(57)【要約】【課題】撮影時に自動的にストロボ発光を行う際の不要な消費電力を削減する。【解決手段】撮像素子から被写体の光学像を取り込むとともに被写体の輝度情報を測定する撮像手段と、被写体にストロボ発光を行う閃光手段と、各手段の動作を制御する制御手段とを備え、制御手段は、閃光手段がストロボ発光を行う前にプリ発光を行うように制御するとともに、撮像手段が測定した被写体の定常光に基づく第１の輝度情報と撮像手段が測定したプリ発光による被写体の反射光に基づく第２の輝度情報とに基づいて閃光手段のストロボ発光動作を制御する。【選択図】図２
2009063840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子から被写体の光学像を取り込むとともに上記被写体の輝度情報を測定する撮像手段と、
上記被写体にストロボ発光を行う閃光手段と、
各手段の動作を制御する制御手段とを備え、
上記制御手段は、上記閃光手段がストロボ発光を行う前にプリ発光を行うように制御するとともに、上記撮像手段が測定した上記被写体の定常光に基づく第１の輝度情報と、上記撮像手段が測定した上記プリ発光による上記被写体の反射光に基づく第２の輝度情報とに基づいて上記閃光手段のストロボ発光動作を制御する
ことを特徴とする閃光発光制御装置。
【請求項２】
上記制御手段は、上記ストロボ発光前に上記撮像手段が測定した上記第１及び第２の輝度情報を比較することにより、上記閃光手段によるストロボ発光が届くストロボ到達距離範囲内に上記被写体が存在するか否かを判定する輝度比較部を有し、
上記制御手段は、上記輝度比較部により上記ストロボ到達距離範囲内であると判定された場合には、上記閃光手段によるストロボ発光動作をＯＮするように制御し、上記輝度比較部により上記ストロボ到達距離範囲内でないと判定された場合には、上記閃光手段によるストロボ発光動作をＯＦＦするように制御する
ことを特徴とする請求項１記載の閃光発光制御装置。
【請求項３】
上記制御手段は、上記輝度比較部により上記ストロボ到達距離範囲内でないと判定された場合には、最適な撮影条件となるように上記閃光手段を制御する
ことを特徴とする請求項２記載の閃光発光制御装置。
【請求項４】
上記輝度比較部は、上記撮像手段が測定した上記第１及び第２の輝度情報を所定の閾値に基づいて比較する
ことを特徴とする請求項２記載の閃光発光制御装置。
【請求項５】
上記制御手段は、上記輝度比較部が比較した上記第１及び第２の輝度情報の輝度差が所定の閾値より小さい場合には、上記閃光手段によるストロボ発光動作をＯＦＦするように制御し、上記第１及び第２の輝度情報の輝度差が所定の閾値以上の場合には、上記閃光手段によるストロボ発光動作をＯＮするように制御する
ことを特徴とする請求項４記載の閃光発光制御装置。
【請求項６】
上記制御手段は、上記輝度比較部が比較した上記第１及び第２の輝度情報の輝度差が所定の閾値より小さい場合には、最適な撮影条件となるように上記閃光手段を制御する
ことを特徴とする請求項４記載の閃光発光制御装置。
【請求項７】
上記制御手段は、上記第１及び第２の輝度情報に基づいて算出された撮影時に必要となる光量が所定値以上である場合には、上記閃光手段によるストロボ発光動作をＯＦＦするように制御する
ことを特徴とする請求項２記載の閃光発光制御装置。
【請求項８】
上記所定値は、ストロボ発光最大光量以上の値であることを特徴とする請求項７記載の閃光発光制御装置。
【請求項９】
撮像素子から被写体の光学像を取り込むとともに上記被写体の輝度情報を測定する撮像手段と、上記被写体にストロボ発光を行う閃光手段とを備えた閃光発光制御装置における閃光発光制御方法であって、
上記撮像素子から上記被写体の光学像を取り込む撮像工程と、
上記被写体の定常光に基づく第１の輝度情報を測定する第１の輝度情報測定工程と、
上記閃光手段により上記被写体にプリ発光するプリ発光工程と、
上記プリ発光による上記被写体の反射光に基づく第２の輝度情報を上記撮像手段で測定する第２の輝度情報測定工程と、
上記第１及び第２の輝度情報に基づいて、上記閃光手段のストロボ発光動作を制御する制御工程とを有する
ことを特徴とする閃光発光制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置におけるストロボ発光の制御を行うための閃光発光制御装置及び閃光発光制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
被写体にストロボ光を照射する閃光装置を内蔵した撮像装置において、被写体を適正な光量で撮影するために被写体の距離を測定する測距センサを備えたものや、合焦距離を設定して適正露光の到達限界を判定するために合焦距離設定を行うものが知られている（例えば、特許文献１、２参照）。また、被写体の定常光を測定する定常光測光手段と撮影時のストロボ発光前に発光するプリ発光手段とを備えた撮像装置が知られている（例えば、特許文献３参照）。
【０００３】
この特許文献３に記載されている撮像装置では、定常光の輝度とプリ発光による輝度とを比較し、輝度差が所定値以下である場合には、ＡＦ情報を参照してストロボ発光時における指かかりを検出することにより撮影ミスを防止する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１３５４１号公報
【特許文献２】特開平９−２９７３４０号公報
【特許文献３】特開２００６−１５７４０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のような測距センサを利用する場合や特許文献２のような合焦距離を設定する場合には、被写体の距離の測距に失敗するとストロボの発光量が適正な発光量とならず、ストロボ発光しても届かない距離の範囲内に被写体が存在する場合でもストロボが発光してしまう可能性がある。
【０００６】
また、特許文献３のような定常光の輝度とプリ発光による輝度とを比較する場合には、指かかりによる撮影ミスは防止できるものの、ストロボ発光が被写体に届かない場合でも閃光装置がストロボ発光をフル発光で行ってしまう。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するものであり、撮影時に自動的にストロボ発光を行う際にストロボ発光が被写体に届かない場合には、閃光装置がストロボ発光しないように制御することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明に係る閃光発光制御装置は、撮像素子から被写体の光学像を取り込むとともに上記被写体の輝度情報を測定する撮像手段と、上記被写体にストロボ発光を行う閃光手段と、各手段の動作を制御する制御手段とを備え、上記閃光手段がストロボ発光を行う前にプリ発光を行うように制御するとともに、上記制御手段は、上記撮像手段が測定した上記被写体の定常光に基づく第１の輝度情報と、上記撮像手段が測定した上記プリ発光による上記被写体の反射光に基づく第２の輝度情報とに基づいて上記閃光手段のストロボ発光動作を制御することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る閃光発光制御方法は、撮像素子から被写体の光学像を取り込むとともに上記被写体の輝度情報を測定する撮像手段と、上記被写体にストロボ発光を行う閃光手段とを備えた閃光発光制御装置における閃光発光制御方法であって、上記撮像素子から上記被写体の光学像を取り込む撮像工程と、上記被写体の定常光に基づく第１の輝度情報を測定する第１の輝度情報測定工程と、上記閃光手段により上記被写体にプリ発光するプリ発光工程と、上記プリ発光による上記被写体の反射光に基づく第２の輝度情報を上記撮像手段で測定する第２の輝度情報測定工程と、上記第１及び第２の輝度情報に基づいて、上記閃光手段のストロボ発光動作を制御する制御工程とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ストロボ発光前の被写体の定常光に基づく第１の輝度情報とプリ発光による被写体の反射光に基づく第２の輝度情報とに基づいて閃光装置によるストロボ発光動作を制御することにより、不要な消費電力を削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る閃光発光制御装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は以下の例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で任意に変更可能であることは言うまでもない。
【００１２】
図１は、本実施形態における撮像システムの構成を示すブロック図である。本発明に係る閃光発光制御装置は、例えば図１に示すような構成の撮像システム１に適用される。
【００１３】
本実施形態の撮像システム１は、入射する光量を調節する撮像光学系１１と、入射した光を光電変換する撮像素子１２と、アナログ映像信号をＡ／Ｄ変換によりデジタル信号に変換するアナログ信号処理部１３と、デジタル信号を輝度信号Ｙと赤、青の色差信号Ｃｂ，Ｃｒに変換するデジタル信号処理部１４と、各部の動作を制御するシステムコントローラ１５と、撮像光学系のレンズを駆動させるレンズ駆動用ドライバ１６と、各種タイミング信号を撮像素子１２に対して出力するタイミングジェネレータ１７と、ストロボ管を発光するための閃光装置１８とを備えている。
【００１４】
撮像光学系１１は、例えば撮影レンズや絞り等で構成されており、撮像素子１２に入射する光量を調節する。
【００１５】
撮像素子１２は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等の撮像素子で構成されており、例えばＣＭＯＳ基板上に、フォトダイオード（フォトゲート）、転送ゲート（シャッタトランジスタ）、スイッチングトランジスタ（アドレストランジスタ）、増幅トランジスタ、リセットトランジスタ（リセットゲート）等を有する画素が複数２次元状に配列されて形成されるとともに、垂直走査回路、水平走査回路及び映像信号出力回路が形成されたものである。撮像素子１２は、撮像光学系１１から供給された光学像を電気信号であるアナログ信号に変換する。また、撮像素子１２は、定常光に基づいた図示しない表示部における一画面全体の輝度を測定する。さらに、撮像素子１２は、後述する閃光装置１８によるプリ発光時の反射光の輝度を測定する。ここで、定常光とは、閃光装置１８が発光していない状態の光量をいい、例えば太陽光や蛍光灯等による光である。
【００１６】
アナログ信号処理部１３は、例えばＩＣ（Integrated Circuit）として構成されており、撮像素子１２から供給されたアナログ信号をＡ／Ｄ変換によってデジタル信号に変換する。また、アナログ信号処理部１３は、撮像素子１２から供給されたアナログ信号を色信号毎にサンプルホールドする。さらに、アナログ信号処理部１３は、撮像素子１２から供給されたアナログ信号をＡＧＣ（Automatic Gain Control）によってゲイン制御する。
【００１７】
デジタル信号処理部１４は、例えばＩＣとして構成されており、アナログ信号処理部１３から供給されたデジタル信号を処理し、輝度信号Ｙと赤、青の色差信号Ｃｂ，Ｃｒに変換して出力する。
【００１８】
閃光装置１８は、例えばキセノン放電管、自動調光用素子等を備えており、システムコントローラ１５から供給される制御信号に基づいてストロボ管を発光させ、被写体に対して光を照射（以下、ストロボ発光という。）する。また、閃光装置１８は、ストロボ発光動作を行う前に予め光を照射（以下、プリ発光という。）するためのプリ発光部を有する。
【００１９】
システムコントローラ１５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のいわゆるマイクロコンピュータで構成されており、撮像システム１の各部に対する制御を統括して行う部分である。このシステムコントローラ１５から送信される制御信号は、図１の矢印で示されるように、アナログ信号処理部１３、デジタル信号処理部１４、レンズ駆動用ドライバ１６、タイミングジェネレータ１７、閃光装置１８、及びＩ／Ｆ２０の各部にそれぞれ送信される。また、システムコントローラ１５に送信される検知信号等は、デジタル信号処理部１４、インターフェース２０を介した操作部１９等の各部からそれぞれ送信される。
【００２０】
具体的には、システムコントローラ１５は、例えばＩＣによって構成されたレンズ駆動用ドライバ１６にレンズ駆動制御信号を供給し、レンズ駆動用ドライバ１６によって撮像光学系１１のレンズを駆動させる。また、システムコントローラ１５は、タイミングジェネレータ１７にタイミング制御信号を供給することによりタイミングジェネレータ１７から撮像素子１２にクロック信号等の各種タイミング信号が供給されて、撮像素子１２を駆動させる。さらに、システムコントローラ１５は、撮像素子１２が測定した被写体の輝度情報をアナログ信号処理部１３及びデジタル信号処理部１４を介して検出する。例えばシステムコントローラ１５は、撮像素子１２が測定した被写体の定常光に基づく輝度情報（以下、第１の輝度情報という。）や、撮像素子１２が測定した閃光装置１８がプリ発光した際の被写体の反射光に基づく輝度情報（以下、第２の輝度情報という。）等を検出する。また、システムコントローラ１５は、デジタル信号処理部１４から各信号成分の検知信号を受信し、アナログ信号処理部１３にＡＧＣ信号を送信して各色信号のゲイン制御をする。さらにまた、システムコントローラ１５は、マイクロコンピュータ等で構成されたインターフェース２０を介してユーザインターフェースを構成する操作部１９及び図示しない表示部に接続され、操作部１９でのユーザによる設定操作や選択操作等の操作信号を検出するとともに、撮像システム１の設定状態や制御状態等がシステムコントローラ１５によって図示しない表示部に表示される。例えば、システムコントローラ１５は、操作部１９で入力された閃光装置１８のストロボ管の発光動作を自動起動（自動ＯＮ）、強制開始（強制ＯＮ）、強制終了（強制ＯＦＦ）等するための操作信号を検出する。
【００２１】
なお、システムコントローラ１５は、上述した以外の他の部分への制御信号の送信や、他の部分からの検知信号の受信等を行ってもよい。
【００２２】
次に、本発明における閃光発光制御装置の閃光装置１８が撮影前に行うストロボ発光処理について説明する。本実施形態では、閃光装置１８の撮影前におけるストロボ発光処理以外の動作に関する説明は省略する。
【００２３】
システムコントローラ１５は、操作部１９に設けられた撮影釦（図示せず）が押下されると、撮影前に自動的に閃光装置１８が被写体に対してプリ発光を行うように制御する。このように、撮影釦の押下時に実行されるストロボ発光処理について、図２のフローチャートを参照して説明する。
【００２４】
先ず、ステップＳ１では、システムコントローラ１５は、閃光装置１８がストロボ発光動作を実行するか否かを判断するためのストロボ発光判断を開始する。
【００２５】
ステップＳ２では、システムコントローラ１５は、操作部１９のストロボ発光動作が強制ＯＦＦに設定されているか否かを判断する。システムコントローラ１５は、このステップＳ２において操作部１９のストロボ発光動作が強制ＯＦＦに設定されていると判断した場合には、ステップＳ８の処理に進む。一方、システムコントローラ１５は、操作部１９のストロボ発光動作が強制ＯＦＦに設定されていないと判断した場合には、ステップＳ３の処理に進む。
【００２６】
ステップＳ３では、システムコントローラ１５は、操作部１９のストロボ発光動作が強制ＯＮに設定されているか否かを判断する。システムコントローラ１５は、このステップＳ３において操作部１９のストロボ発光動作が強制ＯＮに設定されている場合には、ステップＳ７の処理に進む。一方、システムコントローラ１５は、操作部１９のストロボ発光動作が強制ＯＮに設定されていない場合には、ステップＳ４の処理に進む。
【００２７】
ステップＳ４では、システムコントローラ１５は、閃光装置１８のストロボ発光動作が自動ＯＮに設定された状態で、ストロボ発光動作を行うか否かを判断する。具体的には、システムコントローラ１５は、撮像素子１２から供給された定常光の光量に基づいて、被写体の周囲の明るさが一定輝度以上であるか否かを判断する。システムコントローラ１５は、被写体の定常光に基づく第１の輝度情報の輝度が一定輝度以上である場合には、自然光撮影の設定となるようにステップＳ８の処理に進む。一方、システムコントローラ１５は、第１の輝度情報の輝度が一定輝度より小さい場合には、ストロボ発光条件を満たすと判断してステップＳ５の処理に進む。
【００２８】
ステップＳ５では、システムコントローラ１５は、プリ発光前後の輝度情報の輝度差が所定の閾値以上であるか否かを判断する。具体的には、システムコントローラ１５は、撮像素子１２から供給された被写体の定常光に基づく第１の輝度情報と撮像素子１２から供給された閃光装置１８がプリ発光した際の被写体の反射光に基づく第２の輝度情報とを比較して、この第１及び第２の輝度情報の輝度差が所定の閾値より小さいか否かを判断する。ここで、所定の閾値とは、システムコントローラ１５が閃光装置１８によるストロボ発光が届いて有効な撮影が行えるようなストロボ到達距離範囲内に被写体が存在すると判断する明るさをいう。閾値の具体例については、後述する。
【００２９】
システムコントローラ１５は、被写体の定常光に基づく第１の輝度情報と閃光装置１８がプリ発光した際の被写体の反射光に基づく第２の輝度情報とを比較した結果、第１及び第２の輝度情報の輝度差が所定の閾値より小さい場合には、ストロボ発光が届くストロボ到達距離範囲内に被写体が存在しないと判断して、ステップＳ６の処理に進む。システムコントローラ１５は、上述した第１及び第２の輝度情報の輝度差が所定の閾値以上である場合には、ストロボ発光が届くストロボ到達距離範囲内に被写体が存在すると判断して、ステップＳ７の処理に進む。
【００３０】
このように、システムコントローラ１５は、撮像素子１２から供給された第１及び第２の輝度情報の輝度差が所定の閾値より小さい場合には、ストロボ発光が届くストロボ到達距離範囲内に被写体が存在しないと判断して、閃光装置１８によるストロボ発光動作をＯＦＦするように制御し、撮像素子１２から供給された第１及び第２の輝度情報の輝度差が所定の閾値以上の場合には、ストロボ発光が届くストロボ到達距離範囲内に被写体が存在すると判断して閃光装置１８によるストロボ発光動作をＯＮするように制御することにより、ストロボ発光が届くストロボ到達距離範囲内に被写体が存在しない場合の閃光装置１８における不要な電力消費を削減することができる。
【００３１】
ここで、システムコントローラ１５が上述した第１及び第２の輝度情報の輝度差に基づく判断処理の具体例について説明する。以下に示す（１）式は、システムコントローラ１５が閃光装置１８によるストロボ発光動作を制御する際に用いられる閾値の一例を表したものである。
【００３２】
要求Ｇｎｏ≧デバイスフル発光Ｇｎｏ＋０．５ＥＶ  （１）
【００３３】
上記（１）式において、要求Ｇｎｏとは、閃光装置１８によるストロボ発光の際に必要とされる発光量をいわゆるガイドナンバーで表わしたものであり、このガイドナンバーとは、ＩＳＯ１００のフィルムを使用して撮影距離が１ｍの物をストロボ撮影するときの適正露出になる絞り値を示す値として定義されている。この要求Ｇｎｏは、上述した第１及び第２の輝度情報の輝度差を用いて算出される。また、デバイスフル発光Ｇｎｏとは、予め設定された閃光装置１８がストロボ発光する際の最大発光量を示すガイドナンバーである。さらに、ＥＶ（Exposure Value）とは、絞り値とシャッタスピードとの組み合わせによって決まる露出値である。このＥＶについては、絞り値が１でありシャッタスピードが１秒であるときの露光量がＥＶ０として定められており、絞り値又はシャッタスピードの値が１／２になる毎にＥＶの値が１ずつ増えるものである。換言すると、ＥＶの値が１増加することは、シャッタスピードを一段分遅くすること又は絞りをワンステップ分開けることに相当する。
【００３４】
上記（１）式の右辺は、閃光装置１８の最大発光量のガイドナンバーに０．５ＥＶを加算した値を表している。ここで、０．５ＥＶとは、一定光量で絞りを１／２ステップ分開けること又はシャッタスピードを１／２段分遅くしたときの露出値をいう。
【００３５】
システムコントローラ１５は、撮像素子１２から供給された被写体の定常光に基づく第１の輝度情報と、閃光装置１８がプリ発光を行って被写体に反射した反射光に基づく第２の輝度情報とを比較することにより、撮影時に適切な光量を得るために必要となるストロボ発光の光量を算出する。ここで、システムコントローラ１５は、第１及び第２の輝度情報に基づいて算出した撮影時に必要となる発光量（要求Ｇｎｏ）が、（１）式の右辺に示す発光量以上であると判断した場合（要求Ｇｎｏ≧デバイスフル発光Ｇｎｏ＋０．５ＥＶ）には、閃光装置１８がストロボ発光しても適切な発光量が得られないため、閃光装置１８のストロボ発光動作をＯＦＦするように制御する。デバイスフル発光Ｇｎｏより更に０．５ＥＶ以上の発光量が足りない場合には、満足のいく光量が得られないためである。
【００３６】
このように、システムコントローラ１５は、撮像素子１２から供給された被写体の定常光による光量と閃光装置１８がプリ発光することによる被写体からの戻り光量とから算出された要求Ｇｎｏが、デバイスフル発光Ｇｎｏよりも０．５ＥＶ以上大きい光量である場合には、仮に閃光装置１８がストロボ発光しても撮影時に必要となる輝度が得られない、換言すると、ストロボ到達距離範囲内に被写体が存在しないと判断して、閃光装置１８がストロボ発光動作をＯＦＦするように制御する。したがって、システムコントローラ１５は、ストロボ発光が届くストロボ到達距離範囲内に被写体が存在しない場合の閃光装置１８によるストロボ発光動作をＯＦＦするため、閃光装置１８における不要な電力消費を削減することができる。
【００３７】
なお、システムコントローラ１５は、（１）式を上述した第１及び第２の輝度情報の輝度差についての比較式に換算して適用するようにしてもよい。この場合において、システムコントローラ１５は、第１及び第２の輝度情報の輝度差が上記換算した比較式の輝度差の閾値より小さい場合には、閃光装置１８によるストロボ発光動作をＯＦＦするように制御し、第１及び第２の輝度情報の輝度差が上記閾値以上である場合には、閃光装置１８によるストロボ発光動作をＯＮするように制御することにより、閃光装置１８の不要なストロボ発光による電力消費を削減することができる。
【００３８】
ステップＳ６では、最適な撮影条件となるようにＡＥ（Automatic Exposure）制御値を設定する。具体的には、システムコントローラ１５は、閃光装置１８のストロボ発光動作がＯＦＦに設定された状態で最適なＦ値、シャッタ速度、ゲイン値等に設定されるように制御する。ここで、システムコントローラ１５は、上述したＡＥ制御値の設定を行う際、被写体との距離や反射率により変化する反射光が撮像素子１２へ最適な光量で入射されるように制御する。
【００３９】
このように、システムコントローラ１５は、ストロボ発光が届くストロボ到達距離範囲内に被写体が存在しないと判断して閃光装置１８によるストロボ発光動作をＯＦＦに制御した場合に、閃光装置１８によるストロボ発光動作がＯＦＦに設定された状態、即ち、自然光撮影の状態で、最適な露光条件となるようにＡＥ制御値であるＦ値、シャッタ速度、ゲイン値等を制御することにより、撮影時に必要な明るさを確保することができる。
【００４０】
また、従来では制御部が第１及び第２の輝度情報の輝度を比較した結果、ストロボ発光が届くストロボ到達距離範囲内に被写体が存在しないと判断した場合にも閃光装置が単純に最大の発光量でストロボ発光を行っていたが、本願発明では、システムコントローラ１５が第１及び第２の輝度情報の輝度差の比較結果に基づいてストロボ発光が被写体に届かないと判断した場合でも、閃光装置１８によるストロボ発光動作がＯＦＦの状態で最適な露光条件となるようにＡＥ制御値を制御することにより、上述したように撮影時に必要な明るさを確保するとともに、不要なストロボ発光動作を防止して消費電力を削減することができる。
【００４１】
ステップＳ７では、システムコントローラ１５は、ステップＳ３及びステップＳ５における処理の結果に基づいて、閃光装置１８のストロボ発光動作がＯＮとなるように制御する。
【００４２】
ステップＳ８では、システムコントローラ１５は、ステップＳ２、ステップＳ４、及びステップＳ６における判断結果に基づいて、閃光装置１８のストロボ発光がＯＦＦとなるように制御する。
【００４３】
ステップＳ９では、システムコントローラ１５は、閃光装置１８がストロボ発光動作を行うか否かの判断を終了する。
【００４４】
なお、操作部１９に設けられた撮影釦が押下される前に、撮影時に閃光装置１８がストロボ発光を行うか否かを予め知りたい場合には、閃光装置１８がストロボ発光するか否かを判断するための釦を操作部１９に別途設けてもよい。また、操作部１９に設けられた撮影釦を押下する操作と閃光装置１８によるプリ発光動作とを連動させることにより、被写体が人物である場合には、撮影が行われたことをその人物が認識することが可能となるとともに、上述した閃光装置１８の不要なストロボ発光動作による消費電力の削減が可能となる。
【００４５】
以上説明したように、本発明を適用した閃光発光制御装置によれば、システムコントローラ１５は、ストロボ発光前に撮像素子１２が測定した被写体の定常光に基づく第１の輝度情報と、撮像素子１２が測定した閃光装置１８のプリ発光による被写体の反射光に基づく第２の輝度情報とを比較して、比較した第１及び第２の輝度情報に基づいて閃光装置１８によるストロボ発光が被写体に届くか否かを比較判定し、ストロボ発光が届くストロボ到達距離範囲内に被写体が存在すると判定された場合には、閃光装置１８によるストロボ発光動作をＯＮするように制御し、ストロボ発光が届くストロボ到達距離範囲内に被写体が存在しないと判定された場合には、閃光装置１８によるストロボ発光動作をＯＦＦするように制御することにより、撮影時に不要なストロボ発光動作を防止して、閃光装置１８の消費電力を削減することができる。
【００４６】
また、本発明を適用した閃光発光制御装置によれば、システムコントローラ１５は、第１及び第２の輝度情報の輝度差が所定の閾値より小さい場合には、閃光装置１８によるストロボ発光動作をＯＦＦするように制御し、第１及び第２の輝度情報の輝度差が所定の閾値以上の場合には、閃光装置１８によるストロボ発光動作をＯＮするように制御することにより、撮影時に不要なストロボ発光動作を防止して、閃光装置１８の消費電力を削減することができる。
【００４７】
さらに、本発明を適用した閃光発光制御装置によれば、システムコントローラ１５は、撮像素子１２から供給された被写体の定常光に基づく第１の輝度情報と撮像素子１２から供給された閃光装置１８がプリ発光した際の被写体の反射光に基づく第２の輝度情報とを比較して、この第１及び第２の輝度情報の輝度差が所定の閾値より小さいか否かを判断し、比較した第１及び第２の輝度情報の輝度差が所定の閾値より小さい場合には、最適な撮影条件となるように閃光装置１８を制御することにより撮影時に必要な明るさを確保することができる。
【００４８】
さらにまた、本発明を適用した閃光発光制御装置によれば、システムコントローラ１５は、撮像素子１２から供給された被写体の定常光による光量と閃光装置１８がプリ発光した際の被写体からの戻り光量とに基づいて撮影時に適切な光量を得るために必要となるストロボ発光の光量を算出し、算出された光量が撮影時に必要となる所定の値以上である場合には、閃光装置１８によるストロボ発光動作をＯＦＦするように制御することにより撮影時に必要な明るさを確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本実施形態における撮像システムの構成を示すブロック図である。
【図２】システムコントローラにより実行される制御動作の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１１  撮像光学系、１２  撮像素子、１３  アナログ信号処理部、１４  デジタル信号処理部、１５  システムコントローラ、１６  レンズ駆動用ドライバ、１７  タイミングジェネレータ、１８  閃光装置、１９  ユーザインターフェース、２０  インターフェース
【図１】
2009063840.tif 000003
【図２】
2009063840.tif 000004