(57)【要約】【課題】光源カバー用の成形体において、低コストで任意の絵柄や模様を形成することができ、しかも、経時的に熱や光により絵柄や模様の劣化が少なく、絵柄部分における透過光性を確保する。【解決手段】光源カバー用の成形体４は、結晶化度が比較的高い第１の部材と、第１の部材と同じ組成であって結晶化度が第１の部材よりも小さい第２の部材と、を有し、光源カバーとして用いられたとき、第１の部材と第２の部材が、それらの形状によって絵柄又は模様となる。第１の部材と第２の部材の結晶化の違いにより絵柄又は模様が形成されるので、大きなサイズの光源カバーにも適用でき、低コストで、形成できる絵柄や模様の自由度が高い。また、第１の部材及び第２の部材は、同一の組成から成る材料から形成されるので、互いに分離することなく劣化に強いものとすることができる。更に、塗料等を用いないので、光透過性が確保される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
結晶化度が比較的高い第１の部材と、前記第１の部材と同じ組成であって結晶化度が前記第１の部材よりも小さい第２の部材と、を有する光源カバー用の成形体であって、
光源カバーとして用いられたとき、前記第１の部材と第２の部材が、それらの形状によって絵柄又は模様となることを特徴とする光源カバー用の成形体。
【請求項２】
前記第１の部材及び第２の部材は、脂肪族ポリエステル類を含む植物由来樹脂から成ることを特徴とする請求項１に記載の光源カバー用の成形体。
【請求項３】
前記第１の部材の結晶化度が１０〜４０％であり、前記第２の部材の結晶化度が略ゼロであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の光源カバー用の成形体。
【請求項４】
光源と、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の光源カバー用の成形体と、を備えたことを特徴とする照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源カバー用の成形体及びこの成形体を備えた照明器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、光源からの光の照射方向に取り付けられる光源カバーに、印刷等によって装飾用の絵柄や模様を形成した照明器具がある。この種の照明器具に用いられる光源カバーとしては、絵柄を印刷した光透過性フィルムを光透過性ベース層の上に積層させた光源カバーが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、複数種のガラス粒を焼成により一体化させた照明器具用のガラスパネルにおいて、結晶化させる部分と、結晶化させない部分とを設けることによって、幾何学模様を形成したものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−１７０４１２号公報
【特許文献２】特開２００６−１２５２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、比較的大きなサイズの光源カバーに模様等を形成するような場合、上記特許文献１に示されるような絵柄を印刷した光透過性フィルムを用いると、模様等の大きさに相当する光透過性フィルムが必要となり、光源カバー及びこれを備えた照明器具のコストアップの原因となる。また、光透過性フィルムが、経時的な熱や光によって劣化して、照明器具の美観を損ねる虞もある。更に、絵柄や模様の印刷に塗料が用いられると、この塗料によって光源からの光が吸収され、光透過性が低下すると共に、照明器具の発光面における輝度低下を招くことがある。
【０００５】
また、近年の照明器具は、リモコンから送信される赤外線信号等によって調光制御されるものが多く、このような照明器具の光源カバーの装飾に塗料が用いられると、この塗料によってリモコンからの赤外線等が吸収又は乱反射され、照明器具の信号受信感度が低下することがある。
【０００６】
また、特許文献２に示される照明器具用のガラスパネルは、結晶化する温度の異なる複数種のガラス粒を用いる必要があり、ガラス粒をどのように配置するかによってガラスパネルにおける模様が予め定められているので、形成できる絵柄や模様の自由度が低い。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するものであり、低コストで任意の絵柄や模様を形成することができ、しかも、経時的に熱や光により絵柄や模様の劣化が少なく、更に、絵柄部分における光透過性が確保され、輝度低下の少ない光源カバー、及びこの光源カバーを用いた照明器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、結晶化度が比較的高い第１の部材と、前記第１の部材と同じ組成であって結晶化度が前記第１の部材よりも小さい第２の部材と、を有する光源カバー用の成形体であって、光源カバーとして用いられたとき、前記第１の部材と第２の部材が、それらの形状によって絵柄又は模様となるものである。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載の光源カバー用の成形体において、前記第１の部材及び第２の部材は、脂肪族ポリエステル類を含む植物由来樹脂から成るものである。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の光源カバー用の成形体において、前記第１の部材の結晶化度が１０〜４０％であり、前記第２の部材の結晶化度を略ゼロとしたものである。
【００１１】
請求項４の発明は、光源と、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の光源カバー用の成形体と、を備えた照明器具である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、第１の部材と第２の部材の結晶化の違いにより絵柄又は模様を形成するので、例えば、熱した鉄ゴテを樹脂に押し当てるといった加熱手段を繰り返し行うことにより、大きなサイズの光源カバー用の成形体にも絵柄又は模様を形成させることができる。そのため、低コストで、形成できる絵柄や模様の自由度も高くなる。また、第１の部材及び第２の部材は、同一の組成から成る材料から形成されるので、互いに分離することなく劣化に強いものとなる。
【００１３】
また、絵柄や模様を形成するために、光源カバーに塗料等を印刷する必要がなく、塗料によって光源からの光やリモコンから送信される赤外線信号が吸収又は乱反射されることもないので、発光面の輝度が低下することもなく、リモコンからの信号受信感度を低下させることもない。
【００１４】
請求項２の発明によれば、照明器具分野において多量に使用される光透過性の樹脂成形体に、脂肪族ポリエステル類を含む植物由来樹脂を利用することにより、化石資源消費量、及び二酸化炭素排出量を削減することができる。また、ＰＬＡといった脂肪族ポリエステル類は、生分解性を有するため、廃棄処分される際の環境に対する負荷が小さい光源カバー用の成形体を提供することができる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、絵柄や模様の視認性に優れると共に、光透過性の高い光源カバー用の成形体を実現することができる。
【００１６】
請求項４の発明によれば、光源からの熱による劣化が少ない光源カバーを備えたことにより、見た目の良い照明器具が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の一実施形態に係る光源カバー用の成形体及びそれを備えた照明器具について、図１及び図２を参照して説明する。本実施形態の照明器具１は、光源２と、この光源２を固定する器具本体３と、器具本体３に装着される光源カバー用の成形体４とを備える。照明器具１は、図示したような、光源２に複数の直管型蛍光ランプ等が用いられるタイプであってもよいし、光源２に環状蛍光ランプ等が用いられるタイプ（図示せず）であってもよく、その形状等は限定されない。器具本体３及び光源カバー用の成形体４は、光源２の形状や種類に応じた適宜の形状に形成される。器具本体３には、光源２を点灯させるための適宜の点灯回路等が設けられる。光源カバー用の成形体４は、光源２から出射される光を任意に拡散配光させると共に、ユーザが光源２を直接見ることによって不快に感じるグレアを低減するための照明器具カバーとして用いられる。また、光源カバー用の成形体４は、照明器具カバーに限らず、パネル又はブラケット等、照明器具に用いられる様々な光透過性樹脂成形体に適用可能である。
【００１８】
光源カバー用の成形体４は、結晶化度が比較的高い第１の部材４１と、この第１の部材４１と同じ組成であって、第１の部材４１よりも結晶化度が低い材料から成る第２の部材４２とを備える。これら第１の部材４１と第２の部材４２とは、それらの形状によって絵柄又は模様となるように形成されている。
【００１９】
第１の部材４１及び第２の部材４２を構成する樹脂材料には、非晶状態にあるプラスチック樹脂であって、加熱処理（アニール）によって結晶化する結晶性プラスチック樹脂が用いられる。光源カバーとして必要な光透過性を有する結晶性材料であれば、特に限定されることなく公知の種々の結晶性プラスチック樹脂が使用され、例えば、ポリエチレン（超高分子量ポリエチレンを含む）、ポリプロピレン、ポリアミド、シンジオタクチックポリスチレン、ポリアセタール、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリメチルペンテン、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、ポリテトラフロロエチレン、ポリエーテルニトリル又はフッ素樹脂等が挙げられる。
【００２０】
光源カバー用の成形体４の成形方法は、樹脂材料を所望の形状に成形できれば特に限定されるものではなく、射出成形方法、押出成形方法等、公知の成形方法で所望の形状に加工することができる。また、押出成形方法で得られたシート状の板状物を真空成形や圧空成形、プレス成形、ブロー成形等により任意の形状に加工することができ、様々な照明器具用カバーとして適用することができる。
【００２１】
光源カバー用の成形体４を結晶化する手段としては、ガラス転移点温度以上かつ融点以下で加熱することが挙げられる。加熱する手段としては、加熱した鉄ゴテを押し当てたり、遠赤外線等の電磁波で加熱したりする方法等が挙げられるが、所望の形状に賦形された成形体のうち、結晶化させたい部分を選択的に加熱することができる方法であれば、特に限定されない。また、加熱時間は、成形体を構成する材料に応じて適宜に変化させられ、材料の結晶化度により制御されるものとする。
【００２２】
加熱処理により、結晶化度が比較的高くなるように形成された第１の部材４１は、結晶化度の低い第２の部材４２とに光拡散率と光透過率に差が生じ、これら第１の部材４１と第２の部材４２とが、適宜に組み合わされることにより、それらの形状によって光源カバーに任意の絵柄や模様を形成することができる。
【００２３】
本実施形態によれば、光源カバー上に特定の絵柄又は模様を焼き付けることができる鉄ゴテを用いる等、適宜の加熱処理により樹脂を結晶化させることにより、図１に示したような模様のみならず、例えば、図３（ａ）に示すような月や太陽の絵柄や、図３（ｂ）に示すような円模様や、図３（ｃ）に示すようなイルカの図柄といった、任意の絵柄や模様を形成することができる。
【００２４】
このように、本実施形態の光源カバー用の成形体４は、第１の部材４１と第２の部材４２の結晶化の違いによって任意の絵柄又は模様を形成することができるので、上述した鉄ゴテを押し当てるといった加熱手段を用いることにより、比較的大きなサイズの光源カバーにも適用でき、低コストで、しかも形成できる絵柄や模様の自由度を高くすることができる。また、第１の部材４１及び第２の部材４２は、同一の組成から成る材料から形成されるので、互いに分離することなく劣化に強いものとなる。
【００２５】
また、絵柄や模様を形成するために、光源カバー上に塗料等を印刷する必要がないので、塗料によって光源からの光が吸収されることも抑制されるので、従来の塗料を用いて絵柄を印刷した光源カバーに比して、光利用効率が高くなり、発光面を高輝度にすることができる。更に、リモコンから送信される赤外線信号が吸収又は乱反射されることもないので、リモコンからの信号受信感度を低下させることもない。
【００２６】
好ましくは、光源カバー用の成形体４は、第１の部材４１の結晶化度が１０〜４０％であり、第２の部材４２の結晶化度が略ゼロとなるよう形成される。第１の部材の結晶化度が高くなるように形成されると、光透過性が低下し、器具効率が低下する。一方、第１の部材の結晶化度が低く形成されると、光透過性は向上するが、光拡散性が低下し、第２の部材との光拡散性の差が小さくなるため絵柄や模様の視認性が低下する。しかし、第１の部材及び第２の部材が、上記の結晶化度になるように形成されることにより、絵柄や模様の視認性に優れ、しかも光透過性に優れた光源カバー用の成形体を実現することができる。
【００２７】
更に好ましくは、第１の部材４１及び第２の部材４２を構成する樹脂材料には、脂肪族ポリエステル類を含む植物由来樹脂が使用される。植物由来樹脂としては、特に限定されるものではなく公知の脂肪族ポリエステル系樹脂が使用される。例えば、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリ-β-ヒドロキシ酪酸（ＰＨＢ）、ポリ-ε-カプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリブチレンサクシネート（ＰＢＳ）又はポリエチレンサクシネート（ＰＥＳ）等が挙げられる。
【００２８】
一般に、照明器具分野では、照明器具カバー、シーリング用グローブ、パネル又はブラケット等といった光透過性の樹脂成形体に石油由来のプラスチックが多量に用いられている。そのため、これらにトウモロコシ、イモ類、ビート、サトウキビといった植物を原料とする脂肪族ポリエステル類を利用することにより、化石資源消費量の削減、及び二酸化炭素排出量を削減することができる。また、ＰＬＡといった脂肪族ポリエステル類は、生分解性を有するため、廃棄処分される際の環境に対する負荷が小さい光源カバー用の成形体を提供することができる。
【００２９】
上述した各種の樹脂材料は、単独で使用されても、また、複数の材料を適宜にポリマーブレンド又は相溶化剤等を用いてポリマーアロイ化して使用されてもよく、その配合比率等は、使用される樹脂の性質等に応じて適宜に定められる。更に、これらの材料に、光源カバーの用途等に応じて適宜の添加剤が添加及び分散されてもよい。樹脂材料中に添加される添加剤としては、例えば、顔料、染料、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、熱安定剤、帯電防止剤、抗菌剤等が用いられ、光源カバー用の成形体４の光透過性や耐久性を低下させない範囲において、その種類や添加量等は特に限定されない。また、結晶化度の高い第１の部材４１を形成する部位を構成する材料に、結晶化を促進させるために結晶核剤を添加してもよい。特に、樹脂材料として脂肪酸ポリエステル類が用いられるときには結晶核剤を添加することが好ましい。
【００３０】
また、第１の部材４１及び第２の部材４２を構成する樹脂材料として、上述したポリ乳酸のような加水分解しやすい樹脂が用いられるときは、適宜に加水分解防止剤が添加されてもよい。この加水分解防止剤とは、ポリ乳酸の末端のカルボン酸を封鎖するために添加されるものであり、例えば、ポリカルボジイミドが好適に用いられる。
【００３１】
以下に、本実施形態の光源カバー用の成形体４について、具体的な構成材料、作成方法及び作成された各種実施例の効果について説明する。
【００３２】
＜実施例１＞
ＰＬＡ樹脂（Ｕ’ｚ  Ｓ−０９／トヨタ自動車製）１００重量部に対し、加水分解防止剤（カルボジライト／日清紡製）を２部添加したものを、ヘンシェルミキサーで攪拌した。その後、短軸押出機にて溶融混練した後、ストランド状に押出しペレット状にカットし、これをシート押出成形機を用いて、厚さ１．８ｍｍのシートに成形した。得られたシートは、４００ｍｍ×４００ｍｍ×１．８ｍｍのサイズに裁断し、圧空成形機を用いて図１に示すようなシーリング形状に成形し、実施例１のシーリングライト用光源カバーを得た。
【００３３】
任意の形状の鉄ゴテを１００℃に加熱して、得られた光源カバーに５分間押し当て、部分的に結晶化した。この結晶化した部分を結晶化度の高い第１の部材４１とし、それ以外の結晶化していない部分を結晶化度の低い第２の部材４２とした。
【００３４】
上述のようにして作成された光源カバー用の成形体４における、第１の部材４１及び第２の部材４２の結晶化度、全光線透過率、及び光拡散率が測定された。結晶化度の測定は、Ｘ線回折法により行った。全光線透過率は、自記分光光度計（Ｕ−４１００、日立ハイテクノロジーズ社製）で波長５５５ｎｍの光透過率を測定し、光拡散率は変角光度計（アペックス社製）で測定した。これらの結果を表１に示す。
【００３５】
＜実施例２＞
任意の形状の鉄ゴテを１２０℃に加熱して、光源カバーに３分間押し当てた以外は、実施例１と同様の方法により実施例２のシーリングライト用光源カバーを作成した。
【００３６】
【表１】
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【００３７】
高温度の鉄ゴテを押し当てた実施例２が、実施例１よりも第１の部材における結晶化度が高くなり、結晶化度の高さに反比例して、全光線透過率及び光拡散率は低くなった。このように、光源カバー用の成形体４の一部を結晶化させて、第１の部材４１と第２の部材４２との光拡散率に差を生じさせることにより、任意の絵柄や模様を表現することができる。また、第１の部材４１及び第２の部材４２は、表１に示したように、全光線透過率が比較的高いので、高い光透過性が確保された。そのため、実施例１及び実施例２の光源カバーの発光面の輝度を高くすることができる。また、これらの実施例による光源カバー用の成形体４を備えたことにより、見た目の良い照明器具１が得られる。
【００３８】
なお、本発明は、上記実施例の構成に限られることなく種々の変形が可能である。同一の材料を用いて、その結晶化度を適宜に制御することにより、絵柄や模様を形成するものであれば、任意の形態を含む。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態に係る光源カバー用の成形体を備え、光源に直管型蛍光ランプを用いた照明器具の外観を示す斜視図。
【図２】同照明器具の側断面図。
【図３】（ａ）乃至（ｃ）は同光源カバー用の成形体における絵柄又は模様の例を示す斜視図。
【符号の説明】
【００４０】
１    照明器具
２    光源
３    器具本体
４    光源カバー用の形成体（照明器具カバー）
４１    第１の部材
４２    第２の部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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