(57)【要約】【課題】パンチ屑収納箱でのパンチ屑の山積みをなくして収納箱内の収納性を向上させ、かつ、そのために新たな駆動源を設けることなく安価に実施すること。【解決手段】搬送経路を搬送されるシートにパンチ処理を行うパンチ処理ユニット５と、前記シートをシート搬送方向と直交する方向にスライドさせるシートスライド手段と、前記パンチ処理ユニットによるパンチ処理によって落下してきたパンチ屑を収納するためにパンチ処理ユニットの下方に設置されたパンチ屑収納箱７と、前記シートスライド手段の動作と連動してパンチ屑収納箱７を振動させるパンチスライド手段と、を備える。【選択図】        図１
2009091126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路を搬送されるシートにパンチ処理を行うパンチ処理ユニットと、
前記シートをシート搬送方向と直交する方向にスライドさせるシートスライド手段と、
前記パンチ処理ユニットによるパンチ処理によって落下してきたパンチ屑を収納するためにパンチ処理ユニットの下方に設置されたパンチ屑収納箱と、
前記シートスライド手段の動作と連動して前記パンチ屑収納箱を振動させるパンチスライド手段と、
を備えることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
前記パンチスライド手段は、前記パンチ処理ユニットの駆動源の駆動によって前記パンチ屑収納箱を振動させることを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
前記パンチスライド手段は、パンチ処理のイニシャル動作時に前記パンチ屑収納箱を振動させることを特徴とする請求項１または２に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
前記パンチスライド手段は、パンチ処理を実行した所定の実行回数ごとに前記パンチ屑収納箱を振動させることを特徴とする請求項１、２または３に記載のシート後処理装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一つに記載のシート後処理装置を使用することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ＦＡＸ、複写機、複合機等の画像形成装置とともに使用し、複写済みのシートにパンチングの後処理を施すシート後処理装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、ファクシミリ装置、複写機、複合機等の画像形成装置は、シートにパンチするパンチ装置を備えている。画像形成装置に搭載されるシート処理装置もパンチ装置を備えている。パンチ装置は、パンチに伴うパンチ屑を貯留するパンチ屑収納箱を、複写機の手前側へ引き出し可能に格納している。パンチ屑収納箱の中央上部に光透過窓が配置され、パンチ装置は、光透過窓に赤外光を透過させる満杯検出センサを備え、パンチ屑収納箱に堆積したパンチ屑が満杯検出センサの赤外光を遮断すると、満杯と判断してパンチ屑取り出し表示等の満杯処理を実行している。
【０００３】
落下位置にパンチ屑の山、中間位置にパンチ屑の谷が形成されて、満杯検出センサが山の位置を検知していると、満杯判断が早まってパンチ屑の取り出し頻度が増す一方、満杯検出センサが谷の位置を検知していると満杯判断が遅れて、パンチ屑がパンチ屑収納箱からあふれ出してしまう。特に、２つパンチするパンチ部材（パンチ部）と３つパンチするパンチ部材とを取り替え可能なパンチ装置では、この満載判断のばらつきが深刻な問題を引き起こす。２つパンチ時と３つパンチ時とでは、パンチ屑収納箱内の山と谷の位置が異なるため、３つパンチする場合の山を狙って満杯検出センサを配置すると、２つパンチの場合には山を検知できずに満杯の判断が遅れてしまう。
【０００４】
特許文献１では、パンチ屑を拡散させるためにパンチ処理手段とパンチ屑収納箱との間にガイドを設けるとしている。しかしながら、ガイドのスペースを必要とする上にガイドでの拡散にも限界があり、ガイド先でパンチ屑が山形状に堆積する問題があった。
【０００５】
そこで、特許文献２に示されるパンチ処理装置では、パンチ屑収納箱の底にバイブレータを配置して、振動によりパンチ屑収納箱内のパンチ屑の山を平らにならして貯留量を増やすとともに、常に一定の貯留量で満杯検知を行えるようにしている。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１３９２６４号公報
【特許文献２】特開平１１−１３９６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記に示されるような従来の技術にあっては、パンチ屑収納箱の底にバイブレータを配置すると、パンチ屑収納箱の格納スペースが減る分、パンチ屑収納箱の容量を減らさざるを得ず、結果的に満杯判断が早まっていた。また、バイブレータを配置することで部品コストが増すという問題点があった。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、パンチ屑収納箱でのパンチ屑の山積みをなくして収納箱内の収納性を向上させ、かつ、そのために新たな駆動源を設けることなく安価に実施することができるシート後処理装置およびこれを使用する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、搬送経路を搬送されるシートにパンチ処理を行うパンチ処理ユニットと、前記シートをシート搬送方向と直交する方向にスライドさせるシートスライド手段と、前記パンチ処理ユニットによるパンチ処理によって落下してきたパンチ屑を収納するためにパンチ処理ユニットの下方に設置されたパンチ屑収納箱と、前記シートスライド手段の動作と連動して前記パンチ屑収納箱を振動させるパンチスライド手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、搬送経路を搬送されるシートにパンチ処理を行うパンチ処理ユニットと、前記シートをシート搬送方向と直交する方向にスライドさせるシートスライド手段と、前記パンチ処理ユニットによるパンチ処理によって落下してきたパンチ屑を収納するためにパンチ処理ユニットの下方に設置されたパンチ屑収納箱と、前記シートスライド手段の動作と連動して前記パンチ屑収納箱を振動させるパンチスライド手段と、を備えることにより、パンチ屑収納箱でのパンチ屑の山積みをなくして収納箱内の収納性を向上させ、かつそのために新たな駆動源を設ける必要がなくなる。
【００１１】
また、請求項２にかかる発明は、前記パンチスライド手段は、前記パンチ処理ユニットの駆動源の駆動によって前記パンチ屑収納箱を振動させることを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、請求項１において、パンチ処理ユニットの駆動源の駆動によってパンチ屑収納箱を振動させることにより、新たな駆動源を設ける必要がなくなる。
【００１３】
また、請求項３にかかる発明は、前記パンチスライド手段は、パンチ処理のイニシャル動作時に前記パンチ屑収納箱を振動させることを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、請求項１または２において、パンチ処理のイニシャル動作時にパンチスライド手段による動作を実行させることにより、パンチ屑の山積みをなくして収納箱内の収納性を向上させることが可能になる。
【００１５】
また、請求項４にかかる発明は、前記パンチスライド手段は、パンチ処理を実行した所定の実行回数ごとに前記パンチ屑収納箱を振動させることを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、請求項１、２または３において、パンチ処理のイニシャル動作時にパンチスライド手段による動作を実行させることにより、パンチ屑の山積みをなくして収納箱内の収納性を向上させることが可能になる。パンチ屑の山積みをなくして収納箱内の収納性を向上させることが可能になる。
【００１７】
また、請求項５にかかる発明は、請求項１〜４の何れか一つに記載のシート後処理装置を使用することを特徴とする。
【００１８】
この発明によれば、請求項１〜４の何れか一つに記載のシート後処理装置を画像形成装置に使用することにより、パンチ屑収納箱でのパンチ屑の山積みをなくして収納箱内の収納性を向上させ、かつそのために新たな駆動源を設ける必要がなくなる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明（請求項１）にかかるシート後処理装置は、搬送経路を搬送されるシートにパンチ処理を行うパンチ処理ユニットと、前記シートをシート搬送方向と直交する方向にスライドさせるシートスライド手段と、前記パンチ処理ユニットによるパンチ処理によって落下してきたパンチ屑を収納するためにパンチ処理ユニットの下方に設置されたパンチ屑収納箱と、前記シートスライド手段の動作と連動して前記パンチ屑収納箱を振動させるパンチスライド手段と、を備えることにより、パンチ屑収納箱でのパンチ屑の山積みをなくして収納箱内の収納性を向上させ、かつそのために新たな駆動源を設ける必要がなくなるため、安価に実施することができるシート後処理装置を提供することができるという効果を奏する。
【００２０】
また、本発明（請求項２）にかかるシート後処理装置は、請求項１において、パンチ処理ユニットの駆動源の駆動によってパンチ屑収納箱を振動させることにより、新たな駆動源を設ける必要がなくなるため、安価に実施することができるという効果を奏する。
【００２１】
また、本発明（請求項３）にかかるシート後処理装置は、パンチ処理のイニシャル動作時にパンチスライド手段による動作を実行させるので、パンチ屑の山積みをなくして収納箱内の収納性を向上させることができるという効果を奏する。
【００２２】
また、本発明（請求項４）にかかるシート後処理装置は、パンチ処理のイニシャル動作時にパンチスライド手段による動作を実行させるので、パンチ屑の山積みをなくして収納箱内の収納性を向上させることができるという効果を奏する。
【００２３】
また、本発明（請求項５）にかかるシート後処理装置は、請求項１〜４の何れか一つに記載のシート後処理装置を画像形成装置に使用することにより、パンチ屑収納箱でのパンチ屑の山積みをなくして収納箱内の収納性を向上させ、かつそのために新たな駆動源を設ける必要がなくなるため、安価に実施することができる画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかるシート後処理装置および画像形成装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。
【００２５】
（実施の形態）
図１は、パンチ処理機能を有するシート後処理装置の概略構成を示す説明図である。図１において、画像形成装置１００から送給されるシート後処理装置１のシートＳの排紙先として、プルーフトレイ２、ソートトレイ３が設けてある。
【００２６】
シート後処理装置１が画像形成装置１００側から画像形成済みのシートＳを受け入れる導入経路（シート搬送経路）には、シートＳの進入を検知する入口センサ４、パンチ処理ユニット５が設けられ、さらに下方の搬送経路上にはステープルユニット６が設けてある。また、パンチ処理ユニット５の下部には、パンチ処理されたパンチ屑を収納するパンチ屑収納箱７が設けてある。また、パンチ屑収納箱７の側壁の上部には、パンチ屑がパンチ屑収納箱７内において満杯になったことを検知する満杯検知センサ８が設けてある。この満杯検知センサ８の例としては、満杯近くの高さ付近に光学センサを設ける。
【００２７】
さらに、シート後処理装置１には、パンチ処理ユニット５が配置される搬送経路、プルーフトレイ２に向かう搬送経路、ステープルユニット６に向かう搬送経路、ステープル済みのシートあるいはステープルされないで直接ソートトレイ３に向かうシートなどが搬送される搬送経路など複数のシート搬送経路Ｚがある。各シート搬送経路Ｚには、所定間隔（最小の通紙サイズより短い間隔）で搬送ローラ対が設けてある。
【００２８】
このように構成されたシート後処理装置１において、シートＳにパンチするパンチモードの場合、シートＳは画像形成装置１００からシート後処理装置１に搬送され、入口センサ４を抜け、パンチ処理ユニット５がパンチ処理をする。 
【００２９】
パンチ処理されたシートＳは、搬送経路Ｚを通り、最終的にプルーフトレイ２あるいはソートトレイ３へ排出され、順次スタックされていく。 シートＳを１部ごとオフセットさせるシフトモードの場合、シフトローラ１０がシートＳを用紙搬送方向と直交する方向に１枚ごとオフセットさせる。用紙束ごとのオフセット量を３０ｍｍとした場合、シートＳは搬送方向と直交する方向の奥側、または手前側に１５ｍｍオフセット移動される。
【００３０】
パンチ処理ユニット５によりパンチ処理されたパンチ屑（たとえば小円形）は、そのまま下部にあるパンチ屑収納箱７に落とされ、収納されていく。満杯検知センサ８がパンチ屑収納箱７の満杯を検知すると、パンチ屑収納箱７のパンチ屑を除去するようにユーザに知らせる。このユーザに知らせる手段として、たとえば画像形成装置１００の操作表示部(不図示)に「パンチ屑収納箱７のパンチ屑が満杯です、除去してください」、といった旨の表示を行なうことがあげられる。
【００３１】
このように、ユーザは満杯である旨の報知を受けることによりパンチ屑収納箱７がパンチ屑で満杯になったことを知ることができるので、適切なタイミングでパンチ屑収納箱7をシート後処理装置１から取り出してパンチ屑を廃棄し、空になったパンチ屑収納箱７を再びシート後処理装置１に装着する。
【００３２】
本発明の一つの特徴的な構成は、搬送経路を搬送されるシートにパンチ処理を行うパンチ処理ユニット５と、シフトローラ１０をシート搬送方向と直交する方向へスライドさせるシートスライド機構と、パンチ処理ユニット５によるパンチ処理によって落下してきたパンチ屑を収納するためにパンチ処理ユニット５の下方に配置されたパンチ屑収納箱７と、スライド機構の動作と連動して作動することによりパンチ屑収納箱７内のパンチ屑を拡散させるパンチ屑収納箱７の装着部９を備えた点にある。そして、パンチスライド機構は、パンチ処理ユニット５の駆動源によって駆動されることにより、パンチ屑収納箱７を振動し、往復運動させるように構成されている。
【００３３】
シートスライド機構は図２に示すようにシフトローラ１０とシフトローラ１０の軸方向への往復駆動機構とからなる。往復駆動機構は、シフトモータ１１、リンクギヤ１２およびリンク１３とから基本的に構成されている。さらに詳しくは、ブラケット１４にシフトモータ１１、リンクギヤ１２が取付けられており、シフトモータ１１に取付けられたギヤ１５とリンクギヤ１２が噛み合うように構成されている。
【００３４】
また、リンクギヤ１２には中心から所定のシフト移動量でオフセットした位置に突起１２ａが設けられており、突起１２ａはシフトローラ１０の端部に設けられたリンク１３の溝に入り込むように構成されている。このように構成すると、シフトモータ１１の回転に応じてリンクギヤ１２の突起１２ａは円弧状に回転し、リンク１３を介して軸１０ａとともにシフトローラ１０を搬送方向と直交する方向に往復直線移動させる。
【００３５】
従動コロ1１６は、軸受１７によって軸方向に可動に支持された軸１８に、常時、中央方向にバネ１９によって弾性付勢された状態で保持され、また、バネ２０によってシフトローラ１０側に弾性付勢されている。この弾性力は、少なくとも用紙を挟持した状態で前記軸１８の軸方向に移動したとき、用紙が脱落したりずれたりしないだけの力であればよい。
【００３６】
図３はパンチスライド機構の構成を示す上面図であり、図４はパンチスライド機構の構成を示す側面図である。パンチ屑収納箱７の下側には、シフトモータ１１の駆動を伝達する駆動伝達部がある。この駆動伝達部は、シートスライド機構のシフトモータ１１の駆動をリンクギヤ１２に取付けられたタイミングベルト２１により、リンクギヤ２２に伝達している。リンクギヤ２２からリンク２３、軸２４と駆動が伝達され軸２４が取り付いているパンチ屑収納箱７の装着部９およびパンチ屑収納箱７が往復運動する。なお、パンチスライド機構の往復駆動機構は、図２のシートスライド機構の構成と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【００３７】
図５は、本発明の実施の形態にかかるパンチ処理ユニットにおけるパンチスライド機構の作動タイミング（１）を示すフローチャートである。なお、この動作は画像形成装置１００のシステム制御部（不図示）と接続されたシート後処理装置１内の制御部（不図示）によって行なわれる。図５において、まず、パンチ処理のイニシャル時であるか否かを判断する（ステップＳ１１）。ここで、イニシャルであると判断した場合、パンチ屑収納箱７を往復移動するシフト動作を行なう（ステップＳ１２）。このように、パンチ屑収納箱７のパンチ屑を拡散させるタイミングは、イニシャル動作時に同時に行う。これにより、パンチ屑を拡散させるタイミングプログラムを新たに作ることなく、パンチ屑の拡散を実行することができる。 
【００３８】
図６は、本発明の実施の形態にかかるパンチ処理ユニットにおけるパンチスライド機構の作動タイミング（２）を示すフローチャートである。なお、この動作は画像形成装置１００のシステム制御部（不図示）と接続されたシート後処理装置１内の制御部（不図示）によって行なわれる。図６において、まず、パンチ処理を所定回数実行したか否かを判断する(ステップＳ２１)。ここで、パンチ処理を所定回数実行したと判断した場合、パンチ屑収納箱７を往復移動するシフト動作を行なう（ステップＳ２２）。このように、パンチ屑収納箱７のパンチ屑を拡散させるタイミングは、パンチ回数ｎによって定期的に実行する。 これにより、パンチ屑を定期的に拡散させられるため、伝達部材に大きな負荷がかかることなく、伝達部材の耐久性が向上し、さらに、パンチ屑を少量ずつ拡散させるため、確実にパンチ屑を拡散させることがきる。
【００３９】
なお、上記各実施の形態にかかるシート後処理装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に付設されて、あるいは内蔵されて使用される。
【００４０】
したがって、上述した実施の形態のシート後処理装置よればは、搬送経路を搬送されるシートにパンチ処理を行うパンチ処理ユニットと、前記シートをシート搬送方向と直交する方向にスライドさせるシートスライド機構と、前記パンチ処理ユニットによるパンチ処理によって落下してきたパンチ屑を収納するためにパンチ処理ユニットの下方に設置されたパンチ屑収納箱と、前記スライド機構の動作と連動して作動することにより、前記パンチ屑収納箱を振動させるパンチスライド機構を備えたことにより、パンチ屑収納箱でのパンチ屑の山積みを無くして収納箱内の収納性を向上させ、かつそのために新たな駆動源を設けることなく安価なシート後処理装置を提供することができる。
【００４１】
また、パンチスライド機構をパンチ処理ユニットの駆動源によって駆動させることで、新たな駆動源を設けることなく安価なシート後処理装置を提供することができる。また、パンチスライド機構の駆動をイニシャル動作時に行うことで、パンチ屑の山積みをなくして収納箱内の収納性を向上させたシート後処理装置を提供することができる。また、パンチスライド機構の駆動をパンチ処理の所定実施回数ごとに定期的に行うことで、パンチ屑の山積みをなくして収納箱内の収納性を向上させたシート後処理装置を提供することができる。また、上記のシート後処理装置を画像形成装置に使用することにより、パンチ屑収納箱でのパンチ屑の山積みをなくして収納箱内の収納性を向上させ、かつそのために新たな駆動源を設けることなく安価なシート後処理装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上のように、本発明にかかるシート後処理装置および画像形成装置は、複写機やプリンタなどで画像形成された記録紙にパンチ孔をあけるシート後処理装置に有用であり、特に、パンチ屑を収容し、この収容したパンチ屑をならすと共に、パンチ屑の満杯検知を行なう装置に適している。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態にかかるパンチ処理機能を有するシート後処理装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】シートスライド機構の詳細構成を示す説明図である。
【図３】パンチスライド機構の構成を示す上面図である。
【図４】パンチスライド機構の構成を示す側面図である。
【図５】本発明の実施の形態にかかるパンチ処理ユニットにおけるパンチスライド機構の作動タイミング（１）を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態にかかるパンチ処理ユニットにおけるパンチスライド機構の作動タイミング（２）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１  シート後処理装置
５  パンチ処理ユニット
７  パンチ屑収容箱
８  満杯検知センサ
９  装着部
１０  シフトローラ
１１  シフトモータ
【図１】
2009091126.tif 000003
【図２】
2009091126.tif 000004
【図３】
2009091126.tif 000005
【図４】
2009091126.tif 000006
【図５】
2009091126.tif 000007
【図６】
2009091126.tif 000008