(57)【要約】【課題】プリント動作中でないときにヒータ駆動制御の異常等により定着温度が異常な高温レベルを超えたとき、定着温度が異常な高温レベルに維持されることが無い画像形成装置を提供する。【解決手段】定着部２００の温度が所定温度に維持されるようにヒータ２０を駆動制御する温度制御部４０と、温度検出部により検出された温度が高温異常レベルを超えると前記温度制御部４０によらずに前記ヒータ２０を強制的にオフする第一保護回路４５を備えた画像形成装置１００に、前記ヒータ２０以外の負荷の駆動状態に基づいてプリント動作中か否かを判別するプリント動作判別部と、画像形成装置１００がプリント動作中でなく、前記温度が高温異常レベルであり、且つ、ヒータが駆動されていると、前記温度制御部４０によらずに強制的に前記ヒータ２０のオフ状態を維持する第二保護回路５０を備える。【選択図】図１
2009116093.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着部の温度を検出する温度検出部と、前記定着部を加熱するヒータと、前記温度検出部による検出温度が所定温度に維持されるようにヒータを駆動制御する温度制御部と、前記検出温度が高温異常レベルを超えると前記温度制御部によらずに前記ヒータを強制的にオフする第一保護回路を備えている画像形成装置であって、
前記ヒータ以外の負荷の駆動状態に基づいてプリント動作中か否かを判別するプリント動作判別部と、前記プリント動作判別部によりプリント動作中でないと判別され、前記検出温度が高温異常レベルであり、且つ、前記温度制御部によりヒータが駆動されていると、前記温度制御部によらずに強制的に前記ヒータのオフ状態を維持する第二保護回路を備えている画像形成装置。
【請求項２】
前記第二保護回路により前記ヒータがオフされるときに溶断されるヒューズが設けられ、前記ヒューズの状態信号が前記温度制御部に入力されている請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記プリント動作判別部は、プリント動作時に駆動されるモータの状態信号に基づいてプリント動作中か否かを判別する請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着部の温度を検出する温度検出部と、前記定着部を加熱するヒータと、前記温度検出部による検出温度が所定温度に維持されるようにヒータを駆動制御する温度制御部と、前記検出温度が高温異常レベルを超えると前記温度制御部によらずに前記ヒータを強制的にオフする第一保護回路を備えている画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を採用した画像形成装置は、トナー画像を溶融して用紙に定着するために、ＣＰＵを備えた温度制御部により駆動制御されるヒータと、ヒータが内装された定着ローラと、定着ローラに圧接された加圧ローラを備えた定着部を備えている。
【０００３】
定着部の温度（以下、「定着温度」と記載する。）が、温度制御部によるヒータのオンオフ制御により所定温度に制御されるように構成された画像形成装置では、温度制御部の異常等によりヒータへの通電状態が維持されると、定着温度は所定温度より異常な高温レベル（以下、「異常レベル」と記載する。）となり、定着部、及び、定着部周辺の部材が損傷する虞がある。そこで、従来から温度制御部が介在しないハードウェア回路でなる安全回路によりヒータの異常過熱を回避する技術が提案されている。
【０００４】
例えば、定着温度を監視するサーモスイッチを定着ヒータへの通電ラインに直列に接続し、サーモスイッチにより検出された定着温度が異常レベルを超えると強制的にヒータへの給電を遮断する安全回路が画像形成装置に搭載される。
【０００５】
しかし、サーモスイッチとして温度ヒューズを採用する場合には、異常過熱温度によって温度ヒューズが溶断されると、当該温度ヒューズを交換しない限りヒータへの通電は阻止されるが、温度ヒューズが溶断されるような温度では、定着ローラや加圧ローラ、さらには定着装置の周辺に設置された機器や樹脂部材等が高熱により損傷する虞があった。
【０００６】
さらに、サーモスイッチとしてバイメタル方式のスイッチを採用する場合には、定着温度が異常過熱温度以下になるとサーモスイッチが閉成されて再び定着ヒータに通電されるため、図８に示すように、定着温度が異常過熱温度前後に維持され、定着ローラや加圧ローラ、さらには定着装置の周辺に設置された機器の樹脂部材等が高熱により変形し、さらには発煙に至る虞があった。
【０００７】
また、定着温度の制御用に設けられたサーミスタ等の温度センサによる検出温度が異常過熱温度より高くなると定着ヒータへの制御信号をオフするようなコンパレータ回路を備える場合にも、定着温度が異常過熱温度前後に維持され、同様の不都合があった。
【０００８】
そこで、特許文献１には、定着温度を監視してヒータの通電制御とパワー系の電源のオン／オフ制御を行い、ヒータの通電時に定着温度の異常を検出すると、ヒータの通電を禁止すると共にパワー系の電源をオフする単一のＭＰＵと、定着温度の過昇を検出し、温度過昇の状態に応じてパワー系の電源を強制的にオフする温度過昇検出・制御部とを備え、ＭＰＵの温度監視部が正常に動作しない場合でも、温度制御部の異常等によって定着温度が上昇した場合に、温度過昇検出・制御部によりパワー系の電源を強制的にオフすることを特徴とする画像形成装置が提案されている。
【０００９】
具体的に、温度過昇検出・制御部は、サーミスタで検出される定着温度の異常高温時に所定時間経過すると作動するウォッチドッグタイマ回路と、その出力信号をラッチするＤタイプフリップフロップと、フリップフロップの出力信号によりヒータへの給電ラインを遮断するリレー回路を備えて構成されている。
【特許文献１】特開平１０−３０７５１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、画像形成装置では、定着部により定着処理する用紙種別（例えば、厚紙など）により通常よりも多くの熱量が必要とされるとき、意図的に定着温度を高温に設定することがある。
【００１１】
特許文献１に開示された画像形成装置では、上述のように、正常に動作する温度制御部により、プリント動作中に意図的に定着温度が高温に設定されたときであっても、定着温度が異常レベルを超えると、ウォッチドッグタイマ回路が作動する。そこで、当該画像形成装置は、誤ってヒータへの給電を遮断することがないように、ＭＰＵによるフリップフロップのリセットが可能に構成される。
【００１２】
そのため、フリップフロップの誤作動に対処すべく、ＭＰＵは誤作動か否かを判断する必要があり、ＭＰＵの制御負荷が増大する虞があった。また、温度制御部に異常が生じて定着温度が異常レベルとなり、ヒータへの給電が強制的にオフされたとき、異常状態にあるＭＰＵによりフリップフロップがリセットされて、ヒータへの通電が再開される虞があった。
【００１３】
更に、メンテナンスなどのため、プリント動作中でないときに定着温度が異常レベルになりヒータを強制的にオフしたことを履歴としてＭＰＵがメモリなどに記録するように画像形成装置が構成されている場合、ＭＰＵの制御負荷の増大により、または、ＭＰＵに生じた異常により、当該履歴をメモリなどに記録することができない虞があった。
【００１４】
本発明の目的は、上述の問題に鑑み、プリント動作中でないときにヒータ駆動制御の異常等により定着温度が異常な高温レベルを超えたとき、定着温度が異常な高温レベルに維持されることが無い画像形成装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上述の目的を達成するため、本発明による画像形成装置の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、定着部の温度を検出する温度検出部と、前記定着部を加熱するヒータと、前記温度検出部による検出温度が所定温度に維持されるようにヒータを駆動制御する温度制御部と、前記検出温度が高温異常レベルを超えると前記温度制御部によらずに前記ヒータを強制的にオフする第一保護回路を備えている画像形成装置であって、前記ヒータ以外の負荷の駆動状態に基づいてプリント動作中か否かを判別するプリント動作判別部と、前記プリント動作判別部によりプリント動作中でないと判別され、前記検出温度が高温異常レベルであり、且つ、前記温度制御部によりヒータが駆動されていると、前記温度制御部によらずに強制的に前記ヒータのオフ状態を維持する第二保護回路を備えている点にある。
【００１６】
プリント動作中には、定着処理する用紙種別などにより定着温度を通常よりも高温に設定することがあるが、プリント動作中でないときに、定着温度を通常よりも高温に設定する必要はない。よって、プリント動作中でないときに定着温度が定着部を破損する虞のある高温異常レベルを超えたときは、ヒータ駆動制御に異常が生じていると考えられる。
【００１７】
上述の構成によれば、プリント動作判別部によりプリント動作中か否かが判別され、プリント動作中に定着温度が高温異常レベルを越えているときには、異常が生じている可能性のある温度制御部の制御によらず、第二保護回路により確実にヒータがオフされ、且つ、当該オフ状態が維持されるため、ヒータへの給電が再開されて定着温度が再び上昇することはない。よって、定着温度が異常高温レベル付近に維持されることはなく、定着温度の上昇によって定着部が破損することはない。
【００１８】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、前記第二保護回路により前記ヒータがオフされるときに溶断されるヒューズが設けられ、前記ヒューズの状態信号が前記温度制御部に入力されている点にある。
【００１９】
上述の構成によれば、第二保護回路はヒータをオフするときにヒューズを溶断する。つまり、溶断状態にあるヒューズは第二保護回路によりヒータがオフされたときの履歴と考えられ、温度制御部はヒューズの状態信号から当該履歴を確実に検出することができる。
【００２０】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、前記プリント動作判別部は、プリント動作時に駆動されるモータの状態信号に基づいてプリント動作中か否かを判別する点にある。
【００２１】
上述の構成によれば、プリント動作判別部はモータの状態信号に基づいて画像形成装置がプリント動作中か否かを確実に判別することができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明した通り、本発明によれば、プリント動作中でないときにヒータ駆動制御の異常等により定着温度が異常な高温レベルを超えたとき、定着温度が異常な高温レベルに維持されることが無い画像形成装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に、本発明を採用した画像形成装置の一例としてのカラープリンタついて説明する。
【００２４】
図２に示すように、電子写真方式を採用したカラープリンタ１００は、液晶画面やプリント条件などを入力する操作キー等が配置された操作部１１０と、ネットワーク等を介してパーソナルコンピュータ等から入力された画像データに基づいてトナー像を形成する画像形成部１２０と、用紙収容部１４０を構成する標準カセット１４１または２段のオプションカセット１４２、１４３のいずれかから搬送された用紙に画像形成部１２０が形成したトナー画像を転写する転写部１３０と、トナー像を溶融して用紙に定着する定着部２００等の機能ブロックと、これらの機能ブロックを制御して所定の画像形成プロセスを実行する制御部４００と、制御部４００等に必要な電力を供給する電源部３００を備えて構成される。
【００２５】
画像形成部１２０は、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のトナー色毎に感光体ユニットを備える。各感光体ユニットは、感光体と、感光体表面を一様に帯電する帯電装置と、入力された画像データに基づきレーザビームを走査して感光体表面を露光して静電潜像を形成する露光装置と、形成された静電潜像をトナー画像として顕像化する現像装置などを備えて構成される。
【００２６】
転写部１３０は、画像形成部１２０の各感光体ユニットで形成されたトナー画像を重畳して担持する中間転写ベルト１３２と、中間転写ベルト１３２を回転支持する支持ローラ１３１と、中間転写ベルト１３２に担持されたトナー画像を用紙収容部１４０から搬送された用紙に転写する転写ローラ１３３と、中間転写ベルト１３２の残留トナーを除去するブレード１３４などを備えて構成される。
【００２７】
図３に示すように、定着部２００はヒータ２０が内挿された定着ローラ２１と定着ローラ２１に圧接された加圧ローラ２２を備え、定着ローラ２１の非通紙領域の一方には定着温度を検出する本発明の温度検出部としてのサーミスタ２３が接触配置されている。
【００２８】
図１に示すように、サーミスタ２３は抵抗Ｒ２４と直列に接続され、サーミスタ２３と抵抗Ｒ２４による直流電圧Ｖｄｃ２の分圧値である検出温度信号が制御部４００に入力される。本実施形態ではＮＴＣサーミスタが用いられ、温度の上昇と共に分圧値が上昇する。
【００２９】
電源部３００は、商用電源ラインの入力側に設けられたノイズフィルタ３０１と、パワースイッチとしてのリレースイッチ３０２と、入力交流電圧を降圧し、降圧した交流電圧を直流電圧Ｖｄｃ２にＡＣ／ＤＣ変換して制御部４００に供給する電源回路３０３を備える。リレースイッチ３０２の直後には定着部２００のヒータ２０に給電する給電ラインが分岐接続される。
【００３０】
当該給電ラインには、例えば、バイメタル等で構成されるサーモスイッチでなる安全回路３０４がヒータ２０と直列に接続されている。ヒータ２０への給電が長時間維持される等により定着温度が上昇し、定着温度が予め設定された所定の温度を超えると、安全回路３０４により給電ラインが遮断され、ヒータ２０への給電が強制的に遮断される。
【００３１】
図４に示すように、電源回路３０３は、商用電源から入力されたＡＣ１００Ｖの交流電圧が一次側に入力され、降圧した交流電圧ＡＣ２６Ｖと交流電圧ＡＣ１２Ｖを二次側から出力する電源トランスＴ３０と、交流電圧ＡＣ２６ＶをＡＣ／ＤＣ変換して直流電圧Ｖｄｃ１を出力する第一直流電圧出力部３１と、交流電圧ＡＣ１２ＶをＡＣ／ＤＣ変換して直流電圧Ｖｄｃ２を出力する第二直流電圧出力部３５等が基板に配置されて構成される。
【００３２】
第一直流電圧出力部３１は、ダイオードブリッジで構成される整流器３２と平滑用コンデンサＣ３３とＤＣレギュレータ３４等を備え、整流器３２により交流電圧ＡＣ２６Ｖを全波整流し、平滑用コンデンサＣ３３で平滑化し、ＤＣレギュレータ３４でＤＣ／ＤＣ変換して直流電圧ＤＣ２４Ｖの直流電圧Ｖｄｃ１を出力するように構成される。
【００３３】
第二直流電圧出力部３５は、ダイオードブリッジで構成される整流器３６と平滑用コンデンサＣ３７とＤＣレギュレータ３８等を備え、整流器３６により交流電圧ＡＣ１２Ｖを全波整流し、平滑用コンデンサＣ３７で平滑化し、ＤＣレギュレータ３８でＤＣ／ＤＣ変換して直流電圧ＤＣ５Ｖの直流電圧Ｖｄｃ２を出力するように構成される。
【００３４】
図１に示すように、制御部４００は基板に搭載されたマイクロコンピュータ４０及び周辺回路等により構成される。制御部４００には、第二直流電圧出力部３５から直流電圧Ｖｄｃ２が給電される。
【００３５】
マイクロコンピュータ４０は、ＣＰＵ４１と動作プログラムが格納されたＲＯＭとＣＰＵ４１の作業領域として使用されるＲＡＭと入出力回路等を備え、ＣＰＵ４１で実行される動作プログラムに規定されたアルゴリズム基づいて各機能ブロックを制御して所定の画像形成プロセスを実行する。
【００３６】
カラープリンタ１００に画像データが入力されると、マイクロコンピュータ４０は、画像形成部１２０や転写部１３０に備えた各ローラ等に動力を供給するモータ７１の駆動開始を指示するスタート信号ＳＴと、所定周波数のクロック信号ＣＬＫ信号をモータ駆動回路７０に出力するとともに、ヒータ２０に給電を開始する。
【００３７】
マイクロコンピュータ４０は、モータ７１が所定の回転速度になり、定着温度が所定温度まで上昇すると、画像形成部１２０に対して当該画像データに基づくトナー画像を形成させ、転写部１３０に対して用紙収容部１４０から搬送された用紙にトナー画像を転写させ、定着部２００によりトナー画像が定着された用紙を出力させる。
【００３８】
モータ駆動回路７０は、マイクロコンピュータ４０から入力された所定周期のクロック信号ＣＬＫに基づいてモータ駆動用の所定周波数のクロック信号を生成するＰＬＬ回路を備え、その出力信号によりモータ７１を回転駆動し、モータ７１の回転速度が所定の回転速度になると、ハイレベルのレディー信号ＲＤＹをマイクロコンピュータ４０に出力する。マイクロコンピュータ４０は、モータ駆動回路７０からハイレベルのレディー信号ＲＤＹが入力されると、モータ７１が所定の回転速度になったと判断する。
【００３９】
マイクロコンピュータ４０は、サーミスタ２３から入力される検出温度信号のアナログ電圧値をＡ／Ｄ変換して導出し、ＲＯＭに格納した当該アナログ電圧値と定着温度の関係を示したテーブルデータを参照して定着温度を取得する。マイクロコンピュータ４０は、当該定着温度に基づき、ハイレベル又はローレベルのヒータ制御信号を出力して、ヒータ２０と直列に接続されたトライアック３０５を介してヒータ２０への給電を制御し、定着温度が所定温度になるように制御する。つまり、マイクロコンピュータ４０は、本発明の温度制御部として機能し、サーミスタ２３による検出温度が所定温度に維持されるようにヒータ２０を駆動制御する。
【００４０】
具体的には、定着温度が所定温度より低いとき、マイクロコンピュータ４０からローレベルで出力されたヒータ制御信号がトランジスタＱ４２のベースに入力されて、トランジスタＱ４２のコレクタからハイレベルの信号がトライアック３０５に入力され、トライアック３０５は閉成状態となってヒータ２１がオンする。定着温度が所定温度より高いとき、マイクロコンピュータ４０からハイレベルで出力されたヒータ制御信号がトランジスタＱ４２のベースに入力されて、トランジスタＱ４２のコレクタからローレベルの信号がトライアック３０５に入力され、トライアック３０５は開成状態となってヒータ２１がオフする。
【００４１】
例えば、厚紙を定着処理するとき、定着部２００には普通紙を定着処理するときより多くの熱量が必要となる。そこで、マイクロコンピュータ４０は、定着部２００により定着処理する用紙種別によって、定着温度を所定温度より上昇させることがある。しかし、定着温度が例えば２３０℃などの異常高温である異常高温レベルを超えると、定着部２００周辺の樹脂部材などに変形を生じる虞がある。
【００４２】
そこで、制御部４００は、定着温度が高温異常レベルを超えるとマイクロコンピュータ４０によらずにヒータ２０を強制的にオフする第一保護回路４５を備える。
【００４３】
図５に示すように、第一保護回路４５は、抵抗Ｒ４６と抵抗Ｒ４７による直流電圧Ｖｄｃ２の分圧値が反転入力端子に入力され、サーミスタ２３による検出温度信号が非反転入力端子に入力されるコンパレータ４８と、コンパレータ４８の出力がベースに入力されるトランジスタＱ４９を備える。
【００４４】
コンパレータ４８の反転入力端子に入力される分圧値は、定着温度が高温異常レベルであるときの検出温度信号のアナログ電圧値に設定される。よって、定着温度が上昇して検出温度信号のアナログ電圧値が上昇し、当該アナログ電圧値が高温異常レベルを超えると、コンパレータ４８からハイレベルの信号が出力される。
【００４５】
トランジスタＱ４９のコレクタは、トランジスタＱ４２のコレクタと接続されてワイヤードオア回路を構成する。よって、マイクロコンピュータ４０からトランジスタＱ４２のベースにローレベルのヒータ制御信号が入力されてトランジスタＱ４２からハイレベルの信号が出力されても、コンパレータ４８からハイレベルの信号が入力されてトランジスタＱ４９が導通状態であるときには、トライアック３０５に入力される信号レベルはローレベルとなり、トライアック３０５は開成状態となって、ヒータ２０は給電されない。
【００４６】
即ち、コンパレータ４８から出力される信号は、ヒータ２０を強制的にオフする強制停止信号であり、定着温度が高温異常レベルを超えると、コンパレータ４８からハイレベルの強制停止信号が出力されてトランジスタＱ４９のコレクタからローレベルの信号が出力され、マイクロコンピュータ４０によらずにヒータ２０が強制的にオフされる。
【００４７】
第一保護回路４５によりヒータ２０が強制オフされて暫くすると定着温度は低下して高温異常レベルより低くなり、第一保護回路４５によるヒータ２０の強制オフが解除される。このとき、ヒータ制御信号がハイレベルであると、ヒータ２０は再び給電されて定着温度が上昇して異常高温レベルを超え、再び第一保護回路４５によりヒータ２０が強制オフされる。このように、ヒータ制御信号がハイレベルに維持されていると、定着温度は高温異常レベル付近に維持される。
【００４８】
上述のようにカラープリンタ１００がプリント動作中であるときには、マイクロコンピュータ４０は、定着温度を所定温度より上昇させることがあり、定着温度が高温異常レベル付近に維持されることがある。しかし、カラープリンタ１００がプリント動作中でないときには、定着温度を所定温度より上昇させる必要はなく、マイクロコンピュータ４０は、ヒータ２０への給電をオフし、または、定着温度が待機時の温度となるように、ヒータ２０への給電を制御する。
【００４９】
ところが、マイクロコンピュータ４０が何らかの要因で異常状態となり、または、ヒータ制御信号を出力するマイクロコンピュータ４０の端子が何らかの要因でハイレベルの信号しか出力できない状態になっていると、ヒータ制御信号は常にハイレベルで出力されることになり、カラープリンタ１００がプリント動作中にないときでも、定着温度は高温異常レベル付近に維持される。
【００５０】
プリント動作中でないときに定着温度が高温異常レベル付近に維持されると、回転動作や用紙の定着処理による放熱が行われないため、シリコーン樹脂などの樹脂部材で構成される加圧ローラ２２は変形し、または当該樹脂が溶融して定着ローラ２１に付着し、定着部２００の定着性能が低下する。
【００５１】
そこで、制御部４００は、ヒータ２０以外の負荷の駆動状態に基づいてカラープリンタ１００がプリント動作中か否かを判別するプリント動作判別部と、プリント動作判別部によりプリント動作中でないと判別され、定着温度が高温異常レベルであり、且つ、マイクロコンピュータ４０によりヒータ２０が駆動されていると、マイクロコンピュータ４０によらずに強制的にヒータ２０のオフ状態を維持する第二保護回路５０を備える。
【００５２】
図６（ａ）に示すように、第二保護回路５０は、モータ駆動回路７０の出力するレディー信号ＲＤＹの論理を反転した信号と、マイクロコンピュータ４０の出力するヒータ制御信号と、第一保護回路４５の出力する強制停止信号が入力されるＡＮＤゲート５１と、ＡＮＤゲート５１から入力された信号の論理を維持して同一の論理で信号を出力するラッチ回路５２と、ラッチ回路５２から出力された信号がベースに入力されるトランジスタＱ５３を備える。
【００５３】
ところで、カラープリンタ１００がプリント動作中のとき、上述のように、モータ駆動回路７０からは必ずハイレベルのレディー信号ＲＤＹが出力されている。換言すれば、モータ駆動回路７０から出力されるレディー信号がローレベルのとき、カラープリンタはプリント動作中ではない。
【００５４】
つまり、ヒータ駆動回路７０から出力されるレディー信号ＲＤＹがローレベル、即ち、カラープリンタ１００がプリント動作中でなく、マイクロコンピュータ４０から出力されるヒータ制御信号がハイレベル、即ち、ヒータ２０が駆動されており、且つ、第一保護回路４５から出力される強制停止信号がハイレベル、即ち、定着温度が高温異常レベルを超えているときに、ＡＮＤゲート５１からハイレベルの信号が出力される。
【００５５】
上述のように、ＡＮＤゲート５１と、モータ駆動回路７０と、ＡＮＤゲート５１とモータ駆動回路７０を接続する配線と、モータ駆動回路７０から出力されるレディー信号によりプリント動作判別部が構成され、プリント動作判別部は、カラープリンタ１００のプリント動作時に駆動されるモータ７１の状態信号であるレディー信号ＲＤＹに基づいてカラープリンタ１００がプリント動作中か否かを判別する。
【００５６】
ラッチ回路５２は、ＡＮＤゲート５１からハイレベルの信号が入力されると、その後にＡＮＤゲート５１からローレベルの信号が入力されても、信号をハイレベルに維持して出力するように構成される。また、ラッチ回路５２は、カラープリンタ１００の電源投入時に、マイクロコンピュータ４０をリセットするリセット回路４４から出力されるリセット信号ＲＳＴが入力されるリセット端子を備え、リセット端子にリセット信号ＲＳＴが入力されるとローレベルの信号を出力する。
【００５７】
つまり、ラッチ回路５２は、カラープリンタ１００の電源投入時には、ローレベルの信号を出力するが、ＡＮＤゲート５１からハイレベルの信号が入力されると、その後、カラープリンタ１００の電源がオフされるまで、ハイレベルを維持した信号を出力する。
【００５８】
トランジスタＱ５３のコレクタは、トランジスタＱ４２のコレクタと接続されてワイヤードオア回路を構成する。よって、マイクロコンピュータ４０からトランジスタＱ４２のベースにローレベルのヒータ制御信号が入力されてトランジスタＱ４２からハイレベルの信号が出力されても、ラッチ回路５２からハイレベルの信号が入力されてトランジスタＱ５３が導通状態であるときには、トライアック３０５に入力される信号レベルはローレベルとなり、トライアック３０５は開成状態となって、ヒータ２０は給電されない。
【００５９】
つまり、カラープリンタ１００がプリント動作中でなく、ヒータ２０が駆動されており、且つ、定着温度が高温異常レベルを超えていると、第一保護回路５０によりオフされたヒータ２０のオフ状態が第二保護回路５０により維持される。
【００６０】
ここで、カラープリンタ１００は、第二保護回路５０によりヒータ２０のオフ状態が維持されたことを記憶する異常履歴記憶回路６０を備える。
【００６１】
図６（ｂ）に示すように、異常履歴記憶回路６０にはヒューズ６１が設けられる。ヒューズ６１の一端には直流電圧Ｖｄｃ２が印加され、他端はトランジスタＱ６２のコレクタ及び一端が接地された抵抗Ｒ６３に接続される。異常履歴記憶回路６０は第二保護回路５０によりヒータ２０がオフされるときにヒューズ６１を溶断するように構成される。
【００６２】
ヒューズ６１は、例えば、１００ｍＡの電流が０．５秒程度流れると溶断する程度のものが選択される。抵抗Ｒ６３はトランジスタＱ６２が遮断状態のときにヒューズ６１に流れる電流が１００ｍＡ未満となる抵抗値を有する。トランジスタＱ６２のベースは第二保護回路５０のラッチ回路５２と接続される。尚、ヒューズを溶断する電流の電流値や通電時間は上述の値に限定するものではなく、本発明を採用する画像形成装置の仕様に合わせて変更すればよい。
【００６３】
第二保護回路５０によりヒータがオフされるとき、ラッチ回路５２から出力されたハイレベルの信号がトランジスタＱ６２のベースに入力されてトランジスタＱ６２は導通状態となり、ヒューズ６１には１００ｍＡ以上の電流が０．５秒以上流れてヒューズ６１が溶断される。
【００６４】
トランジスタＱ６２のコレクタはマイクロコンピュータ４０と接続されており、マイクロコンピュータ４０には、ヒューズ６１が溶断される前には直流電圧Ｖｄｃ２が入力されるが、ヒューズ６１が溶断されると接地電位が入力される。
【００６５】
つまり、マイクロコンピュータ４０には、ヒューズ６１が溶断されているか否かを示すヒューズ６１の状態信号としてのトランジスタＱ６２のコレクタ電圧が入力され、マイクロコンピュータ４０は当該状態信号レベルに基づいて、第二保護回路５０が作動したか否かを判断することができる。
【００６６】
以下に、第二保護回路によるヒータ制御動作について、図７に示すフローチャートを用いて説明する。
【００６７】
プリント動作判別部によりカラープリンタ１００がプリント動作中でないと判別され、サーミスタ２３により検出された定着温度が異常高温レベルを超え、且つ、マイクロコンピュータ４０からハイレベルのヒータ制御信号が出力されていてヒータ２０が駆動されていると、第一保護回路４５により強制オフされたヒータ２０のオフ状態が第二保護回路５０により維持される（Ｓ１〜Ｓ４）。
【００６８】
また、第二保護回路５０のラッチ回路５２から出力されたハイレベルの信号により異常履歴記憶回路６０のヒューズ６１が溶断される（Ｓ５）。
【００６９】
以下に、別実施形態について説明する。
【００７０】
上述の実施形態では、モータ駆動回路７０に入力されるクロック信号ＣＬＫは、マイクロコンピュータ４０から出力されるものとしたが、当該クロック信号ＣＬＫはマイクロコンピュータ４０以外のクロック生成回路から出力されるものであってもよい。
【００７１】
上述の実施形態では、プリント動作判別部は、モータ７１の回転速度が所定の回転速度となったときにモータ駆動回路７０から出力されるレディー信号ＲＤＹに基づいてカラープリンタ１００がプリント動作中か否かを判別するものとしたが、プリント動作判別部は、ヒータ２０以外の負荷の駆動状態に基づいてカラープリンタ１００がプリント動作中か否かを判別するものであればよい。
【００７２】
例えば、感光体ユニットの露光装置が備えるポリゴンミラーを回転駆動するポリゴンモータの駆動回路が、ポリゴンミラーが所定の回転速度になったことを示す信号を出力するように構成されるとき、プリント動作判別部が、ＡＮＤゲート５１と、当該駆動回路と、ＡＮＤゲート５１と当該駆動回路を接続する配線と、当該駆動回路から出力される信号で構成され、当該信号に基づいてカラープリンタ１００のプリント動作中であるか否かを判別するものであってもよい。
【００７３】
更に、プリント動作判別部は、プリント動作時にマイクロコンピュータ４０から直接出力される信号に基づいて、プリント動作中か否かを判別するものであってもよい。例えば、感光体ユニットの帯電装置の駆動信号に基づいてプリント動作中か否かを判別するようにプリント動作判別部を構成することができる。この場合、プリント動作判別部は、ＡＮＤゲート５１と、ＡＮＤゲート５１とマイクロコンピュータ４０を接続する配線と、当該信号で構成される。
【００７４】
上述の実施形態では、カラープリンタ１００は、第二保護回路５０によりヒータ２０がオフされるときに溶断されるヒューズ６１が設けられた異常履歴記憶回路６０を備え、ヒューズ６１の状態信号がマイクロコンピュータ４０に入力されるものとしたが、ヒューズ６１を備えないものであってもよい。
【００７５】
この場合、例えば、ラッチ回路５２の出力信号をマイクロコンピュータ４０に入力するように構成し、第二保護回路５０が作動したかどうかの履歴をマイクロコンピュータ４０によりＲＡＭなどに記録するように構成することで、当該ヒューズ６１を設けたときと比較すると確実ではないものの当該履歴を残すことも可能であり、ヒューズ６１を設けるスペースやコストを削減することができる。
【００７６】
上述の実施形態では、本発明の画像装置の一例としてカラープリンタを説明したが、本発明を採用することができるのはカラープリンタに限定するものではなく、電子写真方式を採用した複合機やファクシミリなど、その他の画像形成装置に採用することができる。
【００７７】
尚、上述した実施形態は何れも本発明の一実施例に過ぎず、当該記載により本発明の範囲が限定されるものではなく、各部の具体的構成は本発明による作用効果を奏する範囲において適宜変更設計することができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明に関するカラープリンタの主要な機能ブロック図
【図２】カラープリンタの機能ブロック図
【図３】定着部の説明図
【図４】電源回路の説明図
【図５】第一保護回路の説明図
【図６】（ａ）は第二保護回路の説明図、（ｂ）は異常履歴記憶回路の説明図
【図７】第二保護回路によるヒータ制御動作を説明するフローチャート
【図８】温度制御部により制御される定着温度のグラフ
【符号の説明】
【００７９】
２０：ヒータ
２３：サーミスタ
４０：温度制御部（マイクロコンピュータ）
４４：リセット回路
４５：第一保護回路
５０：第二保護回路
６０：ヒューズ（異常履歴記憶回路）
７０：モータ駆動回路
７１：モータ
２００：定着部
３００：電源部
３０１：ノイズフィルタ
３０２：リレースイッチ
３０３：電源回路
３０４：安全回路（サーモスイッチ）
３０５：トライアック
４００：制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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