポーツ用ラケットに使用した場合にはこれらの効果を如何なく発揮することができる。