(57)【要約】【課題】記録媒体を捌ききれないことで発生してしまう重送又は連送りを有効に防止しながらも、厚みがあり、腰の強い記録媒体の不送りジャムを効果的に防止することのできる給紙装置を提供する。【解決手段】フリクションパッドを担持するホルダと、フリクションパッドに接触する給紙ローラとを有し、複数枚の記録媒体をフリクションパッドと給紙ローラとが接触することで構成されるニップを通過させることにより、一枚毎に分離して搬送する給紙装置において、フリクションパッドが前記給紙ローラの周面に向かって付勢される際に最初にフリクションパッドが当接する接点から記録媒体搬送方向上流側のフリクションパッド部分は、当該接点における給紙ローラーの接線よりも給紙ローラの周面の方に近接させられ、且つ、記録媒体の搬送方向で見てニップに向かって徐々に狭まっていく隙間を備えた近接部として構成される給紙装置で解決される。【選択図】図４
2009091136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フリクションパッドを担持するホルダと、前記フリクションパッドに接触する給紙ローラとを有し、複数枚の記録媒体を前記フリクションパッドと前記給紙ローラとが接触することで構成されるニップを通過させることにより、一枚毎に分離して搬送する給紙装置において、
前記フリクションパッドが前記給紙ローラの周面に向かって付勢される際に最初に前記給紙ローラーにフリクションパッドが当接する接点から記録媒体搬送方向上流側のフリクションパッド部分は、前記接点における給紙ローラーの接線よりも前記給紙ローラの周面の方に近接させられ、且つ、記録媒体の搬送方向で見て前記ニップに向かって徐々に狭まっていく隙間を備えた近接部として構成されることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記近接部の少なくとも一部分を湾曲部として構成するために、フリクションパッドが担持されている前記ホルダの当該近接部に対応する少なくとも一部分を湾曲部として構成することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記近接部の少なくとも一部分を湾曲部として構成するために、前記近接部に対応するフリクションパッドの少なくとも一部分を湾曲部として構成することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項４】
近接部として設けられる前記湾曲部の一部分の曲率半径が、前記給紙ローラ外径の曲率半径に対して大きいことを特徴とする請求項２又は３のいずれか一項に記載の給紙装置。
【請求項５】
記録媒体が前記近接部へ適切に搬送されるように、当該近接部の記録媒体搬送方向上流側のホルダ部分に搬送ガイド面がさらに設けられることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記搬送ガイド面の曲率若しくは角度を前記近接部の曲率若しくは角度と同じく構成し、これらを同期させることを特徴とする請求項５に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記搬送ガイド面の搬送方向上流側には、さらに前記搬送方向ガイド面の延長線上よりも下方に傾けられた傾斜部が設けられることを特徴とする請求項５又は６に記載の給紙装置。
【請求項８】
記録媒体が前記ホルダに接触する前の記録媒体搬送方向が、水平方向より下に向いていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の給紙装置。
【請求項９】
記録媒体の搬送方向で見て、前記給紙ローラの上流側にピックローラを設けていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の給紙装置。
【請求項１０】
記録媒体を画像形成部に搬送する機能を備えた給紙部を有する画像形成装置において、前記給紙部が請求項１〜９のいずれか一項に記載の給紙装置によって構成されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機、複写機、ファックス、プリンタ等の記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に関し、更に詳しく言えば、このような画像形成装置で用いられる給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷機、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置では、積層した用紙束から１枚ずつ用紙を繰り出して画像形成装置の搬送ローラへ搬送する給紙装置が用いられている。この種の給紙装置では、記録媒体を搬送ローラー乃至レジストローラーへ搬送する際に、重送や連送り等の搬送異常である所謂ジャムが発生しないようにするための分離機構が備えられている。
【０００３】
図２は、従来技術における給紙装置の一例を説明するための図であり、図３は、図２のＡで示される分離機構の拡大図である。図２において、積載ユニット４６に収容された未使用の記録媒体は、ピックローラー４７に当接しており、ピックローラ４７を時計回りに回転させることにより図２における左方に送られ、フリクションパッド４９を保持するホルダ４９ｆの記録媒体先端すくい部４９ｇにその先端が当接する。その後、記録媒体先端すくい部４９ｇにより、給紙ローラー４８とフリクションパッド４９との接触面である所謂ニップに記録媒体は送られ、一枚毎に分離される。このような従来の記録媒体の搬送動作において、ピックローラー４７が回転することで発生させられる記録媒体の搬送力よりも、フリクションパッド４９の記録媒体接触面が有する用紙阻止力が大きいと、記録媒体がニップに到達する前に、記録媒体の先端部がフリクションパッド４９に突き刺さるようにして搬送が阻止され、特に、厚みがあり、腰が強い記録媒体の場合には、ニップまで記録媒体を搬送することができず、所謂不送りジャムと称される搬送不良が発生するという問題があった。
【０００４】
そこで、給紙ローラー４８の外径を大きくして、給紙ローラ４８とフリクションパッド４９との徐々に狭くなる隙間を搬送方向のより上流側から発生させることにより、ニップに記録媒体が到達しやすく構成すれば、厚みがあり、腰が強い記録媒体の不送りジャムの低減を期待できるが、このような構成では、給紙部の大型化につながり、ひいては画像形成装置が大型化してしまう。これは、設置面積の増大及びコスト高を引き起こすため、採用することは出来ない。一方で、フリクションパッド４９を担持するホルダを給紙ローラ４８の周面に沿って記録媒体搬送方向のより上流側にずらすことで、ニップ自体をより上流側から発生するように構成すれば、ニップに記録媒体がより早めに到達するため、不送りジャムに対しては有効ではある。しかしながら、今度は、複数枚の記録媒体の分離性能が低下してしまい、重送又は連送り等の搬送ジャムの問題が生じてしまう。
【０００５】
特許文献１では、重送等の搬送ジャムを防止するために、フリクションパッドの分離面を分離角度の異なる上流面と、下流面とに分け、下流面の分離角度を上流面の分離角度よりも一定の角度だけ大きく設定し、下流面のみを給紙ローラに当接させる給紙装置を開示する。しかしながら、特許文献１に開示される発明であっても、厚みがあり、腰の強い記録媒体の不送りジャムを効果的に防止することはできない。
【０００６】
【特許文献１】特開平０９−２６７９３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題点に照らし、記録媒体を捌ききれないことで発生してしまう重送又は連送り等の搬送ジャムを有効に防止しながらも、厚みがあり、腰の強い記録媒体の不送りジャムを効果的に防止することのできる給紙装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は、本発明にしたがって、フリクションパッドを担持するホルダと、前記フリクションパッドと接触する給紙ローラとを有し、複数枚の記録媒体を前記フリクションパッドと前記給紙ローラとで構成されたニップを通過させることにより一枚毎に分離して搬送する給紙装置において、前記ホルダが前記給紙ローラの周面に向かって付勢される際に最初に前記給紙ローラーにフリクションパッドが当接する接点から記録媒体搬送方向上流側のフリクションパッド部分が、前記接点における給紙ローラーの接線よりも前記給紙ローラの周面の方に近接させられ、且つ、記録媒体の搬送方向で見て前記ニップに向かって徐々に狭まっていく隙間を備えた近接部として構成されることを特徴とする給紙装置で解決される。
【０００９】
また、本発明では、前記近接部の少なくとも一部分を湾曲部として構成するために、フリクションパッドが担持されている前記ホルダの当該近接部に対応する少なくとも一部分を湾曲部として構成することを提案する。当該湾曲部を設けるためには、ホルダを加工乃至成形して湾曲部形状にしてもよいし、フリクションパッドを加工乃至成形して湾曲部形状にしてもよい。
【００１０】
さらに、本発明では、近接部の少なくとも一部に設けられた湾曲部の一部の曲率半径が、給紙ローラー外径の曲率半径よりも大きく構成されることを提案する。
【００１１】
さらに、本発明では、前記近接部の記録媒体搬送方向上流側に搬送ガイド面がさらに設けられることを提案する。当該搬送ガイド面は、その曲率若しくは角度を前記近接部と同じ曲率若しくは角度で同期して設けられていれば、さらに有利である。
【００１２】
さらに、本発明では、前記搬送ガイド面の搬送方向上流側のホルダ部分に、前記搬送ガイド面の延長線上よりも下方に傾けた傾斜部が設けられることを提案する。
【００１３】
さらに、本発明では、記録媒体がホルダに接触する前の記録媒体搬送方向が、水平方向よりも下方に向いていることを提案する。
【００１４】
さらに、本発明は、記録媒体の搬送方向で見て、給紙装置の上流側にピックローラーが設けられることを提案する。
【００１５】
さらに、本発明は、上述した給紙装置を備えた画像形成装置を提案する。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明によれば、ホルダが給紙ローラの周面に向かって付勢される際に最初に給紙ローラーにフリクションパッドが当接する接点から記録媒体搬送方向上流側のフリクションパッド部分が、当該接点における給紙ローラーの接線よりも給紙ローラの周面の方に近接させられ、且つ、記録媒体の搬送方向で見てニップに向かって徐々に狭まっていく隙間を備えた近接部として構成されることにより、記録媒体がフリクションパッドと給紙ローラーとに挟持され、ニップへとつながる徐々に狭まる隙間を搬送方向のより上流側から存在させることができるようになるため、厚みがあり、腰の強い記録媒体であっても、より上流側から積極的に給紙ローラーとフリクションパッドとに挟持されるようになる。その結果、ニップへ確実に記録媒体を導入させることができるようになるため、記録媒体の搬送性能が向上する。一方で、薄い記録媒体であっても、フリクションパッドと記録媒体との接触面積乃至長さが増えるため、分離性能を向上させることができる。さらに、搬送性能及び分離性能が向上するため、フリクションパッドの給紙ローラーに対する接触圧力の設定を低く構成することができるようになり、記録媒体への従動負荷を低減させることが可能となる。したがって、紙粉等の粉体発生の減少、及び、駆動構成部品等の対寿命効果向上によるコスト低減をも可能となる。
【００１７】
請求項２の発明によれば、ホルダの形状を加工して、ホルダ上のフリクションパッド貼付面の少なくとも一部に湾曲部を設けることで、記録媒体の搬送がより滑らかになり、且つ、記録媒体とフリクションパッドとの接触面積乃至長さが更に増大するため、厚みがあり、腰の強い記録媒体に関しては、搬送性能が更に高まり、薄い記録媒体に関しては、分離性能が更に高まる。
【００１８】
請求項３の発明によれば、フリクションパッドを加工して湾曲部を設けることにより、請求項２と同様の効果を得ることができる。
【００１９】
請求項４の発明によれば、近接部の少なくとも一部に構成される湾曲部のさらに一部の曲率半径を給紙ローラー外径の曲率半径よりも大きく構成することにより、フリクションパッドと給紙ローラーとで構成される徐々に狭まる隙間であって、記録媒体がフリクションパッドと給紙ローラーとに挟持される隙間の長さを、一律な曲率で構成される湾曲部における当該隙間の長さよりもより長く構成することが可能となる。その結果、厚みがあり、腰の強い記録媒体に対しては、より適切な搬送経路を提供することができるようになり、薄い記録媒体に対しては、フリクションパッドとの接触面積がさらに増えるため、分離性能をさらに向上させることができる。
【００２０】
請求項５の発明によれば、記録媒体が前記ホルダのフリクションパッドに向かってより適切に案内されるようになる。
【００２１】
請求項６の発明によれば、搬送ガイド面の曲率若しくは角度を、近接部と同等の曲率若しくは角度で構成し、両者を同期させることにより、より円滑に記録媒体を搬送することができるようになる。
【００２２】
請求項７の発明によれば、記録媒体搬送方向で見て搬送ガイド面の上流側にガイド面の延長線上よりも下方に傾いた傾斜部を設けることにより、傾斜部を設けない場合と比較して、記録媒体がニップ入口側に案内・導入される開口を広く構成することが出来る一方で、搬送ガイド面によって記録媒体を適切にニップまで案内することが可能となる。
【００２３】
請求項８の発明によれば、前記搬送ガイド面に接触する前に記録媒体が搬送される方向が、水平方向より下に向いていることにより、水平方向に向けられた場合よりも給紙装置の占有体積を減少させることができるため、他の機能部とのレイアウトに関する自由度が増し、加えて、当該給紙装置を装備する画像形成装置の大きさを小さく構成することができ、画像形成装置の設置面積減少を図ることができる。
【００２４】
請求項９の発明によれば、他の構成部材に頼らずに、あるいは、給紙装置を構成する構成要素の大きさを変更せずに、記録媒体を捌ききれないことで発生してしまう重送又は連送り等の搬送ジャム、及び、厚みがあり、腰の強い記録媒体の不送りジャムを効果的に防止することができるので、ピックローラーを有しているため元々給紙装置のレイアウト上の制約がある場合には特に有利である。
【００２５】
請求項１０の発明によれば、画像形成装置が請求項１〜９のいずれかに記載される給紙装置を有していることにより、厚みがあり、腰が強い記録媒体だけでなく、薄い記録媒体であっても搬送動作に起因する搬送ジャムを発生させることなく、安定した画像形成動作を確保することができる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に、図面に基づき本発明の一実施形態を説明する。
【００２７】
図１において、４つの作像部が並んで配置されるカラー画像形成装置１の概略断面図が示され、図１に基づいてこのカラー画像形成装置１における画像形成動作を以下に概略的に説明する。
【００２８】
図１に示される画像形成装置１のおよそ中央には、４つの作像部が並んで配置されている。４つの作像部の下方には、駆動ローラ２６、従動ローラ２７及び１次転写ローラ２９（２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄ）と、これらローラに掛け回されて循環駆動する中間転写ベルト２８とで構成される中間転写ユニットが配置され、さらに下方には、給紙部４０が配置される。また、作像部の上方には、画像形成された記録媒体が排出され収納される排出収納部５が形成される。
【００２９】
給紙部４０には、未使用の記録媒体が収容される積載ユニット４１が設けられている。さらにもう一つの給紙部４５が図１の右下部に設けられ、この給紙部４５は、給紙部４０と一体に構成されている。給紙部４５にも未使用の記録媒体が収容される積載ユニット４６が設けられる。また、給紙部４５と一体に構成される給紙部４０は、図１の右方に着脱自在である。
【００３０】
給紙部４０に収容された記録媒体は、給紙ローラー４２とフリクションパッド４３によって、給紙部４５に収容された記録媒体は、給紙ローラー４８とフリクションパッド４９とに加えピックローラー４７とによって、一枚毎に分離され、レジストローラー６０へと搬送される。レジストローラー６０に突き当たった記録媒体は、先端整合を行い、以下に説明する中間転写ベルト２８に形成されたトナー像とのタイミングを計って搬送され、記録媒体に画像が転写される。
【００３１】
次に、トナー像の形成動作を説明する。４つの作像ユニットの構成とその動作は実質的に同一であるため、ここでは、図面に示されたａ、ｂ、ｃ、ｄの符号を省略し、数字だけの符号を用いて各作像ユニット単体について説明する。作像ユニットにおいては、現像剤として夫々色の異なるトナーを収容した現像器３１と、これら現像器３１と組み合わされて配置される像担持体ドラム２２が存在する。この像担持体ドラム２２の周りには１次転写後の残トナーを掻き取るクリーニングブレード２３、及び、像担持体ドラム２２に当接する帯電ローラ２１が設けられていて、これらによって像担持体ユニット２０が構成される。本実施形態の像担持体ユニット２０のハウジングは、現像装置を内蔵することができる構造となっている。現像器３１の現像ローラ３２の芯金には、ここでは図示されないバイアス電源から交流と直流とを重畳したマイナス電位のバイアス電圧が印加される。また、帯電ローラ２１には、他のバイアス電源から直流のマイナス電位のバイアス電圧が印加される。クリーニングブレード２３は、像担持体ドラム２２の外周面に残留するトナー汚れを清掃し、帯電ローラ２１は、清掃された像担持体ドラム２２の外周面を一様な高電位に帯電させて初期化する。初期化された像担持体ドラム２２には、レーザービーム３６が照射され、このレーザービームにより、高電位に一様に帯電している像担持体ドラム２２の外周面が、選択的に露光される。この露光により、電位の減衰した低電位部と、初期化されたままの高電位部とからなる静電潜像が作り出される。現像器３１は、静電潜像の低電位部（又は高電位部）にトナーを転移させてトナー像を形成（すなわち、現像）する。
【００３２】
４つの作像部で上記のように作成された各トナー像は、中間転写ベルト２８のタイミングを見計らって順次重ね合わされることにより、フルカラーの画像が中間転写ベルト２８上に形成される。このように中間転写ベルト２８上に形成された画像は、先に説明したレジストローラー６０で待機している記録媒体へ２次転写ローラ３９により転写される。トナー像を転写された記録媒体は、その後、定着手段７０へ搬送され、そこで画像が定着される。片面記録の場合には、そのまま排出手段８０によって画像形成装置１の上面に設けられる排出収納部５に排出される。両面記録を行う場合には、第一面の画像形成が終了した記録媒体の後端が切替分岐点８１を通過した時点で、反転手段でもある排出手段８０の搬送方向を反転させることにより、記録媒体の先端と後端とを入れ替えて、両面搬送経路８２へと搬送される。このように反転された記録媒体は、再給紙路４４を通ってレジストローラ６０へと再び搬送され、上述と同じように第二面に画像形成されて、定着手段７０で画像を定着された後に排出手段８０により排出収納部５に排出される。
【００３３】
次に、本発明の主要構成部分である給紙装置を、図４及び図４の要部拡大図である図５を用いて以下に説明する。
【００３４】
図４に示される給紙装置の主要部は、フリクションパッド４９を担持するホルダ４９ａと給紙ローラー４８とで構成される。図４において、フリクションパッド４９を担持するホルダ４９ａは、図中の実線矢印のように、給紙ローラー４８の中心に向かって付勢され、給紙ローラー４８に当接している。図４で示される給紙装置では、フリクションパッド４９が給紙ローラー４８に付勢される際に、最初に給紙ローラー４８に接する接点よりも上流側のフリクションパッド湾曲部４９ｄによって、当該接点における接線よりも給紙ローラー４８側に近接し、記録媒体の搬送方向で見てニップに向かい徐々に狭まる間隔を備えている近接部の存在を見て取ることができる。なお、上記接線は、図４のＢで示される部分の拡大図である図５において、符号ｌ及び二点鎖線で示されている。当該フリクションパッド湾曲部４９ｄの給紙ローラへの近接程度は、画像形成装置の設計時乃至実験時等で、不送り又は重送等の搬送ジャムが起こらないように設計乃至設定される。このように構成することで、記録媒体の搬送方向で見てより上流側から記録媒体をフリクションパッド４９と給紙ローラー４８とに挟持させることが可能となるので、厚みがあり、腰の強い記録媒体を搬送する場合であっても、当該記録媒体は、より早い段階から積極的にフリクションパッド４９と給紙ローラー４８とに挟持され、不送りジャムの発生を効果的に防止することが可能となり、搬送性能が向上する。また、ニップへとつながる徐々に狭まる隙間が上流側から積極的に存在できるようになるため、記録媒体がフリクションパッドと接触する面積乃至距離が、図２に代表される従来技術の給紙装置と比較して増加していることも見て取ることができる。記録媒体がフリクションパッドと接触する面積乃至距離が長くなることにより、記録媒体を分離するための分離力が早期に且つ長く発生するようになるため、薄い記録媒体であっても分離性能の向上を図ることができる。さらに、搬送性能の向上及び分離性能の向上により、フリクションパッド４９を給紙ローラー４８に押し付ける接触圧力を低く設定することができるので、従動付加を低減することが可能となり、記録媒体がニップを通過する際に発生してしまう、例えば紙粉等の粉体の低減を図ることができるだけでなく、駆動機器等の周辺構成部品の寿命も伸ばすことができるため、画像形成装置のメンテナンスコスト及び構成部品の寿命コストの低減までをも可能となる。
【００３５】
なお、本実施形態では、ホルダ４９ａに湾曲部４９ｄを設けることにより、フリクションパッド４９を給紙ローラー４８に近接させている。本実施形態のように、近接部を湾曲部４９ｄとして設ける場合は、より円滑に記録媒体をニップに導入し、搬送することが可能となる点で有利であるが、他の形状、例えば、湾曲部４９ｄを直線部として構成してもよい。フリクションパッド４９を給紙ローラー４８に、これらの接点における接線よりも近接させ、記録媒体の搬送方向で見てニップへ向けて徐々に狭まる隙間を備える近接部を設けることができれば、本発明の目的を達成することが可能であるため、様々な近接部の構造、形状等が考えられる。例えば、湾曲部４９ｄの曲率を一定に構成するのではなく、湾曲部４９ｄの途中で適宜変更することも可能である。
【００３６】
また、本実施形態では、ホルダ４９ａにおけるフリクションパッド４８の担持面を加工して湾曲部４９ｄに対応する湾曲を設けているが、ホルダ４９ａにおけるフリクションパッド４８の担持面を、例えば図２に示されるような従来式の平坦形状にして、フリクションパッド４９自体を加工乃至成形して湾曲部を形成させても本発明の目的を達成することが可能である。本実施形態のように、ホルダ４９ａに湾曲部４９ｄを設ける場合は、従来と同様の平坦タイプのフリクションパッドをそのまま使用することができるため、加工性及びコスト面で有利である。
【００３７】
図４及び５に示される実施形態とは相違するが、記録媒体が湾曲部４９ｄへ適切に搬送されるように設けられる搬送ガイド面４９ｃも湾曲させて、その曲率を湾曲部４９ｄと同じ曲率にして両者を同期させる場合は、より円滑な記録媒体搬送が可能となるため有利である。なお、近接部が直線状に構成される場合は、上記曲率は近接角度となる。ここで、近接角度とは、フリクションパッド４９がホルダ４９ａに担持されている平坦面から、給紙ローラーへ近接させるために曲げられる角度のことをいう。
【００３８】
さらに、図４及び５に見られるように、搬送ガイド面４９ｃにおける記録媒体の搬送方向上流側に、搬送ガイド面４９ｃの延長線上よりも下方に傾けた傾斜部４９ｂが設けられるのが有利である。傾斜部４９ｂを設けずに搬送ガイド面４９ｃだけで湾曲部４９ｄへの入口側を構成すると、当該入口側の開口が狭くなってしまうので、適切にニップに記録媒体が搬送されずジャムが発生する可能性があり、一方で、湾曲部４９ｄへの入口側を広くするために、搬送ガイド面４９ｃを設けずに傾斜部４９ｂだけで湾曲部４９ｄへの入口側を構成すると、当該入口側の開口は広がるが、傾斜部４９ｂに沿って記録媒体が案内される結果、今度は、記録媒体の先端部が、給紙ローラー４８側に指向してしまい、記録媒体が給紙ローラー４８に突き当たり、やはりジャムを発生させる可能性があるからである。この両者の問題を一挙に解決するために、搬送ガイド面４９ｃの搬送方向上流側に傾斜部４９ｂを設けて、記録媒体が搬送されてくる入口側の開口を広くする一方で、傾斜部４９ｂ下流側の搬送ガイド面４９ｃにより、記録媒体を適切にニップに導入させることができるようになる。
【００３９】
図４に示される実施形態では、記録媒体を搬送するためのピックローラー４７が存在する。このピックローラーの回転により図中の左方に送られる記録媒体の搬送方向は、水平方向よりも下側に向けられている。このように構成することにより、給紙装置の占有体積の低減が可能となり、加えて、他の構成部品との関係におけるレイアウト自由度の増加を図ることができる。また、このようにピックローラー４７が設けられていることで、ピックローラーが設けられない場合と比べてレイアウト上の制約が存在してしまう場合であっても、本発明の給紙装置を用いれば、他の構成部材等を設けることなく、厚みがあり、腰が強い記録媒体の不送りジャムを防止し、且つ、分離能力を高めることができるので、占有体積を低減できるように構成することによる利点がさらに増すことになる。
【００４０】
さらに、本発明の給紙装置では、近接部によって給紙ローラー４８側に上流側から積極的にフリクションパッドが近接しているので、より早期に給紙力を発生させることができるため、給紙ローラー４８の外径を小さく、すなわち、ホルダ４９ａの搬送方向における長さよりも給紙ローラー４８の外径を小さく構成することができる。したがって、給紙装置の占有体積の低減が可能となり、加えて、他の構成部品との関係におけるレイアウト自由度の増加を図ることがやはり可能となる。
【００４１】
また、ニップ幅を増加させるために、及び、様々な記録媒体の厚み、材質等の性質に対応させて、記録媒体のホルダ４９ａ上の搬送経路をより最適化するために、給紙ローラー４８と湾曲部４９ｄとの構成及び位置関係を、設計時乃至実験時等の段階で予め調整しておくことも可能である。例えば、湾曲部４９ｄの一部分の曲率半径を変化させ、当該変化させた曲率半径の中心と給紙ローラー４８の中心とを同心で構成してもよいし、湾曲部４９ｄの一部分の曲率半径を給紙ローラー４８と同じ曲率半径で構成してもよい。後者の場合は、給紙ローラー４８と同じ曲率半径を有する湾曲部４９ｄの一部分では、上述した徐々に狭まる間隔はその部分だけにおいては狭まることはなく、給紙ローラー４８とフリクションパッドとの距離乃至間隔は一定のまま推移する。また、湾曲部４９ｄの一部分の曲率半径を給紙ローラーの曲率半径よりも大きくすることも可能である。
【００４２】
次に、図示された実施形態において、ホルダ４９ａは、給紙ローラー４８の中心に向かって付勢されているが、ホルダの付勢方式が回動支点を設けるものであってもよい。このように、様々なレイアウト構成が可能である。
【００４３】
最後に、本発明における画像形成装置１の作像方法は任意であり、カラー画像形成装置としてはタンデム型の直接転写方式や、１つの像担持体の周囲に複数の現像器を配置する方式、ロータリー現像器を用いる方式なども採用可能である。また、本願発明は、フルカラー装置に限られるものではなく、モノクロ装置であってもよい。定着装置や光書き込み装置等各部の構成も適宜なものを採用可能である。さらに、作像方式も電子写真に限定されるものではなく、インクジェット方式等任意な方式を採用可能である。また、ファクシミリ等の機能を更に備える所謂複合機も本願発明でいうとこと画像形成装置には含まれることを明示しておく。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施例として示されたプリンタ装置の内部構成を示す断面図である。
【図２】従来技術における給紙装置の側面図である。
【図３】図２におけるＡ部分の拡大図である。
【図４】本発明による給紙装置の側面図である。
【図５】図４におけるＢ部分の拡大図である。
【符号の説明】
【００４５】
１      画像形成装置
４０    給紙部
４６    積載ユニット
４７    ピックローラー
４８    給紙ローラー
４９    フリクションパッド
４９ａ  ホルダ
４９ｂ  傾斜部
４９ｃ  搬送ガイド部
４９ｄ  近接部、湾曲部
４９ｆ  ホルダ
４９ｇ  記録媒体先端すくい部
【図１】
2009091136.tif 000003
【図２】
2009091136.tif 000004
【図３】
2009091136.tif 000005
【図４】
2009091136.tif 000006
【図５】
2009091136.tif 000007