(57)【要約】【課題】水素噴射弁及び酸素噴射弁を含む噴射弁の総数を低減して、低コストの作動ガス循環型水素エンジンを提供すること。【解決手段】水素エンジン１０Ａは、複数の燃焼室２１、複数の吸気管部（吸気管３６及び吸気ポート２３）、一つの凝縮部３３、一つの接続通路部３４、複数の吸気通路が集合した空間を形成する一つの吸気管集合部３５、複数の第一噴射弁（水素噴射弁４３）及び一つの第二噴射弁（酸素噴射弁５３）等を備える。水素噴射弁は各燃焼室に対して設けられる。酸素噴射弁は吸気管集合部と凝縮部との間に一つ（又は、気筒数より少ない数）設けられる。燃焼室から排出された排ガスは、凝縮部３３内に流入する。その排ガスに含まれる水蒸気は凝縮部内において排ガスから分離される。水蒸気が除去されたガスは、接続通路部、吸気管集合部、吸気管及び吸気ポートを通して燃焼室に再び供給される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の燃焼室を有し同複数の燃焼室のそれぞれにおいて水素を燃焼させる多気筒水素エンジンであって、
複数の吸気管部であって同複数の吸気管部のそれぞれが前記複数の燃焼室のそれぞれに連通した吸気通路を形成することにより複数の吸気通路を形成する複数の吸気管部と、
前記複数の吸気通路が集合した空間である集合空間を形成するように前記複数の吸気管部が接続された吸気管集合部と、
複数の第一噴射弁であって同複数の第一噴射弁のそれぞれが前記複数の燃焼室のそれぞれ及び前記複数の吸気通路のそれぞれのいずれかに水素及び酸素のうちの何れか一方を噴射するように配設された複数の第一噴射弁と、
前記集合空間に連通した一つの吸気接続通路を形成するように前記吸気管集合部に一端が接続された吸気接続通路構成部と、
前記吸気接続通路の所定領域に前記水素及び酸素のうちの何れか他方を噴射するように配設された一つ又は前記燃焼室の数よりも少ない数の第二噴射弁と、
を備える水素エンジン。
【請求項２】
請求項１に記載の多気筒水素エンジンであって、
前記複数の燃焼室のそれぞれに単原子からなる作動ガスを供給するように構成され、且つ、前記複数の燃焼室のそれぞれに連通し同複数の燃焼室のそれぞれから排出される排ガスを前記吸気接続通路に導く排気通路を形成する排気管部を備え、
前記吸気接続通路構成部は、同吸気接続通路構成部の他端に配設され且つ前記排気管部と接続されてなり前記排気通路を通して前記排ガスを導入するとともに同導入した排ガスに含まれる水蒸気を凝縮することにより同排ガスから同水蒸気を除去したガスである循環ガスを同吸気接続通路構成部の前記一端に向けて排出する凝縮部を含み、
前記第二噴射弁は、前記吸気接続通路の所定領域であって前記凝縮部を除く領域に前記水素及び酸素のうちの何れか他方を噴射するように配設された、
水素エンジン。
【請求項３】
請求項２に記載の多気筒水素エンジンにおいて、
前記作動ガスは酸素ガスよりも比重の大きいガスの中から選択され、
前記第二噴射弁は、前記水素エンジンが車両に搭載された状態において前記吸気管集合部と前記凝縮部との間の前記吸気接続通路内であって前記吸気管集合部よりも下方に位置する領域に前記水素及び酸素のうちの何れか他方を噴射するように配設された、
水素エンジン。
【請求項４】
請求項３に記載の多気筒水素エンジンにおいて、
前記下方に位置する領域は、前記吸気管集合部と前記凝縮部との間の前記吸気接続通路内であって最も下方に位置する領域である水素エンジン。
【請求項５】
請求項３に記載の多気筒水素エンジンにおいて、
前記吸気接続通路構成部は、前記水素エンジンが車両に搭載された状態において前記吸気管集合部から前記凝縮部に向けて前記吸気接続通路に沿って遡った場合に同吸気接続通路が同吸気管集合部から直ちに下方に延びた後に局所的最下点を通過して上方又は水平方向へ延びる部分を備えるように構成され、
前記第二噴射弁は、前記局所的最下点から前記吸気管集合部までの間の前記吸気接続通路内の領域に前記水素及び酸素のうちの何れか他方を噴射するように配設された、
水素エンジン。
【請求項６】
請求項１に記載の多気筒水素エンジンであって、
前記複数の燃焼室のそれぞれに単原子からなる作動ガスを供給するように構成され、且つ、前記複数の燃焼室のそれぞれに連通し同複数の燃焼室のそれぞれから排出される排ガスを前記吸気接続通路に導く排気通路を形成する排気管部を備え、
前記吸気接続通路構成部は、同吸気接続通路構成部の他端に配設され且つ前記排気管部と接続されてなり前記排気通路を通して前記排ガスを導入するとともに同導入した排ガスに含まれる水蒸気を凝縮することにより同排ガスから同水蒸気を除去したガスである循環ガスを同吸気接続通路構成部の前記一端に向けて排出する凝縮部を含み、
前記第二噴射弁は、前記吸気接続通路の所定領域であって前記凝縮部内の領域に前記水素及び酸素のうちの何れか他方を噴射するように配設された、
水素エンジン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の燃焼室のそれぞれに水素と酸素とを供給し、同燃焼室において同水素を燃焼させる多気筒水素エンジンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数の燃焼室のそれぞれに水素と酸素と作動ガス（例えば、単原子ガスであるアルゴンガス）とを供給して同水素を同燃焼室内において燃焼させることにより動力を取り出す多気筒水素エンジンが提案されている。このような水素エンジンの一つは、一つの燃焼室に、水素を直接噴射する水素噴射弁と酸素を直接噴射する酸素噴射弁とを備えている（特許文献１を参照。）。
【特許文献１】特開平５−２５６１６０号公報
【０００３】
しかしながら、上記従来の水素エンジンにおいては、各燃焼室に少なくとも一つの水素噴射弁と少なくとも一つの酸素噴射弁が必要であるから、これらの噴射弁の総数が多くなる（噴射弁の総数が気筒数の２倍以上の数となる）。その結果、水素エンジンが高価になるという問題がある。更に、一つの燃焼室に対し、少なくとも一つの水素噴射弁と、少なくとも一つの酸素噴射弁と、場合により点火プラグと、を最適な位置に配置することは、シリンダヘッド部の大型化を招いたり、或いは、吸気ポート、排気ポート、吸気弁及び排気弁等の形状及び配置の最適化を阻害する要因ともなる。
【発明の開示】
【０００４】
上記課題に対処するために為された本発明による水素エンジンは、
複数の燃焼室を有し同複数の燃焼室のそれぞれにおいて水素を燃焼させる多気筒水素エンジンであって、
複数の吸気管部であって同複数の吸気管部のそれぞれが前記複数の燃焼室のそれぞれに連通した吸気通路を形成することにより複数の吸気通路を形成する複数の吸気管部と、
前記複数の吸気通路が集合した空間である集合空間を形成するように前記複数の吸気管部が接続された吸気管集合部と、
複数の第一噴射弁であって同複数の第一噴射弁のそれぞれが「前記複数の燃焼室のそれぞれ及び前記複数の吸気通路のそれぞれ」のいずれかに「水素及び酸素のうちの何れか一方」を噴射するように配設された複数の第一噴射弁と、
前記集合空間に連通した一つの吸気接続通路を形成するように前記吸気管集合部に一端が接続された吸気接続通路構成部と、
前記吸気接続通路の所定領域に「前記水素及び酸素のうちの何れか他方」を噴射するように配設された「一つ又は前記燃焼室の数よりも少ない数」の第二噴射弁と、
を備える。
【０００５】
これによれば、水素及び酸素のうちの何れか一方は、「複数の燃焼室のそれぞれ及び複数の吸気通路のそれぞれ」のいずれかに、それぞれの第一噴射弁から供給される。更に、水素及び酸素のうちの何れか他方は、「吸気管集合部が形成する集合空間」に連通した「一つの吸気接続通路の所定領域」に、一つ又は前記燃焼室の数よりも少ない数の第二噴射弁から供給される。
【０００６】
従って、気筒数の２倍よりも少ない数の噴射弁によって水素及び酸素が各燃焼室に供給されるので、水素エンジンの全体のコストを低減することができる。更に、水素を噴射する水素噴射弁及び酸素を噴射する酸素噴射弁の両者を、一つの燃焼室又は一つの吸気通路に配置する必要がないので、シリンダヘッド部を小型することができ、或いは、シリンダヘッドの設計上の制約を少なくすることができる。なお、第二噴射弁の個数は一つであることが噴射弁の総数を大きく低減する上で好ましい。
【０００７】
本発明による多気筒水素エンジンの一態様は、
前記複数の燃焼室のそれぞれに単原子からなる作動ガスを供給するように構成され、且つ、前記複数の燃焼室のそれぞれに連通し同複数の燃焼室のそれぞれから排出される排ガスを前記吸気接続通路に導く排気通路を形成する排気管部を備え、
前記吸気接続通路構成部は、同吸気接続通路構成部の他端に配設され且つ前記排気管部と接続されてなり前記排気通路を通して前記排ガスを導入するとともに同導入した排ガスに含まれる水蒸気を凝縮することにより同排ガスから同水蒸気を除去したガスである循環ガスを同吸気接続通路構成部の前記一端に向けて排出する凝縮部を含み、
前記第二噴射弁は、前記吸気接続通路の所定領域であって前記凝縮部を除く領域に前記水素及び酸素のうちの何れか他方を噴射するように配設された、
水素エンジンである。
【０００８】
単原子ガス（例えば、アルゴンガス）は比熱比が非常に大きい不活性ガスである。従って、この水素エンジンは、比熱比が小さいガス（例えば、空気中の窒素）を作動ガスとして用いるエンジンよりも高い熱効率で運転され得る。一方、単原子ガスは貴重であるから、上記構成のエンジンは、排ガスに含まれる作動ガスを吸気接続通路及び吸気通路を通して燃焼室に再び供給する（循環させる）ように、燃焼室から排出される排ガスを前記吸気接続通路に導く排気通路を形成するための排気管部を備える。このような水素エンジンは、作動ガス循環型水素エンジンとも称呼される。
【０００９】
一方、このような水素エンジンの排ガス中には、単原子ガスのみならず水蒸気（Ｈ２Ｏ）が含まれる。水蒸気は３原子分子のガスであるから、単原子ガスよりも比熱比が小さい。従って、上記構成の水素エンジンは、排ガスから水蒸気を分離・除去し、水蒸気が除去されたガス（循環ガス）を燃焼室に再供給するための凝縮部を備える。
【００１０】
より具体的に述べると、この凝縮部は、吸気接続通路構成部の他端（即ち、吸気接続通路構成部の吸気管集合部に接続された一端とは反対側の端部）に配設される。更に、この凝縮部は、前記排気管部と接続され、前記排気通路を通して前記排ガスを導入する。この凝縮部によって水蒸気が除去された排ガスである「循環ガス」は、吸気接続通路構成部の前記一端（即ち、吸気管集合部）に向けて排出される。そして、前記水素及び酸素のうちの何れか他方は、前記吸気接続通路の所定領域であって前記凝縮部を除く領域に前記第二噴射弁から噴射される。
【００１１】
これによれば、主として単原子ガスを含む循環ガス中に酸素及び水素の何れか他方が噴射される。従って、それらが「接続通路構成部及び吸気管集合部」内にて十分に混合され、その十分に混合された均質なガスが吸気管部を通して燃焼室に供給される。その結果、燃焼室における水素の燃焼を安定化させることができる。
【００１２】
上記多気筒水素エンジンの一態様において、
前記作動ガスは酸素ガス（及び水素ガス）よりも比重の大きいガスの中から選択され、
前記第二噴射弁は、前記水素エンジンが車両に搭載された状態において前記吸気管集合部と前記凝縮部との間の前記吸気接続通路内であって前記吸気管集合部よりも下方に位置する領域に前記水素及び酸素のうちの何れか他方を噴射するように配設される。
【００１３】
これによれば、作動ガスよりも比重の小さい「酸素及び水素の何れか」が、「吸気管集合部と凝縮部との間の吸気接続通路内」であって「吸気管集合部（集合空間）よりも下方」に位置する領域に噴射される。従って、噴射された「酸素及び水素の何れか」は吸気接続通路内において吸気管集合部に向けて上昇する。この上昇気流により、「比重が相対的に大きい作動ガス」は、凝縮部内に滞留することなく、凝縮部から吸引される。よって、循環ガスの流れが円滑になる。更に、排気通路内の圧力（排気圧力）が減少するから、排気に伴うエネルギー損失（排気損失）が減少する。よって、水素エンジンの熱効率が増大する。
【００１４】
更に、前記下方に位置する領域は、前記吸気管集合部と前記凝縮部との間の前記吸気接続通路内であって最も下方に位置する領域であることが望ましい。
【００１５】
これによれば、噴射された「酸素及び水素の何れか」による「吸気接続通路内における上昇気流」が強められるから、それに伴う上記効果（循環ガスの流れの円滑化効果及び排気損失の低減効果）を大きくすることができる。
【００１６】
更に、このような多気筒水素エンジンにおいて、
前記吸気接続通路構成部は、前記水素エンジンが車両に搭載された状態において前記吸気管集合部から前記凝縮部に向けて前記吸気接続通路に沿って遡った場合に同吸気接続通路が同吸気管集合部から直ちに下方に延びた後に局所的最下点を通過して上方又は水平方向へ延びる部分を備えるように構成され、
前記第二噴射弁は、前記局所的最下点から前記吸気管集合部までの間の前記吸気接続通路内の領域に前記水素及び酸素のうちの何れか他方を噴射するように配設されることが好適である。
【００１７】
これによれば、前記局所的最下点から前記吸気管集合部まで、酸素及び水素の何れか他方が滞留することなく一気に上昇する。従って、噴射された「酸素及び水素の何れか」による「吸気接続通路内における上昇気流」がより一層強められるから、それに伴う上記効果（循環ガスの流れの円滑化効果及び排気損失の低減効果）を大きくすることができる。なお、この場合、前記第二噴射弁は、前記局所的最下点に「酸素及び水素の何れか」を噴射するように配設されることが更に望ましい。
【００１８】
一方、上記多気筒水素エンジンの他の態様は、
前記複数の燃焼室のそれぞれに単原子からなる作動ガスを供給するように構成され、且つ、前記複数の燃焼室のそれぞれに連通し同複数の燃焼室のそれぞれから排出される排ガスを前記吸気接続通路に導く排気通路を形成する排気管部を備え、
前記吸気接続通路構成部は、同吸気接続通路構成部の他端に配設され且つ前記排気管部と接続されてなり前記排気通路を通して前記排ガスを導入するとともに同導入した排ガスに含まれる水蒸気を凝縮することにより同排ガスから同水蒸気を除去したガスである循環ガスを同吸気接続通路構成部の前記一端に向けて排出する凝縮部を含み、
前記第二噴射弁は、前記吸気接続通路の所定領域であって前記凝縮部内の領域に前記水素及び酸素のうちの何れか他方を噴射するように配設される。
【００１９】
これによれば、凝縮部内において噴射された「酸素及び水素の何れか他方」が凝縮部内において膨張し、その際に吸熱する。この結果、凝縮部内のガス（排ガス）の温度が低下するから、水蒸気をより効率良く凝縮することができる。また、これにより凝縮部の容積を減少させることもできるので、エンジン全体を小型化することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明による多気筒水素エンジン（作動ガス循環型水素エンジン）の各実施形態について図面を参照しながら説明する。
＜第１実施形態＞
（構成）
図１は、本発明の第１実施形態に係る「作動ガス循環型水素エンジン１０Ａ」を含むシステムの概略図である。エンジン１０Ａは、本体部１０、循環通路部（作動ガス循環通路部）３０、水素供給部４０及び酸素供給部５０を備えている。システムは電気制御装置７０を備えている。
【００２１】
エンジン１０Ａは、燃焼室に、水素と、酸素と、作動ガスとしてのアルゴンガス（単原子分子からなるガス）と、を供給し、水素を燃焼室内において燃焼させるエンジンである。エンジン１０Ａは、ピストン往復動型の多気筒（４気筒）エンジンである。なお、図１は、エンジン１０Ａの特定気筒の断面のみを示しているが、他の気筒も同様な構成を備えている。エンジン１０Ａは、圧縮上死点近傍において高温高圧となった酸素とアルゴンガスとを含むガス中に水素を噴射することにより水素を拡散燃焼させる。更に、エンジン１０Ａは、燃焼室内に、酸素、水素及びアルゴンガスからなる混合ガスを形成し、点火用火花によって水素を火炎伝播燃焼させることもできる。
【００２２】
本体部１０は、シリンダヘッド部が形成するシリンダヘッド１１と、シリンダブロック部が形成するシリンダ１２と、シリンダ１２内において往復運動するピストン１３と、クランク軸１４と、ピストン１３とクランク軸１４とを連結しピストン１３の往復運動をクランク軸１４の回転運動に変換するためのコネクティングロッド１５と、シリンダブロックに連接されたオイルパン１６と、を備えている。ピストン１３の側面にはピストンリング１３ａが配設されている。
【００２３】
シリンダヘッド１１、シリンダ１２及びオイルパン１６から形成される空間は、ピストン１３により、ピストン１３の頂面側の燃焼室２１と、クランク軸１４を収容するクランクケース２２と、に区画されている。
【００２４】
シリンダヘッド１１には、燃焼室２１に連通した吸気ポート２３と、燃焼室２１に連通した排気ポート２４と、が形成されている。吸気ポート２３には吸気ポート２３を開閉する吸気弁２５が配設されている。排気ポート２４には排気ポート２４を開閉する排気弁２６が配設されている。更に、シリンダヘッド１１には、吸気弁２５を駆動するインテークカムを備えたインテークカムシャフト２７と、排気弁２６を駆動するエキゾーストカムを備えたエキゾーストカムシャフト２８と、点火用火花を燃焼室２１内に発生する点火プラグ２９と、点火プラグ２９に印加する高電圧を発生するためのイグニッションコイルを含むイグナイタ２９ａと、が配設されている。
【００２５】
循環通路部３０は、第１排気管３１（第１通路部、エキゾーストマニホールド）、第２排気管（第２通路部）３２、ガスの入口部３３ａと出口部３３ｂとを有する凝縮部（凝縮器）３３、接続通路部３４、吸気管集合部（サージタンク）３５及び吸気管（インテークマニホールド）３６を備えている。
【００２６】
第１排気管３１は、各気筒の排気ポート２４に接続された複数の（気筒数と同数の）枝部と、その複数の枝部が集合した集合部と、からなっている。
第２排気管３２は、第１排気管３１の集合部と、凝縮部３３の入口部３３ａと、を接続する管である。
【００２７】
凝縮部３３は、ガスの入口部３３ａ及び出口部３３ｂに加え、冷却水導入口３３ｃ、冷却水排出口３３ｄ及び凝縮水排出口３３ｅを備える。凝縮部３３は、入口部３３ａから導入されて出口部３３ｂから排出される「凝縮部３３の内部を通過するガス」に含まれる水蒸気を、冷却水Ｗによって凝縮させる。冷却水Ｗは、冷却水導入口３３ｃから導入され、凝縮部３３の内部を通過した後に冷却水排出口３３ｄから排出される。冷却水Ｗは図示しない放熱部において冷却される。
【００２８】
凝縮部３３において凝縮された水は、凝縮水排出口３３ｅから外部に排出される。凝縮部３３において水蒸気が除去（分離）されたガス（非凝縮ガス）は、凝縮部３３の出口部３３ｂを構成する接続通路部３４の一つの端部から接続通路部３４内に流入する。接続通路部３４の他の端部は吸気管集合部３５に接続されている。
【００２９】
このように、凝縮部３３は、「入口部３３ａから導入されて出口部３３ｂから排出される「凝縮部３３の内部を通過するガス」に含まれる水蒸気を同内部において凝縮させることにより、同内部を通過するガスから水（水蒸気）を除去し、同水が除去されたガスを出口部３３ｂから排出する」機能を備えている。なお、凝縮部３３は冷媒として冷却水Ｗを使用する水冷式凝縮部であったが、冷媒としての空気（空気の送風）により内部を通過するガスの水蒸気を凝縮する空冷式凝縮部であってもよい。
【００３０】
吸気管集合部３５は、一つの空間（以下、「集合空間」とも称呼する。）を形成している。
吸気管３６は、複数（気筒数と同数）備えられている。一つの吸気管３６は、吸気管集合部３５と複数の吸気ポート２３のうちの一つとを接続するようになっている。
【００３１】
燃焼室２１から排気ポート２４を通して排出された排ガスは、第１排気管３１及び第２排気管３２を通って凝縮部３３内に流入する。その排ガスに含まれる水蒸気は凝縮部３３内において排ガスから分離・除去される。水蒸気が除去された排ガス（循環ガス）は、接続通路部３４、吸気管集合部３５、吸気管３６及び吸気ポート２３を通して燃焼室２１に再び供給される。
【００３２】
一つの吸気管３６と、その吸気管３６に接続された吸気ポート２３と、は、一つの燃焼室２１に連通した吸気通路を形成する「吸気管部」を構成している。即ち、エンジン１０Ａは、複数の吸気管部を備える。複数の吸気管部のそれぞれは、複数の燃焼室２１のそれぞれに連通した吸気通路を形成する。従って、エンジン１０Ａは複数の吸気通路を形成する複数の吸気管部を備える。
更に、吸気管集合部３５は、「前記複数の吸気通路が集合した空間である集合空間」を形成するように、複数の吸気管部が接続された吸気管集合部を構成している。
加えて、接続通路部３４及び凝縮部３３は、「前記集合空間に連通した一つの吸気接続通路」を形成するように「前記吸気管集合部に一端が接続された吸気接続通路構成部」を構成している。
【００３３】
また、エンジン１０Ａは、第１排気管３１及び第２排気管３２からなる排気管部を備える。この排気管部は、複数の燃焼室２１のそれぞれに連通している。この排気管部は、複数の燃焼室２１のそれぞれから排出される排ガスを「吸気接続通路（接続通路部３４及び凝縮部３３が形成する通路）に」導く排気通路を形成している。
【００３４】
そして、吸気接続通路構成部（接続通路部３４及び凝縮部３３）は、その吸気接続通路構成部の他端に配設された凝縮部３３を含む。凝縮部３３は、前記排気管部と接続されている。凝縮部３３は、燃焼室２１から排出された排ガスを、排気管部が形成する排気通路を通して導入する。凝縮部３３は、その導入した排ガスに含まれる水蒸気を凝縮することにより「その排ガスから水蒸気を除去したガスである循環ガス」を、吸気接続通路構成部の前記一端（吸気管集合部に接続された端部）に向けて排出する。
【００３５】
水素供給部４０は、水素ボンベ（水素容器）４１、水素圧センサ（水素ボンベ内ガス圧力センサ）４１ａ、水素供給管４２及び複数の（気筒数と同数の）水素噴射弁４３を含んでいる。
【００３６】
水素ボンベ４１は水素ガスを数十気圧の高圧状態にて貯蔵する高圧水素容器である。
水素圧センサ４１ａは、水素ボンベ４１内の水素ガスの圧力（水素ガス圧）を検出し、その水素ガス圧を表す信号ＰＨ２を出力するようになっている。
水素供給管４２は水素ボンベ４１と複数の（気筒数と同数の）水素噴射弁４３とを接続している。
水素噴射弁４３のそれぞれは、噴射孔が各気筒の燃焼室２１内に露呈するようにシリンダヘッド１１に固定されている。水素噴射弁４３のそれぞれは、電気制御装置７０からの指示に応じて開弁し、水素供給管４２を通して供給される高圧の水素（水素ガス）をそれぞれに対応する燃焼室２１内に噴射するようになっている。水素噴射弁４３は便宜上「第一噴射弁」とも称呼される。
【００３７】
このように、エンジン１０Ａは、複数の（気筒数と同数の）第一噴射弁を備える。その複数の第一噴射弁のそれぞれは、複数の燃焼室２１のそれぞれに水素及び酸素のうちの何れか一方（本例においては「水素」）を噴射するように配設されている。なお、第一噴射弁のそれぞれは、前記複数の吸気通路（即ち、吸気管３６とその吸気管３６に接続された吸気ポート２３とからなる吸気管部）のそれぞれに「水素及び酸素のうちの何れか一方」を噴射するように配設されてもよい。
【００３８】
酸素供給部５０は、酸素ボンベ（酸素容器）５１、酸素圧センサ（酸素ボンベ内ガス圧力センサ）５１ａ、酸素供給管５２及び一つの酸素噴射弁５３を含んでいる。
【００３９】
酸素ボンベ５１は酸素ガスを低圧状態（大気圧よりも高いが水素ボンベ４１内の圧力よりも低い圧力状態）にて貯蔵する低圧酸素容器である。
酸素圧センサ５１ａは、酸素ボンベ５１内の酸素ガスの圧力（酸素ガス圧）を検出し、その酸素ガス圧を表す信号ＰＯ２を出力するようになっている。
酸素供給管５２は酸素ボンベ５１と酸素噴射弁５３とを接続している。
酸素噴射弁５３は、噴射孔が吸気管集合部３５の近傍において接続通路部３４内に露呈するように接続通路部３４に固定されている。酸素噴射弁５３は、電気制御装置７０からの指示に応じて開弁し、酸素供給管５２を通して供給される低圧の酸素（酸素ガス）を接続通路部３４内に噴射するようになっている。酸素噴射弁５３は便宜上「第二噴射弁」とも称呼される。
【００４０】
このように、エンジン１０Ａは、一つの（気筒数より少ない数の）第二噴射弁を備える。第二噴射弁は、吸気接続通路内（即ち、接続通路部３４及び凝縮部３３の内部）であって凝縮部３３を除く所定領域に、前記水素及び酸素のうちの何れか他方（本例においては「酸素」）を噴射するように配設されている。
【００４１】
なお、第二噴射弁は、接続通路部３４及び凝縮部３３内のうちの複数の領域に酸素を噴射するように構成されてもよい。但し、その場合、第二噴射弁の総数は、エンジン１０Ａの燃焼室２１の数（気筒数）よりも少ない数に設定される。加えて、第一噴射弁が酸素を噴射するように構成されている場合、第二噴射弁は水素を噴射するように構成される。
【００４２】
電気制御装置７０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びインターフェースを含む周知のマイクロコンピュータを主体とする電子装置である。電気制御装置７０には、水素圧センサ４１ａ、酸素圧センサ５１ａ、アクセルペダル操作量センサ７１及びエンジン回転速度センサ７２等のセンサが接続されている。電気制御装置７０は、これらのセンサからの検出信号を入力するようになっている。
【００４３】
アクセルペダル操作量センサ７１は、運転者により操作されるアクセルペダルＡＰの操作量を検出し、そのアクセルペダルＡＰの操作量を表す信号Accpを出力するようになっている。
エンジン回転速度センサ７２は、エンジン回転速度に応じた周波数のパルス信号とクランク角度に応じたパルス信号とを発生するようになっている。エンジン回転速度センサ７２からの信号は電気制御装置７０によりエンジン回転速度ＮＥと絶対クランク角とに変換される。
【００４４】
更に、電気制御装置７０は、各気筒のイグナイタ２９ａ、各気筒の水素噴射弁４３及び酸素噴射弁５３等と接続されていて、これらに指示信号又は駆動信号を送出するようになっている。
【００４５】
（作動の概要）
次に、エンジン１０Ａ及び電気制御装置７０の作動の概要について説明する。
エンジン１０Ａの燃焼室２１から排気ポート２４を通して排出された排ガス中に含まれる水分（水蒸気）は凝縮部３３によって凝縮される。水分が除去・分離された排ガス（循環ガス）は、主としてアルゴンガス（作動ガス）からなる。循環ガスは、接続通路部３４、吸気管集合部３５、吸気管３６及び吸気ポート２３を通して燃焼室２１に再び供給される。
【００４６】
このように、エンジン１０Ａは、燃焼室２１に水素と酸素と単原子ガスからなる作動ガスとを供給して同水素を燃焼させるとともに、燃焼室２１に連通した排気ポート２４と燃焼室２１に連通した吸気ポート２３とを燃焼室２１の外部において接続する循環通路部（３１〜３６）を備え、燃焼室２１から排気ポート２４を通して排出された排ガス中の作動ガスを燃焼室２１に循環（流入）させる作動ガス循環型水素エンジンである。
【００４７】
電気制御装置７０のＣＰＵ（以下、単に「ＣＰＵ」と称呼する。）は、各気筒のクランク角度が吸気上死点前の所定のクランク角度（例えば、吸気上死点前９０度）に一致する毎に図２にフローチャートにより示した噴射制御ルーチンを実行するようになっている。クランク角が吸気上死点前の所定クランク角度に一致した気筒（即ち、吸気行程を迎える気筒）は、以下「燃料噴射気筒」とも称呼される。特定の気筒のクランク角度が前記所定のクランク角度に一致すると、ＣＰＵは、以下に記載したステップ２１０乃至ステップ２５０の処理を順に行い、ステップ２９５に進んで本ルーチンを一旦終了する。
【００４８】
ステップ２１０：ＣＰＵは、要求水素量ＳＨ２ｒｅｑを、現時点にて検出されているアクセルペダル操作量Accp（エンジン負荷）及び現時点にて検出されているエンジン回転速度ＮＥと、関数ｆ１、とに基づいて求める。関数ｆ１は、「アクセルペダル操作量Accp及びエンジン回転速度ＮＥにより定まる運転要求トルク」に応じた要求水素量ＳＨ２ｒｅｑを求めるための予め定められた関数（例えば、ルックアップテーブル）である。
【００４９】
ステップ２２０：ＣＰＵは、水素噴射弁開弁時間τＨ２を算出する。即ち、ＣＰＵは、水素噴射弁開弁時間τＨ２を、現時点にて検出されている水素ガス圧ＰＨ２及び上記ステップ２１０にて算出された要求水素量ＳＨ２ｒｅｑと、関数ｆ２（例えば、ルックアップテーブル）と、に基づいて求める。関数ｆ２によれば、水素ガス圧ＰＨ２の下で水素噴射弁開弁時間τＨ２だけ水素噴射弁４３を開弁したときに要求水素量ＳＨ２ｒｅｑの水素が噴射されるように、水素噴射弁開弁時間τＨ２が求められる。
【００５０】
ステップ２３０：ＣＰＵは、要求酸素量ＳＯ２ｒｅｑを、上記ステップ２１０にて算出された要求水素量ＳＨ２ｒｅｑと、関数ｆ３と、に基づいて算出する。エンジン１０Ａは水素を燃料として燃焼させる。従って、水素の燃焼により水のみを生成するためには、水素２モルに対して酸素１モルを供給する必要がある。従って、関数ｆ３は、「上記ステップ２１０にて算出された要求水素量ＳＨ２ｒｅｑ」により表される「水素のモル数ＭＨの半分のモル数（ＭＨ／２）の酸素」が燃焼室２１に供給されるように、要求酸素量ＳＯ２ｒｅｑを決定するように予め定められた関数（例えば、ルックアップテーブル）である。なお、関数ｆ３は、「要求水素量ＳＨ２ｒｅｑにより表される水素のモル数ＭＨの半分のモル数（ＭＨ／２）」の酸素量に「余裕量Ｍｇ」を加えた量の酸素が、燃焼室２１に供給されるように、要求酸素量ＳＯ２ｒｅｑを決定する関数であってもよい。
【００５１】
ステップ２４０：ＣＰＵは、酸素噴射弁開弁時間τＯ２を算出する。即ち、ＣＰＵは、酸素噴射弁開弁時間τＯ２を、酸素ガス圧ＰＯ２及び上記ステップ２３０にて算出された要求酸素量ＳＯ２ｒｅｑと、関数ｆ４（例えば、ルックアップテーブル）と、に基づいて求める。関数ｆ４によれば、酸素ガス圧ＰＯ２の下で酸素噴射弁開弁時間τＯ２だけ酸素噴射弁５３を開弁したときに要求酸素量ＳＯ２ｒｅｑの酸素が噴射されるように、酸素噴射弁開弁時間τＯ２が求められる。
【００５２】
ステップ２５０：ＣＰＵは、「燃料噴射気筒の水素噴射弁４３を、燃料噴射気筒の圧縮上死点近傍の所定クランク角θinjから水素噴射弁開弁時間τＨ２だけ開弁させる指示信号」をその水素噴射弁４３に送出する。更に、ＣＰＵは、「酸素噴射弁５３を、燃料噴射気筒の酸素噴射弁開弁時間τＯ２だけ開弁させる指示信号」を酸素噴射弁５３に直ちに送出する。
【００５３】
以上の作動により、要求水素量ＳＨ２ｒｅｑの水素が水素噴射弁４３から燃焼室２１内に直接噴射（供給）される。また、要求酸素量ＳＯ２ｒｅｑの酸素が酸素噴射弁５３から接続通路部３４内に噴射され、その酸素は「吸気管集合部３５、吸気管３６及び吸気ポート２３」を通して燃焼室２１に供給される。この結果、噴射される水素が燃焼室２１内において拡散燃焼させられる。
【００５４】
以上、説明したように、第１実施形態に係る水素エンジン１０Ａは、気筒数Ｎの２倍よりも少ない数（即ち、２・Ｎ個よりも少ない数であり、本例ではＮ＋１個）の噴射弁を使用して、酸素及び水素を各燃焼室２１に供給することができる。従って、噴射弁の総数を従来のエンジンよりも低減することができるので、安価な水素エンジン１０Ａが提供される。
【００５５】
＜第２実施形態＞
図３は、本発明の第２実施形態に係る「作動ガス循環型水素エンジン１０Ｂ」を含むシステムの概略図である。エンジン１０Ｂは、酸素噴射弁５３の配設位置がエンジン１０Ａの酸素噴射弁５３の配設位置と相違する点のみにおいて、エンジン１０Ａと相違している。
【００５６】
より具体的に述べると、水素エンジン１０Ｂが車両に搭載された状態において（即ち、水素エンジン１０Ｂが通常の使用状態にあるとき）、接続通路部３４は吸気管集合部３５との接続部（図３のＢ１を参照。）から下方に直線状に延び、最下点（図３において破線の円Ａ１により示した部分を参照。）を通過した後、水平方向に延びている。更に、酸素噴射弁５３（第二噴射弁）は、上記最下点を含む領域に酸素を上方に向けて（接続通路部３４が吸気管集合部３５に向けて延びる方向に沿って）噴射するように配置されている。
【００５７】
換言すると、酸素噴射弁５３（第二噴射弁）は、水素エンジン１０Ｂが車両に搭載された状態において「前記吸気管集合部と前記凝縮部との間（接続部Ｂ１〜凝縮部３３）」の吸気接続通路内であって、吸気管集合部３５よりも下方に位置する領域（領域Ａ１）に酸素を噴射するように配設されている。
【００５８】
これによれば、作動ガスであるアルゴンガスよりも比重の小さい「酸素及び水素の何れか他方（本例においては酸素）」が、吸気接続通路内において、噴射後に直ちに吸気管集合部３５に向けて上昇する。この上昇気流により、「比重が相対的に大きい作動ガス（アルゴンガス）」は、凝縮部３３内に滞留することなく、凝縮部３３から接続通路部３４へと吸引される。よって、循環ガスの流れが円滑になる。更に、排気通路内の圧力（排気圧力）が減少するから、排気に伴うエネルギー損失（排気損失）が減少する。よって、水素エンジン１０Ｂの熱効率が増大する。
【００５９】
更に、水素エンジン１０Ｂにおいて、前記酸素噴射弁５３が配設された「下方に位置する領域（領域Ａ１）」は、吸気管集合部３５と凝縮部３３との間の前記吸気接続通路内であって最も下方に位置する領域（領域Ａ１）である。
【００６０】
従って、噴射された「酸素及び水素の何れか他方（本例においては酸素）」の「吸気接続通路内における上昇」に伴う上記効果（作動ガスの吸引効果等）を大きくすることができる。
【００６１】
＜第３実施形態＞
図４は、本発明の第３実施形態に係る「作動ガス循環型水素エンジン１０Ｃ」を含むシステムの概略図である。エンジン１０Ｃは、接続通路部３４の形状及び酸素噴射弁５３の配設位置がエンジン１０Ａのそれらと相違する点のみにおいて、エンジン１０Ａと相違している。
【００６２】
より具体的に述べると、接続通路部３４はＳ字状の屈曲部を備えている。即ち、水素エンジン１０Ｃが車両に搭載された状態において（即ち、水素エンジン１０Ｃが通常の使用状態にあるとき）、接続通路部３４は、吸気管集合部３５から凝縮部３３に向けて前記吸気接続通路に沿って遡った場合に、吸気接続通路が吸気管集合部３５から直ちに下方に延びる部分３４ａと、その後に局所的最下点（図４の破線の円Ａ２により示される部分）を通過して上方（又は水平方向）へ延びる部分３４ｂと、を備えるように構成されている。
【００６３】
更に、第二噴射弁としての酸素噴射弁５３は、局所的最下点の吸気接続通路内の領域（図４の破線の円Ａ２により示した部分）に「水素及び酸素のうちの何れか他方（本例においては酸素）」を噴射するように配設されている。このとき、酸素噴射弁５３は、酸素を上方に向けて（接続通路部３４が吸気管集合部３５に向けて延びる方向に沿って）噴射するように配置されている。
【００６４】
従って、噴射された「酸素及び水素の何れか他方」は、前記局所的最下点（Ａ２）から前記吸気管集合部３５まで滞留することなく一気に上昇する。よって、噴射された「酸素及び水素の何れか他方」の「吸気接続通路内における上昇」に伴う上記効果（作動ガスの吸引効果等）を大きくすることができる。更に、酸素が吸気接続通路内の局所的な上部（例えば、図４の破線の円Ａ３により示される部分）において滞留することを回避することができる。
【００６５】
なお、エンジン１０Ｃにおいて、第二噴射弁としての酸素噴射弁５３は、局所的最下点（Ａ２）から吸気管集合部３５までの間の吸気接続通路内の領域（図４のＡ４により示した部分）に「水素及び酸素のうちの何れか他方（本例においては酸素）」を噴射するように配設されてもよい。この場合においても、酸素噴射弁５３は、酸素を上方に向けて噴射するように（酸素の噴射方向が、接続通路部３４が吸気管集合部３５に向けて延びる方向の成分を有するように）配置される。
【００６６】
＜第４実施形態＞
図５は、本発明の第４実施形態に係る「作動ガス循環型水素エンジン１０Ｄ」を含むシステムの概略図である。エンジン１０Ｄは、酸素噴射弁５３の配設位置がエンジン１０Ａの酸素噴射弁５３の配設位置と相違する点のみにおいて、エンジン１０Ａと相違している。
【００６７】
より具体的に述べると、第二噴射弁としての酸素噴射弁５３は、前記吸気接続通路（前記吸気接続通路構成部である接続通路部３４及び凝縮部３３の内部）の所定領域であって、凝縮部３３内の領域に「水素及び酸素のうちの何れか他方（本例においては酸素）」を噴射するように配設されている。
【００６８】
凝縮部３３内において噴射される「酸素及び水素の何れか他方」は高圧であるから、噴射後に凝縮部３３内において膨張し、その際に吸熱する。この結果、凝縮部３３内のガス（排ガス）の温度が低下するから、排ガスに含まれる水蒸気をより効率良く凝縮することができる。また、これにより凝縮部３３の容積を減少させることもできるので、エンジン１０Ｄ全体を小型化することもできる。
【００６９】
以上、説明したように、本発明の実施形態に係る水素エンジンによれば、第一噴射弁は各気筒に対して設けられ、一方、第二噴射弁は総ての気筒に対して一つのみ「吸気管集合部よりも上流の吸気接続通路の所定領域」に設けられるから、より少ない数の噴射弁を使用しながら、水素、酸素及び作動ガスを燃焼室２１に供給することができる。従って、より廉価な水素エンジンが提供される。
【００７０】
本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、例えば、以下に述べる種々の変形例を採用することもできる。
＜第１変形例＞
図６は、第１変形例に係る水素エンジンが車両に搭載された場合における「吸気管集合部３５及び複数の吸気管３６」の概略部分縦断面図である。吸気管集合部３５は、底壁３５ａ、側壁３５ｂ及び上壁３５ｃから構成される。
【００７１】
底壁３５ａは、上方に位置する底面を構成する部分３５ａ１と、下方に位置する底面を構成する部分３５ａ２と、それらを接続する部分３５ａ３と、からなる。上方に位置する底面を構成する部分３５ａ１には、第１気筒＃１の燃焼室に連通する吸気管３６の端部及び第２気筒＃２の燃焼室に連通する吸気管３６の端部が接続されている。下方に位置する底面を構成する部分３５ａ２には、第３気筒＃３の燃焼室に連通する吸気管３６の端部及び第４気筒＃４の燃焼室に連通する吸気管３６の端部が接続されている。
側壁３５ｂは、底壁３５ａの周部と上壁３５ｃの周部を接続している。
【００７２】
上壁３５ｃは、その内面（即ち、吸気管集合部３５の内側上面）が水平方向に平行な平面内に存在するように構成されている。換言すると、上壁３５ｃは、各吸気管３６の接続箇所（開口）の中心から上方に延びる直線と上壁３５ｃの内面とが交差する点Ｐ１〜Ｐ４が「水平方向に広がる単一の平面」内に存在するように、構成されている。
【００７３】
このように上壁３５ｃを構成することにより、作動ガス（アルゴンガス）の比重より小さい比重を有する「酸素及び水素のうちの何れか他方（即ち、第二噴射弁から噴射されるガス）」が、吸気管集合部３５内（吸気管集合部３５の上部）において偏って存在しない。従って、均質なガス（即ち、作動ガスと第二噴射弁から噴射されるガスとの比率が互いに等しいガス）を各気筒の燃焼室に供給することができる。
【００７４】
＜第２変形例＞
本発明の水素エンジンは、総ての水素を点火用火花に基づく火炎伝播燃焼により燃焼させる形式のエンジンであってもよい。
【００７５】
＜第３変形例＞
上記各実施形態の水素エンジンにおいては、作動ガスとしてアルゴンガスが使用されていたが、アルゴン以外の単原子ガス（例えば、Ｈｅ等のアルゴン以外の不活性ガス）を作動ガスとして採用してもよい。
【００７６】
＜第４変形例＞
本発明の水素エンジンは、上記水素供給部４０に加えて低圧水素供給部を備えてもよい。この低圧水素供給部は、低圧水素ボンベ（水素容器）、低圧水素圧センサ（低圧水素ボンベ内ガス圧力センサ）、低圧水素供給管及び複数の低圧水素噴射弁を含んで構成される。
【００７７】
低圧水素ボンベは水素ガスを数気圧の低圧状態（大気圧よりも高いが水素ボンベ４１内の圧力よりも低い圧力の状態）にて貯蔵する。
低圧水素圧センサは、低圧水素ボンベ内の水素ガスの圧力（低圧水素ガス圧）を検出し、その低圧水素ガス圧を表す信号ＰＨ２Ｌを出力するようになっている。
低圧水素供給管は低圧水素ボンベと複数の低圧水素噴射弁とを接続する。
低圧水素噴射弁のそれぞれは、噴射孔が各気筒の吸気ポート２３内に露呈するようにシリンダヘッド１１に固定される。低圧水素噴射弁のそれぞれは、電気制御装置７０からの指示に応じて開弁し、低圧水素供給管を通して供給される低圧の水素（水素ガス）をそれぞれに対応する吸気ポート２３内に噴射するように構成される。
【００７８】
この場合、電気制御装置は、エンジンの負荷が低負荷であるとき低圧水素噴射弁から水素を供給するとともに火花点火燃焼させ、エンジンの負荷が高負荷であるとき低圧水素噴射弁から水素を供給し且つ火花点火燃焼させるとともに、水素噴射弁４３から水素を供給するとともに燃焼室２１内にて拡散燃焼させる。なお、この場合においても、少なくとも第二噴射弁（酸素噴射弁５３）は気筒数より少ないので、噴射弁の総数は低減される。
【００７９】
＜第５変形例＞
酸素噴射弁５３は、例えば水素エンジンが４気筒である場合、３個（気筒数より少ない数）まで備えていてもよい。従って、例えば、水素エンジンは、第１実施形態の酸素噴射弁５３と第４実施形態の酸素噴射弁５３との二つを備えることもできる。
【００８０】
＜第６変形例＞
上記各実施形態において、水素噴射弁の配設位置と酸素噴射弁の配設位置とを置換してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る作動ガス循環型水素エンジンの概略図である。
【図２】図１に示した電気制御装置のＣＰＵが実行するルーチンを示したフローチャートである。
【図３】本発明の第２実施形態に係る作動ガス循環型水素エンジンの概略図である。
【図４】本発明の第３実施形態に係る作動ガス循環型水素エンジンの概略図である。
【図５】本発明の第４実施形態に係る作動ガス循環型水素エンジンの概略図である。
【図６】本発明の第１変形例に係る水素エンジンの「吸気管集合部及び複数の吸気管」の概略部分縦断面図である。
【符号の説明】
【００８２】
１０Ａ〜１０Ｄ…作動ガス循環型水素エンジン、１０…本体部、１１…シリンダヘッド、２１…燃焼室、２３…吸気ポート、２４…排気ポート、２９…点火プラグ、３０…循環通路部、３１…第１排気管、３２…第２排気管、３３…凝縮部、３４…接続通路部、３５…吸気管集合部、３６…吸気管、４０…水素供給部、４１…水素ボンベ、４２…水素供給管、４３…水素噴射弁、５０…酸素供給部、５１…酸素ボンベ、５２…酸素供給管、５３…酸素噴射弁、７０…電気制御装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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