(57)【要約】【課題】  広告情報における広告効果を確保するとともに画像形成サービスの利便性を確保できるようにした画像形成装置およびプログラムを提供する。【解決手段】  広告情報管理部１１で管理する広告情報のうち操作パネル１５上で選択した広告情報を表示するとともに、その広告情報に対して原稿の複製を許可した条件を示す複製許可情報による複写処理を行う。一定時間経過しても複写許可情報による許可された条件での複写が終了していない場合には処理を一時停止し、広告情報を参照することが確認された場合に再開する。また、許可情報における条件内で複写処理が完了しない場合には更に広告情報の選択を可能として上記処理を繰り返し行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者に提示する広告情報と該広告情報の閲覧の対価としての画像形成サービス情報とを対応付けて登録する登録手段と、
前記登録手段により登録された前記広告情報を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された前記広告情報を表示する表示手段と、
前記表示手段により表示された前記広告情報の閲覧により該広告情報に対応して前記登録手段で登録された前記画像形成サービス情報の範囲内で画像形成手段の画像形成サービスを許可する画像形成サービス許可手段と
を具備する画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成サービス許可手段は、
画像形成手段による所望の画像の複写サービスを許可し、
前記画像形成サービス情報は、
前記複写サービスによる複写可能枚数を含み、
前記画像形成手段は、
前記複写可能枚数で前記所望の画像の複写サービスを許可する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記登録手段は、
前記画像形成サービスにより画像形成された画像に合成して出力する画像形成用広告情報を登録し、
前記画像形成手段は、
前記登録手段により登録された前記画像形成用広告情報を前記画像形成サービスにより画像形成された画像の所定の位置に合成して出力する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成用広告情報は、
前記表示手段により表示された前記広告情報の詳細を参照可能な参照情報である請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記登録手段は、
前記広告情報の表示時間を登録し、
前記画像形成サービス許可手段は、
前記表示時間の経過後、前記画像形成手段による所望の画像形成サービスを許可する請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成サービス許可手段は、
前記登録手段で登録された表示時間を経過することにより前記画像形成サービスを一時停止し、前記広告情報の確認操作が行われた場合に、当該一時停止した画像形成サービスを再開する請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成サービス情報の範囲内の利用ができなくなることにより前記登録手段によって登録された広告情報の一覧を掲示する掲示手段
を更に具備する請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記表示時間から前記複写サービスによる複写許可枚数を算出する算出手段
を更に具備し、
前記画像形成サービス許可手段は、
前記算出手段によって算出した複写許可枚数の複写を許可する請求項５記載の画像形成装置。
【請求項９】
コンピュータを、
利用者に提示する広告情報と該広告情報の閲覧の対価としての画像形成サービス情報とを対応付けて登録する登録手段、
前記登録手段により登録された前記広告情報を選択する選択手段、
前記選択手段によって選択された前記広告情報を表示する表示手段、
前記表示手段により表示された前記広告情報の閲覧により該広告情報に対応して前記登録手段で登録された前記画像形成サービス情報の範囲内で画像形成手段の画像形成サービスを許可する画像形成サービス許可手段
として機能させる画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿の複写処理に掛かる利用料金などのコストを利用者以外の第三者が負担することにより利用者のコスト削減、軽減を図ることを可能にした技術がある。例えば、特許文献１に開示された従来技術のように、コピーやファクシミリ送信に際して、その処理対象となる画像情報に、ネットワークからダウンロードした広告画像を合成させて利用者に広告を見てもらう代わりに、その利用料金等を削減、軽減できるようにしている。
【０００３】
この場合、広告画像がコピーやファクシミリ送信の元画像のいずれかの位置に合成されて処理されるため、場合によってはその元画像が見づらくなってしまうということがあり、特許文献２では、元画像が見づらくなってしまうような状態を軽減した技術が開示されている。
【０００４】
この特許文献２では、縮小レイアウト処理の際の入力画像数と出力画像数とから余白が発生する場合に、縮小レイアウトモード時における原稿画像と広告画像との組み合わせ出力を制御して有効な広告情報を画像領域内の余白領域を埋めるように整然とレイアウト出力できるようにしている。
【特許文献１】特開平１１−１９２７６０公報
【特許文献２】特開２０００−３５８１５２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記に示すような従来技術によってその広告情報を元画像に合成して出力した場合であっても元画像が見づらい状態を軽減できるが、元画像とは離れた余白に出力されたり縮小されたりすることによってその広告情報における広告効果が疑問視されている状態にある。
【０００６】
そこで、本発明は、広告情報における広告効果を確保するとともに画像形成サービスの利便性を確保できるようにした画像形成装置およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、利用者に提示する広告情報と該広告情報の閲覧の対価としての画像形成サービス情報とを対応付けて登録する登録手段と、前記登録手段により登録された前記広告情報を選択する選択手段と、前記選択手段によって選択された前記広告情報を表示する表示手段と、前記表示手段により表示された前記広告情報の閲覧により該広告情報に対応して前記登録手段で登録された前記画像形成サービス情報の範囲内で画像形成手段の画像形成サービスを許可する画像形成サービス許可手段とを具備する。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記画像形成サービス許可手段は、画像形成手段による所望の画像の複写サービスを許可し、前記画像形成サービス情報は、前記複写サービスによる複写可能枚数を含み、前記画像形成手段は、前記複写可能枚数で前記所望の画像の複写サービスを許可する。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記登録手段は、前記画像形成サービスにより画像形成された画像に合成して出力する画像形成用広告情報を登録し、前記画像形成手段は、前記登録手段により登録された前記画像形成用広告情報を前記画像形成サービスにより画像形成された画像の所定の位置に合成して出力する。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記画像形成用広告情報は、前記表示手段により表示された前記広告情報の詳細を参照可能な参照情報である。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項１から４のいずれかの発明において、前記登録手段は、前記広告情報の表示時間を登録し、前記画像形成サービス許可手段は、前記表示時間の経過後、前記画像形成手段による所望の画像形成サービスを許可する。
【００１２】
また、請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記画像形成サービス許可手段は、前記登録手段で登録された表示時間を経過することにより前記画像形成サービスを一時停止し、前記広告情報の確認操作が行われた場合に、当該一時停止した画像形成サービスを再開する。
【００１３】
また、請求項７の発明は、請求項１から６のいずれかの発明において、前記画像形成サービス情報の範囲内の利用ができなくなることにより前記登録手段によって登録された広告情報の一覧を掲示する掲示手段を更に具備する。
【００１４】
また、請求項８の発明は、請求項５の発明において、前記表示時間から前記複写サービスによる複写許可枚数を算出する算出手段を更に具備し、前記画像形成サービス許可手段は、前記算出手段によって算出した複写許可枚数の複写を許可する。
【００１５】
また、請求項９の発明は、コンピュータを、利用者に提示する広告情報と該広告情報の閲覧の対価としての画像形成サービス情報とを対応付けて登録する登録手段、前記登録手段により登録された前記広告情報を選択する選択手段、前記選択手段によって選択された前記広告情報を表示する表示手段、前記表示手段により表示された前記広告情報の閲覧により該広告情報に対応して前記登録手段で登録された前記画像形成サービス情報の範囲内で画像形成手段の画像形成サービスを許可する画像形成サービス許可手段として機能させる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の請求項１によれば、広告情報における広告効果を確保するとともに画像形成サービスの利便性を確保できるようになるという効果を奏する。
【００１７】
また、請求項２によれば、複写サービスにおいても、広告情報における広告効果を確保するとともにそのサービスの利便性を確保できるようになるという効果を奏する。
【００１８】
また、請求項３によれば、画像形成用広告情報を画像の所定の位置に合成することにより当該画像形成用広告情報に対する広告情報における広告効果を確保し、また、その画像の閲覧に対する支障を軽減できるようになるという効果を奏する。
【００１９】
また、請求項４によれば、参照情報により示される広告情報を参照させることが可能になるという効果を奏する。
【００２０】
また、請求項５によれば、一定の表示時間、広告情報を参照した後に複写処理を提供できるようになるという効果を奏する。
【００２１】
また、請求項６によれば、広告情報の閲覧を一定時間ごとに確認することができ、表示される広告情報が確実に参照されているかを確認できるようになるという効果を奏する。
【００２２】
また、請求項７によれば、先に選択した広告情報により許可された画像形成サービス情報の範囲内で画像形成サービスが終了しない場合においても継続して画像形成サービスを行うことが可能となる。
【００２３】
また、請求項８によれば、広告情報の表示時間による複写許可枚数だけ画像形成サービスを提供することが可能になるという効果を奏する。
【００２４】
また、請求項９によれば、広告情報における広告効果を確保するとともに画像形成サービスの利便性を確保できるようになるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係わる画像形成装置およびプログラムの一実施例を添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例】
【００２６】
図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置およびプログラムを適用して構成した画像形成装置の機能構成図の一例である。
【００２７】
図１において、この画像形成装置は、制御部１０、広告情報管理部１１、コピー許可枚数算出部１２、記憶部１３、広告制御部１４、操作パネル１５、識別情報生成部１６、計時部１７、複写処理部１８を具備して構成される。
【００２８】
画像形成装置は、例えば、複合機などによって構成され、以下では複合機を例にして説明する。
【００２９】
複合機では、ユーザに広告情報を参照させることでその広告情報の属性に基づいた複写処理（以下、「コピー処理」ともいう）を提供する。この広告情報は、原稿の複写を行う際にその複写処理に係るコストや手間をユーザから排除、軽減することを可能とする情報であって、例えば、これらのコストや手間を提供する提供元が販売する商品やサービスを掲示する掲示情報である。
【００３０】
この広告情報は、静止画、動画、リンク情報、音声ファイルなどのさまざまな表示形式によって構成される情報であって、その内容についてはどのようなものであっても良い。
【００３１】
広告情報管理部１１ではこのような広告情報を管理しており、この広告情報管理部１１で管理する広告情報には、広告情報の「表示時間」や「コピー許可枚数」が属性として対応付けられており、また、当該広告情報と同等の情報を提供する第２の掲示情報（以下、「二次広告情報」という）を関連付けて管理している。
【００３２】
広告情報に対応付けられた表示時間は、広告情報を表示し始めてから終了するまでの時間を示しており、コピー許可枚数は、広告情報に対応付けられた表示時間だけ広告情報を参照することにより複写を許可する数量である。
【００３３】
また、二次広告情報は、例えば、二次元バーコードやウェブサイトアドレスなどの当該二次広告情報に対する広告情報へアクセス可能なリンク情報や、広告情報そのものであって、少なくとも二次広告情報に対する広告情報を参照できるようにした情報である。
【００３４】
この広告情報管理部１１にある広告情報および二次広告情報は外部インターフェース（図示せず）を介して書換可能である。すなわち、外部インターフェースを介して管理ＰＣ等を接続し、その管理ＰＣとの相互通信により他の情報へと書き換えることを可能とする。
【００３５】
操作パネル１５は、画像形成装置である複合機に対してユーザが指示を行うユーザインターフェースであって、例えば、ユーザによるポインティング操作によって情報の設定、選択等を指示するタッチパネルによって構成される。もちろん、タッチパネルに限定されることはない。
【００３６】
ユーザが複写処理の対象の原稿をプラテン若しくはＡＤＦ（Auto Document Feeder）にセットし、操作パネル１５から複合機が搭載する機能のうちの複写機能を指定すると、図４に示すような複写処理の各種設定を行うことができる画面が表示される。
【００３７】
このとき、制御部１０は、広告情報管理部１１で管理する広告情報を取得するほか、コピー許可枚数算出部１２より示される選択された広告情報に対するコピー許可枚数の情報を取得し、さらに、記憶部１３で記憶する複写処理における設定情報や画面情報等を取得して操作パネル１５に表示する。
【００３８】
このコピー許可枚数算出部１２は、制御部１０からの広告情報の表示要求に基づいて要求された広告情報に対する表示時間を元に、コピー許可枚数を算出する。
【００３９】
ユーザが操作パネル１５に示された図４に示すような画面を用いて、複写処理におけるコピー枚数や拡縮倍率などの基本情報および選択した広告情報を含む複写条件情報を指定して複写処理の開始を指示すると、制御部１０では、選択された広告情報の制御を広告制御部１４に指示し、さらに指示内容に基づいて複写処理部１８に複写処理要求を行う。この複写処理要求には、選択された広告情報に対する二次広告情報が含まれる。
【００４０】
このときの二次広告情報が広告情報をＷｅｂ表示させるウェブサイトアドレスである場合、制御部１０では、識別情報生成部１６へと新たなウェブサイトアドレスの作成を指示する。識別情報生成部１６では、二次広告情報として示されたウェブサイトアドレスに当該複合機の識別情報および実行時刻などを変数として付加して新たなウェブサイトアドレスを作成する。これにより、制御部１０では、この作成されたウェブサイトアドレスを二次広告情報として複写処理部１８に送信する。
【００４１】
例えば、表示先のウェブサイトアドレスが「http://example.com」であって複合機の識別情報が「MFP001」で、実行時刻が「071109-101523」である場合、「http://example.com/?id=MFP001?time=071109-101523/」のような新たなウェブサイトアドレスが作成される。
【００４２】
制御部１０から広告情報の制御が指示された広告制御部１４では、操作パネル１５に表示している広告情報の属性により生成される複写許可情報および操作パネル１５を用いた操作内容によって複写処理部１８における複写処理を制御する。例えば、操作パネル１５を用いて広告情報の表示が途中で取り消される操作が行われると、処理状態にある複写処理を中断するなどの制御を行う。また、以下で説明する計時部１７による計時した時間が一定時間、経過することによって複写処理を一時停止させ、操作パネル１５を用いた継続操作が行われた場合にその複写処理を再開させる制御を行う。
【００４３】
この複写許可情報は、選択された広告情報により複写処理を許可する条件の情報であって、広告情報が１個選択された場合にはその広告情報の属性により示される表示時間やコピー許可枚数の属性がその複写許可情報に該当し、また、広告情報が複数、選択された場合には各広告情報の属性の和集合が複写許可情報に該当する。
【００４４】
例えば、２つの広告情報が選択され、１つ目の広告情報の属性であるコピー許可枚数が「３枚」、表示時間が「１２秒」であって、２つ目の広告情報の属性であるコピー許可枚数が「４枚」、表示時間が「１６秒」である場合、和集合により複写許可情報として求められたコピー許可枚数は「７枚」、表示時間は「２８秒」となる。
【００４５】
また、広告制御部１４では、選択された広告情報における複写許可情報のコピー許可枚数だけ複写処理が行われたことを操作パネル１５へと表示するほか、複写条件情報として指定したコピー枚数が複写許可情報のコピー許可枚数よりも多い場合に、再度、操作パネル１５に広告情報の選択を可能として残りのコピー枚数を複写できるような画面を表示する。
【００４６】
そして、複写処理部１８は、セットされた原稿の画像情報を読み取る画像読取部１８−１、読み取った原稿の画像情報に要求された二次広告情報を合成して印刷出力する出力処理部１８−２から構成される。二次広告情報は読み取った原稿の画像情報の上端、下端のほかいずれかの指定された位置に合成する。
【００４７】
制御部１０では、複写処理部１８へと複写処理要求を行うと同時に、計時部１７に対して計時の開始を指示する。計時部１７では、計時を開始するとともに、記憶部１３から複写処理部１８における複写処理を一時停止する経過時間の情報を読み込み、その経過時間を経過した場合には制御部１０を介して広告制御部１４に対してその旨を通知する。
【００４８】
なお、広告情報を操作パネル１５に表示して利用者に参照させることで、当該広告情報に対する複写許可情報で許可するコピー枚数を複写可能としているが、これに限定されることはなく、複写処理に掛かる利用料金を利用者に請求し、複写物に示される二次広告情報のウェブサイトアドレスから広告情報にアクセスした場合にアクセス先が提供する商品若しくはサービスを無料、割り引きとするような構成であってもよい。
【００４９】
この場合、複写処理時に割り引き番号等を利用者に通知、表示し、アクセス先でこの番号を入力することで商品若しくはサービスを無料、割り引きとする。このとき、複合機では利用者に通知、表示した割り引き番号を二次広告情報として作成した新たなウェブサイトアドレスに関連付けて管理する。
【００５０】
図２は、本発明の実施の形態における画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートの一例である。
【００５１】
図２において、まず、ユーザが複写する原稿をプラテンやＡＤＦにセットして（２０１）、コピー開始ボタンを押下することにより複写処理の開始を指示する（２０２）と、複合機では原稿の読み取り処理が行われる（２０３）。
【００５２】
次に、複写条件としてコピー枚数や濃淡度合い、用紙サイズなどの各種の設定情報および参照する広告情報の一覧を複合機の操作パネルに表示させる（２０４）。
【００５３】
一覧表示された広告情報から１または複数の広告情報を選択したかを判断して（２０５）、一定時間内に広告情報が選択されない場合（２０５でＮＯ）や取り消しが指示された場合には、広告情報が参照されていないというエラー表示を行って（２０９）処理を終了する。
【００５４】
それに対して、１または複数の広告情報が選択された場合（２０５でＹＥＳ）、選択された広告情報に対する属性情報を複写許可情報として読み込む（２０６）。
【００５５】
選択した広告情報に対する複写許可情報が読み込まれると、その複写許可情報に基づいて読み取り処理が行われた原稿の複写処理が行われる（２０７）。この複写処理では、選択された広告情報に対する二次元バーコードやウェブサイトアドレスなどの二次広告情報を原稿に合成して複写する。
【００５６】
この複写処理によって複写条件情報として指定した内容で複写が完了したかを判断する（２０８）。例えば、複写条件情報に設定したコピー枚数が１０枚であって、複写許可情報による複写許可された複写枚数が１０枚以上である場合には、この複写処理によって複写条件情報を満たす複写処理が可能となり、複写処理が完了することにより複写条件情報で設定した複写枚数全てを複写することができたか判断する（２０８でＹＥＳ）。
【００５７】
それに対して、複写許可情報によって複写許可された複写枚数が１０枚未満である場合には、複写条件情報で設定した複写枚数全てを複写することができないと判断する（２０８でＮＯ）。この場合、再度広告一覧を表示し（２０４）、ユーザによる広告情報の選択を可能とする。
【００５８】
図３は、本発明の実施の形態における画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートの一例である。
【００５９】
図３に示すフローチャートは、図２に示すフローチャートと類似し、より確実に操作パネルに表示される広告情報をユーザに参照させるようにしている。
【００６０】
まず、図２に示すフローチャートと同様に、ユーザが複写する原稿をプラテンやＡＤＦにセットして（３０１）、コピー開始ボタンを押下することにより複写処理の開始を指示する（３０２）と、複合機では原稿の読み取り処理が行われる（３０３）。
【００６１】
次に、複写条件としてコピー枚数や濃淡度合い、用紙サイズなどの各種の設定情報および参照する広告情報の一覧を複合機の操作パネルに表示させる（３０４）。
【００６２】
一覧表示された広告情報から１または複数の広告情報を選択したかを判断して（３０５）、一定時間内に広告情報が選択されない場合（３０５でＮＯ）や取り消しが指示された場合には、広告情報が参照されていないというエラー表示を行って（３１４）処理を終了する。
【００６３】
それに対して、１または複数の広告情報が選択された場合（３０５でＹＥＳ）、選択された広告情報に対する複写許可情報を読み込み（３０６）、その複写許可情報により示される広告情報の表示時間だけ選択された広告情報を画面に表示する（３０７）。
【００６４】
複数の広告情報が選択されている状態では、複数の複写許可情報を読み込み、各複写許可情報の和集合を複写処理における複写許可情報とする。
【００６５】
例えば、２つの広告情報が選択され、各広告情報に対して複写許可情報が読み込まれた状態で、１つ目の複写許可情報がコピー許可枚数を「３枚」とし、２つ目の複写許可情報がコピー許可枚数を「４枚」としている場合、和集合によって複写許可情報に含まれるコピー許可枚数を「７枚」とする。
【００６６】
このようにして設定された複写許可情報に基づいて原稿の複写処理を行う（３０８）。この複写処理では、選択された広告情報に対する二次元バーコードやウェブサイトアドレスなどの二次広告情報を原稿に合成して複写する。
【００６７】
そして、複写許可情報に基づく複写処理が完了したかを判断する（３０９）。複写許可情報に基づいて複写処理が完了した場合（３０９でＹＥＳ）には、続いて、この印刷許可情報に基づく複写処理が、複写条件情報で設定した複写条件を満たす複写処理であるかを判断する（３１０）。
【００６８】
印刷許可情報に基づく複写処理が、複写条件情報で設定した複写条件を満たす複写処理であると判断する場合（３１０でＹＥＳ）には、処理を終了する。また、印刷許可情報に基づく複写処理が、複写条件情報で設定した複写条件を満たす複写処理であると判断しない場合（３１０でＮＯ）には、複写条件で残りを複写処理することを可能にするために再度、広告情報の一覧表示を行う（３０４）。
【００６９】
例えば、複写条件情報として設定されたコピー枚数が１０枚であって、広告情報を選択することにより複写許可情報として許可されたコピー許可枚数が１０枚以上である場合、複写条件情報で設定された複写条件を満たす複写処理であると判断する（３１０でＹＥＳ）。また、複写許可情報として許可されたコピー許可枚数が１０枚未満である場合には、複写条件情報で設定された複写条件を満たす複写処理ではないと判断する（３１０でＮＯ）。
【００７０】
すなわち、複写条件を満たす複写処理であると判断された場合は、複写処理が完了したことを示しており、また、複写条件を満たしていない複写処理であると判断された場合は、複写処理の開始時に設定した複写条件による複写処理が途中までしか行われていないことを示している。
【００７１】
次に、複写許可情報に基づいて行った複写処理が完了したかの判断で、複写処理が完了しておらず（３０９でＮＯ）、複写処理が継続中である場合には、その複写処理が開始されてから予め設定した一定時間が経過したかを判断する（３１１）。
【００７２】
一定時間が経過していない場合（３１１でＮ０）には、その複写処理を継続して行う。また、一定時間が経過した場合（３１１でＹＥＳ）には、複写処理を一時停止してユーザによる所定の時間内での所定の操作を要求する（３１２）。
【００７３】
例えば、ユーザが広告を参照していることを示し、複写処理を継続することを指示する継続ボタンの押下などを要求する。
【００７４】
この所定の操作が行われたかを判断して（３１３）、所定の操作が行われると（３１３でＹＥＳ）、複写処理を継続して実行する。このとき、複写処理が開始してからの経過時間をリセットして再度、経過時間を計時するように構成する。
【００７５】
また、所定の時間内に要求した所定の操作が行われない場合（３１３でＮＯ）には、広告が参照されていないことから複写処理を停止する旨のエラー表示を行って（３１４）処理を終了する。
【００７６】
図４は、本発明の実施の形態における画像形成装置で原稿の複写処理を指示する画面の構成例を示す図である。
【００７７】
図４に示す画面は、複合機の操作パネルに示される画面であって、タッチパネルによって構成された画面である。つまり、ユーザのポインティング操作によって条件を選択できる画面である。
【００７８】
この図４に示す画面は、複写機が提供するさまざまな機能（例えば、複写、印刷、スキャン、ファクシミリ送信など）のうち、原稿を複写する複写機能を選択することによって、その複写機能が提供する複写処理における各種の設定を行う画面である。
【００７９】
「複写条件」タブ４０によって示される画面を用いて複写処理の際の複写条件を設定し、「広告情報」タブ４１によって示される画面を用いて複写処理の際に参照される広告情報の表示に関する条件を設定する。
【００８０】
図４では、「広告情報」タブ４１によって示される画面の一例を示している。
【００８１】
図４は、参照する広告情報の一覧である広告情報一覧項目４２、広告情報一覧項目４２で一覧表示された広告情報から選択した広告情報を参照することにより可能とする複写処理の属性を示す属性表示項目４３によって構成される。
【００８２】
広告情報一覧項目４２には、１または複数の広告情報が表示され、図４では「広告１、広告２、広告３、広告４、広告５、広告６」の６個の広告情報が表示された状態を示している。このうち、「広告１」と「広告３」の２つの広告情報がユーザによるポインティング操作によって選択された状態であることを示す。
【００８３】
このとき、属性表示項目４３には、広告情報一覧項目４２で選択された各広告情報に関する属性の和集合を表示している。上記のように、各広告情報には、複写許可情報が関連付けられており、属性表示項目４３には、その複写許可情報によって表される広告参照時間およびコピー許可枚数の和集合を示している。
【００８４】
図４の属性表示項目４３には、例えば、選択された「広告１」に関連付けられた複写許可情報として、広告参照時間が「１２秒」であり、コピー許可枚数が「３枚」であって、また、選択された「広告３」に関連付けられた複写許可情報として、広告参照時間が「１６秒」であり、コピー許可枚数が「４枚」である場合の和集合として、広告参照時間の合計が「２８秒」（合計広告参照時間）であり、コピー許可枚数の合計が「７枚」（合計コピー許可枚数）であることを示している。
【００８５】
このことから、原稿の複写処理は「広告１」と「広告３」の２個の広告情報を合計２８秒間、参照することにより７枚の複写をユーザに提供する。
【００８６】
このようにして広告情報を選択して、続いて、開始ボタン４４を押下すると、複写条件タブ４０で設定された複写条件および広告情報タブ４１で選択した広告情報に関連付けられた複写許可条件に基づいて複写処理を行う。この開始ボタン４４が画面上に設けられるのではなく、テンキーや入力キーの操作ボタン群に設けられるような構成であってもよい。
【００８７】
この複写処理が行われると同時に、操作パネルに表示される広告情報の一例を図５に示す。
【００８８】
図５は、図５（ａ）で広告情報を表示した状態を示す画面を示し、また図５（ｂ）で複写処理を継続するために必要となる所定の操作を促す画面を示す。
【００８９】
図５（ａ）に示す画面は、選択された広告情報を表示する広告表示エリア５０、複写処理の実行中である旨を示すメッセージ表示エリア５１によって構成される。広告表示エリア５０には、動画、静止画、静止画連続コマ送り画像などのさまざまな形式からなる広告情報を表示する。図４で設定された設定情報では、「広告１」および「広告３」の広告情報を表示する。
【００９０】
なお、このときの広告情報の表示順はランダムであってもよいし、広告情報に優先度を設定しておき、優先度の高い順に表示してもよい。
【００９１】
図５（ｂ）に示す画面は、図３のフローチャートで示している「複写処理が開始してから一定時間が経過した場合に一時的に複写処理を停止してユーザによる所定の操作を促す処理（ステップ３１０、ステップ３１１）」によって表示される画面であって、その所定の操作として継続ボタン５２を押下する操作であって、継続ボタン５２が押下されることにより一時停止していた複写処理が再開する。
【００９２】
例えば、その一定時間が「１０秒」であるとすると、図４で選択した広告情報による複写処理では、開始１０秒後および２０秒後にそれぞれ図５（ｂ）の画面が表示されることとなる。
【００９３】
これらの処理では、広告情報を表示させると同時に複写処理を行うように構成しているが、広告情報を複写処理の開始前に全て参照させ、後に複写処理を行うような公正であってもよい。
【００９４】
なお、本発明は、通信機能を備えた情報管理システムで上述の動作を実行させ、あるいは上述の手段を構成させるためのプログラムを格納した記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等）から該プログラムをコンピュータにインストールし、これを実行させることにより、上述の処理を実行する情報管理システムを構成することも可能である。情報処理システムを構成するコンピュータは、システムバスを介してＣＰＵ（Central Processor Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスクが接続されている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたはハードディスクに記憶されているプログラムに従い、ＲＡＭを作業領域にして処理を行う。
【００９５】
また、プログラムを供給するための媒体は、通信媒体（通信回線、通信システムのように一時的または流動的にプログラムを保持する媒体）でもよい。例えば、通信ネットワークの電子掲示板（ＢＢＳ：Bulletin Board Service）に該プログラムを掲示し、これを通信回線を介して配信するようにしてもよい。
【００９６】
本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置およびプログラムを適用して構成した画像形成装置の機能構成図の一例。
【図２】本発明の実施の形態における画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートの一例。
【図３】本発明の実施の形態における画像形成装置の処理の流れを示すフローチャートの一例。
【図４】本発明の実施の形態における画像形成装置で原稿の複写処理を指示する画面の構成例を示す図。
【図５】複写処理が行われると同時に、操作パネルに表示される広告情報の一例を示す図。
【符号の説明】
【００９８】
１０      制御部
１１      広告情報管理部
１２      コピー許可枚数算出部
１３      記憶部
１４      広告制御部
１５      操作パネル
１６      識別情報生成部
１７      計時部
１８      複写処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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