(57)【要約】【課題】断熱空間に断熱材を効率良く充填することができる液化ガス貯槽の製造方法および液化ガス貯槽製造ユニットを提供すること。【解決手段】断熱材給送工程Ｓ９により断熱空間ＳにパーライトＰが給送され、断熱材給送工程Ｓ９においてパーライトＰが給送された断熱空間Ｓに気体圧送工程Ｓ１１により窒素ガスが圧送されるので、断熱空間Ｓに圧送される窒素ガスの圧力を断熱空間ＳのパーライトＰに作用させ、かかるパーライトＰの粉末間に介在する空隙を押し潰すことで、パーライトＰを圧密することができる。また、断熱空間ＳにパーライトＰが充填されるまでの間に、断熱材給送工程Ｓ９と気体圧送工程Ｓ１１とを交互に繰り返して行うので、断熱空間Ｓの上層のパーライトＰのみでなく、断熱空間Ｓの下層のパーライトＰまでも十分に圧密することができ、断熱空間ＳにパーライトＰを効率良く充填することができる。【選択図】図４
2009281526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液化ガスを貯蔵する内槽と、その内槽の外周を覆う外槽とを備え、前記内槽と外槽との間に形成される断熱空間に粉末状の断熱材を充填して構成される液化ガス貯槽の製造方法において、
前記断熱空間に前記断熱材を給送する断熱材給送工程と、
その断熱材給送工程において前記断熱材が給送された前記断熱空間に気体を圧送する気体圧送工程とを備え、
前記断熱空間に前記断熱材が充填されるまでの間に、前記断熱材給送工程と気体圧送工程とを交互に繰り返して行うことを特徴とする液化ガス貯槽の製造方法。
【請求項２】
前記気体圧送工程を行うタイミングは、前記断熱材給送工程において前記断熱空間に給送する前記断熱材の給送量に基づいて設定されることを特徴とする請求項１記載の液化ガス貯槽の製造方法。
【請求項３】
前記断熱空間の真空引きを行う真空引き工程を備え、
その真空引き工程の後に前記気体圧送工程を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の液化ガス貯槽の製造方法。
【請求項４】
前記内槽に気体を充填する気体充填工程を備え、
前記気体圧送工程は、前記気体充填工程において前記内槽に充填された前記気体を前記断熱空間に圧送することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の液化ガス貯槽の製造方法。
【請求項５】
前記気体充填工程は、前記気体を加圧した状態で前記内槽に充填することを特徴とする請求項４記載の液化ガス貯槽の製造方法。
【請求項６】
前記断熱空間に給送される前記断熱材の給送元を加圧する給送元加圧工程を備え、
その給送元加圧工程は、前記気体充填工程において前記内槽に充填された前記気体により前記断熱材の給送元を加圧することを特徴とする請求項４又は５に記載の液化ガス貯槽の製造方法。
【請求項７】
前記断熱空間に気体を圧送して前記断熱空間の気密性能を検査する気密検査工程を備え、
その気密検査工程は、前記気体充填工程において前記内槽に充填された前記気体を前記断熱空間に圧送して前記断熱空間の気密性能を検査することを特徴とする請求項４から６のいずれかに記載の液化ガス貯槽の製造方法。
【請求項８】
液化ガスを貯蔵する内槽と、その内槽の外周を覆う外槽とを備えた液化ガス貯槽に対し、前記内槽と外槽との間に形成される断熱空間に粉末状の断熱材を充填する液化ガス貯槽製造ユニットにおいて、
前記断熱材が貯蔵される断熱材貯槽と、
その断熱材貯槽と前記液化ガス貯槽とを接続すると共に前記断熱材の流路を形成する流路形成部材と、
その流路形成部材の前記流路中に介設される流路切換装置とを備え、
前記流路形成部材は、
前記断熱空間に連通される第１流路と、
その第１流路に連通されると共に前記断熱材貯槽に連通される第２流路と、
その第２流路および前記第１流路に連通される第３流路とを備え、
前記流路切換装置は、前記第１流路と第２流路とを連通する一方で前記第３流路を遮断する第１状態と、前記第１流路と第３流路とを連通する一方で前記第２流路を遮断する第２状態とに前記流路を切換可能に構成されていることを特徴とする液化ガス貯槽製造ユニット。
【請求項９】
前記流路形成部材は、前記第３流路が前記内槽に連通されることを特徴とする請求項８記載の液化ガス貯槽製造ユニット。
【請求項１０】
前記流路切換装置は、前記第２流路と第３流路とを連通する一方で前記第１流路を遮断する第３状態に前記流路を切換可能に構成されていることを特徴とする請求項８又は９に記載の液化ガス貯槽製造ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内槽と外槽との間に形成される断熱空間に粉末状の断熱材を充填して構成される液化ガス貯槽の製造方法および液化ガス貯槽製造ユニットに関し、特に、断熱空間に断熱材を効率良く充填することができる液化ガス貯槽の製造方法および液化ガス貯槽製造ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、液化ガスを貯蔵する内槽と、その内槽の外周を覆う外槽とを備え、内槽と外槽との間に形成される断熱空間に粉末状の断熱材を充填して構成される液化ガス貯槽が知られている。
【０００３】
この液化ガス貯槽の断熱空間に断熱材を充填する方法として、例えば特許文献１には、断熱空間（槽間空間）に断熱材を充填した後、断熱材が充填された断熱空間に乾燥ガスを供給することで、断熱空間に断熱材を均等に充填する方法について開示されている。
【０００４】
また、かかる断熱空間に断熱材を充填する装置として、例えば特許文献２には、ホッパーと断熱空間とを連通する通気配管を備えた充填装置が開示されると共に、その充填装置を使用して断熱空間に断熱材を充填し、断熱空間への断熱材の充填がある程度進行した後、断熱材が充填された断熱空間に通気配管を通じてホッパー内の加熱乾燥空気を送入することで、断熱空間に断熱材を高密度で充填する方法について開示されている。
【特許文献１】特許第２７６２２３３号公報
【特許文献２】特開平８−４９８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１及び２に開示される方法では、断熱材を充填した後に乾燥ガスを供給する、或いは、断熱空間への断熱材の充填がある程度進行した後に加熱乾燥空気を送入するので、断熱空間の下層の断熱材までを十分に圧密することができず、効率的ではないという問題点があった。その結果、断熱空間への断熱材の充填後に、規定された分量や密度に対して断熱材が不足する事態を招くことがあった。
【０００６】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、断熱空間に断熱材を効率良く充填することができる液化ガス貯槽の製造方法および液化ガス貯槽製造ユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために、請求項１記載の液化ガス貯槽の製造方法は、液化ガスを貯蔵する内槽と、その内槽の外周を覆う外槽とを備え、前記内槽と外槽との間に形成される断熱空間に粉末状の断熱材を充填して構成される液化ガス貯槽の製造方法であって、前記断熱空間に前記断熱材を給送する断熱材給送工程と、その断熱材給送工程において前記断熱材が給送された前記断熱空間に気体を圧送する気体圧送工程とを備え、前記断熱空間に前記断熱材が充填されるまでの間に、前記断熱材給送工程と気体圧送工程とを交互に繰り返して行う。
【０００８】
請求項２記載の液化ガス貯槽の製造方法は、請求項１記載の液化ガス貯槽の製造方法において、前記気体圧送工程を行うタイミングは、前記断熱材給送工程において前記断熱空間に給送する前記断熱材の給送量に基づいて設定される。
【０００９】
請求項３記載の液化ガス貯槽の製造方法は、請求項１又は２に記載の液化ガス貯槽の製造方法において、前記断熱空間の真空引きを行う真空引き工程を備え、その真空引き工程の後に前記気体圧送工程を行う。
【００１０】
請求項４記載の液化ガス貯槽の製造方法は、請求項１から３のいずれかに記載の液化ガス貯槽の製造方法において、前記内槽に気体を充填する気体充填工程を備え、前記気体圧送工程は、前記気体充填工程において前記内槽に充填された前記気体を前記断熱空間に圧送する。
【００１１】
請求項５記載の液化ガス貯槽の製造方法は、請求項４記載の液化ガス貯槽の製造方法において、前記気体充填工程は、前記気体を加圧した状態で前記内槽に充填する。
【００１２】
請求項６記載の液化ガス貯槽の製造方法は、請求項４又は５に記載の液化ガス貯槽の製造方法において、前記断熱空間に給送される前記断熱材の給送元を加圧する給送元加圧工程を備え、その給送元加圧工程は、前記気体充填工程において前記内槽に充填された前記気体により前記断熱材の給送元を加圧する。
【００１３】
請求項７記載の液化ガス貯槽の製造方法は、請求項４から６のいずれかに記載の液化ガス貯槽の製造方法において、前記断熱空間に気体を圧送して前記断熱空間の気密性能を検査する気密検査工程を備え、その気密検査工程は、前記気体充填工程において前記内槽に充填された前記気体を前記断熱空間に圧送して前記断熱空間の気密性能を検査する。
【００１４】
請求項８記載の液化ガス貯槽製造ユニットは、液化ガスを貯蔵する内槽と、その内槽の外周を覆う外槽とを備えた液化ガス貯槽に対し、前記内槽と外槽との間に形成される断熱空間に粉末状の断熱材を充填するものであって、前記断熱材が貯蔵される断熱材貯槽と、その断熱材貯槽と前記液化ガス貯槽とを接続すると共に前記断熱材の流路を形成する流路形成部材と、その流路形成部材の前記流路中に介設される流路切換装置とを備え、前記流路形成部材は、前記断熱空間に連通される第１流路と、その第１流路に連通されると共に前記断熱材貯槽に連通される第２流路と、その第２流路および前記第１流路に連通される第３流路とを備え、前記流路切換装置は、前記第１流路と第２流路とを連通する一方で前記第３流路を遮断する第１状態と、前記第１流路と第３流路とを連通する一方で前記第２流路を遮断する第２状態とに前記流路を切換可能に構成されている。
【００１５】
請求項９記載の液化ガス貯槽製造ユニットは、請求項８記載の液化ガス貯槽製造ユニットにおいて、前記流路形成部材は、前記第３流路が前記内槽に連通される。
【００１６】
請求項１０記載の液化ガス貯槽製造ユニットは、請求項８又は９に記載の液化ガス貯槽製造ユニットにおいて、前記流路切換装置は、前記第２流路と第３流路とを連通する一方で前記第１流路を遮断する第３状態に前記流路を切換可能に構成されている。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１記載の液化ガス貯槽の製造方法によれば、断熱材給送工程により断熱空間に断熱材が給送され、断熱材給送工程において断熱材が給送された断熱空間に気体圧送工程により気体が圧送される。
【００１８】
これにより、断熱空間に圧送される気体の圧力を断熱空間の断熱材に作用させ、かかる断熱材の粉末間に介在する空隙を押し潰すことで、断熱材を圧密することができる。よって、断熱空間に断熱材を効率良く充填することができるという効果がある。
【００１９】
また、本発明によれば、断熱空間に断熱材が充填されるまでの間に、断熱材給送工程と気体圧送工程とを交互に繰り返して行うので、断熱空間に断熱材をより効率良く充填することができるという効果がある。
【００２０】
即ち、断熱空間への断熱材の充填が完了した後、気体圧送工程を繰り返すのではなく、断熱空間への断熱材の充填が完了するまでの間、断熱材給送工程と気体圧送工程とを交互に繰り返すので、断熱空間の上層の断熱材のみでなく、断熱空間の下層の断熱材までも十分に圧密することができる。よって、断熱空間に断熱材をより効率良く充填することができる。これにより、規定された分量や密度で断熱空間に断熱材を充填することが可能となり、液化ガス貯槽の品質の向上および品質の安定化を図ることができるという効果がある。
【００２１】
請求項２記載の液化ガス貯槽の製造方法によれば、請求項１記載の液化ガス貯槽の製造方法の奏する効果に加え、気体圧送工程を行うタイミングは、断熱材給送工程において断熱空間に給送する断熱材の給送量に基づいて設定されるので、断熱空間の全域で断熱材を均等に圧密することができるという効果がある。
【００２２】
また、かかるタイミングを設定する断熱材の給送量を断熱空間の容積に基づいて決定した場合には、断熱空間への断熱材の充填後に、規定された分量や密度に対して断熱材が不足する事態を回避することができるという効果がある。
【００２３】
請求項３記載の液化ガス貯槽の製造方法によれば、請求項１又は２に記載の液化ガス貯槽の製造方法の奏する効果に加え、断熱空間の真空引きを行う真空引き工程を備えており、その真空引き工程の後に気体圧送工程を行うので、断熱空間の圧力を低下させ、気体の圧送元の圧力と断熱空間の圧力との圧力差を大きくすることで、断熱空間に気体を効率良く圧送することができるという効果がある。
【００２４】
請求項４記載の液化ガス貯槽の製造方法によれば、請求項１から３のいずれかに記載の液化ガス貯槽の製造方法の奏する効果に加え、内槽に気体を充填する気体充填工程を備えており、気体圧送工程は、気体充填工程において内槽に充填された気体を断熱空間に圧送するので、断熱空間に圧送する気体の貯蔵スペースと液化ガスの貯蔵スペースとを共通化することができるという効果がある。
【００２５】
更に、断熱空間に圧送する気体の貯蔵スペースと液化ガスの貯蔵スペースとを共通化することができれば、かかる気体を貯蔵する専用の貯蔵手段（貯槽など）が不要となるので、液化ガス貯槽の製造に必要な作業スペースの少スペース化を図ることができるという効果がある。これは、限られた作業スペースで液化ガス貯槽を製造しなければならない状況、例えば、液化ガス貯槽の設置現場で断熱空間に断熱材を充填する場合などに特に有効となる。
【００２６】
請求項５記載の液化ガス貯槽の製造方法によれば、請求項４記載の液化ガス貯槽の製造方法の奏する効果に加え、気体充填工程は、気体を加圧した状態で内槽に充填するので、内槽の圧力と断熱空間の圧力との圧力差を利用して断熱空間に気体を圧送することができるという効果がある。
【００２７】
更に、内槽の圧力と断熱空間の圧力との圧力差を利用して断熱空間に気体を圧送するので、専用の圧送手段（圧縮機など）を用いて断熱空間に気体を圧送する必要がなく、作業性の向上を図ることができるという効果がある。
【００２８】
また、例えば、専用の圧送手段を用いて断熱空間に気体を圧送する場合には、気体の圧力が高くなり過ぎると、内槽の破損を招く恐れがあるところ、本発明によれば、気体を加圧した状態で内槽に充填し、内槽の圧力と断熱空間の圧力との圧力差を利用して断熱空間に気体を圧送するので、気体の圧力が内槽の圧力よりも高くなることはなく、内槽の損傷を防止することができるという効果がある。
【００２９】
請求項６記載の液化ガス貯槽の製造方法によれば、請求項４又は５に記載の液化ガス貯槽の製造方法の奏する効果に加え、断熱空間に給送される断熱材の給送元を加圧する給送元加圧工程を備えており、その給送元加圧工程は、気体充填工程において内槽に充填された気体により断熱材の給送元を加圧するので、断熱材の給送元を加圧する気体の貯蔵スペースと液化ガスの貯蔵スペースとを共通化することができるという効果がある。
【００３０】
更に、断熱材の給送元を加圧する気体の貯蔵スペースと液化ガスの貯蔵スペースとを共通化することができれば、かかる気体を貯蔵する専用の貯蔵手段（貯槽など）が不要となるので、液化ガス貯槽の製造に必要な作業スペースの少スペース化を図ることができるという効果がある。
【００３１】
また、気体充填工程において気体を加圧した状態で内槽に充填した場合には、内槽の圧力と断熱材の給送元の圧力との圧力差を利用して断熱材の給送元を加圧することができるという効果がある。
【００３２】
更に、内槽の圧力と断熱材の給送元の圧力との圧力差を利用して断熱材の給送元を加圧するので、専用の加圧手段（圧縮機など）を用いて断熱材の給送元を加圧する必要がなく、作業性の向上を図ることができるという効果がある。
【００３３】
請求項７記載の液化ガス貯槽の製造方法によれば、請求項４から６のいずれかに記載の液化ガス貯槽の製造方法の奏する効果に加え、断熱空間に気体を圧送して断熱空間の気密性能を検査する気密検査工程を備えており、その気密検査工程は、気体充填工程において内槽に充填された気体を断熱空間に圧送して断熱空間の気密性能を検査するので、断熱空間に圧送する気体の貯蔵スペースと液化ガスの貯蔵スペースとを共通化することができるという効果がある。
【００３４】
更に、断熱空間に圧送する気体の貯蔵スペースと液化ガスの貯蔵スペースとを共通化することができれば、かかる気体を貯蔵する専用の貯蔵手段（貯槽など）が不要となるので、液化ガス貯槽の製造に必要な作業スペースの少スペース化を図ることができるという効果がある。
【００３５】
また、気体充填工程において気体を加圧した状態で内槽に充填した場合には、内槽の圧力と断熱材の給送元の圧力との圧力差を利用して断熱空間に気体を圧送することができるという効果がある。
【００３６】
更に、内槽の圧力と断熱空間の圧力との圧力差を利用して断熱空間に気体を圧送するので、専用の圧送手段（圧縮機など）を用いて断熱空間に気体を圧送する必要がなく、作業性の向上を図ることができるという効果がある。
【００３７】
請求項８記載の液化ガス貯槽製造ユニットによれば、流路形成部材により断熱材貯槽と液化ガス貯槽とが接続される。流路形成部材は、断熱空間に連通される第１流路と、その第１流路に連通されると共に断熱材貯槽に連通される第２流路とを備え、それら第１流路および第２流路により断熱材貯槽から断熱空間までの断熱材の流路が形成される。これにより、断熱材貯槽に貯蔵された断熱材を断熱空間に給送することができる。
【００３８】
また、本発明によれば、流路形成部材は、第１流路および第２流路に連通される第３流路を備えると共に、流路形成部材の流路中に介設される流路切替装置を備え、その流路切替装置は、第１流路と第２流路とを連通する一方で第３流路を遮断する第１状態と、第１流路と第３流路とを連通する一方で第２流路を遮断する第２状態とに流路を切換可能に構成されているので、流路切替装置を第１状態に切り替えれば、断熱材貯槽に貯蔵された断熱材を断熱空間に給送することができる一方、流路切替装置を第２状態に切り替えれば、第１流路および第３流路により断熱空間に通じる新たな流路を形成することができる。
【００３９】
ここで、例えば、気体を圧送する圧送手段（圧縮機など）を第３流路に接続した場合には、かかる圧送手段に第３流路が連通され、断熱空間に気体を圧送することができる。また、流路切替装置を第１状態に切り替えて断熱空間に断熱材を給送した後、流路切替装置を第２状態に切り替え、断熱材が給送された断熱空間に気体を圧送すれば、気体の圧力を断熱空間の断熱材に作用させ、かかる断熱材の粉末間に介在する空隙を押し潰すことで、断熱材を圧密することができる。よって、断熱空間に断熱材を効率良く充填することができるという効果がある。
【００４０】
このように、本発明によれば、断熱空間に断熱材を給送する流路と断熱空間に気体を圧送する流路とを共通化することができるという効果がある。
【００４１】
請求項９記載の液化ガス貯槽製造ユニットによれば、請求項８記載の液化ガス貯槽製造ユニットの奏する効果に加え、流路形成部材は、第３流路が内槽に連通されるので、第１流路および第３流路により内槽から断熱空間までの流路を形成することができる。
【００４２】
ここで、例えば、断熱空間に圧送する気体を予め内槽に充填しておけば、その気体を第１流路および第３流路を通じて断熱空間に圧送することができる。よって、断熱空間に圧送する気体の貯蔵スペースと液化ガスの貯蔵スペースとを共通化することができるという効果がある。
【００４３】
更に、断熱空間に圧送する気体の貯蔵スペースと液化ガスの貯蔵スペースとを共通化することができれば、かかる気体を貯蔵する専用の貯蔵手段（貯槽など）が不要となるので、液化ガス貯槽の製造に必要な作業スペースの少スペース化を図ることができるという効果がある。
【００４４】
請求項１０記載の液化ガス貯槽製造ユニットによれば、請求項８又は９に記載の液化ガス貯槽製造ユニットの奏する効果に加え、流路切換装置は、第２流路と第３流路とを連通する一方で第１流路を遮断する第３状態に流路を切換可能に構成されているので、第２流路および第３流路により内槽から断熱材貯槽までの流路を形成することができる。
【００４５】
ここで、例えば、断熱材貯槽を加圧する気体を予め内槽に充填しておけば、その気体により第２流路および第３流路を通じて断熱材貯槽を加圧することができる。よって、断熱材貯槽を加圧する気体の貯蔵スペースと液化ガスの貯蔵スペースとを共通化することができるという効果がある。
【００４６】
更に、断熱材貯槽を加圧する気体の貯蔵スペースと液化ガスの貯蔵スペースとを共通化することができれば、かかる気体を貯蔵する専用の貯蔵手段（貯槽など）が不要となるので、液化ガス貯槽の製造に必要な作業スペースの少スペース化を図ることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、添付図面を参照して説明する。まず、図１を参照して、液化ガス貯槽１について説明する。図１は、液化ガス貯槽１の断面図である。
【００４８】
液化ガス貯槽１は、ＬＮＧ等の液化ガスを貯蔵するためのタンクであり、図１に示すように、液化ガスを貯蔵する内槽１０と、その内槽１０の外周を覆う外槽２０とを備え、それら内槽１０と外槽２０との間に断熱空間Ｓを有して構成されている。
【００４９】
内槽１０は、略円筒形の容器状に構成され、その外周面に配設された複数のレグ１１を介して外槽２０の脚部２０ｂ上に縦立した状態で支持されている。外槽２０は、内槽１０の外周を上方から覆う胴部２０ａと、その胴部２０ａに連結されると共に内槽１０の外周を下方から覆う脚部２０ｂとを備え、それら胴部２０ａと脚部２０ｂとにより全体として略円筒形の容器状に構成されている。また、外槽２０は、図１に示すように、脚部２０ｂが脚状に構成され、脚部２０ｂを介して現地（設置現場）に据え付けられている。
【００５０】
断熱空間Ｓは、内槽１０と外槽２０との間に形成される空間であり、真空状態に保たれていると共に、図１に示すように、断熱材としての粉末状のパーライトＰが充填されている。これにより、真空による断熱効果とパーライトＰによる断熱効果とを利用して、内槽１０に貯蔵される液化ガスを断熱することができる。
【００５１】
なお、断熱空間Ｓの容積は、内槽１０の容積よりも小さく構成され、本実施の形態では、断熱空間Ｓの容積が４０ｍ３に、内槽１０の容積が１００ｍ３に、それぞれ構成されている。
【００５２】
また、図１に示すように、液化ガス貯槽１には、充填口３１、液出口３２及び作業口３３の３つの開口がそれぞれ設けられている。充填口３１は、主に断熱空間ＳにパーライトＰを投入するための開口（投入口）であり、液化ガス貯槽１の最上部に配設されると共に、液化ガス貯槽１の外部（以下、単に「外部」と称す）と断熱空間Ｓとを連通して形成されている。
【００５３】
液出口３２は、主に内槽１０に貯蔵された液化ガスを取り出すための開口（取出口）であり、液化ガス貯槽１の最下部に配設されると共に、外部と内槽１０とを連通して形成されている。
【００５４】
作業口３３は、主に断熱空間Ｓを真空引きする等の作業を行う際に使用される開口であり、液化ガス貯槽１の最下部に配設されると共に、外部と断熱空間Ｓとを連通して形成されている。
【００５５】
これら各開口３１，３２，３３の先端には、バルブ３１ａ，３２ａ，３３ａがそれぞれ設けられ、それらバルブ３１ａ，３２ａ，３３ａにより各開口３１，３２，３３を外部と遮断することができるように構成されている。なお、バルブ３１ａは、後述するように液化ガス貯槽１の製造工程において取り外されるが、図１では、理解を容易とするために、バルブ３１ａが取り外される前の状態を図示している。
【００５６】
次いで、図２を参照して、断熱空間ＳにパーライトＰを充填するための液化ガス貯槽製造ユニット１００について説明する。図２は、本発明の一実施の形態における液化ガス貯槽製造ユニット１００の外観図である。なお、図２では、発明の理解を容易とするために、接続ホース１２０の一部を断面図で示していると共に、液化ガス貯槽製造ユニット１００を液化ガス貯槽１に接続した状態を図示している。
【００５７】
液化ガス貯槽製造ユニット１００は、上述したように、断熱空間ＳにパーライトＰを充填するためのものであり、図２に示すように、パーライトＰが貯蔵される断熱材貯槽１１０と、その断熱材貯槽１１０と液化ガス貯槽１とを接続する接続ホース１２０とを主に備えて構成されている。
【００５８】
図２に示すように、断熱材貯槽１１０には、その内部からパーライトＰを取り出すための取出口１１１が設けられていると共に、その取出口１１１の先端には、バルブ１１１ａが設けられ、そのバルブ１１１ａにより取出口１１１を外部と遮断することができるように構成されている。
【００５９】
接続ホース１２０は、断熱材貯槽１１０から断熱空間ＳまでのパーライトＰの流路を形成すると共に、後述する窒素ガスの流路を形成するものであり、図２に示すように、第１流路Ｌ１を形成する第１流路部１２１と、第２流路Ｌ２を形成する第２流路部１２２と、第３流路Ｌ３を形成する第３流路部１２３とを有して構成されている。
【００６０】
これら各流路部１２１，１２２，１２３の一端には、フランジ１２１ａ，１２２ａ，１２３ａがそれぞれ設けられ、それらフランジ１２１ａ，１２２ａ，１２３ａを介して充填口３１のバルブ３１ａ、液出口３２のバルブ３２ａ及び取出口１１１のバルブ１１１ａにそれぞれ接続することができるように構成されている。
【００６１】
なお、各流路部１２１，１２２，１２３のフランジ１２１ａ，１２２ａ，１２３ａは、３つのバルブ３１ａ，３２，１１１ａのいずれにも接続することができるように、互換性を有して構成されている。但し、以下では、第１流路部１２１を充填口３１に、第２流路部１２２を取出口１１１に、第３流路部１２３を液出口３２に、それぞれ接続するものとして説明する。
【００６２】
また、各流路部１２１，１２２，１２３の他端には、流路切替装置１３０が接続され、３つの流路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３の内の２つの流路が連通されると、残る１つの流路が遮断されるように構成されている。
【００６３】
第１流路Ｌ１は、第１流路部１３１を充填口３１に接続した場合に、充填口３１を介して断熱空間Ｓに連通される流路であり、流路切替装置１３０を介して第２流路Ｌ２又は第３流路Ｌ３に連通されるように構成されている。
【００６４】
第２流路Ｌ２は、第２流路部１３２を取出口１１１に接続した場合に、取出口１１１を介して断熱材貯槽１１０に連通される流路であり、流路切替装置１３０を介して第１流路Ｌ１又は第３流路Ｌ３に連通されるように構成されている。
【００６５】
第３流路Ｌ３は、第３流路部１３３を液出口３２に接続した場合に、液出口３２を介して内槽１０に連通される流路であり、流路切替装置１３０を介して第１流路Ｌ１又は第２流路Ｌ２に連通されるように構成されている。
【００６６】
流路切替装置１３０は、３つの流路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３の内のいずれか２つの流路を連通する一方で残る１つの流路を遮断するものであり、各流路部１２１，１２２，１２３が接続される本体１３１と、連通する２つの流路を切り替えるために操作されるハンドル１３２とを主に備えて構成されている。
【００６７】
ここで、図３を参照して、流路切替装置１３０の内部構造について説明する。図３（ａ）は、流路切替装置１３０の断面図である。また、図３（ｂ）から図３（ｄ）は、流路切替装置１３０の正面図である。なお、図３では、理解を容易とするために、本体１３１に各流路部１２１，１２２，１２３が接続された状態を図示している。
【００６８】
図３（ａ）に示すように、本体１３１の内部には、各流路部１２１，１２２，１２３が接続される接続口１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃがそれぞれ形成され、それら接続口１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃが放射状に等間隔で設けられている。
【００６９】
また、本体１３１の内部には、ハンドル１３２に連結されると共にハンドル１３２の操作に連動して矢印Ａ方向に回転する弁体１３３が配設されている。この弁体１３３には、３つの接続口１３１ａ，１３１ｂ，１３１ｃの内のいずれか２つの接続口（図３（ａ）では接続口１３１ａ及び接続口１３１ｂ）を連通する連通路１３３ａが形成され、ハンドル１３２を操作して弁体１３３を回転させることで、連通する２つの接続口を切り替えることができるように構成されている。
【００７０】
即ち、ハンドル１３２を図３（ｂ）に示す状態（以下、「第１状態」と称す）に操作した場合には、接続口１３１ａと接続口１３１ｂとが連通される。これにより、第１流路Ｌ１と第２流路Ｌ２とが連通されて、断熱材貯槽１１０から断熱空間ＳまでのパーライトＰの流路が形成される。
【００７１】
また、ハンドル１３２を図３（ｃ）に示す状態（以下、「第２状態」と称す）に操作した場合には、接続口１３１ａと接続口１３１ｃとが連通される。これにより、第１流路Ｌ１と第３流路Ｌ３とが連通されて、内槽１０から断熱空間Ｓまでの流路が形成される。なお、この流路は、後述するように、窒素ガスの流路となる。
【００７２】
更に、ハンドル１３２を図３（ｄ）に示す状態（以下、「第３状態」と称す）に操作した場合には、接続口１３１ｂと接続口１３１ｃとが連通される。これにより、第２流路Ｌ２と第３流路Ｌ３とが連通されて、内槽１０から断熱材貯槽１１０までの流路が形成される。なお、この流路も、後述するように、窒素ガスの流路となる。
【００７３】
次いで、図４を参照して、上述したように構成される液化ガス貯槽１の製造方法について説明する。図４は、第１実施の形態における液化ガス貯槽１の製造工程を時系列に示した工程系統図である。また、ここでは、液化ガス貯槽１の製造方法を説明するにあたり、理解を容易とするために、図５から図９を適宜参照する。図５から図９は、液化ガス貯槽１の製造工程を説明する説明図である。なお、図６から図９では、内槽１０及び外槽２０を断面図で示している。また、図６から図９に示す矢印ＸはパーライトＰの流れを、矢印Ｙは窒素ガスの流れを、それぞれ模式的に示している。
【００７４】
ここで、液化ガス貯槽１を現地に設置するには、予め工場などで完成させた液化ガス貯槽１を現地に運搬する方法もあるが、液化ガス貯槽１が極めて大型であると、運搬に危険を伴うばかりか、運搬重量が法律の規制範囲を超えて運搬できないことがある。そこで、近年、例えば、工場などで内槽１０及び外槽２０を製作した後、現地で内槽１０と外槽２０とを組み立てる方法が用いられている。
【００７５】
本実施の形態では、後者の方法（現地で内槽１０と外槽２０とを組み立てる方法）を用いた液化ガス貯槽１の製造方法について説明する。なお、以下の説明では、内槽１０及び外槽２０の製作については詳細な説明を省略する。
【００７６】
図４に示すように、液化ガス貯槽１を製造するにあたっては、まず、工場などで内槽１０及び外槽１０を製作する（製作工程Ｓ１）。次いで、製作した内槽１０に窒素ガスを充填する（気体充填工程Ｓ２）。具体的には、図５（ａ）に示すように、窒素ガスが加圧された状態で貯蔵される窒素ガス貯槽ＮＴと液出口３２とを配管Ｔ１で接続し、窒素ガス貯槽ＮＴの圧力と内槽１０の圧力との圧力差を利用して、窒素ガス貯槽ＮＴに貯蔵されている窒素ガスを液出口３２から内槽１０に充填する。なお、本実施の形態では、窒素ガスを所定の圧力（例えば０．４ＭＰａ）に加圧した状態で内槽１０に充填するように構成されている。
【００７７】
内槽１０に窒素ガスを充填した後は、内槽１０及び外槽２０を現地に運搬する（運搬工程Ｓ３）。次いで、運搬した内槽１０と外槽２０とを現地で組み立てる（組立工程Ｓ４）。具体的には、まず、図５（ｂ）に示すように、脚部２０ｂを現地に据え付けると共に、その脚部２０ｂ上に内槽１０を固定する。その後、図５（ｃ）に示すように、内槽１０の上方から胴部２０ａを被せて、胴部２０ａと脚部２０ｂとを溶接する。
【００７８】
内槽１０と外槽２０とを組み立てた後は、液化ガス貯槽製造ユニット１００を取り付ける（前処理工程Ｓ５）。具体的には、図５（ｄ）に示すように、接続ホース１２０の第１流路部１２１を充填口３１に接続すると共に第３流路部１２３を液出口３２に接続する。また、接続ホース１２０の第２流路部１２２を断熱材貯槽１１０の取出口１１１に接続する。更に、前処理工程Ｓ５では、図５（ｄ）に示すように、断熱空間Ｓの真空引きを行う真空ポンプＶＰと作業口３３とを配管Ｔ２で接続する。
【００７９】
液化ガス貯槽製造ユニット１００を取り付けた後は、胴部２０ａと脚部２０ｂとの溶接が正常に行われているかを確認するために、断熱空間Ｓの気密性能を検査する（気密検査工程Ｓ６）。具体的には、図６（ａ）に示すように、流路切替装置１３０を上述した第２状態（図３（ｃ）参照）に切り替えると共に充填口３１のバルブ３１ａ及び液出口３２のバルブ３２ａを開いて、内槽１０に充填されている窒素ガスを断熱空間Ｓに送給する（矢印Ｙ参照）。この場合、窒素ガスが加圧された状態で内槽１０に充填されているので、内槽１０の圧力と断熱空間Ｓの圧力との圧力差を利用して断熱空間Ｓに窒素ガスを圧送することができる。これにより、胴部２０ａと脚部２０ｂとの溶接に不具合がある場合には、不具合箇所から窒素ガスが漏れ出して、その不具合箇所を特定することができる。
【００８０】
断熱空間Ｓの気密性能を検査した後は、断熱空間ＳへのパーライトＰの給送元となる断熱材貯槽１１０を加圧する（給送元加圧工程Ｓ７）。具体的には、図６（ｂ）に示すように、流路切替装置１３０を上述した第３状態（図３（ｄ）参照）に切り替えると共に取出口１１１のバルブ１１１ａを開いて、内槽１０に充填されている窒素ガスを断熱材貯槽１１０に送給する（矢印Ｙ参照）。この場合、窒素ガスが加圧された状態で内槽１０に充填されているので、内槽１０の圧力と断熱材貯槽１１０の圧力との圧力差を利用して断熱材貯槽１１０に窒素ガスを圧送することができる。これにより、断熱材貯槽１１０を加圧することができる。
【００８１】
断熱材貯槽１１０を加圧した後は、断熱空間Ｓの真空引きを行う（真空引き工程Ｓ８）。具体的には、図７（ａ）に示すように、作業口３３のバルブ３３ａを開いて、真空ポンプＶＰを駆動する。これにより、断熱空間Ｓの圧力を低下させることができる。
【００８２】
断熱空間Ｓの真空引きを行った後は、断熱空間ＳにパーライトＰを給送する（断熱材給送工程Ｓ９）。具体的には、図７（ａ）に示すように、流路切替装置１３０を上述した第１状態（図３（ｂ）参照）に切り替えて、断熱材貯槽１１０に貯蔵されているパーライトＰを断熱空間Ｓに給送する（矢印Ｘ参照）。この場合、断熱材貯槽１１０が加圧されているので、断熱材貯槽１１０の圧力と断熱空間Ｓの圧力との圧力差を利用して断熱空間ＳにパーライトＰを圧送することができる。また、断熱空間Ｓが真空引きされているので、断熱材貯槽１１０の圧力と断熱空間Ｓの圧力との圧力差を大きくして、断熱空間ＳにパーライトＰを効率良く充填することができる。
【００８３】
断熱空間ＳにパーライトＰを給送した後は、断熱空間Ｓの真空引きを行う（真空引き工程Ｓ１０）。なお、前回の真空引き工程Ｓ８は、断熱材給送工程Ｓ９を行う前に終了し、ここで行う真空引き工程Ｓ１０は、断熱材給送工程Ｓ９を行った後に再び実行される。
【００８４】
断熱空間Ｓの真空引きを行った後は、断熱空間Ｓに気体を圧送する（気体圧送工程Ｓ１１）。具体的には、図７（ｂ）に示すように、流路切替装置１３０を第２状態に切り替えて、内槽１０に充填されている窒素ガスを断熱空間Ｓに送給する（矢印Ｙ参照）。この場合、窒素ガスが加圧された状態で内槽１０に充填されているので、内槽１０の圧力と断熱空間Ｓの圧力との圧力差を利用して断熱空間Ｓに窒素ガスを圧送することができる。また、断熱空間Ｓが真空引きされているので、内槽１０の圧力と断熱空間Ｓの圧力との圧力差を大きくして、断熱空間Ｓに窒素ガスを効率良く圧送することができる。これにより、断熱空間Ｓに圧送される窒素ガスの圧力Ｆを断熱空間ＳのパーライトＰに作用させ、かかるパーライトＰの粉末間に介在する空隙を押し潰すことで、パーライトＰを圧密することができる。
【００８５】
断熱空間Ｓに窒素ガスを圧送した後は、再び、断熱空間Ｓの真空引きを行う（真空引き工程Ｓ８）と共に断熱空間ＳにパーライトＰを給送する（断熱材給送工程Ｓ９）。これにより、図８（ａ）に示すように、既に圧密されたパーライトＰの上に新たにパーライトＰが給送される。
【００８６】
断熱空間ＳにパーライトＰを給送した後は、再び、断熱空間Ｓの真空引きを行う（真空引き工程Ｓ１０）と共に断熱空間Ｓに気体を圧送する（気体圧送工程Ｓ１１）。これにより、図８（ｂ）に示すように、断熱空間Ｓに圧送される窒素ガスの圧力Ｆを断熱空間ＳのパーライトＰに作用させ、パーライトＰを圧密することができる。
【００８７】
このように、断熱空間ＳにパーライトＰが充填されるまでの間、上述した断熱材給送工程Ｓ９と気体圧送工程Ｓ１１とを繰り返して行う。即ち、断熱空間ＳへのパーライトＰの充填が完了した後、気体圧送工程Ｓ１１を繰り返すのではなく、断熱空間ＳへのパーライトＰの充填が完了するまでの間、断熱材給送工程Ｓ９と気体圧送工程Ｓ１１とを交互に繰り返す。
【００８８】
なお、断熱材給送工程Ｓ９と気体圧送工程Ｓ１１との繰り返し回数は、断熱空間Ｓの容積に基づいて決定することが好ましく、例えば、本実施の形態では、断熱空間Ｓの容積が４０ｍ３であるのに対し、かかる繰り返し回数を８回とした。
【００８９】
また、気体圧送工程Ｓ１１を行うタイミング（断熱材給送工程Ｓ９から気体圧送工程Ｓ１１に切り替えるタイミング）は、断熱材給送工程Ｓ９において断熱空間Ｓに給送するパーライトＰの給送量に基づいて設定することが好ましく、例えば、本実施の形態では、断熱材給送工程Ｓ９において断熱空間ＳにパーライトＰを２５０ｋｇ給送する毎に気体圧送工程Ｓ１１を行った。これにより、断熱空間Ｓの全域でパーライトＰを均等に圧密することができる。
【００９０】
但し、気体圧送工程Ｓ１１を行うタイミングは、必ずしもこれに限られるものではなく、１回の断熱材給送工程Ｓ９において断熱空間Ｓに給送するパーライトＰの給送量を２００ｋｇ以上かつ３００ｋｇ以下の範囲内とし、その給送量のパーライトＰを断熱空間Ｓに給送する毎に気体圧送工程Ｓ１１を行うことが好ましい。
【００９１】
ここで、１回の断熱材給送工程Ｓ９において断熱空間Ｓに給送するパーライトＰの給送量を３００ｋｇ以上とし、その給送量のパーライトＰを断熱空間Ｓに給送する毎に気体圧送工程Ｓ１１を行う場合には、給送量が多すぎて、窒素ガスの圧力を断熱空間ＳのパーライトＰ全体に作用させることができず、パーライトＰを十分に圧密することができなくなる。また、窒素ガスの圧力をパーライトＰ全体に作用させようとすると、窒素ガスの圧力を高める必要があり、内槽１０及び外槽２０の損傷を招く恐れがある。
【００９２】
これに対し、１回の断熱材給送工程Ｓ９において断熱空間Ｓに給送するパーライトＰの給送量を３００ｋｇ以下とし、その給送量のパーライトＰを断熱空間Ｓに給送する毎に気体圧送工程Ｓ１１を行うことで、パーライトＰを十分に圧密すると共に内槽１０及び外槽２０の損傷を防止することができる。
【００９３】
一方、１回の断熱材給送工程Ｓ９において断熱空間Ｓに給送するパーライトＰの給送量を２００ｋｇ以下とし、その給送量のパーライトＰを断熱空間Ｓに給送する毎に気体圧送工程Ｓ１１を行う場合には、パーライトＰを十分に圧密すると共に内槽１０及び外槽２０の損傷を防止することはできるが、断熱材給送工程Ｓ９と気体圧送工程Ｓ１１との繰り返し回数が増えて、作業性が悪くなる。
【００９４】
これに対し、１回の断熱材給送工程Ｓ９において断熱空間Ｓに給送するパーライトＰの給送量を２００ｋｇ以上とし、その給送量のパーライトＰを断熱空間Ｓに給送する毎に気体圧送工程Ｓ１１を行うことで、作業性の向上を図ることができる。
【００９５】
更に、気体圧送工程Ｓ１１を行うタイミングを設定するパーライトＰの給送量は、断熱空間Ｓの容積に基づいて決定することが好ましく、例えば、本実施の形態では、断熱空間Ｓの容積が４０ｍ３であるのに対し、かかるパーライトＰの給送量を２５０ｋｇとした。これにより、断熱空間ＳへのパーライトＰの充填後に、規定された分量や密度に対してパーライトＰが不足する事態を回避することができる。
【００９６】
なお、本実施の形態において、パーライトＰの給送量の測定は、断熱材貯槽１１０の重量をロードセル等（図示せず）により計測し、計測した断熱材貯槽１１０の重量変化に基づいて行うように構成されている。
【００９７】
断熱空間ＳにパーライトＰを充填した後は、断熱空間Ｓの真空引きを行う（真空引き工程Ｓ１２）。具体的には、図９（ａ）に示すように、液化ガス貯槽製造ユニット１００を取り外すと共に、充填口３１のバルブ３１ａを取り外し、蓋４０により充填口３１を塞いで、真空ポンプＶＰを駆動する。これにより、断熱空間Ｓの断熱効果をより高めることができる。
【００９８】
断熱空間Ｓを真空引きした後は、真空ポンプＶＰを取り外す（後処理工程Ｓ１３）。これにより、図９（ｂ）に示すように、液化ガス貯槽１が完成すると共に、現地への液化ガス貯槽１の設置が完了する。
【００９９】
以上説明したように、本実施の形態における液化ガス貯槽１の製造方法によれば、断熱材給送工程Ｓ９により断熱空間ＳにパーライトＰが給送され、断熱材給送工程Ｓ９においてパーライトＰが給送された断熱空間Ｓに気体圧送工程Ｓ１１により窒素ガスが圧送されるので、断熱空間Ｓに圧送される窒素ガスの圧力を断熱空間ＳのパーライトＰに作用させ、かかるパーライトＰの粉末間に介在する空隙を押し潰すことで、パーライトＰを圧密することができる。よって、断熱空間ＳにパーライトＰを効率良く充填することができる。
【０１００】
また、断熱空間ＳにパーライトＰが充填されるまでの間に、断熱材給送工程Ｓ９と気体圧送工程Ｓ１１とを交互に繰り返して行うので、断熱空間Ｓの上層のパーライトＰのみでなく、断熱空間Ｓの下層のパーライトＰまでも十分に圧密することができる。よって、断熱空間ＳにパーライトＰをより効率良く充填することができる。これにより、規定された分量や密度で断熱空間ＳにパーライトＰを充填することが可能となり、液化ガス貯槽１の品質の向上および品質の安定化を図ることができる。
【０１０１】
また、本実施の形態における液化ガス貯槽１の製造方法によれば、内槽１０に窒素ガスを充填する気体充填工程Ｓ２を備えており、気体圧送工程Ｓ１１は、気体充填工程Ｓ２において内槽１０に充填された窒素ガスを断熱空間Ｓに圧送するので、断熱空間Ｓに圧送する窒素ガスの貯蔵スペースと液化ガスの貯蔵スペースとを共通化することができる。
【０１０２】
更に、断熱空間Ｓに圧送する窒素ガスの貯蔵スペースと液化ガスの貯蔵スペースとを共通化することができれば、かかる窒素ガスを貯蔵する専用の貯蔵手段（貯槽など）が不要となるので、液化ガス貯槽１の製造に必要な作業スペースの少スペース化を図ることができる。
【０１０３】
同様に、給送元加圧工程Ｓ７は、気体充填工程Ｓ２において内槽１０に充填された窒素ガスにより断熱材貯槽１１０を加圧するので、断熱材貯槽１１０を加圧する窒素ガスの貯蔵スペースと液化ガスの貯蔵スペースとを共通化することができる。
【０１０４】
更に、断熱材貯槽１１０を加圧する窒素ガスの貯蔵スペースと液化ガスの貯蔵スペースとを共通化することができれば、かかる窒素ガスを貯蔵する専用の貯蔵手段（貯槽など）が不要となるので、液化ガス貯槽１の製造に必要な作業スペースの少スペース化を図ることができる。
【０１０５】
同様に、気密検査工程Ｓ６は、気体充填工程Ｓ２において内槽１０に充填された窒素ガスを断熱空間Ｓに圧送して断熱空間Ｓの気密性能を検査するので、断熱空間Ｓに圧送する窒素ガスの貯蔵スペースと液化ガスの貯蔵スペースとを共通化することができる。
【０１０６】
更に、断熱空間Ｓに圧送する窒素ガスの貯蔵スペースと液化ガスの貯蔵スペースとを共通化することができれば、かかる窒素ガスを貯蔵する専用の貯蔵手段（貯槽など）が不要となるので、液化ガス貯槽１の製造に必要な作業スペースの少スペース化を図ることができる。
【０１０７】
また、本実施の形態における液化ガス貯槽１の製造方法によれば、気体圧送工程Ｓ１１は、内槽１０の圧力と断熱空間Ｓの圧力との圧力差を利用して断熱空間Ｓに窒素ガスを圧送するので、専用の圧送手段（圧縮機など）を用いて断熱空間Ｓに窒素ガスを圧送する必要がなく、作業性の向上を図ることができる。
【０１０８】
更に、例えば、専用の圧送手段を用いて断熱空間Ｓに窒素ガスを圧送する場合には、窒素ガスの圧力が高くなり過ぎると、内槽１０の破損を招く恐れがあるところ、窒素ガスを加圧した状態で内槽１０に充填し、内槽１０の圧力と断熱空間Ｓの圧力との圧力差を利用して断熱空間Ｓに窒素ガスを圧送するので、窒素ガスの圧力が内槽１０の圧力よりも高くなることはなく、内槽１０の損傷を防止することができる。
【０１０９】
次いで、図１０を参照して、第２実施の形態における液化ガス貯槽１の製造方法について説明する。図１０は、第２実施の形態における液化ガス貯槽１の製造工程を時系列に示した工程系統図である。また、ここでは、液化ガス貯槽１の製造方法を説明するにあたり、理解を容易とするために、図１１を適宜参照する。図１１は、液化ガス貯槽１の製造工程を説明する説明図である。なお、図１１では、内槽１０及び外槽２０を断面図で示している。また、図１１に示す矢印Ｙは、窒素ガスの流れを模式的に示している。
【０１１０】
第１実施の形態における気体圧送工程Ｓ１１では、気体充填工程Ｓ２において内槽１０に充填された窒素ガスを断熱空間Ｓに圧送する場合を説明したが、第２実施の形態では、窒素ガス貯槽ＮＴに貯蔵されている窒素ガスを断熱空間Ｓに圧送する。なお、第１実施の形態における液化ガス貯槽１の製造方法と同一の工程については、同一の符号を付して説明を省略する。
【０１１１】
図１０に示すように、第２実施の形態における液化ガス貯槽１の製造方法では、まず、製作工程Ｓ１を行うと共に運搬工程Ｓ３を行った後、組立工程Ｓ４を行う。組立工程Ｓ４を行った後は、前処理工程Ｓ５を行う。具体的には、図１１（ａ）に示すように、接続ホース１２０の第１流路部１２１を充填口３１に接続すると共に第２流路部１２２を断熱材貯槽１１０の取出口１１１に接続する。また、接続ホース１２０の第３流路部１２３を窒素ガス貯槽ＮＴに接続する。
【０１１２】
前処理工程Ｓ５を行った後は、気密検査工程Ｓ６を行うと共に給送元加圧工程Ｓ７を行った後、真空引き工程Ｓ８を行うと共に断熱材給送工程Ｓ９を行う。なお、気密検査工程Ｓ６及び給送元加圧工程Ｓ７では、窒素ガス貯槽ＮＴに貯蔵されている窒素ガスを断熱空間Ｓに圧送して、断熱空間Ｓの気密性能を検査すると共に断熱材貯槽１１０を加圧する。
【０１１３】
断熱材給送工程Ｓ９を行った後は、真空引き工程Ｓ１０を行うと共に気体圧送工程Ｓ１１を行う。具体的には、図１１（ｂ）に示すように、流路切替装置１３０を第２状態に切り替えて、窒素ガス貯槽ＮＴに貯蔵されている窒素ガスを断熱空間Ｓに送給する（矢印Ｙ参照）。この場合、窒素ガスが加圧された状態で窒素ガス貯槽ＮＴに充填されているので、窒素ガス貯槽ＮＴの圧力と断熱空間Ｓの圧力との圧力差を利用して断熱空間Ｓに窒素ガスを圧送することができる。また、断熱空間Ｓが真空引きされているので、内槽１０の圧力と断熱空間Ｓの圧力との圧力差を大きくして、断熱空間Ｓに窒素ガスを効率良く圧送することができる。これにより、第１実施の形態と同様に、断熱空間Ｓに圧送される窒素ガスの圧力Ｆを断熱空間ＳのパーライトＰに作用させ、かかるパーライトＰの粉末間に介在する空隙を押し潰すことで、パーライトＰを圧密することができる。
【０１１４】
気体圧送工程Ｓ１１を行った後は、再び、真空引き工程Ｓ８を行うと共に断熱材給送工程Ｓ９を行った後、真空引き工程Ｓ１０を行うと共に気体圧送工程Ｓ１１を行い、断熱空間ＳにパーライトＰが充填されるまでの間、断熱材給送工程Ｓ９と気体圧送工程Ｓ１１とを繰り返して行う。
【０１１５】
これにより、第１実施の形態と同様に、断熱空間Ｓの上層のパーライトＰのみでなく、断熱空間Ｓの下層のパーライトＰまでも十分に圧密することができる。よって、規定された分量や密度で断熱空間ＳにパーライトＰを充填することが可能となり、液化ガス貯槽１の品質の向上および品質の安定化を図ることができる。
【０１１６】
断熱空間ＳにパーライトＰを充填した後は、真空引き工程Ｓ１２を行うと共に後処理工程Ｓ１３を行う。
【０１１７】
以上、実施の形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【０１１８】
例えば、上記各実施の形態では、運搬工程Ｓ３の後、現地で断熱材給送工程Ｓ９及び気体圧送工程Ｓ１１を行う場合を説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、工場などで断熱材給送工程Ｓ９及び気体圧送工程Ｓ１１を行っても良い。この場合には、運搬工程Ｓ３を省略すると共に、製作工程Ｓ１から後処理工程Ｓ１３までの各工程を工場などで行って液化ガス貯槽１を完成させた後、完成させた液化ガス貯槽１を現地に運搬する工程を行う。
【０１１９】
上記各実施の形態では、気体圧送工程Ｓ１１において断熱空間Ｓに窒素ガスを圧送する場合を説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、乾燥空気などの水分を含まない気体を断熱空間Ｓに圧送しても良い。このように、窒素ガスや乾燥空気などの水分を含まない気体によりパーライトＰを圧密することで、パーライトＰの吸湿を防止して、パーライトＰによる断熱効果の向上を図ることができる。
【０１２０】
上記各実施の形態では、真空引き工程Ｓ８の後に断熱材給送工程Ｓ９を行う場合を説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、真空引き工程Ｓ８を省略して断熱材給送工程Ｓ９を行っても良い。
【０１２１】
また、上記各実施の形態では、真空引き工程Ｓ１０の後に気体圧送工程Ｓ１１を行う場合を説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、真空引き工程Ｓ１０を省略して気体圧送工程Ｓ１１を行っても良い。
【０１２２】
上記各実施の形態では、流路切替装置１３０のハンドル１３２を操作して各流路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３を切り替える場合を説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、流路切替装置１３０（弁体１３３）の作動を制御する制御装置を備え、その制御装置により各流路Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３を切り替えるように構成しても良い。この場合、断熱材給送工程Ｓ９及び気体圧送工程Ｓ１１を行うにあたり、制御装置では、まず、流路切替装置１３０を第１状態に切り替えると共に、断熱材貯槽１１０の重量をロードセル等により計測し、計測した断熱材貯槽１１０の重量変化が所定の変化量に達するまで流路切替装置１３０を第１状態に維持する処理を行う。一方、計測した断熱材貯槽１１０の重量変化が所定の変化量に達した場合には、流路切替装置１３０を第２状態に切り替える処理を行う。流路切替装置１３０を第２状態に切り替えた後は、所定の時間に達するまで流路切替装置１３０を第２状態に維持し、所定の時間経過した後に、再び、流路切替装置１３０を第１状態に切り替える処理を行う。
【０１２３】
上記第１実施の形態では、気体充填工程Ｓ２において窒素ガスを所定の圧力に加圧した状態で内槽１０に充填する場合を説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、窒素ガスを加圧せず内槽１０に充填しても良い。この場合には、専用の圧送手段（圧縮機など）を用いて断熱空間Ｓに窒素ガスを圧送することで、パーライトＰを圧密することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】液化ガス貯槽の断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態における液化ガス貯槽製造ユニットの外観図である。
【図３】（ａ）は、流路切替装置の断面図であり、（ｂ）から（ｄ）は、流路切替装置の正面図である。
【図４】第１実施の形態における液化ガス貯槽の製造工程を時系列に示した工程系統図である。
【図５】液化ガス貯槽の製造工程を説明する説明図である。
【図６】液化ガス貯槽の製造工程を説明する説明図である。
【図７】液化ガス貯槽の製造工程を説明する説明図である。
【図８】液化ガス貯槽の製造工程を説明する説明図である。
【図９】液化ガス貯槽の製造工程を説明する説明図である。
【図１０】第２実施の形態における液化ガス貯槽の製造工程を時系列に示した工程系統図である。
【図１１】液化ガス貯槽の製造工程を説明する説明図である。
【符号の説明】
【０１２５】
１                液化ガス貯槽
１０              内槽
２０              外槽
１００            液化ガス貯槽製造ユニット
１１０            断熱材貯槽
１２０            接続ホース（流路形成部材）
１３０            流路切替装置
Ｌ１              第１流路
Ｌ２              第２流路
Ｌ３              第３流路
Ｐ                パーライト（断熱材）
Ｓ                断熱空間
Ｓ２              気体充填工程
Ｓ６              気密検査工程
Ｓ７              給送元加圧工程
Ｓ９              断熱材給送工程
Ｓ１０            真空引き工程
Ｓ１１            気体圧送工程
【図１】
2009281526.tif 000003
【図２】
2009281526.tif 000004
【図３】
2009281526.tif 000005
【図４】
2009281526.tif 000006
【図５】
2009281526.tif 000007
【図６】
2009281526.tif 000008
【図７】
2009281526.tif 000009
【図８】
2009281526.tif 000010
【図９】
2009281526.tif 000011
【図１０】
2009281526.tif 000012
【図１１】
2009281526.tif 000013