(57)【要約】【課題】  機密性を持つ文書を印刷する場合に、複数の使用者が同時に機密性を保ちつつ文書を取得・閲覧可能な印刷システムを提供すること。【解決手段】  ホストと印刷装置、及び印刷装置の出力物を収容する分離可能な用紙収容装置からなる印刷システム。前記用紙収容装置は、施錠手段と、閲覧認証情報受信手段と、閲覧認証情報記憶手段と、閲覧認証情報入力手段と、閲覧認証情報判断手段とを備える。【選択図】  図２
2009116597.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストから印刷データを印刷装置に送信し、印刷装置で印刷した出力物を収容する用紙収容装置からなる印刷システムであって、
用紙収容装置は、出力物を収納する収納手段と、出力物の収納以前に出力物の取得及び閲覧を禁止する施錠手段と、前記施錠手段を解除するための閲覧認証情報を印刷装置より受信する閲覧認証情報受信手段と、前記閲覧認証情報を記憶する閲覧認証情報記憶手段と、前記施錠手段を解除するための閲覧認証情報を入力する閲覧認証情報入力手段と、前記閲覧認証情報記憶手段に記憶された認証情報と前記閲覧認証情報入力手段により入力された認証情報を比較判断する閲覧認証情報判断手段と、前記閲覧認証情報判断手段により判断された認証情報が正しいと判断された場合は、前記施錠手段を解除することにより出力物の取得及び閲覧ができることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷システムにおいて、
ホストは、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、出力物の閲覧認証情報を入力する閲覧認証情報入力手段と、前記印刷データと、前記閲覧認証情報を前記印刷データに埋め込んで送信する送信手段とを備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷システムにおいて、
印刷装置は、請求項２におけるホストの送信手段によって送信された印刷データと、前記印刷データ埋め込まれた閲覧認証情報を受信する受信手段と、前記印刷データを印刷する印刷手段と、請求項１の用紙収容装置に出力する排紙手段と、排紙以前に用紙収容装置を分離できないようにする用紙収容装置施錠手段と、前記用紙収容装置施錠手段の施錠を解除する認証情報を入力する用紙収容装置認証情報入力手段と、前記受信手段によって受信した閲覧認証情報を用紙収容装置に送信する閲覧認証情報送信手段とを備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
ホストから印刷データをと印刷装置に送信し、印刷装置で印刷した出力物を収容する用紙収容装置からなる印刷システムであって、
用紙収容装置は、用紙収容装置固有のＩＤを設定する設定手段と、用紙収容装置固有のＩＤを記憶する用紙収容装置ＩＤ記憶手段と、前記用紙収容装置記憶手段に記憶されているＩＤを、印刷装置に送信する送信手段とを備え、印刷装置は、用紙収容装置から送信された用紙収容装置ＩＤを受信する受信手段と、ホストから送信される印刷データの属性をジョブログとして履歴記憶するジョブログ記憶手段と、前記ジョブログ記憶手段に記憶される印刷データのジョブログ毎に、前記用紙収容装置ＩＤを、ジョブログの属性として記憶する用紙収容装置ＩＤ記憶手段を備えることを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の使用者がホストからプリンタを共有利用する印刷システムに係り、特に、使用者毎に機密性の高い文書の印刷と、出力物の管理が可能な印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ホストとプリンタとからなる印刷システムにおいて、出力物の機密性を保つため、用紙排紙部にロック機構をもつものがある。例えば、スタッカを利用したものが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１は次のようなロック機構を持つ。複数段の機密保持排紙部として機能するスタッカを有し、出力物を内部に保持してロックする。当該書類を印刷した使用者又は閲覧権限を有する者のみがその書類を取り出すことが可能である。ロックの解除には、特定のＩＤ番号やパスワード等の識別番号を、プリンタ操作部、スタッカ、あるいはホストや装置管理部から入力したりして使用者を特定する。あるいは、磁気カード、ＰＣカード、バーコードによる読み取り情報で使用者を特定する。また、用紙トレイをロックする機構をもつものが開示されている（例えば、特許文献２参照。）。特許文献２は次のような機密文書の管理方法である。印刷すべきユーザーを特定したユーザー電子証明書に基づき、用紙トレイの使用を許可するトレイ使用許可手段を備える。印刷手段の用紙トレイはロック機構を有し、トレイが使用許可されているユーザー認証情報を保持する。ユーザー証明書一致手段によって印刷時に指定したユーザー電子証明書情報と、トレイ使用許可のユーザー証明情報の情報が一致した場合は、トレイのロックを解除する。
【特許文献１】特開２０００−１８５４４９号広報
【特許文献２】特開２００４ー１１０７０８号広報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の排紙部にロック機構を設けた出力物の管理方法では、不特定多数が印刷装置を利用する出力サービスを行う場合、顧客毎の印刷物の機密性を保ちつつ、サービスの効率的な運用はできなかった。例えば、ビジネスコンビニで出力サービスを行う場合を想定する。ビジネスコンビニでの一般的はサービスフローは次のようなものである。顧客は、ネットワークに接続されたホストから、顧客自身が持参した印刷データを印刷装置に印刷する。印刷装置は、通常サービスカウンタ内に存在する。顧客の出力物はオペレーターが取得し、顧客にサービスカウンタ上で手渡す。この運用方法では、印刷を行う顧客が出力物を取得するわけではないため、出力物の機密性保持は困難であった。また、ロック機構をもつスタッカや、排紙トレイがあったとしても、印刷装置がサービスカウンタ内に置かれることを想定すると、サービスとしては運用が困難であった。さらに、印刷装置を顧客がアクセス可能な場所に置いた場合でも、排紙トレイは印刷装置１台に対し、固定数しかなく、出力物が一杯になった場合には、運用を中断する以外に方法はなかった。
【０００４】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、機密性を持つ文書を印刷する場合に、複数の使用者が同時に機密性を保ちつつ文書を取得・閲覧可能な印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するため、請求項１に記載の第一の発明は、ホストから印刷データを印刷装置に送信し、印刷装置で印刷した出力物を収容する用紙収容装置からなる印刷システムであって、用紙収容装置は、出力物を収納する収納手段と、出力物の収納以前に出力物の取得及び閲覧を禁止する施錠手段と、前記施錠手段を解除するための閲覧認証情報を印刷装置より受信する閲覧認証情報受信手段と、前記閲覧認証情報を記憶する閲覧認証情報記憶手段と、前記施錠手段を解除するための閲覧認証情報を入力する閲覧認証情報入力手段と、前記閲覧認証情報記憶手段に記憶された認証情報と前記閲覧認証情報入力手段により入力された認証情報を比較判断する閲覧認証情報判断手段と、前記閲覧認証情報判断手段により判断された認証情報が正しいと判断された場合は、前記施錠手段を解除することにより出力物の取得及び閲覧ができる印刷システムである。
【０００６】
請求項２に記載の第二の発明は、第一の発明において、ホストは、印刷データを生成する印刷データ生成手段と、出力物の閲覧認証情報を入力する閲覧認証情報入力手段と、前記印刷データと、前記閲覧認証情報を前記印刷データに埋め込んで送信する送信手段とを備える。
【０００７】
請求項３に記載の第三の発明は、第一の発明において、印刷装置は、第二の発明におけるホストの送信手段によって送信された印刷データと、前記印刷データ埋め込まれた閲覧認証情報を受信する受信手段と、前記印刷データを印刷する印刷手段と、第一の発明の用紙収容装置に出力する排紙手段と、排紙以前に用紙収容装置を分離できないようにする用紙収容装置施錠手段と、前記用紙収容装置施錠手段の施錠を解除する認証情報を入力する用紙収容装置認証情報入力手段と、前記受信手段によって受信した閲覧認証情報を用紙収容装置に送信する閲覧認証情報送信手段とを備える。
【０００８】
請求項４に記載の第四の発明は、ホストから印刷データをと印刷装置に送信し、印刷装置で印刷した出力物を収容する用紙収容装置からなる印刷システムであって、用紙収容装置は、用紙収容装置固有のＩＤを設定する設定手段と、用紙収容装置固有のＩＤを記憶する用紙収容装置ＩＤ記憶手段と、前記用紙収容装置記憶手段に記憶されているＩＤを、印刷装置に送信する送信手段とを備え、印刷装置は、用紙収容装置から送信された用紙収容装置ＩＤを受信する受信手段と、ホストから送信される印刷データの属性をジョブログとして履歴記憶するジョブログ記憶手段と、前記ジョブログ記憶手段に記憶される印刷データのジョブログ毎に、前記用紙収容装置ＩＤを、ジョブログの属性として記憶する用紙収容装置ＩＤ記憶手段を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、印刷装置から分離可能な、印刷をした者が認証可能な機密性ある用紙収容装置を利用するため、複数の使用者が機密性を保ちながら文書を取得・閲覧可能である。さらに、認証可能な用紙収容装置を、印刷装置に対し任意の数だけ運用管理できるため、排紙満杯による中断もなく運用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明をその好適な実施形態に基づき説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態を示すホストと印刷装置、及び用紙収容装置からなる印刷装置の構成を示したものである。符号１０１は印刷を指示するホストを示す。符号１０２は、ホスト１０１より印刷指示された印刷データを印刷する印刷装置である。符号１０３は、印刷装置１０２より出力される用紙を収納する用紙収納装置である。用紙収納装置１０３は印刷装置１０２より分離可能であり、符号１０４に示す別の用紙収納装置を設置することができる。符号１０５は、ホストと印刷装置との間のネットワークである。
【００１３】
図２は、本発明の実施形態を示す用紙収容装置の機能構成を示したブロック図である。符号２０１は、符号１０３、符号１０４に示した用紙収容装置である。符号２０２は、印刷装置１０２から出力された用紙を収納する用紙収納手段である。符号２０３は、用紙収納手段２０２から、用紙の取得及び閲覧を禁止する施錠手段である。符号２０４は、施錠手段２０３の施錠を解除する際に使用される閲覧認証情報を記憶する閲覧認証情報記憶手段である。符号２０５は、閲覧認証情報を入力する閲覧認証情報入力手段である。符号２０６は、閲覧認証情報記憶手段２０４に記憶されている認証情報と、閲覧認証情報入力手段２０５で入力された認証情報を比較判断する閲覧認証情報判断手段である。符号２０７は、印刷装置１０２より出力物の閲覧認証情報を受信する閲覧認証情報受信手段である。符号２０８は、用紙収容装置２０１固有のＩＤを設定する用紙収容装置ＩＤ設定手段である。符号２０９は、用紙収容装置ＩＤ設定手段２０８により設定されたＩＤを記憶する用紙収容装置ＩＤ記憶手段である。符号２１０は、用紙収容装置ＩＤ記憶手段に記憶されているＩＤを、印刷装置１０２に送信する用紙収容装置ＩＤ送信手段である。
【００１４】
図３は、本発明の実施形態を示すホスト１０１の機能構成を示したブロック図である。符号３０１はホスト、符号３０５はホスト３０１とネットワークで接続された印刷装置である。符号３０２は、印刷データに埋め込まれる認証情報を入力する閲覧認証情報入力手段である。符号３０３は、閲覧認証情報入力手段によって入力された認証情報を埋め込み印刷データを生成する印刷データ生成手段である。符号３０４は、印刷データ生成手段３０３で生成された印刷データを印刷装置３０５に送信する送信手段である。
【００１５】
図４は、本発明の実施形態を示す印刷装置１０２の機能構成を示したブロック図である。符号４０１はホスト、符号４０２は印刷装置、符号４０３は用紙収容装置である。符号４０４は、ホスト４０１より印刷データを受信する印刷データ受信手段である。符号４０５は、印刷データ受信手段で受信した印刷データを印刷する印刷手段である。符号４０６は、印刷手段４０５で印刷した用紙を、用紙収容装置４０３に排紙する排紙手段である。符号４０７は、排紙手段４０６が用紙収容装置４０３に排紙する以前に、用紙収容装置を印刷装置４０２から分離できないようにする用紙収容装置施錠手段である。符号４０８は、用紙収容装置施錠手段４０７を解除する用紙収容装置施錠認証手段である。用紙収容装置施錠認証情報は予め印刷装置に設定されていものである。符号４０９は、ホスト４０１より印刷された印刷データの属性を履歴として管理するジョブログ記憶手段である。符号４１０は、用紙収容装置４０３から、用紙収容装置固有のＩＤを受信する用紙収容装置ＩＤ受信手段である。符号４１１は、用紙収容装置ＩＤ受信手段で受信した用紙収容装置ＩＤと、印刷データ毎のジョブログ属性として記憶する用紙収容装置ＩＤ記憶手段である。符号４１２は、印刷データ受信手段４０４で受信した印刷データに埋め込まれた閲覧認証情報を用紙収容装置に送信する閲覧認証情報送信手段である。
【００１６】
図５は、本発明のホストとプリンタ、及び用紙収納装置からなる、ハードウェア構成を示すブロック図である。符号５０１はホスト１０１、符号５０２は印刷装置１０２、符号５０３は用紙収容装置（１０３及び１０４）である。ホスト５０１と印刷装置５０２は、ネットワーク５３５で接続されている。符号５０４は、演算及び制御用の中央演算処理部（ＣＰＵ）である。符号５０５は、本発明により実行される図２に示した各機能を実行するプログラムが格納されたＲＯＭである。符号５０６は、本プログラムが実行される場合に、プログラムがロードされる実行領域、及びプログラムの作業領域が確保されるＲＡＭである。符号５０７は、オペレーターが操作やデータ入力を行うためのキーを有するキーボードである。符号５０８は、ディスプレイ５０９に表示された指示アイコンをクリックしたり、カーソルを移動して操作の指示を行うマウスなどのポィンティングデバイスである。符号５１０は、印刷用の中間データやスプールデータを格納する記憶装置（ハードディスク（ＨＤ））である。符号５１１は、外部システムとのデータ交換や、文書データ及びプログラムが格納される、フレキシブルディスクや光磁気ディスク（ＭＯ）などのリムーバブルメディアである。符号５１２はＵＳＢなどのローカル接続インターフェースであり、プリンタをホストに直接接続する場合に用いられる。符号５１３は、ネットワークインターフェースであり、ＬＡＮに接続し、プリンタをネットワーク経由で利用する際に用いられる。符号５１４はホスト内の各デバイスを相互に接続するバスである。図２のホスト２０１は、図５のホスト５０１のハードウェアにより構成されるものである。次に、符号５０２はプリンタのハードウェア構成を示す。符号５１５は、演算及び制御用の中央演算処理部（ＣＰＵ）である。符号５１６は、プリンタ制御プログラムが格納されたＲＯＭである。符号５１７は、プリンタ制御プログラムが実行される場合に、プログラムがロードされる実行領域、及びプログラムの作業領域が確保されるＲＡＭである。符号５１８は、ＵＳＢなどのローカル接続インターフェースであり、ホスト５０１より直接接続される場合に利用される。符号５１９は、ネット−ワークインターフェースであり、ＬＡＮに接続され、ホスト５０１よりネットワーク経由で利用することができる。符号５２０は、プリンタの各種設定や設定の確認を行なうパネル部である。符号５２１は、ホストより印刷された文書を格納する記憶装置（ハードディスク（ＨＤ））である。符号５２２は、用紙に印刷を行う印刷エンジン部である。インクジェット方式の印刷エンジンであったり、電子写真方式の印刷エンジンであったりする。符号５２３は、用紙収容装置５０３を印刷装置５０２から分離できないようにする収容装置施錠機構である。符号５２４は、用紙収容装置５０３と通信を行うための無線Ｉ／Ｆである。印刷装置５０２と用紙収容手段５０３は、無線５３６（例えば、赤外線通信）を利用して、用紙収納装置との通信を行う。図４のプリンタ４０２は、図５のプリンタ５０２のハードウェアにより構成されるものである。次に、符号５０３は、用紙収納装置のハードウェア構成を示す。符号５２６は、演算及び制御用の中央演算処理部（ＣＰＵ）である。符号５２７は、用紙収納装置制御プログラムが格納されたＲＯＭである。符号５２８は、用紙収納装置制御プログラムが実行される場合に、プログラムがロードされる実行領域、及びプログラムの作業領域が確保されるＲＡＭである。符号５２９は、オペレーターが操作やデータ入力を行うためのキーを有する入力キーである。入力キー５２８は、用紙収容装置５０３に収納した用紙の閲覧認証情報を入力するために用いられる。符号５３０は、用紙収納装置の各種設定や設定の確認を行なうパネル部である。符号５３１は、印刷装置５０２より受信した閲覧認証情報を記憶しておくための記憶媒体（ＥＥＰＲＯＭ）である。符号５３２は、印刷物を収納する収納機構及び収納機構を施錠する施錠機構である。符号５３３は、印刷装置５０２と通信するための無線Ｉ／Ｆである。図２の用紙収容装置は、図５の用紙収容装置５０３のハードウェアにより構成されるものである。
【００１７】
図６は、本発明の実施形態を示す印刷データを示したものである。印刷データは、ホスト１０１で生成され、印刷装置１０２に送信される。符号６０１は、ヘッダー情報であり、印刷データの文書名、オーナー名、印刷日時、印刷サイズ等の印刷データの属性が含まれる。符号６０２は、印刷データ内に埋め込まれる閲覧認証情報であり、ホストの閲覧認証情報入力手段３０２で入力されたものである。閲覧認証情報は、ホストのキーボード５０７を利用して、例えば、英数文字を使用したパスワード情報として運用される。
【００１８】
図７は、図１に示した印刷システムの印刷時のフローを示したものである。ホストにおいて、印刷を行う者（顧客）は、まず閲覧認証情報を入力する（ステップ７０１）。顧客がホストで印刷を実行すると、閲覧認証情報を含む印刷データが生成され（ステップ７０２）、印刷装置に印刷データが送信される（ステップ７０３）。印刷装置で印刷データが受信されると（ステップ７０４）、用紙収容装置を印刷装置から分離できないよう用紙収容装置が施錠される（ステップ７０５）。次に印刷処理が行われ（ステップ７０６）、印刷データ含まれた閲覧認証情報が用紙収容装置に送信される（ステップ７０７）。用紙収容装置では、閲覧認証情報を印刷装置から受信し（ステップ７０８）、用紙収容装置本体の施錠を行う（ステップ７０９）。次に、印刷物が印刷装置から用紙収容装置に排紙される（ステップ７１０）。最終的に、用紙収容装置に用紙収容が行われ（ステップ７１１）、印刷処理が完了する。
【００１９】
図８は、図１に示した本印刷システムの閲覧時のフローを示したものである。図７のフローにて、用紙収容装置に印刷物が収納されている状態を開始状態とする。印刷装置に、オペレーターが用紙収納装置施錠認証情報を入力し（ステップ８０１）、用紙収納装置が印刷装置から分離可能か判断される（ステップ８０２）。分離可能と判断された場合、印刷装置から用紙収納装置が分離される（ステップ８０３）。オペレーターは、印刷を行った者（顧客）に用紙収納装置を持参し、顧客は用紙収納装置に閲覧認証情報を入力する（ステップ８０４）。次に、顧客が入力した閲覧認証情報と、ステップ７０８で受信した閲覧認証情報と比較される（ステップ８０５）。閲覧認証情報が一致する場合は、用紙収納装置の施錠が解除され（ステップ８０６）、顧客は、自身が印刷した印刷物を、機密性を保ち閲覧することができる。
【００２０】
図９は、印刷装置で印刷される印刷データの属性がジョブログとして履歴記憶される際の属性情報を示している。符号９０１は、印刷装置でシーケンシャルに管理されるジョブＩＤである。ジョブＩＤ９０１は、例えば、１〜１００００の整数値であり、１００００に到達すると１に戻る。符号９０２は、印刷データに予め含まれている文書名である。通常、文書名は、顧客が持ち込んだ文書データのファイル名である。文書名９０２は、ホストで印刷データを生成する際、アプリケーションによって設定される。符号９０３は、印刷データのオーナー名である。オーナー名９０３は、ホストへのログインユーザーの名前である。符号９０４は、印刷データを作成したホスト名である。符号９０５は、印刷データが印刷装置で印刷完了した時刻示す印刷終了日時である。符号９０６は、用紙収容装置ＩＤであり、用紙収容装置５０３から印刷装置５０２が受信した値である。
【００２１】
図１０は、図９に示した用紙収容装置ＩＤ９０６が印刷装置５０２で受信され、ジョブログとして記録される際のジョブログの記録フローを示したものである。印刷処理が開始されると（ステップ１００１）、印刷装置５０２は用紙収容装置５０３に用紙収容装置ＩＤを要求する（ステップ１００２）。用紙収容装置５０３は、設定されている用紙収容装置ＩＤを印刷装置５０２に送信する（ステップ１００３）。印刷装置５０３は、用紙収容装置ＩＤを受信すると印刷を開始する（ステップ１００４）。出力用紙は、用紙収容装置５０３に排紙される（ステップ１００５）。排紙が完了すると、印刷装置５０２はジョブログに、用紙収容装置ＩＤとともジョブの属性を記録し（ステップ１００６）、印刷処理が完了する（ステップ１００７）。以上の印刷システムの構成により、印刷データの各属性や、用紙収納装置ＩＤをジョブログで管理できる。従って、用紙収納装置が印刷装置から分離されても、ジョブログの文書名、オーナー名、ホスト名を確認すればジョブと用紙収納装置ＩＤとの対応がなされる。このため、複数の用紙収納装置を運用可能である。
【００２２】
以上のように、本実施形態による印刷システムでは、ホストから設定した閲覧認証情報を、印刷装置経由で用紙収納装置に記憶できるため、印刷した者が機密を保ち用紙収納装置の施錠を解除できる。さらに、印刷装置１台に対して、用紙収容装置を任意数運用できるため、使用者の数に関わらず機密性を保った運用ができる。
【００２３】
また、上述の本発明の実施形態では、ホストは１台であったが、任意数印刷装置に印刷可能である。さらに、印刷装置は１台であったが、任意数設置可能であり、ホストは任意に印刷装置を選択して印刷できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態を示す印刷システムの構成。
【図２】本発明の実施形態を示す用紙収容装置の機能構成を示すブロック図。
【図３】本発明の実施形態を示すホストの機能構成を示すブロック図。
【図４】本発明の実施形態を示す印刷装置の機能構成を示すブロック図。
【図５】本発明の実施形態を示すホストとプリンタ、及び用紙収納装置からなるハードウェア構成を示すブロック図。
【図６】本発明の実施形態を示す印刷データ。
【図７】本発明の実施形態を示す印刷システムの印刷時のフロー。
【図８】本発明の実施形態を示す印刷システムの閲覧時のフロー。
【図９】本発明の実施形態を示すジョブログの属性。
【図１０】本発明の実施形態を示すジョブログの記録フロー。
【符号の説明】
【００２５】
２０１  用紙収容装置
２０３  施錠手段
２０４  閲覧認証情報記憶手段
２０５  閲覧認証情報入力手段
２０６  閲覧認証情報判断手段
２０７  閲覧認証情報受信手段
２０８  用紙収容装置ＩＤ設定手段
２０９  用紙収容装置ＩＤ記憶手段
２１０  用紙収容装置ＩＤ送信手段
３０２  閲覧認証情報入力手段
４０７  用紙収容装置施錠手段
４０９  ジョブログ記憶手段
４１０  用紙収容装置ＩＤ受信手段
４１１  用紙収容装置ＩＤ記憶手段
【図１】
2009116597.tif 000003
【図２】
2009116597.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009116597.tif 000009
【図８】
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【図９】
2009116597.tif 000011
【図１０】
2009116597.tif 000012