(57)【要約】【課題】ユーザの習熟度に相当するデータ入力速度などを自動的に判断し，熟練度の高いユーザについては，入力処理を簡略化させて，データ入力処理の効率を上昇させることの出来るデータ入力装置及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】データ入力手段と，１件の入力データの入力が終了すると，所定のメッセージを表示するガイダンス表示手段と，上記ガイダンス表示手段によって表示された情報に応じて設定された入力制限を実行するデータ入力制限手段とを備えてなるデータ入力装置において，上記入力データの入力の早さに応じて上記ガイダンス表示手段によるガイダンスの表示を省略するか，あるいは上記データ入力制限手段による入力制限を緩和するデータ入力促進手段を備えてなるデータ入力装置。【選択図】図２
2009015652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１乃至複数の入力データから１件のユニットデータが構成され，複数のユニットデータから構成されたデータベースに各入力データを順次入力するためのデータ入力手段と，１件の入力データの入力が終了すると，所定のメッセージを表示するガイダンス表示手段と，上記ガイダンス表示手段によって表示された情報に応じて設定された入力制限を実行するデータ入力制限手段とを備えてなるデータ入力装置において，
上記入力データの入力の早さに応じて上記ガイダンス表示手段によるガイダンスの表示を省略するか，あるいは上記データ入力制限手段による入力制限を緩和するデータ入力促進手段を備えてなるデータ入力装置。
【請求項２】
１件のユニットデータの作成の終了あるいは修正の終了が，同じ種類の操作が繰り返されたかどうかによって検出される請求項１記載のデータ入力装置。
【請求項３】
上記ガイダンス表示手段によるガイダンスの表示が，１件のユニットデータの入力が終了した旨のメッセージ表示あるいは次のユニットデータの入力を促すメッセージ表示である請求項１あるいは２のいずれかに記載のデータ入力装置。
【請求項４】
ガイダンス表示手段によるガイダンスの表示が，所定の確認表示である請求項１あるいは２のいずれかに記載のデータ入力装置。
【請求項５】
データ入力制限手段が，１件の入力データの入力あるいはユニットデータの入力が終了してから一定時間，データ入力を禁止するものである請求項１〜３のいずれかに記載のデータ入力装置。
【請求項６】
データ入力制限手段が，ガイダンス表示手段によるガイダンスに従った入力が行われたことを前提として次のデータについての入力を許可するものである請求項１〜３のいずれかに記載のデータ入力装置。
【請求項７】
ガイダンス表示手段が，予め定められた回数の入力データの入力あるいはユニットデータの入力について，１回のガイダンスを表示するものである請求項１あるいは２のいずれかに記載のデータ入力装置。
【請求項８】
上記データ入力の早さに応じて上記回数を増加させる請求項７に記載のデータ入力装置。
【請求項９】
入力データあるいはユニットデータの入力の速度が，１個の入力データあるいは１件分のユニットデータの入力にかかる時間によって計測される請求項１〜８のいずれかに記載のデータ入力装置。
【請求項１０】
入力データあるいはユニットデータの入力の速度が，処理されたデータの数によって計測される請求項１〜８のいずれかに記載のデータ入力装置。
【請求項１１】
データベースが住所録，ユーザ情報，文書ボックスの情報である請求項１〜１０のいずれかに記載のデータ入力装置。
【請求項１２】
請求項１〜１０に記載のデータベースが，親展ボックスの情報であるデータ入力装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，住所録などのデータベースを作成するためのデータ入力装置に係り，特にデータを入力するユーザの情報やユーザの使用状況などの記録がなくても効率の良いデータ入力を可能としたデータ入力装置及びこのデータ入力装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のファクシミリなどの画像形成装置では，複数のユーザによって共有されることが多く，例えば親展ボックス，住所録などのデータベースを作って，データの一元管理を行っている。このようなデータの一元管理は，画像形成装置に限ったものではないが，以下では，その一例として，データベースが，画像形成装置における住所録である場合について説明する。
上記のような住所録は，ユーザの住所，電話番号，ｅ−メールアドレスなどの複数の入力データから１件の住所データ（本発明におけるユニットデータの一例）が構成されてなるデータベースの一例である。このようなデータベースとしては，そのほか親展ボックス，ユーザ情報，文書ボックスなどがある。
【０００３】
ユーザが上記のような住所録におけるデータを新規作成したり，修正したりする場合，ユーザの住所→電話番号→ｅ−メールアドレス→…のように複数の項目にかかる入力データを順次入力した後に登録するのが一般であるが，従来のデータ入力装置では，操作パネルで登録作業を行ったとき，１件の入力データが入力されるたびに，「登録しました。」等のメッセージを操作パネルに一定時間表示し，その表示が行われている間は，次のデータの入力を禁止することで，データの重複入力などの入力ミスを少なくしている。
【０００４】
しかしながら上記のような，連続して同じ入力作業が繰り返された場合には，ユーザはだんだん熟練してきて，処理速度が速くなるのが一般的であるが，上記従来のデータ入力装置では，ユーザの熟練度に関係なく，同じメッセージを一定時間表示し，その間は次のデータの入力を禁止しているため，操作に慣れたユーザには，能率の悪い煩わしさを感じてしまうものであった。
【０００５】
これに対して，特許文献１に記載の画像形成装置では，画像形成装置を使用するユーザ毎にその個人情報を入力させて登録する手段を備え，ユーザが装置を利用する時は，この個人情報を識別し，ユーザの使用状況などを含む個人情報に合わせて前記メッセージの表示時間を変更するなどのカスタマイズを行っている。このカスタマイズにより，熟練度の高いユーザは，上記メッセージの表示時間が短縮されるなどの処理が行われるので，ユーザが煩わしさを感じるといった問題が少ないデータ入力装置が提供されている。
【特許文献１】特開２０００−２３１３０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら上記の技術文献１の公知技術では，ユーザ毎に使用状況などの個人情報を装置に記憶させておく必要があるため，その面で煩わしく，またユーザの数が多いと，ユーザ情報を保存しておくエリアが多く必要となり，高価な装置なる欠点がある。もちろん，個人を特定する機能を有していないと実現することさえできない。
すなわち，操作に慣れているユーザであっても，使用状況が登録されていない場合には，カスタマイズをすることさえできない。
【０００７】
従って，本発明は，以上述べた従来の状況に鑑み創作されたもので，その目的とするところは，データ入力装置が，ユーザの習熟度に相当するデータ入力速度などを自動的に判断し，熟練度の高いユーザについては，入力処理を簡略化させて，データ入力処理の効率を上昇させることの出来るデータ入力装置及びそのようなデータ入力装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は，
１乃至複数の入力データから１件のユニットデータが構成され，複数のユニットデータから構成されたデータベースに各入力データを順次入力するためのデータ入力手段と，１件の入力データの入力が終了すると，所定のメッセージを表示するガイダンス表示手段と，上記ガイダンス表示手段によって表示された情報に応じて設定された入力制限を実行するデータ入力制限手段とを備えてなるデータ入力装置において，
上記入力データの入力の早さに応じて上記ガイダンス表示手段によるガイダンスの表示を省略するか，あるいは上記データ入力制限手段による入力制限を緩和するデータ入力促進手段を備えてなるデータ入力装置として構成される。
これにより，データを入力する者の入力速度で測られる熟練度に応じてガイダンス表示が自動的に簡略される。従って，データを入力する者の個人的な情報を管理しなくてもデータ入力のミスを増大させることなく入力作業の効率を向上させることが出来，熟練者にとって待ち時間の長いことによるストレスが少ないデータ入力装置が提供される。
【０００９】
この場合，１件のユニットデータの作成の終了あるいは修正の終了が，同じ種類の操作が繰り返されたかどうかによって検出されるものが考えられる。
さらに，上記ガイダンス表示手段によるガイダンスの表示が，１件のユニットデータの入力が終了した旨のメッセージ表示あるいは次のユニットデータの入力を促すメッセージ表示であるような形態が可能である。
あるいは，ガイダンス表示手段によるガイダンスの表示が，所定の確認表示であってもよい。
上記データ入力制限手段による処理は，１件の入力データの入力あるいはユニットデータの入力が終了してから一定時間，データ入力を禁止するものが代表例として考えられるが，ガイダンス表示手段によるガイダンスに従った入力が行われたことを前提として次のデータについての入力を許可するものであっても良い。
ガイダンス表示手段の変形例としては，予め定められた回数の入力データの入力あるいはユニットデータの入力について，１回のガイダンスを表示するようなものが考えられる。
この場合，上記データ入力の早さに応じて上記１回のガイダンスを表示する周期である入力データの入力あるいはユニットデータの入力の回数を増加させるものが有利な変形例として考えられる。
また前記入力データあるいはユニットデータの入力の速度の計測方法としては，１個の入力データあるいは１件分のユニットデータの入力にかかる時間によって計測することが考えられる。
さらには，入力データあるいはユニットデータの入力の速度を，処理されたデータの累積数によって計測してもよい。
前記データベースの態様としては種々のものが考えられるが，住所録，ユーザ情報，文書ボックスの情報がその一例である。
このようなデータ入力装置は画像形成装置に搭載されることが有利であり，その場合，前記データベースは，住所録であったり親展ボックスの情報であったりするものが考えられる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば，
１乃至複数の入力データから１件のユニットデータが構成され，複数のユニットデータから構成されたデータベースに各入力データを順次入力するためのデータ入力手段と，１件の入力データの入力が終了すると，所定のメッセージを表示するガイダンス表示手段と，上記ガイダンス表示手段によって表示された情報に応じて設定された入力制限を実行するデータ入力制限手段とを備えてなるデータ入力装置において，
上記入力データの入力の早さに応じて上記ガイダンス表示手段によるガイダンスの表示を省略するか，あるいは上記データ入力制限手段による入力制限を緩和するデータ入力促進手段を備えてなるデータ入力装置として構成される。
これにより，データを入力する者の入力速度で測られる熟練度に応じてガイダンス表示が自動的に簡略化される。従って，データを入力する者の個人的な情報を管理しなくてもデータ入力のミスを増大させることなく入力作業の効率を向上させることが出来，熟練者にとって待ち時間の長いことによるストレスが少ないデータ入力装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例としてのファクシミリにおける制御ブロック図，図２はファクシミリにおける親展ボックスのデータを入力する手順を示すフローチャートである。
【００１２】
まず， 図１のブロック図を用いて，本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例であるファクシミリ装置Ｘの概略構成について説明する。なお，この実施形態では，画像形成装置の一例としてファクシミリ装置Ｘを例示して説明するが，もちろん，入力されたアドレス 情報（電話番号，ｅ−ｍａｉｌアドレス など）を所定の表示部に表示させる機能を備えた複写機，プリンタ，スキャナ，あるいは，電話機やネットワークスキャナ或いはｅ−ｍａｉｌ機能を有するパーソナルコンピュータ（情報処理装置）などにも本発明は適用可能である。
上記ファクシミリ装置Ｘは，大別すると，スキャナ部２，画像形成部３，画像メモリ４，キーボードやテンキーなどを含む操作部５，ＬＣＤパネルなどを含む表示部６，通信制御部７，電子アドレス 帳などを記憶するアドレスメモリ８，及びこれらの各部を統括的に制御する主制御部９を備えている。
【００１３】
上記操作部５は，ＦＡＸ送信を行う際の相手側のＦＡＸ番号（アドレス 情報に相当）の入力，ＦＡＸ送信の開始或いはその停止の指示，リダイヤル機能（自動再送機能）等の各種機能の設定／解除，リダイヤル回数や短縮ダイヤルの設定などを行うと共に，上記住所録などの新規作成あるいは修正などを行うための各種入力データの入力や，メッセージへの応答などを行いうるものであって，例えば，テンキーやプッシュボタンなどを備えている。上記操作部５が，本発明におけるデータ入力手段の一例である。この操作部５は，本ファクシミリ装置Ｘの図示しない操作パネル上に適宜配設されている。なお，操作パネルがタッチパネル等で構成されている場合は，上記操作部５がタッチパネル上に具現化されたものであってもよい。
【００１４】
上記表示部６は，上記操作部５から入力された電話番号，ＦＡＸ番号，住所などの各種個人情報の入力や，ＦＡＸ送信或いは受信の状態，送信或いは受信時の輻輳状態，装置に生じたエラーの有無などの各種の情報を表示するＬＣＤパネル（液晶ディスプレイパネル）やＬＥＤなどで構成されている。この表示部６は，本ファクシミリ装置Ｘの図示しない操作パネル上の上記操作部５の近傍に配設されている。上記操作部５から入力操作がなされると，主制御部９によって上記入力操作に応じた表示データが生成され，この表示データが上記表示部６へ出力されることにより視認可能な情報として表示される。
この表示部６が，本発明におけるガイダンスや所定の確認メッセージを表示するガイダンス表示部の一例である。
【００１５】
上記スキャナ部２は，他のファクシミリ装置に送信するための画像情報を読み取るものであって，ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＩＳ（Contact Image Sensor）等のイメージセンサを備えている。このスキャナ部２では，原稿台にセットされた原稿を搬送させながら，原稿面を走査することにより，上記原稿の画像がライン毎に読み取られて，デジタルデータ化される。このように読み取られた画像データは図示しない画像処理部において所定の画像処理（圧縮処理，濃度補正処理等）が実行され，その後，上記主制御部９によって上記画像メモリ４に一時的に記憶される。
【００１６】
上記画像メモリ４は，ＥＥＰＲＯＭなどの読み書き可能な不揮発性半導体メモリである。この画像メモリ４には，上記スキャナ部２で読み取られた画像データや他のファクシミリ装置から送信されてきた画像データ（以下「受信データを」）などが一時的に格納される。また，本ファクシミリ装置ＸがＬＡＮ等のネットワークを介してＰＣと接続可能なものである場合は，ＰＣから転送された画像データも上記画像メモリ４に格納される。
したがって，上記画像メモリ４は，本ファクシミリ装置Ｘで一括送信或いは一括受信することができる枚数の原稿の画像を少なくとも格納し得る容量を有する。なお，上記画像メモリ４に代えてＨＤＤ等を用いてもよい。
【００１７】
上記アドレスメモリ８は，上記操作部５や図示しないネットワークから予め入力されたＦＡＸ番号を宛名，登録番号，短縮ダイヤル番号（短縮番号に相当）などの上記ＦＡＸ番号と関連する情報と共に関連付けて格納保持しておく記憶媒体である。例えば，後記する実施形態における，住所録は，このアドレスメモリ８に格納される。このアドレスメモリ８は書き換え可能なようにＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性半導体メモリであることが好ましい。
【００１８】
上記画像形成部３は，受信した画像データに応じた可視像（例えばトナー像）を記録紙に転写させて定着させるものである。この画像形成部３は，感光体ドラム，帯電装置，ＬＳＵ，現像装置，転写装置，定着装置などの周知の各種装置を備えて構成されている。
【００１９】
上記通信制御部７は，通信網１１を介して伝送された画像データを受信し，或いは上記画像メモリ４に記憶された画像データを予め入力されたＦＡＸ番号先に送信する処理を行うものである。この通信制御部７の典型例は通信網１１を介して通信相手（特定の相手）を捕捉して発信又は着信を行わせる所謂ＮＣＵ（Network Control Unit）と呼ばれる網制御部を備えてなるモデムである。
【００２０】
上記主制御部９は，上述したようにファクシミリ装置Ｘを構成する各要素を統括的に制御するものであって，ＣＰＵやＲＯＭ，ＲＡＭなどの制御デバイスを備えて構成されている。上記ＲＯＭには，本ファクシミリ装置Ｘの制御や通信などに用いる制御プログラムや通信プログラムのほか，制御及び通信に用いる各種データが格納されており，上記ＣＰＵによってこれらプログラムやデータが読み出されて上記ＲＡＭで展開，演算されることにより，本ファクシミリ装置Ｘの制御，通信が具体的に実現される。
上記主制御部９が，以下に述べるように，上記操作部５から入力される各データの入力が終了すると，所定の確認メッセージを前記表示部に表示したり，表示された情報に応じて所定の入力制限を実行するデータ入力制限手段の一例である。
【００２１】
続いて,図２に示したフローチャートを参照して，このファクシミリ装置Ｘにおける住所録のデータ入力処理手順について説明する。
ここにＳ１，Ｓ２，Ｓ３，…は処理手順（ステップ）の番号を示す。
処理はユーザが１件ごとの住所録を構成する入力データを入力する操作を行う状態から開始される（Ｓ１）。入力データとしては，氏名，住所，電話番号，ファックス番号などである。
例えば，氏名，住所，電話番号，ファックス番号で１件の住所データ（ユニットデータの一例）が構成されている。住所録というデータベースは，このような住所データが多数集まって構成されているので，ユーザはこれら一連の入力データを操作部５から繰り返し入力することによって，住所録のデータが増大していく。あるいは，修正されていく。
この時，１つの入力データ，あるいは１件の住所データが入力されるたびに主制御部９によって一定時間（例えば数秒）表示部６にガイダンス表示が行われ，このガイダンス表示が行われている間は，次のデータの入力が禁止される。
このように主制御部９により，ガイダンス表示が行われている間の所定時間，次のデータの入力が禁止される処理を実行するのが，この発明におけるデータ入力制限手段の一例である。
ここにガイダンス表示とは，種々の確認メッセージを表示する処理であり，例えば，「氏名が入力されました」，「住所を入力してください」といった確認のためのメッセージである。
【００２２】
これらの入力データが繰り返し入力されていく間に，前記主制御部９は同時に計時処理も行っており，予め定められた一定時間の間に於いて処理された（入力された）入力データあるいは住所データの件数を演算する（Ｓ２）。
これは主制御部９の計算としては，同じ種類の操作がいくつあったかを計測するものであってもよい。
具体的には，前記氏名，住所，電話番号，ファックス番号で１件の住所録が何件入力されたか，という計算であっても，氏名という入力データが繰り返し何回入力されたかという計算であっても良い。
【００２３】
上記Ｓ２において上記一定時間内に予め定められたｎ件を超えるデータ（単位は入力データあるいは住所データ）が入力されたと判断された場合（Ｓ２でＹＥＳ）には，それまで各データが入力される都度表示されていたガイダンス表示を中断する（Ｓ３）。
なお，以下の説明で単にデータという時は，入力データあるいは住所データのいずれにも適用される。
この場合は，入力速度が速いと判断され，ガイダンスの表示が不要と考えられるのである。
また上記Ｓ２において上記一定時間内に入力されたデータの数が予め定められたｎ件であるか，あるいはこれに満たないと判断された場合（Ｓ２でＮＯ）には，次のデータの入力を督促するガイダンス表示を行う（Ｓ４）。
すなわち，一定時間内に入力されたデータの数が予め定められた数に満たないということは，入力速度が遅いということであり，これはとりもなおさず，データ入力に熟練していないユーザによって入力が行われていると判断されるので，相変わらずデータが入力されるたびにガイダンス表示を行って入力ミスなどを防止しているのである。
そして，次の入力が行われた，すなわち入力確定のためのキーが押されたと判断されると（Ｓ５），ガイダンス表示を終了し（Ｓ６），処理を最初のＳ１に戻して，再度Ｓ１，Ｓ２の入力及び表示と，熟練度が進んだかの判断を繰り返す。
【００２４】
以上の処理によって，上記データ入力の早さに応じて上記ガイダンスの表示を省略するか，否かが判断され，データ入力の早さ，すなわちデータ入力の熟練度に応じて前記データ入力制限手段による入力制限が緩和されることで，従来技術に於けるようなユーザの個人データを登録したり，ユーザにおける使用状態を登録したりする手間を行うことなく，自動的に熟練者にはガイダンス表示を省略することで煩わしさを感じさせない入力処理が可能となる。
【００２５】
上記図２のフローチャートによってこの発明の代表的な実施形態にかかる処理が説明されたが，本発明における処理は，この例に限らず，多くの変形例が可能である。
【００２６】
続いて，これらの変形例について順に説明する。
『変形例１』
上の実施形態では，Ｓ２において，一定時間内におけるデータ入力数が予め定めたｎ個を超えたかどうかによって熟練者かどうかを判断し，熟練者であればガイダンス表示を行わなくするようにし，熟練者でなければ，初期的に定めた毎回ガイダンス表示を行うような処理をしているが，このように熟練者であるか否かの２段階のみの粗い判断より，多層からなる熟練度に応じてガイダンス表示の回数を変化させるようなきめ細かい処理の方が望ましい場合がある。
例えば，一定時間内における入力件数に応じてガイダンスを表示する回数，すなわち，予め定められた回数のデータ入力について１回のガイダンスを表示するようにしても良い。
この場合，入力が始まった初期段階では，ある程度頻繁にガイダンスを表示し，処理速度，すなわち一定時間内における入力件数が増加すると徐々にガイダンス表示の周期を長く，すなわち上記データ入力の早さに応じて上記回数を増加させ，多くのデータ入力が行われないとガイダンスを表示しないようにして，熟練が進むほどガイダンス表示を省略するようにすれば，熟練者が必要以上に煩わしさを感じることがなくなる。
【００２７】
上の例では，ガイダンスの表示が所定時間続けられ，その間は入力処理が規制されるようにしたものが開示されているが，入力処理の規制は完全な禁止のみでなく，ガイダンスを表示して，それに対応する入力などの処理が行われればガイダンス表示を終了するようなものであっても良い。そのような表示とそれに対応する入力という処理によって，ユーザは十分に間違いなく入力することが出来，入力ミスを解消出来るようになる場合もあるからである。
【００２８】
『変形例２』
前記実施形態及び変形例１では，データの入力速度が，一定時間内に於けるデータ入力件数（あるいは個数）で計算されている。すなわち，データ入力の速度が，１件分のデータ入力にかかる時間によって計測される例が示されているが，これは一例であって，データ入力の速度が，処理されたデータの累計数によって計測されるものであっても良い。例えば，このプログラムが立ち上げられてからの累積入力件数に応じて，ガイダンスの表示周期を間遠にするような処理であってもよい。このような累積入力件数は，ある程度そのユーザの熟練度を決定づけると思われるからである。
【００２９】
上記実施形態及び変形例１及び２はいずれか単独でなくても，適当に組み合わせて実施することも可能である。
また，この発明における入力対象のデータベースとしては，実施形態及び変形例に示した住所録のみでなく，ユーザ情報，文書ボックスの情報，親展ボックスの情報など，随意に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例としてのファクシミリにおける制御ブロック図。
【図２】ファクシミリにおける住所録のデータを入力する手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３１】
２…スキャナ部
３…画像形成部
４…画像メモリ
５…操作部
６…表示部
【図１】
2009015652.tif 000003
【図２】
2009015652.tif 000004