(57)【要約】【課題】光ファイバ心線を傷つけることなく安全で簡単かつ容易に上巻テープの剥ぎ取りを行うことが可能な光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】複数の光ファイバ収納溝１４を有するスロット１２に収納した光ファイバ心線１５を上巻テープ１６で押え、上巻テープ１６の外周を外被１７で被覆した光ファイバケーブルで、スロット１２の光ファイバ収納溝１４を区分する全てのリブ１４ａ上に、上巻テープ切断用の切込溝１８が形成される。切込溝１８は、スロット１２の軸方向に形成されるか、またはスロット１２の軸方向と交差する方向で収納する光ファイバ心線１５に達しない深さで形成される。なお、切込溝１８のうちの所定のリブの切込溝に着色が施し、光ファイバ収納溝を識別できるようにする。【選択図】図１
2009063734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ収納溝を有するスロットに収納した光ファイバ心線を上巻テープで押え、前記上巻テープの外周を外被で被覆した光ファイバケーブルであって、
前記スロットの光ファイバ収納溝を区分する全てのリブ上に、上巻テープ切断用の切込溝が形成されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記切込溝が、前記スロットの軸方向に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記切込溝が、前記スロットの軸方向と交差する方向で、収納する光ファイバ心線に達しない深さで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記切込溝のうちの所定のリブの切込溝に、着色が施されていることを特徴とする請求項２または３に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光ファイバ収納溝を有するスロットに収納した光ファイバ心線を上巻テープで押え、テープ外周を外被で被覆した光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の映像配信、ＩＰ電話、データ通信等のブロードバンドサービスの拡大により、光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者が増加している。このＦＴＴＨでは、架空または地下埋設の幹線光ケーブルからドロップ光ケーブルを用いて加入者宅等に引き落されている。加入者宅への光ファイバの引き落しは、例えば、市街の電柱等に布設された幹線光ケーブルを、通常、クロージャと称されている接続函で分岐し、分岐された光ファイバ心線にドロップ光ケーブルを融着接続又は光コネクタを用いて接続している。
【０００３】
幹線光ケーブルは、図３（Ａ）に示すように、例えば、中心に抗張力体３を有し、ＳＺ状に形成された複数条の光ファイバ収納溝４を備えた樹脂製のロッドからなるスロット２（スペーサとも言う）が用いられる。前記の光ファイバ収納溝４には、複数本の単心光ファイバ心線あるいは多心の光ファイバテープ心線５を収納し、スロット２の外周に上巻テープ６（押え巻とも言う）を巻付けて光ファイバテープ心線５を覆っている。そして、上巻テープ６の外側を、押出し成形で形成された外被７（シースとも言う）で被覆した形状のものが一般的である。
【０００４】
このようなスロット２を用いた光ファイバケーブルで、所定の光ファイバ収納溝４の位置を識別する形成するために、光ファイバ収納溝を区分している所定のリブ４ａに窪み８を設けることが開示されている（例えば、特許文献１参照）。また、スロット２を用いた光ファイバケーブルは、多芯化により曲げ剛性が大きく、このためコーナ部での曲げで摩擦による損傷を受けやすく、管路内への敷設が容易でない。これを改善するものとして、光ファイバ収納溝を区分しているリブ４ａに、周方向に切込みを入れて曲げやすくする構成のものが開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
また、上述した光ファイバケーブルを幹線光ケーブルとして使用し、その途中部分から光ファイバを加入者宅等に引き落すには、ケーブルに収納されている複数本の光ファイバ心線の内から、１本〜数本の光ファイバ心線を引出す分岐作業が行われる。この分岐（中間後分岐とも言われている）作業は、光ケーブルの分岐部分の外被７を一定の長さ（５０ｃｍ程度）除去する。このシース７が除去された部分では、上巻テープ６が露出されるが、この上巻テープ６をニッパ９等より切裂き開始端を形成してから切断する。次いで、上巻テープ６を巻ほぐして剥ぎ取り、内部の光ファイバテープ心線３を取り出している（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００３−２２７９７９号公報
【特許文献２】特開２０００−６６０６９号公報
【特許文献３】特開平８−２２０３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
スロット上に巻付けられた上巻テープ６は、光ファイバテープ心線５が光ファイバ収納溝４から飛び出さないように保持し、また、外被７を成形する際の熱が、光ファイバテープ心線３に影響するのを抑制する熱絶縁用として、さらには、ケーブル内への止水のための吸水用として機能させることができる。この上巻テープ６と光ファイバテープ心線３との間には、特に保護層のようなものが存在しないため、この上巻テープ６に、ニッパ等の切裂き工具を差し込んでテープ切断の切裂き始端を得ようとすると、光ファイバテープ心線３を傷つける恐れがある。また、光ファイバ心線の分岐作業は、電柱上やバケット車上というような作業環境の悪い状況で行うことが多く、できるだけ簡単で短時間に行えることが要望されている。
【０００７】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、光ファイバ心線を傷つけることなく安全で簡単かつ容易に上巻テープの剥ぎ取りを行うことが可能な光ファイバケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による光ファイバケーブルは、複数の光ファイバ収納溝を有するスロットに収納した光ファイバ心線を上巻テープで押え、上巻テープの外周を外被で被覆した光ファイバケーブルであって、スロットの光ファイバ収納溝を区分する全てのリブ上に、上巻テープ切断用の切込溝が形成されていることを特徴とする。
前記の切込溝は、スロットの軸方向に形成されるか、またはスロットの軸方向と交差する方向で収納する光ファイバ心線に達しない深さで形成される。なお、前記の切込溝のうちの所定のリブの切込溝に着色を施し、光ファイバ収納溝を識別するようにしてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、光ファイバケーブルの外被を除去し、露出された上巻テープ部分を切断除去する際に、スロット内に収納されている光ファイバ心線を傷つけることなく、スロットの任意の位置のリブ上に形成された切込溝にニッパや刃物を当てて安心して切断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明による光ファイバケーブルの概略を説明する図、図２は他の実施形態を説明する図である。図中、１１は光ファイバケーブル、１２はスロット、１３は抗張力体、１４は光ファイバ収納溝、１４ａはリブ、１５は光ファイバテープ心線、１６は上巻テープ、１７は外被、１８，１８ａは切込溝、１９はカッターを示す。
【００１１】
本発明による光ファイバケーブル１１は、例えば、図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示すように、図３（Ａ）で説明したのと同様な中心に抗張力体１３を有し、ＳＺ状または螺旋状に形成された複数条の光ファイバ収納溝１４を備えた樹脂製のロッドからなるスロット１２（スペーサとも言う）を用いて構成される。スロット１２の光ファイバ収納溝１４には、複数本の単心光ファイバ心線あるいは多心の光ファイバテープ心線１５が収納され、スロット１２の外周に上巻テープ１６を巻付けて、光ファイバテープ心線１５が保護される。そして、上巻テープ１６の外側は、押出し成形による外被１７（シースともいう）で被覆される。
【００１２】
なお、スロット１２の外周で、かつ上巻テープ１６の内側に、ナイロン糸、プラスチックテープ等の粗巻きが施されることもある。この粗巻きは製造途中にスロット１２から光ファイバ心線あるいは光ファイバテープ心線が飛び出すのを防ぐ目的で施されるが、一般的に間隔をあけて巻かれるものであり、光ファイバ心線あるいは光ファイバテープ心線を刃物から保護する効果は持たない。
【００１３】
上巻テープ１６には、例えば、テープ幅が１０ｍｍ〜２５ｍｍ程度のものが用いられ、開き巻き又は重ね巻きで巻付けられる。この上巻テープ１６には、例えば、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン等の繊維からなる種々のものを用いられ、外被１７には、ポリエチレン等の熱可塑性樹脂が用いられる。この外被１７は、スロット１２の外周に上巻テープ１６が巻付けられてから一旦ドラム等に巻き取られた後に、押出し機に通して成形されるが、上巻テープ１６の巻付けに引続いて連続的に成形される場合もある。
【００１４】
本発明においては、上記のスロット１２の光ファイバ収納溝１４を区分する全てのリブ１４ａに切込溝１８を設ける。この切込溝１８は、図１（Ａ）に示すようなＶ字状、あるいは図１（Ｂ）に示すような矩形状、その他、Ｕ字状（図示せず）など種々の断面形状の溝で形成することができる。また、この切込溝１８は、リブ１４ａのほぼ中心位置に、スロット１２の軸方向（長手方向）に沿って連続的に成形され、ＳＺ型のスロットにおいては、切込溝１８もＳＺ状に形成される。
【００１５】
この切込溝１８は、上巻テープ１６を除去する際に、切断刃１９が入り込んで、上巻テープ１６に切込みを入れることができるような深さ（例えば、０.１ｍｍ以上）で形成される。光ファイバケーブル１１の外被１７が所定の領域で除去された後、上巻テープ１６が露出された領域の任意の切込溝１８を選んで、上巻テープ１６に切断刃１９により切込みが入れらる。
【００１６】
この場合、作業者において切込み作業がしやすい（例えば、下向きで姿勢での作業）位置のリブ上に形成されている任意の切込溝１８を選ぶことができ、作業性を高め、ミスのない作業を行うことができる。
なお、切断刃１９は、露出されている上向きテープ１６の全長に亘って切込みを入れてもよいが、両端部に切込みを入れた後、これを始端、終端として中間部分を巻き解す形態で行うこともできる。
【００１７】
図２（Ａ），（Ｂ）に示す光ファイバケーブルは、スロット１２の全てのリブ１４ａに設ける切込溝を、スロット１２の軸方向に対して交差する方向に形成したことを特徴とするものである。この切込溝１８ａは、スロット１２の軸方向にほぼ直交するように輪状に形成してもよく、スロット１２の軸方向に多少傾斜させて螺旋状になるように形成してもよい。また、この切込溝１８ａは、スロット１２の光ファイバ収納溝１４内に収納される光ファイバ心線に達しない深さで形成される。
【００１８】
図２（Ｂ）に示すように、光ファイバケーブルの外被１７が所定領域で除去された後、上巻テープ１６が露出された領域内に位置する任意の切込溝１８ａを選んで、切断刃１９により輪切り状に切込みを入れる。上巻テープ１６は、スロット１２の外周に螺旋状に巻き付けられているので、切込溝１８ａに沿って一周分の切込みを入れることにより切断端を作ることができる。そして、この切断端を始点として外被の除去際まで上巻テープ１６を巻き解し、終端で切り取る。なお、除去すべき上巻テープ１６の両側部分の切込溝１８ａに切断刃１９による切込みを入れ、両側方向から巻き解すようにしてもよい。
【００１９】
また、光ファイバ収納溝１４を区分する全リブ１４ａに形成された切込溝１８，１８ａのうち、所定のリブ上の切込溝に着色樹脂または着色インク等により着色を施して、光ファイバ収納溝１４に対する識別性を持たせるようにしてもよい。また、所定の複数のリブ上の切込溝に異なる着色を施すことにより、光ファイバ収納溝１４の識別方向を示すようにしてもよい。さらに、着色インクに蛍光性のものを用いることにより、多少薄暗い環境下でも識別を可能とすることができる。
【００２０】
本発明では、上述したように、スロットの光ファイバ収納溝を区分する全てのリブに上巻テープ除去用の切込溝を設けているので、切込溝が設けられているリブを探る必要がない。そして、図１の例では、作業しやすい任意のリブを選んで、その中央部分に切断刃を入れることにより、光ファイバ心線を傷つけることなく容易に上巻テープを切断することができ、安全な分岐作業を実施することができる。また、図２の例では、所定のピッチで形成されている任意の切込溝に対して、輪切り状に切断刃を入れることにより、同様に光ファイバ心線を傷つけることなく容易に上巻テープを切断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による光ケーブルの概略を説明する図である。
【図２】本発明による他の実施形態を説明する図である。
【図３】従来の技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００２２】
１１…光ファイバケーブル、１２…スロット、１３…抗張力体、１４…光ファイバ収納溝、１４ａ…リブ、１５…光ファイバテープ心線、１６…上巻テープ、１７…外被、１８，１８ａ…切込溝、１９…カッター。
【図１】
2009063734.tif 000003
【図２】
2009063734.tif 000004
【図３】
2009063734.tif 000005