(57)【要約】【課題】ユーザの操作性がよく、かつトラブルの発生を少なくすることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部１２と、画像形成部１２の上に設けられる用紙搬送経路において用紙を搬送する上ローラ５ａおよび下ローラ５ｂと、用紙搬送経路の上に設けられるスキャナ部１１とを備える。スキャナ部１１の開放と共に、上ローラ５ａおよび下ローラ５ｂが開放する。スキャナ部１１を移動させるための取手部１１ａは、通常は前カバー１２ａに隠されている。取手部１１ａは、前カバー１２ａを開放することにより操作可能となる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部の上に設けられる用紙搬送経路と、
前記用紙搬送経路の上に設けられるスキャナ部と、
前記スキャナ部の移動と共に、前記用紙搬送経路を開放させる開放部材と、
前記スキャナ部を移動させるための操作部と、
前記操作部を隠すための開閉可能なカバー部材とを備え、
前記操作部は、前記カバー部材を開放することにより操作可能となる、画像形成装置。
【請求項２】
前記スキャナ部は、装置の奥側に設けられた回動支点を中心に上方に開放可能な構成とされており、
前記操作部は、前記スキャナ部を開放するための取手である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙搬送経路は、前記画像形成部と一体的に構成された下ガイドと、回動可能な支点を持ち上方へ移動することで、前記用紙搬送経路を開放する上ガイドとから構成されている、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記開放部材は、前記スキャナ部を上方に開放する動作とリンクして前記上ガイドを上方に開放させる、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カバー部材は、前記画像形成部の前カバーであり、
前記前カバーを開放しなければ前記操作部にアクセスできない構成とされている、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作部は、操作できない退避位置と、操作し易い操作位置とに移動可能となっており、前記カバー部材の閉時には退避位置に収納され、前記カバー部材を開放させることで操作位置に移動し、前記スキャナ部を開放させることができるように構成されている、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記操作部は、前記スキャナ部下面であって、前記用紙搬送経路の手前側に設けられる、請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記操作部の操作と連動する、前記スキャナ部を閉状態において本体側に固定するためのロック手段をさらに備えた、請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ロック手段は、前記スキャナ部の閉状態において、前記スキャナ部下面であって前記用紙搬送経路の手前側に設置される、請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関し、特にスキャナ部の移動と共に、用紙搬送経路を開放させる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置（ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、ファクシミリ装置、複写機など）には、原稿からの画像読取を行なうスキャナ部と、画像データに基づいて用紙に画像をプリントする画像形成装置と、画像が形成された用紙を搬送する搬送部とが設けられている。
【０００３】
図７は、従来のスキャナ部一体型の画像形成装置の構成を示す正面図である。
【０００４】
図を参照して画像形成装置は、原稿から画像を光学的に読取るスキャナ部１１と、画像形成部１２とから構成される。画像形成部１２は、用紙（記録紙）をストックする給紙部１４と、用紙に画像を転写する転写部１６と、画像が転写された用紙を定着する定着器１７と、定着後の用紙をスタックさせる排紙トレイ１９とを備えている。
【０００５】
これは、画像形成部１２（プリンタ）の上部にスキャナ部を配置したオール・イン・ワンと呼ばれるタイプの画像形成装置であり、スキャナ部１１とプリンタとの間に用紙を収容するものである。
【０００６】
このように、スキャナ部１１の下に排紙された記録紙を収容する構成となっている場合、製品の小型化、特に高さを低くすることを目的として、必要最小限の記録紙収容エリアしか確保されていない場合が多い。その場合、スキャナ部１１を上部に開放可能な機構とすることで、排紙された記録紙の取出しに対応している。
【０００７】
下記特許文献１には、スキャナ部を開閉可能に構成し、且つ外装側壁の一部も開放可能とする画像形成装置が開示されている。外装の開放に連動して、同時にスキャナ部が開放状態となるものである。
【０００８】
下記特許文献２には、スキャナ部を上部に回動可能に構成し、スキャナ部下部には装置制御部を覆うカバーを設けることで、メンテナンス性を向上させた画像読取記録装置が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−３９８２７号公報
【特許文献２】特開２００４−２３５８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図８は、図７とは異なるスキャナ部一体型画像形成装置の構成を示す正面図である。
【００１０】
この画像形成装置は、スキャナ部１１の下に記録紙の水平搬送経路５を持ち、定着後の記録紙を装置側面に設けられた排紙トレイ１９に収容するタイプのものである。
【００１１】
このように、記録紙をスキャナ部下ではなく排紙トレイ上に収容するために、スキャナ部下の搬送経路では、ローラにより記録紙が本体側面まで搬送される。
【００１２】
図９は、図８の“Ｂ”方向から見た、搬送経路のローラ部分の断面を示す図である。図１０は、図９の状態からスキャナ部１１を開いた状態を示す図である。
【００１３】
水平搬送経路５には、上ローラ５ａと下ローラ５ｂとが設けられており、これらローラで用紙が水平方向に搬送される。
【００１４】
図９に示す状態において、スキャナ部１１は装置後方（図中右側）のヒンジで画像形成部１２に固定されている。ヒンジの反対側にはスキャナ部の自重がかかることで、スキャナ部１１は、画像形成部１２上に保持されている。ヒンジの軸Ｐ１を中心としてスキャナ部１１は、図９において時計回りに所定角度だけ回転することができる。
【００１５】
スキャナ部１１の手前（前部）には、取手部（または、手を掛け易い形に加工されたスキャナ外装の一部）１１ａが設けられている。ユーザはこの取手部１１ａに手をかけ、スキャナ部１１を持ち上げることで、図１０のようにスキャナ部１１を開放させることができる。また、画像形成部１２の前には、前カバー１２ａが設けられている。
【００１６】
このようにユーザは、スキャナ部１１前部と画像形成部１２前部との間の部分であって、装置の前カバー１２ａとスキャナ部１１との隙間に手を入れ、スキャナ部１１を持ち上げることで、スキャナ部１１を開放することができる。
【００１７】
ここで、スキャナ部１１が開かれると、それにリンクしてスキャナ部１１の下部に設けられた搬送経路を同時に開放することが考えられる。この場合、上ローラ５ａを保持する水平搬送上ガイド２は、装置後方のヒンジで固定される。そのヒンジ軸Ｐ２を回転中心として、スキャナ部１１の回動に合わせて水平搬送上ガイド２を回転させることで、下ローラ５ｂを保持する水平搬送下ガイド１から水平搬送上ガイド２を離してゆく。
【００１８】
スキャナ部１１と水平搬送上ガイド２とは、ヒンジがある方とは反対側において接続部１０で接続されている。これにより、スキャナ部１１の開放と水平搬送経路５の開放とが連動することで、用紙のジャムが生じたときにユーザは迅速に対処できるという効果がある。
【００１９】
しかしながら、容易に搬送経路が開放可能となっているため、不用意にそれが開放される恐れがあり、その場合用紙ジャム等の不具合が発生するという問題があった。
【００２０】
この発明はそのような問題点を解決するためになされたものであり、ユーザの操作性がよく、かつトラブルの発生を少なくすることができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成部の上に設けられる用紙搬送経路と、用紙搬送経路の上に設けられるスキャナ部と、スキャナ部の移動と共に、用紙搬送経路を開放させる開放部材と、スキャナ部を移動させるための操作部と、操作部を隠すための開閉可能なカバー部材とを備え、操作部は、カバー部材を開放することにより操作可能となる。
【００２２】
好ましくはスキャナ部は、装置の奥側に設けられた回動支点を中心に上方に開放可能な構成とされており、操作部は、スキャナ部を開放するための取手である。
【００２３】
好ましくは用紙搬送経路は、画像形成部と一体的に構成された下ガイドと、回動可能な支点を持ち上方へ移動することで、用紙搬送経路を開放する上ガイドとから構成されている。
【００２４】
好ましくは開放部材は、スキャナ部を上方に開放する動作とリンクして上ガイドを上方に開放させる。
【００２５】
好ましくはカバー部材は、画像形成部の前カバーであり、前カバーを開放しなければ操作部にアクセスできない構成とされている。
【００２６】
好ましくは操作部は、操作できない退避位置と、操作し易い操作位置とに移動可能となっており、カバー部材の閉時には退避位置に収納され、カバー部材を開放させることで操作位置に移動し、スキャナ部を開放させることができるように構成されている。
【００２７】
好ましくは操作部は、スキャナ部下面であって、用紙搬送経路の手前側に設けられる。
【００２８】
好ましくは画像形成装置は、操作部の操作と連動する、スキャナ部を閉状態において本体側に固定するためのロック手段をさらに備える。
【００２９】
好ましくはロック手段は、スキャナ部の閉状態において、スキャナ部下面であって用紙搬送経路の手前側に設置される。
【発明の効果】
【００３０】
これらの発明に従うと、ユーザの操作性がよく、かつトラブルの発生を少なくすることができる画像形成装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態における画像形成装置について説明する。
【００３２】
［第１の実施の形態］
【００３３】
図１は、本発明の第１の実施の形態における、スキャナ部（画像読取部）を備えた画像形成装置の内部構成を示す図である。
【００３４】
画像形成装置は、原稿を光学的に読み取るスキャナ部１１と、スキャナ部１１で読取られた画像を可視画像として用紙に出力する画像形成装置１２と、水平搬送部１８とを備える。
【００３５】
スキャナ部１１で取り込まれた原稿の画像に基づいて、画像形成装置１２内の感光ドラム１３上にトナー像が作成される。トナー像は、給紙カセット１４から給紙された用紙（記録材、シート）１５に転写部１６にて転写される。用紙は、定着器１７にて加熱される。
【００３６】
定着後の用紙１５は、水平搬送部１８にて機外に排出され、トレイ１９に積載される。
【００３７】
図２は、水平搬送部１８の周辺の断面を、図１の“Ａ”方向から見た図である。
【００３８】
水平搬送部１８の最下部には、水平搬送下ガイド１が配置されており、その上に水平搬送上ガイド２が配置されており、この２部品で水平搬送経路５が形成されている。水平搬送経路５には、上ローラ５ａと下ローラ５ｂとが含まれている。これらローラが回転することにより、用紙が搬送される。
【００３９】
取手部（または、手を掛け易い形に加工されたスキャナ外装の一部）１１ａは、画像形成部１２の前カバー１２ａが閉じた状態においては、ユーザが手をかけることができないように（または容易に手をかけることができないように）構成されている。すなわち、取手部１１ａは、前カバー１２ａが閉じた状態においては、前カバー１２ａに隠れている。
【００４０】
前カバー１２ａが開かれると、ユーザは取手部１１ａに触ることが可能となり、スキャナ部１１を上に持ち上げることで、スキャナ部１１とそれに連動する水平搬送上ガイド２とを、それぞれ軸Ｐ１，Ｐ２を中心として時計回りに所定角度回転させることができる。これにより、水平搬送経路５を開くことができ、そのジャム処理などを容易に行なうことができる。
【００４１】
図３は、図２の状態から前カバー１２ａを開き、スキャナ部１１および水平搬送経路５を開放させた状態を示す図である。
【００４２】
ユーザは、前カバー１２ａを矢印で示すように開放させることで取手部１１ａが操作可能となる。取手部１１ａによりスキャナ部１１を開放することで、接続部１０により連れられて水平搬送上ガイド２が開放される。
【００４３】
すなわち、スキャナ部１１と水平搬送上ガイド２とは、共に移動するように接続部１０によりリンクされている。水平搬送上ガイド２および上ローラ５ａは一体的に構成されている。このため、スキャナ部１１を回転軸Ｐ１を中心として回転させることにより、水平搬送上ガイド２および上ローラ５ａも、回転軸Ｐ２を中心として回転する。
【００４４】
このとき水平搬送下ガイド１と下ローラ５ｂとは回転しないため、スキャナ部１１を開く（スキャナ部１１自体を持ち上げる）ことで、上ローラ５ａと下ローラ５ｂとを離すことができる。これにより、水平搬送経路５は上下に分割される。水平搬送経路５内で用紙が留まっているとき（ジャムが生じたとき）には、水平搬送経路５を上下に分割することで、ユーザは容易に用紙を取り除くことができる。
【００４５】
また、前カバー１２ａでスキャナ部１１の取手部１１ａを隠すことで、容易に取手部１１ａが操作されることを防止することができる。
【００４６】
［第２の実施の形態］
【００４７】
以下に第２の実施の形態における画像形成装置が、第１の実施の形態におけるそれと異なる点について説明する。
【００４８】
図４は、第２の実施の形態における画像形成装置の前カバー１２ａを開き、スキャナ部１１および水平搬送経路５を開放させた状態を示す図である。
【００４９】
本実施の形態における画像形成装置は、前カバー１２ａの開放と連動して、ユーザが操作し易い位置に取手１０２が出てくる構成を有している。この取手１０２は、スキャナ部１１を画像形成部１２側に固定するフック１０１に連動している。ユーザが取手１０２を上方向に持ち上げることにより、フック１０１のかぎ部材１０１ｂが解除され、スキャナ部１１は上方向に開放される。
【００５０】
図５は、図３の取手１０２およびフック１０１の構成を示す分解斜視図である。図６は、取手１０２およびフック１０１を組み合わせた状態において取手１０２が操作位置に移動した状態を示す図である。
【００５１】
図を参照して、スキャナ部１１を画像形成部１２に固定するフック１０１は、画像形成部１２の一部に係合可能な、かぎ部材１０１ｂと回転軸１０１ｃとを備える。取手部１０２は、前カバー１２ａの開閉に連動し、操作位置１０２ｂ（図６）と退避位置１０２ｃとの間を回動する。フック１０１は、バネ１０３によりロック方向に付勢されている。
【００５２】
フック１０１は、凸部１０１ａにより取手１０２の凹部１０２ａと組み合わせられて用いられる。取手１０２が回動して操作位置１０２ｂまで来ると、凸部１０１ａおよび凹部１０２ａそれぞれの突起部が接する。更にユーザにより、取手１０２が操作位置１０２ｂを超えて回動させられることで、フック１０１も回転軸１０１ｃを中心として図６の時計回りに回転する。これにより、ロックが解除される。
【００５３】
なお、取手１０２の退避位置１０２ｃから操作位置１０２ｂまでの回動は、図示しないバネの力により行なわれる。普段（前カバー１２ａの閉時）は、前カバー１２ａに設けられたリブにより押され、取手１０２は退避位置１０２ｃに収納される。前カバー１２ａを開放することにより、前述した図示しないバネの付勢力により、取手１０２は操作位置１０２ｂまで回動する。この位置で、凸部１０１ａおよび凹部１０２ａそれぞれの突起部が接することで一旦取手１０２は停止した状態となる。ユーザ操作によりさらに取手１０２が持ち上げられることで、ロックの解除が行なわれる。
【００５４】
［実施の形態における効果］
【００５５】
以上のように、前カバー１２ａ（少なくとも１つの側壁）を開けないと、ユーザによるスキャナ部１１の開閉動作が行なうことができないような構成とすることで、不用意にスキャナ部が開放されることを防ぐことができる。すなわち、スキャナ部の開放のための取手部を、開放可能な外装によって隠し、その外装を開放しないとユーザが取手部に触れないように画像形成装置が構成されている。外装を開ける動作を敢えてユーザに行わせることによって、不用意な操作がなされることが防止される。
【００５６】
スキャナ部が画像形成部の上部に配置されているスキャナ一体型の画像形成装置において、スキャナ部下面に通紙経路を有する装置ではジャム処理等を目的として、また有しない構成でも本体のメンテナンスを目的として、スキャナ部のユニットを上部へ開閉可能な構成とするものがある。多くの製品では、スキャナ部自身の自重でスキャナ部の閉状態を維持しているだけである。スキャナ部を操作するための取手へのアクセスが容易であると、画像形成装置の作動中に不用意に開けられてジャムが生じる恐れがあった。本実施の形態では、不用意にスキャナ部の開閉を行なうことができない構成とすることで、このような問題を解決することができる。
【００５７】
また、専用のロック機構を設けて画像形成部側にスキャナ部を固定するとしても、ロックを解除する取手が容易に操作可能であると、容易にスキャナ部が開放されてしまう恐れがある。上述の第２の実施の形態のように、取手１０２が通常は前カバー１２ａの下に隠れており、前カバー１２ａが開放されることで操作可能となる構成を採用することで、このような問題を解決することができる。
【００５８】
また、スキャナ部のロックが解除されても連動してスキャナ部が開放しないように構成することで、さらに不用意な操作を防ぐことができる。
【００５９】
［その他］
【００６０】
本発明はＭＦＰ、ファクシミリ装置、複写機などのスキャナ部一体型の画像形成装置に対して実施することができる。
【００６１】
なお、上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１の実施の形態における、スキャナ部（画像読取部）を備えた画像形成装置の内部構成を示す図である。
【図２】水平搬送部１８の周辺の断面を、図１の“Ａ”方向から見た図である。
【図３】図２の状態から前カバー１２ａを開き、スキャナ部１１および水平搬送経路５を開放させた状態を示す図である。
【図４】第２の実施の形態における画像形成装置の前カバー１２ａを開き、スキャナ部１１および水平搬送経路５を開放させた状態を示す図である。
【図５】図３の取手１０２およびフック１０１の構成を示す分解斜視図である。
【図６】取手１０２およびフック１０１を組み合わせた状態において取手１０２が操作位置に移動した状態を示す図である。
【図７】従来のスキャナ部一体型の画像形成装置の構成を示す正面図である。
【図８】図７とは異なるスキャナ部一体型画像形成装置の構成を示す正面図である。
【図９】図８の“Ｂ”方向から見た、搬送経路のローラ部分の断面を示す図である。
【図１０】図９の状態からスキャナ部１１を開いた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  水平搬送下ガイド
２  水平搬送上ガイド
５  水平搬送経路
５ａ  上ローラ
５ｂ  下ローラ
１０  連結部
１１ａ  取手部
１１  スキャナ部
１２  画像形成部
１２ａ  前カバー
１３  感光ドラム
１４  給紙カセット
１５  用紙
１６  転写部
１７  定着器
１８  水平搬送部
１９  排紙トレイ
１０１  フック
１０２  取手
【図１】
2009278257.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009278257.tif 000008
【図７】
2009278257.tif 000009
【図８】
2009278257.tif 000010
【図９】
2009278257.tif 000011
【図１０】
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