(57)【要約】 【課題】  グループ化された医用画像データを複数のデータ格納領域を有する記憶装置に記憶する際のデータ管理の効率化を図ること。【解決手段】  ＣＰＵ１０は、モダリティからシリーズ等でグループ化された医用画像データを受信すると、その医用画像データのヘッダ情報を解析して、患者情報、検査情報及びシリーズ情報を抽出する。そして、この患者情報、検査情報及びシリーズ情報と、画像管理ＤＢ７１とから、同一の患者が同一のモダリティで同じ検査部位の撮影を行った際に生成された過去の医用画像データを格納するために必要なデータ容量を算出する。次いで、算出したデータ容量以上の空き容量を有するパーティションを記憶装置８０，９０の中から判別し、その判別したパーティションに受信した一グループの医用画像データをまとめて記憶する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のデータ格納領域を有する記憶装置を用いて医用画像データの記憶管理を行う医用画像管理装置において、
グループ情報を含む複数の医用画像データの受信を行う受信手段と、
前記受信手段により受信された医用画像データからグループ情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出されたグループ情報に対応する前記医用画像データの当該グループ単位での格納が可能なデータ格納領域を前記記憶装置の中から判別する判別手段と、
前記判別手段により判別されたデータ格納領域に前記受信手段により受信された前記複数の医用画像データを前記グループ単位で記憶する制御を行う記憶制御手段と、
を備えることを特徴とする医用画像管理装置。
【請求項２】
前記抽出手段は、
前記グループ情報に対応する医用画像データのうち、前記受信手段において最初に受信した先頭の医用画像データからグループ情報を抽出し、
前記判別手段は、
前記抽出されたグループ情報に対応すると共に前記受信手段により受信される複数の医用画像データの全データ量を算出し、当該全データ量のデータが格納可能なデータ格納領域を前記記憶装置の中から判別するデータ量判別手段を有することを特徴とする請求項１に記載の医用画像管理装置。
【請求項３】
前記判別手段は、
前記記憶装置に既に記憶された医用画像データの中で、前記抽出手段により抽出されたグループ情報と同一のグループ情報に対応する医用画像データの全データ量を算出して、前記抽出されたグループ情報に対応すると共に前記受信手段により受信される複数の医用画像データの全データ量とする全データ量算出手段を有することを特徴とする請求項２に記載の医用画像管理装置。
【請求項４】
前記グループ情報は、前記複数の医用画像データを患者単位でグループ化する患者情報と、検査単位でグループ化する検査情報と、シリーズ単位でグループ化するシリーズ情報との少なくとも何れか一つを含むことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の医用画像管理装置。
【請求項５】
コンピュータを、
グループ情報を含む複数の医用画像データの受信を行う受信手段、
前記受信手段により受信された医用画像データからグループ情報を抽出する抽出手段、
前記抽出手段により抽出されたグループ情報に対応する前記医用画像データが格納可能なデータ格納領域を複数のデータ格納領域を有する記憶装置の中から判別する判別手段、
前記判別手段により判別されたデータ格納領域に前記受信手段により受信された前記複数の医用画像データを前記グループ単位で記憶する制御を行う記憶制御手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のデータ格納領域を有する記憶装置を用いて医用画像データの記憶管理を行う医用画像管理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療の分野では、患者を撮影した医用画像のデジタル化が実現されており、ＣＲ（Computed Radiography）、ＣＴ（Computed Tomography）、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）、乳房撮影装置、超音波／内視鏡診断装置等といった医用画像生成装置（以下、「モダリティ」という。）は、撮影して得られた医用画像の画像データ（以下、「医用画像データ」という。）を生成する。
【０００３】
この医用画像データは、デジタルデータであることからデータベース化が容易であり、医用画像管理装置により記憶管理されている。医用画像データの記憶管理を行う医用画像管理装置としては、ＰＡＣＳ（Picture Archiving and Communication System：画像保管管理システム）が知られており、モダリティから送信される医用画像データは、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶媒体に記憶される。
【０００４】
また、医用画像の撮影においては、同一の検査部位の断層画像が連続的に撮影されたり、同一の検査部位に対して複数のモダリティが使用されたり、造影剤の使用や撮影方法を変えて撮影が行われるため、一つの検査で多数の医用画像データが生成される。このような一つの検査の中で生成される同じ種類のモダリティで撮影された一連の医用画像データの単位をシリーズという。
【０００５】
検査やシリーズを一単位とした場合、その単位毎の複数の医用画像データをデータ送信する方法としては、モダリティから医用画像管理装置に単位毎にまとめて送信する方法が取られている。また、単位毎にグループ化された医用画像データを記憶する際に、当該医用画像データを保存するのために必要と想定されるデータ容量を、一日の検査数や撮影枚数を記録した動作ログ（履歴）に基づいて算出し、そのデータ容量の格納領域を確保する方法も知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−３５６７１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、医療用として扱われる画像データは、精細さが求められるため、そのデータ量は、汎用的なＪＰＥＧ形式等の画像データよりも大きくなるため、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶媒体が医用画像管理装置に複数設けられて、十分なデータ容量の格納領域が確保される。また、ＯＳ（Operating System）の制約やデータ記憶の効率化等から一つの記憶媒体であっても、当該記憶媒体の格納領域を論理的に分割して作成した複数のパーティションにデータ記憶する方法が一般的には利用されている。
【０００７】
このように、複数の記憶媒体やパーティションの作成により格納領域が複数ある場合、適宜、医用画像データを各格納領域に分配して記憶することとなる。しかし、医用画像データは、上述したように検査単位やシリーズ単位といった単位毎にグループ化されていることがあるため、このようにグループ化された医用画像データを異なる格納領域に分配して記憶することは、格納先の管理が煩雑になると共に、格納先を管理するアドレス等の管理情報が増大してしまう。
【０００８】
また、医療の現場では、医用画像を一枚ずつ参照するよりも一検査や一シリーズといった同一単位の医用画像をまとめて参照することが多い。しかし、複数の格納領域に同一単位の医用画像データが分けて記憶されている場合には、各格納領域にアクセスしなければならなく、処理が煩雑になると共に全画像データを読み出すまでの時間が長くなってしまった。
【０００９】
このため、同一単位としてグループ化された医用画像を同じ格納領域に格納するため、画像受信時に十分な空き領域を持った格納領域を指定する必要がある。しかし、一検査を複数のモダリティで行ったり、一シリーズの撮影の時間を空けて行ったりした場合のように、同一単位の医用画像データが医用画像管理装置にまとめて送信されるとは限らない。また、撮影される画像枚数は病院の方針等のユーザ側の運用に依存するため、一単位に含まれる全体の医用画像データのデータ量を医用画像管理装置側で把握することは困難である。
【００１０】
特許文献１の技術では、医療用画像記録機器、即ちモダリティ側での動作ログに基づいて単位毎の医用画像データを保存するのに要するデータ容量を算出することができるが、医用画像管理装置側では、様々なモダリティから医用画像データが送信されてくるため、そのデータ容量を算出するためには、各モダリティから動作ログを予め取得しておかなければならなく、モダリティと医用画像管理装置との間での通信シーケンスが増加してしまった。
【００１１】
本発明は、上述した課題に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、グループ化された医用画像データを複数のデータ格納領域を有する記憶装置に記憶する際のデータ管理の効率化を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
以上の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、
複数のデータ格納領域を有する記憶装置を用いて医用画像データの記憶管理を行う医用画像管理装置において、
グループ情報を含む複数の医用画像データの受信を行う受信手段と、
前記受信手段により受信された医用画像データからグループ情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出されたグループ情報に対応する前記医用画像データの当該グループ単位での格納が可能なデータ格納領域を前記記憶装置の中から判別する判別手段と、
前記判別手段により判別されたデータ格納領域に前記受信手段により受信された前記複数の医用画像データを前記グループ単位で記憶する制御を行う記憶制御手段と、
を備えることを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記抽出手段は、
前記グループ情報に対応する医用画像データのうち、前記受信手段において最初に受信した先頭の医用画像データからグループ情報を抽出し、
前記判別手段は、
前記抽出されたグループ情報に対応すると共に前記受信手段により受信される複数の医用画像データの全データ量を算出し、当該全データ量のデータが格納可能なデータ格納領域を前記記憶装置の中から判別するデータ量判別手段を有することを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、
前記判別手段は、
前記記憶装置に既に記憶された医用画像データの中で、前記抽出手段により抽出されたグループ情報と同一のグループ情報に対応する医用画像データの全データ量を算出して、前記抽出されたグループ情報に対応すると共に前記受信手段により受信される複数の医用画像データの全データ量とする全データ量算出手段を有することを特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、
前記グループ情報は、前記複数の医用画像データを患者単位でグループ化する患者情報と、検査単位でグループ化する検査情報と、シリーズ単位でグループ化するシリーズ情報との少なくとも何れか一つを含むことを特徴としている。
【００１６】
請求項５に記載のプログラムは、コンピュータを、
グループ情報を含む複数の医用画像データの受信を行う受信手段、
前記受信手段により受信された医用画像データからグループ情報を抽出する抽出手段、
前記抽出手段により抽出されたグループ情報に対応する前記医用画像データが格納可能なデータ格納領域を複数のデータ格納領域を有する記憶装置の中から判別する判別手段、
前記判別手段により判別されたデータ格納領域に前記受信手段により受信された前記複数の医用画像データを前記グループ単位で記憶する制御を行う記憶制御手段、
として機能させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１及び５に記載の発明によれば、受信した医用画像データから抽出したグループ情報に対応する医用画像データの格納が可能なデータ格納領域を判別して、そのデータ格納領域にグループ単位で医用画像データを記憶するため、複数のデータ格納領域にアクセスすることなく、一つのデータ格納領域にアクセスだけで医用画像データをグループ単位で参照することができる。これにより、グループ化された医用画像データの格納先の管理が容易になると共に記憶装置へのアクセス時間を短くすることができる。従って、グループ化された医用画像データを複数のデータ格納領域を有する記憶装置に記憶する際のデータ管理の効率化を図ることができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、始めに受信した先頭の医用画像データから抽出したグループ情報に対応する複数の医用画像データの全データ量を算出し、当該全データ量のデータが格納可能なデータ格納領域を記憶装置の中から判別するため、グループ単位の複数の医用画像データの一枚目を受信した段階でデータの格納先を決定できる。従って、記憶装置へのデータ記憶の処理効率の向上を図ることができる。
【００１９】
請求項３に記載に発明によれば、請求項２に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、記憶装置に既に記憶された医用画像データの中で、抽出手段が抽出したグループ情報と同一のグループ情報に対応する医用画像データの全データ量を算出して、受信手段が受信するグループ単位の医用画像データの全データ量とするため、モダリティ等の外部機器との通信を行うことなく、医用画像管理装置側で全データ量を算出することができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、グループ情報は、患者情報、検査情報及びシリーズ情報の何れか一つを含むため、患者や検査、シリーズといった単位でグループ化された医用画像データの医用画像データを複数のデータ格納領域を有する記憶装置に記憶する際のデータ管理の効率化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の医用画像管理装置を図１のＰＡＣＳ１に適用した場合の実施形態について図１〜図６を参照して説明する。
【００２２】
〔放射線科システムの概要〕
先ず、ＰＡＣＳ１を有する放射線科システムＳの概要について図１を用いて説明する。図１は、放射線科システムＳのシステム構成の一例を示すブロック図である。図１によれば、放射線科システムＳは、ＰＡＣＳ１と、第１ＮＡＳ（Network Attached Storage）２と、第２ＮＡＳ３と、ＲＩＳ４と、ビューア５と、イメージャ６と、モダリティＭ（Ｍ１，Ｍ２）とが通信ネットワークＮ２に接続されて、それぞれがデータ通信可能に構成されている。また、ＲＩＳ（Radiological Information System：放射線情報システム）４は、院内ネットワークＮ１を介してＨＩＳ（Hospital Information System：病院情報システム）７とデータ通信可能に構成されている。
【００２３】
ＨＩＳ７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や記憶部、入力部、表示部、通信部等を有するコンピュータにより構成され、医療事務会計や診療予約、電子カルテの管理、検査及び薬剤等の各部門へのオーダリング等、病院内の情報を統括的に管理するオーダリングシステムである。
【００２４】
ＨＩＳ７は、医師から放射線科システムＳでの撮影依頼を受け付けて、その撮影依頼の内容を含むオーダー情報を生成する。そして、そのオーダー情報を院内ネットワークＮ１を介してＲＩＳ４に送信する。オーダー情報は、撮影を行う患者の氏名やＩＤ、性別等の患者情報と、医師がオーダーした検査を識別する検査ＩＤ、検査部位、撮影方向及び体位といった検査条件を示す検査情報とを含むデータである。
【００２５】
ＲＩＳ４は、ＣＰＵや記憶部、入力部、表示部、通信部等を有してコンピュータにより構成され、放射線科部門内における診療予約、診断結果のレポート、実績管理、材料在庫管理等の情報管理を行い、放射線科システムＳ内の情報を統括的に管理するオーダリングシステムである。ＲＩＳ４はＨＩＳ７から送信されたオーダー情報を受信し、そのオーダー情報に基づいて、撮影を行うモダリティを判別して、当該オーダー情報をモダリティＭに送信する。
【００２６】
モダリティＭは、ＣＴやＣＲ、ＭＲＩ、乳房撮影装置、超音波診断装置等であり、撮影技師の操作に従って撮影して得られた画像のデータ信号をＤＩＣＯＭ規格に則したデジタルデータに変換して医用画像データＤ１を生成する。モダリティＭは、生成した医用画像データＤ１をＰＡＣＳ１に送信する。
【００２７】
例えば、ＣＲは、被写体に放射線を照射して、その被写体を透過した放射線をプレート状の輝尽性蛍光体に吸収させる。そして、この輝尽性蛍光体を例えばレーザ光で走査しながら励起することにより、この輝尽性蛍光体が蓄積している放射線エネルギを発光させ、その発光を光電変換して得られた放射線画像のデータ信号をデジタル変換して被写体の画像データ、即ち医用画像データＤ１を生成する。
【００２８】
図２に、医用画像データＤ１のデータ構造の一例を示す。図２（ａ）によれば、医用画像データＤ１は、ヘッダ情報Ｄ３と実画像データＤ５とを有して構成される。実画像データＤ５は、モダリティＭによって撮影された被写体の撮影画像の画像データであり、ＤＩＣＯＭ規格に準拠したデータ形式である。
【００２９】
ヘッダ情報Ｄ３は、図２（ｂ）に示すように、ＡＥ（Application Entity）タイトルＤ３１、患者情報Ｄ３２、検査情報Ｄ３３及びシリーズ情報Ｄ３４を有して構成される。ヘッダ情報Ｄ３に含まれるデータは、ＨＩＳ７及びＲＩＳ４から受信したオーダー情報に基づいて設定され、例えば、ＤＩＣＯＭ規格に則ったデータで記述される。尚、図２（ｂ）に示すヘッダ情報Ｄ３は、本実施形態において主要なデータを模式化しものであり、他のデータの図示は省略している。
【００３０】
ＡＥタイトルＤ３１は、医用画像データＤ１の生成を行ったモダリティＭを識別するためにＤＩＣＯＭ規格により予め定められた識別データである。患者情報Ｄ３２は、撮影を行う患者毎に複数の医用画像データＤ１をグループ化するデータであり、当該患者の氏名やＩＤ、生年月日、性別等が含まれる。検査情報Ｄ３３は、医師がオーダリングした検査毎に複数の医用画像データＤ１をグループ化するデータであり、当該検査を識別するユニークな検査ＩＤや検査日時、検査内容等が含まれる。シリーズ情報Ｄ３４は、医師がオーダリングした一つの検査で撮影される複数の医用画像データＤ１をシリーズ毎にグループ化するデータであり、当該シリーズを識別するユニークなシリーズＩＤやモダリティＭの種別、当該シリーズ内における各医用画像データＤ１の画像番号（シリーズ番号）等が含まれる。
【００３１】
患者情報Ｄ３２、検査情報Ｄ３３及びシリーズ情報Ｄ３４は、モダリティＭの撮影により複数生成される医用画像データＤ１をグループ化するグループ情報である。ここで、グループ情報とは、複数の医用画像データＤ１を検査やシリーズといった一つの単位としてまとめて扱うためのデータである。
【００３２】
例えば、ある患者に対して複数の検査が医師にオーダリングされたとすると、図２（ａ）に示すように、“０１”、“０２”、“０３”といった検査ＩＤを有する検査情報Ｄ３３がモダリティＭによってヘッダ情報Ｄ３内に設定される。また、各検査において異なるモダリティＭで撮影を行う場合には、そのモダリティＭ毎に“０１”、“０２”、“０３”といったシリーズＩＤが振られたシリーズ情報Ｄ３４が設定される。
【００３３】
即ち、図２（ｃ）に示す画像番号が“０１”、“０２”、“０３”、“０４”、・・・と設定された医用画像データＤ１は、シリーズＩＤが“０１”のシリーズを一単位としてグループ化され、更に、検査ＩＤが“０１”の検査を一単位としてグループ化されることとなる。
【００３４】
ビューア５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成され、医用画像データＤ１に基づいた医用画像を表示出力する表示端末装置である。読影医等が再生表示する医用画像データＤ１を指定すると、その医用画像データＤ１がＰＡＣＳ１から読み出されて再生表示される。
【００３５】
イメージャ６は、フィルムデジタイザ等により構成され、医用画像データＤ１に基づいた医用画像を記録媒体上に画像形成して出力する画像形成装置である。読影医等が画像形成する医用画像データＤ１を指定すると、その医用画像データＤ１がＰＡＣＳ１から読み出されて、熱感光フィルム等の記録媒体上に医用画像が画像形成されて出力される。
【００３６】
第１ＮＡＳ２及び第２ＮＡＳ３は、図３に示すような記憶装置８０，９０を有するファイルサーバ専用機であり、ＣＰＵやネットワークインターフェイス等を備えて構成される。第１ＮＡＳ２及び第２ＮＡＳ３は、通信ネットワークＮ２を介して接続されたＰＡＣＳ１やビューア５、イメージャ６等の外部機器からの要求に応じて、記憶装置８０，９０に記憶されたデータの送受信を行って、記憶装置８０，９０のデータの書き込み及び読み出しを行うファイル管理機能を実現する。
【００３７】
このファイル管理機能により、ＰＡＣＳ１は、第１ＮＡＳ２及び第２ＮＡＳ３が有する記憶装置８０，９０に直接アクセスしたかのように、データの参照や書き込みを行うことができる。尚、ＮＡＳに関する技術は、公知技術であるためその詳細な説明は省略する。
【００３８】
ＰＡＣＳ１は、モダリティＭから受信した医用画像データＤ１に含まれる実画像データＤ５を第１ＮＡＳ２や第２ＮＡＳ３が有する記憶装置８０，９０の複数のデータ格納領域に適宜振り分けて格納し、その格納先をデータベース化して管理する医用画像管理装置である。
【００３９】
具体的には、モダリティＭから検査単位やシリーズ単位でグループ化された複数の医用画像データＤ１を受信すると、その医用画像データＤ１に含まれるヘッダ情報Ｄ３に基づいて、そのグループ化された複数の医用画像データＤ１の全データ量を算出する。そして、その全データ量以上の空き領域を有する記憶装置８０，９０のデータ格納領域を選択して、検査単位やシリーズ単位といったグループ単位でまとめて記憶する。これより、一グループに属する医用画像データＤ１を、複数のデータ格納領域に分けて記憶することなく、一つのデータ格納領域で管理することができるようになる。
【００４０】
〔ＰＡＣＳの機能構成〕
次に、ＰＡＣＳ１の機能構成について図３及び４を参照して説明する。図３は、ＰＡＣＳ１の機能構成の一例を示すブロック図である。図３によれば、ＰＡＣＳ１は、ＣＰＵ１０と、入力部２０と、表示部３０と、通信部４０と、ＲＯＭ（Read Only Memory）５０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）６０と、記憶部７０とを備えて構成される。
【００４１】
ＣＰＵ１０は、各機能部の動作の制御と、機能部間のデータ入出力の制御等を行うことでＰＡＣＳ１を統括的に管理・制御する制御部である。具体的には、入力部２０から入力される操作信号に応じてＲＯＭ５０や記憶部７０に格納されたプログラムを読み出し、当該プログラムに従った処理を実行する。そして、その処理結果に基づいて、表示部３０の表示画面の更新や記憶部７０へのデータの記憶、外部機器とのデータ通信等を行う。
【００４２】
入力部２０は、カーソルキーやテンキー等の各種キー群や、マウスやタッチパネル等のポインティングデバイスを備えて構成される。入力部２０は、ユーザに押下されたキーに対応する操作信号や、ポインティングデバイスにより指定された画面上の座標位置に対応する操作信号をＣＰＵ１０に出力する。
【００４３】
表示部３０は、ＣＲＴ（Cathode-ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成され、ＣＰＵ１０の制御に基づいた表示画面の表示を行う。通信部４０は、ＬＡＮインターフェイス等により構成され、通信ネットワークＮ２を介して介して第１ＮＡＳ２や第２ＮＡＳ３、モダリティＭ等の外部機器との間でデータ通信を行う機能部である。
【００４４】
ＲＯＭ５０は、不揮発性の半導体メモリで構成され、各種初期設定、ハードウェアの検査、又は必要なプログラムのロード等を行うための初期プログラムを格納する。ＲＡＭ６０は、書き換え可能な半導体素子で構成され、ＣＰＵ１０が実行する各種プログラムやこれらのプログラムの実行に係るデータ等を一時的に保持する。
【００４５】
記憶部７０は、磁気的、光学的な記憶媒体にデータの読み書きを行う機能部であり、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成される。図３によれば、記憶部７０は、画像管理ＤＢ７１を記憶している。
【００４６】
画像管理ＤＢ７１は、モダリティＭから受信した医用画像データＤ１に含まれる実画像データＤ５を第１ＮＡＳ２及び第２ＮＡＳ３の有する複数のデータ格納領域の何れに記憶しているかを管理するためのデータベースである。
【００４７】
図３に示すように、第１ＮＡＳ２及び第２ＮＡＳ３それぞれは、医用画像データＤ１を記憶する記憶装置８０，９０を備えて構成される。記憶装置８０，９０は、ＨＤＤ等の記憶媒体によって構成され、データ格納領域としての複数のパーティションを有して構成される。
【００４８】
即ち、第１ＮＡＳ２の記憶装置８０は、第１パーティション８１、第２パーティション８２、第３パーティション８３、・・・といった複数のデータ領域に分割され、第２ＮＡＳ３の記憶装置９０は、第１パーティション９１、第２パーティション９２、第３パーティション９３、・・・といった複数のデータ領域に分割されている。これらのパーティションは、個々に識別可能なパーティションＩＤが予め割り振られている。
【００４９】
尚、記憶装置８０，９０のＨＤＤを論理的な分割により作成したパーティションによって複数のデータ格納領域を有することとしたが、ＨＤＤ等の記憶媒体を物理的に複数設けることで、複数のデータ格納領域を有することとしてもよい。
【００５０】
図４に、画像管理ＤＢ７１のデータ構成の一例を示す。図４によれば、画像管理ＤＢ７１は、患者情報７２、検査情報７３、シリーズ情報７４、パーティションＩＤ７５及び格納先アドレス７６をリレーショナルに対応付けて記憶するデータベースである。ＣＰＵ１０は、受信した医用画像データＤ１を格納する記憶装置８０，９０のパーティションを決定すると、そのパーティションのパーティションＩＤを取得する。
【００５１】
また、その医用画像データＤ１に含まれるヘッダ情報Ｄ３の患者情報Ｄ３２、検査情報Ｄ３３及びシリーズ情報Ｄ３４を抽出して、取得したパーティションＩＤと対応付けて画像管理ＤＢ７１に記憶すると共に、格納先として決定したパーティションの医用画像データＤ１を記憶するアドレスを第１ＮＡＳ２及び第２ＮＡＳ３から取得して、格納先アドレス７６として対応付けて記憶する。
【００５２】
読影医等のユーザは、医用画像データＤ１の表示出力や印刷出力を行う際には、対象となる患者のＩＤや氏名、検査ＩＤや検査日時、シリーズＩＤや検査部位といった様々な情報をＰＡＣＳ１等から入力する。ＰＡＣＳ１は、この入力された患者情報や検査情報、シリーズ情報に対応付けられたパーティションＩＤ７５と格納先アドレス７６を画像管理ＤＢ７１から検索して読み出す。そして、そのパーティションＩＤ７５で示されるパーティションの格納先アドレス７６に、通信ネットワークＮ２を介してアクセスして医用画像データＤ１を読み出す。
【００５３】
〔ＰＡＣＳの具体的な動作〕
次に、ＰＡＣＳ１の具体的な動作について図５及び６を参照して説明する。図５は、ＰＡＣＳ１の具体的な動作を説明するためのフローチャートであり、図６は、ＰＡＣＳ１のＰＡＣＳ１の動作例を示す図である。
【００５４】
先ず、ＣＰＵ１０は、検査やシリーズといった単位でグループ化された複数の医用画像データＤ１のうちの、一枚目の医用画像データＤ１をモダリティＭから受信すると（ステップＳ１）、その医用画像データＤ１からヘッダ情報Ｄ３を分離する。例えば、過去に受信した医用画像データＤ１に含まれるシリーズＩＤとは異なるシリーズＩＤを含む医用画像データＤ１を受信した場合に、グループ化された複数の医用画像データＤ１のうちの１枚目（始め）の医用画像データＤ１を受信した判定する。
【００５５】
ＣＰＵ１０は、分離した抽出したヘッダ情報Ｄ３を解析して（ステップＳ３）、患者情報Ｄ３２、検査情報Ｄ３３及びシリーズ情報Ｄ３４を抽出する（ステップＳ５）。そして、画像管理ＤＢ７１を参照して（ステップＳ７）、既に記憶装置８０，９０に格納した医用画像データＤ１の履歴に基づいてグループ化された複数の医用画像データＤ１を格納するために必要なデータ容量を算出する（ステップＳ９）。
【００５６】
具体的に、ＣＰＵ１０は、抽出した患者情報Ｄ３２、検査情報Ｄ３３及びシリーズ情報Ｄ３４に含まれる患者ＩＤ、モダリティＭの種別、シリーズＩＤを取得する。そして、取得した患者ＩＤを含む患者情報７２を画像管理ＤＢ７１から検索し、その患者情報７２に対応付けられたシリーズ情報７４のうち、抽出したモダリティＭの種別及びシリーズＩＤを含むシリーズ情報７４を選択する。
【００５７】
この選択したシリーズ情報７４のシリーズ番号に基づいて過去に生成された一シリーズ内の医用画像データＤ１の枚数を計算することで、ステップＳ１において受信した医用画像データＤ１と同一の患者に対して過去に行った同じモダリティＭで同一の検査部位を撮影した際の撮影枚数を取得する。そして、その撮影枚数と実画像データＤ５のデータ量とを乗算することで、シリーズ単位でグループ化された全データを記憶するために必要なデータ容量を算出する。
【００５８】
尚、実画像データＤ５の一枚ずつのデータ量は、モダリティＭ毎の各検査部位を撮影した際のデータサイズ（画像サイズ（行×列）×格納ビット数）を予めテーブル化して取得しておいたり、画像管理ＤＢ７１に基づいて同一のモダリティＭ及び検査部位で撮影して得られた実画像データＤ５のデータ量のサンプルを第１ＮＡＳ２及び第２ＮＡＳ３から取得することとしてもよい。また、受信した医用画像データＤ１の患者が過去に同じ検査を行っていない場合には、他の患者が行った同一の検査に基づいてシリーズ単位の全データ量を算出することとしてもよい。
【００５９】
ＣＰＵ１０は、ステップＳ９において、グループ単位の医用画像データＤ１を記憶するための必要なデータ容量を算出すると、次に、第１ＮＡＳ２及び第２ＮＡＳ３にアクセスして、記憶装置８０，９０の各パーティションの空き容量を順次取得する（ステップＳ１１）。そして、その取得した空き容量がステップＳ９において算出した必要容量以上であるか否かを判別し（ステップＳ１３）、当該必要容量以上ではないと判別した場合は（ステップＳ１３；Ｎｏ）、次のパーティションの空き容量を取得してステップＳ１３の判別を行う。
【００６０】
また、ステップＳ１３において、取得した空き容量がグループ単位の医用画像データＤ１を格納するための必要容量以上であると判別した際には（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、その空き容量を有すパーティションをデータ格納先として選択して、モダリティＭから受信した一グループの医用画像データＤ１から実画像データＤ５を分離して、当該実画像データＤ５第１ＮＡＳ２又は第２ＮＡＳ３に転送して当該パーティションにまとめて格納する（ステップＳ１５）。
【００６１】
そして、格納した医用画像データＤ１のヘッダ情報Ｄ３と、格納したパーティションのパーティションＩＤと格納先アドレスとに基づいて画像管理ＤＢ７１を更新して（ステップＳ１７）、図５に示すフローチャートの処理を終了する。
【００６２】
この画像管理ＤＢ７１は、記憶装置８０，９０に格納した医用画像データＤ１のグループ毎の管理情報（患者情報７２、検査情報７３、シリーズ情報７４、パーティションＩＤ７５及び格納先アドレス７６）が記憶されるため、そのグループ内の医用画像データＤ１が複数のパーティションに分けられて記憶される場合よりも、その管理情報のデータ量が少なくなる。
【００６３】
例えば、図６に示すシリーズ単位の複数の医用画像データＤ１１〜Ｄ１７のうち、医用画像データＤ１１を始めに受信したとする。ＣＰＵ１０は、この医用画像データＤ１１のヘッダ情報Ｄ３と画像管理ＤＢ７１に基づいて、その撮影の対象となった患者が過去に行った検査で同一の検査部位を撮影した際に生成された医用画像データＤ１（過去データ）を格納するために必要なデータ容量を算出する。
【００６４】
このとき、そのデータ容量を１ＧＢｙｔｅと算出した場合、ＣＰＵ１０は、１ＧＢｙｔｅ以上の空き容量を有するパーティションを記憶装置８０，９０の中から探索する。図６においては、パーティションＰ１及びＰ２それぞれの空き容量が約２００Ｂｙｔｅ、５ＧＢｙｔｅであるため、パーティションＰ２を一シリーズの複数の医用画像データＤ３０を格納するデータ格納領域として選択して格納する。
【００６５】
以上、本実施形態によれば、グループ化された複数の医用画像データＤ１のうち、最初に受信した医用画像データＤ１が有するヘッダ情報Ｄ３に基づいて、そのグループ化された複数の医用画像データＤ１を格納するために必要なデータ容量を算出して、グループ単位の医用画像データＤ１を格納するパーティションを決定する。このため、一枚目の医用画像データＤ１を受信した時点で、グループ化された医用画像データＤ１の格納先の決定が可能である。これにより、２枚目以降に受信した医用画像データＤ１を逐次記憶装置８０，９０に転送して記憶することができ、医用画像データＤ１の記憶に係る処理時間を短くし、その処理能率の向上が図れる。
【００６６】
また、グループ単位の医用画像データＤ１を一つのパーティションにまとめて格納するため、格納先の管理が容易になる。また、シリーズや検査といった単位でグループ化された医用画像データＤ１の表示出力や印刷出力がユーザにより指定された際には、一つのパーティションにアクセスすれば良いため、複数のパーティションで分けて管理するよりも、そのアクセス時間が短くなる。
【００６７】
また、医用画像データＤ１のうちの実画像データＤ５を分離して、第１ＮＡＳ２や第２ＮＡＳ３に記憶するため、患者情報等の個人情報と、実画像データＤ５とを別々に一元管理することができる。このため、各ＮＡＳに直接アクセスされたとしても、個人情報等の漏洩を防止できセキュリティの向上が図れる。
【００６８】
尚、上述した実施形態では、医用画像データＤ１をシリーズ単位でパーティションに格納する場合を一例にとって説明したが、検査単位や患者単位で複数の医用画像データＤ１を格納することとしてもよい。この場合、シリーズ、検査、患者といった順でグループ化される医用画像データＤ１の枚数が増えるため、グループ化された医用画像データＤ１の格納先の管理がより容易になる。
【００６９】
また、グループ化された医用画像データＤ１の格納先を決定する際に、グループ化の単位が大きな順にデータ容量を算出して、格納先を決定することとしてもよい。具体的には、患者単位でグループ化された医用画像データＤ１の格納可能なパーティションを判別し、そのパーティションがある場合はそのまま格納するが、患者単位での格納が容量不足によりできない場合は、検査単位でグループ化された医用画像データＤ１の格納可能なパーティションを判別する。
【００７０】
そして、その検査単位で格納可能なパーティションがある場合はそのまま格納するが、格納できない場合には、シリーズ単位でグループ化された医用画像データＤ１の格納可能なパーティションを判別する。このように、格納可能なパーティションの判別を、大きなグループから小さなグループへと順に落としていくことで、格納する医用画像データＤ１のグループ化の単位を大きくすることができるため、医用画像データＤ１の格納先の管理が容易になる。
【００７１】
また、通信ネットワークＮ２上に設けられた第１ＮＡＳ２及び第２ＮＡＳ３の記憶装置８０，９０に医用画像データＤ１の格納することとして説明したが、ＰＡＣＳ１に直接接続した外付けの記憶装置や記憶部７０に記憶することとしてもよく、そのシステム構成例は、適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】放射線科システムのシステム構成の一例を示すブロック図。
【図２】医用画像データのデータ構成の一例を示す図。
【図３】ＰＡＣＳの機能構成の一例を示すブロック図。
【図４】画像管理データベースのデータ構成の一例を示す図。
【図５】ＰＡＣＳの具体的な動作を説明するためのフローチャート。
【図６】ＰＡＣＳの動作例を示す図。
【符号の説明】
【００７３】
１      ＰＡＣＳ
２      第１ＮＡＳ
３      第２ＮＡＳ
１０    ＣＰＵ
２０    入力部
３０    表示部
４０    通信部
５０    ＲＯＭ
６０    ＲＡＭ
７０    記憶部
７１    画像管理ＤＢ
７２    患者情報
７３    検査情報
７４    シリーズ情報
７５    パーティションＩＤ
７６    格納先アドレス
８０    記憶装置
８１    パーティション
８２    パーティション
Ｄ１   医用画像データ
Ｄ３   ヘッダ情報
Ｄ３１  ＡＥタイトル
Ｄ３２  患者情報
Ｄ３３  検査情報
Ｄ３４  シリーズ情報
Ｄ５    実画像データ
Ｍ      モダリティ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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