(57)【要約】【課題】  金属部材の一体形成により部品点数を減らし構造を単純化することによってコストを低減すること、及び素材が一体であるため熱膨張係数の違いから生ずる膨張・収縮による品質の不安定さを解消することを課題とする。【解決手段】  本発明によるメカニカルスプライスでは、微細ファイバ孔を有する金属製筒状本体の少なくとも一端部側において該ファイバ孔内の一部に内蔵ファイバを備え、前記本体の反対側端部においてはファイバ孔径大部が形成され、該径大部に沿って本体表面と前記ファイバ孔とを貫通する少なくとも１個のスリットが設けられたことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
微細ファイバ孔を有する金属製筒状本体の少なくとも一端部側において該ファイバ孔内の一部に内蔵ファイバを備え、前記本体の反対側端部においてはファイバ孔径大部が形成され、該径大部に沿って本体表面と前記ファイバ孔とを貫通する少なくとも１個のスリットが設けられたことを特徴とする光ファイバ用メカニカルスプライス。
【請求項２】
前記微細ファイバ孔及び前記ファイバ孔径大部の接続部がテーパ形状に形成されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ用メカニカルスプライス。
【請求項３】
前記金属性筒状本体の中間部に、表面から前記ファイバ孔に達する貫通穴が形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の光ファイバ用メカニカルスプライス。
【請求項４】
前記金属性筒状本体の中間部表面に平坦部を設け、該平坦部から前記貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項３記載の光ファイバ用メカニカルスプライス。
【請求項５】
芯金の周囲に電鋳により金属を堆積させて円筒状本体を形成した後芯金を除去し、一方の端部より深ザグリで径大部を形成し、ダミー材を挿入してから側面スリット加工を行うことを特徴とする光ファイバ用メカニカルスプライスの製造方法。
【請求項６】
前記ダミー材が透明素材であることを特徴とする請求項５記載の光ファイバ用メカニカルスプライスの製造方法。
【請求項７】
芯金の周囲に電鋳により金属を堆積させて円筒状本体を形成した後芯金を除去する前に、前記本体中間部表面を研削して平坦部を形成し、該平坦部より内部の芯金に達する貫通孔を形成することを特徴とする請求項５または６に記載の光ファイバ用メカニカルスプライスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、光ファイバ用メカニカルスプライス及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】  光ファイバを接続するためのスプライスとしては種々のものが提案されており、その代表的なものを図４に示した。これはフェルール一体型メカニカルスプライスで非特許文献１の図７に示されたものとほぼ同じであり、このスプライスはフェルール部２、フランジ２１、Ｖ溝ベース２４、ファイバ押さえ蓋２３及びスプリング２２からなる。このうち、フェルール部２、フランジ２１及びスプリング２２は金属製であるがＶ溝ベース２４及びファイバ押さえ蓋２３は一般的には樹脂製である。このように、多くの部品及び素材から構成されている。また、図４（ｂ）に示したように、このようなスプライスでは接続するファイバを導入するために特殊なクサビ工具２７によりＶ溝ベース２４と蓋２３との間隔を広げなければならないという問題点があった。【０００３】  一方、光ファイバ用のフェルールを電鋳により形成する方法については特許文献１に記載されている。この文献の図１５には、電鋳により形成した円筒状のフェルール内でファイバ同士を接続する構成も開示されている。しかし、この技術の場合フェルールが単に接続部のみをカバーするだけなので、ファイバを把持するために別の部材及び手段が必要となる。【０００４】
【非特許文献１】古河電工時報第１１９号（平成１９年１月）
【特許文献１】特許第３３０８２６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  本発明は上述のような従来型メカニカルスプライスの問題点に鑑みてなされたもので、金属部材の一体形成により部品点数を減らし構造を単純化することによってコストを低減すること、及び素材が一体であるため熱膨張係数の違いから生ずる膨張・収縮による品質の不安定さを解消することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】  上記課題を解決するため本発明によるメカニカルスプライスでは、微細ファイバ孔を有する金属製筒状本体の少なくとも一端部側において該ファイバ孔内の一部に内蔵ファイバを備え、前記本体の反対側端部においてはファイバ孔径大部が形成され、該径大部に沿って本体表面と前記ファイバ孔とを貫通する少なくとも１個のスリットが設けられたことを特徴とする。【０００７】  前記微細ファイバ孔及び前記ファイバ孔径大部の接続部は、テーパ形状に形成されていることが望ましい。【０００８】  前記金属性筒状本体の中間部には、表面から前記ファイバ孔に達する貫通穴が形成されていることが好適である。この貫通孔については、前記金属性筒状本体の中間部表面に平坦部を設け、この平坦部からファイバ孔に向けて形成することができる。【０００９】  また本発明による光ファイバ用メカニカルスプライスの製造方法としては、芯金の周囲に電鋳により金属を堆積させて円筒状本体を形成した後芯金を除去し、一方の端部より深ザグリで径大部を形成し、ダミー材を挿入してから側面スリット加工を行うことを特徴とする。【００１０】  前記ダミー材は、透明素材であることが好適である。【００１１】  また、芯金の周囲に電鋳により金属を堆積させて円筒状本体を形成した後芯金を除去する前に、前記本体中間部表面を研削して平坦部を形成し、該平坦部より内部の芯金に達する貫通孔を形成することも可能である。
【発明の効果】
【００１２】  本発明によるメカニカルスプライスによれば、金属部材の一体形成により部品点数を減らし構造を単純化することによってコストを低減すること、及び素材が一体であるため熱膨張係数の違いから生ずる膨張・収縮による品質の不安定さを解消することが可能となる。また、また本発明によるメカニカルスプライスを光コネクタに使用すれば、クサビ工具等の特殊な工具を使用することなく、光ファイバの現場組み立てが可能となる。さらに、本発明によるメカニカルスプライスの製造方法によれば、上述のメカニカルスプライスを容易に、精度よく製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【実施例】
【００１３】  以下、図面に基づいて本発明の好適な実施例について説明する。図１に本発明によるメカニカルスプライスの実施例の断面図を示す。また、この実施例の要部拡大断面図を図２に示す。本実施例は一体型金属筒状素材１からなり、フェルール部２、接続部３及びファイバ把持部４から構成される。素材本体１は円筒状に形成されており、中心部にはファイバ孔１０が貫通して設けられていて、フェルール部２の先端から接続部３中央の貫通孔５までは内蔵ファイバが前もって仕込まれている。接続部３及びファイバ把持部４は、フェルール部２よりも細径に形成されている。接続部３の略中央部表面には研削により平坦部６が設けられ、この平坦部６から内部のファイバ孔１０に達する貫通孔が形成されている。ファイバ把持部４においては、ファイバ孔１０がフェルール部２及び接続部３よりも径大に形成されており、径の変化部９ではテーパ形状に形成されてファイバの挿通を容易にする。また、このファイバ把持部４では、本体１側面の両側にスリット８が形成されている。このスリット８は本体１に沿って細長く形成され、表面から内部ファイバ孔１０まで貫通している。【００１４】  本実施例によるメカニカルスプライスを使用する場合は、接続する光ファイバの芯線先端部を露出させ、本実施例によるコネクタ本体１の右側よりファイバ孔１０に挿入して、先端部が接続部３の貫通孔５付近に達するようにした後、把持部４を圧着工具等により押圧することにより把持部４全体が変形して接続ファイバ線を把持固定する。貫通孔５は、ファイバの突き合わせ接続時の空気抜きと屈折率整合剤充填用として機能する。把持部４を変形固定した後の状態を図３に示す。【００１５】  上述の本発明実施例によるメカニカルスプライスを使用することにより、光ファイバの接続が容易な光コネクタを提供することが可能となる。【００１６】  次に、上記実施例の光コネクタの製造方法について説明する。まず直径が０．１２６ｍｍ以下のＳＵＳ３０４ワイヤを芯金として使用する。このワイヤ上に電鋳によりニッケルを析出させ、直径１．２５ｍｍのニッケルパイプを形成する。その後、接続部３及びファイバ把持部４の部分のみ直径１．０ｍｍ以下まで研削する。接続部３においては、部分的に表面を研削して平坦部６を形成し、この平坦部６から内部のファイバ孔１０に達する貫通孔を形成する。この際、芯金を残したままで加工することにより、貫通孔形成時にファイバ孔内へのバリの発生を防止することができる。この加工が終了した時点で芯金を除去し、今度はファイバ把持部４側のファイバ孔１０をドリルにより深ザグリして径を０．３ｍｍまで拡大する。次にこの径大部７に透明なダミー材を挿入して、側面にＵＶレーザー光を照射することにより幅０．１５ｍｍ、長さ５ｍｍのスリットを形成する。この際、透明なダミー材を使用することにより両側のスリットを同時に加工することが可能となる。【００１７】  以上、本発明の好適な実施例について説明したが、本発明の精神を逸脱しない限りにおいて多くの改変をなしうることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００１８】  本発明によれば、金属部材による一体型メカニカルスプライスを提供することができ、コスト低減や品質の安定性に寄与できるばかりでなく、部品点数を少なくできるため環境負荷の低減も実現することが可能となり、光ファイバ分野に大いに貢献できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施例であるメカニカルスプライスを示す断面図である。
【図２】図１に示した実施例の要部を示す断面図である。
【図３】図１に示した実施例において、把持部４を変形固定した後の状態を示す図である。
【図４】従来のメカニカルスプライスを示す断面図である。
【符号の説明】
【００２０】１    スプライス本体
２    フェルール部
３    接続部
４    ファイバ把持部
５    貫通孔
６    平坦部
７    径大部
８    スリット
９    テーパ部
１０  ファイバ孔
１１  内蔵ファイバ
１２  接続ファイバ
２１  フランジ
２２  スプリング
２３  ファイバ押さえ蓋
２４  Ｖ溝ベース
２５  屈折率整合剤
２６  Ｖ溝
２７  クサビ工具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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