(57)【要約】【課題】洗剤タンクを備えながら、汚れの回収量を増加させることができる電気掃除機を提供すること。【解決手段】洗剤タンク３０は、集塵容器９の上面開口８に着脱可能に連結された本体ユニット１０の下部とダスタフレーム４５との間に挟まれることにより保持され、集塵容器９内の上面開口８側、つまり、集塵容器９の集塵室１２においてデッドスペースとなる上側領域１２Ａに配置される。これにより、この電気掃除機１では、洗剤タンク３０を備えながら、集塵室１２において汚れが溜められる底部を広く確保して汚れの回収量を増加させることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に開口を有し、側面にホースを連結する吸込口を有し、前記吸込口から吸い込まれる塵挨および水分を溜めるための集塵室を区画している集塵容器と、
前記集塵容器の上面開口に着脱可能に連結されており、前記集塵室内に臨む下向きの吸気口および外部に臨む排気口を有し、電動送風機が内蔵されていて、前記集塵室内の空気を前記吸気口から吸い込んで前記排気口から外部へ排出するための本体ユニットと、
前記集塵室と前記本体ユニットとの間に介在されており、前記集塵室へ吸い込まれた塵挨が前記吸気口を通って前記電動送風機側へ侵入するのを阻止するためのフィルタと、
前記吸気口に着脱可能に装着され、前記吸気口から下方へ放射状に張り出していて、前記吸気口へ空気が流入する空間を確保するとともに、前記電動送風機の吸引力によって前記フィルタが前記吸気口へと吸い寄せられるのを防止するためのダスタフレームと、
前記吸気口の周囲を囲む環状をし、前記本体ユニットの下部と前記ダスタフレームとの間に挟まれることにより保持されている洗剤タンクと、
を含むことを特徴とする、乾湿両用の電気掃除機。
【請求項２】
前記本体ユニットには、底面中央から下方へ突出し、前記吸気口を区画している吸気筒が設けられ、
前記ダスタフレームは、前記吸気筒とねじ結合する連結筒部を有し、この連結筒部を前記吸気筒に螺合させることにより、前記ダスタフレームを前記本体ユニットと連結でき、
前記洗剤タンクは、前記吸気筒に外嵌され、その後、前記ダスタフレームの前記連結筒部が前記吸気筒に螺合されることによって、上面側は前記本体ユニットの底面側に当接し、下面側は前記ダスタフレームで保持され、
前記本体ユニット、前記洗剤タンクおよび前記ダスタフレームが一体化される構成であることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記ダスタフレームには、フロート保持部および前記フロート保持部内に上下に摺動自在に収容されたフロートが備えられており、
前記フロートは、前記集塵室内に水分が所定水位以上溜まると、水からの浮力によって上方へ摺動し、前記吸気口を塞ぐことを特徴とする、請求項２記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記ダスタフレームは、前記フロート保持部を中心に側方へ放射状に張り出した複数枚のリブを有し、
各リブの間を通り、各リブによる整流作用を受けて前記吸気口へと空気が流入することを特徴とする、請求項３記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記洗剤タンクは、環状部の縦断面が、下方に向かって幅が狭くなるテーパ形状をしていることを特徴とする、請求項２記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記本体ユニット、前記洗剤タンクおよび前記ダスタフレームが一体化され前記本体ユニットが前記集塵容器の上面開口に連結されたときに、前記洗剤タンクには、前記集塵容器の側面に設けられた前記吸込口と対向する位置に、前記吸込口から前記集塵容器内へ流入する空気、塵挨および水分を下方へ導くガイド凹部が形成されていることを特徴とする、請求項５記載の電気掃除機。
【請求項７】
前記集塵室の底部に溜まる塵挨や水分と干渉しないように、前記本体ユニットの前記吸気口は、前記集塵室の上方中央に位置しており、
前記洗剤タンクも、前記集塵室の底部に溜まる塵挨や水分と干渉しないように、前記集塵室の上方中央部を囲む位置に配置されていることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機。
【請求項８】
前記本体ユニットには、前記洗剤タンクから洗剤を汲み出すためのポンプと、
外部から前記本体ユニット内に空気を取り込み、前記ポンプを経由して前記本体ユニット外へ空気を排出するためのポンプ冷却用の専用風路と、
前記専用風路内に空気を流通させるために、前記電動送風機により回転されるファンと、
が設けられていることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機。
【請求項９】
前記洗剤タンクには、タンク底部から洗剤を汲み出すために、ドレイン口が一端に形成され、そのドレイン口が前記タンク底部に配置されたチューブが収容されており、
前記チューブの他端は、弾性材を介して前記洗剤タンクの上面に配置されており、
前記本体ユニットの下面には、前記チューブ他端に液密的に連結され、前記チューブ他端と連通する連結孔が備えられていることを特徴とする、請求項８記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に関し、特に、被清掃面の塵埃および水分の両方を吸い込むことができる乾湿両用の電気掃除機に関し、より特定的には、被清掃面に散布するための洗剤を収容する洗剤タンクを備える電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
塵埃に加え、水分も吸い込むことができる、いわゆる乾湿両用の電気掃除機が知られている（たとえば、特許文献１参照。）。
特許文献１に記載の抽出器（電気掃除機に相当する。）は、メインタンク（集塵容器に相当する。）と、メインタンクの上部に連結され、電動送風機を内蔵するパワーヘッド（本体ユニットに相当する。）と、パワーヘッドに連結されるホースとを備えている。
【０００３】
この抽出器では、ホースに備えられたノズルをカーペットなど被清掃面に押し付けると、パワーヘッドの電動送風機が生じる吸引力によって、被清掃面から汚れ（塵埃および水分）が抽出され、ホースを介してメインタンクに回収される。
ここで、メインタンクは、隔壁によって、汚れを回収するための回収タンクと、洗剤を収容する洗剤タンクとに、水平方向において分割されている。洗剤タンクに溜められた洗剤は、ホース内に設けられたチューブを介して被清掃面に散布される。そのため、この抽出器では、被清掃面から汚れを吸い込むだけでなく、散布した洗剤によって被清掃面の汚れを分解することもできるので、被清掃面の良好な清掃を行うことができる。
【特許文献１】米国特許出願公開第６１０８８６０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の抽出器において、汚れは回収タンクにおいて底部から順に溜まっていくので、より多くの汚れを回収するためには、メインタンクにおいて回収タンクの底部を広く確保する必要がある。しかし、メインタンクでは回収タンクと洗剤タンクとが水平方向において隣り合って配置されているので、回収タンクの底部を広く確保することは困難である。そのため、回収タンクにおいて汚れの回収量を増加させることは難しい。
【０００５】
だからといって、回収タンクの底部を広く確保するために洗剤タンクをメインタンクの外側に配置すると、洗剤タンクがはみ出ることによって、抽出器が大型になったり、抽出器の姿勢が崩れて抽出器が転倒し易くなったりする虞がある。
そして、洗剤タンクを備えることによって、電動送風機による汚れの吸引が妨げられたり、使い勝手が低下したりすることは望ましくない。もちろん、洗剤タンクの存在にかかわらず、電動送風機の故障を防止するための対策を講じる必要がある。
【０００６】
また、汚れの回収量を増加させるだけでなく、汚れを良好に回収することができるとさらに好ましい。
本発明の目的は、かかる背景のもとでなされたもので、洗剤タンクを備えながら、汚れの回収量を増加させることができる電気掃除機を提供することである。
本発明の別の目的は、洗剤タンクを備えながら、大型化および転倒を防止することができる電気掃除機を提供することである。
【０００７】
本発明のさらに別の目的は、電動送風機による汚れの吸引を妨げることなく洗剤タンクを配置することができる電気掃除機を提供することである。
本発明のさらに別の目的は、洗剤タンクを備えながら、使い勝手の向上を図ることができる電気掃除機を提供することである。
本発明のさらに別の目的は、電動送風機の故障を防止することができる電気掃除機を提供することである。
【０００８】
本発明のさらに別の目的は、汚れを良好に回収することができる電気掃除機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、上面に開口を有し、側面にホースを連結する吸込口を有し、前記吸込口から吸い込まれる塵挨および水分を溜めるための集塵室を区画している集塵容器と、前記集塵容器の上面開口に着脱可能に連結されており、前記集塵室内に臨む下向きの吸気口および外部に臨む排気口を有し、電動送風機が内蔵されていて、前記集塵室内の空気を前記吸気口から吸い込んで前記排気口から外部へ排出するための本体ユニットと、前記集塵室と前記本体ユニットとの間に介在されており、前記集塵室へ吸い込まれた塵挨が前記吸気口を通って前記電動送風機側へ侵入するのを阻止するためのフィルタと、前記吸気口に着脱可能に装着され、前記吸気口から下方へ放射状に張り出していて、前記吸気口へ空気が流入する空間を確保するとともに、前記電動送風機の吸引力によって前記フィルタが前記吸気口へと吸い寄せられるのを防止するためのダスタフレームと、前記吸気口の周囲を囲む環状をし、前記本体ユニットの下部と前記ダスタフレームとの間に挟まれることにより保持されている洗剤タンクと、を含むことを特徴とする、乾湿両用の電気掃除機である。
【００１０】
請求項２記載の発明は、前記本体ユニットには、底面中央から下方へ突出し、前記吸気口を区画している吸気筒が設けられ、前記ダスタフレームは、前記吸気筒とねじ結合する連結筒部を有し、この連結筒部を前記吸気筒に螺合させることにより、前記ダスタフレームを前記本体ユニットと連結でき、前記洗剤タンクは、前記吸気筒に外嵌され、その後、前記ダスタフレームの前記連結筒部が前記吸気筒に螺合されることによって、上面側は前記本体ユニットの底面側に当接し、下面側は前記ダスタフレームで保持され、前記本体ユニット、前記洗剤タンクおよび前記ダスタフレームが一体化される構成であることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機である。
【００１１】
請求項３記載の発明は、前記ダスタフレームには、フロート保持部および前記フロート保持部内に上下に摺動自在に収容されたフロートが備えられており、前記フロートは、前記集塵室内に水分が所定水位以上溜まると、水からの浮力によって上方へ摺動し、前記吸気口を塞ぐことを特徴とする、請求項２記載の電気掃除機である。
請求項４記載の発明は、前記ダスタフレームは、前記フロート保持部を中心に側方へ放射状に張り出した複数枚のリブを有し、各リブの間を通り、各リブによる整流作用を受けて前記吸気口へと空気が流入することを特徴とする、請求項３記載の電気掃除機である。
【００１２】
請求項５記載の発明は、前記洗剤タンクは、環状部の縦断面が、下方に向かって幅が狭くなるテーパ形状をしていることを特徴とする、請求項２記載の電気掃除機である。
請求項６記載の発明は、前記本体ユニット、前記洗剤タンクおよび前記ダスタフレームが一体化され前記本体ユニットが前記集塵容器の上面開口に連結されたときに、前記洗剤タンクには、前記集塵容器の側面に設けられた前記吸込口と対向する位置に、前記吸込口から前記集塵容器内へ流入する空気、塵挨および水分を下方へ導くガイド凹部が形成されていることを特徴とする、請求項５記載の電気掃除機である。
【００１３】
請求項７記載の発明は、前記集塵室の底部に溜まる塵挨や水分と干渉しないように、前記本体ユニットの前記吸気口は、前記集塵室の上方中央に位置しており、前記洗剤タンクも、前記集塵室の底部に溜まる塵挨や水分と干渉しないように、前記集塵室の上方中央部を囲む位置に配置されていることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機である。
請求項８記載の発明は、前記本体ユニットには、前記洗剤タンクから洗剤を汲み出すためのポンプと、外部から前記本体ユニット内に空気を取り込み、前記ポンプを経由して前記本体ユニット外へ空気を排出するためのポンプ冷却用の専用風路と、前記専用風路内に空気を流通させるために、前記電動送風機により回転されるファンと、が設けられていることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機である。
【００１４】
請求項９記載の発明は、前記洗剤タンクには、タンク底部から洗剤を汲み出すために、ドレイン口が一端に形成され、そのドレイン口が前記タンク底部に配置されたチューブが収容されており、前記チューブの他端は、弾性材を介して前記洗剤タンクの上面に配置されており、前記本体ユニットの下面には、前記チューブ他端に液密的に連結され、前記チューブ他端と連通する連結孔が備えられていることを特徴とする、請求項８記載の電気掃除機である。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明によれば、この乾湿両用の電気掃除機では、集塵容器の上面開口に着脱可能に連結された本体ユニットに内蔵された電動送風機の吸引力によって、空気が、被清掃面にある塵埃や水分といった汚れを伴って、ホースおよび吸込口を介して集塵容器の集塵室に吸い込まれる。そして、集塵室に吸い込まれた空気は、電動送風機の吸引力によって、集塵室内に臨む下向きの吸気口から本体ユニットに吸い込まれた後に排気口から外部へ排出される。一方、集塵室に吸い込まれた汚れは、集塵室において底部から順に溜められる。そのため、集塵室において上側領域は、汚れが溜まらないデッドスペースとなる。
【００１６】
ここで、集塵室と本体ユニットとの間に介在されたフィルタによって、集塵室に吸い込まれた塵挨が吸気口を通って電動送風機側へ侵入するのが阻止される。また、吸気口に着脱可能に装着され、吸気口から下方へ放射状に張り出しているダスタフレームが、吸気口へ空気が流入する空間を確保するとともに、電動送風機の吸引力によってフィルタが吸気口へと吸い寄せられて吸気口がフィルタに塞がれるのを防止している。
【００１７】
そして、この電気掃除機は、洗剤タンクを備えており、洗剤タンクの洗剤によって被清掃面の汚れを分解することができる。この洗剤タンクは、本体ユニットの下部とダスタフレームとの間に挟まれることにより保持されているので、集塵容器内の上面開口側、つまり、集塵室においてデッドスペースとなる上側領域に配置される。これにより、この電気掃除機では、洗剤タンクを備えながら、集塵室において汚れが溜められる底部を広く確保して汚れの回収量を増加させることができる。
【００１８】
また、上述したように集塵室におけるデッドスペースに洗剤タンクが配置されるので、集塵容器の外部に洗剤タンクが配置される場合に比べて、洗剤タンクがはみ出て電気掃除機の姿勢が崩れることはない。そのため、洗剤タンクを備えながら、電気掃除機の大型化および転倒を防止することができる。
また、洗剤タンクは、吸気口の周囲を囲む環状であるので、吸気口を塞ぐことはない。そのため、電動送風機の吸引力が吸気口から集塵室およびホース側まで作用するので、電動送風機による汚れの吸引を妨げることなく洗剤タンクを配置することができる。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、洗剤タンクは、本体ユニットの底面中央から下方へ突出して吸気口を区画する吸気筒に外嵌される。その後、ダスタフレームの連結筒部が吸気筒に螺合されることによってダスタフレームを本体ユニットと連結でき、このとき、洗剤タンクにおいて、上面側は本体ユニットの底面側に当接し、下面側はダスタフレームで保持される。これにより、本体ユニット、洗剤タンクおよびダスタフレームが一体化される。つまり、ダスタフレームを本体ユニットと連結するだけで、洗剤タンクを簡易に固定することができる。逆に、ダスタフレームと本体ユニットとの連結状態を解消することによって、メンテナンスのために洗剤タンクを簡易に取り外すことができる。
【００２０】
また、本体ユニット、洗剤タンクおよびダスタフレームを一体的に集塵容器に対して着脱することができる。
これらの結果、電気掃除機では、使い勝手の向上を図ることができる。
請求項３記載の発明によれば、ダスタフレームにおいて、フロート保持部内に上下に摺動自在に収容されたフロートは、集塵室内に水分が所定水位以上溜まると、水からの浮力によって上方へ摺動し、吸気口を塞ぐ。これにより、集塵室内の水が吸気口から本体ユニット内に浸入することによって本体ユニットの電動送風機が故障することを防止できる。
【００２１】
請求項４記載の発明によれば、ダスタフレームには、フロート保持部を中心に側方へ放射状に張り出した複数枚のリブが設けられており、電動送風機の吸引力によって吸気口へ吸い込まれようとする空気は、各リブの間を通るときに各リブによる整流作用を受けるので、吸気口へと円滑に流入することができる。そのため、吸気口における空気の円滑な流れが確保されるので、ホース側の空気が汚れを伴って集塵室へ円滑に吸い込まれる。つまり、汚れを良好に回収することができる。
【００２２】
請求項５記載の発明によれば、吸気口の周囲を囲む環状の洗剤タンクにおいて、環状部の縦断面が、下方に向かって幅が狭くなるテーパ形状をしているので、電動送風機の吸引力によって下方から吸気口へ吸い込まれようとする空気は、洗剤タンクのテーパ部分によって吸気口へ誘い込まれ、吸気口へと円滑に流入することができる。そのため、吸気口における空気の円滑な流れが確保されるので、ホース側の空気が汚れを伴って集塵室へ円滑に吸い込まれる。つまり、汚れを良好に回収することができる。
【００２３】
請求項６記載の発明によれば、本体ユニット、洗剤タンクおよびダスタフレームが一体化され本体ユニットが集塵容器の上面開口に連結されたときに、本体ユニットの下部とダスタフレームとの間に挟まれる洗剤タンクは、集塵容器内（詳しくは集塵室の上側領域）に配置される。ここで、洗剤タンクには、集塵容器の吸込口と対向する位置にガイド凹部が形成されており、吸込口から集塵容器内へ流入する空気、塵挨および水分は、ガイド凹部によって下方へ導かれる。これにより、塵挨および水分といった汚れは、吸込口へ逆流することなく、空気から良好に分離され、集塵室の底部に積極的に溜められるので、汚れを良好に回収することができる。
【００２４】
また、洗剤タンクにガイド凹部を設けることによって、ガイド凹部に相当する部品を別途設けずに済むので、部品点数の削減を図ることができる。
請求項７記載の発明によれば、集塵室の底部に溜まる塵挨や水分（汚れ）と干渉しないように、本体ユニットの吸気口が、集塵室の上方中央に位置しているので、集塵室の底部に溜まった汚れが吸気口から本体ユニット内に浸入することによって本体ユニットの電動送風機が故障することを防止できる。
【００２５】
また、洗剤タンクも、集塵室の底部に溜まる汚れと干渉しないように、集塵室の上方中央部を囲む位置に配置されているので、洗剤タンクに汚れが付着することはなく、また、集塵室では、汚れが溜められる底部を広く確保して汚れの回収量を増加させることができる。
請求項８記載の発明によれば、本体ユニットに設けられたポンプによって洗剤タンクから洗剤が汲み出される。そして、本体ユニットには、ポンプ冷却用の専用風路とファンとが設けられており、電動送風機によってファンが回転されると、外部の空気が本体ユニット内に取り込まれる。この空気は、専用風路内を流通し、ポンプを経由するときにポンプを冷却してから本体ユニット外へ排出される。
【００２６】
ここで、集塵室内に臨む吸気口から吸い込まれた空気によってポンプを冷却しようとすると、この空気は、集塵室内の水分を含んでいる場合があるので、ポンプの電気部品を濡らす虞がある。また、この空気は、電動送風機の熱を帯びている場合があるので、ポンプを十分に冷却することができない虞がある。さらに、吸気口から吸い込まれる空気の量は、フィルタの目詰り状態に応じて変動しやすい。これらのことから、ポンプを安定して冷却できない虞がある。
【００２７】
これに対し、本発明では、ポンプ冷却用の専用風路を別途設けて、この専用風路において、外部の比較的乾燥した低温の空気を所定量取り込めるので、この空気によってポンプを安定して冷却することができる。
請求項９記載の発明によれば、洗剤タンクに収容されたチューブの一端に形成されたドレイン口がタンク底部に配置されているので、タンク底部から洗剤を良好に汲み出すことができる。そして、チューブの他端は、弾性材を介して洗剤タンクの上面に配置されているので、チューブの他端と洗剤タンクの上面との隙間が弾性体によって塞がれている。そのため、洗剤タンクをひっくり返した場合等に洗剤タンク内の洗剤がチューブの他端と洗剤タンクの上面との隙間からこぼれることを防止できる。
【００２８】
また、本体ユニットの下面の連結孔は、チューブ他端に液密的に連結され、チューブ他端と連通するので、ドレイン口からチューブ他端に到達した洗剤は、漏れることなく連結孔に流入し、本体ユニットのポンプによって良好に汲み出される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１は、この発明の実施例に係る電気掃除機１の右側面図である。図２は、電気掃除機１の左側面図である。図３は、電気掃除機１の平面図である。図４は、図３のＡ−Ａ矢視断面図である。なお、電気掃除機１およびその構成部品の説明に関し、各図に示した方向矢印を参照する。また、上面と天面とは同義であり、下面と底面とは同義である。
＜電気掃除機の全体構成＞
電気掃除機１は、図１〜図４に示すように、上下方向に長手の略円筒形状である。電気掃除機１は、電気掃除機本体２と、電気掃除機本体２に一端が接続されるホース３（図１参照）と、ホース３の他端に接続される吸引具（図示せず）とを備えている。
【００３０】
図４に示すように、電気掃除機本体２は、その外殻をなす筐体６と、筐体６内に収容される電動送風機７とを備えている。
筐体６は、上面に開口（上面開口８）を有する略円筒形状の集塵容器９と、集塵容器９の上面開口８を上から閉塞するように上面開口８に着脱可能に連結される蓋形状の本体ユニット１０とを備えている。なお、図４では、集塵容器９と本体ユニット１０との区別を容易にするため、本体ユニット１０の輪郭を太線で示している。
【００３１】
本体ユニット１０は、平面視で略円形状であり（図３参照）、上下方向においてやや厚手であり、内部が中空になっている。本体ユニット１０には、その天面に、把手１１が取り付けられており、把手１１を掴むことによって、電気掃除機本体２を移動させることができる。また、本体ユニット１０の底面の中央（円中心）には、吸気口１６が形成されており、この吸気口１６は、集塵容器９の内部（後述する集塵室１２内）に下向きに臨んでいる。また、本体ユニット１０の後側部分には、外部（後方）に臨む排気口１７が形成されている。
【００３２】
集塵容器９は、上述したように略円筒形状であり、詳しくは、底を有する金属製または樹脂製の缶である。集塵容器９の内側に区画された中空部分は、集塵室１２とされる。集塵容器９の前面の上下方向略中央には、集塵室１２内部を外部に連通させるための吸込口１３が形成されており、吸込口１３には、上述したホース３（図１参照）の一端が連結される。
【００３３】
図４では省略されているが、集塵容器９の底面には、複数のキャスター１５が配置されており（図１参照）、これらのキャスター１５により、電気掃除機本体２の移動が容易なものとなっている。
電動送風機７は、斜線で示すように、本体ユニット１０に内蔵されている。電動送風機７は、その外殻をなすケーシング１４と、ケーシング１４内に収容されるモータ（図示せず）と、モータ（図示せず）の下方に設けられる送風ファン（図示せず）と、モータ（図示せず）の上方に設けられるファンとしての冷却ファン１８（図１３参照）とを備えている。
【００３４】
ケーシング１４は、下端部が太い略円筒状に形成されており、ケーシング１４において、下端部よりも上側の領域に、上述したモータ（図示せず）、送風ファン（図示せず）および冷却ファン１８（図１３参照）が配置されている。ケーシング１４において、下面（底面）には、下に向く吸気穴２０が形成され、下端部の円周面には、ケーシング１４内に連通する排気穴２１が複数形成されている。吸気穴２０は、本体ユニット１０の吸気口１６を介して、集塵室１２内に下向きに臨んでいる。排気穴２１は、本体ユニット１０の排気口１７を介して外部に連通している。
【００３５】
送風ファン（図示せず）および冷却ファン１８（図１３参照）は、モータ（図示せず）の回転軸と同軸に設けられており、モータ（図示せず）が駆動されると、ともに回転される。
送風ファン（図示せず）は、吸気穴２０および吸気口１６を介して集塵室１２に連通しており、回転されると、吸引力を発生して、吸引具（図示せず）→ホース３（図１参照）→吸込口１３→集塵室１２→吸気口１６→吸気穴２０の順で外部の空気を吸引する。吸引時に、吸引具（図示せず）が床面（被清掃面）上の塵埃および水分に対向すると、これらの塵埃および水分といった汚れは、空気とともに集塵室１２へ吸引される。吸込口１３から集塵室１２に吸引された汚れは、その自重によって空気から分離されて落下し、集塵室１２内に、集塵室１２の底部から順に溜められる。そして、集塵室１２内の空気は、送風ファン（図示せず）の吸引力によって、吸気穴２０および吸気口１６から本体ユニット１０（ケーシング１４）内に吸い込まれ、その後、排気穴２１を通過してケーシング１４外へ至り、排気口１７から電気掃除機１の外部へ排出される。なお、このような電動送風機７の動作に伴う汚れの回収および空気の吸排気については、以降で詳説する。
【００３６】
そして、集塵室１２内には、フィルタ２３が設けられている。
フィルタ２３は、柔軟性を有する布で構成され、下方に向けて小径となる中空の円錐台形状に形成されており、その上面には開口部が形成されている。フィルタ２３は、塵埃の通過を規制するものの、空気の通過を許容する。フィルタ２３の上述した開口部における周縁には、集塵容器９の上面開口８における周縁とほぼ同じ大きさの環状に形成された取付リング２４が一体的に設けられている。取付リング２４が集塵容器９の上面開口８における周縁と本体ユニット１０とに挟持されることによって、フィルタ２３は、集塵室１２内の所定位置に位置決めされ、この所定位置において、集塵室１２内部を、フィルタ２３の内側空間と外側空間とに区画している。
【００３７】
この状態において、フィルタ２３は、集塵室１２と本体ユニット１０との間に介在されている。詳しくは、本体ユニット１０側の電動送風機７は、フィルタ２３の内側空間内に配置されており、本体ユニット１０の吸気口１６および電動送風機７の吸気穴２０は、フィルタ２３の底部に対して上から対向している。
上述したように電動送風機７の送風ファン（図示せず）が回転されることによって集塵室１２内から吸気口１６および吸気穴２０へ向かう空気は、フィルタ２３にて塵埃が捕獲されることにより、完全に塵埃が除去された状態で吸気口１６および吸気穴２０へ吸引される。つまり、フィルタ２３によって、集塵室１２に吸い込まれた塵埃が吸気口１６および吸気穴２０を通って電動送風機７側へ侵入するのが阻止される。その一方で、フィルタ２３では、空気が吸気口１６および吸気穴２０へ流れるのは許容されるので、電動送風機７による円滑な吸引動作を確保することができる。
【００３８】
以上のように、この電気掃除機１は、塵埃および水分の両方を吸込んで集塵室１２で回収することができるので、乾湿両用の電気掃除機であることがわかる。
＜洗剤タンク＞
図５は、洗剤タンク３０を右前上方から見た斜視図である。図６は、図３のＢ−Ｂ矢視断面図である。図７は、図３のＣ−Ｃ矢視断面図である。図８は、パッキン４１を上側から見た斜視図である。
【００３９】
この電気掃除機１では、上述したような電動送風機７による被清掃面の汚れの吸引だけでなく、洗剤を被清掃面に散布して被清掃面の汚れの分解を行うことができる。そのために、電気掃除機１には、洗剤を収容する洗剤タンク３０が備えられている。
洗剤タンク３０は、本体ユニット１０の吸気口１６の周囲を囲む略透明の環状に形成されている。詳しくは、図５に示すように、洗剤タンク３０は、その外周面が下方へ向って縮径された円錐台形状である。そして、洗剤タンク３０の円中心位置には、上下方向に沿って略円柱状に延びて洗剤タンク３０を貫通する中空部分３１が形成されている。洗剤タンク３０の前面の略下半分には、後側へ窪むガイド凹部３２が形成されている。詳しくは、洗剤タンク３０の前面においてガイド凹部３２をなす部分は、後側へ緩やかに湾曲しつつ下方ヘ延びている。
【００４０】
洗剤タンク３０の環状部３３は、中空になっており、この中空部分に液体洗剤が収容される。そして、環状部３３では、その縦断面が、図４に示すように、下方に向って幅が狭くなるテーパ形状をしている。特に、環状部３３において、洗剤タンク３０の中空部分３１（図５も参照）を区画する円筒状の壁面の下側部分は、中空部分３１の下側部分が下方へ向って略円錐形状に広がるように、下方へ向って次第に拡径されており、ガイド部３４とされる。このような環状部３３では、中空部分の縦断面も、下方に向って幅が狭くなるテーパ形状をしている。
【００４１】
図５に示すように、洗剤タンク３０の天面の周上１箇所には、ボス３５が設けられ、洗剤タンク３０の天面において、中空部分３１に対するボス３５の反対側の位置の近傍には、取出穴３６が形成されている。
ボス３５は、洗剤タンク３０の天面から上方に延びる略円筒形状であり、図６に示すように、その外周面には、ねじ部が形成されている。ボス３５の内部は、洗剤タンク３０の環状部３３の中空部分に連通している。
【００４２】
ボス３５には、たとえば射出成型によって形成された略透明の補給パイプ３７が取り付けられている（図５も参照）。補給パイプ３７は、上下方向に延びており、上端部の外周面および下端部の内周面のそれぞれに、ねじ部が形成されている。補給パイプ３７の下端部の内周面のねじ部がボス３５の外周面のねじ部に組み付けられることによって、補給パイプ３７は、ボス３５（つまり洗剤タンク３０）と一体化され、環状部３３の中空部分に連通している。また、補給パイプ３７の上端部には、内側にねじ部が形成されたキャップ４２が取り付けられている。詳しくは、キャップ４２のねじ部が補給パイプ３７の上端部のねじ部に組み付けられることによって、キャップ４２が補給パイプ３７の上端部の開口を塞いでいる。
【００４３】
取出穴３６は、丸穴であり、図７に示すように、洗剤タンク３０の環状部３３の中空部分に連通している。そして、環状部３３の中空部分には、チューブ３８が収容されている。チューブ３８は、取出穴３６より小径であり、環状部３３の中空部分において、取出穴３６から洗剤タンク３０の底部（タンク底部３９）まで下方に延びている。詳しくは、チューブ３８の一端３８Ａ（下端）にドレイン口４０が形成され、このドレイン口４０がタンク底部３９に配置されている。そして、チューブ３８の他端３８Ｂ（上端）は、取出穴３６の内側近傍に配置されている。
【００４４】
この状態において、チューブ３８の他端３８Ｂと、洗剤タンク３０の天面において取出穴３６を縁取る部分との間には、弾性材としてのパッキン４１が介在されている。パッキン４１は、ゴムなどの弾性体で形成されており、図８に示すように、上下方向に延びる円筒形状である。パッキン４１の外周面において、上下方向途中部分は、くびれていることから、くびれ部４１Ａとされ、下端部は、下側へ向かって縮径されており、下テーパ面４１Ｂとされる。また、パッキン４１の内周面の上端部は、上側へ向かって拡径されており、上テーパ面４１Ｃとされる（図７も参照）。
【００４５】
図７に示すように（図７の要部拡大図も参照）、パッキン４１は、チューブ３８の他端３８Ｂに外嵌され、チューブ３８と一体化されている。そして、パッキン４１と一体化されたチューブ３８を取出穴３６から洗剤タンク３０の環状部３３の中空部分に挿入する。このとき、パッキン４１の下テーパ面４１Ｂが、洗剤タンク３０の天面において取出穴３６を縁取る部分に円滑に摺動し、パッキン４１の下端部が環状部３３の中空部分に挿入される。そして、上述したようにドレイン口４０がタンク底部３９に配置されると、洗剤タンク３０の環状部３３の中空部分へのチューブ３８の収容が完了する。この状態において、洗剤タンク３０の天面において取出穴３６を縁取る部分は、パッキン４１を、くびれ部４１Ａにおいて挟持している。そのため、パッキン４１は、洗剤タンク３０の天面において取出穴３６を縁取る部分とチューブ３８の他端３８Ｂとの隙間を塞いでいる。換言すれば、チューブ３８の他端３８Ｂは、パッキン４１を介して洗剤タンク３０の天面に配置されている。そのため、洗剤タンク３０をひっくり返した場合等に洗剤タンク３０内の洗剤がチューブ３８の他端３８Ｂと洗剤タンク３０の天面との隙間からこぼれることを防止できる。
【００４６】
このような洗剤タンク３０の取り付けに関連して、電気掃除機１では、ダスタフレーム４５が備えられている。
＜ダスタフレーム＞
図９は、ダスタフレーム４５を下側から見た斜視図である。図１０は、上部分５０を右前上方から見た斜視図である。
【００４７】
図９に示すように、ダスタフレーム４５は、上下方向に延びる略円筒状の連結筒部４６（フロート保持部）と、連結筒部４６の下側外周面に連結筒部４６の周方向に間隔を隔てて複数枚設けられたリブ４７とを一体的に備え、さらにフロート５８（図７参照）を備えている。
連結筒部４６において、上端部の内周面には、ねじ部が形成されている（図示点線部分参照）。連結筒部４６において、ねじ部よりも下側の部分の外周面および底面には、周方向に間隔を隔てて複数のスリット４８が形成されている。スリット４８は、連結筒部４６の内部（中空部分）を外部に露出させている。これらのスリット４８を形成することにより、連結筒部４６においてねじ部よりも下側の部分は、略円筒の籠状に形成されている。
【００４８】
各リブ４７は、薄板状であり、連結筒部４６において籠状をなす下側部分の外周面においてスリット４８を避けた位置から、連結筒部４６の径方向外側へ向って突出している。複数枚のリブ４７は、下方から見て、連結筒部４６を中心に、上述した径方向外側へ放射状に張り出している。なお、各リブ４７の下端部において、上述した径方向において最も外側の部分は、丸められている。
【００４９】
また、連結筒部４６の外周面において、上述したねじ部と籠状の下側部分との間には、下方へ向かって拡径される傘形状の傘部分４９が一体的に設けられている。図７に示すように、傘部分４９の内周面に、各リブ４７の上側部分が接続されており、傘部分４９は、リブ４７の上側部分を上から覆っている。
フロート５８は、天面５８Ａを有する円筒形状であり、連結筒部４６内に上下に摺動自在に収容されており、常態（フロート５８に重力のみが作用した状態）では、連結筒部４６内の下端に位置している。
＜洗剤タンクの取り付け＞
洗剤タンク３０の取り付けについて説明する。
【００５０】
説明にあたって、図３に示すように、平面視における本体ユニット１０の左側領域において、本体ユニット１０の外周面から内側（本体ユニット１０の円中心側）にずれた位置には、本体ユニット１０を上下方向に貫通する挿通穴２５が形成されている。また、本体ユニット１０の外周面（詳しくは左側面）において、挿通穴２５近傍の部分は、図２に示すように、内側へ凹まされており、凹み部分２６とされる。この凹み部分２６の最深部（内側部分）から挿通穴２５が部分的に露出されている。
【００５１】
また、図７に示すように、本体ユニット１０には、その底面中央に接続され、吸気口１６を取り囲みつつ下方へ突出する略円筒形状の吸気筒２７が一体的に設けられている。吸気筒２７は、吸気口１６を取り囲むことによって、吸気口１６を区画している。吸気筒２７の下端部の外周面には、ねじ部が形成されている。
このような吸気筒２７にダスタフレーム４５の連結筒部４６を下から外嵌し、吸気筒２７の下端部の外周面のねじ部に連結筒部４６の上端部の内周面のねじ部を組み付ける（ねじ結合する）ことによって（つまり連結筒部４６を吸気筒２７に螺合させることによって）、ダスタフレーム４５を本体ユニット１０と連結できる。
【００５２】
ダスタフレーム４５を本体ユニット１０と連結した状態では、ダスタフレーム４５の連結筒部４６の内部が、吸気筒２７の内部に対して下側から連続している。そのため、連結筒部４６内のフロート５８は、連結筒部４６の内部と吸気筒２７の内部との両方に亘って上下方向に摺動することができる。つまり、この状態において、ダスタフレーム４５は、吸気筒２７を介して吸気口１６に装着され、また、リブ４７によって、吸気口１６から下方へ放射状に張り出している。なお、この状態おいて、上述した吸気筒２７のねじ部と連結筒部４６のねじ部とのねじ結合を解消すると、ダスタフレーム４５を、本体ユニット１０から取り外して吸気口１６から離脱させることができる。
【００５３】
そして、洗剤タンク３０の中空部分３１に吸気筒２７を挿通することによって洗剤タンク３０を吸気筒２７に下から外嵌し、その後、上述したように吸気筒２７に連結筒部４６を下からさらに外嵌して連結筒部４６を吸気筒２７に螺合させると、洗剤タンク３０は、本体ユニット１０の下部とダスタフレーム４５との間に挟まれることにより保持される。詳しくは、洗剤タンク３０において、上面側は、本体ユニット１０の底面側に当接し、下面側は、ダスタフレーム４５で保持される。さらに詳しくは、ダスタフレーム４５の傘部分４９の外周面が、洗剤タンク３０の環状部３３において中空部分３１の下側部分を区画するガイド部３４に沿う。そして、洗剤タンク３０に取り付けられた補給パイプ３７が、本体ユニット１０の挿通穴２５に下から挿通され、補給パイプ３７の上端部（キャップ４２）が、本体ユニット１０の天面から上方ヘ露出される（図６参照）。これにより、本体ユニット１０に対する洗剤タンク３０の取り付けが完了する。このように、ダスタフレーム４５を本体ユニット１０と連結するだけで、洗剤タンク３０を簡易に固定することができる。
【００５４】
そして、このように洗剤タンク３０の取り付けが完了すると、本体ユニット１０、洗剤タンク３０およびダスタフレーム４５は、一体化されて、上部分５０（図１０参照）となり、集塵容器９に対して一体的に着脱され得る。一方、洗剤タンク３０の上記取り付けの手順とは逆の手順によって、つまり、先にダスタフレーム４５の連結筒部４６を吸気筒２７から外す（ダスタフレーム４５と本体ユニット１０との連結状態を解消する）と、洗剤タンク３０を吸気筒２７から下方へ引き抜くことができるので、メンテナンスのために洗剤タンク３０を簡易に取り外すことができる。このように、電気掃除機１では、使い勝手の向上を図ることができる。また、洗剤タンク３０自体に、洗剤タンク３０を固定するための部品（クランプ等）を設けなくてもよいので、部品点数の削減を図ることができる。
【００５５】
ここで、洗剤タンク３０は、上述したように吸気口１６の周囲を囲む環状であるので、吸気口１６を塞ぐことはない。そのため、洗剤タンク３０が電気掃除機１内に配置された状態において、電動送風機７の吸引力が吸気口１６から集塵室１２およびホース３側まで作用するので、電動送風機７による汚れの吸引を妨げることなく洗剤タンク３０を配置することができる。
【００５６】
また、上述したように、本体ユニット１０の天面から補給パイプ３７の上端部（キャップ４２）が上方ヘ露出されているので（図６参照）、キャップ４２を取り外して補給パイプ３７の上端部の開口を開放することにより、この開口から洗剤タンク３０に洗剤を補給することができる。そして、図２に示すように、本体ユニット１０の挿通穴２５に挿通された補給パイプ３７の一部が、本体ユニット１０の左側面の凹み部分２６から露出されている。そのため、ユーザは、補給パイプ３７において凹み部分２６から露出された部分における洗剤の量から、洗剤タンク３０にどれだけ洗剤があるかを把握することができる。
【００５７】
ここで、挿通穴２５は、上述したように本体ユニット１０の外周面から内側（本体ユニット１０の円中心側）にずれた位置にあるので、挿通穴２５に挿通された補給パイプ３７も本体ユニット１０の外周面から内側にある（図３参照）。そのため、電気掃除機１が壁などにぶつかっても補給パイプ３７が損傷することを防止できる。また、上述したように補給パイプ３７の上端部の開口から洗剤を補給するときに洗剤がこの開口からこぼれた場合には、こぼれた洗剤は、本体ユニット１０の天面において挿通穴２５を縁取る部分（図３も参照）に受け止められるので、こぼれた洗剤が補給パイプ３７の根元側（下端側）まで行き渡って補給パイプ３７周辺が洗剤まみれになることを防止できる。
＜本体ユニット＞
ここでは、本体ユニット１０について詳説する。
【００５８】
図１１は、トップカバー５１を取り外した状態にある電気掃除機１を右上側から見た斜視図である。
ここで、図７に示す本体ユニット１０の天面部分（ドットで塗りつぶした部分）は、トップカバー５１として、把手１１とともに、本体ユニット１０から分離可能である。なお、トップカバー５１は、把手１１を含む天面側５１Ａと、底面側５１Ｂとに分割されており、トップカバー５１が本体ユニット１０と一体となった状態では、トップカバー５１の底面側５１Ｂと本体ユニット１０の底部１０Ａとの間に、排気流路５９（斜線で示した部分）が区画されている。排気流路５９は、上述した電動送風機７の排気穴２１および排気口１７（図４参照）のそれぞれに連通している。なお、トップカバー５１の底面側５１Ｂと本体ユニット１０の底部１０Ａとの接合箇所には、パッキン７３（黒く塗り潰された部分）が配置されており、パッキン７３によって、排気流路５９は、本体ユニット１０内の他の空間から遮断されている。
【００５９】
そして、図１１に示すようにトップカバー５１を取り外すと、本体ユニット１０の内部（詳しくは本体ユニット１０の底部１０Ａの上面）が上方に露出される。この状態において、底部１０Ａの上面の中央（円中心）では、上述した電動送風機７の上側部分が露出されている。底部１０Ａの上面において、電動送風機７の上側部分より（径方向）外側の領域には、吸込ジョイント５２と、たとえば電磁式のポンプ５３と、吐出ジョイント５４とが、本体ユニット１０の底部１０Ａの周方向において、この順番で並んで配置されている。
【００６０】
吸込ジョイント５２は、底部１０Ａと一体的に設けられて上下方向に延びる略円筒形状である。吸込ジョイント５２の下端部の外周面は、底部１０Ａの下面（つまり本体ユニット１０の底面）から下方に露出されており、下方に向けて縮径されたテーパ面５２Ａとされる（図７参照）。ここで吸込ジョイント５２の中空部分は、連結孔５２Ｂとされ、テーパ面５２Ａの下端（つまり本体ユニット１０の底面）から下方に臨んでいる（図７参照）。
【００６１】
ポンプ５３の吸込側５３Ａと吸込ジョイント５２（連結孔５２Ｂ）の上端部とは、吸込チューブ５５によって連結され、ポンプ５３の吐出側５３Ｂと吐出ジョイント５４とは、吐出チューブ５６によって連結されている。吐出ジョイント５４には、吐出チューブ５６とは別に、外部チューブ５７の一端が連結されている。外部チューブ５７は、上述したホース３に沿うように、ホース３につなぎ止められており、外部チューブ５７の他端は、ホース３の他端側（上述した吸引具側）に配置されている。
【００６２】
上述したように洗剤タンク３０の取り付けが完了すると、洗剤タンク３０の上面側は、図７に示すように、本体ユニット１０の底面側に当接する。このとき、洗剤タンク３０の天面（上面）に配置されたチューブ３８の他端３８Ｂに外嵌されたパッキン４１の上テーパ面４１Ｃが、本体ユニット１０側の吸込ジョイント５２のテーパ面５２Ａに下から密着する。これにより、吸込ジョイント５２の連結孔５２Ｂは、パッキン４１を介してチューブ３８の他端３８Ｂに容易に液密的に連結され、この他端３８Ｂと連通する。なお、洗剤タンク３０の上面側を本体ユニット１０の底面側から引き離せば、吸込ジョイント５２の連結孔５２Ｂとチューブ３８の他端３８Ｂとの連結状態を容易に解消することができる。このように、吸込ジョイント５２の連結孔５２Ｂとチューブ３８の他端３８Ｂとの連結状態を容易に完成および解消できるので、本体ユニット１０に対する洗剤タンク３０の取り付けおよび取り外しを容易に行うことができる。
【００６３】
吸込ジョイント５２の連結孔５２Ｂがチューブ３８の他端３８Ｂに連通した状態で、上述したポンプ５３（図１１参照）が作動すると、洗剤タンク３０の環状部３３の中空部分に収容された洗剤が、タンク底部３９側からチューブ３８のドレイン口４０に吸い込まれる。この洗剤は、図７および図１１を参照して、ポンプ５３によって、ドレイン口４０→チューブ３８の他端３８Ｂ→吸込ジョイント５２（連結孔５２Ｂ）→吸込チューブ５５→ポンプ５３→吐出チューブ５６→吐出ジョイント５４→外部チューブ５７の順で洗剤タンク３０から汲み出され、外部チューブ５７の他端から被清掃面に散布される。これにより、洗剤タンク３０の洗剤によって被清掃面の汚れを分解することができる。
【００６４】
そして、図７に示すように、チューブ３８のドレイン口４０がタンク底部３９に配置されているので、タンク底部３９から洗剤を良好に汲み出すことができる。さらに、洗剤タンク３０において、環状部３３の中空部分の縦断面が、上述したように下方に向かって幅が狭くなるテーパ形状をしているので、洗剤タンク３０内の洗剤は、必ずタンク底部３９に溜まる。そのため、チューブ３８では、タンク底部３９に配置されたドレイン口４０から洗剤を残すことなく汲み出すことができる。
【００６５】
また、本体ユニット１０の下面の連結孔５２Ｂは、チューブ他端３８Ｂに液密的に連結され、チューブ他端３８Ｂと連通するので、ドレイン口４０からチューブ他端３８Ｂに到達した洗剤は、漏れることなく連結孔５２Ｂに流入し、本体ユニット１０のポンプ５３によって良好に汲み出される。
＜集塵容器への上部分の取り付け＞
図１２は、図３のＤ−Ｄ矢視断面図である。図１３は、図３のＤ−Ｄ矢視断面図であって、電気掃除機１内における空気の流れを説明するための図である。
【００６６】
次に、集塵容器９への上部分５０の取り付けについて説明する。
説明にあたって、まず、図１２に示すように、上部分５０、詳しくは、本体ユニット１０（さらに詳しくはトップカバー５１）の左右側面のそれぞれの下端部には、クランプ６０が設けられている。
図１２における左側のクランプ６０を参照して、クランプ６０は、クランプ本体６１と、クランプステー６２と、ばね６３とを含んでいる。
【００６７】
クランプ本体６１は、長板形状であり、その長手方向における両端部が同じ側に折り曲げられている。これらの両端部のうち、一方を一端部６１Ａとし、他方を他端部６１Ｂとする。クランプ本体６１において、一端部６１Ａと他端部６１Ｂとの間には、これらの端部が折れ曲げられた側と同じ方向に突出する２つのリブが間隔を隔てて一体的に設けられている。２つのリブのうち、上述した一端部６１Ａに近い側を第１リブ６４とし、上述した他端部６１Ｂに近い側を第２リブ６５とする。第２リブ６５において、その突出方向における下流側端部には、第１リブ６４側（つまり一端部６１Ａ側）に突き出た爪６６が形成されている。
【００６８】
クランプステー６２は、たとえば金属製の薄板形状であり、その長手方向における両端部が同じ側に折り曲げられている。これらの両端部のうち、一方を一端部６２Ａとし、他方を他端部６２Ｂとする。他端部６２Ｂには、これに連続してクランプステー６２の長手方向に沿って一端部６２Ａから離間するように延びる連続部６２Ｃが一体的に設けられている。
【００６９】
そして、トップカバー５１の左右側面のそれぞれの下端部には、水平方向へ延びる回動軸６７が一体的に設けられており、クランプステー６２の一端部６２Ａが回動軸６７に支持されている。そのため、クランプステー６２は、回動軸６７まわりに回動自在である。この状態のクランプステー６２に、上述したクランプ本体６１が嵌め合わされている。詳しくは、クランプ本体６１において一端部６１Ａと第２リブ６５とに挟まれた領域にクランプステー６２が配置され、クランプステー６２の連続部６２Ｃが第２リブ６５に対して遊びを持って係合している。そして、上述したばね６３が、クランプステー６２の他端部６２Ｂとクランプ本体６１の第１リブ６４とに挟持され、圧縮されている。そのため、圧縮されたばね６３の復元力によって、第１リブ６４がクランプステー６２の他端部６２Ｂから離間するように、クランプ本体６１が一端部６１Ａへと付勢されている。
【００７０】
このようにクランプ６０が組み立てられる。ここで、上述したように、クランプステー６２が回動軸６７まわりに回動自在であるので、クランプ６０全体も回動軸６７まわりに回動自在である。
クランプ６０に関連して、集塵容器９の左右側面のそれぞれの上端部には、集塵容器９の径方向における外側へ延びてから下方へ僅かに突出する爪６８が一体的に設けられている。また、各爪６８の基端部（集塵容器９に接続された部分）の下端部には、取っ手６９が一体的に設けられている。取っ手６９は、平面視において２つの遊端部を有する略Ｕ字をなし、これらの遊端部が爪６８の基端部の下端部に接続されている。なお、取っ手６９は、図１２以外では省略されている。
【００７１】
そして、引き続き図１２に左側のクランプ６０を参照して、各クランプ６０が略水平方向に延びている状態で、上部分５０を集塵容器９に上から嵌め込む。これにより、上部分５０では、本体ユニット１０が集塵容器９の上面開口８に連結され、上面開口８が本体ユニット１０の底面によって上側から塞がれる。このとき、洗剤タンク３０およびダスタフレーム４５は、フィルタ２３の内側空間に配置される。
【００７２】
そして、この状態において、本体ユニット１０のトップカバー５１の左右側面の回動軸６７が、集塵容器９において対応する爪６８に対して所定の間隔を隔てて上から対向する。
その後、各クランプ６０を下向きに回動させると、クランプ６０では、クランプ本体６１の他端部６１Ｂ側が最下位となり、その後、クランプ本体６１の第２リブ６５の爪６６が、集塵容器９側で対応する爪６８に対して、外側（集塵容器９の径方向外側）かつ下側から当接する。この状態で、引き続き同じ方向へ各クランプ６０を回動させると、図１２の右側のクランプ６０で示すように（図１２の要部拡大図も参照）、クランプ６０の爪６６が集塵容器９の爪６８を乗り越え、この爪６８に対して下側から係合する。これにより、本体ユニット１０つまり上部分５０が集塵容器９に外れ不能に取り付けられる。
【００７３】
この状態において（図１２の右側のクランプ６０を参照）、各クランプ６０では、爪６６を有するクランプ本体６１が、上述したように、ばね６３の復元力によって一端部６１Ａ（つまり上側）へ付勢されている。そのため、クランプ６０の爪６６が集塵容器９の爪６８に対して下側から付勢され、爪６６が爪６８に係合した状態が強固に維持されている。
【００７４】
ここで、上述したように電動送風機７が吸引力を発生させると集塵室１２内が負圧になるので、集塵容器９の上面開口８における周縁と本体ユニット１０とに挟持される取付リング２４がさらに挟持されて小さくなる。これにより、集塵容器９の爪６８がクランプ６０の爪６６から離れようとするが、上述したようにクランプ６０の爪６６が集塵容器９の爪６８に対して付勢されているので、このように集塵室１２内が負圧になっても爪６６が爪６８から外れることはない。
【００７５】
また、この状態において、集塵容器９の径方向における取っ手６９の外側面は、クランプ６０（図１２の右側のクランプ６０を参照）の外側面よりも外側に位置しているので、電気掃除機１が室内の壁などにぶつかったとき、クランプ６０が取っ手６９によって保護される。つまり、電気掃除機１が室内の壁などにぶつかったときにクランプ６０の爪６６が集塵容器９の爪６８から外れることが防止される。そして、取っ手６９は、爪６８に一体的に設けられているので、部分点数の削減を図ることができる。
【００７６】
なお、クランプ６０の他端部６１Ｂに指を掛けてクランプ６０を上向きに（つまり図１２における右側のクランプ６０の状態から左側のクランプ６０の状態へ向けて）回動させると、上述したクランプ６０の爪６６と集塵容器９の爪６８との係合が解消されるので、その後、上部分５０を引き上げることによって、上部分５０を集塵容器９から取り外すことができる。
【００７７】
そして、このように上部分５０が集塵容器９に取り付けられた状態（本体ユニット１０が集塵容器９の上面開口８に連結された状態）では、上述したように集塵室１２の底部に溜まる汚れ（塵埃や水分）と干渉しないように、本体ユニット１０の吸気口１６は、集塵室１２の上方中央に位置しているので、集塵室１２の底部に溜まった汚れが吸気口１６から本体ユニット１０内に浸入することによって本体ユニット１０の電動送風機７が故障することを防止できる。洗剤タンク３０も、集塵室１２の底部に溜まる汚れと干渉しないように、集塵室１２の上方中央部を囲む位置に配置されている。
【００７８】
ここで、上述したように、集塵室１２に吸い込まれた汚れは、集塵室１２において底部から順に溜められる。そのため、集塵室１２において上側領域１２Ａは、汚れが溜まらないデッドスペースとなる。そして、洗剤タンク３０は、本体ユニット１０の下部とダスタフレーム４５との間に挟まれることにより保持されているので、集塵容器９内の上面開口８側、つまり、集塵室１２においてデッドスペースとなる上側領域１２Ａに配置されている。これにより、この電気掃除機１では、集塵室１２におけるデッドスペースを有効利用することで洗剤タンク３０を備えながら、集塵室１２において汚れが溜められる底部を広く確保して汚れの回収量を増加させることができる。また、上述したように、洗剤タンク３０は、集塵室１２の底部に溜まる汚れと干渉しないように、集塵室１２の上方中央部を囲む位置に配置されているので、洗剤タンク３０に汚れが付着することはなく、また、集塵室１２では、汚れが溜められる底部を広く確保して汚れの回収量を増加させることができる。
【００７９】
また、上述したように集塵室１２におけるデッドスペース（上側領域１２Ａ）に洗剤タンク３０が配置されるので、集塵容器９の外部に洗剤タンク３０が配置される場合に比べて、洗剤タンク３０がはみ出て電気掃除機１の姿勢が崩れることはない。そのため、洗剤タンク３０を備えながら、電気掃除機１の大型化（特に高さ方向における大型化）および転倒を防止することができる。さらには、電気掃除機１の見栄えの向上を図ることもできる。
【００８０】
また、この状態において、図４に示すように、洗剤タンク３０のガイド凹部３２が、吸込口１３に対向している。そのため、上述したように吸込口１３から集塵容器９内（集塵室１２）へ流入する空気、塵埃および水分は、洗剤タンク３０の前面においてガイド凹部３２をなす湾曲部分にぶつかって（厳密には塵埃はガイド凹部３２に至る前にフィルタ２３にぶつかる。）、下方へ導かれる。これにより、塵挨および水分といった汚れは、吸込口１３へ逆流することなく、空気から良好に分離され、集塵室１２の底部に積極的に溜められるので、汚れを良好に回収することができる。また、洗剤タンク３０にガイド凹部３２を設けることによって、ガイド凹部３２に相当する部品を別途設けずに済むので、部品点数の削減を図ることができる。
【００８１】
このように集塵室１２内に吸い込まれた空気が上述したように電動送風機７の吸引力によって吸気口１６（吸気穴２０）へ吸い込まれようとする場合、この空気は、図１３の黒塗りの矢印で示すように、まず、上昇して、ダスタフレーム４５に至る。そして、この空気は、ダスタフレーム４５において、各リブ４７（図９参照）の間を通り、このとき各リブ４７による整流作用を受けてスリット４８から連結筒部４６内を通過し、引き続き吸気筒２７内を上昇した後に吸気穴２０（吸気口１６）へと流入する。このように、吸気口１６へ吸い込まれようとする空気は、各リブ４７の間を通るときに各リブ４７による整流作用を受けるので、吸気口１６へと円滑に流入することができる。そのため、吸気口１６における空気の円滑な流れが確保されるので、ホース３（図１参照）側の空気が汚れを伴って集塵室１２へ円滑に吸い込まれる。つまり、汚れを良好に回収することができる。
【００８２】
さらに、上述したように、吸気口１６の周囲を囲む環状の洗剤タンク３０において、環状部３３の縦断面が、下方に向かって幅が狭くなるテーパ形状をしている。そのため、電動送風機７の吸引力によって下方から吸気口１６へ吸い込まれようとする空気は、洗剤タンク３０のテーパ部分であるガイド部３４（厳密には、ダスタフレーム４５においてガイド部３４に沿う傘部分４９における内周面）によって吸気口１６へ誘い込まれ、吸気口１６へと円滑に流入することができる。そのため、吸気口１６における空気の円滑な流れが確保されるので、ホース３側の空気が汚れを伴って集塵室１２へ円滑に吸い込まれる。つまり、汚れを良好に回収することができる。
【００８３】
ここで、上述したように、ダスタフレーム４５は、リブ４７によって、吸気口１６から下方へ放射状に張り出している。そのため、吸気口１６のまわり（厳密には、吸気口１６を取り囲みつつ下方へ突出する吸気筒２７の下端の開口のまわり）には、吸気口１６へ向かう空気が流入する空間が確保される。さらに、電動送風機７の吸引力によってフィルタ２３において吸気口１６近傍（つまり吸気筒２７の下端の開口の近傍）の部分が吸気口１６へ吸い寄せられて吸気口１６がフィルタ２３に塞がれるのが防止される。
【００８４】
そして、集塵室１２内に溜められた汚れのうち、水分が所定水位以上溜まると、所定水位を超えた分の水分が、フィルタ２３の底を通過してフィルタ２３の内側空間に浸入し、ダスタフレーム４５の連結筒部４６のスリット４８から連結筒部４６内に流入する。これに伴い、連結筒部４６内に流入した水からの浮力によって、連結筒部４６内のフロート５８が、互いに連続する連結筒部４６の内部と吸気筒２７の内部とを順に通過して上方へ摺動する。その後、フロート５８が吸気筒２７の内部の上端まで到達すると、フロート５８の天面５８Ａが、吸気口１６を下から塞ぐ（点線で示したフロート５８を参照）。これにより、集塵室１２内の水が吸気口１６から本体ユニット１０内に浸入することによって本体ユニット１０の電動送風機７が故障することを防止できる。
【００８５】
また、電動送風機７の作動時には、上述した送風ファン（図示せず）に加え、冷却ファン１８も回転する。
ここで、トップカバー５１の右側面には、入口７０が形成され、トップカバー５１の左側面には、出口７１が形成されている。入口７０および出口７１は、本体ユニット１０内に連通している。詳しくは、本体ユニット１０内には、入口７０と出口７１とを連通させる冷却流路７２が形成されている。この冷却流路７２は、上述したように送風ファン（図示せず）によって吸気口１６、吸気穴２０、ケーシング１４内、排気穴２１を順に通過して排気口１７（図４参照）から電気掃除機１の外部へ排出される空気が通る排気流路５９（図７参照）とは別に設けられている。そして、この冷却流路７２には、上述したポンプ５３（図１１参照）および冷却ファン１８が配置されている。
【００８６】
そのため、上述したように冷却ファン１８が回転すると、図１３の白抜きの矢印で示すように、外部の空気が入口７０から本体ユニット１０内に取り込まれて冷却流路７２内を流通し、ポンプ５３（図１１参照）および冷却ファン１８（電動送風機７）を順に経由して出口７１から本体ユニット１０の外へ排出される。なお、入口７０には、フィルタ８４が配置されており、フィルタ８４によって、入口７０から取り込まれる空気に含まれる塵埃等の異物が捕獲される。このようにポンプ５３および電動送風機７を経由する空気は、ポンプ５３および電動送風機７を冷却しており、冷却流路７２は、ポンプ５３および電動送風機７の冷却用の専用風路である。
【００８７】
ここで、吸気口１６から電動送風機７のケーシング１４内に吸い込まれた後に排気流路５９を通って排気口１７から排出される空気によってポンプ５３を冷却しようとすると、この空気は、集塵室１２内の水分を含んでいる場合があるので、ポンプ５３の電気部品（充電部等）を濡らす虞がある。また、この空気は、電動送風機７の熱を帯びたり、吸引により圧縮されたりすることによって比較的高温（たとえば２０℃程度）になっている場合があるので、ポンプ５３を十分に冷却することができない虞がある。さらに、吸気口１６から吸い込まれる空気の量は、フィルタ２３の目詰り状態に応じて変動しやすい。これらのことから、ポンプ５３を安定して冷却できない虞がある。
【００８８】
これに対し、本発明では、ポンプ５３の冷却用の専用風路として冷却流路７２を別途設けて、この冷却流路７２において、外部の比較的乾燥した低温の空気を所定量取り込めるので、この空気によってポンプ５３を安定して冷却することができる。
＜集中排気＞
図１４は、電気掃除機１を右後上方から見た斜視図である。図１５は、図１４において、集中排気ノズル８１を取り付ける状態を示している。図１６は、図４のＥ−Ｅ矢視断面の要部であって、電気掃除機１における通常排気を説明するための図である。図１７は、図４のＥ−Ｅ矢視断面の要部であって、電気掃除機１における集中排気を説明するための図である。
【００８９】
次に、上述した排気口１７から外部への空気の排気について詳説する。
まず、図１５に示すように、本体ユニット１０において、トップカバー５１の後面には、内側（トップカバー５１の円中心側）へ窪む凹部７４が形成されている。凹部７４は、トップカバー５１の周方向において長手であり、その深さは、全域に亘って均一である。トップカバー５１の後壁において凹部７４に相当する部分（凹み部分７５という。）に対して前側へ間隔を隔てた位置に、上述した排気口１７がある（図１６も参照）。すなわち、凹み部分７５と排気口１７との間には、所定の空間７６（図１６参照）が形成されている。
【００９０】
そして、凹み部分７５において、左右方向における中央には、丸穴７７が形成され、丸穴７７の左右両側には、上下方向に長手のスリット７８が、左右に間隔を隔てて複数形成されている。これらの丸穴７７およびスリット７８は、凹み部分７５を貫通して、空間７６に連通している（図１６参照）。また、丸穴７７は、排気口１７に対して後側から対向している（図１６参照）。
【００９１】
このようなトップカバー５１の後面には、図１４に示すように、凹み部分７５（図１５参照）とほぼ同じ大きさで格子状の蓋７９が着脱自在に取り付けられている。蓋７９は、トップカバー５１に取り付けられた状態において、凹み部分７５（図１５参照）に対して後側に位置して凹部７４（図１５参照）を後から塞いでいる。この状態において、上述したように吸気口１６から排気流路５９を介して排気口１７に到達した空気（図１３の黒塗りの矢印参照）は、図１６の矢印で示すように、排気口１７から流出した後に、上述した空間７６で拡散することによって丸穴７７およびスリット７８から均一に流出し、蓋７９の格子部分（図１４参照）を通過して外部に排出される。このような排気は、通常排気とされ、その排気音は、比較的静かである。そして、このように蓋７９で凹部７４を塞ぐことによって、外部の塵埃や水分が凹部７４から排気口１７内に浸入することを防止できる。特に、蓋７９および凹部７４は、トップカバー５１の後面に形成されているので、落下してきた塵埃や水分が凹部７４に到達しにくい（図１４および図１５も参照）。また、蓋７９と凹み部分７５との間（つまり凹部７４）には、フィルタ８３（図示斜線部分）があるので、凹部７４への塵埃および水分の到達が一層防止されている。
【００９２】
そして、図１４に示すように、蓋７９の右側には、蓋７９をトップカバー５１に取り付けられた状態でロックするロックレバー８０が設けられている。ロックレバー８０を外側（後側）へ引き出すと、上述したロックが解除され、図１５に示すように、蓋７９をトップカバー５１から取り外し、凹部７４を後側へ露出させることができる。
この状態において、丸穴７７には、集中排気ノズル８１が挿通される。集中排気ノズル８１は、図１５での姿勢を基準として、前後方向に長手の略円筒形状であり、前端および後端が開口されている。図示されていないが、集中排気ノズル８１の後端には、排気用のホースの一端が接続されている。そして、集中排気ノズル８１の上面には、フック８２が設けられており、集中排気ノズル８１が丸穴７７に挿通されると、フック８２が、凹み部分７５において丸穴７７を縁取る部分に係合するので、集中排気ノズル８１が丸穴７７から外れることが防止される。
【００９３】
そして、集中排気ノズル８１が丸穴７７に挿通された状態では、図１７に示すように、集中排気ノズル８１は、丸穴７７だけでなく、排気口１７にも挿通されている。そのため、この状態において、上述したように吸気口１６から排気口１７に到達した空気（図１３の黒塗りの矢印参照）は、図１７の図示矢印で示すように、排気口１７から流出した後に、上述した空間７６で拡散することなく集中排気ノズル８１へ直接流入し、上述した排気用ホース（図示せず）を通過して、この排気用ホースから集中的に外部に排出される。このような排気は、集中排気とされ、上述した通常排気よりも勢いよく空気が排出される。そのため、このように集中排気された空気を室内の塵埃等に向けることにより、この空気をはたきとして利用し、塵埃等を良好に吹き飛ばすことができる。
＜変形例＞
図１８は、変形例に係る電気掃除機１の右側断面図である。図１９は、変形例に係る電気掃除機１において、回収した汚れを捨てる様子を示している。なお、上記した部品と対応する部品には、同一の符号を付し、その部品の説明を省略する。
【００９４】
図１８に示す電気掃除機１には、ガイド９５とプレフィルタ９６とがさらに設けられている。
ガイド９５は、集塵室１２内において、吸込口１３に直接対向する位置に設けられた板状であり、湾曲している。そのため、ホース３から吸込口１３を介して集塵室１２に吸引された汚れは、吸込口１３を通過した直後にガイド９５にぶつかり、流れの向きが変えられる。これにより、汚れがフィルタ２３に直接付着することが防止される。さらに、ガイド９５が、ガイド９５にぶつかった汚れや空気を集塵室１２内で旋回させれば、旋回に伴って生じる遠心力によって、汚れを空気から良好に分離することができる。
【００９５】
プレフィルタ９６は、フィルタ２３より一回り大きい略相似状に形成されており、その上面には開口部が形成されている。プレフィルタ９６は、金網等によって形成され、比較的大きい塵埃の通過を規制する一方で、空気および水の通過を許容する。プレフィルタ９６の上面の開口部の周縁には、フィルタ２３の取付リング２４とほぼ等しい大きさの取付リング９７が一体的に設けられている。取付リング９７が集塵容器９の内周面に圧接されることにより、プレフィルタ９６は、集塵室１２内の所定位置に位置決めされ、この所定位置において、集塵室１２内部を、プレフィルタ９６の内側空間と外側空間とに区画している。上述したフィルタ２３は、プレフィルタ９６の内側空間内に配置されている。なお、フィルタ２３およびプレフィルタ９６において、ガイド９５に対向する部分は、ガイド９５から離間する方向に凹んでいる。
【００９６】
ここで、プレフィルタ９６の取付リング９７は、その全周に亘って集塵容器９の内周面に圧接されている。そのため、集塵室１２で回収された汚れを捨てたい場合には、上部分５０およびフィルタ２３を集塵容器９から取り外して上面開口８を開放した後、図１９に示すように、上面開口８が斜め下向きになるように集塵容器９を傾ける。この状態においても、プレフィルタ９６は、取付リング９７が集塵容器９の内周面に圧接されていることから、集塵容器９から外れない。そのため、集塵室１２に回収された汚れのうち、水分は、プレフィルタ９６を通過して外部の排水口に捨てられる一方で、図１９に示す塵埃９８は、プレフィルタ９６を通過して上面開口８へ到達することができないので、集塵室１２におけるプレフィルタ９６の外側空間で保持される。つまり、集塵室１２に回収された汚れを、水分と塵埃とに容易に分離して捨てることができる。そのため、水分とともに塵埃が上面開口８から流れて外部の排水口を詰まらせることを防止できる。なお、プレフィルタ９６を集塵容器９から外さないようにするために、取付リング９７を集塵容器９の内周面に圧接させたが、集塵容器９にフック等を設け、このフックにプレフィルタ９６を係止してもよい。
【００９７】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】この発明の実施例に係る電気掃除機１の右側面図である。
【図２】電気掃除機１の左側面図である。
【図３】電気掃除機１の平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図５】洗剤タンク３０を右前上方から見た斜視図である。
【図６】図３のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図７】図３のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図８】パッキン４１を上側から見た斜視図である。
【図９】ダスタフレーム４５を下側から見た斜視図である。
【図１０】上部分５０を右前上方から見た斜視図である。
【図１１】トップカバー５１を取り外した状態にある電気掃除機１を右上側から見た斜視図である。
【図１２】図３のＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図１３】図３のＤ−Ｄ矢視断面図であって、電気掃除機１内における空気の流れを説明するための図である。
【図１４】電気掃除機１を右後上方から見た斜視図である。
【図１５】図１４において、集中排気ノズル８１を取り付ける状態を示している。
【図１６】図４のＥ−Ｅ矢視断面の要部であって、電気掃除機１における通常排気を説明するための図である。
【図１７】図４のＥ−Ｅ矢視断面の要部であって、電気掃除機１における集中排気を説明するための図である。
【図１８】変形例に係る電気掃除機１の右側断面図である。
【図１９】変形例に係る電気掃除機１において、回収した汚れを捨てる様子を示している。
【符号の説明】
【００９９】
１      電気掃除機
３      ホース
７      電動送風機
８      上面開口
９      集塵容器
１０    本体ユニット
１２    集塵室
１３    吸込口
１６    吸気口
１７    排気口
１８    冷却ファン
２３    フィルタ
２７    吸気筒
３０    洗剤タンク
３２    ガイド凹部
３３    環状部
３８    チューブ
３８Ａ  一端
３８Ｂ  他端
３９    タンク底部
４０    ドレイン口
４１    パッキン
４５    ダスタフレーム
４６    連結筒部
４７    リブ
５２Ｂ  連結孔
５３    ポンプ
５８    フロート
７２    冷却流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2009195488.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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