(57)【要約】【課題】転写散りを防止するために生じる画像不良を抑制することが可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】表面に現像剤画像が形成される複数の感光体ドラム４０、５０、６０、７０と、複数の像担持体の表面に形成された複数の現像剤画像を重ね合わせるために、複数の現像剤画像が転写される中間転写ベルト８と、中間転写ベルト８を挟んで複数の感光体ドラムのぞれぞれに対向して設けられている一次転写ローラ１４、１５、１６、１７と、一次転写ローラのうち少なくとも１つの一次転写ローラの上流側近傍に、中間転写ベルトに当接して設けられ、中間転写ベルトを感光体ドラムの表面に沿うように配置するローラ部材３４、３５、３６、３７と、ローラ部材の周速度と、ローラ部材の下流側近傍に配置されている感光体ドラムの周速度との間に速度差を設けるように、ローラ部材及び感光体ドラムの回転を制御する制御部３０とを備えた、画像形成装置である。【選択図】図２
2009063768.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に現像剤画像が形成される複数の像担持体と、
前記像担持体毎に形成された複数の現像剤画像が転写されて重ね合わされる中間転写体と、
前記中間転写体を挟んで前記複数の像担持体のそれぞれに対向するように設けられている転写部材と、
前記像担持体と前記中間転写体によって形成されるそれぞれのニップ部のうち、少なくとも１つの前記ニップ部の上流側近傍の前記中間転写体に当接して設けられ、前記ニップ部の上流側近傍における前記像担持体と前記中間転写体の間隔を狭めるためのローラ部材と、
前記ローラ部材の周速度と、前記ローラ部材の下流側近傍に配置されている前記像担持体の周速度との間に速度差を設けるように、前記ローラ部材及び前記像担持体の回転を制御する制御部とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記ローラ部材は、複数設けられており、
前記制御部は、前記複数のローラ部材を、その周速度が同じになるように制御する、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数の現像剤画像が順に表面に形成される１つの像担持体と、
前記複数の現像剤画像が転写されて重ね合わされる中間転写体と、
前記中間転写体を挟んで前記像担持体に対向するように設けられている転写部材と、
前記像担持体と前記中間転写体によって形成されるそれぞれのニップ部の上流側近傍の前記中間転写体に当接して設けられ、前記ニップ部の上流側近傍における前記像担持体と前記中間転写体の間隔を狭めるためのローラ部材と、
前記ローラ部材の周速度と、前記ローラ部材の下流側近傍に配置されている前記像担持体の周速度との間に速度差を設けるように、前記ローラ部材及び前記像担持体の回転を制御する制御部とを備えた、画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記ローラ部材の周速度が、前記ローラ部材の下流側近傍に配置されている前記像担持体の周速度よりも速くなるように、前記ローラ部材及び前記像担持体の回転を制御する、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の現像剤画像は、ブラック、イエロー、シアン、及びマゼンダ色のトナーによる画像であり、
前記中間転写体は、前記転写部材及び前記ローラ部材に巻き掛けられているベルト状の部材である、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
表面に現像剤画像が形成される複数の像担持体と、前記像担持体毎に形成された複数の現像剤画像が転写されて重ね合わされる中間転写体と、前記中間転写体を挟んで前記複数の像担持体のそれぞれに対向するように設けられている転写部材と、前記像担持体と前記中間転写体によって形成されるそれぞれのニップ部のうち、少なくとも１つの前記ニップ部の上流側近傍の前記中間転写体に当接して設けられ、前記ニップ部の上流側近傍における前記像担持体と前記中間転写体の間隔を狭めるためのローラ部材とを備えた、画像形成装置の制御方法であって、
前記ローラ部材の周速度と、前記ローラ部材の下流側近傍に配置されている前記像担持体の周速度との間に速度差を設けるように、前記ローラ部材及び前記像担持体の回転を制御する制御ステップを備えた、画像形成装置の制御方法。
【請求項７】
複数の現像剤画像が順に表面に形成される１つの像担持体と、前記複数の現像剤画像が転写されて重ね合わされる中間転写体と、前記中間転写体を挟んで前記像担持体に対向するように設けられている転写部材と、前記像担持体と前記中間転写体によって形成されるそれぞれのニップ部の上流側近傍の前記中間転写体に当接して設けられ、前記ニップ部の上流側近傍における前記像担持体と前記中間転写体の間隔を狭めるためのローラ部材とを備えた、画像形成装置の制御方法であって、
前記ローラ部材の周速度と、前記ローラ部材の下流側近傍に配置されている前記像担持体の周速度との間に速度差を設けるように、前記ローラ部材及び前記像担持体の回転を制御する制御ステップとを備えた、画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
前記制御ステップは、
前記ローラ部材の周速度が、前記ローラ部材の下流側近傍に配置されている前記像担持体の周速度よりも速くなるように、前記ローラ部材及び前記像担持体の回転を制御するステップである、請求項６又は７に記載の画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、及びファクシミリなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置として、モノクロ複写機とともにフルカラーの複写機もよく用いられている。このようなフルカラーの複写機としては、印刷速度が速いため、各色のトナー毎に感光体ドラムが設けられているタンデム方式のカラー複写機が近年よく用いられている。
【０００３】
このようなタンデム方式のカラー複写機では、各色毎に感光体ドラム上に形成されたトナー画像が、一旦中間転写ベルト上に一次転写されて重ね合わされた後に、紙等の記録媒体に二次転写される。この二次転写されたトナー画像が用紙に定着されて複写機から排出される。
【０００４】
ここで、中間転写ベルトを挟んで感光体ドラムに対向配置されている一次転写ローラにトナーと逆バイアスが印加されるとともに、一次転写ローラによる押圧によって、一次転写が行われる。しかしながら、感光体ドラム上のトナー画像が、ニップ部近傍に近づいた時点で、放電が発生し、いわゆる「転写散り」が発生する場合がある。
【０００５】
この「転写散り」を防止するために、ニップ部の上流近傍にベルト持ち上げローラを備えた構成の画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
図５は、特許文献１に示されているタンデム方式の画像形成装置のうち１つの感光体ドラムと中間転写ベルト２０２のニップ部２０４近傍を示す図である。図５に示すように、感光体ドラム２００と一次転写ローラ２０１によって形成されるニップ部２０４に中間転写ベルト２０２が通されており、中間転写ベルト２０２は、ニップ部２０４の上流側で持ち上げローラ２０３によって感光体ドラム２００側に持ち上げられている。このようにしてニップ部２０４の上流側の空隙を少なくすることによって、「転写散り」が抑制されている。
【特許文献１】特開２００１―７５３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、中間転写ベルト２０２を感光体ドラム２００側に押し付けるように配置することになるため、感光体ドラム２００に対する中間転写ベルト２０２の密着性がより大きくなり、凝集されたトナーがドラム表面に付着することによる文字の中抜けといった画像不良が発生する場合があった。
【０００８】
本発明は、上記従来の画像形成装置の課題を考慮して、転写散りを防止することにより生じる弊害を抑制することが可能な画像形成装置、及び画像形成装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、第１の本発明は、
表面に現像剤画像が形成される複数の像担持体と、
前記像担持体毎に形成された複数の現像剤画像が転写されて重ね合わされる中間転写体と、
前記中間転写体を挟んで前記複数の像担持体のそれぞれに対向するように設けられている転写部材と、
前記像担持体と前記中間転写体によって形成されるそれぞれのニップ部のうち、少なくとも１つの前記ニップ部の上流側近傍の前記中間転写体に当接して設けられ、前記ニップ部の上流側近傍における前記像担持体と前記中間転写体の間隔を狭めるためのローラ部材と、
前記ローラ部材の周速度と、前記ローラ部材の下流側近傍に配置されている前記像担持体の周速度との間に速度差を設けるように、前記ローラ部材及び前記像担持体の回転を制御する制御部とを備えた、画像形成装置である。
【００１０】
又、第２の本発明は、
前記ローラ部材は、複数設けられており、
前記制御部は、前記複数のローラ部材を、その周速度が同じになるように制御する、第１の本発明の画像形成装置である。
【００１１】
又、第３の本発明は、
複数の現像剤画像が順に表面に形成される１つの像担持体と、
前記複数の現像剤画像が転写されて重ね合わされる中間転写体と、
前記中間転写体を挟んで前記像担持体に対向するように設けられている転写部材と、
前記像担持体と前記中間転写体によって形成されるそれぞれのニップ部の上流側近傍の前記中間転写体に当接して設けられ、前記ニップ部の上流側近傍における前記像担持体と前記中間転写体の間隔を狭めるためのローラ部材と、
前記ローラ部材の周速度と、前記ローラ部材の下流側近傍に配置されている前記像担持体の周速度との間に速度差を設けるように、前記ローラ部材及び前記像担持体の回転を制御する制御部とを備えた、画像形成装置である。
【００１２】
又、第４の本発明は、
前記制御部は、
前記ローラ部材の周速度が、前記ローラ部材の下流側近傍に配置されている前記像担持体の周速度よりも速くなるように、前記ローラ部材及び前記像担持体の回転を制御する、第１〜３のいずれかの本発明の画像形成装置である。
【００１３】
又、第５の本発明は、
前記複数の現像剤画像は、ブラック、イエロー、シアン、及びマゼンダ色のトナーによる画像であり、
前記中間転写体は、前記転写部材及び前記ローラ部材に巻き掛けられているベルト状の部材である、第１〜３のいずれかの本発明の画像形成装置である。
【００１４】
又、第６の本発明は、
表面に現像剤画像が形成される複数の像担持体と、前記像担持体毎に形成された複数の現像剤画像が転写されて重ね合わされる中間転写体と、前記中間転写体を挟んで前記複数の像担持体のそれぞれに対向するように設けられている転写部材と、前記像担持体と前記中間転写体によって形成されるそれぞれのニップ部のうち、少なくとも１つの前記ニップ部の上流側近傍の前記中間転写体に当接して設けられ、前記ニップ部の上流側近傍における前記像担持体と前記中間転写体の間隔を狭めるためのローラ部材とを備えた、画像形成装置の制御方法であって、
前記ローラ部材の周速度と、前記ローラ部材の下流側近傍に配置されている前記像担持体の周速度との間に速度差を設けるように、前記ローラ部材及び前記像担持体の回転を制御する制御ステップを備えた、画像形成装置の制御方法である。
【００１５】
又、第７の本発明は、
複数の現像剤画像が順に表面に形成される１つの像担持体と、前記複数の現像剤画像が転写されて重ね合わされる中間転写体と、前記中間転写体を挟んで前記像担持体に対向するように設けられている転写部材と、前記像担持体と前記中間転写体によって形成されるそれぞれのニップ部の上流側近傍の前記中間転写体に当接して設けられ、前記ニップ部の上流側近傍における前記像担持体と前記中間転写体の間隔を狭めるためのローラ部材とを備えた、画像形成装置の制御方法であって、
前記ローラ部材の周速度と、前記ローラ部材の下流側近傍に配置されている前記像担持体の周速度との間に速度差を設けるように、前記ローラ部材及び前記像担持体の回転を制御する制御ステップとを備えた、画像形成装置の制御方法である。
【００１６】
又、第８の本発明は、
前記制御ステップは、
前記ローラ部材の周速度が、前記ローラ部材の下流側近傍に配置されている前記像担持体の周速度よりも速くなるように、前記ローラ部材及び前記像担持体の回転を制御するステップである、第６又は７の本発明の画像形成装置の制御方法である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、転写散りを防止することにより生じる弊害を抑制することが可能な画像形成装置及び画像形成装置の制御方法を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明にかかる画像形成装置の一例である複写機について図面を参照しながら説明する。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明にかかる実施の形態における複写機の正面の構成断面図である。図１に示すように、本実施の形態１の複写機１は、底部に画像形成される用紙を収納するための複数の給紙カセット２を備えている。又、複写機１は、その上部に、露光ランプ、レンズ、ミラー等により原稿の画像を読み取る原稿読み取り部３を備えている。
【００２０】
又、本実施の形態の複写機１は、タンデム方式を用いたカラー複写機であり、水平方向に順に配置されたブラック画像形成部４、イエロー画像形成部５、シアン画像形成部６、及びマゼンダ画像形成部７を備えている。これら画像形成部によって形成された画像を重ね合わせるための中間転写ベルト８が配置されている。又、中間転写ベルト８上で重ね合わされたトナー画像を用紙に転写する二次転写部９と、転写されたトナー画像を用紙に定着させる定着部１０が設けられている。
【００２１】
又、二次転写部９の用紙搬送方向（矢印Ｅ参照）上流側には、レジストローラ２５が設けられており、二次転写部９と定着部１０の間には、用紙を搬送するための搬送ベルト２６が設けられている。又、定着部１０を通過した用紙を複写機１外へと排出するための排出ローラ対１２が側面に設けられており、排出ローラ対１２によって排出された用紙が載置される排出トレイ１３が設けられている。尚、図１には、用紙の搬送方向が矢印Ｅで示されている。
【００２２】
次に、画像形成部及び中間転写ベルト８の構成について説明する。
【００２３】
図２は、中間転写ベルト８近傍の拡大構成図である。尚、図２では、分かりやすいように中間転写ベルト８の厚みが通常より厚く図示されている。図１及び図２に示すように、ブラック画像形成部４は、アモルファスシリコン製の感光体ドラム４０、帯電器４１、現像器４２及びクリーニング部４３、除電器４４等から構成されている。又、ブラック画像形成部４の帯電器４１によって帯電された感光体ドラム４０の表面を光走査することによって静電潜像を形成するレーザースキャナーユニット（以下、ＬＳＵと呼ぶ）４６が、感光体ドラム４０の上方に設けられている。同様に、他の画像形成部５、６、７も、感光体ドラム５０、６０、７０、帯電器５１、６１、７１、現像器５２、６２、７２、クリーニング部５３、６３、７３、除電器５４、６４、７４及びＬＳＵ５６、６６、７６等を有している。
【００２４】
又、中間転写ベルト８を挟んで感光体ドラム４０、５０、６０、７０のそれぞれに対向するように一次転写ローラ１４、１５、１６、１７が配置されており、一次転写ローラ１４、１５、１６、１７はバネ部材３１によって中間転写ベルト８を挟んで対向する感光体ドラム４０、５０、６０、７０に押圧されている。又、現像器４２、５２、６２、７２には、感光体ドラム４０、５０、６０、７０の表面にトナーを供給するために、感光体ドラムに当接して配置されている現像ローラ４５、５５、６５、７５が設けられている。尚、図２では、感光体ドラム、帯電器、及び現像ローラのみ図示されている。
【００２５】
又、中間転写ベルト８は、走行性と高画質を両立させるために、樹脂ベルト上にゴム等の弾性部材の層を設けたものが用いられている。図２に示すように、二次転写部９は、二次転写ローラ９２を有しており、二次転写ローラ９２は中間転写ベルト８の回転方向（矢印Ａ参照）を基準にしてブラック画像形成部４の下流側、とマゼンダ画像形成部７の上流側であって、中間転写ベルト８の外側に配置されている。
【００２６】
又、二次転写ローラ９２に対向するように、中間転写ベルト８の内側には従動ローラ２１が設けられている。更に、マゼンダ画像形成部７の上流側近傍には、中間転写ベルト８の内側に従動ローラ２２が設けられている。又、ブラック画像形成部４の下流側であって、従動ローラ２１の上流側の中間転写ベルト８の内側には、中間転写ベルト８を駆動するための駆動ローラ２４が設けられている。又、図１に示すように、従動ローラ２２の上流側であって、従動ローラ２１の下流側には、中間転写ベルト８の表面の残留トナーを取り除くためのクリーニング装置１１が配置されている。
【００２７】
又、図２に示すように、中間転写ベルト８と感光体ドラム４０、５０、６０、７０によって形成される、それぞれのニップ部８４、８５、８６、８７の上流側近傍の中間転写ベルト８の内側には、ローラ部材３４、３５、３６、３７が配置されている。これらのローラ部材３４、３５、３６、３７によって中間転写ベルト８は持ち上げられ、ニップ部８４、８５、８６、８７の上流側の中間転写ベルト８と感光体ドラム４０、５０、６０、７０との空隙が狭くなり、転写散りが抑制される。
【００２８】
又、ローラ部材３４、３５、３６、３７は、駆動手段を有しており、感光体ドラム４０、５０、６０、７０及び駆動ローラ２４とともに制御部３０によって周速度が制御されている。
【００２９】
尚、本発明の像担持体の一例は、本実施の形態の感光体ドラム４０、５０、６０、７０に相当し、本発明の中間転写体の一例は、本実施の形態の中間転写ベルト８に相当する。又、本発明の転写部材の一例は、本実施の形態の一次転写ローラ１４、１５、１６、１７に相当する。
【００３０】
次に、本実施の形態の複写機の制御方法について説明するとともに、本発明の画像形成方法の制御方法の一例についても説明する。
【００３１】
原稿読み取り部３によって読み取られた画像データに基づいて、マゼンダ画像形成部７、シアン画像形成部６、イエロー画像形成部５及びブラック画像形成部４において、帯電器により一様に帯電された感光体ドラム４０、５０、６０、７０の表面にＬＳＵ４６、５６、６６、７６により静電潜像が形成され、現像器４２、５２、６２、７２により可視化されたトナー画像が形成される（図１参照）。この時感光体ドラム４０、５０、６０、７０上のトナーはプラスに帯電しており、一次転写ローラ１４、１５、１６、１７に印加されたマイナスの電圧と、一次転写ローラの押圧力によって、マゼンダ、シアン、イエロー、ブラックの順でトナー画像が中間転写ベルト８上に重ね合わされる。
【００３２】
この際、ローラ部材３４、３５、３６、３７の周速度と駆動ローラ２４の周速度は一致しており、感光体ドラム４０、５０、６０、７０の周速度よりも若干速くなるように制御が行われる。この制御が、本発明の制御ステップの一例に相当する。ここで、ローラ部材、駆動ローラ、及び感光体ドラムの周速度とは、それぞれのローラ表面における速度のことをいう。
【００３３】
尚、一次転写により感光体ドラム上に残ったトナーはクリーニング部４３、５３、６３、７３により除去され、感光体ドラムの表面は除電器４４、５４、６４、７４により帯電が除去される。
【００３４】
同時に、給紙カセット２から用紙が給紙され、用紙はレジストローラ２５によって一旦停止し、中間転写ベルト８上のトナー画像が形成された領域の移動タイミングに合わせて二次転写部９へと送り出される。
【００３５】
そして、二次転写ローラ９２によって中間転写ベルト８上に重ね合わされたトナー画像が用紙上に転写され、用紙は搬送ベルト２６によって定着部１０へと搬送される。そして、定着部１０にてトナー画像が定着された用紙が、排出ローラ対１２を通って排出トレイ１３上へ排出される（図１参照）。
【００３６】
読み取られた画像データ分の印刷が終了すると、感光体ドラム、中間転写ベルト８及び二次転写ローラ９２等の動作が停止され、画像形成動作が終了する。
【００３７】
本実施の形態の複写機では、ローラ部材３４、３５、３６、３７の周速度が、感光体ドラム４０、５０、６０、７０の周速度よりも速くなるように制御されており、このように制御することで、ニップ部８４、８５、８６、８７において感光体ドラム４０、５０、６０、７０と中間転写ベルト８の間に速度差が生じる。この速度差により、感光体ドラム４０、５０、６０、７０と中間転写ベルト８の間の密着性を小さくすることが出来るため、文字の中抜けといった画像不良の発生を抑制することが出来る。
【００３８】
以下に実施例について説明する。
【００３９】
上記実施の形態において、感光体ドラム４０、５０、６０、７０は、その径をφ３０ｍｍとし、感光体ドラム間における中間転写ベルト８の長さが１００ｍｍに設定されている。又、ローラ部材３４、３５、３６、３７は金属製のローラであり、φ１０ｍｍに設定されている。
【００４０】
図３は、図２の部分拡大図である。図３に示すように、中間転写ベルト８の、ローラ部材３５との接触部分中央の上面側の位置をＪとし、中間転写ベルト８と感光体ドラム５０とのニップ部８５の中央の位置をＫとする。更に、中間転写ベルト８の、ローラ部材３４との接触部分中央の上面側の位置をＬとし、中間転写ベルト８と感光体ドラム４０とのニップ部８４の中央の位置をＭとする。このＪＫ間とＬＭ間の長さが２５ｍｍに設定され、ＫＬ間の長さが７５ｍｍに設定されている。又、ローラ部材３５と中間転写ベルト８の接触位置Ｈａは、一次転写ローラ１５と中間転写ベルト８の接触位置Ｈｂに対して２ｍｍ高くなるように設定されている。尚、他の感光体ドラムとローラ部材も同様に配置されている。
【００４１】
このような構成の複写機において画像形成を行う際、ローラ部材３４、３５、３６、３７の周速度と駆動ローラ２４の周速度が２５０ｍｍ／ｓｅｃと設定され、感光体ドラム４０、５０、６０、７０の周速度が２５１ｍｍ／ｓｅｃと設定されている。
【００４２】
ここで、一次転写ローラと感光体ドラムによって形成されるニップ部の上流近傍の中間転写ベルト８の線速度は、ローラ部材に従うと仮定すると、感光体ドラムの周速度より０．４％速くなり、ローラ部材と感光体ドラムの間の中間転写ベルトは、ローラ部材を駆動させない場合と比較して、０．４％弛むことになる。その結果、転写散りを防止するために、ローラ部材を設けたことにより生じる中間転写ベルト８と感光体ドラムとの密着性を小さくすることが出来、文字の中抜け等の画像不良の発生を抑制することが出来る。
【００４３】
尚、上記実施例では、感光体ドラムとローラ部材の周速度の差を１ｍｍ／ｓｅｃとしているが、この値に限らないことは言うまでもない。しかしながら、周速度差を大きくし、１％以上にした場合、ローラ部材３４、３５、３６、３７と中間転写ベルト８の裏面との間でスリップが発生し、中間転写ベルト８の裏面に傷が付いたり、ニップ部上流で中間転写ベルト８が弛みすぎて中間転写ベルト８の速度が不安定となり、色ずれの発生の原因となる。従って、感光体ドラムとローラ部材の周速度差を大きくしすぎても画像不良が発生することになるため、周速度差は１％未満に留めるように制御する必要がある。
【００４４】
又、上記実施の形態及び実施例では、ローラ部材の周速度が、そのローラ部材の下流側近傍に配置されている感光体ドラムの周速度よりも速くなるように、ローラ部材及び感光体ドラムの周速度が設定されているが、ローラ部材３４、３５、３６、３７の周速度が、そのローラ部材の下流側近傍に配置されている感光体ドラム４０、５０、６０、７０の周速度よりも遅くなるように設定されてもよい。要するに、ローラ部材の周速度と、ローラ部材の下流側近傍に配置されている感光体ドラムの周速度との間に速度差を設ければ、ニップ部において中間転写ベルトと感光体ドラムの速度差が生じ、中間転写ベルトと感光体ドラムの間の密着性を小さくすることが出来るため、文字の中抜け等の画像不良の発生を抑制することが出来る。
【００４５】
又、本実施の形態では、中間転写ベルト８を駆動する駆動ローラ２４の周速度を２５１ｍｍ／ｓｅｃとし、感光体ドラムの周速度２５０ｍｍ／ｓｅｃよりも速くしているが、一致させていても良いし、遅くしても良い。中間転写ベルト８を駆動させる駆動ローラ２４の周速度に限らず、感光体ドラムの周速度と、その上流側近傍に設けられているローラ部材の周速度の間に速度差があれば、感光体ドラムと中間転写ベルトの間に速度差が生じることになるため、文字の中抜け等の画像不良の発生を抑制出来る。
【００４６】
又、本実施の形態では、中間転写ベルト８を持ち上げるようにローラ部材３４、３５、３６、３７が配置されているが、感光体ドラムや中間転写ベルトの配置によって適宜変更されるものである。要するに、ニップ部上流側近傍における感光体ドラムと中間転写ベルトの間隔を狭めるように、ローラ部材の位置が決定されればよい。
【００４７】
又、本実施の形態では、感光体ドラム４０、５０、６０、７０、ローラ部材３４、３５、３６、３７、及び駆動ローラ２４の制御が１つの制御部で行われているが、別々の制御部で回転の制御が行われても良い。
【００４８】
又、ローラ部材３４、３５、３６、３７が別々に制御され、各周速度が個別に変更可能とされていてもよい。この場合、製造時における組立誤差等により、装置内においてローラ部材３４、３５、３６、３７間や感光体ドラム４０、５０、６０、７０間で速度差が生じている場合には、その速度差を打ち消すように調整することが可能となる。
【００４９】
又、本実施の形態では、ローラ部材３４、３５、３６、３７が同じ周速度で制御されているが、異なる周速度で制御されていても良い。例えば、他の種類のトナーと比べて、文字の中抜けが発生し難いトナーがある場合、そのトナーが用いられている感光体ドラムと、その上流近傍に配置されたローラ部材との組の周速度差を、他のローラ部材と感光体ドラムの組における周速度差よりも小さく設定してもよいし、文字の中抜けが発生しやすいトナーについては、そのトナーが用いられている感光体ドラムとローラ部材の組における周速度の差を他の組における周速度の差よりも大きく設定してもよい。このように、メンテナンスや製造の際に、各画像形成部４、５、６、７に対して個別にローラ部材の速度を設定しても良い。
【００５０】
又、本実施の形態では、４つの感光体ドラムと中間転写ベルト８によって形成される４箇所のニップ部８４、８５、８６、８７の全ての上流側近傍にローラ部材が設けられているが、例えば、使用されるトナーの帯電量が低い等の理由により転写散りが発生しにくいニップ部がある場合には、そのニップ部の上流には、ローラ部材を設けなくても良い。
【００５１】
又、上記実施の形態では、タンデム方式の画像形成装置について説明したが、１ドラム方式の画像形成装置に対しても、本発明を適用することが出来る。図４は、１ドラム方式の画像形成装置の部分構成図である。図４に示す画像形成装置は、１つの感光体ドラム１００と、ブラック、イエロー、シアン、及びマゼンダの４種類のトナーを各色毎に感光体ドラム１００に供給する現像装置１０１を備えている。この現像装置１０１は、ブラック現像器１０１Ｋ、イエロー現像器１０１Ｙ、シアン現像器１０１Ｃ、及びマゼンダ現像器１０１Ｍを有しており、回転することによって各現像器を感光体ドラム１００に対向する現像位置に順に移動させて、対向した色のトナー画像が感光体ドラム１００の表面に形成される。
【００５２】
又、各色毎の現像剤画像を重ね合わせるための中間転写ベルト１０２が設けられている。中間転写ベルト１０２の内側には、感光体ドラム１００に対向する位置に一次転写ローラ１０３が設けられており、他に駆動ローラ１０４、従動ローラ１０５、ローラ部材１０６も設けられている。従動ローラ１０５は、中間転写ベルト８上のトナー画像を用紙に二次転写するための二次転写ローラ１０７と対向する位置に配置されており、駆動ローラ１０４は、中間転写ベルト１０２の回転方向（矢印Ｈ参照）を基準として、一次転写ローラ１０３の下流側であって従動ローラ１０５の上流側に設けられている。尚、用紙の搬送方向が矢印Ｉで図示されている。
【００５３】
又、ローラ部材１０６が、感光体ドラム１００と中間転写ベルト８の間で形成されるニップ部１０８の上流側近傍に配置されている。このローラ部材１０６は、上記ローラ部材３４、３５、３６、３７と同様に、ニップ部１０８の上流側近傍における感光体ドラム１００と中間転写ベルト１０２の間隔を狭めるために設けられている。
【００５４】
図４に示す画像形成装置では、１つの色のトナー画像が感光体ドラム１００の表面に形成され、そのトナー画像が中間転写ベルト１０２に一次転写された後、他の色のトナー画像が感光体ドラム１００の表面に形成され、先に転写されているトナー画像上に重ねて一次転写される。このように、感光体ドラム１００上に順にトナー画像を形成し、中間転写ベルト１０２上に重ねて一次転写することで、中間転写ベルト１０２上にカラーのトナー画像が形成され、二次転写ローラ１０７によって紙等の記録媒体に転写される。
【００５５】
ここで、一次転写を行う際に、ローラ部材１０６の周速度を感光体ドラム１００の周速度よりも速く、又は遅くなるように、両者の回転を制御することによって、上記と同様に感光体ドラム１００と中間転写ベルト１０２の間に速度差を設けることが出来るため、トナー散りを防止するためにローラ部材１０６を設けたことにより生じる中抜け等の画像不良の発生を抑制することが出来る。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明の画像形成装置及び画像形成装置の制御方法は、転写散りを防止することにより生じる弊害を抑制することが可能な効果を有し、プリンタ、複写機、ファクシミリ等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明にかかる実施の形態１における複写機を模式的に示した正面構成図
【図２】本発明にかかる実施の形態１における複写機の中間転写ベルト８の近傍を模式的に示した構成図
【図３】図２の部分拡大模式図
【図４】本発明にかかる実施の形態１の変形例の画像形成装置を模式的に示した正面構成図
【図５】従来の画像形成装置の部分拡大図
【符号の説明】
【００５８】
４  ブラック画像形成部
５  イエロー画像形成部
６  シアン画像形成部
７  マゼンダ画像形成部
８  中間転写ベルト
９  二次転写部
１０  定着部
１１  クリーニング装置
１２  排出ローラ対
１３  排出トレイ
１４、１５、１６、１７  一次転写ローラ
２１、２２  従動ローラ
２４  駆動ローラ
２５  レジストローラ
２６  搬送ベルト
３４、３５、３６、３７  ローラ部材
４０、５０、６０、７０  感光体ドラム
４１、５１、６１、７１  帯電器
４２、５２、６２、７２  現像器
４３、５３、６３、７３  クリーニング部
４４、５４、６４、７４  除電器
４５、５５、６５、７５  現像ローラ
４６、５６、６６、７６  ＬＳＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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