(57)【要約】【課題】  使用者の腕等に装着可能な携帯端末において、構成が大型化，複雑化することなく低コストで、高い操作性と利便性を持った携帯端末を実現する。【解決手段】  リング部３は略々円形状の筐体上に複数のキーボタン５〜８を備えている。端末本体部２は表示デバイスを備えている。そして、それら端末本体部２とリング部３は、ヒンジ部により、リング部３に対して端末本体部２を９０度以上の回転角度で回動自在に軸着されていると共に、リング部３と端末本体部２との間では信号伝達が可能となされている。【選択図】  図１
2009147761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略々円形状の筐体上に複数の操作デバイスが設けられたリング部と、
少なくとも表示デバイスを備えた端末本体部と、
上記リング部におけるリング周方向の接線に対して略々並行な回転軸を有し、上記リング部に対して上記端末本体部を少なくとも９０度の回転角度で回動自在に軸着するヒンジ部と、
上記リング部と端末本体部との間で少なくとも信号伝達を行う本体・リングインターフェース部とを有する、
ことを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
上記ヒンジ部は、上記リング部の周及びリング中心を含む二次元平面に対して上記表示デバイスの表示面が略々直交する方向から、上記リング部の周及びリング中心を含む二次元平面に対して上記表示デバイスの表示面が略々並行する方向までの、少なくとも９０度以上の回転角度で上記端末本体部を回動自在に軸着することを特徴とする請求項１記載の携帯端末。
【請求項３】
上記リング部は、リング周方向の一部の弧部分が切り取られた切取部を有し、
上記切取部は、上記リング部のリング周方向に対して略々直交する方向で且つ互いに向き合う一対の壁面部を有し、
上記ヒンジ部は、上記切取部の両壁面部と上記切取部の両壁面部にそれぞれ相対応した端末本体部の両壁面部との少なくとも何れか一方側に収納されるヒンジ本体と、上記切取部の両壁面部と上記端末本体部の両壁面部の他方側に設けられるヒンジ受穴に挿入される突起部とを有することを特徴とする請求項１記載の携帯端末。
【請求項４】
上記リング部の上記複数の操作デバイスは、当該リング部の周及びリング中心を含む二次元平面に対して略々並行する面側に円弧状に配列されていることを特徴とする請求項１記載の携帯端末。
【請求項５】
上記リング部に配される複数の操作デバイスのうち所定の操作デバイスは、使用者により操作される部分が上記リング部の筐体面から凸状に突出して配置されることを特徴とする請求項４記載の携帯端末。
【請求項６】
上記端末本体部とリング部の何れか一方は送話用マイクロホンを備え、上記端末本体部とリング部の他方は受話用スピーカを備えることを特徴とする請求項１記載の携帯端末。
【請求項７】
上記リング部はカメラ部を有することを特徴とする請求項１記載の携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば携帯電話端末のように少なくとも液晶ディスプレイ等の表示デバイスとキーボタン等の操作デバイスとを備えた携帯端末に関し、特に使用者の腕等に装着可能な携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば使用者の腕等に装着可能な携帯電話端末としては、例えば特開平１０−５１５２７号の公開特許公報（特許文献１）に記載された携帯電話装置等が提案されている。
【０００３】
この特許文献１に記載の携帯電話装置は、通話部が電話本体部から分離して設けられ、通話部と電話本体部との間は専用の無線回線により接続され、通話部は使用者の眼鏡又は耳部に固定保持されることで頭部付近に装着され、一方、電話本体部は使用者の腕部に装着されるようになされている。また、電話本体部は、リング状に形成されており、そのリング状の電話本体部の側面（つまり表示部の画面に対して直交する方向の側面）に複数のボタンからなる操作入力部が設けられており、この電話本体部が腕に装着されている場合、使用者は、当該電話本体部が装着された腕側とは別のもう一方の腕側の手により操作入力部を操作することができるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−５１５２７号（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の携帯電話装置は、装置自体が通話部と電話本体部の二つの部分に分けられており、使用者の頭部付近に通話部を装着した状態で使用することが想定されている。しかしながら、通話部を使用者の頭部付近に常に装着しておくような使い方は一般的とは言えず、通話部が使用者の視野の邪魔になり、見た目も奇異である。
【０００６】
また、電話本体部と通話部との間の情報のやり取りは無線通信等を用いることになるが、使用者の腕と頭部付近との間は或る程度の距離があり、使用者の腕の動きによりそれらの距離は常に変化する可能性がある。さらに例えば、通話部と電話本体部の間に何らかの障害物（例えば無線通信の障害になり得る金属製の鞄など）が入ってくる可能性も否定できない。
【０００７】
したがって、常に確実な無線通信が行われるようにするためには、或る程度大きな通信電力が必要になり、また、他の携帯電話装置との間の混信や無線傍受などを防ぐための様々な対策を施しておかなければならず、それらを実現するためには、構成の大型化や複雑化、装置コストの上昇等が避けられない。
【０００８】
さらに、複数のボタンからなる操作入力部は、上記リング状の電話本体部の側面に設けられているため、例えば、当該電話本体部を腕に付けたままの状態や或いは当該電話本体部を腕から外した状態で、電話本体部の画面表示を見ながら、それら操作入力部の各ボタンを操作する際には、ボタン一つ一つの区別を指先の感覚のみに頼って行わなければならなくなる。また、当該電話本体部を腕に付けたままの状態で操作入力部の各ボタンを操作する場合には、片手のみでそれら複数のボタンを操作することになるため、入力速度も遅くなり、著しく利便性に欠けていると言わざるを得ない。
【０００９】
本発明は、このような実情に鑑みて提案されたものであり、例えば使用者の腕等に装着可能な携帯端末において、構成が大型化，複雑化することなく、また装置コストも抑えることができ、さらに、高い操作性と利便性をも実現可能な携帯端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の携帯端末は、略々円形状の筐体上に複数の操作デバイスが設けられたリング部と、少なくとも表示デバイスを備えた端末本体部と、リング部におけるリング周方向の接線に対して略々並行な回転軸を有し、リング部に対して端末本体部を少なくとも９０度の回転角度で回動自在に軸着するヒンジ部と、リング部と端末本体部との間で少なくとも信号伝達を行う本体・リングインターフェース部とを有することにより、上述した課題を解決する。
【００１１】
すなわち、本発明によれば、リング部には複数の操作デバイスが設けられ、端末本体部には表示デバイスが設けられ、端末本体部はリング部に対して回動自在になされているため、使用者は、例えばリング部の操作デバイスを手指等で操作しつつ、端末本体部の表示デバイス上の表示を見ることができるようになる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明においては、ヒンジ部によりリング部に対して端末本体部が回動自在になされている状態で、本体・リングインターフェース部によりリング部と端末本体部との間で信号伝達が可能となされているため、信号伝達のための電力が少なく、また伝達される信号品質を維持するための大きな構成や複雑な構成が不要となり、構成の大型化，複雑化や装置コストの上昇を抑えることができる。
【００１３】
また、本発明においては、リング部は複数の操作デバイスを設け、端末本体部に表示デバイスを設け、端末本体部はリング部に対して回動自在になされているため、使用者は、例えばリング部の操作デバイスを手指等で操作しつつ端末本体部の表示デバイス上の表示を見ることができるため、高い操作性と利便性が実現されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。
【００１５】
なお、以下の実施形態では、本発明の携帯端末の適用例として、腕輪型の携帯電話端末を例に挙げているが、勿論、ここで説明する内容はあくまで一例であり、本発明はその例に限定されないことは言うまでもない。
【００１６】
〔本実施形態の携帯電話端末の概略構成〕
図１以降の各図に示すように、本実施形態の携帯電話端末１は、端末本体部２とリング部３とからなる。
【００１７】
端末本体部２は、通話やデータ通信のための無線通信機能等のような携帯電話端末が一般的に備える各種の機能を実現するための主要回路基板、液晶或いは有機ＥＬ（ElectroLuminescent）等からなり例えば待ち受け画面やメニュー操作画面，電子メール表示画面，テレビジョン画面等が表示される表示デバイス４、当該携帯電話端末に電力を供給するバッテリ、受話音声や着信音，再生音楽，その他の各種音声を出力するためのスピーカ等を、その筐体内に有して構成されている。なお、本実施形態において、少なくとも受話用のスピーカは、表示デバイス４が配されている面に対して裏面側となる方に配されている。
【００１８】
リング部３は、略円形（本発明では略楕円形も含む）の腕輪形状の筐体からなり、例えば腕輪のように使用者の少なくとも手首までを入れることができるだけの内径を有し、また、使用者が当該携帯電話端末１を操作する際に扱う複数のキーボタン５〜８からなる操作デバイス部や、写真撮影用のカメラ部９、送話音声等を入力するためのマイクロホン１０等を備えて構成されている。
【００１９】
また、リング部３の筐体は、リング周方向の一部の弧部分が切り取られた状態となされて形成されている。そして、本実施形態において、上記一部の弧部分が切り取られた切取部１１には、当該切取部１１におけるリング周方向の接線に対して略々並行な回転軸にて少なくとも９０度以上の回転角度にて回動自在となされるように上記端末本体部２が取り付けられている。本実施形態において、切取部１１は、リング周方向に対して直交する方向の相対応して向かい合う一対の壁面部分に一組のヒンジを備えており、端末本体部１１は当該一組ヒンジにより軸着されるようになされている。
【００２０】
すなわち、端末本体部２は、図１〜図６に示すようにリング部３の周及びリング中心を含む二次元平面に対して上記表示デバイス４の表示面が略々直交する方向から、図７〜図１３に示すようにリング部３の周及びリング中心を含む二次元平面に対して略々並行する方向までの、少なくとも９０度以上の回転角度で回動自在となるように、上記リング部３の切取部１１にヒンジを介して取り付けられている。
【００２１】
なお、リング部３に対して端末本体部２を回転させる際の回転角度は、９０度に限定されず、例えば１８０度、２７０度、３６０度（一回転）、或いはその他の任意の角度であっても良い。上記リング部３の切取部１１と上記端末本体部２の取り付け部分の詳細については後述する。
【００２２】
また、本実施形態では、上記リング部３のリング周方向の一部の弧部分が上記切取部１１により完全に切り取られている例を挙げているが、強度的な問題などにより補強等が必要な場合やデザイン上の観点などにより必要な場合には、例えば上記切取部１１を掛け渡すようなブリッジ部材によって、上記リング部３の上記切り取られた弧部分を繋げるようにしてもよい。但しこの場合、当該ブリッジ部材は、端末本体部２の回動の妨げにならない形状となされる。
【００２３】
さらに、本実施形態において、上記リング部３と端末本体部２との間は少なくとも信号の伝達が可能となされており、これらリング部３と端末本体部２との間における信号伝達は、例えばフレキシブル基板や電気ケーブル、電気接点、光通信、無線電波などにより行われる。
【００２４】
ここで、フレキシブル基板や電気ケーブルを用いて信号伝達を行う場合には、上記リング部３に対して端末本体部２を回動させた際に、それらフレキシブル基板や電気ケーブルが破断しない程度に或る程度の余裕を持たせた配線にすると同時に、上記リング部３に対する上記端末本体部２の回動可能な角度についても或る程度規制するような回転角度規制手段（ストッパ）を設けることが望ましい。
【００２５】
また、光通信を用いて信号伝達を行う場合には、一例として、リング部３の切取部１１の筐体壁面部分と当該切取部１１の筐体壁面部分に相対応した端末本体部２の筐体壁面部分の何れか一方に対して、上記端末本体部２が回転する際の回転円周上の所定間隔毎（所定中心角毎の各円弧上の位置毎）に例えばフォトディテクタを配置し、他方の筐体壁面部分には、上記回転円周上に例えば一つのフォトダイオードを配置するようにし、上記端末本体部２の回動を停止させた時に上記フォトダイオードの光を何れかのフォトディテクタにて検出するような構成を用いることができる。
【００２６】
同様に、電気接点を用いて信号伝達を行う場合には、一例として、リング部３の切取部１１の筐体壁面部分と当該切取部１１の筐体壁面部分に相対応した端末本体部２の筐体壁面部分の何れか一方の筐体壁面部分に対して、上記端末本体部２が回転する際の回転円周上の所定間隔毎（所定中心角毎の各円弧上の位置毎）に電気接点を配置し、また、他方の筐体壁面部分については、上記回転円周上に例えば一つの電気接点を配置するようにし、上記端末本体部２の回動を停止させた時に上記一方の筐体壁面部側の電気接点と上記他方の筐体壁面部側の電気接点とが電気的に接続されるような構成を用いることができる。
【００２７】
或いは、電気接点を用いて信号伝達を行う場合には、リング部３の切取部１１の筐体壁面部分と当該切取部１１の筐体壁面部分に相対応した端末本体部２の筐体壁面部分の何れか一方の筐体壁面部分に対して、リング部３に対する端末本体部２の回動方向に沿った円環状の電気接点を設けるようにし、他方の筐体壁面部分には、上記回転円周上に例えば一つの電気接点を配置するようにし、上記端末本体部２の回動に伴って上記円環状電気接点に上記一つの電気接点を接触させた状態で回動（つまり摺動）させるような構造を用いても良い。
【００２８】
なお、無線電波や光通信により信号伝達を行う場合、上記端末本体部２とリング部３との間を電気的に接続する必要は無くなるが、例えばリング部３がバッテリを内蔵していない場合には、少なくとも電源電力を端末本体部２からリング部３へ送るためのフレキシブル基板や電気ケーブル、電気接点については設ける必要がある。
【００２９】
また、本実施形態において、上記無線電波や光通信により信号伝達を行う場合には、リング部３と端末本体部２との距離が一定で且つ非常に近接しているため、それら無線電波や光通信に使用される電力は非常に少なく、また無線電波や光通信の光が障害物により遮断されたりすることもなく、さらには無線電波や光通信の光が他者により傍受可能なほど遠くに飛ぶこともない。
【００３０】
その他、リング部３と端末本体部２は着脱可能となされていてもよい。その場合、リング部３と端末本体部２との間の信号伝達は、上記電気接点、光通信、無線電波などにより行われ、また、必要に応じて端末本体部２からリング部３へ電力を供給するための電気接点なども設けられることになる。
【００３１】
また、本実施形態において、リング部３の上記キーボタン５〜８は、リングの周及びリング中心を含む二次元平面に対して略々並行する面側に例えば円弧状に配列されており、カメラ部９やマイクロホン１０は、上記キーボタン５〜８が配されている面側に対して例えば裏面側となる方で且つ例えば上記切取部１１と相対応する反対側の弧部分に配されている。なお、カメラ部９やマイクロホン１０は、キーボタン５〜８と同じ面側に設けられていても良い。本実施形態では、特にカメラ部９をリング部３に設けることで、例えばカメラ部９を使用者側に向けると同時に端末本体部２の表示デバイスの表示面も使用者側に向けることによる、いわゆる「自分撮り」が可能となる。
【００３２】
ここで、本実施形態において、キーボタンは、例えば表示デバイス４の画面表示を例えばスクロール等させる際等に用いることができる表示部操作用キー７及び８と、例えば発着信指示入力や数字，文字入力，電源ＯＮ／ＯＦＦ入力等に用いることができる入力用キー５及び６とに分けられている。
【００３３】
また、本実施形態において、入力用キー５，６が配される部分のリング部３の筐体部分は、リングの周及びリング中心を含む二次元平面に対して略々並行する平面状に切り欠かれた形状となされており、上記表示部操作用キー７，８が配される部分のリング部３の筐体部分は、上記入力用キー５，６が配される面に対して斜め上方向に傾斜する平面形状となされている。
【００３４】
さらに、上記表示部操作用キー７及び８は、上記端末本体部４が取り付けられる切取部１１の近くに配されると共に、当該リング部３の筐体表面から突出するように設けられている。すなわち本実施形態において、特に、表示部操作用キー７及び８は、例えば後述のようにリング部３を使用者の片方の腕等に通して腕輪のように装着された状態での使用に際し、当該リング部４が装着された腕側とは別のもう一方の腕側の手指により操作される際の操作性（押し易さ）を向上させるために、上記端末本体部４が取り付けられる切取部１１の近くに配されていると共に、上記入力用キー５，６が配される面に対して斜め上方向に傾斜する筐体平面状に設けられ、或る程度の大きさを有し、且つ、当該リング部３の筐体表面から凸状に突き出すように設けられている。
【００３５】
〔本実施形態の携帯電話端末の外観及び端末本体部回動時の使用例〕
以下、図１〜図１３を用いて、リング部３に対して端末本体部２を回動させた際の本実施形態の携帯電話端末の外観について簡単に説明する。
【００３６】
図１〜図６は、リング部３の周及びリング中心を含む二次元平面に対して、端末本体部２の表示デバイス４の表示面が略々直交する方向になるように、上記端末本体部２を回動させた状態の本実施形態の携帯電話端末１の外観図を示しており、図１は、その際の携帯電話端末１の外観斜視図を、また図２は、リング部３のカメラ部９及びマイクロホン１０を上側に向けた時の携帯電話端末１の外観斜視図を、図３は、リング部３のキーボタン５〜８（表示部操作用キー７，８と入力用キー５，６）側から見た携帯電話端末１の外観正面図を、図４は、リング部３のカメラ部９及びマイクロホン１０側から見た携帯電話端末１の外観背面図を、図５は、端末本体部２の表示デバイス４の画面側から見た携帯電話端末１の外観正面図を、図６は、端末本体部２の表示デバイス４の横側面側から見た携帯電話端末１の外観側面図を示している。
【００３７】
これら図１〜図６のように、リング部３の周及びリング中心を含む二次元平面に対して、端末本体部２の表示デバイス４の表示面が略々直交する方向になされている時、本実施形態の携帯電話端末１は、例えばリング部３を使用者の片方の腕等に通して腕輪のように装着可能となり、これにより携帯性が向上することになる。そして、この状態にて本実施形態の携帯電話端末１を使用する場合、使用者は、例えば腕時計の文字盤を見る時のように、上記端末本体部２の表示デバイス４の表示面を見ることができ、また、リング部４が装着された腕側とは別のもう一方の腕側の手指により、キーボタン５〜８を操作することができ、特に表示部操作用キー７，８により例えば画面スクロール等の操作が容易になる。
【００３８】
一方、図７〜図１２は、リング部３の周及びリング中心を含む二次元平面に対して、端末本体部２の表示デバイス４の表示面が略々並行する方向になるように、上記端末本体部２を回動させた状態の本実施形態の携帯電話端末１の外観図を示しており、図７は、その際の携帯電話端末１の外観斜視図を、また図８は、リング部３のキーボタン５〜８（表示部操作用キー７，８と入力用キー５，６）側から見た携帯電話端末１の外観正面図を、図９は、リング部３のカメラ部９及びマイクロホン１０側から見た携帯電話端末１の外観背面図を、図１０は、端末本体部２の表示デバイス４の上側面側から見た携帯電話端末１の外観側面図を、図１１は、リング部３のカメラ部９及びマイクロホン１０側から見た携帯電話端末１の外観側面図を、図１２は、端末本体部２の表示デバイス４の横側面側から見た携帯電話端末１の外観側面図を示している。
【００３９】
これら図７〜図１２のように、リング部３の周及びリング中心を含む二次元平面に対して、端末本体部２の表示デバイス４の表示面が略々並行する方向になされている時、すなわち例えば、リング部３が使用者の腕等から外され、端末本体部２をリング部３に対して回転させて、端末本体部２の表示デバイス４の表示面とリング部３のキーボタン部５〜８の配設面とが同じ方向を向くようになされた時、図１３に示すように、使用者は、本実施形態の携帯電話端末１のリング部３を両手で把持でき、且つ、リング部３に弧状に配列されたキーボタン５〜８を両手の親指により容易に操作可能となり、また、それらキーボタン４〜８の操作と同時に端末本体部３の表示デバイス４の表示面を容易に見ることが可能、つまり、画面とキーの両方を確認しながら、両手を使ったキー入力が可能となる。これにより、本実施形態の携帯電話端末によれば、従来の腕輪型の携帯電話装置に比べて、例えば電子メール等の表示と文字入力の操作性が格段に向上している。
【００４０】
なお、キーボタンは、リング部３の一方の筐体面側だけでなく、表裏両面側に設けられていても良い。これにより、使用者は、親指だけでなく、例えば中指や一差し指などにより、裏側のキーボタンを操作できるようになる。
【００４１】
また、リング部３の表側と裏側に例えば同じキーボタン５〜８を設けるようにすれば、端末本体部２の表示デバイスの表示面がリング部３の表側或いは裏側の何れ側になされた場合でも、使用者は、それらリング部３の表裏側の何れかのキーボタンを用いることで、表裏関係なく使用することができるようになる。さらにこの場合、使用者が右利きであり、リング部３を左腕に装着した場合であっても、或いは、使用者が左利きであり、リング部３の右腕に装着した場合であっても、使用者は、リング部３が装着された腕側とは別のもう一方の腕側の手指により、同じようにキーボタン５〜８（特に表示部操作用キー７及び８）を操作することが可能となる。勿論、この例の場合、使用者が右利きであるか左利きであるかにかかわらずに、利用者は、左右何れか所望の腕側にリング部３を装着することが可能となる。
【００４２】
その他、図７〜図１２の場合において、本実施形態の携帯電話端末１を通話に用いる場合、使用者は、端末本体部２の裏側（表示面に対する裏側）に設けられているスピーカを耳に当てて受話音声を聴きつつ、リング部３の略々中央部（端末本体部２が取り付けられている側から遠い方）に設けられているマイクロホン１０により自身の送話音声を入力するような形態で使用することができる。また、この例によれば、端末本体部２の裏側（表示面の裏側）に設けられているスピーカを耳に当てて通話が行われるため、端末本体部２の表示面が皮脂等で汚れることがない。
【００４３】
なお、本実施形態では、マイクロホンがリング部３側に設けられ、端末本体部２側にスピーカが設けられる例を挙げたが、リング部３側にスピーカを設け、端末本体部２側のマイクロホンを設けても良いし、また、マイクロホンとスピーカの両方をリング部３に設けるようにして当該リング部３のリング中心を挟んで相対応する位置にそれらマイクロホンとスピーカを配置するようにしても良い。
【００４４】
〔本実施形態の携帯電話端末の組み立て例〕
図１４〜図１８には、本実施形態の携帯電話端末１の概略的な分解斜視図を示す。なお、図１４はリング部３の主要部の分解斜視図を、図１５は端末本体部２の主要部の分解斜視図を、図１６はリング部３に端末本体部２が取り付けられる際のリング部３の一部と端末本体部２の一部の分解斜視図を、図１７はリング部３に端末本体部２が取り付けられる際の一部組み立て後の端末本体部２とリング部３の一部の分解斜視図を、図１８はリング部３に端末本体部２が取り付けられる際の組み立て後の端末本体部２とリング部３の一部の分解斜視図を示している。
【００４５】
リング部３は、図１４に示すように、第１の外装ケース２０と第２の外装ケース２７を嵌合させることで筐体が形成されており、それら第１の外装ケース２０と第２の外装ケース２７が嵌装されたリング部３の筐体内部には、キーボタンシート２１，２２、表示部操作用キー７及び８、フレキシブル基板２３、カメラデバイス２４、ヒンジ部２５ａ，２５ｂ及びヒンジ止め板２９ａ，２９ｂの他、図示を省略しているキーボタン用基板やカメラデバイス用基板、マイクロホン等が組み込まれている。
【００４６】
キーボタンシート２１は、前記入力用キー５，６のキートップ部５１とシート部とが例えばゴムやエラストマー等の弾力性を備えた部材により一体成形されて形成されており、同様に、キーボタンシート２１は、入力用キー５，６のキートップ部５６とシート部とがゴムやエラストマー等の弾力性部材により一体成形されて形成されている。
【００４７】
一方、表示部操作用キー７及び８は、上記キーボタンシート２１，２２とは別に、それぞれキーボタンとして形成されている。
【００４８】
第１の外装ケース２０には、上記表示部操作用キー７と８のキートップ部分及びキーボタンシート２１，２２の各キートップ部５１，５６が、筐体内側から外側へ突出するように配される複数のボタン穴４５〜４８が設けられている。すなわち本実施形態の場合、表示部操作用キー７は、そのキートップ部がボタン穴４７を介して第１の外装ケース２０の内側から外側へ突出するように配置され、表示部操作用キー８は、そのキートップ部がボタン穴４８を介して第１の外装ケース２０の内側から外側へ突出するように配置され、キーボタンシート２１の各キートップ部５５は、ボタン穴４５を介して第１の外装ケース２０の内側から外側へ突出するように配置され、キーボタンシート２２の各キートップ部５６は、ボタン穴４６を介して第１の外装ケース２０の内側から外側へ突出するように配置される。
【００４９】
また、表示部操作用キー７及び８とキーボタンシート２１，２２の上記各キートップ側に対する裏面側には、図示しないキーボタン用基板が設けられ、当該キーボタン用基板の信号線はフレキシブル基板２３の信号線に電気的に接続されている。
【００５０】
フレキシブル基板２３は、一方の接点部２３ａが上記キーボタン用基板やカメラデバイス用基板に電気的に接続されており、他方の接点部２３ｂは後述の図１７に示すように端末本体部２内の回路基板と電気的に接続される。
【００５１】
カメラデバイス２４は、第２の外装ケース２７に設けられたカメラデバイス収納部４４内に収納される。またカメラデバイス収納部４４には、カメラ部９のレンズが外部へ向けるための円形穴部７２が設けられている。
【００５２】
ヒンジ部２５ａは、例えば第２の外装ケース２７のヒンジ収納部５７ａ内にヒンジ本体が収納された状態で、ヒンジ止め板２９ａが例えばビス止め等されることにより、上記ヒンジ収納部５７ａ内に固定される。同様に、ヒンジ部２５ｂは、例えば第２の外装ケース２７のヒンジ収納部５７ｂ内にヒンジ本体が収納された状態で、ヒンジ止め板２９ｂが例えばビス止め等されることにより、上記ヒンジ収納部５７ｂ内に固定される。これらヒンジ部２５ａ，２５ｂには、それぞれ突起部６０ａ，６０ｂが設けられており、これら突起部６０ａ，６０ｂは後述の図１５，図１６，図１８に示すように端末本体部２の筐体側面部に設けられているヒンジ受穴部５８に挿入される。これにより、端末本体部２はリング部３の切取部１１に回動可能に軸着されることになる。
【００５３】
端末本体部２は、図１５に示すように、主要な構成要素として、筐体ケース３６、バッテリ３７、バッテリ蓋部３８、ＳＩＭ（Subscriber Identity Module）カードスロット及びメモリカードスロット基板３５、メイン回路基板３４、サブ回路基板３３、ディスプレイデバイス３２、ディスプレイ蓋部３１、ディスプレイカバー部３０、フレキシブル基板３９等を有し、それら各構成要素が図１５にて示す順に組み立てられて構成されている。
【００５４】
バッテリ３７は、ディスプレイデバイス３２が組み込まれる側に対して裏側に装填され、バッテリ蓋部３８は、上記バッテリ３７を覆うようにして上記筐体ケース３６に嵌装される。
【００５５】
筐体ケース３６に装填されたバッテリ３７と、同じく筐体ケース３６内に組み込まれたメイン回路基板３４との間にはＳＩＭカードスロット及びメモリカードスロット基板３５が設けられる。なお、この部分には図示しないシールド板も設けられる。
【００５６】
メイン回路基板３４とサブ回路基板３３は、本実施形態の携帯電話端末における通話やデータ通信のための無線通信機能やディスプレイデバイス３２への表示機能等のような携帯電話端末が一般的に備える各種の機能を実現するための回路基板となっている。
【００５７】
ディスプレイデバイス３２は、前述の表示デバイス４である。当該ディスプレイデバイス３２は、ディスプレイカバー部３０が嵌め込まれたディスプレイ蓋部３１の内部に配置され、上記ディスプレイ蓋部３２が上記筐体ケース３６に嵌装される。
【００５８】
フレキシブル基板３９には、例えばＳＩＭの情報をメイン回路基板３４に伝えるための信号パターン等が形成されている。
【００５９】
そして、図１６〜図１８に示すように、上述した図１４のように組み立てられるリング部３の切取部１１には、図１５のように組み立てられる端末本体部２が、前記ヒンジ部２５ａ，２５ｂを介して軸着される。なお、図１６〜図１８は簡略化のために、リング部３及び端末本体部２の構成要素の一部のみを図示しており、図１６にはリング部３及び端末本体部２の一部の構成要素を分解配置した状態を示している。
【００６０】
また、図１７にはリング部３の第２の外装ケース２７と一部組み立てられた状態の端末本体部２を示し、前記フレキシブル基板２３の他方の設定部２３ｂは、筐体ケース３６の側壁部に設けられたフレキシブル基板用穴部４０を介して、当該端末本体部２内部のメイン回路基板３４に電気的に接続されるようになされている。なお、この例の場合、リング部３と端末本体部２との間の信号伝達には、上記フレキシブル基板２３が用いられているため、上記フレキシブル基板２３と上記フレキシブル基板用穴部４０は、上記リング部３に対して端末本体部２を回動させた際に、上記フレキシブル基板２３が破断しない程度に或る程度の余裕を持たせるようになされている。また、図１６〜図１８では、端末本体部２の前記ヒンジ受穴部５８の近傍に、上記リング部３に対する端末本体部２の回動可能な角度を例えば９０度以内に規制するための回転角度規制手段（ストッパ７１）が設けられている例を挙げている。
【００６１】
なお、本実施形態の場合、ヒンジ部２５はリング部３側に設けられ、端末本体部２側にはヒンジ受穴部５８が設けられた例を挙げているが、リング部３側にヒンジ受穴部を設け、端末本体部２側にヒンジ部を設けるようにしても良い。
【００６２】
〔携帯電話端末の概略構成〕
図１９には、本実施形態の携帯電話端末１の概略的な内部回路構成を示す。
【００６３】
図１９において、通信アンテナ１１２は、例えば内蔵アンテナであり通話や、電子メール等のパケット通信のための信号電波の送受信を行う。通信回路１１１は、送受信信号の周波数変換、変調と復調等を行う。
【００６４】
スピーカ１２０は、携帯電話端末に設けられている受話用のスピーカやリンガ（着信音）、アラーム音、警告音、再生音楽、ディジタル音声、再生動画像の音声等の出力用スピーカであり、音声処理部１２１から供給された音声信号を音響波に変換して空気中に出力する。本実施形態の場合、当該スピーカ１２０は前述の端末本体部２に設けられている。
【００６５】
マイクロホン１３２は、送話用及び外部音声集音用のマイクロホンであり、音響波を音声信号に変換し、その音声信号を音声処理部１２１へ入力する。本実施形態において、マイクロホン１３２は、リング部３に設けられているマイクロホン１０に対応している。
【００６６】
音声処理部１２１は、復号等の所定の音声処理により生成した音声データをディジタル／アナログ変換した後増幅し、その増幅後の音声信号を上記スピーカ１２０へ出力する。また、音声処理部１２１は、マイクロホン１３２から供給された入力音声信号を増幅及びアナログ／ディジタル変換し、そのアナログ／ディジタル変換後の音声データの符号化等の所定の音声処理を施す。
【００６７】
操作部１３１は、本実施形態の携帯電話端末の前述したリング部３に設けられているキーボタン（表示部操作用キー７，８及び入力用キー５，６）と、それらキーボタン５〜８が操作された時の操作信号を発生する操作信号発生回路とからなる。
【００６８】
表示部１１４は、例えば液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等の表示デバイスと、そのディスプレイの表示駆動回路とを含み、画像処理部１２２から供給された画像信号により、上記ディスプレイ上に例えば電子メール等の各種文字やメッセージを表示したり、静止画像や動画像、待ち受け画面等の表示を行う。
【００６９】
画像処理部１２２は、表示部１１４に表示される文字、記号、画像等の画像信号を生成する処理を行う。また、画像処理部１２２は、制御部１１０による制御の元で、各種のユーザインターフェース画面の表示やウェブページの表示等をも行う。
【００７０】
メモリ部１１５は、ＲＯＭ（Read Only Memory）とＲＡＭ（Random Access Memory）を含む。ＲＯＭは、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリ（NAND-type flash memory）のような書き換え可能な記憶媒体を含み、例えば、ＯＳ（Operating System）のプログラムや制御部１１０が各部を制御するための制御プログラム、各種のアプリケーションプログラム、例えば圧縮符号化された楽曲データコンテンツや動画像データコンテンツの他、各種の初期設定値、フォントデータ、各辞書データ、機種名情報や端末識別情報などをも記憶する。ＲＡＭは、制御部１１０が各種のデータ処理を行う際の作業領域として、随時データを格納する。
【００７１】
カメラ部１３３は、前述したリング部３に設けられているカメラ部９に相当し、カメラデバイス２４とカメラデバイス用基板からなる。
【００７２】
本体・リングインターフェース部（Ｉ／Ｆ部）１２３は、前述したリング部３と端末本体部２との間の信号伝達を行うためのインターフェース部である。
【００７３】
制御部１１０は、ＣＰＵからなり、通信回路１１１における通信の制御、音声処理及びその制御、画像処理及びその制御、その他各種信号処理や各部の制御等を行う。また、制御部１１０は、メモリ部１１５に蓄積されている各種のアプリケーションプログラムの実行及びそれに付随する各種データ処理等を行う。
【００７４】
その他、図１９には図示を省略しているが、本発明の携帯電話端末１は、リング部３の各キーの照明や、例えば端末本体部２に設けられる着信ライト用などのＬＥＤ（発光ダイオード）とその駆動部、同様に例えば端末本体部２に設けられるいわゆるブルートゥース方式（Bluetooth：登録商標）やＵＷＢ（Ultra Wide Band）方式、無線ＬＡＮ（Local Area Network）などによる近距離無線通信を行うための近距離無線通信部、非接触ＩＣカード機能とリーダライタ機能とを備えた非接触通信処理部、ＧＰＳ（Global Positioning System）通信部、外部メモリ用スロット、ディジタル放送の受信チューナ部とＡＶコーデック部、タイマ（時計部）など、一般的な携帯電話端末に設けられる各構成要素についても備えている。
【００７５】
なお、図１９には図示を省略しているが、本発明の携帯電話端末１は、リング部３の各キーの照明や、例えば端末本体部２に設けられる着信ライト用などのＬＥＤ（発光ダイオード）とその駆動部、同様に例えば端末本体部２に設けられるいわゆるブルートゥース方式（Bluetooth：登録商標）やＵＷＢ（Ultra Wide Band）方式、無線ＬＡＮ（Local Area Network）などによる近距離無線通信を行うための近距離無線通信部、非接触ＩＣカード機能とリーダライタ機能とを備えた非接触通信処理部、ＧＰＳ（Global Positioning System）通信部、外部メモリ用スロット、ディジタル放送の受信チューナ部とＡＶコーデック部、タイマ（時計部）など、一般的な携帯電話端末に設けられる各構成要素についても備えている。
【００７６】
その他、本実施形態の携帯電話端末において、上記本体・リングインターフェース部（Ｉ／Ｆ部）１２３として、リング部３に対して端末本体部２が回転する際の回転円周上の所定間隔毎（所定中心角毎の各円弧上の位置毎）に光通信用のフォトディテクタ及びフォトダイオードを配置したり、或いは、上記回転円周上の所定間隔毎に電気接点を配置したものを用いた場合、上記制御部１１０は、当該本体・リングインターフェース部（Ｉ／Ｆ部）１２３にて何れのフォトディテクタ或いは電気接点を介した信号伝達が行われているかを監視することにより、リング部３に対する端末本体部２の回転角度を認識することも可能となる。
【００７７】
このように、リング部３に対する端末本体部２の回転角度が判る場合、制御部１１０は、当該回転角度に応じて表示部１１４上の表示内容（例えば表示方向）を適宜変更することも可能となる。すなわち、制御部１１０は、リング部３に対して端末本体部２が例えば前述の図１のような状態になっている場合、つまりリング部３が使用者の腕に装着されていると考えられる場合には、表示部１１４（表示デバイス４）の表示を例えば縦画面用の表示に切り替えるような制御を行ったり、或いは、リング部３に対して端末本体部２が前述の図１３のような状態になっている場合には、表示部１１４の表示デバイス４上の表示を横画面用に切り替えるような制御を行うことができる。これにより本実施形態の携帯電話端末１では、上記リング部３が使用者の腕に装着されている時、及び、リング部３を使用者が両手で持っている時の何れにおいても、使用者が見易い画面表示を実現することが可能となる。
【００７８】
また、制御部１１０は、例えばリング部３のキーボタン５〜８から予め決められた所定の入力がなされた時に、表示部１１４上の表示内容（表示方向）を適宜変更することも可能となされている。すなわち例えば、使用者が左右どちら側の腕にリング部３を装着する際には、キーボタン５〜８が必ず腕側（或いは逆に、何れの場合でも必ず手側）になるようにリング部３を装着することになると考えた場合、使用者が例えば右腕にリング部３を装着した時と左腕にリング部３を装着した時とでは、端末本体部２の表示部の表示方向を切り替えることが望ましい。本実施形態の携帯電話端末では、キーボタン５〜８から所定の入力がなされた時、表示部１１４上の表示内容（表示方向）を変更することにより、使用者が左右どちら側の腕にリング部３を装着する場合であっても、使用者が本体表示部２の画面を見易く、且つリング部３上のキーボタン５〜８を操作し易くすることができる。
【００７９】
〔まとめ〕
以上説明したように、本実施形態の携帯電話端末によれば、リング部３に対して端末本体部２が回動自在になされているため、例えばリング部３を使用者の片方の腕等に通して腕輪のように装着可能した場合には、当該携帯電話端末の携帯性が向上し、また、使用者は、端末本体部２の表示デバイス４の表示面を見ることができ、さらに、リング部４が装着された腕側とは別のもう一方の腕側の手指によりキーボタン５〜８を操作することができ、一方、リング部３を腕から外した場合には、使用者は、リング部３を両手で把持しつつキーボタン５〜８を親指により容易に操作できると同時に端末本体部３の表示デバイス４の表示面を容易に見ることが可能となり、高い操作性と利便性を実現可能となっている。なお、本実施形態の携帯電話端末は、リング部３と端末本体部２からなる腕輪型の端末となされており、見た目も良好である。
【００８０】
また、本実施形態の携帯電話端末によれば、リング部３と端末本体部２との間の信号伝達は、フレキシブル基板や電気ケーブル，電気接点を通じて行われたり、或いは、リング部３の切取部１１と端末本体部２とが非常に近接した距離で且つ距離変化が無く更にリング部３と端末本体部２との間に障害となるものが入り込む余地のない状態で、光通信や無線電波などにより行われるため、電力消費量が少なく且つ他の携帯電話装置との間の混信や無線傍受なども無く、小型且つ簡単な構成及び低コストにて実現可能となっている。
【００８１】
なお、上述した本発明の実施形態の説明は、本発明の一例である。このため、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることはもちろんである。
【００８２】
本実施形態の通信装置は、携帯電話端末に限定されず、腕輪型のＰＤＡ（Personal Digital Assistant）やウェアラブルコンピュータ、腕輪型のテレビゲーム装置、腕輪型のディジタルテレビジョン受信機、ナビゲーション装置など様々な端末にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】リング部の周及びリング中心を含む二次元平面に対して端末本体部の表示面が略々直交する方向に端末本体部を回動させた状態の本実施形態の携帯電話端末の外観斜視図である。
【図２】リング部の周及びリング中心を含む二次元平面に対して端末本体部の表示面が略々直交する方向に端末本体部を回動させた状態の本実施形態の携帯電話端末において、リング部のカメラ部等を上側に向けた時の外観斜視図である。
【図３】リング部の周及びリング中心を含む二次元平面に対して端末本体部の表示面が略々直交する方向に端末本体部を回動させた状態の本実施形態の携帯電話端末において、リング部のキーボタン側から見た外観正面図である。
【図４】リング部の周及びリング中心を含む二次元平面に対して端末本体部の表示面が略々直交する方向に端末本体部を回動させた状態の本実施形態の携帯電話端末において、リング部のカメラ部側から見た外観背面図である。
【図５】リング部の周及びリング中心を含む二次元平面に対して端末本体部の表示面が略々直交する方向に端末本体部を回動させた状態の本実施形態の携帯電話端末において、端末本体部の画面側から見た外観正面図である。
【図６】リング部の周及びリング中心を含む二次元平面に対して端末本体部の表示面が略々直交する方向に端末本体部を回動させた状態の本実施形態の携帯電話端末において、端末本体部の横側面側から見た外観側面図である。
【図７】リング部の周及びリング中心を含む二次元平面に対して端末本体部の表示面が略々並行する方向に端末本体部を回動させた状態の本実施形態の携帯電話端末の外観斜視図である。
【図８】リング部の周及びリング中心を含む二次元平面に対して端末本体部の表示面が略々並行する方向に端末本体部を回動させた状態の本実施形態の携帯電話端末において、リング部のキーボタン側から見た外観正面図である。
【図９】リング部の周及びリング中心を含む二次元平面に対して端末本体部の表示面が略々並行する方向に端末本体部を回動させた状態の本実施形態の携帯電話端末において、リング部のカメラ部側から見た外観背面図である。
【図１０】リング部の周及びリング中心を含む二次元平面に対して端末本体部の表示面が略々並行する方向に端末本体部を回動させた状態の本実施形態の携帯電話端末において、端末本体部の上側面側から見た外観側面図である。
【図１１】リング部の周及びリング中心を含む二次元平面に対して端末本体部の表示面が略々並行する方向に端末本体部を回動させた状態の本実施形態の携帯電話端末において、リング部のカメラ部側から見た外観側面図である。
【図１２】リング部の周及びリング中心を含む二次元平面に対して端末本体部の表示面が略々並行する方向に端末本体部を回動させた状態の本実施形態の携帯電話端末において、端末本体部の横側面側から見た外観側面図である。
【図１３】リング部の周及びリング中心を含む二次元平面に対して端末本体部の表示面が略々並行する方向に端末本体部を回動させた状態の本実施形態の携帯電話端末において、リング部３を使用者が両手で把持した状態を示す図である。
【図１４】本実施形態の携帯電話端末のリング部における主要部の分解斜視図である。
【図１５】本実施形態の携帯電話端末の端末本体部における主要部の分解斜視図である。
【図１６】本実施形態の携帯電話端末のリング部に端末本体部が取り付けられる際のリング部の一部と端末本体部の一部の分解斜視図である。
【図１７】本実施形態の携帯電話端末のリング部に端末本体部が取り付けられる際の一部組み立て後の端末本体部とリング部の一部の分解斜視図である。
【図１８】本実施形態の携帯電話端末のリング部に端末本体部が取り付けられる際の組み立て後の端末本体部とリング部の一部の分解斜視図である。
【図１９】本実施形態の携帯電話端末の概略内部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８４】
１  携帯電話端末、２  端末本体部、３  リング部、４  表示デバイス、５，６  入力用キー、７，８  表示部操作用キー、９，１３３  カメラ部、１０，１３２  マイクロホン、１１  切取部、２０  第１の外装ケース、２１，２２  キーボタンシート、２３，３９  フレキシブル基板、２４  カメラデバイス、２５  ヒンジ、２７  第２の外装ケース、２９  ヒンジ止め板、３０  ディスプレイカバー部、３１  ディスプレイ蓋部、３２  ディスプレイデバイス、３３  サブ回路基板、３４  メイン回路基板、３５  ＳＩＭカードスロット及びメモリカードスロット基板、３６  筐体ケース、３７  バッテリ、３８  バッテリ蓋部、４０  フレキシブル基板用穴部、４４  カメラデバイス収納部、４５〜４８  ボタン穴、５５，５６  キートップ部、５７  ヒンジ収納部、５８  ヒンジ受穴部、６０  ヒンジの突起部、７１  ストッパ、７２  カメラ用の円形穴部、１１０  制御部、１１１  通信回路、１１２  通信アンテナ、１１４  表示部、１１５  メモリ部、１２０  スピーカ、１２１  音声処理部、１２２  画像処理部、１２３  本体・リングインターフェース部、１３１  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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