(57)【要約】【課題】排紙された媒体を媒体スタッカの仕様で推奨される媒体を使用で定められた枚数まで積載することが可能な媒体排出装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】媒体排出装置は、媒体Ｐを媒体排出方向に向けて排出する排紙ローラ３７及び排紙コロ３９と、排紙ローラ３７及び排紙コロ３９によって排出された媒体Ｐを積載させるフェイスアップスタッカ３５と、略上下方向に形成され、排紙ローラ３７及び排紙コロ３９により排出された媒体Ｐの後端部が接触するリブ４９とを備える。そして、リブ４９は、上部にフェイスアップスタッカ３５に向けて突出するガイド部５１を有する。【選択図】  図８
2009029588.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体を媒体排出方向に向けて排出する排出部と、
前記排出部により排出された媒体を積載する積載部と、
略上下方向に形成され、前記排出部により排出された前記媒体の後端部が接触するリブとを備え、
前記リブは、上部に前記積載部に向けて突出する凸部を有すること
を特徴とする媒体排出装置。
【請求項２】
前記排出部は、
前記媒体を前記媒体排出方向に搬送する排紙ローラと、
前記排紙ローラと共に前記媒体を挟持搬送する従動ローラとを有すること
を特徴とする請求項１記載の媒体排出装置。
【請求項３】
前記リブは、前記積載部における前記従動ローラの略直下近傍から前記従動ローラに向けて立設するように形成された壁体に形成されたこと
を特徴とする請求項２記載の媒体排出装置。
【請求項４】
前記リブは、略上下方向に亘って、且つ、前記媒体排出方向と直交する方向に突出する様に前記壁体に形成されたこと
を特徴とする請求項３記載の媒体排出装置。
【請求項５】
前記リブは、前記積載部から前記排出部に向けて延在する様に形成されたこと
を特徴とする請求項１記載の媒体排出装置。
【請求項６】
当該凸部の上面は、前記媒体排出方向に傾斜して形成されたこと
を特徴とする請求項１記載の媒体排出装置。
【請求項７】
前記凸部の前記リブから突出する距離は、前記媒体排出方向と直交する方向の中央部に向かうに従って長くなること
を特徴とする請求項１記載の媒体排出装置。
【請求項８】
前記凸部の先端部は、前記従動ローラの前記媒体排出方向最下流における接線よりも、前記媒体排出方向の上流側に位置すること
を特徴とする請求項３記載の媒体排出装置。
【請求項９】
請求項１記載の媒体排出装置を備えること
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体排出装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置における用紙等の媒体を排出する機構としては、特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２１９３７８公報
【０００４】
具体的には、この特許文献１には、媒体を排出する駆動ローラと従動ローラとを備え、従動ローラの表面に複数の突起を設けたシート搬送装置が記載されている。具体的には、従動ローラの外周面には、従動ローラの回転軸の軸線方向に延在する複数の突起が順次形成される。そして従動ローラが回転すると、突起を形成する斜面によって、媒体の後端部を媒体排出方向に押し出すことで、媒体を円滑に搬送することとしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したシート搬送装置においては、図１３及び図１４に示す様に、従動ローラ１０１によって押し出された媒体Ｐの後端部は、排出された媒体Ｐを積載する積載部である媒体スタッカ１０３から従動ローラ１０１に向けて立設した壁体１０５に接触してしまい、媒体スタッカ１０３に整然と積載されない場合がある。かかる現象は、従動ローラ１０１から繰り出された媒体Ｐの先端部が、傾斜した媒体スタッカ１０３に接触し、媒体Ｐが僅かに壁体１０５の方向に押し戻されることで生じる。そしてこの様な場合、媒体Ｐの後端部と壁体１０５との間の摩擦力によって媒体Ｐの後端部が壁体１０５の途中で静止する。すなわち、従来用いられていた技術では、媒体スタッカ１０３の仕様で推奨される媒体Ｐを仕様で定められた枚数までスタックすることができないという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明はこの様な実情に鑑みてなされたものであり、排紙された媒体を媒体スタッカの仕様で推奨される媒体を仕様で定められた枚数まで積載することを可能な媒体排出装置、及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する為に、本発明にかかる媒体排出装置は、媒体を媒体排出方向に向けて排出する排出部と、前記排出部により排出された媒体を積載する積載部と、略上下方向に形成され、前記排出部により排出された前記媒体の後端部が接触するリブとを備え、前記リブは、上部に前記積載部に向けて突出する凸部を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
この構成によれば、排出部によって排紙された媒体の後端部は、リブに形成された凸部によって、リブから離れる様に媒体排出方向にされる。そしてこれにより、媒体の後端部がリブから所定の距離をもって積載部に落下することとなり、媒体の後端部がリブに接触して静止してしまうことを防止することができる。
【０００９】
この様に、本発明によれば、排紙された媒体を積載部の仕様で推奨される媒体を仕様で定められた枚数まで積載することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。実施の形態においては、画像形成装置として電子写真方式のカラープリンタを用いて詳細な説明を行う。
【００１１】
図１に示す様に、プリンタ１は、給紙スタッカ３を備え、給紙スタッカ３に積載された媒体Ｐを給紙ローラ５によって媒体搬送経路の下流方向に繰り出す。そして給紙ローラ５によって繰り出された媒体Ｐは、搬送ローラ対７，９によって現像ユニット１１の方向に搬送される。現像ユニット１１は、それぞれシアン、マゼンタ、イエロ、及びブラックの現像剤画像を形成する現像装置１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｋを備える。尚、以下では、何れの現像装置１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｋであるかを区別しない場合には、現像装置１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｋを現像装置１３と総称するものとする。
【００１２】
現像装置１３は、潜像画像担持体としての感光体ドラム１５、感光体ドラム１５を帯電させる帯電ローラ１７、潜像画像を現像する現像ローラ１９、現像ローラ１９に現像剤を供給する供給ローラ２１、及び感光体ドラム１５の表面をクリーニングするクリーニングブレード２３を備える。また、現像装置１３の外部における感光体ドラム１５に対向する位置に、発光することで感光体ドラム１５に潜像画像を形成する例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）を使用する露光手段５３を備える。そしてこの様な現像装置１３によって形成された現像剤画像は、各現像装置１３に対応して設けられた転写ローラ２５によって、搬送ベルトユニット２７上を搬送された媒体Ｐ上に転写される。そしてプリンタ１は、各現像装置１３によって形成された現像剤画像を、順次媒体Ｐ上に転写することで、媒体Ｐ上に入力された印刷データに基づく画像を形成する。その後、媒体Ｐは、媒体搬送経路における現像ユニット１１の下流方向に設けられた定着装置２９に搬送される。そして、定着装置２９は、熱及び加圧力によって、媒体Ｐ上に形成された現像剤画像を媒体Ｐ上に定着させる。そして、現像剤画像が定着した媒体Ｐは、さらに媒体搬送経路の下流方向に搬送される。
【００１３】
プリンタ１は、媒体搬送経路における定着装置２９の下流方向に、媒体ガイド３１を備える。そして、搬送された媒体Ｐは、媒体ガイド３１によって、プリンタ１の上部に形成された積載部としてのフェイスダウンスタッカ３３、又はプリンタ１の側面に形成されたフェイスアップスタッカ３５の方向に誘導される。
【００１４】
フェイスアップスタッカ３５は、図２に示す様に、プリンタ１のサイドフレームにより構成される。そしてこの様なフェイスアップスタッカ３５における媒体排紙方向における後端部は、プリンタ１の本体に対して回動可能に支持される。そして媒体Ｐの排紙時には、フェイスアップスタッカ３５は、例えば水平方向に対して約１５度程度の角度をもって保持され、排紙された媒体Ｐがフェイスアップスタッカ３５から媒体排紙方向へ落下することを防止する。
【００１５】
また、プリンタ１は、媒体ガイド３１によってガイドされた媒体Ｐを媒体排出経路に沿って排出する排出部としての排紙ローラ３７、及び排紙ローラ３７の駆動に伴って回転する従動ローラとしての排紙コロ３９を備える。排紙ローラ３７及び排紙コロ３９は、媒体ガイド３１によりフェイスアップスタッカ３５方向に誘導された媒体Ｐを挟持搬送することで、媒体Ｐをフェイスアップスタッカ３５上に排紙する。この様な排紙ローラ３７及び排紙コロ３９は、図３に示す様に、媒体Ｐをフェイスアップスタッカ３５に排紙する為の排紙口４１近傍に設けられる。そして、排紙ローラ３７及び排紙コロ３９は、排紙口４１の上下にそれぞれ設けられ、排紙口４１を通過する媒体Ｐを挟持搬送する。また、排紙ローラ３７は、図４及び図５に示す様に、所定のシャフト４３に一体的に固定され、図示せぬ駆動源から供給された駆動力に回転するシャフト４３の動作に合せて回転する。また、排紙コロ３９は、各排紙ローラ３７に対応して複数個設けられ、それぞれの排紙コロ３９は、一端がプリンタ１の本体に固定された板バネ４５によって排紙ローラ３７に付勢される。
【００１６】
排紙口４１は、フェイスアップスタッカ３５の後端部から鉛直方向に所定の距離をもって形成される。そして、排紙口４１の位置は、フェイスアップスタッカ３５の後端部よりも高い位置に設けられる。
【００１７】
壁体４７は、排紙コロ３９の略直下近傍から、排紙コロ３９に向けて立設する様に形成される。また、プリンタ１は、図７に示す様に、排紙口４１から排紙された媒体Ｐの後端が壁体４７に接触することを防止するリブ４９を備える。リブ４９は、傾斜したフェイスアップスタッカ３５の方向に媒体Ｐをガイドする。そしてこの様なリブ４９は、同一の形状からなる、厚さ約１．２ｍｍ程度の薄肉な板状部材を壁体４７の長手方向に複数個配列して形成される。具体的にはリブ４９は、壁体４７のフェイスアップスタッカ３５側の面の略上下方向に沿って形成され、その上部は、排紙口４１近傍に位置する。この様なリブ４９は、例えば複数個形成された排紙コロ３９の間に等間隔に形成されることが好ましい。尚、本実施の形態では、リブ４９は、略鉛直方向に立設して形成されているものとする。
【００１８】
また、リブ４９は、媒体Ｐの後端部を壁体４７から媒体排出方向に離れる様にガイドする凸部としてのガイド部５１を備える。この様なガイド部５１は、リブ４９からフェイスアップスタッカ３５に向けて突出して形成される。またガイド部５１の上面は、排出口４１に向けてリブ４９の高さが漸減する様に、媒体排出方向に傾斜して形成される。またこのガイド部５１の先端部は、媒体Ｐの積載時に媒体Ｐの後端部とリブ４９とが接触する位置よりも媒体排紙方向に突出していることが好ましい。そして本実施の形態では、図３のＡ部を拡大した図６に示す様に、ガイド部５１の先端部の突出距離Ｄは、約１．２ｍｍ程度として形成される。ここで突出距離Ｄとは、リブ４９の媒体排出方向における面からガイド部５１の先端部までの距離をいう。そしてこのときガイド部５１の先端部から、最下層に積載される媒体Ｐの後端部がリブ４９と接触する部分までの鉛直方向の距離Ｔは、約２０ｍｍ程度である。そしてこの様なガイド部５１を設けることによって、媒体Ｐの排紙時に、媒体Ｐの後端部がガイド部５１を滑り降り、リブ４９のフェイスアップスタッカ３５側の端面よりも媒体排出方向に加速させられて落下することとなり、媒体Ｐの落下中に後端部がガイド部５１より下方のリブ４９に接触することを防止することができる。また、媒体Ｐの後端の落下時には、媒体Ｐの先端がフェイスアップスタッカ３５に接触して、媒体Ｐ全体が媒体排出方向とは反対方向に押し戻される場合もあるが、この場合は、ガイド部５１がリブ４９から突出する距離をより長くすることで、媒体Ｐの落下中に後端部がガイド部５１より下方のリブ４９に接触することを防止することができる。
【００１９】
また、ガイド部５１の先端部は、排紙コロ３９の媒体排出方向最下流における接線Ｌよりも、媒体排出方向の上流側に位置することが好ましい。すなわち、ガイド部５１の先端部を、リブ４９の先端から接線Ｌ以上突出させると排紙コロ３９から落下した媒体Ｐの後端がガイド部５１に接触した際に、ガイド部５１と媒体Ｐとの接触面積が増加し、ガイド部５１と媒体Ｐとの間の摩擦力が増加し、結果として媒体Ｐがガイド部５１に引っ掛かる場合がある。このとき接線Ｌは、排紙コロ３９の媒体排出方向最下流における接線であり、ガイド部５１の先端部を接線Ｌよりも媒体排出方向の上流側に形成することによって、媒体Ｐの後端がガイド部５１に引っ掛かることを防止することができる。
【００２０】
また、ガイド部５１の上面の傾斜角度は、図８に示す様に、水平方向に対して略４５度から８０度の間の角度とすることが好ましい。これは、ガイド部５１の傾斜を水平に近づけると、媒体Ｐが落下するために要する時間が増加し、これに起因して媒体Ｐの水平方向への移動量が増加して媒体Ｐが正確に積載されなく為である。さらにガイド部５１の傾斜を水平に近づけると、ガイド部５１から媒体Ｐに加わる垂直抗力が増加し、ガイド部５１の上面と媒体Ｐとの間の摩擦力が増加して媒体Ｐがガイド部５１に引っ掛かることとなる。そして、これを防止する為には、ガイド部５１の傾斜を４５度以上とすることが必要となる。一方で、ガイド部５１の傾斜を８０度以上とした場合には、例えば媒体Ｐの後端が排紙コロ３９に巻き込まれる様な動作をした際に、媒体Ｐを媒体排紙方向に移動させることが出来なくなる。そして、発明者の実験によれば、ガイド部５１の傾斜角度は、上述した略４５度から８０度の間の中でも約７２度が最も好適に媒体Ｐを排紙することができる角度であることが判明した。尚、上述の角度は、プリンタ１において使用する媒体の重さ、媒体の種類等に応じて適宜変更する。
【００２１】
そして、この様なプリンタ１において、排紙口４１から媒体Ｐが排紙されると、図９に示す様に、先ず、媒体Ｐの先端はフェイスアップスタッカ３５に接触する。その後、媒体Ｐの後端は、排紙コロ３９の媒体排出方向最下流における接線Ｌと重なる位置近傍で排紙コロ３９から離れ、落下する。そして、フェイスアップスタッカ３５から媒体Ｐに加わる媒体排出方向へ働く力や排紙コロ３９に巻き込まれることで媒体Ｐがリブ４９の方向に押し戻され、図１０に示す様に媒体Ｐの後端がガイド部５１に接触すると、媒体Ｐの後端はガイド部５１の上面の斜面に沿って、リブ４９から離れる方向に移動する。そしてこれにより、図１１に示す様に、媒体Ｐの後端はリブ４９から離れて落下する為、媒体Ｐの後端がリブ４９に接触することを防止することができる。
【００２２】
また、従来用いられていた装置では、媒体Ｐが媒体スタッカに整然と積載されていない状態で順次排紙が行われる為、媒体の重みによって下層の媒体が折れ曲がってしまうという問題があったが、本発明のプリンタ１によれば、媒体Ｐをフェイスアップスタッカ３５上に整然と積載させることができる為、媒体Ｐが折れ曲がることを防止することができる。
【００２３】
尚、上述の実施の形態では、複数個のリブ４９の形状を同一のものとして詳細な説明を行ったが、リブ４９におけるガイド部５１が、リブ４９から突出する距離を不均一にすることも可能である。
【００２４】
具体的には、図１２に示す様に、ガイド部５１がリブ４９ａ，４９ｂ，４９ｃ，４９ｄから突出する距離は、媒体排出方向と直交する方向の中央部に向かうに従って長くなる様に形成することができる。このとき、最も中央にあるリブ４９ｄにおけるガイド部５１の突出距離は、例えば１．５ｍｍ程度であり、端部にあるリブ４９ａにおけるガイド部５１の突出距離は、例えば０．５ｍｍ程度であることが好ましい。そして、この様にリブ４９の形状を変化させることによって、ガイド部５１は、落下時における媒体Ｐの中心部を集中的に壁体４７から離れる様に移動させる。そしてこれにより、媒体Ｐの両端部におけるガイド部５１と媒体Ｐとの接触を低下させることができ、より確実に媒体Ｐを落下させることができる。
【００２５】
尚、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、各構成は本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態にかかるプリンタの断面図である。
【図２】同プリンタの要部斜視図である。
【図３】同プリンタの要部断面図である。
【図４】同プリンタが備える排紙ローラ及び排紙コロの斜視図である。
【図５】同排紙ローラ及び排紙コロの立面図である。
【図６】図３の一部を拡大した断面図である。
【図７】同プリンタの要部斜視図である。
【図８】同プリンタの要部断面図である。
【図９】同プリンタの要部断面図であり、同プリンタから排紙された媒体の動作を説明する為の図である。
【図１０】同プリンタの要部断面図であり、同プリンタから排紙された媒体の動作を説明する為の図である。
【図１１】同プリンタの要部断面図であり、同プリンタから排紙された媒体の動作を説明する為の図である。
【図１２】同プリンタの変形例を示す図であり、同プリンタが備えるリブの上面図である。
【図１３】従来用いられていた画像形成装置のシート搬送装置の断面図である。
【図１４】同シート搬送装置の要部断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１    プリンタ
１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ，１３Ｋ    現像装置
３３    フェイスダウンスタッカ
３７    排紙ローラ
３９    排紙コロ
４１    排紙口
４７    壁体
４９    リブ
５１    ガイド部
Ｌ    接線
【図１】
2009029588.tif 000003
【図２】
2009029588.tif 000004
【図３】
2009029588.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009029588.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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