(57)【要約】【課題】側面開口を有する一体構造の外装部材を大きくすることなく、本来は側面開口よりも大きなサイズを有する撮像ユニットをスムーズに外装部材内に組み込む。【解決手段】撮像装置は、レンズ鏡筒１及び撮像素子３９を含み、前面側においてレンズ鏡筒が突出した撮像ユニット３０と、レンズ突出開口３４が形成された前面部９ａ、背面部９ｂ、上面部９ｃ及び下面部９ｄを有し、撮像ユニットを組み込むための側面開口９ｇが形成された一体構造の外装部材９とを有する。撮像ユニットは、外装部材内に組み込まれてレンズ鏡筒がレンズ突出開口を通して該外装部材の外側に突出した第１の状態と、該第１の状態よりもレンズ鏡筒の突出量が小さい第２の状態とに設定可能である。第１の状態の撮像ユニットは側面開口を通じて外装部材内に挿入できない大きさを有し、第２の状態の撮像ユニットは、側面開口を通じて外装部材内に挿入可能な大きさＣを有する。【選択図】図４Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズ鏡筒及び撮像素子を含み、前面側において前記レンズ鏡筒が突出した撮像ユニットと、
レンズ突出開口が形成された前面部、背面部、上面部及び下面部を有し、前記撮像ユニットを組み込むための側面開口が形成された一体構造の外装部材とを有し、
前記撮像ユニットは、前記外装部材内に組み込まれて前記レンズ鏡筒が前記レンズ突出開口を通して該外装部材の外側に突出した第１の状態と、該第１の状態よりも前記レンズ鏡筒の突出量が小さい第２の状態とに設定可能であり、
前記第１の状態の前記撮像ユニットは前記側面開口を通じて前記外装部材内に挿入できない大きさを有し、前記第２の状態の前記撮像ユニットは、前記側面開口を通じて前記外装部材内に挿入可能な大きさを有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮像ユニットは、その背面にディスプレイを有し、
前記外装部材の背面部には、該ディスプレイを観察可能とするためのディスプレイ開口が形成されているとともに、該ディスプレイ開口を覆うカバー部材が取り付けられ、
前記外装部材の内側であって前記撮像ユニットの背面と前記カバー部材との間に弾性部材が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記レンズ鏡筒は、前記第１の状態で該レンズ鏡筒の外周に係合するリング部材によって前記外装部材の前面部に固定されることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
レンズ鏡筒及び撮像素子を含み、前面側において前記レンズ鏡筒が突出した撮像ユニットと、
レンズ突出開口が形成された前面部、背面部、上面部及び下面部を有し、側面開口を通じて内部に前記撮像ユニットが組み込まれる一体構造の外装部材と、
前記レンズ突出開口を通して該外装部材の外側に突出した前記レンズ鏡筒の外周に係合して、該レンズ鏡筒を前記外装部材の前面部に対して固定するリング部材とを有することを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
前記外装部材の前面部に、前記レンズ鏡筒に形成された回転止め部と係合する係合部が形成されており、
前記リング部材は、前記回転止め部及び前記係合部の外面を覆うことを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンズ鏡筒と撮像素子を含む撮像ユニットを、深絞り等により成形された外装部材に組み込んで構成されたデジタルカメラ等の撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のデジタルカメラにおいては、外装部材（筐体）を前後に分割し、撮像ユニットを前後の外装部材で挟み込むことで、撮像ユニットを覆っている。ただし、このような構成では、外装部材の分割線（継ぎ目）が目立ち、カメラの品位が低下する。
【０００３】
このため、前面部、背面部、上面部、下面部及び一方の側面部を有し、他方の側面に開口（側面開口）が形成された外装部材を深絞りにより一体形成し、側面開口から撮像ユニットを組み込むことで、外装部材の分割線が目立たない高品位のカメラを実現できる。
【０００４】
深絞りにより形成された外装部材内に内部ユニットを収容した電子機器としては、例えば特許文献１にて開示されたものがある。該公報には、音楽等の情報を再生したり記録したりする内部ユニットが深絞りにより形成された外装部材内に組み込まれた携帯型オーディオプレーヤが開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２４１０９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、デジタルカメラでは、外装部材内に、レンズ鏡筒、撮像素子及び電気回路基板等を含む撮像ユニットが組み込まれる。また、撮像ユニットでは、レンズ鏡筒が他の部分よりも突出した構成を有する場合が多い。したがって、深絞りにより形成された外装部材内に側面開口を通して撮像ユニットを挿入するためには、側面開口（つまりは外装部材）を大きくして、突出したレンズ鏡筒も含めた撮像ユニット全体の挿入を可能とする必要がある。
【０００６】
しかしながら、これではカメラが大型化してしまうので、好ましくない。
【０００７】
また、撮像ユニットを深絞りによって形成された外装部材の内部に挿入した後に、どのように外装部材に対して固定するかが問題となる。単に外装部材の外側からビスを用いて撮像ユニットを固定するだけでは、ビスが外観に現れてしまい、深絞りにより外装部材を形成した意味が薄れる。
【０００８】
本発明は、側面開口を有する一体構造の外装部材を大きくすることなく、本来は側面開口よりも大きなサイズを有する撮像ユニットをスムーズに外装部材内に組み込むことができる撮像装置を提供する。
【０００９】
また、本発明は、側面開口を有する一体構造の外装部材を用いた撮像装置の品位を低下させることなく、撮像ユニットを外装部材に対して位置精度良く固定できるようにした撮像装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一側面としての撮像装置は、レンズ鏡筒及び撮像素子を含み、前面側において前記レンズ鏡筒が突出した撮像ユニットと、レンズ突出開口が形成された前面部、背面部、上面部及び下面部を有し、撮像ユニットを組み込むための側面開口が形成された一体構造の外装部材とを有する。撮像ユニットは、外装部材内に組み込まれてレンズ鏡筒がレンズ突出開口を通して該外装部材の外側に突出した第１の状態と、該第１の状態よりもレンズ鏡筒の突出量が小さい第２の状態とに設定可能である。そして、第１の状態の撮像ユニットは側面開口を通じて外装部材内に挿入できない大きさを有し、第２の状態の撮像ユニットは、側面開口を通じて外装部材内に挿入可能な大きさを有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の他の側面としての撮像装置は、レンズ鏡筒及び撮像素子を含み、前面側においてレンズ鏡筒が突出した撮像ユニットと、レンズ突出開口が形成された前面部、背面部、上面部及び下面部を有し、側面開口を通じて内部に撮像ユニットが組み込まれる一体構造の外装部材と、レンズ突出開口を通して該外装部材の外側に突出したレンズ鏡筒の外周に係合して、該レンズ鏡筒を外装部材の前面部に対して固定するリング部材とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、撮像ユニットを側面開口を通じて外装部材内に挿入する際には、該撮像ユニットの外装部材への組み込み完了状態に比べて、レンズ鏡筒の突出量を小さくすることで撮像ユニットを小さくすることができる。このため、外装部材を大きくすることなく、撮像ユニットの外装部材内へのスムーズな組み込みが可能となる。
【００１３】
また、本発明によれば、レンズ鏡筒、つまりは撮像ユニットを、レンズ鏡筒の外周を囲むリング部材を用いて外装部材の前面部に固定する。このようなリング部材は、レンズ鏡筒の外周を囲む意匠的な要素も有する。このため、ビスを用いる場合のように撮像装置の品位を低下させることなく、撮像ユニットを外装部材に対して固定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好ましい実施例について図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１には、本発明の実施例であるデジタルスチルカメラ（撮像装置：以下、単にカメラという）の外観を示す６面図を示す。また、図２は、上記カメラの外観を示す斜視図である。さらに、図３には、上記カメラの組み立て時（後述する撮像ユニットの外装部材への組み込み時）の様子を示す。
【００１６】
これらの図において、１はレンズ鏡筒であり、図３に分かりやすく示すように、その外周面には雄ねじ部１ｂが形成されている。また、レンズ鏡筒１の外周面の一部には、回転止め部としての突起１ａが形成されている。さらに、レンズ鏡筒１には、ズーム及びフォーカスを行うために内部のレンズを移動させるアクチュエータ（図示せず）が内蔵されている。
【００１７】
２はカメラの上部に配置される内蔵フラッシュユニットである。
【００１８】
３はディスプレイであり、ＬＣＤ等が用いられる。
【００１９】
４はディスプレイ３の表示面及び後述するディスプレイ開口を覆う透明なディスプレイカバー（カバー部材）である。ディスプレイカバー４のディスプレイ側には、後述する撮像ユニットのシャーシの背面（ディスプレイ３の周囲の部分）に当接して異物がカメラ内に入り込むのを防止するための弾性部材としての弾性枠３１が取り付けられている。
【００２０】
５は撮像モードを選択したり変更したり決定したりするための操作パネルであり、６はレリーズボタンである。
【００２１】
８はレンズ鏡筒１を固定するためのレンズリング（リング部材）であり、その内周には雌ねじ８ａが形成されている。
【００２２】
９は深絞りによって一体形成された（一体構造を有する）外装部材である。外装部材９は前面部９ａ、背面部９ｂ、上面部９ｃ、下面部９ｄ及び側面部９ｅを有する。前面部９ａには、レンズ鏡筒１を外装部材９の外側に突出させるとともに、レンズ鏡筒１の位置決め穴としての機能も有するレンズ突出開口３４が形成されており、該レンズ突出開口３４の周方向の一部には、回転止め切欠き（係合部）３４ａが形成されている。また、前面部９ａには、フラッシュユニット２の発光窓を露出させるためのフラッシュ発光開口３５も形成されている。
【００２３】
さらに、外装部材９における側面部９ｅとは反対側の側面には、後述する撮像ユニットを外装部材内に組み込む（挿入する）ための側面開口９ｇが形成されている。また、背面部９ｂには、ディスプレイ３を外部から観察可能とするためのディスプレイ開口９ｈや、操作パネル５を撮像ユニットの電気回路基板に接続するための操作パネル開口３８が形成されている。また、上面部９ｃには、レリーズボタン６を撮像ユニットの電気回路基板に接続するためのレリーズ開口３６が形成されている。
【００２４】
７は撮像ユニットを外装部材９内に組み込んだ後に外装部材９の側面開口９ｇを覆う固定蓋であり、外装部材の１つである。
【００２５】
３０は撮像ユニットである。撮像ユニット３０は、レンズ鏡筒１、レンズ鏡筒１により形成された被写体像を光電変換する撮像素子３９、内蔵電池３２、フラッシュユニット２及びフラッシュ発光用コンデンサ４２及び電気回路基板４１がシャーシ３３の前面に固定されて構成されている。フラッシュ発光用コンデンサ４２及び電気回路基板４１は、図４Ａ等に示している。電気回路基板４１は、内蔵電池３２からの電力供給を受けて、レンズ鏡筒１内のアクチュエータ、撮像素子３９、フラッシュ発光用コンデンサ４２及びこれらを制御又は駆動する不図示の回路に所定の動作電力を供給する。
【００２６】
なお、撮像ユニット３０は、シャーシ３３の背面側に取り付けられたディスプレイ３を含む。
【００２７】
次に、撮像ユニット３０の外装部材９内への組み込み方法について、図３〜図５を用いて説明する。
【００２８】
まず、撮像ユニット３０を外装部材９内へ組み込む前に、レンズ鏡筒１を組み込み状態（第２の状態）に設定する。この組み込み状態とは、撮像ユニット３０の外装部材９への組み込みが完了した状態（第１の状態：図５に示す状態）、すなわちレンズ鏡筒１が撮像ユニット３０の他の構成要素よりも前面側に突出した状態に比べてレンズ鏡筒１の突出量が小さい状態である。
【００２９】
第１の状態は、完成したカメラにおける電源投入前の撮像ユニット３０の状態である。レンズ鏡筒１がズーム等のために伸縮可能な沈胴式レンズ鏡筒である場合は、カメラの電源ＯＦＦによって沈胴した状態である。第２の状態は、外装部材９への組み込み時（カメラの組み立て時）や分解（修理）時において外装部材９内から取り出すときにのみ設定可能な状態であり、完成状態のカメラでは設定できない状態である。
【００３０】
なお、レンズ鏡筒１は、シャーシ３３に固定された基部１ｃに対して、前述した雄ねじ１ｂが外周に形成された前部１ｄが前方に移動可能な構成を有する。この移動は、電気回路基板４１に設けられたスイッチ（図示せず）の操作又は端子への通電に応じてレンズ鏡筒１内のアクチュエータが動作することで行われる。
【００３１】
レンズ鏡筒１が沈胴式レンズ鏡筒である場合は、基部１ｃに対して前方に移動した前部１ｄの内側に構成された移動鏡筒（図示せず）がカメラの電源ＯＮの状態で伸縮する。
【００３２】
そして、第１の状態の撮像ユニット３０は、外装部材９の側面開口９ｇを通じて外装部材９内に挿入できない大きさ、すなわちレンズ鏡筒１の前端からディスプレイ３の背面端までの前後幅（最大厚さ）を有する。これに対して、第２の状態の撮像ユニット３０は、図４Ａに示すように、側面開口９ｇを通じて外装部材９内に挿入可能な前後幅Ｃを有する。
【００３３】
第２の状態に設定された撮像ユニット３０は、図３及び図４Ａに示すＡ方向へのスライドによって外装部材９の側面開口９ｇを通じて外装部材９内に挿入される。外装部材９内に挿入された撮像ユニット３０は、図４Ｂに示すように、前方（Ｂ方向）へのスライドによって外装部材９内での所定位置に配置される。このとき、レンズ鏡筒１の基部１ｃに形成された突起１ａが、外装部材９の前面部９ａに形成された回転止め切欠き３４ａに係合するように撮像ユニット３０の位置と角度が調整される。突起１ａが回転止め切欠き３４ａに係合することにより、レンズ鏡筒１、つまりは撮像ユニット３０の外装部材９内での回転が阻止される。
【００３４】
そして、前述した方法によって、レンズ鏡筒１の前部１ｄが基部１ｃに対して前方に移動される。これにより、図４Ｃに示すように、レンズ鏡筒１の前部１ｄは、レンズ突出開口３４を通じて外装部材９の前面部９ａの外側に突出する。
【００３５】
次に、レンズリング８をレンズ鏡筒１の外周に配置して回転させて、その雌ねじ部８ａをレンズ鏡筒１の前部１ｄに形成された雄ねじ部１ｂに係合させる。図５に示すように、レンズリング８が外装部材９の前面部９ａに当接することで、レンズ鏡筒１、つまりは撮像ユニット３０が外装部材９に対して固定される。レンズ鏡筒１の前部１ｄのレンズ突出開口３４との嵌め合いとレンズリング８による固定とにより、撮像ユニット３０は外装部材９に対して精度良く位置決め固定される。
【００３６】
このとき、レンズリング８は、突起１ａと回転止め切欠き３４ａの外面を覆う。このため、これらがカメラの外観に露出してカメラの品位を低下させるのを防止できる。
【００３７】
なお、撮像ユニット３０を図４Ｂに示す位置から図４Ｃに示す前側の位置にスライドさせることで、ディスプレイ３と外装部材９の背面部９ｂとの間には、ディスプレイカバー４に取り付けられた弾性枠３１が配置されるスペースが形成される。ディスプレイカバー４は、弾性枠３１とともに外装部材９の背面部９ｂに背面側から組み付けられる。これにより、弾性枠３１をカメラの外観に露出させてカメラの品位を低下させないように、弾性枠３１を外装部材９の内側に配置することができる。
【００３８】
最後に、外装部材９の側面開口９ｇを覆うように固定蓋７を外装部材９に組み付ける。以上でカメラの組み立て（撮像ユニット３０の外装部材９への組み込み）が完了する。
【００３９】
以上説明したように、本実施例によれば、撮像ユニット３０を側面開口９ｇを通じて外装部材９内に挿入する際には、撮像ユニット３０の外装部材９への組み込み完了状態に比べてレンズ鏡筒１の突出量を小さくすることで撮像ユニット３０を小さくすることができる。このため、外装部材９を大きくすることなく、撮像ユニット３０の外装部材９内へのスムーズな組み込みを行うことができる。また、外装部材９とディスプレイ３との間のスペースに弾性枠３１を配置することができ、外装部材９内のスペースを無駄なく使用することができる。
【００４０】
さらに、本実施例によれば、レンズ鏡筒１、つまりは撮像ユニット３０を、レンズ鏡筒１の外周を囲むレンズリング８を用いて外装部材９の前面部９ａに固定する。このレンズリング８は、レンズ鏡筒１の外周に施された意匠的な機能も有する。このため、ビスを用いる場合のようにカメラの品位を低下させることなく、撮像ユニット３０を外装部材９に対して位置精度良く固定することができる。
【００４１】
以上説明した実施例は代表的な例にすぎず、本発明の実施に際しては、実施例に対して種々の変形や変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施例であるデジタルカメラの６面図。
【図２】実施例のカメラの斜視図。
【図３】実施例のカメラの分解斜視図。
【図４Ａ】実施例のカメラの組み立て方法を示す図。
【図４Ｂ】実施例のカメラの組み立て方法を示す図。
【図４Ｃ】実施例のカメラの組み立て方法を示す図。
【図５】実施例のカメラの組み立て完了状態を示す図。
【符号の説明】
【００４３】
１  レンズ鏡筒
１ａ  突起
２  内蔵フラッシュユニット
３  ディスプレイ
４  ディスプレイカバー
５  操作パネル
６  レリーズスイッチ
７  固定蓋
８  レンズリング
９  外装部材
３１  弾性枠
３２  内蔵電池
３３  シャーシ
３４  レンズ突出開口
３４ａ  回転止め切欠き
３９  撮像素子
４１  電気回路基板
４２  フラッシュ発光用コンデンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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