(57)【要約】【課題】簡便な構成で、クリーニングブレード長手方向端部とシール部材の隙間を無くすことで、外部へのトナー漏れ防止を可能にするクリーニングユニット及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。【解決手段】電子写真方式の画像形成装置に搭載し、かつ像担持体である感光体１面上と摺接することにより該感光体１面上の残トナーを除去するクリーニングブレード５と、該クリーニングブレード５の長手方向端部から前記残トナーが漏れるのを防止するために前記クリーニングブレード５に当接するシール部材１８と、を備えるクリーニングユニットにおいて、前記クリーニングブレード５及び前記シール部材１８が、前記感光体１表面と接触する前の状態において、該感光体１表面と前記クリーニングブレード５を構成するゴム部材１６表面の距離が前記感光体１表面と前記シール部材１８表面の距離より大きい位置関係にあるクリーニングユニット。【選択図】図４
2009063884.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式の画像形成装置に搭載し、かつ感光体面と摺接することにより該感光体面上の残トナーを除去するクリーニングブレードと、該クリーニングブレードの長手方向端部から前記残トナーが漏れるのを防止するために前記クリーニングブレードに当接するシール部材と、を備えるクリーニングユニットにおいて、前記クリーニングブレード及び前記シール部材が、前記感光体表面と接触する前の状態において、該感光体表面と前記クリーニングブレードを構成するゴム部材表面の距離が前記感光体表面と前記シール部材表面の距離より大きい位置関係にあることを特徴とするクリーニングユニット。
【請求項２】
前記シール部材と該シール部材を保持する保持部材の互いに対向する面の面積が接合部材の面積より大きく、前記シール部材と前記保持部材の相互に対向する前記面の非接着領域が、前記クリーニングブレードに隣接する側に配置されていることを特徴とする請求項１記載のクリーニングユニット。
【請求項３】
前記クリーニングブレードの長手方向端部と前記シール部材の当接する箇所が、斜めの状態の組み合せになっていることを特徴とする請求項１又は２記載のクリーニングユニット。
【請求項４】
前記シール部材の密度が１５０ｋｇ／ｍ３以上であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載のクリーニングユニット。
【請求項５】
像担持体上に形成された静電潜像をトナーで現像して可視化し、トナー像を記録媒体上に転写し、該記録媒体上の前記トナー像を熱及び圧力により前記記録媒体上に定着させる画像形成装置において、請求項１乃至４のいずれか１項記載のクリーニングユニットを搭載することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機、プリンタなどの機器において、クリーニングブレードの長手方向端部から残トナーが漏れるのを防止するためにクリーニングブレードに当接するシール部材を備えるクリーニングユニット、及びこのクリーニングユニットを備える電子写真方式の複写機、プリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の複写機、プリンタなどは感光体を使用して画像を形成する。この画像形成過程で感光体面上の残トナーを除去する作業が必要であり、クリーニングブレードを感光体表面に当接させ、トナーを除去しているのが一般的である。
その際、クリーニングブレードは感光体面上の画像形成面に相当する箇所に当接するように、大きさ、取り付け位置を設定している。一方、感光体軸方向端部にはスポンジなどのシール部材を当接させ、クリーニングブレードによって除去されたトナーが感光体端部から外部へ漏れることを防止している構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１はクリーニングブレード長手方向端部とシール部材が当接する箇所において、クリーニングブレード長手方向位置とシール部材位置の関係でばらついて隙間が発生し、トナー漏れが生じるのを防止するとともにリサイクル作業や交換作業の効率を向上させることができる画像形成装置を開示している。
特許文献１では、現像ユニットのフレームに固定され、感光体上の残トナーを除去するクリーニングブレードと、クリーニングブレードの端部からトナーが漏れるのを防止するシールと、シールを保持した状態で現像ユニットのフレームに固定されるシールブラケットとを備え、シールブラケットをクリーニングブレードの端部に対して着脱可能としている。
【特許文献１】特開２００６−２４３０２３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１の技術はクリーニングブレードとシールの形状の組み合せについて言及していない。つまり、クリーニングブレードの長手方向端部とトナー漏れ防止用のシール部材との当接部分に隙間があるとトナーが漏れることになる。かかる漏れが発生する箇所があった場合、シール部材を追加してトナー漏れを防止しなければならない。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、簡便な構成で、クリーニングブレード長手方向端部とシール部材の隙間を無くすことで、外部へのトナー漏れ防止を可能にするクリーニングユニット及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、電子写真方式の画像形成装置に搭載し、かつ像担持体である感光体面上と摺接することにより該感光体面上の残トナーを除去するクリーニングブレードと、該クリーニングブレードの長手方向端部から前記残トナーが漏れるのを防止するために前記クリーニングブレードに当接するシール部材と、を備えるクリーニングユニットにおいて、前記クリーニングブレード及び前記シール部材が、前記感光体表面と接触する前の状態において、該感光体表面と前記クリーニングブレードを構成するゴム部材表面の距離が前記感光体表面と前記シール部材表面の距離より大きい位置関係にあるクリーニングユニットを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記シール部材と該シール部材を保持する保持部材の互いに対向する面の面積が接合部材の面積より大きく、前記シール部材と前記保持部材の相互に対向する前記面の非接着領域が、前記クリーニングブレードに隣接する側に配置されている請求項１記載のクリーニングユニットを特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記クリーニングブレードの長手方向端部と前記シール部材の当接する箇所が、斜めの状態の組み合せになっている請求項１又は２記載のクリーニングユニットを特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記シール部材の密度が１５０ｋｇ／ｍ３以上である請求項１乃至３のいずれか１項記載のクリーニングユニットを特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、像担持体上に形成された静電潜像をトナーで現像して可視化し、トナー像を記録媒体上に転写し、該記録媒体上の前記トナー像を熱及び圧力により前記記録媒体上に定着させる画像形成装置において、請求項１乃至４のいずれか１項記載のクリーニングユニットを搭載する画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、クリーニングブレードのゴム部材とシール部材が、感光体ドラム表面と接触する前の状態において、『感光体ドラム表面とゴム部材の距離＞感光体ドラム表面とシール部材の距離』の位置関係であるため、感光体ドラム表面にシール部材を当接した時、シール部材が横方向に膨らみ、ゴム部材とシール部材との当接部分の隙間を塞ぐことができ、これによってゴム部材とシール部材の間からトナーが漏れることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明を適用し得る画像形成装置であるレーザプリンタの構成例を示す概略図である。図１のレーザプリンタＡは、走査対象物としての感光体ドラム１、この感光体ドラム１の周辺に配置された帯電チャージャ２、現像装置３の現像ローラ３Ａ、トナーカートリッジ４、クリーニングユニット１５のクリーニングブレード５を含んでいる。
レーザプリンタＡは、さらに、図１では感光体ドラム１の下方部分に、記録媒体１３を収容している給紙トレイ６、給紙コロ７、レジストローラ対８、転写チャージャ１１、定着ローラ９ａ及び加圧ローラ９ｂからなる定着装置９、排紙ローラ１２、排紙トレイ１０、そして、図１では感光体ドラム１の右上方部分にある光走査装置１４などを備えている。
帯電チャージャ２、現像ローラ３Ａ、転写チャージャ１１及びクリーニングブレード５は、それぞれ感光体ドラム１の表面近傍に配置されている。そして、感光体ドラム１の回転方向に関して、帯電チャージャ２、現像ローラ３Ａ、転写チャージャ１１、クリーニングブレード５の順に配置されている。
【０００７】
感光体ドラム１の表面には、感光層が形成されている。ここでは、感光体ドラム１は、図１における面内で時計回り（矢印方向）に回転するようになっている。帯電チャージャ２は、感光体ドラム１の表面を均一に帯電させるために設けられている。
光走査装置１４は、簡単に説明すれば、帯電チャージャ２で帯電された感光体ドラム１の表面に、上位装置（例えば、パソコン）からの画像情報に基づいて変調された光を照射する。
これにより、感光体ドラム１の表面では、光が照射された部分のみにおいて電荷が消失し、画像情報に対応した潜像が感光体ドラム１の表面上に形成される。ここで形成された潜像は、感光体ドラム１の回転に伴って現像ローラ３Ａの方向に移動する。
ところで、感光体ドラム１の長手方向（回転軸に沿った方向）は、一般に、「主走査方向」と呼ばれ、感光体ドラム１の回転方向は、一般に、「副走査方向」と呼ばれている。また、感光体ドラム１における走査開始位置から走査終了位置までの主走査方向の走査領域のうち、潜像が形成される領域を「有効画像形成領域」ともいう。
現像ローラ３Ａの図示右方には、トナーが格納されるトナーカートリッジ４が配置されており、トナーは現像ローラ３Ａに供給される。このトナーカートリッジ４内のトナー量は、電源投入時や印刷終了時などにチェックされ、残量が少ない時には図示しない表示部に交換を促すメッセージが表示される。
【０００８】
現像ローラ３Ａは、その回転に伴ってその表面にトナーカートリッジ４から供給されたトナーが帯電されて薄く均一に付着される。また、この現像ローラ３Ａには、感光体ドラム１における帯電している部分（光が照射されなかった部分）と帯電していない部分（光が照射された部分）とで互いに逆方向の電界が生じるような電圧が印加されている。
この印加電圧によって、現像ローラ３Ａの表面に付着しているトナーは、感光体ドラム１の表面の光が照射された部分にだけ付着する。すなわち、現像ローラ３Ａは、感光体ドラム１の表面に形成された潜像にトナーを付着させて画像情報を顕像化させる。ここでトナーが付着された潜像は、感光体ドラム１の回転に伴って転写チャージャ１１の方向に移動する。
給紙トレイ６には転写対象物としての記録媒体１３が格納されている。この給紙トレイ６の近傍には給紙コロ７が配置されている。この給紙コロ７は、記録媒体１３を給紙トレイ６から１枚ずつ取り出し、レジストローラ対８に向かって搬送する。
このレジストローラ対８は、転写チャージャ（転写ローラ）１１の近傍に配置され、給紙コロ７によって取り出された記録媒体１３をいったん保持するとともに、記録媒体１３を感光体ドラム１の回転に合わせて感光体ドラム１と転写チャージャ１１との間隙（ニップ）に向けて送り出す。
【０００９】
転写チャージャ１１には、トナーとは逆極性の電圧が印加されており、この電圧によって感光体ドラム１の表面上のトナーを電気的に記録媒体１３に引き付ける。この電圧により、感光体ドラム１の表面の潜像が記録媒体１３に転写される。ここで転写された記録媒体１３は、定着ローラ９に送られる。
この定着装置９では、定着ローラ９ａと加圧ローラ９ｂによって熱及び圧力とが記録媒体１３に加えられ、これによってトナーが記録媒体１３上に定着される。ここで定着された記録媒体１３は、排紙ローラ１２を介して排紙トレイ１０に送られ、排紙トレイ１０上に順次スタックされる。
クリーニングユニット１５のクリーニングブレード５は、転写後に感光体ドラム１の表面に残ったトナー（残留トナー）を除去する。なお、除去された残留トナーは、再度利用されるようになっている。残留トナーが除去された感光体ドラム１の表面は、再度、帯電チャージャ２の位置に戻る。
【００１０】
図２はクリーニングユニットの構成を説明する斜視図である。図３は図２のシール部材付近を拡大して示すシール部材の厚さ方向、縦方向、横方向を説明する概略図である。
図２及び図３に示すクリーニングユニット１５において、回転する感光体ドラム１面上の残トナーを除去するためのクリーニングブレード５はゴム部材１６とこれを接着した金属製のホルダ１７とから構成されている。
クリーニングブレード５の長手方向端部には、この長手方向端部からトナーが漏れるのを防止するためにシール部材１８を備えている。このシール部材１８は保持部材１９上に両面テープ、粘着材などの接合部材２０で固定される。
クリーニングブレード５の長手方向端部とシール部材１８の当接部分の箇所において、部品精度、貼付位置バラツキなどから、隙間２１が発生する。以下、この隙間２１を無くす手段を、図面を使用して説明する。なお、以下の実施の形態において、シール部材１８の厚さ方向、横方向、縦方向という表現を用いるが、これらは、図３に示す方向である。
【００１１】
図４は本発明によるクリーニングユニットの第１の実施の形態を、感光体ドラム表面に当接する前の、ゴム部材とシール部材の状態で示す概略図である。図５は図４の第１の実施の形態において感光体ドラム表面にゴム部材及びシール部材を近づけていき、シール部材が厚さ方向に圧縮されて、横方向に膨れた状態を示す概略図である。図６は図４の第１の実施の形態において感光体ドラム表面とゴム部材が当接した状態を示す概略図である。
図４乃至図６は、本発明において、感光体ドラム１表面にゴム部材１６、シール部材１８を当接する時の状態を説明する模式図であり、図４は感光体ドラム１表面に当接する前の、ゴム部材１６とシール部材１８の状態を示している。
本発明では感光体ドラム１表面とゴム部材１６表面との間の距離と、感光体ドラム１表面とシール部材１８表面との間の距離を夫々比較した場合、感光体ドラム１表面とゴム部材１６表面間の距離が感光体ドラム１表面とシール部材１８表面間の距離より大きい、すなわち、『感光体ドラム１表面とゴム部材１６表面の距離＞感光体ドラム１表面とシール部材１８表面の距離』のごとく構成している。
この場合、感光体ドラム１表面にゴム部材１６及びシール部材１８を近づけていくと、感光体ドラム１表面にゴム部材１６が当接する前にシール部材１８が当接し、ゴム部材１６と感光体ドラム１表面が当接するまでの間、図５のようにシール部材１８は厚さ方向に圧縮されて、横方向に膨れる。
また、感光体ドラム１表面とゴム部材１６が当接した状態は図６に示している。この状態になると、厚さ方向（図３）に膨れたシール部材１８によって、ゴム部材１６とシール部材１８の間に発生していた隙間２１（図２）を塞ぐことが可能となる。
【００１２】
図７は本発明によるクリーニングユニットの第２の実施の形態を、感光体ドラム表面に当接する前の、ゴム部材とシール部材の状態で示す概略図である。図８は図７の第２の実施の形態において感光体ドラム表面にゴム部材及びシール部材を近づけていき、シール部材が厚さ方向に圧縮されて、横方向に膨れた状態を示す概略図である。図９は図７の第２の実施の形態において感光体ドラム表面とゴム部材が当接した状態を示す概略図である。
図７では、接合部材２０の面積が、シール部材１８と保持部材１９が接している面積よりも小さい状態において、感光体ドラム１表面に対するクリーニングブレード５（図２）を構成するゴム部材１６、シール部材１８の位置関係を説明している。
図８では、感光体ドラム１表面がシール部材１８と当接し、このシール部材１８が圧縮された状態を説明し、そして図９では、接合部材２０の面積が、シール部材１８と保持部材１９が接している面積よりも小さい状態において、感光体ドラム１表面がクリーニングブレード５のゴム部材１６、シール部材１８と当接することによって、シール部材１８が圧縮することで横方向に膨らみ、クリーニングブレード５（ゴム部材１６）の長手方向端部に押し付けられた状態を説明している。
【００１３】
クリーニングユニットの実施の形態では、シール部材１８と保持部材１９の相互に対向する面の面積は接合部材２０の面積より大きい、すなわち、シール部材１８と保持部材１９の相互に対向する面の面積＞接合部材２０の面積である。加えて、図７のように、シール部材１８と保持部材１９の相互に対向する面の非接着領域２２が、クリーニングブレード１６と隣接する側に配置されている。
従って、感光体ドラム１表面にシール部材１８が当接した時、シール部材１８が横方向に膨らむ量を多くすることが可能になり、ゴム部材１６とシール部材１８との当接部分の隙間を塞ぐことにより、ゴム部材１６とシール部材１８の間からトナーが漏れることを防止できる。
シール部材１８を厚さ方向に圧縮した時、シール部材１８が横方向に膨らむ量を、シール部材１８の密度の違いで比較した。この場合に、シール部材１８の品番はイノアックコーポレーション製シリコンスポンジＴＴ４１０１を使用した。
シール部材１８の条件は、
寸法（ｍｍ）：厚さ１０、縦２０、横２０
密度（ｋｇ／ｍ３）：５０、１００、１５０、２００、３００
圧縮量：厚さ１０ｍｍを厚さ５ｍｍまで圧縮
とした。
そして、測定用サンプルは、縦２０ｍｍ、横２０ｍｍの両面テープを使用して、シール部材１８を金属製の板状の保持部材１９（図２）に固定した。この場合に、横方向の膨らみ量は、次式で計算した。
（膨らんだ時の横寸法−膨らむ前の横寸法）／２
【００１４】
図１０はシール部材の膨らみ量と密度との関係をグラフで示す図である。実施結果は図１０に示している。図１０から理解されるように、密度が１５０ｋｇ／ｍ３付近から膨らみ量が多くなり、また膨らみ量は０．５ｍｍを超える。
一般的に、部品精度、組み付け精度から隙間２１（図２）の横方向の量は０．５ｍｍ以下にすることは可能である。よって、シール部材１８の密度が１５０ｋｇ／ｍ３以上であれば、ゴム部材１６とシール部材１８の隙間２１を塞ぐことが可能になることが解かる。
このように、シール部材１８の密度が１５０ｋｇ／ｍ３以上にすると、感光体ドラム１表面にゴム部材１６とシール部材１８を当接した時、シール部材１８が横方向に膨らむ量を多くすることが可能になる。それによりゴム部材１６とシール部材１８との当接部分の隙間を塞ぐことができ、ゴム部材１６とシール部材１８の間からトナーが漏れることを防止できる。
【００１５】
図１１は本発明によるクリーニングユニットの第３の実施の形態を、感光体ドラム表面に当接する前の、ゴム部材とシール部材の状態で示す概略図である。図１２は図１１の第３の実施の形態において感光体ドラム表面にゴム部材及びシール部材を近づけていき、シール部材が厚さ方向に圧縮されて、横方向に膨れた状態を示す概略図である。図１３は図１１の第３の実施の形態において感光体ドラム表面とゴム部材が当接した状態を示す概略図である。
図１１では、クリーニングブレード５（図２）を構成するゴム部材１６の長手方向端部とシール部材１８の当接する箇所が、斜めの状態の組み合せになっている、感光体ドラム１表面に対するクリーニングブレード５（図２）を構成するゴム部材１６、シール部材１８の位置関係を説明している。
図１２では、感光体ドラム１表面がシール部材１８と当接し、このシール部材１８が圧縮された状態を説明している。図１３では、接合部材２０の面積が、シール部材１８と保持部材１９が接している面積よりも小さい状態かつゴム部材１６の長手方向端部とシール部材１８の当接する箇所が、斜めの状態（傾斜面）の組み合せになっていることを説明している。
すなわち、感光体ドラム１表面がクリーニングブレード５のゴム部材１６とシール部材１８が傾斜面で当接することによって、シール部材１８が圧縮することで横方向に膨らみ、クリーニングブレード５（ゴム部材１６）の長手方向端部に押し付けられた状態になる。
【００１６】
クリーニングブレード５（ゴム部材１６）の長手方向端部にシール部材１８を強く押し付ける時に、接合部材２０（図２）の大きさを変更し、シール部材１８が横方向に膨らむ量を計測した。シール部材１８の品番はイノアックコーポレーション製シリコンスポンジＴＴ４１０１を使用した。
シール部材１８の条件は、
寸法（ｍｍ）厚さ：１０、縦：２０、横：２０
密度（ｋｇ／ｍ３）：１５０
圧縮量：厚さ１０ｍｍを厚さ５ｍｍまで圧縮
とした。
接合部材２０の大きさは縦：２０ｍｍに固定、横幅は５ｍｍ、１０ｍｍ、１５ｍｍ、２０ｍｍとした。接合部材２０はクリーニングブレード５（ゴム部材１６）の長手方向において、シール部材１８の中央の位置に貼付した。
接合部材２０付きのシール部材１８を金属製の板状の保持部材１９に固定した。この場合に、横幅方向に膨らむ量は、次式で計算した。
（膨らんだ時の横寸法−元の横寸法２０ｍｍ）／２
【００１７】
図１４は膨らみ量と接合部材の横幅の関係をグラフで示す図である。図１４に示すように、接合部材２０の横幅が狭いほど、シール部材１８が変形し易くなり、シール部材１８の膨らみ量が多くなることが解かる。
つまり、感光体ドラム１表面にシール部材１８が当接した状態を示す図１３の場合において、ゴム部材１６にシール部材１８が押し付けられた時、接合部材２０の横幅が少ない方が、シール部材１８の膨らみ量が大きくなり、ゴム部材１６にシール部材１８が強く押し付けられることになる。
なお、接合部材２０とシール部材１８の接触していない非接着領域２２が図７とは異なり、ゴム部材１６とシール部材１８が隣接する反対側にある場合、ゴム部材１６側にあるシール部材１８の膨らみ量は多くなく、ゴム部材１６にシール部材１８の押し付ける力が弱いのは明白である。
【００１８】
図１５は本発明によるクリーニングユニットの第４の実施の形態を、ゴム部材とシール部材が当接した状態で示す概略図である。図１６はゴム部材、及びシール部材の当接部を斜めにした形状を示す概略図である。
図１５において、ゴム部材１６にシール部材１８が押し付けられた時、図示してない感光体ドラム表面、ゴム部材１６、シール部材１８の境界付近で、シール部材１８が凸状部分２３を有する状態になる。
この凸状部分２３の状態を防止するため、ゴム部材１６、及びシール部材１８の当接部を図１６のように、斜めにした形状で、角度αを変量した。シール部材１８の品番はイノアックコーポレーション製シリコンスポンジＴＴ４１０１を使用した。
シール部材１８の条件は、
寸法（ｍｍ）：厚さ１０、縦：２０、横：２０
密度（ｋｇ／ｍ３）：１５０
とし、ゴム部材１６の厚さ（ｍｍ）：５、クリーニングブレード５の長手方向端部の斜めカット部の角度α（°）：６０〜１２０とした。
図１６に示すように、ゴム部材１６とシール部材１８を接触させ、シール部材１８を５ｍｍまで圧縮した時に図示してない感光体ドラム表面側に盛り上がる量（変形量の高さ）ｈを比較した。
ここで、ｈはクリーニングブレード５（図２）を構成するゴム部材１６の長手方向端部とシール部材１８の当接部において、感光体ドラム面側に膨らむ高さ（変形量の高さ）である。
【００１９】
図１７は変形量の高さと角度の関係をグラフで示す図である。図１７に示す結果から、角度αが小さい方が、シール部材１８が圧縮された時の盛り上がり量ｈを少なくすることが可能になる。
なお、角度αが小さくなり過ぎると、ゴム部材１６の先端が鋭角のエッジ状になり、剛性が低下するため、感光体１面上の残トナーを除去する能力が低下する。よって、角度αはゴム部材１６の硬度などの値に応じて、残トナー除去能力を確保でき、かつシール部材１８が圧縮された時の盛り上がり量（変形量の高さ）ｈが少なくなるような設定が必要である。
ゴム部材１６とシール部材１８の当接部分の形状が、図１１のような斜め形状をしている組み合せであるため、感光体ドラム１表面にシール部材１８を当接した時、図１６に示すシール部材１８の膨らみ量ｈを小さくすることができる。これによって、ゴム部材１６とシール部材１８との当接部分の隙間２１を塞ぐことにより、ゴム部材１６とシール部材１８の間からトナーが漏れることを防止できる。
これとともに、感光体ドラム１表面に当接するシール部材１８の凸状部分２３の高さｈを小さくすることが可能になるので、シール部材１８に当接するクリーニングブレード５（ゴム部材１６）の長手方向端部が感光体ドラム１表面に接触し易くなり、感光体ドラム１上の残トナーを除去し易い状態になる。
【００２０】
電子写真方式の複写機、プリンタなどの画像形成装置が本発明によるクリーニングユニットを備えれば、感光体ドラム１表面にシール部材１８を当接した時、シール部材１８が横方向に膨らむ量を多くすることが可能になり、ゴム部材１６とシール部材１８との当接部分の隙間２１を塞ぐことにより、ゴム部材１６とシール部材１８の間からトナーが漏れることを防止できる。
従って、本発明のクリーニングユニットを画像形成装置に搭載することで、クリーニングユニットからトナー漏れが無い複写機、プリンタ、レーザプリンタを提供することができ、良好な画像品質を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明を適用し得る画像形成装置であるレーザプリンタの構成例を示す概略図である。
【図２】クリーニングユニットの構成を説明する斜視図である。
【図３】図２のシール部材付近を拡大して示すシール部材の厚さ方向、縦方向、横方向を説明する概略図である。
【図４】本発明によるクリーニングユニットの第１の実施の形態を、感光体ドラム表面に当接する前の、ゴム部材とシール部材の状態で示す概略図である。
【図５】図４の第１の実施の形態において感光体ドラム表面にゴム部材及びシール部材を近づけていき、シール部材が厚さ方向に圧縮されて、横方向に膨れた状態を示す概略図である。
【図６】図４の第１の実施の形態において感光体ドラム表面とゴム部材が当接した状態を示す概略図である。
【図７】本発明によるクリーニングユニットの第２の実施の形態を、感光体ドラム表面に当接する前の、ゴム部材とシール部材の状態で示す概略図である。
【図８】図７の第２の実施の形態において感光体ドラム表面にゴム部材及びシール部材を近づけていき、シール部材が厚さ方向に圧縮されて、横方向に膨れた状態を示す概略図である。
【図９】図７の第２の実施の形態において感光体ドラム表面とゴム部材が当接した状態を示す概略図である。
【図１０】シール部材の膨らみ量と密度との関係をグラフで示す図である。
【図１１】本発明によるクリーニングユニットの第３の実施の形態を、感光体ドラム表面に当接する前の、ゴム部材とシール部材の状態で示す概略図である。
【図１２】図１１の第３の実施の形態において感光体ドラム表面にゴム部材及びシール部材を近づけていき、シール部材が厚さ方向に圧縮されて、横方向に膨れた状態を示す概略図である。
【図１３】図１１の第３の実施の形態において感光体ドラム表面とゴム部材が当接した状態を示す概略図である。
【図１４】膨らみ量と接合部材の横幅の関係をグラフで示す図である。
【図１５】本発明によるクリーニングユニットの第４の実施の形態を、ゴム部材とシール部材が当接した状態で示す概略図である。
【図１６】ゴム部材、及びシール部材の当接部を斜めにした形状を示す概略図である。
【図１７】変形量の高さと角度の関係をグラフで示す図である。
【符号の説明】
【００２２】
Ａ  画像形成装置、１  感光体（像担持体、感光体ドラム）、５  クリーニングブレード、６  給紙トレイ、９  定着装置、９ａ  定着ローラ、９ｂ  加圧ローラ、１１  転写チャージャ（転写ローラ）、１３  記録媒体、１５  クリーニングユニット、１６  ゴム部材、１７  ホルダ、１８  シール部材、１９  保持部材、２０  接合部材、２１  隙間、２２  非接着領域、２３  凸上部分、α  クリーニングブレード５の長手端部の斜め形状時の角度、ｈ  膨らむ高さ（変形量の高さ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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