(57)【要約】【課題】  現像剤が収容された装置本体と、装置本体内に収容された現像剤を装置本体に設けられた開口部分を通して感光体と対向する位置に搬送する現像ローラとを有する現像装置ユニットの搬送時等に、装置本体内に収容された現像剤が外部に漏れ出したりするのを簡単に防止する。【解決手段】  現像剤Ｄが収容された装置本体１０と、装置本体内に収容された現像剤を装置本体に設けられた開口部分１４を通して感光体Ｐと対向する位置に搬送する現像ローラ１２とを有する現像装置ユニットにおいて、上記の現像ローラの回転を抑止する回転抑止手段と、衝撃が加わった場合に上記の回転抑止手段を解除する解除手段とを設けた。【選択図】  図２
2009063943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が収容された装置本体と、装置本体内に収容された現像剤を装置本体に設けられた開口部分を通して感光体と対向する位置に搬送する現像ローラとを有する現像装置ユニットにおいて、上記の現像ローラの回転を抑止する回転抑止手段と、衝撃が加わった場合に上記の回転抑止手段を解除する解除手段とを設けたことを特徴とする現像装置ユニット。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置ユニットにおいて、上記の解除手段によって回転抑止手段が解除された場合に、上記の開口部分の近傍における現像剤を装置本体内に戻す方向に現像ローラを回転させる回転手段を設けたことを特徴とする現像装置ユニット。
【請求項３】
請求項２に記載の現像装置ユニットにおいて、上記の回転手段として、上記の現像ローラを現像剤が装置本体内に戻される方向に回転させるように付勢する付勢部材を設けたことを特徴とする現像装置ユニット。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の現像装置ユニットにおいて、上記の現像ローラが磁石部材を備えると共に、上記の現像剤が磁性を有することを特徴とする現像装置ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ、これらの複合機などの画像形成装置に使用される現像装置ユニットに係り、特に、現像剤が収容された装置本体と、装置本体内に収容された現像剤を装置本体に設けられた開口部分を通して感光体と対向する位置に搬送する現像ローラとを有する現像装置ユニットにおいて、この現像装置ユニットの搬送時等に、装置本体内に収容された現像剤が外部に漏れ出したりするのを簡単に防止できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ，ファクシミリ、これらの複合機などの画像形成装置においては、従来より、現像剤が収容された装置本体と、装置本体内に収容された現像剤を装置本体に設けられた開口部分を通して感光体と対向する位置に搬送する現像ローラとを有する現像装置ユニットを使用したものが存在している。
【０００３】
そして、上記のような現像装置ユニットを梱包して搬送する場合等において、上記の現像ローラが勝手に回転して、装置本体内に収容された現像剤が装置本体の開口部分に導かれて外部に漏れ出したり、またこの現像装置ユニットに衝撃が加わって、装置本体の開口部分の近傍における現像剤が開口部分から漏れ出したりするという問題があった。
【０００４】
このため、従来においては、特許文献１に示されるように、装置本体の開口部分において、現像ローラの外周を覆うようにしてシート部材を取り外し可能に設け、搬送時における衝撃等によって装置本体の内部に収容された現像剤が開口部分を通して外部に漏れ出すのを防止する一方、画像形成装置を使用する際に、このシート部材を取り外すようにしたものが提案されている。
【０００５】
しかし、このように装置本体の開口部分において現像ローラの外周を覆うようにシート部材を設けた場合においても、搬送時における衝撃等によって、装置本体の内部に収容された現像剤が開口部分における現像ローラとシート部材との間に導かれ、上記のシート材を取り外した際に、現像ローラとシート部材との間に導かれた現像剤が外部に漏れ出すという問題があった。
【０００６】
また、従来においては、特許文献２に示されるように、磁性を有する現像剤を用いた現像装置を使用した後、この現像装置を回収して搬送する際に、装置本体内に残った現像剤が開口部から外部に漏れ出すのを防止するため、現像ローラを保護するカバーを設けると共に、このカバーに磁石を設けたものも提案されている。
【０００７】
しかし、このように現像ローラを保護するカバーを設け、このカバーに磁石を設けるようにした場合においても、使用前の現像装置において現像剤が装置本体の開口部分から外部に漏れ出すのを十分に防止することができないという問題があった。
【特許文献１】特開２００１−３４３８３０号公報
【特許文献２】特開平８−２７２２０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、現像剤が収容された装置本体と、装置本体内に収容された現像剤を装置本体に設けられた開口部分を通して感光体と対向する位置に搬送する現像ローラとを有する現像装置ユニットにおいて、この現像装置ユニットの搬送時等において、装置本体内に収容された現像剤が外部に漏れ出したりするのを簡単に防止することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、現像剤が収容された装置本体と、装置本体内に収容された現像剤を装置本体に設けられた開口部分を通して感光体と対向する位置に搬送する現像ローラとを有する現像装置ユニットにおいて、上記の現像ローラの回転を抑止する回転抑止手段と、衝撃が加わった場合に上記の回転抑止手段を解除する解除手段とを設けた。
【００１０】
また、上記の現像装置ユニットにおいては、上記の解除手段によって回転抑止手段が解除された場合に、上記の開口部分の近傍における現像剤を装置本体内に戻す方向に現像ローラを回転させる回転手段を設けることが好ましい。
【００１１】
ここで、上記の回転手段としては、上記の現像ローラを現像剤が装置本体内に戻される方向に回転させるように付勢するバネ等の付勢部材を設けることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の現像装置ユニットにおいては、装置本体内に収容された現像剤を装置本体に設けられた開口部分を通して感光体と対向する位置に搬送する現像ローラの回転を抑止する回転抑止手段と、衝撃が加わった場合に上記の回転抑止手段を解除する解除手段とを設けたため、現像装置ユニットを梱包して搬送する場合等において、衝撃が加わらない状態では、上記の回転抑止手段によって現像ローラが勝手に回転するのが抑制され、装置本体内に収容された現像剤が現像ローラの回転により装置本体の開口部分に導かれて外部に漏れ出すのが防止される。
【００１３】
また、上記のように現像装置ユニットを梱包して搬送する際に、この現像装置ユニットに衝撃が加わった場合には、現像ローラの回転を抑止していた上記の回転抑止手段が上記の解除手段により解除されて、現像ローラが回転できるようになる。
【００１４】
そして、上記のように開口部分の近傍における現像剤を装置本体内に戻す方向に現像ローラを回転させる回転手段を設けると、上記のように解除手段により回転抑止手段が解除されて現像ローラが回転可能になった場合に、この回転手段によって現像ローラが開口部分の近傍における現像剤を装置本体内に戻す方向に回転して、開口部分の近傍における現像剤が装置本体内に戻され、衝撃による振動が加わっても、開口部分の近傍における現像剤が開口部分から漏れ出すのが防止されるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、この発明の実施形態に係る現像装置ユニットを添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る現像装置ユニットは、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００１６】
この実施形態に係る現像装置ユニットにおいては、図１に示すように、装置本体１０内に設けられた撹拌供給部材１１を回転させて、この装置本体１０内に収容された現像剤Ｄを撹拌しながら現像ローラ１２に供給するようになっている。
【００１７】
そして、このように現像剤Ｄが供給された現像ローラ１２を回転させ、この現像ローラ１２によって搬送される現像剤Ｄの量を規制部材１３により規制した後、この現像剤Ｄを現像ローラ１２により装置本体１０の開口部分１４を通して感光体Ｐと対向する位置に導き、感光体Ｐに形成された静電潜像を現像するようになっている。
【００１８】
ここで、この実施形態に係る現像装置ユニットを搬送するにあたっては、図２に示すように、この現像装置ユニットを緩衝材１の上にセットすると共に、上記の装置本体１０の側壁１０ａから外部に延出された現像ローラ１２の回転軸１２ａに現像ローラ１２と一緒に回転するフランジやギア等の回転部材２１を取り付けている。
【００１９】
そして、この実施形態においては、上記の現像ローラ１２の回転を抑止する回転抑止手段及び衝撃が加わった場合に回転抑止手段による回転の抑止を解除する解除手段として、上端に係止用凹部２２ａが形成された回転規制部材２２を上記の回転部材２１に取り付けると共に、棒状の作動部材２３を装置本体１０の側壁１０ａに設けられた保持部材２４に上下方向にスライド可能に保持させて、この作動部材２３の上端に設けられた係止部材２３ａを上記の回転規制部材２２に設けられた係止用凹部２２ａ内に挿入させて係止させると共に、この作動部材２３の下端を上記の緩衝材１の底部よりも下方に突出させるようにしている。
【００２０】
このようにすると、上記の作動部材２３の上端の係止部材２３ａが回転規制部材２２の係止用凹部２２ａ内に挿入されて係止された状態では、この作動部材２３によって、現像ローラ１２と一緒に回転する上記の回転部材２１の回転が抑止される一方、作動部材２３の上端の係止部材２３ａが回転規制部材２２の係止用凹部２２ａ内から離脱された状態では、この回転部材２１が自由に回転できるようになる。
【００２１】
また、この実施形態においては、解除手段によって回転抑止手段が解除された場合に、装置本体１０の開口部分１４の近傍における現像剤Ｄを装置本体１０内に戻す方向に現像ローラ１２を回転させる回転手段として、圧縮バネで構成された付勢部材３０の一端を装置本体１０の側壁１０ａに取り付けると共に、この付勢部材３０の他端を上記の回転規制部材２２に取り付けて、この付勢部材３０により上記の回転規制部材２２を押す方向に付勢している。
【００２２】
そして、この実施形態に係る現像装置ユニットを搬送する場合において、上記のように作動部材２３の上端の係止部材２３ａが回転規制部材２２の係止用凹部２２ａ内に挿入されて係止された状態では、上記の回転部材２１を介して現像ローラ１２が勝手に回転するのが防止され、現像ローラ１２が現像時とは逆方向に回転して開口部分１４の近傍における現像剤Ｄが装置本体１０の開口部分１３に導かれて外部に漏れ出すのが防止される。
【００２３】
また、この現像装置ユニットの搬送時に衝撃が加わり、この衝撃により上記の緩衝材１の底部よりも下方に突出された作動部材２３が押し上げられて、この作動部材２３の上端における係止部材２３ａが回転規制部材２２の係止用凹部２２ａ内から離脱されると、上記の付勢部材３０によりこの回転規制部材２２が押され、この回転規制部材２２が取り付けられた回転部材２１を介して現像ローラ１２が現像時と同方向に回転し、装置本体１０の開口部分１４の近傍における現像剤Ｄが装置本体１０内に戻されるようになる。この結果、衝撃による振動によって装置本体１０の開口部分１４の近傍における現像剤Ｄが開口部分１３を通して外部に漏れ出すのが防止される。
【００２４】
なお、この実施形態の現像装置ユニットを使用して上記のように感光体Ｐに形成された静電潜像を現像する場合においては、少なくとも上記の作動部材２３や付勢部材３０を取り外すようにする。
【００２５】
また、この実施形態の現像装置ユニットにおいては、上記のように回転規制部材２２の上端に形成された係止用凹部２２ａ内に作動部材２３の上端に設けた係止部材２３ａ内に挿入させて、現像ローラ１２の回転を制御するようにしたが、図４に示すように、回転規制部材２２の下端に係止用凹部２２ａを形成し、この回転規制部材２２の下端に形成された係止用凹部２２ａ内に、作動部材２３の下端に設けた係止部材２３ａを挿入させ、現像ローラ１２の回転を制御させるようにすることも可能である。
【００２６】
また、現像装置ユニットの搬送時に衝撃が加わった場合に、上記のように現像ローラ１２を回転させて、装置本体１０の開口部分１４の近傍における現像剤Ｄを装置本体１０内に戻すにあたり、磁石部材（図示せず）を備えた現像ローラ１２を用いると共に磁性を有する現像剤Ｄを用いると、現像ローラ１２における磁石部材の作用により、装置本体１０の開口部分１４の近傍における現像剤Ｄが、現像ローラ１２の回転に伴って適切に装置本体１０内に戻されるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る現像装置ユニットの内部構造を示した概略説明図である。
【図２】同実施形態の現像装置ユニットの搬送時において、現像ローラの回転を抑止させている状態を示した概略説明図である。
【図３】同実施形態の現像装置ユニットの搬送時に衝撃が加わった場合に、装置本体の開口部分の近傍における現像剤を装置本体内に戻すように現像ローラを回転させる状態を示した概略説明図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る現像装置ユニットの搬送時において、現像ローラの回転を抑止させている状態を示した概略説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  緩衝材
１０  装置本体
１０ａ  側壁
１１  撹拌供給部材
１２  現像ローラ
１２ａ  回転軸
１３  規制部材
１４  開口部分
２１  回転部材
２２  回転規制部材
２２ａ  係止用凹部
２３  作動部材
２３ａ  係止部材
２４  保持部材
３０  付勢部材
Ｄ  現像剤
Ｐ  感光体
【図１】
2009063943.tif 000003
【図２】
2009063943.tif 000004
【図３】
2009063943.tif 000005
【図４】
2009063943.tif 000006