(57)【要約】【課題】仮想現実システム、および物理環境が実時間でいずれの場所でも仮想の存在を有することができるようにする方法を提供する。【解決手段】仮想現実環境（ＶＲＥ）ユーザ装置によって取得された仮想現実データを受信し、ネットワークを介して、仮想現実データを提示することができる他の仮想現実コンポーネントにその仮想現実データを送信することによって、仮想現実エピソードの設定および実行を容易にする仮想現実システム。仮想現実エピソードの設定および実行は、ユーザが環境において現在生じている事象を表すエピソードに参加することができるように実時間で生じる。ＶＲＥユーザ装置は、複数の位置にいる１人以上の可動ユーザが同時に仮想現実エピソードに参加することができるような無線装置を具備する。【選択図】    図１
2009015833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
仮想現実エピソードの実時間実行を可能にする仮想現実システムであって、
仮想現実データを取得して表示するよう動作する少なくとも１つの仮想現実環境ユーザ装置（ＶＵＥ）であって、少なくとも１人のユーザに関連する、少なくとも１つのＶＵＥ、
少なくとも１つの仮想現実環境コアシステム（ＶＣＳ）であって、前記少なくとも１つのＶＵＥおよび前記少なくとも１人のユーザのうちの１つとの事前に確立された関係を有する少なくとも１つのＶＣＳ、
複数の仮想現実環境アクセスシステム（ＶＡＳ）であって、該複数のＶＡＳの各々が該少なくとも１つのＶＵＥの各々に対する無線接続を提供して、それぞれの該ＶＡＳが該ＶＵＥと該少なくとも１つのＶＣＳとの間のメッセージを中継するとともに、該少なくとも１つのＶＵＥの各々が、第１のＶＣＳ各々によってサービスされる第１の地理的領域から出て行き、第２のＶＣＳ各々によってサービスされる第２の地理的領域に入った場合に、接続を提供する役割が該第１のＶＣＳ各々から該第２のＶＣＳ各々にハンドオフされる、複数のＶＡＳ、及び
前記１人のユーザおよび前記少なくとも１つのＶＣＳと通信を行う仮想現実環境エピソード管理エンティティ（ＶＥＭＥ）であって、前記ＶＥＭＥは、実際の物理環境を表す実時間仮想現実データを前記１人のユーザに関連する前記少なくとも１つのＶＵＥに、該ＶＵＥ若しくはユーザの位置及び／又は前記ＶＥＭＥに保持されている、ユーザが存在しているリンクの情報に基づいて、前記少なくとも１人のユーザに現在サービスを行っている前記ＶＡＳ各々の接続サービスによって転送するＶＥＭＥ
からなる仮想現実システム。
【請求項２】
前記少なくとも１つの仮想現実環境ユーザ装置（ＶＵＥ）が、実時間で前記仮想現実データを取得するように動作することを特徴とする請求項１に記載の仮想現実システム。
【請求項３】
前記少なくとも１つの仮想現実環境ユーザ装置（ＶＵＥ）が、実時間で前記仮想現実データを表示するように動作することを特徴とする請求項１に記載の仮想現実システム。
【請求項４】
前記環境が、ある実際の物理環境であることを特徴とする請求項１に記載の仮想現実システム。
【請求項５】
実時間仮想現実エピソード（ＶＲＥ）の実時間設定及び実行を可能にする方法であって、
仮想現実エピソード（ＶＲＥ）を設定するためのリクエストをＶＲＥユーザ装置（ＶＵＥ）から受信するステップ、
該リクエストを受信するエンティティが該ＶＵＥのホーム仮想現実コアシステムである場合、該ＶＵＥに関連する加入者情報を取得するために、該ホーム仮想現実コアシステムに対してローカルな仮想現実環境加入者データベース（ＶＳＤ）にアクセスするステップ、
該リクエストを受信するエンティティが該ＶＵＥに対してビジター仮想現実コアシステム（ＶＣＳ）である場合、該ＶＵＥに関連するそれぞれの加入者情報を取得するために、該ビジター仮想現実コアシステムに対してリモートな前記ＶＳＤにアクセスするステップ、
仮想現実環境（ＶＲＥ）エピソード管理エンティティ（ＶＥＭＥ）において、実際の物理環境を表す実時間仮想現実データを受信するステップ、
前記ＶＲＥエピソード管理エンティティが、前記仮想現実データがリクエストされた該仮想現実エピソードに関連していることを判定するステップ、及び
前記決定するステップの結果及びアクセスされた前記加入者情報に基づいて、前記仮想現実データの少なくとも一部を前記ＶＵＥに転送するステップであって、前記ＶＲＥユーザ装置は前記ＶＲＥエピソード管理エンティティ（ＶＥＭＥ）と無線で通信し、前記ＶＲＥユーザ装置（ＶＵＥ）が仮想現実データを取得し、送信し、及び表示するよう動作する、ステップ
からなる方法。
【請求項６】
仮想現実環境（ＶＲＥ）エピソード管理エンティティで前記実時間仮想現実データを受信する前に、前記ＶＵＥが実際の物理環境を表す仮想現実データを実時間で取得及び送信するステップをさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記仮想現実データを実時間で取得するステップは、前記実際の物理環境の実時間音声を取得するステップを含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記仮想現実データを実時間で取得するステップは、前記ＶＲＥユーザ装置（ＶＵＥ）から地理的に遠くに位置する実際の物理環境を表す仮想現実データを実時間で取得するステップを含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記ＶＲＥユーザ装置（ＶＵＥ）に前記仮想現実データの少なくとも一部を転送する前に、前記仮想現実エピソードに参加するものとして前記ＶＲＥユーザ装置（ＶＵＥ）を識別するステップをさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項１０】
前記ＶＲＥユーザ装置（ＶＵＥ）に前記仮想現実データの少なくとも一部を転送する前に、前記ＶＲＥユーザ装置（ＶＵＥ）の位置を決定するステップをさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、仮想現実システムに関し、特に、複雑な環境において実時間で見たり聞いたりするために、携帯可能かつ無線によるアクセスを可能にすることができる仮想現実システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の仮想現実システムでは、ユーザがコンピュータによって生成された世界を認識し、相互に働きかけことができるようにするために、コンピュータおよび周辺装置を用いる。一般的な仮想現実システムにおいて、ユーザは、一定の基準点に対するユーザの位置および方位に関する情報を提供する装置を装備した装着物を着用している。仮想人がユーザの位置、方位および移動を模擬するように、情報は、仮想人を作成するためにコンピュータシステムによって用いられる。データベースはまた、仮想人が存在する仮想環境も含み、ユーザの行為を模倣するように、仮想人は仮想世界における仮想対象に作用することができる。たとえば、仮想人は仮想のボールを持ち上げて投げることができたり、または仮想人は仮想の車を運転することができる。
【０００３】
ユーザに仮想世界および仮想世界の中にいる自分の仮想人の行為を認識させることができるようにするために、コンピュータは仮想人と共に仮想世界を動画化し、仮想人の表示域から頭部搭載型ディスプレイ上に仮想世界を投影する。ユーザが動き回るとき、その行為が機器を搭載した装着物によって検知され、仮想世界内の仮想人の位置および方位を変更するためにコンピュータによって用いられる。表示された画像はまた、仮想人の表示域を追随するように修正されるため。ユーザは、自分が仮想世界に実際に存在していると信じるようになる。したがって、ユーザは、自分の頭を下げて仮想対象物の下を見ることができ、または仮想の光スイッチの方へ歩き、ユーザの手の適切な移動によって、スイッチをつけたり消したりすることもできる。
【０００４】
現在、仮想現実サービスの可用性は、娯楽設備やフライトシミュレータなどの一定の非実時間現象に限定されている。従来の仮想現実システムにおいて、人間が経験する「環境」がコンピュータメモリの中で製作されて入れられる。たとえば、コンピュータアニメーションがユーザ環境を作成するために用いられる場合には、プロのパイロットや宇宙飛行士を訓練するために用いられるフライトシミュレータは、今日共通に用いられる一種の仮想現実システムである。大部分のユーザ会話型である３次元仮想現実システムは、環境をモデル化するためにコンピュータグラフィックスを用いるが、ユーザがコンピュータによって生成された環境ではなく現実の環境を見ることができるように、ビデオ会議およびネット会議などの遅いデータ転送速度の限られた一定の実時間サービスに限定されるシステムも提供されている。残念なことに、このようなサービスは、遠隔環境の３次元ユーザ制御型を伴うことができず、遠隔地の現実環境の３次元表示を見るのではなく、テレビ画面上の表示画像にほぼ限定されている。しかし、「仮想現実」用のアプリケーションは、発展し続けると推測され、環境において遠隔モデル化し、参加することができるようにするためにますます一般的になると期待されている。たとえば、将来、医者は、患者から地理的に遠くに位置しているが、医療処置に加わることができると推測され、ビジネスでは仮想会議におけるあらゆる関係者にとって、他人の出席を表す会議セッションを行うと推測される。
【０００５】
仮想現実環境（ＶＲＥ）の可能なユーザ端末装置の作成、その上の高速データ通信、ＶＲＥ事象の起動、確立、維持および終了のための制御ネットワーク要素をはじめとする意欲的な目標の実現のために大きな障害および障壁がいくつかある。高速データ通信ネットワークおよびユーザ端末装置が存在し、次々に改良されているために、必要とされているものは、実時間仮想現実環境を実装するための要素を含む制御ネットワークである。ＶＲＥサービスの制御および管理用のソフトウェアプラットフォームの開発が、その制御論理およびそのアプリケーションプログラミングインターフェイス（ＡＰＩ）に関して、各ＶＲＥアプリケーションに対する主な課題であると考えられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、仮想現実システムおよび物理環境が実時間でいずれの場所でも仮想人を有することができるようにする方法である。ＶＲＥまたは仮想存在環境（Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｅｓｅｎｃｅ  Ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔ：ＶＰＥ）の概念によって、実際の複雑な物理環境の音および光景の表示および存在を、移動体通信装置およびネットワークをはじめとするＶＲＥ可能なネットワークおよび装置の利用によって、実時間でいずれの場所でも仮想的に利用可能となる。
【０００７】
本願明細書で述べるように、仮想現実エピソードは、ＶＲＥユーザ装置を介した、ユーザへの仮想現実データの表示である。尚、仮想現実データは、実際の物理環境などの環境を表示する音声、映像、文字および類似データを含む。本発明の仮想現実システムは、ＶＲＥユーザ装置によって取得された仮想現実データおよび／またはコンピュータによって生成された仮想現実データを受信し、パケット交換網などのネットワークを介して、仮想現実データを表示することができる他のコンポーネントにその仮想現実データを送信することによって、仮想現実エピソードの設定を容易にする。本発明の一態様によれば、仮想現実エピソードの設定および実行は、ユーザが環境において現在生じている事象を表すエピソードに参加することができるように実時間で生じる。したがって、本発明のシステムによって、第１の地理的位置にいる第１のユーザが、第１の地理的位置から遠い第２の地理的位置にいる第２のユーザと共に、仮想現実エピソードに参加することができる。本発明によって可能となる仮想現実エピソードは、実際にその環境にいるかのごとく、遠い環境および／またはコンピュータによって生成された環境を経験する１人以上のユーザを含んでもよい。ユーザは、仮想現実エピソードを表示するための当業者に公知である１つ以上の仮想現実コンポーネントを含むＶＲＥユーザ装置によって、そのエピソードを経験する。本発明の一態様によれば、本発明のＶＲＥユーザ装置は、複数の位置にある１人以上の可動ユーザが仮想現実エピソードに同時に参加することができるような無線装置を含む。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の別の態様によれば、ＶＲＥユーザ装置はまた、実際の環境（本願明細書では、実際の物理環境ともいう）に関連する画像、映像、音声、文字および類似のデータを取得する。次に、この仮想現実データが仮想現実システムの１つ以上のコンポーネントによって受信され、仮想現実エピソードに参加している他のユーザに、仮想現実システムとの通信において、無線接続または配線接続によって分散される。たとえば、第１のユーザが経験する実際の環境を表す音声および映像が、第２のユーザがその環境に実際にいるかのごとく、実際の環境を経験することができるように、第２のユーザに送信されてもよい。ＶＲＥユーザ装置は、３次元でユーザに画像および音声を表示することができるため、仮想環境におけるユーザの経験も実物そっくりであると推測される。
【０００９】
本発明のシステムは、エピソード管理エンティティ（Ｅｐｉｓｏｄｅ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｅｎｔｉｔｙ）を含み、エピソード管理エンティティは、１人以上のユーザと、仮想現実エピソードに含まれる関連ユーザ装置を識別し、１つ以上のチャネルおよび／またはシステムを通じて、必要な仮想現実データを各ユーザの個別のユーザ装置に送信し、仮想現実エピソードを実行する。本発明のシステムを用いれば、１人以上のユーザが、別のユーザの実際に属する実際の物理環境に没頭することができる。同様に、本発明を用いれば、１人以上のユーザは、誰も属さないコンピュータによって生成された環境に没頭することができる。
【００１０】
本発明によって円滑に運ぶＶＲＥ（ｖｉｒｔｕａｌ  ｒｅａｌｉｔｙ  ｅｐｉｓｏｄｅ）サービスの実施例としては、（１）すべての関係者にボードなどを描くプロジェクタスクリーンを有する仮想会議室において他者の出席を表す会議セッション、（２）ユーザが実際のサイズおよび音で映画を見ることができる仮想ムービーシアター、（３）仮想手術室における処置を示すことによって、外科医が実際の手術を遠隔操作で行うか、またはインターンを訓練することができる病院の手術室、（４）指揮者が、リハーサルのために世界の至る所から参加するすべての演奏者または選ばれた数の演奏者の仮想人を有することができる仮想コンサートホール、（５）ユーザがセキュリティチェックを行うことができ、製品の入手可能性を識別するか、またはさまざまな品目の在庫レベルを決定することができる家、店または保管設備、（６）コックピット、機関車、運転席のための仮想環境をそれぞれ作成する飛行機の操縦、列車の運転または自動車の運転などが挙げられる。ＶＲＥサービスは、個人の可動性のほか、端末の可動性に関するものであってもよい。また、リムジン、ホテル、空港、自宅またはオフィスにおいて設定されてもよい。
【００１１】
本発明の一実施形態によれば、少なくとも１つの仮想現実環境ユーザ装置と、少なくとも１つの仮想現実環境ユーザ装置と無線通信を行う少なくとも１つの仮想現実環境コアシステムとを具備する仮想現実システムが開示されている。システムはまた、少なくとも１つの仮想現実環境コアシステムと通信を行う仮想現実環境エピソード管理エンティティも具備しており、仮想現実環境エピソード管理エンティティは、少なくとも１つの仮想現実環境ユーザ装置に環境を表す仮想現実データを転送するように作動し、それによって仮想現実エピソードを円滑に運ぶ。
【００１２】
本発明の一態様によれば、少なくとも１つの仮想現実環境ユーザ装置は、実時間で仮想現実データを取得するように作動する。本発明の別の態様によれば、少なくとも１つの仮想現実環境ユーザ装置は、実時間で仮想現実データを表示するように作動する。本発明のさらに別の態様によれば、環境は実際の物理環境である。さらに、仮想現実エピソードは、複数の仮想現実環境ユーザ装置の間で実行されてもよい。さらに、システムは、仮想現実環境アクセスシステムを具備することができ、仮想現実環境アクセスシステムは、少なくとも１つの仮想現実環境コアシステムとの少なくとも１つの仮想現実環境ユーザ装置の無線通信を円滑に運ぶ。
【００１３】
本発明の別の態様によれば、少なくとも１つの仮想現実コアシステムのうちの１つは、仮想現実エンティティ加入者データベースを具備する。さらに、仮想現実環境エピソード管理エンティティは、少なくとも１つの仮想現実環境コアシステムのうちの１つの中に位置していてもよい。
【００１４】
本発明の別の実施形態によれば、実時間仮想現実エピソードの実時間実行を行うことができる方法が開示されている。この方法は、仮想現実データが実際の物理環境を表す場合、仮想現実環境（ＶＲＥ）エピソード管理エンティティで実時間仮想現実データを受信するステップと、ＶＲＥエピソード管理エンティティで仮想現実データが仮想現実エピソードに関連していることを決定するステップと、ＶＲＥユーザ装置がＶＲＥエピソード管理エンティティと無線通信を行う場合には、仮想現実エピソードに参加するＶＲＥユーザ装置に仮想現実データの少なくとも一部を転送するステップと、を含む。
【００１５】
本発明の一態様によれば、この方法は、仮想現実環境（ＶＲＥ）エピソード管理エンティティで実時間仮想現実データを受信する前に、実際の物理環境を表す実時間仮想現実データを取得するステップを含む。本発明の別の態様によれば、実時間で仮想現実データを取得するステップは、実際の物理環境に関連する実時間音声を取得するステップを含む。さらに、実時間で仮想現実データを取得するステップは、ＶＲＥユーザ装置から地理的に遠くに位置する実際の物理環境を表す仮想現実データを実時間で取得するステップを含んでいてもよい。
【００１６】
本発明のさらに別の態様によれば、この方法は、仮想現実データの少なくとも一部をＶＲＥユーザ装置に転送する前に、仮想現実エピソードに参加するものとして、ＶＲＥユーザ装置を識別するステップをさらに含む。この方法はまた、仮想現実データの少なくとも一部をＶＲＥユーザ装置に転送する前に、ＶＲＥユーザ装置の位置を決定するステップをさらに含む。さらに、本発明の別の態様によれば、ＶＲＥユーザ装置の位置を決定するステップは、ＶＲＥユーザ装置の位置に関してデータベースに問い合わせるステップを含む。
【００１７】
本発明のさらに別の実施形態によれば、実時間で実時間仮想現実エピソードを実行することができる仮想現実システムが開示されている。このシステムは、少なくとも１人のユーザに関連する少なくとも１つの仮想現実環境ユーザ装置（ＶＵＥ）と、少なくとも１つの仮想現実環境コアシステム（ＶＣＳ）が少なくとも１つのＶＵＥおよび少なくとも１人のユーザのうちの１つとの事前関係を有する場合には、少なくとも１つのＶＣＳと、仮想現実環境エピソード管理エンティティ（ＶＥＭＥ）が実際の物理環境を表す実時間仮想現実データを少なくとも１人のユーザに関連する少なくとも１つのＶＵＥに転送する場合には、少なくとも１人のユーザおよびＶＣＳと通信を行うＶＥＭＥと、を含む。
【００１８】
本発明のさらに別の実施形態によれば、実時間仮想現実エピソードに参加する方法が開示されている。この方法は、仮想現実環境（ＶＲＥ）ユーザ装置が第１のユーザに関連する実際の物理環境を表す仮想現実データを取得する場合には、ＶＲＥユーザ装置を提供するステップと、第２のユーザが第１のユーザから地理的に遠い場合には、仮想現実エピソードに参加する第２のユーザに仮想現実データを無線によって送信するステップと、を含む。
【００１９】
本発明の一態様によれば、この方法は、第２のユーザから第２のユーザによって実行された１つ以上の行為を表すデータを受信するステップをさらに含む。本発明の別の態様によれば、無線によって送信するステップは、ＶＲＥユーザ装置が仮想現実データを取得した後、自動的に生じる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
ここで図１を参照すると、本発明の仮想現実システム１００が示されており、このシステムは実時間仮想現実エピソードの確立および実行を容易にする。仮想現実システム１００は、３つの基本コンポーネント、すなわちＶＲＥユーザ装置、ＶＲＥアクセスシステム、ＶＲＥコアシステムを含む。ＶＲＥユーザ装置（ＶＵＥ）１０４は、１人以上のユーザによって用いられる１つ以上の端点装置を表し、実際の物理環境（ＡＰＥ）を示す仮想現実データを送信するか、および／またはＶＲＥエピソードを確立するためのデータを受信する。ＶＵＥ１０４は、ハードウェア、ソフトウェアまたはそれらの組合せを含んでもよい。ＶＵＥ１０４は、ＡＰＥを表す情報の表示、送信および／または受信のための送受機、ヘッドホン、ヘルメット、手袋、ボディスーツ、机、椅子、キーボード、マウス、スクリーン、ビデオカメラ、記録装置、機械的なアーマチャ、超音波センサ、磁気トラッカ、光学位置追跡システムまたは当業界で公知の類似の装置であってもよい。また、ＶＵＥ１０４はそのような手段の任意の組合せを含んでもよい。ＶＵＥ１０４は、仮想現実データの取得および表示の両方を行うことができることが好ましく、仮想現実データは、実際の物理環境などの環境を表す音声および映像のデータを含む。仮想現実データはまた、ＶＵＥと、音声および映像のデータに関連する仮想現実エピソードと、を識別するシステムによって用いられるデータのほか、以下にさらに詳細に説明するように、ネットワークにわたって、映像および音声のデータの再構成および／または送信のために必要なデータも含む。本発明の好ましい一実施形態によれば、ＶＵＥ１０４は、主に、１人以上のユーザおよび／またはネットワークによって制御されるか、および／または受け持たれるソフトウェアによって駆動される装置であり、さまざまなアプリケーション（たとえば、教育、娯楽）に関連する所望のＶＲＥサービスの作成および提供における端点として用いられる。
【００２１】
図１を再び参照すると、ＶＵＥ１０４は、ＶＵＥ１０４をＶＲＥコアネットワークシステム（ＶＣＳ）１１２と連結するＶＲＥシステムの中間コンポーネントであるＶＲＥアクセスシステム（ＶＡＳ）１０８と通信を行う。ＶＲＥコアネットワークシステム（ＶＣＳ）１１２については、以下にさらに詳細に示す。ＶＡＳ１０８は、配線またはネットワーク接続を通じて、ＶＵＥ１０４と直接通信を行ってもよく、または一定の地上または衛星無線アクセスシステムなどの無線接続によってＶＵＥ１０４と通信を行ってもよい。ＶＡＳ１０８は無線接続を介してＶＵＥ１０４と通信を行い、それによって、ＶＵＥ１０４の可動性を有効にすることが好ましいが、仮想現実エピソードの実行は、相当の帯域幅を必要とする。その結果、ＶＵＥ１０４およびＶＡＳ１０８は、ＶＵＥ１０４およびＶＡＳ１０８の両方に関して高速の送信および受信の速度を提供する無線伝送路によって接続されることが好ましい。このような高速伝送路は、当業界では公知である。しかし、従来の無線システムおよび装置の場合にはより広い帯域幅が利用可能になっているため、ＶＵＥ１０４とＶＡＳ１０８との間の通信のほか、本発明のシステム１００内部の他のコンポーネントの間の通信を円滑に運ぶために、これらのシステムおよび装置を用いてもよいことを十分に理解すべきである。
【００２２】
ＶＡＳ１０８は、ＶＵＥ１０４のＶＣＳ１１２へのアクセスを提供する。ＶＣＳ１１２は、ＶＵＥ１０４およびＶＡＳ１０８と連係して、ＶＲＥシステム１００を形成し、さまざまなユーザと地理的に遠い可能性があるＡＰＥとの間のＶＲＥエピソードの確立を容易にするバックボーンシステムである。したがって、各ＶＣＳは、ＶＵＥとシステム１００の他の要素との間の通信を円滑に運ぶ１つ以上のネットワーク通信要素を含む。図１に示されているように、ＶＲＥエピソードの確立時に含まれるＶＣＳシステムは２つ以上であってもよい。図１のシステム１００は、４つのＶＣＳコンポーネント、すなわち、Ｖ−ＶＣＳ１１２、Ｈ−ＶＣＳ１２４、ＶＣＳＢ１５２、ＶＣＳＺ１４８を含む。ＶＣＳＢ１５２およびＶＣＳＺ１４８は、追加のＶＣＳコンポーネントもシステム１００に含まれてもよいことを示すためであることを十分に理解すべきである。説明のための実施例として、図１のシステム１００におけるＶＣＳを用いると、ＶＵＥ１０４に関連する医者は、実際の物理環境Ｂ（ＡＰＥ−Ｂ）１６４および実際の物理環境Ｚ（ＡＰＥ−Ｚ）１８０などの２ヶ所の遠隔位置における個別のＶＵＥを有する医者と共に、仮想現実エピソードに参加することができる。したがって、仮想現実データ（たとえば、映像および音声のデータ）は各ＶＣＳの間で送信され、仮想現実エピソードを実行するために各個別のＶＵＥに転送される。図１を参照して次に説明するように、仮想現実データを送信すべき場所を決定するために、各ＶＣＳは、多数の機能要素を含む。
【００２３】
本発明の一態様によれば、ユーザおよび／またはＶＵＥは、システム１００における少なくとも１つのＶＣＳに関する加入者を有し、各ＶＣＳは、ホームおよび／またはビジターＶＣＳである。ユーザおよび／またはユーザのＶＵＥ１０４がＶＣＳを有する事前に確立された加入者の加入を有する場合には、ＶＣＳは、ホームＶＣＳとしてラベル付けされる。たとえば、図１において、Ｈ−ＶＣＳ１２４がユーザおよび／またはＶＵＥ１０４を認識し、システム１００におけるユーザまたはＶＵＥ１０４のアクティビティを規定する規則を保持するようなＨ−ＶＣＳ１２４との事前に確立された関係をユーザおよび／またはＶＵＥ１０４が有するため、Ｈ−ＶＣＳ１２４はホームＶＣＳを表す。たとえば、Ｈ−ＶＣＳ１２４は、ユーザまたはＶＵＥ１０４が仮想現実エピソードの参加または確立を認可されているかどうか、もしそうであれば、ユーザまたはＶＵＥ１０４がどの程度まで関与してもよいかを示す規則を保持している。Ｈ−ＶＣＳ１２４はまた、一定の種類の情報を受信するためのＶＵＥ１０４の性能に応じて、ＶＵＥ１０４に送信されることができる種類の情報を示す規則を保持している。したがって、Ｈ−ＶＣＳは、ユーザまたはＶＵＥに関連する規則を格納し、検索するために、Ｈ−ＶＣＳとの関係を有する少なくとも１つの参照用テーブルまたはデータベースと通信を行うプロセッサを含むと推測されることを十分に理解されたい。さらに、Ｈ−ＶＣＳは、ユーザおよび／またはＶＵＥ１０４に関連するＶＲＥサービス加入者情報データをすべて含むデータベースを具備する。このＶＲＥ加入者データベース（ＶＳＤ）１３０については、以下にさらに詳細に説明し、無線通信システムにおけるホームロケーションレジスタ（および３ＧシステムにおけるＨＳＳ）と類似している。
【００２４】
ビジターＶＣＳ（Ｖ−ＶＣＳ）１１２は、ＶＵＥ１０４が現在訪れており、ＶＡＳを通じて（たとえば無線によって）通信を行っているネットワークシステムである。これは、ユーザおよび／またはユーザのＶＵＥ１０４が加入者の加入を含まないＶＣＳである。たとえば、ＶＵＥ１０４が無線装置である場合には、ビジターＶＣＳは、無線装置用のホームロケーションレジスタを含まない無線ビジターネットワークに匹敵する。無線装置が移動中であるとき、無線ＶＵＥは、複数のビジターＶＣＳの間で移動することができることは当業者には十分に理解されていると思われる。したがって、ユーザおよび／またはＶＵＥがビジターシステムに切り替わる場合にはハンドオフ機能が実行される。このハンドオフ機能は、携帯電話または無線電話がセル間を移動するときに実行されるハンドオフと類似している。しかし、ホームＶＣＳは、システム１００におけるその位置に関係なく、所与のユーザおよび／またはＶＵＥ１０４に関して同一のままである。さらに、ＶＣＳは複数のユーザのＶＵＥと通信を行うことができるため、ＶＣＳはあるユーザの場合にはホームＶＣＳとして、別のユーザの場合にはビジターＶＣＳとして同時に作用することができる。尚、前者のユーザはＶＣＳを有する加入者を備え、後者のユーザはＶＣＳを有する加入者を備えていない。このシステム１００によって、ユーザは、各個人の位置（移動中も含む）に関係なく、仮想現実エピソードに参加することができるため、仮想現実エピソードは、ＶＵＥが存在するすべての人に関して仮想的に利用することができる。
【００２５】
本発明の好ましい実施形態によれば、図１の各ＶＣＳの内部には、各ＶＣＳの間のメッセージの通信を円滑に行う各ＶＣＳ内部の境界機能エンティティであるゲートウェイエンティティ（ＧＥ）１２０，１２８が存在する。ＧＷＥはまた、別のＶＣＳのＧＷＥとのＶＣＳネットワークにおけるすべてのＶＥＣＥの接点でもあり、ＶＣＳへのすべてのＶＲＥエピソード制御信号メッセージの入力点およびＶＣＳからのすべてのＶＲＥエピソード制御信号メッセージの出力点である。ＧＷＥは、ファイアウォールとして機能し、その下にあるネットワークの構造を隠し、ＶＲＥ信号トラフィックの流れおよび経路指定を容易にする。たとえば、各ＶＣＳは仮想現実データを異なる方法でフォーマットするか、または送信するため、ＧＷＥは仮想現実データをＶＣＳおよびＶＣＳから下流のコンポーネント（たとえば、ＶＵＥ）に有用な仮想現実データに変換するために用いられてもよい。各ＧＷＥの機能は、当業者には公知である。しかし、セキュリティおよび性能強化要素としてのＧＷＥの役割は本質的でないことから、システムコストを削減するために、ＧＷＥ（たとえば、ＶＣＳＺおよびＶＣＳＢ）を設けることなく、ＶＲＥシステムを構築してもよいことを十分に理解されたい。
【００２６】
図１に示されているように、ＶＣＳは、サービングＶＲＥエピソード制御エンティティ（Ｓ−ＶＥＣＥ）、プロキシＶＲＥエピソードエンティティ（Ｐ−ＶＥＣＥ）、ＶＲＥ加入者データベース（ＶＳＤ）をはじめとする３つの基本要素を含む。要素のそれぞれについて、図１のＶＣＳブロック１１２，１２４，１５２，１４８のそれぞれに示されておらず、すべての仮想現実エピソードに必要ではない（図２に示されているエピソードのように）が、これらの要素のそれぞれが図１の各ＶＣＳに存在することを十分に理解すべきである。ＶＲＥエピソード管理エンティティ（ＶＥＭＥ）１３６は、Ｈ−ＶＣＳ１２４の中に位置することができる第４の追加要素である。これらの要素の機能については、以下に詳細に説明する。
【００２７】
本発明の一態様によれば、ＶＥＣＥ（Ｐ−ＶＥＣＥまたはＳ−ＶＥＣＥのいずれか）とＶＵＥとの間の１対ｎの対応関係があるため、１つのＶＥＣＥが複数のＶＵＥと通信を行うためにＶＣＳの中に位置してもよい。主に、Ｓ−ＶＥＣＥは、ＶＵＥ１０４などのＶＵＥに関連する仮想現実エピソードの制御を担い、Ｓ−ＶＥＣＥの代わりに作用するＰ−ＶＥＣＥは、Ｖ−ＶＣＳにおけるＶＲＥサービス制御信号発信の第１の点である。図１に示されているように、Ｖ−ＶＣＳ１１２に関するＶＵＥ１０４の位置決め時に、Ｐ−ＶＥＣＥ１１６は、Ｓ−ＶＥＣＥ１３２の代わりに、ＶＵＥ１０４から受信された要求およびＶＵＥ１０４へ送信される要求のすべてに注意し、監視するように割り当てられる。これらの要求には、仮想現実エピソードに参加するための要求、仮想現実データ用の要求、仮想現実エピソードにおける参加に関連する類似の要求が含まれる。ＶＵＥ１０４はＶＣＳ１１２との事前に確立された関係を持たないため、Ｐ−ＶＥＣＥがこの機能を実行する。したがって、Ｖ−ＶＣＳ１１２は、Ｖ−ＶＣＳ１１２が事前に確立された関係を有する他のＶＵＥのためのＨ−ＶＣＳであってもよいが、Ｖ−ＶＣＳ１１２内部のＳ−ＶＥＣＥ（図示せず）が、Ｖ−ＶＣＳ１１２は、ＶＵＥ１０４のホームＶＣＳではないため、ＶＵＥ１０４とシステム１００の他の要素との通信を円滑に運ぶために用いられることはない。
【００２８】
さらに具体的に言えば、Ｓ−ＶＥＣＥ１３２の機能は、ＶＵＥ１０４の位置、接続性などのＶＵＥ１０４の状態を把握することによって、仮想現実エピソードを制御することである。Ｓ−ＶＥＣＥ１３２は、ＶＲＥエピソード中、ＶＵＥ１０４に提供されることができるサービスのためのＶＵＥ１０４を認証し、ＶＵＥのＶＳＤ１３０に問い合わせを行う。さらに、仮想現実エピソード中、Ｓ−ＶＥＣＥ１３２は、ＶＵＥ１０４が通信中の現在のＰ−ＶＥＣＥ（図１ではＰ−ＶＥＣＥ１１６）を維持し、Ｓ−ＶＥＣＥ１３２がＧＷＥ１２４（１２０），１２８を介してＶＵＥにメッセージを転送することができるようになっている。したがって、ＶＲＥサービスエピソードが進行中である時間中、同一のままであるＳ−ＶＥＣＥ１３２と異なり、ＶＵＥ１０４の可動範囲に応じて、ＶＵＥ１０４がＶ−ＶＣＳ１１２内に移動してもよく、またはＶ−ＶＣＳ１１２から別のところに移動してもよいため、Ｐ−ＶＥＣＥ１１６は、同一のままである必要はないことを理解されたい。上述したように、無線通信業界の当業者には公知であるように、ＶＵＥ１０４が携帯装置である場合には、ＶＵＥの移動は、ハンドオフを必要とする場合がある。したがって、装置があるビジターＶＣＳから別のビジターＶＣＳに変更するたびに、Ｓ−ＶＥＣＥ１３２がＶＵＥ１０４の状態を維持し、ＶＵＥ１０４に情報を転送することができるように、Ｓ−ＶＥＣＥ１３２は、公知のハンドオフ手順に応じて更新される。
【００２９】
図１に示されているように、単独のＶＲＥエピソードに関して、２つ以上のＶＣＳがあってもよい。エピソードに参加する端点（たとえばＶＵＥ）の数、それらの地理的分布、それらの可動性に応じて、各端点または各ＶＵＥは、個別のＰ−ＶＥＣＥおよびＳ−ＶＥＣＥを通じて個別のＶＣＳに接続されてもよい。ＶＵＥは固定であれ、可動であれ、時間における任意の所与の点にＡＰＥに位置している。このＡＰＥは、実際の音声および光景がＶＵＥ装置によって取得される物理環境、システムまたは位置である。ＡＰＥは、仮想現実データの仮想現実データストリームに変換され、別のＶＵＥ装置に送信される。図１は、ＡＰＥ−Ａ１４０、ＡＰＥ−Ｂ１６４、ＡＰＥ−Ｚ１８０などのＡＰＥ／ＶＵＥの数例を示しており、ＶＲＥシステム１００内でＶＲＥエピソードを確立することによって、ＶＵＥ１０４に仮想現実環境を作成する実施例も示している。
【００３０】
図１に示されているように、ＶＣＳＢ１５２およびＶＣＳＺ１４８は、Ｓ−ＶＥＣＥおよびＰ−ＶＥＣＥの両方を含むＶＣＳを表している。したがって、ＶＵＥ１０４などのＶＵＥがＡＰＥ−Ｂ１６４におけるＶＵＥに関する仮想現実エピソードに参加したい場合には、Ｓ−ＶＥＣＥ１３２は、ＶＵＥの位置を決定するためにサービングＶＥＣＥ１５６と通信を行い、その後、Ｓ−ＶＥＣＥ１５６は、ＶＡＳ１６８およびＡＰＥ−Ｂ１６４に位置するＶＵＥとの通信を確立するために、（図示されていないＧＷＥを介して）必要なＰ−ＶＥＣＥ１６０と通信を行う。Ｓ−ＶＥＣＥ１７２がＰ−ＶＥＣＥ１７６およびＶＡＳ１８４を介してＶＵＥおよびＡＰＥ−Ｚ１８０と通信を行う場合には、類似のシナリオが、ＡＰＥ−Ｚ１８０にあるＶＵＥとの通信を確立する場合に生じる。したがって、ＶＣＳＢおよびＶＣＳＺのそれぞれが、ＡＰＥ−Ｂ／ＶＵＥ１６４およびＡＰＥ−Ｚ／ＶＵＥ１８０に対してそれぞれホストおよびホームであることを十分に理解されたい。したがって、それぞれが結合されたＶ−ＶＣＳ１１２およびＨ−ＶＣＳ１２４と類似のブロックを表す。
【００３１】
図１のＨ−ＶＣＳ１２４にも、ＶＲＥエピソード内のすべての事象およびＶＲＥユーザのリンクの管理、調整、同期および維持を行うＶＲＥエピソード管理エンティティ（ＶＥＭＥ）が示されている。したがって、ＶＥＭＥ１３６は、各ＶＵＥのＳ−ＶＥＣＥと、仮想現実エピソードに含まれる各実際の物理環境（ＡＰＥ）のＳ−ＶＥＣＥと、のインターフェースをとるマルチメディア管理、制御およびオペレーションセンターである。ＶＥＭＥ１２４（１３６）は、ＶＵＥのＨ−ＶＣＳ１２４の中にしてもよく、またはＶＵＥユーザがＶＲＥサービス加入者を有する第３者のサービスプロバイダによって作動される独立した外部プラットフォーム上に存在していてもよい。ＶＥＭＥ１２４（１３６）のさまざまな機能は、ＶＥＭＥ１２４（１３６）内の１つ以上のコンポーネントによって実行される。機能には、ＶＲＥエピソードの開始、ＶＲＥサービスの種類およびクラスのための融通、エピソードの進行の維持、確立されたエピソードへのＶＵＥの追加および／または確立されたエピソードからのＶＵＥの排除、エピソードの終了、最後に（参加しているＳ−ＶＥＣＥからの）変更データの収集および元の関係者のほか他の参加者のための単独変更記録の調整が含まれる。１つ以上の物理エンティティに格納される機能エンティティによって、これらの機能のそれぞれまたは任意の組み合わせを実行してもよい。
【００３２】
当業者は、上述のＶＥＭＥ機能のリストは完璧ではないことを十分に理解すべきである。さらに、これらの機能の実行時に、ＶＥＭＥは、ネットワークオペレータ／サービスプロバイダに組み込まれたシステム（たとえば、請求および精算）との互換性において、公知の外部に存在するプログラムの利用に影響を及ぼしうる。そのような場合には、すべての機能は、ＶＥＭＥ１２４（１３６）内部の仮想エピソードサービス論理プログラム（図示せず）の制御下で、内部エンティティの実行との調整および連係時に実行されると推測される。さらに、カスタマイゼーションおよび拡張のための必要性が生じると、さらに多くの機能をＶＥＭＥ１２４（１３６）に追加することができる。
【００３３】
次に、本発明の仮想現実システム１００における通信のプロセスの流れについて、図２を参照して詳細に述べる。図２は、本発明の説明のための一実施形態による図１に示されるシステムに送信される通信を示している。第一に、エピソード要求がＶＵＥ１０４からＶＡＳ１０８に送信され（２０３）、ＶＡＳ１０８からＰ−ＶＥＣＥ１１２（１１６）に送信される（２０６）とき、Ｖ−ＶＣＳ１１２へのＶＵＥ１０４の連結および位置決めを行った後、ＶＲＥ設定手順が開始される。ＶＲＥエピソードを確立するための要求を認識するとすぐに、Ｐ−ＶＥＣＥ１１６は、ＧＷＥ１２０に要求２０９を転送する。次に、ＧＷＥ１２０は、サービングＶＲＥサービス制御アテンダントまたはＳ−ＶＥＣＥ１３２への送信（２１５）のために、ＶＵＥ１０４のＨ−ＶＣＳ１２４に属するＧＷＥ１２８へ要求２１２を転送する。
【００３４】
ＶＲＥエピソードの確立およびＶＳＤ１３０から（メッセージ２１６，２１７を介して）ＶＵＥ１０４のサービス加入者情報データの獲得のための要求を認識するとすぐに、Ｓ−ＶＥＣＥ１３２は、ＶＲＥエピソード設定のための要求をＶＥＭＥ１３６に送信する（２１８）。Ｓ−ＶＥＣＥ１３２から受信した情報および要求に基づき、ＶＥＭＥ１３６はＶＲＥに含まれるすべての端点およびそのサービングＶＥＣＥを識別し、それぞれ、Ｐ−ＶＥＣＥ１７６およびＶＡＳ１８４を介して、およびＰ−ＶＥＣＥ１６０およびＶＡＳ１６８を介して、ＡＰＥ端点１８０，１６４と通信を行うさまざまなサービングＶＥＣＥ１７２，１５６に、ＶＲＥエピソード設定のための要求を急送する。ＶＲＥエピソード設定のための要求はまた、ＶＡＳ１４４を介して、ＶＵＥ１０４自身のホームネットワーク（たとえばＡＰＥ−Ａ１４０）内の端点にも送信される（２２１，２１９）。
【００３５】
ＶＥＭＥ１３６から受信された要求に基づき、次に、ＡＰＥ／ＶＵＥのそれぞれは、ＶＲＥエピソードに参加するために対応するＰ−ＶＥＣＥ（Ｓ−ＶＥＣＥに転送された）の準備完了を知らせる応答を送信する。一旦、ＶＲＥエピソードにおける関係者のすべてがＶＲＥエピソードに通知され、エピソードに参加するための要求に関して許可または応答が発せられると、Ｓ−ＶＥＣＥ１５６，１４８，１３２は、関係者がエピソードに参加するために許可されたことをＶＥＭＥ１３６に通知する。次に、ＶＥＭＥ１３６は、確認またはエピソード応答メッセージに関する応答をＨ−ＶＣＳ１２４におけるＳ−ＶＥＣＥ１３２に返す（２３１）。続いて、Ｓ−ＶＥＣＥ１３２は、ＶＵＥ１０４のビジターネットワークであるＶ−ＶＣＳ１１２におけるＰ−ＶＥＣＥ１１６にエピソード応答メッセージを転送する（２３４，２３７，２４０）。今度は、Ｐ−ＶＥＣＥ１１６がＶＵＥ１０４に応答メッセージを転送する。すべての必要なプロトコルの承認および通知が完了した後、当業界では公知であるように、すべての必要なベアラが（サービスの所望／必要なレベルの品質で）確立され、ＶＲＥエピソードがＶＲＥサービス配信のために設定される。ＶＲＥエピソード要求メッセージの内容は、エピソードの要求者または創始者、ＶＲＥサービスタイプ、関与する当事者、サービス品質レベル、料金情報などに関する情報を含む。メッセージにおける一部の変数は随意であってもよいことを十分に理解すべきである。ＶＲＥエピソードのための実際のベアラの確立は、ＶＲＥシステム１００内の異なる平面で行われる。このプロセスは、対応するＳ−ＶＥＣＥの監視および制御の下で、端点間のサービス（たとえば、速度および帯域幅）の品質に関する交渉／許可されたレベルに基づくベアラの確立を含む。
【００３６】
本願明細書に詳細に記載した通信プロセスの流れはまた、各行為の要求、要求の承認またはエラー応答の送信に対応するプロトコルを含んでもよいことを十分に理解すべきである。また、本願に記載された手順は一般的であり、上記の実施例はプロトコルに無関係であることも十分に理解すべきである。ＶＲＥエピソード制御は、セッション開始プロトコル（ＳＩＰ）などのさまざまな既存の公知のプロトコルに基づいて、開発されてもよい。
【００３７】
以上の説明は、本発明の一実施例に関するもので、この技術分野の当業者であれば、本発明の種々の変形例を考え得るが、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。尚、特許請求の範囲に記載した参照番号がある場合は、発明の容易な理解のためで、その技術的範囲を制限するよう解釈されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態による仮想現実システムのブロック図を示している。
【図２】本発明の一態様による図１の仮想現実システムにおける通信のプロセスの流れを示しているフローチャートを示している。
【符号の説明】
【００３９】
１００  仮想現実システム
１０４  ＶＲＥユーザ装置（ＶＵＥ）
１０８  ＶＲＥアクセスシステム（ＶＡＳ）
１１２  ビジターＶＲＥコアネットワークシステム（Ｖ−ＶＣＳ）
１１６  プロキシＶＲＥエピソード制御エンティティ（Ｐ−ＶＥＣＥ）
１２０  ゲートウェイエンティティ（ＧＷＥ）
１２４  ホームＶＲＥコアシステム（Ｈ−ＶＣＳ）
１２８  ゲートウェイエンティティ（ＧＷＥ）
１３０  ＶＲＥ加入者データベース（ＶＳＤ）
１３２  サービングＶＲＥエピソード制御エンティティ（Ｓ−ＶＥＣＥ）
１３６  ＶＲＥエピソード管理エンティティ（ＶＥＭＥ）
１４０  実際の物理環境Ａ（ＡＰＥ−Ａ）
１４４  ＶＲＥアクセスシステム（ＶＡＳ）
１４８  ＶＣＳＺ、  １５２  ＶＣＳＢ
１５６  サービングＶＲＥエピソード制御エンティティ（Ｓ−ＶＥＣＥ）
１６０  プロキシＶＲＥエピソード制御エンティティ（Ｐ−ＶＥＣＥ）
１６４  実際の物理環境Ｂ（ＡＰＥ−Ｂ）
１６８  ＶＲＥアクセスシステム（ＶＡＳ）
１７２  サービングＶＲＥエピソード制御エンティティ（Ｓ−ＶＥＣＥ）
１７６  プロキシＶＲＥエピソード制御エンティティ（Ｐ−ＶＥＣＥ）
１８０  実際の物理環境Ｚ（ＡＰＥ−Ｚ）
１８４  ＶＲＥアクセスシステム（ＶＡＳ）
【図１】
2009015833.tif 000003
【図２】
2009015833.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成20年7月17日(2008.7.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
仮想現実エピソードの実時間実行を可能にする仮想現実システムであって、
仮想現実データを取得して表示するよう動作する少なくとも１つの仮想現実環境ユーザ装置（ＶＵＥ）であって、少なくとも１人のユーザに関連する、少なくとも１つのＶＵＥ、
少なくとも１つの仮想現実環境コアシステム（ＶＣＳ）であって、前記少なくとも１つのＶＵＥおよび前記少なくとも１人のユーザのうちの１つとの事前に確立された関係を有する少なくとも１つのＶＣＳ、
複数の仮想現実環境アクセスシステム（ＶＡＳ）であって、該複数のＶＡＳの各々が該少なくとも１つのＶＵＥの各々に対する無線接続を提供して、それぞれの該ＶＡＳが該ＶＵＥと該少なくとも１つのＶＣＳとの間のメッセージを中継するとともに、該少なくとも１つのＶＵＥの各々が、第１のＶＣＳ各々によってサービスされる第１の地理的領域から出て行き、第２のＶＣＳ各々によってサービスされる第２の地理的領域に入った場合に、接続を提供する役割が該第１のＶＣＳ各々から該第２のＶＣＳ各々にハンドオフされる、複数のＶＡＳ、及び
前記１人のユーザおよび前記少なくとも１つのＶＣＳと通信を行う仮想現実環境エピソード管理エンティティ（ＶＥＭＥ）であって、前記ＶＥＭＥは、実際の物理環境を表す実時間仮想現実データを前記１人のユーザに関連する前記少なくとも１つのＶＵＥに、該ＶＵＥ若しくはユーザの位置及び／又は前記ＶＥＭＥに保持されている、ユーザのリンクの情報に基づいて、前記少なくとも１人のユーザに現在サービスを行っている前記ＶＡＳ各々の接続サービスによって転送するＶＥＭＥ
からなる仮想現実システム。
【請求項２】
前記少なくとも１つの仮想現実環境ユーザ装置（ＶＵＥ）が、実時間で前記仮想現実データを取得するように動作することを特徴とする請求項１に記載の仮想現実システム。
【請求項３】
前記少なくとも１つの仮想現実環境ユーザ装置（ＶＵＥ）が、実時間で前記仮想現実データを表示するように動作することを特徴とする請求項１に記載の仮想現実システム。
【請求項４】
前記環境が、ある実際の物理環境であることを特徴とする請求項１に記載の仮想現実システム。
【請求項５】
実時間仮想現実エピソード（ＶＲＥ）の実時間設定及び実行を可能にする方法であって、
仮想現実エピソード（ＶＲＥ）を設定するためのリクエストをＶＲＥユーザ装置（ＶＵＥ）から受信するステップ、
該リクエストを受信するエンティティが該ＶＵＥのホーム仮想現実コアシステムである場合、該ＶＵＥに関連する加入者情報を取得するために、該ホーム仮想現実コアシステムに対してローカルな仮想現実環境加入者データベース（ＶＳＤ）にアクセスするステップ、
該リクエストを受信するエンティティが該ＶＵＥに対してビジター仮想現実コアシステム（ＶＣＳ）である場合、該ＶＵＥに関連するそれぞれの加入者情報を取得するために、該ビジター仮想現実コアシステムに対してリモートな前記ＶＳＤにアクセスするステップ、
仮想現実環境（ＶＲＥ）エピソード管理エンティティ（ＶＥＭＥ）において、実際の物理環境を表す実時間仮想現実データを受信するステップ、
前記ＶＲＥエピソード管理エンティティが、前記仮想現実データがリクエストされた該仮想現実エピソードに関連していることを判定するステップ、及び
前記決定するステップの結果及びアクセスされた前記加入者情報に基づいて、前記仮想現実データの少なくとも一部を前記ＶＵＥに転送するステップであって、前記ＶＲＥユーザ装置は前記ＶＲＥエピソード管理エンティティ（ＶＥＭＥ）と無線で通信し、前記ＶＲＥユーザ装置（ＶＵＥ）が仮想現実データを取得し、送信し、及び表示するよう動作する、ステップ
からなる方法。
【請求項６】
仮想現実環境（ＶＲＥ）エピソード管理エンティティで前記実時間仮想現実データを受信する前に、前記ＶＵＥが実際の物理環境を表す仮想現実データを実時間で取得及び送信するステップをさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記仮想現実データを実時間で取得するステップは、前記実際の物理環境の実時間音声を取得するステップを含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記仮想現実データを実時間で取得するステップは、前記ＶＲＥユーザ装置（ＶＵＥ）から地理的に遠くに位置する実際の物理環境を表す仮想現実データを実時間で取得するステップを含むことを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記ＶＲＥユーザ装置（ＶＵＥ）に前記仮想現実データの少なくとも一部を転送する前に、前記仮想現実エピソードに参加するものとして前記ＶＲＥユーザ装置（ＶＵＥ）を識別するステップをさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項１０】
前記ＶＲＥユーザ装置（ＶＵＥ）に前記仮想現実データの少なくとも一部を転送する前に、前記ＶＲＥユーザ装置（ＶＵＥ）の位置を決定するステップをさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。