(57)【要約】【課題】主走査方向の濃度の均一化を図ること。【解決手段】予め設定された濃度で主走査方向に延在する帯状画像上に、主走査方向に配列した画素を予め定められた単位毎に区切る補正基準位置毎の位置を示す副走査方向に延在する補助線を重畳した補正用画像を画像形成部４１により形成させる制御部１１０と、画像形成部４１により形成された補正用画像に基づいて補正基準位置毎の補正値を入力する操作表示部３０と、入力された補正基準位置毎の補正値に基づいて、補正基準位置間毎に線形補間を行い、当該補正基準位置間毎の線形補間の結果に基づいて、各画素の濃度を補正する濃度ムラ補正部と、を備える画像形成装置１。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に延在し所定濃度を有する帯状画像と、当該帯状画像上において前記主走査方向の所定の画素数単位で設定された補正基準位置に配置され副走査方向に延在する補助線と、を有する補正用画像を生成する制御部と、
前記制御部で生成された前記補正用画像を用紙上に形成して補正チャートを出力する画像形成部と、
前記補正チャートに基づいて前記補正基準位置の画素の濃度の補正値を入力するための入力部と、
前記入力部により入力された補正値に基づいて、前記補正基準位置間毎に画素濃度の線形補間処理を行い、当該線形補間処理の結果に基づいて形成すべき画像の各画素の濃度の補正を行なう補正部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記補助線は、前記補正用画像の一部に形成する、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記補助線の濃度は、当該補助線が形成される前記帯状画像の濃度に応じて決定する、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記補助線の長さは、少なくともいずれか一つの補助線が他の補助線と異なる長さである、
請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記帯状画像は複数であり、各帯状画像は互いに濃度が異なる、
請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
主走査方向に延在し所定濃度を有する帯状画像と、当該帯状画像上において前記主走査方向の所定の画素数単位で設定された補正基準位置に配置され副走査方向に延在する補助線と、を有する補正用画像を生成する工程と、
前記補正用画像を用紙上に形成して補正チャートを出力する画像形成工程と、
前記補正チャートに基づいて前記補正基準位置の画素の濃度の補正値を入力する入力工程と、
前記入力工程により入力された補正値に基づいて、前記補正基準位置間毎に画素濃度の線形補間処理を行い、当該線形補間処理の結果に基づいて形成すべき画像の各画素濃度の補正を行なう補正工程と、
を含む画像形成装置における濃度不均一補正画像生成方法。
【請求項７】
前記補助線は、前記補正用画像の一部に形成する、
請求項６に記載の濃度不均一補正画像生成方法。
【請求項８】
前記補助線の濃度は、当該補助線が形成される前記帯状画像の濃度に応じて決定する、
請求項６又は７に記載の濃度不均一補正画像生成方法。
【請求項９】
前記補助線の長さは、少なくともいずれか一つの補助線が他の補助線と異なる長さである、
請求項６から８のいずれか一項に記載の濃度不均一補正画像生成方法。
【請求項１０】
前記帯状画像は複数であり、各帯状画像は互いに濃度が異なる、
請求項６から９のいずれか一項に記載の濃度不均一補正画像生成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び濃度不均一補正画像生成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機やプリンタ等の画像形成装置は、濃度調整機能を有している。
この画像形成装置は、装置の経時的な状態変化、レーザユニット等の光書込装置の取付位置、光路長、レンズの歪、ドラムの帯電状況、中間転写部の状況等の機械的要因、或は周辺環境の変化などに起因する出力濃度が変化する場合があるからである。
【０００３】
従来の濃度調整機能に関し、例えば、用紙の印刷領域を複数に分割し、分割された各印刷領域に所定範囲の複数の濃度のパッチを配置すると共に、同一濃度のパッチを各印刷領域に配置された濃度調整用シートを印刷し、当該濃度調整用シートの濃度を各パッチの位置情報と共に読み取り、読み取った同一濃度のパッチの濃度の平均値を求め、当該平均値からガンマ曲線を求め、当該ガンマ曲線を使って出力画像の濃度を補正する画像濃度補正装置を有する画像形成装置が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−２４７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら特許文献１の画像形成装置は、主走査方向に濃度が一様になることを目的とした主走査方向の濃度ムラ補正ではない。また、この画像形成装置では、画像形成の過程において、主走査方向のどの位置に問題があるかをユーザが把握することができず、どの位置の画素に補正を行なわなくてはならないかを知ることができない。
【０００５】
また、この主走査方向の濃度ムラ補正は、ユーザが行うことはできず、画像形成装置のメンテナンスを行う専門の作業員でのみしか調整できない設定であるため、ユーザにとって使い勝手が悪いという問題がある。
【０００６】
本発明の課題は、主走査方向の濃度の均一化を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、主走査方向に延在し所定濃度を有する帯状画像と、当該帯状画像上において前記主走査方向の所定の画素数単位で設定された補正基準位置に配置され副走査方向に延在する補助線と、を有する補正用画像を生成する制御部と、前記制御部で生成された前記補正用画像を用紙上に形成して補正チャートを出力する画像形成部と、前記補正チャートに基づいて前記補正基準位置の画素の濃度の補正値を入力するための入力部と、前記入力部により入力された補正値に基づいて、前記補正基準位置間毎に画素濃度の線形補間処理を行い、当該線形補間処理の結果に基づいて形成すべき画像の各画素濃度の補正を行なう補正部と、を備える画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記補助線は、前記補正用画像の一部に形成する。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記補助線の濃度は、当該補助線が形成される前記帯状画像の濃度に応じて決定する。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記補助線の長さは、少なくともいずれか一つの補助線が他の補助線と異なる長さである。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装において、前記帯状画像は複数であり、各帯状画像は互いに濃度が異なる。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、主走査方向に延在し所定濃度を有する帯状画像と、当該帯状画像上において前記主走査方向の所定の画素数単位で設定された補正基準位置に配置され副走査方向に延在する補助線と、を有する補正用画像を生成する工程と、前記補正用画像を用紙上に形成して補正チャートを出力する画像形成工程と、前記補正チャートに基づいて前記補正基準位置の画素の濃度の補正値を入力する入力工程と、前記入力工程により入力された補正値に基づいて、前記補正基準位置間毎に画素濃度の線形補間処理を行い、当該線形補間処理の結果に基づいて形成すべき画像の各画素濃度の補正を行なう補正工程と、を含む画像形成装置における濃度不均一補正画像生成方法である。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の濃度不均一補正画像生成方法において、前記補助線は、前記補正用画像の一部に形成する。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載の濃度不均一補正画像生成方法において、前記補助線の濃度は、当該補助線が形成される前記帯状画像の濃度に応じて決定する。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項６から８のいずれか一項に記載の濃度不均一補正画像生成方法において、前記補助線の長さは、少なくともいずれか一つの補助線が他の補助線と異なる長さである。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、請求項６から９のいずれか一項に記載の濃度不均一補正画像生成方法において、前記帯状画像は複数であり、各帯状画像は互いに濃度が異なる。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１、６に記載の発明によれば、各補正基準位置を把握することができ、補正基準位置毎にユーザが補正値を入力でき、ユーザの好みに応じた主走査方向の濃度の均一化を図ることができる。
【００１８】
請求項２、７に記載の発明によれば、請求項１、６と同様の効果を得られるのは勿論のこと、補助線近傍のトナー量の変化による帯状画像の濃度変化や、補助線が用紙の副走査方向における一端から他端まで延在する視覚的影響などの補助線による主走査方向における帯状画像の濃淡の判断の悪影響を低減できる。
【００１９】
請求項３、８に記載の発明によれば、請求項１又は２、６又は７と同様の効果を得られるのは勿論のこと、補助線の位置を判別し易くできる。
【００２０】
請求項４、９に記載の発明によれば、請求項１から３、６から８のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、用紙上に番号や記号を形成しなくとも複数の補正基準位置の相互の関係を把握することができる。
【００２１】
請求項５、１０に記載の発明によれば、請求項１から４、６から９のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、主走査方向の濃度ムラの判別がしやすい補正チャートを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成装置１の機能的構成図を示す。
【００２３】
本実施の形態における画像形成装置１は、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を用紙に画像形成したり、外部装置等から画像データを含むページデータや各画像データの画像形成条件等の設定情報を含むジョブ情報を受信し、受信したジョブ情報に基づいて画像を用紙上に画像形成したりする装置である。なお、画像形成された用紙に後処理を施す後処理部等を備えたデジタル複合機であってもよい。
【００２４】
図１に示すように、画像形成装置１は、本体制御部１０と、画像読取部２０と、操作表示部３０と、プリント部４０と、プリンタコントローラ５０等を備えて構成される。
【００２５】
本体制御部１０は、制御部１１０、不揮発メモリ１２０、画像メモリ１３０、画像処理部１４０等を備え、各部は制御部１１０によって制御されている。
【００２６】
制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、ＲＯＭ又は不揮発メモリ１２０に格納されているシステムプログラム及び各種アプリケーションプログラム、各種データの中から指定されたプログラムやデータを読み出してＲＡＭに展開し、ＲＡＭに展開されたプログラムとの協働で、各種処理を実行し、画像形成装置１の各部を集中制御する。
例えば、操作表示部３０やプリンタコントローラ５０を介して外部装置から入力される指示信号に従って、コピーモード、プリンタモード、スキャナモードを切り替え、複写、プリント、画像データの読取等の制御を行う。
【００２７】
制御部１１０は、ＲＯＭ又は不揮発メモリ１２０から本実施の形態に係る濃度ムラ補正処理プログラムや必要な各種データを読み出し、当該プログラム及び各種データとの協働により、濃度ムラ補正処理を制御する。
【００２８】
この濃度ムラ補正処理は、主走査方向に延在し所定濃度を有する帯状画像と、当該帯状画像上において主走査方向の所定の画素数単位で設定された補正基準位置に配置され副走査方向に延在する補助線と、を有する補正用画像を生成し、画像形成部４１に当該生成した補正用画像を用紙上に形成して補正チャートを出力させ、補正チャートに基づいて補正基準位置の画素の濃度の補正値の入力を操作表示部３０により受け付け、入力された補正値に基づいて、濃度ムラ補正部１４１により補正基準位置間毎に画素濃度の線形補間処理を行わせ、当該線形補間処理の結果に基づいて形成すべき画像の各画素濃度の補正を行なわせる処理である。
【００２９】
図２に、用紙上に補正用画像が形成された補正チャートの例を示す。
図２に示すように、補正用画像Ｐは、予め設定された濃度で主走査方向Ｘに延在する複数の帯状画像Ｐ１〜Ｐ１０と、当該帯状画像Ｐ１〜Ｐ１０上に形成された複数の補助線ｌａ〜ｌｄとを有している。
【００３０】
帯状画像Ｐ１〜Ｐ１０は、副走査方向Ｙにおいて隣接する帯状画像とは濃度が異なる画像であり、用紙搬送方向（副走査方向Ｙ）の先端から終端の方向に向かって、各帯状画像の濃度が順次濃く又は薄くなるように配列されている。
【００３１】
補助線ｌａ〜ｌｄは、補正用画像Ｐの一部に形成される。各補助線の長さは、少なくともいずれか一つの補助線の長さが他の補助線と異なる長さである。例えば、図２では、用紙搬送方向の先端から副走査方向に延在する補助線ｌａ、ｌｂ、ｌｄは、終端まで延びず帯状画像Ｐ２の位置の長さであるのに対し、補助線ｌｃは、終端まで延びず帯状画像Ｐ３の位置の長さである。この他の補助線と異なる長さの補助線（ここでは、補助線ｌｃ）は、主走査方向Ｘにおける用紙中央の位置に最も近い補助線に設定することが好ましい。
本実施の形態では、用紙中央の位置に最も近い補助線ｌｃの長さを他の補助線ｌａ、ｌｂ、ｌｄよりも長くする場合を例に挙げて説明するが、これに限らない。
【００３２】
また、補助線ｌａ〜ｌｄの濃度は、当該補助線が形成される帯状画像の濃度に応じて決定される。例えば、補助線ｌａが重畳される帯状画像Ｐ１、Ｐ２の濃度が予め設定された濃度よりも低い（薄い）場合、当該補助線ｌａの濃度を予め設定された濃度よりも高い（濃い）濃度に設定し、補助線ｌａが重畳される帯状画像の濃度が予め設定された濃度以上（濃い）の場合、当該補助線ｌａの濃度を予め設定された濃度以下（薄い）の濃度に設定する。
【００３３】
図３に、補助線と補正基準位置との関係図を示す。
主走査書込基準信号（ＩＮＤＥＸ信号）は、露光装置のレーザが主走査方向を走査する際に主走査方向の走査開始位置近傍に設けられたセンサを通過した際に発生するタイミング信号である。
主走査有効書込信号（ＨＶ信号；Horizontal Valid信号）は、用紙のサイズの主走査方向の幅に基づいて生成され、ＨＶ信号が立ち上がった（High）とき（ＨＳ）からＨＶ信号が立ち下がった（Low）とき（ＨＥ）までが主走査方向の１ライン分の有効領域を示す信号である。
副走査有効書込信号（ＶＶ信号；Vertical Valid信号）は、画像データの画像領域全体の有効領域信号を示す信号である。
【００３４】
補正基準位置とは、ＨＶ信号がＨＳからＨＥまでの期間に対応する長さを予め設定された画素数（例えば、１０２４画素）単位で区切った位置である。そのため、いずれかの補正基準位置が用紙中央位置と一致することは稀である。しかしながら、ＩＮＤＥＸ信号の立ち上がりから用紙中央位置の画素信号が出力されるまでの時間は一定であり、また、ＩＮＤＥＸ信号の立ち上がりからＨＶ信号のＨＳまでの時間も一定である。したがって、ＨＶ信号のＨＳから用紙中央位置の画素信号が出力されるまでの時間も一定であるため、用紙上に形成される各補助基準位置に対応する補助線の位置をＨＶ信号に基づいて算出することができる。
【００３５】
例えば、用紙中央位置がＩＮＤＥＸ信号の立ち上がりから４０００クロック、ＨＳが１００クロック、ＨＥが７９００クロックであり、用紙サイズが主走査方向の長さが２１０ｍｍのＡ４サイズである場合、６００ｄｐｉで当該用紙の書込開始位置Ａを算出し、当該書込開始位置Ａに最も近い補助基準位置の位置を算出する場合の例を説明する。
書込開始位置ＡのＩＮＤＥＸ信号の立ち上がりからのクロック数は、下記の式から算出できる。
【００３６】
書込開始位置Ａ＝４０００−（２１０×（６００／２５．４））／２
＝１５２０
【００３７】
書込開始位置Ａは、ＩＮＤＥＸ信号の立ち上がりから１５２０クロック、即ち、ＨＳから１４２０クロックでる。補助基準位置がＨＳから１０２４クロック毎に位置するため、ＨＳから１４２０以内の位置の識別番号が０及び１の補助基準位置に対応する補助線は形成されず、ＨＳから１４２０クロックに６０８（＝１０２４×２−１４２０）クロックを加算した位置を識別番号が２の補助基準位置に対応する補助線の位置として算出することができる。このようにして、各補助基準位置に対応する用紙上における補助線の位置を算出することができる。
【００３８】
不揮発メモリ１２０は、画像形成に係る各種処理プログラム及びデータの他、本実施の形態に係る濃度ムラ補正処理プログラムや必要なデータ、各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００３９】
画像メモリ１３０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）等により構成され、画像データを読み書き可能に記憶する。画像メモリ１３０は、制御部１１０からの指示により、画像読取部２０又はプリンタコントローラ５０から入力された画像データを記憶して保存したり、画像メモリ１３０に記憶されている画像データを読み出して画像処理部１４０に出力する。
【００４０】
画像処理部１４０は、画像読取部２０、プリンタコントローラ５０又は画像メモリ１３０から入力された画像データに各種画像処理を施して制御部１１０又は画像メモリ１３０に出力する。画像処理部１４０は、例えば、画像読取部２０から入力されたアナログの画像信号をデジタルの画像データに変換したり、デジタルの画像データを圧縮して画像メモリ１３０に出力したり、圧縮画像データを伸長して出力したりする。
【００４１】
また、画像処理部１４０は、ＨＶ信号、ＶＶ信号、クロック信号（ＣＬＫ信号）を生成して制御部１１０に出力する。例えば、ＣＬＫ信号は、画像処理部１４０（を有する基板）に設けられる水晶振動子等により生成する。
【００４２】
更に、画像処理部１４０は、濃度ムラ補正部１４１を有している。
濃度ムラ補正部１４１は、操作表示部３０により入力された補正基準位置毎の補正値に基づいて、補正基準位置間毎に線形補間を行い、当該補正基準位置間毎の線形補間の結果に基づいて、各画素の濃度を補正する補正部として機能する。
【００４３】
図４に、濃度ムラ補正部１４１において実行する補正処理の説明図を示す。
図４に示すグラフは、横軸に各補正基準位置を識別する番号（補助線を識別する番号）、縦軸に補正値を示す。
各補正基準位置には、操作表示部３０により入力された補正値がそれぞれ設定されており、補正基準位置間毎に線形補間を行い、各補正基準位置間の線形補間の結果、例えば、補間係数に基づいて補正基準位置間に存在する各画素に対する補正値を算出し、当該各画素の補正値に基づいて各画素の濃度を補正する。
【００４４】
例えば、識別番号が２の補正基準位置と識別番号が３の補正基準位置との補正基準位置間の１０２４個の各画素の補正値は、識別番号が２の補正基準位置の補正値（−５）と識別番号が３の補正基準位置の補正値（０）とに基づく線形補間の補間係数に基づいて算出され設定される。
【００４５】
画像読取部２０は、ＣＣＤ、画像読取制御部、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿送り部や読取部等から構成される。画像読取制御部は、後述する制御部１１０からの指示に基づいて自動原稿送り部、読取部等を制御して、複数の原稿の画像を読み取る。読み取られたアナログ画像信号は画像処理部１４０に出力される。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。
【００４６】
画像読取部２０により読み取られた画像データ（アナログ画像信号）は、画像処理部１４０に出力され、画像処理部１４０においてＡ／Ｄ変換され各種画像処理が施された後、プリント部４０に出力される。
【００４７】
操作表示部３０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＬＣＤを覆うように設けられたタッチパネル３１、操作表示制御部、その他図示しない操作キー等から構成される。
操作表示部３０は、操作表示制御部により制御部１１０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種設定画面、図６〜図９に示すような各種画面や各種処理結果等をＬＣＤに表示する。また、操作表示部３０は、操作キー群又はタッチパネル３１から入力される操作信号を制御部１１０に出力する。
【００４８】
プリント部４０は、入力されたプリントデータに基づいて、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、給紙部、給紙搬送部、画像形成部４１、搬出部等のプリント出力に係る各部やプリント制御部を備えて構成される。
【００４９】
給紙部は、複数の給紙トレイを備える。各給紙トレイには、用紙の種類毎に予め識別された用紙が収容されており、用紙が最上部から一枚ずつ給紙搬送部に向けて搬送される。
給紙搬送部は、給紙トレイから搬送された用紙を、複数の中間ローラ、レジストローラ等を経て画像形成部４１の転写装置へと搬送する。
【００５０】
画像形成部４１は、感光体ドラム、帯電装置、画像データに基づくレーザ光を出力するレーザ出力部とレーザ光を主走査方向に走査させるポリゴンミラーとを有する露光装置、現像装置、転写装置、クリーニング部、定着装置を備える。画像形成部４１は、プリント制御部により、制御部１１０からの指示に従って画像形成部４１等のプリント部４０の各部の動作を制御し、画像処理部１４０から入力されたデータに基づいて用紙に画像形成を行う。
【００５１】
具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置でレーザ光を照射して静電潜像を形成し、静電潜像が形成された感光体ドラムの表面に帯電したトナーを現像装置により付着させて静電潜像を現像する。そして、感光体ドラム上に形成されたトナー像を転写装置において用紙に転写する。また、用紙にトナー像が転写された後、感光体ドラムの表面の残留トナー等を、クリーニング部により除去する。用紙に転写されたトナー像を定着装置により熱定着し、トナー像が熱定着された用紙を排紙ローラに挟持されて搬出口から排出する。
【００５２】
プリンタコントローラ５０は、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ＬＡＮ（Local Area Network）等に接続されるＰＣ（Personal Computer）等の外部装置から送信されたデータを画像形成装置１に出力する。
【００５３】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
図５に、本実施の形態における濃度ムラ補正処理のフローチャートを示す。本処理は、制御部１１０と各部とが協働して実行するものである。
【００５４】
まず、制御部１１０は、操作表示部３０からの入力指示に従って、画像形成装置１の機械状態を示す機械状態画面を操作表示部３０に表示させる。
図６に、機械状態画面Ｇ１の例を示す。
図６に示すように、機械状態画面Ｇ１には、トナーの状況や各給紙トレイに格納されている用紙の状態が示されていると共に、画像形成装置１の各部の調整指示を行う調整画面を表示させる調整ボタンＢ１が設けられている。
【００５５】
制御部１１０は、調整ボタンＢ１が押下されると、操作表示部３０に調整画面を表示させる。
図７に、調整画面Ｇ２の例を示す。
図７に示すように、調整画面Ｇ２には、濃度ムラ補正設定画面を表示させる濃度ムラ補正設定ボタンＢ２やその他の設定を行う画面を表示するボタンが設けられている。
【００５６】
制御部１１０は、濃度ムラ補正設定ボタンＢ２が押下されると、操作表示部３０に濃度ムラ補正設定画面を表示させ、濃度ムラ補正処理モードを開始する（ステップＳ１）。
【００５７】
図８に、濃度ムラ補正設定画面Ｇ３の例を示す。
図８に示すように、濃度ムラ補正設定画面Ｇ３には、濃度度ムラ補正設定処理時の用紙の位置のイメージ図を表示する用紙イメージ領域Ｅ１と、各補正基準位置を選択する補助基準位置ボタンＢｉ０〜Ｂｉ８と、トナー色を選択するトナー色ボタンＢｙ、Ｂｍ、Ｂｃ、Ｂｋと、各トナー色の補正値を初期値に戻すクリアボタンＢｃｙ、Ｂｃｍ、Ｂｃｃ、Ｂｃｋと、各トナー色ボタン及び各補助基準位置ボタンに対応する補正値を表示する補正値表示領域Ｅ２と、＋及び−を含むテンキーＢ３と、テンキーＢ３により指示された補正値を示す表示領域Ｅ３と、コピー設定画面を表示させるコピーボタンＢ４と、ＯＫボタンＢ５と、キャンセルボタンＢ６とが設けられている。
【００５８】
制御部１１０は、濃度ムラ補正モードを終了するか否かを判別する（ステップＳ２）。ステップＳ２では、濃度ムラ補正モードを終了する場合としては、キャンセルボタンＢ６が押下された場合と、ＯＫボタンＢ５が押下された場合との２通りある。制御部１１０は、キャンセルボタンＢ６が押下された場合（ステップＳ２；キャンセル）、本処理を終了する。制御部１１０は、ＯＫボタンＢ５が押下された場合（ステップＳ２；ＯＫ）、補正値表示領域Ｅ２に表示されている補正値を不揮発メモリ１２０に記憶し（ステップＳ３）本処理を終了する。
【００５９】
制御部１１０は、濃度ムラ補正モードを終了しない場合、例えば、濃度ムラ補正設定画面Ｇ３に設けられたＯＫボタンＢ５及びキャンセルボタンＢ６を除く他のボタンが押下された場合（ステップＳ２；Ｎｏ）、補正値の設定を受け付ける（ステップＳ４）。
【００６０】
ステップＳ４での補正値の設定は、ユーザによりトナー色ボタンＢｙ、Ｂｍ、Ｂｃ、Ｂｋのいずれかと補助基準位置ボタンＢｉ０〜Ｂｉ８のいずれかがそれぞれ押下されることにより選択され、当該選択された２つのボタンに合致するトナー色及び補助基準位置の補正値をテンキーＢ３により押下された値に設定する処理である。
【００６１】
ステップＳ４後、制御部１１０は、コピーボタンＢ４が押下されると、コピー設定画面を表示する。図９に、コピー設定画面Ｇ０の例を示す。
図９に示すように、コピー設定画面Ｇ０は、原稿設定領域Ｅ１０、カラー設定領域Ｅ１１、倍率設定領域Ｅ１２、応用設定領域Ｅ１３、画質調整領域Ｅ１４、出力設定領域Ｅ１５、片面／両面設定領域Ｅ１６、用紙設定領域Ｅ１７が設けられており、画像形成される画像の各種出力モードの設定や画像が形成される用紙の各種設定等を行なう画面である。
なお、出力モードとは、出力色（ブラック、カラー等）、倍率、片面又は両面等の各出力形態の動作である。また、用紙設定領域Ｅ１７には、給紙する用紙が格納されている給紙トレイの選択指示を受け付ける給紙トレイボタンＢ７ａ〜Ｂ７ｄが設けられている。
【００６２】
制御部１１０は、コピー設定画面Ｇ０において、用紙の設定を受け付ける（ステップＳ５）。ステップ５における用紙の設定は、ユーザにより用紙設定領域Ｅ１７のいずれかの給紙トレイ釦Ｂ７ａ〜Ｂ７ｂが押下されることにより、当該押下された給紙トレイボタンに対応する給紙トレイに格納されている用紙を設定する処理である。
【００６３】
制御部１１０は、補正値の設定及び用紙の設定後、後述する補正用画像作成処理を実行し（ステップＳ６）、濃度ムラ補正部１４１の設定を行なう（ステップＳ７）。
【００６４】
ステップＳ７における濃度ムラ補正部１４１の設定は、例えば、ステップＳ４において設定された各補正基準位置の補正値に基づいて、補正基準位置間で線形補間を行い、当該線形補間の結果に応じて各画素の濃度値を算出する処理である。
【００６５】
制御部１１０は、ステップＳ７後、ＨＶ信号、ＶＶ信号の設定を行い（ステップＳ８）、補正用画像データをプリント部４０に出力する（ステップＳ９）。プリント部４０は、制御部１１０により入力された補正用画像に基づいて設定された用紙に当該補正用画像を形成して補正チャートを出力する。制御部１１０は、補正チャートが出力されると、ステップＳ２に戻る。
【００６６】
図１０に、ステップＳ６において実行する補正用画像作成処理のフローチャートを示す。本処理は、制御部１１０と各部とが協働して実行するものである。
【００６７】
制御部１１０は、設定された用紙のサイズに応じて、補正用画像のデータ（補正用画像データ）を展開するためのメモリ領域をＲＡＭ、不揮発メモリ１２０又は画像メモリ１３０内に確保する（ステップＳ１１）。そして、制御部１１０は、確保したメモリ領域に用紙のサイズに応じた画像形成可能領域に形成される帯状画像のデータ（帯状画像データ）を展開する（ステップＳ１２）。
【００６８】
制御部１１０は、設定された用紙のサイズと補助基準位置とに応じて当該用紙上に形成される補助線の位置を算出する（ステップＳ１３）。
【００６９】
制御部１１０は、画像形成可能領域内の主走査方向の一端部から他端部に向かって、各画素の位置が補助線の位置か否かを順次判別し（ステップＳ１４）、補助線の位置でない場合（ステップＳ１４；Ｎｏ）、ステップＳ２２に進む。
【００７０】
制御部１１０は、画素の位置が補助線の位置である場合（ステップＳ１４；Ｙｅｓ）、当該画素の位置、即ち、補助線の位置は用紙中央の位置に最も近い補助線であるか否かを判別する（ステップＳ１５）。ステップＳ１５の判別では、予め用紙中央の位置に最も近い補助線を識別する番号を設定し、補助線の番号が予め設定された番号と一致するか否かを判別するとしてもよい。
【００７１】
制御部１１０は、補助線の位置が用紙中央の位置に最も近い補助線である場合（ステップＳ１５；Ｙｅｓ）、補助線の長さを予め設定した第１の長さＬ１に設定する（ステプＳ１６）。
【００７２】
制御部１１０は、補助線の位置が用紙中央の位置に最も近い補助線でない場合（ステップＳ１５；Ｎｏ）、補助線の長さを第１の長さＬよりも短い予め設定した第２の長さＬ２に設定する（ステップＳ１７）。
【００７３】
制御部１１０は、ステップＳ１６又はステップＳ１７後、主走査方向の画素の位置、即ち、補助線が重畳される帯状画像の最も濃い濃度は、予め設定した設定濃度（例えば、１２８）よりも低いか否かを判別する（ステップＳ１８）。
【００７４】
制御部１１０は、補助線が重畳される帯状画像の最も濃い濃度が設定濃度よりも低い場合（ステップＳ１８；Ｙｅｓ）、補助線の濃度を設定濃度よりも高い予め設定された濃度（例えば、２５５）に設定する（ステップＳ１９）。
【００７５】
制御部１１０は、補助線が重畳される帯状画像の最も濃い濃度が設定濃度以上の場合（ステップＳ１８；Ｎｏ）、補助線の濃度を設定濃度未満の予め設定された濃度（例えば、０）に設定する（ステップＳ２０）。
【００７６】
制御部１１０は、ステップＳ１９又はステップＳ２０後、長さ及び濃度が設定された補助線のデータを帯状画像データに重畳し（ステップＳ２１）、画像形成領域に形成可能な全補助線の重畳が完了したか否かを判別し（ステップＳ２２）完了していない場合（ステップＳ２２；Ｎｏ）、ステップＳ１４に戻り、完了した場合（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）、本処理を終了する。
【００７７】
図１１に、濃度ムラ補正処理が終了した後に画像が形成される際の処理（通常モード）のフローチャートを示す。本処理は、制御部１１０と各部とが協働して実行するものである。
【００７８】
制御部１１０は、コピー設定画面Ｇ０において、画像形成される画像の各種出力モードの設定や画像が形成される用紙の各種設定等を行なう（ステップＳ３１）。
【００７９】
そして制御部１１０は、操作表示部３０のハードキーのコピー開始ボタンが押下されると、不揮発メモリ１２０から補正値を読み出し、当該補正値を濃度ムラ補正部１４１に出力して設定する（ステップＳ３２）。
【００８０】
制御部１１０は、ステップＳ３２後、ＨＶ信号、ＶＶ信号の設定を行い（ステップＳ３３）、画像メモリ１３０内の指定した画像データをプリント部４０に出力し（ステップＳ３４）、本処理を終了する。プリント部４０は、制御部１１０により入力された画像データに基づいて設定された用紙に画像を形成する。
【００８１】
以上のように、本実施の形態によれば、各補正基準位置を把握することができ、補正基準位置毎にユーザが補正値を入力でき、ユーザの好みに応じた主走査方向の濃度の均一化を図ることができる。
【００８２】
特に、補助線を補正用画像の一部に形成することにより、補助線近傍のトナー量の変化による帯状画像の濃度変化や、補助線が用紙の副走査方向における一端から他端まで延在する視覚的影響などの補助線による主走査方向における帯状画像の濃淡の判断の悪影響を低減できる。
【００８３】
更に、各補助線の長さを少なくともいずれか一つの補助線が他の補助線と異なる長さとすることにより、例えば、複数の補正線のうち主走査方向における用紙中央の位置に最も近い補助基位置に対応する補助線を他の補助線よりも長くすることで、主走査方向における用紙中央の位置を把握することができると共に、各補正基準位置（補助線）が当該用紙中央の位置から何番目の位置かを把握することができる。このことから、用紙上に番号や記号を形成しなくとも複数の補正基準位置の相互の関係を把握することができる。
【００８４】
また、各補助線の濃度は、当該補助線が形成される帯状画像の濃度に応じて決定するため、例えば、帯状画像の濃度が１２８未満の場合は補助線を２５５の濃度で形成し、１２８以上は補助線を形成しない、即ち、白抜きとすることができる。このことから補助線の位置を判別し易くできる。
【００８５】
また、帯状画像は複数であり、各帯状画像は互いに濃度が異なるため、主走査方向の濃度ムラの判別がしやすい補正チャートを提供することができる。
【００８６】
以上の説明では、本発明に係るプログラムのコンピュータ読み取り可能な媒体としてＲＯＭ又は不揮発メモリを使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ-ＲＯＭ等の可搬型記録媒体を適用することが可能である。また、本発明に係るプログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウエーブ(搬送波)も本発明に適用される。
【００８７】
また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】画像形成装置の機能的構成図である。
【図２】補正用画像の例を示す図である。
【図３】補助線と補正基準位置との関係図である。
【図４】濃度ムラ補正部において実行する補正処理の説明図である。
【図５】濃度ムラ補正処理のフローチャートである。
【図６】機械状態画面の例を示す図である。
【図７】調整画面の例を示す図である。
【図８】濃度ムラ補正設定画面の例を示す図である。
【図９】コピー設定画面の例を示す図である。
【図１０】補正用画像作成処理のフローチャートである。
【図１１】通常モードのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８９】
１  画像形成装置
１０  本体制御部
２０  画像読取部
３０  操作表示部
３１  タッチパネル
４０  プリント部
４１  画像形成部
５０  プリンタコントローラ
１１０  制御部
１２０  不揮発メモリ
１３０  画像メモリ
１４０  画像処理部
１４１  濃度ムラ補正部
Ｂ１  調整ボタン
Ｂ２  濃度ムラ補正設定ボタン
Ｂ３  テンキー
Ｂ４  コピーボタン
Ｂ５  ＯＫボタン
Ｂ６  キャンセルボタン
Ｂ７ａ〜Ｂ７ｄ  給紙トレイボタン
Ｂｉ０〜Ｂｉ８  補助基準位置ボタン
Ｂｙ、Ｂｍ、Ｂｃ、Ｂｋ  トナー色ボタン
Ｂｃｙ、Ｂｃｍ、Ｂｃｃ、Ｂｃｋ  クリアボタン
Ｅ１  用紙イメージ領域
Ｅ２  補正値表示領域
Ｅ３  表示領域
Ｅ１０  原稿設定領域
Ｅ１１  カラー設定領域
Ｅ１２  倍率設定領域
Ｅ１３  応用設定領域
Ｅ１４  画質調整領域
Ｅ１５  出力設定領域
Ｅ１６  片面／両面設定領域
Ｅ１７  用紙設定領域
Ｇ０  コピー設定画面
Ｇ１  機械状態画面
Ｇ２  調整画面
Ｇ３  濃度ムラ補正設定画面
ｌａ〜ｌｄ  補助線
Ｐ  補正用画像
Ｐ１〜Ｐ１０  帯状画像
Ｘ  主走査方向
Ｙ  副走査方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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