(57)【要約】【課題】故障を生じにくい電気サウナ装置を提供すること。【解決手段】空気を加熱する電気ヒータ１１ａを有する加熱室１０と、電気ヒータ１１ａで加熱された空気を加熱室１０からサウナ室に供給する供給流路１ｂと、加熱空気が流通する供給流路１ｂに設けられ複数の石４２を載せることのできる石置板４１とを備え、電気ヒータ１１ａで加熱された空気によってサウナ室を加熱すると共に、石置板４１に置かれ加熱された石４２に水をかけて水蒸気を発生させサウナ室を加湿する電気サウナ装置において、加熱された空気の一部を石置板４１を迂回してサウナ室に供給するためのバイパス流路２１を設けることで、加熱室１０内部を通過する空気の流量が確保され、停滞する加熱空気による電気ヒータ１１ａの過熱を防ぐことができる。【選択図】図２
2009195381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を加熱する電気ヒータを有する加熱室と、
前記電気ヒータで加熱された空気を加熱室からサウナ室に供給する供給流路と、
前記供給流路に設けられ、加熱空気が流通する石置板と、
を備え、
前記電気ヒータで加熱された空気によってサウナ室を加熱すると共に、前記石置板に置かれ加熱された石に水をかけて発生させた水蒸気によってサウナ室を加湿する電気サウナ装置において、
前記電気ヒータで加熱される空気の一部を、前記石置板を迂回してサウナ室に供給するためのバイパス流路を備えることを特徴とする電気サウナ装置。
【請求項２】
前記バイパス流路は、前記供給流路と並列して設けられることを特徴とする請求項１に記載の電気サウナ装置。
【請求項３】
前記加熱室に隣接して、前記電気ヒータに電力を供給するための電子機器を収納する電装室をさらに備え、
前記バイパス流路は、前記加熱室と前記電装室との間に沿って空気を流すように設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載の電気サウナ装置。
【請求項４】
前記石置板を透過する水を受け止める受け皿を、前記石置板の下面でかつ前記電気ヒータの上方に配置することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一つに記載の電気サウナ装置。
【請求項５】
前記受け皿の一部を覆い、前記受け皿から蒸発した水蒸気を迂回させる受け皿カバーと、
前記受け皿から蒸発した水蒸気の上昇経路に設けられ、香草を収納する香草箱と、
をさらに備え、
前記香草が水蒸気で蒸され、芳香を発することを特徴とする請求項４に記載の電気サウナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気ヒータを用いる電気サウナ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
古くから北欧等では、薪や石炭を燃料とするストーブの上にサウナストーンと呼ばれる石を乗せ、この加熱された石に水をかけてサウナ室を加湿するサウナが使用されてきた。
【０００３】
現在では電力を熱源とするサウナが多く使用されているが、本出願人もシーズヒータと呼ばれる電気ヒータによってサウナ室を加熱するサウナ装置を発明し、出願を行っている（特許文献１）。
【０００４】
特許文献１は、電気ヒータを用いたサウナ装置を対象になされたもので、電気ヒータによって加熱された空気が上方からサウナ室へ供給される。
【特許文献１】特開平９−５６７７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、加熱された石に水をかけて使用するサウナ装置においては、サウナ装置の使用者が石を積み過ぎた場合、積み過ぎた石によって本体内部からサウナ室への加熱空気の流れが阻害されることがある。すると、サウナ装置内を通過する空気の量が減少し、加熱された空気が本体内に充満するため、電気ヒータの温度が過度に上昇し故障を生じることがあった。
【０００６】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、故障を生じにくい電気サウナ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、空気を加熱する電気ヒータを有する加熱室と、前記電気ヒータで加熱された空気を加熱室からサウナ室に供給する供給流路と、前記供給流路に設けられ、加熱空気が流通する石置板と、を備え、前記電気ヒータで加熱された空気によってサウナ室を加熱すると共に、前記石置板に置かれ加熱された石に水をかけて発生させた水蒸気によってサウナ室を加湿する電気サウナ装置において、前記電気ヒータで加熱される空気の一部を、前記石置板を迂回してサウナ室に供給するためのバイパス流路を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、電気ヒータによって加熱された空気の一部が、石が積まれた石置板を回避するバイパス流路からもサウナ室に供給されることで、加熱室内部が過度に熱せられることがなく、電気ヒータの故障を防止することができる。したがって、故障を生じにくい電気サウナ装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態に係る電気サウナ装置１００について説明する。図１は中心線から下を断面図で示した電気サウナ装置の平面図であり、図２は図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【００１０】
電気サウナ装置１００は、電力の供給により発熱する電気ヒータ１１ａで空気を加熱しサウナ室を加熱すると共に、加熱された石４２に水をかけて発生させた水蒸気によってサウナ室を加湿する装置である。
【００１１】
電気サウナ装置１００は、本体１の内部に７００〜８００℃に発熱し空気を高温に加熱する電気ヒータ１１ａを複数備える電気ヒータユニット１１を収めた加熱室１０と、加熱室１０に隣接して設けられ、電気ヒータユニット１１に電力を供給する電子機器を収納する電装室１２とを備える。
【００１２】
本体１は、四隅の脚２に支持された台座２ａが設けられ、台座２ａの上部に前後左右の側面を側板１０ａで囲われた空間である加熱室１０を有している。加熱室１０のうちの一の側板１０ａの内側に電気ヒータユニット１１が取り付けられており、その側板１０ａの外側には電気ヒータユニット１１に電力を供給するための電源接続端子等の電子機器を内部に備える電装室１２が本体１と一体に設けられている。本実施形態では、加熱室１０には２組の電気ヒータユニット１１が並列に設けられ、かつ各々の電気ヒータユニット１１は、上下方向に３個の電気ヒータ１１ａが互いに所定の間隔をもって水平に配置される。
【００１３】
加熱室１０の下部及び上部のそれぞれには、空気を本体１内部へ取り入れる吸気流路１ａ及び電気ヒータ１１ａによって加熱された空気をサウナ室内へ供給する供給流路１ｂが開口している。
【００１４】
加熱室１０の空気は、電気ヒータ１１ａによって高温に加熱され、上方の供給流路１ｂに設けられた石置板４１の複数の穴４１ａを通過し、石置板４１上に載置された複数の石４２の隙間からサウナ室へ供給される。そして吸気流路１ａからは新たに加熱するための空気が加熱室１０へと取り入れられることとなる。
【００１５】
石（サウナストーン）を載置するための石置板４１は加熱室１０上部の供給流路１ｂを横切って本体１に着脱可能に設けられ、その底面には空気及び水を通すための多数の穴４１ａを備える。石置板４１は本実施形態では穴４１ａが設けられた網目状の金属でできている。しかし、石置板４１の形状及び材質はこれに限られるものではなく、例えば熱伝導性の高いセラミックスでできた板に穴４１ａを設けたものでもよい。
【００１６】
着脱可能な石置板４１には、水をかけると水蒸気を発するように加熱される石４２が複数載置される。石置板４１に載置された複数の石４２は、加熱室１０から上昇してきた加熱された空気によって加熱される。加熱された石４２に水をかけて水蒸気を発生させることで、電気サウナ装置１００はサウナ室内を加湿する。
【００１７】
電気ヒータユニット１１と石置板４１の間には、石置板４１の下部に取付アーム３１ｂを介して水平に支持された受け皿３１が設けられている。受け皿３１は、加熱された石４２に水をかけて水蒸気を発生させる際に、蒸発せずに石４２の隙間から電気ヒータ１１ａに向かって流下する水が電気ヒータユニット１１及び電装室１２にかからないように受け止めるために、電気ヒータユニット１１の上面ほぼ全域を覆うように設けられている。ただし、加熱室１０から石置板４１への加熱空気の上昇を阻害しないように、受け皿３１は各電気ヒータユニット１１のそれぞれ上方にのみ位置させ、電気ヒータユニット１１間の流路を確保している。受け皿３１には受け皿３１上の一部を覆う受け皿カバー３１ａが載置される。
【００１８】
受け皿３１のうち受け皿カバー３１ａによって覆われている部分からの水蒸気の上昇は、受け皿カバー３１ａによって阻止される。よって、受け皿カバー３１ａによって覆われていない部分から水蒸気は上昇する。石置板４１の一部には受け皿３１から蒸発して上昇する水蒸気の流路に位置して、香草を収納できる底面が開口した香草箱４３が設けられている。これによって、水蒸気が上昇すると香草箱４３に収納された香草が蒸され、芳香を発する。また、本体１の下部には本体１内部から流下してきた水を溜めるための下段受け皿３２が台座２ｂに設置されている。
【００１９】
供給流路１ｂと並列に、電気ヒータ１１ａで加熱された空気が上昇する際に石置板４１を迂回させサウナ室に供給するためのバイパス流路２１が設けられている。そして、石置板４１とバイパス流路２１の境目には、石置板４１に載置した石４２の落下を防止するため石落下防止カバー２１ａが設けられている。
【００２０】
バイパス流路２１は、電気ヒータユニット１１取付面で、かつその外側に電装室１２が一体に設けられている側板１０ａの上部に設けられている。これは、バイパス流路２１を流れる空気が、本体１の電装室１２に沿って流れるようにしたもので、電装室１２内に備えられた電子機器までも過熱されることを防止できるのである。しかし、バイパス流路２１は他の場所に設けても同様に本体１内部の過熱防止の効果は得られるため、この場所に限定されるものではない。
【００２１】
次に複数の電気ヒータ１１ａを備える電気ヒータユニット１１について、図３〜５を参照しながら説明する。図３は電気ヒータユニット１１の背面図、図４は電気ヒータユニット１１の平面図であり、図５は電気ヒータユニット１１の側面図である。
【００２２】
電気ヒータユニット１１は以下のように構成される。電気ヒータ１１ａの基端はフランジ１１ｂに溶接される。次に、電装室１２内に水が流入するのを防止するためのパッキン１１ｃを介して、電気ヒータ取付板１１ｄの穴に電気ヒータの端子部１１ｆを通される。そして、固定ボルト１１ｅで電気ヒータ取付板１１ｄに固定される。図４及び５に示す通り、電気ヒータユニット１１は複数の電気ヒータ１１ａを上下に重ねて備える。
【００２３】
電気ヒータユニット１１の本体１への取り付けは、以下のように行う。電気ヒータユニット１１を、石置板４１及び石落下防止カバー２１ａを外した状態で供給流路１ｂの上方から加熱室１０に挿入した後、側板１０ａに設けられた穴から端子部１１ｆが電装室１２に突出するように設置する。電装室カバー１２ａを開き、電装室１２から電気ヒータユニット固定ボルト１３を用いて電気ヒータユニット１１を本体１の側板１０ａに固定する。そして電装室１２内で配線を行った後、電装室カバー１２ａを閉じる。電気ヒータユニット１１は、図１に示す通り並列に２組が設けられる。
【００２４】
このように、本実施形態ではメンテナンス性を考慮し電気ヒータユニット１１を本体１の上方の供給流路１ｂから水平な状態で取り出せる構造になっている。
【００２５】
例えば電気ヒータユニット１１を電装室１２から側方へ水平な状態で引き抜く構造の場合には、この電気サウナ装置を設置するサウナ室内において、電装室１２の外側に電気ヒータユニット１１の長手方向の寸法以上の空間が必要である。
【００２６】
それに対して電気サウナ装置１００では、電装室１２の外側には、配線作業及び電気ヒータユニット固定ボルト１３の締結ができるだけの空間があれば十分である。したがって、電装室１２の外側の空間を大きく設けることが困難な小型のサウナ室のような場合であっても、電気サウナ装置１００をサウナ室外に運び出すことなくメンテナンスが可能である。これによって、電気サウナ装置１００が故障した場合であっても、サウナ室を長期間使用できなくなるような事態を防止できる。
【００２７】
以下では、電気サウナ装置１００の作用について説明する。
【００２８】
電装室１２内に設置された電子機器から供給された電力によって電気ヒータ１１ａは発熱し、加熱室１０内部の空気を加熱する。すると、加熱された空気は供給流路１ｂを上方へと昇って行き、サウナ室内の温度を上昇させるとともに、供給流路１ｂの途中の石置板４１に載置された石４２を加熱する。
【００２９】
ここで、供給流路１ｂには電気ヒータ１１ａで加熱された空気が石置板４１を迂回可能なバイパス流路２１が設けられているため、石を積み過ぎて空気の通路が少ない場合においても、加熱された空気は加熱室１０内に留まらずにバイパス流路２１からサウナ室へと供給され、加熱室１０には吸気流路１ａから新たな空気が取り入れられる。これにより加熱室１０内部を通過する空気の流量が確保され、加熱室１０の電気ヒータユニット１１及び電装室１２が停滞する加熱空気により過熱されることを防止できる。
【００３０】
十分に加熱された石４２に、利用者によりあるいは上方に設置された給水装置（図示せず）から給水されると、石４２にかかった水は蒸発し水蒸気を発生する。
【００３１】
ここで蒸発しきれなかった水は石４２の隙間から流下し、石置板４１に設けられた多数の穴４１ａから電気ヒータユニット１１の上方に設けられた受け皿３１へと流下する。また、重ねられた石４２を伝って受け皿３１の設置範囲外に流下した一部の水は、電気ヒータユニット１１に衝突することなく下段受け皿３２へと流下することになる。
【００３２】
受け皿３１を備えない構成の場合には、石４２の間を流下した水が、７００〜８００℃に加熱された高温の電気ヒータ１１ａに直接かかることがある。すると、電気ヒータ１１ａは急激に冷却され収縮し、また、電気ヒータ１１ａに付着した水が蒸発する際に発生する膨張による力が電気ヒータ１１ａに作用し、電気ヒータ１１ａの損耗の原因となる。しかし、本実施形態によれば石４２を通過してきた水を受け皿３１が受け止めることで、電気ヒータ１１ａに直接水がかかることを防止する。
【００３３】
また、石４２から流下した水が本体１の内側の壁に付着し、電気ヒータ取付板１１ｄの電気ヒータ１１ａが貫通する穴から電装室１２内に入ると、電源接続端子等の電気機器類が絶縁不良を起こす。しかし、石４２を通過してきた水を受け皿３１が受け止めることで、電気ヒータ１１ａの電力端子部等の絶縁を悪化させ電力の供給が遮断されることも防止できる。
【００３４】
ところで、本実施形態では受け皿３１の大きさを各々の電気ヒータユニット１１に対応した大きさに形成するとともに、電気ヒータ１１ａ全体を覆う大きさよりも小さくしている。これは電気ヒータ１１ａの先端であるＵ字部の上に受け皿３１を設けないことで、加熱された空気を受け皿３１に阻害されずに上昇させるためである。
【００３５】
このような構成にしてあるのは、特に石置板４１のうち下部に受け皿３１が設けられている部分の略中央の上方に給水装置（図示せず）を設け自動給水する場合には、給水によって電気ヒータ１１ａに直接水がかかる可能性が低いからである。したがって、自動給水でなく使用者が柄杓等を用いて手動で給水するような場合には、受け皿３１が電気ヒータ１１ａの上面全てを覆うように構成することも考えられる。
【００３６】
受け皿３１に流下した水は、本体内部の空気で加熱され再び蒸発する。ここで受け皿３１の一部は受け皿カバー３１ａで覆われている。したがって、受け皿３１から蒸発した水蒸気は、受け皿カバー３１ａで覆われていない部分から上昇するが、その上方の香草箱４３を通過してサウナ室へと供給される。その際、香草箱４３にあらかじめ置いておいた乾燥した香草が高温多湿の水蒸気で蒸されることによって、香草から発生する芳香がアロマ効果を生ずる。
【００３７】
以上の実施の形態によれば、次のような効果を奏する。
【００３８】
電気サウナ装置１００を運転した際に、バイパス流路２１から電気ヒータ１１ａで加熱された空気が供給流路１ｂの石置板４１を迂回可能なため、石４２を積み過ぎて空気の流れが悪い場合においても、加熱された空気は加熱室１０内に留まらずにバイパス流路２１からサウナ室へと排出され、サウナ室内の新たな空気が吸気流路１ａから加熱室１０内に導入される。したがって、加熱された空気が加熱室１０内に充満し電気ヒータユニット１１及び電装室１２が熱損を被ることを防止できる。
【００３９】
また、電気ヒータユニット１１と石置板４１との間に受け皿３１を設置したことによって、石４２によって蒸発しなかった水が石４２の隙間から、石置板４１の穴４１ａを通り加熱室１０に流下しても受け皿３１で受け止められる。したがって、電気ヒータ１１ａに直接水がかかることや、加熱室１０の内側の壁に水がかかることを防止でき、電気ヒータ１１ａ及び電装室１２内に設置された電源接続端子等の電気機器類の損耗を防止できる。
【００４０】
以上の結果、故障を生じにくい電気サウナ装置１００を得ることができる。
【００４１】
更に、受け皿３１の一部が受け皿カバー３１ａで覆われていることによって、受け皿３１から蒸発した水蒸気を上方の香草箱４３へと導き、香草が高温多湿な水蒸気で蒸されることで芳香を発し、アロマ効果をも得られることとなる。
【００４２】
本発明は上記の実施の形態に限定されずに、その技術的な思想の範囲内において種々の変更がなしうることは明白である。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明に係る電気サウナ装置は、スーパー銭湯のような大規模浴場設備等に設置されるサウナ設備に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気サウナ装置を半断面図で示した平面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図３】電気ヒータユニットの背面図である。
【図４】電気ヒータユニットの平面図である。
【図５】電気ヒータユニットの側面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１００  電気サウナ装置
１      本体
１ｂ    供給流路
１０    加熱室
１０ａ    側板
１１    電気ヒータユニット
１１ａ  電気ヒータ
１１ｄ  電気ヒータ取付板
１１ｆ  端子部
１２    電装室
１２ａ  電装室カバー
２１    バイパス流路
２１ａ  石落下防止カバー
３１    受け皿
３１ａ  受け皿カバー
４１    石置板
４１ａ    穴
４２    石
４３    香草箱
【図１】
2009195381.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2009195381.tif 000006
【図５】
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