(57)【要約】【課題】  送信画像の送信元となるファクシミリ装置１から該ファクシミリ装置１と同一ＬＡＮ７に接続する中継ファクシミリ装置３００を経由して相手先ファクシミリ装置へ上記送信画像の代行送信が可能なファクシミリ通信システムに於いて装置運用の自由度に向上させること。【解決手段】  中継ファクシミリ状況確認部２０３は、ＬＡＮ７を介して中継ファクシミリ装置３００の回線使用状況を確認し、送信選択部２０４は、中継ファクシミリ状況確認部２０３による中継ファクシミリ装置３００の回線使用状況に基づいて相手先ファクシミリ装置への送信画像の代行送信を実行するか否かを決定する。【選択図】図２
2009177487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信画像の送信元となる送信元ファクシミリ装置から該送信元ファクシミリ装置と同一ネットワークに接続する他のファクシミリ装置を経由して相手先ファクシミリ装置へ前記送信画像の代行送信が可能なファクシミリ通信システムであって、
前記送信元ファクシミリ装置は、
前記ネットワークを介して前記他のファクシミリ装置の回線使用状況を確認する他のファクシミリ使用状況確認部と、
該他のファクシミリ使用状況確認部による前記他のファクシミリ装置の回線使用状況確認結果に基づいて、前記相手先ファクシミリ装置への前記送信画像の代行送信を実行する中継ファクシミリ装置を選択する送信選択部とを備えることを特徴とするファクシミリ通信システム。
【請求項２】
ユーザの選択に基づいて前記送信画像の代行送信を実行するか否かを設定する代行送信設定手段を更に備えることを特徴とするファクシミリ通信システム。
【請求項３】
前記他のファクシミリ使用状況確認部は、
更に、前記同一ネットワークに接続する複数の他のファクシミリ装置から該ネットワークを介して個々の能力情報を取得し、
前記送信選択部は、
更に、前記他のファクシミリ使用状況確認部が取得した前記個々の能力情報に基づいて前記中継ファクシミリ装置を選択することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のファクシミリ通信システム。
【請求項４】
前記中継ファクシミリ装置は、
前記送信画像の解像度を低下させる解像度変換部と、
該解像度変換部により低下された解像度に基づいて前記送信画像の縮小画像を生成し送信完了通知に添付する画付レポート作成部とを備え、
前記送信画像の代行送信が完了すると、前記送信画像の縮小画像が添付された送信完了通知を前記送信元ファクシミリ装置へ送信することを特徴とする請求項１から請求項３までの何れか一項に記載のファクシミリ通信システム。
【請求項５】
ユーザの選択に基づいて前記縮小画像が添付された送信完了通知を前記送信元ファクシミリ装置へ送信するか否かを設定する縮小画像添付設定手段を更に備えることを特徴とする請求項４に記載のファクシミリ通信システム。
【請求項６】
送信画像の送信元となる送信元ファクシミリ装置から該送信元ファクシミリ装置と同一ネットワークに接続する他のファクシミリ装置を経由して相手先ファクシミリ装置へ前記送信画像の代行送信が可能なファクシミリ通信システムを構成するファクシミリ装置であって、
請求項１から請求項５までの何れか一項に記載のファクシミリ通信システムに含まれていることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項７】
電話回線を介して画像を受信するファクシミリ通信部と、
画像を読み取る読取部と、
前記読取部で読み取った読取画像の送り先情報を入力する相手先入力部と、
他のファクシミリ通信装置が代行送信可能か問い合わせる代行送信問い合わせ部と、
前記他のファクシミリ通信装置で代行送信可の情報を得ると、前記ファクシミリ通信部を受信受付可能にした状態で、前記電話回線とは異なるネットワーク回線を介して他のファクシミリ通信装置へ前記読取画像と前記送り先情報とを関連付けて代行送信指示を出すネットワーク通信部とを持ち、
前記ファクシミリ通信部は、前記他のファクシミリ通信装置で代行送信不可の情報を得ると、前記読取画像を前記送り先情報宛に前記電話回線を介して送信することを特徴とするファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のファクシミリ装置をネットワークで接続してなるファクシミリ通信システム、及び該ファクシミリ通信システムを構成するファクシミリ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＡＮ等のネットワークに接続されているファクシミリ装置から電話回線を介して相手先のファクシミリ装置へ所定の画像をファクシミリ送信しようとしたときに、自機が他の目的に対処中でありファクシミリ送信できない場合も発生する。かかる場合には、同一のＬＡＮに接続されている他のファクシミリ装置（以後他機と記す）に対して、そのＬＡＮを介して画像データを転送する。転送先のファクシミリ装置（以後中継ファクシミリ装置と記す）は、この画像データを電話回線を介して相手先のファクシミリ装置へ送信する。このようなファクシミリ代行送信が普及している。従来のファクシミリ代行送信は、ファクシミリ送信したいときに、上記のように自機が直ぐにファクシミリ送信出来ない状況にある場合にのみ実行されていた。
【特許文献１】特開平６−１５２８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来のファクシミリ代行送信では、上記のように自機が直ぐにファクシミリ送信出来ない状況にある場合にのみ他機に代行送信を依頼するものであって、送信優先順位の最高位は自機であり、他機の送信優先順位は自機よりも低いものであった。従って、送信時には、ファクシミリ送信を中継ファクシミリ装置（他機の中から選択されたファクシミリ装置）に代行送信させ、自機はファクシミリ受信専用として稼動させることとし、中継ファクシミリ装置が代行送信出来ない場合のみに自機にファクシミリ送信させる等の運用は不可能であり、装置運用の自由度に欠けるという解決すべき課題が残されていた。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、送信画像の送信元となる送信元ファクシミリ装置から該送信元ファクシミリ装置と同一ネットワークに接続する他のファクシミリ装置を経由して相手先ファクシミリ装置へ上記送信画像の代行送信が可能なファクシミリ通信システムであって、上記送信元ファクシミリ装置は、上記ネットワークを介して上記他のファクシミリ装置の回線使用状況を確認する他のファクシミリ使用状況確認部と、該他のファクシミリ使用状況確認部による上記他のファクシミリ装置の回線使用状況確認結果に基づいて、上記相手先ファクシミリ装置への上記送信画像の代行送信を実行する中継ファクシミリ装置を選択する送信選択部とを備えることを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
中継ファクシミリ使用状況確認部と、送信選択部とを備えるので、ファクシミリ送信を中継ファクシミリ装置に代行送信させ、自機はファクシミリ受信専用として稼動させることとし、中継ファクシミリ装置が代行送信出来ない場合のみに自機にファクシミリ送信させる等の運用が可能になり、装置運用の自由度が向上するという効果を得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１は、本発明によるファクシミリ通信システムのシステム構成図である。
図に示すように本発明によるファクシミリ通信システムでは、ファクシミリ装置１、ファクシミリ装置２、ファクシミリ装置３、ファクシミリ装置４、ファクシミリ装置５、ファクシミリ装置６は、それぞれＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）７に接続されている。更に、ファクシミリ装置１には電話回線１１が、ファクシミリ装置２には電話回線１２が、ファクシミリ装置３には電話回線１３が、ファクシミリ装置４には電話回線１４が、ファクシミリ装置５には電話回線１５が、ファクシミリ装置６には電話回線１６が、それぞれ接続されている。かかるシステム構成によりファクシミリ装置相互間での代行送信を可能としている。以下に本発明によるファクシミリ通信システムに用いられるファクシミリ装置の実施例について図を用いて詳細に説明する。ファクシミリ装置（１〜６）は全て同一構成なので以下の説明ではファクシミリ装置１のみについて説明する。
【実施例１】
【０００７】
図２は、実施例１のファクシミリ装置の内部構成図である。
図に示すように、ファクシミリ装置１は、読取部２０１と、データ記憶部２０２と、中継ファクシミリ状況確認部２０３と、送信選択部２０４と、転送指示部２０５と、ファクシミリ通信制御部２０６と、送信先情報格納部２０７と、符号復号化部２０８と、相手先入力部２０９と、情報入力部２１０と、画面表示部２１１と、ファクシミリ通信部２１２と、受信データ出力部２１３と、ネットワーク通信部２１４と、オペレーションパネル２１５とを備える。
【０００８】
読取部２０１は、ファクシミリ送信を目的として装置にセットされた原稿画像を画像データとして読み取る部分である。データ記憶部２０２は、読取部２０１によって読み取られた画像データを格納するメモリである。中継ファクシミリ状況確認部２０３は、ＬＡＮ７に接続されている中継ファクシミリ装置３００の使用状況をＬＡＮ７を介して確認する部分である。ここで中継ファクシミリ装置３００は、ファクシミリ装置１（自機）から相手先ファクシミリ装置（図示しない）へのファクシミリ送信を中継する（代行送信を実行する）、同一ネットワークに接続されている何れかの他機である。
【０００９】
送信選択部２０４は、ファクシミリ送信の実行時に、中継ファクシミリ装置を用いて代行送信するか、又は、自機の電話回線１１から通常送信するかを選択する部分である。また、後記中継ファクシミリ状況確認部２０３による他機の回線使用状況確認結果及び他機の能力情報に基づいて、相手先ファクシミリ装置への送信画像の代行送信を実行する中継ファクシミリ装置を選択する部分でもある。転送指示部２０５は、送信選択部２０４により代行送信が選択されたときに、中継ファクシミリ装置に対して画像データを転送することを指示する部分である。
【００１０】
ファクシミリ通信制御部２０６は、送信選択部２０４により通常送信が選択されたときに、ファクシミリ通信部２１２を制御して、自機が接続する電話回線１１を介して画像データを相手先へファクシミリ送信する部分である。送信先情報格納部２０７は、自機の能力情報（情報テーブル）と、中継先優先順位情報（送信先一覧）とを格納するメモリである。ここで、情報テーブルと送信先一覧の内容について他の図を用いて詳細に説明する。
【００１１】
図３は、情報テーブルの説明図である。
図に示すように、情報テーブル４０には、自機の、ＭＡＸ（最大）通信速度４１と、通信料４２と、送信セキュリティ機能の有無４３が格納されている。これらの情報は、代行送信依頼元ファクシミリ装置から装置状況の問い合わせを受けたときのレスポンス情報の一部として代行送信依頼元ファクシミリ装置へ送信される。ここで送信依頼元ファクシミリ装置とは、相手先ファクシミリ装置（図示しない）へのファクシミリ送信を目的として中継ファクシミリ装置３００へ画像データを転送し、代行送信を依頼するファクシミリ装置（自機）である。
【００１２】
図４は、送信先一覧の説明図である。
図に示すように、送信先一覧５０には、ＬＡＮ７に接続されている自機以外の全ての他機（図１におけるファクシミリ装置（２〜６）のＩＤ５１及びＩＰアドレス５２毎に情報テーブル４０（図３）の内容が格納され、更にユーザが指定する重点項目に基づく、中継ファクシミリ装置となるための優先度５３が格納されている。
【００１３】
図２に戻って、符号復号化部２０８は、読取部２０１が原稿画像から読み取った画像データを相手先ファクシミリ装置へ送信するために符号化したり、相手先ファクシミリ装置から受信した受信データを画像データに復号化したりする部分である。相手先入力部２０９は、画像データを送信する相手先のファックス番号を入力する部分である。
【００１４】
情報入力部２１０は、画像データを転送する中継ファクシミリ装置として設定する優先度を決定するための条件情報（重点項目）を入力する部分である。画面表示部２１１は、上記条件情報を入力するための画面を表示する表示手段である。ファクシミリ通信部２１２は、電話回線１１とファクシミリ装置１とのインタフェース部分である。受信データ出力部２１３は、受信したファクシミリ画像データ、及び通信結果レポートを出力画像として出力する部分である。ネットワーク通信部２１４は、ＬＡＮ７を介して画像データを中継ファクシミリ装置３００へ転送する部分である。
【００１５】
オペレーションパネル２１５は、上記相手先入力部２０９がファックス番号を受け入れたり、画像データの中継先を決定するための優先順位となる条件情報を受け入れたり、画面表示部２１１が各種の画面を表示する等、マン・マシンインタフェースに必要とされる入出力手段である。他の図を用いてその内容について説明する。
【００１６】
図５は、オペレーションパネルの説明図である。
図に示すように、オペレーションパネル２１５には、テンキー３１と、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）３２と、スタートボタン３３と、上下左右矢印ボタン３４と、キャンセルボタン３５と、選択ボタン３６とが配置されている。
【００１７】
テンキー３１は、０から９までの数字と、文字及び記号を入力するための複数のボタンである。相手先ファクシミリ装置（図示しない）のファクシミリ番号とＩＤの登録等に用いられる。更に、自機情報の入力は、このテンキーにより行われる。ＬＣＤ３２は、ファクシミリ装置への入力情報、設定値、装置の状態などを表示させる液晶表示装置である。このＬＣＤ３２の一部には代行送信設定画面が表示されている。この内容説明は、図５の説明の直後に説明する。
【００１８】
スタートボタン３３は、原稿画像の読取実行、ファクシミリの送信又は手動受信を開始するときに使用されるボタンである。上下左右矢印ボタン３４は、メニュー操作のとき、メニュー中の任意の項目へ移動するのに使用されるボタンである。キャンセルボタン３５は、メニュー操作中に設定値をキャンセルするのに用いられるボタンである。選択ボタン３６は、メニュー操作中に設定値を選択するのに用いられるボタンである。
【００１９】
図６は、代行送信設定画面の説明図である。
図に示すような代行送信設定画面６０が、オペレーションパネル２１５のＬＣＤ３２の一部に表示される。ユーザは、上下左右矢印ボタン３４、選択ボタン３６を使用して、図に示す代行送信機能をオン６１又はオフ６２に設定する。ここで、ユーザがオン６１に設定するとファクシミリ送信時に自機の送信動作よりも優先して代行送信機能が動作する。またオフ６２に設定すると、自機からファクシミリ送信を行う通常送信モードで動作する。
尚、以上説明した本実施例のファクシミリ装置は、図２に示す内部構成と同一の構成で送信依頼元ファクシミリ装置、又は中継ファクシミリ装置として用いられるものとする。
【００２０】
以上説明した実施例１のファクシミリ装置は以下のように動作する。
最初にファクシミリ送信の依頼元となる送信依頼元ファクシミリ装置の動作について説明し、続いてファクシミリ送信を中継する中継ファクシミリ装置の動作について説明する。
【００２１】
図７は、実施例１の送信依頼元ファクシミリ装置の動作フローチャートである。
実施例１の送信依頼元ファクシミリ装置（ファクシミリ装置１）の動作についてフローチャートのステップＳ１〜ステップＳ１３までステップ順に図２を併用しながら説明する。
【００２２】
まず、ユーザがファクシミリ装置１を使用して図示しない相手先ファクシミリ装置へファクシミリ送信するために、送信する原稿画像をファクシミリ装置１の原稿台ガラス面、若しくはＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）にセットして動作を開始する。
【００２３】
ステップＳ１
ユーザが、オペレーションパネル２１５を用いて相手先ファクシミリ装置（図示しない）のファックス番号を入力しファクシミリ送信指示を行うとステップＳ２へ進む。
【００２４】
ステップＳ２
送信選択部２０４は、オペレーションパネル２１５の代行送信設定（図６）がオン（６１）かオフ（６２）かを判断し、オンの場合にはステップＳ４へ進み、オフの場合にはステップＳ３へ進む。
【００２５】
ステップＳ３
ファクシミリ通信制御部２０６の制御に基づいて、自機から通常のファクシミリ送信（通常送信）を行ってフローを終了する。まず、原稿画像は、読取部２０１によって光学的に画像データとして読み込まれ、符号復号化部２０８によって符号化され、ファクシミリ通信部２１２から、相手先入力部２０９に入力された相手先ファックス番号へ電話回線を通して送信される。もし、自機の電話回線が使用中であった場合には、原稿画像は、読取部２０１によって光学的に画像データとして読み込まれ、符号復号化部２０８によって符号化され、一旦データ記憶部２０２に格納される。その後、自機の電話回線が使用中で無くなった後、データ記憶部２０２に格納されている符号化データは、ファクシミリ通信部２１２により、相手先入力部２０９に入力された相手先ファックス番号へ電話回線を通して送信されステップＳ１３へ進む。
【００２６】
ステップＳ４
中継ファクシミリ状況確認部２０３は、ネットワーク通信部２１４を通してＬＡＮ７に接続されている全ての他機に対して動作状況とファクシミリ送信能力を確認するための問い合わせコマンドを送信する。
【００２７】
ステップＳ５
中継ファクシミリ状況確認部２０３は、ネットワーク通信部２１４を介して、ＬＡＮ７に接続されている全ての他機のそれぞれからレスポンスを受信し、送信先情報格納部２０７へ格納する。更に、中継ファクシミリ状況確認部２０３は、回線使用中の他機の情報を削除して送信先一覧（図４）としてまとめる。
【００２８】
ステップＳ６
送信先一覧（図４）に１つも他機が残っていなかった場合（全ての他機が回線使用中）にはステップＳ３へ進み、他機が１つでも残っていた場合にはステップＳ７へ進む。
【００２９】
ステップＳ７
送信選択部２０４は、使用中でない他機の中から優先度の高い他機を中継ファクシミリ装置３００として選択する。この優先度は、ユーザが予め、（図４）の速度５４、通信料５５、セキュリティ５６、の中から重点項目を指定しておき、この重点項目に基づいて設定されている。送信選択部２０４は優先度の一番高いものを中継ファクシミリ装置として代行送信を行わせることに決定する。１例を挙げると、ユーザが通信料が一番安い他機で代行させたい場合には、通信料を最も高い重点項目として指定しておく。そして、送信先一覧（図４）に集められた情報の中から、通信料が一番安い他機が優先度の一番高いものとして選択される。
【００３０】
もし、通信料が等しい他機が複数台存在した場合について説明する。ここで、第１の重点項目が通信料で、第２の重点項目が例えばセキュリティと指定されているものとする。かかる場合には、セキュリティ機能を持っている他機の方が、セキュリティ機能を持っていない他機よりも優先順位が高くになる。又、自動的に代行送信を行わせることに決定する方法とは別に、他に優れた機能を持つ他機が同一ＬＡＮ７に存在することが予め分かっていた場合には、ユーザは、情報入力部２１０を用いて、その他機の優先度を一番高く設定しておくことも可能である。
【００３１】
ステップＳ８
中継ファクシミリ装置３００として選択された他機に送信選択部２０４から、ネットワーク通信部２１４を介して代行送信要求コマンドが送信される。
【００３２】
ステップＳ９
送信選択部２０４は、ネットワーク通信部２１４を介して中継ファクシミリ装置３００として選択された他機から代行送信許可レスポンスを受信する。
【００３３】
ステップＳ１０
読取部２０１は送信原稿の読み取りを開始する。読み取られた画像データは、符号復号化部２０８により最も圧縮率の高い符号化方式で符号化されデータ記憶部２０２へ格納される。
【００３４】
ステップＳ１１
転送指示部２０５は、符号化された画像データ、読取画像サイズ、符号化方式、自機ＩＤ、相手先ファックス番号を、ネットワーク通信部２１４を介して中継ファクシミリ装置３００へ転送させる。
【００３５】
ステップＳ１２
転送指示部２０５は、ネットワーク通信部２１４を介して中継ファクシミリ装置から代行送信によるファクシミリ送信完了通知の受信を待って待機し、受信するとステップＳ１３へ進む。
【００３６】
ステップＳ１３
受信データ出力部２１３は、通信結果レポートを印刷出力してフローを終了する。
【００３７】
続いて中継ファクシミリ装置の動作について説明する。
図８は、実施例１の中継ファクシミリ装置の動作フローチャ−トである。
実施例１の中継ファクシミリ装置の動作についてフローチャートのステップＳ２１〜ステップＳ２８までステップ順に図２を併用しながら説明する。
【００３８】
ステップＳ２１
中継ファクシミリ装置３００は、送信依頼元ファクシミリ装置（ファクシミリ装置１）からＬＡＮ７を介してファクシミリ状況確認コマンドの受信を待って待機し、ファクシミリ状況確認コマンドを受信するとステップＳ２２へ進み、受信しない場合にはステップＳ２３へ進む。
【００３９】
ステップＳ２２
中継ファクシミリ装置３００は、自機の電話回線使用状況とファクシミリ送信能力（図３に示す内容）とをＬＡＮ７を介して送信依頼元ファクシミリ装置（ファクシミリ装置１）へ能力情報として返信し、ステップＳ２３へ進む。
【００４０】
ステップＳ２３
中継ファクシミリ装置３００は、能力情報を返信した場合には、ステップＳ２４へ進み、能力情報を返信していない場合にはステップＳ２１へ戻って、ファクシミリ状況確認コマンドの受信を待って待機する。
【００４１】
ステップＳ２４
中継ファクシミリ装置３００は、代行送信許可レスポンスを送信依頼元ファクシミリ装置（ファクシミリ装置１）へ送信する。
【００４２】
ステップＳ２５
中継ファクシミリ装置３００は、送信依頼元ファクシミリ装置（ファクシミリ装置１）から、ＬＡＮ７を介して符号化された画像データ、画像データサイズ、符号化方式、送信依頼元ファクシミリ装置（ファクシミリ装置１）ＩＤ、相手先ファクシミリ番号を受信する。
【００４３】
ステップＳ２６
中継ファクシミリ装置３００は、自機のＩＤを送信依頼元ファクシミリ装置（ファクシミリ装置１）ＩＤのＩＤで置き換える。ここでＩＤの置換えを行うのは、あくまで送信元は送信依頼元ファクシミリ装置（ファクシミリ装置１）であることを明示するためである。
【００４４】
ステップＳ２７
中継ファクシミリ装置３００は、電話回線を介して相手先ファクシミリ装置へ発呼し、更に相手先ファクシミリ装置の符号化能力を確認する。確認した結果符号化された画像データの符号化方式が既に最良の方式であれば、再符号化は行わずに相手先ファクシミリ装置に符号化された画像データ、自機のＩＤを送信する。もし、このとき相手先ファクシミリ装置が回線使用中であれば、自機に設定されている時間後にリダイヤルを実行する。この動作を相手先ファクシミリ装置が待機状態に戻り、無事送信完了するまで繰り返す。
【００４５】
ステップＳ２８
中継ファクシミリ装置３００は、送信依頼元ファクシミリ装置（ファクシミリ装置１）へＬＡＮ７を介して送信完了通知を行いファクシミリの代行送信処理を終了する。
【００４６】
以上説明したように、本実施例によればＬＡＮに接続された受信用途の高いファクシミリ装置では、送信処理を回線が空いている他機に代行送信させ、自機における受信処理の渋滞を極力回避することが出来るという効果を得る。
【実施例２】
【００４７】
本実施例では、中継ファクシミリ装置が、代行送信を実行した後に、その代行送信した画像を縮小画面として追加したファクシミリ完了通知を送信依頼元ファクシミリ装置へ送信することとする。送信依頼元ファクシミリ装置は、この縮小画面が追加されたファクシミリ完了通知を受け入れて印刷出力し、送信履歴の証明とすることが可能になる。かかる目的を達成するために本実施例のファクシミリ装置は以下のように構成される。
【００４８】
図９は、実施例２のファクシミリ装置の内部構成図である。
図に示すように、ファクシミリ装置１は、読取部２０１と、データ記憶部２０２と、中継ファクシミリ状況確認部２０３と、送信選択部２０４と、転送指示部２０５と、ファクシミリ通信制御部２０６と、送信先情報格納部２０７と、符号復号化部２０８と、相手先入力部２０９と、情報入力部２１０と、画面表示部２１１と、ファクシミリ通信部２１２と、受信データ出力部２１３と、ネットワーク通信部２１４と、オペレーションパネル２１５と、解像度変換部２１６と、画付レポート作成部２１７とを備える。
【００４９】
尚、以上説明した本実施例のファクシミリ装置２０は、図９に示す内部構成と同一の構成で送信依頼元ファクシミリ装置、又は中継ファクシミリ装置として用いられるものとする。以下に、実施例１には含まれていなかった構成部分のみについて詳細に説明する。実施例１に含まれている部分については実施例１と同一の符号を付して説明を省略する。
【００５０】
解像度変換部２１６は、実施例２のファクシミリ装置２０が、中継ファクシミリ装置４００として使用される場合に於いて、符号復号化部２０８に於いて符号化された画像データのデータサイズを小さくするために、画像の解像度を下げる処理を実行する部分である。
【００５１】
画付レポート作成部２１７は、実施例２のファクシミリ装置２０が、中継ファクシミリ装置４００として使用される場合に於いて、相手先ファクシミリ装置（図示しない）へ画像データを送信した後に、送信した画像の縮小画面が追加された送信結果レポートを生成する部分である。
【００５２】
図１０は、画付通信結果レポート設定画面の説明図である。
図に示すような画付通信結果レポート設定画面１００が、オペレーションパネル２１５のＬＣＤ３２の一部に表示される。ユーザは、上下左右矢印ボタン３４、選択ボタン３６を使用して、図に示す画付通信結果レポート設定機能をオン１０１設定又はオフ１０２設定することになる。ここで画付通信結果レポートの内容について説明する。
【００５３】
図１１は、実施例２の通信結果レポートの説明図である。
図に示すように、実施例２の通信結果レポートには、モード設定項目としての宛先、枚数、結果、日時、送信時間にプラスして縮小された送信画像が含まれている。以上説明した実施例２のファクシミリ装置は以下のように動作する。最初にファクシミリ送信の依頼元となる送信依頼元ファクシミリ装置の動作について説明し、続いてファクシミリ送信を中継する中継ファクシミリ装置の動作について説明する。
【００５４】
図１２は、実施例２の送信依頼元ファクシミリ装置の動作フローチャートである。
実施例２の送信依頼元ファクシミリ装置（ファクシミリ装置２０）の動作についてフローチャートのステップＳ３１〜ステップＳ４３までステップ順に図９を併用しながら説明する。
【００５５】
まず、ユーザがファクシミリ装置２０を使用して図示しない相手先ファクシミリ装置へファクシミリ送信するために、送信する原稿画像をファクシミリ装置２０の原稿台ガラス面、若しくはＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）にセットして動作を開始する。
【００５６】
ステップＳ３１
ユーザが、オペレーションパネル２１５を用いて相手先ファクシミリ装置（図示しない）のファックス番号を入力しファクシミリ送信指示を行うとステップＳ３２へ進む。ファクシミリ送信指示には画付レポートのオン・オフ設定（図１０）も含まれる。
【００５７】
ステップＳ３２
送信選択部２０４は、オペレーションパネル２１５の代行送信設定（図６）がオン（６１）かオフ（６２）かを判断し、オンの場合にはステップＳ３４へ進み、オフの場合にはステップＳ３３へ進む。
【００５８】
ステップＳ３３
ファクシミリ通信制御部２０６の制御に基づいて、自機から通常のファクシミリ送信（通常送信）を行ってフローを終了する。まず、原稿画像は、読取部２０１によって光学的に画像データとして読み込まれ、符号復号化部２０８によって符号化され、ファクシミリ通信部２１２から、相手先入力部２０９に入力された相手先ファックス番号へ電話回線を通して送信される。もし、自機の電話回線が使用中であった場合には、原稿画像は、読取部２０１によって光学的に画像データとして読み込まれ、符号復号化部２０８によって符号化され、一旦データ記憶部２０２に格納される。その後、自機の電話回線が使用中で無くなった後、データ記憶部２０２に格納されている符号化データは、ファクシミリ通信部２１２により、相手先入力部２０９に入力された相手先ファックス番号へ電話回線を通して送信されステップＳ４３へ進む。
【００５９】
ステップＳ３４
中継ファクシミリ状況確認部２０３は、ネットワーク通信部２１４を通してＬＡＮ７に接続されている全ての他機に対して動作状況とファクシミリ送信能力を確認するための問い合わせコマンドを送信する。
【００６０】
ステップＳ３５
中継ファクシミリ状況確認部２０３は、ネットワーク通信部２１４を介して、ＬＡＮ７に接続されている全ての他機のそれぞれからレスポンスを受信し、送信先情報格納部２０７へ格納し、更に、回線使用中の他機の情報を削除して送信先一覧（図４）としてまとめる。
【００６１】
ステップＳ３６
送信先一覧（図４）に１つも他機が残っていなかった場合（全ての他機が回線使用中）にはステップＳ３３へ進み、他機が１つでも残っていた場合にはステップＳ３７へ進む。
【００６２】
ステップＳ３７
送信選択部２０４は、使用中でない他機の中から優先度の高い他機を中継ファクシミリ装置４００として選択する。この優先度は、ユーザが予め、（図４）の速度５４、通信料５５、セキュリティ５６、の中から重点項目を指定しておき、この重点項目に基づいて設定されている。送信選択部２０４は優先度の一番高いものを中継ファクシミリ装置として代行送信を行わせることに決定する。１例を挙げると、ユーザが通信料が一番安い他機で代行させたい場合には、通信料を最も高い重点項目として指定しておく。そして、送信先一覧（図４）に集められた情報の中から、通信料が一番安い他機が優先度の一番高いものとして選択される。
【００６３】
もし、通信料が等しい他機が複数台存在した場合について説明する。ここで、第１の重点項目が通信料で、第２の重点項目が例えばセキュリティと指定されているものとする。かかる場合には、セキュリティ機能を持っている他機の方が、セキュリティ機能を持っていない他機よりも優先順位が高くになる。又、自動的に代行送信を行わせることに決定する方法とは別に、他に優れた機能を持つ他機が同一ＬＡＮ７に存在することが予め分かっていた場合には、ユーザは、情報入力部２１０を用いて、その他機の優先度を一番高く設定しておくことも可能である。
【００６４】
ステップＳ３８
中継ファクシミリ装置４００として選択された他機に送信選択部２０４から、ネットワーク通信部２１４を介して代行送信要求コマンドが送信される。
【００６５】
ステップＳ３９
送信選択部２０４は、ネットワーク通信部２１４を介して中継ファクシミリ装置４００として選択された他機から代行送信許可レスポンスを受信する。
【００６６】
ステップＳ４０
読取部２０１は送信原稿の読み取りを開始する。読み取られた画像データは、符号復号化部２０８により最も圧縮率の高い符号化方式で符号化されデータ記憶部２０２へ格納される。
【００６７】
ステップＳ４１
転送指示部２０５は、符号化された画像データ、読取画像サイズ、符号化方式、自機ＩＤ、相手先ファックス番号、画付レポートのオン・オフ設定（図１０）等を、ネットワーク通信部２１４を介して中継ファクシミリ装置４００へ転送させる。
【００６８】
ステップＳ４２
転送指示部２０５は、ネットワーク通信部２１４を介して中継ファクシミリ装置４００から代行送信によるファクシミリ送信完了通知の受信を待って待機し、受信した後ステップＳ４３へ進む。
【００６９】
ステップＳ４３
受信データ出力部２１３は、通信結果レポートを印刷出力してフローを終了する。
尚、上記ステップＳ３１で画付レポートのオンの設定がなされており、且つステップＳ３２で代行送信設定がオンに設定されている場合には、図１１に示すように通信結果レポートには、縮小された送信画像が含まれることになる。
【００７０】
続いて中継ファクシミリ装置の動作について説明する。
図１３は、実施例２の中継ファクシミリ装置４００の動作フローチャ−トである。
実施例２の中継ファクシミリ装置の動作についてフローチャートのステップＳ５１〜ステップＳ６１までステップ順に図９を併用しながら説明する。
【００７１】
ステップＳ５１
中継ファクシミリ装置４００は、送信依頼元ファクシミリ装置（ファクシミリ装置２０）からＬＡＮ７を介してファクシミリ状況確認コマンドの受信を待って待機し、ファクシミリ状況確認コマンドを受信するとステップＳ５２へ進み、受信しない場合にはステップＳ５３へ進む。
【００７２】
ステップＳ５２
中継ファクシミリ装置４００は、自機の電話回線使用状況とファクシミリ送信能力（図３に示す内容）とをＬＡＮ７を介して送信依頼元ファクシミリ装置（ファクシミリ装置２０）へ能力情報として返信し、ステップＳ５３へ進む。
【００７３】
ステップＳ５３
中継ファクシミリ装置４００は、能力情報を返信した場合には、ステップＳ５４へ進み、能力情報を返信していない場合にはステップＳ５１へ戻って、ファクシミリ状況確認コマンドの受信を待って待機する。
【００７４】
ステップＳ５４
中継ファクシミリ装置４００は、代行送信許可レスポンスを送信依頼元ファクシミリ装置（ファクシミリ装置２０）へ送信する。
【００７５】
ステップＳ５５
中継ファクシミリ装置４００は、送信依頼元ファクシミリ装置（ファクシミリ装置２０）から、ＬＡＮ７を介して符号化された画像データ、画像データサイズ、符号化方式、送信依頼元ファクシミリ装置（ファクシミリ装置２０）ＩＤ、相手先ファクシミリ番号、画付レポートオン・オフ設定などを受信する。
【００７６】
ステップＳ５６
中継ファクシミリ装置４００は、自機のＩＤを送信依頼元ファクシミリ装置（ファクシミリ装置２０）ＩＤのＩＤで置き換える。ここでＩＤの置換えを行うのは、あくまで送信元は送信依頼元ファクシミリ装置（ファクシミリ装置２０）であることを明示するためである。
【００７７】
ステップＳ５７
中継ファクシミリ装置４００は、電話回線を介して相手先ファクシミリ装置へ発呼し、更に相手先ファクシミリ装置の符号化能力を確認する。確認した結果符号化された画像データの符号化方式が既に最良の方式であれば、再符号化は行わずに相手先ファクシミリ装置に符号化された画像データ、自機のＩＤを送信する。もし、このとき相手先ファクシミリ装置が回線使用中であれば、自機に設定されている時間後にリダイヤルを実行する。この動作を相手先ファクシミリ装置が待機状態に戻り、無事送信完了するまで繰り返す。
【００７８】
ステップＳ５８
上記ステップＳ５５で受信した、画付レポートオン・オフ設定がオン設定であった場合にはステップＳ５９へ進み、オフ設定であった場合にはステップＳ６１へ進む。
【００７９】
ステップＳ５９
中継ファクシミリ装置４００の解像度変換部２１６は、ステップＳ５７で相手先ファクシミリ装置へ送信した画像の解像度を落とした画像を生成する。ここで画像の解像度を落とす目的は、送信した画像がどんなものであるか判別で切れば良く、画像自体の品質にこだわる必要がないため、単純な間引き処理でも良い。
【００８０】
ステップＳ６０
中継ファクシミリ装置４００の画付レポート作成部２１７は、送信完了通知に縮小画を添付した送信結果レポート（図１１）を生成してステップＳ６１へ進む。
【００８１】
ステップＳ６１
中継ファクシミリ装置４００から送信依頼元ファクシミリ装置（ファクシミリ装置２０）へ通信結果レポートを送信してフローを終了する。
【００８２】
以上説明したように、本実施例によれば代行通信を実行した中継ファクシミリ装置から送信画像の縮小画を添付した通信結果レポートを送信依頼元ファクシミリ装置へ送信するので、ユーザは、この通信結果レポートを送信実行の証明書として、あるいはまた送信履歴として活用することが出来るという効果を得る。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
実施例の説明では、本発明をファクシミリ装置に適用した場合に限定して説明したが、本発明は、この例に限定されるものではない。即ち、ネットワークに接続可能な、ＭＦＰ（復号装置）、複写機にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明によるファクシミリ通信システムのシステム構成図である。
【図２】実施例１のファクシミリ装置の内部構成図である。
【図３】情報テーブルの説明図である。
【図４】送信先一覧の説明図である。
【図５】オペレーションパネルの説明図である。
【図６】代行送信設定画面の説明図である。
【図７】実施例１の送信依頼元ファクシミリ装置の動作フローチャートである。
【図８】実施例１の中継ファクシミリ装置の動作フローチャ−トである。
【図９】実施例２のファクシミリ装置の内部構成図である。
【図１０】画付通信結果レポート設定画面の説明図である。
【図１１】実施例２の通信結果レポートの説明図である。
【図１２】実施例２の送信依頼元ファクシミリ装置の動作フローチャートである。
【図１３】実施例２の中継ファクシミリ装置の動作フローチャ−トである。
【符号の説明】
【００８５】
１    ファクシミリ装置
７    ＬＡＮ
２０１    読取部
２０２    データ記憶部
２０３    中継ファクシミリ状況確認部
２０４    送信選択部
２０５    転送指示部
２０６    ファクシミリ通信制御部
２０７    送信先情報格納部
２０８    符号復号化部
２０９    相手先入力部
２１０    情報入力部
２１１    画像表示部
２１２    ファクシミリ通信部
２１３    受信データ出力部
２１４    ネットワーク通信部
２１５    オペレーションパネル
３００    中継ファクシミリ装置
【図１】
2009177487.tif 000003
【図２】
2009177487.tif 000004
【図３】
2009177487.tif 000005
【図４】
2009177487.tif 000006
【図５】
2009177487.tif 000007
【図６】
2009177487.tif 000008
【図７】
2009177487.tif 000009
【図８】
2009177487.tif 000010
【図９】
2009177487.tif 000011
【図１０】
2009177487.tif 000012
【図１１】
2009177487.tif 000013
【図１２】
2009177487.tif 000014
【図１３】
2009177487.tif 000015