(57)【要約】【課題】信頼性があり、必要なタイミングで異常報知を行うことが可能な搬送装置、画像処理装置、及び搬送装置の制御方法を提供する。【解決手段】搬送される原稿を検知するセンサ１８から、ノイズが発生する都度、発生したノイズの発生日時及び継続時間を取得し、ノイズ情報として記憶部３３に記憶する。所定期間内に発生したノイズのノイズ情報を記憶部３３から読み出す。読み出したノイズ情報から、所定時間Ｔ以上の継続時間を有するノイズ情報の数をカウントし、カウンタ値が、所定値以上である場合に、センサ１８の異常を予測し、予測結果を操作パネル１４の表示部１４ａに表示する。【選択図】図３
2009078897.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの搬送を制御する制御手段と、該制御手段が動作する際に発生するノイズに基づいて、異常を報知する報知手段とを備える搬送装置において、
ノイズが発生する都度、発生したノイズに関する情報を取得する取得手段と、
該取得手段が取得した情報を記憶する記憶手段と、
所定期間内に発生したノイズに対応する情報を前記記憶手段から読み出す読出手段と、
該読出手段が読み出した情報に基づいて、前記報知手段に異常を報知させる報知制御手段と
を備えることを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記シートを検知するセンサ
を有しており、
前記ノイズは、前記センサから発生するノイズであることを特徴とする請求項１に記載の搬送装置。
【請求項３】
前記センサは、
発光部及び受光部
を有し、
前記発光部が前記シートに照射し、該シートに反射した光を前記受光部が受光した場合に前記シートの存在を検知する構成としてあり、
前記ノイズは、前記受光部が受光した光に含まれるノイズであることを特徴とする請求項２に記載の搬送装置。
【請求項４】
前記ノイズに関する情報は、
発生したノイズの発生継続時間を含んでおり、
前記読出手段は、
所定時間以上の発生継続時間を含む情報を、前記記憶手段から読み出す構成としてある
ことを特徴とする請求項１から３の何れか一つに記載の搬送装置。
【請求項５】
前記読出手段が読み出した、前記所定時間以上の発生継続時間を含む情報の数を計数する計数手段と、
該計数手段による計数結果が、所定値以上であるか否かを判定する判定手段と
をさらに備え、
前記報知制御手段は、
該判定手段が所定値以上であると判定した場合、前記報知手段に前記センサの異常を報知させる構成としてある
ことを特徴とする請求項４に記載の搬送装置。
【請求項６】
シートの搬送を制御する制御手段と、該制御手段が動作する際に発生するノイズに基づいて、異常を報知する報知手段と、前記制御手段により搬送されるシートに画像を形成し、及び／又は、搬送されるシートから画像を読み取る処理手段とを備える画像処理装置において、
ノイズが発生する都度、発生したノイズに関する情報を取得する取得手段と、
該取得手段が取得した情報を記憶する記憶手段と、
所定期間内に発生したノイズに対応する情報を前記記憶手段から読み出す読出手段と、
該読出手段が読み出した情報に基づいて、前記報知手段に異常を報知させる報知制御手段と
をさらに備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
発光部及び受光部を有し、前記発光部からシートに照射し、該シートに反射した光を前記受光部が受光した場合に前記シートの存在を検知するセンサを有し、該センサによる検知結果に基づいて前記シートの搬送を制御する搬送手段と、該搬送手段により搬送されるシートに画像を形成し、及び／又は、搬送されるシートから画像を読み取る処理手段とを備える画像処理装置において、
前記受光部が受光した光にノイズが含まれる都度、前記ノイズの発生継続時間を含む、ノイズに関する情報を取得する取得手段と、
該取得手段が取得した情報を記憶する記憶手段と、
所定時間以上の発生継続時間を含む情報を、前記記憶手段から読み出す読出手段と、
該読出手段が読み出した情報の数を計数する計数手段と、
該計数手段による計数結果が、所定値以上であるか否かを判定する判定手段と、
該判定手段が所定値以上であると判定した場合、前記センサの異常を報知する報知手段と
をさらに備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
シートの搬送を制御する制御手段と、該制御手段が動作する際に発生するノイズに基づいて、異常を報知する報知手段とを備える搬送装置の制御方法において、
ノイズが発生する都度、発生したノイズに関する情報を取得するステップと、
取得した情報を記憶手段に記憶するステップと、
所定期間内に発生したノイズに対応する情報を前記記憶手段から読み出すステップと、
該読出手段が読み出した情報に基づいて、前記報知手段に異常を報知させるステップと
を備えることを特徴とする搬送装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機又はスキャナ等の画像処理装置に備えられ、原稿を所定位置に搬送する搬送装置、画像処理装置、及び搬送装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ又は複写機等の画像処理装置に備えられる搬送装置は、原稿を所定位置まで正確に搬送するために、一般に光学センサにより原稿の位置を検出し、検出した位置に応じて、原稿を搬送する複数のローラを駆動することで原稿の搬送制御を行っている。この搬送装置において、使用頻度が高くなるに伴い、原稿とローラとの摩擦によって発生する紙粉が、光学センサに付着する場合がある。このような場合、光学センサは、吸着した紙粉により原稿を正確に検出できず、その結果、原稿を正確に搬送することができないという問題が発生する。
【０００３】
このため、近年では、故障により動作不能となる前に、異常の発生を報知し、ユーザ又は保守員に点検を促す報知機能が備えられた画像処理装置がある。例えば、特許文献１に記載されている複写機は、各種部品から発生するノイズの強度から、故障の発生又は誤動作を予見し、外部に通報することで、動作不能になる前に早期に対策を講ずることを可能にしている。
【特許文献１】特開平６−１０２７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、ノイズは、例えば周囲の電子機器から影響を受けることで強度が変化するため、突発的に強いノイズが発生する場合がある。このため、特許文献１のように、ノイズの強度から故障の発生又は誤動作を予見することは、信頼性が低いという問題がある。また、突発的に強いノイズが発生した場合、異常報知の必要がないときに異常報知が行われることで、検査のために複写機が使用できなくなるという問題が発生する。
【０００５】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、発生したノイズに関する情報を記憶手段に記憶し、所定期間内に発生したノイズに対応する情報を、記憶手段から取得し、取得した情報に基づいて異常を報知する構成とすることにより、信頼性があり、必要なタイミングで異常報知を行うことが可能な搬送装置、画像処理装置、及び搬送装置の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る搬送装置は、シートの搬送を制御する制御手段と、該制御手段が動作する際に発生するノイズに基づいて、異常を報知する報知手段とを備える搬送装置において、ノイズが発生する都度、発生したノイズに関する情報を取得する取得手段と、該取得手段が取得した情報を記憶する記憶手段と、所定期間内に発生したノイズに対応する情報を前記記憶手段から読み出す読出手段と、該読出手段が読み出した情報に基づいて、前記報知手段に異常を報知させる報知制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る搬送装置は、前記制御手段は、前記シートを検知するセンサを有しており、前記ノイズは、前記センサから発生するノイズであることを特徴とする。
【０００８】
さらに、本発明に係る搬送装置は、前記センサは、発光部及び受光部を有し、前記発光部が前記シートに照射し、該シートに反射した光を前記受光部が受光した場合に前記シートの存在を検知する構成としてあり、前記ノイズは、前記受光部が受光した光に含まれるノイズであることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る搬送装置は、前記ノイズに関する情報は、発生したノイズの発生継続時間を含んでおり、前記読出手段は、所定時間以上の発生継続時間を含む情報を、前記記憶手段から読み出す構成としてあることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る搬送装置は、前記読出手段が読み出した、前記所定時間以上の発生継続時間を含む情報の数を計数する計数手段と、該計数手段による計数結果が、所定値以上であるか否かを判定する判定手段とをさらに備え、前記報知制御手段は、該判定手段が所定値以上であると判定した場合、前記報知手段に前記センサの異常を報知させる構成としてあることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る画像処理装置は、シートの搬送を制御する制御手段と、該制御手段が動作する際に発生するノイズに基づいて、異常を報知する報知手段と、前記制御手段により搬送されるシートに画像を形成し、及び／又は、搬送されるシートから画像を読み取る処理手段とを備える画像処理装置において、ノイズが発生する都度、発生したノイズに関する情報を取得する取得手段と、該取得手段が取得した情報を記憶する記憶手段と、所定期間内に発生したノイズに対応する情報を前記記憶手段から読み出す読出手段と、該読出手段が読み出した情報に基づいて、前記報知手段に異常を報知させる報知制御手段とをさらに備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る画像処理装置は、発光部及び受光部を有し、前記発光部からシートに照射し、該シートに反射した光を前記受光部が受光した場合に前記シートの存在を検知するセンサを有し、該センサによる検知結果に基づいて前記シートの搬送を制御する搬送手段と、該搬送手段により搬送されるシートに画像を形成し、及び／又は、搬送されるシートから画像を読み取る処理手段とを備える画像処理装置において、前記受光部が受光した光にノイズが含まれる都度、前記ノイズの発生継続時間を含む、ノイズに関する情報を取得する取得手段と、該取得手段が取得した情報を記憶する記憶手段と、所定時間以上の発生継続時間を含む情報を、前記記憶手段から読み出す読出手段と、該読出手段が読み出した情報の数を計数する計数手段と、該計数手段による計数結果が、所定値以上であるか否かを判定する判定手段と、該判定手段が所定値以上であると判定した場合、前記センサの異常を報知する報知手段とをさらに備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る搬送装置の制御方法は、シートの搬送を制御する制御手段と、該制御手段が動作する際に発生するノイズに基づいて、異常を報知する報知手段とを備える搬送装置の制御方法において、ノイズが発生する都度、発生したノイズに関する情報を取得するステップと、取得した情報を記憶手段に記憶するステップと、所定期間内に発生したノイズに対応する情報を前記記憶手段から読み出すステップと、該読出手段が読み出した情報に基づいて、前記報知手段に異常を報知させるステップとを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明においては、シートの搬送を制御する制御手段が動作する際に発生したノイズに関する情報を、ノイズが発生する都度、取得し、記憶手段に記憶する。そして、記憶手段から、所定期間内に発生したノイズに対応する情報を読み出し、読み出した情報に基づいて、異常を報知する。即ち、所定期間内に発生したノイズの履歴に基づいて、異常を報知する。例えば、所定期間内に所定回数以上のノイズが発生した場合、又は、所定値以上の強度を有するノイズが所定期間内に所定回数以上発生した場合等に、異常を報知する。
【００１５】
本発明においては、制御手段が動作する際に発生するノイズは、センサから発生するノイズであり、シートを正確に搬送するのに必要なセンサに関する異常報知が可能となる。
【００１６】
本発明においては、センサは、シートに照射し、シートに反射した光を受光することで、シートの存在を検知する。そして、制御手段が動作する際に発生するノイズは、受光した光に含まれるノイズであり、シートを正確に搬送するのに必要なセンサに関する異常報知が可能となる。
【００１７】
本発明においては、ノイズに関する情報は、発生したノイズの発生継続時間を含んでおり、所定時間以上の発生継続時間を含む情報を記憶手段から読み出す。そして、読み出した情報に基づく異常報知により、何らかの影響で瞬間的に発生したノイズを除去した異常報知が可能となる。
【００１８】
本発明においては、所定値以上の数の情報が、記憶手段から読み出された場合に、センサの異常として報知し、より信頼性のある異常報知が可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、ノイズが突発的に発生した場合に異常と判断せず、所定期間内に発生したノイズの履歴内容に基づいて異常報知を行うことで、異常報知の信頼性が高くなるという効果を奏する。また、本発明は、必要なタイミングで異常報知を行うことが可能となる効果を奏する。例えば、ノイズの履歴から異常レベルを判定することで、早急な異常検査が必要であるか否かを判定できる。そして、判定結果及び現在の搬送装置の使用状況によって、使用終了後に異常報知を行う等、適切なタイミングで異常報知を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る搬送装置の好適な実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係る搬送装置が搭載された原稿読取装置を説明するための概略断面図である。原稿読取装置は、外観を形成する筐体２０を備え、筐体２０内には、給紙口から取り込んだ原稿１００を排紙口に搬送する搬送路１５が形成されている。搬送路１５の給紙口近傍には、給紙トレイ２１Ａが支持されており、搬送路１５の排紙口近傍には排紙トレイ２１Ｂが支持されている。
【００２２】
また、搬送路１５の給紙口近傍には、給紙トレイ２１Ａに載置された複数の原稿１００を一枚ずつ搬送路１５内に取り込む取込ローラ１６が設けられている。搬送路１５の途中には、取込ローラ１６により搬送路１５内に取り込まれた原稿１００を、搬送路１５の排紙口に向かって搬送する複数の搬送ローラ１７が設けられている。搬送ローラ１７により搬送路１５に沿って搬送された原稿１００は、排紙トレイ２１Ｂに排出される。
【００２３】
なお、搬送路１５は、給紙口が排紙口よりも上方となるように形成されている。そして、原稿１００を、表面が上側となるように給紙トレイ２１Ａに載置した場合、原稿１００は表面が下側となって排紙トレイ２１Ｂに排出される。
【００２４】
また、搬送路１５の近傍には、搬送路１５を搬送される原稿１００の裏面の印字内容を読み取る裏面読取部１１、及び、原稿１００の表面の印字内容を読み取る表面読取部１２が設けられている。裏面読取部１１及び表面読取部１２は、何れも光源及びＣＣＤ（Charge-Coupled Device）ラインセンサ等の光学ユニット（図示せず）を有している。そして、搬送される原稿１００に対して光を照射し、原稿１００から反射された光を電気信号に変換し、さらにデジタルデータに変換することで、原稿１００に印字される画像の画像データを取得する。
【００２５】
さらに、搬送路１５内を搬送される原稿１００を検知する反射型フォトセンサ（以下、単にセンサと言う）１８が、搬送路１５に沿って複数設けられている。センサ１８は、センサ１８に対向する搬送路１５内の位置（以下、検出位置と言う）を通過する原稿１００を検知する。
【００２６】
図２（ａ）は、原稿１００が検出位置を通過する状態を示す概略図であり、図２（ｂ）は、原稿１００が検出位置を通過していない状態を示す概略図である。
【００２７】
センサ１８は、発光部１８Ａと受光部１８Ｂとを有している。発光部１８Ａは、赤外光を照射するＬＥＤ（Light-Emitting Diode）であり、受光部１８Ｂは、光を受光するフォトトランジスタである。センサ１８は、発光部１８Ａが検出位置に赤外光を照射し、検出位置において反射した反射光を受光部１８Ｂが受光するように配置されている。
【００２８】
図２（ａ）に示すように、搬送路１５を搬送される原稿１００が検出位置を通過している場合、発光部１８Ａから照射された赤外光は、原稿１００に当たって反射する（図中点線矢印）。この反射光は、受光部１８Ｂにより受光される。一方、図２（ｂ）に示すように、原稿１００が検出位置を通過していない場合、発光部１８Ａから照射された赤外光は、検出位置において反射せず、受光部１８Ｂは反射光を受光することはない。
【００２９】
このように、センサ１８は、受光部１８Ｂにより反射光を受光した場合に、検出位置を通過している原稿１００を検知する。センサ１８は、搬送路１５に沿って複数設けられており、どのセンサ１８が原稿１００を検知しているかにより、搬送路１５における原稿１００の位置を検知することができる。なお、本実施の形態では、搬送路１５に沿って設けられる複数のセンサ１８は、給紙口から排紙口に向かって、１，２，３，，ｎのセンサ番号が割り当てられているものとする。
【００３０】
次に、原稿読取装置の各構成について詳述する。図３は、原稿読取装置の構成を示すブロック図である。
【００３１】
原稿読取装置は、制御部３０を備えている。制御部３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、後述の図８に示す処理を実行する。また、制御部３０は、制御部３０に接続される各部と信号の送受を行い、各部を駆動制御する。制御部３０には、裏面読取部１１、表面読取部１２、通信部１３、及び操作パネル（報知手段）１４が接続されている。
【００３２】
裏面読取部１１は、ＣＣＤラインセンサ１１ａ及び画像処理部１１ｂを有しており、ＣＣＤラインセンサ１１ａにより光を電気信号に変換し、画像処理部１１ｂにおいて電気信号をデジタルデータに変換する。このデジタルデータは、例えば、記憶部（図示せず）に記憶され、又は、通信部１３に接続されるパーソナルコンピュータ若しくはプリンタ等の外部装置に出力される。表面読取部１２は、裏面読取部１１と同様の構成であるため、説明は省略する。
【００３３】
操作パネル１４は、ユーザに操作され、原稿読取処理の開始及び停止、又は、原稿読取時の動作モード（片面読み取りや両面読み取り等の指定）の設定等を行う。また、操作パネル１４は、表示部１４ａを有し、例えば、エラーメッセージ又は動作状況等の装置情報を適宜表示する。
【００３４】
また、制御部３０には、ローラ駆動部３１、ノイズ検知部３２、記憶部３３、及びＲＴＣ（Real Time Clock）３４が接続されている。ローラ駆動部３１は、取込ローラ１６及び搬送ローラ１７を駆動制御し、原稿１００を搬送路１５に沿って搬送する。記憶部３３は、制御部３０によりデータの書き込み及び読み出しされる不揮発性メモリである。ＲＴＣ３４は、内蔵電池により電源供給を受けて動作し、日時を取得する。
【００３５】
ノイズ検知部３２は、センサ１８が接続されており、センサ１８の出力信号に含まれるノイズを除去すると共に、センサ１８の出力信号からノイズ成分を抽出する。なお、図３において、センサ１８及びノイズ検知部３２は、一つのみ示されているが、センサ１８は、搬送路１５に沿って複数設けられており、ノイズ検知部３２はセンサ１８毎にそれぞれ設けられている。
【００３６】
図４は、センサ１８の回路構成を示す図である。センサ１８は、上述の発光部１８Ａ及び受光部１８Ｂと、コンパレータ１８Ｃと、電流を調整する抵抗Ｒ１〜Ｒ４とを有している。受光部１８Ｂは、発光部１８Ａからの赤外光が原稿１００に反射した反射光を受光した場合に電流が流れる。そして、コンパレータ１８Ｃは、電流が流れた受光部１８Ｂの出力電圧値と、抵抗Ｒ３，Ｒ４により調整された基準電圧値とを比較する。コンパレータ１８Ｃは、受光部１８Ｂの出力電圧値が基準電圧値より高い場合、Ｈ（Ｈｉｇｈ）レベルの信号を出力し、出力電圧値が基準電圧値より低い場合、Ｌ（Ｌｏｗ）レベルの信号を出力する。コンパレータ１８Ｃの出力信号は、ノイズ検知部３２へ出力される。
【００３７】
なお、センサ１８の発光部１８Ａに紙粉が付着し、紙粉により赤外光が乱反射した場合、又は、受光部１８Ｂに付着し、反射光が紙粉により妨げられる場合には、センサ１８からの出力信号にノイズが含まれる。より具体的には、原稿１００が検出位置を通過していない場合には、コンパレータ１８Ｃの出力信号はＬレベルとなる。しかしながら、受光部１８Ｂが紙粉により乱反射した赤外光を受光することにより、コンパレータ１８Ｃからは、ノイズとしてＨレベルの信号が出力される。また、原稿１００が検出位置を通過している場合には、コンパレータ１８Ｃの出力信号はＨレベルとなる。しかしながら、受光部１８Ｂが紙粉により反射光を受光できないことにより、コンパレータ１８Ｃからは、ノイズとしてＬレベルの信号が出力される。
【００３８】
図５は、ノイズ検知部３２の回路構成を示す図である。ノイズ検知部３２は、非反転増幅器であるバッファＢ１と、平滑化用の抵抗Ｒ及びコンデンサＣとを有している。センサ１８の出力信号は、バッファＢ１により増幅され、抵抗Ｒ及びコンデンサＣにより平滑化される。この平滑化により、上述のようにセンサ１８の出力信号にノイズが含まれた場合であっても、ノイズを除去することができる。平滑化され、ノイズが除去された信号は、Ｅｘ―ＯＲ（Exclusive-OR）ゲートＧに入力されると共に、原稿１００の搬送制御を行うために制御部３０へ出力される。
【００３９】
また、ノイズ検知部３２は、非反転増幅器のバッファＢ２、及び遅延用のバッファＢ３を有している。そして、センサ１８の出力信号は、一方で、上述のように平滑化され、他方でバッファＢ２，Ｂ３を介してＥｘ−ＯＲゲートＧに入力される。即ち、Ｅｘ−ＯＲゲートＧには、平滑化された信号（以下、出力信号Ａと言う）と、平滑化されていない信号（以下、出力信号Ｂと言う）とが入力される。なお、バッファＢ３は、抵抗Ｒ及びコンデンサＣにより平滑化される時間遅延と同様の時間遅延を生じさせて、出力信号Ａと出力信号Ｂとが略同じタイミングでＥｘ−ＯＲゲートＧに入力されるように設けられている。
【００４０】
図６は、Ｅｘ−ＯＲゲートＧの出力値を説明するためのタイミングチャートを示す図である。Ｅｘ−ＯＲゲートＧは、入力された出力信号Ａと出力信号Ｂとが異なる値の場合に、Ｈレベルの信号を出力する。例えば、出力信号ＡがＨレベル、出力信号ＢがＬレベルの場合、又は、出力信号ＡがＬレベル、出力信号ＢがＨレベルの場合、Ｅｘ−ＯＲゲートＧは、Ｈレベルの信号を出力する。また、出力信号ＡがＨレベル、出力信号ＢがＨレベルの場合、又は、出力信号ＡがＬレベル、出力信号ＢがＬレベルの場合、Ｅｘ−ＯＲゲートＧは、Ｌレベルの信号を出力する。
【００４１】
出力信号Ａは、ノイズが除去されており、出力信号Ｂは、ノイズが除去されていない。従って、センサ１８の出力信号にノイズが含まれている場合には、Ｅｘ−ＯＲゲートＧには、同じタイミングでＨレベルとＬレベルとが入力され、Ｅｘ−ＯＲゲートＧから、Ｈレベルの信号が出力される。即ち、Ｅｘ−ＯＲゲートＧから出力されるＨレベルの信号が、センサ１８の出力信号に含まれるノイズ成分となる。
【００４２】
なお、ノイズ検知部３２において、抵抗Ｒ及びコンデンサＣは、継続して発生した時間が所定時間（例えば、数μsec）以内であるノイズを除去するよう構成されている。従って、ノイズが長時間に亘って発生した場合、ノイズは除去されず、制御部３０は、ノイズを含んだセンサ１８の出力信号に基づいて、原稿１００の搬送制御を行うことになり、搬送制御の際に誤動作が発生する。
【００４３】
以上のように構成されるノイズ検知部３２の出力信号は、制御部３０へ出力され、制御部３０において、発生したノイズに関する情報（以下、ノイズ情報という）が取得され、記憶部３３に記憶される。
【００４４】
図７は、記憶部３３に記憶されるノイズ情報の模式図である。ノイズ情報は、ノイズの発生日、発生時刻、及びノイズが継続して発生した時間（以下、継続時間と言う）を含んでおり、複数のセンサ１８のセンサ番号毎に、データテーブル形式で記憶部３３に記憶されている。例えば、図７は、センサ１８（センサ番号１）におけるノイズ情報を格納したデータテーブルであって、センサ１８（センサ番号１）からノイズが発生する都度、ノイズの発生日時及び継続時間が順次格納される。
【００４５】
なお、センサ１８の出力信号にノイズが含まれている場合、Ｅｘ−ＯＲゲートＧの出力信号はＨレベルであるため、継続時間は、Ｅｘ−ＯＲゲートＧからのＨレベルの信号の継続時間を、ＲＴＣ３４のタイマ機能により計時することで取得できる。また、発生日及び発生時刻は、Ｅｘ−ＯＲゲートＧからＨレベルの出力信号が制御部３０に入力されたときに、ＲＴＣ３４により取得できる。
【００４６】
次に、以上のように構成された原稿読取装置において、制御部３０が実行する異常予測処理の動作について説明する。本実施の形態における異常とは、センサ１８に紙粉が付着することで発生したノイズが、ノイズ検知部３２において除去されず、原稿１００の搬送制御の際に発生する誤動作を言う。そして、異常予測とは、センサ１８が原因で異常が発生する可能性を予測し、センサ１８の点検又は清掃が必要であるか否かを判定することを言う。
【００４７】
図８は、異常予測処理の動作を示すフローチャートである。制御部３０は、原稿読取装置の電源がオンにされたときに、図８の処理を開始する。制御部３０は、まず、異常予測を行うセンサ１８を決定する（Ｓ１）。各センサ１８は、給紙口から排紙口に向かって１，２，３，，ｎのセンサ番号が割り当てられており、本処理においては、搬送路１５の給紙口の一番近くに配置されるセンサ１８（センサ番号ｎ：ｎ＝１）から異常予測を開始する。
【００４８】
次に、制御部３０は、前日に記憶されたノイズ情報を、記憶部３３から取得する（Ｓ２）。具体的には、制御部３０は、ＲＴＣ３４から、電源がオンにされたときの日付を取得し、取得した日付が「２００７／０８／２４」である場合、発生日時が前日の「２００７／０８／２３」であるノイズ情報を、記憶部３３から取得する。この場合において、制御部３０は、ノイズ情報に、１，２，３，，ｍの番号を取得した順に割り当て、一時的に記憶する。
【００４９】
続いて、制御部３０は、取得した番号ｍのノイズ情報に含まれる継続時間が、所定時間Ｔ（例えば、１０μｓｅｃ）以上であるか否かを判定する（Ｓ３）。継続時間が所定時間Ｔ以上である場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、制御部３０は、カウンタ値を「１」加算する（Ｓ４）。即ち、カウンタ値は、前日に、継続時間が所定時間Ｔ以上のノイズが発生した回数である。その後、制御部３０は、処理をＳ５に移す。一方、番号ｍのノイズ情報に含まれる継続時間が所定時間Ｔ以上でない場合（Ｓ３：ＮＯ）、制御部３０は、処理をＳ５に移す。
【００５０】
Ｓ５において、制御部３０は、番号ｍから「１」減算し（Ｓ５）、減算後の番号ｍが「０」であるか否かを判定する（Ｓ６）。減算後の番号ｍが「０」でない場合（Ｓ６：ＮＯ）、制御部３０は、Ｓ２において取得した全ノイズ情報に対して、Ｓ３における継続時間を比較する処理を終えていないと判定し、処理をＳ３に戻す。
【００５１】
番号ｍが「０」である場合（Ｓ６：ＹＥＳ）、制御部３０は、Ｓ２において取得した全ノイズ情報に対する処理が終了したと判定し、Ｓ４においてカウントしたカウンタ値が、所定値を超えているか否かを判定する（Ｓ７）。カウンタ値が所定値を超えている場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、即ち、継続時間が所定時間Ｔ以上のノイズが、所定回数以上発生した場合、制御部３０は、センサ１８（センサ番号ｎ）が原因により異常が発生すると予測する（Ｓ８）。
【００５２】
そして、異常を防止するため、制御部３０は、予測結果を報知し（Ｓ９）、異常が発生するセンサ１８のセンサ番号ｎと共に、清掃又は点検等を行う旨のメッセージを操作パネル１４の表示部１４ａに表示する。これにより、ユーザがセンサ１８に付着した紙粉を払拭する等の清掃又は点検を行うことで、搬送制御の誤動作を予め防止できる場合がある。その後、制御部３０は、処理をＳ１０に移す。一方、Ｓ７において、カウンタ値が所定値を超えていない場合（Ｓ７：ＮＯ）、制御部３０は、処理をＳ１０に移す。
【００５３】
次に、制御部３０は、全てのセンサ１８に対して異常予測が終了したか否かを判定する（Ｓ１０）。具体的には、搬送路１５の給紙口の一番近くに配置されるセンサ１８（センサ番号ｎ：ｎ＝１）の異常予測が終了した場合、次に、センサ１８（センサ番号ｎ：ｎ＝２）の異常予測を開始する。そして、全てのセンサ番号ｎのセンサ１８について異常予測を行ったか否かを判定する。全センサについて異常予測を行っていない場合（Ｓ１０：ＮＯ）、制御部３０は、処理をＳ２に戻す。また、全センサについて異常予測を行った場合（Ｓ１０：ＹＥＳ）、制御部３０は、本処理を終了する。
【００５４】
以上説明したように、本実施の形態の原稿読取装置では、継続時間が所定時間Ｔ以上のノイズが所定回数以上発生した場合に、センサ１８の異常を予測している。これにより、ノイズが突発的に発生した場合に異常と判定しないことで、異常予測の信頼性が高くなる。また、所定時間Ｔ又は所定回数の値を変更することで、どの程度でセンサ１８の異常を報知するか等の調整が可能となる。
【００５５】
なお、本実施の形態では、異常を、センサ１８に付着した紙粉により搬送制御の際に発生する誤動作としているが、センサ１８の機械的な故障による異常としてもよいし、センサ１８以外の他の機器の異常としてもよい。また、電源をオンにした日の前日に、所定時間Ｔ以上の継続時間のノイズが所定回数以上発生したときに異常を予測しているが、毎日のノイズの発生回数を記録して、日々の発生回数の増分が閾値を超えたときに、異常を予測するようにしてもよい。この場合、紙粉は原稿読取装置の使用時間が長くなるにつれ堆積するため、日々の発生回数の増分により異常を判定することで、近々誤動作が生じる可能性を予測することが可能となる。
【００５６】
また、図８の異常予測処理を実行するタイミングは、電源をオンにしたときでなくてもよく、ユーザが希望したときに実行するようにしてもよい。
【００５７】
本実施の形態では、本発明の原稿読取装置を、原稿１００の両面の内容を読み取る読取装置としているが、用紙に画像を形成（印刷）する印刷装置としてもよいし、原稿読取装置を、ファクシミリ機器であってもよい。また、搬送する原稿１００は、例えば、ＯＨＰシートであってもよい。さらに、異常の予測を報知する場合、通信部１３に接続される外部装置により報知するようにしてもよいし、インターネット回線により、離れた場所にいる保守員に対して報知するようにしてもよい。
【００５８】
以上、本発明の好適な一実施の形態について、具体的に説明したが、各構成及び動作等は適宜変更可能であって、上述の実施の形態に限定されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係る搬送装置が搭載された原稿読取装置を説明するための概略断面図である。
【図２】（ａ）は、原稿が検出位置を通過する状態を示す概略図であり、（ｂ）は、原稿が検出位置を通過していない状態を示す概略図である。
【図３】原稿読取装置の構成を示すブロック図である。
【図４】センサの回路構成を示す図である。
【図５】ノイズ検知部の回路構成を示す図である。
【図６】Ｅｘ−ＯＲゲートの出力値を説明するためのタイミングチャートを示す図である。
【図７】記憶部に記憶されるノイズ情報の模式図である。
【図８】異常予測処理の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１１  裏面読取部
１２  表面読取部
１３  通信部
１４  操作パネル
１４ａ  表示部
１６  取込ローラ
１７  搬送ローラ
１８  センサ
３０  制御部
３１  ローラ駆動部
３２  ノイズ検知部
３３  記憶部
３４  ＲＴＣ
【図１】
2009078897.tif 000003
【図２】
2009078897.tif 000004
【図３】
2009078897.tif 000005
【図４】
2009078897.tif 000006
【図５】
2009078897.tif 000007
【図６】
2009078897.tif 000008
【図７】
2009078897.tif 000009
【図８】
2009078897.tif 000010