(57)【要約】      （修正有）【課題】遊技客に払い出されるメダルを劣化させず、また、汚れを付着させず、さらに、メダルの材質が変わっても衝突音の大きさ、音色を安定して発音するができるホッパー装置を提供する。【解決手段】可動アーム１７は、計数センサ１５ａが検出する検出片１７ａと、払い出されるメダルが当接し、可動アームを回動動作させる回転体と、ホッパー基盤９に設けられた打撃音発生部材２３を打ち鳴らす打撃部材２１と、を備え、メダルの払い出し毎に、メダルが回転体に当接し可動アームが回動動作を行うことで、打撃部材が打撃音発生部材を打ち鳴らし打撃音を発生させることを特徴とする。【選択図】図６
2009078089.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルタンクに貯留されたメダルを外部へ払い出すホッパー装置において、
前記ホッパーは、
多数枚のメダルを貯留するメダルタンクと、
前記メダルタンクに貯留されたメダルを取り込み回転駆動するスプロケットと、
メダルを外部に払い出すメダル払出口と、
払い出すメダルを計数するカウントアーム部と
打撃音を発生する打撃部材発生部材と、が設けられたホッパー基盤と、から構成され、
前記カウントアーム部は、
計数センサを備えた固定アーム部と、
前記固定アーム部に軸支され、メダルの払い出しに伴って回動動作を行う可動アームと、から構成され、
前記可動アームは、
前記計数センサが検出する検出片と、
払い出されるメダルが当接し、前記可動アームを回動動作させる回転体と、
前記打撃部材発生部材を打ち鳴らす打撃部材と、を備え、
メダルの払い出し毎に、メダルが前記回転体に当接し前記可動アームが回動動作を行うことで、前記打撃部材が前記打撃音発生部材を打ち鳴らし打撃音を発生させることを特徴とするホッパー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンやアミューズメント機器などに用いられるホッパー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のスロットマシンは、外周面に複数のシンボルマークが描かれた図柄シートを有する３個のリールが整列されたリールユニット、該リールユニットの各リールを回転始動するためのスタートレバー、回転する各リールに対応する停止ボタンを有し、遊技客は、１〜３枚のメダルを投入してスタートレバーの操作で各リールを一斉に回転させ、停止ボタンを順次操作することで各停止ボタンに対応するリールを停止させる。
【０００３】
このようなスロットマシンにおいて、各シンボルマークの停止位置に合わせて、上、中、下、斜めの５本の停止ラインが形成され、各リールの停止時において、いずれかの停止ライン上に特定のシンボルマークの組合せが成立すると入賞となり、遊技客にスロットマシンの内部に設けたホッパー装置から所定枚数のメダルが払い出され、スロットマシンの下部に設けた受皿に払い出されるものである。
【０００４】
前記ホッパー装置には、多数枚のメダルが貯留されており、上、中、下、斜めの５本の停止ラインのいずれかの停止ライン上に特定のシンボルマークの組合せが成立し入賞すると、該ホッパー装置が作動し、貯留されている多数枚のメダルのうち１枚ずつ連続的に払い出され、ホッパー装置と受皿を連通するメダル通路を経て受皿に払い出される。
【０００５】
ところが、ホッパー装置からメダルが払い出される際、メダル通路を経て受皿に払い出されるときに、メダル同士が衝突し合う金属的な音、またはメダルがメダル通路に衝突する金属的な音が出るだけであり、メダルの払い出しの際の効果音としては何ら出力するようにはなっておらず、遊技客としてみれば、メダルが払い出された実感がわかず、遊技客が他人に対して優越感を十分に味わえないという問題があった。
【０００６】
昨今、前述する問題を解消する方法として下記先願が開示されている。下記特許文献１にて開示されている遊技機は、遊技客にメダルを払い出し可能な払出し装置（ホッパー装置）と、この払出し装置により払い出されたメダルを貯留する受皿とを備えた遊技機であり、前記払出し装置から払い出されたメダルを受皿に案内する払出し通路（メダル通路）を設け、この払出し通路に、払出し装置から払い出されたメダルが衝突して音を発する衝突音発生部材を設けている。
【特許文献１】特開２００２−１７７４４６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前述する特許文献１記載の方法では、払出し装置から払い出されたメダルが衝突して音を発する衝突音発生部材を払出し通路に設けたことで、遊技客に払い出されるメダルが直接衝突音発生部材に衝突するので、メダルの劣化、及び汚れの付着等の問題があった。また、衝突音発生部材に衝突するメダルの材質により、衝突音の大きさ、音色などが安定せず、遊技客の優越感を十分満足させるものではなかった。
【０００８】
本発明は上記課題を鑑み、遊技客に払い出されるメダルを劣化させず、また、汚れを付着させず、さらに、メダルの材質が変わっても衝突音の大きさ、音色を安定して発音するができるホッパー装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の問題を解決するために、メダルタンクに貯留されたメダルを外部へ払い出すホッパー装置において、前記ホッパーは、多数枚のメダルを貯留するメダルタンクと、前記メダルタンクに貯留されたメダルを取り込み回転駆動するスプロケットと、メダルを外部に払い出すメダル払出口と、払い出すメダルを計数するカウントアーム部と、打撃音を発生する打撃部材発生部材と、が設けられたホッパー基盤と、から構成され、前記カウントアーム部は、計数センサを備えた固定アーム部と、前記固定アーム部に軸支され、メダルの払い出しに伴って回動動作を行う可動アームと、から構成され、前記可動アームは、前記計数センサが検出する検出片と、払い出されるメダルが当接し、前記可動アームを回動動作させる回転体と、前記打撃部材発生部材を打ち鳴らす打撃部材と、を備え、メダルの払い出し毎に、メダルが前記回転体に当接し前記可動アームが回動動作を行うことで、前記打撃部材が前記打撃音発生部材を打ち鳴らし打撃音を発生させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、可動アームに設けた打撃部材とホッパー基盤に設けた打撃音発生部材によって、メダルを払い出す際に、該メダルの払い出し毎に打撃音を確実に打ち鳴らすことができるため、遊技客にとってメダルが払い出しを実感することができ、遊技客が他人に対して優越感を十分に味わうことができる。また、打撃部材が打撃音発生部材を打ち鳴らすことで、遊技客が獲得するメダルが劣化することが無く、また、メダルに汚れが付着することがない。さらに、メダルの材質が変わっても、安定した打撃音を打ち鳴らすことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１２】
以下、各図面に基づき本発明のホッパー装置７を詳細に説明する。  図１はホッパー装置７が設けられたスロットマシン１の外観斜視図を示す図である。図1において、スロットマシン１は箱型形状の本体部３と、該本体部３の前面開口に扉部５が開閉可能に設けられている。前記扉部５の前面には透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面に任意の彩色を施して形成された上部パネル５ａと、略中央の正面パネル５ｂと下部パネル５ｃと、が設けられている。このうち正面パネル５ｂには表示窓５ｄが設けられ、遊技客はスロットマシン１の内部の設置されたリールユニット３ａのリール３ｂを目視することができる。
【００１３】
また、正面パネル５ｂと下部パネル５ｃとの間には、スタートレバー５ｅとスロットマシン１の内部に設けられたリールユニット３ａの各リール３ｂに対応した３個の停止ボタン５ｆと、メダル投入口５ｇ等が設けられ、下部パネル５ｃの下方には払出口５ｈと、メダル受皿５ｊ等が設けられている。
【００１４】
図２はスロットマシン１の内部構成概略図を示す図である。図２に示すように、スロットマシン１の内部には、リールユニット３ａと、ホッパー装置７が備えている。前記リールユニット３ａと前記ホッパー装置７は夫々本体部３に設置され、該リールユニット３ａは本体部３の上方に、ホッパー装置７は本体部３の下方に設置されている。また、扉部５には、ホッパー装置７と払出口５ｈを連通するメダル通路５ｋが設けられ、ホッパー装置７より払い出されるメダルは、メダル通路５ｋを介して連通する払出口５ｈへ払い出し、メダル受皿５ｊに貯留される。
【００１５】
リールユニット３ａは、その表面に様々な文字や図柄等のシンボルマークが描かれたシートを貼着したリール３ｂを横方向に配列された状態で組み込まれており。各リール３ｂが停止した際のシンボルマークの組み合わせにより入賞を成立させる構成とされている。
【００１６】
図３はスロットマシン１に設置されたホッパー装置７の外観斜視図を示す図である。ホッパー装置７は、各リール３ｂが停止した際のシンボルマークの組み合わせにより入賞が成立した場合に所定枚数のメダルを１枚ずつ払い出すものであり、上方が大きく開口しメダルを多数枚貯留するメダルタンク７ａと、ホッパー装置７の土台となるベース部７ｂと、前記メダルタンク７ａとベース部７ｂの間に挟まれた形で設けられた略平板状のホッパー基盤９と、から構成される。メダルタンク７ａは、固定ネジ７ｃにて、ホッパー基盤９を介しベース部７ｂにてねじ止し、上方と同様に下方にも略円状に開口しており、後述するホッパー基盤９に設けられたスプロケット９ａに、貯留するメダルを送り込む構成となっている。また、ホッパー装置７の側面には、ホッパー基盤９とメダルタンク７ａが合わさることでその開口部を形成するメダル払出口９ｃが設けられ、貯留されているメダルを１枚ずつ払い出す。
【００１７】
次に図４、図５、図６を用いて、ホッパー基盤９の構成を説明する。図４はホッパー基盤９の詳細を示す正面図であり、図５はホッパー基盤９の背面を示す図であり、図６はホッパー基盤９に設けたカウントアーム部１３の回動動作を示し、（ａ）はメダルを払い出す前の待機時を示す図であり、（ｂ）はメダル払い出し時を示す図である。図４に示すように、ホッパー基盤９の略中央には、略円盤状で周囲にメダルタンクに貯留されているメダルを取り込むメダル取込穴９ｂを円周上一定間隔に設けたスプロケット９ａと、メダルをメダル通路５ｋに払い出すメダル払出口９ｃと、該メダル払出口９ｃの近傍に開口する回転体突出穴９ｄより突出する回転体１７ｂと、が設けられている。前記回転体１７ｂは後述するカウントアーム部１３の可動アーム１７に軸支され、可動アーム１７の回動動作により、回転体突出穴９ｄに沿って上下に移動可能である。
【００１８】
図５に示すようにホッパー基盤９の背面には、スプロケット９ａを回転駆動する駆動モータ１１と、払い出されるメダルの枚数を計数する計数センサ１５ａを備えたカウントアーム部１３と、金属製のベル２３と、を設けている。スプロケット９ａは、駆動モータ１１及び減速ギアボックス１１ａを介して時計回り（矢印方向Ａ）に回転駆動される。なお、本発明の特徴を説明するため構成のみを図示し、駆動モータ１１の配線、計数センサ１５ａの配線等は省略する。
【００１９】
カウントアーム部１３は、ホッパー基盤９に取り付ける固定アーム部１５と、該固定アーム部１５に設けた回動支軸１５ｂを中心に回動する可動アーム１７と、から構成される。固定アーム部１５には、払い出されるメダルを計数する計数センサ１５ａが備えられ、該計数センサ１５ａは本実施例において先端がコの字状としたフォトセンサを用いている。
【００２０】
可動アーム１７は、固定アーム部１５に設けた回動支軸１５ｂに軸支され、該回動支軸１５ｂを中心に回動動作を行うものであり、前記計数センサ１５ａが検出する検出片１７ａと、ホッパー基盤９に開口する回転体突出穴９ｄより突出する回転体１７ｂと、前記ベル２３を打ち鳴らす打撃部材２１と、が設けられている。可動アーム１７は、固定アーム部１５とバネ１７ｃによってその回動動作を不勢し、回動後はバネ１７ｃにより待機時に復帰する構造となっている。
【００２１】
次に図６を用いてメダルを払い出す動作を説明する。スプロケット９ａは、図５に示す駆動モータ１１及び減速ギアボックス１１ａを介して時計回り（図４、矢印方向Ａ）に回転し、メダルタンク７ａに貯留されている多数枚のメダルをメダル取込穴９ｂにて取り込み、該メダルをスプロケット９ａの回転によりメダル払出口９ｃへ移送する。
【００２２】
メダル払出口９ｃの近傍には、該メダル払出口９ｃの近傍に開口する回転体突出穴９ｄより突出する回転体１７ｂがメダル払出口９ｃのメダルの通路幅を狭める形で配されており、該回転体１７ｂは移送されたメダルが当接し押されることで上方に移動し、メダルが通過可能な広さに変化させる。回転体１７ｂは可動アーム１７に軸支されているため、メダルにより回転体１７ｂが押されて移動するのに伴い、可動アーム１７は回動支軸１５ｂを中心に回動動作を行い、図６（ｂ）に示すように、可動アーム１７の検出片１７ａを計数センサ１５ａが検出し、可動アーム１７の可動回数を計数する。前述する可動アーム１７の可動回数を計数することにより、払い出すメダルを計数することができる。その後、回転体１７ｂ、及び可動アーム１７はバネ１７ｃによりメダルを払い出す前の待機時に復帰するのに伴い、メダルは回転体１７ｃにガイドされ、該メダルを弾くように外部へ払い出すことができる。払い出されたメダルは、メダル通路５ｋを介して払出口５ｈより払い出される。
【００２３】
前述するメダルを払い出す動作に合わせて、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、可動アーム１７に設けた打撃部材２１が、該可動アーム２１の回動動作に伴い、ホッパー基盤９に設けたベル２３を打ち鳴らすことが可能である。打撃部材２１は、その先端にゴム材２１ａを取り付けたバネ材２１ｂにより構成されている。また、ホッパー基盤９に設けたベル２３は金属製であり、本発明における打撃音発生部材として設けたものである。メダルを払い出す前の待機時の際には、打撃部材２１がベル２３と当接した状態で待機され、メダルの払い出し時の際、可動アーム１７の回動動作により一旦ベル２３から離れ、可動アーム１７の復帰に伴い打撃部材２１がベル２３を打撃し、打撃音を打ち鳴らす。
【００２４】
次に図７を用いて、本発明であるホッパー装置７の作用について説明する。  図７はホッパー基盤９の部分拡大図を示す図であり、（ａ）はメダルを払い出す前の待機時を示す図であり、（ｂ）はメダル払い出し時を示す図である。  図７（ａ）に示すように、メダルを払い出す前の待機時には、可動アーム１７の設けられた打撃部材２１がベル２３に当接した状態で待機している。図７（ｂ）に示すように、スプロケット９ａの回転によりメダル払出口９ｃに移送されたメダルにより、可動アーム１７の回転体１７ｂに当接して上方へ押し上げると共に、可動アーム１７が回動動作を行い、該可動アーム１７に設けた打撃部材２１がベル２３から離れた状態となる。該メダルを払い出し後、可動アーム１７がバネ１７ｃにより待機時に復帰すると共に、打撃部材２１がベル２３を打ち鳴らすこととなる。打撃部材２１とベル２３の打撃音の回数は可動アーム１７の可動回数と同回数であり、払い出されるメダルの枚数と同数である。
【００２５】
本発明におけるホッパー装置７は、可動アーム１７に設けた打撃部材２１とホッパー基盤９に設けたベル２３によって、シンボルマークの組み合わせにより入賞が成立した場合に所定枚数のメダルを払い出す際に、その所定枚数分の打撃音を確実に打ち鳴らすことができるため、遊技客にとってメダルが払い出しを実感することができ、遊技客が他人に対して優越感を十分に味わうことができる。
【００２６】
また、本発明では直接メダルがベル２３に衝突して衝突音を発生するものでは無いため、遊技客が獲得するメダルが劣化することが無く、また、メダルに汚れが付着することがない。さらに、メダルの材質が変わっても、安定した打撃音を打ち鳴らすことが可能となる。
【００２７】
本発明において、打撃音発生部材はホッパー基盤９に設けた金属製のベル２３と記したが、ベル２３以外に、例えば木製部材、金属板部材、その他硬質部材を用いてもよい。また、打撃部材２１としてその先端にゴム材２１ａを配したものと記したが、前記打撃音発生部材を打ち鳴らし、打撃音が発生できれば材質は問わない。
【００２８】
本実施例において、メダルを払い出す前の待機時の際には、打撃部材２１がベル２３と当接した状態で待機され、可動アーム１７の復帰に伴い打撃部材２１がベル２３を打撃し、打撃音を打ち鳴らすとしたが、待機時に打撃部材２１とベル２３が離れた状態であり、可動アーム１７が回動動作を行った際に打撃部材２１がベル２３を打ち鳴らすとしてもよい。
【００２９】
本実施例において、スロットマシンの内部に設置するホッパー装置７に適用した場合について説明したが、アミューズメント機器等に使用されるメダルやコイン等を払い出すホッパーにも適用可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】ホッパー装置７が設けられたスロットマシン１の外観斜視図を示す図である。
【図２】スロットマシン１の内部構成概略図を示す図である。
【図３】スロットマシン１に設置されたホッパー装置７の外観斜視図を示す図である。
【図４】ホッパー基盤９の詳細を示す正面図である。
【図５】ホッパー基盤９の背面を示す図である。
【図６】ホッパー基盤９に設けたカウントアーム部１３の回動動作を示し、（ａ）はメダルを払い出す前の待機時を示す図であり、（ｂ）はメダル払い出し時を示す図である。
【図７】ホッパー基盤９の部分拡大図を示す図であり、（ａ）はメダルを払い出す前の待機時を示す図であり、（ｂ）はメダル払い出し時を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１      スロットマシン
３      本体部
５      扉部
５ｈ    払出口
５ｊ    メダル受皿
５ｋ    メダル通路
７      ホッパー装置
７ａ    メダルタンク
９      ホッパー基盤
９ａ    スプロケット
９ｂ    メダル取込穴
９ｃ    メダル払出口
９ｄ    回転体突出穴
１１    駆動モータ
１３    カウントアーム部
１５    固定アーム部
１５ａ  計数センサ
１５ｂ  回転支軸
１７    可動アーム
１７ａ  検出片
１７ｂ  回転体
１７ｃ  バネ
２１    打撃部材
２３    ベル（打撃音発生部材）
Ｍ      メダル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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