(57)【要約】【課題】ボールねじ装置の運転時における転走音を低減すると共に、パルス音を低減する手段を提供する。【解決手段】外周面に螺旋状の軸軌道溝４を形成したねじ軸３と、内周面に軸軌道溝４に対向するナット軌道溝６を形成したナット５と、ナット軌道溝６を連通する連通路を形成したリターンチューブ８と、軸軌道溝４とナット軌道溝６と連通路とで形成される循環路を循環する複数のセラミックボール２とを備えたボールねじ装置１のねじ軸３の軸軌道溝４を切削加工により仕上げる。【選択図】        図１
2009068651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に螺旋状の軸軌道溝を形成したねじ軸と、内周面に前記軸軌道溝に対向するナット軌道溝を形成したナットと、前記ナット軌道溝を連通する連通路と、前記軸軌道溝とナット軌道溝と連通路とで形成される循環路を循環する複数のボールとを備えたボールねじ装置において、
前記ねじ軸の軸軌道溝を、切削加工により仕上げたことを特徴とするボールねじ装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記ボールが、セラミックボールであることを特徴とするボールねじ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、工作機械や産業機械、半導体製造装置、精密機械等の機械装置の移動台の位置決め用や搬送用等の直線移動機構の駆動や動力伝達用に用いられるボールねじ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のボールねじ装置は、ねじ軸の外周面に螺旋状に形成した軸軌道溝と、ナットの内周面に形成したナット軌道溝とを対向配置して複数のボールを介して螺合させ、ナットに設けた連通路によりボールを循環させながらねじ軸の回転運動をナットの直線運動に変換し、研削加工により形成する軸軌道溝を総形砥石で形成して軸軌道溝の縁部面取の位置ずれを防止している（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−１９３８１５号公報（主に第３頁段落００１５−第４頁段落００２０、第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、ボールねじ装置の運転時の騒音は、ボールが軸軌道溝を転動するときの転走音と、ボールが連通路を通過する際のパルス音との２種類に大別される。
しかしながら、上述した従来の技術においては、軸軌道溝を研削加工により形成しているため、軸軌道溝の加工時に、その溝方向に１リード当りに数十山のうねりが形成され、このうねりの山の数のＮ倍（Ｎは整数）が、ボールの数のＮ倍と一致すると、運転時に転走音が増大するという問題がある。
【０００４】
また、ボールは通常、鋼球であるため、連通路を通過する際の衝突エネルギが高く、パルス音が増大するという問題がある。
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、ボールねじ装置の運転時における転走音を低減すると共に、パルス音を低減する手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するために、外周面に螺旋状の軸軌道溝を形成したねじ軸と、内周面に前記軸軌道溝に対向するナット軌道溝を形成したナットと、前記ナット軌道溝を連通する連通路と、前記軸軌道溝とナット軌道溝と連通路とで形成される循環路を循環する複数のボールとを備えたボールねじ装置において、前記ねじ軸の軸軌道溝を、切削加工により仕上げたことを特徴とする。
【０００６】
また、前記のボールねじ装置において、前記ボールが、セラミックボールであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
このように、本発明は、ねじ軸の軸軌道溝を切削加工により仕上げたので、軸軌道溝の１リード当りのうねりの山の数を多くすることができると共に、そのうねりの山の高さを低くすることができ、ボールねじ装置に装填されるボールの数のＮ倍と一致する確率を低減して運転時における転走音を低減することができるという効果が得られる。
また、ボールをセラミックボールとしたので、連通路における衝突エネルギを減少させてボールねじ装置の運転時におけるパルス音を低減することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、図面を参照して本発明によるボールねじ装置の実施例について説明する。
【実施例】
【０００９】
図１は実施例のボールねじ装置を示す斜視図である。
図１において、１はボールねじ装置である。
２はボールねじ装置１のボールとしてのセラミックボールであり、セラミックスにより形成された球体である。
３はボールねじ装置１のねじ軸であり、合金鋼等の鋼材で製作された棒状部材であって、その外周面には切削加工で仕上げられた円弧状断面形状の軸軌道溝４が所定のリードで螺旋状に形成されている。
【００１０】
５はボールねじ装置１のナットであり、合金鋼等の鋼材で製作された円筒状部材であって、その内周面には軸軌道溝４と対向する円弧状断面形状のナット軌道溝６が軸軌道溝４と同じリードで形成されている。
本実施例のセラミックボール２は、対向配置された軸軌道溝４とナット軌道溝６とで形成される負荷路を転動してねじ軸３とナット５とを螺合させる。
【００１１】
７はフランジ部であり、ナット５の外周部の一方の端部に設けられ、フランジ部７に設けられた取付ボルト穴７ａにより図示しない機械装置の移動台に取付ボルト等で固定される。
８はリターンチューブであり、鋼材や樹脂材料等で製作され、セラミックボール２が通過できる内径を有する略Ｕ字形に曲折した管であって、ナット５の外周面の一部を軸方向と平行に切欠いた平面５ａに設けられたナット軌道溝６に達する穴５ｂの底部の嵌合穴５ｃにその端部が嵌合してナット軌道溝６を連通する。
【００１２】
これにより、負荷路の両端部はリターンチューブ８の内径として形成された連通路により連通され、セラミックボール２が循環する循環路が形成される。
９はチューブ固定具であり、鋼板や樹脂材料等を曲折して製作された固定具であって、ナット５の平面５ａにボルト１０により締結され、リターンチューブ８をナット５に固定する。
【００１３】
上記の循環路には、複数のセラミックボール２と所定の量の潤滑剤（本実施例ではグリース）が封入され、ねじ軸３を回転させることによってセラミックボール２が循環路を循環し、負荷路を転動するセラミックボール２がナット５に加えられた荷重を往復動自在に支持しながらナット５を軸方向に移動させ、ねじ軸３の回転運動がナット５の直線運動に変換される。
【００１４】
上記の構成の作用について説明する。
本実施例のねじ軸３の軸軌道溝４は、その仕上げ加工を切削加工により行っており、１リード当りのうねりの山の数は数百山となり、ボールの数のＮ倍と一致する確率が低減すると共に、そのうねりの山の高さも低くなっているので、運転時の転走音を低減することが可能になる。
【００１５】
この切削加工により仕上げられた軸軌道溝４の騒音低減の効果を確認するために、切削加工により軸軌道溝４を仕上げたねじ軸３を組込んだボールねじ装置１に、ボールとして鋼球を装填したときの騒音レベルを測定した。その測定結果を図２に示す。
なお、ボールねじ装置１の潤滑にはグリースを用いた。
図２において、横軸はボールねじ装置１に装填したボール２の直径ｄｗ（単位ｍｍ）と、ボール２のピッチ円直径ｄｍ（ｍｍ）と、ねじ軸３の回転数ｎ（ｒｐｍ）とを乗じた値であり、縦軸はＡスケールで測定した騒音レベルである。
【００１６】
図２に示すように、△印で示す研削加工により軸軌道溝４を仕上げたねじ軸３を用いた場合は精密級のボールねじ装置１の平均的な騒音レベルであるのに対して、○印で示す切削加工により軸軌道溝４を仕上げたねじ軸３を用いた場合は、最大で３ｄＢ程度騒音が低減しており、その低減効果は低中速域で大きく、高速域では徐々に低減効果が小さくなっていることが判る。
【００１７】
高速域で騒音の低減効果が小さくなるのは、高速域におけるボールねじ装置１の騒音はパルス音が支配的になるためと考えられる。
このため、上記と同様にして、研削加工により軸軌道溝４を仕上げたねじ軸３を組込んだボールねじ装置１にボールとして鋼球を装填したときの騒音レベルと、切削加工により軸軌道溝４を仕上げたねじ軸３を組込んだボールねじ装置１にボールとしてセラミックボール２を装填したときの騒音レベルとの比較を行った。その測定結果を図３に示す。
【００１８】
なお、図３における横軸は、ねじ軸３の回転速度で示してある。
図３に示すように、▲印で示す研削加工により軸軌道溝４を仕上げたねじ軸３に鋼球を組込んだ場合に較べて、○印で示す切削加工により軸軌道溝４を仕上げたねじ軸３にセラミックボール２を組込んだ場合は、騒音レベルが最大で５ｄＢ程度低減しており、その低減効果は、高速域であっても同等であることが判る。
【００１９】
つまり、比重の小さいセラミックボール２を用いることにより、連通路における衝突エネルギが減少し、高速域であってもパルス音の低減効果が大きくなるからである。
以上説明したように、本実施例では、ボールねじ装置のねじ軸の軸軌道溝を、切削加工により仕上げたことによって、軸軌道溝の１リード当りのうねりの山の数を数百山と多くすることができると共に、そのうねりの山の高さを低くすることができ、ボールねじ装置に装填されるボールの数のＮ倍と一致する確率を低減して運転時における転走音を低減することができる。
【００２０】
また、ボールをセラミックボールとしたことによって、連通路における衝突エネルギを減少させてボールねじ装置の運転時におけるパルス音を低減することができる。
本実施例においては、リターンチューブによりボールを循環させるチューブ式の循環方式を用いたボールねじ装置に本発明を適用した場合を例に説明したが、こま式やエンドキャップ式、デフレクタ式等の循環方式のボールねじ装置に本発明を適用しても同様の効果を得ることができる。
【００２１】
また、本実施例においては、ボールねじ装置のねじ軸を回転させてナットを軸方向に移動させるとして説明したが、ナットを回転させてねじ軸を軸方向に移動させる形式のボールねじ装置に本発明を適用しても同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施例のボールねじ装置を示す斜視図
【図２】実施例の切削加工によるねじ軸を用いた場合の騒音の測定結果を示すグラフ
【図３】実施例の切削加工によるねじ軸とセラミックボールを用いた場合の騒音の測定結果を示すグラフ
【符号の説明】
【００２３】
１    ボールねじ装置
２    セラミックボール
３    ねじ軸
４    軸軌道溝
５    ナット
５ａ  平面
５ｂ  穴
５ｃ  嵌合穴
６    ナット軌道溝
７    フランジ部
７ａ  取付ボルト穴
８    リターンチューブ
９    チューブ固定具
１０  ボルト
【図１】
2009068651.tif 000003
【図２】
2009068651.tif 000004
【図３】
2009068651.tif 000005