(57)【要約】【課題】定着部の熱の影響を胴内排紙部に与えることなく装置外へ熱気を排出できる画像形成装置を提供する。【解決手段】記録媒体にトナー像を定着させる際に発生した熱を吸収した空気を装置外へ排出するための排気口１１と、トナー像が定着させられた記録媒体が発する熱を吸収した空気を、該記録媒体が載置される空間である胴内排紙部５から装置外へ排出するための排気口１２とを有する画像形成装置であって、胴内排紙部５の温度を検出するサーミスタ１３、１４と、胴内排紙部５から排気口１２を介して装置外へ排出される気流を形成するファン７の回転数をサーミスタ１３、１４の検出結果に応じて制御する制御手段とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にトナー像を定着させる際に発生した熱を吸収した空気を装置外へ排出するための第１の排気経路と、前記トナー像が定着させられた記録媒体が発する熱を吸収した空気を、該記録媒体が載置される空間である胴内排紙部から装置外へ排出するための第２の排気経路とを有する画像形成装置であって、
前記胴内排紙部の温度を検出する温度検出手段と、
前記胴内排紙部から前記第２の排気経路への気流を形成するファンの回転数を前記温度検出手段の検出結果に応じて制御する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記温度検出手段は、前記胴内排紙部と前記第２の排気経路とを接続する排気口の近傍に設置されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、画像形成動作に先だってユーザから設定される動作条件にも基づいて、前記ファンの回転数を制御することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記胴内排紙部に前記トナー像が定着させられた記録媒体が載置されているか否かにも基づいて、前記ファンの回転数を制御することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記温度検出手段を複数備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記温度検出手段の一つが、前記胴内排紙部に載置されうる最大の記録媒体の先端の近傍に配置されたことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
記録媒体にトナー像を定着させる際に発生した熱を吸収した空気を装置外へ排出するための第１の排気経路と、前記トナー像が定着させられた記録媒体が発する熱を吸収した空気を、該記録媒体が載置される空間である胴内排紙部から装置外へ排出するための第２の排気経路とを有する画像形成装置であって、
前記胴内排紙部とオプショントレイによって分割される各用紙排出部のそれぞれとに、前記第２の排気経路への気流を形成するファンを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記それぞれの用紙排紙部の温度を検出する温度検出手段と、
前記それぞれの用紙排紙部から前記第２の排気経路への気流を形成する各ファンの回転数を前記温度検出手段の検出結果に応じて制御する制御手段とを有することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、画像形成動作に先だってユーザから設定される動作条件にも基づいて、前記ファンの回転数を制御することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記オプショントレイが装着されていない場合には、前記用紙排紙部のファンを駆動させないことを特徴とする請求項７から９のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記胴内排紙部は載置されるトナー像定着済みの記録媒体が所定枚数よりも多い場合には、前記オプショントレイが装着されていなくとも前記用紙排紙部のファンを駆動することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記各用紙排出部にトナー像定着済みの記録媒体が載置されているか否かに応じて、前記ファンの駆動を制御することを特徴とする請求項７から１１のいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の胴内排紙機構に関し、特に、胴内排紙部の熱を効率的に排気できる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
省スペース化を図った胴内排紙型画像形成装置は、胴内排紙部に熱がこもりやすく、その熱気が装置近傍のユーザに不快感を与えることがある。
【０００３】
特に、広幅機のような大型サイズになると、スキャナユニットのような上部ユニットの変形を防止するため、支持領域を広く設けねばならず。図１のように排紙部の開口部を装置前面のみに設ける構成となることがあるが、その場合はよりトレイ内に熱気がこもりやすく、装置前面にいるユーザに不快感を与えやすい。
【０００４】
そのため排紙部側面に排気口や排気ファンを用いる構成が提案されているが、胴内排紙部にこもる熱の発生源として大きな要因を占めるコピー済みの用紙による影響を少なくするためには、ファンの回転数を制御する必要がある。
【０００５】
また、コピー済み用紙の胴内への排出を用途によって切り替えるためにオプションで用紙トレイなどを追加すると、オプショントレイによって胴内排紙部が上下に分割されるため気流も変化し、用紙の排出先も複数になるため、熱気の排出が困難となる。
【０００６】
画像形成装置の胴内排紙機構に関する従来技術としては、特許文献１に開示される「画像形成装置」がある。特許文献１に開示される発明は、定着器の周囲空間と排紙用スペースとを連通する第１の排気口と、排紙用スペースと画像形成装置本体の外部とを連通する第２の排気口と、第２の排気口に取り付けられて排紙用スペース内の大気を画像形成装置本体の外部に強制排気するファンとを備えた画像形成装置である。
【特許文献１】特許第３４８３８３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に開示される発明は、定着器の周囲空間の空気が排紙スペースを経由してからファンによって装置外へ排気される構成であるため、定着器の熱の影響によって排紙用スペースの温度が上昇してしまう。
【０００８】
本発明は係る問題に鑑みてなされたものであり、定着部の熱の影響を胴内排紙部に与えることなく装置外へ熱気を排出できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の態様として、記録媒体にトナー像を定着させる際に発生した熱を吸収した空気を装置外へ排出するための第１の排気経路と、トナー像が定着させられた記録媒体が発する熱を吸収した空気を、該記録媒体が載置される空間である胴内排紙部から装置外へ排出するための第２の排気経路とを有する画像形成装置であって、胴内排紙部の温度を検出する温度検出手段と、胴内排紙部から第２の排気経路への気流を形成するファンの回転数を温度検出手段の検出結果に応じて制御する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【００１０】
本発明の第１の態様においては、温度検出手段は、胴内排紙部と第２の排気経路とを接続する排気口の近傍に設置されていることが好ましい。また、温度検出手段を複数備えることが好ましい。
【００１１】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第２の態様として、記録媒体にトナー像を定着させる際に発生した熱を吸収した空気を装置外へ排出するための第１の排気経路と、トナー像が定着させられた記録媒体が発する熱を吸収した空気を、該記録媒体が載置される空間である胴内排紙部から装置外へ排出するための第２の排気経路とを有する画像形成装置であって、胴内排紙部とオプショントレイによって分割される各用紙排出部のそれぞれとに、第２の排気経路への気流を形成するファンを有することを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【００１２】
本発明の第２の態様においては、それぞれの用紙排紙部の温度を検出する温度検出手段と、それぞれの用紙排紙部から第２の排気経路への気流を形成する各ファンの回転数を温度検出手段の検出結果に応じて制御する制御手段とを有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、定着部の熱の影響を胴内排紙部に与えることなく装置外へ熱気を排出できる画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
〔第１の実施形態〕
本発明を好適に実施した第１の実施形態について説明する。
図１に、オプショントレイ（１ビントレイ）付き胴内排紙構造を有する本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す。画像形成装置１は、排紙口２、３、１ビントレイ４、及び下トレイ１０を有する。
画像を転写された用紙は排紙口２から排出され、下トレイ１０に排出される。１ビントレイ４使用時には排紙口３から排出され、１ビントレイ４上に排出され。これにより、混在させたくない転写済み用紙を振り分けて積載できる。
【００１５】
画像形成装置１の熱気排出機構について説明する。
図２に、画像形成装置１を上方向から見た状態での装置断面を示す。装置背面部には、胴内排紙部５の熱と定着ヒータ６によって発生する熱とによって加熱された空気を装置外へ排気するための胴内排紙部用熱排気ファン７（以下、単にファンと記載する場合もある）が設けられている。
【００１６】
胴内排紙部６、定着部８の装置背面側には、それぞれ排気口１１、１２が設けられており、それぞれの熱はファン７が発生させる気流によって、排気口１１、１２から外部へ排出される構成となっている。
【００１７】
図３に示すように、定着部８’内の空気が胴内排紙部５’を経由してからファン７’によって装置外へ排気される特許文献１のような構成であると、定着部８’の熱の影響によって胴内排紙部５’の温度が上昇してしまう。これに対し、本実施形態においては定着部８と胴内排紙部５とに排気口１１、１２を別個に設けることにより、胴内排紙部５の温度は純粋にコピー済みの用紙から発せられる熱の影響だけを考慮すれば良くなる。
【００１８】
胴内排紙部５には温度を検出するセンサが設けられている。センサとしてはサーミスタなどの温度センサを適用できる。サーミスタ１３（又は１４、以下同じ）は温度によって抵抗値が変化するため、その抵抗値の変化をＣＰＵなどのアナログポートでリニアに検出してファン７の回転数を制御する。
【００１９】
図４に、サーミスタを使用した温度検出回路の構成を示す。
０胴内排紙部５に設置されているサーミスタ１３と制御基板１５上の抵抗Ｒ１とによって分圧された電圧は、ＣＰＵ１６のアナログポートへ入力されており、入力される電圧値をＣＰＵ１６内でモニタしている。
ＣＰＵ１６は、ファン７を制御するためのＰＷＭ信号のＬレベル期間（デューティと呼ぶ）をモニタ電圧値に応じて変更し、それによって回転数を制御する。ＰＷＭ信号がＬレベルの時にファン７が回転し、Ｈレベルの時にファン７の回転は停止する。
【００２０】
ファン７の回転数を上げるにはデューティを長く、回転数を下げるにはデューティを短くすれば良く、この動作によってファン７の回転数が制御される。
【００２１】
実際の回路としては、ＣＰＵ１６からのＰＷＭ信号はドライバ（トランジスタ）１７へ入力され、その入力に応じてファン７はドライバ１７によって駆動される。
【００２２】
図５に、本実施形態に係る画像形成装置のファン７の制御動作の流れを示す。
アナログポートに入力された信号（電圧値）によって、ＣＰＵ１６はＰＷＭのデューティを変更している。
まず、ＣＰＵ１６はデューティ比５０％のＰＷＭ信号をドライバ１７へ出力して、通常の回転数でファン７を回転させる（ステップＳ１０１）。その後、ＣＰＵ１６は、サーミスタ１３からの入力電圧値が判断基準電圧値以上であるか否かを判断する（ステップＳ１０２）。サーミスタ１３からの入力電圧値が基準電圧値以上であるならば（ステップＳ１０２／Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１６はデューティ比８０％のＰＷＭ信号をドライバ１７へ出力してファン７の回転数を上げる（ステップＳ１０３）。その後、ＣＰＵ１６は、サーミスタ１３からの入力電圧値が判断基準電圧値未満であるか否かを監視し（ステップＳ１０４）、基準電圧値未満でとなったならば（ステップＳ１０４／Ｙｅｓ）、デューティ比５０％のＰＷＭ信号をドライバ１７へ出力してファン７の回転数を通常状態に戻す（ステップＳ１０５）。サーミスタ１３からの入力電圧値が判断基準電圧以上である間は（ステップＳ１０４／Ｎｏ）、デューティ比８０％のＰＷＭ信号を引き続きドライバ１７へ出力して回転数を上げた状態を維持し（ステップＳ１０３）、サーミスタ１３からの入力電圧値が判断基準電圧値未満となるまでその状態を維持する。
【００２３】
一方、通常の回転数でファン７を回転させた後のサーミスタ１３からの入力電圧値が判断基準電圧値未満であったならば（ステップＳ１０２／Ｎｏ）、ＣＰＵ１６はデューティ比５０％のＰＷＭ信号をドライバ１７へ出力してファン７の回転数を通常の回転数に維持する（ステップＳ１０６）。
【００２４】
図４に示す構成の温度検出回路において、５Ｖ電源がサーミスタ１３と抵抗Ｒ１（抵抗値１０ｋΩ）とで分圧されており、サーミスタ１３は温度が低ければ抵抗値が大きくなるという特性を有し、温度−抵抗値の特性の一例として３０℃の時に１０ｋΩという抵抗値を示す場合、サーミスタ１３の温度が３０℃のときにはＣＰＵ１６には２．５Ｖという電圧値が入力される。
【００２５】
ＣＰＵ１６は、３０℃を一つの基準として判断を行い、普段はデューティ比（Ｌレベル期間が占める割合）５０％で制御しておいて、３０℃以上（ＣＰＵへの入力電圧値が２．５Ｖ以上）であると判断した場合デューティ比を８０％にし、ファン７の回転数を上げる。
【００２６】
サーミスタ１３、１４の設置位置について説明する。
サーミスタ１３、１４は、温度を検出できれば胴内排紙部５のどこに設置されていてもよいが、実際の胴内排紙部５の温度を最もリニアに検出するために排気口１２の近傍に設置することが好ましい。
本実施形態においては、定着部８からの熱も一つのファン７で排出しているため、それが温度検出に影響する可能性があるので、図３に示すように、定着部８からの気流が流れ込まない位置（図の上方から見て排気口１２の右側）にサーミスタ１３、１４を設置している。
【００２７】
なお、複数個の温度センサを胴内排紙部５に設置することにより、胴内排紙部５の温度分布を検出できる。例えば、胴内排紙部５内の熱はコピー紙の面積に影響されるため、コピーされる用紙がＡ４サイズの場合とＡ２サイズとの場合では、Ａ２サイズのコピー紙の方がより広範囲に胴内排紙部５内へ熱を放出し、温度も上昇する。
この温度分布を検出するため、本実施形態においては、サーミスタ１３を熱排気口近傍に、サーミスタ１４を胴内排紙部内の用紙先端方向近傍にそれぞれ設けている。
【００２８】
ＣＰＵ１６は、複数のサーミスタ１３、１４の情報を比較し、ファン７の回転数を制御する。排気口１２近傍のサーミスタ１３の温度のみが高い場合は小さいサイズの用紙がコピーされて胴内に残っていると判断する。この時、当然ファン７の回転数は上がっている。
一方、排気口１２近傍のサーミスタ１３のみならず用紙先端方向近傍のサーミスタ１４の温度も高い場合には、たとえ排気口１２近傍のサーミスタ１３の温度が３０℃を下回っても、用紙先端近傍のサーミスタ１４の温度が３０℃を超えていれば、胴内排紙部５内の熱の影響はまだ大きいとしてファン７の回転数を上げた状態を維持する。そして、両方のサーミスタ１３、１４の温度が３０℃を下回った場合にファン７の回転数を元に戻す。
【００２９】
このように、温度センサを複数設けることで、胴内排紙部内の温度分布を確認し、適切な条件で胴内排紙部用熱排気ファンの回転数を制御でき、電力を無駄に消費することなく、効率的に排気作業を実施できる。
【００３０】
また、コピー動作を実行する場合、操作部などのユーザインタフェースを介してコピー部数がユーザによって設定されるが、ＣＰＵ１６は、設定されるコピー部数と実際の胴内排紙部５の温度とに応じてファン７の回転数を制御する。
【００３１】
図６を用いて、この場合のファン７の回転数の制御について説明する。
まず、ＣＰＵ１６はデューティ比５０％のＰＷＭ信号をドライバ１７へ出力して、通常の回転数でファン７を回転させる（ステップＳ２０１）。その後、ＣＰＵ１６は、サーミスタ１３（又は１４、以下同じ）からの入力電圧値が判断基準電圧値以上であるか否かを判断する（ステップＳ２０２）。サーミスタ１３からの入力電圧値が基準電圧値以上であるならば（ステップＳ２０２／Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１６はデューティ比８０％のＰＷＭ信号をドライバ１７へ出力してファン７の回転数を上げる（ステップＳ２０３）。その後、ＣＰＵ１６は、サーミスタ１３からの入力電圧値が判断基準電圧値未満であるか否かを監視し（ステップＳ２０４）、基準電圧値未満でとなったならば（ステップＳ２０４／Ｙｅｓ）、デューティ比５０％のＰＷＭ信号をドライバ１７へ出力してファン７の回転数を通常状態に戻す（ステップＳ２０５）。サーミスタ１３からの入力電圧値が判断基準電圧以上である間は（ステップＳ２０４／Ｎｏ）、デューティ比８０％のＰＷＭ信号を引き続きドライバ１７へ出力してファン７の回転数を上げた状態を維持し（ステップＳ２０３）、サーミスタ１３からの入力電圧値が判断基準電圧値未満となるまでその状態を維持する。
【００３２】
一方、通常の回転数でファン７を回転させた後のサーミスタ１３からの入力電圧値が判断基準電圧値未満であったならば（ステップＳ２０２／Ｎｏ）、ＣＰＵ１６はデューティ比５０％のＰＷＭ信号をドライバ１７へ出力してファン７の回転数を通常の回転数に維持する（ステップＳ２０６）。
【００３３】
ファン７の回転数が通常の回転数に維持されている状態において、ユーザからコピー命令が入力されると、ＣＰＵ１６は指示されたコピー部数を確認する（ステップＳ２０７）。指示されたコピー部数が１０枚以下であったならば（ステップＳ２０７／Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１６はコピー開始後にサーミスタ１３からの入力電圧値が３５℃に相当する電圧値以上となったかを判断する（ステップＳ２０８）。サーミスタ１３からの入力電圧値が３５℃に相当する電圧値未満であるならば（ステップＳ２０８／Ｎｏ）、ＣＰＵ１６はファン７の回転数を上げるための制御を行わずに処理を終了する。一方、サーミスタ１３からの入力電圧が３５℃に相当する電圧値以上であるならば、ＣＰＵ１６はデューティ比８０％のＰＷＭ信号をドライバ１７へ出力してファン７の回転数を上げる（ステップＳ２０９）。その後、ＣＰＵ１６はサーミスタ１３からの入力電圧を監視し、３５℃に相当する電圧値未満となったら（ステップＳ２１０／Ｎｏ）、処理を終了する。
【００３４】
また、指示されたコピー部数が１０枚を超える場合には、ＣＰＵ１６はデューティ比８０％のＰＷＭ信号をドライバ１７へ出力してファン７の回転数を上げる（ステップＳ２１１）。その後、ＣＰＵ１６はサーミスタ１３からの入力電圧を監視し、判断基準電圧未満となったら（ステップＳ２１１／Ｙｅｓ）、処理を終了する。
【００３５】
上記の制御においては、コピー部数が少数の場合、当然排出される用紙の枚数も少数であり、胴内排紙部５の温度に影響を及ぼすことはないため、たとえ胴内排紙部５の温度がファン７の回転数を制御する必要のある温度であったとしても、その温度が上記の判定温度近辺（上記例だと３０℃付近）であれば、ファン７の回転数を上げないという制御を行う。
【００３６】
具体的には、コピー前の検出温度が３０℃を下回っていて通常の回転数でファン７を制御している時に、コピー動作を指示する命令が入った場合、ユーザから入力された命令が印刷枚数１０枚以下であれば、胴内排紙部への温度の影響は少ないとして、その後の胴内排紙部５の検出温度が３０℃を超えてもファン７の回転数を上げない。
ただし、前回のコピー紙が残っていると胴内排紙部５内に熱が溜まりやすい状態となるため、印刷枚数が少なくても予想以上に温度が上昇する場合（例えば３５℃を超えるような場合）があり、その場合にはファン７の回転数を上げる。
【００３７】
また、胴内排紙部５に用紙が溜まっているとコピーされた用紙の熱が溜まりやすい状態となるため、コピー用紙の有無によって胴内排紙部５内の温度の上昇の仕方は変わってくる。そのため、用紙の有無をセンサなどで検出して、ＣＰＵは１６それに応じてファン７の制御を切り替える。
例えば、コピー終了時点で３０℃を超えている場合、当然ファン７の回転数を上げていることとなるが、すぐにコピー用紙が取り除かれた場合には胴内排紙部５内に熱源が無くなるので、それ以上温度が上昇する可能性は低いと判断し、３５℃を下回った時点でファン７を通常の回転数に戻す制御を行う。
【００３８】
この制御について図７を用いて説明する。
まず、ＣＰＵ１６はデューティ比５０％のＰＷＭ信号をドライバ１７へ出力して、通常の回転数でファン７を回転させる（ステップＳ３０１）。その後、ＣＰＵ１６は、サーミスタ１３（又は１４、以下同じ）からの入力電圧値が判断基準電圧値以上であるか否かを判断する（ステップＳ３０２）。サーミスタ１３からの入力電圧値が基準電圧値以上であるならば（ステップＳ３０２／Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１６はデューティ比８０％のＰＷＭ信号をドライバ１７へ出力してファン７の回転数を上げる（ステップＳ３０３）。その後、ＣＰＵ１６は、胴内排紙部５にコピー紙があるか否かを監視し（ステップＳ３０４）、コピー紙が取り除かれるまでデューティ比８０％のＰＷＭ信号をドライバ１７へ出力する。胴内排紙部５にコピー紙が無い状態となったら（ステップＳ３０４／Ｎｏ）、ＣＰＵ１６は、サーミスタ１３からの入力電圧値が３５℃に相当する電圧値以上であるか否かを監視し（ステップＳ３０５）、３５℃に相当する電圧値未満となったら（ステップＳ３０５／Ｙ）、デューティ比５０％のＰＷＭ信号をドライバ１７へ出力してファン７の回転数を通常回転とする（ステップＳ３０６）。
【００３９】
一方、通常の回転数でファンを回転させた後のサーミスタ１３からの入力電圧値が判断基準電圧値未満であったならば（ステップＳ３０２／Ｎｏ）、ＣＰＵ１６はデューティ比５０％のＰＷＭ信号をドライバ１７へ出力してファン７の回転数を通常の回転数に維持する（ステップＳ３０７）。
【００４０】
このように、胴内排紙部５に排出された用紙の有無とセンサによる情報とに基づいて、適切な条件で胴内排紙部５用のファン７の回転数を制御することにより、電力を無駄に消費することなく、効率的に排気作業を行える。
【００４１】
〔第２の実施形態〕
本発明を好適に実施した第２の実施形態について説明する。本実施形態に係る画像形成装置は、第１の実施形態と同様であり、オプショントレイ（１ビントレイ）付き胴内排紙構造を有する。
【００４２】
本実施形態に係る画像形成装置の熱排気機構について説明する。
図８に、画像形成装置を上方向から見た状態での装置断面を示す。装置背面部には、胴内排紙部５の熱と定着部８内部の定着ヒータ６によって発生する熱とによって加熱された空気を排気口１１、１２を介して装置外へ排気するための胴内排紙部用熱排気ファン７ａ、７ｂ（以下、単にファンと記載する場合もある）が設けられている。第１の実施形態とは異なり、サーミスタ１３だけ設置されている。
サーミスタ１３を使用した温度検出回路の構成は第１の実施形態と同様である。
【００４３】
図９に、胴内排紙部５を装置正面から見た状態を示す。
熱を排気するファン７ａ、７ｂが１ビントレイ４を挟んで上下に設置されており、１ビントレイ４の下側にあるファン７ａをトレイファン、上側にあるファン７ｂを１ビンファンと呼ぶこととする。
【００４４】
ここで、１ビンファン４がない場合、ファン７は胴内排紙部５内に一つでもあれば、熱気を排気できるが、仮に胴内排紙部５の下側にファン７を取り付けていたとすると、１ビントレイ４を設置した場合には、その上の熱については１ビントレイ４に遮られて排気できない。逆に、１ビントレイ４の上側にファン７を取り付けていた場合も同様の理由によりトレイ下側の熱を排気できない。
このため、１ビントレイ４を挟んで上下にファン７ａ、７ｂを設置することで、１ビントレイ４及び下トレイ１０にそれぞれ排出された用紙の熱を確実に排気できる。
【００４５】
１ビントレイ４がない場合は気流を遮るものがないため、トレイファン７ａのみの動作で胴内排紙部５内の排気が可能である。それに伴い、無駄な電力消費を抑えるため１ビンファン７ｂを動作させないようにする。
【００４６】
なお、１ビントレイ４が無い場合でも、ユーザから設定されたコピー枚数に応じて１ビンファン７ｂを動作させることが好ましい。
排紙される用紙が多い場合、当然その熱量も大きく、また、用紙が積み重なることによって胴内排紙部５の中の上方向に熱が溜まりやすくなる。トレイファン７ａによってその熱を排気することは可能であるが、対流によって上昇しようとする熱気を下側へ引き込もうとするため効率が悪くなることは避けられず、胴内排紙部５内の温度を下げるのに多くの時間がかかってしまう。
そこで１ビントレイ４が無くても排出される用紙枚数が多い場合には、胴内排紙部５の上側に配置された１ビンファン７ｂを動作させることで、熱を無理なく排気できる。また、二つのファン７ａ、７ｂを同時に動作させることとなるが、胴内の熱排気時間を短縮でき、結果的にはファンを一つだけ動作させるよりも効率が良くなる。
【００４７】
本実施形態に係る画像形成装置のファン選択動作の流れを図１０に示す。
まず、１ビントレイ４があるか否かを確認する（ステップＳ４０１）。１ビントレイ４があるならば（ステップＳ４０１／Ｙｅｓ）、１ビンファン７ｂ及びトレイファン４ａを両方とも動作させる（ステップＳ４０２）。一方、１ビントレイ４が無ければ（ステップＳ４０１／Ｎｏ）、１ビンファン７ｂは動作させず、トレイファン７ａのみ動作させる（ステップＳ４０３）。
【００４８】
トレイファン７ａのみ動作させた状態で、ユーザからコピー命令が入力されると、ＣＰＵ１６は指示されたコピー部数を確認し（ステップＳ４０４）、指示されたコピー部数が１００枚以上であったならば（ステップＳ４０４／Ｙｅｓ）、１ビンファン７ｂも動作させる（ステップＳ４０５）。
【００４９】
以上のようにして選択したファンについては、上記第１の実施形態と同様に回転数の制御を行える。
【００５０】
このように、胴内排紙部５の１ビントレイ４によって分割されるそれぞれの用紙排出部用にファン７を設けることで、効率的な熱排気を実現し、胴内排紙部５の温度情報を抑えられる。
すなわち、１ビントレイで胴内排紙部５を分割した場合でも、分割した各空間の熱気を効率よく排気できる。
【００５１】
なお、上記各実施形態は本発明の好適な実施の一例であり本発明はこれに限定されることはない。
例えば、第１の実施形態においてはサーミスタを二つ備えた構成、第２の実施形態においてはファンを二つ備えた構成を示したが、サーミスタ及びファンの双方を複数備えた構成とすることも可能であることは言うまでもない。
このように、本発明は様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明を好適に実施した第１の実施形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】画像形成装置を上方向から見た状態での装置断面を示す図である。
【図３】定着部内の空気が胴内排紙部を経由してからファンによって装置外へ排気される従来の画像形成装置を示す図である。
【図４】サーミスタを使用した温度検出回路の構成を示す図である。
【図５】ファンの制御動作の流れを示す図である。
【図６】設定されるコピー部数と実際の胴内排紙部の温度とに応じてファンの回転数を制御する動作の流れを示す図である。
【図７】コピー済みの用紙の有無に応じてファンの制御を切り替える動作の流れを示す図である。
【図８】本発明を好適に実施した第２の実施形態に係る画像形成装置を上方向から見た状態での装置断面を示す図である。
【図９】胴内排紙部を装置正面から見た状態を示す図である。
【図１０】画像形成装置のファン選択動作の流れを示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１    画像形成装置
２、３、１１、１２    排紙口
４    １ビントレイ
５    胴内排紙部
６    定着ヒータ
７    ファン
７ａ    トレイファン
７ｂ    １ビンファン
８    定着部
１０    下トレイ
１３、１４    サーミスタ
１５    制御基板
１６    ＣＰＵ
１７    ドライバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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