(57)【要約】【課題】原稿の画像を読み取って得られる画像データを用いて記入欄の位置を認識できるように原稿中に記入欄を設けるにあたって、原稿中に設けた固定の位置指標を利用する場合よりも、記入欄の位置を柔軟に設定することができるようにする。【解決手段】本発明の画像形成装置は、原稿の画像を読み取って画像データを取得するスキャナ部１４と、そこで取得された画像データに基づく原稿画像を表示する表示部１７２と、そこに表示された原稿画像に記入欄を設定する操作を受け付ける操作部１７１と、そこでの操作によって記入欄が設定された原稿画像に、記入欄の位置を特定する位置特定情報を含む付加情報を埋め込む情報埋め込み処理を行うシステム制御部１１と、付加情報が埋め込まれた原稿画像を記録媒体に印刷出力するプリンタ部１５とを備える。【選択図】図２
2009147673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取って得られる画像データを取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された前記画像データに基づく原稿画像を表示する表示部と、
前記表示部に表示された前記原稿画像に記入欄を設定する操作を受け付ける操作部と、
前記操作部での操作によって前記記入欄が設定された前記原稿画像に、前記記入欄の位置を特定する位置特定情報を含む付加情報を埋め込む情報埋め込み手段と、
前記情報埋め込み手段によって前記付加情報が埋め込まれた前記原稿画像を記録媒体に印刷出力する出力手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記付加情報は、前記記入欄の位置特定情報の他に、前記原稿の識別情報を含む
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記付加情報は、前記記入欄の位置特定情報の他に、前記記入欄の索引情報を含む
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記付加情報は、前記記入欄の位置特定情報の他に、前記記入欄の記入形式情報を含む
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記付加情報は、前記記入欄の位置特定情報の他に、前記原稿の配布先情報を含む
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１記載の画像形成装置によって印刷出力された、前記付加画像を含む前記記録媒体の画像を読み取る画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段によって読み取られた画像に含まれる前記付加情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段によって抽出された前記付加情報に含まれる記入欄の位置特定情報を用いて、前記記録媒体の画像中の記入欄から書き込み情報を読み出す情報読み出し手段と、
前記情報読み出しによって読み出された前記書き込み情報に基づく情報処理を行なう情報処理手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像が記録された原稿を光学的に読み取って得られる画像データを用いて、その原稿に含まれる記入欄の位置を認識（検出）する技術として、例えば特許文献１には、原稿中に予め位置指標を設けておき、上記画像データ内の位置指標に基づいて、記入欄の位置を認識する技術が知られている。
【０００３】
上記の技術では、記入欄の二次元位置を示す位置指標を予め原稿の縦方向と横方向に複数個ずつ並べて設けておき、縦方向に並べられた位置指標が示す縦方向座標位置と横方向に並べられた位置指標が示す横方向座標位置の交差部（縦横の二次元位置座標）を、記入欄の位置として認識する仕組みになっている。このため、原稿の画像を読み取って得られる画像データ（位置指標を含む）に基づいて記入欄の位置を認識するには、予め原稿を作成する段階で、原稿中に固定の位置指標を設け、この位置指標の座標に合わせて記入欄の位置を設定する必要がある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２７２６０７号公報（請求項２、第４図参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、原稿の画像を読み取って得られる画像データを用いて記入欄の位置を認識できるように原稿中に記入欄を設けるにあたって、原稿中に設けた固定の位置指標を利用する場合よりも、記入欄の位置を柔軟に設定することができる仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、
原稿の画像を読み取って得られる画像データを取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された前記画像データに基づく原稿画像を表示する表示部と、
前記表示部に表示された前記原稿画像に記入欄を設定する操作を受け付ける操作部と、
前記操作部での操作によって前記記入欄が設定された前記原稿画像に、前記記入欄の位置を特定する位置特定情報を含む付加情報を埋め込む情報埋め込み手段と、
前記情報埋め込み手段によって前記付加情報が埋め込まれた前記原稿画像を記録媒体に印刷出力する出力手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、
請求項１記載の画像形成装置において、
前記付加情報は、前記記入欄の位置特定情報の他に、前記原稿の識別情報を含む
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、
請求項１記載の画像形成装置において、
前記付加情報は、前記記入欄の位置特定情報の他に、前記記入欄の索引情報を含む
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、
請求項１記載の画像形成装置において、
前記付加情報は、前記記入欄の位置特定情報の他に、前記記入欄の記入形式情報を含む
ことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、
請求項１記載の画像形成装置において、
前記付加情報は、前記記入欄の位置特定情報の他に、前記原稿の配布先情報を含む
ことを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、
請求項１記載の画像形成装置によって印刷出力された、前記付加画像を含む前記記録媒体の画像を読み取る画像読み取り手段と、
前記画像読み取り手段によって読み取られた画像に含まれる前記付加情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段によって抽出された前記付加情報に含まれる記入欄の位置特定情報を用いて、前記記録媒体の画像中の記入欄から書き込み情報を読み出す情報読み出し手段と、
前記情報読み出しによって読み出された前記書き込み情報に基づく情報処理を行なう情報処理手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、原稿の画像を読み取って得られる画像データを用いて記入欄の位置を認識できるように原稿中に記入欄を設けるにあたって、原稿中に設けた固定の位置指標を利用する場合よりも、記入欄の位置を柔軟に設定することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、付加情報に原稿の識別情報を含めることで、原稿の識別情報が共通する記録媒体ごとに、原稿画像に設定された記入欄への書き込み情報を処理することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、付加情報に記入欄の索引情報を含めることで、記入欄の位置特定情報とそれ以外の記入欄に関する情報を、索引情報で対応付けることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、付加情報に記入欄の記入形式情報を含めることで、原稿画像に設定された記入欄への書き込み情報を記入形式に合わせて読み出すことができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、付加情報に原稿の配布先情報を含めることで、原稿の配布情報が共通する記録媒体ごとに、原稿画像に設定された記入欄への書き込み情報を処理することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、画像読み取り手段で読み取った記録媒体の画像を用いて、当該画像中の記入欄からの書き込み情報の読み出しと、その書き込み情報に基づく情報処理を、迅速かつ的確に行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の具体的な実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、本発明の技術的範囲は以下に記述する実施の形態に限定されるものではなく、発明の構成要件やその組み合わせによって得られる特定の効果を導き出せる範囲において、種々の変更や改良を加えた形態も含む。
【００１９】
図１は本発明が適用される情報処理システムの概略構成図である。図１においては、複数台（図例では合計で５台）の画像形成装置１と１台の集計サーバ２が、通信回線３やネットワーク４を介して、相互に通信可能に接続されている。各々の画像形成装置１は、例えばコピー機能、ファクシミリ機能、プリント機能、スキャナ機能といった複数の機能を備える複合機を用いて構成されている。集計サーバ２は、各々の画像形成装置１から送られる集計データを受信し、集計管理するものである。通信回線３は、例えばＩＰ(internet protocol)網、公衆回線網（ＩＳＤＮ網／ＰＳＴＮ網）などで構成されるものである。通信回線３はネットワーク４につながっている。
【００２０】
複数台の画像形成装置１のうち、１台の画像形成装置１は通信回線３に接続され、それ以外の画像形成装置１はネットワーク４に接続されている。また、ネットワーク４に対しては、画像形成装置１が２台ずつ組になって個別に接続され、そのうちの一方の組に属するかたちで集計サーバ２がネットワーク４に接続されている。各々の画像形成装置１は、後述するアンケート用紙を作成する機能と、記入済みのアンケート用紙を集計処理する機能を有している。各々の画像形成装置１でアンケート用紙を集計処理して得られた集計データは、各々の画像形成装置１から個別に、通信回線３やネットワーク４を経由して集計サーバ２に送信される仕組みになっている。具体的には、例えば、各々の画像形成装置１には集計サーバ２のネットワーク上のアドレス情報が保持されており、このアドレス情報を宛先に指定して各々の画像形成装置１が集計データを送信することにより、各々の画像形成装置１と集計サーバ２との間で集計データの送受信が個別に行なわれるようになっている。
【００２１】
図２は本発明の実施形態に係る画像形成装置１の構成を示すブロック図である。図２において、画像形成装置１の内部バス１０には、システム制御部１１、ＩＰネットワーク通信制御部１２、画像蓄積部１３、スキャナ部１４、プリンタ部１５、ＦＡＸ部１６、ユーザインタフェース部（ＵＩ部）１７、ＲＡＭ(Random Access Memory)１８、画像処理部１９等が接続されている。
【００２２】
システム制御部１１は、画像形成装置１全体の制御処理を行なうものである。
【００２３】
ＩＰネットワーク通信制御部１２は、ＩＰ(internet protocol)によるネットワーク通信を制御するものである。ＩＰネットワーク通信制御部１２は、トランスポートプロトコル制御部１２１と、ＴＣＰ／ＵＤＰ／ＩＰ制御部１２２と、ネットワークインタフェース部１２３とによって構成されている。トランスポートプロトコル制御部１２１は、ＨＴＴＰ(Hyper Text Transfer Protocol)、ＳＩＰ(Session Initiation Protocol)のトランスポートプロトコル処理を行なうものである。ＴＣＰ／ＵＤＰ／ＩＰ制御部１２２は、インターネットのトランスポート層／ネットワーク層のプロトコル制御を行なうものである。ネットワークインタフェース部１２３は、データリンク層以下の通信制御を行なうものである。
【００２４】
画像蓄積部１３は、スキャナ部１４で読み取られた画像や、ＦＡＸ部１６等で受信した画像を蓄積するものである。スキャナ部１４は、所定の解像度で原稿の画像を光学的に読み取るものである。プリンタ部１５は、所定の解像度で用紙等の記録媒体に画像を印刷出力するものである。プリンタ部１５では、例えば周知の電子写真方式に基づいて記録媒体に画像を印刷する。ＦＡＸ部１６は、公衆回線網（ＩＳＤＮ網／ＰＳＴＮ網）を介してファクシミリ通信（ＦＡＸデータの送受信）を行なうものである。
【００２５】
ユーザインタフェース部１７は、ユーザに対して各種の情報を表示したり、ユーザから各種の操作を受け付けたりするためのインタフェースとなるものである。ユーザインタフェース部１７は、操作部１７１と表示部１７２とを有している。操作部１７１は、各種の操作キー、操作ボタン等を用いて構成されるものである。表示部１７２は、表示画面を備えた表示器を用いて構成されるものである。ここでは、一例として、タッチパネル付きの液晶ディスプレイで表示部１７２が構成されているものとする。
【００２６】
ＲＡＭ１８は、例えばシステムデータ、通信情報等を含めて、画像形成装置１での処理に必要となる各種のデータや情報を記憶するためのメモリ部となるものである。画像処理部１９は、例えば画像データに対する符号化、復号化、拡大、縮小等の処理を含めて、各種の画像処理を施すものである。
【００２７】
図３は本発明の実施形態に係る画像形成装置１を用いてアンケート用紙を作成する場合の処理手順を示すフローチャートである。なお、ここでは一例として、マーク式のアンケート用紙（マークシート）を作成する場合を例に挙げて説明する。
【００２８】
まず、画像形成装置１を使ってアンケート用紙を作成する場合は、それに先立って、アンケートの内容（質問事項）を記載した原稿（以下、「アンケート原稿」と記す）を用意する。図４はアンケート原稿の一例を示す図である。図示したアンケート原稿２０には、「アンケート」というタイトル文字の下に、第１の質問事項として、「１．明日の天気を予想してください。」という文字と、当該質問事項に対する回答の選択肢となる「晴れ」、「曇り」、「雨」という文字が縦に並んで記載され、さらにその下に、第２の質問事項として、「２．昨日の天気を覚えていますか。」という文字と、当該質問事項に対する回答の選択肢となる「晴れ」、「曇り」、「雨」、「覚えていない」という文字が縦に並んで記載されている。
【００２９】
上記のようなアンケート原稿２０を用意したら、このアンケート原稿２０をユーザがスキャナ部１４にセットした後、ユーザインタフェース部１７の操作部１７１でアンケート用紙の作成モードを選択した後、原稿画像の読み取り開始を指示する。そうすると、その指示を受けて、システム制御部１１は、スキャナ部１４を駆動してアンケート原稿２０の画像を読み取られた後（ステップＳ１）、当該読み取りによって得られた画像データに基づく原稿画像を表示部１７２に表示させる（ステップＳ２）。これにより、図５に示すように、ユーザインタフェース部１７の表示部１７２にアンケート原稿２０の画像が表示された状態となる。図示したユーザインタフェース部１７では、表示部１７２の下に操作部１７１が設けられている。
【００３０】
なお、原稿画像の画像データは、自装置のスキャナ部１４を取得手段として、アンケート原稿２０の画像を自装置のスキャナ部１４で読み取ることにより取得する以外にも、自装置以外の画像形成装置１で読み取ったアンケート原稿２０の画像データや、外部のスキャナで読み取ったアンケート原稿２０の画像データを、例えばＵＳＢメモリ等の可搬性メモリやネットワークを利用して自装置に取り込むことにより取得してもよい。
【００３１】
次に、システム制御部１１は、表示部１７２に原稿画像を表示したままで、ユーザによる記入欄の設定操作を操作部１７１で受け付ける（ステップＳ３）。記入欄の設定操作とは、表示部１７２に表示された原稿画像中の空きスペース（文字が存在しない部分）に記入欄（本形態例ではアンケートの回答を記入するための欄）を設定するために行なわれる操作である。記入欄の設定操作は、例えば、記入欄の属性を操作部１７１で指定した後、表示部１７２に表示された原稿画像内で記入欄を設定したい位置（表示画面の一部）を指先やペン先などで押して指定することにより行なわれる。
【００３２】
記入欄の属性としては、記入欄の枠形状（正方形、長方形、円形、菱形、三角形、楕円形など）、記入欄の枠の大きさ、記入欄の枠線の色、記入欄の枠線の太さなどがある。システム制御部１１は、ユーザが１つの記入欄について設定操作を行なうたびに、表示部１７２の表示されている原稿画像に重ね合わせるかたちで、ユーザが指定した属性の記入欄を、ユーザが指定した位置に表示する。このとき、表示部１７２に表示される記入欄の画像データ（図形データ）は予め画像蓄積部１３に記憶されており、ユーザが操作部１７１で記入欄の属性を指定すると、システム制御部１１は、その属性に合致する記入欄の画像データを画像蓄積部１３から読み出して表示部１７２に表示する。
【００３３】
その後、ユーザは、アンケート用紙に埋め込んでおきたい情報があれば、その情報を操作部１７１で入力する。そうすると、システム制御部１１は、ユーザの情報入力操作を操作部１７１で受け付ける（ステップＳ４）。情報入力操作で受け付けた入力情報はＲＡＭ１８に記憶しておく。
【００３４】
アンケート用紙への埋め込み対象となる情報としては、例えば、アンケート用紙の配布先を指定する情報（原稿の配布先情報）や、記入欄の記入形式を指定する情報（記入欄の記入形式情報）などがある。埋め込み対象となる情報の項目は、例えば、予めユーザインタフェース部１７に選択項目として複数の項目を用意しておき、それらの選択項目の中からユーザが操作部１７１を操作して所望の項目を１つ又は複数選択し、かつ選択項目ごとに所望の情報を入力できる構成になっている。
【００３５】
原稿となるアンケート用紙の配布先情報は、例えば、ある社内向けのアンケート用紙であれば、配布先となる部署名などが操作部１７１で入力され、ある地域向けのアンケート用紙であれば、配布場所を示す地域名（例えば、駅名など）などが操作部１７１で入力される。この配布先情報に関しては、その入力操作を操作部１７１で受け付けた段階で、システム制御部１１が、図６に示すように、表示部１７２の表示画面内に原稿画像や記入欄２１と一緒に、配布先を示す文字「ＣＳＷ 開発部」を表示するようにしてもよい。
【００３６】
記入欄の記入形式は、大きくは、マーク方式と文字入力方式に分けられる。マーク方式としては、記入欄を塗りつぶす塗りつぶし方式や、記入欄にレ印や丸印を書き込むチェック方式などが考えられるが、ここでは一例として、マーク方式が一義的に塗りつぶし方式で指定されるものとする。文字入力方式は、記入欄に文字（数字、英字、カタカナ、ひらがな、漢字など）を書き込む方式である。こうした記入形式情報は、例えば、マーク方式及び文字入力方式を選択肢として、ユーザがいずれか一方の方式を操作部１７１で選択することで入力（指定）される。
【００３７】
その後、ユーザは、所望するすべての記入欄と埋め込み対象情報に関して、上記ステップＳ３での記入欄の設定操作と上記ステップＳ４での情報入力操作を終えると、操作部１７１に設けられた図示しない確定ボタンを押す。そうすると、システム制御部１１は、操作部１７１の確定ボタンが押された段階（ステップＳ５でＹｅｓと判定した段階）で、それまでに設定されたすべての記入欄に関して、当該記入欄と１：１の対応関係で、記入欄の索引情報と、記入欄の位置特定情報を生成するとともに、原稿（本形態例ではアンケート原稿２０）の識別情報を生成する（ステップＳ６）。
【００３８】
記入欄の索引情報は、１つの原稿画像中に設定された記入欄を一義的に識別できる情報であれば、どのような情報で生成されてもよい。例えば、１，２，３，４，・・・のように数字で生成されてもよいし、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，・・・のようにローマ字で生成されてもよし、それらの組み合わせで生成されてもよい。本実施形態においては、一例として、第１の質問事項に関して設定された３つの記入欄には、それぞれ「１−１」，「１−２」，「１−３」の索引情報が付与され、第２の質問事項に関して設定された４つの記入欄には、それぞれ「２−１」，「２−２」，「２−３」，「２−４」の索引情報が付与されるものとする。原稿の識別情報は、原稿を一義的に識別情報であれば、どのような情報（ＩＤ）で生成されてもよい。原稿の識別情報は、例えば、複数桁の数字、ローマ字などの組み合わせで生成される。
【００３９】
記入欄の位置特定情報は、原稿画像上の一点を共通の基準位置とするＸＹ座標系（二次元座標系）の座標データで生成する。例えば、図７に示すアンケート原稿２０の原稿画像であれば、その左上コーナー部を共通の基準位置として、当該基準位置をＸＹ座標系の原点：（０，０）とし、記入欄２１の範囲を示す長方形の対角コーナー部の座標データ「Ｘ，Ｙ（１）」及び「Ｘ，Ｙ（２）」を、１つの記入欄に関する位置特定情報として生成する。この場合、前述したようにスキャナ部１４にアンケート原稿２０をセットするにあたって、アンケート原稿２０の向きは、常に同一の向きでセットされるものとする。スキャナ部１４で読み取った原稿画像の向きが、正規の向きに対して上下逆さであった場合や縦横逆向きであった場合は、その旨の警告メッセージを表示部１７２に表示して、原稿画像の読み取りを再度行なうようにする。なお、記入欄の形状が例えば円形、菱形、三角形、楕円などの場合は、上記ＸＹ座標系の中で記入欄の中心位置を示す座標データと、当該中心位置から記入欄の最外までの距離データを、記入欄の位置特定情報として生成すればよい。
【００４０】
図８は記入欄の索引情報、位置特定情報及び記入形式情報の対応関係を示す情報テーブルの一例を示す図である。この情報テーブルでは、記入欄の索引情報(Index)として、「１−１」，「１−２」，「１−３」，「２−１」，「２−２」，「２−３」，「２−４」「３−１」，「３−２」が登録されている。また、記入欄の位置特定情報として、記入欄の索引情報と１：１の対応関係で、ＸＹ座標系の座標データ「Ｘ，Ｙ（１）」及び「Ｘ，Ｙ（２）」が登録されている。さらに、記入欄の記入形式情報として、記入欄の索引情報と１：１の対応関係で、「チェック方式」又は「文字入力方式」が登録されている。記入欄の記入形式情報は、記入欄の設定操作に際してユーザが選択した記入方式で登録されている。
【００４１】
続いて、システム制御部１１は、操作部１７１での設定操作にしたがって記入欄が設定された原稿画像に対して、上記記入欄の位置特定情報を含む付加情報を埋め込む処理を、情報埋め込み手段となる画像処理部１９に実行させる（ステップＳ７）。画像処理部１９による付加情報の埋め込み処理は、当該付加情報の情報量に応じて、例えば、情報量が非常に少ない場合（記入欄の数が少ない場合）は、付加情報をバーコードに格納して埋め込む方法を採用可能であり、情報量がバーコードに格納し切れない量であれば、付加情報を二次元コード（好ましくはＱＲコード）に格納して埋め込む方法や、付加情報を電子透かし情報に変換して埋め込む方法などを採用可能である。
【００４２】
付加情報の埋め込みにバーコード又は二次元コードを利用する場合は、付加情報を格納したバーコード又は二次元コードの画像データを生成し、記入欄を設定済みの原稿画像の空きスペースにバーコード又は二次元コードを配置するように、バーコード又は二次元コードを表す画像データを原稿画像の画像データに合成する。
【００４３】
また、付加情報の埋め込みに電子透かし情報を利用する場合は、記入欄を設定済みの原稿画面全体に電子透かし情報を配置するように、電子透かし情報を表す画像データを原稿画像の画像データに合成する。電子透かしを利用した付加情報の埋め込み技術としては、例えば特開２００３−１３４３２７号公報に記載された技術を採用可能である。本実施形態において、図９は付加情報が埋め込まれたアンケート原稿２０の原稿画像を表示部１７２に表示した状態を示している。
【００４４】
その後、システム制御部１１は、画像処理部１９での画像データの合成によって得られた合成画像データ（付加情報が埋め込まれた、記入欄設定済みの原稿画像の画像データ）を、出力手段となるプリンタ部１５に送って印刷実行を指示することにより、当該合成画像データをプリンタ部１５で記録媒体（用紙）に印刷出力させる（ステップＳ８）。これにより、図１０に示すように、共通の付加情報が埋め込まれた複数枚のアンケート用紙２２が得られる。
【００４５】
このような手順で作成されたアンケート用紙は、アンケートの対象者に配布され、記入された後に回収される。図１１は配布後に回収されたアンケート用紙の一例を示す図である。図示したアンケート用紙２２には、各々の質問事項に対する回答が、チェック方式（塗りつぶし方式）で記入されている。このアンケート用紙２２の場合は、第１の質問事項に対する回答が「曇り」、第２の質問事項に対する回答が「覚えていない」となっている。
【００４６】
図１２は回収したアンケート用紙（記録媒体）を画像処理装置で集計する場合の処理手順を示すフローチャートである。なお、以下の処理を行なう画像処理装置は、アンケート用紙の作成に使用した画像形成装置１であってもよいし、アンケート用紙の作成に使用しなかった画像形成装置１であってもよい。また、プリンタ部１５を備えていない画像処理装置であってもよい。ただし、アンケート用紙の作成に用いた画像形成装置１の情報埋め込み方式に対応した情報読み出し機能を備えた画像処理装置であることを前提とする。例えば、バーコード、二次元コード又は電子透かし情報でアンケート用紙に付加情報を埋め込んである場合は、それを読み取って元の情報に復号する機能を備えた画像処理装置であることを前提とする。ここでは、一例として、以下の処理を画像形成装置１で行なうものとする。
【００４７】
まず、アンケートの対象者から回収された１枚又は複数枚のアンケート用紙は、自動原稿送り機構を備えたスキャナ部１４の原稿台にユーザの手によってまとめてセットされる。このとき、ユーザは、ユーザインタフェース部１７の操作部１７１でアンケート用紙の集計モードを選択した後、アンケート用紙の読み取り開始を指示する。そうすると、その指示を受けて、システム制御部１１は、スキャナ部１４を駆動して１枚目のアンケート用紙の画像を読み取らせる（ステップＳ１１）。この場合は、スキャナ部１４が画像読み取り手段として機能する。
【００４８】
次に、システム制御部１１は、スキャナ部１４によって読み取られたアンケート用紙の画像データから、当該アンケート用紙に埋め込まれている付加情報を抽出する（ステップＳ１２）。ここで抽出される付加情報には、記入欄の位置特定情報の他に、記入欄の索引情報、記入欄の記入形式情報、アンケート用紙の識別情報、アンケート用紙の配布先情報などが含まれる。付加情報の抽出は、例えば付加情報をバーコード又は二次元コードでアンケート用紙に埋め込んである場合は、そのバーコード又は二次元コードの画像を読み取ることにより抽出する。その場合の読み取り位置は、例えば周知のパターンマッチング等の手法によって特定してもよいし、予めアンケート用紙の作成段階でバーコード又は二次元コードの印刷位置を規定しておいて、その規定に基づいて特定してもよい。また、付加情報を電子透かし情報でアンケート用紙に埋め込んである場合は、アンケート用紙の画像と一緒に付加情報を抽出する。
【００４９】
次に、システム制御部１１は、アンケート用紙の画像データから抽出した付加情報の中で、すべての記入欄に関する記入有無のチェックを終えたかどうかを判断し（ステップＳ１３）、終えていない場合は、付加情報に含まれる記入欄の位置特定情報を１つ選択し、この位置特定情報が示す記入欄の範囲に記入（書き込み）が有るかどうかを判断する（ステップＳ１４）。記入欄の位置特定情報は、前述したとおりアンケート原稿２０の左上コーナー部を基準位置としたＸＹ座標系の座標データ（四角形の記入欄であれば、対角コーナー部の座標データ）で指定されるため、アンケート用紙の画像を読み取った場合も、それと同じ位置基準、すなわちアンケート用紙の左上コーナー部を基準位置として、位置特定情報（座標データ）が示す記入欄の位置に記入（書き込み）が有るかどうかを判断する。記入欄での記入の有無は、例えば、位置特定情報が示す記入欄の範囲内で、当該記入欄への書き込みに伴い、所定の濃度を超える画素の数が閾値以上となっていた場合は「記入有り」と判断し、閾値未満となっていた場合は「記入無し」と判断すればよい。
【００５０】
上記ステップＳ１４で「記入無し」と判断した場合は、上記ステップＳ１３に戻る。また、上記ステップＳ１４で「記入有り」と判断した場合は、システム制御部１１は、上記ステップＳ１２で抽出した付加情報に含まれる「記入欄の記入形式情報」で指定された記入方式に基づいて、該当する記入欄に書き込まれた情報（以下、「書き込み情報」を記す）を読み取る（ステップＳ１５）。例えば、記入欄の記入形式情報で指定された記入方式が「マーク方式（塗りつぶし方式）」であれば、記入欄に記入されている塗りつぶしの画像データを書き込み情報として読み取る。また、記入欄の記入形式情報で指定された記入方式が「文字入力方式」であれば、記入欄に記入されている文字の画像データを画像処理部１９でＯＣＲ(Optical Character Reader)処理することにより、そこに書き込まれた文字（文字コード）を書き込み情報として読み取る。
【００５１】
次に、システム制御部１１は、上記ステップＳ１５で読み取った書き込み情報に基づくデータ（情報）の集計処理を行なう（ステップＳ１６）。アンケート結果の集計には、例えば画像形成装置１が備える複数の集計カウンタを用いるものとする。アンケート結果の集計に用いられる集計カウンタは、システム制御部１１自身が備えた構成でも、別途、内部バス１０に集計カウンタを接続した構成でもよい。
【００５２】
上記ステップＳ１６での集計処理は、付加情報に含まれるアンケート用紙の識別情報や配布先情報を用いて、当該識別情報が共通するアンケート用紙ごと、又は当該配布先情報が共通するアンケート用紙ごとに行なう。これにより、例えば、ある社内向けのアンケート用紙の作成に際して、配布先の部署ごとに異なる識別情報を、付加情報の１つとしてアンケート用紙に埋め込んでおいた場合は、配布先の部署ごとにアンケートの結果を集計することができる。また、ある地域向けのアンケート用紙の作成に際して、配布場所の地域名（駅名など）ごとに異なる識別情報を、付加情報の１つとしてアンケート用紙に埋め込んでおいた場合は、配布先の地域ごとにアンケートの結果を集計することができる。さらに、アンケート用紙の識別情報が共通であっても、社内の部署ごと、又は地域名ごとに、アンケート用紙の配布先情報を変えて埋め込んでおけば、配布先の部署ごと、又は配布先の地域ごとにアンケートの結果を集計することができる。
【００５３】
また、アンケート用紙の識別情報又は配布先情報が共通するアンケート用紙ごとの集計処理に際して、例えば、記入形式がマーク形式で指定された記入欄から読み取った書き込み情報に関しては、当該記入欄に対応する集計カウンタの値を１だけ加算する。一方、記入形式が文字入力形式で指定された記入欄から読み取った書き込み情報に関しては、例えば書き込み情報として読み取った文字がアンケート対象者の年齢を示す数字であった場合は、その数字が属する年代（２０代、３０代、４０代など）に対応する集計カウンタの値を１だけ加算する。
【００５４】
その後は、上記ステップＳ１３に戻って同様の処理を行なう。また、上記ステップＳ１３ですべての記入欄に関する記入有無のチェックを終えたと判断した場合は、スキャナ部１４の原稿台にアンケート用紙が残っているかどうかを、例えば原稿台に設けられた原稿センサによる原稿有無の検知結果に基づいて判断する（ステップＳ１７）。そして、スキャナ部１４の原稿台にアンケート用紙が有ると判断すると、上記ステップＳ１１に戻る。これにより、スキャナ部１４の原稿台に複数枚のアンケート用紙がセットされている場合は、２枚目以降のアンケート用紙が上記同様に処理されることになる。
【００５５】
また、上記ステップＳ１７でスキャナ部１４の原稿台にアンケート用紙が無いと判断した場合は、それまでに得られた集計データを集計サーバ２に送信した後（ステップＳ１８）、一連の処理を終える。集計サーバ２に集計データを送信する場合は、アンケート用紙の識別情報又は配布先情報が共通する集計データを１単位として、上記集計処理を行なう画像処理装置（本形態例では画像形成装置１）で、各単位の集計データに、アンケート用紙の識別情報又は配布先情報を付与して、集計サーバ２に送信する。
【００５６】
図１３は画像処理装置で集計処理されて集計サーバ２に送信された集計データの一例を示す模式図である。図１３においては、アンケート用紙の配布先情報「ＣＳＷ 開発部」でのアンケート集計結果として、「１．明日の天気を予想してください。」という質問事項に対して、「晴れ」と回答した人が「３３人」、「曇り」と回答した人が「１４人」、「雨」と回答した人が「１３人」、「未回答」が「５人」という集計結果となっている。また、「２．昨日の天気を覚えていますか。」という質問事項に対して、「晴れ」と回答した人が「４０人」、「曇り」と回答した人が「１０人」、「雨」と回答した人が１人、「覚えていない」と回答した人が「９人」、「未回答」が「５人」という集計結果となっている。
【００５７】
なお、上記実施形態においては、画像形成装置１で１枚のアンケート原稿から複数枚のアンケート用紙を作成し、それを配布、回収した後、画像形成装置１でアンケート結果を集計処理する場合について説明したが、本発明はこれに限らず、例えば画像形成装置１で１枚の試験問題原稿から、解答欄となる複数の記入欄が設定された複数枚の試験用紙を作成し、それを教室等の試験会場で配布し、試験後に回収した後、画像形成装置１で試験結果を採点処理する場合にも適用可能である。採点処理に際しては、例えば択一式の問題であれば、試験用紙を作成する段階で、正解となる記入欄の属性に得点情報を指定しておき、その記入欄が解答者によってマーク式（塗りぶつし式等）で選択されていた場合に、予め指定してある得点情報に基づいて加点する構成を採用すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明が適用される情報処理システムの概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置を用いてアンケート用紙を作成する場合の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】アンケート原稿の一例を示す図である。
【図５】スキャナ部で読み取ったアンケート原稿の原稿画像を表示部に表示した状態を示す図である。
【図６】記入欄が設定されたアンケート原稿の原稿画像を表示部に表示した状態を示す図である。
【図７】記入欄の位置特定情報の生成方式を説明する図である。
【図８】記入欄の索引情報、位置特定情報及び記入形式情報の対応関係を示す情報テーブルの一例を示す図である。
【図９】付加情報が埋め込まれたアンケート原稿の原稿画像を表示部に表示した状態を示す図である。
【図１０】画像形成装置で印刷出力されたアンケート用紙を示す図である。
【図１１】配布後に回収されたアンケート用紙の一例を示す図である。
【図１２】回収したアンケート用紙（記録媒体）を画像処理装置で集計する場合の処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】画像処理装置で集計処理されて集計サーバに送信された集計データの一例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００５９】
１…画像形成装置、２…集計サーバ、３…通信回線、４…ネットワーク、１１…システム制御部、１３…画像蓄積部、１４…スキャナ部、１５…プリンタ部、１７…ユーザインタフェース部、１９…画像処理部、２０…アンケート原稿、２１…記入欄、２２…アンケート用紙、１７１…操作部、１７２…表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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