(57)【要約】【課題】用紙の給紙カセットへの補給時に、用紙が用紙載置板のエッジに引っかかるのを防止することにある。【解決手段】カラープリンタ１に装着され、画像形成部に搬送される用紙を収納する給紙カセット７であって、底部７１１と、１対の支持板７２と、第１用紙載置板７４とを備えている。１対の支持板７２は、底部７１１に対して相対移動可能であり、用紙の幅方向両側部を支持可能な部材である。第１用紙載置板７４は、用紙が載置されるとともに載置された用紙の一端を給紙位置に位置可能であり、１対の支持板７２の用紙搬送方向下流側に用紙搬送方向に略直交する方向に沿って設けられたエッジ部７４２と、用紙を用紙搬送方向に沿ってスライドさせて載置する際にエッジ部７４２と用紙との接触を回避させる接触回避部７４３とを有している。【選択図】図２
2009029626.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に装着され、画像形成装置の画像形成部に搬送される用紙を収納する給紙カセットであって、
底部と、
前記底部に対して相対移動可能であり、用紙の搬送方向と交差する用紙幅方向の両側部を支持可能な１対の支持板と、
前記底部の上方に配置されて用紙が載置される用紙載置板と、
を備え、
前記用紙載置板は、
前記１対の支持板の用紙搬送方向下流側に用紙搬送方向に対して略直交する方向に沿って設けられたエッジ部と、
用紙を用紙搬送方向に沿ってスライドさせて載置する際に前記エッジ部と用紙との接触を回避させる接触回避部と、を有する、
給紙カセット。
【請求項２】
前記１対の支持板は前記用紙の一部を載置可能な支持載置部を有し、
前記用紙載置板は、前記底部に平行に配置された用紙載置部をさらに有し、
前記接触回避部は、前記用紙載置部と前記エッジ部との間に設けられ、前記用紙載置部から前記底部側に折り曲げて形成されており、
前記接触回避部により前記エッジ部は前記１対の支持板の前記支持載置部の高さ位置よりも下側に位置している、
請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記用紙載置板は用紙搬送方向上流側端部が回動自在に支持されている、請求項１又は２に記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記底部は、前記エッジ部および前記接触回避部を挿入可能な溝部を有している、請求項１から３のいずれかに記載の給紙カセット。
【請求項５】
前記用紙載置部は前記接触回避部の近傍に開口を有しており、
前記接触回避部は前記開口の縁を構成するように折り曲げ部と前記用紙載置部とを連絡するように設けられたねじれ部を有している、
請求項２に記載の給紙カセット。
【請求項６】
前記用紙載置板は、
前記用紙搬送方向上流側端部に設けられ用紙幅方向に延びる第１幅方向部と、
前記第１幅方向部から用紙搬送方向下流側に向かって延びる長手方向部と、
前記長手方向部との接続部分に前記用紙搬送方向上流側から用紙搬送方向に延びるように切り欠きが形成され、前記長手方向部の用紙搬送方向下流側端部に設けられ用紙幅方向に延びる第２幅方向部と、
前記切り欠きを横断するように用紙幅方向に対して斜めに掛け渡され、前記第２幅方向部と前記長手方向部とを接続する接続部と、
を有している、請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項７】
画像形成装置に装着され、画像形成装置の画像形成部に搬送される用紙を収納する給紙カセットであって、
底部と、
前記底部の上方に配置されて用紙が上面に載置される平面部と、前記平面部の一部に前記平面部から下方に突出するように形成された凹部と、を有する用紙載置板と、
前記用紙載置板から送り出される用紙の下面に当接して用紙の重送を防止するための摩擦部材と、
前記摩擦部材の用紙搬送方向上流側に前記摩擦部材に隣接して配置され、用紙搬送方向の下流側の端部が前記摩擦部材の高さより高く、かつ上流側に向けて傾斜する面を有する傾斜部材と、
を備えた給紙カセット。
【請求項８】
前記摩擦部材は前記用紙載置板の凹部に配置されている、請求項７に記載の給紙カセット。
【請求項９】
前記底部に対して相対移動可能であり、用紙の搬送方向と交差する用紙幅方向の両側部を支持可能な１対の支持板をさらに備えた、請求項７に記載の給紙カセット。
【請求項１０】
前記用紙載置板は、
前記１対の支持板の用紙搬送方向下流側に用紙搬送方向に対して略直交する方向に沿って設けられたエッジ部と、
用紙を用紙搬送方向に沿ってスライドさせて載置する際に前記エッジ部と用紙との接触を回避させる接触回避部と、を有し、
前記凹部は、前記接触回避部の用紙搬送方向下流側に前記接触回避部と隣接して形成されている、
請求項９に記載の給紙カセット。
【請求項１１】
請求項１から１０に記載のいずれかの給紙カセットと、
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記給紙カセットに収納された用紙を前記画像形成部に搬送する用紙搬送部と、
を備えた
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙カセット、特に、画像形成装置に装着され、画像形成部等に供給する印刷用の用紙を収納する給紙カセットに関する。
【０００２】
また、本発明は給紙カセットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
電子写真方式の画像形成装置は、画像情報に基づいて画像を用紙上に形成可能な画像形成部と、画像形成部で形成された画像を用紙に定着させる定着部と、表面に画像を形成可能な用紙が収納される給紙部と、画像形成部や定着部に用紙を搬送する用紙搬送部と、を備えている。この画像形成装置では、給紙部から給紙された用紙が画像形成部に搬送され、画像形成部で画像情報に基づいて用紙上に画像が形成される。そして、画像形成部で表面に画像が形成された用紙が用紙搬送部によって定着部に搬送され、定着部で画像が用紙に定着される。画像が定着された用紙は画像形成装置の外部に排出される。
【０００４】
ここで、給紙部は、印刷用の用紙を収納可能な給紙カセットや、用紙搬送部に給紙するためのローラなどを有している。この給紙カセットは、特許文献１に示されるように、底部と、底部の上側に配置され用紙を載置可能な載置板と、底部に対して相対移動可能であり用紙の幅方向両側部を支持可能な１対の支持板とを備えている。そして、一般的に、載置板は、一端を中心として回動することで他端が上側に移動するようになっている。このような給紙カセットでは、載置板の他端側が上下方向に移動する際に、載置板と１対の支持板とが干渉しないように、載置板の幅方向両側部に切り欠きが形成されている。
【特許文献１】実開平０４−１００１３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の給紙カセットでは、前述のように、載置板の幅方向両端部に切欠きが形成されているので、切欠きの縁部にエッジ部が形成されてしまう。一方、この種の給紙カセットでは、用紙を給紙カセットに補給する際に、用紙束の一端側を載置板の上に載せ、用紙束を用紙搬送方向にスライドさせながら載置板の正規の位置に載置する場合が多い。このような用紙の補給作業時に、載置板の切欠き縁部に形成されたエッジ部に用紙の端が引っかかり用紙の載置が妨げられる場合がある。
【０００６】
本発明の課題は、用紙の給紙カセットへの補給時に、用紙が用紙載置板のエッジに引っかかるのを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る給紙カセットは、画像形成装置に装着され、画像形成装置の画像形成部に搬送される用紙を収納する給紙カセットであって、底部と、１対の支持板と、用紙載置板と、を備えている。１対の支持板は、底部に対して相対移動可能であり、用紙の搬送方向と交差する用紙幅方向の両側部を支持可能である。用紙載置板は底部の上方に配置されて用紙が載置される。そして、用紙載置板は、１対の支持板の用紙搬送方向下流側に用紙搬送方向に対して略直交する方向に沿って設けられたエッジ部と、用紙を用紙搬送方向に沿ってスライドさせて載置する際にエッジ部と用紙との接触を回避させる接触回避部と、を有している。
【０００８】
この給紙カセットでは、用紙を載置する際には、１対の支持板を、載置する用紙のサイズに合わせて底部に対して相対移動させ、上側から１対の支持板の間に用紙を載置する。ここで、一般的に、給紙カセットに用紙を補給する場合は、１対の支持板の間を、用紙搬送方向に沿って用紙をスライドさせながら載置する場合が多い。このとき、他の構成部材を装着する関係で、用紙載置板には切欠きが形成される場合が多く、この切欠きが形成されると、エッジ部が生じる。そして、用紙の補給時に、用紙先端がこのエッジ部に引っ掛かることが多い。
【０００９】
しかし、ここでは、用紙を１対の支持板の間でスライドさせながら用紙載置板上に載置していく際に、接触回避部によって用紙がエッジ部に接触するのを回避でき、用紙がエッジ部に引っかかるのを防止できる。このため、用紙を用紙載置板上に載置しやすくなる。
【００１０】
請求項２に係る給紙カセットは、請求項１に記載の給紙カセットであって、１対の支持板は用紙の一部を載置可能な支持載置部を有し、用紙載置板は底部に平行に配置された用紙載置部をさらに有している。また、接触回避部は、用紙載置部とエッジ部との間に設けられ、用紙載置部から底部側に折り曲げて形成されており、この接触回避部によりエッジ部は１対の支持板の支持載置部の高さ位置よりも下側に位置している。
【００１１】
ここでは、エッジ部が支持載置部の高さ位置よりも下側に配置されているために、用紙の端部がエッジ部に引っかかるのを防止できる。
【００１２】
請求項３に係る給紙カセットは、請求項１または２に記載の給紙カセットであって、用紙載置板は用紙搬送方向上流側端部が回動自在に支持されている。
【００１３】
ここでは、用紙載置板の用紙搬送方向上流側端部を中心として用紙載置板を回動させることで用紙の一端を給紙位置に位置させることができる。
【００１４】
請求項４に係る給紙カセットは、請求項１から３のいずれかに記載の給紙カセットであって、底部は、エッジ部および接触回避部を挿入可能な溝部を有している。
【００１５】
ここでは、エッジ部および接触回避部が底部に接触し、用紙載置板の一端が持ち上げられるのを防止できる。このために、用紙をスライドさせて載置する際に接触回避部が用紙載置の妨げになるのを防止できる。
【００１６】
請求項５に係る給紙カセットは、請求項２に記載の給紙カセットであって、用紙載置部は接触回避部の近傍に開口を有しており、接触回避部は開口の縁を構成するように折り曲げ部分と用紙載置部とを連絡するように設けられたねじれ部を有している。
【００１７】
ここで、用紙載置板には、例えば用紙の有無を検出するためのセンサ用の開口（切欠き）が設けられる場合がある。このとき、開口部分の一部を開放した形状にすると、開口が形成された部分の強度が低下する。
【００１８】
そこで、請求項５に係る発明では、開口部分の強度の低下を防止するために、接触回避部の折り曲げ部分と用紙載置部とを連絡するようにねじれ部を設け、このねじれ部によって開口の縁を構成している。このために、開口が形成されているにもかかわらず、強度の低下を抑えることができる。
【００１９】
請求項６に係る給紙カセットは、請求項１から５のいずれかに記載の給紙カセットであって、用紙載置板は、用紙搬送方向上流側端部に設けられ用紙幅方向に延びる第１幅方向部と、第１幅方向部から用紙搬送方向に向かって延びる長手方向部と、長手方向部との接続部分に用紙搬送方向手前側から用紙搬送方向に延びるように切り欠きが形成され、長手方向部の用紙搬送方向下流側端部に設けられ用紙幅方向に延びる第２幅方向部と、切り欠きを横断するように用紙幅方向に対して斜めに掛け渡され第２幅方向部と長手方向部とを接続する接続部とを有している。
【００２０】
ここでは、用紙を用紙搬送方向に沿ってスライドさせながら用紙載置板に載置する際に、接続部によってなめらかに用紙搬送方向にスライドさせることができ、用紙がエッジ部に引っかかるのを防止することができる。
【００２１】
請求項７に係る給紙カセットは、画像形成装置に装着され、画像形成装置の画像形成部に搬送される用紙を収納する給紙カセットであって、底部と、用紙載置板と、摩擦部材と、傾斜部材と、を備えている。用紙載置板は、底部の上方に配置されて用紙が上面に載置される平面部と、平面部の一部に平面部から下方に突出するように形成された凹部と、を有している。摩擦部材は用紙載置板から送り出される用紙の下面に当接して用紙の重送を防止するための部材である。傾斜部材は、摩擦部材の用紙搬送方向上流側に摩擦部材に隣接して配置され、用紙搬送方向の下流側の端部が摩擦部材の高さより高く、かつ上流側に向けて傾斜する面を有している。
【００２２】
請求項８に係る給紙カセットは、請求項７に記載の給紙カセットであって、摩擦部材は用紙載置板の凹部に配置されている。
【００２３】
請求項９に係る給紙カセットは、請求項７に記載の給紙カセットであって、底部に対して相対移動可能であり、用紙の搬送方向と交差する用紙幅方向の両側部を支持可能な１対の支持板をさらに備えている。
【００２４】
請求項１０に係る給紙カセットは、請求項９に記載の給紙カセットであって、用紙載置板は、１対の支持板の用紙搬送方向下流側に用紙搬送方向に対して略直交する方向に沿って設けられたエッジ部と、用紙を用紙搬送方向に沿ってスライドさせて載置する際にエッジ部と用紙との接触を回避させる接触回避部と、を有している。そして、凹部は、接触回避部の用紙搬送方向下流側に接触回避部と隣接して形成されている。
【００２５】
請求項１１に係る画像形成装置は、請求項１から１０のいずれかに記載の給紙カセットと、用紙に画像を形成する画像形成部と、給紙カセットに収納された用紙を画像形成部に搬送する用紙搬送部と、を備えている。
【発明の効果】
【００２６】
本発明では、用紙が用紙載置板のエッジ部に引っかかるのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
＜全体概要＞
図１に本発明の一実施形態に係る画像形成装置であるカラープリンタ１を示す。なお、この図１は各構成要素の配置を示すための模式図であり、各部の詳細は省略して示している。なお、図１の矢印Ａは中間転写ベルト８１の循環方向を示している。
【００２８】
このカラープリンタ１は、図示しないコンピュータなどに接続されており、外部のコンピュータなどから送信されてくる画像情報に基づいてカラー画像を用紙に印刷可能な装置である。
【００２９】
このカラープリンタ１は、画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部２と、用紙を搬送する用紙搬送部３と、画像形成部２で形成された画像を用紙に定着する定着部４と、用紙をカラープリンタ１の上部に排出する排出部５と、用紙を収容する給紙部６と、用紙に画像を転写する転写装置８と、外枠９（装置本体）とを有している。
【００３０】
画像形成部２は、それぞれ異なる色のトナー画像を形成するための４つのトナー画像形成部２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄを有している。４つのトナー画像形成部２ａ〜２ｄは横方向に１列に並べて配置されており、図１に示すように、それぞれ、感光体ドラム２１と、現像装置２２と、帯電装置２４と、露光装置２５と、クリーニング装置２６と、トナーコンテナ２７とを有している。ここで、トナー画像形成部２ａはブラックの画像を形成する部分であって、トナー画像形成部２ｂはイエローの画像を形成する部分であり、トナー画像形成部２ｃはシアンの画像を形成する部分であり、トナー画像形成部２ｄはマゼンタの画像を形成する部分である。
【００３１】
感光体ドラム２１は、画像情報に基づいて形成された静電潜像を担持可能な部材である。各感光体ドラム２１の回転軸は図１の紙面に直交する方向に延びている。
【００３２】
現像装置２２は、感光体ドラム２１にトナーを供給するための装置であって、感光体ドラム２１に隣接して配置されている。現像装置２２は、内部に現像剤を収納する現像剤収納スペース２２１が形成されており、現像ローラ２２２と、磁気ローラ２２３と、２つの拡散部材２２４と、を有している。この現像ローラ２２２は、感光体ドラム２１に対向するように配置されており、現像剤収納スペース２２１のトナーを感光体ドラム２１に供給するための部材である。磁気ローラ２２３は、現像ローラ２２２に現像剤収納スペース２２１のトナーを供給するためのローラである。拡散部材２２４は現像剤収納スペース２２１内のトナーを拡散するための部材である。
【００３３】
帯電装置２４は、感光体ドラム２１の表面を帯電させるための装置であって、感光体ドラム２１の下方に感光体ドラム２１に隣接して配置されている。
【００３４】
露光装置２５は、画像情報に基づいて感光体ドラム２１に光を照射する部分であって、感光体ドラム２１の上方でかつ帯電装置２４と現像装置２２の間に光を照射可能な位置に配置されている。具体的には現像装置２２及びトナーコンテナ２７の上方に配置されている。
【００３５】
クリーニング装置２６は、感光体ドラム２１に転写されずに残留したトナーをクリーニングするための装置であって、クリーニングローラ２６１と、クリーニングブレード２６２とを備えている。また、クリーニング装置２６は、感光体ドラム２１の側方に感光体ドラム２１に近接して配置されている。クリーニングローラ２６１は、感光体ドラム２１の表面の転写残トナーを装置の内部に除去する部材であって、感光体ドラム２１の回転軸と平行に配置されている。クリーニングブレード２６２は感光体ドラム２１に近接している。このクリーニングブレード２６２は、クリーニングローラ２６１によって除去されなかった残留トナーを感光体ドラム２１から掻き取り、装置の内部に回収するための部材である。
【００３６】
トナーコンテナ２７は、現像装置２２に供給可能なトナーを収納する部材であって、５つのトナーコンテナ２７は横方向に並べて配置されている。具体的には、図１の左側からマゼンタ、シアン、イエロー、ブラック、ブラックのトナーが収納されている。現像装置２２内のトナーが減少すると、トナーコンテナ２７から現像装置２２にトナーが供給される。また、トナーコンテナ２７は、内部にトナーを攪拌するための２つの攪拌部材２７１を有している。ここで、ブラックのトナーを収納している２つのトナーコンテナ２７が１つの現像装置２２に接続されている。ブラックのトナーを収納する２つのトナーコンテナ２７を配置したのは、ブラックのトナーは単色画像形成動作及びカラー画像形成動作の両方に用いられ、消費量が最も多いためである。
【００３７】
用紙搬送部３は、給紙部６の用紙を画像形成部２、定着部４、排出部５の順に搬送する部分であって、搬送ベルト３１を有している。
【００３８】
定着部４は、画像形成部２で用紙に形成された画像を定着する部分であって、加圧ローラ４１と加熱ローラ４２とを有している。
【００３９】
排出部５は、表面に画像が定着した用紙をカラープリンタ１の外部に排出するための部分であって、側部に設けられている。
【００４０】
給紙部６は、様々な種類の用紙を収容可能な複数の給紙カセット７を有している。また、給紙部６はこのカラープリンタ１の下部に配置されている。この給紙カセット７については後に詳述する。
【００４１】
転写装置８は、各感光体ドラム２１上に形成された画像を用紙に転写するための装置であって、各感光体ドラム２１の下側に配置されている。また、転写装置８は、中間転写ベルト８１と、駆動ローラ８２と、テンションローラ８３と、第１転写ローラ８４と、第２転写ローラ８５と、ベルトクリーニング装置８６と、ベルト支持ローラ８７とを有している。中間転写ベルト８１は、環状のベルトであって、表面に画像を担持可能である。駆動ローラ８２は、中間転写ベルト８１を循環させるためのローラであって、図示しないモータによって回転させられる。テンションローラ８３は、中間転写ベルト８１に張力を付与するための部材であって、駆動ローラ８２に対向するように配置されている。第１転写ローラ８４は、中間転写ベルト８１を用紙に接触させるためのローラであって、内側から中間転写ベルト８１を支持している。第２転写ローラ８５は、第１転写ローラ８４とともに用紙に中間転写ベルト８１上の画像を転写するための部材であって、第１転写ローラ８４に対向する位置に配置されている。ベルトクリーニング装置８６は、中間転写ベルト８１の表面に残留した現像剤をクリーニングするための装置である。ベルト支持ローラ８７は、中間転写ベルト８１を感光体ドラム２１に接触させるように支持するための部材であって、感光体ドラム２１に対向するように配置されている。
【００４２】
外枠９は、内部に、画像形成部２や定着部４、転写装置８等を配置可能な部材である。
【００４３】
＜給紙カセット＞
−−給紙カセットの全体構成−−
図２は給紙カセット７の全体を示す斜視図である。この図２に基づいて給紙カセット７について説明する。給紙カセット７は、用紙を収納可能な部材であって、給紙部６に配置されている。この給紙カセット７は、フレーム７１と、１対の支持板７２と、第１用紙載置板７４と、位置合わせ板７５と、を備えている。なお、ここで用紙搬送方向とは、給紙カセット７から用紙搬送部３に給紙される際に用紙が移動する方向、すなわち、後述する第４壁部７１５から第３壁部７１４に向かう方向のことを言う。また、幅方向とは、用紙搬送方向に略直交する方向のことを言う。ここで、この給紙カセット７は図１の紙面手前側に引き出すことができる。
【００４４】
−−フレーム−−
フレーム７１は、図３に示すように、箱状の部材であって、底部７１１と、第１壁部７１２と、第２壁部７１３と、第３壁部７１４と、第４壁部７１５と、を有している。底部７１１は、フレーム７１の底面に配置された部分である。また、底部７１１には、第１壁部７１２と第２壁部７１３との間に第１用紙載置板７４の一部、具体的には後述するエッジ部７４２及び接触回避部７４３の一部が進入可能な溝７１１ａが形成されている。ここで、用紙は、用紙の載置位置、具体的には、１対の支持板７２の間であって、位置合わせ板７５とフレーム７１の第３壁部７１４との間に載置される。第１壁部７１２は、カラープリンタ１の手前側（オペレータが操作する際にオペレータが位置する側）に設けられた部分であって、カラープリンタ１から引き出す際に把持可能な取手（図示せず）が形成されている。第２壁部７１３は、第１壁部７１２に対向するように配置されており、カラープリンタ１の奥側に位置する部分である。第３壁部７１４は、第１壁部７１２と第２壁部７１３との間に配置された部分であって、用紙の長手方向端部を支持する支持面７１４ａが形成されている。また、第３壁部７１４の上方から用紙搬送部３に用紙を給紙可能になっている。ここで用紙の給紙位置とは、第１用紙載置板７４上から用紙搬送部３に用紙を給紙可能な位置、具体的には用紙の一端が第３壁部７１４の上方に位置している状態における用紙の位置を言う。第４壁部７１５は、第１壁部７１２と第２壁部７１３との間に配置されており、第３壁部７１４に対向するように配置された部分である。
【００４５】
−−１対の支持板−−
１対の支持板７２は、用紙の両側部、具体的には長手方向に直交する方向（用紙の幅方向）両側を支持する部材であって、底部７１１に対して用紙の幅方向に相対移動自在に設けられている。また、１対の支持板７２は、図２に示すように、支持載置部７２１と、支持部７２２とを有している。支持載置部７２１は、底部７１１に対して平行に設けられた部分であって、用紙の一部が載置可能である。また、支持載置部７２１は、底部７１１に対して用紙幅方向に相対移動自在に装着されている。支持部７２２は、支持載置部７２１に対して略直交する方向に設けられており、用紙の側部に対向する側の面が底部７１１から徐々に用紙側から離れるように斜めに形成されている。また、支持部７２２は、支持突出部７３を有している。支持突出部７３は、先端で用紙を支持するための部分であって、用紙を底部７１１に載置した際に１対の支持板７２の支持部７２２から用紙に向かって突出する部分である。
【００４６】
−−第１用紙載置板−−
第１用紙載置板７４は、図２、図４から図６に示すように、用紙を載置可能な部材であって、底部７１１の上側に配置されている。また、第１用紙載置板７４は、用紙載置部７４１と、エッジ部７４２と、接触回避部７４３とを有している。
【００４７】
用紙載置部７４１は、第１幅方向部７４１ａと、第１長手方向部７４１ｂと、第２幅方向部７４１ｃと、を有している。第１幅方向部７４１ａは、両端が第１壁部７１２と第２壁部７１３に回動自在に支持されており、この支持されている部分から幅方向に内側に向かって延びる部分である。なお、第１用紙載置板７４は、この第１幅方向部７４１ａを中心として回動させられる。また、第１幅方向部７４１ａは、中央部で２つに分かれており、第１長手方向部７４１ｂが接続されている。第１長手方向部７４１ｂは、用紙搬送方向（幅方向に略直交する方向）に沿うように延びる部分であって、１対の細板部７４１ｄと、凹部７４１ｅとを有している。１対の細板部７４１ｄは、それぞれ第１幅方向部７４１ａと第２幅方向部７４１ｃとの間に配置されている。凹部７４１ｅは、１対の細板部７４１ｄの間に形成されている。ここで、凹部７４１ｅの用紙搬送方向上流側端部に形成された連絡部７４１ｆは、底部７１１に向かって折り曲げられており、用紙を用紙搬送方向に沿ってスライドさせて載置する際に連絡部７４１ｆと用紙とが引っかかりにくくなっている。第２幅方向部７４１ｃは、第３壁部７１４の近傍に第３壁部７１４に沿って配置されており、幅方向に延びる部分である。また、図４に示すように、第２幅方向部７４１ｃには、第１長手方向部７４１ｂとの接続部分の近傍に略四角形状の孔７４１ｇが形成されており、用紙の有無を検知するためのセンサ（図示せず）の発光および受光を妨げないようになっている。なお、孔７４１ｇの用紙搬送方向奥側端部が底部７１１側に折り曲げられ、支持載置部７２１よりも底部７１１側に位置している。このために、用紙を用紙搬送方向にスライドさせて載置する際に孔７４１ｇの用紙搬送方向奥側端部が用紙に引っかかりにくく、用紙の載置を妨げにくくなっている。
【００４８】
エッジ部７４２は、図５に示すように、第２幅方向部７４１ｃの用紙搬送方向上流側に設けられた部分であって、用紙載置部７４１に用紙が載置された状態で支持載置部７２１よりも底部７１１側に位置する。
【００４９】
接触回避部７４３は、用紙を用紙搬送方向に沿ってスライドさせながら載置する際に用紙がエッジ部７４２に引っかからないようにするための部分であって、回避板部７４３ａと、ねじれ部７４３ｂとを有している。回避板部７４３ａは、エッジ部７４２と第２幅方向部７４１ｃとの間に形成されており、第２幅方向部７４１ｃの用紙搬送方向上流側端部を下方に折り曲げて形成された部分である。この接触回避部７４３の存在により、図５に示すように、エッジ部７４２は１対の支持板７２の支持載置部７２１の高さ位置よりも下側に位置している。ねじれ部７４３ｂは、孔７４１ｇの用紙搬送方向上流側に設けられた部分であって、回避板部７４３ａの用紙搬送方向上流側部分と第１長手方向部７４１ｂとを接続する部分である。このねじれ部７４３ｂは、回避板部７４３ａの折り曲げられた先端部分と第１長手方向部７４１ｂの平面部とを連絡するように形成されているために、ねじれた状態になっている。このねじれ部７４３ｂによって、項７４１ｇの一部が切りかかれて、すなわち開放されて、強度が低下するのを防止している。
【００５０】
−−位置合わせ板−−
位置合わせ板７５は、用紙の用紙搬送方向の位置合わせをするための部材であって、第４壁部７１５から第３壁部７１４に向かってスライド自在に配置されている。また、位置合わせ板７５は、底部７１１に略直交する方向に延びる部材であって、用紙の長手方向の一端を支持する部分である。
【００５１】
−−第１用紙載置板の凹部について−−
ここで、図７Ａに詳細に示すように、第１用紙載置板７４には、補強のために、平面部において絞り加工による複数の凹部７４１ｈが形成されている。複数の凹部７４１ｈは、１対の細板部７４１ｄと第１幅方向部７４１ａと第２幅方向部７４１ｃにおいて略直線状に形成されており、これらを互いに連結することで、第１用紙載置板７４の撓み、捩れに対して強度を高めることが可能である。
【００５２】
なお、図７Ａは第１実施形態の変形例を示す図であるが、便宜上、ここでは図７Ａを用いて第１実施形態の第１用紙載置板７４の凹部について説明する。
【００５３】
凹部７４１ｈには、第２幅方向部７４１ｃの中央部において、摩擦部材７９を貼り付ける領域が形成されている。摩擦部材７９は凹部７４１ｈの深さよりも若干薄い厚さの矩形形状であり、比較的摩擦係数の高い材質である。この摩擦部材７９は、上方に配置された用紙送り用の前送りコロ（図示せず）に対向するように、かつ送り出される用紙の下面に当接可能に配置されており、用紙が重送するのを防止するために設けられたものである。また、摩擦部材７９の用紙搬送方向の上流側の辺部に隣接した位置には、凹部７４１ｈの底面を切り起こして形成された２つの傾斜部７４１ｉが形成されている。傾斜部７４１ｉは用紙搬送方向の上流側から下流側に向かって凹部７４１ｈの上面に突出しており、下流側の端部の高さは第１用紙載置板７４の平面部とほぼ同じ高さで、かつ摩擦部材７９の高さよりもやや高くなっている。
【００５４】
図７Ｂ，Ｃ，Ｄに示すように、第１用紙載置板７４の摩擦部材７９が設けられた付近の下方にはリフト機構７８が設けられている。リフト機構７８は、駆動軸７８ａとリフト板７８ｂとを含んでいる。そして、駆動軸７８ａの端部にリフト板７８ｂが固定されている。リフト板７８ｂは矩形形状の板金部材であり、このリフト板７８ｂの中央部には絞りによる突起７８ｃが形成されている。駆動軸７８ａはフレーム７１に回転可能に保持され、先端が第２壁部７１３から突出しており、この突出した部分にカップリング部材（図示せず）が取り付けられている。そして、給紙カセットを本体に装着した際に、カップリング部材が本体の駆動と連結するようになっている。このような構成により、駆動軸７８ａが回転すると、リフト板７８ｂの突起７８ｃが第１用紙載置板７４の凹部の下面に当接し、リフト板７８ｂを持ち上げる（図７Ｃ，Ｄ参照）。
【００５５】
なお、摩擦部材７９は第１用紙載置板７４から突出することがなく、しかも摩擦部材７９の上流側の端部に近接して傾斜部７４１ｉの端辺がやや高い位置にあるため、用紙を補給する際に用紙が摩擦部材７９にひっかかることはない。
【００５６】
また、第２幅方向部７４１ｃに凹部７４１ｈが設けられているが、この凹部に近接して接触回避部７４３が設けられており、接触回避部７４３によって用紙は上向きに案内されるため、第２幅方向部７４１ｃの凹部７４１ｈに用紙の先端が落ち込みにくくなっている。
【００５７】
＜動作＞
このカラープリンタ１では、外部に接続されたコンピュータなどから画像情報が送られると、送られた画像情報に基づいて感光体ドラム２１上に静電潜像が形成される。感光体ドラム２１上で形成された静電潜像に現像装置２２からトナーが供給され、感光体ドラム２１上にトナー像が形成される。このトナー像は中間転写ベルト８１に転写される。このとき、用紙が給紙部６から中間転写ベルト８１に接触する位置に搬送される。具体的には、図示しないモータによって第１用紙載置板７４が１対の支持板７２に支持されている部分を中心として回動し、第１用紙載置板７４上の用紙が用紙搬送部３に給紙可能位置に位置させられる。給紙可能位置に位置させられた用紙は、用紙搬送部３に給紙され、用紙搬送部３によって中間転写ベルト８１に接触する位置に搬送される。そして、中間転写ベルト８１上のトナー像が用紙に転写され、トナー像が転写された用紙は定着部４に搬送される。その後、定着部４で用紙にトナー像が定着され、トナー像が定着した用紙はカラープリンタ１の外部に排出される。
【００５８】
ここで、用紙を給紙カセット７に補充する動作について説明する。
【００５９】
用紙を給紙カセット７に補充する際には、給紙カセット７の第１壁部７１２の取手（図示せず）を把持し、給紙カセット７をカラープリンタ１の手前側に引き出す。そして、１対の支持板７２を用紙のサイズに合わせて調整し、用紙を上側から１対の支持板７２の間に挿入する。又は、用紙を１対の支持板７２の上側から１対の支持板７２の間であってかつ第４壁部７１５側に挿入し、用紙を第３壁部７１４側に向かって１対の支持板７２の間でスライドさせることによって載置する。その後、位置合わせ板７５によって位置合わせを行う。
【００６０】
ここでは、第１用紙載置板７４のエッジ部７４２が支持載置部７４１の高さ位置よりも下側に位置しているために用紙がエッジ部７４２に引っかかるのを防止できる。また、第１用紙載置板７４の第２幅方向部７４１ｃにセンサ用の孔７４１ｇを形成した場合でも、ねじれ部７４３ｂによって強度が低下するのを防止することができる。さらに底部にエッジ部７４２及び接触回避部７４３が進入可能な溝７１１ａが形成されているためにエッジ部７４２が底部７１１に接触するのを防止できる。
【００６１】
＜他の実施形態＞
（ａ）上記実施形態では、ねじれ部７４３ｂの用紙搬送方向手前側をエッジ部７４２が延びる方向に延びるように形成された第１用紙載置板７４を用いたが、本発明はこれに限らずに、図６に示すように、第３幅方向部（用紙搬送方向上流側の端部に形成された部分で、図６には表れていない）と、第２長手方向部８０２と、第４幅方向部８０３と、接続部８０４とを有する第２用紙載置板８０を用いても良い。
【００６２】
ここで、第３幅方向部及び第２長手方向部８０２は上記実施形態の第１幅方向部７４１ａ及び第１長手方向部７４１ｂと同様の構成であるために説明を省略する。第４幅方向部８０３は、第２長手方向部８０２との接続部分に切り欠き８０５が用紙搬送方向に延びるように形成され、幅方向に延びる部分である。接続部８０４は、切り欠き８０５を横断するように設けられており、エッジ部７４２の端部に隣接して第４幅方向部８０３から徐々に用紙搬送方向手前側に傾けて第２長手方向部８０２に接続するように形成されている。ここでは、用紙搬送方向に用紙をスライドさせながら載置する場合に、用紙が同時に接続部８０４に接触する面積を減らすことができる。すなわち、接続部８０４が用紙の用紙搬送方向側端部に対して傾いているために用紙と接続部８０４とが平行になっていない。このために、用紙が接続部８０４に引っかかりにくくすることができる。
【００６３】
（ｂ）また上記実施形態では、センサ用の孔７４１ｇを第２幅方向部７４１ｃに設けたが、本発明はこれに限らずに、センサの位置を第１用紙載置板７４１の下方以外に設けることで、図７Ａに示すように孔７４１ｇの無いものを用いても良い。
【００６４】
（ｃ）上記実施形態では、カラープリンタ１について説明したが、本発明はこれに限らずに、複写機や複合機であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】カラープリンタ１の全体概略図。
【図２】第１実施形態による給紙カセットの全体斜視図。
【図３】第１実施形態の給紙カセットのフレームの底部に形成された溝を示す図。
【図４】第１実施形態の給紙カセットのエッジ部及び接触回避部、孔の周辺の拡大図。
【図５】第１実施形態の給紙カセットのフレームと第１用紙載置板との断面図。
【図６】第１実施形態の変形例の用紙載置板の切り欠きの周辺を示す図。
【図７Ａ】第１実施形態の変形例の用紙載置板を示す図。
【図７Ｂ】図７Ａに示された用紙載置板の拡大平面部分図。
【図７Ｃ】前記用紙載置板の一部断面拡大図。
【図７Ｄ】前記用紙載置板の一部断面拡大図。
【符号の説明】
【００６６】
１  カラープリンタ（画像形成装置）
２  画像形成部
３  用紙搬送部
６  給紙部
７  給紙カセット
８  転写装置
７２  １対の支持板
７４  第１用紙載置板
８０  第２用紙載置板
７１１  底部
７１１ａ  溝（溝部）
７２１  支持載置部
７２２  支持部（側部）
７４１  用紙載置部
７４１ａ  第１幅方向部
７４１ｂ  第１長手方向部
７４１ｃ  第２幅方向部
７４１ｇ  孔
７４２  エッジ部
７４３  接触回避部
７４３ｂ  ねじれ部
８０２  第２長手方向部
８０３  第４幅方向部
８０４  接続部
８０５  切り欠き
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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