(57)【要約】【課題】装置全体の薄型化を図りつつ、グリップ性能を向上させる。【解決手段】表面に撮像レンズ１０が臨まされた本体部５と、本体部５の背面側に取り付けられた表示パネル６とを備える装置本体２と、本体部５の表面側に配設され撮像レンズ１０を保護するカバー部６０と、本体部５と表示パネル６との間に設けられた間隙に挿通されるスライドガイド部６５とを備えるレンズカバー３と、レンズカバー３を、カバー部６０が撮像レンズ１０を開放する撮影位置と、カバー部６０が撮像レンズ１０を閉塞する収納位置とに亘ってスライドさせるスライド機構７０とを有する。【選択図】図３ａ
2009177363.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に撮像レンズが臨まされた本体部と、該本体部の背面側に取り付けられた表示パネルとを備える装置本体と、
上記本体部の表面側に配設され上記撮像レンズを保護するカバー部と、上記本体部と上記表示パネルとの間に設けられた間隙に挿通されるスライドガイド部とを備えるレンズカバーと、
上記レンズカバーを、上記カバー部が上記撮像レンズを開放する撮影位置と、上記カバー部が上記撮像レンズを閉塞する収納位置とに亘ってスライドさせるスライド機構とを有する撮像装置。
【請求項２】
上記レンズカバーは、上記撮影位置にスライドされることにより、上記装置本体の側方に張り出されグリップ部となることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
上記レンズカバーは、上記収納位置にスライドされることにより上記装置本体に設けられたシャッタボタンを閉塞し、上記撮影位置にスライドされることにより上記シャッタボタンを外方に臨ませることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
上記スライド機構は、上記本体部の表面に設けられたスライド支持部材と、上記カバー部の裏面に設けられ上記スライド支持部に挿通されたスライド板とを有することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項５】
上記スライドガイド部は、上記本体部及び表示パネルの間隙に配設されたガイド部材にガイドされるガイド片であることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項６】
上記ガイド片には、上記撮影位置及び上記収納位置において上記ガイド部材と係合する係合部が設けられていることを特徴とする請求項５記載の撮像装置。
【請求項７】
上記レンズカバーは、上記本体部及び表示パネルの間隙に挿通され、収納位置にスライドされると上記間隙に収納され、撮影位置にスライドされると上記装置本体の背面側に臨まされる操作部が形成された操作面部を有することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関し、特に装置本体の表面に形成された撮像レンズを保護するレンズカバーをスライド自在に支持する撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、デジタルカメラなどの撮像装置においては、携帯性を向上させるために、小型化、薄型化が進んでおり、装置本体を略矩形状に形成すると共に、装置本体前面に撮像レンズを臨ませ、装置本体背面に液晶モニタや各種操作部を設けた撮像装置が広く提供されている。この種の撮像装置では、装置本体前面に撮像レンズを保護するレンズバリアがスライド自在に設けられ、撮影時にはレンズバリアがスライドされて撮像レンズが前面に臨まされる。
【０００３】
ところで、携帯性や外観デザインを重視して小型軽量薄型化が進んだ撮像装置においては、撮影時における撮像装置本体のグリップ性能が損なわれることがある。すなわち、小型化が図られた矩形状の装置本体は掌で把持しやすいものではなく、指先だけで把持されることが多く、不安定な状態でレリーズボタンを押下すると手ぶれも発生しやすくなる。
【０００４】
また、装置本体の背面に設けたモニタを大型のものにすると、グリップ時に掌や指先がモニタに掛かるため、モニタを避けて把持しようとすると、さらに安定感を損なうことになる。一方で、矩形状の装置本体に掌で掴めるようなグリップを設けたのでは、グリップが装置本体より突出して携帯性を損なってしまう。
【０００５】
また、撮像時におけるグリップ性を向上させるために、撮像装置本体に対して装置本体の背面側に設けたＬＣＤパネル等の表示パネルをスライド可能とし、撮影時には、表示パネルを装置本体に対してスライドさせることにより、グリップ部を拡張させる撮像装置が提案されている。
【０００６】
しかし、装置本体に対して表示パネルを可動としたことにより、相互を接続するフレキシブル基板の引き回しや屈曲に対する対策が必要となり、この結果撮像装置全体の薄型化が阻害されてしまう。
【特許文献１】特開２００７−１５８７９９号公報
【特許文献２】特開２００７−１４２９３６号公報
【特許文献３】特開２００７−１４２９３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明は、装置全体の薄型化を図りつつ、グリップ性能を向上させることができる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明に係る撮像装置は、表面に撮像レンズが臨まされた本体部と、該本体部の背面側に取り付けられた表示パネルとを備える装置本体と、上記本体部の表面側に配設され上記撮像レンズを保護するカバー部と、上記本体部と上記表示パネルとの間に設けられた間隙に挿通されるスライドガイド部とを備えるレンズカバーと、上記レンズカバーを、上記カバー部が上記撮像レンズを開放する撮影位置と、上記カバー部が上記撮像レンズを閉塞する収納位置とに亘ってスライドさせるスライド機構とを有するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る撮像装置によれば、装置本体に対してレンズカバーのみがスライドされるため、装置本体に収納されるバッテリの駆動電源を装置本体に対して可動とされた部位に供給する必要がない。したがって、撮像装置は、可動部側へ電源を供給するためのフレキシブル基板等の配線構成が不要となり、例えば屈曲に対する耐性を備えたフレキシブル基板を用いる必要が無く、またかかるフレキシブル基板の引き回しスペースを確保することによる装置の大型化を招くこともない。また撮像装置は、かかる薄型化を図るとともに、撮影位置にスライドされることにより拡張されたグリップ部となるレンズカバーを備えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明が適用された撮像装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。本発明が適用された撮像装置１は、図１及び図２に示すように、略矩形状に形成された装置本体２と、装置本体２に設けられた撮像レンズ１０を保護するレンズカバー３とを有する。そして、撮像装置１は、レンズカバー３が装置本体２の長手方向にスライド自在に係合され、撮影を行わない収納時には、図１（ａ）及び図２（ａ）に示すように、レンズカバー３が装置本体２と略同一面上にスライドされた収納位置に収納される。また、撮像装置１は、撮影時には、図１（ｂ）及び図２（ｂ）に示すように、レンズカバー３が装置本体２の側方に張り出す撮影位置にスライドされグリップ部となる。
【００１１】
図３に撮像装置１の分解斜視図を示す。図３に示すように、装置本体２は、レンズユニットや回路基板、バッテリ収納部等が内蔵された矩形筐体からなる本体部５と、本体部５の背面側に一体に設けられた表示パネル６とを有する。
【００１２】
先ず、本体部５の全体構成について説明する。図４に示すように、本体部５は、撮像レンズ１０が組み込まれたレンズ鏡筒１１が内蔵されている。レンズ鏡筒１１は、ＣＣＤやＣＭＯＳセンサからなる撮像素子１２と、撮像レンズ１０から取り込んだ被写体像を撮像素子１２に導くズーム光学系１３と、光学倍率を調整するズーム機構であるズーム駆動部１４とを備える。ズーム光学系１３は、複数のレンズ群を有し、ズーム駆動部１４によって光軸方向に駆動されることにより、撮像装置１の光学倍率を調整する。その他、レンズ鏡筒１１は、シャッター機構、絞り（アイリス）機構等を備えている。
【００１３】
また、撮像装置１は、撮像素子１２に取り込まれた信号をＡ／Ｄ変換し、ホワイトバランス修正やγ補正を行うカメラ信号処理部１５と、カメラ信号処理部１５より出力された信号を受けてＪＰＥＧ等の静止画データあるいはＭＰＥＧ等の動画データを生成する画像信号処理部１６と、画像信号処理部１６で生成されたデータが保存される内部メモリ１７と、画像信号処理部１６で生成されたデータを表示パネル６に出力するモニタドライバ１８とを備える。
【００１４】
また、撮像装置１は、メモリカードスロットに装着されたメモリカードと画像信号処理部１６との間で通信を行うインタフェースとなるメモリインタフェース１９と、画像信号処理部１６から外部出力端子２０を介してケーブル接続された他の記録媒体や再生装置に対してデータを出力させるインタフェースとなる出力インタフェース２１とを備える。
【００１５】
そして、撮像装置１は、装置本体２に配設された各種スイッチの操作に応じて、制御部２２によって、これらズーム駆動部１４、カメラ信号処理部１５、画像信号処理部１６、モニタドライバ１８等の各部の制御が行われる。制御部２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュＲＯＭ（Read Only Memory）及び時計回路等がシステムバスを通じて接続されて構成されたマイクロコンピューターであり、装置本体２の各部を制御する。なお、ＲＡＭは、処理の途中結果を一時記憶する等、主に作業領域として用いられる。フラッシュＲＯＭには、ＣＰＵにおいて実行する種々のプログラムや、処理に必要となるデータ等が記憶されている。時計回路は、現在年月日、現在曜日、現在時刻、撮影日時等のデータを提供するものである。
【００１６】
かかる制御部２２は、撮像レンズ１０を介して撮像素子１２に画像を引き込んでいる状態においては、カメラ信号処理部１５から出力されたデータを画像信号処理部１６及びモニタドライバ１８によって処理して表示パネル６に表示させる。かかる状態でシャッタボタン３２が押下されると、制御部２２は、画像信号処理部１６によって静止画データを生成するように制御し、内部メモリ１７に格納させるとともに、キャプチャーした静止画像をモニタドライバ１８によって表示パネル６に表示させる。また、制御部２２は、内部メモリ１７に格納された画像データを、メモリカードに記録する。
【００１７】
次いで、本体部５の構造について説明する。本体部５は、前面５ａの右上側に撮像レンズ１０が臨まされている。また、本体部５は、上面５ｂに、シャッタボタン３２が形成されている。シャッタボタン３２は、後述するレンズカバー３によって覆われる上面５ｂの一端側に形成され、レンズカバー３が撮影位置にスライドされることにより外方に臨まされ（図２（ｂ））、レンズカバー３が収納位置にスライドされると該レンズカバー３によって閉塞される（図２（ａ））。なお、本体部５は、上面５ｂに、ポップアップ方式のフラッシュを形成してもよい。フラッシュは、不使用時には上面５ｂと略面一に収納され、使用時に上面５ｂより上方に立ち上がる。
【００１８】
図５〜図７に示すように、本体部５は、下面５ｃにバッテリ収納部の挿脱孔３４及びメモリカードスロットの挿脱孔３５が臨まされるとともに、これらバッテリ収納部及びメモリカードスロットの各挿脱孔３４，３５を閉塞するバッテリ蓋３６が設けられている。バッテリ蓋３６は、略矩形状に形成され、図６及び図７に示すように、本体部５の左側面５ｄ側の一端に設けられた回動支持部３７によって本体部５の下面５ｃに回動自在に支持されている。バッテリ蓋３６は、回動支持部３７にトグルバネ等の付勢部材が係止され、開放方向へ付勢されている。そしてバッテリ蓋３６は、後述するロック機構４０によるロックが解除されると、付勢部材の付勢力によって回動支持部３７を支点に回動され、各挿脱孔３４，３５を外方に臨ませる。また、バッテリ蓋３６は、かかる回動支持部３７が収納位置にスライドされたレンズカバー３によって覆われることにより回動が規制され（図５）、レンズカバー３が撮影位置にスライドされることにより回動可能とされる（図６、図７）。
【００１９】
このバッテリ蓋３６には、バッテリ収納部及びメモリカードスロットの各挿脱孔３４，３５を閉塞する閉塞位置にロックするロック機構４０が形成されている。ロック機構４０は、撮影中におけるバッテリ蓋３６の開放を防止するものであり、バッテリ蓋３６の回動支持部３７が設けられた一端と反対側の他端に設けられた係止片４１と、係止片４１をスライド操作する操作片４２とを有する。
【００２０】
係止片４１は、バッテリ蓋３６が本体部５の下面５ｃを閉塞した状態でバッテリ蓋３６の他端から突出されることにより、下面５ｃに設けられた係止孔に挿通され、バッテリ蓋３６の回動を規制する。また、係止片４１は、操作片４２と一体化され、操作片４２がユーザによってスライド操作されることにより、係止孔と係脱される。
【００２１】
操作片４２は、バッテリ蓋３６の主面に形成されたスライド開口部より外方に臨まされ、ユーザによってスライド操作が可能とされている。そして、操作片４２は、スライド開口部を本体部５の左側面５ｄ側にスライドされると、係止片４１が係止孔より退避しバッテリ蓋３６が回動可能となる。また、操作片４２は、スライド開口部を本体部５の右側面５ｅ側にスライドされると、係止片４１が係止孔に挿通され、バッテリ蓋３６の回動が規制される。
【００２２】
また、ロック機構４０は、操作片４２による係止片４１のスライド操作をモニタするモニタ部４４が設けられている。モニタ部４４は、操作片４２がスライドされることにより、係止片４１と係止孔とが係合されバッテリ蓋３６が本体部５にロックされているか、あるいは係止片４１が係止孔から退避しバッテリ蓋３６のロックが解除されたかをモニタするものであり、図４に示すように、モニタ結果は制御部２２に出力される。
【００２３】
そして、本発明が適用された撮像装置１では、本体部５の電源がオンの状態でロック機構４０によるバッテリ蓋３６のロックが解除されると、制御部２２によって本体部５の電源をオフとされる。撮像装置１は、電源をオフにする際、未記録の撮像データがある場合、内蔵メモリ２６、あるいはメモリカードへの保存を行う。これにより、撮像装置１は、バッテリ蓋３６が開放され、バッテリの抜き取りによる急激な電源の遮断を防止し、撮影データの破壊や記録漏れ等を防止することができる。
【００２４】
本体部５に背面側には表示パネル６が一体に形成されている。表示パネル６は、例えば液晶表示パネルが用いられ、本体部６と略同一形状となる矩形形状を有する。かかる表示パネル６は、本体部６の背面側に設けられることにより、一つの統一された外観デザインを有する装置本体２を構成する。
【００２５】
表示パネル６は、液晶パネル等の表示部材及びバックライトを備える液晶モジュールと、この液晶モジュールを外方に臨ませる窓部が形成されたパネル筐体を備え、パネル筐体が本体部５の背面側にネジ止めされることにより、窓部を介して液晶モジュールの表示面を外方に向けて本体部５と一体化されている。なお、表示パネル６は、液晶表示パネル以外にも、有機ＥＬ（Electroluminescence）パネルその他の平面モニタを用いることができ、また表示面側にタッチパネルを重畳配置させることで、入力表示機能を持たせることもできる。
【００２６】
装置本体２は、本体部５と表示パネル６との間に、後述するレンズカバー３のスライドがガイドされるガイド片６５が挿通される間隙５０が形成される。図３（ｂ）に示すように、間隙５０は、本体部５の上面５ｂ、右側面５ｅ及び下面５ｃが背面側に突出させるとともに、これら３方に亘る外周部上に表示パネル６を当接させることにより形成される。間隙５０は、左側面５ｄ側が開放され、この開放端からレンズカバー３の背面部４４が挿通される。間隙５０には、右側面５ｅ側にレンズカバー３のガイド片６５をガイドするガイド部材５１が設けられている。図８に示すように、ガイド部材５１は、本体部５の左側面５ｄ側からレンズカバー３のスライド方向に亘ってガイド片６５が挿通される、一対のガイド凹部５２が上下に離間して形成されている。
【００２７】
ガイド凹部５２は、本体部５と表示パネル６とが一体化されることにより、間隙５０内において、本体部５の左側面５ｄ側が開放され、右側面５ｅが閉塞されている。かかるガイド凹部５２は、レンズカバー３に形成されたガイド片６５が挿通されることにより、レンズカバー３の収納位置と撮影位置とに亘るスライドをガイドする。
【００２８】
なお、ガイド部材５１は、レンズカバー３のガイド片６５と係合する係合バネ５３が取り付けられている。係合バネ５３は、線状のバネからなり、先端にガイド片６５と係合する係合凸部５３ａが形成されている。係合バネ５３は、係合凸部５３ａがレンズカバー３のガイド片６５のスライド領域に臨まされることにより、レンズカバー３が装置本体２をスライドすることにより、収納位置及び撮影位置においてガイド片６５と係合し、ユーザにクリック感を付与するものである。
【００２９】
次いで、装置本体２にスライド自在に設けられるレンズカバー３について説明する。レンズカバー３は、図３に示すように、本体部５の前面５ａ上をスライドすることにより撮像レンズ１０等を保護する主面部６０と、本体部５の上面５ｂ側をスライドする上面部６１と、本体部５の下面５ｃ側をスライドする下面部６２と、撮像装置１の右側面を構成する側面部６３と、間隙５０内に挿通される背面部６４とを備える。
【００３０】
主面部６０は、本体部５の前面５ａと略同一の大きさを有する矩形状をなし、図１（ａ）に示すように、レンズカバー３が収納位置へスライドされると、本体部５の前面５ａを覆い、撮像レンズ１０を保護するとともに撮像装置１の前面を構成する。また、図１（ｂ）に示すように、主面部６０は、レンズカバー３が撮影位置へスライドされると、本体部５の前面５ａに設けられた撮像レンズ１０を外方に臨ませる。なお、本体部５の前面５ａと主面部６０との間には、レンズカバー３を装置本体２に対してスライド自在に支持するスライド機構７０が形成されている。スライド機構７０については後に詳述する。
【００３１】
上面部６１は、本体部５の上面５ｂに形成されたシャッタボタン３２上をスライドすることにより、収納位置においてシャッタボタン３２を閉塞し、撮影位置においてシャッタボタン３２を臨ませる。また、上面部６１は、レンズカバー３が収納位置にスライドされると、本体部５の上面５ｂ及び表示パネル６の上縁と略面一とされる。
【００３２】
下面部６２は、本体部５の下面５ｃに回動自在に支持されたバッテリ蓋３６の回動支持部３７上をスライドすることにより、収納位置においてバッテリ蓋３６の回動を規制し（図５）、撮影位置までスライドされることによりバッテリ蓋３６の回動を可能とする（図６、図７）。また、下面部６２は、レンズカバー３が収納位置にスライドされると、本体部５の下面５ｃ及び表示パネル６の下縁と略面一とされる。
【００３３】
側面部６３は、図２（ａ）に示すように、レンズカバー３が収納位置へスライドされることにより、表示パネル６の右側面と略面一とされる。
【００３４】
背面部６４は、本体部５と表示パネル６との間隙５０にスライドされ、間隙５０内に配設されたガイド部材５１のガイド凹部５２に挿通される一対のガイド片６５が突設されている。
【００３５】
ガイド片６５は、矩形状に形成され、ガイド凹部５２に挿通されるとともにスライドをガイドされる。また、ガイド片６５は、収納位置及び撮影位置において、係合バネ５３の係合凸部５３ａが係合する係合凹部６５ａが形成されている。図８に示すように、ガイド片６５は、係合凸部５３ａが係合凹部６５ａに係合することにより、収納位置及び撮影位置においてレンズカバー３をスライド操作するユーザに対してクリック感を付与する。
【００３６】
この背面部６４は、図２（ａ）に示すように、レンズカバー３が収納位置へスライドされると、間隙５０内に挿入され、本体部５及び表示パネル６の間に収納される。そして、背面部６４は、図２（ｂ）に示すように、レンズカバー３が撮影位置へスライドされると、間隙５０から引き出され、表示パネル６の右側から外方へ臨まされる。
【００３７】
また、背面部６４は、撮影時に用いられるズームボタン等が配設される操作面部６６として形成することもできる。背面部６４を操作面部６６として形成することにより、撮像装置１は、レンズカバー３が収納位置にスライドされたときには、撮影に用いられるズームボタン等が間隙５０内に挿入されて操作不能となるため、誤操作を防止することができる。また、撮像装置１は、レンズカバー３が撮影位置にスライドされると、操作面部６６がユーザ側に臨まされ、ズームボタン等の操作が可能となる。
【００３８】
以上のようなレンズカバー３は、図１（ａ）及び図２（ａ）に示すように、収納位置において、主面部６０が装置本体２の前面をほぼ覆い、また上面部６１及び下面部６２が本体部２及び表示パネル６と略面一とされ、さらに側面部６３が表示パネル６の右側面と略面一とされる。したがって、撮像装置１は、収納時においてレンズカバー３が膨出することなく全体が略矩形板状に形成されることで、携帯性に優れ、かつ、装置本体２とともに統一された外観デザインを構成する。
【００３９】
また、レンズカバー３は、図１（ｂ）及び図２（ｂ）に示すように、撮影位置において、装置本体２の左側面５ｄ側にスライドすることにより、上面部６１、下面部６２及び側面部６３が、拡張されたグリップ部となる。したがって、撮像装置１は、レンズカバー３を収納位置にスライドさせることにより収納時に小型化を図り携帯性を向上させるとともに、撮影時には装置本体２より拡張されたグリップ部を設けることで、安定して把持することができ、手ぶれの防止、使用感の向上を図ることができる。
【００４０】
次いで、レンズカバー３を装置本体２に対してスライド自在に支持するスライド機構７０について説明する。図３及び図９に示すように、スライド機構７０は、本体部５の前面５ａに取り付けられるレール板７１と、レンズカバー３の主面部６０に固定され、レール板７１に係合するスライダー７２と、スライダー７２の一端に取り付けられ、スライダー７２のスライドを規制するストッパー７３とを備える。
【００４１】
レール板７１は、略矩形枠状に形成され、本体部５の長手方向と同方向に亘る上下辺に、開放端が相対向して形成された断面コ字状のレール部７５が形成されている。レール部７５には、スライダー７２がスライド自在に係合する。
【００４２】
スライダー７２は、略矩形状に形成され、長手方向に亘る両辺がレール部７５に係合する係合辺７６とされている。係合辺７６は、本体部５の左側面５ｄ側の一端に、鉤部７６ａが形成されている。レンズカバー３は、図９（ａ）に示すように、鉤部７６ａがレール部７５の端面に当接することにより、右側面５ｅ側へのスライドが規制され、収納位置までスライドされる。
【００４３】
またスライダー７２は、鉤部７６ａが形成された一端側と反対側の他端にストッパー７３が取り付けられている。ストッパー７３は、スライダー７２の他端に形成された取付片７２ａにネジ止めされ、またレール部７５間の間隔よりも長く形成され、スライダー７２が左側面５ｄ側へスライドされると、レール部７５の端面に当接される。レンズカバー３は、図９（ｂ）に示すように、ストッパー７３がレール部７５の端面に当接することにより、左側面５ｄ側へのスライドが規制され、撮影位置までスライドされる。
【００４４】
また、撮像装置１は、本体部５とレンズカバー３との間に、レンズカバー３のスライド検出を行う検出機構８０を設けることもできる。検出機構８０は、例えばホール素子及び磁石を用い、レンズカバー３のスライドに応じて発生するホール効果を利用して、スライド検出を行う。具体的に、検出機構８０は、図１０に示すように、レンズカバー３の主面部６０の裏面に磁石８１を配設し、本体部５の前面５ａにホール素子８２を配設する。ホール素子８２は、制御部２２によって起電力の出力が検出される（図４）。これら磁石８１及びホール素子８２は、レンズカバー３の収納位置においては離間し、レンズカバー３の撮影位置において対峙するように配設される。
【００４５】
かかる検出機構８０は、図１０（ａ）に示すように、レンズカバー３が収納位置にスライドされている場合には、磁石８１とホール素子８２とが離間しているため、ホール効果による起電力が検出されず、レンズカバー３が撮影位置にはスライドされていないことがわかる。また、検出機構８０は、図１０（ｂ）に示すように、レンズカバー３が撮影位置にスライドされると、磁石８１がホール素子８２と対峙されることにより、ホール効果により発生する起電力が検出されることから、レンズカバー３が撮影位置までスライドされたことがわかる。
【００４６】
撮像装置１は、検出機構８０によるレンズカバー３の撮影位置へのスライド検出に応じて、装置本体２の電源をオンに切り換え、撮影可能な状態とすることができる。また、撮像装置１は、検出機構８０によるレンズカバー３の撮影位置から収納位置へのスライド検出に応じて、装置本体２の電源をオフに切り換えることができる。
【００４７】
以上のような装置本体２及びレンズカバー３を備えた撮像装置１によれば、装置本体２に対してレンズカバー３のみがスライドされるため、本体部５に収納されるバッテリの駆動電源を本体部５に対して可動とされた部位に供給する必要がない。したがって、撮像装置１は、可動部側へ電源を供給するためのフレキシブル基板等の配線構成が不要となり、例えば屈曲に対する耐性を備えたフレキシブル基板を用いる必要が無く、またかかるフレキシブル基板の引き回しスペースを確保することによる装置の大型化を招くこともない。また、レンズカバー３の背面部６４を操作面部４６として構成した場合にも、本体部５とレンズカバー３の内部との間に操作信号を伝達する回路が形成されたフレキシブル基板を配設するのみであるため、簡易かつ省スペースでの配線構成で実現できる。
【００４８】
また、この撮像装置１によれば、装置本体２に対してレンズカバー３のみがスライドされるため、部品点数を要するスライド機構７０を本体部５の前面５ａ上に配設することができ、かつ、本体部５と表示パネル６との間に設けた間隙５０に主面部６０と側面部６３を介して連続する背面部６４を挿通させ、またガイド部材５１を配設して、ガイド部材５１のガイド凹部５２にレンズカバー３の背面部６４に設けたガイド片６５を挿通させることで、レンズカバー３のスライドをガイドする構成とした。すなわち、撮像装置１は、スライド機構７０を装置本体２の外側に設け、装置本体２内に設けた間隙５０を最小とすることで、装置全体の薄型化を図ることができる。また撮像装置１は、かかる薄型化を図るとともに、撮影位置にスライドされることにより拡張されたグリップ部となるレンズカバー３を備えることができる。さらに、撮像装置１は、スライド機構７０が本体部５の前面５ａ上に設けられることで、本体部５と表示パネル６との間に形成される間隙５０内に設けられる場合に比して配置スペース上の制約が少なく、スライド機構７０の設計の自由度を高めることができる。
【００４９】
次いで、撮像装置１の収納時及び撮影時における動作について説明する。撮影を行わない収納時において、撮像装置１は、レンズカバー３が本体部５の右側面５ｄ側へスライドされ、収納位置に支持されている。このとき、レンズカバー３は、主面部６０が本体部５の前面５ａ全体を覆い、前面５ａに形成されている撮像レンズ１０を閉塞し、また上面部６１が本体部５の上面５ｂに形成されているシャッタボタン３２を閉塞する。したがって、撮像装置１は、収納時において撮像レンズ１０を保護するとともに、シャッタボタン３２が誤操作されることを防止できる。また、レンズカバー３は、下面部６２が本体部５の下面５ｃに形成されたバッテリ蓋３６の回動支持部３７上を覆い、また側面部６３が表示パネル６の左側面と略面一とされる。したがって、撮像装置１は、収納時において、バッテリ蓋３６が不用意に回動されてバッテリ収納部及びメモリカードスロットの各挿脱孔３４，３５が開放されることを防止でき、また装置本体２とレンズカバー３とが一体化された外観デザインを呈し、略矩形体をなすことで小型化を図るとともに携帯性にも優れる。
【００５０】
また、収納時において、撮像装置１は、レンズカバー３の背面部６４が、間隙５０内に挿入され、表示パネル６と側面部６３とによって閉塞されることから、背面部６４を操作面部６６として構成した場合にも、操作ボタン類の誤操作を防止することができる。
【００５１】
また、収納時において、撮像装置１は、レンズカバー３に固定されたスライダー７２の鉤部７６ａが、本体部５に固定されたレール部７５の端面に当接することで、レンズカバー３の右側面５ｄ方向へのスライドが規制されている（図９（ａ））。また、撮像装置１は、図８（ａ）に示すように、レンズカバー３の背面部６４に形成されたガイド片６５の係合凹部６５ａに、間隙５０内に配設されたガイド部材５１に支持された係合バネ５３の係合凸部５３ａが係合されている。これにより、撮像装置１は、係合凸部５３ａが係合凹部６５ａに係合するときに生じるクリック感でユーザにレンズカバー３が収納位置までスライドされたことを感知させるとともに収納位置に支持し、また、スライダー７２の鉤部７６ａがレール部７５の端面に当接されることで、これ以上のレンズカバー３のスライドを規制する。
【００５２】
撮影を行う場合、撮像装置１は、ユーザによってレンズカバー３が収納位置から撮影位置にスライドされる。レンズカバー３が撮影位置へスライドされることにより、撮像装置１は、本体部５の前面５ａに形成されている撮像レンズ１０、及び本体部５の上面５ｂに形成されているシャッタボタン３２が露出され、操作可能となる。また、撮像装置１は、レンズカバー３が本体部５の左側面５ｄ側へ張り出すことで、拡張されたグリップ部が形成され、ユーザが安定して保持することができる。
【００５３】
また、撮影時において、撮像装置１は、レンズカバー３の背面部６４が間隙５０内より引き出され、表示パネル６の側方に背面側に向かって現れる。したがって、撮像装置１は、背面部６４を操作面部６６として構成することにより、レンズカバー３を撮影位置へスライドさせることで、操作面部６６に設けた操作ボタン類の操作が可能となる。
【００５４】
また、撮影時において、撮像装置１は、レンズカバー３に固定されたスライダー７２に取り付けられたストッパー７３が、本体部５に固定されたレール部７５の端面に当接することで、レンズカバー３の左側面５ｄ側へのスライドが規制されている（図９（ｂ））。また、撮像装置１は、図８（ｂ）に示すように、レンズカバー３の背面部６４に形成されたガイド片６５の係合凹部６５ａに、間隙５０内に配設されたガイド部材５１に支持された係合バネ５３の係合凸部５３ａが係合されている。これにより、撮像装置１は、係合凸部５３ａが係合凹部６５ａに係合するときに生じるクリック感でユーザにレンズカバー３が撮影位置までスライドされたことを感知させるとともに撮影位置に支持し、また、ストッパー７３がレール部７５の端面に当接されることで、これ以上のレンズカバー３のスライドを規制する。
【００５５】
なお、撮像装置１は、レンズカバー３が収納位置にスライドされている状態で、本体部５の上面５ｂ等に設けられた操作ボタンや、タッチパネルが設けられた表示パネル６を操作することにより、メモリカードや内蔵メモリに記録された静止画や動画を閲覧することができる。このとき、撮像装置１は、撮影位置にスライドさせたレンズカバー３をグリップ部として用い、装置本体２にグリップ部を設けていないため、表示パネル６を本体部５と略同一の大きさまで拡張させ、大画面化を図ることができる。
【００５６】
ところで、撮像装置１は、レンズカバー３が収納位置にスライドされている状態で、本体部５の下面５ｃに設けたバッテリ蓋３６の操作片４２が露出されており、ロック機構４０のロック状態を視認できるとともに操作片４２をスライド操作可能とされている。上述したように、撮像装置１は、操作片４２を左側面５ｄ側へスライドさせると、係止片４１が係止孔より退避しバッテリ蓋３６が回動可能となり、また、装置本体２の電源がオフとなる。これにより、撮像装置１は、バッテリやメモリカードの急な抜き取りによるデータの破損を防止している。また、撮像装置１は、検出機構８０によってレンズカバー３のスライドを検出し、レンズカバー３が撮影位置へスライドされると装置本体２の電源をオンに切り換えられる。
【００５７】
ここで、ロック機構４０及び検出機構８０による装置本体２の電源操作について、図１１のフローチャートを参照しながら説明する。ステップＳ１において、装置本体２の電源がオフとされ、かつレンズカバー３が収納位置へスライドされている状態で、ステップＳ２において、操作片４２が左側面５ｄ側へスライドされたことが検出されると、ステップＳ３として、制御部２２は、検出機構８０のホール素子８２による起電力の出力を無効とする。したがって、ステップＳ４として、レンズカバー３が収納位置から撮影位置までスライドされた場合でも、ステップＳ５において、ホール素子８２の起電力は出力されない。このため、ステップＳ６において、制御部２２は、装置本体２を電源オフの状態に維持する。
【００５８】
このように、撮像装置１は、バッテリ蓋３６のロックが解除された状態でレンズカバー３が撮影位置へスライドされた場合には、装置本体２の電源をオンに切り換えることがない。したがって、撮像装置１は、装置本体２の電源が切れた状態で、バッテリ蓋３６を開放させ、バッテリやメモリカードの着脱を安全に行うことができる。
【００５９】
また、図１１中、ステップＳ２において、バッテリ蓋３６の操作片４２が右側面５ｅ側にスライドされた状態、すなわち、バッテリ蓋３６の係止片４１が本体部５に係止された状態においては、ステップＳ７において、レンズカバー３が収納位置から撮影位置へスライドされると、ステップＳ８として、検出機構８０のホール素子８２が起電力を出力する。これにより、撮像装置１は、ステップＳ９として、この起電力を検出した制御部２２が装置本体２の電源をオンに切り換え、撮影可能とする。
【００６０】
次いで、装置本体２の電源がオフとされ、かつ、レンズカバー３が撮影位置にスライドされている状態（上記ステップＳ６の状態）における、バッテリ蓋３６のロック状態に応じた電源操作について、図１２に示すフローチャートを参照しながら説明する。ステップＳ１１において、バッテリ蓋３６の操作片４２が右側面５ｅ側にスライドされているか、すなわち、バッテリ蓋３６の係止片４１が本体部５に係止された状態であるか否かが、モニタ部４４によってモニタされる。そして、バッテリ蓋３６の操作片４２が右側面５ｅ側にスライドされ係止片４１が本体部５に係止されると、ステップＳ１２として、制御部２２は、ホール素子８２の起電力出力の無効化を解除する。これにより、ステップＳ１３として、撮像装置１は、撮影位置にスライドされているレンズカバー３の磁石８１と対峙されているホール素子８２は、起電力が出力され、ステップＳ１４として、これを検出した制御部２２が装置本体２の電源をオンに切り換える。
【００６１】
これにより、撮像装置１は、例えば、バッテリやメモリカードの交換を終えて、バッテリ蓋３６を本体部５にロックすると、装置本体２の電源がオンになり、直ちに撮影やデータの閲覧を行うことができる。
【００６２】
一方、ステップＳ１１において、バッテリ蓋３６の操作片４２が左側面５ｄ側にスライドされたままである場合、すなわち、バッテリ蓋３６の係止片４１が本体部５に係止されていない状態において、ステップＳ１５として、レンズカバー３が撮影位置から収納位置へスライドされた場合、ホール素子８２による起電力出力の無効化は維持され（ステップＳ１６）、装置本体２の電源はオフのままとなる。すなわち、撮像装置１は、バッテリ蓋３６のロックが解除された状態では、装置本体２の電源をオンにせず、電源がオンの状態でバッテリ蓋３６が開放される事態を防止することができる。
【００６３】
以上、本発明が適用された撮像装置について説明したが、本発明は上述した撮像装置に限らず、例えば、銀塩カメラや、撮像機能を備えた携帯電話、パソコン等の電子機器に適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明が適用された撮像装置を前面側から示す外観斜視図であり、（ａ）はレンズカバーを収納位置へスライドさせた状態を示し、（ｂ）はレンズカバーを撮影位置へスライドさせた状態を示す。
【図２】本発明が適用された撮像装置を背面側から示す外観斜視図であり、（ａ）はレンズカバーを収納位置へスライドさせた状態を示し、（ｂ）はレンズカバーを撮影位置へスライドさせた状態を示す。
【図３ａ】本発明が適用された撮像装置を前面側から示す分解斜視図である。
【図３ｂ】本発明が適用された撮像装置を背面側から示す分解斜視図である。
【図４】装置本体のブロック図である。
【図５】本発明が適用された撮像装置のレンズカバーが収納位置へスライドされた状態を示す図であり、（ａ）は底面図、（ｂ）は外観斜視図である。
【図６】本発明が適用された撮像装置のレンズカバーが撮影位置へスライドされた状態を示す図であり、（ａ）は底面図、（ｂ）は外観斜視図である。
【図７】本発明が適用された撮像装置のバッテリ蓋が開放された状態を示す図であり、（ａ）は底面図、（ｂ）は外観斜視図である。
【図８】間隙に配設されたガイド部材にガイドされるレンズカバーを示す図であり、（ａ）は収納位置へスライドさせた状態を示し、（ｂ）は撮影位置へスライドさせた状態を示す。
【図９】スライド機構を説明するためにレンズカバーを省略して示す外観斜視図であり、（ａ）は収納位置へスライドさせた状態を示し、（ｂ）は撮影位置へスライドさせた状態を示す。
【図１０】検出機構を説明するための図であり、（ａ）は収納位置へスライドさせた状態を示し、（ｂ）は撮影位置へスライドさせた状態を示す。
【図１１】ロック機構及び検出機構による装置本体の電源操作について説明するフローチャートである。
【図１２】ロック機構及び検出機構による装置本体の電源操作について説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１  撮像装置、２  装置本体、３  レンズカバー、５  本体部、６  表示パネル、１０  撮像レンズ、３２  シャッタボタン、３６  バッテリ蓋、３７  回動支持部、４０  ロック機構、４１  係止片、４２  操作片、５０  間隙、５１  ガイド部材、５２  ガイド凹部、５３  係合バネ、６４  背面部、６５  ガイド片、６６  操作面部、７０  スライド機構、７１  レール板、７２  スライダー、７３  ストッパー、８０  検出機構、８１  磁石、８２  ホール素子
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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