(57)【要約】【課題】田植機本機に付設可能な施肥ユニットであって、施肥装置における残留肥料の排出作業やメンテナンス作業の容易化を図ることができる施肥ユニットを提供する。【解決手段】複数の施肥装置１３０に設けられている施肥ケース１３５、繰り出し機構１３６及びホッパ１３１を含む上方側アッセンブリ１１４は、田植機本機１の幅方向に関し最も外方側に位置する最外方の施肥装置１３０より幅方向外方において田植機本機１の前後方向に沿った回動支点１１６回りに一体的に回動されることにより、接続管１３３を含む下方側アッセンブリ１１５と分離される。そして、前記上方側アッセンブリ１１４と下方側アッセンブリ１１５との分離時において、下方側アッセンブリ１１５における接続管１３３の上方開口１３３ｄの上方にシャッタ部材２１０が位置することにより、前記接続管１３３の上方開口１３３ｄの上方が覆われる。【選択図】  図９
2009195188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパの下方開口に接続される上方開口を有する施肥ケースと前記施肥ケースの前記上方開口及び下方開口の間に位置するように前記施肥ケース内に収容された繰り出し機構とを有する複数の施肥装置と、前記複数の施肥装置を田植機本機の幅方向に沿うように支持する施肥フレームと、前記施肥フレームにおける田植機本機の幅方向第１側に連結された施肥送風機と、田植機本機の幅方向に沿って配設されたエア配管であって、一端側に前記施肥送風機からの搬送風を受け入れる開口を有し且つ他端側が閉塞されたエア配管とを備え、前記施肥装置が、さらに、前記施肥ケースの前記下方開口に接続される上方開口と前記エア配管に連通されるエア受入開口と前記エア受入開口を介して供給される搬送風を利用して前記上方開口を介して供給される肥料を吐出する肥料吐出開口とを有する接続管を備えた施肥ユニットであって、
前記施肥装置は、前記施肥ケース及び前記繰り出し機構を含む上方側アッセンブリと前記接続管を含む下方側アッセンブリとに分離可能とされ、
前記施肥フレームは、田植機本機に固定される固定側フレームと、複数の前記上方側アッセンブリを支持する回動側フレームであって、田植機本機の幅方向に関し最も外方側に位置する最外方の施肥装置より幅方向外方において田植機本機の前後方向に沿った回動支点回りに回動可能に前記固定側フレームに連結され、前記施肥ケースの前記下方開口を前記接続管の前記上方開口に流体接続させる接続状態と前記施肥ケースの前記下方開口を前記接続管の前記上方開口から離間させる分離状態とをとり得る回動側フレームとを備え、
前記施肥ユニットは、さらに、前記接続管の前記上方開口の上方を開放する開放位置と前記接続管の前記上方開口の上方を覆うカバー位置とをとり得るシャッタ部材を備えていることを特徴とする施肥ユニット。
【請求項２】
前記シャッタ部材は、前記回動側フレームの前記回動支点回りの回動動作に連動して、前記開放位置又は前記カバー位置をとることを特徴とする請求項１に記載の施肥ユニット。
【請求項３】
前記シャッタ部材は、上面が傾斜状とされていることを特徴とする請求項１又は２に記載の施肥ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は田植機に関し、詳しくは、田植機に適用される施肥ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
田植機本機に施肥装置及び施肥送風機を付設し、施肥装置から繰り出された肥料を施肥送風機によって施肥すべき箇所に供給する田植機は、従来から公知である。
詳しくは、前記施肥装置は、肥料を収容する施肥ホッパと、該施肥ホッパの下端開口に連通された施肥繰り出し体と、該施肥繰り出し体に連通された施肥ホースとを有している。
そして、前記施肥送風機は、前記施肥繰り出し体から繰り出された肥料を前記施肥ホースを介して施肥すべき箇所へ圧送し得るように、前記施肥装置に流体接続されている。
【０００３】
ところで、前記施肥装置は、通常、運転席と苗載台との間のスペースを利用して、田植機の植付条数（苗載台の数）に応じた数だけ車輌幅方向に沿って並設される。
即ち、４条植の田植機においては４台の施肥装置が車輌幅方向に並設され、８条植の田植機においては８台の施肥装置が車輌幅方向に並設される。
従って、車輌幅方向中央に位置する施肥装置においては、前記施肥ホッパ内の残留肥料の排出作業や、メンテナンス作業が困難になる。
【０００４】
これに対し、前記施肥装置の施肥繰り出し体のそれぞれに残留肥料取出口を設け、当該残留肥料取出口に排出用ホースを接続して施肥ホッパ内の残留肥料を排出する構成が公知となっている（例えば、特許文献１参照）。
しかしながら、かかる従来の構成においては、施肥繰り出し体の最下端にある施肥ホースを避けて前記施肥繰り出し体の側方に前記残留肥料取出口を設けることとなるため、当該残留肥料取出口と施肥ホース接続部（一般的には一定量の肥料を施肥ホース側に送出する目皿体が設けられている箇所）との間における残留肥料が取り除けないという問題がある。
また、複数の施肥装置毎に排出用ホースを取り付ける手間がかかるという問題もある。特に、車輌幅方向中央に位置する施肥装置において、排出用ホースを取り付ける作業は困難で時間がかかってしまう。しかも、排出用ホースを機体下方且つ後車輪の外方に延出させる際に、後車輪スポーク間を通過させることとなるため、作業により後車輪スポークに付着した泥土が排出用ホースに付着してしまい、これを掃除する手間が生じる場合もある。
【特許文献１】特開２００３−６１４２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、前記従来技術に鑑みなされたものであり、田植機本機に付設可能な施肥ユニットであって、施肥装置における残留肥料の排出作業やメンテナンス作業の容易化を図ることができる施肥ユニットの提供を、一の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る施肥ユニットは、前記目的を達成するためになされたものであり、ホッパの下方開口に接続される上方開口を有する施肥ケースと前記施肥ケースの前記上方開口及び下方開口の間に位置するように前記施肥ケース内に収容された繰り出し機構とを有する複数の施肥装置と、前記複数の施肥装置を田植機本機の幅方向に沿うように支持する施肥フレームと、前記施肥フレームにおける田植機本機の幅方向第１側に連結された施肥送風機と、田植機本機の幅方向に沿って配設されたエア配管であって、一端側に前記施肥送風機からの搬送風を受け入れる開口を有し且つ他端側が閉塞されたエア配管とを備え、前記施肥装置が、さらに、前記施肥ケースの前記下方開口に接続される上方開口と前記エア配管に連通されるエア受入開口と前記エア受入開口を介して供給される搬送風を利用して前記上方開口を介して供給される肥料を吐出する肥料吐出開口を有する接続管とを備えた施肥ユニットであって、前記施肥装置は、前記施肥ケース及び前記繰り出し機構を含む上方側アッセンブリと前記接続管を含む下方側アッセンブリとに分離可能とされ、前記施肥フレームは、田植機本機に固定される固定側フレームと、複数の前記上方側アッセンブリを支持する回動側フレームであって、田植機本機の幅方向に関し最も外方側に位置する最外方の施肥装置より幅方向外方において田植機本機の前後方向に沿った回動支点回りに回動可能に前記固定側フレームに連結され、前記施肥ケースの前記下方開口を前記接続管の前記上方開口に流体接続させる接続状態と前記施肥ケースの前記下方開口を前記接続管の前記上方開口から離間させる分離状態とをとり得る回動側フレームとを備え、前記施肥ユニットは、さらに、前記接続管の前記上方開口の上方を開放する開放位置と前記接続管の前記上方開口の上方を覆うカバー位置とをとり得るシャッタ部材を備えていることを特徴とするものである。
【０００７】
田植機本機に付設される上記構成の施肥ユニットによれば、複数の施肥装置を備えており、当該施肥装置のそれぞれの施肥ケースの上面に載置されるホッパにより肥料を施肥ケース内に収容された繰り出し機構へ供給し、当該繰り出し機構により、定量の肥料を圧送して施肥作業が行われる。
また、田植機本機に固定される施肥フレームにおける田植機本機の幅方向第１側に施肥送風機が連結され、前記施肥送風機からの搬送風は、田植機本機の幅方向に沿って配設されたエア配管に送られる。施肥装置の施肥ケースの下方開口には、接続管の上方開口が接続され、エア配管に連通されるエア受入開口から前記搬送風を接続管内に送り込むことにより、前記接続管の上方開口から供給される肥料を肥料吐出開口から吐出させる。
【０００８】
ここで、前記施肥フレームの回動側フレームを田植機本機に固定される固定側フレームに対し、田植機本機の幅方向に関し最も外方側に位置する最外方の施肥装置より幅方向外方において田植機本機の前後方向に沿った回動支点回りに回動させることにより、前記複数の施肥装置に設けられている前記施肥ケース及び繰り出し機構を含む上方側アッセンブリは、接続管を含む下方側アッセンブリと分離される。
そして、前記上方側アッセンブリと下方側アッセンブリとの分離時において、下方側アッセンブリにおける接続管の上方開口の上方にシャッタ部材が位置することにより、前記接続管の上方開口の上方が覆われる。
【０００９】
このように、回動側フレームを田植機本機の幅方向最外方に位置する施肥装置よりも外方に位置する回動支点回りに回動させることにより、施肥ケース及び繰り出し機構を含む複数の上方側アッセンブリを接続管を含む下方側アッセンブリに対して一体的に前記回動支点回りに傾斜させた分離状態とした上でメンテナンス作業及び残留肥料排出作業を行うことができる。従って、前記繰り出し機構近傍に残留する肥料を含めて施肥装置内の残留肥料を最大限に除去することができる。さらに、残留肥料の排出作業時に排出用ホースを装着する必要がないため、残留肥料排出作業を容易且つ迅速に行うことができる。
さらに、前記接続管の前記上方開口の上方を開放する開放位置と前記接続管の前記上方開口の上方を覆うカバー位置とをとり得るシャッタ部材を備えているため、前記上方側アッセンブリ及び下方側アッセンブリの接続状態時においては前記シャッタ部材を開放位置に位置させることで前記施肥ケースの前記下方開口が前記接続管の前記上方開口に接続することを許容しつつ、前記上方側アッセンブリ及び下方側アッセンブリの分離状態時においては前記シャッタ部材をカバー位置に位置させることで前記接続管の前記上方開口に雨水やゴミ等の異物が混入することを防止することができる。
【００１０】
好ましくは、前記シャッタ部材は、前記回動側フレームの前記回動支点回りの回動動作に連動して、前記開放位置又は前記カバー位置をとるように構成される。
【００１１】
この場合、前記上方側アッセンブリを前記回動側フレームの回動支点回りの回動動作により下方側アッセンブリに対して分離させることにより、自動的に前記シャッタ部材が下方側アッセンブリにおける接続管の上方開口の上方のカバー位置に位置される。
従って、前記回動側フレームを前記回動支点回りに回動させるワンアクションで前記シャッタ部材を開放位置又はカバー位置に位置させることができる。
【００１２】
好ましくは、前記シャッタ部材は、上面が傾斜状とされている。
【００１３】
この場合、前記シャッタ部材の上面が傾斜しているため、当該シャッタ部材の上面に雨水やゴミ等の異物が付着しても当該傾斜によって下方へ落下する。
従って、雨水やゴミ等の異物が前記シャッタ部材の上面に堆積することを防止することができ、これにより、前記回動側フレームの回動動作時に前記シャッタ部材の上面から前記接続管の前記上方開口内に前記異物が侵入することを有効に防止することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る施肥ユニットによれば、回動側フレームを田植機本機の幅方向最外方に位置する施肥装置よりも外方に位置する回動支点回りに回動させることにより、施肥ケース及び繰り出し機構を含む複数の上方側アッセンブリを接続管を含む下方側アッセンブリに対して一体的に前記回動支点回りに傾斜させた分離状態とした上でメンテナンス作業及び残留肥料排出作業を行うことができる。従って、前記繰り出し機構近傍に残留する肥料を含めて施肥装置内の残留肥料を最大限に除去することができる。さらに、残留肥料の排出作業時に排出用ホースを装着する必要がないため、残留肥料排出作業を容易且つ迅速に行うことができる。
さらに、前記接続管の前記上方開口の上方を開放する開放位置と前記接続管の前記上方開口の上方を覆うカバー位置とをとり得るシャッタ部材を備えているため、前記上方側アッセンブリ及び下方側アッセンブリの接続状態時においては前記シャッタ部材を開放位置に位置させることで前記施肥ケースの前記下方開口が前記接続管の前記上方開口に接続することを許容しつつ、前記上方側アッセンブリ及び下方側アッセンブリの分離状態時においては前記シャッタ部材をカバー位置に位置させることで前記接続管の前記上方開口に雨水やゴミ等の異物が混入することを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る実施の形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
図１に、本発明の第１実施形態に係る施肥ユニット１００が適用された田植機Ａの側面図を示す。
【００１６】
まず、本実施形態における田植機Ａの全体構成について説明する。
本実施形態における田植機Ａは、図１に示すように、田植機本機１と、該田植機本機１の後方に付設される植付装置３と、前記植付装置３の前方に位置するように前記田植機本機１の後部に付設される施肥ユニット１００とを備えている。
【００１７】
前記田植機本機１は、車体フレーム５と、該車体フレーム５の前部に載置される駆動源６と、該駆動源６に作動連結された状態で該駆動源６の後方に配設されるミッションケース８と、該ミッションケース８の車輌幅方向両側に配設された一対のフロントアクスルケース９と、該一対のフロントアクスルケース９に前車軸１０Ａを介してそれぞれ支持された一対の水田走行用前輪１０と、前記ミッションケース８の後部に連結フレーム１１を介して連結されるリヤアクスルケース１２と、該リヤアクスルケース１２の車輌幅方向両側に後車軸１３Ａを介して支持された一対の水田走行用後輪１３とを備えている。
【００１８】
さらに、該田植機本機１は、前記駆動源６を覆うボンネット７と、前記ミッションケース８を覆うように前記車体フレーム５上に張設された車体カバー１４と、前記車体カバー１４上に備えられた運転席２１と、運転席２１の前方で且つ前記ボンネット７の後部に配設された操向ハンドル２０と、前記ボンネット７の車輌幅方向両側に設けられた予備苗載台５０とを備えている。
【００１９】
前記車体カバー１４は、前記ボンネット７の車輌幅方向両側に配置された補助ステップ１５と、前記ボンネット７の後方に配置された主ステップ１６と、前記主ステップ１６の後方に配置された運転席ステップ１７と、前記運転席ステップ１７の後方に配置された後方ステップ１８とを備えている。
なお、前記運転席ステップ１７及び前記後方ステップ１８は、前記車体フレーム５に立設された後部フレーム２５を介して設けられている。
【００２０】
前記植付装置３は、植付ケース３８と、苗載台３３と、該苗載台３３に載置された苗マットを下方へ搬送させ得るように該苗載台に装着された苗送りベルト（図示せず）と、前記植付ケース３８に回転可能に支持されたロータリケース３１と、該ロータリケース３１に支持された爪ケース３２であって、植付爪を有する爪ケース３２とを備えている。
【００２１】
本実施の形態においては、前記植付装置３は、１条分の苗マットを載置可能な４条用苗載台３３が車輌幅方向に４台並設された４条用とされている。
前記植付ケース３８の車輌幅方向両側に前記ロータリケース３１が一対設けられている。
即ち、本実施の形態においては、前記植付装置３は、２条用の植付ケース３８を２台有し、且つ、前記ロータリケース３１を４台有している。
【００２２】
図２に、本実施形態の施肥ユニット１００近傍の一部断面を含む概略左側面図を示す。また、図３及び図４に、本実施形態の施肥ユニット１００近傍の後方斜視図及び正面図を示す。
前記植付装置３は、図１及び図２に示すように、前記駆動源６からの回転動力を伝動する駆動出力軸１１０に作動連結された状態で前記田植機本機１に設けられた植付用ＰＴＯ軸１１１に作動連結される植付入力軸（図示せず）を有する植付駆動ケース２６と、車輌幅方向に延びるように前記植付駆動ケース２６に連結された横パイプケースであって、前記植付入力軸に作動連結される植付駆動軸が内挿された横パイプケース（図示せず）と、前記横パイプケースに立設された左右一対のサイドフレーム３４と、前記左右一対のサイドフレーム３４の上部間を連結するように車輌幅方向に延びるローリングフレーム（図示せず）とをさらに備えている。
【００２３】
さらに、前記植付装置３は、前記植付ケース３８の下方に配設されたセンターフロート３５及びサイドフロート３６を有している。
【００２４】
斯かる構成の植付装置３は、前記車体フレーム５と前記植付駆動ケース２６との間に介挿された昇降リンク機構２を介して、前記田植機本機１に対して昇降自在に連結されている。
詳しくは、該昇降リンク機構２は、前記機体フレーム５と前記植付駆動ケース２６との間に延びる昇降リンク２７と、該昇降リンク２７と前記連結フレーム１１の間に介挿された昇降用油圧シリンダ２８とを有している。
斯かる構成を備えることにより、前記昇降用油圧シリンダ２８を進退動作させることにより、前記植付装置３は田植機本機１に対して昇降されるようになっている。
【００２５】
本実施形態の施肥ユニット１００は、図１〜図４に示すように、前記運転席２１と前記苗載台３３との間に位置するように、施肥フレーム３９を介して前記車体フレーム５に支持されている。前記施肥フレーム３９は、前記複数の施肥装置１３０を田植機本機１の幅方向に沿うように支持している。
【００２６】
前記施肥ユニット１００は、前記施肥フレーム３９に支持された施肥装置１３０と、前記施肥装置１３０から繰り出された肥料を圧送するターボブロワ型の施肥送風機１４０とを備えている。
【００２７】
前記施肥ユニット１００は、田植機Ａの植付条数に応じた複数の前記施肥装置１３０を備えており、各施肥装置１３０から繰り出される肥料を単一の前記施肥送風機１４０によって圧送し得るように構成されている。
具体的には、前記施肥ユニット１００は、前記構成に加えて、前記施肥フレーム３９に車輌幅方向に沿って固定された前記エア配管１５０を備えている。前記エア配管１５０は、複数の前記施肥装置１３０に流体接続されており、田植機本機１の幅方向第１側（左側）となる一端側に前記施肥送風機１４０からの搬送風を受け入れる開口１１２を有し且つ田植機本機１の幅方向第２側（右側）となる他端側が閉塞されていて、前記施肥送風機１４０が該エア配管１５０を介して複数の前記施肥装置１３０から繰り出された肥料を圧送するようになっている。
なお、本実施の形態においては、前記田植機は４条型とされている。従って、前記施肥ユニット１００は、前記施肥装置１３０を４台備えている。
【００２８】
複数の前記施肥装置１３０は、収容する肥料を供給し得るように構成されたものであり、図１及び図２に示すように、前記運転席２１の後方に車輌幅方向に沿って並設されていて、何れも同様の構成とされている。
【００２９】
図５に、前記施肥装置１３０の要部分解斜視図を示す。
本実施形態における施肥装置１３０は、上端及び下端に上方開口１３１ａ及び下方開口１３１ｂが設けられたホッパ１３１と、前記ホッパ１３１の下方開口１３１ｂに接続された施肥ケース１３５と、前記施肥ケース１３５内に収容される繰り出し機構１３６と、前記施肥ケース１３５における後述する下ケース４５の内周面に付着した肥料を払い落とすクリーナー機構１３８と、一端部のエア受入開口１３３ａ及び他端部の肥料吐出開口１３３ｂの間の中間領域１３３ｃが前記繰り出し機構１３６の下方（さらには前記クリーナー機構１３８の下方）において前記施肥ケース１３５の下端に接続された接続管１３３と、基端部が前記接続管１３３の肥料放出口として作用する前記他端部１３３ｂに連通され且つ先端部が対応する前記フロート３５，３６の側方に位置された施肥ホース１３４とを備えている。
【００３０】
前記ホッパ１３１は、肥料を収容するものであり、下方開口１３１ｂが接合部材（図示せず）を介して前記施肥ケース１３５の上端１３５ａに接離可能に連結されている。前記複数のホッパ１３１の上端部には、前記ホッパ１３１の上方開口１３１ａを一体的に覆う蓋部材１１３によって閉塞可能とされている。なお、蓋部材１１３は、ホッパ１３１毎に設けられることとしてもよい。
【００３１】
前記施肥ケース１３５は、前記ホッパ１３１の下方開口１３１ｂに接続されることで該ホッパ１３１内の粉粒状の肥料を導入できる肥料受け口４４（図５参照）及び該肥料受け口４４に連通される肥料供給口４１（施肥ケース１３５の下方開口）を有するものであり、前記肥料受け口４４を有する上ケース４３と、前記肥料供給口４１を有する漏斗状（下窄まり状）の下ケース４５とを有している。前記施肥ケース１３５の下方開口である前記肥料供給口４１は、前記繰り出し機構１３５より下方に位置している。前記上ケース４３及び前記下ケース４５は、パッキン（図示せず）を介して着脱可能に連結されている。なお、本実施形態においては、前記ホッパ１３１、前記上ケース４３及び前記下ケース４５は、透過性部材によって形成されている。
【００３２】
田植機本機１に付設される上記構成の施肥ユニット１００によれば、複数の施肥装置１３０を備えており、当該施肥装置１３０のそれぞれの施肥ケース１３５の上面に載置されるホッパ１３１により肥料を施肥ケース１３５内に収容された繰り出し機構１３６へ供給し、当該繰り出し機構１３６により、定量の肥料を圧送して施肥作業が行われる。
【００３３】
また、田植機本機１に固定される施肥フレーム３９における田植機本機１の幅方向第１側に連結された施肥送風機１４０からの搬送風は、田植機本機１の幅方向に沿って配設されたエア配管１５０に送られる。施肥装置１３０の施肥ケース１３５の下方開口（肥料供給口４１）には、接続管１３３の上方開口１３３ｄが接続され、エア配管１５０に連通されるエア受入開口１３３ａから前記搬送風を接続管１３３内に送り込むことにより、前記接続管１３３の肥料供給口４１から供給される肥料を肥料吐出開口１３３ｂから吐出させる。
【００３４】
本実施形態における施肥ユニット１００は、前記施肥装置１３０が前記繰り出し機構１３６及び前記クリーナ機構１３８を含む上方側アッセンブリ１１４と前記接続管１３３を含む下方側アッセンブリ１１５とに分離可能とされている。
前記施肥フレーム３９は、田植機本機１に固定される固定側フレーム３９０と、複数の前記上方側アッセンブリ１１４を支持する回動側フレーム１１７とを有している。前記回動側フレーム１１７は、田植機本機１の幅方向に関し最も外方側に位置する最外方の施肥装置１３０より幅方向外方において田植機本機１の前後方向に沿った回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回りに回動可能に前記固定側フレーム３９０に連結され、前記施肥ケース１３５の前記下方開口（即ち、前記肥料供給口４１）を前記接続管１３３の後述する上方開口１３３ｄに流体接続させる接続状態と前記施肥ケース１３５の前記肥料供給口４１を前記接続管１３３の上方開口１３３ｄから離間させる分離状態とをとり得る。
【００３５】
本実施形態において、前記４つの上方側アッセンブリ１１４は、田植機本機１の幅方向中央部を境に、田植機本機１の幅方向第１側（左側）の２つのホッパ１３１が田植機本機１の幅方向に連結された状態で一体的に固定されることにより一体化された左上方側アッセンブリ群１１８Ｌ及び田植機本機１の幅方向第２側（右側）の２つのホッパ１３１が田植機本機１の幅方向に連結された状態で一体的に固定されることにより一体化された右上方側アッセンブリ群１１８Ｒを形成している。また、前記複数の下方側アッセンブリ１１５は、前記固定側フレーム３９０に一体的に固定されることにより一体化された下方側アッセンブリ群１１９を形成している。
【００３６】
前記左上方側アッセンブリ群１１８Ｌは、田植機本機１の幅方向第１側最外方（左端）に位置する施肥装置１３０より幅方向外方（左方）において田植機本機１の前後方向に沿った左回動支点１１６Ｌ回りに一体的に回動可能とされており、前記右上方側アッセンブリ群１１８Ｒは、田植機本機１の幅方向第２側最外方（右端）に位置する施肥装置１３０よび幅方向外方（右方）において田植機本機１の前後方向に沿った右回動支点１１６Ｒ回りに一体的に回動可能とされている。
本実施形態において、前記左上方側アッセンブリ群１１８Ｌは、前記施肥送風機１４０を取り外した状態で、前記左回動支点１１６Ｌ回りに回動可能とされているが、これに代えて、前記施肥送風機１４０を上下方向に沿った回動軸回りに回動させて前記エア配管１５０から離間させた状態で、前記左回動支点１１６Ｌ回りに回動可能に構成してもよい。
【００３７】
図６に、本実施形態の施肥ユニット１００の上方側アッセンブリ１１４を分離させた際の施肥ユニット１００近傍の前方斜視図を示す。図６においては右上方側アッセンブリ群１１８Ｒが水平位置から垂直位置に回動された状態を示している。また、図６においては、前記ホッパ１３１上方の蓋部材１１３を省略している。
【００３８】
本実施形態においては、田植機本機１の前後方向に沿った前記回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒが前記固定側フレーム３９０に支持されており、両端の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１の幅方向外方の側面には、それぞれ先端部が前記回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒの両端側においてそれぞれ軸支される前後一対の回動側フレーム１１７が設けられており、前記回動側フレーム１１７は、前記複数のホッパ１３１が連結された状態で一体的に回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回りに回動可能とされている。
本実施形態において、前記上方側アッセンブリ群１１４は、前記上ケース４３及び前記繰り出し機構１３６を含み、前記下方側アッセンブリ１１５は、前記下ケース４５を含んでいる。
【００３９】
本実施形態においては、前記上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒを前記回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回り所定角度で係止する係止機構１２２Ｌ，１２２Ｒを備えている。
具体的には、図４及び図６に示すように、前記係止機構１２２Ｌ，１２２Ｒは、所定の前記ホッパ１３１（本実施形態においては幅方向両端に位置するホッパ１３１）の前側面に軸支された係止ロッド１２２ａと、田植機本機１の幅方向に沿って配設されている前記固定側フレーム３９０に前記幅方向に沿った所定箇所に複数設けられた係止フック１２２ｂとを有し、前記係止ロッド１２２ａは、前記複数の係止フック１２２ｂに選択的に係合可能とされている。
【００４０】
この場合、上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒは、係止機構１２２Ｌ，１２２Ｒにより回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回り所定角度で係止される。前記係止ロッド１２２ａと係合される前記係止フック１２２ｂを変更することにより、係止角度を変更することができる。
従って、残留肥料を排出させる際に、上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒを作業者が保持する必要がなく、作業者の労力をより低減させることができる。
【００４１】
本実施形態において、一の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１の肥料収容空間と隣接する他の施肥装置における前記ホッパの肥料収容空間とは、図６に示すように、肥料流通可能とされており、前記両端の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１には、前記回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒのそれぞれに近接する側の側面にキャップ１２３（図２参照）によって開放又は閉塞される肥料排出口１２４が設けられている。
【００４２】
より具体的には、前記ホッパ１３１は、図２及び図６に示すように、前記上方開口１３１ａが蓋部材１１３によって閉塞される上部領域１３１ｃと、前記上部領域１３１ｃから下方へ延び、下端部に下方開口１３１ｂが設けられた下部領域１３１ｄであって、下方へ行くに従って縮径された下方領域１３１ｄとを有しており、前記上部領域１３１ｃにおいて、隣接する他のホッパ１３１の肥料収容空間と互いに肥料流通可能な切り欠き１３１ｅが設けられている。
また、前記肥料排出口１２４は、前記上部領域１３１ｃに設けられており、図６に示すように、外方に向けて肥料排出ノズル１２５を有し、ホッパ１３１の肥料収容空間内側に前記キャップ１２３が着脱可能に取り付けられている（図２参照）。
【００４３】
以上のように、一の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１の肥料収容空間と隣接する他の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１の肥料収容空間とが肥料流通可能とされているため、前記複数の上方側アッセンブリ１１４（上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒ）を前記回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回りに一体的に回動させた際、当該回動において最も下方に位置する前記右端の施肥装置１３０における前記ホッパ１３１に向けて他の施肥装置１３０のホッパから順次残留肥料が流れ込む。そして、施肥作業時においては前記両端の施肥装置１３０におけるホッパ１３１の回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒに近接する側の側面（右側面）にキャップ１２３によって閉塞されている肥料排出口１２４を開放することにより、前記右端の施肥装置１３０に流れ込んだ残留肥料を前記肥料排出口１２４から排出させる。
【００４４】
このように、施肥装置１３０のうち肥料が残留する上方側アッセンブリ１１４を下方側アッセンブリ１１５と分離して、最外方の施肥装置１３０より幅方向外方において田植機本機１の前後方向に沿った回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回りに一体的に回動させた分離状態とすることにより、複数の上方側アッセンブリ１１４（上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒ）を一体的に傾斜させて残留肥料をホッパ１３１側から排出させることができるため、繰り出し機構１３６近傍に残留している肥料を含めて施肥装置１３０内の残留肥料を最大限取り除くことができる。しかも、残留肥料の排出作業時に排出用ホースを装着する必要がないため、容易且つ短時間に残留肥料の排出作業を行うことができる。
また、車輌幅方向に関して前記回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒが設けられる側のホッパ１３１に肥料排出口１２４を設けることにより、前記複数の施肥装置１３０における残留肥料を肥料排出口１２４から一括排出することができ、残留肥料の排出作業をより容易且つ短時間に行うことができるとともに、施肥ユニット１００の構成をより簡単に構成することができる。
【００４５】
なお、本実施形態の構成においては、前記上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒを回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回りに回動させることにより、施肥送風機１４０等からホッパ１３１内に搬送風を導入しなくても前記繰り出し機構１３６に滞留している残留肥料を効果的に排出することができるが、前記施肥送風機１４０からの搬送風を接続パイプ（図示せず）を介して前記ホッパ１３１内に導入することにより、残留肥料のより効果的な排出を行うことも可能である。
【００４６】
ここで、前記施肥装置１００の各構成についてより具体的に説明する。前記施肥ケース１３５の前記上ケース４３の上部には、前記肥料受け口４４の車輌後方に隣接して収納部４８が設けられており、後述する横伝動軸１６０が貫通する横軸受部４６と、枢軸としての後述する繰り出し駆動軸５５が貫通する縦軸受部４７とを備えている。この収納部４８には、前記横伝動軸１６０に取り付けられた傘歯車９１と前記繰り出し駆動軸５５上端部に取り付けられた傘歯車７５とが噛み合わされた状態で内装されており、上開口部にはゴム等の弾性を有する合成樹脂製の蓋体４９（図２）で封止されている。
【００４７】
前記繰り出し機構１３６は、図５に示すように、駆動源６に作動連結され、略上下方向に沿った回転軸線回りに回転駆動される繰り出し駆動軸５５と、前記繰り出し駆動軸５５が挿通される中央孔５１ａを有し、前記回転軸線回り回転不能な状態で前記上ケース４３の内部空間を上下に分離するように該上ケース４３に固定される上側固定ディスク体５１であって、前記回転軸線を基準にして周方向所定範囲（ここでは略半周）に亘って上下に貫通された上側スリット５４が形成された上側固定ディスク体５１と、前記上側固定ディスク体５１より下方位置において、前記回転軸線回り回転不能な状態で前記上ケース４３の内部空間を上下に分離するように該上ケース４３に固定される下側固定ディスク体５８であって、前記繰り出し駆動軸５５が挿通される中央孔５８ａを有し、前記回転軸線を基準にして前記上側スリット５４とは周方向に異なる位置に上下に貫通された下側スリット５９が形成された下側固定ディスク体５８と、前記繰り出し駆動軸５５によって回転軸線回りに回転される状態で前記上側及び下側固定ディスク体５１，５８の間に介挿される目皿体５６であって、上下に貫通する通過孔５７が形成された目皿体５６とを備えている。
前記目皿体５６の通過孔５７は、前記上側固定ディスク体５１の周方向に延びる前記上側スリット５４と同じ回転半径位置に対応する位置に周方向に沿って全周に亘って複数設けられている。
【００４８】
前記繰り出し駆動軸５５は、横断面視矩形状に形成された貫通部が、前記上側固定ディスク体５１、前記目皿体５６及び前記下側固定ディスク体５８における中央孔５１ａ，５６ａ，５８ａを貫通して下方に延びており、これらのうち前記目皿体５６に形成された平面視矩形状の中央孔５６ａにのみ係合している。これにより、前記繰り出し駆動軸５５の回転にて該繰り出し駆動軸５５と前記目皿体５６とが一体的に回転することができる。このように前記目皿体５６を回転させることで、前記上ケース４３の前記肥料受け口４４から前記上側固定ディスク体５１の前記上側スリット５４を介して前記目皿体５６の前記通過孔５７に到来してくる肥料を前記下側固定ディスク体５８の前記下側スリット５９に移動させて、前記下ケース４５へ定量落下させることができる。
【００４９】
前記クリーナ機構１３８は、前記下ケース４５に固定されるクリーナ支持部材６６であって、前記回転軸線と同軸上に上下に貫通する中央孔６６ａが設けられ且つ前記中央孔６６ａの径方向外方に上方を向く支持面６６ｂが設けられたクリーナ支持部材６６と、前記中央孔６６ａに回転軸線回り回転自在に挿通される軸部６４ａ及び前記軸部６４ａの上端側において該軸部６４ａから径方向外方へ延びるフランジ部６５を有し、上端部が前記繰り出し駆動軸５５の下端部の下端係合部５５ａに着脱可能且つ回転軸線回り相対回転不能に連結されるクリーナ駆動軸６４と、下端部が前記支持面６６ｂに係止され且つ上端部が前記フランジ部６５に係止されたコイルスプリング６７と、前記クリーナ駆動軸６４の下端部に連結されたクリーナ部材６９とを備えている。
【００５０】
さらに説明すると、前記クリーナー支持部材６６は、前記下ケース４５の上端部内側において対向するように設けられた２つの固定部４５ａに取り付けられている。前記クリーナー部材６９は、前記クリーナー駆動軸６４の軸線回りの回転に伴って前記下ケース４５の内周面上を摺動するような略鉤状の形状とされている。前記クリーナー駆動軸６４は、上端部に前記繰り出し駆動軸５５の下端係合部５５ａと係合される被係合部６４ａを有しており、前記下ケース４５内の前記固定部４５ａ間に装架された前記クリーナー支持部材６６を貫通している。このクリーナー駆動軸６４は、上端寄りに前記フランジ部材６５が設けられている。また、前記クリーナー駆動軸６４は、前記フランジ部材６５と前記クリーナー支持部材６６との間において、当該クリーナー駆動軸６４の外周に嵌まる前記コイルスプリング６７が介設されていて、前記下ケース４５に下端部が保持された前記コイルスプリング６７の弾性付勢力で、前記フランジ部材６５を介して前記繰り出し駆動軸５５に押し付けられることにより、上端被係合部６４ａが前記繰り出し駆動軸５５の下端係合部５５ａに係合され、且つ、前記繰り出し駆動軸５５とともに回転するようになっている。
【００５１】
さらに、前記クリーナー駆動軸６４の下端部には、既述したように、略鉤状の前記クリーナー部材６９が取り付けられている。これにより、前記クリーナー部材６９は、前記繰り出し駆動軸５５の回転による前記クリーナー駆動軸６４の回転に連動して前記下ケース４５の内周面に略沿うように回転し、前記下ケース４５の内周面に付着した肥料を払い落とすことができ、従って、肥料詰まりを確実に防ぐことができる。
【００５２】
本実施形態においては、施肥ケース１３５における前記上ケース４３、前記繰り出し機構１３６、前記クリーナ機構１３８及び下ケース４５が上方側アッセンブリ１１４に含まれ、前記接続管１３３が下方側アッセンブリ１１５に含まれる。
【００５３】
前記接続管１３３は、図２に示すように、前記中間領域１３３ｃにおいて上方開口１３３ｄを有し、前記肥料供給口４１からの肥料を受けるように配設されている。また、前記接続管１３３は、前記エア受入開口１３３ａが前記エア配管１５０に流体接続されており、前記肥料吐出開口１３３ｂが前記施肥ホース１３４に流体接続されている。
上記構成において、前記施肥送風機１４０からの搬送風を田植機本機１の幅方向に沿って配設された前記エア配管１５０を通じて当該エア配管１５０に連通されるエア受入開口１３３ａから接続管１３３内に送り込む。接続管１３３内に送り込まれた搬送風の圧録により、前記繰り出し機構１３６から繰り出され、前記接続管１３３の上方開口１３３ｄから接続管１３３内に供給される肥料を圧送して肥料吐出開口１３３ｂから前記施肥ホース１３４へと吐出させる。
【００５４】
本実施形態における上ケース４３には、前記横伝動軸１６０から前記複数の施肥装置１００における前記繰り出し駆動軸５５への動力伝達をそれぞれ個別に係合又は遮断させる複数のユニットクラッチ１５１が設けられている。前記複数のユニットクラッチ１５１には、それぞれ個別に操作するための複数の操作ワイヤ１５２が接続されており、前記運転席２１近傍から前記複数のユニットクラッチ１５１をそれぞれ個別に人為操作可能としている。
本実施形態においては、前記横伝動軸１６０に取り付けられた傘歯車９１が当該横伝動軸１６０回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に構成されており、操作ワイヤ１５２の引張操作によってユニットクラッチ１５１が前記横伝動軸１６０回りに回動することにより、前記傘歯車９１が軸線方向に移動して前記繰り出し駆動軸５５に取り付けられた傘歯車７５との係合が解除可能となっている。
【００５５】
この場合、複数の操作ワイヤ１５２を個別に操作することにより、複数のユニットクラッチ１５１がそれぞれ個別に作動し、横伝動軸１６０から複数の施肥装置１００における繰り出し駆動軸５５への動力伝達がそれぞれ個別に係合又は遮断される。
従って、複数の操作ワイヤ１５２を運転席２１から操作することにより、複数の施肥装置１００における繰り出し駆動軸５５への動力伝達をそれぞれ個別に係合又は遮断することができる。
【００５６】
前記複数の操作ワイヤ１５２は、前記左右の上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒ毎に一端部が対応するユニットクラッチ１５１に作動連結された状態で前記回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒの近傍を介して田植機本機１の運転席２１へ向かうように配設されている。
これにより、繰り出し機構１３６を含む上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒにおける回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回りの回動の前後において、ユニットクラッチ１５１から運転席２１までの操作ワイヤ１５２の必要長がほとんど変化しないため、上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒの回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回りの回動に対して操作ワイヤ１５２が干渉することを防止することができる。
【００５７】
前述の通り、本実施の形態において、前記施肥ユニット１００は、車輌幅方向に並設された４台の前記施肥装置１３０を有している。
そして、各施肥装置１３０は、車輌幅方向に沿って配設された前記横伝動軸１６０と前記駆動出力軸１１０とが作動連結されることにより前記駆動源６の回転動力が伝えられる。
図７に、本実施形態に係る施肥ユニット１００の伝動機構近傍における拡大斜視図を示す。
【００５８】
詳しくは、前記施肥ユニット１００は、図７に示すように、駆動源６に駆動出力軸１１０を介して作動連結された状態で上下方向に延びる施肥原動軸９９と、下端部が前記施肥原動軸９９の上端部に脱着可能且つ軸線回り回転不能に連結される上下伝動軸１５３と、前記上下伝動軸１５３に作動連結された状態で田植機本機１の幅方向に延びる前記横伝動軸１６０であって、前記複数の施肥装置１３０における前記繰り出し機構１３６の繰り出し駆動軸５５がそれぞれ作動連結される横伝動軸１６０とを備えている。
本実施形態においては、前記上下伝動軸１５３と前記横伝動軸１６０とは、前記上下伝動軸１５３に相対回転不能に設けられた傘歯車１５４と前記横伝動軸１６０に相対回転不能に設けられた傘歯車１５５とが噛合することにより作動連結されている。また、本実施形態においては、前記施肥原動軸９９が複数の回転軸を有し、それぞれが互いに作動連結された状態で田植機本機１に各軸線回り回転可能に支持されている。
【００５９】
上記構成により、駆動源６からの回転動力は、駆動源６に作動連結された状態で上下方向に延びる施肥原動軸９９及び下端部が前記施肥原動軸９９の上端部に脱着可能且つ軸線回り回転不能に連結される上下伝動軸１５３に伝わり、上下伝動軸１５３から当該上下伝動軸１５３に作動連結された状態で田植機本機１の幅方向に延びる横伝動軸１６０に伝わる。横伝動軸１６０には、前述のように、前記複数の施肥装置１００における繰り出し駆動軸５５が作動連結されているため、繰り出し駆動軸５５が回転することにより、前記繰り出し機構１３６を回転作動させることができる。
【００６０】
本実施形態において、前記施肥ユニット１００は、前記上下伝動軸１５３の下方に位置する前記施肥原動軸９９に軸線回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に支持されたカップリング１５６であって、前記上下伝動軸１５３に直接又は間接的に軸線回り回転不能に連結されるカップリング１５６と、前記カップリング１５６を前記施肥原動軸９９の上方に位置する前記上下伝動軸１５３に向けて付勢する付勢部材（ここでは前記施肥原動軸９９と略同軸に配設されたコイルスプリング）１５７とを備え、前記カップリング１５６を前記付勢部材１５７の付勢力に抗して前記上下伝動軸１５３から離間する方向（下向き）に押動することにより、前記施肥原動軸９９から前記上下伝動軸１５３への動力伝達が遮断可能に構成されている。
【００６１】
さらに、前記施肥ユニット１００は、略水平な枢支軸１５８回り回動可能に支持されたクラッチ作動部材１５９であって、前記枢支軸１５８回り一方側（下方側）へ回動されると前記カップリング１５６を前記付勢部材１５７の付勢力に抗して前記上下伝動軸１５３から離間させるように下方側へ押動するクラッチ作動部材１５９と、基端部が前記クラッチ作動部材１５９に連結されたクラッチ作動アーム１６３とを備えている。
【００６２】
本実施形態において、前記施肥ユニット１００は、運転席２１後方に前記クラッチ作動部材１５９の枢支軸１５８に対して略平行に設けられたプレート部材１６４を有し、前記プレート部材１６４は、前記クラッチ作動アーム１６３の自由端部を係止可能な係止機構１６５を有しており、前記係止機構１６５は、前記クラッチ作動アーム１６３の自由端部の回動方向（上下方向）に並列して形成された係止位置１６５ａ，１６５ｂを備えている。前記クラッチ作動アーム１６３の自由端部は、車輌前方に延び、前記プレート部材１６４の係止機構１６５における係止位置１６５ａ，１６５ｂの何れか一方に選択的に係止可能に構成されている。
【００６３】
上記構成により、施肥原動軸９９に軸線回り相対回転不能且つ軸線方向移動可能に支持されたカップリング１５６が上下伝動軸１５３に直接又は間接的に軸線回り不能に連結されており、前記施肥原動軸９９の回転動力が前記上下伝動軸１５３に伝えられる。前記カップリング１５６は、付勢部材１５７により第２軸に向けて付勢されるため、前記連結（クラッチ係合状態）が保持される。このとき、クラッチ作動アーム１６３は、プレート部材１６４における係止機構１６５の係止位置（クラッチ係合位置）１６５ａに係止されている。
【００６４】
前記施肥原動軸９９及び上下伝動軸１５３の連結時において、クラッチ作動アーム１６３を人為操作することにより、当該クラッチ作動アーム１６３の基端部に連結されたクラッチ作動部材１５９を略水平な枢支軸１５８回り一方側（下方側）へ回動させると、前記クラッチ作動部材１５９が前記カップリング１５６を前記付勢部材１５７の付勢力に抗して上下伝動軸１５３から離間させる下方側へ押動し、施肥原動軸９９と上下伝動軸１５３との連結が解除され、動力伝達が遮断される。このとき、クラッチ作動アーム１６３を前記係止機構１６５の係止位置（クラッチ遮断位置）１６５ｂに係止させることにより、クラッチ遮断状態が保持される。
従って、クラッチ作動アーム１６３を人為操作することにより、複数の施肥装置１００における繰り出し機構１３６への動力伝達の係合／遮断を容易に一括操作することができる。
なお、前記係止位置１６５ａ，１６５ｂはそれぞれ、前記クラッチ作動部材１５９を介して前記クラッチ作動アーム１６３に生じる前記付勢部材１５７の付勢力の方向（上方）に凸となる形状を有しており、前記付勢部材１５７の付勢力により、前記係止位置１６５ａ，１６５ｂにおいて前記クラッチ作動アーム１６３の係止状態が保持される。
【００６５】
ここで、前記複数の施肥装置１３０に設けられている前記繰り出し機構１３６及びホッパ１３１を含む複数の上方側アッセンブリ１１４（上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒ）は、前記上下伝動軸１５３及び前記横伝動軸１６０とともに前記回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回りに一体的に回動されることにより、下方側アッセンブリ１１５（下方側アッセンブリ群１１９）と分離される。前記カップリング１５６は、前記施肥原動軸９９に支持されているため、当該カップリング１５６、前記クラッチ作動部材１５９及び前記クラッチ作動アーム１６３は、何れも前記上側アッセンブリ群１１８とは一体的に回動しない。
前記上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒを前記下方側アッセンブリ群１１９に対して分離する際に、上下方向に延びる施肥原動軸９９と上下伝動軸１５３とが分離される。このため、繰り出し機構１３６を作動させる伝動経路において、当該伝動経路の軸線方向と分離方向とが略同じ方向（上下方向）となるため、上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒと下方側アッセンブリ群１１９とが接合された際に、前記施肥原動軸９９と上下伝動軸１５３との位置ずれを生じ難くすることができ、多少上下位置がずれても施肥原動軸９９と上下伝動軸１５３とが当接することにより、離接方向の位置ずれをある程度許容することができる。
また、前記上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒを前記下方側アッセンブリ群１１９に対して分離する際には、前記カップリング１５６を前記付勢部材１５７の付勢力に抗して前記上下伝動軸１５３から離間する方向に押動して動力伝達を遮断した上で上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒを回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回りに回動させる。
【００６６】
従って、このようなカップリング１５６を用いることにより、上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒ及び下方側アッセンブリ群１１９の連結時においては、複数の施肥装置１３０における繰り出し機構１３６への動力伝達における損失を防止することができる一方で、上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒ及び下方側アッセンブリ群１１９の分離時においては、施肥原動軸９９及び上下伝動軸１５３間の連結を容易に解除することができる。
さらに、クラッチ作動アーム１６３、クラッチ作動部材１５９及びカップリング１５６を上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒとともに回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回りに回動させる必要がないため、クラッチ操作構造をより簡略化することができる。
【００６７】
本実施形態において、前記横伝動軸１６０は、図３及び図４に示すように、前記左上方側アッセンブリ群１１８Ｌに対応する左横伝動軸１６０Ｌと、前記右上方側アッセンブリ群１１８Ｒに対応する右横伝動軸１６０Ｒとを含み、前記左及び右横伝動軸１６０Ｌ，１６０Ｒは分離可能な状態で軸線回り相対回転不能に連結されている。
即ち、左及び右上側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒが下方側アッセンブリ群１１９と連結されている際には、前記左及び右横伝動軸１６０Ｌ，１６０Ｒは、互いに相対回転不能に連結されており、前記右上側アッセンブリ群１１８Ｒ側に位置する上下伝動軸１５３からの回転動力を左および右上側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒの各繰り出し機構１３６に伝達している。なお、左及び右横伝動軸１６０Ｌ，１６０Ｒの対向する端部の間には、図４に示すように、軸線回り回転不能に連結可能なカップリング１６１が設けられている。前記カップリング１６１の構成は、前記カップリング１５６と略同様の構成である。
【００６８】
前記施肥ユニット１００は、さらに、前記接続管１３３の前記上方開口１３３ｄの上方を開放する開放位置と前記接続管１３３の前記上方開口１３３ｄの上方を覆うカバー位置とをとり得るシャッタ部材２００を備えている。そして、前記シャッタ部材２１０は、前記回動側フレーム１１７の前記回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回りの回動動作に連動して、開放位置又はカバー位置をとるように構成される。
図８及び図９に、本実施形態の施肥ユニットにおけるシャッタ部材近傍の部分後下方斜視図及び部分後上方斜視図を示す。図８は、上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒが下方側アッセンブリ群１１９に接続された状態を示し、図９は、上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒが下方側アッセンブリ群１１９に対して分離された状態を示している。さらに、図１０に、図９の状態においてシャッタ部材近傍を別角度から見た拡大後方斜視図を示す。
【００６９】
本実施形態において、前記施肥ユニット１００は、図８から図１０に示すように、前記シャッタ部材２１０を含むシャッタ機構２００を備えている。
前記シャッタ機構２００は、前記回動側フレーム１１７の前記回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回りの回動動作に連動して前記回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回りに回動する回動アーム２２０と、田植機本機１の幅方向に摺動自在に支持された従動側部材２３０と、前記従動側部材２３０に支持された前記シャッタ部材２１０と、前記回動側フレーム１１７の前記回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回り分離側及び接続側への回動動作に連動して前記従動側部材２３０が田植機本機の幅方向一方側及び他方側に摺動するように前記回動アーム２２０及び前記従動側部材１２０を連係するリンク機構２４０とを備えている。
なお、前記シャッタ部材２１０と前記従動側部材２３０とは、一体形成されてもよいし、別体に形成された上で互いに固定されることとしてもよい。
【００７０】
本実施形態において、前記リンク機構２４０は、前記従動側部材２３０に固着されたリンク部材２４１と、前記リンク部材２４１に形成された長孔２４２と、前記回動アーム２２０の自由端側に設けられ且つ前記長孔２４２内に係入された係合部材２４３とを備えている。
【００７１】
前記上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒを前記下方側アッセンブリ１１９から分離するために、前記回動側フレーム１１７を前記回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回りに回動させると、当該回動操作に連動して、前記シャッタ機構２００の回動アーム２２０が前記回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回り一方側へ回動する。
これにより、前記回動アーム２２０に設けられた係合部材２４３は、リンク部材２４１に形成された長孔２４２内を移動しつつ前記リンク部材２４１を介して前記従動側部材２３０を田植機本機１の幅方向一方側へ押動する（左上方側アッセンブリ１１８Ｌに対応する従動側部材２３０においては右方へ押動し、右上方側アッセンブリ１１８Ｒに対応する従動側部材２３０においては左方へ押動する）。そして、前記回動側フレーム１１７が前記回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回り分離側へ所定角度回動された時点で前記従動側部材２３０に支持されたシャッタ部材２１０が前記接続管１３３の前記上方開口１３３ｄを完全に覆うカバー位置に位置する。
本実施の形態においては、前記回動側フレーム１１７が前記回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回り分離側へ最大回動された時点（略９０度回動した時点）で、前記シャッタ部材２１０がカバー位置に位置される。
【００７２】
以上のように、前記上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒと下方側アッセンブリ群１１９との分離時において、下方側アッセンブリ群１１９における接続管１３３の上方開口１３３ｄの上方にシャッタ部材２１０が位置することにより、前記接続管１３３の上方開口１３３ｄの上方が覆われる。
従って、前記上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒ及び下方側アッセンブリ群１１９の接続状態時においては前記シャッタ部材２１０を開放位置に位置させることで前記施肥ケース１３５の前記下方開口４１が前記接続管１３３の前記上方開口１３３ｄに接続することを許容しつつ、前記上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒ及び下方側アッセンブリ群１１９の分離状態時においては前記シャッタ部材２１０をカバー位置に位置させることで前記接続管１３３の前記上方開口１３３ｄに雨水やゴミ等の異物が混入することを防止することができる。
【００７３】
また、前記上方側アッセンブリ群１１８Ｌ，１１８Ｒを前記回動側フレーム１１７の回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回りの回動動作により下方側アッセンブリ群１１９に対して分離させる分離動作を行うことにより、自動的に前記シャッタ部材２１０が下方側アッセンブリ群１１９における接続管１３３の上方開口１３３ｄの上方のカバー位置に位置される。
従って、前記回動側フレーム１１７を前記回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回りに回動させるワンアクションで前記シャッタ部材２１０を開放位置又はカバー位置に位置させることができる。これにより、分離時においては、前記シャッタ部材２１０によって前記接続管１３３の上方開口１３３ｄを覆う処置を忘れずに行うことができるとともに、接続時においては、前記シャッタ部材２１０が前記接続管１３３と前記施肥ケース１３５との間に挟み込まれて破損等することを防止することができる。
【００７４】
本実施形態において、前記シャッタ部材２１０は、図１０に示すように、上面が傾斜状とされている。本実施形態においては、前記シャッタ部材２１０は、金属板（鉄板）で形成され、基部から所定角度折り曲げられることにより、上面の傾斜が形成されている。
このように、前記シャッタ部材２１０の上面が傾斜していることにより、当該シャッタ部材２１０の上面に雨水やゴミ等の異物が付着しても当該傾斜によって下方へ落下する。
従って、雨水やゴミ等の異物が前記シャッタ部材２１０の上面に堆積することを防止することができ、これにより、前記回動側フレーム１１７の回動動作時に前記シャッタ部材２１０の上面から前記接続管１３３の上方開口１３３ｄ内に前記異物が侵入することを有効に防止することができる。
なお、本実施形態においては、前記シャッタ部材２１０の上面の傾斜は、田植機本機１の前方へ向かうに従って低位置となる傾斜を有しているが、これに限定されない。他の例として、前記シャッタ部材２１０の上面を略円錐形状に形成することとしてもよい。
【００７５】
さらに本実施形態においては、前記シャッタ部材２１０がカバー位置に位置された際に、前記シャッタ部材２１０と前記接続管１３３の上方開口１３３ｄとの間に、上下方向に関し所定の隙間が設けられる。
これにより、組立誤差によって前記シャッタ部材２１０が前記接続管１３３に干渉することを防止することができる。
【００７６】
以上、本発明の一実施形態における施肥ユニット１００について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の改良、変更、修正が可能である。
【００７７】
例えば、上記実施形態においては、複数（４つ）の前記上方側アッセンブリ１１４のうち２つずつを１つの上方側アッセンブリ群１１８（１１８Ｌ，１１８Ｒ）として、それぞれが田植機本機１の幅方向外方の回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回りに一体的に回動される構成について説明したが、図１１に示すように、全ての上方側アッセンブリ１１４を１つの上方側アッセンブリ群１１８０として、田植機本機１の幅方向一方側外方の回動支点１１６回りに一体的に回動される構成としてもよい。
なお、この場合には、前記施肥送風機１４０とは反対側にのみ回動支点１１６を設けることが好ましい。これにより、前記上方側アッセンブリ群１１８０回動時（残留肥料排出時）において施肥送風機１４０が邪魔することのないように施肥送風機１４０を設置することができる。
【００７８】
また、上記実施形態においては、隣り合うホッパ１３１の肥料収容空間同士が肥料流通可能とされ、最外方の施肥装置１３０のホッパ１３１に肥料排出口１２４を設ける構成について説明したが、肥料流通不能であってもよいし、肥料排出口１２４が設けられなくてもよい。この場合でも、上方側アッセンブリ１１４を回動支点１１６Ｌ，１１６Ｒ回りに回動させることにより、従来に比べ、残留肥料の排出作業をより容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る施肥ユニットが適用された田植機の側面図である。
【図２】図２は、本実施形態の施肥ユニット近傍の一部断面を含む概略左側面図である。
【図３】図３は、本実施形態の施肥ユニット近傍の後方斜視図である。
【図４】図４は、本実施形態の施肥ユニット近傍の正面図である。
【図５】図５は、本実施形態の施肥ユニットにおける施肥装置の要部分解斜視図である。
【図６】図６は、本実施形態の施肥ユニットの上方側アッセンブリを分離させた際の施肥ユニット近傍の前方斜視図である。
【図７】図７は、本実施形態に係る施肥ユニットの伝動機構近傍における拡大斜視図である。
【図８】図８は、本実施形態の施肥ユニットにおけるシャッタ部材近傍の部分後下方斜視図である。
【図９】図９は、本実施形態の施肥ユニットにおけるシャッタ部材近傍の部分後上方斜視図である。
【図１０】図１０は、図９の状態においてシャッタ部材近傍を別角度から見た拡大後方斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明の他の実施形態に係る施肥ユニットが適用された田植機の背面図である。
【符号の説明】
【００８０】
１                      田植機本機
３９                    施肥フレーム
１００                  施肥ユニット
１１４                  上方側アッセンブリ
１１５                  下方側アッセンブリ
１１６Ｌ，１１６Ｒ      回動支点
１１７                  回動側フレーム
１３０                  施肥装置
１３１                  ホッパ
１３３                  接続管
１３３ａ                エア受入開口
１３３ｂ                肥料吐出開口
１３３ｄ                接続管の上方開口
１３５                  施肥ケース
１３６                  繰り出し機構
１４０                  施肥送風機
２１０                  シャッタ部材
３９０                  固定側フレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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