(57)【要約】【課題】押圧部材によって入浴者にマッサージを施すことができ、押圧部材を清浄に保つことができる浴槽装置を提供する。【解決手段】浴槽装置において、浴槽の背側面２ａに押圧部３を設ける。押圧部３においては、浴槽内に連通したケース５と、押圧部材６と、駆動手段とを設ける。押圧部材６は、駆動手段によって、ケース５内に収納される収納位置とケース５から浴槽内に突出する突出位置との間で移動可能である。また、ケース５内には、押圧部材６が運動をするときに、押圧部材６の外側面とケース５の内側面との間の距離を一定に保つガイド８と、ケース５に対して固定され、押圧部材６の側面に接触する付着防止部材９を設ける。更に、付着防止部材９には、浴槽の内部に向けて傾斜したリップ部分を設ける。【選択図】図２
2009078038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽と、
前記浴槽の壁面に取り付けられ、前記浴槽内に連通したケースと、
前記ケース内に収納される収納位置と前記ケースから前記浴槽内に突出する突出位置との間で移動可能に設けられた押圧部材と、
前記押圧部材を前記収納位置と前記突出位置との間で運動させる駆動手段と、
前記押圧部材が前記運動をするときに、前記押圧部材の外側面と前記ケースの内側面との間の距離を一定に保つガイドと、
前記ケースに対して固定され、前記押圧部材の側面に接触する付着防止部材と、
を備えたことを特徴とする浴槽装置。
【請求項２】
前記付着防止部材の形状は環状であり、前記付着防止部材は、前記押圧部材の全周に接触することを特徴とする請求項１記載の浴槽装置。
【請求項３】
前記付着防止部材は、先端が前記押圧部材の側面に接触するリップ部分を有し、
前記リップ部分の根元から前記先端に向かう方向は、前記押圧部材の側面における前記先端が接触する領域から前記押圧部材の中心軸に向かう方向に対して前記浴槽の内部に向けて傾斜していることを特徴とする請求項１または２に記載の浴槽装置。
【請求項４】
前記ケースは、
前記浴槽に前記浴槽の内側から取り付けられた内側部材と、
前記浴槽に前記浴槽の外側から取り付けられた外側部材と、
を有し、
前記付着防止部材は、前記内側部材に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【請求項５】
前記付着防止部材は、前記ケースに対して着脱可能であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽装置に関し、特に、入浴者にマッサージを施す浴槽装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康志向が高まり、入浴中に手軽にマッサージを受けたいという要望が高まっている。このため、浴槽内で入浴者にマッサージを施すマッサージ装置が開発されている。例えば、特許文献１には、浴槽内に設置する浴用マッサージ装置であって、入浴者の背中に接触する面が凸アール面であり、この凸アール面から押し玉をエアーポンプにより突出させる装置が開示されている。特許文献１には、入浴者が浴槽内に座り、背中を凸アール面に接触させた状態で、エアーポンプを作動させて押し玉を突出させることにより、入浴者にマッサージを施すことができると記載されている。また、特許文献２には、水圧によって指圧部材を突出させる浴槽内足裏マッサージ装置が開示されている。
【０００３】
しかしながら、特許文献１及び２に記載された技術には以下に示すような問題点がある。すなわち、これらのマッサージ装置は浴槽内において使用するため、皮脂やヌメリなどの汚れが付着しやすい。そこで、浴槽を清掃する際に、マッサージ装置も清掃することになるが、マッサージ装置を停止させているときは、押し玉及び指圧部材等の押圧部材は装置内に収納された状態にあるため、清掃が困難である。特に、押圧部材の側面は、入浴者に接触しないため汚れが付着しやすく、マッサージ装置が停止している状態では露出していないためスポンジ等の清掃用具で擦ることが困難であり、また、浴槽内に水を溜めた状態で洗浄剤等を使用しても、押圧部材の側面には強い水流が届かないため、洗浄効果が小さい。このため、このようなマッサージ装置を実際に使用する際には、押圧部材の清掃性が問題になる。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２３３０１３号公報
【特許文献２】特開２００３−２７５２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、押圧部材によって入浴者にマッサージを施すことができ、押圧部材を清浄に保つことができる浴槽装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、浴槽と、前記浴槽の壁面に取り付けられ、前記浴槽内に連通したケースと、前記ケース内に収納される収納位置と前記ケースから前記浴槽内に突出する突出位置との間で移動可能に設けられた押圧部材と、前記押圧部材を前記収納位置と前記突出位置との間で運動させる駆動手段と、前記押圧部材が前記運動をするときに、前記押圧部材の外側面と前記ケースの内側面との間の距離を一定に保つガイドと、前記ケースに対して固定され、前記押圧部材の側面に接触する付着防止部材と、を備えたことを特徴とする浴槽装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、押圧部材によって入浴者にマッサージを施すことができ、押圧部材を清浄に保つことができる浴槽装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る浴槽装置を例示する模式的断面図であり、
図２は、図１に示す浴槽装置の押圧部を例示する模式的断面図であり、
図３は、図２に示す押圧部の付着防止部材を例示する模式的断面図である。
【０００９】
図１に示すように、本実施形態に係る浴槽装置１においては、浴槽２が設けられている。また、浴槽２の内壁面、例えば、入浴者Ｍが通常の姿勢で入浴したときに背中が接触する内壁面（以下、「背側面」という）２ａには、上下方向に沿って複数段の押圧部３が設けられている。押圧部３は、例えば、背側面２ａの上下方向に延びる中心線の両側に、２列に配列されている。また、浴槽装置１においては、浴槽２の外部に、押圧部３を駆動する駆動手段４が設けられている。駆動手段４には例えばポンプが設けられており、押圧部３に対してエアを供給する。なお、駆動手段４は押圧部３に対して水を供給するものであってもよく、モーター等により機械的な動力を供給するものであってもよい。
【００１０】
図２に示すように、各押圧部３においては、中空のケース５が設けられている。ケース５は浴槽の背側面２ａに取り付けられており、その形状は例えば略円筒形であり、その軸方向は例えば背側面２ａにおけるケース５が取り付けられた領域に対して略垂直である。以下、押圧部３における浴槽２に向かう方向を「前方」といい、浴槽２から離隔する方向を「後方」といい、各部材の前方側の端部を「前端部」といい、後方側の端部を「後端部」という。
【００１１】
ケース５における浴槽２側の端部（前端部）５ａは開口されている。また、浴槽の背側面２ａにおけるケース５が取り付けられている領域も開口されている。これにより、ケース５は浴槽２の内部に連通されている。更に、ケース５の後端部５ｂには駆動手段４（図１参照）の配管４ａが接続されており、例えば、駆動手段４のポンプによってケース５内にエアが供給される。
【００１２】
ケース５内には、押圧部材６が設けられている。押圧部材６の形状は略円柱形であり、その軸方向はケース５の軸方向と一致しており、その軸方向の長さはケース５の軸方向の長さよりも短く、その直径はケース５の内径よりもやや小さい。また、押圧部材６の前端部６ａ、すなわち先端部の形状は、例えば球体の一部をなしており、後端部６ｂには、ストッパ７が連結されている。ストッパ７の形状は円板状であり、その軸は押圧部材６の軸と一致しており、その直径はケース５の内径と略等しい。
【００１３】
押圧部材６及びストッパ７は、ケース５に対して固定されておらず、それらの軸方向に沿って移動可能である。すなわち、押圧部材６は、前後方向に直線的に移動可能であり、その移動域の後端位置では、押圧部材６の全体又は大部分がケース５内に収納され、その移動域の前端位置では、押圧部材６の前端部６ａがケース５から浴槽２内に突出する。以下、上述の後端位置を「収納位置」といい、前端位置を「突出位置」という。また、ケース５にはガイド８が取り付けられている。ガイド８は、押圧部材６が上述の運動をするときに、押圧部材６を案内してその軌道を規制することにより、押圧部材６の外側面とケース５の内側面との間の距離を一定に保つ。
【００１４】
そして、ケース５の前端部５ａには、付着防止部材９が取り付けられている。これにより、付着防止部材９はケース５に対して固定されている。付着防止部材９の形状は円環状であり、ケース５の内面に沿って配置されている。また、付着防止部材９は軟質な弾性材料によって形成されており、例えばゴムによって形成されている。
【００１５】
図３に示すように、付着防止部材９にはリップ部分９ａが形成されている。リップ部分９ａの形状は円環形のフィン状であり、先端に近いほど細くなっている。従って、図３に示すように、リップ部分９ａの断面形状は楔形である。そして、リップ部分９ａの先端９ｂは押圧部材６の側面に接触する。また、リップ部分９ａの根元から先端に向かう方向は、浴槽２（図１参照）の内部に向けて傾斜している。すなわち、リップ部分９ａの根元９ｃから先端９ｂに向かう方向Ｖ１は、押圧部材６の側面におけるリップ部分９ａの先端９ｂが接触する領域から押圧部材の中心軸Ｃに向かう方向Ｖ２に対して、浴槽２の内部、すなわち、図３における左側に向けて傾斜している。
【００１６】
次に、上述の如く構成された本実施形態に係る浴槽装置の動作について説明する。
先ず、図１に示すように、浴槽２内に水（湯）Ｗを溜め、入浴者Ｍが浴槽２内に入り、背中を背側面２ａに接触させて入浴姿勢をとる。これにより、押圧部３は、入浴者Ｍの背中及び腰部の筋肉（背筋）Ｒに沿って配置される。このとき、押圧部材６は収納位置にあり、前端部６ａ（図２参照）は、背側面２ａと略同一平面にある。
【００１７】
この状態で、駆動手段４が各押圧部３を駆動する。例えば、各押圧部３に対してエアを供給する。図２に示すように、このエアは配管４ａを介して後端部５ｂ側からケース５内に導入され、ケース５内におけるストッパ７よりも後方側の空間の圧力を高める。これにより、ストッパ７には前方に向かう力が作用し、ストッパ７及び押圧部材６は前方に移動する。この結果、前端部６ａはケース５内から浴室２内に突出し、入浴者Ｍの背筋Ｒを押圧し、マッサージを施す。やがて、押圧部材６は突出位置に到達する。
【００１８】
その後、駆動手段４から押圧部３にエアが供給されなくなると、押圧部材６は入浴者Ｍの背中に押圧され、又は水圧により、後方に移動し、収納位置に戻る。なお、ケース５内に押圧部材６を後方に向けて付勢する付勢手段を設けてもよい。このようにして、駆動手段４が押圧部３に対して断続的にエアを供給すると、押圧部材６は収納位置と突出位置との間を往復直線運動する。このとき、押圧部材６はガイド８に案内されて移動するため、その軌道は規制され、押圧部材６の外側面とケース５の内側面との間の距離は一定に保たれる。
【００１９】
そして、押圧部材６が往復直線運動する際に、その側面は付着防止部材９のリップ部分９ａの先端９ｂに対して摺動する。すなわち、押圧部材６の側面はリップ部分９ａにより擦られる。これにより、押圧部材６の側面に、皮脂及びヌメリ等の汚れが付着しにくくなり、一旦付着した汚れも除去されて、浴槽２内に排出される。このとき、付着防止部材９の形状は環状であるため、押圧部材６の全周に接触する。また、付着防止部材９はケース５の前端部５ａに設けられているため、押圧部材６の移動に伴って、押圧部材６の軸方向における長い距離にわたって付着防止部材９が接触する。この結果、押圧部材６の側面における広い領域を洗浄することができる。
【００２０】
更に、付着防止部材９にはリップ部分９ａが設けられており、このリップ部分９ａは浴槽側に傾斜しているため、リップ部分９ａの先端９ｂが押圧部材６に接触することにより、汚れを落とす効果が高まると共に、汚れは浴槽２内に排出され、ケース５の内部には滞留しない。以下、この動作をより詳細に説明する。
【００２１】
押圧部材６が前方に移動するときには、押圧部材６に付着した汚れはリップ部分９ａの先端９ｂに後方から衝突する。しかし、このとき、リップ部分９ａにおける根元９ｃから先端９ｂに向かう方向Ｖ１は、汚れの移動方向に対して順方向であるため、汚れの衝突によりリップ部分９ａは容易に変形する。このため、汚れは押圧部材６に付着したまま、リップ部分９ａの下をくぐり、そのまま前方に通過する。
一方、押圧部材６が後方に移動するときには、押圧部材６に付着した汚れはリップ部分９ａの先端９ｂに前方から衝突する。このとき、リップ部分９ａにおける根元９ｃから先端９ｂに向かう方向Ｖ１は、汚れの移動方向に対して逆方向であるため、汚れはリップ部分９ａに引っ掛かり、押圧部材６の側面から剥離される。剥離された汚れは、付着防止部材９よりも前方で浮遊するため、いずれ浴槽２内に排出され、ケース５の内部には侵入しない。
【００２２】
更にまた、付着防止部材９はケース５に対して固定されており、一方、押圧部材６とケース５との間の距離はガイド８によって一定に保たれるため、付着防止部材９が押圧部材６に加える力は、押圧部材６の外周全体にわたって均一であり、押圧部材６の前後方向の位置によって変動することもない。このため、均一な洗浄効果を得ることができる。
【００２３】
次に、本実施形態の効果について説明する。
上述の如く、浴槽装置１においては、駆動手段４によって押圧部材６に往復運動させることができる。これにより、押圧部材６の前端部６ａが入浴者Ｍの背中を押圧し、入浴者Ｍにマッサージを施すことができる。
【００２４】
また、本実施形態によれば、押圧部材６の往復運動に際して、付着防止部材９が押圧部材６の側面を擦るため、押圧部材６の側面に汚れが付着しにくく、一旦付着した汚れも除去される。更に、付着防止部材９に、浴槽側に傾斜したリップ部分９ａが形成されているため、押圧部材が後方に移動するときに集中的に汚れを除去することができ、汚れを浴槽２内に排出してケース５内に滞留させない。更にまた、付着防止部材９をケース５の前端部５ａに取り付けることにより、押圧部材６の側面の大部分を洗浄することができる。更にまた、ガイド８を設けることにより、付着防止部材９が押圧部材６に押し付けられる力を均一化し、安定した洗浄効果を得ることができる。
このように、本実施形態によれば、洗浄が困難な押圧部材の側面を清浄に保つことができる。これにより、入浴者は、常に快適な状態で入浴し、マッサージを受けることができる。
【００２５】
次に、本実施形態を具現化するために具体例について説明する。
先ず、第１の具体例について説明する。
図４は、本具体例に係る浴槽装置の押圧部を例示する断面図であり、押圧部材が収納位置にある状態を示し、
図５は、本具体例に係る浴槽装置の押圧部を例示する断面図であり、押圧部材が突出位置にある状態を示し、
図６は、本具体例における内周環及び付着防止部材を例示する断面図であり、
図７は、本具体例に係る浴槽装置において付着防止部材をケースから取り外した状態を例示する斜視断面図であり、
図８は、図７に示す状態を浴槽内から見た斜視図である。
なお、図７においては、便宜上、バネは図示を省略されている。
【００２６】
図４及び図５に示すように、本具体例に係る浴槽装置の押圧部１１は、浴槽の背側面２ａに取り付けられている。背側面２ａにおける押圧部１１が取り付けられている部分には、円形の開口部２ｂが形成されている。開口部２ｂの内周面には、ネジ（図示せず）が形成されている。
【００２７】
押圧部１１においては、中空のケース１２が設けられている。ケース１２は、浴槽の外側から浴槽に取り付けられた外側部材１３と、浴槽の内側から浴槽に取り付けられた内側部材１４とから構成されている。外側部材１３は筒状の部材であり、その軸方向に沿って浴槽側から順に、浴槽取付治具１５と、中間部材１６と、ストッパ筐体１７とが一列に連結されている。
【００２８】
浴槽取付治具１５は短い円管状の部材であり、その軸に沿って延びる内部の貫通口は、浴槽取付治具１５の両端において開口している。浴槽取付治具１５の前端部には円環状の突起１５ａが形成されており、突起１５ａの外周面にはネジ（図示せず）が形成されている。そして、突起１５ａは浴槽の背側面２ａの開口部２ｂ内に挿入され、ネジ止めされている。これにより、外側部材１３は浴槽に対して固定されている。
【００２９】
中間部材１６は、前端部が開口し、後端部が閉じられた円筒カップ状の部材である。中間部材１６の後端面はガイド１８となっている。すなわち、中間部材１６の後端面の中心部分には後方に向けて凸部１８ａが形成されており、中間部材１６の中心軸、すなわち、凸部１８ａの中心軸に沿って貫通孔１８ｂが形成されている。
【００３０】
そして、浴槽取付治具１５と中間部材１６との間には、ダイアフラム１９が挟み込まれている。ダイアフラム１９は、軟質な弾性材料からなり、同心円状に凹凸が形成された円形の膜であり、中央部が周辺部に対して表面側及び裏面側に変位可能である。ダイアフラム１９の中心には円形の穴が形成されている。
【００３１】
ストッパ筐体１７も、前端部が開口し、後端部が閉じられた円筒カップ状の部材である。ストッパ筐体１７の後端部分の側面には、１つの貫通孔１７ａが形成されており、ストッパ筐体１７の外部に連通されている。貫通孔１７ａは、浴槽装置の駆動手段に設けられたポンプ（図示せず）に接続されており、このポンプから貫通孔１７ａを介してストッパ筐体１７内にエアが供給される。また、ストッパ筐体１７の前端部は中間部材１６の後端部に接しており、ガイド１８の凸部１８ａは、ストッパ筐体１７の内部に収納されている。
【００３２】
一方、内側部材１４は円環状の部材であり、外周環２１と内周環２２とが同心円状に組み合わされている。外周環２１においては、浴槽側の端部（前端部）の外周面に鍔２１ａが設けられている。従って、外周環２１における円周方向に直交する断面の形状は、Ｌ字状である。外周環２１は、浴槽取付治具１５の環状の突起１５ａの内部に浴槽の内側から嵌合されており、鍔２１ａによって係止されている。これにより、外周環２１は浴槽取付治具１５に連結されており、浴槽取付治具１５を介して浴槽に対して固定されている。
【００３３】
内周環２２は外周環２１に着脱可能に取り付けられている。内周環２２における円周方向に直交する断面の形状はＪ字状であり、内側に向けて全体が開口し前方に向けて内側部分のみが開口した溝２２ａが、内周環２２の全周にわたって形成されている。そして、内周環２２の溝２２ａ内には、円環状の付着防止部材２３が嵌め込まれている。付着防止部材２３は軟質な弾性材料、例えばゴムにより形成されている。
【００３４】
図６に示すように、付着防止部材２３の形状はダストシール状であり、本体部分２３ａと、本体部分２３ａから延出した１枚のリップ部分２３ｂとから構成されている。本体部分２３ａは内周環２２の溝２２ａ内に収納されており、リップ部分２３ｂは溝２２ａの開口部から突き出している。リップ部分２３ｂが突き出す方向は、内周環２２の中心軸に向かう方向と浴槽の内部に向かう方向（前方）との間の方向である。付着防止部材２３は内周環２２に対して着脱可能である。
【００３５】
そして、外側部材１３の浴槽取付治具１５の内径及び中間部材１６の内径は相互に等しい。以下、この内径を「ケースの内径」という。これに対して、内側部材１４の内周環２２の内径は、ケースの内径よりもやや小さい。また、ストッパ筐体１７の内径は、それよりも更に小さい。
【００３６】
また、押圧部１１には、押圧部材２６が設けられている。押圧部材２６の形状は略円柱形であり、その前端部２６ａは半球状である。押圧部材２６の外径はケースの内径よりも小さく、付着防止部材２３のリップ部分２３ｂの先端の内径よりもやや大きい。これにより、付着防止部材２３のリップ部分２３ｂの先端は、押圧部材２６の側面に一定の押圧力をもって接触する。このとき、リップ部分２３ｂの根元から先端に向かう方向は、押圧部材２６の側面におけるリップ部分２３ｂの先端が接触する領域から押圧部材の中心軸に向かう方向に対して、前方に傾斜している。また、押圧部材２６の軸方向の長さは、内周部材１４、浴槽取付治具１５及び中間部材１６の合計の長さよりもやや長い。
【００３７】
更に、押圧部材２６の後端部２６ｂには、後端部２６ｂを包むように、浅いカップ状のリテナー２７が設けられている。また、押圧部材２６の後端部２６ｂには、ストッパ２８も取り付けられている。ストッパ２８は、円柱形のシャフト２８ａと円板状の鍔２８ｂとから構成されている。シャフト２８ａの前端部はリテナー２７を貫通して押圧部材２６の後端部に埋め込まれており、後端部には鍔２８ｂが取り付けられている。更にまた、ガイド１８と鍔２８ｂとの間には、鍔２８ｂを後方に向けて付勢するバネ２９が設けられている。バネ２９はシャフト２８ａの周囲を巻回している。
【００３８】
そして、ダイアフラム１９の中央部は、押圧部材２６とリテナー２７との間に挟み込まれている。なお、シャフト２８ａはダイアフラム１９の穴を挿通している。これにより、押圧部材２６はダイアフラム１９よりも前方、すなわち浴槽側に配置され、リテナー２７はダイアフラム１９よりも後方に配置されている。一方、上述の如く、ダイアフラム１９の周辺部は、浴槽取付治具１５と中間部材１６との間に挟み込まれており、ケース１２に対して固定されている。これにより、ケース１２内の空間はダイアフラム１９によって２つの空間に水密的に区画される。そして、ダイアフラム１９よりも前方の空間は、浴槽内に連通されているため水が充填され、ダイアフラム１９よりも後方の空間は、駆動手段に連通されているためエアが充填される。
【００３９】
また、シャフト２８ａは、ガイド１８の貫通孔１８ａ内を摺動自在に挿通している。これにより、押圧部材２６及びリテナー２７は、ケース１２内におけるガイド１８よりも前方の空間において前後方向に移動可能とされている。一方、鍔２８ｂは、ケース１２内におけるガイド１８よりも後方の空間、すなわち、ストッパ筐体１７内を前後方向に移動可能とされている。
【００４０】
次に、本具体例の動作及び効果について説明する。
上述の如く、ストッパ２８のシャフト２８ａは、ガイド１８の貫通孔１８ａ内を前後方向に摺動自在に挿通している。このため、図４に示すように、駆動手段から押圧部１１にエアが供給されないときは、バネ２９により鍔２８ｂが後方に向けて付勢され、これにより、シャフト２８ａ及び押圧部材２６も後方に向けて付勢される。そして、ダイアフラム１９の中央部が周辺部よりも後方に位置し、押圧部材２６はバネ２９の付勢力とダイアフラム１９の張力とが釣り合う位置で停止する。このとき、押圧部材２６はその移動域の後端位置、すなわち収納位置にあり、押圧部材２６の大部分がケース１２の内部に収納されている。
【００４１】
この状態で、図５に示すように、駆動手段から貫通孔１７ａを介してストッパ筐体１７内にエアが供給されると、エアが充填されている空間、すなわち、ケース１２内におけるダイアフラム１９よりも後方の空間の圧力が、水が充填されている空間、すなわち、ケース１２内におけるダイアフラム１９よりも前方の空間の圧力よりも高くなり、鍔２８ｂに前方に向かう力が作用する。この力がバネ２９の付勢力を超えると、シャフト２８ａがガイド１８に案内されて、押圧部材２６が前方に移動する。これにより、押圧部材２６がケース１２から浴槽内に突出し、前端部２６ａが入浴者（図示せず）の背中を押圧する。そして、バネ２９が縮みきったところで停止する。このときの押圧部材２６の位置が移動域の前端位置、すなわち突出位置である。
【００４２】
このとき、押圧部材２６の側面は付着防止部材２３のリップ部分２３ｂに対して摺動するが、リップ部分２３ｂにおける根元から先端に向かう方向は、押圧部材２６の進行方向（前方）に対して順方向であるため、押圧部材２６の側面を擦る力は弱い。このため、押圧部材２６の側面に汚れが付着していても、リップ部分２３ｂを変形させることでリップ部分２３ｂとの接触部分を通過し、汚れが押圧部材２６から剥落しにくい。
【００４３】
その後、駆動手段からのエアの供給が停止すると、ケース１２内におけるダイアフラム１９よりも後方の空間の圧力が低下し、鍔２８ｂに作用していた前方に向かう力が消失する。これにより、バネ２９の付勢力により、ストッパ２８及び押圧部材２６が後方に移動する。そして、図４に示すように、押圧部材２６は収納位置まで戻る。
【００４４】
このときも、押圧部材２６の側面は付着防止部材２３のリップ部分２３ｂに対して摺動するが、リップ部分２３ｂにおける根元から先端に向かう方向は、押圧部材２６の進行方向（後方）に対して逆方向であるため、押圧部材２６の側面を擦る力が強い。このため、押圧部材２６の側面に付着した汚れは、リップ部分２３ｂによって擦り落とされ、浴槽内に排出される。
【００４５】
そして、駆動手段から押圧部１１に対してエアを断続的に供給すれば、上述の動作により、押圧部材２６に所定の移動域内で往復直線運動させることができる。これにより、入浴者に継続的にマッサージを施すことができる。また、このとき、付着防止部材２３のリップ部分２３ｂが押圧部材２６の側面を擦ることにより、押圧部材２６の側面には汚れが付着しにくく、一旦付着した汚れも剥脱される。これにより、押圧部材２６の側面を清潔に保つことができる。このとき、付着防止部材２３の形状は円環状であるため、略円柱形の押圧部材２６の全周に接触する。
【００４６】
また、付着防止部材２３はケース１２の内側部材１４に取り付けられているため、押圧部材２６の移動に伴って、押圧部材２６に対して相対的に長い距離を移動する。この結果、付着防止部材２３は押圧部材２６の側面の広い領域を洗浄することができる。このため、付着防止部材２３は、押圧部材２６の円柱部分のうち、浴槽内に出入りする部分の全体を清掃することができる。すなわち、押圧部分２６のうち、浴槽内に出入りするため汚れやすく、且つ、突出時には視認されるため目立つ部分を清掃することができる。なお、押圧部材２６の先端の球状部は、入浴者にマッサージを施したときには毎回背中に当たるため、汚れが付着しにくく、付着防止部材２３によって清掃する必要はない。
【００４７】
また、上述の往復運動に際し、ストッパ２８のシャフト２８ａがガイド１８の貫通孔１８ａ内を挿通することにより、押圧部材２６の軌道が直線状に固定される。これにより、押圧部材２６の外側面とケース１２の内側面との間の距離を一定に保つことができる。一方、付着防止部材２３は内周環２２の溝２２ａ内に保持されているため、ケース１２に対して固定されている。この結果、付着防止部材２３と押圧部材２６との間に作用する応力は、押圧部材２６の外周全体にわたって均一であり、押圧部材２６の前後方向の位置に対しても均一である。このため、押圧部材２６の側面を均一な力で擦ることができ、均一な洗浄効果を得ることができる。また、押圧部材２６の往復運動を円滑にし、安定させることができる。
【００４８】
更に、ケース１２の内側部材１４の外周環２１は、浴槽取付治具１５の突起１５ａに嵌合されているため、浴槽取付治具１５を介して浴槽に固定されているが、内周環２２は外周環２１に対して着脱自在である。このため、図７及び図８に示すように、内周環２２は浴槽に対して着脱自在である。そして、内周環２２には付着防止部材２３が取り付けられているが、付着防止部材２３は内周環２２に対して着脱可能である。従って、付着防止部材２３が劣化したときには、内周環２２を浴槽から外し、付着防止部材２３を内周環２２から外すことにより、付着防止部材２３を交換することができる。この結果、浴槽装置を長期間にわたって使用しても、常に安定した洗浄効果を得ることができる。
【００４９】
更にまた、内周環２２は押圧部１１の他の部分に対して着脱自在であるため、ケース１２の内部の汚れが気になったときには、内周環２２を付着防止部材２３ごと取り外して、ケース１２の内部をシャワーなどで清掃することができる。これにより、押圧部１１の内部を清掃したいというユーザーの要望にも応えることができる。
【００５０】
なお、付着防止部材２３には完全な止水性を持たせていないため、浴槽内の湯はケース１２の内部に侵入してくる。しかし、汚れの侵入は付着防止部材２３によって妨げられるため、ケース１２内に入ってくる湯の中には汚れが少ない。このため、ケース１２の内部においてヌメリ等の繁殖を効果的に抑えることができる。なお、付着防止部材には、完全な止水性を持たせてもよい。
【００５１】
更にまた、押圧部１１は、ケース１２の外側部材１３内に押圧部材２６等を収納した状態で、浴槽取付治具１５の突起１５ａを浴槽の外側から開口部２ｂ内に挿通させてネジ止めし、その後、内側部材１４を浴槽の内側から嵌め込むことにより、簡単に浴槽に取り付けることができる。従って、押圧部１１は、浴槽に対して後付けすることが容易である。
【００５２】
更にまた、押圧部１１においては、エアの圧力とバネ２９の付勢力によって押圧部材２６に往復運動をさせているため、浴槽の内部及び周辺に電気部品を配置する必要がなく、簡単な構成で押圧部を構成することができる。これにより、漏電及び感電に対する対策並びに水による電気部品の腐食に対する対策などが不要になり、低コストで信頼性が高い浴槽装置を実現することができる。
【００５３】
先ず、第２の具体例について説明する。
図９は、本具体例に係る浴槽装置の押圧部を例示する断面図であり、押圧部材が収納位置にある状態を示し、
図１０は、本具体例に係る浴槽装置の押圧部を例示する断面図であり、押圧部材が突出位置にある状態を示し、
図１１は、本具体例における付着防止部材を例示する断面図である。
なお、図９及び図１０に示す構成要素のうち、図４及び図５に示した構成要素と同様な機能を発揮する構成要素には同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００５４】
図９及び図１０に示すように、本具体例に係る浴槽装置は、前述の第１の具体例に係る浴槽装置（図４参照）と比較して、押圧部の内側部材及び浴槽取付治具の構成が異なっている。すなわち、本具体例に係る浴槽装置の押圧部３１においては、浴槽取付治具３２は浴槽の背側面２ａに形成された開口部２ｂを挿通していない。一方、内側部材３３の長さは、前述の第１の具体例の内側部材１４（図４参照）よりも長く、開口部２ｂを挿通している。そして、浴槽の外部において、内側部材３３の後端部が浴槽取付治具３２に内部に嵌合している。
【００５５】
また、内側部材３３は、外周環３４及び内周環３５から構成されているが、内周環３５の断面形状はＬ字状となっており、内周環３５は外周環３４の前面の全体及び内周面の前方側部分を覆っている。そして、内周環３５の後端部に、内周側及び後方側が開口された溝３５ａが形成されており、この溝３５ａ内に、円環状の付着防止部材３６が収納されている。なお、溝３５ａの後方側は外周環３４によって覆われている。これにより、付着防止部材３６は前方側及び外周側が内周環３５によって覆われ、後方側が外周環３４によって覆われ、内周側は内側部材３３の内周面において露出し、押圧部材２６に接触する。この結果、内周環３５が外周環３４に取り付けられた状態では、付着防止部材３６は前方側、外周側及び後方側の３方を囲まれて強固に保持され、内周環３５が外周環３４から取り外された状態では、付着防止部材３６は内周面及び後端面の２面が露出するため、交換が容易となる。
【００５６】
図１１に示すように、付着防止部材３６の断面形状は前方側が二叉に分かれたＶ字状であり、本体部分３６ａから前方内周側に分岐した枝部分が、リップ部分３６ｂとなっている。更に、内側部材３３には、ケース内におけるダイアフラム１９よりも前方の空間を浴槽内に連通する通水部３７が形成されている。本具体例における上記以外の構成は、前述の第１の具体例と同様である。
【００５７】
本具体例においては、内側部材３３に、浴槽内とケース内とを連通する通水部３７が設けられている。これにより、ケース内の圧力を一定に保ち、押圧部材の往復運動をスムーズにすることができる。すなわち、押圧部材が前方に移動するときには、付着防止部材３６の抵抗が少ないため、ケース内の湯は外に出やすい。このため、ダイアフラム１９の中央部が前方に移動しても、ケース内におけるダイアフラム１９よりも前方の空間の圧力は増加しにくく、ダイアフラムの動作が妨げられることはない。一方、押圧部材が後方に移動するときには、付着防止部材の抵抗が大きく、湯を引き込み難い。このため、仮に通水部３７が形成されていないと、ダイアフラムの中央部が後方に移動するのに従い、ケース内におけるダイアフラムよりも前方の空間の圧力が減少し、ダイアフラムの動作を妨げてしまうことがある。しかしながら、本具体例においては、通水部３７を介して湯がケース内に出入りするため、ケース内の圧力の変動が少なく、ダイアフラム及び押圧部材の動作を確実にスムーズにすることができる。なお、通水部３７の内径は比較的小さくしてあるため、通水部３７を介しては、ケース内に汚れが侵入しにくくなっている。本具体例における上記以外の動作及び効果は、前述の第１の具体例と同様である。
【００５８】
以上、本発明の実施形態及び具体例を参照しつつ、本発明の特徴を説明した。しかし、本発明は、これらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。すなわち、前述の実施形態及び各具体例を適宜組み合わせたもの、並びに、実施形態及び各具体例のいずれかに係る浴槽装置に対して、当業者が構成要素の追加、省略又は設計変更を加えたものも、本発明の要旨を備えたものであれば、本発明の範囲に包含される。
【００５９】
例えば、前述の実施形態及び具体例においては、付着防止部材にリップ部分が設けられている例を示したが、本発明はこれに限定されない。また、前述の実施形態及び具体例においては、駆動手段がエアを断続的に供給することにより押圧部材を往復運動させる例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、駆動手段は押圧部に対して水流を断続的に供給してもよく、モーター等により機械的な運動を押圧部に供給してもよい。更に、前述の実施形態及び具体例においては、ケースの形状が円筒状であり、押圧部が往復直線運動を行う例を示したが、本発明はこれに限定されず、押圧部材の外側面がケースの内側面に対して一定の距離を保ったまま運動できればよい。例えば、ケースの形状が円弧状であり、押圧部材が往復円弧運動してもよい。更にまた、押圧部材の形状は円柱形には限定されず、例えば角柱形であってもよい。更にまた、浴槽の内壁面における押圧部が取り付けられる位置も、背側面には限定されず、例えば足側面であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係る浴槽装置を例示する模式的断面図である。
【図２】図１に示す浴槽装置の押圧部を例示する模式的断面図である。
【図３】図２に示す押圧部の付着防止部材を例示する模式的断面図である。
【図４】第１の具体例に係る浴槽装置の押圧部を例示する断面図であり、押圧部材が収納位置にある状態を示す。
【図５】第１の具体例に係る浴槽装置の押圧部を例示する断面図であり、押圧部材が突出位置にある状態を示す。
【図６】第１の具体例における内周環及び付着防止部材を例示する断面図である。
【図７】第１の具体例に係る浴槽装置において付着防止部材をケースから取り外した状態を例示する斜視断面図である。
【図８】図７に示す状態を浴槽内から見た斜視図である。
【図９】第２の具体例に係る浴槽装置の押圧部を例示する断面図であり、押圧部材が収納位置にある状態を示す。
【図１０】第２の具体例に係る浴槽装置の押圧部を例示する断面図であり、押圧部材が突出位置にある状態を示す。
【図１１】第２の具体例における付着防止部材を例示する断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  浴槽装置、２  浴槽、２ａ  背側面、２ｂ  開口部、３  押圧部、４  駆動手段、４ａ  配管、５  ケース、５ａ  前端部、５ｂ  後端部、６  押圧部材、６ａ  前端部、６ｂ  後端部、７  ストッパ、８  ガイド、９  付着防止部材、９ａ  リップ部分、９ｂ  先端、９ｃ  根元、１１  押圧部、１２  ケース、１３  外側部材、１４  内側部材、１５  浴槽取付治具、１５ａ  突起、１６  中間部材、１７  ストッパ筐体、１７ａ  貫通孔、１８  ガイド、１８ａ  凸部、１８ｂ  貫通孔、１９  ダイアフラム、２１  外周環、２１ａ  鍔、２２  内周環、２２ａ  溝、２３  付着防止部材、２３ａ  本体部分、２３ｂ  リップ部分、２６  押圧部材、２６ａ  前端部、２６ｂ  後端部、２７  リテナー、２８  ストッパ、２８ａ  シャフト、２８ｂ  鍔、２９  バネ、３１  押圧部、３２  浴槽取付治具、３３  内側部材、３４  外周環、３５  内周環、３５ａ  溝、３６  付着防止部材、３６ａ  本体部分、３６ｂ  リップ部分、３７  通水部、Ｃ  中心軸、Ｍ  入浴者、Ｒ  背筋、Ｖ１、Ｖ２  方向、Ｗ  水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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