(57)【要約】【課題】従来にないストップボタンの操作感を遊技者に付与することにより、遊技の興趣を高めることができると共に、押圧時における指への負担を軽減すること。【解決手段】複数の図柄列を変動表示すると共に所定の入賞判定ライン８ａ〜８ｅ上にこれらの図柄列を停止可能なリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒと、変動表示中の複数の図柄列を遊技者の操作により入賞判定ライン８ａ〜８ｅ上に停止させるストップボタンユニット６０と、を備えるパチスロ１であって、ストップボタンユニット６０は、操作部の前面に突出して押圧可能な複数のストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒを有し、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒは、軟質ウレタンフォーム（低反発素材）からなる緩衝層７４を操作面６９に有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄列を変動表示すると共に所定の入賞判定ライン上にこれらの図柄列を停止可能な変動表示装置と、
変動表示中の前記複数の図柄列を遊技者の操作により前記入賞判定ライン上に停止させる停止装置と、
を備える遊技機であって、
前記停止装置は、操作部の前面に突出して押圧可能な複数のストップボタンを有し、
前記ストップボタンは、低反発素材からなる緩衝層を操作面に有することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記低反発素材は、軟質ウレタンフォームからなることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記緩衝層は、前記ストップボタンの前記操作面に部分的に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の図柄がそれぞれの表面に配された複数のリールと、遊技メダルやコイン等（以下、「メダル等」という）が投入され、遊技者によりスタートレバーが操作されたことを検出し、複数のリールの回転の開始を要求するスタートスイッチと、複数のリールのそれぞれに対応して設けられたストップボタンが遊技者により押されたことを検出し、該当するリールの回転の停止を要求する信号を出力するストップスイッチと、複数のリールのそれぞれに対応して設けられ、それぞれの駆動力を各リールに伝達するステッピングモータと、スタートスイッチ及びストップスイッチにより出力された信号に基づいて、ステッピングモータの動作を制御し、各リールの回転及びその停止を行うリール制御部と、を備え、スタートレバーが操作されたことを検出すると、乱数値に基づいて抽籤を行い、この抽籤の結果（以下、「内部当籤役」という）とストップボタンが操作されたことを検出したタイミングとに基づいてリールの回転の停止を行う、パチスロと呼ばれる遊技機が知られている。
【０００３】
現在主流の機種においては、有効化された成立ライン（以下、「入賞判定ライン」という）に沿って所定の図柄の組合せが並び、メダル等が払出される入賞が成立するには、上述の内部的な抽籤処理（以下、「内部抽籤」という）により内部当籤し、かつ、内部当籤役の入賞成立を示す図柄の組合せを有効ラインに停止できるタイミングで遊技者が停止操作を行うことが要求される。つまり、いくら内部当籤したとしても、遊技者の停止操作のタイミングが悪いと入賞を成立させることができない。すなわち、停止操作のタイミングに熟練した技術が要求される（「目押し」といわれる技術介入性の比重が高い）遊技機が現在の主流である。
【０００４】
ここで、上述した停止操作は、遊技者がストップボタンユニットに内蔵された３つのストップボタンを順次押圧することによって行われる。このようなストップボタンユニットは、遊技者が押圧可能な複数のストップボタンと、ストップボタン毎に設けられ、当該ストップボタンが押圧されたことを検知する複数のフォトセンサと、これらストップボタン及びフォトセンサを収容するスイッチケースとを備える（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
ストップボタンは、硬質の合成樹脂により有底円筒状に形成され、底面をストップボタンユニットの前面側に配置して押圧面としている。各ストップボタンは、スイッチケースに設けられた収納部にそれぞれ収納され、スイッチケースの外側から内側に向かって進退可能となっている。また、上記収納部とストップボタンとの間には、ばねが介装されている。ストップボタンは、当該ばねによりスイッチケースの外側に向かって常時付勢されている。
【０００６】
また、ストップボタンユニットのフォトセンサは、上記リール制御部に接続されている。遊技者のストップボタンの押圧操作は、フォトセンサによって確実に検知されて、リール制御部によってリールの回転が停止されることとなる。
【特許文献１】特開２００１−３４０５２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述のような遊技機において、ストップボタンユニットによって検知されるのは、遊技者がストップボタンを押圧したタイミングのみである。したがって、遊技者の操作は、上記硬質のストップボタンを押圧するのみで単調になりがちであり、遊技の興趣を低下させてしまう虞があった。
【０００８】
また、ストップボタンの硬質の押圧面を繰り返し押圧し続けていると、遊技者の指に負担がかかる虞もあった。
【０００９】
したがって、従来にないストップボタンの操作感を遊技者に付与することにより、遊技の興趣を高めることができると共に、押圧時における指への負担を軽減することができる遊技機の提供が望まれていた。
【００１０】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、従来にないストップボタンの操作感を遊技者に付与することにより、遊技の興趣を高めることができると共に、押圧時における指への負担を軽減することができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、以下のような遊技機を提供する。
【００１２】
（１）  複数の図柄列を変動表示すると共に所定の入賞判定ライン上にこれらの図柄列を停止可能な変動表示装置と、変動表示中の前記複数の図柄列を遊技者の操作により前記入賞判定ライン上に停止させる停止装置と、を備える遊技機であって、前記停止装置は、操作部の前面に突出して押圧可能な複数のストップボタンを有し、前記ストップボタンは、低反発素材からなる緩衝層を操作面に有することを特徴とする遊技機。
【００１３】
ストップボタンの緩衝層は、指で押圧されると、押圧部の形状に倣ってゆっくり変形し、当該形状が所定時間維持され得るように構成されている。これにより、遊技者は、自分の指の大きさや押圧力に応じて指をストップボタンにフィットさせることができるので、従来にないストップボタンの操作感を得ることができ、遊技の興趣を高めることができる。
【００１４】
また、ストップボタンの操作面に緩衝層を設けたことにより、押圧時における指への負担（ストップボタンから指が受ける反力）を軽減することができるので、長時間の遊技による疲れを抑制することができる。
【００１５】
したがって、（１）の発明による遊技機は、従来にないストップボタンの操作感を遊技者に付与することにより、遊技の興趣を高めることができると共に、押圧時における指への負担を軽減することができる。
【００１６】
（２）  前記低反発素材は、軟質ウレタンフォームからなることを特徴とする（１）に記載の遊技機。
【００１７】
軟質ウレタンフォームは、柔軟かつ顕著な復元能力を有する代表的な低反発素材であるので、容易かつ低コストで入手できる。また、軟質ウレタンフォームは、例えば、安価で大量生産が可能なモールド成形に適しているので、当該モールド成形によって緩衝層をストップボタンに安価に形成することができる。
【００１８】
したがって、（２）の発明による遊技機は、ストップボタンの操作面に緩衝層を容易かつ低コストに備えることができる。
【００１９】
（３）  前記緩衝層は、前記ストップボタンの前記操作面に部分的に設けられていることを特徴とする（１）又は（２）記載の遊技機。
【００２０】
ストップボタンの操作面に緩衝層を部分的に設けることで、操作面のうち、緩衝層が設けられた部分を押圧すると低反発の感触が得られ、緩衝層が設けられていない部分を押圧すると高反発の感触が得られる。
【００２１】
したがって、（３）の発明による遊技機は、遊技者が操作面における押圧位置を変えることによって、高反発の感触と低反発の感触とを自由に得ることができるので、操作が単調にならず、遊技の興趣を高めることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明による遊技機は、従来にないストップボタンの操作感を遊技者に付与することにより、遊技の興趣を高めることができると共に、押圧時における指への負担を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００２４】
［パチスロの機能フロー］
本発明の遊技機に係る実施の形態について、以下図面を参照しながら説明する。はじめに、図１を参照して、本実施の形態における遊技機（以下、パチスロ）１の機能フローについて説明する。図１は、本実施の形態におけるパチスロ１の機能フローを示す説明図である。
【００２５】
遊技者によりメダルが投入され、スタートレバー６が操作されると、予め定められた数値の範囲（例えば、０〜６５５３５）の乱数から１つの値（以下、乱数値）が抽出される。
【００２６】
内部抽籤手段（後述のメインＣＰＵ３１）は、抽出された乱数値に基づいて抽籤を行い、内部当籤役を決定する。内部当籤役の決定により、後述の入賞判定ラインに沿って表示を行うことを許可する図柄の組合せが決定される。尚、図柄の組合せの種別としては、メダルの払い出し、再遊技の作動、ボーナスの作動等といった特典が遊技者に与えられる「入賞」に係るものと、それ以外のいわゆる「ハズレ」に係るものとが設けられている。
【００２７】
続いて、複数のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が行われた後で、遊技者によりストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが押されると、リール停止制御手段（後述のモータ駆動回路３９、後述のステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒ）は、内部当籤役とストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが押されたタイミングとに基づいて、該当するリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転を停止する制御を行う。
【００２８】
ここで、パチスロ１では、基本的に、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが押されたときから規定時間（１９０ｍｓｅｃ）内に、該当するリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転を停止する制御が行われる。本実施の形態では、上記規定時間内でのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転に伴って移動する図柄の数を「滑り駒数」と呼び、その最大数を図柄４個分に定める。
【００２９】
リール停止制御手段は、入賞に係る図柄の組合せの表示を許可する内部当籤役が決定されているときでは、上記規定時間を利用して、その図柄の組合せが入賞判定ラインに沿って極力表示されるようにリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転を停止する。その一方で、内部当籤役によってその表示が許可されていない図柄の組合せについては、上記規定時間を利用して、入賞判定ラインに沿って表示されることがないようにリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転を停止する。
【００３０】
こうして、複数のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転がすべて停止されると、入賞判定手段（後述のメインＣＰＵ３１）は、入賞判定ラインに沿って表示された図柄の組合せが、入賞に係るものであるか否かの判定を行う。入賞に係るものであるとの判定が行われると、メダルの払い出し等の特典が遊技者に与えられる。以上のような一連の流れがパチスロ１における１回の遊技として行われる。
【００３１】
また、パチスロ１では、前述した一連の流れの中で、液晶表示装置５により行う映像の表示、ランプ１４により行う光の出力、スピーカ９Ｌ，９Ｒにより行う音の出力、或いはこれらの組合せを利用して様々な演出が行われる。
【００３２】
遊技者によりスタートレバー６が操作されると、前述の内部当籤役の決定に用いられた乱数値とは別に、演出用の乱数値（以下、演出用乱数値）が抽出される。演出用乱数値が抽出されると、演出内容決定手段（後述のサブＣＰＵ８１）は、内部当籤役に対応づけられた複数種類の演出内容の中から今回実行するものを抽籤により決定する。
【００３３】
演出内容が決定されると、演出実行手段は、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が開始されるとき、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転がそれぞれ停止されるとき、入賞の有無の判定が行われたとき等の各契機に連動させて演出の実行を進める。このように、パチスロ１では、内部当籤役に対応づけられた演出内容を実行することによって、決定された内部当籤役（言い換えると、狙うべき図柄の組合せ）を知る或いは予想する機会が遊技者に提供され、遊技者の興味の向上が図られる。
【００３４】
［パチスロの構造］
パチスロ１の機能フローについての説明は以上である。次に、図２及び図３を参照して、本実施の形態におけるパチスロ１の構造について説明する。
【００３５】
＜パチスロの外部構造＞
図２は、本実施の形態におけるパチスロ１の外部構造を示す斜視図である。
【００３６】
（リールと表示窓）
パチスロ１は、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒや回路基板等を収容するキャビネット１ａと、キャビネット１ａに対して開閉可能に取り付けられるフロントドア２とを備える。キャビネット１ａの内部には、３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが横並びに設けられている。各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは、円筒状のフレームの周面に、複数の図柄（例えば２１個）が回転方向に沿って連続的に配された帯状のシートを貼り付けて構成されている。
【００３７】
フロントドア２の中央には、液晶表示装置５が設けられている。液晶表示装置５は、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒを含む表示画面５ａを備え、正面から見て３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに重畳する手前側に位置するように設けられている。図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒは、３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒのそれぞれに対応して設けられており、その背後に設けられたリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを透過することが可能な構成を備えている。
【００３８】
つまり、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒは、表示窓としての機能を果たすものであり、その背後に設けられたリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転及びその停止の動作が遊技者側から視認可能となる。また、本実施の形態では、図柄表示領域２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒを含めた表示画面５ａの全体を使って、映像の表示が行われ、演出が実行される。
【００３９】
図柄表示領域（以下、表示窓）２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒは、その背後に設けられたリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が停止されたとき、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの表面に配された複数種類の図柄のうち、その枠内における上段、中段及び下段の各領域にそれぞれ１個の図柄（合計で３個）を表示する。また、各表示窓２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒが有する上段、中段及び下段からなる３つの領域のうち予め定められた何れかをそれぞれ組合せてなる擬似的なラインを、入賞か否かの判定を行う対象となるライン（入賞判定ライン）として定義する。
【００４０】
本実施の形態では、各表示窓２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒの上段を組合せてなるトップライン８ｂ、各表示窓２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒの中段を組合せてなるセンターライン８ｃ、各表示窓２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒの下段を組合せてなるボトムライン８ｄ、左表示窓２１Ｌの上段、中表示窓２１Ｃの中段及び右表示窓２１Ｒの下段を組合せてなるクロスダウンライン８ｅ、左表示窓２１Ｌの下段、中表示窓２１Ｃの中段及び右表示窓２１Ｒの上段を組合せてなるクロスアップライン８ａの５つを入賞判定ラインとして設けている。
【００４１】
（操作装置）
フロントドア２には、遊技者による操作の対象となる各種装置が設けられている。メダル投入口１０は、遊技者によって外部から投下されるメダルを受け入れるために設けられる。メダル投入口１０に受け入れられたメダルは、所定枚数（例えば３枚）を上限として１回の遊技に投入されることとなり、所定枚数を超えた分はパチスロ１内部に預けることが可能となる（いわゆるクレジット機能）。
【００４２】
ベットボタン１１は、パチスロ１内部に預けられているメダルから１回の遊技に投入する枚数を決定するために設けられる。精算ボタン１２は、パチスロ１内部に預けられているメダルを外部に引き出すために設けられる。
【００４３】
スタートレバー６は、全てのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転を開始するために設けられる。ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒは、３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒのそれぞれに対応づけられ、対応するリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転を停止するために設けられる。
【００４４】
（その他装置）
７セグ表示器１３は、７セグメントＬＥＤからなり、今回の遊技に投入されたメダルの枚数（以下、投入枚数）、特典として遊技者に対して払い出すメダルの枚数（以下、払出枚数）、パチスロ１内部に預けられているメダルの枚数（以下、クレジット枚数）等の情報を遊技者に対してデジタル表示する。
【００４５】
ランプ（ＬＥＤ等）１４は、演出内容に応じた点消灯のパターンにて光を出力する。スピーカ９Ｌ，９Ｒは、演出内容に応じた効果音や楽曲等の音を出力する。メダル払出口１５は、後述のメダル払出装置４０（後述の図３参照）の駆動により排出されるメダルを外部に導く。メダル払出口１５から排出されたメダルは、メダル受皿１６に貯められる。
【００４６】
＜パチスロの内部構造＞
図３は、本実施の形態におけるパチスロ１の内部構造を示す斜視図である。すなわち、図３には、フロントドア２が開放され、フロントドア２の裏面側の構造及びキャビネット１ａ内部の構造が現れた状態が示されている。
【００４７】
キャビネット１ａ内部の上方には、主制御回路７１（後述の図６参照）が形成された基板（以下、主基板７１Ａ）が設けられている。主制御回路７１は、内部当籤役の決定、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転及び停止、入賞の有無の判定といった、パチスロ１における遊技の主な流れを制御する回路である。主制御回路７１の具体的な構成は後述する。
【００４８】
キャビネット１ａ内部の中央には、３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが設けられている。各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒのそれぞれには、所定の減速比をもったギアを介してステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒ（後述の図６参照）が接続されている。
【００４９】
３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの左側には、副制御回路７２（後述の図７参照）が形成された基板（以下、副基板７２Ａ）が設けられている。副制御回路７２は、映像の表示等による演出の実行を制御する回路である。副制御回路７２の具体的な構成は後述する。
【００５０】
キャビネット１ａ内部の下方には、多量のメダルを収容可能で、それらを１枚ずつ排出可能な構造を有するメダル払出装置（以下、ホッパー）４０が設けられている。ホッパー４０の左側には、パチスロ１が有する各装置に対して必要な電力を供給するための電源装置４３が設けられている。
【００５１】
フロントドア２裏側の中央、表示窓２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒの下方には、セレクタ４２が設けられている。セレクタ４２は、材質や形状等が適正であるメダルか否かを選別する装置であり、メダル投入口１０に受け入れられた適正なメダルをホッパー４０へ案内する。尚、セレクタ４２内においてメダルが通過する経路上には、後述のメダルセンサ４２Ｓ（後述の図６参照）が設けられており、適正なメダルが通過したことを検出する。
【００５２】
（ストップボタンユニット）
次に、図４及び図５を参照して、本実施の形態におけるパチスロ１が備えるストップボタンユニットの構成を説明する。図４は、ストップボタンユニットの構成を示す斜視図、図５は、ストップボタンユニットの構成を示す断面図である。
【００５３】
図４及び図５に示すように、ストップボタンユニット６０は、スイッチケース６１と、スイッチケース６１に取り付けられた３つのストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒと、スイッチケース６１に収容された基板６３と、を備える。
【００５４】
スイッチケース６１は、例えば硬質の樹脂にて成形されており、開口６２（図５参照）を有する略箱状のケース部６４と、開口６２を塞ぐスイッチケースカバー６５とを有する。
【００５５】
ケース部６４は、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒを収納するために、前方に開口した収納凹部６６ａが３つ形成された前面部６６と、収納凹部６６ａを囲むように前面部６６に立設された壁部６８と、を備えている。前面部６６は、断面がハット状に形成されている。
【００５６】
ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒは、有底の楕円筒状に形成され、底部を前面部６６側に配置されている。すなわち、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの底部を操作面６９として形成してある。操作面６９は、楕円形状に形成されている。操作面６９の前面には、後述する緩衝層７４が一体的に設けられている。
【００５７】
ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの後端部には、片矢印状の係止突片７５が突設されている。係止突片７５の先端部は、収納凹部６６ａを貫き、前面部６６に立設された壁部６６ｂの先端部に引っ掛け可能に形成されている。すなわち、係止突片７５は、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが前方に移動したときに、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが収納凹部６６ａから抜け落ちるのを規制するためのものである。
【００５８】
ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒは、それぞれ収納凹部６６ａに収納され、スイッチケース６１の外側から内側に向かって進退可能となっている。収納凹部６６ａとストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒとの間には、ばね７６が介装されている。ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒは、ばね７６によってスイッチケース６１の外側に向かって常時付勢されている。
【００５９】
ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの先端には、進退方向に沿って延びる延出部６７が形成されている。延出部６７は、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが押されたときに、後述するフォトセンサ７８の発光部７８ａと受光部７８ｂとの間を遮るように構成されている。
【００６０】
スイッチケース６１の内部には、基板６３が配設されている。基板６３は、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒに対向するように配置されている。つまり、基板６３は、断面視で、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの進退方向に交差する方向に延びている。
【００６１】
基板６３には、フォトセンサ７８やＬＥＤ（図示せず）が設けられている。フォトセンサ７８は、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが押されたか否かを検知するためのものである。フォトセンサ７８は、いわゆる透過型の赤外線センサであり、赤外光を出射する発光部７８ａと、発光部７８ａからの出射光が入射する受光部７８ｂと、を有している。
【００６２】
なお、基板６３の裏面には、信号線７９が接続されたコネクタ７７が設けられている。コネクタ７７は、スイッチケースカバー６５から露出している。
【００６３】
以上のように構成されたストップボタンユニット６０において、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの操作面６９の全面には、低反発素材からなる緩衝層７４が所定厚さで一体的に成形されている。低反発素材の成形方法としては、安価で大量生産が可能なモールド成形を適用するのが好ましい。
【００６４】
低反発素材は、圧力や衝撃を吸収、分散する機能に優れる素材であると共に、使用目的や用途に応じて反発性を細かく調整し得る素材である。低反発素材としては、例えば、柔軟かつ顕著な復元能力を有する軟質ウレタンフォームを用いることが好ましい。
【００６５】
以上に説明したように、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの操作面６９は、緩衝層７４を設けることによって、指先等で押圧されるときに、押圧部に倣った形状までゆっくり変形し、その形状が所定時間維持され得るよう構成されている。すなわち、遊技者がストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒを押圧するとき、種々異なる押圧力に応じて緩衝層７４が自在に変形するように構成されている。
【００６６】
［パチスロが備える回路の構成］
パチスロ１の構造についての説明は以上である。次に、図５及び図６を参照して、本実施の形態におけるパチスロ１が備える回路の構成について説明する。本実施の形態におけるパチスロ１は、主制御回路７１、副制御回路７２及びこれらと電気的に接続する周辺装置（アクチュエータ）を備える。
【００６７】
＜主制御回路＞
図５は、本実施の形態におけるパチスロ１の主制御回路７１の構成を示すブロック図である。
【００６８】
（マイクロコンピュータ）
主制御回路７１は、回路基板上に設置されたマイクロコンピュータ３０を主たる構成要素としている。マイクロコンピュータ３０は、ＣＰＵ（以下、メインＣＰＵ）３１、ＲＯＭ（以下、メインＲＯＭ）３２及びＲＡＭ（以下、メインＲＡＭ）３３により構成される。
【００６９】
メインＲＯＭ３２には、メインＣＰＵ３１により実行される制御プログラム、内部抽籤テーブル等のデータテーブル（後述の図７参照）、副制御回路７２に対して各種制御指令（コマンド）を送信するためのデータ等が記憶されている。メインＲＡＭ３３には、制御プログラムの実行により決定された内部当籤役等の各種データを格納する格納領域が設けられる。
【００７０】
（乱数発生器等）
メインＣＰＵ３１には、クロックパルス発生回路３４、分周器３５、乱数発生器３６及びサンプリング回路３７が接続されている。クロックパルス発生回路３４及び分周器３５は、クロックパルスを発生する。メインＣＰＵ３１は、発生されたクロックパルスに基づいて、制御プログラムを実行する。乱数発生器３６は、予め定められた範囲の乱数（例えば、０〜６５５３５）を発生する。サンプリング回路３７は、発生された乱数の中から１つの値を抽出する。
【００７１】
（スイッチ等）
マイクロコンピュータ３０の入力ポートには、スイッチ等が接続されている。メインＣＰＵ３１は、スイッチ等の入力を受けて、ステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒ等の周辺装置の動作を制御する。ストップスイッチ７Ｓは、３つのストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒのそれぞれが遊技者により押されたこと（停止操作）を検出する。また、スタートスイッチ６Ｓは、スタートレバー６が遊技者により操作されたこと（開始操作）を検出する。
【００７２】
メダルセンサ４２Ｓは、メダル投入口１０に受け入れられたメダルが前述のセレクタ４２内を通過したことを検出する。また、ベットスイッチ１１Ｓは、ベットボタン１１が遊技者により押されたことを検出する。また、精算スイッチ１２Ｓは、精算ボタン１２が遊技者により押されたことを検出する。
【００７３】
（周辺装置及び回路）
マイクロコンピュータ３０により動作が制御される周辺装置としては、ステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒ、７セグ表示器１３及びホッパー４０がある。また、マイクロコンピュータ３０の出力ポートには、各周辺装置の動作を制御するための回路が接続されている。
【００７４】
モータ駆動回路３９は、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに対応して設けられたステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒの駆動を制御する。リール位置検出回路５０は、発光部と受光部とを有する光センサにより、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが一回転したことを示すリールインデックスを各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに応じて検出する。
【００７５】
ステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒは、運動量がパルスの出力数に比例し、回転軸を指定された角度で停止させることが可能な構成を備えている。ステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒの駆動力は、所定の減速比をもったギアを介してリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに伝達される。ステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒに対して１回のパルスが出力されるごとに、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは一定の角度で回転する。
【００７６】
メインＣＰＵ３１は、リールインデックスを検出してからステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒに対してパルスを出力した回数をカウントすることによって、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転角度（主に、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが図柄何個分だけ回転したか）を管理し、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの表面に配された各図柄の位置を管理するようにしている。
【００７７】
表示部駆動回路４８は、７セグ表示器１３の動作を制御する。また、ホッパー駆動回路４１は、ホッパー４０の動作を制御する。また、払出完了信号回路５１は、ホッパー４０に設けられたメダル検出部４０Ｓが行うメダルの検出を管理し、ホッパー４０から外部に排出されたメダルが払出枚数に達したか否かをチェックする。
【００７８】
＜副制御回路＞
図７は、本実施の形態におけるパチスロ１の副制御回路７２の構成を示すブロック図である。
【００７９】
副制御回路７２は、主制御回路７１と電気的に接続されており、主制御回路７１から送信されるコマンドに基づいて演出内容の決定や実行等の処理を行う。副制御回路７２は、基本的に、ＣＰＵ（以下、サブＣＰＵ）８１、ＲＯＭ（以下、サブＲＯＭ）８２、ＲＡＭ（以下、サブＲＡＭ）８３、レンダリングプロセッサ８４、描画用ＲＡＭ８５、ドライバ８７、ＤＳＰ（デジタルシグナルプロセッサ）８８、オーディオＲＡＭ８９、Ａ／Ｄ変換器９０及びアンプ９１を含んで構成されている。
【００８０】
サブＣＰＵ８１は、主制御回路７１から送信されたコマンドに応じて、サブＲＯＭ８２に記憶されている制御プログラムに従い、映像、音、光の出力の制御を行う。サブＲＡＭ８３は、決定された演出内容や演出データを登録する格納領域や、主制御回路７１から送信される内部当籤役等の各種データを格納する格納領域が設けられている。サブＲＯＭ８２は、基本的に、プログラム記憶領域とデータ記憶領域によって構成される。
【００８１】
プログラム記憶領域には、サブＣＰＵ８１が実行する制御プログラムが記憶されている。例えば、制御プログラムには、主制御回路７１との通信を制御するための主基板通信タスクや、演出用乱数値を抽出し、演出内容（演出データ）の決定及び登録を行うための演出登録タスク、決定した演出内容に基づいて液晶表示装置５による映像の表示を制御する描画制御タスク、ランプ１４による光の出力を制御するランプ制御タスク、スピーカ９Ｌ，９Ｒによる音の出力を制御する音声制御タスク等が含まれる。
【００８２】
データ記憶領域は、各種データテーブルを記憶する記憶領域、各演出内容を構成する演出データを記憶する記憶領域、映像の作成に関するアニメーションデータを記憶する記憶領域、ＢＧＭや効果音に関するサウンドデータを記憶する記憶領域、光の点消灯のパターンに関するランプデータを記憶する記憶領域等が含まれている。
【００８３】
また、副制御回路７２には、その動作が制御される周辺装置として、液晶表示装置５、スピーカ９Ｌ，９Ｒ及びランプ１４が接続されている。
【００８４】
サブＣＰＵ８１、レンダリングプロセッサ８４、描画用ＲＡＭ８５（フレームバッファ８６を含む）及びドライバ８７は、演出内容により指定されたアニメーションデータに従って映像を作成し、作成した映像を液晶表示装置５により表示する。
【００８５】
また、サブＣＰＵ８１、ＤＳＰ８８、オーディオＲＡＭ８９、Ａ／Ｄ変換器９０及びアンプ９１は、演出内容により指定されたサウンドデータに従ってＢＧＭ等の音をスピーカ９Ｌ，９Ｒにより出力する。また、サブＣＰＵ８１は、演出内容により指定されたランプデータに従ってランプ１４の点灯及び消灯を行う。
【００８６】
［メインＲＯＭに記憶されているデータテーブルの構成］
パチスロ１が備える回路の構成についての説明は以上である。次に、図８を参照して、メインＲＯＭ３２に記憶されている図柄配置テーブルの構成について説明する。
【００８７】
［図柄配置テーブル］
図８は、図柄配置テーブルを示す説明図である。図柄配置テーブルは、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転方向における各図柄の位置と、各位置に配された図柄の種類を特定するデータ（以下、図柄コード）とを規定している。
【００８８】
図柄配置テーブルは、リールインデックスが検出されるときに表示窓２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒ内の中段に存在する図柄の位置を「０」として、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転方向に進む順に、各図柄の位置に対して「０」〜「２０」をそれぞれ割り当てている。したがって、リールインデックスが検出されてから図柄何個分の回転が行われたかを管理しつつ、図柄配置テーブルを参照することによって、主として表示窓２１Ｌ，２１Ｃ，２１Ｒの中段に存在する図柄の位置及びその図柄の種類を常に管理することが可能となっている。
【００８９】
［パチスロにおいて実行されるプログラムフロー］
次に、図９を参照して、主制御回路７１のメインＣＰＵ３１により実行されるプログラムの内容について説明する。
【００９０】
［主制御回路のメインＣＰＵの制御によるメインフローチャート］
図９は、メインＣＰＵ３１の基本制御を示すメインフローチャートである。パチスロ１に電源が投入されると、はじめに、メインＣＰＵ３１は、初期化処理を行う（Ｓ１）。次に、メインＣＰＵ３１は、メインＲＡＭ３３における指定格納領域のクリアを行う（Ｓ２）。この処理では、例えば、内部当籤役格納領域や表示役格納領域等、１回の遊技ごとに消去が必要となる格納領域に格納されたデータがクリアされる。
【００９１】
次に、メインＣＰＵ３１は、メダル受付・スタートチェック処理を行う（Ｓ３）。この処理では、メダルセンサ４２Ｓやスタートスイッチ６Ｓの入力のチェック等が行われる。
【００９２】
次に、メインＣＰＵ３１は、乱数値を抽出し、メインＲＡＭ３３に設けられた乱数値格納領域に格納する（Ｓ４）。次に、メインＣＰＵ３１は、内部抽籤処理を行う（Ｓ５）。この処理では、乱数値に基づいた抽籤により内部当籤役の決定が行われる。次に、メインＣＰＵ３１は、スタートコマンドを副制御回路７２に対して送信する（Ｓ６）。スタートコマンドは、内部当籤役等を特定するパラメータを含んで構成される。
【００９３】
次に、メインＣＰＵ３１は、全リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転開始を要求する（Ｓ７）。尚、全リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転開始が要求されると、一定の周期（１．１１７３ｍｓｅｃ）で実行される割込処理によってステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒの駆動が制御され、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が開始される。
【００９４】
次に、メインＣＰＵ３１は、リール停止制御処理を行う（Ｓ８）。この処理では、ストップスイッチ７Ｓの入力のチェックが行われ、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが押されたタイミングと内部当籤役とに基づいて該当リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が停止される。
【００９５】
次に、メインＣＰＵ３１は、入賞判定ラインに沿って表示された図柄の組合せを検索し、その結果に基づいて払出枚数等を決定する（Ｓ９）。検索の結果、入賞判定ラインに沿って表示された図柄の組合せが図柄組合せテーブルにより規定されている図柄の組合せと一致する場合、対応する表示役及び払出枚数が決定される。次に、メインＣＰＵ３１は、表示コマンドを副制御回路７２に対して送信する（Ｓ１０）。表示コマンドは、表示役や払出枚数等を特定するパラメータを含んで構成される。
【００９６】
次に、メインＣＰＵ３１は、メダル払出処理を行う（Ｓ１１）。この処理では、決定された払出枚数に基づいて、ホッパー４０の駆動やクレジット枚数の更新が行われる。次に、メインＣＰＵ３１は、払出枚数に基づいて、ボーナス終了枚数カウンタを更新する（Ｓ１２）。この処理では、払出枚数として決定された数値がボーナス終了枚数カウンタから減算される。
【００９７】
次に、メインＣＰＵ３１は、ボーナス作動中フラグがオンであるか否かを判別する（Ｓ１３）。メインＣＰＵ３１は、ボーナス作動中フラグがオンであると判別したときには、ボーナス終了チェック処理を行う（Ｓ１４）。この処理では、ボーナスの終了契機を管理するための各種カウンタを参照して、ボーナスの作動を終了するか否かがチェックされる。
【００９８】
メインＣＰＵ３１は、Ｓ１４の後、又は、Ｓ１３においてボーナス作動中フラグがオンではないと判別したときには、ボーナス作動チェック処理を行う（Ｓ１５）。この処理では、ボーナスの作動を開始するか否かがチェックされる。この処理が終了すると、Ｓ２に移る。
【００９９】
（ストップボタンユニットの作用等）
次に、図４及び図５を参照して、パチスロ１に係るストップボタンユニット６０の作用及び効果について説明する。
【０１００】
先ず、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが押されたときの全体の基本動作について説明する。ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒは、ばね７６によってスイッチケース６１の外側（図５において左側）に付勢されている。この状態から、遊技者が、ばね７６の付勢力に抗してストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒを押すと、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒは、スイッチケース６１の内側（図５において右側）に向かって移動する。
【０１０１】
すると、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの延出部６７が、フォトセンサ７８の発光部７８ａと受光部７８ｂとの間に挿入されて、受光部７８ｂに入射する光が遮られる。これにより、フォトセンサ７８は、遮光状態を検出し、検出された信号は信号線７９を介して主制御回路７１に送信される。
【０１０２】
次に、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが押されたときに、緩衝層７４によって奏される作用及び効果について説明する。すなわち、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの緩衝層７４は、指で押圧されると、押圧部の形状に倣ってゆっくり変形し、当該形状が所定時間維持され得る。
【０１０３】
これにより、遊技者は、自分の指の大きさや押圧力に応じて指をストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒにフィットさせることができるので、従来にないストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの操作感を得ることができ、遊技の興趣を高めることができる。
【０１０４】
また、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの操作面６９に緩衝層７４を設けたことにより、押圧時における指への負担（ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒから指が受ける反力）を軽減することができるので、長時間の遊技による疲れを抑制することができる。
【０１０５】
したがって、本実施の形態によるパチスロ１は、従来にないストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの操作感を遊技者に付与することにより、遊技の興趣を高めることができると共に、押圧時における指への負担を軽減することができる。
【０１０６】
また、軟質ウレタンフォームは、柔軟かつ顕著な復元能力を有する代表的な低反発素材であるので、容易かつ低コストで入手できる。また、軟質ウレタンフォームは、例えば、安価で大量生産が可能なモールド成形に適しているので、当該モールド成形によって緩衝層７４をストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒに安価に形成することができる。
【０１０７】
なお、上記実施形態においては、緩衝層７４を、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの操作面６９の全面に設けるものとして説明したが、これに限定されず、例えば、図１０に示すように、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの操作面６９に部分的に設けてもよい。この場合、操作面６９と緩衝層７４とは面一に形成されている。
【０１０８】
すなわち、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの操作面６９に対して、上半分（図１０（ａ）参照）、下半分（図１０（ｂ）参照）、右半分（図１０（ｃ）参照）、左半分（図１０（ｄ）参照）、中央部分のみ（図１０（ｅ）参照）、外周縁部のみ（図１０（ｆ）参照）に設けてもよい。ここで、図１０は、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの操作面６９に緩衝層７４を部分的に設けた例を示す正面図である。
【０１０９】
以上のように、ストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの操作面６９に緩衝層７４を部分的に設けることで、操作面６９のうち、緩衝層７４が設けられた部分を押圧すると低反発の感触が得られ、緩衝層７４が設けられていない部分を押圧すると高反発の感触が得られる。
【０１１０】
したがって、遊技者がストップボタン７Ｌ，７Ｃ，７Ｒの操作面６９における押圧位置を変えることによって、高反発の感触と低反発の感触とを自由に得ることができるので、操作が単調にならず、遊技の興趣を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本実施の形態におけるパチスロの機能フローを示す説明図である。
【図２】本実施の形態におけるパチスロの外部構造を示す斜視図である。
【図３】本実施の形態におけるパチスロの内部構造を示す斜視図である。
【図４】ストップボタンユニットの構成を示す斜視図である。
【図５】ストップボタンユニットの構成を示す断面図である。
【図６】本実施の形態におけるパチスロの主制御回路の構成を示すブロック図である。
【図７】本実施の形態におけるパチスロの副制御回路の構成を示すブロック図である。
【図８】図柄配置テーブルを示す説明図である。
【図９】メインＣＰＵの基本制御を示すメインフローチャートである。
【図１０】ストップボタンの操作面に緩衝層を部分的に設けた例を示す正面図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１  パチスロ（遊技機）
３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ  リール（変動表示装置）
７Ｌ，７Ｃ，７Ｒ  ストップボタン
８ａ  クロスアップライン（入賞判定ライン）
８ｂ  トップライン（入賞判定ライン）
８ｃ  センターライン（入賞判定ライン）
８ｄ  ボトムライン（入賞判定ライン）
８ｅ  クロスダウンライン（入賞判定ライン）
６０  ストップボタンユニット（停止装置）
６９  操作面
７４  緩衝層
【図１】
2009285160.tif 000003
【図２】
2009285160.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009285160.tif 000008
【図７】
2009285160.tif 000009
【図８】
2009285160.tif 000010
【図９】
2009285160.tif 000011
【図１０】
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