(57)【要約】【課題】明瞭な読み取りと小型化とを両立させることが可能な画像読取装置を提供すること。【解決手段】主走査方向に延びた線状光を読取対象物Ｄｃに向けて出射する線状光源４と、読取対象物Ｄｃによって反射された光を受光するリニアセンサＩＣ７と、読取対象物ＤｃからリニアセンサＩＣ７に至る光路に配置されており、読取対象物Ｄｃからの反射光をリニアセンサＩＣ７に集光するレンズ６と、を備えた画像読取装置Ａであって、読取対象物Ｄｃによって反射された光を、副走査方向ｙに進行させるミラー５１、およびミラー５１から副走査方向ｙに進行してきた光をリニアセンサＩＣ７に向けて副走査方向ｙ反対方向に進行させるプリズム５２、を有する光路変更手段５と、線状光源４およびミラー５１とレンズ６およびリニアセンサＩＣ７とを、読取対象物Ｄｃに対して副走査方向ｙにおいて互いに反対方向に走査させる駆動手段２と、を備えている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に延びた線状光を読取対象物に向けて出射する線状光源と、
上記読取対象物によって反射された光を受光する受光手段と、
上記読取対象物から上記受光手段に至る光路に配置されており、上記読取対象物からの反射光を上記受光手段に集光する集光手段と、
を備えた画像読取装置であって、
上記読取対象物によって反射された光を、上記副走査方向に進行させる第１光路変更部、および上記第１光路変更部から上記副走査方向に進行してきた光を上記受光手段に向けて上記副走査方向反対方向に進行させる第２光路変更部、を有する光路変更手段と、
上記線状光源および上記第１光路変更部と上記集光手段および上記受光手段とを、上記読取対象物に対して副走査方向において互いに反対方向に走査させる駆動手段と、
を備えていることを特徴とする、画像読取装置。
【請求項２】
上記駆動手段は、それぞれが上記主走査方向周りに回転し、かつ互いに上記副走査方向において離間配置された１対の回転軸と、上記１対の回転軸に掛け回された無端ベルトと、を具備しており、
上記線状光源および上記第１光路変更部は、上記無端ベルトのうち上記読取対象物側の部分に支持されており、
上記集光手段および上記受光手段は、上記無端ベルトのうち上記読取対象物とは反対側の部分に支持されている、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
上記第２光路変更部は、上記副走査方向において上記１対の回転軸よりも外方に配置されている、請求項２に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆるフラットベッドスキャナに代表される画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図３は、従来の画像読取装置の一例を示している（たとえば、特許文献１参照）。同図に示された画像読取装置Ｘは、ケース９１内に収容されたキャリッジ９３を備えている。キャリッジ９３は、１対の回転軸９２ａに掛け回された無端ベルト９２ｂに取り付けられており、副走査方向ｙに往復動自在とされている。キャリッジ９３には、線状光源９４、ミラー９５、レンズ９６、およびリニアセンサＩＣ９７が搭載されている。線状光源９４は、副走査方向ｙに対して直角である主走査方向に延びる線状光を読取対象物Ｄｃに対して照射する。読取対象物Ｄｃによって反射された光は、ミラー９５によって反射されることにより、レンズ９６へと入射する。レンズ９６は、入射した光をリニアセンサＩＣ９７に集光する。リニアセンサＩＣ９７は、主走査方向に配列された複数の受光部を有しており、受光した光を電気信号に変換する。画像読取装置Ｘは、キャリッジ９３を副走査方向ｙに走査させることにより、読取対象物Ｄｃに記載された内容を電子データとして取り込むことができる。
【０００３】
しかしながら、線状光源９４、ミラー９５、レンズ９６、およびリニアセンサＩＣ９７を収容するキャリッジ９３は、そのサイズが大きくなりやすい。特に、読取対象物Ｄｃがケース９１から若干浮いたような状態においても明瞭に読み取るには、レンズ９６の焦点距離を長くすることにより被写界深度を深くする必要がある。このため、たとえばミラー９５とレンズ９６との距離が長くなり、キャリッジ９３の副走査方向ｙにおける寸法が大きくなる。このようなキャリッジ９３を副走査方向ｙに走査させるには、ケース９１が大型となってしまうという問題があった。
【０００４】
ミラー９５とレンズ９６との距離を長くする方策としては、これらの間に複数の追加のミラーを配置することが挙げられる。これらのミラーによって光路を折り返すことにより、ミラー９５とレンズ９６との間を長くすることができる。しかしながら、ミラーの数が多いほど、互いの位置関係を正確に規定することが強いられる。これにより、製造工程が複雑化され、あるいは使用中における光路ずれが生じるおそれがある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−９７０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、明瞭な読み取りと小型化とを両立させることが可能な画像読取装置を提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によって提供される画像読取装置は、主走査方向に延びた線状光を読取対象物に向けて出射する線状光源と、上記読取対象物によって反射された光を受光する受光手段と、上記読取対象物から上記受光手段に至る光路に配置されており、上記読取対象物からの反射光を上記受光手段に集光する集光手段と、を備えた画像読取装置であって、上記読取対象物によって反射された光を、上記副走査方向に進行させる第１光路変更部、および上記第１光路変更部から上記副走査方向に進行してきた光を上記受光手段に向けて上記副走査方向反対方向に進行させる第２光路変更部、を有する光路変更手段と、上記線状光源および上記第１光路変更部と上記集光手段および上記受光手段とを、上記読取対象物に対して副走査方向において互いに反対方向に走査させる駆動手段と、を備えていることを特徴としている。
【０００８】
このような構成によれば、上記第１光路変更部から上記受光手段に至る光路の長さを長くしつつ、上記画像読取装置の上記副走査方向におけるサイズが大きくなることを回避することができる。
【０００９】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記駆動手段は、それぞれが上記主走査方向周りに回転し、かつ互いに上記副走査方向において離間配置された１対の回転軸と、上記１対の回転軸に掛け回された無端ベルトと、を具備しており、上記線状光源および上記第１光路変更部は、上記無端ベルトのうち上記読取対象物側の部分に支持されており、上記集光手段および上記受光手段は、上記無端ベルトのうち上記読取対象物とは反対側の部分に支持されている。このような構成によれば、上記第１光路変更部から上記受光手段に至る光路の長さを常に一定とすることができる。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記第２光路変更部は、上記副走査方向において上記１対の回転軸よりも外方に配置されている。このような構成によれば、上記第１光路変更部から上記受光手段に至る光路の長さを長くするのに適している。
【００１１】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００１３】
図１および図２は、本発明に係る画像読取装置の一例を示している。本実施形態の画像読取装置Ａは、ケース１、駆動手段２、キャリッジ３Ａ，３Ｂ、線状光源４、光路変更手段５、レンズ６、およびリニアセンサＩＣ７を備えており、読取対象物Ｄｃに記載された内容を電子データとして取り込むための装置である。なお、図１においては、理解の便宜上ケース１を省略し、プリズム５２を仮想線で示している。また、図中の一点鎖線は、線状光源４からキャリッジ３Ｂに至る光の軌跡を描いている。
【００１４】
ケース１は、図２に示すように画像読取装置Ａのその他の構成要素を収容しており、本体１１、カバー１２、およびガラス板１３を有している。本体１１は、たとえば樹脂製の箱状である。カバー１２は、本体１１に対して開閉可能に支持されており、読取対象物Ｄｃを抑えるためのものである。ガラス板１３は、透明ガラスからなり、読取対象物Ｄｃを置くための原稿台である。
【００１５】
駆動手段２は、キャリッジ３Ａ，３Ｂを副走査方向ｙに走査させるためのものであり、１対の回転軸２１、無端ベルト２２、ガイドバー２３，２４、およびサーボモータ２５を備えている。１対の回転軸２１は、それぞれが主走査方向ｘ周りに回転可能であり、副走査方向ｙにおいて離間配置されている。一方の回転軸２１は、サーボモータ２５によって駆動される。無端ベルト２２は、たとえばゴム製であり、１対の回転軸２１に掛け回されている。ガイドバー２３，２４は、それぞれ副走査方向ｙに延びており、キャリッジ３Ａ，３Ｂを副走査方向ｙに沿って直線的にかつ滑らかに走査させるためのものである。ガイドバー２３，２４は、上下に平行配置されている。
【００１６】
キャリッジ３Ａは、無端ベルト２２の上側部分に取り付けられており、その一端には、ガイドバー２３が挿通されている。これにより、キャリッジ３Ａは、副走査方向ｙに走査自在とされている。キャリッジ３Ａには、線状光源４およびミラー５１が作りこまれている。
【００１７】
線状光源４は、読取対象物Ｄｃに対して線状光を照射するためのものであり、基板４１および導光体４２を有している。基板４１は、たとえばガラスエポキシ樹脂またはセラミックからなり、導光体４２の一端に位置している。基板４１には、たとえば赤色光、緑色光、および青色光を発する３つのＬＥＤチップ（図示略）が実装されている。導光体４２は、たとえばアクリル樹脂からなり、主走査方向ｘに延びている。導光体４２は、その一端から入射した上記ＬＥＤチップからの光を、主走査方向ｘに延びる線状光として出射させる。
【００１８】
ミラー５１は、光路変更手段５を構成する部品であり、本発明で言う第１光路変更部に相当する。ミラー５１は、主走査方向ｘに延びており、副走査方向ｙに対して傾いている。読取対象物Ｄｃから向かってきた光は、ミラー５１によって反射されることにより、副走査方向ｙに進行する。
【００１９】
ケース１の副走査方向ｙ一端寄り部分には、プリズム５２が配置されている。プリズム５２は、光路変更手段５を構成する部品であり、本発明で言う第２光路変更部に相当する。プリズム５２は、主走査方向ｘに延びており、断面台形状とされている。ミラー５１から副走査方向ｙに進行してきた光は、プリズム５２内を下方に進行した後に、副走査方向ｙにおいて進行してきた向きとは反対の向きに進行する。
【００２０】
キャリッジ３Ｂは、無端ベルト２２の下側部分に取り付けられており、その一端には、ガイドバー２４が挿通されている。これにより、キャリッジ３Ｂは、副走査方向ｙに走査自在とされている。キャリッジ３Ｂには、レンズ６およびリニアセンサＩＣ７が収容されている。
【００２１】
レンズ６は、プリズム５２から進行してきた光をリニアセンサＩＣ７に集光するための集光手段である。リニアセンサＩＣ７は、主走査方向ｘに配列された複数の受光部を有しており、受光した光を電気信号に変換する。
【００２２】
次に、画像読取装置Ａの作用について説明する。
【００２３】
本実施形態によれば、ミラー５１からリニアセンサＩＣ７までの光路の長さが常に一定となる。具体的には、図２において、読取対象物Ｄｃの読み取りを開始するときには、キャリッジ３Ａ，３Ｂがそれぞれ図中（Ｓ）で示された位置にある。そして、サーボモータ２５によって無端ベルト２２が回動することにより、キャリッジ３Ａ，３Ｂは、図中（Ｍ）で示された位置を通過して、（Ｅ）で示された位置に至る。この読み取り動作においては、キャリッジ３Ａ，３Ｂは、無端ベルト２２の上下に別々に取り付けられているため、副走査方向ｙにおいて互いに反対方向に移動する。しかも、それぞれの移動距離は同一である。したがって、キャリッジ３Ａ，３Ｂが位置（Ｓ）から位置（Ｍ）、位置（Ｅ）へと移動する全過程において、ミラー５１からプリズム５２を経てリニアセンサＩＣ７に至る光路の長さは変わることがなく一定である。しかも、同一のキャリッジに複数のミラーを搭載するなどの方策を採ることなく、光路の長さを長くすることが可能である。これにより、いわゆる被写界深度を深くすることが可能であり、読取対象物Ｄｃがガラス板１３から若干浮いた状態などであっても、読取対象物Ｄｃの記載内容を明瞭に読み取ることができる。
【００２４】
ミラー５１からリニアセンサＩＣ７までの光路の長さを長くしても、副走査方向ｙに走査するキャリッジ３Ａ，３Ｂは大きくなることがない。このため、たとえばケース１の副走査方向ｙにおけるサイズを小さくすることが可能である。
【００２５】
回転軸２１に対して副走査方向ｙ外方にプリズム５２を配置すれば、ミラー５１からリニアセンサＩＣ７に至る光路の距離を長くするのに適している。
【００２６】
本発明に係る画像読取装置は、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明に係る画像読取装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００２７】
本発明で言う第１および第２光路変更部は、それぞれミラーおよびプリズムのいずれを用いてもよい。本発明でいう駆動手段は、第１光路変更部と受光手段とを副走査方向において互いに反対方向に走査させる構成であればよく、無端ベルトを有する構成に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る画像読取装置の一例を示す要部斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】従来の画像読取装置の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
Ａ      画像読取装置
Ｄｃ    読取対象物
ｘ      主走査方向
ｙ      副走査方向
１      ケース
２      駆動手段
３Ａ，３Ｂ  キャリッジ
４      線状光源
５      光路変更手段
６      レンズ（集光手段）
７      リニアセンサＩＣ（受光手段）
１１    カバー
１２    ガラス板
２１    回転軸
２２    無端ベルト
２３，２４  ガイドバー
２５    サーボモータ
４１    基板
４２    導光体
５１    ミラー（第１光路変更部）
５２    プリズム（第２光路変更部）
【図１】
2009063720.tif 000003
【図２】
2009063720.tif 000004
【図３】
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