(57)【要約】【課題】内部に原稿読み取り部が配置された原稿送り装置において、原稿の画像情報を精度良く読み取ることができるようにする。【解決手段】この装置は、原稿載置トレイ１３と、原稿搬送路２０と、原稿読み取り部２１と、原稿排出部１５と、搬送機構２２と、を備えている。原稿搬送路２０は、平坦部を有する第１搬送部２５と、第１搬送部２５に連続して設けられた湾曲部を有し原稿の搬送方向を変える第２搬送部２６と、第２搬送部２６に連続して設けられ原稿載置トレイ１３の下方に原稿を搬送するための第３搬送部２７と、を有している。原稿読み取り部２１は、第１搬送部２５の平坦部を通過する原稿の情報を読み取る。原稿排出部１５は、原稿載置トレイ１３の下方に設けられ、原稿搬送路２０から排出された原稿を受ける。搬送機構２２は原稿載置トレイ１３から原稿排出部１５に向けて原稿を搬送する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置される原稿載置部と、
平坦部を有し前記原稿載置部からの原稿が送り出される第１搬送部と、前記第１搬送部に連続して設けられた湾曲部を有し原稿の搬送方向を変える第２搬送部と、前記第２搬送部に連続して設けられ前記原稿載置部の下方に原稿を搬送するための第３搬送部と、を有する原稿搬送路と、
前記第１搬送部の平坦部を通過する原稿下面の画像情報を読み取ることが可能なように配置された原稿読み取り部と、
前記原稿載置部の下方に設けられ、前記原稿搬送路から排出された原稿を受ける原稿排出部と、
前記原稿載置部から前記原稿排出部に向けて原稿を搬送する搬送機構と、
を備えた原稿送り装置。
【請求項２】
前記原稿読み取り部は、
前記第１搬送部の搬送路に面して配置されたコンタクトガラスと、
前記コンタクトガラスの下面に近接して配置された光源と、
前記光源から離して前記第３搬送部に近接して配置されたCCDセンサと、
を有する、請求項１に記載の原稿送り装置。
【請求項３】
前記搬送機構は、前記第１搬送部の原稿搬送方向上流側に配置された第１搬送ローラ対と、前記第１搬送部の原稿搬送方向下流側に配置された第２搬送ローラ対と、を有し、
前記コンタクトガラスは前記第１搬送ローラ対と前記第２搬送ローラ対との間に配置されるとともに、前記CCDセンサは前記第１搬送ローラ対の下方に配置されており、
前記CCDセンサの受光面を含む面と前記コンタクトガラスの原稿と対向する面を含む面とは交差しており、
前記原稿読み取り部は原稿からの反射光を前記CCDセンサに導く光学系をさらに有している、
請求項２に記載の原稿送り装置。
【請求項４】
前記搬送機構は、前記コンタクトガラスの上方において搬送機構を構成する部品が配置されていない空間を有している、請求項２又は３に記載の原稿送り装置。
【請求項５】
前記原稿搬送路の一部を露出するために開閉可能に取り付けられた外装カバーをさらに備え、
前記コンタクトガラスは前記外装カバーを開いたときに外部に露出する位置に配置されている、
請求項２から４のいずれかに記載の原稿送り装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の原稿送り装置と、
前記原稿送り装置で読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部に供給する用紙を収納する用紙収納部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項７】
前記原稿送り装置の第２搬送部を通過した原稿の画像情報を読み取るための本体側画像読み取り部をさらに備えた、請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿送り装置、特に、原稿の画像情報を読み取る原稿読み取り部を備えた原稿送り装置及びその原稿送り装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ、スキャナ、複合機などの画像形成装置には、一般的に原稿送り装置が設けられている。原稿送り装置は、原稿が載置される原稿載置部と、原稿を搬送するための原稿搬送路と、原稿が排出される原稿排出部と、を備えている。
【０００３】
また、特許文献１及び特許文献２に示されるように、原稿搬送路の途中に原稿読み取り部を設け、原稿の搬送中にその画像情報を読み取るようにした原稿送り装置も提供されている。このような原稿送り装置では、原稿が搬送されている最中に、原稿送り装置に設けられた原稿読み取り部で原稿の第１面に形成された画像情報が読み取られ、また画像形成装置本体側に設けられた原稿読み取り部で原稿の第２面に形成された画像情報が読み取られる。なお、以下では、「原稿の画像情報の読み取り」を、単に「原稿情報の読み取り」又は「原稿の読み取り」と記す。
【特許文献１】特開平９−４６４７２号公報
【特許文献２】特開平９−２８４４８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に示された装置では、原稿搬送路における垂直部に原稿読み取り部が配置されている。原稿搬送路の垂直部は、原稿の搬送方向を１８０度変更するために設けられているが、この垂直部を長く確保すると原稿送り装置の縦方向の寸法が大きくなるために、垂直部の長さを極力短くする必要がある。しかし、方向変換のための垂直部を短くすると、この部分は円弧状の湾曲部となり、しかもその曲率が小さくなってしまうので、原稿読み取り部で原稿が撓みやすくなる。そして、原稿が撓んだ状態で原稿情報の読み取りを行うと、ピントがずれた画像が形成されやすい。
【０００５】
また、特許文献２に示された装置では、原稿読み取り部が、ケーシング内に収納された光源、CCDセンサ、反射ミラー等から構成されている。このような構成の装置では、光源から発生する熱がケーシング内に溜まりやすく、CCD基板の熱変形を招いたり、またレンズ性能に悪影響を与えることになり、画像劣化が発生する場合がある。
【０００６】
本発明の課題は、内部に原稿読み取り部が配置された原稿送り装置において、原稿の画像情報を精度良く読み取ることができるようにすることにある。
【０００７】
本発明の別の課題は、光源から発生する熱によって画像劣化が生じるのを抑えることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る原稿送り装置は、原稿が載置される原稿載置部と、原稿搬送路と、原稿読み取り部と、原稿排出部と、搬送機構と、を備えている。原稿搬送路は、平坦部を有し原稿載置部からの原稿が送り出される第１搬送部と、第１搬送部に連続して設けられた湾曲部を有し原稿の搬送方向を変える第２搬送部と、第２搬送部に連続して設けられ原稿載置部の下方に原稿を搬送するための第３搬送部と、を有している。原稿読み取り部は、第１搬送部の平坦部を通過する原稿下面の画像情報を読み取ることが可能なように配置されている。原稿排出部は、原稿載置部の下方に設けられ、原稿搬送路から排出された原稿を受ける。搬送機構は原稿載置部から原稿排出部に向けて原稿を搬送する。
【０００９】
この原稿送り装置では、原稿載置部に載置された原稿は、第１搬送部、第２搬送部及び第３搬送部を搬送機構により搬送されて原稿排出部に排出される。そして、原稿が原稿搬送路を搬送されている最中に、第１搬送部の平坦部を通過する原稿下面の情報が、原稿読み取り部によって読み取られる。
【００１０】
ここでは、第１搬送部が平坦部を有しており、この平坦部を通過する原稿の情報が原稿読み取り部によって読み取られる。したがって、撓みが少ない状態の原稿の画像情報を読み取ることができる。しかも、原稿の搬送方向を変更するための湾曲部は第２搬送部に設けられており、第１搬送部では原稿の搬送方向を変更するための湾曲部を形成する必要がない。したがって、第１搬送部の長さを比較的長く確保しても装置の寸法が高くなるのを避けることができる。
【００１１】
請求項２に係る原稿送り装置は、請求項１の装置において、原稿読み取り部は、第１搬送部の搬送路に面して配置されたコンタクトガラスと、コンタクトガラスの下面に近接して配置された光源と、光源から離して第３搬送部に近接して配置されたCCDセンサと、を有する。
【００１２】
この原稿送り装置では、原稿がコンタクトガラス上に搬送されてくると、光源からの光が原稿の下面に照射され、その反射光がCCDセンサに受光される。ここで、CCDセンサは第３搬送部に近接して、すなわち光源から離れた位置に配置されており、したがって光源からの熱の影響を受けにくい。このため、CCDセンサが搭載された基板の変形等が生じにくく、画像の劣化が生じにくい。
【００１３】
請求項３に係る原稿送り装置は、請求項２の装置において、搬送機構は、第１搬送部の原稿搬送方向上流側に配置された第１搬送ローラ対と、第１搬送部の原稿搬送方向下流側に配置された第２搬送ローラ対と、を有している。そして、コンタクトガラスは第１搬送ローラ対と第２搬送ローラ対との間に配置されるとともに、CCDセンサは第１搬送ローラ対の下方に配置されている。また、CCDセンサの受光面を含む面とコンタクトガラスの原稿と対向する面を含む面とは交差しており、原稿読み取り部は原稿からの反射光をCCDセンサに導く光学系をさらに有している。
【００１４】
この原稿送り装置では、搬送機構を構成する第１搬送ローラ対及び第２搬送ローラ対により原稿が搬送される。そして、コンタクトガラスは第１搬送ローラ対と第２搬送ローラ対との間に配置されており、このコンタクトガラス上を通過した原稿の情報が光学系を介してCCDセンサに受光される。
【００１５】
ここでは、コンタクトガラスは第１搬送部の平坦部に配置されているので、横向き（ほぼ水平状態）に配置されることになる。一方で、CCDセンサは、その受光面を含む面がコンタクトガラスの面を含む面と交差するように、例えば直交するように縦向きに配置されている。このため、上方のコンタクトガラスから落下してくるホコリ等がCCDセンサの受光面に付着するのを抑えることができ、画像劣化が生じにくくなる。
【００１６】
請求項４に係る原稿送り装置は、請求項２又は３の装置において、搬送機構は、コンタクトガラスの上方において搬送機構を構成する部品が配置されていない空間を有している。この場合は、コンタクトガラスの上方には空間が確保されているので、原稿読み取り部から発生した熱が外部に逃げやすくなり、熱による各部の変形等を抑えることができる。
【００１７】
請求項５に係る原稿送り装置は、請求項２から４のいずれかの装置において、原稿搬送路の一部を露出するために開閉可能に取り付けられた外装カバーをさらに備え、コンタクトガラスは外装カバーを開いたときに外部に露出する位置に配置されている。
【００１８】
ここでは、外装カバーを開くことによってコンタクトガラスが外部に露出する。このため、コンタクトガラスの表面を清掃しやすくなる。
【００１９】
請求項６に係る画像形成装置は、請求項１から５のいずれかに記載の原稿送り装置と、原稿送り装置で読み取られた原稿の画像情報に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成部に供給する用紙を収納する用紙収納部と、を備えている。
【００２０】
請求項７に係る画像形成装置は、請求項６の装置において、原稿送り装置の第２搬送部を通過した原稿の画像情報を読み取るための本体側画像読み取り部をさらに備えている。
【発明の効果】
【００２１】
以上のような本発明によれば、原稿送りの最中に原稿の画像情報を読み取る装置において撓みの少ない状態で原稿の画像情報を読み取ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１に、本実施形態の原稿送り装置が装着された複写機の外観を示す。この原稿送り装置１は、複写機本体２の上部に配置されており、複数の原稿を自動で読み取る際に使用する装置である。
【００２３】
［複写機本体］
複写機本体２の構成は、従来の複写機本体と全く同様の構成である。すなわち、複写機本体２の内部には感光体ドラムや現像装置を含む画像形成部３が設けられ、画像形成部３の下方には画像形成部３に供給する用紙が収納された給紙カセット４，５（用紙収納部）が設けられている。
【００２４】
［原稿送り装置］
原稿送り装置１は、主ケース１０と、主ケース１０の手前側に設けられた前ケース１１と、主ケース１０の奥側に設けられた後ケース１２と、原稿載置トレイ１３（原稿載置部）と、外装カバー１４と、を有している。また、主ケース１０の表面で原稿載置トレイ１３の下方は、原稿排出部１５となっている。なお、ここでは、図１における矢印Ｙ方向の手前側（図下側）を「前」又は「手前」、その逆を「後」又は「奥側」としている。
【００２５】
＜原稿載置トレイ＞
原稿載置トレイ１３は、上面に原稿が載置されるものであり、前ケース１１と後ケース１２との間において図１における右側の約２／３の領域を占めるように配置されている。この原稿載置トレイ１３には、原稿の幅方向（図１の矢印Ｙ方向）に移動自在な幅合わせ部材１６が設けられている。なお、原稿載置トレイ１３の手前側の一部には、切欠き１３ａが形成されており、この切欠き１３ａを通して原稿排出部１５に排出された原稿を容易に取り出すことができる。
【００２６】
＜主ケースの内部＞
主ケース１０の内部には、図２及び図３に示すように、原稿搬送路２０と、原稿読み取り部２１と、搬送機構２２と、が設けられている。なお、図２は原稿送り装置の断面構成を示しており、また図３では前ケース１１を取り外して示している。
【００２７】
＜原稿搬送路＞
原稿搬送路２０は、原稿載置トレイ１３に載置された原稿が原稿排出部１５に搬送される通路であり、第１搬送部２５、第２搬送部２６及び第３搬送部２７を有している。各搬送部２５〜２７は、主ケース１０を構成する樹脂部材の表面と外装カバー１４の下面とによって構成されている。
【００２８】
まず、第１搬送部２５は、原稿載置トレイ１３の原稿搬送方向下流（以下、単に「下流」と記す。また逆を単に「上流」と記す）であって、原稿搬送路２０の最上流部に設けられている。この第１搬送部２５は搬送方向に沿ってほぼ直線状に形成され、全体が平坦部となっている。
【００２９】
第２搬送部２６は、第１搬送部２５の下流側に第１搬送部２５に連続して設けられている。この第２搬送部２６は正面から見て（手前側から見て）Ｃ字状に形成された湾曲部を有している。したがって、第２搬送部２６を通過した原稿は、その搬送方向が１８０度変更される。
【００３０】
なお、第２搬送部２６の最下流部には、複写機本体側の原稿読み取り装置を構成するコンタクトガラス２８が配置されている。
【００３１】
第３搬送部２７は、第２搬送部２６の下流側に第２搬送部２６に連続して設けられている。この第３搬送部２７は、複写機本体側のコンタクトガラス２８を通過した原稿を、原稿排出部１５に導くように、下流側に向かって上昇する傾斜路となっている。
【００３２】
＜原稿読み取り部＞
原稿読み取り部２１は、第１搬送部２５の平坦部を通過する原稿下面の画像情報を読み取ることが可能なように配置されている。この原稿読み取り部２１は、第１搬送部２５の搬送路に面して配置されたコンタクトガラス３０と、光源３１と、CCDセンサ３２とを有し、ユニット化されている。
【００３３】
コンタクトガラス３０は、図３から明らかなように、帯状の部材であり、用紙搬送方向（図１の矢印Ｘ方向）に比較的短かい所定の幅を有し、用紙幅方向に主ケース１０とほぼ同じ長さの幅を有している。このコンタクトガラス３０は、ほぼ水平状態で設置されている。
【００３４】
光源３１は、コンタクトガラス３０の下面に近接し、かつコンタクトガラス３０の用紙搬送方向の中央部から上流側にずれた位置に配置されている。
【００３５】
CCDセンサ３２は光源３１から離して配置されている。具体的には、原稿読み取り部２１は、前述のようにユニット化されており、正面から見てＬ字状のケースを有している。そして、コンタクトガラス３０及び光源３１は、Ｌ字状の縦部の上端部に配置され、CCDセンサ３２はＬ字状の横部の先端部に配置されている。そして、このCCDセンサ３２は、図２から明らかなように、縦向きに配置されている。すなわち、コンタクトガラス３０のコンタクト面を含む面と、CCDセンサ３２の受光面と含む面とは、直交するように配置されている。
【００３６】
なお、コンタクトガラス３０とCCDセンサ３２とが以上のような直交するような配置となっているために、コンタクトガラス３０を通して得られる原稿からの反射光をCCDセンサ３２に直接導くことができない。そこで、コンタクトガラス３０とCCDセンサ３２との間には、コンタクトガラス３０を通して得られた原稿からの反射光を９０度偏光し、CCDセンサ３２に導くための光学系３３が設けられている。光学系３３は、複数の反射ミラーから構成されている。図２には、複数の反射ミラーによって導かれる光路のみを示している。
【００３７】
＜搬送機構＞
搬送機構２２は、原稿載置トレイ１３から原稿排出部１５に向けて原稿を搬送する機構であり、複数の搬送ローラ又は搬送ローラ対を有している。すなわち、搬送機構２２は、原稿送りローラ４０と、第１〜第３搬送ローラ対４１，４２，４３と、排出ローラ対４４と、を有している。
【００３８】
原稿送りローラ４０は、原稿載置トレイ１３の最下流部の上方に配置されており、外装カバー１４に回転自在に支持されている。第１搬送ローラ対４１は第１搬送部２５の上流部に、第２搬送ローラ対４２は第１搬送部２５の下流側で第２搬送部２６の上流部に、第３搬送ローラ対４３は第２搬送部２６の下流部に、それぞれ配置されている。各搬送ローラ対４１〜４３は、上ローラ４１ａ，４２ａ，４３ａと下ローラ４１ｂ，４２ｂ，４３ｂとを有しており、上ローラ４１ａ〜４３ａは外装カバー１４に回転自在に支持され、下ローラ４１ｂ〜４３ｂは主ケース１０に回転自在に支持されている。また、排出ローラ対４４は、第３搬送部２７の下流側端部に配置されており、上ローラ４４ａ及び下ローラ４４ｂを有し、それぞれ主ケース１０に回転自在に支持されている。各ローラ又はローラ対は図示しない駆動モータ及び駆動モータの回転を伝達する機構によって駆動されるようになっている。なお、第１搬送ローラ対４１は、重送防止用の機能を有しており、下ローラ４１ｂは原稿搬送方向とは逆方向に所定のトルクで回転駆動されている。したがって、例えば原稿送りローラによって２枚の原稿が重なって第１搬送ローラ対４１に送られてきた場合には、下ローラ４１ｂによって下側の原稿は下流側への搬送が行われない。
【００３９】
以上のような各ローラの配置により、第１搬送ローラ対４１と第２搬送ローラ対４２との間に平坦部が存在し、この平坦部に原稿読み取り部２１のコンタクトガラス３０が配置されている。また、第１搬送ローラ対４１の下ローラ４１ｂの下方において、第３搬送部２７に近接して原稿読み取り部２１のCCDセンサ３２が配置されることになる。そして、コンタクトガラス３０の上方には、搬送機構２２を構成するローラ等の部材が存在せず、原稿読み取り部２１の光源３１からの熱が外部（上方）に逃げやすい構造になっている。
【００４０】
＜外装カバー＞
外装カバー１４は、前述のように、その下面が原稿搬送路２０の一部を構成している。そして、外装カバー１４は、その第２搬送部２６を構成する部分の下端が、軸４５により主ケース１０に対して開閉自在に支持されている。図３に示すように、この外装カバー１４を開くことにより、原稿読み取り部２１のコンタクトガラス３０を外部に露出させることができる。
【００４１】
［原稿送り動作］
次に原稿送り動作について説明する。
【００４２】
原稿載置トレイ１３に原稿が載置され、複写機のスタートボタン（図示せず）が押されると、原稿送りローラ４０によって原稿が順に下流側に送られる。第１搬送ローラ対４１では、前述のように重送が防止されながら、さらに下流側に原稿が送られる。第１搬送ローラ対４１を通過した原稿は、コンタクトガラス３０を透過してきた光源３１の照射光を受け、その反射光が光学系３３に導かれる。そして、この反射光はCCDセンサ３２に受光される。これにより、原稿の下面の画像情報が読み取られる。
【００４３】
コンタクトガラス３０を通過した原稿は、第２搬送ローラ対４２によって第２搬送部２６を通過し、さらに第３搬送ローラ対４３にほって搬送方向が１８０度変更されて複写機本体側のコンタクトガラス２８上に導かれる。ここで、原稿の上面（コンタクトガラス２８上では下方の面）の画像情報が読み取られる。
【００４４】
コンタクトガラス２８上で画像情報が読み取られた原稿は、第３搬送部２７を通過し、排出ローラ対４４を経て原稿排出部１５上に排出される。
【００４５】
なお、コンタクトガラス３０に汚れ等が付着した場合は、図３に示すように外装カバー１４を開き、コンタクトガラス３０を外部に露出させて、汚れ等を拭き取る。
【００４６】
［実施形態の効果］
(1)第１搬送部２５の平坦部を通過する原稿を読み取っているので、撓みが少ない状態の原稿を読み取ることができる。したがって、いわゆるピンぼけの画像が形成されるのを抑えることができる。
【００４７】
(2)第１搬送部２５は横方向に延びる搬送路であるので、平坦部を比較的長く確保でき、第２搬送部２６に原稿読み取り部を配置した場合に比較して装置の高さ寸法を抑えることができる。
【００４８】
(3)CCDセンサ３２が光源３１から離れた位置に配置されており、CCDセンサ３２が光源３１からの熱の影響を受けにくい。このため、CCDセンサ３２が搭載された基板の熱変形が生じにくく、画像の劣化が生じにくい。
【００４９】
(4)CCDセンサ３２は、その受光面が縦向きになるように配置されているので、CCDセンサ３２の受光面に上方から落下してくるホコリ等が付着しにくい。
【００５０】
(5)コンタクトガラス３０の上方には原稿読み取り部２１の光源が発する熱を逃がすための空間が確保されているので、原稿読み取り部に熱がこもりにくくなり、熱による各部の変形等を抑えることができる。
【００５１】
(6)外装カバー１４を開くことによってコンタクトガラス３０が外部に露出するので、コンタクトガラス３０の表面を清掃しやすくなり、メンテナンス性が向上する。
【００５２】
［他の実施形態］
(a)本発明の画像送り装置の適用は、複写機に限定されるものではなく、他の画像形成装置においても同様に適用することができる。
【００５３】
(b)搬送機構を構成する搬送ローラの配置、個数については、前記実施形態に限定されるものではなく、第１搬送部に平坦部が形成される配置であれば、種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態による原稿送り装置が設けられた複写機の外観図。
【図２】前記原稿送り装置の断面構成図。
【図３】前記原稿送り装置の外装カバーを開いた状態を示す外観斜視図。
【符号の説明】
【００５５】
１  原稿送り装置
２  複写機本体
３  画像形成部
４，５  給紙トレイ（用紙収納部）
１３  原稿載置トレイ（原稿載置部）
１４  外装カバー
１５  原稿排出部
２０  原稿搬送路
２１  原稿読み取り部
２２  搬送機構
２５  第１搬送部
２６  第２搬送部
２７  第３搬送部
２８  複写機本体側コンタクトガラス
３０  コンタクトガラス
３１  光源
３２  CCDセンサ
３３  光学系
４０  原稿送りローラ
４１  第１搬送ローラ対
４２  第２搬送ローラ対
４３  第３搬送ローラ対
４４  排出ローラ対
【図１】
2009278302.tif 000003
【図２】
2009278302.tif 000004
【図３】
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