(57)【要約】【課題】暗所におけるリモコンの利便性を向上させる。【解決手段】リモートコントロール装置は、照度を計測する照度計測手段と、照度計測手段により計測された照度が所定の閾値に満たない場合に点灯する点灯手段と、を有する。【選択図】図１
2009177230.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器を遠隔制御するリモートコントロール装置であって、
照度を計測する照度計測手段と、
前記照度計測手段により計測された前記照度が所定の閾値に満たない場合に点灯する点灯手段と、
を有するリモートコントロール装置。
【請求項２】
前記点灯手段が操作部に組み込まれてる、請求項１に記載のリモートコントロール装置。
【請求項３】
前記リモートコントロール装置から所定距離内の人体の有無を検知する検知手段を更に有し、
前記点灯手段は、前記検知手段により前記リモートコントロール装置から所定距離内に人体があると検知され、且つ前記照度計測手段により計測された照度が前記所定の閾値に満たない場合に点灯する、請求項１又は２に記載のリモートコントロール装置。
【請求項４】
機器を遠隔制御する遠隔制御システムであって、
照度を示す情報を計測し、計測した照度を示す情報を送信する送信装置と、
前記送信装置により送信された前記照度を示す情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された前記照度が所定の閾値に満たない場合に点灯する点灯手段と、を有するリモートコントロール装置と、
を有する遠隔制御システム。
【請求項５】
機器を遠隔制御するリモートコントロール装置を制御するためのリモートコントロール装置の制御方法であって、
照度を計測し、
計測した照度が所定の閾値に満たない場合に、前記リモートコントロール装置に備えられた点灯手段を点灯させる、リモートコントロール装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器を遠隔制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
照明器具、エアコン、ドアロック装置等の各種機器を遠隔制御するための装置として、一般にリモートコントロール装置（以下「リモコン」という）が当該機器に付属する。
【０００３】
このリモコンを使用する場所が暗い場合、リモコンの操作に支障をきたすことがある。暗闇の中ではリモコン自体を探すことが困難である。また、リモコンが見つかっても操作ボタンの視認性が低下し、操作しにくいことがある。
【０００４】
これらの問題を解決するため、リモコンの視認性又は利便性を高める技術がいくつか提案されている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、制御方向（ＯＮからＯＦＦへ又はＯＦＦからＯＮへ）を視認できるランプをリモコンに設ける技術が開示されている。
【０００６】
また、特許文献２には、ドアロック機構部を遠隔操作する場合に、施錠されたときにリモコンのランプを点灯させる技術が開示されている。
【０００７】
特許文献３には、リモコンの操作ボタンに蓄光材を使用して暗闇における視認性を高める技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−１７５８１７号公報
【特許文献２】特開平７−３２４５３４号公報
【特許文献３】特開平１１−２１１２０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１又は２に開示されたリモコンでは、ランプが点灯するのは何らかの操作を行った後であるから、暗闇でリモコン自体が見つかりにくいという問題は依然として解消しない。また、リモコンが見つかったとしても、操作を開始しない限りランプが点灯しないので、最初にどのボタンを操作すればよいかがわかりにくい。
【０００９】
また、特許文献３に開示されたリモコンでは、時間とともに輝度が低下し、蓄光した光は数時間程度で消えてしまうので、高い視認性は比較的短時間しか持続しない。このため、暗所におけるリモコンの操作が困難であるという問題があった。
【００１０】
上記問題点を鑑み、本発明は、暗所におけるリモコンの利便性を向上させる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明のリモートコントロール装置は、機器を遠隔制御するリモートコントロール装置であって、照度を計測する照度計測手段と、前記照度計測手段により計測された前記照度が所定の閾値に満たない場合に点灯する点灯手段と、を有する。
【００１２】
本発明の遠隔制御システムは機器を遠隔制御する遠隔制御システムであって、照度を示す情報を計測し、計測した照度を示す情報を送信する送信装置と、前記送信装置により送信された前記照度を示す情報を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された前記照度が所定の閾値に満たない場合に点灯する点灯手段と、を有するリモートコントロール装置と、を有する。
【００１３】
本発明のリモートコントロール装置の制御方法は、機器を遠隔制御するリモートコントロール装置を制御するためのリモートコントロール装置制御方法であって、照度を計測し、計測した照度が所定の閾値に満たない場合に、前記リモートコントロール装置に備えられた点灯手段を点灯させる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、暗所におけるリモコンの利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（第１実施形態）
本発明を実施するための第１実施形態について図１〜３を参照して詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態にかかるリモコン１の構成を示す外観図である。リモコン１は、例えば、照明器具を遠隔制御するためのリモートコントロール装置である。図１を参照すると、リモコン１は、光センサ１０と、お知らせランプ２０と、操作部３０と、を有する。
【００１７】
光センサ１０は、リモコン１が置かれた場所の照度を計測する。光センサ１０として、例えば、フォトダイオードあるいはフォトトランジスタを利用することができる。その場合、光センサ１０は、光電効果により光エネルギーを電気エネルギーに変換する方法で照度を計測する。また、照度は、ルクス（ｌｘ）、ルーメン毎平方メートル（ｌｍ／ｍ2）などの単位で求める。
【００１８】
お知らせランプ２０は、リモコン１及び操作部３０の視認性を高めるために点灯する。リモコン１は、光センサ１０により計測された照度が所定の閾値に満たないか否かを判断し、所定の閾値に満たない場合にお知らせランプ２０を点灯させる。このお知らせランプ２０の点灯により、リモコン１自体の暗闇における視認性が向上する。また、このお知らせランプ２０は操作部３０の近くに配置する。このため、お知らせランプ２０の点灯により、暗闇における操作部３０の視認性が向上する。リモコン１が有する乾電池等のバッテリーによりお知らせランプ２０に電源が供給され、お知らせランプ２０として豆電球、発光ダイオード、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）等を使用できる。
【００１９】
操作部３０は、操作対象の機器である照明装置を制御するためにユーザによって操作される。操作部３０は、操作ボタンとして点灯ボタン３１、３２、３３及び消灯ボタン３４を有する。点灯ボタン３１、３２、３３の押下により、それぞれ大、中、小の３段階の光量で照明器具が点灯する。消灯ボタン３４の押下により照明器具が消灯する。
【００２０】
次に、リモコン１の動作について図２を参照して説明する。
【００２１】
図２は、リモコン１のランプ点灯処理を示すフローチャートである。まず、電源投入により、リモコン１が駆動すると、光センサ１０が照度を計測する（ステップＳ１０）。そしてリモコン１は、光センサ１０により計測された照度が所定の閾値より小さいか否かを判断する（ステップＳ２０）。所定の閾値より小さいと判断した場合（ステップＳ２０：ＹＥＳ）、リモコン１は、お知らせランプ２０を点灯させる（ステップＳ３０）。所定の閾値以上であると判断した場合（ステップＳ２０：ＮＯ）、リモコン１は、お知らせランプ２０を消灯させる（ステップＳ４０）。ステップＳ３０又はステップＳ４０の後、リモコン１はランプ点灯処理を終了する。リモコン１は図２に示した処理のほか、ユーザによる操作部３０の操作に基づいて操作対象の機器を遠隔制御する処理を行う。
【００２２】
次に、図３を参照して、リモコン１の動作例について説明する。
【００２３】
図３（ａ）、（ｂ）は、リモコン１の動作の一例を示した図である。同図（ａ）を参照すると、リモコン１の置かれた場所は比較的明るく、光センサ１０が計測した照度は所定の閾値以上である（ステップＳ２０：ＮＯ）。この場合、お知らせランプ２０は消灯する（ステップＳ４０）。
【００２４】
一方、図３（ｂ）を参照すると、リモコン１の置かれた場所は比較的暗く、光センサ１０が計測した照度は所定の閾値より小さい（ステップＳ２０：ＹＥＳ）。この場合、お知らせランプ２０は点灯する（ステップＳ３０）。
【００２５】
このように、リモコン１の置かれた場所が暗い場合、お知らせランプ２０が点灯するので、暗所におけるリモコン１自体の視認性が向上する。また、お知らせランプ２０の発光により操作部３０が照らし出されるので、暗所における操作部３０の視認性が向上する。
【００２６】
リモコンの操作ボタンに蓄光材を使用する場合、蓄光した光は数時間程度の短時間しか持続しないが、例えば、乾電池で発光ダイオードを点灯させる場合は、数十時間以上も発光ダイオードを点灯させることも可能であり、長時間にわたって、リモコン１及び操作部３０の高い視認性が確保される。
【００２７】
本実施形態によれば、光センサ１０が照度を計測し、光センサ１０により計測された照度に基づいてお知らせランプ２０が点灯する。このため、暗所におけるリモコンの視認性が確保され、リモコンの利便性が向上する。
【００２８】
なお、上述の実施形態にかかるリモコン１は、無線により機器を制御するものに限らず、有線式であってもよい。
【００２９】
また、お知らせランプ２０が点灯する際の光量を、計測された照度に基づいて変化させてもよい。例えば、室内が暗く、光センサ１０が計測した照度が小さいほどお知らせランプ２０の光量を大きくし、室内が明るく、光センサ１０が計測した照度が大きいほどお知らせランプ２０の光量を小さくしてもよい。
【００３０】
操作部３０はボタンに限らず、スイッチやタッチパネルを有してもよい。
【００３１】
図２に示した遠隔操作処理の全部又は一部は、コンピュータプログラムで実現することもできる。
（第２実施形態）
本発明を実施するための第２実施形態について図４を参照して詳細に説明する。
【００３２】
図４は、本実施形態にかかるリモコン２の構成を示す外観図である。同図を参照すると、リモコン２は、お知らせランプ２０が操作部３０に組み込まれているほかは、第１実施形態にかかるリモコン１と同様の構成である。
【００３３】
本実施形態にかかる、お知らせランプ２０は、ランプ２１、２２、２３、及び２４を有する。これらのランプはそれぞれ、操作ボタン３１、３２、３３、及び３４の位置に設けられ、これらのボタンを点灯させる。つまり、操作ボタン３１、３２、３３、及び３４自体が点灯する。
【００３４】
本実施形態によれば、お知らせランプ２０が操作部３０に組み込まれ、操作部３０自体が点灯する。このため、操作部３０の視認性がさらに向上する。
【００３５】
なお、上述の実施形態において、操作ボタンの種類に応じて点灯するランプの色や光量を変えてもよい。例えば、点灯するためのボタンを青く、消灯するボタンは赤く点灯させ、操作ボタン３１、３２、３３が大、中、小の３段階の光量で照明装置を点灯させる場合は、３１のボタンの発光量を最も大きくし、３２、３３のボタンの発光量は比較的小さくする。
（第３実施形態）
本発明を実施するための第３実施形態について図５及び図６を参照して詳細に説明する。
【００３６】
図５は、本実施形態にかかるリモコン３の構成を示す外観図である。同図を参照すると、リモコン３は、赤外線センサ４０を有するほかは、第１実施形態にかかるリモコン１と同様の構成である。
【００３７】
赤外線センサ４０は、所定距離内に人体が接近したか否かを検知する。例えば、赤外線センサ４０は、焦電効果を利用し、人体から発せられた赤外線を検出することで、人体の接近を検知する。
【００３８】
リモコン３は、赤外線センサ４０が人体の接近を検知し、且つ照度が所定の閾値より小さい場合にお知らせランプ２０を点灯させる。
【００３９】
次に、図６を参照して、リモコン３の動作について説明する。
【００４０】
図６は、リモコン３の実行するランプ点灯処理を示すフローチャートである。同図を参照すると、リモコン３の動作は、ステップＴ１０を実行した後にステップＳ１０を実行するほかは、リモコン１の動作と同様である。
【００４１】
まず、電源が投入されると、赤外線センサ４０は所定距離内に人体が接近したか否かを検知する（ステップＴ１０）。所定距離内に人体が接近したと検知された場合（ステップＴ１０：ＹＥＳ）、リモコン３はステップＳ１０を実行する。所定距離内に人体が接近したと検知されない場合（ステップＴ１０：ＮＯ）、リモコン３はランプ点灯処理を終了する。
【００４２】
リモコンの近くに人間がいない場合も、暗所でお知らせランプ２０が点灯し続ける構成とすると、リモコンのバッテリーの消耗が早くなる。これに対して、本実施形態のように、暗所であっても人間が近くにいる場合にのみ人体を検知してお知らせランプ２０が点灯する構成とすれば、リモコンのバッテリーの消耗を抑えることができ、高い視認性を確保できる時間が長くなる。
【００４３】
本実施形態によれば、所定距離内に人体があると検知され、且つ照度が所定の閾値より小さい場合にお知らせランプ２０が点灯する。このため、暗所におけるリモコンの利便性を省エネルギーで向上させることができる。
（第４実施形態）
本発明を実施するための第４実施形態について図７を参照して詳細に説明する。
【００４４】
図７は、本実施形態の遠隔制御システム５の構成を示す外観図である。同図を参照すると、遠隔制御システム５は、送信装置５０及びリモコン４を有する。
【００４５】
送信装置５０は、照度を計測する光センサ（不図示）と、光センサにより計測された照度を示す情報をリモコン４に送信する送信部（不図示）とを有する。送信装置５０は、リモコン４の使用される場所の近くであれば、制御対象の機器に設けてもよいし、天井や壁面などに設けてもよい。
【００４６】
リモコン４は、光センサ１０の代わりに受信部６０を有するほかは、リモコン１と同様の構成である。
【００４７】
受信部６０は、送信装置５０により送信された照度を示す情報を受信する。リモコン４は、受信した照度が所定の閾値に満たない場合にお知らせランプ２０を点灯させる。
【００４８】
このように、光センサ等の送信装置５０をリモコン４と別に設置しておけば、例えば、部屋が明るい状態でリモコンが何かの影に隠れるなどした場合、お知らせランプ２０が無駄に点灯するのを避けることができ、お知らせランプ２０に電源供給するバッテリーの消耗を抑えることができる。
【００４９】
本実施形態によれば、送信装置５０が照度を示す情報を送信し、リモコン４が送信された照度を示す情報を受信し、受信した照度が閾値に満たない場合にお知らせランプ２０を点灯させる。このため、暗所におけるリモコンの利便性を効率よく向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】第１実施形態のリモコンの構成を示す外観図である。
【図２】第１実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図３】（ａ）第１実施形態のリモコンの明るい場所における動作を示した図である。（ｂ）第１実施形態のリモコンの暗い場所における動作を示した図である。
【図４】第２実施形態のリモコンの構成を示す外観図である。
【図５】第３実施形態のリモコンの構成を示す外観図である。
【図６】第３実施形態のリモコンの動作を示すフローチャートである。
【図７】第４実施形態の遠隔制御システムの構成を示す外観図である。
【符号の説明】
【００５１】
１，２，３，４    リモコン
５    遠隔制御システム
１０    光センサ
２０    お知らせランプ
２１，２２，２３，２４  ランプ
３０    操作部
３１，３２，３３    点灯ボタン
３４    消灯ボタン
４０    赤外線センサ
５０    送信装置
６０    受信部
【図１】
2009177230.tif 000003
【図２】
2009177230.tif 000004
【図３】
2009177230.tif 000005
【図４】
2009177230.tif 000006
【図５】
2009177230.tif 000007
【図６】
2009177230.tif 000008
【図７】
2009177230.tif 000009