(57)【要約】【課題】プライミング液用ドリップチャンバ内に液溜まりを自動的に形成させることができ、プライミング作業の自動化を容易に図ることができる血液浄化装置及びそのプライミング液用ドリップチャンバの液溜まり形成方法を提供する。【解決手段】プライミング液供給ラインＬｃの流路を開閉可能な電磁弁Ｖ２と、電磁弁Ｖ２を閉状態としてプライミング液供給ラインＬｃの流路を閉状態としつつ血液ポンプ４を駆動させ、当該プライミング液供給ラインＬｃにおける電磁弁Ｖ２より下流側を負圧とする第１動作と、該第１動作後、電磁弁Ｖ２を開状態として当該プライミング液供給ラインＬｃの流路を開状態とし、収容手段７のプライミング液をプライミング液用ドリップチャンバ１０内まで導く第２動作とが行われるよう制御する制御手段１１とを備えたものである。【選択図】図３
2009285128.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動脈側血液回路及び静脈側血液回路から成るとともに、当該動脈側血液回路の先端から静脈側血液回路の先端まで患者の血液を体外循環させ得る血液回路と、
該血液回路の動脈側血液回路及び静脈側血液回路の間に介装されて当該血液回路を流れる血液を浄化する血液浄化手段と、
前記動脈側血液回路に配設された血液ポンプと、
プライミング液を所定量収容した収容手段と、
該収容手段から延設されるとともに前記動脈側血液回路と連結され、当該収容手段内のプライミング液を血液回路内に供給し得るプライミング液供給ラインと、
該プライミング液供給ラインの途中に形成され、プライミング液の液溜まりから成る液層及びその上部の空気層が形成され得るプライミング液用ドリップチャンバと、
を具備した血液浄化装置において、
前記プライミング液供給ラインにおける前記プライミング液用ドリップチャンバより下流側に形成され、当該プライミング液供給ラインの流路を開閉可能な開閉手段と、
前記開閉手段を閉状態として前記プライミング液供給ラインの流路を閉状態としつつ前記血液ポンプを駆動させ、当該プライミング液供給ラインにおける前記開閉手段より下流側を負圧とする第１動作と、該第１動作後、当該開閉手段を開状態として当該プライミング液供給ラインの流路を開状態とし、前記収容手段のプライミング液を前記プライミング液用ドリップチャンバ内まで導く第２動作とが行われるよう制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする血液浄化装置。
【請求項２】
前記動脈側血液回路又は静脈側血液回路の途中に動脈側ドリップチャンバ又は静脈側ドリップチャンバが配設されるとともに、当該動脈側ドリップチャンバ又は静脈側ドリップチャンバの上部から延設されて外部と連結される動脈側オーバーフローライン又は静脈側オーバーフローラインが形成され、
前記制御手段による第１動作時、前記血液ポンプの駆動により当該動脈側オーバーフローライン又は静脈側オーバーフローラインから空気が外部に排出されて前記プライミング液供給ラインにおける前記開閉手段より下流側を負圧とすることを特徴とする請求項１記載の血液浄化装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第１動作より前、前記血液ポンプを駆動させて前記プライミング液供給ラインにおける前記収容手段とプライミング液用ドリップチャンバとの間を予めプライミング液で満たす第３動作が行われるよう制御されることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の血液浄化装置。
【請求項４】
動脈側血液回路及び静脈側血液回路から成るとともに、当該動脈側血液回路の先端から静脈側血液回路の先端まで患者の血液を体外循環させ得る血液回路と、
該血液回路の動脈側血液回路及び静脈側血液回路の間に介装されて当該血液回路を流れる血液を浄化する血液浄化手段と、
前記動脈側血液回路に配設された血液ポンプと、
プライミング液を所定量収容した収容手段と、
該収容手段から延設されるとともに前記動脈側血液回路と連結され、当該収容手段内のプライミング液を血液回路内に供給し得るプライミング液供給ラインと、
該プライミング液供給ラインの途中に形成され、プライミング液の液溜まりから成る液層及びその上部の空気層が形成され得るプライミング液用ドリップチャンバと、
を具備した血液浄化装置のプライミング液用ドリップチャンバの液溜まり形成方法において、
前記プライミング液供給ラインにおける前記プライミング液用ドリップチャンバより下流側の所定位置の流路を閉状態としつつ前記血液ポンプを駆動させ、当該所定位置より下流側を負圧とする第１動作と、該第１動作後、前記所定位置の流路を開状態として前記収容手段のプライミング液を前記プライミング液用ドリップチャンバ内まで導く第２動作とが行われるよう制御されることを特徴とする血液浄化装置のプライミング液用ドリップチャンバの液溜まり形成方法。
【請求項５】
前記血液浄化装置には、その動脈側血液回路又は静脈側血液回路の途中に動脈側ドリップチャンバ又は静脈側ドリップチャンバが配設されるとともに、当該動脈側ドリップチャンバ又は静脈側ドリップチャンバの上部から延設されて外部と連結される動脈側オーバーフローライン又は静脈側オーバーフローラインが形成され、
前記第１動作時、前記血液ポンプの駆動により当該動脈側オーバーフローライン又は静脈側オーバーフローラインから空気が外部に排出されて前記プライミング液供給ラインにおける前記所定位置より下流側を負圧とすることを特徴とする請求項４記載の血液浄化装置のプライミング液用ドリップチャンバの液溜まり形成方法。
【請求項６】
前記第１動作より前、前記血液ポンプを駆動させて前記プライミング液供給ラインにおける前記収容手段とプライミング液用ドリップチャンバとの間を予めプライミング液で満たす第３動作が行われるよう制御されることを特徴とする請求項４又は請求項５記載の血液浄化装置のプライミング液用ドリップチャンバの液溜まり形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダイアライザ等の血液浄化手段を使用した透析治療など、患者の血液を体外循環させつつ浄化するための血液浄化装置及びそのプライミング液用ドリップチャンバの液溜まり形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、透析治療時においては、採取した患者の血液を体外循環させて再び体内に戻すための血液回路が用いられており、かかる血液回路は、例えば中空糸膜を具備したダイアライザ（血液浄化手段）と接続し得る動脈側血液回路及び静脈側血液回路から主に構成されている。これら動脈側血液回路及び静脈側血液回路の各先端には、動脈側穿刺針及び静脈側穿刺針が取り付けられ、それぞれが患者に穿刺されて透析治療における血液の体外循環が行われることとなる。
【０００３】
このうち、動脈側血液回路には、しごき型の血液ポンプが配設されており、当該血液ポンプを駆動させることにより患者の体内から血液をダイアライザ側に送り込む一方、動脈側血液回路及び静脈側血液回路には、動脈側ドリップチャンバ及び静脈側ドリップチャンバが接続されており、除泡した後に患者の体内に血液が戻されるようになっている。
【０００４】
また、動脈側血液回路における血液ポンプより上流側（即ち、動脈側穿刺針側）には、プライミングや返血時等に生理食塩水（プライミング液）を供給するためのプライミング液供給ライン（生理食塩水ライン）がＴ字管等を介して接続されており、透析治療前に、血液回路や該血液回路に接続されたドリップチャンバ等構成要素に生理食塩水を流し充填させてプライミングを行うとともに、透析治療後に血液回路などに残留した残留血液と生理食塩水とを置換して、当該残留血液を患者に戻すことにより返血を行うよう構成されている。尚、プライミング液供給ラインを具備した透析装置は、例えば特許文献１に開示されている。
【０００５】
然るに、プライミング液供給ラインの先端（基端）側には、プライミング液を所定量収容した収容手段（生食バッグ）が接続されるとともに、当該プライミング液供給ラインの途中には、プライミング液の液溜まりから成る液層及びその上部の空気層が形成され得るプライミング液用ドリップチャンバが形成されている。かかるプライミング液用ドリップチャンバは、内部でプライミング液を滴下させることにより当該プライミング液が流れていることを目視させる機能を有する他、例えば収容手段を交換するときにプライミング液供給ラインに液切れ部分を作らないバッファーとして機能するものである。
【特許文献１】特開２０００−９３４４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の血液浄化装置においては、治療前のプライミング時に以下の如き問題があった。
プライミング液供給ラインからプライミング液を供給する際、プライミング液用ドリップチャンバ内に液層が形成されていないと、当該チャンバ内に始めから存在していた空気がプライミング液に巻き込まれ、血液回路内に供給されるときにプライミング液中に気泡が混入した状態で流れ込んでしまう虞がある。
【０００７】
そのため、通常、プライミングを開始する前、プライミング液用ドリップチャンバを反転させておき、その状態でプライミング液を流すことにより、始めから存在していた空気をある程度送り出して液溜まりを形成した後、正転させて所定の状態に戻す方法、或いはプライミング液用ドリップチャンバを所定の状態としつつ、プライミング液供給ラインにおける当該プライミング液用ドリップチャンバと血液回路間との間の流路をクランプ等で閉塞した状態で、当該プライミング液用ドリップチャンバを強く握って内部の空気を収容手段側に送り出し、その後、復元させて内部に液溜まりを形成する方法等が各医療施設で採用されるに至っている。
【０００８】
しかしながら、上記の何れの方法においても、プライミング開始前、医師等医療従事者が手作業でプライミング液用ドリップチャンバ内に液溜まりを形成する必要があることから、プライミング作業が煩わしくなってしまうとともに、プライミングや治療に関する一連の工程を自動化するのが困難になってしまうという不具合があった。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、プライミング液用ドリップチャンバ内に液溜まりを自動的に形成させることができ、プライミング作業の自動化を容易に図ることができる血液浄化装置及びそのプライミング液用ドリップチャンバの液溜まり形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、動脈側血液回路及び静脈側血液回路から成るとともに、当該動脈側血液回路の先端から静脈側血液回路の先端まで患者の血液を体外循環させ得る血液回路と、該血液回路の動脈側血液回路及び静脈側血液回路の間に介装されて当該血液回路を流れる血液を浄化する血液浄化手段と、前記動脈側血液回路に配設された血液ポンプと、プライミング液を所定量収容した収容手段と、該収容手段から延設されるとともに前記動脈側血液回路と連結され、当該収容手段内のプライミング液を血液回路内に供給し得るプライミング液供給ラインと、該プライミング液供給ラインの途中に形成され、プライミング液の液溜まりから成る液層及びその上部の空気層が形成され得るプライミング液用ドリップチャンバとを具備した血液浄化装置において、前記プライミング液供給ラインにおける前記プライミング液用ドリップチャンバより下流側に形成され、当該プライミング液供給ラインの流路を開閉可能な開閉手段と、前記開閉手段を閉状態として前記プライミング液供給ラインの流路を閉状態としつつ前記血液ポンプを駆動させ、当該プライミング液供給ラインにおける前記開閉手段より下流側を負圧とする第１動作と、該第１動作後、当該開閉手段を開状態として当該プライミング液供給ラインの流路を開状態とし、前記収容手段のプライミング液を前記プライミング液用ドリップチャンバ内まで導く第２動作とが行われるよう制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の血液浄化装置において、前記動脈側血液回路又は静脈側血液回路の途中に動脈側ドリップチャンバ又は静脈側ドリップチャンバが配設されるとともに、当該動脈側ドリップチャンバ又は静脈側ドリップチャンバの上部から延設されて外部と連結される動脈側オーバーフローライン又は静脈側オーバーフローラインが形成され、前記制御手段による第１動作時、前記血液ポンプの駆動により当該動脈側オーバーフローライン又は静脈側オーバーフローラインから空気が外部に排出されて前記プライミング液供給ラインにおける前記開閉手段より下流側を負圧とすることを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の血液浄化装置において、前記制御手段は、前記第１動作より前、前記血液ポンプを駆動させて前記プライミング液供給ラインにおける前記収容手段とプライミング液用ドリップチャンバとの間を予めプライミング液で満たす第３動作が行われるよう制御されることを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、動脈側血液回路及び静脈側血液回路から成るとともに、当該動脈側血液回路の先端から静脈側血液回路の先端まで患者の血液を体外循環させ得る血液回路と、該血液回路の動脈側血液回路及び静脈側血液回路の間に介装されて当該血液回路を流れる血液を浄化する血液浄化手段と、前記動脈側血液回路に配設された血液ポンプと、プライミング液を所定量収容した収容手段と、該収容手段から延設されるとともに前記動脈側血液回路と連結され、当該収容手段内のプライミング液を血液回路内に供給し得るプライミング液供給ラインと、該プライミング液供給ラインの途中に形成され、プライミング液の液溜まりから成る液層及びその上部の空気層が形成され得るプライミング液用ドリップチャンバとを具備した血液浄化装置のプライミング液用ドリップチャンバの液溜まり形成方法において、前記プライミング液供給ラインにおける前記プライミング液用ドリップチャンバより下流側の所定位置の流路を閉状態としつつ前記血液ポンプを駆動させ、当該所定位置より下流側を負圧とする第１動作と、該第１動作後、前記所定位置の流路を開状態として前記収容手段のプライミング液を前記プライミング液用ドリップチャンバ内まで導く第２動作とが行われるよう制御されることを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の血液浄化装置のプライミング液用ドリップチャンバの液溜まり形成方法において、前記血液浄化装置には、その動脈側血液回路又は静脈側血液回路の途中に動脈側ドリップチャンバ又は静脈側ドリップチャンバが配設されるとともに、当該動脈側ドリップチャンバ又は静脈側ドリップチャンバの上部から延設されて外部と連結される動脈側オーバーフローライン又は静脈側オーバーフローラインが形成され、前記第１動作時、前記血液ポンプの駆動により当該動脈側オーバーフローライン又は静脈側オーバーフローラインから空気が外部に排出されて前記プライミング液供給ラインにおける前記所定位置より下流側を負圧とすることを特徴とする。
【００１５】
請求項６記載の発明は、請求項４又は請求項５記載の血液浄化装置のプライミング液用ドリップチャンバの液溜まり形成方法において、前記第１動作より前、前記血液ポンプを駆動させて前記プライミング液供給ラインにおける前記収容手段とプライミング液用ドリップチャンバとの間を予めプライミング液で満たす第３動作が行われるよう制御されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１、４の発明によれば、第１動作と第２動作とにより、収容手段のプライミング液をプライミング液用ドリップチャンバ内まで導くことができるので、医師等医療従事者の手作業を不要としつつプライミング液用ドリップチャンバ内に液溜まりを自動的に形成させることができ、プライミング作業の自動化を容易に図ることができる。
【００１７】
請求項２、５の発明によれば、第１動作時、血液ポンプの駆動により動脈側オーバーフローライン又は静脈側オーバーフローラインから空気が外部に排出されてプライミング液供給ラインにおける所定位置（請求項２においては開閉手段が配設された位置）より下流側を負圧とするので、当該第１動作をスムーズに行わせることができる。
【００１８】
請求項３、６の発明によれば、第１動作より前、血液ポンプを駆動させてプライミング液供給ラインにおける収容手段とプライミング液用ドリップチャンバとの間を予めプライミング液で満たす第３動作が行われるので、第１動作で形成される負圧が比較的弱くても、プライミング液用ドリップチャンバ内に液溜まりを確実に形成させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る血液浄化装置は、透析治療を行うための透析装置から成り、図１に示すように、動脈側血液回路１及び静脈側血液回路２から成る血液回路と、動脈側血液回路１及び静脈側血液回路２の間に介装されて血液回路を流れる血液を浄化するダイアライザ３（血液浄化手段）と、動脈側血液回路１に配設されたしごき型の血液ポンプ４と、静脈側血液回路１及び静脈側血液回路２にそれぞれ配設された動脈側ドリップチャンバ５及び静脈側ドリップチャンバ６と、プライミング液としての生理食塩水を収容した収容手段７と、該収容手段７と動脈側血液回路１とを連結したプライミング液供給ラインＬｃと、開閉手段としての電磁弁Ｖ２と、制御手段１１とから主に構成されている。
【００２０】
動脈側血液回路１には、その先端にコネクタｃを介して動脈側穿刺針ａが接続されるとともに、途中にしごき型の血液ポンプ４及び除泡のための動脈側ドリップチャンバ５が配設されている一方、静脈側血液回路２には、その先端にコネクタｄを介して静脈側穿刺針ｂが接続されるとともに、途中に静脈側ドリップチャンバ６が接続されている。そして、動脈側穿刺針ａ及び静脈側穿刺針ｂを患者に穿刺した状態で、血液ポンプ４を駆動させると、患者の血液は、動脈側血液回路１を通ってダイアライザ３に至った後、該ダイアライザ３によって血液浄化が施され、静脈側ドリップチャンバ６で除泡がなされつつ静脈側血液回路２を通って患者の体内に戻る。即ち、患者の血液を血液回路の動脈側血液回路１の先端から静脈側血液回路２の先端まで体外循環させつつダイアライザ３にて浄化するのである。
【００２１】
然るに、動脈側ドリップチャンバ５及び静脈側ドリップチャンバ６には、各上部（空気層側）から動脈側オーバーフローライン８及び静脈側オーバーフローライン９が延びており、各オーバーフローライン８、９には、それぞれ電磁弁Ｖ３、Ｖ４が配設されている。これにより、電磁弁Ｖ３を開閉することにより、動脈側オーバーフローライン８が開状態又は閉状態とされるとともに、電磁弁Ｖ４を開閉することにより、静脈側オーバーフローライン９が開状態又は閉状態とされるようになっている。尚、本実施形態においては、動脈側オーバーフローライン８の先端は、静脈側オーバーフローライン９の途中（電磁弁Ｖ４より下流側の位置）に接続されており、各オーバーフローライン８、９が外部と連結されている。
【００２２】
ダイアライザ３は、その筐体部に、血液導入口３ａ（血液導入ポート）、血液導出口３ｂ（血液導出ポート）、透析液導入口３ｃ（透析液導入ポート）及び透析液導出口３ｄ（透析液導出ポート）が形成されており、このうち血液導入口３ａには動脈側血液回路１が、血液導出口３ｂには静脈側血液回路２がそれぞれ接続されている。また、透析液導入口３ｃ及び透析液導出口３ｄは、透析装置本体から延設された透析液導入ラインＬａ及び透析液排出ラインＬｂとそれぞれ接続されている。
【００２３】
ダイアライザ３内には、複数の中空糸（不図示）が収容されており、この中空糸が血液を浄化するための血液浄化膜を構成している。而して、ダイアライザ３内には、血液浄化膜を介して患者の血液が流れる血液流路及び透析液が流れる透析液流路が形成されている。そして、血液浄化膜を構成する中空糸には、その外周面と内周面とを貫通した微小な孔（ポア）が多数形成されて中空糸膜を形成しており、該膜を介して血液中の老廃物等が透析液内に透過し得るよう構成されている。
【００２４】
複式ポンプ（不図示）は、透析装置本体内で透析液導入ラインＬａ及び透析液排出ラインＬｂに跨って配設されているとともに、当該透析装置本体には、ダイアライザ３中を流れる患者の血液から水分を除去するための除水ポンプ（不図示）が配設されている。更に、透析液導入ラインＬａの一端がダイアライザ３（透析液導入口３ｃ）に接続されるとともに、他端が所定濃度の透析液を調製する透析液供給装置（不図示）に接続されている。また、透析液排出ラインＬｂの一端は、ダイアライザ３（透析液導出口３ｄ）に接続されるとともに、他端が図示しない排液手段と接続されており、透析液供給装置から供給された透析液が透析液導入ラインＬａを通ってダイアライザ３に至った後、透析液排出ラインＬｂを通って排液手段に送られるようになっている。
【００２５】
収容手段７（所謂「生食バッグ」と称されるもの）は、可撓性の透明な容器から成り、生理食塩水（プライミング液）を所定量収容し得るもので、例えば透析装置本体に突設されたポール（不図示）の先端に取り付けられている。プライミング液供給ラインＬｃは、収容手段７から延設されるとともに動脈側血液回路１における動脈側穿刺針ａと血液ポンプ４の間の部位（連結部Ｐ）にＴ字管等を介して連結された可撓性チューブ等から成り、当該収容手段７内の生理食塩水（プライミング液）を血液回路内に供給し得るものである。
【００２６】
かかるプライミング液供給ラインＬｃの途中には、プライミング液の液溜まりから成る液層及びその上部の空気層が形成され得るプライミング液用ドリップチャンバ１０が接続されている。このプライミング液用ドリップチャンバ１０は、内部でプライミング液を滴下させることにより当該プライミング液が流れていることを目視させる機能を有する他、例えば収容手段７を交換するときにプライミング液供給ラインＬｃに液切れ部分を作らないバッファーとして機能するものである。
【００２７】
更に、プライミング液供給ラインＬｃにおけるプライミング液用ドリップチャンバ１０より下流側（プライミング液用ドリップチャンバ１０と連結部Ｐとの間）には、当該プライミング液供給ラインＬｃの流路を開閉可能な開閉手段としての電磁弁Ｖ２が配設されている。一方、静脈側血液回路２における静脈側ドリップチャンバ６と先端のコネクタｄとの間には、電磁弁Ｖ１が配設されており、かかる電磁弁Ｖ１を開閉することにより、その配設部位における流路が開状態又は閉状態とされるようになっている。
【００２８】
制御手段１１は、例えばマイコン等から成るもので、電磁弁Ｖ１〜Ｖ４（本血液浄化装置が有する他の電磁弁も同様）や血液ポンプ４（具体的には当該血液ポンプ４の駆動を制御する制御部）等と電気的に接続され、これらに対して所定の制御を行わせるものである。具体的には、制御手段１１は、治療前のプライミング開始時、図２に示す如くコネクタｃとコネクタｄとを接続して互いの流路を連通させた状態において、以下に示す第１動作及び第２動作が続けてなされるよう各構成要素を制御可能なものである。
【００２９】
第１動作は、図３に示すように、電磁弁Ｖ１及び電磁弁Ｖ２（開閉手段）を閉状態としてプライミング液供給ラインＬｃの流路を閉状態としつつ血液ポンプ４を正転駆動させ、当該プライミング液供給ラインＬｃにおける電磁弁Ｖ２より下流側（同図における太線で示した部位であってプライミング液用ドリップチャンバ１０と連結部Ｐとの間、当該連結部Ｐと血液ポンプ４及び電磁弁Ｖ１との間）を負圧（陰圧）とする動作である。尚、電磁弁Ｖ２が配設された部位が本発明の所定位置を成す。
【００３０】
このとき、制御手段１１による制御により、電磁弁Ｖ３が開状態とされて動脈側オーバーフローライン８が開状態となっており、血液ポンプ４の駆動により当該動脈側オーバーフローライン８から空気が外部に排出されてプライミング液供給ラインＬｃにおける電磁弁Ｖ２より下流側が負圧となるよう構成されている。尚、第１動作において、制御手段１１による制御により、電磁弁Ｖ４を開状態として静脈側オーバーフローライン９を開状態としてもよいが、この場合、排出すべき空気がダイアライザ３内を通過することとなってしまうことから、本実施形態の如く電磁弁Ｖ３を開状態とするのが好ましい。
【００３１】
第２動作は、図４に示すように、上記第１動作後、当該電磁弁Ｖ２を開状態として当該プライミング液供給ラインＬｃの流路を開状態とし、収容手段７のプライミング液をプライミング液用ドリップチャンバ１０内まで導く動作である。即ち、第２動作にて電磁弁Ｖ２を開状態とすることにより、圧力バランスにより第１動作で形成された負圧の範囲に向かって収容手段７内のプライミング液が吸い込まれることとなり、プライミング液供給ラインＬｃを流れ、プライミング液用ドリップチャンバ１０内に自然と導かれて液溜まりが形成（これに伴って液面が形成）されるのである。
【００３２】
然るに、プライミング液供給ラインＬｃにおける収容手段７と電磁弁Ｖ２（開閉手段）との間の寸法が長い場合や血液回路内のプライミング量が多い場合は、第１動作による負圧が比較的弱くなってしまい、プライミング液用ドリップチャンバ１０に十分な液溜まりが形成されない可能性がある。この場合、第１動作に先立って、制御手段１１により以下の第３動作を行わせる。即ち、第３動作は、図５に示すように、第１動作より前、血液ポンプ４を所定時間正転駆動させてプライミング液供給ラインＬｃにおける収容手段７とプライミング液用ドリップチャンバ１０との間（同図における符号Ｔで示した範囲）を予めプライミング液で満たす動作である。
【００３３】
具体的には、第３動作は、電磁弁Ｖ２を開状態としつつ電磁弁Ｖ１を閉状態とするとともに、ダイアライザ３が所謂ドライタイプのもの（血液流路及び透析液流路内に予め充填液が充填されておらず空気で満たされたもの）場合、電磁弁Ｖ３又はＶ４の何れかを開状態とすることにより動脈側オーバーフローライン８又は静脈側オーバーフローライン９を開状態とする一方、ダイアライザ３が所謂ウェットタイプのもの（血液流路及び透析液流路内に予め充填液が充填されたもの）場合、電磁弁Ｖ３を開状態とすることにより動脈側オーバーフローライン８を開状態とする。この状態で血液ポンプ４を所定時間駆動させれば、収容手段７とプライミング液用ドリップチャンバ１０との間にプライミング液を満たすことができる。
【００３４】
而して、第３動作は、プライミング液供給ラインＬｃにおける収容手段７と電磁弁Ｖ２（開閉手段）との間の寸法や血液回路内のプライミング量等を勘案して任意行われるもので、これにより第１動作で形成される負圧が比較的弱くても、プライミング液用ドリップチャンバ１０内に液溜まりを確実に形成させることができる。
【００３５】
上記動作を経ることにより、プライミング時、プライミング液用ドリップチャンバ１０内に液溜まり（液層）が形成されていることとなり、当該チャンバ１０内に始めから存在していた空気がプライミング液に巻き込まれ、血液回路内に供給されるときにプライミング液中に混入した気泡となって流れ込んでしまうといった不具合を回避することができる。また、予め最適な値（第１動作や第３動作における血液ポンプ４の駆動時間や駆動速度等）を血液ポンプ４の制御部に登録・設定しておくことにより、当該血液ポンプ４の駆動時間や送液流量を忘れてしまうのを抑制でき、その都度設定値を入力する手間も省くことができる。尚、透析装置（血液浄化装置）が通信機能を具備する場合、その通信機能を利用して血液ポンプ４の駆動時間や送液流量等に関するデータをインプットすることも可能である。
【００３６】
本実施形態によれば、制御手段１１による第１動作と第２動作とにより、収容手段７のプライミング液をプライミング液用ドリップチャンバ１０内まで導くことができるので、医師等医療従事者の手作業を不要としつつプライミング液用ドリップチャンバ１０内に液溜まりを自動的に形成させることができ、プライミング作業の自動化を容易に図ることができる。而して、液溜まりによる液面レベルを自動的に調整することができる。
【００３７】
また、第１動作時、血液ポンプ４の駆動により動脈側オーバーフローライン８（又は静脈側オーバーフローライン９であってもよい）から空気が外部に排出されてプライミング液供給ラインＬｃにおける電磁弁Ｖ２（所定位置）より下流側を負圧とするので、当該第１動作をスムーズに行わせることができる。尚、既存の血液回路においては、通常、その動脈側ドリップチャンバ５或いは静脈側ドリップチャンバ６からレベル調整ラインやオーバーフローラインなどの外部に連通したラインが延設されているので、これを流用して第１動作時に空気を外部に排出することができる。
【００３８】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば動脈側オーバーフローライン８又は静脈側オーバーフローライン９とは異なる位置に空気を外部に排出する排出手段を具備させ、第１動作時、血液ポンプの駆動によりから空気が外部に排出されてプライミング液供給ラインＬｃにおける電磁弁Ｖ２（開閉手段）より下流側を負圧とするよう構成してもよい。
【００３９】
また、本実施形態においては、電磁弁Ｖ１が静脈側血液回路２の先端側に形成されているが、動脈側血液回路１の先端側（例えば、プライミング液供給ラインと血液回路との連結部Ｐより上流側（連結部Ｐとコネクタｃとの間）に形成するようにしてもよい。尚、本実施形態においては、透析治療時に用いられる透析装置に適用しているが、患者の血液を体外循環させつつ浄化し得る他の装置（例えば血液濾過透析法、血液濾過法、ＡＦＢＦで使用される血液浄化装置、血漿吸着装置など）に適用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
開閉手段を閉状態としてプライミング液供給ラインの流路を閉状態としつつ血液ポンプを駆動させ、当該プライミング液供給ラインにおける開閉手段より下流側を負圧とする第１動作と、該第１動作後、当該開閉手段を開状態として当該プライミング液供給ラインの流路を開状態とし、収容手段のプライミング液をプライミング液用ドリップチャンバ内まで導く第２動作とが行われるよう制御する制御手段とを備えた血液浄化装置及びそのプライミング液用ドリップチャンバの液溜まり形成方法であれば、他の形態及び用途のものにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態に係る透析装置（血液浄化装置）を示す模式図
【図２】同透析装置によるプライミング時の状態を示す模式図
【図３】同透析装置による第１動作が行われている状態を示す模式図
【図４】同透析装置による第２動作が行われている状態を示す模式図
【図５】同透析装置による第３動作が行われている状態を示す模式図
【符号の説明】
【００４２】
１    動脈側血液回路
２    静脈側血液回路
３    ダイアライザ（血液浄化手段）
４    血液ポンプ
５    動脈側ドリップチャンバ
６    静脈側ドリップチャンバ
７    収容手段
８    動脈側オーバーフローライン
９    静脈側オーバーフローライン
１０  プライミング液用ドリップチャンバ
１１  制御手段
Ｌａ  透析液導入ライン
Ｌｂ  透析液排出ライン
Ｌｃ  プライミング液供給ライン
Ｖ２  電磁弁（開閉手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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