(57)【要約】【課題】所望の露出を簡単な操作で精度良く、かつ、迅速に設定することができる撮像装置及び撮像方法を提供する。【解決手段】露出値を段階的に変更することが可能な撮像装置を提供する。この撮像装置は、変更の前に露出値を基準露出値に予め設定する基準露出設定部１０３と、ユーザ操作に応じて、露出値を１段階変更するための露出変更量ΔＥＶを加算又は減算することで露出値を変更する露出変更部１０５とを有し、露出変更部１０５は、露出値が基準露出値から離れるにつれて露出変更量ΔＥＶを増加させる。【選択図】図６
2009063811.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露出値を段階的に変更することが可能な撮像装置であって、
前記変更の前に露出値を基準露出値に予め設定する基準露出設定部と、
ユーザ操作に応じて、前記露出値を１段階変更するための露出変更量を加算又は減算することで前記露出値を変更する露出変更部と
を有し、
前記露出変更部は、前記露出値が前記基準露出値から離れるにつれて前記露出変更量を増加させることを特徴とする、撮像装置。
【請求項２】
前記基準露出設定部が予め設定した基準露出値と前記露出値を設定可能な範囲とに基づいて、前記露出値が前記基準露出値から離れるにつれて増加するように前記露出変更量を設定する露出変更量設定部を更に有し、
前記露出変更部は、前記露出変更量設定部が設定した前記露出変更量を加算又は減算することで前記露出値を変更することを特徴とする、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記露出変更量設定部は、
前記基準露出値から前記露出値を設定可能な最大値又は最小値までの変更可能量が増加すれば、前記露出変更量の増加量を増加させ、
前記変更可能量が減少すれば、前記露出変更量の増加量を減少させることを特徴とする、請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記露出値をオートで変更するかマニュアルで変更するかを切替える変更方法切替部と、
前記変更方法切替部が前記露出値をオートで変更するように切替えた場合に、前記露出値をオートで変更する自動露出変更部と、
を更に有し、
前記基準露出設定部は、前記変更方法切替部が前記露出値をマニュアルで変更するように切替えた際に、前記自動露出変更部が変更した露出値を前記基準露出値に設定することを特徴とする、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記基準露出設定部は、前記露出値をマニュアルで再度変更するための再変更信号を取得した場合に、当該再変更信号を取得した時点における露出値を前記基準露出値に設定することを特徴とする、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項６】
露出値を段階的に変更することが可能な撮像方法であって、
前記変更の前に露出値を基準露出値に予め設定する基準露出設定ステップと、
ユーザ操作に応じて、前記露出値を１段階変更するための露出変更量を加算又は減算することで前記露出値を変更する露出変更ステップと
を有し、
前記露出変更ステップでは、前記露出値が前記基準露出値から離れるにつれて前記露出変更量を増加させることを特徴とする、撮像方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置及び撮像方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
撮像装置の画質を左右する１つの要因として露出量（単に露出や露光ともいう）がある。この露出量の度合を表すのに露出値（以下『ＥＶ（Exposure Value）』または『ＥＶ値』ともいう。）が用いられ、このＥＶ値に基づいて、露出量を変更するようにシャッタースピードや絞り値等を決定する撮像装置の各構成が調整される。
【０００３】
ＥＶ値の変更方法として、オート変更（自動露出制御、以下『ＡＥ（Automatic Exposure）モード』や『ＡＥ』ともいう。）及びマニュアル変更（手動露出制御、以下『ＭＥ（Manual Exposure）モード』や『ＭＥ』ともいう。）が挙げられる。ＡＥモードでは、撮像装置がＥＶ値を被写体等の明るさなどに応じた適切な値に自動的に設定する。しかし、ＡＥモードでは、撮像装置が自動でＥＶ値を設定するので、望む撮像画像を得るためにユーザがＥＶ値を大きくしたり、小さくしたりすることができない。
【０００４】
そこで、ＭＥモードが設けられている。このＭＥモードでは、ユーザが操作キーなどのインターフェイスを操作することにより変更信号が入力され、撮像装置は、この変更信号によりＥＶ値を段階的に変更させる。
【０００５】
例えば従来のＭＥモードにおいては、ユーザが撮像装置に設けられた操作キーを操作して変更信号を入力し、ＥＶ値は、この変更信号が入力する度に所定の変更値だけ段階的に変更される。この変更信号に対するＥＶ値の変更量を図１６に示す。
【０００６】
図１６に示すように、撮像装置は、プラスの変更信号が入力した場合には、ＥＶ値を３加算し（＋３）、マイナスの変更信号が入力した場合には、ＥＶ値を３減算する（−３）。この変更信号毎のＥＶ値の変更値（ここでは３）、つまり１段階変更する際のＥＶ値の変更値を、ここでは『ＥＶ変更量（露出変更量）』ともいう。換言すれば、ＥＶ変更量とは、操作の一刻みに対するＥＶ値変更の一刻みの大きさを表す。
【０００７】
図１６に示すように、従来の撮像装置のＭＥモードでは、変更した段階数（以下『変更段階数』ともいう。）が増加しても、ＥＶ変更量ΔＥＶは常に一定に設定されている。つまり、従来の撮像装置は、プラスの変更信号が２回入力してＥＶ値が２段階変更された場合（変更段階数＝＋２）でも、ＥＶ値には３加算し（＋３）、プラスの変更信号が４回入力して、ＥＶ値が４段階変更され場合（変更段階数＝＋４）でも、ＥＶ値には３加算する（＋３）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１３５４０号公報
【特許文献２】特開２０００−１０１８９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、広範囲のＥＶ値に迅速に設定しようとする場合、このＥＶ変更量を大きな値に設定する必要があるため、変更可能な刻み幅が荒くなり、所望の露出を大まかに設定することしかできずに、ユーザの望むＥＶ値に設定することができない可能性がある。一方、ＥＶ値の微調整を行うために、ＥＶ変更量を小さな値に設定する場合には、逆にＥＶ値を大きく変更しようとするときに、時間を要してしまう。このように時間を要してしまうことは、いわゆるシャッターチャンスを逃してしまう可能性があるため、撮像装置の性能を悪化させてしまう。
【００１０】
また、ＥＶ変更量の異なるＭＥモードを複数有する撮像装置によれば、迅速かつ細かな露出変更が可能となる。しかし、このような撮像装置は、装置の構成が大きく、コストが増加し、操作が複雑であるため、小型・低コスト・容易な操作性が望まれる民生用の撮像装置には適さない。
【００１１】
これに対して、上記特許文献１に記載のように、異なるＥＶの露出用制御群を組み合わせて設定する方法が知られている。しかし、この方法によれば、専門性が高く操作が複雑で、気軽な撮影を好むユーザが使用する民生用の撮像装置に適用するのは難しい。また、この方法によれば、多段階に及ぶ設定が必要であるため、装置に詳しくないユーザも使用する民生用の撮像装置に適用した場合、迅速なＥＶ値の変更が困難となる。
【００１２】
また、上記特許文献２に記載のように、ＥＶ値等のコントロール用に外部装置を用いる方法も知られている。しかし、この方法によれば、別途の装置が必要となるため、接続に手間がかかり、外部機器を接続するための専用の接続機能を撮像装置に設置する必要がありコスト面で不利になる。
【００１３】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、所望の露出量を簡単な操作で精度良く、かつ、迅速に設定することが可能な、新規かつ改良された撮像装置及び撮像方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、露出値を段階的に変更することが可能な撮像装置であって、変更の前に露出値を基準露出値に予め設定する基準露出設定部と、ユーザ操作に応じて、露出値を１段階変更するための露出変更量を加算又は減算することで露出値を変更する露出変更部とを有し、露出変更部は、露出値が基準露出値から離れるにつれて露出変更量を増加させることを特徴とする、撮像装置が提供される。
【００１５】
かかる構成によれば、露出値が基準露出値から離れるにつれて、露出値に加算又は減算される露出変更量は増加する。従って、露出値を、基準露出値の近傍において細かい変更量で変更することが可能であるのに対して、基準露出値から離れるにつれて大きな変更量で変更することが可能である。
【００１６】
また、基準露出設定部が予め設定した基準露出値と露出値を設定可能な範囲とに基づいて、露出値が基準露出値から離れるにつれて増加するように露出変更量を設定する露出変更量設定部を更に有し、露出変更部は、露出変更量設定部が設定した露出変更量を加算又は減算することで露出値を変更してもよい。
【００１７】
また、露出変更量設定部は、基準露出値から露出値を設定可能な最大値又は最小値までの変更可能量が増加すれば、露出変更量の増加量を増加させ、変更可能量が減少すれば、露出変更量の増加量を減少させてもよい。
【００１８】
かかる構成によれば、変更可能量が増加すれば、露出変更量の増加量が増加されるので、変更可能量が大きい方向には露出値を迅速に大きく変更することが可能である。一方、変更可能量が減少すれば、露出変更量の増加量が減少されるので、変更可能量が小さい方向には露出値を細かい刻み幅で変更することが可能であり、微調整が可能である。
【００１９】
また、露出値をオートで変更するかマニュアルで変更するかを切替える変更方法切替部と、変更方法切替部が露出値をオートで変更するように切替えた場合に、露出値をオートで変更する自動露出変更部と、を更に有し、基準露出設定部は、変更方法切替部が露出値をマニュアルで変更するように切替えた際に、自動露出変更部が変更した露出値を基準露出値に設定してもよい。
【００２０】
また、基準露出設定部は、露出値をマニュアルで再度変更するための再変更信号を取得した場合に、当該再変更信号を取得した時点における露出値を基準露出値に設定してもよい。
【００２１】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、露出値を段階的に変更することが可能な撮像方法であって、変更の前に露出値を基準露出値に予め設定する基準露出設定ステップと、ユーザ操作に応じて、露出値を１段階変更するための露出変更量を加算又は減算することで露出値を変更する露出変更ステップとを有し、露出変更ステップでは、露出値が基準露出値から離れるにつれて露出変更量を増加させることを特徴とする、撮像方法が提供される。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように本発明によれば、所望の露出を簡単な操作で精度良く、かつ、迅速に設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２４】
＜第１実施形態＞
以下、本発明の第１実施形態に係る撮像装置について説明する。
そこで、まず、図１及び図２を参照して、撮像装置の全体構成の概要について説明する。
【００２５】
（撮像装置の全体構成）
図１及び図２は、本発明の第１実施形態に係る撮像装置の全体構成の概要について説明するための説明図である。図１に示すように、本実施形態に係る撮像装置１０は、ユーザインターフェイスとして、モニタ１５・ＥＶＦ（Electronic View Finder）１７などの撮像画像・操作画面・設定画面等を表示する表示部と、コントロールダイヤル１２・ＡＥ／ＭＥ切替スイッチ１３・ＥＶ変更スイッチ１４・タッチパネル１６・撮像／録画スイッチ（図示せず）などのユーザが操作して所定の入力信号を入力する入力部とを少なくとも備える。そして、撮像装置１０は、上記の入力部からの入力信号に基づいて、撮像レンズ１１から入射した被写体等からの光を撮像し、撮像した画像（動画も含む。）を、上記の表示部に表示する。この際、ユーザは、表示部に表示された設定画像などを参照しつつ、撮像装置１０を操作する。
【００２６】
この入力部が含む各スイッチ等について説明する。
コントロールダイヤル１２は、ユーザによって操作されることにより、ＥＶ値を変更するための『変更信号』を撮像装置１０に入力するダイヤルであり、図１の上下方向に回転可能（左右方向が回転軸となる）に取付られる。尚、変更信号は、ＥＶ値を１段階変更することを表す。また、コントロールダイヤル１２は、所定の回転角度毎に『刻み』が設けられており、この刻み１つ分回転されると、例えば変更信号を出力する。この際、コントロールダイヤル１２は、回転された刻みの個数に応じて、変更信号の大きさを変更してもよいが、以下では説明の便宜上、刻みの個数に応じた回数だけ、変更信号を出力する場合について説明する。
【００２７】
また、コントロールダイヤル１２は、上方に回転されるとＥＶ値を増加させる変更信号（以下『プラス変更信号』ともいう。）を撮像装置１０に入力し、下方に回転されるとＥＶ値を減少させる変更信号（以下『マイナス変更信号』ともいう。）を撮像装置１０に入力する。
【００２８】
ＡＥ／ＭＥ切替スイッチ１３は、ユーザにより押圧されることにより、ＥＶ値の変更方法を切替えるための『切替信号』を撮像装置１０に入力する。ＥＶ変更スイッチ１４は、ＭＥモードで変更中にユーザにより押圧されることにより、ＥＶ値を再変更するための『再変更信号』を撮像装置１０に入力する。
【００２９】
図２に撮像装置１０における撮像を行うための構成の一部を示す。
図２に示すように、撮像レンズ１１に入射してピントが調整された被写体からの光の光量（被写体光量）は、アイリス（絞り）・ＮＤフィルタ（Neutral Density Filter：減光フィルタ）等の光量調整部１８を介して、イメージセンサ１９に供給される。ここで、このイメージセンサ１９は、撮像装置制御部４０内のタイミング発生回路４１が発生するタイミングで駆動される。
【００３０】
イメージセンサ１９は、供給された被写体光量を電気信号に変換し、Ｓ／Ｈ（Sample Holding）・ＡＧＣ（Auto Gain Control）回路２０に供給する。そして、Ｓ／Ｈ・ＡＧＣ回路２０で所定の信号処理された電気信号は、Ａ／Ｄ（Analogue-Digital）変換回路２１により、デジタル信号に変換されて、信号処理部３０に供給される。
【００３１】
この信号処理部３０において、入力したデジタル信号は、クランプ回路３１により黒レベルをクランプされ、同時化回路３２によりＲ（Red）・Ｇ（Green）・Ｂ（Green）それぞれの色調の信号に変換される。そして、これらのＲＧＢ信号は、ＡＥ・ＡＷＢ（Auto
White Balance）のための検波回路３７及びガンマ補正回路３３に供給される。そして、ガンマ補正回路３３でγ補正されたそれぞれの信号は、ＬＰＦ（Low Pass Filter）３８を介して、色信号系を形成するためのＨＵＥ／ＧＡＩＮマトリクスフィルタ３９に供給される。そして、ＨＵＥ／ＧＡＩＮマトリクスフィルタ３９は、ＲＧＢ信号を色差信号（Ｒ−Ｙ及びＢ−Ｙ）に変換して出力する。
【００３２】
一方、ガンマ補正回路３３からのＲＧＢ信号は、輝度変換マトリクス回路３４へも供給される。輝度変換マトリクス回路３４からの出力信号は、ＫＮＥＥ回路３５でＫＮＥＥ処理されてＬＰＦ３６へ供給され、ＬＰＦ３６からＹ信号として出力される。そして、出力されたＹ信号及び色差信号（Ｒ−Ｙ及びＢ−Ｙ）は、撮像装置１０が備える後段の記録部（図示せず）等に供給されて記録される。
【００３３】
ズーム調整・フォーカス調整・露出調整などの撮像動作、及び上記の信号処理などは、バス２２を介して各構成に接続された撮像装置制御部４０により制御される。より具体的には、撮像装置制御部４０は、上記のタイミング発生回路４１、撮像制御部４２及びＥＶ制御部１００などを備える。タイミング発生回路４１は、イメージセンサ１９の撮像タイミングを発生する。撮像制御部４２は、ズーム調整・フォーカス調整などの撮像動作と上記の信号処理を制御する。ＥＶ制御部１００は、撮像装置１０の露出を制御する。
【００３４】
また、この撮像装置制御部４０は、上記のコントロールダイヤル１２からの変更信号・ＡＥ／ＭＥ切替スイッチ１３からの切替信号・ＥＶ変更スイッチ１４からの再変更信号・タッチパネル１６からの所定の信号などの入力部をユーザが操作することにより入力する入力信号に基づいて、上記の制御を行う。
【００３５】
以上、本実施形態に係る撮像装置１０の全体の構成の概要について説明した。
尚、本実施形態においては、この撮像装置１０のうち露出調整に関わる構成に特徴がある。撮像装置１０における露出調整は、撮像装置１０がＡＥモード又はＭＥモードによりＥＶ値を設定し、このＥＶ値の露出量を実現するように、光量調整部１８が透過させる光量と、イメージセンサ１９の電子シャッターのシャッタースピードと、Ｓ／Ｈ・ＡＧＣ回路２０における所定の処理とを、ＥＶ制御部１００が調整することにより行われる。以下、この露出調整を制御するＥＶ制御部１００について図３を参照して説明する。
【００３６】
（ＥＶ制御部の構成）
図３は、本実施形態に係るＥＶ制御部の構成について説明するための説明図である。
図３に示すように、ＥＶ制御部１００は、ＡＥ／ＭＥ切替部１０１、ＥＶ表示制御部１０２、基準ＥＶ設定部１０３、変更信号取得部１０４、ＥＶ変更部１０５、ＥＶ変更量記憶部１０６、ＥＶ変更量取得部１０７、ＥＶ設定部１０８及び自動ＥＶ変更部１０９などを有する。
【００３７】
ＡＥ／ＭＥ切替部１０１は、変更方法切替部の一例であって、ＡＥモードでＥＶ値を変更するか、ＭＥモードでＥＶ値を変更するかを切替える。この際、ＡＥ／ＭＥ切替部１０１は、ユーザがＡＥ／ＭＥ切替スイッチ１３を押圧することにより入力する切替信号、及びユーザがタッチパネル１６に表示された所定の表示を押圧することにより入力する切替信号を取得する。そして、ＡＥ／ＭＥ切替部１０１は、少なくともどちらか１方の切替信号を取得した場合、ＥＶ変更方法を切替える。つまり、ＡＥ／ＭＥ切替部１０１は、ＡＥモードの場合に切替信号を取得したら、ＥＶ変更方法をＭＥモードに切替え、ＭＥモードの場合に切替信号を取得したら、ＥＶ変更方法をＡＥモードに切替える。
【００３８】
そして、ＡＥ／ＭＥ切替部１０１は、ＭＥモードに切替える場合には、基準ＥＶ設定部１０３をアクティブにするＯＮ信号を基準ＥＶ設定部１０３に出力し、自動ＥＶ変更部１０９をＯＦＦにする。また、ＡＥ／ＭＥ切替部１０１は、ＡＥモードに切替える場合には、自動ＥＶ変更部１０９をアクティブにするＯＮ信号を自動ＥＶ変更部１０９に出力し、基準ＥＶ設定部１０３をＯＦＦにする。更に、ＡＥ／ＭＥ切替部１０１は、現在設定されているＥＶ変更方法がＡＥモードなのかＭＥモードなのかを表した信号を、ＥＶ表示制御部１０２に出力する。
【００３９】
ＥＶ表示制御部１０２は、露出表示制御部の一例であって、撮像装置１０の諸処の設定をユーザに通知するためにモニタ１５及びＥＶＦ１７に表示される設定画面の表示を制御する。このモニタ１５及びＥＶＦに表示される設定画面の一例を、図４に示す。図４は、ＥＶ変更方法がＭＥモードの場合にモニタ１５に表示される設定画面を説明するための説明図である。
【００４０】
図４に示すように、モニタ１５には、撮像中又は撮像予定の画像又は映像と、電池残量・撮影モード・撮像時間となどの様々な表示に加えて、ＥＶ値をＭＥモードにより変更するためのＥＶ設定画像が表示される。このＥＶ設定画像には、図４に示す、ＥＶバーＭ０１、ＥＶマークＭ０２、ＥＶ減算マークＭ０３、ＥＶ加算マークＭ０４、ＥＶ変更マークＭ０５及びＥＶ変更量合計Ｍ０６が含まれる。また、モニタ１５は、タッチパネル１６になっているため、これらの表示中、ＥＶ減算マークＭ０３、ＥＶ加算マークＭ０４及びＥＶ変更マークＭ０５は、ユーザによって押圧されることにより、所定の信号を入力することができる。
【００４１】
ＥＶバーＭ０１は、ＥＶ値の変更量を視覚的に判るように表示したバーであり、設定可能なＥＶ値毎に横方向に目盛りが振られている。つまり、この目盛りは、ＥＶ値の変更段階数を表す。ＥＶマークＭ０２は、ＥＶバーＭ０１に対する表示位置により、現在設定されているＥＶ値を視覚的にユーザに通知する。つまり、ＥＶバーＭ０１の中心を基準にして、ＥＶマークＭ０２が右方向に移動している場合には、ＥＶ値が加算されたことを示し、ＥＶマークＭ０２が左方向に移動している場合には、ＥＶ値が減算されたことを示す。ＥＶ減算マークＭ０３及びＥＶ加算マークＭ０４は、コントロールダイヤル１２に対応しており、ユーザにより押圧されることにより、ＥＶ値を減算又は加算するための変更信号を、変更信号取得部１０４に入力する。この際、ＥＶ減算マークＭ０３は、マイナス変更信号を変更信号取得部１０４に入力し、ＥＶ加算マークＭ０４は、プラス変更信号を変更信号取得部１０４に入力する。ＥＶ変更マークＭ０５は、ＥＶ変更スイッチ１４に対応しており、ユーザにより押圧されることにより基準ＥＶ設定部１０３に再変更信号を出力する。ＥＶ変更量合計Ｍ０６は、現在のＥＶ値を表示する。
【００４２】
また、ＥＶ表示制御部１０２は、ＡＥ／ＭＥ切替部１０１からの入力信号に基づいて、ＥＶ変更方法がＭＥモードの場合には、上記のＥＶ設定画像を表示するが、ＡＥモードの場合には、ＥＶ値設定画面を非表示にする。更に、ＥＶ表示制御部１０２は、後述するＥＶ変更部１０５からの入力信号に応じて、ＥＶマークＭ０２の表示位置及びＥＶ変更量合計Ｍ０６の値を更新する。これらの表示例についても後述する。
【００４３】
尚、ＥＶＦ１７にも、図４に示したＥＶ設定画像が表示されてもよく、この際、ＥＶＦ１７がタッチパネルになっていない場合には、ＥＶ値減算マークＭ０３、ＥＶ値加算マークＭ０４及びＥＶ値変更マークＭ０５は、表示されなくてもよい。
【００４４】
また、図４に示したＥＶ設定画像は、一例であって、本発明はかかる例に限定されない。例えば、図４中のＥＶバーＭ０１に設けられた目盛り（図５の（Ａ）参照）を、図５の（Ｂ）に示すように、ＥＶバーＭ１１の上部又は下部に設けてもよい。また、図５の（Ｃ）に示すＥＶバーＭ２１のように目盛りを設けなくてもよい。ただし、１目盛りの幅は、１の変更信号に対して増加するＥＶ値の大きさ（ＥＶ変更量の大きさ）に対応した幅にすることが望ましい。このような幅にすることにより、１の変更信号によりどれだけのＥＶ値が変更されるかをユーザに認識させることができる。
【００４５】
基準ＥＶ設定部１０３は、基準露出設定部の一例であって、ＥＶ値の変更前に撮像装置１０に現在設定されているＥＶ値を基準露出値（以下『基準ＥＶ値』ともいう。）に予め設定する。この現在設定されているＥＶ値とは、ＡＥモード／ＭＥモードを問わず撮像装置１０に既に設定されて、撮像に使用されうる状態になっているＥＶ値を意味し、このＥＶ値を、ＥＶ設定部１０８から取得する。また、基準ＥＶ値は、ＭＥモードによりＥＶ値を変更する際の基準点（ＥＶ＝±０）を意味する。
【００４６】
また、基準ＥＶ設定部１０３は、以下の３ついずれかの場合において、その時点で既に設定されているＥＶ値を基準ＥＶ値に設定する。
（１）  ＡＥモードからＭＥモードへと切り替わった場合（つまり、ＡＥ／ＭＥ切替部１０１によりアクティブにされた場合）
（２）  ＥＶ変更方法がＭＥモードである間にユーザがＥＶ変更スイッチ１４を押圧して、このＥＶ変更スイッチ１４から再変更信号を取得した場合
（３）  ＥＶ変更方法がＭＥモードである間にユーザがタッチパネル１６に表示されたＥＶ変更マークＭ０５を押圧することにより入力する再変更信号を取得した場合
【００４７】
変更信号取得部１０４は、ＥＶ値をＭＥモードで変更するための変更信号を、コントロールダイヤル１２又はタッチパネル１６から取得する。つまり、変更信号取得部１０４は、コントロールダイヤル１２がユーザにより回転されて出力するプラス変更信号又はマイナス変更信号を取得する。また、変更信号取得部１０４は、このコントロールダイヤル１２に対応したタッチパネル１６のＥＶ減算マークＭ０３及びＥＶ加算マークＭ０４がユーザに押圧されて出力するプラス変更信号又はマイナス変更信号も取得する。
【００４８】
尚、１つのプラス変更信号は＋１を表し、１つのマイナス変更信号は−１を表す。そして、変更信号取得部１０４は、この変更信号を加算して、基準ＥＶ設定部１０３が基準ＥＶ値を設定してからＥＶ値が何段階変更されたかを算出し、この変更された段階数（以下『変更段階数』ともいう。）を表した段階情報を、ＥＶ変更部１０５に出力する。この際、変更信号取得部１０４は、基準ＥＶ設定部１０３が基準ＥＶ値を設定した場合に、この変更信号の加算をリセット（０）する。具体的には、変更信号取得部１０４は、プラス調性信号を８回取得した場合には、変更信号を加算して、変更段階情報として＋８を出力し、その後、マイナス変更信号を３回取得した場合には、更に変更信号を加算して、変更段階情報として＋５を出力する。そして、変更信号取得部１０４は、基準ＥＶ設定部１０３が基準ＥＶ値を再設定した場合に、この変更段階数をリセットして０とする。
【００４９】
ＥＶ変更部１０５は、露出変更部の一例であって、変更信号取得部１０４が取得した変更信号を取得し、変更信号に応じてＥＶ値を１段階変更する。
【００５０】
より具体的には、ＥＶ変更部１０５は、プラス変更信号を受信すれば、ＥＶ値をプラス側に１段階変更するためのＥＶ変更量を加算し、マイナス変更信号を受信すれば、ＥＶ値をマイナス側に１段階変更するためのＥＶ変更量を加算する。そして、ＥＶ変更部１０５は、プラス変更信号を受信してＥＶ値を１段階プラス側に変更した後にマイナス変更信号を受信した場合には、その段階でのＥＶ変更信号を減算する。逆に、ＥＶ変更部１０５は、マイナス変更信号を受信してＥＶ値を１段階マイナス側に変更した後にプラス変更信号を受信した場合にも、この段階でのＥＶ変更信号を減算する。
【００５１】
また、ＥＶ変更部１０５は、変更信号取得部１０４から段階情報を取得し、かつ、この段階情報が表した変更段階数に対応するＥＶ変更量を定めた『ＥＶ変更量情報（例えばルックアップテーブル等）』をＥＶ変更量記憶部１０６から取得する。そして、ＥＶ変更部１０５は、この段階情報とＥＶ変更量情報とに基づいて、その変更段階数でのＥＶ変更量を設定して、このＥＶ変更量を加算していくことにより、ＥＶ値を増減させる。また、ＥＶ変更量情報には、変更段階数が増加するにつれて、つまり、ＥＶ値が基準ＥＶ値から離れるにつれてＥＶ変更量の絶対値が増加するように、ＥＶ変更値が定められている。
【００５２】
このＥＶ変更部１０５にＥＶ値の変更方法については、ＥＶ変更量記憶部１０６に記憶されたＥＶ変更量情報を説明する際に説明する。
【００５３】
ＥＶ変更量記憶部１０６は、露出変更量記憶部の一例であって、ＥＶ変更量情報を記憶している。また、ＥＶ変更量記憶部１０６に記録されるＥＶ変更量情報は、露出変更量取得部の一例であるＥＶ変更量取得部１０７により更新することができる。つまり、ＥＶ変更量取得部１０７は、撮像装置１０の外部より、新たなＥＶ変更量情報を取得して、ＥＶ変更量記憶部１０６に記録することができる。
【００５４】
ここで、このＥＶ変更量情報の例と、それを用いたＥＶ変更部１０５によるＥＶ値算出方法とについて図６を参照して説明する。図６は、本実施形態に係るＥＶ変更部によるＥＶ値変更方法を説明するための説明図である。
【００５５】
図６中の左のグラフにおいて、横軸は、変更信号取得部１０４から取得した変更段階数、つまり基準ＥＶ値が設定されてから何刻み分の変更信号が入力したかを表す。尚、横軸０の値が、基準ＥＶ値に対応し、この変更段階数がプラス又はマイナス方向に大きくなれば、ＥＶ値は基準ＥＶ値から離れる。縦軸は、各変更段階数において変更信号が入力した場合に、ＥＶ値に加算されるＥＶ変更量（ΔＥＶ［ｄｉｇｉｔ］）を表す。
【００５６】
そして、図６中の右の表において、第１列は、変更段階数を示し、第２列は、各変更段階数におけるＥＶ変更量ΔＥＶを示す。更に、第３列は、各変更段階数においてＥＶ値が基準ＥＶ値よりどれだけ変更されたかを表すＥＶ変更量ΔＥＶの合計を表す。
【００５７】
図６に示すように、変更信号が０（基準ＥＶ値）付近において、ΔＥＶは１に設定され、変更段階数が０から離れるにつれて、ΔＥＶは３，４，５と増加している。つまり、基準ＥＶ値が設定された後にプラス変更信号が入力して、変更段階数が＋１になると、ＥＶ値にはΔＥＶ＝＋１が加算され、更にプラス変更信号が入力して、変更段階数が＋２になると、ＥＶ値には更にΔＥＶ＝＋１が加算される。そして、変更段階数が＋３，＋４，＋５，＋６と増加するにつれて、ＥＶ値には順次ΔＥＶ＝＋１，＋３，＋４，＋５が加算される。結果として、ＥＶ値には表の第３列に示すようなΔＥＶの合計値が加算されることになる。
【００５８】
つまり、ＥＶ変更部１０５は、変更段階数が±０から離れるにつれて、ＥＶ変更量ΔＥＶを増加させる。換言すれば、ＥＶ変更部１０５は、ＥＶ値が基準ＥＶ値から離れるにつれて、ＥＶ変更量を増加させ、増加させたＥＶ変更量を順次加算又は減算して、新たに設定するＥＶ値を算出する。
【００５９】
このように、ＥＶ変更量を増減させることにより、撮像装置１０は、基準ＥＶ値近傍においては、細かい増減量（ＥＶ変更量）で、ＥＶ値を変更することができる。一方、撮像装置１０は、ＥＶ値が基準ＥＶ値から離れたところでは、大きな増減量（ＥＶ変更量）で、ＥＶ値を変更することができる。
【００６０】
上記のようにＥＶ値を算出するＥＶ変更部１０５は、算出した結果のＥＶ値をＥＶ設定部１０８に出力する。更に、ＥＶ変更部１０５は、算出したＥＶ値の基準ＥＶ値からの増加量（つまり、ＥＶ変更量の合計値）をＥＶ表示制御部１０２に出力する。そして、ＥＶ表示制御部１０２は、このＥＶ変更量の合計値に基づいて、図４のＥＶマークＭ０２の位置を移動させ、かつ、ＥＶ変更量合計Ｍ０６に示す値をＥＶ変更量の合計値に変更する。
【００６１】
再び図３を参照する。
ＥＶ設定部１０８は、露出設定部の一例であって、ＥＶ変更部１０５が算出した新たに設定するＥＶ値を取得して、このＥＶ値の露出量を実現するように、光量調整部１８が透過させる光量と、イメージセンサ１９の電子シャッターのシャッタースピードと、Ｓ／Ｈ・ＡＧＣ回路２０における所定の処理となどを調整する。
【００６２】
自動ＥＶ変更部１０９は、自動露出変更部の一例であって、ＡＥ／ＭＥ切替部１０１によりアクティブにされると、図２中の検波回路３７等より検波されたデータに基づいて、ＥＶ値を最適な値に変更し、この変更したＥＶ値をＥＶ設定部１０８に出力する。そして、ＥＶ設定部１０８は、上記同様このＥＶ値の露出量を実現するように、光量調整部１８が透過させる光量と、イメージセンサ１９の電子シャッターのシャッタースピードと、Ｓ／Ｈ・ＡＧＣ回路２０における所定の処理となどを調整する。
【００６３】
以上、本実施形態に係る撮像装置１０の構成について説明した。
次に、図３，図６〜図８等を参照して、本実施形態に係るＥＶ制御部１００の動作ついて説明する。
【００６４】
（ＥＶ制御部の動作）
図７は、本実施形態に係るＥＶ制御部の動作を説明するための説明図である。
図８は、ＭＥモードでＥＶ変更している際に表示される設定画像の例を説明するための説明図である。
【００６５】
撮像装置１０の電源がオンされるか、撮像モードに切替えられると、まず、ステップＳ０１において、ＡＥ／ＭＥ切替部１０１により、ＥＶ変更方法がＡＥモードであるか否かが確認される。そして、ＡＥモードである場合にはステップＳ０３に進み、ＡＥモードでない場合つまりＭＥモードである場合には、ステップＳ２３に進む。
【００６６】
ステップＳ０３では、ＡＥ／ＭＥ切替部１０１により、ＡＥモードからＭＥモードへと切替えるか否かが判断される。つまり、ＡＥ／ＭＥ切替部１０１は、ＡＥ／ＭＥ切替スイッチ１３又はタッチパネル１６がユーザにより押圧されて、切替信号を受信したか否かを確認し、この切替信号を受信した場合に、ＡＥモードからＭＥモードへと切替えると判断する。そして、基準ＥＶ設定部１０３をアクティブにして、次のステップＳ０５に進む。一方、ステップＳ０３で、ＡＥ／ＭＥ切替部１０１がＡＥモードからＭＥモードへと切替えないと判断した場合には、ステップＳ２７に進む。
【００６７】
ステップＳ０５では、基準ＥＶ設定部１０３により、現在のＥＶ値が基準ＥＶ値に設定される（基準露出設定ステップ）。そして、ステップＳ０５の処理後は、ステップＳ０７に進み、ステップＳ０７では、ＥＶ表示制御部１０２により、モニタ１５及びＥＶＦ１７にＥＶ設定画像が表示される。この際に表示されるＥＶ設定画像を図８に示す。
【００６８】
図８において、表示画像Ｐ１は、ＡＥモードである場合のモニタ１５及びＥＶＦ１７の表示画像であり、ステップＳ０３〜ステップＳ０７の処理により、モニタ１５及びＥＶＦ１７の表示画像は、ＭＥモードである表示画像Ｐ２に変更される。つまり、表示画像にＥＶバーＭ１等のＥＶ設定画像が表示される。
【００６９】
この表示画像Ｐ２において、ＥＶマークＭ０２は、ＥＶバーＭ０１の中心に表示され、これはＥＶ値が基準ＥＶ値のままであることを表す。また、ＥＶ変更量合計Ｍ０６としてＭＥ＝±０が表示され、これもＥＶ値が基準ＥＶ値のままであることを表す。
【００７０】
そして、このステップＳ０７の処理後は、ステップＳ０９に進み、このステップＳ０９では、変更信号取得部１０４により、所定の時間間隔中に変更信号が取得されたか否かが判断される（変更信号取得ステップ）。つまり、コントロールダイヤル１２が回転されるか、タッチパネル１６のＥＶ減算マークＭ０３又はＥＶ加算マークＭ４が押圧されて、変更信号取得部１０４が変更信号を取得したか否かが判断される。そして、変更信号取得部１０４が変更信号を取得したと判断した場合には、ステップＳ１１に進み、変更信号を取得していないと判断した場合には、ステップＳ１７に進む。
【００７１】
ステップＳ１１では、ＥＶ変更部１０５が、変更信号取得部１０４が取得した変更信号と、それを加算して得られた段階情報と、ＥＶ変更量記憶部１０６に記憶されたＥＶ変更量情報とを取得する。そして、ＥＶ変更部１０５は、この段階情報とＥＶ変更量情報とに基づいて、段階情報に応じたＥＶ変更量を設定する。更に、ＥＶ変更部１０５は、変更信号に応じて、このＥＶ変更量を順次加算又は減算して、ＥＶ値を変更する（露出変更ステップ）。尚、この際、ＥＶ変更部１０５は、プラス変更信号が連続した場合や、マイナス変更信号が連続した場合には、その変更段階数に応じたＥＶ変更量を順次加算する。一方、ＥＶ変更部１０５は、プラス変更信号を取得した後にマイナス変更信号を取得した場合や、マイナス変更信号を取得した後にプラス変更信号を取得した場合には、その変更段階数に応じたＥＶ変更量を順次減算する。
【００７２】
また、このＥＶ変更量情報に示された、変更段階数に対するＥＶ変更量ΔＥＶは、図６を参照して説明したように、変更段階数が±０から離れるにつれて（つまり、ＥＶ値が基準ＥＶ値から離れるにつれて）、増加される。この結果、ＥＶ変更部１０５により算出されるＥＶ値は、図６の右の表中の第３列に示したＥＶ変更量の合計値が基準ＥＶ値に加算された値となる。
【００７３】
つまり、この第３列に示すように、変更段階数が＋３までは、プラス変更信号が入力して変更段階数が増える毎にＥＶ値も＋１ずつ変更される。しかし、変更段階数が＋４以降では、プラス変更信号が入力して変更段階数が増える毎にＥＶ値は、＋３，＋４，＋５変更される。また、変更段階数が−３までは、マイナス変更信号が入力して変更段階数が減る毎にＥＶ値も−１ずつ変更される。しかし、変更段階数が−４以降は、マイナス変更信号が入力して変更段階数が減る毎にＥＶ値は、−３，−４，−５変更される。
【００７４】
そして、このステップＳ１１の処理後は、ステップＳ１３に進み、ステップＳ１３では、ＥＶ設定部１０８により、ＥＶ変更部１０５が算出したＥＶ値が表した露出量を実現するように、光量調整部１８が透過させる光量と、イメージセンサ１９の電子シャッターのシャッタースピードと、Ｓ／Ｈ・ＡＧＣ回路２０における所定の処理となどが調整される。そして、ステップＳ１３の処理後は、ステップＳ１５に進む。
【００７５】
ステップＳ１５では、ＥＶ表示制御部１０２により、ＥＶ変更部１０５が変更したＥＶ値に基づいて、モニタ１５及びＥＶＦ１７に表示されるＥＶ設定画像が更新される。例えば、ユーザがコントロールダイヤル１２を６刻み分回転させて、変更段階数が＋６になった場合、図６の表の第３列に示したように、ＥＶ値は、基準ＥＶ値から＋１５加算される。この場合にＥＶ表示制御部１０２により更新されたＥＶ設定画像を、図８の表示画像Ｐ３に示す。図８のＰ３に示すように、ＥＶマークＭ０２は、ＥＶバーＭ０１の中心から変更段階数（＋６）に対応した目盛りだけプラス方向（右方向）に移動した位置に表示される。そして、ＥＶ変更量合計Ｍ０６の値は、基準ＥＶ値からの変更量である＋１５に更新される。
【００７６】
また、このＰ３によれば、ＥＶマークＭ０２を表示する位置を表した目盛りが、変更段階数±１１までしか存在しない。よって、これ以上の変更信号が入力した場合には、ＥＶ表示制御部１０２は、ＥＶマークＭ０２をＥＶバーＭ０１の右端又は左端に表示した状態で、ＥＶマークＭ０２を移動させず、ＥＶ変更量合計Ｍ０６の値だけを増減させる。そして、ＥＶ値が設定可能な最大値又は最小値に到達した場合には、ＥＶ表示制御部１０２は、ＥＶ変更量合計Ｍ０６に「ＭＡＸ」又は「ＭＩＮ」等の表示をして、ＥＶ値が最大値又は最小値に到達したことをユーザに通知する。この際、ＥＶ制御部１００は、所定の音を発することにより、ＥＶ値が最大値又は最小値に到達したことをユーザに通知してもよい。
そしてステップＳ１５の処理後は、再度ステップＳ０９に進む。
【００７７】
一方、ステップＳ０９において、変更信号取得部１０４が所定時間間隔中に変更信号を取得していないと判断した場合には、ステップＳ０９〜ステップＳ１５のループを抜けて、ステップＳ１７に進む。
【００７８】
ステップＳ１７では、ＥＶ変更スイッチ１４又はタッチパネル１６のＥＶ変更マークＭ０５がユーザにより押圧され、再変更信号を取得したか否かが、基準ＥＶ設定部１０３により判断される。そして、基準ＥＶ設定部１０３が再変更信号を取得したと判断した場合にはステップＳ１９に進み、再変更信号を取得していないと判断した場合にはステップＳ２７に進む。
【００７９】
ステップＳ１９では、基準ＥＶ設定部１０３により、現在のＥＶ値が基準ＥＶ値に設定される。そして、ステップＳ１９の処理後は、ステップＳ２１に進み、ステップＳ２１では、ＥＶ表示制御部１０２により、モニタ１５及びＥＶＦ１７にＥＶ設定画像が更新される。このＥＶ表示制御部１０２は、例えば図８のＰ３に示すＥＶ設定画像を、Ｐ２に示すＥＶ設定画像へと更新する。つまり、ＥＶ表示制御部１０２は、ＥＶマークＭ０２をＥＶバーＭ０１の中心に表示し、かつ、ＥＶ変更量合計Ｍ０６の値を±０に設定する。これは現在のＥＶ値が、新たに基準ＥＶ値に設定されたことを示す。そして、ステップＳ２１の処理後は、再度ステップＳ０９へと進む。
【００８０】
一方、上記の通り、ステップＳ０１においてＡＥモードでない場合つまりＭＥモードである場合には、ステップＳ２３に進むが、このステップＳ２３では、ＡＥ／ＭＥ切替部１０１により、ＭＥモードからＡＥモードへと切替えるか否かが判断される。つまり、ＡＥ／ＭＥ切替部１０１は、ＡＥ／ＭＥ切替スイッチ１３又はタッチパネル１６がユーザにより押圧されて、切替信号を受信したか否かを確認し、この切替信号を受信した場合に、ＭＥモードからＡＥモードへと切替えると判断する。そして、自動ＥＶ変更部１０９をアクティブにして、次のステップＳ２５に進む。一方、ステップＳ２３で、ＡＥ／ＭＥ切替部１０１がＭＥモードからＡＥモードへと切替えないと判断した場合には、再度ステップＳ０９に進む。
【００８１】
ステップＳ２５では、ＥＶ表示制御部１０２により、モニタ１５及びＥＶＦ１７に表示されていたＥＶ設定画像を非表示にする。つまり、図８のＰ２又はＰ３に示すようなＥＶ設定画像が、Ｐ１に示すように非表示される。そして、ステップＳ２７に進む。
【００８２】
一方、ステップＳ２７では、ＡＥ／ＭＥ切替部１０１により、ＭＥモードによるＥＶ変更が終了したか否かが判断される。より具体的には、ＡＥ／ＭＥ切替部１０１、例えば撮像装置１０の電源が切断されたり、一定時間以上ＡＥモードに設定されている場合に、ＭＥモードによるＥＶ変更が終了したと判断して動作を終了する。一方、ステップＳ２７において、ＡＥ／ＭＥ切替部１０１により、ＭＥモードによるＥＶ変更が終了していないと判断された場合には、再度ステップＳ０１に進む。
【００８３】
（撮像装置による効果の例）
以上、本実施形態に係る撮像装置１０、特にＥＶ制御部１００の構成及び動作について説明した。この撮像装置１０によれば、ＭＥモード時にユーザがコントロールダイヤル１２を１クリック分（１刻み分）回転させると、１クリック毎にＥＶ値が１刻み（ＥＶ変更量）ずつ変化する。このＥＶ変更量は、従来の撮像装置によれば図１６に示したように、例えば±３［ｄｉｇｉｔ］で常に一定であったのに対して、本実施形態に係る撮像装置１０によれば図６に示したように、基準ＥＶ値から離れるほど大きくなる。
【００８４】
つまり、撮像装置１０によれば、基準ＥＶ値近傍においては、細かい刻み幅でＥＶ値を変更することが可能であり、基準ＥＶ値近傍から離れるほど、大まかな刻み幅でＥＶ値を変更することが可能である。換言すれば、撮像装置１０によれば、基準ＥＶ値近傍においては、ＥＶ値の微調整が可能であり精度良くＥＶ値を設定することが可能である。また、更に大きくコントロールダイヤル１２が操作された場合には、基準ＥＶ値から離れた値へとＥＶ値を迅速に変更することが可能となる。
【００８５】
また、撮像装置１０によれば、例えばＡＥモードでＥＶ値が設定されている状態で、ＭＥモードに切替えると、その時点でのＥＶ値が基準ＥＶ値に設定される。この際、ＥＶ値は、ＡＥモードにおいて被写体を撮像するのに適した値に設定している。よって、自動で設定したＥＶ値から狭い範囲でＥＶ値を微調整して、撮像画像の微妙な明るさを変更したい場合には、コントロールダイヤル１２を少数クリック分回転させることにより、ＥＶ値を精度良く変更することができる。
【００８６】
一方、故意に高輝度の部分を飛ばしたり、低照度の部分をつぶすために、ＡＥモードで設定されているＥＶ値から大きくＥＶ値を変更したい場合には、ＥＶ値を大きく変更した状態での微調整よりも、そのＥＶ値へと迅速に到達することが求められる。この場合にも、コントロールダイヤル１２を多数クリック分回転させることにより、ＥＶ値は大きく変更されるので、ＥＶ値を大きくかつ迅速に変更することが可能となる。
【００８７】
尚、ＥＶ値を大きく変更した状態で微調整したい場合は、ＥＶ値を大きく変更した後に、ＥＶ変更スイッチ１４を押圧することにより、そのＥＶ値近傍での微調整が可能となる。また、撮像装置１０によれば、このＥＶ値の変更状態を、ＥＶ設定画像としてモニタ１５及びＥＶＦ１７に表示するため、ユーザは、ＥＶ値の変更状態を直感的に判断することができる。
【００８８】
更に、撮像装置１０によれば、ユーザは主にコントロールダイヤル１２とＥＶ変更スイッチ１４等を操作するだけで、上記の動作を実現することができ、複雑な操作や初期設定を必要としない。よって、撮像装置１０は、装置に詳しくないユーザをも含む様々なユーザが容易に操作することができ、かつ、高度なＥＶ値設定を行うことが可能である。また、撮像装置１０は、別途の外部装置等をも必要としないため、小型化することも可能であり、製造コストを削減することもできる。
【００８９】
以上、本発明の第１実施形態に係る撮像装置１０について説明した。
この第１実施形態に係る撮像装置１０によれば、図６に示したように、変更段階数が±１０の場合、ＥＶ値は、基準ＥＶ値から±３５変更された。この±１０段階における変更量は、基準ＥＶ値の値によらず一定に設定されていた。しかし、本発明はかかる例に限定されない。本発明は、基準ＥＶ値が設定された値によって、各変更段階数におけるＥＶ変更量ΔＥＶを変更することも可能である。そこで次に、本発明の第２実施形態として、基準ＥＶ値が設定された値によって、各変更段階数におけるＥＶ変更量ΔＥＶを変更することが可能な撮像装置について説明する。
【００９０】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態に係る撮像装置が有するＥＶ制御部の構成を図９に示す。
図９は、本実施形態に係るＥＶ制御部の構成について説明するための説明図である。
【００９１】
図９に示すように、本実施形態に係るＥＶ制御部２００は、第１実施形態に係るＥＶ制御部１００が備える構成のうち、ＥＶ変更量記憶部１０６に替えてＥＶ変更量記憶部２０６を備え、かつ、ＥＶ変更量設定部２１０を更に備える。また、第２実施形態に係る撮像装置の他の構成については、第１実施形態に係る撮像装置１０の構成と同様であるため、以下では、第１実施形態との相違点を中心に構成及び動作について説明する。
【００９２】
ＥＶ変更量記憶部２０６は、ＥＶ変更量記憶部１０６と同様に露出変更量記憶部の一例であって、ＥＶ変更量情報を記憶している。また、ＥＶ変更量記憶部２０６に記録されるＥＶ変更量情報も、露出変更量取得部の一例であるＥＶ変更量取得部１０７により更新することができる。但し、ＥＶ変更量記憶部２０６には、基準ＥＶ値が設定される範囲（Ｒ１〜Ｒ５に応じた複数のＥＶ変更量情報が記録される。
【００９３】
この複数のＥＶ変更量情報を図１０及び図１１に示す。図１０中、第１列は、変更段階数を表し、第２列〜第６列がそれぞれＥＶ変更量情報を表す。そして、第２列〜第６列のＲ１〜Ｒ５は、基準ＥＶ値が設定される範囲であり、この範囲は、図１１に示すように、ＥＶ値を設定可能な最大値（ＥＶ  ＭＡＸ）と、ＥＶ値を設定可能な最小値（ＥＶ  ＭＩＮ）との間の範囲をＲ１〜Ｒ５に分割して決定される。
【００９４】
つまり、基準ＥＶ値がＲ１の範囲内の場合、それに対応したＥＶ変更量情報は第２列に定められ、基準ＥＶ値がＲ２の範囲内の場合、それに対応したＥＶ変更量情報は第３列に定められ、基準ＥＶ値がＲ３の範囲内の場合、それに対応したＥＶ変更量情報は第４列に定められ、基準ＥＶ値がＲ４の範囲内の場合、それに対応したＥＶ変更量情報は第５列に定められ、基準ＥＶ値がＲ５の範囲内の場合、それに対応したＥＶ変更量情報は第６列に定められる。
【００９５】
ＥＶ変更量設定部２１０は、露出変更量設定部の一例であって、基準ＥＶ設定部１０３から基準ＥＶ値を取得し、かつ、ＥＶ変更量記憶部１０６から複数のＥＶ変更量情報を取得する。そして、ＥＶ変更量設定部２１０は、ＥＶ変更部１０５に出力するＥＶ変更量情報を、基準ＥＶ値が属する範囲に対応したＥＶ変更量情報に設定する。ＥＶ変更部１０５は、このＥＶ変更量設定部２１０から出力されたＥＶ変更量情報を使用して、ＥＶ値を変更する。
【００９６】
この際、複数のＥＶ変更量情報には、図１０及び図１１に示すように、各範囲におけるＥＶ変更量情報が、ＥＶ値を設定可能な範囲に基づいて定められる。つまり、各範囲に対応したＥＶ変更量情報は、基準ＥＶ値からＥＶ  ＭＡＸ又はＥＶ  ＭＩＮまでの変更可能な量（変更可能量、｜ＥＶ  ＭＡＸ−基準ＥＶ値｜又は｜ＥＶ  ＭＩＮ−基準ＥＶ値｜）により、各変更段階数におけるＥＶ変更量が決定される。
【００９７】
より具体的には、例えば、基準ＥＶ値がＲ３の場合、基準ＥＶ値からＥＶ  Ｍａｘまでの変更可能量は、基準ＥＶ値からＥＶ  Ｍｉｎまでの変更可能量との差が少ない。従って、変更段階数がプラス側に増えた場合のＥＶ変更量の増加量と、変更段階数がマイナス側に増えた場合のＥＶ変更量の増加量とは、ほぼ一定に設定される。
【００９８】
一方、例えば、基準ＥＶ値がＲ２の場合、基準ＥＶ値からＥＶ  Ｍａｘまでの変更可能量は、基準ＥＶ値からＥＶ  Ｍｉｎまでの変更可能量よりも大きくなり、基準ＥＶ値がＲ１の場合、基準ＥＶ値からＥＶ  Ｍａｘまでの変更可能量は、基準ＥＶ値からＥＶ  Ｍｉｎまでの変更可能量よりも更に大きくなる。従って、基準ＥＶ値がＲ２の場合、変更段階数がプラス側に増えた場合のＥＶ変更量の増加量は、変更段階数がマイナス側に増えた場合のＥＶ変更量の増加量よりも大きく設定される。そして、基準ＥＶ値がＲ１の場合、変更段階数がプラス側に増えた場合のＥＶ変更量の増加量は、変更段階数がマイナス側に増えた場合のＥＶ変更量の増加量よりも更に大きく設定される。
【００９９】
逆に、例えば、基準ＥＶ値がＲ４の場合、基準ＥＶ値からＥＶ  Ｍａｘまでの変更可能量は、基準ＥＶ値からＥＶ  Ｍｉｎまでの変更可能量よりも小さくなり、基準ＥＶ値がＲ５の場合、基準ＥＶ値からＥＶ  Ｍａｘまでの変更可能量は、基準ＥＶ値からＥＶ  Ｍｉｎまでの変更可能量よりも更に小さくなる。従って、基準ＥＶ値がＲ４の場合、変更段階数がプラス側に増えた場合のＥＶ変更量の増加量は、変更段階数がマイナス側に増えた場合のＥＶ変更量の増加量よりも小さく設定される。そして、基準ＥＶ値がＲ１の場合、変更段階数がプラス側に増えた場合のＥＶ変更量の増加量は、変更段階数がマイナス側に増えた場合のＥＶ変更量の増加量よりも更に小さく設定される。
【０１００】
ＥＶ変更量設定部２１０は、このように設定された複数のＥＶ変更量情報から、基準ＥＶ値の属する範囲に応じて、ＥＶ変更部１０５で用いられるＥＶ変更量情報を設定する。従って、ＥＶ変更量設定部２１０は、基準ＥＶ値とＥＶ値を設定可能な範囲とに基づいて、ＥＶ値が基準ＥＶ値から離れるにつれて増加するようにＥＶ変更量を設定する。つまり、ＥＶ変更量設定部２１０は、変更可能量が増加すれば、ＥＶ変更量の増加量を増加させ、変更可能量が減少すれば、ＥＶ変更量の増加量を減少させる。
【０１０１】
このように構成された本実施形態に係るＥＶ制御部２００の動作は、図１２に示すように、上記第１実施形態に係るＥＶ制御部２００の動作と同様の動作をするとともに、ステップＳ０７（又はステップＳ２１、Ｓ２３）の処理後、ステップＳ０９の処理前に、ステップＳ０８が処理される。
【０１０２】
このステップＳ０８においては、ＥＶ変更量設定部２１０により、基準ＥＶ値に基づいて、その基準ＥＶ値が属する範囲に対応したＥＶ変更量情報が設定される。そして、後続のステップＳ１１では、このステップＳ０８で設定されたＥＶ変更量情報に基づいて、ＥＶ値が変更される。
【０１０３】
この動作を通じて、設定されるＥＶ値の例について説明する。
このＥＶ変更量設定部２１０によるＥＶ変更量情報の設定の例を図１３に示す。図１３には、基準ＥＶ値がＲ３の場合と、基準ＥＶ値がＲ５の場合とを示した。図１３に示すように、基準ＥＶ値がＲ３の場合もＲ５の場合も、ＥＶ値が基準ＥＶ値から離れるにつれて、ＥＶ変更量は増加される。しかし、基準ＥＶ値がＲ５の場合はＲ３の場合に比べて、変更段階数がプラス側でのＥＶ変更量の増加量は減少し、変更段階数がマイナス側でのＥＶ変更量の増加量は更に増加している。
【０１０４】
その結果、基準ＥＶ値がＲ３の場合には、変更段階数が＋１０のときのＥＶ値は、基準ＥＶ値から＋３５変更されたのに対して（図６参照）、基準ＥＶ値がＲ５の場合には、変更段階数が＋１０のときのＥＶ値は、基準ＥＶ値から＋１８変更される。一方、基準ＥＶ値がＲ３の場合には、変更段階数が−１０のときのＥＶ値は、基準ＥＶ値から−３５変更されたのに対して（図６参照）、基準ＥＶ値がＲ５の場合には、変更段階数が＋１０のときのＥＶ値は、基準ＥＶ値から−５９変更される。
【０１０５】
このように各ＥＶ変更量情報が定められることにより、図１１に示すように、例えば、基準ＥＶ値がＲ３の場合（Ｃａｓｅ１）には、変更段階数±１０分ＥＶ値を変更したときに、Ｅ基準ＥＶ値からプラス側への増加量は、マイナス側への増加量と同一の大きさになる。
【０１０６】
しかし、例えば、基準ＥＶ値がＲ４の場合（Ｃａｓｅ２）には、変更段階数±１０分ＥＶ値を変更したときに、基準ＥＶ値からプラス側への増加量は、マイナス側への増加量よりも小さくなり、基準ＥＶ値がＲ５の場合（Ｃａｓｅ１）には、変更段階数±１０分ＥＶ値を変更したときに、基準ＥＶ値からプラス側への増加量は、マイナス側への増加量よりも更に小さくなる。
【０１０７】
逆に、例えば、基準ＥＶ値がＲ２の場合（Ｃａｓｅ４）には、変更段階数±１０分ＥＶ値を変更したときに、基準ＥＶ値からプラス側への増加量は、マイナス側への増加量よりも大きくなり、基準ＥＶ値がＲ１の場合（Ｃａｓｅ５）には、変更段階数±１０分ＥＶ値を変更したときに、基準ＥＶ値からプラス側への増加量は、マイナス側への増加量よりも更に大きくなる。
【０１０８】
（撮像装置による効果の例）
以上、本実施形態に係る撮像装置、特にＥＶ制御部２００の構成及び動作について説明した。この撮像装置によれば、第１実施形態に係る撮像装置１０が奏する効果に加えて、更に以下のような効果を奏することができる。
【０１０９】
本実施形態において、ＥＶ変更量の増加量は、基準ＥＶ値によって変更される。つまり、基準ＥＶ値を中心に、ＥＶ値が変更されることになるが、このＥＶ値を変更することが可能な変更可能量が増加すれば、変更段階数が増加するに従い増加する各段階でのＥＶ変更量を、更に増加させ、変更可能量が減少すれば、ＥＶ変更量を減少させる。従って、変更可能量が大きい方向（プラス方向又はマイナス方向）には、大きな変更量でＥＶ値を変更することが可能であり、変更可能量が小さい方向には、小さな変更量でＥＶ値を変更することが可能である。その結果、ＥＶ値を大きく変更することが可能な方向には、迅速なＥＶ値の変更が可能であり、ＥＶ値を小さくしか変更できない方向には、ＥＶ値を微調整することが可能となる。よって、簡単な操作のみで、容易にＥＶ値を迅速かつ精度良く調整することができ、ユーザによる操作性を更に向上させることができる。
【０１１０】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されないことは言うまでもない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１１１】
例えば、上記第１及び第２実施形態では、ユーザの操作による変更信号は、コントロールダイヤル１２又はタッチパネル１６等により入力されるとしたが、本発明はかかる例に限定されず、様々な入力部を使用することが可能である。例えば、図１４に示すように、撮像装置５０は、例えば、コントロールダイヤル１２の代わりにシーソースイッチ５２を備えてもよい。
【０１１２】
シーソースイッチ５２は、例えば、中央、上方及び下方のポジションを有した３段階のスイッチであって、ユーザが押圧しない場合には、中央ポジションに位置するように設定される。そして、シーソースイッチ５２は、中央ポジションから下方に押圧されれば、マイナス変更信号を出力し、中央ポジションから上方に押圧されれば、プラス変更信号を出力する。
【０１１３】
このようにユーザの操作が行われるスイッチ（入力部の一例）が変更された場合、図１５に示すように、ＥＶ制御部５００の変更信号取得部５０４をそのスイッチを受信しうる構成に変更することにより、撮像装置を構成することができる。また、他の構成と動作は、上記第１実施形態及び第２実施形態と同様であるためここでの詳しい説明は省略する。
【０１１４】
更に変更信号を入力する入力部としては、例えば、１対の操作キーなど、操作方向に応じた２つの変更信号を出力することが可能な操作スイッチが用いられればよい。
【０１１５】
また、上記実施形態では、図１に示したように、撮像装置がデジタルビデオカメラである場合について説明したが、撮像装置は、この他に例えば、デジタルスチルカメラなどの静止画像または動画像の撮像装置、このような撮像機能を有する携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などであってもよいことは言うまでもない。
【０１１６】
また、上記実施形態では、ＥＶ変更量は、図６及び図１３等に示すようなＥＶ変更情報に定められるとして説明したが、このＥＶ変更量は、かかる例に限定されない。つまり、ＥＶ変更量は、撮像レンズ１１、光量調整部１８、イメージセンサ１９、その他の撮影装置機能などの特性に合わせて最適な値に設定されうる。
【０１１７】
そして、上記実施形態では、ＥＶ変更量は、ＥＶ変更量情報にテーブルとして定められる場合について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。ＥＶ変更量は、基準ＥＶ値からＥＶ  Ｍａｘ又はＥＶ  Ｍｉｎまでの変更可能量から、算出されてもよい。この場合も、ＥＶ値が基準ＥＶ値から離れるにつれて増加するようにＥＶ変更量が定められる。また、変更可能量が大きければ、ＥＶ変更量の増加量は大きく設定され、変更可能量が小さければ、ＥＶ変更量の増加量は小さく設定される。
【０１１８】
また、上記実施形態では、基準ＥＶ設定部１０３は、ＡＥモードからＭＥモードへと切り替わった場合等において、その時点でのＥＶ値を基準ＥＶ値に設定するとしたが、本発明はかかる例に限定されない。基準ＥＶ設定部１０３は、さらに、コントロールダイヤル１２等から変更信号が所定の時間間隔中に入力しない場合に、その時点のＥＶ値を基準ＥＶ値に設定することも可能である。
【０１１９】
また、上記実施形態では、撮像装置が入力用のユーザインターフェイスとして、コントロールダイヤル１２、ＡＥ／ＭＥ切替スイッチ１３、ＥＶ変更スイッチ１４等を有する場合について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、コントロールダイヤル１２に押圧機能の付属したものを用いることも可能で、ユーザがコントロールダイヤル１２の押圧スイッチをある閾値以下の時間押したときに、コントロールダイヤル１２が、ＡＥ／ＭＥ切替スイッチ１３の代わりに切替信号を発するように、構成することも可能である。この場合、ユーザは撮像装置をコントロールダイヤル１２のみで操作することも可能である。更に、コントロールダイヤル１２に、押圧機能の他に例えば、単位時間当たりの押圧回数（シングルクリックおよびダブルクリック）などに応じて選択的に各種の信号を出力するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る撮像装置の全体構成の概要について説明するための説明図である。
【図２】同実施形態に係る撮像装置の全体構成の概要について説明するための説明図である。
【図３】同実施形態に係るＥＶ制御部の構成について説明するための説明図である。
【図４】ＥＶ変更方法がＭＥモードの場合にモニタ１５に表示される設定画面を説明するための説明図である。
【図５】ＥＶ変更方法がＭＥモードの場合にモニタ１５に表示される設定画面の変更例を説明するための説明図である。
【図６】同実施形態に係るＥＶ変更部によるＥＶ変更方法を説明するための説明図である。
【図７】同実施形態に係るＥＶ制御部の動作を説明するための説明図である。
【図８】ＭＥモードの場合にＥＶ変更している際に表示される設定画像の例を説明するための説明図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係るＥＶ制御部の構成について説明するための説明図である。
【図１０】同実施形態に係るＥＶ変更量情報について説明するための説明図である。
【図１１】同実施形態に係るＥＶ変更量情報について説明するための説明図である。
【図１２】同実施形態に係るＥＶ変更部によるＥＶ変更方法を説明するための説明図である。
【図１３】同実施形態に係るＥＶ変更量情報について説明するための説明図である。
【図１４】ユーザインターフェイスの変更例を説明するための説明図である。
【図１５】ユーザインターフェイスの変更例を説明するための説明図である。
【図１６】従来の撮像装置のＭＥモードにおけるＥＶ値の変更方法について説明した説明図である。
【符号の説明】
【０１２１】
１０、５０    撮像装置
１１    撮像レンズ
１２    コントロールダイヤル
１３    ＡＥ／ＭＥ切替スイッチ
１４    ＥＶ変更スイッチ
１５    モニタ
１６    タッチパネル
１７    ＥＶＦ
１８    光量調整部
１９    イメージセンサ
２０    Ｓ／Ｈ・ＡＧＣ回路
２１    Ａ／Ｄ変換回路
２２    バス
３０    信号処理部
３１    クランプ回路
３２    同時化回路
３３    ガンマ補正回路
３４    輝度変換マトリクス回路
３５    ＫＮＥＥ回路
３６    ＬＰＦ
３７    検波回路
３８    ＬＰＦ
３９    ＨＵＥ／ＧＡＩＮマトリクスフィルタ
４０    撮像装置制御部
４１    タイミング発生回路
４２    撮像制御部
５２    シーソースイッチ
１００、２００、５００    ＥＶ制御部
１０１                    ＡＥ／ＭＥ切替部
１０２                    ＥＶ表示制御部
１０３                    基準ＥＶ設定部
１０４、５０４            変更信号取得部
１０５                    ＥＶ変更部
１０６、２０６            ＥＶ変更量記憶部
１０７                    ＥＶ変更量取得部
１０８                    ＥＶ設定部
１０９                    自動ＥＶ変更部
２１０                    ＥＶ変更量設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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