(57)【要約】【課題】幅方向における面内レターデーションＲｅの分布が略均一のフイルムを製造する。【解決手段】第１ゾーン２１にてＴＡＣフイルム３の両側縁部３ａ、３ｂに湿潤空気をあてる。ＴＡＣフイルム３には、幅方向の両側縁部３ａ、３ｂから中央部３ｃに向かうに従い含水率が小さくなる含水率分布が形成される。クリップ３２ａ、３２ｂにより両側縁部３ａ、３ｂを把持して、幅方向にＴＡＣフイルム３を延伸する延伸工程を行う。延伸工程により、両側縁部３ａ、３ｂの低自由度に起因し、延伸前後のＴＡＣフイルム３における幅方向の複屈折率の増大量が両側縁部３ａ、３ｂから中央部３ｃに向かうに従い次第に大きくなる第１分布の不均一を、含水率分布に起因し、延伸前後のＴＡＣフイルム３における幅方向の複屈折率の増大量が両側縁部３ａ、３ｂから中央部３ｃに向かうに従い小さくなる第２分布で相殺する。ＴＡＣフイルム３の水分を蒸発させる。【選択図】図２
2009078487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマーと溶媒とを含み、長尺状に形成されるフイルムの幅方向の両側縁部を把持して、前記フイルムを前記幅方向に延伸するフイルムの延伸方法において、
前記フイルムに水を接触させて、前記フイルムの前記幅方向における含水率が前記両側縁部から中央部に向かうに従い次第に低くなる含水率分布を前記フイルムに付与する含水率分布付与工程と、
前記含水率分布を有する前記フイルムの前記両側縁部を把持して前記幅方向に延伸し、且つ、前記延伸時の前記両側縁部の伸びにくさに起因して前記フイルムに生じ、前記延伸前後の前記フイルムにおける前記幅方向の複屈折率の増大量が前記両側縁部から前記中央部に向かうに従い次第に大きくなる第１複屈折率増大量分布の不均一を、前記延伸時の前記含水率分布に起因して前記フイルムに生じ、前記延伸前後の前記フイルムにおける前記幅方向の複屈折率の増大量が前記両側縁部から前記中央部に向かうに従い次第に小さくなる第２複屈折率増大量分布で相殺する延伸工程と、
前記延伸工程を経た前記フイルムに含まれる前記水を蒸発させる蒸発工程と、
を備えることを特徴とするフイルムの延伸方法。
【請求項２】
前記両側縁部の含水率が、前記中央部の含水率に比べて、１重量％以上５重量％以下高いことを特徴とする請求項１記載のフイルムの延伸方法。
【請求項３】
前記中央部の含水率及び前記両側縁部との含水率が、共に、２重量％以上１０重量％以下であることを特徴とする請求項１または２記載のフイルムの延伸方法。
【請求項４】
前記含水率分布付与工程は、
前記フイルムの前記幅方向における風量が前記両側縁部から前記中央部にかけて次第に小さくなる風量分布を有し、湿度が６０％ＲＨ以上１００％ＲＨ以下の湿潤空気を前記フイルムにあてる湿潤空気供給工程を有することを特徴とする請求項１ないし３のうちいずれか１項記載のフイルムの延伸方法。
【請求項５】
前記延伸工程における前記フイルムの残留溶媒量が、０．１重量％以上１０重量％以下であることを特徴とする請求項１ないし４のうちいずれか１項記載のフイルムの延伸方法。
【請求項６】
前記含水率分布付与工程が、
前記水と前記フイルムの前記両側縁部及び前記中央部とを接触させる全面水接触工程と、
前記全面水接触工程を経た前記フイルムの前記中央部に含まれる前記水を蒸発させる中央部水蒸発工程と、
を有することを特徴とする請求項１ないし３のうちいずれか１項記載のフイルムの延伸方法。
【請求項７】
前記中央部水蒸発工程における前記フイルムが、減率乾燥状態であることを特徴とする請求項６記載のフイルムの延伸方法。
【請求項８】
前記延伸工程における前記フイルムの温度が５０℃以上１５０℃以下であることを特徴とする請求項１ないし７のうちいずれか１項記載のフイルムの延伸方法。
【請求項９】
前記延伸工程前の前記フイルムをローラに巻き取った後、
前記ローラから送り出された前記フイルムに、前記延伸工程を行うことを特徴とする請求項１ないし８のうちいずれか１項記載のフイルムの延伸方法。
【請求項１０】
ポリマーと溶媒とを含むドープを、エンドレスに走行する支持体上に流延し、
前記支持体上の前記ドープから流延膜を形成し、
冷却によりゲル化した前記流延膜を前記支持体から剥ぎ取り、
前記支持体から剥ぎ取られた前記流延膜を前記フイルムとした後、
請求項１ないし８のうちいずれか１項のフイルムの延伸方法を行うことを特徴とする溶液製膜方法。
【請求項１１】
長尺状のフイルムに水を接触させて、前記フイルムの幅方向における含水率が両側縁部から中央部に向かうに従い次第に低くなる含水率分布を、前記フイルムに付与する含水率付与手段と、
前記含水率分布を有する前記フイルムの前記幅方向の前記両側縁部を把持する一対の把持手段と、
前記両側縁部を把持する前記一対の把持手段を案内し、前記案内により前記フイルムを前記幅方向に延伸し、且つ、前記延伸時の前記両側縁部の伸びにくさに起因して前記フイルムに生じ、前記延伸前後の前記フイルムにおける前記幅方向の複屈折率の増大量が前記両側縁部から前記中央部に向かうに従い次第に大きくなる第１複屈折率増大量分布の不均一を、延伸時の前記含水率分布に起因して前記フイルムに生じる、前記延伸前後の前記フイルムにおける前記幅方向の複屈折率の増大量が前記両側縁部から前記中央部に向かうに従い次第に小さくなる第２複屈折率増大量分布で相殺する延伸手段と、
前記把持手段による把持が解除された前記フイルムに含まれる前記水を蒸発させる水蒸発手段と、
を備えることを特徴とするフイルムの延伸装置。
【請求項１２】
前記含水率付与手段が、
湿度が６０％ＲＨ以上１００％ＲＨ以下であり、風量が前記両側縁部から前記中央部に向かうに従い次第に小さくなる風量分布を有する湿潤空気を前記フイルムにあてる湿潤空気供給手段を有することを特徴とする請求項１１記載のフイルムの延伸装置。
【請求項１３】
前記含水率付与手段が、
前記水と前記フイルムの前記中央部及び前記両側縁部とを接触させる全面水接触手段と、
前記中央部に含まれる前記水を蒸発させる中央部水蒸発手段と、
を有することを特徴とする請求項１１記載のフイルムの延伸装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フイルムの延伸方法及び延伸装置、溶液製膜方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶ディスプレイ等の急速な発展・普及により、これら液晶ディスプレイに用いられる偏向膜の保護フイルム等に用いられるセルロースアシレートフイルム、特にトリアセチルセルロースフイルム（以下、ＴＡＣフイルムと称する）の需要が増大している。この需要の増大に伴い、ＴＡＣフイルムの生産性の向上が望まれている。ＴＡＣフイルムは、連続走行する支持体に、流延ダイを用いて、ＴＡＣと溶媒とを含むドープを流延し、支持体に形成された流延膜を乾燥や冷却等により自己支持性を持たせた後に、支持体から流延膜を剥がして、乾燥させて巻き取ることにより製造されている。このような溶液製膜方法では、溶融押出による製膜方法に比べて、異物が無く、透過性や光学等方性などの光学特性に優れたフイルムが得られる。
【０００３】
ＴＡＣフイルムの光学特性、特にレターデーションを調節する方法として、ポリマー分子を所定の方向に配向させるために、テンタなどを用いて、ＴＡＣフイルムの両側縁部をクリップ等で把持しながらＴＡＣフイルムを所定方向に延伸する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３１１２４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載するように、両側縁部をクリップ等で把持しながら長尺状のＴＡＣフイルムを幅方向に延伸する際、幅方向の両側縁部、及び両側縁部近傍では、中央部に比べて、ポリマー分子の配向が起こりにくい。したがって、延伸前に対する延伸後の複屈折率や、膜厚と複屈折率との積で表される面内レターデーションＲｅの増大量は、両側縁部から中央部に向かうに従い次第に大きくなる。このように、幅方向における面内レターデーションＲｅが均一でなく、ばらつきがあるＴＡＣフイルムは、光学異方性を示すため、保護フイルム等に適さない。また、延伸後のＴＡＣフイルムの両側縁部を切断することにより、面内レターデーションＲｅが均一な部分を製品用フイルムとして切り出すことは可能ではあるが、面内レターデーションＲｅのばらつきが大きくなると、切断量が大きくなり、生産効率の向上に限界がある。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するものであり、幅方向における面内レターデーションＲｅのばらつきを抑えつつ、ＴＡＣフイルムの面内レターデーションＲｅを調節するフイルムの延伸方法及び延伸装置、幅方向における面内レターデーションＲｅのばらつきが抑えられたＴＡＣフイルムを効率よく製造する溶液製膜方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、ポリマーと溶媒とを含み、長尺状に形成されるフイルムの幅方向の両側縁部を把持して、前記フイルムを前記幅方向に延伸するフイルムの延伸方法において、前記フイルムに水を接触させて、前記フイルムの前記幅方向における含水率が前記両側縁部から中央部に向かうに従い次第に低くなる含水率分布を前記フイルムに付与する含水率分布付与工程と、前記含水率分布を有する前記フイルムの前記両側縁部を把持して前記幅方向に延伸し、且つ、前記延伸時の前記両側縁部の伸びにくさに起因して前記フイルムに生じ、前記延伸前後の前記フイルムにおける前記幅方向の複屈折率の増大量が前記両側縁部から前記中央部に向かうに従い次第に大きくなる第１複屈折率増大量分布の不均一を、前記延伸時の前記含水率分布に起因して前記フイルムに生じ、前記延伸前後の前記フイルムにおける前記幅方向の複屈折率の増大量が前記両側縁部から前記中央部に向かうに従い次第に小さくなる第２複屈折率増大量分布で相殺する延伸工程と、前記延伸工程を経た前記フイルムに含まれる前記水を蒸発させる蒸発工程と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
前記両側縁部の含水率が、前記中央部の含水率に比べて、１重量％以上５重量％以下高いことが好ましい。また、前記中央部の含水率及び前記両側縁部との含水率が、共に、２重量％以上１０重量％以下であることが好ましい。
【０００８】
また、前記含水率分布付与工程は、前記フイルムの前記幅方向における風量が前記両側縁部から前記中央部にかけて次第に小さくなる風量分布を有し、湿度が６０％ＲＨ以上１００％ＲＨ以下の湿潤空気を前記フイルムにあてる湿潤空気供給工程を有することが好ましい。更に、前記延伸工程における前記フイルムの残留溶媒量が、０．１重量％以上１０重量％以下であることが好ましい。
【０００９】
前記含水率分布付与工程が、前記水と前記フイルムの前記両側縁部及び前記中央部とを接触させる全面水接触工程と、前記全面水接触工程を経た前記フイルムの前記中央部に含まれる前記水を蒸発させる中央部水蒸発工程と、を有することが好ましい。また、前記中央部水蒸発工程における前記フイルムが、減率乾燥状態であることが好ましい。
【００１０】
前記延伸工程における前記フイルムの温度が５０℃以上１５０℃以下であることが好ましい。また、前記延伸工程前の前記フイルムをローラに巻き取った後、前記ローラから送り出された前記フイルムに、前記延伸工程を行うことが好ましい。
【００１１】
本発明の溶液製膜方法は、ポリマーと溶媒とを含むドープを、エンドレスに走行する支持体上に流延し、前記支持体上の前記ドープから流延膜を形成し、冷却によりゲル化した前記流延膜を前記支持体から剥ぎ取り、前記支持体から剥ぎ取られた前記流延膜を前記フイルムとした後、上記フイルムの延伸方法のうちいずれか１つを行うことを特徴とする。
【００１２】
本発明のフイルムの延伸装置は、長尺状のフイルムに水を接触させて、前記フイルムの幅方向における含水率が両側縁部から中央部に向かうに従い次第に低くなる含水率分布を前記フイルムに付与する含水率付与手段と、前記含水率分布を有する前記フイルムの前記幅方向の前記両側縁部を把持する一対の把持手段と、前記両側縁部を把持する前記一対の把持手段を案内し、前記案内により前記フイルムを前記幅方向に延伸し、且つ、前記延伸時の前記両側縁部の伸びにくさに起因して前記フイルムに生じ、前記延伸前後の前記フイルムにおける前記幅方向の複屈折率の増大量が前記両側縁部から前記中央部に向かうに従い次第に大きくなる第１複屈折率増大量分布の不均一を、延伸時の前記含水率分布に起因して前記フイルムに生じる、前記延伸前後の前記フイルムにおける前記幅方向の複屈折率の増大量が前記両側縁部から前記中央部に向かうに従い次第に小さくなる第２複屈折率増大量分布で相殺する延伸手段と、前記把持手段による把持が解除された前記フイルムに含まれる前記水を蒸発させる水蒸発手段と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
前記含水率付与手段が、湿度が６０％ＲＨ以上１００％ＲＨ以下であり、風量が前記両側縁部から前記中央部に向かうに従い次第に小さくなる風量分布を有する湿潤空気を前記フイルムにあてる湿潤空気供給手段を有することが好ましい。また、前記含水率付与手段が、前記水と前記フイルムの前記中央部及び前記両側縁部とを接触させる全面水接触手段と、前記中央部に含まれる前記水を蒸発させる中央部水蒸発手段と、を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のフイルムの延伸方法及び延伸装置によれば、フイルムの幅方向における含水率が両側縁部から中央部に向かうに従い次第に低くなる含水率分布をフイルムに付与した後、両側縁部を把持して、前記幅方向にフイルムを延伸する延伸工程を備えるため、幅方向に略均一な面内レターデーションＲｅを前記フイルムに付与することができる。また、このフイルムの延伸方法を行う溶液製膜方法によれば、面内レターデーションＲｅが略均一のフイルムを容易に効率よく製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施態様について詳細に説明する。ただし、本発明はここに挙げる実施態様に限定されるものではない。
【００１６】
図１に示すように、オフライン延伸装置２は、長尺状のＴＡＣフイルム３を延伸するものであり、供給室４と、テンタ部５と、熱緩和室６と、冷却室７と、巻取室８とを備える。供給室４には、溶液製膜設備で製造され、ロール状にされたＴＡＣフイルム３が収納されており、供給ローラ９により、ＴＡＣフイルム３をテンタ部５に供給する。テンタ部５では、ＴＡＣフイルム３に延伸工程が行われる。延伸工程では、ＴＡＣフイルム３の両側縁部をクリップ等で把持し、ＴＡＣフイルム３を幅方向ＴＤ（図２参照）に延伸する。
【００１７】
ＴＡＣフイルム３は、テンタ部５で延伸された後、耳切装置１２に送り出される。ＴＡＣフイルム３は、耳切装置１２により、クリップ等で把持された両側縁部が切り離され、切り離されたスリット状の側縁部である耳屑は、カットブロア１３で細かく小片にカットされる。カットされた耳屑小片は、図示しない風送装置によりクラッシャ１４に送られ、粉砕されてチップとなる。このチップはドープ調製用に再利用されるので、この方法はコストの点において有効である。
【００１８】
熱緩和室６には、多数のローラ１６が備えられており、ＴＡＣフイルム３はローラ１６により熱緩和室６内を搬送されて熱緩和された後、冷却室７に送られる。なお、熱緩和室６では、送風機（図示せず）から所望の温度の風が送風される。このときの風の温度は、２０℃〜２５０℃であることが好ましい。
【００１９】
熱緩和後のＴＡＣフイルム３は、冷却室７で３０℃以下に冷却された後、巻取室８に送られる。巻取室８の内部には、巻取ローラ１７、プレスローラ１８が設けられている。巻取室８に送られたＴＡＣフイルム３は、プレスローラ１８により押圧されながら、巻取ローラ１７に巻き取られる。
【００２０】
次に、テンタ部５の詳細について説明する。図２及び図３のように、テンタ部５には、雰囲気の温度や湿度などの条件が異なる３つのゾーン（以下、上流側から第１ゾーン２１〜第３ゾーン２３と称する）が設けられる。
【００２１】
第１ゾーン２１には、供給室４から送り出されたＴＡＣフイルム３を導入する入口５ａと、入口５ａから導入されたＴＡＣフイルム３の両側縁部３ａ、３ｂの把持を開始する把持開始部２５と、入口５ａから把持開始部２５へＴＡＣフイルム３を案内するローラ（図示しない）とが設けられる。また、第２ゾーン２２と第３ゾーン２３との境界には、ＴＡＣフイルム３の両側縁部３ａ、３ｂの把持を解除する把持解除部２６が設けられる。そして、第３ゾーン２３には、把持解除部２６を経たＴＡＣフイルム３を下流へ案内する搬送ローラ２８と、搬送ローラ２８によって案内されたＴＡＣフイルム３を耳切装置１２へ送る出口５ｂとが設けられる。なお、両側縁部３ａ、３ｂは、ＴＡＣフイルム３の両側端から、幅方向ＴＤにおいて略２００ｍｍ以下の範囲を指す。
【００２２】
また、テンタ部５は、第１ゾーン２１〜第３ゾーン２３内を走行する１対のチェーン３１ａ、３１ｂと、チェーン３１ａ、３１ｂに所定のピッチで取り付けられるクリップ３２ａ、３２ｂと、チェーン３１ａ、３１ｂの走行を案内するレール３３ａ、３３ｂとを備える。また、チェーン３１ａ、３１ｂは、駆動部３５ａ、３５ｂにより回転駆動するチェーンスプロケット３６ａ、３６ｂに巻き掛けられている。
【００２３】
クリップ３２ａは、略コ字形状のフレーム４１とフラッパ４２とレール取付部４３とから構成されており、フラッパ４２は、取付軸４１ａによりフレーム４１に回動自在に取り付けられている。フラッパ４２は鉛直状態となるフイルム把持位置（図３参照）と、開放部材４４に係合頭部４２ａが接触して斜めに起立した状態となる開放位置との間で、取付軸４１ａを中心に回動し、通常は自重によりフイルム把持位置となるように付勢されている。また、レール取付部４３には、チェーン３１ａが取り付けられるため、クリップ３２ａは、チェーン３１ａから脱落することなく、レール３３ａに沿って案内される。なお、クリップ３２ｂもクリップ３２ａと略左右対称の構造を有する。こうして、駆動部３５ａ、３５ｂの制御の下、クリップ３２ａ、３２ｂは、レール３３ａ、３３ｂに沿って、第１ゾーン２１〜第３ゾーン２３内をエンドレスに走行する。
【００２４】
クリップ３２ａ、３２ｂが把持開始部２５を通過すると、開放部材４４と係合頭部４２ａが非接触となり、フラッパ４２は、自重により把持位置となって、把持開始部２５に案内されたＴＡＣフイルム３の両側縁部３ａ、３ｂを把持する。両側縁部３ａ、３ｂが把持されたＴＡＣフイルム３は、クリップ３２ａ、３２ｂの走行により、把持開始部２５から把持解除部２６へ案内される。クリップ３２ａ、３２ｂが把持解除部２６を通過すると、開放部材４４により、フラッパ４２は、開放位置となって、ＴＡＣフイルム３の両側縁部３ａ、３ｂの把持を解除する。
【００２５】
また、一対のレール３３ａ、３３ｂの間隔をレール間隔とすると、第１ゾーン２１でのレール間隔は略一定であり、第２ゾーン２２でのレール間隔は徐々に広がるように、一対のレール３３ａ、３３ｂが、テンタ部５に配される。両側縁部３ａ、３ｂを把持するクリップ３２ａ、３２ｂが、レール間隔が調節されたレール３３ａ、３３ｂに沿って、走行することにより、所望の延伸率Ｌｘで、ＴＡＣフイルム３を幅方向ＴＤに延伸する延伸工程を行うことができる。ここで、延伸率Ｌｘとは、幅方向ＴＤに対する一対のクリップ３２ａ、３２ｂの距離の比であり、第１ゾーン２１と第２ゾーン２２との境界における一対のクリップ３２ａ、３２ｂの距離をＬ１とし、把持解除部２６における一対のクリップ３２ａ、３２ｂの距離をＬ２とするときに、Ｌ２／Ｌ１で表される。
【００２６】
また、第１ゾーン２１〜第３ゾーン２３には、空調機５１〜５３が設けられる。図示しない制御部の制御の下、空調機５１〜５３は、第１ゾーン２１〜第３ゾーン２３内の雰囲気の温度や湿度などを、独立に調節する。また、第１ゾーン２１〜第３ゾーン２３には図示しない循環機が備えられる。この循環器は、第１ゾーン２１〜第３ゾーン２３内の空気を循環させて、第１ゾーン２１〜第３ゾーン２３内の雰囲気の条件を均一に保つ。
【００２７】
更に、第１ゾーン２１には、ＴＡＣフイルム３の片面側に配されるダクト５６と、ダクト５６に湿潤空気４００を供給する湿潤空気供給装置５７と、湿潤空気４００の温度や湿度などの条件を調節する制御部５８とが設けられる。ダクト５６は、ＴＡＣフイルム３の幅方向ＴＤの全域、すなわち、側縁部３ａから側縁部３ｂまでの範囲と対向する開口部５６ａを有する。開口部５６ａの方向ＭＤに対する開口幅Ｗ１は、両側端部３ａ、３ｂ側から中央部３ｃ側にかけて、狭くなるように形成される。そして、制御部５８の制御の下、湿潤空気供給装置５７は、ダクト５６を介して、湿潤空気４００をＴＡＣフイルム３に送ることにより、湿潤空気供給工程が行われる。
【００２８】
ここで、中央部３ｃとは、ＴＡＣフイルム３のうち、両側縁部３ａ、３ｂに挟まれている部分をいう。また、方向ＭＤとは、幅方向ＴＤと略垂直の方向であり、ＴＡＣフイルム３が搬送される方向を指す。なお、ＴＡＣフイルム３の面のうち、後述する溶液製膜方法にて支持体に接触していた面側を支持面側とし、支持面と反対側の面を空気面側とすると、ダクト５６を設ける位置は、ＴＡＣフイルム３の支持面側、空気面側のいずれであってもよい。
【００２９】
延伸工程前のＴＡＣフイルム３の面内レターデーションＲｅは、−２０ｎｍ以上２０ｎｍ以下であることが好ましく、厚み方向レターデーションＲｔｈは、１００ｎｍ以上３００ｎｍ以下であることが好ましい。ここで、面内レターデーションＲｅは式１で、厚み方向レターデーションＲｔｈは式２で与えられるものとする。ただし、ＴＨはＴＡＣフイルム３の膜厚であり、Ｎｘは、遅相軸方向の屈折率であり、Ｎｙは、遅相軸方向と略垂直の方向の屈折率であり、Ｎｔｈは、厚み方向の屈折率である。
（式１）Ｒｅ＝ＴＨ・（Ｎｘ−Ｎｙ）
（式２）Ｒｔｈ＝ＴＨ・｛（Ｎｘ−Ｎｙ）／２−Ｎｔｈ｝
【００３０】
また、ＴＡＣフイルム３の長さは、少なくとも１００ｍ以上とすることが好ましい。また、ＴＡＣフイルム３の幅が６００ｍｍ以上であることが好ましく、１４００ｍｍ以上２５００ｍｍ以下であることがより好ましい。また、本発明は、２５００ｍｍより幅広の場合にも効果がある。さらに、厚みが４０μｍ以上または１２０μｍ以下の薄いＴＡＣフイルム３を製造する際にも本発明は適用される。
【００３１】
更に、第２ゾーン２２における、ＴＡＣフイルム３の残留溶媒量は、０．１重量％以上１０重量％以下であることが好ましい。ここで、残留溶媒量とは、ＴＡＣフイルム３等に残留する溶媒量を乾量基準で示したものであり、その測定方法は、対象のフイルム等からサンプルを採取し、このサンプルの重量をｘ、サンプルを乾燥した後の重量をｙとするとき、｛（ｘ−ｙ）／ｙ｝×１００で算出する。
【００３２】
次に、テンタ部５におけるＴＡＣフイルム５の延伸工程の詳細について説明する。図２のように、把持開始部２５では、クリップ３２ａ、３２ｂが、把持開始部２５に案内されたＴＡＣフイルム３の両側縁部３ａ、３ｂを把持する。走行するクリップ３２ａ、３２ｂの把持により、ＴＡＣフイルム３は、把持解除部２６まで搬送される。把持解除部２６では、クリップ３２ａ、３２ｂによるＴＡＣフイルム３の把持が解除され、ＴＡＣフイルム３は第３ゾーン２３に案内される。搬送ローラ２８は、把持解除部２６を経たＴＡＣフイルム３を、出口５ｂを介して、耳切装置１２へ案内する。空調機５１〜５３は、第１ゾーン２１から第３ゾーン２３の雰囲気を所定の条件に調節する。
【００３３】
走行するクリップ３２ａ、３２ｂによって両側縁部３ａ、３ｂを把持されたＴＡＣフイルム３は、ＴＡＣフイルム３の幅がＬ１のまま、第１ゾーン２１を通過し、ＴＡＣフイルム３の幅がＬ１からＬ２まで徐々に広がるようにして、第２ゾーン２２を通過する。その後、把持解除部２６にて、クリップ３２ａ、３２ｂによる両側縁部３ａ、３ｂの把持が解除されるため、ＴＡＣフイルム３は、幅を自然収縮させながら、第３ゾーン２３を通過する。
【００３４】
第１ゾーン２１では、湿潤空気供給装置５７は、制御部５８の制御の下、ダクト５６を介して、湿潤空気４００をＴＡＣフイルム３に送る湿潤空気供給工程が行われる。ＴＡＣフイルム３には、開口幅Ｗ１に応じた量の湿潤空気４００があたり、湿潤空気４００があたった量に応じた水分量が与えられる。ダクト５６の開口部５６ａの開口幅Ｗ１が、両側縁部３ａ、３ｂと対向する開口部５６ａの部分から中央部３ｃと対向する開口部５６ａの部分に向かうに従い次第に小さくなるように形成されるため、幅方向ＴＤにおける、ＴＡＣフイルム３にあたる湿潤空気４００の風量分布は、両側縁部３ａ、３ｂから中央部３ｃに向かうに従い次第に小さくなる。したがって、湿潤空気供給工程を経たＴＡＣフイルム３には、幅方向における含水率が両側端部３ａ、３ｂから中央部３ｃに向かうに従い次第に小さくなる含水率分布が形成する。
【００３５】
ここで、含水とは、ＴＡＣフイルム３中に水分が含まれること、ＴＡＣフイルム３に水分が付着していること等を含む。また、含水率は、サンプルフイルムの重量をｘ１とし、サンプルフイルムの含水量をｙ１とすると、ｙ１／ｘ１×１００で与えられる。サンプルフイルムの含水量ｙ１は、水分測定器，試料乾燥装置（ＣＡ−０３，ＶＡ−０５  共に三菱化学（株）製）を用いて、カールフィッシャー法により、測定することができる。
【００３６】
第２ゾーン２２では、ＴＡＣフイルム３の両側縁部３ａ、３ｂを把持して、幅方向ＴＤにＴＡＣフイルム３を延伸する延伸工程が行われる。この延伸工程において、クリップ３２ａ、３２ｂに把持され、自由度が低い両側縁部３ａ、３ｂでは、自由度の高い中央部３ｃに比べて、ポリマー分子の配向が起こりにくい。したがって、この延伸工程における両側縁部３ａ、３ｂの伸びにくさに起因して、ＴＡＣフイルム３に第１複屈折率増大量分布が生じる。この第１複屈折率増大量分布は、延伸工程前後のＴＡＣフイルム３の幅方向ＴＤにおける複屈折率の増大量の分布であり、幅方向ＴＤにおける複屈折率の増大量は両側縁部３ａ、３ｂから中央部３ｃに向かうに従い次第に大きくなる。一方、延伸工程におけるＴＡＣフイルム３は、両側端部３ａ、３ｂから中央部３ｃに向かうに従い次第に小さくなる含水率分布を有するため、含水率の高い両側端部３ａ、３ｂでは、含水率の低い中央部３ｃに比べて、ポリマーのガラス転移温度が低下し、ポリマー分子の配向が起こりやすい。したがって、この延伸工程における含水率分布に起因して、ＴＡＣフイルム３に第２複屈折率増大量分布が生じる。この第２複屈折率増大量分布は、延伸工程前後のＴＡＣフイルム３の幅方向ＴＤにおける複屈折率の増大量の分布であり、幅方向ＴＤにおける複屈折率の増大量は、両側縁部３ａ、３ｂから中央部３ｃに向かうに従い次第に小さくなる。
【００３７】
本発明では、上記含水率分布を有するＴＡＣフイルム３の両側縁部３ａ，３ｂを把持して、幅方向ＴＤに延伸するため、第２ゾーン２２での延伸工程にてＴＡＣフイルム３に生じる第１複屈折率増大量分布の不均一が第２複屈折率増大量分布により相殺され、結果として、幅方向における面内レターデーションＲｅのばらつきを抑えつつ、ＴＡＣフイルム３の面内レターデーションＲｅを調節することができる。
【００３８】
最後に、第３ゾーン２３では、空調機５３が、制御部の制御の下、ＴＡＣフイルム３を搬送しながら、加熱する。この加熱により、ＴＡＣフイルム３に含まれる水分が蒸発する蒸発工程が行われる。出口５ｂにおけるＴＡＣフイルム３の含水率は、０．４重量％以上２重量％以下であることが好ましい。
【００３９】
第２ゾーン２２における両側縁部３ａ、３ｂと中央部３ｃとの含水率の差は、１重量％以上５重量％以下であることが好ましい。両側縁部３ａ、３ｂと中央部３ｃとの含水率の差が、１重量％未満の場合は、面内レターデーションＲｅが増大しにくいため、そして、５重量％を超える場合は、面内レターデーションＲｅが過剰に増大するため好ましくない。また、第２ゾーン２２における両側縁部３ａ、３ｂや中央部３ｃの含水率は、共に、２重量％以上１０重量％以下であることが好ましい。両側縁部３ａ、３ｂ及び中央部３ｃとの含水率が、２重量％未満の場合は、ポリマーのガラス転移温度の低下が十分に発現せず、１０重量％を超える場合は、ＴＡＣフイルム３の強度が低下し、均一な延伸が困難となるため好ましくない。更に、面内レターデーションＲｅを均一にするためのＴＡＣフイルム３の幅方向ＴＤにおける含水率分布は、延伸工程の延伸条件（延伸率、延伸速度や温度など）に応じて決定すればよく、この含水率分布のプロファイルは、開口部５６ａの形状、特に、幅方向ＴＤにおける開口幅Ｗ１の変動量により、決定することができる。
【００４０】
なお、湿潤空気４００の湿度は、６０％ＲＨ以上１００％ＲＨ以下であることが好ましい。湿潤空気４００の湿度が、６０％ＲＨ未満の場合は、ＴＡＣフイルム３における含水率を増大させる効果が少ないため好ましくないためである。
【００４１】
湿潤空気４００があたるＴＡＣフイルム３の残留溶媒量は、０．１重量％以上１０重量％以下であることが好ましく、０．１重量％以上１重量％以下であることがより好ましい。湿潤空気４００があたるＴＡＣフイルム３の残留溶媒量が０．１重量％未満である場合には、乾燥装置が大きくなりすぎるため好ましくなく、ＴＡＣフイルム３の残留溶媒量が１０重量％を超える場合には、ＴＡＣフイルム３の含水率制御が複雑となるため好ましくないためである。
【００４２】
更に、第２ゾーン２２におけるＴＡＣフイルム３の温度は、５０℃以上１５０℃以下であることが好ましい。ＴＡＣフイルム３の温度が５０℃未満である場合には、延伸によるポリマー分子の配向が起こりにくいため好ましくなく、ＴＡＣフイルム３の温度が１５０℃を超える場合には、ＴＡＣフイルム３に含まれる添加剤（ＴＰＰやレターデーション制御剤など）が、気化してしまうため、好ましくない。また、第２ゾーン２２における含水率分布の維持のため、第２ゾーン２２における雰囲気の湿度は、６０％ＲＨ以上１００％ＲＨ以下であることが好ましい。
【００４３】
また、第２ゾーン２２におけるＴＡＣフイルム３の残留溶媒量は、０．１重量％以上１０重量％以下であることが好ましく、０．１重量％以上１重量％以下であることがより好ましい。０．１重量％未満である場合には、乾燥装置が大きくなりすぎるため好ましくない。
【００４４】
延伸率Ｌｘは、２０％以上７０％以下であることが好ましく、３０％以上６０％以下であることがより好ましい。延伸率Ｌｘが２０％未満の場合には、面内レターデーションＲｅの増加量が十分でないため好ましくなく、一方、延伸率Ｌｘが７０％を超える場合には、ＴＡＣフイルム３が破断する恐れがあるため好ましくない。
【００４５】
第３ゾーン２３におけるＴＡＣフイルム３の温度は、１００℃以上１５０℃以下であることが好ましい。ＴＡＣフイルム３の温度が１００℃未満である場合には、水分が蒸発しにくいため好ましくなく、ＴＡＣフイルム３の温度が１５０℃を超える場合には、ポリマー分子が再び配向しやすくなり、延伸工程で付与した面内レターデーションＲｅが変動してしまい、光学ムラの原因となるため、好ましくない。
【００４６】
上記実施形態では、延伸処理前後における、両側縁部の伸びにくさに起因する第１複屈折率増大量分布の不均一を含水率分布に起因する第２複屈折率増大量分布で相殺したが、本発明はこれに限られず、延伸処理前後におけるＴＡＣフイルム３の膜厚の変動量を考慮して、含水率分布を決定することにより、延伸処理前後の膜厚の変動量に起因する複屈折率増大量分布単独で或いは第２複屈折率増大量分布と共に、第１複屈折率増大量分布の不均一を相殺することも可能である。
【００４７】
上記実施形態では、ＴＡＣフイルム３の片面側に設けられるダクト５６を用いて湿潤空気４００を、ＴＡＣフイルム３の片面にあてたが、本発明はこれに限られず、他面側に設けられるダクトを用いて湿潤空気４００を、ＴＡＣフイルム３の両面からあててもよい。
【００４８】
上記実施形態では、ＴＡＣフイルム３の両側縁部３ａ、３ｂに湿潤空気４００をあてることにより湿潤空気供給工程を行ったが、本発明はこれに限られず、ＴＡＣフイルム３の両側縁部３ａ、３ｂに水を塗布してもよいし、水を滴下、または滴下してもよい。或いは、第１ゾーン２１において、ＴＡＣフイルム３の両側縁部３ａ、３ｂが通過する領域と、中央部３ｃが通過する領域との間に仕切り板を設け、湿度調整機により、両側縁部３ａ、３ｂが通過する領域の雰囲気を、６０％ＲＨ以上１００％ＲＨ以下にしてもよい。
【００４９】
上記実施形態では、湿潤空気４００を用いて、両側縁部３ａ、３ｂに湿潤空気供給工程を行ったが、両側縁部３ａ、３ｂのうち、クリップ３２ａ、３２ｂにより把持される部分、及びその近傍に水を接触させてもよい。具体的な方法としては、クリップ３２ａ、３２ｂに、両側縁部３ａ、３ｂに水を供給する給水用ノズルを設ける、或いは、ＴＡＣフイルム３を把持するフラッパ４２の先端部分に、布やスポンジなどの含水部材を設け、把持解除部２６から把持開始部２５までを走行する間に、当該含水部材に水分を含ませる含水部を設けてもよい。これにより、水分を含んだ当該含水部材とフレーム４１とにより、ＴＡＣフイルム３を把持するため、ＴＡＣフイルム３のうち把持される部分、及びその近傍の含水率を向上させることができる。
【００５０】
本発明の水として、純水または、水を含む混合物を用いることができる。混合物の場合、６０重量％以上が水からなるものを、本発明の水として用いることができる。混合物に含まれる化合物として、水以外には、有機溶媒、可塑剤、界面活性剤などが挙げられる。好ましい有機溶媒として、炭素数が１〜１０の水溶性有機溶媒などが挙げられる。ただし、混合物における水が占める割合が、９０重量％以上であることが好ましく、９５重量％以上であることがより好ましい。そして、純水を用いることが最も好ましい。
【００５１】
上記実施形態では、湿潤空気供給工程は、第１ゾーン２１で行ったが、本発明はこれに限られず、湿潤空気供給工程を、第２ゾーン２２、すなわち延伸工程中に行ってもよい。更に、湿潤空気供給工程は、テンタ部５の手前で行ってもよい。
【００５２】
上記実施形態では、テンタ部５に乾燥条件が異なる３つのゾーンを設けたが、本発明はこれに限られず、４つ以上のゾーンを設けてもよい。
【００５３】
上記実施形態では、両側端部３ａ、３ｂ側から中央部３ｃ側にかけて、狭くなる開口幅Ｗ１の開口部５６ａを有するダクト５６を用いたが、本発明はこれに限られず、両側縁部３ａ、３ｂのみに対向する開口部を有するダクトを用いて、湿潤空気４００を両側縁部３ａ、３ｂのみにあててもよい。
【００５４】
次に、本発明の第２の実施形態であるテンタ部１０５について説明する。なお、上記実施形態と同様の部材などには、同一の符号を付し、その詳細の説明は省略する。
【００５５】
図４〜図６のように、テンタ部１０５は、第１ゾーン１２１と第２ゾーン２２と第３ゾーン２３とを備える。第１ゾーン１２１には、ダクト１５６、１５７と、湿潤空気供給装置１５８と、乾燥空気供給装置１５９と、制御部１６０とが設けられる。ダクト１５６は、ＴＡＣフイルム３の片面と対向するように配される。ダクト１５７は、ＴＡＣフイルム３の片面と対向するように、ダクト１５６の下流側に配される。
【００５６】
ダクト１５６は、ＴＡＣフイルム３の幅方向ＴＤの全域、すなわち、側縁部３ａから側縁部３ｂまでの範囲と対向する開口部１５６ａを有する。一方、ダクト１５７は、ＴＡＣフイルム３の中央部３ｃと対向する開口部１５７ａを有する。また、開口部１５６ａの開口幅Ｗ２、及び開口部１５７ａの開口幅Ｗ３は、ＴＡＣフイルム３の幅方向ＴＤにかけて略同一に形成される。
【００５７】
湿潤空気供給装置１５８は、ダクト１５６に湿潤空気４００を供給する。乾燥空気供給装置１５９は、ダクト１５７に乾燥空気４０１を供給する。制御部１６０は、湿潤空気４００及び乾燥空気４０１の温度や湿度などの条件を独立に調節する。
【００５８】
湿潤空気供給装置１５８は、制御部１６０の制御の下、ＴＡＣフイルム３の全面、すなわち、両側縁部３ａ、３ｂ及び中央部３ｃに、湿潤空気４００をあてて、全面水接触工程を行う。また、乾燥空気供給装置１５９は、制御部１６０の制御の下、湿潤空気４００があてられたＴＡＣフイルム３の中央部３ｃに、乾燥空気４０１をあてて、中央部３ｃに含まれる水を蒸発させる中央部水蒸発工程を行う。そして、全面水接触工程と中央部水蒸発工程とにより、含水率分布付与工程が行われる。
【００５９】
次に、第１ゾーン１２１における全面水接触工程、及び中央部水蒸発工程について説明する。第１ゾーン１２１の把持開始部２５では、クリップ３２ａ、３２ｂが、ＴＡＣフイルム３の両側縁部３ａ、３ｂを把持しながら、方向ＭＤに搬送する。
【００６０】
湿潤空気供給装置１５８は、制御部１６０の制御の下、ダクト１５６を介して、両側縁部３ａ、３ｂ及び中央部３ｃに湿潤空気４００を略均一にあてる全面水接触工程を行う。全面水接触工程により、ＴＡＣフイルム３の含水率が、幅方向ＴＤにおいて略均一のまま向上する。続いて、乾燥空気供給装置１５９は、制御部１６０の制御の下、ダクト１５７を介して、中央部３ｃに乾燥空気４０１をあてる中央部水蒸発工程を行う。第１ゾーン１２１では、全面水接触工程及び中央部水蒸発工程により、ＴＡＣフイルム３に、両側縁部３ａ、３ｂから中央部３ｃにかけて小さくなる含水率分布を形成することができるため、第２ゾーン２２での延伸工程で、幅方向ＴＤに略均一な面内レターデーションをＴＡＣフイルム３に付与することができる。
【００６１】
なお、中央部水蒸発工程が行われるときのＴＡＣフイルム３は、減率乾燥状態であることが好ましい。水分を含有する減率乾燥状態のＴＡＣフイルム３の中央部３ｃを乾燥することにより、水分子によってポリマー分子の網目構造の目が押し広げられ、ＴＡＣフイルム３の表面から離れた部分に存在する溶媒化合物が、ＴＡＣフイルム３の表面近傍まで到達しやすくなる。その結果、水分とともに、中央部３ｃに残留する溶媒をより容易に蒸発させることができるため、中央部水蒸発工程を経たＴＡＣフイルム３には、幅方向ＴＤにおける残留溶媒量が両側縁部３ａ、３ｂから中央部３ｃに向かうに従い次第に小さくなる残留溶媒量分布が形成される。延伸工程において、残留溶媒量が小さい領域では、ポリマーの配向が行われにくく、残留溶媒量が大きい領域では、ポリマーの配向が行われやすい。したがって、この延伸工程における残留溶媒量分布に起因して、ＴＡＣフイルム３に第３複屈折率増大量分布が生じる。この第３複屈折率増大量分布は、延伸工程前後のＴＡＣフイルム３の幅方向ＴＤにおける複屈折率の増大量の分布であり、幅方向ＴＤにおける複屈折率の増大量は両側縁部３ａ、３ｂから中央部３ｃに向かうに従い次第に小さくなる。
【００６２】
本発明では、所定の含水率分布及び所定の残留溶媒量分布を有するＴＡＣフイルム３の両側縁部３ａ，３ｂを把持して、幅方向ＴＤにＴＡＣフイルム３を延伸するため、延伸工程にてＴＡＣフイルム３に生じる第１複屈折率増大量分布の不均一を、第２複屈折率増大量分布及び第３複屈折率増大量を用いて相殺し、結果として、幅方向における面内レターデーションＲｅのばらつきを抑えつつ、ＴＡＣフイルム３の面内レターデーションＲｅを調節することができる。なお、所定の残留溶媒量分布を有するＴＡＣフイルム３の両側縁部３ａ，３ｂを把持して、幅方向ＴＤにＴＡＣフイルム３を延伸し、延伸工程にてＴＡＣフイルム３に生じる第１複屈折率増大量分布の不均一を、第３複屈折率増大量で相殺してもよい。
【００６３】
次に、恒率乾燥状態と減率乾燥状態とについて説明する。多量の溶媒が含まれているＴＡＣフイルム３を乾燥する乾燥処理の初期段階では、表面近傍に存在する溶媒等がそのまま外部へ放出するプロセスが主となり、乾燥処理の中盤以降では、ＴＡＣフイルム３の中に存在する溶媒等が、表面近傍まで拡散した後に外部に放出するプロセスが主となる。恒率乾燥状態とは、前者のプロセスが主となる状態を指し、減率乾燥状態とは、後者のプロセスが主となる状態を指す。
【００６４】
乾燥条件が一定である乾燥処理において、ＴＡＣフイルム３の乾燥速度、すなわち図７のようなプロット図における勾配が略一定となる状態を恒率乾燥状態Ｃ１とし、恒率乾燥状態Ｃ１以降の状態を減率乾燥状態Ｃ２としてもよい。図７のプロット図は、ＴＡＣフイルム３に一定条件の乾燥処理が施された時間（経過時間）と残留溶媒量の変化を示すものである。図中の点Ｐ１は、後述する溶液製膜方法において支持体に形成直後のＴＡＣフイルムを表し、点Ｐ２は、第１ゾーン１２１におけるＴＡＣフイルム３を表す。なお、プロット図を用いずに、例えば、残留溶媒量が１０重量％以下、或いは１重量％以下の状態を減率乾燥状態Ｃ２としてもよい。
【００６５】
上記実施形態では、全面水接触工程において、湿潤空気４００をＴＡＣフイルム３の全面にあてたが、本発明はこれに限られず、ＴＡＣフイルム３の全面に水を塗布する、流下する、または滴下する、或いは、ダクト１５６とダクト１５７との間に仕切り板を設け、ＴＡＣフイルム３が通過する領域の雰囲気を、６０％ＲＨ以上１００％ＲＨ以下にしてもよい。また、ＴＡＣフイルム３の全面を水中に浸漬してもよい。
【００６６】
上記実施形態では、中央部３ｃのみに乾燥空気４０１をあてて中央部水蒸発工程を行ったが、中央部３ｃに対向する部分の開口幅が広く、両側縁部３ａ、３ｂに対向する部分の開口幅が狭い開口部を有するダクトを介して、乾燥空気４０１をＴＡＣフイルム３の全面にあててもよい。
【００６７】
また、上記実施形態では、全面水接触工程及び中央部水蒸発工程を、第１ゾーン１２１で行ったが、本発明はこれに限られず、中央部水蒸発工程を、第２ゾーン２２、すなわち延伸工程中に行ってもよいし、テンタ部１０５の手前で行ってもよい。また、全面水接触工程は中央部水蒸発工程前であれば、テンタ部１０５の手前や第２ゾーン２２で行ってもよい。
【００６８】
上記実施形態では、湿潤空気供給工程では、１つのダクトを用いたが、本発明はこれに限られず、幅方向ＴＤに沿って複数のダクトを並べてもよい。そして、各ダクトに送られる湿潤空気４００の風量を独立して制御する湿潤空気供給装置を用いて、ＴＡＣフイルム３に送られる湿潤空気４００の風量分布が、両側端部３ａ、３ｂから中央部３ｃに向かうに従って小さくなるようにして、湿潤空気供給工程を行ってもよい。なお、１つのダクトを用いる場合には、開口率が両側端部３ａ、３ｂから中央部３ｃに向かうに従って少なくなるダクトを用いてもよい。この場合の開口部は、１つであってもよいし、複数でもよい。複数の開口部を設ける場合は、各ダクトの開口面積が両側端部３ａ、３ｂから中央部３ｃに向かうに従って小さくなるように、設けてもよい。
【００６９】
図８に、ＴＡＣフイルム３を製造する溶液製膜設備２００の概略図を示す。溶液製膜設備２００は、ストックタンク２１１と流延室２１２とピンテンタ２１３と乾燥室２１５と冷却室２１６と巻取室２１７とオフライン延伸装置２を有する。
【００７０】
ストックタンク２１１は、モータ２１１ａで回転する攪拌翼２１１ｂとジャケット２１１ｃとを備える。ストックタンク２１１の内部には、ＴＡＣフイルム３の原料となるポリマーが溶媒に溶解したドープ２２１が貯留されている。ストックタンク２１１内のドープ２２１は、ジャケット２１１ｃにより温度が略一定となるように調整される。また、攪拌翼２１１ｂの回転によって、ポリマーなどの凝集を抑制しつつ、ドープ２２１を均一な品質に保持している。配管２２２は、ストックタンク２１１と流延ダイ２３０とを接続する。
【００７１】
流延室２１２には、流延ダイ２３０、支持体としての流延ドラム２３２、剥取ローラ２３４、温調装置２３５，２３６、及び減圧チャンバ２３７が設置されている。流延ドラム２３２は図示を省略した駆動装置により軸２３２ａを中心に、方向Ｚ１へ回転する。流延室２１２内及び流延ドラム２３２は、温調装置２３５，２３６によって、流延膜２３３が冷却固化（ゲル化）し易い温度に設定されている。
【００７２】
流延ダイ２３０は、回転する流延ドラム２３２の周面２３２ｂに向けて、ドープ２２１を吐出する。その後、流延ドラム２３２の周面２３２ｂ上のドープ２２１から流延膜２３３が形成される。そして、流延ドラム２３２が約３／４回転する間に、ゲル化による自己支持性が流延膜２３３に発現し、流延膜２３３は剥取ローラ２３４によって流延ドラム２３２から剥ぎ取られ、湿潤フイルム２３８となる。剥ぎ取り時の流延膜２３３の残留溶媒量は、１５０重量％以上３２０重量％以下であることが好ましい。
【００７３】
減圧チャンバ２３７は、流延ダイ２３０に対し、方向Ｚ１の上流側に配置されており、減圧チャンバ２３７内を負圧に保ち、流延ビードの背面（後に、流延ドラム２３２の周面２３２ｂに接する面）側を所望の圧力に減圧する。流延ビードの背面側の減圧により、流延ドラム２３２の回転により発生する同伴風の影響を少なくし、流延ダイ２３０と流延ドラム２３２との間に安定した流延ビードを形成し、膜厚ムラの少ない流延膜２３３を形成することができる。
【００７４】
流延ダイ２３０の材質は、電解質水溶液、ジクロロメタンやメタノールなどの混合液に対する高い耐腐食性、及び低い熱膨張率を有する素材から形成される。流延ダイ２３０の接液面の仕上げ精度は表面粗さで１μｍ以下、真直度はいずれの方向にも１μｍ／ｍ以下のものを用いることが好ましい。
【００７５】
流延ドラム２３２の周面２３２ｂは、クロムメッキ処理が施され、十分な耐腐食性と強度を有する。また、温調装置２３６は、流延ドラム２３２の周面２３２ｂの温度を所望の温度に保つために、流延ドラム２３２に伝熱媒体を循環させる。伝熱媒体は所望の温度に保持されており、流延ドラム２３２内の伝熱媒体流路を通過することにより、流延ドラム２３２の周面２３２ｂの温度が所望の温度に保持される。
【００７６】
流延ドラム２３２の幅は特に限定されるものではないが、ドープの流延幅の１．１倍〜２．０倍の範囲のものを用いることが好ましい。流延ドラム２３２の材質は、ステンレス製であることが好ましく、十分な耐腐食性と強度とを有するようにＳＵＳ３１６製であることがより好ましい。流延ドラム２３２の周面２３２ｂに施されるクロムメッキ処理はビッカース硬さＨｖ７００以上、膜厚２μｍ以上、いわゆる硬質クロムメッキであることが好ましい。
【００７７】
また、流延室２１２内には、蒸発している溶媒を凝縮液化するための凝縮器（コンデンサ）２３９と凝縮液化した溶媒を回収する回収装置２４０とが備えられている。凝縮器２３９で凝縮液化した溶媒は、回収装置２４０により回収される。その溶媒は再生装置で再生された後に、ドープ調製用溶媒として再利用される。
【００７８】
流延室２１２の下流には、渡り部２４１、ピンテンタ２１３が順に設置されている。渡り部２４１では、搬送ローラ２４２が、湿潤フイルム２３８をピンテンタ２１３に導入する。ピンテンタ２１３は、湿潤フイルム２３８の両側縁部を貫通して保持する多数のピンプレートを有し、このピンプレートが軌道上を走行する。ピンプレートにより走行する湿潤フイルム２３８に対し乾燥風が送られ、湿潤フイルム２３８は乾燥し、フイルム２２０となる。
【００７９】
ピンテンタ２１３は、フイルム２２０の両側縁部を把持する多数のクリップを有し、このクリップが延伸軌道上を走行する。クリップにより走行するフイルム２２０に対し乾燥風が送られ、フイルム２２０には、フイルム幅方向への延伸処理とともに乾燥処理が施される。ピンテンタ２１３から送り出されるフイルム２２０の残留溶媒量は、１重量％以上３重量％以下であることが好ましい。
【００８０】
ピンテンタ２１３の下流にはそれぞれ耳切装置２４３が設けられている。耳切装置２４３はフイルム２２０の両側縁部を裁断する。この裁断した両側縁部は、送風によりクラッシャ２４４に送られて、粉砕され、ドープ等の原料として再利用される。
【００８１】
乾燥室２１５には、多数のローラ２４７が設けられており、これらにフイルム２２０が巻き掛けられて搬送される。乾燥室２１５内の温度は、５０℃以上１５０℃以下の範囲で略一定になるように調節されている。乾燥室２１５を通過することにより、フイルム２２０に残留する溶媒が蒸発する。乾燥室２１５から送り出されるフイルム２２０の残留溶媒量は、１０重量％以下であることが好ましい。乾燥室２１５の出口側には冷却室２１６が設けられており、この冷却室２１６でフイルム２２０が室温となるまで冷却される。冷却室２１６の下流には強制除電装置（除電バー）２４９が設けられており、フイルム２２０が除電される。さらに、強制除電装置２４９下流側には、ナーリング付与ローラ２５０が設けられており、フイルム２２０の両側縁部にナーリングが付与される。巻取室２１７には、プレスローラ２５２を有する巻取機２５１が設置されており、フイルム２２０が巻き芯にロール状に巻き取られ、巻取機２５１により、フイルムロール２５５が得られる。
【００８２】
フイルムロール２５５は、巻取室２１７からオフライン延伸装置２の供給室４（図１参照）に送られ、供給室４からＴＡＣフイルム３として、送り出される。
【００８３】
上記実施形態では、延伸処理をオフライン延伸装置２にて行ったが、本発明はこれに限られず、溶液製膜設備２００のピンテンタ２１３と乾燥室２１５との間で、或いは、乾燥室２１５と冷却室２１６との間で、オフライン延伸装置２で行った延伸処理と同様の延伸処理を行ってもよい。
【００８４】
なお、本実施形態では、ポリマーフイルムとしてＴＡＣフイルム３を用いて説明を行ったが、ＴＡＣフイルム３に限定されることなく、本発明は各種ポリマーフイルムに適用可能である。
【００８５】
上記実施形態では、支持体として、流延ドラム２３２を用いたが、本発明はこれに限られず、ローラに掛け渡され、ローラの回転により、エンドレスに走行する流延バンドを用いてもよい。
【００８６】
上記実施形態では、冷却により流延膜２３３に自己支持性を発現させたが、本発明はこれに限られず、乾燥により流延膜２３３に自己支持性を発現させてもよい。
【００８７】
上記実施形態では、１種類のドープから流延膜を形成したが、本発明はこれに限られない。上記の溶液製膜方法において、ドープを流延する際に、２種類以上のドープを同時積層共流延又は逐次積層共流延させることもできる。さらに両共流延を組み合わせても良い。同時積層共流延を行う際には、フィードブロックを取り付けた流延ダイを用いても良いし、マルチマニホールド型流延ダイを用いても良い。共流延により多層からなるフイルムは、空気面側の層の厚さと支持体側の層の厚さとの少なくともいずれか一方が、フイルム全体の厚みの０．５％〜３０％であることが好ましい。さらに、同時積層共流延を行う場合には、ダイスリットから支持体にドープを流延する際に、高粘度ドープが低粘度ドープにより包み込まれることが好ましい。また、同時積層共流延を行なう場合には、ダイスリットから支持体にかけて形成される流延ビードのうち、外界と接するドープが内部のドープよりもアルコールの組成比が大きいことが好ましい。
【００８８】
（ポリマー）
本実施形態においては、ポリマーとしてセルロースアシレートを用いており、セルロースアシレートとしては、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）が特に好ましい。そして、セルロースアシレートの中でも、セルロースの水酸基の水素原子に対するアシル基の置換度が下記式(I)〜(III)の全てを満足するものがより好ましい。なお、以下の式(I)〜(III)において、Ａ及びＢは、セルロースの水酸基の水素原子に対するアシル基の置換度を表わし、Ａはアセチル基の置換度、またＢは炭素原子数３〜２２のアシル基の置換度である。なお、ＴＡＣの９０重量％以上が０．１ｍｍ〜４ｍｍの粒子であることが好ましい。
（Ｉ）  ２．５≦Ａ＋Ｂ≦３．０
（II）  ０≦Ａ≦３．０
（III）  ０≦Ｂ≦２．９
また、本発明に用いられるポリマーはセルロースアシレートに限定されるものではない。
【００８９】
セルロースを構成するβ−１，４結合しているグルコース単位は、２位，３位及び６位に遊離の水酸基を有している。セルロースアシレートは、これらの水酸基の一部または全部を炭素数２以上のアシル基によりエステル化した重合体（ポリマー）である。アシル置換度は、２位，３位及び６位それぞれについて、セルロースの水酸基がエステル化している割合（１００％のエステル化は置換度１である）を意味する。
【００９０】
全アシル化置換度、即ち、ＤＳ２＋ＤＳ３＋ＤＳ６は２．００〜３．００が好ましく、より好ましくは２．２２〜２．９０であり、特に好ましくは２．４０〜２．８８である。また、ＤＳ６／（ＤＳ２＋ＤＳ３＋ＤＳ６）は０．２８以上が好ましく、より好ましくは０．３０以上、特に好ましくは０．３１〜０．３４である。ここで、ＤＳ２はグルコース単位の２位の水酸基のアシル基による置換度（以下、「２位のアシル置換度」とも言う）であり、ＤＳ３は３位の水酸基のアシル基による置換度（以下、「３位のアシル置換度」とも言う）であり、ＤＳ６は６位の水酸基のアシル基による置換度（以下、「６位のアシル置換度」とも言う）である。
【００９１】
本発明のセルロースアシレートに用いられるアシル基は１種類だけでも良いし、あるいは２種類以上のアシル基が使用されていても良い。２種類以上のアシル基を用いるときは、その１つがアセチル基であることが好ましい。２位，３位及び６位の水酸基による置換度の総和をＤＳＡとし、２位，３位及び６位の水酸基のアセチル基以外のアシル基による置換度の総和をＤＳＢとすると、ＤＳＡ＋ＤＳＢの値は、より好ましくは２．２２〜２．９０であり、特に好ましくは２．４０〜２．８８である。また、ＤＳＢは０．３０以上であり、特に好ましくは０．７以上である。さらにＤＳＢはその２０％以上が６位水酸基の置換基であるが、より好ましくは２５％以上が６位水酸基の置換基であり、３０％以上がさらに好ましく、特には３３％以上が６位水酸基の置換基であることが好ましい。また更に、セルロースアシレートの６位の置換度が０．７５以上であり、さらには０．８０以上であり特には０．８５以上であるセルロースアシレートも挙げることができる。これらのセルロースアシレートにより溶解性の好ましい溶液（ドープ）が作製できる。特に非塩素系有機溶媒において、良好な溶液の作製が可能となる。さらに粘度が低く、濾過性の良い溶液の作製が可能となる。
【００９２】
セルロースアシレートの原料であるセルロースは、リンター，パルプのどちらから得られたものでも良い。
【００９３】
本発明のセルロースアシレートの炭素数２以上のアシル基としては、脂肪族基でもアリール基でも良く特に限定されない。それらは、例えばセルロースのアルキルカルボニルエステル、アルケニルカルボニルエステルあるいは芳香族カルボニルエステル、芳香族アルキルカルボニルエステルなどであり、それぞれさらに置換された基を有していても良い。これらの好ましい例としては、プロピオニル、ブタノイル、ペンタノイル、ヘキサノイル、オクタノイル、デカノイル、ドデカノイル、トリデカノイル、テトラデカノイル、ヘキサデカノイル、オクタデカノイル、ｉｓｏ−ブタノイル、ｔ−ブタノイル、シクロヘキサンカルボニル、オレオイル、ベンゾイル、ナフチルカルボニル、シンナモイル基などを挙げることができる。これらの中でも、プロピオニル、ブタノイル、ドデカノイル、オクタデカノイル、ｔ−ブタノイル、オレオイル、ベンゾイル、ナフチルカルボニル、シンナモイルなどがより好ましく、特に好ましくはプロピオニル、ブタノイルである。
【００９４】
（溶媒）
ドープを調製する溶媒としては、芳香族炭化水素（例えば、ベンゼン，トルエンなど）、ハロゲン化炭化水素（例えば、ジクロロメタン，クロロベンゼンなど）、アルコール（例えば、メタノール，エタノール，ｎ−プロパノール，ｎ−ブタノール，ジエチレングリコールなど）、ケトン（例えば、アセトン，メチルエチルケトンなど）、エステル（例えば、酢酸メチル，酢酸エチル，酢酸プロピルなど）及びエーテル（例えば、テトラヒドロフラン，メチルセロソルブなど）などが挙げられる。なお、本発明において、ドープとはポリマーを溶媒に溶解または分散して得られるポリマー溶液，分散液を意味している。
【００９５】
これらの中でも炭素原子数１〜７のハロゲン化炭化水素が好ましく用いられ、ジクロロメタンが最も好ましく用いられる。ＴＡＣの溶解性、流延膜の支持体からの剥ぎ取り性、フイルムの機械的強度など及びフイルムの光学特性などの物性の観点から、ジクロロメタンの他に炭素原子数１〜５のアルコールを１種ないし数種類混合することが好ましい。アルコールの含有量は、溶媒全体に対し２重量％〜２５重量％が好ましく、５重量％〜２０重量％がより好ましい。アルコールの具体例としては、メタノール，エタノール，ｎ−プロパノール，イソプロパノール，ｎ−ブタノールなどが挙げられるが、メタノール，エタノール，ｎ−ブタノールあるいはこれらの混合物が好ましく用いられる。
【００９６】
ところで、最近、環境に対する影響を最小限に抑えることを目的に、ジクロロメタンを使用しない場合の溶媒組成についても検討が進み、この目的に対しては、炭素原子数が４〜１２のエーテル、炭素原子数が３〜１２のケトン、炭素原子数が３〜１２のエステル、炭素数１〜１２のアルコールが好ましく用いられる。これらを適宜混合して用いることがある。例えば、酢酸メチル，アセトン，エタノール，ｎ−ブタノールの混合溶媒が挙げられる。これらのエーテル、ケトン，エステル及びアルコールは、環状構造を有するものであってもよい。また、エーテル、ケトン，エステル及びアルコールの官能基（すなわち、−Ｏ−，−ＣＯ−，−ＣＯＯ−及び−ＯＨ）のいずれかを２つ以上有する化合物も、溶媒として用いることができる。
【００９７】
なお、セルロースアシレートの詳細については、特開２００５−１０４１４８号の［０１４０］段落から［０１９５］段落に記載されている。これらの記載も本発明にも適用できる。また、溶媒及び可塑剤，劣化防止剤，紫外線吸収剤（ＵＶ剤），光学異方性コントロール剤，レターデーション制御剤，染料，マット剤，剥離剤，剥離促進剤などの添加剤についても、同じく特開２００５−１０４１４８号の［０１９６］段落から［０５１６］段落に詳細に記載されている。
【実施例】
【００９８】
図１に示すオフライン延伸装置２を用いて、幅２０００ｍｍであり、厚みＴＨは６５μｍのＴＡＣフイルム３をテンタ部５へ導入した。第１ゾーン２１では、ＴＡＣフイルム３の両側縁部３ａ、３ｂに、温度８５℃、湿度８５％ＲＨの湿潤空気４００をあてて、中央部３ｃの含水率ＷＹｃが５重量％であり、両側縁部３ａ、３ｂの含水率ＷＹｅが７重量％の含水率分布をＴＡＣフイルム３に形成した。第２ゾーン２２では、雰囲気の温度Ｔ２を略１２０℃、湿度を８０％ＲＨとし、延伸率Ｌｘが１．４５の延伸工程をＴＡＣフイルム３に行った。第３ゾーン２３では、ＴＡＣフイルム３の温度を１００℃以上１５０℃以下の範囲で略一定になるように調節し、ＴＡＣフイルム３に含まれる水を蒸発させる蒸発工程を、ＴＡＣフイルム３の含水率が０．４重量％以上２重量％以下になるまで行った。
【００９９】
（比較例１）
第１ゾーン２１では、ＴＡＣフイルム３に、湿潤空気４００をあてて、中央部３ｃの含水率ＷＹｃ及び両側縁部３ａ、３ｂの含水率ＷＹｅが、共に５重量％の含水率分布を形成したこと以外は、実施例と同様にして、延伸工程を行った。
【０１００】
（比較例２）
第１ゾーン２１では、ＴＡＣフイルム３に、湿潤空気４００をあてずに、中央部３ｃの含水率ＷＹｃ及び両側縁部３ａ、３ｂの含水率ＷＹｅが、共に１．４重量％の含水率分布を形成したこと、第２ゾーン２２にて延伸率Ｌｘが１．２０の延伸工程をＴＡＣフイルム３に行ったこと以外は、実施例と同様にして、延伸工程を行った。
【０１０１】
（比較例３）
第１ゾーン２１では、ＴＡＣフイルム３に、湿潤空気４００をあてずに、中央部３ｃの含水率ＷＹｃ及び両側縁部３ａ、３ｂの含水率ＷＹｅが、共に１．４重量％の含水率分布を形成したこと、第２ゾーン２２における雰囲気の温度Ｔ２を１８０℃としたこと以外は、実施例と同様にして、延伸工程を行った。
【０１０２】
１．面内レターデーション（Ｒｅ）の測定
延伸処理を施したＴＡＣフイルムを幅方向に切断し、サンプルを切り出した。そして、このサンプル上に、幅方向ＴＤに沿って９箇所の測定点を設けた。各測定点について、温度２５℃，湿度６０％ＲＨで２時間調湿し、自動複屈折率計（ＫＯＢＲＡ２１ＤＨ  王子計測（株））を用いて、面内レターデーションＲｅを測定した。測定波長は６３２．８ｎｍであった。そして、各測定点における測定値Ｒｅの平均値をＲｅａｖ（ｎｍ）とした。
【０１０３】
２．ヘイズの測定
ＴＡＣフイルムを４０ｍｍ×８０ｍｍに切断し、ヘイズメータ（ＨＧＭ−２ＤＰ，スガ試験機）を用いて、温度２５℃，湿度６０％ＲＨの環境下で、ＪＩＳ  Ｋ−６７１４に従って測定した。
【０１０４】
３．面内レターデーション（Ｒｅ）の均一領域幅の評価
面内レターデーションＲｅが略均一である領域幅を、ＲｅＸを用いて評価した。ここで、ＲｅＸとは、面内レターデーションＲｅの測定値が次式を満たす領域の幅Ｗ１を、ＴＡＣフイルムの幅Ｗ０で除したものである。
｜Ｒｅ−Ｒｅａｖ｜／Ｒｅａｖ≦０．０７
【０１０５】
４．添加剤の気化の有無の評価
添加剤の気化の有無について、テンタ部５の空調機５１〜５３の通気口に添加剤が付着しているか否かについて、目視観察し、以下基準で評価を行った。
○：添加剤の付着がほとんどみられなかった。
×：添加剤の付着がみられた。
【０１０６】
上記実施例及び比較例１〜３についての各条件、測定値及び評価結果を表１に示す。なお、表１における符号は、次の内容を表す。ＷＹｃは、ＴＡＣフイルム３の中央部の含水率であり、ＷＹｅは、ＴＡＣフイルム３の両側縁部の含水率であり、Ｔ２は、第２ゾーン２２における雰囲気の温度であり、Ｌｘは、延伸工程の延伸率である。また、表１中の評価結果の番号は、前述した評価内容に付した番号を示す。
【０１０７】
【表１】
2009078487.tif 000003
【０１０８】
実施例、比較例１〜３の結果より、中央部よりも含水率が高い両側縁部を把持して、ＴＡＣフイルムを幅方向に延伸することにより、幅方向ＴＤにおいて均一の面内レターデーションＲｅを付与することができることがわかった。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】オフライン延伸装置の概要を示す説明図である。
【図２】第１のテンタ部の概要を示す平面図である。
【図３】両側縁面水接触工程の概要を示す断面図である。
【図４】第２のテンタ部の概要を示す平面図である。
【図５】全面水接触工程の概要を示す断面図である。
【図６】中央部水蒸発工程の概要を示す断面図である。
【図７】恒率乾燥状態と減率乾燥状態とを示す説明図である。
【図８】溶液製膜設備の概要を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１１０】
２  オフライン延伸装置
３  ＴＡＣフイルム
３ａ、３ｂ  両側縁部
３ｃ  中央部
２１、１２１  第１ゾーン
２２  第２ゾーン
２３  第３ゾーン
３２ａ、３２ｂ  クリップ
５、１０５  テンタ部
５６，１５６、１５７  ダクト
２００  溶液製膜設備
４００  湿潤空気
４０１  乾燥空気
【図１】
2009078487.tif 000004
【図２】
2009078487.tif 000005
【図３】
2009078487.tif 000006
【図４】
2009078487.tif 000007
【図５】
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【図６】
2009078487.tif 000009
【図７】
2009078487.tif 000010
【図８】
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