(57)【要約】【課題】スプリングにより一対の部材を正規の嵌合状態にロックするロック構造およびスプリングにより正規の嵌合状態にロックされるコネクタにおいて、ロックにかかる操作を容易に行うことが可能なロック構造およびコネクタを提供する。【解決手段】スプリング３０が進入位置にあるときには前記他方の部材５０の被係合部５５に係合してロック可能になり、前記スプリング３０が前記進入位置から退避位置に変位することによりロックの解除がなされるようになっており、前記一方の部材１０には、前記他方の部材５０との嵌合方向にスライド可能なスライド部材４０が組み付けられ、前記スライド部材４０には、スライド操作により前記スプリング３０に摺接すると同スプリング３０を前記退避位置に押動可能な傾斜をなす押動面４７が形成されている。【選択図】図１０
2009104938.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性変位可能な一対の脚部を備えて一方の部材に装着されるスプリングにより、同一方の部材に対して正規嵌合した他方の部材を離脱不能にロックするロック構造であって、
前記スプリングは前記一方の部材のうち前記他方の部材との嵌合方向前側の端部に装着され、
前記一方の部材に装着された前記スプリングは、前記他方の部材に設けられた被係合部が通過する通過路に前記脚部が張り出す進入位置と、前記脚部が前記通過路から退避する退避位置との間で変位可能とされ、
前記スプリングが前記進入位置にあるときには前記他方の部材の被係合部に係合してロック可能になり、前記スプリングが前記進入位置から前記退避位置に変位することによりロックの解除がなされるようになっており、
前記一方の部材には、前記他方の部材との嵌合方向にスライド可能なスライド部材が組み付けられ、
前記スライド部材には、スライド操作により前記スプリングに摺接すると同スプリングを前記退避位置に押動可能な傾斜をなす押動面が形成されていることを特徴とするロック構造。
【請求項２】
前記スライド部材には、前記スプリングを前記退避位置に押動した後に前記他方の部材に対して前記嵌合方向に当接する当接部が突設されていることを特徴とする請求項１に記載のロック構造。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のロック構造において、更に、前記通過路への前記脚部の出入り口には、前記スプリングが前記退避位置にあるときに、前記脚部のうち前記通過路に張り出す係合部に対して前記脚部の弾性復帰する側に位置するとともに同脚部の弾性復元力により前記係合部を前記通過路側へ導く傾斜の誘い込みテーパ部を有するロック構造。
【請求項４】
前記スプリングは、前記一方の部材に接近方向に変位することにより前記進入位置から前記退避位置に至るものであることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のロック構造。
【請求項５】
前記当接部は、前記スプリングの前記一方の部材側とは反対側において前記嵌合方向に突出していることを特徴とする請求項４に記載のロック構造。
【請求項６】
前記スライド部材は、前記スプリングの前記一対の脚部間の中央部を押動操作することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載のロック構造。
【請求項７】
前記一方の部材には、前記スライド部材に対して前記一方の部材とは反対側に配される浮上り防止部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載のロック構造。
【請求項８】
弾性変位可能な一対の脚部を備えてハウジングに装着されるスプリングにより、同ハウジングに対して正規嵌合した相手側ハウジングを離脱不能にロックするコネクタであって、
前記スプリングは前記ハウジングのうち前記相手側ハウジングとの嵌合方向前側の端部に装着され、
前記ハウジングに装着された前記スプリングは、前記相手側ハウジングに設けられた被係合部が通過する通過路に前記脚部が張り出す進入位置と、前記脚部が前記通過路から退避する退避位置との間で変位可能とされ、
前記スプリングが前記進入位置にあるときには前記相手側ハウジングの被係合部に係合してロック可能になり、前記スプリングが前記進入位置から前記退避位置に変位することによりロックの解除がなされるようになっており、
前記ハウジングには、前記相手側ハウジングとの嵌合方向にスライド可能なスライド部材が組み付けられ、
前記スライド部材には、スライド操作により前記スプリングに押し当てられると同スプリングを前記退避位置に押動可能な傾斜をなす押動面が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スプリングにより一対の部材を正規の嵌合状態にロックするロック構造およびスプリングにより正規の嵌合状態にロックされるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スプリングにより互いに嵌合可能な一対の部材を正規の嵌合状態にロックするロック構造として、例えば特許文献１に記載のロック構造が知られている。スプリングは弾性変位可能な一対の脚部を備えて、コネクタのハウジングに対して上下方向に変位可能に装着されている。
【０００３】
このハウジングには、相手側ハウジングに設けられた係合突起が通過する通過路が形成されており、両ハウジングが正規の嵌合状態にあるときには、スプリングの脚部が通過路に張り出して係合突起の後方（相手側コネクタの離間方向）に配される。この脚部と係合突起との係合により、両ハウジングは正規の嵌合状態にロックされる。
【０００４】
正規の嵌合状態にロックされたハウジングを離間させる際には、スプリングを押し下げる操作を行うことによって、脚部を通過路から退避させ、ロックの解除を行う。
【特許文献１】実開平１−９８４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のような構造では、スプリングを押し下げる操作（すなわちロックの解除操作）は、スプリングを直接指先で押圧することにより行わなければならず、スプリングは指先に比して薄いので、操作性が悪いという問題がある。また、相手側ハウジングの形状（例えば相手側ハウジングがスプリングよりも外側に突出する壁部を備えている等）により、スプリングの上方に指先を置く分のスペースが確保されない場合には、治具等を用いてロック解除操作を行わなければならず、操作に手間を要するという問題がある。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、スプリングにより一対の部材を正規の嵌合状態にロックするロック構造およびスプリングにより正規の嵌合状態にロックされるコネクタにおいて、ロックにかかる操作を容易に行うことが可能なロック構造およびコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、弾性変位可能な一対の脚部を備えて一方の部材に装着されるスプリングにより、同一方の部材に対して正規嵌合した他方の部材を離脱不能にロックするロック構造であって、前記スプリングは前記一方の部材のうち前記他方の部材との嵌合方向前側の端部に装着され、前記一方の部材に装着された前記スプリングは、前記他方の部材に設けられた被係合部が通過する通過路に前記脚部が張り出す進入位置と、前記脚部が前記通過路から退避する退避位置との間で変位可能とされ、前記スプリングが前記進入位置にあるときには前記他方の部材の被係合部に係合してロック可能になり、前記スプリングが前記進入位置から前記退避位置に変位することによりロックの解除がなされるようになっており、前記一方の部材には、前記他方の部材との嵌合方向にスライド可能なスライド部材が組み付けられ、前記スライド部材には、スライド操作により前記スプリングに摺接すると同スプリングを前記退避位置に押動可能な傾斜をなす押動面が形成されていることに特徴を有する。
【０００７】
このような構造によれば、スライド部材をスライド操作すると、押動面がスプリングに摺接してスプリングを退避位置に押し動かし、ロックの解除がなされる。これにより、スプリングを直接指先で操作しなくて済むから操作性が良く、また、他方の部材の形状等により一方の部材の嵌合方向前側の端部（スプリングが装着されている側の端部）に指先を配するスペースがない場合であっても、問題なくロックの解除を行うことができる。したがって、治具等を用いてロックの解除操作を行う場合に比べて、その操作にかかる手間を省くことができる。
このように、ロックの解除操作の操作性を良くし、かつ、その操作にかかる手間を省くことができるから、ロックの解除操作を容易に行うことができる。
【０００８】
前記スライド部材には、前記スプリングを前記退避位置に押動した後に前記他方の部材に対して前記嵌合方向に当接する当接部が突設されているものとしてもよい。このような構成によれば、スライド部材をスライドさせてロックを解除した後、当接部を他方の部材に当接させた状態にして一方の部材を離脱方向に引き抜くことができる。これにより、一方の部材を指先で挟んで保持しつつ、他方の部材から引き抜く場合に比べて、両部材の離脱操作を容易に行うことができる。
【０００９】
また、前記通過路への前記脚部の出入り口には、前記スプリングが前記退避位置にあるときに、前記脚部のうち前記通過路に張り出す係合部に対して前記脚部の弾性復帰する側に位置するとともに同脚部の弾性復元力により前記係合部を前記通過路側へ導く傾斜の誘い込みテーパ部を有するものとしてもよい。
【００１０】
これにより、スライド部材による押動操作が解除されると、脚部の弾性復元力で係合部は誘い込みテーパ部に押し付けられて通過路に誘い込まれ、スプリングは退避位置から進入位置に変位する。したがって、ロックを解除して一対の部材を離間した後に再び両部材の嵌合を行う際、スプリングを進入位置に再セットしなくて済むから、ロック作業を容易に行うことができる。
【００１１】
前記スプリングは、前記一方の部材に接近方向に変位することにより前記進入位置から前記退避位置に至るものとしてもよい。これにより、ロック解除時のスプリングの変位方向は、スプリングの一方の部材からの離脱方向とは反対方向であるから、ロックの解除時にスプリングが勢いあまって一方の部材から離脱することを防止できる。
【００１２】
前記当接部は、前記スプリングの前記一方の部材側とは反対側において前記嵌合方向に突出しているものとしてもよい。これにより、スプリングの一方の部材側とは反対側（すなわち一方の部材から離脱する側）への位置ずれは規制され、もってスプリングの一方の部材からの離脱を防止することができる。
【００１３】
前記スライド部材は、前記スプリングの前記一対の脚部間の中央部を押動操作するものとしてもよい。これにより、スライド部材は、スプリングの幅方向（一対の脚部）の略中央部を押動操作するから、スプリングを押し動かす力はバランスよく作用し、効率よくロックの解除操作を行うことができる。
【００１４】
前記一方の部材には、前記スライド部材に対して前記一方の部材とは反対側に配される浮上り防止部が設けられているものとしてもよい。この浮上り防止部により、スライド動作の際のスライド部材の浮き上がりが防止されるから、スライド部材が浮き上がらないように押さえなくてもよく、ロックの解除操作を容易に行うことができる。
【００１５】
本発明のコネクタは、弾性変位可能な一対の脚部を備えてハウジングに装着されるスプリングにより、同ハウジングに対して正規嵌合した相手側ハウジングを離脱不能にロックするコネクタであって、前記スプリングは前記ハウジングのうち前記相手側ハウジングとの嵌合方向前側の端部に装着され、前記ハウジングに装着された前記スプリングは、前記相手側ハウジングに設けられた被係合部が通過する通過路に前記脚部が張り出す進入位置と、前記脚部が前記通過路から退避する退避位置との間で変位可能とされ、前記スプリングが前記進入位置にあるときには前記相手側ハウジングの被係合部に係合してロック可能になり、前記スプリングが前記進入位置から前記退避位置に変位することによりロックの解除がなされるようになっており、前記ハウジングには、前記相手側ハウジングとの嵌合方向にスライド可能なスライド部材が組み付けられ、前記スライド部材には、スライド操作により前記スプリングに押し当てられると同スプリングを前記退避位置に押動可能な傾斜をなす押動面が形成されていることに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、スプリングにより一対の部材を正規の嵌合状態にロックするロック構造およびスプリングにより正規の嵌合状態にロックされるコネクタにおいて、ロックにかかる操作を容易に行うことが可能なロック構造およびコネクタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
＜実施形態１＞
以下、本発明の実施形態１を図１〜図１１によって説明する。
本実施形態は、本発明のロック構造を、正規嵌合した一対のコネクタＦ，Ｍ（雌コネクタＦと雄コネクタＭ）を離脱不能にロックするロック構造に適用したものである。このロック構造は、雌コネクタＦの雌ハウジング１０（本発明の一方の部材に該当する）に装着されたスプリング３０により、雌ハウジング１０に正規嵌合した雄コネクタＭの雄ハウジング５０（本発明の他方の部材に該当する）を離脱不能にロックするものである。以下、各構成部材において、両コネクタＦ，Ｍにおける嵌合面側をそれぞれ前方とし、また図１の上側を上方、下側を下方として説明する。
【００１８】
雄コネクタＭは機器直結型であって、雄ハウジング５０は機器の外壁５１から前方に突出する前側フード部５２Ａと、後方に突出する後側フード部５２Ｂとを備えている。両フード部５２Ａ，５２Ｂは、それぞれ前後に開口する角筒状をなしている。雄ハウジング５０の奥壁５３（前側フード部５２Ａと後側フード部５２Ｂとの間の壁）には、雄端子５４が前後方向に貫通して保持され、その前側部分および後側部分は、それぞれ前側フード部５２Ａおよび後側フード部５２Ｂ内において前方および後方に突出している。機器の外壁５１は、雌ハウジング１０の外周面からその全周にわたって突出した形態をなしている。
【００１９】
雄ハウジング５０の左右両側面には、左右へ向かってそれぞれ突出する係合突起５５（本発明の被係合部に該当する）が設けられている。この係合突起５５は、雄ハウジング５０の前後方向ほぼ中央位置に配されるとともに、その高さ位置は雄ハウジング５０の上下方向略中央位置とされている。係合突起５５の前側の面は、スプリング３０が乗り上がり易いように前方から後方に向かって緩やかに上る傾斜をなし、一方、後側の面は、スプリング３０が前後方向に係合可能な係合面５５Ａとされている。
【００２０】
雌コネクタＦは、雄ハウジング５０と嵌合可能な合成樹脂製の雌ハウジング１０を備えている。雌ハウジング１０は、雌端子１１を収容可能な端子収容部１２と、この端子収容部１２の外周側を囲う外筒部１３とを備えている。
【００２１】
端子収容部１２は、雄ハウジング５０の前側フード部５２Ａ内に嵌合可能な角柱状をなし、その断面形状は若干縦長の略長方形をなしている。この端子収容部１２には、雌端子１１を後方から挿入可能なキャビティ１４が形成されている。
【００２２】
外筒部１３は全体として略筒状をなし、端子収容部１２の後端から前端にかけて設けられ、外筒部１３の後端と端子収容部１２の後端とが連結部１５によって連結されている。
【００２３】
外筒部１３と端子収容部１２との間には、雄ハウジング５０の前側フード部５２Ａが差し込み可能な間隔が空けられている。端子収容部１２の外周面のうち奥方にはシールリング１６が外嵌されている。このシールリング１６が、雄ハウジング５０の前側フード部５２Ａと雌ハウジング１０の端子収容部１２との間に挟み付けられることで両ハウジング１０，５０間がシールされる。
【００２４】
雌ハウジング１０の後端部には、外周面から外方へ突出する指掛け部１７が設けられ、両コネクタＦ，Ｍを離脱させる際、この指掛け部１７に指を引っ掛けて雌ハウジング１０を引き抜くことが可能となっている。
【００２５】
外筒部１３の上面には、前後方向に延びる一対の立上り壁１８が設けられている。この立上り壁１８の内側には、後述するスライド部材４０がスライド可能に装着される。
【００２６】
一対の立上り壁１８の内側面（互いに対向する側の面）には、ガイド部１９が設けられている。ガイド部１９は略平板状をなし、その板面が立上り壁１８の内側面に対して略垂直をなす向きに突出している（図３参照）。ガイド部１９は、立上り壁１８の上下方向ほぼ中央位置に設けられ、立上り壁１８の前後にわたって連続する形態をなしている。
【００２７】
ガイド部１９の前後方向ほぼ中央位置には、係合窓２１が設けられている。係合窓２１は、ガイド部１９のうち立上り壁１８に寄った位置に設けられ、立上り壁１８に沿って細長い略長方形状をなしてガイド部１９を上下方向（板厚方向）に貫通している。
【００２８】
外筒部１３の上面のうちガイド部１９と対向する部分には、逃し凹部２２が形成されている（図１参照）。逃し凹部２２は、雌ハウジング１０の後縁から係合窓２１の前縁位置より若干前方までの部分に形成され、後述するスライド部材４０の突起４４の突出寸法分だけ凹む形態をなしている。逃し凹部２２の深さ寸法は、係合窓２１に望む部分から前方へ向かって少しずつ浅くなっている。また、外筒部１３の上面のうち立上り壁１８の間の部分には、前後方向に延びる一対のがた詰めリブ２３が設けられている（図３参照）。
【００２９】
外筒部１３の左右両側面には、第１位置決め壁１８Ａが設けられている。第１位置決め壁１８Ａは、一対の立上り壁１８の前端からそれぞれ外筒部１３の両側面に沿って周方向に延びる壁状をなしている。また、外筒部１３のうち第１位置決め壁１８Ａの前方には、第２位置決め壁２８が設けられている。第２位置決め壁２８は、外筒部１３の周方向に延びる壁状をなし、第２位置決め壁２８と第１位置決め壁１８Ａとは互いに略平行をなし、その間にはスプリング３０の前後方向の幅寸法（直径）とほぼ等しい間隔が空けられている。
【００３０】
第２位置決め壁２８の幅方向略中央部には、後述するスライド部材４０を挿通可能な挿通口２８Ａが形成されている。挿通口２８Ａは、幅方向に長い略長方形をなして前後方向に貫通している（図７参照）。
【００３１】
第２位置決め壁２８のうち挿通口２８Ａの上縁部は、スライド部材４０の前端部の浮き上がりを防止する浮上り防止部２７とされ、スライド部材４０の上側（スライド部材４０の雌ハウジング１０とは反対側）に配される。
【００３２】
外筒部１３のうち第１位置決め壁１８Ａと第２位置決め壁２８との間の部分は、スプリング３０が装着される装着部２４とされている。装着部２４は、外筒部１３の外周面を内側に凹ませてなる部分と、第１位置決め壁１８Ａおよび第２位置決め壁２８とから構成されている。
【００３３】
外筒部１３の左右両側壁には、雄ハウジング５０の係合突起５５が通過可能な通過路２５が設けられている。通過路２５は、外筒部１３の前端から後方へ延びる形態をなすとともに、装着部２４と連通する形態をなしている。
【００３４】
装着部２４と通過路２５との連通部２６（本発明の通過路２５への脚部３１の出入り口に該当する）の上面２６Ａおよび下面２６Ｂは、外側（装着部２４側）から内側に向かって互いに接近する傾斜をなし、その内側における連通部２６の上下方向寸法は、係合突起５５の上下方向寸法とほぼ等しい寸法とされている（図２参照）。連通部２６の下面２６Ｂは、スプリング３０の係合部３３を装着部２４側から通過路２５側へ導く傾斜をなしており、本発明の誘い込みテーパ部に該当する。
【００３５】
スプリング３０は、雌ハウジング１０の装着部２４（雌ハウジング１０のうち雄ハウジング５０との嵌合方向前端側の位置）に装着されている。スプリング３０は全体として下方に開放された略Ｕ字状をなし、互いに対向方向に弾性変位可能な一対の脚部３１と、この脚部３１の上端部同士を連結する上辺部３２とを備えている。一対の脚部３１は、自然状態にあるときには、上辺部３２の両端からこの上辺部３２に対して略垂直方向に垂下している。
【００３６】
脚部３１の下端部は内側（互いに接近方向）に略山状をなして屈曲された形状をなし、この屈曲された部分は通過路２５に張り出す係合部３３とされている。係合部３３は、その内側端に向かって互いに接近する上側傾斜辺３３Ａと下側傾斜辺３３Ｂとからなり、全体として内方へ向かって上下方向の幅寸法が小さくなる形状をなしている。なお、係合部３３の突出端部（上側傾斜辺３３Ａと下側傾斜辺３３Ｂとの連結部分）には丸みが付されている。
【００３７】
そして、スプリング３０は、係合部３３が通過路２５に張り出す進入位置（図２参照）と、係合部３３が通過路２５から退避する退避位置（図１１参照）との間で変位可能に装着されている。スプリング３０が進入位置にあるときには、通過路２５に張り出した係合部３３が、通過路２５を通過する係合突起５５に押されることにより脚部３１が外側へ弾性撓みし、両ハウジング１０，５０が正規の嵌合状態に至ると、脚部３１が弾性復帰して係合部３３が係合面５５Ａに係合し、雄ハウジング５０を離脱不能にロックする。このスプリング３０は、進入位置から下方（雌ハウジング１０に接近方向）に変位することにより、退避位置に至る。スプリング３０が退避位置に至ると、係合部３３は通過路２５から退避して、連通部２６の下面２６Ｂの外側に位置し、ロックの解除がなされる。
【００３８】
雌ハウジング１０には、前後方向（雄ハウジング５０との嵌合方向）にスライド可能なスライド部材４０が組み付けられている。スライド部材４０は、前後方向に長い本体部４１と、本体部４１の両側面に設けられた案内リブ４２とを備えている（図４参照）。
【００３９】
本体部４１は、全体として略長方形の板状をなし、その長手寸法は、雌ハウジング１０の後端から浮上り防止部２７の後端までの寸法とほぼ等しい寸法とされている。本体部４１の前後方向略中央部には、前方へ向かって段差状に上る形態をなす指当て部４３が設けられている。この指当て部４３により、スライド部材４０のスライド操作が行いやすくなっている（図５参照）。
【００４０】
案内リブ４２は、本体部４１の下面に沿って本体部４１の側面から側方へ突出する略薄板状をなし、本体部４１の後縁から前側寄りの位置まで延びている。案内リブ４２は、雌ハウジング１０の外筒部１３とガイド部１９との間の隙間に差し込まれて前後方向にスライド可能とされ、これによりスライド部材４０の雌ハウジング１０からの浮き上がりが防止される。
【００４１】
両案内リブ４２には、係合窓２１に係合可能な突起４４が設けられている。突起４４は案内リブ４２の前後方向ほぼ中央位置に設けられて上方へ突出する形態をなしている。突起４４は、係合窓２１に嵌って前後方向にスライド可能な形状とされ、その前側の面は、後側に向かって徐々に突出する傾斜の傾斜面とされ、後側の面は、係合窓２１の後縁と係合してスライド部材４０の後方への離脱を規制する規制面４４Ａとされている。突起４４は、案内リブ４２の側縁に沿って後方へ向かって片持ち状をなして延びる係合片４５の後端に設けられており、スライド部材４０は、この係合片４５を下方（雌ハウジング１０の逃し凹部２２側）へ弾性撓みさせつつ、雌ハウジング１０に対して後方から組み付けられる。
【００４２】
両案内リブ４２の側面のうち係合片４５を除く前後には、前後方向に延びるがた止めリブ４６が設けられている。このがた止めリブ４６と外筒部１３のがた詰めリブ２３とにより、スライド部材４０と雌ハウジング１０との間のがた付きが防止される。
【００４３】
そして、本体部４１には、スライド操作に伴ってスプリング３０の上辺部３２に摺接してこの上辺部３２を下方へ押し下げる（スプリング３０を退避位置に押し下げる）押動面４７が設けられている（図５参照）。押動面４７は、本体部４１のうち案内リブ４２よりも前側の部分に設けられ、前端に向かって上方に上る（案内リブ４２から離間する）傾斜をなしている。なお、押動面４７が設けられていることにより、本体部４１の前端部は前端に向かって薄くなる形状をなしている。
【００４４】
スライド部材４０は、雌ハウジング１０の幅方向中央部（一対の立上り壁１８の間）において前後方向にスライドし、押動面４７はスプリング３０の上辺部３２の幅方向中央部（一対の脚部３１間の中央部）を押動操作するようになっている。
【００４５】
スライド部材４０が、スライド可能な範囲において最も後寄りに位置しているときには、スライド部材４０の押動面４７はスプリング３０を押圧しない位置に配され、雌ハウジング１０は雄ハウジング５０とのロックが可能な状態にある（図１参照）。このときのスライド部材４０の位置をロック可能位置と称する。そして、スライド部材４０がスライド可能な範囲において最も前寄りに位置しているときには、スライド部材４０の押動面４７がスプリング３０を押し動かして、スプリング３０が退避位置に変位した状態、すなわちに雄ハウジング５０とのロックが解除された状態にある（図１０参照）。このときのスライド部材４０の位置をロック解除位置と称する。なお、スライド部材４０がロック可能位置にあるときには、突起４４は係合窓２１の後端に位置して係合面５５Ａに係合し（図８参照）、スライド部材４０がロック解除位置にあるときには、突起４４は係合窓２１の前端に位置する（図９参照）。係合窓２１が上下に貫通されていることにより突起４４の位置を目視することができ、すなわち、目視によりスライド部材４０がロック可能位置にあるかロック解除位置にあるかを確認することができる。
【００４６】
そして、スライド部材４０の前端には、当接部４８が突設されている。当接部４８は、押動面４７の前縁から前方へ突出する形態、言い換えると、スプリング３０の上辺部３２の雌ハウジング１０側とは反対側において前方（雄ハウジング５０との嵌合方向）に突出する形態をなしている（図１参照）。当接部４８は、本体部４１の幅方向にわたって設けられ、スライド部材４０がロック可能位置にあるときには、スプリング３０の上辺部３２の幅方向寸法の３分の１以上の部分の上側に配される（図２参照）。また、当接部４８は、スライド部材４０がロック解除位置にあるときには、浮上り防止部２７よりも前方へ突出し、機器の外壁５１に当接する設定とされている（図１０参照）。
【００４７】
次に、雄コネクタＭと雌コネクタＦとを正規の嵌合状態にロックする作業について説明する。スプリング３０は、常には進入位置にセットされ、スライド部材４０は常にはロック可能位置にセットされている。
【００４８】
まず、雌ハウジング１０を指で把持し、雄ハウジング５０の係合突起５５に対して雌ハウジング１０の通過路２５を位置合わせしつつ雄コネクタＭ側に徐々に押し込んでいく。すると、係合突起５５が通過路２５を前進してその前側面がスプリング３０の係合部３３に接触し、係合突起５５の前進に伴ってスプリング３０の係合部３３は係合突起５５に乗り上がるとともに脚部３１は互いに拡開方向に弾性変位する。このとき、スライド部材４０の当接部４８がスプリング３０の上側に配されているから、脚部３１の弾性変位の際にスプリング３０が上方へ浮き上がる事態を防ぐことができる。
【００４９】
そして、両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合状態に至ると、係合突起５５の突出端面がスプリング３０を前方に通り過ぎて脚部３１が弾性復帰し、係合部３３と係合面５５Ａとが前後方向に対向した状態となって両ハウジング１０，５０が離間不能にロックされる。なお、両コネクタＦ，Ｍの正規の嵌合状態においては、シールリング１６と電線用ゴム栓２９とによって両ハウジング１０，５０の内部空間が密閉され、また、雄雌両端子１１，５４が正規に導通接続される。
【００５０】
次に、正規の嵌合状態でロックされた両コネクタＦ，Ｍを離脱させる。まず、ロック可能位置にあるスライド部材４０の指当て部４３に指先を当てて、スライド部材４０を前方へスライドさせる。すると、押動面４７がスプリング３０の上辺部３２に摺接してスプリング３０を下方へ押し下げていき、またスライド部材４０の前端部は浮上り防止部２７の下方（すなわち挿通口２８Ａ）に差し込まれていく。そして、スプリング３０が押動面４７によって押し下げられるのに伴って、係合部３３が連通部２６の下面２６Ｂの傾斜に沿って外側に導かれ、脚部３１が弾性的に拡開変形していく（図１１参照）。スライド部材４０がロック解除位置に至ると、係合部３３が連通部２６の下面２６Ｂの下端に位置して通過路２５から退避した状態になり、係合突起５５が後進可能な状態、すなわちロックが解除された状態になる。このとき、スライド部材４０の当接部４８が機器の外壁５１に当接する（図１０参照）。そして、スライド部材４０を機器の外壁５１に押し付けつつ、雌ハウジング１０の指掛け部１７に指を引っ掛けて後方へ引き抜き、両コネクタＦ，Ｍを離脱させる。
【００５１】
このように、スライド部材４０をスライド操作することによって、押動面４７がスプリング３０に摺接してスプリング３０を退避位置に押し動かし、ロックの解除がなされる。したがって、スプリング３０を直接指先で操作しなくて済むから操作性が良く、また、本実施形態のように機器の外壁５１が邪魔になってスプリング３０を直接指先で押し下げることができない状況であっても、問題なくロックの解除を行うことができ、治具等を用いてロックの解除操作を行う場合に比べて、その操作にかかる手間を省くことができる。
【００５２】
このように、指先で直接スプリング３０を変位させなくて良いからロックの解除操作にかかる操作性が良く、かつ、相手がどのような形状をなしていても手間を要することなくロックの解除を行うことができ、もってロックの解除にかかる操作を容易なものとすることができる。
【００５３】
また、スライド部材４０をスライドさせて、押動面４７がスプリング３０を退避位置に押動した後に、当接部４８を機器の外壁５１に当接させた状態にして、雌ハウジング１０を離脱方向に引き抜くことができる。これにより、雌ハウジング１０を指先で挟持しつつ、雄コネクタＭから引き抜かなければならない場合に比べて、コネクタの離脱操作を容易に行うことができる。
【００５４】
加えて、両コネクタＦ，Ｍの離脱操作を終えた後に、スライド部材４０をロック可能置にスライドさせると、スプリング３０を押し下げる力が開放されて、脚部３１の弾性復元力で係合部３３は連通部２６の下面２６Ｂに押し付けられる。そして係合部３３は、連通部２６の下面２６Ｂの傾斜により通過路２５に誘い込まれ、それに伴ってスプリング３０は退避位置から進入位置に変位する。したがって、スライド部材４０を元の位置（ロック可能位置）に戻すだけで、スプリング３０は自動的に進入位置にセットされるから、両コネクタＦ，Ｍを離間した後、再嵌合を行う際にスプリング３０を進入位置に再セットする必要がなく、コネクタのロック作業にかかる手間を省くことができる。
【００５５】
また、スプリング３０は、雌ハウジング１０に接近する方向に変位することにより進入位置から退避位置に至るものである。すなわちロック解除時のスプリング３０の変位方向が、スプリング３０の雌ハウジング１０からの離脱方向とは反対方向であるから、ロックの解除時にスプリング３０が勢いあまって雌ハウジング１０から離脱することを防止できる。したがって、ロックの解除時にスプリング３０が離脱して紛失したり、またスプリング３０を再セットし直す必要がなく、コネクタの嵌合・離脱作業を容易に行うことができる。
【００５６】
さらに、スライド部材４０の当接部４８がスプリング３０の上辺部３２の上側に配されているから、この当接部４８によりスプリング３０が上方（雌ハウジング１０から離脱する方向）へ位置ずれすることが規制される。これにより、両コネクタＦ，Ｍの嵌合時のスプリング３０の位置ずれやがた付きを防止することができ、高振動下での使用に耐え得るものとなる。
【００５７】
また、スライド部材４０は、スプリング３０の幅方向（一対の脚部３１）の略中央部を押動操作するから、スプリング３０を押し動かす力はバランスよく作用し、ロックの解除操作を効率よく行うことができる。
【００５８】
さらに、雌ハウジング１０には、浮上り防止部２７が設けられているから、スライド操作の際の前端部の浮き上がりが防止されるので、スプリング３０を押し下げる際にスライド部材４０が浮き上がらないよう押さえる必要はなく、もってロックの解除操作を容易に行うことができる。
【００５９】
以上説明したように実施形態１によれば、スライド部材４０をスライド操作すると、押動面４７がスプリング３０に摺接してスプリング３０を退避位置に押し動かし、ロックの解除がなされる。これにより、スプリング３０を直接指先で操作しなくて済むから操作性が良く、ロックの解除操作を容易に行うことができる。
【００６０】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２に係るロック構造を図１２〜図１５によって説明する。
本実施形態のロック構造は、スプリング３０が上方（雌ハウジング１０から離間する方向）に変位することにより進入位置から退避位置に至る点で、実施形態１とは相違する。なお、実施形態１と同様の構成には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００６１】
本実施形態に係るロック構造を適用した一対のコネクタＦ，Ｍ（雌コネクタＦと雄コネクタＭ）は、実施形態１と同様、弾性変位可能な一対の脚部３１を備えたスプリング３０により、雌コネクタＦと雄コネクタＭとを離脱不能にロックするものである。
【００６２】
スプリング３０は、雌ハウジング１０の装着部２４に装着され、係合部３３が通過路２５に張り出す進入位置と、係合部３３が通過路２５から退避する退避位置との間で変位可能とされている。そして、スプリング３０は、進入位置から上方に変位することにより退避位置に至るものとされている。スプリング３０が退避位置に至ると、実施形態１と同様、係合部３３は通過路２５から退避してロックの解除がなされる。なお、実施形態２においては、雌ハウジング１０の連通部２６の上面２６Ａが、スプリング３０の係合部３３を通過路２５側へ導く傾斜の誘い込みテーパ部に該当する。
【００６３】
雌ハウジング１０には、実施形態１と同様、前後方向（雄ハウジング５０との嵌合方向）にスライド可能なスライド部材９０が組み付けられ、スライド可能な範囲において最も後寄りの位置がロック可能位置とされ、最も前寄りの位置がロック解除位置とされている。
【００６４】
そして、スライド部材９０の本体部４１には、スライド操作に伴ってスプリング３０の上辺部３２に摺接してこの上辺部３２を上方へ押し上げる（スプリング３０を退避位置に押し上げる）押動面９１が設けられている。押動面９１は、本体部４１のうち案内リブ４２よりも前側部分に設けられ、前端に向かって下方に下る（案内リブ４２側へ接近する）傾斜をなしている（図１３参照）。
【００６５】
本体部４１の前端部には、実施形態１と同様、当接部４８が突設されており、当接部４８は、スライド部材９０がロック可能位置にあるときには、スプリング３０の上辺部３２の下側に配され（図１２参照）、スライド部材９０がロック解除位置にあるときには、浮上り防止部２７（雌ハウジング１０の前端）よりも前方へ突出する（図１５参照）。この当接部４８は、実施形態１と同様、スプリング３０を退避位置に押動した後に雄ハウジング５０の外壁５１に当接する。
【００６６】
そして、雄コネクタＭと雌コネクタＦとを正規の嵌合状態にロックする作業は、実施形態１と同様になされる。また、正規嵌合状態でロックされた両コネクタＦ，Ｍを離脱させる作業は、実施形態１と同様、スライド部材９０をスライド操作することにより行われ、詳しくは以下のようになされる。
【００６７】
ロック可能位置にあるスライド部材９０の指当て部４３に指先を当てて、スライド部材９０を前方へスライドさせる。すると、押動面９１がスプリング３０の上辺部３２に摺動してスプリング３０を上方へ押し上げていき、係合部３３が連通部２６の上面２６Ａの傾斜に沿って外側に導かれ、それに伴って脚部３１が弾性的に拡開変形する。そして、スライド部材９０がロック解除位置に至ると、係合部３３が連通部２６の上面２６Ａの上端に位置して通過路２５から退避し、ロックが解除された状態になる。このとき、スライド部材９０の当接部４８が雄コネクタＭの外壁５１に当接するので、実施形態１と同様、スライド部材９０を外壁５１に押し付けつつ、雌ハウジング１０の指掛け部１７に指を引っ掛けて後方へ引き抜き、両コネクタＦ，Ｍを離脱させる。
このように、スライド部材９０をスライド操作することによりロックの解除がなされるから、実施形態１と同様、ロックの解除操作を容易に行うことができる。
【００６８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６９】
（１）上記実施形態では、本発明を、コネクタのロック構造に適用したが、これに限らず、互いに嵌合可能な一対の部材をロックする構造であれば、どのような部材のロック構造にも適用することができる。
（２）上記実施形態では、スライド部材４０（９０）を前方へスライド操作することによりロックの解除がなされる構造となっているが、これに限らず、スライド部材を後方へスライド操作することによりロックの解除がなされる構造としてもよい。このときには、スライド部材の押動面を、後方へのスライド操作によってスプリングを退避位置に押動する傾斜とすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】実施形態１にかかるロック構造により一対のコネクタがロックされた状態を表す縦断面図
【図２】同横断面図
【図３】雌ハウジングの横断面図
【図４】スライド部材の平面図
【図５】同側面図
【図６】同正面図
【図７】スプリングが装着された雌ハウジングの正面図
【図８】スライド部材がロック可能位置にあるときの一対のコネクタの平断面図
【図９】スライド部材がロック解除位置にあるときの一対のコネクタの平断面図
【図１０】一対のコネクタのロックが解除された状態を表す縦断面図
【図１１】同横断面図
【図１２】実施形態２にかかるロック構造により一対のコネクタがロックされた状態を表す縦断面図
【図１３】スライド部材の側面図
【図１４】スライド部材の正面図
【図１５】一対のコネクタのロックが解除された状態を表す縦断面図
【符号の説明】
【００７１】
１０…雌ハウジング（一方の部材）
２５…通過路
２６…連通部（通過路への脚部の出入り口）
２６Ａ…連通部の上面（誘い込みテーパ部）
２６Ｂ…連通部の下面（誘い込みテーパ部）
２７…浮上り防止部
３０…スプリング
３１…脚部
３３…係合部
４０，９０…スライド部材
４７，９１…押動面
４８…当接部
５０…雄ハウジング（他方の部材）
５５…係合突起（被係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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