(57)【要約】【課題】光学系に入射し、迷光となって、光学系によって形成される像に影響を及ぼす有害光を単純かつ小型な構成で低減可能とする。【解決手段】  光学系内を後方に向かって進む光の光束を規制するための開口の寸法および形状の少なくともいずれかを変化させることが可能な可変開口遮光部１００が光学系内に設けられる。可変開口遮光部１００は、複数のセグメント１０８ａ−１０８ｄからなるＥＣ素子を有していて、複数のセグメントの光透過率を独立して制御可能に構成され、複数のセグメントのうち、光透率がより低い状態に設定された１または複数のセグメントによって前記開口形状が形成される。この可変開口遮光部１００が可変焦点光学系に組み込まれた場合、可変焦点光学系の変倍動作に応じて開口形状を変化可能に構成される。【選択図】図１Ａ
2009116174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学系内を後方に向かって進む光の光束を規制するための開口の寸法および形状の少なくともいずれかを変化させることが可能な可変開口遮光部を有し、
前記可変開口遮光部は、複数のセグメントからなるＥＣ素子を有していて、前記複数のセグメントの光透過率を独立して制御可能に構成され、前記複数のセグメントのうち、光透過率がより低い状態に設定された１または複数のセグメントによって前記開口の寸法および形状の少なくともいずれかが形成されることを特徴とするゴースト低減装置。
【請求項２】
前記光学系は、１または複数のレンズ要素を有していて、それらのレンズ要素のうちの一部又は全部の、前記光学系の光軸に沿う位置の変化に応じて前記開口の寸法および形状の少なくともいずれかを変化可能に構成されることを特徴とする請求項１に記載のゴースト低減装置。
【請求項３】
前記光学系は、複数のレンズ群を有していて、当該複数のレンズ群の一部または全部を、前記光学系の光軸方向に沿って位置を変更することにより前記光学系全体としての合成焦点距離を変更可能な可変焦点光学系であり、前記複数のレンズ群の一部または全部の前記位置の変更に応じて前記開口の寸法および形状の少なくともいずれかを変化可能に構成されることを特徴とする請求項１に記載のゴースト低減装置。
【請求項４】
前記光学系が、撮影光学系であることを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載のゴースト低減装置。
【請求項５】
前記開口の寸法および形状の少なくともいずれかをユーザが変更可能とする開口変更操作部をさらに有することを特徴とする請求項１から４に記載のゴースト低減装置。
【請求項６】
請求項５に記載のゴースト低減装置を有する電子カメラであって、
前記光学系によって形成された被写体像を電気信号に変換するための撮像素子と、
前記撮像素子から出力される電気信号に基づく画像を表示可能なモニタ装置とを有し、
前記ユーザが前記モニタ表示装置に表示される画像を観察しながら前記開口変更操作部を操作して前記開口の寸法および形状の少なくともいずれかを変更可能に構成されることを特徴とする電子カメラ。
【請求項７】
請求項５に記載のゴースト低減装置を有する電子カメラであって、
前記光学系によって形成された被写体像を電気信号に変換するための撮像素子と、
前記撮像素子から出力される電気信号に基づく画像を解析して前記有害光の有無を判定する画像解析部と、
前記画像解析部で前記有害光が有ると判定されたときに、当該有害光が画像に及ぼす影響を低減するように前記開口の寸法および形状の少なくともいずれかを変更するように制御する開口制御部と
を有することを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学系に入射する有害光、あるいは光学系で発生する有害光を低減するためのゴースト低減装置、及びこのゴースト低減装置を備えた電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
撮影レンズ等の光学系に入射した光は、レンズ表面やレンズ縁端部、あるいは鏡枠などのレンズ保持部材で反射されて迷光となる。このような光は有害光と称され、光学系によって形成される像に影響を及ぼす。この有害光は、画面内に不所望のゴースト像を形成したり、被写体像のコントラストを低下させたりする原因となるので除去することが望まれる。
【０００３】
特許文献１には、ゴースト像の発生を効果的に抑制する技術が開示されている。特許文献１では、ズームレンズ内の第一レンズ群の直後にフレアカッターを配置している。このフレアカッターには、虹彩絞り機構を用いて開口径可変となっている。さらに、このフレアカッターを可動レンズ群に対して光軸方向に移動可能に構成している。これにより、特許文献１では、ズームポジションに応じてゴースト像の発生を効果的に抑制している。
【特許文献１】特開２０００−９９６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、ズームポジションの変化に応じてゴースト低減部材の開口径および光軸方向の位置の双方を機械的に制御するためには、ズームレンズ駆動機構の複雑化、大型化を免れない。
【０００５】
本発明は、ズームレンズ等の光学系全体としての構成の複雑化、大型化を招くことなく、ゴースト発生の原因となる有害光を効果的に抑制可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、有害光を低減するためのゴースト低減装置に適用される。前記ゴースト低減装置は、前記光学系内を後方に向かって進む光の光束を規制するための開口の寸法および形状の少なくともいずれかを変化させることが可能な可変開口遮光部を有する。前記可変開口遮光部は、複数のセグメントからなるＥＣ素子を有していて、前記複数のセグメントの光透過率を独立して制御可能に構成される。そして、前記複数のセグメントのうち、光透過率がより高い状態に設定された１または複数のセグメントによって前記開口の寸法および形状が形成されることにより上述した課題を解決する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、可変開口遮光部が複数のセグメントからなるＥＣ素子を有している。この可変開口遮光部は、光学系内を後方に向かって進む光の光束を規制するための開口であって、寸法および形状の少なくともいずれかを変化させることが可能になっている。更に、複数のセグメントの光透過率は独立して制御可能に構成されている。そして、複数のセグメントのうち、光透過率がより高い状態に設定された１または複数のセグメントによって開口の寸法および形状が形成されるようにしている。これにより、本発明では、開口の寸法や形状を変化させるための複雑な機構を必要としない。また、本発明では、開口を大きく設定するような場合であっても、遮光部材を光路外に退避させるためのスペースも不要となる。そのため、本発明によれば、単純かつ小型の構成でゴースト像の発生を効果的に抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１Ａは、可変開口遮光部１００の概略的構成を示す図であり、図１Ａの（ａ）は可変開口遮光部１００の外観斜視図を、図１Ａの（ｂ）は正面図を示す。ここで、可変開口遮光部１００は、本発明の実施の形態に係るゴースト低減装置を構成する要素である。可変開口遮光部１００は、遮光部材として、エレクトロクロミック素子（ＥＣ素子）を有する。エレクトロクロミック素子では、遮光状態および透光状態を電気的に制御が可能となっている。よって、可変開口遮光部１００は、機械的な可動部分を有していない。可変開口遮光部１００は、対向しあう二枚の透明基板１０２、１０４と、透明電極の層と、エレクトロクロミック特性を有する物質の層（以下、エレクトロクロミック特性を有する物質の層を単に「ＥＣ層」と称する。）を有する。透明電極の層は、透明基板１０２、１０４の対向しあう内側面上にそれぞれ形成されている。よって、二つの透明電極の層も、対向しあう配置となっている。ＥＣ層は、対向しあう透明電極間に形成されている。なお、透明電極とＥＣ層は図示を省略している。可変開口遮光部１００は、可撓性プリント基板（ＦＰＣ）１０６を介してＥＣ素子ドライバに接続される。ある輪郭形状を有する一組の対向しあう透明電極と、その間に存在するＥＣ層とによって一つのセグメントが形成される。これら一組の対向しあう透明電極に所定の極性、所定の電位の電圧を印加する。これにより、ＥＣ層で酸化・還元反応が生じ、ＥＣ層の透過率（光学的濃度）を変化させることができる。セグメントの形状は一組の対向しあう透明電極の輪郭形状によって画定される。
【０００９】
可変開口遮光部１００は、光学系に組み込まれる。その際、可変開口遮光部１００は、光学系の光軸に直交する平面と透明基板１０２、１０４とが略平行になるように配設される。光軸は、図１Ａの（ｂ）において紙面直交方向に延在しているものとし、符号Ｏにて示す。可変開口遮光部１００は、複数のセグメント１０８ａ、１０８ｂ、１０８ｃ、および１０８ｄを有する。複数のセグメント１０８ａ、１０８ｂ、１０８ｃ、および１０８ｄの各々は、略矩形の枠形状を有する。これらのセグメント１０８ａから１０８ｄは、光軸Ｏを中心として入れ子状に配列されている。これらのセグメント１０８ａから１０８ｄそれぞれの形状は、相似関係を保つようにして大きさを変えたものとすることができる。なお、図１Ａの（ｂ）に示されるセグメントの形状および数は、例示に過ぎず、任意の形状およびセグメント数とすることが可能である。図１Ｂの（ｃ）には、別の例として、可変開口遮光部１００Ａが示されている。可変開口遮光部１００Ａは、図１Ａの（ｂ）に示したのとは異なるセグメント形状を有する。なお、図１Ｂの（ｃ）において、図１Ａの（ｂ）に示すものと同様の構成要素には同じ符号を付してその説明を省略する。図１Ｂの（ｃ）において、セグメント１０８ｐ、１０８ｑ、１０８ｒ、１０８ｓは大きさ（開口寸法）と幾何形状の双方が変化するようにセグメント形状が定められている。すなわち、可変開口遮光部１００Ａでは、周辺から中心に向かうに従って、枠形状が矩形から円形に変化している。
【００１０】
セグメント１０８ａから１０８ｄならびにセグメント１０８ｐから１０８ｓは、それぞれの透過率を独立して制御可能に構成される。固定開口部１１０は、常に遮光状態となっている。図１Ａの（ｂ）に示す例においては、セグメント１０８ａから１０８ｄをすべて透光状態とすることにより、可変開口遮光部１００で設定される開口は最も大きくなる。このときの開口は、固定開口部１１０の開口形状で画定される。一方、セグメント１０８ａから１０８ｄをすべて遮光状態とすることにより、可変開口遮光部１００で設定される開口は最も小さくなる。このときの開口は、枠状の形状を有するセグメント１０８ｄの内側の輪郭で画定される。この状態からセグメント１０８ｄ、セグメント１０８ｃ、セグメント１０８ｂ、セグメント１０８ａと、順次遮光状態から透光状態に切り替えることにより可変開口遮光部１００で設定される開口の大きさを増すことが可能となる。
【００１１】
また、図１Ｂの（ｃ）に示す例においては、セグメント１０８ｐから１０８ｓをすべて透光状態とすることにより、可変開口遮光部１００で設定される開口は最も大きくなる。このときの開口は、固定開口部１１０の開口形状で画定されて略矩形状の開口形状をなす。一方、セグメント１０８ｐから１０８ｓをすべて遮光状態とすることにより、可変開口遮光部１００で設定される開口は最も小さくなる。このときの開口は、セグメント１０８ｓの内側の輪郭で画定されて略円形状の開口形状をなす。この状態からセグメント１０８ｓ、セグメント１０８ｒ、セグメント１０８ｑ、セグメント１０８ｐと、順次遮光状態から透光状態に切り替えることにより可変開口遮光部１００Ａで設定される開口はその形状を変えながら大きさを増すことが可能となる。
【００１２】
図２は、ディジタルスチルカメラ（電子カメラ）の内部構成を概略的に示すブロック図である。このディジタルスチルカメラに、可変開口遮光部１００（１００Ａ）が組み込まれている。ここで説明するディジタルスチルカメラは、撮影光学系として可変焦点光学系を有する。すなわち、ディジタルスチルカメラは複数のレンズ群を有していて、これら複数のレンズ群の一部または全部を、撮影光学系の光軸方向に沿って位置を変更することができる。これにより、光学系全体としての合成焦点距離が変更可能になっている。
【００１３】
ディジタルスチルカメラは、制御部２００を有している。この制御部２００には、ズームアップスイッチ２０２と、ズームダウンスイッチ２０４と、遮光設定スイッチ２０６および２０８と、ＥＣ素子ドライバ２１２と、モータドライバ２１８と、画像処理部２２２とが接続されている。そして、ＥＣ素子ドライバ２１２には、可変開口遮光部１００、１００Ａが接続されている。また、モータドライバ２１８には、ズーム駆動モータ２２０が接続されている。また、画像処理部２２２には、撮像素子３２０およびビデオコントローラ２１４が接続されている。また、ビデオコントローラ２１４には、ＬＣＤモニタや有機ＥＬディスプレイモニタ等の表示装置２１６が接続されている。
【００１４】
ズームアップスイッチ２０２またはズームダウンスイッチ２０４は、撮影者によって操作される。この操作に応じて、制御部２００はモータドライバ２１８に制御信号を出力する。モータドライバ２１８は、制御部２００から出力される制御信号に基づいてズーム駆動モータ２２０を駆動する。このようにして、撮影者の操作（ズームアップスイッチ２０２またはズームダウンスイッチ２０４の操作）に応じて、可変焦点光学系において変倍動作が電動で行われる。
【００１５】
上述した変倍動作を制御する際に、制御部２００はＥＣ素子ドライバ２１２を介して可変開口遮光部１００、１００Ａの開口状態を制御する。すなわち、変倍動作によって、可変焦点光学系の焦点距離が設定される。そこで、制御部２００は、開口を、この設定された焦点距離に適した状態となるように、ＥＣ素子ドライバ２１２に制御信号を出力する。この制御信号を受信したＥＣ素子ドライバ２１２は、図１Ａの（ｂ）に示すセグメント１０８ａから１０８ｄ（あるいは、図１Ｂの（ｃ）に示すセグメント１０８ｐから１０８ｓ）のそれぞれについて、遮光状態および透光状態を独立して制御する。これにより、開口は最適な開口状態になる。ここで、最適な開口状態とは、可変開口遮光部１００（あるいは、１００Ａ）の開口が、被写体像に「けられ」が生じることのない範囲で、形状あるいは寸法が最も小さくなっている状態のことを指す。また、この状態では有害光（ゴースト像）の発生が抑えられている。そして、このような状態となるように、セグメント１０８ａから１０８ｄ（あるいは、１０８ｐから１０８ｓ）では、それぞれの遮光状態および透光状態が制御されている。可変焦点光学系の焦点距離の情報は、不図示のズームエンコーダから出力される。制御部２００はこのズームエンコーダからの信号を受信することにより、可変焦点光学系の焦点距離を把握することが可能に構成されている。制御部２００は、この焦点距離に対応するように可変開口遮光部１００の開口状態を制御する。
【００１６】
制御部２００は、画像処理部２２２に撮像制御信号を出力する。画像処理部２２２では、撮像制御信号の入力に伴って、撮像素子３２０から画像信号を受信する。ここで、撮像素子３２０としては、例えば、電荷結合素子（ＣＣＤ）や相補形金属酸化膜半導体（ＣＭＯＳ）イメージセンサが用いられる。そして、画像処理部２２２は、画像信号に所定の画像処理を施して画像データを得た後、この画像データをビデオコントローラ２１４に出力する。ビデオコントローラ２１４は、画像処理部２２２から入力された画像データに基づく画像を表示装置２１６に表示する。なお、遮光設定スイッチ２０６、２０８については後で説明する。
【００１７】
図３は、可変焦点光学系の構成および光路を概略的に示す図である。図３Ａ、図３Ｂ、および図３Ｃは、それぞれ、可変焦点光学系がワイドポジション、標準ポジション、テレポジションに位置する場合を示している。図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃにはそれぞれ、撮像面の中心および周辺（撮像面対角方向画角の半角相当）に入射する光束の光路図が示されている。図３Ａにおいて、可変焦点光学系は物体側から像側に向かって、第１レンズ群３０２、第２レンズ群３０４、第３レンズ群３０６を有しており、いわゆる３群ズームの構成を有している。ここで、可変開口遮光部１００は、第１レンズ群３０２よりも物体側（最も物体側）に配置されている。また、可変開口遮光部１００Ａは、第１レンズ群３０２と第２レンズ群３０４の間に配置されている。可変開口遮光部１００、第１レンズ群３０２、可変開口遮光部１００Ａ、第２レンズ群３０４、第３レンズ群３０６は、不図示のレンズ保持装置によって保持される。これらの要素のうち、可変開口遮光部１００、可変開口遮光部１００Ａは第１レンズ群３０２と一体となって光軸方向に沿って移動可能に構成される。第１レンズ群３０２、第２レンズ群３０４、第３レンズ群３０６の光軸方向に沿う位置は、不図示のズームカム等によって制御されている。そして、このズームカム等が上述したズーム駆動モータ２２０によって駆動されて可変焦点光学系の変倍動作が行われる。可変焦点光学系の後方には赤外光カットフィルタ３０８、光学的ローパスフィルタ（ＯＬＰＦ）３１０、撮像素子３２０が配設される。符号３１２で示されるのは固定絞りであり、図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃでは図示を省略しているが、固定絞り３１２の近傍で物体側の位置にレンズシャッタが配設される。図３Ａから図３Ｃにおいて符号Ａ１、Ａ２、…、Ａ６で示されるのは可変開口遮光部１００、１００Ａで設定される開口の形状を概略的に示したものである。
【００１８】
図３Ａから図３Ｃを参照して説明する。図３Ａに示されるワイド（広角）ポジションでは、第１レンズ群３０２と第２レンズ群３０４とが比較的離れた位置にある。そのため、撮像面中央Ｐ０に入射する光束(軸上主光線)と撮像面対角Ｐ１に入射する光束（軸外主光線）とでなす角は比較的大きくなる。この場合、物体側から撮像面対角に向かって入射する光束は、光軸から離れた位置を通過する。すなわち、この光束は、第１レンズ群３０２を構成するレンズ３１４および３１６の面において、比較的大きい径方向の位置を通る。このため、可変開口遮光部１００、１００Ａで設定される開口（図３Ａでは符号Ａ１およびＡ２を付して示してある）は比較的大きく設定される。
【００１９】
図３Ｂに示される標準ポジションにおいては、第１レンズ群３０２と第２レンズ群３０４とがワイドポジションにある場合に比して近づく。そのため、撮像面中央Ｐ０に入射する光束と撮像面対角に入射する光束Ｐ１とでなす角もワイドポジションにある場合に比して小さくなる。すなわち、物体側から撮像面対角に向かって入射する光束は、ワイドポジションにある場合に比してレンズ３１４および３１６の光軸寄りの位置を通るようになる。このため、可変開口遮光部１００、１００Ａで設定される開口（図３Ｂでは符号Ａ３およびＡ４を付して示してある）はワイド状態に比して小さく設定される。また、レンズ３１６の射出面と固定絞り３１２の位置が近づくので、開口のコーナー部分の半径を大きく設定することが可能となる。図１Ｂの（ｃ）に示す可変開口遮光部１００Ａにおいて、セグメント１０８ｐ、１０８ｑおよび１０８ｒを遮光状態に設定し、セグメント１０８ｓを透光状態に設定したときに図３Ｂにおいて符号Ａ４を付して示されるような開口形状となる。
【００２０】
図３Ｃに示されるテレ（望遠）ポジションにおいては、第１レンズ群３０２と第２レンズ群３０４とが標準ポジションにある場合よりもさらに近づく。そのため、撮像面中央Ｐ０に入射する光束と撮像面対角Ｐ１に入射する光束とでなす角も標準状態にある場合に比してさらに小さくなる。すなわち、物体側から撮像面対角に向かって入射する光束は、標準状態にある場合に比してレンズ３１４および３１６のさらに光軸寄りの位置を通るようになる。このため、可変開口遮光部１００、１００Ａで設定される開口（図３Ｃでは符号Ａ５およびＡ６を付して示してある）はさらに小さく設定される。また、レンズ３１６の射出面と固定絞り３１２の位置がさらに近づくので、開口形状を略円形に設定することが可能となる。図２に示す可変開口遮光部１００Ａにおいて、セグメント１０８ｐ、１０８ｑ、１０８ｒ、および１０８ｓのすべてを遮光状態に設定したときに図３Ｃにおいて符号Ａ６を付して示されるような開口形状となる。
【００２１】
以上の説明から明らかなように、本実施の形態に係るゴースト低減装置では、可変開口遮光部１００、１００Ａは、遮光部材がＥＣ素子によって構成されている。よって、本実施の形態に係るゴースト低減装置は、機械的な部分を有していない。このため、可変焦点光学系の設定焦点（ズームポジション）に応じて絞り羽根を駆動したり、遮光部を光軸方向に沿って動かしたりする機構が不要となる。そのため、本実施の形態に係るゴースト低減装置では、可変焦点光学系の小型化および構成の単純化を達成することが可能となる。しかも、可変開口遮光部１００、１００Ａは、開口形状を自由に変えられるので、より細かく有害光の除去ができる。
【００２２】
また、可変開口遮光部１００、１００Ａで設定可能な開口形状は矩形、樽形、糸巻形、楕円形、長穴形状、あるいは円形等、任意の形状に設定することが可能である。また、開口形状を変える際に幾何形状を異なるものにすることも、幾何形状を一定として開口寸法を比例縮小または比例拡大することも可能である。このため、本実施の形態に係るゴースト低減装置では、本来の画像形成用の光束のみを結像面に導く一方、有害光を効果的に遮光するように開口形状を画定することが可能となる。その結果、本実施の形態に係るゴースト低減装置によれば、生成される画像の質を高めることが可能となる。
【００２３】
以上では可変開口遮光部１００、１００Ａを、可変焦点光学系を構成するレンズエレメントとは別体に構成する例について説明した。しかしながら、例えば、レンズ３１４の入射面およびレンズ３１６の射出面上にＥＣ素子を直接形成しても良い。このように、変開口遮光部１００、１００Ａは、レンズと可変開口遮光部とを一体に形成するものであってもよい。
【００２４】
また、以上の説明では、開口形状を画定するために予め外形形状の定められたセグメントを用い、このセグメントの組み合わせによって可変開口遮光部１００、１００Ａを構成している。しかしながら、セグメントの形状とその配列については、細かい矩形状のセグメントをグリッド状に配列したり、三角形状のセグメントを交互に配列したり、六角形状のセグメントをハニカム状に配列したり、あるいは複数種類の形状のセグメントを組み合わせて稠密に配列したりすることも可能である。図４は、正方形のセグメント１０８ｆ（ＥＣ素子）をグリッド状に配列した例である。このように構成することで、開口形状を画定するための遮光部材を実現できる。図４において、図１Ａの（ｂ）に示されるものと同様の構成要素には同じ符号を付してその説明を省略する。図４においてセグメント１０８ｆの大きさおよび数については例示にすぎず、図４に示されるものよりも多くのセグメントが配設されるものであっても、少ないセグメントが配設されるものであってもよい。図４に示す例においては、透光状態にするセグメント、遮光状態にするセグメントを適宜選択することにより、例えば図５の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示されるような開口形状を設定することが可能となる。図５の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）それぞれにおいて、一番上に描かれている矩形が、全セグメントを透過状態にした場合（全開状態）の開口形状を示した図（概略的に示した図）である。また、上から二つ目、およびそれよりも下に示される開口形状では、全開状態の開口形状を二点鎖線で示し、変更後の開口形状を実線で示している。
【００２５】
図５の（ａ）、（ｂ）には、グリッド状に配列されたセグメントの透光状態および遮光状態を制御することにより、図１Ａの（ｂ）および図１Ｂの（ｃ）に示される開口形状と同様の形状が設定される例を示している。
【００２６】
図１Ａの（ｂ）、図１Ｂの（ｃ）、そして図５の（ａ）および（ｂ）では、開口形状を変化させる際に、光軸Ｏを基準として回転対称の形状を維持するように開口形状が定められている。しかしながら、図５（ｃ）に示すように光軸Ｏを基準として非回転対称な形状（回転対称形状が維持されない状態）で開口形状を変化させることも可能である。以下、この例について説明をする。
【００２７】
ゴースト像等が発生しやすい撮影シーンとしては、例えば、逆光に近いシーンや、主要被写体のそばに主要被写体の輝度に比して高い輝度の物体や光源などが存在するシーンがある。このようなシーンを撮影する場合にはゴースト像等が発生しやすい。有害光によるゴースト像等は、ときに写真の芸術性を増す要因となることもある。しかしながら、有害光は、多くの場合は不所望のゴースト像を形成する。よって、有害光は可能な限り除去するのが好ましい。
【００２８】
一方、有害光を遮光するために可変開口遮光部１００、１００Ａ、あるいは１００Ｂの開口を狭めすぎると、画面周辺部に入射する光束がけられて周辺光量の低下を招いたり、画像の周辺部が欠けてしまったりすることもある。しかし、周辺光量の低下を招いたり、画像の周辺部が欠けてしまったりしてでもゴーストが低減ないし除去できればその方が望ましい場合もある。特にディジタル写真においては、レタッチの画像処理技術によって周辺光量低下を補正したり、画像が欠けた部分をトリミングしたりすることも可能である。
【００２９】
また、ビデオカメラのみならず、ディジタルスチルカメラにおいても、スルー画やライブビューを表示装置に表示することが行なわれている。このような表示方法では、撮像素子で捉えられた画像をほぼリアルタイムで表示可能である。そこで、例えば、図２に示されるブロック図において、可変開口遮光部１００、１００Ａを可変開口遮光部１００Ｂに置き換える。可変開口遮光部１００Ｂとリアルタイムで表示を組み合わせることで、撮影者は、可変開口遮光部１００Ｂの開口形状を変化させながら、表示装置２１６に表示される画像を見ることができる。このようにすることで、可変開口遮光部１００Ｂの開口形状を変えた場合のゴースト低減効果や画像の周辺部における欠けなどを確認することが可能となる。ここで、可変開口遮光部１００Ｂの開口形状を変える際に、撮影者は遮光設定スイッチ２０６、２０８を操作する。これらの遮光設定スイッチ２０６、２０８は、例えばディジタルスチルカメラの背面に配設することが可能である。その場合、ディジタルスチルカメラを背面から見たときに、遮光設定スイッチ２０６は水平方向に揺動操作可能に、遮光設定スイッチ２０８は垂直方向に揺動操作可能に構成することができる。撮影者は開口の上辺、下辺、左辺、右辺のうち、調節すべき辺を特定する操作をした後、遮光設定スイッチ２０６または２０８を操作して開口形状を調節する。このような構成を有することにより、撮影時の構図（縦構図、横構図）や、撮影シーン（例えば、撮影範囲内の高輝度光源の位置等）に応じて、ゴースト像の発生を効果的に抑制することが可能となる。
【００３０】
可変開口遮光部１００Ｂにおける開口形状の操作のために、手動操作モードと自動設定モードの少なくとも１つを備えているのが好ましい。手動操作モードは、撮影者が上述のような設定を自身が行うモードである。また、自動設定モードは、可変焦点光学系の変倍動作に伴って開口の形状や寸法が自動的に設定されるモードである。いずれかのモードのみが備えられるものであっても、両方のモードが備えられるものであってもよい。
【００３１】
また、より効果的に有害光を除去するために、画像処理部２２２を利用することも可能である。撮像素子３２０からは、画像処理部２２２に画像信号が入力される。そこで、入力した画像信号を画像処理部２２２で自動的に解析する。この解析によって、ゴースト像の発生が認められる場合には、可変開口遮光部１００Ｂで形成される開口の形状、寸法を制御すればよい。ディジタルスチルカメラは、この制御情報を画像処理部２２２から制御部２００に出力するように構成されていてもよい。この場合、ゴースト低減を優先して画像周辺に多少の光量落ちや欠けを生じるのを許容するか、画面周辺部での光量落ちや欠けを生じないようにすることを優先するかを撮影者が予め選択可能とすることも可能である。
【００３２】
なお、可変開口遮光部１００Ｂの開口を小さく設定しすぎると、画像周辺の光量が低下する現象が発生することがある。このような現象が認められる場合には、画像処理部２２２で、上記光量低下の影響を減ずるための補正（周辺光量低下補正）処理を行えば良い。あるいは、画像処理部２２２は、制御部２００に対して露光量を補正する指令信号を出力し、光量低下の影響を減じるようにしてもよい。露光量を補正する指令信号を入力した制御部２００は、不図示のシャッタを制御して絞りまたはシャッタ速度の設定を変更する。このようにして、得られる画像に露出オーバによる白飛びが顕著にならない範囲で露光量を増す補正をしてもよい。なお、露光量を補正する指令信号は、測光部（不図示）から出力しても良い。
【００３３】
以上に説明した例では、可変開口遮光部１００、１００Ａ、および１００Ｂの基板には、いずれも円形の輪郭形状を有する透明基板が用いられている。しかしながら、光学系を保持する鏡枠や鏡胴の構造等に応じて、基板は矩形や他の幾何形状を有していても良い。可変開口遮光部は、このような透明基板上にセグメントが形成されるものであってもよい。
【００３４】
以上では、本実施形態に係るゴースト低減装置が可変焦点光学系に組み込まれ、変倍動作に応じて可変開口遮光部の開口形状や寸法が変えられる例について説明した。しかしながら、単焦点の光学系にも適用可能である。例えば、フォーカシングレンズの繰り出し量に応じて可変開口遮光部の開口形状や寸法を変えることができる。特にマクロレンズや望遠レンズでは、フォーカシングに際してのレンズ移動量の大きい。そのため、このような光学系において、本実施形態に係るゴースト低減装置は効果を十分に発揮することができる。
【００３５】
また、以上では本発明に係るゴースト低減装置をディジタルスチルカメラに組み込む例を説明したが、ムービーカメラにも適用可能である。また、銀塩フイルムを用いるカメラにも適用可能である。さらに、撮影装置のみならず、望遠鏡、双眼鏡、あるいは顕微鏡などの光学系にも本発明に係るゴースト低減装置を組み込むことが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明に係るゴースト低減装置は、スチルまたはムービー撮影用の撮影レンズに利用可能である。又、ズーム式または倍率切り替え式の双眼鏡や望遠鏡、あるいは顕微鏡等の光学系にも利用可能である。さらに、ビデオプロジェクタ等に用いられる、ズーム式または倍率切り替え式の投影レンズ等にも利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１Ａ】本発明の実施の形態に係るゴースト低減装置を構成する可変開口遮光部の外観を概略的に示す図であり、（ａ）はその斜視図を、（ｂ）は平面図を示す図である。
【図１Ｂ】可変開口遮光部を構成するセグメント形状の異なる例を説明する図である。
【図２】ゴースト低減装置をディジタルスチルカメラに組み込んだ場合の概略的構成例を示すブロック図である。
【図３Ａ】可変開口遮光部が組み込まれた可変焦点光学系のレンズ構成および光路を説明する図であり、可変焦点光学系がワイドポジションにある場合を示す図である。
【図３Ｂ】可変開口遮光部が組み込まれた可変焦点光学系のレンズ構成および光路を説明する図であり、可変焦点光学系が標準ポジションにある場合を示す図である。
【図３Ｃ】可変開口遮光部が組み込まれた可変焦点光学系のレンズ構成および光路を説明する図であり、可変焦点光学系がテレポジションにある場合を示す図である。
【図４】可変開口遮光部の開口形状を定めるＥＣ素子のセグメント形状を矩形状として、それをグリッド状に配設した例を説明する図である。
【図５】図４に示す可変開口遮光部によって形成可能な開口の形状例を説明する図である。
【符号の説明】
【００３８】
１００、１００Ａ、１００Ｂ  可変開口遮光部
１０２、１０４  透明基板
１０６  ＦＰＣ
１０８ａ  −  １０８ｄ、１０８ｆ、１０８ｐ  −  １０８ｓ  セグメント
１１０  固定開口部
２００  制御部
２０２  ズームアップスイッチ
２０４  ズームダウンスイッチ
２０６、２０８  遮光設定スイッチ
２１２  ＥＣ素子ドライバ
２１４  ビデオコントローラ
２１６  表示装置
２２２  画像処理部
３０２  第１レンズ群
３０４  第２レンズ群
３０６  第３レンズ群
３０８  赤外光カットフィルタ
３１０  ＯＬＰＦ
３１４、３１６  レンズ
３２０  撮像素子
【図１Ａ】
2009116174.tif 000003
【図１Ｂ】
2009116174.tif 000004
【図２】
2009116174.tif 000005
【図３Ａ】
2009116174.tif 000006
【図３Ｂ】
2009116174.tif 000007
【図３Ｃ】
2009116174.tif 000008
【図４】
2009116174.tif 000009
【図５】
2009116174.tif 000010