(57)【要約】【課題】  センターテイクオフ式の車両のステアリング装置において、ラックブーツのラックハウジングによる損傷を回避したうえで、ラックブーツの外径を小さく構成する。【解決手段】  ステアリング装置は、左右操舵輪ＦＷ１，ＦＷ２を操舵するためのラックバー２１及びタイロッド３１，３２を備えている。連結器４０は、ラックバー２１の中央部に固定され、タイロッド３１，３２をそれらの内側端にて回転可能に支持する。ラックバー２１は、連結器４０の変位を許容した開口部２２ｃを有するラックハウジング２２に収容されている。ラックハウジング２２は、その外周上にてラックブーツ２６により覆われている。プロテクタ２５は、円筒状に形成されるとともにラックハウジング１１の開口部２２ｃに対向した開口部２５ｂを有し、ラックハウジング２２の外周面上に組付けられ、ラックブーツ２６のラックハウジング２２に対する直接接触を回避する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右方向を軸線方向にして延設され、操舵ハンドルの操舵操作に応じて軸線方向に変位するラックバーと、
左右操舵輪を軸線方向外側端にてそれぞれ接続し、前記左右操舵輪を揺動により左右にそれぞれ操舵する左右一対のタイロッドと、
前記ラックバーの軸線方向中央部に固定されるとともに、前記左右一対のタイロッドの内側端をそれぞれ接続し、前記ラックバーと一体的に左右方向に変位して、前記左右操舵輪を左右に操舵するために前記左右一対のタイロッドを揺動させる連結器と、
前記ラックバーを軸線方向に変位可能に収容し、前記ラックバーの軸線方向の変位時に前記連結器の変位を許容する開口部を有するラックハウジングと、
前記ラックハウジングをその外周上にて隙間を設けて覆い、前記連結器の変位時に変位するラックブーツとを備えた車両のステアリング装置において、
前記ラックブーツを前記ラックハウジングに接触させないように前記ラックハウジングの外周面上に組付けられ、前記ラックハウジングの開口部に対応した位置に前記連結器の変位を許容する開口部を有する円筒状のプロテクタを設けたことを特徴とする車両のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、左右操舵輪をラックバーの軸線方向の変位に応じて操舵するように、左右のタイロッドの軸線方向内側端をラックバーの中央部に接続したセンターテイクオフ式の車両のステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば下記特許文献１に示されているように、センターテイクオフ式の車両のステアリング装置は知られている。この車両のステアリング装置は、左右方向を軸線方向にして延設され、操舵ハンドルの操舵操作に応じて軸線方向に変位するラックバーと、左右操舵輪を軸線方向外側端にてそれぞれ接続し、左右操舵輪を揺動により左右にそれぞれ操舵する左右一対のタイロッドと、ラックバーの軸線方向中央部に固定されるとともに、左右一対のタイロッドの内側端をそれぞれ接続し、ラックバーと一体的に左右方向に変位して、左右操舵輪を左右に操舵するために左右一対のタイロッドを揺動させる連結器とを備えている。そして、ラックバーは軸線方向に変位可能にラックハウジングに収容されるとともに、ラックハウジングはラックバーの変位時に変位するラックブーツにより外周上にて隙間を設けて覆われている。
【特許文献１】特開平１１−３２１６９４号公報
【発明の開示】
【０００３】
前記のように構成した車両のステアリング装置においては、ラックハウジングは一般的には鋳造品であって表面は粗く、また同表面には軽量化及び機能面からくる比較的大きな凹凸も形成されている。そして、ラックハウジングには、ラックバーの軸線方向の変位時に連結器の変位を許容する開口部が設けられ、ラックバーの変位時にはラックブーツも連結器と共に変位する。このラックバーの変位により、ラックブーツがラックハウジングに接触すると、ラックブーツが損傷を受けて、穴があく場合もある。このような問題に対処するために、ラックハウジングとラックブーツとの間の隙間を大きくすることが考えられるが、この隙間をあまり大きくすると、ラックブーツの外径が大きくなり、車両への組付けの際における配置上の制約となる。また、ラックブーツが熱により変形することもあり、この変形により、ラックブーツが、ラックハウジングに接触して損傷を受けるという問題もある。特に、センターテイクオフ式のステアリング装置においては、エンジン及びその付属部品である熱源が、ラックブーツの前方下方の比較的近い位置に位置して、この熱源による影響を受け易い。
【０００４】
本発明は、上記問題に対処するためになされたもので、その目的は、ラックブーツのラックハウジングによる損傷を回避したうえで、ラックブーツの外径を小さく構成できるようにした車両のステアリング装置を提供することにある。
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の特徴は、左右方向を軸線方向にして延設され、操舵ハンドルの操舵操作に応じて軸線方向に変位するラックバーと、左右操舵輪を軸線方向外側端にてそれぞれ接続し、左右操舵輪を揺動により左右にそれぞれ操舵する左右一対のタイロッドと、ラックバーの軸線方向中央部に固定されるとともに、左右一対のタイロッドの内側端をそれぞれ接続し、ラックバーと一体的に左右方向に変位して、左右操舵輪を左右に操舵するために左右一対のタイロッドを揺動させる連結器と、ラックバーを軸線方向に変位可能に収容し、ラックバーの軸線方向の変位時に連結器の変位を許容する開口部を有するラックハウジングと、ラックハウジングをその外周上にて隙間を設けて覆い、連結器の変位時に変位するラックブーツとを備えた車両のステアリング装置において、ラックブーツをラックハウジングに接触させないようにラックハウジングの外周面上に組付けられ、ラックハウジングの開口部に対応した位置に連結器の変位を許容する開口部を有する円筒状のプロテクタを設けたことにある。この場合、前記プロテクタは、例えば、外表面の滑らかな樹脂で構成されて、ラックハウジングに勘合されている。
【０００６】
前記のように構成した車両のステアリング装置においては、ラックハウジングの外周面上に円筒状のプロテクタが組付けられており、ラックブーツがラックハウジングに直接接触することはない。したがって、ラックバーがラックハウジング内を軸線方向に変位しても、ラックブーツがラックハウジングによって損傷を受けることが回避される。また、前記ラックブーツの損傷の回避により、ラックハウジングとラックブーツとの間の隙間を小さくして、ラックブーツの外径を小さくすることができ、車両への組付けの際における配置の点で有利となる。特に、エンジン及びその付属部品である熱源からの熱により、ラックブーツが変形しても、ラックブーツが、ラックハウジングとの接触によって損傷を受けることはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の一実施形態について図面を用いて説明する。図１は、同実施形態に係る車両のステアリング装置の全体外観図である。図２は、図1の２点鎖線で囲んだ部分の拡大横断断面図である。なお、本願明細書においては、前後方向とは車両の前後方向を意味し、左右方向とは車両の左右方向を意味する。
【０００８】
この車両のステアリング装置は、操舵ハンドル１１、ラックバー２１、左右一対のタイロッド３１，３２、連結器４０及びヒートインシュレータ６１を備えている。操舵ハンドル１１は、操舵輪としての左右前輪ＦＷ１，ＦＷ２を操舵するために、運転者によって操舵操作される。ラックバー２１は、操舵ハンドル１１の操舵操作に応じて車両の左右方向に変位する。タイロッド３１，３２は、ラックバー２１の左右方向への変位に応じて揺動して左右前輪ＦＷ１，ＦＷ２を左右に操舵する。連結器４０は、ラックバー２１とタイロッド３１，３２とを連結して、ラックバー２１の左右方向への変位に応じてタイロッド３１，３２を揺動させる。ヒートインシュレータ６１は、連結器４０を覆って熱源から連結器４０への輻射熱を遮断する。
【０００９】
ラックバー２１は、金属材料で長尺状に形成され、その一部にラック歯を有する。ラックバー２１は、金属材料で円筒状に形成されたラックハウジング２２内に、ラックハウジング２２と軸線方向を同一にして、軸線方向に変位可能に組み込まれている。ラックバー２１のラック歯には、ラックハウジング２２に組み付けられたギヤボックス１２内にて、ステアリングシャフト１３の下端部に設けたピニオンギヤが噛み合っている。ステアリングシャフト１３の上端には、操舵ハンドル１１が組み付けられている。操舵ハンドル１１が回動されると、ステアリングシャフト１３が軸線回りに回転して、ラックバー２１は左右方向に変位する。ラックバー２１の中央前面側には、ラックバー２１が中立位置にある状態で、車両の左右方向の中心位置を挟んで左右対称位置に、円形の凹部２１ａ，２１ｂがそれぞれ形成されている。また、ラックバー２１の中央前面側には、凹部２１ａ，２１ｂの底面中心位置から後方に向かって内周面に雌ねじを形成した有底のねじ孔２１ｃ，２１ｄが形成されている。
【００１０】
ラックハウジング２２は、鋳造品で円筒状に形成されており、外表面には鋳造による細かな凹凸があるとともに、軽量化及び機能面からくる比較的大きな凹凸も形成されている。ラックハウジング２２の両端部外周上には、車体組付け状態にて前側位置にくる円筒状の車体取付け部（ギヤマウント）２２ａ，２２ｂが一体的に設けられている。車体取付け部２２ａ，２２ｂには、マウントブッシュ２３，２４が圧入されている。そして、ラックハウジング２２は、車両の左右方向に延設された状態で、マウントブッシュ２３，２４を貫通させた図示しないボルトにより、図示しない車体に固定されている。ラックハウジング２２の中央部前側には、ラックバー２１と連結器４０の一体的な左右方向の変位を許容するために、横長の方形状の開口部２２ｃが設けられている。この開口部２２ｃの横方向の長さは、ラックバー２１の左右方向への最大変位量よりも若干長く設定されている。
【００１１】
ラックハウジング２２の外周面には、ラックハウジング２２に対するラックブーツ２６の直接の接触を避けるためのプロテクタ２５が組み付けられている。プロテクタ２５は、図３に示すように、弾性変形可能かつ面粗度の細かい樹脂により、外表面を滑らかに形成した円筒状に形成されている。なお、このプロテクタ２５を構成する樹脂は耐熱性を有することが好ましく、厚さは０．３〜１．００ｍｍ程度である。このプロテクタは、軸線方向にスリット２５ａを有し、図２及び図４に示すように、このスリット２５ａを開いてラックハウジング２２の中央部の外周面上に組付けられる。プロテクタ２５が樹脂の弾性力によりラックハウジング２２に堅固に固定される場合には、プロテクタ２５を単にラックハウジング２２の外周面に組付けるだけでよいが、固定が不十分な場合には、プロテクタ２５又はラックハウジング２２の一方に突起を設けるとともに他方に前記突起が勘合する凹部又は孔を設けておき、前記突起を凹部又は孔に勘合させて、プロテクタ２５をラックハウジング２２の外周面上に位置決め固定するとよい。また、接着剤により、プロテクタ２５をラックハウジング２２の外周面上に位置決め固定してもよい。また、プロテクタ２５には、ラックハウジング２２にプロテクタ２５を組付けた状態で、ラックハウジング２２の開口部２２ｃと対向するように、スリット２５ａを上下に挟んで長手方向に延設された長方形状の開口部２５ｂが設けられている。
【００１２】
ラックハウジング２２の左右両端部を除く部分は、ラックブーツ（ダストブーツ）２６によって覆われている。ラックブーツ２６は、ゴム材料で一体的に成型され、その中央部２６ａを厚肉に形成し、中央部２６ａの両側にて薄肉の蛇腹部２６ｂ，２６ｃを有する。中央部２６ａは、円筒状に形成され、その前側部分に垂直な平面を形成する凹部２６ａ１を有する。この凹部２６ａ１には、ラックバー２１が中立状態にあるときにねじ孔２１ｃ，２１ｄが対向する位置に、貫通孔２６ａ２，２６ａ３が設けられている。ラックブーツ２６の両端部は、ラックハウジング２２の外周上に固定されている。ラックブーツ２６の中央部２６ａは、詳しくは後述するように、連結器４０によりラックバー２１に組み付けられている。したがって、ラックブーツ２６の中央部２６ａは、ラックバー２１の左右方向の変位に応じて、蛇腹部２６ｂ，２６ｃの伸縮を伴いながら左右方向に変位する。
【００１３】
タイロッド３１，３２は、各外側端にて、連結部材３３，３４に組み付けられた図示しないナックルアームを介して、揺動により左右前輪ＦＷ１，ＦＷ２を操舵可能にそれぞれ連結している。タイロッド３１，３２の各内側端は、連結器４０の左右方向の変位に応じて左右方向に変位するように連結器４０に接続されている。
【００１４】
連結器４０は、ブラケット４１及び左右一対のボールジョイント機構５０Ａ，５０Ｂからなる。ブラケット４１は、図５Ａ〜図５Ｅに示すように、本体部４１ａ及び取付け部４１ｂ，４１ｃからなり、金属材料を一体成型して平面視Ｔ字状に形成されている。図５Ａは、ブラケット４１の正面図、すなわち車両への組み付け状態にてブラケット４１を前方から見た図である。図５Ｂはブラケット４１の平面図であり、図５Ｃはブラケット４１の側面図である。図５Ｄは図５Ａの５Ｄ−５Ｄ線に沿って見たブラケット４１の断面図であり、図５Ｅは図５Ａの５Ｅ−５Ｅに沿って見たブラケット４１の断面図である。
【００１５】
本体部４１ａは、前端から後端近傍位置まで横方向に同一の幅を有し、後端部にて後方に向けて横方向の幅が徐々に大きくなるような形状に形成されている。また、この本体部４１ａは、横方向から見て、前部にてＵ字状（すなわち円弧状）の上下対称の外形を有し、後部にて直線状の上下対称の外形を有する。そして、後部の上面及び下面は平面を形成しており、この後部の上面及び下面は、ヒートインシュレータ６１をブラケット４１に組み付けた際の座面４１ａ１，４１ａ２を構成する。本体部４１ａの後端部には、横方向から見て、座面４１ａ１，４１ａ２から上方及び下方にそれぞれ突出して、座面４１ａ１，４１ａ２の後端にて横方向に直線上に延びた段差を形成する突出部４１ａ３，４１ａ４が設けられている。これらの突出部４１ａ３，４１ａ４の前後方向の幅は、座面４１ａ１，４１ａ２の前後方向の長さに比べて小さい。本体部４１ａの前部には、横方向に貫通して内周面に雌ねじを形成したねじ孔４１ａ５が設けられている。本体部４１ａの中間部には、座面４１ａ１，４１ａ２から内部に向けて内周面に雌ねじを形成した有底のねじ孔４１ａ６，４１ａ７が設けられている。
【００１６】
取付け部４１ｂ，４１ｃは、本体部４１ａの後端部（突出部４１ａ３，４１ａ４の前後位置に対応）から左右方向へそれぞれ延設されている。取付け部４１ｂ，４１ｃの前後方向の幅は、突出部４１ａ３，４１ａ４の前後方向の幅に等しい。取付け部４１ｂ，４１ｃは、正面から見てＵ字状（すなわち円弧状）の左右対称の外形を有する。また、両取付け部４１ｂ，４１ｃには、前後方向に貫通する円形の孔４１ｂ１，４１ｃ１が設けられている。
【００１７】
ブラケット４１は、取付け部４１ｂ，４１ｃにて、一対のボルト４２，４３を用いてラックバー２１に固定されている。ボルト４２，４３は、取付け部４１ｂ，４１ｃの孔４１ｂ１，４１ｃ１及びラックブーツ２６の貫通孔２６ａ２，２６ａ３を貫通して、ラックバー２１のねじ孔２１ｃ，２１ｄにねじ結合されている。連結器４１をラックバー２１及びラックブーツ２６の正確な位置に堅固に固定するために、ボルト４２，４３の外周上には金属製のカラー４４，４５及び樹脂製の支持部材４６が組み付けられている。カラー４４，４５は、段付き円筒状に形成され、後端部をラックバー２１の凹部２１ａ，２１ｂに嵌合させるとともに、前端部をラックブーツ２６の貫通孔２６ａ２，２６ａ３に嵌合させて、ボルト４２，４３を貫通させている。支持部材４６は、長円状に樹脂材料により一体成型されて一対の貫通孔を有し、貫通孔にボルト４２，４３及びカラー４４，４５を貫通させている。また、支持部材４６は、カラー４４，４５の段差部とラックブーツ２６の凹部２６ａ１との間に介装されて、凹部２６ａ１を連結器４０との間に挟み込むようにしている。
【００１８】
ボールジョイント機構５０Ａ，５０Ｂは、金属製の支持部材５１，５２及び金属製の連結ロッド５３，５４を有する。支持部材５１，５２は、それらの内側部に設けた雄ねじ部５１ａ，５２ａをブラケット４１のねじ孔４１ａ５に外側からそれぞれねじ結合させて、ブラケット４１に固定されている。支持部材５１，５２は、球座部５１ｂ，５２ｂにて、樹脂製のシート５５，５６を介して、連結ロッド５３，５４の内側端に設けた球状のボール部５３ａ，５４ａを回転可能に支持している。球座部５１ｂ，５２ｂは、ゴム製のダストブーツ５７，５８により覆われている。連結ロッド５３，５４の外側部分にそれぞれ設けた雄ねじ部５３ｂ，５４ｂは、タイロッド３１，３２の内周面に設けた雌ねじ部３１ａ，３２ａにねじ結合されている。そして、ロックナット５９，６０により、タイロッド３１，３２は連結ロッド５３，５４に堅固に固定されている。
【００１９】
ヒートインシュレータ６１は、連結器４０を前側から覆って、連結器４０の前下方に位置するエンジン及びその付属部品から連結器４０への輻射熱を遮断することにより、連結器４０を保護する。特に、ヒートインシュレータ６１は、連結器４０内のシート５５，５６、球座部５１ｂ，５２ｂ内に封入されたグリースなどへの前記輻射熱を遮断して、ボールジョイント機構５０Ａ,５０Ｂを保護する。このヒートインシュレータ６１は、図６Ａ〜図６Ｅに示されている。図６Ａは、ヒートインシュレータ６１の正面図、すなわち車両への組み付け状態にてヒートインシュレータ６１を前方から見た図である。図６Ｂはヒートインシュレータ６１の平面図であり、図６Ｃはヒートインシュレータ６１の側面図である。図６Ｄは、図６Ｃの矢印６Ｄによって示された部分のヒートインシュレータ６１の部分拡大図である。図６Ｅは、図６Ｃの矢印６Ｅによって示された部分のヒートインシュレータ６１の部分拡大図である。
【００２０】
ヒートインシュレータ６１は、金属プレート（例えば、鉄製の金属プレート）を曲げ加工して形成したもので、連結器４０への組み付け状態にて前側に位置する連結部６１ａにて一体的に連結された上板部６１ｂ及び下板部６１ｃを有する。上板部６１ｂ及び下板部６１ｃは互いに上下に対向し、連結部６１ａと共に、縦断面Ｕ字状の後方に開放された空間ＳＰを形成する。なお、この空間ＳＰは、左右側方においても開放されている。下板部６１ｃは、方形状に形成され、左右前端部において左右対称に小さく円弧状に切り欠かれている。上板部６１ｂも、下板部６１ｃと同じ方形状に形成され、中央部から左右対称に斜め前方に比較的大きく切り欠かれている。そして、上板部６１ｂの面積は下板部６１ｃの面積よりも小さく設定されている。言い換えれば、上板部６１ｂが空間ＳＰを覆う面積は、上板部６１ｂの前記斜め前方に切り欠いた面積分だけ、下板部６１ｃが空間ＳＰを覆う面積よりも小さい。これにより、ヒートインシュレータ６１内の熱が上方に逃げ易くなり、ヒートインシュレータ６１内の温度上昇が良好に抑制される。また、連結部６１ａ、上板部６１ｂ及び下板部６１ｃは、左右方向の中央部分を外側部分よりも窪ませて形成されている。
【００２１】
上板部６１ｂ及び下板部６１ｃの中央位置には、前端近傍位置から後方に向けて所定幅の平面部６１ｂ１，６１ｃ１が形成されている。平面部６１ｂ１，６１ｃ１の後端部分は、それらよりも外側の上板部６１ｂ及び下板部６１ｃの後端面よりも方形状に突出して、突出部６１ｂ２，６１ｃ２を構成する。突出部６１ｂ２，６１ｃ２の前方の左右方向中心位置には、ブラケット４１に設けたねじ孔４１ａ６，４１ａ７と同径の円形の貫通孔６１ｂ３，６１ｃ３が形成されている。これらの貫通孔６１ｂ３，６１ｃ３の入口の最も後方の位置から突出部６１ｂ２，６１ｃ２の前端までの長さは、ブラケット４１のねじ孔４１ａ６、４１ａ７の入口の最も後方の位置から座面４１ａ１，４１ａ２に設けた突出部４１ａ３、４１ａ４の段差までの長さに等しい。これは、ヒートインシュレータ６１をブラケット４１に組み付けた際に、ヒートインシュレータ６１の突出部６１ｂ２，６１ｃ２の前端面を、ブラケット４１の突出部４１ａ３、４１ａ４による段差面に当接させることにより、ヒートインシュレータ６１を位置決めするためである。ヒートインシュレータ６１に関しては、プレス打ち抜きにより、突出部６１ｂ２，６１ｃ２の端面を高精度に加工しておくとよい。また、ブラケット４１の突出部４１ａ３，４１ａ４に関しては、切削などの機械加工により、高精度に突出部４１ａ３，４１ａ４の段差面を成型しておくとよい。
【００２２】
このように構成したヒートインシュレータ６１は、図２の４−４線に沿った見た図４の端面図に示すように、ブラケット４１の本体部４１ａに固定される。ヒートインシュレータ６１は、上板部６１ｂの平面部６１ｂ１の下面をブラケット４１の座面４１ａ１上に密着させるとともに、下板部６１ｃの平面部６１ｃ１の下面をブラケット４１の座面４１ａ２上に密着させる。そして、ヒートインシュレータ６１の上板部６１ｂの突出部６１ｂ２の後端面をブラケット４１の突出部４１ａ３の段差面に当接させるとともに、ヒートインシュレータ６１の下板部６１ｃの突出部６１ｃ２の後端面をブラケット４１の突出部４１ａ４の段差面に当接させる。そして、ボルト６２，６３を、ヒートインシュレータ６１の貫通孔６１ｂ３，６１ｃ３を介してブラケット４１のねじ孔４１ａ６，４１ａ７に侵入させてねじ結合させる。これにより、ヒートインシュレータ６１は、ブラケット４１に固定される。
【００２３】
上記のように構成した実施形態の動作について説明する。運転者が操舵ハンドル１１を左右に回動操作すると、操舵ハンドル１１の回動はステアリングシャフト１３を介してラックバー２１に伝達されて、ラックバー２１は左右方向に変位する。このラックバー２１の左右方向の変位により、ブラケット４１及び支持部材５１，５２もラックバー２１と一体的に左右に変位する。このとき、ブラケット４１は、ラックハウジング２２に設けた開口部２２ｃ及びプロテクタ２５に設けた開口部２５ｂ内を通過する。前記支持部材５１，５２の左右方向の変位により、連結ロッド５３，５４のボール部５３ａ，５４ａの回転を伴いながら、タイロッド３１，３２は連結ロッド５３，５４と一体的に揺動し、左右前輪ＦＷ１，ＦＷ２は操舵される。したがって、左右前輪ＦＷ１，ＦＷ２は、操舵ハンドル１１の回動操作により操舵される。
【００２４】
また、ヒートインシュレータ６１は、エンジン及びその付属部品から連結器４０、特にボールジョイント機構５０Ａ，５０Ｂのシート５５，５６、球座部５１ｂ、５２ｂ、ボール部５３ａ，５４ａへの輻射熱を遮断する。したがって、シート５５，５６、球座部５１ｂ、５２ｂ内のグリースなどが高い温度まで上昇しなくなるので、シート５５，５６、グリースなどが熱によって変形及び変質し難くなり、ボールジョイント機構５０Ａ、５０Ｂの良好な作動が維持される。
【００２５】
また、ラックハウジング２２の外周面上には、外表面を滑らかに形成した円筒状のプロテクタ２５が組付けられており、ラックブーツ２６がプロテクタ２５に接触することはあっても、ラックハウジング２２に直接接触することはない。したがって、ラックバー２１のラックハウジング２２に対する軸線方向の変位に連動して、ラックブーツ２６が蛇腹部２６ｂ、２６ｃの伸縮を伴いながら軸線方向に変位しても、ラックブーツ２６がラックハウジング２２によって損傷を受けることが回避される。このラックブーツ２６の損傷の回避により、ラックハウジング２２とラックブーツ２６との間の隙間を小さくして、ラックブーツ２６の外径を小さくすることができ、車両への組付けの際における配置の点で有利となる。特に、このセンターテイクオフ式のステアリング装置のように、エンジン及びその付属部品である熱源からの熱により、ラックブーツ２６が変形しても、ラックブーツ２６が、ラックハウジング２２との接触によって損傷を受けることはない。
【００２６】
さらに、本発明は上記実施形態に限定されることなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両のステアリング装置の全体外観図である。
【図２】図1の２点鎖線で囲んだ部分の拡大横断断面図である。
【図３】プロテクタをラックハウジングに組付ける前の状態を示す概略図である。
【図４】図２の４−４線に沿って見た端面図である。
【図５Ａ】ブラケットの正面図、すなわち車両への組み付け状態にてブラケットを前方から見た図である。
【図５Ｂ】ブラケットの平面図である。
【図５Ｃ】ブラケットの側面図である。
【図５Ｄ】図５Ａの５Ｄ−５Ｄ線に沿って見たブラケットの断面図である。
【図５Ｅ】図５Ａの５Ｅ−５Ｅ線に沿って見たブラケットの断面図である。
【図６Ａ】ヒートインシュレータの正面図、すなわち車両への組み付け状態にてヒートインシュレータを前方から見た図である。
【図６Ｂ】ヒートインシュレータの平面図である。
【図６Ｃ】ヒートインシュレータの側面図である。
【図６Ｄ】図６Ｃの矢印６Ｄによって示された部分のヒートインシュレータの部分拡大図である。
【図６Ｅ】図６Ｃの矢印６Ｅによって示された部分のヒートインシュレータの部分拡大図である。
【符号の説明】
【００２８】
１１…操舵ハンドル、１３…ステアリングシャフト、２１…ラックバー、２２…ラックハウジング、２５…プロテクタ、２６…ラックブーツ、３１，３２…タイロッド、４０…連結器、４１…ブラケット、５０Ａ，５０Ｂ…ボールジョイント機構、６１…ヒートインシュレータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
2009078650.tif 000009
【図５Ｄ】
2009078650.tif 000010
【図５Ｅ】
2009078650.tif 000011
【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
2009078650.tif 000013
【図６Ｃ】
2009078650.tif 000014
【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
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