(57)【要約】【課題】電磁式ショックアブソーバを含んで構成されるサスペンションシステムの自己診断機能を実用的なものとする。【解決手段】電磁式ショックアブソーバがばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作に対する抵抗力、具体的には例えば、車体の姿勢変動を抑制する力を発生させる場合において、ばね上ばね下間距離センサの検出結果から求められた実ストローク量Ｓtrと、電磁式モータの回転角センサの検出結果から推定された推定ストローク量Ｓteとに基づいて、少なくともねじロッドのナットと螺合する部分のねじロッドが設けられているユニットに対する移動が許容される失陥を検出可能に構成する（Ｓ２２〜Ｓ３３）。本システムによれば、例えば、ねじロッドの破断，ねじロッドの連結されていた箇所からの分離等のようなシステムの失陥を検出することが可能である。【選択図】図６
2009078657.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ばね上部とばね下部とを弾性的に連結するサスペンションスプリングと、
(A)ばね上部に連結されるばね上部側ユニットと、(B)ばね下部に連結されてばね上部ととばね下部との接近・離間に伴って前記ばね上部側ユニットと相対動作可能なばね下部側ユニットと、(C)前記ばね上部側ユニットと前記ばね下部側ユニットとの一方に相対移動不能に設けられて雄ねじが形成されたねじロッドと、前記ばね上部側ユニットと前記ばね下部側ユニットとの他方に相対移動不能に設けられて雌ねじが形成されて前記ねじロッドと螺合するナットとを有し、前記ばね上部側ユニットと前記ばね下部側ユニットとの相対動作に応じて前記ねじロッドと前記ナットとの一方が回転する構造とされたねじ機構と、(D)前記ねじロッドとナットとの一方に連結されるモータ軸を有し、そのねじロッドとナットとの一方に回転力を付与することが可能な電磁式モータとを含んで構成され、前記電磁式モータが前記ねじロッドとナットとの一方に付与する回転力に依拠して前記ばね上部側ユニットと前記ばね下部側ユニットとの相対動作に対する力であるアブソーバ力を発生させる電磁式のショックアブソーバと、
前記ショックアブソーバが発生させるアブソーバ力を制御する制御装置と
を備えた車両用サスペンションシステムであって、
当該車両用サスペンションシステムが、
ばね上部とばね下部との間の距離であるばね上ばね下間距離を検出するばね上ばね下間距離センサと、
前記電磁式モータの回転角を検出する回転角センサと、
前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果と前記回転角センサの検出結果とに基づいて当該車両用サスペンションシステムの失陥を検出する装置であって、当該車両用サスペンションシステムの失陥として、少なくとも前記ねじロッドの前記ナットと螺合する部分の前記ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの一方に対する移動が許容される失陥を、前記ショックアブソーバが前記ばね上部側ユニットと前記ばね下部側ユニットとの相対動作に対する抵抗力となるアブソーバ力を発生させる場合における前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果と前記回転角センサの検出結果とに基づいて検出する失陥検出装置と
を備えたことを特徴とする車両用サスペンションシステム。
【請求項２】
前記失陥検出装置が、それぞれが前記ばね上ばね下間距離を指標するばね上ばね下間距離指標であって、前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果から推定された前記ばね上ばね下間距離指標と、前記回転角センサの検出結果から推定された前記ばね上ばね下間距離指標とを比較することで、当該車両用サスペンションシステムの失陥を検出するものである請求項１に記載の車両用サスペンションシステム。
【請求項３】
前記失陥検出装置が、それぞれがばね上部とばね下部との相対移動の方向を指標する相対移動方向指標であって、前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果から推定された前記相対移動方向指標と、前記回転角センサの検出結果から推定された前記相対移動方向指標とを比較することで、当該車両用サスペンションシステムの失陥を検出するものである請求項１に記載の車両用サスペンションシステム。
【請求項４】
前記失陥検出装置が、(a)前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果から推定された前記相対移動方向指標がばね上部とばね下部とが離間する方向を指標し、かつ、前記回転角センサの検出結果から推定された前記相対移動方向指標がばね上部とばね下部とが接近する方向を指標する場合と、(b)前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果から推定された前記相対移動方向指標がばね上部とばね下部とが接近する方向を指標し、かつ、前記回転角センサの検出結果から推定された前記相対移動方向指標がばね上部とばね下部とが離間する方向を指標する場合との少なくとも一方において、前記少なくともねじロッドのナットと螺合する部分の前記ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの一方に対する移動が許容される失陥が生じていると判定するものである請求項３に記載の車両用サスペンションシステム。
【請求項５】
前記ショックアブソーバが、
前記ばね上部側ユニットと前記ばね下部側ユニットとのいずれかと前記ねじロッドとに係合して、前記ねじロッドを、それの軸線回りの回転を禁止しつつ軸線方向の移動を許容する移動許容回転禁止機構を含んで構成され、
前記ナットが回転可能に設けられるとともに、そのナットが前記モータ軸に連結されて、前記電磁式モータが前記ナットに付与する回転力に依拠してアブソーバ力を発生させるように構成された請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の車両用サスペンションシステム。
【請求項６】
前記失陥検出装置が、それぞれが前記ばね上ばね下間距離を指標するばね上ばね下間距離指標であって、前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果から推定された前記ばね上ばね下間距離指標と、前記回転角センサの検出結果から推定された前記ばね上ばね下間距離指標とを比較することで、当該車両用サスペンションシステムの失陥を検出するものであり、
前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果から推定された前記ばね上ばね下間距離指標が、前記ショックアブソーバがアブソーバ力を発生させていない状態におけるばね上ばね下間距離である中立距離に比較して小さいことあるいは大きいことのいずれを指標する場合においても、前記回転角センサの検出結果から推定された前記ばね上ばね下間距離指標が、前記中立距離に比較して小さいことを指標する場合に、前記少なくともねじロッドのナットと螺合する部分の前記ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの一方に対する移動が許容される失陥が生じていると判定するものである請求項５に記載の車両用サスペンションシステム。
【請求項７】
前記失陥検出装置が、それぞれがばね上部とばね下部との相対移動の方向を指標する相対移動方向指標であって、前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果から推定された前記相対移動方向指標と、前記回転角センサの検出結果から推定された前記相対移動方向指標とを比較することで、当該車両用サスペンションシステムの失陥を検出するものであり、
前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果から推定される前記相対移動方向指標がばね上部とばね下部とが接近する方向あるいは離間する方向のいずれを指標する場合においても、前記回転角センサの検出結果から推定される前記相対移動方向指標がばね上部とばね下部とが接近する方向を指標する場合に、前記少なくともねじロッドのナットと螺合する部分の前記ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの一方に対する移動が許容される失陥が生じていると判定するものである請求項５に記載の車両用サスペンションシステム。
【請求項８】
前記制御装置が、
前記アブソーバ力を、車体の姿勢の変動を抑制するための姿勢変動抑制力として作用させる車体姿勢制御を実行可能とされ、
前記失陥検出装置が、前記ショックアブソーバが前記姿勢変動抑制力としてアブソーバ力を発生させる場合における前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果と前記回転角センサの検出結果とに基づいて、当該車両用サスペンションシステムの失陥を検出するものである請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の車両用サスペンションシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電磁式のショックアブソーバを含んで構成される車両用サスペンションシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、車両用のサスペンションシステムとして、電磁式モータの力に依拠してばね上部とばね下部とに対してそれらが接近・離間する方向の力を発生させる電磁式のショックアブソーバを含んで構成される電磁式サスペンションシステムが検討されており、例えば、下記特許文献に記載のシステムが存在する。この電磁式サスペンションシステムは、いわゆるスカイフックダンパ理論に基づく振動減衰特性を容易に実現できる等の利点から、高性能なシステムとして期待されている。
【特許文献１】特開２００５−２５４９４０号公報
【特許文献２】特開２００６−１６８３９９号公報
【特許文献３】特開２００６−１６８４００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１に記載されているシステムでは、モータへの供給電流に対するモータの回転角が基準の範囲内にあるか否かによって、システムの失陥を検出するようにされている。また、特許文献２に記載のシステムでは、ねじロッドとナットとの相対回転する方向が逆方向に変わる場合におけるねじロッドとナットの間に作用するトルクの変化量が、閾値以上となった場合に、ねじ機構に異常があると判定される。さらに、特許文献３に記載のシステムでは、実際に検出されたばね下加速度に基づいて推定されたばね上加速度と、実際に検出されたばね上加速度とを比較することによって、システムの失陥を検出するようにされている。
【０００４】
電磁式サスペンションシステムに何らかの失陥が生じた場合には、車両の乗り心地，操縦性，安定性等への影響が大きく、上記特許文献に記載のシステムのように、何らかの手段によってシステムに失陥が生じているか否かを適宜診断することが強く望まれている。また、システムに生じる失陥には種々のものがあり、例えば、それら失陥の各々に対処するために、それらの種々の失陥を判別することが望まれている。本発明は、そのような実情に鑑みてなされたものであり、実用的な自己診断機能を備えた電磁式サスペンションシステムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のサスペンションシステムは、電磁式ショックアブソーバがばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作に対する抵抗力を発生させる場合において、ばね上部とばね下部との間の距離を検出するセンサの検出結果と、電磁式モータの回転角を検出するセンサの検出結果とに基づいて、少なくともねじロッドのナットと螺合する部分のねじロッドが設けられているユニットに対する移動が許容される失陥を検出するように構成される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のサスペンションシステムによれば、例えば、ねじロッドの破断，ねじロッドの連結されていた箇所からの分離等のようなシステムの失陥を検出することが可能である。本発明の車両用サスペンションシステムは、そのような失陥を検出可能であることから、実用性の高い自己診断機能を備えたシステムとなる。
【発明の態様】
【０００７】
以下に、本願において特許請求が可能と認識されている発明（以下、「請求可能発明」という場合がある）の態様をいくつか例示し、それらについて説明する。各態様は請求項と同様に、項に区分し、各項に番号を付し、必要に応じて他の項の番号を引用する形式で記載する。これは、あくまでも請求可能発明の理解を容易にするためであり、それらの発明を構成する構成要素の組み合わせを、以下の各項に記載されたものに限定する趣旨ではない。つまり、請求可能発明は、各項に付随する記載，実施例の記載等を参酌して解釈されるべきであり、その解釈に従う限りにおいて、各項の態様にさらに他の構成要素を付加した態様も、また、各項の態様から何某かの構成要素を削除した態様も、請求可能発明の一態様となり得るのである。
【０００８】
なお、以下の各項において、（１）項ないし（４）項の各々が請求項１ないし請求項４の各々に相当し、（６）項が請求項５に、（８）項，（９）項の各々が請求項６，請求項７の各々に、（１３）項が請求項８に、それぞれ相当する。
【０００９】
（１）ばね上部とばね下部とを弾性的に連結するサスペンションスプリングと、
(A)ばね上部に連結されるばね上部側ユニットと、(B)ばね下部に連結されてばね上部ととばね下部との接近・離間に伴って前記ばね上部側ユニットと相対動作可能なばね下部側ユニットと、(C)前記ばね上部側ユニットと前記ばね下部側ユニットとの一方に相対移動不能に設けられて雄ねじが形成されたねじロッドと、前記ばね上部側ユニットと前記ばね下部側ユニットとの他方に相対移動不能に設けられて雌ねじが形成されて前記ねじロッドと螺合するナットとを有し、前記ばね上部側ユニットと前記ばね下部側ユニットとの相対動作に応じて前記ねじロッドと前記ナットとの一方が回転する構造とされたねじ機構と、(D)前記ねじロッドとナットとの一方に連結されるモータ軸を有し、そのねじロッドとナットとの一方に回転力を付与することが可能な電磁式モータとを含んで構成され、前記電磁式モータが前記ねじロッドとナットとの一方に付与する回転力に依拠して前記ばね上部側ユニットと前記ばね下部側ユニットとの相対動作に対する力であるアブソーバ力を発生させる電磁式のショックアブソーバと、
前記ショックアブソーバが発生させるアブソーバ力を制御する制御装置と
を備えた車両用サスペンションシステムであって、
当該車両用サスペンションシステムが、
ばね上部とばね下部との間の距離であるばね上ばね下間距離を検出するばね上ばね下間距離センサと、
前記電磁式モータの回転角を検出する回転角センサと、
前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果と前記回転角センサの検出結果とに基づいて当該車両用サスペンションシステムの失陥を検出する装置であって、当該車両用サスペンションシステムの失陥として、少なくとも前記ねじロッドの前記ナットと螺合する部分の前記ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの一方に対する移動が許容される失陥を、前記ショックアブソーバが前記ばね上部側ユニットと前記ばね下部側ユニットとの相対動作に対する抵抗力となるアブソーバ力を発生させる場合における前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果と前記回転角センサの検出結果とに基づいて検出する失陥検出装置と
を備えたことを特徴とする車両用サスペンションシステム。
【００１０】
電磁式モータ（以下、単に「モータ」という場合がある）は、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作に応じて回転する構造とされ、モータの回転角は、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作量に対応する。また、ショックアブソーバ（以下、単に「アブソーバ」という場合がある）は、ばね上部側ユニットがばね上部に、ばね下部側ユニットがばね下部に、それぞれ連結されるため、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作量は、原則的に、ばね上部とばね下部とが接近・離間する動作量に対応する。したがって、システムが正常である場合には、ばね上ばね下間距離センサの検出結果と、回転角センサとの検出結果とが対応する関係にある。それら２つのセンサの検出結果に基づいて、システムの失陥を検出する本項の態様は、簡便に、システムの失陥を検出することが可能である。
【００１１】
本項の態様における「少なくともねじロッドのナットと螺合する部分のばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの一方に対する移動が許容される失陥（以下、単に「ねじロッド分断失陥」と呼ぶ場合がある）」とは、例えば、ねじロッドが、ナットと螺合する部分とねじロッドがばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの一方に連結される部分との間で破断する状態や、ねじロッドが、連結されているばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの一方から外れてしまう状態等である。そのような失陥が生じた場合には、原則的に、モータの回転トルクは、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとに伝達されない状態、換言すれば、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作とモータの回転動作とが、相互に変換されない状態となる。また、ショックアブソーバがばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作に対して抵抗力を発生させている場合には、システムが正常であれば、ばね上部とばね下部との相対動作する方向、換言すれば、モータの回転する方向と、モータの回転トルクの方向とは逆方向となる。つまり、上記のようなねじロッド分断失陥が生じた際に、アブソーバがばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作に対して抵抗力を発生させようとする場合、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとが相対動作しても、それに応じてモータが回転させられることがないため、モータの回転する方向は、回転トルクの方向と同じ方向となり、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作する方向、つまり、ばね上部とばね下部とが接近・離間する方向に対して、モータの回転する方向が、逆方向となってしまうのである。したがって、本項に記載の態様は、上記のことを考慮して、少なくともねじロッドのナットと螺合する部分のばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの一方に対する移動が許容される失陥を、ばね上ばね下間距離センサと回転角センサとの検出結果に基づいて、容易に検出することが可能となっている。
【００１２】
本項の態様における「サスペンションスプリング」は、コイルスプリング，リーフスプリング等の各種ばねを採用することが可能であり、エアスプリング等の流体スプリングを採用することも可能である。本項に記載の「アブソーバ力」は、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作に対する力であるが、この力は、相対動作に対する抵抗力のみならず相対動作に対する推進力をも意味し、「電磁式のショックアブソーバ」には、そのような力を発生可能なものを採用可能である。そのアブソーバは、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作と電磁式モータの回転動作とをねじ機構によって相互に変換する構造のものであるが、機能に関しては特に限定されず、例えば、車両に発生している振動を減衰させる機能に加え、車体の姿勢を制御する機能等を有するものを採用可能である。アブソーバが有する「電磁式モータ」は回転型モータであり、ブラシレスＤＣモータを始め、各種のモータを採用することができる。ちなみに、本項にいう「ばね上部」は、簡単に言えば、サスペンションシステムによって懸架される車体の一部であり、具体的には例えば、アブソーバ，サスペンションスプリング等が取り付けられるマウント部が、ばね上部に相当する。また、「ばね下部」は、簡単に言えば、車体に対して車輪とともに相対動作する車両の構成要素を広く意味し、具体的には例えば、サスペンションアーム，アクスルキャリア等がばね下部に相当する。
【００１３】
ちなみに、本明細書において「連結」という文言は、直接的に接続されることのみを意味するものではなく、何らかの部品，部材，ユニット等を介し、間接的に接続されることをも意味する。例えば、ばね上部側ユニット，ばね下部側ユニットがばね上部，ばね下部と連結されるとは、それらが直接的に連結される場合の他、それらの間にスプリング，ダンパ等を介して連結されるような場合も含まれる。
【００１４】
本項の態様における「制御装置」は、例えば、アブソーバの主たる機能である振動減衰を目的とした制御を実行可能なものを採用可能である。具体的には、例えば、ばね上絶対速度に基づく制御、つまり、いわゆるスカイフックダンパ理論に基づく制御を実行可能なものである。また、その振動減衰制御のみならず、車両の旋回に起因する車体のロールを抑制するためのロール抑制制御，車両の加減速に起因する車体のピッチを抑制するためのピッチ抑制制御や、ばね上ばね下間距離を調整する制御、つまり、いわゆる車高調整制御等を並行して実行可能なものであってもよい。
【００１５】
本項の態様における「失陥検出装置」は、例えば、コンピュータを主体として構成されるものとすることができる。失陥検出装置は、上述したねじロッド分断失陥に加えて、ねじロッドとナットとの固着等を検出可能なものであってもよい。また、失陥検出装置は、ばね上ばね下間距離センサの検出結果と回転角センサの検出結果との各々から、システムの失陥を検出するための共通の指標、例えば、アブソーバの動作の状態を指標するもの等を推定し、それらを比較することによって、失陥の有無の判定，失陥の種類の判別等を行うものを採用することができる。さらに、システムの失陥の検出は、現時点での検出結果のみに基づくものであってもよく、現時点から遡った設定時間内における値に基づくものであってもよい。
【００１６】
（２）前記失陥検出装置が、それぞれが前記ばね上ばね下間距離を指標するばね上ばね下間距離指標であって、前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果から推定された前記ばね上ばね下間距離指標と、前記回転角センサの検出結果から推定された前記ばね上ばね下間距離指標とを比較することで、当該車両用サスペンションシステムの失陥を検出するものである(1)項に記載の車両用サスペンションシステム。
【００１７】
（３）前記失陥検出装置が、それぞれがばね上部とばね下部との相対移動の方向を指標する相対移動方向指標であって、前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果から推定された前記相対移動方向指標と、前記回転角センサの検出結果から推定された前記相対移動方向指標とを比較することで、当該車両用サスペンションシステムの失陥を検出するものである(1)項に記載の車両用サスペンションシステム。
【００１８】
上記２つの項に記載の態様は、システムの失陥を検出するための指標を限定した態様である。前者の態様における「ばね上ばね下間距離指標」は、ばね上ばね下間距離そのものであってもよく、また、ばね上部とばね下部との接近・離間動作量，モータの回転角，アクチュエータの長さ，ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作量等であってもよい。また、後者の態様における「相対移動方向指標」は、ばね上部とばね下部との相対移動の方向そのものであってもよく、また、モータの回転方向，ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対移動の方向であってもよい。つまり、その相対移動方向指標には、例えば、ばね上部とばね下部との相対速度，モータの回転速度等を採用可能である。
【００１９】
（４）前記失陥検出装置が、(a)前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果から推定された前記相対移動方向指標がばね上部とばね下部とが離間する方向を指標し、かつ、前記回転角センサの検出結果から推定された前記相対移動方向指標がばね上部とばね下部とが接近する方向を指標する場合と、(b)前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果から推定された前記相対移動方向指標がばね上部とばね下部とが接近する方向を指標し、かつ、前記回転角センサの検出結果から推定された前記相対移動方向指標がばね上部とばね下部とが離間する方向を指標する場合との少なくとも一方において、前記少なくともねじロッドのナットと螺合する部分の前記ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの一方に対する移動が許容される失陥が生じていると判定するものである(3)項に記載の車両用サスペンションシステム。
【００２０】
本項に記載の態様は、前述した相対移動方向指標に基づいて失陥を検出する態様において、ねじロッド分断失陥を検出するための具体的手法に限定を加えた態様である。前述したように、ねじロッド分断失陥が生じた場合には、原則的には、モータの回転する方向は、ばね上部とばね下部との接近・離間する方向に対して逆方向となるため、本項の態様は、相対移動方向指標が互いに異なる方向を指標する場合に、ねじロッド分断失陥が生じていると判定されるようになっている。本項の態様は、ある時点での検出結果が上記の条件を満たした場合にねじロッド分断失陥と判定されてもよく、上記の条件を設定された回数満たした場合に失陥と判定されてもよい。
【００２１】
（５）前記失陥検出装置が、当該車両用サスペンションシステムの失陥として、さらに、前記ねじ機構における前記ねじロッドと前記ナットとの固着を検出する(1)項ないし(4)項のいずれかに記載の車両用サスペンションシステム。
【００２２】
ねじロッドとナットとが固着した場合には、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとが相対動作できず、モータも回転できない状態となる。つまり、本項の態様は、例えば、ばね上ばね下間距離とモータの回転角とが０である場合に、ねじロッドとナットとが固着していると判定する態様とすることが可能である。
【００２３】
（６）前記ショックアブソーバが、
前記ばね上部側ユニットと前記ばね下部側ユニットとのいずれかと前記ねじロッドとに係合して、前記ねじロッドを、それの軸線回りの回転を禁止しつつ軸線方向の移動を許容する移動許容回転禁止機構を含んで構成され、
前記ナットが回転可能に設けられるとともに、そのナットが前記モータ軸に連結されて、前記電磁式モータが前記ナットに付与する回転力に依拠してアブソーバ力を発生させるように構成された(1)項ないし(5)項のいずれかに記載の車両用サスペンションシステム。
【００２４】
本項に記載の「移動許容回転禁止機構」は、それの具体的な構造が特に限定されるものではなく、例えば、ねじロッドに、それの軸線方向に延びるようにしてキー溝（ガイド溝）が設けられるとともに、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとのいずれかの構成要素に、キーを設け、それらが嵌合する構造を採用することが可能である。また、後に述べるように、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとのいずれかとねじロッドとをスプライン嵌合させる構造を採用することも可能である。
【００２５】
アブソーバが上記移動許容回転禁止機構を含んで構成される場合には、ねじロッド分断失陥が生じた場合であっても、モータによってナットが回転させられると、ねじロッドがそれの軸線方向に動作することになる。つまり、ねじロッド分断失陥が生じても、ねじロッドを、そのねじロッドが設けられていたばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの一方に向かって動作させて、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの一方を押す方向の力、つまり、ばね上部とばね下部とを離間させる方向の力を付与することが可能である。したがって、ばね上部とばね下部との離間動作に対する抵抗力は発生させることはできないが、ばね上部とばね下部との接近動作に対する抵抗力は発生させることが可能である。
【００２６】
ねじロッド分断失陥が生じた場合、上述のような状態となることから、アブソーバが前記移動許容回転禁止機構を含んで構成される場合には、アブソーバがばね上部とばね下部との離間動作に対する抵抗力を発生させる場合の２種類のセンサの検出結果に基づいて、ねじロッドの分断失陥を検出することが可能である。例えば、ばね上ばね下間距離指標に基づいてシステムの失陥を検出する態様の場合には、ばね上ばね下間距離センサの検出結果から推定されたばね上ばね下間距離指標が、ショックアブソーバがアブソーバ力を発生させていない状態におけるばね上ばね下間距離である中立距離に比較して大きいことを指標し、かつ、回転角センサの検出結果から推定されたばね上ばね下間距離指標が、中立距離に比較して小さいことを指標する場合に、ねじロッド分断失陥が生じていると判定する態様を採用可能である。また、相対移動方向指標に基づいてシステムの失陥を検出する態様の場合には、ばね上ばね下間距離センサの検出結果から推定される前記相対移動方向指標がばね上部とばね下部とが離間する方向を指標しかつ、前転角センサの検出結果から推定される相対移動方向指標がばね上部とばね下部とが接近する方向を指標する場合に、ねじロッド分断失陥が生じていると判定する態様を採用可能である。
【００２７】
（７）前記移動許容回転禁止機構が、前記ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとのいずれかと前記ねじロッドとをスプライン嵌合させる機構である(6)項に記載の車両用サスペンションシステム。
【００２８】
本項に記載の態様は、移動許容回転禁止機構の構造を、具体的に限定した態様である。移動許容回転禁止機構に、例えば、ボールスプライン機構を採用すれば、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとのいずれかに対するねじロッドの移動を滑らかなものとすることが可能である。
【００２９】
（８）前記失陥検出装置が、それぞれが前記ばね上ばね下間距離を指標するばね上ばね下間距離指標であって、前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果から推定された前記ばね上ばね下間距離指標と、前記回転角センサの検出結果から推定された前記ばね上ばね下間距離指標とを比較することで、当該車両用サスペンションシステムの失陥を検出するものであり、
前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果から推定された前記ばね上ばね下間距離指標が、前記ショックアブソーバがアブソーバ力を発生させていない状態におけるばね上ばね下間距離である中立距離に比較して小さいことあるいは大きいことのいずれを指標する場合においても、前記回転角センサの検出結果から推定された前記ばね上ばね下間距離指標が、前記中立距離に比較して小さいことを指標する場合に、前記少なくともねじロッドのナットと螺合する部分の前記ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの一方に対する移動が許容される失陥が生じていると判定するものである(6)項または(7)項に記載の車両用サスペンションシステム。
【００３０】
（９）前記失陥検出装置が、それぞれがばね上部とばね下部との相対移動の方向を指標する相対移動方向指標であって、前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果から推定された前記相対移動方向指標と、前記回転角センサの検出結果から推定された前記相対移動方向指標とを比較することで、当該車両用サスペンションシステムの失陥を検出するものであり、
前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果から推定される前記相対移動方向指標がばね上部とばね下部とが接近する方向あるいは離間する方向のいずれを指標する場合においても、前記回転角センサの検出結果から推定される前記相対移動方向指標がばね上部とばね下部とが接近する方向を指標する場合に、前記少なくともねじロッドのナットと螺合する部分の前記ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの一方に対する移動が許容される失陥が生じていると判定するものである(6)項または(7)項に記載の車両用サスペンションシステム。
【００３１】
上記２つの項に記載の態様は、アブソーバが移動許容回転禁止機構を含んで構成される態様において、ねじロッド分断失陥を検出するための具体的手法に限定を加えた態様である。前者の態様は、前述したばね上ばね下間距離指標に基づいてねじロッド分断失陥を検出する態様であり、後者の態様は、前述した相対移動方向指標に基づいてねじロッド分断失陥を検出する態様である。また、上記２つの項に記載の態様は、ばね上部とばね下部との離間動作に対する抵抗力としてアブソーバ力を発生させる場合だけでなく、ばね上部とばね下部との接近動作に対する抵抗力としてアブソーバ力を発生させる場合をも考慮して失陥の判定を行うため、ねじロッド分断失陥の判定を確実に行うことが可能である。
【００３２】
（１０）当該車両用サスペンションシステムが、
ばね上部とばね下部との一方である一方部と、その一方部に連結される前記ばね上部側ユニットと前記ばね下部側ユニットとの一方である一方部側ユニットとの間に設けられて前記一方部と前記一方部側ユニットとを弾性的に連結する連結スプリングを含んで構成され、前記一方部と前記一方部側ユニットとを連結する連結機構を備えた(1)項ないし(9)項のいずれかに記載の車両用サスペンションシステム。
【００３３】
本項に記載の態様は、簡単に言えば、ばね上部とばね下部との一方とアクチュエータとの連結をスプリングを介して連結した態様である。本項の態様によれば、例えば、連結スプリングのばね定数の適切化等により、アクチュエータの制御が追従し得ないような高周波振動がばね下部に入力されたような場合であっても、その高周波振動のばね上部への伝達を効果的に抑えることが可能になる。また、ばね下部に加わる衝撃から、アクチュエータを保護することも可能となる。
【００３４】
本項の態様の場合には、連結機構を介して、つまり、連結機構の動作を伴って、アブソーバ力がばね上部とばね下部とに作用するため、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作量と、ばね上部とばね下部とが接近・離間する動作量とは、必ずしも一致しないことになる。したがって、上記連結機構の動作量を考慮して、２種類のセンサの検出結果からシステムの失陥を検出するための指標を推定することが望ましい。また、一方部と一方部側ユニットとの相対動作の激しさの程度が比較的低い状況において、システムの失陥を検出する態様とされることが望ましい。例えば、後に説明するように、ばね上部やばね下部の振動の激しさの程度が比較的低い状況下において、システムの失陥の検出を行うことが望ましい。
【００３５】
（１１）前記連結機構が、
前記連結スプリングと並設されて前記一方部と前記一方部側ユニットとの相対動作に対する減衰力を発生させるダンパを含んで構成された(10)項に記載の車両用サスペンションシステム。
【００３６】
本項に記載の態様は、ダンパにより、連結機構によって連結されているばね上部とばね下部との一方とアクチュエータとの相対振動を効果的に減衰させることができる。そのため、本項の態様によれば、例えば、ダンパの減衰係数の適切化等によって、ばね下共振周波数およびその近傍の周波数の振動のばね下部からばね上部への伝達が効果的に抑制されたサスペンションシステムとすることも可能である。
【００３７】
（１２）前記連結機構が、前記一方部としてのばね下部と、前記一方部側ユニットとしての前記ばね下部側ユニットとの間に設けられた(10)項または(11)項に記載の車両用サスペンションシステム。
【００３８】
本項に記載の態様は、ばね下部とばね下部側ユニットとの間に連結機構を配置したものであり、本項の態様によれば、ばね下部からアクチュエータに入力される振動を効果的に吸収することができ、アクチュエータの保護という観点において有利なサスペンションシステムが実現する。
【００３９】
（１３）前記制御装置が、
前記アブソーバ力を、車体の姿勢の変動を抑制するための姿勢変動抑制力として作用させる車体姿勢制御を実行可能とされ、
前記失陥検出装置が、前記ショックアブソーバが前記姿勢変動抑制力としてアブソーバ力を発生させる場合における前記ばね上ばね下間距離センサの検出結果と前記回転角センサの検出結果とに基づいて、当該車両用サスペンションシステムの失陥を検出するものである(1)項ないし(12)項のいずれかに記載の車両用サスペンションシステム。
【００４０】
本項に記載の態様は、失陥検出を行う場合に限定を加えた態様である。本項に記載の「車体姿勢制御」は、平たく言えば、車体の傾きを抑制する制御である。本項の態様によれば、アブソーバに対して、システムの失陥を検出するための特別の動作を必要とせず、通常の走行状態において失陥を検出することが可能である。なお、システムの失陥の検出は、アブソーバの主たる機能である振動減衰を目的とした振動減衰制御において行われてもよいが、その振動減衰制御は、一般的に、抵抗力だけでなく推進力としてアブソーバ力を発生させる場合もある。また、車体姿勢制御における車体の変動は、振動減衰制御における車体の変動に比較して比較的緩やかであるため、本項の態様によれば、２種類のセンサの検出結果を比較すること等が、比較的容易である。
【００４１】
（１４）前記車体姿勢制御が、車体に作用する外力によってばね上部とばね下部とが接近する量あるいは離間する量を減少させるものである(13)項に記載の車両用サスペンションシステム。
【００４２】
本項に記載の態様は、車体姿勢制御部による制御を具体化した態様であり、本項の態様には、例えば、ばね上部とばね下部との接近あるいは離間する量を、ある量だけ減少させる態様，ある割合だけ減少させる態様等が含まれる。本項の態様は、システムが正常である場合、車体に外力が作用すると車体にある程度の姿勢変化が生じるため、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作ができない状態となったこと、例えば、前述したねじロッドとナットとの固着を検出する態様に有効な態様である。
【００４３】
（１５）前記車体姿勢制御が、少なくとも車両の旋回に起因する車体のロールを抑制するものである(13)項または(14)項に記載の車両用サスペンションシステム。
【００４４】
（１６）前記車体姿勢制御が、少なくとも車両の加減速に起因する車体のピッチを抑制するものである(13)項ないし(15)項のいずれかに記載の車両用サスペンションシステム。
【００４５】
上記２つの項に記載の態様は、車体姿勢制御部による制御に限定を加えた態様である。前者の態様は、例えば、フィードフォワード制御によって車体のロールを抑制する態様で実施することができ、具体的には、車体に発生する横加速度，ヨーレート等の車体に作用するロールモーメントを指標する値に応じて、姿勢変動抑制力を決定する態様を採用可能である。後者の態様は、例えば、フィードフォワード制御によって車体のピッチを抑制する態様で実施することができ、具体的には、車体に発生する前後加速度等の車体に作用するピッチモーメントを指標する値に応じて、姿勢変動抑制力を決定する態様を採用可能である。
【００４６】
（１７）前記失陥検出装置が、車両の振動の激しさの程度が設定された程度より低い状況であることを条件として、当該車両用サスペンションシステムの失陥の検出を行うものである(1)項ないし(16)項に記載の車両用サスペンションシステム。
【００４７】
本項に記載の「振動の激しさの程度」は、例えば、ばね上部，ばね下部の加速度や速度、ばね上部とばね下部との相対速度、ばね上振動，ばね下振動，相対振動の振幅等によって判断することが可能である。本項の態様によれば、２種類のセンサの検出結果を比較することが容易であり、簡便にシステムの失陥検出を行うことが可能である。なお、システムが連結機構を備える場合、前述したように、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作量と、ばね上部とばね下部とが接近・離間する動作量とは、必ずしも一致しないことになるが、一方部と一方部側ユニットとの相対動作の激しさの程度が比較的低くなるため、２種類のセンサの検出結果を比較することが容易であり、そのようなシステムの失陥検出が容易となる。
【実施例】
【００４８】
以下、請求可能発明のいくつかの実施例を、図を参照しつつ詳しく説明する。なお、請求可能発明は、下記実施例の他、前記〔発明の態様〕の項に記載された態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を施した種々の態様で実施することができる。
【００４９】
≪第１実施例≫
＜サスペンションシステムの構成＞
図１に、請求可能発明の第１実施例である車両用サスペンションシステム１０を模式的に示す。本サスペンションシステム１０は、前後左右の車輪１２の各々に対応する独立懸架式の４つのサスペンション装置を備えており、それらサスペンション装置の各々は、サスペンションスプリングとショックアブソーバとが一体化されたスプリング・アブソーバAssy２０を有している。車輪１２，スプリング・アブソーバAssy２０は総称であり、４つの車輪のいずれに対応するものであるかを明確にする必要のある場合には、図に示すように、車輪位置を示す添え字として、左前輪，右前輪，左後輪，右後輪の各々に対応するものにＦＬ，ＦＲ，ＲＬ，ＲＲを付す場合がある。
【００５０】
スプリング・アブソーバAssy２０は、図２に示すように、車輪１２を保持してばね下部の一部分を構成するサスペンションロアアーム２２と、車体に設けられてばね上部の一部分を構成するマウント部２４との間に、それらを連結するようにして配設されている。スプリング・アブソーバAssy２０は、大きくは、電磁式ショックアブソーバとしてのアクチュエータ３０と、そのアクチュエータ３０とロアアーム２２とを連結するための連結機構３２と、サスペンションスプリングとしてのエアスプリング３４とに区分することができ、それらを構成要素として含んで構成されており、それらが一体化されたものとなっている。
【００５１】
アクチュエータ３０は、ねじ溝４０が形成された雄ねじ部としてのねじロッド４２と、ベアリングボールを保持してねじロッド４２と螺合する雌ねじ部としてのナット４４とを含んで構成されるボールねじ機構と、動力源としての電磁式モータ４６（以下、単に「モータ４６」という場合がある）と、それらボールねじ機構およびモータ４６を収容するケーシング４８とを備えている。そのケーシング４８が、外周部において、マウント部２４に連結されている。モータ４６は、中空とされたモータ軸５０を有しており、そのモータ軸５０の下端部の内側には、ナット４４が固定されている。つまり、モータ４６は、ナット４４に回転力を付与するものとなっている。そして、ねじロッド４２が、ナット４４と螺合させられて、モータ軸５０内から下方に延び出した状態で配設される。
【００５２】
また、ケーシング４８内には、ロッドホルダ６０が、上記ナット４４と同軸的に固定されている。一方、ボールねじ機構の構成要素であるねじロッド４２には、スプライン溝６２も形成されており、ねじロッド４２とロッドホルダ６０とが、スプライン嵌合できるように構成されている。それらねじロッド４２とロッドホルダ６０とを含んで構成されるボールスプライン機構によって、ねじロッド４２がケーシング４８に対して相対回転不能、かつ、軸線方向に相対移動可能とされている。つまり、アクチュエータ３０は、移動許容回転禁止機構を有するものとされているのである。そして、ねじロッド４２は、ケーシング４８から下方に延び出して、連結機構３２に連結される。
【００５３】
連結機構３２は、液圧式ダンパ６８を有している。そのダンパ６８は、ツインチューブ型の液圧式ショックアブソーバに類似する構造のものであり、２重筒とされて作動液を収容するハウジング７０と、そのハウジング７０にそれの内筒の内部において液密かつ摺動可能に嵌合されたピストン７２とを含んで構成されている。そのダンパ６８は、ピストン７２の移動に伴って、そのピストン７２に設けられたバルブによって、ハウジング７０内の２つの作動液室の間の作動液の流通に対する抵抗を付与するとともに、ベースバルブ体７４によって、２重筒の間に形成されたリザーバ室とピストン７２の下側の作動液室との間の作動液の流通に対する抵抗を付与するものとされている。ハウジング７０は、それの下端部に設けられたブシュ７６を介してロアアーム２２に連結されている。一方、アクチュエータ３０の上記ねじロッド４２の下端部に固定されたピストンロッド７８がハウジング７０内に延び入っており、ピストン７２は、そのピストンロッド７８の下端部に連結されている。そのような構造により、ねじロッド４２は、ダンパ６８を介してロアアーム２２に連結されているのである。なお、ダンパ６８は、ロアアーム２２とねじロッド４２との相対動作に対する減衰力を発生させるものとなっている。
【００５４】
ダンパ６８のハウジング７０には、それの外周部に環状の下部リテーナ９０が設けられている。その下部リテーナ９０とアクチュエータ３０のケーシング４８との間には、ケーシング４８に上端部が固定されたアウタチューブ９２と、そのアウタチューブ９２に嵌入されて下端部が下部リテーナ９０に固定されたインナチューブ９４とを含んで構成されるシリンダ９６が設けられている。一方、ねじロッド４２とピストンロッド７８との接続部には、浮動部材９８が固定されている。そして、その浮動部材９８が、それに設けられたフランジ部の下面側と下部リテーナ９０との間に配設された圧縮コイルスプリング１００と、浮動部材９８のフランジ部の上面側とインナチューブ９４の上端部に形成されたフランジ部との間に配設された圧縮コイルスプリング１０２とによって挟持されている。つまり、２つのスプリング１００，１０２は、ダンパ６８と並設されており、連結機構３２の構成要素となっている。それらスプリング１００，１０２は、両者が協働してねじロッド４２とロアアーム２２とを弾性的に連結する連結スプリングとして機能する。
【００５５】
エアスプリング３４は、マウント部２４に連結されるチャンバシェル１２０と、ロアアーム２２に連結されるエアピストン筒１２２と、それらを接続するダイヤフラム１２４とを含んで構成されている。チャンバシェル１２０は、それの蓋部１２６が、防振ゴムを有するスプリングサポート１２８を介してアクチュエータ３０のケーシング４８に連結されている。また、蓋部１２６は、防振ゴムを有するアッパーサポート１３０を介してマウント部に２４に連結されている。エアピストン筒１２２は、シリンダ１０６を内部に収容した状態で、下端部がシリンダ１０６のインナチューブ１０４の外周部に固定されている。ダイヤフラム１２４が、一端部がチャンバシェル１２０の下端部に固定され、他端部がエアピストン筒１２２の上端部に固定されており、それらチャンバシェル１２０とエアピストン筒１２２とダイヤフラム１２４とによって圧力室１３２が区画形成されている。その圧力室１３２には、流体としての圧縮エアが封入されている。このような構造から、エアスプリング２４は、その圧縮エアの圧力によって、ロアアーム２２とマウント部２４、つまり、ばね上部とばね下部とを弾性的に連結しているのである。ちなみに、前述した圧縮コイルスプリング１００，１０２を１つのばねと仮定した場合におけるばね定数が、エアスプリング３４のばね定数よりも大きく設定されている。
【００５６】
上述のような構造から、アクチュエータ３０は、ナット４４，モータ４６，ケーシング４８，ロッドホルダ６０，アウタチューブ９２を含んでマウント部２４に連結されるばね上部側ユニットと、ねじロッド４２，ピストンロッド７８，浮動部材９８を含んでロアアーム２２に連結されるばね下部側ユニットとを有する構造のものとなっている。また、上記連結機構３２は、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの一方である一方部側ユニットとしてのばね下部側ユニットと、そのばね下部側ユニットと連結されるばね上部とばね下部との一方である一方部としてのばね下部との連結部に配設され、それらを連結するものとされている。
【００５７】
アクチュエータ３０は、ばね上部とばね下部とが接近・離間する場合に、ねじロッド４２とナット４４とが軸線方向に相対移動可能、つまり、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとが相対移動可能とされ、その相対移動に伴って、ナット４４がねじロッド４２に対して回転する。それによって、モータ軸５０も回転することになる。モータ４６は、ナット４４に回転トルクを付与可能とされ、この回転トルクによって、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作に対して、その相対動作を阻止する方向の抵抗力を発生させることが可能である。この抵抗力をばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作に対する減衰力、ひいては、ばね上部とばね下部との接近・離間に対する減衰力として作用させることで、アクチュエータ３０は、いわゆるショックアブソーバとして機能するものとなっている。また、アクチュエータ３０は、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対移動に対する推進力をも発生させることが可能とされており、いわゆるスカイフックダンパ理論，擬似的なグランドフック理論等に基づく制御を実行することが可能とされている。アクチュエータ３０が、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対移動に対して抵抗力および推進力を発生させることから、上記のような減衰力を発生させることに加えて、さらに、ばね上部とばね下部との離間距離、つまり、ばね上ばね下間距離を任意の距離に維持することが可能であり、車両旋回時の車体のロール，車両加速・減速時の車体のピッチ等を効果的に抑制することや、車両の高さいわゆる車高を調整すること等が可能とされているのである。
【００５８】
なお、アクチュエータ３０の振動減衰機能に着目すれば、アクチュエータ３０は、５Ｈｚ以下の比較的周波数の低い振動に対しては動作が円滑に追従し、そのような低周波数振動に対しては、効果的な振動減衰が可能である。しかし、１０Ｈｚを超えるような周波数の高い振動に対しては、自身の追従性から、効果的な振動減衰が難しい。本スプリング・アブソーバAssy２０では、上述した連結機構３２によって、アクチュエータ３０とロアアーム２２とが連結されており、その連結機構３２によって、１０Ｈｚを超えるような高周波振動であっても、その振動のばね下部からばね上部への高周波振動の伝達が、効果的に抑制されることになる。
【００５９】
サスペンションシステム１０は、図１に示すように、各スプリング・アブソーバAssy２０が有するエアスプリング３４に対して流体としてのエア（空気）を流入・流出させるための流体流入・流出装置、詳しく言えば、エアスプリング３４の圧力室１３２に接続されて、その圧力室１３２にエアを供給し、圧力室１３２からエアを排出するエア給排装置１４０を備えている。詳しい説明は省略するが、本サスペンションシステム１０は、エア給排装置１４０によって、各エアスプリング３４の圧力室１３２内のエア量を調整することが可能とされており、エア量の調整によって、各エアスプリング３４のばね長を変更し、各車輪１２についてのばね上ばね下間距離を変化させることが可能とされている。具体的に言えば、圧力室１３２のエア量を増加させてばね上ばね下間距離を増大させ、エア量を減少させてばね上ばね下間距離を減少させることが可能とされている。つまり、本システム１０は、いわゆる車高調整が可能とされているのである。
【００６０】
本サスペンションシステム１０は、制御装置としてのサスペンション電子制御ユニット２００（以下、「ＥＣＵ２００」という場合がある）によって、スプリング・アブソーバAssy２０の作動、つまり、アクチュエータ３０およびエアスプリング３４の制御が行われる。ＥＣＵ２００は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を備えたコンピュータを主体として構成されたものである。そのＥＣＵ２００には、エア給排装置１４０の駆動回路としてのドライバ［ＤＲＶ］２０２と、各アクチュエータ３０が有するモータ４６に対応して設けられて、それぞれが、対応するモータ４６の駆動回路として機能する４つのインバータ［ＩＮＶ］２０４とが接続されている。それらドライバ２０２およびインバータ２０４は、コンバータ［ＣＯＮＶ］２０６を介してバッテリ［ＢＡＴ］２０８に接続されており、エア給排装置１４０が有する各制御弁，ポンプモータ等、および、各アクチュエータ３０のモータ４６には、そのコンバータ２０６とバッテリ２０８とを含んで構成される電源から電力が供給される。また、インバータ２０４は、起電力によってモータ４６にて発電された電力を電源に回生可能な構造とされており、モータ４６は、供給電流に依存したモータ力だけでなく、起電力に依拠したモータ力を発生可能となっている。そして、インバータ２０４は、電源からの供給電流であるか、起電力によって生じる発電電流であるかに拘わらず、モータ４６を流れる電流、つまり、モータ４６の通電電流を調整して、モータ力を制御する構造とされている。なお、通電電流は、各インバータ２０４がＰＷＭ（Pulse Width Modulation）によるパルスオン時間とパルスオフ時間との比（デューティ比）を変更することによって調整される。
【００６１】
車両には、イグニッションスイッチ［Ｉ／Ｇ］２２０，車両走行速度（以下、「車速」と略す場合がある）を検出するための車速センサ［ｖ］２２２，各車輪１２についてのばね上ばね下間距離を検出する４つのハイトセンサ［ｈ］２２４，車高変更指示のために運転者によって操作される車高変更スイッチ［ＨＳｗ］２２６，ステアリングホイールの操作角を検出するための操作角センサ［δ］２２８，車体に実際に発生する前後加速度である実前後加速度を検出する前後加速度センサ［Ｇｘ］２３０，車体に実際に発生する横加速度である実横加速度を検出する横加速度センサ［Ｇｙ］２３２，各車輪１２に対応する車体の各マウント部２４の縦加速度（上下加速度）を検出する４つのばね上縦加速度センサ［Ｇｚｓ］２３４，各車輪１２の縦加速度を検出する４つのばね下縦加速度センサ［Ｇｚｇ］２３６，アクセルスロットルの開度を検出するスロットルセンサ［Ｓｒ］２３８，ブレーキのマスタシリンダ圧を検出するブレーキ圧センサ［Ｂｒ］２４０，各モータ４６の回転角を検出する回転角センサであるレゾルバ［θ］２４２等が設けられており、それらはＥＣＵ２００のコンピュータに接続されている。ＥＣＵ２００は、それらのスイッチ，センサからの信号に基づいて、スプリング・アブソーバAssy２０の作動の制御を行うものとされている。ちなみに、［ ］の文字は、上記スイッチ,センサ等を図面において表わす場合に用いる符号である。また、ＥＣＵ２００のコンピュータが備えるＲＯＭには、アクチュエータ３０の制御に関するプログラム，各種のデータ等が記憶されている。
【００６２】
＜サスペンションシステムの基本的な制御＞
i）アクチュエータの制御の概要
本サスペンションシステム１０では、４つのスプリング・アブソーバAssy２０の各々を独立して制御することが可能となっている。それらスプリング・アブソーバAssy２０の各々において、アクチュエータ２６のアクチュエータ力が独立して制御されて、車体および車輪１２の振動、つまり、ばね上振動およびばね下振動を減衰するための制御（以下、「振動減衰制御」という場合がある）が実行される。また、車両の旋回に起因する車体のロールと、車両の加減速に起因する車体のピッチとによる車体の姿勢変動を抑制するための制御  （以下、「車体姿勢制御」という場合がある）が実行される。
【００６３】
上記振動減衰制御，車体姿勢制御のロール抑制制御およびピッチ抑制制御は、総合的に行われるが、その前提として、それぞれに定められた規則に従って、それぞれの制御毎に必要なアクチュエータ力が求められる。そして、それらのアクチュエータ力が、それぞれ、振動減衰成分，ロール抑制成分，ピッチ抑制成分とされ、それらが合計されて、目標アクチュエータ力が決定される。アクチュエータ３０は、その目標アクチュエータ力を発生させるように制御され、その結果、上記振動減衰制御，車体姿勢制御のロール抑制制御およびピッチ抑制制御が、総合的に実行されるのである。なお、以下の説明において、アクチュエータ力およびそれの成分は、ばね上部とばね下部とを接近させる方向（バウンド方向）の力に対応するものが正の値，ばね上部とばね下部とを離間させる方向（リバウンド方向）の力に対応するものが負の値となるものとして扱うこととする。
【００６４】
ii）振動減衰制御
振動減衰制御では、車体および車輪１２の振動を減衰するためにその振動の速度に応じた大きさのアクチュエータ力を発生させるべく、アクチュエータ力の振動減衰成分ＦVが決定される。つまり、いわゆるスカイフックダンパ理論に基づいた制御と、擬似的なグランドフック理論に基づいた制御との両者を総合して行う制御である。具体的には、車体のマウント部２４に設けられたばね上縦加速度センサ２３４によって検出されるばね上縦加速度から得られる車体のマウント部２４の上下方向の動作速度、いわゆる、ばね上絶対速度Ｖｓと、ロアアーム２２に設けられたばね下縦加速度センサ２３６によって検出されるばね下縦加速度から得られる車輪１２の上下方向の動作速度、いわゆる、ばね下絶対速度Ｖｇとに基づいて、次式に従って、振動減衰成分ＦVが演算される。
ＦV＝Ｃｓ・Ｖｓ−Ｃｇ・Ｖｇ
ここで、Ｃｓは、車体のマウント部２４の上下方向の動作速度に応じた減衰力を発生させるためのゲインであり、Ｃｇは、車輪１２の上下方向の動作速度に応じた減衰力を発生させるためのゲインである。つまり、Ｃｓ，Ｃｇは、いわゆるばね上，ばね下絶対振動に対する減衰係数と考えることができる。
【００６５】
iii）車体姿勢制御
車体姿勢制御は、ばね上部とばね下部との接近・離間する量をある程度減少させる制御であり、その制御における姿勢変動抑制成分は、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作に対する抵抗力である。車体姿勢制御は、具体的に言えば、車両の旋回に起因して車体に作用するロールモーメントに応じたアクチュエータ力を発生させるためのロール抑制制御と、車両の加減速に起因して車体に作用するピッチモーメントに応じたアクチュエータ力を発生させるためのピッチ抑制制御とを併せた制御である。つまり、アクチュエータ力の姿勢変動抑制成分ＦSは、ロール抑制成分ＦRとピッチ抑制成分ＦPとの和で求められる。
ＦS＝ＦR＋ＦP
以下に、ロール抑制制御，ピッチ抑制制御の各々を、ロール抑制成分ＦR，ピッチ抑制成分ＦPの決定方法を中心に説明する。
【００６６】
ａ）ロール抑制制御
車両の旋回時においては、その旋回に起因するロールモーメントによって、旋回内輪側のばね上部とばね下部とが離間させられるとともに、旋回外輪側のばね上部とばね下部とが接近させられる。ロール抑制制御では、その旋回内輪側の離間および旋回外輪側の接近を抑制すべく、旋回内輪側のアクチュエータ３０にバウンド方向のアクチュエータ力を、旋回外輪側のアクチュエータ３０にリバウンド方向のアクチュエータ力を、それぞれ、ロール抑制力として発生させる。具体的に言えば、まず、車体が受けるロールモーメントを指標する横加速度として、ステアリングホイールの操舵角δと車速ｖとに基づいて推定された推定横加速度Ｇｙｃと、横加速度センサ２３２によって実測された実横加速度Ｇｙｒとに基づいて、制御に利用される横加速度である制御横加速度Ｇｙ*が、次式に従って決定される。
Ｇｙ*＝Ｋ1・Ｇｙｃ＋Ｋ2・Ｇｙｒ  （Ｋ1，Ｋ2：ゲイン）
そのように決定された制御横加速度Ｇｙ*に基づいて、ロール抑制成分ＦRが、次式に従って決定される。
ＦR＝Ｋ3・Ｇｙ*  （Ｋ3：ゲイン）
【００６７】
ｂ）ピッチ抑制制御
車体の制動時等の減速時において車体のノーズダイブが生じる場合には、そのノーズダイブを生じさせるピッチモーメントによって、前輪側のばね上部とばね下部とが接近させられるとともに、後輪側のばね上部とばね下部とが離間させられる。また、車体の加速時において車体のスクワットが生じる場合には、そのスクワットを生じさせるピッチモーメントによって、前輪側のばね上部とばね下部とが離間させられるとともに、後輪側のばね上部とばね下部とが接近させられる。ピッチ抑制制御では、それらの場合のばね上ばね下間距離の変動を抑制すべく、アクチュエータ力をピッチ抑制力として発生させる。具体的には、車体が受けるピッチモーメントを指標する前後加速度として、前後加速度センサ２３０によって実測された実前後加速度Ｇｘが採用され、その実前後加速度Ｇｘに基づいて、ピッチ抑制成分ＦPが、次式に従って決定される。
ＦP＝Ｋ4・Ｇｘ  （Ｋ4：ゲイン）
なお、ピッチ抑制制御は、スロットルセンサ２３８によって検出されるスロットルの開度、あるいは、ブレーキ圧センサ２４０によって検出されるマスタシリンダ圧が、設定された閾値を超えることをトリガとして実行される。
【００６８】
iv）目標アクチュエータ力とモータの作動制御
アクチュエータ２６の制御は、それが発生させるべきアクチュエータ力である目標アクチュエータ力に基づいて行われる。詳しく言えば、上述のようにして、アクチュエータ力の振動減衰成分ＦV，姿勢変動抑制成分ＦSが決定されると、それらに基づき、次式に従って目標となるアクチュエータ力Ｆ*が決定される。
Ｆ*＝ＦV＋ＦS
そして、上述のように決定された目標アクチュエータ力Ｆ*を発生させるためのモータ４６の作動制御が、インバータ２０４によって行われる。詳しく言えば、上述のように決定された目標アクチュエータ力Ｆ*に基づいて、目標となるデューティ比が決定され、そのデューティ比に基づいた指令がインバータ２０４に送信される。インバータ２０４は、その適切なデューティ比の下、インバータ２０４が備えるスイッチング素子の開閉が制御されて、目標アクチュエータ力Ｆ*を発生させるようにモータ４６を作動させる。
【００６９】
v）車高変更制御
なお、本サスペンションシステム１０では、エアスプリング３４によって、路面の起伏が大きい道路の走行への対処、車両の操縦安定性の向上等を目的として運転者の意思に基づいて車両の車高を変更する制御（以下、「車高変更制御」という場合がある）が実行される。簡単に説明すれば、車高変更制御は、運転者の意図に基づく車高変更スイッチ１６６の操作によって実現すべき設定車高である目標設定車高が変更された場合において、実行される。その目標設定車高の各々に応じて、各車輪１２についての目標となるばね上ばね下間距離が設定されており、ハイトセンサ２２４の検出値に基づいて、それぞれの車輪１２についてのばね上ばね下間距離が目標距離になるように、エア給排装置１４０の作動が制御され、各車輪１２のばね上ばね下間距離が目標設定車高に応じた距離に変更されるのである。さらに、この車高変更制御では、例えば、乗員数の変化，荷物の積載量の変化等による車高の変動に対処することを目的とした、いわゆるオートレベリングと呼ばれる制御も行われる。
【００７０】
＜サスペンションシステムの失陥の検出＞
本サスペンションシステム１０は、自己診断機能を有しており、自身に失陥が生じた場合に、その失陥の種別を判別するとともにその失陥に対処することが可能とされている。その失陥の検出は、アクチュエータ３０がばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作に対する抵抗力となるアクチュエータ力を発生させる場合、より詳しく言えば、前述した車体姿勢制御によって姿勢変動抑制力を発生させる場合におけるハイトセンサ２２４の検出結果とレゾルバ２４２の検出結果とに基づいて行われる。また、本システム１０では、ねじ機構についての失陥を種別の判定の対象としている。なお、システムの失陥を検出する処理（以下、「失陥検出処理」という場合がある）は、ＥＣＵ２００によって実行される。
【００７１】
本システム１０における失陥検出処理では、ばね上ばね下間距離指標として、車両が水平な路面状に静止しているとみなせる状態における標準的なばね上ばね下間距離である中立位置に対する位置、換言すれば、標準的なばね上ばね下間距離を基準としたばね上ばね下間距離の変化量であるばね上部とばね下部との接近・離間動作量（以下、「ストローク量」という場合がある）が採用される。上述したレゾルバ２４２から検出されるモータ４６の回転角は、ある回転角度位置からの累積的な回転角であり、ばね上側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作量に対応する。そして、連結機構３２の変動がないものとすれば、レゾルバ２４２の検出値からストローク量を推定可能である。つまり、本失陥検出処理では、そのレゾルバ２４２の検出値から推定された推定ストローク量Ｓteと、ハイトセンサ２２４の検出値から求められた実際のストローク量である実ストローク量Ｓtrとを比較して、システムの失陥を検出するようにしている。なお、詳しい説明は省略するが、上記の標準的ななばね上ばね下間距離は、乗員数、前述した車高調整における設定車高といった要因により変動するが、本システム１０では、それらの要因による変動を考慮した値が随時求められるようにされている。そして、連結機構３２の動作を考慮して、それら実ストローク量Ｓtrと推定ストローク量Ｓteとの偏差であるストローク量偏差ΔＳt（＝｜Ｓtr−Ｓte｜）が、閾値ΔＳt0以下である場合には、原則的に、システムは正常であると判定される。ちなみに、本システム１０では、車両の振動の激しさの程度が比較的低い状況下において失陥検出処理が実行されるように、ばね上縦加速度センサ２３４とばね下縦加速度センサ２３６との検出値に基づいて求められた相対振動の振幅が閾値より小さいことを条件として、失陥検出処理が実行されるようになっている。つまり、車両の振動の激しさの程度が低い場合、連結機構３２の動作の激しさの程度も比較的低いと推定されるため、実ストローク量Ｓtrと推定ストローク量Ｓteとを容易に比較できるようになっている。図３に、実ストローク量Ｓtrと推定ストローク量Ｓteとの関係を示す図であり、図３（ａ）の斜線を施した範囲である場合には、原則的に、システムが正常であると判定されるのである。
【００７２】
失陥検出処理では、前述したように、ねじ機構についての失陥が、失陥の種別を判定する対象とされており、具体的には、例えば、ねじロッド４２とナット４４との固着を検出可能とされている。ねじロッド４２とナット４４とが固着（以下、「ねじ機構の固着」という場合がある）した場合、アクチュエータ３０が姿勢変動抑制力を発生させようとしても、モータ４６が回転できないため、推定ストローク量Ｓteは常に０となる。つまり、上述したストローク量偏差ΔＳtが閾値ΔＳt0以下であっても、推定ストローク量Ｓteが０である場合には、ねじ機構が固着していると判定されるのである。なお、ねじ機構が固着した場合、実ストローク量Ｓtrと推定ストローク量Ｓteとは、図３（ｂ）の実線部分に示す関係となる。
【００７３】
失陥検出処理では、また、少なくともねじロッド４２のナット４４と螺合する部分のばね下部側ユニットに対する移動が許容される失陥を検出可能とされている。その少なくともねじロッド４２のナット４４と螺合する部分のばね下部側ユニットに対する移動が許容される失陥とは、具体的に言えば、例えば、ねじロッド４２がロッドホルダ６０とピストンロッド７８への連結部との間で破断することや、ねじロッド４２とピストンロッド７８との固定が外れること等である。以下、そのような失陥を、ねじロッド分断失陥と呼ぶこととし、ねじロッド４２のばね下部側ユニットに対して移動が許容された部分をねじロッド４２の分断部分と呼ぶこととする。
【００７４】
上記ねじロッド分断失陥が生じた場合には、各スプリング・アブソーバAssy２０が有するアクチュエータ３０が移動許容回転禁止機構を有しているため、モータ４６の回転動作によってねじロッド４２の分断部分は、ナット４４に対して軸線方向に動作することになる。詳しく言えば、バウンド方向のアクチュエータ力を発生させる場合に、ねじロッド４２の分断部分をナット４４に対してマウント部２４側に動作させ、リバウンド方向のアクチュエータ力を発生させる場合に、ねじロッド４２の分断部分をロアアーム２２側に動作させることになる。
【００７５】
上記のことを考慮して、まず、車体にロールやピッチが作用して、ばね上部とばね下部とが離間する場合、つまり、リバウンドする場合を考える。この場合、ねじロッド４２の分断部分は、ばね下部側ユニットから離間する状態となる。アクチュエータ３０は、車体姿勢制御によってばね上部とばね下部とが離間する量を抑制すべく、バウンド方向のアクチュエータ力を発生させるのであるが、モータ４６は、ねじロッド４２の分断部分のみをマウント部２４側に動作させるだけである。したがって、ハイトセンサ２２４の検出値から求められた実ストローク量Ｓtrは、リバウンド側のストローク量であるのに対して、レゾルバ２４２の検出値から推定された推定ストローク量Ｓteは、バウンド側のストローク量となるのである。実ストローク量Ｓtrと推定ストローク量Ｓteとは、図３（ｃ）の領域［Ａ］に示す関係となる。
【００７６】
次に、車体にロールやピッチが作用して、ばね上部とばね下部とが接近する場合、つまり、バウンドする場合を考える。この場合、ねじロッド４２の分断部分は、ばね下部側ユニットに当接することになる。つまり、アクチュエータ３０は、車体姿勢制御によってばね上部とばね下部とが接近する量を抑制すべく、リバウンド方向のアクチュエータ力を発生させて、ばね上側ユニットとばね下部側ユニットとに対して相対動作を抑制する力を作用させることが可能である。したがって、ハイトセンサ２２４の検出値から求められた実ストローク量Ｓtr、および、レゾルバ２４２の検出値から推定された推定ストローク量Ｓteは、ともに、リバウンド側のストローク量となるのである。実ストローク量Ｓtrと推定ストローク量Ｓteとは、図３（ｃ）の領域［Ｂ］に示す関係となる。
【００７７】
以上のことから、ハイトセンサ２２４の検出値から求められた実ストローク量Ｓtrが、バウンド側のストローク量、リバウンド側のストローク量のいずれの場合であっても、レゾルバ２４２の検出値から推定された推定ストローク量Ｓteが、リバウンド側のストローク量となる場合に、ねじロッド分断失陥が生じていると判定されるようになっている。
【００７８】
さらに、実ストローク量Ｓtrと推定ストローク量Ｓteとの関係が、図３（ａ）〜図３（ｃ）に示した領域以外の関係となった場合には、システム１０にその他の何らかの失陥が生じていると判定される。
【００７９】
本サスペンションシステム１０において失陥が検出された場合には、失陥が発生していることが、車室内に設けられたインジケータを介して、運転者に報知される。そして、それらの失陥の各々に対処するための制御が、ＥＣＵ２００によって実行される。それらの制御についての詳しい説明は省略するが、例えば、４つのアクチュエータ３０のうちのいずれかにおいてねじロッド分断失陥が生じた場合には、その失陥が検出されたねじ機構を有するアクチュエータ３０のみならず、その他の３つのアクチュエータ３０に対しても、それらが発生させるアクチュエータ力が制限される。具体的に言えば、前述した振動減衰制御および車体姿勢制御の実行が禁止され、４つのアクチュエータ３０のいずれもが作動を制御されない状態とされる。これにより１つのアクチュエータ３０が有するねじ機構においてねじロッド分断失陥が生じても、車体の挙動、詳しく言えば、ばね上部の挙動が、車両の前後左右においてバランスを失った挙動となることが回避される。
【００８０】
＜制御プログラム＞
前述のようなアクチュエータ２６の制御は、図４にフローチャートを示すアクチュエータ制御プログラムが、イグニッションスイッチ２２０がＯＮ状態とされている間、短い時間間隔（例えば、数ｍsec〜数十msec）をおいてＥＣＵ２００により繰り返し実行されることによって行われる。また、上述した自己診断機能は、図５にフローチャートを示す自己診断処理プログラムが、イグニッションスイッチ２２０がＯＮ状態とされている間、設定された時間間隔（例えば、数sec）をおいてＥＣＵ２００により繰り返し実行されることによって行われる。以下に、それら制御のフローを、図に示すフローチャートを参照しつつ、簡単に説明する。なお、アクチュエータ制御プログラムおよび自己診断処理プログラムは、４つの車輪１２にそれぞれ設けられたスプリング・アブソーバAssy２０のアクチュエータ３０の各々に対して実行される。以降の説明においては、説明の簡略化に配慮して、１つのアクチュエータ３０に対してのプログラムによる処理について説明する。
【００８１】
上記のアクチュエータ制御プログラムおよび自己診断処理プログラムによる処理では、サスペンションシステムに失陥が生じていることを示す失陥フラグＦＤが採用されており、その失陥フラグＦＤのフラグ値は、失陥が生じていない場合には［０］に、失陥が生じている場合には、後に説明する処理によりその失陥の種別に応じて［１］，［２］，［３］のいずれかにされる。なお、失陥フラグＦＤは、初期値として［０］にされている。また、失陥フラグＦＤは、４つのアクチュエータ３０の各々に対して、同様に設けられている。
【００８２】
アクチュエータ制御プログラムにおいては、まず、ステップ１（以下、「Ｓ１」と略す、他のステップも同様である）において、本プログラムに対応するアクチュエータ３０の失陥フラグＦＤのフラグ値が確認されるとともに、Ｓ２において、他の３つのアクチュエータ３０のフラグ値が確認される。失陥が生じている場合については、後に詳しく説明するため、ここでの説明は留保し、失陥が生じていない場合について先に説明する。失陥が生じていない場合には、Ｓ３〜Ｓ５において、先に説明したような手法で、振動減衰成分ＦV，ロール抑制成分ＦR，ピッチ抑制成分ＦPが決定される。次いで、Ｓ６において、ロール抑制成分ＦR，ピッチ抑制成分ＦPを足し合わせて、姿勢変動抑制成分ＦSが決定され、Ｓ７において、その姿勢変動抑制成分ＦSと振動減衰成分ＦVとを足し合わせて、目標アクチュエータ力Ｆ*が決定される。そして、Ｓ８において、その目標アクチュエータ力に基づいて、モータ４６の制御を行うためのデューティ比が決定され、そのデューティ比に基づいた指令がインバータ２０４に送信される。このプログラムの処理により、アクチュエータ３０のモータ４６の作動が制御されることで、アクチュエータ３０は、必要とされるアクチュエータ力を発生させることになる。
【００８３】
自己診断処理プログラムにおいては、まず、Ｓ１１において、本プログラムに対応するアクチュエータ３０の失陥フラグＦＤのフラグ値が確認される。フラグ値が［０］で失陥が生じていないと判断された場合には、Ｓ１２において、アクチュエータ制御プログラムにおいて求められた姿勢変動抑制成分ＦSが０か否かによって、アクチュエータ３０が姿勢変動抑制力としてアクチュエータ力を発生させているか否かが判断される。また、Ｓ１３において、ばね上部とばね下部との相対振動の振幅が閾値以下か否かによって、車両の振動の激しさの程度が設定された程度より低いか否かが判断される。姿勢変動抑制成分が０ではないこと、相対振動の振幅が閾値以下であることは、失陥検出処理を実行するための条件であり、それらの両者を満たす場合にのみ、失陥検出処理が実行される。
【００８４】
失陥検出処理では、まず、Ｓ１４において、ハイトセンサ２２４の検出値に基づいて実ストローク量Ｓtrが取得され、Ｓ１５において、レゾルバ２４２の検出値に基づいて推定ストローク量Ｓteが取得される。次いで、Ｓ１６において、失陥が生じているかを判定するとともに、生じている失陥の種別を判定する処理が、図６にフローチャートを示す失陥種別判定処理サブルーチンが実行されることによって行われる。失陥検出処理は、先に説明したように、ねじ機構についての失陥を検出の対象としており、ねじ機構の固着が生じた場合に、失陥フラグのフラグ値が［１］にされ、ねじロッド分断失陥が生じた場合に、フラグ値が［２］にされ、その他の失陥が生じている場合に、フラグ値が［３］にされるようになっている。なお、失陥検出処理では、それぞれの失陥であることを満たす条件が設定された回数だけ検出された場合に、失陥が生じていると判定されるようになっており、それら失陥の各々の条件が満たされた回数を刻むためのカウンタが採用されている。ねじ機構の固着のカウンタがＣ1，ねじロッド分断失陥のカウンタがＣ2，その他の失陥のカウンタがＣ3とされている。
【００８５】
失陥種別判定処理サブルーチンでは、まず、Ｓ２１において、ねじロッド分断失陥のカウンタＣ2が確認され、Ｃ2が０でない場合には、Ｓ３０以下の処理が実行される。そのＳ３０以下については、後に詳しく説明する。Ｃ2が０である場合には、Ｓ２２において、実ストローク量Ｓtrと推定ストローク量Ｓteとの偏差であるストローク量偏差ΔＳt（＝｜Ｓtr−Ｓte｜）が閾値ΔＳt0以下か否かが判断される。ストローク量偏差ΔＳtが閾値ΔＳt0以下である場合には、Ｓ２３において、推定ストローク量Ｓteが０であるか否かが判断され、０でない場合（図３（ａ）に示す関係）には、システム１０は正常であると判定される。また、推定ストローク量Ｓteが０である場合（図３（ｂ）に示す関係）には、アクチュエータ３０が動作していない状態、つまり、ねじロッド４２とナット４４との固着が生じている可能性があると判断される。実際に、ねじ機構の固着が生じている場合には、本プログラムの実行のたびに、Ｓ２５においてカウントされ、Ｃ1が閾回数Ｃ1’以上となった場合に、ねじ機構の固着が生じていると判定され、失陥フラグＦＤのフラグ値が［１］にされる。
【００８６】
Ｓ２２おいて、ストローク量偏差ΔＳtが閾値ΔＳt0を超える場合には、Ｓ２８において、実ストローク量Ｓtrがリバウンド側のストローク量であり、かつ、推定ストローク量Ｓteがバウンド側のストローク量であるか否かが判断される。その条件を満たす場合（図３（ｃ）の領域［Ａ］に示す関係）には、Ｓ２９において、ねじロッド分断失陥のカウントＣ2が１にされる。この場合、次のプログラム実行時には、先に説明したようにＳ３０以下が実行されることになる。Ｓ３０以下においては、推定ストローク量Ｓteが常にバウンド側のストローク量であるか否かが判断されるのであり、常にバウンド側のストローク量である場合（図３（ｃ）の領域［Ａ］および［Ｂ］に示す関係）には、Ｓ３１においてＣ2がカウントされ、閾回数Ｃ2’以上となった場合に、ねじロッド分断失陥が生じていると判定され、失陥フラグＦＤのフラグ値が［２］にされる。
【００８７】
Ｓ２８において、実ストローク量Ｓtrがリバウンド側のストローク量であり、かつ、推定ストローク量Ｓteがバウンド側のストローク量であることを満たさない場合には、システム１０にその他の何らかの失陥が生じている可能性があると判断される。そして、他の失陥と同様に、Ｃ3がカウントされ、閾回数Ｃ3’以上となった場合に、その他の失陥が生じていると判定され、失陥フラグＦＤのフラグ値が［３］にされる。
【００８８】
以上の失陥種別判定処理サブルーチンの実行の後、自己診断処理プログラムのＳ１７において、失陥フラグＦＤが確認され、フラグ値が［０］でない場合には、Ｓ１８において、失陥が生じていることが、インジケータを介して運転者に報知される。また、アクチュエータ制御プログラムにおいては、Ｓ１において、本プログラムに対応するアクチュエータ３０に失陥が生じていると判断された場合には、Ｓ２以下の処理がスキップされ、アクチュエータ３０が制御されない状態となる。さらに、Ｓ２において、他の３つのアクチュエータのうちのいずれかにおいてねじロッド分断失陥が生じていると判定された場合にも、Ｓ２以下の処理がスキップされ、アクチュエータ３０が制御されない状態とされ、車体の挙動が、車両の前後左右においてバランスを失った挙動となることが回避される。
【００８９】
＜制御装置の機能構成＞
サスペンションシステム１０の制御装置であるＥＣＵ２００は、アクチュエータ制御プログラムおよび自己診断処理プログラムの実行により、上述したような種々の処理を実行する。この種々の処理の実行によって、ＥＣＵ２００は、図７に示すような機能部を有していると考えることができる。基本的な機能部として、ＥＣＵ２００は、アクチュエータ制御プログラムのＳ３の処理を実行して振動減衰成分ＦV決定する機能部として、振動減衰制御部２６０を、Ｓ４〜Ｓ６の処理を実行して姿勢変動抑制成分を決定する機能部として、車体姿勢制御部２６２を、それぞれ有している。
【００９０】
また、サスペンションシステム１０の自己診断に関しての機能部として、ＥＣＵ２００は、失陥検出指標取得部２７０，失陥種別判定処理部２７２，失陥対処部２７４を有している。具体的に言えば、失陥検出指標取得部２７０は、ハイトセンサ２２４の検出値とレゾルバ２４２の検出値に基づいてシステムの失陥を検出するための指標を取得する機能部であり、上記自己診断処理プログラムにおけるＳ１４，Ｓ１５の処理を実行する部分が相当する。また、失陥種別判定処理部２７２は、システム１０に失陥が生じているか否かを判定するとともに、失陥が生じていた場合にその失陥の種別を判定する機能部であり、上記失陥種別判定処理サブルーチンの処理を実行する部分が相当する。さらに、失陥対処部２７４は、システム１０に失陥が生じた場合にその事実を運転者に報知するとともに、アクチュエータ制御の実行を禁止する機能部であり、自己診断処理プログラムにおけるＳ１７，Ｓ１８およびアクチュエータ制御プログラムにおけるＳ１，Ｓ２の処理を実行する部分を含んで構成されている。そして、ＥＣＵ２００は、それら失陥検出指標取得部２７０，失陥種別判定処理部２７２，失陥対処部２７４を含んで構成された装置、すなわち、サスペンションシステムの失陥として、少なくともねじロッドのナットと螺合する部分のばね下部側ユニットに対する移動が許容される失陥を、アクチュエータがばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作に対する抵抗力となるアクチュエータ力を発生させる場合におけるハイトセンサ２２４の検出結果とレゾルバ２４２の検出結果とに基づいて検出する失陥検出装置２８０を備えるものとなっている。
【００９１】
＜変形例＞
上記実施例のサスペンションシステム１０においては、システム１０の失陥を検出するための指標として、ばね上ばね下間距離指標であるばね上部とばね下部との接近・離間動作量が採用されていたが、ばね上部とばね下部との相対移動の方向を指標する相対移動方向指標を採用することも可能である。相対移動方向指標は、具体的には例えば、ばね上部とばね下部とが接近・離間する動作速度、つまり、ストローク速度Ｖstを採用可能である。本変形例においては、ハイトセンサ２２４の検出値に基づいて実ストローク速度Ｖstrが取得され、レゾルバ２４２の検出値に基づいて推定ストローク速度Ｖsteが推定され、それらを比較することによって失陥検出処理が行われる。
【００９２】
本変形例においては、ハイトセンサ２２４の検出値に基づいて実ストローク速度Ｖstrが取得され、レゾルバ２４２の検出値に基づいて推定ストローク速度Ｖsteが推定され、それらを比較することによって失陥検出処理が行われる。なお、そのストローク速度は、アクチュエータ制御プログラムと同じ時間間隔をおいて、ハイトセンサ２２４とレゾルバ２４２とによる検出が行われ、失陥検出処理の実行時と検出値と１回前の検出値との差に基づいて求められるようになっている。つまり、本変形例の失陥検出処理においては、実ストローク速度Ｖstrと推定ストローク速度Ｖsteとの偏差であるストローク速度偏差ΔＶst（＝｜Ｖstr−Ｖste｜）が、閾値ΔＶst0以下である場合には、原則的に、システムは正常であると判定される。ただし、推定ストローク速度Ｖsteが常に０である場合には、ねじ機構の固着が生じていると判定される。また、実ストローク速度Ｖstrが、バウンド方向、リバウンド方向のいずれの場合であっても、推定ストローク速度Ｖsteが、リバウンド方向となる場合に、ねじロッド分断失陥が生じていると判定されるのである。
【００９３】
≪第２実施例≫
第２実施例の車両用サスペンションシステムは、そのハード構成が、スプリング・アブソーバAssyの構造を除いて、第１実施例のシステムと同様の構成であるため、本実施例の説明においては、第１実施例のシステムと同じ機能の構成要素については、同じ符号を用いて対応するものであることを示し、それらの説明は省略するものとする。
【００９４】
スプリング・アブソーバAssy３００は、図８に示すように、車輪１２を保持してばね下部の一部分を構成するサスペンションロアアーム２２と、車体に設けられてばね上部の一部分を構成するマウント部２４との間に、それらを連結するようにして配設された電磁式ショックアブソーバとしてのアクチュエータ３０２と、それと並列的に設けられたサスペンションスプリングとしてのエアスプリング３０４とを備えている。
【００９５】
アクチュエータ３０２は、アウタチューブ３１０と、そのアウタチューブ３１０に嵌入してアウタチューブ３１０の上端部から上方に突出するインナチューブ３１２とを含んで構成されている。アウタチューブ３１０は、それの下端部に設けられた取付部材３１４を介してロアアーム２２に連結され、一方、インナチューブ３１２は、それの上端部に形成されたフランジ部３１６においてマウント部２４に連結されている。アウタチューブ３１０には、その内壁面にアクチュエータ３０２の軸線の延びる方向に延びるようにして１対のガイド溝３１８が設けられるとともに、それらのガイド溝３１８の各々には、インナチューブ３１２の下端部に付設された１対のキー３２０の各々が嵌まるようにされており、それらガイド溝３１８およびキー３２０によって、アウタチューブ３１０とインナチューブ３１２とが、相対回転不能、軸線方向に相対移動可能とされている。
【００９６】
また、アクチュエータ３０２は、第１実施例のアクチュエータ３０と同様に、ねじロッド３３０とナット３３２とを含んで構成されるボールねじ機構と、電磁式モータ３３４とを備えている。モータ３３４はモータケース３３６に固定して収容されるとともに、そのモータケース３３６の鍔部がマウント部２４の上面側に固定されており、モータケース３３６の鍔部にインナチューブ３１２のフランジ部３１６が固定されていることで、インナチューブ３１２は、モータケース３３６を介してマウント部２４に連結されている。モータ３３４の回転軸であるモータ軸３３８は、ねじロッド３３０の上端部と一体的に接続されている。つまり、ねじロッド３３０は、モータ軸３３８を延長する状態でインナチューブ３１２内に配設され、モータ３３４によって回転させられる。一方、ナット３３２は、ねじロッド３３０と螺合させられた状態で、アウタチューブ３１０の内底部に付設されたナット支持筒３４０の上端部に固定支持されている。
【００９７】
上述のような構造から、ばね上部とばね下部とが接近・離間する場合、アウタチューブ３１０とインナチューブ３１２とは、軸線方向に相対移動が可能とされている。その相対移動に伴って、ねじロッド３３０とナット３３２とが軸線方向に相対移動するとともに、ねじロッド３３０がナット３３２に対して回転する。モータ３３４は、ねじロッド３３０に回転トルクを付与可能とされ、この回転トルクによって、ばね上部とばね下部との相対動作（ストローク動作）に対する力を発生させることが可能とされている。ちなみに、アクチュエータ３０２は、インナチューブ３１２，ねじロッド３３０，モータ３３４，ケーシング３３６を含んでマウント部２４に連結されるばね上部側ユニットと、アウタチューブ３１０，ナット３３２，ナット支持筒３４０を含んでロアアーム２２に連結されるばね下部側ユニットとを有する構造のものとなっている。なお、本実施例においても、第１実施例と同様に、振動減衰制御，車体姿勢制御が実行され、アクチュエータ力の制御が行われるようになっている。
【００９８】
上記のような構造とされてアクチュエータ３０２を有する本システムにおいて、少なくともねじロッド３３０のナット３３２と螺合する部分のばね下部側ユニットに対する移動が許容される失陥が生じた場合を考える。その失陥は、具体的には例えば、ねじロッド３３０がナット３３２とモータ軸３３８への連結部との間で破断することや、ねじロッド３３０とモータ軸３３８との固定が外れること等である。そのようなねじロッド分断失陥が生じた場合には、モータ３３４の回転動作と、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作とは、相互に変換されない状態となる。つまり、その状態でアクチュエータ３０２が姿勢変動抑制力としてアクチュエータ力を発生させる場合、ばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとがの相対動作する方向に対して、モータ３３４は、その相対動作に対する抵抗力を発生させようとして、その相対動作に対応する方向とは逆方向に回転してしまうことになるのである。
【００９９】
本実施例のシステムは、上記の内容を考慮して、第１実施例のシステムとはＥＣＵ２００による制御が、第１実施例のシステムとは異なるものとされている。本実施例のシステムにおけるアクチュエータ３０２の制御は、図９にフローチャートを示すアクチュエータ制御プログラムが、イグニッションスイッチ２２０がＯＮ状態とされている間、短い時間間隔（例えば、数ｍsec〜数十msec）をおいて繰り返し実行されることによって行われるようになっている。アクチュエータ制御プログラムは、第１実施例の自己診断処理プログラムに類似するものであるが、Ｓ５２において、アクチュエータ力を制御するための処理が実行される。このアクチュエータ力制御処理は、図１０にフローチャートを示すアクチュエータ力制御サブルーチンが実行されることによって行われる。このアクチュエータ力制御サブルーチンにおいては、第１実施例のアクチュエータ制御プログラムと同様に、目標アクチュエータ力が決定され、その目標アクチュエータ力に基づいて、モータ３３４の制御を行うためのデューティ比が決定され、そのデューティ比に基づいた指令がインバータ２０４に送信される。
【０１００】
また、本実施例のサスペンションシステムにおいては、システムの失陥を検出するための指標として、ばね上部とばね下部との相対移動の方向を指標する相対移動方向指標が採用される。その相対移動方向指標は、ばね上部とばね下部とが接近・離間する動作速度、つまり、ストローク速度Ｖstであり、本実施例においては、今回のプログラム実行時の検出値と前回のプログラム実行時の検出値との差に基づいて、Ｓ５５において、ハイトセンサ２２４の検出値に基づいて実ストローク速度Ｖstrが取得され、Ｓ５６において、レゾルバ２４２の検出値に基づいて推定ストローク速度Ｖsteが推定され、それらに基づいて失陥検出処理が行われる。
【０１０１】
次いで、アクチュエータ制御プログラムにおいては、Ｓ５７において、失陥が生じているかを判定するとともに、生じている失陥の種別を判定する処理が、図１１にフローチャートを示す失陥種別判定処理サブルーチンが実行されることによって行われる。失陥種別判定処理サブルーチンでは、まず、Ｓ７１において、実ストローク速度Ｖstrと推定ストローク速度Ｖsteとが一致しているか否かが判断される。一致していると判断された場合には、Ｓ７２において、実ストローク速度Ｖstrと推定ストローク速度Ｖsteとが０であるか否かが判断される。０でない場合には、システムは正常であると判定され、０である場合には、ねじ機構の固着が生じていると判定される。また、Ｓ７１において、実ストローク速度Ｖstrと推定ストローク速度Ｖsteとが一致していないと判定された場合には、Ｓ７５において、それら実ストローク速度Ｖstrと推定ストローク速度Ｖsteとが互いに逆方向であるか否かが判定される。図１２に示すように、実ストローク速度Ｖstrと推定ストローク速度Ｖsteとが互いに逆方向である場合には、ねじロッド分断失陥が生じていると判定され、また、同じ方向である場合には、システムにその他の何らかの失陥が生じていると判定されるようになっている。
【０１０２】
本実施例のサスペンションシステムは、第１実施例のシステムと同様に、制御装置としてのＥＣＵ２００が、サスペンションシステムの失陥として、少なくともねじロッドのナットと螺合する部分のばね下部側ユニットに対する移動が許容される失陥を、アクチュエータがばね上部側ユニットとばね下部側ユニットとの相対動作に対する抵抗力となるアクチュエータ力を発生させる場合におけるハイトセンサ２２４の検出結果とレゾルバ２４２の検出結果とに基づいて検出する失陥検出装置を備えるものとなっている。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】請求可能発明の第１実施例である車両用サスペンションシステムの全体構成を示す模式図である。
【図２】図１に示すスプリング・アブソーバAssyを示す正面断面図である。
【図３】ばね上ばね下間距離センサの検出値に基づいて推定されたばね上ばね下間距離指標と回転角センサの検出値に基づいて推定されたばね上ばね下間距離指標との関係を示す図である。
【図４】図１に示すサスペンション電子制御ユニットによって実行されるアクチュエータ制御プログラムを表すフローチャートである。
【図５】図１に示すサスペンション電子制御ユニットによって実行される自己診断処理制御プログラムを表すフローチャートである。
【図６】図５の自己診断処理プログラムにおいて実行される失陥種別判定処理サブルーチンを示すフローチャートである。
【図７】図１に示すサスペンション電子制御ユニットの機能に関するブロック図である。
【図８】第２実施例の車両用サスペンションシステムが備えるスプリング・アブソーバAssyを示す正面断面図である。
【図９】第２実施例の車両用サスペンションシステムが備えるサスペンション電子制御ユニットによって実行されるアクチュエータ制御プログラムを表すフローチャートである。
【図１０】図９のアクチュエータ制御プログラムにおいて実行されるアクチュエータ力制御サブルーチンを示すフローチャートである。
【図１１】図９のアクチュエータ制御プログラムにおいて実行される失陥種別判定処理サブルーチンを示すフローチャートである。
【図１２】ねじロッド分断失陥と判定する場合における、ばね上ばね下間距離センサの検出値に基づいて推定された相対移動方向指標と回転角センサの検出値に基づいて推定された相対移動方向指標との関係を示す図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１０：車両用サスペンションシステム    ２０：スプリング・アブソーバAssy    ２２：ロアアーム（ばね下部）    ２４：マウント部（ばね上部）    ３０：アクチュエータ（ショックアブソーバ）    ３２：連結機構    ３４：エアスプリング（サスペンションスプリング）    ４２：ねじロッド（雄ねじ）    ４４：ナット（雌ねじ）    ４６：電磁式モータ    ５０：モータ軸    ６０：ロッドホルダ（移動許容回転禁止機構）    ６８：液圧式ダンパ    １００，１０２：圧縮コイルスプリング（連結スプリング）    １４０：エア給排装置    ２００：サスペンション電子制御ユニット（ＥＣＵ，制御装置）    ２２４：ハイトセンサ（ばね上ばね下間距離センサ）    ２４２：レゾルバ（回転角センサ）    ２６０：振動減衰制御部    ２６２：車体姿勢制御部    ２７０：失陥検出指標取得部    ２７２：失陥種別判定処理部    ２７４：失陥対処部    ２８０：失陥検出装置    ３００：スプリング・アブソーバAssy    ３０２：アクチュエータ（ショックアブソーバ）    ３０４：エアスプリング（サスペンションスプリング）    ３３０：ねじロッド    ３３２：ナット    ３３４：電磁式モータ    ３３８：モータ軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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