(57)【要約】【課題】４行以上の素子群を狭い範囲に配置する。【解決手段】主走査方向に配列する発光素子１４を各々が含む４行以上の素子群Ｘが副走査方向に並列に配置され、主走査方向に配列する複数の単位領域Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）の各々に、素子群Ｘの各々の発光素子１４が主走査方向における異なる位置に１つずつ配置され、素子群Ｘは、第１の素子群と、第２の素子群と、第２の素子群に隣り合う第３の素子群とを含み、複数の単位領域Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）の各々において、第２の素子群の発光素子１４は第１の素子群の発光素子１４から見て主走査方向における一方側に配置され、第３の素子群の発光素子は第１の発光素子群の発光素子１４から見て主走査方向における他方側に配置される。【選択図】      図２
2009132039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に配列する発光素子を各々が含む４行以上の素子群が前記第１方向とは異なる第２方向に並列に配置され、
前記第１方向に配列する複数の単位領域の各々に、前記４行以上の素子群の各々の発光素子が前記第１方向における異なる位置に１つずつ配置され、
前記４行以上の素子群は、第１の素子群と、第２の素子群と、前記第２の素子群に隣り合う第３の素子群とを含み、
前記複数の単位領域の各々において、前記第２の素子群の発光素子は前記第１の素子群の発光素子から見て前記第１方向における一方側に位置し、前記第３の素子群の発光素子は前記第１の発光素子群の発光素子から見て前記第１方向における他方側に位置する
発光装置。
【請求項２】
前記各発光素子は、前記第１方向に沿って等間隔に並列されて前記第２方向に延在する各直線上に位置する
請求項１の発光装置。
【請求項３】
前記４行以上の素子群は４行の素子群であり、
第１行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+１）番目の前記各直線上に位置し（ｋ＝０，１，・・・，ｎ）、
第２行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+３）番目の前記各直線上に位置し、
第３行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+２）番目の前記各直線上に位置し、
第４行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+４）番目の前記各直線上に位置する
請求項２の発光装置。
【請求項４】
前記第１行の素子群の各発光素子と前記第２行の素子群の各発光素子との間の前記第２方向の距離、および、前記第３行の素子群の各発光素子と前記第４行の素子群の各発光素子との間の前記第２方向の距離は、前記第２行の素子群の各発光素子と前記第３行の素子群の各発光素子との間の前記第２方向の距離よりも小さい
請求項３の発光装置。
【請求項５】
前記４行以上の素子群は４行の素子群であり、
第１行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+１）番目の前記各直線上に位置し（ｋ＝０，１，・・・，ｎ）、
第２行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+２）番目の前記各直線上に位置し、
第３行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+４）番目の前記各直線上に位置し、
第４行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+３）番目の前記各直線上に位置する
請求項２の発光装置。
【請求項６】
前記第２行の素子群の各発光素子と前記第３行の素子群の各発光素子との間の第２方向の距離は、前記第１行の素子群の各発光素子と前記第２行の素子群の各発光素子との間の第２方向の距離、および、前記第３行の素子群の各発光素子と前記第４行の素子群の各発光素子との間の第２方向の距離より小さい
請求項５の発光装置。
【請求項７】
前記４行以上の素子群は５行の素子群であり、
第１行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+１）番目の前記各直線上に位置し（ｋ＝０，１，・・・，ｎ）、
第２行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+３）番目の前記各直線上に位置し、
第３行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+５）番目の前記各直線上に位置し、
第４行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+２）番目の前記各直線上に位置し、
第５行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+４）番目の前記各直線上に位置する
請求項２の発光装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７の何れかの発光装置を具備する電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機発光ダイオード（以下「OLED（Organic Light Emitting Diode）
」という）素子などの各種の発光素子の配列に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数の発光素子を基板上に配列した発光装置は、例えば電子写真方式の画像形成装置において像担持体を露光する露光装置（光ヘッド）として利用される。特許文献１には、複数の発光素子を２行の千鳥状に配列した発光装置が開示されている。すなわち、複数の発光素子を主走査方向に配列した２行の素子群が副走査方向に間隔をあけて配置され、第１行の素子群と第２行の素子群とで主走査方向における各発光素子の位置が相違する。
【特許文献１】特開平８-１０８５６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、発光装置が像担持体に形成する画像（潜像）を高精細化するために、素子群の行数を増やすという構成が考えられる。しかし、素子群の行数を増やした場合には、各発光素子が形成される領域（以下、「素子形成領域」という）の副走査方向の寸法が増大するという問題がある。そして、素子形成領域の副走査方向の寸法の増大は、像担持体における結像の性能の低下や発光装置の大型化といった様々な問題の原因となる。
このような事情に鑑みて、本発明は、４行以上の素子群を狭い範囲に配置するという課題の解決を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以上の課題を解決するために、本発明に係る発光装置は、第１方向に配列する複数の発光素子を各々が含む４行以上の素子群が前記第１方向とは異なる第２方向に並列に配置され、第１方向に配列する複数の単位領域の各々に、４行以上の素子群の各々の発光素子が第１方向における異なる位置に１つずつ配置され、４行以上の素子群は、第１の素子群（例えば図２に示す素子群Ｇ２，Ｇ３、図８に示すＧ４、図９に示すＧ２，Ｇ４，Ｇ５が含まれる）と、第２の素子群と、第２の素子群に隣り合う第３の素子群とを含み、複数の単位領域の各々において、第２の素子群の発光素子は第１の素子群の発光素子から見て第１方向における一方側に位置し、第３の素子群の発光素子は第１の素子群の発光素子から見て前記第１方向における他方側に位置する。
【０００５】
以上の態様においては、第２の素子群の発光素子と第３の素子群の発光素子とが第１の発光素子を挟んで第１方向に離間するから、第２の素子群の発光素子の第１方向の位置と第３の素子群の発光素子の第１方向の位置とが近接する構成と比較して、第２の素子群の発光素子と第３の素子群の発光素子との間の第２方向の距離を短縮することが可能である。従って、素子形成領域の第２方向の寸法を縮小できる。
【０００６】
より具体的には、各発光素子は、前記第１方向に沿って等間隔に並列されて第２方向に延在する各直線上に配置されることが好ましい。この態様によれば、発光装置を例えば画像形成装置の露光装置として利用した場合に、像担持体に形成される画像のうち、第１方向に沿って配置される画素の間隔を等しくできる。
【０００７】
本発明に係る発光装置の第１の態様において、４行以上の素子群は４行の素子群であり、第１行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+１）番目の各直線上に位置し（ｋ＝０，１，・・・，ｎ）、第２行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+３）番目の各直線上に位置し、第３行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+２）番目の各直線上に位置し、第４行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+４）番目の各直線上に位置する。この態様によれば、複数の単位領域の各々において、第１行の素子群における発光素子と第２行の素子群における発光素子との間の第２方向の距離、および、第３行の素子群における発光素子と第４行の素子群における発光素子との間の第２方向の距離は、第２行の素子群における発光素子と第３行の素子群における発光素子との間の第２方向の距離よりも小さくできる。
【０００８】
本発明に係る発光装置の第２の態様において、４行以上の素子群は４行の素子群であり、第１行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+１）番目の各直線上に位置し（ｋ＝０，１，・・・，ｎ）、第２行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+２）番目の各直線上に位置し、第３行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+４）番目の各直線上に位置し、第４行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+３）番目の各直線上に位置する。この態様によれば、複数の単位領域の各々において、第２行の素子群における発光素子と第３行の素子群における発光素子との間の第２方向の距離は、第１行の素子群における発光素子と第２行の素子群における発光素子との間の第２方向の距離、および、第３行の素子群における発光素子と第４行の素子群における発光素子との間の第２方向の距離よりも小さくできる。
【０００９】
本発明に係る発光装置の第３の態様において、４行以上の素子群は５行の素子群であり、第１行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+１）番目の各直線上に位置し（ｋ＝０，１，・・・，ｎ）、第２行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+３）番目の各直線上に位置し、第３行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+５）番目の各直線上に位置し、第４行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+２）番目の各直線上に位置し、第５行の素子群の各発光素子は第（４ｋ+４）番目の各直線上に位置する。この態様によれば、第２方向に隣り合う各素子群の全ての組み合わせについて各発光素子間の第２方向の距離を、第２方向に隣り合う素子群の全ての組み合わせについて各発光素子間の第１方向の距離が等しい態様に比べて小さくできる。
【００１０】
次に、本発明に係る電子機器は、以上に例示した各態様に係る発光装置を備える。本発明に係る発光装置は各種の電子機器に利用される。本発明に係る電子機器の典型例は、以上の各態様に係る発光装置を感光体ドラムなどの像担持体の露光に利用した電子写真方式の画像形成装置である。画像形成装置は、露光によって潜像が形成される像担持体と、像担持体を露光する本発明の発光装置と、像担持体の潜像に対する現像材（例えばトナー）の付加によって顕像を形成する現像器とを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜Ａ：第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る発光装置を露光装置（光ヘッド）として利用した画像形成装置の部分的な構成を示す斜視図である。同図に示すように、画像形成装置は発光装置１０と集光性レンズアレイ１１と感光体ドラム（像担持体）１２とを含む。発光装置１０は、基板１３の表面に直線状に配列された多数の発光素子（図１においては図示略）を含む。これらの発光素子は、用紙などの記録材に印刷されるべき画像の態様に応じて選択的に発光する。感光体ドラム１２は、Ｘ方向（主走査方向）に延在する回転軸に支持され、外周面を発光装置１０に対向させた状態でＹ方向（記録材が搬送される副走査方向）に回転する。
【００１２】
集光性レンズアレイ１１は発光装置１０と感光体ドラム１２との間隙に配置される。集光性レンズアレイ１１は、各々の光軸を発光装置１０に向けた姿勢でアレイ状に配列された多数の屈折率分布型レンズを含む。集光性レンズアレイ１１としては、例えば日本板硝子株式会社から入手可能なＳＬＡ（セルフォック・レンズ・アレイ）がある（セルフォック／ＳＥＬＦＯＣは日本板硝子株式会社の登録商標）。
【００１３】
発光装置１０の各発光素子からの出射光は集光性レンズアレイ１１の各屈折率分布型レンズを透過したうえで感光体ドラム１２の表面に到達する。この露光によって感光体ドラム１２の表面には所望の画像に応じた潜像（静電潜像）が形成される。
【００１４】
図２は、発光装置１０の平面図である。基板１３の表面には４行の素子群Ｇ（Ｇ１〜Ｇ４）がＹ方向に並列に配置される。各素子群Ｇ（Ｇ１〜Ｇ４）は、Ｘ方向に配列するｎ個の発光素子１４を含む。Ｘ方向に配列するｎ個の単位領域Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）を基板１３の上に画定すると、各単位領域Ｕ内には、別個の素子群Ｇに属する４個の発光素子１４が、Ｘ方向における異なる位置に１個ずつ配置される。
【００１５】
いま、図２に示すように、Ｙ方向に間隔をあけて並列されて各々がＸ方向に延びる４本の直線ＬＸ（ＬＸ[1]，ＬＸ[2]，ＬＸ[3]，ＬＸ[4]）を基板１３上に想定する。第ｊ行目（ｊ＝１〜４）の素子群Ｇｊのｎ個の発光素子１４は、各々の中心が直線ＬＸ[j]上に位置するようにＸ方向に配列する。
【００１６】
また、所定の間隔ＰでＸ方向に並列されて各々がＹ方向に延びる複数の直線ＬＹ（ＬＹ[1]，ＬＹ[2]，・・・，ＬＹ[4n+1]，・・・ＬＹ[4n+4]）を基板１３上に想定する。各直線ＬＹ[i]上には、何れかの素子群Ｇ（Ｇ１〜Ｇ４）の発光素子１４が１個ずつ配置される。各発光素子１４の中心は直線ＬＹ[i]上に位置する。すなわち、各素子群Ｇ（Ｇ１〜Ｇ４）の発光素子１４は、Ｘ方向に沿った位置が隣接する発光素子１４間のＸ方向の距離が全て共通の寸法Ｐとなるように配置される。
【００１７】
図２に示すように、第１行目の素子群Ｇ１に属するｎ個の発光素子１４の各々はＸ方向の負側（図２の左側）から見て第（４ｋ+１）番目の各直線ＬＹ[4k+1]上に位置する（ｋ＝０，１，２，・・・，ｎ）。第２行目の素子群Ｇ２に属するｎ個の発光素子１４の各々は第（４ｋ+３）番目の各直線ＬＹ[4k+3]上に位置する。第３行目の素子群Ｇ３に属するｎ個の発光素子１４の各々は第（４ｋ+２）番目の各直線ＬＹ[4k+2]上に位置する。第４行目の素子群Ｇ４に属するｎ個の発光素子１４の各々は第（４ｋ+４）番目の各直線ＬＹ[4k+4]上に位置する。
【００１８】
すなわち、素子群Ｇ１の発光素子１４の中心が位置する直線ＬＹ[4k+1]と素子群Ｇ２の発光素子１４の中心が位置する直線ＬＹ[4k+3]との間隙内には素子群Ｇ３の発光素子１４が位置し、素子群Ｇ３の発光素子１４の中心が位置する直線ＬＹ[4k+2]と素子群Ｇ４の発光素子１４の中心が位置する直線ＬＹ[4k+4]との間隙内には素子群Ｇ２の発光素子１４が位置する。
【００１９】
したがって、Ｙ方向に相隣接する素子群Ｇ１と素子群Ｇ２とに着目すると、図２に示すように、素子群Ｇ１の各発光素子１４と素子群Ｇ２の各発光素子１４とのＸ方向における中心間距離Ｄ１は、直線ＬＹの間隔Ｐよりも大きい距離２Ｐ（２列分）となる。同様に、Ｙ方向に相隣接する素子群Ｇ３と素子群Ｇ４とに着目すると、図２に示すように、素子群Ｇ３の各発光素子１４と素子群Ｇ４の各発光素子１４とのＸ方向における中心間距離Ｄ２は、直線ＬＹの間隔Ｐよりも大きい距離２Ｐ（２列分）となる。
【００２０】
図３に示すように、Ｙ方向に相隣接する各素子群Ｇの発光素子１４間のＸ方向における距離が全て寸法Ｐとなるように素子群Ｇ１〜Ｇ４の各発光素子１４を配置した構成を本形態の対比例として想定する。対比例においては、素子群Ｇ１に属するｎ個の発光素子１４は各直線ＬＹ[4k+1]上に位置し、素子群Ｇ２に属するｎ個の発光素子１４は各直線ＬＹ[4k+2]に位置し、素子群Ｇ３に属するｎ個の発光素子１４は各直線ＬＹ[4k+3]上に位置し、素子群Ｇ４に属するｎ個の発光素子１４は各直線ＬＹ[4k+4]上に位置する。
【００２１】
ところで、各発光素子１４を電気的または構造的に独立して形成するとともに各発光素子１４を駆動する回路や配線のスペースを確保するためには、所定の間隔をあけて各発光素子１４を離間させる必要がある。いま、最も近接する各発光素子１４の中心を少なくとも距離Ｌだけ離間させる必要があると仮定すると、図３の対比例において、Ｘ方向に間隔Ｐをあけて隣接する各発光素子１４間に間隔Ｌを確保するためには、各発光素子１４間のＹ方向における距離ｄｙは、√（Ｌ２-Ｐ２）を上回る必要がある。
【００２２】
対比例では、Ｙ方向に隣接する各素子群Ｇの総ての組み合わせについて各発光素子１４間のＸ方向の距離がＰであるから、直線ＬＸ[1]（素子群Ｇ１）および直線ＬＸ[2]（素子群Ｇ２）の間隔ｄｙと、直線ＬＸ[2]（素子群Ｇ２）および直線ＬＸ[3]（素子群Ｇ３）の間隔ｄｙと、直線ＬＸ[3]（素子群Ｇ３）および直線ＬＸ[4]（素子群Ｇ４）のＹ方向の間隔ｄｙとの総てについて√（Ｌ２-Ｐ２）を上回る寸法を確保する必要がある。
【００２３】
また、画像を高精細化するためには各発光素子１４のＸ方向における間隔Ｐを縮小する必要がある。対比例の構成においては間隔Ｐを縮小するほど距離ｄｙを増加させる必要があるから、各発光素子１４を配置するためにＹ方向に確保すべき寸法が増大するという前述の問題は画像の高精細化とともに特に顕在化する。さらに、各発光素子１４の電流密度を低減するために各発光素子１４の面積を拡大する場合にも、同様にｄｙを増加させる必要があるから、各発光素子１４を配置するためにＹ方向に確保すべき寸法が増大するという問題が顕在化する。
【００２４】
これに対して、本形態では、第１行目の素子群Ｇ１の発光素子１４と第２行目の素子群Ｇ２の発光素子１４との間のＸ方向の距離Ｄ１、および、第３行目の素子群Ｇ３の発光素子１４と第４行目の素子群Ｇ４の発光素子１４との間のＸ方向の距離Ｄ２は、直線ＬＹの間隔Ｐよりも大きい寸法（２Ｐ）に設定される。従って、第１行目の素子群Ｇ１の発光素子１４と第２行目の素子群Ｇ２の発光素子１４との中心間、および、第３行目の素子群Ｇ３の発光素子１４と第４行目の素子群Ｇ４の発光素子との中心間にそれぞれ間隔Ｌを確保するためには、直線ＬＸ[1] （素子群Ｇ１）と直線ＬＸ[2] （素子群Ｇ２）との間の距離ｄｙ１、および、直線ＬＸ[3] （素子群Ｇ３）と直線ＬＸ[4] （素子群Ｇ４）との間の距離ｄｙ３はそれぞれ√（Ｌ２−４Ｐ２）を上回ればよい。すなわち、各発光素子１４が形成される領域のＹ方向における寸法を対比例よりも小さくできる。なお、第２行目の素子群Ｇ２の発光素子１４と第３行目の素子群Ｇ３の発光素子１４との中心間のＸ方向の距離は直線ＬＹの間隔Ｐと同じであるため、図２の距離ｄｙ２は図３に示す対比例の距離ｄｙと同等である。
【００２５】
以上に説明したように、本形態の構成によれば、素子形成領域（各発光素子１４が形成される領域）のＹ方向の寸法の増大を抑制できる。また、前述のように素子形成領域のＹ方向における寸法の増大は、高解像度化や発光素子１４の面積の拡大に伴って特に問題となるから、本形態は、高解像度化や発光素子１４の面積の拡大を図る場合に格別に有効である。
【００２６】
なお、集光性レンズアレイ１１の光学的な特性（集光性能）は集光性レンズアレイ１１の中心軸からＹ方向に離間するほど低下する。したがって、対比例においては、素子形成領域のＹ方向における端部に位置する発光素子１４が集光性レンズアレイ１１の中心軸から大きく離間するから、当該発光素子１４からの出射光が感光体ドラム１２の表面にて十分に集光しない可能性がある。これに対して本形態においては、素子形成領域のＹ方向の寸法が縮小される（すなわち各発光素子と集光性レンズアレイ１１の中心軸との距離が短縮される）から、総ての発光素子１４からの出射光が感光体ドラム１２の表面に充分に集光する。したがって、対比例と比較して高精細な画像を形成することが可能となる。また、素子形成領域のＹ方向における寸法が縮小されるから、発光素子１４（基板）のＹ方向の寸法を縮小できるという利点もある。
【００２７】
図２の構成においては、画素が格子状に配置された画像（潜像）が感光体ドラム１２の表面に形成されるように、Ｙ方向に隣り合う素子群Ｇにおける発光素子１４間のＹ方向における中心間距離ｄｙ（ｄｙ１〜ｄｙ３）は、各直線ＬＹの間隔Ｐの整数倍に設定される。さらに詳述すると、直線ＬＸ[1] （素子群Ｇ１）と直線ＬＸ[2] （素子群Ｇ２）との間の距離ｄｙ１と、直線ＬＸ[3] （素子群Ｇ３）と直線ＬＸ[4] （素子群Ｇ４）との間の距離ｄｙ３とは寸法Ｐに設定され、直線ＬＸ[2] （素子群Ｇ２）と直線ＬＸ[3] （素子群Ｇ３）との間の距離ｄｙ２は、寸法Ｐの２倍（２Ｐ）に設定される。
【００２８】
発光装置１０の発光動作について図４から図７を参照しながら説明する。感光体ドラム１２は図４の矢印に示す方向に回転（進行）し、感光体ドラムは１ドット分だけＹ方向に移動するたびに各素子群Ｇ（Ｇ１〜Ｇ４）における発光素子１４が一斉に発光するという動作を繰り返す。
【００２９】
１回目の発光時において、感光体ドラム１２の表面のうち図４にて斜線を付した領域（画素）が露光される。２回目の発光時においては、図５にて斜線を付した領域が露光される。３回目の発光時においては、図６にて斜線を付した領域が露光される。以下においても同様の発光動作が順次に行われ、図７に示すように（図７の斜線の領域は感光体ドラム１２の表面のうち７回目の発光時に露光される領域を示す）、感光体ドラム１２の表面には、搬送開始位置より４ドット分Ｙ方向に移動した位置から、画素を格子状に配置した画像（潜像）が順次に形成される。
【００３０】
＜Ｂ：第２実施形態＞
図８は、第２実施形態に係る発光装置１０の平面図である。図８に示すように、第１行目の素子群Ｇ１に属するｎ個の発光素子１４の各々は第（４ｋ+１）番目の各直線ＬＹ[4k+1]上に位置する（ｋ＝０，１，２，・・・，ｎ）。また、第２行目の素子群Ｇ２に属するｎ個の発光素子１４の各々は第（４ｋ+２）番目の各直線ＬＹ[4k+2]上に位置する。また、第３行目の素子群Ｇ３に属するｎ個の発光素子１４の各々は第（４ｋ+４）番目の各直線ＬＹ[4k+4]上に位置する。また、第４行目の素子群Ｇ４に属するｎ個の発光素子１４の各々は第（４ｋ+３）番目の各直線ＬＹ[4k+3]上に位置する。
【００３１】
すなわち、素子群Ｇ２の発光素子１４の中心が位置する直線ＬＹ[4k+2]と素子群Ｇ３の発光素子１４の中心が位置する直線ＬＹ[4k+4]との間隙内には素子群Ｇ４の発光素子１４が位置する。したがって、Ｙ方向に相隣接する素子群Ｇ２と素子群Ｇ３とに着目すると、素子群Ｇ２の各発光素子１４と素子群Ｇ３の各発光素子１４とのＸ方向における中心間距離Ｄ３は、直線ＬＹの間隔Ｐよりも大きい距離２Ｐ（２列分）となる。
【００３２】
本形態の構成において、２行目の素子群Ｇ２の発光素子１４と３行目の素子群Ｇ３の発光素子１４との中心間に間隔Ｌを確保するためには、直線ＬＸ[2] （素子群Ｇ２）と直線ＬＸ[3] （素子群Ｇ３）との間の距離ｄｙ２が√（Ｌ２−４Ｐ２）を上回ればよい。従って、素子形成領域のＹ方向における寸法を対比例よりも小さくできる。
【００３３】
＜Ｃ：第３実施形態＞
図９は、第３実施形態に係る発光装置１０の平面図である。図９に示すように、基板１３の表面には５行の素子群Ｇ（Ｇ１〜Ｇ５）がＹ方向に並列に配置される。第１行目の素子群Ｇ１に属するｎ個の発光素子１４の各々は第（４ｋ+１）番目（ｋ＝０，１，２，・・・，ｎ）の各直線ＬＹ[4k+1]上に位置する。第２行目の素子群Ｇ２に属するｎ個の発光素子１４の各々は第（４ｋ+３）番目の各直線ＬＹ[4k+3]上に位置する。また、第３行目の素子群Ｇ３に属するｎ個の発光素子１４の各々は第（４ｋ+５）番目の各直線ＬＹ[4k+5]上に位置する。第４行目の素子群Ｇ４に属するｎ個の発光素子１４の各々は第（４ｋ+２）番目の各直線ＬＹ[4k+2]上に位置する。第５行目の素子群Ｇ５に属するｎ個の発光素子１４の各々は第（４ｋ+４）番目の各直線ＬＹ[4k+4]上に位置する。従って、Ｙ方向に隣接する各素子群Ｇの全ての組み合わせについて各発光素子１４間のＸ方向における中心間の距離を、直線ＬＹの間隔Ｐよりも大きく設定できる。
【００３４】
素子群Ｇ２および素子群Ｇ３の組と素子群Ｇ４および素子群Ｇ５の組とについても同様の関係が成立するから、図９における距離ｄｙ２およびｄｙ４は、√（Ｌ２−４Ｐ２）を上回ればよい。
【００３５】
同様に、素子群Ｇ３の発光素子１４が位置する直線ＬＹ[4k+5]と素子群Ｇ４の発光素子１４が位置する直線ＬＹ[4k+2]との間隙内には素子群Ｇ２および素子群Ｇ５の発光素子１４が位置し、素子群Ｇ３の各発光素子１４と素子群Ｇ４の各発光素子１４とのＸ方向における中心間の距離は、直線ＬＹの間隔Ｐよりも大きい距離３Ｐ（３列分）となる。第３行目の素子群Ｇ３の発光素子１４と第４行目の素子群Ｇ４の発光素子１４との中心間に間隔Ｌを確保するためには、直線ＬＸ[3] （素子群Ｇ３）と直線ＬＸ[4] （素子群Ｇ４）との間の距離ｄｙ２は√（Ｌ２−９Ｐ２）を上回ればよい。
【００３６】
以上に説明したように、本形態の構成によれば、素子形成領域のＹ方向における寸法を対比例よりも小さくできる。
【００３７】
＜Ｄ：変形例＞
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下の変形が可能である。また、以下に示す変形例のうちの２以上の変形例を組み合わせることもできる。
【００３８】
（１）変形例１
図２に示す構成においては、素子群Ｇ１の発光素子１４は素子群Ｇ３の発光素子１４から見てＸ方向の一方側にＰだけ離れて配置され、素子群Ｇ２の発光素子１４は素子群Ｇ３の発光素子１４から見てＸ方向の他方側にＰだけ離れて配置される。素子群Ｇ３の発光素子１４は素子群Ｇ２の発光素子１４から見てＸ方向の一方側にＰだけ離れて配置され、素子群Ｇ４の発光素子１４は素子群Ｇ２の発光素子１４から見てＸ方向の他方側にＰだけ離れて配置される。
【００３９】
また、図８に示す構成においては、素子群Ｇ２の発光素子１４は素子群Ｇ４の発光素子１４から見てＸ方向の一方側にＰだけ離れて配置され、素子群Ｇ４の発光素子１４は素子群Ｇ４の発光素子１４から見てＸ方向の他方側にＰだけ離れて配置される。
【００４０】
さらに、図９に示す構成においては、素子群Ｇ１の発光素子１４は素子群Ｇ４の発光素子１４から見てＸ方向の一方側にＰだけ離れて配置され、素子群Ｇ２の発光素子１４は素子群Ｇ４の発光素子１４から見てＸ方向の他方側にＰだけ離れて配置される。素子群Ｇ２の発光素子１４は素子群Ｇ５の発光素子１４から見てＸ方向の一方側にＰだけ離れて配置され、素子群Ｇ３の発光素子１４は素子群Ｇ５の発光素子１４から見てＸ方向の他方側にＰだけ離れて配置される。素子群Ｇ３の発光素子１４は素子群Ｇ２の発光素子１４から見てＸ方向の他方側に２Ｐだけ離れて配置され、素子群Ｇ４の発光素子１４は素子群Ｇ２の発光素子１４から見てＸ方向の一方側にＰだけ離れて配置される。素子群Ｇ４の発光素子１４は素子群Ｇ２の発光素子１４から見てＸ方向の一方側にＰだけ離れて配置され、素子群Ｇ５の発光素子１４は素子群Ｇ２の発光素子１４から見てＸ方向の他方側にＰだけ離れて配置される。
【００４１】
以上の例示から理解されるように、本発明においては、４行以上の素子群Ｇのうち、第１の素子群と、第２の素子群と、第２の素子群に隣り合う第３の素子群とに着目した場合に、複数の単位領域Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）の各々において、第２の素子群の発光素子は第１の素子群の発光素子から見てＸ方向における一方側に配置され、第３の素子群の発光素子は第１の素子群の発光素子から見てＸ方向における他方側に配置されるという条件を満たしていれば足り、各発光素子１４の配列の態様は以上の例示に限定されない。「第１の素子群」には、図２に示す素子群Ｇ２，Ｇ３、図８に示すＧ４、図９に示すＧ２，Ｇ４，Ｇ５が含まれる。
【００４２】
換言すると、各発光素子１４が形成される領域のＹ方向の寸法が増大することを抑制するために、４行以上の素子群Ｇのうち何れか２行のＹ方向に隣り合う素子群Ｇの発光素子１４間のＸ方向の距離が、Ｘ方向に沿った位置が隣接する発光素子１４間のＸ方向の距離Ｐ（直線ＬＹの間隔Ｐ）よりも大きいという態様であればよい。上述の各実施形態の態様に限定されずに種々の変更が可能である。例えば、第３実施形態においては、互いにＹ方向に隣り合う素子群Ｇの発光素子１４間のＸ方向における中心間距離は全て寸法Ｐより大きく設定されているが、互いにＹ方向に隣り合う素子群Ｇのうち素子群Ｇ２および素子群Ｇ３の発光素子１４間のＸ方向における中心間距離のみが寸法Ｐよりも大きいという態様であってもよい。
【００４３】
（２）変形例２
第１実施形態においては、Ｙ方向に隣り合う各素子群Ｇの発光素子１４のＹ方向における中心間の距離ｄｙ（ｄｙ１〜ｄｙ３）は任意に変更される。例えば、画像の各画素を格子状に配置する必要がないのであれば、各発光素子１４間のＹ方向の距離ｄｙ（ｄｙ１〜ｄｙ３）は、寸法Ｐの整数倍でなくてもよい。
【００４４】
（３）変形例３
発光素子１４は、ＯＬＥＤ素子であってもよいし、無機発光ダイオードやＬＥＤ（Light Emitting Diode）であってもよい。要は、電気エネルギーの供給（電界の印加や電流の供給）に応じて発光する総ての素子を本発明の発光素子１４として利用できる。
【００４５】
＜Ｅ：電子機器＞
次に、図１０を参照して、本発明に係る電子機器のひとつの態様である画像形成装置について説明する。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したタンデム型のフルカラー画像形成装置である。
【００４６】
この画像形成装置では、各々が同様の構成である４個の発光装置１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙが、各々の構成が同様である４個の感光体ドラム（像担持体）１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙの像形成面１１０に対向する位置にそれぞれ配置されている。発光装置１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは、上記の各形態に係る発光装置１０と同様の構成である。
【００４７】
図１０に示すように、この画像形成装置には、駆動ローラ１２１と従動ローラ１２２とが設けられており、これらのローラ１２１，１２２には無端の中間転写ベルト１２０が巻回されて、矢印に示すようにローラ１２１，１２２の周囲を回転させられる。図示しないが、中間転写ベルト１２０に張力を与えるテンションローラなどの張力付与手段を設けてもよい。
【００４８】
この中間転写ベルト１２０の周囲には、外周面に感光層を有する４個の感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙが互いに所定の間隔をおいて配置される。添字「Ｋ」，「Ｃ」，「Ｍ」，「Ｙ」はそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローの顕像を形成するために使用されることを意味している。他の部材についても同様である。感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙは、中間転写ベルト１２０の駆動と同期して回転駆動される。
【００４９】
各感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の周囲には、コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、発光装置１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）とが配置されている。コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、これに対応する感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の像形成面１１０Ａ（外周面）を一様に帯電させる。発光装置１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、各感光体ドラムの帯電した像形成面１１０Ａに静電潜像を書き込む。各発光装置１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）においては、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の母線（主走査方向）に沿って複数の発光素子２０が配列する。静電潜像の書き込みは、複数の発光素子２０によって感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）に光を照射することにより行う。現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）に顕像（すなわち可視像）を形成する。
【００５０】
このような４色の単色顕像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各顕像は、中間転写ベルト１２０上に順次に一次転写されることによって中間転写ベルト１２０上で重ね合わされ、この結果としてフルカラーの顕像が形成される。中間転写ベルト１２０の内側には、４つの一次転写コロトロン（転写器）１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。一次転写コロトロン１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の近傍にそれぞれ配置されており、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写コロトロンの間を通過する中間転写ベルト１２０に顕像を転写する。
【００５１】
最終的に画像を形成する対象（記録材）としてのシート１０２は、ピックアップローラ１０３によって、給紙カセット１０１から１枚ずつ給送されて、駆動ローラ１２１に接した中間転写ベルト１２０と二次転写ローラ１２６の間のニップに送られる。中間転写ベルト１２０上のフルカラーの顕像は、二次転写ローラ１２６によってシート１０２の片面に一括して二次転写され、定着部である定着ローラ対１２７を通ることでシート１０２上に定着される。この後、シート１０２は、排紙ローラ対１２８によって、装置上部に形成された排紙カセット上へ排出される。
【００５２】
次に、図１１を参照して、本発明に係る画像形成装置の他の形態について説明する。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したロータリ現像式のフルカラー画像形成装置である。図１１に示すように、感光体ドラム１１０の周囲には、コロナ帯電器１６８と、ロータリ式の現像ユニット１６１と、上記の実施形態に係る発光装置１０と、中間転写ベルト１６９とが設けられている。
【００５３】
コロナ帯電器１６８は、感光体ドラム１１０の外周面を一様に帯電させる。発光装置１０は、感光体ドラム１１０の帯電させられた像形成面（外周面）に静電潜像を書き込む。この発光装置１０においては、感光体ドラム１１０の母線（主走査方向）に沿って複数の発光素子３２が配列する。静電潜像の書き込みは、これらの発光素子３２から感光体ドラム１１０に光を照射することにより行う。
【００５４】
現像ユニット１６１は、４つの現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋが９０°の角間隔をおいて配置されたドラムであり、軸１６１ａを中心にして反時計回りに回転可能である。現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナーを感光体ドラム１１０に供給して、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラム１１０に顕像（すなわち可視像）を形成する。
【００５５】
無端の中間転写ベルト１６９は、駆動ローラ１７０ａ、従動ローラ１７０ｂ、一次転写ローラ１６６およびテンションローラに巻回されて、これらのローラの周囲を矢印に示す向きに回転させられる。一次転写ローラ１６６は、感光体ドラム１１０から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラム１１０と一次転写ローラ１６６の間を通過する中間転写ベルト１６９に顕像を転写する。
【００５６】
具体的には、感光体ドラム１１０の最初の１回転で、発光装置１０によりイエロー（Ｙ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｙにより同色の顕像が形成され、さらに中間転写ベルト１６９に転写される。また、次の１回転で、発光装置１０Ａによりシアン（Ｃ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｃにより同色の顕像が形成され、イエローの顕像に重なり合うように中間転写ベルト１６９に転写される。そして、このようにして感光体ドラム１１０が４回転する間に、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の顕像が中間転写ベルト１６９に順次に重ね合わせられ、この結果としてフルカラーの顕像が転写ベルト１６９上に形成される。最終的に画像を形成する対象としてのシートの両面に画像を形成する場合には、中間転写ベルト１６９に表面と裏面の同色の顕像を転写し、次に中間転写ベルト１６９に表面と裏面の次の色の顕像を転写する形式で、フルカラーの顕像を中間転写ベルト１６９上に形成する。
【００５７】
画像形成装置には、シートが通過させられるシート搬送路１７４が設けられている。シートは、給紙カセット１７８から、ピックアップローラ１７９によって１枚ずつ取り出され、搬送ローラによってシート搬送路１７４を進行させられ、駆動ローラ１７０ａに接した中間転写ベルト１６９と二次転写ローラ１７１の間のニップを通過する。二次転写ローラ１７１は、中間転写ベルト１６９からフルカラーの顕像を一括して静電的に吸引することにより、シートの片面に顕像を転写する。二次転写ローラ１７１は、図示しないクラッチにより中間転写ベルト１６９に接近および離間させられるようになっている。そして、シートにフルカラーの顕像を転写する時に二次転写ローラ１７１は中間転写ベルト１６９に当接させられ、中間転写ベルト１６９に顕像を重ねている間は二次転写ローラ１７１から離される。
【００５８】
以上のようにして画像が転写されたシートは定着器１７２に搬送され、定着器１７２の加熱ローラ１７２ａと加圧ローラ１７２ｂの間を通過させられることにより、シート上の顕像が定着する。定着処理後のシートは、排紙ローラ対１７６に引き込まれて矢印Ｆの向きに進行する。両面印刷の場合には、シートの大部分が排紙ローラ対１７６を通過した後、排紙ローラ対１７６が逆方向に回転させられ、矢印Ｇで示すように両面印刷用搬送路１７５に導入される。そして、二次転写ローラ１７１により顕像がシートの他面に転写され、再び定着器１７２で定着処理が行われた後、排紙ローラ対１７６でシートが排出される。
【００５９】
図１０および図１１に例示した画像形成装置は、ＯＬＥＤ素子を発光素子２０として採用した光源（露光手段）を利用しているので、レーザ走査光学系を用いた場合よりも装置が小型化される。なお、以上に例示した以外の電子写真方式の画像形成装置にも本発明の発光装置１０を採用することができる。例えば、中間転写ベルトを使用せずに感光体ドラムからシートに対して直接的に顕像を転写するタイプの画像形成装置や、モノクロの画像を形成する画像形成装置にも本発明に係る発光装置１０を応用することが可能である。
【００６０】
本発明に係る発光装置の用途は感光体の露光に限定されない。例えば、本発明の発光装置は、原稿などの読取対象に光を照射するライン型の光ヘッド（照明装置）としてスキャナなどの画像読取装置に採用される。この種の画像読取装置としては、スキャナ、複写機やファクシミリの読取部分、バーコードリーダ、あるいはＱＲコード（登録商標）のような二次元画像コードを読む二次元画像コードリーダがある。また、複数の発光素子（特に発光素子）を面状に配列した発光装置は、液晶パネルの背面側に配置されるバックライトユニットとしても採用される。また、複数の発光素子を行列状に配列した発光装置は各種の電子機器の表示装置として採用される。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の部分的な構成を示す斜視図である。
【図２】同実施形態に係る発光装置の平面図である。
【図３】対比例に係る発光装置の平面図である。
【図４】第１実施形態に係る発光装置による露光を説明するための概念図である。
【図５】第１実施形態に係る発光装置による露光を説明するための概念図である。
【図６】第１実施形態に係る発光装置による露光を説明するための概念図である。
【図７】第１実施形態に係る発光装置による露光を説明するための概念図である。
【図８】第２実施形態に係る発光装置の平面図である。
【図９】第３実施形態に係る発光装置の平面図である。
【図１０】本発明に係る電子機器の具体例（画像形成装置）を示す斜視図である。
【図１１】本発明に係る電子機器の具体例（画像形成装置）を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０……発光装置、１４……発光素子、Ｕ１〜Ｕｎ……単位領域、Ｇ（Ｇ１〜Ｇ５）……素子群。
【図１】
2009132039.tif 000003
【図２】
2009132039.tif 000004
【図３】
2009132039.tif 000005
【図４】
2009132039.tif 000006
【図５】
2009132039.tif 000007
【図６】
2009132039.tif 000008
【図７】
2009132039.tif 000009
【図８】
2009132039.tif 000010
【図９】
2009132039.tif 000011
【図１０】
2009132039.tif 000012
【図１１】
2009132039.tif 000013