(57)【要約】【課題】経年劣化に起因する不具合の発生を防止し易い貯湯式給湯機を得ること。【解決手段】給水管路３０から貯湯タンク２０に給水し、貯湯タンク２０から取水した水を熱源機１０で湯に沸き上げて貯湯タンクに貯留し、貯湯タンクに貯留した湯を給湯管路７０により所定の給湯先に供給する貯湯式給湯機１２０Ａを構成するにあたり、給湯先での湯の消費の有無を検知する給湯検知部７１，７５を設けると共に、給湯検知部の検知結果を基に給湯先での湯の累積消費回数を求めて、該累積消費回数が第１の条件値を超えたときに報知信号を作成する報知信号作成部を設け、さらには当該報知信号を受けてメンテナンスを喚起する情報を表示する表示部１０５ｂを設ける。【選択図】          図１
2009281674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水管路から貯湯タンクに給水し、該貯湯タンクから取水した水を熱源機で湯に沸き上げて貯湯タンクに貯留し、該貯湯タンクに貯留した湯を給湯管路により所定の給湯先に供給する貯湯式給湯機であって、
前記給湯先での湯の消費の有無を検知する給湯検知部と、
該給湯検知部の検知結果を基に前記給湯先での湯の累積消費回数を求め、該累積消費回数が第１の条件値を超えたときに報知信号を作成する報知信号作成部と、
前記報知信号を受けてメンテナンスを喚起する情報を表示する表示部と、
を有することを特徴とする貯湯式給湯機。
【請求項２】
前記熱源機の動作を制御する制御装置と、
該制御装置の入力装置として機能するリモートコントローラと、
を更に有し、
前記報知信号作成部は前記制御装置に設けられており、
前記表示部は前記リモートコントローラに設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載の貯湯式給湯機。
【請求項３】
前記熱源機の運転回数と前記熱源機への通電時間との少なくとも一方を積算する運転履歴管理部を更に有し、
前記報知信号作成部は、前記累積消費回数が第１の条件値を超えたときの他に、前記運転履歴管理部の積算値が第２の条件値を超えたときにも前記報知信号を作成する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の貯湯式給湯機。
【請求項４】
前記給湯検知部は、前記給水管路と前記給湯管路との少なくとも一方に設けられた温度センサであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の貯湯式給湯機。
【請求項５】
前記給湯検知部は、前記給水管路と前記給湯管路との少なくとも一方に設けられたフロースイッチであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の貯湯式給湯機。
【請求項６】
前記給湯検知部は、前記給水管路と前記給湯管路との少なくとも一方に設けられた流量センサであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の貯湯式給湯機。
【請求項７】
前記給湯検知部は、前記給水管路と前記給湯管路との少なくとも一方に設けられた圧力センサであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の貯湯式給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱源機で沸上げた湯を貯湯タンクに貯留し、ここから所望の給湯先に供給する貯湯式給湯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
貯湯式給湯機では、他の機器と同様に必然的に経年劣化が起こり、経年劣化に気づかないまま当該貯湯式給湯機を使用し続けると突然故障する等の不具合が生じる。経年劣化に起因する不具合の発生を防止するうえからは、経年劣化を検知ないし予測してメンテナンスを行うことが望まれる。
【０００３】
貯湯式給湯機ではないが、特許文献１には、制御装置に設定されたコースにしたがって洗い、すすぎ、脱水の全工程が自動的に進行する洗濯機であって、制御装置にコース運転回数の積算値を記憶する記憶手段を設け、コース運転回数が所定値に達すると定期点検を促す表示を行う洗濯機が記載されている。この洗濯機では、具体的には、コース運転を選択するコーススイッチが押されるとコース運転回数が積算される。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２７１３９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された洗濯機での上述の機能は、使用するときに必ずスイッチ操作が必要な製品には有効であるが、製品に直接は接続されていない蛇口の開閉等によっても動作する貯湯式給湯機には適用することができない。
【０００６】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、経年劣化に起因する不具合の発生を防止し易い貯湯式給湯機を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の貯湯式給湯機は、給水管路から貯湯タンクに給水し、貯湯タンクから取水した水を熱源機で湯に沸き上げて貯湯タンクに貯留し、貯湯タンクに貯留した湯を給湯管路により所定の給湯先に供給する貯湯式給湯機であって、給湯先での湯の消費の有無を検知する給湯検知部と、給湯検知部の検知結果を基に給湯先での湯の累積消費回数を求め、累積消費回数が第１の条件値を超えたときに報知信号を作成する報知信号作成部と、報知信号を受けてメンテナンスを喚起する情報を表示する表示部とを有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の貯湯式給湯機は、給湯先での湯の累積消費回数が第１の条件値を超えたときにメンテナンスを喚起する情報を表示部に表示させる機能を有しているので、給湯先での湯の消費に伴う貯湯タンク内の圧力変化や貯湯タンクに接続されている管路内の圧力変化によって経年劣化がある程度進行した段階で、上記の情報によりユーザに的確な処置を促すことができる。したがって、本発明の貯湯式給湯機では、経年劣化に起因する不具合の発生を防止し易い。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の貯湯式給湯機の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明は以下に説明する実施の形態に限定されるものではない。
【００１０】
実施の形態１．
図１は、本発明の貯湯式給湯機の一例を示す概略図である。同図に示す貯湯式給湯機１２０Ａは、市水等の低温水を熱源機で湯に沸き上げて所望箇所に給湯する機能と、浴槽１５０で用いられた浴水１５０ａを追い焚きする機能とを有するものであり、当該貯湯式給湯機１２０Ａは、ヒートポンプユニット１０と給湯ユニット１１０Ａとを備えている。以下、貯湯式給湯機１２０Ａの各構成要素について説明する。
【００１１】
上記のヒートポンプユニット１０は、冷媒を圧縮する圧縮機１と、沸上げ用熱交換器３と、膨張弁５と、蒸発器７と、これらを環状に接続する循環配管９とによって構成された冷凍サイクルシステムを有し、熱源機として機能する。上記の冷凍サイクルシステムでは、例えば超臨界状態の二酸化炭素が冷媒として用いられ、該冷媒が圧縮機１で圧縮されて高温、高圧となった後に沸上げ用熱交換器３で放熱し、膨張弁５で減圧され、蒸発器７で吸熱してガス状態となって圧縮機１に吸入される。この冷凍サイクルシステムは、ユニットケースＵＣ1に納められている。
【００１２】
一方、給湯ユニット１１０Ａは、貯湯タンク２０、給水管路３０、沸上げ用循環管路４０、熱源用循環管路５０、追焚き用熱交換器５５、追焚き用循環管路６０、給湯管路７０、圧力逃がし弁８５、制御装置１００、リモートコントローラ１０５、およびユニットケースＵＣ2を有している。
【００１３】
上記の貯湯タンク２０は、給水管路３０から供給される水を貯留すると共にヒートポンプユニット１０で沸き上げられた湯を貯留するものであり、常に満水状態に保たれる。貯湯式給湯機１２０Ａの使用時には、貯湯タンク２０内に温度成層が形成される。
【００１４】
給水管路３０は、市水等の低温水を貯湯タンク２０、第１湯水混合弁６５ａ、第２湯水混合弁６５ｂ、第１給湯栓１６０、および第２給湯栓１６５に供給する管路であり、第１〜５給水管部３０ａ〜３０ｅと減圧弁２５とを有している。第１給水管部３０ａは水道等の水源（図示せず）と減圧弁２５とを繋ぎ、第２給水管部３０ｂは減圧弁２５と第１湯水混合弁６５ａおよび第２湯水混合弁６５ｂの各々とを繋ぎ、第３給水管部３０ｃは減圧弁２５と貯湯タンク２０の下部とを繋ぐ。また、第４給水管部３０ｄは第１給水管部３０ａから分岐して該第１給水管部３０ａと第１給湯栓１６０とを繋ぎ、第５給水管部３０ｅは第１給水管部３０ａから分岐して該第１給水管部３０ａと第２給湯栓１６５とを繋ぐ。減圧弁２５は、第１給水管部３０ａから第２給水管部３０ｂおよび第３給水管部３０ｃに流入する水の圧力を所定値以下にする。
【００１５】
沸上げ用循環管路４０は、貯湯タンク２０の下部から水を取水して貯湯タンク２０の上部から該貯湯タンク２０に戻す管路であり、往き管４０ａ，戻り管４０ｂ、バイパス管４０ｃ、第１三方弁３５ａ、および第２三方弁３５ｂを有している。往き管４０ａは貯湯タンク２０の下部と沸上げ用熱交換器３とを繋ぎ、当該往き管４０ａの途中に第１三方弁３５ａが設けられている。また、戻り管４０ｂは沸上げ用熱交換器３と貯湯タンク２０の上部とを繋ぎ、当該戻り管４０ｂの途中に第２三方弁３５ｂが設けられている。バイパス管４０ｃは、第１三方弁３５ａと第２三方弁３５ｂとを繋ぐ。往き管４０ａでの第１三方弁３５ａの下流側に、沸上げ用送水ポンプ４３が設けられている。
【００１６】
熱源用循環管路５０は、貯湯タンク２０の上部から湯を取水して貯湯タンク２０の下部から該貯湯タンク２０に戻す管路であり、往き管５０ａおよび戻り管５０ｂを有している。これら往き管５０ａおよび戻り管５０ｂは、それぞれ、追焚き用熱交換器５５に接続されている。往き管５０ａは貯湯タンク２０の上部と追焚き用熱交換器５５の上部とを繋ぎ、戻り管５０ｂは追焚き用熱交換器５５の下部と貯湯タンク２０の下部とを繋ぐ。戻り管５０ｂの途中に、熱源用送水ポンプ５７が設けられている。
【００１７】
追焚き用循環管路６０は、浴槽１５０の側部から浴水１５０ａを取水して浴槽１５０の側部から該浴槽１５０に戻す管路であり、往き管６０ａおよび戻り管６０ｂを有している。往き管６０ａは、浴槽１５０の側部と追焚き用熱交換器５５の下部にある浴槽側入口（図示せず）とを繋ぎ、戻り管６０ｂは、追焚き用熱交換器５５の上部にある浴槽側出口（図示せず）と浴槽１５０の側部とを繋ぐ。往き管６０ａの途中に、追焚き用送水ポンプ６３が設けられている。なお、追焚き用熱交換器５５としては例えばプレート式熱交換器が用いられ、該追焚き用熱交換器５５は、熱源用循環管路５０を流れる湯と追焚き用循環管路６０を流れる浴水１５０ａとの間で熱交換を行って浴水１５０ａを加温する。
【００１８】
給湯管路７０は、貯湯タンク２０に貯留された湯を浴槽１５０、第１給湯栓１６０、または第２給湯栓１６５に供給する管路であり、第１〜３給湯管部７０ａ〜７０ｃ、第１湯水混合弁６５ａ、および第２湯水混合弁６５ｂを有している。
【００１９】
第１給湯管部７０ａにおける貯湯タンク２０側の端部は熱源用循環管路５０の往き管５０ａと共用されており、当該第１給湯管部７０ａでの下流側端部は２つの流路に分岐して一方が第１湯水混合弁６５ａに、他方が第２湯水混合弁６５ｂにそれぞれ接続されている。第１湯水混合弁６５ａおよび第２湯水混合弁６５ｂの各々は、電動式の混合弁である。また、第２給湯管部７０ｂは、第１湯水混合弁６５ａと追焚き用熱交換器５５とを繋ぎ、追焚き用循環管路６０は給湯管路７０の一部となっている。第３給湯管部７０ｃの上流端は第２湯水混合弁６５ｂに接続され、当該第３給湯管部７０ｃでの下流側端部は２つの流路に分岐して一方が第１給湯栓１６０に、他方が第２給湯栓１６５にそれぞれ接続されている。
【００２０】
上記の第２給湯管部７０ｂには、該第２給湯管部７０ｂを流れる湯水の温度を検知する浴槽用温度センサ７１と、第２給湯管部７０ｂを流れる湯水の流量を検知する浴槽用流量センサ７３とが上流側からこの順番で設けられている。また、第３給湯管部７０ｃには、該第３給湯管部７０ｃを流れる湯水の温度を検知する給湯用温度センサ７５と、第３給湯管部７０ｃを流れる湯水の流量を検知する給湯用流量センサ７７とが上流側からこの順番で設けられている。
【００２１】
圧力逃がし弁８５は、貯湯タンク２０の頂部に配管８０を介して接続されて、貯湯タンク２０の内圧過上昇を防ぐ。制御装置１００は、リモートコントローラ１０５からユーザにより入力された情報や指令、ならびに浴槽用温度センサ７１、浴槽用流量センサ７３、給湯用温度センサ７５、および給湯用流量センサ７７等のセンサの検知結果に基づいて、ヒートポンプユニット１０、第１三方弁３５ａ、第２三方弁３５ｂ、沸上げ用送水ポンプ４３、熱源用送水ポンプ５７、追焚き用送水ポンプ６３、第１湯水混合弁６５ａ、および第２湯水混合弁６５ｂの動作を制御する。
【００２２】
リモートコントローラ１０５は、情報や指令の入力に用いられる操作部１０５ａと、該操作部１０５ａから入力された情報や指令、あるいは制御装置１００から得た情報を表示する表示部１０５ｂとを有しており、制御装置１００に有線接続または無線接続されて当該制御装置１００に対する入力装置および表示装置として機能する。
【００２３】
給湯ユニット１１０Ａを構成する上述の給水管路３０、沸上げ用循環管路４０、追焚き用循環管路６０、給湯管路７０、およびリモートコントローラ１０５をそれぞれ除いた残りの構成部材は、ユニットケースＵＣ2に納められている。給水管路３０、沸上げ用循環管路４０、追焚き用循環管路６０、および給湯管路７０の各々は、その一部がユニットケースＵＣ2の外部にまで延在しており、リモートコントローラ１０５はユニットケースＵＣ2の外部に設置されている。
【００２４】
このように構成された貯湯式給湯機１２０Ａでは、ユーザが設定した沸上げ開始時刻になると制御装置１００による制御の下にヒートポンプユニット１０および沸上げ用送水ポンプ４３が動作して、沸上げ運転が行われる。このとき、貯湯タンク２０の下部から取水された水が沸上げ用循環管路４０を流れ、沸上げ用熱交換器３を通過する過程で湯に沸き上げられて貯湯タンク２０の上部から貯湯タンク２０に戻される。
【００２５】
ただし、運転開始から暫くの間、すなわち沸上げ用熱交換器３での沸上げ温度が設定温度に達するまでの間は、沸上げ用熱交換器３で沸き上げられた湯が第２三方弁３５ｂ、バイパス管４０ｃ、および第１三方弁３５ａを介して往き管４０ａに戻される。戻り管４０ｂの途中には図示を省略した温度センサが設けられており、制御装置１００は、この温度センサの検知温度を監視して該検知温度が所定温度になると第２三方弁３５ｂを切り替えて、沸上げ用熱交換器３で沸き上げられた湯をバイパス管４０ｃではなく貯湯タンク２０に流す。また、貯湯タンク２０にも図示を省略した温度センサが設けられており、制御装置１００は、この温度センサの検知温度を監視して該検知温度が所定温度になると沸上げ運転を終了させる。
【００２６】
ユーザがリモートコントローラ１０５から湯張りを指示すると、制御装置１００により第１湯水混合弁６５ａの動作が制御され、貯湯タンク２０内の湯が所定の湯温に調整されて浴槽１５０に所定量給湯される。また、ユーザがリモートコントローラ１０５から浴水１５０ａの追焚きを指示すると、制御装置１００による制御の下に熱源用送水ポンプ５７および追焚き用送水ポンプ６３が動作して、追焚き運転が行われる。追焚き用循環管路６０での戻り管６０ｂには図示を省略した温度センサが設けられており、制御装置１００は、この温度センサの検知温度を監視して該検知温度が所定温度になると追焚き運転を終了させる。
【００２７】
ユーザが第１給湯栓１６０または第２給湯栓１６５を開にすると、制御装置１００により第２湯水混合弁６５ｂの動作が制御され、貯湯タンク２０内の湯が所定の湯温に調整されて当該第１給湯栓１６０または第２給湯栓１６５から出湯する。
【００２８】
このように動作する貯湯式給湯機１２０Ａでの制御装置１００は、給湯先での湯の累積消費回数が第１の条件値を超えたときに、メンテナンスを喚起する情報をリモートコントローラ１０５の表示部１０５ｂに表示させる。以下、図１で用いた参照符号を適宜引用しつつ図２を参照して、制御装置１００の具体的構成について説明する。
【００２９】
図２は、図１に示した貯湯式給湯機での制御装置を概略的に示す機能ブロック図である。同図に示すように、制御装置１００は、制御部９１、記憶部９３、および送受信処理部９５を有しており、制御部９１は、主制御部９１ａおよび報知信号作成部９１ｂを含んでいる。
【００３０】
上記の主制御部９１ａは、記憶部９３に格納されている動作プログラムやリモートコントローラ１０５からユーザにより入力された情報、リモートコントローラ１０５からユーザにより入力された指令、ならびに浴槽用温度センサ７１、浴槽用流量センサ７３、給湯用温度センサ７５、および給湯用流量センサ７７等のセンサの検知結果に基づいて、種々の制御信号を作成する。具体的には、ヒートポンプユニット１０、第１三方弁３５ａ、第２三方弁３５ｂ、沸上げ用送水ポンプ４３、熱源用送水ポンプ５７、追焚き用送水ポンプ６３、第１湯水混合弁６５ａ、および第２湯水混合弁６５ｂ（図１参照）の制御信号を作成する。上記の情報の具体例としては、沸上げ開始時刻、沸上げ温度、湯張り湯量、給湯温度等が挙げられ、上記の指令の具体例としては、湯張り開始指令、追焚き開始指令、給湯温度変更指令等が挙げられる。
【００３１】
報知信号作成部９１ｂは、給湯先での湯の累積消費回数を求め、該累積消費回数が第１の条件値を超えたときに報知信号を作成する。給湯先での湯の消費回数は、例えば浴槽用温度センサ７１、浴槽用流量センサ７３、給湯用温度センサ７５、または給湯用流量センサ７７（図１参照）を給湯検知部として用い、該給湯検知部の検知結果から検知される給湯先での湯の消費の有無に基づいて求めることができる。報知信号作成部９１ｂは、給湯検知部の検知結果を基に給湯先での湯の消費の有無を判断し、湯が消費されたと判断されたときには湯の消費を表す情報を記憶部９３に逐次格納すると共に給湯先での湯の消費回数の累計をとって、上記給湯先での湯の累積消費回数を求める。
【００３２】
例えば、報知信号作成部９１ｂはカウンタを含んで構成され、給湯先で湯が消費されたと判断されたときには当該カウンタの計数値をインクリメントして記憶部９３に格納すると共に、カウンタの計数値が第１の条件値を超えたか否かを判断する。なお、浴槽用温度センサ７１または浴槽用流量センサ７３を上記の給湯検知部として用いれば浴槽１５０での湯の消費回数を求めることができ、給湯用温度センサ７５または給湯用流量センサ７７を給湯検知部として用いれば第１給湯栓１６０および第２給湯栓１６５（図１参照）での湯の消費回数を求めることができる。
【００３３】
湯の累積消費回数を精度よく求めるという観点からは、給湯先での水の消費が当該累積消費回数に含まれてしまうのを防止することが望ましく、そのためには、浴槽用温度センサ７１および給湯用温度センサ７５の少なくとも２つのセンサを用いて給湯検知部を構成することが好ましい。本実施の形態では、浴槽用温度センサ７１と給湯用温度センサ７５とによって給湯検知部が構成されているものとする。
【００３４】
記憶部９３には、上述した動作プログラム、情報、給湯検知部の検知結果、報知信号作成部９１ｂが求めた給湯先での湯の累積消費回数、および該累積消費回数についての第１の条件値が格納される。なお、第１の条件値は、貯湯式給湯機１２０Ａ（図１参照）のメーカにより設定されて予め記憶部９３に格納される。
【００３５】
送受信処理部９５は、リモートコントローラ１０５から入力された情報や指令を受信して主制御部９１ａに伝える。また、浴槽用温度センサ７１、浴槽用流量センサ７３、給湯用温度センサ７５、および給湯用流量センサ７７等のセンサの検知結果を受信して主制御部９１ａに伝える。さらには、主制御部９１ａが作成した制御信号を制御対象の機器に送信すると共に、報知信号作成部９１ｂが作成した報知信号をリモートコントローラ１０５に送信する。
【００３６】
このように構成された制御装置１００は、給湯先での湯の累積消費回数を求める報知信号作成部９１ｂを有しているので、貯湯タンク２０内および該貯湯タンク２０に接続された各管路３０，４０，５０，７０内で生じた圧力変動の回数を間接的に求めることができる。そして、上記累積消費回数が第１の条件値を超えると報知信号作成部９１ｂが報知信号を作成し、該報知信号を送受信処理部９５がリモートコントローラ１０５に送信する。
【００３７】
一般に、貯湯タンク２０内の圧力および該貯湯タンク２０に接続された各管路３０，４０，５０，７０内の圧力は、貯湯式給湯機１２０Ａ（図１参照）での給湯先である浴槽１５０、第１給湯栓１６０、および第２給湯栓１６５の各々で貯湯タンク２０内の湯が消費されていないときには減圧弁２５によって調整された圧力となる。一方、給湯先で湯の消費が開始されると、貯湯タンク２０内の圧力および該貯湯タンク２０に接続された各管路３０，４０，５０，７０内の圧力が低下する。そして、給湯先で湯の消費が終了すると、貯湯タンク２０内の圧力および該貯湯タンク２０に接続された各管路３０，４０，５０，７０内の圧力が元に戻る。このような圧力変動は、貯湯式給湯機１２０Ａに限らず貯湯式給湯機に普遍的に起こり、経年劣化の要因となる。
【００３８】
図１に示した貯湯式給湯機１２０Ａは、上述の制御装置１００を備えているので、報知信号作成部９１ｂが報知信号を作成する契機となる第１の条件値を適宜選定することにより、経年劣化がある程度進行した段階で報知信号作成部９１ｂが報知信号を作成し、該報知信号を受信したリモートコントローラ１０５がその表示部１０５ｂにメンテナンスを喚起する情報を表示するように構成することができる。当該情報を表示部１０５ｂに表示することでユーザに的確な処置、例えば点検の依頼等を促すことができるので、貯湯式給湯機１２０Ａでは経年劣化に起因する不具合の発生を防止し易い。その結果として、製品の長期使用が容易になる。
【００３９】
このような技術的効果を奏する貯湯式給湯機１２０Ａでの報知信号作成部９１ｂによる処理の手順は、種々選定可能である。以下、図２で用いた参照符号を適宜引用しつつ図３を参照して、報知信号作成部９１ｂによる処理の手順を具体的に説明する。
【００４０】
図３は、図２に示した制御装置での報知信号作成部による処理の手順の一例を概略的に示すフローチャートである。同図に示す例では、報知信号作成部９１ｂがステップＳ１〜Ｓ４を行って、報知信号を作成する。
【００４１】
最初に行われるステップＳ１では、給湯検知部の検知結果を基に報知信号作成部９１ｂが給湯先での湯の消費の有無を検知する。湯の消費が検知されないときには当該ステップＳ１を繰り返し、湯の消費が検知されるとステップＳ２に進む。ステップＳ２では、報知信号作成部９１ｂが湯の消費を表す情報を記憶部９３（図２参照）に格納すると共に、給湯先での湯の累積消費回数を算出する。
【００４２】
次いで行われるステップＳ３では、上記の累積消費回数が第１の条件値を超えたか否かを報知信号作成部９１ｂが判断する。第１の条件値を超えていないと判断されたときにはステップＳ１に戻って該ステップＳ１以降を繰り返し、第１の条件値を超えたと判断されたときにはステップＳ４に進む。報知信号作成部９１ｂは、ステップＳ４で報知信号を作成し、この報知信号を送受信処理部９５に送った後に処理を終了する。
【００４３】
なお、報知信号作成部９１ｂによる処理の手順をどのようなものにするかに拘わらず、貯湯式給湯機１２０Ａの点検や部品交換等を行ったときには、メンテナンスを喚起する情報が不適切な時期にリモートコントローラ１０５の表示部１０５ｂ（図１参照）に表示されてしまわないように当該貯湯式給湯機１２０Ａ（図１参照）を構成することが好ましい。例えば、リモートコントローラ１０５からの入力操作により上記第１の条件値をより大きな値に変更するか、上記累積消費回数を０（ゼロ）または所定の値にリセットすることができるように、当該貯湯式給湯機１２０Ａ（図１参照）を構成することが好ましい。このことは、後述する実施の形態２の貯湯式給湯機にも当てはまる。
【００４４】
実施の形態２．
給湯先で湯が消費されるときには、貯湯タンクから給湯管路に湯が流入する一方で給水管路から貯湯タンクに水が流入するので、本発明の貯湯式給湯機では、給湯管路での上流域（第１給湯管部）や給水管路での下流域（第３給水管部）に給湯検知部を設けることもできる。また、給湯検知部は、温度センサや流量センサによって構成する他に、フロースイッチや圧力センサ等により構成することもできる。
【００４５】
図４は、給湯管路の第１給湯管部に給湯検知部が設けられた貯湯式給湯機の一例を示す概略図であり、図５は、給水管路の第３給水管部に給湯検知部が設けられた貯湯式給湯機の一例を示す概略図である。
【００４６】
図４に示す貯湯式給湯機１２０Ｂは、給湯管路７０の第１給湯管部７０ａに給湯検知部ＳＤ1が設けられた給湯ユニット１１０Ｂを備えているという点を除き、図１に示した貯湯式給湯機１２０Ａと同様の構成を有している。また、図５に示す貯湯式給湯機１２０Ｃは、給水管路３０の第３給水管部３０ｃに給湯検知部ＳＤ2が設けられた給湯ユニット１１０Ｃを備えているという点を除き、図１に示した貯湯式給湯機１２０Ａと同様の構成を有している。これらの図に示す構成要素のうちで図１に示した構成要素と共通するものについては、図１で用いた参照符号と同じ参照符号を付してその説明を省略する。
【００４７】
いずれの貯湯式給湯機１２０Ｂ，１２０Ｃにおいても、制御装置１００は図２に示した報知信号作成部９１ｂと同様の報知信号作成部を有しており、該報知信号作成部は、給湯検知部ＳＤ1または給湯検知部ＳＤ2の検知結果を基に給湯先での湯の累積消費回数を求め、該累積消費回数が第１の条件値を超えたときに報知信号を作成する。この報知信号はリモートコントローラ１０５に送られ、当該報知信号を受けたリモートコントローラ１０５はその表示部１０５ｂにメンテナンスを喚起する情報を表示する。したがって、各貯湯式給湯機１２０Ｂ，１２０Ｃは、実施の形態１で説明した貯湯式給湯機１２０Ａと同様の技術的効果を奏する。
【００４８】
実施の形態３．
本発明の貯湯式給湯機においては、水を湯に沸き上げる熱源機の運転回数と熱源機への通電時間との少なくとも一方を積算する運転履歴管理部を設け、給湯先での湯の累積消費回数が第１の条件値を超えたときの他に、上記運転履歴管理部の積算値が第２の条件値を超えたときにも報知信号作成部が報知信号を作成するように構成することもできる。このような機能を有する貯湯式給湯機の構成は、例えば制御装置１００（図２参照）に上記の運転履歴管理部を付加する以外は実施の形態１，２で説明した貯湯式給湯機１２０Ａ〜１２０Ｃ（図１、図４、または図５参照）の構成と同様にすることができるので、ここではその図示を省略する。
【００４９】
上記の運転履歴管理部は、例えば、熱源機であるヒートポンプユニット１０（図１参照）に対する主制御部９１ａ（図２参照）の制御信号を基に、ヒートポンプユニット１０の運転回数とヒートポンプユニット１０への通電時間との少なくとも一方を記憶部９３に逐次格納すると共に、ヒートポンプユニット１０の運転回数とヒートポンプユニット１０への通電時間との少なくとも一方を積算する。ヒートポンプユニット１０の運転回数を積算する運転履歴管理部にはカウンタ機能が付与され、ヒートポンプユニット１０への通電時間を積算する運転履歴管理部には、計時機能が付与される。
【００５０】
報知信号作成部９１ｂ（図２参照）は、上記累積消費回数が第１の条件値を超えたときの他に、運転履歴管理部の上記積算値が第２の条件値を超えたときにも報知信号を作成する。第２の条件値は、例えば貯湯式給湯機のメーカにより設定されて記憶部９３（図２参照）に予め格納される。
【００５１】
報知信号作成部９１ｂが作成した報知信号はリモートコントローラ１０５に送られ、当該報知信号を受けたリモートコントローラ１０５はその表示部１０５ｂ（図１参照）にメンテナンスを喚起する情報を表示する。したがって、当該貯湯式給湯機は、実施の形態１，２で説明した貯湯式給湯機１２０Ａ〜１２０Ｃと同様の技術的効果を奏する。さらには、ヒートポンプユニット１０についてもメンテナンスを喚起する情報を表示することができるので、実施の形態１，２で説明した貯湯式給湯機１２０Ａ〜１２０Ｃに比べても、経年劣化に起因する不具合の発生を防止し易い。
【００５２】
以上、本発明の貯湯式給湯機について実施の形態を挙げて説明したが、前述のように、本発明は上述の形態に限定されるものではない。本発明の貯湯式給湯機は、前述の給湯検知部、報知信号作成部、および表示部を有しているものであればよく、当該貯湯式給湯機の構成は適宜選定可能である。例えば、貯湯式給湯機に浴水の追焚き機能を付与するか否かは適宜選択可能である。また、水を湯に沸き上げる熱源機としては、ヒートポンプユニットの他に、ガス燃焼装置や貯湯タンク内に配置されたヒータ等を用いることもできる。
【００５３】
給湯先での湯の消費の有無を検知する給湯検知部の設置箇所、設置総数、および複数の給湯検知部を設置する際の個々の給湯検知部の種類（検知原理）等も、適宜選択可能である。本発明の貯湯式給湯機については、上述した以外にも種々の変形、修飾、組み合わせ等が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、家庭用または業務用の貯湯式給湯機に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の貯湯式給湯機の一例を示す概略図である。
【図２】図１に示した貯湯式給湯機での制御装置を概略的に示す機能ブロック図である。
【図３】図２に示した制御装置での報知信号作成部による処理の手順の一例を概略的に示すフローチャートである。
【図４】本発明の貯湯式給湯機のうちで給湯管路の第１給湯管部に給湯検知部が設けられたものの一例を示す概略図である。
【図５】本発明の貯湯式給湯機のうちで給水管路の第３給水管部に給湯検知部が設けられたものの一例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  ヒートポンプユニット
２０  貯湯タンク
３０  給水管路
４０  沸上げ用循環管路
５０  熱源用循環管路
６０  追焚き用循環管路
７０  給湯管路
７１  浴槽用温度センサ（給湯検知部）
７３  浴槽用流量センサ
７５  給湯用温度センサ（給湯検知部）
７７  給湯用流量センサ
９１  制御部
９１ａ  主制御部
９１ｂ  報知信号作成部
９３  記憶部
１００  制御装置
１０５  リモートコントローラ
１０５ａ  操作部
１０５ｂ  表示部
１１０  給湯ユニット
１２０Ａ，１２０Ｂ，１２０Ｃ  貯湯式給湯機
１５０  浴槽
１６０  第１給湯栓
１６５  第２給湯栓
ＳＤ1，ＳＤ2  給湯検知部
【図１】
2009281674.tif 000003
【図２】
2009281674.tif 000004
【図３】
2009281674.tif 000005
【図４】
2009281674.tif 000006
【図５】
2009281674.tif 000007