(57)【要約】【課題】、像担持体等を交換する際に像担持体に潤滑剤を塗布する等の作業性の悪いことを不要とし、ブレードが巻き込んで機械が動作不良になることを防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】クリーニングブレード５と一体のブレードブラケット１０２に当接してクリーニングブレード５を感光体１から離間させる離間部材１０３をセットできる本体挿入口１０４が設けてあり、交換パーツとしての感光体１及びクリーニングユニットの梱包箱１０５に離間部材１０３が同梱されている。新品の感光体１等を装置本体に装着した後、離間部材１０３を装置本体にセットしてクリーニングブレード５を感光体１から離間させておく。すると、この部品に干渉するため装置本体の前カバーが閉じられない。それにより前カバーオープンのときに働くインターロック検知により、通常の作像動作が行えなくなる。【選択図】図４
2009015070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に対して接離可能で且つ前記像担持体の移動に対してカウンタ方向に当接させるブレードを有し、前記像担持体及び／又はブレードを備えるユニットと、前記ブレードを前記像担持体から離間させるための離間機構と、前記ブレードを離間させている状態で画像形成装置本体が有するカバーを閉じることができず、且つ該カバーを空けた状態で前記ユニットを交換したことを前記画像形成装置本体側で認識した際に、前記像担持体に一定量トナー又は潤滑剤を塗布して停止させるモードを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、前記画像形成装置本体に前記ユニットが装着された状態で、前記離間部材を着脱可能としてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
像担持体に対して接離可能で且つ前記像担持体の移動に対してカウンタ方向に当接させるブレードを有し、前記像担持体及び／又はブレードを備えるユニットを有する画像形成装置において、前記ユニットを画像形成装置本体から外した状態で、前記ユニットを交換したことは又は交換することを画像形成装置本体側で認識した際に、前記像担持体に一定量トナー又は潤滑剤を塗布して停止させるモードを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、前記像担持体に一定量トナーを塗布した後、潤滑剤を一定時間塗布して停止させるモードを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置において用いるプロセスカートリッジであって、前記像担持体、前記ブレード及び前記潤滑剤を塗布するための潤滑剤塗布機構を一体に備えてなることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項６】
像担持体に対して接離可能で且つ前記像担持体の移動に対してカウンタ方向に当接させるブレードを有し、前記像担持体及び／又はブレードを備えるユニットと、該ユニットを交換部品として梱包する箱に、必要時に前記ブレードを前記像担持体から離間させるための離間部材を同梱してなることを特徴とする画像形成装置用交換部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置、特に電子写真方式の画像形成装置、及び、それに用いるプロセスカートリッジ、画像形成装置用交換部品に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の電子写真装置では、周知のようにその転写工程において転写紙に転写されずに、静電潜像担持体（以下感光体という）や中間転写体上に残留したトナーや付着物を除去するためのクリーニング装置を必要としている。このクリーニング装置のクリーニング手段としては一般的にゴム等の弾性体からなるクリーニングブレードが使用されており、像担持体の移動に対してカウンタ方向に当接されているのが一般である。なお、本願においてカウンタ方向とは、図２の角度αが０度から９０度までの当接条件を言う。
【０００３】
また一方で、感光体の表面摩擦係数を所望の数値に保ち、感光体にトナーの添加物が固着することを防止することや、転写工程にて摩擦力増大によってトナーが転写しきれずに感光体に残ってしまうことを防止するために、感光体表面にステアリン酸亜鉛等の潤滑剤を塗布する機構を設けることも周知の技術である（特許文献１参照）。
【０００４】
転写工程の下流で、加圧当接されたＺｎＳｔバーをＺｎＳｔ塗布ブラシで削り取り、ブラシに付着したＺｎＳｔを感光体へ付着させる。その下流に配置されたカウンタで当接しているクリーニングブレードで感光体に付着したＺｎＳｔを薄く延ばして定着させる。また同時にクリーニングブレードは感光体の残留トナーを掻き取り、感光体表面をクリーニングして次の画像に備える。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３０９９４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
カウンタ方向で当接しているクリーニングブレードは、感光体表面の摩擦係数が高いと巻き込みやすいため、ブレードのエッジにトナーが介在しているか、ステアリン酸亜鉛等の潤滑剤が感光体に塗布されていることが必要である。このため感光体やクリーニングブレードを有したユニットを新品に交換する際、上記のものが十分にないため最もブレードの巻き込みが懸念される。このためこれらの交換の際にはサービスマンが感光体に潤滑剤を塗布することが現状である。
【０００７】
しかしながらこれは作業性が悪く、保守費用を増大させている。潤滑剤を感光体に塗布する作業は、潤滑剤を携行する必要があること、潤滑剤は粉体であることが一般で、作業者の手を汚すこと、潤滑剤を吸い込んでしまい健康上の害が懸念されること等が課題となり、ユーザにだけでなくサービスマンに対しても問題となる。
【０００８】
本発明はこのような従来の問題点にかんがみてなしたもので、像担持体の移動に対してカウンタに当接しているブレードを有する画像形成装置において、像担持体やクリーニングブレードを交換する際に像担持体に潤滑剤を塗布するといった、作業性の悪い手段を必要とせずに、ブレードが巻き込んで機械が動作不良になってしまうことを防止できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、像担持体に対して接離可能で且つ前記像担持体の移動に対してカウンタ方向に当接させるブレードを有し、前記像担持体及び／又はブレードを備えるユニットと、前記ブレードを前記像担持体から離間させるための離間機構と、前記ブレードを離間させている状態で画像形成装置本体が有するカバーを閉じることができず、且つ該カバーを空けた状態で前記ユニットを交換したことを前記画像形成装置本体側で認識した際に、前記像担持体に一定量トナー又は潤滑剤を塗布して停止させるモードを有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係るものは、請求項１の画像形成装置において、前記画像形成装置本体に前記ユニットが装着された状態で、前記離間部材を着脱可能としてなることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に係るものは、像担持体に対して接離可能で且つ前記像担持体の移動に対してカウンタ方向に当接させるブレードを有し、前記像担持体及び／又はブレードを備えるユニットを有する画像形成装置において、前記ユニットを画像形成装置本体から外した状態で、前記ユニットを交換したことは又は交換することを画像形成装置本体側で認識した際に、前記像担持体に一定量トナー又は潤滑剤を塗布して停止させるモードを有することを特徴とする。
【００１２】
請求項４に係るものは、請求項３の画像形成装置において、前記像担持体に一定量トナーを塗布した後、潤滑剤を一定時間塗布して停止させるモードを有することを特徴とする。
【００１３】
請求項５に係るプロセスカートリッジは、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置において用いるプロセスカートリッジであって、前記像担持体、前記ブレード及び前記潤滑剤を塗布するための潤滑剤塗布機構を一体に備えてなることを特徴とする。
【００１４】
請求項６に係る画像形成装置用交換部品は、像担持体に対して接離可能で且つ前記像担持体の移動に対してカウンタ方向に当接させるブレードを有し、前記像担持体及び／又はブレードを備えるユニットと、該ユニットを交換部品として梱包する箱に、必要時に前記ブレードを前記像担持体から離間させるための離間部材を同梱してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、像担持体に対して接離可能で且つ前記像担持体の移動に対してカウンタ方向に当接させるブレードを有し、前記像担持体及び／又はブレードを備えるユニットに、ブレードを離間させる部材を用いることで、交換の際にこの離間部材をセットし、機械を一定時間駆動させて感光体表面に潤滑剤やトナーを付着させた後にこの離間部材を外してブレードを当接させることによって、感光体へ潤滑剤を手動で、塗布する作業を行わずにブレードの巻き込みを防止させることができ，交換の作業性向上が見込める。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１は、本発明の実施対象となる電子写真装置の一例の概略構造を示す。画像形成部は、画像形成媒体として機能するドラム状の感光体１と、この感光体１の周囲に配置された帯電チャージャ２、図示しない露光装置（図中符号３は露光装置からの露光光を示す）、現像器４、中間転写ベルト６、クリーニングブラシ７、クリーニングブレード５、ステアリン酸亜鉛（以下ＺｎＳｔ）バー８、ステアリン酸亜鉛塗布ブラシ（以下塗布ブラシ）９、ステアリン酸塗布ブレード（以下塗布ブレード）１０、除電ランプ１１等から構成されている。
【００１８】
帯電チャージャ２で一様に帯電された後、露光装置により出力すべき画像に対応したパターンで露光され、感光体１の表面上に静電潜像が形成される。この静電潜像が現像器４で現像されることによってトナー像が形成され、このトナー像を中間転写ベルト６へ転写する。この画像を図示しない紙転写部で用紙上に転写し、そのことによって永久像を得ることができる。トナー像を中間転写ベルト６へ転写した後に、転写しきれずに感光体１の表面に付着した残留トナー１２をクリーニングブラシ７及びクリーニングブレード５によってクリーニングする。その下流に、ＺｎＳｔバー８が当接してＺｎＳｔを削り取った塗布ブラシ９によって感光体に粉状のＺｎＳｔを付着させ、さらに塗布ブレード１０によって粉状のＺｎＳｔを薄く均一に延ばして定着させ、感光体１の摩擦係数を低い条件で一定に保ち、除電ランプ１１によって感光体１上の残留電荷を消去、リセットして次の画像に備える。感光体１及びクリーニングブレード５を有するクリーニングユニットはそれぞれ交換可能な構成となっている。
【００１９】
図１の構成において、図３、図４、図５に示すように本体外部からクリーニングブレード５と一体のブレードブラケット１０２に当接してクリーニングブレード５を感光体１から離間させる離間部材１０３をセットできる本体挿入口１０４が設けてあり、また交換パーツとしての感光体１及びクリーニングユニットの梱包箱１０５に離間部材１０３が同梱されている。
【００２０】
新品の感光体１やクリーニングユニットを装置本体に装着した後、離間部材１０３を装置本体にセットしてクリーニングブレード５を感光体１から離間させておく。この離間部材１０３をセットしたとき、この部品に干渉するため図示しない装置本体の前カバーを閉じることができなくなる。これにより、通常設けられている前カバーオープンのときに働くインターロック検知により、通常の作像動作が行えない状態になる。
【００２１】
本実施例では、カバーオープンのインターロック検知により通常の作像動作が行えない状態にあるものの、図示しない装置本体についているオペレーションパネルにあるユーザメンテナンスボタンを押すことにより、ユニット交換時の調整動作モードが働く機構を備えている。このボタンを押して「ユニット調整動作モード」を選択すると、感光体１及び現像器４またはクリーニングユニットが駆動されて、一定時間だけ感光体１にトナーまたは潤滑剤が塗布された後、機械が停止して「調整完了」の表示がされる。
【００２２】
この表示がされた後に離間部材１０３を外して画像形成装置の前カバーを閉めれば交換作業が完了となる。この構成とすることにより、感光体１やクリーニングユニットの交換の際に潤滑剤を塗布するような作業性の悪い手順を踏むことなく、簡単な手段で交換作業を行うことができる。
【実施例２】
【００２３】
上記の例では感光体１やクリーニングユニットに離間部材１０３が同梱されている構成であったが、図６のように装置本体フレームにクリーニングブレード５を離間させておくレバー１０６が設けられているような構成やクリーニングユニット自体にそのようなレバーあっても同様に有効である。
【実施例３】
【００２４】
先の実施例１では離間部材１０３やこれを動作させる離間機構が必要であったが、その部品を省略化する手段としてクリーニングユニットを外した状態で上記「交換時調整モード」を実施することが可能な構成でもよい。感光体１やクリーニングユニットを交換する際、感光体１の交換なら感光体１を新品に交換した後、クリーニングユニットの交換なら新品のクリーニングユニットを装着する前に、まずクリーニングユニットを外した状態で一度機械をセットしておく。この場合通常設けられている図時しないクリーニングユニットセット検知センサが働くことによって、通常の作像動作が行えない状態になっているが、本実施例では前述と同様にユーザメンテナンスボタンを押して「交換時調整モード」選択することにより、感光体１及び現像器４が一定時間駆動して感光体１の表面にトナーを塗布させることができる。この動作完了の後、機械を開けてクリーニングユニットを装着して再度セットすることにより交換作業完了となる。この構成を用いることにより離間部材や離間機構を設ける必要なく、また作業性の悪い手順を踏むことなく交換作業を完了させることができる。但し機械のセット作業が２回必要となる。
【実施例４】
【００２５】
クリーニングユニットを新品に交換する際は、クリーニングブレード５の先端にはトナーが十分に付着していないため感光体１との密着力が高くなりため、ブレード巻き込みが発生しやすい。またトナーを十分に介在させておいた状態を継続しても今度はトナーによって感光体上に付着した潤滑剤をかきとってしまうため、感光体１上の摩擦係数が上昇し、やはりブレード巻き込みが発生しやすくなる。このような問題に対して、以下の手順による調整を実施する。
【００２６】
まずクリーニングユニットを外した状態で一度機械をセットしておき、ユーザメンテナンスボタンを押して「交換時調整モード」を実行する。このボタンにより、感光体１及び現像器４が一定時間駆動して感光体１の表面にトナーを塗布させる。この動作完了の後、機械を開けて新品のクリーニングユニットを装着してセットすることにより感光体１及びクリーニングユニットが駆動して引き続き一定時間潤滑剤を塗布するモードが行われる。このモードが終了、停止後、通常の画像形成動作が可能状態となる。このような手順を踏むことにより，クリーニングユニットを新品に交換直後する際に発生しやすい、先端にトナーが介在していないためのブレード巻き込みを防止させることができ、さらにその後の機械動作で発生しやすい、感光体１の摩擦係数上昇が原因のブレード巻き込みを防止することができ、より安定性のある装置を提供することができる。
【実施例５】
【００２７】
図７は実施例５を示す。本実施例は図７に太線で示す部分のように、感光体１、クリーニングブレード５、潤滑剤であるＺｎＳｔバー８およびＺｎＳｔブラシ９が一体で構成されるプロセスカートリッジ１０７とすることで、ほぼ同等な寿命である消耗品が一体で交換することができるため、簡易な交換性を維持することができる。
【実施例６】
【００２８】
図８は実施例６を示す。以上の実施例は感光体１周りについての対策案を述べてきたが図８に示す実施例のように、中間転写ベルト６のクリーニング装置１０８についても同様の効果を期待でき、適用可能である。
【００２９】
すなわち本発明の画像形成装置によれば、像担持体を有したユニット又はブレードを有したユニットの交換部品箱にブレードを離間させる部材を同梱させて、交換の際にこの離間部材をセットし、機械を一定時間駆動させて感光体表面に潤滑剤やトナーを付着させた後にこの離間部材を外してブレードを当接させることによって、感光体へ潤滑剤を手動で塗布する作業を行わずに、ブレードの巻き込みを防止し得る。
【００３０】
また、画像形成装置本体に像担持体及びブレードを有したユニットが装着された状態で、離間部材が着脱可能な構成であることで、いちいち離間部材を外すために作像ユニットを外す作業を行う必要が無いようにさせ得る。
【００３１】
また、ブレードを離間させておくことが可能な機構を有し、ブレードを離間させている状態で装置本体に有したカバーを閉じることができず、且つカバーを空けた状態で、像担持体を有したユニット又はブレードを有したユニットを交換したことを装置本体が認識した際、像担持体にトナーや潤滑剤を塗布することが可能なモードを有することで、ブレードを離間させたまま間違って機械を通常動作させることの無いようにすることができる。
【００３２】
また、ブレードを有したユニットを装置本体から外した状態で像担持体に一定量トナー、潤滑剤を塗布して停止するモードを有し、像担持体にトナーや潤滑剤を塗布した後にブレードを有したユニットをセットすることでブレードの巻き込みを防止できる。すなわち、離間部材や離間機構を要することなく、且つ像担持体に潤滑剤を塗布する作業を行わずにブレードの巻き込みを防止させることができ，簡易な手段で交換作業性を向上させることができる。
【００３３】
さらに、像担持体、ブレード及び該潤滑剤塗布機構が一体で構成されたプロセスカートリッジとすることで、交換の簡略化が達成できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施対象となる電子写真装置の一例の概略構造を示す図
【図２】像担持体の移動に対してカウンタ方向に当接する例を示す図
【図３】離間部材の例を示す斜視図
【図４】感光体やクリーニングユニットを装置本体に装着する状態を示す斜視図
【図５】感光体やクリーニングユニットを装置本体に装着した状態を示す断面図
【図６】本発明の実施例２を示す断面図
【図７】本発明の実施例５を示す断面図
【図８】本発明の実施例６を示す断面図
【符号の説明】
【００３５】
１：感光体
２：帯電チャージャ
３：露光装置からの露光光
４：現像器
５：クリーニングブレード
６：中間転写ベルト
７：クリーニングブラシ
８：ステアリン酸亜鉛（ＺｎＳｔ）バー
９：ステアリン酸亜鉛塗布ブラシ（塗布ブラシ）
１０：ステアリン酸塗布ブレード（塗布ブレード）
１１：除電ランプ
１０２：ブレードブラケット
１０３：離間部材
１０４：本体挿入口
１０５：梱包箱
１０６：レバー
１０７：プロセスカートリッジ
１０８：クリーニング装置
【図１】
2009015070.tif 000003
【図２】
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【図３】
2009015070.tif 000005
【図４】
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【図５】
2009015070.tif 000007
【図６】
2009015070.tif 000008
【図７】
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【図８】
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