(57)【要約】【課題】レーザ光照射ユニットのアパーチャ部材、各種補正レンズを高精度に配置、固定できるレーザ光露光装置のレーザ光照射ユニットを提供すること。【解決手段】ＬＤ（２１１）が出力したレーザ光の断面形状を整形する開口部（２１３ｆ）における主走査方向（Ｙ軸）の両辺部を１次光学系基板２２２の両肩部２１３ａの壁面２１３ｂにより形成し、副走査方向（Ｚ軸）の一辺部を１次光学系基板２２２の基準開口部２１３ｄにより形成する。そして、副走査方向の前記一辺部に対応する他の辺部を調整部材２３１により形成する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光出力手段と、当該レーザ光出力手段が出力するレーザ光を平行光束とするコリメータレンズを具備し、感光体ドラムを走査して原稿画像の静電潜像を形成するためのレーザ光露光装置のレーザ光照射ユニットであって、
前記感光体ドラムを走査するレーザ光の断面形状を整形する開口を形成するアパーチャ部が、前記コリメータレンズを支持する支持基板と一体的に形成されていることを特徴とするレーザ光照射ユニット。
【請求項２】
前記アパーチャ部は、前記支持基板に形成された凹状部の上部開放部に調整部材を挿入固定することによって前記開口を形成することを特徴とする請求項１に記載のレーザ光照射ユニット。
【請求項３】
前記凹状部と前記調整部材で形成される開口において、前記凹状部に対する前記調整部材の挿入量の調整により前記開口における前記走査の副走査方向の幅が調整されることを特徴とする請求項２に記載のレーザ光照射ユニット。
【請求項４】
前記凹状部の左右両壁面により、前記開口における前記走査の主走査方向の両端位置が規制されることを特徴とする請求項２または３に記載のレーザ光照射ユニット。
【請求項５】
前記凹状部の左右両壁面、及び、前記凹状部の下部面により、前記開口における３辺の位置が規制されることを特徴とする請求項４に記載のレーザ光照射ユニット。
【請求項６】
前記調整部材は、前記走査の主走査方向に対して変位可能な弾性部材を有し、前記支持基板に形成された前記凹状部に当該弾性部材が固定されることを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載のレーザ光照射ユニット。
【請求項７】
前記調整部材を押圧することにより固定する押圧部材を前記凹状部に設けたことを特徴とする請求項６に記載のレーザ光照射ユニット。
【請求項８】
前記調整部材の弾性部材にて係合子を形成し、当該係合子が前記凹状部の左右両壁面部に設けられた係合部に係合することで前記凹状部に当該弾性部材が固定されることを特徴とする請求項６に記載のレーザ光照射ユニット。
【請求項９】
前記レーザ光出力手段がレーザホルダ部に支持されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のレーザ光照射ユニット。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載のレーザ光照射ユニットを備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に搭載されるレーザ光照射ユニット、特に、レーザ光の断面形状を整形するアパーチャ部を有するレーザ光照射ユニット、当該レーザ光照射ユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、感光体ドラムに原稿画像データに応じた静電潜像を形成するための感光体ドラムを光走査するレーザ光露光装置を有している。
レーザ光露光装置は、レーザ光を出力するレーザダイオード（以下、ＬＤと記す）、当該ＬＤが出力したレーザ光の断面形状を長方形、楕円形、円形等の所定の形状に整形するアパーチャ部材、レーザ光を補正する各種補正レンズ、例えば、レーザ光をコリメート（平行光束）するコリメータレンズ、レーザ光の焦点形状を補正するシリンドリカルレンズ、また、レーザ光を所定の経路に導く各種ミラー等のレーザ光照射ユニット（１次光学系ユニット）、及び、当該レーザ光照射ユニットが出射したレーザ光を偏向するとともに回転して感光体ドラムを光走査するポリゴンミラー（光偏向器）等の２次光学系ユニットを備える。
【０００３】
従来、かかるレーザ光露光装置のレーザ光照射ユニットを組み立てるときは、特許文献１に開示されているように、前記補正レンズ、別部品として予め形成されたアパーチャ部材を支持体、フランジ等にネジなどの固定手段を用いて取り付けていた。
【０００４】
また、前記アパーチャ部材に形成されているレーザ光の断面形状を整形する開口部の面積及び形状を調整できるアパーチャに関する技術が特許文献２に開示されている。
【特許文献１】特開平７−１８１４１１号公報
【特許文献２】特開２００４−３３０５３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、レーザ光露光装置のレーザ光照射ユニットを組み立てる場合には、アパーチャ部材、各種補正レンズを高精度に配置、固定する必要がある。そして、これらの配置及び固定作業は、複雑であるため、当該作業に手間と時間がかかるという問題があった。
また、アパーチャ部に設けられたレーザ光の断面形状を整形する開口部の面積及び形状を調整する作業も複雑で、手間と時間がかかるという問題があった。
【０００６】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、レーザ光照射ユニットのアパーチャ部材、各種補正レンズを高精度に配置、固定し、さらに、レーザ光照射ユニットの組み立て作業、及び、アパーチャ部に設けられたレーザ光の断面形状を整形する開口部の調整作業を簡易化できるレーザ光露光装置のレーザ光照射ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の技術手段は、レーザ光出力手段と、当該レーザ光出力手段が出力するレーザ光を平行光束とするコリメータレンズを具備し、感光体ドラムを走査して原稿画像の静電潜像を形成するためのレーザ光露光装置のレーザ光照射ユニットであって、前記感光体ドラムを走査するレーザ光の断面形状を整形する開口を形成するアパーチャ部が、前記コリメータレンズを支持する支持基板と一体的に形成されていることを特徴とするレーザ光照射ユニットである。
【０００８】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記アパーチャ部は、前記支持基板に形成された凹状部の上部開放部に調整部材を挿入固定することによって前記開口を形成することを特徴とする。
【０００９】
第３の技術手段は、第２の技術手段において、前記凹状部と前記調整部材で形成される開口において、前記凹状部に対する前記調整部材の挿入量の調整により前記開口における前記走査の副走査方向の幅が調整されることを特徴とする。
【００１０】
第４の技術手段は、第２または第３の技術手段において、前記凹状部の左右両壁面により、前記開口における前記走査の主走査方向の両端位置が規制されることを特徴とする。
【００１１】
第５の技術手段は、第４の技術手段において、前記凹状部の左右両壁面、及び、前記凹状部の下部面により、前記開口における３辺の位置が規制されることを特徴とする。
【００１２】
第６の技術手段は、第２〜第５のいずれかの技術手段において、前記走査の主走査方向に対して変位可能な弾性部材を有し、前記支持基板に形成された前記凹状部に当該弾性部材が固定されることを特徴とする。
【００１３】
第７の技術手段は、第６の技術手段において、前記調整部材を押圧することにより固定する押圧部材を前記凹状部に設けたことを特徴とする。
【００１４】
第８の技術手段は、第６の技術手段において、前記調整部材の弾性部材にて係合子を形成し、当該係合子が前記凹状部の左右両壁面部に設けられた係合部に係合することで前記凹状部に当該弾性部材が固定されることを特徴とする。
【００１５】
第９の技術手段は、第１〜第８のいずれかの技術手段において、前記レーザ光出力手段がレーザホルダ部に支持されていることを特徴とする。
【００１６】
第１０の技術手段は、第１〜第９のいずれかの技術手段のレーザ光照射ユニットを備えた画像形成装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
レーザ光露光装置のレーザ光照射ユニットの組み立て作業、及び、アパーチャ部材に設けられたレーザ光の断面形状を整形する開口部の調整作業を簡易化できるのみならず、アパーチャ部材、各種補正レンズを高精度に配置、固定することができる。さらに、アパーチャ部材の開口部の寸法精度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（画像形成装置の概要）
図１は、本発明に係るレーザ光照射ユニットを備えた画像形成装置の概要を説明するための全体断面図である。
１は、画像形成装置であり、画像形成装置１は、所定の記録用紙に対して単色及び多色の画像を形成する。
【００１９】
１０は、画像形成装置１の上部に設けられた原稿載置台である。原稿載置台１０は、ガラス等透光性の部材から構成され、原稿の読取面を押圧する。
１１は、原稿載置台１０を覆うための原稿カバー部である。原稿カバー部１１は、矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、原稿カバー部１１を開放することにより原稿を手置きで原稿載置台１０に置くことができる。
【００２０】
原稿カバー部１１には、原稿載置台１０上に自動で原稿を搬送するための自動原稿搬送装置１２が設けられている。
【００２１】
２０は、画像形成装置１の下部に設けられたレーザ光露光装置である。後述するＬＤが出射したレーザ光（符号Ｌ）により、帯電された感光体ドラム２１（Ｙ用感光体ドラム２１ｙ、Ｍ用感光体ドラム２１ｍ、Ｃ用感光体ドラム２１ｃ、Ｋ用感光体ドラム２１ｋ）を走査して、原稿画像データに応じた静電潜像が感光体ドラム２１上に形成される。なお、レーザ光露光装置２０の詳細な説明については後述する。
【００２２】
２２は、感光体ドラム２１の近傍に設けられた帯電器である。帯電器２２は、感光体ドラム２１の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、図１に示すようなチャージャ型の他、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器を用いることもできる。
【００２３】
２３は、感光体ドラム２１の近傍に設けられた現像器である。現像器２３は、各感光体ドラム２１上に形成された静電潜像をイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナー（図示しない）により顕像化するものである。
【００２４】
２４は、感光体ドラム２１の近傍に設けられたクリーナユニットである。クリーナユニット２４は、現像及び画像転写後における感光体ドラム２１の表面に残留したトナーを除去、回収する。
【００２５】
感光体ドラム２１、帯電器２２、現像器２３、クリーナユニット２４は、各色に応じて、それぞれ４個ずつ設けられている。
【００２６】
２５は、感光体ドラム２１の上方に配置されている中間転写ベルトユニットである。
中間転写ベルトユニット２５は、中間転写ベルト２５ａ、中間転写ベルト駆動ローラ２５ｂ、中間転写ベルト従動ローラ２５ｃ、中間転写ローラ２５ｄ、及び、中間転写ベルトクリーニングユニット２５ｅから構成される。
【００２７】
中間転写ベルト２５ａは、感光体ドラム２１に接触するように設けられ、中間転写ベルト駆動ローラ２５ｂ、中間転写ベルト従動ローラ２５ｃ、及び、中間転写ローラ２５ｄにより張架されて回転駆動される。
また、中間転写ベルト２５ａ上に、感光体ドラム２１に形成された各色のトナー像が順次的に重ねて転写されることによって、カラーのトナー像（多色トナー像）が形成される。
【００２８】
中間転写ベルト駆動ローラ２５ｂは、中間転写ベルト２５ａを駆動するためのローラである。
【００２９】
中間転写ベルト従動ローラ２５ｃは、中間転写ベルト２５ａを、後述の中間転写ベルトクリーニングユニット２５ｅのクリーニングブレード（図示しない）に接触させるため、中間転写ベルト２５ａを裏側から支持するためのローラである。
【００３０】
中間転写ローラ２５ｄは、中間転写ベルト２５ａの裏側に接触するように配設され、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。
【００３１】
中間転写ローラ２５ｄには、高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されており、印加された転写バイアスにより、感光体ドラム２１のトナー像が中間転写ベルト２５ａに転写される。
なお、中間転写ローラ２５ｄは、ＹＭＣＫ各色の各色に対応して４本設けられている。
【００３２】
前述したように、各感光体ドラム２１上で各色相に応じて顕像化された静電像は、中間転写ベルト２５ａで積層される。
このようにして積層された画像情報は、中間転写ベルト２５ａ、及び、記録用紙と中間転写ベルト２５ａの接触位置に配置される転写ローラ２６によって記録用紙上に転写される。
【００３３】
このとき、中間転写ベルト２５ａ及び転写ローラ２６は、所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ２６にはトナーを記録用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。
【００３４】
転写ローラ２６によって記録用紙上に転写されず、中間転写ベルト２５ａ上に残存したままのトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるため、中間転写ベルトクリーニングユニット２５ｅにより、除去、回収される。
【００３５】
２７ａは、レーザ光露光装置２０の下側に設けられた給紙カセットである。給紙カセット２７ａは、記録用紙を蓄積しておくためのトレイである。なお、画像形成装置１の外側に設けられた手差し給紙カセット２７ｂにも記録用紙を置くことができる。
【００３６】
２８は、画像形成装置１の上部に設けられた排紙トレイである。排紙トレイ２８は、印刷済みの記録用紙をフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００３７】
また、画像形成装置１には、符号Ｓ（２点鎖線）で示すように、給紙カセット２７ａ及び手差し給紙カセット２７ｂから供給される記録用紙を転写ローラ２６や定着ユニット３３を経由させて排紙トレイ２８に送るための略垂直形状の用紙搬送路が設けられている。
【００３８】
用紙搬送路Ｓの近傍には、転写ローラ２６、ピックアップローラ３０ａ，３０ｂ、複数の搬送ローラ３１ａ〜３１ｄ、レジストローラ３２、定着ユニット３３等が配設されている。
【００３９】
ピックアップローラ３０ａは、給紙カセット２７ａの端部近傍に備えられ、給紙カセット２７ａから記録用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
同様に、ピックアップローラ３０ｂは、手差し給紙カセット２７ｂの端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット２７ｂから記録用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００４０】
搬送ローラ３１ａ〜３１ｄは、記録用紙の搬送を促進、補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。
【００４１】
レジストローラ３２は、用紙搬送路Ｓを搬送されている記録用紙を一旦保持し、中間転写ベルト２５ａ上に積層されたトナー像の先端と記録用紙の先端を合わせるタイミングで、記録用紙を転写ローラ２６に搬送する機能を有している。
【００４２】
定着ユニット３３は、記録用紙を挟んで回転するように配設されたヒートローラ３３ａ、加圧ローラ３３ｂ、及び、ヒートローラ３３ａを外部から加熱するための外部加熱ベルト３３ｃ等から構成される。
【００４３】
ヒートローラ３３ａは、加圧ローラ３３ｂとともにトナーを記録用紙に熱圧着することにより、記録用紙に転写された多色トナー像を溶融、混合、圧接し、記録用紙に対して熱定着させる機能を有している。なお、熱圧着するために必要な熱は、外部加熱ベルト３３ｃを介して供給される。
【００４４】
次に、用紙搬送経路Ｓについて詳細に説明する。
前述のように、画像形成装置１には予め記録用紙を収納する給紙カセット２７ａ及び手差し給紙カセット２７ｂが設けられ、当該給紙カセット２７ａ，２７ｂから給紙された記録用紙を、１枚ずつ用紙搬送経路Ｓに導くために、ピックアップローラ３０ａ，３０ｂが配設されている。
【００４５】
前記給紙カセット２７ａ，２７ｂから搬送される記録用紙は、用紙搬送経路Ｓの搬送ローラ３１ａによってレジストローラ３２まで搬送され、記録用紙の先端と中間転写ベルト２５ａ上の画像情報の先端を合わせるタイミングで転写ローラ２６に搬送され、記録用紙上に画像情報が書き込まれる。
【００４６】
その後、記録用紙は、定着ユニット３３を通過することによって記録用紙上の未定着トナーが熱で溶融、固着され、その後に、搬送ローラ３１ｂを経て排紙トレイ２８上に排出される。
【００４７】
（レーザ光露光装置）
次に、図１のレーザ光露光装置２０について説明する。
レーザ光露光装置２０は、図１の符号Ｌで示したレーザ光を出力するＬＤ、当該ＬＤが出力したレーザ光をコリメートするコリメータレンズ、当該コリメータレンズを透過したレーザ光の断面形状を整形するアパーチャ部、これらを支持する基板等のレーザ光照射ユニット（１次光学系ユニット）、及び、当該レーザ光照射ユニットが出射したレーザ光を偏向するとともに回転して感光体ドラム２１に対して主走査方向に走査するポリゴンミラー（光偏向器）等の２次光学系ユニットを備える。
【００４８】
まず、２次光学系ユニットについて図２を用いて説明する。
図２は、図１のレーザ光露光装置２０の拡大図、すなわち、２次光学系ユニットを側面から見た筐体内部を感光体ドラム２１と共に示したものである。
２５０は、２次光学系ユニット全体を示した図である。
【００４９】
２５１は、ポリゴンミラーである。ポリゴンミラー２５１は、回転方向に複数（例えば７つ）の反射面を有し、図示しないポリゴンモータによって回転駆動される。
【００５０】
後述の１次光学系ユニットのＬＤから出射したＹＭＣＫ各色のレーザ光は、感光体ドラム２１に対して副走査方向に角度差を有しポリゴンミラー２５１に入射する。そして、これらのレーザ光は、その後も角度差を維持し、ｆθレンズ２５２に出射される。
【００５１】
ｆθレンズ２５２は、ポリゴンミラー２５１の等角速度運動により主走査方向に等角速度で移動するレーザ光を、感光体ドラム２１上の走査ライン上を等線速で移動するように変換する機能を有している。
【００５２】
２５３ｙ，２５４ｙは、それぞれＹ用第１ミラー、Ｙ用第２ミラーである。これらのミラーは、ｆθレンズ２５２を通過したＹ色のレーザ光（Ｙビーム）を、Ｙ用感光体ドラム２１ｙに導くためのものである。
２５３ｍ，２５４ｍは、それぞれＭ用第１ミラー、Ｍ用第２ミラーで、２５３ｃ，２５４ｃは、それぞれＣ用第１ミラー、Ｃ用第２ミラーで、２５３ｋは、Ｋ用第１ミラーである。これらの各ミラーにより、ｆθレンズ２５２を通過したＭビーム、Ｃビーム、Ｋビームがそれぞれに対応する感光体ドラムに照射される。
【００５３】
２５５ｙは、Ｙ用シリンドリカルレンズである。Ｙ用シリンドリカルレンズ２５５ｙは、平行光で入射するレーザ光を、Ｙ用感光体ドラム２１ｙ上で所定のビーム径となるように収束させる。
【００５４】
Ｍ用，Ｃ用，Ｋ用シリンドリカルレンズ２５５ｍ，２５５ｃ，２５５ｋも、Ｙ用シリンドリカルレンズ２５５ｙと同様であるので、その説明は省略する。
【００５５】
次に、前述のレーザ光を発光するＬＤを支持し、当該ＬＤが出力したレーザ光の断面形状を整形するアパーチャ部を構成する支持基板等を有する１次光学系のレーザ光照射ユニットについて図３を用いて説明する。
２１０は、レーザ光照射ユニット（１次光学系ユニット）全体を示した図である。
レーザ光照射ユニット２１０は、当該ユニット２１０を構成するＬＤが出力するレーザ光を、前述のポリゴンミラー２５１に照射できる、図２の筐体２５６内部の任意の位置に配設される。
【００５６】
２１１は、図１又は図２の符号Ｌで示したレーザ光（ＹＭＣＫ各色）を出力するレーザ光出力手段、すなわちＬＤである。
ＹＭＣＫ各色を個々に出力するＬＤが、図示のように４つ配設されている。
【００５７】
各ＬＤ２１１は、支持基板、すなわち１次光学系基板２２２、に形成されたレーザホルダ部２２１に取り付けられ（支持され）、副走査方向（基板面に垂直な方向）について、互いに異なる高さ（例えば、約２ｍｍ）に配設されている。
【００５８】
コリメータレンズ２１２は、ＹＭＣＫ各色のＬＤ２１１の各レーザ光に対応して配設され、当該ＬＤ２１１が出力した拡散光を平行光束とする。
【００５９】
ＹＭＣＫ各色のコリメータレンズ２１２の後には、アパーチャ部２１３が設けられている。
アパーチャ部２１３は、ＬＤ２１１が出射したレーザ光の断面形状を所定の形状に整形する。
レーザホルダ部２２１、コリメータレンズ２１２の支持部、アパーチャ部２１３は、１次光学系基板２２２と一体的に形成されている。
なお、アパーチャ部２１３の説明は、後に詳述する。
【００６０】
ＹＭＣＫ各色のＬＤ２１１が出射したレーザ光は、それぞれＹＭＣＫ各色毎のコリメータレンズ２１２及びアパーチャ部２１３を経て、対応するＬＤ２１１が出射したレーザ光を反射し得る位置に、各色毎に配置されている第１ミラー２１４に入射する。
第１ミラー２１４は、ＹＭＣＫ各色のレーザ光のそれぞれを個別に反射する４つのミラーから構成され、これらミラーによって反射された各色用のレーザ光は、第２ミラー２１５に入射する。
【００６１】
第１ミラー２１４によって反射されたＹＭＣＫ各色のレーザ光は、主走査方向については、全て一致し、副走査方向については、ずれ（高低差）を有し、ＹＭＣＫ各色のレーザ光の光軸が互いに平行となって第２ミラー２１５に入射する。
【００６２】
第２ミラー２１５は、第１ミラー２１４が反射したＹＭＣＫ各色のレーザ光をシリンドリカルレンズ２１６に入射させる。
シリンドリカルレンズ２１６は、入射した各色用のレーザ光を感光体ドラムに対して副走査方向に集束する。シリンドリカルレンズ２１６を出射した各色用のレーザ光は、第３ミラー２１７で反射され、図２のポリゴンミラー２５１の反射面に入射する。
【００６３】
（アパーチャ）
次に、ＬＤ２１１が出力したレーザ光の断面形状を、長方形、楕円形、円形等の所定の形状に整形するアパーチャ部２１３について図４を用いて説明する。
図４は、図３で説明した、アパーチャ部２１３付近の拡大図である。
アパーチャ部２１３は、コリメータレンズ２１２に対して正面方向（Ｘ軸方向）から見て、１次光学系基板２２２の一部分を凹状に形成したものである。
この凹状に形成されたアパーチャ部２１３の両肩部２１３ａの壁面２１３ｂは、感光体ドラム２１の走査方向、すなわち、走査の主走査方向（Ｙ軸方向）におけるレーザ光の形状を整形する。
【００６４】
また、凹状に形成されたアパーチャ部２１３の両肩部２１３ａには、感光体ドラム２１の走査方向に対して９０度の方向、すなわち、走査の副走査方向（Ｚ軸方向）から見て、凹状に形成された溝部２１３ｃが対向するように形成されている。
なお、前記アパーチャ部２１３を、高精度かつ容易に成型するため、金型を用いて上方向からの型抜きにより成型することが好ましい。
【００６５】
２３１は、調整部材である。調整部材２３１は、副走査方向（Ｚ軸方向）におけるレーザ光の上部形状を調整して整形するための可動部材である。
調整部材２３１は、当該部材２３１の両端が、アパーチャ部２１３の両肩部２１３ａに形成された溝部２１３ｃに挿入され、固定されることにより、当該アパーチャ部２１３と一体化する。
なお、同部材２３１の形状については、後述する。
【００６６】
２１３ｄは、凹状に形成されたアパーチャ部２１３の下部面、すなわち、基準開口部である。基準開口部２１３ｄは、１次光学系基板２２２の一部分で、副走査方向（Ｚ軸方向）におけるレーザ光の下部形状を整形する。
【００６７】
２２２ａは、コリメータレンズ２１２を支持する支持部である。支持部２２２ａは、１次光学系基板２２２と一体的に形成されている。
【００６８】
次に、調整部材２３１について、及び、当該部材２３１が、アパーチャ部２１３の両肩部２１３ａに形成された溝部２１３ｃに挿入されて固定されるまでを、図５を用いて説明する。
【００６９】
図５（Ａ）は、調整部材２３１をアパーチャ部２１３の溝部２１３ｃに挿入する前の図である。
調整部材２３１は、アパーチャ部２１３の溝部２１３ｃの幅未満の厚さの板状部材で、主走査方向（Ｙ軸方向）の両端に同溝部２１３ｃの方向（下方向）に延長する延長部２３１ｂを有する。
２３１ｃは、前記延長部２３１ｂの先端に形成された差込部であり、主走査方向に対して変位可能な弾性部材である 。
【００７０】
図５（Ｂ）は、調整部材２３１をアパーチャ部２１３の溝部２１３ｃに挿入した後の図である。
図５（Ｂ）に示すように、調整部材２３１の差込部２３１ｃをアパーチャ部２１３の溝部２１３ｃに挿入して、当該差込部２３１ｃの先端を当該溝部２１３ｃの底部２１３ｅに当接させ、接着剤等により固定する。
【００７１】
このようにすることで、図３のＬＤ２１１が出力したレーザ光の断面形状を整形する開口、すなわち、開口部２１３ｆが形成される。
つまり、アパーチャ部２１３は、１次光学系基板２２２に形成された凹状部（両肩部２１３ａの壁面２１３ｂ、基準開口部２１３ｄ）の上部開放部に調整部材２３１を挿入し、固定することによって開口部２１３ｆを形成する。
形成された開口部２１３ｆを、ＬＤ２１１が出力したレーザ光が通過すると、当該レーザ光の断面形状が、当該開口部２１３ｆの形状、図示例では、長方形に整形される。
【００７２】
つまり、本発明では、開口部２１３ｆにおける、主走査方向（Ｙ軸方向）の両辺部（両端位置）を１次光学系基板２２２の両肩部２１３ａの壁面２１３ｂにより規制し、副走査方向（Ｚ軸方向）の一辺部が１次光学系基板２２２の基準開口部２１３ｄにより規制される。
換言すれば、アパーチャ部２１３（凹状部）の左右両壁面２１３ｂ、及び、基準開口部２１３ｄにより、開口部２１３ｆにおける３辺の位置が規制される。
そして、副走査方向の前記一辺部に対応する他の辺部が調整部材２３１により調整される。
【００７３】
このように、主走査方向（Ｙ軸方向）の両辺部が左右両壁面２１３ｂにより規制されるので、主走査方向における、レーザ光の断面形状を高精度に決定することができる。
また、左右両壁面２１３ｂ、及び、基準開口部２１３ｄにより、開口部２１３ｆにおける３辺の位置が規制されるので、レーザ光の断面形状の管理（設定）が容易になる。
【００７４】
図示例では、開口部２１３ｆの形状を矩形（長方形）で説明したが、この形状は矩形に限定されず任意の形状とすることができる。
つまり、凹状部、調整部材２３１の下部２３１ａの形状を、長方形以外の形状、例えば、楕円形、円形等、様々な形状に対応して変形することは任意である。
【００７５】
また、調整部材２３１が振動等で浮き上がらないようにするため、図６に示すように、板バネ等の押圧部材２３２により、調整部材２３１の差込部２３１ｃの先端をアパーチャ部２１３の溝部２１３ｃの底部２１３ｅに押圧付勢することが好ましい。
図６からも明らかなように、押圧部材２３２は、ビス２３３によりアパーチャ部２１３の両肩部２１３ａに固定されている。そして、当該押圧部材２３２により、調整部材２３１がアパーチャ部２１３の底部２１３ｅに押し付けられ、固定される。
そのため、開口部２１３ｆにおける副走査方向（Ｚ軸方向）の幅（矢印Ｗ）が振動等で容易に変化することがない。
【００７６】
また、前述のように、調整部材２３１の差込部２３１ｃの先端をアパーチャ部２１３の溝部２１３ｃの底部２１３ｅに当接させなくても、図７に示すように、スペーサ２３４を挿入すれば、任意の位置で、調整部材２３１を固定することができる。
つまり、前述の凹状部と調整部材２３１で形成される開口部２１３ｆにおいて、当該凹状部に対する調整部材２３１の挿入量の調整により開口部２１３ｆにおける副走査方向（Ｚ軸方向）の幅（矢印Ｗ）が調整される。
なお、調整部材２３１を固定後は、スペーサ２３４を取り外す。
【００７７】
また、副走査方向（Ｚ軸方向）の幅（矢印Ｗ）は、図８に示すようにしても調整することができる。
図中、２１３ｇは、アパーチャ部２１３の左右両壁面２１３ｂにおける溝部２１３ｃに設けられた複数の鋸歯状の係合部である。
２３１ｄは、調整部材２３１の延長部２３１ｂ（弾性部材）の先端に形成された係合子である。
前記調整部材２３１の係合子２３１ｄが、アパーチャ部２１３に形成された複数の係合部２１３ｇのいずれかの係合部に係合することで（図では、上から２つ目の係合部に係合している）、副走査方向の幅が調整される。
このようにすることで、開口部２１３ｆの形状を容易に変化させることができる。
【００７８】
以上に説明したように、アパーチャ部２１３が１次光学系基板２２２及び調整部材２３１から構成されているため、レーザ光露光装置２０の組み立て作業を簡略化することができるとともに、アパーチャ部２１３に設けられたレーザ光の断面形状を整形する開口部２１３ｆの寸法精度を向上させることができる。
同開口部２１３ｆの形状を調整部材２３１により変化させることもできるので、同開口部２１３ｆの形状の調整作業を簡易化できる。
【００７９】
また、コリメータレンズ２１２は、図４に示したように、当該レンズ２１２の下端側が１次光学系基板２２２に形成された支持部２２２ａ（窪み）にはめ込まれることにより、１次光学系基板２２２に支持されている。
したがって、コリメータレンズ２１２を支持するための鏡筒が不要となり小型化が可能になる。
【００８０】
さらに、前述のように、ＬＤ２１１を支持するレーザホルダ部２２１、コリメータレンズ２１２を支持する支持部２２２ａ、アパーチャ部２１３が１次光学系基板２２２から形成されるため、ＬＤ２１１、コリメータレンズ２１２等の各種補正レンズ、アパーチャ部２１３を高精度に配置、固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明に係るレーザ光照射ユニットを搭載する画像形成装置の概要を説明するための全体断面図である。
【図２】レーザ光露光装置の拡大図である。
【図３】１次光学系のレーザ光照射ユニットを説明するための図である。
【図４】アパーチャ部を説明するための図である。
【図５】調整部材をアパーチャ部に固定する一例を説明するための図である。
【図６】アパーチャ部に押圧部材を設けて調整部材を固定する一例を説明するための図である。
【図７】開口部における副走査方向の幅を調整する一例を説明するための図である。
【図８】開口部における副走査方向の幅を調整する他の例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００８２】
１…画像形成装置、１０…原稿載置台、１１…原稿カバー部、１２…自動原稿搬送装置、２０…露光ユニット、２１…感光体ドラム、２１ｙ，２１ｍ，２１ｃ，２１ｋ…Ｙ用，Ｍ用，Ｃ用，Ｋ用感光体ドラム、２２…帯電器、２３…現像器、２４…クリーナユニット、２５…中間転写ベルトユニット、２５ａ…中間転写ベルト、２５ｂ…中間転写ベルト駆動ローラ、２５ｃ…中間転写ベルト従動ローラ、２５ｄ…中間転写ローラ、２５ｅ…中間転写ベルトクリーニングユニット、２６…転写ローラ、２７ａ，２７ｂ…給紙カセット、２８…排紙トレイ、３０ａ，３０ｂ…ピックアップローラ、３１ａ〜３１ｄ…搬送ローラ、３２…レジストローラ、３３…定着ユニット、３３ａ…ヒートローラ、３３ｂ…加圧ローラ、３３ｃ…外部加熱ベルト、２１０…レーザ光照射ユニット、２１１…ＬＤ、２１２…コリメータレンズ、２１３…アパーチャ部、２１３ａ…両肩部、２１３ｂ…壁面、２１３ｃ…溝部、２１３ｄ…基準開口部、２１３ｅ…底部、２１３ｆ…開口部、２１３ｇ…係合部、２１４…第１ミラー、２１５…第２ミラー、２１６…シリンドリカルレンズ、２１７…第３ミラー、２２１…レーザホルダ部、２２２…１次光学系基板、２２２ａ…支持部、２３１…調整部材、２３１ａ…調整部材の下部、２３１ｂ…延長部、２３１ｃ…差込部、２３１ｄ…係合子、２３２…押圧部材、２３３…ビス、２３４…スペーサ、２５０…２次光学系ユニット、２５１…ポリゴンミラー、２５２…ｆθレンズ、２５３ｙ，２５３ｍ，２５３ｃ，２５３ｋ…Ｙ用，Ｍ用，Ｃ用，Ｋ用第１ミラー、２５４ｙ，２５４ｍ，２５４ｃ…Ｙ用，Ｍ用，Ｃ用第２ミラー、２５５ｙ，２５５ｍ，２５５ｃ，２５５ｋ…Ｙ用，Ｍ用，Ｃ用，Ｋ用シリンドリカルレンズ、２５６…筐体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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