(57)【要約】【課題】長時間の連続稼働によっても微粒子の捕集効率が低下することがなく、捕集液をミスト化して微粒子を捕集することが可能な集塵器を提供することを課題とする。【解決手段】集塵器１は、吸気口５及び排気口７を連通する空気通路８が内部に形成されたハウジング９と、空気通路８の中に気流１０を発生させる気流発生部１１と、汚染空気４に含まれる微粒子Ｐをミスト化した捕集液３によって捕集し、除去する微粒子捕集部１２と、汚染空気４にコロナ放電ＣＤを照射し、微粒子Ｐに電荷を与える放電部１３と、放電部１３と接続し、コロナ放電ＣＤを発生させるための放電電圧を供給可能な放電電圧供給部１４とを具備する。【選択図】図１
2009136816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
微粒子を含む汚染空気を吸込む吸気口及び前記微粒子が除去された清浄空気を排出する排気口を連通する空気通路が内部に形成されたハウジングと、
前記空気通路に気流を発生させ、前記汚染空気の吸気及び前記清浄空気の排気を行う気流発生手段と、
前記空気通路を流通する前記汚染空気から前記微粒子を捕集する捕集手段と
を具備する集塵器であって、
前記捕集手段は、
長手方向に沿って開口したパイプ開口部を有し、前記パイプ開口部を前記吸気口に相対するように向けた状態で前記空気通路に所定の間隔を保持して立設された略円筒形状を呈する複数のミストパイプと、
それぞれの前記ミストパイプのパイプ上端と接続し、前記パイプ上端からパイプ下端に向けて、前記ミストパイプのパイプ内空間に前記微粒子を捕集するための捕集液をミスト化して噴霧する捕集液噴霧手段と、
前記ミストパイプの前記パイプ下端と接続し、前記パイプ開口部から前記パイプ内空間に到達した前記汚染空気に含まれる前記微粒子が噴霧されたミスト状の前記捕集液と接触し、重力に従って前記パイプ下端に到達した前記微粒子及び前記捕集液を含む微粒子捕集液を回収する微粒子捕集液回収手段と
を具備することを特徴とする集塵器。
【請求項２】
コロナ放電を発生するための放電電圧を供給可能な放電電圧供給手段と、
前記放電電圧供給手段と電気的に接続され、前記吸気口近傍の前記空気通路の上流側に架渡すように配設された放電軸、前記放電軸に支持され、前記空気通路に立設された複数の前記ミストパイプの間を前記空気通路を流れる前記気流の流通方向に沿って、前記ミストパイプと電気的に絶縁した状態で配設されるとともに、荷電プレート面で前記微粒子をクーロン力を利用して反発させ、前記ミストパイプに向かって近接させる荷電プレート、及び前記荷電プレートの吸気口対向縁から前記吸気口に向かって突設され、先端が尖鋭状に形成された尖鋭端部を有する複数の放電電極部を備え、発生させた前記コロナ放電によって前記汚染空気に含まれる前記微粒子を荷電する放電手段と
をさらに具備し、
前記捕集手段の前記ミストパイプは、
前記放電手段と電気的に絶縁されて配設され、
前記捕集液は、
導電性状を有することを特徴とする請求項１に記載の集塵器。
【請求項３】
前記微粒子捕集液回収手段と接続し、回収された前記微粒子捕集液から前記微粒子を除去する微粒子除去手段と、
前記微粒子の除去された前記捕集液を前記捕集液噴霧手段に送出し、再利用する捕集液再利用手段と
をさらに具備することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の集塵器。
【請求項４】
前記ミストパイプは、
前記パイプ下端を軸として、前記パイプ上端を前記空気通路の下流側に傾けた状態で立設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の集塵器。
【請求項５】
前記捕集液は、
界面活性剤成分を含有してなることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一つに記載の集塵器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、集塵器に関するものであり、特に空気通路内に捕集液をミスト化して噴霧して汚染空気を清浄化するものであり、さらに、微粒子を荷電することでクーロン力を利用してミスト化した捕集液によって容易に微粒子を捕集する集塵器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、工場のボイラー排気や発電所などから大量に排出される煤煙などのいわゆる「産業廃ガス」を大気中に放出する前に、産業廃ガス中に含まれる種々の粉体物や油分或いは水分等を含むミストやダストなどの大気を汚染する恐れの有る微粒子を取除く空気清浄化処理が行なわれることがある。これらの微粒子を含む産業廃ガスを直接大気中に放出することは、地球環境に甚大な影響を及ぼすため、国や地方自治体などの基準によって回収することが義務づけられていることがある。また、都市部では、車の排気ガスなどによる大気汚染が深刻な状態にあり、一般家庭でも室内用の空気清浄機を備え、使用するところもある。さらに、飲食店などの厨房においても、調理時等に発生する煙や汚染空気を外部に放出する前に、清浄化する空気清浄機を設置しているところが多い。
【０００３】
これらの大気汚染の原因となる汚染空気に含まれる微粒子を回収し、清浄空気に浄化するための集塵装置には、捕集原理などの違いから数多くのものが知られている。具体的には、微粒子の捕集原理から分類すると、ろ過式、重力式、慣性式、遠心力式、電気式、及び洗浄式などが挙げられる。これらは、捕集する微粒子の大きさや、種類、或いは設置条件などによって適宜選択されている。この中でも、集塵性能の点から見ると、ろ過式（バグフィルターなど）及び電気式のものが特に優れているため、種々の産業分野において広く普及している。
【０００４】
ここで、電気集塵器の捕集原理は、放電極から発生させたコロナ放電によって微粒子に電荷を与え、荷電（帯電）した微粒子を、クーロン力を利用して対極となる集塵電極に電気的に引寄せて捕集するものである。この集塵器の特徴は、１）圧力損失が小さい、２）大量のガスの処理が可能、３）集塵率が高いなどの優れた利点を有している。そのため、工場や発電所などの特に大量に汚染空気を排出する環境で利用されている。
【０００５】
本願出願人等は、既に新規な構成の電気集塵器として、飲食業等の厨房に設置可能なコンパクトな形状を有し、かつ高い集塵効率を得ることができる集塵器を発明し、特許出願を行っている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、従来から周知の集塵器の一例として、水等の液体（捕集液）をシャワー状にして（或いはミスト化して）噴霧し、噴霧された水等の液体の下を処理対象となる汚染空気を通過させることで、汚染空気に含まれる微粒子を液体と接触させ、水等と併せて捕集する所謂「ミストコレクター」と呼ばれる集塵器（捕集器）も開発されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１２６７２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した電気集塵器は、下記に掲げるような問題点を生じることがあった。すなわち、上記の電気集塵器に採用されるほとんどの捕集原理は、クーロン力を利用し、荷電された汚染空気等に含まれる微粒子を電気的な作用に利用して吸着させるものであった。そのため、長時間に亘って集塵器を稼働するようなケースの場合、或いは一度に大量の微粒子を含む汚染空気を処理しようとするようなケースの場合、微粒子の捕集される捕集電極（集塵電極または吸着プレート等と称される）は、当該捕集電極の捕集面（捕集電極面）に係る微粒子が凝集することになる。
【０００９】
ここで、電気集塵器の集塵性能は、荷電された微粒子と捕集電極側との電位差の違いによって大きく依存するものであり、上述したように、微粒子が捕集面に大量に凝集することは、その間の電位差が小さくなり、電気集塵器の捕集性能が著しく低下することが知られていた。したがって、これらの電気集塵器の場合は、一定稼働時間毎に電気集塵器の稼働を停止し、捕集面を洗浄液やブラシ等で洗浄し、微粒子を除去する作業が必要であった。これにより、電気集塵器の稼働を停止させる時間が長時間に亘ることがあり、継続的に汚染空気を処理する必要のあるケースでの使用は適していなかった。なお、本願出願人等が既に出願した電気集塵器は、捕集電極（吸着プレートと称する）を回転可能に軸支し、捕集の際に回転させることによって、遠心力によって捕集面から微粒子の塊状物を飛散させ、捕集面における電位差の変化が長時間の稼働においても小さくすることができ、さらに捕集電極を回転させながら、洗浄液を噴射することにより、洗浄作業を容易、かつ短時間で完了させることのできる優れた作用効果を奏するものであるが、それでも、係る作業を完全に無くすことはできなかった。
【００１０】
一方、従来から周知のミストコレクター等の集塵器は、水等の捕集液をシャワー状、さらに詳しく説明すれば、霧状（ミスト）の状態で噴霧し、この下に汚染空気を流すことによって、捕集液と接した微粒子を捕集液とともに重力に従って下方に落下させて回収を行っていた。そのため、捕集効率を上げるためには、大量の捕集液をミスト化し、狭い空間に一気に噴霧し、微粒子と当該捕集液との接触する可能性を高くする必要があった。そのため、従来のミストコレクターは、汚染空気が流れる空気通路の広範囲に亘って捕集液を一気に噴霧する必要があり、集塵器自体のサイズが大型化及び高コスト化する傾向が強く、またさらに飛散した捕集液を回収したり、或いは捕集液の集塵器の外部への飛散を防ぐための各種機能及び設備が必要となることがあった。特に、気流を発生させるファン等の集塵器に利用される電気機器・電気設備に対して、当該捕集液が接触し、感電・漏電等の事故の発生を抑えるための防水（防液）対策を十分に施す必要があった。
【００１１】
そこで、本発明は、上記実情に鑑み、長時間の連続稼働によっても微粒子の捕集効率が低下することが少なく、また、基本的にメンテナンス作業が不要となるものであって、捕集液の飛散を最小限に抑えた集塵器の提供を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明にかかる集塵器は、「微粒子を含む汚染空気を吸込む吸気口及び前記微粒子が除去された清浄空気を排出する排気口を連通する空気通路が内部に形成されたハウジングと、前記空気通路に気流を発生させ、前記汚染空気の吸気及び前記清浄空気の排気を行う気流発生手段と、前記空気通路を流通する前記汚染空気から前記微粒子を捕集する捕集手段とを具備する集塵器であって、前記捕集手段は、長手方向に沿って開口したパイプ開口部を有し、前記パイプ開口部を前記吸気口に相対するように向けた状態で前記空気通路に所定の間隔を保持して立設された略円筒形状を呈する複数のミストパイプと、それぞれの前記ミストパイプのパイプ上端と接続し、前記パイプ上端からパイプ下端に向けて、前記ミストパイプのパイプ内空間に前記微粒子を捕集するための捕集液をミスト化して噴霧する捕集液噴霧手段と、前記ミストパイプの前記パイプ下端と接続し、前記パイプ開口部から前記パイプ内空間に到達した前記汚染空気に含まれる前記微粒子が噴霧されたミスト状の前記捕集液と接触し、重力に従って前記パイプ下端に到達した前記微粒子及び前記捕集液を含む微粒子捕集液を回収する微粒子捕集液回収手段と」を具備するものから主に構成されている。
【００１３】
ここで、汚染空気に含まれる微粒子とは、工場等の各種施設から排出される産業廃ガスや自動車の排気ガス中に含まれる固体粉体物や、飲食店の厨房等から排出される油分や水分を多量に含むミスト状のものが例示可能であり、ガス中に浮遊する所謂「浮遊粒子状物質」が相当する。また、気流発生手段とは、空気通路内に空気の流れ（気流）を発生させるものであり、例えば、モータ等の駆動装置に接続されたプロペラ（羽根）を回転させ、該プロペラの回転に伴って気流を生じさせるものである。なお、使用するプロペラのプロペラ径や駆動のためのモータの回転数を適宜変化させることにより、空気通路内を流れる気流の流量や流通速度（流速）等を任意に変更させることができる。
【００１４】
一方、捕集手段を構成するミストパイプとは、中空の円筒形状を呈して構成されるものであり、その長手方向に沿って大きくパイプ開口部が開口して設けられているものである。すなわち、ミストパイプのパイプ内空間とパイプ外空間が係るパイプ開口部を介して連通した状態となっている。なお、パイプ開口部の大きさ及び形状について、特に限定されないが、例えば、ミストパイプのパイプ中心から１２０°の範囲、つまり、パイプ周長の１／３に相当する範囲を開口部として設けたものが挙げられる。そして、係る開口がミストパイプのパイプ上端近傍からパイプ下端近傍に至るまで設けられている。また、ミストパイプの材質は、特に限定されないが、内部のパイプ内空間を捕集液が流れるために、錆び等の発生の少ないステンレス等の金属製素材を用いることが好適と思われる。
【００１５】
さらに、捕集液噴霧手段とは、それぞれのミストパイプのパイプ上端と連結し、パイプ下端に向けて捕集液を細かい霧状にして（ミスト化して）噴霧するものである。なお、噴霧のための技術は、コンプレッサー等の圧縮空気を利用する周知のスプレー化技術を利用することが可能であり、ここでは詳細な説明は省略する。これにより、捕集液は、パイプ内空間を非常に細かい粒（滴）となってパイプ下端に向けて落下する。このとき、噴霧された捕集液（捕集液ミスト）は、比較的軽いため、パイプ内空間を浮遊し、或いは漂うこととなり、該パイプ内空間は捕集液で完全に満たされた状態となる。そして、浮遊した捕集液ミストは、重力に従って徐々に落下し、パイプ下端に到達する。これにより、捕集ミストはパイプ内空間に限定して浮遊し、それ以外箇所、すなわち、ミストパイプ外側の空気通路には、捕集液が漏出することはほとんどない。また、噴霧される捕集液は、主に水を用いることが可能である。
【００１６】
したがって、本発明の集塵器によれば、気流発生手段によって空気通路に発生した気流によって、吸気口から汚染空気が吸気され、捕集手段によって微粒子が捕集された後の清浄空気が排気口から排出される。このとき、空気通路には、複数のミストパイプが立設され、当該ミストパイプのパイプ内空間に限定するように、捕集液が噴霧される。そのため、空気通路全体に亘って捕集液が飛散することがなく、従来のミストコレクターと比して、防水（防液）への対策が容易となる。さらに、ミストパイプは、パイプ開口部が設けられ、かつ当該パイプ開口部が吸気口に相対するように向けられている。その結果、吸気口から吸込まれた汚染空気は、パイプ開口部を介してパイプ内空間に到達することとなる。そして、このパイプ内空間をパイプ上端からパイプ下端に落下するミスト化した捕集液と接することになる。その結果、捕集液と接触した微粒子は、当該捕集液が重力に従って下方に落下するのに伴ってパイプ下端に到達することになる。そして、パイプ下端に連結された微粒子捕集液回収手段によって微粒子捕集液をまとめて回収することにより、汚染空気に含まれる微粒子を除去することが可能となる。また、パイプ上端からパイプ下端に向かって常に捕集液が噴霧されているため、パイプ内空間のパイプ内壁面等に微粒子が吸着し、集塵効率が低下するようなこともない。
【００１７】
さらに、本発明の集塵器は、上記構成に加え、「コロナ放電を発生するための放電電圧を供給可能な放電電圧供給手段と、前記放電電圧供給手段と電気的に接続され、前記吸気口近傍の前記空気通路の上流側に架渡すように配設された放電軸、前記放電軸に支持され、前記空気通路に立設された複数の前記ミストパイプの間を前記空気通路を流れる前記気流の流通方向に沿って、前記ミストパイプと電気的に絶縁した状態で配設されるとともに、荷電プレート面で前記微粒子をクーロン力を利用して反発させ、前記ミストパイプに向かって近接させる荷電プレート、及び前記荷電プレートの吸気口対向縁から前記吸気口に向かって突設され、先端が尖鋭状に形成された尖鋭端部を有する複数の放電電極部を備え、発生させた前記コロナ放電によって前記汚染空気に含まれる前記微粒子を荷電する放電手段とをさらに具備し、前記捕集手段の前記ミストパイプは、前記放電手段と電気的に絶縁され、前記捕集液は、導電性状を有する」ものであっても構わない。
【００１８】
ここで、放電手段とは、吸気口から吸気された汚染空気に対して、コロナ放電を与え、該汚染空気に含まれる微粒子を荷電した状態にするものである。係る構成は、放電電圧供給手段と接続した放電軸及び荷電プレート、さらに放電電極部によって主に構成されている。そして、コロナ放電は、一般に先端の尖った箇所から容易に発生しやすい性状を有している。そのため、本発明においては、先端を尖鋭状に形成した尖鋭端部を有する放電電極部が用いられている。そして、その尖鋭端部は気流に対向するように、換言すれば、吸気口に向かうように配されている。これにより、吸気口から吸込まれた汚染空気に含まれる微粒子は、当該コロナ放電によって電荷（正または負）が与えられる。また、放電電極部を形成する素材等は、特に限定されないが、コロナ放電時の高温によって尖鋭端部が融け、尖鋭状を呈しなくなることを回避し、かつコロナ放電を効率的に発生させるために優れた電気伝導性を有する必要がある。そのため、例えば、タングステン或いはタングステン化合物等の硬質素材を用いることが可能である。
【００１９】
一方、捕集手段を構成するミストパイプは、放電手段に対して電気的に絶縁した状態で形成されている。なお、係る場合、地面に対してアース接続がされていることが特に好ましい。さらに、捕集液は水等の導電性状を呈するものが利用される。そのため、ミストパイプは、荷電される微粒子と相反する電荷を備えることとなり、さらに、捕集液が導電性状を呈するため、当該ミストパイプと接した捕集液もミストパイプと同様に荷電される微粒子と相反する電荷を備えることとなる。
【００２０】
したがって、本発明の集塵器によれば、コロナ放電によって荷電された汚染空気に含まれる微粒子は、該微粒子の電荷と相対する電荷を有する捕集液にクーロン力によって引寄せられる。そのため、捕集液と微粒子との接触がさらに容易に行われる。その結果、集塵器による微粒子の集塵効率が向上する。さらに、放電手段に設けられた荷電プレートによって、荷電された微粒子が荷電プレート面でクーロン力によって反発し、ミストパイプに向けて近接される。これにより、微粒子とミスト化された捕集液とが接触する機会をさらに増やすことができ、集塵効率をさらに高めることができる。
【００２１】
さらに、本発明にかかる集塵器は、上記構成に加え、「前記微粒子捕集液回収手段と接続し、回収された前記微粒子捕集液から前記微粒子を除去する微粒子除去手段と、前記微粒子の除去された前記捕集液を前記捕集液噴霧手段に送出し、再利用する捕集液再利用手段と」を具備するものであっても構わない。
【００２２】
ここで、微粒子除去手段とは、通常のフィルターやストレーナーを利用した濾過装置を利用することが可能である。すなわち、微粒子は非常に小さいものの固体物であり、一方、捕集液は水等の液状物である。そのため、目の細かいフィルター等を用いることにより、微粒子のみを除去し、捕集液のみを再生することができる。一方、捕集液再利用手段とは、分離された捕集液を送出ポンプ等を用いて、再び、捕集液噴霧手段に送出して利用するものである。これにより、本発明の集塵器の中を捕集液は循環することとなる。そのため、噴霧等によって損失した損失分のみを適宜供給し、残りの大部分は捕集液の再利用を図ることができる。これにより、捕集液の使用量を大幅に削減することができる。
【００２３】
さらに、本発明の集塵器は、上記構成に加え、「前記ミストパイプは、前記パイプ下端を軸として、前記パイプ上端を前記空気通路の下流側に傾けた状態で立設されている」ものであっても構わない。
【００２４】
したがって、本発明の集塵器によれば、ミストパイプが空気通路の下流側にパイプ上端を傾斜するようにされている。これにより、パイプ内空間に噴霧される捕集液は、斜め下方向に向かって落下することとなる。ここで、ミストパイプを傾斜して支持することによって、パイプ開口部の相対的な面積が増加することになり、汚染空気がパイプ開口部を通じてパイプ内空間に到達する可能性が高くなる。その結果、微粒子の集塵効率が高められる。さらに、傾斜させることによって、捕集液の一部は、パイプ内空間のパイプ内壁を伝ってパイプ下端まで移動することとなる。そのため、微粒子捕集液の回収が速やかに行われることとなる。
【００２５】
さらに、本発明の集塵器は、上記構成に加え、「前記捕集液は、界面活性剤成分を含有してなる」ものであっても構わない。
【００２６】
したがって、本発明の集塵器によれば、使用される捕集液に界面活性剤成分、すなわち、洗浄剤成分を含んでいる。その結果、微粒子の捕集とともに、パイプ内空間及びパイプ内壁に付着する可能性の高い微粒子を同時に洗い流すことが可能となる。そのため、空気通路は、常に清浄化されたものとなる。なお、一般に界面活性剤成分は、イオン等の電解質成分を含むものであり、捕集液自体の導電性状に影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の集塵器によれば、微粒子をミスト化した捕集液に接触させ、重力に従って下方に導くことによって微粒子捕集液として回収することができる。このとき、ミスト化された捕集液は、ミストパイプのパイプ内空間に限定して移動するため、捕集液が空気通路内及び集塵器の周囲に広範囲に亘って飛散することがない。そのため、集塵器の電気機器に対する防水等の対策を簡易に行うことができる。さらに、微粒子を荷電し、与えられた電荷と逆の電位となるように捕集液に電荷を与えることにより、クーロン力を利用して微粒子を捕集する電気集塵器として使用することが可能となる。これにより、微粒子の集塵効率を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の一実施形態である集塵器１について、図１乃至図４に基づいて説明する。ここで、図１は本実施形態の集塵器１の内部構成を模式的に示す側方から見た説明図であり、図２は集塵器１の内部構成を模式的に示す上方から見た説明図であり、図３はミストパイプ２の構成を示す（ａ）正面図、（ｂ）Ａ−Ａ拡大断面図、及び（ｃ）傾斜した立設状態を示す説明図であり、図４は荷電された微粒子の捕集挙動を模式的に示す説明図である。なお、本実施形態の集塵器１は、コロナ放電ＣＤによって微粒子Ｐを荷電し、さらに当該微粒子Ｐと逆の電位となるように電荷の与えられた捕集液３によって微粒子Ｐを捕集する電気集塵器として機能するものについて主に例示する。
【００２９】
本実施形態の集塵器１は、図１乃至図４に示すように、微粒子Ｐを含む汚染空気４を吸気する吸気口５及び集塵器１を通して浄化された清浄空気６を排出する排気口７を連通する空気通路８が内部に形成されたハウジング９と、空気通路８の下流側（図１における紙面右方向に相当）の排気口７の近傍に設けられ、吸気口５から汚染空気４を吸気し、さらに排気口から清浄空気６を排気するために、空気通路８の中に空気の流れ（気流１０）を発生させる回転ファン及び該回転ファンを回転駆動させる駆動用モータ（いずれも図示しない）を有して構成された気流発生部１１と、空気通路８に配設され、吸気口５から吸気された汚染空気４に含まれる微粒子Ｐを捕集し、除去する微粒子捕集部１２と、吸気口５の近傍に設けられ、吸い込んだ汚染空気４にコロナ放電ＣＤを照射し、微粒子Ｐに電荷を与える放電部１３と、放電部１３と接続し、コロナ放電ＣＤを発生させるための放電電圧を供給可能な放電電圧供給部１４とを具備して主に構成されている。
【００３０】
ここで、気流発生部１１が本発明における気流発生手段に相当し、微粒子捕集部１２が本発明における捕集手段に相当し、放電部１３が本発明における放電手段に相当し、放電電圧供給部１４が本発明における放電電圧供給手段に相当する。
【００３１】
さらに詳細に説明すると、微粒子捕集部１２は、長手方向に沿って大きく開口したパイプ開口部１５を有し、当該パイプ開口部１５を吸気口５に相対するように向けた状態で空気通路８に所定の間隔を保持して、縦４本×横１３本の計５２本が立設されたミストパイプ２を有している。ここで、縦は図１における紙面上下方向に相当し、横は図１及び図２における紙面左右方向に相当する。また、係るミストパイプ２は、ステンレス製のものであり、パイプ下端部１６を基準として、パイプ上端部１７が僅かに空気通路８の下流側（図２における紙面右方向）に所定の角度θで、具体的に示すと、本実施形態では約３°で傾斜するように立設されている（図３（ｃ）参照）。また、ミストパイプ２のパイプ開口部１５は、ミストパイプ２のパイプ中心に対して、約１２０°の範囲で開口したものについて例示している（図３（ｂ）参照）。なお、図１及び図２において、説明を簡略化するため、このミストパイプ２の傾斜の状態は図示を省略し、ほぼ垂直方向に立設しているものについて図示している。
【００３２】
また、全てのミストパイプ２は、アース線（図示しない）によって地面と電気的に接続され、その一方で、放電部１３とは絶縁ゴム等の絶縁手段を利用して電気的に絶縁された状態になっている。そのため、後述する放電部１３によって荷電された微粒子Ｐと電気的に相対する状態にある。これにより、互いに相対する電荷を有するもの同士は、それぞれが吸引し合う性質を有するため、該ミストパイプ２の周囲には、荷電された微粒子Ｐがより集まりやすい傾向が強くなっている。
【００３３】
さらに、微粒子捕集部１２は、その他の構成として、それぞれのミストパイプ２のパイプ上端部１７に取付けられた複数の噴霧ノズル１８、複数の噴霧ノズル１８と捕集液供給管１９を介して連結され、噴霧ノズル１８から噴霧するための捕集液３を一時的に貯留する捕集液貯留タンク２０、及び捕集液貯留タンク２０に貯められた捕集液３を噴霧ノズル１８まで導出し、さらに当該噴霧ノズル１８からミスト状（霧状）にして捕集液３を捕集し、パイプ上端部１７からパイプ下端部１６に至るミストパイプ２のパイプ内空間２１を捕集液ミスト２２で満たすための空気圧を供給するエアコンプレッサ２３を有する捕集液噴霧部２４と、各々のミストパイプ２のパイプ下端部１６と接続し、パイプ内空間２１に満たされた捕集液ミスト２２が重力に従ってパイプ下端部１６まで落下し、再び液状に戻った捕集液３及び捕集液ミスト２２に捕集された微粒子Ｐを含む微粒子捕集液２５を一箇所に集積して回収し、一時的に貯留する微粒子捕集液回収部２６と、微粒子捕集液回収部２６によって回収された該微粒子捕集液２５をフィルター材（図示しない）等によって濾過処理し、微粒子Ｐを除去する微粒子除去部２７と、微粒子Ｐの除去された後に残る捕集液３を捕集液噴霧部２４の捕集液貯留タンク２０にエアー圧を利用して送出し、再利用可能とする捕集液送出部２８とを具備して主に構成されている。ここで、捕集液噴霧部２４が本発明における捕集液噴霧手段に相当し、微粒子除去部２７が本発明における微粒子除去手段に相当し、捕集液送出部２８が本発明における捕集液再利用手段に相当する。また、捕集液噴霧部２４、微粒子捕集液回収部２６、微粒子除去部２７、及び捕集液送出部２８を含み微粒子捕集部１２が本発明における捕集手段に相当する。
【００３４】
一方、放電部１３は、コロナ放電ＣＤを発生するための高い放電電圧を供給可能な放電電圧供給部１５と電気的に接続されるものであって、吸気口５の近傍の空気通路８の上流側にハウジング９の横方向に架渡すように配設された上下二本の放電軸１３ａ、二本の放電軸１３ａに軸支され、空気通路８に立設された複数本のミストパイプ２の間を気流１０の流通方向（図１における矢印Ａ参照）に沿って、ミストパイプ２と電気的に絶縁した状態で、互いの荷電プレート面２９をそれぞれ対向させて所定の間隔を保持して、空気通路８の吸気口５から排気口７に至るハウジング９の側面長さに略一致するように配設された３枚の荷電プレート３０、及び荷電プレート３０の吸気口対向縁３１から吸気口５に向かって突設され、先端が尖鋭状に形成された尖鋭端部３２を有する複数の放電電極部３３を備え、放電電極部３３から発生させたコロナ放電ＣＤを汚染空気４に含まれる微粒子Ｐに近接させることにより、該微粒子Ｐを荷電することができるものである。なお、説明を簡略化するために、図２等において、上記捕集液噴霧部２４、捕集液送出部２８、及び放電部１３等の一部構成については図示を省略している。
【００３５】
ここで、本実施形態の集塵器１において、微粒子捕集部１２の捕集液噴霧部２４から噴霧される捕集液３は、水３４を主成分として含むのであり、その他の構成として、イオン電解質型の所定量の界面活性剤成分３５が配合されている。すなわち、捕集液３自体が洗浄効果を有している。また、該界面活性剤成分３５によって、捕集液３は良好な導電性状を有することになる。その結果、アース接続されたステンレス製のミストパイプ２のパイプ内空間２１に噴霧された捕集液３（または捕集液ミスト２２）は、ミストパイプ２と同じ電位、すなわち、荷電された微粒子Ｐと相対する電荷を有することになる。そのため、微粒子Ｐは、該捕集液３（または、捕集液ミスト２２）に引き寄せられ易い性質を有している。
【００３６】
ここで、本実施形態の集塵器１におけるハウジング９及びその内部である空気通路８について詳述すると、全体として略直方体の筐体形状に構築されたハウジング９は、ハウジング正面部９ａの一部に開口した上述の吸気口５を備え、さらに該ハウジング正面部９ａに相対するハウジング背面部９ｂの対向する位置に排気口７が開口して形成されている。そして、この吸気口５及び排気口７を連通する内部の空間が空気通路８として形成されているものである。
【００３７】
加えて、本実施形態の集塵器１は、荷電プレート３０に取付けられた放電電極部３３の一端は、コロナ放電ＣＤが先端が尖った形状の部位から発生しやすい性質を利用して、吸気口５方向に向けて鋭く尖った尖鋭状の尖鋭端部３２が設けられている。ここで、この尖鋭端部３２から発生したコロナ放電ＣＤの照射を受け、荷電された微粒子Ｐは、空気通路８を流通する段階で徐々に荷電された状態から、電気的に中立な状態に戻ろうとする性質を有することが知られている。ここで、先に述べたクーロン力の反発或いは吸引の作用は、互いの電位差が大きい程、大きな作用を奏することが知られており、空気通路８を流通する過程において、係るクーロン力による反発または吸引の作用が荷電直後に対して徐々に弱くなることは、捕集液３による微粒子Ｐの捕集効果を十分に享受することができない場合も想定される。
【００３８】
そこで、コロナ放電ＣＤによって荷電された微粒子Ｐを、捕集液３を利用して速やかに捕集するため、本実施形態の集塵器１では先に述べたように、空気通路８を四つのルートＲ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４に区画する３枚の荷電プレート３０が互いに所定の間隔を保持して並設している。ここで、吸気口５から吸い込まれた汚染空気４は、放電電極部３３を通過し、３枚の荷電プレート３０で区切られたいずれかのルートＲ１等に導かれることになる。このとき、荷電プレート３０は、放電電圧供給部１５と電気的に接続された状態にあり、コロナ放電ＣＤを発生させる放電電極部３３と同じ電荷が常に供給されている。そのため、係る荷電プレート３０の荷電プレート面２９に近づこうとする微粒子Ｐは、互いに電気的に同位の荷電プレート３０から受けるクーロン力（反発力）によって、荷電プレート面２９に近づくことができず、逆に荷電プレート面２９から離間するような作用を受けることになる。このとき、荷電プレート面２９から離間する方向には、それぞれのルートＲ１等毎に、横方向（図１及び図２における紙面左右方向に相当）に一列に規則正しく並んだ複数本（計１３本）のミストパイプ２が立設されている。ここで、ミストパイプ２は、前述したように、アース接続され、放電部１３に対して電気的に相対している状態にある。その結果、荷電された微粒子Ｐは、荷電プレート３０と異なり、ミストパイプ２に近づきやすい性質を有することとなる。
【００３９】
また、上述の放電電極部３３は、荷電プレート３０の吸気口対向縁３１に穿設された挿込孔（図示しない）に、尖鋭端部３２と相対する放電電極部３３の他端（図示しない）を一本ずつ挿入し、固着することによって、荷電プレート３０とほぼ一体的になるように形成されている。
【００４０】
さらに、本実施形態の集塵器１では、放電部１３に接続された放電電圧供給部１５から供給される放電電圧を約１０．５ｋＶに設定したものについて例示することとしている。ここで、放電電圧が、上述した放電部１３を構成する放電軸１３ａ、荷電プレート３０を介し、放電電極部３３まで到達すると、放電電極部３３の尖鋭端部３２とミストパイプ２のパイプ表面の間に大きな電位差を生じさせることとなり、これによって尖鋭端部３２からコロナ放電ＣＤを安定させて生じることができる。
【００４１】
なお、既に述べたように、放電部１３は、コロナ放電ＣＤを発生させるため、当該放電部１３以外の構成（特に、微粒子捕集部１２及びハウジング９）とは、電気的に絶縁されている。そのため、係る放電電圧に基づいて、放電電極部３３の尖鋭端部３２以外の箇所から、コロナ放電ＣＤが発生することや、水で濡れたことによって、高電圧が漏電する等のおそれがないような対策が施されている。加えて、ミストパイプ２及びハウジング９は、地面に埋設されたアース（図示しない）と地面に対して電気的に接続され、発生した電気を地中に対して放出する原理を有している。そのため、本実施形態の集塵器１による集塵処理の間であっても、捕集された微粒子Ｐや捕集液３（または捕集液ミスト）から伝達された電気が貯まることがなく、適宜地面に流される。そのため、捕集液３及びミストパイプ２に所定の電荷が溜まり、スパーク（火花）等を発生させたりするようなことがない。
【００４２】
次に、上記構成で示した本実施形態の集塵器１の使用方法について、説明をする。はじめに、気流発生部１１を始動し、ファン駆動用モータ等によって回転ファンを駆動させる（図示しない）。これにより、吸気口５から周囲の汚染空気４が吸い込まれ、空気通路８内に気流１０が発生する。これと同時に、微粒子捕集部１２を稼働し、捕集液噴霧部２４のエアコンプレッサ２３を作用させ、エアー圧を利用して捕集液３を捕集液貯留タンク２０から捕集液供給管１９を通じてそれぞれのミストパイプ２と接続した噴霧ノズル１８まで送出する。そして、係る噴霧ノズル１８からミストパイプ２のパイプ内空間２１へミスト化した捕集液３（捕集液ミスト２２）を噴霧する。さらに、これと同様に、放電電圧供給部１５を作用させ、電気的に接続された放電部１３の複数の放電電極部３３からコロナ放電ＣＤを発生させるための放電電圧を供給する。これにより、複数箇所の放電電極部３３の尖鋭端部３２からコロナ放電ＣＤが継続的に発生することとなる。なお、気流１０の発生、捕集液３のミスト化、及びコロナ放電ＣＤの発生は、本実施形態の集塵器１では、同一のタイミングで行われ、集塵器１による集塵処理を電気的に制御する制御装置３６に設けられた集塵開始スイッチ（図示しない）をＯＮにすることにより、一括して上記処理が行われる。
【００４３】
これにより、気流１０の発生に伴って、ハウジング正面部９ａの吸気口５から微粒子Ｐを含む汚染空気４が吸い込まれる。そして、吸気口５に向けて尖鋭端部３２が向けられた放電電極部３３の近傍を通過することで、係る放電電極部３３からのコロナ放電ＣＤを受ける。これにより、該コロナ放電ＣＤを受けた微粒子Ｐは、荷電された状態となる。ここで、放電電極部３３は、荷電プレート３０の吸気口対向縁３１に沿って縦方向に複数本が取付けられ、さらに該荷電プレート３０は幅方向に対して、計３枚が所定の間隔を保持して放電軸１３ａに取付けられている。そのため、吸気口５から吸込まれた汚染空気４は、必然的に放電電極部３３の一部と近接することとなり、コロナ放電ＣＤを受ける確率が高くなる。
【００４４】
その後、荷電された微粒子Ｐは、３枚の荷電プレート３０によって区画された四つのルートＲ１等のいずれかを通って空気通路８を流通する。このとき、放電部１３の一部を構成する荷電プレート３０は、放電軸１３ａ及び放電電極部３３と電気的に同位となっているため、荷電された微粒子Ｐの電荷とも同じ電位を有している。そのため、荷電された微粒子Ｐが荷電プレート３０の荷電プレート面２９に近づこうとしても、同じ電位同士は互いに反発し合う性質のため、該微粒子Ｐは荷電プレート３０に近接することができない。そして、荷電プレート面２９に近接する方向と逆方向、すなわち、荷電プレート面２９から離間する方向に反発する作用をクーロン力によって受けることとなる。
【００４５】
その結果、荷電プレート面２９から離間する方向に複数本設けられたミストパイプ２に近づくこととなる。さらに、該ミストパイプ２は地面とアース接続され、荷電された微粒子Ｐと反対の電位を有することから、該ミストパイプ２にクーロン力によって吸引され、引き寄せられやすくなっている。そのため、微粒子Ｐはミストパイプ２の方向に簡単に近づくことができる。
【００４６】
ここで、ミストパイプ２は、パイプ開口部１５が吸気口５に相対するように配設されている。そのため、空気通路８を流通し、さらに荷電プレート３０によって反発力を受けた微粒子Ｐは、当該パイプ開口部１５を通過し、ミストパイプ２のパイプ内空間２１に到達することとなる。
【００４７】
このとき、パイプ内空間２１は、捕集液噴霧部２４によってパイプ上端部１７からパイプ下端部１６に至るまでの間を満たすように捕集液ミスト２２が噴霧されている。そのため、パイプ内空間２１に進入した微粒子Ｐは、該捕集液ミスト２２と接触することなる。ここで、捕集液ミスト２２は水分を多く含むものであり、微粒子Ｐよりも当然重いものである。そのため、重力の影響を微粒子Ｐよりも受けやすく、捕集液ミスト２２と接触した微粒子Ｐは、該捕集液ミスト２２とともにパイプ下端部１６に向けて落下することとなる（図４矢印Ｂ参照）。なお、捕集液噴霧部２４によって噴霧ノズル１８から強く下方に向けて捕集液３を噴霧するエアー圧による影響も受けている。
【００４８】
ここで、噴霧ノズル１８から噴霧される捕集液３（捕集液ミスト２２）は、一般に噴霧ノズル１８を中心として広く拡散する性質を有している。しかしながら、本実施形態の集塵器１における噴霧ノズル１８は、ミストパイプ２のパイプ上端部１７と直接連結されているため、上記のような拡散は、ミストパイプ２のパイプ内壁３６によって阻害される。そのため、パイプ内空間２１に捕集液ミスト２２が限定して存在し、ミストパイプ２の外の空気通路８には、当該捕集液３及び捕集液ミスト２２が漏出することはほとんど無い。なお、ミストパイプ２はパイプ開口部１５が設けられているため、当該パイプ開口部１５を通じて捕集液ミスト２２がミストパイプ２の外部に漏れる可能性もあるが、捕集液３の拡散は、噴霧口である噴霧ノズル１８の近傍で最も大きくなる。そのため、噴霧ノズル１８の位置から所定の高さだけ、開口しない部位をミストパイプ２に設けておけば、上述のような拡散の問題をほとんど回避することができる。
【００４９】
さらに、この捕集液３及び捕集液ミスト２２は、導電性状を有するため、アース接続されたミストパイプ２と同じ電位を有している。そのため、係る捕集液３等自体にも、荷電された微粒子Ｐを吸引する作用を有している。そのため、捕集液３及び捕集液ミスト２２による微粒子Ｐの捕集がさらに容易に行われる。
【００５０】
その結果、吸気口５から吸い込まれた汚染空気４は、当該ミストパイプ２の内部のパイプ内空間２１の捕集液ミスト２２によって微粒子Ｐが除去され、清浄空気６となる。これにより、空気通路８の下流側に設けられた排気口７からは清浄空気６が排出されることになる。
【００５１】
一方、捕集液ミスト２２に接触し、パイプ下端部１６に導かれた微粒子Ｐは、それぞれのミストパイプ２のパイプ下端部１６と連結された微粒子捕集液回収部２６に集められる。なお、係る場所では、ミスト化した捕集液ミスト２２は、再び液状の捕集液３に戻り、微粒子Ｐを含む微粒子捕集液２５として存在することとなる。なお、係る捕集液３には、予め洗浄成分である界面活性剤成分３５が混合されているため、ミストパイプ２のパイプ内壁３６に付着した微粒子Ｐ等を下方に洗い流す効果も有している。
【００５２】
そして、微粒子捕集液回収部２６に回収された微粒子捕集液２５は、周知のフィルター部材或いはストレーナー等の濾過器を用いることにより、微粒子Ｐのみを微粒子除去部２７で除去する。すなわち、微粒子Ｐは非常細かい粒状物質等から構成されるものであるものの、固形物の状態であり、水３４等からなる捕集液３に溶解するものではない。そのため、フィルター部材等によって該微粒子Ｐを濾し取ることにより、濾過された液体は、使用前の捕集液３とほとんど代わることがない。そこで、微粒子Ｐの除去された液体（捕集液３）を送圧ポンプ等からなる捕集液送出部２８を利用して捕集液噴霧部２４の捕集液貯留タンク２０まで送る。これにより、再び捕集液３を噴霧ノズル１８から噴霧することができる。すなわち、本実施形態の集塵器１によれば、使用する捕集液３を循環して使用することができる。その結果、捕集液貯留タンク２０は、循環の過程で減少した量の捕集液３のみを新たに補充すれば足り、捕集液３を有効に活用することができる。
【００５３】
上記に示したように、本実施形態の集塵器１によれば、コロナ放電ＣＤによって荷電された微粒子Ｐを、当該微粒子Ｐと相対する電荷を有するミストパイプ２のパイプ内空間２１を満たし、かつ下方に向けて落下する捕集液ミスト２２にクーロン力を利用して捕集し、回収することができる。特に、噴霧される捕集液３の広範囲に亘る拡散が、複数本のミストパイプ２に抑えられるため、従来は困難であってコロナ放電ＣＤの発生等の集塵器１に設けられた電気機器や電気設備等の使用に制限されることがない。その結果、クーロン力を利用した従来の電気集塵器による原理を応用し、かつ従来のミストコレクターのように捕集液３を噴霧して微粒子Ｐを捕集し、清浄空気６に汚染空気４を転換することができる。
【００５４】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【００５５】
すなわち、本実施形態の集塵器１において、放電部１３を有し、吸気口５から吸い込まれた汚染空気４に含まれる微粒子Ｐを荷電して捕集液３で捕集するものを示したが、これに限定されるものではない。つまり、従来のミストコレクターのように、微粒子Ｐを敢えて荷電するものでなくても構わない。具体的に示すと、空気通路に複数本のミストパイプを配し、該ミストパイプのパイプ内空間に捕集液をミスト化した捕集液ミストを噴霧し、これだけで微粒子Ｐを捕集するものであっても構わない。これにより、従来のミストコレクターと比べ、捕集液が周囲に飛散することがなく、確実に微粒子Ｐを捕集することができる。この場合、本実施形態の集塵器１において示したように、ミストパイプ２を気流の流通方向に沿って一列に並べたものを多段に形成したものではなく、例えば、互いのミストパイプを交互に並べ設けるものであっても構わない。すなわち、ミストパイプ２のパイプ内空間に微粒子Ｐが進入する可能性が高いような配置にするものであっても構わない。この場合、荷電プレート３０も同様に空気通路内から排除することができるため、ミストパイプ２の自由な配置が特に制限されることがない。これにより、気流発生手段における回転ファン等の電気機器以外の電気施設を省略することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】集塵器の内部構成を模式的に示す側方から見た説明図である。
【図２】集塵器の内部構成を模式的に示す上方から見た説明図である。
【図３】ミストパイプの構成を示す（ａ）正面図、（ｂ）Ａ−Ａ拡大断面図、及び（ｃ）傾斜した立設状態を示す説明図である。
【図４】荷電された微粒子の捕集挙動を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  集塵器
２  ミストパイプ
３  捕集液
４  汚染空気
５  吸気口
６  清浄空気
７  排気口
８  空気通路
９  ハウジング
１０  気流
１１  気流発生部（気流発生手段）
１２  微粒子捕集部（捕集手段）
１３  放電部（放電手段）
１３ａ  放電軸
１４  放電電圧供給部（放電電圧供給手段）
１５  パイプ開口部
１６  パイプ下端部
１７  パイプ上端部
２１  パイプ内空間
２２  捕集液ミスト（捕集液）
２４  捕集液噴霧部（捕集液噴霧手段）
２５  微粒子捕集液
２６  微粒子捕集液回収部（微粒子捕集液回収手段）
２７  微粒子除去部（微粒子除去手段）
２８  捕集液送出部（捕集液再利用手段）
２８  放電軸
２９  荷電プレート面
３０  荷電プレート
３２  尖鋭端部
３３  放電電極部
３４  水（捕集液、捕集液ミスト）
３５  界面活性剤成分（捕集液、捕集液ミスト）
ＣＤ  コロナ放電
Ｐ  微粒子
【図１】
2009136816.tif 000003
【図２】
2009136816.tif 000004
【図３】
2009136816.tif 000005
【図４】
2009136816.tif 000006