(57)【要約】【課題】オイルの温度に関係なくオイルレベルを正確に測定する。【解決手段】オイル中に浸漬される平板状のレベルゲージ部７を長尺状のオイルレベルゲージ本体３の先端部に設ける。複数個の開孔９をレベルゲージ部７にオイルレベルゲージ本体３の長手方向に間隔をあけて形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイル中に浸漬される平板状のレベルゲージ部が先端部に設けられた長尺状のオイルレベルゲージ本体を備えたオイルレベルゲージであって、
上記レベルゲージ部には、オイルの膜張り用開孔がオイルレベルゲージ本体の長手方向に間隔をあけて複数個形成されていることを特徴とするオイルレベルゲージ。
【請求項２】
請求項１に記載のオイルレベルゲージにおいて、
上記各開孔の内径は、０．５ｍｍ以上１．３ｍｍ以下に設定されていることを特徴とするオイルレベルゲージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば自動車のエンジンオイル等のオイルレベルを測定してオイル量を点検するオイルレベルゲージの改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、オイルレベルゲージは、長尺状のオイルレベルゲージ本体の先端部に平板状のレベルゲージ部が設けられ、該レベルゲージ部に付着しているオイルの上端位置を確認することでオイルレベルを測定するようになっている。
【０００３】
このようなオイルレベルゲージでは、例えば自動車のエンジンのオイルパンに設けられたガイドパイプからオイルレベルゲージを引き抜く際に、レベルゲージ部がガイドパイプ内周面に接触すると、レベルゲージ部に付着しているオイルが移動してオイルレベルを正確に測定できないことから、特許文献１では、レベルゲージ部にオイルレベル測定用の長孔をオイルレベルゲージ本体の長手方向に延びるように形成したオイルレベルゲージが従来例として開示されている。
【０００４】
この特許文献１のオイルレベルゲージでは、オイルが上記長孔の側面のどこに付着しているかを確認することでオイルレベルを測定するようにしており、レベルゲージ部がガイドパイプ内周面に接触しても、上記長孔の側面に付着しているオイルはこのことに影響されず、オイルレベルを正確に測定することができるとしている。
【特許文献１】特開平９−９６５５４号公報（段落０００５欄、図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記の特許文献１のように長孔を形成すると、長孔にオイル膜が表面張力で張る。このオイル膜は、上下方向に長い長孔では自重で弛んで下がる傾向にあり、特に、エンジンの暖機運転前の冷間時ではオイルは粘度が高くてオイル膜が確実に張るが、その反面、オイルはどろっとして重たくてオイル膜が自重で下方に大きく下がるため、オイルレベルを正確に測定し辛い。
【０００６】
この発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、オイルの温度に関係なくオイルレベルを正確に測定することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するため、この発明は、オイル膜を安定して張るようにしたことを特徴とする。
【０００８】
具体的には、この発明は、オイル中に浸漬される平板状のレベルゲージ部が先端部に設けられた長尺状のオイルレベルゲージ本体を備えたオイルレベルゲージを対象とし、次のような解決手段を講じた。
【０００９】
すなわち、請求項１に記載の発明は、上記レベルゲージ部には、オイルの膜張り用開孔がオイルレベルゲージ本体の長手方向に間隔をあけて複数個形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、上記各開孔の内径は、０．５ｍｍ以上１．３ｍｍ以下に設定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明によれば、オイルレベルゲージをオイル中から引き上げると、レベルゲージ部の複数個の開孔のうち、オイル浸漬部分に対応する開孔にオイル膜が表面張力で張る。これら開孔は特許文献１の長孔を複数箇所で分断したものに相当し、１個ずつの開口面積は長孔に比べて非常に小さいため、オイル膜が安定して張り、かつオイル膜は自重による弛みがほとんどなくて、オイルが張った開孔位置を確認することでオイル量が正確に測定点検できる。
【００１２】
請求項２に係る発明によれば、ドリル加工、プレス加工等により各開孔を容易に穿設できる。また、例えば自動車のエンジンオイルの温度が高くなったいわゆる暖機運転後でも、各開孔にオイル膜が確実に張り、オイルレベルを正確に測定できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
【００１４】
（実施形態１）
図１は、例えば自動車のエンジンオイル等のオイルレベルを測定してオイル量を点検する実施形態１に係るオイルレベルゲージ１を示す。該オイルレベルゲージ１は、基端側（図１右端側）の略１／３の領域がそれより先端側の領域よりも大径に形成された樹脂製の基端側部３ａと、該基端側部３ａに連結された平板状の金属製の先端側部３ｂとからなる長尺状のオイルレベルゲージ本体３を備え、上記基端側部３ａには円環状の把持部５が一体に連結されている。上記基端側部３ａは先端側部３ｂと一体の金属製であってもよい。
【００１５】
上記オイルレベルゲージ本体３の先端側部３ｂには、オイル中に浸漬される平板状のレベルゲージ部７が設けられている。該レベルゲージ部７の先端側には、オイルの下限位置が符号「Ｌ」で示されており、基端側には、オイルの上限位置が符号「Ｈ」で示されている。
【００１６】
そして、この発明の特徴として、上記レベルゲージ部７の「Ｌ」と「Ｈ」との間には、オイルの膜張り用開孔９がドリル加工、プレス加工等によりオイルレベルゲージ本体３の長手方向に間隔をあけて複数個円形に貫通して形成されている。本例では、これら開孔９を円形としているが、楕円形、三角形、四角形等その形状は問わない。なお、開孔９が楕円形の場合には、長径側をオイルレベルゲージ本体３の長手方向と直交する幅方向に向けるようにすることが好ましく、開孔９が長方形の場合には、長辺側をオイルレベルゲージ本体３の長手方向と直交する幅方向に向けるようにすることが好ましい。
【００１７】
上記各開孔９の内径Ｄは、０．５ｍｍ以上１．３ｍｍ以下に設定されている。各開孔９の内径Ｄを０．５ｍｍ以上に設定したのは、０．５ｍｍ未満では各開孔９が小さ過ぎて孔開け加工がし難く、また、各開孔９に張ったオイル膜が確認し難いからであり、一方、各開孔９の内径Ｄを１．３ｍｍ以下に設定したのは、１．３ｍｍを超えると、各開孔９が大き過ぎてオイルの温度が高くなったときに各開孔９にオイル膜が張らないことがあるからである。
【００１８】
このように、この実施形態に係るオイルレベルゲージ１では、オイルの膜張り用開孔９をレベルゲージ部７に複数個形成したので、例えば自動車のエンジンのオイルパンに設けられたガイドパイプ（図示せず）からオイルレベルゲージ１を引き抜いてレベルゲージ部７のオイルを布等で拭き取った後、ガイドパイプにオイルレベルゲージ１を挿入し、レベルゲージ部７をオイル中に浸漬させ、再度引き抜くと、レベルゲージ部７の複数個の開孔９のうち、オイル浸漬部分に対応する開孔９にオイル膜が表面張力で張る。これら開孔９は特許文献１の長孔を複数箇所で分断したものに相当し、１個ずつの開口面積は長孔に比べて非常に小さいため、オイル膜が安定して張り、かつオイル膜は自重による弛みがほとんどなくてオイルレベルが正確に測定でき、開孔９を明るい方に向けて透かして見ることで成膜位置を確認することができ、オイル量を正確に測定点検することができる。
【００１９】
また、上記各開孔９の内径Ｄを０．５ｍｍ以上に設定したので、各開孔９を容易に開設することができるとともに、開孔９に張ったオイル膜を容易に確認することができる。さらに、上記各開孔９の内径Ｄを１．３ｍｍ以下に設定したので、例えば自動車のエンジンオイルの温度が高くなったいわゆる暖機運転後でも、各開孔９にオイル膜が確実に張り、オイルレベルを正確に測定することができる。
【００２０】
このことを実証するために、開孔９の内径Ｄを変えてエンジンの暖機運転前及び暖機運転後においてオイルレベルを測定した結果を下記の表１に示す。表１中、○印は開孔９にオイル膜が張ってオイルレベルを正確に測定できたことを、×印は開孔９にオイル膜が張らずオイルレベルを測定できなかったことを表している。なお、開孔９にオイル膜が張ったか否かの確認は、オイルレベルゲージ１をオイル中から引き上げ、開孔９を明るい方に向けて透かして見ることで行った。
【００２１】
【表１】
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上記の表１から明らかなように、暖機運転前では、開孔９の内径Ｄが０．５ｍｍ、０．８ｍｍ、１．０ｍｍ、１．３ｍｍ、１．５ｍｍ、１．６ｍｍ、１．７ｍｍの全てにおいて、オイル膜が張っていた。一方、暖機運転後では、開孔９の内径Ｄが０．５ｍｍ、０．８ｍｍ、１．０ｍｍ、１．３ｍｍでは、オイル膜が張っていたが、開孔９の内径Ｄが１．５ｍｍ、１．６ｍｍ、１．７ｍｍでは、オイル膜が張っていなかった。このことは、暖機運転後ではオイルの粘度が低くてさらっとなっているため、内径Ｄが１．５ｍｍ、１．６ｍｍ、１．７ｍｍと大きい開孔９ではオイル膜が張らなかったものと推察される。
【００２２】
（実形形態２）
図３は実施形態２に係るオイルレベルゲージ１を示す。この実施形態２では、開孔９をレベルゲージ部７の長手方向にＹ１とＹ２との２列になるように形成し、さらに、一方（Ｙ１）の列の隣り合う開孔９間に他方（Ｙ２）の列の開孔９を位置させて、開孔９をジグザグ状に配列している。そのほかは、実施形態１と同様に構成されているので、説明を省略する。
【００２３】
したがって、この実施形態２では、実施形態１と同様の作用効果を奏することができることに加え、例えばＹ１の列の隣り合う開孔９間にオイルレベル（オイル量）がある場合、それに対応するＹ２の列の開孔９に張っているオイル膜を確認することで、オイルレベルの測定を実施形態１に比べて正確に行うことができるというメリットを有する。
【００２４】
なお、上記の各実施形態において、オイルレベルゲージ本体３の先端側部３ｂ全体を金属製としたが、該先端側部３ｂにおけるレベルゲージ部７の部分を樹脂製とし、該レベルゲージ部７を除く先端側部３ｂは金属製とすることもできる。このように構成しても、レベルゲージ部７は長手方向の長さが比較的短いため、樹脂製レベルゲージ部７が高温のオイル中に浸漬されても、その長手方向の膨張量（変化量）が小さく、実用上問題とならない。
【００２５】
また、上記開孔９は、先端側部３ｂ又はレベルゲージ部７を製作した後にプレス加工、ドリル加工等により形成（いわゆる後加工）することなく、先端側部３ｂ又はレベルゲージ部７の製作と同時に開孔９を形成するようにすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
この発明は、例えば自動車のエンジンオイル等のオイルレベルを測定してオイル量を点検するオイルレベルゲージについて有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態１に係るオイルレベルゲージの正面図である。
【図２】（ａ）は図１のＡ部拡大図、（ｂ）は図２（ａ）の側面図である。
【図３】実施形態２の図２（ａ）相当図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    オイルレベルゲージ
３    オイルレベルゲージ本体
７    レベルゲージ部
９    開孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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