(57)【要約】【課題】写真画像中の被写体人物の歯色に関し、顔色とのバランスという観点からも好印象を与え得る写真表示結果又は印刷結果を得られる補正画像データを生成するための画像処理装置及び画像処理方法を提供する。【解決手段】本発明の一態様に係る画像処理装置は、画像データ中に含まれている人物の顔を検出する顔検出ユニットと、検出された顔領域中に包含される歯を含む器官を検出する器官検出ユニットと、検出された顔及び歯の顔色及び歯色を評価し、その評価結果に基づいて補正目標としての歯色を決定すると共に上記補正目標に基づく歯色の補正の適用又は不適用を決定する顔色及び歯色評価ユニットと、上記補正の適用が決定された場合に、上記補正目標に基づく歯色の補正を行って補正画像データを生成する画像データ補正ユニットと、を備えているものである。【選択図】図１
2009278255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データ中に含まれている人物の顔を検出する顔検出ユニットと、
検出された顔領域中に包含される歯を含む器官を検出する器官検出ユニットと、
検出された顔及び歯の顔色及び歯色を評価し、その評価結果に基づいて補正目標としての歯色を決定すると共に前記補正目標に基づく歯色の補正の適用又は不適用を決定する顔色及び歯色評価ユニットと、
前記補正の適用が決定された場合に、前記補正目標に基づく歯色の補正を行って補正画像データを生成する画像データ補正ユニットと、
を備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記顔色及び歯色評価ユニットは、検出された顔の顔色の評価結果に基づいて補正目標としての歯色を決定すると共に、検出された歯の歯色の評価結果に基づいて、前記補正目標に基づく歯色の補正の適用又は不適用を決定するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記顔色及び歯色評価ユニットは、検出された顔の顔色の評価結果に基づいて補正目標としての歯色を決定すると共に、前記補正目標における歯色の白さが、検出された歯の歯色の白さよりも低減されていないか否かを判断し、前記補正目標に基づく歯色の補正の適用又は不適用を決定するものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記顔色及び歯色評価ユニットは、検出された顔の顔色の彩度Ｓｆ及び明度Ｌｆに基づいて補正目標としての歯色の彩度Ｓｔ’及び明度Ｌｔ’を算出すると共に、検出された歯の歯色の彩度Ｓｔ及び明度Ｌｔと前記補正目標としての歯色の彩度Ｓｔ’及び明度Ｌｔ’とを比較して、前記補正目標に基づく歯色の補正の適用又は不適用を決定するものであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記顔色及び歯色評価ユニットは、検出された歯の歯色の彩度Ｓｔ及び明度Ｌｔと前記補正目標としての歯色の彩度Ｓｔ’及び明度Ｌｔ’とに関し、Ｓｔ＜Ｓｔ’かつＬｔ＞Ｌｔ’の関係が成立するか否かを判断し、前記関係が成立する場合には、前記補正目標に基づく歯色の補正の不適用を決定し、前記関係が成立しない場合には、前記補正目標に基づく歯色の補正の適用を決定するものであることを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像データ補正ユニットから出力された画像データのデータ形式を変換して、プリンタで処理可能な印刷画像データを生成する印刷データ生成ユニットをさらに備えていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
画像データ中に含まれている人物の顔を検出する顔検出過程と、
検出された顔領域中に包含される歯を含む器官を検出する器官検出過程と、
検出された顔及び歯の顔色及び歯色を評価し、その評価結果に基づいて補正目標としての歯色を決定すると共に前記補正目標に基づく歯色の補正の適用又は不適用を決定する顔色及び歯色評価過程と、
前記補正の適用が決定された場合に、前記補正目標に基づく歯色の補正を行って補正画像データを生成する画像データ補正過程と、
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】
画像データ中に含まれている人物の顔を検出する顔検出機能と、
検出された顔領域中に包含される歯を含む器官を検出する器官検出機能と、
検出された顔及び歯の顔色及び歯色を評価し、その評価結果に基づいて補正目標としての歯色を決定すると共に前記補正目標に基づく歯色の補正の適用又は不適用を決定する顔色及び歯色評価機能と、
前記補正の適用が決定された場合に、前記補正目標に基づく歯色の補正を行って補正画像データを生成する画像データ補正機能と、
をコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び画像処理方法に係り、特に、写真画像中の被写体人物の歯色を、顔色とのバランスという観点から最適に補正した表示結果又は印刷結果を得られる補正画像データを生成するための画像処理装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、人の歯色は、清潔感のある白色が好ましいと感じられる。これは、人の顔を直接見る場合でも、写真画像中で間接的に見る場合でも、同様である。但し、好ましいと感じられる歯色としての白色は、人工的な完全な白色ではなく、人の歯色として不自然さを感じさせない範囲の適度な白色である。
【０００３】
写真画像やＣＧ画像等の各種画像データに対しては従来より様々な画像処理が行われており、そのうちの一つに、写真画像中の被写体人物の歯色を、好印象を与え得る白色に補正する画像処理技術がある（例えば、特許文献１を参照。）。
【特許文献１】特開２００７−２２３１８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、通常の日常生活の中では、見る人に好ましい印象を与え得る適度な白色の歯色であっても、例えば、祭り等で舞妓のような極端な白塗りの化粧をする場合や、結婚式における白無垢衣装着用の際の通常よりかなり白い化粧をする場合等、顔色が通常よりも白くなるような条件の下では、顔色とのバランスにおいて、歯色が人の目には黄色味がかって見えてしまう等、好ましい白色の歯色とは感じられなくなってしまうことがある。
【０００５】
特に結婚式における白無垢姿を撮影した写真画像等において、顔色とのバランスにおける歯色が原因で好印象を損なう写真画像が出来上がった場合には、被写体人物本人及び関係者にとって不満を感じる結果となる。
【０００６】
上述の特許文献１に記載された画像処理技術は、予め設定しておいた目標データと一致するように歯の部分の画像データを補正したり、又は、写真画像中の歯の部分の色を基準として写真画像全体の色調を補正したりするものであり、顔色とのバランスを考慮して歯色の補正を行うものではない。
【０００７】
従って、当該画像処理技術では、顔色との対比の結果として好印象が損なわれている歯色を、好印象を与え得る最適な歯色に補正することはできない。
【０００８】
本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、写真画像中の被写体人物の歯色に関し、顔色とのバランスという観点からも好印象を与え得る写真表示結果又は印刷結果を得られる補正画像データを生成するための画像処理装置及び画像処理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像処理装置の一態様によれば、画像データ中に含まれている人物の顔を検出する顔検出ユニットと、検出された顔領域中に包含される歯を含む器官を検出する器官検出ユニットと、検出された顔及び歯の顔色及び歯色を評価し、その評価結果に基づいて補正目標としての歯色を決定すると共に上記補正目標に基づく歯色の補正の適用又は不適用を決定する顔色及び歯色評価ユニットと、上記補正の適用が決定された場合に、上記補正目標に基づく歯色の補正を行って補正画像データを生成する画像データ補正ユニットと、を備えていることを特徴とする画像処理装置が提供される。
【００１０】
本発明に係る画像処理装置の上記一態様において、上記顔色及び歯色評価ユニットは、検出された顔の顔色の評価結果に基づいて補正目標としての歯色を決定すると共に、検出された歯の歯色の評価結果に基づいて、上記補正目標に基づく歯色の補正の適用又は不適用を決定するものとするとよい。
【００１１】
また、上記顔色及び歯色評価ユニットは、検出された顔の顔色の評価結果に基づいて補正目標としての歯色を決定すると共に、上記補正目標における歯色の白さが、検出された歯の歯色の白さよりも低減されていないか否かを判断し、上記補正目標に基づく歯色の補正の適用又は不適用を決定するものとするとよい。
【００１２】
また、上記顔色及び歯色評価ユニットは、検出された顔の顔色の彩度Ｓｆ及び明度Ｌｆに基づいて補正目標としての歯色の彩度Ｓｔ’及び明度Ｌｔ’を算出すると共に、検出された歯の歯色の彩度Ｓｔ及び明度Ｌｔと上記補正目標としての歯色の彩度Ｓｔ’及び明度Ｌｔ’とを比較して、上記補正目標に基づく歯色の補正の適用又は不適用を決定するものとするとよい。
【００１３】
この場合、上記顔色及び歯色評価ユニットは、検出された歯の歯色の彩度Ｓｔ及び明度Ｌｔと上記補正目標としての歯色の彩度Ｓｔ’及び明度Ｌｔ’とに関し、Ｓｔ＜Ｓｔ’かつＬｔ＞Ｌｔ’の関係が成立するか否かを判断し、上記関係が成立する場合には、上記補正目標に基づく歯色の補正の不適用を決定し、上記関係が成立しない場合には、上記補正目標に基づく歯色の補正の適用を決定するものとするとよい。
【００１４】
本発明に係る画像処理装置の上記一態様において、上記画像データ補正ユニットから出力された画像データのデータ形式を変換して、プリンタで処理可能な印刷画像データを生成する印刷データ生成ユニットをさらに備えているものとするとよい。
【００１５】
また、本発明に係る画像処理方法の一態様によれば、画像データ中に含まれている人物の顔を検出する顔検出過程と、検出された顔領域中に包含される歯を含む器官を検出する器官検出過程と、検出された顔及び歯の顔色及び歯色を評価し、その評価結果に基づいて補正目標としての歯色を決定すると共に上記補正目標に基づく歯色の補正の適用又は不適用を決定する顔色及び歯色評価過程と、上記補正の適用が決定された場合に、上記補正目標に基づく歯色の補正を行って補正画像データを生成する画像データ補正過程と、を含むことを特徴とする画像処理方法が提供される。
【００１６】
さらに、本発明に係るコンピュータプログラムの一態様によれば、画像データ中に含まれている人物の顔を検出する顔検出機能と、検出された顔領域中に包含される歯を含む器官を検出する器官検出機能と、検出された顔及び歯の顔色及び歯色を評価し、その評価結果に基づいて補正目標としての歯色を決定すると共に上記補正目標に基づく歯色の補正の適用又は不適用を決定する顔色及び歯色評価機能と、上記補正の適用が決定された場合に、上記補正目標に基づく歯色の補正を行って補正画像データを生成する画像データ補正機能と、をコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラムが提供される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る画像処理装置及び画像処理方法の一態様は、上記各構成により、写真画像中の被写体人物の歯色に関し、顔色とのバランスという観点からも好印象を与え得る写真表示結果又は印刷結果を得られる補正画像データを生成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明に係る画像処理装置及び画像処理方法の構成の概要は、人物が被写体として含まれている写真画像を表示又は印刷するに際し、当該写真画像データ中に含まれている人物の顔及びその顔領域中の歯を検出して顔色及び歯色を評価し、その評価結果に基づいて補正目標としての最適な歯色を決定して、歯色を補正した補正画像データを生成するものである。
【００１９】
即ち、本発明に係る画像処理装置及び画像処理方法は、写真画像中の被写体人物の歯色を、顔色との対比における最適な歯色に補正することによって、顔色とのバランスという観点からも好印象を与え得る写真表示結果又は印刷結果を提供することができる。
【００２０】
但し、顔色の評価結果に基づいて一律に歯色の補正を行ったのでは、補正後の歯色の白さが補正前の歯色の白さよりも低減されてしまう場合もあり得るので、好ましくない。
【００２１】
そこで、本発明に係る画像処理装置及び画像処理方法においては、顔色の評価結果に基づいて決定された補正目標における歯色の白さが補正前の歯色の白さよりも低減されると判断される場合には、当該補正を適用せず、元の歯色を維持することとする。それにより、写真画像中の被写体人物の歯色に関し、好印象を損なわない写真表示結果又は印刷結果を提供することができる。
【００２２】
以下、本発明に係る画像処理装置及び画像処理方法の実施の一形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の実施の一形態に係る画像処理装置を含むプリンタ複合機の構成を示すブロック図である。
【００２４】
図１に示す本発明の実施の一形態に係る画像処理装置２０は、ホストコンピュータへの接続が必須ではなく、メモリカード等に記録された写真画像データを単体で印刷可能なプリンタ複合機１の一部を構成する装置として具現化された例である。尚、プリンタ複合機とは、プリンタの機能の他にスキャナ、コピー機等の機能を備えたものをいう。
【００２５】
図１に示すプリンタ複合機１は、画像データを入力するためのデータ入力装置１０と、入力された画像データを一時的に保持するメモリ３０と、画像データに対し画像処理を行う画像処理装置２０と、操作に必要な情報表示及び入力を行うためのユーザインタフェース４０と、画像処理の結果として生成された印刷画像データに基づき印刷を行うプリンタユニット５０とを備えている。
【００２６】
データ入力装置１０は、メモリカードからの画像データの読み込みを行うメモリカードリーダ１１と、原稿からの画像データの読み込みを行うスキャナユニット１２と、コンピュータ等の外部機器からの画像データの入力を行うための外部インタフェースユニット１３とを備えている。
【００２７】
データ入力装置１０を介して入力された画像データは、メモリ３０に一時的に保持される。
【００２８】
ユーザインタフェース４０は、操作に必要な情報表示を行う液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）４１と、ユーザからの指示を入力するためのスイッチ若しくはボタン４２又はタッチパネル４３とを備えている。
【００２９】
本発明の実施の一形態に係る画像処理装置２０は、画像データ中に含まれている人物の顔を検出する顔検出ユニット２１と、検出された顔領域中に包含される歯を含む器官を検出する器官検出ユニット２２と、検出された顔及び歯の顔色及び歯色を評価し、その評価結果に基づいて補正目標としての歯色を決定すると共に当該補正目標に基づく歯色の補正の適用又は不適用を決定する顔色及び歯色評価ユニット２３と、補正の適用が決定された場合に、当該補正目標に基づく歯色の補正を行って補正画像データを生成する画像データ補正ユニット２４と、画像データ補正ユニット２４から出力された画像データのデータ形式を変換して、プリンタユニット５０で処理可能な印刷画像データを生成する印刷データ生成ユニット２５とを備えている。
【００３０】
本発明の実施の一形態に係る画像処理装置２０は、上記各ユニット２１乃至２５の順次動作によって、メモリ３０に一時的に保持されている写真画像データに対する画像処理を行う。
【００３１】
プリンタユニット５０は、生成された印刷画像データに基づき画像印刷を行う。
【００３２】
次に、本発明の実施の一形態に係る画像処理装置の動作、即ち、本発明の実施の一形態に係る画像処理方法の手順について、より詳細に説明する。
【００３３】
図２は、本発明の実施の一形態に係る画像処理装置の動作、即ち、本発明の実施の一形態に係る画像処理方法の手順を示すフローチャートである。また、図３は、検出された写真画像データ中の顔を順次選択して表示する様子を模式的に示す説明図である。
【００３４】
本発明の実施の一形態に係る画像処理装置及び画像処理方法では、先ず最初に、処理対象となる写真画像データに対し顔検出ユニット２１による顔検出処理を行って、写真画像データ中に含まれている人物の顔を検出し、顔の数、各顔の位置及び大きさを特定する（ステップＳ１０１）。顔検出処理は、既存の顔検出技術を含む任意の顔検出技術を用いて行うことができる。また、歯色の補正は、写真画像全体の大きさに対してある程度以上の大きさに写っている顔の歯色に適用しなければ実質的な効果が得られないので、顔検出ユニット２１による顔検出処理では、写真画像全体の大きさに対して所定の大きさ以上に写っている顔のみ検出するように、予め設定を行っておくとよい。斯かる設定は、例えば、顔検出ユニット２１の動作制御プログラムに使用する学習サンプル用顔画像データとして、写真画像全体の大きさに対して所定の大きさ以上に写っている顔画像データのみを用いることにより、写真画像データ中に含まれている人物の顔のなかから所定の大きさ以上に写っている顔のみを抽出して検出することができる。
【００３５】
顔検出処理の結果、人物の顔が検出されたか否かを識別し（ステップＳ１０２）、人物の顔が検出されなかった場合は、本発明の実施の一形態に係る画像処理装置及び画像処理方法による画像処理を実施する必要がないので、印刷データ生成ユニット２５により、写真画像データのデータ形式を変換して、プリンタユニット５０で処理可能な印刷画像データを生成する（ステップＳ１１５）。
【００３６】
一方、人物の顔が検出された場合は、本発明の実施の一形態に係る画像処理装置及び画像処理方法による画像処理の適用又は不適用を順次決定するため、適用又は不適用が未決定の残りの顔があるか否かを識別し（ステップＳ１０６）、適用又は不適用が未決定の残りの顔がある場合には、そのうちの一つを選択して（ステップＳ１０７）、選択した顔領域中に包含される器官、即ち、ここでは歯を器官検出ユニット２２により検出する（ステップＳ１０８）。
【００３７】
上記ステップＳ１０７では、例えば、ユーザインタフェース４０の液晶ディスプレイ４１を使用して、図３（ａ）、図３（ｂ）、図３（ｃ）に示すように、写真画像中の選択した顔に枠状カーソルを重ねて表示し、現在選択している顔がどの顔であるかをユーザに対して示すようにしてもよい。
【００３８】
上記ステップＳ１０８における器官検出ユニット２２による歯の検出は、既存の器官検出技術を含む任意の器官検出技術を用いて行うことができる。例えば、前述の特許文献１の段落００７２乃至００７５に記載された器官検出技術を用いて、歯の検出を行うことができる。
【００３９】
器官検出ユニット２２による歯の検出処理を行った後、現在選択している顔領域中に歯が検出されたか否かを識別する（ステップＳ１０９）。
【００４０】
歯が検出されなかった場合には、歯色の補正を行う必要がないので、ステップＳ１０６へ戻って、本発明の実施の一形態に係る画像処理装置及び画像処理方法による画像処理の適用又は不適用が未決定の残りの顔があるか否かを識別し、以後の各ステップを順次同様に行う。
【００４１】
一方、歯が検出された場合には、顔色及び歯色評価ユニット２４によって、現在選択中の顔の顔色及びその顔領域中の歯の歯色を評価し、顔色の評価結果に基づいて補正目標としての歯色を決定すると共に、補正目標における歯色の白さが補正前の歯色の白さよりも低減されていないか否かを、歯色の評価結果と補正目標における歯色とを比較して判断する（ステップＳ１１０）。
【００４２】
歯色の評価結果と補正目標における歯色とを比較した結果、補正目標における歯色の白さが補正前の歯色の白さよりも低減されていると判断された場合には、顔色及び歯色評価ユニット２４は、当該補正目標に基づく歯色の補正の不適用を決定し（ステップＳ１１１）、ステップＳ１０６へ戻って、本発明の実施の一形態に係る画像処理装置及び画像処理方法による画像処理の適用又は不適用が未決定の残りの顔があるか否かを識別し、以後の各ステップを順次同様に行う。
【００４３】
本発明の実施の一形態に係る画像処理装置及び画像処理方法においては、顔色の評価結果に基づいて補正目標としての歯色を決定しているため、対象画像データにおける被写体人物の顔色が地肌の色若しくは日焼け、特徴的な化粧、又は、撮影時の光の加減（陰、逆光）等に起因して彩度の高い顔色又は明度の低い顔色であった場合、補正目標における歯色の白さが補正前の歯色の白さよりも低減される場合があり得る。それにも拘わらず、当該補正を適用してしまうと、補正後の歯色の白さが補正前の歯色の白さよりも低減されてしまい、従って、補正後の歯色の白さが実際の被写体人物の歯色の白さよりも低減されて見える結果となり、好ましくない。
【００４４】
そこで、本発明の実施の一形態に係る画像処理装置及び画像処理方法においては、歯色の評価結果と補正目標における歯色とを比較した結果、補正目標における歯色の白さが補正前の歯色の白さよりも低減されていると判断された場合には、当該補正目標に基づく歯色の補正の不適用を決定し、元の歯色を維持することとしている。
【００４５】
他方、歯色の評価結果と補正目標における歯色とを比較した結果、補正目標における歯色の白さが補正前の歯色の白さよりも低減されていないと判断された場合には、顔色及び歯色評価ユニット２４は、当該補正目標に基づく歯色の補正の適用を決定する（ステップＳ１１１）。
【００４６】
顔色及び歯色評価ユニット２４による以上の顔色及び歯色の評価並びに補正の適用又は不適用の決定の過程については、さらに詳細に後述する。
【００４７】
顔色及び歯色評価ユニット２４によって補正の適用が決定されると、画像データ補正ユニット２４は、当該補正目標に基づいて歯色を変更する画像データ補正を行って補正画像データを生成する（ステップＳ１１２）。即ち、当該補正目標に基づいて歯色を、補正前の歯色よりも白く補正する画像データ補正を行って補正画像データを生成する。
【００４８】
その後、ステップＳ１０６へ戻って、本発明の実施の一形態に係る画像処理装置及び画像処理方法による画像処理の適用又は不適用が未決定の残りの顔があるか否かを識別し、適用又は不適用が未決定の残りの顔がある場合には、以後の各ステップを順次同様に行う。
【００４９】
一方、適用又は不適用が未決定の残りの顔がない場合には、画像データ補正ユニット２４から出力された写真画像データのデータ形式を印刷データ生成ユニット２５により変換して、プリンタユニット５０で処理可能な印刷画像データを生成する（ステップＳ１１５）。ここで行う印刷画像データへのデータ形式の変換は、例えば、ＲＧＢデータからＣＭＹＫデータへの色データ変換やハーフトーニング処理等の既知のデータ変換処理であり、本発明の本質的構成とは関係がないので、詳細な説明は省略する。
【００５０】
尚、画像データ補正ユニット２４から出力される写真画像データは、検出された人物の顔のうちの一つでも歯色の補正が行われている場合には、補正画像データであり、検出された人物の顔の総てについて補正の不適用が決定された場合又は人物の顔が検出されなかった場合には、元のままの写真画像データである。
【００５１】
ここで、本発明の実施の一形態に係る画像処理方法における顔色及び歯色評価ステップ（過程）のさらに詳細な手順、即ち、本発明の実施の一形態に係る画像処理装置に備えられた顔色及び歯色評価ユニット２４のさらに詳細な動作の内容について説明する。
【００５２】
図４は、本発明の実施の一形態に係る画像処理方法における顔色及び歯色評価ステップ（過程）のさらに詳細な手順、即ち、本発明の実施の一形態に係る画像処理装置に備えられた顔色及び歯色評価ユニットのさらに詳細な動作を示すフローチャートである。
【００５３】
図４に示すフローチャートの各ステップは、図２に示すフローチャートのステップＳ１１０及びステップＳ１１１の内容をさらに詳細に示したものである。従って、図４に示すフローチャートの開始の時点で、既に、写真画像データ中に含まれている人物の顔及びその顔領域中の歯が検出されており、かつ、顔色及び歯色の評価対称としていずれかの顔が選択されていることが前提となっている。
【００５４】
本発明の実施の一形態に係る画像処理装置及び画像処理方法においては、先ず、現在選択されている顔の顔色を評価すべく、その顔色の彩度Ｓｆ及び明度Ｌｆをその顔領域の画像データから取得する（ステップＳ２０１）。
【００５５】
また、現在選択されている顔領域中に包含される歯の歯色を評価すべく、その歯色の彩度Ｓｔ及び明度Ｌｔをその歯部分の画像データから取得する（ステップＳ２０２）。
【００５６】
そして、顔色の評価結果、即ち、顔色の彩度Ｓｆ及び明度Ｌｆに基づいて補正目標としての歯色を決定すべく、顔色の彩度Ｓｆ及び明度Ｌｆを所定の関数に適用し、最適な歯色であると考えられる補正目標としての歯色の彩度Ｓｔ’及び明度Ｌｔ’を算出する（ステップＳ２０３）。
【００５７】
補正目標としての歯色の彩度Ｓｔ’及び明度Ｌｔ’を算出するための所定の関数としては、少なくとも顔色の彩度Ｓｆ及び明度Ｌｆに基づいて、白いと感じられる歯色の彩度Ｓｔ’及び明度Ｌｔ’を算出する関数であれば、任意の関数を用いることができる。
【００５８】
即ち、顔色の彩度Ｓｆ及び明度Ｌｆとの対比において白いと感じられる歯色の彩度Ｓｔ’及び明度Ｌｔ’を、少なくとも顔色の彩度Ｓｆ及び明度Ｌｆに基づいて算出する関数を予め用意して設定しておく。
【００５９】
補正目標としての歯色の彩度Ｓｔ’及び明度Ｌｔ’を算出した後、Ｓｔ＜Ｓｔ’かつＬｔ＞Ｌｔ’の関係が成立するか否かを判断する（ステップＳ２０４）。即ち、補正目標としての歯色の彩度Ｓｔ’が元の歯色の彩度Ｓｔより高く、かつ、補正目標としての歯色の明度Ｌｔ’が元の歯色の明度Ｌｔより低いという関係が成立するか否かを判断する。
【００６０】
補正目標としての歯色の彩度Ｓｔ’が元の歯色の彩度Ｓｔより高く、かつ、補正目標としての歯色の明度Ｌｔ’が元の歯色の明度Ｌｔより低いという関係が成立するのは、補正目標としての歯色の白さが元の歯色の白さよりも低減される場合である。
【００６１】
従って、Ｓｔ＜Ｓｔ’かつＬｔ＞Ｌｔ’の関係が成立する場合は、補正目標としての歯色の彩度Ｓｔ’及び明度Ｌｔ’に基づく歯色の補正の不適用を決定して元の歯色を維持することとし（ステップＳ２０５）、図２のフローチャートのステップＳ１０６へ戻る。
【００６２】
一方、Ｓｔ＜Ｓｔ’かつＬｔ＞Ｌｔ’の関係が成立しない場合は、補正目標としての歯色の彩度Ｓｔ’及び明度Ｌｔ’に基づく歯色の補正の適用を決定し（ステップＳ２０５）、図２のフローチャートのステップＳ１１２へ進む。
【００６３】
以上が、本発明の実施の一形態に係る画像処理装置及び画像処理方法における顔色及び歯色評価のさらに詳細な動作及び手順の内容である。
【００６４】
本発明の実施の一形態に係る画像処理装置及び画像処理方法は、以上のように、顔色の評価結果に基づいて補正目標としての歯色を決定すると共に、補正目標における歯色の白さが補正前の歯色の白さよりも低減されていないか否かを、歯色の評価結果と補正目標における歯色とを比較し判断して当該補正目標に基づく歯色の補正の適用又は不適用を決定しているので、写真画像中の被写体人物の歯色を、顔色との対比における最適な歯色に補正することができる。即ち、写真画像中の被写体人物の歯色に関し、顔色とのバランスという観点からも好印象を与え得る写真表示結果又は印刷結果を得られる補正画像データを生成することができる。
【００６５】
尚、上述の本発明の実施の一形態に係る画像処理装置及び画像処理方法においては、処理対象となる写真画像データに基づいて印刷画像データが生成されて最終的に印刷が行われるものとして、本発明の実施の一形態に係る画像処理装置２０が印刷データ生成ユニット２５を備え且つプリンタ複合機１の一部を構成する装置として具現化された例について説明した。
【００６６】
しかし、印刷を行わない場合、即ち、歯色の補正を行って生成された補正画像データに基づいて表示装置に補正写真画像を表示させるだけで足りる場合は、印刷データ生成ユニット２５及び印刷データ生成ステップ（過程）は、本発明の実施の一形態に係る画像処理装置及び画像処理方法の構成として必要な構成ではない。
【００６７】
尚、前述の本発明の実施の一形態に係る画像処理装置及び上記本発明の他の実施の形態に係る画像処理装置が備える各構成の機能は、ソフトウェア即ちコンピュータプログラムによりコンピュータにおいて実現されるようにしてもよい。斯かる機能を実現するコンピュータプログラムは、コンピュータによる読み出しが可能な記録媒体に記録された形態で提供される。コンピュータは、直接又は間接に記録媒体から読み出した当該コンピュータプログラムを演算処理装置によって実行することにより、上記各構成の機能を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の一形態に係る画像処理装置を含むプリンタ複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の一形態に係る画像処理装置及び画像処理方法の動作及び手順を示すフローチャートである。
【図３】検出された写真画像データ中の顔を順次選択して表示する様子を模式的に示す説明図である。
【図４】本発明の実施の一形態に係る画像処理装置及び画像処理方法における顔色及び歯色評価のさらに詳細な動作及び手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
１  プリンタ複合機
１０  データ入力装置
１１  メモリカードリーダ
１２  スキャナユニット
１３  外部インタフェースユニット
２０  画像処理装置
２１  顔検出ユニット
２２  器官検出ユニット
２３  顔色及び歯色評価ユニット
２４  画像データ補正ユニット
２５  印刷データ生成ユニット
３０  メモリ
４０  ユーザインタフェース
４１  液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）
４２  スイッチ又はボタン
４３  タッチパネル
５０  プリンタユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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