(57)【要約】【課題】簡易な構成にて、適切にキャッピングすることにある。【解決手段】流体を噴射するノズル、及び、前記ノズルの開口が形成された開口形成面を有するヘッドと、凹部を有し、前記凹部の内壁面を前記ヘッドに当接させて前記開口形成面を封止する封止部材と、を備えることを特徴とする流体噴射装置。【選択図】図６
2009285885.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を噴射するノズル、及び、前記ノズルの開口が形成された開口形成面を有するヘッドと、
凹部を有し、前記凹部の内壁面を前記ヘッドに当接させて前記開口形成面を封止する封止部材と、
を備えることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の流体噴射装置であって、
前記ヘッドは、前記開口形成面の外周にて当該開口形成面に隣接する隣接面を有し、
前記凹部の幅は、前記開口形成面の幅よりも大きく、
前記封止部材は、前記内壁面を前記隣接面に当接させて前記開口形成面を封止することを特徴とする流体噴射装置。
【請求項３】
請求項１に記載の流体噴射装置であって、
前記ヘッドは、前記開口形成面の外周にて当該開口形成面に隣接する隣接面と、前記開口形成面とは反対側にて前記隣接面と隣接する側面とを有し、
前記凹部の幅は、前記開口形成面の幅よりも大きく、
前記封止部材は、前記内壁面を、前記隣接面と前記側面の交線部に当接させて、前記開口形成面を封止することを特徴とする流体噴射装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の流体噴射装置であって、
前記開口形成面は、前記凹部に対向しており、
前記隣接面は、前記開口形成面に対して傾斜している斜面であり、
前記隣接面の傾斜方向は、対向する前記凹部から遠ざかる方向であることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項５】
請求項１に記載の流体噴射装置であって、
前記ヘッドは、前記開口形成面の外周にて当該開口形成面に隣接する隣接面を有し、
前記封止部材は、前記内壁面を、前記開口形成面と前記隣接面の交線部に当接させて、前記開口形成面を封止することを特徴とする流体噴射装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の流体噴射装置であって、
前記凹部は、弾性体から成り、
前記封止部材は、前記凹部が撓んだ状態で前記内壁面を前記ヘッドに当接させて、前記開口形成面を封止することを特徴とする流体噴射装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の流体噴射装置であって、
前記開口形成面には、前記流体が着弾する媒体の幅以上に亘って複数の前記ノズルの開口が形成されており、
前記封止部材は、一つの前記凹部の前記内壁面を前記ヘッドに当接させて、前記開口形成面全体を封止することを特徴とする流体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置に関する。特に、流体を噴射するノズルを有するヘッドを備えた流体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体噴射装置の一つとして、紙や布、フィルムなどの各種媒体に流体（例えば、インク等）を噴射して、画像の印刷を行うインクジェットプリンタが知られている。このプリンタは、流体を噴射するノズルを有するヘッドを備え、ノズルに流体を噴射させることにより媒体に画像を印刷する。
【０００３】
また、上記のヘッドには、ノズルの開口が形成された開口形成面が設けられている。ここで、ノズルの開口が外気に触れた状態が維持されると、前記開口において目詰まり等の問題が発生する。このような問題を解消すべく、流体噴射装置の中には、ヘッドに当接してノズルの開口を封止する封止部材が設けられている（特許文献１参照）。この封止部材は、ヘッドに当接する凹部を有しており、当該凹部の先端部をヘッドに当接させてノズルの開口を封止する（いわゆるキャッピング）。
【特許文献１】特開２００５−３３５４０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、凹部の加工精度が悪い（例えば、凹部の高さが均一でない）と、凹部がヘッドに適切に当接できない恐れがある（例えば、凹部の高さの低い部分とヘッド間で隙間が形成されてしまい、当該隙間から空気が流入する）。かかる場合には、適切にキャッピングできない。
【０００５】
本発明は係る課題に鑑みてなされたものであり、目的とするところは、簡易な構成にて、適切にキャッピングすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、主たる本発明は、
流体を噴射するノズル、及び、前記ノズルの開口が形成された開口形成面を有するヘッドと、
凹部を有し、前記凹部の内壁面を前記ヘッドに当接させて前記開口形成面を封止する封止部材と、
を備えることを特徴とする流体噴射装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００９】
流体を噴射するノズル、及び、前記ノズルの開口が形成された開口形成面を有するヘッドと、
凹部を有し、前記凹部の内壁面を前記ヘッドに当接させて前記開口形成面を封止する封止部材と、
を備えることを特徴とする流体噴射装置。  
内壁面をヘッドに当接させる場合には、凹部がヘッドに当接しやすい（当接幅が大きい、または、凹部の高さがばらついていても、ヘッドに当接しやすい）ので、簡易な構成にて、適切にキャッピングすることが可能となる。
【００１０】
また、かかる流体噴射装置であって、
前記ヘッドは、前記開口形成面の外周にて当該開口形成面に隣接する隣接面を有し、
前記凹部の幅は、前記開口形成面の幅よりも大きく、
前記封止部材は、前記内壁面を前記隣接面に当接させて前記開口形成面を封止することが望ましい。  
かかる場合には、内壁面を隣接面に当接させることにより、開口形成面を封止した際に当該開口形成面に過大な力が加わることを防止できるので、開口形成面の変形を防止できる。
【００１１】
また、かかる流体噴射装置であって、
前記ヘッドは、前記開口形成面の外周にて当該開口形成面に隣接する隣接面と、前記開口形成面とは反対側にて前記隣接面と隣接する側面とを有し、
前記凹部の幅は、前記開口形成面の幅よりも大きく、
前記封止部材は、前記内壁面を、前記隣接面と前記側面の交線部に当接させて、前記開口形成面を封止することが望ましい。  
かかる場合には、前記交線部に内壁面を当接させることにより、開口形成面に過大な力が作用することを防止できるので、開口形成面の変形を防止できる。
【００１２】
また、かかる流体噴射装置であって、
前記開口形成面は、前記凹部に対向しており、
前記隣接面は、前記開口形成面に対して傾斜している斜面であり、
前記隣接面の傾斜方向は、対向する前記凹部から遠ざかる方向であることが望ましい。  
かかる場合には、内壁面を例えば隣接面に当接する際に、内壁面が傾斜方向に沿って隣接面に密着しやすいので、開口形成面の封止を有効に行える。
【００１３】
また、かかる流体噴射装置であって、
前記ヘッドは、前記開口形成面の外周にて当該開口形成面に隣接する隣接面を有し、
前記封止部材は、前記内壁面を、前記開口形成面と前記隣接面の交線部に当接させて、前記開口形成面を封止することが望ましい。  
かかる場合には、開口形成面と隣接面の交線部に内壁面を当接させることにより、ヘッドの形状を簡素化できるので、より簡易な構成にて、適切にキャッピングできる。
【００１４】
また、かかる流体噴射装置であって、
前記凹部は、弾性体から成り、
前記封止部材は、前記凹部が撓んだ状態で前記内壁面を前記ヘッドに当接させて、前記開口形成面を封止することが望ましい。  
かかる場合には、凹部が撓んだ状態で内壁面をヘッドに当接させるので、開口形成面を封止した際にヘッドに作用する当接圧を均一にできる。
【００１５】
また、かかる流体噴射装置であって、
前記開口形成面には、前記流体が着弾する媒体の幅以上に亘って複数の前記ノズルの開口が形成されており、
前記封止部材は、一つの前記凹部の前記内壁面を前記ヘッドに当接させて、前記開口形成面全体を封止することが望ましい。  
一つの凹部で開口形成面を封止する構成の場合には、凹部が長尺化しやすので、凹部の加工精度が悪くなりやすい。これに対して、長尺化した凹部の内壁面をヘッドに当接させることにより、凹部の加工精度に拘わらずに当該凹部をヘッドに適切に当接できるので、いわゆるラインプリンタの場合には、凹部の当接がより困難であるので、簡易な構成にて、適切にキャッピングする効果が、より有効に奏される。
【００１６】
＝＝＝インクジェットプリンタの概要＝＝＝
流体噴射装置としてインクジェットプリンタ（以下、単にプリンタ１と呼ぶ）を例に挙げて、プリンタ１の構成と印刷処理について説明する。
【００１７】
＜＜＜プリンタ１の構成について＞＞＞
プリンタ１の構成について、図１、図２Ａ、図２Ｂを用いて説明する。図１は、本実施形態のプリンタ１の全体構成ブロック図である。図２Ａは、プリンタ１の断面図である。図２Ｂは、プリンタ１が用紙Ｓ（媒体）を搬送する様子を示す図である。なお、図２Ｂは、図２Ａに示す方向Ｘからヘッドユニット３０等を見た図である。
【００１８】
外部装置であるコンピュータ６０から印刷データを受信したプリンタ１は、コントローラ１０により、各ユニット（搬送ユニット２０、ヘッドユニット３０、メンテナンスユニット７０等）を制御し、用紙Ｓに画像を形成する。また、プリンタ１内の状況を検出器群４０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラ１０は各ユニットを制御する。
【００１９】
コントローラ１０は、プリンタ１の制御を行うための制御ユニットである。インターフェース部１１は、外部装置であるコンピュータ６０とプリンタ１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２は、プリンタ１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ１３は、ＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１２は、メモリ１３に格納されているプログラムに従ったユニット制御回路１４により各ユニットを制御する。
【００２０】
搬送ユニット２０は、用紙Ｓを印刷可能な位置に送り込み、印刷時には搬送方向に所定の搬送量で用紙Ｓを搬送させる。この搬送ユニット２０は、図２Ａに示すように、給紙ローラ２１と、搬送ローラ２２と、プラテン２３と、排紙ローラ２４とを有する。給紙ローラ２１は、紙挿入口に挿入された用紙Ｓをプリンタ１内に給紙するためのローラである。搬送ローラ２２は、給紙ローラ２１によって給紙された用紙Ｓを印刷可能な領域まで搬送するローラである。プラテン２３は、印刷中の用紙Ｓを支持する。排紙ローラ２４は、用紙Ｓをプリンタ１の外部に排出するローラである。
【００２１】
ヘッドユニット３０は、用紙Ｓに流体としてのインクを噴射するためのものである。このヘッドユニット３０は、インクを噴射するノズルを多数有するヘッド３１（詳細は、後述）を備える。そして、ヘッドユニット３０は、搬送中の用紙Ｓに対してインクを噴射することにより、用紙Ｓにドットを形成し、もって画像を用紙Ｓに印刷する。なお、本実施の形態に係るヘッドユニット３０は、紙幅分のドットを一度に形成することができる。
【００２２】
メンテナンスユニット７０は、ヘッド３１（具体的には、ノズル）からのインクの噴射を良好に維持するために、各種のメンテナンス動作を行うためのものである。このメンテナンスユニット７０は、非印刷時にノズルを封止する（キャッピングする）封止部材の一例であるキャップ部材８０等を有する。このキャップ部材８０の詳細構成については、後述する。
【００２３】
＜＜＜印刷処理について＞＞＞
上述した構成を有するプリンタ１の印刷処理について説明する。コントローラ１０は、コンピュータ６０から印刷命令及び印刷データを受信すると、印刷データに含まれる各種コマンドの内容を解析し、各ユニットを用いて、以下の処理を行う。  
まず、コントローラ１０は、給紙ローラ２１を回転させ、印刷すべき用紙Ｓをプリンタ１内に給紙する。そして、コントローラ１０は、搬送ローラ２２を回転させ、給紙された用紙Ｓを印刷開始位置に位置決めする。  
次に、用紙Ｓは搬送ローラ２２によって一定速度で停まることなく搬送され、ヘッド３１の下（プラテン２３の上）を通る。ヘッド３１の下を用紙Ｓが通る間に、各ノズルからインクが断続的に噴射される。その結果、用紙Ｓ上には搬送方向に沿った複数のドットからなるドット列(ラスタライン)が形成される。そして、最後に、コントローラ１０は、排紙ローラ２４により、画像の印刷が終了した用紙Ｓを排紙する。
【００２４】
＝＝＝ヘッド３１の構成＝＝＝
図３Ａは、ヘッド３１の正面図である。図３Ｂは、ヘッド３１の側面図である。図３Ｃは、ノズル面３２におけるノズルの配列を示した模式図である。  
ヘッド３１は、前述したように、インクを噴射する多数のノズル（ノズル列）を有している。具体的には、ヘッド３１は、４つのノズル列、すなわち、ブラックインクノズル列（ノズル列Ｋ）、シアンインクノズル列（ノズル列Ｃ）、マゼンタインクノズル列（ノズル列Ｍ）及びイエローインクノズル列（ノズル列Ｙ）を有している。なお、各ノズルには、インクが入った圧力室（不図示）と、圧力室の容量を変化させてインクを噴射させるための駆動素子（ピエゾ素子）が設けられている。  
また、ヘッド３１は、長方形状を成している。このヘッド３１の下部には、前記ノズルの開口が形成された開口形成面の一例であるノズル面３２と、隣接面の一例である傾斜面３３と、側面の一例である外側面３４とが、形成されている。
【００２５】
ノズル面３２には、図３Ｃに示すように、４つのノズル列の開口が形成されている。各ノズル列の開口は、紙幅方向に沿って一定の間隔ｄで列状に並んでいる。また、各ノズル列（一つのノズル列のノズルの数は、ｎ個）の開口は、インクが着弾する用紙Ｓの幅以上に亘って形成されている（図２Ｂ参照）。なお、本実施例のノズル面３２は、ほぼ水平面となっている。
【００２６】
傾斜面３３は、ノズル面３２に対して傾斜している斜面である。この傾斜面３３は、ノズル面３２の外周にてノズル面３２に隣接している。別言すれば、傾斜面３３は、ノズル面３２の周囲を覆うように、形成されている。また、傾斜面３３のノズル面３２に対する傾斜角は、図３Ａ及び図３Ｂに示すように鈍角である。なお、図３Ａ等では、傾斜面３３が平坦な斜面として示されているが、湾曲した（曲率を有する）斜面であっても良い。
【００２７】
外側面３４は、ノズル面３２とは反対側にて傾斜面３３と隣接している。別言すれば、外側面３４は、傾斜面３３の周囲を覆うように、形成されている。なお、本実施例の外側面３４は、ほぼ垂直面となっている。そして、外側面３４と傾斜面３３の成す角は、鈍角である。
【００２８】
＝＝＝キャップ部材８０の概要＝＝＝
ところで、インクを噴射するノズルの開口において、目詰まりが発生することがある。この目詰まりは、例えば、前記開口からのインクの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇や、インクの固化、開口への塵や埃の付着、さらにはノズル内への気泡の混入などによって、発生する。そして、ノズルの開口に目詰まりが発生すると、インクの噴射が不適切なものとなり（例えば、目詰まりが発生したノズルからインクが噴射されない）、印刷不良を引き起こすこととなる。
【００２９】
このため、本実施形態のメンテナンスユニット７０には、非印刷時にノズルの開口を封止するキャップ部材８０が設けられている。このキャップ部材８０は、目詰まりの発生を抑制すべく、ノズルの開口のインクの乾燥を防止する蓋として機能を有する。当該機能を実現するために、後述するキャッピング動作が実行される。また、キャップ部材８０は、仮にノズルの開口に目詰まりが生じた場合には、ノズル面３２を封止し、かつ吸引ポンプ７５（図１）からの負圧により、ノズルの開口からインクを吸引して目詰まりを解消する機能をも有する。この機能を実現するために、後述する吸引動作が実行される。
【００３０】
そこで、以下においては、キャップ部材８０の構成について説明した後に、メンテナンス動作であるキャッピング動作と吸引動作について説明する。
【００３１】
＜＜＜キャップ部材８０の構成＞＞＞
図４Ａは、キャップ部材８０の上面図である。図４Ｂは、図４ＡのＣ−Ｃ断面図である。図４Ｃは、図４ＡのＤ−Ｄ断面図である。図５Ａと図５Ｂは、待機位置に位置するキャップ部材８０を示した図である。図６Ａと図６Ｂは、キャッピング位置に位置するキャップ部材８０を示した図である。
【００３２】
キャップ部材８０は、印刷時に位置する待機位置（図５Ａ、図５Ｂ参照）と、非印刷時に位置するキャッピング位置（図６Ａ、図６Ｂ参照）との間を移動する。ここで、待機位置は、印刷時に用紙Ｓの搬送の障害とならないように、ヘッド３１から下方に離れた位置である。一方、キャッピング位置は、非印刷時にヘッド３１に当接して（密着して）ノズル面３２を封止する位置である。このように、キャップ部材８０は、キャッピング位置に位置する際に、ノズル面３２を封止する。  
そして、キャップ部材８０は、図４Ａ等に示すように、ケース８１と、キャップ８２と、吸収材８７とを有する。
【００３３】
ケース８１は、ヘッド３１と同様に、長方形状を成している。このケース８１は、不図示の駆動機構によって、待機位置とキャッピング位置との間を移動する。また、ケース８１の中央側には、吸引動作時にインクが吸引される吸引孔８８が、形成されている。この吸引孔８８は、インクが流れるチューブ７６（図２Ａ）と繋がっている。また、チューブ７６の経路上には吸引ポンプ７５（図１）が設けられている。そして、吸引動作時に吸引ポンプ７５が動作することにより、ノズルから強制排出されたインクが、吸引孔８８を通過してチューブ７６を流れる。そして、チューブ７６を流れたインクは、回収ボックス（不図示）に回収される。
【００３４】
キャップ８２は、ノズル面３２を封止するためのものである。このキャップ８２は、ゴム等の弾性体から成り、ケース８１の上部に固定されている。また、キャップ８２は、外縁に沿って突出した壁８３を有している。この壁８３は、環状を成している。このため、キャップ８２は、全体として、凹部となっている。また、キャップ８２は、待機位置及びキャッピング位置に位置するときに、ノズル面３２に対向している。そして、キャップ８２の幅（具体的には、搬送方向と紙幅方向の幅）は、それぞれ、ノズル面３２の幅（搬送方向と紙幅方向の幅）よりも大きい。別言すれば、キャップ８２の壁８３の先端部８５の位置が、ノズル面３２の外側に位置する。
【００３５】
そして、キャップ８２は、キャップ部材８０がキャッピング位置に位置するときに、ヘッド３１のノズル面３２と傾斜面３３と外側面３４のうちの傾斜面３３に、当接する。具体的には、壁８３の内壁面８４が、傾斜面３３に当接する。このように、キャップ部材８０は、一つのキャップ８２の内壁面８４を傾斜面３３に当接させて、ノズル面３２全体を封止する。これにより、ノズル面３２に形成された各ノズルの開口を、封止できる。また、ノズル面３２にキャップ８２を当接させないので、ノズル面３２に過大な圧力が作用することを抑制でき、この結果、ノズル面３２の変形等を防止できる。
【００３６】
ここで、内壁面８４と傾斜面３３の当接状態について、より詳しく説明する。ノズル面３２に対して傾斜する傾斜面３３の傾斜方向は、対向するキャップ８２から遠ざかる方向である。これに伴い、キャップ部材８０がキャッピング位置に位置するときに、図６Ａと図６Ｂに示すように、壁８３が外側に向かって撓む。すなわち、キャップ部材８０は、キャップ８２が撓んだ状態で内壁面８４を傾斜面３３に当接させて、ノズル面３２を封止する。これにより、内壁面８４が傾斜面３３に当接する際の当接圧を、ほぼ一定にできる。
【００３７】
また、本実施例においては、キャップ８２が傾斜面３３に沿って撓むので、内壁面８４の、傾斜面３３に当接する面積を大きくできる。このため、キャップ８２によるノズル面３２の封止が、より効果的なものとなる。更に、仮に壁８３の高さが不均一である（キャップ８２の加工精度が悪い）場合には、内壁面８４の、傾斜面３３に当接する位置が、上下方向において異なる。しかし、前記位置が異なっても、内壁面８４の傾斜面３３への当接は、確保される。このため、キャップ８２の加工精度が悪くても、キャップ８２がノズル面３３全体を適切に封止できる。
【００３８】
吸収材８７は、ノズルから噴射されたインクを吸収するためのものである。例えば、吸収剤８７は、吸引動作時にノズルから噴射されたインクを吸収する。この吸収材８７は、スポンジ等から成り、キャップ８２の内側に設けられている。なお、吸収材８７を設けないこととしても良い。
【００３９】
＜＜＜キャッピング動作＞＞＞
上述した構成を有するキャップ部材８０のキャッピング動作について、説明する。ここでは、印刷処理直後のキャッピング動作について、説明する。なお、印刷処理時には、キャップ部材８０は、待機位置（図５Ａ、図５Ｂ）に位置している。
【００４０】
印刷処理が終了すると、コントローラ１０の命令に従い駆動装置が動作することにより、待機位置に位置するキャップ部材８０が、キャッピング位置（図６Ａ、図６Ｂ）に移動する。すなわち、ヘッド３１の下方に位置するキャップ部材８０が、上方に移動して、ノズル面３２を封止する。
【００４１】
ここで、キャップ８２は、ノズル面３２を封止する際に、撓みながら傾斜面３３に当接するが、かかる点について具体的に説明する。まず、上方に移動中のケース８１がキャッピング位置に位置する直前に、壁８３の内壁面８４が傾斜面３３に接触する（なお、壁８３の先端部８５も傾斜面３３に接触し得る）。この接触状態を維持しながらケース８１が上方に更に移動すると、傾斜面３３に沿うように壁８３が外側に向かって撓むこととなる（別言すれば、傾斜面３３が、壁８３が撓むことをガイドする機能を有する）。その後、ケース８１の更なる移動に伴い、壁８３が傾斜面３３に沿って更に撓む。これにより、ケース８１がキャッピング位置に位置したときには、撓んだ壁８３の内壁面８４が、傾斜面３３に当接する（密着する）こととなる。
【００４２】
そして、コントローラ１０に命令によって印刷処理が実行されるまで、キャップ部材８０は、キャッピング位置に位置して（内壁面８４を傾斜面３３に当接させて）、ノズル面３３（各ノズル列の開口）を封止する。これにより、ノズル開口の目詰まりが、抑制される。
【００４３】
＜＜＜吸引動作＞＞＞
次に、ノズルの開口における目詰まりを解消するために、ノズルから強制的にインクを吸引する吸引動作について説明する。
【００４４】
コントローラ１０の命令に基づいて、キャップ部材８０がキャッピング位置に位置する際に、吸引ポンプ７５が動作することにより、キャップ８２とノズル面３２の間の空間に負圧が発生する。この負圧の発生により、ノズルの開口からインクが強制的に排出される。そして、排出されたインクは、その後、吸収材８７と吸引孔８８を通過した後に、チューブ７６を流れて、回収ボックスに回収される。これにより、ノズルの開口における目詰まりを解消できる。
【００４５】
ところで、上記の負圧の発生により、吸引動作時に内壁面８４によるノズル面３３の封止がより確実なものとなる。すなわち、負圧の発生に伴い、キャップ８２内の気圧が、キャップ８２外の気圧よりも低くなる。そして、この気圧差により、キャップ８２に壁８３を傾斜面３３に押し当てる力が作用するので、壁８３の内壁面８４が、傾斜面３３により密着する。このため、ノズル面３３の封止がより確実なものとなる。この結果、吸引ポンプ７５によるインクの吸引が、より効果的に行われる。
【００４６】
＝＝＝本実施の形態に係るプリンタ１の有効性＝＝＝
上述したように、本実施形態のプリンタ１は、（ａ）インクを噴射するノズル、及び、前記ノズルの開口が形成されたノズル面３２（開口形成面の一例）を有するヘッド３１と、（ｂ）キャップ８２（凹部の一例）を有し、キャップ８２の内壁面８４をヘッド３１に当接させてノズル面３２を封止するキャップ部材８０（封止部材の一例）と、を備える（図６Ａ、図６Ｂ参照）。これにより、以下に説明するように、簡易な構成にて、適切にキャッピングすることが可能となる。
【００４７】
以下においては、まず比較例を説明した後に、本実施形態に係るプリンタ１の有効性について説明する。
【００４８】
図７Ａと図７Ｂは、比較例を説明するための図である。比較例に係るキャップ部材８０は、本実施形態とは異なり、キャップ８２の壁８３の先端部８５を、ノズル面３２に当接させて、ノズル面３２（各ノズルの開口）を封止する。ここで、比較例に係るキャップ８２においては、キャップ８２の加工精度が悪く、図７Ａに示すように壁８３の高さが不均一である（先端部８５の位置が、うねっている）。特に、キャップ８２が長尺化した場合には、壁８３の高さを同じにするのは困難であり、壁８３の高さが不均一になりやすい。
【００４９】
そして、このようなキャップ８２をヘッド３１に当接させると、図７Ｂに示すように、壁８３の先端部８５の一部がノズル面３２に当接しないこととなる（図７Ｂでは、右側の先端部８５が、ノズル面３２に当接していない）。かかる場合には、ノズル面３２と先端部８５の間の隙間から、空気が流入できる。このため、ノズル面３３の封止が適切に行われず、ノズル開口の目詰まりが発生しやすくなる。
【００５０】
これに対して、本実施形態の場合には、内壁面８４をヘッド３１（具体的には傾斜面３３）に当接させることにより、キャップ８２の加工精度が悪くても、図８Ａに示すように、キャップ８２をヘッド３１に適切に当接できる。すなわち、キャップ８２の高さが不均一であっても、内壁面８４の、ヘッド３１への当接位置が上下方向においてずれるだけで、内壁面８４がヘッド３１に当接できる。より具体的には、加工精度が悪くても、キャップ８２が、傾斜面３３の形状に沿って当接する（密着する）。特に、本実施形態のように、キャップ８２が長尺化している場合（キャップ８２の加工精度が、より悪くなりやすい場合）には、より効果的である。
【００５１】
また、内壁面８４をヘッド３１に当接させる場合には、図８Ｂに示すように、キャップ８２のヘッド３１への当接面積（密着面積）を大きくできる（先端部８５を当接させる場合よりも、当接面積を大きくしやすい）。このため、キャップ８２によるノズル面３２の封止を、効果的に行える。なお、図８Ａと図８Ｂは、本実施形態の場合の有効性を説明するための図である。
【００５２】
以上から、本実施形態に係るプリンタ１によれば、キャップ８２の加工精度に拘わらずにキャップ８２をヘッド３１に適切に当接できる（密着できる）ので、簡易な構成にて、適切にキャッピングすることが可能となる。
【００５３】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図９Ａと図９Ｂは、第２実施形態に係る図であり、キャッピング位置に位置するキャップ部材８０を示した図である。以下において説明を省くプリンタ１の他の構成は、上述した実施形態（以下、第１実施形態とも呼ぶ）と同様である。
【００５４】
第２実施形態においても、キャップ部材８０は、キャッピング位置に位置するときに、キャップ８２の内壁面８４をヘッド３１に当接させて、ノズル面３２を封止する。ただし、第１実施形態では、図６Ａと図６Ｂに示すように、内壁面８４が傾斜面３３に当接するのに対して、第２実施形態では、図９Ａと図９Ｂに示すように、内壁面８４が、傾斜面３３と外側面３４との交線部３５に当接する（密着する）。
【００５５】
このように、内壁面８４を交線部３５に当接させることにより、第１実施形態と同様に、キャップ８２の加工精度に拘わらずに当該キャップ８２をヘッド３１に適切に当接させる（キャップ８２とヘッド３１の間に隙間が形成されない）ことができ、この結果、簡易な構成にて、適切にキャッピングを行うことが可能となる。また、第２実施形態の構成によれば、内壁面８４を、傾斜面３３と外側面３４との交線部３５に当接させるので、キャッピングの際にノズル面３２に作用する当接圧をより低減できる点で、有効である。
【００５６】
なお、第１実施形態と第２実施形態では、壁８３が撓んだ状態で内壁面８４がヘッド３１に当接することとしたが、壁８３が撓んでいないこととしても良い。また、図９Ａと図９Ｂでは、交線部３５がエッジとして描かれているが、面取り加工によって湾曲していることとしても良い。これにより、キャッピングを繰り返しても、交線部３５の摩耗を抑制できる。
【００５７】
＝＝＝第３実施形態＝＝＝
図１０Ａと図１０Ｂは、第３実施形態に係る図であり、キャッピング位置に位置するキャップ部材８０を示した図である。以下において説明を省くプリンタ１の他の構成は、第１実施形態と同様である。
【００５８】
第３実施形態においても、キャップ部材８０は、キャッピング位置に位置するときに、キャップ８２の内壁面８４をヘッド３１に当接させて、ノズル面３２を封止する。ただし、第３実施形態では、図１０Ａと図１０Ｂに示すように、内壁面８４が、ノズル面３２と外側面３４との交線部３６に当接する（密着する）。また、キャップ８２の壁８３は、第１実施形態と第２実施形態とは異なり、末広がり状を成している。そして、本実施形態では、壁８３は、交線部３６に当接する際に、撓んでいない。ただし、壁８３が撓むこととしても良い。
【００５９】
このように、内壁面８４を交線部３６に当接させることにより、第１実施形態と同様に、キャップ８２の加工精度に拘わらずに当該キャップ８２をヘッド３１に当接させることができ、この結果、簡易な構成にて、適切にキャッピングを行うことが可能となる。また、第３実施形態の構成によれば、ヘッド３１に傾斜面３３を設け無くても（この結果、ヘッド３１の製造工程を簡略できる）、キャップ８２をヘッド３１に適切に当接できる点で、有効である。
【００６０】
なお、第１実施形態及び第２実施形態においては、傾斜面３３が隣接面に該当するが、第３実施形態においては、外側面３４が隣接面に該当する。また、図１０Ａと図１０Ｂでは、交線部３６がエッジとして描かれているが、面取り加工によって湾曲していることとしても良い。
【００６１】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る流体噴射装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００６２】
前記実施形態では、流体噴射装置をインクジェットプリンタに具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体（液体以外にも、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体を含む）や液体以外の流体（流体として流して噴射できる固体など）を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に具体化することもできる。
【００６３】
例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液状体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置、トナーなどの粉体を例とする固体を噴射する粉体噴射式記録装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置に本発明を適用することができる。
【００６４】
また、上記の実施形態においては、ヘッド３１の長さが用紙Ｓの幅相当であることとしたが、これに限定されない。例えば、ヘッドの長さが用紙Ｓの幅よりも短く、当該ヘッドを有する移動体（いわゆるキャリッジ）が移動する際に、ノズルからインクが噴射される構成でも良い。かかる構成のヘッドのノズル面に対しても、キャップ８２の内壁面を当接させることにより、簡易な構成にて、適切にキャッピングできる。
【００６５】
また、前述の実施形態のプリンタ１は、駆動素子（ピエゾ素子）に電圧をかけて、インク室を膨張・収縮させることにより流体を噴射しているが、これに限らない。例えば、発熱体を用いてノズル内に泡を発生させ、その泡によって流体を噴射させるプリンタでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本実施形態のプリンタ１の全体構成ブロック図である。
【図２】図２Ａは、プリンタ１の断面図である。図２Ｂは、プリンタ１が用紙Ｓ（媒体）を搬送する様子を示す図である。
【図３】図３Ａは、ヘッド３１の正面図である。図３Ｂは、ヘッド３１の側面図である。図３Ｃは、ノズル面３３におけるノズルの配列を示した模式図である。
【図４】図４Ａは、キャップ部材８０の上面図である。図４Ｂは、図４ＡのＣ−Ｃ断面図である。図４Ｃは、図４ＡのＤ−Ｄ断面図である。
【図５】図５Ａと図５Ｂは、待機位置に位置するキャップ部材８０を示した図である。
【図６】図６Ａと図６Ｂは、キャッピング位置に位置するキャップ部材８０を示した図である。
【図７】図７Ａと図７Ｂは、比較例を説明するための図である。
【図８】図８Ａと図８Ｂは、本実施形態の場合の有効性を説明するための図である。
【図９】図９Ａと図９Ｂは、第２実施形態に係る図である。
【図１０】図１０Ａと図１０Ｂは、第３実施形態に係る図である。
【符号の説明】
【００６７】
１  プリンタ、
１０  コントローラ、１１  インターフェース部、１２  ＣＰＵ、
１３  メモリ、１４  ユニット制御回路、
２０  搬送ユニット、２１  給紙ローラ、２２  搬送ローラ、
２３  プラテン、２４  排紙ローラ、
３０  ヘッドユニット、３１  ヘッド、３２  ノズル面、３３  傾斜面、
３４  外側面、３５  交線部、３６  交線部、
４０  検出器群、６０  コンピュータ、
７０  メンテナンスユニット、７５  吸引ポンプ、７６  チューブ、
８０  キャップ部材、８１  ケース、８２  キャップ、８３  壁、
８４  内壁面、８５  先端部、８７  吸収材、８８  吸引孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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