(57)【要約】【課題】  部品点数を増加させることなく、利用者が誤ってチケット等の排出口にカードを挿入してしまうのを有効に防止することができるプリンタおよび発行装置を提供する。【解決手段】  プリンタもしくはプリンタを内蔵した発行装置において、印字済みの用紙を排出する排出口（１４ａ）の出口形状を、前方から見たときに波形あるいは「く」の字形など直線状ではない形状とするようにしたものである。また、望ましくは、排出口は、その入り口側から出口側に向かって開口面積が次第に小さくなって行くような構造とした。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字前の用紙を収容する収容部と、該収容部より引き出された用紙に印字を行なう印字手段と、印字された用紙を所望の長さに切断する切断手段と、切断された用紙を装置外部へ排出する排出口とを備えたプリンタにおいて、前記排出口の出口形状を、前方から見たときに直線状でない形状としたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記排出口は、その入り口側から出口側に向かって開口面積が次第に小さくなるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記排出口の出口形状は波形であることを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記排出口の出口近傍に口内に突出する異物侵入防止部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項５】
前記切断手段と前記排出口との間に送り出しローラおよび用紙のたわみを許容する空間部を備え、前記印字手段による印字中は前記送り出しローラによる用紙移送量を抑制して前記用紙をたわませ、印字終了後に前記切断手段を作動させて用紙を切断するとともに前記送り出しローラを作動させて前記排出口より用紙を排出させるように構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のプリンタとカードリーダとを内蔵し、前面パネルに前記プリンタの前記排出口に対応した開口部および前記カードリーダに対応したカード挿排口が設けられ、前記開口部より前記プリンタの前記排出口の前面が臨むように前記プリンタが取り付けられていることを特徴とする発行装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙に印字を行なってレシートやチケットなどを発行するプリンタもしくはそれを内蔵した発行装置に利用して有効な技術に関し、特に印字後の用紙を排出する排出部の構造に利用して有効な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内蔵プリンタで印字を行なってチケットやレシートなどを発行する発行装置としては、駅の乗車券発売機や売店のレジスターなどがある。これらの装置においては、所定の収容部に収容したロール紙を引き出し、サーマルプリンタ等によって所望の印字を行った後に、印字済みの用紙を所望の長さにカットし排出するようになっている。
【０００３】
上記のようなプリンタを内蔵した装置の前面パネルには、印字済みの用紙を排出するための排出口が設けられる。従来、この排出口の形状は、横に細長い長方形ないしは直線状のスリットとされていた（例えば特許文献１の図７参照）。
【特許文献１】特開平１０−１１９３７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、発券機などにおいては、クレジットカードやプリペードカードによる購入を可能にするため、カードリードを内蔵したものが多くなっている。プリンタと共にカードリードを内蔵した装置の前面パネルには、印字済みの用紙を排出するための排出口の他にカードを挿入するための挿排口が設けられるが、チケット等の排出口とカードの挿排口は同じような大きさとなることが多い。
【０００５】
そのため、利用者が誤ってチケット等の排出口にカードを挿入してしまうことがあり、排出口内部の部品を損傷して故障の原因になったり、印字済みの用紙がジャムを起こすなどの不具合が発生するおそれがある。従来、かかる発行装置においては、チケット等の排出口にシャッターを設け、利用者が誤ってカードを挿入するのを防止できるようにすることが行なわれている。しかしながら、排出口にシャッターを設けると部品点数が増加して装置の大型化を招くとともに、シャッター機構の故障よる装置の稼動停止という新たな不具合が発生するおそれがある。
【０００６】
この発明の目的は、部品点数を増加させることなく、利用者が誤ってチケット等の排出口にカードを挿入してしまうのを有効に防止することができるプリンタおよび発行装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するため、プリンタもしくはプリンタを内蔵した発行装置において、印字済みの用紙を排出する排出口の出口形状を、前方から見たときに波形あるいは「く」の字形など直線状ではない形状とするようにしたものである。
【０００８】
より具体的には、印字前の用紙を収容する収容部と、該収容部より引き出された用紙に印字を行なう印字手段と、印字された用紙を所望の長さに切断する切断手段と、切断された用紙を装置外部へ排出する排出口とを備えたプリンタにおいて、前記排出口の出口形状を、前方から見たときに直線状でない形状とする。
【０００９】
上記した手段によれば、排出口の出口形状が直線状でないため、こしの弱い印字用紙は容易に排出口を通過できる一方、比較的こしの強いカードは排出口を通過するのが困難となるので、装置外部からのカードの挿入を阻止することが可能となる。
【００１０】
また、望ましくは、前記排出口は、その入り口側から出口側に向かって開口面積が次第に小さくなるように形成する。より具体的には、排出口の上流側は出口側よりも開口面積が大きい長方形をなし、出口側に向かって徐々に曲率や傾斜角が大きくなって行くような構造とする。これにより、出口が直線状でなくても印字済みの用紙が排出口へ入り易くなるとともに、徐々に変形させることで移送抵抗を減らすことができる。また、ロール紙に生じている巻ぐせを矯正することができる。
【００１１】
さらに、望ましくは、前記排出口の出口近傍に口内に突出する異物侵入防止部材を設ける。これにより、カード以外の異物の侵入も防止することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、排出部の出口の形状を変えるだけ良いため、部品点数を増加させることなく、利用者が誤ってチケット等の排出口にカードを挿入してしまうのを有効に防止できるプリンタおよび発行装置を実現することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、本発明を適用して好適なプリンタの一例を示す概略構成図である。図１に示されているプリンタ１０は、感熱紙などの記録紙をロール状に巻いたロール紙２０を収容する収容部１１と、該収容部１１より引き出されたロール紙に印字を行なうサーマルプリンタユニット１２と、印字後のロール紙を所望の長さの紙片に切断するカッタユニット１３と、切断された紙片を外部へ排出する排出口１４ａを有する出口構成部品としてのベゼル１４などから構成される。
【００１５】
サーマルプリンタユニット１２は、複数の発熱素子が列状に配置されてなるサーマルヘッド１２ａと、外周が該サーマルヘッド１２ａと接するように配置されたプラテンローラ１２ｂと、プラテンローラ１２ｂを回転駆動させるモータ（図示省略）とを備え、サーマルヘッド１２ａとプラテンローラ１２ｂとの間にロール紙を挿通させ、プラテンローラ１２ｂを回転させてロール紙を矢印方向に移送しながらサーマルヘッドの発熱素子を選択的に発熱させることでロール紙に印字を行なうように構成されている。
【００１６】
カッタユニット１３は、回転式あるいはスライド式のカッタ刃およびカッタ刃を回転もしくは移動させるモータを備え、カッタ刃をロール紙の移送方向と直交する方向へ移動させることでロール紙の切断を行なうように構成されている。
【００１７】
ベゼル１４は、カッタユニット１３と対向する側すなわち上流側ほど開口面積が大きく出口側へ向かって次第に狭くなるように形成された排出口１４ａを有する。ベゼル１４は合成樹脂などから形成される。排出口１４ａの上流側ほど開口面積を大きくしているのは、移送されて来るロール紙の先端を比較的狭い出口に向かって誘導し易くするためである。
【００１８】
本発明は、この出口構成部材としてのベゼル１４の構造に着目したものである。具体的には、排出口１４ａの出口を、前方すなわち紙片が排出される側から見たときに、図２の（ａ）のような波形あるいは（ｂ）のような「く」の字形のような直線でない形状にするようにしたものである。一般に、ロール紙として用いられる感熱紙などの記録紙は、クレジットカードやプリペードカードなどのカードよりもこしが弱いので、出口を波形あるいは「く」の字形にすることによって、記録紙は容易に変形して出口を通過するが出口側からプリンタ方向へのカードの挿入は阻止できるようにすることができる。
【００１９】
出口の波形の曲率や「く」の字形の傾斜角の大きさ（数値）は、出口の高さ（スリットの幅）と挿入を防止したいカードの厚みやこしの強さに応じて相対的に決定することとなるので、具体的な数値をあげるのは困難である。例えば阻止したいカードが現在広く使用されているクレジットカードのように比較的曲げるのが困難なものであって、印字済み紙片の出口の高さがカードの厚みと同じであれば、ほんのわずかな波形を形成するだけカードの挿入を阻止することができる。
【００２０】
図３には、ベゼル１４の排出口１４ａを、内部すなわちカッタ側から見たときの形状を示す。図３に示されているように、この実施例においては、排出口の上流側は出口側よりも開口面積が大きい長方形をなし、出口側に向かって徐々に曲率や傾斜角が大きくなって行くような構造としている。
【００２１】
出口の波形の曲率や「く」の字形の傾斜角がきつい場合、このように排出口の上流側すなわち入り口の形状を長方形とすることにより、排出口１４ａに入った紙片を出口の形状に合わせて徐々に変形させることができ、排出を円滑に進行させることができる。すなわち、排出口１４ａの入り口が出口と同じように波形や「く」の字形をしていると、送られて来る紙片は平坦であるため紙片が排出口１４ａの入り口に引っ掛かってスムーズに入らない場合が考えられるが、図３のように入り口の形状を長方形とすることにより、入り口より入り易くして排出ミスを防止できるとともに、こしの強い紙片を使用する場合紙片を徐々に変形させることで排出の抵抗を減らすことができる。
【００２２】
図４には、本発明の他の実施例を示す。この実施例は、第１の実施例と同様に排出口１４ａの出口を波形や「く」の字形に形成するとともに、排出口１４ａの出口に異物進入防止手段１５を設けたものである。具体的には、ベゼル１４の前面に、排出口１４ａの出口と同じ形状の波形開口部を有する前面プレート１４ｃを接合するとともに、前面プレート１４ｃとベゼル１４の前面との間に、開口部に向かって垂下する刷毛状の異物進入防止部材１５を設けてある。
【００２３】
この刷毛状の異物進入防止部材１５は、導電性材料で構成してアースに接続することにより、印字後の紙片に帯電した静電気を逃がす静電気除去手段としても機能するように構成しても良い。なお、その場合、前面プレート１４ｃとベゼル１４は絶縁性を有する材料により形成される。
【００２４】
図５には、本発明に係るプリンタを内蔵した発行装置の一例としての券売機を示す。図５の発行装置１００は、その内部にプリンタとカードリーダを内蔵し、前面には表示部１１０と、カード挿排口１２０と、上記プリンタで印字後のチケットを排出する排出口１４ａと、操作ボタン１３０等が設けられている。図５からは明らかでないが、排出口１４ａの出口が前記実施例で説明したように、波形もしくは「く」の字形に形成されている。図５に示されているように、カード挿排口１２０の近傍に排出口１４ａが設けられていると、利用者は誤ってカードをチケットの排出口１４ａに挿入してしまうおそれがあるので、本発明は、そのような発行装置に適用すると特に有効である。
【００２５】
なお、発行装置１００の前面パネルに前記実施例のプリンタの排出口に対応した矩形状の開口部を設け、該開口部よりプリンタの排出口（ベゼル）の前面が臨むようにプリンタを発行装置内部に取り付けるように構成しても良いし、発行装置１００の前面に波形など直線状でない出口形状を有する出口を形成しても良い。
【００２６】
図６および図７には、本発明を適用可能な他のプリンタの構成例を示す。図６および図７のプリンタは共に印字完了前にロール紙の先端が排出口より飛び出すと利用者が引き抜こうとして無理に引っ張ることによって印字がきれいに行なえなくなるのを防止するために、印字後の用紙を一時的にプリンタ内部にストックするための機構（本明細書では、プレゼンタ機構と称する）を設けたものである。
【００２７】
このうち図６は、カッタユニット１３とベゼル１４との間に送り出しローラ１６を設けるとともに、プリンタユニット１２とカッタユニット１３との間にロール紙のたわみを許容する空間部を設け、印字が終了するまでロール紙の先端を送り出しローラ１６で挟んだ状態でローラの回転を停止させ、印字終了後に送り出しローラ１６を回転させることで、たわんだ状態の用紙を排出口１４ａより排出させるように構成したものである。
【００２８】
また、図７は、カッタユニット１３とベゼル１４との間に、方向変換手段１７および送り出しローラ１６を設けるとともに、方向変換手段１７の下方に正逆転可能な補助ローラ１８を設け、印字が終了するまで補助ローラ１８でロール紙を一旦下方へ送り、印字終了後に送り出しローラ１６を回転、補助ローラ１８を逆転させることで、印字後の用紙を排出口１４ａより排出させるように構成したものである。
【００２９】
図６および図７のように、カッタユニット１３とベゼル１４との間もしくは排出口１４ａの上流側に送り出しローラ１６を有するプリンタにおいては、一対の送り出しローラ１６の外周面の軸方向に沿った形状を、排出口１４ａの出口の形状に対応した形状とすることにより、排出される用紙を送り出しローラ１６で変形させて排出させるように構成しても良い。これにより、出口の高さが小さく出口形状の曲率もしくは傾斜が多少きつくても容易に用紙を排出させることができる。また、このように、送り出しローラ１６の外周形状を出口形状に対応させた場合、必ずしも排出口１４ａの入り口側を出口側よりも開口面積が大きくなるように形成しなくてもよい。
【００３０】
以上本発明者によってなされた発明を実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。例えば、前記実施例では、排出口１４ａの出口の形状の例として波形と「く」の字形を示したが、Ｓ字形あるいはＷ字形などであってもよい。また、前記実施例では、印字手段としてサーマルプリンタを用いたものを説明したが、サーマルプリンタ以外のプリンタを用いるものにも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上の説明では主として本発明者によってなされた発明をその背景となった利用分野である券売機に適用した例を説明したが、本発明はそれに限定されるものでなく、金融機関のＡＴＭ（自動出納機）や販売店のレジスターその他プリンタとカードリーダを内蔵する装置に広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、本発明を適用して好適なプリンタの一例を示す概略構成図である。
【図２】図２は、排出口の出口を前方から見たとき形状の例を示す正面図である。
【図３】図３は、排出口の出口を内部から見たときの形状を示す背面図である。
【図４】図４は、本発明の他の実施例を示す排出口の斜視図である。
【図５】図５は、本発明に係るプリンタを内蔵した発行装置の一例としての券売機を示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明を適用して好適なプリンタの他の例を示す概略構成図である。
【図７】図７は、本発明を適用して好適なプリンタのさらに他の例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０    プリンタ
１１    収容部
１２    サーマルプリンタユニット
１２ａ  サーマルヘッド
１２ｂ  プラテンローラ
１３    カッタユニット
１４    ベゼル
１４ａ  排出口
１４ｃ  前面プレート
１５    異物進入防止部材
１６    送り出しローラ
１７    方向変換部材
１８    補助ローラ
２０    ロール紙
１００  発行装置
１１０  表示部
１２０  カード挿排口
１３０  操作ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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