(57)【要約】【課題】情報伝達装置の位置を容易に変更することのできるセンターコンソールを提供する。【解決手段】センターコンソール１０には、掌を接触させた状態で使用されるタイプの操作部１１と肘掛け部１２とが設けられる。操作部１１はコンソール本体１６に対して移動可能かつ複数の移動位置で固定可能に設けられる。肘掛け部１２の移動部１８は、コンソール本体１６に対して移動可能に設けられ、操作部１１ともども移動するように同操作部１１に連結される。【選択図】図１
2009132263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
掌を接触させた状態で使用されるタイプの情報伝達装置と肘掛け部とがコンソール本体に設けられてなるセンターコンソールにおいて、
前記情報伝達装置が前記コンソール本体に対して移動可能かつ複数の移動位置で固定可能に設けられてなり、前記肘掛け部が前記コンソール本体に対して移動可能に設けられてなるとともに前記情報伝達装置ともども移動するように同情報伝達装置に連結されてなる
ことを特徴とするセンターコンソール。
【請求項２】
請求項１に記載のセンターコンソールにおいて、
前記情報伝達装置は、前記掌を置くパームレスト部と情報伝達を行う情報伝達部とが一体に形成されたものである
ことを特徴とするセンターコンソール。
【請求項３】
請求項１または２に記載のセンターコンソールにおいて、
内部に物を収納可能なボックス部を備えてなり、
前記肘掛け部が前記ボックス部の開口を開閉するための蓋の一部を構成してなり、
前記肘掛け部と前記情報伝達装置との連結を解除可能な連結解除機構を備えてなる
ことを特徴とするセンターコンソール。
【請求項４】
請求項３に記載のセンターコンソールにおいて、
前記肘掛け部と前記情報伝達装置との連結が解除されているときに同肘掛け部を前記情報伝達装置側に付勢する付勢手段、および
同付勢手段の付勢による前記肘掛け部の移動によって同肘掛け部が前記情報伝達装置に接触した際にそれら前記肘掛け部および前記情報伝達装置を連結する連結手段
を備えることを特徴とするセンターコンソール。
【請求項５】
請求項３または４に記載のセンターコンソールにおいて、
前記肘掛け部を閉じた状態でロックするためのロック機構をさらに備え、
前記連結解除機構による連結解除と前記ロック機構によるロックの解除とが同一のスイッチの操作を通じて行われる
ことを特徴とするセンターコンソール。
【請求項６】
前記情報伝達装置を前記コンソール本体に対してスライドさせるスライド機構、および
前記情報伝達装置および前記コンソール本体の一方に連結された第１部材と他方に連結された第２部材との間において発生する摩擦力を変更する摩擦力変更機構
をさらに備える請求項１〜５のいずれか一項に記載のセンターコンソール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掌を接触させた状態で使用するタイプの情報伝達装置と肘掛け部とが設けられたセンターコンソールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、掌を接触させた状態で使用するタイプの情報伝達装置をセンターコンソールに設けることが提案されている。そうした情報伝達装置としては、自身の振動を通じて車両の周辺情報を搭乗者に伝達するための機器（例えば特許文献１参照）、あるいはエアーコンディショナーやナビゲーションシステムを操作するための操作スイッチ（例えば特許文献２参照）などが知られている。また、センターコンソールに肘掛け部を形成することが多用されている。
【０００３】
ここで、着座姿勢や着座位置、体格は運転者によって異なるために、センターコンソールにおいて運転者が掌や肘を置きやすい位置は同一の位置にはならない。そのため、情報伝達装置の位置を変更できない場合には、その使用に際して情報伝達装置に掌を接触させたときに、例えば窮屈に感じるなど、運転者に違和感を与えるおそれがある。
【０００４】
従来、特許文献２には、情報伝達装置を運転席に対して移動可能に設けることが提案されている。
特許文献２に記載のセンターコンソールはコンソール本体と肘掛け部とにより構成されており、情報伝達装置がパームレスト部（掌を置く部分）とスイッチ部（操作スイッチが設けられた部分）とにより構成されている。そして、コンソール本体にスイッチ部が設けられており、肘掛け部にパームレスト部が設けられている。また、車両フロアに対してコンソール本体が移動可能に設けられており、肘掛け部がコンソール本体に対して移動可能に設けられている。こうした構造により、情報伝達装置の位置を好みの位置に調節することができるようになり、上述した違和感の低減を図ることが可能になる。
【特許文献１】特開２００７−８３８９０号公報
【特許文献２】特開２００６−２４０３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献２に記載のセンターコンソールでは、情報伝達装置の位置を調節する際に、コンソール本体の位置変更を通じて操作スイッチの位置を変更する作業と肘掛け部の位置変更を通じてパームレスト部の位置を変更する作業といった二つの作業を行う必要があるために、その位置調節にかかる作業が極めて煩雑な作業になる。
【０００６】
本発明は、そうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、情報伝達装置の位置を容易に変更することのできるセンターコンソールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について説明する。
請求項１に記載の発明は、掌を接触させた状態で使用されるタイプの情報伝達装置と肘掛け部とがコンソール本体に設けられてなるセンターコンソールにおいて、前記情報伝達装置が前記コンソール本体に対して移動可能かつ複数の移動位置で固定可能に設けられてなり、前記肘掛け部が前記コンソール本体に対して移動可能に設けられてなるとともに前記情報伝達装置ともども移動するように同情報伝達装置に連結されてなることをその要旨とする。
【０００８】
上記構成によれば、情報伝達装置を、運転者が掌を置きやすい位置に移動させた上でコンソール本体に固定することができる。しかも、情報伝達装置を移動させた後に固定するといった一連の作業を通じて、肘掛け部を運転者が肘を置きやすい位置に移動させて固定することもできる。したがって、情報伝達装置の位置を容易に変更することができるようになる。
【０００９】
上記情報伝達装置は、請求項２によるように、掌を置くパームレスト部と情報伝達を行う情報伝達部とが一体に形成されたものである。
なお「パームレスト部と情報伝達部とが一体に形成されたもの」は、パームレスト部と情報伝達部とが同一のものを含む。また、情報伝達部は、自身の振動を通じて情報を運転者に伝達するための部分や、エアーコンディショナーやナビゲーションシステムを操作するためのスイッチが設けられた部分を含む。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のセンターコンソールにおいて、内部に物を収納可能なボックス部を備えてなり、前記肘掛け部が前記ボックス部の開口を開閉するための蓋の一部を構成してなり、前記肘掛け部と前記情報伝達装置との連結を解除可能な連結解除機構を備えてなることをその要旨とする。
【００１１】
上記構成によれば、肘掛け部がボックス部の蓋として機能するセンターコンソールにおいて、前記肘掛け部と前記情報伝達装置との連結態様によることなく、同肘掛け部を容易に開けることができるようになる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のセンターコンソールにおいて、前記肘掛け部と前記情報伝達装置との連結が解除されているときに同肘掛け部を前記情報伝達装置側に付勢する付勢手段、および同付勢手段の付勢による前記肘掛け部の移動によって同肘掛け部が前記情報伝達装置に接触した際にそれら前記肘掛け部および前記情報伝達装置を連結する連結手段を備えることをその要旨とする。
【００１３】
上記構成によれば、前記情報伝達装置との連結が解除された状態で開かれた肘掛け部を閉じる際に、付勢手段の付勢によって情報伝達装置に接触する位置まで肘掛け部を移動させて同肘掛け部を情報伝達装置に連結させるといったように、肘掛け部を閉じる際の同肘掛け部の位置合わせを自動的に行うことができ、その操作を容易に行うことができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、求項３または４に記載のセンターコンソールにおいて、前記肘掛け部を閉じた状態でロックするためのロック機構をさらに備え、前記連結解除機構による連結解除と前記ロック機構によるロックの解除とが同一のスイッチの操作を通じて行われることをその要旨とする。
【００１５】
上記構成によれば、肘掛け部および情報伝達装置の連結を解除することと同肘掛け部の閉状態でのロックを解除することとが各別のスイッチの操作を通じて行われるものと比較して、容易な操作を通じて肘掛け部を開けることができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のセンターコンソールにおいて、前記情報伝達装置を前記コンソール本体に対してスライドさせるスライド機構、および前記情報伝達装置および前記コンソール本体の一方に連結された第１部材と他方に連結された第２部材との間において発生する摩擦力を変更する摩擦力変更機構をさらに備えることをその要旨とする。
【００１７】
上記構成によれば、第１部材と第２部材との間において発生する摩擦力を小さくすることにより、情報伝達装置を、スライド機構を通じて移動可能な範囲における任意の位置に移動させることができる。そして、情報伝達装置を所望の位置に移動させた状態で上記摩擦力を大きくすることにより、第１部材と第２部材との相対移動、ひいては情報伝達装置とコンソール本体との相対移動を制限することができ、これにより同情報伝達装置をコンソール本体に固定することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、情報伝達装置の位置を容易に変更することのできるセンターコンソールを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明にかかるセンターコンソールを具体化した一実施の形態について説明する。
図１に本実施の形態にかかるセンターコンソール１０の斜視構造を示す。
【００２０】
同図１に示すように、センターコンソール１０の上部には、エアーコンディショナーやナビゲーションシステムなどを操作するための各種スイッチが設けられた操作部１１と、肘を置くための肘掛け部１２とが形成されている。上記操作部１１は、掌を置くパームレスト部１３と各種スイッチが設けられたスイッチ部１４とが一体に形成されたものである。この操作部１１は、パームレスト部１３に掌を置いた状態で指によってスイッチ部１４の各種スイッチを操作するといったように使用される。また、センターコンソール１０には内部に物を収納可能なボックス部１５が設けられており、上記肘掛け部１２がボックス部１５の開口を開閉するための蓋としての機能を有している。
【００２１】
本実施の形態では、センターコンソール１０の本体（コンソール本体１６）が車両フロアに固定されている。また、上記操作部１１が、運転席（具体的には、コンソール本体１６）に対して移動可能、かつコンソール本体１６の任意の位置で固定可能に取り付けられている。これにより、運転者が掌や肘を置きやすい位置に操作部１１を移動させた上で同操作部１１をコンソール本体１６に固定することが可能な構造になっている。
【００２２】
なお、図１は操作部１１を最も車両後方側の位置で固定した場合におけるセンターコンソール１０を示している。また、図２は操作部１１を最も車両前方側の位置で固定した場合におけるセンターコンソール１０を示している。
【００２３】
以下、操作部１１をコンソール本体１６に対して移動させるための構造について説明する。
図３に、操作部１１の内部およびその周辺の構造を示す。
【００２４】
同図３に示すように、上記操作部１１は、コンソール本体１６に移動可能に取り付けられるベース部２０と、ベース部２０に固定されて同ベース部２０の車室内側を覆う形状の装飾部２１とによって構成されている。操作部１１のベース部２０とコンソール本体１６との間にはスライドレール（図示略）が取り付けられている。このスライドレールによって案内されることにより、操作部１１（詳しくは、ベース部２０および装飾部２１）がコンソール本体１６に対して車両前後方向に移動する。
【００２５】
また、上記ベース部２０にはシャフト２３が回転可能な状態で支持されている。このシャフト２３は車幅方向に延びるように設けられており、同シャフト２３の一方の端部にはピニオンギア２４が固定されている。一方、コンソール本体１６には、車両前後方向に延びる形状のラックギア４１が取り付けられている。そして、それらピニオンギア２４およびラックギア４１は互いに噛み合う位置にそれぞれ配設されている。
【００２６】
図４に、ベース部２０の側面構造を示す。
同図４に示すように、上記ベース部２０にあって、ピニオンギア２４（図３参照）が取り付けられている側の側部と反対側の側部にはローラ２５が回転可能な状態で突設されている。一方、コンソール本体１６には、車両前後方向に延びる案内溝４２が形成されている。この案内溝４２は、その内部を上記ローラ２５が移動可能な形状に形成されている。
【００２７】
本実施の形態では、上述したスライドレール、ピニオンギア２４とラックギア４１との噛み合い、および案内溝４２によるローラ２５の案内を通じて操作部１１が車両前後方向に案内されるようになっている。なお本実施の形態では、スライドレールや、ピニオンギア２４とラックギア４１との噛み合い機構、ならびに案内溝４２によってローラ２５を案内する機構がスライド機構として機能する。
【００２８】
次に、操作部１１をコンソール本体１６の任意の位置に固定するための構造について説明する。
図５にベース部２０の図３におけるＡ−Ａ線に沿った断面構造を示し、図６に同ベース部２０の分解斜視構造を示す。
【００２９】
図５および図６に示すように、ベース部２０には移動ボタン２６が取り付けられている。この移動ボタン２６は、コンソール本体１６に操作部１１が固定される状態と同コンソール本体１６に対して操作部１１が移動可能になる状態とを切り替える際に操作されるボタンである。この移動ボタン２６はスプリング２６ａによって一方向（図５における左方向）に常時付勢されており、上記スプリング２６ａの付勢力に抗して操作部１１の内部に押し込むことが可能になっている。また移動ボタン２６は、押し込んだ状態から手を離すと、上記スプリング２６ａの付勢力によって押し込み前の状態（図５に示す状態）に戻るようになっている。なお、前述したスライドレール２２は、コンソール本体１６とベース部２０の間に取り付けられている。
【００３０】
一方、ベース部２０に回転可能に支持された上記シャフト２３には二つのリング２７が回転可能な状態で挿通されている。また、上記シャフト２３には二つのコイルスプリング２８が挿通されている。それらコイルスプリング２８は、その一端が上記リング２７に固定されるとともに他端がベース部２０に固定されるといったように、それぞれリング２７とベース部２０との間に挟まれる位置に設けられている。
【００３１】
各コイルスプリング２８は、移動ボタン２６が押し込み操作されていないとき（移動ボタン２６の未操作時）には、内面によって上記シャフト２３を締め付ける状態で取り付けられている。そのため、このときコイルスプリング２８の締め付け力によってシャフト２３の回転が制限され、これによりピニオンギア２４の回転が制限されて、コンソール本体１６に対する操作部１１の移動が制限される。すなわち、このときコンソール本体１６に操作部１１が固定される。
【００３２】
一方、移動ボタン２６が押し込み操作されると、これに伴って上記リング２７がシャフト２３に対して回転する構造になっている。なお、このときのリング２７の回転方向は、同リング２７に一端が固定されたコイルスプリング２８の内径が大きくなる方向である。そのため、このときコイルスプリング２８によるシャフト２３の締め付け力が小さくなってシャフト２３の回転が許容され、これによってピニオンギア２４の回転が許容されてコンソール本体１６に対する操作部１１の移動が許容されるようになる。
【００３３】
このように本実施の形態では、移動ボタン２６を押し込むことによって、シャフト２３とコイルスプリング２８との間において発生する摩擦力を小さくすることにより、操作部１１を、前記スライド機構によって移動可能な範囲における任意の位置（例えば運転者が掌を置きやすい位置）に移動させることができる。そして、操作部１１を所望の位置に移動させた状態で同移動ボタン２６から手を離すことによって上記摩擦力を大きくすることにより、操作部１１とコンソール本体１６との相対移動を制限することができ、これにより同操作部１１をコンソール本体１６に固定することができる。
【００３４】
なお、本実施の形態では、シャフト２３が第１部材および第２の部材の一方として機能し、コイルスプリング２８が第１部材および第２の部材の他方として機能し、ベース部２０材に設けられた一連の機構が第１部材と第２部材との間において発生する摩擦力を変更する摩擦力変更機構として機能する。
【００３５】
なお、移動ボタン２６の操作によって各リング２７を回転させるための構造は次の通りである。すなわち先ず、各リング２７にはそれぞれ外周方向に突出する形状の凸部２９が一体形成されている。また、移動ボタン２６には案内プレート３０が一体に取り付けられている。案内プレート３０には案内孔３１が形成されており、この案内孔３１に上記各リング２７の凸部２９が挿通されている。
【００３６】
図７に、ベース部２０を図３における矢印Ｂ方向から見た構造を示す。
同図７に示すように、上記案内プレート３０の案内孔３１は、移動ボタン２６の押し込み方向側（図７における下方側）に向かうほど幅方向における中央部分に近づくように延びるとともにその先端において繋がる二本の孔からなる形状、すなわち略Ｖ字形状に延設されている。
【００３７】
移動ボタン２６の未操作時には、上記案内孔３１における上記「二本の孔が繋がる部分」に各凸部２９が位置した状態（図７に示す状態）になっている。このときにはコイルスプリング２８の内面によって上記シャフト２３が締め付けられており、シャフト２３の回転が制限された状態になっている。
【００３８】
そして移動ボタン２６が押し込まれると、案内プレート３０が各リング２７に対して移動する。このとき各リング２７の凸部２９は案内孔３１によって各別に案内されて、同案内孔３１における上記「二本の孔が繋がる部分」と反対側の各端部に移動した状態になる。図８に、このときの案内プレート３０と各凸部２９との位置関係を示す。こうした凸部２９の移動に伴ってリング２７が回転し、これによってコイルスプリング２８によるシャフト２３の締め付け力が低下して、同シャフト２３の回転が許容されるようになる。
【００３９】
また本実施の形態では、図１および図２に示すように、肘掛け部１２が、コンソール本体１６に取り付けられる肘掛け本体１７と同肘掛け本体１７に対して車両前後方向に移動可能に取り付けられる移動部１８とにより構成されている。そして、移動部１８が操作部１１に連結されている。そのため、上述したように操作部１１を移動させた後に固定するといった一連の作業を通じて、肘掛け部１２（詳しくは、その移動部１８）を運転者が肘を置きやすい位置に移動させて固定することもできる。
【００４０】
図９に、操作部１１と移動部１８とを連結するための機構の具体構造を示す。
同図９に示すように、操作部１１には車両後方に延びる形状のリンクプレート３２が取り付けられている。このリンクプレート３２には車両下方側に向けて延びる形状の切り欠き部３３が形成されている。なお、このリンクプレート３２は操作部１１のローラ２５の軸（図４参照）と係合するように設けられており、操作部１１が車両前後方向に移動されると、これに合わせてリンクプレート３２も車両前後方向に移動するようになっている。
【００４１】
一方、移動部１８には車両上下方向に延びる形状のリンクプレート５１が取り付けられている。このリンクプレート５１は車両上下方向のみに移動可能な状態で移動部１８に設けられている。リンクプレート５１の下端部には車両下方側に向けて延びる形状の凸部５２が形成されている。
【００４２】
本実施の形態では、リンクプレート３２の切り欠き部３３とリンクプレート５１の凸部５２との係合を通じてリンクプレート３２とリンクプレート５１とが連結され、これにより操作部１１と移動部１８とが連結される構造になっている。
【００４３】
図１０に、ボックス部１５の蓋として機能する肘掛け部１２が開かれた状態のセンターコンソール１０を示す。
同図１０から明らかなように、センターコンソール１０を簡素な構造にするためには、肘掛け部１２を開く際に同肘掛け部１２と操作部１１との連結が解除される構造を採用することが望ましい。なお本実施の形態では、肘掛け部１２を開く際に、その全体が一旦車両後方側に移動した後に車両前方側の端部が持ち上がるといったように肘掛け部１２が移動するようになっている。
【００４４】
以下、操作部１１と移動部１８との連結を解除するための連結解除機構について説明する。
図９に示すように、肘掛け部１２の移動部１８には解除スイッチ５３が設けられている。この解除スイッチ５３は、スプリング（図示略）によって車両前方側（図９における左側）に常時付勢されている。この解除スイッチ５３は、スプリング５４の付勢力に抗して車両後方側に押し込むことが可能であり、そのように押し込まれた状態から手を離すことによって押し込み前の位置に復帰する。
【００４５】
解除スイッチ５３には操作アーム５５が一体に取り付けられている。この操作アーム５５は、車両後方側に向けて延びる形状に形成されており、上記解除スイッチ５３の移動に伴って車両前後方向に移動するようになっている。また操作アーム５５には係合突起５６が形成されている。一方、上述のように移動部１８に取り付けられたリンクプレート５１には係合孔５７が形成されている。そして、操作アーム５５はその係合突起５６とリンクプレート５１の係合孔５７とが係合する形状に形成されている。
【００４６】
図１１に、リンクプレート５１およびその周辺の構造を拡大して示す。
同図１１に示すように、リンクプレート５１はスプリング５４によって車両下方側に常時付勢されている。これにより操作アーム５５の係合突起５６はリンクプレート５１の係合孔５７の車両上方側の面（接触面５７ａ）に押し付けられた状態になっている。この係合孔５７の接触面５７ａは、車両後方側に向かうに連れて徐々に車両下方側の位置となる傾斜した形状に形成されている。
【００４７】
解除スイッチ５３が押し込まれていないときには、操作アーム５５の係合突起５６はリンクプレートの係合孔５７における車両前方側の部分に位置した状態（図１１（ａ）に示す状態）になっている。そして、このときリンクプレート５１の凸部２９がリンクプレート３２の切り欠き部３３に係合しており、それらリンクプレート３２およびリンクプレート５１、ひいては操作部１１および移動部１８が連結されている。
【００４８】
解除スイッチ５３が押し込まれて操作アーム５５が車両後方に移動すると、同操作アーム５５の係合突起５６によってリンクプレート５１の係合孔５７の接触面５７ａが押圧されることにより、該リンクプレート５１が車両上方に押し上げられた状態（図１１（ｂ）に示す状態）になる。これにより、リンクプレート５１が前記リンクプレート３２から離間してリンクプレート５１の凸部２９とリンクプレート３２の切り欠き部３３とが離間し、リンクプレート３２とリンクプレート５１との連結、ひいては操作部１１と移動部１８との連結が解除される。そして、この状態で移動部１８を車両後方側に押すことにより、同移動部１８が移動して操作部１１から離間するようになる。
【００４９】
また本実施の形態では、肘掛け部１２をコンソール本体１６に係止する係止機構を備えており、肘掛け部１２を開く際にはこれに先立って係止機構による係止が解除される。
以下、この係止機構について説明する。
【００５０】
図１２および図１３に係止機構を構成する各部品の配置図を示し、図１４にそれら部品の斜視構造を示す。なお、図１２は上記各部品を運転席側から見た構造を示し、図１３は各部品を車両後方側から見た構造を示している。
【００５１】
図１２〜図１４に示すように、肘掛け本体１７には、車幅方向に延びる二本のピン７１が取り付けられている。各ピン７１は、車幅方向における同一直線上において延びる形状で、且つ同一直線状において移動可能な状態で設けられている。各ピン７１にはそれぞれ、互いに対向する側の端部にＬ字形状に延びるピンプッシャ７２が一体に取り付けられている。それらピンプッシャ７２の間には、各ピンプッシャ７２を互いに離間させる方向に付勢するスプリング７３が取り付けられている。
【００５２】
また、コンソール本体１６には、上記各ピン７１のピンプッシャ７２が設けられた側の端部と反対側の端部に対応する部分に、同ピン７１の先端を挿入可能な穴（固定穴４３）がそれぞれ形成されている（図１３）。
【００５３】
さらに、肘掛け本体１７には保持ブロック７４が取り付けられている。この保持ブロック７４は車両前後方向に移動可能に設けられており、同保持ブロック７４には車両前後方向に延びる切り欠き７５が形成されている。そして保持ブロック７４は、その切り欠き７５の内面によって各ピンプッシャ７２の車幅方向における外側面を押さえるように配設されている。
【００５４】
また、上述のように移動部１８に取り付けられた前記解除スイッチ５３には開ブロック５８が一体に取り付けられている。この開ブロック５８は上記各ピンプッシャ７２を操作するためのものであり、上記解除スイッチ５３を始点に車両後方側に延びる形状に形成されている。この開ブロック５８の車両後方側の部分には、車幅方向の長さが二段階に変化する段形状の切り欠き５９が形成されている。この切り欠き５９は詳しくは、その車両後方側に形成されて車幅方向の幅が広い部分（幅広部分６０）と車両前方側に形成されて同幅が狭い部分（幅狭部分６１）とにより構成されている。
【００５５】
そして本実施の形態では、移動部１８が最も車両後方側の位置に移動したときに、開ブロック５８の切り欠き５９の幅広部分６０の内部に各ピンプッシャ７２が収まるようになっている（図１２〜図１４に示す状態）。
【００５６】
図１５に、開ブロック５８と各ピンプッシャ７２との位置関係を拡大して示す。
運転者の操作によって移動部１８が最も車両後方側の位置に移動すると、開ブロック５８の切り欠き５９の内部にピンプッシャ７２が位置するようになる。そして図１５（ａ）に示すように、このとき解除スイッチ５３が操作されていなければ、開ブロック５８によって各ピンプッシャ７２はなんら操作されない。そのため、各ピン７１はコンソール本体１６の固定穴４３（図１３参照）に挿入された状態になっており、肘掛け部１２を開くことのできない状態になっている。
【００５７】
移動部１８が最も車両後方側の位置に移動した状態で上記解除スイッチ５３が操作されると、開ブロック５８が車両後方側に移動して、各ピンプッシャ７２が開ブロック５８の段形状の切り欠き５９に案内されてその幅狭部分６１に嵌った状態（図１５（ｂ）に示す状態）になる。そのため、各ピンプッシャ７２が互いに近づく方向に移動した状態になり、これにより各ピン７１がコンソール本体１６の固定穴４３（図１３参照）から脱出してコンソール本体１６と肘掛け部１２との係合が解除されて、同肘掛け部１２を開くことが可能な状態になる。
【００５８】
本実施の形態では、肘掛け部１２を開く際に、肘掛け部１２の移動部１８と操作部１１との連結の解除、およびコンソール本体１６と肘掛け部１２との係合の解除が同一のスイッチ（解除スイッチ５３）の操作を通じて行うことができる。そのため、それらの解除が各別のスイッチの操作を通じて行われるものと比較して、容易な操作を通じて肘掛け部１２を開けることができる。
【００５９】
なお本実施の形態では、解除スイッチ５３や、開ブロック５８、各ピン７１、各ピンプッシャ７２、ならびにコンソール本体１６の固定穴４３等によって構成される一連の機構が、肘掛け部１２を閉じた状態でロックするためのロック機構として機能する。
【００６０】
図１６に、保持ブロック７４およびその周辺の構造を示す。
同図１６に示すように、前記保持ブロック７４の切り欠き７５は、車両前方側に形成されて車幅方向における幅が長い部分（幅広部分７６）と車両後方側に形成されて同幅が比較的短い部分（幅狭部分７７）とによって構成されている。また保持ブロック７４はスプリング７８によって車両前方に付勢されている。
【００６１】
図１７に、各ピンプッシャ７２と保持ブロック７４との位置関係を拡大して示す。
同図１７（ａ）に示すように、解除スイッチ５３の未操作時においては、保持ブロック７４の切り欠き７５の幅広部分７６の内面によって、各ピンプッシャ７２の車幅方向における外側面が押さえられている。そのため、このとき保持ブロック７４が車両前方に付勢されているとはいえ、その切り欠き７５の幅広部分７６と幅狭部分７７との境界部分の段差に各ピンプッシャ７２が突き当たることにより、保持ブロック７４が車両前方側に移動しない構造になっている。また、肘掛け部１２が閉じられた状態であるときには、保持ブロック７４の車両前方側の端部がコンソール本体１６（図１２参照）に当接するようになっており、これによっても保持ブロック７４が車両前方側に移動しない構造になっている。
【００６２】
一方、運転者の操作によって移動部１８が最も車両後方側の位置に移動した状態で解除スイッチ５３が操作されて各ピンプッシャ７２が互いに近づく方向に移動し、さらに肘掛け部１２が車両後方側に移動されると、図１７（ｂ）に示すように、保持ブロック７４がスプリング７８の付勢力によって上記境界部分の段差を超えて移動する。これにより、その後においては保持ブロック７４の切り欠き７５の幅狭部分７７の内面によって各ピンプッシャ７２の車幅方向における外側面が押さえられるようになり、各ピンプッシャ７２が互いに近づく方向に移動した状態、すなわち肘掛け部１２を開くことが可能な状態で保持されるようになる。
【００６３】
また本実施の形態では、肘掛け部１２を開く際に、移動部１８が肘掛け本体１７に固定されるようになっている。
以下、そのように移動部１８を肘掛け本体１７に固定する機構について説明する。
【００６４】
図１６に示すように、肘掛け本体１７にはリンクプレート７９が取り付けられている。このリンクプレート７９は、上記保持ブロック７４に隣接する位置に、車両上下方向にのみ移動可能な状態で設けられている。またリンクプレート７９の保持ブロック７４側の面には係合溝８０が形成されている。この係合溝８０は、車両後方に向かうほど車両上方側に位置する形状に延設されている。一方、保持ブロック７４には、そのリンクプレート７９側の面に、同リンクプレート７９に向けて突出する形状の係合凸部（図示略）が形成されている。そして、それら保持ブロック７４およびリンクプレート７９は、保持ブロック７４の係合凸部とリンクプレート７９の係合溝８０とが係合した状態で配設されている。
【００６５】
図１８に、保持ブロック７４とリンクプレート７９との位置関係を示す。
図１８（ａ）に示すように、保持ブロック７４が車両前方に移動していないときには、同保持ブロックに形成された前記係合凸部８１がリンクプレート７９の係合溝８０における車両後方側の部分に位置している。そのため、このときリンクプレート７９は車両下方側に位置している。ここで、上記移動部１８が最も車両後方側の位置に移動された状態で同移動部１８における上記リンクプレート７９の車両上方にあたる位置には、係合孔６２が形成されている。そして、このときリンクプレート７９の先端は上記係合孔６２より車両下方側に位置しており、リンクプレート７９と係合孔６２とが係合しないために、肘掛け本体１７に対する移動部１８の移動は制限されない。
【００６６】
一方、保持ブロック７４が車両前方に移動すると、係合凸部８１によってリンクプレート７９の係合溝８０の内面が押圧されることにより、図１８（ｂ）に示すように、該リンクプレート７９が車両上方に押し上げられる。これによりリンクプレート７９の先端が上記係合孔６２に挿入されて同リンクプレート７９と係合孔６２とが係合し、この係合を通じて肘掛け本体１７に対する移動部１８の移動が制限されるようになる。このように本実施の形態では、肘掛け部１２が開かれた際に移動部１８が肘掛け本体１７に固定される。
【００６７】
また本実施の形態では、肘掛け部１２を閉じることにより、「各ピン７１の固定穴４３への係合」、「肘掛け本体１７と移動部１８との係合の解除」、「操作部１１と移動部１８との連結」といった各動作が自動的に行われるようになっている。
【００６８】
以下、そうした一連の動作について説明する。
先ず、肘掛け部１２が閉じられることによって同肘掛け部１２が最も車両前方側の位置に移動すると、保持ブロック７４がコンソール本体１６に当接して（図１２参照）肘掛け本体１７の内部に押し込まれることによって車両後方側に移動する（図９参照）。これにより、各ピンプッシャ７２が保持ブロック７４の切り欠き７５の幅広部分７６に移動した状態（図１４に示す状態）になり、各ピン７１が車幅方向に移動してコンソール本体１６の固定穴４３に係合する（図１３参照）。
【００６９】
また、保持ブロック７４の移動に伴ってリンクプレート７９が車両下方に移動して、同リンクプレート７９の先端が移動部１８の係合孔６２から脱出した状態（図１８（ａ）に示す状態）になり、肘掛け本体１７と移動部１８との係合が解除される。
【００７０】
ここで、図１９に模式的に示すように、肘掛け本体１７と移動部１８との間には、巻き取り式のスプリング８２（いわゆるコンストンスプリング）が設けられている。このスプリング８２の一端が肘掛け本体１７に固定されるとともに他端が移動部１８に固定されており、同スプリング８２の付勢力によって移動部１８が肘掛け本体１７に対して車両前方に向けて付勢されている。
【００７１】
そのため、上述のように肘掛け本体１７と移動部１８との係合が解除されると、上記スプリング８２の付勢力によって移動部１８が車両前方側に移動するようになり、これに伴ってリンクプレート３２（図９）の切り欠き部３３にリンクプレート５１の凸部５２が近づき接触するようになる。
【００７２】
図２０に、リンクプレート３２の切り欠き部３３とリンクプレート５１の凸部５２との位置関係を示す。
図２０に示すように、リンクプレート５１の凸部５２は、その車両前方側の部分が車両前方側の部分ほど車両下方への突出量が小さくなるように傾斜した形状に形成されている。そのため、上述したように移動部１８が車両前方側に移動すると、先ずリンクプレート３２の切り欠き部３３にリンクプレート５１の凸部５２が接触する（図２０（ａ））。そして、その後において同切り欠き部３３によってリンクプレート５１が押し上げられつつ同リンクプレート５１が車両前方側に移動し（図２０（ｂ））、さらにはリンクプレート５１の凸部５２がリンクプレート３２の切り欠き７５と係合する（図２０（ｃ））。これにより操作部１１と移動部１８とが連結される。なお本実施の形態では、スプリング８２が付勢手段として機能し、リンクプレート３２、リンクプレート５１等により構成される一連の機構が連結手段として機能する。
【００７３】
このように本実施の形態によれば、操作部１１との連結が解除された状態で開かれた肘掛け部１２を閉じる際に、スプリング８２の付勢力によって操作部１１（詳しくは、リンクプレート３２）に接触する位置まで肘掛け部１２を移動させて同肘掛け部１２を操作部１１に連結させることができる。したがって、肘掛け部１２の位置合わせを自動的に行うことができ、肘掛け部１２を閉じる操作を容易に行うことができる。
【００７４】
以上説明したように、本実施の形態によれば、以下に記載する効果が得られるようになる。
（１）操作部１１をコンソール本体１６に対して移動可能かつ固定可能に設け、肘掛け部１２をコンソール本体１６に対して移動可能に設けるとともに操作部１１ともども移動するように同操作部１１に連結するようにした。そのため、操作部１１を、運転者が掌を置きやすい位置に移動させた上でコンソール本体１６に固定することができる。しかも、操作部１１を移動させた後に固定するといった一連の作業を通じて、肘掛け部１２を運転者が肘を置きやすい位置に移動させて固定することもできる。したがって、操作部１１の使用に際して運転者が感じる違和感を緩和することができるようになる。
【００７５】
（２）肘掛け部１２がボックス部１５の開口を開閉するための蓋の一部として機能するセンターコンソール１０にあって、操作部１１と肘掛け部１２との連結を解除可能な連結解除機構を設けるようにしたために、操作部１１と肘掛け部１２との連結態様によることなく、同肘掛け部１２を容易に開けることができるようになる。
【００７６】
（３）肘掛け部１２を閉じる際に、スプリング８２の付勢力によって操作部１１に接触する位置まで肘掛け部１２を移動させて同肘掛け部１２を操作部１１に連結させるといったように、同肘掛け部１２の位置合わせを自動的に行うことができ、肘掛け部１２を閉じる操作を容易に行うことができる。
【００７７】
（４）肘掛け部１２を開く際に、肘掛け部１２の移動部１８および操作部１１の連結の解除とコンソール本体１６および肘掛け部１２の係合の解除とを同一のスイッチ（解除スイッチ５３）の操作を通じて行うようにした。そのため、それらの解除が各別のスイッチの操作を通じて行われるものと比較して、容易な操作を通じて肘掛け部１２を開けることができる。
【００７８】
（５）解除スイッチ５３を押し込むことによって、シャフト２３とコイルスプリング２８との間において発生する摩擦力を小さくすることにより、操作部１１を、スライド機構によって移動可能な範囲における任意の位置に移動させることができる。そして、操作部１１を所望の位置に移動させた状態で同解除スイッチ５３から手を離すことによって上記摩擦力を大きくすることにより、操作部１１とコンソール本体１６との相対移動を制限することができ、これにより同操作部１１をコンソール本体１６に固定することができる。
【００７９】
なお、上記実施の形態は、以下のように変更して実施してもよい。
・操作部１１をコンソール本体１６に固定するための構造は、摩擦力を用いる構造の他、例えば操作部１１およびコンソール本体１６の一方に設けられた固定ピンと他方に設けられた複数の固定穴のいずれか一つとの係合を通じて行う構造など、適宜変更可能である。要は、操作部１１をコンソール本体１６における複数の位置で固定することができればよい。
【００８０】
・「肘掛け部１２の移動部１８と操作部１１との連結の解除」および「コンソール本体１６と肘掛け部１２との係合の解除」を各別のスイッチの操作を通じて行うようにしてもよい。
【００８１】
・肘掛け部１２を閉じる際に操作部１１に対する移動部１８の位置合わせを自動で行うことに代えて、同位置合わせを手動で行うようにしてもよい。同構成では、スプリング８２を省略することができる。
【００８２】
・肘掛け部１２を開く際に肘掛け本体１７に移動部１８を固定するための機構（リンクプレート７９、保持ブロック７４の係合凸部８１、移動部１８の係合孔６２）を省略することが可能である。
【００８３】
・肘掛け部１２がボックス部１５の蓋として機能しないものや、ボックス部１５が設けられていないものにあっては、操作部１１と肘掛け部１２の移動部１８との連結を解除する連結解除機構を省略してもよい。
【００８４】
・操作部１１と肘掛け部１２の移動部１８とを連結する機構は任意に変更可能である。
・肘掛け部全体を一体に形成するとともに同肘掛け部を車両前後方向に移動可能な構造にした上で、同肘掛け部を操作部１１に連結するようにしてもよい。
【００８５】
・パームレスト部１３とスイッチ部１４とが一体に形成された操作部１１に代えて、スイッチ部がパームレスト部としての機能を兼ねる操作部を設けるようにしてもよい。また、スイッチ部に代えて、自身の振動等を通じて何らかの情報（例えば車両の周辺情報など）を運転者に伝達するための部分が設けられたものを設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明を具体化した一実施の形態にかかるセンターコンソールの斜視図。
【図２】同センターコンソールの斜視図。
【図３】操作部の内部およびその周辺の構造を示す側面図。
【図４】操作部の内部およびその周辺の構造を示す側面図。
【図５】ベース部の図３におけるＡ−Ａ線に沿った断面構造を示す断面図。
【図６】同ベース部の分解斜視図。
【図７】同ベース部を図３における矢印Ｂ方向から見た平面図。
【図８】案内プレートと各リングの凸部との位置関係の一例を示す平面図。
【図９】操作部と移動部とを連結するための機構の構造を示す側面図。
【図１０】センターコンソールの斜視図。
【図１１】（ａ）および（ｂ）リンクプレートおよびその周辺の構造を拡大して示す側面図。
【図１２】係止機構を構成する各部品の運転席側から見た配置を示す側面図。
【図１３】同係止機構を構成する各部品の車両後方側から見た配置を示す断面図。
【図１４】同係止機構を構成する各部品の配置を示す斜視図。
【図１５】（ａ）および（ｂ）開ブロックと各ピンプッシャとの位置関係の一例を示す平面図。
【図１６】保持ブロックおよびその周辺の構造を示す斜視図。
【図１７】（ａ）および（ｂ）保持ブロックと各ピンプッシャとの位置関係の一例を示す平面図。
【図１８】（ａ）および（ｂ）保持ブロックとリンクプレートとの位置関係の一例を示す側面図。
【図１９】肘掛け本体と移動部との間に設けられるスプリングの配設態様を模式的に示す略図。
【図２０】（ａ）〜（ｃ）各リンクプレートの位置関係の一例を示す側面図。
【符号の説明】
【００８７】
１０…センターコンソール、１１…操作部（情報伝達装置）、１２…肘掛け部、１３…パームレスト部、１４…スイッチ部（情報伝達部）、１５…ボックス部、１６…コンソール本体、１７…肘掛け本体、１８…移動部、２０…ベース部、２１…装飾部、２２…スライドレール、２３…シャフト、２４…ピニオンギア、２５…ローラ、２６…移動ボタン、２６ａ…スプリング、２７…リング、２８…コイルスプリング、２９…凸部、３０…案内プレート、３１…案内孔、３２…リンクプレート、３３…切り欠き部、４１…ラックギア、４２…案内溝、４３…固定穴、５１…リンクプレート、５２…凸部、５３…解除スイッチ、５４…スプリング、５５…操作アーム、５６…係合突起、５７…係合孔、５７ａ…接触面、５８…開ブロック、５９…切り欠き、６０…幅広部分、６１…幅狭部分、６２…係合孔、７１…ピン、７２…ピンプッシャ、７３…スプリング、７４…保持ブロック、７５…切り欠き、７６…幅広部分、７７…幅狭部分、７８…スプリング、７９…リンクプレート、８０…係合溝、８１…係合凸部、８２…スプリング。
【図１】
2009132263.tif 000003
【図２】
2009132263.tif 000004
【図３】
2009132263.tif 000005
【図４】
2009132263.tif 000006
【図５】
2009132263.tif 000007
【図６】
2009132263.tif 000008
【図７】
2009132263.tif 000009
【図８】
2009132263.tif 000010
【図９】
2009132263.tif 000011
【図１０】
2009132263.tif 000012
【図１１】
2009132263.tif 000013
【図１２】
2009132263.tif 000014
【図１３】
2009132263.tif 000015
【図１４】
2009132263.tif 000016
【図１５】
2009132263.tif 000017
【図１６】
2009132263.tif 000018
【図１７】
2009132263.tif 000019
【図１８】
2009132263.tif 000020
【図１９】
2009132263.tif 000021
【図２０】
2009132263.tif 000022