(57)【要約】【課題】不良ＩＣタグが組み込まれたＩＣタグ用紙の検出を高精度に行う画像形成装置を提供すること。【解決手段】コピー機１００の画像形成部３００は，電子写真方式によってトナー像を形成する印刷部３３０と，給紙カセット３１０と，排紙トレイ３２０と，ＩＣタグに対して非接触で電子情報のやりとりを行うＲ／Ｗ装置３７０とが設けられている。ＩＣタグの不良を検出するＲ／Ｗ装置３７０が印刷部３３０に対して用紙の搬送方向の下流側に位置している。ＩＣタグの良否判断は，画像形成が終了した用紙に組み込まれたＩＣタグであり，画像形成中に故障したＩＣタグについても検出される。【選択図】            図２
2009015145.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に画像を形成する印刷部と，
前記印刷部に対して被記録媒体の搬送方向の下流側に位置し，当該被記録媒体に組み込まれた記憶素子の不良を検出する検出部と，
前記検出部によって不良が検出された際に不良を報知する報知部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載する画像形成装置において，
前記印刷部は，
被記録媒体に対して着色材を転写する転写部と，
前記転写部によって転写された着色材を被記録媒体に定着させる定着部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載する画像形成装置において，
前記検出部は，記憶素子から無線通信によって読み取られた電子情報を基に当該記憶素子の不良を検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載する画像形成装置において，
前記検出部は，記憶素子への電子情報の書込みを行う機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１つに記載する画像形成装置において，
前記報知部は，不良が検出された記憶素子が組み込まれた被記録媒体を表裏反転させて前記印刷部に再送し，前記印刷部に，当該被記憶媒体の裏面側に記憶素子の不良を報知する旨の画像を形成させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項４のいずれか１つに記載する画像形成装置において，
前記報知部は，前記印刷部に，後続する被記録媒体に先行する被記録媒体の記憶素子の不良を報知する旨の画像を形成させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか１つに記載する画像形成装置において，
前記不良検出部によって記憶素子の不良が検出された際には，後続する被記憶媒体に対し，当該不良が検出された記憶素子が組み込まれた被記憶媒体に形成した画像と同様の画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１つに記載する画像形成装置において，
前記不良検出部によって記憶素子の不良が検出された際には，後続する被記憶媒体の記憶素子に対し，当該不良が検出された記憶素子に書き込む電子情報と同様の電子情報を書き込むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，無線通信用の記憶素子（ＩＣタグ）が組み込まれた被記録媒体に画像を形成する画像処理装置に関する。さらに詳細には，ＩＣタグの不良が発見された場合にその旨を報知する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年，画像情報等を記憶することが可能なＩＣタグが組み込まれた記録紙（以下，「ＩＣタグ用紙」とする）が普及している。画像形成装置は，ＩＣタグに記憶された電子情報の読取り，またはＩＣタグに対して電子情報の書込みを行う読取り／書込み装置（以下，「Ｒ／Ｗ装置」とする）を備えており，ＩＣタグに対して非接触で電子情報のやりとりを行うことができる。
【０００３】
ＩＣタグは，一般的に静電気などの電気的衝撃に弱い。そのため，電子写真方式の画像形成装置内部のように多くの電磁波が発生する環境では，ＩＣタグ用紙に組み込まれたＩＣタグが故障し易い。そこで，ＩＣタグ用紙に電子情報を記録する際，ＩＣタグの良否を確認する画像形成装置が提案されている。
【０００４】
例えば，特許文献１に開示された画像形成装置では，記録紙の搬送路中，転写位置よりも上流側にＲ／Ｗ装置が配置されている。そして，画像が記録紙に転写される前に，ＩＣタグにアクセスし，ＩＣタグの良否を確認する。ＩＣタグが不良であった場合には，当該ＩＣタグが組み込まれた記録紙にＩＣタグが不良であることを示す特定の画像を印刷し，画像データを再編集する。
【特許文献１】特開２００６−３２７０６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，前記した従来の画像形成装置には，次のような問題があった。すなわち，ＩＣタグは前述したように電気的衝撃に弱いため，画像の転写の際にＩＣタグが故障することが考えられる。また，ＩＣタグは，電気的衝撃のほかに，高温熱処理にも弱い。電子写真方式の画像形成装置では，画像の転写後に画像の記録紙への定着処理が行われる。この定着処理では，高温熱処理を伴うことから，ＩＣタグが故障し易い。
【０００６】
一方で，特許文献１の画像形成装置では，ＩＣタグの良否確認がトナー像の転写前に行われる。そのため，給紙部から搬出される段階で不良であったＩＣタグについては対策を講じることができるが，画像形成を行う印刷部を通過する際に故障してしまうＩＣタグについては，なんら対策を講じることができない。
【０００７】
本発明は，前記した従来の画像形成装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，不良ＩＣタグが組み込まれたＩＣタグ用紙の検出を高精度に行う画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題の解決を目的としてなされた画像形成装置は，被記録媒体に画像を形成する印刷部と，印刷部に対して被記録媒体の搬送方向の下流側に位置し，当該被記録媒体に組み込まれた記憶素子の不良を検出する検出部と，検出部によって不良が検出された際に不良を報知する報知部とを備えることを特徴としている。
【０００９】
本発明の画像形成装置では，記憶素子の不良を検出する検出部が印刷部に対して被記録媒体の搬送方向の下流側に位置している。つまり，記憶素子の良否判断は，画像形成が終了した被記録媒体の記憶素子についてのものであり，画像形成中に故障した記憶素子についても検出される。よって，本発明の画像形成装置の良否判断は，画像形成前の判断である従来のものと比較して高精度である。
【００１０】
また，本発明の画像形成装置の印刷部は，被記録媒体に対して着色材を転写する転写部と，転写部によって転写された着色材を被記録媒体に定着させる定着部とを備えるとより好適である。すなわち，本印刷部のような電子写真方式の画像形成装置に適用すると，定着部での故障が多分に考えられる。そのため，定着処理後に記憶素子の不良を検出することで，より確実に不良を検出できる。
【００１１】
また，検出部は，記憶素子から無線通信によって読み取られた電子情報を基に当該記憶素子の不良を検出することとするとよりよい。無線通信によって記憶素子の電子情報を読み取ることで，記憶素子が機能するか否かを知ることができる。そのため，本発明のように，直接的な無線通信手段のほうが，光学的手段を利用した外観検査よりも，信頼性が高い不良検出が可能になる。
【００１２】
さらに，検出部は，記憶素子への電子情報の書込みを行う機能を有することとするとよりよい。すなわち，検出部が記憶素子への読み書き機能を併せ持つことで，記憶素子への書込み装置を別途に設ける必要がない。そのため，部品点数を削減することができ，コンパクト化に資する。
【００１３】
また，報知部は，不良が検出された記憶素子が組み込まれた被記録媒体を表裏反転させて印刷部に再送し，印刷部に，当該被記憶媒体の裏面側に記憶素子の不良を報知する旨の画像を形成させることとするとよりよい。
【００１４】
すなわち，両面印刷機構を利用して被記録媒体を表裏反転させ，裏面に所定のエラーメッセージを示した画像を形成することによって不良を報知する。被記録媒体に直接報知することで，記憶素子の不良を被記録媒体を通じて視認できる。また，被記録媒体に直接報知することで，操作パネルへの警告表示や警告音と比較して，ある程度時間がたった後でも，また印刷物を持ち帰った後でも記憶素子の不良を認識できる。また，不良となった被記録媒体に直接報知するため，被記録媒体の無駄がない。
【００１５】
あるいは，報知部は，印刷部に，後続する被記録媒体に先行する被記録媒体の記憶素子の不良を報知する旨の画像を形成させることとするとよりよい。
【００１６】
すなわち，後続する被記録媒体にエラーメッセージを示した画像を形成する。本発明では，後続する被記録媒体，すなわち不良が検出された記憶素子が組み込まれた被記録媒体とは異なる被記録媒体に所定の画像を形成する。そのため，両面印刷機構は必須とならない。よって，装置本体をコンパクトに構成することができる。
【００１７】
また，本発明の画像形成装置は，不良検出部によって記憶素子の不良が検出された際には，後続する被記憶媒体に対し，当該不良が検出された記憶素子が組み込まれた被記憶媒体に形成した画像と同様の画像を形成することとするとよりよい。すなわち，不良となったページの印刷を再実行する。これにより，印刷画像の欠落を回避できる。
【００１８】
また，本発明の画像形成装置は，不良検出部によって記憶素子の不良が検出された際には，後続する被記憶媒体の記憶素子に対し，当該不良が検出された記憶素子に書き込む電子情報と同様の電子情報を書き込むこととするとよりよい。すなわち，不良となったページのデータの書込みを再実行する。これにより，印刷情報の欠落を回避できる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば，不良ＩＣタグが組み込まれたＩＣタグ用紙の検出を高精度に行う画像形成装置が実現している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下，本発明にかかる画像形成装置を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，電子写真方式のコピー機に本発明を適用したものである。
【００２１】
［コピー機の構成］
本形態のコピー機１００（画像形成装置の一例）は，図１に示すように，原稿の読み取りを行う画像読取部２００と，読み取られた原稿の画像データに基づいて被記録媒体に画像を形成する画像形成部３００と，コピー機１００の操作を行うための操作部４００とを備えている。
【００２２】
画像読取部２００は，原稿を搬送して原稿の読取りを行うＡＤＦ（Automatic Document Feeder：自動供給装置）２１０と，読取り前の原稿を積載する供給トレイ２２０と，読取り後の原稿を載置する排出トレイ２３０とを備えている。また，排出トレイ２３０は，コピー機１００の背面側に設けられたＸ方向を軸方向とする支軸（不図示）を支点として，コピー機１００本体に対して開閉自在になっている。排出トレイ２３０を上下に開閉することで，ＡＤＦ２１０および供給トレイ２２０も併せて上下移動する。排出トレイ２３０が開放されることで露出する排出トレイ２３０の下方には，原稿を読み取る際に原稿を載置するためのガラス板（不図示）が設けられている。さらに，ガラス板の直下にＸ方向にスライド可能なＣＣＤセンサ（不図示）が設けられている。
【００２３】
原稿の読取りは，上記のガラス板上に原稿を載置して行う場合と，ＡＤＦ２１０を利用する場合とがある。前者の場合，ガラス板の板面に沿ってＸ方向にＣＣＤセンサが移動する。その際に，１ラインずつ原稿の読取りが行われる。また，後者の場合，ＣＣＤセンサが左端部の位置で固定される。そして，ＡＤＦ２１０により搬送される原稿の読取りが１ラインずつ行われる。
【００２４】
画像形成部３００は，被記録媒体としての用紙を積載保持し，コピー機１００の前面側より着脱可能に装着される給紙カセット３１０と，画像形成後の用紙を積載保持する排紙トレイ３２０とを備えている。給紙カセット３１０には，ＩＣタグ用紙や普通紙が必要に応じて積載される。以下，本形態では，給紙カセット３１０内にＩＣタグ用紙が積載されているものとして説明する。
【００２５】
また，画像形成部３００は，図２に示すように，公知の電子写真方式によってトナー像を形成する印刷部３３０（印刷部の一例）と，給紙カセット３１０内の用紙を印刷部３３０に送り出す給紙ローラ３４１と，用紙を排紙トレイ３２０に排出する排紙ローラ３６１と，ＩＣタグに対して非接触で電子情報のやりとりを行うＲ／Ｗ装置３７０（検出部の一例）とが設けられている。
【００２６】
印刷部３３０は，レーザ光発生装置７，ドラム状の感光体２，ローラ状の転写装置５（転写部の一例），定着装置８（定着部の一例）等を備えている。さらに，感光体２の周りには，図３に示すように，帯電装置３，現像装置４，クリーニング装置６等が設けられている。レーザ光発生装置７からのレーザ光は，感光体２の回転方向において，帯電装置３の下流であって現像装置４の上流の位置に照射される。また，定着装置８は，用紙の搬送方向において，転写装置５よりも下流に位置する。
【００２７】
レーザ光発生装置７は，画像データに基づいてレーザ光源を点灯し，そのレーザ光で感光体２の表面を走査する。画像データは，画像読取部２００によって読み取られた画像を基に作成される。なお，コピー機１００をプリンタとして利用する場合，外部端末からコピー機１００に送られてくる画像データであってもよい。
【００２８】
感光体２は，帯電装置３によってその表面を一様に帯電されつつ回転する。感光体２の表面は，レーザ光発生装置７に走査されたレーザ光の照射部分の電位が変化する。これにより，非照射部分との間に生じた電位差によって感光体２の表面に静電潜像が形成される。その後，感光体２上では，現像装置４から供給されるトナーによって現像が行われ，トナー像が形成される。その後，トナー像は，感光体２と対向する転写装置５によって電気的に吸引され，感光体２と転写装置５との間を通過する用紙に転写される。転写後に感光体２上に残ったトナーは，クリーニング装置６によって機械的あるいは電気的に回収される。また，定着装置８は，トナー像が転写された用紙を加熱・加圧し，トナー像の用紙への定着を行う。
【００２９】
Ｒ／Ｗ装置３７０は，図２に示したように，用紙の搬送方向上，印刷部３３０より下流に位置している。Ｒ／Ｗ装置３７０は，ＩＣタグへの電子情報の書込みないし読出しを行うものである。画像形成部３００は，Ｒ／Ｗ装置３７０によってＩＣタグから読み出された電子情報を基に，ＩＣタグの不良検出を行う。
【００３０】
また，画像形成部３００内には，給紙カセット３１０から送り出される用紙が印刷部３３０を通って排紙トレイ３２０へと導かれるようにＳ字形状の搬送路が設けられている。このＳ字形状の搬送路は，給紙ローラ３４１によって送られる用紙を背面側にＵターンさせる半弧状の搬送路３４０と，搬送路３４０から搬送された用紙を印刷部３３０に導く搬送路３４５と，印刷部３３０で画像形成された用紙をさらにＵターンさせて排紙トレイ３２０に導く半弧状の搬送路３５０とで構成されている。
【００３１】
さらに，画像形成部３００は，用紙の両面に印刷を行うための両面印刷機構を備えている。図２中，搬送路３６０は，一方の面に印刷が行われた用紙のもう一方の面にも印刷が行われるように，用紙の表裏を反転させて印刷部３３０に再び導くための搬送路である。具体的には，搬送路３６０は，搬送路３５０の外方に設けられ，用紙を排紙ローラ３６１から下方に搬送する。そして，その用紙を印刷部３３０と給紙カセット３１０との間から搬送路３４５に導く。
【００３２】
このような両面印刷機構において，一方の面への印刷が行われた用紙は，一旦，排紙トレイ３２０に向かって排出される。このとき，排紙ローラ３６１にて用紙を押さえつつ，その用紙の搬送方向後端が搬送路３５０から離脱するまでその用紙を搬送する。次に，排紙ローラ３６１を逆回転させることで，用紙のそれまでの搬送方向の先端と後端とが逆向きとなって搬送される。このとき，用紙は，搬送路３６０に導かれる。そして，用紙が搬送ローラ３６２，３６３，３６４を介して搬送路３４５に到着する際には，用紙の表と裏とが反転する。
【００３３】
また，操作部４００は，パネル状の入出力装置であり，ユーザがコピー機１００の操作を行うための複数のスイッチやボタン等が設けられている。例えば，コピーボタン４１０は，ユーザが原稿のコピーを開始する際に，コピー機１００に開始指示を伝えるためのボタンである。また，表示部４２０は，エラーや指示等のメッセージを表示する液晶ディスプレイである。
【００３４】
続いて，コピー機１００の機能構成について説明する。コピー機１００は，図４に示すように，制御部５００と，モータ制御部５１０と，Ａ／Ｄ変換器５２０と，画面駆動部５３０と，入力検知部５４０と，印刷部３３０と，Ｒ／Ｗ装置３７０とが電気的に接続されている。
【００３５】
制御部５００は，コピー機１００全体を制御するものであり，各種プログラムを実行する。モータ制御部５１０は，画像読取部２００や画像形成部３００の各種ローラ等の駆動モータの制御を行うものである。Ａ／Ｄ変換器５２０は，画像読取部２００で読み取った原稿の画像を，画像データとしてデジタルデータ化するものである。
【００３６】
画面駆動部５３０は，表示部４２０に文字や画像等を表示するための制御を行うものである。入力検知部５４０は，操作部４００に設けられたコピーボタン４１０の入力を検知するものである。なお，入力検知部５４０には，操作部４００に設けられたその他のスイッチやボタン等も接続されている。
【００３７】
［コピー機の動作］
［第１の形態］
続いて，制御部５００が行う画像形成部３００の動作について，図５のフローチャートを基に説明する。
【００３８】
第１の形態では，まず，ＩＣタグ用紙が給紙ローラ３４１によって給紙カセット３１０から搬出され，印刷部３３０に送られる（Ｓ１０１）。次に，印刷部３３０にて画像が形成され，当該画像がＩＣタグ用紙に印刷される（Ｓ１０２）。すなわち，感光体２上にトナー像が形成され，ＩＣタグ用紙が感光体２と転写装置５との間を通過することでＩＣタグ用紙に当該トナー像が転写される。トナー像の転写後は，定着装置８により，トナー像が転写されたＩＣタグ用紙を加熱・加圧し，トナー像をＩＣタグ用紙へ定着させる。
【００３９】
次に，Ｒ／Ｗ装置３７０によってＩＣタグ用紙のＩＣタグに電子情報を書き込む（Ｓ１０３）。書き込む情報は任意であるが，例えば印刷が実行された日時情報，印刷の基となった画像データ，印刷ジョブの何頁目に相当するかを示したページ情報，印刷を実行したユーザを示すユーザ情報等が書き込まれる。
【００４０】
ＩＣタグへの電子情報の書込み処理後，その書込み処理が成功したか否かを判断する（Ｓ１０４）。例えば，Ｒ／Ｗ装置３７０にてＩＣタグから電子情報を受け取り，その電子情報を照合して書き込んだ情報と一致していなければ不良と判断する。また，ＩＣタグからの応答がない場合も不良と判断する。
【００４１】
ＩＣタグへの書込みが成功した場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ），当該ＩＣタグが組み込まれたＩＣタグ用紙を排紙トレイ３２０に排紙する（Ｓ１０５）。その後，次の印刷ページがあるならば（Ｓ１０６：ＹＥＳ），Ｓ１０１の処理に戻って給紙を開始する。次の印刷ページがなければ（Ｓ１０６：ＮＯ），本処理を終了する。
【００４２】
一方，ＩＣタグへの書込みが成功しなかった場合（Ｓ１０４：ＮＯ），次のような手順により成功しなかった旨を報知する。まず，操作部４００の表示部４２０に，ＩＣタグが不良であったことを表示する（Ｓ１１１）。表示するメッセージとしては，単にエラー表示するだけではなく，より詳細にエラー内容を表示するとよりよい。例えば，どのユーザのジョブの何ページ目のＩＣタグ用紙への書込みに成功しなかったのかを詳細に表示することで，ユーザが不良となったＩＣタグが組み込まれたＩＣタグ用紙（以下，「不良ＩＣタグ用紙」とする）を早期に抽出することができる。
【００４３】
次に，両面印刷用の搬送路３６０を利用して，当該ＩＣタグ用紙を反転させて再度印刷部３３０に給送する（Ｓ１１２）。すなわち，ＩＣタグ用紙を排紙せず，搬送路３６０を経由して画像が形成されていない面（以下，「裏面」とする）が感光体２と対向するように搬送する。
【００４４】
そして，ＩＣタグ用紙の裏面に，所定のエラーメッセージを印刷する（Ｓ１１３）。印刷例としては，例えば図６に示すように，用紙中央に「ＮＧ」のマークを印字し，さらにそのＮＧマークの下にエラー内容を表示する。エラーメッセージの転写後は，当該エラーメッセージのトナー像をＩＣタグ用紙へ定着させ，そのＩＣタグ用紙を排紙トレイ３２０に排紙する（Ｓ１１４）。不良ＩＣタグ用紙は，裏面印刷されていることから，当初の印刷面である表面が上側となって排紙トレイ３２０に積載される。そのため，正常に印刷されたＩＣタグ用紙（表面が下側）と区別し易く，不良となったＩＣタグ用紙の抽出は容易である。
【００４５】
不良ＩＣタグ用紙を排紙した後，その不良ＩＣタグ用紙に印刷した内容と同じ内容の画像を次のＩＣタグ用紙に印刷する。さらには，不良ＩＣタグに書き込もうとした内容と同じ内容の電子情報をＩＣタグに書き込む。すなわち，Ｓ１０１の処理に戻ってリカバリ処理を行う。これにより，画像および電子情報を欠落させることなく，ユーザが所望した画像がすべて印刷される。
【００４６】
なお，本形態は，両面印刷を実行する場合にも適用可能である。すなわち，表面印刷時にＩＣタグの不良が検出されれば，裏面にエラーメッセージを印刷し，裏面の印刷時に不良が検出されれば，さらに用紙を反転させ，表面の画像の上から重畳してエラーメッセージを印刷する。
【００４７】
［第２の形態］
第２の形態では，両面印刷機構を備えていないコピー機で，ＩＣタグの不良が発見されたときの報知手順について，図７のフローチャートを基に説明する。本応用例のコピー機は，両面印刷機構を利用しない。この点，両面印刷機構が必須の第１の形態と異なる。
【００４８】
まず，ＩＣタグ用紙が給紙カセット３１０から印刷部３３０に送られる（Ｓ２０１）。次に，印刷部３３０にてＩＣタグ用紙に所望の画像が印刷される（Ｓ２０２）。次に，Ｒ／Ｗ装置３７０によってＩＣタグ用紙のＩＣタグに電子情報を書き込む（Ｓ２０３）。
【００４９】
ＩＣタグへの電子情報の書込み処理後，その書込み処理が成功したか否かを判断する（Ｓ２０４）。ＩＣタグへの書込みが成功した場合（Ｓ２０４：ＹＥＳ），そのＩＣタグが組み込まれたＩＣタグ用紙を排紙トレイ３２０に排紙する（Ｓ２０５）。その後，次の印刷ページがあるならば（Ｓ２０６：ＹＥＳ），Ｓ２０１の処理に戻って給紙を開始する。次の印刷ページがなければ（Ｓ２０６：ＮＯ），本処理を終了する。
【００５０】
一方，ＩＣタグへの書込みが成功しなかった場合（Ｓ２０４：ＮＯ），次のような手順により成功しなかった旨を報知する。まず，操作部４００の表示部４２０に，ＩＣタグが不良であったことを表示する（Ｓ２１１）。
【００５１】
次に，不良ＩＣタグ用紙を排紙し（Ｓ２１２），給紙カセット３１０から新たにＩＣタグ用紙を搬出する（Ｓ２１３）。そして，新たに送り込まれたＩＣタグ用紙にエラーメッセージを印刷する（Ｓ２１４）。エラーメッセージの内容としては，例えば，先に説明した実施の形態で裏面に印刷した内容（図５のＳ１１３の処理，図６参照）と同様のものが考えられる。エラーメッセージの転写後は，定着装置８を経由して，そのＩＣタグ用紙を排紙トレイ３２０に排紙する（Ｓ２１５）。
【００５２】
エラーメッセージを表示した用紙を排紙した後，不良ＩＣタグ用紙に印刷した内容と同じ内容の画像を次のＩＣタグ用紙に印刷する。さらには，不良ＩＣタグに書き込もうとした内容と同じ内容の電子情報をＩＣタグに書き込む。すなわち，Ｓ２０１の処理に戻り，リカバリ処理を行う。これにより，画像および電子情報を欠落させることなく，ユーザが所望した画像がすべて印刷される。
【００５３】
以上詳細に説明したように本発明のコピー機１００は，ＩＣタグの不良を検出するＲ／Ｗ装置３７０が印刷部３３０に対して用紙の搬送方向の下流側に位置している。そのため，ＩＣタグの良否判断は，画像形成が終了（特に，定着処理が終了）したＩＣタグ用紙に組み込まれたＩＣタグについてのものであり，画像形成中に故障したＩＣタグについても検出される。よって，本形態の良否判断は，画像形成前に判断する従来のものと比較して高精度である。特に，電子写真方式のコピー機１００では，定着処理での故障が多分に考えられる。そのため，定着処理後にＩＣタグの不良を検出することで，より確実に不良を検出できる。
【００５４】
また，第１の形態では，両面印刷機構を利用して用紙を表裏反転させ，裏面に所定のエラーメッセージを示した画像を形成することによって不良を報知することとしている。不良ＩＣタグ用紙に直接報知することで，ＩＣタグの不良を容易に視認できる。また，ＩＣタグ用紙に直接報知することで，ある程度時間がたった後でも，また印刷物を持ち帰った後でもＩＣタグの不良を認識できる。また，不良となったＩＣタグ用紙に直接報知するため，ＩＣタグ用紙の無駄がない。
【００５５】
また，第２の形態でも，不良ＩＣタグ用紙の次のＩＣタグ用紙にエラーメッセージが表示されていることから，正常に印刷されたＩＣタグ用紙と区別し易く，不良となったＩＣタグ用紙の判別は容易である。また，両面印刷機構を利用していないため，両面印刷機構を備えていない装置であっても適用可能である。両面印刷機構が必須でないため，装置本体をコンパクトに構成することができる。
【００５６】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，画像形成装置としては，プリンタ，複写機，スキャナ，ＦＡＸ等，画像を形成するものであれば適用可能である。また，印刷部の画像形成方式は，電子写真方式に限らず，インクジェット方式であってもよい。また，カラー画像の形成が可能であっても，モノクロ画像専用であってもよい。
【００５７】
また，実施の形態の不良ＩＣタグ用紙を抽出した際の報知方法としては，表示部へのエラーメッセージの表示やＩＣタグ用紙へのエラーメッセージへの印刷に限るものではない。例えば，不良ＩＣタグ用紙を排紙する際にビープ音を発してもよい。あるいは，複数の排紙トレイを備えた画像形成装置であれば，正常なＩＣタグ用紙と不良ＩＣタグ用紙とで排紙先が異なることとしてもよい。
【００５８】
また，実施の形態では，表示部への表示とＩＣタグ用紙への印刷との両方で報知しているが，いずれか一方のみであってもよい。
【００５９】
また，実施の形態では，Ｒ／Ｗ装置によって書込みと読出しとを同じ装置で行っているが別々であってもよい。その場合，書込みを行う装置は，印刷部よりも用紙搬送方向の上流に位置していてもよい。
【００６０】
また，実施の形態では，Ｒ／Ｗ装置の読出し機能によってＩＣタグの不良を検出しているが，不良検出手段としてはこれに限るものではない。例えば，ＩＣタグへのアクセスを行わない専用の不良検査装置を設けてもよい。専用の不良検査装置としては，例えば，光学的手段によってＩＣタグ用紙を撮影し，その撮影データからＩＣタグの汚れやＩＣタグの折れ曲がりを検知してＩＣタグの不良を判断するものが適用可能である。
【００６１】
また，実施の形態では，Ｒ／Ｗ装置によって書込データと読込データの照合を行っているが，これに限るものではない。すなわち，読み取られるべき情報が読み取れない，あるいはＩＣタグの撮像結果が好ましくないといった判断でも本発明を適用できる。例えば，ＩＣタグの読取り専用の装置を備え，始めからＩＣタグにデータが書き込まれており，そのＩＣタグ用紙に画像のみを形成し，その後にＩＣタグの良否を検査する，というタイプの画像形成装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】実施の形態にかかるコピー機の外観を示す斜視図である。
【図２】実施の形態にかかる画像形成部の概略構成を示す図である。
【図３】実施の形態にかかる印刷部の概略構成を示す図である。
【図４】実施の形態にかかるコピー機の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】第１の形態にかかる画像形成部の動作を示すフローチャートである。
【図６】エラーメッセージの印刷例を示す図である。
【図７】第２の形態にかかる画像形成部の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１００  コピー機
２００  画像読取部
３００  画像形成部
３１０  給紙カセット
３２０  排紙トレイ
３３０  印刷部
３７０  （ＩＣタグの）Ｒ／Ｗ装置
４００  操作部
４２０  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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