(57)【要約】【課題】綴じ処理を行うときに、用紙にステイプル跡が残らないステイプル装置を提供する。【解決手段】用紙束の搬送方向後端を後端フェンス４０、４１で支持して後端を揃えてステイプルトレイ３０上に用紙束がスタックされ、その用紙束の後端部がステイプラ３２で綴じ処理される。このステイプル装置には、ステイプラを、ステイプルトレイ上の用紙束の幅方向に移動する幅方向移動手段３３とともに、用紙束の厚さ方向に移動する厚さ方向移動手段３４が備えられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙束の搬送方向後端を後端フェンスで支持して後端を揃えてステイプルトレイ上に用紙束がスタックされ、その用紙束の後端部がステイプラで綴じ処理される用紙処理装置のステイプル装置において、
前記ステイプラを、前記ステイプルトレイ上の用紙束の幅方向に移動する幅方向移動手段とともに、用紙束の厚さ方向に移動する厚さ方向移動手段が備えられていることを特徴とする用紙処理装置のステイプル装置。
【請求項２】
前記ステイプラに、用紙束を挟んで用紙束の綴じ処理を行う固定部と可動部とが備えられ、それらの固定部と可動部との間が、前記幅方向移動手段により前記ステイプラを移動するときに前記後端フェンスが入り込み通過する大きさに形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の用紙処理装置のステイプル装置。
【請求項３】
前記厚さ方向移動手段が、用紙束の綴じ処理を行うとき、前記固定部と前記後端フェンスとの段差をなくすように、前記ステイプラを用紙束の厚さ方向に移動するものであることを特徴とする、請求項２に記載の用紙処理装置のステイプル装置。
【請求項４】
前記厚さ方向移動手段が、用紙束の厚さが一定以上のときに駆動するものであることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか１に記載の用紙処理装置のステイプル装置。
【請求項５】
前記厚さ方向移動手段が、用紙束の厚さを、前記ステイプルトレイ上にスタックする用紙の枚数から算出するものであることを特徴とする、請求項４に記載の用紙処理装置のステイプル装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１に記載の用紙処理装置のステイプル装置が備えられていることを特徴とする用紙処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙出力装置である、複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機などのいわゆる画像形成装置に一体に、またはそれに取り付けて備えられ、画像形成工程を経て出力される用紙に対して仕分け、スタック、孔あけ、ステイプルなどの後処理を行う用紙処理装置に関する。および、そのような用紙処理装置に備えられて、用紙束の搬送方向の後端部がステイプラで綴じ処理されるステイプラ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の用紙処理装置のステイプラ装置には、例えば図９に示すように、画像形成工程を経て用紙搬送路１を通して搬送されてきた用紙２が順次ステイプルトレイ３上にスタックされ、用紙束の搬送方向後端を載せて後端フェンス４で支持することにより用紙束の搬送方向後端を揃えて、ステイプルトレイ３上に用紙束がスタックされ、その用紙束の後端部がステイプラ５で綴じ処理されるようになっている。
【０００３】
ステイプラ５は、用紙束を挟んで用紙束の綴じ処理を行う固定部６と可動部７とを備え、不図示の幅方向移動手段によりステイプルトレイ３上の用紙束の幅方向（図９の紙面と直交する方向）に移動可能とされる。そして、幅方向移動手段によりステイプラ５を移動するとき、後端フェンス４と干渉しないように、ステイプラ５の固定部６と可動部７との間隔を広げて、固定部６と可動部７との間が、それらの間に後端フェンス４が余裕を持って入り込み、またそれらの間を後端フェンス４が余裕を持って通過することができる大きさに形成されていた。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１６２４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、ステイプラ５の固定部６と可動部７との間が、それらの間に後端フェンス４が余裕を持って入り込み、またそれらの間を後端フェンス４が余裕を持って通過することができる大きさに形成されていることから、固定部６と後端フェンス４との間に段差ｄを生じ、特に用紙束の用紙枚数が少ない状態で綴じ処理を行うときに、用紙２にゆがみを生じてステイプル跡が残るという問題があった。
【０００６】
そこで、この発明の第１の目的は、綴じ処理を行うときに、用紙にステイプル跡が残らないステイプル装置を提供することにある。
【０００７】
この発明の第２の目的は、ステイプラに、用紙束を挟んで用紙束の綴じ処理を行う固定部と可動部とが備えられているステイプル装置において、綴じ処理を行うときに、用紙にステイプル跡が残らないようにすることにある。
【０００８】
この発明の第３の目的は、ステイプラに、用紙束を挟んで用紙束の綴じ処理を行う固定部と可動部とが備えられているステイプル装置において、ステイプラの固定部と後端フェンスとの間の段差をなくして、綴じ処理を行うときに、用紙にステイプル跡が残らないようにすることにある。
【０００９】
この発明の第４の目的は、特に用紙にステイプル跡が残るおそれのある場合にのみ、所定の駆動を行って用紙にステイプル跡が残らないようにし、ステイプル跡が残るおそれのない場合には、所定の駆動を行わないようにして処理効率を向上することにある。
【００１０】
この発明の第５の目的は、用紙にステイプル跡が残るおそれのある場合かない場合かを簡易に判別可能として処理効率を向上することにある。
【００１１】
この発明の第６の目的は、綴じ処理を行うときに、用紙にステイプル跡が残らないステイプル装置を備えた用紙処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明の第１の態様は、上述した第１の目的を達成すべく、
用紙束の搬送方向後端を後端フェンスで支持して後端を揃えてステイプルトレイ上に用紙束がスタックされ、その用紙束の後端部がステイプラで綴じ処理される用紙処理装置のステイプラ装置において、
ステイプラを、ステイプルトレイ上の用紙束の幅方向に移動する幅方向移動手段とともに、用紙束の厚さ方向に移動する厚さ方向移動手段が備えられていることを特徴とする。
【００１３】
上述した第２の目的を達成すべく、ステイプル装置のステイプラに、用紙束を挟んで用紙束の綴じ処理を行う固定部と可動部とが備えられ、それらの固定部と可動部との間が、幅方向移動手段によりステイプラを移動するときに後端フェンスが入り込み通過する大きさに形成されているとよい。このとき、上述した第３の目的を達成すべく、厚さ方向移動手段が、用紙束の綴じ処理を行うとき、固定部と後端フェンスとの段差をなくすように、ステイプラを用紙束の厚さ方向に移動するものであるとよい。
【００１４】
また、上述した第４の目的を達成すべく、厚さ方向移動手段が、用紙束の厚さが一定以上のときに駆動するものであるとよい。このとき、上述した第５の目的を達成すべく、厚さ方向移動手段が、用紙束の厚さを、ステイプルトレイ上にスタックする用紙の枚数から算出されるものするものであるとよい。
【００１５】
この発明の第２の態様は、上述した第６の目的を達成すべく、請求項１ないし５のいずれか１に記載の用紙処理装置のステイプル装置が備えられていることを特徴とする用紙後処理装置である。
【発明の効果】
【００１６】
この発明の第１の態様によれば、厚さ方向移動手段でステイプラを用紙束の厚さ方向に移動して後端フェンスとの間の段差を解消し、ステイプルトレイ上の用紙束に綴じ処理を行うときにステイプラと後端フェンスとの間の段差によって用紙にゆがみを生じないようにし、ステイプル跡が残らないステイプル装置を提供することができる。
【００１７】
ここで、ステイプル装置のステイプラに、用紙束を挟んで用紙束の綴じ処理を行う固定部と可動部とが備えられ、それらの固定部と可動部との間が、ステイプル装置の幅方向移動手段によりステイプラを移動するときに後端フェンスが入り込み通過する大きさに形成されている場合、厚さ方向移動手段でステイプラを用紙束の厚さ方向に移動して後端フェンスとの間の段差を解消し、綴じ処理を行うときに用紙にゆがみが生じないようにし、ステイプル跡が残らないようにすることができる。
【００１８】
このとき、厚さ方向移動手段が、用紙束の綴じ処理を行うとき、固定部と後端フェンスとの段差をなくすように、ステイプラを用紙束の厚さ方向に移動するものであると、ステイプラの固定部と後端フェンスとの間の段差をなくしてほぼ同一面とし、綴じ処理を行うときに用紙にゆがみを生じないようにして、ステイプル跡が残らないようにすることができる。
【００１９】
また、厚さ方向移動手段が、用紙束の厚さが一定以上のときに駆動するものであると、特に用紙にステイプル跡が残るおそれのある用紙束の厚さの薄い場合にのみ、厚さ方向移動手段の駆動を行って用紙にステイプル跡が残らないようにし、ステイプル跡が残るおそれのない用紙束の厚さの厚い場合には、厚さ方向移動手段の駆動を行わないようにして処理効率を向上することができる。
【００２０】
このとき、厚さ方向移動手段が、用紙束の厚さを、ステイプルトレイ上にスタックする用紙の枚数から算出するものであると、用紙枚数を計数することで、用紙にステイプル跡が残るおそれのある綴じ枚数の少ない場合かおそれのない綴じ枚数の多い場合かを簡易に判別可能として処理効率を向上することができる。
【００２１】
この発明の第２の態様によれば、用紙処理装置にあって、第１の態様のステイプル装置が備えられているので、厚さ方向移動手段でステイプラを用紙束の厚さ方向に移動して後端フェンスとの間の段差を解消し、ステイプルトレイ上の用紙束に綴じ処理を行うときに用紙にゆがみを生じないようにしてステイプル跡が残らないステイプル装置が備えられている用紙処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の最良形態につき説明する。
図１には、画像形成装置１００の排紙口１００ａに用紙処理装置２００の給紙口２００ａを接続して、用紙出力装置である画像形成装置１００に並べて設置されている用紙処理装置２００の概略構成を示す。
【００２３】
用紙処理装置２００には、給紙口２００ａから水平にのびる用紙搬送路Ａが途中で３つに分岐して、上向きにのびて用紙処理装置２００の頂面に形成されるプルーフトレイ１０へと達する第１搬送路Ｂと、まっすぐにのびて用紙処理装置２００に取り付けた大量排紙トレイ１１に達する第２搬送路Ｃと、下向きにのびて最終的には同様に大量排紙トレイ１１に達する第３搬送路Ｄとに分かれている。第３搬送路Ｄには、途中にバイパス路であるプレスタック搬送路Ｅが形成されている。
【００２４】
用紙搬送路Ａには、入口センサＳ１と、搬送ローラと従動コロからなる搬送ローラ対１２、１３が順に設置されている。分岐位置には、図示しないソレノイドやスプリングなどにより駆動される偏向爪１４、１５が上下に配置されている。第１搬送路Ｂには、搬送ローラと従動コロからなる搬送ローラ対１６、１７が順に設置されている。第２搬送路Ｃにも、搬送ローラと従動コロからなる搬送ローラ対１８および排紙ローラ対１９が順に設置されている。第３搬送路Ｄには、搬送ローラと従動コロからなる搬送ローラ対２０、２１、２２、２３が順に設置され、その下流にステイプル装置２４が設けられ、最下流に上述の排紙ローラ対１９が配置されている。プレスタック搬送路Ｅにも、１つの搬送ローラ対２５が配置されている。
【００２５】
そして、画像形成装置１００で画像形成工程を経て排紙口１００ａから排出される用紙は、給紙口２００ａから用紙処理装置２００内に導かれ、入口センサＳ１で、搬送される用紙の先端および後端が検知されるとともに、搬送ローラ対１２、１３により用紙搬送路Ａを通して分岐位置へと搬送される。分岐位置では、偏向爪１４、１５により搬送方向が切り換えられて、第１搬送路Ｂへと送られたときには、搬送ローラ対１６、１７により搬送されてプルーフトレイ１０へと排出される。第２搬送路Ｃへと送られたときには、搬送ローラ対１８により搬送されて排紙ローラ対１９で用紙処理装置２００の排紙口２００ｂから大量排紙トレイ１１へと排出される。なお、排紙口２００ｂには、紙面検知センサＳ２が設置されている。紙面検知センサＳ２で大量排紙トレイ１１上の用紙高さを検知するまで大量排紙トレイ１１が下降されるようになっている。
【００２６】
また、第３搬送路Ｄへと送られたときには、各ジョブの１枚目の用紙が不図示の偏向爪によってプレスタック搬送路Ｅへと導かれる。各ジョブの２枚目以降の用紙は、搬送ローラ対２０、２１、２２、２３によりステイプル装置２４へと搬送される。プレスタック搬送路Ｅの用紙は、搬送ローラ対２５によって２枚目の用紙と同時に搬送することで、ステイプル時の生産性の向上が図られている。そして、ステイプル装置２４でステイプル綴じを行って後、排紙ローラ対１９で同様に排紙口２００ｂから大量排紙トレイ１１へと排出される。
【００２７】
図２にはステイプル装置２４を斜め上から見て示し、図３には正面から見て示す。
ステイプル装置２４には、用紙の搬送方向後端を揃えてステイプルトレイ３０上に用紙束をスタックするスタック手段３１と、そのスタック手段３１のステイプルトレイ３０上の用紙束の後端部に綴じ処理を行うステイプラ３２と、そのステイプラ３２をステイプルトレイ３０上の用紙束の幅方向（矢印Ｌ方向）に移動する幅方向移動手段３３と、ステイプラ３２をステイプルトレイ３０上の用紙束の厚さ方向（矢印Ｍ方向）に移動する厚さ方向移動手段３４（図８を用いて後述する）とが備えられている。
【００２８】
図４には、スタック手段３１を斜め上から見て示す。
スタック手段３１には、ステイプルトレイ３０のステイプル面３０ａ上の左右両側に、それぞれステイプルトレイ３０上の用紙束の両側縁を位置決めして揃えるジョガーフェンス３５、３６が、互いに左右に平行移動自在に設けられている。また、それらのジョガーフェンス３５、３６の中間には、複数のタイミングプーリ３７（図３参照）に掛けまわしてタイミングベルト３８が設けられ、そのタイミングベルト３８がステイプルトレイ面３０ａに沿って上下に走行可能に保持されている。タイミングベルト３８には、図１〜３に示すように、その走行にともない、ステイプルされたステイプルトレイ３０上の用紙束をすくって大量排紙トレイ１１へと押し出す放出爪３９が取り付けられている。
【００２９】
ステイプルトレイ３０には、また下縁左右に、用紙束の搬送方向後端を支持する２つのフック状をなす後端フェンス４０、４１が、互いに間隔をあけて取り付けられている。一方、図１に示すように、ステイプルトレイ３０に対向して戻しコロ４２が設けられ、その戻しコロ４２によってステイプルトレイ３０上に排出された用紙が、後端を後端フェンス４０、４１に突き当てる位置まで戻されるようになっている。
【００３０】
図５には、用紙処理装置２００内に固定するステイプル装置２４のステイプラ台４４を斜め上から見て示す。
ステイプラ台４４は、図２に示すように、ステイプルトレイ３０の幅方向に横長な矩形形状をなし、ステイプルトレイ３０の下方位置に固定されて、その上に幅方向移動手段３３が支持されている。
【００３１】
幅方向移動手段３３は、ステイプラ台４４に水平に固定するガイドロッド４５と、そのガイドロッド４５の両端部位置近傍にそれぞれ配置するタイミングプーリ４６とアイドラプーリ４７と、それらのプーリ４６、４７間にガイドロッド４５と平行になるように掛けまわすタイミングベルト４８と、タイミングプーリ４６との間に駆動ベルト４９を掛けまわす駆動プーリ５０などで構成されている。
【００３２】
図６には、図示省略したステイプラ台４４のガイドロッド４５とタイミングベルト４８により、ステイプラ３２を取り付けたブラケット５１が左右に移動自在に支持されている状態を裏側から見て示す。
ブラケット５１は、ガイドロッド４５上にスライド自在に支持されており、タイミングベルト４８に取り付けられている。図中符号５２は、駆動プーリ５０を駆動する駆動モータである。
【００３３】
そして、ステイプルモードが指定されると、駆動モータ５２を駆動して駆動プーリ５０を回転し、駆動ベルト４９を介してタイミングプーリ４６を回転してタイミングベルト４８を走行し、ガイドロッド４５で案内してブラケット５１を直線的に水平移動し、ステイプラ３２がステイプルトレイ３０上の用紙束の幅方向（矢印Ｌ方向）に移動される。
【００３４】
ところで、ステイプラ３２には、図２や図３に示すように、用紙束を挟んで用紙束の綴じ処理を行う固定部５３と可動部５４とが備えられている。そして、それらの固定部５３と可動部５４との間が、幅方向移動手段３３によりステイプラ３２を移動するときに後端フェンス４０、４１と干渉を生じないように、それらの後端フェンス４０、４１が入り込み通過する大きさに形成されている。
【００３５】
よって、図７に拡大して示すように、ステイプルトレイ３０のステイプル面３０ａと同一平面をなす後端フェンス４０、４１の用紙載置面４０ａ、４１ａと、固定部５３のステイプル面５３ａとの間には、段差ｄが形成されることとなる。このため、幅方向移動手段３３でステイプラ３２を移動させただけで、可動部５４のみを矢示方向に移動して固定部５３と接触することにより綴じ処理を行うと、段差ｄにより後端フェンス４０、４１とステイプラ３２との間で用紙が折れて用紙にゆがみを生じ、用紙に折れやしわや傷などのステイプル跡を発生することとなる。
【００３６】
そこで、図示例では、図８に示すように、ステイプラ３２をステイプルトレイ３０上の用紙束の厚さ方向に移動する厚さ方向移動手段３４が備えられている。
ステイプラ台４４には、固定して２つのガイドロッド６０、６１が互いに平行に立てられており、それらのガイドロッド６０、６１で、ステイプラ３２がブラケット５１（図８ではステイプラ３２と一体化して示す）とともに移動自在に支持されている。
【００３７】
用紙処理装置２００内に固定して設ける別のブラケット６２には、タイミングプーリ６３とアイドラプーリ６４とが固定されてそれらのプーリ間にタイミングベルト６５が掛けまわされている。タイミングベルト６５には、ステイプラ３２がブラケット５１とともに固定されている。他方、タイミングプーリ６３には、駆動モータ６６の駆動プーリ６７との間に駆動ベルト６８が掛けまわされている。
【００３８】
よって、ステイプルモードのとき、幅方向移動手段３３でステイプラ３２を移動させた後、駆動モータ６６を駆動して駆動プーリ６７を回転し、駆動ベルト６８を走行してタイミングプーリ６３を回転し、タイミングベルト６５を走行してガイドロッド６０、６１で案内することによりステイプラ３２を直線的に移動し、厚さ方向移動手段３４でステイプラ３２をステイプルトレイ３０上の用紙束の厚さ方向（矢印Ｍ方向）に移動する。そして、図７に示す段差ｄを解消して、後端フェンス４０、４１の用紙載置面４０ａ、４１ａと、固定部５３のステイプル面５３ａとが、ほぼ同一平面となるようにされる。
【００３９】
これにより、ステイプルトレイ３０上の用紙束に綴じ処理を行うときに、ステイプラ３２と後端フェンス４０、４１との間の段差ｄによって用紙にゆがみを生じないようにし、ステイプル跡が残らないようにされる。
【００４０】
用紙は、１枚ずつステイプルトレイ３０上にスタックされ、所定枚数のスタックが完了すると、上述したごとく幅方向移動手段３３でステイプラ３２を移動させた後、厚さ方向移動手段３４で移動して、ステイプラ３２により針打ち動作が行われる。その後、針打ち動作が行われた用紙束は、放出爪３９をホーム位置から移動して後端をすくって上方へと放出され、最後に排紙ローラ対１９により大量排紙トレイ１１上へと排出される。
【００４１】
このステイプルトレイ３０からの排紙動作のとき、画像形成装置１００側からの排紙は待機状態にある。そこで、この例のように構成すると、支持されたステイプル位置が２箇所である場合、１箇所の綴じ動作後、ステイプル３２は上下動なしにすばやく２箇所目の綴じ位置へと移動することが可能となり、これによって画像形成装置１００のコピーやプリントの待機時間を短くすることが可能となり、生産性が向上される。
【００４２】
なお、厚さ方向移動手段３４は、用紙束の厚さが一定以上であるときに駆動するようにするとよい。このようにすると、特に用紙にステイプル跡が残るおそれのある用紙束の厚さの薄い場合にのみ、厚さ方向移動手段３４の駆動を行って用紙にステイプル跡が残らないようにし、ステイプル跡が残るおそれのない用紙束の厚さの厚い場合には、厚さ方向移動手段３４の駆動を行わないようにして処理効率を向上することができる。
【００４３】
このとき、厚さ方向移動手段３４が、用紙束の厚さを、ステイプルトレイ３０上にスタックする用紙の枚数から算出するものであると、用紙枚数を計数することで、用紙にステイプル跡が残るおそれのある綴じ枚数の少ない場合かおそれのない綴じ枚数の多い場合かを簡易に判別可能として処理効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】画像形成装置に並べて設置されている用紙処理装置の全体内部概略構成図である。
【図２】その用紙処理装置に備えるステイプル装置の斜視図である。
【図３】同ステイプル装置の正面図である。
【図４】同ステイプル装置に設けるスタック手段の斜視図である。
【図５】同ステイプル装置に設けるステイプル台の斜視図である。
【図６】同ステイプル装置において、図示省略したステイプラ台のガイドロッドとタイミングベルトにより、ブラケットが左右に移動自在に支持されている状態を裏側から見て示す斜視図である。
【図７】同ステイプル装置のステイプラの部分拡大構成図である。
【図８】同ステイプル装置の厚さ方向移動手段の構成図である。
【図９】従来のステイプラ装置の部分構成図である。
【符号の説明】
【００４５】
２４    ステイプラ装置
３０    ステイプルトレイ
３２    ステイプラ
３３    幅方向移動手段
３４    厚さ方向移動手段
４０、４１    後端フェンス
５３    ステイプラの固定部
５４    ステイプラの可動部
２００    用紙処理装置
ｄ      固定部と後端フェンスとの段差
【図１】
2009091113.tif 000003
【図２】
2009091113.tif 000004
【図３】
2009091113.tif 000005
【図４】
2009091113.tif 000006
【図５】
2009091113.tif 000007
【図６】
2009091113.tif 000008
【図７】
2009091113.tif 000009
【図８】
2009091113.tif 000010
【図９】
2009091113.tif 000011