(57)【要約】【課題】  椎間に加わる負荷や衝撃を充分に吸収することができると共に、機械的強度が良好で損傷や欠けが生じにくい椎間スペーサの提供を課題とする。【解決手段】  本発明の椎間スペーサは、椎間に挿入されて配置される金属製の椎間スペーサであって、厚さ方向の肉厚内に、単数乃至複数の空隙部が形成され、該空隙部により、椎間に加わる荷重に対して弾性が付与されている。前記空隙部としては、一方の面から他方の面に亘り形成された両面開口の中空部、いずれかの面に形成された凹状のスリット部のうち少なくともいずれか一方であることが好ましい。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
椎間に挿入されて配置される金属製の椎間スペーサであって、厚さ方向の肉厚内に、単数乃至複数の空隙部が形成され、該空隙部により、椎間に加わる荷重に対して弾性が付与されていることを特徴とする椎間スペーサ。
【請求項２】
空隙部が、一方の面から他方の面に亘り形成された両面開口の中空部、いずれかの面に形成された凹状のスリット部のうち少なくともいずれか一方である請求項１に記載の椎間スペーサ。
【請求項３】
空隙部が、挿入方向における先端面から基端面に亘って形成された両面開口の中空部、挿入方向における先端面又は基端面に形成された凹状のスリット部、挿入方向に垂直な左右方向における何れかの側面に形成された凹状のスリット部から選択された少なくとも一種の空隙部である請求項１又は２に記載の椎間スペーサ。
【請求項４】
上の椎と接する上面と、下の椎に接する下面と、挿入方向における先端面と基端面と、上の椎と下の椎の間に位置される左右側面とからなる略直方体形状を有している請求項１〜３の何れかの項に記載の椎間スペーサ。
【請求項５】
厚さ方向の略中央に位置する部位に、先端面から基端面に貫通した形態の水平中空部が形成されているとともに、該水平中空部と上面との略中間に位置する部位、および前記水平中空部と下面との略中間に位置する部位に、それぞれ、先端面から基端面に亘って、各左右側面から一定深さの水平スリット部が形成されている請求項４に記載の椎間スペーサ。
【請求項６】
水平中空部が、断面が扁平状の形状を有している請求項５記載の椎間スペーサ。
【請求項７】
水平中空部の左右側面側の各端部が、各左右側面に形成された水平スリット部の底部より、左右側面側に位置している請求項４〜６の何れかの項に記載の椎間スペーサ。
【請求項８】
側周に螺合用の螺子が形成された略円柱形状を有している請求項１〜３の何れかの項に記載の椎間スペーサ。
【請求項９】
挿入方向における先端面と基端面の何れか一方の端面に、その略中央に位置する部位に一定深さの水平スリット部が形成され、他方の端面に、前記水平スリット部が形成された略中央に位置する部位と上端との略中間に相当する位置の部位と、前記水平スリット部が形成された略中央に位置する部位と下端との略中間に相当する位置の部位とに、それぞれ一定深さの水平スリット部が形成されている請求項８に記載の椎間スペーサ。
【請求項１０】
先端面及び基端面のうち一方の面に形成された水平スリット部の凹部の底部が、他方の面に形成された水平スリット部の凹部の底部よりも他方の面側に位置している請求項９記載の椎間スペーサ。
【請求項１１】
挿入方向における先端面から基端面に貫通して断面が略楕円形状の中空部が形成されている請求項８に記載の椎間スペーサ。
【請求項１２】
断面が略楕円形状の中空部が、断面の略楕円形状の長径が上下方向に、且つ短径が左右方向に位置した形態で形成されている請求項１１に記載の椎間スペーサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は椎間スペーサに関する。
【背景技術】
【０００２】
頸椎、腰椎を構成する脊椎においては、椎間板によって各椎に所定の間隔がもたらされている。
従って、例えば前記椎間板に何らかの問題が生じることで、各椎間の間隔が正常な状態を保てなくなる場合が生じる。
従来、狭くなった椎間を正常な状態に矯正するために、人工椎間板といった人工の椎間スペーサを用いて、前記狭くなった椎間を矯正することが行われている。
【０００３】
特開平８−１０２７５号公報には、ネジ式の椎間スペーサーが開示されている（特許文献１参照）。
また特開平９−１２２１６０号公報には、平面視が略弧形で、上下面に固定用スパイク５を形成した人工椎間スペーサが開示されている（特許文献２参照）。
また特開２００２−９５６８５号公報には、上下両面に突起物を設け、厚みは挿入先端面側が厚くなるようにした人工椎間スペーサが開示されている（特許文献３参照）。
また特開２００４−７３５４７号公報には、上下両面を前後方向の中間部が頂点をなす曲面に形成し、且つ上下両面に複数の抜け止め防止用の爪状部を設けた椎間スペーサーが開示されている（特許文献４参照）。
一方、特開平１０−２４８８６１号公報には、長手方向軸線の周りに収縮、膨張が可能な本体部分を有する癒合式インプラントが開示されている（特許文献５参照）。
また特開２００５−２８７６１１号公報には、一対の硬質部材の間に弾性体を設けてなる円柱状のスペーサで、その外側周をネジに構成したものが開示されている（特許文献６参照）。
【特許文献１】特開平８−１０２７５号公報
【特許文献２】特開平９−１２２１６０号公報
【特許文献３】特開２００２−９５６８５号公報
【特許文献４】特開２００４−７３５４７号公報
【特許文献５】特開平１０−２４８８６１号公報
【特許文献６】特開２００５−２８７６１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１〜４に示す椎間スペーサは、椎間に挿入、配置されて、椎間の間隙を確保することができるものではあるが、硬質であり、上下の椎間に加わる負荷を椎間スペーサで吸収することができないという問題があった。このため、これらの椎間スペーサを使用する場合には、椎間スペーサに隣接する部分に新たな問題をもたらすという懸念があった。
また上記特許文献５に示す癒合式インプラントの場合は、長手方向軸線の周りに収縮、膨張が可能なものであるものの、上下の椎間に加わる荷重を充分には吸収することができないものである。
また上記特許文献６に記載のスペーサの場合は、上下の椎間に加わる荷重をうまく吸収することができるものではあるが、材質的な面から部分的な損傷や、全体としての強度の面的にも問題を含むものである。
【０００５】
そこで本発明は上記従来技術の問題点を解決し、椎間に加わる負荷や衝撃を充分に吸収することができると共に、機械的強度が良好で損傷や欠けが生じにくい椎間スペーサを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するため本発明の椎間スペーサは、椎間に挿入されて配置される金属製の椎間スペーサであって、厚さ方向の肉厚内に、単数乃至複数の空隙部が形成され、該空隙部により、椎間に加わる荷重に対して弾性が付与されていることを第１の特徴としている。
【０００７】
本発明の椎間スペーサにおいて、空隙部は、一方の面から他方の面に亘り形成された両面開口の中空部、いずれかの面に形成された凹状のスリット部のうち少なくともいずれか一方であることが好ましい。前記空隙部としては、挿入方向における先端面から基端面に亘って形成された両面開口の中空部、挿入方向における先端面又は基端面に形成された凹状のスリット部、挿入方向に垂直な左右方向における何れかの側面に形成された凹状のスリット部から選択された少なくとも一種の空隙部であることが最適である。
【０００８】
また本発明の椎間スペーサは、上記第１の特徴に加えて、上の椎と接する上面と、下の椎に接する下面と、挿入方向における先端面と基端面と、上の椎と下の椎の間に位置される左右側面とからなる略直方体形状を有していることを第２の特徴としている。
【０００９】
この椎間スペーサとしては、厚さ方向の略中央に位置する部位に、先端面から基端面に貫通した形態の水平中空部が形成されているとともに、該水平中空部と上面との略中間に位置する部位、および前記水平中空部と下面との略中間に位置する部位に、それぞれ、先端面から基端面に亘って、各左右側面から一定深さの水平スリット部が形成されていることが好適である。前記水平中空部は、断面が扁平状の形状を有していることが好ましく、また、水平中空部の左右側面側の各端部は、各左右側面に形成された水平スリット部の底部より、左右側面側に位置していることが好適である。
【００１０】
また本発明の椎間スペーサは、上記第１の特徴に加えて、側周に螺合用の螺子が形成された略円柱形状を有していてもよい。具体的には、本発明の椎間スペーサは、上記第１の特徴に加えて、側周に螺合用の螺子が形成された略円柱形状を有しており、挿入方向における先端面と基端面の何れか一方の端面に、その略中央に位置する部位に一定深さの水平スリット部が形成され、他方の端面に、前記水平スリット部が形成された略中央に位置する部位と上端との略中間に相当する位置の部位と、前記水平スリット部が形成された略中央に位置する部位と下端との略中間に相当する位置の部位とに、それぞれ一定深さの水平スリット部が形成されていることを第３の特徴としている。
【００１１】
この椎間スペーサとしては、先端面及び基端面のうち一方の面に形成された水平スリット部の凹部の底部が、他方の面に形成された水平スリット部の凹部の底部よりも他方の面側に位置していることが好適である。
【００１２】
また本発明の椎間スペーサは、上記第１の特徴に加えて、側周に螺合用の螺子が形成された略円柱形状を有しており、挿入方向における先端面から基端面に貫通して断面が略楕円形状の中空部が形成されていることを第４の特徴としている。
【００１３】
この椎間スペーサとしては、断面が略楕円形状の中空部が、断面の略楕円形状の長径が上下方向に、且つ短径が左右方向に位置した形態で形成されていることが好適である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の椎間スペーサによれば、椎間に挿入されて配置される金属製の椎間スペーサであって、厚さ方向の肉厚内に、単数乃至複数の空隙部が形成され、該空隙部により、椎間に加わる荷重に対して弾性が付与されているので、金属製の椎間スペーサでありながら、上下の椎間に適当な間隙を確保しつつ且つ上下の椎間に加わる衝撃荷重等の荷重を弾性変形により吸収することができる。よって、椎間スペーサのある椎間に隣接する椎間が、衝撃により損傷を受けやすくなるといったことも解消することができる。
【００１５】
加えて金属のもつ性質が発揮されることで、樹脂製或いは無機材料製のスペーサの端部や、角部等で生じやすい欠けや破損を充分に防止することができる。よって、破損した破片が椎間近傍に散在する問題も生じない。勿論、人の動作に応じて屈曲しようとする脊椎に呼応して、屈曲性も充分に発揮させることができる。
【００１６】
また、椎間スペーサの挿入、配置は、椎間スペーサに対応する形状の空隙を所定の椎間位置に形成することにより、容易に行うことができる。
【００１７】
また、本発明の椎間スペーサによれば、上の椎と接する上面と、下の椎に接する下面と、挿入方向における先端面と基端面と、上の椎と下の椎の間に位置される左右側面とからなる略直方体形状の構成を有している場合、略直方体形状の上面によって充分な面積でもって上の椎を受けることができ、また略直方体形状の下面によって充分な面積をもって下の椎に接することができる。勿論、空隙部（中空部やスリット部など）は、厚さ方向の肉厚内に形成されているので、上面と下面には空隙部が形成されることはない。よって、上面、下面を充分に広くてフラットな面として椎に接面させることができ、安定して荷重を受けることができる。
【００１８】
また、該椎間スペーサにおいて、水平中空部を、厚さ方向の略中央に位置する部位に、先端面から基端面に貫通した形態で形成し、水平スリット部を、該水平中空部と上面との略中間に位置する部位、および前記水平中空部と下面との略中間に位置する部位に、それぞれ、先端面から基端面に亘って、各左右側面から一定深さで形成することにより、椎間スペーサの強度を保ちながら且つ厚み方向における空隙部による空間の割合を全域で充分均一にすることが可能となる。よって、椎間スペーサに適当で均質な弾性を維持しつつ、強度も所定のレベルに保持することが可能となる。
【００１９】
また、この椎間スペーサでは、水平中空部と上下面との略中間に位置する部位に、左右側面から一定の深さで、水平スリット部を先端面から基端面に亘って形成することにより、脊椎の左右方向への屈曲が容易となる。
【００２０】
また、本発明の椎間スペーサによれば、側周に螺合用の螺子が形成された略円柱形状を有しており、挿入方向における先端面と基端面の何れか一方の端面に、その略中央に位置する部位に一定深さの水平スリット部が形成され、他方の端面に、前記水平スリット部が形成された略中央に位置する部位と上端との略中間に相当する位置の部位と、前記水平スリット部が形成された略中央に位置する部位と下端との略中間に相当する位置の部位とに、それぞれ一定深さの水平スリット部が形成されている構成を有している場合、上下の椎間に椎間スペーサ用のネジ穴を形成することにより、容易に椎間スペーサを椎間に螺合して簡単に挿入、配置することができる。そして挿入の際には、椎間スペーサの水平スリット部が脊椎に対して直角方向になるようにして挿入し、配置することで、椎間スペーサの持つ弾力性を上下の椎間に加わる荷重に対して充分に発揮させることができる。
【００２１】
また挿入方向における先端面と基端面の何れか一方の端面には、その略中央位置に一定深さの水平スリット部を形成し、他方の端面には、前記略中央位置と上端との略中間位置と、前記略中央位置と下端との略中間位置とに、それぞれ一定深さの水平スリット部を形成することにより、椎間スペーサの厚み方向におけるスリットによる空間の割合を全域で充分均一にすることが可能となると共に、椎間スペーサの強度をも保つことが可能となる。よって、椎間スペーサに適当で均質な弾性を維持しつつ、強度も所定のレベルに保持することが可能となる。
【００２２】
また、この椎間スペーサでは、挿入方向における先端面と基端面の何れか一方の端面には、その略中央位置に一定深さの水平スリットが形成され、他方の端面には、前記略中央位置と上端との略中間位置と前記略中央位置と下端との略中間位置とに、それぞれ一定深さの水平スリット部が形成されているので、脊椎の前後方向への屈曲が容易となる。
【００２３】
また、本発明の椎間スペーサによれば、側周に螺合用の螺子が形成された略円柱形状を有しており、挿入方向における先端面から基端面に貫通して断面が略楕円形状の中空部が形成されているので、上下の椎間に椎間スペーサ用のネジ穴を形成することにより、容易に椎間スペーサを椎間に螺合して簡単に挿入、配置することができる。そして挿入の際には、椎間スペーサの楕円形状の長軸が脊椎に対して同方向になるように挿入し、配置することで、椎間スペーサの持つ弾力性を上下の椎間において発揮させることができる。
【００２４】
楕円形状の空隙部を椎間スペーサの先端面から基端面に貫通して形成することで、椎間スペーサの上下方向における肉厚を薄く、左右方向における肉圧を厚くすることで、上下の椎間に加わる負荷に対して、椎間スペーサの強度を保持しながら且つ上下方向に弾性圧縮して衝撃を吸収することができる。
【００２５】
形状的には、側周にネジをきった円柱の軸芯に楕円形状の穴を貫通して設けただけの単純な形状であるので、製作、加工が容易であると共に、強度的にも耐久性的にも優れたものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下の図面を参照して、本発明の実施形態に係る椎間スペーサについて説明する。
図１は本発明に係る椎間スペーサを脊椎の椎間に挿入、配置した状態の例を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は縦断面図である。図２は、図１に係る椎間スペーサの斜視図である。図３は、図１に係る椎間スペーサを示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は平面図である。
【００２７】
図４は本発明の他の実施形態に係る椎間スペーサの例を示し、斜視図である。図５は、図４に係る椎間スペーサを示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。
【００２８】
図６は本発明の他の実施形態に係る椎間スペーサの例を示し、斜視図である。図７は、図６に係る椎間スペーサを示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。
【００２９】
本発明の椎間スペーサは、椎間に挿入されて配置される金属製の椎間スペーサであって、厚さ方向の肉厚内に、単数乃至複数の空隙部が形成され、該空隙部により、椎間に加わる荷重に対して弾性が付与されている椎間スペーサである。このように、厚さ方向の肉厚内に、椎間に加わる荷重に対して弾性を付与することが可能な空隙部を単数乃至複数形成することにより、金属製の椎間スペーサであっても、上下の椎間に適当な間隙を確保しつつ、且つ上下の椎間に加わる衝撃荷重等の荷重（負荷や衝撃等による荷重）を弾性変形により吸収することができる。しかも、金属製であるため、椎間スペーサの端部や角部等での欠けや破損の発生を有効に防止することができる。従って、本発明の椎間スペーサは、椎間に加わる負荷や衝撃を充分に吸収することができると共に、機械的強度が良好で損傷や欠けが生じにくい。
【００３０】
本発明の椎間スペーサでは、空隙部としては、一方の面から他方の面に亘り形成された両面開口の中空部、いずれかの面に形成された凹状のスリット部のうち少なくともいずれか一方であることが好ましく、特に、挿入方向における先端面から基端面に亘って形成された両面開口の中空部、挿入方向における先端面又は基端面に形成された凹状のスリット部、挿入方向に垂直な左右方向における何れかの側面に形成された凹状のスリット部から選択された少なくとも一種の空隙部であることが好適である。このような空隙部とすることにより、より一層、上下の椎間に加わる衝撃荷重等の荷重（負荷や衝撃等による荷重）を弾性変形により吸収することが可能となる。
【００３１】
図１〜３を参照して、本発明に係る椎間スペーサ１０を説明する。椎間スペーサ１０は、脊椎１を構成する各椎１ａ、１ａの間である椎間板１ｂの位置に挿入、配置される。即ち、脊椎１は腰椎や頸椎を含み、椎１ａとその間の椎間板１ｂとの交互の配列からなるが、椎間板１ｂがその役割を充分に果たさなくなった場合等で、椎１ａ間に所定の間隔を確保するための椎間スペーサ１０が挿入、配置される。
【００３２】
図１の（Ａ）は脊椎１の椎間板１ｂとその上下の椎１ａを前方からみた正面図であるが、その椎間板１ｂの中央部分を切除する等して空隙を確保し、椎間スペーサ１０を挿入、配置する。
【００３３】
この椎間スペーサ１０は、上の椎と接する上面１０ａ、下の椎に接する下面１０ｂ、上の椎と下の椎の間で左側に位置される左側面１０ｃ、上の椎と下の椎の間で右側に位置される右側面１０ｄ、挿入方向における先端面１０ｅ、挿入方向における基端面１０ｆとからなる略直方体に構成されている。この椎間スペーサ１０では、略直方体の形状は、上下方向の厚み寸法が左右方向の幅寸法よりも短寸とされた、やや扁平な形状となっている。勿論、椎間スペーサ１０の上下方向の厚み寸法は、実際に挿入する椎間板腔の上下寸法に応じた寸法に予め調整されて構成されていることが重要である。同様に、椎間スペーサ１０の左右方向の幅寸法も挿入する椎間板腔の左右寸法に応じて適当な寸法が選択されることになる。
【００３４】
椎間スペーサ１０が椎１ａ間に挿入、配置された状態では、前記上面１０ａが上の椎１ａに対して接面し、前記下面１０ｂが下の椎１ａに対して接面することになる。
【００３５】
椎間スペーサ１０は、金属製である。このように、椎間スペーサを形成するための金属としては、特に制限されないが、生体内で安定な金属を用いることが重要である。このような金属としては、例えば、チタン（純チタン）、チタン合金、ステンレス鋼、コバルトクロム合金、ジルコニウム、ジルコニウム合金、ニオブ、ニオブ合金、タンタル、タンタル合金などの金属単体や合金などが挙げられ、これらの中でもチタン、チタン合金が好ましく、特にチタン合金が好適である。即ち、金属製の椎間スペーサ１０は、チタン合金製が最適である。
【００３６】
なお、本発明の椎間スペーサ（上記の椎間スペーサ１０の他、下記の椎間スペーサ２０や椎間スペーサ３０など）において、チタン合金としては、チタン元素を主成分として含み、他の金属元素を１種又は２種以上含む合金であればよい。チタン合金において、主成分としてのチタン元素は、主成分となっていればよく、例えば、チタン合金全量を１００質量％とした時に、５０質量％以上であってもよい。チタン合金の結晶構造は、特に制限されず、例えば、六方最密構造（α型チタン合金）、体心立方構造（β型チタン合金）の他、α−β型チタン合金などを例示することができる。
【００３７】
チタン合金において、チタン元素以外の金属元素としては、特に制限されず、典型金属元素、半金属元素、遷移金属元素のいずれの金属元素であってもよく、例えば、元素の周期表において、３Ａ族に含まれる元素（スカンジウムなど）、４Ａ族に含まれる元素（ジルコニウム、ハフニウムなど）、５Ａ族に含まれる元素（バナジウム、ニオブ、タンタルなど）、６Ａ族に含まれる元素（クロム、モリブデンなど）、７Ａ族に含まれる元素（マンガンなど）、８族に含まれる元素（鉄、コバルト、ニッケル、パラジウム、白金など）、１Ｂ族に含まれる元素、２Ｂ族に含まれる元素、３Ｂ族に含まれる元素（アルミニウムなど）、４Ｂ族に含まれる元素（スズなど）などが挙げられる。
【００３８】
本発明では、チタン合金において、チタン元素以外の金属元素としては、スカンジウム（Ｓｃ）、ジルコニウム（Ｚｒ）、ハフニウム（Ｈｆ）、バナジウム（Ｖ）、ニオブ（Ｎｂ）、タンタル（Ｔａ）、クロム（Ｃｒ）、モリブデン（Ｍｏ）、マンガン（Ｍｎ）、鉄（Ｆｅ）、コバルト（Ｃｏ）、ニッケル（Ｎｉ）、パラジウム（Ｐｄ）及びアルミニウム（Ａｌ）から選択された少なくとも１種の金属元素が好適である。
【００３９】
なお、チタン合金以外の他の合金において、合金を構成する金属元素としては、チタン合金について例示した金属元素の中から適宜選択することができる。
【００４０】
また、チタン合金などの金属には、必要に応じて、炭素元素（原子）（Ｃ）、ケイ素元素（Ｓｉ）、ホウ素元素（Ｂ）、酸素元素（Ｏ）、窒素元素（Ｎ）、水素元素（Ｈ）などが含まれていてもよい。
【００４１】
本発明において、チタン合金としては、具体的には、例えば、いわゆる「Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ」のチタン合金（アルミニウム６重量％及びバナジウム４重量％を含有し残余が基本的にチタンであるチタン合金）などのＴｉ−Ａｌ−Ｖ系チタン合金の他、Ｔｉ−Ａｌ−Ｓｎ系チタン合金、Ｔｉ−Ａｌ−Ｎｂ系チタン合金、Ｔｉ−Ａｌ−Ｆｅ系チタン合金、Ｔｉ−Ｓｎ−Ｚｒ−Ａｌ系チタン合金、Ｔｉ−Ｖ−Ｃｒ−Ａｌ系チタン合金、Ｔｉ−Ｍｏ−Ｚｒ系チタン合金、Ｔｉ−Ａｌ−Ｍｏ−Ｖ系チタン合金、Ｔｉ−Ａｌ−Ｓｎ−Ｚｒ−Ｍｏ系チタン合金、Ｔｉ−Ｖ−Ｆｅ−Ａｌ系チタン合金、Ｔｉ−Ｖ−Ａｌ−Ｓｎ系チタン合金、Ｔｉ−Ｚｒ−Ｎｂ−Ｔａ−Ｐｄ系チタン合金、Ｔｉ−Ｚｒ−Ｎｂ−Ｔａ系チタン合金、Ｔｉ−Ａｌ−Ｍｏ−Ｚｒ系チタン合金、Ｔｉ−Ｓｎ−Ｎｂ−Ｐｄ系チタン合金、Ｔｉ−Ｎｂ−Ｚｒ系チタン合金、Ｔｉ−Ｍｏ−Ｚｒ−Ｆｅ系チタン合金、Ｔｉ−Ｍｏ−Ｎｂ系チタン合金、Ｔｉ−Ｍｏ系チタン合金、Ｔｉ−Ｔａ系チタン合金、Ｔｉ−Ｎｉ系合金、Ｔｉ−Ｐｄ系チタン合金、Ｔｉ−Ａｌ系チタン合金などが挙げられる。
【００４２】
本発明では、チタン合金としては、Ｔｉ−Ａｌ−Ｖ系チタン合金（特に、Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖ）を好適に用いることができる。
【００４３】
椎間スペーサ１０には、該椎間スペーサ１０の上下方向の肉厚内に、水平中空部１１と水平スリット部１２とが形成されている。すなわち、水平中空部１１は、一方の面から他方の面に亘り形成された両面開口の中空部（具体的には、挿入方向における先端面から基端面に亘って形成された両面開口の中空部）として形成されており、水平スリット部１２は、いずれかの面に形成された凹状のスリット部（具体的には、挿入方向に垂直な左右方向における何れかの側面に形成された凹状のスリット部）として形成されている。
【００４４】
具体的には、水平中空部１１は、椎間スペーサ１０の上下方向（即ち厚さ方向）の略中央に位置する部位（略中央位置）に、前記先端面１０ｅから基端面１０ｆに貫通して形成されている。水平中空部１１は、要するに一定の幅Ｗ１と厚みＴ１を持つ断面が扁平な形状の貫通穴であり、通常、椎間スペーサ１０の左右方向にも対称となっている。
【００４５】
また、水平スリット部１２は、前記水平中空部１１と前記上面１０ａとの略中間に位置する部位（略中間位置）、及び水平中空部１１と前記下面１０ｂとの略中間位置に、それぞれ、左側面１０ｃ、右側面１０ｄから一定の深さＷ２と厚みＴ２を持つスリット部として形成されている。
【００４６】
４つの各水平スリット部１２は、先端面１０ｅから基端面１０ｆに亘って形成されている。また４つの水平スリット部１２は、通常、前記水平中空部１１と共に、椎間スペーサ１０に関して左右対称に形成されている。
【００４７】
本発明では、左右側面１０ｃ、１０ｄからの各水平スリット部１２は、その一部が前記水平中空部１１の一部と相互に重複するような深さとなっていることが好ましい。即ち、水平中空部１１の左右側面（１０ｃ，１０ｄ）側の各端部が、各左右側面（１０ｃ，１０ｄ）に形成された水平スリット部１２の底部（内部側の端部）より、左右側面（１０ｃ，１０ｄ）側に位置していることが好ましい。具体的には、水平中空部１１の左側面１０ｃ側の端部が、左側面１０ｃに形成された水平スリット部１２の底部（内部側の端部）より、左側面１０ｃ側に位置しており、水平中空部１１の右側面１０ｄ側の端部が、右側面１０ｄに形成された水平スリット部１２の底部（内部側の端部）より、右側面１０ｄ側に位置していることが好ましい。また、言い換えれば、左側面１０ｃに形成された水平スリット部１２の底部（内部側の端部）が、水平中空部１１の左側面１０ｃ側の端部より、内部側に位置しており、右側面１０ｄに形成された水平スリット部１２の底部（内部側の端部）が、水平中空部１１の右側面１０ｄ側の端部より、内部側に位置していることが好ましい。このように、水平スリット部が、水平中空部と、上面又は下面から見た際に左右方向の一部分で重複するような形態で形成されていると、椎間スペーサに、椎間に加わる荷重に対して弾性をより一層効果的に付与させることができる。なお、図１〜３で示されているように、水平スリット部１２と、水平中空部１１とは、個々独立して形成されており、一体化されていない。すなわち、この場合の重複とは、上面又は下面から見た際に、水平中空部の幅方向又は水平スリット部の深さ方向（すなわち、左右方向）において重複している部分があるという意味であり、水平スリット部と水平中空部とが重複により連続的に形成されている（一体化されている）わけではない。
【００４８】
図１〜３では、各水平スリット部１２と水平中空部１１との重複寸法（即ち、水平スリット部１２の底部と、水平中空部１１の左側面又は右側面側の端部との左右方向での重複している水平距離）は、水平中空部１１の幅Ｗ１の左側の１／３程度が左側面１０ｃからの２つの水平スリット部１２、１２と重複し、また水平中空部１１の幅Ｗ１の右側の１／３程度が右側面１０ｄからの２つの水平スリット部１２、１２と重複する寸法となっている。また、図１〜３では、各水平スリット部１２の水平中空部１１との重複寸法は、水平スリット部１２の深さＷ２の１／２程度となっている。
【００４９】
本発明では、各水平スリット部１２と水平中空部１１との重複寸法としては、水平中空部１１の幅Ｗ１の左側又は右側の１／５〜４／５（好ましくは１／４〜２／３、さらに好ましくは１／４〜１／２、特に好ましくは１／３）に相当する寸法の範囲より適宜選択することができる。
【００５０】
また、本発明では、各水平スリット部１２と水平中空部１１との重複寸法としては、水平スリット部１２の深さＷ２の１／４〜３／４（好ましくは１／３〜２／３、さらに好ましくは２／５〜３／５、特に好ましくは１／２）に相当する寸法の範囲より適宜選択することができる。
【００５１】
なお、水平中空部１１の幅Ｗ１、各水平スリット部１２の深さＷ２は、特に制限されない。水平中空部１１の幅Ｗ１としては、例えば、椎間スペーサ１０の左右方向の幅に対して２／５〜３／４（好ましくは１／２〜２／３、さらに好ましくは３／５）の範囲より適宜選択することができる。また、各水平スリット部１２の深さＷ２は、例えば、椎間スペーサ１０の左右方向の幅に対して１／４〜２／３（好ましくは１／３〜１／２、さらに好ましくは２／５）の範囲より適宜選択することができる。
【００５２】
また、図１〜３では、水平中空部１１の厚みＴ１と、左側面１０ｃの２つの水平スリット１２、１２の厚みＴ２、Ｔ２の合計が同じ程度になっており、また、水平中空部１１の厚みＴ１と、右側面１０ｄの２つの水平スリット１２、１２の厚みＴ２、Ｔ２の合計が同じ程度となっている。
【００５３】
なお、水平中空部１１の厚みＴ１、各水平スリット部１２の厚みＴ２は、特に制限されない。水平中空部１１の厚みＴ１としては、例えば、椎間スペーサ１０の厚みに対して１／６〜１／２（好ましくは１／５〜１／３、さらに好ましくは１／４）の範囲より適宜選択することができる。また、各水平スリット部１２の厚みＴ２は、例えば、椎間スペーサ１０の厚みに対して１／１２〜１／４（好ましくは１／１０〜１／６、さらに好ましくは１／８）の範囲より適宜選択することができる。さらに、水平中空部１１の厚みＴ１は、例えば、左側面１０ｃ又は右側面１０ｄの水平スリット部１２、１２の厚みＴ２、Ｔ２の合計に対して８０％〜１２０％（好ましくは９０％〜１１０％、さらに好ましくは１００％）に相当する範囲より適宜選択することができる。
【００５４】
具体例として、椎間スペーサ１０は、左右方向の幅が１０ｍｍで、上下方向の寸法（即ち厚み）が４ｍｍの場合、水平中空部１１の幅Ｗ１が６ｍｍ、厚みＴ１が１ｍｍ、各水平スリット部１２の深さＷ２が４ｍｍ、厚みＴ２が０．５ｍｍ、水平スリット部１２と水平中空部１１との重複寸法が２ｍｍ（水平スリット部１２と重複する水平中空部１１の左右部分がそれぞれ２ｍｍ、水平中空部１１と重複する水平スリット部１２の重複部分の寸法が２ｍｍ）として、椎間スペーサ１０が構成されている。
【００５５】
以上のように、椎間スペーサ１０の厚み内に水平中空部１１と水平スリット部１２とを導入することで、椎間スペーサ１０の厚みを、所定の椎間厚さに調整しつつ、椎間スペーサ１０の厚み内に空隙部（空間）を導入して、金属（特に、チタン合金）からなる椎間スペーサ１０に椎間板１ｂに代わる適当な弾力性を付与することが可能となる。また水平中空部１１の厚みＴ１と水平スリット部１２の厚みＴ２とを考慮し、且つ水平中空部１１と両側からの各水平スリット部１２とを、上面又は下面より見た際に左右方向で一部重複した状態に形成することで、椎間スペーサ１０の上下方向の全域に亘って、より好ましい均質的な弾力性を付与することが可能となる。
【００５６】
勿論、左右側面１０ｃ、１０ｄからの水平スリット部１２の存在により、脊椎１の左右方向の屈曲に対しても追従ができる。
【００５７】
なお、図１〜３では、椎間スペーサ１０の上面１０ａと下面１０ｂは、それぞれ、凹凸面（ギザギザ面）に構成している。このように、椎間スペーサ１０の上面１０ａと下面１０ｂをギザギザ面とすることで、椎間スペーサ１０を一旦、挿入し、配置が決まった後には、椎間スペーサ１０が動いたりするのを、より確実に防止することができる。なお、上面又は下面に形成される凹凸面の形状は、所定の椎間に挿入し配置させた後に、椎間スペーサの動きを防止することが可能な形状であれば、特に制限されない。例えば、上面又は下面に形成される凹凸面は、図１〜３で示されるような断面がギザギザ形状の凹凸部であってもよく、断面が波形状（凸部や凹部が曲線で形成された形状）の凹凸部であってもよい。
【００５８】
なお本実施形態の椎間スペーサ１０においては、水平中空部１１が１つ、水平スリット部１２が左右に各２個ずつ形成されているが、水平中空部１１の個数や、水平スリット部１２の個数は特にこの個数に限定されるものではない。また水平中空部１１と水平スリット部１２とを椎間スペーサ１０の厚み方向に交互に設けるようにすることも可能である。また水平中空部１１は、厚み方向の同位置において、１つではなく、左右方向に複数に分散した形態で設けられていてもよい。
【００５９】
図４、図５を参照して、本発明の他の実施形態に係る椎間スペーサ２０について説明する。椎間スペーサ２０は脊椎１を構成する各椎１ａ、１ａの間である椎間板１ｂの位置に螺合により挿入され、配置されるものである。この場合には、椎間板１ｂの中央部分を切除する等してネジ用の穴を開け、椎間スペーサ２０をねじ込むことで、椎間スペーサ２０を椎１ａ間に挿入、配置する。この椎間スペーサ２０も金属製である。椎間スペーサ２０を形成するための金属としては、椎間スペーサ１０と同様に、例えば、チタン、チタン合金、ステンレス鋼、コバルトクロム合金、ジルコニウム、ジルコニウム合金、ニオブ、ニオブ合金、タンタル、タンタル合金などの金属単体や合金などが挙げられ、チタン合金製であることが最適である。
【００６０】
椎間スペーサ２０は略円柱状を呈しており、その側周に螺合用の螺子（ネジ）２１が形成されている。椎間スペーサ２０において、椎間板腔への挿入方向における先端面２０ａには、その略中央に位置する部位（略中央位置）に一定深さの水平スリット部２２が形成されている。また椎間スペーサ２０の基端面２０ｂには、その略中央位置と上端との略中間に相当する位置の部位（略中間位置）と、略中央位置と下端との略中間位置とに、それぞれ一定深さの水平スリット部２３、２３が形成されている。水平スリット部２２や水平スリット部２３は、いずれかの面に形成された凹状のスリット部（具体的には、挿入方向における先端面又は基端面に形成された凹状のスリット部）として形成されている。
【００６１】
図４、図５では、前記先端面２０ａの水平スリット部２２の上下方向寸法（即ち厚み）Ｔ３は、前記基端面２０ｂの２つの水平スリット部２３、２３の各上下方向寸法（即ち厚み）Ｔ４、Ｔ４の合計と同じ程度（略同じ）となっている。なお、水平スリット部２２の厚みＴ３、各水平スリット部２３の厚みＴ４は、特に制限されない。水平スリット部２２の厚みＴ３は、例えば、椎間スペーサ２０の上下方向寸法（即ち厚み）に対して１／１２〜１／６（好ましくは１／１０〜１／８、さらに好ましくは１／９）の範囲より適宜選択することができる。また、各水平スリット部２３の厚みＴ４は、例えば、椎間スペーサ２０の厚みに対して１／２４〜１／１２（好ましくは１／２０〜１／１６、さらに好ましくは１／１８）の範囲より適宜選択することができる。さらに、水平スリット部２２の厚みＴ３は、例えば、水平スリット部２３、２３の厚みＴ４、Ｔ４の合計に対して８０％〜１２０％（好ましくは９０％〜１１０％、さらに好ましくは１００％）に相当する範囲より適宜選択することができる。
【００６２】
また、図４、図５では、前記先端面２０ａの水平スリット部２２と基端面２０ｂの２つの水平スリット部２３、２３とは、先端面２０ａと基端面２０ｂとの略中間位置において相互に一部が重複する深さとなっている。即ち、先端面２０ａ及び基端面２０ｂのうち一方の面に形成された水平スリット部の凹部の底部が、他方の面に形成された水平スリット部の凹部の底部よりも他方の面側に位置している。具体的には、先端面２０ａ側に形成された水平スリット部２２の底部（内部側の端部）が、基端面２０ｂ側に形成された各水平スリット部２３の底部（内部側の端部）より、基端面２０ｂ側に位置している。言い換えれば、基端面２０ｂ側に形成された各水平スリット部２３の底部（内部側の端部）が、先端面２０ａ側に形成された水平スリット部２２の底部（内部側の端部）より、先端面２０ａ側に位置している。図４、図５では、この水平スリット部２２と水平スリット部２３、２３との重複寸法は、例えば、水平スリット部２２の深さＷ３の１／２程度が水平スリット部２３と重複し、水平スリット部２３の深さＷ４の１／２程度が水平スリット部２２とで重複する寸法となっている。なお、この場合の「重複」も、図１〜３で示されている水平スリット部１２、水平中空部１１の場合と同様の意味である。すなわち、水平スリット部２２と水平スリット部２３とは、個々独立して形成されており（一体化されていない）、上面又は下面から見た際に、水平スリット部２２又は水平スリット部２３の深さ方向（すなわち、挿入方向）において重複している部分があるという意味であり、水平スリット部２２と水平スリット部２３とが重複により連続的に形成されている（一体化されている）わけではない。
【００６３】
本発明では、水平スリット部２２と各水平スリット部２３との重複寸法は、水平スリット部２２の深さＷ３の１／４〜３／４（好ましくは１／３〜２／３、さらに好ましくは２／５〜３／５、特に好ましくは１／２）に相当する寸法の範囲より適宜選択することができる。また、本発明では、水平スリット部２２と各水平スリット部２３との重複寸法は、各水平スリット部２３の深さＷ４の１／４〜３／４（好ましくは１／３〜２／３、さらに好ましくは２／５〜３／５、特に好ましくは１／２）に相当する寸法の範囲より適宜選択することができる。
【００６４】
なお、水平スリット部２２の深さＷ３、各水平スリット部２３の深さＷ４は、特に制限されない。水平スリット部２２の深さＷ３としては、例えば、椎間スペーサ２０の挿入方向の長さに対して１／２〜４／５（好ましくは３／５〜３／４、さらに好ましくは２／３）の範囲より適宜選択することができる。また、各水平スリット部２３の深さＷ４は、例えば、椎間スペーサ２０の挿入左右方向の長さに対して１／２〜４／５（好ましくは３／５〜３／４、さらに好ましくは２／３）の範囲より適宜選択することができる。
【００６５】
具体例として、椎間スペーサ２０がＭ９のネジ（直径（外寸）が９ｍｍのネジ）に相当するサイズであり、その長さが１２ｍｍの場合、先端面２０ａの水平スリット部２２の深さＷ３が８ｍｍ、厚みＴ３が１ｍｍ、基端面２０ｂの各水平スリット部２３、２３の深さＷ４が８ｍｍ、厚みＴ４が０．５ｍｍ、水平スリット部２２と水平スリット部２３の重複部分の寸法が４ｍｍとして、椎間スペーサ２０が構成されている。
【００６６】
なお、椎間スペーサ２０の水平スリット部２２を基端面２０ｂに形成し、水平スリット部２３、２３を先端面２０ａに形成するようにすることも可能である。このように、本発明では、先端面側の水平スリット部の数や、基端面側の水平スリット部の数は、特に制限されず、先端面側または基端面側の各水平スリット部の数は、それぞれ、通常、１〜３の範囲から選択でき、好ましくは、図４〜５で示されるように、一方の側の水平スリット部の数が１で、他方の側の水平スリット部の数が２である。
【００６７】
以上のように、椎間スペーサ２０の厚み内に水平スリット部２２と水平スリット部２３とを導入することで、椎間スペーサ２０の径を、所定の椎間厚さに調整しつつ、椎間スペーサ２０の厚み内に空隙部（空間）を導入して、金属（特に、チタン合金）からなる椎間スペーサ２０に椎間板１ｂに代わる適当な弾力性を付与することが可能となる。また水平スリット部２２の厚みＴ３と水平スリット部２３の厚みＴ４とを考慮し、且つ先端面２０ａの水平スリット部２２と基端面２０ｂの水平スリット部２３とを、上面又は下面より見た際に挿入方向で一部重複した状態に形成することで、椎間スペーサ２０の上下方向の全域に亘って、より好ましい均質的な弾力性を付与することが可能となる。
【００６８】
勿論、先端面２０ａからの水平スリット部２２と基端面２０ｂからの水平スリット部２３、２３の存在により、脊椎１の前後方向の屈曲に対しても追従ができる。
【００６９】
図６、図７を参照して本発明の他の実施形態に係る椎間スペーサ３０について説明する。椎間スペーサ３０も、前記の椎間スペーサ２０と同様に、側周に螺合用の螺子が形成された略円柱形状を有しており、脊椎１を構成する各椎１ａ、１ａの間である椎間板１ｂの位置に螺合により挿入され、配置されるものである。椎間板１ｂの中央部分にネジ用の穴を開け、椎間スペーサ３０をねじ込むことで、椎間スペーサ３０を椎１ａ間に挿入、配置する。この椎間スペーサ３０も金属製である。椎間スペーサ３０を形成するための金属としては、椎間スペーサ１０や椎間スペーサ２０と同様に、例えば、チタン、チタン合金、ステンレス鋼、コバルトクロム合金、ジルコニウム、ジルコニウム合金、ニオブ、ニオブ合金、タンタル、タンタル合金などの金属単体や合金などが挙げられ、チタン合金製であることが最適である。
【００７０】
椎間スペーサ３０は略円柱状を呈し、その側周に螺合用のネジ３１が形成されている。椎間スペーサ３０において、椎間板腔への挿入方向における先端面３０ａから基端面３０ｂに貫通して、その略中央に位置する部位（略中央位置）に、断面を略楕円形状の中空部（楕円中空部）３２が形成されている。この楕円中空部３２は、通常、椎間スペーサ３０が椎１ａ間に挿入、配置された状態で、その楕円の長径が上下方向に、短径が左右方向に水平になるように構成される。
【００７１】
椎間スペーサ３０に楕円中空部３２を貫通して導入することで、椎間スペーサ３０が椎１ａ間の間隙寸法に相当する径を有する金属製ネジでありながら、椎間に求められる弾力性を保有することが可能となる。
【００７２】
この椎間スペーサ３０のネジの径は、該椎間スペーサ３０を挿入しようとする脊椎１の位置に応じて、対象となる上下の椎の間隙寸法に対応する寸法となる。
【００７３】
また楕円中空部３２の長径寸法と短径寸法は、椎間スペーサ３０の径と、その椎間スペーサ３０にどの程度の弾力性と強度を持たせるかにより、その寸法が決められる。椎間スペーサ３０の上下方向における肉厚が薄く、水平方向における肉厚が厚くなるようにすることで、上下の椎１ａ間に加わる荷重に充分に耐えながら、且つ適切な弾力性をもたらすことが可能となる。楕円中空部３２の長径寸法としては、例えば、椎間スペーサ３０の径に対して６０％〜８５％（好ましくは６５％〜８０％、さらに好ましくは７０％〜７５％）の範囲から適宜選択することができる。また、楕円中空部３２における長径寸法と短径寸法との比としては、例えば、短径寸法／長径寸法＝０．５〜０．７０（好ましくは０．５２〜０．６８、さらに好ましくは０．５５〜０．６５）の範囲から適宜選択することができる。
【００７４】
具体例として、椎間スペーサ３０がＭ９のネジ（直径（外寸）が９ｍｍのネジ）に相当するサイズであり、その長さが１３ｍｍの場合、楕円中空部３２として、その長径を６．５ｍｍ、短径を４ｍｍとすることができる。
【００７５】
以上のように、椎間スペーサ３０に楕円中空部３２を貫通して形成することで、椎間スペーサの上下方向における肉厚を薄く、左右方向における肉圧を厚くすることができる。これにより上下の椎間に加わる負荷に対して、椎間スペーサの強度を保持しながら且つ上下方向に弾性圧縮して衝撃を吸収することができる。
【００７６】
また形状は、側周にネジをきった円柱の軸芯に楕円形状の穴を貫通して設けただけの単純な形状であるので、製作、加工が容易であると共に、強度的にも耐久性的にも優れたものとすることができる。
【００７７】
なお、本発明の椎間スペーサの製造方法は、特に制限されない。例えば、予め所定の空隙部が形成されるように作製された金型を用いて製造する方法であってもよく、適宜な形状のものを、所定の空隙部が形成されるように加工して製造する方法であってもよい。また、本発明の椎間スペーサは、適宜な部品を組み立てることにより製造することも可能である。本発明では、椎間スペーサの製造方法としては、所定の空隙部が形成されるように加工して製造する方法が好適である。
【００７８】
空隙部を形成するための加工方法としては、特に制限されず、所望の空隙部を形成することが可能な空隙部形成加工方法の中から適宜選択することができ、例えば、機械的切削加工法、レーザー加工法などが挙げられる。本発明では、空隙部形成加工方法としては、機械的切削加工法（例えば、旋盤、フライス盤などの切削用工作機械を用いた切削加工方法）が好適である。なお、この加工時の温度は、特に制限されず、室温で加工を行ってもよく、加熱又は冷却下で加工を行ってもよい。
【００７９】
具体的には、本発明の椎間スペーサは、例えば、適宜な形状の金属製部材（チタン合金製部材など）に、所定の空隙部（両面開口の中空部、凹状のスリット部など）が形成されるように加工（切削加工など）を行うことにより製造することができる。
【００８０】
本発明の椎間スペーサは、人工椎間板の機能を持ったスペーサとして機能する。本発明の椎間スペーサは、椎間に挿入して用いられる。従って、本発明の椎間スペーサは、使用される部位の椎間に適した大きさに形成されていることが重要である。すなわち、本発明の椎間スペーサは、使用される部位の椎間に応じて、そのサイズを調整することが重要である。
【００８１】
なお、本発明の椎間スペーサにおいて、１箇所の椎間に挿入する椎間スペーサの数は、椎間の場所などによって適宜設定することができ、単数個であってもよく、複数個であってもよい。例えば、腰椎の椎間に椎間スペーサを挿入する場合、複数個の椎間スペーサを椎間に挿入することにより、強度を高めることが可能となる。
【００８２】
また、椎間スペーサが側周に螺合用の螺子を有している場合、螺子が堆骨と噛み合うため、術後初期（挿入初期）から優れた固定性で、椎間スペーサを椎間に挿入することが可能となる。
【００８３】
本発明では、椎間スペーサの椎間への挿入は、前方からの挿入、後方からの挿入の何れであってもよい。椎間スペーサの椎間への挿入は、挿入する椎間の位置により、挿入方向を適宜設定することができる。具体的には、頸椎や胸椎に関する場合、例えば、頸部前側面を切開し、頸動脈を外側に気管食道を対側に展開して（椎体前面に到達する）椎間板を摘出し、所定の椎間に椎間スペーサを挿入可能な穴を開け、この所定の椎間における穴に椎間スペーサを挿入することにより、本発明の椎間スペーサを椎間に配置させることができる。このように、頸椎や胸椎に関する場合は、脊髄があるため、前方より、椎間スペーサを椎間に挿入することが好ましい。
【００８４】
一方、外側型頸椎や腰椎に関する場合は、例えば、後方からの手術により、椎間板を摘出し、所定の椎間に椎間スペーサを挿入可能な穴を開け、この所定の椎間における穴に椎間スペーサを挿入することにより、本発明の椎間スペーサを椎間に配置させることができる。このように、外側型頸椎や腰椎に関する場合は、後方より、椎間スペーサを椎間に挿入することができる。
【００８５】
なお、椎間スペーサを所定の椎間に挿入する際には、椎間スペーサの挿入方向、挿入後の椎間における椎間スペーサの配置状態などが重要である。すなわち、本発明の椎間スペーサは、所定の挿入方向で、所定の配置状態となるように、所定の椎間の所定の位置に挿入することが重要である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明に係る椎間スペーサを脊椎の椎間に挿入、配置した状態の例を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は縦断面図である。
【図２】図１に係る椎間スペーサの斜視図である。
【図３】図１に係る椎間スペーサを示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は平面図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る椎間スペーサの例を示し、斜視図である。
【図５】図４に係る椎間スペーサを示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係る椎間スペーサの例を示し、斜視図である。
【図７】図６に係る椎間スペーサを示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。
【符号の説明】
【００８７】
１      脊椎
１ａ    椎
１ｂ    椎間板
１０    椎間スペーサ
１０ａ  上面
１０ｂ  下面
１０ｃ  左側面
１０ｄ  右側面
１０ｅ  先端面
１０ｆ  基端面
１１    水平中空部
１２    水平スリット部
２０    椎間スペーサ
２０ａ  先端面
２０ｂ  基端面
２１    ネジ
２２    水平スリット部
２３    水平スリット部
３０    椎間スペーサ
３０ａ  先端面
３０ｂ  基端面
３１    ネジ
３２    楕円中空部
Ｗ１    幅
Ｗ２    幅
Ｗ３    深さ
Ｗ４    深さ
Ｔ１    厚み
Ｔ２    厚み
Ｔ３    厚み
Ｔ４    厚み
【図１】
2009195313.tif 000003
【図２】
2009195313.tif 000004
【図３】
2009195313.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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