(57)【要約】 【課題】収納性及び取り扱い性に優れる、体液などの液体試料の保存プレートを提供する。【解決手段】プラスチックプレート表面に、液体試料を保存するための試料貯留部２が複数凹設されてなる液体試料保存プレートであって、前記試料貯留部２は、開口部の面積が底面の面積よりも広くされ、周縁部には、該保存プレート同士をその表面に対して垂直な方向に、試料貯留部２を上向きとして積重可能となるように、積重部５が形成されている液体試料保存プレート１。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチックプレート表面に、液体試料を保存するための試料貯留部が複数凹設されてなる液体試料保存プレートであって、
前記試料貯留部は、開口部の面積が底面の面積よりも広くされ、
表面に対して略垂直方向に互いに積重可能となる積重部が設けられていることを特徴とする液体試料保存プレート。
【請求項２】
隣り合う試料貯留部間の距離が１５ｍｍ以上である請求項１に記載の液体試料保存プレート。
【請求項３】
前記プラスチックプレートの略中心部に棒状のスタンドを挿通可能な孔が穿設されている請求項１又は２に記載の液体試料保存プレート。
【請求項４】
ポリエチレンテレフタレート又はポリスチレンからなる請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体試料保存プレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体液試料の保存に好適で収納性及び取り扱い性に優れる液体試料保存プレートに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療業界においては、臨床検査に使用した血液などの体液試料は、検査終了後に一定期間保存することが義務付けられている。これは、再検査が必要になった場合に備えるためであり、保存期間は概ね２〜４週間程度であって、この間、体液試料を劣化させること無く保存する必要がある。
そして、体液試料の保存方法として従来は、例えば、蓋付きのガラス製やプラスチック製の試験管などの容器内に体液試料を密封して、これら容器を起立させた状態で保存する方法が採られることが多い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、このような従来の保存方法では、保存する体液試料が少量であるにもかかわらず容器が大きくてかさばり、容器の積重ねも困難であるため、保存時に大きなスペースを必要とし、収納性が悪いという問題点があった。そして、収納性が悪い故に、体液試料の分類及び整理を十分に行えないという問題点があった。さらに、体液試料の分類及び整理が不十分であるが故に、保存中の体液試料を再検査する必要が生じた時に、所望の体液試料の選別に手間を要するという問題点があった。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みて為されたものであり、収納性及び取り扱い性に優れる、体液などの液体試料の保存プレートを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意検討を行った結果、プラスチックプレートに、液体試料を保存するための試料貯留部を複数設けて、該試料貯留部を特定の形状とすることで、液体試料充填時に液跳ねを防止すると共に、該液体試料を密封後は前記プラスチックプレート同士を積重ねることで、液体試料を省スペースで保存できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００６】
すなわち、本発明は、プラスチックプレート表面に、液体試料を保存するための試料貯留部が複数凹設されてなる液体試料保存プレートであって、前記試料貯留部は、開口部の面積が底面の面積よりも広くされ、表面に対して略垂直方向に互いに積重可能となる積重部が設けられていることを特徴とする液体試料保存プレートを提供するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、液体試料を分類及び整理して省スペースで保存でき、液体試料使用時には、所望の試料を容易に選別できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を詳細に説明する。
図１は本発明の第一の実施形態に係る液体試料保存プレートを例示する図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ線における断面図である。
液体試料保存プレート１は、円盤状のプラスチックプレート表面のうち、その周縁部に沿った部位に、複数の試料貯留部２が一列に凹設されてなるものである。試料貯留部２には、液体試料が充填され、封止保存される。
【０００９】
ここで液体試料とは、特に限定されるものではないが、各種臨床検査に供される生体由来の成分を含有する液状の試料が好適であり、各種体液や、生体由来の成分を液体に溶解させたものなどが挙げられる。具体的には、例えば、血液や血清などの血液由来の試料、ＤＮＡ抽出液、尿などが挙げられる。
【００１０】
液体試料保存プレート１の厚みは、適宜選択すれば良いが、薄すぎると強度が不足し、厚すぎると重くなって取り扱い性が悪くなることを考慮すると、０．１５〜０．３５ｍｍであることが好ましい。
また、液体試料保存プレート１の径方向のサイズＲも、例えば、保存に供する液体試料の数を考慮して適宜選択すれば良いが、大きすぎると取り扱い性が悪くなることを考慮すると、２０ｃｍ以下であることが好ましい。
【００１１】
試料貯留部２は、開口部の面積が底面の面積よりも広くされた逆円錐台状である。開口部の面積を底面の面積よりも広くすることで、液体試料充填時の液跳ねが抑制される。
【００１２】
試料貯留部２の容積は適宜選択すれば良いが、例えば、臨床検査には通常２００〜５００μｌ程度の試料が必要とされることが多いので、このような量の液体試料が充填可能であれば良い。そして、容積が大きすぎると、液体試料保存プレート１の１枚当たりに保存できる液体試料の数が少なく制限されてしまうだけでなく、例えば、保存中の液体試料を採取する時の該保存プレート１の取り扱い性も悪くなってしまう。このような観点から、試料貯留部２の容積は２ｍｌ以下であることが好ましく、１ｍｌ以下であることがより好ましい。
【００１３】
液体試料保存プレート１の周縁部には、該保存プレート１同士をその表面に対して略垂直な方向に、試料貯留部２を上向きとして積重可能となるように、積重部５が形成されている。積重部５は、液体試料保存プレート１周端部が試料貯留部２の開口方向とは反対向きとなるように、該周縁部に一段の段差が形成されてなるものである。
【００１４】
積重部５のうち、試料貯留部２の開口方向とは反対側の段差面５２の水平面５２ａは、試料貯留部２の開口側とは反対側の表面２ａよりも下部に位置することが必要である。このようにしないと、液体試料保存プレート１を後記するように安定して積重できないからである。
【００１５】
また、積重部５のうち、試料貯留部２の開口方向の段差面を符号５１とした場合、前記段差面５２の高さＨ２及び前記段差面５１の高さＨ１は、液体試料保存プレート１の径方向のサイズＲ等を考慮して適宜設定すればよいが、後記するように該保存プレート１を安定して積重するためには、前記サイズＲの２〜７％程度であることが好ましい。高さＨ２及びＨ１が小さ過ぎると、積重させた前記保存プレート１同士にずれが生じ易くなる。また、高さＨ２及びＨ１が大き過ぎると、多数の前記保存プレート１を積重した積重体の高さが高くなって、積重体の安定性が低下するだけでなく、収納スペースが大きくなって液体試料の収納効率が低下してしまう。
そして、高さＨ２及びＨ１は同じであることが好ましい。このようにすることで、一方の前記保存プレート１の段差面５１と、他方の前記保存プレート１の段差面５２との接触面積が最大になるので、最も安定して前記保存プレート１を積重できる。
【００１６】
さらに、前記段差面５１の水平面５１ａの幅Ｌ１、及び前記段差面５２の水平面５２ａの幅Ｌ２は、液体試料保存プレート１の径方向のサイズＲや、前記高さＨ１及びＨ２等を考慮して適宜設定すれば良い。例えば、液体試料保存プレート１の厚みと同程度でも良いが、これよりも大きい方が前記保存プレート１を安定して積重できる。ただし、大き過ぎると、収納スペースが大きくなって液体試料の収納効率が低下してしまう。
【００１７】
液体試料保存プレート１には、四つの取っ手孔３，３・・が穿設ざれている。そして、該取っ手孔３，３・・のいずれか又はすべてに指を差し入れて把持することで、液体試料保存プレート１を持ち上げたりするなどの取り扱いを容易に行えるようになっている。すなわち、取っ手孔３，３・・の大きさ、形状、配置位置などは、片手で液体試料保存プレート１を把持できるように、手のサイズを考慮して決定することが好ましい。
【００１８】
液体試料保存プレート１の略中心部には、棒状のスタンドを挿通可能なスタンド孔４が穿設されている。そして、後記するように液体試料保存プレート１をがたつきなく安定して積重するためには、スタンド孔４の径方向の形状は、スタンドの径方向断面の形状と相似形である方が好ましく、スタンド孔４の内表面とスタンドとの間の隙間が数ｍｍ程度、好ましくは２〜３ｍｍ程度となるように調整することが好ましい。そして、スタンド孔４のサイズは、棒状のスタンドのサイズを考慮して選択すれば良い。
【００１９】
隣り合う試料貯留部２，２間の距離は１５ｍｍ以上であることが好ましい。このように一定値以上の間隔を設けることで、液体試料の充填時や、保存中の液体試料を該試料貯留部２より採取する時に、液体試料同士のコンタミネーションを抑制する効果が高くなる。なお、ここで言う「隣り合う試料貯留部２，２間の距離」とは、「隣り合う試料貯留部２，２の開口部周縁の間の距離のうち最短のもの」のことを指す。
【００２０】
図１では、試料貯留部２が液体試料保存プレート１表面の周縁部に沿って一列に設けられた例を示しているが、本発明においてはこれに限定されない。例えば、試料貯留部２の配置位置は、周縁部に沿った部位でなくても良いし、一列ではなく、複数列に配置されても良い。
そして、試料貯留部２の数も特に限定されず、保存に供する液体試料の数や種類、液体試料保存プレート１のサイズ等を考慮して適宜選択すれば良い。
【００２１】
試料貯留部２の形状も、図１に示したような逆円錐台状に限定されず、開口部の面積が底面の面積よりも広ければいずれでも良く、例えば、逆角錐台状でも良い。そして、底面積がゼロ、すなわち、逆円錐状や逆角錐状等であっても良い。
【００２２】
取っ手孔３の数も特に限定されず、四つ以外でも良い。そして、必ずしも取っ手孔３が液体試料保存プレート１に穿設されていなくても良いが、穿設されている方が該保存プレート１の取り扱いが容易となるので好ましい。
【００２３】
さらに、液体試料保存プレートの外形も、本発明の効果を妨げない限り特に限定されず、円盤状以外の外形でも良い。
【００２４】
液体試料保存プレート１の材質は、各種プラスチックから選択できる。試料貯留部２に充填した液体試料は、目的に応じて、例えば、−７０〜−２０程度の低温で凍結保存に供されることがあり、解凍時には加熱に供されることもある。また、例えば、保存後に再検査に供されることもあり、液体試料保存プレート１には各種薬品が付着する可能性もある。この様な観点から、液体試料保存プレート１の材質としては、なかでも液体試料の密封性、耐熱性・耐冷蔵性及び耐薬品性に優れることから、ポリエチレンテレフタレート又はポリスチレンが好ましい。そして、液体試料保存プレート１は、一種の材質からなる単層プレートでも良いし、複数種の材質のプラスチックプレートが積層されてなる複合プレートでも良い。
また、保存中の液体試料の光による劣化を抑制するために、液体試料保存プレート１は、前記プラスチックプレートとアルミニウムシートとが積層されてなる複合プレートであることが好ましい。そして、液体試料の接触面がアルミニウムシート層とならないように構成することが好ましい。
【００２５】
液体試料保存プレート１は、試料貯留部２に所望の液体試料を充填した後、該試料貯留部２の開口部をトップシール（図示略）で封止することにより、液体試料を密封できる。トップシールの材質は、液体試料保存プレート１と同様で良い。そして、液体試料保存プレート１と共に、前記プラスチックからなるシートとアルミニウムシートとが積層されてなる複合シールを用いれば、保存中の液体試料を遮光できるので、液体試料の劣化を抑制でき好適である。この場合トップシールは、封止時における液体試料の接触面が、アルミニウムシート層とならないようにすることが好ましい。
トップシールによる封止は、公知の方法で行えば良い。例えば、液体試料保存プレート１表面をトップシールで被覆し、該保存プレート１表面の試料貯留部２を除く部位とトップシールとを熱融着させても良いし、当該部位とトップシールとを、接着剤を用いて接着しても良い。
【００２６】
試料貯留部２に密封した液体試料を採取する場合には、例えば、トップシールを剥離させて採取するか、又はトップシールを剥離させずにシリンジの針を該トップシールに穿通させ、試料貯留部２内に挿入して吸引することにより採取すれば良い。
このように、シリンジの針を試料貯留部２内に挿入することを考慮すると、トップシールの厚みは、０．１〜０．３ｍｍであることが好ましい。
【００２７】
液体試料保存プレート１には、必要に応じて、充填された液体試料の履歴を特定するための情報を付加しても良い。情報付加は、例えば、液体試料保存プレート１の所定箇所に直接印字することで行っても良いし、バーコードラベルを貼付することで行っても良い。さらには、情報を記録したＩＣタグを取り付けても良い。そしてこれら情報付加は、トップシールに対して行っても良い。
【００２８】
液体試料保存プレート１は、公知の方法で製造できる。例えば、先に挙げた材質の材料及び所望の金型を用いて、圧縮成形、射出成形、真空成形などを行うことにより製造できる。
【００２９】
液体試料保存プレート１は、試料貯留部２に所望の液体試料を密封した後、表面に対して略垂直方向に積重することで、大きな保存スペースを必要とせずに多数の液体試料を分類及び整理して保存できる。そして、保存中の液体試料が必要な時には、所望の試料が充填された液体試料保存プレート１を取り出して、試料を採取すれば良い。また、一つの液体試料保存プレート１には、例えば、被験者一人分の試料のみを保存しておくようにすれば、試料を採取した液体試料保存プレート１を試料採取後に廃棄しても、他の被験者の試料採取に支障が無いので好適である。
【００３０】
液体試料保存プレート１の積重は、トップシールで試料貯留部２を封止した二つの液体試料保存プレート１について、これらの積重部５同士を契合させることで達成される。すなわち、一方の前記保存プレート１の積重部５のうち、試料貯留部２の開口方向とは反対側の段差面５２を、他方の前記保存プレート１の積重部５のうち、試料貯留部２の開口方向の段差面５１に契合させれば良い。このようにして複数の液体試料保存プレート１を積重した状態を図２に示す。（ａ）は斜視図、（ｂ）は、（ａ）のＢ−Ｂ線における断面図である。
【００３１】
図２に示すように、複数の液体試料保存プレート１が、積重部５を介して、該保存プレート１の表面に対して略垂直方向に安定して積重される。なお、図２においては、液体試料保存プレート１同士の積重の様子を見易くするために、積重部５間に隙間を設けて示している。また、液体試料保存シート１を封止するトップシールの図示は省略している。
さらに、略正方形状の底板部６１と該底板部６１の中心部に突設された略円柱状の支持部６２からなるスタンド６を用い、すべての液体試料保存プレート１を、そのスタンド孔４に前記支持部６２を挿通させて積重することにより、一層安定して液体試料保存プレート１を収納できる。
【００３２】
なお、液体試料保存プレート１の積重に用いるスタンドは、図２に示すものに限定されない。例えば、底板部６１の形状は略正方形以外の形状でも良いが、底板部６１の、前記保存プレート１を載置する面のサイズは液体試料保存プレート１の径方向のサイズＲよりも大きいことが好ましい。そして、支持部６２の形状も略円柱状以外でも良い。スタンド６の材質は、液体試料保存プレート１を支持できる強度を有するものであればいずれでも良く、例えば、金属、プラスチック等が挙げられるが、比重の大きいものが好ましく、鉄などの金属が好ましい。
なお、図２では、複数の液体試料保存プレート１を、スタンド６を用いて積重した例を示しているが、本発明の液体試料保存プレートは、スタンドを用いなくても安定して積重できる。
【００３３】
ここまでは、液体試料保存プレートの積重部が、該プレート周縁部に設けられた例を挙げて説明したが、本発明においては、積重部を他の部位に設けても良く、例えば、円盤状のプラスチックプレートのうち、試料貯留部が設けられていない部位に、該プレート周縁と同芯となるように設けても良い。また、積重部を同芯状に複数設けても良い。そして、積重部は必ずしも連続して設ける必要はなく、一部に切欠を有していても良い。ただし、液体試料保存プレートを安定して積重するためには、少なくとも該プレートの周縁部または周縁部近傍に連続して設けることが好ましい。
【００３４】
また、積重部の段差面の形態も、液体試料保存プレートを安定して積重できるものであればいずれでも良い。
そして、積重部の形態も、ここに示したような段差面を利用して契合させるものに限定されない。例えば、一方の液体試料保存プレートに凸部を好ましくは複数設け、他方の液体試料保存プレートを中心が一致するように重ねた時に前記凸部と一致する位置に、該凸部と嵌合可能な凹部を設けて、これら凸部および凹部を嵌合させて液体試料保存プレートを積重させるようにしても良い。
【００３５】
本発明の液体試料保存プレートには、一つあたり複数の液体試料を密封でき、さらにトップシールで封止後の該保存プレートを、表面に対して略垂直方向に複数積重することで、多数の液体試料を省スペースで容易に保存できる。
また試料貯留部は、例えば、図１に示すように開口部の面積が底面の面積よりも広くなっているので、液体試料充填時の液跳ねが抑制される
そして、充填された液体試料は、トップシールで封止されて密封されるので、保存中に漏洩することがない。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、臨床検査で使用する液体試料の保存に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第一の実施形態に係る液体試料保存プレートを例示する図である。
【図２】本発明の第一の実施形態に係る液体試料保存プレートを、スタンドを用いて積重した状態を例示する図である。
【符号の説明】
【００３８】
１・・・液体試料保存プレート、２・・・試料貯留部、５・・・積重部、５１，５２・・・段差面
【図１】
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【図２】
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