(57)【要約】【課題】キャリッジからインクミストを引き離しながらインクジェットヘッドを往復移動させてノズル面へのインクミストの付着を防止し、吐出不良を抑制すること。【解決手段】インクジェットヘッド３と、ノズル面を前記媒体に対向させた状態で複数の前記ヘッドが固定されるヘッドベース８ａを有するキャリッジ８と、キャリッジを直交方向Ｌ２に沿って往復移動させる移動機構と、往復移動しているときに、キャリッジの外側で前記媒体に向けて気体の吹き付けを行って、前記媒体上に漂う空気を強制的にキャリッジから引き離すように流動させる第１の送風機構１０と、キャリッジに一体的に設けられ、往復移動しているときに、気体をキャリッジと前記媒体との間に吹き付けて、キャリッジと前記媒体との間に漂う空気を強制的にキャリッジから引き離すように流動させる第２の送風機構１１と、を備えるキャリッジユニットを提供する。【選択図】図２
2009285870.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンの上面に置かれた状態で搬送される被記録媒体上を、搬送方向に直交する直交方向に沿って往復移動するキャリッジユニットであって、
ノズル孔が形成されたノズル面を有し、供給されたインクを前記ノズル孔からインク滴として外部に吐出させるインクジェットヘッドと、
前記ノズル面を前記被記録媒体に対向させた状態で複数の前記インクジェットヘッドが固定されるヘッドベースを有するキャリッジと、
前記キャリッジを前記直交方向に沿って往復移動させる移動機構と、
少なくとも前記往復移動しているときに、前記キャリッジの外側で前記被記録媒体に向けて気体の吹き付けを行って、前記被記録媒体上に漂う空気を強制的に前記キャリッジから引き離すように流動させる第１の送風機構と、
前記キャリッジに一体的に設けられ、少なくとも前記往復移動しているときに、前記キャリッジ内の気体を前記キャリッジと前記被記録媒体との間に吹き付けて、前記キャリッジと前記被記録媒体との間に漂う空気を強制的に前記キャリッジから引き離すように流動させる第２の送風機構と、
を備えていることを特徴とするキャリッジユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のキャリッジユニットにおいて、
前記第２の送風機構は、複数の前記インクジェットヘッドのそれぞれに対応して複数設けられていること、
を特徴とするキャリッジユニット。
【請求項３】
請求項２に記載のキャリッジユニットにおいて、
前記第２の送風機構は、
前記キャリッジ内に設けられ、該キャリッジ内の気体を流動させるファンと、
該ファンによって流動される気体が、前記キャリッジと前記被記録媒体との間に吹き付けられるように流路を形成する流路形成部と、
を備えていることを特徴とするキャリッジユニット。
【請求項４】
請求項３に記載のキャリッジユニットにおいて、
前記流路形成部は、
前記ヘッドベースから突出されて前記ファンを前記ヘッドベースの上方に支持すると共に、前記キャリッジ内の気体が前記ヘッドベースに向けて流動されるように前記流路を形成するダクトと、
前記気体が流動される前記ヘッドベースに設けられた開口を形成する周辺壁から前記被記録媒体側に突出され、前記開口を通過する前記気体を、前記キャリッジと前記被記録媒体との間に吹き付けさせるフィンと、
を備えていることを特徴とするキャリッジユニット。
【請求項５】
請求項３に記載のキャリッジユニットにおいて、
前記流路形成部は、前記キャリッジ内の気体が前記インクジェットヘッドの外周面に沿って流動された後に、前記キャリッジと前記被記録媒体との間に吹き付けられるように前記流路を形成すること、
を特徴とするキャリッジユニット。
【請求項６】
請求項４又は５に記載のキャリッジユニットにおいて、
前記ファンは、前記キャリッジ内の気体が前記インクジェットヘッド側に向かって流動するように、前記ヘッドベースに対して傾けて設けられていること、
を特徴とするキャリッジユニット。
【請求項７】
請求項２から６のいずれか１項に記載のキャリッジユニットにおいて、
複数の前記インクジェットヘッドは、前記直交方向に互いに一定間隔をあけて配列され、
前記第２の送風機構は、前記インクジェットヘッドの前記搬送方向に隣接して配置され、前記キャリッジと前記被記録媒体との間に前記搬送方向に沿って前記キャリッジ内の気体を吹き付けること、
を特徴とするキャリッジユニット。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載のキャリッジユニットにおいて、
前記第２の送風機構により吹き付けられる気体の風速は、前記第１の送風機構により吹き付けられる気体の風速より弱いこと、
を特徴とするキャリッジユニット。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載のキャリッジユニットにおいて、
前記第１の送風機構は、前記キャリッジの前記直交方向の前後に一対設けられると共に、前記被記録媒体上に漂う空気を前記キャリッジから前記直交方向に沿って引き離すように流動させること、
を特徴とするキャリッジユニット。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項に記載のキャリッジユニットにおいて、
前記第２の送風機構は、前記ノズル面と前記被記録媒体との間に前記キャリッジ内の気体が流動するように、前記キャリッジと前記被記録媒体との間に前記気体を吹き付けること、
を特徴とするキャリッジユニット。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載のキャリッジユニットと、
前記被記録媒体を前記搬送方向に搬送する搬送機構と、
複数の前記インクジェットヘッドにそれぞれ接続され、前記インクが内部に封入されている複数のインクカートリッジと、
を備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルよりインク滴を吐出して、被記録媒体に画像や文字等を記録するインクジェット方式の記録装置に搭載されるキャリッジユニット、及び、該キャリッジユニットを有するインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、記録紙等の被記録媒体にインク滴を吐出して画像や文字等の記録を行うインクジェット方式の記録装置が数多く提供されている。この種の記録装置は、インクタンク或いはインクカートリッジからインク供給管を介してインクジェットヘッドにインクを供給し、該インクジェットヘッドのノズルからインク滴を被記録媒体に吐出することで記録を行っている。このような記録装置としては、例えば、家庭用プリンタやファックス等の小型のものから横幅が６４インチを越すような被記録媒体に記録を行うことができる大型インクジェットプリンタ等が知られている。
【０００３】
このうち、特に大型のインクジェットプリンタには、印字面を速やかに乾かして、被記録媒体へのインクの定着性を向上させると共に記録後の被記録媒体の取り扱いを容易にさせるヒータが一般的に組み込まれている。通常、このヒータは、被記録媒体が上面に乗って移動するプラテンに取り付けられており、該プラテンを４０℃程度に加熱している。これにより、被記録媒体に付着したインク滴を速やかに乾かして、該インク滴が周囲に広がってしまうことを防止することができるようになっている。その結果、ぼやけた箇所や滲みのない鮮明な印字を実現している。
【０００４】
しかしながら、ヒータによってインク滴を強制的に乾かしているので、記録を行っている最中にインク滴が蒸発してインク揮発成分である霧状のインクミストがどうしても発生してしまう不都合があった。特に、揮発性の高いインクを使用した場合や、ヒータの温度を高くした場合や、プリンタが置かれている周囲温度が低い場合等には、インクミストが顕著に発生してしまうものであった。加えて、吐出されたインク滴が被記録媒体上に着弾するときに、飛び跳ねることでインクミストが発生することもあった。
【０００５】
ここで、インクジェットプリンタによって記録を行う場合には、被記録媒体が送り出される搬送方向に対して略直交する直交方向に向けてキャリッジを往復移動させている。このキャリッジには、被記録媒体にノズル孔が向いたインクジェットヘッドが複数搭載されている。そして、往復移動している間に、各インクジェットヘッドのノズル孔からインク滴を吐出させることで、記録を行っている。
【０００６】
ところが、上述したように記録を行っている最中にインクミストが発生してしまうので、キャリッジはインクミストが含まれる空気の中を往復移動せざるを得なかった。そのため、ノズル孔が形成されているインクジェットヘッドのノズル面にインクミストが付着してしまう。その結果、インクの吐出不良を招く恐れがあった。特に、鮮明な記録を行うために、インクジェットヘッドと被記録媒体との距離を近接させる場合があるが、この場合にはインクミストがより付着し易くなってしまい、上述した問題が起き易かった。
【０００７】
そこで、上述した問題の対策が考えられたインクジェット記録装置が知られている。
【０００８】
例えば、特許文献１に記載のインクジェット記録装置は、作画媒体（被記録媒体）をグリップ部で挟持し、グリップ部の回転によって作画媒体をプラテン上でＸ軸方向（搬送方向）に送る一方、プラテン上をＹ軸方向（直交方向）に移動可能なインクジェット型の記録ヘッド（キャリッジユニット）で作画媒体にインク滴を吐出し印字作画を行うようにしたインクジェット記録装置において、記録ヘッドの両側に、風がＸ軸方向に流れるように送風口を斜め下向きに傾けて、送風機（ファン）を取り付けたものである。
【０００９】
即ち、特許文献１に記載のインクジェット記録装置は、キャリッジが移動する方向である直交方向の前後に取り付けられたファンによって空気の吹き付けを行うことで、被記録媒体上に漂うインクミストを含む空気を強制的にキャリッジから引き離すように流動させるものである。
【特許文献１】特開２００５−２１２３２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１のインクジェット記録装置では、以下の課題がまだ残されていた。
【００１１】
即ち、キャリッジが直交方向に移動する過程で、ファンによって被記録媒体上のインクミストを除去した後に、その被記録媒体上にノズル面が移動するまでの間に、例えば被記録媒体上のインク滴が蒸発し、新たにインクミストが発生してしまうことがあった。このため、結局ノズル面にインクミストが付着して、吐出不良が生じてしまう恐れがあった。
【００１２】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、キャリッジからインクミストを引き離しながらインクジェットヘッドを往復移動させてノズル面へのインクミストの付着を防止し、吐出不良を抑制することができるキャリッジユニット、及び、該キャリッジユニットを有するインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、この発明は以下の手段を提案している。
【００１４】
本発明に係るキャリッジユニットは、プラテンの上面に置かれた状態で搬送される被記録媒体上を、搬送方向に直交する直交方向に沿って往復移動するキャリッジユニットであって、ノズル孔が形成されたノズル面を有し、供給されたインクを前記ノズル孔からインク滴として外部に吐出させるインクジェットヘッドと、前記ノズル面を前記被記録媒体に対向させた状態で複数の前記インクジェットヘッドが固定されるヘッドベースを有するキャリッジと、前記キャリッジを前記直交方向に沿って往復移動させる移動機構と、少なくとも前記往復移動しているときに、前記キャリッジの外側で前記被記録媒体に向けて気体の吹き付けを行って、前記被記録媒体上に漂う空気を強制的に前記キャリッジから引き離すように流動させる第１の送風機構と、前記キャリッジに一体的に設けられ、少なくとも前記往復移動しているときに、前記キャリッジ内の気体を前記キャリッジと前記被記録媒体との間に吹き付けて、前記キャリッジと前記被記録媒体との間に漂う空気を強制的に前記キャリッジから引き離すように流動させる第２の送風機構と、を備えていることを特徴とするものである。
【００１５】
本発明に係るキャリッジユニットによりインクを被記録媒体に吐出して文字や画像等を記録する場合には、まず被記録媒体の搬送と同時に移動機構によりキャリッジを往復移動させる。この際、被記録媒体の搬送方向に対して直交する直交方向に向けてキャリッジを往復移動させる。このキャリッジの往復移動に伴って、ヘッドベースに固定された複数のインクジェットヘッドは、ノズル孔が形成されたノズル面を被記録媒体に対向させた状態で往復移動する。そして、所定のタイミングで各インクジェットヘッドを作動させて、供給されたインクを所定サイズのノズル孔から外部に吐出する。この際、インクは液滴状、即ちインク滴となって吐出される。その結果、被記録媒体に文字や画像等を記録することができる。
【００１６】
また、被記録媒体への記録を行うためにキャリッジを往復移動させているときに、第１の送風機構によってキャリッジの外側で被記録媒体に向けて気体の吹き付けを行って、被記録媒体上に漂う空気を強制的にキャリッジから引き離すように流動させている。そのため、被記録媒体上に漂っているインクミストをキャリッジから引き離しながら、インクジェットヘッドを往復移動させることができる。
【００１７】
特に、往復移動しているときに、キャリッジ内の気体をキャリッジと被記録媒体との間に吹き付ける第２の送風機構を備えているので、第１の送風機構によって被記録媒体上のインクミストを除去した後に、その被記録媒体上にノズル面が移動されるまでの間に、仮に新たにインクミストが発生したとしても、第２の送風機構によってそのインクミストを強制的にキャリッジから引き離すように流動させることができる。このため、ノズル面へのインクミストの付着を防止し、吐出不良を抑制することができる。
【００１８】
また、第２の送風機構は、キャリッジに一体的に設けられており、インクジェットヘッドとの位置関係は変わらないので、例えばキャリッジを高速移動させる場合であっても、キャリッジと被記録媒体との間に正確に気体を吹き付けることができる。このため、インクミストを確実にキャリッジから引き離すことができ、吐出不良を抑制することができる。
【００１９】
また、本発明に係るキャリッジユニットでは、前記第２の送風機構は、複数の前記インクジェットヘッドのそれぞれに対応して複数設けられていること、が好ましい。
【００２０】
この場合、第２の送風機構が複数のインクジェットヘッドのそれぞれに対応して複数設けられているので、第２の送風機構が、キャリッジと被記録媒体との間に気体を吹き付ける際に、各インクジェットヘッドに対応して気体の風速及び方向を調整することができる。従って、各インクジェットヘッドに対して、個別に最適な状態に合わせて気体を吹き付けることができる。
【００２１】
また、本発明に係るキャリッジユニットでは、前記第２の送風機構は、前記キャリッジ内に設けられ、該キャリッジ内の気体を流動させるファンと、該ファンによって流動される気体が、前記キャリッジと前記被記録媒体との間に吹き付けられるように流路を形成する流路形成部と、を備えていることが好ましい。
【００２２】
この場合、第２の送風機構がファンを備えているので、流動させる気体の風速及び方向をより正確に調整することができる。しかも、ファンによって流動された気体は、流路形成部によってキャリッジと被記録媒体との間に吹き付けられるように形成された流路に沿って流動するので、流動される気体の風速や方向が大幅に変化することがない。よって、キャリッジと被記録媒体との間に吹き付ける気体の風速及び方向をより正確に調整することができるので、インクミストをより確実にキャリッジから引き離し、吐出不良を一層抑制することができる。
【００２３】
また、本発明に係るキャリッジユニットでは、前記流路形成部は、前記ヘッドベースから突出されて前記ファンを前記ヘッドベースの上方に支持すると共に、前記キャリッジ内の気体が前記ヘッドベースに向けて流動されるように前記流路を形成するダクトと、前記気体が流動される前記ヘッドベースに設けられた開口を形成する周辺壁から前記被記録媒体側に突出され、前記開口を通過する前記気体を、前記キャリッジと前記被記録媒体との間に吹き付けさせるフィンと、を備えていることが好ましい。
【００２４】
この場合、キャリッジ内の気体が、ダクトにより形成された流路に沿ってヘッドベースに向けて流動され、ヘッドベースに設けられた開口を通過する。そして、この開口を形成する周辺壁には、開口を通過する気体を、キャリッジと被記録媒体との間に吹き付けさせるフィンが設けられている。従って、ファンによって流動されるキャリッジ内の気体を、キャリッジと被記録媒体との間に吹き付けさせることができる。このため、インクミストをより確実にキャリッジから引き離すことができ、吐出不良を一層抑制することができる。
【００２５】
また、本発明に係るキャリッジユニットでは、前記流路形成部は、前記キャリッジ内の気体が前記インクジェットヘッドの外周面に沿って流動された後に、前記キャリッジと前記被記録媒体との間に吹き付けられるように前記流路を形成すること、が好ましい。
【００２６】
この場合、流路形成部によって、キャリッジと被記録媒体との間に吹き付けられる気体がインクジェットヘッドの外周面に沿って流動されるので、この気体によってインクジェットヘッドを冷却させることもできる。
【００２７】
特に、長時間記録を行う場合には、発熱によりインクジェットヘッド自体の温度が上昇して吐出不良を引き起こす可能性がある。しかしながら、上述したようにインクジェットヘッドを冷却できるので、インクジェットヘッドの温度上昇に起因する吐出不良を未然に防ぐことができる。
【００２８】
また、本発明に係るキャリッジユニットでは、前記ファンは、前記キャリッジ内の気体が前記インクジェットヘッド側に向かって流動するように、前記ヘッドベースに対して傾けて設けられていること、が好ましい。
【００２９】
この場合、キャリッジ内の気体がインクジェットヘッド側に向かって流動するように、ファンがヘッドベースに対して傾けて設けられている。従って、ファンによって流動される気体を確実にインクジェットヘッドに向けて流動させることができる。
【００３０】
また、本発明に係るキャリッジユニットでは、複数の前記インクジェットヘッドは、前記直交方向に互いに一定間隔をあけて配列され、前記第２の送風機構は、前記インクジェットヘッドの前記搬送方向に隣接して配置され、前記キャリッジと前記被記録媒体との間に前記搬送方向に沿って前記キャリッジ内の気体を吹き付けること、が好ましい。
【００３１】
この場合、インクジェットヘッドは、直交方向に互いに一定間隔を空けて配置されている。つまり、搬送方向に沿って複数のインクジェットヘッドが配置されていない。そして、第２の送風機構が、キャリッジと被記録媒体との間に搬送方向に沿ってキャリッジ内の気体を吹き付ける。このようにして吹き付けられた気体は、そのまま搬送方向に沿って進むので、一つのインクジェットヘッドのノズル面から引き離されたインクミストは、他のインクジェットヘッドのノズル面に触れることなくキャリッジから引き離される。即ち、インクミストがキャリッジから引き離される過程で、他のインクジェットヘッドのノズル面に触れることがないので、インクミストのノズル面への付着を防止でき、吐出不良を一層抑制することができる。
【００３２】
また、本発明に係るキャリッジユニットでは、前記第２の送風機構により吹き付けられる気体の風速は、前記第１の送風機構により吹き付けられる気体の風速より弱いこと、が好ましい。
【００３３】
この場合、第２の送風機構により吹き付けられる気体の風速が第１の送風機構のものより弱いので、第２の送風機構を小型化することができる。従って、第２の送風機構の設置スペースを低減することができるので、キャリッジを小型化することができる。
【００３４】
また、本発明に係るキャリッジユニットでは、前記第１の送風機構は、前記キャリッジの前記直交方向の前後に一対設けられると共に、前記被記録媒体上に漂う空気を前記キャリッジから前記直交方向に沿って引き離すように流動させること、が好ましい。
【００３５】
ここで、直交方向の前側とは、直交方向の一方側を称し、直交方向の後側とは、一方側の反対側を称する。
【００３６】
この場合、第１の送風機構が、キャリッジの直交方向の前後に一対設けられると共に、被記録媒体上に漂う空気をキャリッジから直交方向に沿って引き離すように流動させる。つまり、移動機構によってキャリッジが直交方向の前後いずれに往復移動しているときであっても、キャリッジの移動経路に該当する被記録媒体上に漂う空気を、インクジェットヘッドが移動する前にキャリッジから引き離すように流動させる。従って、第１の送風機構によって、キャリッジからインクミストをより確実に引き離すことができ、吐出不良を一層抑制することができる。
【００３７】
また、本発明に係るキャリッジユニットでは、前記第２の送風機構は、前記ノズル面と前記被記録媒体との間に前記キャリッジ内の気体が流動するように、前記キャリッジと前記被記録媒体との間に前記気体を吹き付けること、が好ましい。
【００３８】
この場合、第２の送風機構は、ノズル面と被記録媒体との間にキャリッジ内の気体を流動させるので、インクミストのノズル面への付着を防止でき、吐出不良を一層抑制することができる。
【００３９】
また、本発明に係るインクジェット記録装置は、上記本発明に係るキャリッジユニットと、前記被記録媒体を前記搬送方向に搬送する搬送機構と、複数の前記インクジェットヘッドにそれぞれ接続され、前記インクが内部に封入されている複数のインクカートリッジと、を備えていることを特徴とするものである。
【００４０】
本発明に係るインクジェット記録装置においては、搬送機構により被記録媒体を搬送させながら、キャリッジユニットによりキャリッジを往復移動させることで、被記録媒体の所望する範囲に対して正確に記録を行うことができる。
【００４１】
特に、ノズル面へのインクミストの付着を防止し、吐出不良を抑制することができるキャリッジユニットを備えているので、インクジェット記録装置によって正確で高画質な記録を行うことができる。
【発明の効果】
【００４２】
本発明に係るインクジェットヘッドによれば、キャリッジからインクミストを引き離しながらインクジェットヘッドを往復移動させてノズル面へのインクミストの付着を防止し、吐出不良を抑制することができる。
【００４３】
また、本発明に係るインクジェット記録装置によれば、上述したキャリッジユニットを備えているので、正確で高画質な記録を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
〔第１実施形態〕
以下、本発明に係る第１実施形態を、図１から図７を参照して説明する。なお、本実施形態では、インクジェット記録装置の一例として、インクジェットプリンタを例に挙げて説明する。
【００４５】
本実施形態のインクジェットプリンタ１は、図１に示すように、記録紙（被記録媒体）Ｐを予め決められた搬送方向Ｌ１（図１において紙面に対して垂直な方向）に搬送する搬送機構２と、それぞれ異なる色のインクを吐出する複数のインクジェットヘッド３を搬送方向Ｌ１に直交する直交方向Ｌ２に往復移動させるキャリッジユニット４と、複数のインクジェットヘッド３にそれぞれ接続され、インクが内部に封入されている複数のインクカートリッジ５と、を備えている。
【００４６】
つまり、このインクジェットプリンタ１は、記録紙Ｐを搬送方向Ｌ１に搬送しながら、該搬送方向Ｌ１に直交する直交方向Ｌ２にインクジェットヘッド３を移動させて、記録紙Ｐに文字や画像等を記録するプリンタである。なお、本実施形態のインクジェットプリンタ１には、同一構成のインクジェットヘッド３が８つ備られている。
【００４７】
ここで、方向便宜のために、搬送方向Ｌ１及び直交方向Ｌ２の前後を定義する。
【００４８】
以下では、搬送方向Ｌ１において、図１の紙面の手前側を搬送方向Ｌ１の前側と称し、図１の紙面の奥側を搬送方向Ｌ１の後側と称する。また、直交方向Ｌ２において、図１の紙面に対して左側を直交方向Ｌ２の前側と称し、図１の紙面の右側を直交方向Ｌ２の後側と称する。
【００４９】
キャリッジユニット４は、ヒータ６によって加熱されたプラテン７の上面に置かれた状態で搬送される記録紙Ｐ上を、直交方向Ｌ２に沿って往復移動するものである。
【００５０】
キャリッジユニット４は、図１から図３に示すように、ノズル孔が形成されたノズル面３ａを有し、供給されたインクをノズル孔からインク滴として外部に吐出させるインクジェットヘッド３と、ノズル面３ａを記録紙Ｐに対向させた状態で複数のインクジェットヘッド３が固定されるヘッドベース８ａを有するキャリッジ８と、キャリッジ８を直交方向Ｌ２に沿って往復移動させる移動機構９と、往復移動しているときに、キャリッジ８の外側で記録紙Ｐに向けて空気（気体）の吹き付けを行って、記録紙Ｐ上に漂う空気を強制的にキャリッジ８から引き離すように流動させる第１の送風機構１０と、キャリッジ８に一体的に設けられ、往復移動しているときに、キャリッジ８内の空気（気体）をキャリッジ８と記録紙Ｐとの間に吹き付けて、キャリッジ８と記録紙Ｐとの間に漂う空気を強制的にキャリッジ８から引き離すように流動させる第２の送風機構１１と、を備えている。
【００５１】
キャリッジ８は、図２及び図３に示すように、底面である平面視矩形状のヘッドベース８ａと、ヘッドベース８ａの四辺から立設され、このヘッドベース８ａを覆うよう形成されたカバー８ｂと、を備える。なお、図２では、キャリッジ８の内部が見えるように、カバー８ｂの一部分を取り外した状態を示している。
【００５２】
ヘッドベース８ａには、インクジェットヘッド３が、直交方向Ｌ２に互いに一定間隔をあけて配列されている。本実施形態では、インクジェットヘッド３は、図３に示すように、平面視千鳥状に配列されている。詳しく説明すると、インクジェットヘッド３は、直交方向Ｌ２の前側から後側に向かって１つ置きに、搬送方向Ｌ１の配置位置を揃えて配列されている。即ち、直交方向Ｌ２の前側から後側に向かって奇数個目に配列されているインクジェットヘッド３の搬送方向Ｌ１の配置位置が揃い、偶数個目に配列されているインクジェットヘッド３の搬送方向Ｌ１の配置位置が、奇数個目のものより搬送方向Ｌ１の後側にずれて揃っている。しかも、奇数個目に配列されているインクジェットヘッド３の搬送方向Ｌ１の後側の端部と、偶数個目に配列されているインクジェットヘッド３の搬送方向Ｌ１の前側の端部とが、ヘッドベース８ａの搬送方向Ｌ１の略中央部分の中央領域Ｒに位置するように配列されている。
【００５３】
各インクジェットヘッド３には、図１に示すように、インクチューブ５ａを介してインクカートリッジ５がそれぞれ接続されている。なお、このインクチューブ５ａは、キャリッジ８の移動に影響を与えないように、軟質な材料で形成された可撓性を有する長尺なチューブとされている。
【００５４】
また、カバー８ｂの直交方向Ｌ２の前側及び後側の壁面であるキャリッジ８の側面８ｃには、図２に示すように、開口８ｄが設けられており、この開口８ｄを覆うように第１の送風機構１０が設けられている。
【００５５】
第１の送風機構１０は、キャリッジ８の直交方向Ｌ２の前後に一対設けられると共に、記録紙Ｐ上に漂う空気をキャリッジ８から直交方向Ｌ２に沿って引き離すように流動させるものである。第１の送風機構１０は、図２から図４に示すように、キャリッジ８の側面８ｃに設けられたサイドファン１２と、サイドファン１２により流動された空気を記録紙Ｐに向けて吹き付けさせる流路を形成するサイドダクト１３と、を備えている。
【００５６】
サイドファン１２は、キャリッジ８の側面８ｃの開口８ｄを外側から塞ぐように取り付けられた軸流ファンであり、キャリッジ８内の空気をサイドダクト１３内に流動させる。なお、本実施形態では、サイドファン１２の一例として、直方体状のケースに収容された軸流ファンを用いるものとするが、これに限られず、遠心ファン等も採用することができる。
【００５７】
サイドダクト１３は、図４に示すように、側面視で矩形状に形成されると共に、サイドファン１２の直交方向Ｌ２の外側面を覆うように配置されている。サイドダクト１３には、図２及び図４に示すようにその下面から直交方向Ｌ２の外側の側面に亘って形成されるスリット１３ａが、直交方向Ｌ２に複数並んで設けられている。
【００５８】
この第１の送風機構１０によれば、ファン１４によって流動されたキャリッジ８内の空気が、サイドダクト１３内、及びスリット１３ａを通過して、記録紙Ｐに向かうと共に、直交方向Ｌ２に沿って吹き付けられる。
【００５９】
第２の送風機構１１は、複数のインクジェットヘッド３のそれぞれに対応して８つ設けられている。本実施形態では、第２の送風機構１１は、図３に示すように、それぞれに対応するインクジェットヘッド３の搬送方向Ｌ１の前側、或いは後側のヘッドベース８ａ上に隣接して設けられている。詳しく説明すると、直交方向Ｌ２の前側から後側に向かって奇数個目に配列されているインクジェットヘッド３に対応する第２の送風機構１１は、各インクジェットヘッド３の搬送方向Ｌ１の後側に設けられている。また、直交方向Ｌ２の前側から後側に向かって偶数個目に配列されているインクジェットヘッド３に対応する第２の送風機構１１は、各インクジェットヘッド３の搬送方向Ｌ１の前側に設けられている。即ち、インクジェットヘッド３と第２の送風機構１１とは、搬送方向Ｌ１に沿って対をなして配置されている。
【００６０】
また、ヘッドベース８ａの直交方向Ｌ２の最も前側、及び最も後側に設けられた第２の送風機構１１は、直交方向Ｌ２でインクジェットヘッド３とキャリッジ８の側面８ｃとの間の位置に設けられている。その他の第２の送風機構１１は、直交方向Ｌ２でインクジェットヘッド３に挟まれる位置に設けられている。つまり、第２の送風機構１１は、平面視千鳥状に設けられたインクジェットヘッド３の間に形成された隙間に設けられている。
【００６１】
ここで、８つの第２の送風機構１１は、いずれも構成が同一であるので、１つの第２の送風機構１１の構成について代表して説明する。
【００６２】
第２の送風機構１１は、図５及び図６に示すように、キャリッジ８内に設けられ、キャリッジ８内の空気を流動させるファン１４と、ファン１４によって流動される空気が、キャリッジ８と記録紙Ｐとの間に吹き付けられるように流路を形成する流路形成部２８と、を備える。
【００６３】
ファン１４は、キャリッジ８内の空気がインクジェットヘッド３側に向かって流動するように、ヘッドベース８ａに対して傾けて設けられている。本実施形態では、ファン１４として、サイドファン１２より小型の軸流ファンを用いている。このファン１４は、ヘッドベース８ａの一部であるダクト取付部８ｅを四方から囲むように突出されたダクト１５によって、ヘッドベース８ａの上方に支持されている。
【００６４】
ダクト１５は、キャリッジ８内の空気がヘッドベース８ａに向けて流動されるように流路を形成するもので、下方から上方に向かうに連れて、搬送方向Ｌ１の幅が両側から縮むと共に、直交方向Ｌ２の両側に拡幅するように形成されている。そして、このダクト１５において、ファン１４は、インクジェットヘッド３の反対側、即ち、中央領域Ｒの反対側の面に取り付けられ、ファン１４の軸流ファンの軸と、ヘッドベース８ａに平行な面とがなす角度が、略３０度であるように設けられている。
【００６５】
また、ダクト取付部８ｅには、図６及び図７に示すように、複数の第１の開口（開口）１６及び複数の第２の開口（開口）１７と、第１の開口１６を形成する周辺壁から記録紙Ｐ側に突出され、第１の開口１６を通過する空気を、キャリッジ８と記録紙Ｐとの間に吹き付けさせる第１のフィン（フィン）１８と、第２の開口１７を形成する周辺壁から記録紙Ｐ側に突出され、第２の開口１７を通過する空気を、キャリッジ８と記録紙Ｐとの間に吹き付けさせる第２のフィン（フィン）１９と、が設けられている。
【００６６】
第１の開口１６は、直交方向Ｌ２に沿った長穴状に形成され、搬送方向Ｌ１に一定間隔をあけて複数配列されている。
【００６７】
第１のフィン１８は、各第１の開口１６を形成する周辺壁においてヘッドベース８ａの周縁側部分から、中央領域Ｒ側へ向けて、斜め下方に突出されている。
【００６８】
上述したように形成された第１の開口１６及び第１のフィン１８によれば、ファン１４によって流動されて第１の開口１６を通過する空気を、第１のフィン１８によってガイドすることができる。これにより、第２の送風機構１１の搬送方向Ｌ１に隣接して配置されたインクジェットヘッド３のノズル面３ａと記録紙Ｐとの間にキャリッジ８内の空気が流動するように、キャリッジ８と記録紙Ｐとの間に搬送方向Ｌ１に沿って空気を吹き付けさせることができる。
【００６９】
加えて、キャリッジ８内の空気がヘッドベース８ａの中央領域Ｒ側に流動するように、ファン１４がヘッドベース８ａに対して傾けて設けられている。従って、ファン１４によって流動される空気を、第１の開口１６を通過させてより確実にインクジェットヘッド３に向けて流動させることができる。
【００７０】
また、第２の開口１７は、搬送方向Ｌ１に沿った長穴状に形成され、搬送方向Ｌ１に一定間隔をあけて複数配列されている。
【００７１】
第２のフィン１９は、各第２の開口１７を形成する周辺壁においてダクト取付部８ｅの直交方向Ｌ２の内側部分から、ダクト取付部８ｅの外側へ向けて、斜め下方に突出されている。
【００７２】
上述したように形成された第２の開口１７及び第２のフィン１９によれば、ファン１４によって流動されて第２の開口１７を通過する空気を、第２のフィン１９によってガイドすることができる。これにより、直交方向Ｌ２の前側及び後側にそれぞれ配置されたインクジェットヘッド３のノズル面３ａと記録紙Ｐとの間にキャリッジ８内の空気が流動するように、キャリッジ８と記録紙Ｐとの間に直交方向Ｌ２に沿って空気を吹き付けさせることができる。
【００７３】
即ち、ダクト１５、第１のフィン１８及び第２のフィン１９は、ファン１４によって流動される空気が、キャリッジ８と記録紙Ｐとの間に吹き付けられるように流路を形成する流路形成部２８を構成する。
【００７４】
また、第１の開口１６及び第２の開口１７を通過してキャリッジ８と記録紙Ｐとの間に吹き付けられる空気の風速は、第１の送風機構１０によって吹き付けられる空気の風速より弱くなるように、ファン１４の大きさ及び各開口１８、１９の大きさ等が予め調整されている。しかも、空気の風速は、ノズル面３ａからのインク飛翔に影響を与えない程度に調整されている。
【００７５】
上記キャリッジ８は、図１に示すように、直交方向Ｌ２に沿って配された状態で基台３０に固定された図示しないキャリッジレール上に移動自在に固定されていると共に、一対のプーリ３１に巻回された搬送ベルト３２に連結されている。一対のプーリ３１のうち、一方のプーリは基台３０に固定された駆動モータ３３からの回転駆動力を受けて回転するようになっている。他方の図示していないプーリは、搬送ベルト３２によって連れ回りする。これにより、キャリッジ８は、直交方向Ｌ２に向けて往復移動できるようになっている。
【００７６】
即ち、これらキャリッジレール、一対のプーリ３１、搬送ベルト３２及び駆動モータ３３は、上記移動機構９を構成している。
【００７７】
また、基台３０には、キャリッジレールと同じ直交方向Ｌ２に沿って搬送ローラ３４が設けられている。この搬送ローラ３４は、記録紙Ｐの下側に位置する一本の下側ローラと、記録紙Ｐの上側に位置する複数の上側ローラとで構成されている。下側ローラは、図示しないモータによって回転駆動するようになっており、上側ローラは、記録紙Ｐを押さえ付けて記録紙Ｐの搬送によって連れ回りするピンチローラとして機能する。つまり、搬送ローラ３４は、図示しないモータによって駆動され、記録紙Ｐを間に挟んだ状態で互いに逆方向に回転するようになっている。これにより、記録紙Ｐは、搬送方向Ｌ１に搬送されるようになっている。即ち、搬送ローラ３４は、上記搬送機構２として機能する。
【００７８】
また、記録紙Ｐの下面には、ヒータ６が組み込まれたプラテン７が配置されている。また、このプラテン７には、図示しない吸着機構が備わっている。これにより記録紙Ｐは、プラテン７の上面に吸い付きながら滑り、搬送ローラ３４によって搬送させられるようになっている。
【００７９】
また、複数のインクカートリッジ５は、着脱自在に基台３０上に固定されている。つまり、封入されているインクの残量に応じて、容易に交換することができるようになっている。この際、インクカートリッジ５は、ノズル孔に所定の負圧がかかるように、ノズル孔に対して高さ調整されている。
【００８０】
また、基台３０には、吸引ユニット３５及びワイプユニット３６が設けられている。吸引ユニット３５は、キャリッジ８が記録紙Ｐの上方領域（印刷領域）から外れて待機する位置、即ち、ホームポジションに設けられており、吸引キャップ３５ａと、吸引ポンプ３５ｂとから構成されている。吸引キャップ３５ａは、各インクジェットヘッド３のノズル面３ａに当接すると共に、ノズル孔に連通する図示しない吸引孔を有している。
【００８１】
また、吸引ポンプ３５ｂは、吸引孔を介してノズル孔内の吸引を行って強制的にインクを排出させるポンプである。これにより、何らかの原因によりノズル孔が詰まってしまった場合には、ホームポジションにおいて吸引を行い、ノズル孔内の詰まりを強制的なインクの排出によって解消することができるようになっている。なお、排出されたインクは、吸引ポンプ３５ｂに接続された廃液タンク３５ｃに回収されるようになっている。
【００８２】
ワイプユニット３６は、記録紙Ｐと吸引ユニット３５との間に設けられており、該ワイプユニット３６の動作時にノズル面３ａに接触して該ノズル面３ａを拭って汚れ等を除去する弾性体又は多孔質のワイプ部３６ａを有している。これにより、各インクジェットヘッド３のノズル面３ａをできるだけ清浄な状態に維持している。
【００８３】
次に、インクジェットプリンタ１の印刷時のキャリッジユニット４の動作を説明する。
【００８４】
まず、記録紙Ｐの搬送と同時に移動機構９によりキャリッジ８を往復移動させる。この際、記録紙Ｐの搬送方向Ｌ１に対して直交する直交方向Ｌ２に向けてキャリッジ８を往復移動させる。このキャリッジ８の往復移動に伴って、ヘッドベース８ａに固定された複数のインクジェットヘッド３は、ノズル孔が形成されたノズル面３ａを記録紙Ｐに対向させた状態で往復移動する。そして、所定のタイミングで各インクジェットヘッド３を作動させて、供給されたインクを所定サイズのノズル孔から外部に吐出する。この際、インクは液滴状、即ちインク滴となって吐出される。その結果、記録紙Ｐに文字や画像等を記録することができる。
【００８５】
また、記録紙Ｐへの記録を行うためにキャリッジ８を往復移動させているときに、キャリッジ８の直交方向Ｌ２の前後にそれぞれ設けられた第１の送風機構１０によって空気の吹き付けを行って、記録紙Ｐ上に漂う空気を強制的にキャリッジ８から引き離すように流動させている。そのため、記録紙Ｐ上に漂っているインクミストをキャリッジ８から引き離しながら、キャリッジ８を往復移動させることができる。
【００８６】
特に、往復移動しているときに、キャリッジ８内の空気をキャリッジ８と記録紙Ｐとの間に吹き付ける第２の送風機構１１を備えている。このため、第１の送風機構１０によって記録紙Ｐ上のインクミストを除去した後に、その記録紙Ｐ上にノズル面３ａが移動されるまでの間に、仮に新たにインクミストが発生したり、第１の送風機構１０によって引き離されたインクミストが戻ってきたりしたとしても、第２の送風機構１１によってそのインクミストを強制的にキャリッジ８から引き離すように流動させることができる。よって、ノズル面３ａへのインクミストの付着を防止し、吐出不良を抑制することができる。
【００８７】
また、第２の送風機構１１は、キャリッジ８に一体的に設けられており、インクジェットヘッド３との位置関係は変わらないので、例えばキャリッジ８を高速移動させる場合であっても、キャリッジ８と記録紙Ｐとの間に正確に空気を吹き付けることができる。このため、インクミストを確実にキャリッジ８から引き離すことができ、吐出不良を抑制することができる。
【００８８】
また、第１の送風機構１０は、キャリッジ８の外側に設けられると共に、空気をキャリッジ８から引き離すように吹き付ける。つまり、インクジェットヘッド３のノズル面３ａに空気を吹き付けることがないので、インク飛翔に影響を与えることがない。従って、記録紙Ｐに向けて空気を強く吹き付けても印刷品質に影響を与えることがなく、キャリッジ８が移動される前に記録紙Ｐ上の空気中に漂うインクミストをキャリッジ８から確実に引き離すことができる。
【００８９】
このため、第２の送風機構１１によって流動させる必要があるインクミストを最小限に抑制することができるので、インクミストを引き離すための第２の送風機構１１による吹き付けを、インク飛翔に影響を与えない程度に弱くすることができる。よって、第２の送風機構１１による吹き付けも印刷品質に影響を与えることがないので、高品質な印刷を行うことができる。
【００９０】
加えて、第２の送風機構１１による空気の吹きつけが第１の送風機構１０より弱いので、第２の送風機構１１を小型化することができる。従って、第２の送風機構１１の設置スペースを低減することができるので、キャリッジ８を小型化することができる。
【００９１】
また、いずれのインクジェットヘッド３も、ヘッドベース８ａの中央領域Ｒに集約しているため、中央領域Ｒ近傍のインクミストの濃度が高まってしまう。しかしながら、第２の送風機構１１が、いずれも中央領域Ｒ側に向けて空気を吹き付けるように配置されている。そのため、第２の送風機構１１によって、インクミストの濃度が高い空気をキャリッジ８から引き離すように空気を吹き付けることができるので、インクミストのノズル面３ａへの付着をより効果的に防止し、吐出不良を抑制することができる。
【００９２】
また、第２の送風機構１１は、平面視千鳥状に設けられたインクジェットヘッド３の隙間に設けられている。つまり、ヘッドベース８ａ上で、インクジェットヘッド３及び第２の送風機構１１が集約されている。このため、ヘッドベース８ａをコンパクトにすることができ、キャリッジ８を小型化することができる。
【００９３】
また、第２の送風機構１１が複数のインクジェットヘッド３のそれぞれに対応して複数設けられているので、第２の送風機構１１が、キャリッジ８と記録紙Ｐとの間に空気を吹き付ける際に、各インクジェットヘッド３に対応して空気の風速及び方向を調整することができる。従って、各インクジェットヘッド３に対して、個別に最適な状態に合わせて空気を吹き付けることができる。
【００９４】
加えて、第２の送風機構１１は、ノズル面３ａと記録紙Ｐとの間にキャリッジ８内の空気を流動させるので、インクミストのノズル面３ａへの付着を防止でき、吐出不良を一層抑制することができる。
【００９５】
また、第２の送風機構１１がファン１４を備えているので、流動させる空気の風速及び方向をより正確に調整することができる。しかも、ファン１４によって流動された空気は、流路形成部２８によってキャリッジ８と記録紙Ｐとの間に吹き付けられるように形成された流路に沿って流動するので、流動される空気の風速や方向が大幅に変化することがない。よって、キャリッジ８と記録紙Ｐとの間に吹き付ける空気の風速及び方向をより正確に調整することができるので、インクミストをより確実にキャリッジ８から引き離し、吐出不良を一層抑制することができる。
【００９６】
また、インクジェットヘッド３は、直交方向Ｌ２に互いに一定間隔を空けて配置されている。つまり、搬送方向Ｌ１に沿って複数のインクジェットヘッド３が配置されていない。そして、第２の送風機構１１が、キャリッジ８と記録紙Ｐとの間に向けて、搬送方向Ｌ１に沿ってキャリッジ８内の空気を吹き付ける。このようにして吹き付けられた空気は、そのまま搬送方向Ｌ１に沿って進むので、一つのインクジェットヘッド３のノズル面３ａから引き離されたインクミストは、他のインクジェットヘッド３のノズル面３ａに触れることなくキャリッジ８から引き離される。即ち、インクミストがキャリッジ８から引き離される過程で、他のインクジェットヘッド３のノズル面３ａに触れることがないので、インクミストのノズル面３ａへの付着を防止でき、吐出不良を一層抑制することができる。
【００９７】
また、第１の送風機構１０が、キャリッジ８の直交方向Ｌ２の前後に一対設けられると共に、記録紙Ｐ上に漂う空気をキャリッジ８から直交方向Ｌ２に沿って引き離すように流動させる。つまり、移動機構９によってキャリッジ８が直交方向Ｌ２の前後いずれに沿って往復移動しているときであっても、キャリッジ８の移動経路に該当する記録紙Ｐ上に漂う空気を、インクジェットヘッド３が移動する前にキャリッジから引き離すように流動させる。従って、第１の送風機構１０によって、キャリッジ８からインクミストをより確実に引き離すことができ、吐出不良を一層抑制することができる。
【００９８】
そして、本発明に係るインクジェット記録装置においては、搬送機構２により記録紙Ｐを搬送させながら、キャリッジユニット４によりキャリッジ８を往復移動させることで、記録紙Ｐの所望する範囲に対して正確に記録を行うことができる。
【００９９】
特に、ノズル面３ａへのインクミストの付着を防止し、吐出不良を抑制することができるキャリッジユニット４を備えているので、インクジェット記録装置によって正確で高画質な記録を行うことができる。
〔第１変形例〕
次に、本発明に係る第１実施形態の第１変形例を、図８を参照して説明する。なお、この第１変形例においては、第１実施形態における構成要素と同一の部分については、同一の符号を付しその説明を省略する。
【０１００】
第１実施形態と第１変形例の異なる点は、ダクト取付部８ｅに形成される開口１６Ａ及びフィン１８Ａの形状である。
【０１０１】
開口１６Ａは、図８に示すように、ダクト取付部８ｅの直交方向Ｌ２の中心線を基準線Ｃとして、線対称に２列配列されている。各開口１６Ａは、基準線Ｃから直交方向Ｌ２に沿って離れるに連れて、ヘッドベース８ａにおける搬送方向Ｌ１の中央領域Ｒ側から周縁部側に向かうように長穴状に形成されている。
【０１０２】
フィン１８Ａは、開口１６Ａの一対の長辺のうちの直交方向Ｌ２の基準線Ｃ側の長辺を形成する周辺壁から他方の長辺側に向けて、斜め下方に突出されている。
【０１０３】
上述したように形成された開口１６Ａ及びフィン１８Ａによれば、基準線Ｃから直交方向Ｌ２に沿って離れる方向、且つヘッドベース８ａの搬送方向Ｌ１の周縁部側から中央領域Ｒ側に向かう方向に向けて、即ち、第２の送風機構１１に対して直交方向Ｌ２の前側及び後側に設けられたインクジェットヘッド３のノズル面３ａに向けて空気を吹き付けることができる。
〔第２変形例〕
次に、本発明に係る第１実施形態の第２変形例を、図９（ａ）及び図９（ｂ）を参照して説明する。なお、この第２変形例においては、第１実施形態における構成要素と同一の部分については、同一の符号を付しその説明を省略する。
【０１０４】
第１実施形態と第２変形例の異なる点は、キャリッジ８の側面８ｃ、及び第１の送風機構１０Ａである。
【０１０５】
キャリッジ８の側面８ｃには、図９（ａ）及び図９（ｂ）に示すように、開口が形成されていない。
【０１０６】
そして、第１の送風機構１０Ａは、上方の空気を下方に向けて、且つ直交方向Ｌ２に沿ってキャリッジ８から引き離すように流動させるサイドファン１２Ａと、サイドファン１２Ａを収納する直方体状のサイドダクト１３Ａと、を備える。
【０１０７】
サイドファン１２Ａは、図９（ｂ）に示すように、例えばファンケースに収納された軸流ファンであって、その軸がキャリッジ８の側面８ｃに対して傾けた状態で、キャリッジ８の側面８ｃから直交方向Ｌ２に突出したファン配置板１３Ｂに設けられている。詳しく説明すると、サイドファン１２Ａは、軸流ファンの軸が、キャリッジ８の側面８ｃから離れるに連れて下方に向かうように傾けて設けられている。
【０１０８】
サイドダクト１３Ａには、その上面に直交方向Ｌ２に沿って形成されたスリット１３Ａａが、搬送方向Ｌ１に複数並んで設けられていると共に、その下面から直交方向Ｌ２の外側の側面に亘って形成されるスリット１３Ａｂが、搬送方向Ｌ１に複数並んで設けられている。
【０１０９】
上述したように形成された第１の送風機構１０Ａによれば、サイドファン１２Ａによって、サイドダクト１３Ａの上方の空気をスリット１３Ａａを通して流動させ、その後、サイドダクト１３Ａ内、及びスリット１３Ａｂを通過させる。これにより、記録紙Ｐに向かうと共に、直交方向Ｌ２に沿って吹き付けられる。よって、キャリッジ８内の空気を外部に流動させることがなく、記録紙Ｐに向かって空気を流動させることができる。
【０１１０】
ところで、キャリッジ８の側面８ｃ近傍の空気をサイドファン１２によって流動させる場合、キャリッジ８内の空気を局所的に流動させることで、印刷に影響を与える要因であるキャリッジ８内の温度等を局所的に変動させてしまう可能性があった。しかし、本変形例によればこの可能性を抑えることができるので、より高品質な印刷を実施することができる。
【０１１１】
以上、第１実施形態について、２つの変形例を示したが、各変形例で示した構成は、後述する第２実施形態で採用することも可能である。
【０１１２】
また、第２の送風機構１１は、上記実施形態に示したものに限られない。
【０１１３】
例えば、図１０（ａ）、図１０（ｂ）及び図１０（ｃ）にそれぞれ示すように、ダクト１５の形状を変化させた第２の送風機構１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃでも構わない。
【０１１４】
第２の送風機構１１Ａは、図１０（ａ）に示すように、ファン１４の軸流ファンの軸がヘッドベース８ａと平行な面となす角度が、第２の送風機構１１のファン１４がなす角度より大きくなるように支持されている。詳細に説明すると、ファン１４の表面がヘッドベース８ａと平行な面となす角度が、略６０度になるようにダクト１５Ａにより支持されている。
【０１１５】
また、第２の送風機構１１Ｂは、図１０（ｂ）に示すように、ファン１４の表面がヘッドベース８ａと略平行になるようにダクト１５Ｂにより支持されている。
【０１１６】
また、第２の送風機構１１Ｃは、図１０（ｃ）に示すように、ファン１４の表面がヘッドベース８ａと略平行になるようにダクト１５Ｃにより支持されていると共に、ダクト１５Ｃの高さが第２の送風機構１１Ｂよりも高くなっている。
【０１１７】
また、上記実施形態では、第２の送風機構１１は、ノズル面３ａと記録紙Ｐとの間にキャリッジ８内の空気を流動させたが、キャリッジ８と記録紙Ｐとの間に空気が吹き付けられれば、これに限られるものでは無い。
〔第２実施形態〕
次に、本発明に係る第２実施形態を、図１１を参照して説明する。なお、この第２実施形態においては、第１実施形態における構成要素と同一の部分については、同一の符号を付しその説明を省略する。
【０１１８】
第２実施形態と第１実施形態との異なる点は、第２の送風機構２０の流路形成部２１の形状である。
【０１１９】
即ち、本実施形態の第２の送風機構２０の流路形成部２１は、図１１に示すように、インクジェットヘッド３の外周面に沿ってキャリッジ８内の空気が流動された後に、キャリッジ８と記録紙Ｐとの間に空気が吹き付けられるように流路を形成するものである。
【０１２０】
流路形成部２１は、ヘッドベース８ａから突出されてファン１４をヘッドベース８ａの上方に支持するメインダクト２２と、インクジェットヘッド３との間に隙間をあけた状態で、インクジェットヘッド３を囲うように形成された筒状のスカートダクト２３と、メインダクト２２とスカートダクト２３を連通させる筒状の連通ダクト２４と、を備えている。なお、図１１では、流路形成部２１の内部がわかるように、スカートダクト２３及び連通ダクト２４の一部（図面中央部分）を取り除いた状態を示している。
【０１２１】
メインダクト２２は、第１実施形態のダクト１５と類似の形状である。第１実施形態のダクト１５と異なる点は、インクジェットヘッド３側に開口が設けられ、その開口を覆うように連通ダクト２４が連結されると共に、連通ダクト２４と連通している点である。
【０１２２】
スカートダクト２３は、連通ダクト２４に側面で連結されて連通ダクト２４と連通すると共に、ヘッドベース８ａの上方で支持されている。また、スカートダクト２３の上端開口部では、インクジェットヘッド３との隙間にスポンジ２５が埋設されており、メインダクト２２から連通ダクト２４を通して流動された空気がスカートダクト２３の上方へ漏れ出ることが防止されている。
【０１２３】
本実施形態のキャリッジユニット４によれば、流路形成部２１によって、キャリッジ８と記録紙Ｐとの間に吹き付けられる空気がインクジェットヘッド３の外周面に沿って流動されるので、この空気によってインクジェットヘッド３を冷却させることもできる。
【０１２４】
特に、長時間記録を行う場合には、発熱によりインクジェットヘッド３自体の温度が上昇して吐出不良を引き起こす可能性がある。しかしながら、上述したようにインクジェットヘッド３を冷却できるので、インクジェットヘッド３の温度上昇に起因する吐出不良を未然に防ぐことができる。
【０１２５】
なお、本実施形態では、流路形成部２１を通った空気がキャリッジ８と記録紙Ｐとの間に吹き付けられるので、第１実施形態でダクト取付部８ｅに設けた各開口１６、１７、及び各フィン１８、１９はなくても構わない。
【０１２６】
また、本実施形態においても、第１実施形態で示したように、ファン１４を支持するメインダクト２２の形状を適宜変更させて、ファン１４の取り付け高さ、角度を変化させても構わない。
【０１２７】
なお、本発明の技術的範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【０１２８】
例えば、上記実施形態では、インクジェット記録装置の一例として、インクジェットプリンタ１を例に挙げて説明したが、プリンタに限られるものではない。例えば、ファックスやオンデマンド印刷機等であっても構わない。但し、ヒータ６を用いて記録紙Ｐに吐出したインクをプラテン７上で乾燥させるようなインクジェットプリンタ１として好適に利用することができる。
【０１２９】
また、上記実施形態では、インクジェットヘッド３の配置を平面視千鳥状としたが、これに限られず、例えば、全てのインクジェットヘッド３を搬送方向Ｌ１に揃え、直交方向Ｌ２に一定間隔をあけて一列に配列しても構わない。
【０１３０】
また、上記実施形態では、第１の送風機構１０は、記録紙Ｐ上に漂う空気をキャリッジ８から直交方向Ｌ２に沿って引き離すものとしたが、これに限られず、例えば、搬送方向Ｌ１に沿って吹き付けても構わない。
【０１３１】
また、上記実施形態では、第２の送風機構をファン１４、及び流路形成部からなる構造としたが、これに限られず、例えば、流路形成部を設けずにヘッドベース８ａに直接ファン１４を設けるものとしても構わない。
【０１３２】
また、上記実施形態では、ダクト取付部８ｅに設けた開口を複数としたが、これに限らず、開口は１つであっても構わない。
【０１３３】
また、上記実施形態では、第２の送風機構による空気の風速は、第１の送風機構１０による空気の風速より弱いものとしたが、これに限られず、例えば、等しい風速であっても構わない。
【０１３４】
また、上記実施形態では、各送風機構１０、１１による空気の吹き付けを、直交方向Ｌ２に往復移動するときとしたが、少なくとも直交方向Ｌ２に往復移動するときに吹き付けていればよく、常時行っても構わない。
【０１３５】
その他、本発明の趣旨に逸脱しない範囲で、上記実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３６】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置を示す正面図である。
【図２】図１に示すインクジェット記録装置を構成するキャリッジユニットの斜視図である。
【図３】図２に示すキャリッジユニットの平面図である
【図４】図２に示すキャリッジユニットを構成する第１の送風機構の断面図である。
【図５】図２に示すキャリッジユニットを構成する第２の送風機構の斜視図である。
【図６】図２に示すキャリッジユニットを構成する第２の送風機構、及びインクジェットヘッドの断面図である。
【図７】図５に示す第２の送風機構の断面矢視Ａ−Ａ図である。
【図８】第１実施形態の開口及びフィンの他の例を示す平面図である。
【図９】（ａ）は、第１実施形態の第１の送風機構の他の例を示す斜視図である。（ｂ）は、第１実施形態の第１の送風機構の他の例を示す断面図である。
【図１０】（ａ）は、第１実施形態の第２の送風機構の他の例を示す斜視図である。（ｂ）は、第１実施形態の第２の送風機構の他の例を示す斜視図である。（ｃ）は、第１実施形態の第２の送風機構の他の例を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係るキャリッジユニットを構成するダクトを示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１３７】
１  インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）
２  搬送機構
３  インクジェットヘッド
３ａ  ノズル面
４  キャリッジユニット
５  インクカートリッジ
７  プラテン
８  キャリッジ
８ａ  ヘッドベース
９  移動機構
Ｐ  記録紙
１０、１０Ａ  第１の送風機構
１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、２０  第２の送風機構
１４  ファン
１５、１５Ａ、１５Ｂ、１５Ｃ  ダクト
１６  第１の開口（開口）
１６Ａ  開口
１７  第２の開口（開口）
１８  第１のフィン（フィン）
１８Ａ  フィン
１９  第２のフィン（フィン）
２１、２８  流路形成部
Ｌ１  搬送方向
Ｌ２  直交方向
【図１】
2009285870.tif 000003
【図２】
2009285870.tif 000004
【図３】
2009285870.tif 000005
【図４】
2009285870.tif 000006
【図５】
2009285870.tif 000007
【図６】
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【図７】
2009285870.tif 000009
【図８】
2009285870.tif 000010
【図９】
2009285870.tif 000011
【図１０】
2009285870.tif 000012
【図１１】
2009285870.tif 000013