(57)【要約】【課題】コンテンツを録画した録画装置の稼動状態にかかわらず、録画済のコンテンツの視聴を可能とする録画コンテンツ視聴システムを提供する。【解決手段】テレビジョン放送を受信し、放送された番組コンテンツを録画可能な録画装置と、録画装置によって録画された録画コンテンツに、少なくとも録画コンテンツの識別情報を含む付加情報を付加し、ネットワークを介して接続された配信サーバに、付加情報が付加された録画コンテンツを送出する送出手段と、配信サーバに備えられ、受信した付加情報および録画コンテンツを蓄積する蓄積手段と、配信サーバに備えられ、携帯端末からの送信要求で指定された録画コンテンツを付加情報に基づいて特定し、特定した録画コンテンツを蓄積手段から読み出して要求元の携帯端末に送信する配信手段と、携帯端末に備えられ、配信手段から返送された録画コンテンツを受信し、録画コンテンツを再生する再生手段とを備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビジョン放送を受信し、放送された番組コンテンツを録画可能な録画装置と、
前記録画装置によって録画された録画コンテンツに、前記少なくとも録画コンテンツの識別情報を含む付加情報を付加し、ネットワークを介して接続された配信サーバに、前記付加情報が付加された録画コンテンツを送出する送出手段と、
前記配信サーバに備えられ、受信した前記付加情報および前記録画コンテンツを蓄積する蓄積手段と、
前記配信サーバに備えられ、携帯端末からの送信要求で指定された録画コンテンツを前記付加情報に基づいて特定し、特定した録画コンテンツを前記蓄積手段から読み出して要求元の携帯端末に送信する配信手段と、
前記携帯端末に備えられ、前記配信手段から返送された録画コンテンツを受信し、前記録画コンテンツを再生する再生手段と
を備えたことを特徴とする録画コンテンツ視聴システム。
【請求項２】
請求項１に記載の録画コンテンツ視聴システムにおいて、
前記配信手段は、
前記蓄積手段に蓄積された録画コンテンツを個々の録画コンテンツにかかわるキー情報に基づいて少なくとも一つのグループに分類する分類手段と、
前記グループごとに前記携帯端末に対して再生対象の録画コンテンツを提示する提示手段とを備えた
ことを特徴とする録画コンテンツ視聴システム。
【請求項３】
請求項２に記載の録画コンテンツ視聴システムにおいて、
前記送出手段は、前記録画装置がコンテンツの録画に際して取得したキー情報を前記録画コンテンツにかかわるキー情報として受け取り、このキー情報を前記録画コンテンツの付加情報の一部として付加するキー情報付加手段を備え、
前記配信手段は、前記蓄積手段に録画コンテンツとともに蓄積された付加情報から前記キー情報を抽出し、前記分類手段による分類処理に供する抽出手段を備えた
ことを特徴とする録画コンテンツ視聴システム。
【請求項４】
請求項２に記載の録画コンテンツ視聴システムにおいて、
前記配信手段は、前記蓄積手段に録画コンテンツとともに蓄積された付加情報に含まれる識別情報に基づいて、番組コンテンツに関するキー情報を管理しているコンテンツ情報配信サーバから前記録画コンテンツに対応するキー情報を取得して、前記分類手段による分類処理に供するキー情報取得手段を備えた
ことを特徴とする録画コンテンツ視聴システム。
【請求項５】
請求項１に記載の録画コンテンツ視聴システムにおいて、
前記蓄積手段に蓄積された各録画コンテンツが配信済みか否かを示す配信状態情報を保持する状態情報保持手段と、
前記蓄積手段が前記送出手段から新たな録画コンテンツを受信したときに、前記配信状態情報に基づいて、未配信状態の録画コンテンツに関する未配信情報を作成し、前記録画装置と前記携帯端末との少なくとも一方に前記未配信情報を通知する通知手段と
を備えたことを特徴とする録画コンテンツ視聴システム。
【請求項６】
請求項２に記載の録画コンテンツ視聴システムにおいて、
前記蓄積手段に蓄積された各録画コンテンツが配信済みか否かを示す配信状態情報を前記グループごとに管理する状態情報管理手段と、
前記各グループに属する新たな録画コンテンツを前記蓄積手段が前記送出手段から受信したときに、対応するグループの前記配信状態情報に基づいて、未配信状態の録画コンテンツに関する未配信情報を作成し、前記録画装置と前記携帯端末との少なくとも一方に前記未配信情報を通知する通知手段と
を備えたことを特徴とする録画コンテンツ視聴システム。
【請求項７】
請求項１に記載の録画コンテンツ視聴システムにおいて、
前記送出手段は、前記録画装置に設定された次の録画予約日時または録画コンテンツ送出予定日時に関する予定情報を、前記録画コンテンツの付加情報の一部として付加する予定情報付加手段を備え、
前記蓄積手段は、
受信した録画コンテンツに付加された付加情報から前記予定情報を抽出する予定抽出手段と、
前記予定情報で示される日時を過ぎても前記送出手段から新たな録画コンテンツを受信しなかった場合に、前記予定情報で示される日時に予定されていた処理が履行されなかったと判断し、この判断を前記録画装置と前記携帯端末との少なくとも一方に通知する不履行通知手段と
を備えたことを特徴とする録画コンテンツ視聴システム。
【請求項８】
請求項１に記載の録画コンテンツ視聴システムにおいて、
前記送出手段は、前記録画装置に所定の期間内について設定された少なくとも一つの録画予約日時または前記所定の期間内について設定された録画コンテンツ送出予定日時に関するスケジュール情報を、前記録画コンテンツとは別に前記ネットワークを介して送出するスケジュール情報送出手段を備え、
前記蓄積手段は、
受信したスケジュール情報と前記蓄積手段に蓄積された録画コンテンツとの対応関係に基づいて、前記スケジュール情報で示される日時に履行されなかった処理を検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出された履行されなかった処理を前記録画装置と前記携帯端末との少なくとも一方に通知する不履行通知手段と
を備えたことを特徴とする録画コンテンツ視聴システム。
【請求項９】
テレビジョン放送によって放送された番組コンテンツを録画可能な録画装置によって、前記番組コンテンツを録画し、
前記録画装置によって録画された録画コンテンツに、前記少なくとも録画コンテンツの識別情報を含む付加情報を付加し、
ネットワークを介して接続された配信サーバに、前記付加情報が付加された録画コンテンツを送出し、
前記配信サーバでは、受信した前記付加情報および前記録画コンテンツを蓄積し、
携帯端末からの送信要求で指定された録画コンテンツを前記付加情報に基づいて特定し、特定した録画コンテンツを前記蓄積手段から読み出して要求元の携帯端末に送信し、
前記配信手段から返送された録画コンテンツを前記携帯端末によって受信して、前記録画コンテンツを再生する
ことを特徴とする録画コンテンツ視聴方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、録画コンテンツ視聴システムおよび録画コンテンツ視聴方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パーソナルコンピュータ(パソコン)の高機能化が進んでおり、テレビ番組を録画する機能を備えたパソコンが一般の利用者にも広く普及している。また一方、携帯電話やＰＤＡ(Personal Digital Assistant：携帯型情報端末)に代表される携帯端末の高機能化が進んでおり、これとともに、一般の利用者がテレビ番組などの放送コンテンツを視聴する視聴形態の多様化も進んでいる。
【０００３】
その一例として、利用者の自宅に設置されたパソコンで録画したコンテンツを、外出先で携帯端末を用いて視聴する視聴形態がある。
【０００４】
このような録画コンテンツの遠隔視聴を実現するシステムとして、利用者の携帯端末からの再生要求をサーバ経由で利用者のパソコンなどの録画装置に中継し、録画装置から利用者の携帯端末に録画コンテンツをストリーム配信させるコンテンツ遠隔視聴システムが提案されている(特許文献１参照)。
【特許文献１】特開２００６−８０９０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したコンテンツ遠隔視聴システムのように、コンテンツを録画した録画装置から携帯端末に録画コンテンツを送信する構成では、録画装置および再生装置として機能するパソコンなどは、利用者が外出先から送信する再生要求にいつでも応えられるように、稼動準備を整えておく必要がある。すなわち、電源を常に投入しておくか、あるいは、外部からのアクセスに応じて、パソコンを起動できるように設定しておく必要がある。
【０００６】
しかしながら、パソコンに常に電源を投入しておくのでは、無駄に電力を消費してしまうし、一方、外部からのアクセスに応じて起動したのでは、パソコンの起動処理に要する時間のために、再生要求からコンテンツの再生が開始されるまでに時間がかかり、レスポンスが悪化してしまう。
【０００７】
本発明は、コンテンツを録画した録画装置の稼動状態にかかわらず、録画済のコンテンツの視聴を可能とする録画コンテンツ視聴システムおよび録画コンテンツ視聴方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的は、以下に開示する録画コンテンツ視聴システムによって達成することができる。
【０００９】
この録画コンテンツ視聴システムの特徴は、テレビジョン放送を受信し、放送された番組コンテンツを録画可能な録画装置と、録画装置によって録画された録画コンテンツに、少なくとも録画コンテンツの識別情報を含む付加情報を付加し、ネットワークを介して接続された配信サーバに、付加情報が付加された録画コンテンツを送出する送出手段と、配信サーバに備えられ、受信した付加情報および録画コンテンツを蓄積する蓄積手段と、配信サーバに備えられ、携帯端末からの送信要求で指定された録画コンテンツを付加情報に基づいて特定し、特定した録画コンテンツを蓄積手段から読み出して要求元の携帯端末に送信する配信手段と、携帯端末に備えられ、配信手段から返送された録画コンテンツを受信し、録画コンテンツを再生する再生手段とを備える点にある。
【００１０】
このように構成された録画コンテンツ視聴システムでは、録画装置によって録画された録画コンテンツは、送出手段により、付加情報とともに配信サーバにアップロードされ、蓄積手段に蓄積された後、携帯端末からの要求に応じて、配信サーバに備えられた配信手段によって要求元の携帯端末に配信され、携帯端末に備えられた再生手段による再生処理に供される。
【発明の効果】
【００１１】
上述した録画コンテンツ視聴システムでは、携帯端末からの要求に応じて録画コンテンツを配信する処理は、配信サーバに分担されているので、携帯端末からの再生要求に応えるために、録画装置を常時稼動状態としておいたり、録画装置を外部からの指示に応じて起動させる設定を適用したりする必要はない。
【００１２】
すなわち、上述した録画コンテンツ視聴システムによれば、録画装置の機能を果たす利用者のパソコンなどの稼動状態にかかわらず、このパソコンを利用して録画した録画コンテンツを視聴可能とするサービスを提供することができる。
【００１３】
これにより、利用者は、パソコンの電源を常時投入しておくことによる電力の無用な消費やパソコンの起動に要する時間的なロスに煩わされることなく、時間や場所に制約されない自由な形態で録画コンテンツを視聴することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態について詳細に説明する。
(実施形態１)
図１に、課題を解決するための手段の項で開示した録画コンテンツ視聴システムの一実施形態を示す。
【００１５】
図１において、録画コンテンツ視聴システムは、録画装置に相当するパソコン２１０と、放送されるコンテンツの番組名やシリーズ名などを含む番組情報を配信するＥＰＧ(Electronic Program Guide：電子番組ガイド)サーバ２０１と、後述するようにして録画コンテンツの配信を行う配信サーバ２２０と、録画コンテンツの再生手段となる携帯端末２３０とから構成される。図１に示したパソコン２１０は、利用者の自宅などに設定されており、ネットワーク(例えば、インターネット)を介してＥＰＧサーバ２０１および配信サーバ２２０に接続されている。また、利用者の携帯端末２３０は、近傍に設置された無線アクセスポイントを経由して上述したネットワークに接続されている。
【００１６】
図２に、録画コンテンツ視聴システムの動作を表すシーケンス図を示す。
【００１７】
以下、図１および図２を参照して、録画コンテンツ視聴システムの詳細構成および概略動作を説明する。
【００１８】
図１に示したパソコン２１０において、録画制御部２１１は、予約情報保持部２１２に保持された予約情報に従ってテレビ(ＴＶ)放送受信部２１３による受信動作を制御し、テレビジョン(ＴＶ)放送を受信して得られた動画データ(以下、録画コンテンツと称する)を録画コンテンツ保持部２１４に保存する(図２において、ＴＶ放送を受信して録画する手順として示す)。
【００１９】
また、図１に示した番組情報保持部２１５には、録画対象のコンテンツに対応して取得された番組情報が保持されている。この番組情報は、例えば、番組コンテンツを特定するための識別情報(放送日時情報および放送局識別情報など)と、番組名やシリーズ名、ジャンル、出演者などを示す詳細情報とを含むことができる。このような番組情報は、図２に示すように、利用者の操作に応じて、番組の録画予約のために上述したＥＰＧサーバ２０１にアクセスして番組の放送予定などを参照した際に取得することができる。
【００２０】
図１に示したパソコンにおいて、アップロード制御部２１６は、録画コンテンツ保持部２１４に保存された録画コンテンツを、ネットワークを介して配信サーバ２２０に送信し、この配信サーバ２２０に確保した録画コンテンツ蓄積部２２１に送信した録画コンテンツを蓄積させる。
【００２１】
このとき、アップロード制御部２１６は、番組情報保持部２１５から送信対象の録画コンテンツに対応して保持された番組情報を読み出して、この番組情報を含む付加情報を録画コンテンツに付加し、配信サーバ２２０に付加情報つきの録画コンテンツを送出する(図２参照)。
【００２２】
図１に示した配信サーバ２２０において、分類処理部２２２は、録画コンテンツ蓄積部２２１に蓄積された録画コンテンツを、対応する付加情報に含まれる番組情報をキー情報として複数のグループに分類し、グループごとに録画コンテンツのリストを作成して、リスト保持部２２５に格納する(図２において、録画コンテンツのグループ化手順として示す)。
【００２３】
分類処理部２２２は、例えば、図３に示すように、様々な番組を録画して得られた録画コンテンツ１〜ｎが録画コンテンツ蓄積部２２１に蓄積されている場合に、分類処理部２２２により、これらの録画コンテンツを番組名(図３において、番組Ａ，Ｂ，Ｃとして示す)に対応するグループに振り分け、これらのグループごとに録画コンテンツ蓄積部２２１に蓄積された録画コンテンツのリストを作成することができる。各グループの録画コンテンツのリストは、例えば、図３に示すように、グループに属する録画コンテンツに付加された番組情報から形成することができ、図１に示したリスト保持部２２５には、グループ名に対応して各グループに属する録画コンテンツの番組情報からなるリストが格納される。
【００２４】
また、パソコン２１０から新たな録画コンテンツが録画コンテンツ蓄積部２２１に蓄積されたときに、分類処理部２２２は、この録画コンテンツに付加された番組情報に含まれている番組名に基づいて、新たに蓄積された録画コンテンツに対応するグループを判別し、対応するグループのリストに新たに蓄積された録画コンテンツに付加された番組情報を追加することで、この録画コンテンツをそのグループに追加することができる。また、新番組の録画コンテンツが初めてアップロードされた場合などには、分類処理部２２２により、新たに蓄積された録画コンテンツに付加された番組情報で示された番組名に対応して新たなグループが作成され、また、この新たなグループに対応する録画コンテンツのリストが作成され、リスト保持部２２５に格納される。
【００２５】
このようにして作成されたグループごとの録画コンテンツのリストは、リスト保持部２２５を介して図１に示した受付処理部２２３に渡され、携帯端末２３０からの要求に応じて、利用者に提示される。
【００２６】
例えば、図２に示すように、利用者の操作に応じて携帯端末２３０が配信サーバ２２０にアクセスした際に、受付処理部２２３により、上述したグループごとの録画コンテンツのリスト(図３参照)が携帯端末２３０に送信され、携帯端末２３０に備えられた表示部を介して利用者に提示される。
【００２７】
利用者の操作により、このようにして提示されたリストから配信対象となる録画コンテンツが指定されると、携帯端末２３０から指定された録画コンテンツの配信要求が送出される(図２参照)。この配信要求に応じて、受付処理部２２３により、指定された録画コンテンツの配信処理が配信制御部２２４に指示され、この配信制御部２２４により、指定された録画コンテンツが録画コンテンツ蓄積部２２１から読み出され、要求元の携帯端末２３０に配信される。このようにして配信された録画コンテンツを携帯端末２３０の動画再生機能を利用して再生することにより、利用者は、自宅のパソコン２１０によって録画された番組コンテンツを外出先で視聴することができる。
【００２８】
また、上述したように、配信サーバ２２０において、録画コンテンツ蓄積部２２１に蓄積された録画コンテンツを番組名などに基づいて分類したグループごとに管理し、また、利用者からの要求に応じて、グループごとに提示することにより、利用者が所望のコンテンツを指定する作業を支援することができる。
【００２９】
なお、録画コンテンツ蓄積部２２１に蓄積された録画コンテンツの数が少数である場合などには、それらの録画コンテンツに付加された番組情報をそのまま提示して、利用者による選択に供することも可能である。一方、多数の録画コンテンツが蓄積されている場合には、まず、受付処理部２２３により、各グループに対応する番組名などを提示し、利用者による番組名の選択に応じて、対応する録画コンテンツのリストを提示するというように、階層的に提示することもできる。
【００３０】
また、図２から明らかなように、図１に示した録画コンテンツ視聴システムでは、録画装置に相当するパソコン２１０によって録画された録画コンテンツを配信サーバ２２０にアップロードしておき、録画コンテンツをパソコン２１０から携帯端末２３０に配信する代わりに、配信サーバ２２０から携帯端末２３０に配信している。したがって、携帯端末２３０からの配信要求に備えて、パソコン２１０を稼動状態のまま待機させておく必要がない。つまり、パソコン２１０の稼動状態にかかわらず、携帯端末２３０からの要求に応えて録画コンテンツを配信して携帯端末２３０における再生処理に供し、利用者に提供することができる。
【００３１】
このように、録画コンテンツを配信サーバ２２０から配信する構成としたことにより、パソコン２１０における番組コンテンツの録画および携帯端末２３０による録画コンテンツの視聴に関して、配信サーバ２２０により、後述するようなスケジュール管理を実現することができる。
【００３２】
図４に、録画コンテンツ視聴システムの別実施形態を示す。
【００３３】
なお、図４に示した構成要素のうち、図１に示した構成要素と同等のものについては、同一の符号を付して示し、その説明は省略する。
【００３４】
図４に示したリスト保持部２２５に保持された各グループの録画コンテンツのリストは、図５(ｃ)に示すように、各グループに属する録画コンテンツの番組情報に、対応する録画コンテンツが再生済みか未再生かを示す再生フラグを付加して構成されている。
【００３５】
この再生フラグは、例えば、利用者の携帯端末２３０から対応する録画コンテンツについての配信要求に応じてこの録画コンテンツの配信処理を配信制御部２２４に指示するときに、受付処理部２２３によって操作され、再生フラグが未再生から再生済みに変更される。
【００３６】
また、図４に示した録画コンテンツ視聴システムでは、パソコン２１０のアップロード制御部２１６(図１参照)により、上述した録画コンテンツのアップロードとは別に、予約情報保持部２１２に保持された予約情報が配信サーバ２２０に送信される。図４に示した予約情報保持部２１２には、図５(ａ)に示すように、録画動作が予約されている番組名とそれぞれの番組に対応する日時情報とが保持されている。アップロード制御部２１６は、例えば、毎週決まった曜日などにその週に予定されている録画に関する予約情報をまとめて送信してもよいし、また、予約情報保持部２１２に保持された全ての予約情報をまとめて送信してもよい。
【００３７】
また、図４に示した配信サーバ２２０において、スケジュール管理部２２６は、パソコン２１０から受け取った予約情報を、図５(ｂ)に示すように、番組名に対応してグループ化してスケジュール情報保持部２２７に保持し、この予約情報に基づいて、後述するようにして録画スケジュールの管理を行う。このスケジュール保持部２２７において、各予約情報は、番組名で示されるグループごとに保持されており、また、各グループに対応して、予約された録画が完了しているか否かを示す完了フラグが設けられている。
【００３８】
以下、図４に示したスケジュール情報保持部２２７およびリスト保持部２２５に保持された情報に基づいて、スケジュール管理部２２６が番組コンテンツの録画および録画コンテンツの視聴に関するスケジュールを管理する方法について説明する。
【００３９】
図６に、スケジュール管理部の動作を表す流れ図を示す。
【００４０】
スケジュール管理部２２６は、録画コンテンツ蓄積部２２１に新たな録画コンテンツが蓄積されるごとに、図６(ａ)に示した録画スケジュール更新処理および未再生コンテンツチェック処理を実行する。一方、図６(ｂ)に示した録画スケジュールチェック処理は、スケジュール管理部２２６により、所定の時間間隔ごとに実行される。
【００４１】
まず、新たな録画コンテンツの受信に応じて実行する処理について説明する(図６(ａ)参照)。
【００４２】
新たな録画コンテンツが録画コンテンツ蓄積部２２１に蓄積されたときに(ステップ３０１)、スケジュール管理部２２６は、この新たに蓄積された録画コンテンツが属するグループの予約情報に対応する完了フラグを更新して録画完了とする(図５(ｂ)、図６のステップ３０２参照)。
【００４３】
このとき、図４に示した分類処理部２２２により、上述したようにして、新たな録画コンテンツが付加情報に含まれる番組情報に基づいて番組名に対応するグループに分類され、この新たな録画コンテンツに対応する情報がそのグループの録画コンテンツのリストに未送信の録画コンテンツとして追加される(図５(ｃ)参照)。
【００４４】
次いで、スケジュール管理部２２６は、上述したようにして新たな録画コンテンツに関する情報が追加されたグループに対応する録画コンテンツのリストを参照し(ステップ３０３)、リストに登録された録画コンテンツの中に追加された録画コンテンツ以外に未送信のものがあるか否かを判定する(ステップ３０４)。
【００４５】
例えば、図５(ｃ)に示した番組Ｃのリストのように、新たに登録された第５回放送に対応する録画コンテンツの他に、再生フラグによって未再生であることが示された録画コンテンツが登録されている場合にステップ３０４の肯定判定となる。この場合に、スケジュール管理部２２６は、視聴されないまま配信サーバ２２０内に蓄積されている録画コンテンツが滞積していることについて利用者に注意を喚起するメッセージを作成し、このメッセージを含むメールを利用者の携帯端末２３０宛に送信することにより、未再生の録画コンテンツの滞積を利用者に通知して(ステップ３０５)処理を終了する。
【００４６】
一方、ステップ３０４の否定判定の場合には、スケジュール管理部２２６は、ステップ３０５の処理をスキップして処理を終了する。
【００４７】
このように、新たな録画コンテンツの受信に応じて、対応するグループの録画コンテンツのリストに付加された再生フラグを確認することにより、録画コンテンツの利用者による視聴スケジュールをグループごとに管理し、利用者の注意を喚起して、未視聴の録画コンテンツの視聴を利用者に促すことができる。
【００４８】
なお、予約情報に番組名が含まれていない場合には、予約情報で示される録画予約日時と放送日時との共通性を利用して、予約情報に従って録画される番組を判別し、この判別結果に基づいてスケジュール情報をグループ化することもできる。
【００４９】
また一方、全てのグループを見渡して、未再生の録画コンテンツの数あるいはその再生に要する時間などを集計し、これらの値がそれぞれに設定された所定の閾値を超えたときに、上述したような録画コンテンツが滞積していることについて利用者に注意を喚起するメッセージを利用者に通知することもできる。
【００５０】
また、上述した注意喚起のメッセージの送信先は、利用者の携帯端末２３０に限られず、例えば、利用者に対応して登録されたメールアドレスに送信しておき、利用者が自宅のパソコン２１０から確認できるようにすることもできる。
【００５１】
次に、図６(ｂ)を参照して、録画スケジュール管理動作について説明する。
【００５２】
スケジュール管理部２２６は、例えば、毎日所定の時刻に録画スケジュール管理処理を開始し、まず、現在の日時を示す参照日時情報を取得する(ステップ３１１)。
【００５３】
次に、スケジュール管理部２２６は、各グループに対応してスケジュール情報保持部２２７に保持された予約情報と参照日時情報で示される現在の日時との比較に基づいて録画が失敗した予約情報を検出する(ステップ３１２)。例えば、スケジュール管理部２２６は、スケジュール情報保持部２２７に保持されている各グループの予約情報のうち、完了フラグによって録画動作が未完了となっている予約情報で示される録画完了日時と現在の日時とを比較し、録画完了日時が現在の日時以前であるものを検出することで、録画が失敗している予約情報を検出することができる。なお、このスケジュール管理部２２６が、個々の予約情報について録画失敗を検出する際に、録画完了日時に所定の猶予時間を加えた日時と現在の日時とを比較することにより、図４に示したパソコン２１０において、録画制御部２１１による録画が完了してからアップロード制御部２１６によって録画コンテンツが配信サーバ２２０に送出されるまでの時間を考慮に入れて判定することもできる。
【００５４】
例えば、図５(ｂ)に示すように、現在の日時以前の録画完了日時を示す予約情報(図５(ｂ)の番組Ｂの予約情報参照)がスケジュール情報保持部２２７に保持されていた場合に、ステップ３１２においてこの予約情報が検出され、これに応じて、スケジュール管理部２２６は、その予約情報が属するグループに対応する番組(図５(ｂ)の例では、番組Ｂ)の予約録画あるいは録画コンテンツのアップロードが失敗したと判断する(ステップ３１３の肯定判定)。
【００５５】
この場合に、スケジュール管理部２２６は、検出した予約情報に従って録画が予約されていた番組コンテンツについての予約録画あるいは録画コンテンツのアップロードが失敗した旨を通知するメッセージを作成し、このメッセージを含むメールを利用者の携帯端末２３０宛に送信する(ステップ３１４)。一方、ステップ３１３の否定判定の場合は、上述したステップ３１４の処理はスキップされる。
【００５６】
その後、スケジュール管理部２２６は、全てのグループについて録画が失敗した予約情報の検出を完了したか否かを判定し(ステップ３１５)、否定判定の場合は、ステップ３１２に戻って、次のグループについての処理を行う。
【００５７】
このようにして、スケジュール情報保持部２２７に全てのグループに対応して保持された予約情報について処理が完了したときに、ステップ３１５の肯定判定として処理を終了する。
【００５８】
上述したように、定期的にスケジュール保持部２２７に保持された予約情報をチェックし、チェック結果を利用者の携帯端末２３０に通知することにより、予約録画あるいは録画コンテンツのアップロードの失敗を確実に検出し、これについて利用者の注意を喚起することができる。
【００５９】
なお、図４に示したパソコン２１０において録画された複数の録画コンテンツがアップロードされる日時が、ネットワークのトラヒックや利用者がパソコン２１０の利用状況などに応じてスケジューリングされている場合に、録画コンテンツがアップロードされる日時に合わせて、スケジュール管理部２２６が上述した処理を実行する日時を設定することもできる。
【００６０】
また、録画対象の個々の番組に対応して設定された予約日時に代えて、これらの番組に対応する録画コンテンツそれぞれのアップロード処理が予定されている日時を示す情報を、アップロード制御部２１６を介して配信サーバ２２０に渡し、上述したようなスケジュール管理に供することもできる。
【００６１】
また、上述した未送信の録画コンテンツに関する注意喚起のメッセージと同様に、録画失敗についてのメッセージの送信先は、利用者の携帯端末２３０に限られず、例えば、利用者に対応して登録されたメールアドレスに送信しておき、利用者が自宅のパソコン２１０から確認できるようにしてもよい。
【００６２】
また、図４から図６を参照して説明した実施形態のように、予約情報を一括して送信する代わりに、パソコン２１０のアップロード制御部２１６により、録画コンテンツに対応する番組情報に加えて、次の録画予約に関する予約情報を含む付加情報を録画コンテンツに付加し、この予約情報をスケジュール管理部２２６によるスケジュール管理処理に供することもできる。
【００６３】
この場合に、スケジュール管理部２２６は、例えば、予約情報で示される録画予約日時と放送日時との共通性を利用して、予約情報とリスト保持部２２２に保持された情報とを照合することによって録画される番組を判別し、この判別結果に従ってグループごとのスケジュール情報を更新することができる。
【００６４】
図１および図４に示したように、利用者のパソコン２１０から録画コンテンツの内容にかかわる番組情報および録画予約に関する予約情報を配信サーバ２２０に送信する構成は、利用者がＥＰＧサーバ２０１を利用して番組コンテンツの録画予約を設定する場合に適している。
(実施形態２)
図７に、録画コンテンツ視聴システムの別実施形態を示す。
【００６５】
なお、図７に示した構成要素のうち、図１に示した構成要素と同等のものについては、同一の符号を付して示し、その説明は省略する。
【００６６】
図７に示した録画コンテンツ視聴システムでは、録画制御部２１１が予約情報保持部２１２に保持された予約情報に従って録画した動画データは、録画動作が実行された日時を示す録画日時情報(録画開始日時および録画終了日時)および放送局識別情報(例えば、チャンネル番号)からなる番組識別情報に対応して、録画コンテンツ保持部２１４に保持されている。
【００６７】
また、録画コンテンツ保持部２１４に保持された動画データは、図７に示したアップロード制御部２１６により、対応する番組識別情報を付加された上で、ネットワークを介して配信サーバ２２０に送出される。
【００６８】
つまり、図７に示した録画コンテンツ視聴システムでは、パソコン２１０において録画された録画コンテンツに、録画された番組を特定するために必要最小限の情報(上述した番組識別情報)が付加情報として付加されて、配信サーバ２２０による録画コンテンツの配信処理に供される。
【００６９】
一方、図７に示した配信サーバ２２０は、分類処理部２３１からの指示に応じて、ネットワークを介してＥＰＧサーバ２０１にアクセスして番組情報を取得する番組分類処理部２３２を備えている。この番組情報取得部２３２によって取得された番組情報に基づいて、分類処理部２３１により、録画コンテンツ蓄積部２２１に蓄積された録画コンテンツをグループ化し、グループごとの録画コンテンツのリストを作成する処理が行われる。
【００７０】
図７に示した録画コンテンツ視聴システムでは、番組情報取得部２３２がＥＰＧサーバ２０１から取得した番組情報に基づいて分類処理部２３１によって作成された録画コンテンツのリストに基づいて、図１に示した録画コンテンツ視聴システムと同様にして、録画コンテンツを携帯端末２３０に配信する処理をグループごとに管理することができる。
【００７１】
ＥＰＧサーバ２０１から詳細な番組情報を取得する処理を配信サーバ２２０に分担し、この番組情報に基づいて録画コンテンツをグループ化して管理する構成では、録画装置に相当するパソコン２１０側から番組情報を送出する必要がないので、利用者が、チャンネルと録画時刻を直接指定して録画予約を行う場合にも適応できる。
【００７２】
なお、図５(ｃ)に示した再生フラグを録画コンテンツのリストに設け、これに個々の録画コンテンツの再生状況を反映することにより、図４に示した録画コンテンツ視聴システムと同様の視聴スケジュール管理を実現することができる。
【００７３】
また、配信サーバ２２０がＥＰＧサーバ２０１から番組情報を取得する構成では、取得した番組情報を分類処理部２２２によるグループ化処理に加えて、録画スケジュールの管理にも利用することができる。
【００７４】
例えば、ＥＰＧサーバ２０１から取得した番組の詳細情報により、その番組に後続の番組があることが示されている場合に、ＥＰＧサーバ２０１から次回の放送日時を示す放送スケジュール情報を取得し、これに基づいて、パソコン２１０から対応する録画コンテンツがアップロードされる時期を推定し、この推定結果を録画スケジュール管理に利用することができる。
【００７５】
また一方、図４に示した録画コンテンツ視聴システムと同様に、パソコン２１０から予約情報を受け取り、この予約情報に基づいて、録画スケジュールの管理を行うこともできる。
【００７６】
以上に説明した実施形態１、実施形態２で説明した構成では、いずれも、携帯端末２３０からの配信要求に応じて録画コンテンツを配信する処理は、配信サーバ２２０に分担されている。したがって、録画装置となる利用者のパソコン２１０をネットワーク経由の操作指示に応じて起動可能なように設定しておく必要はなく、このパソコン２１０が、外部からのアクセスに曝されることはない。故に、上述した構成の録画コンテンツ視聴システムでは、利用者のパソコンのセキュリティを維持しながら、利用者がパソコンなどを利用して録画した所望の番組を外出先で視聴することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】録画コンテンツ視聴システムの実施形態を示す図である。
【図２】録画コンテンツ視聴システムの動作を表すシーケンス図である。
【図３】録画コンテンツのグループ化を説明する図である。
【図４】録画コンテンツ視聴システムの別実施形態を示す図である。
【図５】スケジュール管理を説明する図である。
【図６】スケジュール管理部の動作を表す流れ図である。
【図７】録画コンテンツ視聴システムの別実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
２０１…ＥＰＧサーバ、２１０…パソコン、２１１…録画制御部、２１２…予約情報保持部、２１３…テレビ(ＴＶ)放送受信部、２１４…録画コンテンツ保持部、２１５…番組情報保持部、２１６…アップロード制御部、２２０…配信サーバ、２２１…録画コンテンツ蓄積部、２２２，２３１…分類処理部、２２３…受付処理部、２２４…配信制御部、２２５…リスト保持部、２２６…スケジュール管理部、２２７…スケジュール情報保持部、２３０…携帯端末、２３２…番組情報取得部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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