(57)【要約】【課題】入退室管理装置に連動して画像処理装置の電源をオフにするに際して、画像形成装置の内部に残存する印刷ジョブ等の未処理のデータの適切に保全することが可能な画像処理システムを提供する。【解決手段】  電源をオフにすべき画像形成装置４０の内部に未処理ジョブが存在する場合には、当該ジョブを不揮発性の保存ボックス４６に退避させてから電源をオフにすることを特徴とする画像処理システム１。【選択図】図６
2009116818.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
居室への入室許可を有する少なくとも１人の入室許可者が当該居室から退室したことを示す退室情報を外部に送信するための送信手段を備えた入退室管理システムに接続されており、各々少なくとも１人の前記入室許可者が登録ユーザとして登録された少なくとも１つの画像処理装置、及び前記画像処理装置の各々の電源を制御するための電源制御装置と、を含む画像処理システムであって、
前記画像処理装置の少なくとも１つは、不揮発性の記憶装置からなる保存ボックスを備えており、
前記電源制御装置は、前記入退室管理装置から前記退室情報を受信するための受信手段と、受信した前記退室情報に基づき、前記入室許可者の最新の退室状況を認識する認識手段と、認識した前記最新の退室状況に基づき、前記画像処理装置のうち登録ユーザが全員退室状態にあり使用されない不使用装置が存在するか否かを解析する第１解析手段と、前記不使用装置が存在する場合に当該不使用装置の内部に処理が完了していない未処理ジョブが存在するかを解析する第２解析手段と、前記未処理ジョブが存在する場合に当該未処理ジョブを前記保存ボックスのいずれか１つに退避させる退避手段と、前記未使用ジョブが存在しない場合にはそのまま前記不使用装置の電源をオフにし、前記未使用ジョブが存在する場合には前記退避手段が当該未処理ジョブを退避させた後に前記不使用装置の電源をオフにする電源オフ手段と、を備えていることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記電源制御装置は、前記退避手段が前記未処理ジョブを退避させるときの退避先となる前記保存ボックスを特定するための第１特定手段をさらに備えており、
前記第１特定手段は、前記未処理ジョブが存在する前記不使用装置が前記保存ボックスを備えている場合には当該保存ボックスを退避先として特定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記保存ボックスの各々は、前記利用許可者のうちの特定の利用許可者に割り当てられた個人用保存領域、及び特定の利用許可者に割り当てられない共有保存領域を含み、
前記電源制御装置は、前記第１特定手段が特定した前記保存ボックスにおける前記未処理ジョブの退避先となる領域をさらに特定するための第２特定手段をさらに備えており、
前記第２特定手段は、前記第１特定手段が特定した前記保存ボックスが、前記未処理ジョブのオーナに割り当てられた前記個人用保存領域を含む場合には、当該個人用保存領域を、含まない場合には前記共有領域を、それぞれ退避先として特定することを特徴とする請求項２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記電源制御装置は、前記利用許可者の各々にメッセージを通知するための通知手段と、前記第２特定手段が退避先として前記共有保存領域を特定した場合に前記未処理ジョブを暗号化するとともに復号化のためのパスワードを設定する暗号化手段と、をさらに備えており、
前記通知手段は、前記暗号化手段が設定した前記パスワードを、暗号化された前記未処理ジョブのオーナに通知することを特徴とする請求項３に記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入退室管理装置と連携して画像処理装置の電源を制御する画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、オフィス等において、コンピュータはネットワーク接続されていることが一般的である。また、オフィス等におけるセキュリティ強化のために、執務室等内への入退室を、社員証を兼ねるＩＣカードで認証する入退室管理システムが広く知られている。
【０００３】
しかしながら、従来の入退室管理システムは単に入退室管理を行うにすぎず、その入退室管理を通じて得られた一定のデータを如何にして有効に活用するかが課題とされてきた。つまり、オフィス内のネットワークシステムを入退室管理システムと連動させることで、その利便性等を向上させようとする試みが数多く行われてきた。
【０００４】
その一例として、以下の特許文献１には、入退室時に実施したユーザ認証の結果に基づき、ネットワーク上のコンピュータ等の電源のオン／オフを自動的に切り替えることで、ユーザにとっての利便性を高めるとともに、コンピュータのセキュリティを強化すること可能な制御システムが提案されている。
【０００５】
ここで、一般に、電子機器の電源をオフにした場合、当該機器が実行中であった処理は強制的に終了されるため、処理途中または未処理であったデータは消去されてしまうという問題点がある。しかし、上記特許文献１の技術は、印刷ジョブを処理中であるプリンタの電源をオフにする場合や、プリントキューに未処理のジョブが残存しているプリンタの電源をオフにする場合等のデータの保全については一切考慮しておらず、上記の問題点の解決に何ら寄与しない。
【特許文献１】特開２００６−７２４４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、入退室管理装置に連動して画像処理装置の電源をオフにするに際して、画像形成装置の内部に残存していた印刷ジョブ等の未処理のデータの適切な保全を可能とする画像処理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００８】
（１）居室への入室許可を有する少なくとも１人の入室許可者が当該居室から退室したことを示す退室情報を外部に送信するための送信手段を備えた入退室管理システムに接続されており、各々少なくとも１人の前記入室許可者が登録ユーザとして登録された少なくとも１つの画像処理装置、及び前記画像処理装置の各々の電源を制御するための電源制御装置と、を含む画像処理システムであって、前記画像処理装置の少なくとも１つは、不揮発性の記憶装置からなる保存ボックスを備えており、前記電源制御装置は、前記入退室管理装置から前記退室情報を受信するための受信手段と、受信した前記退室情報に基づき、前記入室許可者の最新の退室状況を認識する認識手段と、認識した前記最新の退室状況に基づき、前記画像処理装置のうち登録ユーザが全員退室状態にあり使用されない不使用装置が存在するか否かを解析する第１解析手段と、前記不使用装置が存在する場合に当該不使用装置の内部に処理が完了していない未処理ジョブが存在するかを解析する第２解析手段と、前記未処理ジョブが存在する場合に当該未処理ジョブを前記保存ボックスのいずれか１つに退避させる退避手段と、前記未使用ジョブが存在しない場合にはそのまま前記不使用装置の電源をオフにし、前記未使用ジョブが存在する場合には前記退避手段が当該未処理ジョブを退避させた後に前記不使用装置の電源をオフにする電源オフ手段と、を備えていることを特徴とする画像処理システム。
【０００９】
（２）前記電源制御装置は、前記退避手段が前記未処理ジョブを退避させるときの退避先となる前記保存ボックスを特定するための第１特定手段をさらに備えており、前記第１特定手段は、前記未処理ジョブが存在する前記不使用装置が前記保存ボックスを備えている場合には当該保存ボックスを退避先として特定することを特徴とする上記（１）に記載の画像処理システム。
【００１０】
（３）前記保存ボックスの各々は、前記利用許可者のうちの特定の利用許可者に割り当てられた個人用保存領域、及び特定の利用許可者に割り当てられない共有保存領域を含み、前記電源制御装置は、前記第１特定手段が特定した前記保存ボックスにおける前記未処理ジョブの退避先となる領域をさらに特定するための第２特定手段をさらに備えており、前記第２特定手段は、前記第１特定手段が特定した前記保存ボックスが、前記未処理ジョブのオーナに割り当てられた前記個人用保存領域を含む場合には、当該個人用保存領域を、含まない場合には前記共有領域を、それぞれ退避先として特定することを特徴とする上記（２）に記載の画像処理システム。
【００１１】
（４）前記電源制御装置は、前記利用許可者の各々にメッセージを通知するための通知手段と、前記第２特定手段が退避先として前記共有保存領域を特定した場合に前記未処理ジョブを暗号化するとともに復号化のためのパスワードを設定する暗号化手段と、をさらに備えており、前記通知手段は、前記暗号化手段が設定した前記パスワードを、暗号化された前記未処理ジョブのオーナに通知することを特徴とする上記（３）に記載の画像処理システム。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、入退室管理装置に連動して画像処理装置の電源を自動的にオフにする画像処理システムにおいて、画像処理装置の内部に処理が完了していない印刷ジョブが残っていたとしても当該印刷ジョブを適切に退避させることができる。その結果、ユーザの退室に応じて画像処理装置の電源を自動的にオフにする便利な機能を活用しつつ未処理ジョブが強制的に消去されてしまうという不具合を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の画像処理システム１が適用された入退室管理システムの概略構成を示す構成図である。
【００１５】
図１のように、上記の入退室管理システムは、複数の画像処理装置４０及び複数のＰＣ５０等が設置された居室Ｒにおけるユーザの入退室を管理するものであり、入退室するユーザの認証データを取得するための入退室認証装置１０と、取得した認証データに基づき入退室の可否を決定する入退室管理装置２０と、ユーザの入退室に応じて画像処理装置４０等の居室Ｒ内の装置の電源のオン／オフを制御する電源制御装置３０と、を備えている。上記の各装置は、ネットワークＮを介して通信可能に接続されている。なお、ネットワークＮに接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。また、上記の入退室管理システムにおいて、画像処理装置４０と、電源制御装置３０とを、特に画像処理システムという。
【００１６】
入退室認証装置１０は、入退室管理装置２０に接続されており、ユーザから認証データを取得するための取得部を備えている。入退室認証装置１０は、取得部において取得したユーザの認証データを入退室管理装置２０に転送する。なお、上記の入退室管理システムは、ユーザの入室時のみならず退室時にもユーザ認証を行う。そのため、入退室認証装置１０は、居室Ｒの外側だけでなく内側にも設けられている。なお、図１においては、説明を簡単にするために居室Ｒの内側に設けられた入退室認証装置１０のみを示し、居室Ｒの外部に設けられたものは省略している。
【００１７】
入退室認証装置１０が取得する認証データとしては、磁気カード内の磁気データ、ＩＣカード内の電子データ、ユーザによるキー入力、ユーザの指紋、脈流、虹彩、声紋、顔の形状等の生体データ等が挙げられる。なお、上記の入退室管理システムは、上記の各種認証データのうちいずれか一つのみを用いてもよいし、複数種類の認証データを組み合わせて用いてもよい。
【００１８】
入退室管理装置２０は、入退室認証装置１０からユーザの認証データを受信し、受信した認証データに基づき当該ユーザの入退室許可を決定する。ここで、入退室許可の決定は、入退室管理装置２０に接続された入退室管理データベース２０Ｄを参照し、取得したユーザ認証データが当該データベースに予め登録されているユーザのそれと一致するか否かを判定することによって行われる。なお、図１の例においては、居室Ｒの入退室が許可されるユーザとしてユーザＡ〜Ｅ及びシステム管理者Ｘの認証データが入退室管理データベース２０Ｄに登録されているものとする。そして、入退室管理装置２０は、ユーザの入退室許可を決定した場合には当該許可をドア制御装置（不図示）に通知して居室Ｒのドア１１のロックを解除させる。
【００１９】
本実施形態において、入退室管理装置２０は、ネットワークＮを介して電源制御装置３０にデータを送信するための送信手段を備えている。当該送信手段は、ユーザの入退室が許可された場合に、当該ユーザに関する情報（ユーザＩＤ等）を入退室情報として電源制御装置３０に送信する。電源制御装置３０の詳細については後述する。
【００２０】
画像処理装置４０は、ＰＣ５０から受信した印刷データに基づいて印刷処理を行うものであり、制御部４１、記憶部４２、操作部４３、印刷部４４、及びネットワークインタフェース４５、及び保存ボックス４６等を有する。なお、本実施形態において、画像処理装置４０は、居室Ｒ内に設けられたＭＦＰやプリンタ等の少なくとも１つの画像処理装置を総称したものであり、上記の構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、また、上記の構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。図１の例における画像処理装置４０は、ＭＦＰ４０ａ、プリンタ４０ｂ、及びプリンタ４０ｃである。
【００２１】
図２は、画像処理装置４０の構成の一例を示すブロック図である。制御部４１はＣＰＵであり、プログラムに従って各部の制御や各種の演算処理等を行う。記憶部４２は、予め各種プログラムやパラメータを格納しておくＲＯＭ、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ、各種プログラムやパラメータを格納し、または画像処理により得られた画像データ等を一時的に保存するために使用されるハードディスク等からなる。
【００２２】
操作部４３は、各種情報を表示し、または各種設定入力を行うタッチパネル、コピー枚数等を設定するテンキー、動作の開始を指示するスタートキー、動作の停止を指示するストップキー、各種設定条件を初期化するリセットキー等の各種固定キー、表示ランプ等からなる。
【００２３】
印刷部４４は、画像データを電子写真方式により帯電、露光、現像、転写および定着の各工程を経て用紙に画像データを印刷して排出する。ただし、本発明における印刷部４４の印刷方式はこれに限定されるものではなく、電子写真方式以外にも、インパクト方式、熱転写方式、インクジェット方式等によるものであってもよい。通信インタフェース４５は、ネットワークＮ上の他の機器と通信を行うためのインタフェースである。
【００２４】
保存ボックス４６は、後述のように電源制御装置３０が画像処理装置４０の電源を自動的にオフに切り替えるに際して当該画像処理装置４０内部に残存していた印刷ジョブを退避させるための領域であり、退避させられたジョブを電源オフ状態でも保持できるように不揮発性の記憶領域でなければならない。保存ボックス４６は、記憶部４２に含まれるハードディスクの一部として設けられてもよい。なお、本実施形態において、保存ボックス４６は、画像処理システム１を構成する画像処理装置４０のうちの少なくとも１つに設けられていれば足り、必ずしも全ての画像処理装置４０に設けられている必要はない。図１の例において、保存ボックス４６は、ＭＦＰ４０ａ及びプリンタ４０ｂには設けられているが、プリンタ４０ｃには設けられていない。
【００２５】
図３は、保存ボックス４６のさらに詳細な構成を示すブロック図である。図３のように、保存ボックス４６は、１人の特定のユーザに割り当てられた少なくとも１つの個人用保存領域４６ａ、及び特定のユーザとは関連付けられない共有領域４６ｂを含む。後述のように、個人用保存領域４６ａは退避させるジョブのオーナが特定のユーザである場合に利用され、共有保存領域４６ｂはそれ以外の場合に利用される。なお、退避させるジョブの秘匿性を確保するため、各々の個人用保存領域４６ａは、それが割り当てられたユーザのみがアクセス可能となるように設けられることが好ましい。他方、ユーザの利便性を考慮して、共有保存領域４６ｂは全ユーザがアクセス可能となるように設けられることが好ましい。
【００２６】
ＰＣ５０は、汎用のパーソナルコンピュータであり、画像処理装置４０に印刷の指示を行う印刷指示装置として機能しうるものである。なお、本実施形態において、ＰＣ５０は、居室Ｒ内に設けられた少なくとも１つの画像処理装置を総称したものであり、図１の例におけるＰＣ５０は、ユーザＡ〜Ｅ及びシステム管理者Ｘが使用するＰＣ５０ａ〜５０ｅ及びＰＣ５０ｘである。
【００２７】
電源制御装置３０は、入退室管理装置２０から受信した入退室情報に応じて画像処理装置４０やＰＣ５０等の各種機器の電源をオンまたはオフにするための遠隔制御を行う機能を有する。なお、以下においては、便宜上、電源制御装置３０が画像処理装置４０の電源をオンまたはオフにする場面について説明する。
【００２８】
上記の機能を実現するための手段として、電源制御装置３０は、前記入退室管理装置２０からユーザの入退室情報を受信する受信手段３０ａ、受信した入退室情報に基づき各ユーザの最新の入退室状況を認識する認識手段３０ｂ、認識手段３０ｂによる最新の入退室状況に基づき電源をオンまたはオフにすべき画像処理装置４０が存在するか否かを解析する第１解析手段３０ｃ、電源をオフにすべきと判断された画像処理装置４０の内部に印刷処理が完了していないジョブ（以下、「未処理ジョブ」とする）が残存しているか否かを解析する第２解析手段３０ｄ、残存している未処理ジョブを遠隔操作により前述の保存ボックス４６に退避させる退避手段３０ｅ、第１解析手段３０ｃが電源をオンまたはオフにすべきと判断した画像処理装置４０の電源を遠隔操作によりオンまたはオフにする電源制御手段３０ｆを備えている。
【００２９】
さらに、画像処理システム１の利便性を向上させるための手段として、電源制御装置３０は、退避手段３０ｅが未処理ジョブを退避させる際の退避先の保存ボックスを特定するための第１特定手段３０ｇ、第１特定手段３０ｇが特定した保存ボックス内の具体的な領域を退避先として特定するための第２特定手段３０ｈ、退避させる未処理ジョブに暗号化処理を施すための暗号化手段３０ｉ、及び居室Ｒへの入室が許可された各ユーザに対して通知を行うための通知手段３０ｊを備えていることが好ましい。
【００３０】
ここで、受信手段３０ａはネットワークＮを介して入退室管理装置２０の入退室情報を受信し、認識手段３０ｂに渡す。
【００３１】
認識手段３０ｂは、受信した入退室情報に基づき各ユーザの最新の入退室状況（つまり、現在どのユーザが入室／退室状態にあるのか）を認識する。ここで、認識手段３０ｂが認識する入退室状況の一例として、図５に入退室テーブル３０Ｔを示す。この入退室テーブルＴについてはさらに後述する。そして、第１解析手段３０ｃは、認識手段３０ｂが認識した最新の入退室状況を解析することで、電源をオンまたはオフに切り替えるべき画像処理装置４０が存在するか否かを判定する。
【００３２】
以下、第１解析手段３０ｃによる判定方法の一例について説明する。まず、本実施形態の画像処理システム１の稼動時の前提条件として、各々の画像処理装置４０を使用するユーザは事前にユーザ登録手続を行っており、当該手続の結果、電源管理データベース３０Ｄに各々の画像処理装置４０のユーザ登録状況が記憶されているものとする。図１及び図５の例においては、ＭＦＰ４０ａの登録ユーザとしてユーザＡ，Ｂ，Ｃ，Ｅが、プリンタ４０ｂの登録ユーザとしてユーザＣ，Ｄが、プリンタ４０ｃの登録ユーザとしてユーザＥが、予め登録されており、かかる登録状況が電源管理データベース３０Ｄに記憶されているものとする。なお、電源管理データベース３０Ｄに記憶された登録状況が適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００３３】
このような前提条件の下、先ず、受信手段３０ａから入退室情報を受信した認識手段３０ｂが、図５のような入退室テーブル３０Ｔをアップデートして、各ユーザの最新の入退室状況を認識する。そして、第１解析手段３０ｃは、入退室テーブル３０Ｔがアップデートされることにより、入室中の登録ユーザ数が１または０になる画像処理装置４０が存在するか否かを解析する。つまり、第１解析手段３０ｃは、最新の入退室テーブル３０Ｔにおいて、登録ユーザ数が１になった画像処理装置４０が存在する場合には当該画像処理装置４０の電源をオンにすべきであると判断し、登録ユーザ数が０になって画像処理装置４０が存在する場合には当該画像処理装置４０の電源をオフにすべきであると判断する。例えば、ユーザＡ〜Ｄの全員が入室状態にある居室ＲからユーザＥが退室したとすると、プリンタ４０ｃの登録ユーザは０になるので、第１解析手段３０ｃはプリンタ４０ｃの電源をオフにすべきであると判断する。以上の構成によれば、画像処理装置４０の電源がオフであるときにその登録ユーザが入室すれば当該画像処理装置４０の電源が自動的にオンになり、画像処理装置４０の電源がオンであるときにその登録ユーザが全員退室すれば当該画像処理装置４０の電源が自動的にオフになることを保証できるので、ユーザがわざわざ手動で電源のオン／オフを切り替える手間が省けることに加えて、電源の切り忘れによる無駄な電力の消費を防止することができる。
【００３４】
続いて、第２解析手段３０ｄは、ネットワークＮを介して各々の画像処理装置４０と通信を行い、各々の画像処理装置４０の内部に未処理ジョブが残存しているか否かを解析することによって未処理ジョブを検出する。そして、退避手段３０ｅは、画像処理装置４０を遠隔操作して、第２解析手段３０ｄが検出した未処理ジョブを所定の保存ボックス４６にネットワークＮを介して転送させることで、当該未処理ジョブを退避させる。このとき、退避手段３０ｅが未処理ジョブを退避させるべき保存ボックス４６及び保存ボックス４６内の具体的領域を特定するのが第１特定手段３０ｅ及び第２特定手段３０ｆである。これらについてはさらに後述する。
【００３５】
電源制御手段３０ｆは、上述の第１解析手段３０ｃの解析結果に応じて画像処理装置４０を遠隔操作し、画像処理装置４０の電源をオンまたはオフに切り替える。なお、前述の第２解析手段３０ｄにより未処理ジョブが検出された場合には、退避手段３０ｅによる当該未処理ジョブの退避が終了した後に、画像処理装置４０の電源をオフに切り替える。
【００３６】
第１特定手段３０ｇは、後述の電源制御データベース３０Ｄを参照することで、第２解析手段３０ｄにより未処理ジョブが検出された画像処理装置４０が保存ボックス４６を有するか否かを解析し、有する場合には当該画像処理装置４０の保存ボックス４６を未処理ジョブの退避先の保存ボックス４６として特定する。なお、未処理ジョブが検出された画像処理装置４０が保存ボックス４６を有さない場合には、保存ボックス４６を有する画像処理装置４０を検索し、その結果見つかった画像処理装置４０の保存ボックス４６を退避先として特定する。このように、未処理ジョブの退避先として、それが検出された画像形成装置４０の保存ボックス４６を優先的に特定することで、居室Ｒに再度入室したユーザは当該未処理ジョブをより容易に発見することができる。
【００３７】
第２特定手段３０ｈは、後述の電源制御データベース３０Ｄを参照することで、第１特定手段３０ｇにより特定された保存ボックス４６が、退避対象の未処理ジョブのオーナに割り当てられた個人用保存領域４６ａが含むか否かを解析し、含む場合にはその個人用保存領域４６ａを退避先の保存領域として特定し、含まない場合には共有保存領域４６ｂを退避先の保存領域として特定する。これにより、ユーザは、自身に個人用保存領域４６ａが割り当てられていることを条件に、電源制御装置３０によって自動的に退避させられた未処理ジョブの保存場所を容易に判別することができるようになる。
【００３８】
暗号化手段３０ｉは、保存ボックス４６の共有保存領域４６ｂに退避させられた未処理ジョブの内容を秘匿するために、各種アルゴリズムに従って、当該未処理ジョブに暗号化処理を施す。これにより、多くのユーザがアクセス可能な共有保存領域４６ｂに未処理ジョブが保存されたとしても、当該未処理ジョブの内容が漏洩することや、当該未処理ジョブが第三者に悪用されることなどを防止することができる。また、暗号化手段３０ｉは、未処理ジョブを暗号化すると同時に、それを復号化するためのパスワードを設定する。
【００３９】
通知手段３０ｊは、暗号化手段３０ｉにより暗号化されたジョブを復号化するためのパスワードを当該ジョブのオーナに通知する。パスワードを通知するための方法は特に限定されないが、通知に際してパスワードの秘匿性が十分に確保される必要がある。そのための例として、パスワードを記載した電子メールメッセージを、暗号化されたジョブのオーナに割り当てられたＰＣ５０にネットワークＮを介して送信する方法が採用されうる。
【００４０】
続いて、図４は、電源制御装置３０の具体的な構成の一例を示すブロック図である。図４のように、電源制御装置３０は、制御部３１、記憶部３２、遠隔操作部３３、ネットワークインタフェース３４、及び電源管理データベース３０Ｄを含んでなる。
【００４１】
制御部３１はＣＰＵであり、記憶部３２に格納された各種プログラムに従って、前述の認識手段３０ｂ、第１解析手段３０ｃ、第２解析手段３０ｄ、第１特定手段３０ｇ、第２特定手段３０ｈ、暗号化手段３０ｉ、及び通知手段３０ｊとして作用する。
【００４２】
記憶部３２は、予め各種プログラムやパラメータを格納しておくＲＯＭ、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ、各種プログラムやパラメータを格納し、さらに、画像処理装置４０の電源の制御に必要な各種データ（入退室テーブル３０Ｔ等）を一時的に保存するために使用されるハードディスク等からなる。
【００４３】
遠隔操作部３３は、画像処理装置４０を遠隔操作して所定の動作を行わせるための装置であり、前述の退避手段３０ｅ及び電源制御手段３０ｆとして作用する。また、ネットワークインタフェース３４は、ネットワークＮを介して入退室認証装置１０等と通信を行うためのインタフェースであり、前述の受信手段３０ａとして作用する。
【００４４】
電源制御データベース３０Ｄは、制御部３１等が参照する各種データを容易に変更可能な形で格納した付加的な記憶装置である。電源制御データベース３０Ｄが格納する情報には、各々の画像処理装置４０のユーザ登録に関する情報のほか、各々の画像処理装置４０の保存ボックス４６の有無に関する情報や、各々の保存ボックス４６内でユーザに割り当てられた個人用保存領域４６ａに関する情報等の随時更新が必要となる情報が含まれる。
【００４５】
次に、本実施形態の画像処理システム１の電源制御装置３０が、不使用状態となった画像処理装置４０の電源をオフにするための処理の手順について説明する。図６は、本実施形態の電源管理システム３０の処理の手順を示すフローチャートである。なお、図６のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、電源制御装置３０の記憶部３２等にプログラムとして記憶されており、制御部３１によって実行される。
【００４６】
まず、電源制御装置３０は、受信手段３０ａにおいて退室情報を受信するまで待機する（Ｓ１０１）。続いて、電源制御装置３０は、受信した退室情報に基づき、認識手段３０ｂによって各ユーザの最新の入退室状況を認識する（Ｓ１０２）。続いて、画像処理システムは、Ｓ１０２において認識した最新の入退室状況を、電源管理データベース３０Ｄに格納された登録ユーザ情報に照らし合わせて、Ｓ１０１において受信した退室情報の結果、登録ユーザが全員退室した画像処理装置４０（以下、「不使用装置」という）が存在するか否かを第１解析手段３０ｃによって解析する（Ｓ１０３）。
【００４７】
ここで、不使用装置が存在しない場合（Ｓ１０４のＮＯ）、Ｓ１０１に戻って再度退室情報を受信するまで待機する。また、不使用装置が存在する場合（Ｓ１０４のＹＥＳ）、当該画像処理装置４０の内部に未だ処理が完了していないジョブ（以下「未処理ジョブ」という）が存在するか否かを第２解析３０ｄによって解析する（Ｓ１０５）。
【００４８】
ここで、当該画像処理装置４０の内部に未処理ジョブが存在する場合（Ｓ１０５のＹＥＳ）、電源制御装置３０は、退避手段３０ｅによって画像処理装置４０を遠隔操作し、当該ジョブを保存ボックス４６に退避させる退避処理（Ｓ１０６）を実行する。退避処理の詳細については後述する。そして、電源制御装置３０は、退避処理（Ｓ１０６）を終了するとＳ１０５に戻って当該画像形成処置４０の内部に未処理ジョブが存在するか否かを再度解析する。すなわち、電源制御装置３０は、当該画像処理装置４０の内部に存在する未処理ジョブを全て退避させるまで退避処理（Ｓ１０６）を繰り返すことになる。
【００４９】
続いて、全ての未処理ジョブの退避が完了すると（Ｓ１０５のＮＯ）、電源制御装置３０は、電源制御手段３０ｆによって画像処理装置４０の遠隔操作することで、当該画像処理装置４０の電源をオフにし（Ｓ１０７）、処理を終了する（エンド）。
【００５０】
次に、上述の退避処理（Ｓ１０６）について説明する。図７は同処理の手順を示すフローチャートである。なお、図７のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、電源制御装置３０の記憶部３２等にプログラムとして記憶されており、制御部３１によって実行される。
【００５１】
先ず、電源制御装置３０は、第１特定手段３０ｇによって、未処理ジョブが検出された画像処理装置４０が保存ボックス４６を有するか否かを解析する（Ｓ２０１）。ここで、当該画像処理装置４０が保存ボックス４６を有する場合（Ｓ２０１のＹＥＳ）、第１特定手段３０ｇは、未処理ジョブの退避先の保存ボックス４６として未処理ジョブが検出された画像処理装置４０の保存ボックス４６を特定する。他方、当該画像処理装置が保存ボックスを有していない場合（Ｓ２０１のＮＯ）、電源制御装置３０は、保存ボックス４６を有する他の画像処理装置４０を検索し（Ｓ２０７）、見つかった他の画像処理装置を退避先の保存ボックスとして特定する。以上のような退避先の保存ボックス４６を特定するための処理は、第１特定手段３０ｇによって行われる。
【００５２】
続いて、未処理ジョブの退避先の保存ボックス４６として、当該未処理ジョブが検出された画像処理装置４０の保存ボックス４６が特定された場合（Ｓ２０１のＹＥＳ）、電源制御手段３０は、さらに、Ｓ２０１において特定された保存ボックス４６内に未処理ジョブのオーナの個人用保存領域４６ａが存在するか否かを解析する（Ｓ２０２）。ここで、当該オーナの個人用保存領域４６ａが存在する場合（Ｓ２０２のＹＥＳ）、電源制御手段３０は、未処理ジョブを退避させるための保存ボックス４６内の具体的な領域として当該オーナの個人用保存領域４６ａを特定する。他方、当該オーナの個人用領域４６ａが存在しない場合（Ｓ２０２のＮＯ）、電源制御装置３０は、未処理ジョブを退避させるための保存ボックス４６内の具体的な領域として共有保存領域４６ｂを特定する。以上のような保存ボックス４６内の具体的な領域を特定するための処理は、第２特定手段３０ｈによって行われる。
【００５３】
続いて、未処理ジョブを退避させるための保存ボックス４６内の領域として個人用保存領域４６ａが特定された場合（Ｓ２０２のＹＥＳ）、電源制御装置３０は、退避手段３０ｅによって、特定された個人用保存領域４６ａに未処理ジョブを退避させて（Ｓ２０３）、図６のフローチャートに戻る（リターン）。他方、未処理ジョブを退避させるための保存ボックス４６内の領域として共有保存領域４６ｂが特定された場合（Ｓ２０２のＮＯ）、電源制御装置３０は、未処理ジョブを暗号化し（Ｓ２０４）、さらに復号化のためのパスワードを設定した上で、共有保存領域４６ｂに未処理ジョブを退避させる（Ｓ２０５）。なお、Ｓ２０４における未処理ジョブの暗号化及びパスワード設定のための処理は、暗号化手段３０ｉによって行われる。
【００５４】
そして、電源制御装置３０は、Ｓ２０４において設定したパスワードをＳ２０５において退避させた未処理ジョブのオーナに通知してから（Ｓ２０６）、図６のフローチャートに戻る（リターン）。このようなパスワードの通知は、通知手段３０ｊによって行われる。なお、退避させた未処理ジョブのオーナが前述の電源管理データベース３０Ｄに登録されておらず不明である場合、通知手段３０ｊは、予め指定されたシステム管理者Ｘに対してパスワードを通知するものとする。
【００５５】
続いて、未処理ジョブの退避先の保存ボックス４６として、他の画像処理装置４０の保存ボックス４６を特定した場合（Ｓ２０７）、電源制御装置３０は、さらに、特定した保存ボックス４６内に未処理ジョブのオーナの個人用保存領域４６ａが存在するか否かを解析する（Ｓ２０８）。ここで、当該オーナの個人用保存領域４６ａが存在する場合（Ｓ２０８のＹＥＳ）、電源制御装置３０は、未処理ジョブを退避させるための保存ボックス４６内の具体的な領域として当該オーナの個人用保存領域４６ａを特定する。他方、当該オーナの個人用領域４６ａが存在しない場合（Ｓ２０８のＮＯ）、電源制御装置３０は、未処理ジョブを退避させるための保存ボックス４６内の具体的な領域として共有保存領域４６ｂを特定する。以上のような保存ボックス４６内の具体的な領域を特定するための処理は、退避手段の第２特定手段３０ｈによって行われる。
【００５６】
続いて、未処理ジョブを退避させるための保存ボックス４６内の領域として個人用保存領域４６ａを特定した場合（Ｓ２０８のＹＥＳ）、電源制御装置３０は、特定した個人用保存領域４６ａに未処理ジョブを退避させた上で（Ｓ２０９）、退避させたジョブのオーナに対してジョブの保存先に関する情報（保存ボックス４６が設けられた画像処理装置４０を特定するための識別番号等）を通知して（Ｓ２１０）、図６のフローチャートに戻る（リターン）。他方、未処理ジョブを退避させるための保存ボックス４６内の領域として共有保存領域４６ｂを特定した場合（Ｓ２０８のＮＯ）、電源制御装置３０は、未処理ジョブを暗号化し（Ｓ２１１）、さらに復号化のためのパスワードを設定した上で、共有保存領域４６ｂに未処理ジョブを退避させる（Ｓ２１２）。なお、Ｓ２１１における未処理ジョブの暗号化及びパスワード設定のための処理は、暗号化手段３０ｉによって行われる。
【００５７】
そして、共有保存領域４６ｂに未処理ジョブを退避させた後に（Ｓ２１２）、電源制御装置３０は、Ｓ２１１において設定したパスワードをＳ２１２において退避させた未処理ジョブのオーナに通知してから（Ｓ２１３）、図６のフローチャートに戻る（リターン）。このようなパスワードの通知処理は、通知手段３０ｊによって行われる。なお、退避させた未処理ジョブのオーナが前述の電源管理データベース３０Ｄに登録されておらず不明である場合、通知手段３０ｊは、予め指定されたシステム管理者Ｘに対してパスワードを通知するものとする。
＜動作例＞
次に、本実施形態の画像処理システム１の具体的な動作例について説明する。ここで、各々の画像処理装置４０の登録ユーザは、図１及び図５に示された通りである。また、画像処理装置４０のうち、ＭＦＰ４０ａ及びプリンタ４０ｂは保存ボックス４６を有し、プリンタ４０ｃは保存ボックス４６を有さないものとし、さらに、ＭＦＰ４０ａの保存ボックス４６は全ユーザの個人用保存領域４６ａを含んでおり、プリンタ４０ｂの保存ボックス４０ｂはユーザＣ及びＤの個人用記憶装置４６ａを含んでいるものとする。そして、初期状態において、図５の例のように、ユーザＡ〜Ｅの全員が居室Ｒに入室しているものとする。
【００５８】
ここで、ユーザＣ及びＤが続けて退室したとすると、入退室テーブル３０Ｔにおいて、プリンタ４０ｂの登録ユーザのうち入室状態にある者の数は０になる。そのとき、プリンタ４０ｂの内部にユーザＣの未処理ジョブが残存していた場合には、電源制御装置３０は、プリンタ４０ｂの保存ボックス４６に設けられたユーザＣの個人用保存領域４６ａを退避先として特定する。そして、プリンタ４０ｂを遠隔操作することで、当該個人用保存領域４６ａに未処理データを退避させてからプリンタ４０ｂの電源をオフにする。
【００５９】
他方、プリンタ４０ｂの内部にユーザＤの未処理ジョブが残存していた場合には、電源制御装置３０は、プリンタ４０ｂの保存ボックス４６内に設けられた共有保存領域４６ｂを退避先として特定する。そして、電源制御装置３０は、未処理ジョブを暗号化した後に、プリンタ４０ｂを遠隔操作し、暗号化された未処理ジョブを上記の共有領域４６ｂに退避させ、さらに、暗号化された未処理データを復号化するためのパスワードを記載した電子メールメッセージをユーザＤに割り当てられたＰＣ４０ｄに送信した後にプリンタ４０ｂの電源をオフにする。
【００６０】
そこからさらにユーザＥが退室したとすると、入退室テーブル３０Ｔにおいて、プリンタ４０ｃの登録ユーザのうち入室状態にある者の数は０になる。そのとき、プリンタ４０ｃの内部にユーザＥの未処理ジョブが残存していた場合、電源制御装置３０は、プリンタ４０ｃ以外の画像処理装置４０の保存ボックス４６を退避先として特定する。これは、プリンタ４０ｃには保存ボックス４６が設けられていないからである。ここで、退避先の保存ボックスとして、例えば、ＭＦＰ４０ａの保存ボックス４６を特定した場合、退避先の領域として、当該保存ボックス４６に設けられたユーザＥの個人用保存領域４６ａをさらに特定する。そして、電源制御装置３０は、プリンタ４０ｃ及びＭＦＰ４０ａを遠隔操作して、未処理ジョブをプリンタ４０ｃからＭＦＰ４０ａに転送させた上で、当該未処理ジョブをＭＦＰ４０ａの保存ボックス４６においてユーザＥに割り当てられた個人用保存領域４６ａに退避させる。その後、電源制御装置３０は、未処理データがＭＦＰ４０ａの個人用保存領域４６ａに保存されたことを通知するための電子メールメッセージをユーザＥの割り当てられたＰＣ５０ｅに送信してから、プリンタ４０ｃの電源をオフにする。
【００６１】
以上のように、本実施形態の画像処理システム１によれば、入退室管理装置２０と連携して画像処理装置４０の電源を自動的にオフに切り替える際に当該画像処理装置４０の内部に未処理ジョブが残存していたとしても、電源制御装置３０が画像処理装置４０を遠隔操作することで、当該印刷ジョブを適切な記憶領域（保存ボックス４６）に退避させることができる。その結果、ユーザの退室に応じて画像処理装置４０の電源を自動的にオフにする便利な機能を活用しつつ未処理ジョブが強制的に消去されてしまうという不具合を解消することができる。
【００６２】
また、本実施形態の画像処理システム１によれば、第１特定手段３０ｇによって、未処理ジョブが検出された画像処理装置４０の保存ボックス４６を退避先として優先的に特定することができる。その結果、未処理ジョブがユーザにとって最適な保存ボックス４６に保存されることを保証することができ、ユーザにとっての利便性をさらに高めることができる。
【００６３】
また、本実施形態の画像処理システム１によれば、第２特定手段３０ｈが、保存ボックス４６内に設けられた各ユーザの個人用保存領域４６ａを退避先として優先的に特定することができる。その結果、ユーザが未処理ジョブの退避先を容易に特定できるようになるのでユーザにとっての利便性がさらに向上し、また、退避させられた未処理ジョブが他人によってアクセスされることを防止できるようになるので、当該未処理ジョブの機密性を確保することができる。
【００６４】
また、本実施形態の画像処理システム１によれば、退避先としてアクセス制限のない共有保存領域４６ｂが特定された場合であっても、暗号化手段３０ｉによって未処理ジョブを暗号化し、さらに、通知手段３０ｊによって復号化のためのパスワードをユーザに通知することで、当該ジョブが他人によってアクセスされることを防止できるようになる。よって、ユーザに個人用保存領域４６ａが割り当てられていない場合であっても、退避させられた未処理ジョブの機密性を十分に確保することができる。
【００６５】
本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。例えば、上記実施形態においては、本発明の画像処理装置としてＭＦＰ及びプリンタを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の画像処理装置は、スキャナ、プリンタ、デジタル複写機、ファクシミリ装置、電子メールプリンタ等であってもよい。
【００６６】
本発明による画像処理システムは、上記各手順を実行するための専用のハードウエア回路によっても、また、上記各手順を記述したプログラムをＣＰＵが実行することによっても実現することができる。後者により本発明を実現する場合、画像処理システムを動作させる上記プログラムは、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ＲＯＭやハードディスク等に転送され記憶される。また、このプログラムは、たとえば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像処理システムを構成する装置の一機能として当該装置のソフトウエアに組み込んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の画像処理システムが適用された入退室管理システムの概略構成を示すである。
【図２】図１に示される画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示される保存ボックスの構成を示すブロック図である。
【図４】図１における電源制御装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態におけるユーザの入退室状況の一例を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態の電源制御装置の処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態の電源制御装置の処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１      画像処理システム、
１０    入退室認証装置、
２０    入退室管理装置、
３０    電源制御装置、
３０ａ  受信手段、
３０ｂ  認識手段、
３０ｃ  第１解析手段、
３０ｄ  第２解析手段、
３０ｅ  退避手段、
３０ｆ  電源制御手段、
３０ｇ  第１特定手段、
３０ｈ  第２特定手段、
３０ｉ  暗号化手段、
３０ｊ  通知手段、
３０Ｄ  電源管理データベース、
３０Ｔ  入退室テーブル、
４０    画像形成装置、
４６    保存ボックス、
４６ａ  個人用保存領域、
４６ｂ  共有保存領域、
５０    ＰＣ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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