(57)【要約】【課題】作動音による使用者の不快感を軽減できるマッサージ椅子を提供する。【解決手段】肘掛け部１５側の空気袋１７と駆動装置２１とを繋ぐ接続ホース１９の途中のジョイント部材２５には、その空気流路上の空気流通の抵抗となる抵抗部が備えられ、この抵抗部を有するジョイント部材２５は、座面１２の下側に配置される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の着座可能な座面を有する椅子本体にその使用者の施療部位に対応した位置に空気袋が設置され、前記座面の下側に備えられる駆動装置の空気の給排動作にて前記空気袋を膨縮させて前記使用者の施療部位のマッサージを行うマッサージ椅子であって、
前記空気袋と前記駆動装置との間の空気流路上にその空気流通の抵抗となる抵抗部を備えるものであり、該抵抗部が前記座面の下側に配置されてなることを特徴とするマッサージ椅子。
【請求項２】
請求項１に記載のマッサージ椅子において、
前記抵抗部は、前記空気流路を形成する接続管同士を接続するジョイント部材に備えられていることを特徴とするマッサージ椅子。
【請求項３】
請求項１に記載のマッサージ椅子において、
前記駆動装置は、圧縮空気を生成するエアポンプと、前記圧縮空気に基づく前記空気袋への給気とその排気とを切り替える電磁弁とを備えてなり、
前記抵抗部は、前記電磁弁の吐出側接続部に備えられていることを特徴とするマッサージ椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアポンプや電磁弁等からなる駆動装置にて空気袋を膨縮させ、使用者に対して揉み動作や圧迫動作を施すエアマッサージ機能付きのマッサージ椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のマッサージ椅子は、座面や背もたれ部、オットマン等の各所に空気袋が設置されており、エアポンプや電磁弁等からなる駆動装置にて各空気袋に対してそれぞれ空気を給排させて該空気袋を膨縮させ、着座した使用者の臀部や腰部、ふくらはぎ部等の施療部位に対してエアマッサージが施される構成となっている。また、例えば特許文献１にて示されているマッサージ椅子のように、肘掛け部にも空気袋が設置され、着座した使用者の腕部に対してもエアマッサージが施される構成のものがある。
【０００３】
このようなエアマッサージ機能を有するマッサージ椅子は、座面下に隠蔽されて設置される単一のエアポンプから各施療部位の空気袋の空気の給排を行っている。そのため、空気袋によってはポンプ能力が大き過ぎるため、この空気袋とエアポンプとを繋ぐホースの途中にその流路を絞る抵抗部が設けられる。また特許文献１のように、施療部位の中でも更に複数の空気袋を備え、各空気袋の膨縮に時間差を設けてより高度なマッサージ感を向上させるものにおいても、遅く膨らませる空気袋のホース途中に同じく抵抗部が用いられている。
【特許文献１】特開２００５−３４９１３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、抵抗部は、流路を絞る構造（オリフィス構造）をなすため、そこを通過する空気の流速は速い。そのため、空気袋が膨縮する際に抵抗部から空気通過に伴う音（作動音）が発生し、該抵抗部が使用者に近い程、不快感を与えてしまう虞があった。因みに、上記した特許文献１では、抵抗部からの音の対策についての開示及び示唆がなされておらず、作動音から来る使用者の不快感を軽減する余地があった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、作動音による使用者の不快感を軽減することができるマッサージ椅子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、使用者の着座可能な座面を有する椅子本体にその使用者の施療部位に対応した位置に空気袋が設置され、前記座面の下側に備えられる駆動装置の空気の給排動作にて前記空気袋を膨縮させて前記使用者の施療部位のマッサージを行うマッサージ椅子であって、前記空気袋と前記駆動装置との間の空気流路上にその空気流通の抵抗となる抵抗部を備えるものであり、該抵抗部が前記座面の下側に配置されてなることをその要旨とする。
【０００７】
この発明では、空気袋と駆動装置との間の空気流路上に備えられる抵抗部は、座面の下側に配置される。即ち、抵抗部から空気通過に伴う音（作動音）が発生するが、その抵抗部での作動音は、使用者との間に介在する座面にて遮蔽されて使用者に聞こえ難くなるとともに、座面下側に配置される駆動装置の作動音に紛れて、抵抗部からの作動音が単独で使用者に聞こえ難くなる。これにより、作動音による使用者の不快感が軽減される。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のマッサージ椅子において、前記抵抗部は、前記空気流路を形成する接続管同士を接続するジョイント部材に備えられていることをその要旨とする。
【０００９】
この発明では、抵抗部は、接続管同士を接続するジョイント部材に備えられることから、接続管同士をジョイント部材にて接続するだけで、容易に空気流路上に抵抗部を設置できる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のマッサージ椅子において、前記駆動装置は、圧縮空気を生成するエアポンプと、前記圧縮空気に基づく前記空気袋への給気とその排気とを切り替える電磁弁とを備えてなり、前記抵抗部は、前記電磁弁の吐出側接続部に備えられていることをその要旨とする。
【００１１】
この発明では、抵抗部は、駆動装置をエアポンプとともに構成する電磁弁の吐出側接続部に備えられることから、抵抗部を有する部材を別途必要とすることなく、容易に空気流路上に抵抗部を設置できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、作動音による使用者の不快感を軽減することができるマッサージ椅子を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１は、本実施形態のマッサージ椅子１０を示す。マッサージ椅子１０の椅子本体１０ａは、左右一対の支持脚部１１にて支持された座面１２の後端に背もたれ部１３が幅方向の回動軸にて傾動可能に組み付けられ、該座面１２の前端にオットマン１４が同方向の回動軸にて傾動可能に組み付けられてなる。また、座面１２の両側には、前後方向に延びる肘掛け部１５が組み付けられている。
【００１４】
肘掛け部１５の前端には、カバー片１６が幅方向の回動軸にて傾動可能に組み付けられている。即ち、カバー片１６は、その後端自由端側が肘掛け部１５の上面から所定角度で拡開するように設けられており、使用者の前腕部（腕の肘から手側部分）が肘掛け部１５との間に挿入できるようになっている。カバー片１６と対向する肘掛け部１５の上面には空気袋１７が設置され、肘掛け部１５の上面と対向するカバー片１６の下面には２つの空気袋１８ａ，１８ｂが設置されている。空気袋１７及び空気袋１８ａ，１８ｂには、それぞれ可撓性を有する接続ホース１９，２０の先端が接続され、該接続ホース１９，２０の基端は、座面１２の下側の支持脚部１１間に設置される駆動装置２１に向けて取り回されている。
【００１５】
駆動装置２１は、家庭用商用電源の供給に基づいて電動駆動されるエアポンプ２２と、該エアポンプ２２にそれぞれ接続された複数の電磁弁２３，２４（図１では２つのみ図示）とを備えてなる。電磁弁２３の吐出側接続部２３ａには肘掛け部１５側の空気袋１７から延びる接続ホース１９の基端が接続されており、電磁弁２４の吐出側接続部２４ａにはカバー片１６側の空気袋１８ａ，１８ｂから延びる接続ホース２０の基端が接続されている。
【００１６】
肘掛け部１５側の空気袋１７から延びる接続ホース１９は、２つのホース部材１９ａ，１９ｂで構成され、互いがジョイント部材２５にて接続されている。図２に示すように、ジョイント部材２５には、抵抗部２５ａと、その両側から延びる一対の筒状接続部２５ｂ，２５ｃとを有し、該筒状接続部２５ｂ，２５ｃの流路の内径よりも抵抗部２５ａの流路の内径が小さく絞られたオリフィス構造を備えてなる。ジョイント部材２５の筒状接続部２５ｂは、空気袋１７側のホース部材１９ａと接続され、筒状接続部２５ｃは、駆動装置２１側のホース部材１９ｂと接続されている。空気袋１７側のホース部材１９ａは十分に長く、駆動装置２１側のホース部材１９ｂはそれに比べて短く構成されており、これによりジョイント部材２５が座面１２の下側における駆動装置２１の近傍に配置される。
【００１７】
そして、エアポンプ２２の駆動により圧縮空気が生成され、電磁弁２３，２４が大気開放側から供給側に切り替わると、該エアポンプ２２からの圧縮空気が接続ホース１９，２０を通じて空気袋１７及び空気袋１８ａ，１８ｂに給気されて該空気袋１７及び空気袋１８ａ，１８ｂが膨張する。このとき、接続ホース１９の途中に設けたジョイント部材２５の抵抗部２５ａの作用により、空気袋１７の膨張が空気袋１８ａ，１８ｂよりも遅く、空気袋１８ａ，１８ｂから先に膨張するようになっている。一方、空気袋１７及び空気袋１８ａ，１８ｂの所定の膨張動作が終了すると、電磁弁２３，２４が供給側から大気開放側に切り替わり、空気袋１７及び空気袋１８ａ，１８ｂ内の空気が大気に開放されて排気され、該空気袋１７及び空気袋１８ａ，１８ｂの収縮動作となる。エアマッサージ時には、この膨張・収縮動作が繰り返される。
【００１８】
これにより、肘掛け部１５とカバー片１６との間に使用者の前腕部を挿入した状態（この場合、手のひらを肘掛け部１５の上面に向けて配置）では、先に膨張したカバー片１６側の空気袋１８ａ，１８ｂが前腕部の上面にある手三里や曲池というツボを押圧しつつ、遅れて膨張する肘掛け部１５側の空気袋１７が前腕部全体を上方のカバー片１６側に押圧し、所定押圧後、空気袋１７及び空気袋１８ａ，１８ｂ内の空気が抜かれて収縮し、その押圧状態から解放される。このように前腕部には、上下方向からの押圧に基づく揉みや圧迫といったエアマッサージが行われる。
【００１９】
因みに、このマッサージ椅子１０には、座面１２の両側部には臀部用の一対の空気袋２６が設置され、背もたれ部１３の下部両側には腰部用の一対の空気袋２７が設置され、オットマン１４にはふくらはぎ部用の複数の空気袋２８が設置されている。各空気袋２６〜２８は、エアポンプ２２及び各空気袋２６〜２８に対応する電磁弁（図示略）の作動により膨縮が行われて、臀部や腰部、ふくらはぎ部といった各施療部位もエアマッサージが行われるようになっている。
【００２０】
次に、本実施形態の特徴的な作用効果を記載する。
（１）本実施形態では、肘掛け部１５側の空気袋１７と駆動装置２１とを繋ぐ接続ホース１９の途中のジョイント部材２５には、その空気流路上の空気流通の抵抗となる抵抗部２５ａが備えられ、この抵抗部２５ａを有するジョイント部材２５は、座面１２の下側に配置されている。即ち、ジョイント部材２５の抵抗部２５ａから空気通過に伴う音（作動音）が発生するが、その抵抗部２５ａでの作動音は、使用者との間に介在する座面１２にて遮蔽されて使用者に聞こえ難くなるとともに、座面１２の下側に配置される駆動装置２１の作動音に紛れて、抵抗部２５ａからの作動音が単独で使用者に聞こえ難くなる。これにより、作動音による使用者の不快感を軽減することができる。
【００２１】
（２）本実施形態では、接続ホース１９のホース部材１９ａ，１９ｂ同士を接続するジョイント部材２５に抵抗部２５ａが備えられていることから、ホース部材１９ａ，１９ｂ同士をジョイント部材２５にて接続するだけで、容易に空気流路上に抵抗部を設置することができる。
【００２２】
尚、本発明の実施形態は、以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、ホース部材１９ａ，１９ｂ同士を接続するジョイント部材２５に抵抗部２５ａを備える構成としたが、これに限らず、例えば抵抗部を接続ホースに一体に形成してもよい。
【００２３】
また、例えば図３（ａ）にて示す電磁弁２３の吐出側接続部２３ａの通常内径に対し、図３（ｂ）にて示す電磁弁２３の吐出側接続部２３ｂのようにその内径を小さく絞り、これを抵抗部としてもよい。このようにすれば、抵抗部を有する部材を別途必要とすることなく、容易に空気流路上に抵抗部を設置、特に作動音の生じる駆動装置２１と一体的に設置することができる。またこの場合、１本の接続ホースが使用可能である。
【００２４】
・上記実施形態では、肘掛け部１５側の空気袋１７の空気流路上に抵抗部を設置する構成であったが、例えばカバー片１６側の空気袋１８ａ，１８ｂや、その他の空気袋２６〜２８に対して抵抗部を設置した構成のものに適用してもよい。
【００２５】
・上記実施形態では、特に言及していないが、背もたれ部１３に使用者の背中を施療する揉み玉による機械式のマッサージ機構を備えていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施形態におけるマッサージ椅子の概略構成図である。
【図２】抵抗部を有するジョイント部材の断面図である。
【図３】別例において（ａ）は通常タイプの電磁弁、（ｂ）は抵抗部を有する電磁弁の一部断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０…マッサージ椅子、１０ａ…椅子本体、１２…座面、１７…空気袋、１９…空気流路を構成する接続ホース、１９ａ，１９ｂ…接続管としてのホース部材、２１…駆動装置、２２…エアポンプ、２３…電磁弁、２３ｂ…抵抗部を有する吐出側接続部、２５…ジョイント部材、２５ａ…抵抗部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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