(57)【要約】【課題】遊技領域における球の流下方向や流入開口への入球率の調整を容易とし、流下方向や入球率に対する設計意図を反映させ易い遊技機用の入球具及び遊技機を提供すること。【解決手段】この第２始動入賞具１１は、遊技領域を流下する球を流入させるための第２始動口１６と、球を受ける受け面１８ａを有して第２始動口１６を前後に進退し、その進出状態において球を受け面１８ａで受けて第２始動口１６からの球の流入を許容すると共にその退避状態において大２始動口１６からの球の流入を阻止する下ベロ部材１８と、下ベロ部材１８を前後に進退移動させるソレノイド２０とを有し、受け面１８ａの前端部近傍が、前端部近傍と接触した球に対して、その接触位置に応じて前方向、後方向、左方向及び右方向の少なくともいずれか一方向に向けて外力を作用させる振分け部Ｐを有する。【選択図】図２
2009195638.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域を流下する球を流入させるための流入開口と、
前記球を受ける受け面を有して該流入開口を前後に進退し、その進出状態において前記球を前記受け面で受けて前記流入開口からの前記球の流入を許容すると共にその退避状態において前記流入開口からの前記球の流入を阻止する進退部材と、
該進退部材を前後に進退移動させる駆動手段と、を有し、
前記受け面の前端部近傍が、該前端部近傍と接触した前記球に対して、その接触位置に応じて前方向、後方向、左方向及び右方向の少なくともいずれか一方向に向けて外力を作用させる振分け部を有する遊技機用の入球具。
【請求項２】
前記振分け部が、
前記受け面の左側面に向けて下がり傾斜する左下がり傾斜部と、
該受け面の右側面に向けて下がり傾斜する右下がり傾斜部と、を有する請求項１に記載の遊技機用の入球具。
【請求項３】
前記振分け部が、
前記受け面の左側面における前端縁よりも前方に突出しかつ前記受け面の右側面における前端縁よりも前方に突出する突出部を有する請求項１又は請求項２に記載の遊技機用の入球具。
【請求項４】
請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載の遊技機用の入球具と、
前記遊技領域をその表面に画定する遊技盤と、
該遊技盤を遊技者にとって視認可能となるように保持する枠体と、
前記遊技盤に対してその前方に一定距離以上離間して配置された前面透明板と、
前記遊技領域に向けて前記球を発射する発射ユニットと、
前記球を貯留する貯留皿と、を有する遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機用の入球具及び遊技機に係り、特に、省スペースで入球率の調整を容易とすることのできる遊技機用の入球具等に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機においては、弾球された球が遊技領域（遊技盤面上又はその近傍に形成された領域であって、球の流下による遊技や演出を実現するための領域。）を流下して、その流下の過程で球が遊技領域内の障害釘（ゲージともいう。）や羽根車に衝突しつつ転回して流下方向が変化する。その結果、遊技領域上に配置された各種入賞口に球が入賞すれば所定の景品球払出しがされ、一方いずれの入賞口にも入賞せずアウト口に球が流入すれば景品球払出しはされない。遊技者は、弾球における自らの技量を発揮して、又は球の流下における偶然性を利用しつつ球の入賞及び景品球払出しを期待し、遊技を楽しむのである。
【０００３】
このパチンコ機の遊技領域に配置される入賞口には、例えば普通入賞口、始動入賞口、大入賞口等の様々なものがある。そのうち、始動入賞口や大入賞口は、球の入賞が容易（又は、可能。）な状態と困難（又は、不可能。）な状態とに変更可能な開閉部材を有する変動入賞役物によって構成されることがある。
【０００４】
例えば、始動入賞口を構成する役物としてよく用いられる変動入賞役物（いわゆる電動チューリップ。）は、入賞口上方の左右両側に揺動開閉可能な開閉羽根部材が配置され、その開閉羽根の開閉により入賞容易／入賞困難の状態を作り出している。また、大入賞口を構成する役物としてよく用いられる変動入賞役物（いわゆるアタッカー。）は、入賞口の前方に前後開閉可能な開閉扉部材が配置され、その扉の開閉により入賞容易／入賞困難の状態を作り出している。
【０００５】
このように、常に球を入賞可能な状態とするのでなく、遊技の状況に応じて入賞の確率（又は、可否。）を変化させることによって、パチンコ機における遊技の興趣を一層増大させることができるのである。なお、このように、球の入賞確率を開閉部材の開閉動作により変化させた変動入賞役物については、例えば特許文献１に開示されている（例えば、特許文献１の図６を参照。）。
【０００６】
また、遊技領域を流下する球の流下方向や流下経路に面白みのある変化を与えて、その流下態様による興趣向上を図るパチンコ機も提案されている。例えば、特許文献２には、変更入賞役物（変動入賞装置）の開閉部材（可動部材）を通過した後の球の流下経路を、振分け装置（第一振分け装置）により振り分ける構成が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００７−０５０２８４号公報
【特許文献２】特開２００７−３０７１４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記のような開閉羽根部材による開閉を行う変動入賞役物や開閉扉部材による開閉を行う変動入賞役物は、開閉部材が比較的大きくその動作も大きいことから、遊技領域内において必要な面積も大きくなってしまうという問題がある。特に近年では、遊技領域内の略中央に配置される図柄表示装置の大型化が進んでいるので、変動入賞役物等の他の役物においては小型化が要求されている。
【０００９】
更に、開閉羽根部材や開閉扉部材は、その閉鎖動作において球を入賞させる方向に羽根部材や扉部材が傾きながら閉じていくので、閉鎖途中に入賞しかかった球が、そのまま開閉羽根部材や開閉扉部材によって入賞口へと押し込まれてしまって入賞してしまうという問題がある。本来入賞すべきでない球が、開閉部材の閉鎖動作の途中で入賞してしまうと、入賞率が設計値から外れてしまってパチンコホールが不利益を受けてしまう場合がある。また、変動入賞役物を通過した後の球の流下方向を簡単な構造により振り分けて、遊技領域内における球の流下経路を設計通りとしたいとの要望もある。なお、上記したように、開閉部材の閉鎖途中に意図せず入球口に入球した球又はそのような入球を総称して「不測の入球」と呼ぶこととする。
【００１０】
本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、遊技領域における球の流下方向や流入開口への入球率の調整を容易とし、流下方向や入球率に対する設計意図を反映させ易い遊技機用の入球具及び遊技機を提供することを例示的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明の例示的側面としての遊技機用の入球具は、遊技領域を流下する球を流入させるための流入開口と、球を受ける受け面を有して流入開口を前後に進退し、その進出状態において球を受け面で受けて流入開口からの球の流入を許容すると共にその退避状態において流入開口からの球の流入を阻止する進退部材と、進退部材を前後に進退移動させる駆動手段と、を有し、受け面の前端部近傍が、前端部近傍と接触した球に対して、その接触位置に応じて前方向、後方向、左方向及び右方向の少なくともいずれか一方向に向けて外力を作用させる振分け部を有することを特徴とする。
【００１２】
進退部材が流入開口を前後に進退することにより、球の流入許可と流入阻止とを変更するので、遊技領域内にこの入球具を配置した場合に比較的小面積で入球確率の変更を実現することができ、遊技領域内のスペース効率の向上に寄与することができる。また、退避移動の途中で受け面に受け止められた球を入球させずに遊技領域に残し、そのまま遊技領域を流下させることができる。したがって、このような不測の入球を有効に防止することができる。
【００１３】
受け面の前端部近傍が振分け部を有し、振分け部に接触した球に対してその振分け部が前後左右方向の少なくともいずれかに向けて外力を作用させるので、受け面近傍を通過した後の球の流下方向を前後左右に振り分けることができる。したがって、受け面近傍を通過した球を単に下方に流下させるのでなく複数の流下方向へと振り分けて、その流下態様を遊技者に楽しませることができる。
【００１４】
例えば、振分け部の形状等を調整して所定の確率で球を前後に振り分けるようにすることで、球の入球率を調整することができる。また、所定の確率で左右に振り分けるようにすることで、受け面近傍を通過した球の流下方向を左右に配分することができ、遊技領域内での球の流下方向の設計を容易とすることができる。前後方向や左右方向の２方向のみならず、３方向（例えば、右斜め前方向、左斜め前方向及び後方向。）や４方向（前方向、後方向、左方向及び前方向。）に各々異なる球経路を設定し、所定の確率でそれら各方向に球が振り分けられるようにすることで、各々異なる経路における球の流下態様を設計通りの確率で提供することができ、より一層遊技者の興趣を向上させることができる。
【００１５】
なお、ここにおいて遊技機とは、遊技媒体として球を用いてその流下による遊技を実現するものをいい、パロット機等を含むが、典型的にはパチンコ機を意味する。そして、この入球具は、パチンコ機において、普通入賞具、始動入賞具等として利用される。また、前後方向は、この入球具が遊技機に設置された状態における前方向（遊技機から遊技者に向かう方向）及び後方向（遊技者から遊技機に向かう方向）を意味し、上下左右方向は、遊技機に対面する遊技者にとっての上下左右方向を意味する。
【００１６】
入球具における振分け部が、受け面の左側面に向けて下がり傾斜する左下がり傾斜部と、受け面の右側面に向けて下がり傾斜する右下がり傾斜部とを有してもよい。
【００１７】
受け面の前端部近傍に、左下がり傾斜部と右下がり傾斜部とを有して振分け部が構成されているので、傾斜を利用した簡単な構造で、受け面の前端部近傍に載った球の左右振分けを実現することができる。傾斜部の寸法や傾斜角度を調整することにより、簡単に左右振分け率を調整することができる。
【００１８】
入球具における振分け部が、受け面の左側面における前端縁よりも前方に突出しかつ受け面の右側面における前端縁よりも前方に突出する突出部を有してもよい。
【００１９】
受け面の前端部近傍に、突出部を有して振分け部が構成されているので、前端部近傍における前面の形状に基づき、進退部材の前方を流下する球の左右振分けを簡単な構造で実現することができる。例えば、進退部材の前面の左右方向中央部分を最も前方に突出させ、その突出部分から左右方向に向けて前面が徐々に後方に傾斜するように構成すれば、進退部材の前方を流下する球を、進退部材の進退移動によって所定振分け率で左右に振り分けることができる。
【００２０】
本発明の他の例示的側面としての遊技機は、上記の入球具と、遊技領域をその表面に画定する遊技盤と、遊技盤を遊技者にとって視認可能となるように保持する枠体と、遊技盤に対してその前方に一定距離以上離間して配置された前面透明板と、遊技領域に向けて球を発射する発射ユニットと、球を貯留する貯留皿とを有することを特徴とする。
【００２１】
この遊技機は、上記の入球具を有しているので、比較的小面積で入球確率の変更を実現することができる。したがって、遊技領域内のスペース効率の向上に寄与することができて、図柄表示装置等の遊技領域内に配置される他の装置の大型化や配置に自由度を高めることができる。遊技領域を流下する球の流下方向や入球具への入球率の調整を容易とすることができ、不測の入球を防止して、設計意図を充分に反映させた遊技機とすることができる。ここで、遊技盤の表面は、前面（遊技者に対向する側の面）のみならず、後面（前面に対する裏面）をも概念として含む。
【００２２】
なお、その遊技機が、第１の特別遊技発生のための第１抽選を実行する第１抽選手段と、球の流入に起因して第１抽選を開始する第１始動口を備えた第１始動入賞具と、流入開口への球の流入に起因して第１の特別遊技とは異なる第２の特別遊技を開始する上記の入球具と、上記の入球具における進退移動の起因となる第２抽選を実行する第２抽選手段と、を有し、第１始動入賞具と上記の入球具とが遊技領域の正面視において左右方向同側に配置されていてもよい。
【００２３】
第１始動入賞具と上記の入球具とが遊技領域の正面視において左右方向同側に配置されているので、遊技者は、いわゆる右打ち・左打ちに打ち分ける必要なく、左右同側に球発射を続けることにより第１の特別遊技の発生も第２の特別遊技の発生も狙うことができる。この場合において、左右同側に第１始動入賞具と上記の入球具とが配置されているが、上記の入球具においては、進退部材の前後進退移動や突出壁によって、不測の入球や不測の落球が防止されている。したがって、遊技者が第１の特別遊技の発生を狙っている最中に、意図せず第２の特別遊技が発生してしまうのを防止することができる。ここにおいて、第１抽選手段と第２抽選手段とは、同じ抽選手段であってももちろん構わない。
【００２４】
なお、第１の特別遊技（１種大当たり又は図柄変動大当たりともいう。）と第２の特別遊技（２種大当たり又は役物大当たりともいう。）とを実現可能な遊技機として、例えば、後述する１種２種タイプのパチンコ機が概念できる。このような、１種２種タイプのパチンコ機に本発明を適用することにより、例えば、右側領域及び右打ち遊技を廃することができる。遊技領域のうち左側領域のみを用いて、意図しない２種大当たりを防止しつつ１種２種遊技を実現することができる。
【００２５】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、進退部材の前後進退移動により入球の許容と阻止とを変更しているので、遊技領域内における省スペース化に貢献することができ、進退部材の退避移動中における不測の入球を防止することができる。また、進退部材の前端部近傍が振分け部を有しているので、進退部材近傍を流下する球のその後の流下方向を前後左右に所定割合で振分けることが可能となる。球の流下方向を調整することが容易となり、球の流下方向や入球率において、設計意図を反映させ易くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る遊技機としてのパチンコ機２の正面図である。このパチンコ機２は、枠体３、遊技盤ユニット５、前面ガラス（前面透明板）１０、装飾枠（前面枠）１２、発射ユニット（不図示）、貯留皿１４を有している。
【００２８】
なお、遊技機は、パチンコ機２の他にパロット機、アーケードマシン、各種ゲーム機、その他の球の流下による遊技を実現する遊技機を概念することができる。パチンコ機においても、アレンジボール機、雀球機等の組合せ式パチンコ機、いわゆるデジパチタイプ（１種タイプ）やハネモノタイプ（２種タイプ）のパチンコ機等のあらゆるパチンコ機が概念できるが、本実施の形態においては、デジパチ遊技（１種遊技、図柄変動遊技ともいう。）とハネモノ遊技（２種遊技、役物遊技ともいう。）の両方の遊技を実現するいわゆる１種２種タイプのパチンコ機について例示説明する。なお、図柄変動遊技及び役物遊技については後述する。
【００２９】
パチンコ機２の枠体３は、後述する遊技盤ユニット５を内側に保持し、装飾枠１２と協働してこのパチンコ機２の周囲及び前方又はそれらに加えて後方を囲むように構成される。枠体３の内部には、遊技盤６の他にも各種電子基板や遊技媒体用の経路等各種機構部品が配置され、枠体３及び装飾枠１２によって周囲側方及び前方又はそれらに加えて後方からのパチンコ機２内部への不正アクセスが防止されるようになっている。
【００３０】
枠体３は、例えば、最外郭に配置されてパチンコホールの遊技機設置島に取り付けられる筐体枠４、その筐体枠４に対して前後揺動可能に軸支され遊技盤ユニット５を保持する機枠９とを有して構成される。そして、その機枠９の前方には、前面ガラス１０とその周囲を装飾する装飾部材３２とを保持する装飾枠１２が配置される。なお、前面ガラス１０は、枠体３内部に保持された遊技盤６を前方から遊技者が視認することができるようにするための透明部材であるが、詳細は後述する。
【００３１】
遊技盤ユニット５は、遊技盤６とその遊技盤６の略中央に配置されたセンター役物７とを有して構成されている。その遊技盤６は、遊技盤面（表面）６ａに球（パチンコ球）２３の流下による遊技を実現するための遊技領域６ｂを画定するための盤状部材であり、本実施の形態においては、前面側の遊技盤面６ａに遊技領域６ｂが構成される。そして遊技盤６は、遊技盤面６ａを前方から遊技者にとって視認可能となるように枠体３（本実施の形態においては、枠体３の一部としての機枠９。）に保持されている。遊技盤面６ａには、略円形状に周囲を囲むようにレール飾り２６が取り付けられており、レール飾り２６の内周面（内側面）２６ａが遊技盤面６ａに対して立設するように配置されている。そして、その内側面２６ａによって画定され、内側面２６ａに面した略円形状の領域が遊技領域６ｂとなっている。
【００３２】
遊技領域６ｂには、ゲージ（障害釘）２７が配置されている。このゲージ２７は、遊技領域６ｂを流下する球２３と衝突してその流下方向を変更させるものであり、遊技領域６ｂ内に多数配置されている。また、遊技領域６ｂには、普通入賞口２８、第１始動口２９、第２始動口（流入開口、図２を参照。）１６を備えた第２始動入賞具（遊技機用の入球具）１１、第１大入賞口３１、第２大入賞口８ａ、通過ゲート（通過領域）３３、風車３４等が配置されており、流下する球２３が各入賞口や始動口に流入したり、通過ゲート３３を通過したり、風車３４を回転させたりすることによって、球２３による流下遊技を楽しむことができるようになっている。
【００３３】
センター役物７は、遊技盤面６ａの略中央に配置されて図柄変動遊技や役物遊技を実現するものであり、主として第１の特別遊技における図柄表示を行う図柄表示装置７ａ及び主として役物遊技を実現するセンター飾り８を有している。
【００３４】
図柄表示装置７ａは、例えば、液晶表示装置・有機ＥＬディスプレイ・ＬＥＤ等により構成されて遊技者が遊技盤面６ａ側から視認可能となるように配置され、その表示画面（映像表示面）７ｂ上に映像表示を行うものである。この表示画面７ｂ上には、例えば、３桁の数字又は文字等により構成される表示図柄７ｃが回転又は停止するように映像として表示される。また、例えば、キャラクター等によるストーリー仕立ての映像としての演出映像も表示画面７ｂ上に表示されるようになっている。
【００３５】
図示しない球発射ユニットにより球２３が発射されると、球２３はレール飾り２６の内側面２６ａに沿いつつ進行して遊技領域６ｂ内の上部に至る。その後、球２３はゲージ２７に衝突しつつ遊技領域６ｂ内を下方に流下し、あるものは普通入賞口に入賞して一定数の景品球払出しの契機となり、あるものはいずれの入賞口にも流入せずに遊技領域６ｂ内最下部に位置するアウト口３０に流入してパチンコ機２の外部へと排出される。
【００３６】
図柄変動遊技中に球２３が第１始動口に流入すると、その流入に起因して第１の特別遊技発生のための第１抽選手段による第１抽選が開始される。それと共に、図柄表示装置７ａの表示図柄７ｃが回転表示を開始する。第１抽選の結果が当たりであれば、表示図柄７ｃが所定の図柄（例えば、「７・７・７」。）で停止表示し、図柄変動遊技における大当たり（第１の特別遊技。以下、図柄変動大当たりという。）が発生する。そして、第１大入賞口３１が開放して多量の入賞球を受け入れ、多量の景品球が貯留皿１４へと払い出されるようになっている。
【００３７】
センター飾り８は、図柄表示装置７ａの表示画面７ｂの周囲であって遊技盤面６ａ上に配置された樹脂製の造形体である。センター飾り８は、例えば表示画面７ｂの周囲を囲み、表示画面７ｂが遊技者に視認可能となるように配置されている。センター飾り８には、模様や色彩が付され、また、キャラクター等の造形が施されており、装飾的な演出効果を発揮するようになっている。
【００３８】
また、センター飾り８の一部には、球２３の流入可能な状態と流入不可能な状態とに状態変更可能（開閉可能）な第２大入賞口８ａが配置されている。この第２大入賞口８ａは役物遊技中において大当たり（第２の特別遊技。以下、役物大当たりという。）発生時に所定時間開放され、その開放時には球２３がセンター飾り８の内部へと流入可能とされている。一方、第２大入賞口８ａの閉鎖時にはセンター飾り８の内部への球２３の流入はできないようになっている。
【００３９】
センター飾り８の中央部に配置された図柄表示装置７ａは、奥行き方向において遊技盤面６ａよりもやや奥まって配置されている。その図柄表示装置７ａの前方部分には第２大入賞口８ａから流入した球２３を一定確率で入賞させることのできるＶ入賞口３５が配置されている。そのＶ入賞口３５に球２３が流入すると、第１大入賞口３１が開放して多量の入賞球を受け入れ、役物大当たり遊技を継続的に楽しむことができるようになっている。
【００４０】
センター飾り８は、この遊技盤面６ａの略中央やや右寄りに位置しており、遊技盤面６ａの正面視右側領域にはセンター飾り８の上部及び側部付近とレール飾り２６の内側面２６ａとによって球通路８ｂが形成されている。この球通路８ｂは球２３が１個宛通過することのできる通路寸法とされており、球通路８ｂを通過した球２３は、遊技領域６ｂの右下方近傍に至ってアウト口３０へと流入するようになっている。この球通路８ｂ部分以外の遊技領域６ｂは、遊技盤６の左側から下方部分にかけて構成されている。
【００４１】
発射ユニットによって発射された球２３は、左側の遊技領域６ｂを流下しつつ例えば通過ゲート３３を通過する。その通過ゲート３３の通過に起因して第２抽選手段による抽選が行われ、その抽選結果が当たりの場合に、第２始動入賞具１１が備える第２始動口１６が一定時間開放する。第２始動口１６は、閉鎖状態では球２３の流入が不可能とされているが、その開放中に球２３が第２始動口１６に流入すると、それに起因して役物大当たり遊技が発生し、第２大入賞口８ａが所定時間開放する。その開放時間中に、後続の球２３が第２大入賞口８ａ内に流入し、Ｖ入賞口３５に入賞すれば、第１大入賞口３１の開放により役物大当たり遊技の継続を楽しむことができるようになっている。
【００４２】
なお、ここにおいて、第２始動口１６の開放状態とは、後述する下ベロ部材（進退部材）１８（図２参照）が進出した状態であって、第２始動口１６が球２３の流入を許容する状態をいう。また、第２始動口１６の閉鎖状態とは、下ベロ部材１８が退避した状態であって、第２始動口１６が球２３の流入を阻止する状態をいう。
【００４３】
以下、この第２始動口１６を備える第２始動入賞具１１の構成について詳細に説明する。
【００４４】
図２は、このパチンコ機２が有する第２始動入賞具１１の外観斜視図である。この第２始動入賞具１１は、ベースプレート１７、下ベロ部材１８、上ベロ部材１９、ソレノイド（駆動手段）２０、収容部２１、前板２４を有している。なお、図２（ａ）は、前板２４をベースプレート１７に取り付けた状態を示し、図２（ｂ）は、前板２４を取り外した状態を示している。
【００４５】
ベースプレート１７は、この第２始動入賞具１１を遊技盤面６ａに取り付けるための略平板状の取付けプレートである。このベースプレート１７には、下ベロ部材１８の進出状態において球２３を流入させるための第２始動口１６が開口形成されている。第２始動口１６は、図２に示すように大略四角形状とされており、その下端近傍を下ベロ部材１８が進退し、上端近傍を上ベロ部材１９が進退するようになっている。第２始動口１６の幅方向寸法Ｗは、球２３の直径寸法Ｄ（図３参照）よりも大きく設定されており、第２始動口１６への入球を阻害しないようになっている。
【００４６】
下ベロ部材１８は、第２始動口１６内を前後方向（±Ｚ方向）に進退移動する板状部材である。図３は、下ベロ部材１８及び上ベロ部材１９の進退移動の様子を説明するための側方模式図であり、（ａ）は下ベロ部材１８の進出状態を示し、（ｂ）は下ベロ部材１８の退避状態を示している。下ベロ部材１８は、前方（矢印Ｚ方向）への進出状態において球２３を受けるための受け面１８ａを有している。そして、受け面１８ａで受けた球２３を第２始動口１６へと流入させる機能を有している。
【００４７】
上ベロ部材１９も、下ベロ部材１８と同様に第２始動口１６内を前後方向（±Ｚ方向）に進退移動する板状部材である。図３に示すように、下ベロ部材１８と上ベロ部材１９とは、リンク機構２０ａにより連結され、逆位相で前後移動するように構成されている。すなわち、下ベロ部材１８の進出時には上ベロ部材１９が退避し、下ベロ部材１８の退避時には上ベロ部材１９が進出するようになっている。
【００４８】
下ベロ部材１８の進出時には、上ベロ部材１９は第２始動口１６よりも奥へと退避し、その結果、第２始動口１６の実質的な開口高さ寸法Ｌ１が球２３の直径寸法Ｄよりも大きくなるようになっている。したがって、下ベロ部材１８の進出状態においては、球２３が円滑に第２始動口１６から流入する。
【００４９】
一方、下ベロ部材１８の退避時には、上ベロ部材１９は第２始動口１６の開口縁近傍まで進出するようになっている。その状態において、第２始動口１６の実質的な開口高さ寸法Ｌ２は、下ベロ部材１８及び上ベロ部材１９の合計厚さ分だけ減少している。この開口高さ寸法Ｌ２が球２３の直径寸法Ｄよりも小さく設定されているので、下ベロ部材１８の退避時には球２３の第２始動口１６への流入が確実に阻止されるようになっている。
【００５０】
このように、下ベロ部材１８及び上ベロ部材１９の前後方向（±Ｚ方向）における進退移動により第２始動口１６への入球の許容と阻止とが実現されている。また、受け面１８ａが上を向いたまま下ベロ部材１８が退避移動するので、退避移動に際して、受け面１８ａ上に載った球２３に退避方向（−Ｚ方向）の外力を殆ど生じない。したがって、図４に示すように、下ベロ部材１８の退避移動の途中に受け面１８ａによって球２３が受け止められた場合であっても、球２３が第２始動口１６へと押し込まれることなく、そのまま遊技領域６ｂへと残されて流下していくこととなる。したがって、下ベロ部材１８の退避途中における不測の入球を防止することができ、設計意図通りの入球率調整を容易とすることができる。
【００５１】
図５は、この下ベロ部材１８の外観斜視図である。下ベロ部材１８の受け面１８ａは、その前端部近傍に振分け部Ｐを有している。振分け部Ｐは、遊技領域６ｂを流下する球２３が受け面１８ａの前端部近傍と接触した際に、その接触位置に応じて左方向又は右方向のいずれかに向けて球２３に対して外力を作用させるためのものであり、この実施の形態においては、上面振分け部Ｐ１と前面振分け部Ｐ２とを有している。
【００５２】
上面振分け部Ｐ１は、受け面１８ａの前端部近傍に形成された２つの傾斜部１８ｂ，１８ｃを有している。左下がり傾斜部１８ｂは、受け面１８ａ上の左前側部分に形成され、その左右方向中央近傍の開始位置Ｃ１から左側面１８ｄに向けて下がり傾斜するように構成された傾斜面である。また、右下がり傾斜部１８ｃは、受け面１８ａ上の右前側部分に形成され、その左右方向中央近傍の開始位置Ｃ２から右側面１８ｅに向けて下がり傾斜するように構成された傾斜面である。
【００５３】
受け面１８ａの前端部近傍であって左右方向中央のやや左寄りに受けられた球２３には、この左下がり傾斜部１８ｂによる左向きの外力が作用し、球２３が左方向へと流下することとなる。また、受け面１８ａの前端部近傍であって左右方向中央のやや右寄りに受けられた球２３には、右下がり傾斜部１８ｃによる右向きの外力が作用し、球２３が右方向へと流下することとなる。
【００５４】
このように、受け面１８ａの前端部近傍に受けられた球２３が、上面振分け部Ｐ１の作用により、左右いずれかの方向へと流下することとなり、球２３の左右方向の振分けが実現されている。開始位置Ｃ１，Ｃ２の位置調整により、受け面１８ａの前端部近傍に受けられた球２３の左右方向への振分け率を調整することができる。なお、この受け面１８ａの前端部近傍に球２３が受けられてしまう状況としては、特に、下ベロ部材１８の退避移動の途中（第２始動口１６から前端部近傍のみが前方に突出している状態。）において、球２３が受け面１８ａへ受けられてしまう状況が考えられる。
【００５５】
前面振分け部Ｐ２は、下ベロ部材１８の前面１８ｆに形成された突出部１８ｇを有している。この突出部１８ｇは、前面１８ｆの左右方向中央近傍において前方に向けて突出形成されており、この突出部１８ｇから左側面１８ｄにかけて前面１８ｆが後方に向けて傾斜している。その結果、左側面１８ｄの前端縁ｔ１よりも突出部１８ｇが前方に突出する状態となっている。突出部１８ｇから右側面１８ｅにかけても前面１８ｆが後方に向けて傾斜しており、その結果、右側面１８ｅの前端縁ｔ２よりも突出部１８ｇが前方に突出する状態となっている。すなわち、前面１８ｆにおいては、左右方向中央近傍に位置する突出部１８ｇが、矢のような先鋭状態となっている。
【００５６】
遊技領域６ｂを流下中に前面１８ｆのやや左寄りに接触した球２３には、前面振分け部Ｐ２による左向きの外力が作用し、球２３が左方向へと流下することとなる。また、前面１８ｆのやや右寄りに接触した球２３には、前面振分け部Ｐ２による右向きの外力が作用し、球２３が右方向へと流下することとなる。
【００５７】
このように、下ベロ部材１８の前面１８ｆと接触した球２３が、前面振分け部Ｐ２の作用により、左右いずれかの方向へと流下することとなり、球２３の左右方向の振分けが実現されている。突出部１８ｇの左右方向位置を調整することにより、前面１８ｆと接触した球２３の左右方向への振分け率を調整することができる。なお、この前面１８ｆに球２３が接触してしまう状況としては、特に、下ベロ部材１８の進出移動によって、下ベロ部材１８の前方を流下する球２３に前面１８ｆが後から衝突する状況が考えられる。また、前面１８ｆと接触した球２３が左右に振り分けられるので、例えば前面１８ｆと前板２４とによって球２３が挟まれて、球詰まりの原因となってしまうことが防止される。
【００５８】
ソレノイド２０は、上下のベロ部材１８，１９を進退移動させるための駆動手段である。本実施の形態においては、収容部２１に収容されて上下のベロ部材１８，１９の後方に配置され、リンク機構２０ａを介して上下のベロ部材１８，１９に連結されている。具体的には、ソレノイド２０のプランジャ２０ｂが上ベロ部材１９と連結されており、プランジャ２０ｂが後方へと移動して上ベロ部材１９を退避させると、リンク機構２０ａが回転軸２０ｃを中心に揺動して下ベロ部材１８を進出させるようになっている（図３（ａ）参照）。そして、プランジャ２０ｂが前方へと移動して上ベロ部材１９を進出させると、リンク機構２０ａが逆方向に揺動して下ベロ部材１８を退避させるようになっている（図３（ｂ）参照）。
【００５９】
収容部２１は、ベースプレート１７の後方に取り付けられた収容部材であり、ソレノイド２０、リンク機構２０ａ等の構成部品を内部に保持している。収容部２１内には、第２始動口１６から流入した球２３を検出する球通過センサも保持され、その球２３をパチンコ機２内の入賞球通路へと導く入賞経路が形成されている。
【００６０】
前板２４は、ベースプレート１７の前方に配置されて、球２３が第２始動口１６へ流入するのを補助するプレート部材である。前板２４は、補助経路を構成する側壁２４ａを有して構成され、第２始動入賞具１１の上方から流下してきた球２３を、進出状態の下ベロ部材１８の受け面１８ａへと導く機能を有している。この前板２４が、例えば透明樹脂で形成されていれば、前板２４を通して遊技者が上下のベロ部材１８，１９の進退移動を視認することができる。したがって、斬新で面白みのある第２始動口１６の開閉動作を遊技者に対して視覚的に提供することができ、遊技者の興味を惹き付けることができる。
【００６１】
前面ガラス１０は、遊技盤６に対して一定距離以上離間して配置された透明板である。前面ガラス１０は透明平板ガラスで形成されて装飾枠１２の裏面側に保持され、遊技盤６との間に球２３が流下する流下空間を形成する機能、遊技者が前面ガラス１０を通して遊技盤６を視認できるように視認性を確保する機能、遊技者が遊技盤６に不正にアクセス（接触）できないように不正アクセスを防止する機能、を発揮する。
【００６２】
装飾枠１２は、主として遊技盤６の前方を囲む枠部材であり、機枠９の前方にヒンジ部２２によって前方開閉可能に揺動支持されている。装飾枠１２は、開口形成された開口部分に前面ガラス１０を保持し、その前面ガラス１０を通して遊技盤６を遊技者にとって視認可能としている。開口の周囲には、パチンコ機２を装飾し、遊技を演出するための装飾部材３２が配置されている。
【００６３】
発射ユニットは、球供給装置（不図示）によって貯留皿１４の一部としての上皿１４ａから発射位置に送り出された球２３を遊技領域６ｂの上部に向けて発射（弾球）するためのものである。発射ユニットは、例えば発射位置の球２３を弾球する発射杆、その発射杆を駆動する発射モータ、発射杆を付勢して弾球力を発生させる発射バネ等を有してユニット構成され、機枠９に取り付けられている。その発射ユニットによる球発射のため、遊技者の操作に基づいて球発射のオンオフ及びその発射強度調整を実現する発射ハンドル１５がパチンコ機２の前面下方に設けられている。
【００６４】
貯留皿１４は、遊技者の持ち球を貯留するためにパチンコ機２の前面に配置された皿部材であって、本実施の形態においては上皿１４ａと下皿１４ｂとを有している。上皿１４ａの近傍に配置された球排出ボタン１４ｃを操作すると、上皿１４ａ内に貯留された球２３が下皿１４ｂへと排出されるようになっている。
【００６５】
次に、このパチンコ機２における遊技方法について簡単に説明する。なお、このパチンコ機２においては、遊技領域６ｂが主に遊技盤面６ａの左側及び下方部分に配置されており、第１始動口２９、第２始動口１６及び通過ゲート３３のいずれもが左側の遊技領域６ｂに配置されている。また、遊技開始時においては、下ベロ部材１８は退避状態にあり、第２始動口１６は閉鎖状態となっている。
【００６６】
＜図柄変動遊技＞
遊技者が、発射ハンドル１５を操作すると、球発射が行われ、球２３が発射レール（不図示）及びレール飾り２６の内側面２６ａに沿って発射されて遊技領域６ｂの上部へと至る。図柄変動遊技においては、遊技者は第１始動口２９への入賞を狙って左打ち（遊技領域６ｂの左側部分に向けての球発射）を行う。発射された球２３は内側面２６ａから落下を開始し、左側の遊技領域６ｂを流下する。遊技領域６ｂを流下した球２３は、例えば普通入賞口２８に入賞したり、第１始動口２９に入賞したりする。
【００６７】
第１始動口２９へと球２３が流入すると第１抽選手段による第１抽選（第１の特別遊技の抽選）が実行され、図柄表示装置７ａが表示図柄７ｃの回転表示を開始する。そして、第１抽選の結果が当たりとなり、所定の大当たり態様（例えば、「７・７・７」。）で表示図柄７ｃが停止表示されると、図柄変動大当たり発生となり、第１大入賞口３１が開放する。そして、多量の球２３が第１大入賞口３１へと流入し、多量の景品球が払い出される。
【００６８】
第１大入賞口３１の開閉動作が所定回数繰り返して行われ、その後に図柄変動大当たりが終了する。図柄変動大当たりの表示図柄７ｃの停止態様は、例えば「２・２・２」、「６・６・６」「７・７・７」等のように複数の態様を有している。そのうちの一部の態様（例えば、「７・７・７」。）での図柄変動大当たりが終了すると、その後に役物遊技が開始される。
【００６９】
＜役物遊技＞
役物遊技が開始されると、遊技者は通過ゲート３３への球２３の通過を狙い、図柄変動遊技の場合と同様に左打ちを行う。球２３が通過ゲート３３を通過すると、それに起因して第２抽選手段による第２抽選が行われる。その抽選結果が当たりの場合に、第２始動口１６における下ベロ部材１８が進退移動し、一定時間（例えば、１秒以下の短時間。）の第２始動口１６の開放状態が発生する。
【００７０】
その下ベロ部材１８の進出状態において、球２３が下ベロ部材１８の受け面１８ａに受け止められて第２始動口１６に入賞した場合には、役物大当たり発生となり、第２大入賞口８ａが所定時間開放する。後続して遊技領域６ｂを流下する球２３が第２大入賞口８ａに流入し、センター役物７内に配置されたＶ入賞口３５に入賞すれば、役物大当たり遊技継続となって第１大入賞口３１が開放する。そして、多量の球２３が第１大入賞口３１へと流入し、多量の景品球が払い出されつつ役物大当たり遊技を継続して楽しむことができる。
【００７１】
なお、第１始動口２９、第２始動口１６及び通過ゲート３３がいずれも遊技領域６ｂの左側部分に配置されるため、図柄変動遊技中に通過ゲート３３に球２３が通過してしまう場合がある。そして、第２抽選手段による抽選結果が当たりになると、第２始動口１６における下ベロ部材１８が進退移動することとなる。
【００７２】
しかしながら、下ベロ部材１８の退避移動の途中において受け面１８ａ上に受け止められた球２３が、その退避移動に伴って第２始動口１６へと入球してしまうことが阻止されている。下ベロ部材１８においては不測の入球が防止されているので、第２始動口１６への入球確率を設計通りとすることができ、図柄変動遊技中における第２始動口１６への入球確率を、極めて低確率に設定することも可能となる。
【００７３】
また、受け面１８ａの前端部近傍で受けられた球２３は、上面振分け部Ｐ１の機能に基づいて、所定の振分け率で左右に振り分けられつつ遊技領域６ｂを流下する。更に、下ベロ部材１８の前方を流下する球２３は、前面振分け部Ｐ２の機能に基づいて、所定の振分け率で左右に振り分けられつつ遊技領域６ｂを流下する。第２始動入賞具１１を通過する球２３を、振分け部Ｐ（Ｐ１，Ｐ２）によって所定割合で左右に振り分けることができるので、第２始動入賞具１１移行の球の流下方向を調整することが容易となり、設計意図を充分に反映させた流下態様とすることができる。
【００７４】
以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。例えば、第２始動入賞具１１を遊技領域６ｂの左側に寄せて配置した場合には、振分け部Ｐの形状（より具体的には、開始位置Ｃ１，Ｃ２や突出部の左右位置等。）を調整することにより、球２３を集中的に右側へと流下させるように調整することができ、逆に第２始動入賞具１１を遊技領域６ｂの右側に寄せて配置した場合には、振分け部Ｐの形状を調整することにより、球２３を集中的に左側へと流下させるように調整することができる。
【００７５】
また、上記の実施の形態においては、本発明に係る遊技機用の入球具を第２始動入賞具に適用し、振分け部によって球を左右に振り分ける場合について説明しているが、この入球具を第１大入賞口を備える第１大入賞具に適用することももちろん可能である。その場合において、受け面の前端部近傍の振分け部が前後方向に球を振り分けるものであってもよい。
【００７６】
例えば、振分け部が前方向に下がり傾斜する前方傾斜面と後方向に下がり傾斜する後方傾斜面とを有しており、球の接触位置に応じて前方向の外力を作用させて球を遊技領域へと流下させたり、後方向の外力を作用させて球を流入開口へと流入させたりすることにより、入球確率を所定確率に調整することができる。
【００７７】
［変形例１］
図６は、本発明の変形例１に係る第２始動入賞具の下ベロ部材５８の外観斜視図である。この下ベロ部材５８においては、受け面５８ａが断面円弧状に形成されており、受け面５８ａで受けた球２３が左右から零れ落ち難くなるように構成されている。これにより、下ベロ部材５８の進出状態において、受け面５８ａで受けた球２３を確実に第２入賞口へと導き入れることができ、この第２始動入賞具における入賞率を向上させることができる。
【００７８】
一方、下ベロ部材５８の前端部近傍は、下向きに下がり傾斜する前方傾斜面５８ｂを有して前方に向けて突出する突出部５８ｇが配置され、この突出部５８ｇが振分け部Ｑを構成している。上方から流下してきて受け面５８ａの前端部近傍で受けられた球２３は、その受けられた位置に応じて、突出部５８ｇの形状及び前方傾斜面５８ｂの傾斜に基づき、右斜め前方又は左斜め前方（図６中矢印Ｑ１，Ｑ２を参照。）のいずれかの方向に向けて流下させられるようになっている。また、下ベロ部材５８の進出移動によって前面５８ｆと接触した球２３は、接触位置に応じて、突出部５８ｇの形状に基づき左右いずれかの方向（図６中矢印Ｑ３，Ｑ４を参照。）に向けて流下させられるようになっている。
【００７９】
［変形例２］
図７は、本発明の変形例２に係る第２始動入賞具の下ベロ部材６８の外観斜視図である。この下ベロ部材６８においては、受け面６８ａが上面から見て略Ｔ字形状とされている。左側面６８ｄにおける前端縁ｔ３及び右側面６８ｅにおける前端縁ｔ４よりも突出部６８ｇが突出しており、それにより切欠き部Ｆ１，Ｆ２が形成されて、この突出部６８ｇが振分け部Ｒを構成している。そして、その突出部６８ｇにおける前面６８ｆは、左から右にかけて後方に向けて傾斜している。
【００８０】
この下ベロ部材６８の受け面６８ａの前端部近傍で受けられた球２３は、その受けられた位置に応じて、いずれかの切欠き部Ｆ１，Ｆ２から下方に流下させられ、左右方向における振分けが行われる。下ベロ部材６８の前方を流下する球２３が前面６８ｆに接触すると、前面６８ｆの傾斜によって右側に向かう外力を受け、その球２３が右方向へと流下するようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施の形態１に係るパチンコ機の正面図である。
【図２】図１に示すパチンコ機が有する第２始動入賞具の外観斜視図であって、（ａ）は、前板をベースプレートに取り付けた状態を示し、（ｂ）は、前板を取り外した状態を示している。
【図３】図２に示す下ベロ部材及び上ベロ部材の進退移動の様子を説明するための側方模式図であり、（ａ）は下ベロ部材の進出状態を示し、（ｂ）は下ベロ部材の退避状態を示している。
【図４】図２に示す第２始動入賞具の下ベロ部材が退避移動する途中において不測の入球が防止される様子を説明するための説明図である。
【図５】図２に示す第２始動入賞具が有する下ベロ部材の外観斜視図である。
【図６】本発明の変形例１に係る第２始動入賞具が有する下ベロ部材の外観斜視図である。
【図７】本発明の変形例２に係る第２始動入賞具が有する下ベロ部材の外観斜視図である。
【符号の説明】
【００８２】
Ｃ１，Ｃ２：開始位置
Ｄ：直径寸法
Ｆ１，Ｆ２：切欠き部
Ｌ１，Ｌ２：開口高さ寸法
Ｐ，Ｑ，Ｒ：振分け部
Ｐ１：上面振分け部（振分け部の一部）
Ｐ２：前面振分け部（振分け部の一部）
ｔ１：ｔ２，ｔ３，ｔ４：前端縁
Ｗ：幅方向寸法
Ｚ，Ｑ１〜Ｑ４：矢印
２：パチンコ機（遊技機）
３：枠体
４：筐体枠（枠体の一部）
５：遊技盤ユニット
６：遊技盤
６ａ：遊技盤面（表面）
６ｂ：遊技領域
７：センター役物
７ａ：図柄表示装置
７ｂ：表示画面（映像表示面）
７ｃ：表示図柄
８：センター飾り
８ａ：第２大入賞口
８ｂ：球通路
９：機枠（枠体の一部）
１０：前面ガラス（前面透明板）
１１：第２始動入賞具（遊技機用の入球具）
１２：装飾枠（前面枠）
１４：貯留皿
１４ａ：上皿
１４ｂ：下皿
１４ｃ：球排出ボタン
１５：発射ハンドル
１６：第２始動口（流入開口）
１７：ベースプレート
１８，５８，６８：下ベロ部材（進退部材）
１８ａ，５８ａ，６８ａ：受け面
１８ｂ：左下がり傾斜部
１８ｃ：右下がり傾斜部
１８ｄ，６８ｄ：左側面
１８ｅ，６８ｅ：右側面
１８ｆ，５８ｆ，６８ｆ：前面
１８ｇ，５８ｇ，６８ｇ：突出部
１９：上ベロ部材
２０：ソレノイド（駆動手段）
２０ａ：リンク機構
２０ｂ：プランジャ
２０ｃ：回転軸
２１：収容部
２２：ヒンジ部
２３：球（パチンコ球）
２４：前板
２４ａ：側壁
２６：レール飾り
２６ａ：内側面（内周面）
２７：ゲージ（障害釘）
２８：普通入賞口
２９：第１始動口
３０：アウト口
３１：第１大入賞口
３２：装飾部材
３３：通過ゲート（通過領域）
３４：風車
３５：Ｖ入賞口
５８ｂ：前方傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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