(57)【要約】【課題】本発明は、ブラシホルダ周りから発生する騒音を抑制することができるカートリッジおよび画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】カートリッジ（ドラムカートリッジ５１）は、現像剤像を担持する像担持体（感光体ドラム２７）と、前記像担持体を回転可能に支持するフレーム（下側フレーム５３）と、前記像担持体に付着した異物を除去するブラシ６０と、前記フレームに支持される被支持部と、ブラシ６０が取り付けられるブラシ取付部６１１とを有する導電性のブラシホルダ６１と、を備える。そして、ブラシ取付部６１１と前記フレームとの間には、ブラシ取付部６１１の振動を吸収可能な振動吸収体（スポンジ７１）が、ブラシ取付部６１１と前記フレームとに接するように設けられている。【選択図】図２
2009063950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を担持する像担持体と、
前記像担持体を回転可能に支持するフレームと、
前記像担持体に付着した異物を除去するブラシと、
前記フレームに支持される被支持部と、前記ブラシが取り付けられるブラシ取付部とを有する導電性のブラシホルダと、を備えたカートリッジであって、
前記ブラシ取付部と前記フレームとの間に、前記ブラシ取付部の振動を吸収可能な振動吸収体を前記ブラシ取付部と前記フレームとに接するように設けたことを特徴とするカートリッジ。
【請求項２】
前記ブラシ取付部の先端は、前記振動吸収体にめり込むように配設されていることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記振動吸収体が、前記フレームの端縁から突出するように設けられるとともに、
前記振動吸収体と前記フレームとの間に、前記ブラシで除去した異物の落下を抑えるロアフィルムが、前記フレームの端縁から突出する前記振動吸収体の端縁よりも突出するように設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記振動吸収体は、前記ブラシ取付部の長手方向の中央にのみ設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のカートリッジと、
前記像担持体を露光する露光手段と、
前記像担持体に現像剤を供給する現像装置と、
前記カートリッジへ記録シートを搬送する搬送手段と、
前記像担持体から前記記録シートに転写された現像剤像を定着する定着手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に付着した異物を除去するブラシを備えたカートリッジおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レーザプリンタなどの画像形成装置には、感光体ドラム（像担持体）と、感光体ドラムを帯電させる帯電器と、帯電した感光体ドラムの表面を露光する露光装置と、露光により感光体ドラムの表面に形成される静電潜像に現像剤を供給する現像ローラと、静電潜像で保持された現像剤（現像剤像）を引き寄せる転写ローラが設けられている。そして、このような画像形成装置では、用紙が感光体ドラムと転写ローラの間を通過する際に、現像剤像が用紙に転写される。
【０００３】
ところで、このような画像形成装置において、感光体ドラムの表面に付着した紙粉等の異物を除去するためのブラシを備えたものが知られている（特許文献１参照）。具体的に、この技術では、感光体ドラムを回転可能に支持するプロセスカートリッジに対して、感光体ドラムと摺接する導電性のブラシが、導電性のブラシホルダを介して固定されている。そのため、この技術によれば、ブラシによって感光体ドラムの表面上の異物が物理的に絡め取られるとともに、ブラシホルダを介してブラシに電圧が印加されることでブラシに異物が電気的に吸着されるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３９４３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来技術において、ブラシの植毛密度を上げると、感光体ドラムの回転に伴うブラシの振動がブラシホルダに伝わり、ブラシホルダやプロセスカートリッジなどが振動して騒音が発生するといった問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、ブラシホルダ周りから発生する騒音を抑制することができるカートリッジおよび画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決する本発明は、現像剤像を担持する像担持体と、前記像担持体を回転可能に支持するフレームと、前記像担持体に付着した異物を除去するブラシと、前記フレームに支持される被支持部と、前記ブラシが取り付けられるブラシ取付部とを有する導電性のブラシホルダと、を備えたカートリッジであって、前記ブラシ取付部と前記フレームとの間に、前記ブラシ取付部の振動を吸収可能な振動吸収体を前記ブラシ取付部と前記フレームとに接するように設けたことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、像担持体の回転に伴ってブラシから発生した振動は、ブラシホルダのブラシ取付部を介して、振動吸収体によって吸収される。そのため、ブラシホルダ周りから発生する騒音を抑制することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ブラシの振動がブラシホルダのブラシ取付部を介して振動吸収体によって吸収されるので、ブラシホルダ周りから発生する騒音を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は、本発明の一実施形態に係るレーザプリンタを示す側断面図である。なお、以下の説明においては、まず、レーザプリンタの全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
【００１１】
＜レーザプリンタの全体構成＞
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、本体ケーシング２内において用紙３を搬送するための搬送手段の一例としてのフィーダ部４や、用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００１２】
＜フィーダ部の構成＞
フィーダ部４は、公知の構造であり、主に、給紙トレイ６、用紙押圧板７および各種ローラ１１を備えている。そして、フィーダ部４では、給紙トレイ６内の用紙３が、用紙押圧板７によって上方に寄せられ、各種ローラ１１によって画像形成部５に搬送される。
【００１３】
＜画像形成部の構成＞
画像形成部５は、露光手段の一例としてのスキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、定着手段の一例としての定着部１８などを備えている。
【００１４】
＜スキャナユニットの構成＞
スキャナユニット１６は、主に、レーザ発光部（図示せず。）や、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡（符号略）などを備えた公知の構造となっている。そして、スキャナユニット１６内において、レーザビームは図の鎖線で示す経路を通って、プロセスカートリッジ１７内にある像担持体の一例としての感光体ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。
【００１５】
＜プロセスカートリッジの構成＞
プロセスカートリッジ１７は、フロントカバー２ａを適宜開放することで、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着される構造となっている。そして、このプロセスカートリッジ１７は、現像装置の一例としての現像カートリッジ２８と、カートリッジの一例としてのドラムカートリッジ５１とで主に構成されている。
【００１６】
現像カートリッジ２８は、ドラムカートリッジ５１に装着された状態で、本体ケーシング２に対して着脱自在となっている。なお、現像カートリッジ２８は、本体ケーシング２に固定されたドラムカートリッジ５１に対して着脱自在に構成されていてもよい。
【００１７】
現像カートリッジ２８は、主に、公知の現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３およびトナー収容室３４を備えている。そして、トナー収容室３４内のトナーは、供給ローラ３３により現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２と現像ローラ３１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。
【００１８】
ドラムカートリッジ５１は、感光体ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９および転写ローラ３０を主に備える他、後で詳述するブラシ６０を備えている。そして、このドラムカートリッジ５１内において、感光体ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。ここで、「静電潜像」とは、一様に正帯電されている感光体ドラム２７の表面のうち、レーザビームによって露光されて電位が下がっている露光部分をいう。次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されているトナーが、感光体ドラム２７に対向して接触するときに、感光体ドラム２７の表面上に形成される静電潜像に供給される。そして、トナーは、感光体ドラム２７の表面上で選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像によりトナー像が形成される。
【００１９】
その後、感光体ドラム２７と転写ローラ３０とは、用紙３を両者間で挟持して搬送するように回転駆動され、感光体ドラム２７と転写ローラ３０との間を用紙３が搬送されることにより、感光体ドラム２７の表面に担持されているトナー像が用紙３上に転写される。
【００２０】
＜定着部の構成＞
定着部１８は、公知の構造であり、加熱ローラ４１と、押圧ローラ４２とを備えている。そして、定着部１８では、用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させている。なお、定着部１８で熱定着された用紙３は、定着部１８の下流側に配設される排紙ローラ４５によって排紙トレイ４６上に送り出される。
【００２１】
＜ブラシ周りの構造＞
次に、本発明に係るカートリッジの一例としてのドラムカートリッジの詳細について図２および図３を参照して説明する。参照する図面において、図２はドラムカートリッジのブラシ周りの構造の詳細を示す拡大断面図であり、図３はドラムカートリッジを分解した状態を示す分解斜視図である。
【００２２】
図２に示すように、ドラムカートリッジ５１は、上側フレーム５２と下側フレーム５３とに分割して構成されている。下側フレーム５３には、感光体ドラム２７が回転可能に支持されるとともに、ブラシ６０がブラシホルダ６１を介して設けられている。
【００２３】
図３に示すように、ブラシ６０は、感光体ドラム２７の表面と摺接することで、感光体ドラム２７の表面に付着した紙粉等の異物を除去する導電性の部材であり、感光体ドラム２７の軸方向に沿うように感光体ドラム２７と略同じ長さで形成されている。そして、このブラシ６０は、図２に示すように、上側フレーム５２に設けられるスコロトロン型帯電器２９よりも感光体ドラム２７の回転方向の上流側に配設されており、これにより、スコロトロン型帯電器２９による帯電前に、感光体ドラム２７上の紙粉等の異物が除去されるようになっている。
【００２４】
ブラシホルダ６１は、導電性の部材であり、ブラシ６０が取り付けられる平面状のブラシ取付部６１１と、ブラシ取付部６１１の上端縁からブラシ６０とは反対側に延びる上壁部６１２とによって、断面視Ｌ字状に形成されている。そして、このブラシホルダ６１は、図３に示すように、感光体ドラム２７の軸方向に沿った長尺状に形成され、その上壁部６１２の両端部が適宜切り曲げされることで、この両端部とブラシ取付部６１１の両端部との間で、下方に開口する断面Ｕ字状の被支持部６１３が形成されている。また、２つの被支持部６１３のうちの一方には、複数回屈曲形成された電極部６１４が形成されている。そして、以上のように構成されるブラシホルダ６１は、各被支持部６１３内に下側フレーム５３のリブ５３１が嵌入されることで、このリブ５３１で支持される。なお、この際、電極部６１４の先端は、下側フレーム５３の外側に露出するように配置されており、これにより、外部からの電圧の印加を可能としている。
【００２５】
そして、このように下側フレーム５３に取り付けられたブラシホルダ６１のブラシ取付部６１１と下側フレーム５３との間には、図２に示すように、ブラシ取付部６１１の振動を吸収可能な振動吸収体の一例としてのスポンジ７１が、ブラシ取付部６１１および下側フレーム５３の双方に接するように配設されている。詳しくは、ブラシ取付部６１１の先端６１１Ａは、スポンジ７１にめり込むように配設されている。そのため、感光体ドラム２７の回転によりブラシ６０が振動した場合であっても、その振動がブラシ取付部６１１を介してスポンジ７１に伝わり、このスポンジ７１によって吸収される。
【００２６】
スポンジ７１は、矩形の板状に形成されており、下側フレーム５３の感光体ドラム２７と対向する端縁５３Ａよりも感光体ドラム２７側に突出するように、配設されている。さらに、このスポンジ７１は、図３に示すように、ブラシ取付部６１１よりも短く形成され、ブラシ取付部６１１の長手方向の中央のみに設けられている。
【００２７】
また、図２に示すように、スポンジ７１と下側フレーム５３との間には、ブラシ６０で除去した異物の落下を押さえるロアフィルム７２が設けられている。そして、このロアフィルム７２は、スポンジ７１の感光体ドラム２７側の端縁７１Ａよりも感光体ドラム２７側に突出するように、配設されている。
【００２８】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
感光体ドラム２７の回転に伴ってブラシ６０から発生した振動は、ブラシホルダ６１のブラシ取付部６１１を介して、スポンジ７１によって吸収されるので、ブラシホルダ６１周りから発生する騒音を抑制することができる。
【００２９】
ブラシ取付部６１１の先端６１１Ａがスポンジ７１にめり込むように配設されているので、例えばブラシ取付部６１１の面と下側フレーム５３との間でスポンジ７１挟む構造に比べ、取付時におけるスポンジ７１からブラシホルダ６１への反発力を抑えることができる。そのため、スポンジ７１からの反発力によるブラシホルダ６１または下側フレーム５３の歪みを抑えることができるとともに、ブラシホルダ６１を下側フレーム５３に取り付け易いといった効果を得ることができる。
【００３０】
下側フレーム５３の端縁５３Ａよりも感光体ドラム２７側に突出するスポンジ７１の端縁７１Ａよりも、ロアフィルム７２が感光体ドラム２７側に突出するように配設されるので、スポンジ７１を大きく形成することができ、振動吸収をより良好に行うことができる。また、スポンジ７１の下面全体を接着面として、この接着面をロアフィルム７２に接着することができるので、スポンジ７１をロアフィルム７２を介して下側フレーム５３に強固に固定することができる。ちなみに、前記構造においてロアフィルム７２を設けない場合には、スポンジ７１の接着面の一部が下方に露出するため、その下方を通過する用紙３が接着面に付着して紙詰まりが発生する可能性があるが、本実施形態では、接着面がロアフィルム７２で保護されるので、そのような問題も解消することができる。
【００３１】
スポンジ７１がブラシ取付部６１１の長手方向の中央のみに設けられているので、例えばブラシ取付部６１１の長手方向の全体にわたってスポンジ７１を設ける構造に比べ、取付時におけるスポンジ７１からブラシホルダ６１への反発力を抑えることができる。そのため、スポンジ７１からの反発力によるブラシホルダ６１または下側フレーム５３の歪みを抑えることができるとともに、ブラシホルダ６１を下側フレーム５３に取り付け易いといった効果を得ることができる。
【００３２】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、振動吸収体としてスポンジ７１を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ゴムやフェルト等であってもよい。
【００３３】
前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。
前記実施形態では、露光手段としてスキャナユニット１６を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばＬＥＤヘッドであってもよい。また、搬送手段や定着手段の構造も、適宜変更可能であることはいうまでもない。
【００３４】
前記実施形態では、カートリッジとしてドラムカートリッジ５１を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばドラムカートリッジ５１と現像カートリッジ２８とを一体に形成したプロセスカートリッジを採用してもよい。
前記実施形態では、現像装置としてトナーカートリッジ（トナー収容室）が一体に形成された現像カートリッジ２８を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばトナーカートリッジが別体となる現像カートリッジを採用してもよい。
【００３５】
前記実施形態では、フレームとして箱状の下側フレーム５３を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば骨組み状のフレームを採用してもよい。
前記実施形態では、像担持体として感光体ドラム２７を採用したが、本発明はこれに限定されず、例えばベルト状の感光体を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタを示す側断面図である。
【図２】ドラムカートリッジのブラシ周りの構造の詳細を示す拡大断面図である。
【図３】ドラムカートリッジを分解した状態を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１      レーザプリンタ
１６    スキャナユニット
１７    プロセスカートリッジ
１８    定着部
２７    感光体ドラム
２８    現像カートリッジ
５１    ドラムカートリッジ
５２    上側フレーム
５３    下側フレーム
５３Ａ  端縁
６０    ブラシ
６１    ブラシホルダ
７１    スポンジ
７１Ａ  端縁
７２    ロアフィルム
６１１  ブラシ取付部
６１１Ａ  先端
６１２  上壁部
６１３  被支持部
６１４  電極部
【図１】
2009063950.tif 000003
【図２】
2009063950.tif 000004
【図３】
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