(57)【要約】【課題】気化素子を有効利用することで、気化素子の交換コストを抑え、かつ、加湿能力を維持することができる加湿機の提供。【解決手段】空気調和機１は、送風機２と、水車４２と、気化フィルタ４４とを備えている。気化フィルタ４４は、第１気化部材４５と第２気化部材４６とを有している。第２気化部材４６は、第１気化部材４５に隣接して配置され、第１気化部材４５とは別に交換可能である。また、気化フィルタ４４は、送風機２によって形成される空気流中に配置されている。さらに、気化フィルタ４４は、水車４２の凹部４２１ａから供給される水を気化させる。【選択図】図５
2009068732.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送風機（２）と、
水供給部（４２）と、
第１部材（４５）と、前記第１部材（４５）に隣接して配置され前記第１部材（４５）とは別に交換可能な第２部材（４６）とを有し、前記送風機（２）によって形成される空気流中に配置され、前記水供給部（４２）から供給される水を気化させる気化素子（４４）と、
を備える加湿機（１）。
【請求項２】
前記気化素子（４４）は、水平面と交差する面内で回転可能であり、
前記気化素子（４４）の回転中心は、前記水供給部（４２）から前記気化素子（４４）に水が供給される部分から離れたところに位置する、
請求項１に記載の加湿機（１）。
【請求項３】
前記第２部材（４６）は、前記気化素子（４４）の回転中心近傍に位置する、
請求項２に記載の加湿機（１）。
【請求項４】
前記第２部材（４６）は、前記気化素子（４４）の回転中心を含む、
請求項３に記載の加湿機（１）。
【請求項５】
前記気化素子（４４）の外側に配置される回転力伝達部（４１１）と、
前記回転力伝達部（４１１）に回転を伝達し、前記気化素子（４４）を回転させる駆動部（４３）と、
を更に備える、請求項４に記載の加湿機（１）。
【請求項６】
前記気化素子（４４）は、円板状である、
請求項２から５のいずれかに記載の加湿機（１）。
【請求項７】
前記気化素子（４４）の前記水供給部（４２）から水が供給される部分は、前記第１部材（４５）の一部である、
請求項１から６のいずれかに記載の加湿機（１）。
【請求項８】
前記第２部材（４６）は、前記第１部材（４５）より水が気化しやすい材料からなる、
請求項１から７のいずれかに記載の加湿機（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気化素子を備える加湿機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の加湿機には、図１０に示すように、貯水容器２４０内の水にその一部を浸漬し、毛細管現象によって貯水容器２４０内の水を吸い上げる気化フィルタ２４４等の気化素子を備えるものがある。この加湿機では、空気流路Ａ２を流れる空気は、気化フィルタ２４４が水を吸い上げている部分を通過する。このため、気化フィルタ２４４を通過した空気は、高湿度となる。これによって、加湿機は、高湿度な空気を室内へ供給する。
【０００３】
しかしながら、加湿運転の停止後に、気化フィルタが水を含んでいるままの状態で放置されると、気化フィルタに雑菌が繁殖するおそれがある。そこで、この課題を解決するために、回転可能な気化フィルタを備える加湿機が提案されている。例えば、長方形状であり、その両端を交互に貯水容器内の水に浸漬するように回転する気化フィルタ（特許文献１参照）や、その外周に水掻き部を有し、この水掻き部の一部が貯水容器内の水に浸漬して水掻き部から水が供給されるように回転する気化フィルタ（特許文献２参照）等である。これらの気化フィルタは、いずれも、加湿運転の停止後に、気化フィルタ自身が水に浸漬しないように構成されている。このため、加湿運転が行われていないときには、水が貯水容器から気化フィルタに更に供給されることがなく、気化フィルタの乾燥が促進される。したがって、気化フィルタに雑菌の繁殖が起こらず、気化フィルタを衛生的に保つことができる。
【特許文献１】特開２００３−３０２０７７号公報
【特許文献２】特開２００３−２９４２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、加湿機には、気化フィルタに供給される水として水道水が用いられることが多い。このため、気化フィルタに空気が通過して気化フィルタが乾燥していく過程で、水道水に含有されているカルシウムやマグネシウム等の元素を含む微量の化合物が、気化フィルタ表面にスケールとなって析出する。気化フィルタにスケールが析出すると、気化フィルタが水を吸い上げる能力が低下するため、加湿機の加湿能力が低下してしまう。このため、気化フィルタが定期的に交換される必要がある。そこで、特許文献１および特許文献２では、加湿機の加湿能力を維持するために、気化フィルタ全体が定期的に交換されなければならない。このため、気化フィルタを交換する毎に、気化フィルタ全体の交換コストが発生する。
【０００５】
本発明の課題は、気化素子を有効利用することで、気化素子の交換コストを抑え、かつ、加湿能力を維持することができる加湿機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１発明に係る加湿機は、送風機と、水供給部と、気化素子とを備える。気化素子は、第１部材と第２部材とを有する。第２部材は、第１部材に隣接して配置され、第１部材とは別に交換可能である。また、気化素子は、送風機によって形成される空気流中に配置される。さらに、気化素子は、水供給部から供給される水を気化させる。
【０００７】
第１発明では、第２部材は、第１部材とは別に交換可能である。このため、気化素子にスケールが析出した場合、スケールの析出した部分だけを交換することができる。
【０００８】
これによって、気化素子を有効利用することで、気化素子の交換コストを抑え、かつ、加湿能力を維持することができる。
【０００９】
第２発明に係る加湿機は、第１発明の加湿機であって、気化素子が水平面と交差する面内で回転可能である。また、気化素子の回転中心は、水供給部から気化素子に水が供給される部分から離れたところに位置する。このため、給水された水を、毛細管現象と自重とによって、気化素子の回転中心近傍に集めやすくすることができる。
【００１０】
これによって、スケールの析出を気化素子の回転中心近傍に集中させることができる。
【００１１】
第３発明に係る加湿機は、第２発明の加湿機であって、第２部材は、気化素子の回転中心近傍に位置する。このため、この気化素子は、スケールの析出が集中する回転中心近傍を交換可能である。
【００１２】
これによって、気化素子において、スケールが多く析出する部分を取り除くことができる。
【００１３】
第４発明に係る加湿機は、第３発明の加湿機であって、第２部材は、気化素子の回転中心を含む。このため、気化素子において、スケールが多く析出する部分を交換することができる。
【００１４】
これによって、気化素子において、効率的にスケールの析出部位を取り除くことができる。
【００１５】
第５発明に係る加湿機は、第４発明の加湿機であって、回転力伝達部と駆動部とを更に備える。回転力伝達部は、気化素子の外側に配置されている。駆動部は、回転力伝達部に回転を伝達し、気化素子を回転させる。
【００１６】
これによって、第２部材が回転中心を含んでいても、駆動部の動力を気化素子に伝達することができる。
【００１７】
第６発明に係る加湿機は、第２発明から第５発明のいずれかの加湿機であって、気化素子が円板状である。このため、気化素子を回転しやすくすることができる。
【００１８】
第７発明に係る加湿機は、第１発明から第６発明のいずれかの加湿機であって、気化素子の水供給部から水が供給される部分は第１部材の一部である。このため、水が供給される第１部材の一部を、気化素子全体のうちの他の部分よりも乾燥し難くすることができる。
【００１９】
これによって、第１部材でのスケールの析出を抑えることができる。
【００２０】
第８発明に係る加湿機は、第１発明から第７発明のいずれかの加湿機であって、第２部材は、第１部材より水が気化しやすい材料からなる。このため、供給された水の気化が、第１部材よりも第２部材で多く行われる。
【００２１】
これによって、スケールの析出を第２部材に集中させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
第１発明に係る加湿機では、気化素子を有効利用することで、気化素子の交換コストを抑え、かつ、加湿能力を維持することができる。
【００２３】
第２発明に係る加湿機では、スケールの析出を気化素子の回転中心近傍に集中させることができる。
【００２４】
第３発明に係る加湿機では、気化素子において、スケールが多く析出する部分を取り除くことができる。
【００２５】
第４発明に係る加湿機では、気化素子において、効率的にスケールの析出部位を取り除くことができる。
【００２６】
第５発明に係る加湿機では、第２部材が回転中心を含んでいても、駆動部の動力を気化素子に伝達することができる。
【００２７】
第６発明に係る加湿機では、気化素子を回転しやすくすることができる。
【００２８】
第７発明に係る加湿機では、第１部材でのスケールの析出を抑えることができる。
【００２９】
第８発明に係る加湿機では、スケールの析出を第２部材に集中させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明の一実施形態に係る空気調和機１は、加湿機能、除湿機能及び空気清浄機能を有しており、加湿運転時は加湿機として、除湿運転時は除湿機として、空気清浄運転時は空気清浄機として働く。また、本実施形態では、この空気調和機１は、単一機能だけでなく、同時に複数の機能を組み合わせて稼働させることができる。この複数の組み合わせとは、例えば、空気清浄機能と除湿機能との組み合わせ、および、空気清浄機能と加湿機能との組み合わせのことである。
【００３１】
＜加湿機の構成＞
空気調和機１は、図１に示すように、本体ケーシング１０と、送風機２と、除湿ユニット３と、加湿ユニット４と、空気清浄部５と、制御部６とを備えている。また、本実施形態では、ユーザーが容易に空気調和機１を移動させることができるように、本体ケーシング１０の下面（室内の床面と対向する面）に、キャスター（図示せず）が設けられている。
【００３２】
本体ケーシング１０は、略直方体形状であり、送風機２、除湿ユニット３、加湿ユニット４、空気清浄部５および制御部６等を収容している。また、本体ケーシング１０は、引き出し式の第１扉１０ａと、回動式の第２扉１０ｂとを有している。
【００３３】
送風機２は、本体ケーシング１０に収容されたとき、空気清浄部５とは反対側に配置されている。また、この空気調和機１を空気清浄部５側から視たときに、各内部部品は、空気清浄部５、除湿ユニット３、加湿ユニット４、送風機２の順で並んでいる。このため、送風機２が稼働されると、空気が空気清浄部５側から除湿ユニット３および加湿ユニット４を通過し送風機２に至る空気流路Ａ１が形成される。
【００３４】
制御部６は、本体ケーシング１０の上部に配置されており、空気清浄部５、除湿ユニット３、加湿ユニット４および送風機２を制御する。
【００３５】
なお、図１では、加湿ユニット４の構成部品である、貯水容器４０、気化部４１および水車４２が加湿ユニット４から引き出されているが、運転時には、加湿ユニット４の所定位置に配置されている。
【００３６】
除湿ユニット３は、図２、図３および図４に示すように、吸着素子３１、ヒータ３２、第２送風機３３および流路部３４を有している。
【００３７】
吸着素子３１は、円板状のハニカム構造体であり、多孔質体から構成されている。このため、吸着素子３１は、水分に対して高い吸着性を有している。また、吸着素子３１は、空気流路Ａ１を流れる空気と接触するように配置されている。このため、空気流路Ａ１を流れる空気は、吸着素子３１において水分を奪われ、吸着素子３１の空気流れ方向の下流側では乾いた空気となっている。
【００３８】
ヒータ３２は、吸着素子３１の空気流れ方向の下流側の面３１ｂ（以下、この面を下流側面という）と対向する部分に配置されている。
【００３９】
第２送風機３３は、吸着素子３１の上方に配置されており、吸着素子３１の下流側面３１ｂから、更に下流側へ突出するように取り付けられている。
【００４０】
流路部３４は、吸着素子３１の外周、および、吸着素子３１の空気流れ方向の上流側の面３１ａ（以下、この面を上流側面という）の一部を覆うように配置されており、第２送風機３３の稼働によって流れる空気が、ヒータ３２、吸着素子３１および後述する熱交換部３５を介して、再び第２送風機３３に流れるように設けられている（図４の破線矢印参照）。また、流路部３４には、空気流路Ａ１を流れる空気が通過する複数の長孔３５ａが設けられている。この複数の長孔３５ａは、流路部３４の内側を流れる空気と、空気流路Ａ１を流れる空気との間で熱交換を行う熱交換部３５として機能する。
【００４１】
このような構成によって、除湿ユニット３では、除湿機能運転において空気流路Ａ１を流れる空気中から吸着素子３１に吸着された水分を脱着することができる。具体的には、除湿ユニット３では、図４に示すように、第２送風機３３の稼働によって流れる空気がヒータ３２で加熱される。そして、加熱された高温空気は、対向する吸着素子３１の下流側面３１ｂから吸着素子３１の厚み方向に沿って反対側の上流側面３１ａに送られる。ここで、吸着素子３１を通過した空気は、高温高湿空気となる。この高温高湿空気は、熱交換部３５において、熱量と水分とを奪われる。熱交換部３５では、高温高湿空気が、長孔３５ａの壁面に接触したときに、長孔３５ａを通過する空気流路Ａ１を流れる空気によって冷却される。このため、長孔３５ａの壁面が結露する。この結露水は、所定の出口を通過して、後述の貯水容器４０へ入る。また、熱交換部３５において熱交換された空気は、第２送風機３３に吸い込まれる。
【００４２】
また、吸着素子３１は回転可能である。このため、吸着素子３１は、水分の吸着と脱着とを繰り返すことができる。
【００４３】
さらに、本体ケーシング１０の最上面には、図１に示すように、空気清浄運転、除湿運転および加湿運転を選択する選択パネル１１が設けられており、この選択パネル１１は制御部６と接続されている。選択パネル１１には、吸着素子３１の回転と停止とを選択できる選択ボタンが含まれており、除湿運転時に選択ボタンをオフにすると、吸着素子３１の回転が停止し、除湿されなくなる。このとき、ヒータ３２と第２送風機３３とは稼働しているので、高温空気は流路部３４の内側を循環する。このため、空気流路Ａ１を流れる空気は、熱交換部３５を通過するときに暖められるので、小規模な暖房が行われる。そして、このときに後述する加湿ユニット４を同時に稼働させることによって、暖房加湿運転が行われる。なお、本実施形態では、制御部６に予め暖房加湿運転モードが設定されており、選択パネルから暖房加湿運転を選択できるようにしている。
【００４４】
以下、加湿ユニット４について、図を用いて説明する。
【００４５】
＜加湿ユニット＞
加湿ユニット４は、運転時において、除湿ユニット３の第２送風機３３の下方に重なるように配置されており、主に、貯水容器４０、水車４２および気化部４１を有している。
【００４６】
〔貯水容器〕
貯水容器４０は、空気流路Ａ１を流れる空気に与える水分の水源であり、図１に示すように、本体ケーシング１０に着脱可能に収容されている。具体的には、本体ケーシング１０の有する引き出し式の第１扉１０ａが引き出されることによって、貯水容器４０は本体ケーシング１０の第１開口１２から取り出される。また、貯水容器４０には、図５に示すように、凸部４０ｃが形成されており、この凸部４０ｃは、本体ケーシング１０の第１扉１０ａに設けられている孔である窓部１０ｃに嵌合する。このため、ユーザーは、窓部１０ｃから凸部４０ｃに映る水位を確認することができる。したがって、貯水容器４０内の水が不足している場合には、ユーザーによって、本体ケーシング１０の引き出し口から貯水容器４０が引き出されて、水が補充される。
【００４７】
さらに、図５に示すように、貯水容器４０の内側には上部が開いている軸受４０ａが設けられており、この軸受４０ａは後述する回転軸４２４を回転可能に支持する。
【００４８】
〔水車〕
水車４２は、図５および図６に示すように、車輪４２１と、車輪カバー４２２と、第２歯車４２３とを有しており、鉛直方向を含む面内で貯水容器４０の内側を回転可能である。
【００４９】
車輪４２１には、図６に示すように、一方の側面から反対側の側面に向かって窪む複数の凹部４２１ａが円を描くように形成されている。また、車輪４２１には、この凹部４２１ａの開口側を覆うように、後述する車輪カバー４２２が組み合わされている。
【００５０】
車輪カバー４２２には、台形状の孔４２２ａが、車輪４２１の凹部４２１ａと対向する位置に円を描くように形成されている。この台形状の孔４２２ａの大きさは、凹部４２１ａの開口の半分程度である。このため、車輪４２１に車輪カバー４２２が組み合わされたとき、凹部４２１ａの開口は半分程度が開いた状態となる。
【００５１】
第２歯車４２３は、後述する気化部４１の第１歯車４１１と噛み合う歯車であり、回転中心には、車輪４２１、車輪カバー４２２および第２歯車４２３が共有する回転軸４２４が設けられている。この回転軸４２４を同軸として、第２歯車４２３、車輪カバー４２２、車輪４２１が順に重ねて組み合わされている。なお、この回転軸４２４は、上述のように、貯水容器４０の軸受４０ａに回転可能に支持されている。このため、ユーザーは、貯水容器４０が本体ケーシング１０から引き出されたときに、水車４２を貯水容器４０から取り出して洗浄することができる。なお、貯水容器４０の底面から軸受４０ａの軸心までの高さは、貯水容器４０に溜められている水が最低水位のときであっても、水車４２の最下位置にある凹部４２１ａが水没するように設定されている。
【００５２】
〔気化部〕
気化部４１は、供給された水を気化させる部材であり、図５に示すように、水車４２に近接して配置されており、貯水容器４０の満水時の水位よりも上方に配置されている。また、気化部４１は、気化フィルタ４４と、第１歯車４１１とを有しており、水車４２と同様に、鉛直方向を含む面内で回転可能である。
【００５３】
気化フィルタ４４は、図７に示すように、第１気化部材４５と、第２気化部材４６とから構成されている。第１気化部材４５および第２気化部材４６は円板状に成形されている。また、第１気化部材４５の中央部には、第２気化部材４６外形寸法と一致する寸法の孔４５ａが設けられている。第２気化部材４６は、気化部４１の回転中心Ａを含んでおり、第１気化部材４５に設けられている孔４５ａから脱着可能である。なお、加湿運転時には、第２気化部材４６は、第１気化部材４５に嵌め合わされた状態で、本体ケーシング１０に収容されている。また、第２気化部材４６は、第１気化部材４５よりも水が気化しやすい材料で構成されている。具体的には、気化部材に供給された水が気化する時間は気化部材を構成する材料の目の細かさによって変わるため、フルートまたは密度の異なる不織布、セラミックおよび軽石等の親水性材料が用いられてもよい。気化部材として不織布が用いられる場合、例えば、第１気化部材４５にはBフルート（段の数が３０cm当たり５０±２段）の不織布が、第２気化部材４６にはAフルート（段の数が３０cm当たり３４±２段）の不織布が適用される（ＪＩＳ  Ｚ  １５１６参照）。さらに、気化部４１は、上述のように、水車４２に近接して配置されている。具体的には、水車４２に形成されている凹部４２１ａと第１気化部材４５とが近接して配置されている。このため、貯水容器４０に溜められている水は、水車４２から気化フィルタ４４の第１気化部材４５の一部４５ｂに供給される。
【００５４】
第１歯車４１１は、図５に示すように、気化フィルタ４４の第１気化部材４５の外周縁に固定されており、駆動部４３の駆動によって回転する駆動歯車４３１および第２歯車４２３と噛み合うことによって支持されている。また、駆動歯車４３１および第２歯車４２３は、第１歯車４１１の回転軸４２４よりも下方に位置し、気化部４１の鉛直中心線に対して互いに反対側に位置している。
【００５５】
このような構成によって、加湿ユニット４では、図５に示すように、駆動部４３が駆動することで、気化部４１および水車４２が鉛直方向を含む面内を回転する。水車４２が回転することによって、凹部４２１ａは貯水容器４０の水中を順番に通過して上昇する。凹部４２１ａが浸水すると台形状の孔４２２ａから凹部４２１ａの内部に水が入る。このため、凹部４２１ａが水中から出てきたとき、凹部４２１ａの内部は水で満たされている。そして、凹部４２１ａが最上位置に近づくにしたがって、凹部４２１ａ内部の水が台形状の孔４２２ａから流出し、凹部４２１ａが最上位置を通過したときに、ほぼ全ての水が流出する。このとき、水は、流出する際に重力によってある程度の勢いが付加されているので、凹部４２１ａと近接している気化部４１の第１気化部材４５の側面に向かって流出する。なお、気化部４１は、第１気化部材４５に供給された水分が毛細管現象と自重とによって気化部４１の回転中心Ａ部分に集まる速度（例えば、１分間に３回転）で、回転している。
【００５６】
また、この加湿ユニット４では、図１に示すように、貯水容器４０に設けられている第２扉１０ｂを開けることによって、本体ケーシング１０の第２開口１３から気化部４１を取り出して、気化フィルタ４４を交換することができる。気化フィルタ４４の交換作業は、図８に示すように、ユーザーが、第２気化部材４６を第１気化部材４５から取り外し、第２気化部材４６と同一の形状を有する新しい気化部材４６ａを第１気化部材に嵌め合わせることで行われる。これによって、気化フィルタ４４において、スケールの析出が集中している第２気化部材４６を取り除くことができる。なお、第１気化部材４５にスケールが析出した場合、第１気化部材４５のみでも交換可能である。しかし、上述のように、気化フィルタ４４において、第２気化部材４６にスケールの析出が集中するため、第１気化部材４５の交換頻度は、第２気化部材４６の交換頻度と比較して低い。
【００５７】
＜特徴＞
（１）
従来では、図１０に示すように、貯水容器２４０内の水にその一部を浸漬し、毛細管現象によって貯水容器２４０内の水を吸い上げる気化フィルタ２４４を備える加湿機がある。この加湿機では、空気流路Ａ２を流れる空気は気化フィルタ２４４が水を吸い上げている部分を通過するため、気化フィルタ２４４を通過した空気は高湿度となる。これによって、加湿機は、高湿度な空気を室内へ供給する。
【００５８】
しかしながら、加湿機には、気化フィルタ２４４に供給される水として水道水が用いられることが多い。このため、気化フィルタ２４４が乾燥していく過程で、水道水に含有されているカルシウムやマグネシウム等の元素を含む微量の化合物が、気化フィルタ２４４表面にスケールとなって析出する。気化フィルタ２４４にスケールが析出すると、気化フィルタ２４４が水を吸い上げる能力が低下するため、加湿機の加湿能力が低下してしまう。このため、気化フィルタ２４４全体が定期的に交換される必要があり、気化フィルタを交換する毎に気化フィルタ全体の交換コストが発生する。
【００５９】
これに対して、上記実施形態では、気化フィルタ４４が鉛直方向を含む面内で回転可能であり、第２気化部材４６が第１気化部材４５とは別に交換可能である。第１気化部材４５は、第２気化部材４６の外側に位置しており、その一部４５ｂに水車４２の凹部４２１ａから水が供給される。また、第２部材４６は、気化フィルタ４４の回転中心Ａを含んでいる。
【００６０】
このため、水車４２の凹部４２１ａから気化フィルタ４４に供給された水が、気化フィルタ４４の毛細管現象と自重とによって、気化フィルタ４４の回転中心Ａを含む第２気化部材４６に集まる。したがって、スケールの析出を第２気化部材４６に集中させることができる。
【００６１】
これによって、気化フィルタ４４において、スケールの多く発生している第２気化部材４６を交換することで、気化フィルタ４４の交換コストを抑え、かつ、空気調和機１の加湿能力を維持することができている。
【００６２】
また、水車４２の凹部４２１ａから第１気化部材４５の一部４５ｂに水が供給されるため、第１気化部材４５は、第２気化部材４６よりも乾燥しにくくなっている。このため、第２気化部材４６と比較して、第１気化部材４５でのスケールの析出を抑えることができている。また、気化フィルタ４４は円板状に形成されているため、気化部４１を回転しやすくすることができている。
【００６３】
（２）
上記実施形態では、第２気化部材４６は、第１気化部材４５よりも水が気化しやすい材料で構成されている。このため、水車４２から供給された水の気化が、第１気化部材４５よりも第２気化部材４６で多く行われる。
【００６４】
これによって、第２気化部材４６にスケールの析出を集中させることができている。
【００６５】
（３）
上記実施形態では、加湿ユニット４は、第１歯車４１１と駆動部４３とを有している。第１歯車４１１は、気化フィルタ４４の第１気化部材４５の外周縁に固定されており、駆動部４３の駆動によって回転する駆動歯車４３１および第２歯車４２３と噛み合うことによって支持されている。このため、第２気化部材４６が回転中心Ａを含んでいても、駆動部４３の動力を気化フィルタ４４に伝達することができている。
【００６６】
また、上記実施形態では、駆動歯車４３１および第２歯車４２３は、第１歯車４１１の回転軸４２４よりも下方に位置し、気化部４１の鉛直中心線に対して互いに反対側に位置している。このため、気化部４１は、軸支持されていなくても、安定して回転することができる。また、気化部の回転中心に軸が設けられている場合、気化部を本体ケーシングの外側に取り出すときに、突出している軸が本体ケーシングの内側に引っかかるおそれがある。しかし、この気化部４１には軸が設けられていないため、気化部４１を本体ケーシング１０の外側に容易に取り出すことができる。
【００６７】
これによって、気化フィルタ４４を交換するときの労力を軽減させることができている。
【００６８】
さらに、第１歯車４１１は、第１気化部材４５の外周縁に固定されている。このため、第１気化部材４５から第１歯車４１１を取り外すことなく、第２気化部材４６のみを交換することができる。
【００６９】
これによって、気化フィルタ４４を交換するときの労力を更に軽減させることができている。
【００７０】
＜参考例＞
本発明では、気化フィルタ４４の構成をその中央部分である第２気化部材４６と第２気化部材４６を収容可能な第１気化部材４５とし、気化部４１を回転させることでスケールの析出を気化フィルタ４４の回転中心Ａ近傍に集めている。そして、第２気化部材４６だけを交換することによって、気化フィルタ４４に析出しているスケールの多くを取り除いている。
【００７１】
しかし、気化フィルタの構成はこればかりではなく、図９に示すように、気化フィルタ１４４が複数の層を有していてもよい。この気化フィルタ１４４は、風上側に配置される層１４６を剥離することができるように構成されている。スケールの析出は気化フィルタ１４４の風上側表面に集中するため、風上側表面の層１４６を取り除くことによって、析出するスケールの大部分を取り除くことができる。これによって、気化フィルタ１４４全体を交換することなく、加湿機の加湿能力を維持することができる。また、空気流路に対して風上側に位置する気化フィルタの面を風下側に位置する面と入れ替えることによって、同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明では、気化フィルタを有効利用することで、気化フィルタの交換コストを抑え、かつ、加湿能力を維持することができるため、加湿機への適用が有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施形態に係る加湿機の斜視図。
【図２】除湿ユニットおよび加湿ユニットの斜視図。
【図３】除湿ユニットをヒータ側から視た正面図。
【図４】除湿ユニットの斜視図。
【図５】加湿ユニットの斜視図。
【図６】水車の分解斜視図。
【図７】気化フィルタの斜視図。
【図８】（ａ）第２気化部材を交換する前の気化フィルタの図，（ｂ）第２気化部材を新しい気化部材に交換している図，（ｃ）新しい気化部材に交換された気化フィルタの図。
【図９】参考例に係る気化フィルタの斜視図。
【図１０】従来の気化フィルタの概念図。
【符号の説明】
【００７４】
１    空気調和機（加湿機）
２    送風機
４２    水車（水供給部）
４３    駆動部
４４    気化フィルタ（気化素子）
４５    第１気化部材（第１部材）
４６    第２気化部材（第２部材）
４４１    第１歯車（回転力伝達部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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