(57)【要約】【課題】炊飯時の情報を記憶する機能を有する炊飯器において、正確な炊飯回数の情報が得られるようにして、得られる情報の信頼性を向上し、その情報を故障解析などに利用することで、炊飯器の保守性を向上する。【解決手段】炊飯器本体内に米と水を入れる鍋１を着脱自在に収納し、この鍋１を鍋加熱手段２により加熱し、鍋加熱手段２や炊飯情報などを表示する表示手段５、累積の炊飯回数を記憶する記憶手段６を制御手段３により制御する。制御手段３は、炊飯工程の最終段階であるむらしに移行する段階で炊飯回数を加算し記憶手段６に記憶するように構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体内に着脱自在に収納され米と水を入れる鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、炊飯情報などを表示する表示手段と、累積の炊飯回数を記憶する記憶手段と、前記鍋加熱手段や前記表示手段、炊飯回数の加算や記憶を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、炊飯工程の最終段階であるむらしに移行する段階で炊飯回数を加算し前記記憶手段に記憶するように構成した炊飯器。
【請求項２】
記憶手段は、電源をオフしても記憶内容を保持する不揮発性メモリで構成し、制御手段のリセット後も炊飯回数を記憶し続けるようにした請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
使用者が操作する操作手段を備え、制御手段は、前記操作手段から所定の操作が入力されると、記憶手段に記憶してある炊飯回数を表示手段に表示するようにした請求項１または２記載の炊飯器。
【請求項４】
制御手段は、記憶する炊飯回数の単位を複数回単位にするようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項５】
使用者が操作する操作手段を備え、制御手段は、前記操作手段から所定の操作が入力されると、記憶手段に記憶してある炊飯回数を消去するようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項６】
記憶手段は、操作手段からの操作により記憶内容の消去が可能な第一の記憶手段と、記憶内容の消去が不可能な第二の記憶手段を備えた請求項５記載の炊飯器。
【請求項７】
操作手段からの操作により記憶内容の消去が可能な記憶手段を複数備えた請求項５または６記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯時の情報を記憶する機能を有する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、炊飯時の情報を記憶しておき、その情報をさまざまな形で利用する炊飯器が増えている。累積の炊飯回数の記憶もその一つであり、例えば炊飯回数に応じて使用者に炊飯器の手入れを喚起するものがある（例えば、特許文献１参照）。また、炊飯器を廃棄するときに再利用できる製品かを判定したり、再利用できる部品がないかを選別したりする情報として炊飯回数を利用しているものもある（例えば、特許文献２参照）。他にも故障したときの原因を推定するときの情報として利用することも考えられる。
【０００３】
特に、業務用として販売される炊飯器では、一般家庭用とは異なり、高温、高湿な厨房で一日に何度も炊飯するなど、過酷な状況下での使用が常であり、故障など不具合も発生しやすくなる。しかも、業務用では商売に関わるため、早急な解決が求められることもあり、故障の原因を究明していく上でも累積炊飯回数という情報は、有効な情報となりうる。そのため、従来の炊飯器では、炊飯終了時に炊飯回数を加算して、その情報を記憶するようにしている。
【特許文献１】特開２００４−３５７９０６号公報
【特許文献２】特開２００１−２９９５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、業務用では、お店によっては炊飯工程の最終段階であるむらしに入ると取消キーで強制的に炊飯を終了して、ご飯を他の鍋等に移しむらしを行うと同時に、すぐに新たな炊飯を開始するといった使い方をするところがある。これは繁忙時間帯にはたくさんのご飯が必要になるためであるが、このような使い方をする場合、従来の炊飯器のように炊飯終了時に炊飯回数を加算させていると、正確な回数を記録できないことになる。
【０００５】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、正確な炊飯回数の情報が得られるようにして、得られる情報の信頼性を向上し、その情報を故障解析などに利用することで、炊飯器の保守性を向上することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成するために、炊飯器本体内に米と水を入れる鍋を着脱自在に収納し、この鍋を鍋加熱手段により加熱し、鍋加熱手段や炊飯情報などを表示する表示手段、累積の炊飯回数を記憶する記憶手段を制御手段により制御するよう構成し、制御手段は、炊飯工程の最終段階であるむらしに移行する段階で炊飯回数を加算し記憶手段に記憶するように構成したものである。
【０００７】
これにより、むらしに移行する段階で炊飯回数を加算することで、正確な炊飯回数の情報を得ることができて、得られる情報の信頼性を向上することができ、その情報を故障解析などに利用することで炊飯器の保守性を向上することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の炊飯器は、むらしに移行する段階で炊飯回数を加算することで、正確な炊飯回数の情報を得ることができて、得られる情報の信頼性を向上することができ、その情報を故障解析などに利用することで炊飯器の保守性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、炊飯器本体内に着脱自在に収納され米と水を入れる鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、炊飯情報などを表示する表示手段と、累積の炊飯回数を記憶する記憶手段と、前記鍋加熱手段や前記表示手段、炊飯回数の加算や記憶を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、炊飯工程の最終段階であるむらしに移行する段階で炊飯回数を加算し前記記憶手段に記憶するように構成したものであり、むらしに移行する段階で炊飯回数を加算することで、正確な炊飯回数の情報を得ることができて、得られる情報の信頼性を向上することができ、その情報を故障解析などに利用することで、使用者や修理担当者は正確な炊飯回数の情報を得ることができるため、その情報を故障解析などに利用することで炊飯器の保守性を向上することができる。
【００１０】
第２の発明は、上記第１の発明において、記憶手段は、電源をオフしても記憶内容を保持する不揮発性メモリで構成し、制御手段のリセット後も炊飯回数を記憶し続けるようにしたものであり、電源が供給されないような状況下においても記憶内容を保持することができ、常に正確な炊飯回数の情報を得ることができるため、その情報を故障解析などに利用することで、炊飯器の保守性を向上することができる。
【００１１】
第３の発明は、上記第１または第２の発明において、使用者が操作する操作手段を備え、制御手段は、前記操作手段から所定の操作が入力されると、記憶手段に記憶してある炊飯回数を表示手段に表示するようにしたものであり、使用者や修理担当者は容易に正確な炊飯回数の情報を得ることができるため、その情報を故障解析などに利用することで炊飯器の保守性を向上することができる。
【００１２】
第４の発明は、上記第１〜３のいずれか１つの発明において、制御手段は、記憶する炊飯回数の単位を複数回単位にするようにしたものであり、少ない記憶容量で故障解析に必要な有効な情報を得ることができ、炊飯器の保守性を向上することができる。
【００１３】
第５の発明は、上記第１〜４のいずれか１つの発明において、使用者が操作する操作手段を備え、制御手段は、前記操作手段から所定の操作が入力されると、記憶手段に記憶してある炊飯回数を消去するようにしたものであり、故障修理を行う毎に記憶手段に記憶している炊飯回数を消去することができるため、修理を行ってからの炊飯回数、すなわち故障解析に必要なより有効な情報を得ることができ、炊飯器の保守性を向上することができる。
【００１４】
第６の発明は、上記第５の発明において、記憶手段は、操作手段からの操作により記憶内容の消去が可能な第一の記憶手段と、記憶内容の消去が不可能な第二の記憶手段を備えたものであり、修理を行ってからの炊飯回数と工場出荷時からの累積炊飯回数を記憶することができるため、故障解析に必要な有効な情報をより多く得ることができ、炊飯器の保守性を向上させることができる。
【００１５】
第７の発明は、上記第５または第６の発明において、操作手段からの操作により記憶内容の消去が可能な記憶手段を複数備えたものであり、各部品毎に修理を行ってからの炊飯回数を記憶することができるため、故障解析に必要な有効な情報をより多く得ることができ、炊飯器の保守性を向上させることができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における炊飯器のブロック図を示し、図２は、同炊飯器の断面図を示し、図３は、同炊飯器の表示操作部の拡大正面図を示すものである。
【００１８】
図１および図２に示すように、炊飯器本体１６は、米と水を入れる鍋１を着脱自在に収納し、鍋１を加熱する加熱コイル１５を有する。鍋１は、ステンレス、鉄などの磁性体によって形成しており、加熱コイル１５は、保護枠１７の底面外側に配設した内コイル１３と、その外周上に配設された外コイル１４とからなり、制御基板１８上に構成した加熱コイル１５に高周波電流を供給するインバータ１２と併せて、鍋加熱手段２を構成している。加熱コイル１５はインバータ１２により供給された高周波電流により交番磁界を発生し、この交番磁界で鍋１を誘導加熱する。
【００１９】
図３は、使用者によるキー操作待ちの状態を表している。操作手段４は、使用者が操作するもので、炊飯コースを選択するコースキー２３、炊き上がり時刻や予約炊飯コースなどの予約炊飯を設定する状態にする予約キー２４、選択したコースで炊飯を開始したり、予約情報など設定した情報を確定する炊飯キー２０、保温を開始する保温キー２２、炊飯や保温、各設定状態などを解除する切キー２１、現在時刻や予約炊き上がり時刻などの設定時に設定時刻の時桁を変更する時キー２９、分桁を変更する分キー３０などで構成している。
【００２０】
表示手段５は、選択コースや炊飯残時間などの炊飯情報や現在時刻を表示して知らせるＬＣＤ２５、炊飯中であることを点灯して知らせる炊飯ＬＥＤ２６、保温中であることを点灯して知らせる保温ＬＥＤ２７、予約炊飯開始待ち状態であることを知らせる予約ＬＥＤ２８など現在の動作状態をお知らせするＬＥＤで構成している。
【００２１】
制御手段３は、マイクロコンピュータで構成している。制御手段３は、選択コースや予約情報など設定した情報に基づき炊飯を行うように鍋加熱手段２を制御して加熱出力を制御したり、表示手段５であるＬＣＤ２５や各ＬＥＤ、そして、累積の炊飯回数を記憶する記憶手段６の炊飯回数の加算やその記憶を制御するものである。
【００２２】
ここで、制御手段３は、炊飯工程の最終段階であるむらしに移行する段階で炊飯回数を加算し、記憶手段６に記憶するように構成している。
【００２３】
また、操作手段４から所定の操作、例えば、予約キー２４、時キー２９、分キー３０の同時押しが入力されると、制御手段３は、記憶手段６に記憶してある炊飯回数を表示手段５に表示するようにしている。
【００２４】
つぎに、記憶手段６について説明する。記憶手段６としては、マイクロコンピュータ内のＲＡＭで構成してもいいが、その場合、その記憶内容は所定の電源が供給されない場合にはリセットされてしまう。そのため、記憶内容を保持するためにバックアップ用の電池が使用されることがあるが、それでもそのバックアップ用の電池の寿命がつきた場合には記憶手段６の記憶内容は保持することができなくなってしまう。そこで、本実施の形態では、記憶手段６として、不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ（図示せず）で構成し、制御手段３のリセット後も炊飯回数を記憶することができるようにする。
【００２５】
上記構成において、図４の炊飯工程図、図５の動作フローチャート、図６の解析モードの表示を参照しながら動作、作用を説明する。
【００２６】
まず、電源を入れただけの使用者によるキー操作待ちの状態でスタートし、ステップＳ１で炊飯キー２０が押されたかどうかを確認する。炊飯キー２０が押されると、炊飯を開始し、ステップＳ２の吸水工程に移行する。吸水工程では、米粒の澱粉の糊化が始まる直前の温度（約５０℃）に水温を一定時間維持することで、短時間で米粒に十分な吸水を行わせる。そこで、鍋温度が５０℃を超えたかどうかを判定し、鍋温度が５０℃を超えていなければ、５０℃を超えるまで加熱を継続する。鍋温度が５０℃を超えると、５０℃を超えている間は加熱オフ、５０℃を下回ると加熱オンといった温調処理を行い、水温を一定時間維持するように制御する。
【００２７】
温調処理が終了すると、ステップＳ３の炊き上げ工程へ移行し、高火力で一気に加熱を行う。そして、図４に示すように、鍋温度は鍋１内の水がなくなるまで１００℃付近で維持され、その後炊き上がり温度（約１３０℃）まで上昇した時点で炊き上げ工程を終了する。
【００２８】
炊き上げ工程が終了すると、ステップＳ４で記憶手段６から記憶してある炊飯回数を読み出し、炊飯回数の加算を行い、そして、そのデータを記憶手段６に書き込み、記憶させる。
【００２９】
炊飯回数の加算を行うと、つぎにステップＳ５の鍋１内を均一になじませるむらし工程に移行する。むらし工程は、所定時間が経過すると終了する。これで炊飯は終了となり、保温へ移行する。
【００３０】
記憶させた炊飯回数を確認するには、記憶している炊飯情報を表示させる解析モードに移行させる必要がある。そのために、まず、使用者によるキー操作待ちの状態において、ステップＳ７で解析キーが押されたかどうかを確認する。ここでいう解析キーとは、予約キー２４、時キー２９、分キー３０の同時押しのことを示す。解析キーが押されると、解析モードに移行し、図６に示すようにＬＣＤ２５にこれまでの累積炊飯回数を表示する。
【００３１】
以上のように、本実施の形態においては、むらし工程に移行する段階で炊飯回数を加算することにより、正確な炊飯回数の情報を得ることができて、得られる情報の信頼性を向上することができ、その情報を故障解析などに利用することで炊飯器の保守性を向上することができる。
【００３２】
特に、所定の操作が入力されると、記憶手段６に記憶してある炊飯回数を表示するようにすることにより、使用者や修理担当者は容易に正確な炊飯回数の情報を得ることができるため、その情報を故障解析などに利用することで炊飯器の保守性を向上することができる。
【００３３】
また、記憶手段６を不揮発性メモリで構成することにより、電源が供給されないような状況下においても記憶内容が保持され、常に正確な炊飯回数の情報を得ることができるため、その情報を故障解析などに利用することで、炊飯器の保守性を向上することができる。
【００３４】
なお、本実施の形態では、解析モードへ移行するための解析キーを予約キー２４、時キー２９、分キー３０の同時押しとしたが、これは、他の複数のキーを組み合わせたり、所定の順番でキーを連続に押すといった構成にしてもよく、要するに一般の使用者が誤って解析モードに移行させてしまわないようなキー操作であれば何でもよい。
【００３５】
（実施の形態２）
図１に示す制御手段３は、記憶手段６に記憶する炊飯回数の単位を複数回単位にするようにしている。他の構成は上記実施の形態１と同じである。
【００３６】
上記構成において動作、作用を説明する。制御手段３は、炊き上げ工程が終了すると、炊飯回数の加算を行うが、記憶手段６には１回単位すなわち炊飯回数カウント値そのままでなく、１６回単位すなわち炊飯回数を１６回カウントすると１加算するようなカウント値を書き込み、記憶するようにする。このようにするのは、例えば、１日３回炊飯を行うとすると、１年で１０９５回、７年で７６６５回というように値としてはかなり大きな値となるため（ちなみに業務用では、１日５回以上の炊飯を行うことも珍しくない）、１回単位の正確な情報が得られなくとも故障解析に必要な情報は十分得ることができるからである。また、１回単位で記憶する場合に比べて、記憶容量を少なくすることができるといったメリットもある。
【００３７】
以上のように、本実施の形態においては、記憶する炊飯回数の単位を複数回単位にすることにより、少ない記憶容量で故障解析に必要な有効な情報を得ることができ、炊飯器の保守性を向上させることができる。
【００３８】
なお、本実施の形態では、記憶する炊飯回数の単位を１６回単位にしたが、特にこの限りでなくともよい。
【００３９】
（実施の形態３）
図１に示す制御手段３は、操作手段４から所定の操作、例えば、予約キー２４、炊飯キー２０、予約キー２４の連続押しが入力されると、記憶手段６に記憶してある炊飯回数を消去するようにしている。他の構成は上記実施の形態１と同じである。
【００４０】
上記構成において動作、作用を説明する。制御手段３は、解析モードに移行した後、これまでの累積炊飯回数をＬＣＤ２５に表示している時に消去キーが押されると、記憶している炊飯回数を消去するようにする。ここでいう消去キーとは、予約キー２４、炊飯キー２０、予約キー２４の連続押しのことを示す。このような機能を備えるのは、例えば、何度も同じ故障修理を行う場合に、修理毎に炊飯回数を一旦消去しておけば、つぎの修理時には必要な情報、すなわち前回の修理以降の炊飯回数を容易に得ることができるからである。もし、炊飯回数を消去できなければ、修理毎にその時点の炊飯回数を記録・管理しておく必要があり、非常に手間がかかることになる。
【００４１】
以上のように、本実施の形態においては、操作手段４から所定の操作が入力されると、記憶してある炊飯回数を消去することにより、故障修理を行う毎に記憶手段に記憶している炊飯回数を消去することができるため、修理を行ってからの炊飯回数、すなわち故障解析に必要なより有効な情報を得ることができ、炊飯器の保守性を向上させることができる。
【００４２】
なお、本実施の形態では、記憶してある炊飯回数を消去するための消去キーを予約キー２４、炊飯キー２０、予約キー２４の連続押しとしたが、これは他の複数のキーを組み合わせたり、所定のキーを同時に押すといった構成にしてもよく、要するに修理担当者などの作業者が誤って炊飯回数を消去してしまわないようなキー操作であれば何でもよい。
【００４３】
（実施の形態４）
図１に示す記憶手段６は、操作手段４からの操作により記憶内容の消去が可能な第一の記憶手段（図はせず）と、記憶内容の消去が不可能な第二の記憶手段（図はせず）を備えている。他の構成は上記実施の形態１と同じである。
【００４４】
上記構成において動作、作用を説明する。制御手段３は、炊き上げ工程が終了すると、炊飯回数の加算を行うが、そのとき、第一の記憶手段と第二の記憶手段の両方から炊飯回数を読み出し、それぞれの炊飯回数を加算し、そしてそれぞれ記憶するようにする。具体的には、不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ内に２つのエリアを確保し、それぞれに炊飯回数を記憶するようにする。そして、その内の一つを記憶内容の消去可能なエリアとし、そのエリアの内容は解析モードに移行したときに最初に表示されるようにする。また、そのエリアの炊飯回数を表示しているときに消去キーが押されると、そのエリアに記憶している炊飯回数を消去するようにする。ここでいう消去キーとは、予約キー２４、炊飯キー２０、予約キー２４の連続押しのことを示す。これを利用し、故障修理毎に炊飯回数を消去することが可能となる。もう一つのエリアは記憶内容の消去不可能なエリアとするが、解析モードで記憶内容の消去可能なエリアを表示しているときに時キー２９を押すと、そのエリアの内容を表示するようにする。このエリアの内容は消去不可能なため、表示される内容は工場出荷時からの累積炊飯回数となる。
【００４５】
以上のように、本実施の形態においては、操作手段４からの操作により記憶内容の消去が可能な第一の記憶手段と、記憶内容の消去が不可能な第二の記憶手段を備えることにより、修理を行ってからの炊飯回数と工場出荷時からの累積炊飯回数を記憶することができるため、故障解析に必要な有効な情報をより多く得ることができ、炊飯器の保守性を向上させることができる。
【００４６】
なお、本実施の形態では、記憶してある炊飯回数を消去するための消去キーを予約キー２４、炊飯キー２０、予約キー２４の連続押しとしたが、これは、他の複数のキーを組み合わせたり、所定のキーを同時に押すといった構成にしてもよく、要するに修理担当者などの作業者が誤って炊飯回数を消去してしまわないようなキー操作であれば何でもよい。
【００４７】
（実施の形態５）
図１に示す記憶手段６は、操作手段４からの操作により記憶内容の消去が可能な記憶手段を複数備えている。他の構成は上記実施の形態１と同じである。
【００４８】
上記構成において図７の解析モードでの各エリアの表示を参照しながら、動作、作用を説明する。制御手段３は、炊き上げ工程が終了すると、炊飯回数の加算を行うが、そのとき、複数ある記憶手段６の全てから炊飯回数を読み出し、それぞれの炊飯回数を加算し、そしてそれぞれ記憶する。具体的には、不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ内に複数のエリアを確保し、それぞれに炊飯回数を記憶するようにする。各エリアの内容は解析モードで表示されるようにする。
【００４９】
解析モードに移行して最初に表示されるのは、図７（ａ）に示すようにエリア１の内容とし、そこで時キー２９を押すと図７（ｂ）に示すようにエリア２の内容を表示する。このように時キー２９を押すことで表示されるエリアの内容を順に変更することができる。また、そのエリアの炊飯回数を表示しているときに消去キーが押されると、そのエリアに記憶している炊飯回数を消去するようにする。ここでいう消去キーとは、予約キー２４、炊飯キー２０、予約キー２４の連続押しのことを示す。これを利用することで、各部品毎に修理を行ってからの炊飯回数を記憶することができる。
【００５０】
以上のように、本実施の形態においては、操作手段４からの操作により記憶内容の消去が可能な記憶手段６を複数備えることにより、各部品毎に修理を行ってからの炊飯回数を記憶することができるため、故障解析に必要な有効な情報をより多く得ることができ、炊飯器の保守性を向上させることができる。
【００５１】
なお、本実施の形態では、記憶してある炊飯回数を消去するための消去キーを予約キー２４、炊飯キー２０、予約キー２４の連続押しとしたが、これは、他の複数のキーを組み合わせたり、所定のキーを同時に押すといった構成にしてもよく、要するに修理担当者などの作業者が誤って炊飯回数を消去してしまわないようなキー操作であれば何でもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、むらしに移行する段階で炊飯回数を加算することで、正確な炊飯回数の情報を得ることができて、得られる情報の信頼性を向上することができ、その情報を故障解析などに利用することで炊飯器の保守性を向上することができるので、炊飯時の情報を記憶する機能を有する炊飯器として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器のブロック図
【図２】同炊飯器の断面図
【図３】同炊飯器の表示操作部の拡大正面図
【図４】同炊飯器の炊飯工程図
【図５】同炊飯器の動作フローチャート
【図６】同炊飯器の解析モードでの表示を示す図
【図７】（ａ）本発明の実施の形態５における炊飯器の解析モードでのエリア１の表示を示す図（ｂ）同炊飯器の解析モードでのエリア２の表示を示す図
【符号の説明】
【００５４】
１  鍋
２  鍋加熱手段
３  制御手段
５  表示手段
６  記憶手段
１６  炊飯器本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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