(57)【要約】【課題】装置本体に対して、外装カバーとともにシート搬送ユニットを押し込んだ際に、該シート搬送ユニットを装置本体に対して確実に係止させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】シート搬送ユニット４に、該シート搬送ユニット４を装置本体１に係止するための係止部材１７が回動自在に設けられ、外装カバー３の内側に、該外装カバー３を閉じた際に、シート搬送ユニット４の係止部材１７に当接して、該係止部材１７を装置本体１に係止させる押圧部材３２が設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に軸支された開閉自在な外装カバーと、外装カバーの内側に開閉自在に設けられてシートを搬送するシート搬送ユニットと、を具備する画像形成装置であって、
前記シート搬送ユニットには、該シート搬送ユニットを装置本体に係止させるための係止部材が支点を中心として回動自在に設けられ、
前記外装カバーの内側には、該外装カバーを閉じた際に、前記シート搬送ユニットの係止部材を押圧して、該係止部材を装置本体に係止させる押圧部材が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記押圧部材が、前記支点から外れた偏心位置にて係止部材を押圧することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等に使用される画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置として特許文献１〜３に示される技術が知られている。特許文献１に示される画像形成装置は、図４に示すように、画像形成ユニットＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄを有する装置本体１の側部位置に支持軸２により下端部を軸支されて、矢印（ア）−（イ）方向に回動可能な外装カバー３及びシート搬送ユニット４を有するものであって、外側に位置する外装カバー３では搬送経路の切換によりシートを反転し、また、内側に位置するシート搬送ユニット４では、画像形成ユニットＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄに対して該シートの搬送処理を行う。
そして、このような画像形成装置では、画像形成の部位でジャムが発生した場合には作業者が手動により外装カバー３及びシート搬送ユニット４を手前に引き出すことにより、図４に矢印（ア）方向で示す外方側に、該外装カバー３、シート搬送ユニット４が回動する。これによってシート搬送ユニット４が開放されて該シート搬送ユニット４内でジャム原因となったシートを外部に取り出すことができる。
【０００３】
また、特許文献２に示される画像形成装置は、上述した外装カバー３及びシート搬送ユニット４の開閉機構１０を具体的に示す図である。図５〜図７に示すように、外装カバー３には支持軸１１によって軸支されかつ図示しない付勢手段によって図中反時計方向に付勢されたレバー１２があり、外装カバー３が矢印（イ）方向に押し込まれることで、レバー１２の先端の係止部材１３が、シート搬送ユニット４に固定された係止ピン１４に係止される。
一方、シート搬送ユニット４には支持軸１５によって軸支されかつ図示しない付勢手段によって図中反時計方向に付勢されたレバー１６があり、シート搬送ユニット４が矢印（イ）方向に押し込まれることで、レバー１６の先端の係止部材１７が、装置本体１に固定された係止ピン１８に係止される。
なお、特許文献２では、外装カバー３及びシート搬送ユニット４を軸支する支持軸は、符号３Ａ、４Ａに示すように個別に設けられている。
【０００４】
そして、このような画像形成装置では、画像形成処理中に、シート搬送ユニット４にジャムが発生した場合には、まず、図５及び図６に示すように外装カバー３のレバー１２を把持して、付勢手段の付勢力に抗して支持軸１１を中心して時計方向に回転操作することで、レバー１２と係止ピン１４との係止状態を解除し、外装カバー３を矢印（ア）方向に開くことができる。
次に、図６及び図７に示すようにシート搬送ユニット４のレバー１６を把持して、付勢手段の付勢力に抗して支持軸１５を中心して時計方向に回転操作することで、レバー１６と係止ピン１８との係止状態を解除して、シート搬送ユニット４を矢印（ア）方向に開くことができる。これによって該シート搬送ユニット４内にてジャム原因となったシートを取り除くことができる。
そして、ジャムが解消された後には、シート搬送ユニット４を矢印（イ）方向に押し込むことで、レバー１６の先端の係止部材１７を、装置本体１側の係止ピン１８に係止させ、続いて、外装カバー３を矢印（イ）方向に押し込むことで、レバー１２の先端の係止部材１３を、シート搬送ユニット４側の係止ピン１４に係止させ、これによって、外装カバー３及びシート搬送ユニット４を共に閉じることができる。
【０００５】
一方、上述した外装カバー３を閉じた際に装置本体にロックするためのラッチ装置は、特許文献３に示されている。この特許文献３に示されるラッチ装置は、図８に示されるように、開閉扉のレバーに、支持軸２０を介してロック用アーム２１を設け、装置本体側のピン部材２２に係止される該ロック用アーム２１の係止部分２３に対して電極部材２４を配置し、アース線２５に接続する。装置本体側に設けるピン部材２２は導電体により構成し、該ピン部材２２に対して検知装置２６の回路を接続する。
そして、ロック用アーム２１がピン部材２２に正確に係止される状態で、ランプ等の表示部材２７に対して、電流が流れない状態となり、ラッチ装置が正常に作動していることを表示する。また、ロック用アーム２１がピン部材２２から離間すると、ランプの点灯回路に電流が流れ、ラッチ装置が解除されたことを表示する。
【特許文献１】特開２００１‐２３３０号公報
【特許文献２】特開２０００‐２１９４３８号公報
【特許文献３】特開平６‐１３８７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１及び２に示される画像形成装置では、作業者によるシート搬送ユニット４の押し込み力が不足して、シート搬送ユニット４のレバー１６が係止部材１７に十分に係止されていない状態で、外装カバー３が閉じられてしまい、これによって装置を駆動した場合に、再度、ジャムが発生することがあった。
【０００７】
そして、このようなレバーの係止が不十分な状態で装置が駆動されないように特許文献３に示されるラッチ装置の技術が提案されているが、このような特許文献３に示されるラッチ装置は、主に、外装カバー３を対象として設置されるものであり、特許文献２に示されるような、外装カバー３に設けられたレバー１２と係止ピン１４との係止状態が不完全である場合に、ランプ表示により作業者に報知するようにしている。
しかしながら、シート搬送ユニット４には、レバー１６と係止ピン１８とが非係止となっていることをランプ表示により報知するシステムが無く、このために、シート搬送ユニット４と装置本体１との係止が不十分であっても、作業者がこれに気づかず、装置を作動させて再びジャムを発生させてしまう不具合もあった。
【０００８】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、装置本体に対して、外装カバーとともにシート搬送ユニットを押し込んだ際に、該シート搬送ユニットを装置本体に対して確実に係止させることができる画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、この発明は以下の手段を提案している。すなわち、本発明は、装置本体に軸支された開閉自在な外装カバーと、外装カバーの内側に開閉自在に設けられてシートを搬送するシート搬送ユニットと、を具備する画像形成装置であって、前記シート搬送ユニットに、該シート搬送ユニットを装置本体に係止させるための係止部材が支点を中心として回動自在に設けられ、前記外装カバーの内側に、該外装カバーを閉じた際に、前記シート搬送ユニットの係止部材を押圧して、該係止部材を装置本体に係止させる押圧部材が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明においては、前記押圧部材が、前記支点から外れた偏心位置にて係止部材を押圧するという構成を採用する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、外装カバーを閉じた際に、外装カバーの内側に設けられた押圧部材が、シート搬送ユニットに回動自在に軸支される係止部材を押圧して、該係止部材を装置本体に係止させることから、該シート搬送ユニットを装置本体に対して確実に係止させることができる。これによって従来のように、装置本体に対して、外装カバー及びシート搬送ユニットを装置本体に押し込んだ際に、該シート搬送ユニットが装置本体に対して係止されず、装置駆動時に再びジャムが発生するというトラブルを未然に防止できる効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明する。なお、以下の図面において、各部材を認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。
なお、本実施形態の画像形成装置の説明において、従来の技術の図４〜図７と共通の箇所には同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００１３】
（第１実施形態）
図１及び図２に示される本実施形態の画像形成装置は、装置本体１に基端部を軸支されて外方側へ開放可能な外装カバー３と、該装置本体１に基端部を軸支されかつ外装カバー３の内側に設けられてシートを搬送するシート搬送ユニット４とを具備するものであって、外装カバー３、シート搬送ユニット４共に支持軸２により装置本体１に支持されている。
【００１４】
図１及び図２に示すように、シート搬送ユニット４には、該シート搬送ユニット４を装置本体１に係止するための係止部材１７が支持軸１５を中心として回動自在に設けられている。
この係止部材１７は、レバー１６（図５〜図７参照、図１では省略）に連動して、支持軸１５を中心に時計方向又は反時計方向（外装カバー及びシート搬送ユニット４の開閉方向と同じ方向）に回動される。
また、この係止部材１７は、支持軸１５に軸支された回転部３０と、回転部３０の外側（つまり支点から外れた偏心箇所）に位置してその先端部にて装置本体１の係止ピン１８を係止する係止片３１とを具備するものであって、係止片３１の後部は、回転部３０の半径方向外方に沿う段部３１Ａとなっている。
【００１５】
一方、外装カバー３の内側には、該外装カバー３を閉じた際に、シート搬送ユニット４の係止部材１７に当接して、該係止部材１７を装置本体１に係止させる突状の押圧部材３２が設けられている。
この押圧部材３２は、外装カバー３を閉じた際に符号Ｍ１で示す軌跡に沿って移動するものであって、外装カバー３がシート搬送ユニット４に近接した場合に、係止部材１７の係止片３１の後部に形成された段部３１Ａに当接して、該段部３１Ａを矢印（イ）方向に押圧する。そして、該押圧部材３２の押圧によって、図２に矢印（ウ）に示すように、該係止部材１７を図中時計方向に強制的に回動させ、該係止部材１７の先端に位置する係止片３１を、装置本体１の係止ピン１８に係止させるようにしている。
【００１６】
上記のように構成された画像形成装置では、外装カバー３を閉じた際に、外装カバー３の内側に設けられた押圧部材３２が、シート搬送ユニット４に回動自在に軸支される係止部材１７に当接して、該係止部材１７を装置本体１に係止させることから、該シート搬送ユニット４を装置本体１に対して確実に係止させることができる。
これによって従来のように、装置本体１に対して、外装カバー３とともにシート搬送ユニット４を押し込んだ際に、該シート搬送ユニット４が装置本体１に対して係止されず、装置駆動時に再びジャムが発生するというトラブルを未然に防止することが可能となる。
【００１７】
また、上記画像形成装置では、外装カバー３の内側に設けられた押圧部材３２が、支持軸１５から外れた偏心位置にて係止部材１７の係止片３１に当接することから、該外装カバー３の押圧部材３２が、シート搬送ユニット４の係止部材１７に当接した際に、支点となる支持軸１５を中心として該係止部材１７を確実に回動させることができ、該係止部材１７による装置本体１の係止ピン１８への係止を支障なく行うことができる。
また、従来のラッチ装置のような報知システムによらず、押圧部材３２という簡易な構成によって、シート搬送ユニット４を装置本体１に対して確実に係止させることができる。
【００１８】
なお、上記実施形態では、レバー１６の動作に連動する係止部材１７を使用した例を示したが、図５〜図７で示すような、当該係止部材１７は、レバー１６と一体になった形態のものを使用しても良い。
【００１９】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態を図３に基づき参照して説明する。図３は画像形成装置の上部に設けられ、かつ該画像形成装置の一部を構成する自動原稿送り装置に本発明を適用した例を示している。
図３に示すように、自動原稿送り装置は、原稿トレイ４０、原稿トレイ４０から供給された原稿を搬送するための搬送路４１、搬送路４１の途中に設けられて原稿を読み取るための原稿読取り部４２、読み取りを完了した原稿を受ける排出トレイ４３、図示しない分岐スイッチによって原稿を反転させる反転経路４４、４５、反転経路４４、４５を経由した原稿をスイッチバックさせるためのスイッチバック経路４６を備える。
【００２０】
これらの構成要素は、自動原稿送り装置の装置本体４７内に収納されている。この装置本体４７は、第１実施形態で述べた画像形成装置の装置本体１上に設けられているものであって、その上部には、側部の支持軸４８に軸支されて矢印（エ）−（オ）方向に回動される外装カバー４９が設けられている。
なお、図３に示される点線は、外装カバー４９が矢印（エ）方向で示す外方側に回動して開放された状態を示している。
【００２１】
また、反転経路４５及びスイッチバック経路４６を形成するローラの一部（符号５０で示す）はシート搬送ユニット５１に支持されている。
このシート搬送ユニット５１は、装置本体４７の上部に位置し、かつローラ５０を回転自在に保持するユニットフレーム５２の基端部が、支持軸５３によって装置本体４７に軸支されたものであって、原稿搬送時にジャムが生じた場合に、図３に点線で示すように開放されて、ジャムが取り除かれる。
また、シート搬送ユニット５１のユニットフレーム５２には、係止部材５４が設けられており、該シート搬送ユニット５１を閉じた際に、該係止部材５４が装置本体４７側の被係止部材（図示略）に係止されるようになっている。
【００２２】
一方、外装カバー４９の内側には、該外装カバー４９を閉じた際に、シート搬送ユニット５１を押圧する押圧部材５５が設けられている。
この押圧部材５５は、外装カバー４９を閉じた際に、符号Ｍ２で示す軌跡に沿って移動するものであって、外装カバー４９がシート搬送ユニット５１に近接した場合に、シート搬送ユニット５１のユニットフレーム５２に当接して、間接的に該係止部材５４を矢印（オ）方向に押圧する。
これによって支点となる支持軸５３を中心として該係止部材５４を図中反時計方向に強制的に回動させ、該係止部材５４を、装置本体４７の被係止部材（図示略）係止させるようにしている。
なお、押圧部材５５は、支持軸５３の中心から外れた偏心位置にてユニットフレーム５２に当接して、係止部材５４を間接的に押圧することで、装置本体４７に係止させる。
【００２３】
上記のように構成された画像形成装置の自動原稿送り装置では、外装カバー４９を閉じた際に、外装カバー４９の内側に設けられた押圧部材５５が、シート搬送ユニット５１に回動自在に軸支されるユニットフレーム５２に当接して、間接的に該係止部材５４を押圧することができ、これによって該係止部材５４を装置本体４７に係止させ、該シート搬送ユニット５１を装置本体４７に対して確実に係止させることができる。
これによって従来のように、装置本体４７に対して、外装カバー４９とともにシート搬送ユニット５１を押し込んだ際に、該シート搬送ユニット５１が装置本体４７に対して十分に係止されず、原稿走査時に再びジャムが発生するというトラブルを未然に防止することが可能となる。
【００２４】
また、上記自動原稿送り装置では、外装カバー４９の内側に設けられた押圧部材５５が、支持軸４８から外れた偏心位置にてシート搬送ユニット５１を押圧することから、支持軸５３を中心として該シート搬送ユニット５１の係止部材５４を確実に回動させることができ、該係止部材５４による装置本体４７への係止を支障なく行うことができる。
また、従来のラッチ装置のような報知システムによらず、押圧部材５５という簡易な構成によって、シート搬送ユニット５１を装置本体４７に対して確実に係止させることができる。
【００２５】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【００２６】
例えば、上記実施形態においては、押圧部材３２にて係止部材１７を時計方向に強制的に回動させ、該係止部材１７の先端に位置する係止片３１を、装置本体１の係止ピン１８に係止させる構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば係止部材１７が、係止ピン１８に係止する方向（図２における時計方向）に強く付勢されている場合には、押圧部材３２にて係止部材１７を強制的に回動させなくても、係止部材１７に衝撃を与えるのみで係止部材１７が係止ピン１８に係止される場合もある。
したがって、このような場合には、外装カバー４９を閉めた場合に押圧部材３２が係止部材１７に衝撃さえ与えれば良いため、例えば押圧部材３２が支持軸１５に向けて係止部材１７を押圧するように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１実施形態を示す画像形成装置の正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示す画像形成装置が備えるシート搬送ユニットの係止部材を示す正面図である。
【図３】本発明の第２実施形態を示す画像形成装置の自動原稿送り装置の正面図である。
【図４】本発明の特許文献１に対応した従来の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図５】本発明の特許文献２に対応した従来の画像形成装置の開閉機構を示す図である。
【図６】図５に関連した動作を示す図である。
【図７】図５及び図６に関連した動作を示す図である。
【図８】本発明の特許文献３に対応した従来のラッチ装置を示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１……装置本体、３……外装カバー、４……シート搬送ユニット、１７……係止部材、３２……押圧部材、４７……装置本体、４９……外装カバー、５４……係止部材、５５……押圧部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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