(57)【要約】【課題】押圧部材によって入浴者にマッサージを施すことができ、押圧部材を清浄に保つことができる浴槽装置を提供する。【解決手段】浴槽装置において、浴槽の背側面に押圧部１３を設ける。押圧部１３においては、浴槽の背側面１２ａに取り付けられ、浴槽内に連通したケース１５と、ケース１５内に水を供給する水圧供給源と、ケース１５内に収納され、浴槽内に突出可能な押圧部材１６とを設ける。ケース１５のガイド１５ａと押圧部材１６との間には隙間１８が形成されており、ケース１５内に供給された水は、隙間１８を介して浴槽内に噴出する。これにより、押圧部材１６の側面を清浄に保持する。【選択図】図２
2009078039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽と、
前記浴槽の壁面に取り付けられ、前記浴槽内に連通したケースと、
前記ケース内に水を供給する水圧供給源と、
前記ケース内に収納され、前記浴槽内に突出可能な押圧部材と、
前記ケースにおける前記浴槽側の部分に形成され、内径が前記ケースにおける他の部分の内径よりも小さい縮径部と、
を備え、
前記縮径部と前記押圧部材との間には隙間が形成されており、前記ケース内に供給された水は、前記隙間を介して前記浴槽内に噴出することを特徴とする浴槽装置。
【請求項２】
前記押圧部材における前記押圧部材が突出する方向に対して直交する方向の径は、前記突出する方向に沿って変化していることを特徴とする請求項１記載の浴槽装置。
【請求項３】
前記径は、前記押圧部材における前記浴槽側の端部に向けて連続的に小さくなっていることを特徴とする請求項２記載の浴槽装置。
【請求項４】
前記径は、前記押圧部材における前記浴槽側の端部に向けて連続的に大きくなっていることを特徴とする請求項２記載の浴槽装置。
【請求項５】
前記径は、前記押圧部材の前記突出する方向における中間部において最も大きく、両端部に向けて連続的に小さくなっていることを特徴とする請求項２記載の浴槽装置。
【請求項６】
前記水圧供給源の配管は、前記ケースに対して、前記ケースの周方向に向かうように連結されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽装置に関し、特に、入浴者にマッサージを施す浴槽装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康志向が高まり、入浴中に手軽にマッサージを受けたいという要望が高まっている。このため、浴槽内で入浴者にマッサージを施すマッサージ装置が開発されている。例えば、特許文献１には、浴槽内に設置する浴用マッサージ装置であって、入浴者の背中に接触する面が凸アール面であり、この凸アール面から押し玉をエアーポンプにより突出させる装置が開示されている。特許文献１には、入浴者が浴槽内に座り、背中を凸アール面に接触させた状態で、エアーポンプを作動させて押し玉を突出させることにより、入浴者にマッサージを施すことができると記載されている。また、特許文献２には、水圧によって指圧部材を突出させる浴槽内足裏マッサージ装置が開示されている。
【０００３】
しかしながら、特許文献１及び２に記載された技術には以下に示すような問題点がある。すなわち、これらのマッサージ装置は浴槽内において使用するため、皮脂やヌメリなどの汚れが付着しやすい。そこで、浴槽を清掃する際に、マッサージ装置も清掃することになるが、マッサージ装置を停止させているときは、押し玉及び指圧部材等の押圧部材は装置内に収納された状態にあるため、清掃が困難である。特に、押圧部材の側面は、入浴者に接触しないため汚れが付着しやすく、マッサージ装置が停止している状態では露出していないためスポンジ等の清掃用具で擦ることが困難であり、また、浴槽内に水を溜めた状態で洗浄剤等を使用しても、押圧部材の側面には強い水流が届かないため、洗浄効果が小さい。このため、このようなマッサージ装置を実際に使用する際には、押圧部材の清掃性が問題になる。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２３３０１３号公報
【特許文献２】特開２００３−２７５２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、押圧部材によって入浴者にマッサージを施すことができ、押圧部材を清浄に保つことができる浴槽装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、浴槽と、前記浴槽の壁面に取り付けられ、前記浴槽内に連通したケースと、前記ケース内に水を供給する水圧供給源と、前記ケース内に収納され、前記浴槽内に突出可能な押圧部材と、前記ケースにおける前記浴槽側の部分に形成され、内径が前記ケースにおける他の部分の内径よりも小さい縮径部と、を備え、前記縮径部と前記押圧部材との間には隙間が形成されており、前記ケース内に供給された水は、前記隙間を介して前記浴槽内に噴出することを特徴とする浴槽装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、押圧部材によって入浴者にマッサージを施すことができ、押圧部材を清浄に保つことができる浴槽装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
先ず、本発明の第１の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る浴槽装置を例示する模式的断面図であり、
図２は、図１に示す浴槽装置の押圧部を例示する模式的断面図である。
【０００９】
図１に示すように、本実施形態に係る浴槽装置１１においては、浴槽１２が設けられている。また、浴槽１２の内壁面、例えば、入浴者Ｍが通常の姿勢で入浴したときに背中が接触する内壁面（以下、「背側面」という）１２ａには、上下方向に沿って複数段の押圧部１３が設けられている。押圧部１３は、例えば、背側面１２ａの上下方向に延びる中心線の両側に、２列に配列されている。また、浴槽装置１１においては、浴槽１２の外部に、押圧部１３に対して水を供給する水圧供給源１４が設けられている。水圧供給源１４は、例えば、ポンプが設けられており、浴槽１２内から水を汲み上げてこれに圧力を付加し、押圧部１３に対して供給するものであってもよく、又は、水圧供給源１４は、上水道から供給される水をその圧力のまま押圧部１３に対して供給するものであってもよい。
【００１０】
図２に示すように、各押圧部１３においては、中空のケース１５が設けられている。ケース１５は浴槽１２（図１参照）の背側面１２ａに取り付けられており、その形状は例えば円筒形であり、その軸方向は例えば背側面１２ａにおけるそのケース１５が取り付けられた領域に対して略垂直である。以下、押圧部１３における浴槽１２に向かう方向を「前方」といい、浴槽１２から離隔する方向を「後方」といい、各部材の前方側の端部を「前端部」といい、後方側の端部を「後端部」という。
【００１１】
ケース１５における浴槽１２側の端部の内面には円環状のガイド１５ａが設けられており、背側面１２ａにおけるガイド１５ａの開口部に相当する領域は開口されている。これにより、ケース１５は浴槽１２の内部に連通されている。また、ガイド１５ａの内径は、ケース１５におけるガイド１５ａ以外の部分の内径よりも小さく、これにより、ガイド１５ａはケース１５の縮径部となっている。更に、ケース１５の後端部１５ｂは水圧供給源１４（図１参照）の配管１４ａに接続されており、水圧供給源１４によってケース１５内に水が供給される。
【００１２】
ケース１５内には、押圧部材１６が収納されている。押圧部材１６の形状は略円柱形であり、その軸方向はケース１５の軸方向と一致しており、その軸方向の長さはケース１５の軸方向の長さよりも短く、その直径はガイド１５ａの内径よりもやや小さい。また、押圧部材１６の前端部１６ａ、すなわち先端部の形状は、例えば球体の一部をなしており、後端部１６ｂには、ストッパ１７が連結されている。ストッパ１７の形状は円板状であり、その軸は押圧部材１６の軸と一致しており、その直径は押圧部材１６及びガイド１５ａの直径よりも大きく、ケース１５におけるガイド１５ａ以外の部分の内径よりも小さい。押圧部材１６及びストッパ１７は、ケース１５に対して固定されておらず、それらの軸方向に沿って移動可能である。このとき、押圧部材１６の直径はガイド１５ａの内径よりも小さいため、押圧部材１６はガイド１５ａの内部を通過することにより、浴槽１２の内部に向けて突出可能である。そして、ケース１５のガイド１５ａと押圧部材１６との間には、円環状の隙間１８が形成されている。
【００１３】
次に、上述の如く構成された本実施形態に係る浴槽装置の動作について説明する。
先ず、図１に示すように、浴槽１２内に水（湯）Ｗを溜め、入浴者Ｍが浴槽１２内に入り、背中を背側面１２ａに接触させて入浴姿勢をとる。これにより、押圧部１３は、入浴者Ｍの背中及び腰部の筋肉（背筋）Ｒに沿って配置される。このとき、押圧部材１６の前端部１６ａ（図２参照）は、背側面１２ａと略同一平面にある。
【００１４】
この状態で、水圧供給源１４が各押圧部１３に対して水を供給する。図２に示すように、この水はケース１５内に後端部１５ｂ側から導入され、ケース１５内におけるストッパ１７よりも後方側の部分の圧力を高める。これにより、ストッパ１７には前方に向かう力が作用し、ストッパ１７及び押圧部材１６はガイド１５ａに案内されて前方に移動する。このとき、押圧部材１６の直径はガイド１５ａの内径よりも小さいため、押圧部材１６は、ガイド１５ａ内を通過して浴槽１２内に突出する。これにより、押圧部材１６の前端部１６ａが入浴者Ｍの背筋Ｒを押圧し、マッサージを施す。そして、押圧部材１６が一定量だけ浴槽１２内に突出すると、ストッパ１７がガイド１５ａに当接し、押圧部材１６及びストッパ１７のそれ以上の移動を規制する。このように、ストッパ１７は押圧部材１６の突出量を規制し、押圧部材１６の移動範囲を規定する。
【００１５】
そして、本実施形態においては、ガイド１５ａと押圧部材１６との間に円環状の隙間１８が形成されているため、ケース１５内に供給された水は、ストッパ１７及び突出部材１６の側方を通過し、隙間１８内を通過して、浴槽１２内に噴出する。このとき、隙間１８の幅は、ケース１５におけるガイド１５ａ以外の部分と押圧部材１６との間の距離よりも小さいため、ケース１５内から浴槽１２内に向かう水流Ｆの速度は、隙間１８内を通過するときに最も高くなり、この高速の水流Ｆが押圧部材１６の側面を擦っていく。これにより、押圧部材１６の側面に皮脂及びヌメリ等の汚れが付着しにくくなり、また、一旦付着した汚れも水流Ｆによって除去され、浴槽１２内に排出される。また、押圧部材１６の各部分は押圧部材１６の移動に伴って隙間１８内を順次通過するため、押圧部材１６の側面全体を洗浄することができる。
【００１６】
次に、本実施形態の効果について説明する。
上述の如く、浴槽装置１１においては、水圧供給源１４によってケース１５内に供給された水の圧力により、押圧部材１６が浴槽１２内に突出する。これにより、押圧部材１６の前端部１６ａが入浴者Ｍの背中を押圧し、入浴者Ｍにマッサージを施すことができる。
【００１７】
また、押圧部材１６を突出させるために使われた水は、隙間１８を介して浴槽１２内に噴出されるため、押圧部材１６の側面には汚れが付着しにくい。また、押圧部材１６の側面に一旦付着した汚れも、この側面を通過する水流Ｆによって除去される。特に、浴槽１２内に水を溜めた状態で、この水に洗浄剤を混合させて、水圧供給源１４を作動させれば、洗浄剤を含む水の強い水流が押圧部材１６の側面を擦るため、押圧部材１６の側面を効果的に洗浄することができる。更に、ケース１５と押圧部材１６との間に形成される水の流路は、隙間１８において急激に細くなるため、隙間１８内において水流の流速が速くなり、汚れの付着防止効果と付着した汚れの除去効果がより一層向上する。更にまた、ガイド１５ａはケース１５における浴槽１２側の端部に設けられているため、押圧部材１６の往復運動に伴って押圧部材１６の大部分が隙間１８内を通過する。これにより、隙間１８内の強い水流によって、押圧部材１６の側面の大部分を洗浄することができる。更にまた、水流Ｆは常にケース１５の内部から浴槽１２の内部に向かう方向に流れるため、浴槽１２内から隙間１８を介してケース１５内に汚れが進入することがない。
【００１８】
更に、本実施形態によれば、水圧によって押圧部材を駆動することができるため、浴槽の内部及び周辺に電気部品を配置する必要がなく、簡単な構成で押圧部を構成することができる。これにより、漏電及び感電に対する対策並びに水による電気部品の腐食に対する対策などが不要になり、低コストで信頼性が高い浴槽装置を実現することができる。
【００１９】
このように、本実施形態によれば、洗浄が困難な押圧部材の側面を清浄に保つことができる。これにより、入浴者は、常に快適な状態で入浴し、マッサージを受けることができる。
【００２０】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
図３（ａ）及び（ｂ）は、本実施形態に係る浴槽装置の押圧部を例示する模式的断面図であり、（ａ）は押圧部材が突出していない状態を示し、（ｂ）は押圧部材が突出した状態を示す。
なお、図３（ａ）及び（ｂ）に示す構成要素のうち、図１及び図２に示した構成要素と同じ構成要素には同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。後述する他の実施形態においても同様である。
【００２１】
図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、本実施形態に係る浴槽装置においては、押圧部２３において、ガイド１５ａとストッパ１７との間に、付勢手段としてのバネ２９が設けられている。バネ２９は、ストッパ１７及び押圧部材１６を後方、すなわち、浴槽１２から離隔する方向に向けて付勢する。また、水圧供給源２４においては、水に圧力を付加するポンプ２４ｂ及びこのポンプ２４ｂから排出された水を各押圧部２３に供給する配管２４ａの他に、配管２４ａの途中に設けられ、ポンプ２４ｂから供給された水を各押圧部２３に対して供給するか否かを切替える電磁弁２４ｃが設けられている。本実施形態における上記以外の構成は、前述の第１の実施形態と同様である。
【００２２】
次に、本実施形態の動作について説明する。
図３（ａ）に示すように、水圧供給源２４のポンプ２４ｂが作動しておらず、又は、電磁弁２４ｃが閉じられていて、押圧部２３に水が供給されていないときは、ストッパ１７に前方に向かう水圧が作用せず、後方に向かうバネ２９の付勢力のみが作用する。このため、ストッパ１７及び押圧部材１６は、その移動域の後方側の端部に位置する。このとき、押圧部材１６はケース１５内に収納された状態にあり、浴槽１２内に突出していない。
【００２３】
次に、図３（ｂ）に示すように、ポンプ２４ｂが作動し且つ電磁弁２４ｃが開かれると、ストッパ１７に作用する水圧がバネ２９の付勢力を超えるため、ストッパ１７及び押圧部材１６は前方に移動し、その移動域の前方側の端部に到達する。次に、電磁弁２４ｃが再び閉じられると、ストッパ１７に作用する前方に向いた水圧が消失するため、バネ２９の付勢力によってストッパ１７及び押圧部材１６は後方に移動する。このようにして、電磁弁２４ｃを繰り返し開閉させることにより、押圧部２３に水を断続的に供給し、押圧部材１６に往復運動させることができる。本実施形態における上記以外の動作は、前述の第１の実施形態と同様である。
【００２４】
次に、本実施形態の効果について説明する。
上述の如く、本実施形態によれば、電磁弁２４ｃ及びバネ２９の作用により、押圧部材１６に往復運動をさせることができる。これにより、入浴者に継続的にマッサージを施すことができる。また、水圧供給源２４が作動していないときには、押圧部材１６を確実にケース１５内に収納しておくことができる。これにより、入浴者が浴槽１２内に出入りする際に、押圧部材１６が邪魔になることがない。本実施形態における上記以外の効果は、前述の第１の実施形態と同様である。
【００２５】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
図４は、本実施形態に係る浴槽装置の押圧部を例示する模式的断面図である。
図４に示すように、本実施形態に係る浴槽装置においては、前述の第２の実施形態と比較して、押圧部材３６の形状が異なっている。具体的には、押圧部材３６の形状は、前端部が細く後端部が太い略円錐台形状である。すなわち、押圧部材３６における押圧部材３６の突出方向（軸方向）に対して直交する方向の径（直径）は、突出方向に沿って変化しており、浴槽１２側の端部（前端部３６ａ）に向けて連続的に小さくなっている。
【００２６】
本実施形態において、押圧部材３６がその移動域の後方側にあるときは、ケース１５のガイド１５ａ内には、押圧部材３６における直径が相対的に小さい部分が位置する。このため、隙間１８の幅は相対的に広い。従って、ケース１５内におけるストッパ１７よりも後方側の部分の圧力は相対的に低くなり、押圧部材３６の押圧力は相対的に小さくなる。一方、押圧部材３６がその移動域の前方側にあるときは、ケース１５のガイド１５ａ内には、押圧部材３６における直径が相対的に大きい部分が位置する。このため、隙間１８の幅は相対的に狭い。従って、ケース１５内におけるストッパ１７よりも後方側の部分の圧力は相対的に高くなり、押圧部材３６の押圧力は相対的に大きくなる。
【００２７】
これにより、押圧部材３６が前方へ移動する過程において、押圧部材３６の押圧力は初期段階では弱く、徐々に増加する。このため、押圧部材３６の前端部３６ａが入浴者に当接する瞬間においては、当たりが柔らかく、入浴者に不快感を感じさせない。そして、前端部３６ａが入浴者に当接した後、徐々に押圧力が増加し、移動域の前端部で最大となる。このため、入浴者に十分な力で指圧を施すことができると共に、じわっとした押圧感を与えることができる。一般に、指圧師は被施術者に対して徐々に力を加えていき、最終的に強い押圧を加えるが、本実施形態によれば、それに近い感覚を得ることができ、より本格的なマッサージが可能となる。また、押圧部材３６がその移動域の前方側の端部に到達すると、ストッパがケース１５のガイド部１５ａ（縮径部）と密着して止水される。これにより、汚れを落とす効果が向上するだけでなく、押圧部材３６が全突出したときに十分な押圧力を得ることができ、効果的なマッサージを施すことができる。
【００２８】
また、押圧部材３６の往復運動に伴って、押圧部材３６の側方を通過する水流の速度が変化するため、押圧部材３６の側面に付いた汚れを除去する効果が高い。本実施形態における上記以外の構成、動作及び効果は、前述の第２の実施形態と同様である。
【００２９】
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。
図５は、本実施形態に係る浴槽装置の押圧部を例示する模式的断面図である。
図５に示すように、本実施形態に係る浴槽装置においては、前述の第２の実施形態と比較して、押圧部材４６の形状が異なっている。具体的には、押圧部材４６の形状は、前述の第３の実施形態（図４参照）とは逆に、前端部が太く後端部が細い略円錐台形状である。すなわち、押圧部材４６における押圧部材４６の突出方向（軸方向）に対して直交する方向の径（直径）は、突出方向に沿って変化しており、浴槽側の端部（前端部４６ａ）に向けて連続的に大きくなっている。
【００３０】
本実施形態においても、前述の第３の実施形態と同様な原理により、押圧部材４６の位置に応じて押圧部材４６の押圧力が変化。但し、その変化の傾向は前述の第３の実施形態に対して逆である。すなわち、押圧部材４６がその移動域の後方側にある場合は、隙間１８の幅が相対的に狭く、押圧部材４６の押圧力は相対的に大きい。また、押圧部材４６が前方側にある場合は、隙間１８の幅が相対的に広く、押圧部材４６の押圧力は相対的に小さい。
【００３１】
この結果、押圧部材４６が前方へ移動するに伴い、押圧力が徐々に弱くなり、押圧部材４６をゆっくり止めることができる。このため、入浴者に突き当たり感などの不快感を与えない。また、本実施形態においても、押圧部材４６の側方を通過する水流の速度が変化するため、汚れを除去する効果が高い。本実施形態における上記以外の構成、動作及び効果は、前述の第２の実施形態と同様である。
【００３２】
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。
図６は、本実施形態に係る浴槽装置の押圧部を例示する模式的断面図である。
図６に示すように、本実施形態においては、押圧部材５６の形状が軸方向の中央部で太く両端部に向かって連続的に細くなる俵型の形状であり、例えば、２つの円錐台形の太い方の底面同士を貼り合わせた形状である。すなわち、押圧部材５６の直径は、突出方向（軸方向）の中間部において最も大きく、両端部に向けて連続的に小さくなっている
【００３３】
本実施形態によれば、前述の第３及び第４の実施形態の効果を合わせて実現することができる。すなわち、押圧部材５６の前方へ移動の初期段階においては、押圧力が弱く、前端部５６ａが入浴者に当接する瞬間の当たりが柔らかい。その後、押圧力が徐々に増加し、入浴者にじわっとした強い押圧を与えることができる。そして、移動の最終段階では押圧力が弱まり、突き当たり感を軽減する。これにより、入浴者に、指圧師による指圧に近い快適な押圧感を与えることができる。また、本実施形態においても、押圧部材５６の側方を通過する水流の速度が変化するため、汚れを除去する効果が高い。本実施形態における上記以外の構成、動作及び効果は、前述の第２の実施形態と同様である。
【００３４】
なお、前述の第３乃至第５の実施形態においては、押圧部材の形状が略円錐台形状又は俵状である例を示したが、本発明はこれに限定されない。ガイドとの間に適当な隙間を形成できる範囲内であれば、押圧部材における押圧部材が突出する方向に対して直交する方向の径が、突出する方向に沿って変化していれば、押圧部材の運動に伴って水流の速度を変化させることができ、押圧部材から汚れを落とす効果を増大させることができる。
【００３５】
次に、本発明の第６の実施形態について説明する。
図７は、本実施形態に係る浴槽装置の押圧部を例示する模式的断面図である。
なお、図７においては、図示を簡略化するために、バネ２９（図３（ａ）参照）は示されていない。
図７に示すように、本実施形態の押圧部６３においては、水圧供給源の配管２４ａが、円筒形のケース６５の後端部６５ｂに対して、ケース６５の周方向に向うように連結されている。すなわち、配管２４ａにおけるケース６５に連結された部分の軸は、ケース６５の軸に対してねじれの位置関係にあり、ケース６５の内周面の接線と略一致している。
【００３６】
本実施形態においては、配管２４ａの軸がケース６５の軸に対してねじれの位置関係にあるため、配管２４ａからケース６５内に導入された水流が、ケース６５の内周面に沿って螺旋状に旋回する。これにより、隙間１８を通過する水流Ｆが、押圧部材１６の軸を中心として押圧部材２４の周囲を旋回する旋回流となり、汚れを落とす効果がより一層向上する。また、ケース６５内においても旋回流が発生するため、ケース６５内においても、ケース６５の内面及び押圧部材１５の外面を洗浄することができる。本実施形態における上記以外の構成、動作及び効果は、前述の第２の実施形態と同様である。
【００３７】
なお、本実施形態においては、隙間内を通過する水流を旋回流とするために、水圧供給源の配管の軸がケースの軸に対してねじれの位置となるように配管をケースに接続する例を示したが、本発明はこれに限定されず、他の手段により旋回流を形成してもよい。例えば、ケースの内周面又は押圧部材の外周面に、押圧部材の軸方向及び周方向の双方に対して傾斜した方向に延びるフィンを設けてもよい。
【００３８】
次に、本発明に係る浴槽装置の押圧部の具体例について説明する。
図８（ａ）及び（ｂ）は、本具体例の押圧部を示す断面図であり、（ａ）は押圧部材が突出していない状態を示し、（ｂ）は押圧部材が突出した状態を示す。
【００３９】
図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、本具体例に係る押圧部１０１は、浴槽の背側面１００に取り付けられている。押圧部１０１においては、浴槽取付治具１０２と、ケース１０３と、ストッパ筐体１０４とが設けられている。背側面１００における押圧部１０１が取り付けられている部分には、円形の開口部１００ａが形成されている。
【００４０】
浴槽取付治具１０２は短い円管状の部材であり、その軸に沿って延びる内部の貫通口は、浴槽取付治具１０２の両端において開口している。浴槽取付治具１０２の前端部の外周面には鍔１０２ａが設けられており、後方側部分の外周面にはネジ１０２ｂが形成されている。また、浴槽取付治具１０２の前方側部分の内径は、後方側部分の内径よりも大きい。そして、浴槽取付治具１０２は、浴槽の内側から開口部１００ａ内に挿入されており、鍔１０２ａによって係止されている。
【００４１】
ケース１０３も円管状の部材であり、軸に沿って貫通口が形成されている。ケース１０３の前方側部分１０３ａの内径は、それ以外の部分の内径よりも大きく、前方側部分１０３ａの内周面には、ネジ１０３ｂが形成されている。また、浴槽取付治具１０２の内径は、ケース１０３の内径よりも小さい。これにより、浴槽取付治具１０２は、ケース１０３の縮径部となっている。なお、図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、ケース１０３は後述する押圧部材１０６を収納する部材であり、ストッパ１０７のみを収納するストッパ筐体１０４はケース１０３には含まれない。すなわち、浴槽取付治具１０２は押圧部材を収納するケースの縮径部である。
【００４２】
そして、ケース１０３の前方側部分１０３ａの内部には、浴槽取付治具１０２の後方側部分が嵌合しており、ネジ１０２ｂとネジ１０３ｂとによりネジ止めされている。この結果、浴槽取付治部１０２の鍔１０２ａとケース１０３の前端部との間で、浴槽の背側面１００が挟まれており、押圧部１０１は背側面１００に対して固定されている。また、ケース１０３の内部は浴槽取付治具１０２の内部に連続的且つ水密的に連通されている。これにより、浴槽取付治具１０２及びケース１０３の内部に、単一の円筒状の空間が形成されている。
【００４３】
一方、ケース１０３内の後端部には、円板状のガイド１０３ｃが嵌め込まれている。ガイド１０３ｃの中心部分には１つの貫通孔１０３ｄが形成されており、周辺部分には複数の貫通孔１０３ｅが形成されている。
【００４４】
ストッパ筐体１０４は、前端部が開口し、後端部が閉じられた円筒形の部材である。すなわち、ストッパ筐体１０４の内部は中空となっており、前端部において開口している。また、ストッパ筐体１０４の後端部分の側面には、１つの貫通孔１０４ａが形成されている。
【００４５】
そして、ストッパ筐体１０４の前端部はケース１０３の後端部に連結されており、その連結部分にはガスケット１０５が挟み込まれている。また、ストッパ筐体１０４の内部は、ガイド１０３ｃの貫通孔１０３ｅを介して、ケース１０３の内部に連通されている。この結果、浴槽取付治具１０２、ケース１０３及びストッパ筐体１０４の内部は相互に連通しており、外部に対しては水密性を保持している。一方、貫通孔１０４ａには、水圧供給源の配管（図示せず）が連結されている。
【００４６】
また、押圧部１０１には、押圧部材１０６が設けられている。押圧部材１０６の形状は略円柱形であり、その前端部１０６ａは半球状である。押圧部材１０６の外径はケース１０３の内径よりもやや小さく、押圧部材１０６の軸方向の長さは、浴槽取付治具１０２及びケース１０３の合計の長さよりもやや長い。
【００４７】
更に、押圧部材１０６の後端部には、ストッパ１０７が取り付けられている。ストッパ１０７は、前端部が押圧部材１０６の後端部に埋め込まれた円柱形のシャフト１０７ａと、シャフト１０７ａの後端部に取り付けられた円板状の鍔１０７ｂとからなる。
【００４８】
そして、シャフト１０７ａは、ガイド１０３ｃの貫通孔１０３ｄ内を挿通している。これにより、押圧部材１０６はガイド１０３ｃよりも前方側に配置されており、その一部はケース１０３及び浴槽取付治具１０２の内部に位置している。このとき、押圧部材１０６の外径は浴槽取付治具１０２の内径よりも僅かに小さいため、浴槽取付治具１０２と押圧部材１０６との間には隙間１０８が形成されている。一方、鍔１０７ｂは、ガイド１０３ｃよりも後方側に配置されており、ストッパ筐体１０４の内部に位置している。そして、シャフト１０７ａはガイド１０３ｃに対して摺動自在とされている。これにより、押圧部材１０６はガイド１０３ｃ内及び浴槽取付治具１０２内を移動可能であり、鍔１０７ｂはストッパ筐体１０４内を移動可能である。
【００４９】
更にまた、ストッパ１０７の鍔１０７ｂとガイド１０３ｃとの間には、鍔１０７ｂを後方に向けて付勢するバネ１０９が設けられている。バネ１０９はシャフト１０７ａの周囲を巻回している。
【００５０】
次に、本具体例の動作及び効果について説明する。
上述の如く、ストッパ１０７のシャフト１０７ａは、ガイド１０３ｃの貫通孔１０３ｄ内を前後方向に摺動自在に挿通している。このため、図８（ａ）に示すように、水圧供給源から押圧部１０１に水が供給されないときは、バネ１０９の作用により鍔１０７ｂが後方に向けて付勢され、従って、ストッパ１０７及び押圧部材１０６が後方に向けて付勢され、押圧部材１０６の後端部がガイド１０３ｃに当接して係止される。このとき、押圧部材１０６は前端部１０６ａのみが浴槽取付治具１０２から浴槽内に突出した状態にあり、それ以外の部分は浴槽取付治具１０２及びケース１０３の内部に収納されている。
【００５１】
この状態で、図８（ｂ）に示すように、水圧供給源から貫通孔１０４ａを介してストッパ筐体１０４内に水が供給されると、ストッパ筐体１０４内の圧力が浴槽内に連通されたケース１０３内の圧力よりも高くなり、鍔１０７ｂに前方に向かう力が作用する。この力がバネ１０９の付勢力を超えると、シャフト１０７ａがガイド１０３ｃに案内されて、ストッパ１０７及び押圧部材１０６が前方に移動する。これにより、押圧部材１０６が浴槽取付治具１０２から浴槽内に突出し、前端部１０６ａが入浴者（図示せず）の背中を押圧する。そして、バネ１０９が縮みきったところで停止する。
【００５２】
このとき、ストッパ筐体１０４内に供給された水は、ガイド１０３ｃの貫通孔１０３ｅ内を通過してケース１０３内に移動し、隙間１０８内を通過して、押圧部１０１の外部、すなわち、浴槽内に排出される。このとき、隙間１０８の幅は、ケース１０３と押圧部材１０６との間の隙間の幅よりも小さいため、水流は隙間１０８内において加速される。これにより、隙間１０８内において前方に向かう強い水流が発生し、押圧部材１０６の側面に汚れが付着しにくくすると共に、付着した汚れを除去する。
【００５３】
その後、水圧供給源からの水の供給が停止すると、ストッパ筐体１０４内の圧力がケース１０３内の圧力と等しくなり、鍔１０７ｂに作用していた前方に向かう力が消失する。これにより、バネ１０９の付勢力により、ストッパ１０７及び押圧部材１０６が後方に移動し、押圧部材１０６の後端部がガイド１０３ｃに当接したところで停止する。このとき、ケース１０３内に溜まっていた水が押圧部材１０６の移動によって隙間１０８を介して前方に移動する。従って、押圧部材１０６が後方に移動するときも、隙間１０８内に前方に向かう水流が発生し、押圧部材１０６の側面を洗浄する。
【００５４】
そして、水圧供給源から押圧部１０１に対して水を断続的に供給することにより、上述の動作によりストッパ１０７及び押圧部材１０６に所定の移動域内で往復直線運動させることができる。これにより、入浴者に継続的にマッサージを施すことができる。また、このとき、隙間１０８内に強い水流を発生させ、押圧部材１０６の側面を洗浄することができる。更に、このとき、ストッパ１０７のシャフト１０７ａがガイド１０３ｃの貫通孔１０３ｄ内を挿通することにより、押圧部材１０６の軌道がガイド１０３ｃによって直線状に固定される。これにより、隙間１０８の幅を常に一定に保つことができ、隙間１０８において安定した水流を得ることができると共に、押圧部材１０６の往復運動を安定させることができる。
【００５５】
このように、本具体例によれば、入浴者にマッサージを施すことができると共に、押圧部材の側面を清浄に保つことができる押圧部を、簡単な構成で実現することができる。また、ガイド１０３ｃの作用により、押圧部材１０６の軌道を固定し、隙間１０８の幅を一定に保つことができるため、安定した動作及び洗浄効果を得ることができる。更に、押圧部１０１は、浴槽取付治具１０２の後方側部分を浴槽の内側から開口部１００ａ内に挿通させ、浴槽の外側からケース１０３によってネジ止めすることにより、簡単に浴槽に取り付けることができる。従って、押圧部１０１は、浴槽に対して後付けすることが容易である。本具体例における上記以外の効果は、前述の第２の実施形態と同様である。
【００５６】
以上、本発明の実施形態及び具体例を参照しつつ、本発明の特徴を説明した。しかし、本発明は、これらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。すなわち、前述の各実施形態及び具体例を適宜組み合わせたもの、並びに、各実施形態及び具体例のいずれかに係る浴槽装置に対して、当業者が構成要素の追加、省略又は設計変更を加えたものも、本発明の要旨を備えたものであれば、本発明の範囲に包含される。例えば、押圧部材の形状は円柱形及び円錐台形には限定されず、例えば角柱形であってもよい。また、浴槽の内壁面における押圧部が取り付けられる位置も、背側面には限定されず、例えば足側面であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る浴槽装置を例示する模式的断面図である。
【図２】図１に示す浴槽装置の押圧部を例示する模式的断面図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第２の実施形態に係る浴槽装置の押圧部を例示する模式的断面図であり、（ａ）は押圧部材が突出していない状態を示し、（ｂ）は押圧部材が突出した状態を示す。
【図４】本発明の第３の実施形態に係る浴槽装置の押圧部を例示する模式的断面図である。
【図５】本発明の第４の実施形態に係る浴槽装置の押圧部を例示する模式的断面図である。
【図６】本発明の第５の実施形態に係る浴槽装置の押圧部を例示する模式的断面図である。
【図７】本発明の第６の実施形態に係る浴槽装置の押圧部を例示する模式的断面図である。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の具体例の押圧部を示す断面図であり、（ａ）は押圧部材が突出していない状態を示し、（ｂ）は押圧部材が突出した状態を示す。
【符号の説明】
【００５８】
１１  浴槽装置、１２  浴槽、１２ａ  背側面、１３、２３、６３  押圧部、１４、２４  水圧供給源、１４ａ、２４ａ  配管、１５、６５  ケース、１５ａ  ガイド、１５ｂ、６５ｂ  後端部、１６、３６、４６、５６  押圧部材、１６ａ、３６ａ、４６ａ、５６ａ  前端部、１７  ストッパ、１８  隙間、２４ｂ  ポンプ、２４ｃ  電磁弁、２９  バネ、１００  背側面、１００ａ  開口部、１０１  押圧部、１０２  浴槽取付治具、１０２ａ  鍔、１０２ｂ  ネジ、１０３  ケース、１０３ａ  前方側部分、１０３ｂ  ネジ、１０３ｃ  ガイド、１０３ｄ、１０３ｅ  貫通孔、１０４  ストッパ筐体、１０４ａ  貫通孔、１０５  ガスケット、１０６  押圧部材、１０６ａ  前端部、１０７  ストッパ、１０７ａ  シャフト、１０７ｂ  鍔、１０８  隙間、１０９  バネ、Ｆ  水流、Ｍ  入浴者、Ｒ  背筋、Ｗ  水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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