(57)【要約】【課題】検査機能を持つデータ線駆動回路の構成を簡素化する。【解決手段】データ線駆動回路３２０は、データＤが並列に供給される１２本の信号供給線と、ｎ個の記憶領域Ｍを含むラッチ３２４と、選択信号Ｑ１〜Ｑｎを順次にアクティブレベルとするシフトレジスタ３２１とを具備し、各選択信号Ｑがアクティブレベルのときに供給されているｍ系統のデータＤを各記憶領域Ｍに順次に保持し、ラッチ３２４のデータＤに応じたデータ信号を出力する。データ線駆動回路３２０は、検査出力線Ｃ１〜Ｃ４と、各々が３個のブロックを含むｎ個の検査スイッチ３２３と、各検査スイッチ３２３のｐ個のブロックを順次に選択する出力選択部３６０とを含む。アクティブレベルとなった選択信号Ｑに対応する検査スイッチ３２３のうち出力選択部３６０が選択したブロックは、当該選択信号Ｑに対応した４系統のデータＤを検査出力線Ｃ１〜Ｃ４に出力する。【選択図】図３
2009063954.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ｍ系統（ｍは自然数）のデータが並列に供給されるｍ本の信号供給線と、ｎ個（ｎは自然数）の記憶領域を有する記憶回路と、順次にアクティブレベルとなるｎ系統の選択信号を出力する選択回路とを具備し、前記各選択信号がアクティブレベルとなったときに前記ｍ本の信号供給線に供給されている前記ｍ系統のデータを前記ｎ個の記憶領域の各々に順次に保持し、前記記憶回路に保持されたデータに応じたデータ信号を複数のデータ線に出力するデータ線駆動回路であって、
ｋ本（ｋはｍの約数）の検査出力線と、
ｐ個（ｐ＝ｍ／ｋ）のブロックを各々が含むｎ個の検査スイッチと、
前記各検査スイッチにおける前記ｐ個のブロックの各々を順次に選択する出力選択部とを具備し、
アクティブレベルとなった前記選択信号に対応する前記検査スイッチの前記ｐ個のブロックのうち前記出力選択部が選択したブロックは、当該選択信号に対応する記憶領域に格納されたｎ系統のデータのうちのｋ系統のデータを前記ｋ本の検査出力線に出力する
ことを特徴とするデータ線駆動回路。
【請求項２】
ｍ系統（ｍは自然数）のデータが並列に供給されるｍ本の信号供給線と、ｎ個（ｎは自然数）の記憶領域を有する記憶回路と、順次にアクティブレベルとなるｎ系統の選択信号を出力する選択回路と、前記記憶回路にされたデータに応じたデータ信号を生成してデータ線に出力する信号出力回路とを具備し、前記各選択信号がアクティブレベルとなったときに前記ｍ本の信号供給線に供給されている前記ｍ系統のデータを前記ｎ個の記憶領域の各々に順次に保持するデータ線駆動回路であって、
ｋ本（ｋはｍの約数）の検査出力線と、
ｐ個（ｐ＝ｍ／ｋ）のブロックを各々が含むｎ個の検査スイッチと、
前記各検査スイッチにおける前記ｐ個のブロックの各々を順次に選択する出力選択部とを具備し、
アクティブレベルとなった前記選択信号に対応する前記検査スイッチの前記ｐ個のブロックのうち前記出力選択部が選択したブロックは、当該選択信号に対応する記憶領域に格納されたｎ系統のデータのうちのｋ系統のデータから前記信号出力回路が生成したｋ系統のデータ信号を前記ｋ本の検査出力線に出力する
ことを特徴とするデータ線駆動回路。
【請求項３】
前記記憶回路に格納されたデータと前記信号出力回路が出力するデータ信号との何れかを選択する検査対象選択部を具備し、
アクティブレベルとなった前記選択信号に対応する前記検査スイッチの前記ｐ個のブロックのうち前記出力選択部が選択したブロックは、当該選択信号に対応する記憶領域に格納されたｋ系統のデータと前記信号出力回路が生成したｋ系統のデータ信号とのうち前記検査対象選択部が選択した検査対象を前記ｋ本の検査出力線に出力する
ことを特徴とする請求項２に記載のデータ線駆動回路。
【請求項４】
前記選択回路は、前記出力選択部が前記ｐ個のブロックの何れかを選択する期間内に、前記ｎ系統の選択信号を順次にアクティブレベルとする
ことを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか１項に記載のデータ線駆動回路。
【請求項５】
前記出力選択部は、前記ｎ系統の選択信号の何れかがアクティブレベルとなる期間内に、前記ｐ個のブロックの各々を順次に選択する
ことを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか１項に記載のデータ線駆動回路。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちいずれか１項に記載のデータ線駆動回路と、
前記データ線駆動回路が出力する各データ信号に応じて駆動される複数の画素と
を具備することを特徴とする電気光学装置。
【請求項７】
請求項６に記載の電気光学装置を具備する電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ線駆動回路を検査する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置としてのプリンタには、感光体ドラムなどの像担持体に静電潜像を形成するための光ヘッドが用いられる。また、アクティブマトリクス方式の液晶表示装置には画像表示を行なうための表示パネルが用いられる。光ヘッドには、主走査方向に複数の発光素子が配列される。発光素子としては、ＥＬ（Electro  Luminescent）素子、発光ダイオード等が用いられる。表示パネルには、主走査方向および副走査方向にスイッチ素子と液晶素子とを含む液晶画素が配列される。いずれも主走査方向には、データ線駆動回路が設けられ、各発光素子あるいは液晶画素にデータを供給する処理を行なう。
【０００３】
一般に、データ線駆動回路は、データ入力線、シフトレジスタ等を備えて構成されるが、データ線駆動回路を備えた電気光学装置では、信頼性保証の見地から、製品を実際に市場に投入する前に、データ線駆動回路の検査を行なう必要がある。
【０００４】
近年、データ線駆動回路として、ラッチに１ライン分のデータを蓄積し、所定のタイミングで一括して駆動する線順次方式が広く採用されている。線順次方式を採用したデータ線駆動回路の検査技術に関しては、例えば、特許文献１に記載されている。
【特許文献１】特開平１０−２１４０６５号公報（特に第２図参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来、データ線駆動回路はＩＣで実現していたが、近年、コスト削減、実装点数削減による信頼性向上等の観点から、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）で形成されることが多くなっている。
【０００６】
データがデータ線駆動回路に正しく蓄積されているか、正しく出力されているか等の検査について、データ線駆動回路をＩＣで実現した場合には、ＩＣの出力端子をテスタで計測することで行なうことができた。しかし、ＴＦＴで形成した場合には、データ線駆動回路からの出力が直接発光素子あるいは液晶画素に接続されるため、別途専用の検査回路を設ける必要がある。
【０００７】
特許文献１に記載されたデータ線駆動回路の検査方法は、検査用の出力端子を備えた検査回路をデータ線駆動回路とは独立に設けるようにしている。しかしながら、配線の引き回しを避けて回路の実装面積を縮小化するためには、検査用の出力回路はなるべくデータ線駆動回路側に設けることが望ましい。そこで、本発明は、検査用出力回路を備えたデータ線駆動回路を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明に係るデータ線駆動回路は、ｍ系統（ｍは自然数）のデータが並列に供給されるｍ本の信号供給線と、ｎ個（ｎは自然数）の記憶領域を有する記憶回路と、順次にアクティブレベルとなるｎ系統の選択信号を出力する選択回路とを具備し、前記各選択信号がアクティブレベルとなったときに前記ｍ本の信号供給線に供給されている前記ｍ系統のデータを前記ｎ個の記憶領域の各々に順次に保持し、前記記憶回路に保持されたデータに応じたデータ信号を複数のデータ線に出力するデータ線駆動回路であって、ｋ本（ｋはｍの約数）の検査出力線と、ｐ個（ｐ＝ｍ／ｋ）のブロックを各々が含むｎ個の検査スイッチと、前記各検査スイッチにおける前記ｐ個のブロックの各々を順次に選択する出力選択部とを具備し、アクティブレベルとなった前記選択信号に対応する前記検査スイッチの前記ｐ個のブロックのうち前記出力選択部が選択したブロックは、当該選択信号に対応する記憶領域に格納されたｎ系統のデータのうちのｋ系統のデータを前記ｋ本の検査出力線に出力することを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、記憶領域に保持されたデータが検査スイッチから検査出力線に出力されるため、記憶回路を検査することができる。また、記憶回路にデータを格納するときに用いる選択回路からの選択信号が、検査の対象となる記憶領域を指定する信号としても兼用されるから、検査の対象となる記憶領域を選択回路とは別個の回路が選択する構成と比較して回路が簡素化される。さらに、出力選択部が検査スイッチの各ブロックを順次に選択することで、検査出力線を信号供給線と比較して少なくすることができる。
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明に係るデータ線駆動回路は、ｍ系統（ｍは自然数）のデータが並列に供給されるｍ本の信号供給線と、ｎ個（ｎは自然数）の記憶領域を有する記憶回路と、順次にアクティブレベルとなるｎ系統の選択信号を出力する選択回路と、前記記憶回路にされたデータに応じたデータ信号を生成してデータ線に出力する信号出力回路とを具備し、前記各選択信号がアクティブレベルとなったときに前記ｍ本の信号供給線に供給されている前記ｍ系統のデータを前記ｎ個の記憶領域の各々に順次に保持するデータ線駆動回路であって、ｋ本（ｋはｍの約数）の検査出力線と、ｐ個（ｐ＝ｍ／ｋ）のブロックを各々が含むｎ個の検査スイッチと、前記各検査スイッチにおける前記ｐ個のブロックの各々を順次に選択する出力選択部とを具備し、アクティブレベルとなった前記選択信号に対応する前記検査スイッチの前記ｐ個のブロックのうち前記出力選択部が選択したブロックは、当該選択信号に対応する記憶領域に格納されたｎ系統のデータのうちのｋ系統のデータから前記信号出力回路が生成したｋ系統のデータ信号を前記ｋ本の検査出力線に出力することを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、Ｄ／Ａコンバータの生成したデータ信号が検査スイッチから検査出力線に出力されるため、Ｄ／Ａコンバータを検査することができる。また、選択回路からの選択信号が、出力の対象となるデータ信号を指定する信号としても兼用されるから、選択回路とは別個の回路がデータ信号を選択する構成と比較して回路が簡素化される。さらに、出力選択部が検査スイッチの各ブロックを順次に選択することで、検査出力線を信号供給線と比較して少なくすることができる。
【００１２】
本発明の好適な態様に係るデータ線駆動回路は、前記記憶回路に格納されたデータと前記信号出力回路が出力するデータ信号との何れかを選択する検査対象選択部を具備し、アクティブレベルとなった前記選択信号に対応する前記検査スイッチの前記ｐ個のブロックのうち前記出力選択部が選択したブロックは、当該選択信号に対応する記憶領域に格納されたｋ系統のデータと前記信号出力回路が生成したｋ系統のデータ信号とのうち前記検査対象選択部が選択した検査対象を前記ｋ本の検査出力線に出力する。本態様によれば、記憶領域が保持するデータの出力と信号出力回路が生成したデータ信号の出力とを共通の検査スイッチが制御するから、両出力が個別の検査スイッチで制御される構成と比較してデータ線駆動回路が簡素化されるという利点がある。
【００１３】
本発明の好適な態様において、前記選択回路は、前記出力選択部が前記ｐ個のブロックの何れかを選択する期間内に、前記ｎ系統の選択信号を順次にアクティブレベルとする。別の態様において、前記出力選択部は、前記ｎ系統の選択信号の何れかがアクティブレベルとなる期間内に、前記ｐ個のブロックの各々を順次に選択する。
【００１４】
本発明に係る電気光学装置は、以上の各態様に係るデータ線駆動回路と、データ線駆動回路が出力する各データ信号に応じて駆動される複数の画素とを具備する。本発明の電気光学装置は、画像を表示する表示装置や像担持体（例えば感光体ドラム）を露光する露光装置等として各種の電子機器に採用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図面を参照しながら本発明の様々な実施の形態を説明する。なお、各図において共通する部分には同一の符号を付す。
【００１６】
＜１．実施例＞
図１は、本発明のデータ線駆動回路を含む発光装置１０を光ヘッド（露光装置）として用いる画像形成装置の部分的な構成を示す斜視図である。同図に示すように、画像形成装置は発光装置１０と集光性レンズアレイ１５と感光体ドラム１１０とを含む。発光装置１０は、ｎ（ｎは２以上の自然数）個の発光素子を備える。発光素子からは光が出射する。この出射は、用紙などの記録材に印刷されるべき画像の態様に応じて選択的に行われる。これらの光は、集光性レンズアレイ１５へ進む。感光体ドラム１１０は、主走査方向に延在する回転軸に支持され、外周面を発光装置１０に対向させた状態で副走査方向（記録材が搬送される方向）に回転する。
【００１７】
集光性レンズアレイ１５は発光装置１０と感光体ドラム１１０との間隙に配置される。この集光性レンズアレイ１５は、各々の光軸を発光装置１０に向けた姿勢でアレイ状に配列された多数の屈折率分布型レンズを含む。発光装置１０の各発光素子からの出射光は集光性レンズアレイ１５の各屈折率分布型レンズを透過したうえで感光体ドラム１１０の表面に到達する。この露光によって感光体ドラム１１０の表面には所望の画像に応じた潜像（静電潜像）が形成される。
【００１８】
図２は発光装置１０の特徴的な電気的構成を示すブロック図である。図２に示すように、発光装置１０は、複数の発光素子を含む発光素子回路群３１０、ｎビットのシフトレジスタ３２１を含むデータ線駆動回路３２０、制御部３３０、データ入力端子３４０、検査データ出力端子３５０、出力選択部３６０を備える。
【００１９】
データ線駆動回路３２０は、ラッチを備え、ラッチに１ライン分のデータを蓄積し、所定のタイミングで複数のデータ線に一括してデータ信号を出力することで発光素子回路群３１０を駆動する線順次方式を採用している。データ線駆動回路３２０を構成する各スイッチにはＴＦＴが採用される。制御部３３０は、クロック信号ＣＬＫとスタートパルスＳＰとをデータ線駆動回路３２０に供給する。
【００２０】
データ入力端子３４０には、データ線駆動回路３２０に供給されるデータＤ（Ｄ０１〜Ｄ１２）が外部から供給される。発光装置１０が画像形成装置に実施されたうえで実際に使用されるとき（以下「使用時」という）には感光体ドラム１１０に形成する潜像に応じたデータＤがデータ入力端子３４０に入力され、発光装置１０の出荷前にデータ線駆動回路３２０を検査するとき（以下「検査時」という）には検査用のデータＤがデータ入力端子３４０に入力される。データ入力端子３４０に入力された１２ビットのデータＤ０１〜Ｄ１２は、１２本の信号供給線Ｌを介してパラレルにデータ線駆動回路３２０に供給される。データ線駆動回路３２０では、シフトレジスタ３２１が出力する１回のパルスで１２ビットのデータＤ０１〜Ｄ１２を並列に処理する。このため、データ線駆動回路３２０全体としては、１ライン当たり１２×ｎビットのデータＤを扱うことになる。ただし、信号供給線Ｌの本数は１２本に限定されない。
【００２１】
検査データ出力端子３５０は、データ線駆動回路３２０のラッチに蓄積された１ライン分のデータを所定の単位で順次出力するための端子である。出力されたデータと検査用のデータＤとを比較することで、ラッチに正しくデータが蓄積されたかどうかを判定することができる。本実施形態において、検査データ出力端子３５０は、４本の検査出力線Ｃ１〜Ｃ４でデータ線駆動回路３２０と接続している。１回の出力処理で４ビットのデータを出力できるため、１２ビットのデータを出力するためには、３回の出力処理が必要となる。出力選択部３６０は、検査用選択信号Ｅ１〜Ｅ３を生成して３本の選択信号線Ｌｓからデータ線駆動回路３２０に供給する。検査用選択信号Ｅ１〜Ｅ３を順次アクティブレベルにすることで、３回の出力処理で出力するデータを選択する。
【００２２】
このように、本実施形態では、検査時にのみ使用して使用時には使用しない検査データ出力端子３５０や検査出力線Ｃ１〜Ｃ４を、データ入力端子３４０や信号供給線Ｌより少なくすることで、データ線駆動回路３２０の回路規模を小さくできるようにしている。
【００２３】
図３は、データ線駆動回路３２０の構成を示すブロック図である。データ線駆動回路３２０は、ｎ個の単位回路（例えばフリップフロップ回路）３２１−１〜３２１−ｎで構成されるｎビットのシフトレジスタ３２１を備えており、制御部３３０から供給されるスタートパルスＳＰをクロック信号ＣＬＫに同期して順次にシフトすることでｎ系統の選択信号Ｑ１〜Ｑｎを出力する。図４に示すように、選択信号Ｑ１〜Ｑｎは順番にアクティブレベルとなる。
【００２４】
データ線駆動回路３２０には、シフトレジスタ３２１の各単位回路３２１−１〜３２１−ｎに対応してｎ個のシフトレジスタスイッチ３２２（３２２−１〜３２２−ｎ）およびｎ個の検査スイッチ３２３（３２３−１〜３２３−ｎ）が設けられている。シフトレジスタスイッチ３２２−ｉ（ｉ＝１〜ｎ）および各検査スイッチ３２３−ｉには、第ｉ段目の単位回路３２１−ｉから出力された選択信号Ｑｉが入力される。
【００２５】
また、図３のラッチ３２４は、１ライン分（１２×ｎビット）のデータを記憶する記憶回路である。ラッチ３２４は、各単位回路３２１−１〜３２１−ｎに対応したｎ個の記憶領域Ｍ（Ｍ１〜Ｍｎ）を含む。各記憶領域Ｍｉは１２ビット分の記憶領域Ｍｉ−１〜Ｍｉ−１２で構成される。
【００２６】
各シフトレジスタスイッチ３２２は、各々が別個の信号供給線Ｌに対応する１２個のスイッチで構成される。シフトレジスタスイッチ３２２−ｉの各スイッチは、信号供給線Ｌと記憶領域Ｍｉとの間に介在して両者の接続（導通／非導通）を制御する。シフトレジスタスイッチ３２２−ｉの１２個のスイッチは、選択信号Ｑｉがアクティブレベルに遷移することで一斉にオン状態となる。
【００２７】
ここで、データ入力時のデータ線駆動回路３２０における処理について説明する。なお、データＤの入力については使用時と検査時とで同様の処理が行なわれる。データ入力時においては、検査用選択信号Ｅ１〜Ｅ３はいずれも非アクティブレベルに設定される。
【００２８】
上述のように、データ線駆動回路３２０には、１２本の信号供給線Ｌを介してデータＤ０１〜データＤ１２がパラレルに入力される。データＤ（Ｄ０１〜Ｄ１２）は、オン状態のシフトレジスタスイッチ３２２−ｉを介してラッチ３２４の対応する記憶領域Ｍｉ（Ｍｉ−１〜Ｍｉ−１２）に格納される。
【００２９】
すなわち、単位回路３２１−１の出力する選択信号Ｑ１がアクティブレベルとなる期間には、シフトレジスタスイッチ３２２−１の１２個のスイッチのみが一斉にオンになる。このときに信号供給線Ｌに供給されている１２ビットのデータＤ０１〜データＤ１２は、ラッチ３２４の１２個の記憶領域Ｍ１−１〜Ｍ１−１２に一斉に格納される。
【００３０】
次いで、単位回路３２１−２の出力する選択信号Ｑ２がアクティブレベルとなる期間には、シフトレジスタスイッチ３２２−２の１２個のスイッチみが一斉にオンになる。このときに信号供給線Ｌに供給されているデータＤ０１〜データＤ１２は、ラッチ３２４の１２個の記憶領域Ｍ２−１〜Ｍ２−１２に一斉に格納される。ここで、１２ビットのデータＤ０１〜Ｄ１２は、シフトレジスタ３２１によるシフト動作に同期して変化する。
【００３１】
単位回路３２１−ｎの出力する選択信号Ｑｎがアクティブレベルとなるまで以上の処理が行なわれることで、ラッチ３２４の記憶領域Ｍ１−１〜Ｍ１−１２、Ｍ２−１〜Ｍ２−１２・・・Ｍｎ−１〜Ｍｎ−１２には、１２×ｎビット分のデータＤが格納される。Ｄ／Ａコンバータ３２５は、ラッチ３２４に格納されたデータＤに応じて電圧値あるいは電流値が設定されたデータ信号に変換され、発光素子回路群３１０に一斉に出力される。
【００３２】
次に、ラッチ３２４に格納された１２×ｎビット分のデータの検査について説明する。検査は、検査用のデータＤを上記の手順でラッチ３２４に格納した後、各データを外部に出力することで行なう。すなわち、出力されたデータが、元の検査用のデータＤと一致しない場合にはデータ線駆動回路３２０が不良であると判断することができる。
【００３３】
シフトレジスタ３２１から出力された選択信号Ｑ１〜Ｑｎは、各々に対応する検査スイッチ３２３にも供給される。検査スイッチ３２３−ｉは、ラッチ３２４の記憶領域Ｍｉに格納されたデータを選択的に検査出力線Ｃ１〜Ｃ４に導くためのスイッチである。
【００３４】
各検査スイッチ３２３−ｉは３個のブロック（３２３−ｉ−１、３２３−ｉ−２、３２３−ｉ−３）に分割される。ここで、ひとつの検査スイッチ３２３のブロック数は、データ線駆動回路３２０に入力されるデータＤのビット数、すなわち信号供給線Ｌの本数を、検査時に１度に出力されるデータのビット数、すなわち検査出力線Ｃの本数で割った値であり、選択信号線Ｌｓの本数と一致する。検査用選択信号Ｅ１〜Ｅ３は、検査スイッチ３２３−１〜３２３−ｎの各ブロックを順次に選択するための信号である。
【００３５】
各ブロックは、ラッチ３２４の記憶領域Ｍと検査出力線Ｃとの間の複数個のスイッチと、各スイッチを制御するための論理積回路を備えている。論理積回路は、シフトレジスタ３２１からの選択信号Ｑと選択信号線Ｌｓからの検査用選択信号Ｅとの両方がアクティブレベルの時にブロック内のスイッチを一斉にオン状態にする。
【００３６】
本例では、最初のブロック３２３−１−１により、記憶領域Ｍ１−１に蓄積されたデータが検査出力線Ｃ１に、記憶領域Ｍ１−２に蓄積されたデータが検査出力線Ｃ２に、記憶領域Ｍ１−３に蓄積されたデータが検査出力線Ｃ３に、記憶領域Ｍ１−４に蓄積されたデータが検査出力線Ｃ４にそれぞれ導かれる。また、次のブロック３２３−１−２により、記憶領域Ｍ１−５に蓄積されたデータが検査出力線Ｃ１に、記憶領域Ｍ１−６に蓄積されたデータ値が検査出力線Ｃ２に、記憶領域Ｍ１−７に蓄積されたデータが検査出力線Ｃ３に、記憶領域Ｍ１−８に蓄積されたデータＤが検査出力線Ｃ４にそれぞれ導かれる。
【００３７】
具体的な手順を説明する。まず、検査用選択信号Ｅ１だけをアクティブレベルにして、シフトレジスタ３２１にスタートパルスＳＰを入力すると、単位回路３２１−１から出力される選択信号Ｑ１がアクティブレベルに遷移し、１番目の検査スイッチ３２３−１の最初のブロック３２３−１−１の各スイッチがオンになる。このため、記憶領域Ｍ１−１に格納されたデータが検査出力線Ｃ１に出力され、記憶領域Ｍ１−２に格納されたデータが検査出力線Ｃ２に出力され、記憶領域Ｍ１−３に格納されたデータが検査出力線Ｃ３に出力され、記憶領域Ｍ１−４に格納されたデータが検査出力線Ｃ４に出力される。
【００３８】
次に、単位回路３２１−２からの選択信号Ｑ２がアクティブレベルに遷移すると、２番目の検査スイッチ３２３−２の最初のブロック３２３−２−１の各スイッチがオンになる。このため、記憶領域Ｍ２−１に格納されたデータが検査出力線Ｃ１に出力され、記憶領域Ｍ２−２に格納されたデータが検査出力線Ｃ２に出力され、記憶領域Ｍ２−３に格納されたデータが検査出力線Ｃ３に出力され、記憶領域Ｍ２−４に格納されたデータが検査出力線Ｃ４に出力される。
【００３９】
以降、選択信号Ｑ３〜Ｑｎの各々がアクティブレベルに遷移するたびに、各検査スイッチ３２３の最初のブロックに対応したラッチ３２４の記憶領域Ｍｉ−１〜Ｍｉ−４からデータが検査出力線Ｃ１〜Ｃ４に順次出力される。
【００４０】
次に、検査用選択信号Ｅ２だけをアクティブレベルにしてスタートパルスＳＰをシフトレジスタ３２１に入力すると、各検査スイッチ３２３の２番目のブロックに対応したラッチ３２４の記憶領域Ｍｉ−５〜Ｍｉ−８からデータが検査出力線Ｃ１〜Ｃ４に順次出力される。最後に、検査用選択信号Ｅ３だけをアクティブレベルにしてスタートパルスＳＰをシフトレジスタ３２１に入力すると、各検査スイッチ３２３の３番目のブロックに対応したラッチ３２４の記憶領域Ｍｉ−９〜Ｍｉ−１２からデータが検査出力線Ｃ１〜Ｃ４に順次出力される。これにより、ラッチ３２４の記憶領域Ｍ１−１〜Ｍｎ−１２に格納された１２×ｎビットのデータがすべて出力されることになる。
【００４１】
図４に示すように、検査用選択信号Ｅ１〜Ｅ３の何れかがアクティブレベルに設定される期間内に、シフトレジスタ３２１から出力される選択信号Ｑ１〜Ｑｎは順次にアクティブレベルとなる。このような検査用選択信号Ｅ１〜Ｅ３を出力するために、出力選択部３６０は、例えば、図５（ａ）に示すように、シフトレジスタ３２１に入力されるスタートパルスＳＰに同期して「００」「０１」「１０」の２ビットの信号を順次入力し、検査用選択信号Ｅ１〜Ｅ３の何れかを順次にアクティブレベルに設定するデコーダを備えて構成することができる。
【００４２】
あるいは、図５（ｂ）に示すように、シフトレジスタ３２１に入力されるスタートパルスＳＰを順次にシフトすることで検査用選択信号Ｅ１〜Ｅ３を生成するシフトレジスタを出力選択部３６０として利用することができる。もちろん、他の回路で構成するようにしてもよい。
【００４３】
このように、本実施形態によれば、ラッチ３２４にデータＤを格納するときに用いる選択信号Ｑ１〜Ｑｎが、検査の対象となる記憶領域Ｍの選択に兼用されるから、選択信号Ｑ１〜Ｑｎとは別個の信号で検査時に記憶領域Ｍを選択する構成と比較して回路が簡素化される。また、選択信号Ｑｉで選択された記憶領域Ｍｉ内の１２ビットのデータが検査用選択信号Ｅ１〜Ｅ３によって時分割で出力されるから、検査出力線Ｃを信号供給線Ｌに比べて少なくすることができる。ここで、例えば電子移動度の低いＴＦＴを用いてデータ線駆動回路３２０を構成した場合等には、処理速度の低下を防ぐために信号供給線Ｌの本数を充分に確保する必要がある。したがって、信号供給線Ｌと同数の検査出力線Ｃが形成される構成においては発光装置１０の構成の煩雑化が深刻となる。一方、本形態によれば、検査出力線Ｃを信号供給線Ｌよりも少数とすることで構成の煩雑化が抑制される。すなわち、本形態は、データ線駆動回路３２０をＴＦＴで構成するといった事情で信号供給線Ｌを増やす必要が生じたときに特に効果的である。
【００４４】
なお、上記の例では、検査用選択信号Ｅ１〜Ｅ３の何れかがアクティブレベルとなる期間内にｎ系統の選択信号Ｑ１〜Ｑｎを順次にアクティブレベルとしたが、図６に示すように、何れかの選択信号Ｑがアクティブレベルとなる期間内に、検査用選択信号Ｅ１〜Ｅ３を順次にアクティブレベルに設定して、各検査出力線Ｃからデータを出力するようにしてもよい。この場合の動作は以下のようになる。
【００４５】
すなわち、シフトレジスタ３２１にスタートパルスＳＰを入力し、単位回路３２１−１からの選択信号Ｑ１がアクティブレベルにある間に、検査用選択信号Ｅ１をアクティブレベルにすると、１番目の検査スイッチ３２３−１の最初のブロック３２３−１−１の各スイッチがオンになる。このため、記憶領域Ｍ１−１に格納されたデータが検査出力線Ｃ１に出力され、記憶領域Ｍ１−２に格納されたデータが検査出力線Ｃ２に出力され、記憶領域Ｍ１−３に格納されたデータが検査出力線Ｃ３に出力され、記憶領域Ｍ１−４に格納されたデータが検査出力線Ｃ４に出力される。
【００４６】
次に、選択信号Ｑ１をアクティブレベルに維持したまま検査用選択信号Ｅ２をアクティブレベルにすると、１番目の検査スイッチ３２３−１の２つめのブロック３２３−１−２の各スイッチがオンになる。このため、記憶領域Ｍ１−５に格納されたデータが検査出力線Ｃ１に出力され、記憶領域Ｍ１−６に格納されたデータが検査出力線Ｃ２に出力され、記憶領域Ｍ１−７に格納されたデータが検査出力線Ｃ３に出力され、記憶領域Ｍ１−８に格納されたデータが検査出力線Ｃ４に出力される。
【００４７】
さらに、選択信号Ｑ１をアクティブレベルに維持したまま検査用選択信号Ｅ３をアクティブレベルにすると、１番目の検査スイッチ３２３−１の３つめのブロック３２３−１−３の各スイッチがオンになる。このため、記憶領域Ｍ１−９に格納されたデータが検査出力線Ｃ１に出力され、記憶領域Ｍ１−１０に格納されたデータが検査出力線Ｃ２に出力され、記憶領域Ｍ１−１１に格納されたデータが検査出力線Ｃ３に出力され、記憶領域Ｍ１−１２に格納されたデータが検査出力線Ｃ４に出力される。
【００４８】
これにより、選択信号Ｑ１に対応した記憶領域Ｍ１−１〜Ｍ１−１２に格納された１２ビットのデータがすべて出力されることになる。次いで、選択信号Ｑ２がアクティブレベルとなった場合も同様に、記憶領域Ｍ２−１〜Ｍ２−１２に格納された１２ビットのデータが４ビットずつ時分割で検査出力線Ｃ１〜Ｃ４に順次に出力される。以下、同様の処理を、選択信号Ｑｎがアクティブレベルとなるまで行なうことで、ラッチ３２４に格納された１２×ｎビットのデータがすべて検査データ出力端子３５０に出力されることになる。
【００４９】
＜２．変形例＞
上記の例は、ラッチ３２４にデータが正しく蓄積されたか否かを検査するための回路を説明した。次に、図７を参照して、Ｄ／Ａコンバータ３２５の検査を行なう回路について説明する。図７に示した回路は、基本的には、図２に示した回路と同様とすることができる。ただし、検査スイッチ３２３を介して検査出力線Ｃに出力されるのは、ラッチ３２４に保持されたデータではなく、Ｄ／Ａコンバータ３２５によるアナログ変換後のデータ信号である。
【００５０】
すなわち、検査スイッチ３２３の各スイッチは、Ｄ／Ａコンバータ３２５の各データ信号の出力端子と検査出力線Ｃ１〜Ｃ４の各々との間に介在して両者の接続を制御する。アクティブレベルとなった選択信号Ｑｉが供給される検査スイッチ３２３−ｉの３個のブロックのうちアクティブレベルの検査用選択信号Ｅによって選択されたブロックを介して、４系統のデータ信号が検査出力線Ｃ１〜Ｃ４を介して外部に出力される。したがって、１２系統のデータ信号を４系統ずつに分割して各検査出力線Ｃ１〜Ｃ４に出力する処理がｎ回にわたって繰返される。検査出力線Ｃに、アナログ電流値あるいは電圧値を出力するため、検査スイッチ３２３はアナログスイッチを用いるようにする。
【００５１】
検査スイッチ３２３から各検査出力線Ｃ１〜Ｃ４に出力する対象を、ラッチ３２４の記憶領域Ｍに保持されたデータと、Ｄ／Ａコンバータ３２５が生成したデータ信号とで切り替える検査対象選択部を各検査スイッチ３２３とラッチ３２４およびＤ／Ａコンバータ３２５との間に設けるようにしてもよい。すなわち、選択信号Ｑｉで選択された検査スイッチ３２３−ｉの３個のブロックのうち検査用選択信号Ｅで選択されたブロックは、検査対象選択部がデータＤ（ラッチ３２４）を選択している場合には、第１実施形態と同様に各データをラッチ３２４の記憶領域Ｍｉから検査出力線Ｃ１〜Ｃ４に出力し、検査対象選択部がデータ信号（Ｄ／Ａコンバータ３２５）を選択している場合には、図７の構成と同様に各データ信号をＤ／Ａコンバータ３２５から検査出力線Ｃ１〜Ｃ４に出力する。以上の構成によれば、検査スイッチ３２３がラッチ３２４の検査とＤ／Ａコンバータ３２５の検査とに兼用されるから、各々の検査のために個別に検査スイッチ３２３を設けた場合と比較して発光装置１０（データ線駆動回路３２０）の構成が簡素化されるという利点がある。
【００５２】
＜３．画像形成装置＞
以上の各態様に係る発光装置１０は、電子写真方式を利用した画像形成装置における像担持体に潜像を書き込むためのライン型の光ヘッドとして利用され得る。画像形成装置の例としては、プリンタ、複写機の印刷部分およびファクシミリの印刷部分がある。図８は、発光装置１０をライン型の光ヘッドとして用いた画像形成装置の一例を示す縦断面図である。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したタンデム型のフルカラー画像形成装置である。
【００５３】
この画像形成装置では、同様な構成の４個の有機ＥＬアレイ１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙが、同様な構成である４個の感光体ドラム（像担持体）１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙの露光位置にそれぞれ配置されている。有機ＥＬアレイ１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは、以上に例示した何れかの態様に係る発光装置１０である。
【００５４】
図８に示すように、この画像形成装置には、駆動ローラ１２１と従動ローラ１２２とが設けられており、これらのローラ１２１，１２２には無端の中間転写ベルト１２０が巻回されて、矢印に示すようにローラ１２１，１２２の周囲を回転させられる。図示しないが、中間転写ベルト１２０に張力を与えるテンションローラなどの張力付与手段を設けてもよい。
【００５５】
この中間転写ベルト１２０の周囲には、外周面に感光層を有する４個の感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙが互いに所定の間隔をおいて配置される。添え字Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローの顕像を形成するために使用されることを意味している。他の部材についても同様である。感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙは、中間転写ベルト１２０の駆動と同期して回転駆動される。
【００５６】
各感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の周囲には、コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、有機ＥＬアレイ１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、対応する感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の外周面を一様に帯電させる。有機ＥＬアレイ１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラムの帯電させられた外周面に静電潜像を書き込む。各有機ＥＬアレイ１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、複数の発光素子Ｐの配列方向が感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の母線（主走査方向）に沿うように設置される。静電潜像の書き込みは、上記の複数の発光素子Ｐによって感光体ドラムに光を照射することにより行う。現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラムに顕像すなわち可視像を形成する。
【００５７】
このような４色の単色顕像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各顕像は、中間転写ベルト１２０上に順次一次転写されることにより、中間転写ベルト１２０上で重ね合わされ、この結果としてフルカラーの顕像が得られる。中間転写ベルト１２０の内側には、４つの一次転写コロトロン（転写器）１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。一次転写コロトロン１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の近傍にそれぞれ配置されており、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写コロトロンの間を通過する中間転写ベルト１２０に顕像を転写する。
【００５８】
最終的に画像を形成する対象としてのシート１０２は、ピックアップローラ１０３によって、給紙カセット１０１から１枚ずつ給送されて、駆動ローラ１２１に接した中間転写ベルト１２０と二次転写ローラ１２６の間のニップに送られる。中間転写ベルト１２０上のフルカラーの顕像は、二次転写ローラ１２６によってシート１０２の片面に一括して二次転写され、定着部である定着ローラ対１２７を通ることでシート１０２上に定着される。この後、シート１０２は、排紙ローラ対１２８によって、装置上部に形成された排紙カセット上へ排出される。
【００５９】
次に、本発明に係る画像形成装置の他の実施の形態について説明する。
【００６０】
図９は、発光装置１０をライン型の光ヘッドとして用いた他の画像形成装置の縦断面図である。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したロータリ現像式のフルカラー画像形成装置である。図９に示す画像形成装置において、感光体ドラム１６５の周囲には、コロナ帯電器１６８、ロータリ式の現像ユニット１６１、有機ＥＬアレイ１６７、中間転写ベルト１６９が設けられている。
【００６１】
コロナ帯電器１６８は、感光体ドラム１６５の外周面を一様に帯電させる。有機ＥＬアレイ１６７は、感光体ドラム１６５の帯電させられた外周面に静電潜像を書き込む。有機ＥＬアレイ１６７は、以上に例示した各態様の光ヘッド１０，１０Ａであり、複数の発光素子Ｐの配列方向が感光体ドラム１６５の母線（主走査方向）に沿うように設置される。静電潜像の書き込みは、これらの発光素子Ｐから感光体ドラム１６５に光を照射することにより行う。
【００６２】
現像ユニット１６１は、４つの現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋが９０°の角間隔をおいて配置されたドラムであり、軸１６１ａを中心にして反時計回りに回転可能である。現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナーを感光体ドラム１６５に供給して、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラム１６５に顕像すなわち可視像を形成する。
【００６３】
無端の中間転写ベルト１６９は、駆動ローラ１７０ａ、従動ローラ１７０ｂ、一次転写ローラ１６６およびテンションローラに巻回されて、これらのローラの周囲を矢印に示す向きに回転させられる。一次転写ローラ１６６は、感光体ドラム１６５から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写ローラ１６６の間を通過する中間転写ベルト１６９に顕像を転写する。
【００６４】
具体的には、感光体ドラム１６５の最初の１回転で、有機アレイ１６７によりイエロー（Ｙ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｙにより同色の顕像が形成され、さらに中間転写ベルト１６９に転写される。また、次の１回転で、有機アレイ１６７によりシアン（Ｃ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｃにより同色の顕像が形成され、イエローの顕像に重なり合うように中間転写ベルト１６９に転写される。そして、このようにして感光体ドラム１６５が４回転する間に、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の顕像が中間転写ベルト１６９に順次重ね合わせられ、この結果フルカラーの顕像が転写ベルト１６９上に形成される。最終的に画像を形成する対象としてのシートの両面に画像を形成する場合には、中間転写ベルト１６９に表面と裏面の同色の顕像を転写し、次に中間転写ベルト１６９に表面と裏面の次の色の顕像を転写する形式で、フルカラーの顕像を中間転写ベルト１６９上で得る。
【００６５】
画像形成装置には、シートが通過させられるシート搬送路１７４が設けられている。シートは、給紙カセット１７８から、ピックアップローラ１７９によって１枚ずつ取り出され、搬送ローラによってシート搬送路１７４を進行させられ、駆動ローラ１７０ａに接した中間転写ベルト１６９と二次転写ローラ１７１の間のニップを通過する。二次転写ローラ１７１は、中間転写ベルト１６９からフルカラーの顕像を一括して静電的に吸引することにより、シートの片面に顕像を転写する。二次転写ローラ１７１は、図示しないクラッチにより中間転写ベルト１６９に接近および離間させられるようになっている。そして、シートにフルカラーの顕像を転写する時に二次転写ローラ１７１は中間転写ベルト１６９に当接させられ、中間転写ベルト１６９に顕像を重ねている間は二次転写ローラ１７１から離される。
【００６６】
以上のようにして画像が転写されたシートは定着器１７２に搬送され、定着器１７２の加熱ローラ１７２ａと加圧ローラ１７２ｂの間を通過させられることにより、シート上の顕像が定着する。定着処理後のシートは、排紙ローラ対１７６に引き込まれて矢印Ｆの向きに進行する。両面印刷の場合には、シートの大部分が排紙ローラ対１７６を通過した後、排紙ローラ対１７６が逆方向に回転させられ、矢印Ｇで示すように両面印刷用搬送路１７５に導入される。そして、二次転写ローラ１７１により顕像がシートの他面に転写され、再び定着器１７２で定着処理が行われた後、排紙ローラ対１７６でシートが排出される。
【００６７】
図８および図９に例示した画像形成装置は、発光素子Ｐを露光手段として利用しているので、レーザ走査光学系を用いた場合よりも、装置の小型化を図ることができる。なお、以上に例示した以外の電子写真方式の画像形成装置にも本発明の光ヘッドを採用することができる。例えば、中間転写ベルトを使用せずに感光体ドラムから直接シートに顕像を転写するタイプの画像形成装置や、モノクロの画像を形成する画像形成装置にも本発明に係る光ヘッドを応用することが可能である。
【００６８】
また、本発明に係る発光装置が適用される画像形成装置は画像形成装置に限定されない。例えば、各種の電子機器における照明装置としても本発明のデータ線駆動回路３２０の機能を適用した光ヘッドが採用される。このような電子機器としては、ファクシミリ、複写機、複合機、プリンタなどが挙げられる。これらの電子機器には、複数の発光素子を面状に配列した光ヘッドが好適に採用される。
＜４．表示装置＞
さらに、本発明のデータ線駆動回路は、走査線駆動回路と組み合わせることでアクティブマトリクス方式の液晶表示装置、その他の表示装置に適用することができる。この場合の構成について図１０を参照して説明する。本図は、表示装置の構成の一例を示すブロック図である。この表示装置は、画素領域ＡＡ、走査線駆動回路２１０、本発明を適用したデータ線駆動回路３２０、制御回路２３０および電源回路２４０を備える。
【００６９】
このうち、画素領域ＡＡには、Ｘ方向と平行にＭ本の走査線２０１が形成される。また、Ｘ方向と直交するＹ方向と平行にＮ本のデータ線２０３が形成される。そして、走査線２０１とデータ線２０３との各交差に対応して画素回路Ｐが各々設けられている。各画素回路Ｐには、電源電圧ＶDDELが電源線２０５を介して供給される。
【００７０】
走査線駆動回路２１０は、複数の走査線２０１を順次選択するための走査信号Ｙ１、Ｙ２、Ｙ３、…、ＹMを生成する。走査信号Ｙ１〜ＹMはＹ転送開始パルスＤＹをＹクロック信号ＹＣＬＫに同期して順次転送することにより生成される。
【００７１】
データ線駆動回路３２０は、出力階調データＤｏｕｔ（以上の各形態におけるデータＤ）に基づいて、選択された走査線２０１に対応する画素回路Ｐの各々に対してデータ信号Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３、…、ＸNを供給する。この例において、階調信号Ｘ１〜ＸNは階調輝度をパルス幅によって指定するパルス信号である。
【００７２】
制御回路２３０は、Ｙクロック信号ＹＣＬＫ、Ｘクロック信号ＸＣＬＫ、Ｘ転送開始パルスＤＹ、Ｙ転送開始パルスＤＹ等の各種の制御信号を生成してこれらを走査線駆動回路２１０およびデータ線駆動回路３２０へ出力する。また、制御回路２３０は、外部から供給される入力階調データＤｉｎにガンマ補正等の画像処理を施して出力階調データＤｏｕｔを生成する。
【００７３】
なお、表示装置を用いた電子機器としては、携帯電話機、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末、デジタルスチルカメラ、テレビジョンモニタ、ビューファインダ型、モニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた機器等などが挙げられる。そして、これらの各種電子機器の表示部として、前述した表示装置が適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明のデータ線駆動回路を含む光ヘッドを利用した画像形成装置の一部の構成を示す斜視図である。
【図２】発光装置の特徴的な電気的構成を示すブロック図である。
【図３】データ線駆動回路の構成を示すブロック図である。
【図４】選択信号Ｑ１〜Ｑｎと検査用選択信号Ｅ１〜Ｅ３との関係を示すタイミングチャートである。
【図５】出力選択部の構成例を示すブロック図である。
【図６】選択信号Ｑ１〜Ｑｎと検査用選択信号Ｅ１〜Ｅ３との関係の別例を示すタイミングチャートである。
【図７】データ線駆動回路の構成の別例を示すブロック図である。
【図８】画像形成装置の一例を示す縦断面図である。
【図９】画像形成装置の別例を示す縦断面図である。
【図１０】表示装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７５】
１０…発光装置、１５…集光性レンズアレイ、１１０…感光体ドラム、３１０…発光素子回路群、３２０…データ線駆動回路、３２１…シフトレジスタ、３２２…シフトレジスタスイッチ、３２３…検査スイッチ、３２４…ラッチ、３２５…Ｄ／Ａコンバータ、３３０…制御部、３４０…データ入力端子、３５０…検査データ出力端子、３６０…出力選択部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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