(57)【要約】【課題】遊技者のメダル等の投入動作を楽なものにすること。【解決手段】キャビネット１ａと、フロントドア２と、メダル投入口１０と、ホッパー４０と、メダル受皿１６と、を備えるパチスロ１であって、メダル投入口１０の近傍には、メダルＭが排出される第２の払出口６０を有し、メダルＭを貯留する第２の受皿６１を更に備える。キャビネット１ａの内部には、ホッパー４０から排出されるメダルＭを第２の払出口６０及びメダル払出口１５に搬送する搬送装置１００を設け、第２の受皿６１にはメダル量センサ６３を設け、メダル量センサ６３の検出結果に応じて第２の受入口６０ａを開閉するシャッター装置６４を設けた。また、第２の受入口６０ａの直下から受入口１５ａの直上までの間には、メダルＭの脱落を防止するガイド部材６６を設けた。【選択図】図４
2009285201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口を有するキャビネットと、このキャビネットと回動可能に連結して前記開口を開閉するフロントドアと、
前記フロントドアの前面の高さ方向における略中間部に設けられ、遊技に使用する遊技媒体が投入される投入口と、
前記キャビネットの内部の下部に設けられ、遊技媒体を貯留又は排出するホッパーと、
前記フロントドアの前面の下部に設けられ、前記ホッパーから払出口を介して排出される遊技媒体を受け入れて貯留する受皿と、
を備える遊技機であって、
前記投入口の近傍には、遊技媒体が排出される第２の払出口と、当該第２の払出口から排出される遊技媒体を貯留する第２の受皿と、を更に備え、
前記キャビネットの内部には、前記ホッパーから排出される遊技媒体を前記第２の払出口及び前記払出口に搬送する搬送装置を設け、
前記第２の受皿に貯留されている遊技媒体の量を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に応じて当該第２の払出口への連通路を開閉する開閉装置と、を有することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記ホッパーは、遊技媒体が逐次排出される排出口を有し、
前記受皿は、前記払出口に連通して遊技媒体が自然落下する受入口を有し、
前記第２の受皿は、前記第２の払出口に連通して遊技媒体が自然落下する第２の受入口を有し、
前記搬送装置は、複数のキャタピラー片を相互に連鎖した無端帯からなるキャタピラーと、このキャタピラーを巻き掛けして当該キャタピラーを駆動する原動車と、この原動車に対向して前記キャタピラーを巻き掛けする従動車と、を有し、
前記キャタピラー片は、前記排出口に対向する開口を設けて遊技媒体を受け入れて収容すると共に、遊技媒体を前記開口から前記第２の受入口又は前記受入口に自然落下で排出する収容室を有し、
前記搬送装置は、前記第２の受入口に受け入れられなかった遊技媒体を、前記収容室に収容された状態で前記受入口に案内するガイド部材を有し、
前記複数のキャタピラー片を循環走行させることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の図柄がそれぞれの表面に配された複数のリールと、遊技メダルやコイン等（以下、「メダル等」という）が投入され、遊技者によりスタートレバーが操作されたことを検出し、複数のリールの回転の開始を要求するスタートスイッチと、複数のリールのそれぞれに対応して設けられたストップボタンが遊技者により押されたことを検出し、該当するリールの回転の停止を要求する信号を出力するストップスイッチと、複数のリールのそれぞれに対応して設けられ、それぞれの駆動力を各リールに伝達するステッピングモータと、スタートスイッチ及びストップスイッチにより出力された信号に基づいて、ステッピングモータの動作を制御し、各リールの回転及びその停止を行うリール制御部と、を備え、スタートレバーが操作されたことを検出すると、乱数値に基づいて抽籤を行い、この抽籤の結果（以下、「内部当籤役」という）とストップボタンが操作されたことを検出したタイミングとに基づいてリールの回転の停止を行う、パチスロと呼ばれる遊技機が知られている。
【０００３】
また、このような遊技機は、前面に開口を有するキャビネットと、このキャビネットと回動可能に連結して前記開口を開閉するフロントドアと、前記フロントドアの前面の高さ方向における略中間部に設けられ、遊技に使用する遊技媒体が投入される投入口と、前記キャビネットの内部の下部に設けられ、遊技媒体を貯留又は排出するホッパーと、前記フロントドアの前面の下部に設けられ、前記ホッパーから払出口を介して排出される遊技媒体を受け入れて貯留する受皿と、を備えたものが多い。
【０００４】
なお、関連する従来技術として、長時間に及ぶ遊技においても、遊技者が疲れないようにするため、メダル払出口をメダル投入口よりも上方に設けることで、遊技者のメダル投入を容易にした技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３１５８６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の遊技機にあっては、投入口は、受皿よりも高い位置に配置されていることが多く、このような機種において長時間遊技を楽しもうとする遊技者は、１回の遊技ごとに自らの手で、メダル等を受皿から取り上げて更に高い投入口へと投入する動作を余儀なくされている。
【０００６】
したがって、投入動作に起因する手や肩の疲労を軽減させることには改善の余地があり、このような課題が改善されれば、遊技者はより遊技に集中することができ、更に長時間の遊技を楽しむことが可能となる。
【０００７】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、遊技者のメダル等の投入動作を楽なものにすることができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下のような遊技機を提供する。
【０００９】
（１）  前面に開口を有するキャビネットと、このキャビネットと回動可能に連結して前記開口を開閉するフロントドアと、前記フロントドアの前面の高さ方向における略中間部に設けられ、遊技に使用する遊技媒体が投入される投入口と、前記キャビネットの内部の下部に設けられ、遊技媒体を貯留又は排出するホッパーと、前記フロントドアの前面の下部に設けられ、前記ホッパーから払出口を介して排出される遊技媒体を受け入れて貯留する受皿と、を備える遊技機であって、前記投入口の近傍には、遊技媒体が排出される第２の払出口と、当該第２の払出口から排出される遊技媒体を貯留する第２の受皿と、を更に備え、前記キャビネットの内部には、前記ホッパーから排出される遊技媒体を前記第２の払出口及び前記払出口に搬送する搬送装置を設け、前記第２の受皿に貯留されている遊技媒体の量を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に応じて当該第２の払出口への連通路を開閉する開閉装置と、を有することを特徴とする遊技機。
【００１０】
このように、（１）の発明による遊技機は、通常の受皿とは別に、投入口の近傍に第２の受皿を設けたので、第２の受皿に貯留されている遊技媒体を投入口に投入すれば、投入動作は小さなものとなる。よって、投入動作に起因する手や肩の疲労を軽減することができる。
【００１１】
受皿よりも上方に位置する第２の受皿には、搬送装置によって自動的に遊技媒体が搬送され、貯留される。また、第２の受皿への遊技媒体の搬送は、受皿への搬送に先行して行われる。また、第２の受皿に貯留されている遊技媒体の量は、検出手段によって検出される。
【００１２】
第２の受皿に貯留されている遊技媒体の量が少ないと検出されたときには、第２の払出口への連通路が開閉装置によって開放され、搬送装置で搬送されて来た遊技媒体は、第２の払出口に搬送され、第２の受皿に排出されて貯留される。
【００１３】
一方、第２の受皿に貯留されている遊技媒体の量が多いと検出されたときには、第２の払出口への連通路が開閉装置によって閉塞される。これにより、搬送装置で搬送されて来た遊技媒体は、第２の払出口に搬送されないので、第２の受皿から遊技媒体が溢れ出ることがない。
【００１４】
そして、第２の払出口に搬送されなかった遊技媒体は、搬送装置によって払出口に搬送され、受皿に排出される。
【００１５】
したがって、（１）の発明による遊技機は、投入口の近傍に設けられた第２の受皿から遊技媒体であるメダル等を投入口に投入できるので、投入動作を楽なものにすることができる。
【００１６】
（２）  前記ホッパーは、遊技媒体が逐次排出される排出口を有し、前記受皿は、前記払出口に連通して遊技媒体が自然落下する受入口を有し、前記第２の受皿は、前記第２の払出口に連通して遊技媒体が自然落下する第２の受入口を有し、前記搬送装置は、複数のキャタピラー片を相互に連鎖した無端帯からなるキャタピラーと、このキャタピラーを巻き掛けして当該キャタピラーを駆動する原動車と、この原動車に対向して前記キャタピラーを巻き掛けする従動車と、を有し、前記キャタピラー片は、前記排出口に対向する開口を設けて遊技媒体を受け入れて収容すると共に、遊技媒体を前記開口から前記第２の受入口又は前記受入口に自然落下で排出する収容室を有し、前記搬送装置は、前記第２の受入口に受け入れられなかった遊技媒体を、前記収容室に収容された状態で前記受入口に案内するガイド部材を有し、前記複数のキャタピラー片を循環走行させることを特徴とする（１）に記載の遊技機。
【００１７】
第２の受皿に貯留されている遊技媒体の量は、検出手段によって検出される。また、第２の受入口には、第２の払出口への連通路を開閉する開閉装置が設けられている。
【００１８】
受皿よりも上方に位置する第２の受皿には、複数のキャタピラー片を循環走行させることによって遊技媒体が搬送され、貯留される。すなわち、複数のキャタピラー片は、原動車による駆動によって循環走行し、ホッパーの排出口から逐次排出された遊技媒体を、収容室に収容する。収容された遊技媒体は、キャタピラー片の走行に伴って上昇し、第２の受入口に到達すると、以下のように、収容室から自然落下で排出される。
【００１９】
すなわち、第２の受皿に貯留されている遊技媒体の量が少ないと検出されたときには、第２の払出口への連通路が開閉装置によって開放される。そして、キャタピラー片によって搬送されて来た遊技媒体は、収容室から自然落下で第２の受入口に排出されるので、第２の払出口を介して第２の受皿に排出され、貯留される。
【００２０】
一方、第２の受皿に貯留されている遊技媒体の量が多いと検出されたときには、第２の受入口における第２の払出口への連通路が開閉装置によって閉塞される。これにより、キャタピラー片によって搬送されて来た遊技媒体は、収容室から第２の受入口に排出されないので、第２の払出口を介して第２の受皿に排出されることもない。したがって、第２の受皿から遊技媒体が溢れ出ることがない。
【００２１】
第２の受入口に受け入れられなかった遊技媒体は、キャタピラー片の走行に伴って下降し、やがて、受皿の受入口に臨むこととなる。遊技媒体は、第２の受入口から受入口に搬送される間、ガイド部材によって収容室に収容された状態を維持されるので、収容室から脱落することがない。そして、受皿の受入口に臨んだ遊技媒体は、収容室から自然落下で当該受入口に排出されるので、払出口を介して受皿に排出され、貯留される。
【００２２】
このように、（２）の発明による遊技機は、搬送装置を比較的簡易に構成することができると共に、当該搬送装置によって第２の受皿に自動的に遊技媒体が搬送され、貯留される。
【００２３】
したがって、（２）の発明による遊技機は、投入口の近傍に設けられた第２の受皿に自動的に遊技媒体が補充され、当該第２の受皿から投入口に容易に遊技媒体を投入できるので、投入動作を楽なものにすることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明による遊技機は、投入口の近傍に設けられた第２の受皿からメダル等を投入口に投入できるので、投入動作を楽なものにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００２６】
［パチスロの機能フロー］
本発明の遊技機に係る実施の形態について、以下図面を参照しながら説明する。はじめに、図１を参照して、本実施の形態における遊技機（以下、パチスロ）１の機能フローについて説明する。図１は、本実施の形態におけるパチスロ１の機能フローを示す説明図である。
【００２７】
遊技者によりメダルが投入され、スタートレバー６が操作されると、予め定められた数値の範囲（例えば、０〜６５５３５）の乱数から１つの値（以下、乱数値）が抽出される。
【００２８】
内部抽籤手段（後述のメインＣＰＵ３１）は、抽出された乱数値に基づいて抽籤を行い、内部当籤役を決定する。内部当籤役の決定により、後述の入賞判定ラインに沿って表示を行うことを許可する図柄の組合せが決定される。尚、図柄の組合せの種別としては、メダルの払い出し、再遊技の作動、ボーナスの作動等といった特典が遊技者に与えられる「入賞」に係るものと、それ以外のいわゆる「ハズレ」に係るものとが設けられている。
【００２９】
続いて、複数のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が行われた後で、遊技者によりストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが押されると、リール停止制御手段（後述のモータ駆動回路３９、後述のステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒ）は、内部当籤役とストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが押されたタイミングとに基づいて、該当するリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転を停止する制御を行う。
【００３０】
ここで、パチスロ１では、基本的に、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが押されたときから規定時間（１９０ｍｓｅｃ）内に、該当するリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転を停止する制御が行われる。本実施の形態では、上記規定時間内でのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転に伴って移動する図柄の数を「滑り駒数」と呼び、その最大数を図柄４個分に定める。
【００３１】
リール停止制御手段は、入賞に係る図柄の組合せの表示を許可する内部当籤役が決定されているときでは、上記規定時間を利用して、その図柄の組合せが入賞判定ラインに沿って極力表示されるようにリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転を停止する。その一方で、内部当籤役によってその表示が許可されていない図柄の組合せについては、上記規定時間を利用して、入賞判定ラインに沿って表示されることがないようにリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転を停止する。
【００３２】
こうして、複数のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が全て停止されると、入賞判定手段（後述のメインＣＰＵ３１）は、入賞判定ラインに沿って表示された図柄の組合せが、入賞に係るものであるか否かの判定を行う。入賞に係るものであるとの判定が行われると、メダルの払い出し等の特典が遊技者に与えられる。以上のような一連の流れがパチスロ１における１回の遊技として行われる。
【００３３】
また、パチスロ１では、前述した一連の流れの中で、液晶表示装置５により行う映像の表示、ランプ１４により行う光の出力、スピーカ９Ｌ，９Ｒにより行う音の出力、或いはこれらの組合せを利用して様々な演出が行われる。
【００３４】
遊技者によりスタートレバー６が操作されると、前述の内部当籤役の決定に用いられた乱数値とは別に、演出用の乱数値（以下、演出用乱数値）が抽出される。演出用乱数値が抽出されると、演出内容決定手段（後述のサブＣＰＵ８１）は、内部当籤役に対応づけられた複数種類の演出内容の中から今回実行するものを抽籤により決定する。
【００３５】
演出内容が決定されると、演出実行手段は、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が開始されるとき、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転がそれぞれ停止されるとき、入賞の有無の判定が行われたとき等の各契機に連動させて演出の実行を進める。このように、パチスロ１では、内部当籤役に対応づけられた演出内容を実行することによって、決定された内部当籤役（言い換えると、狙うべき図柄の組合せ）を知る或いは予想する機会が遊技者に提供され、遊技者の興味の向上が図られる。
【００３６】
［パチスロの構造］
パチスロ１の機能フローについての説明は以上である。次に、図２及び図３を参照して、本実施の形態におけるパチスロ１の構造について説明する。
【００３７】
＜パチスロの外部構造＞
図２は、本実施の形態におけるパチスロ１の外部構造を示す斜視図である。
【００３８】
（リールと表示窓）
パチスロ１は、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒや回路基板等を収容するキャビネット１ａと、キャビネット１ａに対して開閉可能に取り付けられるフロントドア２とを備える。キャビネット１ａの内部には、３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが横並びに設けられている。各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは、円筒状のフレームの周面に、複数の図柄（例えば２１個）が回転方向に沿って連続的に配された帯状のシートを貼り付けて構成されている。
【００３９】
フロントドア２の中央には、液晶表示装置５が設けられている。液晶表示装置５は、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒを含む表示画面５ａを備え、正面から見て３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに重畳する手前側に位置するように設けられている。図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒは、３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒのそれぞれに対応して設けられており、その背後に設けられたリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを透過することが可能な構成を備えている。
【００４０】
つまり、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒは、表示窓としての機能を果たすものであり、その背後に設けられたリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転及びその停止の動作が遊技者側から視認可能となる。また、本実施の形態では、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒを含めた表示画面５ａの全体を使って、映像の表示が行われ、演出が実行される。
【００４１】
図柄表示領域（以下、表示窓）２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒは、その背後に設けられたリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が停止されたとき、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの表面に配された複数種類の図柄のうち、その枠内における上段、中段及び下段の各領域にそれぞれ１個の図柄（合計で３個）を表示する。また、各表示窓２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒが有する上段、中段及び下段からなる３つの領域のうち予め定められた何れかをそれぞれ組合せてなる擬似的なラインを、入賞か否かの判定を行う対象となるライン（入賞判定ライン）として定義する。
【００４２】
本実施の形態では、各表示窓２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒの上段を組合せてなるトップライン８ｂ、各表示窓２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒの中段を組合せてなるセンターライン８ｃ、各表示窓２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒの下段を組合せてなるボトムライン８ｄ、左表示窓２１Ｌの上段、中表示窓２１Ｃの中段及び右表示窓２１Ｒの下段を組合せてなるクロスダウンライン８ｅ、左表示窓２１Ｌの下段、中表示窓２１Ｃの中段及び右表示窓２１Ｒの上段を組合せてなるクロスアップライン８ａの５つを入賞判定ラインとして設けている。
【００４３】
（操作装置）
フロントドア２には、遊技者による操作の対象となる各種装置が設けられている。メダル投入口（投入口）１０は、遊技者によって外部から投下されるメダルを受け入れるために設けられる。メダル投入口１０に受け入れられたメダルは、所定枚数（例えば３枚）を上限として１回の遊技に投入されることとなり、所定枚数を超えた分はパチスロ１内部に預けることが可能となる（いわゆるクレジット機能）。
【００４４】
ベットボタン１１は、パチスロ１内部に預けられているメダルから１回の遊技に投入する枚数を決定するために設けられる。精算ボタン１２は、パチスロ１内部に預けられているメダルを外部に引き出すために設けられる。
【００４５】
スタートレバー６は、全てのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転を開始するために設けられる。ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒは、３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒのそれぞれに対応づけられ、対応するリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転を停止するために設けられる。
【００４６】
（その他装置）
７セグ表示器１３は、７セグメントＬＥＤからなり、今回の遊技に投入されたメダルの枚数（以下、投入枚数）、特典として遊技者に対して払い出すメダルの枚数（以下、払出枚数）、パチスロ１内部に預けられているメダルの枚数（以下、クレジット枚数）等の情報を遊技者に対してデジタル表示する。
【００４７】
ランプ（ＬＥＤ等）１４は、演出内容に応じた点消灯のパターンにて光を出力する。スピーカ９Ｌ，９Ｒは、演出内容に応じた効果音や楽曲等の音を出力する。
【００４８】
（メダル受皿）
フロントドア２の前面の下部に設けられたメダル払出口１５は、後述のメダル払出装置４０（図３参照）の駆動により排出されるメダルを外部に導く。メダル払出口（払出口）１５から排出されたメダルは、メダル受皿（受皿）１６に貯留される。
【００４９】
（第２の受皿）
メダルの投入動作を楽なものにするために、メダル投入口１０の近傍下方には、メダルが排出される第２の払出口６０と、当該第２の払出口６０から排出されるメダルを貯留する第２の受皿６１と、を更に備える。第２の払出口６０からメダルを排出する搬送装置１００の構成については、後述する。
【００５０】
＜パチスロの内部構造＞
図３は、本実施の形態におけるパチスロ１の内部構造を示す斜視図である。すなわち、図３には、フロントドア２が開放され、フロントドア２の裏面側の構造及びキャビネット１ａ内部の構造が現れた状態が示されている。
【００５１】
キャビネット１ａ内部の上方には、主制御回路７１（後述の図７参照）が形成された基板（以下、主基板７１Ａ）が設けられている。主制御回路７１は、内部当籤役の決定、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転及び停止、入賞の有無の判定といった、パチスロ１における遊技の主な流れを制御する回路である。主制御回路７１の具体的な構成は後述する。
【００５２】
キャビネット１ａ内部の中央には、３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが設けられている。各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒのそれぞれには、所定の減速比をもったギアを介してステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒ（後述の図７参照）が接続されている。
【００５３】
３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの左側には、副制御回路７２（後述の図７参照）が形成された基板（以下、副基板７２Ａ）が設けられている。副制御回路７２は、映像の表示等による演出の実行を制御する回路である。副制御回路７２の具体的な構成は後述する。
【００５４】
キャビネット１ａ内部の下方には、多量のメダルを収容可能で、それらを排出口４０ａから１枚ずつ排出可能な構造を有するメダル払出装置（以下、ホッパー）４０が設けられている。また、キャビネット１ａの内部には、ホッパー４０から排出されるメダルを上記第２の払出口６０及びメダル払出口１５（図２参照）に搬送する搬送装置１００が設けられている。ホッパー４０の左側には、パチスロ１が有する各装置に対して必要な電力を供給するための電源装置４３が設けられている。
【００５５】
フロントドア２裏側の中央、表示窓２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒの下方には、セレクタ４２が設けられている。セレクタ４２は、材質や形状等が適正であるメダルか否かを選別する装置であり、メダル投入口１０に受け入れられた適正なメダルをホッパー４０へ案内する。尚、セレクタ４２内においてメダルが通過する経路上には、後述のメダルセンサ４２Ｓ（後述の図７参照）が設けられており、適正なメダルが通過したことを検出する。
【００５６】
（ホッパーの排出口）
図３及び図４に示すように、ホッパー４０は、メダルＭを逐次排出する排出口４０ａを有している。排出口４０ａは、メダルＭが立った姿勢（メダルＭの直径が略垂直方向を向く姿勢）で排出されるように、姿勢を調整可能に構成されている。
【００５７】
（受入口及び第２の受入口）
図２〜図４に示すように、メダル受皿１６は、メダル払出口１５に連通してメダルＭが自然落下する受入口１５ａを有する。また、第２の受皿６１は、上記第２の払出口６０に連通してメダルＭが自然落下する第２の受入口６０ａを有する。図４に示すように、第２の払出口６０と第２の受入口６０ａとは、連通路６２によって連通している。連通路６２の入口、すなわち、第２の受入口６０ａは、後述するシャッター装置６４によって開閉される。
【００５８】
（搬送装置）
次に、図４〜図６を参照して、本実施の形態におけるパチスロ１が備える搬送装置１００の構成を説明する。ここで、図４は、本実施の形態における搬送装置１００を示す側面図、図５は、本実施の形態における搬送装置１００を示す正面図、図６は、本実施の形態における搬送装置１００の要部を示す分解斜視図である。
【００５９】
先ず、搬送装置１００の概略動作について説明してから、構成の詳細について説明する。図４に示すように、キャタピラー１０１を循環走行させる搬送装置１００は、一のキャタピラー片１０２によって、ホッパー４０の排出口４０ａから排出されたメダルＭを収容した後、第２の受皿６１の第２の受入口６０ａに向けて搬送する。そして、第２の受皿６１のメダルＭの貯留量が満杯以外の場合には、第２の受皿６１にメダルＭを排出し、満杯である場合には、第２の受皿６１には排出せずに下方のメダル受皿１６の受入口１５ａに搬送して排出するように構成したものである。
【００６０】
続いて、上記動作を実現するための搬送装置１００の構成の詳細について説明する。図４〜図６に示すように、搬送装置１００は、キャタピラー１０１、原動車１０３、及び従動車１０４を有している。キャタピラー１０１は、複数のキャタピラー片１０２を相互に連鎖した無端帯からなっている。原動車１０３は、キャタピラー１０１を巻き掛けしており、キャタピラー１０１を駆動する。従動車１０４は、原動車１０３に対向しており、キャタピラー１０１を巻き掛けしている。
【００６１】
図４及び図６に示すように、キャタピラー片１０２は収容室１０２ａを有している。収容室１０２ａは、ホッパー４０の排出口４０ａに対向する開口１０２ｂを設けており、メダルＭを受け入れて収容できる。
【００６２】
収容室１０２ａの底壁には、第１傾斜面１２５を有している。第１傾斜面１２５は、後述するキャタピラー１０１の上昇軌道において、メダルＭが収容室１０２ａから脱落しないように設けられたものである。
【００６３】
また、収容室１０２ａの上壁には、第１傾斜面１２５と略平行な第２傾斜面１２６を有している。第２傾斜面１２６は、後述するキャタピラー１０１の下降軌道において上記底壁と上壁の関係が反転するので、当該第２傾斜面１２６にメダルＭが転動又は滑り移動して自重で排出できるように設けられたものである。
【００６４】
以上のような第２傾斜面１２６を有した収容室１０２ａは、キャタピラー１０１が動作し、第２の受入口６０ａ又は受入口１５ａに対向したときには、第２傾斜面１２６が常に下向きに傾斜していることとなるので、収容されているメダルＭを開口１０２ｂから自然落下で排出できる。
【００６５】
図４〜図６に示すように、原動車１０３は、回転軸１０３ａと一対のスプロケット１０３ｂ，１０３ｂとで構成している。そして、回転軸１０３ａの両翼に一対のスプロケット１０３ｂ，１０３ｂを固定している。同様に、従動車１０４は、回転軸１０４ａと一対のスプロケット１０４ｂ，１０４ｂとで構成している。そして、回転軸１０４ａの両翼に一対のスプロケット１０４ｂ，１０４ｂを固定している。
【００６６】
また、図５に示すように、原動車１０３の回転軸１０３ａ及び従動車１０４の回転軸１０４ａは、基板６７及び基板６７に対向する平板部材６８にベアリングを介して回動可能に両端支持されている。
【００６７】
また、図４に示すように、一方のステイ６９は、原動車１０３の近傍に配置されている。他方のステイ６９は、従動車１０４の近傍に配置されている。このように、複数のステイ６９で基板６７と平板部材６８を結合することにより、原動車１０３及び従動車１０４が回転可能に保持するフレームを構成している。
【００６８】
図５及び図６に示すように、キャタピラー片１０２は、収容室１０２ａを有する平板状の本体部１１５と、本体部１１５とＴ字状に直交する平板状の収容部１０６とで構成されている。例えば、本体部１１５と収容部１０６とは、一体に成形してもよい。そして、これら本体部１１５は、相互に連鎖されて、無端帯とされている。
【００６９】
図５に示すように、搬送装置１００は、ステッピングモータ１０７を有している。ステッピングモータ１０７は、原動車１０３の近傍において、基板６７に取り付けられている。ステッピングモータ１０７の出力軸１０７ａには、タイミングプーリ１０８を取り付けている。一方、原動車１０３の回転軸１０３ａの中間には、タイミングプーリ１０９が固定され、タイミングプーリ１０８とタイミングプーリ１０９との間には、タイミングベルト１１０が巻き掛けされている（図４及び図５参照）。
【００７０】
また、図５に示すように、タイミングベルト１１０は、例えば、平形の無端状ベルトであり、内歯を連設している。また、タイミングプーリ１０８及びタイミングプーリ１０９は、例えば鎖歯車であり、タイミングベルト１１０に噛み合う複数の外歯を設けている。タイミングプーリ１０８とタイミングプーリ１０９とにタイミングベルト１１０を巻き掛けすることにより、ステッピングモータ１０７の回転を回転軸１０３ａに確実に伝動できる。つまり、ステッピングモータ１０７の回転角度をキャタピラー１０１に確実に伝動できる。
【００７１】
図６に示すように、キャタピラー片１０２は、矩形板状の本体部１１５を有している。本体部１１５の裏面側には、一対の第１連結腕１１７，１１７を一方の端部に備えている。また、本体部１１５の裏面側には、第２連結腕１１８を他方の端部に備えている。
【００７２】
また、本体部１１５の裏面側には、キャタピラー１０１の走行方向と直交する方向に、相反する向きに突出する一対一組のピン１１９，１２０を配設している。これらのピン１１９，１２０は、原動車１０３に設けられた一対のスプロケット１０３ｂ，１０３ｂの歯、及び従動車１０４に設けられた一対のスプロケット１０４ｂ，１０４ｂの歯と噛み合うことができる。
【００７３】
複数のキャタピラー片１０２を互いに連結するためには、キャタピラー片１０２に設けられた一対の第１連結腕１１７，１１７の間に、別のキャタピラー片１０２の第２連結腕１１８を挿入する。そして、一対の第１連結腕１１７，１１７及び第２連結腕１１８に設けられた貫通穴にピン１２１を圧入し、一対のキャタピラー片１０２，１０２を互いに屈折自在に連結できる。このように、複数のキャタピラー片１０２を組み立てることによって、連鎖したキャタピラー１０１を得ることができる。
【００７４】
（防護壁）
搬送装置１００の上昇軌道から下降軌道に至る途中の円弧軌道では、メダルＭが遠心力で収容室１０２ａから脱落しないように、円弧軌道の周囲に略円弧をなす帯板状の防護壁１２３を設けている。
【００７５】
（メダル量センサ）
第２の受皿６１には、第２の受皿６１に貯留されているメダルＭの量を検出するメダル量センサ（検出手段）６３が設けられている。メダル量センサ６３は、光（例えば、赤外線）を出射する投光器６３ａと、出射光を受光する受光器６３ｂと、を備えてなる透過型の光検出器であり、光軸を一致させて対向配置されている。
【００７６】
投光器６３ａ及び受光器６３ｂは、第２の受皿６１の開口部の近傍に配置され、メダルＭの上限量を検知し、第２の受皿６１に貯留されるメダルＭの量が過剰とならないようにするためのものである。
【００７７】
受光器６３ｂは、投光器６３ａからの出射光の光路上にメダルＭが存在しないときに、投光器６３ａからの出射光を受光できる。すなわち、受光器６３ｂが出射光を受光した場合には、光路上にメダルＭが存在せず、上限量まで余裕があるので、メダルＭを更に貯留すべく、所定の検出信号を主制御回路７１（図７参照）に出力する。
【００７８】
一方、受光器６３ｂが出射光を受光していない場合には、光路上にメダルＭがあり、上限量に迫っているので、メダルＭの貯留を中止すべく、所定の検出信号は主制御回路７１（図７参照）に出力されない。
【００７９】
主制御回路７１（図７参照）は、上記メダル量センサ６３の検出結果に基づいて、第２の受皿６１にメダルＭを排出可能か否かを判断し、搬送装置１００の基本動作を制御すると共に、副制御回路７２を介してシャッター装置６４の開閉を制御する。
【００８０】
（シャッター装置）
図４に示すように、第２の受入口６０ａには、上記メダル量センサ６３の検出結果に応じて開閉するシャッター装置（開閉装置）６４を設けてある。シャッター装置６４は、第２の受皿６１に貯留されるメダルＭの量が過剰とならないようにするために設けたものである。
【００８１】
すなわち、シャッター装置６４は、メダル量センサ６３の検出結果（第２の受皿６１におけるメダルＭの貯留量）に基づいて、主制御回路７１によって「第２の受皿６１に向けてメダルＭを排出する」と判断された場合には、副制御回路７２からの指令に基づいて第２の受入口６０ａを開くように構成されている。
【００８２】
また、シャッター装置６４は、メダル量センサ６３の検出結果に基づいて、主制御回路７１によって「第２の受皿６１に向けてメダルＭを排出しない」と判断された場合には、副制御回路７２からの指令に基づいて第２の受入口６０ａを閉じるように構成されている。
【００８３】
上記シャッター装置６４の構成の詳細な説明を省略するが、例えば、シャッター装置６４を、第２の受入口６０ａを閉塞する閉塞板と、この閉塞板をスライド移動させるソレノイドと、から構成することができる。シャッター装置６４を閉める必要があるのは、第２の受皿６１に貯留されているメダルＭの量が上限量に近く、かつ、搬送装置１００がメダルＭを搬送するために動作しているときのみである。したがって、通常は上記閉塞板を開けておき、必要時にのみ閉める構成とするのが好ましい。
【００８４】
（ガイド部材）
収容室１０２ａからのメダルＭの脱落を防止するために、第２の受入口６０ａの直下から受入口１５ａの直上までの間には、キャタピラー片１０２の走行方向に沿って薄板状のガイド部材６６が設けられている。
【００８５】
ガイド部材６６を設けた理由は、次のとおりである。すなわち、上記シャッター装置６４が閉められた結果、第２の受入口６０ａに受け入れられなかったメダルＭは、キャタピラー片１０２の走行に伴って下降し、やがて、メダル受皿１６の受入口１５ａに臨むこととなる。収容室１０２ａには、第２傾斜面１２６が形成されており、メダルＭが自重により自然落下するように構成されているので、メダルＭが第２の受入口６０ａから受入口１５ａに搬送される間、収容室１０２ａから自然落下しないようにするためである。
【００８６】
［パチスロが備える回路の構成］
パチスロ１の構造についての説明は以上である。次に、図７及び図８を参照して、本実施の形態におけるパチスロ１が備える回路の構成について説明する。本実施の形態におけるパチスロ１は、主制御回路７１、副制御回路７２及びこれらと電気的に接続する周辺装置（アクチュエータ）を備える。
【００８７】
＜主制御回路＞
図７は、本実施の形態におけるパチスロ１の主制御回路７１の構成を示すブロック図である。
【００８８】
（マイクロコンピュータ）
主制御回路７１は、回路基板上に設置されたマイクロコンピュータ３０を主たる構成要素としている。マイクロコンピュータ３０は、ＣＰＵ（以下、メインＣＰＵ）３１、ＲＯＭ（以下、メインＲＯＭ）３２及びＲＡＭ（以下、メインＲＡＭ）３３により構成される。
【００８９】
メインＲＯＭ３２には、メインＣＰＵ３１により実行される制御プログラム、内部抽籤テーブル等のデータテーブル、副制御回路７２に対して各種制御指令（コマンド）を送信するためのデータ等が記憶されている。メインＲＡＭ３３には、制御プログラムの実行により決定された内部当籤役等の各種データを格納する格納領域が設けられる。
【００９０】
（乱数発生器等）
メインＣＰＵ３１には、クロックパルス発生回路３４、分周器３５、乱数発生器３６及びサンプリング回路３７が接続されている。クロックパルス発生回路３４及び分周器３５は、クロックパルスを発生する。メインＣＰＵ３１は、発生されたクロックパルスに基づいて、制御プログラムを実行する。乱数発生器３６は、予め定められた範囲の乱数（例えば、０〜６５５３５）を発生する。サンプリング回路３７は、発生された乱数の中から１つの値を抽出する。
【００９１】
（スイッチ等）
マイクロコンピュータ３０の入力ポートには、スイッチ等が接続されている。メインＣＰＵ３１は、スイッチ等の入力を受けて、ステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒ等の周辺装置の動作を制御する。ストップスイッチ７Ｓは、３つのストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒのそれぞれが遊技者により押されたこと（停止操作）を検出する。また、スタートスイッチ６Ｓは、スタートレバー６が遊技者により操作されたこと（開始操作）を検出する。
【００９２】
メダルセンサ４２Ｓは、メダル投入口１０に受け入れられたメダルが前述のセレクタ４２内を通過したことを検出する。また、ベットスイッチ１１Ｓは、ベットボタン１１が遊技者により押されたことを検出する。また、精算スイッチ１２Ｓは、精算ボタン１２が遊技者により押されたことを検出する。
【００９３】
（周辺装置及び回路）
マイクロコンピュータ３０により動作が制御される周辺装置としては、ステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒ、７セグ表示器１３及びホッパー４０がある。また、マイクロコンピュータ３０の出力ポートには、各周辺装置の動作を制御するための回路が接続されている。
【００９４】
モータ駆動回路３９は、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに対応して設けられたステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒの駆動を制御する。リール位置検出回路５０は、発光部と受光部とを有する光センサにより、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが一回転したことを示すリールインデックスを各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに応じて検出する。
【００９５】
ステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒは、運動量がパルスの出力数に比例し、回転軸を指定された角度で停止させることが可能な構成を備えている。ステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒの駆動力は、所定の減速比をもったギアを介してリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに伝達される。ステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒに対して１回のパルスが出力されるごとに、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは一定の角度で回転する。
【００９６】
メインＣＰＵ３１は、リールインデックスを検出してからステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒに対してパルスを出力した回数をカウントすることによって、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転角度（主に、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが図柄何個分だけ回転したか）を管理し、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの表面に配された各図柄の位置を管理するようにしている。
【００９７】
表示部駆動回路４８は、７セグ表示器１３の動作を制御する。また、ホッパー駆動回路４１は、ホッパー４０の動作を制御する。また、払出完了信号回路５１は、ホッパー４０に設けられたメダル検出部４０Ｓが行うメダルの検出を管理し、ホッパー４０から外部に排出されたメダルが払出枚数に達したか否かをチェックする。
【００９８】
また、主制御回路７１に電気的に接続する周辺装置（アクチュエータ）には、ステッピングモータ１０７を含んでいる。ステッピングモータ１０７を駆動制御するモータ駆動回路１３０は、メインＣＰＵ３１の出力部に接続されている。モータ駆動回路１３０は、メインＣＰＵ３１から出力される駆動指令等の制御信号を受けて、ステッピングモータ１０７の動作を制御する。
【００９９】
＜副制御回路＞
図８は、本実施の形態におけるパチスロ１の副制御回路７２の構成を示すブロック図である。
【０１００】
副制御回路７２は、主制御回路７１と電気的に接続されており、主制御回路７１から送信されるコマンドに基づいて演出内容の決定や実行等の処理を行う。副制御回路７２は、基本的に、ＣＰＵ（以下、サブＣＰＵ）８１、ＲＯＭ（以下、サブＲＯＭ）８２、ＲＡＭ（以下、サブＲＡＭ）８３、レンダリングプロセッサ８４、描画用ＲＡＭ８５、ドライバ８７、ＤＳＰ（デジタルシグナルプロセッサ）８８、オーディオＲＡＭ８９、Ａ／Ｄ変換器９０及びアンプ９１を含んで構成されている。
【０１０１】
サブＣＰＵ８１は、主制御回路７１から送信されたコマンドに応じて、サブＲＯＭ８２に記憶されている制御プログラムに従い、映像、音、光の出力の制御を行う。サブＲＡＭ８３は、決定された演出内容や演出データを登録する格納領域や、主制御回路７１から送信される内部当籤役等の各種データを格納する格納領域が設けられている。サブＲＯＭ８２は、基本的に、プログラム記憶領域とデータ記憶領域によって構成される。
【０１０２】
プログラム記憶領域には、サブＣＰＵ８１が実行する制御プログラムが記憶されている。例えば、制御プログラムには、主制御回路７１との通信を制御するための主基板通信タスクや、演出用乱数値を抽出し、演出内容（演出データ）の決定及び登録を行うための演出登録タスク、決定した演出内容に基づいて液晶表示装置５による映像の表示を制御する描画制御タスク、ランプ１４による光の出力を制御するランプ制御タスク、スピーカ９Ｌ，９Ｒによる音の出力を制御する音声制御タスク等が含まれる。
【０１０３】
データ記憶領域は、各種データテーブルを記憶する記憶領域、各演出内容を構成する演出データを記憶する記憶領域、映像の作成に関するアニメーションデータを記憶する記憶領域、ＢＧＭや効果音に関するサウンドデータを記憶する記憶領域、光の点消灯のパターンに関するランプデータを記憶する記憶領域等が含まれている。
【０１０４】
また、副制御回路７２には、その動作が制御される周辺装置として、液晶表示装置５、スピーカ９Ｌ，９Ｒ及びランプ１４が接続されている。
【０１０５】
サブＣＰＵ８１、レンダリングプロセッサ８４、描画用ＲＡＭ８５（フレームバッファ８６を含む）及びドライバ８７は、演出内容により指定されたアニメーションデータに従って映像を作成し、作成した映像を液晶表示装置５により表示する。
【０１０６】
また、サブＣＰＵ８１、ＤＳＰ８８、オーディオＲＡＭ８９、Ａ／Ｄ変換器９０及びアンプ９１は、演出内容により指定されたサウンドデータに従ってＢＧＭ等の音をスピーカ９Ｌ，９Ｒにより出力する。また、サブＣＰＵ８１は、演出内容により指定されたランプデータに従ってランプ１４の点灯及び消灯を行う。また、サブＣＰＵ８１は、主制御回路７１から送信されたコマンドに応じて、シャッター装置６４の開閉制御を行う。
【０１０７】
［メインＲＯＭに記憶されているデータテーブルの構成］
パチスロ１が備える回路の構成についての説明は以上である。次に、図９を参照して、メインＲＯＭ３２に記憶されている図柄配置テーブルの構成について説明する。
【０１０８】
［図柄配置テーブル］
図９は、図柄配置テーブルを示す説明図である。図柄配置テーブルは、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転方向における各図柄の位置と、各位置に配された図柄の種類を特定するデータ（以下、図柄コード）とを規定している。
【０１０９】
図柄配置テーブルは、リールインデックスが検出されるときに表示窓２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒ内の中段に存在する図柄の位置を「０」として、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転方向に進む順に、各図柄の位置に対して「０」〜「２０」をそれぞれ割り当てている。したがって、リールインデックスが検出されてから図柄何個分の回転が行われたかを管理しつつ、図柄配置テーブルを参照することによって、主として表示窓２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒの中段に存在する図柄の位置及びその図柄の種類を常に管理することが可能となっている。
【０１１０】
［パチスロにおいて実行されるプログラムフロー］
次に、図１０を参照して、主制御回路７１のメインＣＰＵ３１により実行されるプログラムの内容について説明する。
【０１１１】
［主制御回路のメインＣＰＵの制御によるメインフローチャート］
図１０は、メインＣＰＵ３１の基本制御を示すメインフローチャートである。パチスロ１に電源が投入されると、はじめに、メインＣＰＵ３１は、初期化処理を行う（Ｓ１）。次に、メインＣＰＵ３１は、メインＲＡＭ３３における指定格納領域のクリアを行う（Ｓ２）。この処理では、例えば、内部当籤役格納領域や表示役格納領域等、１回の遊技ごとに消去が必要となる格納領域に格納されたデータがクリアされる。
【０１１２】
次に、メインＣＰＵ３１は、メダル受付・スタートチェック処理を行う（Ｓ３）。この処理では、メダルセンサ４２Ｓやスタートスイッチ６Ｓの入力のチェック等が行われる。
【０１１３】
次に、メインＣＰＵ３１は、乱数値を抽出し、メインＲＡＭ３３に設けられた乱数値格納領域に格納する（Ｓ４）。次に、メインＣＰＵ３１は、内部抽籤処理を行う（Ｓ５）。この処理では、乱数値に基づいた抽籤により内部当籤役の決定が行われる。次に、メインＣＰＵ３１は、スタートコマンドを副制御回路７２に対して送信する（Ｓ６）。スタートコマンドは、内部当籤役等を特定するパラメータを含んで構成される。
【０１１４】
次に、メインＣＰＵ３１は、全リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転開始を要求する（Ｓ７）。尚、全リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転開始が要求されると、一定の周期（１．１１７３ｍｓｅｃ）で実行される割込処理によってステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒの駆動が制御され、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が開始される。
【０１１５】
次に、メインＣＰＵ３１は、リール停止制御処理を行う（Ｓ８）。この処理では、ストップスイッチ７Ｓの入力のチェックが行われ、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが押されたタイミングと内部当籤役とに基づいて該当リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が停止される。
【０１１６】
次に、メインＣＰＵ３１は、入賞判定ラインに沿って表示された図柄の組合せを検索し、その結果に基づいて払出枚数等を決定する（Ｓ９）。検索の結果、入賞判定ラインに沿って表示された図柄の組合せが図柄組合せテーブルにより規定されている図柄の組合せと一致する場合、対応する表示役及び払出枚数が決定される。次に、メインＣＰＵ３１は、表示コマンドを副制御回路７２に対して送信する（Ｓ１０）。表示コマンドは、表示役や払出枚数等を特定するパラメータを含んで構成される。
【０１１７】
次に、メインＣＰＵ３１は、メダル払出処理を行う（Ｓ１１）。この処理では、決定された払出枚数に基づいて、ホッパー４０の駆動やクレジット枚数の更新が行われる。次に、メインＣＰＵ３１は、払出枚数に基づいて、ボーナス終了枚数カウンタを更新する（Ｓ１２）。この処理では、払出枚数として決定された数値がボーナス終了枚数カウンタから減算される。
【０１１８】
次に、メインＣＰＵ３１は、ボーナス作動中フラグがオンであるか否かを判別する（Ｓ１３）。メインＣＰＵ３１は、ボーナス作動中フラグがオンであると判別したときには、ボーナス終了チェック処理を行う（Ｓ１４）。この処理では、ボーナスの終了契機を管理するための各種カウンタを参照して、ボーナスの作動を終了するか否かがチェックされる。
【０１１９】
メインＣＰＵ３１は、Ｓ１４の後、又は、Ｓ１３においてボーナス作動中フラグがオンではないと判別したときには、ボーナス作動チェック処理を行う（Ｓ１５）。この処理では、ボーナスの作動を開始するか否かがチェックされる。この処理が終了すると、Ｓ２に移る。
【０１２０】
（搬送装置の作用等）
次に、図４を参照して、搬送装置１００の作用及び効果について説明する。遊技状態に対応して、所定数量のメダルＭがホッパー４０の排出口４０ａから間欠的に排出される。一方、搬送装置１００のキャタピラー片１０２は、メダルＭを受け入れて直ちにステップ移動し、次のキャタピラー片１０２がメダルＭを受け入れる。このように、排出口４０ａからメダルＭが逐次排出されるタイミングとキャタピラー１０１（ステッピングモータ１０７）の間欠動作とは、同期をとって制御される。
【０１２１】
このように、複数のキャタピラー片１０２は、原動車１０３による駆動によって循環走行し、ホッパー４０の排出口４０ａから逐次排出されたメダルＭを、収容室１０２ａに収容する。収容されたメダルＭは、キャタピラー片１０２の走行に伴って上昇し、第２の受入口６０ａに到達すると、以下のように、収容室１０２ａから自然落下で排出される。
【０１２２】
すなわち、第２の受皿６１に貯留されているメダルＭの量が、メダル量センサ６３によって少ないと検出されたときには、第２の払出口６０へ連通する第２の受入口６０ａがシャッター装置６４によって開放される。そして、キャタピラー片１０２によって搬送されて来たメダルＭは、収容室１０２ａから自然落下で第２の受入口６０ａに排出されるので、第２の払出口６０を介して第２の受皿６１に排出され、貯留される。
【０１２３】
一方、第２の受皿６１に貯留されているメダルＭの量が、メダル量センサ６３によって多いと検出されたときには、第２の受入口６０ａがシャッター装置６４によって閉塞される。これにより、キャタピラー片１０２によって搬送されて来たメダルＭは、収容室１０２ａから第２の受入口６０ａに排出されないので、第２の払出口６０を介して第２の受皿６１に排出されることもない。したがって、第２の受皿６１からメダルＭが溢れ出ることがない。
【０１２４】
第２の受入口６０ａに受け入れられなかったメダルＭは、キャタピラー片１０２の走行に伴って下降し、やがて、メダル受皿１６の受入口１５ａに臨むこととなる。メダルＭは、第２の受入口６０ａから受入口１５ａに搬送される間、ガイド部材６６によって収容室１０２ａに収容された状態を維持されるので、収容室１０２ａから脱落することがない。
【０１２５】
そして、メダル受皿１６の受入口１５ａに臨んだメダルＭは、収容室１０２ａから自然落下で当該受入口１５ａに排出されるので、メダル払出口１５を介してメダル受皿１６に排出され、貯留される。搬送装置１００は、主制御回路７１からの指令に基づいて以上の動作を反復する。
【０１２６】
以上のように、本実施の形態によるパチスロ１は、メダル投入口１０の近傍に設けられた第２の受皿６１に自動的にメダルＭが補充され、当該第２の受皿６１からメダル投入口１０に容易にメダルを投入できるので、投入動作を楽なものにすることができる。
【０１２７】
なお、上記実施形態においては、キャタピラー１０１を備える搬送装置１００を例にして説明したが、ホッパー４０から受け取ったメダルＭを第２の受入口６０ａ及び受入口１５ａに搬送できれば、上記キャタピラーを備えない他の搬送装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】本実施の形態におけるパチスロ１の機能フローを示す説明図である。
【図２】本実施の形態におけるパチスロ１の外部構造を示す斜視図である。
【図３】本実施の形態におけるパチスロ１の内部構造を示す斜視図である。
【図４】本実施の形態における搬送装置１００を示す側面図である。
【図５】本実施の形態における搬送装置１００を示す正面図である。
【図６】本実施の形態における搬送装置１００の要部を示す分解斜視図である。
【図７】本実施の形態におけるパチスロ１の主制御回路７１の構成を示すブロック図である。
【図８】本実施の形態におけるパチスロ１の副制御回路７２の構成を示すブロック図である。
【図９】本実施の形態における図柄配置テーブルを示す説明図である。
【図１０】本実施の形態におけるメインＣＰＵ３１の基本制御を示すメインフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２９】
Ｍ    メダル
１    パチスロ（遊技機）
１ａ    キャビネット
２    フロントドア
１０    メダル投入口（投入口）
１５    メダル払出口（払出口）
１５ａ    受入口
１６    メダル受皿（受皿）
４０    ホッパー
４０ａ    排出口
６０    第２の払出口
６０ａ    第２の受入口
６１    第２の受皿
６２    連通路
６３    メダル量センサ（検出手段）
６４    シャッター装置（開閉装置）
６６    ガイド部材
１００    搬送装置
１０１    キャタピラー
１０２    キャタピラー片
１０２ａ    収容室
１０２ｂ    開口
１０３    原動車
１０４    従動車
【図１】
2009285201.tif 000003
【図２】
2009285201.tif 000004
【図３】
2009285201.tif 000005
【図４】
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【図５】
2009285201.tif 000007
【図６】
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【図７】
2009285201.tif 000009
【図８】
2009285201.tif 000010
【図９】
2009285201.tif 000011
【図１０】
2009285201.tif 000012