(57)【要約】【課題】家電機器等の電子機器の利用者が該電子機器に発生したトラブルに容易に対処可能な情報を通報する取扱説明応答ロボットを提供する。【解決手段】利用者からの問合せに応じて、中央処理装置９にて電子機器の取扱説明に関する情報をあらかじめ登録している記憶装置８を検索し、該電子機器の取扱説明に関する情報を抽出して、音声情報、文字情報、画像情報を用いて、問合せ元の利用者へ通報する。記憶装置８には、ＤＶＤ装置からＤＶＤ読取装置１０を介して読み取るか、または、パーソナルコンピュータ３からコネクタ接続部１１を介して転送させることにより、電子機器の取扱説明に関する情報を登録する。電子機器の利用者からの音声による問合せを音声認識装置７により認識して、または、利用者からの問合せをパーソナルコンピュータ３から転送させて、利用者からの問合せ内容に該当する電子機器の取扱説明に関する情報を、記憶装置８から抽出する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者からの特定の電子機器の取扱説明に関する問合せに応じて、電子機器の取扱説明に関する情報をあらかじめ登録している記憶部を検索することによって、問合せ対象の該電子機器の取扱説明に関する情報を抽出して、問合せ元の利用者へ提供する取扱説明応答ロボットにおいて、音声を出力する音声出力手段と、文字列を表示する文字表示手段と、画像を画面表示する画像ディスプレイ手段とを備え、前記電子機器の取扱説明に関する情報を問合せ元の利用者へ提供する際に、前記音声出力手段による音声情報、前記文字表示手段による文字情報、前記画像ディスプレイ手段による画像情報を用いて、前記電子機器の取扱説明に関する情報を出力することを特徴とする取扱説明応答ロボット。
【請求項２】
各種情報を記録するＤＶＤ装置から情報を読み取るＤＶＤ読取手段を備え、電子機器の取扱説明に関する情報を記録した前記ＤＶＤ装置を装着して、前記記憶部に記憶すべき電子機器の取扱説明に関する情報を、前記ＤＶＤ読取手段を介して読み取ることにより、登録することを特徴とする請求項１に記載の取扱説明応答ロボット。
【請求項３】
パーソナルコンピュータとの間で情報を送受信するコネクタ接続部を備え、前記記憶部に記憶すべき電子機器の取扱説明に関する情報を、前記パーソナルコンピュータから前記コネクタ接続部を介して転送させることにより、登録することを特徴とする請求項１または２に記載の取扱説明応答ロボット。
【請求項４】
パーソナルコンピュータとの間で情報を送受信するコネクタ接続部を備え、電子機器の取扱説明に関する利用者からの問合せを、前記パーソナルコンピュータから前記コネクタ接続部を介して転送させることにより受け取り、利用者からの問合せ内容に該当する電子機器の取扱説明に関する情報を、前記記憶部から抽出することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の取扱説明応答ロボット。
【請求項５】
音声を認識する音声認識手段を備え、電子機器の取扱説明に関する利用者からの音声による問合せを前記音声認識手段により認識して、利用者からの問合せ内容に該当する電子機器の取扱説明に関する情報を、前記記憶部から抽出することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の取扱説明応答ロボット。
【請求項６】
利用者からの特定の電子機器の取扱説明に関する問合せに応じて、電子機器の取扱説明に関する情報をあらかじめ登録している記憶部を検索することによって、問合せ対象の該電子機器の取扱説明に関する情報を抽出して、問合せ元の利用者へ提供する取扱説明応答ロボットにおける取扱説明応答方法であって、前記電子機器の取扱説明に関する情報を問合せ元の利用者へ提供する際に、音声情報、文字情報、画像情報を用いて、前記電子機器の取扱説明に関する情報を出力することを特徴とする取扱説明応答方法。
【請求項７】
電子機器の取扱説明に関する情報を記録したＤＶＤ装置を装着して、前記記憶部に記憶すべき電子機器の取扱説明に関する情報を、前記ＤＶＤ装置から読み取ることにより、登録することを特徴とする請求項６に記載の取扱説明応答方法。
【請求項８】
パーソナルコンピュータと接続して、前記記憶部に記憶すべき電子機器の取扱説明に関する情報を、パーソナルコンピュータから転送させることにより、登録することを特徴とする請求項６または７に記載の取扱説明応答方法。
【請求項９】
パーソナルコンピュータと接続して、電子機器の取扱説明に関する利用者からの問合せを、前記パーソナルコンピュータから転送させることにより受け取り、利用者からの問合せ内容に該当する電子機器の取扱説明に関する情報を、前記記憶部から抽出することを特徴とする請求項６ないし８のいずれかに記載の取扱説明応答方法。
【請求項１０】
利用者からの音声による問合せを音声認識して、利用者からの問合せ内容に該当する電子機器の取扱説明に関する情報を、前記記憶部から抽出することを特徴とする請求項６ないし９のいずれかに記載の取扱説明応答方法。
【請求項１１】
請求項６ないし１０のいずれかに記載の取扱説明応答方法を、コンピュータにより実行可能なプログラムとして実施していることを特徴とする取扱説明応答プログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載の取扱説明応答プログラムを、コンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録していることを特徴とするプログラム記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、取扱説明応答ロボット、取扱説明応答方法、取扱説明応答プログラムおよびプログラム記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭内において、例えば家電機器等の電子機器が正常に作動しない等のトラブルが発生した場合、利用者は、当該家電機器等の購入時に添付されている「取扱説明書」を参照して該当項目を探して対応するのが一般的である。
【０００３】
利用者のかかる負担を軽減するために、特許文献１の特開平０９−２２２８５０号公報「電気機器の取扱説明装置」のおいては、利用者によって誤った操作がされた電気機器からの要求信号を受け付けて、取扱説明情報を記憶したデータベースを検索する手段を備えることにより、要求された取扱説明情報を簡単に取り出し可能とする取扱説明装置が提案されている。
【特許文献１】特開平０９−２２２８５０号公報（第４−５頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１のような技術では、要求信号の信号種別により検索される取扱説明情報そのものが、利用者が必要とする情報であるか否かが不明確であり、たとえ、必要とする情報であっても、利用者にとって理解できる分かりやすい内容になっている保証もなく、結局、紙ベースの「取扱説明書」を参照せざるを得ない状況を招きかねない。
【０００５】
一方、紙ベースの「取扱説明書」の場合、「取扱説明書」の該当項目を探し出すのに時間がかかり、トラブルを解消させるまでに長時間を要する場合が発生したり、また、たとえ該当項目が見つかったとしても、専門的な用語が記載されていて、一般の利用者にとっては理解しにくい場合が多く、特に、高齢者にとっては非常に理解しにくい表現になっており、トラブルを解消させることができない場合が発生したりしている。さらに、利用者自身でトラブルを解消させることができない場合は、当該家電機器等の電子機器のメーカや販売店に修理依頼を行うことが必要となり、正常に作動するまでに、かなりの時間と費用とを要する事態を招いている場合が多くなってきている。
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、購入した家電機器等の電子機器に関する取扱説明に関する情報をＤＶＤ装置やパーソナルコンピュータＰＣ等からダウンロードして、あらかじめ記憶しておき、問合せ内容に応じて、トラブルに対する対応内容を音声・画像・文字によって出力するロボットを例えば家庭内に保有することによって、例えば家庭内において、家電機器等の電子機器が正常に作動しない等のトラブルが発生した際に、トラブルの対応内容を迅速に探し出し、かつ、音声・画像・文字によってトラブル対応内容を利用者に通報する取扱説明応答ロボット、取扱説明応答方法、取扱説明応答プログラムおよびプログラム記録媒体を提供することを、その目的としている。
【０００７】
而して、利用者は、紙に記載された「取扱説明書」の中からトラブルの対応内容を探し出すよりも、より早く、該当項目を見つけ出すことができ、かつ、音声・画像・文字の表現手段を用いて、トラブル対応内容を高齢の利用者にとってもより分かりやすく説明されて、利用者自身でトラブルを解消させることがより容易に実現可能な仕組みを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の課題を解決するため、本発明による取扱説明応答ロボット、取扱説明応答方法、取扱説明応答プログラムおよびプログラム記録媒体は、次のような特徴的な構成を採用している。
【０００９】
（１）利用者からの特定の電子機器の取扱説明に関する問合せに応じて、電子機器の取扱説明に関する情報をあらかじめ登録している記憶部を検索することによって、問合せ対象の該電子機器の取扱説明に関する情報を抽出して、問合せ元の利用者へ提供する取扱説明応答ロボットにおいて、音声を出力する音声出力手段と、文字列を表示する文字表示手段と、画像を画面表示する画像ディスプレイ手段とを備え、前記電子機器の取扱説明に関する情報を問合せ元の利用者へ提供する際に、前記音声出力手段による音声情報、前記文字表示手段による文字情報、前記画像ディスプレイ手段による画像情報を用いて、前記電子機器の取扱説明に関する情報を出力する取扱説明応答ロボット。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の取扱説明応答ロボット、取扱説明応答方法、取扱説明応答プログラムおよびプログラム記録媒体によれば、以下のような効果を得ることができる。
【００１１】
第１に、紙ベースの「取扱説明書」を見て対処方法を探す場合よりも、圧倒的に早く、該当項目を探し出すことができる。
【００１２】
第２に、トラブル対応内容が音声・画像・文字と多様な出力形態で説明されるので、高齢の利用者にとっても、分かりやすい説明を行うことが可能になり、利用者自らが、発生したトラブルに対応することが容易になる。
【００１３】
第３に、本発明の取扱説明応答ロボット、取扱説明応答方法、取扱説明応答プログラムおよびプログラム記録媒体は、高齢の利用者のみならず、一般の利用者に対しても当然有効である。さらに、文字表示板に文字としてトラブルの対応内容が表示されるので、聴覚障害がある利用者にも役立つ情報を提供することができる。さらに、音声によって説明されることにより、目の不自由な利用者にも役立つ情報を提供することができる。
【００１４】
第４に、電子機器の修理の依頼のために、利用者がメーカや販売店に出向く必要がなくなり、時間的な負担が軽減されるのみならず、費用もかからない。さらに、利用者自らがトラブルを解消するケースが拡大するので、メーカや販売店に修理に来てもらう必要が大幅に減少し、費用もかからなくて済む。
【００１５】
第５に、ＰＣ、ＴＶ、電話機、冷蔵庫、掃除機、ＤＶＤレコーダ等ありとあらゆる電子機器について、取扱説明に関する情報を取扱説明応答ロボットにダウンロードするようにすれば、家庭内における家電機器等の電子機器すべてのトラブルに対して、利用者自らが対応することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明による取扱説明応答ロボット、取扱説明応答方法、取扱説明応答プログラムおよびプログラム記録媒体の好適な実施形態について添付図を参照して説明する。なお、以下の説明においては、本発明による取扱説明応答ロボット、取扱説明応答方法について説明するが、かかる取扱説明応答方法をコンピュータにより実行可能な取扱説明応答プログラムとして実施するようにしても良いし、あるいは、取扱説明応答プログラムをコンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録するようにしても良いことは言うまでもない。
【００１７】
（本発明の特徴）
本発明の実施形態に説明に先立って、本発明の特徴について、その概要をまず説明する。本発明は、例えば家庭内で使用される家電機器等の電子機器に関する取扱説明について、音声等を用いて問いかけると、音声・画像・文字によって取扱いに関する説明を通報する取扱説明応答ロボットを実現している点に、その特徴がある。
【００１８】
（実施例の構成）
本発明による取扱説明応答ロボットを利用するシステム構成の一例について図１に示している。図１のシステム構成において、取扱説明応答ロボット１は、利用者２に対して、音声、文字、写真、図形、映像などの手段を用いて、家電機器等の電子機器の取扱説明に関する情報を伝達する。さらに、取扱説明応答ロボット１は、パーソナルコンピュータＰＣ３と接続することも可能であり、電子メール（ｅメール）等の情報を、パーソナルコンピュータＰＣ３との間で送受信することができる。
【００１９】
また、取扱説明応答ロボット１は、問合せがあった家電機器等の電子機器の取扱説明に関する情報の出力機能として、図２に示すように、取扱説明に関する情報を、音声情報を発する音声出力装置４、および／または、写真や図形や映像などの画像情報を用いて表示する画像ディスプレイ装置５、および／または、文字情報を用いて表示する文字表示板６を少なくとも有する。図２は、本発明による取扱説明応答ロボットの正面を概観した模式図であり、特に、出力機能を有する部位について例示している。
【００２０】
さらに、図３に示すように、取扱説明応答ロボット１は、家電機器等の電子機器の取扱説明に関する情報の各種の処理を行う機能として、利用者２の音声を認識することができる音声認識装置７、家電機器等の電子機器の取扱説明に関する情報などの各種情報を蓄積する記憶装置８、利用者２の要求内容を識別し、記憶装置８から該当する情報を取り出して、利用者２に対して通報するための情報を生成して出力する中央処理装置９、家電機器等の電子機器の取扱説明に関する情報をＤＶＤ装置などから記憶装置８へダウンロードするためのＤＶＤ読取装置１０、および、パーソナルコンピュータＰＣ３と接続する場合のコネクタ接続部１１を少なくとも有する。図３は、本発明による取扱説明応答ロボットの背面を概観した模式図であり、特に、各種処理機能を有する部位について例示している。
【００２１】
（実施例の動作の説明）
利用者２が家庭内において家電機器等の電子機器を使用した場合の一例として、以下には、例えばＨＤＤレコーダを例にとって説明する。
【００２２】
（１）まず、利用者２が、ＨＤＤレコーダからＤＶＤ装置へのダビング操作を行っている途中で、ＨＤＤレコーダが正常に作動しなくなった場合、利用者２は、取扱説明応答ロボット１に対して口頭で「ＨＤＤレコーダからＤＶＤ装置へのダビングの途中で動かなくなったけど、どうすればいいの？」と問いかける。あるいは、接続ケーブルを用いて、パーソナルコンピュータＰＣ３から取扱説明応答ロボット１の背面にあるコネクタ接続部１１に接続して、「ＨＤＤレコーダからＤＶＤ装置へのダビングの途中で動かなくなったけど、どうすればいいの？」とパーソナルコンピュータＰＣ３にキーボード等から入力して、パーソナルコンピュータＰＣ３から取扱説明応答ロボット１へ送信する。
【００２３】
（２）取扱説明応答ロボット１は、利用者２が発した音声を音声認識装置７により受信して、利用者の音声を認識した結果から得られた利用者２からの問合せ内容を、あるいは、パーソナルコンピュータＰＣ３から送信されてきた利用者２からの問合せ内容を、中央処理装置９において識別処理を行う。しかる後、中央処理装置９は、問合せ内容に含まれているキーワードを抽出して、抽出されたキーワードを基に、家電機器等の電子機器の取扱説明に関する情報が、ＤＶＤ読取装置１０によってＤＶＤ装置から、あるいは、コネクタ接続部１１を介してパーソナルコンピュータＰＣ３から、あらかじめダウンロードされて格納されている記憶装置８の情報をサーチする。
【００２４】
なお、家電機器等の電子機器の取扱説明に関する情報を、該情報を記録しているＤＶＤ装置の代わりに、パーソナルコンピュータＰＣ３から、記憶装置８にダウンロードするようにしても良い。また、パーソナルコンピュータＰＣ３側に、問合せ内容に該当する家電機器等の電子機器の取扱説明に関する情報を有している場合には、パーソナルコンピュータＰＣ３から利用者２からの問合せ内容を取扱説明応答ロボット１へ転送する代わりに、パーソナルコンピュータＰＣ３にて問合せ内容に該当する家電機器等の電子機器の取扱説明に関する情報を検索し、検索した結果を、取扱説明応答ロボット１へ転送するようにしても良い。
【００２５】
（３）取扱説明応答ロボット１は、キーワードを基にしたサーチ結果として、記憶装置８において当該キーワードと一致する電子機器の取扱説明に関する情報を検索することができた場合には、瞬時に、利用者２からの問合せ内容であった「ＨＤＤレコーダからＤＶＤ装置へのダビングの途中で動かなくなった場合の対処方法に関する情報」を取り出すことができ、取り出した対処方法に関する情報を、音声出力装置４を介して音声によって出力する。
【００２６】
例えば、音声出力装置４から「ＨＤＤレコーダからＤＶＤ装置へのダビングの途中で動かなくなった場合の対処方法は〜」という音声を発する。
【００２７】
（４）同時に、取扱説明応答ロボット１は、画像ディスプレイ装置５に正常に作動しなくなったＨＤＤレコーダの本体を画面表示し、ＨＤＤレコーダからＤＶＤ装置へのダビングの途中で動かなくなった場合の対処方法の具体的な動作を例えば動画として表示する。
【００２８】
（５）さらに、取扱説明応答ロボット１は、音声出力装置４を介して音声にて出力しているＨＤＤレコーダからＤＶＤ装置へのダビングの途中で動かなくなった場合の対処方法について、文字によって文字表示板６にも表示する。
【００２９】
（実施例の効果の説明）
前述したように、本発明の一例を示す取扱説明応答ロボット１は、次のような点で非常に有効である。
【００３０】
第１に、紙ベースの「取扱説明書」を見て対処方法を探す場合よりも、圧倒的に早く、該当項目を探し出すことができる。
【００３１】
第２に、トラブル対応内容が音声・画像・文字と多様な出力形態で説明されるので、高齢の利用者２にとっても、分かりやすい説明を行うことが可能になり、利用者２自らが、発生したトラブルに対応することが容易になる。
【００３２】
第３に、取扱説明応答ロボット１は、高齢の利用者２のみならず、一般の利用者２に対しても当然有効である。さらに、文字表示板６に文字としてトラブルの対応内容が表示されるので、聴覚障害がある利用者２にも役立つ情報を提供することができる。さらに、音声によって説明されることにより、目の不自由な利用者２にも役立つ情報を提供することができる。
【００３３】
第４に、電子機器の修理の依頼のために、利用者２がメーカや販売店に出向く必要がなくなり、時間的な負担が軽減されるのみならず、費用もかからない。さらに、利用者２自らがトラブルを解消するケースが拡大するので、メーカや販売店に修理に来てもらう必要が大幅に減少し、費用もかからなくて済む。
【００３４】
第５に、ＰＣ、ＴＶ、電話機、冷蔵庫、掃除機、ＤＶＤレコーダ等ありとあらゆる電子機器について、取扱説明に関する情報を取扱説明応答ロボット１にダウンロードするようにすれば、家庭内における家電機器等の電子機器すべてのトラブルに対して、利用者２自らが対応することが可能となる。
【００３５】
以上、本発明の好適実施例の構成を説明した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であることが、当業者には容易に理解できよう。例えば、本発明の実施態様は、課題を解決するための手段における構成（１）に加えて、次のような構成として表現できる。
【００３６】
（２）各種情報を記録するＤＶＤ装置から情報を読み取るＤＶＤ読取手段を備え、電子機器の取扱説明に関する情報を記録した前記ＤＶＤ装置を装着して、前記記憶部に記憶すべき電子機器の取扱説明に関する情報を、前記ＤＶＤ読取手段を介して読み取ることにより、登録する上記（１）の取扱説明応答ロボット。
（３）パーソナルコンピュータとの間で情報を送受信するコネクタ接続部を備え、前記記憶部に記憶すべき電子機器の取扱説明に関する情報を、前記パーソナルコンピュータから前記コネクタ接続部を介して転送させることにより、登録する上記（１）または（２）の取扱説明応答ロボット。
（４）パーソナルコンピュータとの間で情報を送受信するコネクタ接続部を備え、電子機器の取扱説明に関する利用者からの問合せを、前記パーソナルコンピュータから前記コネクタ接続部を介して転送させることにより受け取り、利用者からの問合せ内容に該当する電子機器の取扱説明に関する情報を、前記記憶部から抽出する上記（１）ないし（３）のいずれかの取扱説明応答ロボット。
（５）音声を認識する音声認識手段を備え、電子機器の取扱説明に関する利用者からの音声による問合せを前記音声認識手段により認識して、利用者からの問合せ内容に該当する電子機器の取扱説明に関する情報を、前記記憶部から抽出する上記（１）ないし（４）のいずれかの取扱説明応答ロボット。
（６）利用者からの特定の電子機器の取扱説明に関する問合せに応じて、電子機器の取扱説明に関する情報をあらかじめ登録している記憶部を検索することによって、問合せ対象の該電子機器の取扱説明に関する情報を抽出して、問合せ元の利用者へ提供する取扱説明応答ロボットにおける取扱説明応答方法であって、前記電子機器の取扱説明に関する情報を問合せ元の利用者へ提供する際に、音声情報、文字情報、画像情報を用いて、前記電子機器の取扱説明に関する情報を出力する取扱説明応答方法。
（７）電子機器の取扱説明に関する情報を記録したＤＶＤ装置を装着して、前記記憶部に記憶すべき電子機器の取扱説明に関する情報を、前記ＤＶＤ装置から読み取ることにより、登録する上記（６）の取扱説明応答方法。
（８）パーソナルコンピュータと接続して、前記記憶部に記憶すべき電子機器の取扱説明に関する情報を、パーソナルコンピュータから転送させることにより、登録する上記（６）または（７）の取扱説明応答方法。
（９）パーソナルコンピュータと接続して、電子機器の取扱説明に関する利用者からの問合せを、前記パーソナルコンピュータから転送させることにより受け取り、利用者からの問合せ内容に該当する電子機器の取扱説明に関する情報を、前記記憶部から抽出する上記（６）ないし（８）のいずれかの取扱説明応答方法。
（１０）利用者からの音声による問合せを音声認識して、利用者からの問合せ内容に該当する電子機器の取扱説明に関する情報を、前記記憶部から抽出する上記（６）ないし（９）のいずれかの取扱説明応答方法。
（１１）上記（６）ないし（１０）のいずれかの取扱説明応答方法を、コンピュータにより実行可能なプログラムとして実施している取扱説明応答プログラム。
（１２）上記（１１）の取扱説明応答プログラムを、コンピュータにより読み取り可能な記録媒体に記録しているプログラム記録媒体。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明による取扱説明応答ロボットを利用するシステム構成の一例を説明するシステム構成図である。
【図２】本発明による取扱説明応答ロボットの正面を概観した模式図である。
【図３】本発明による取扱説明応答ロボットの背面を概観した模式図である。
【符号の説明】
【００３８】
１      取扱説明応答ロボット
２      利用者
３      パーソナルコンピュータＰＣ
４      音声出力装置
５      画像ディスプレイ装置
６      文字表示板
７      音声認識装置
８      記憶装置
９      中央処理装置
１０    ＤＶＤ読取装置
１１    コネクタ接続部
【図１】
2009116493.tif 000003
【図２】
2009116493.tif 000004
【図３】
2009116493.tif 000005