(57)【要約】【課題】  アルコール成分の検知の際に運転者の両手の動作を規制することにより運転者の不正行為防止に寄与する飲酒検知装置を提供することができる。【解決手段】  本発明に係る飲酒検知装置によれば、運転者の呼気に含まれるアルコール成分を検知するアルコール検知手段は、規制判定手段が運転者の両手の動作が規制されていると判定したことを条件として、アルコール成分を検知する。したがって、本発明に係る飲酒検知装置によれば、アルコール成分を検知する際に、手を用いて不正行為をすることが困難になるように運転者の両手の動作を規制することができる。このようにして、アルコール成分の検知を行う際に運転者の両手の動作を規制することにより運転者の不正行為防止に寄与することができる。【選択図】  図１
2009136393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転者に呼気を吹きかけられる被吹きかけ部を有し、前記被吹きかけ部に吹きかけられた前記運転者の呼気に含まれるアルコール成分を検知するアルコール検知手段と、
前記運転者の両手の動作を規制する規制手段と、
前記規制手段により前記運転者の両手の動作が規制されているか否かを判定する規制判定手段と、を備え、
前記アルコール検知手段は、前記規制判定手段が前記運転者の両手の動作が規制されていると判定したことを条件として、前記アルコール成分を検知することを特徴とする飲酒検知装置。
【請求項２】
前記規制手段は、ステアリングホイールの中立状態からの回転角度を検知する角度検知部を有し、
前記規制判定手段は、前記角度検知部により検知した前記ステアリングホイールの回転角度が所定の角度以上である場合に、前記運転者の両手の動作が規制されていると判定する請求項１に記載の飲酒検知装置。
【請求項３】
前記規制手段は、ステアリングホイールが中立状態であるか否かを検知する中立状態検知部と、自らが水平状態であるか否かを検知する水平検知部と、を有し、
前記水平検知部は、前記ステアリングホイールが中立状態である場合に自らが水平状態であると検知するように前記ステアリングホイールに設けられ、
前記規制判定手段は、前記中立状態検知部が前記ステアリングホイールは中立状態ではないと検知し、かつ、前記水平検知部が自らは水平状態であると検知する場合に、前記運転者の両手の動作が規制されていると判定する請求項１に記載の飲酒検知装置。
【請求項４】
前記規制手段は、前記運転者の両手がステアリングホイールに接触していることを検知する接触検知部を有し、
前記規制判定手段は、前記接触検知部により前記運転者の両手が前記ステアリングホイールに接触していることを検知した場合に、前記運転者の両手の動作が規制されていると判定する請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲酒検知装置。
【請求項５】
前記被吹きかけ部は、中立状態にあるステアリングホイールの下部に設けられている請求項１〜４のいずれか一項に記載の飲酒検知装置。
【請求項６】
前記被吹きかけ部は、ステアリングホイールの裏側に設けられている請求項１〜５のいずれか一項に記載の飲酒検知装置。
【請求項７】
前記運転者の顔と前記呼気吹きかけ部との距離を検出する距離検出手段と、
前記距離検出手段が検出した前記運転者の顔と前記呼気吹きかけ部との距離が所定の距離以下であるか否かを判定する距離判定手段と、をさらに備え、
前記アルコール検知手段は、前記距離判定手段が前記運転者の顔と前記呼気吹きかけ部との距離が所定の距離以下であると判定したことを条件として、前記アルコール成分を検知する請求項１〜４のいずれか一項に記載の飲酒検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運転者が呼吸によって排出した呼気に含まれるアルコール成分を検知する飲酒検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、飲酒運転を防止するため、車両に搭載される飲酒運転防止装置が開発されている。この飲酒運転防止装置は、運転者が飲酒状態であるか否かを判断するため、運転者の呼気などに含まれるアルコール成分を検知する飲酒検知装置を備えている。たとえば、特許文献１に記載のアルコール検出装置では、運転者に向けて開口した吸引口を設け、この吸引口から吸引した空気に呼気が含まれるか否かを判定した後、この呼気に含まれるアルコール成分を検出している。
【特許文献１】特開平６−１９７８９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載のアルコール検出装置においては、呼気を吸引する際に運転者は両手を自由に動かすことができる。このため、運転者は、飲酒状態ではないと判断させるために、手を用いてアルコール検出装置に不正な行為を行う可能性がある。たとえば、特許文献１に記載のアルコール検出装置における不正な行為としては、運転者が飲酒前のアルコール成分を含まない呼気を風船にためておき、手を用いて風船にためた呼気をアルコール検出装置に吹きつけることにより、飲酒後の運転者の呼気にアルコール成分が含まれないかのように成りすますような行為がある。特許文献１に記載のアルコール検出装置では、このような不正行為に対して、その防止に寄与することができないという問題があった。
【０００４】
そこで、本発明の課題は、アルコール成分の検知の際に運転者の不正行為防止に寄与する飲酒検知装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る飲酒検知装置は、運転者に呼気を吹きかけられる被吹きかけ部を有し、被吹きかけ部に吹きかけられた運転者の呼気に含まれるアルコール成分を検知するアルコール検知手段と、運転者の両手の動作を規制する規制手段と、規制手段により運転者の両手の動作が規制されているか否かを判定する規制判定手段と、を備え、アルコール検知手段は、規制判定手段が運転者の両手の動作が規制されていると判定したことを条件として、アルコール成分を検知することを特徴とする。
【０００６】
本発明に係る飲酒検知装置においては、規制手段により運転者の両手の動作を規制していると判定されたことを条件として、アルコール成分を検知する。規制手段により両手の動作が規制された運転者は、手を用いて飲酒検知装置に不正行為を行うことは困難になる。したがって、本発明に係る飲酒検知装置によれば、アルコール成分を検知する際に、手を用いて不正行為をすることが困難になるように運転者の両手の動作を規制することができる。このようにして、本発明に係る飲酒検知装置は、アルコール成分の検知を行う際に運転者の両手の動作を規制することにより運転者の不正行為防止に寄与することができる。
【０００７】
また、規制手段は、ステアリングホイールの中立状態からの回転角度を検知する角度検知手段を有し、規制判定手段は、角度検知手段により検知したステアリングホイールの回転角度が所定の角度以上である場合に、運転者の両手の動作が規制されていると判定する態様とすることができる。
【０００８】
この飲酒検知装置は、規制手段が有する角度検知部によりステアリングホイールの中立状態からの回転角度を検知する。飲酒検知装置は、検知したステアリングホイールの中立状態からの回転角度に基づいて、運転者がステアリングホイールを中立状態から回転した状態で維持しているか否かを判断できる。運転者がステアリングホイールを中立状態から回転した状態で維持するには、ある程度の力が必要であり両手で行う場合が多い。したがって、飲酒検知装置は、運転者がステアリングホイールを中立状態から回転した状態で維持していると判断した場合に、運転者の両手の動作は規制されていると判定できる。そして、飲酒検知装置は、運転者の両手の動作は規制されていると判定したことを条件として、アルコール成分の検知を行う。このようにして、飲酒検知装置における規制手段は、アルコールの検知を行う際に、運転者に対し両手の動作の規制を図ることができる。したがって、飲酒検知装置は、アルコールの検知を行う際に、運転者に対し両手の動作の規制を図ることで運転者の不正行為防止に寄与することができる。
【０００９】
また、規制手段は、ステアリングホイールが中立状態であるか否かを検知する中立状態検知部と、自らが水平状態であるか否かを検知する水平検知部と、を有し、水平検知部は、ステアリングホイールが中立状態である場合に自らが水平状態であると検知するようにステアリングホイールに設けられ、規制判定手段は、中立状態検知部がステアリングホイールは中立状態ではないと検知し、かつ、水平検知部が自らは水平状態であると検知する場合に、運転者の両手の動作が規制されていると判定する態様とすることができる。
【００１０】
この飲酒検知装置は、規制手段が有する中立状態検知部によりステアリングホイールは中立状態であるか否かを検知すると共に、規制手段が有する水平検知部により水平検知部は水平状態であるか否かを検知する。そして、この水平検知部は、ステアリングホイールが中立状態である場合に自らが水平状態であると検知するようにステアリングホイールに設けられている。この中立状態検知部がステアリングホイールは中立状態ではないと検知し、かつ、水平検知部が自らは水平状態であると検知した場合には、ステアリングホイールは、中立状態ではなく、かつ、中立状態からの回転角度が１８０度の倍数の状態となっている。このため、飲酒検知装置は、中立状態検知部および水平検知部の検知結果に基づいて、運転者がステアリングホイールを中立状態からの回転角度が１８０度の倍数の状態で維持しているか否かを判断できる。
【００１１】
このように、運転者がステアリングホイールを中立状態からの回転角度が１８０度の倍数の状態で維持することは、片手では困難であり両手で行う場合が多い。したがって、飲酒検知装置は、運転者がステアリングホイールを回転角度が１８０度の倍数の状態で維持していると判断した場合に、運転者の両手の動作は規制されていると判定できる。そして、飲酒検知装置は、運転者の両手の動作は規制されていると判定したことを条件として、アルコール成分の検知を行う。このようにして、飲酒検知装置における規制手段は、アルコールの検知を行う際に、運転者に対し両手の動作の規制を図ることができる。したがって、飲酒検知装置は、アルコールの検知を行う際に、運転者に対し両手の動作の規制を図ることで運転者の不正行為防止に寄与することができる。
【００１２】
また、規制手段は、運転者の両手がステアリングホイールに接触していることを検知する接触検知部を有し、規制判定手段は、接触検知部により運転者の両手がステアリングホイールに接触していることを検知した場合に、運転者の両手の動作が規制されていると判定する態様とすることができる。
【００１３】
この飲酒検知装置は、規制手段における接触検知部により運転者の両手がステアリングホイールに接触していることを検知する。両手がステアリングホイールに接触している運転者は、両手の動作が規制されることとなる。したがって、飲酒検知装置は、運転者の両手がステアリングホイールに接触していることを検知した場合に、運転者の両手の動作が規制されていると判定できる。そして、飲酒検知装置は、運転者の両手の動作が規制されていると判定したことを条件として、アルコール成分の検知を行う。このようにして、飲酒検知装置における規制手段は、アルコールの検知を行う際に、運転者に対し両手の動作の規制を図ることができる。したがって、飲酒検知装置は、アルコールの検知を行う際に、運転者に対し両手の動作の規制を図ることで運転者の不正行為防止に寄与することができる。
【００１４】
また、被吹きかけ部は、中立状態にあるステアリングホイールの下部に設けられている態様とすることができる。このように、ステアリングホイールの下部に被吹きかけ部を設けると、運転者は、被吹きかけ部に呼気を吹きかけるために、両手でステアリングホイールを回転させて被吹きかけ部を上に向けた状態で維持する場合が多い。この場合、運転者は、両手の動作が規制されることとなる。両手の動作を規制された運転者は、飲酒検知装置に不正行為を行うことが困難になる。このようにして、飲酒検知装置は、運転者による不正行為の防止に寄与することができる。
【００１５】
また、被吹きかけ部は、ステアリングホイールの裏側に設けられている態様とすることができる。このように、ステアリングホイールの裏側に被吹きかけ部を設けると、運転者は、ステアリングホイールに覆いかぶさるような体勢で呼気を吹きかけることとなる。この場合、運転者は、体勢を規制されることとなる。体勢を規制された運転者は、飲酒検知装置に不正行為を行うことが困難になる。このようにして、飲酒検知装置は、運転者による不正行為の防止に寄与することができる。
【００１６】
また、運転者の顔と被吹きかけ部との距離を検出する距離検出手段と、距離検出手段が検出した運転者の顔と被吹きかけ部との距離が所定の距離以下であるか否かを判定する距離判定手段と、をさらに備え、アルコール検知手段は、距離判定手段が運転者の顔と被吹きかけ部との距離が所定の距離以下であると判定したことを条件として、アルコール成分を検知する態様とすることができる。
【００１７】
この飲酒検知装置は、運転者の顔と被吹きかけ部との距離が所定の距離以下であることを条件として、アルコール成分を検知する。このため、アルコール成分を検知する際には、運転者の顔と被吹きかけ部とが所定の距離以下に近づいた状態となる。このように、運転者の顔と被吹きかけ部とが近づいた状態を維持する運転者は、被吹きかけ部に対して不正行為を行うことが困難になる。したがって、この飲酒検知装置によれば、アルコール成分を検知する際に、不正行為が困難になるように運転者の顔と被吹きかけ部とを近づいた状態に維持させることができる。このようにして、飲酒検知装置は、アルコール成分の検知を行う際の運転者の不正行為防止に寄与することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、アルコール成分の検知の際に運転者の不正行為防止に寄与する飲酒検知装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の飲酒検知装置に係る第一の実施形態について、図面を参照しながら説明する。本実施形態の飲酒検知装置は、自動車に搭載され、運転者が呼吸によって排出する呼気に含まれるアルコール成分を検知する。なお、図面の説明においては、同一または相当要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２０】
図１は、第一の実施形態に係る飲酒検知装置を備えた車両の運転席側ダッシュボード付近を示す正面図である。図１に示すように、運転席側ダッシュボード１の正面には、操舵を行うためのステアリングホイール２が配設されている。このステアリングホイール２は、ステアリングホイール２の周方向へ回動可能に設けられている。このステアリングホイール２の手前には、車両の運転を行う運転者が着座する運転席が設けられている。
【００２１】
図２（ａ）は、第一の実施形態に係るステアリングホイールの中立状態を示す説明図である。中立状態とは、回動可能なステアリングＳに操作が加えられていない状態である。この中立状態から回転したステアリングホイール２には、中立状態に戻ろうとする力が加えられる。また、図２（ｂ）は、第一の実施形態に係るステアリングホイールを中立状態から時計回りまたは反時計回りに１８０度回転させた状態を示す説明図である。この状態にあるステアリングホイール２には、常に中立状態に戻ろうとする力が加えられることとなる。
【００２２】
図３は、第一の実施形態に係る中立状態のステアリングホイールを示す側面図である。図３に示すように、ステアリングホイール２の裏側には、ステアリングホイール２と連動して回転を行うステアリングシャフト３が接続されている。そして、このステアリングシャフト３には、ステアリングシャフト３の回転角度を検知するステアリングセンサ４が設けられている。このステアリングセンサ４は、ステアリングホイール２の中立状態からの回転角度を検知する角度検知部として機能する。
【００２３】
また、中立状態にあるステアリングホイール２の裏側の下部には、気体に含まれるアルコール成分を検知するアルコール検知を行う飲酒検知器５が備えられている。この飲酒検知器５は、運転者の呼気に含まれるアルコール成分を検知するアルコール検知手段として機能する。この飲酒検知器５は、被吹きかけ部６を有している。この被吹きかけ部６は、運転者に呼気を吹きかけられる部分である。
【００２４】
図４は、飲酒検知器を示す正面図である。図４に示すように、飲酒検知器５を囲うようにして被吹きかけ部６が配置されている。この被吹きかけ部６に吹きかけられた運転者の呼気は、中央の飲酒検知器５に集まることとなる。
【００２５】
図３に示すように、本実施形態に係る飲酒検知装置は、飲酒検知を行うか否かを判定する飲酒検知ＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）７を備えている。この飲酒検知ＥＣＵ７は、ＣＰＵ(Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ(Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ(Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ)、入力信号回路、出力信号回路、電源回路などにより構成されている。
【００２６】
この飲酒検知ＥＣＵ７は、ステアリングセンサ４および飲酒検知器５と電気的に接続されている。ステアリングセンサ４は、検出した回転角度を回転角度信号として飲酒検知ＥＣＵ７に送信する。
【００２７】
飲酒検知ＥＣＵ７は、ステアリングセンサ４から送信された回転角度信号に基づいて、ステアリングホイール２の中立状態からの回転角度が１８０度±αの範囲内に含まれるか否かを判定する。このαは、ステアリングホイール２の仕様などに応じて、予め設定された角度である。このαとしては、２０度の角度がある。飲酒検知ＥＣＵ７は、ステアリングホイール２の中立状態からの回転角度が１８０度±αの範囲内に含まれると判定した場合に、飲酒検知器５に起動信号を送信する。飲酒検知器５は、飲酒検知ＥＣＵ７から起動信号を受信した場合、起動する。起動した飲酒検知器５は、アルコール検知可能な状態となる。
【００２８】
以上の構成を有する第一の実施形態に係る飲酒検知装置の工程について、図面を参照して説明する。図５は、第一の実施形態に係る飲酒検知装置の工程を示すフローチャートである。
【００２９】
まず、飲酒検知ＥＣＵ７は、ステアリングセンサ４から送信された回転角度信号に基づいて、ステアリングホイール２の中立状態からの回転角度を認識する（Ｓ１）。次に、飲酒検知ＥＣＵ７は、認識したステアリングホイール２の中立状態からの回転角度に基づいて、ステアリングホイール２の中立状態からの回転角度が１８０度±αの範囲内に含まれるか否かを判定する（Ｓ２）。図２（ｂ）に示すようなステアリングホイール２の中立状態からの回転角度が１８０度±αの範囲内に含まれる状態を維持することは、片手で行うことは難しく、運転者は両手で行う可能性が高い。したがって、飲酒検知ＥＣＵ７は、運転者がステアリングホイール２の中立状態からの回転角度が１８０度±αの範囲内に含まれるか否かを判定することにより、運転者の両手の動作が規制されているか否かを判断することができる。
【００３０】
飲酒検知ＥＣＵ７は、運転者がステアリングホイール２の中立状態からの回転角度が１８０度±αの範囲内に含まれると判定した場合に、運転者の両手の動作が規制されていると判断してアルコール検知を開始するために起動信号を飲酒検知器５に送信する（Ｓ３）。飲酒検知器５は、飲酒検知ＥＣＵ７から起動信号を受信した場合に、起動してアルコール検知可能な状態となる。飲酒検知器５が起動した後、運転者が飲酒検知器５に呼気を吹きかけると、飲酒検知器５は、呼気に含まれるアルコール成分を検知する。
【００３１】
このように、第一の実施形態に係る飲酒検知装置では、運転者がステアリングホイール２の中立状態からの回転角度が１８０度±αの範囲内に含まれる場合に、運転者の両手の動作は規制されていると判断して、飲酒検知器５を起動する。起動した飲酒検知器５は、アルコール検知可能な状態となる。したがって、この飲酒検知装置では、運転者の意思に応じて飲酒検知器５を起動することができる。その結果、飲酒検知器５を常時起動している場合と比べて、電力の消費を抑えて燃費を向上させることができる。また、運転者の意思に応じて飲酒検知器５を起動するために、ボタン等を備える場合と比べて、構成を簡略化することができる。
【００３２】
また、飲酒検知装置によってアルコール検知をされる運転者は、飲酒したと判断されないようにするため、飲酒検知装置によるアルコール成分を遮る不正行為を行う可能性がある。この不正行為としては、運転者が手を用いて風船にためた空気を被吹きかけ部６に吹きつけることにより、飲酒後の運転者の呼気にアルコール成分が含まれないかのように成りすますような行為がある。
【００３３】
これに対して、第一の実施形態に係る飲酒検知装置においては、運転者がステアリングホイール２の中立状態からの回転角度が１８０度±αの範囲内に含まれる場合に、飲酒検知器５を起動してアルコール検知可能な状態とする。したがって、飲酒検知装置は、アルコール検知を開始する際に、運転者の両手の動作を規制することができる。その結果、両手の動作を規制された運転者は、飲酒検知装置に対して、手を用いた不正行為を行うことが困難になる。このようにして、第一の実施形態に係る飲酒検知装置は、運転者の不正行為防止に寄与することができる。
【００３４】
また、この飲酒検知装置では、被吹きかけ部６がステアリングホイール２の下部に設けられている。運転者は、この被吹きかけ部６に呼気を吹きかける場合、図２（ｂ）に示すように被吹きかけ部６がステアリングホイール２の上部に位置するようにステアリングホイール２を回転させることとなる。したがって、この飲酒検知装置によれば、運転者は、被吹きかけ部６に呼気を吹きかけてアルコール検知を受ける際に、両手の動作が規制されることとなる。その結果、飲酒検知装置は、運転者が被吹きかけ部６に呼気を吹きかける際に、運転者の両手の動作を規制することで運転者の不正行為防止に寄与することができる。
【００３５】
さらに、この飲酒検知装置では、被吹きかけ部６がステアリングホイール２の裏側に設けられている。このように、ステアリングホイール２の裏側に被吹きかけ部６を設けると、運転者は、ステアリングホイール２に覆いかぶさるような体勢で呼気を吹きかけることとなる。したがって、この飲酒検知装置によれば、運転者は、被吹きかけ部６に呼気を吹きかけてアルコール検知を受ける際に、体勢が規制されることとなる。その結果、飲酒検知装置は、運転者が被吹きかけ部６に呼気を吹きかける際に、運転者の体勢を規制することで運転者の不正行為防止に寄与することができる。
【００３６】
次に、本発明の飲酒検知装置に係る第二の実施形態について、図面を参照しながら説明する。図６は、第二の実施形態に係る飲酒検知装置を備えた車両の運転席側ダッシュボード付近を示す正面図である。
【００３７】
図６に示すように、運転席側ダッシュボード２０の正面には、操舵を行うためのステアリングホイール２１が設けられている。このステアリングホイール２１の中立状態における両側部には、運転者がステアリングホイール２１に接触しているか否かを検知する接触センサ２２、２３が設けられている。この接触センサ２２、２３は、運転者の両手がステアリングホイール２１に接触しているか否かを検知する接触検知部として機能する。この接触センサ２２、２３としては、接触センサ２２と接触センサ２３とにそれぞれ接触した運転者の両手を介して接触センサ間の通電を検知することにより、運転者の両手がステアリングホイール２１に接触していることを検知するものがある。
【００３８】
また、中立状態にあるステアリングホイール２１の中央上部には、アルコール検知を行う飲酒検知器２４が備えられている。この飲酒検知器２４は、運転者の呼気に含まれるアルコール成分を検知するアルコール検知手段として機能する。この飲酒検知器２４を囲むようにして、運転者に呼気を吹きかけられる被吹きかけ部２５が設けられている。この被吹きかけ部２５に吹きかけられた呼気は、飲酒検知器２４に流入することとなる。
【００３９】
この被吹きかけ部２５には、対象との距離を検出する距離センサ２６が備えられている。この距離センサ２６は、運転者の顔と被吹きかけ部２５との距離を検出する距離検出手段として機能する。また、この距離センサ２６としては、運転者の画像を撮像し、所定の画像解析プログラムによって、撮像した運転者の顔と被吹きかけ部２５との距離を検出するものがある。
【００４０】
図６に示すように、第二の実施形態に係る飲酒検知装置は、飲酒検知を行うか否かを判定する飲酒検知ＥＣＵ２７を備えている。この飲酒検知ＥＣＵ２７は、接触センサ２２、２３、飲酒検知器２４および距離センサ２６と電気的に接続されている。接触センサ２２、２３は、運転者の両手がステアリングホイール２１に接触していると検知した場合に、飲酒検知ＥＣＵ２７に両手接触信号を送信する。そして、距離センサ２６は、検出した運転者の顔と被吹きかけ部２５との距離を距離信号として飲酒検知ＥＣＵ２７に送信する。
【００４１】
飲酒検知ＥＣＵ２７は、接触センサ２２、２３から送信された両手接触信号と距離センサ２６から送信された距離信号とに基づいて、運転者の両手がステアリングホイール２１に接触しており、かつ、運転者の顔と被吹きかけ部２６との距離が所定のしきい値以下であるか否かを判定する。飲酒検知ＥＣＵ２７は、運転者の両手がステアリングホイール２１に接触しており、かつ、運転者の顔と被吹きかけ部２６との距離が所定のしきい値以下であると判定した場合、飲酒検知器２４に起動信号を送信する。このしきい値は、車両のステアリングと運転席との間隔などに応じて、たとえば１０ｃｍに設定される。飲酒検知器２４は、飲酒検知ＥＣＵ７から起動信号を受信した場合、起動する。起動した飲酒検知器２４は、アルコール検知可能な状態となる。
【００４２】
以上の構成を有する第二の実施形態に係る飲酒検知装置の工程について、図面を参照して説明する。図７は、第二の実施形態に係る飲酒検知装置の工程を示すフローチャートである。
【００４３】
まず、飲酒検知ＥＣＵ２７は、接触センサ２２、２３から送信された両手接触信号に基づいて、運転者の両手がステアリングホイール２１に接触しているか否かを判定する（Ｓ１０）。運転者の両手がステアリングホイール２１に接触している場合、運転者は両手を自由に動かすことはできず、運転者の両手の動作が規制されることとなる。したがって、飲酒検知ＥＣＵ２７は、飲酒検知ＥＣＵ２７は、運転者の両手がステアリングホイール２１に接触しているか否かを判定することにより、運転者の両手の動作が規制されているか否かを判断することができる。
【００４４】
飲酒検知ＥＣＵ２７は、運転者の両手がステアリングホイール２１に接触していると判定した場合に、運転者の両手の動作が規制されていると判断して距離センサ２６から送信された距離信号に基づき、運転者の顔と被吹きかけ部２６との距離を認識する（Ｓ１１）。
【００４５】
飲酒検知ＥＣＵ２７は、認識した運転者の顔と被吹きかけ部２５との距離が所定のしきい値以下であるか否かを判定する（Ｓ１２）。運転者の顔と被吹きかけ部２５との距離がしきい値以下の状態を維持する運転者は、飲酒検知装置に対してアルコール成分を検知させなくするような不正行為を行うことが困難になる。したがって、飲酒検知ＥＣＵ２７は、運転者の顔と被吹きかけ部２５との距離が所定のしきい値以下であるか否かを判定することにより、運転者は不正行為を行うことが困難な状態であるか否かを判断することができる。
【００４６】
飲酒検知ＥＣＵ２７は、運転者の顔と被吹きかけ部２５との距離が所定のしきい値以下であると判定した場合に、運転者は不正行為を行うことが困難な状態であると判断して飲酒検知器２４に起動信号を送信する（Ｓ１３）。飲酒検知器２４は、飲酒検知ＥＣＵ７から起動信号を受信した場合に、起動してアルコール検知可能な状態となる。飲酒検知器２４が起動した後、運転者が飲酒検知器２４に呼気を吹きかけると、飲酒検知器２４は、呼気に含まれるアルコール成分を検知する。
【００４７】
このように、第二の実施形態に係る飲酒検知装置では、運転者の両手の動作が規制されており、かつ、運転者の顔と被吹きかけ部２６との距離が所定のしきい値以下の不正行為を行うことが困難な状態である場合に、飲酒検知器２４を起動する。起動した飲酒検知器２４は、アルコール検知可能な状態となる。このため、飲酒検知装置は、アルコール検知を開始する際に、運転者の両手の動作を規制すると共に、運転者の顔と被吹きかけ部２６との距離を規制して運転者を不正行為が困難な状態にすることができる。その結果、第二の実施形態に係る飲酒検知装置は、運転者の不正行為防止に寄与することができる。
【００４８】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが本発明は上記実施形態に限定されるものではない。たとえば、上記第一の実施形態においては、ステアリングホイール２の状態を検知するためにステアリングセンサ４を用いていたが、水平センサと中立状態センサとを用いてもよい。
【００４９】
水平センサは、ステアリングホイール２に設けられ、ステアリングホイール２の中立状態において水平であると検知する。この水平センサによれば、ステアリングホイール２が１８０度回転した場合にも水平であると検知することとなる。中立状態センサは、ステアリングホイール２が中立状態であるか否かを検知する。飲酒検知ＥＣＵ７は、水平センサが水平であると検知したことおよび中立状態センサが中立状態ではないと検知したことに基づいて、ステアリングホイール２が中立状態から１８０度回転されていると判定することができる。この水平線センサとしては、器に封入された液の中の気泡の位置により水平状態を検知する水平器がある。また、中立状態センサとしては、ステアリングホイール２が中立状態に位置するときに、ステアリングホイール２と干渉するスイッチがある。このような水平線センサおよび中立状態センサを用いることにより、センサを二つ用いることになるが、簡素な機械構成でステアリングホイール２の状態を判定できる。
【００５０】
また、上記第一の実施形態において、αを２０度としているが、５度、１０度、３０度など他の角度にしてもよい。
【００５１】
また、上記第二の実施形態において、接触センサ２２、２３は、ステアリングホイール２１の中立状態における両側部に設けられているが、ステアリングホイール２１の全周にわたって設けてもよい。
【００５２】
また、上記第一、第二の実施形態において、飲酒検知器は、飲酒検知ＥＣＵから起動信号を受信した場合、起動してアルコール検知可能な状態となるが、起動と同時にアルコール検知を開始してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】第一の実施形態に係る飲酒検知装置を備えた車両の運転席側ダッシュボード付近を示す正面図である。
【図２】（ａ）第一の実施形態に係るステアリングの中立状態を示す説明図である。（ｂ）第一の実施形態に係るステアリングを中立状態から時計回りまたは反時計回りに１８０度回転させた状態を示す説明図である。
【図３】第一の実施形態に係る中立状態のステアリングホイールを示す側面図である。
【図４】第一の実施形態に係る飲酒検知器を示す正面図である。
【図５】第一の実施形態に係る飲酒検知装置の工程を示すフローチャートである。
【図６】第二の実施形態に係る飲酒検知装置を備えた車両の運転席側ダッシュボード付近を示す正面図である。
【図７】第二の実施形態に係る飲酒検知装置の工程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１…運転席側ダッシュボード、２…ステアリングホイール、３…ステアリングシャフト、４…ステアリングセンサ（角度検知部）、５…飲酒検知器（アルコール検知手段）、６…被吹きかけ部、７…飲酒検知ＥＣＵ（規制手段、規制判定手段）、２０…運転席側ダッシュボード、２１…ステアリングホイール、２２、２３…接触センサ（接触検知部）、２４…飲酒検知器（アルコール検知手段）、２５…被吹きかけ部、２６…距離センサ（距離検知手段）、２７…飲酒検知ＥＣＵ（規制手段、規制判定手段、距離判定手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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