(57)【要約】【課題】本発明は、容易且つ迅速に羽口の交換が可能な溶融金属保持容器及びその羽口補修方法を提供することを目的としている。【解決手段】溶融金属を保持し、該溶融金属へ撹拌用ガス又は精錬用ガスを吹き込む羽口を底部に備えた溶融金属保持容器において、底部のレンガ積みに配置した羽口レンガの貫通孔に、該貫通孔に密着して嵌め込まれ、内部に羽口が配設されるテーパ付き筒状体を設けるようにした。この場合、前記溶融金属が溶銑又は溶鋼で、溶融金属保持容器が取鍋であることが好ましい。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融金属を保持し、該溶融金属へ撹拌用ガス又は精錬用ガスを吹き込む羽口を底部に備えた溶融金属保持容器において、
底部のレンガ積みに配置した羽口レンガの貫通孔に、該貫通孔に密着して嵌め込まれ、内部に羽口が配設されるテーパ付き筒状体を設けたことを特徴とする溶融金属保持容器。
【請求項２】
前記溶融金属が溶銑又は溶鋼で、溶融金属保持容器が取鍋であることを特徴とする請求項１記載の溶融金属保持容器。
【請求項３】
前記羽口が、耐火物のブロック中に多数の細いガス通路を設けたもの、金属細管を埋め込んだもの、前記ガス通路の平断面がスリット状を呈するもの、及び耐火物のブロックを多孔質体で構成したものの群から選ばれたいずれかであることを特徴とする請求項１又は２記載の溶融金属保持容器。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の溶融金属保持容器の羽口を補修するに際して、
内部に保持した溶融金属を排出し、底部耐火物の温度が４００〜６００℃のまだ高温状態にある溶融金属保持容器を横倒し、前記羽口を前記テーパ付き筒状体から抜き出し、熱間で新規なものに交換することを特徴とする溶融金属保持容器の羽口補修方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶融金属保持容器及びその羽口補修方法に係わり、特に溶銑、溶鋼を保持して溶銑の予備脱燐処理、脱硫処理、あるいは溶鋼の真空脱ガス、脱炭、脱酸の二次精錬に用いられる取鍋、溶鋼を鋳型に鋳造する際の中間容器としてのタンディッシュ等、その内部に保持した溶銑、溶鋼へ撹拌用ガス又は精錬用ガスを吹き込む羽口を底部に備えた溶融金属保持容器の寿命延長技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
溶鋼等の溶融金属を溶製する際、該溶融金属を保持する容器１（以下、溶融金属保持容器という）の底部には、図２に示すように、１〜３個程度で配置した羽口２を介して、酸素又は不活性ガス等を吹き込み、溶融金属を撹拌することが行なわれる。その理由は、精錬の効果が一段と向上するからである。また、底部に配置する羽口２としては、図３に示すように、耐火物のブロック３中に多数の細いガス通路４を設けたり、金属細管５を埋め込んだもの、ガス通路４の平断面がスリット状を呈するもの、多孔質体６で構成したもの（ポーラス・プラグ６という）が利用される（例えば、特許文献１及び２参照）。なお、ポーラス・プラグ６は、ガスの流通部である多孔質体６とそれを支持する上細りのテーパを有するスリーブ耐火物７とが一体に構成されているものもある。ただし、この場合のスリーブ耐火物７は、あくまでも羽口２を形成する際のポーラス・プラグ６を支持するためのものである。
【０００３】
ところで、これらの羽口２は、それを介して溶融金属中へ吹き込まれるガスが通常常温であるため、溶融金属に対しての温度差による熱衝撃、且つ流速が大きいことによる磨耗等に起因して損耗する。そして、この羽口２の損耗が溶融金属保持容器１の寿命を律することになり、該溶融金属保持容器１（取鍋１という場合もある）の使用時には羽口２の補修、つまり補修の容易性及び迅速性が重要な問題となる。
【０００４】
現在の羽口２の補修方法としては、使用後に羽口２を肉眼観察し、図４に示すように、損耗が認められた場合、該取鍋１を、内張り耐火物の温度が４００〜６００℃とまだ高温にある状態（この状態を、以下に「熱間」と称する）で横倒し、作業員が工具を用いて、損耗した羽口２をその周囲を囲む羽口レンガ８（底部を構成する耐火レンガ９の中に積み込まれ、図５に示すように、羽口２を収納するサイズの貫通孔１０を有している耐火部材）から抜き出し、新しい別の羽口と交換することで行われる。
【０００５】
ところが、損耗した羽口２を抜き出した跡の羽口レンガ８の貫通孔１０の表面には、溶融金属の地金が付着していることが多く、酸素ガスで溶解、除去することもある。また、その溶解除去に際して、該貫通孔１０の表面形状を変化させてしまうことも起きるし、羽口レンガ自体を破損してしまうこともある。この貫通孔１０の表面疵は、羽口２と貫通孔１０との間に隙間を生じさせる原因になり、溶融金属の漏れを起こすので、羽口レンガ自体の交換が必要となる。この羽口レンガ８の交換作業は、意外に大掛かりな作業となり、溶融金属保持容器１の内部に作業員が立ち入り、羽口レンガ８を壊して新しいものに交換する必要がある。従って、溶融金属保持容器１に作業員が立ち入れる程度の温度まで該溶融金属保持容器１を冷却することが必要となり、溶融金属保持容器１の下記で示す回転率が低下するという別の問題も生じる。
回転率（％）＝［（稼動中の溶融金属保持容器数）／（稼動中の溶融金属保持容器数＋修理中の溶融金属保持容器数）］×１００
【特許文献１】特開２００７−２６２４７１号公報
【特許文献２】特開２００２−３２７２１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑み、容易且つ迅速に羽口の交換が可能な溶融金属保持容器及びその羽口補修方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
発明者は、上記目的を達成するため鋭意研究を重ね、その成果を本発明に具現化した。すなわち、本発明は、溶融金属を保持し、該溶融金属へ撹拌用ガス又は精錬用ガスを吹き込む羽口を底部に備えた溶融金属保持容器において、底部のレンガ積みに配置した羽口レンガの貫通孔に、該貫通孔に密着して嵌め込まれ、内部に羽口が配設されるテーパ付き筒状体を設けたことを特徴とする溶融金属保持容器である。この場合、前記溶融金属が溶銑又は溶鋼で、溶融金属保持容器が取鍋であること、あるいは前記羽口が、耐火物のブロック中に多数の細いガス通路を設けたもの、金属細管を埋め込んだもの、前記ガス通路の平断面がスリット状を呈するもの、及び耐火物のブロックを多孔質体で構成したものの群から選ばれたいずれかであることが好ましい。
【０００８】
また、本発明は、上記した羽口群のいずれかに記載の溶融金属保持容器の羽口を補修するに際して、内部に保持した溶融金属を排出し、底部耐火物の温度が４００〜６００℃のまだ高温状態にある溶融金属保持容器を横倒し、前記羽口を前記テーパ付き筒状体から抜き出し、熱間で新規なものに交換することを特徴とする溶融金属保持容器の羽口補修方法である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、羽口の他に、その周囲を囲み、羽口レンガの貫通孔に内挿され、羽口の抜き出し時における該貫通孔の表面破損を防止する筒状体を設けるようにしたので、溶融金属保持容器の羽口補修が容易、且つ迅速にできるようになる。その結果、溶融金属保持容器の寿命が従来に比して１．２倍と格段に向上し、設備コストの削減が期待される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、発明をなすに至った経緯もまじえ、発明の最良の実施形態を説明する。
【００１１】
まず、発明者は、従来の溶融金属保持容器の前記した問題点（羽口レンガから羽口を抜き出した跡の地金の溶解除去に際して、羽口レンガの貫通孔の表面形状を変化させてしまうこと及び羽口レンガ自体の破損）を解消する対策を鋭意検討した。その結果、溶融金属保持容器の底部のレンガ積み（不定形耐火物であっても良い）に配設され、羽口を支持する羽口レンガの貫通孔と羽口との間に、羽口レンガの表面を保護する部材を介在させるのが良いと考え、この考えを具体化することで本発明を完成させた。
【００１２】
つまり、図１に示すように、羽口レンガ８の貫通孔１０（図１では、羽口２が嵌め込まれている）に密着して嵌め込まれ、内部には羽口２が配設されるテーパ付き筒状体１１を設けるのである。羽口レンガ８をこのような構成にすると、羽口２は該テーパ付き筒状体１１から抜きだすことになり、筒状体１１の破損があっても、羽口レンガ８の貫通孔１０を傷めることが防止できるからである。
【００１３】
ここで、筒状体１１は、羽口レンガ８の貫通孔１０へ嵌め込んだ際に上部になる側の外径が下部側よりも小さい、つまり下拡大のテーパを有する形状である。羽口レンガ８の貫通孔外周と密接する必要があるからである。また、該筒状体１１の内径は、採用する羽口２の外周と密接するように、該羽口２の外周形状と一致させる必要があり、厚みは、溶融金属保持容器１の使用時に溶損等の問題を起こさない程度にする。この厚みによって、採用する羽口２のサイズを決定する配慮も必要である。さらに、その材質には、耐溶損性や耐スポーリング性を要求されるが、溶融金属の精錬に使用実績のある羽口レンガ８の材質とほぼ同等のもので良い。
【００１４】
本発明に係る溶融金属保持容器１の使用対象である溶融金属は、特に限定しないが、溶銑又は溶鋼であることが好ましい。該容器に内張りする耐火物の研究が進み、適正な使用ができるからである。従って、前記筒状体１１の材質としては、ＭｇＯ−Ａｌ２Ｏ３系耐火物、Ａｌ２Ｏ３−ＳｉＯ２系耐火物、ハイアルミナ質耐火物、Ａｌ２Ｏ３−Ｃｒ２Ｏ３系耐火物等が好ましく利用できる。また、溶融金属保持容器１としては、転炉等の炉方式のものよりも、取鍋、タンディッシュ等であることが好ましい。補修作業が行い易いからである。
【００１５】
さらに、使用する羽口２は、溶融金属の精錬に実績のある公知のものが全て利用できる。つまり、前記したような、耐火物のブロック３中に多数の細いガス通路４を設けたもの、金属細管５を埋め込んだもの、前記ガス通路４の平断面がスリット状を呈するもの、及び耐火物のブロック３を多孔質体（ポーラス・プラグ６）で構成したものの群から適宜選択すれば良い（図３参照）。
【００１６】
次に、本発明に係る溶融金属保持容器の羽口補修方法は、前記筒状体１１を有効に利用することで行う。つまり、内部に保持した溶融金属を排出し、底部耐火物（レンガ積み、不定形耐火物）の温度が４００〜６００℃のまだ高温状態にある時に（溶融金属を排出後１０分経過程度で達成）、補修作業場において、図４で既に示したように、溶融金属保持容器１を傾けて横倒しする。そして、作業員が該容器１の底の外側から羽口２を油圧機器等のマニピュレータ１５を用いて、テーパ付き筒状体１１から抜き出す。羽口２だけが抜けて、その抜き跡に地金付着がなく、筒状体１１が健全な場合には、直ちに新しい羽口２を容器１の外側から筒状体１１に嵌め込む羽口２の交換作業を行う。一方、前記羽口２の抜き出し時に、羽口２だけが抜けずに、テーパ付き筒状体１１の表面が傷ついたり、破損することもある。そのような場合には、該筒状体自体を羽口レンガ８の貫通孔１０から引き抜いて除去する。そして、その抜き出し跡に、予じめ準備してある新しい別の筒状体１１及び羽口２の嵌めこみを行う。なお、これらの補修作業は、後者の場合でも１０分程度の時間で達成できることを確認した。また、補修作業を開始する際の容器底部耐火物の温度を４００〜６００℃としたのは、４００℃未満では冷却に時間がかかり過ぎるし、６００℃超ではまだ暑くて作業員の作業環境上、好ましくないからである。
【実施例】
【００１７】
転炉で一次精錬した２５０トンの溶鋼１２をガス底吹き羽口２を備えた取鍋１に出鋼し、所謂「ＬＦ」法による二次精錬を行った（図５参照）。この場合、溶融金属１２としての溶鋼は、転炉からの出鋼時にスラグ除去が完全になされている。
【００１８】
その二次精錬は、まず、溶鋼１２にＡｌ２Ｏ３系のフラックス１８（スラグを形成するためのもの）を添加し、電極１７による加熱で昇温してからアルミニウムを投入して脱酸し、その後は羽口２より吹き込んだ流量５００リットル／ｍｉｎのアルゴン・ガス１３で溶鋼１２を撹拌しながら、形成されたスラグでの還元精錬を行うものである。その際に、取鍋として本発明に係る溶融金属保持容器１を採用し、多数チャージにわたる操業を行った。該溶融金属保持容器１（以下、取鍋１という）の底部の羽口レンガ８には、該羽口レンガ８の貫通孔１０を保護するため、テーパ付き筒状体１１が嵌め込まれ、その中に羽口２を配設した。該筒状体１１の材質は、羽口レンガと同材質のＡｌ２Ｏ３−ＭｇＯ系耐火物で、その製作は、耐火物成形体の製作において公知のラバープレスにて行った。羽口２の種類は、図３に示した所謂「ポーラスプラグ」６であり、その材質は、Ａｌ２Ｏ３で、形状やサイズは、筒状体１１に密接するように形成されている。
【００１９】
操業開始から各チャージの出鋼毎に、空の取鍋底部を観察し、羽口２の損耗状況を観察した。そして、損耗が認められ、補修が必要と判断した場合には、前記した本発明に係る羽口補修方法で、羽口２の交換作業を行った。その補修作業は、極めて円滑に行われ、何らの障害も起きなかった。このような補修作業を継続して行ったが、操業が１３０チャージを経過した際に羽口レンガ８の損耗も交換が必要と認められるようになったので、取鍋の寿命と判断し、使用を停止した。このチャージ数は、羽口レンガ８にテーパ付き筒状体１１を有していない従来の操業での結果（１０８チャージ）と比べると、１．２倍にもなり、取鍋の寿命が格段に延長されることが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る溶融金属保持容器を示す縦断面図である。
【図２】従来の溶融金属保持容器を示す縦断面図である。
【図３】取鍋の底部に配置される羽口の種類を示す図であり、（ａ）は耐火物ブロック中に細いガス通路を設けたもの又は金属細管を埋め込んだもの、（ｂ）はスリット状ガス通路を有するもの、（ｃ）はブロックを多孔質体で構成したものである。
【図４】取鍋の底部に配置した羽口を熱間で補修する様子を示す模式図である。
【図５】羽口レンガの一例を示す斜視図である。
【図６】所謂「ＬＦ法」による操業を示す模式図である。
【符号の説明】
【００２１】
１    溶融金属保持容器（例えば、取鍋）
２    羽口
３    耐火物のブロック
４    細いガス通路
５    金属細管
６    耐火物の多孔質体（ポーラス・プラグともいう）
７    スリーブ耐火物
８    羽口レンガ
９    取鍋底部を構成する耐火レンガ
１０    貫通孔
１１    テーパ付き筒状体
１２  溶融金属（溶鋼）
１３  アルゴン・ガス
１４  スリット状ガス通路
１５  マニピュレータ
１６  棒材
１７  加熱用の電極
１８  フラックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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