(57)【要約】【構成】撮像部１８は、フォーカスレンズ１２を経た被写界の光学像を表す生画像信号を周期的に出力する。撮像部１８から出力された生画像信号は、ＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ回路２０を構成するＡＧＣ部で増幅される。フォーカス評価回路２０は、増幅された生画像信号の高周波成分をフォーカス評価値として検出する。撮像部１８から出力された生画像信号のＳ／Ｎ比が良好であるか否かは、ＣＰＵ４６によって判別される。ＣＰＵ４６は、判別結果が肯定的であるとき、撮像周期を短縮しかつＡＧＣ部の増幅率を増大させる。ＣＰＵ４６はまた、判別結果が否定的であるとき、撮像周期を延長しかつＡＧＣ部の増幅率を減少させる。ＣＰＵ４６はその後、フォーカス評価回路３０によって検出されたフォーカス評価値に基づく合焦調整を実行する。【効果】合焦性能の向上が実現される。【選択図】図１
2009104090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学レンズを経た被写界の光学像が照射される撮像面を有し、前記撮像面に照射された光学像を表す画像信号を周期的に出力する撮像手段、
前記撮像手段から出力された画像信号を増幅する増幅手段、
前記増幅手段によって増幅された画像信号の高周波成分を検出する検出手段、
前記撮像手段から出力された画像信号のＳ／Ｎ比が良好であるか否かを判別する判別手段、
前記判別手段の判別結果が肯定的であるとき前記撮像手段の画像出力周期を短縮しかつ前記増幅手段の増幅率を増大させる第１制御手段、
前記判別手段の判別結果が否定的であるとき前記撮像手段の画像出力周期を延長しかつ前記増幅手段の増幅率を減少させる第２制御手段、および
前記第１制御手段または前記第２制御手段の制御処理の後に前記検出手段によって検出された高周波成分に基づいて前記光学レンズから前記撮像面までの距離を調整する調整手段を備える、電子カメラ。
【請求項２】
前記調整手段は前記撮像手段の画像出力周期で前記距離を段階的に変更して合焦点を探索する、請求項１記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記判別手段は前記検出手段によって検出された高周波成分に基づいて判別処理を実行する、請求項１または２記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記撮像面を遮光しかつ前記増幅手段の増幅率を既定値に設定した状態で前記検出手段によって検出された高周波成分を前記判別手段の参照のために予め登録する登録手段、および
前記判別手段の判別処理に先立って前記増幅手段の増幅率を前記既定値に設定する第１設定手段をさらに備える、請求項３記載の電子カメラ。
【請求項５】
前記第２制御手段は前記第１設定手段による前記増幅手段の設定を維持する、請求項４記載の電子カメラ。
【請求項６】
前記撮像手段を起動する起動操作を受け付けたとき前記光学レンズから前記撮像面までの距離を無限端に相当する距離および至近端に相当する距離のいずれとも異なる既定距離に設定する第２設定手段をさらに備える、請求項３ないし５のいずれかに記載の電子カメラ。
【請求項７】
合焦調整操作に応答して前記判別手段を起動する起動手段をさらに備える、請求項１ないし６のいずれかに記載の電子カメラ。
【請求項８】
光学レンズを経た被写界の光学像が照射される撮像面を有し、前記撮像面に照射された光学像を表す画像信号を周期的に出力する撮像手段、前記撮像手段から出力された画像信号を増幅する増幅手段、および前記増幅手段によって増幅された画像信号の高周波成分を検出する検出手段を備える電子カメラのプロセサに、
前記撮像手段から出力された画像信号のＳ／Ｎ比が良好であるか否かを判別する判別ステップ、
前記判別ステップの判別結果が肯定的であるとき前記撮像手段の画像出力周期を短縮しかつ前記増幅手段の増幅率を増大させる第１制御ステップ、
前記判別ステップの判別結果が否定的であるとき前記撮像手段の画像出力周期を延長しかつ前記増幅手段の増幅率を減少させる第２制御ステップ、および
前記第１制御ステップまたは前記第２制御ステップの後に前記検出手段によって検出された高周波成分に基づいて前記光学レンズから前記撮像面までの距離を調整する調整ステップを実行させるための、合焦制御プログラム。
【請求項９】
光学レンズを経た被写界の光学像が照射される撮像面を有し、前記撮像面に照射された光学像を表す画像信号を周期的に出力する撮像手段、前記撮像手段から出力された画像信号を増幅する増幅手段、および前記増幅手段によって増幅された画像信号の高周波成分を検出する検出手段を備える電子カメラの合焦制御方法であって、
前記撮像手段から出力された画像信号のＳ／Ｎ比が良好であるか否かを判別する判別ステップ、
前記判別ステップの判別結果が肯定的であるとき前記撮像手段の画像出力周期を短縮しかつ前記増幅手段の増幅率を増大させる第１制御ステップ、
前記判別ステップの判別結果が否定的であるとき前記撮像手段の画像出力周期を延長しかつ前記増幅手段の増幅率を減少させる第２制御ステップ、および
前記第１制御ステップまたは前記第２制御ステップの後に前記検出手段によって検出された高周波成分に基づいて前記光学レンズから前記撮像面までの距離を調整する調整ステップを備える、合焦制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光学レンズから撮像面までの距離を撮像面で捉えられた被写界像に基づいて調整する、電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のカメラの一例が、特許文献１に開示されている。この背景技術によれば、被写界の明るさが不十分であれば、フォーカス調整時のＣＣＤイメージャのフレームレートが３０ｆｐｓから１５ｆｐｓに変更される。これによって、カメラ信号に重畳されるノイズが低減される。フォーカス調整は、このようなカメラ信号の高周波成分に基づいて正確に実行される。
【特許文献１】特開２００１−２５７９３１号公報［H04N 5/232, 7/36, 7/28, G03B 13/36, H04N 5/225］
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、背景技術では、ＣＣＤイメージャのフレームレートが被写界の明るさに応じて調整されることはあっても、増幅器の増幅率が調整されることはない。このため、背景技術では、合焦性能に限界がある。
【０００４】
それゆえに、この発明の主たる目的は、合焦性能を向上させることができる、電子カメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明に従う電子カメラ(10：実施例で相当する参照符号。以下同じ)は、光学レンズ(12)を経た被写界の光学像が照射される撮像面を有し、撮像面に照射された光学像を表す画像信号を周期的に出力する撮像手段(18)、撮像手段から出力された画像信号を増幅する増幅手段(20)、増幅手段によって増幅された画像信号の高周波成分を検出する検出手段(30)、撮像手段から出力された画像信号のＳ／Ｎ比が良好であるか否かを判別する判別手段(S33)、判別手段の判別結果が肯定的であるとき撮像手段の画像出力周期を短縮しかつ増幅手段の増幅率を増大させる第１制御手段(S35, S37)、判別手段の判別結果が否定的であるとき撮像手段の画像出力周期を延長しかつ増幅手段の増幅率を減少させる第２制御手段(S39)、および第１制御手段または第２制御手段の制御処理の後に検出手段によって検出された高周波成分に基づいて光学レンズから撮像面までの距離を調整する調整手段(S41)を備える。
【０００６】
撮像手段は、光学レンズを経た被写界の光学像が照射される撮像面を有し、撮像面に照射された光学像を表す画像信号を周期的に出力する。撮像手段から出力された画像信号は、増幅手段によって増幅される。検出手段は、増幅手段によって増幅された画像信号の高周波成分を検出する。撮像手段から出力された画像信号のＳ／Ｎ比が良好であるか否かは、判別手段によって判別される。第１制御手段は、判別手段の判別結果が肯定的であるとき、撮像手段の画像出力周期を短縮しかつ増幅手段の増幅率を増大させる。第２制御手段は、判別手段の判別結果が否定的であるとき、撮像手段の画像出力周期を延長しかつ増幅手段の増幅率を減少させる。調整手段は、第１制御手段または第２制御手段の制御処理の後に検出手段によって検出された高周波成分に基づいて、光学レンズから撮像面までの距離を調整する。
【０００７】
したがって、画像信号のＳ／Ｎ比が良好であれば、画像信号は、短い周期で撮像手段から出力され、高い増幅率で増幅される。これによって、合焦調整に要する時間を短縮することができる。一方、画像信号のＳ／Ｎ比が劣悪であれば、画像信号は、長い周期で撮像手段から出力され、低い増幅率で増幅される。これによって、合焦精度の低下が回避される。こうして、合焦性能の向上が実現される。
【０００８】
好ましくは、調整手段は、撮像手段の画像出力周期で距離を段階的に変更して合焦点を探索する。この結果、画像出力周期を短縮することで、速やかな合焦調整が図られる。
【０００９】
好ましくは、判別手段は、検出手段によって検出された高周波成分に基づいて判別処理を実行する。
【００１０】
さらに好ましくは、撮像面を遮光しかつ増幅手段の増幅率を既定値に設定した状態で検出手段によって検出された高周波成分を判別手段の参照のために予め登録する登録手段(46r)、および判別手段の判別処理に先立って増幅手段の増幅率を既定値に設定する第１設定手段(S5)がさらに備えられる。これによって、Ｓ／Ｎ比が良好であるか否かを正確に判別することができる。
【００１１】
より好ましくは、第２制御手段は第１設定手段による増幅手段の設定を維持する。
【００１２】
ある局面では、撮像手段を起動する起動操作を受け付けたとき光学レンズから撮像面までの距離を無限端に相当する距離および至近端に相当する距離のいずれとも異なる既定距離に設定する第２設定手段(S1)がさらに備えられる。主要被写体が存在する可能性の高い距離を既定距離とすることで、判別手段の判別精度が向上する。
【００１３】
好ましくは、合焦調整操作に応答して前記判別手段を起動する起動手段(S9)がさらに備えられる。
【００１４】
この発明に従う合焦制御プログラムは、光学レンズ(12)を経た被写界の光学像が照射される撮像面を有し、撮像面に照射された光学像を表す画像信号を周期的に出力する撮像手段(18)、撮像手段から出力された画像信号を増幅する増幅手段(20)、および増幅手段によって増幅された画像信号の高周波成分を検出する検出手段(30)を備える電子カメラ(10)のプロセサ(46)に、撮像手段から出力された画像信号のＳ／Ｎ比が良好であるか否かを判別する判別ステップ(S33)、判別ステップの判別結果が肯定的であるとき撮像手段の画像出力周期を短縮しかつ増幅手段の増幅率を増大させる第１制御ステップ(S35, S37)、判別ステップの判別結果が否定的であるとき撮像手段の画像出力周期を延長しかつ増幅手段の増幅率を減少させる第２制御ステップ(S39)、および第１制御ステップまたは第２制御ステップの後に検出手段によって検出された高周波成分に基づいて光学レンズから撮像面までの距離を調整する調整ステップ(S41)を実行させるための、合焦制御プログラムである。
【００１５】
この発明に従う合焦制御方法は、光学レンズ(12)を経た被写界の光学像が照射される撮像面を有し、撮像面に照射された光学像を表す画像信号を周期的に出力する撮像手段(18)、撮像手段から出力された画像信号を増幅する増幅手段(20)、および増幅手段によって増幅された画像信号の高周波成分を検出する検出手段(30)を備える電子カメラ(10)の合焦制御方法であって、撮像手段から出力された画像信号のＳ／Ｎ比が良好であるか否かを判別する判別ステップ(S33)、判別ステップの判別結果が肯定的であるとき撮像手段の画像出力周期を短縮しかつ増幅手段の増幅率を増大させる第１制御ステップ(S35, S37)、判別ステップの判別結果が否定的であるとき撮像手段の画像出力周期を延長しかつ増幅手段の増幅率を減少させる第２制御ステップ(S39)、および第１制御ステップまたは第２制御ステップの後に検出手段によって検出された高周波成分に基づいて光学レンズから撮像面までの距離を調整する調整ステップ(S41)を備える。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、画像信号のＳ／Ｎ比が良好であれば、画像信号は、短い周期で撮像手段から出力され、高い増幅率で増幅される。これによって、合焦調整に要する時間を短縮することができる。一方、画像信号のＳ／Ｎ比が劣悪であれば、画像信号は、長い周期で撮像手段から出力され、低い増幅率で増幅される。これによって、合焦精度の低下が回避される。こうして、合焦性能の向上が実現される。
【００１７】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１を参照して、この実施例のディジタルカメラ１０は、フォーカスレンズ１２および絞りユニット１４を含む。これらの部材を経た被写界の光学像は、イメージセンサ１６を構成する撮像部１８の前面つまり撮像面に照射され、光電変換を施される。これによって、被写界像を表す電荷からなる生画像信号が生成される。
【００１９】
電源が投入されると、ＣＰＵ４６は、主要被写体が撮像面から２ｍの距離を隔てた位置に存在するとの仮定の下で、フォーカスレンズ１２の焦点距離を２ｍに設定する。なお、この距離に対応するレンズ位置は、無限遠側端部および至近側端部と異なる。ＣＰＵ４６はさらに、“１／３０秒”の撮像周期をＳＧ(Signal Generator)２４に設定し、“Ｇ＿Ｌｏｗ”の増幅率をＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ回路２０のＡＧＣ部に設定する。
【００２０】
このような設定が完了すると、スルー画像処理が実行される。ＣＰＵ４６は、被写界を表すリアルタイム動画像（スルー画像）をＬＣＤモニタ３８に表示するべく、イメージセンサ１６を構成するドライバ２２にプリ露光動作および間引き読み出し動作の繰り返しを命令する。
【００２１】
ＳＧ２４は、設定された撮像周期で垂直同期信号Ｖｓｙｎｃを発生する。ドライバ２２は、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃが発生される毎に、撮像面のプリ露光とこれによって生成された電荷の間引き読み出しとを実行する。撮像部１８からは、撮像面で生成された電荷の一部に基づく低解像度の生画像信号が、ラスタ走査態様で周期的に出力される。撮像部１８から出力された各フレームの生画像信号は、イメージセンサ１６を構成するＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ回路２０によって、相関二重サンプリング，設定された増幅率に従う増幅およびＡ／Ｄ変換の一連の処理を施される。
【００２２】
スルー画像処理に関連して、撮像周期は“１／３０秒”に設定され、ＡＧＣ部の増幅率は“Ｇ＿ｌｏｗ”に設定される。したがって、各フレームの生画像信号は、１／３０秒毎に撮像部１８から出力され、“Ｇ＿Ｌｏｗ”の増幅率で増幅される。
【００２３】
なお、ＡＧＣ部の増幅率は、“Ｇ＿ｌｏｗ”および“Ｇ＿ｈｉｇｈ”のいずれか一方に設定される。また、この２つの増幅率の間には、Ｇ＿ｌｏｗ＜Ｇ＿ｈｉｇｈの関係が成り立つ。
【００２４】
信号処理回路２６は、ＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ回路２０から出力された生画像データに白バランス調整，色分離，ＹＵＶ変換などの処理を施し、ＹＵＶ形式の画像データをメモリ制御回路３２を通してＳＤＲＡＭ３４に書き込む。ＬＣＤドライバ３６は、ＳＤＲＡＭ３４に書き込まれた画像データをメモリ制御回路３２を通して繰り返し読み出し、読み出された画像データに基づいてＬＣＤモニタ３８を駆動する。この結果、被写界のリアルタイム動画像（スルー画像）がモニタ画面に表示される。
【００２５】
図２を参照して、撮像面の中央には測光エリアＥＡおよびフォーカスエリアＦＡが割り当てられる。測光エリアＥＡおよびフォーカスエリアＦＡは、互いに同じサイズを有し、かつ互いに同じ位置に配置される。
【００２６】
輝度評価回路２８は、信号処理回路２６から出力されたＹデータのうち測光エリアＥＡに属するＹデータを、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃが発生する毎に積分する。積分値つまり輝度評価値は、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃの発生周期で輝度評価回路２８から出力される。ＣＰＵ４６は、輝度評価回路２８から出力された輝度評価値に基づいて適正ＥＶ値を算出するべく、上述のスルー画像処理と並列してスルー画像用ＡＥ処理（簡易ＡＥ処理）を繰り返し実行する。算出された適正ＥＶ値を定義する絞り量および露光時間は、絞りユニット１４およびＴＧ２２にそれぞれ設定される。この結果、ＬＣＤモニタ３８に表示されるスルー画像の明るさが適度に調整される。
【００２７】
キー入力装置４８上のシャッタボタン４８ｓが半押しされると、ＣＰＵ４６は、輝度評価回路２８から出力された輝度評価値に基づいて最適ＥＶ値を算出するべく、厳格な記録用ＡＥ処理を実行する。算出された最適ＥＶ値を定義する絞り量および露光時間は、上述と同様、絞りユニット１４およびＴＧ２２にそれぞれ設定される。
【００２８】
記録用ＡＥ処理が完了すると、フォーカス評価回路３０の出力に基づくＡＦ処理が実行される。フォーカス評価回路３０は、信号処理回路２６から出力されたＹデータのうち各評価エリアに属するＹデータの高周波成分を、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃが発生する毎に積分する。積分値つまりフォーカス評価値は、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃの発生周期でフォーカス評価回路３０から出力される。ＣＰＵ４６は、フォーカス評価回路３０から出力されたフォーカス評価値を参照し、いわゆる山登り処理によって図３に示す合焦点を探索する。フォーカスレンズ１２は、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃが発生する毎に光軸方向に段階的に移動し、検出された合焦点に配置される。
【００２９】
ＡＦ処理が完了すると、シャッタボタン４８ｓの全押しに応答して記録処理が実行される。ＣＰＵ４６は、本露光動作および全画素読み出しを１回ずつ実行することをドライバ２２に命令する。ドライバ２２は、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃの発生に応答して撮像面に本露光を施し、これによって生成された全ての電荷をラスタ走査態様で撮像部１８から読み出す。この結果、被写界を表す高解像度の生画像信号が撮像部１８から出力される。
【００３０】
出力された生画像信号は上述と同様の処理を施され、この結果、ＹＵＶ形式に従う高解像度の画像データがＳＤＲＡＭ３４に確保される。Ｉ／Ｆ４０は、こうしてＳＤＲＡＭ３４に格納された高解像度の画像データをメモリ制御回路３２を通して読み出し、読み出された画像データをファイル形式で記録媒体４２に記録する。なお、スルー画像処理は、高解像度の画像データがＳＤＲＡＭ３４に格納された時点で再開される。
【００３１】
ＡＦ処理は、次の要領で実行される。まず、撮像部１８から現時点で出力されている生画像信号のＳ／Ｎ比が良好であるか否かが判別される。この判別処理には、次の条件１が用いられる。
［条件１］
ＦＥ＞ＮＳ＋α
ＦＥ：フォーカス評価値
ＮＳ：ノイズ成分値
α：マージン
【００３２】
条件１によれば、ノイズ成分値ＮＳにマージンαを加算して得られる加算値が、フォーカス評価値ＦＥと比較される。ここで、フォーカス評価値ＦＥはＡＦ処理の開始時にフォーカス評価回路３０から出力されたフォーカス評価値に相当する。また、ノイズ成分値ＮＳは、レジスタ４６ｒに予め登録された数値であり、撮像面を遮光しかつ“１／３０秒”の撮像周期および“Ｇ＿Ｌｏｗ”の増幅率を設定した状態でフォーカス評価回路３０から出力されるフォーカス評価値に相当する。
【００３３】
フォーカス評価値ＦＥが図４（Ａ）に示すレベルを有する場合、条件１が満足され、撮像部１８から現時点で出力されている生画像信号のＳ／Ｎ比は良好であると判別される。これに対して、フォーカス評価値ＦＥが図４（Ｂ）に示すレベルを有する場合、条件１は満足されず、撮像部１８から現時点で出力されている生画像信号のＳ／Ｎ比は不良であると判別される。
【００３４】
上述のように、フォーカスレンズ１２の焦点距離は、電源の投入に応答して２ｍに設定される。経験則上、主要被写体は高い確率で撮像面から２ｍ程度の距離を隔てて存在し、この距離で得られるフォーカス評価値は図３に示すように高い値を示す。また、ＡＦ処理によってフォーカスレンズ１２が一旦合焦点に配置されると、フォーカスレンズ１２は次回のＡＦ処理まで同じ位置に配置され続ける。したがって、生画像信号のＳ／Ｎ比が良好であるか否かは、フォーカス評価値を参照することで的確に判別される。
【００３５】
条件１が満足されれば、ドライバ２２に設定された撮像周期は“１／６０秒”に変更され、ＡＧＣ部に設定された増幅率は“Ｇ＿ｈｉｇｈ”に変更される。これに対して、条件１が満足されなければ、ドライバ２２に設定された撮像周期は“１／１５秒”に変更され、ＡＧＣ部に設定された増幅率は“Ｇ＿ｌｏｗ”のままとされる。つまり、Ｓ／Ｎ比が良好な場合は、撮像周期が短縮されかつ増幅率が増大される。これに対して、Ｓ／Ｎ比が不良な場合は、撮像周期が延長されかつ増幅率が減少される。
【００３６】
撮像周期および増幅率の設定が完了すると、山登り処理が実行される。フォーカスレンズ１２は、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃが発生する毎に光軸方向に段階的に移動し、合焦点に配置される。山登り処理が完了すると、撮像周期および増幅率は“１／３０秒”および“Ｇ＿ｌｏｗ”に戻される。
【００３７】
ＣＰＵ４６は、図５〜図６に示す撮像制御タスクを含む複数のタスクを並列的に実行する。なお、これらのタスクに対応する制御プログラムは、フラッシュメモリ４４に記憶される。
【００３８】
まず、図５に示すステップＳ１でフォーカスレンズ１２の焦点距離を２ｍに合わせる。ステップＳ３では“１／３０秒”の撮像周期をドライバ２２に設定し、ステップＳ５ではＡＧＣ部の増幅率を“Ｇ＿ｌｏｗ”に設定する。焦点距離，撮像周期および増幅率の設定が完了すると、ステップＳ７でスルー画像処理を実行する。この結果、被写界を表すスルー画像がＬＣＤモニタ３８から出力される。
【００３９】
ステップＳ９ではシャッタボタン４８ｓが半押しされたか否かを判別し、ＮＯであればステップＳ１１でスルー画像用ＡＥ処理を繰り返す一方、ＹＥＳであればステップＳ１３で記録用ＡＥ処理を実行する。撮像面の露光量は、スルー画像用ＡＥ処理によって大まかに調整され、記録用ＡＥ処理によって厳密に調整される。記録用ＡＥ処理が完了すると、ステップＳ１５でＡＦ処理を実行する。フォーカスレンズ１２は、合焦点に配置される。
【００４０】
ステップＳ１７ではシャッタボタン４８ｓが全押しされたか否かを判別し、ステップＳ１９ではシャッタボタン４８ｓの操作が解除されたか否かを判別する。ステップＳ１７でＹＥＳと判断されると、ステップＳ２１で記録処理を実行し、その後にステップＳ７に戻る。ステップＳ１９でＹＥＳと判断されると、そのままステップＳ９に戻る。ステップＳ２１の記録処理が実行された結果、シャッタボタン４８ｓが全押しされた時点の被写界像が記録媒体４２に記録される。
【００４１】
ステップＳ１５のＡＦ処理は、図６に示すサブルーチンに従って実行される。まずステップＳ３１で、フォーカス評価回路３０からフォーカス評価値を取り込む。ステップＳ３３では、撮像部１８から出力された生画像信号のＳ／Ｎ比が良好であるか否かを、ステップＳ３１で取り込まれたフォーカス評価値に基づいて判別する。具体的には、上述の条件１が満足されるか否かを判別する。
【００４２】
条件１が満足されれば、ステップＳ３３でＹＥＳと判断し、ステップＳ３５で撮像周期を“１／６０秒”に短縮するとともに、ステップＳ３７で増幅率を“Ｇ＿ｈｉｇｈ”に増大させる。条件１が満足されなければ、ステップＳ３３でＮＯと判断し、ステップＳ３９で撮像周期を“１／１５秒”に延長する。ステップＳ３７またはＳ３９の処理が完了すると、ステップＳ４１で山登り処理を実行してフォーカスレンズ１２を合焦点に配置する。山登り処理が完了すると、ステップＳ４３で撮像周期を“１／３０秒”に戻すとともに、ステップＳ４５で増幅率を“Ｇ＿ｌｏｗ”に戻し、その後に上階層のルーチンに復帰する。
【００４３】
以上の説明から分かるように、撮像部１８は、フォーカスレンズ１２を経た被写界の光学像が照射される撮像面を有し、撮像面に照射された光学像を表す生画像信号を周期的に出力する。撮像部１８から出力された生画像信号は、ＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ回路２０を構成するＡＧＣ部で増幅される。フォーカス評価回路２０は、増幅された生画像信号の高周波成分をフォーカス評価値として検出する。撮像部１８から出力された生画像信号のＳ／Ｎ比が良好であるか否かは、ＣＰＵ４６によって判別される(S33)。ＣＰＵ４６は、判別結果が肯定的であるとき、撮像部の画像出力周期（撮像周期）を短縮しかつＡＧＣ部の増幅率を増大させる(S35, S37)。ＣＰＵ４６はまた、判別結果が否定的であるとき、撮像周期を延長しかつＡＧＣ部の増幅率を減少させる(S39)。ＣＰＵ４６はさらに、撮像周期および増幅率の設定が完了した後にフォーカス評価回路３０によって検出されたフォーカス評価値に基づいて、フォーカスレンズ１２から撮像面までの距離を調整する(S41)。
【００４４】
したがって、生画像信号のＳ／Ｎ比が良好であれば、生画像信号は、短い周期で撮像部１８から出力され、高い増幅率で増幅される。これによって、合焦調整に要する時間を短縮することができる。一方、生画像信号のＳ／Ｎ比が劣悪であれば、生画像信号は、長い周期で撮像部１８から出力され、低い増幅率で増幅される。これによって、合焦精度の低下が回避される。こうして、合焦性能の向上が実現される。
【００４５】
なお、この実施例では、合焦調整のためにフォーカスレンズ１２を光軸方向に移動させるようにしているが、フォーカスレンズ１２に代えて或いはフォーカスレンズ１２とともに撮像部１８を光軸方向に移動させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明の一実施例の構成を示すブロック図である。
【図２】撮像面に割り当てられた測光エリアおよびフォーカスエリアのマッピング状態の一例を示す図解図である。
【図３】フォーカスレンズの位置とフォーカス評価値との関係の一例を示すグラフである。
【図４】（Ａ）はＳ／Ｎ比が良好であるときのフォーカス評価値の大きさを示すグラフであり、（Ｂ）はＳ／Ｎ比が不良であるときのフォーカス評価値の大きさを示すグラフである。
【図５】図１実施例に適用されるＣＰＵの動作の一部を示すフロー図である。
【図６】図１実施例に適用されるＣＰＵの動作の他の一部を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  …ディジタルカメラ
１８  …撮像部
２０  …ＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ回路
２４  …ＳＧ
３０  …フォーカス評価回路
４６  …ＣＰＵ
【図１】
2009104090.tif 000003
【図２】
2009104090.tif 000004
【図３】
2009104090.tif 000005
【図４】
2009104090.tif 000006
【図５】
2009104090.tif 000007
【図６】
2009104090.tif 000008