(57)【要約】【課題】通信回線に接続される画像形成装置での消費電力を低減する。【解決手段】画像処理部２０と画像形成部９０と電源装置４０とを有し、電源装置４０には、画像処理部２０にて画像処理される画像データを電力と画像データとが伝送される電力線から受信するＰＬＣ通信部４１と、電力線から電力を受け取り、所定の電圧に変換して出力する電源回路４４や定着電源回路４３と、電源回路４４や定着電源回路４３から画像処理部２０および画像形成部９０のいずれか一方または双方への電力を供給停止状態または供給状態のいずれかに設定する電源制御部４５とが備えられている。【選択図】図２
2009015231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに所定の画像処理を施す画像処理部と、
前記画像処理部にて画像処理された前記画像データに基づき媒体上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像処理部と前記画像形成部とに電力を供給する電源装置とを有し、
前記電源装置は、
前記画像処理部にて画像処理される前記画像データを電力と当該画像データとが伝送される電力線から受信する受信部と、
前記電力線から電力を受け取り、所定の電圧に変換して出力する電力出力回路と、
前記電力出力回路から前記画像処理部および前記画像形成部のいずれか一方または双方への電力を供給停止状態または供給状態のいずれかに設定する設定部と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電源装置の前記設定部は、前記受信部にて直前の前記画像データが受信されてからの時間が第１の時間を超えた場合に、前記画像処理部への電力を供給停止状態に設定し、前記画像形成部に配置された前記画像を前記媒体に定着する定着部への電力を供給状態に設定し、当該画像形成部の当該定着部以外への電力を供給停止状態に設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電源装置の前記設定部は、前記受信部での前記時間が前記第１の時間よりも長い第２の時間を超えた場合に、前記定着部への電力を供給停止状態に設定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電源装置の前記設定部は、前記受信部にて所定の信号が受信された場合に、前記電力出力回路から前記画像処理部および前記画像形成部への電力を供給状態に設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記電源装置は、
前記電力線と前記電力出力回路との間の電力の伝送を接続状態または遮断状態のいずれかに切り替える切替部と、
前記電力線と前記電力出力回路との間で前記切替部に対して並列に接続され、前記受信部にて前記画像データの受信が行われている間に当該切替部が遮断状態に切り替えられた場合に、当該電力線と当該電力出力回路との間を接続する接続部とをさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記電源装置は、
前記電力線から前記電力出力回路に伝送される電力値を検出する検出部と、
前記検出部にて検出された前記電力値に基づいて前記画像処理部または前記画像形成部に発生した異常を検知する異常検知部と、
前記異常検知部が前記異常を検知した場合に、当該異常が発生した旨の情報を前記電力線から当該電力線に接続された他の装置に送信する送信部とをさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記検出部は、前記設定部にて設定された前記状態別および前記画像形成部への電力が供給状態に設定された場合には当該画像形成部の動作状態別に前記電力値を検出し、
前記異常検知部は、前記検出部にて検出された前記状態別および前記動作状態別での前記電力値に基づいて前記画像処理部または前記画像形成部に発生した異常を検知することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記異常検知部は、前記検出部にて検出された前記電力値の変動率に基づいて、前記異常を複数のレベルで評価して検知することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
電力と画像データとが伝送される電力線から当該画像データを受信する受信部と、
前記電力線から伝送される電力を所定の電圧に変換し、前記画像データから画像を形成する１または複数の機能部に対して当該電力を出力する電力出力回路と、
前記電力出力回路から１または複数の前記機能部への電力を供給停止状態または供給状態のいずれかに設定する設定部と
を備えたことを特徴とする電源装置。
【請求項１０】
前記設定部は、前記受信部にて直前の前記画像データが受信されてからの時間が所定の時間を超えた場合に、１または複数の前記機能部への電力を供給停止状態に設定することを特徴とする請求項９記載の電源装置。
【請求項１１】
前記設定部は、前記受信部にて前記画像データを受信した場合に、１または複数の前記機能部への電力を供給停止状態から供給状態に設定することを特徴とする請求項９記載の電源装置。
【請求項１２】
前記設定部は、前記受信部にて所定の信号を受信した場合に、１または複数の前記機能部への電力を供給停止状態から供給状態に設定することを特徴とする請求項９記載の電源装置。
【請求項１３】
前記電力線と前記電力出力回路との間の電力の伝送を接続状態または遮断状態のいずれかに切り替える切替部と、
前記電力線と前記電力出力回路との間で前記切替部に対して並列に接続され、前記受信部にて前記画像データの受信が行われている間に当該切替部が遮断状態に切り替えられた場合に、当該電力線と当該電力出力回路との間を接続する接続部とをさらに備えたことを特徴とする請求項９記載の電源装置。
【請求項１４】
前記電力線から前記電力出力回路に伝送される電力値を検出する検出部と、
前記検出部にて検出された前記電力値に基づいて１または複数の前記機能部に発生した異常を検知する異常検知部と、
前記異常検知部が前記異常を検知した場合に、当該異常が発生した旨の情報を前記電力線から当該電力線に接続された他の装置に送信する送信部とをさらに備えたことを特徴とする請求項９記載の電源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および電源装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ等の画像形成装置を例えばＰＬＣ（Power Line Communication）等の通信回線に接続し、画像形成装置を複数の端末装置で共有して使用するシステムが構築されている。
通信回線に接続される画像形成装置の省電力化を図るための技術として、例えば特許文献１には、画像形成に関する情報を参照して、画像形成装置に備えられたユニットの中から制御を必要とするユニットと制御を必要としないユニットとを判別し、制御を必要としないユニットと電源との間を遮断することが記載されている。
また、例えば特許文献２には、画像形成装置と同じネットワーク上に接続された外部装置の数に応じて、画像形成装置での省電力機能の内容を変更することが記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２３４９７０号公報
【特許文献２】特開２０００−３４３７９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで一般に、通信回線に接続される画像形成装置では、通信回線を介して送信される印刷データを待機する際に消費される待機電力が画像形成装置の消費電力を増加させるという問題があった。
本発明は、通信回線に接続される画像形成装置での消費電力を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、画像データに所定の画像処理を施す画像処理部と、前記画像処理部にて画像処理された前記画像データに基づき媒体上に画像を形成する画像形成部と、前記画像処理部と前記画像形成部とに電力を供給する電源装置とを有し、前記電源装置は、前記画像処理部にて画像処理される前記画像データを電力と当該画像データとが伝送される電力線から受信する受信部と、前記電力線から電力を受け取り、所定の電圧に変換して出力する電力出力回路と、前記電力出力回路から前記画像処理部および前記画像形成部のいずれか一方または双方への電力を供給停止状態または供給状態のいずれかに設定する設定部とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置にて、前記電源装置の前記設定部は、前記受信部にて直前の前記画像データが受信されてからの時間が第１の時間を超えた場合に、前記画像処理部への電力を供給停止状態に設定し、前記画像形成部に配置された前記画像を前記媒体に定着する定着部への電力を供給状態に設定し、当該画像形成部の当該定着部以外への電力を供給停止状態に設定することを特徴とする。
請求項３に係る発明は、請求項２に係る画像形成装置にて、前記電源装置の前記設定部は、前記受信部での前記時間が前記第１の時間よりも長い第２の時間を超えた場合に、前記定着部への電力を供給停止状態に設定することを特徴とする。
請求項４に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置にて、前記電源装置の前記設定部は、前記受信部にて所定の信号が受信された場合に、前記電力出力回路から前記画像処理部および前記画像形成部への電力を供給状態に設定することを特徴とする。
【０００７】
請求項５に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置にて、前記電源装置は、前記電力線と前記電力出力回路との間の電力の伝送を接続状態または遮断状態のいずれかに切り替える切替部と、前記電力線と前記電力出力回路との間で前記切替部に対して並列に接続され、前記受信部にて前記画像データの受信が行われている間に当該切替部が遮断状態に切り替えられた場合に、当該電力線と当該電力出力回路との間を接続する接続部とをさらに備えたことを特徴とする。
請求項６に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置にて、前記電源装置は、前記電力線から前記電力出力回路に伝送される電力値を検出する検出部と、前記検出部にて検出された前記電力値に基づいて前記画像処理部または前記画像形成部に発生した異常を検知する異常検知部と、前記異常検知部が前記異常を検知した場合に、当該異常が発生した旨の情報を前記電力線から当該電力線に接続された他の装置に送信する送信部とをさらに備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項７に係る発明は、請求項６に係る画像形成装置にて、前記検出部は、前記設定部にて設定された前記状態別および前記画像形成部への電力が供給状態に設定された場合には当該画像形成部の動作状態別に前記電力値を検出し、前記異常検知部は、前記検出部にて検出された前記状態別および前記動作状態別での前記電力値に基づいて前記画像処理部または前記画像形成部に発生した異常を検知することを特徴とする。
請求項８に係る発明は、請求項６に係る画像形成装置にて、前記異常検知部は、前記検出部にて検出された前記電力値の変動率に基づいて、前記異常を複数のレベルで評価して検知することを特徴とする。
【０００９】
請求項９に係る発明は、電力と画像データとが伝送される電力線から当該画像データを受信する受信部と、前記電力線から伝送される電力を所定の電圧に変換し、前記画像データから画像を形成する１または複数の機能部に対して当該電力を出力する電力出力回路と、前記電力出力回路から１または複数の前記機能部への電力を供給停止状態または供給状態のいずれかに設定する設定部とを備えたことを特徴とする電源装置である。
【００１０】
請求項１０に係る発明は、請求項９に係る電源装置にて、前記設定部は、前記受信部にて直前の前記画像データが受信されてからの時間が所定の時間を超えた場合に、１または複数の前記機能部への電力を供給停止状態に設定することを特徴とする。
請求項１１に係る発明は、請求項９に係る電源装置にて、前記設定部は、前記受信部にて前記画像データを受信した場合に、１または複数の前記機能部への電力を供給停止状態から供給状態に設定することを特徴とする。
【００１１】
請求項１２に係る発明は、請求項９に係る電源装置にて、前記設定部は、前記受信部にて所定の信号を受信した場合に、１または複数の前記機能部への電力を供給停止状態から供給状態に設定することを特徴とする。
請求項１３に係る発明は、請求項９に係る電源装置にて、前記電力線と前記電力出力回路との間の電力の伝送を接続状態または遮断状態のいずれかに切り替える切替部と、前記電力線と前記電力出力回路との間で前記切替部に対して並列に接続され、前記受信部にて前記画像データの受信が行われている間に当該切替部が遮断状態に切り替えられた場合に、当該電力線と当該電力出力回路との間を接続する接続部とをさらに備えたことを特徴とする。
請求項１４に係る発明は、請求項９に係る電源装置にて、前記電力線から前記電力出力回路に伝送される電力値を検出する検出部と、前記検出部にて検出された前記電力値に基づいて１または複数の前記機能部に発生した異常を検知する異常検知部と、前記異常検知部が前記異常を検知した場合に、当該異常が発生した旨の情報を前記電力線から当該電力線に接続された他の装置に送信する送信部とをさらに備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、通信回線に接続される画像形成装置での消費電力を低減できる。
本発明の請求項２によれば、本発明を採用しない場合に比べて、画像処理部および定着部以外の画像形成部での電力消費を低減できる。
本発明の請求項３によれば、本発明を採用しない場合に比べ、画像処理部および画像形成部での電力消費を低減できる。
本発明の請求項４によれば、本発明を採用しない場合に比べ、画像処理部および画像形成部への電力供給が停止された状態でも電力線以外の他の通信回線からの画像データの取りこぼしを抑制できる。
【００１３】
本発明の請求項５によれば、本発明を採用しない場合に比べ、画像データの受信が遮断することによる画像データの取りこぼしを抑制できる。
本発明の請求項６によれば、画像形成装置の異常を検知して外部に通知できる。
本発明の請求項７によれば、画像形成装置の異常を各機能部単位で検知できる。
本発明の請求項８によれば、画像形成装置の異常の程度を段階的に把握できる。
【００１４】
本発明の請求項９によれば、本発明を採用しない場合に比べて、通信回線に接続される画像形成装置での消費電力を低減できる。
本発明の請求項１０によれば、本発明を採用しない場合に比べ、機能部が動作を行わない場合の電力消費を低減できる。
本発明の請求項１１によれば、機能部が動作を行う場合に対応させて電力を供給できる。
本発明の請求項１２によれば、本発明を採用しない場合に比べ、画像処理部および画像形成部への電力供給が停止された状態でも電力線以外の他の通信回線からの画像データの取りこぼしを抑制できる。
本発明の請求項１３によれば、本発明を採用しない場合に比べ、画像データの受信が遮断することによる画像データの取りこぼしを抑制できる。
本発明の請求項１４によれば、画像形成装置の異常を検知して外部に通知できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
[実施の形態１]
図１は、本実施の形態の画像形成装置が接続される通信システムの一例を示す概略構成図である。図１に示した通信システムでは、例えば電力線５に複数の画像形成装置２Ａ〜２Ｃおよびクライアント装置３が接続され、それぞれが電力線５からの電力供給を受ける。さらには、電力線５に接続された本実施の形態の画像形成装置２Ａ〜２Ｃは、後段で説明するように、電力線５との間で信号を送受信する機能を有する。また、クライアント装置３は、電力線５との間で信号を送受信するＰＬＣ（Power Line Communication）モデム４を介して電力線５と信号を送受信する。それにより、画像形成装置２Ａ〜２Ｃは、例えばクライアント装置３から送信される印刷データを通信回線の一例としての電力線５を介して受信し、印刷データの印刷処理を行う。
【００１６】
ここで、クライアント装置３としては、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）が用いられ、文書や図形、写真等からなる画像データを作成・保存する。そして、クライアント装置３は、作成された画像データや保存された画像データを印刷するに際し、画像データを画像形成装置２Ａ〜２Ｃのいずれかに対する印刷命令に変換して、印刷ジョブとしての印刷データを生成して出力する。この印刷データは、画像データに加えて、各種印刷機能の設定や印刷を行う画像形成装置２Ａ〜２Ｃのいずれかの指定等を行うための情報である属性データを含んで構成される。
クライアント装置３から出力された印刷データは、ＰＬＣモデム４を介して電力線５に送信され、画像形成装置２Ａ〜２Ｃのいずれかに伝送される。
また、クライアント装置３は、画像形成装置２Ａ〜２Ｃに異常が生じた場合には、電力線５を介して画像形成装置２Ａ〜２Ｃからの異常通知を受け付け、警告を行う機能も有する。
【００１７】
続いて、本実施の形態の画像形成装置２Ａ,２Ｂは、複写機能、ファクシミリ機能およびプリント機能等を複合的に備えた多機能機であって、例えばクライアント装置３にて生成された印刷データの印刷、ファクシミリ受信した画像データの印刷、画像の複写等を行う。また、本実施の形態の画像形成装置２Ｃは、プリント機能を備えたプリンタであって、主に例えばクライアント装置３にて生成された印刷データの印刷を行う。
図２は、本実施の形態の画像形成装置２Ａ〜２Ｃ（以下、画像形成装置２とも総称する）の構成を説明するブロック図である。画像形成装置２Ａ〜２Ｃは、それぞれが図２に示した構成を有する。ただし、画像形成装置２Ａ,２Ｂは多機能機であり、画像形成装置２Ｃはプリンタであることに伴い、後段で説明する各種データ受付機能部３０での機能に差異がある。なお、図２では、信号の送受信を行う信号ラインを破線で示し、電力の送受信を行う電力ラインを実線で示している。
【００１８】
図２に示したように、画像形成装置２は、予め定められた処理プログラムに従って画像形成装置２の動作を制御する制御部１０、受信された印刷データ等に対して所定の画像処理等を行う画像処理部２０、例えば画像読取機能部３１やファクシミリ（ＦＡＸ）機能部３３等で構成される各種データ受付機能部３０、各機能部に対して供給する電力の制御や電力線５との間の信号の送受信等を行う電源装置４０、画像データの印刷を行う画像形成部９０を備えている。
【００１９】
制御部１０は、画像処理部２０、各種データ受付機能部３０、画像形成部９０の動作を制御する。また、電源装置４０に対して、例えば画像形成部９０での動作状態に関する情報（動作状態情報)等の所定の情報を送信する。
なお、不図示の主記憶部には、制御部１０により実行される処理プログラムが格納されており、画像形成装置２の立ち上げ時に制御部１０が主記憶部からこの処理プログラムを読み込むことによって、本実施の形態の画像形成装置２での動作制御が実行される。
【００２０】
画像処理部２０は、一般に「プリントコントローラ」とも呼ばれる機能部であり、電源装置４０内のＰＬＣ通信部４１を介して送信された印刷データや、外部ネットワーク（後段の図１１参照）から送信された印刷データ、さらには各種データ受付機能部３０の画像読取機能部３１やファクシミリ（ＦＡＸ）機能部３３にて取得された画像データ等に対して所定の画像処理を行う。そして、制御部１０による制御の下で、画像処理された画像データを画像形成部９０に送る。
具体的には、画像処理部２０は、受け取ったＰＤＬ（Page Description Language：ページ記述言語）形式の印刷データ等を解析して中間データを生成し、生成された中間データを画素の並びで表現された印刷用の画像データ（ラスタ画像データ等）に展開（レンダリング）する。そして、レンダリングされた画像データを印刷処理に適した表色系の画像データ（ＹＭＣＫ）に色変換し、色変換された画像データに対してスクリーン処理を行う。
なお、不図示の主記憶部には、画像処理部２０により実行される処理プログラムが格納されており、画像形成装置２の立ち上げ時に画像処理部２０が主記憶部からこの処理プログラムを読み込むことによって、画像処理部２０での画像処理が実行される。
【００２１】
各種データ受付機能部３０は、多機能機である画像形成装置２Ａ,２Ｂでは、例えばスキャナ等で構成される画像読取機能部３１、ユーザの操作入力の受付や各種情報の表示を行う操作表示パネル３２、公衆回線を通じて画像の送受信を行うファクシミリ機能部３３等で構成される。そして、制御部１０による制御の下で、画像読取機能部３１やファクシミリ機能部３３にて取得された画像データを画像処理部２０に送る。
また、画像形成装置２Ｃの各種データ受付機能部２０は、例えば操作表示パネル３２等で構成される。
【００２２】
画像形成部９０は、電子写真方式の画像形成動作部であって、図２に示したように、一定の間隔を置いて並列的に配置された４つの画像形成ユニット９１Ｙ,９１Ｍ,９１Ｃ,９１Ｋ（以下、画像形成ユニット９１とも総称する）が備えられている。各画像形成ユニット９１は、静電潜像を形成してトナー像を保持する感光体ドラム９３、感光体ドラム９３の表面を所定電位で一様に帯電する帯電器９４、感光体ドラム９３上に形成された静電潜像を現像する現像器９５、転写後の感光体ドラム９３表面を清掃するドラムクリーナ９６を備えている。
また、各画像形成ユニット９１それぞれに対応して、画像処理部２０からの画像データに基づいて感光体ドラム９３を露光するレーザ露光装置９２Ｙ,９２Ｍ,９２Ｃ,９２Ｋが設けられている。
ここで、各画像形成ユニット９１は、現像器９５に収納されたトナーを除いて、略同様に構成されている。そして、各画像形成ユニット９１は、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。
【００２３】
また、画像形成部９０は、各画像形成ユニット９１の感光体ドラム９３にて形成された各色のトナー像が多重転写される中間転写ベルト９９、各画像形成ユニット９１の各色トナー像を中間転写ベルト９９に順次転写（一次転写）させる一次転写ロール９７、中間転写ベルト９９上に転写された重畳トナー像を記録材（記録紙）である用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写ロール９８、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着手段の一例である定着器１００、定着器１００に供給する電力を制御する定着制御回路１１０を備えている。
【００２４】
電源装置４０は、メインスイッチＭ_ＳＷを介して電力線５と接続されている。そして、設定する動作モード（後段参照）に応じて各機能部への電力の供給を制御する。また、電源装置４０は、各機能部へ供給される電力値に基づいて、画像形成装置２内部での異常を検知する。さらに、電力線５との間での信号の送受信を制御する。
そして、このような各機能を実行するため、電源装置４０は、ＰＬＣ（Power Line Communication）通信部４１、電力検出部４２、定着電源回路４３、電源回路４４、電源制御部４５、記憶部４６、スイッチＳＷ１〜ＳＷ４を備えている。
【００２５】
ＰＬＣ通信部４１は、電力線５から供給される商用周波数（例えば５０Ｈｚ/６０Ｈｚ）の電力波形に高周波の信号を重畳して送信し、電力波形からこの高周波の信号を分離して受信することで、電力線５を介した信号の送受信を行う。そして、電力線５から受信した印刷データ等を画像処理部２０に送る。ＰＬＣ通信部４１は、受信部の一例である。
電力検出部４２は、電力線５から定着電源回路４３および電源回路４４に供給される電力値の総量を検出し、検出された電力値に関する情報（電力値データ）を電源制御部４５に送る。
定着電源回路４３は、電力出力回路の一例であって、画像形成部９０の定着制御回路１１０に対して、電力線５から供給される電力（交流電圧）を供給する。
電源回路４４は、電力出力回路の一例であって、電力線５からの例えば１００Ｖや２００Ｖの交流電圧を例えば２４Ｖ,１２Ｖ,５Ｖ等の直流電圧に変換し、画像形成装置２内の各機能部に供給する。具体的には、電源回路４４は、スイッチＳＷ１を介して制御部１０に所定の直流電圧を供給する。また、スイッチＳＷ２を介して画像処理部２０に所定の直流電圧を供給する。また、スイッチＳＷ３を介して各種データ受付機能部３０に所定の直流電圧を供給する。また、スイッチＳＷ４を介して画像形成部９０に所定の直流電圧を供給する。ここで、スイッチＳＷ１,ＳＷ２,ＳＷ３,ＳＷ４のオンオフ切替は、電源制御部４５により制御される。
記憶部４６は、電力検出部４２にて検出された電力値に関する情報等を記憶する。
【００２６】
引き続いて、電源制御部４５について説明する。
図３は、電源制御部４５の内部構成を示すブロック図である。図３に示したように、電源制御部４５は、電源装置全体を制御する際の演算処理を行うＣＰＵ１０１、ＣＰＵ１０１の作業用メモリ等として用いられるＲＡＭ１０２、ＣＰＵ１０１により実行される処理プログラム等が格納されるＲＯＭ１０３、各部との信号の送受信を制御するインターフェース１０４、所定のアプリケーション機能が搭載されたＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０５を備えている。これらは内部バス１０６を介して相互に接続されている。そして、電源制御部４５は、電源装置４０内の各部の動作を制御する。
なお、不図示の主記憶部には、電源制御部４５により実行される処理プログラムが格納されており、画像形成装置２の立ち上げ時に電源制御部４５が主記憶部からこの処理プログラムを読み込むことによって、本実施の形態の電源制御部４５での各機能が実行される。
【００２７】
次に、電源制御部４５の機能について説明する。
まず、電源制御部４５の第１の機能として、電源制御部４５は、各機能部への電力の供給を制御する。ここでの電源制御部４５は、設定部として機能する。
本実施の形態の各画像形成装置２では、電源制御部４５は、省電力効果を高めるために、動作モードとして「画像形成動作モード」と、「スタンバイモード」と、「予熱モード」と、「スリープモード」とを設定する。画像形成動作モードは、制御部１０や画像処理部２０や各種データ受付機能部３０や画像形成部９０が動作を行う動作モードであり、スタンバイモードは、画像データの入力を待ち受ける動作モードである。
そして、電源制御部４５は、例えば第１の時間（第１の待機時間）の間に受信部の一例としてのＰＬＣ通信部４１への印刷データや各種データ受付機能部３０への画像データ等の入力がない場合に、スタンバイモードから予熱モードに移行する。予熱モードでは、制御部１０や画像処理部２０や各種データ受付機能部３０での動作が停止され、さらには定着器１００以外の画像形成部９０での動作が停止される。また、画像形成部９０内の定着器１００の設定温度が画像形成動作モード時よりも低く設定される。
また、電源制御部４５は、第１の時間よりも長い時間で設定された第２の時間（第２の待機時間）の間にＰＬＣ通信部４１への印刷データや各種データ受付機能部３０への画像データ等の入力がない場合に、予熱モードからスリープモードに移行する。スリープモードでは、制御部１０や画像処理部２０や各種データ受付機能部３０や画像形成部９０での動作が停止される。画像形成部９０内の定着器１００の動作も停止される。
なお、電源装置４０は、上記した各種機能を実行するため、設定される動作モードにかかわらず、常時動作状態が維持される。
【００２８】
ここで図４は、本実施の形態の画像形成装置２にて設定される動作モードでの消費電力を説明する図である。図４に示したように、画像形成動作モードやそれに準ずるスタンバイモードでは、画像形成動作のための大きな電力や、ＰＬＣ通信部４１への印刷データ等の入力に対してオンデマンドに対応可能な状態を維持するための大きな電力が供給される。予熱モードでは、定着器１００の設定温度がスタンバイモード時よりも低く設定されることで、スタンバイモードよりも低い消費電力に設定される。しかし、定着器１００は加熱されているので印刷データ等の入力に比較的短時間で立ち上がる。スリープモードでは、定着器１００は停止されているので画像形成動作モードに復帰するまでに比較的長い時間を要するが、非画像形成動作時の電力消費を大きく低減している。
【００２９】
電源制御部４５は、画像形成動作モードやスタンバイモードを設定する場合には、スイッチＳＷ１,ＳＷ２,ＳＷ３,ＳＷ４をすべてオンに設定する。それにより、電源回路４４から制御部１０、画像処理部２０、各種データ受付機能部３０、画像形成部９０にそれぞれ所定の直流電圧が供給される。そして、制御部１０、画像処理部２０、各種データ受付機能部３０、および画像形成部９０では、通常の動作が可能な状態に設定される。
また、電源制御部４５は定着電源回路４３に対して画像形成動作モードやスタンバイモードの設定を指示する。それにより、定着電源回路４３は、画像形成部９０の定着制御回路１１０に対して所定の交流電圧を供給する。所定の交流電圧の供給を受ける定着制御回路１１０は定着器１００を所定の温度（定着温度）まで加熱し、この定着温度を維持するように、定着器１００へ供給する交流電流を制御する。それにより、定着器１００ではオンデマンドに定着可能な状態が設定される。
【００３０】
電源制御部４５は、予熱モードを設定する場合には、スイッチＳＷ１,ＳＷ２,ＳＷ３,ＳＷ４をすべてオフに設定する。それにより、電源回路４４から制御部１０、画像処理部２０、各種データ受付機能部３０、画像形成部９０への所定の直流電圧の供給は停止される。それによって、制御部１０、画像処理部２０、各種データ受付機能部３０、および画像形成部９０は動作を停止する。
また、電源制御部４５は定着電源回路４３に対して予熱モードの設定を指示する。定着電源回路４３は、スイッチＳＷ４がオフに設定されることで停止された定着制御回路１１０に代わり、定着器１００の設定温度を画像形成動作モードやスタンバイモード時よりも低い温度に直接制御する。それにより、定着器１００は画像形成動作モードやスタンバイモードよりは低い消費電力での動作を継続し、印刷データ等の入力に応じて比較的短時間での画像形成動作モードやスタンバイモードへの復帰を可能とする。
予熱モードでの定着器１００における温度調整は、画像形成動作モード時やスタンバイモード時のような細かな制御を必要としない。そのため、定着電源回路４３による直接制御によっても予熱モード時の定着器１００の温度調整は充分に可能である。そこで、このような予熱モードでは、電源装置４０内の電源制御部４５によって定着器１００に対する温度調整を行う。
【００３１】
電源制御部４５は、スリープモードを設定する場合には、スイッチＳＷ１,ＳＷ２,ＳＷ３,ＳＷ４をすべてオフに設定する。それにより、電源回路４４から制御部１０、画像処理部２０、各種データ受付機能部３０、および画像形成部９０への所定の直流電圧の供給は停止される。それによって、制御部１０、画像処理部２０、各種データ受付機能部３０、および画像形成部９０は動作を停止する。
さらに、電源制御部４５は定着電源回路４３に対してスリープモードの設定を指示する。それにより、定着電源回路４３は、定着制御回路１１０への電力供給を停止し、定着器１００は動作を停止する。
【００３２】
すなわち、予熱モードやスリープモードが設定された状態では、電源装置４０だけが動作状態を継続する。そのため、例えば操作表示パネル３２へのユーザからの操作入力や、ファクシミリ機能部３３への公衆回線からの画像の受信等があった場合には、電源装置４０の電源制御部４５がそれに対応して、画像形成動作モードに復帰させる。また、ＰＬＣ通信部４１が印刷データを受信した場合には、電源制御部４５がＰＬＣ通信部４１での印刷データの受信を検知する。そして、電源制御部４５が画像形成動作モードに復帰させる。その後、画像形成動作モードが復帰した状態で、印刷データ等が各種データ受付機能部３０やＰＬＣ通信部４１から画像処理部２０に送られる。
このように、予熱モードやスリープモードが設定された状態においては、電源装置４０の電源制御部４５が外部からの印刷データや信号等の受信に対応する。それにより、予熱モードやスリープモードでは、制御部１０、画像処理部２０、各種データ受付機能部３０、および画像形成部９０での電力消費が低減される。
【００３３】
さらに、スリープモードが設定された状態においては、電源制御部４５のＣＰＵ１０１も停止するよう構成してもよい。その場合には、電源制御部４５のＡＳＩＣ１０５には、自身のアドレス情報（ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス）が付加されたパケット（印刷データ）のみを検出するアプリケーション機能や、各種データ受付機能部３０への信号の受信を検出するアプリケーション機能等が搭載される。そして、ＡＳＩＣ１０５が自身のアドレス情報（ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス）が付加されたパケット（印刷データ）を検出した場合や、各種データ受付機能部３０への信号の受信を検出した場合に電源制御部４５のＣＰＵ１０１を起動させる。
電源制御部４５のＣＰＵ１０１が起動されることで、電源制御部４５は画像形成動作モードに復帰させ、各機能部への電力の供給制御を開始する。
【００３４】
なお、予熱モードやスリープモードにおいて画像処理部２０を完全にオフに設定した場合に、画像処理部２０を再度立ち上げる際に、画像処理部２０での処理プログラムを主記憶部から読み込むための時間が多く必要となる。そこで、画像処理部２０にて処理プログラムを格納する例えばＲＯＭ（不図示）をバックアップする電力だけを画像処理部２０に供給するように設定してもよい。
加えて、画像処理部２０が立ち上がるまでの間に、ＰＬＣ通信部４１にて受信される印刷データの取りこぼしの発生を抑えるため、画像処理部２０が立ち上がるまで、ＰＬＣ通信部４１にて受信される印刷データを一旦記憶部４６に記憶してもよい。また、印刷データを一旦記憶する記憶部を別途ＰＬＣ通信部４１内に設けてもよい。
また、画像処理部２０を電源装置４０内に配置し、電源制御部４５による直接の制御の下で動作するように構成することで、電力消費部を集約化してもよい。
【００３５】
また、電源制御部４５は、各機能部への電力の供給を制御する機能の他の形態として、電力線５から電源装置４０への電力の供給を制御する機能を有する。すなわち、ＰＬＣ通信部４１が印刷データを受信している状態で、例えばユーザが印刷データの受信中であることを知らずに切替部の一例としてのメインスイッチＭ_ＳＷをオフした場合には、メインスイッチＭ_ＳＷと並列に接続された接続部の一例としてのリレースイッチＡＣ_ＲＬをオンするように制御する。
【００３６】
具体的には、電源制御部４５は、ＰＬＣ通信部４１が印刷データを受信した場合には、ＰＬＣ通信部４１からその旨の通知を受け取る。また、メインスイッチＭ_ＳＷがオン/オフされた場合には、メインスイッチＭ_ＳＷからその旨の通知を受け取る。そして、ＰＬＣ通信部４１から印刷データを受信している旨の通知を受け取り、かつ、メインスイッチＭ_ＳＷがオフされた旨の通知を受け取った場合には、リレースイッチＡＣ_ＲＬをオンするように制御する。またＰＬＣ通信部４１から印刷データの受信開始の通知によりリレースイッチＡＣ_ＲＬをオンするように構成してもよい。それにより、受信中メインスイッチＭ_ＳＷがオフされても、電源装置４０への電力の供給が継続され、ＰＬＣ通信部４１での印刷データの受信が維持される。
そして、電源制御部４５は、その後ＰＬＣ通信部４１での印刷データの受信が完了した旨の通知を受け取った場合に、リレースイッチＡＣ_ＲＬをオフする。
なお、電源制御部４５においては、例えばユーザによる任意の設定やデフォルトとして、メインスイッチＭ_ＳＷがオフされた際には、リレースイッチＡＣ_ＲＬが自動的にオンされるように構成してもよい。その場合には、電源制御部４５はスイッチＳＷ１,ＳＷ２,ＳＷ３をすべてオンに設定する。それにより、メインスイッチＭ_ＳＷがオフされても、ＰＬＣ通信部４１では印刷データが常時受信される。
また、メインスイッチＭ_ＳＷがオンされるとリレースイッチＡＣ_ＲＬが自動的にオンされるように構成してもよい。その時メインスイッチＭ_ＳＷがオフされた旨の通知を受け取り、かつＰＬＣ通信部４１での印刷データの受信が完了した旨の通知を受け取った場合に、リレースイッチＡＣ_ＲＬをオフする。
【００３７】
ところで、電源制御部４５は、上記のように各機能部への電力の供給を制御する。それにより、例えば画像形成動作モードを設定した場合には、電源回路４４は制御部１０、画像処理部２０、各種データ受付機能部３０、および画像形成部９０にそれぞれ所定の直流電圧を供給する。また、予熱モードやスリープモードが設定された場合には、電源回路４４から制御部１０、画像処理部２０、各種データ受付機能部３０、および画像形成部９０への所定の直流電圧の供給は停止される。
そのため、設定される動作モードに応じて電源回路４４での交流から直流に変換される電力量が変動し、電源回路４４における電力変換効率が変化する。そこで、電源制御部４５は、設定する動作モードに対応して、電源回路４４での電力変換効率を最適化する。具体的には、電源回路４４は、各動作モード毎に電源回路４４での電力損失が最小となる例えばインダクタンスやリアクタンスの設定を有しており、電源制御部４５は、設定される動作モードに応じて電源回路４４のインダクタンスやリアクタンスの設定変更を指示する。
【００３８】
また、画像形成装置２においては、例えば画像形成部９０に、定着電源回路４３からの電力を補助して定着器１００に電力供給を行う例えばリチウムイオン電池からなる蓄電手段の一例としての２次電池を設ける構成を採用することもできる。その場合に、電源制御部４５は、電源回路４４から画像形成部９０のメカニカルな動作機能部に対する給電を行う際には電源回路４４において定電圧制御を行い、電源回路４４から２次電池を充電する際には定電流制御を行うように構成してもよい。
それにより、メカニカルな動作機能部では、一定の電圧が印加されることで動作の安定化を図られ、２次電池では、充電時の電圧変動が生じるため、一定の電流により効率的な充電が行われる。
【００３９】
次に、電源制御部４５の第２の機能として、電源制御部４５は、定着電源回路４３および電源回路４４から各機能部に供給される電力を監視する機能を有する。具体的には、電力線５から供給される電力値を検知し、検知された電力値に基づいて画像形成装置２内部での異常を検知し、異常を検知した場合には警告や供給電力を遮断する機能を有する。ここでの電源制御部４５は、異常検知部として機能する。
上記したように、検出部の一例としての電力検出部４２は、電力線５からメインスイッチＭ_ＳＷまたはリレースイッチＡＣ_ＲＬを通って定着電源回路４３および電源回路４４に供給される電力値の総量を検出し、検出された電力値を電力値データとして電源制御部４５に送る。
電源制御部４５は、電力検出部４２から送られる電力値データを例えば１００ｍｓｅｃ毎にサンプリングし、例えば過去１０個毎の平均値を算出する。そして、１０個毎の電力値の平均値（電力平均値）をリアルタイムメモリである記憶部４６に記憶する。そして、記憶部４６に記憶された電力平均値に基づいて、画像形成装置２内部で生じた異常を検知する。さらに、画像形成装置２内部での異常を検知した場合には、所定の警告処理や電力の供給を遮断する遮断処理を行う。
【００４０】
ここで、電源制御部４５が行う電力監視処理について述べる。
まず図５は、電源制御部４５にて行われる電源装置４０全体の処理の流れの一例を示したフローチャートである。図５に示したように、画像形成装置２のメインスイッチＭ_ＳＷがオンされると（Ｓ１０１）、電源制御部４５は、記憶部４６に記憶されているデータをクリアする等の初期化処理を行い（Ｓ１０２）、電源制御部４５内のタイマーの起動を開始する（Ｓ１０３）。タイマーは、電力検出部４２から送られる電力値データのサンプリングの周期を設定するものである。
そして、後段で詳述する電力監視処理が開始される（Ｓ１０４）。その際に、電源制御部４５は、ＰＬＣ通信部４１への印刷データや各種データ受付機能部３０への画像データを待機する時間（上記した第１の待機時間や第２の待機時間）に応じて動作モードを移行する動作モード移行処理（上記した第１の機能）を行う（Ｓ１０５）。そして、各機能部への電力の供給を制御する。さらには、移行された動作モードに対応する各種処理を実行する（Ｓ１０６）。
そして、その後は、ステップ１０４に戻り、ステップ１０４〜ステップ１０６の処理を繰り返す。
【００４１】
次に、図６は、図５のステップ１０４にて行われる電力監視処理の流れの一例を示したフローチャートである。図６に示した電力監視処理では、まず現在設定されている動作モードが、画像形成動作モードやスタンバイモードであるか（Ｓ２０１）、予熱モードであるか（Ｓ２０２）、スリープモードであるか（Ｓ２０３）を判別する。
その際に、ステップ２０１にて画像形成動作モードやスタンバイモードが設定されていると判定された場合には、さらに電源制御部４５は、制御部１０から送信される画像形成部９０での動作状態情報に基づいて、例えば定着器１００を室温から定着可能温度に上昇させるウォームアップ時であるか（Ｓ２０４）、ウォームアップが完了して画像データの入力を待機しているスタンバイ時であるか（Ｓ２０５）、複写動作を実行するコピー時であるか（Ｓ２０６）、画像読取機能部３１にて画像が読み取られているスキャン時であるか（Ｓ２０７）、ＰＬＣ通信部４１が受信した印刷データを印刷するプリント時であるか（Ｓ２０８）を判定する。
【００４２】
そして、ステップ２０４にてウォームアップ時であると判定された場合には、ウォームアップ時における電力比較/対応処理（後段の図７参照。以下同様。）を行う（Ｓ２０９）。ステップ２０５にてスタンバイ時であると判定された場合には、スタンバイ時における電力比較/対応処理を行う（Ｓ２１０）。ステップ２０６にてコピー時であると判定された場合には、コピー時における電力比較/対応処理を行う（Ｓ２１１）。ステップ２０７にてスキャン時であると判定された場合には、スキャン時における電力比較/対応処理を行う（Ｓ２１２）。ステップ２０８にてプリント時であると判定された場合には、プリント時における電力比較/対応処理を行う（Ｓ２１３）。
また、ステップ２０２にて予熱モードであると判定された場合には、予熱モードにおける電力比較/対応処理を行う（Ｓ２１４）。ステップ２０３にてスリープモードであると判定された場合には、スリープモードにおける電力比較/対応処理を行う（Ｓ２１５）。
【００４３】
引き続いて、図７は、図６の電力監視処理における各動作モードまたは各動作状態のそれぞれで実行される電力比較/対応処理の流れの一例を示したフローチャートである。図７に示した電力比較/対応処理では、電源制御部４５は、電源回路４４から供給される電力値（直流成分）と、電源回路４４から供給される電力値（直流成分）に加えて定着電源回路４３から供給される電力値（交流成分）が加算された状態の電力値とをそれぞれ別個に検出する。そのため、電源制御部４５は、まず、制御部１０から定着制御回路１１０の動作状態に関する情報を取得して、定着器１００がオンされているか否かを判定する（Ｓ３０１）。
【００４４】
ステップ３０１にて定着器１００がオンされていると判定された場合には、電力検出部４２から送られる電力値データを、図５のステップ１０３で起動されたタイマーでのカウントにより、所定の時間間隔（例えば１００ｍｓｅｃ）毎にサンプリングする。そして、サンプリングされた電力値データを記憶部４６に順次記憶する（Ｓ３０２）。記憶部４６に例えば１０個の電力値データが記憶されると（Ｓ３０３）、この１０個の電力値データの平均値（電力平均値データ）を算出する（Ｓ３０４）。算出された電力平均値データを記憶部４６に順次記憶する（Ｓ３０５）。
ステップ３０１にて定着器１００がオフされていると判定された場合には、ステップ３０２〜ステップ３０５と同様にして、ステップ３１２〜ステップ３１５の処理が行われる。
ここで、ステップ３０２〜ステップ３０５にて記憶される電力値データおよび電力平均値データは、上記したように、電源回路４４から供給される直流分の電力値と定着電源回路４３から供給される交流分の電力値とが加算された状態の電力値に関するデータである。また、ステップ３１２〜ステップ３１５にて記憶される電力値データおよび電力平均値データは、上記したように、電源回路４４から供給される直流分の電力値に関するデータである。
【００４５】
このような電力値に関するデータ（電力値データおよび電力平均値データ）は、図６に示したように、画像形成動作モードやスタンバイモードが設定されている場合には、ウォームアップ時、スタンバイ時、コピー時、スキャン時、プリント時のそれぞれ毎に記憶部４６に記憶される。さらには、予熱モード、スリープモード毎に記憶部４６に記憶される。
【００４６】
ここで図８は、記憶部４６に記憶された電力値データおよび電力平均値データを示した図である。図８に示したように、電源制御部４５は、図７のステップ３０３およびステップ３１３にて過去１０個の電力値データ（１〜１０）を記憶部４６の電力値データ格納エリアに記憶する。そして、図７のステップ３０４およびステップ３１４にて算出された電力平均値データの過去１０個（平均−１〜平均−１０）を記憶部４６の電力平均値データ格納エリアに記憶する。
電源制御部４５は、記憶部４６に電力値データおよび電力平均値データを記憶するに際しては動作モード別に記憶する。すなわち、画像形成動作モードやスタンバイモードが設定されている場合には、ウォームアップ時、スタンバイ時、コピー時、スキャン時、プリント時に分けて記憶する。さらに予熱モード、スリープモードに分けて記憶する。また、電源制御部４５は、電力値データおよび電力平均値データを定着器１００がオンされた状態とオフされた状態とに区分けして記憶部４６に記憶する。
【００４７】
図９は、図７のステップ３０２〜ステップ３０５およびステップ３１２〜ステップ３１５にて、定着電源回路４３および電源回路４４に供給される電力波形から記憶部４６に記憶される電力平均値データが生成されるまでの過程を示した図である。図９に示したように、図９（ａ）に示した電力波形の定着電源回路４３および電源回路４４に供給される電力値について、図９（ｂ）に示した例えば１００ｍｓｅｃのサンプリング周期で、サンプリングする。それにより、図９（ｃ）に示したサンプリング波形が得られ、図９（ｄ）に示したサンプリング周期の電力値データが生成される。図９（ｄ）の電力値データは、過去１０個がリアルタイムメモリである記憶部４６の電力値データ格納エリアに記憶される。そして、記憶部４６に記憶された過去１０個の電力値データにより、図９（ｅ）に示した電力平均値データが生成される。図９（ｅ）の電力平均値データは、過去１０個が記憶部４６の電力平均値データ格納エリアに記憶される。
このような図９の電力平均値データの生成過程が、各動作モード別、画像形成動作モードやスタンバイモードが設定されている場合には各動作状態別に行われる。
【００４８】
引き続いて図７の処理フローに戻り、ステップ３０５にて記憶された電力平均値データ（今回値）をその直前に記憶された同一の動作モード/動作状態、定着器１００のオンの状態での電力平均値データ（前回値）と比較する。例えば、図８での電力平均値データ（平均−１０：今回値）を電力平均値データ（平均−９：前回値）と比較する。そして、今回値（平均−１０）が前回値（平均−９）の例えば１．５倍よりも大きいか否かを判定する（Ｓ３０６）。
そして、ステップ３０６にて今回値（平均−１０）が前回値（平均−９）の１．５倍以下と判定されれば、過去１０個の電力平均値データ（平均−１〜平均−１０）が上昇傾向にあるか否かを判定する（Ｓ３０７）。
ステップ３０７にて上昇傾向を示していないと判定されれば、画像形成装置２は正常であると判断し、そのまま図６の電力監視処理を継続する。一方、ステップ３０７にて上昇傾向を示すと判定されれば、警告処理Ｂを行う（Ｓ３０８）。ここで、ステップ３０７での判定は、定着器１００がオンされ、定着電源回路４３から供給される電力値（交流成分）が含まれる状態での電力平均値データに基づくものである。そのため、ステップ３０８での警告処理Ｂは、定着器１００での消費電力が上昇傾向にあることを例えば操作表示パネル３２での表示により行うものとなる。
また、ステップ３０８での警告処理Ｂを行うに際しては、電源制御部４５は、送信部の一例としてのＰＬＣ通信部４１から例えばクライアント装置３に通知して、クライアント装置３に対しても警告通知を行う。この場合にクライアント装置３を例えば警備室や管理センター等に設定しておけば、画像形成装置２の異常が遠隔した場所で直ちに把握される。
【００４９】
次に、ステップ３０６にて今回値（平均−１０）が前回値（平均−９）の１．５倍よりも大きいと判定されれば、引き続き、今回値（平均−１０）が前回値（平均−９）の例えば２．０倍よりも大きいか否かを判定する（Ｓ３０９）。
そして、ステップ３０９にて今回値（平均−１０）が前回値（平均−９）の２．０倍以下と判定されれば、警告処理Ａを行う（Ｓ３１０）。ここで、ステップ３０９での判定は、定着器１００がオンされ、定着電源回路４３から供給される電力値（交流成分）が含まれる状態での電力平均値データに基づくものである。そのため、ステップ３１０での警告処理Ａは、定着器１００での消費電力が急激に大きくなっており、直ちに画像形成動作の中止をユーザに促すものものとなる。警告処理Ａは、同様に、ＰＬＣ通信部４１から例えばクライアント装置３に警告通知される。この場合に、例えば操作表示パネル３２やクライアント装置３での表示の他に、画像形成装置２やクライアント装置３でのブザー等の警告音を伴うものであってもよい。
さらに、ステップ３０９にて今回値（平均−１０）が前回値（平均−９）の２．０倍よりも大きいと判定されれば、電源制御部４５は、例えば定着電源回路４３から定着制御回路１１０への電力供給を強制的に遮断する遮断処理を行う（Ｓ３１１）。すなわち、このような状態では、定着器１００での消費電力が急激に極めて大きくなっており、直ちに定着器１００への電力供給を停止する。この定着器１００への電力供給の停止は、同様に、ＰＬＣ通信部４１から例えばクライアント装置３に通知される。なお、ステップ３１１での遮断処理では、例えばメインスイッチＭ_ＳＷを強制的に遮断するものであってもよい。
【００５０】
ここで図１０は、一例として画像形成動作モードが設定された場合の消費電力が変化する状態を説明する図である。図１０（ａ）では、ウォームアップ、スタンバイ、プリント時での消費電力がそれぞれ変化しないので、画像形成装置２は正常であると判断できる。一方、図１０（ｂ）では、スタンバイ時以降の消費電力が増加傾向を示し、画像形成装置２に異常が生じている可能性があると判断できる。図７の電力比較/対応処理では、図１０（ｂ）に示したような現象を検出し、所定の警告や電力供給の遮断を行うものである。
【００５１】
なお、上記のように、電力平均値データの変化率に基づき画像形成装置２に対する段階的な警告を行うことで、ユーザは適正な対応策を取る判断材料を得る。また、画像形成装置２へのダメージが低減される。
また、電力平均値データの変化率、例えばステップ３０６での１．５倍やステップ３０９での２．０倍に関しては、電力比較/対応処理が行われる各動作モードや各動作状態、さらには定着器１００のオン/オフに応じて、適宜設定してもよい。例えばウォームアップ時とスタンバイ時とでそれぞれ異なる変化率にて判定してもよい。また、例えば画像形成動作モードと予熱モードとでそれぞれ異なる変化率にて判定してもよい。
【００５２】
ステップ３０１にて定着器１００がオフされていると判定された場合には、ステップ３０６〜ステップ３１１と同様にして、ステップ３１６〜ステップ３２１の処理が行われる。ステップ３１６〜ステップ３２１の処理では、電源回路４４から供給される電力値（直流成分）に関する電力平均値データに基づくものである。そのため、ステップ３１８での警告処理Ｂは、例えば、給紙機構部等のメカニカルな動作機能部での消費電力が上昇傾向にあることを例えば操作表示パネル３２での表示により行うものとなる。また、ステップ３２０での警告処理Ａは、メカニカルな動作機能部での消費電力が急激に大きくなっており、直ちに画像形成動作の中止をユーザに促すものものとなる。
さらに、ステップ３２１では、電源制御部４５は、例えば電源回路４４から各構成部への電力供給を強制的に遮断する遮断処理を行う。すなわち、電源制御部４５はスイッチＳＷ１,ＳＷ２,ＳＷ３をすべてオフに設定する。メカニカルな動作機能部での消費電力が急激に極めて大きくなっており、直ちに各構成部への電力供給を停止するものとなる。なお、この場合に、同時に定着電源回路４３から定着制御回路１１０への電力供給を強制的に遮断するように設定してもよい。
なお、これらの警告処理Ｂ、警告処理Ａ、遮断処理を行うに際しては、電源制御部４５は、ＰＬＣ通信部４１から例えばクライアント装置３に対しても通知する。
【００５３】
上記のような電力監視処理は、電源装置４０が行うので、例えば予熱モード時やスリープモード時において、制御部１０を起動することなく、画像形成装置２の異常を検知する。また、制御部１０を起動することなく、警告や供給電力の遮断を電力線５を介して外部に通知する。それにより、制御部１０や画像処理部２０等での電力消費が低減される。
また、動作モード/動作状態毎、定着器１００のオン/オフの状態毎に行うので、異常の発生箇所を正確に把握し、それぞれの発生箇所に適した処置を可能とする判断材料をユーザに提供する。
【００５４】
以上説明したように、本実施の形態の電源装置４０は、電力線５から各機能部への電力の供給を制御する。また、電源装置４０は、各機能部に供給される電力値に基づいて、画像形成装置２内部での異常を検知する。さらに、電力線５との間での信号の送受信を制御する。
それにより、通信回線としての電力線５に接続される画像形成装置２での消費電力を低減する。また、画像形成装置２に生じる異常を電源装置４０が検出することで、制御部１０を起動することなく画像形成装置２の異常を検知する。さらに、画像形成装置２に異常が生じた場合には、制御部１０を起動することなく警告や電力の遮断処理を行い、さらには電力線５を介して外部に通知する。
【００５５】
[実施の形態２]
実施の形態１では、画像形成装置２Ａ〜２Ｃがクライアント装置３から送信される印刷データを通信回線の一例としての電力線５から受信する構成について説明した。本実施の形態では、印刷データを通信回線としての電力線５とＬＡＮ等のネットワークとの双方から受信する構成について説明する。なお、実施の形態１と同様な構成については同様な符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
【００５６】
図１１は、本実施の形態の画像形成装置が接続される通信システムの一例を示す概略構成図である。図１１に示した通信システムは、通信回線の一例としての電力線５に複数の画像形成装置２Ａ〜２Ｃおよびクライアント装置３が接続され、電力線５からそれぞれへの電力供給と信号の送受信とが行われる。また、複数の画像形成装置２Ａ〜２Ｃおよびクライアント装置３は、ハブ装置６を介して外部ネットワーク７と接続された内部ネットワーク８とも同時に接続されている。それにより、画像形成装置２Ａ〜２Ｃは、例えばクライアント装置３から送信される印刷データや外部ネットワーク７からの印刷データ等を通信回線の一例としての内部ネットワーク８からも受信して印刷処理する。
なお、内部ネットワーク８は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等により構成される。
【００５７】
ハブ装置６は、外部ネットワーク７から送信された印刷データ等を指定された画像形成装置２Ａ〜２Ｃに分配する機能を有している。また、ハブ装置６は、電力線５に接続され、電力線５から電力供給を受けるとともに、電力線５との間で信号の送受信を行う。それにより、ハブ装置６は、画像形成装置２Ａ〜２Ｃおよびクライアント装置３との間で電力線５を介した信号の送受信をも行う。
そして、ハブ装置６は、外部ネットワーク７から印刷データ等を受信した場合には、印刷データ等にて指定された画像形成装置２Ａ〜２Ｃに対し、電力線５を介して印刷データ等を受信した旨を通知する信号を送信する。
【００５８】
画像形成装置２Ａ〜２Ｃでは、ハブ装置６からの印刷データ等を受信した旨を通知する信号を受信部の一例としてのＰＬＣ通信部４１が受信する。ＰＬＣ通信部４１は、印刷データ等を受信した旨を通知する信号を受信すると、電源制御部４５に通知する。電源制御部４５は、その時点での動作モードがスリープモードに設定されていた場合には、画像形成動作モードに復帰させる。
それにより、電源制御部４５はスイッチＳＷ１,ＳＷ２,ＳＷ３,ＳＷ４をすべてオンに設定し、制御部１０、画像処理部２０、各種データ受付機能部３０、画像形成部９０では、通常の動作状態が設定される。また、定着電源回路４３は、画像形成部９０の定着制御回路１１０に対して所定の交流電圧を供給する。それにより、定着器１００ではオンデマンドに定着可能な状態が設定される。
【００５９】
このように、画像形成装置２Ａ〜２Ｃでは、外部ネットワーク７から印刷データ等が送信された場合には、ハブ装置６から電力線５を介して送信される信号により、電源制御部４５が画像形成動作モードに復帰させる。そのため、外部ネットワーク７からの印刷データ等が送信されるまで、画像形成装置２Ａ〜２Ｃをスリープモードに設定しても、印刷データ等の取りこぼしの発生が抑制される。それにより、画像形成装置２Ａ〜２Ｃでは、印刷データ等を受信するまでスリープモードを維持でき、制御部１０、画像処理部２０、各種データ受付機能部３０、および画像形成部９０での電力消費が低減される。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の画像形成装置が接続される通信システムの一例を示す概略構成図である。
【図２】画像形成装置の構成を説明するブロック図である。
【図３】電源制御部の内部構成を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置にて設定される動作モードでの消費電力を説明する図である。
【図５】電源装置全体の処理の流れの一例を示したフローチャートである。
【図６】電力監視処理の流れの一例を示したフローチャートである。
【図７】電力比較/対応処理の流れの一例を示したフローチャートである。
【図８】記憶部に記憶された電力値データおよび電力平均値データを示した図である。
【図９】定着電源回路および電源回路に供給される電力波形から記憶部に記憶される電力平均値データが生成されるまでの過程を示した図である。
【図１０】画像形成動作モードが設定された場合の消費電力が変化する状態を説明する図である。
【図１１】本発明の画像形成装置が接続される通信システムの他の例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００６１】
２（２Ａ〜２Ｃ）…画像形成装置、３…クライアント装置、４…ＰＬＣ（Power Line Communication）モデム、５…電力線、６…ハブ装置、７…外部ネットワーク、８…内部ネットワーク、１０…制御部、２０…画像処理部、３０…各種データ受付機能部、３１…画像読取機能部、３２…操作表示パネル、３３…ファクシミリ（ＦＡＸ）機能部、４０…電源装置、４１…ＰＬＣ（Power Line Communication）通信部、４２…電力検出部、４３…定着電源回路、４４…電源回路、４５…電源制御部、４６…記憶部、９０…画像形成部、１０１…ＣＰＵ、１０５…ＡＳＩＣ、ＳＷ１〜ＳＷ４…スイッチ、Ｍ_ＳＷ…メインスイッチ、ＡＣ_ＲＬ…リレースイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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