(57)【要約】【課題】作業性を向上した電気掃除機を提供する。【解決手段】上下方向に長手状の掃除機本体２の下部に本体回動支点ａを中心として回動可能に床ブラシ６を接続する。リンク部９の保持部材17の下端側を本体回動支点ａよりも後方にて床ブラシ６に回動可能に軸支する。リンク部９の保持部材18の上端側を掃除機本体２に回動可能に軸支する。保持部材17，18の接続部に補助輪19を設ける。床ブラシ６に対して掃除機本体２が傾斜すると、この傾斜に対応してリンク装置Ｌが動作し、保持部材17，18の接続部に設けた補助輪19が床面Ｆに接触して掃除機本体２を支持するように突出する。比較的重量が重い掃除機本体２であっても、補助輪19により確実に支持して作業性を向上できる。【選択図】図１
2009078080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を収容し上下方向に長手状の掃除機本体と、
この掃除機本体の下部に本体回動支点を中心として回動可能に接続されて前記電動送風機の吸込側と連通する吸込口体と、
複数の保持部材を備え、下端側が前記本体回動支点よりも後方に回動可能に軸支され、上端側が前記掃除機本体と回動可能に軸支され、前記掃除機本体および前記吸込口体とともにリンク装置をなすリンク部と、
前記保持部材の少なくともいずれかの接続部に設けられ、前記掃除機本体の傾斜に対応する前記リンク装置の動作により前記掃除機本体から突出して被掃除面に接触して前記掃除機本体を支持する支持部材と
を具備したことを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】
リンク部の上端側の掃除機本体への軸支位置を設定する操作部を具備した
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掃除機本体の下部に回動可能に接続された吸込口体を備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上下方向に長手状の掃除機本体の下部に吸込口体としての床ブラシを回動可能に接続した、いわゆるアップライト型の電気掃除機がある。このような電気掃除機は、掃除機本体の内部に電動送風機が収容されているとともに、この掃除機本体に、電動送風機の吸込側と連通した集塵部が設けられている。また、掃除機本体の上部には、作業者が把持する取手部であるハンドル部が突設されており、このハンドル部を把持した状態で電動送風機を駆動させて掃除機本体とともに床ブラシを床面上で前後に走行させることで、電動送風機の駆動による負圧の作用によって床面の塵埃を床ブラシから吸い込んで掃除をする。このような縦長のアップライト型の電気掃除機は、把持部を把持して床面上を走行させる際に、床ブラシに対して掃除機本体が後方に傾斜することがある。このため、例えば重量が比較的重い掃除機本体を有する電気掃除機の場合には、後方に傾斜した掃除機本体を把持部の把持のみで支持しなければならず、作業性が良好でないという問題点を有している。そこで、掃除機本体を操作するためのハンドルに車輪を設け、このハンドルの動作に対応して車輪が掃除機本体から突出することで、掃除機本体を傾斜させた状態でも掃除機本体の重量を車輪により支持できる構成が知られている(例えば、特許文献１参照。)。
【特許文献１】特開平７−２４１２６０号公報（第２−３頁、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のようにハンドルの動作に対応して車輪を掃除機本体から突出させる構成では、掃除機本体の傾斜状態に拘らずハンドルの傾斜角度に対応して車輪が掃除機本体から突出するため、例えば掃除機本体が直立状態である場合でもハンドルの傾斜角度によって車輪が掃除機本体から突出するという問題点を有している。
【０００４】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、作業性を向上した電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上下方向に長手状の掃除機本体の下部に本体回動支点を中心として回動可能に接続されて電動送風機の吸込側と連通する吸込口体と、複数の保持部材を備え、下端側が本体回動支点よりも後方に回動可能に軸支され、上端側が掃除機本体と回動可能に軸支され、掃除機本体および吸込口体とともにリンク装置をなすリンク部と、保持部材の少なくともいずれかの接続部に設けられ、掃除機本体の傾斜に対応するリンク装置の動作により掃除機本体から突出して被掃除面に接触して掃除機本体を支持する支持部材とを具備したものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、吸込口体に対して掃除機本体が傾斜すると、この傾斜に対応してリンク装置が動作し、保持部材の少なくともいずれかの接続部に設けた支持部材が被掃除面に接触して掃除機本体を支持するように突出するので、比較的重量が重い掃除機本体であっても、支持部材により確実に支持して作業性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の一実施の形態の電気掃除機の構成を図１ないし図８を参照して説明する。
【０００８】
図２、図７および図８において、１はアップライト型の電気掃除機で、この電気掃除機１は、上下方向に沿って長手状で、かつ、正面視で略四角形状の掃除機本体２を備えており、この掃除機本体２には、下側に重量物である電動送風機３が収容され、この電動送風機３の上方に、集塵部としてのダストカップ４が着脱可能に取り付けられている。さらに、この掃除機本体２の上部には、この掃除機本体２を操作するための取手部であるハンドル部５が上方に棒状に突出して設けられている。また、この掃除機本体２の下部には、ダストカップ４の上流側すなわち吸込側に連通する吸込口体としての床ブラシ６が、掃除機本体２に対して相対的に前後方向へと回動可能に設けられている。
【０００９】
さらに、掃除機本体２内のダストカップ４の上方には、電動送風機３などに給電するための電源コードを引き出し可能に巻回したコードリール７が収容されている。
【００１０】
そして、掃除機本体２の後部ないし床ブラシ６の後部には、前側へと凹状に形成された収容凹部８が設けられ、この収容凹部８には、リンク部９が収容されている。
【００１１】
掃除機本体２の内部には、床ブラシ６、ダストカップ４および電動送風機３と連続する図示しない風路が区画されている。
【００１２】
電動送風機３は、いわゆるファンモータであり、例えば吸込側を下側とした状態で、掃除機本体２の下側寄りの位置、すなわち床ブラシ６の近傍に配置されている。
【００１３】
ダストカップ４は、例えば電動送風機３の駆動により床ブラシ６などから空気とともに吸い込まれた塵埃を捕集するもので、上下に長手状に形成され、例えば電動送風機３の上方で、かつ、コードリール７の下方に配置されている。したがって、ダストカップ４は、掃除機本体２の上下方向の略中心域に位置し、その下端部は電動送風機３に対向し、上端部はコードリール７に対向している。また、ダストカップ４は、合成樹脂などの剛性を有する部材により箱状に形成され、電動送風機３よりも軽量となっているとともに、掃除機本体２に取り付けた状態で、この掃除機本体２内の風路と気密に接続される。
【００１４】
ハンドル部５は、作業者が把持して使用するもので、把持した手の抜けを防止するための突出部11が上端部から後方に突出している。また、このハンドル部５の前部には、電動送風機３の動作モードなどを設定する例えば複数の設定ボタン12がそれぞれ設けられている。
【００１５】
床ブラシ６は、例えば掃除機本体２よりも横幅が大きい横長の吸込口体本体としてのケース体15を有し、このケース体15の被掃除面である床面Ｆに対向する下側面に、図示しない吸込口が開口形成されている。この吸込口には、回転清掃体である回転ブラシなどを設けてもよい。また、ケース体15の上部には、掃除機本体２と床ブラシ６との回動軸である本体回動支点ａが形成されている。この本体回動支点ａは、床ブラシ６の前後方向に対して後側寄りの位置で、かつ、収容凹部８よりも前側の位置に形成されている。
【００１６】
コードリール７は、図示しないぜんまいばねなどにより、電源コードの巻き取り方向に付勢されている。また、このコードリール７は、電動送風機３よりも軽量に形成され、例えばダストカップ４に対して上下方向に電動送風機３と略対称な位置に配置されている。したがって、掃除機本体２が床ブラシ６に対して後方に回動した図２に示す状態での重心位置は、床ブラシ６(電動送風機３)側に偏っている。また、電源コードは、先端側が掃除機本体２から外部に導出可能となっている。
【００１７】
収容凹部８は、掃除機本体２の上端近傍のハンドル部５の下端の下方から、上下方向に連続して長手直線状に形成され、リンク部９を収容可能なリンク部収容部となっている。また、この収容凹部８は、上側から下側へと幅寸法が徐々に広くなるように形成されている。さらに、この収容凹部８は、掃除機本体２の左右幅方向の略中心域に形成されている。
【００１８】
そして、リンク部９は、図１に示すように、例えば金属などの剛性を有する部材により上下に長手状の棒状に形成された保持部材（リンク）17，18を上下に接続して構成され、これら保持部材17，18の接続部に支持部材としての補助輪19が回動可能に軸支されている。
【００１９】
保持部材17は、長さ寸法がL1に設定され、下端部が収容凹部８の下端の回動支点ｂにて前後方向に回動可能に接続されている。この回動支点ｂは、床ブラシ６のケース体15に位置し、本体回動支点ａよりも後方で、かつ、下方に位置している。
【００２０】
また、保持部材18は、長さ寸法が、保持部材17の長さ寸法であるL1よりも大きいL2に設定され、上端部が収容凹部８の上端の回動支点ｃにて前後方向に回動可能に接続されている。この回動支点ｃは、掃除機本体２に位置し、回動支点ｂの略直上の位置、すなわち、本体回動支点ａよりも後方で、かつ、上方に位置している。
【００２１】
さらに、保持部材17，18の接続部は、前後方向に回動可能な接続回動支点ｄであり、この接続回動支点ｄが、補助輪19の回動軸となっている。また、この接続回動支点ｄには、保持部材17の上端側および保持部材18の下端側をそれぞれ前方向、すなわち掃除機本体２の収容凹部８側、換言すれば保持部材17と保持部材18とが互いに直線状となる方向(回動支点ｂ，ｃおよび接続回動支点ｄが一直線上となる方向)に付勢する回動付勢手段としての復帰補助手段であるトーションばね20(図３)が配設されている。
【００２２】
そして、保持部材17，18の長さ寸法L1，L2の和は、収容凹部８の上下方向の長さの和よりも若干大きく設定されている。
【００２３】
したがって、リンク部９は、保持部材17，18、本体回動支点ａと回動支点ｃとを接続するリンク21(掃除機本体２)、および、本体回動支点ａと回動支点ｂとを接続するリンク22(床ブラシ６)とともに、四角形状のリンク装置Ｌを構成している。
【００２４】
このリンク装置Ｌは、リンク22が固定され、リンク21が本体回動支点ａを中心として回動する、いわゆるてこクランク機構であり、保持部材18が、リンク21の動作を保持部材17へと伝える連接棒として作用する。
【００２５】
したがって、補助輪19(接続回動支点ｄ)は、回動支点ｂを中心とする半径L1の仮想円C1と、回動支点ｃを中心とする半径L2の仮想円C2との交点に位置し、掃除機本体２を床ブラシ６に対して後方に傾斜させた際に、リンク21の回動が保持部材18により保持部材17へと伝えられて、接続回動支点ｄがリンク21に対して離間される方向へと突出するように保持部材17が回動することで、掃除機本体２(収容凹部８)から突出するように構成されている。なお、この補助輪19は、図２に示すように、床面Ｆに接地した状態で、掃除機本体２の重心位置よりも後方、あるいは重心位置の直下に位置して、作業者がハンドル部５を保持しない状態でも掃除機本体２が後方に倒れないように支持することが可能となっている。換言すれば、掃除機本体２の重心は、補助輪19の中心位置(接続回動支点ｄ)を通り床面Ｆに垂直な仮想平面Ｐ(接続回動支点ｄ)上、あるいはこの仮想平面Ｐよりも前方に位置している。
【００２６】
また、保持部材18は、掃除機本体１との軸支位置である上端部、すなわち回動支点ｃが、操作部としてのレバー23を介して上下方向に設定可能となっている。
【００２７】
レバー23は、例えば剛性を有する金属などの部材により棒状に形成され、付勢手段としての図示しないばねなどにより上方向に向けて付勢され、図５および図６に示すように、上端部がハンドル部５の後部に位置し、下端部が収容凹部８に位置して保持部材18の上端部が回動可能に接続されている。また、このレバー23の上端部には、後方に突出したつまみ部23aが設けられ、このつまみ部23aが、ハンドル部５に設けられたガイド部としての図４に示す操作溝25に嵌合されている。
【００２８】
操作溝25は、図４に示すように、上下方向に沿って長手直線状の移動部25aと、この移動部25aの側部に連続して上下方向に略等間隔で複数形成された嵌合部25bとを備えている。これら嵌合部25bは、移動部25aに対して先端側が上方向に傾斜してそれぞれ形成されている。そして、つまみ部23aは、移動部25a内を上下に移動可能であるとともに、所定位置で各嵌合部25b側に移動させることで、ばねなどの付勢手段の付勢によって各嵌合部25bの先端側(上端側)に嵌合することにより、レバー23の上下方向位置、すなわち保持部材18の上端部である回動支点ｃの上下方向位置を設定可能となっている。したがって、この回動支点ｃの位置の設定により、本体回動支点ａと回動支点ｂとの間の距離、すなわちリンク21の長さ寸法L3を設定可能となっており、この長さ寸法L3の設定により、補助輪19が床面Ｆに接地する状態での掃除機本体２(リンク21)の床ブラシ６に対する傾斜角度が設定可能となっている。
【００２９】
次に、上記一実施の形態の動作を説明する。
【００３０】
図１の想像線に示すように、電気掃除機１の収納状態で、保持部材17，18は回動支点ｂを中心とする半径L1の仮想円C1と回動支点ｃを中心とする半径L2の仮想円C2との交差位置に接続回動支点ｄ、すなわち補助輪19が位置する状態となっている。
【００３１】
例えば、レバー23のつまみ部23aを、図４の実線に示すように、操作溝25の最も上部に位置する嵌合部25bに嵌合させた状態では、図５の実線に示すように、保持部材17，18が収容凹部８内に略直線状となるように位置し、補助輪19が収容凹部８内に位置して掃除機本体２から後方に殆ど突出しない状態となる。
【００３２】
そして、電気掃除機１を使用する際には、電源コードを掃除機本体２から導出して図示しないコンセントに接続し、ハンドル部５を把持して設定ボタン12を操作し、電動送風機３を所望の動作モードで駆動させて、床面Ｆ上で前後方向に走行させる。
【００３３】
このとき、作業者がハンドル部５を把持していることにより、図１に示すように、掃除機本体２(リンク21)は、床ブラシ６に対して後方に傾斜するように本体回動支点ａを中心として回動する。このため、リンク部９の回動支点ｃが、本体回動支点ａを中心とする半径L3の仮想円C3上の所定位置となり、リンク21の回動が保持部材18を介して保持部材17へと伝達されて保持部材17が回動するなど、リンク装置Ｌが動作して保持部材17，18の接続部である接続回動支点ｄに設けた補助輪19が後方へと突出し、掃除機本体２の床ブラシ６に対する傾斜角度(リンク21の傾斜角度)が所定値となった状態で補助輪19が床面Ｆに接地して、掃除機本体２を支持する。
【００３４】
この結果、比較的重量が重い掃除機本体２であっても、補助輪19により確実に支持し、作業者が掃除機本体２の重量をハンドル部５で全て支持せずにハンドル部５に手を添える程度で済むため、掃除の作業性を向上でき、非力な作業者でも容易に掃除ができる。
【００３５】
特に、補助輪19は、床面Ｆに接地する位置が、床ブラシ６に対して傾斜した状態での掃除機本体２の重心位置よりも後方、あるいは重心位置の直下となるため、掃除機本体２の重量を確実に支持できる。
【００３６】
また、保持部材17，18の接続部に設ける支持部材を、回動可能な補助輪19とすることで、掃除機本体２を前後方向に走行させる際に、床面Ｆに接地した補助輪19も従動回転するので、掃除の作業性がより向上する。
【００３７】
さらに、掃除機本体２が床ブラシ６に対して傾斜しない状態では、リンク装置Ｌが上記補助輪19の突出時と反対に動作するとともに、トーションばね20の付勢によりリンク部９および補助輪19が掃除機本体２の収容凹部８に収容されて掃除機本体２から殆ど突出しないので、図１の想像線に示すように掃除機本体２を床ブラシ６に対して略垂直な状態とする収納状態では、リンク部９および補助輪19がスペースを取ることがなく、収納スペースを最小限とすることができる。
【００３８】
また、リンク部９の回動支点ｃを設定するレバー23を備えることにより、図４の想像線に示すようにつまみ部23aの位置を下側の嵌合部25bに移動させて図５に示すように回動支点ｃを上下に移動させることで、図６に示すように、補助輪19を床面Ｆに接地させるための掃除機本体２の床ブラシ６に対する傾斜角度、換言すればリンク21のリンク22に対する回動角度を任意に設定でき、作業者の身長などに応じて角度の可変が可能であるので、使い勝手がより向上する。
【００３９】
なお、上記一実施の形態において、支持部材は、床面Ｆに接地して掃除機本体２を支持できるものであれば、補助輪19に限定されない。
【００４０】
また、電気掃除機１としては、コードリール７を用いるものだけでなく、例えば電池パックなどの重量物である二次電池を用いる充電式でもよい。この場合には、二次電池の重量が比較的大きいため、掃除機本体２の重心と補助輪19との位置を考慮して掃除機本体２内に二次電池を配置することが好ましい。
【００４１】
さらに、掃除機本体２内の電動送風機３、ダストカップ４およびコードリール７などの各配置は、任意に設定できる。
【００４２】
そして、操作部は、上記レバー23などの構成に限定されるものではなく、また、操作部を設けずに構成を簡略化してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施の形態の電気掃除機の動作を示す説明側面図である。
【図２】同上電気掃除機の掃除機本体の重心位置を示す説明側面図である。
【図３】同上電気掃除機のリンク部の一部を示す説明透視図である。
【図４】同上電気掃除機の操作部の一部を示す背面図である。
【図５】同上電気掃除機の操作部の動作状態を示す説明側面図である。
【図６】同上電気掃除機の操作部の動作状態のそれぞれに対応する掃除機本体の傾斜状態を示す説明側面図である。
【図７】同上電気掃除機を前方から示す斜視図である。
【図８】同上電気掃除機を後方から示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
１    電気掃除機
２    掃除機本体
３    電動送風機
６    吸込口体としての床ブラシ
９    リンク部
17，18    保持部材
19    支持部材としての補助輪
23    操作部としてのレバー
Ｆ    被掃除面としての床面
Ｌ    リンク装置
【図１】
2009078080.tif 000003
【図２】
2009078080.tif 000004
【図３】
2009078080.tif 000005
【図４】
2009078080.tif 000006
【図５】
2009078080.tif 000007
【図６】
2009078080.tif 000008
【図７】
2009078080.tif 000009
【図８】
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