(57)【要約】【課題】従来から用いられているノースピルキャップにかわり、容器を逆さまにしても内容物が漏れず、且つ安価で衛生的なリザーブタンク装置に対応可能な容器用キャップおよび容器、容器システムを提供すること。【解決手段】キャップ本体と、キャップ本体に設けられ、キャップ頂面から容器側に円筒状に突出するとともに、破断することで開口となる破断口を有し、破断口は、開口予定部をふさぐ略Ｙ字状の薄肉破断溝が設けられた破断蓋を備えた容器用キャップを提供する。さらに、容器用キャップと、容器本体とからなる容器と、容器用キャップとリザーブタンク装置と、容器とからなる容器システムを提供する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップ本体と、
キャップ本体に設けられ、
キャップ頂面から容器側に円筒状に突出するとともに、
破断することで開口となる破断口を有する
容器用キャップ。
【請求項２】
破断口は、開口予定部をふさぐ略Ｙ字状の薄肉破断溝が設けられた破断蓋を備える請求項１に記載の容器用キャップ。
【請求項３】
破断蓋と、破断口の円筒状側面とは、薄肉部にて連結されている請求項２に記載の容器用キャップ。
【請求項４】
破断蓋の薄肉破断溝は、容器側に設けられている請求項２又は３に記載の容器用キャップ。
【請求項５】
破断蓋と、破断口の円筒状側面を連結する薄肉部は容器側のキャップ材料厚を減じることで構成されている請求項３に記載の容器用キャップ。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一に記載の容器用キャップと、容器本体とからなる容器。
【請求項７】
破断口内径よりわずかに大きい外形を有し、側面に水受口を有する円筒状突出口を有するリザーブタンク装置と、
請求項６に記載の容器とからなる容器システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本件発明は、ミネラルウォータなどの飲料水のペットボトルなどの容器本体をリザーブタンク装置に設置することで利用する容器システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、事務所や病院など、飲料水を提供する容器システムは、リザーブタンク装置に設置するミネラルウォータなどの飲料水が入った専用の容器を、繰り返し利用している。利用し終わった容器は、特定の業者が回収し、洗浄を経て、再度飲料水を充填し、利用者へ提供されている。
【０００３】
一方、リザーブタンク装置には、専用の容器と漏れなく接続するために、図９に示すような、円筒状突出口を有し、これにより専用の容器と接続する構造となっている。専用の容器には、この円筒状突出口と円滑に接続するために、一般的にノースピルキャップ（図１０）と呼ばれる構造のキャップが用いられている。
【０００４】
専用の容器は、繰り返しされるため、使用回数が増えるにつれて、汚れや傷などが増え、衛生面でも問題が発生する可能性がある。また、使用するたびに洗浄する必要があり、費用がかかる。また、リザーブタンク装置が専用のノースピルキャップを搭載した容器でなければ接続出来ず、市販されている飲料の容器を使用することもできなかった。
【０００５】
そこで、特許文献１では、市販されている飲料用のペットボトルのキャップを交換することで、専用のリザーブタンク装置でも使用可能にする発明が開示されている。特許文献１のウォータサーバ用ペットボトルパッキンキャップは、ペットボトルのキャップに、キャップの上面に円孔が開くように、十字に切欠した柔軟性のパッキンを配置している。
【特許文献１】特開２００４−１４２８２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載されたウォータサーバ用ペットボトルパッキンキャップでは、リザーブタンク装置に容器を設置する際に、容器を上下逆にする必要があり、その際に内容物である飲料水などが漏れ出す可能性が高い。また、特許文献１に記載されたウォータサーバ用ペットボトルパッキンキャップは、ボトルにねじ込むねじが切られた部材と、十字に切欠した柔軟性のあるパッキン部材と、２つの部材からなり、製造コストがかかる。また、特許文献１に記載されたウォータサーバ用ペットボトルパッキンキャップは、繰り返し利用することが想定されており、衛生面の問題は、必ずしも解決はされていない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本件発明では、上記問題に鑑み、次の容器用キャップと容器、容器システムを提供する。すなわち第一の発明としては、キャップ本体と、キャップ本体に設けられ、キャップ頂面から容器側に円筒状に突出するとともに、破断することで開口となる破断口を有する容器用キャップを提供する。
【０００８】
第二の発明としては、破断口は、開口予定部をふさぐ略Ｙ字状の薄肉破断溝が設けられた破断蓋を備える第一の発明に記載の容器用キャップを提供する。
【０００９】
第三の発明としては、破断蓋と、破断口の円筒状側面とは、薄肉部にて連結されている第二の発明に記載の容器用キャップを提供する。
【００１０】
第四の発明としては、破断蓋の薄肉破断溝は、容器側に設けられている第二の発明又は第三の発明に記載の容器用キャップを提供する。
【００１１】
第五の発明としては、破断蓋と、破断口の円筒状側面を連結する薄肉部は容器側のキャップ材料厚を減じることで構成されている第三の発明に記載の容器用キャップを提供する。
【００１２】
第六の発明としては、第一の発明から第五の発明のいずれか一に記載の容器用キャップと、容器本体とからなる容器を提供する。
【００１３】
第七の発明としては、破断口内径よりわずかに大きい外形を有し、側面に水受口を有する円筒状突出口を有するリザーブタンク装置と、第六の発明に記載の容器とからなる容器システムを提供する。
【発明の効果】
【００１４】
本件発明により、リザーブタンク装置に容器を設置する際に、漏れることなく、安価で衛生面でも優れた容器用キャップを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本件発明の実施の形態について、添付図面を用いて説明する。なお、本件発明は、これら実施形態に何ら限定されるべきものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得る。
【００１６】
実施形態１は、主に請求項１、請求項２、請求項４、請求項６、請求項７などに関する。
【００１７】
実施形態２は、主に請求項３、請求項５などに関する。
【００１８】
実施形態３は、主に請求項６などに関する。
【００１９】
実施形態４は、主に請求項７などに関する。
<実施形態１>
<実施形態１  概要>
【００２０】
本実施形態の容器用キャップは、キャップ本体に、容器内部方向に円筒状に突出した破断口を有している。この容器用キャップは、主にリザーブタンク装置などに設置する飲料用容器のキャップである。容器をリザーブタンク装置に設置する際、容器内容物の出口と、リザーブタンク装置の入り口は、図９のように、側面に水受け口を有する円筒状突出口を有している。このようなリザーブタンク装置に容器を設置する場合、従来はノースピルキャップを有する専用の容器を、キャップ方向を下にし、円筒状突出口をノースピルキャップの略中央付近に配置された取り外し可能な構造のキャップ部分に押し込み、円筒状突出口から、容器内容物を排出していた。
【００２１】
本実施形態の容器用キャップは、破断口に薄肉破断溝を設けることで、ノースピルキャップを有する専用容器と同様に、リザーブタンク装置にて使用可能な容器用キャップである。
<実施形態１  構成>
【００２２】
図１に本実施形態の容器用キャップの概念図を示した。なお図１は、容器用キャップを、容器に取り付けて使用した際に、容器側となる側からみた時の斜視図である。よって、キャップ頂面は、図１の裏側となる。本実施形態の容器用キャップは、キャップ本体（０１０１）と、キャップ本体に設けられ、キャップ頂面から容器側に円筒状に突出するとともに、破断することで開口となる破断口（０１０２）を有する。図１の（ａ）は破断口が開口していない状態を示し、（ｂ）は破断口が開口している状態を示している。
【００２３】
キャップ本体は、容器とネジや摩擦力によって固定可能に構成され、キャップ本体には、キャップ頂面から容器側に破断口が配置されている。尚、キャップ本体をネジによって容器に固定可能な構成にすることで、リザーブタンク装置に設置することなく、通常の容器のキャップとして使用することも可能となる。
【００２４】
キャップ本体を構成する材料は、ポリエチレンなど食品や飲料などの保管に適切な材料を用いる。特に、食品衛生法やポリオレフィン等合成樹脂製食品容器包装等に関する自主規制基準などに適合する材料を用いることが望ましい。
【００２５】
破断口は、キャップ本体のキャップ頂面から容器側に突出している。また、破断口は、開口予定部をふさぐ略Ｙ字状の薄肉破断溝が設けられた破断蓋を備えている。図２に本実施形態の容器用キャップの断面概念図を示した。図２に示した容器用キャップは、容器をリザーブタンク装置に設置した場合を想定し、キャップ本体断面図中下方がキャップ頂面で、上方が容器内部方向となっている。キャップ本体（０２０１）のキャップ頂面から容器側に破断口（０２０２）が突出し、破断口の開口予定部である破断蓋（０２０３）には、薄肉破断溝（０２０４）が設けられている。破断口の開口予定部は、容器をリザーブタンク装置に設置する以前（ａ）は、略Ｙ字状の薄肉破断溝によって、塞がれており、容器を逆さまにしても内容物である水などが漏れることがない構造となっている。容器をリザーブタンク装置に設置する（ｂ）と、リザーブタンク装置の円筒状突出口の先端が、容器内部の飲料水などの内容物の自重により、破断蓋に圧力を加える。この圧力により、薄肉破断溝が破断し、破断蓋が開口する。破断蓋が開口すると、破断蓋の開口部分から、リザーブタンク装置の円筒状突出口が、容器内部に挿入される。尚、容器についての詳細は実施形態３、リザーブタンク装置についての詳細は実施形態４にて記載する。また図２中では、図面が煩雑になるため、リザーブタンク装置の円筒状突出口の先端は図示していない。
【００２６】
また、破断蓋の薄肉破断溝は、容器側に設けられている。破断蓋が破断すると、破断によって生じる破断蓋の小片は、容器内部側に入る。破断蓋か破断し、破断口が開口するとき、薄肉破断溝は、破断によって生じる破断蓋の小片が逃げる空間を提供する。薄肉破断溝を容器と反対側に設けると、破断蓋が破断する際に、破断蓋を構成する小片の断面どうしが突き合い状態となり、開口に大きな力が必要となってしまい、開口の妨げになるからである。また、容器と反対側の面は、外気にさらされるため、ゴミや埃などが薄肉破断溝に溜まり、衛生面で悪影響を及ぼす可能性がある。そこで、本実施形態の容器用キャップでは、薄肉破断溝は、容器側に設置されるように構成されている。
【００２７】
薄肉破断溝は、略Ｙ字形状となっており、破断蓋がリザーブタンク装置の円筒状突出口によって破断し開口すると、３つの中心角が１２０度の略扇形となり、破断口の側壁に接続した状態となる。このとき、破断蓋が破断しても、破断した破断蓋の一部は、必ず破断口の側壁に接続した状態で残り、容器内部に破断した破断蓋の破片の一部が入り込まないようにしている。たとえば、この薄肉破断溝の形状を、略Ｙ字形状から十字形状にした場合には、破断の際に、破断した破断蓋の一部が、破断口の側壁から離れ、容器内部に不純物として入り込む可能性がある。つまり、破断によって生じる破断蓋の一部は、４分割以上に小さくなった場合には、破断口の側壁から離脱する可能性がある。また、逆に薄肉破断溝を、一字形状とし、破断によって生じる破断蓋の一部を、２つとした場合には、開口時に必要とする力が大きくなってしまい、容器をリザーブタンク装置に設置しても、破断蓋が破断しない可能性があり、また開口した場合には、破断口の側壁を変形させてしまい、容器内部の内容物が、漏れてしまう可能性がある。
【００２８】
また、薄肉破断溝の断面は、略台形形状となっている。薄肉破断溝の側面は、図２の断面図に示したように、破断蓋から、傾斜した溝構造（０２０５）となり、破断溝の底部は、破断蓋を構成する材料が薄い薄肉領域（０２０６）を有している。この材料が薄い領域が、破断することで破断蓋が開口する。
<実施形態１  効果>
【００２９】
本実施形態の容器用キャップにより、容器はリザーブタンク装置に設置する以外に、リザーブタンク装置に設置することなく、通常の容器と同様の使用をすることが可能である。また、本実施形態の容器用キャップは、同一素材による一体成型にて製造可能であり、従来のリザーブタンク装置に設置する容器のキャップに比べ、安価に製造することが可能となる。また、一度破断口が開口した容器用キャップは、繰り返し利用されることがないため、衛生的である。
<実施形態２>
<実施形態２  概要>
【００３０】
本実施形態の容器用キャップは、実施形態１の容器用キャップにさらに、破断蓋が開口しやすいように、破断蓋と破断口の円筒状側面は、薄肉部にて連結されている。また、薄肉部は、容器側のキャップ材料厚を薄くすることで構成されていることを特徴としている。
<実施形態２  構成>
【００３１】
本実施形態の容器用キャップは、破断蓋と、破断口の円筒状側面は、薄肉部にて連結されている。また、薄肉部は容器側のキャップ材料厚を減じることで構成されている。図３に本実施形態の容器用キャップを容器側から見たときの斜視図を示した。図３の（ａ）は、本実施形態の容器用キャップを有する容器をリザーブタンク装置に設置する前の状態であって、破断蓋が開口されていない状態で、（ｂ）は、容器をリザーブタンクに設置し、破断蓋が開口された状態である。図中の容器用キャップは、キャップ本体（０３０１）略中央に破断口（０３０２）を有している。この破断口の破断蓋（０３０３）の外周に、破断口の円筒状側面の材料を薄くすることで構成される薄肉部（０３０４）が設けられている。この図３のＡ−Ａ断面概念図を図４に示した。図４に示した容器用キャップは、容器をリザーブタンク装置に設置した場合を想定し、図中下方がキャップ頂面で、上方が容器内部方向となっている。破断口（０４０１）の円筒状側面の破断蓋（０４０２）側に、側面の一部を切り取った薄肉部（０４０３）が設けられている。この薄肉部を有する容器用キャップをリザーブタンク装置に設置したときの、破断蓋の開口の様子を図４の断面概念図にて説明する。（ａ）は、薄肉部を有さない容器用キャップの断面図である。（ａ）の薄肉部を有さない容器用キャップの破断口の破断蓋が開口する場合、破断口の円筒状側面の外周側に破断蓋の開口により圧力が加わるが、破断口を構成する材料の逃げ場が無く、破断蓋の開口に大きな力が必要となる。一方、（ｂ）に示した、薄肉部を有する容器用キャップの場合、破断蓋の開口により、破断口の円筒状側面の外周側に圧力が加わっても、薄肉部によって、破断口の円筒状側面を構成する材料が薄くなっているため、（ｃ）のように破断蓋の開口を妨げることなく、円滑に開口することが可能となる。
【００３２】
また、薄肉部は、容器側のキャップ材料の厚さを薄くすることで構成されている。つまり、薄肉部は、容器内側に配置するように構成されている。容器と反対側に薄肉部を配置した場合、外気にさらされるため、ゴミや埃などが薄肉破断溝に溜まり、衛生面で悪影響を及ぼす可能性があるので、薄肉部は、容器側に配置されることが好ましい。
<実施形態２  具体例>
【００３３】
図５に本実施形態の容器用キャップの具体例の一例を示した。図５の（ａ）は、本実施形態の容器用キャップをキャップ頂面からみた図で、（ｂ）は容器用キャップの断面透視図、（ｃ）は、容器側からみた図である。
【００３４】
本実施形態の容器用キャップの外径は、略５０ｍｍである。破断口の外径は略２１．６ｍｍである。破断蓋の直径は略１８．９ｍｍ、破断蓋の厚さは略１．５ｍｍ、破断蓋に設けられた薄肉破断溝の角度は６０度、薄肉破断溝の薄肉領域の幅は略０．３ｍｍ、薄肉領域の厚さは略０．３ｍｍである。容器用キャップの高さは略１１．５ｍｍである。
【００３５】
尚、本実施形態にて記載した容器用キャップは、２Ｌ、４Ｌ、６Ｌ、８Ｌ、１０Ｌ、１２Ｌなどの容器に対応することが可能である。
<実施形態３>
<実施形態３  概要>
【００３６】
本実施形態は、容器本体に実施形態１および実施形態２に記載された本件発明の容器用キャップを有することを特徴とする容器である。本実施形態の容器は、容器本体に、実施形態１および２に記載された容器用キャップを有することで、リザーブタンク装置に設置可能な容器である。
<実施形態３  構成>
【００３７】
本実施形態の容器は、実施形態１および実施形態２に記載された本件発明の容器用キャップと容器本体からなる。図６に本実施形態の容器本体の概念図を示した。この容器本体（０６０１）に実施形態１および２に記載した容器用キャップ（０６０２）を取り付けることで、本実施形態の容器（０６０３）となる。図６に示した容器本体の概念図は、内容量が略４Ｌ用の容器本体を一例としているが、本実施形態の容器は、容器本体の内容量には限定されない。想定される容器本体の内容量は、２Ｌ、４Ｌ、６Ｌ、８Ｌ、１０Ｌ、１２Ｌなどであって、リザーブタンク装置にて使用可能なサイズ、形状であることが望ましい。また、キャップ本体は、容器用キャップと同様に、ＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）など食品や飲料などの保管に適切な材料を用いる。特に、食品衛生法やポリオレフィン等合成樹脂製食品容器包装等に関する自主規制基準などに適合する材料を用いることが望ましい。
【００３８】
本実施形態の容器に求められる条件としては、４L用の容器の場合、最低でも次の４点をクリアする必要がある。１．容器本体に常温水を４０００ｍｌ充填し、締めトルク１５ｋｇｆで容器用キャップでキャップし、２４時間倒立テストを行い液漏れしないこと。２．容器本体に常温の水４０００ｍｌ充填し、高さ１ｍから垂直落下させ破損しないこと。３．空の容器本体で垂直荷重２０ｋｇｆに耐えること。４．容器本体に常温の水４０００ｍｌ充填し、垂直荷重２０ｋｇｆに耐えること。
本件発明の容器用キャップならびに容器本体を用いることで上記条件を満たすことが可能である。
<実施形態３  具体例>
【００３９】
図７に本実施形態の一例を示した。図７に示した具体例は、４L用の容器である。本実施形態の容器は、満注容量が略４２２０ｍｌ、全高が略３２５ｍｍ、幅略１４３ｍｍである。また容器用キャップが取り付けられる口部内径は略４１．４ｍｍ、口部外径は略４４．４ｍｍである。容器用キャップを取り付けるための口部のねじ外径は、略４６．８ｍｍである。
<実施形態４>
<実施形態４  概要>
【００４０】
本実施形態は、実施形態１および２、３に記載された容器用キャップと容器にさらにリザーブタンク装置を備えることで実現される容器システムである。図８に本実施形態の容器システムの概念図を示した。本実施形態の容器システムは、店舗や家屋、オフィスなどに備え付けられたリザーブタンク装置（０８０１）に、水などの飲料水の入った容器用キャップ（０８０２）が取り付けられた容器（０８０３）を取り付け、リザーブタンク装置を介して、利用者が容器内の水や飲料水をコップに注いで（０８０４）利用するシステムである。
<実施形態４  構成>
【００４１】
本実施形態の容器システムは、容器用キャップを有する容器と、リザーブタンク装置とからなる。また、リザーブタンク装置は、破断口内径よりわずかに大きい外形を有し、側面に水受口を有する円筒状突出口を有する。
【００４２】
図９にリザーブタンク装置の円筒状突出口付近の拡大断面図を示した。図９（ａ）略中央に配置されているのが、円筒状突出口（０９０１）である。ここに容器用キャップを有する容器を設置する。（ｂ）は、円筒状突出口に容器を設置したときの断面図である。円筒状突出口（０９０１）は、容器用キャップ（０９０２）の破断蓋（０９０３）を開口し、容器内部へ円筒状突出口を挿入する。このとき、円筒状突出口は、破断口内径よりわずかに小さい外径を有しているため、破断口内壁と円筒状突出口は、隙間無く接触し、水などの容器内容物が漏れないようになっている。例えば、実施形態２で述べたように、本件発明の容器用キャップの破断口の内径が１９．２ｍｍのとき、円筒状突出口の外径は、１９．１ｍｍとなる。仮に、容器用キャップのキャップ頂面から円筒状に突出した破断口の高さが低すぎると、破断口内壁と円筒状突出口の接触面積が小さく、水などの容器内容物が漏れ出す可能性がある。逆に、容器用キャップのキャップ頂面から円筒状に突出した破断口の高さが、高すぎると、容器用キャップの厚さが大きくなってしまう。よって、容器用キャップのキャップ頂面から円筒状に突出した破断口の高さは、内容物が漏れ出さない程度の接触面積が得られるような高さで、且つ必要以上に容器用キャップが厚くならない程度が好ましい。このため、実施形態１および実施形態２で述べた本件発明の容器用キャップは、水漏れをおこさない程度の接触面積を備え、且つキャップの厚さを薄くするため、キャップ本体の厚さと破断口の頂面からの突出高さがほぼ等しくなるように構成されている。
<実施形態４  効果>
【００４３】
本実施形態の容器システムにより、飲料水などの液体の入った容器をリザーブタンク装置に設置することで、容器内の液体を漏らすことなく、円筒状突出口からリザーブタンク装置に送ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】実施形態１の容器用キャップを説明するための概念図
【図２】実施形態１の容器用キャップを説明するための概念図
【図３】実施形態２の容器用キャップを説明するための概念図
【図４】実施形態２の容器用キャップを説明するための断面概念図
【図５】実施形態２の容器用キャップの具体例
【図６】実施形態３の容器を説明する概念図
【図７】実施形態３の容器の具体例
【図８】実施形態４の容器システムの概念図
【図９】実施形態４の容器システムの概念図
【図１０】従来例を説明する概念図
【符号の説明】
【００４５】
０３０１  キャップ本体
０３０２  破断口
０３０３  破断蓋
０３０４  薄肉部
【図１】
2009029503.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009029503.tif 000009
【図８】
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【図９】
2009029503.tif 000011
【図１０】
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