(57)【要約】【課題】ロッドレンズアレイを介することで生じる各ビームスポットの形状の歪みの影響を抑制して、印字濃度の均一性を向上させ、印字結果に生じるムラの発生を抑える。【解決手段】基板上に所定間隔でアレイ配列された複数の発光素子20Ａと、複数の発光素子20Ａに対して設けられ、パッシブマトリックス駆動により各発光素子を発光駆動する駆動回路と、複数の発光素子20Ａに対向してアレイ配列された複数のロッドレンズからなり、複数の発光素子20Ａでの発光を感光体上で結像させるロッドレンズアレイとを備える露光装置において、駆動回路により発光素子20Ａをドット形成期間中に複数回発光させて、前記発光素子20Ａの形状を、主走査方向であるアレイ配列方向を長辺とし、発光回数で定まる長短辺比とした矩形状の構成として、感光体ドラム１の周表面上に形成されるビームスポットの主走査方向の幅と副走査方向の幅が等しい形状となるように構成する。【選択図】      図７
2009063759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する感光ドラムに対し光を照射して露光を行う露光装置において、
発光部を有する複数の発光素子が基板上に所定の間隔で直線状に配列された発光素子アレイと、
前記発光素子アレイの前記各発光素子を所定のドット形成期間を周期として駆動し、前記ドット形成期間内に所定の複数回発光させるように駆動する駆動回路と、
前記発光素子アレイの前記複数の発光素子の光出射面側に対向して設けられ、アレイ状に配列された複数のレンズからなり、前記複数の発光素子からの発光を前記感光体ドラムの周表面上に結像させて該周表面上にビームスポットを形成するレンズアレイと、
を備え、
前記各発光素子の前記発光部は、主走査方向である前記各発光素子の配列方向を長辺とし、主走査方向に直交する副走査方向を短辺とする矩形状を有し、該発光部の短辺と長辺の比は、前記ドット形成期間内における発光の回数に応じた値に設定されていることを特徴とする露光装置。
【請求項２】
前記各発光素子の前記発光部の短辺と長辺の比は、前記複数回の発光により前記複数の発光素子の各々によって前記感光体ドラム上の周表面上に形成されるビームスポットの前記副走査方向の幅を、前記主走査方法の幅に等しくする値に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の露光装置。
【請求項３】
前記各発光素子の前記発光部の長辺に対する短辺の比率は、前記ドット形成期間における前記発光の回数をｎとしたとき、１／ｎに設定されていることを特徴とする請求項１に記載の露光装置。
【請求項４】
前記各発光素子は有機ＥＬ素子であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の露光装置。
【請求項５】
回転する感光ドラムに画像データに基づいて光を照射して露光を行い、電子写真方式によって印刷を行う画像形成装置であって、
発光部を有する複数の発光素子が基板上に所定の間隔で直線状に配列された発光素子アレイと、
前記画像データに基づいて、前記発光素子アレイの前記各発光素子を所定のドット形成期間を周期として駆動し、前記ドット形成期間内に所定の複数回数発光させるように駆動する駆動回路と、
前記発光素子アレイの前記複数の発光素子の光出射面側に対向して設けられ、アレイ状に配列された複数のレンズからなり、前記複数の発光素子からの発光を前記感光体ドラムの周表面上に結像させて該周表面上にビームスポットを形成するレンズアレイと、
を備え、
前記各発光素子の前記発光部は、主走査方向である前記各発光素子の配列方向を長辺とし、主走査方向に直交する副走査方向を短辺とする矩形状を有し、該発光部の短辺と長辺の比は、前記ドット形成期間内における発光の回数に応じた値に設定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記各発光素子の前記発光部の短辺と長辺の比は、前記複数回の発光により前記複数の発光素子の各々によって前記感光体ドラム上の周表面上に形成されるビームスポットの前記副走査方向の幅を、前記主走査方法の幅に等しくする値に設定されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記各発光素子の前記発光部の長辺に対する短辺の比率は、前記ドット形成期間における前記発光の回数をｎとしたとき、１／ｎに設定されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記各発光素子は有機ＥＬ素子であることを特徴とする請求項５乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の露光装置及びそれを備える画像形成装置に関し、特に露光光源として発光素子を用いた露光装置及びそれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置（印刷装置）において、光源として有機エレクトロルミネッセンス（以下「有機ＥＬと称する）素子等の発光素子を利用したものが各種企画、製品化されている。この種の画像形成装置では、複数の発光素子からなる発光素子アレイと感光体とがレンズを介して一定の距離を開けて配置されており、各発光素子より出射した光がレンズを介してフォーカスされ、感光体上に照射されて静電潜像を形成する構成となっている。（例えば、特許文献１）
【特許文献１】特開２００４−３２７２１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記特許文献１に記載した技術も含め、一般に発光素子の発光体は略正方形に形成されており、理想的にはその発光がレンズを介して略円形のビームスポットとなり、感光体ドラムの周表面上に結像されるものとして設計されている。
【０００４】
ここで、このような画像形成装置に用いられるレンズとしては、アレイ配列された複数のロッドレンズ群から構成されるロッドレンズアレイが用いられる。このようなロッドレンズアレイでは、製造上、各ロッドレンズの屈折率分布や光軸の傾き角度等の光学的特性を揃えることは非常に困難である。そのため、現実にロッドレンズアレイを構成する各ロッドレンズを介して結像されるビームスポットの形状は、個々のロッドレンズ毎に固有の歪みを生じるものとなり、結果として各発光素子に対する印字濃度の均一性が損なわれ、印字結果にムラを生じることがあるという不具合があった。
【０００５】
本発明は前記のような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、ロッドレンズアレイを介することで生じる各ビームスポットの形状の歪みの影響を抑制して、印字濃度の均一性を向上させ、印字結果に生じるムラの発生を抑えることができる露光装置及びそれを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、回転する感光ドラムに対し光を照射して露光を行う露光装置において、発光部を有する複数の発光素子が基板上に所定の間隔で直線状に配列された発光素子アレイと、前記発光素子アレイの前記各発光素子を所定のドット形成期間を周期として駆動し、前記ドット形成期間内に所定の複数回発光させるように駆動する駆動回路と、前記発光素子アレイの前記複数の発光素子の光出射面側に対向して設けられ、アレイ状に配列された複数のレンズからなり、前記複数の発光素子からの発光を前記感光体ドラムの周表面上に結像させて該周表面上にビームスポットを形成するレンズアレイと、を備え、前記各発光素子の前記発光部は、主走査方向である前記各発光素子の配列方向を長辺とし、主走査方向に直交する副走査方向を短辺とする矩形状を有し、該発光部の短辺と長辺の比は、前記ドット形成期間内における発光の回数に応じた値に設定されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記各発光素子の前記発光部の短辺と長辺の比は、前記複数回の発光により前記複数の発光素子の各々によって前記感光体ドラム上の周表面上に形成されるビームスポットの前記副走査方向の幅を、前記主走査方法の幅に等しくする値に設定されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記各発光素子の前記発光部の長辺に対する短辺の比率は、前記ドット形成期間における前記発光の回数をｎとしたとき、１／ｎに設定されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、前記請求項１乃至３の何れかに記載の発明において、前記各発光素子は有機ＥＬ素子であることを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、回転する感光ドラムに画像データに基づいて光を照射して露光を行い、電子写真方式によって印刷を行う画像形成装置であって、発光部を有する複数の発光素子が基板上に所定の間隔で直線状に配列された発光素子アレイと、前記画像データに基づいて、前記発光素子アレイの前記各発光素子を所定のドット形成期間を周期として駆動し、前記ドット形成期間内に所定の複数回数発光させるように駆動する駆動回路と、前記発光素子アレイの前記複数の発光素子の光出射面側に対向して設けられ、アレイ状に配列された複数のレンズからなり、前記複数の発光素子からの発光を前記感光体ドラムの周表面上に結像させて該周表面上にビームスポットを形成するレンズアレイと、を備え、前記各発光素子の前記発光部は、主走査方向である前記各発光素子の配列方向を長辺とし、主走査方向に直交する副走査方向を短辺とする矩形状を有し、該発光部の短辺と長辺の比は、前記ドット形成期間内における発光の回数に応じた値に設定されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項６記載の発明は、前記請求項５に記載の発明において、前記各発光素子の前記発光部の短辺と長辺の比は、前記複数回の発光により前記複数の発光素子の各々によって前記感光体ドラム上の周表面上に形成されるビームスポットの前記副走査方向の幅を、前記主走査方法の幅に等しくする値に設定されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項７記載の発明は、前記請求項５に記載の発明において、前記各発光素子の前記発光部の長辺に対する短辺の比率は、前記ドット形成期間における前記発光の回数をｎとしたとき、１／ｎに設定されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項８記載の発明は、上記請求項５乃至７の何れかに記載の発明において、前記各発光素子は有機ＥＬ素子であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ロッドレンズアレイを介することで生じる各ビームスポットの形状の歪みの影響を抑制して、印字濃度の均一性を向上させ、印字結果に生じるムラの発生を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下図面を参照して、本発明の一実施形態に係る露光装置及び画像形成装置（印刷装置）を説明する。  
図１は、本実施形態に係る露光装置を用いた画像形成装置の構成例を示す図である。同図で画像形成装置は、感光体ドラム１と、ケース部２Ａ及びロッドレンズアレイ部２Ｂが一体的に設けられた露光装置２と、帯電ローラ３と、イレーサ光源感光体４と、クリーニング部材５と、現像ローラ６ａを含む現像器６と、転写ローラ８と、定着ローラ９と、搬送ベルト１１とを具備している。なお、符号７が付されているのは印刷用紙である。
【００１６】
前記ロッドレンズアレイ部２Ｂは、例えばセルフォック（登録商標）レンズを一列、または複数の列に配列させたレンズアレイであり、入射された光を等倍正立像として感光体ドラム１に結像するレンズ部である。
【００１７】
前記感光体ドラム１は、負帯電型ＯＰＣ（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｐｈｏｔｏ  Ｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）感光体（有機感光体）であり、これに対応して帯電ローラ３が負帯電器とされる。また、前記露光装置２は、詳しくは後述するが、複数の発光素子をアレイ状に配列して構成されている。
【００１８】
前記図１に示す画像形成装置では、大まかに以下のような工程により印刷が行なわれる。まず、前記帯電ローラ３が回転する感光体ドラム１の表面に接触することにより、感光体ドラム１の接触した表面が一様に負電位となるように帯電される。
【００１９】
続いて、前記露光装置２によって、前記感光体ドラム１に対して光照射がなされ、感光体ドラム１上に静電潜像が形成される。その後、前記現像器６によって、前記静電潜像にトナーが付着される。
【００２０】
そして、前記転写ローラ８によって、前記静電潜像に付着しているトナーが前記印刷用紙７に転写される。以下、このような印刷工程を詳細に説明する。
【００２１】
まず、感光体ドラム１には、図示しない帯電用電源から供給されるマイナス高電圧が前記帯電ローラ３によって印加される。これにより感光体ドラム１における周表面は一様に負帯電され、電位的に初期化された初期化帯電状態となる。
【００２２】
そして、周表面が初期化帯電状態となった感光体ドラム１に対し、前記露光装置２によって印字情報に従った光書込み（露光）が行なわれる。これにより、初期化帯電によるマイナス高電位部と、露光による例えば−５０［Ｖ］程度のマイナス低電位部とからなる静電潜像が、感光体ドラム１の周表面上に形成される。
【００２３】
ここで、前記現像器６内に収容されている弱いマイナス電位に帯電したトナーが、前記現像ローラ６ａによって、現像ローラ６ａと感光体ドラム１との対向部に回転搬送される。このとき、現像ローラ６ａは、図示しない電源から例えば−２５０［Ｖ］程度の現像バイアス電圧が印加される。したがって、−２５０［Ｖ］の現像バイアス電圧が印加された現像ローラ６ａと、感光体ドラム１における静電潜像の−５０［Ｖ］程度のマイナス低電位部との間に２００［Ｖ］程度の電位差が形成される。
【００２４】
これらの静電潜像における現像電圧との電位差により、現像ローラ６ａに対して相対的にプラス極性の電位となった静電潜像におけるマイナス低電位部には、マイナス極性に帯電しているトナーが転移してトナー像が形成される。このトナー像は、感光体ドラム１の回転によって、感光体ドラム１と転写ローラ８とが対向している転写部へと搬送される。
【００２５】
なお、上述したようにして形成されたトナー像におけるトナー付着量、すなわち現像された画像の濃度は、露光装置２の発光素子による感光体ドラム１への露光量に応じて生じる感光体ドラム１の周表面上における電位の減衰量によって決定される。
【００２６】
次いで、上述したようにトナー像が転写部へ搬送されると、搬送ベルト１１によって印刷用紙７が転写部へ搬送される。そして、転写部においては、トナー像が印刷用紙７上に、転写ローラ８によって転写される。
【００２７】
このようにしてトナー像が転写された印刷用紙７が搬送ベルト１１によりさらに下流に搬送され、トナー像が定着ローラ９によって熱定着された後、印刷用紙７は当該画像形成装置の外部へ排出される。
【００２８】
また、トナー像が印刷用紙７上に転写された後、感光体ドラム１の周表面からクリーニング部材５により残留トナーが除去され、さらにイレーサ光源感光体４によって一様に０(ゼロ)［Ｖ］に除電されて、帯電ローラ３への帯電に備えられる。
【００２９】
なお、前記露光装置２における前記ケース部２Ａ内には、図１に示す感光体ドラム１への露光走査の主走査方向である感光体ドラム１の軸方向に沿って、多数の発光素子が一列に配設されている発光素子アレイとして有機ＥＬアレイが設けられる。
【００３０】
以下、図２により発光素子である有機ＥＬ素子２０の基本的な構造について説明する。  
図２において、例えばガラス基板２１からなる透明基板上に画素電極（陽極）２２、正孔輸送層（ＨＴＬ）２３、発光層（ＥＬ）２４、電子輸送層（ＥＴＬ）２５、及び対向電極（陰極）２６がこの順序にて形成される。また、更に、これらの構成要素を封止する対向基板（図示略）を設けるようにしてもよい。
【００３１】
ここでは、発光層２４より発した光が透明基板２１側から出射するボトムエミッション構造を採っているものとして図示するが、透明基板２１側とは逆側に出射するトップエミッション構造を採るものであってもよい。
【００３２】
前記画素電極２２は、アノードとして機能し、図示するボトムエミッション構造の場合は、前記発光層２４での発光を透過させるべく、錫ドープ酸化インジウム（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｈｉｎ  Ｏｘｉｄｅ：ＩＴＯ）や亜鉛ドープ酸化インジウム等の透明電極材料を有する透明導電性酸化金属膜で構成する。
【００３３】
この場合、カソードとして機能する対向電極２６は、下層側にバリウム、マグネシウム、リチウム等の信号関数の低い電子注入層と、上層側に位置する光反射性のアルミニウム等の高信号関数の金属層の積層反射構造で構成するか、あるいはアルミニウム合金等の反射金属層の単層で構成することで、図示する如く発光層２４からの光Ｌを反射し、結果として透明基板２１側より出射させる。なお、対向電極２６は、露光装置２を構成するアレイ状に配列された複数の発光素子で共通する単一電極であることが望ましい。
【００３４】
なお、図２で示したボトムエミッション構造ではなく、トップエミッション構造とする場合、対向電極２６がアノード、画素電極２２がカソードとなり、上述した対向電極２６と画素電極２２の構成部材を入れ替えるものとして実現できる。  
その場合、前記画素電極２２に接している担体輸送層は電子輸送性の層となると共に、対向電極２６と接している担体輸送層は正孔輸送性の層となる。
【００３５】
発光層２４は、正孔輸送層（ＨＴＬ）２３から輸送された正孔と電子輸送層（ＥＴＬ）２５から輸送された電子とを再結合して発光する有機材料を含んでいる。
【００３６】
なお、この有機ＥＬ素子２０では正孔輸送層２３、発光層２４及び電子輸送層２５の３層構造を採るものとして説明したが、本発明はこれに限らず、例えば正孔輸送層及び電子輸送層の２層構造、正孔輸送兼電子輸送の単層構造、正孔輸送層性発光層及び電子輸送層の２層構造、あるいはそれらの層間に他の担体輸送層を介在させるなど、特に層構造を制限するものではない。
【００３７】
本実施形態では、前記正孔輸送層２３、発光層２４、及び電子輸送層２５のような担体輸送層をまとめてＥＬ層と呼称するものとする。
【００３８】
しかるに、画素電極２２と対向電極２６との間に所定の電圧が印加されることで、画素電極２２から正孔が、対向電極２６から電子が、それぞれ発光層２４に注入され、発光層２４にて正孔と電子が再結合して発光する。
【００３９】
この発光によって生じた光Ｌは、図示するようなボトムエミッション構造の場合、画素電極２２及び透明基板２１を透過して完全拡散放射する。また、トップエミッション構造とした場合には、対向電極２６を透過して発光層２４からの光Ｌが完全拡散放射する
上述した如く電子写真方式の画像形成装置では、感光体ドラム１に対して露光装置２が印字情報に従った光書込みを行なうが、露光装置２を構成するケース部２Ａ側のみで、何の結像光学系構造を持たずに数ミリ程度の距離を隔てた感光体ドラム１の感光体上に小径の光スポットを形成し、各ドットを解像する光スポットを作ることは困難である。そこで、本願発明ではケース部２Ａにロッドレンズアレイ部２Ｂを組み合わせることにより光スポットを実現する。
【００４０】
以下、露光装置２の詳細な構成について図３及び図４を参照して説明する。  
図３は、有機ＥＬヘッドとしての露光装置２の外観構成を示す図である。同図に示すように露光装置２は、図示しない複数の発光素子が記録走査の主走査方向（感光体ドラム１の軸方向）にアレイ状に一列に配列されている。この有機ＥＬアレイは、当該画像形成装置が例えばＡ４サイズ（縦２９７ｍｍ×横２１０ｍｍ）の印刷用紙の縦方向を感光体ドラム１の軸方向と一致するようにしてその幅一杯に印字密度１２００［ｄｐｉ］で印字可能であるとすると、およそ１４０００個の有機ＥＬ素子２０を備えている。
【００４１】
これらの個々の有機ＥＬ素子２０には、当該画像形成装置に外部接続されるホスト機器（不図示）から出力される印字情報に従ったパルス電圧が印加される。すなわち、個々の有機ＥＬ素子２０は、選択的に発光制御される。
【００４２】
前記有機ＥＬ素子２０は、図３に示すように制御ケーブル３１Ａ，３１Ｂによって上述したホスト機器と電気的に接続される。
【００４３】
図４は、前記露光装置２の側面から見た構造を示す断面図である。  
透明基板２１は、図示しない接着樹脂によりケース部２Ａの一部を構成する前面ケース４１に接着して固定される。この前面ケース４１には、図示する如く同じくケース部２Ａの一部を構成する背面ケース４２が嵌め込まれる。すなわち、前面ケース４１と背面ケース４２でなる筐体内に透明基板２１が封入、固定される。
【００４４】
前記透明基板２１の前記有機ＥＬ素子２０を設けた面側には、有機ＥＬ素子２０を封止する対向電極を構成する封止ガラス２７が設けられるとともに、封止ガラス２７を避けるようにして、複数のドライバＩＣ４３が配設される。これらドライバＩＣ４３は、前記図２で示した画素電極２２、対向電極２６と電気的に接続される。
【００４５】
ドライバＩＣ４３には、図示しないコントローラから同期信号、クロック信号、及び画像信号等が入力され、ドライバＩＣ４３はこれらの各信号に基づいて前記画素電極２２、対向電極２６の制御を行なう。
【００４６】
なお、本実施形態においては、画像形成装置の構造上、露光装置２が一個のデバイス装置となるため、組み立て時や交換時には接続配線に何らかの外力が加わる可能性がある。そのため、前記ケース部２Ａの内部と外部とでケーブルを別構成とすることでケース部２Ａの外部のケーブルをより強度が高く、作業性に優れたものとするために、図４に示す如く、前記背面ケース４２に中継コネクタ４４を設ける。
【００４７】
そして、この中継コネクタ４４を介して露光装置２外部に外部ケーブル４５を、中継コネクタ４４と透明基板２１上のドライバＩＣ４３を接続する中継ケーブル４６を設けて接続することにより、外部ケーブル４５、中継コネクタ４４、及び中継ケーブル４６をもって前記図３における制御ケーブル３１Ａ，３１Ｂを構成するものとする。
【００４８】
ところで、前記前面ケース４１には感光体ドラム１に向けた凸部５１が設けられる。この凸部５１には開口が形成され、各有機ＥＬ素子２０と対向するように前記ロッドレンズアレイ部２Ｂがこの開口部に嵌め込まれ、開口部とロッドレンズアレイ部２Ｂとの間隙が図示しない接着剤で封止、固定される。
【００４９】
このため、前面ケース４１は可視光に対して不透明であっても、有機ＥＬ素子２０が発光する光が凸部５１内に形成された密閉空間を介して前記ロッドレンズアレイ部２Ｂに入射することになる。
【００５０】
なお、図４に示す有機ＥＬ素子２０は、透明基板２１がロッドレンズアレイ部２Ｂに対向するように面しているボトムエミッション構造であるが、対向基板である封止ガラス２７がロッドレンズアレイ部２Ｂに対向するように面しているトップエミッション構造を採るものであってもよい。
【００５１】
次いで図５及び図６により前記各有機ＥＬ素子２０を発光駆動するパッシブマトリックス駆動方式について説明する。  
図５（Ａ）は、パッシブマトリックスの駆動原理を示すもので、ロードライバ８１及びカラムドライバ８２を用い、ロー（行）、カラム（列）方向に交差するそれぞれ複数の走査電極、信号電極に所定のタイミングで順次バイアス電圧を印加することで、各電極の交点となる有機ＥＬ素子２０の有機層を発光させるものである。
【００５２】
走査電極の数がｍ、信号電極の数がｎ（ｍ，ｎはそれぞれ２以上の自然数）あるとすると、ｍ×ｎの交点を有するマトリックスが構成されるものとなり、有機ＥＬ素子２０をその数分だけ配置できることとなる。
【００５３】
前記有機ＥＬ素子２０をアレイ配列した実際のケース部２Ａでは、前記のように図５（Ａ）で示したマトリックス状の有機ＥＬ素子２０を一列ないしは複数列に並び換えたものとする。例えば、図５（Ｂ）は、ｍ×ｎ個の有機ＥＬ素子２０を一列に配置した場合の構成を例示するものである。
【００５４】
前記図５（Ｂ）に示すような構成とした場合のドット配線例を図６（Ａ）に示す。同図（Ａ）に示す如く、各有機ＥＬ素子２０は同一カラム毎にｍ個が１グループとされ、全ｎ個のＥＬ素子グループ２０Ｇ１〜２０Ｇｎで構成されるもので、各グループ２０Ｇｉ（ｉ＝１，２，…，ｎ）に属する各素子２０は、パルス信号に同期して１走査ラインに一度点灯制御される。
【００５５】
図６（Ｂ）は、同図（Ａ）のロードライバ８１とカラムドライバ８２による有機ＥＬ素子２０の駆動タイミングを示すものである。図示しない水平同期信号Ｈｓｙｎｃを基準とする１走査ラインの時間中、ロードライバ８１が走査電極ロー１，２，‥‥，ｍと順次アクティブにして、その間にカラムドライバ８２が印字情報に基づくデータを信号電極に書込むことで発光量を制御する。
【００５６】
例えば、ロードライバ８１が走査電極ロー１をアクティブにしている間、カラムドライバ８２は信号電極カラム１，カラム２，‥‥，ｎに印字情報に基づくデータを書込むことで走査電極ロー１と対応する各交点に位置する有機ＥＬ素子２０での発光量を制御する。
【００５７】
次に前記有機ＥＬ素子２０の具体的な形状とその駆動方法とについて説明する。  
図７は、有機ＥＬ素子２０の発光体２０Ａ部分の形状とその駆動方法とを従来の一般的な形状の有機ＥＬ素子の発光体の場合と対比して示すものである。
【００５８】
図７（Ｆ）は、従来一般的に用いられていた発光素子の発光体の形状を示すものである。すなわち、同図に示すように、従来の発光体ＰＡは略正方形の形状とされており、図中の横方向に相当する、主走査方向であるアレイ配列方向の幅がＬ、図中の縦方向に相当する、主走査方向と直交する副走査方向共の幅がＬで、両者の幅が概ね等しくされている。
【００５９】
図７（Ｇ）は、理想的なレンズ構成を有するロッドレンズアレイを介して前記従来の発光体による瞬間的な短時間の発光によって照射対象となる感光体ドラム１の周表面上に形成されるビームスポットの形状を示すものであり、図７（Ｈ）は、実際のロッドレンズアレイを介して前記従来の発光体によって形成されるビームスポットの形状を示すものである。
【００６０】
すなわち、従来の構成においては、発光素子は瞬間的に発光するように駆動され、このときに感光体ドラム１の周表面上に形成されるビームスポットの形状は、ロッドレンズアレイが理想的なものである場合には、等倍正立像となるため、図７（Ｇ）に示すような、主走査方向（図面の横方向）の幅と副走査方向（図面の縦方向）の幅が共にＬで等しい、略円形状となる。
【００６１】
しかしながら、現実のロッドレンズアレイは個々のロッドレンズが多数アレイ配列され、各レンズによって作られる光像はその周辺部が重なり合うものとなっている。加えて、各レンズと発光体との位置関係も厳密には一様ではなく、さらには各レンズ間に屈折率分布や光軸の角度等の光学特性のバラツキが存在する。
【００６２】
そのため、実際に感光体ドラム１の周表面上に形成されるビームスポットは、主走査方向の幅と副走査方向の幅は共にＬであるが、円形から歪んだものとなり、例えば図７（Ｈ）に示すようないびつな形状となり、しかも発光素子アレイの各発光素子に対するビームスポットの形状や面積が不揃いなものとなる。これら不揃いなビームスポットが連続して並ぶと印字濃度にムラが生じる。
【００６３】
これに対して、図７（Ａ）は、本願発明の実施形態における有機ＥＬ素子２０の発光体２０Ａの形状を示すものである。すなわち、図７（Ａ）に示すように、本実施形態における有機ＥＬ素子２０の発光体２０Ａの形状は、主走査方向である前記発光素子アレイにおける各発光素子の配列方向側を幅がＬの長辺とし、主走査方向に直交する副走査方向を、幅がＬより短いＭの短辺とした矩形の形状を有するものである。
【００６４】
そして、図７（Ｂ）は、理想的なレンズ構成を有するロッドレンズアレイを介して発光体２０Ａの瞬間的な発光によって感光体ドラム１の周表面上に形成されるビームスポットの形状を示すものであり、図７（Ｄ）は、実際のロッドレンズアレイを介して発光体２０Ａの習慣的な発光によって形成されるビームスポットの形状を示すものである。
【００６５】
すなわち、ロッドレンズアレイが理想的なものである場合、発光体２０Ａの瞬間的な発光によって感光体ドラムの周表面上に形成されるビームスポットの形状は、図７（Ｂ）に示すように、主走査方向の幅がＬ、副走査方向の幅がＭで、主走査方向の幅より副走査方向の幅が短い長円形状となる。
【００６６】
一方、実際のロッドレンズアレイを介して発光体２０Ａの習慣的な発光によって形成されるビームスポットの形状は、上述したようなロッドレンズアレイの各レンズ間の光学特性のバラツキにより、例えば図７（Ｄ）に示すような、主走査方向の幅はＬ、副走査方向の幅はＭであるが、歪みを生じたものとなる。
【００６７】
しかしながら、本実施形態では、更に、発光体２０Ａを、１ラインの印字に割り当てられるドット形成期間内に所定の発光間隔で複数回発光させるように駆動して、実際のロッドレンズアレイによるビームスポット形状の歪みの影響を抑制するようにしている。
【００６８】
すなわち、従来の構成においては、発光素子アレイの各発光体はドット形成期間を発光周期として、１発光周期中に１回のみ発光するように構成されていたが、本実施形態においては、１発光周期中に複数回発光するようにするものである。
【００６９】
この場合、感光体ドラム１は一定の速度で回転しているため、発光体２０Ａが複数回発光すると、各発光により感光体ドラム１の周表面上に形成されるビームスポットの位置は、発光間隔の間に感光体ドラム１の周表面が移動する距離だけずれたものとなり、結果、感光体ドラム１の周表面上に形成されるビームスポットの形状は、発光体２０Ａの複数回の発光によって形成される複数のビームスポットが、発光間隔に対応する感光体ドラム１の周表面の移動距離だけずれて重なったものとなる。
【００７０】
そして、本実施形態においては、このように発光体２０Ａが複数回発光することによって感光体ドラム１の周表面上に形成されるビームスポットの形状が、副走査方向（図面の縦方向）の幅が主走査方向（図面の横方向）の幅Ｌと概ね等しい形状となるように、発光回数と発光体２０Ａの形状（長辺に対する短辺の比率）とを設定するものである。
【００７１】
これによって、ロッドレンズアレイによるビームスポット形状に歪みがあっても、その影響を減らすことができて、各発光素子に対する印字濃度の均一性を向上させて、印字結果に生じるムラを低減させることができるものである。これについて、以下に更に詳しく説明する。
【００７２】
図７（Ｃ）は、前記図７（Ｂ）で示したように、ロッドレンズアレイが理想的なものであって、長円形状のビームスポットが得られる場合に、発光体２０Ａを一定間隔で５回発光させたときに感光体ドラム１の周表面上に形成されるビームスポットの形状を例示するものである。
【００７３】
一方、図７（Ｅ）は、前記図７（Ｄ）で示したように、実際のロッドレンズアレイによって歪みを生じたビームスポット形状が得られる場合に、発光体２０Ａを一定間隔で５回発光させたときに感光体ドラム１の周表面上に形成されるビームスポットの形状を例示するものである。
【００７４】
本実施形態によって感光体ドラム１の周表面上に形成されるビームスポットの形状は、発光体２０Ａの瞬間的な発光によって感光体ドラムの周表面上に形成されるビームスポットの形状と、感光体ドラム１の回転によって発光間隔中に感光体ドラム１の周表面が移動する距離と、発光回数とによって決まるものである。
【００７５】
ここで、複数回の発光は例えば等間隔で行われるものであり、このとき発光間隔はドット形成期間を発光回数で分割した時間に設定される。そして、複数回の発光によって感光体ドラム１の周表面上に形成されるビームスポットの形状が、副走査方向の縦方向の幅が主走査方向横方向の幅Ｌと概ね等しい形状となるように発光体２０Ａの形状と発光回数とを設定することにより、従来と同様の印字結果を得ることができる。
【００７６】
この場合、図７（Ｅ）に示すように、ロッドレンズアレイによる瞬間的な発光によるビームスポット形状に歪みを生じる状態であっても、図７（Ｃ）に示す瞬間的な発光によるビームスポットの形状に歪みを生じていない場合と比して、結果的に感光体ドラム１の周表面上で形成されるビームスポットの形状は大差ないものとなる。
【００７７】
これにより、ロッドレンズアレイを構成する各ロッドレンズに光学特性のバラツキがある場合であっても、発光素子アレイの各発光素子に対するビームスポット形状、すなわち印字濃度のバラツキが抑制され、印字結果に生じるムラの発生を抑えることができる。
【００７８】
次に、矩形状の発光体２０Ａに設定される形状と発光回数との関係について説明する。上述のように、本実施形態における発光体２０Ａの形状は、主走査方向を長辺（幅Ｌ）とし、主走査方向に直交する副走査方向を短辺（幅Ｍ）とした矩形の形状を有するものである。この矩形の短辺と長辺の比（Ｍ：Ｌ）は、ドット形成期間中の発光回数に応じて定められるものである。
【００７９】
すなわち、ドット形成期間を１とした場合、発光回数が２であるとき、発光間隔は０．５となり、このとき発光体２０Ａの短辺：長辺の比（Ｍ：Ｌ）を０．５：１とすると、２回の発光によって形成されるビームスポットの形状の副走査方向の幅は、長辺の幅を１として、０．５＋０．５＝１となり、縦横比が１：１の形状のビームスポットを得ることができる。
【００８０】
また、発光回数が４回であるとき、発光間隔は０．２５となり、このとき発光体２０Ａの短辺：長辺の比を０．２５：１とすると、４回の発光によって形成されるビームスポットの形状の副走査方向の幅Ｍは、長辺の幅を１として、０．２５＋０．２５×３＝１となり、この場合にも縦横比が１：１の形状のビームスポットを得ることができる。すなわち、発光体２０Ａの短辺と長辺の比（Ｍ：Ｌ）は、（１／連続発光回数）：１となる。
【００８１】
前記のように本実施形態では、有機ＥＬ素子２０の発光体２０Ａをアレイ配列方向である主走査方向側を長辺、主走査方向に直交する副走査方向を短辺とした矩形状として、パッシブマトリックス駆動によりドット形成期間中に複数回発光させるように駆動し、発光体２０Ａの短辺と長辺の比がドット形成期間中の発光回数に応じて定められるものとした。
【００８２】
これにより、発光体２０Ａでの発光を感光体ドラム１の周表面上に結像させるためのロッドレンズアレイ部２Ｂを構成する個々のレンズとの組合せにより、感光体ドラム１の周表面上で結像される瞬間的なビームスポットの形状が歪みを有したものであったとしても、複数回の発光による露光により結果的に感光体ドラム１の周表面上で形成されるビームスポットの形状は前記歪みの影響を低減したものとなり、これにより発光素子アレイの各発光素子に対する印字濃度の均一性を向上させ、印字結果に生じるムラの発生を抑えることができる。
【００８３】
なお、前記実施形態では、有機ＥＬ素子２０が主としてボトムエミッション構造である場合について説明したが、トップエミッション構造である場合でも同様の動作となり、その動作に伴う作用効果を得ることができる。
【００８４】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、上述した実施形態で実行される機能は可能な限り適宜組合わせて実施しても良い。上述した実施形態には種々の段階が含まれており、開示される複数の構成要件により適宜の組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、効果が得られるのであれば、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の一実施形態に係る露光装置を用いた画像形成装置の構成例を示す図。
【図２】本実施形態に係る有機ＥＬ素子の基本的な構造を示す図。
【図３】本実施形態に係る露光装置の外観構成を示す斜視図。
【図４】本実施形態に係る露光装置の側面から見た構造を示す断面図。
【図５】本実施形態に係るパッシブマトリックス駆動の回路構成を説明するための図。
【図６】本実施形態に係るパッシブマトリックス駆動の回路構成を説明する図。
【図７】本実施形態に係る有機ＥＬ素子の発光体部分の形状とその駆動方法とを従来の一般的な形状の有機ＥＬ素子の発光体の場合と対比して示す図。
【符号の説明】
【００８６】
１…感光体ドラム、２…露光装置、２Ａ…ケース部、２Ｂ…ロッドレンズアレイ部、３…帯電ローラ、４…イレーサ光源感光体、５…クリーニング部材、６…現像器、６ａ…現像ローラ、７…印刷用紙、８…転写ローラ、９…定着ローラ、１１…搬送ベルト、２０…有機ＥＬ素子、２０Ａ…発光体、２０Ｇ１〜２０Ｇｎ…ＥＬ素子グループ、２１…透明基板、２２…画素電極（ＩＴＯ）、２３…正孔輸送層（ＨＴＬ）、２４…発光層（ＥＬ）、２５…電子輸送層（ＥＴＬ）、２６…対向電極、２７…封止ガラス、３１Ａ，３１Ｂ…制御ケーブル、４１…前面ケース、４２…背面ケース、４３…ドライバＩＣ、４４…中継コネクタ、４５…外部ケーブル、４６…中継ケーブル、５１…凸部、８１…ロー（行）ドライバ、８２…カラム（列）ドライバ、Ｌ…光。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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