(57)【要約】【課題】ローパスフィルタの清掃時にローパスフィルタの表面状態に最も近い画像を表示することにより、ローパスフィルタの清掃を容易にするデジタルカメラを得る。【解決手段】ステップＳ３３では、清掃用画像が所定の時間内に撮像されたものか否かが判断される。例えば清掃用画像の撮像時から３０分よりも経過している場合、処理はステップＳ３７に進み、清掃用画像をディスプレイに表示せずにリターンミラーを上げ、シャッター幕を開放し、ユーザがローパスフィルタに接触できるようにする。清掃用画像が所定の時間内に撮像されたものである場合、処理はステップＳ３４に進み、清掃用画像が撮像されたときからシャッター幕が開閉した回数が一定値以下か否かが判断される。一定値を超えている場合、処理はステップＳ３７に進む。一定値以下である場合、ステップＳ３５において、清掃用画像を表示してリターンミラーを上げ、シャッター幕を開放する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
清掃用画像を撮像したときから特定の数量を計測する計測手段と、
前記所定の数量が所定値以下であるときに前記清掃用画像を表示する表示手段とを備えるデジタルカメラ。
【請求項２】
前記特定の数量は、前記清掃用画像を撮像したときからのシャッター動作回数である請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記特定の数量は、前記清掃用画像を撮像した時からの経過時間である請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記特定の数量が所定値以下であるときにシャッターを開放する制御手段をさらに備える請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記特定の数量が所定値以下であるときにリターンミラーを上げる制御手段をさらに備える請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
電池残量が所定値以上あることを確認する電池残量確認手段をさらに備える請求項１に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタルカメラに関し、より詳しくは撮像素子に取り付けられる光学部品又は撮像素子の清掃を可能にしたデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラには、例えば撮像レンズを着脱可能に構成したものがある。撮像レンズから入射した被写体像はリターンミラーを介して光学ファインダーに導かれる。ユーザは光学ファインダーを介して被写体像を視認する。ユーザがシャッターレリーズボタンを押圧すると、リターンミラーが上げられ、シャッター幕が開かれ、被写体像が撮像素子に入射する。撮像素子は入射した被写体像を電気信号に変換し、画像データとして出力する。そしてシャッター幕が閉じられる。リターンミラーの上昇及びシャッター幕の開閉をシャッター動作という。画像データは画像処理された後、画像ファイルとして記録媒体に記録される。
【０００３】
撮像素子は、ローパスフィルタに撮像面を覆われて、シャッターやリターンミラー等の可動物と共にミラーボックス内に配置される。これらの可動物はシャッター動作の度に動作するため、可動物の支持体との間で擦れてゴミを生じることがある。また、撮像レンズが着脱可能であるデジタルカメラでは、撮像レンズの着脱時にゴミがミラーボックス内に侵入することがある。これらのゴミは撮像素子の撮像面を覆うローパスフィルタに付着して、撮像素子に入射する被写体像を妨げる。つまり、画像データにゴミが写り込んで画質を劣化させる原因となるおそれがある。
【０００４】
これを解決するために、従来、撮像された画像データ中において画像信号の出力値が小さい画素を検知し、この画素に対応するローパスフィルタの部位にゴミが付着していると判断して画像データを補正する構成が知られている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００５−３４１３８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、撮像済みの画像からゴミの付着を判定する構成では、画像の撮像時から判定時までに相当の時間が経過していたりシャッター動作が多数回行われていたりすると、ローパスフィルタに付着したゴミの位置が判定時に変化しているおそれがある。このような場合に撮像済みの画像からゴミの付着を判定しても、ゴミの付着を正確に判定することができない。
【０００６】
本発明は、この問題を解決するためになされたものであり、ローパスフィルタの清掃時にローパスフィルタの表面状態に最も近い画像を表示することにより、ローパスフィルタの清掃を容易にするデジタルカメラを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によるデジタルカメラは、清掃用画像を撮像したときから特定の数量を計測する計測手段と、所定の数量が所定値以下であるときに清掃用画像を表示する表示手段とを備えることを特徴とする。ここで数量とは回数及び時間を含む概念である。
【０００８】
特定の数量は、清掃用画像を撮像したときからのシャッター動作回数であることが好ましい。シャッター動作回数とは、シャッター幕の開閉回数、又はリターンミラーの上昇及びシャッター幕の開閉動作の回数のみをいう。
【０００９】
また、特定の数量は、清掃用画像を撮像した時からの経過時間であっても良い。
【００１０】
特定の数量が所定値以下であるときにシャッターを開放する制御手段を備えることが望ましい。
【００１１】
特定の数量が所定値以下であるときにリターンミラーを上げる制御手段をさらに備えることが望ましい。
【００１２】
電池残量が所定値以上あることを確認する電池残量確認手段をさらに備えても良い。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ローパスフィルタの清掃時にローパスフィルタの表面状態に最も近い画像を表示することにより、ローパスフィルタの清掃を容易にするデジタルカメラを得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明におけるデジタルカメラの一実施形態について添付図面を参照して説明する。図１は撮像レンズが取り付けられたデジタルカメラの外観図である。
【００１５】
デジタルカメラ１０及び撮像レンズ１２の構成について図１及び２を用いて説明する。デジタルカメラ１０はボディ１１と、ボディ１１に設けられるディスプレイ１４、シャッターレリーズボタン２４、操作スイッチ２５、カードスロット２６、および光学ファインダー５３とから主に構成される。
【００１６】
デジタルカメラ１０の内部にはＣＰＵ２０が設けられる。ＣＰＵ２０にはフラッシュメモリ５７が接続され、ＣＰＵ２０を動作させるためのプログラム等が記憶される。デジタルカメラ１０の電源が入れられると、ＣＰＵ２０はフラッシュメモリ５７からプログラムを読み出して実行する。撮像レンズ１２に取り付けられる絞り２１は、絞り駆動回路２２により絞り開度が制御される。撮像レンズ１２に入射した被写体像は、リターンミラー４１により反射されて光学ファインダー５３に導かれる。ユーザは光学ファインダー５３を介して撮像レンズ１２に入射した被写体を視認する。
【００１７】
ユーザがシャッターレリーズボタン２４を半押しすると、シャッターレリーズボタン２４から撮像準備信号がＣＰＵ２０に送信される。撮像準備信号を受信したＣＰＵ２０はフォーカス駆動回路５５を制御して撮像レンズ１２を駆動し、撮像レンズ１２を合焦させる。測光回路４６はＣＰＵ２０により制御されて露出情報をＣＰＵ２０に送信する。ＣＰＵ２０は露出情報を受信して、シャッタースピード、および絞り開度等を決定する。
【００１８】
シャッターレリーズボタン２４が全押しされると撮影動作が行われる。撮影動作では、ＣＰＵ２０による各回路への信号の送信からＣＰＵ２０への画像データの送信までが行われる。より詳しく説明すると、ＣＰＵ２０は絞り駆動回路２２、ミラー駆動回路４３、及びシャッター駆動回路５２に信号を送信する。絞り駆動回路２２は絞り２１を調節し、ミラー駆動回路４３はリターンミラー４１を上げ、シャッター駆動回路５２はシャッター幕４５を開閉する。ＣＰＵ２０は、シャッター幕４５が開閉される度にシャッター幕開閉回数を１ずつ加算してフラッシュメモリ５７に記録する。これにより、被写体像は撮像素子（ＣＣＤ）４０の撮像面を覆うローパスフィルタ４８を介して撮像素子（ＣＣＤ）４０に結像する。
【００１９】
撮像素子４０は撮像素子駆動回路２３により制御されて撮像を行い、撮像データをＡ／Ｄコンバータ４２に送信する。Ａ／Ｄコンバータ４２は撮像データを画像データに変換し、ＣＰＵ２０に送信する。次にＣＰＵ２０は、画像データを画像処理した後に、画像ファイルを出力する。画像処理では、画像データに記録された被写体像が正立するように画像データの上下左右を反転させ、また画像データの色調等の調整およびＪＰＥＧ圧縮等を行う。画像データにノイズが含まれる可能性があるときには、さらに画像処理において、画像データからノイズを減少させる処理、すなわちノイズリダクション処理が行われる。画像ファイルはカードスロット２６に挿入された画像記録媒体２７に記録される。画像記録媒体２７は、例えばＳＤカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）等である。これらの装置は電池２８又はＡＣアダプタ２９から供給される電力により動作する。
【００２０】
画像記録媒体２７に記録された画像データは、ユーザが操作スイッチ２５を操作することによりディスプレイ１４に表示される。画像データは、被写体像が正立するように画像処理されて記録されるため、ディスプレイ１４に表示される画像データは正立して表示される。
【００２１】
ＣＰＵは、ミラー駆動回路にリターンミラー４１を上げたまま保持させるとともに、シャッター駆動回路５２にシャッター幕４５を開放のまま保持させることが可能である。リターンミラー４１を上げたまま保持し、シャッター幕４５を開放のまま保持するために、ＣＰＵ２０、ミラー駆動回路４３、及びシャッター駆動回路５２は一定の電力を消費する。リターンミラー４１が上げたまま保持され、かつシャッター幕４５が開放のまま保持されるため、ユーザはレンズ１２を取り外してデジタルカメラ１０の外部からローパスフィルタ４８を清掃することができる。
【００２２】
ユーザが所定の規則に従って操作スイッチ２５を操作すると、デジタルカメラ１０の設定又は動作モードを変更することが可能である。動作モードには、撮影モード、画像再生モード、及びセンサクリーニングモード等がある。撮影モードは被写体を撮影するときに用いられ、画像再生モードは画像記録媒体２７に記録された画像ファイルをディスプレイ１４に表示するときに用いられ、センサクリーニングモードは、ローパスフィルタ４８を清掃するときに用いられる。これらを変更するときには設定画面がディスプレイ１４に表示され、ユーザは設定画面を参照しながら操作スイッチ２５を用いて変更する。
【００２３】
次に本発明の一実施形態である清掃準備処理について図３を用いて説明する。清掃準備処理は、ユーザが操作スイッチ２５を操作してクリーニングモードを選択したときに実行される。
【００２４】
まず、ローパスフィルタ４８を清掃する間にわたってリターンミラー４１を上げたまま保持し、かつシャッター幕４５を開放のまま保持するための電力が十分あることを確認するため、ステップＳ３１及びＳ３６が実行される。ステップＳ３１では、デジタルカメラ１０にＡＣアダプタ２９が接続されているか判断される。ＡＣアダプタ２９が接続されていない場合、ステップＳ３６において電池残量が一定値以上あるか否かが確認される。電池残量が一定値以上ない場合、ディスプレイ１４に電池残量不足を警告するメッセージを表示して、この処理は終了する。電池残量が一定値以上ある場合、及びＡＣアダプタ２９がデジタルカメラ１０に接続されている場合、処理はステップＳ３２に進む。
【００２５】
これにより、ローパスフィルタ４８の清掃中にリターンミラー４１が下りたり、シャッター幕４５が閉じられたりすることを防止し、安全にローパスフィルタ４８の清掃を行うことが可能になる。
【００２６】
ステップＳ３２では清掃用画像が存在するかが判断される。清掃用画像は、画角全体に広がる白色の被写体をユーザが撮像することにより作成される。例えば、清掃用画像を撮像するために、絞り２１は最大限に絞り込まれ、シャッタースピードは絞り値に応じて最も遅く設定され、撮像レンズ１２の焦点は無限大に設定され、露出補正はやや多めに設定され、画像サイズはデジタルカメラ１０が設定可能な画像サイズのうち最も大きなものに設定され、ノイズリダクション処理を行わないように設定される。そして撮像された清掃用画像は、通常の被写体を撮像したフォルダとは異なるフォルダに記録される。例えば、画像記録媒体２７のルートディレクトリに作成された「ＤＵＳＴ」というフォルダにＤＵＳＴ．ＪＰＧという名前が付けられて保存される。ステップＳ３２では、ＣＰＵ２０はこのＤＵＳＴ．ＪＰＧという清掃用画像が存在するか否かを判断する。
【００２７】
清掃用画像が存在しない場合、処理はステップＳ３７に進み、清掃用画像をディスプレイ１４に表示せずにリターンミラー４１を上げ、シャッター幕４５を開放し、ユーザがローパスフィルタ４８に接触できるようにする。これにより、ユーザはローパスフィルタ４８を清掃することが可能になる。
【００２８】
清掃用画像が存在する場合、処理はステップＳ３３に進む。
【００２９】
ステップＳ３３では、清掃用画像が所定の時間（特定の数量）内に撮像されたものか否かが判断される。例えば清掃用画像の撮像時から３０分を超えて時間が経過している場合、処理はステップＳ３７に進む。清掃用画像の撮像時から多くの時間が経過すると、ローパスフィルタ４８に付着したごみの状態が変化している可能性があり、清掃用画像を参照しても清掃時のローパスフィルタ４８表面の状態を正確にユーザが把握することができない。そのため、清掃用画像をディスプレイ１４に表示せずにリターンミラー４１を上げ、シャッター幕４５を開放し、ユーザがローパスフィルタ４８に接触できるようにする。これにより、ユーザは信頼性の低い清掃用画像に惑わされることなく、ローパスフィルタ４８の清掃を行うことが可能となる。
【００３０】
清掃用画像が所定の時間内に撮像されたものである場合、処理はステップＳ３４に進む。
【００３１】
ステップＳ３４では、清掃用画像が撮像されたときからシャッター幕４５が開閉した回数（特定の数量）が一定値以下か否かが判断される。この回数は、清掃準備処理が開始された時のシャッター幕開閉回数から、清掃用画像が撮像されたときのシャッター幕開閉回数を減算して求められる。例えば清掃用画像の撮像時から５０回以上シャッター幕４５が開閉していた場合、処理はステップＳ３７に進む。
【００３２】
清掃用画像の撮像時から５０回よりも多くシャッター幕４５が開閉すると、ローパスフィルタ４８に付着したごみの状態が変化している可能性があり、清掃用画像を参照しても清掃時のローパスフィルタ４８表面の状態を正確にユーザが把握することができない。そのため、ステップＳ３７では、清掃用画像をディスプレイ１４に表示せずにリターンミラー４１を上げ、シャッター幕４５を開放し、ユーザがローパスフィルタ４８に接触できるようにする。これにより、ユーザは信頼性の低い清掃用画像に惑わされることなく、ローパスフィルタ４８の清掃を行うことが可能となる。
【００３３】
清掃用画像が撮像されたときからシャッター幕４５が開閉した回数が５０回以下である場合、ステップＳ３５において、清掃用画像を表示してリターンミラー４１を上げ、シャッター幕４５を開放する。
【００３４】
これにより、ユーザは現在のローパスフィルタ４８の表面状態を的確に表現する清掃用画像を参照して、効率よくローパスフィルタ４８を清掃することが可能となる。
【００３５】
なお、本明細書ではローパスフィルタ４８にゴミが付着するとして説明したが、ローパスフィルタ４８が設けられない場合、撮像素子４０の撮像面に設けられたカラーフィルタ、又は撮像素子４０にゴミが付着するものにも本発明を適用することが可能である。このとき、ユーザはカラーフィルタ又は撮像素子４０の表面を清掃する。
【００３６】
なお、清掃用画像は前述の処理により作成されたものでなくても良く、ゴミを発見することが可能な画像であれば良い。
【００３７】
また、清掃用画像は前述のフォルダに保存されなくても良く、清掃用画像であることを示す情報を画像ファイルのタグ情報に記録したものであっても良い。タグ情報を読み取ることにより清掃用画像が存在することを判断する。
【００３８】
清掃用画像を作成するために撮像されるものは、白色の被写体でなくてもよく、ゴミが検知しやすい均一な被写体であればよい。また、絞り２１は最大限に絞り込まれなくてもよく、ゴミが目立つ程度に絞り込まれればよい。シャッタースピードは絞り値に応じて最も遅く設定されなくてもよく、絞り値に応じた撮影が可能な値であればよい。撮像レンズ１２の焦点は無限大に設定されなくてもよく、被写体が画角全体に収まるように撮影するときに合焦するように設定されてもよい。露出補正はやや多めに設定されなくてもよく、ゴミが目立つ程度の設定、若しくは露出補正されなくてもよい。そして、ゴミが発見可能であれば、ノイズリダクション処理が行われてもよい。
【００３９】
ステップＳ３３において、所定の時間は３０分でなくても良く、ゴミの状態が変化しないと考えられる時間であればよい。
【００４０】
ステップＳ３４において、清掃用画像が撮像されたときからシャッター幕４５が開閉した回数は５０回でなくても良く、ゴミの状態が変化しないと考えられる回数であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態によるデジタルカメラの外観図である。
【図２】デジタルカメラのブロック図である。
【図３】清掃準備処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１０  デジタルカメラ
１２  撮像レンズ
１４  ディスプレイ
２０  ＣＰＵ
２１  絞り
２４  シャッターレリーズボタン
４０  撮像素子
４１  リターンミラー
４５  シャッター幕
４８  ローパスフィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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