(57)【要約】【課題】  無線通信手段を有する撮像装置において撮像装置本体が金属筐体で覆われている場合においても新たな機構を追加することなく安定した無線通信を可能にするアンテナ配置を提案する。【解決手段】  外部装置との無線信号を送受信するためのアンテナと無線信号を処理するための無線処理手段と外部装置と接続を行うためのハードウェアインターフェース部を有する撮像装置において、前記アンテナが前記ハードウェアインターフェース部に配置され、前記ハードウェアインターフェース部が、前記撮像装置本体に収納された状態から前記撮像装置本体から突出した位置へ移動可能なことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置との無線信号を送受信するためのアンテナ（１１）と無線信号を処理するための無線処理手段と外部装置との接続を行うためのハードウェアインターフェース部（４）を有する撮像装置（１）において、前記アンテナが前記ハードウェアインターフェース部に配置され、前記ハードウェアインターフェース部が、前記撮像装置本体に収納された状態から前記撮像装置本体から突出した位置へ移動可能なことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記ハードウェアインターフェース部がヒンジ部（１０）を有し、前記ヒンジ部を支点に回動することにより前記撮像装置本体から突出した位置に移動することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記撮像装置がスライド部（１３）を有し、前記ハードウェアインターフェース部が前記スライド部に沿ってスライドすることにより前記撮像装置本体から突出した位置に移動することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記ハードウェアインターフェース部が前記撮像装置本体に収納されている状態と前記撮像装置本体から突出した状態を検出する検出手段（１２）を有し、前記ハードウェアインターフェース部の状態に応じて外部装置と無線通信を行うための無線信号の入出力パワーを切り替えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項５】
前記ハードウェアインターフェース部が前記撮像装置本体に収納されている状態と前記撮像装置本体から突出した状態を検出する検出手段（１２）を有し、前記ハードウェアインターフェース部の状態に応じて外部装置との無線通信のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に無線通信のためのアンテナを内蔵する際のアンテナ配置に関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
近年、パソコンや周辺機器のワイヤレス化の幅広い普及に伴い、デジタルカメラのような携帯電子機器への無線ＬＡＮやＢｕｌｅｔｏｏｔｈの搭載が望まれている。無線ＬＡＮやＢｕｌｅｔｏｏｔｈを電子機器に搭載する場合、外部機器とのデータを送受信するためにアンテナが必要となる。アンテナを電子機器に内蔵し外部機器と安定したデータの送受信を行うためには、以下のようなさまざまな制約がある。
【０００３】
まず、アンテナ周辺の部材を非金属材料にする必要がある。アンテナ周辺に金属があるとアンテナの無線信号が妨げられ、安定した通信を行うことができない。そのため、アンテナ周辺は非金属材料にする必要があり、その形状によりアンテナが送受信する電波の放射状況に大きな影響を与える。
【０００４】
次に、アンテナの配置は、ユーザの手や顔などにアンテナが覆われない場所が望ましい。人体も金属材料と同様にアンテナから放射される電波を吸収してしまう。そのため、ユーザが電子機器を使用する場合に、手や顔で覆われてしまう場所にアンテナが配置されていると、特定方向への電波の伝達が著しく良くなくなり好ましくない。
【０００５】
さらに、アンテナの周辺は障害物が少ないことが望ましく、アンテナを電子機器から突起させたほうがアンテナの放射特性が良くなることが知られている。
【０００６】
一方、電子機器は、対衝撃や電磁波をシールドするため、金属筐体を用いるケースが増えている。また、電磁波をシールドすることのできない非金属筐体の電子機器においても、不要輻射を抑えるために、非金属筐体に金属メッキ、あるいは金属塗装を行う場合が多い。
【０００７】
さらに、携帯電子機器の場合、使用時や携帯時の破損防止、収納性向上、デザイン性の問題から不要な突起物はなるべく避ける構造にすることが望まれている。
【０００８】
このような電子機器に無線通信のためのアンテナを搭載するために、特許文献１のようなアンテナ周辺部の部材を金属から非金属にする方法が知られている。さらに、特許文献２では、無線使用時にポップアップするポップアップアンテナを使用する方法を提案している。
【特許文献１】特開２００２−３２１５０号公報（第１８頁、図４４）
【特許文献２】特開２００３−１２４７２２号公報（第５頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述の従来例では以下の問題があった。
【００１０】
金属筐体において、アンテナが存在する部分のみ非金属材料を使用する方法は、部品数が増えるため組み立て性の問題、製造コストの問題、２種類の材料を使っていることによるデザイン性の問題が考えられる。そして、非金属の部分が大きくなる場合には、電磁波をシールドできないという問題が生じる。また、アンテナが本体部から突出した位置にないため、金属筐体の影響を受けアンテナから放射される電波の劣化が考えられる。
【００１１】
一方、ポップアップアンテナを搭載し、使用時のみアンテナをポップアップする方法は、本体部から突出した位置にアンテナを移動することが可能になるため、本体部の影響が少なく安定した無線通信が可能になる。しかし、本方法では、電子機器に新たにポップアップする機構を付け加えなければならないため、コストアップの要因となってしまう。
【００１２】
そのため、本発明では、電子機器にアンテナを配置する際、新たに機構を追加することなく安定した無線通信が可能なアンテナ配置にすることを課題とした。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明の撮像装置は、
外部装置との無線信号を送受信するためのアンテナと無線信号を処理するための無線処理手段と外部装置と接続を行うためのハードウェアインターフェース部を有する撮像装置において、前記アンテナが前記ハードウェアインターフェース部に配置され、前記ハードウェアインターフェース部が、前記撮像装置本体に収納された状態から前記撮像装置本体から突出した位置へ移動可能なことを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の撮像装置において、前記ハードウェアインターフェース部がヒンジ部を有し、前記ヒンジ部を支点に回動することにより前記撮像装置本体から突出した位置に移動することを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の撮像装置において、前記撮像装置がスライド部を有し、前記ハードウェアインターフェース部が前記スライド部に沿ってスライドすることにより前記撮像装置本体から突出した位置に移動することを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の撮像装置において、前記ハードウェアインターフェース部が前記撮像装置本体に収納されている状態と前記撮像装置本体から突出した状態を検出する検出手段を有し、前記ハードウェアインターフェース部の状態に応じて外部装置と無線通信を行うための無線信号の入出力パワーを切り替えることを特徴とする。
【００１７】
請求項５に記載の発明は，請求項１から請求項３のいずれかに記載の撮像装置において、前記ハードウェアインターフェース部が前記撮像装置本体に収納されている状態と前記撮像装置本体から突出した状態を検出する検出手段を有し、前記ハードウェアインターフェース部の状態に応じて外部装置との無線通信のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載のように外部装置との無線信号を送受信するためのアンテナと無線信号を処理するための無線処理手段と外部装置と接続を行うためのハードウェアインターフェース部を有する撮像装置において、ハードウェアインターフェース部が撮像装置本体に収納された状態から突出した位置へ移動可能であり、ハードウェアインターフェース部に無線通信を行うためのアンテナを配置することは、新たな機構を追加することなく撮像装置本体から突出した位置にアンテナを配置することできる。これにより、撮像装置本体が金属カバーで覆われている場合においても、無線使用時に本体形状の影響が少ない位置へアンテナを移動することが可能となり外部装置との安定した無線通信を行うことができる。また、ハードウェアインターフェース部が撮像装置本体に収納できるため、搬送時のハードウェアインターフェース部の破損や収納性の良くなくなることを回避することが可能となる。
【００１９】
請求項２に記載のように、ハードウェアインターフェース部にヒンジ部があり、ヒンジ部を軸に回動し撮像装置本体から突出した位置に移動することは、ユーザがヒンジ部を回動する角度を容易に変更できるため、撮像装置本体の状態に応じて、アンテナを適切な位置へ移動可能となる。
【００２０】
請求項３に記載のように、ハードウェアインターフェース部がスライド機構により、撮像装置本体から突出した位置に移動することは、少ない部品点数により効率的にアンテナを本体形状の影響が少ない位置へ移動可能となる。
【００２１】
請求項４に記載のように、ハードウェアインターフェース部が撮像装置本体に収納されている状態と撮像装置本体から突出した状態を検出する検出手段を有しハードウェアインターフェース部の状態に応じて外部装置と無線通信を行うための無線信号の入出力パワーを切り替えることは、新たにスイッチを設けることなく、外部装置との位置関係および通信状態に応じてユーザが無線通信のパワーを切り替えることが可能となる。
【００２２】
請求項５に記載のように、ハードウェアインターフェース部が撮像装置本体に収納されている状態と撮像装置本体から突出した状態を検出する検出手段を有しハードウェアインターフェース部の状態に応じて外部装置との無線通信のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることは、新たに、スイッチを設けることなく、ユーザが無線通信の開始／終了を設定することが可能となる。
【００２３】
さらに、ハードウェアインターフェース部の状態に応じて、無線通信のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることにより、ユーザが無線通信可能な状態かどうかの判断を視覚的に容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００２５】
以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００２６】
図２は、本発明を適用可能な撮像装置の一例であるデジタルカメラ１の外観図である。本実施例に係る撮像装置は、デジタルカメラに限るものではなく、デジタルビデオカメラ、カメラ付き携帯電話等のデジタルカメラとして動作することができる装置であればよい。
【００２７】
本実施例におけるデジタルカメラ１は図示の通り略直方体の外形を有しており、デジタルカメラとして機能するデジタルカメラ本体部２と外部装置と接続を行なうためのハードウェアインターフェースとしてＵＳＢコネクタ３を有するＵＳＢコネクタユニット部４により構成されている。デジタルカメラ本体部２はシャッターを切るためのレリーズボタン５、光学系の処理を行なうためのレンズ・鏡筒ユニット６、暗いところでの撮影を補助するためのストロボ７を備えている。さらに、デジタルカメラ本体部２はカメラ内部から発生される不要輻射を抑えるために全体を金属外装８で覆われている。
【００２８】
一方、ＵＳＢコネクタユニット部４は、デジタルカメラ本体部２の背面下側に配置されており、モールド外装９で覆われている。デジタルカメラ本体部２の背面下側には段差があり、デジタルカメラ使用時や搬送時にはＵＳＢコネクタユニット部４がデジタルカメラ本体部２の段差部分に収納される。
【００２９】
また、本実施例におけるＵＳＢコネクタユニット部４とデジタルカメラ本体部２はヒンジ部１０により接続されている。ＵＳＢコネクタ３を使用する場合はヒンジ部１０を支点に回転することにより、デジタルカメラ本体部２から突出した位置に移動させる。デジタルカメラ本体部２からＵＳＢコネクタ３が突出した状態でＵＳＢコネクタを有する外部装置に接続することにより、デジタルカメラで撮影した静止画像や動画を外部装置に取り込むことやＵＳＢコネクタ３を通じてデジタルカメラ本体部２に内臓されているバッテリの充電などが可能となる。
【００３０】
また、本実施例のデジタルカメラ１は、外部装置と無線通信を行なうことを可能とする不図示の無線処理手段を有し、無線通信を可能にするためのアンテ１１をＵＳＢコネクタユニット４部に設置されている（図１参照）。本実施の形態で使用するアンテナ１１としては、チップアンテナを用いている。チップアンテナは、アンテナ内部に誘電体を入れることにより、アンテナの小型化が可能であり、デジタルカメラのような小型電子機器への適用に優れている。
【００３１】
また、アンテ１１が設置されているＵＳＢコネクタユニット部４は全体をモールド外装９により覆われている。そのため、アンテナ１１が発する無線信号がデジタルカメラ本体部２の金属外装８により遮蔽されること無くデジタルカメラ外部に伝達する。さらに、ヒンジ部１０を有するＵＳＢコネクタユニット部４にアンテナ１１が設置されているため、ＵＳＢコネクタユニット部４をヒンジ部１０に沿って回転させることにより、デジタルカメラ本体部２から突出した位置にアンテナ１１の移動が可能である（図３参照）。そのため、本実施例のようにデジタルカメラ本体部２が金属外装８で覆われているような場合においてもアンテナ１１がデジタルカメラ本体部２から突出した位置に移動可能であるため、金属外装８の影響を低減させることが可能であり優れた放射特性を得ることが可能となる。
【００３２】
以上のように、ヒンジ部１０を有するＵＳＢコネクタユニット部４にアンテナ１１を配置することにより、新たな部材を追加することなく無線使用時に安定した通信を行なうことが可能な位置にアンテナ１１を配置することが可能になる。さらに、無線通信を行なわない場合には、ＵＳＢコネクタユニット部４をデジタルカメラ本体部２に収納可能であるため、デジタルカメラ使用時や搬送時の破損防止や収納性の向上が考えられる。
【００３３】
また、本実施例のデジタルカメラ本体部２の背面にはＵＳＢコネクタユニット部４の状態を検出するための検出スイッチ１２が配置されている（図４参照）。この検出スイッチ１２により、ＵＳＢコネクタユニット部４がデジタルカメラ本体部２に収納されている状態とデジタルカメラ本体部２から突出している状態の識別が可能となる。本実施例においては、検出スイッチ１２により、ＵＳＢコネクタユニット部４がデジタルカメラ本体部から突出した状態に移動したことを検出した場合は、無線通信をＯＮにする。そして、検出スイッチ１２がＵＳＢコネクタユニット部４がデジタルカメラ本体部２に収納されていることを検出した場合は、無線通信をＯＦＦにする。また、検出スイッチ１２により、ＵＳＢコネクタユニット部４が回動しデジタルカメラ本体部２から突出した状態に移動したことを検出した場合であっても、ＵＳＢコネクタ３が外部装置と接続されＵＳＢコネクタ３による通信を検知した場合には無線通信を終了する。
【００３４】
以上のように、検出スイッチ１２により、ＵＳＢコネクタユニット部４の状態を検出し無線通信のＯＮ／ＯＦＦを切り替えを行なうことにより、新たな操作スイッチを追加することなく無線通信のＯＮ／ＯＦＦの切り替えが可能となる。さらに、ＵＳＢコネクタユニット部４の状態により、無線通信ＯＮ／ＯＦＦが切り替わるためユーザに視覚的に無線通信の状態を通知することが可能となる。
【００３５】
本実施例においては、ＵＳＢコネクタユニット部４の状態を検出スイッチ１２により検出し、無線通信のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることを例に挙げて説明したが、ＵＳＢコネクタユニット部４の状態に応じてパワーセーブモードやハイパワーモードなど無線信号の入出力パワーの切り替えを行なってもよい。さらに、検出スイッチ１２を複数設置することにより、ＵＳＢコネクタユニット部４のデジタルカメラ本体部２に対する回転角度を詳細に検知し、より詳細なモードを切り替えを設定することも可能である。また、ＵＳＢコネクタユニット部４がデジタルカメラ本体部２から突出した位置に移動する手段としては、スライド機構により行なってもよい。図５に示すように、デジタルカメラ本体部２にスライド溝１３を設置し、ＵＳＢコネクタユニット部には凸形状１４を設ける。これにより、ＵＳＢコネクタユニット部４がスライド溝１３に沿ってスライドしデジタルカメラ本体部から突出した位置に移動することが可能である。
【００３６】
本発明を適用可能なハードウェアインターフェースの一例としてＵＳＢコネクタを例にしたが本発明に係るハードウェアインターフェースはＵＳＢコネクタに限るものではなく、ＴＶとの接続を行なうためのＡ／Ｖコネクタなど外部装置と接続し通信を行なうことが可能な装置であればよい。そして、さらに、無線通信に必要なアンテナはチップアンテナだけではなく、基板上に銅箔でパターンを引くことにより構成されるパターンアンテナやモールド成型品に直接金属メッキを施すＭＩＤアンテナなどを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本実施例における無線通信のためのアンテナ配置
【図２】本実施例におけるデジタルカメラの外観図
【図３】ＵＳＢコネクタユニット部の回動状態を示す外観図
【図４】検出スイッチ部拡大図
【図５】本発明を実施可能なその他の実施例におけるＵＳＢコネクタユニット部の拡大図
【符号の説明】
【００３８】
１  デジタルカメラ
２  デジタルカメラ本体部
３  ＵＳＢコネクタ
４  ＵＳＢコネクタユニット部
５  レリーズボタン
６  レンズ・鏡筒ユニット
７  ストロボ
８  金属外装
９  モールド外装
１０  ヒンジ部
１１  アンテナ
１２  検出スイッチ
１３  スライド溝
１４  凸形状
【図１】
2009278246.tif 000003
【図２】
2009278246.tif 000004
【図３】
2009278246.tif 000005
【図４】
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【図５】
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