(57)【要約】【課題】各々の異なるタイプのビデオ信号源に応用されることが可能なスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置を提供する。【解決手段】ビデオ信号源が生成したビデオ信号（アナログとデジタルビデオ信号を含む）やコンピュータ中の各種のデジタルビデオファイルを、使用者の指定するフォーマットのデジタルビデオファイルに変換することが可能になる。かかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置の特徴は、スケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換機能を有し、そして従来のようにコンピュータソフトウェアプログラムを採用するのではなく、ハードウェア方式のビデオフォーマット変換チップを採用することでビデオフォーマット変換機能を実行するのであり、これにより、従来技術よりもビデオファイル変換スピードをさらに向上させることが可能になる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオ信号源とマルチメディアデータ処理プラットフォームとの間に接続され、前記ビデオ信号源から生成されたビデオ信号にビデオファイル変換機能を提供するためのスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置であって、
少なくとも操作時間帯と、ビデオ信号源のタイプと、目標フォーマットを含む一組のファイル変換スケジュール制御パラメータを設定する、使用者が操作するためのファイル変換スケジュール制御パラメータ設定機能を提供する主制御モジュールと、
外部のビデオ信号源にカップリング接続され、かつ使用者が設定した操作時間帯において前記ビデオ信号源から生成されたビデオ信号を受信するように前記主制御モジュールによって制御されるビデオ受信インターフェースモジュールと、
使用者が設定した目標フォーマットに基づき、前記ビデオ受信インターフェースモジュールが受信したビデオ信号に対してフォーマット変換を行うように前記主制御モジュールによって制御されるビデオフォーマット変換モジュールと、
前記ビデオフォーマット変換モジュールで変換されてなるデジタルビデオファイルのストリームを前記マルチメディアデータ処理プラットフォームに出力するためのデータ通信インターフェースモジュールと、を少なくとも含むことを特徴とするスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置。
【請求項２】
前記ビデオ信号源は、テレビ放送用受信装置とビデオ再生装置を含むことを特徴とする請求項1記載のスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置。
【請求項３】
前記テレビ放送用受信装置は、ケーブルテレビ、DVB-T（Digital Video Broadcasting-Terrestrial：地上デジタルテレビ放送の伝送方式）のデジタルテレビ、アメリカ規格のNTSC（National Television Standards Committee：国家テレビ標準化委員会）のデジタルテレビ、日本規格のISDB-T（Integrated Services Digital Broadcasting-Terrestrial:日本の地上デジタルテレビ放送の伝送方式）のデジタルテレビ、及び衛星セットトップボックスを含むことを特徴とする請求項2記載のスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置。
【請求項４】
前記ビデオ再生装置は、光ディスクプレーヤー、デジタルビデオカメラ、及び監視カメラを含むことを特徴とする請求項2記載のスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置。
【請求項５】
前記主制御モジュールにより設定されるファイル変換スケジュール制御パラメータにおける操作時間帯の設定値には、直ちに開始するという選択肢が含まれていることを特徴とする請求項1記載のスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置。
【請求項６】
前記主制御モジュールにより設定されるファイル変換スケジュール制御パラメータにおけるビデオ信号源のタイプには、テレビチャネル、ビデオファイル及びリアルタイム撮影という選択肢が含まれていることを特徴とする請求項1記載のスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置。
【請求項７】
前記ビデオフォーマット変換モジュールは、論理回路フレームワークに基づくハードウェア方式のビデオフォーマット変換チップであることを特徴とする請求項1記載のスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置。
【請求項８】
前記データ通信インターフェースモジュールは、ユニバーサルシリアルバス（Universal Serial Bus、USB）の通信インターフェースであることを特徴とする請求項1記載のスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置。
【請求項９】
前記データ通信インターフェースモジュールは、さらに前記ビデオ受信インターフェースモジュールに接続され、これにより、前記データ通信インターフェースモジュールが外部のマルチメディアデータ処理プラットフォームに接続される場合、前記マルチメディアデータ処理プラットフォームから送信されてきたビデオファイルを前記ビデオ受信インターフェースモジュールを介して前記ビデオフォーマット変換モジュールに送信され、そこでファイル変換処理が行われることを特徴とする請求項1記載のスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタルビデオ技術に関し、特に各々の異なるタイプのビデオ信号源、例えばケーブルテレビ、デジタルテレビ、アメリカ規格のデジタルビデオ、日本規格のデジタルビデオ、衛星セットトップボックス、CD/DVDディスクプレーヤー、デジタルビデオカメラ、及び監視カメラに応用されることが可能なスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置に関し、この装置において、ビデオ信号源が生成したビデオ信号やコンピュータ中の各種のデジタルビデオファイルを使用者の指定するフォーマットのデジタルビデオファイルに変換する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パソコンのビデオファイルフォーマットには、例えばAVI、WMV、MOV、及びMPGが含まれている。コンピュータ技術の発展に従い、現在様々な携帯式マルチメディア再生装置（Portable Multimedia Player、PMP）がある。例えば、iPod、Sony PSP（PlayStation
Portable）及びNITENDO NDSには、それぞれ独自のフォーマットが採用されデジタルビデオファイルが再生されるようになってきた。
【０００３】
現在、デジタルビデオファイルにはそれほど多くのフォーマットが存在されているので、使用者がSony PSPの装置でAVIフォーマットのデジタルビデオファイルを見たい場合、まずパソコンでAVIフォーマットのデジタルビデオファイルをPSPフォーマットに変換し、変換されたPSPフォーマットのデジタルビデオファイルをSony PSPの装置にダウンロードする必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現在、パソコンでは、デジタルビデオファイルのフォーマット変換が一般にソフトウェアで実行されることになる。しかし、実際の応用では、ソフトウェアを使用してパソコンでビデオファイルのフォーマット変換をすることは様々な問題点があり、例えば設定困難度が高く、パソコンのハードウェアに対する要求が高く、ビデオファイル変換スピードが遅いなどである。また、既存のビデオファイル変換ソフトウェアには、使用者がデジタルビデオファイルを所要のフォーマットに変換することが可能であるが、使用者が直接にそれをファイルでない方式のビデオのストリーム、例えば各種のテレビ放送番組（ケーブルテレビ/地上波テレビ/衛星放送）に変換することはできない。使用者が各種のテレビ放送番組をデジタルビデオファイルとして録画したい場合、まず、そのパソコンにテレビチューナーカードなどのハードウェアを追加設置しなければならず、その分ハードウェアコストが発生することになる。また、ソフトウェアを使用してパソコンでビデオファイル変換処理を行うには、一般に使用者が一連の複雑なインストールや操作のプロセスを行わなければならず、作業上には非常に不便になる。
【０００５】
本発明は上記のような従来技術の問題点を鑑みなされたものであり、操作性をより容易にしてビデオファイル変換スピードをより一層向上させるためのビデオファイル変換機能をを有するスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置を提供することを主要な目的とする。
【０００６】
また、本発明の目的は、使用者が簡単に各種のテレビ放送番組を録画し、指定されたフォーマットに変換されたデジタルビデオファイルを作成することが可能なスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置は、各々の異なるタイプのビデオ信号源、例えばケーブルテレビ、デジタルテレビ、アメリカ規格のデジタルビデオ、日本規格のデジタルビデオ、衛星セットトップボックス、光ディスクプレーヤー、及びデジタルビデオカメラに応用されることが可能で、この装置において、ビデオ信号源が生成したビデオ信号やコンピュータ中の各種のデジタルビデオファイルは、使用者の指定するフォーマットのデジタルビデオファイルに変換されるように設計されている。
【０００８】
具体的な構成において、本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置は、少なくとも操作時間帯、ビデオ信号源のタイプ及び目標フォーマットを含む一組のファイル変換スケジュール制御パラメータを設定する、使用者が操作するためのファイル変換スケジュール制御パラメータ設定機能を提供する（A）主制御モジュールと、外部のビデオ信号源にカップリング接続され、かつ使用者が設定した操作時間帯において前記ビデオ信号源から生成されたビデオ信号を受信するように前記主制御モジュールによって制御される（B）ビデオ受信インターフェースモジュールと、使用者が設定した目標フォーマットに基づき、前記ビデオ受信インターフェースモジュールが受信したビデオ信号に対してフォーマット変換を行うように前記主制御モジュールによって制御される（C）ビデオフォーマット変換モジュールと、前記ビデオフォーマット変換モジュールで変換されてなるデジタルビデオファイルのストリームを前記マルチメディアデータ処理プラットフォームに出力するための（Ｄ）データ通信インターフェースモジュールと、を少なくとも含む。
【０００９】
本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置の特徴は、スケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換機能を有し、そして従来のようにコンピュータソフトウェアプログラムを採用するのではなく、ハードウェア方式のビデオフォーマット変換チップを採用することでビデオフォーマット変換機能を実行するのであり、これにより、従来技術よりもビデオファイル変換スピードをさらに向上させることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下は添付した図面を参照し、本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置の実施例を詳しく説明する。
【００１１】
図1Aは本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置（符号100の示した装置）の応用を示す図である。図の示すように、本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置100は、具体的実施例として、ビデオ信号源10とマルチメディアデータ処理プラットフォーム20との間に接続される単独の外付け装置であり、前記ビデオ信号源10は、例えばケーブルテレビ、DVB-T（Digital Video Broadcasting-Terrestrial：地上デジタルテレビ放送の伝送方式）のデジタルテレビ、アメリカ規格のNTSC（National Television Standards Committee：国家テレビ標準化委員会）のデジタルテレビ、日本規格のISDB-T（日本の地上デジタルテレビ放送の伝送方式）のデジタルテレビ、及び衛星放送テレビ（衛星セットトップボックス）などの各種のテレビ放送用受信装置と、例えばCD/DVDディスクプレーヤー、デジタルビデオカメラ、及び監視カメラなどの各種のビデオファイル格納装置やビデオ再生装置と、を含む。また、前記マルチメディアデータ処理プラットフォーム20は例えばパソコン（デスクトップパソコンやノートブックパソコン）や各種のビデオプレーヤー機能を有する携帯式ビデオ再生装置21、例えばiPod（登録商標）、Sony PSP（PlayStation Portable）（登録商標）またはNINTENDO DS（登録商標）である。実際操作の時、本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置100は、このビデオ信号源10から生成されたビデオ信
号を受信し、使用者の指定するフォーマットのデジタルビデオファイルに変換することになる。
【００１２】
図1Bは本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置100のもう1つの応用を示す図であり、ここで、マルチメディアデータ処理プラットフォーム20（すなわちデスクトップパソコンやノートブックパソコン）を直接にビデオ信号源とし、前記マルチメディアデータ処理プラットフォーム20で格納されたビデオファイルを外付けの本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置100によってビデオファイル変換プロセスが行われる。
【００１３】
図2の示すように、本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置100の内部的構成は、（A）主制御モジュール110と、（B）ビデオ受信インターフェースモジュール120と、（C）ビデオフォーマット変換モジュール130と、（D）データ通信インターフェースモジュール140と、を少なくとも含む。以下は各構成部分のそれぞれの特性及び機能を説明していく。
【００１４】
主制御モジュール110は、例えばマイクロプロセッサと、制御プログラムが結合されてなる回路ユニットである。制御プログラムが、ビデオ信号源10に対してビデオファイル変換スケジュール管理機能を行うためのビデオファイル変換スケジュール管理プログラムを含む。実際の応用では、このビデオファイル変換スケジュール管理機能は、例えばビデオ信号源10がテレビ放送システム（すなわちケーブルテレビ、地上波テレビまたは衛星放送テレビ）である場合、使用者がある特定時間帯でこのテレビ放送システムでこの特定時間帯において放送されるテレビ番組を録画し、録画されたテレビ番組を使用者の指定したフォーマットのデジタルビデオファイルに変換することが可能になる。また、ビデオ信号源10がCD/DVDディスクプレーヤーの場合、使用者がダピングしようとする番組のクリップを設定することが可能になる。または、ビデオ信号源10がデジタルビデオカメラや監視カメラの場合、使用者が所要の撮影とビデオファイル変換の時間を設定することが可能になる機能である。基本的には、この主制御モジュール110の提供したビデオファイル変換スケジュール管理機能は、使用者が下記の4つのパラメータ、（1）開始時間START_TIME（直ちに開始するという選択肢が含まれている）、（2）終了時間END_TIME、（3）ビデオ信号源（選択肢は例えばテレビチャンネルCHANNEL、ビデオファイル及びリアルタイム撮影が含まれている）、及び（4）目標フォーマットFORMAT（選択肢は例えばiPod、Sony PSP及びNITENDO NDS）を設定できるようにする。
【００１５】
ビデオ受信インターフェースモジュール120は多ポート式コネクタであり、各種のテレビ放送用受信装置（例えばケーブルテレビ、DVB-Tのデジタルテレビ、アメリカ規格のNTSCのデジタルテレビ、日本規格のISDB-Tのデジタルテレビ、及び衛星デジタルテレビ）、及び各種のビデオ再生装置（例えばCD/DVDディスクプレーヤー、デジタルビデオカメラ、及び監視カメラ）と、を含む各マの異なるタイプのビデオ信号源10にカップリング接続され、ビデオ信号源10から生成されたビデオ信号を受信する。このビデオ受信インターフェースモジュール120の受信できるビデオ信号はアナログとデジタル方式のビデオ信号を含む。
【００１６】
ビデオフォーマット変換モジュール130は、論理回路フレームワークに基づくビデオフォーマット変換機能（コンピュータプログラムでフォーマット変換を行うのではない）を提供し、上記ビデオ受信インターフェースモジュール120の受信するビデオ信号を主制御モジュール110で設定される目標フォーマットに変換するのである。本発明の特徴のひとつは、このビデオフォーマット変換モジュール130がソフトウェアプログラムを採用するのではなく、ハードウェア方式のビデオフォーマット変換チップを採用し、例えばアメリカのViXS社の製造したXCode  2121チップを採用することでビデオフォーマット変換機能
を実行するのであり、これによって、従来技術よりもビデオファイル変換スピードをさらに向上させることが可能になる。
【００１７】
データ通信インターフェースモジュール140は、例えばユニバーサルシリアルバス（Universal Serial Bus、USB）の通信インターフェースであり、これにより本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置100が外部のマルチメディアデータ処理プラットフォーム20、例えばパソコン（デスクトップパソコンやノートブックパソコン）や各種のビデオプレーヤー能を有する携帯式ビデオ再生装置21、例えばiPod、Sony PSP（PlayStation Portable）、NITENDO NDSやPMPに接続され、前記ビデオフォーマット変換モジュール130で変換されてなるデジタルビデオファイルのストリームを外部のマルチメディアデータ処理プラットフォーム20に出力するようにする。また、携帯式ビデオ再生装置21がUSB通信インターフェースを具備するのであれば、データ通信インターフェースモジュール140は直接に携帯式ビデオ再生装置21に接続されてもよい。さらに、図1Bの示した応用において、このデータ通信インターフェースモジュール140は、外部のマルチメディアデータ処理プラットフォーム20から送信されてきたビデオストリームを受信し、受信したビデオストリームがビデオ受信インターフェースモジュール120を介してビデオフォーマット変換モジュール130に送信され、そこでファイル変換処理が行われてもよい。
【００１８】
以下は4つの応用例で、実際の応用の時に本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置100全体の操作方式を説明していく。
【００１９】
第1の応用例は、使用者が予約録画モードで特定の時間帯でケーブルテレビの特定番組（例えばメジャーリーグ野球試合）を録画しようとする場合である。まず、使用者は主制御モジュール110のビデオファイル変換スケジュール管理機能を起動し、次のパラメーターの（1）開始時間START_TIME、（2）終了時間END_TIME、（3）ビデオ信号源（テレビチャンネルCHANNEL）、及び（4）目標フォーマットFORMATを設定する。使用者がSony PSPで録画した番組を見たい場合とすると、目標フォーマットをFORMAT=PSPのように設定すればよい。主制御モジュール110はタイマー機能を有し、タイマーが使用者の設定した開始時間START_TIMEになると、ビデオ受信インターフェースモジュール120を起動させビデオ信号源（すなわちケーブルテレビ受信機）10より受信し送信されてきたビデオ信号を受信し、使用者の設定したチャンネルCHANNELに基づき当該チャンネルのビデオ信号を取り出す。次は使用者の設定した目標フォーマットFORMATに基づき、取り出されたビデオ信号がビデオフォーマット変換モジュール130により使用者の設定したファイルフォーマットPSPに変換され、フォーマットが変換されたPSPビデオファイルのストリームがデータ通信インターフェースモジュール（すなわちUSBインターフェース）140を介してマルチメディアデータ処理プラットフォーム20（例えばデスクトップパソコン）に送信され、さらにこのデスクトップパソコンを介して使用者の携帯式ビデオ再生装置21（例えばSony PSP）にダウンロードされ、これにより使用者は録画された番組を観賞することが可能になる。
【００２０】
第2の応用例は、使用者が予めPCに格納されたAVIフォーマットのデジタルビデオファイルtvprogram.aviのうちの一部をPSPフォーマットのファイルに変換しようとする場合である。この場合、使用者はまず主制御モジュール110のビデオファイル変換スケジュール管理機能を起動し、下記のパラメーターの（1）開始時間START_TIME、（2）終了時間END_TIME、（3）ビデオ信号源（PC及び所要のビデオファイルの名称tvprogram.avi）、及び（4）目標フォーマットFORMAT（すなわちPSP）を設定する。使用者が[START_TIME=10:30；END_TIME=32:30]を設定すると仮定する、主制御モジュール110は使用者の選択したビデオファイルtvprogram.aviをロードし、ビデオフォーマット変換モジュール130を起動させ、ファイル中の10分30秒から32分30秒までのクリップを読み取り、使用者の設定した目標フォーマットFORMATに基づき、ビデオのストリームを所要のファイルフォーマットPSPに変換
し、そしてフォーマットが変換されたPSPビデオのストリームを、データ通信インターフェースモジュール（すなわちUSBインターフェース）140を介してマルチメディアデータ処理プラットフォーム20（例えばラップトップパソコン）に送信する。
【００２１】
第３の応用例は、ビデオ信号源10が監視カメラであり、使用者がこの監視カメラを利用し5分ごとに10秒間のある特定場所の映像を録画しようとする場合である。この場合、使用者はまず主制御モジュール110のビデオファイル変換スケジュール管理機能を起動し、下記のパラメーターの（1）開始時間START_TIME（5分ごとに1回起動させるように設定）、（2）終了時間END_TIME（起動後の10秒間に設定）、（3）ビデオ信号源（監視カメラとする）、及び（4）目標フォーマットFORMAT（PSPを設定）を設定する。これにより、主制御モジュール110は5分ごとにビデオ受信インターフェースモジュール120を起動させ、ビデオ信号源（すなわち監視カメラ）10の出力するビデオのストリームを受信し、そして使用者の設定した目標フォーマットFORMATに基づき、ビデオフォーマット変換モジュール130によってビデオのストリームを所要のファイルフォーマットPSPに変換し、さらにフォーマットが変換されたPSPビデオのストリームを、データ通信インターフェースモジュール（すなわちUSBインターフェース）140を介してマルチメディアデータ処理プラットフォーム20に送信する。
【００２２】
第４の応用例は、図１Bの示すように、マルチメディアデータ処理プラットフォーム（すなわちデスクトップパソコンやノートブックパソコン）20をビデオ信号源とし、マルチメディアデータ処理プラットフォーム20で格納されたビデオファイルが外付けの本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置100によってビデオファイル変換プロセスが行われる場合である。この場合、本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置100は、データ通信インターフェースモジュール（すなわちUSBインターフェース）140を介して、マルチメディアデータ処理プラットフォーム20から送信されてきたビデオのストリームを受信し、受信したビデオストリームがビデオ受信インターフェースモジュール120を介してビデオフォーマット変換モジュール130に送信され、そこでファイル変換処理が行われ、ファイル変換処理が完成された後、再びデータ通信インターフェースモジュール（すなわちUSBインターフェース）140を介して、マルチメディアデータ処理プラットフォーム20に送り戻す。
【００２３】
図3のテーブルは、ViXS社の製造したXCode  2121チップを採用する場合、本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置100のビデオファイル変換の作業効果を示す。このテーブルから、本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置100のビデオファイル変換スピードは、ソフトウェア方式を採用する従来技術よりもさらに向上することがわかる。
【００２４】
以上に述べたように、本発明はスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置を提供し、その特徴は、スケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換機能を有し、そしてコンピュータプログラムを採用するのではなく、ハードウェア方式のビデオフォーマット変換チップを採用することでビデオフォーマット変換機能を実行するのである。これにより、ビデオファイル変換ソフトウェアよりもビデオファイル変換スピードをさらに向上させることが可能になる。それゆえ、本発明は従来技術よりも優れた進歩性や実用性を達成することが可能になる。
【００２５】
以上に述べたことは本発明の好ましい実施例しか示さず、本発明の実質的な技術内容の範囲を限定的に説明するわけではなく、本発明の実質的な技術内容は包括的に特許請求の範囲に定義されており、あらゆる完成した技術主体や方法が特許請求の範囲の定義したものと完全に同じくまたは同等な変更に属するものであれば、本特許請求の範囲に含まれているとみなすべきのである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１Ａ】本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置の応用を示す図である。
【図１Ｂ】本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置のもう1つの応用を示す図である。
【図２】本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置のモジュール化した基本構成を示す図である。
【図３】本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置の作業効果を示すテーブルである。
【符号の説明】
【００２７】
１０  ビデオ信号源、
２０  マルチメディアデータ処理プラットフォーム（コンピュータプラットフォーム）、
２１  携帯式ビデオ再生装置、
１００  本発明にかかるスケジュールプログラミング可能なビデオファイル変換装置、
１１０  主制御モジュール、
１２０  ビデオ受信インターフェースモジュール、
１３０  ビデオフォーマット変換モジュール、
１４０  データ通信インターフェースモジュール。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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