(57)【要約】【課題】各製氷領域に製氷水を均等に供給して、白濁氷や異形氷等が生成されるのを防止する。【解決手段】製氷部の上方に配設される製氷水供給手段１０は、散水器３０の内部に、製氷水が供給される分配管３２が収容配置されている。分配管３２の上部には複数の分配孔４６が開設され、分配管３２に供給された製氷水は各分配孔４６から散水器３０の内部に流入する。散水器３０の底部には、製氷部における各製氷領域に対応する位置に散水孔４２が開設されており、散水孔４２から各製氷領域に均等に製氷水が散水される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅方向に複数の製氷領域(20)が形成された製氷部(12)の上方に配設されて、各製氷領域(20)に製氷水を散水する流下式製氷機の製氷水供給手段であって、
前記製氷部(12)の上方で幅方向に延在し、複数の散水孔(42)が各製氷領域(20)に対応して底部側に開設された散水器(30)と、
製氷水の供給源(24,26,28)に接続し、前記散水器(30)の内部に着脱自在に配設されて幅方向に延在する分配管(32)とを備え、
前記分配管(32)には、供給源(24,26,28)から供給された製氷水を前記散水器(30)に供給する複数の分配孔(46)が幅方向に離間して開設されている
ことを特徴とする流下式製氷機の製氷水供給手段。
【請求項２】
前記分配管(32)の上部に前記分配孔(46)が開設されている請求項１記載の流下式製氷機の製氷水供給手段。
【請求項３】
前記散水器(30)の内部に位置決め部(40)が設けられると共に、前記分配管(32)の外部には、散水器(30)の位置決め部(40)が嵌合可能な被位置決め部(48)が設けられている請求項１または２記載の流下式製氷機の製氷水供給手段。
【請求項４】
前記分配孔(46)の孔径は、前記散水孔(42)の孔径以下に設定されている請求項１〜３の何れか一項に記載の流下式製氷機の製氷水供給手段。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、製氷水を流下させて氷を製造する流下式製氷機における製氷部の上方に配設されて、該製氷部へ製氷水を散水する製氷水供給手段に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
氷を連続的に製造する自動製氷機として、縦方向に配置された製氷部の表側(製氷面)に製氷水を供給して氷を生成するようにした流下式製氷機が知られている(例えば、特許文献１参照)。流下式製氷機の製氷部は、略垂直な姿勢で対向配置される一対の製氷板と、両製氷板の間に配設され、蛇行状に形成されて冷媒が循環供給される冷却パイプとから基本的に構成される。各製氷板の表側(製氷面)には、縦方向に延在する複数の仕切部材によって、氷が生成される製氷領域が幅方向に複数画成してある。また製氷部の上方には、循環ポンプから製氷水が供給される散水器が設けられ、該散水器の底部には、該散水器内の製氷水を製氷部へ散水するための散水孔が、前記各製氷領域に対応して幅方向に離間して複数開設されている。
【０００３】
前記流下式製氷機では、製氷運転に際し、循環ポンプが作動して前記散水器に製氷水が供給され、該製氷水は各散水孔を介して各製氷領域に散水される。また前記冷却パイプに冷媒が循環供給され、散水器から散水されて製氷面上を流下する製氷水は、該製氷面における冷却パイプと接触した部位で冷却されて、氷が生成される。
【０００４】
前記流下式製氷機では、各製氷領域への製氷水の供給量が不充分であったり均等に供給されないと、形状や厚みが不完全な異形氷や白濁氷等が生成される原因となる。そこで、特許文献１では、散水器の下部に、各製氷領域に対応して散水ガイドを配設すると共に、各散水ガイドに対応して散水孔を散水器の底部に設けている。これにより、散水孔から散水される製氷水は、散水ガイドによって製氷領域に充分かつ均等に供給されるようになっている。
【特許文献１】特許第２８６３０７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記散水器には、長手方向(製氷板の幅方向)の一端部(製氷水供給端)から製氷水が供給されるため、製氷水供給端に対する各散水孔の開設位置の違いによって、該散水孔に作用する製氷水の供給圧力が異なるため、各散水孔から散水される製氷水の量が変化してしまう。従って、前記散水ガイドを設けていても、完全には製氷水を各製氷領域に充分かつ均等に供給するまでには至っていないのが実状である。なお、散水ガイドに対応する散水孔の数や孔径を変更することで、各散水ガイドに供給する製氷水の量を調節することは可能である。しかし、散水孔の開設位置は、散水ガイドの配設位置に対応させる必要から制限され、散水孔の数や孔径の変更による調節には限度があった。
【０００６】
また、前記散水器に供給される製氷水に異物が混入している場合、該異物が散水孔を詰まらせてしまうために製氷水を各製氷領域に均等に供給し得なくなり、異形氷や白濁氷等が生成されてしまう原因となっていた。
【０００７】
そこで本発明は、従来の流下式製氷機の製氷水供給手段に内在する前記問題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、製氷部の各製氷領域に製氷水を均等に供給して、異形氷や白濁氷等が生成されるのを防止し得る流下式製氷機の製氷水供給手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため、本発明に係る流下式製氷機の製氷水供給手段は、
幅方向に複数の製氷領域が形成された製氷部の上方に配設されて、各製氷領域に製氷水を散水する流下式製氷機の製氷水供給手段であって、
前記製氷部の上方で幅方向に延在し、複数の散水孔が各製氷領域に対応して底部側に開設された散水器と、
製氷水の供給源に接続し、前記散水器の内部に着脱自在に配設されて幅方向に延在する分配管とを備え、
前記分配管には、供給源から供給された製氷水を前記散水器に供給する複数の分配孔が幅方向に離間して開設されていることを特徴とする。
請求項１の発明によれば、分配管に一旦供給された製氷水を、該分配管の分配孔を介して散水器に供給するようにしたから、製氷水の供給圧の影響を緩和することができ、散水器から各製氷領域に製氷水を均等に供給することが可能となる。また、分配管に対して分配孔を開設する位置の設計の自由度は大きいから、製氷水の供給圧の違いによる製氷水の供給量の変化を細かく調節することが可能である。
【０００９】
請求項２に係る発明では、前記分配管の上部に前記分配孔が開設されていることを要旨とする。
請求項２の発明によれば、分配管の上部に分配孔を開設したから、分配管に供給された製氷水に混入している異物を分配管内に沈殿させて、該異物が分配孔から散水器に侵入するのを防止し、該散水器の散水孔が目詰りするのを防止し得る。
【００１０】
請求項３に係る発明では、前記散水器の内部に位置決め部が設けられると共に、前記分配管の外部には、散水器の位置決め部が嵌合可能な被位置決め部が設けられていることを要旨とする。
請求項３の発明によれば、位置決め部と被位置決め部とを嵌合することで、散水器内に分配管を常に同じ姿勢で配置することができ、姿勢が変化することで分配管から散水器への製氷水の供給が変わってしまうのを防止し得る。
【００１１】
請求項４に係る発明では、前記分配孔の孔径は、前記散水孔の孔径以下に設定されていることを要旨とする。
請求項４の発明によれば、分配管に供給された製氷水に混入している異物が散水孔の孔径より大きい場合は、該異物が分配管の分配孔から散水器に侵入するのを防止できるから、散水器の散水孔が目詰りするのを防止し得る。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る流下式製氷機の製氷水供給手段によれば、製氷部の各製氷領域に対して製氷水を均等に供給して、異形氷や白濁氷等が生成されるのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明に係る流下式製氷機の製氷水供給手段につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。
【実施例】
【００１４】
図１は、本発明の実施例に係る製氷水供給手段１０を分解して示す概略斜視図であり、図２は、製氷水供給手段１０が配設された流下式製氷機の製氷部１２を示す概略正面図である。流下式製氷機の製氷部１２は、縦向きに配置した一対の製氷板１４,１４(図４参照)で構成されている。両製氷板１４,１４の対向面間には、直線部が製氷部１２の幅方向に延在するよう反復的に蛇行形成された冷却パイプ１６が配設されており、該直線部が両製氷板１４,１４の裏側に接触している。また、各製氷板１４の製氷面側(表面)には、縦方向に延在する仕切部材１８が幅方向に所定間隔で複数形成され、これら仕切部材１８によって複数の製氷領域２０が幅方向に複数画成されている。更に、製氷部１２の上方には、製氷運転に際して各製氷板１４の製氷領域２０に製氷水を供給する前記製氷水供給手段１０、および除氷運転に際して各製氷板１４の裏側に除氷水を供給する除氷水供給手段２２が配設される。
【００１５】
前記製氷部１２の下方には、図２に示す如く、製氷板１４,１４を流下した製氷水を貯留する製氷水タンク２４が配設され、該製氷水タンク２４は製氷水供給管２６を介して循環ポンプ２８に接続されている。そして、製氷運転に際して、前記冷却パイプ１６に図示しない冷凍系から冷媒が供給されると共に、製氷水供給手段１０から各製氷領域２０に製氷水が供給されて、該製氷領域２０に所要形状の氷が生成されるようになっている。なお、除氷運転に際しては、冷凍系の弁切換えにより冷却パイプ１６にホットガスが供給されると共に、前記除氷水供給手段２２から除氷水が製氷板１４,１４の裏側に供給される。実施例では、製氷水タンク２４、製氷水供給管２６および循環ポンプ２８から、製氷水供給手段１０に製氷水を供給する供給源が構成される。
【００１６】
前記製氷水供給手段１０は、内部の製氷水を両製氷板１４,１４の各製氷領域２０に散水する散水器３０と、該散水器３０の内部に着脱自在に収容されて散水器３０の長手方向(製氷板１４の幅方向)に沿って延在する分配管３２とを備える。散水器３０は、図４に示すように、断面略矩形の角筒状に形成された本体部３４と、該本体部３４の長手方向の各端部に連通接続された円筒状の嵌合部３６,３８とから構成される。一方の第１嵌合部３６は本体部３４に対する内外方向に開口して、前記分配管３２の挿脱を許容すると共に、他方の第２嵌合部３８は本体部３４からの突出端が閉塞されている。
【００１７】
前記散水器３０における本体部３４の内底部には、短手方向(一対の製氷板１４,１４の対向方向)の中央において、内側に突出する凸部(位置決め部)４０が長手方向に沿って形成されている(図３参照)。また本体部３４の底部には、凸部４０を挟んで短手方向の両側に、複数の散水孔４２が長手方向に離間して開設されている(図１参照)。散水孔４２は、前記製氷板１４における各製氷領域２０に対応する位置に開設されており、各散水孔４２から対応する製氷領域２０に製氷水が散水されるようになっている。
【００１８】
前記分配管３２は、図３に示す如く、一端が閉塞された円筒状に形成されて、前記第１嵌合部３６を介して散水器３０の内部に挿脱可能な寸法に設定されている。また、分配管３２の長手方向の両端部には大径部３２ａ,３２ｂが設けられ、開放端側に設けられた第１大径部３２ａの直径は、第１嵌合部３６の内径より僅かに小さく設定されるのに対し、閉塞端側に設けられた第２大径部３２ｂの直径は、第２嵌合部３８の内径と略同一に設定されている。そして、分配管３２を第２大径部側から第１嵌合部３６を介して散水器３０内に挿入した際に、第２大径部３２ｂが第２嵌合部３８に嵌合するようになっている。なお、分配管３２の開放端にはフランジ３２ｃが形成され、該フランジ３２ｃが第１嵌合部３６の開放端に当接することで、散水器３０に対する分配管３２の長手方向の位置決めがなされる。また、第１大径部３２ａにはシール手段としてのＯリング４４が外嵌されており、該Ｏリング４４が第１嵌合部３６の内面に密着して、散水器３０に対して分配管３２が水密的に収容されるよう構成される。
【００１９】
前記分配管３２の開放端に、前記製氷水供給管２６が接続される。また分配管３２の上部には、複数の分配孔４６が長手方向に離間して開設されており、製氷水供給管２６から分配管３２に供給された製氷水は、各分配孔４６から散水器３０内に供給されるよう構成される。更に、分配管３２の底部には、下方に開放する凹部(被位置決め部)４８が長手方向に沿って延設されて、該凹部４８を前記散水器３０の凸部４０に嵌合することで、散水器３０の内部で分配管３２は、分配孔４６が上方に開口する姿勢で位置決めされるよう構成されている。なお、分配管３２に開設される分配孔４６の数および孔同士の間隔は、開放端から供給される製氷水が、散水器３０に対して長手方向において均等に供給されるように設定される。例えば、分配孔４６は、図１に示すように、分配管３２における製氷水の供給側である開放端側から長手方向の中間位置までの間では、孔同士の間隔が狭く設定されて多くの分配孔４６を存在させるのに対し、該中間位置から閉塞端側までの間では、孔同士の間隔が広く設定されて分配孔４６の存在数を少なくしている。
【００２０】
前記分配管３２に形成される凹部４８は、図１に示すように閉塞端側に開放しており、該分配管３２を閉塞端側から散水器３０に挿入する際に、前記凸部４０に対して凹部４８が嵌合しつつ案内されるようになっている。
【００２１】
(実施例の作用)
次に、実施例に係る流下式製氷機の製氷水供給手段の作用について、以下に説明する。製氷運転に際しては、前記冷却パイプ１６に冷媒が供給されると共に、製氷水タンク２４に貯留された製氷水を循環ポンプ２８により製氷水供給手段２２へ送出する。循環ポンプ２８から送られた製氷水は、開放端側から前記分配管３２の内部へ流入する。そして、分配管３２の内部が製氷水で満たされると、上部に位置する各分配孔４６から散水器３０へ流入する。分配管３２における分配孔４６の数や孔同士の間隔は、図１に示すように、製氷水が供給される開放端からの離間距離に応じて変えてあるので、分配管３２の長手方向において製氷水が均等に散水器３０へ流入する。
【００２２】
なお、実施例の分配管３２では、製氷板１４において製氷領域２０を画成するための仕切部材１８の位置等に制限を受けることなく、分配孔４６の開設位置を自由に設定し得るから、分配管３２から散水器３０に対して長手方向において製氷水を均等に供給することができる。
【００２３】
前記散水器３０に流入した製氷水は、該散水器３０の底部に設けられた各散水孔４２から各製氷領域２０に散水される。散水器３０には、一旦分配管３２に供給された後の製氷水が供給されるから、供給源２４,２６,２８から製氷水が直接供給される場合に比べて、製氷水の供給圧の影響が緩和され、各散水孔４２から各製氷領域２０に均等に製氷水が散水され、該製氷領域２０には均一な厚みで白濁していない品質のよい氷が生成される。
【００２４】
また、前記分配管３２における分配孔４６の孔径は、前記散水器３０における散水孔４２の孔径以下に設定してあるから、散水孔４２の孔径より大きな異物が製氷水に混入している場合は、該異物は分配孔４６を通ることなく分配管３２の内部に滞溜するか、または分配孔４６で止まる。すなわち、散水孔４２を目詰りさせるような大きさの異物が分配管３２から散水器３０に侵入しないから、異物によって一部の散水孔４２が目詰りすることで、散水器３０から散水される製氷水の量が散水器３０の長手方向において不均一となるのを防止し得る。従って、各製氷領域２０には均等に製氷水が供給されて、異形氷や白濁氷が生成されるのは防止される。なお、分配管３２に開設される分配孔４６の数は、目詰りすることを考慮して多く開設することができるから、いくつかの分配孔４６が異物で目詰りしたとしても、その影響を少なくし得る。
【００２５】
前記製氷領域２０に所定厚みの氷が生成されたことを図示しない検知手段が検知すると、前記循環ポンプ２８を停止して製氷水供給手段１０への製氷水の供給を停止し、製氷運転を終了する。そして、除氷運転に切り替わると、前記冷却パイプ１６にホットガスが供給されると共に、前記除氷水供給手段２２から除氷水が製氷板１４,１４の裏側に供給される。前記循環ポンプ２８の停止時には分配管３２の内部に製氷水が残留するが、この製氷水中に混入している異物は分配管３２の内底部に沈殿し、上部に位置している分配孔４６から散水器３０に流入することはない。また、分配管３２の内底部に堆積した異物によって分配孔４６が目詰りすることもないから、次の製氷運転に際して分配孔４６から製氷水が散水器３０へ流出しなくなることもない。
【００２６】
前記分配管３２は、散水器３０から取外し可能であるから、分配管３２内の異物を取り除くための洗浄は容易である。また、洗浄後の分配管３２を散水器３０内に配置する際に、前記凸部４０と凹部４８とを嵌合することで、前記分配孔４６が上部に位置する姿勢で分配管３２を散水器３０内に配置することができる。従って、散水器３０内での分配管３２の姿勢が変化することで分配孔４６の向きや位置が変わってしまい、分配管３２から散水器３０への製氷水の供給状態が変化したり、分配管３２内に沈殿した異物が分配孔４６を詰まらせる事態が生ずるのを防止し得る。
【００２７】
(変更例)
前述した実施例では、製氷板が略垂直に立設された製氷部について例示したが、製氷板が傾斜した製氷部であっても、本発明の製氷水供給手段を使用することは可能である。また実施例では、製氷部を一対の製氷板から構成したものであったが、１枚の製氷板から製氷部を構成してもよい。実施例における製氷水供給手段の散水器は、その断面が矩形状のものを採用したが、断面円形等、その他の形状のものであってもよい。
【００２８】
実施例では、散水器の位置決め部および分配管の被位置決め部として、底部側に設けた凸部と凹部としたが、これに限定されるものではなく、その位置や形状は任意に設定可能であって、位置決め部と被位置決め部とを嵌合することで分配管の姿勢を一定とし得るものであればよい。また、位置決め部や被位置決め部は、長手方向に連続するものでなく、長手方向に所定間隔で離間して設けた複数の突部で構成されたものであってもよい。なお、実施例では、分配管において製氷水の供給圧による製氷水の散水器への供給量が不均一となるのを防止するために、分配孔の数や孔同士の間隔を変えるものとしたが、孔径を変更する構成を単独、あるいは組合わせるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施例に係る製氷水供給手段の散水器と分配管とを分離した状態で下面側から示す概略斜視図である。
【図２】実施例に係る製氷水供給手段が配設された流下式製氷機の全体を示す概略正面図である。
【図３】実施例に係る製氷水供給手段を縦断して示す要部概略正面図である。
【図４】実施例に係る製氷水供給手段および製氷部を縦断して示す要部概略側面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１２ 製氷部，２０ 製氷領域，２４ 製氷水タンク(供給源)
２６ 製氷水供給管(供給源)，２８ 循環ポンプ(供給源)，３０ 散水器
３２ 分配管，４０ 凸部(位置決め部)，４２ 散水孔，４６ 分配孔
４８ 凹部(被位置決め部)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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