(57)【要約】【課題】複数のネットワークを介して電子的形態のアイテムを送信する方法を提供する。【解決手段】本発明の方法では、電子的に送信されるアイテムを受信し（１００）、このアイテムを少なくとも第１フラグメント及び第２フラグメントに分割し（１０２）、第１ネットワークを介して第１フラグメントを受信装置に送信すると共に、第１ネットワークとは異なる第２ネットワークを介して第２フラグメントを受信装置に送信し（１０６）、これらの第１フラグメント及び第２フラグメントを結合してアイテムを再生する（１１２）。【選択図】図１
2009081855.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子的に送信されるアイテムを受信し、
前記アイテムを少なくとも第１フラグメント及び第２フラグメントに分割し、
第１ネットワークを介して、前記第１フラグメントを受信装置に送信し、
前記第１ネットワークとは異なる第２ネットワークを介して、前記第２フラグメントを前記受信装置に送信し、
前記第１フラグメント及び前記第２フラグメントを結合して、前記アイテムを再生する、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
送信装置を用いて電子的に送信されるアイテムを受信し、
前記送信装置によって、前記アイテムを少なくとも第１フラグメント及び第２フラグメントに分割し、
前記送信装置によって、第１ネットワークを介して、前記第１フラグメントを受信装置に送信し、
前記送信装置によって、前記第１ネットワークとは異なる第２ネットワークを介して、前記第２フラグメントを前記受信装置に送信し、
前記受信装置によって、前記第１フラグメント及び前記第２フラグメントを受信し、
前記受信装置によって、前記第１フラグメント及び前記第２フラグメントを結合して、前記アイテムを再生する、
ことを特徴とする方法。
【請求項３】
中央処理装置を備え、
前記中央処理装置に動作可能に接続され、アイテムを受信するように構成された、入力装置を備え、
前記中央処理装置に動作可能に接続され、前記アイテムを少なくとも第１フラグメント及び第２フラグメントに分割するように構成された、分割装置を備え、
前記中央処理装置に動作可能に接続され、第１ネットワークに接続されるように構成された、第１ネットワーク接続部を備え、前記中央処理装置が、前記第１ネットワーク接続部を通し、前記第１ネットワークを介して前記第１フラグメントを送信するように構成されており、
前記中央処理装置に動作可能に接続され、前記第１ネットワークとは異なる第２ネットワークに接続されるように構成された、第２ネットワーク接続部を備え、前記中央処理装置が、前記第２ネットワーク接続部を通し、前記第２ネットワークを介して前記第２フラグメントを送信するように構成されており、前記第１ネットワーク接続部及び前記第２ネットワーク接続部がそれぞれ、前記第１ネットワーク及び前記第２ネットワークを介して送信されてくる他のアイテムの第１フラグメント及び第２フラグメントを受信するように構成されており、
前記中央処理装置に動作可能に接続され、前記他のアイテムの前記第１フラグメント及び前記第２フラグメントを結合して前記他のアイテムを再生するように構成された、結合装置を備える、
ことを特徴とする装置。
【請求項４】
中央処理装置を備え、
前記中央処理装置に動作可能に接続され、アイテムを受信するように構成された、入力装置を備え、
前記中央処理装置に動作可能に接続され、前記アイテムを少なくとも第１フラグメント及び第２フラグメントに分割するように構成された、分割装置を備え、
前記中央処理装置に動作可能に接続され、第１ネットワークに接続されるように構成された、第１ネットワーク接続部を備え、前記中央処理装置が、前記第１ネットワーク接続部を通し、前記第１ネットワークを介して前記第１フラグメントを送信するように構成されており、
前記中央処理装置に動作可能に接続され、前記第１ネットワークとは異なる第２ネットワークに接続されるように構成された、第２ネットワーク接続部を備え、前記中央処理装置が、前記第２ネットワーク接続部を通し、前記第２ネットワークを介して前記第２フラグメントを送信するように構成されている、
ことを特徴とする装置。
【請求項５】
コンピュータに、
電子的に送信されるアイテムを受信し、
前記アイテムを少なくとも第１フラグメント及び第２フラグメントに分割し、
第１ネットワークを介して、前記第１フラグメントを受信装置に送信し、
前記第１ネットワークとは異なる第２ネットワークを介して、前記第２フラグメントを前記受信装置に送信し、
前記第１フラグメント及び前記第２フラグメントを結合して、前記アイテムを再生する、
ことを実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に記載の実施形態は、広く、電子通信ネットワークを介してアイテム（例えば、ドキュメント）を安全に送信するシステム、方法、サービスなどに関し、より詳細には、アイテムを異なるフラグメント（fragment）に分割し、異なるネットワークを介してこれらの異なるフラグメントを同じ受信場所に送信する、実施形態に関する。
【背景技術】
【０００２】
ほとんどの物理的アイテムは、第１の場所から第２の場所へ運送する必要があるのに対し、電子的形態にすることのできる他のアイテムは、第１の場所から第２の場所へ送信することができる。例えば、ドキュメント、写真、スプレッドシート、音声ファイル、映像ファイル、データ・ファイルなどのようなアイテムは、電子的形態に走査、入力、又は変換することができる。このような電子的形態のアイテムは、１つのファクシミリ装置から互換性のあるファクシミリ装置へ送ることもできるし、コンピュータ化されたネットワーク（例えば、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）又は広域ネットワーク（ＷＡＮ））を介して１つのコンピュータ化された装置から別のコンピュータ化された装置へ送ることもできる。
【０００３】
しかしながら、電子的形態のアイテムは、ネットワークを介して送信されているときに傍受されると、不正に入手されて悪用されてしまう可能性がある。電子アイテムが傍受されないように又は傍受された場合に解読されないように、多数の形態の安全対策が利用されている。例えば、電子アイテムは、暗号化形式にしてから、ネットワークを介して送信するのが一般的である。このような状況では、アイテムがネットワークから不正に傍受されたとしても、傍受者は、暗号化された電子アイテムを復号できない限り、その電子アイテムにアクセスすることができない。しかしながら、傍受者によってアイテムが復号されて不正に使用されることはよくある。
【特許文献１】米国特許出願公開第２００７／００６０１２０号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００５／０２６８２２４号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２００５／０２１００３１号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００２／０１４３８６３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、複数のネットワークを介して電子的形態のアイテムを送信する方法、装置、及びプログラムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第一の態様によれば、電子的に送信されるアイテムを受信し、前記アイテムを少なくとも第１フラグメント及び第２フラグメントに分割し、第１ネットワークを介して、前記第１フラグメントを受信装置に送信し、前記第１ネットワークとは異なる第２ネットワークを介して、前記第２フラグメントを前記受信装置に送信し、前記第１フラグメント及び前記第２フラグメントを結合して、前記アイテムを再生する、ことを特徴とする方法が提供される。
【０００６】
本発明の第二の態様によれば、送信装置を用いて電子的に送信されるアイテムを受信し、  前記送信装置によって、前記アイテムを少なくとも第１フラグメント及び第２フラグメントに分割し、前記送信装置によって、第１ネットワークを介して、前記第１フラグメントを受信装置に送信し、前記送信装置によって、前記第１ネットワークとは異なる第２ネットワークを介して、前記第２フラグメントを前記受信装置に送信し、前記受信装置によって、前記第１フラグメント及び前記第２フラグメントを受信し、前記受信装置によって、前記第１フラグメント及び前記第２フラグメントを結合して、前記アイテムを再生する、  ことを特徴とする方法が提供される。
【０００７】
本発明の第三の態様によれば、中央処理装置を備え、前記中央処理装置に動作可能に接続され、アイテムを受信するように構成された、入力装置を備え、前記中央処理装置に動作可能に接続され、前記アイテムを少なくとも第１フラグメント及び第２フラグメントに分割するように構成された、分割装置を備え、前記中央処理装置に動作可能に接続され、第１ネットワークに接続されるように構成された、第１ネットワーク接続部を備え、前記中央処理装置が、前記第１ネットワーク接続部を通し、前記第１ネットワークを介して前記第１フラグメントを送信するように構成されており、前記中央処理装置に動作可能に接続され、前記第１ネットワークとは異なる第２ネットワークに接続されるように構成された、第２ネットワーク接続部を備え、前記中央処理装置が、前記第２ネットワーク接続部を通し、前記第２ネットワークを介して前記第２フラグメントを送信するように構成されており、前記第１ネットワーク接続部及び前記第２ネットワーク接続部がそれぞれ、前記第１ネットワーク及び前記第２ネットワークを介して送信されてくる他のアイテムの第１フラグメント及び第２フラグメントを受信するように構成されており、前記中央処理装置に動作可能に接続され、前記他のアイテムの前記第１フラグメント及び前記第２フラグメントを結合して前記他のアイテムを再生するように構成された、結合装置を備える、ことを特徴とする装置が提供される。
【０００８】
本発明の第四の態様によれば、中央処理装置を備え、前記中央処理装置に動作可能に接続され、アイテムを受信するように構成された、入力装置を備え、前記中央処理装置に動作可能に接続され、前記アイテムを少なくとも第１フラグメント及び第２フラグメントに分割するように構成された、分割装置を備え、前記中央処理装置に動作可能に接続され、第１ネットワークに接続されるように構成された、第１ネットワーク接続部を備え、前記中央処理装置が、前記第１ネットワーク接続部を通し、前記第１ネットワークを介して前記第１フラグメントを送信するように構成されており、前記中央処理装置に動作可能に接続され、前記第１ネットワークとは異なる第２ネットワークに接続されるように構成された、第２ネットワーク接続部を備え、前記中央処理装置が、前記第２ネットワーク接続部を通し、前記第２ネットワークを介して前記第２フラグメントを送信するように構成されている、ことを特徴とする装置が提供される。
【０００９】
本発明の第五の態様によれば、コンピュータに、電子的に送信されるアイテムを受信し、  前記アイテムを少なくとも第１フラグメント及び第２フラグメントに分割し、第１ネットワークを介して、前記第１フラグメントを受信装置に送信し、前記第１ネットワークとは異なる第２ネットワークを介して、前記第２フラグメントを前記受信装置に送信し、前記第１フラグメント及び前記第２フラグメントを結合して、前記アイテムを再生する、ことを実行させるためのプログラムが提供される。
【発明の効果】
【００１０】
２つの端末間における従来のドキュメント送信は、通常、１つの通信ネットワークにおいて行われる。この例としては、２つの電話回線（１つは送信、１つは受信）を用いる公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）を介して２つのファクシミリ装置間において送られるファクシミリ・ドキュメント、ＬＡＮ又はＷＡＮを介して送られる電子メールなどが挙げられる。本実施形態は、電子アイテムをフラグメント（暗号化してもしなくてもよい）に分割し、これらのフラグメントにルーティング・ヘッダを付け、これらのフラグメントを異なる通信ネットワークを介して送ることにより、電子アイテム送信の安全性を向上させることに関する。これらのフラグメントが受信装置で再結合されることにより、オリジナル電子アイテムが再生される。異なるネットワークを介してフラグメントが送信されるため、ネットワークのうちの１つだけに仕組んだ傍受スキームから全オリジナル電子アイテムを再生することは困難又は不可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本明細書に記載の実施形態は、アイテムを異なるフラグメントに分割し、異なるネットワークを介してこれらの異なるフラグメントを同じ受信場所に送信する、システム及び方法を提供する。
【００１２】
この方法は、電子的に送信されるアイテムを受信又は作成することにより開始する。この方法は、このアイテムを少なくとも第１フラグメント及び第２フラグメントに分割し、第１ネットワークを介して第１フラグメントを受信装置に送信し、第２ネットワークを介して第２フラグメントを受信装置に送信する。当業者には明らかなように、本明細書に記載の実施形態は、電子アイテムを多数（何十、何百、何千など）の異なるフラグメントに分割することができるが、説明を簡潔にするため、本明細書では第１フラグメント及び第２フラグメントについてのみ説明する。受信装置は、異なるフラグメントを全て受信すると、これらの第１フラグメント及び第２フラグメントを結合してアイテムを再生する。
【００１３】
前記異なるネットワークは、多くの点で異なっていてよい。例えば、第１ネットワークの第１送受信ノード・アドレスは、第２ネットワークの第２送受信ノード・アドレスと異なっていてもよい。或いは、第１ネットワークは、第２ネットワークと異なるデータ転送特性を備えていてもよい。同様に、第１ネットワークが、全ての可能なネットワーク・タイプ（例えば、回路交換ネットワーク・タイプ、分散技術ネットワーク・タイプ、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）ネットワーク・タイプ、総合デジタル通信網サービス（ＩＳＤＮ）・ネットワーク・タイプ、基本電話サービス（ＰＯＴＳ）・ネットワーク・タイプ、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）ネットワーク・タイプ、ケーブル・モデム・ネットワーク・タイプ、光ファイバ・サービス・ネットワーク・タイプ、無線ネットワーク・タイプ、及び／又は、既知の或いはこれから開発されるその他全てのネットワーク・タイプが挙げられるが、これらに限定されない）のうちの１つから成っていて、第２ネットワークが、これらのネットワーク・タイプのうちの別の１つから成っていてもよい。
【００１４】
互換ファクシミリ装置間の通信を利用する本明細書中の例では、第１ネットワークは、第１電話回線（送信線）と第２電話回線（受信線）との接続から成り、第２ネットワークは、第３電話回線（送信線）と第４電話回線（受信線）との接続から成る（ここで、第１電話回線、第２電話回線、第３電話回線、及び第４電話回線は、別々の電話番号を有する別々の電話回線である）。
【００１５】
本明細書に記載の装置の実施形態は、中央処理装置と、この中央処理装置に動作可能に接続された入力装置（グラフィカル・ユーザ・インタフェース、ネットワーク入力装置、周辺入力装置などであり得る）とを備える。この入力装置は、アイテムを電子的形態で受信するように構成されている。本明細書に記載の装置の実施形態は、同じく前記中央処理装置に動作可能に接続された分割装置を備える。この分割装置は、前記アイテムを少なくとも第１フラグメント及び第２フラグメントに分割するように構成されている。第１ネットワーク接続部が、前記中央処理装置に動作可能に接続されていると共に、第１ネットワークに接続されるように構成されている。前記中央処理装置は、この第１ネットワーク接続部を通し、第１ネットワークを介して前記第１フラグメントを送信するように構成されている。第２ネットワーク接続部が、前記中央処理装置に動作可能に接続されていると共に、第２ネットワークに接続されるように構成されている。同様に、前記中央処理装置は、この第２ネットワーク接続部を通し、第２ネットワークを介して前記第２フラグメントを送信するように構成されている。
【００１６】
これらの第１ネットワーク接続部及び第２ネットワーク接続部はそれぞれ、前記第１ネットワーク及び第２ネットワークを介して本発明の装置へ送信される他のアイテムの第１フラグメント及び第２フラグメントも受信するように構成されている。また、この装置は、前記中央処理装置に動作可能に接続されていると共に、前記他のアイテムの第１フラグメント及び第２フラグメントを結合して前記他のアイテムを再生するように構成された、結合装置も備える。
【００１７】
２つの端末間における従来のドキュメント送信は、通常、１つの通信ネットワークにおいて行われる。この例としては、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）を介して２つのファクシミリ装置間において送られるファクシミリ・ドキュメント、ＬＡＮ又はＷＡＮを介して送られる電子メールなどが挙げられる。別の例としては、非同期転送モード（ＡＴＭ）・ネットワークがある。このＡＴＭとは、複数のサービス・タイプ（例えば、音声、映像、又はデータ）に関する情報が小さな固定サイズのセル（パケットと呼ばれることもある）で伝送されるセル・リレーに対する、国際電気通信連合・電気通信標準化部門（ＩＴＵ−Ｔ）の規格である。
【００１８】
しかしながら、このようなシステムは、１つのネットワークだけを介してアイテムを転送する。例えば、アイテムがＡＴＭネットワークを介して送信される場合、送信装置は、トラフィック契約においてトラフィックが（接続要求をするために）必要とするサービスの特徴及び品質を宣言する。ネットワークは、接続を受け入れるのに利用可能なリソースが十分にあるかどうかを判断してから、その接続要求を受け入れるか或いは拒否する。そのときネットワークに利用可能なリソースが十分にない場合、接続要求は拒否される。そのときネットワークに利用可能なリソースが十分にある場合には、接続要求は受け入れられ、ネットワークは接続に必要なリソースを割り当てる。通信中、ネットワークは、（トラフィック契約において）宣言された特徴とネットワークに入ってくる実際のトラフィックの特徴との一致性を監視する。全トラフィックがネットワークに入れる全体的な割合は、そのネットワークのトラフィック・シェーピング方針によって制御される。
【００１９】
ゆえに、たとえ異なるネットワークがそれぞれ多数のサーバ、交換局、伝送路などを含んでいても、各「ネットワーク」は、中央管理されることによって、確実に所定品質のサービスを維持する。従って、異なるネットワークは、他の点では同一であってもよく（同様の装置を用いる、同様のプロトコルを用いる、同様のノードを有するなど）、別々に若しくは独立して管理されているというだけで（又は、別々に所有されているというだけでも）異なっていることになる。しかしながら、これらの異なるネットワークは、例えば、異なるタイプの装置を利用してもよいし、異なるプロトコルを用いてもよいし、異なるノードを有してもよく、また、異なるエンティティによって管理されてもよい。
【００２０】
ドキュメント安全性の観点から、１つの通信ネットワークを用いて全電子アイテムを送信するのは危険であり、これでは、そのネットワークにアクセスできる人によって通信セッションが容易に傍受され記録されてしまう。従って、本実施形態は、電子アイテムをフラグメント（暗号化してもしなくてもよい）に分割し、これらのフラグメントを異なる独立管理された通信ネットワークを介して送ることにより、電子アイテム送信の安全性を向上させることに関する。これらのフラグメントが受信装置で再結合されることにより、オリジナル電子アイテムが異なるネットワークを介して送信された後に再生される。異なるネットワークを介してフラグメントが送信されるため、傍受者は、ネットワークのうちの１つだけに仕組んだ傍受スキームから全オリジナル電子アイテムを再生することが困難又は不可能となる。
【００２１】
図１にフローチャート形式で示されているように、本明細書に記載の方法は、項目１００において、電子的に送信されるアイテムを受信することにより動作を開始する。この方法は、項目１０２において、前記アイテムをフラグメント（少なくとも第１フラグメント及び第２フラグメント）に分割する。これらの「フラグメント」は、ページ（画像）の一部（例えば、上部若しくは下部、又は、右側若しくは左側）、テキストの行（例えば、１つおきの行）、画像若しくはテキストを表す圧縮ファイルの一部などから構成され得る。圧縮ファイルのフラグメントの方が、画像若しくはテキストのフラグメントよりも安全である。画像若しくはテキストのフラグメントが傍受された場合には、そのアイテムから少なくともいくらかの情報が傍受者によって入手されてしまう可能性があるのに対し、圧縮ファイルのフラグメントは、その圧縮ファイルに保持されているその他の情報がないと基本的に無意味である。従って、圧縮ファイルは、その構成要素であるフラグメントから再作成されるまで解明可能な情報を含まず、圧縮ファイルのフラグメントを傍受することによって、傍受者が有用な情報を入手することはない。
【００２２】
この方法は、項目１０６において、異なるネットワークを介して前記フラグメントを受信装置に送信する。従って、項目１０６において、この方法は、第１ネットワークを介して第１フラグメントを受信装置に送信し、第２ネットワークを介して第２フラグメントを受信装置に送信する。当業者には明らかなように、本明細書に記載の実施形態は、電子アイテムを多数（何十、何百、何千）の異なるフラグメントに分割することができるが、説明を簡潔にするため、本明細書では第１フラグメント及び第２フラグメントについてのみ説明する。
【００２３】
項目１０８において、前記受信装置は、異なるネットワークから異なるフラグメントを受信する。項目１１０は、全てのフラグメントが受信されたかどうかを確認する。全てのフラグメントが受信されたら、項目１１２において、受信装置は、これらのフラグメントを再結合することにより、アイテムを再生して出力する。項目１１４において、受信装置は、全てのフラグメントを完全に受信したという確認通知を送信装置に送る。
【００２４】
上記のように、前記異なるネットワークは、非常に似ていてもよいし、多くの点（例えば、個別管理）で異なっていてもよい。例えば、第１ネットワークの第１送受信ノード・アドレスは、第２ネットワークの第２送受信ノード・アドレスと異なっていてもよい。或いは、第１ネットワークは、第２ネットワークと異なるデータ転送特性を備えていてもよい。同様に、第１ネットワークが、全ての可能なネットワーク・タイプ（例えば、回路交換ネットワーク・タイプ、分散技術ネットワーク・タイプ、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）ネットワーク・タイプ、総合デジタル通信網サービス（ＩＳＤＮ）・ネットワーク・タイプ、基本電話サービス（ＰＯＴＳ）・ネットワーク・タイプ、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）ネットワーク・タイプ、ケーブル・モデム・ネットワーク・タイプ、光ファイバ・サービス・ネットワーク・タイプ、無線ネットワーク・タイプ、及び／又は、既知の或いはこれから開発されるその他全てのネットワーク・タイプが挙げられるが、これらに限定されない）のうちの１つから成っていて、第２ネットワークが、これらのネットワーク・タイプのうちの別の１つから成っていてもよい。
【００２５】
複数の電話回線上で作動可能な互換ファクシミリ装置間の通信を利用する本明細書中の例では、第１ネットワークは、第１電話回線と第２電話回線との接続から成り、第２ネットワークは、第３電話回線と第４電話回線との接続から成る（ここで、第１電話回線、第２電話回線、第３電話回線、及び第４電話回線は、別々の電話番号を有する別々の電話回線である）。
【００２６】
図２に示されている別の実施形態は、システムの実施形態２００から成り、このシステム２００は、コンピュータ化された装置２１０を含む。この装置２１０は、既知の或いはこれから開発されるあらゆる形態のコンピュータ化された装置（例えば、ファクシミリ装置、コンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、音楽プレーヤー、カメラ、携帯メモリ素子、個人用電子機器など）から成っていてよい。
【００２７】
本明細書に記載の装置の実施形態のこの例は、中央処理装置（ＣＰＵ）２０２、電子メモリ２０４、及び入出力装置（グラフィカル・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）２５０、ネットワーク入力装置２３０、例えば一体若しくは周辺スキャナ２７０のような周辺入力装置などであり得る）を備える。これらの入力装置２３０、２５０、２７０は、中央処理装置２０２に動作可能に接続されている。入出力装置２５０は、アイテムを電子的形態で受信するように構成されている。本明細書に記載の装置の実施形態は、分割装置２０６及び結合装置２０８を備え、これらも中央処理装置２０２に動作可能に接続されている。分割装置２０６は、アイテムを少なくとも第１フラグメント及び第２フラグメントに分割するように構成され、結合装置２０８は、異なるが同様の装置から図２に示されている装置２１０に送信される第１フラグメント及び第２フラグメントを組み立て直すように構成されている。
【００２８】
この装置２１０は、複数のネットワーク接続部２２０も備える。これらのネットワーク接続部２２０は、似ていても異なっていてもよい。例えば、これらのネットワーク接続部２２０は、物理的に同じタイプのコネクタであってもよいし、異なるタイプのコネクタであってもよい。ネットワーク接続部２２０はそれぞれ、その物理的性質に関係なく、接続するネットワークに対して規定されたプロトコルに応じて、異なる論理で又は異なる速度で作動することができる。
【００２９】
図３は、２つのコンピュータ化された装置２１０を示しており、１つは送信装置３０２として用いられ、もう１つは受信装置３０４として用いられている。これらのコンピュータ化された装置２１０はそれぞれ、送信装置と受信装置のどちらにもなることができ、その現在の利用法に応じて一時的にのみ送信装置又は受信装置としてラベル付けされる。送信装置３０２は、複数のネットワーク３１０、３１２、３１４、３１６（このうち、少なくとも２つは異なる）を介して受信装置３０４に接続されている。
【００３０】
ネットワーク接続部２２０のうちの１つは、中央処理装置２０２に動作可能に接続されていると共に第１ネットワーク（例えば、ネットワーク３１０）に接続されるように構成された「第１」ネットワーク接続部から成る。中央処理装置２０２は、この第１ネットワーク接続部を通し、第１ネットワークを介して第１フラグメントを送信するように構成されている。ネットワーク接続部２２０のうちの別の１つは、中央処理装置２０２に動作可能に接続されていると共に第２ネットワーク（例えば、ネットワーク３１４）に接続されるように構成された「第２」ネットワーク接続部から成る。同様に、中央処理装置２０２は、この第２ネットワーク接続部を通し、第２ネットワークを介して第２フラグメントを送信するように構成されている。
【００３１】
これらの第１ネットワーク接続部及び第２ネットワーク接続部２２０はそれぞれ、第１ネットワーク及び第２ネットワークを介して装置２１０へ送信される他のアイテムの第１フラグメント及び第２フラグメントも受信するように構成されている。また、この装置２１０は、中央処理装置２０２に動作可能に接続されていると共に、他のアイテムの第１フラグメント及び第２フラグメントを結合して他のアイテムを再生するように構成された、結合装置２０８も備える。このコンピュータ化された装置は、グラフィカル・ユーザ・インタフェース２５０、プリンタ２６０、ネットワーク２３０などに、電子アイテムを出力することができる。
【００３２】
本明細書に記載の実施形態の具体的な用途の一例として、ドキュメントが安全な状態で作動するように設計された２つのファクシミリ装置（図３の項目３０２及び３０４で表される）が挙げられる。各ファクシミリ装置の１つのネットワーク接続部は、ＰＳＴＮ電話回線（例えば、項目３１２）に接続することができ、もう１つのネットワーク接続部は、ＩＳＤＮ接続部又は別のＰＳＴＮ電話回線（例えば、項目３１６）に接続することができる。
【００３３】
これらのファクシミリ装置間において２つの異なるネットワーク接続部に沿って通信セッションが行われる間、各ファクシミリ装置は、確実にもう一方のファクシミリ装置が、共通プロトコルに従って通信できるようにすると共に、これらの異なるファクシミリ装置間において異なるネットワークに沿って送信されるアイテムのフラグメントを処理できるようにする。この例では、ドキュメントが送信ファクシミリ装置によって走査され、この送信ファクシミリ装置は、紙のドキュメントを電子アイテムに変換する。この電子アイテムは、フラグメントに分割され、これらのフラグメントにはそれぞれ、識別ヘッダが付けられる。ネットワークは、これらのフラグメントを更にネットワーク・パケットに分けて、パケットベースのネットワーク転送を行ってもよい。ドキュメント・フラグメントは、受信ファクシミリ装置に送信され、この受信ファクシミリ装置は、異なるフラグメントを再結合して電子アイテムを再生する。電子アイテムが再生されると、受信ファクシミリ装置は、送達確認通知を送信ファクシミリ装置に送り、この電子アイテムをオリジナル・ドキュメントの再生物として印刷する。当業者には明らかなように、この受信画像は、必要に応じて、印刷してもよいし、安全なメールボックスに入れておいてもよい。これらの送信装置及び受信装置は、送信されるドキュメント若しくは電子アイテムの性質及び必要とされる安全性レベルに応じて、このような安全モードで作動してもよいし、従来の送信装置及び受信装置のように作動してもよい。
【００３４】
ＡＴＭネットワーク内におけるデータ・パケットの教示によって、異なるネットワークを当業者が利用する気にならないのは、上述したように、各ネットワークの管理者は、そのネットワーク内におけるトラフィックを管理する必要があり、前記のような教示によって、当業者は、１つの独立管理されたネットワークを用いて異なるデータ・パケットを送信する気にしかならないからである。従来のパケットベースのネットワークでデータ・パケットを送信するのに異なるネットワークを用いると、パケット・トラフィックの流れにおいて不一致及び不確実性が生じるため、ＡＴＭ及び同様の従来のパケットベースのネットワークにおけるデータ・トラフィックを管理する取り組みが妨げられてしまう。
【００３５】
先に示したように、ドキュメント安全性の観点から、１つの通信ネットワークを用いて全電子アイテムを送信するのは危険であり、これでは、所定のネットワークにアクセスできる人によって通信セッションが容易に傍受され記録されてしまう。ゆえに、本実施形態は、電子アイテムをフラグメント（暗号化してもしなくてもよい）に分割し、これらのフラグメントを異なる（少なくとも別々に管理された）通信ネットワークを介して送ることにより、電子アイテム送信の安全性を向上させることに関する。これらのフラグメントが受信装置で再結合されることにより、オリジナル電子アイテムが異なるネットワークを介して送信された後に再生される。異なるネットワークを介してフラグメントが送信されるため、傍受者は、ネットワークのうちの１つだけに仕組んだ傍受スキームから全オリジナル電子アイテムを再生することが困難又は不可能となる。
【００３６】
上記実施形態は全て、具体的には、静電写真装置／処理及び／又は電子写真装置／処理、並びに、電子メモリ２０４（コンピュータが使用可能なデータ・キャリア）に格納されたソフトウェア・プログラム、及び、サービス料金を支払った人に上記方法が提供されるサービスに適用することができる。当然のことながら、先に開示した及びその他の特徴及び機能又はこれらの代替物は、所望に応じて組み合わせて、その他多数の異なるシステム又はアプリケーションとしてもよい。当業者は、後で、本実施形態に、現在不測の若しくは予期せぬ様々な代替、修正、変更、又は改良を行ってもよく、これらも、添付の特許請求の範囲に含まれるよう意図されている。特許請求の範囲は、ハードウェア、ソフトウェア、及び／又はこれらを組み合わせたものにおける実施形態を含み得る。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本明細書に記載の実施形態を示すフロー図である。
【図２】本明細書に記載のシステムの実施形態を示す略図である。
【図３】本明細書に記載のシステムの実施形態を示す略図である。
【符号の説明】
【００３８】
２００    システム
２２０    ネットワーク接続部
【図１】
2009081855.tif 000003
【図２】
2009081855.tif 000004
【図３】
2009081855.tif 000005