(57)【要約】【課題】無線タグの電池の消耗を抑制し、電池寿命を延ばす。【解決手段】無線タグがほとんど動作する必要がない時間帯では、親機からの電波を遷移待ち時間Ｄよりも長く受信しないため、長間隔時間Ｃの長間隔受信待ち状態になる。無線タグが通常通りに動作する必要がある時間帯では、親機からの電波を遷移待ち時間Ｄより短い間隔の頻度で受信するため、短間隔時間Ａの短間隔受信待ち状態になる。【効果】長間隔受信待ち状態では、受信可能として電力を多く消費する機会が減り、電池の消耗を抑制できる。短間隔受信待ち状態では、親機からの電波を受信しうる最大遅延時間は短間隔時間Ａとなり、応答迅速性を確保できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池駆動の無線タグが、長間隔時間Ｃ毎に親機からの電波を受信可能とする長間隔受信待ち状態および前記長間隔時間Ｃより短い短間隔時間Ａ毎に親機からの電波を受信可能とする短間隔受信待ち状態の２つの状態を有し、前記長間隔受信待ち状態にある時に親機からの電波を受信すると前記短間隔受信待ち状態へ遷移し、前記短間隔受信待ち状態で遷移時間間隔Ｄが経過する間にジョブを指示するための信号を含む電波を親機から受信しないと前記長間隔受信待ち状態へ戻ると共に前記遷移時間間隔Ｄが経過する前にジョブを指示するための信号を含む電波を親機から受信すると前記指示に応じた処理を行い、次いで前記短間隔受信待ち状態に戻るか又は次のジョブを指示するための信号を含む電波を待ち、受信時間Ｂが経過する前に次のジョブを指示するための信号を含む電波を受信したときは該指示に応じた処理を行い、受信時間Ｂだけ待っても次のジョブを指示するための信号を含む電波を受信しないときは前記短間隔受信待ち状態に戻ることを特徴とする無線タグの動作制御方法。
【請求項２】
請求項１に記載の無線タグの動作制御方法において、前記長間隔受信待ち状態にある時に前記短間隔時間Ａを指定する間隔信号を含む電波を親機から受信すると前記短間隔受信待ち状態へ遷移することを特徴とする無線タグの状態制御方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の無線タグの動作制御方法において、前記ジョブを指示するための信号は、１または複数のタグＩＤを含むことを特徴とする無線タグの動作制御方法。
【請求項４】
親機からの電波を受信するための電波受信手段と、前記電波受信手段で長間隔時間Ｃ毎に親機からの電波を受信可能とする長間隔受信待ち手段と、前記電波受信手段で前記長間隔時間Ｃより短い短間隔時間Ａ毎に親機からの電波を受信可能とする短間隔受信待ち手段と、前記長間隔受信待ち手段を作動させた状態で親機からの電波を受信すると前記長間隔受信待ち手段に代えて前記短間隔受信待ち手段を作動させた状態へ遷移し、前記短間隔受信待ち手段を作動させた状態で遷移時間間隔Ｄが経過する間にジョブを指示するための信号を含む電波を親機から受信しないと前記短間隔受信待ち手段に代えて前記長間隔受信待ち手段を作動させ、前記遷移時間間隔Ｄが経過する前にジョブを指示するための信号を含む電波を親機から受信すると前記指示に応じた処理を行い、次いで前記短間隔受信待ち手段を作動させた状態に戻るか又は次のジョブを指示するための信号を含む電波を待ち、受信時間Ｂが経過する前に次のジョブを指示するための信号を含む電波を受信したときは該指示に応じた処理を行い、受信時間Ｂだけ待っても次のジョブを指示するための信号を含む電波を受信しないときは前記短間隔受信待ち手段を作動させた状態に戻るように制御する動作制御手段と、電源としての電池とを具備したことを特徴とする無線タグ。
【請求項５】
無線タグへ電波を送信するための電波送信手段と、操作者が入力操作するための操作手段と、前記操作手段でジョブ種類を選択する操作が行われたときに短間隔時間Ａを指定する間隔信号を含む電波を送信すると共に前記操作手段でジョブ内容を指示する操作が行われたときにジョブ内容を指示する信号を含む電波を送信する送信制御手段とを具備したことを特徴とする親機。
【請求項６】
請求項４に記載と無線タグと、請求項５に記載と親機とを具備したことを特徴とする無線タグ・システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線タグの動作制御方法、無線タグ、親機および無線タグ・システムに関し、さらに詳しくは、無線タグの電池の消耗を抑制し、電池寿命を延ばすことが出来る無線タグの動作制御方法、無線タグ、親機および無線タグ・システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、親機に対して電波を間欠的に送信し、送信を１回または所定回数行う毎に親機からの電波を受信可能にし、親機からの電波を受信すると、受信した電波に含まれるジョブ内容に応じた処理を行う、電池駆動のアクティブ型無線タグが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００５−２６８８３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の無線タグでは、所定の送信間隔で電波の送信を繰り返すと共に送信間隔と同一または数倍の受信間隔で電波を受信可能にしている。
電波の受信を休止しているときは電波の受信を可能にしているときよりも電力の消費を抑制できるため、電池寿命の観点からは、受信間隔は長いほど良い。一方、例えば客に注文された商品に付けた無線タグへ親機から応答指令を送り、無線タグからの応答の有無でその商品の存在を確認するような用途を想定すると、応答迅速性の観点から受信間隔は短いほど良い。このため、両者のバランスを考えて、受信間隔を例えば５秒程度とすることが多い。
しかし、従来の無線タグでは、常に同一の受信間隔で受信可能にしているため、営業時間外の時間帯のように無線タグがほとんど動作する必要がない時間帯では不必要に多くの電力が消費されていることになり、電池の消耗が早くなってしまう問題点がある。
そこで、本発明の目的は、無線タグの電池の消耗を抑制し、電池寿命を延ばすことが出来る無線タグの動作制御方法、無線タグ、親機および無線タグ・システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
第１の観点では、本発明は、電池駆動の無線タグが、長間隔時間Ｃ毎に親機からの電波を受信可能とする長間隔受信待ち状態および前記長間隔時間Ｃより短い短間隔時間Ａ毎に親機からの電波を受信可能とする短間隔受信待ち状態の２つの状態を有し、前記長間隔受信待ち状態にある時に親機からの電波を受信すると前記短間隔受信待ち状態へ遷移し、前記短間隔受信待ち状態で遷移待ち時間Ｄが経過する間にジョブを指示するための信号を含む電波を親機から受信しないと前記長間隔受信待ち状態へ戻ると共に前記遷移待ち時間Ｄが経過する前にジョブを指示するための信号を含む電波を親機から受信すると前記指示に応じた処理を行い、次いで前記短間隔受信待ち状態に戻るか又は次のジョブを指示するための信号を含む電波を待ち、受信時間Ｂが経過する前に次のジョブを指示するための信号を含む電波を受信したときは該指示に応じた処理を行い、受信時間Ｂだけ待っても次のジョブを指示するための信号を含む電波を受信しないときは前記短間隔受信待ち状態に戻ることを特徴とする無線タグの動作制御方法を提供する。
上記第１の観点による無線タグの動作制御方法では、無線タグがほとんど動作する必要がない時間帯では、親機からの電波を遷移待ち時間Ｄ（例えば１５分）よりも長く受信しないため、長間隔時間Ｃ（例えば３０秒）の長間隔受信待ち状態になる。このため、受信可能として電力を多く消費する機会が減り、電池の消耗を抑制できる。一方、無線タグが通常通りに動作する必要がある時間帯では、親機からの電波を遷移待ち時間Ｄより短い間隔の頻度で受信するため、短間隔時間Ａ（例えば５秒）の短間隔受信待ち状態になる。このため、親機からの電波を受信しうる最大遅延時間は短間隔時間Ａとなり、通常どおりの応答迅速性を確保できる。
【０００５】
第２の観点では、本発明は、前記第１の観点による無線タグの動作制御方法において、前記長間隔受信待ち状態にある時に前記短間隔時間Ａを指定する間隔信号を含む電波を親機から受信すると前記短間隔受信待ち状態へ遷移することを特徴とする無線タグの状態制御方法を提供する。
上記第２の観点による無線タグの動作制御方法では、短間隔時間Ａを親機から指定することが出来る。
【０００６】
第３の観点では、本発明は、前記第１または前記第２の観点による無線タグの動作制御方法において、前記ジョブを指示するための信号は、１または複数のタグＩＤを含むことを特徴とする無線タグの動作制御方法を提供する。
上記第３の観点による無線タグの動作制御方法では、ジョブを指示するための信号に１つのタグＩＤを含ませることにより、特定の一つの無線タグだけにジョブを指示することが出来る。また、ジョブを指示するための信号に複数のタグＩＤを含ませることにより、特定のグループに属する複数の無線タグにジョブを指示することが出来る。
【０００７】
第４の観点では、本発明は、親機からの電波を受信するための電波受信手段と、前記電波受信手段で長間隔時間Ｃ毎に親機からの電波を受信可能とする長間隔受信待ち手段と、前記電波受信手段で前記長間隔時間Ｃより短い短間隔時間Ａ毎に親機からの電波を受信可能とする短間隔受信待ち手段と、前記長間隔受信待ち手段を作動させた状態で親機からの電波を受信すると前記長間隔受信待ち手段に代えて前記短間隔受信待ち手段を作動させた状態へ遷移し、前記短間隔受信待ち手段を作動させた状態で遷移待ち時間Ｄが経過する間にジョブを指示するための信号を含む電波を親機から受信しないと前記短間隔受信待ち手段に代えて前記長間隔受信待ち手段を作動させ、前記遷移待ち時間Ｄが経過する前にジョブを指示するための信号を含む電波を親機から受信すると前記指示に応じた処理を行い、次いで前記短間隔受信待ち手段を作動させた状態に戻るか又は次のジョブを指示するための信号を含む電波を待ち、受信時間Ｂが経過する前に次のジョブを指示するための信号を含む電波を受信したときは該指示に応じた処理を行い、受信時間Ｂだけ待っても次のジョブを指示するための信号を含む電波を受信しないときは前記短間隔受信待ち手段を作動させた状態に戻るように制御する動作制御手段と、電源としての電池とを具備したことを特徴とする無線タグを提供する。
上記第４の観点による無線タグでは、無線タグがほとんど動作する必要がない時間帯では、親機からの電波を遷移待ち時間Ｄ（例えば１５分）よりも長く受信しないため、長間隔時間Ｃ（例えば３０秒）の長間隔受信待ち状態になる。このため、受信可能として電力を多く消費する機会が減り、電池の消耗を抑制できる。一方、無線タグが通常通りに動作する必要がある時間帯では、親機からの電波を遷移待ち時間Ｄより短い間隔の頻度で受信するため、短間隔時間Ａ（例えば５秒）の短間隔受信待ち状態になる。このため、親機からの電波を受信しうる最大遅延時間は短間隔時間Ａとなり、通常どおりの応答迅速性を確保できる。
【０００８】
第５の観点では、本発明は、前記第４の観点による無線タグにおいて、前記動作制御手段は、前記長間隔受信待ち手段を作動させた状態で前記短間隔時間Ａを指定する間隔信号を含む電波を親機から受信すると前記短間隔受信待ち状態へ遷移することを特徴とする無線タグを提供する。
上記第５の観点による無線タグでは、親機から短間隔時間Ａを指定することが出来る。
【０００９】
第６の観点では、本発明は、無線タグへ電波を送信するための電波送信手段と、操作者が入力操作するための操作手段と、前記操作手段でジョブ種類を選択する操作が行われたときに短間隔時間Ａを指定する間隔信号を含む電波を送信すると共に前記操作手段でジョブ内容を指示する操作が行われたときにジョブ内容を指示する信号を含む電波を送信する送信制御手段とを具備したことを特徴とする親機を提供する。
上記第６の観点による親機では、無線タグへ短間隔時間Ａを指定することが出来る。
【００１０】
第７の観点では、本発明は、前記第５の観点による無線タグと、前記第６の観点による親機とを具備したことを特徴とする無線タグ・システムを提供する。
上記第７の観点による無線タグ・システムでは、親機から無線タグへ短間隔時間Ａを指定することが出来る。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の無線タグの動作制御方法、無線タグ、親機および無線タグ・システムによれば、無線タグの電池の消耗を抑制し、電池寿命を延ばすことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図に示す実施の形態により本発明をさらに詳細に説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【実施例１】
【００１３】
図１は、実施例１に係る無線タグ・システム１００を示す平面図である。
この無線タグ・システム１００は、多数の物品Ｇにそれぞれ貼付される電池駆動の無線タグ１０と、操作者が操作する電池駆動の親機２０とを具備してなる。
【００１４】
図２は、無線タグ１０の構成ブロック図である。
無線タグ１０は、親機２０からの電波を受信するための受信部１１と、無線タグ１０毎のＩＤ（識別情報）などを記憶するメモリ１２と、全体を制御するマイコン１３と、親機２０へ電波を送信するための送信部１４と、例えばＬＥＤやブザーによる報知動作を行うための報知部１５と、無線タグ１０の電源となる電池１６とを含んでいる。
【００１５】
図３は、無線タグ１０の動作を示すフロー図である。
ステップＳ１では、マイコン１３は、受信部１１および送信部１４を休止状態にすると共に、内蔵する間隔タイマーをリセットスタートする。なお、受信部１１を休止状態にするとは、受信可能状態の時より電力消費が小さい状態にすることであり、例えば受信部１１のアンプへの給電を止めたり、ＦＥＴを強制オフ状態にする。また、送信部１４を休止状態にするとは、送信可能状態の時より電力消費が小さい状態にすることであり、例えば送信部１４のアンプへの給電を止めたり、ＦＥＴをオフ状態にする。
【００１６】
ステップＳ２では、マイコン１３は、メモリ１２に設定されている長間隔時間Ｃ（例えば３０秒）に間隔タイマーが到達するまで待ち、到達したらステップＳ３へ進む。
【００１７】
ステップＳ３では、マイコン１３は、受信部１１を受信可能状態にすると共に、内蔵する受信タイマーをリセットスタートする。
【００１８】
ステップＳ４では、マイコン１３は、短間隔時間Ａ（例えば５秒）を指定する間隔信号を含む電波を親機２０から受信しなければステップＳ５へ進み、受信するとステップＳ６へ進む。
ステップＳ５では、マイコン１３は、メモリ１２に設定されている受信時間Ｊ（例えば０．５秒）に受信タイマーが到達してないならステップＳ４に戻り、到達していたらステップＳ１に戻る。
【００１９】
ステップＳ６では、マイコン１３は、短間隔時間Ａをメモリ１２に記憶する。
【００２０】
ステップＳ７では、マイコン１３は、短間隔時間Ａをメモリ１２に記憶すると共に、内蔵する遷移タイマーをリセットスタートする。
【００２１】
ステップＳ８では、マイコン１３は、受信部１１および送信部１４を休止状態にすると共に、間隔タイマーをリセットスタートする。
【００２２】
ステップＳ９では、マイコン１３は、メモリ１２に設定されている遷移待ち時間Ｄ（例えば１５分）に遷移タイマーが到達してないならステップＳ１０へ進み、到達していたらステップＳ１に戻る。
【００２３】
ステップＳ１０では、マイコン１３は、メモリ１２に記憶した短間隔時間Ａに間隔タイマーが到達してないならステップＳ９に戻り、到達していたらステップＳ１１へ進む。
【００２４】
ステップＳ１１では、マイコン１３は、受信部１１を受信可能状態にすると共に、受信タイマーをリセットスタートする。
【００２５】
ステップＳ１２では、マイコン１３は、メモリ１２に記憶しているＩＤに対するジョブ内容を含む電波を親機２０から受信しなければステップＳ１３へ進み、受信するとステップＳ１４へ進む。
ステップＳ１３では、マイコン１３は、メモリ１２に設定されている受信時間Ｊに受信タイマーが到達してないならステップＳ１２に戻り、到達していたらステップＳ８に戻る。
【００２６】
ステップＳ１４では、受信タイマーをリセットスタートすると共に、親機２０から指示されたジョブ内容を実行する。実行後にステップＳ１５へ進む。
ジョブ内容としては例えば次の動作がある。
（１）報知部１５でＬＥＤを点滅させたり、ブザーを鳴らす。これにより、無線タグ１０の存否を親機２０の操作者が光や音で知ることが出来る。
（２）親機２０から送られてきたデータをメモリ１２に記憶する。例えば物品Ｇがコンテナであるとき、データはコンテナ中の商品数である。
（３）メモリ１２に記憶しているデータを親機２０へ送信部１４から送信する。例えば物品Ｇがコンテナであるとき、データはコンテナ中の商品数である。
（４）従来の無線タグと同じ自律発信モードで動作する。すなわち、所定の送信間隔で電波の送信を繰り返すと共に送信間隔と同一または数倍の受信間隔で電波を受信可能にし、受信したジョブ内容を実行する。自律発信モードで受信したジョブ内容が自律発信モードを抜ける動作であるなら、ステップＳ１５へ進む。
【００２７】
ステップＳ１５では、マイコン１３は、メモリ１２に設定されている受信時間Ｂに受信タイマーが到達してないならステップＳ１６へ進み、到達していたらステップＳ７に戻る。
ステップＳ１６では、マイコン１３は、メモリ１２に記憶しているＩＤに対するジョブ内容を含む電波を親機２０から受信しなければステップＳ１５に戻り、受信するとステップＳ１４に戻る。
【００２８】
図４は、親機２０の構成ブロック図である。
親機２０は、無線タグ１０からの電波を受信するための受信部２１と、管理下の無線タグ１０毎のＩＤなどを記憶するメモリ２２と、全体を制御するマイコン２３と、無線タグ１０へ電波を送信するための送信部２４と、タッチパネルや押しボタンなどを含む操作部２５と、親機２０の電源となる電池２６とを含んでいる。
【００２９】
図５は、親機２０の動作を示すフロー図である。
ステップＰ１では、マイコン２３は、ジョブ種別選択画面をＬＣＤに表示し、ジョブ種類が選択されるのを待ち、選択されたらステップＰ２へ進む。
ジョブ種別としては例えば次のものがある。
（１）１つの無線タグ１０へのジョブ指示。
（２）１つのグループに属する複数の無線タグ１０への一斉ジョブ指示。
（３）メモリ２２へのデータの入出力。
（４）管理する無線タグ１０のＩＤ手動登録および手動削除。
（５）管理する無線タグ１０のＩＤ自動登録更新。
【００３０】
ステップＰ２では、マイコン２３は、メモリ２２にデータとして設定されている短間隔時間Ａを指定する間隔信号を含む電波を送信部２４から、一定時間（これは長間隔時間Ｃより長い時間であり、例えば３１秒）、送信し、ステップＰ３へ進む。
【００３１】
ステップＰ３では、マイコン２３は、ジョブ内容指示画面をＬＣＤに表示し、ジョブ内容が指示されるのを待ち、指示されたらステップＰ４へ進む。
【００３２】
ステップＰ４では、マイコン２３は、指示対象となる無線タグ１０のＩＤおよび指示されたジョブ内容を含む電波を送信部２４から、一定時間（これは短間隔時間Ａより長い時間であり、例えば６秒）、送信し、ステップＰ１に戻る。
【００３３】
実施例１の無線タグ・システム１００によれば、無線タグ１０がほとんど動作する必要がない時間帯では、親機２０からの電波を遷移待ち時間Ｄよりも長く受信しないため、長間隔時間Ｃの長間隔受信待ち状態になり、受信可能状態として電力を多く消費する機会が減り、電池１６の消耗を抑制できる。一方、無線タグ１０が通常通りに動作する必要がある時間帯では、親機２０からの電波を遷移待ち時間Ｄより短い間隔の頻度で受信するため、短間隔時間Ａの短間隔受信待ち状態になり、親機２０からの電波を受信しうる最大遅延時間は短間隔時間Ａとなり、通常どおりの応答迅速性を確保できる。
また、実施例１の無線タグ・システム１００によれば、親機２０から短間隔時間Ａを指定できる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明の無線タグの動作制御方法、無線タグ、親機および無線タグ・システムは、無線タグがほとんど動作する必要がない時間帯を生じるような用途に対して好適に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施例１に係る無線タグ・システムを示す構成説明図である。
【図２】実施例１に係る無線タグの構成を示すブロック図である。
【図３】実施例１に係る無線タグの動作を示すフロー図である。
【図４】実施例１に係る親機の構成を示すブロック図である。
【図５】実施例１に係る親機の動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０            無線タグ
１１            受信部
１２            メモリ
１３            マイコン
１４            送信部
１５            報知部
１６            電池
２０            親機
２１            受信部
２２            メモリ
２３            マイコン
２４            送信部
２５            操作部
２６            電池
１００          無線タグ・システム
【図１】
2009116705.tif 000003
【図２】
2009116705.tif 000004
【図３】
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【図４】
2009116705.tif 000006
【図５】
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