(57)【要約】【課題】エレクトロマイグレーションによる磁気抵抗効果素子の劣化を、磁気ディスク装置内部の温度変化の影響を受けることなく早期にしかも精度よく正確に検出することができる磁気ヘッドの検査方法および磁気ディスク装置（磁気再生装置）を提供する。【解決手段】磁気ヘッド３の退避時に、磁気ヘッド３のセンス電流を変化させ、そのときの磁気抵抗効果素子の電気抵抗値の変化を測定し、変化率が一定値を超えて増大したときに磁気抵抗効果素子の異常と判断することにより、磁気ヘッド３の異常を精度よく早期に検出して、磁気ディスク装置の信頼性を向上させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気記録媒体に磁気的に記録された情報を、磁気抵抗効果素子を有する磁気抵抗効果型の磁気ヘッドにセンス電流を供給して読み出す磁気再生装置における磁気ヘッドの検査方法であって、前記磁気ヘッドへ供給する前記センス電流を変化させるセンス電流変化ステップと、前記センス電流変化ステップに対する前記磁気抵抗効果素子の電気抵抗の変化率を測定する電気抵抗測定ステップと、前記電気抵抗の変化率が一定値を超えて増大したときに磁気抵抗効果素子が異常状態であると判定する異常判定ステップとを含むことを特徴とする磁気ヘッドの検査方法。
【請求項２】
異常判断ステップにおいて磁気ヘッドが異常状態であると判定された際に磁気記録媒体の情報データを他の箇所に保存する異常時処理を行う異常時処理ステップを含むことを特徴とする請求項１記載の磁気ヘッドの検査方法。
【請求項３】
磁気抵抗効果素子の電気抵抗変化の測定は、磁気ヘッドを磁気記録媒体から退避させた状態で行うことを特徴とする請求項１または２に記載の磁気ヘッドの検査方法。
【請求項４】
センス電流値の変化の幅は、磁気ヘッドにおいて磁気記録媒体に記録された情報データが再生できる範囲内であり、磁気再生装置で最適化されたセンス電流値を基準のセンス電流とし、基準のセンス電流から一定の幅で変化させた複数点以上のセンス電流を用いることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の磁気ヘッドの検査方法。
【請求項５】
センス電流による電気抵抗値の変化率が２％以上になったときに磁気抵抗効果素子の異常と判断し、異常信号を発することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の磁気ヘッドの検査方法。
【請求項６】
磁気再生装置が１つの磁気ヘッドのみを備えた磁気ディスク装置である場合に用いられる磁気ヘッドの検査方法であって、異常時処理として、磁気記録媒体の情報データを内部メモリーまたは外部メモリーへ記録し、磁気ヘッドへのセンス電流の通電を停止し、前記磁気記録媒体の駆動を停止することを特徴とする請求項２に記載の磁気ヘッドの検査方法。
【請求項７】
磁気再生装置が複数の磁気ヘッドのみを備えた磁気ディスク装置である場合に用いられる磁気ヘッドの検査方法であって、異常時処理として、異常と判断された磁気ヘッドが担当する磁気記録媒体の情報データを、正常な磁気抵抗効果型の磁気ヘッドの記録面にデータを転送し、磁気再生装置を停止させることなく、メンテナンスを待つことを特徴とする請求項２に記載の磁気ヘッドの検査方法。
【請求項８】
磁気記録媒体に磁気的に記録された情報を、磁気抵抗効果素子を有する磁気抵抗効果型の磁気ヘッドにセンス電流を供給して読み出す磁気ディスク装置であって、前記磁気ヘッドへ供給する前記センス電流を変化させるセンス電流変化手段と、前記センス電流変化に対する前記磁気抵抗効果素子の電気抵抗の変化率を測定する電気抵抗測定手段と、その電気抵抗の変化率が一定値を超えて増大したときに磁気抵抗効果素子が異常であると判定する異常判定手段とを備えたことを特徴とする磁気再生装置。
【請求項９】
磁気ヘッドが異常状態であると判定された際に磁気記録媒体の情報データを他の箇所に保存させる制御手段を備えたことを特徴とする請求項８に記載の磁気再生装置。
【請求項１０】
磁気抵抗効果素子の電気抵抗変化の測定を、磁気ヘッドを磁気記録媒体から退避させた状態で行わせる制御手段を備えたことを特徴とする請求項８または９に記載の磁気再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気抵抗効果素子（以下、ＭＲ素子という）を用いた磁気抵抗効果型の磁気ヘッド（以下、ＭＲヘッドともいう）を搭載した磁気再生装置としての磁気ディスク装置に関し、より詳細には、ＭＲ素子が劣化を始める状態を検出する磁気ヘッドの検査方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
磁気ディスク装置に搭載されるＭＲヘッドは、磁気記録媒体（以下、磁気ディスクという）上に記録された情報を再生するために、ＭＲ素子にバイアス磁界を与え、更に磁気ディスクからの信号磁界をＭＲ素子に流入させることにより、ＭＲ素子の抵抗値を変化させる構造である。一般的には１０７Ａ／ｃｍ２程度の電流密度でＭＲ素子にセンス電流を供給する。
【０００３】
ここで、図８は従来の磁気ディスク装置の要部ブロック図（磁気ディスク装置の再生部における回路図）を示す。図８に示すように、ＭＲ素子２１の両端が、それぞれコンデンサＣを介して再生回路２２へ接続され、再生回路２２からの出力は、図外のリードライト集積回路へ送出される。
【０００４】
また、定電流回路２０よりＭＲ素子２１へセンス電流が供給される。このときにＭＲ素子２１に磁気ディスクからの信号磁界が入ると、前記ＭＲ素子２１の抵抗値が変化し、電圧の変化として現れて再生回路２２に入力されることにより、記録データの再生が行われるものである。
【０００５】
しかし、ＭＲ素子２１には１０７Ａ／ｃｍ２程度の高い電流密度でセンス電流を供給していることから、センス電流を一定方向に流し続けると、前記ＭＲ素子２１にエレクトロマイグレーションあるいは温度上昇によるエレクトロマイグレーションの加速が生じる。このエレクトロマイグレーションは、高い電流密度で一定方向にセンス電流を流し続けることにより、電子流が原子を引き付け、これによって、原子が欠乏して発生するボイドや、ひきつけられた原子が蓄積して生じる突出部が特定箇所で成長するものである。この、エレクトロマイグレーションによりＭＲ素子２１が劣化し、ＭＲ素子２１が破断するなどして、記録されていたデータが再生不能となることがある。
【０００６】
図９はエレクトロマイグレーションによるＭＲ素子２１の抵抗値の変化状態を示す。図９において、横軸はＭＲ素子２１へのセンス電流の累計通電時間であり、縦軸はＭＲ素子２１の抵抗値を示している。図９に示すように、センス電流を流し続けると、エレクトロマイグレーションによりＭＲ素子２１の抵抗値が、ある一定の値を超えるとそれ以後急激に増大し、最終的には記録されたデータを再生することが不可能となる。
【０００７】
一般に、ＭＲ素子の異常を早期に検出することができれば、データの保守の安全性を向上させることが可能となる。
従来の、ＭＲ素子を備えた磁気ヘッドの劣化を検出するための検査方法としては、センス電流を流した通常の再生モード時において、サーボパタンのトラック番号で決まる一定周期・一定振幅の基準バースト信号の再生信号を利用してＭＲ素子の直流抵抗値の変化を監視し、ＭＲ素子の正常な直流抵抗値より一定値以上に直流抵抗値が増加した時にＭＲ素子の異常状態と判断し、前記異常状態を検出した際に情報データの異常時処理を行っている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−１９８６２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ＭＲ素子の直流抵抗値によって異常状態を判断する上記従来の磁気ヘッドの検査方法によれば、ＭＲ素子を備えた磁気ディスク装置の内部温度によって、ＭＲ素子の抵抗値が変化するため、ＭＲ素子が異常状態と判定した場合でも実際にはＭＲ素子が正常である可能性があり、その信頼性が低くて、異常状態を正確には検出できないおそれがあるという課題があった。
【０００９】
この課題について詳しく説明する。図１０は磁気ディスク装置の内部温度とＭＲ素子の抵抗変化率との関係を示す。図１０に示すように、磁気ディスク装置内の温度を２５度から８５度まで上昇させた場合、ＭＲ素子の抵抗変化率は６％程度増大していることがわかる。このように、ＭＲ素子の抵抗値は、磁気ディスク装置内部の温度によって、大きく変化することがわかる。従って、精度のよいＭＲ素子の抵抗値測定を行うためには、磁気ディスク内部の温度を一定にする必要がある。しかし、前記従来の手法では、磁気ディスク装置が動作している状態でのＭＲ抵抗値測定であるため、測定毎の磁気ディスク装置内部の温度管理が非常に困難であり、それによって、現実にはＭＲ素子の抵抗値で判定すること自体の信頼性が著しく低下し、異常状態を精度よく（すなわち正確に）検出することができなかった。
【００１０】
本発明は、前記課題を解決するもので、エレクトロマイグレーションによる磁気抵抗効果素子の劣化を、磁気ディスク装置内部の温度変化の影響を受けることなく早期にしかも精度よく正確に検出することができる磁気ヘッドの検査方法および磁気ディスク装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の磁気ヘッドの検査方法は、磁気記録媒体に磁気的に記録された情報を、磁気抵抗効果素子を有する磁気抵抗効果型の磁気ヘッドにセンス電流を供給して読み出す磁気再生装置における磁気ヘッドの検査方法であって、前記磁気ヘッドへ供給する前記センス電流を変化させるセンス電流変化ステップと、前記センス電流変化ステップに対する前記磁気抵抗効果素子の電気抵抗の変化率を測定する電気抵抗測定ステップと、前記電気抵抗の変化率が一定値を超えて増大したときに磁気抵抗効果素子が異常状態であると判定する異常判定ステップとを含むことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の磁気ヘッドの検査方法は、異常判断ステップにおいて磁気ヘッドが異常状態であると判定された際に磁気記録媒体の情報データを他の箇所に保存する異常時処理を行う異常時処理ステップを含むことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の磁気ヘッドの検査方法は、磁気抵抗効果素子の電気抵抗変化の測定は、磁気ヘッドを磁気記録媒体から退避させた状態で行うことを特徴とする。
また、本発明の磁気ヘッドの検査方法は、センス電流値の変化の幅は、磁気ヘッドにおいて磁気記録媒体に記録された情報データが再生できる範囲内であり、磁気再生装置で最適化されたセンス電流値を基準のセンス電流とし、基準のセンス電流から一定の幅で変化させた複数点以上のセンス電流を用いることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の磁気ヘッドの検査方法は、センス電流による電気抵抗値の変化率が２％以上になったときに磁気抵抗効果素子の異常と判断し、異常信号を発することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の磁気ヘッドの検査方法は、磁気再生装置が１つの磁気ヘッドのみを備えた磁気ディスク装置である場合に用いられる磁気ヘッドの検査方法であって、異常時処理として、磁気記録媒体の情報データを内部メモリーまたは外部メモリーへ記録し、磁気ヘッドへのセンス電流の通電を停止し、前記磁気記録媒体の駆動を停止することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の磁気ヘッドの検査方法は、磁気再生装置が複数の磁気ヘッドのみを備えた磁気ディスク装置である場合に用いられる磁気ヘッドの検査方法であって、異常時処理として、異常と判断された磁気ヘッドが担当する磁気記録媒体の情報データを、正常な磁気抵抗効果型の磁気ヘッドの記録面にデータを転送し、磁気再生装置を停止させることなく、メンテナンスを待つことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の磁気再生装置は、磁気記録媒体に磁気的に記録された情報を、磁気抵抗効果素子を有する磁気抵抗効果型の磁気ヘッドにセンス電流を供給して読み出す磁気ディスク装置であって、前記磁気ヘッドへ供給する前記センス電流を変化させるセンス電流変化手段と、前記センス電流変化に対する前記磁気抵抗効果素子の電気抵抗の変化率を測定する電気抵抗測定手段と、その電気抵抗の変化率が一定値を超えて増大したときに磁気抵抗効果素子が異常であると判定する異常判定手段とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の磁気再生装置は、磁気ヘッドが異常状態であると判定された際に磁気記録媒体の情報データを他の箇所に保存させる制御手段を備えたことを特徴とする。
また、本発明の磁気再生装置は、磁気抵抗効果素子の電気抵抗変化の測定を、磁気ヘッドを磁気記録媒体から退避させた状態で行わせる制御手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の磁気ヘッドの検査方法によれば、エレクトロマイグレーションによるＭＲ素子の劣化を、ＭＲヘッドの通電状態からＭＲ抵抗値のセンス電流による変化率から検出する。これにより、ＭＲ素子の劣化による異常を、磁気ディスク装置の内部温度の変動の影響を受けることなく、正確に検出することが可能となり、磁気記録媒体上に記録された情報データを損失する前に、データの保全を図ることが可能となる。
【００２０】
また、異常の検出をデータ再生時ではなく、ＭＲヘッド退避時に行うことによって、装置の信頼性向上が図られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態に係る磁気ヘッドの検査方法およびこの検査方法を行う対象となる磁気ディスク装置を図面に基づき説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る磁気ディスク装置（磁気再生装置）の概略構成を示すブロック図である。
【００２２】
図１において、１は情報を記録する磁気記録媒体としての円板状の磁気ディスク、２は磁気ディスク１を回転させるスピンドルモータ、３は磁気ディスク１に情報を記録・再生する磁気抵抗効果素子２１（図２参照、以下、ＭＲ素子という）が設けられた磁気抵抗効果型の磁気ヘッド（以下、ＭＲヘッドという）、４はアクチュエータ・アームである。アクチュエータ・アーム４の先端にはＭＲヘッド３が取り付けられている。また、アクチュエータ・アーム４は、ボイスコイルモータ５により駆動力が与えられ、アクチュエータ・アーム４は、磁気ディスク１の略半径方向に沿って（磁気ディスク１よりも外側の箇所（後述するランプ部２３）から内周方向にかけて）移動する。また、６はＭＲ素子２１（図２参照）の電気抵抗を測定する抵抗検出回路（電気抵抗測定手段）であり、この抵抗検出回路６で測定されたデータは判定手段としての異常検出部７へ送出され、後述するように、ＭＲ素子２１の劣化を検出することを可能としている。また、８はヘッドアンプ（ＧＭＲ差動アンプ）、９はリードライトチャネル集積回路、１０はハードディスクコントローラ集積回路、１１はモータドライバ集積回路、１２は制御手段としても機能するマイコン集積回路である。
【００２３】
図２は、本発明の実施の形態に係る磁気ディスク装置の再生部における回路を示す要部ブロック図である。
図２において、この磁気ディスク装置（磁気再生装置）において使用されるＭＲ素子２１は、磁気ディスク１からの磁界により磁化され、そのときのＭＲ素子２１の抵抗が変化するときの磁気抵抗効果を利用して再生する機能を有する。このＭＲ素子２１が設けられたＭＲヘッド３の再生回路系は、ＭＲ素子２１の抵抗変化を検出するために、ＭＲ素子２１へ定電流回路２０からセンス電流を供給し、そのときのＭＲ素子２１の両端に発生する電圧の変化を検出することにより再生信号が得られる。
【００２４】
この磁気ディスク装置の動作を、図１、図２を用いて説明する。
ＭＲヘッド３で磁気ディスク１に記録された情報を再生するためには、上述したようにＭＲ素子２１にセンス電流を流す必要がある。ＭＲ素子２１の抵抗値の測定動作は、抵抗検出回路６において、ＭＲ素子２１の端子間の電圧と、定電流回路２０からのセンス電流とを検出し、これらの値から算出することにより行われる。また、本実施の形態においては、センス電流を変化させたときのＭＲ素子２１の抵抗値の変化率を検出するため、上記ＭＲ素子２１の抵抗値測定を、センス電流を変化させて複数回行う。測定されたＭＲ素子２１の抵抗値データは異常検出部７へ送出され、センス電流によるＭＲ素子２１の抵抗値の変化率を算出し、抵抗値の変化率が一定値以内であったときは正常状態と判定する。一方、ＭＲ素子２１がエレクトロマイグレーションによって劣化し、ＭＲ素子２１の抵抗値の変化率が一定値を超えてに上昇した場合には、ＭＲ素子２１が異常状態であると判定し、異常検出部７より信号線１５を介してハードディスクコントローラ集積回路１０へ異常検出信号を送出する。
【００２５】
異常検出部７より異常検出信号が信号線１５を介してハードディスクコントローラ集積回路１０へ送出されると、直ちに通常の再生モードになり、磁気ディスク１上の情報データを内部メモリー（図示せず）へ転送し、データの保全を行う。その後、ＭＲヘッド３を退避させるために、ハードディスクコントローラ集積回路１０より、信号線１６を介してモータドライバ集積回路１１へボイスコイルモータ停止信号が送出される。その後、モータドライバ集積回路１１から信号線１７を介してボイスコイルモータ５へ停止信号が送出されてＭＲヘッド３が退避される。ＭＲヘッド３の退避後は、ＭＲ素子２１へのセンス電流の供給を止め、ハードディスクコントローラ集積回路１０より、信号線１９を介してモータドライバ集積回路１１へスピンドルモータ停止信号が送出される。その後、モータドライバ集積回路１１から信号線１８を介してスピンドルモータ２へ停止信号が送出され、スピンドルモータ２が停止される。
【００２６】
図３はハードディスクコントローラ集積回路１０に異常検出信号が入力されたときの、ＭＲヘッド退避動作を示す図である。
上述したが、図３にも示すように、ＭＲヘッド３はボイスコイルモータ５で駆動されるアクチュエータ・アーム４の先端に、磁気ディスク１と対向して取り付けられており、磁気ディスク１に記録された情報データの再生時は、ボイスコイルモータ５によって磁気ディスク１の内周方向に移動する。アクチュエータ・アーム４はボイスコイルモータ５によって駆動力が与えられ、アクチュエータ軸２５を中心としてその周りを回転する。また、磁気ディスク１の外周方向の所定の位置にＭＲヘッド３を退避させるランプ部２３が設けられている。
【００２７】
ボイスコイルモータ５は、モータドライバ集積回路１１により駆動され、このモータドライバ集積回路１１はハードディスクコントローラ集積回路１０へ接続されている。ハードディスクコントローラ集積回路１０が異常検出信号を受け取った場合、上述のデータの保全を行い、その後モータドライバ集積回路１１からボイスコイルモータ信号を送出し、ボイスコイルモータ５が駆動されてＭＲヘッド３がランプ部２３に退避される。ＭＲヘッド３がランプ部２３へ退避した後に、ハードディスクコントローラ集積回路１０より、ヘッドアンプへセンス電流供給停止信号が送出され、ＭＲ素子２１へのセンス電流の供給が停止される。その後、ハードディスクコントローラ集積回路１０より、モータドライバ集積回路１１を介して、スピンドルモータ停止信号が送出され、スピンドルモータ２が停止される。
【００２８】
上記手順で、異常時処理を行うことで、ＭＲヘッド３の磁気ディスク１への接触による破壊を未然に防止できる。
なお、前記ランプ部２３には、磁気ディスク装置が起動していない場合においても、ＭＲヘッド３を退避させるよう構成されているものであり、本発明のＭＲ素子２１の異常検出は、ＭＲヘッド３の退避時にセンス電流を供給することにより行われるよう構成されている。
【００２９】
次に、図４を参照しながら、本実施の形態におけるＭＲ素子２１の異常状態の検出動作（判定動作）および異常時の処理フローを説明する。なお、以下の処理フローは、制御手段として機能するマイコン集積回路１２で制御されるが、これに限るものではなく、他のコントローラ等で制御してもよい。
【００３０】
磁気ディスク装置に電源が投入されると（ステップＳ１）、まず、ＭＲヘッド３をランプ部２３へ退避させる（ステップＳ２）。次に、複数のセンス電流条件下での、ＭＲ素子２１の抵抗測定を行う（ステップＳ３）。その後、この測定データに基づいて、ＭＲ素子２１の抵抗変化率の算出を行い（ステップＳ４）、次のステップＳ５において異常状態であるかどうかを判定する。すなわち、ＭＲ素子２１の抵抗変化率が一定値以下であれば、以下に述べる異常時処理（ステップＳ６〜Ｓ１０）を行うことなく、磁気ディスク装置の通常動作（読み込み動作や書き込み動作）を行うが、ＭＲ素子２１の抵抗変化率が一定値を超えた場合、異常時処理を行う。
【００３１】
ここで、図５はエレクトロマイグレーションによるＭＲ素子２１の抵抗値の変化を示す。図５において、横軸はＭＲ素子２１へのセンス電流の累計通電時間であり、縦軸はＭＲ素子２１の抵抗値を示している。図５に示すように、ＭＲ素子２１へのセンス電流の累計通電時間が長くなれば、ＭＲ素子２１の抵抗値は大きくなっていく。また、図６により、本実施の形態におけるＭＲ抵抗値のセンス電流依存性に関係する、正常時（第１の測定ポイント）のＭＲ抵抗のセンス電流による変化率と、劣化し始めた時点（第２の測定ポイント）でのＭＲ抵抗のセンス電流による変化率とをそれぞれ示す。本実施の形態においては、センス電流２．８５ｍＡ、３．１５ｍＡおよび３．４５ｍＡの条件下で行った場合（この実施の形態では磁気ディスク装置で最適化されたセンス電流値（３．１５ｍＡ）を基準のセンス電流とし、前記基準のセンス電流から一定の幅（０．３０ｍＡ）で変化させた２点のセンス電流を用いるが、これに限るものではない）の結果を示している。図６に示すように、ＭＲ素子２１の正常時のＭＲ抵抗の変化率は１％未満であるが、ＭＲ素子２１が劣化し始めた時点でのＭＲ素子２１の抵抗値の変化率は、２％以上になっている。その後、ＭＲヘッド３への通電をし続けた場合、図５に示すように急激にＭＲ素子２１の抵抗値が増大していき、最終的に磁気ディスク１上に記録されている情報データの再生が不可能となった。このことから、本実施の形態では、センス電流によるＭＲ素子２１の抵抗変化率が２％を超えた時点で、異常時処理を行う（図４のステップＳ５）。
【００３２】
また、図７は、磁気ディスク装置の内部の温度の違いによる、センス電流によるＭＲ抵抗の変化率を示したもので、具体的には、磁気ディスク装置内部の温度を２５度、６５度、８０度にしたときに、センス電流を２．８５ｍＡから３．４５ｍＡまで変化させた場合の、ＭＲ抵抗値の変化率を示している。図７に示すように、ＭＲ抵抗値のセンス電流依存性は磁気ディスク内部の温度によらず、ほぼ一定であることがわかる。このことから、複数点でのセンス電流によるＭＲ抵抗値の変化を検出し、その変化率を用いることで、環境温度に依存されずに、精度のよいＭＲ素子の異常検出が可能となることがわかる。
【００３３】
上記のように、センス電流によるＭＲ素子２１の電気抵抗変化率が２％以上であった場合、直ちに磁気ディスク１上に記録されているデータを内部メモリーへ転送する（図４のステップＳ６）。情報データの退避が完了したら、ボイスコイルモータ５によりアクチュエータ・アーム４を駆動させ、ＭＲヘッド３を所定の箇所（ランプ部２３）に退避させる（図４のステップＳ７）。ＭＲヘッド２の退避が完了した時点で、ＭＲ素子２１へのセンス電流の供給を停止する（図４のステップＳ８）。その後、スピンドルモータ２を停止させ（図４のステップＳ９）、磁気ディスク装置を停止モードにして、メンテナンスを待つ異常時処理を行う（図４のステップＳ１０）。
【００３４】
このように、センス電流によるＭＲ素子２１の抵抗変化率が所定値（この実施の形態では２％）を超えた時点で、異常時処理することで、磁気ディスク１上に記録されている情報データを失うことなく、保守することが可能となった。以上のように、本発明では、ＭＲヘッド３のエレクトロマイグレーションによる劣化を、センス電流によるＭＲ抵抗値の変化率から検出することにより、磁気ディスク装置内部の温度によらず、精度よくＭＲ素子２１の劣化を検出することが可能となり、ＭＲヘッド３の異常を早期に検出して、磁気ディスク１上の情報データを失う前に保守することができ、磁気ディスク装置の信頼性を向上させることができた。
【００３５】
このように、本手法を用いることで、ＭＲ素子２１の劣化を、センス電流によるＭＲ抵抗値の変化率から検出することが可能であることがわかる。
上記の実施の形態では、センス電流によるＭＲ素子２１の抵抗変化率を算出するために、センス電流の条件を３つ（２．８５ｍＡ、３．１５ｍＡ、３．４５ｍＡ）使用した場合の例であるが、センス電流によるＭＲ素子２１の抵抗値の変化率が測定できる２つ以上の、任意のセンス電流条件を使用してもよいのは勿論である。
【００３６】
また、本実施の形態においては、異常時処理する時のＭＲ素子２１の抵抗変化率を２％以上としたが、使用するセンス電流条件により、任意に設定してもよいのは、勿論である。
【００３７】
また、異常検出信号により、ＭＲヘッド３へのセンス電流供給停止、スピンドルモータ２の停止を行わせずに、異常警報を発するようにし、その異常警報からユーザーの判断で、外部メモリー等へデータの退避を行ってもよい。
【００３８】
また、上記の実施の形態は、磁気ディスクおよびＭＲヘッド３が１個の磁気ディスク装置に対して本発明を適用した例であるが、磁気ディスクおよびＭＲヘッド３が複数ある場合には、ＭＲ素子２１に異常が検出されたＭＲヘッド３が担当する記録ディスク面の情報データを、他の正常なＭＲヘッド３の記録面にデータを転送し、システムを止めることなく、メンテナンスを待つ異常処理をさせてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明にかかる磁気ヘッドの検査方法および磁気再生装置は、磁気抵抗効果型のＭＲヘッド（磁気ヘッド）における、エレクトロマイグレーションによる劣化を早期に検出する機能を有し、再生不可能になる前にデータの破壊を防止することができ、ハードディスクの信頼性向上させる手法として特に有用であるが、磁気抵抗効果型のＭＲヘッド（磁気ヘッド）で情報を再生する装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態に係る磁気ディスク装置（磁気再生装置）の概略構成を示すブロック図
【図２】同磁気ディスク装置の再生部における回路を示す要部ブロック図
【図３】同磁気ディスク装置の異常検出時のＭＲヘッド退避動作を示す図
【図４】同磁気ディスク装置の抵抗異常検出動作および異常検出時の処理フローを示すフローチャート
【図５】同磁気ディスク装置のエレクトロマイグレーションによるＭＲ抵抗値の変化を示す図
【図６】同磁気ディスク装置のＭＲ抵抗値のセンス電流依存性を示す図
【図７】同磁気ディスク装置の環境温度の違いによるＭＲ抵抗値のセンス電流依存性を示す図
【図８】従来の磁気ディスク装置の再生部における回路を示す要部ブロック図
【図９】磁気ディスク装置のエレクトロマイグレーションによるＭＲ抵抗値の変化を示す図
【図１０】磁気ディスク装置のＭＲ抵抗値の環境温度依存性を示す図
【符号の説明】
【００４１】
１  磁気ディスク（磁気記録媒体）
２  スピンドルモータ
３  ＭＲヘッド（磁気ヘッド）
４  アクチュエータ・アーム
５  ボイスコイルモータ
６  抵抗検出回路（電気抵抗測定手段）
７  異常検出部
１０  ハードディスクコントローラ集積回路
１２  マイコン集積回路（制御手段）
２０  定電流回路
２１  ＭＲ素子（磁気抵抗効果素子）
２２  再生回路
２３  ヘッド退避用ランプ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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