(57)【要約】【課題】加湿運転したまま、就寝しても、快適な条件で就寝できる使用勝手の良い加湿器を提供すること。【解決手段】加湿運転中に、夜間になって、使用者が就寝しようとして寝室の照明灯を消灯すると、照度センサ６５の検出出力が低下する。このとき、この照度センサ６５の検出出力が設定検出レベル以下に低下したことを検出すると、マイコン６１は表示輝度制御回路７３への出力を制御して、表示輝度制御回路７３が表示器６８、表示ＬＥＤ７４、７５、７６のいずれかへの電流値を通常電流値より低下させるように制御して、輝度を低下させる。また、照度センサ６５の検出出力が設定検出レベル以下に低下したことを検出すると、マイコン６１はモータ制御回路７２への出力を制御して、モータ制御回路７２がモータ６０の回転数を低下させるように制御する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内に水蒸気又は霧を送風機により放出して加湿すると共に表示手段を備えた加湿器において、室内の明るさを検出する照度センサと、この照度センサの検出レベルを設定するための照度検出レベル設定手段と、就寝時の運転時間を設定するための運転時間設定手段と、前記照度センサが検出した明るさが前記照度検出レベル設定手段による設定検出レベル以下になった場合には前記運転時間設定手段により設定された就寝時の運転時間が経過するまで前記送風機のモータの回転数を低下させるように制御すると共に前記表示手段の表示輝度を低下させるように制御し且つ前記就寝時の運転時間が経過したときには加湿運転を停止するように制御する制御手段とを設けたことを特徴とする加湿器。
【請求項２】
室内に水蒸気又は霧を送風機により放出して加湿すると共に表示手段を備えた加湿器において、室内の明るさを検出する照度センサと、この照度センサの検出レベルを設定するための照度検出レベル設定手段と、就寝時の運転時間を設定するための運転時間設定手段と、前記照度検出レベル設定手段により設定された検出レベル及び運転時間設定手段により設定された就寝時の運転時間を記憶する記憶手段と、前記照度センサが検出した明るさが前記記憶手段により格納された検出レベル以下になった場合には前記記憶手段により格納された就寝時の運転時間が経過するまで前記送風機のモータの回転数を低下させるように制御すると共に前記表示手段の表示輝度を低下させるように制御し且つ前記就寝時の運転時間が経過したときには加湿運転を停止するように制御する制御手段とを設けたことを特徴とする加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内に水蒸気又は霧を送風機により放出して加湿すると共に表示手段を備えた加湿器に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の加湿器は、例えば特許文献１などに開示されている。この文献によれば、加湿手段として水槽内に水に下部が浸された加湿フィルタと、この加湿フィルタを介して加湿された空気を外部へ放出する送風手段とが用いられている。そして、使用者は就寝に際しては、加湿器を運転したままか、又は就寝前におやすみタイマーをセットして運転を停止させていた。
【特許文献１】特開２００６−５７９９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、加湿器は一般に、昼間の明るさに合わせて各種表示部の輝度を設定しているため、就寝中や就寝前は、暗い部屋でのこの表示が眩しかった。また、加湿器を運転したまま就寝した場合に、加湿のための水が無くなって給水すべき旨の警報がされると、起こされてしまうという事態が発生した。更には、タイマーのセットを忘れた場合、連続運転となり、無駄なエネルギーの消費を招くという問題があった。
【０００４】
そこで本発明は、加湿運転したまま、就寝しても、快適な条件で就寝できる使用勝手の良い加湿器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このため第１の発明は、室内に水蒸気又は霧を送風機により放出して加湿すると共に表示手段を備えた加湿器において、室内の明るさを検出する照度センサと、この照度センサの検出レベルを設定するための照度検出レベル設定手段と、就寝時の運転時間を設定するための運転時間設定手段と、前記照度センサが検出した明るさが前記照度検出レベル設定手段による設定検出レベル以下になった場合には前記運転時間設定手段により設定された就寝時の運転時間が経過するまで前記送風機のモータの回転数を低下させるように制御すると共に前記表示手段の表示輝度を低下させるように制御し且つ前記就寝時の運転時間が経過したときには加湿運転を停止するように制御する制御手段とを設けたことを特徴とする。
【０００６】
第２の発明は、室内に水蒸気又は霧を送風機により放出して加湿すると共に表示手段を備えた加湿器において、室内の明るさを検出する照度センサと、この照度センサの検出レベルを設定するための照度検出レベル設定手段と、就寝時の運転時間を設定するための運転時間設定手段と、前記照度検出レベル設定手段により設定された検出レベル及び運転時間設定手段により設定された就寝時の運転時間を記憶する記憶手段と、前記照度センサが検出した明るさが前記記憶手段により格納された検出レベル以下になった場合には前記記憶手段により格納された就寝時の運転時間が経過するまで前記送風機のモータの回転数を低下させるように制御すると共に前記表示手段の表示輝度を低下させるように制御し且つ前記就寝時の運転時間が経過したときには加湿運転を停止するように制御する制御手段とを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、加湿運転したまま、就寝しても、快適な条件で就寝できる使用勝手の良い加湿器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の加湿器の実施の形態を図面に基づき説明する。図１は右側面部に配設されるエアフィルター１１及び吸込グリル１２が取り外された状態の加湿器１の斜め前方向から見た斜視図、図２は同じく加湿器１の斜め背方から見た斜視図、図３は加湿器１の斜め背方から見た分解斜視図、図４は加湿器筐体２の分解斜視図であり、加湿器筐体２と水槽本体３とから加湿器１が構成される。
【０００９】
図４に示すように、前記加湿器筐体２は大きく分けて、加湿器本体４と、この加湿器本体４の天面上に配設され各種表示部及び各種操作部を備える操作・表示パネル５と、加湿器本体４の前面を構成する前面パネル６と、吹出口７が開設されて上面に折り畳み自在に取っ手８が設けられる天面パネル９と、背面パネル１０と、エアフィルター１１及び吸込グリル１２が取り付けられる右側面パネル１３と、左側面パネル１４、側板支持部材２０及び２１などから構成される。
【００１０】
図３に示すように、前記加湿器筐体２内は、下部に水槽収納部１５が形成され、その上方にファンケーシング１６によって囲まれた送風室１７が形成される。前記水槽収納部１５には上面開口せる水槽本体３が配設され、前記加湿器筐体２が形成された状態で、水槽本体３は加湿器筐体２に対して前後にスライドできて引き出し収納自在である。
【００１１】
前記加湿器筐体２内に形成された水槽収納部１５内に、水槽本体３を前方へスライドさせながら収納させる。前記水槽本体３内には前側にフィルタ収納室４０、後側にタンク収納室４１が形成されるように着脱可能な区画板４２で両室が連通状態で区分形成しており、前記フィルタ収納室４０内にはその中の水に下部が浸る状態に後述する加湿フィルタ４３が配設される。
【００１２】
そして、水槽本体３のタンク収納室４１に上方から給水タンク４７を挿入した状態で、加湿器筐体２の背方から前方に向けて前記水槽本体３をスライドさせて水槽収納部１５に収納すると、前記区画板４２上部が背面パネル１０の重合部３２に背方から重合する。そして、この状態で、加湿器筐体２の背面パネル１０に設けた吊下フック４４に前端上部から下向に形成された折返片４５が上方から係止するように且つ両側面及び後面が給水タンク４７の上部に形成された段差部４７Ａ上に載置するように上方から支持蓋体４６をかぶせると、上部の逃げ空間内に前記吊下フック４４が収まった状態の給水タンク４７を支持蓋体４６で支持固定できることとなる（図２）。
【００１３】
なお、前記給水タンク４７は、図３に示すように、上部に取っ手４８を備え、その下部の円形状の注水口に着脱可能に中央部にバルブが設けられたキャップ５０が設けられる。上下逆さまにして、キャップ５０を外して注水口を介して水が満たされた給水タンク４７のタンク収納室４１への収納の際には、前記バルブがタンク収納室４１に形成された凹部５２に立設されたバルブ当接部５３に当接して凹んで開き、給水タンク４７内の水が水槽本体３内に供給され、前記凹部５２を介してタンク収納室４１及びフィルタ収納室４０は一定水位に維持される構成である。
【００１４】
また、前記給水タンク４７は、概ね直方体形状を呈しており、前記凹部５２の周りのタンク収納室４１の底壁には１２０度の位置毎に３個の支持ピン５６（２個は図示せず）がそれぞれ同じ高さであるが前記バルブ当接部５３より少し低く立設されている。
【００１５】
なお、前記水槽本体３が加湿器筐体２の背方から前方に向けてスライドさせて水槽収納部１５に収納された状態では、加湿器筐体２に背面側から固定ネジで固定された前記背面パネル１０の背面下部に形成された重合部３２にフィルタ収納室４０とタンク収納室４１とを区分けする区画板４２上部が重合するので、この重合する際には適度のクリック感が生じると共に、水槽本体３の前方への移動の規制となり、背面パネル１０とは区画板４２とは同じ面一となって見映えが良好である。
【００１６】
また、前記凹部５２内にはマグネット付きのフロート５８が前後に軸支されて左右方向に揺動可能に配設され、このフロート５８に対応して前記加湿器本体４底部に配置されたリードスイッチで構成された渇水検出装置６９が前記マグネットの磁力で開閉され、前記凹部５２内の水位が定常水面よりも低下して渇水状態となるとフロート５８が揺動してマグネットが降下した際に、加湿器１の運転を停止させるものである。
【００１７】
なお、加湿器本体４の水槽収納部１５に水槽本体３が収納されると、一対の除菌用の電極５５は水槽本体３内の水中に浸るような所定位置へ揺動し、水槽本体３を引き出し状態では、水槽本体３の水から離間されて、水槽本体３外に退避するように移動し、前記水槽本体３の収納と引き出し動作に伴って揺動可能に加湿器筐体２内に支持される構成である。
【００１８】
具体的に説明すると、水槽収納部１５に水槽本体３が収納されると、前記水槽本体３の左部において前方へ突設された電極押圧部５９が加湿器本体４に設けられた電極取付ホルダを揺動させて、前記電極５５が水槽本体３内の水中に浸るように移動する構成である。
【００１９】
なお、水槽本体３側面と電極押圧部５９とで後方へ開いた窪み５４が形成され、水槽本体３を加湿器筐体２に収納したとき加湿器本体４の一部が前記窪み５４に入り込み、水槽本体３の左右のブレを抑制した状態で加湿器筐体２に水槽本体３を支持固定することができる。
【００２０】
前記一対の電極５５は、一方をプラス電極とすると共に他方をマイナス電極として通電することにより、市水道などの水道水に含まれる塩素イオンを利用した電気分解によって水槽本体３の水に次亜塩素酸を生成し、この生成された次亜塩素酸によって、水槽本体３内の水の除菌を行う。
【００２１】
そして、前記加湿器本体４内にファンケーシング１６で形成される送風室１７内には、モータ６０によって回転するシロッコファンで構成された送風機が収納されている。そして、送風機が運転すると、空気がエアフィルター１１及び吸込グリル１２が取り付けられる右側面パネル１３からファンケーシング１６側部に開口した吸込口を介して送風室１７内に吸引され、ファンケーシング１６下部に開口した吹出口を介して水槽本体３内の加湿フィルタ４３に向けられ、この加湿フィルタ４３を通過した湿った空気はファンケーシング１６背面と背面パネル１０及び区画板４２との間に形成される通風路を介して上昇して天面パネル９の吹出口７を介して室内に吹き出される構成である。
【００２２】
なお、前記加湿フィルタ４３は、水槽本体３内の水を毛細管作用によって吸い上げる化学繊維製の不織布で構成された平板状布体と波状布体との相互間に前記送風機からの送風が通過する多数の通気路が構成された外形が直方体形状のフィルタブロック４３Ａと、このフィルタブロック４３Ａを取り囲んで収納するもので空気通過用の開口を有する外形が直方体形状のフレーム４３Ｂを備えた構成である。そして、加湿フィルタ４３のフィルタブロック４３Ａの平板状布体と波状布体の下部が水槽本体３内の水中に没して、毛細管作用によって水槽本体３内の水を吸い上げ、前記送風機によって供給される送風が多数の前記通気路を通過する間に、この吸い上げられた水が気化して湿気を帯びた空気となって加湿フィルタ４３の後面側に送出され、前記通風路を上昇して湿気を含む空気として吹出口７から加湿器１外に送出され、加湿器１が設置された室内の空気を加湿する。
【００２３】
次に、本発明の加湿器の制御ブロック図である図５及び操作・表示パネル５の拡大図である図６に基いて説明する。先ず、操作・表示パネル５に配置された複数のスイッチの操作で、マイクロコンピュータ（以下、「マイコン」という。）６１が本加湿器１を統括制御しつつ、加湿器１の運転ができる。即ち、運転入／切スイッチ６２の操作で加湿器１の電源のON−OＦＦ（オン−オフ）ができ、運転切換スイッチ６３の操作で順に「自動運転モード」、「強運転モード」、「中運転モード」に設定ができ、運転時間設定手段としての運転時間設定スイッチ６４の操作で就寝時の運転時間を設定できる。
【００２４】
６５は操作・表示パネル５に設けられた室内の明るさを検出する照度センサで、６６は照度センサ６５の検出レベルを設定するための照度検出レベル設定手段としての照度検出レベル設定スイッチで、６８は運転中に湿度センサ６７の検出値に基づいて室内の現在湿度を表示する７セグメントＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）から成る表示器で、７０は照度検出レベル設定スイッチ６６により設定された照度検出レベルや運転時間設定スイッチ６４により設定された就寝時の運転時間を記憶する記憶手段としてのＥＥＰＲＯＭである。
【００２５】
なお、７１は加湿器の異常時や各スイッチ操作時に確認音を発するブザーで、７２は送風機の前記モータ６０の回転数を制御するモータ制御回路で、７３は前記表示器６８や前述した各運転モードに対応する表示用ＬＥＤ７４、７５、７６への電流値を可変して輝度を変化させる表示輝度制御回路である。
【００２６】
ここで、照度センサ６５の設定検出レベルの設定動作について説明する。先ず、運転入／切スイッチ６２のＯＮ（オン）状態下で、使用者が照度検出レベル設定スイッチ６６の１回目の押圧操作をした際に前回の設定データ（ＥＥＰＲＯＭ７０に格納されている。）があればその数字が表示され、無ければ「０」（０ルクスの意味）が表示器６８に表示されるようにマイコン６１に制御され、以後の照度検出レベル設定スイッチ６６の押圧操作毎に「１」ずつ（例えば、１００ルクスずつの意味）増加され、「１０」の次は「０」に戻る。そして、この照度検出レベル設定スイッチ６６の最新の押圧操作から、例えば１０秒間が経過すると、表示器６８に表示された数字に対応する明るさがＥＥＰＲＯＭ７０に照度センサ６５の設定検出レベルとして記憶されるようにマイコン６１が制御する。
【００２７】
次に、就寝時の運転時間、即ち照度センサ６５の検出出力が設定検出レベル以下となってからも継続する加湿運転時間の設定動作について説明する。先ず、運転入／切スイッチ６２のＯＮ（オン）状態下で、使用者が運転時間設定スイッチ６４の１回目の押圧操作をした際に前回の設定データ（ＥＥＰＲＯＭ７０に格納されている。）があればその数字が表示され、無ければ「１」（例えば、１時間の意味）が表示器６８に表示されるようにマイコン６１に制御され、以後の運転時間設定スイッチ６４の押圧操作毎に「１」ずつ（１時間ずつの意味）増加され、「１２」の次は「１」に戻る。そして、この運転時間設定スイッチ６４の最新の押圧操作から、例えば１０秒間が経過すると、表示器６８に表示された数字に対応する時間がＥＥＰＲＯＭ７０に就寝時の運転時間として設定記憶されるようにマイコン６１が制御する。
【００２８】
なお、以上のように設定された照度検出レベル及び就寝時の運転時間は、使用者が解除操作しなければＥＥＰＲＯＭ７０に自動継続保存され、新たに設定し直されると書き換えられる。
【００２９】
以上の構成により、以下図７のフローチャートに基き動作について説明する。初めに、マイコン６１は運転入／切スイッチ６２がＯＮ（オン）状態がどうかを判断し、ＯＦＦ（オフ）状態の場合は送風機のモータ７０への通電を停止する運転停止処理を行うと共に表示器６８を消灯するように制御する。
【００３０】
また、運転入／切スイッチ６２がＯＮ状態の場合には、マイコン６１は運転切換スイッチ６３の操作に基づいて運転処理を行う。即ち、「自動運転モード」が選択された場合には湿度が５５％となるようにモータ制御回路７２を介して送風機のモータ７０の回転を制御し、「強運転モード」が選択された場合にはモータ制御回路７２を介して、モータ７０の回転数が約１３００ｒｐｍとなるように制御し、「中運転モード」が選択された場合にはモータ制御回路７２を介してモータ７０の回転数が約１０００ｒｐｍとなるように制御する。
【００３１】
そして、照度センサ６５の検出出力が設定値以上であれば、モータ７０の回転数が各運転モードに対応した回転数となるように、マイコン６１はモータ制御回路７２を介してモータ７０の回転数を制御すると共に、表示輝度制御回路７３を介して表示器６８と、表示ＬＥＤ７４、７５、７６のいずれかへの電流値が通常電流値となるように制御し、通常の輝度で表示させる。
【００３２】
一方、夜間になって、使用者が就寝しようとして寝室の照明灯を消灯すると、照度センサ６５の検出出力が低下する。このとき、この照度センサ６５の検出出力が設定検出レベル以下、例えば設定された１００ルクス以下に低下したことを検出すると、マイコン６１は表示輝度制御回路７３への出力を制御して、表示輝度制御回路７３が表示器６８、表示ＬＥＤ７４、７５、７６のいずれかへの電流値を通常電流値より低下させるように制御して、輝度を低下させる。
【００３３】
なお、この輝度の低下を制御する方法については、所定の輝度となるように制御したり、通常の輝度より所定の輝度を引いた輝度となるように制御したり、通常の輝度の所定割合の輝度となるように制御してもよく、その他の輝度を低下させる制御方法でもよい。
【００３４】
従って、表示が暗くなるため、加湿運転したまま、使用者は就寝しても、快適な条件で就寝できる。
【００３５】
また、前述したように、照度センサ６５の検出出力が設定検出レベル以下に低下したことを検出すると、マイコン６１はモータ制御回路７２への出力を制御して、モータ制御回路７２がモータ６０の回転数を低下させるように制御する。
【００３６】
従って、送風機による風量が下がるので音の大きさが下がり、即ち「強運転モード」であれば中運転モードと同等となるように、また「中運転モード」であればその７０％程度の回転数となるように制御されるので、静かになって、快適な条件で就寝できる。
【００３７】
なお、照度センサ６５の検出出力が設定検出レベル以下に低下したことを検出した際に、モータ６０の回転数を低下させるように制御する方法については、前述したような制御に限らず、モータ６０の回転数が所定の回転数となるように制御したり、選択された運転モードに対応するモータ６０の回転数より所定の回転数を引いた回転数となるように制御したり、選択された運転モードに対応するモータ６０の回転数の所定割合の回転数となるように制御してもよく、その他の回転数を低下させる制御方法でもよい。
【００３８】
そして、前記照度センサ６５の検出出力が設定検出レベル以下となってから、タイマー（図示せず）が設定時間経過を計時したら、即ち運転時間設定スイッチ６４の押圧操作に基いて設定された就寝時の運転時間経過を計時したら、マイコン６１はモータ制御回路７２を介して送風機のモータ６０を停止するように制御する。
【００３９】
なお、本実施形態においては、加湿手段として、水槽本体３内に水に下部が浸された加湿フィルタ４３と、この加湿フィルタ４３を介して加湿された空気を外部へ放出する送風機とから構成したが、これに限らず、室内に水蒸気又は霧を放出して加湿するものであれば、その手段は問わない。
【００４０】
以上本発明の実施態様について説明したが、上述の説明に基づいて当業者にとって種々の代替例、修正又は変形が可能であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲で前述の種々の代替例、修正又は変形を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】右側面部に配設されるエアフィルター及び吸込グリルが取り外された状態の加湿器の斜め前方向から見た斜視図である。
【図２】加湿器の斜め背方から見た斜視図である。
【図３】加湿器の斜め背方から見た分解斜視図である。
【図４】加湿器筐体の分解斜視図である。
【図５】制御ブロック図である。
【図６】操作・表示パネルの平面図である。
【図７】フローチャートを示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１            加湿器
３            水槽本体
４            加湿器本体
１５          水槽収納部
４３          加湿フィルタ
４７          給水タンク
６０          モータ
６１          マイクロコンピュータ
６４          運転時間設定スイッチ
６６          照度検出レベル設定スイッチ
６８          表示器
７２          モータ制御回路
７３          表示輝度制御回路
７４〜７６    表示ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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