(57)【要約】【課題】大がかりなシステムの導入を必要とせずに電子回覧を実現する。【解決手段】メーリングリストサーバ１００は、メーリングリストの回覧順を制御する情報である回覧制御情報を付してメーリングリストの情報を格納するメーリングリスト情報格納部１０２と、メーリングリストに電子メールがポストされると、ポストされた電子メールを受信するメール受信部１０３と、ポストされた電子メールのメールヘッダを、回覧制御情報にしたがって、ポストした電子メールアドレスの次の回覧先の電子メールアドレス宛に変換するメーリングリスト管理部１０１及びメールヘッダ変換部１０５と、メールヘッダが変換された電子メールを送信するメール送信部１０４と、を備えることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メーリングリストの回覧順を制御する情報である回覧制御情報を付して前記メーリングリストの情報を格納する記憶手段と、
前記メーリングリストに電子メールがポストされると、ポストされた前記電子メールを受信する受信手段と、
ポストされた前記電子メールのメールヘッダを、前記回覧制御情報にしたがって、ポストした電子メールアドレスの次の回覧順の電子メールアドレス宛に変換するメールヘッダ変換手段と、
メールヘッダが変換された前記電子メールを送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする電子回覧サーバ。
【請求項２】
前記メールヘッダ変換手段は、前記回覧制御情報を参照した結果、前記ポストした電子メールアドレスは、回覧順が最後の電子メールアドレスにあたることが判明した場合に、前記次の回覧順の電子メールアドレスを、回覧順が最初の電子メールアドレスとして、メールヘッダを書き換えることを特徴とする請求項１記載の電子回覧サーバ。
【請求項３】
前記回覧制御情報は、回覧順が最後の電子メールアドレスの、次の回覧順にあたる電子メールアドレスが、回覧順が最初の電子メールアドレスであるであることを特徴とする請求項１記載の電子回覧サーバ。
【請求項４】
メーリングリストの回覧順を制御する情報である回覧制御情報を付して前記メーリングリストの情報を格納する記憶工程と、
前記メーリングリストに電子メールがポストされると、ポストされた前記電子メールを受信する受信工程と、
ポストされた前記電子メールのメールヘッダを、前記回覧制御情報にしたがって、ポストした電子メールアドレスの次の回覧順の電子メールアドレス宛に変換するメールヘッダ変換工程と、
メールヘッダが変換された前記電子メールを送信する送信工程と、
を有することを特徴とする電子回覧方法。
【請求項５】
メーリングリストサーバを、
メーリングリストの回覧順を制御する情報である回覧制御情報を付して前記メーリングリストの情報を格納する記憶手段と、
前記メーリングリストに電子メールがポストされると、ポストされた前記電子メールを受信する受信手段と、
ポストされた前記電子メールのメールヘッダを、前記回覧制御情報にしたがって、ポストした電子メールアドレスの次の回覧順の電子メールアドレス宛に変換するメールヘッダ変換手段と、
メールヘッダが変換された前記電子メールを送信する送信手段と、
として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項６】
請求項５記載のプログラムをコンピュータ読取可能に記録したことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子回覧サーバ、電子回覧方法、プログラム及び記録媒体に関し、特に、電子的な文書を回覧する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明に関連する技術としては、特許文献１，２に記載の発明がある。特許文献１は、文書内に回覧順序と承認情報を持たせ、文書とは別の回覧情報の管理ファイルを無くすことにより、サーバの処理負荷を軽減するとともに複数のサーバにまたがる文書についても煩雑な管理を不要として容易に回覧を行えるようにした電子メールシステムを開示する。この電子メールシステムによれば、サーバではなく受信側のみで文書の回覧と承認を行うことができるようになる旨の記載がある（特許文献１の段落００２３参照）。
【０００３】
特許文献２は、あらかじめ設定された回送順を示す情報にしたがって電子メールを回送する機能を備えた電子メールシステムを開示する。この電子メールシステムは、回覧リストに登録されたユーザ順に回覧メールを次々に回送していく（特許文献２の段落００１０参照）ものであるが、回覧リストに登録されたユーザを順番に一度だけ回覧する形式である。したがって、本発明とは目的も構成も異なる。
【特許文献１】特開平０９−２９３０３２号公報
【特許文献２】特開平０８−２３７２９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、電子文書を回覧するためには、新たにワークフローアプリケーションなどのソフトウェアを導入する必要があった。また、電子文書を回覧するためにそれぞれの業務毎のワークフロー登録や組織の定義が必要となり、とても煩雑なものであった。ワークフローアプリケーション等の大がかりなシステムを導入することには、ソフトウェア導入のための費用がかかる、また、利用者への教育に時間がかかるといった問題があった。
【０００５】
そこで本発明は、上記実情に鑑みて、大がかりなシステムの導入を必要とせずに電子回覧を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の第１の態様は、メーリングリストの回覧順を制御する情報である回覧制御情報を付して前記メーリングリストの情報を格納する記憶手段と、前記メーリングリストに電子メールがポストされると、ポストされた前記電子メールを受信する受信手段と、ポストされた前記電子メールのメールヘッダを、前記回覧制御情報にしたがって、ポストした電子メールアドレスの次の回覧先の電子メールアドレス宛に変換するメールヘッダ変換手段と、メールヘッダが変換された前記電子メールを送信する送信手段と、を備えることを特徴とする電子回覧サーバである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、大がかりなシステムの導入を必要とせずに電子回覧を実現することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照して説明する。
【０００９】
図１は、本実施形態に係るメーリングリストサーバ１００を含むシステム全体の構成を示す図である。システム全体は、ネットワーク１２０を介して、端末１ないしｎ（以下、まとめて、端末１１０という）が本実施形態に係るメーリングリストサーバ１００に通信可能に接続している、サーバ・クライアント・システムである。各端末は、それぞれ別のユーザが使用していると考えてよい。本実施形態は、このシステム全体の中を、電子メール１３０が端末１から端末２、・・・、端末ｎへと順番に回覧される。
【００１０】
端末１のユーザからメーリングリストサーバ１００に登録されたメーリングリスト宛に発信された電子メールは、電子メール１３０として端末２のユーザに受け取られる。端末２のユーザは、受け取った電子メール１３０に返信すると、端末３のユーザに受信される。以下、同様に、それぞれのユーザが電子メール１３０に返信することで次のユーザに電子メールが渡され、最後に、発信した端末１のユーザに受け取られ、メンバ全員の回覧を完了する。
【００１１】
次に、メーリングリストサーバ１００の構成を説明する。図２は、本実施形態に係るメーリングリストサーバ１００の構成を示すブロック図である。メーリングリストサーバ１００は、回覧メーリングリストの送受信等に関係するメーリングリストの管理を行うメーリングリスト管理部１０１と、回覧メーリングリストに関係する情報を記憶しておくメーリングリスト情報格納部と、回覧メーリングリストによって回覧される電子メールを受信するメール受信部１０３と、送信するメール送信部１０４と、を備える。
【００１２】
メーリングリスト管理部１０１、メール受信部１０３、メール送信部１０４は、ハードウェアとソフトウェアの協働によって実現できる。また、メーリングリスト情報格納部１０２は、ハードディスクドライブ等の２次記憶装置が利用できる。メーリングリスト情報格納部１０２の構成について図３を参照して説明する。
【００１３】
図３に示すように、メーリングリスト情報格納部１０２は、メーリングリスト毎に情報を記憶している。各メーリングリストは、そのメーリングリストに登録されている電子メールアドレスと、その電子メールアドレスの回覧順を制御する情報である回覧順序と、が関連づけられている。
【００１４】
図２を再び参照して、メーリングリスト管理部１０１について更に説明する。メーリングリスト管理部１０１は、本実施形態による電子回覧が適切に動作するために、メールヘッダ変換部１０５を有する。このメールヘッダ変換部１０５による、電子メールのメールヘッダの変換動作について説明する。
【００１５】
メール受信部１０３で受け取られた回覧メーリングリスト宛のメールは、メールヘッダ変換部１０５で［宛先］アドレスと、［ＲｅｐｌｙＴｏ］アドレスが変換される。［宛先］アドレスは、メーリングリスト管理部１０１がメーリングリスト情報格納部１０２に設定された回覧順序を参照して得られた回覧ルートに従い、［発信］アドレスの次のアドレスに変換される。また、［ＲｅｐｌｙＴｏ］アドレスは常に［宛先］アドレスに指定されていた回覧メーリングリストが設定される。メールヘッダ変換部１０５でメールヘッダの変換が完了すると、メール送信部１０４から次の回覧メンバへ送信される。
【００１６】
次に、メーリングリストサーバ１００の動作を説明する。図４は、本実施形態に係るメーリングリストサーバ１００の動作を示すフローチャートである。まず、メーリングリスト管理部１０１は、メーリングリストサーバ１００にポスト（投稿、言い換えれば、送信）されたメールの宛先（電子メールアドレス）を読み込む（ステップＳ４０１）。
【００１７】
次に、メーリングリスト管理部１０１は、読み込まれた電子メールアドレスがメーリングリストであるかを判断し（ステップＳ４０２）、電子メールアドレスがメーリングリストでない場合は読み込まれた電子メールアドレスに送信する（ステップＳ４０３）。読み込まれた電子メールアドレスがメーリングリストであった場合は、そのメーリングリストに回覧の順序が設定されているかを判断する（ステップＳ４０４）。ステップＳ４０４の判断は、メーリングリスト管理部１０１がメーリングリスト情報格納部１０２に記憶されているメーリングリストの情報を問い合わせて、回覧順序の設定があるか否かで行う。
【００１８】
回覧の順序が設定されていなかった場合は、メール送信部１０４がメーリングリストに登録された電子メールアドレスに同報送信する（ステップＳ４０５）。メーリングリストに回覧の順序が設定されていた場合は、メーリングリスト管理部１０１が登録された回覧順序から次の回覧先（電子メールアドレス）を特定し（ステップＳ４０６）、メールヘッダ変換部１０５がメールヘッダの変換を行い（ステップＳ４０７）、メール送信部１０４が次の回覧先（電子メールアドレス）へ送信する（ステップＳ４０８）。
【００１９】
なお、本実施形態は、図１を参照して説明したように、回覧順が最後のユーザからの返信は、発信したユーザ宛になる。この機能は、図４のステップＳ４０６でメーリングリスト管理部１０１がメーリングリストに関する情報をメーリングリスト情報格納部１０２に問い合わせて、ポストした電子メールアドレスが図３に示す回覧順序が最後の電子メールアドレスにあたることが判明した場合に、宛先に指定すべき次の回覧先を回覧順序が最初の電子メールアドレスに指定することで、実現する。
【００２０】
なお、本実施形態は、図３を参照して説明したように、回覧順序を設定して回覧メーリングリストの回覧順を制御している。この回覧順序の設定に換えて、各登録電子メールアドレスに次の回覧先電子メールアドレスを紐付けておくこととしてもよい。例えば、ユーザ１の次の回覧先はユーザ２、ユーザ２の次の回覧先はユーザ３、のように、ユーザ毎に次のユーザを設定する。この場合、最後の回覧先の次の回覧先は、最初の回覧先に設定する。
【００２１】
したがって、本実施形態における回覧電子メールは、回覧メーリングリストに登録されたユーザを何度も繰り返し回覧可能なループ状に、回覧される。そのため、本実施形態による回覧では、発信者から回覧が始まるとメンバ内を回覧後、発信者にも再度回覧される。これにより発信者は、メンバ全員に観覧メールが一巡したことを確認できる。また、一巡した回覧メールに対してメンバが返信を続ける限り、二巡、三巡と、複数回の回覧が可能となる。
【００２２】
上述した本実施形態によれば、以下の効果が得られる。
第１の効果は、大がかりなワークフローアプリケーション等のソフトウェアを導入することなく、電子回覧を実現できることにある。その理由は、既存の電子メールのメーリングリストに登録メンバの回覧機能を追加するためである。
第２の効果は、特定のメンバに対して閲覧の順序を指定した電子メールを送信できることにある。その理由は、既存の電子メールのメーリングリストに回覧ルートを設定するためである。
【００２３】
なお、本発明は、グループ（メーリングリスト登録者）内において日程調整などの調整事項や、グループ内の意見をとりまとめたりする場合に、特に有用である。回覧ルートの設定されたメーリングリストを利用することで、グループ内でメンバの優先順位をつけることができるからである。
【００２４】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係るメーリングリストサーバを含む全体システムを示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係るメーリングリストサーバの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係るメーリングリスト情報格納部の構成を説明するための図である。
【図４】本発明の実施形態に係るメーリングリストサーバの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２６】
１００    メーリングリストサーバ
１０１    メーリングリスト管理部
１０２    メーリングリスト情報格納部
１０３    メール受信部
１０４    メール送信部
１０５    メールヘッダ変換部
１１０    端末
１２０    ネットワーク
１３０    電子メール
【図１】
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【図２】
2009147516.tif 000004
【図３】
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【図４】
2009147516.tif 000006