(57)【要約】【課題】固形添加剤を含有する潤滑剤を供給可能な潤滑剤供給装置を提供する。【解決手段】固形添加剤を含有する潤滑剤を貯留した潤滑剤タンクと、作動流体を貯留すると共にフィルタを配設した作動流体タンクと、潤滑剤を吐出するノズル５と、内部にピストン２９を前進後退可能に挿入したシリンダ２８を備え、シリンダ２８内に、ノズル５及び潤滑剤タンクに個別に連通した潤滑剤充填空間３０と、作動流体タンクに連通した作動流体充填空間３１を、ピストン２９を挟んで互いに対向して形成し、作動流体充填空間３１へ作動流体を供給するポンプと、ピストン２９を作動流体充填空間３１側へ付勢する付勢手段３３と、潤滑剤充填空間３０から潤滑剤タンク側へ潤滑剤が逆流するのを阻止する第一逆止弁３４と、ノズル５から潤滑剤充填空間３０側へ潤滑剤が逆流するのを阻止する第二逆止弁３５とを設けた。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固形添加剤を含有する潤滑剤を貯留した潤滑剤タンクと、作動流体を貯留すると共に当該作動流体中の異物を捕集するフィルタを配設した作動流体タンクと、走行するチェーンに向けて前記潤滑剤を吐出するノズルと、内部にピストンを前進後退可能に挿入したシリンダを備え、前記シリンダ内に、前記ノズル及び前記潤滑剤タンクに個別に連通した潤滑剤充填空間と、前記作動流体タンクに連通した作動流体充填空間を、前記ピストンを挟んで互いに対向して形成し、前記作動流体充填空間へ作動流体を供給するポンプと、前記ピストンを前記作動流体充填空間側へ付勢する付勢手段と、前記潤滑剤充填空間から前記潤滑剤タンク側へ潤滑剤が逆流するのを阻止する第一逆止弁と、前記ノズルから前記潤滑剤充填空間側へ潤滑剤が逆流するのを阻止する第二逆止弁とを設けたことを特徴とする潤滑剤供給装置。
【請求項２】
前記潤滑剤タンク内に攪拌部材を配設したことを特徴とする請求項１に記載の潤滑剤供給装置。
【請求項３】
前記ポンプと前記作動油充填空間との間に電磁切換弁を配設すると共に、前記チェーンのリンク結合部に前記ノズルから潤滑剤を間欠的に供給するように前記電磁切換弁の開閉を制御する制御装置を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の潤滑剤供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送装置等に用いられるチェーンに潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置に関し、特に、固形添加剤を含有する潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
搬送装置等に用いられるチェーンを円滑に走行させるために、走行中のチェーンに潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置がある（特許文献１参照）。
【０００３】
従来の潤滑剤供給装置は、例えば、図９に示すように、潤滑剤を貯留した潤滑剤タンク１００と、この潤滑剤タンク１００から潤滑剤を汲み上げるポンプ１０１と、ポンプ１０１を駆動させるモータ１０２と、潤滑剤中の異物を捕集するフィルタ１０３と、潤滑剤を吐出するノズル１０４等を備えている。そして、モータ１０２を回転させポンプ１０１を駆動させることで、タンク１００からフィルタ１０３を通して潤滑剤を汲み上げ、汲み上げた潤滑剤をノズル１０４からチェーンＣへ供給していた。
【０００４】
また、加熱加工装置などの高温環境下で使用されるチェーンに供給される潤滑剤は、耐熱性を有することが求められる。そして、耐熱性を有する潤滑剤として、合成油に黒鉛及び窒化硼素の固形添加剤を混入させたものがある（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００６−１６８９１１号公報
【特許文献２】特開２００２−８８３８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記耐熱性の潤滑剤を、図９の供給装置を使ってチェーンへ供給しようとすると、潤滑剤に含まれる固形添加剤がタンク内に内装したフィルタを通過できず、すぐに目詰まりを起こす。このため、従来の供給装置では、固形添加剤を含有する潤滑剤を供給することができなかった。
【０００６】
そこで、本発明は斯かる実情に鑑み、固形添加剤を含有する潤滑剤を供給可能な潤滑剤供給装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、固形添加剤を含有する潤滑剤を貯留した潤滑剤タンクと、作動流体を貯留すると共に当該作動流体中の異物を捕集するフィルタを配設した作動流体タンクと、走行するチェーンに向けて前記潤滑剤を吐出するノズルと、内部にピストンを前進後退可能に挿入したシリンダを備え、前記シリンダ内に、前記ノズル及び前記潤滑剤タンクに個別に連通した潤滑剤充填空間と、前記作動流体タンクに連通した作動流体充填空間を、前記ピストンを挟んで互いに対向して形成し、前記作動流体充填空間へ作動流体を供給するポンプと、前記ピストンを前記作動流体充填空間側へ付勢する付勢手段と、前記潤滑剤充填空間から前記潤滑剤タンク側へ潤滑剤が逆流するのを阻止する第一逆止弁と、前記ノズルから前記潤滑剤充填空間側へ潤滑剤が逆流するのを阻止する第二逆止弁とを設けた潤滑剤供給装置である。
【０００８】
ポンプによって作動流体タンクから作動流体を汲み上げ、その作動流体をシリンダ内の作動流体充填空間へ充填していくと、ピストンが前進する。このピストンの前進動作によって、潤滑剤充填空間内の潤滑剤が押し出され、ノズルから所定量の潤滑剤が走行中のチェーンへ供給される。その後、付勢手段によって、ピストンが作動流体充填空間側へ付勢されて後退すると、潤滑剤タンクから潤滑剤が潤滑剤充填空間内へ吸引され充填される。このように、本発明は、潤滑剤をフィルタを通さずに供給することができる。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載の潤滑剤供給装置において、前記潤滑剤タンク内に攪拌部材を配設したものである。
【００１０】
攪拌部材で潤滑剤タンク内の潤滑剤を攪拌することで、固形添加剤の沈殿を防止することができる。これにより、チェーンへ供給される潤滑剤の成分を均一にすることが可能となる。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の潤滑剤供給装置において、前記ポンプと前記作動油充填空間との間に電磁切換弁を配設すると共に、前記チェーンのリンク結合部に前記ノズルから潤滑剤を間欠的に供給するように前記電磁切換弁の開閉を制御する制御装置を備えたものである。
【００１２】
これにより、チェーンのリンク結合部の潤滑を効率良く確実に行うことができ、潤滑剤の消費量を少なくすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の潤滑剤供給装置によれば、固形添加剤を含有する潤滑剤をポンプで直接汲み上げずにチェーンに供給することができる。これにより、固形添加剤によるフィルタの目詰まりを防止することができる。
【００１４】
また、潤滑剤を汲み上げるために使用していた従来のポンプを、ピストンの作動流体供給用ポンプとして利用することができ、コストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は本発明に係る潤滑剤供給装置の正面図、図２は図１の潤滑剤供給装置を右側から見た側面図である。また、図３は前記供給装置の全体構成を示す。以下、図１から図３を参照して本発明の潤滑剤供給装置の基本的構成を説明する。
【００１６】
本発明の潤滑剤供給装置は、図３に示すように、潤滑剤としての潤滑油１を貯留した潤滑油タンク２（潤滑剤タンク）と、作動流体としての作動油３を貯留した作動油タンク４（作動流体タンク）と、潤滑油１を吐出するノズル５と、ノズル５へ潤滑油１を定量供給する定量供給手段６と、定量供給手段６を駆動させる駆動手段７と、駆動手段７等を制御するための制御装置８とを備える。これら、潤滑油タンク２、作動油タンク４、ノズル５、定量供給手段６、駆動手段７、制御装置８は、図示しない載置面に対して直立状に配置される保持板９に、固定具等を介して取り付けられている（図１又は図２参照）。なお、図２において、符号３６と符号３７は、それぞれ保持板９の下端に固着した支持脚及びオイルパンであり、これら支持脚３６とオイルパン３７によって保持板９を直立状に支持している。
【００１７】
図３において、潤滑油タンク２から定量供給手段６へ潤滑油１を供給するための管路１３が、潤滑油タンク２と定量供給手段６との間に配設されている。この潤滑油１は、合成油に固形添加剤を混入させた耐熱性の潤滑油である。潤滑油タンク２内で、潤滑油１の固形添加剤が合成油と分離して沈殿しないように攪拌部材１０が設けてある。攪拌部材１０は、潤滑油タンク２の上方に配設されたモータ１１に接続された支持軸１０ａと、支持軸１０ａの下端に固着された羽根部材１０ｂとから成る（図２参照）。この攪拌部材１０とモータ１１は、潤滑油タンク２の上部に配設した蓋部材１２と一体に潤滑油タンク２に対して着脱可能に構成されている。
【００１８】
図３に示すように、定量供給手段６を駆動させる駆動手段７は、作動油タンク４内の作動油３を汲み上げるポンプ１４と、ポンプ１４で汲み上げた作動油３を一時的に貯留するためのアキュームレータ１５と、アキュームレータ１５の下流側に配設された電磁切換弁１６とを有する。作動油タンク４とアキュームレータ１５間、アキュームレータ１５と電磁切換弁１６間、電磁切換弁１６と定量供給手段６間は、それぞれ管路１７，１８，１９で連結されている。アキュームレータ１５の上流側には、アキュームレータ１５から作動油タンク４側へ作動油３が逆流するのを防ぐ逆止弁２２が設けてある。また、電磁切換弁１６から作動油タンク４内に作動油３を戻すための戻し管路２０が、電磁切換弁１６と作動油タンク４間に配設されている。
【００１９】
上記ポンプ１４は、一対の歯車の噛み合いにより流体を送り出すギアポンプであり、これら一対の歯車を回転駆動させるモータ２１が作動油タンク４の上部に付設されている。作動油タンク４内には、作動油３中の異物を捕集するためのフィルタ２３が配設されている。また、作動油タンク４の上部には、着脱可能な蓋部材２４が配設されている。
【００２０】
本発明の潤滑剤供給装置は、走行中のチェーンの位置を検知するセンサ２５を備えている。このセンサ２５でチェーンが所定の位置にあることを検知した場合、その検知信号を制御装置８へ送信可能となっている。制御装置８と電磁切換弁１６は電気的に接続されており、センサ２５からの信号を受けて制御装置８が電磁切換弁１６へ開放指示を出すように構成されている。また、ポンプ１４のモータ２１も制御装置８と電気的に接続され、制御装置８にはモータ２１の駆動・停止を切り替えるスイッチ（図示省略）が配設されている。
【００２１】
この実施形態では、図４に示すように、４本のノズル５が並設されており、ノズル５の先端相互間は、チェーンＣの外リンクプレートと内リンクプレートをピンで結合したリンク結合部の間隔に対応して配設されている。ただし、ノズル５の本数は４本に限定されず、ノズル５を１本から３本、あるいは５本以上設けてもよい。この場合、４本のノズル５に対応して、定量供給手段６も４つ設けてある。潤滑油タンク２に連結した管路１３と、各定量供給手段６は、潤滑油側分岐管路２６を介して連結されている。一方、電磁切換弁１６に連結した管路１９と、各定量供給手段６は、作動油側分岐管路２７を介して連結されている。
【００２２】
４つの定量供給手段６は、それぞれ同様に構成されている。以下、１つの定量供給手段６を例にその構成について詳しく説明する。
図５に示すように、定量供給手段６は、シリンダ２８と、シリンダ２８内に前進後退可能に挿入したピストン２９を有する。そして、シリンダ２８内に、潤滑油１を充填可能な潤滑油充填空間３０（潤滑剤充填空間）と、作動油３を充填可能な作動油充填空間３１（作動流体充填空間）が、ピストン２９を挟んで互いに対向して形成されている。すなわち、潤滑油充填空間３０と作動油充填空間３１は、ピストン２９の前進後退動作によって拡大・縮小する。また、潤滑油充填空間３０内には、付勢手段としての圧縮バネ３３が配設してあり、この圧縮バネ３３によってピストン２９は作動油充填空間３１側へ付勢されている。
【００２３】
シリンダ２８の作動油充填空間３１は、作動油側分岐管路２７と連通している。一方、潤滑油充填空間３０は、Ｔ字型管路３２を介して、潤滑油側分岐管路２６及びノズル５に個別に連結されている。Ｔ字型管路３２の潤滑油側分岐管路２６側とノズル５側には、それぞれ潤滑剤充填空間３０から潤滑油側分岐管路２６側（潤滑剤タンク２側）へ潤滑剤１が逆流するのを阻止する第一逆止弁３４と、ノズル５から潤滑剤充填空間３０側へ潤滑剤１が逆流するのを阻止する第二逆止弁３５が配設されている。
【００２４】
以下、本発明の潤滑剤供給装置の作用について説明する。
図３において、制御装置８のスイッチ（図示省略）をＯＮにして、ポンプ１４のモータ２１を駆動させる。ポンプ１４が始動することにより、作動油タンク４内の作動油３がフィルタ２３を通して汲み上げられ、アキュームレータ１５側へ圧送される。このとき、電磁切換弁１６は閉状態となっており、作動油３はアキュームレータ１５内に加圧状態で貯留される。また、攪拌部材１０のモータ１１を駆動させ、潤滑油タンク２内の潤滑油１の攪拌を行う。
【００２５】
図６に示すように、初期状態では、ピストン２９は、シリンダ２８内の圧縮バネ３３の付勢力によって、作動油充填空間３１側へ押し下げられた状態となっている。このピストン２９の押し下げによって拡大した潤滑油充填空間３０には潤滑油１が充填されている。
【００２６】
そして、図３に示すセンサ２５によって、走行中のチェーンが所定の位置にあることを検知すると、センサ２５から制御装置８へ信号が送信される。この信号を受けた制御装置８は、電磁切換弁１６へ指示を出して電磁切換弁１６を開状態とする。電磁切換弁１６が開状態となった瞬間、アキュームレータ１５に加圧状態で貯留された作動油３が、電磁切換弁１６を通って、作動油側分岐管路２７へ流入する。
【００２７】
図７に示すように、作動油側分岐管路２７へ流入した作動油３は、各シリンダ２８の作動油充填空間３１内に充填され、圧縮バネ３３の付勢力に対抗してピストン２９を（潤滑油充填空間３０側へ）押し上げる。このピストン２９の押し上げにより、潤滑油充填空間３０内の潤滑油１は押し出され、ノズル５からチェーンのリンク結合部へ供給される。
【００２８】
このように、本発明の潤滑剤供給装置は、従来のように潤滑剤をポンプで直接汲み上げないので、固形添加剤を含有する潤滑剤をフィルタを通さずに供給することができる。これにより、フィルタが潤滑剤の固形添加剤によって目詰まりすることを防止することができる。
【００２９】
その後、戻り管路２０と作動油タンク４との連結部近傍に設けた脱圧バルブ（図示省略）が開放することにより、作動油充填空間３１内の圧力（背圧）が開放される。これにより、図８に示すように、圧縮バネ３３がピストン２９を（作動油充填空間３１側へ）押し下げ、作動油充填空間３１内の作動油３が流出する。そして、この流出した作動油３の分だけ戻り管路２０から作動油タンク４内へ作動油３が戻される。上記ピストン２９の押し下げに伴って、潤滑油タンク２から潤滑油充填空間３０へ潤滑油１が吸引され充填される。また、電磁切換弁１６及び脱圧バルブが閉状態となり、初期状態に戻る。
【００３０】
同様に、センサ２５の検知に基づいて、ノズル５からチェーンのリンク結合部に潤滑油１が間欠的に供給される。なお、ピストン２９は毎回同じストロークで前進後退するので、所定量の潤滑剤をチェーンに供給することが可能である。
【００３１】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更を加え得ることは勿論である。例えば、アキュームレータ１５、電磁切換弁１６を省略し、制御装置８がセンサ２５の信号に基づいてポンプ１４の駆動・停止を制御するように構成して、作動油３を作動油充填空間３１へ間欠的に供給するようにしてもよい。潤滑剤は、固形添加剤を含有するものであれば、耐熱性以外のものも適用可能である。また、作動流体として、油以外に、例えば水等の流体も採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る潤滑剤供給装置の正面図である。
【図２】前記潤滑剤供給装置の側面図である。
【図３】前記潤滑剤供給装置の全体構成図である。
【図４】前記潤滑剤供給装置の要部を示す斜視図である。
【図５】前記潤滑剤供給装置の要部を示す一部破断図である。
【図６】前記潤滑剤供給装置の作用を説明する図である。
【図７】前記潤滑剤供給装置の作用を説明する図である。
【図８】前記潤滑剤供給装置の作用を説明する図である。
【図９】従来の潤滑剤供給装置の全体構成図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    潤滑油（潤滑剤）
２    潤滑油タンク（潤滑剤タンク）
３    作動油（作動流体）
４    作動油タンク（作動流体タンク）
５    ノズル
８    制御装置
１０  攪拌部材
１４  ポンプ
２３  フィルタ
２８  シリンダ
２９  ピストン
３０  潤滑油充填空間（潤滑剤充填空間）
３１  作動油充填空間（作動流体充填空間）
３３  圧縮バネ（付勢手段）
３４  第一逆止弁
３５  第二逆止弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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