(57)【要約】【課題】給紙ローラからレジストローラ対に用紙を受け渡す際に、給紙ローラの駆動軸の捩れが開放されることに起因する異音を抑制できる用紙搬送装置を提供すること。【解決手段】筐体Ｍと、用紙載置部６５と、給紙ローラ６６と、用紙Ｔを給紙ローラ６６に押圧する昇降部材６０３と、用紙Ｔを給紙ローラ６６との間で押圧するように配置される捌き部材６１５と、を有する給紙部６４と、筐体Ｍの内部に配置され、停止状態で給紙ローラ６６から給紙された用紙Ｔの先端部Ｔ１が一旦当接された後、回転駆動して用紙Ｔを搬送方向Ｄ１の下流側に送り出すレジストローラ対８０と、を備え、捌き部材６１５は、用紙Ｔの搬送方向Ｄ１における先端部Ｔ１がレジストローラ対８０に接した後であってレジストローラ対８０が回転駆動する前に、給紙ローラ６６に対するリフト板６０３及び捌き部材６１５の押圧を解除する。【選択図】図１２
2009242025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
用紙が載置される用紙載置部と、前記用紙載置部に載置される前記用紙を前記筐体の内部に給紙する給紙ローラと、前記用紙載置部から前記給紙ローラに向けて昇降することにより前記用紙を前記給紙ローラに押圧する昇降部材と、前記用紙を前記給紙ローラとの間で押圧するように配置されると共に前記用紙の束を１枚毎に捌く捌き部材と、を有する給紙部と、
前記筐体の内部に配置され、停止状態で前記給紙ローラから給紙された前記用紙の先端部が一旦当接された後、回転駆動して該用紙を搬送方向の下流側に送り出すレジストローラ対と、を備え、
前記捌き部材は、前記用紙の搬送方向における先端部が前記レジストローラ対に接した後であって該レジストローラ対が回転駆動する前に、前記給紙ローラに対する前記昇降部材及び前記捌き部材の押圧を解除する用紙搬送装置。
【請求項２】
前記捌き部材は、前記用紙が前記給紙ローラから前記レジストローラ対に受け渡されることで該用紙に生じる該用紙の搬送方向とは反対方向の反力を開放するように、該給紙ローラから離間する方向に移動する請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記捌き部材は、前記給紙ローラに対する前記昇降部材の押圧を解除する動作に連動して、前記給紙ローラから離間する方向に移動する請求項１又は２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記昇降部材は係合部を有し、
前記捌き部材は、前記昇降部材が前記給紙ローラから離間する方向に移動した場合に前記係合部と係合する被係合部を有し、
前記給紙ローラに対する前記昇降部材の押圧が解除された後、前記係合部と前記被係合部とが係合した状態で、前記昇降部材が前記給紙ローラから離間する方向に移動することにより、前記捌き部材が前記給紙ローラから離間する方向に移動する請求項３に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記給紙ローラは、樹脂部材を主体とする給紙駆動軸に連結され、該給紙駆動軸が駆動されることにより回転する請求項１から４のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
入力ギアと、
前記給紙ローラに連結された給紙駆動ギアと、
前記入力ギア及び前記給紙駆動ギアとそれぞれ選択的に噛み合う欠歯ギアと、
前記昇降部材を直接的に又は間接的に押し上げる押し上げ部材と、
回転に従って前記押し上げ部材を押し上げると共に、付勢力により回転方向に付勢され、該付勢力により前記欠歯ギアを回転させる回転カムと、
前記欠歯ギアの回転に従って回転し、係止爪を有する制御筒と、
前記係止爪と係合する作動子と、
前記作動子を回動させる作動子回動部と、を更に備え、
前記制御筒は、前記作動子が前記係止爪に係合した状態では回転せず、
前記欠歯ギアと前記入力ギアとが噛み合っておらず且つ前記欠歯ギアと前記給紙駆動ギアとが噛み合っていない状態において、前記係止爪と前記作動子との係合が解除されると、前記付勢力により前記欠歯ギアが回転し、
当該欠歯ギアと前記入力ギアとが噛み合い始めて前記回転カムが回転することにより、前記押し上げ部材が押し上げられ、当該押し上げ部材により前記昇降部材が押し上げられ、当該昇降部材により前記用紙が前記給紙ローラに押圧されると共に、前記欠歯ギアと前記給紙駆動ギアとが噛み合い始めて前記給紙ローラが回転することにより、前記用紙が前記筐体の内部に給紙される請求項１から５のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項７】
前記捌き部材は、前記給紙ローラに対する前記昇降部材及び前記捌き部材の押圧が解除され、前記用紙が前記レジストローラ対に向けて給紙された後に、次の前記用紙を前記給紙ローラとの間で押圧する請求項１から６のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項８】
請求項１〜７に記載の用紙搬送装置における前記筐体の内部に、前記給紙ローラから給紙された前記用紙に画像を形成する画像形成部を更に備えてなる画像形成装置。
【請求項９】
用紙が載置される用紙載置部と、前記用紙載置部に載置される給紙ローラと、前記用紙載置部から前記給紙ローラに向けて昇降することにより前記用紙を前記給紙ローラに押圧する昇降部材と、前記用紙を前記給紙ローラとの間で押圧するように配置されると共に前記用紙の束を１枚毎に捌く捌き部材と、停止状態で前記給紙ローラから給紙された前記用紙の先端部が一旦当接された後、回転駆動して該用紙を搬送方向の下流側に送り出すレジストローラ対と、を備え、
前記捌き部材は、前記用紙の搬送方向における先端部が前記レジストローラ対に接した後であって該レジストローラ対が回転駆動する前に、前記給紙ローラに対する前記昇降部材及び前記捌き部材の押圧を解除する用紙搬送機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙載置部に載置された用紙を筐体の内部に給紙する給紙部を有する用紙搬送装置及び画像形成装置、並びに用紙搬送機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の画像形成装置においては、一般的に、手差しトレイを有し、該手差しトレイに載置された用紙を筐体の内部に給紙する手差し給紙部を備えている。手差し給紙部には、一般的に、手差しトレイの上方に配置された給紙ローラと、手差しトレイに載置された用紙を給紙ローラに接近又は離間させるリフト板と、用紙を給紙ローラとの間で用紙を挟むように配置される捌き部材と、を有している（例えば、下記特許文献１参照）。かかる構成の手差し給紙部を有する画像形成装置によれば、給紙ローラと捌き部材との間に用紙を挟持した状態で給紙ローラを回転させることにより、用紙を筐体の内部に給紙することができる。
【０００３】
また、画像形成装置においては、給紙ローラと、用紙に画像を形成する画像形成部との間に、レジストローラ対が設けられている。レジストローラ対は、給紙ローラから搬送された用紙について、画像形成部に送り出す前に、スキュー（斜め給紙）補正や、トナー画像とのタイミング調整を行うためのローラ対である。
【０００４】
画像形成装置においては、給紙ローラとレジストローラ対との間に、用紙の搬送に用いられるローラ（以下「中間搬送ローラ」ともいう）を設けないことが好ましい。中間搬送ローラを省略することにより、コストアップ（部品代など）を抑制できるためである。中間搬送ローラは、給紙ローラから搬送された用紙が受け渡されると共に、受け渡された用紙をレジストローラ対に搬送するローラである。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−３４３０３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、給紙ローラとレジストローラ対との間に中間搬送ローラを設けない画像形成装置においては、給紙ローラに起因して異音が発生するという問題がある。具体的には、中間搬送ローラが設けられていない画像形成装置においては、給紙ローラからレジストローラ対に用紙を受け渡す必要があるため、給紙ローラから排出された用紙がレジストローラ対に受け渡されるまで、給紙ローラを駆動（回転）させる必要がある。用紙がレジストローラ対に受け渡される前に給紙ローラの駆動をやめると、用紙がレジストローラ対に受け渡されない虞があるからである。
【０００７】
レジストローラ対に受け渡された用紙は、レジストローラ対から直ちに排出されずに、用紙の補正や調整がされてから排出される。そのため、給紙ローラとレジストローラ対との間に位置する用紙には、用紙の搬送方向とは反対方向（以下「反搬送方向」ともいう）に向けて反力が生じる。この反力は、用紙の剛性が高い場合には特に大きくなる。
【０００８】
給紙ローラは、この反力に逆らって駆動（回転）するため、給紙ローラの駆動軸には捩れが生じる。一般的に、給紙ローラの駆動軸は、この駆動軸に固定された給紙駆動ギアが、該給紙駆動ギアと噛み合う別のギアによって駆動されることにより回転する。その場合、両ギアの噛み合いが解除されると、給紙ローラの駆動軸の捩れが開放され、両ギアの間で異音が発生するという問題が生じる。
【０００９】
この異音が発生する問題は、画像形成部を含まない用紙搬送装置及び用紙搬送機構においても同様に生じうる。
【００１０】
従って、本発明は、用紙載置部に載置された用紙を筐体の内部に給紙する給紙部を有し、給紙ローラからレジストローラ対に用紙を受け渡す際に、給紙ローラの駆動軸の捩れが開放されることに起因する異音を抑制することができる用紙搬送装置及び画像形成装置、並びに用紙搬送機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、筐体と、用紙が載置される用紙載置部と、前記用紙載置部に載置される前記用紙を前記筐体の内部に給紙する給紙ローラと、前記用紙載置部から前記給紙ローラに向けて昇降することにより前記用紙を前記給紙ローラに押圧する昇降部材と、前記用紙を前記給紙ローラとの間で押圧するように配置されると共に前記用紙の束を１枚毎に捌く捌き部材と、を有する給紙部と、前記筐体の内部に配置され、停止状態で前記給紙ローラから給紙された前記用紙の先端部が一旦当接された後、回転駆動して該用紙を搬送方向の下流側に送り出すレジストローラ対と、を備え、前記捌き部材は、前記用紙の搬送方向における先端部が前記レジストローラ対に接した後であって該レジストローラ対が回転駆動する前に、前記給紙ローラに対する前記昇降部材及び前記捌き部材の押圧を解除する用紙搬送装置に関する。
【００１２】
また、前記捌き部材は、前記用紙が前記給紙ローラから前記レジストローラ対に受け渡されることで該用紙に生じる該用紙の搬送方向とは反対方向の反力を開放するように、該給紙ローラから離間する方向に移動することが好ましい。
【００１３】
また、前記捌き部材は、前記給紙ローラに対する前記昇降部材の押圧を解除する動作に連動して、前記給紙ローラから離間する方向に移動することが好ましい。
【００１４】
また、前記昇降部材は係合部を有し、前記捌き部材は、前記昇降部材が前記給紙ローラから離間する方向に移動した場合に前記係合部と係合する被係合部を有し、前記給紙ローラに対する前記昇降部材の押圧が解除された後、前記係合部と前記被係合部とが係合した状態で、前記昇降部材が前記給紙ローラから離間する方向に移動することにより、前記捌き部材が前記給紙ローラから離間する方向に移動することが好ましい。
【００１５】
また、前記給紙ローラは、樹脂部材を主体とする給紙駆動軸に連結され、該給紙駆動軸が駆動されることにより回転することが好ましい。
【００１６】
また、入力ギアと、前記給紙ローラに連結された給紙駆動ギアと、前記入力ギア及び前記給紙駆動ギアとそれぞれ選択的に噛み合う欠歯ギアと、前記昇降部材を直接的に又は間接的に押し上げる押し上げ部材と、回転に従って前記押し上げ部材を押し上げると共に、付勢力により回転方向に付勢され、該付勢力により前記欠歯ギアを回転させる回転カムと、前記欠歯ギアの回転に従って回転し、係止爪を有する制御筒と、前記係止爪と係合する作動子と、前記作動子を回動させる作動子回動部と、を更に備え、前記制御筒は、前記作動子が前記係止爪に係合した状態では回転せず、前記欠歯ギアと前記入力ギアとが噛み合っておらず且つ前記欠歯ギアと前記給紙駆動ギアとが噛み合っていない状態において、前記係止爪と前記作動子との係合が解除されると、前記付勢力により前記欠歯ギアが回転し、当該欠歯ギアと前記入力ギアとが噛み合い始めて前記回転カムが回転することにより、前記押し上げ部材が押し上げられ、当該押し上げ部材により前記昇降部材が押し上げられ、当該昇降部材により前記用紙が前記給紙ローラに押圧されると共に、前記欠歯ギアと前記給紙駆動ギアとが噛み合い始めて前記給紙ローラが回転することにより、前記用紙が前記筐体の内部に給紙されることが好ましい。
【００１７】
また、前記捌き部材は、前記給紙ローラに対する前記昇降部材及び前記捌き部材の押圧が解除され、前記用紙が前記レジストローラ対に向けて給紙された後に、次の前記用紙を前記給紙ローラとの間で押圧することが好ましい。
【００１８】
また、本発明は、前記用紙搬送装置における前記筐体の内部に、前記給紙ローラから給紙された前記用紙に画像を形成する画像形成部を更に備えてなる画像形成装置に関する。
【００１９】
また、本発明は、用紙が載置される用紙載置部と、前記用紙載置部に載置される給紙ローラと、前記用紙載置部から前記給紙ローラに向けて昇降することにより前記用紙を前記給紙ローラに押圧する昇降部材と、前記用紙を前記給紙ローラとの間で押圧するように配置されると共に前記用紙の束を１枚毎に捌く捌き部材と、停止状態で前記給紙ローラから給紙された前記用紙の先端部が一旦当接された後、回転駆動して該用紙を搬送方向の下流側に送り出すレジストローラ対と、を備え、前記捌き部材は、前記用紙の搬送方向における先端部が前記レジストローラ対に接した後であって該レジストローラ対が回転駆動する前に、前記給紙ローラに対する前記昇降部材及び前記捌き部材の押圧を解除する用紙搬送機構に関する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、給紙ローラからレジストローラ対に用紙を受け渡す際に、給紙ローラの駆動軸の捩れが開放されることに起因する異音を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
図１により、本実施形態における画像形成装置としてのプリンタ１の全体構造を説明する。図１は、プリンタ１における各構成要素の配置を説明するための左側面図である。本実施形態において、後述する手差しトレイ６５が配置された側（図１における右側）をプリンタ１の前側とする。
【００２２】
プリンタ１は、所定の画像情報に基づいて用紙Ｔに所定の画像を形成する画像形成部と、用紙Ｔを画像形成部に給紙すると共に画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部とを有する。
図１に示すように、画像形成部は、感光体ドラム２と、帯電部１０と、レーザスキャナユニット４と、現像器１６と、トナーカートリッジ５と、トナー供給装置６と、転写ローラ８と、定着装置９とを備える。
また、給排紙部は、給紙カセット５２と、手差しトレイ６５と、レジストローラ対８０と、用紙Ｔの搬送路Ｌとを備える。
【００２３】
感光体ドラム２は、円筒形状の部材からなり、像担持体として機能する。感光体ドラム２は、図１に対して垂直な回転軸を中心に回転可能な態様で装置本体（筐体）Ｍに配置される。感光体ドラム２の表面には、静電潜像が形成される。
【００２４】
帯電部１０は、感光体ドラム２の上方に配置される。帯電部１０は、感光体ドラム２の表面を一様に正（プラス極性）帯電させる。
【００２５】
レーザスキャナユニット４は、感光体ドラム２の上方に感光体ドラム２から離間して配置される。レーザスキャナユニット４は、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。
レーザスキャナユニット４は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器から出力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２の表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４により走査露光されることによって、感光体ドラム２の表面に帯電した電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成される。
【００２６】
現像器１６は、感光体ドラム２の前方（図１における右側）に配置される。現像器１６は、感光体ドラム２に形成された静電潜像に単色（通常はブラック）のトナー画像を現像する。現像器１６は、感光体ドラム２に対向配置可能な現像ローラ１７とトナー攪拌用の攪拌ローラ１８とを有して構成される。
【００２７】
トナーカートリッジ５は、現像器１６に供給されるトナーを収容する。
トナー供給装置６は、トナーカートリッジ５に収容されたトナーを、現像器１６に供給する。
【００２８】
ドラムクリーニング装置１１は、感光体ドラム２の後方（図１における左側）に配置される。ドラムクリーニング装置１１は、感光体ドラム２の表面に残留したトナーや付着物を除去する。
【００２９】
転写ローラ８は、感光体ドラム２の表面に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる。転写ローラ８には、不図示の電圧印加手段により、感光体ドラム２に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための転写バイアスが印加される。
【００３０】
転写ローラ８は、感光体ドラム２に対して接離される。具体的には、転写ローラ８は、感光体ドラム２に当接される当接位置と、感光体ドラム２から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、転写ローラ８は、感光体ドラム２に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる場合には当接位置に移動され、他の場合には離間位置に移動される。
【００３１】
用紙Ｔは、感光体ドラム２と転写ローラ８とによって挟み込まれ、感光体ドラム２の表面（トナー画像が現像された側）に押し当てられる。このようにして転写ニップＮが形成され、感光体ドラム２に現像されたトナー画像は、用紙Ｔに転写される。
【００３２】
定着装置９は、用紙Ｔに転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融させて、用紙Ｔに定着させる。定着装置９は、ヒータにより加熱される加熱ローラ９ａと、加熱ローラ９ａに圧接される加圧ローラ９ｂと、を備える。加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとは、トナー画像が転写された用紙Ｔを挟持するようにして搬送する。用紙Ｔが加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間に挟持されるように搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融し、定着する。
【００３３】
給紙カセット５２は、装置本体Ｍの下部に配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの前側（図１における右側）に水平方向に引き出し可能に配置される。給紙カセット５２は、用紙Ｔが載置される載置板６０を備えており、給紙カセット５２には、載置板６０に用紙Ｔが積層された状態で、用紙Ｔが収容される。カセット給紙部５１は、給紙カセット５２の用紙送り出し側端部（図１における右側端部）に配置される。カセット給紙部５１は、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔを搬送路Ｌに送り出す。
カセット給紙部５１は、載置板６０に載置された用紙Ｔを取り出す前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すローラ対６３とからなる重送防止機構を備える。
【００３４】
カセット給紙部５１又は手差し給紙部６４と排紙部５０との間には、用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌが形成される。搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から第１合流部Ｐ１までの第１搬送路Ｌ１と、第１合流部Ｐ１からレジストローラ対８０までの第２搬送路Ｌ２と、レジストローラ対８０から転写ローラ８までの第３搬送路Ｌ３と、転写ローラ８から定着装置９までの第４搬送路Ｌ４と、定着装置９から分岐部Ｐ３までの第５搬送路Ｌ５と、分岐部Ｐ３から排紙部５０までの第６搬送路Ｌ６とを有する。
【００３５】
また、搬送路Ｌは、手差しトレイ６５から第１合流部Ｐ１までの第７搬送路Ｌ７を有する。第１合流部Ｐ１は、カセット給紙部５１から用紙Ｔを搬送する第１搬送路Ｌ１と、手差しトレイ６５から用紙Ｔを搬送する第７搬送路Ｌ７との合流部である。
第２搬送路Ｌ２の途中には、第２合流部Ｐ２が配置される。更に、搬送路Ｌは、分岐部Ｐ３から第２合流部Ｐ２までの戻し搬送路Ｌｂを有する。第２合流部Ｐ２は、第２搬送路Ｌ２と戻し搬送路Ｌｂとの合流部である。
【００３６】
ここで、転写ローラ８における用紙Ｔの搬送方向の上流側（図１における右側）には、レジストローラ対８０が配置される。レジストローラ対８０は、停止状態で給紙コロ６６から給紙された用紙Ｔの先端部Ｔ１が一旦当接された後、回転駆動して用紙Ｔを搬送方向Ｄ１（図１２（ａ）参照）の下流側に送り出すローラ対である。また、レジストローラ対８０は、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や、トナー画像とのタイミング調整を行うためのローラ対である。
【００３７】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔの両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（非印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。
戻し搬送路Ｌｂによれば、分岐部Ｐ３から排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第２搬送路Ｌ２に戻すことができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔは、感光体ドラム２により非印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。
【００３８】
装置本体Ｍの前面側（図１における右側）であって給紙カセット５２の上方には、手差し給紙部（給紙部）６４が設けられる。手差し給紙部６４は、用紙載置部である手差しトレイ６５と、給紙ローラである給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その基端部が第７搬送路Ｌ７の入口近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。手差しトレイ６５は、その閉状態において、装置本体Ｍの前面の一部を構成する。給紙コロ６６は、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを取り出し、第７搬送路Ｌ７に向けて送り出す。
手差し給紙部６４は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを、第７搬送路Ｌ７及び第１合流部Ｐ１を介して、第２搬送路Ｌ２に給紙する。
【００３９】
第６搬送路Ｌ６における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの前方（図１における右方）に向けて開口している。排紙部５０は、定着装置９によりトナーが定着された用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。
【００４０】
排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、排紙部５０から排紙された、所定画像が転写された用紙Ｔが積層して集積される。
【００４１】
次に、搬送路Ｌについて詳細に説明する。なお、搬送路Ｌは、後述するように、搬送路Ｌ１〜Ｌ７及びＬｂの集合体である。
カセット給紙部５１又は手差しトレイ６５と排紙部５０との間には、用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌが形成される。搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から第１合流部Ｐ１までの第１搬送路Ｌ１と、第１合流部Ｐ１からレジストローラ対８０までの第２搬送路Ｌ２と、レジストローラ対８０から転写ローラ８までの第３搬送路Ｌ３と、転写ローラ８から定着装置９までの第４搬送路Ｌ４と、定着装置９から分岐部Ｐ３までの第５搬送路Ｌ５と、分岐部Ｐ３から排紙部５０までの第６搬送路Ｌ６とを有する。
【００４２】
また、搬送路Ｌは、手差しトレイ６５から第１合流部Ｐ１までの第７搬送路Ｌ７を有する。第１合流部Ｐ１は、カセット給紙部５１から用紙Ｔを搬送する第１搬送路Ｌ１と、手差しトレイ６５から用紙Ｔを搬送する第７搬送路Ｌ７との合流部である。
第２搬送路Ｌ２の途中には、第２合流部Ｐ２が配置される。更に、搬送路Ｌは、分岐部Ｐ３から第２合流部Ｐ２までの戻し搬送路Ｌｂを有する。第２合流部Ｐ２は、第２搬送路Ｌ２と戻し搬送路Ｌｂとの合流部である。
【００４３】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔの両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（非印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。
戻し搬送路Ｌｂによれば、分岐部Ｐ３から排紙部５０側に一旦搬送された用紙Ｔを、表裏反転させて第２搬送路Ｌ２に戻すことができ、従って、用紙Ｔの非印刷面を感光体ドラム２に対向させて、用紙Ｔの非印刷面に印刷を施すことができる。
【００４４】
次に、各種ローラと共に搬送路Ｌを形成するガイド部材５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄ，５５ｅ，５５ｆ，５５ｇ，５５ｈ，５５ｉ，５５ｊ，５５ｋ及び５５ｍについて説明する。なお、以下に説明するガイド部材５５ａ〜５５ｍの他にも、搬送路Ｌにおける用紙Ｔの搬送性の向上などを目的として、ガイド部材が適宜設けられる。
【００４５】
第１搬送路Ｌ１は、主として、第１ガイド部材５５ａと、第２ガイド部材５５ｂの内面と、第３ガイド部材５５ｃとから構成される。第１ガイド部材５５ａは、ローラ対６３から排出された用紙Ｔの搬送方向を上方に向けて徐々に変換させる。第２ガイド部材５５ｂは、第１ガイド部材５５ａによって搬送方向を上方に変換された用紙Ｔの搬送方向を、装置本体Ｍの後方（図１における左方）に向けて徐々に変換させる。第３ガイド部材５５ｃは、第２ガイド部材５５ｂの下方に設けられた円柱状の部材からなり、第２ガイド部材５５ｂによって用紙Ｔの搬送方向がスムーズに変換されなかった場合に、用紙Ｔの搬送方向を規制して、用紙Ｔの先端部を第１合流部Ｐ１に導くために設けられる。
【００４６】
第２搬送路Ｌ２は、主として、上下一対の第５ガイド部材５５ｅから構成される。上下一対の第５ガイド部材５５ｅによれば、第１合流部Ｐ１から搬送される用紙Ｔをレジストローラ対８０の間にスムーズに導入させることができる。
また、第２搬送路Ｌ２には、用紙Ｔを検出するためのセンサ（図示せず）が配置される。センサは、用紙Ｔの搬送方向におけるレジストローラ対８０の直前（上流側）に配置される。レジストローラ対８０は、センサからの検出信情報に基づいて上述の補正やタイミング調整を行い、用紙Ｔを搬送する。
【００４７】
第３搬送路Ｌ３は、主として、上下一対の第６ガイド部材５５ｆから構成される。上下一対の第６ガイド部材５５ｆによれば、レジストローラ対８０から排出される用紙Ｔを、感光体ドラム２と転写ローラ８との間にスムーズに導入させることができる。
第３搬送路Ｌ３には、用紙Ｔを検出するためのセンサ（図示せず）が配置される。
【００４８】
第４搬送路Ｌ４は、主として、上下一対の第７ガイド部材５５ｇから構成される。上下一対の第７ガイド部材５５ｇによれば、感光体ドラム２と転写ローラ８との間から排出される用紙Ｔを、定着装置９における加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間にスムーズに導入させることができる。
第４搬送路Ｌ４には、用紙Ｔを検出するためのセンサ（図示せず）が配置される。
【００４９】
第５搬送路Ｌ５は、主として、上下一対の第８ガイド部材５５ｈから構成される。上下一対の第８ガイド部材５５ｈによれば、定着装置９から搬送される用紙Ｔを分岐部Ｐ３にスムーズに導入させることができる。
第５搬送路Ｌ５には、用紙Ｔを検出するためのセンサ（図示せず）が配置される。
【００５０】
次に、分岐部Ｐ３について説明する。分岐部Ｐ３は、第１のローラ対５４ａと、第２のローラ対５４ｂとを備える。
第１のローラ対５４ａは、第１搬送ローラ５３ａと第２搬送ローラ５３ｂとからなる。第１のローラ対５４ａによれば、第５搬送路Ｌ５から搬送される用紙Ｔを第６搬送路Ｌ６に搬送することができる。
【００５１】
第２のローラ対５４ｂは、第１搬送ローラ５３ａと第３搬送ローラ５３ｃとからなる。つまり、第１搬送ローラ５３ａは、第１のローラ対５４ａにおける一方のローラと、第２のローラ対５４ｂにおける一方のローラとを兼ねている。第２のローラ対５４ｂによれば、両面印刷時に第６搬送路Ｌ６を逆方向に搬送される用紙Ｔを、戻し搬送路Ｌｂに向けて搬送することができる。
【００５２】
第６搬送路Ｌ６は、分岐部Ｐ３と排紙部５０との間の搬送路であり、装置本体Ｍの後方（図１における左方）に向けて凸に湾曲していると共に、上方に向けて延びている。
第６搬送路Ｌ６は、主として、湾曲内側に配置する第９ガイド部材５５ｉと、湾曲外側に配置する第１０ガイド部材５５ｊとからなる。分岐部Ｐ３から搬送される用紙Ｔは、主として第１０ガイド部材５５ｊに、装置本体Ｍの前方（図１における右方）に向けて且つ上方に向けて搬送方向を変換されながら、排紙部５０に向けて搬送される。
【００５３】
第６搬送路Ｌ６には、排紙部５０の近傍に、第３のローラ対５４ｃが配置される。第３のローラ対５４ｃによれば、第６搬送路Ｌ６を搬送された用紙Ｔを、排紙部５０から装置本体Ｍの排紙集積部Ｍ１に排出することができる。また、第３のローラ対５４ｃによれば、第３のローラ対５４ｃに保持された用紙Ｔを、排紙部５０から排出する場合とは反対向きに第３のローラ対５４ｃを回転させることにより、第６搬送路Ｌ６の分岐部Ｐ３側に向けて搬送させる（スイッチバックさせる）ことができる。
【００５４】
第７搬送路Ｌ７は、主として、第２ガイド部材５５ｂの外面（上面）と、第２ガイド部材５５ｂの上方に配置される第４ガイド部材５５ｄとから構成される。つまり、第２ガイド部材５５ｂは、第１搬送路Ｌ１の一部を構成すると共に、第７搬送路Ｌ７の一部も構成する。
第２ガイド部材５５ｂ及び第４ガイド部材５５ｄによれば、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔが給紙コロ６６によって送り出されると、用紙Ｔを第１合流部Ｐ１にスムーズに搬送させることができる。
【００５５】
戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔの両面にトナー画像（文字等を含む）を印刷（印字）する、いわゆる両面印刷（印字）をする場合に用いられる搬送路である。戻し搬送路Ｌｂは、分岐部Ｐ３から下方に分岐し、第５搬送路Ｌ５、定着装置９、第４搬送路Ｌ４、転写ローラ８、第３搬送路Ｌ３及びレジストローラ対８０の下方を通るように形成される。更に、戻し搬送路Ｌｂは、装置本体Ｍの前方（図１における右方）に向けて凸に湾曲していると共に、上方に向けて延び、第２合流部Ｐ２において第２搬送路Ｌ２に合流するように形成される。
【００５６】
第２合流部Ｐ２における戻し搬送路Ｌｂの合流方向は、第２搬送路Ｌ２の正方向（用紙Ｔの搬送方向）である。つまり、戻し搬送路Ｌｂは、両面印刷時に、分岐部Ｐ３から第６搬送路Ｌ６の下流側に一旦搬送された用紙Ｔを、転写ローラ８の上流側に配置されたレジストローラ対８０の上流側に戻すための搬送路である。
【００５７】
ところで、第５搬送路Ｌ５から分岐部Ｐ３を経由して第６搬送路Ｌ６に搬送される用紙Ｔは、主として、湾曲外側に配置される第１０ガイド部材５５ｊによって、搬送方向を装置本体Ｍの前方（図１における右方）に向けて且つ上方に向けて、徐々に変換されながら搬送される。
【００５８】
一方、用紙Ｔがスイッチバックされる場合には、逆回転する第３のローラ対５４ｃにより第６搬送路Ｌ６を分岐部Ｐ３に向けて搬送される用紙Ｔは、湾曲外側に配置される第１０ガイド部材５５ｊに規制されながら、分岐部Ｐ３に向かって搬送される。従って、用紙Ｔは、搬送方向を制御する部材を特に設けなくても、（第１のローラ対５４ａではなく、）分岐部Ｐ３における第２のローラ対５４ｂに導入される。
【００５９】
戻し搬送路Ｌｂには、他の搬送路と同様に、用紙Ｔを案内しながら搬送する第４のローラ対５４ｄが配置される。また、戻し搬送路Ｌｂの所定位置には、用紙検出用のセンサ（図示せず）が配置される。
【００６０】
戻し搬送路Ｌｂは、分岐部Ｐ３と第４のローラ対５４ｄとの間については、主として、上下一対の第１１ガイド部材５５ｋ，５５ｋから構成される。上下一対の第１１ガイド部材５５ｋ，５５ｋによれば、分岐部Ｐ３から搬送される用紙Ｔを第４のローラ対５４ｄにスムーズに導入させることができる。
【００６１】
また、戻し搬送路Ｌｂは、第４のローラ対５４ｄと第２合流部Ｐ２との間については、主として、上下一対の第１２ガイド部材５５ｍ，５５ｍから構成される。上下一対の第１２ガイド部材５５ｍ，５５ｍによれば、第４のローラ対５４ｄから搬送される用紙Ｔを第２合流部Ｐ２にスムーズに搬送させることができる。
【００６２】
次に、図面を参照して、本実施形態のプリンタ１の特徴部分に係る構成について説明する。
図１に示すように、本実施形態のプリンタ１は、装置本体Ｍと、装置本体Ｍの内部に配置される前記画像形成部と、給紙コロ６６と画像形成部との間に設けられ、給紙コロ６６から給紙された用紙Ｔを画像形成部に送り出す前記レジストローラ対８０と、を備える。
【００６３】
図２は、手差し給紙部６４を装置本体Ｍの右側面側の斜め上方から視た分解斜視図である。図３は、手差し給紙部６４を装置本体Ｍの左側面側の斜め上方から視た分解斜視図である。図４は、給紙コロ６６、リフト板６０３、捌き部材６１５等を示す縦断面図である。図５は、欠歯ギア６０７等を装置本体Ｍの左側面側の斜め上方から視た分解斜視図である。
【００６４】
図６は、制御筒６０８、作動子６１２等を装置本体Ｍの左側面側から視た分解斜視図である。図７は、回転カム６０９、欠歯ギア６０７等を装置本体Ｍの右側面側の斜め上方から視た分解斜視図である。図８は、制御筒６０８、作動子６１２等の動作を順次示す分解左側面図である。図９及び図１０は、回転カム６０９、リフトレバー６０４等の動作を順次示す分解右側面図である。
【００６５】
図２から図１０に示すように、手差し給紙部（給紙部）６４は、手差しトレイ（用紙載置部）６５と、給紙コロ（給紙ローラ）６６と、給紙駆動軸６０１と、給紙駆動ギア６０２と、リフト板（昇降部材）６０３と、リフトレバー（押し上げ部材）６０４と、押し下げブラケット６０５と、カム軸６０６と、第１歯欠部６０７ａ及び第２欠歯部６０７ｂを有する欠歯ギア６０７と、係止爪６０８ａを有する制御筒６０８と、回転カム６０９と、入力ギア６１０と、ソレノイド（作動子回動部）６１１と、作動子６１２と、第１スプリング６１３と、第２スプリング６１４と、受け部６１５ａを有する捌き部材６１５と、を備える。
【００６６】
手差しトレイ６５は、手差し給紙に供する用紙Ｔが載置されるトレイ（載置部）である。図２から図４等に示すように、手差しトレイ６５の載置面における用紙Ｔの搬送方向Ｄ１（図１２（ａ）参照）の下流側には、リフト板６０３（詳細は後述）が配置されている。
【００６７】
給紙コロ６６は、手差しトレイ６５に載置される用紙Ｔを装置本体Ｍの内部に給紙するコロ（ローラ）である。図２から図４等に示すように、給紙コロ６６は、略円柱形を有し、その軸が用紙Ｔの搬送方向Ｄ１と直交する方向（以下「直交方向Ｄ３」（図２参照）ともいう）を向いている。給紙コロ６６は、手差しトレイ６５の上方に手差しトレイ６５の載置面及びリフト板６０３から離間して配置している。給紙コロ６６は、手差し給紙部６４における直交方向Ｄ３の略中央に位置する。給紙コロ６６は、給紙駆動軸６０１（詳細は後述）の一端部に連結され、給紙駆動軸６０１が駆動されることにより回転する。
【００６８】
図２、図３等に示すように、給紙駆動軸６０１は、給紙コロ６６を駆動させる軸であり、略円柱形の給紙コロ６６における略円形の一方の底面に連結されている。給紙駆動軸６０１は、その一端部に給紙コロ６６を連結し、給紙コロ６６をその軸方向に回転させる。略円柱形の給紙コロ６６における略円形の他方の底面側は、支持軸６１９（図２参照）により回転自在に支持されている。
【００６９】
給紙駆動軸６０１は、樹脂部材を主体として構成されている。「樹脂部材を主体として構成されている」とは、給紙駆動軸６０１の全部又は大部分が樹脂部材から構成されていることを意味し、例えば、給紙駆動軸６０１の一部が金属部材から構成されているとしても、その金属部材が給紙駆動軸６０１全体の捩れに対する剛性の向上にほとんど寄与しないことを意味する。
【００７０】
図２、図３等に示すように、給紙駆動ギア６０２は、給紙駆動軸６０１に駆動力を伝達するギアであり、給紙駆動軸６０１の他端部側に連結されている。つまり、給紙駆動ギア６０２は、給紙駆動軸６０１を介して間接的に給紙コロ６６に連結されている。給紙駆動ギア６０２は、欠歯ギア６０７（詳細は後述）における厚み方向内側の部分（第２欠歯部６０７ｂが設けられる部分）に噛み合う位置に配置される。
【００７１】
図２、図３、図４等に示すように、リフト板６０３は、手差しトレイ６５から給紙コロ６６に向けて昇降することにより、用紙Ｔを給紙コロ６６に押圧する部材である。つまり、リフト板６０３は、手差しトレイ６５に載置される用紙Ｔを給紙コロ６６に接近又は離間させる板状部材である。リフト板６０３は、給紙コロ６６の下方に配置される。
【００７２】
リフト板６０３は、係合部６０３ｂを有する。係合部６０３ｂは、リフト板６０３における用紙Ｔの搬送方向の下流側の端部における下面（給紙コロ６６とは反対側の面）に設けられている。係合部６０３ｂは、リフト板６０３が給紙コロ６６から離間する方向に移動した場合に、捌き部材６１５の被係合部６１５ｂ（後述）と係合することができれば、その形状、配置などに特に制限はない。
【００７３】
リフト板６０３は、バネ部材６２０の伸長力（反発力）により給紙コロ６６に接近する方向に付勢されている。ただし、リフト板６０３は、押し下げブラケット６０５（詳細は後述）により給紙コロ６６から離反する方向に押圧されており、そのため、押し下げブラケット６０５がリフトレバー６０４（詳細は後述）により上方に押圧されていない状態においては、リフト板６０３は、給紙コロ６６に接近していない。
【００７４】
図２、図３等に示すように、押し下げブラケット６０５は、リフト板６０３と一体的に連結されると共に、手差しトレイ６５から延出した部材である。押し下げブラケット６０５は、リフト板６０３における給紙駆動ギア６０２側に連結されている。
【００７５】
リフトレバー６０４により押し下げブラケット６０５が上方に押圧されることによって、リフト板６０３が給紙コロ６６に接近した状態において、リフト板６０３における給紙コロ６６と当接する位置には、第２受け部６０３ａが設けられている。第２受け部６０３ａは、給紙コロ６６との間で用紙Ｔを挟持したときに、所望の滑り性を発揮する材質から形成されている。
【００７６】
図５、図７、図９、図１０等に示すように、リフトレバー６０４は、上方に突出する第１凸部６０４ａ及び下方に突出する第２凸部６０４ｂを備えたレバー状の部材である。リフトレバー６０４は、第１凸部６０４ａにおいて、リフト板６０３と一体的な押し下げブラケット６０５を上方に向けて押圧することにより、リフト板６０３を上方に回動させて、給紙コロ６６に接近する方向に移動させる。つまり、リフトレバー６０４は、押し下げブラケット６０５を介して間接的にリフト板６０３を押し上げる。また、リフトレバー６０４は、第２凸部６０４ｂにおいて、回転カム６０９の円弧状周面６０９ａ及び屈曲周面６０９ｂ（詳細は後述）に当接し、回転カム６０９により上方に向けて押圧される。
【００７７】
図２、図５、図８等に示すように、欠歯ギア６０７は、第１歯欠部６０７ａ及び第２欠歯部６０７ｂを有し、給紙駆動ギア６０２の下方に配置されている。第１歯欠部６０７ａ及び第２欠歯部６０７ｂは、欠歯ギア６０７における歯が欠けている部分である。第１歯欠部６０７ａは、欠歯ギア６０７における厚み方向外側（直交方向Ｄ３の外側）に設けられ、第２欠歯部６０７ｂは、欠歯ギア６０７における厚み方向内側（直交方向Ｄ３の内側）に設けられている。つまり、第１歯欠部６０７ａ及び第２欠歯部６０７ｂは、欠歯ギア６０７の厚み方向に２列に形成されている。第１歯欠部６０７ａ及び第２欠歯部６０７ｂは、それぞれ入力ギア６１０（詳細は後述）及び給紙駆動ギア６０２と対応する位置に設けられている。第１歯欠部６０７ａと第２欠歯部６０７ｂとは、欠歯ギア６０７の周方向位置がずれている。欠歯ギア６０７は、入力ギア６１０及び給紙駆動ギア６０２とそれぞれ選択的に噛み合う。
【００７８】
図７等に示すように。欠歯ギア６０７等は、ケーシング６１６に収納されている。
図５に示すように、欠歯ギア６０７の軸における直交方向Ｄ３の外側には、カム軸６０６が形成されている。カム軸６０６により、欠歯ギア６０７はケーシング６１６の内側に固定される。
【００７９】
図５、図８等に示すように、制御筒６０８は、欠歯ギア６０７における直交方向Ｄ３の外側の側面に、欠歯ギア６０７の軸を包囲するように設けられている。制御筒６０８の周面には、その径方向に突出する係止爪６０８ａが設けられている。制御筒６０８は、欠歯ギア６０７の回転に従って回転する。係止爪６０８ａは、作動子６１２（詳細は後述）によって係止される。係止爪６０８ａが作動子６１２に係止されることで、制御筒６０８に連結された欠歯ギア６０７の回転が規制される。
【００８０】
図２、図７，図９、図１０等に示すように、回転カム６０９は、欠歯ギア６０７の軸における直交方向Ｄ３の内端部に固定されている。回転カム６０９は、円盤状の部材の一部が略「く」の字に屈曲した直線により欠けた形状を有している。回転カム６０９は、その厚み方向に視た場合に、円弧状の円弧状周面６０９ａと、屈曲した直線状の屈曲周面６０９ｂとを有する。回転カム６０９における直交方向Ｄ３の外側の側面には、第２スプリング６１４（詳細は後述）の一端部を係止するスプリング係止部６０９ｃが設けられている。回転カム６０９は、その回転に従ってリフトレバー６０４を押し上げると共に、第２スプリング６１４による付勢力により回転方向に付勢され、該付勢力により欠歯ギア６０７を回転させる。
【００８１】
図５、図８等に示すように、入力ギア６１０は、所定の駆動源から伝達された駆動力を欠歯ギア６０７に伝達し、入力するギアである。入力ギア６１０は、欠歯ギア６０７における厚み方向外側の部分（第１歯欠部６０７ａが設けられる部分）に噛み合う位置に配置される。
【００８２】
図６、図８等に示すように、ソレノイド６１１は、作動子６１２を回動させる作動子回動部として機能する。作動子６１２は、その先端部６１２ａが鉤状に形成されており、その他端部６１２ｂには、第１スプリング６１３が連結されている。作動子６１２は、不図示の回転軸を中心に回動し、先端部６１２ａが制御筒６０８の係止爪６０８ａに接近又は離間自在となっている。
【００８３】
作動子６１２は、第１スプリング６１３の収縮力により、他端部６１２ｂ側がソレノイド６１１に接近する方向に付勢されている。そのため、ソレノイド６１１が作動していない状態においては、作動子６１２における先端部６１２ａ側が制御筒６０８の係止爪６０８ａに接近する方向に付勢され、作動子６１２が回動し、先端部６１２ａが係止爪６０８ａに係合する。作動子６１２の先端部６１２ａが係止爪６０８ａに係合した状態では、制御筒６０８は回転しない。
【００８４】
一方、ソレノイド６１１が作動すると、第１スプリング６１３を伸長させながら、作動子６１２が回動し、作動子６１２における先端部６１２ａ側がソレノイド６１１に接近する方向に移動する。そのため、制御筒６０８の係止爪６０８ａから作動子６１２の先端部６１２ａが外れる。作動子６１２の先端部６１２ａが係止爪６０８ａから外れると、制御筒６０８の回転が可能となる。
【００８５】
図２、図７、図９、図１０等に示すように、第２スプリング６１４は、その一端部が、回転カム６０９のスプリング係止部６０９ｃに係止されると共に、その他端部が、ケーシング６１６に設けられたスプリング連結部６１７に連結されている。従って、第２スプリング６１４は、スプリング係止部６０９ｃがスプリング連結部６１７に最も接近した位置（つまり、回転カム６０９の回転中心、スプリング係止部６０９ｃ及びスプリング連結部６１７が一直線上に配列する位置）以外の位置に配置するときは、回転カム６０９がその回転軸を中心に回転するように回転カム６０９を付勢する付勢力を発現する。
ただし、前述したように、作動子６１２の先端部６１２ａが係止爪６０８ａに係合した状態では、制御筒６０８は回転しないため、制御筒６０８に連結された回転カム６０９も回転しない。
【００８６】
図２から図４等に示すように、捌き部材６１５は、用紙Ｔを給紙コロ６６との間で挟んで押圧するように配置される部材である。捌き部材６１５は、用紙Ｔの束を１枚毎に捌く部材であり、給紙コロ６６の下方における用紙Ｔの搬送方向Ｄ１（図１２（ａ）参照）の下流側に配置されている。捌き部材６１５は、装置本体Ｍに対して回動し、給紙コロ６６に対して接近又は離間する。
【００８７】
捌き部材６１５は、被係合部６１５ｂを有する。被係合部６１５ｂは、リフト板６０３が給紙コロ６６から離間する方向に移動した場合に係合部６０３ｂと係合することができれば、その形状、配置などに特に制限はない。
捌き部材６１５は、給紙コロ６６が回転されることで搬送される用紙Ｔを受ける受け部６１５ａを有する。受け部６１５ａは、捌き部材６１５における給紙コロ６６と対向する部分には設けられる。受け部６１５ａは、給紙コロ６６との間で用紙Ｔを挟持したときに、所望の滑り性を発揮する材質から形成されている。
【００８８】
図４に示すように、捌き部材６１５は、その下部に設けられた第３スプリング６１８の伸長力（反発力）により、給紙コロ６６に接近する方向に回動するように付勢されている。
【００８９】
次に、図１を参照して、本実施形態のプリンタ１の動作について、簡単に説明する。
まず、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔを片面印刷する場合について説明する。
給紙カセット５２に収容された用紙Ｔは、前送りコロ６１及びローラ対６３によって第１搬送路Ｌ１に送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第２搬送路Ｌ２を介してレジストローラ対８０に搬送される。
レジストローラ対８０においては、用紙Ｔのスキュー補正や、トナー画像とのタイミング調整が行われる。
【００９０】
レジストローラ対８０から排出された用紙Ｔは、第３搬送路Ｌ３を介して感光体ドラム２と転写ローラ８との間に導入される。そして、用紙Ｔには、感光体ドラム２と転写ローラ８との間において、トナー画像が転写される。
その後、用紙Ｔは、感光体ドラム２と転写ローラ８との間から排出され、第４搬送路Ｌ４を介して、定着装置９における加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間に導入される。そして、用紙Ｔには、定着装置９においてトナーが溶融定着される。
【００９１】
次いで、用紙Ｔは、第５搬送路Ｌ５、分岐部Ｐ３及び第６搬送路Ｌ６を介して、第３のローラ対５４ｃにより、排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出される。
このようにして、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷が完了する。
【００９２】
手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを片面印刷する場合には、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔは、給紙コロ６６によって第７搬送路Ｌ７に送り出され、その後、第１合流部Ｐ１及び第２搬送路Ｌ２を介して、レジストローラ対８０に搬送される。それ以降の動作は、前述した、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔの片面印刷の動作と同様であり、説明を省略する。
【００９３】
次に両面印刷を行う場合のプリンタ１の動作について説明する。
片面印刷の場合には、前述した通り、片面印刷された用紙Ｔが、排紙部５０から排紙集積部Ｍ１に排出されて印刷動作が完了する。
これに対し、両面印刷を行う場合には、片面印刷された用紙Ｔが、戻し搬送路Ｌｂを介して、片面印刷時とは表裏反転して、レジストローラ対８０に再度搬送されることにより、用紙Ｔに両面印刷が施される。
【００９４】
詳述すると、片面印刷された用紙Ｔが第３のローラ対５４ｃにより排紙部５０から排出されるまでは、前述した片面印刷の動作と同様である。而して、両面印刷の場合には、片面印刷された用紙Ｔが第３のローラ対５４ｃにより保持されている状態において、第３のローラ対５４ｃの回転を停止させ、逆方向に回転させる。このように第３のローラ対５４ｃを逆方向に回転させると、第３のローラ対５４ｃに保持されている用紙Ｔは、第６搬送路Ｌ６を逆方向（排紙部５０から分岐部Ｐ３に向かう方向）に搬送される。
【００９５】
前述したように、用紙Ｔは、第６搬送路Ｌ６を逆方向に搬送されると、（第１のローラ対５４ａではなく、）第２のローラ対５４ｂに導入される。そして、用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂ及び第２合流部Ｐ２を介して、第２搬送路Ｌ２に合流する。ここで、用紙Ｔは、片面印刷時とは表裏反転している。
【００９６】
更に、用紙Ｔは、レジストローラ対８０により前記補正又は前記調整が行われ、第３搬送路Ｌ３を介して、感光体ドラム２と転写ローラ８との間に導入される。用紙Ｔは、戻し搬送路Ｌｂを経由することにより、非印刷面が感光体ドラム２に対向するので、非印刷面にトナー画像が転写され、その結果、両面印刷が施される。
【００９７】
次に、図８から図１２を参照して、本実施形態のプリンタ１における特徴的な動作について説明する。図１１及び図１２は、給紙コロ６６から用紙Ｔを給紙する際における給紙コロ６６、リフト板６０３、捌き部材６１５等の動作を順次示す模式的縦断面図である。
【００９８】
本実施形態のプリンタ１における特徴的な動作について簡単に説明すると、図１２（ａ）及び（ｂ）に示すように、捌き部材６１５は、用紙Ｔの搬送方向Ｄ１における先端部Ｔ１がレジストローラ対８０に挟持された場合に、給紙コロ６６と捌き部材６１５との間で挟持される用紙Ｔから離間する。詳細には、捌き部材６１５は、用紙Ｔが給紙コロ６６からレジストローラ対８０に受け渡されることで用紙Ｔに生じる用紙Ｔの搬送方向Ｄ１とは反対方向Ｄ２の反力を開放するように、給紙コロ６６から離間する方向に移動する。
【００９９】
また、図１１（ｃ）から図１２（ｂ）に示すように、捌き部材６１５は、リフト板６０３が給紙コロ６６から離間する動作（給紙コロ６６に対するリフト板６０３の押圧を解除する動作）に連動して、給紙コロ６６から離間する方向に移動する。
【０１００】
本実施形態のプリンタ１における特徴的な動作について、詳細に説明する。手差しトレイ６５及びリフト板６０３に用紙Ｔが載置された後（図１１（ａ）参照）、プリントを開始する操作がなされると、所定の信号が発信されて、図８に示すように、ソレノイド６１１が作動する。
なお、ソレノイド６１１が作動していない状態においては、入力ギア６１０は欠歯ギア６０７における第１歯欠部６０７ａに位置しているため、入力ギア６１０と欠歯ギア６０７とは噛み合っていない。また、給紙駆動ギア６０２は欠歯ギア６０７における第２欠歯部６０７ｂに位置しているため、給紙駆動ギア６０２と欠歯ギア６０７とは噛み合っていない。
【０１０１】
欠歯ギア６０７と入力ギア６１０とが噛み合っておらず且つ欠歯ギア６０７と給紙駆動ギア６０２とが噛み合っていない状態において、係止爪６０８ａと作動子６１２との係合が解除されると、前記付勢力により欠歯ギア６０７が回転する。詳述すると、ソレノイド６１１が作動すると、作動子６１２の先端部６１２ａが制御筒６０８の係止爪６０８ａから離間する。その結果、第２スプリング６１４の収縮力により、回転カム６０９が回転を開始し、それに伴い、欠歯ギア６０７が回転を開始する。
第２スプリング６１４の収縮力により欠歯ギア６０７がある程度回転すると、入力ギア６１０と欠歯ギア６０７とが噛み合い始める。入力ギア６１０と欠歯ギア６０７とが噛み合うと、欠歯ギア６０７は、強い駆動力（回転力）で更に回転する。
【０１０２】
図９及び図１０に示すように、回転を始めた欠歯ギア６０７と入力ギア６１０とが噛み合い始めて回転カム６０９が回転することにより、リフトレバー６０４が押し上げられ、当該リフトレバー６０４によりリフト板６０３が押し上げられ、当該リフト板６０３により用紙Ｔが給紙コロ６６に押圧される。詳細には、欠歯ギア６０７の回転に伴って回転カム６０９が回転すると、リフトレバー６０４の第２凸部６０４ｂは、回転カム６０９の屈曲周面６０９ｂの位置から円弧状周面６０９ａの位置に移動する。そのため、リフトレバー６０４は、上方に向けて移動し、第１凸部６０４ａによって押し下げブラケット６０５を押し上げる。その結果、図１１（ｂ）に示すように、押し下げブラケット６０５と連結されたリフト板６０３が上方に移動する。従って、リフト板６０３の第２受け部６０３ａにより、リフト板６０３に載置された用紙Ｔが給紙コロ６６の周面に押圧される。
【０１０３】
なお、前述したように、捌き部材６１５は、第３スプリング６１８の伸長力により給紙コロ６６に接近する方向に付勢されている。
【０１０４】
この状態において、図１０に示すように、欠歯ギア６０７と給紙駆動ギア６０２とが噛み合い始めて給紙コロ６６が回転することにより、用紙Ｔが筐体（装置本体）Ｍの内部に給紙される。詳述すると、欠歯ギア６０７の第２欠歯部６０７ｂに位置していた給紙駆動ギア６０２は、欠歯ギア６０７と噛み合い始め、回転を始める。これにより、給紙駆動ギア６０２に連結された給紙駆動軸６０１及び給紙コロ６６も回転する。図１１（ｃ）に示すように、給紙コロ６６とリフト板６０３及び捌き部材６１５とによって挟持された用紙Ｔは、第７搬送路Ｌ７等を経由してレジストローラ対８０に給紙される。
【０１０５】
図１１（ｃ）及び図１２（ａ）に示すように、用紙Ｔの搬送方向Ｄ１における先端部Ｔ１がレジストローラ対８０に到達し、挟持されると、リフトレバー６０４によるリフト板６０３の押し上げが解除される。その結果、リフト板６０３が押し下げブラケット６０５により押し下げられて、リフト板６０３が給紙コロ６６から離間する方向に移動する。
そして、図１２（ｂ）に示すように、リフト板６０３が給紙コロ６６から離間し、給紙コロ６６に対するリフト板６０３の押圧が解除された後、係合部６０３ｂと被係合部６１５ｂとが係合した状態で、リフト板６０３が給紙コロ６６から離間する方向に移動することにより、捌き部材６１５は、給紙コロ６６から離間する方向に移動する。
【０１０６】
つまり、捌き部材６１５は、用紙Ｔの搬送方向Ｄ１における先端部Ｔ１がレジストローラ対８０に接した後であってレジストローラ対８０が回転駆動する前に、給紙コロ６６と捌き部材６１５との間で挟持される用紙Ｔから離間し、給紙コロ６６に対するリフト板６０３及び捌き部材６１５の押圧を解除する。詳述すると、捌き部材６１５は、給紙コロ６６に対するリフト板６０３の押圧を解除する動作に連動して、給紙コロ６６から離間する方向に移動する。その結果、捌き部材６１５は、用紙Ｔが給紙コロ６６からレジストローラ対８０に受け渡されることで用紙Ｔに生じる用紙Ｔの搬送方向Ｄ１とは反対方向Ｄ２の反力を開放する。
【０１０７】
その後、図１２（ｃ）に示すように、レジストローラ対８０から用紙Ｔが排出されると、入力ギア６１０が駆動されて回転し、入力ギア６１０に噛み合う欠歯ギア６０７は、制御筒６０８及び回転カム６０９と共に、図８（ａ）及び図９（ａ）に示す初期の位置に戻される。そして、制御筒６０８の係止爪６０８ａに作動子６１２の先端部６１２ａが再度係止され、欠歯ギア６０７、制御筒６０８及び回転カム６０９の回転が停止する。以後、前述した動作が繰り返されて、手差し給紙部６４による給紙が繰り返される。つまり、捌き部材６１５は、給紙コロ６６に対するリフト板６０３及び捌き部材６１５の押圧が解除され、用紙Ｔがレジストローラ対８０に向けて給紙された後に、次の用紙Ｔを給紙コロ６６との間で押圧する。
【０１０８】
本実施形態のプリンタ１によれば、下記の効果が奏される。
本実施形態のプリンタ１においては、捌き部材６１５は、用紙Ｔの搬送方向Ｄ１における先端部Ｔ１がレジストローラ対８０に接した後であってレジストローラ対８０が回転駆動する前に、給紙コロ６６に対するリフト板６０３及び捌き部材６１５の押圧を解除する。特に、捌き部材６１５は、用紙Ｔが給紙コロ６６からレジストローラ対８０に受け渡されることで用紙Ｔに生じる用紙Ｔの搬送方向Ｄ１とは反対方向（反搬送方向）Ｄ２の反力を開放するように、給紙コロ６６から離間する方向に移動する。
【０１０９】
そのため、用紙Ｔが給紙コロ６６からレジストローラ対８０に受け渡された場合に、給紙コロ６６を駆動させる給紙駆動軸６０１に捩れが生じにくい。従って、給紙コロ６６の駆動軸である給紙駆動軸６０１の捩れが開放されることに起因する異音を抑制することができる。
また、給紙コロ６６を駆動させるための各種ギアにおける歯の欠け（破損）を抑制することができる。
【０１１０】
また、捌き部材６１５は、給紙コロ６６に対するリフト板６０３の押圧を解除する動作に連動して、給紙コロ６６から離間する方向に移動するため、用紙Ｔの後端部Ｔ２が、給紙コロ６６とリフト板６０３との間から、給紙コロ６６と捌き部材６１５との間に移行した後に、給紙コロ６６の給紙駆動軸６０１に捩れが生じることを防止できる。
【０１１１】
特に、給紙コロ６６に対するリフト板６０３の押圧が解除された後、係合部６０３ｂと被係合部６１５ｂとが係合した状態で、リフト板６０３が給紙コロ６６から離間する方向に移動することにより、捌き部材６１５が給紙コロ６６から離間する方向に移動するため、リフト板６０３の動作と捌き部材６１５の動作とがより確実に連動する。
【０１１２】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。
例えば、前記実施形態においては、本発明における、用紙載置部を有する給紙部を、手差しトレイ６５を有する手差し給紙部６４に適用しているが、これに制限されず、例えば、十分に傾斜した用紙載置部に用紙を斜めに載置して、用紙を自重で滑らせるようにして筐体の内部に給紙する給紙部に、用紙載置部を有する給紙部を適用することができる。
【０１１３】
捌き部材６１５は、ローラから構成することができる。
リフトレバー６０４は、前記実施形態においては、押し下げブラケット６０５を介して間接的にリフト板６０３を押し上げるように構成されているが、本発明においてはこれに制限されず、押し下げブラケット６０５を介さずに直接的にリフト板６０３を押し上げるように構成されていてもよい。
【０１１４】
本発明の画像形成装置の種類は、特に制限されず、コピー機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの複合機などでもよい。
前記実施形態は、筐体の内部に給紙ローラから給紙された用紙に画像を形成する画像形成部を備えてなる画像形成装置であるが、これに制限されず、本発明は、画像形成部を備えていない用紙搬送装置に適用することができる。また、本発明は、用紙搬送装置の一部を構成する用紙搬送機構に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】プリンタ１における各構成要素の配置を説明するための左側面図である。
【図２】手差し給紙部６４を装置本体Ｍの右側面側の斜め上方から視た分解斜視図である。
【図３】手差し給紙部６４を装置本体Ｍの左側面側の斜め上方から視た分解斜視図である。
【図４】給紙コロ６６、リフト板６０３、捌き部材６１５等を示す縦断面図である。
【図５】欠歯ギア６０７等を装置本体Ｍの左側面側の斜め上方から視た分解斜視図である。
【図６】制御筒６０８、作動子６１２等を装置本体Ｍの左側面側から視た分解斜視図である。
【図７】回転カム６０９、欠歯ギア６０７等を装置本体Ｍの右側面側の斜め上方から視た分解斜視図である。
【図８】制御筒６０８、作動子６１２等の動作を順次示す分解左側面図である。
【図９】回転カム６０９、リフトレバー６０４等の動作を順次示す分解右側面図である。
【図１０】回転カム６０９、リフトレバー６０４等の動作を順次示す分解右側面図である。
【図１１】給紙コロ６６から用紙Ｔを給紙する際における給紙コロ６６、リフト板６０３、捌き部材６１５等の動作を順次示す模式的縦断面図である。
【図１２】給紙コロ６６から用紙Ｔを給紙する際における給紙コロ６６、リフト板６０３、捌き部材６１５等の動作を順次示す模式的縦断面図である。
【符号の説明】
【０１１６】
１……プリンタ（用紙搬送装置、画像形成装置、用紙搬送機構）、６４……トレイ給紙部（給紙部）、６５……手差しトレイ（用紙載置部）、６６……給紙コロ（給紙ローラ）、８０……レジストローラ対、６０１……給紙駆動軸、６０２……給紙駆動ギア、６０３……リフト板（昇降部材）、６０４……リフトレバー（押し上げ部材）、６０５……押し下げブラケット、６０６……カム軸、６０７……欠歯ギア、６０７ａ……第１歯欠部、６０７ｂ……第２欠歯部、６０８……制御筒、６０８ａ……係止爪、６０９……回転カム、６１０……入力ギア、６１１……ソレノイド（作動子回動部）、６１２……作動子、６１５……捌き部材、６１５ａ……受け部、Ｄ１……搬送方向、Ｄ２……搬送方向とは反対方向、Ｍ……装置本体（筐体）、Ｍ１……排紙集積部、Ｔ……用紙、Ｔ１……先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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