(57)【要約】【課題】  絶縁性のキャップを内視鏡の挿入部先端に、該先端の径を太くすることなく機械的且つ確実に固着する。【解決手段】  絶縁性材料でなるキャップを円筒状の挿入部先端に被せて使用する内視鏡において、挿入部先端の外周部の同一周上に少なくとも２つの離間した溝２１，２２，２３であって軸方向の幅に対して周方向の長さが長手の溝を刻設すると共に、該溝に嵌合する少なくとも２つの爪部材２１ａ，２２ａ，２３ａをキャップ５に設ける。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性材料でなるキャップを円筒状の挿入部先端に被せて使用する内視鏡において、前記挿入部先端の外周部の同一周上に少なくとも２つの離間した溝であって軸方向の幅に対して周方向の長さが長手の溝を刻設すると共に、該溝に嵌合する少なくとも２つの爪部材を前記キャップに設けたことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
鉗子口を第１の部材、撮像装置の光学系を第２の部材、ライトガイドを第３の部材したとき該第１の部材，第２の部材，第３の部材の少なくとも２つを収納した前記挿入部先端の前記周方向に隣接する前記部材間のいずれか複数の位置に該部材と重ならない前記溝を刻設したことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記溝は、円筒状の前記挿入部先端の側壁部を略直線で切り取った溝であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記溝は、３つ設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項５】
前記溝は、２つ設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項６】
前記溝は、１８０度の対称位置に設けられることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記爪部材は、対応する前記溝の形状に合わせて前記周方向に長手の形状に成形されることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項８】
前記爪部材は、前記キャップの円筒状の縁部に設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡に係り、特に、先端部に絶縁性のキャップを固定する内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、基端側の手元操作部と、これに連設される細い挿入部とを備え、挿入部は、基端側から先端に向かって、軟性部，湾曲部，先端硬質部の順に構成される。
【０００３】
先端硬質部の本体部分は、ステンレス製でなる円盤状の先端部材を備え、この先端部材には、４つ或いは３つの孔が穿設される。４つ或いは３つの孔のうちの１つは鉗子口の先端孔となり、１つは撮像装置の光学系取付孔となり、残りの２つ又は１つの孔が、照明光を照射するライトガイドの先端孔になる。
【０００４】
内視鏡には、例えば気管支鏡の様に、先端部に絶縁性のキャップを固着する必要のある内視鏡がある。この絶縁性のキャップは、先端硬質部に接着材によって固着されるが、接着材が劣化した場合でも固着状態を維持するために機械的な固着も併用される。
【０００５】
下記特許文献１に記載の内視鏡では、キャップに軸方向に突出する突起部を設け、上記の先端部材に設けたキャップ係止穴にこの突起部を挿入し、先端部材の側面から螺入したネジ部材によって突起部をキャップ係止穴に固定する様にしている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２―７８６７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
患者等への負担を小さくするため、内視鏡の挿入部は細いほど好ましい。そこで、先端硬質部の径をなるべく細くすることが望まれており、近年の内視鏡では、特許文献１に記載されているキャップ係止穴を設けるスペースが無くなってきている。また、特許文献１記載の内視鏡は、キャップを取り付ける部材としてネジが必要となり、部品点数が多くなって組み立て工数が増えるという問題もある。
【０００８】
送気送水機構を備える内視鏡の場合には、この機構部材を利用してキャップを挿入部先端に機械的に固着することが容易であるが、送気送水機構を有さない内視鏡では、キャップの機械的固着に工夫が必要になってくる。
【０００９】
本発明の目的は、絶縁性のキャップを少ない部品点数で容易且つ確実に先端部に機械的に固着した内視鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の内視鏡は、絶縁性材料でなるキャップを円筒状の挿入部先端に被せて使用する内視鏡において、前記挿入部先端の外周部の同一周上に少なくとも２つの離間した溝であって軸方向の幅に対して周方向の長さが長手の溝を刻設すると共に、該溝に嵌合する少なくとも２つの爪部材を前記キャップに設けたことを特徴とする。
【００１１】
本発明の内視鏡は、鉗子口を第１の部材、撮像装置の光学系を第２の部材、ライトガイドを第３の部材したとき該第１の部材，第２の部材，第３の部材の少なくとも２つを収納した前記挿入部先端の前記周方向に隣接する前記部材間のいずれか複数の位置に該部材と重ならない前記溝を刻設したことを特徴とする。
【００１２】
本発明の内視鏡の前記溝は、円筒状の前記挿入部先端の側壁部を略直線で切り取った溝であることを特徴とする。
【００１３】
本発明の内視鏡の前記溝は、３つ設けられることを特徴とする。
【００１４】
本発明の内視鏡の前記溝は、２つ設けられることを特徴とする。
【００１５】
本発明の内視鏡の前記溝は、１８０度の対称位置に設けられることを特徴とする。
【００１６】
本発明の内視鏡の前記爪部材は、対応する前記溝の形状に合わせて前記周方向に長手の形状に成形されることを特徴とする。
【００１７】
本発明の内視鏡の前記爪部材は、前記キャップの円筒状の縁部に設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、キャップを挿入部先端にワンタッチで且つ確実に固着することが可能となり、絶縁性キャップを先端に被せて使用する気管支鏡等に適用すると効果的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明の第１実施形態に係る内視鏡の先端部の縦断面図であり、図２は図１のII―II線断面図である。また、図３（ａ）はこの先端部の正面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）の矢印Ｂ方向から見た先端部側面図である。
【００２１】
本実施形態に係る内視鏡の先端硬質部１は、ステンレス製でなる円盤状の先端部材２を備え、先端部材２の外周部分から図示しない基端側（手元操作部側）に円筒状に伸びるスカート部２ａに、筒状のアングルゴム３の先端部が外嵌される。そして、アングルゴム３の先端部外周に糸材４が何十にも巻回され、且つ、接着材が塗布されて、アングルゴム３の先端部に先端部材２が一体に固定される。
【００２２】
先端部材２の先端部で且つアングルゴム３に覆われない部分に、プラスチック等の絶縁性材料で形成されたキャップ５が外嵌される。キャップ５の外径は、アングルゴム３を糸巻きし、接着剤が塗布された状態と同一径となるように成形することが望ましい。
【００２３】
先端部材２には、図３（ａ）に示す様に、本実施形態では４つの孔１１，１２，１３，１４が穿設されている。一番大径の孔１１は、図１に示す鉗子口６の先端孔となり、孔１２は、図１に示す撮像装置７の光学系取付孔となり、孔１２の左右に設けられた孔１３，１４は、照明光を導入するライトガイドの先端孔となる。本実施形態ではライトガイド孔（１３，１４）を２孔持つ内視鏡を例としているが、ライトガイド孔が１孔の内視鏡も存在する。
【００２４】
図３（ａ）に示す４孔１１〜１４の配置は、内視鏡の先端部に設ける撮像装置７，鉗子口６，ライトガイドの各配置を最適化して先端部材２の径の最小化を図ったものである。孔１２と孔１４の間の距離は、孔１２と孔１３の間の距離より離れているが、この孔１２と孔１４との間のスペースには、撮像装置の基板が配置され、孔１２から入った入射光は図示しないプリズムによって基板側に屈折され、基板上のイメージセンサに入射される構成になっている。
【００２５】
図３（ａ）の仮想線（一点鎖線）で示す円１７は、４孔１１〜１４の外接円を示している。キャップ５を先端部材２の先端部に嵌め込み、更に確実に固定するには、先端部材２の外周に溝を設け、キャップ５の内周面に設けた爪部材を溝に嵌合させるのが良い。
【００２６】
しかし、先端部材２の外周の全周に溝を設けると、この溝と、いずれかの孔１１〜１４とが重なってしまう部分が生じるため、折角最適化を図り小径化を図った先端部材２の外径を溝分だけ大径にしなければならなくなる。これでは、０．１ｍｍ単位での小径化を図る必要のある内視鏡では不利となる。
【００２７】
そこで、本実施形態では、先端部材２の外周部全周に溝を設けるのではなく、図３（ｂ）に示す様に、外周部の同一周上に、離間した少なくとも２つの、周方向に長手（軸方向の幅に対して）のＤカット溝（円の一部を線で切った後が「Ｄ」の形状になるためＤカット溝という。）を設ける。
【００２８】
図示する例では、仮想円１７に沿って孔１１と孔１３との間の距離が一番広いためこのデッドスペース部分に第１のＤカット溝２１を設け、２番目に広い孔１１と孔１４との間のデッドスペース部分に第２のＤカット溝２２を設け、３番目に広い孔１２と孔１４との間のデッドスペース部分に第３のＤカット溝２３を設けている。
【００２９】
図４（ａ）は、キャップ５の裏面図である。内周面の径が先端部材２の外径と同一径に成形されたキャップ５は、有底円筒状に形成され、この有底部分５ａに、先端部材２の孔１１，１２，１３，１４に整合する孔１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａが穿設される。
【００３０】
図４（ｂ）は、図４（ａ）に示すＢ―Ｂ線断面図である。キャップ５の開口端（孔１１〜１４が設けられる有底側と反対側の端面部分）における内周面には、中心軸側に突出し、前記のＤカット溝２１，２２，２３と嵌合する周方向に長手の爪部材２１ａ，２２ａ，２３ａが突設されている。
【００３１】
爪部材２１ａ〜２３ａと有底部分５ａの爪部材側端面との間の距離は、先端部材２の先端面と溝２１の先端面側端面との間の距離と同距離または若干大きくなっている。これにより、キャップ５を先端部材２に接着剤で固着させると共に、爪部材２１ａ〜２３ａを溝２１〜２３に嵌合させることで、爪部材２１ａ〜２３は先端部材２からのキャップ５の脱落防止機能を果たすことになる。
【００３２】
尚、嵌合した場合に、爪部材２１ａ，２２ａ，２３ａが先端部分２から外れる方向に力が加わらないように、各爪部材２１ａ，２２ａ，２３ａの高さは、Ｄカット溝２１，２２，２３の深さより小さくなっている（図２参照）。
【００３３】
各爪部材２１ａ，２２ａ，２３ａの形状は扁平な円弧状の富士山型（円弧状の平坦部が頂部にある）になっており、その大きさは、３つ共に同じ大きさでも良いが、対応するＤカット溝の大きさに合わせた大きさにするのが良い。
【００３４】
図示する例では、各爪部材２１ａ，２２ａ，２３ａの底辺の周方向長さをＤカット溝２１，２２，２３の周方向長さより若干短く、頂部の周方向長さも、Ｄカット溝２１，２２，２３の周方向長さの少なくとも１／２程度にして、爪部材が容易に欠けることが無い様にしている。
【００３５】
斯かる内視鏡の先端部にキャップ５を取り付ける場合、キャップ５の内周面に接着材を塗布する。そして、爪部材２１ａ，２２ａ，２３ａの位置とＤカット溝２１，２２，２３の位置とを整列させ、このキャップ５の開口端内に先端部材２の先端部を入れ、爪部材２１ａ，２２ａ，２３ａがＤカット溝２１，２２，２３に係合するまで圧入する。これにより、キャップ５と先端部材２との固着を、接着材による固着と、爪部材及びＤカット溝による機械的固着との併用により行うことが可能となる。
【００３６】
尚、この圧入が容易となるように、キャップ５の外周壁部の各爪部材２１ａ，２２ａ，２３ａの両脇に溝を刻設し、爪部材を設けた部分が撓みやすくなるようにしても良い。また、爪部材は、キャップ５の縁ではなく、内周面の途中に設けても良い。
【００３７】
図５は、本発明の第２の実施形態に係る内視鏡先端部の正面図であり、図６は図５のVI―VI線断面図（先端部の縦断面図）である。また、図７は図６のVII―VII線断面図である。第１実施形態と同様の部材には同一符号を付してその詳細な説明は省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００３８】
図１〜図４で説明した第１実施形態では、Ｄカット溝を３箇所設けた内視鏡について説明したが、本実施形態ではＤカット溝を２箇所設けた例を説明する。
【００３９】
図５において、本実施形態の内視鏡先端硬質部３０の先端部材２には、４つの孔１１，１２，１３，１４が左右対称に穿設されている。大径の鉗子口先端孔１１の直上に撮像装置の光学系取付孔１２が設けられ、その左右の対称位置に、ライトガイド孔１３，１４が設けられている。
【００４０】
本実施形態に係る内視鏡では、孔１１と孔１２との間のスペースに、図６に示す様に、撮像装置７の基板８が設けられ、孔１２を通して入射してきた被写界光がプリズム９で屈折され、イメージセンサ９に入射する構成になっている。
【００４１】
先端部材２の最小径を実現する構成が図５，図６に示す４孔１１〜１４の左右対称配置となる場合には、図７に示す様に、左右の１８０度の対称位置に、同じ大きさのＤカット溝２１，２２を設けることができる。
【００４２】
図８は、この実施形態に係るキャップ５の裏面図である。本実施形態のキャップ５は、Ｄカット溝２１，２２に嵌合する２つの爪部材２１ａ，２２ａが設けられている。
【００４３】
図１〜図４に示す第１実施形態では、Ｄカット溝と爪部材との嵌合箇所が３箇所であったため、キャップ５を先端部材２に機械的に安定的に固着することができる。これに対し、本実施形態では、機械的な固着箇所は２箇所である。
【００４４】
しかし、本実施形態では、Ｄカット溝及び爪部材の嵌合位置が１８０度の対称位置にあるため、キャップ５と先端部材２との間の機械的固着状態を安定に保つことができ、２箇所でも十分となる。
【００４５】
図９〜図１２は、本発明の第３実施形態に係る内視鏡の先端部を示す図であり、図９は本実施形態に係る先端部の正面図であり、図１０は図９のＸ―Ｘ線断面図である。また、図１１は図１０のXI―XI線断面図であり、図１２は本実施形態に係るキャップの裏面図である。第１実施形態と同様の部材には同一符号を付してその詳細な説明は省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００４６】
本実施形態に係る内視鏡先端硬質部４０では、４孔１１〜１４の配置は図１〜図４に示す第１実施形態と同じであるが、本実施形態では、第１実施形態で設けたＤカット溝２３及びこれに嵌合する爪部材２３ａを設けていない。
【００４７】
Ｄカット溝２３は、孔１２と孔１４との間の狭い部分に設ける必要があるため、両孔１２，１４の間が狭くなってしまう配置しかとれない内視鏡では、Ｄカット溝２３の深さを十分な深さにすることができない場合もある。
【００４８】
しかし、単にＤカット溝２３を第１実施形態から削除しただけでは、Ｄカット溝２１，２２が共に先端部材２の下半分側に偏在するため、Ｄカット溝２１，２２とキャップ５の爪部材２１ａ，２２ａとの嵌合だけでは、安定的な機械的固着状態を得ることができない。
【００４９】
そこで、本実施形態では、Ｄカット溝２３と爪部材２３ａとの嵌合に代わる機械的固着構造を設けたことを特徴とする。
【００５０】
図１０は、図９のＸ―Ｘ線断面模式図であり、ライトガイド孔１３，１４の先端部分の縦断面を示した図である。先端部材２に設けられるライトガイド孔１３，１４は、Ｄカット溝２１，２２が設けられる側と逆の、先端部材２の上半分側に在る。
【００５１】
そこで、先端部材２のライトガイド孔１３，１４を設ける部分２ｂ，２ｃを先端側に円筒状に突出させて設け、この突出部分２ｂ，２ｃに夫々ライトガイド孔１３，１４を穿設する。
【００５２】
そして、円筒状の突出部分２ｂ，２ｃの外周部分に、断面半円形のリング状突起２ｂ’，２ｃ’を形成すると共に、キャップ５側に、リング状突起２ｂ’，２ｃ’と嵌合するリング状凹溝５ｂ，５ｃを設ける。
【００５３】
この様にすることで、キャップ５と先端部材２とは、Ｄカット溝２１と爪部材２１ａ、Ｄカット溝２２と爪部材２２ａ、リング状突起２ｂ’とリング状凹溝５ｂ、リング状突起２ｃ’とリング状凹溝５ｃの４箇所で機械的に係合することになり、安定的な機械的固着状態を得ることが可能となる。
【００５４】
尚、本実施形態では、４箇所での機械的固着を図ったが、孔１３，１４のいずれか一方での嵌合部材を省略しても良く、また、孔１３，１４ではなく、孔１２の周りに嵌合部材を設け、ここでの機械的固着を図っても良い。
【００５５】
以上述べた様に、上述した各実施形態によれば、内視鏡の先端部分の径を小径に保ったまま、先端部に取り付ける絶縁性キャップと先端部材との機械的固着を図ることが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明に係る内視鏡は、細い状態を保ったままキャップの先端部分への機械的取付を容易とするため、絶縁性のキャップを先端に設ける必要のある気管支鏡等の内視鏡に適用すると有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る内視鏡の先端部分の縦断面図である。
【図２】図１のII―II線断面図である。
【図３】図１に示す内視鏡の先端部材の正面図（ａ）及び要部側面図（ｂ）である。
【図４】図３に示す先端部材の先端面に被せるキャップの裏面図（ａ）及び要部断面図（ｂ）である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る内視鏡の先端部材の正面図である。
【図６】図５に示す内視鏡の先端部分の縦断面図である。
【図７】図６のVI―VI線断面図である。
【図８】図５に示す先端部材に被せるキャップの裏面図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係る内視鏡の先端部材の正面図である。
【図１０】図９のＸ―Ｘ線断面図である。
【図１１】図１０のXI―XI線断面図である。
【図１２】図９に示す先端部材に被せるキャップの裏面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１，３０，４０  内視鏡の先端硬質部
２  先端部材
３  アングルゴム
４  糸材
５  キャップ
１１  鉗子口用の先端孔
１２  光学系取付孔
１３，１４  ライトガイド用の先端孔
２１，２２，２３  Ｄカット溝
２１ａ，２２ａ，２３ａ  爪部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2009195301.tif 000012
【図１１】
2009195301.tif 000013
【図１２】
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