(57)【要約】【課題】衛生性を向上できる殺菌装置を提供する。【解決手段】被処理物を収容する処理室２０と、処理室２０内に飽和蒸気を供給する蒸気供給部３０と、処理室２０の底面に凹設して処理室２０内に発生する結露水を集水する集水部２３と、集水部２３に集水された結露水を除去する結露水除去手段２７とを備え、処理室２０内に飽和蒸気を充満させて常圧の低酸素状態で被処理物を殺菌処理した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被処理物を収容する処理室と、前記処理室内に飽和蒸気を供給する蒸気供給部と、前記処理室の底面に凹設して前記処理室内に発生する結露水を集水する集水部と、前記集水部に集水された結露水を除去する結露水除去手段とを備え、前記処理室内に飽和蒸気を充満させて常圧の低酸素状態で被処理物を殺菌処理したことを特徴とする殺菌装置。
【請求項２】
前記蒸気供給部によって、前記処理室内に飽和蒸気を供給した後に過熱蒸気を供給したことを特徴とする請求項１に記載の殺菌装置。
【請求項３】
飽和蒸気により前記処理室内を１００℃近傍に維持する期間と、過熱蒸気により前記処理室内を１７０℃以上に維持する期間とを設けたことを特徴とする請求項２に記載の殺菌装置。
【請求項４】
前記処理室の底面を前記集水部に向かって傾斜したことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の殺菌装置。
【請求項５】
前記集水部に結露水を導く水路を前記処理室の底面周部に設けたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の殺菌装置。
【請求項６】
前記結露水除去手段は、結露水を加熱して蒸発させる加熱手段を有することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の殺菌装置。
【請求項７】
前記加熱手段が前記集水部を一体に成形するアルミダイキャストヒータから成ることを特徴とする請求項６に記載の殺菌装置。
【請求項８】
蒸気を前記処理室内に供給して所定時間経過後に前記加熱手段を駆動することを特徴とする請求項６または請求項７に記載の殺菌装置。
【請求項９】
前記集水部の水温を検知する温度センサを設け、前記温度センサの検知により前記集水部の水がなくなったと判断されると前記加熱手段を停止することを特徴とする請求項６〜請求項８のいずれかに記載の殺菌装置。
【請求項１０】
前記処理室内への蒸気の供給を停止する前に前記加熱手段を停止することを特徴とする請求項６〜請求項９のいずれかに記載の殺菌装置。
【請求項１１】
前記結露水除去手段は、排水タンクと、前記集水部に溜まる結露水を前記排水タンクに導く排水手段とを備えることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の殺菌装置。
【請求項１２】
前記排水手段がチューブポンプ、ダイヤフラムポンプまたは圧電ポンプを有することを特徴とする請求項１１に記載の殺菌装置。
【請求項１３】
前記排水手段の配管が前記集水部に面して下向きに開口することを特徴とする請求項１２に記載の殺菌装置。
【請求項１４】
蒸気を前記処理室内に供給して所定時間経過後に前記排水手段を断続的に駆動することを特徴とする請求項１１〜請求項１３のいずれかに記載の殺菌装置。
【請求項１５】
蒸気の供給停止前の所定期間に前記排水手段を駆動することを特徴とする請求項１１〜請求項１３のいずれかに記載の殺菌装置。
【請求項１６】
前記排水タンクに菌の繁殖を防止する繁殖防止手段を設けたことを特徴とする請求項１１〜請求項１５のいずれかに記載の殺菌装置。
【請求項１７】
前記繁殖防止手段によって殺菌性を有する金属イオンまたは次亜塩素酸を前記排水タンクに添加することを特徴とする請求項１６に記載の殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理室内に蒸気を供給して被処理物を殺菌する殺菌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
病院等において治療に用いられる前や治療に用いられた後の包帯、メス、鉗子、手術着等は殺菌装置によって殺菌される。従来の殺菌装置は特許文献１に開示されている。この殺菌装置は処理室内に過熱蒸気を供給する蒸気供給部を備えている。処理室内には被処理物が収容され、蒸気供給部から過熱蒸気が処理室内に供給される。蒸気が供給された処理室内は高温に維持される。これにより、被処理物の殺菌が行われる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１９５９５６号公報（第３頁−第１１頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の殺菌装置によると、蒸気を用いるため蒸気の結露による結露水が処理室の底面に溜まる。このため、殺菌処理の終了時に処理室の底面に溜まった結露水を拭き取る作業が必要となる。この時、結露水に耐熱性菌が含まれている可能性があるため、被処理物に再付着する虞がある。特に、過熱蒸気だけでなく飽和蒸気を処理室に供給すると大量の結露水が発生する。従って、衛生上の問題があった。
【０００５】
本発明は、衛生性を向上できる殺菌装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は、被処理物を収容する処理室と、前記処理室内に飽和蒸気を供給する蒸気供給部と、前記処理室の底面に凹設して前記処理室内に発生する結露水を集水する集水部と、前記集水部に集水された結露水を除去する結露水除去手段とを備え、前記処理室内に飽和蒸気を充満させて常圧の低酸素状態で被処理物を殺菌処理したことを特徴としている。
【０００７】
この構成によると、処理室には飽和蒸気が供給され、常圧の低酸素状態で殺菌処理が行われる。処理室の底面には蒸気の結露による結露水が発生し、集水部に集水される。集水部に溜まる結露水は結露水除去手段によって処理室から除去される。ここで、殺菌処理は菌の少なくとも一部を死滅させる処理を示し、一部を死滅させる除菌処理やほぼ全てを死滅させる滅菌処理が含まれる。
【０００８】
また本発明は上記構成の殺菌装置において、前記蒸気供給部によって、前記処理室内に飽和蒸気を供給した後に過熱蒸気を供給したことを特徴としている。この構成によると、蒸気供給部により飽和蒸気が処理室に供給され、湿熱殺菌が行われる。湿熱殺菌が所定時間行われると蒸気供給部により過熱蒸気が処理室に供給され、乾熱殺菌が行われる。
【０００９】
また本発明は上記構成の殺菌装置において、飽和蒸気により前記処理室内を１００℃近傍に維持する期間と、過熱蒸気により前記処理室内を１７０℃以上に維持する期間とを設けたことを特徴としている。この構成によると、飽和蒸気により１００℃近傍で湿熱殺菌が行われ、過熱蒸気により１７０℃以上で乾熱殺菌が行われる。
【００１０】
また本発明は上記構成の殺菌装置において、前記処理室の底面を前記集水部に向かって傾斜したことを特徴としている。この構成によると、結露水は処理室の底面を流下して集水部に溜まり、結露水除去手段により処理室から除去される。
【００１１】
また本発明は上記構成の殺菌装置において、前記集水部に向かって傾斜する水路を前記処理室の底面周部に設けたことを特徴としている。この構成によると、結露水は処理室の底面周部に設けた水路を流通して集水部に溜まる。
【００１２】
また本発明は上記構成の殺菌装置において、前記結露水除去手段は、結露水を加熱して蒸発させる加熱手段を有することを特徴としている。この構成によると、集水部に集水された結露水は加熱手段によって蒸発して処理室から除去される。
【００１３】
また本発明は上記構成の殺菌装置において、前記加熱手段が前記集水部を一体に成形するアルミダイキャストヒータから成ることを特徴としている。この構成によると、処理室の底面の結露水はアルミダイキャストヒータにより形成される集水部に集水され、アルミダイキャストヒータによって蒸発する。
【００１４】
また本発明は上記構成の殺菌装置において、蒸気を前記処理室内に供給して所定時間経過後に前記加熱手段を駆動することを特徴としている。この構成によると、殺菌処理の開始後所定時間が経過して集水部に結露水が集水されると、加熱手段を駆動して結露水を蒸発させる。
【００１５】
また本発明は上記構成の殺菌装置において、前記集水部の水温を検知する温度センサを設け、前記温度センサの検知により前記集水部の水がなくなったと判断されると前記加熱手段を停止することを特徴としている。この構成によると、加熱手段の駆動によって集水部に溜まる結露水が蒸発し、温度センサによって検知される集水部の水温が１００℃近傍になる。集水部の結露水が全て蒸発すると温度センサの検知温度が１００℃を超える。これにより、水が無くなったことを検知して加熱手段が停止される。
【００１６】
また本発明は上記構成の殺菌装置において、前記処理室内への蒸気の供給を停止する前に前記加熱手段を停止することを特徴としている。
【００１７】
また本発明は上記構成の殺菌装置において、前記結露水除去手段は、排水タンクと、前記集水部に溜まる結露水を前記排水タンクに導く排水手段とを備えることを特徴としている。この構成によると、集水部に集水された結露水は排水手段によって排水タンクに排水され、処理室から除去される。
【００１８】
また本発明は上記構成の殺菌装置において、前記排水手段がチューブポンプ、ダイヤフラムポンプまたは圧電ポンプを有することを特徴としている。この構成によると、処理室から蒸気を流出させずに結露水を排出できる。
【００１９】
また本発明は上記構成の殺菌装置において、前記排水手段の配管が前記集水部に面して下向きに開口することを特徴としている。この構成によると、排水手段の駆動によって集水部に溜まる結露水が配管から吸い上げられて排水タンクに導かれる。
【００２０】
また本発明は上記構成の殺菌装置において、蒸気を前記処理室内に供給して所定時間経過後に前記排水手段を断続的に駆動することを特徴としている。この構成によると、殺菌処理の開始後所定時間が経過して集水部に結露水が集水されると、排水手段を駆動して結露水を排水する。
【００２１】
また本発明は上記構成の殺菌装置において、蒸気の供給停止前の所定期間に前記排水手段を駆動することを特徴としている。この構成によると、殺菌処理の終了時に集水部の結露水を排水する。
【００２２】
また本発明は上記構成の殺菌装置において、前記排水タンクに菌の繁殖を防止する繁殖防止手段を設けたことを特徴としている。
【００２３】
また本発明は上記構成の殺菌装置において、前記繁殖防止手段によって殺菌性を有する金属イオンまたは次亜塩素酸を前記排水タンクに添加することを特徴としている。この構成によると、Ｃｕ、Ａｇ等の金属イオンや、食塩水を電気分解して得られる次亜塩素酸が繁殖防止手段により排水タンク内に添加される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によると、飽和蒸気を処理室に供給した湿熱殺菌時の結露水を処理室から除去する結露水除去手段を設けたので、結露水に含まれる耐熱性菌が被処理物に再付着する虞を回避することができる。従って、殺菌装置の衛生性を向上することができる。また、蒸気供給部によって過熱蒸気を処理室に供給した乾熱殺菌を含むので、耐熱性菌の殺菌を行うことができる。この時、湿熱殺菌と乾熱殺菌とを行うことによって殺菌処理の時間を短縮することができる。
【００２５】
また、結露水除去手段が集水部の結露水を加熱して蒸発させる加熱手段を有するので、容易に結露水を除去することができる。更に、結露水に含まれる耐熱性菌を殺菌して被処理物への再付着を防止できるとともに、耐熱性菌が使用者と接触する虞を回避することができる。
【００２６】
また、結露水除去手段が集水部の結露水を排水タンクに導く排水手段を有するので、容易に結露水を除去することができる。更に、結露水に含まれる耐熱性菌を排出して被処理物への再付着を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は一実施形態の殺菌装置の側面断面図及び上面断面図を示している。殺菌装置１は後述する殺菌処理によって菌の少なくとも一部を死滅させ、一部を死滅させる除菌処理を行う装置やほぼ全てを死滅させる滅菌処理を行う装置が含まれる。殺菌装置１は直方体形状のキャビネット１０を備えている。キャビネット１０の正面には扉１１が設けられる。扉１１は下端を中心に垂直面内で回動可能に枢支され、上部には扉１１を開閉するためのハンドル１２が設けられている。
【００２８】
キャビネット１０内には扉１１により開閉される処理室２０が設けられる。処理室２０の右側部には操作パネル（不図示）が設けられている。処理室２０の壁面はステンレス鋼板で形成され、処理室２０の外周面には断熱対策が施されている。
【００２９】
処理室２０の外壁には背面から上面に亙って循環ダクト２５が設けられる。循環ダクト２５は処理室２０の背壁及び天面にそれぞれ吸気口２５ａ、噴出口２５ｂを開口する。循環ダクト２５内には遠心ファンから成る循環ファン２６が設置される。循環ファン２６の下流側には給気ダクト３２を介して蒸気発生装置３０が接続される。給気ダクト３２には給気ダンパ３３が設けられる。
【００３０】
蒸気発生装置３０は蒸気発生用の水を貯水するポット（不図示）を有し、ポット内の水を昇温する蒸気発生ヒータ（不図示）が設けられる。ポットは金属、合成樹脂、セラミック或いはこれらの異種材料の組み合わせ等により筒型に形成され、耐熱性を有している。ポットには着脱自在の水タンク（不図示）から給水が行われるようになっている。
【００３１】
蒸気発生ヒータはポット内に浸漬される螺旋状のシーズヒータから成り、蒸気発生ヒータの通電によってポット内の水が昇温されて飽和蒸気が発生する。ポットの外周面に蒸気発生ヒータを密着してもよい。また、ポット内に浸漬される発熱体とポットの外側に巻設されるコイルとから成るＩＨヒータにより蒸気発生ヒータを形成してもよい。
【００３２】
循環ダクト２５の天井部にはシーズヒータから成る蒸気加熱ヒータ３１が設けられる。蒸気加熱ヒータ３１は蒸気発生装置３０で発生した蒸気を更に加熱して過熱蒸気を生成する。従って、蒸気発生装置３０及び蒸気加熱ヒータ３１は処理室２０内に蒸気を供給する蒸気供給部を構成する。
【００３３】
給気ダンパ３３を開いて循環ファン２６を駆動すると、蒸気発生装置３０により発生した蒸気は給気ダクト３２を介して循環ダクト２５に流入する。また、処理室２０内の蒸気は吸気口２５ａから吸引され、循環ダクト２５を通って噴気口２５ｂから噴き出されて循環する。蒸気加熱ヒータ３１を駆動した場合は循環ダクト２５を流通する蒸気が更に加熱され、過熱蒸気が噴気口２５ｂから噴き出される。蒸気の噴出しと吸引とを共通の循環ファン２６により行うので、殺菌装置１のコスト増加を抑制することができる。
【００３４】
処理室２０の背壁の下部には排気口３５ａを開口した排気ダクト３５が設けられる。排気ダクト３５には排気ダンパ３６が設けられ、排気ダンパ３６を開くことによって蒸気よりも重い空気が大気中に排気される。これにより、処理室２０内を酸素濃度が３％以下の低酸素状態に維持することができる。また、排気ダクト３５が大気に開放されるため、処理室２０内を常圧に維持することができる。
【００３５】
処理室２０の底面は水平なフラットトレー２１が配される。フラットトレー２１の後方にはフラットトレー２１上に発生する結露水を集水する集水部２３が凹設される。フラットトレー２１の周囲には結露水を集水部２３に導く水路２２が設けられる。水路２２は底面が集水部２３に向かって傾斜し、結露水を容易に集水部２３に導くことができる。尚、フラットトレー２１を集水部２３に向けて傾斜しても同様に結露水を集水部２３に容易に導くことができる。
【００３６】
図３は図１のＡ−Ａ断面図を示している。集水部２３はシーズヒータから成る集水部ヒータ２７を一体に成形したアルミダイキャストヒータ２８により形成される。集水部ヒータ２７の通電によって集水部２３に集水された結露水を加熱して蒸発させる。アルミダイキャストヒータ２８を用いることにより、熱効率が高いため効率よく結露水を蒸発させることができる。
【００３７】
アルミダイキャストヒータ２８には温度センサ２９が設けられる。集水部ヒータ２７によって集水部２３の水が蒸発して無くなると、温度センサ２９の検知温度が１００℃を超える。これにより、集水部２３の水の有無を判別することができる。
【００３８】
図４、図５は上記構成の殺菌装置１の動作を示すフローチャート及びタイムチャートである。図５において、Ｂ１は処理室２０内の温度を示しており、Ｂ２は集水部２３の温度を示している。処理室２０内に被処理物を投入して扉１１を閉じると操作パネルの操作によって殺菌処理の動作が開始する。
【００３９】
ステップ＃１１では循環ファン２６及び蒸気発生装置３０が駆動される。また、給気ダンパ３３及び排気ダンパ３６が開かれる。これにより、蒸気発生装置３０で発生した飽和蒸気が処理室２０内に供給される。この時、処理室２０内の空気は排気ダクト３５を介して排気され、処理室２０が常圧の低酸素状態に維持される。処理室２０内は飽和蒸気の供給によって昇温され、温度Ｔ１（１００℃近傍）に維持される。これにより、湿熱殺菌期間Ｄ１が行われ、被処理物が湿熱殺菌される。
【００４０】
処理室２０内に飽和蒸気を供給すると、処理室２０の周壁やフラットトレー２１上には飽和蒸気の凝縮によって結露が発生する。発生した結露は周壁を流下するとともにフラットトレー２１上を流れて水路２２に流入し、集水部２３に集水される。
【００４１】
ステップ＃１２では殺菌処理の開始から時間ｔ１（例えば、５分）が経過するまで待機する。時間ｔ１が経過すると、ステップ＃１３で集水部ヒータ２７が駆動される。これにより、集水部２３に溜まった結露水が蒸発して処理室２０から除去される。所定の時間ｔ１が経過して結露水が溜まった後に集水部ヒータ２７を駆動するので、省電力化を図ることができるとともに集水部２３の過加熱を防止できる。
【００４２】
尚、集水部ヒータ２７の温度は例えば１８０℃に設定される。集水部ヒータ２７を１７０℃以上にすることにより、結露水が蒸発して集水部２３に残った耐熱性菌を死滅させることができる。
【００４３】
ステップ＃１４では殺菌処理の開始から時間ｔ２が経過するまで待機する。時間ｔ２が経過するとステップ＃１５に移行して蒸気加熱ヒータ３１が駆動される。これにより、処理室２０には過熱蒸気が供給され、処理室２０は所定の温度Ｔ２（例えば、１７０℃以上）に維持される。これにより、湿熱殺菌期間Ｄ１を終了して乾熱殺菌期間Ｄ２が行われ、被処理物が乾熱殺菌される。
【００４４】
尚、乾熱殺菌期間Ｄ２では処理室２０が所定の温度Ｔ２よりも高くなると蒸気発生装置３０を停止して給気ダンパ３３及び排気ダンパ３５が閉じられる。また、処理室２０が温度Ｔ２よりも低くなると蒸気発生装置３０が駆動され、給気ダンパ３３及び排気ダンパ３５が開かれる。これにより、処理室２０が温度Ｔ２に維持される。
【００４５】
ステップ＃１６では温度センサ２９の検知によって集水部２３の温度が１００℃を超える所定の温度に到達したか否かが監視される。集水部２３の温度が１００℃を超えると集水部２３の水が全て蒸発したと判断し、ステップ＃１８に移行して集水部ヒータ２７が停止される（時間ｔ３）。これにより、集水部ヒータ２７の通電期間Ｅは時間ｔ１と時間ｔ３との間になる。集水部２３の温度が１００℃以下の場合はステップ＃１７に移行する。
【００４６】
ステップ＃１７では蒸気加熱ヒータ３１を停止する予定の時間ｔ４の所定時間（例えば、１分）前か否かが判断される。蒸気加熱ヒータ３１を停止する時間ｔ４の所定時間前になるとステップ＃１８に移行して集水部ヒータ２７が停止される。時間ｔ４の所定時間前に到達していない場合はステップ＃１６に戻り、ステップ＃１６、＃１７が繰り返し行われる。
【００４７】
ステップ＃１９では時間ｔ４が経過するまで待機し、時間ｔ４が経過するとステップ＃２０に移行する。ステップ＃２０では蒸気発生装置３０及び蒸気加熱ヒータ３１が停止される。これにより、蒸気の供給が停止され、処理室２０が徐々に降温する。処理室２０内が１００℃よりも低温になると乾熱殺菌期間Ｄ２が終了し、湿熱殺菌を行いながら降温される冷却期間Ｄ３に移行する。
【００４８】
ステップ＃２１では処理室２０が冷却されるまで所定時間待機し、処理室２０が冷却されるとステップ＃２２に移行する。処理室２０の温度を監視して所定温度になるとステップ＃２２に移行してもよい。ステップ＃２２では循環ファン２６が停止され、給気ダンパ３３及び排気ダンパ３５が開かれる。ステップ＃２３では操作パネル上の表示部に終了が報知される。これにより、使用者は扉１１を開いて被処理物を取り出す。
【００４９】
本実施形態によると、蒸気発生装置３０及び蒸気加熱ヒータ３１により構成される蒸気供給部によって飽和蒸気を処理室に供給する湿熱殺菌期間Ｄ１と過熱蒸気を処理室に供給する乾熱殺菌期間Ｄ２とを有する。従って、乾熱殺菌期間Ｄ２で処理室２０を１７０℃以上に維持することによって耐熱性菌の殺菌を行うことができる。加えて、湿熱殺菌と乾熱殺菌とを行うことによって殺菌処理の時間を短縮することができる。
【００５０】
また、常圧で殺菌処理を行うため、処理室２０の防爆構造を不要にして低コスト化を図ることができるとともに、熱水の噴出による危険を防止することができる。また、低酸素状態で殺菌処理を行うため被処理物の酸化を防止し、メス等の切れ味を維持することができる。
【００５１】
また、飽和蒸気を処理室２０に供給した湿熱殺菌時の結露水を処理室２０から集水部ヒータ２７（加熱手段）によって蒸発させる。即ち、集水部ヒータ２７は集水部２３に溜まる結露水を処理室２０から除去する結露水除去手段を構成する。これにより、結露水に含まれる耐熱性菌が被処理物に再付着する虞を回避することができる。また、耐熱性菌が使用者と接触する虞を回避することができる。従って、殺菌装置１の衛生性を向上することができる。加えて、殺菌終了後に処理室内に放置された被処理物の結露の発生や扉１１を開いた際の結露水の流出を防止し、殺菌装置１の利便性を向上することができる。
【００５２】
また、蒸気を処理室２０内に供給して所定の時間ｔ１が経過後に集水部ヒータ２７を駆動するので、集水部２３に結露水が溜まった後に加熱される。これにより、省電力化を図ることができるとともに集水部２３の過加熱を防止できる。
【００５３】
また、温度センサ２９の検知により集水部２３の水がなくなったと判断されると集水部ヒータ２７を停止するので、省電力化を図ることができる。加えて、集水部２３の異常発熱を防止することができる。
【００５４】
また、処理室２０内への蒸気の供給を停止する前に集水部ヒータ２７を停止するので、省電力化を図ることができる。加えて、殺菌処理の終了時に扉１１を開いた際に集水部２３から蒸発した蒸気による火傷の危険を回避することができる。
【００５５】
次に、図６、図７は第２実施形態の殺菌装置１の側面断面図及び上面断面図を示している。説明の便宜上、前述の図１〜図５に示す第１実施形態と同様の部分には同一の符号を付している。本実施形態は集水部２３の構成が第１実施形態と異なり、集水部２３の結露水を排水するようになっている。その他の部分は第１実施形態と同様である。
【００５６】
集水部２３は処理室２０の底面を凹状に変形して形成される。集水部２３の上方にはチューブポンプ４１を有した排水手段４０の配管４０ａが集水部２３に面して下向きに開口する。図８に示すように、配管４０ａは集水部２３の底面に接近して集水部２３の上面開口よりも下方に配される。
【００５７】
配管４０ａが下向きに開口するので、集水部２３に流入する塵埃等によるチューブポンプ４１の詰まりを防止することができる。図９に示すように、集水部２３の上面開口にフィルタ４４を設けるとより望ましい。これにより、配管４０ａへの塵埃等の流入をより確実に防止することができる。
【００５８】
排水手段４０のチューブポンプ４１は筒状のハウジング内に回転ローラを有し、ハウジングの内面と回転ローラとの間に可撓性のチューブが挟持される。回転ローラはチューブを押圧ながら回転し、チューブ内の流体が搬送される。これにより、集水部２３に溜まる結露水をチューブに連結される配管４０ａから吸引して搬送するとともに、処理室２０内の蒸気の流出を防止することができる。
【００５９】
チューブポンプ４１は処理室２０の外側に配された着脱自在の排水タンク４２に接続される。排水タンク４２内にはＣｕやＡｇ等の殺菌性を有する金属イオンを発生して菌の繁殖を防止する繁殖防止手段４３が設けられる。
【００６０】
集水部２３に溜まる結露水はチューブポンプ４１の駆動によって排水タンク４２に排水される。排水タンク４２内に貯溜される結露水は繁殖防止手段４３によって菌の繁殖が防止される。そして、殺菌処理が終了すると排水タンク４２を取り外して所定の処理を行って廃棄される。
【００６１】
本実施形態によると、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。また、飽和蒸気を処理室２０に供給した湿熱殺菌時の結露水を処理室２０から排水手段４０によって排水タンク４２に排水させる。即ち、排水手段４０及び排水タンク４２は集水部２３に溜まる結露水を処理室２０から除去する結露水除去手段を構成する。これにより、結露水に含まれる耐熱性菌が被処理物に再付着する虞を回避することができる。また、結露水の拭き取りを行う必要がないため耐熱性菌が使用者と接触する虞を低減することができる。従って、殺菌装置１の衛生性を向上することができる。
【００６２】
尚、排水手段４０は蒸気を処理室２０内に供給して所定の時間ｔ１（図５参照）が経過した後に断続的に駆動するとよい。これにより、結露水が溜まってから排水手段４０が駆動されるとともに停止されるため、省電力化を図ることができる。
【００６３】
また、蒸気供給を停止する所定時間経過前に一定期間だけ排水手段４０を駆動してもよい。これにより、省電力化及び殺菌処理中の低騒音化を図ることができる。
【００６４】
また、排水手段４０がチューブポンプ４１を有するので、気体が搬送されないため蒸気の流出を低減して加熱効率を向上することができる。チューブポンプ４１に替えてダイヤフラムポンプまたは圧電ポンプを用いてもよい。
【００６５】
また、繁殖防止手段４３によって排水タンク４２内の菌の繁殖が防止されるため、耐熱性菌が使用者と接触する虞をより確実に回避することができる。尚、繁殖防止手段４３により食塩水の電気分解で得られる次亜塩素酸を排水タンク４２に添加してもよい。
【００６６】
第１、第２実施形態において、飽和蒸気による湿熱殺菌の後に過熱蒸気による乾熱殺菌を行っているが、湿熱殺菌のみを行う場合であっても結露水除去手段を設けることによって殺菌装置１の衛生性を向上することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、処理室内に蒸気を噴出して被処理物の殺菌処理を行う殺菌装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１実施形態の殺菌装置を示す側面断面図
【図２】本発明の第１実施形態の殺菌装置を示す上面断面図
【図３】図１のＡ−Ａ断面図
【図４】本発明の第１実施形態の殺菌装置の動作を示すフローチャート
【図５】本発明の第１実施形態の殺菌装置の動作を示すタイムチャート
【図６】本発明の第２実施形態の殺菌装置を示す側面断面図
【図７】本発明の第２実施形態の殺菌装置を示す上面断面図
【図８】本発明の第２実施形態の殺菌装置の集水部を示す側面断面図
【図９】本発明の第２実施形態の殺菌装置の集水部の他の態様を示す側面断面図
【符号の説明】
【００６９】
１    殺菌装置
１１    扉
２０    処理室
２１    フラットトレー
２２    水路
２３    集水部
２５    循環ダクト
２５ａ  吸気口
２５ｂ  噴出口
２６    循環ファン
２７    集水部ヒータ
２８    アルミダイキャストヒータ
３０    蒸気発生装置
３１    蒸気加熱ヒータ
３２    給気ダクト
３３    給気ダンパ
３５    排気ダクト
３５ａ  排気口
３６    排気ダンパ
４０    排水手段
４０ａ  配管
４１    チューブポンプ
４２    排水タンク
４３    繁殖防止手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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