(57)【要約】  【課題】本発明は、ユーザー、販売者等のコスト負担を軽減しつつ、ユーザーの利用・購買意欲を高めるアイテム情報案内方法を提供することを目的とする。  【解決手段】本発明は、アイテム提供者が提供するアイテム情報に基づく案内情報を提供して、ユーザーをユーザーの趣向に対応したアイテム情報に案内するアイテム情報案内方法であって、ユーザーに案内メールを送信するステップと、ユーザーから受信した回答メールの内容を認識するステップと、回答メールを送信したユーザーにポイントを加算するステップと、認識した回答メールの内容に適合する案内情報を検知するステップと、検知した案内情報を参照してユーザーに送信する案内メールの情報を決定するステップと、案内メールの情報をユーザーに送信するステップと、案内メールの情報が無くなるまで認識するステップから送信するステップを繰り返すステップとを含む。  【選択図】  図１
2009015430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アイテム提供者が提供するアイテムの属性を含むアイテム情報を記憶するアイテム情報データベース、および、該アイテム情報に対応した案内情報を記憶するナビ情報データベース、および、ユーザーが蓄積するポイントを含むユーザー情報を管理するユーザー管理データベースを含み、ネットワークを介して該ユーザーを該ユーザーの趣向に対応した該アイテム情報に案内するアイテム情報案内システムであって、
前記ユーザーの端末から前記ネットワークを介して回答メールを受信する受信部と、
前記受信部から受信した回答メールの内容を認識する認識部と、
前記認識部が認識した回答メールの内容に適合する前記案内情報を、前記ナビ情報データベースから検知する検知部と、
前記検知部が検知した案内情報を参照して、前記ユーザーに送信する案内メールの情報を決定する決定部と、
前記ネットワークを介して、前記決定部が決定した案内メールの情報を前記ユーザーに送信する送信部と、
を有し、
前記ネットワーク、前記受信部、前記認識部、前記検知部を介して、前記ユーザーから回答メールを受信した前記決定部は、前記ユーザー管理データベースに蓄積される該ユーザーのポイントに、所定のポイントを加算するアイテム情報案内システム。
【請求項２】
前記決定部は、前記送信部と前記ネットワークを介して、前記案内メールの情報を前記ユーザーに送信するごとに、前記ユーザー管理データベースに蓄積される該ユーザーのポイントに、所定のポイントを加算する請求項１に記載のアイテム情報案内システム。
【請求項３】
前記ユーザー管理データベースの前記ユーザー情報は、前記ユーザーのメールアドレス、該ユーザーが指定する案内メールの送信日時及び／又は送信間隔に関する情報を含む、請求項１または２に記載のアイテム情報案内システム。
【請求項４】
前記決定部は、前記送信部および前記ネットワークを介して、前記案内メールの情報を、前記ユーザーが指定する送信日時に、又は、送信間隔で、該ユーザーに送信する請求項１乃至３のいずれか１項に記載のアイテム情報案内システム。
【請求項５】
前記決定部は、前記ユーザーが回答メールにて指定した購入アイテムのアイテム情報を、該ユーザーのユーザー情報とともに、該購入アイテムのアイテム提供者に前記送信部および前記ネットワークを介して送信し、
前記ネットワーク、前記受信部、前記認識部、前記検知部を介して、前記ユーザーとの売買成立を知らせるメールを前記アイテム提供者から受信した前記決定部は、前記ユーザー管理データベースの前記ユーザーのポイントから、所定のポイントを減算する、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のアイテム情報案内システム。
【請求項６】
アイテム提供者が提供するアイテム情報に基づく案内情報を提供して、ユーザーを該ユーザーの趣向に対応した該アイテム情報に案内するアイテム情報案内方法であって、
前記ユーザーに案内メールを送信するステップと、
前記ユーザーから受信した回答メールの内容を認識するステップと、
前記回答メールを送信したユーザーにポイントを加算するステップと、
前記認識した回答メールの内容に適合する案内情報を検知するステップと、
前記検知した案内情報を参照して、前記ユーザーに送信する案内メールの情報を決定するステップと、
前記案内メールの情報を前記ユーザーに送信するステップと、
前記案内メールの情報が無くなるまで、前記認識するステップ、前記加算するステップ、前記検知するステップ、前記決定するステップ、前記送信するステップを連続して繰り返すステップと、
を含むアイテム情報案内方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はアイテム情報案内システムおよびその情報案内方法に関し、特に情報ネットワークを介したＩＴ機器の電子メールとインターネット閲覧機能を利用した販売促進方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＩＴ機器の電子メールを利用した商品やサービス（以下、総称して「アイテム」ともいう。）の販売促進は広く実施されてきたが、その販売促進メールの内容は送信単位あるいはアイテム単位で作成・設定して送信し、受信者からの返信に対しても販売員の人的な判断により返信などの対応をしていた。このため、多くの人的な負荷を有し、あるいは適切なタイミングで返信することが困難であった。
【０００３】
また、販売者は、売上を伸ばすためには販売員の数を増やさなければならず、販売員を教育して実績を上げるまで多大な時間と費用がかかる。それに加え、毎回顧客（ユーザー）を発掘し、購買させるために、チラシ、ダイレクトメールなどにかける広告費用も莫大なものとなる。
【０００４】
このような困難を解決する一方法として、コンピュータネットワーク上で顧客（ユーザー）とウェブサイト運営者（販売者）とをマッチングさせるネットワークシステムが開発されている。
【０００５】
たとえば、特許文献１には、ユーザーが要求するカテゴリーに属するウェブサイトを決定し、このウェブサイトにアクセスするネットワークシステムが開示されている。ユーザー属性データとサイト属性データを基に、ユーザー端末に備えられたコンピュータプログラム（ネットワークナビエーションシステム）がユーザー所望のウェブサイトに案内するシステムである。このネットワークを使用することにより、販売者側は多くの販売員を対応させることなく、ユーザー側はより短時間で所望のアイテムを探すことができると考えられる。
【０００６】
しかし、上記ネットワークシステムは、ユーザーが上記コンピュータプログラムを購入するか、ユーザーと販売者の仲介者が当該プログラムを配布する必要がある。そのため、上記ネットワークシステムをユーザーへ広く認知・普及させ、その購入意欲を高めるには、相当の広告・配布等のコストと時間を要すると考えられる。
【０００７】
また、ポイント制を導入してユーザーの利用意欲を高めようとする販売促進システムも開発されている。例えば特許文献２には、対話形式で容易にアンケートを作成してブラウザに反映することができると共に、アンケート依頼者によるオンラインでのアンケートの見積や調査レポートの販売、アンケート回答者へのポイント付与と商品との交換等を含めたアンケートシステムおよびその運用方法が開示されている。本システムは会員制アンケートサイトであるが、専用プログラムを購入する等、入会にかかる費用もなく、アンケートに対話式で回答することによりポイントを得、商品等と交換することができる。
【０００８】
しかし特許文献２に記載のようなシステムでは、商品交換や景品交換の為のポイントは、アンケートなどの回答をした場合、あるいは商品を購入した場合にのみ付与され、この方法だけでは会員登録やメールの閲覧度の目覚しい増加は期待できない。
【０００９】
【特許文献１】特開平２００２−７４５９号公報
【特許文献２】特開平２００２−２４４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、本発明は、ユーザー、販売者および両者の仲介者のいずれのコスト負担もできる限り軽減して、かつ、ユーザーの利用・購買意欲を高めるアイテム情報案内システムおよびその情報案内方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るアイテム情報案内システムは、アイテム提供者が提供するアイテムの属性を含むアイテム情報を記憶するアイテム情報データベース、および、該アイテム情報に対応した案内情報を記憶するナビ情報データベース、および、ユーザーが蓄積するポイントを含むユーザー情報を管理するユーザー管理データベースを含み、ネットワークを介して該ユーザーを該ユーザーの趣向に対応した該アイテム情報に案内するアイテム情報案内システムであって、前記ユーザーの端末から前記ネットワークを介して回答メールを受信する受信部と、前記受信部から受信した回答メールの内容を認識する認識部と、前記認識部が認識した回答メールの内容に適合する前記案内情報を、前記ナビ情報データベースから検知する検知部と、前記検知部が検知した案内情報を参照して、前記ユーザーに送信する案内メールの情報を決定する決定部と、前記ネットワークを介して、前記決定部が決定した案内メールの情報を前記ユーザーに送信する送信部と、を有し、前記ネットワーク、前記受信部、前記認識部、前記検知部を介して、前記ユーザーから回答メールを受信した前記決定部は、前記ユーザー管理データベースに蓄積される該ユーザーのポイントに、所定のポイントを加算する。
【００１２】
本発明に係るアイテム情報案内システムは、前記決定部は、前記送信部と前記ネットワークを介して、前記案内メールの情報を前記ユーザーに送信するごとに、前記ユーザー管理データベースに蓄積される該ユーザーのポイントに、所定のポイントを加算してもよい。
【００１３】
本発明に係るアイテム情報案内システムは、前記ユーザー管理データベースの前記ユーザー情報は、前記ユーザーのメールアドレス、該ユーザーが指定する案内メールの送信日時及び／又は送信間隔に関する情報を含み得る。
【００１４】
本発明に係るアイテム情報案内システムは、前記決定部は、前記送信部および前記ネットワークを介して、前記案内メールの情報を、前記ユーザーが指定する送信日時に、又は、送信間隔で、該ユーザーに送信し得る。
【００１５】
本発明に係るアイテム情報案内システムは、前記決定部は、前記ユーザーが回答メールにて指定した購入アイテムのアイテム情報を、該ユーザーのユーザー情報とともに、該購入アイテムのアイテム提供者に前記送信部および前記ネットワークを介して送信し、
前記ネットワーク、前記受信部、前記認識部、前記検知部を介して、前記ユーザーとの売買成立を知らせるメールを前記アイテム提供者から受信した前記決定部は、前記ユーザー管理データベースの前記ユーザーのポイントから、所定のポイントを減算してもよい。
【００１６】
本発明に係るアイテム情報案内方法は、アイテム提供者が提供するアイテム情報に基づく案内情報を提供して、ユーザーを該ユーザーの趣向に対応した該アイテム情報に案内するアイテム情報案内方法であって、前記ユーザーに案内メールを送信するステップと、
前記ユーザーから受信した回答メールの内容を認識するステップと、前記回答メールを送信したユーザーにポイントを加算するステップと、前記認識した回答メールの内容に適合する案内情報を検知するステップと、前記検知した案内情報を参照して、前記ユーザーに送信する案内メールの情報を決定するステップと、前記案内メールの情報を前記ユーザーに送信するステップと、前記案内メールの情報が無くなるまで、前記認識するステップ、前記加算するステップ、前記検知するステップ、前記決定するステップ、前記送信するステップを連続して繰り返すステップと、を含む。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のアイテム情報案内システムは、アイテム情報に対応した案内情報を有するため、ユーザーの回答から的確にユーザーの好みのアイテムを検知し、迅速に対応する案内情報をユーザーに返信することができる。
【００１８】
また、ユーザーは案内メールを受信するごとに、及び／または回答メールを送信するごとにアイテム割引用の点数を付与されるので、ユーザーの受送信に対する拒絶性を低減することができ、その購買意欲を高めることができる。同時により多くの会員登録を促進でき、また閲覧率も高める販売促進効果を奏することが期待できる。
【００１９】
また、商品情報等の案内メールの送信は、指定曜日や指定時間をユーザーごとに設定することが出来るので、ユーザーの都合に適応した情報の配信を行うことができ、効率的な販売活動を促進することができる。
【００２０】
さらに、アイテムごとに、販売するに至る商品等知識と優秀な販売ストーリー（ノウハウ）を構築することにより、限りなく多様なユーザーに対応することが出来、格安で販売実績を上げることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係るアイテム情報案内システムおよびその情報案内方法を、図を用いて説明する。なお、本明細書および各図面において、同一の構成要素には同一の符号を用いるものとする。
【００２２】
本発明に係るアイテム情報案内システム１０は、アイテム提供者８０が提供するアイテム情報を記憶するアイテム情報データベース５０と、アイテム情報に対応した案内情報を記憶するナビ情報データベース５２と、および、ユーザー情報を管理するユーザー管理データベース５４を含み、ネットワーク１を介して、ユーザー７０を当該ユーザー７０の趣向に対応したアイテム情報に案内するアイテム情報案内システムである。ここで、アイテム情報はアイテムの属性を含み、ユーザー情報はユーザー７０が蓄積するポイントを含むものとする。また、各データベース５０、５２、５４はハードディスク、公知の記憶媒体で構成される。
【００２３】
アイテム提供者８０とは、アイテム（商品又はサービス）の販売者又は提供者であり、ユーザー７０とは、ネットワーク１を介してアイテム情報案内システム１０とメールを交信する顧客であり、アイテム情報案内システム１０がメールを送信することにより所望のアイテムに案内する端末ユーザーである。ユーザー７０は、後述のように、アイテム情報案内システム１０への登録により、当該システムの会員となり得る。
【００２４】
また、ユーザー７０が使用する端末は家庭用のパーソナル・コンピュータ等であってよいが、携帯電話やＰＤＡ（personal digital assistant）等の携帯端末であるのが望ましい。アイテム情報案内システム１０は、ユーザー７０が外出時のちょっとした小時間であっても当人と交信可能となり、交信頻度を高めることができると共に、ユーザー７０の購買意欲を維持することができる
【００２５】
なお、本明細書において、アイテム情報案内システム１０がユーザー７０に送信するメールを“案内メール”と、ユーザー７０がアイテム情報案内システム１０に送信するメールを“回答メール”という。
【００２６】
また、“アイテムの属性”とは、アイテムの名称、種類、価格、製造（提供）年月日、型、色などアイテム自身に属するすべての情報を含み、“アイテム情報”とは、アイテムの属性を含むほか、そのアイテムを提供するアイテム提供者８０の名称（名前）、電話番号、住所、メールアドレス、ホームページアドレスなどのアイテム提供者８０の情報を含む。
【００２７】
アイテム提供者８０は、予めアイテム情報案内システム１０の管理者と契約し、自己の提供するアイテムのアイテム情報を、アイテム情報データベース５０に登録する。この契約および登録は、ネットワーク１を介して行うことも可能である。
【００２８】
“案内情報”とは、アイテムの個々の属性に関する質問のほか、ユーザー７０の趣向に応じたアイテムにユーザー７０を案内する質問や、宣伝等の質問を含む。上記“宣伝等の質問”とは、「新商品○○が出ましたがご興味はありませんか？」等の質問を、“ユーザー７０の趣向に応じたアイテムにユーザー７０を案内する質問”とは、「ゴルフがお好きとのことですが、好評の○○製シャフトのパターにご関心ありませんか？」等の質問を、“アイテムの個々の属性に関する質問”とは、「△△社製の商品○○には次の３色がありますが、お好みの色はどれでしょうか？１．赤  ２．黒  ３．白」等の質問をいう。より一般的な上記“宣伝等の質問”から“アイテムの個々の属性に関する質問”の順に、質問の内容はアイテムの種類ごとに具体化・細分化される。
【００２９】
“案内情報”は、アイテム提供者８０が提供するアイテムに対して、一般的・挨拶的な質問から具体化・細分化された質問の順に、あるいは簡単な質問からより高度な質問の順に、予めアイテム情報案内システム１０の管理者により設定され、ランク分けされてナビ情報データベース５２に記憶される。例えば、より一般的・挨拶的で簡単な質問からより高度で専門的な質問へと、難易度に応じてランク１、ランク２、・・・・、ランクｎ（ｎは２以上の整数）のようにランク分けする。
【００３０】
また、“ユーザー情報”は、上記のようにユーザー７０がアイテム情報案内システム１０と交信する際に蓄積するポイントを含むほか、ユーザー７０のメールアドレス、ユーザー７０が指定する案内メールの送信日時及び／又は送信間隔に関する情報を含む。後述するようにユーザー７０が会員登録を所望する場合は、ユーザーの氏名、電話番号、郵便番号、生年月日、職業、趣味、趣向などの様々な情報も含めて、“ユーザー情報”としてユーザー管理データベース５４に入力してもよい。
【００３１】
本発明に係るアイテム情報案内システムは、豊富な販売経験を有する顧客開発ノウハウをもとに、顧客（本明細書において「ユーザー」ともいう。）の理解度に応じた販売促進シナリオに沿い、ユーザーの返信内容に応じた案内メール文面及び送信間隔を予め複数設定しておき、返信や応答に応じ順に自動的に送信する方法により、非常に低コストで確実な販促活動の実現を提供するものである。
【００３２】
そのため、本発明に係るアイテム情報案内システム１０は、ユーザー７０の端末からネットワーク１を介して回答メールを受信する受信部１２と、受信部１２から受信した回答メールの内容を認識する認識部１６と、認識部１６が認識した回答メールの内容に適合する上記案内情報を、ナビ情報データベース５２から検知する検知部２０と、検知部２０が検知した上記案内情報を参照して、ユーザー７０に送信する案内メールの情報を決定する決定部２２と、ネットワーク１を介して、決定部２２が決定した案内メールの情報をユーザー７０に送信する送信部１４と、を備える。
【００３３】
上記アイテム情報案内システム１０において、ネットワーク１、受信部１２、認識部１６、検知部２０を介して、ユーザー７０から回答メールを受信した決定部２２は、ユーザー管理データベース５４に蓄積されるユーザー７０のポイントに、所定のポイントを加算する。
【００３４】
本発明の情報案内システム１０がユーザー７０に対して付与するポイントは、金権的性質を持ち、後述するように、ユーザー７０が本情報案内システム１０の案内したアイテムを購入する場合、ユーザー７０は、当該アイテムの販売価格から当人が蓄積したポイントに相当する金額を値引きした価格で、このアイテムを購入することが出来る。ポイント当たりの換算金額は、情報案内システム１０（の管理者）とアイテム提供者８０との契約若しくは上記管理者の裁量により定まるが、例えば１ポイント当たり１円で、換算金額はユーザー７０に周知される。
【００３５】
以下、アイテム情報案内システム１０（以下、簡単のため、単に「システム１０」ともいう。）の各構成要素の動作について説明する。
【００３６】
ネットワーク１は、代表的にはインターネットであるが、ＬＡＮ（Local Area
Network）またはその他の公知の情報ネットワークであってもよい。また、システム１０は、ネットワーク１を通じてユーザー７０およびアイテム提供者８０と交信可能なサーバーシステム等が用いられる。
【００３７】
まず、ネットワーク１を介してアイテム情報案内システム１０から案内メールを受信したユーザー７０は、興味に応じて回答メールをシステム１０に送信し、システム１０の受信部１２が当該回答メールを受信する。後述のように、ユーザー７０に送信する最初の案内文は空メールであってもよく、会員勧誘の文面のメール等であってもよい。
【００３８】
上記回答メールは認識部１６に送られ、認識部１６は回答メールの内容を認識する。たとえば、案内メールの質問が選択肢からの選択形式であった場合は、ユーザー７０が選択した番号の回答が意味する文意として認識する。また、案内メールの質問が文章による回答を要求した場合には、回答文章を公知の文章理解ソフト等を用いて、コンピュータに認識可能なコードに変換する。すなわち、認識部１６は、予めアイテム情報データベース５０、ナビ情報データベース５２、ユーザー管理データベース５４に記憶された情報に対して最も適合する内容に回答メールの内容を変換する。
【００３９】
検知部２０は、認識部１６から送られた認識化された回答メールの内容をもとに、アイテム情報データベース５０を検索して関連するアイテム情報を得、続いて当該アイテム情報に予め対応付けられた案内情報をナビ情報データベース５２から検索する。検索結果のアイテム情報および案内情報は決定部２２に送られる。
【００４０】
決定部２２は、得られた案内情報と上記ユーザー７０に前回送信した案内メール（下記のようにユーザー管理データベース５４に記憶されている）とを比較し、前回の案内メールより具体化・細分化された、ランク度の高い質問を案内メールの情報として選択する。交信が進んで、前回送信した案内メールより高いランクの案内情報が尽きた場合は、決定部２２は、検知部２０より得られたアイテム情報の全部又は一部を次回の案内メールの情報として選択すればよい。
【００４１】
選択された案内メールの情報は、決定部２２からユーザー管理データベース５４に送られ、ユーザー情報としてユーザー７０ごとに履歴として記憶される。同時に上記案内メールの情報は送信部１４に送信され、ネットワーク１を介してユーザー７０に送信される。
【００４２】
認識部１６、検知部２０、決定部２２は、それぞれコンピュータで構成される。これらは１台のコンピュータにまとめられて構成されてもよい。
【００４３】
以上のようにシステム１０の各部は動作し、アイテム情報案内システム１０とユーザー７０は交信を行うが、次に、アイテム情報案内システム１０がユーザー７０を所望のアイテムに案内する情報案内方法について説明する。
【００４４】
本発明に係るアイテム情報案内方法は、アイテム提供者８０が提供するアイテム情報に基づく案内情報を提供して、ユーザー７０をユーザー７０の趣向に対応したアイテム情報に案内するアイテム情報案内方法であって、以下のようなステップを含んで構成される。
【００４５】
（１）ユーザー７０に案内メールを送信するステップ
（２）ユーザー７０から受信した回答メールの内容を認識するステップ
（３）回答メールを送信したユーザー７０にポイントを加算するステップ
（４）認識した回答メールの内容に適合する案内情報を検知するステップ
（５）検知した案内情報を参照して、ユーザー７０に送信する案内メールの情報を決定するステップ
（６）案内メールの情報をユーザー７０に送信するステップ
（７）案内メールの情報が無くなるまで、認識するステップ、加算するステップ、検知するステップ、決定するステップ、送信するステップを連続して繰り返すステップ
【００４６】
ステップ１において、まず、ネットワーク１を介してシステム１０から案内メールがユーザー７０に送信される。案内メールは、システム１０の決定部２０が選択プログラムによって自動に、あるいはシステム１０の管理者が選択した販売促進テーマに対する案内メール文が送信されるが、上記のように、ユーザー７０に送信する最初の案内文は空メールであってもよく、会員勧誘の文面のメールであってもよい。案内メールの文面は、各販売促進テーマに対して、上述の予め設定された案内情報の質問のうち、難易度の低いランクから高いランクへ進むように決定部２０がプログラムされている。
【００４７】
案内メールには、システム１０への会員登録案内（退会案内、送信拒否の案内を含む）とユーザー７０が所望するメール送信時指定案内（送信日時、曜日、時間帯、時間間隔等）が常時リンクされており、いつでもユーザー７０が入退会や交信日時を選択できるようにするのが好ましい。
【００４８】
また、最初の案内メールの送信先、すなわちユーザー７０は、任意に選択されてよい。ユーザー７０は、会員でも非会員でもよく、システム１０が始めて送信するユーザー７０であってもよい。
【００４９】
案内メールを受けたユーザー７０は、興味に応じて回答メールをシステム１０に送信する。この送信の際、ユーザー７０は、システム１０と交信する日時、時間間隔等を指定することができ、また、希望する場合には、システム１０の会員登録または退会登録などを行うことができる。
【００５０】
会員登録は、ユーザー７０が上記会員登録案内を読んで契約内容に合意した上で行われる。システム１０は会員に対して何らかの特典、例えば月ごとに当該会員にポイントを加算するなどの待遇を与えるのが好ましい。あるいは回答メールを送信するごとに会員に加算されるポイントを、非会員より上乗せしてもよい。会員情報は、上記のようにユーザー情報としてユーザー管理データベース５４に記憶される。
【００５１】
次に、ステップ２において、システム１０の受信部１２がユーザー７０からの回答メールを受信し、認識部１６が回答メールの内容を認識する。認識の内容は上記の通りである。
【００５２】
ステップ３で、回答メールを送信したユーザー７０にポイントを加算する。ポイントの加算は認識部１６が行ってもよいし、ステップ５で決定部２２が行ってもよい。
【００５３】
ポイントは、システム１０が送信した案内メールをユーザー７０が読み、回答メールをシステム１０に返信さえしてくれればプレゼントする趣旨なので、回答メールの内容にかかわらず、また、ユーザー７０が会員か非会員か、あるいは全く始めての案内メール受信者かにかかわらず、ユーザー７０ごとに加算される。また、同一の販売促進テーマに対して複数回交信する場合でも、交信の度ごとにランク度等に応じた所定のポイントが同一のユーザー７０に加算される。
【００５４】
あるいは、ユーザー７０が回答メールを返信しない場合でも、当該ユーザー７０にポイントを加算してもよい。回答メールの送信料相等程度のポイントをユーザー７０に加算することによって、ユーザー７０のシステム１０との交信意欲を高めることができる。この場合は、ユーザー７０への案内メール送信時に、決定部２２がポイントを加算する。
【００５５】
ステップ４では、上述のように、検知部２０が、上記認識化された回答メールの内容をもとに、アイテム情報データベース５０およびナビ情報データベース５２を検索して、上記回答メールに関連するアイテム情報およびこのアイテム情報に予め対応付けられた案内情報を、決定部２２に送信する
【００５６】
ステップ５で、決定部２２は、得られた案内情報と上記ユーザー７０に前回送信した案内メールとを比較し、前回の案内メールより具体化・細分化された、ランク度の高い質問を案内メールの情報として選択する。
【００５７】
上述のように前回送信した案内メールより高いランクの案内情報が尽きた場合は、ユーザー７０への案内が成熟したことを意味するため、決定部２２は、検知部２０より得られたアイテム情報を次回の案内メールの情報として選択する。この場合、案内メールの情報として、アイテム情報からアイテム提供者８０の電話番号、住所などのアイテム提供者８０の個人情報を除いてもよい。
【００５８】
ステップ６では、送信部１４は、ステップ５で決定部２２が決定した案内メールの情報を、ネットワーク１を介してユーザー７０に送信する。
【００５９】
ユーザー７０が回答メールで上記メール送信時指定案内を操作して、送信日時、曜日、時間帯、時間間隔等を指定、または変更してきた場合には、送信部１４は、ユーザー７０が指定する日時等に案内メールを送信する。この場合、検知部２０が、回答メールのメールアドレスをもとにユーザー管理データベース５４を検索し、アイテム情報および案内情報と共にユーザー情報を決定部２２に送信してもよいし、決定部２２が直接ユーザー情報をユーザー管理データベース５４から検索により引き出してもよい。決定部２２は、ユーザー情報から送信時指定の情報を引き出し、送信部１４が当該指定日時等に案内メールを送信するように制御する。
【００６０】
以上のステップ１からステップ６で、システム１０とユーザー７０の交信は成立するが、システム１０は、案内メールの情報が無くなるまで、図２のようにステップ２からステップ６を連続して繰り返す（ステップ７）。
【００６１】
上記“案内メールの情報が無くなるまで”とは、前回送信した案内メールより高いランクの案内情報が尽きるまでをいう。案内メールの情報が無くなった場合は、決定部２２は検知部２０から得たアイテム情報を次回の案内メールの情報として選択し、ユーザー７０に送信する。
【００６２】
この最終的な案内メールとしてアイテム情報をユーザー７０に送信した段階で、システム１０は、ユーザー７０との交信においてユーザー７０の所望するアイテムに案内し、システム１０の所定の目的を達成したこととなる。
【００６３】
ただし、この最終的なシステム１０の案内メールに対して、ユーザー７０が気を変えて、よりランクの低い案内メールに対応する回答メール（本明細書において、「新たな選択メール」という。）をシステム１０に送信してきた場合は、図２のように再度ステップ７に戻り、ステップ２からステップ６を繰り返す。
【００６４】
また、システム１０が案内メールを送信してもユーザー７０から応答の回答メールがない場合でも、ユーザー７０の指定日時、指定時間間隔等で前回と同じ案内メールを送信する。所定回数、例えば３回同一の案内メールを送信して応答がない場合、本販売促進テーマの案内メールの送信を打ち切る。
【００６５】
また、ユーザー７０が回答メールで、メール送信の打ち切り、あるいは脱会登録をしてきた場合は、通常通り所定のポイントを当該ユーザー７０に加算した上で、本販売促進テーマの案内メールの送信を打ち切る。
【００６６】
脱会登録やメール送信の打ち切りを求めてきたユーザー７０に対しても、別の販売促進テーマの案内メールの送信を行ってもよい。
【００６７】
以上のような方法で、システム１０は、ユーザー７０との交信においてユーザー７０の所望するアイテムに案内することができる。最後に、ユーザー７０が、システム１０の案内したアイテムを、当該アイテムのアイテム提供者８０から購入する場合について説明する。
【００６８】
ケース（１）システム１０が最終的な案内メールとしてアイテム情報をユーザー７０に送信し、ユーザー７０が当該最終的な案内メールに応答して、回答メールにて購入アイテムを指定してきた場合；
システム１０の決定部２２は、ユーザー７０が回答メールにて指定した購入アイテムのアイテム情報を、ユーザー７０のユーザー情報とともに、当該購入アイテムのアイテム提供者８０に送信部１４およびネットワーク１を介して送信する。契約に基づいて、ネットワーク１および受信部１２、認識部１６、検知部２０を介して、ユーザー７０との売買成立を知らせるメールをアイテム提供者８０から受信した決定部２２は、ユーザー管理データベース５４のユーザー７０のポイントから、所定のポイントを減算する。
【００６９】
上記のように、システム１０がユーザー７０に付与するポイントのポイント換算額は、アイテム提供者８０の提供するアイテムを購入する際に値引きされるため、交信の度に蓄積されるポイントは、ユーザー７０の交信意欲、購買意欲を著しく高めることが出来る。
【００７０】
ケース（２）システム１０が最終的な案内メールとしてアイテム情報をユーザー７０に送信し、ユーザー７０がこの最終的な案内メールに応答しない場合；
この場合でも、ユーザー７０は、最終的な案内メールに記載、あるいはリンクされた、アイテム情報中のアイテム提供者８０の情報（メールアドレス、ホームページアドレスなど）から直接メール等で交信し、アイテム提供者８０から上記アイテム情報中のアイテムを購入することが出来る。ユーザー７０との当該アイテムに関する売買が成立した場合、アイテム提供者８０はシステム１０との契約に基づいて、ネットワーク１等を介して、ユーザー７０との売買成立を知らせるメールをシステム１０に送信し、決定部２２はユーザー７０のポイントから、値引き額相当のポイントを減算する。このケースでもユーザー７０は、ポイント換算額を値引きした値段で所望のアイテムを購入することが出来る。
【００７１】
上記ケース（１）、（２）において、システム１０とアイテム提供者８０間の交信は、ネットワーク１を介したメール交信でなくてもよい。電話やＦＡＸを通じた連絡でも、直接的な交渉でもよく、値引き相当額のポイント数の減算はシステム１０の管理者により手動でなされてもよい。
【００７２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明のアイテム情報案内システムおよびその情報案内方法は上記実施形態に限定されない。
【００７３】
以下、本発明に係るアイテム情報案内システムおよびその情報案内方法について、実施例を用いて更に説明する。以下の実施例において、アイテム情報および案内情報は図３のような配列で表されるものとする。図３において、ｐｉ（１≦ｉ≦ｋ）はアイテム提供者８０の情報に、ａｉ（１≦ｉ≦ｎ）はアイテムの属性に、ｇｉ（１≦ｉ≦ｌ）は一般的な文面に、ｑｉ（１≦ｉ≦ｎ）は案内メールの情報に、それぞれ対応する。また、アイテムの属性ａｉと案内メールの情報ｑｉは、予め１対１に対応付けられているものとする。
【００７４】
また、図４は、システム１０から案内メールを受信したユーザー７０の携帯端末１１０の一例である。携帯端末１１０の上部には案内メールの情報１１２が映し出されている。文面１１４はユーザー７０が案内メールの情報１１２を読んでくれたことに対してユーザー７０に加算されるポイント、文面１１６はユーザー７０がこの時点までで蓄積したポイントを示している。
【００７５】
さらに、文面１１８はユーザー７０が所望するメール送信時指定案内（送信日時、曜日、時間帯、時間間隔等）であり、文面１２０はシステム１０への会員登録案内（退会案内、送信拒否の案内を含む）である。これらの案内は常時リンクされており、いつでもユーザー７０が入退会や交信日時を選択・変更等できるようになっている。
【実施例１】
【００７６】
○○様と名付けたユーザー７０とシステム１０のメール交信例を表１に示す。システム１０が販売促進テーマとしているのは、△△社製であり、ブランド名「□□」のバッグである。以下、案内メールの情報１１２のｇ１、ｑ３、ｑ５、ｇ4と、これらのメールに対応するユーザー７０の回答メールｒ１、ｒ２、ｒ３である。
【００７７】
【表１】
2009015430.tif 000003
【００７８】
上記表１において、案内メールｇ１に対して回答メールｒ１が、案内メールｑ３に対して回答メールｒ２が、案内メールｑ５に対して回答メールｒ３が、それぞれ対応している。
【００７９】
また、アイテム属性ａｉは、例えば、ａ１＝「バッグ」、ａ２＝「△△社製」、ａ３＝「ブランド「□□」」、ａ４＝「値段」、ａ５＝「色」、であり、アイテム属性ａ３に対して案内メールｑ３が、アイテム属性ａ５に対して案内メールｑ５が、それぞれ予め関連付けられている。
【００８０】
その他、本発明は、その主旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づき種々の改良、修正、変更を加えた態様で実施できるものである。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明に係るアイテム情報案内システムおよびその情報案内方法は、一般的な商取引、および、様々な事項の学習方法などに利用することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明に係るアイテム情報案内システムの概略図。
【図２】本発明に係るアイテム情報案内方法のフローチャート図。
【図３】本発明に係るアイテム情報案内方法に用いるアイテム情報および案内情報の構造を表す図。
【図４】本発明に係るアイテム情報案内方法に用いる携帯端末の画面の平面図。
【符号の説明】
【００８３】
１：ネットワーク
１０：本発明に係るアイテム情報案内システム
１２：受信部
１４：送信部
１６：認識部
１８：検知部
２０：決定部
５０：アイテム情報データベース
５２：ナビ情報データベース
５４：ユーザー管理データベース
７０：ユーザー
８０：アイテム提供者
１１０：ユーザー端末
１１２：案内メールの情報
１１４、１１６、１１８、１２０：文面
【図１】
2009015430.tif 000004
【図２】
2009015430.tif 000005
【図３】
2009015430.tif 000006
【図４】
2009015430.tif 000007