(57)【要約】【課題】  内部にメモリチップなどが収納された薄型のカードが装着されるカードコネクタであって、カードの状態を検知する検知機構を狭い領域内に配置できるようにしたカードコネクタを提供する。【解決手段】  カードＣ１の側方では、案内溝６の後端部に、傾斜状の段差部６ｂが設けられている。カードコネクタでは、カードの収納領域の側方に検知機構８０が設けられ、板ばねからなる可動検知部材８１が基部８１ａを支点として幅方向に変形自在に支持されている。可動検知部材８１の先端に可動接点部８１ｅが設けられ、これに対向するケースの側面の内面には固定電極３０が設けられている。カードＣ１の段差部６ｂによって可動検知部材８１が変形させられると、可動接点部８１ｅが固定電極３０に接触して接点の接続状態が切換えられる。【選択図】図１０
2009104968.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に電子回路が収納されたカードが装着されるカードコネクタにおいて、
筐体内に、前記カードが挿入される収納領域と、前記収納領域内に位置して前記カードに設けられた外部接続部に導通する接続端子と、前記カードの側部に設けられた案内溝によって動作させられる検知機構とが設けられており、
前記検知機構は、前記カードの側面に対向するとともに変形自在に設けられた検知可動部材と、前記検知可動部材の変形動作に応じて接続状態が切換えられる接点部と、を有し、
前記検知可動部材は、少なくとも基端部と、前記カードの案内溝に形成された段差部に当接可能な当接部と、前記当接部よりも先端側に設けられた可動接点部とを有し、
前記基端部は前記収納領域の外側の位置にあり、前記基端部から前記当接部までの間が前記筐体の内部方向に向けて折り曲げられて前記当接部および前記可動接点部が前記収納領域の内側に突出させられていることを特徴とするカードコネクタ。
【請求項２】
前記筐体は、前記収納領域が凹状に形成された筐体本体と、前記筐体本体の収納領域を覆う金属板製の天井板および側面とを供えた蓋体とを有しており、前記検知可動部材は、前記蓋体の側面に一体に形成された検知板ばねである請求項１記載のカードコネクタ。
【請求項３】
前記筐体本体に開口部が形成されており、この開口部を通じて前記蓋体に一体に形成された前記検知可動部材の先端が前記収納領域内に突出している請求項１または２記載のカードコネクタ。
【請求項４】
前記接点部が、前記検知可動部材に設けられた前記可動接点部と、前記筐体側に設けられた固定電極とからなり、前記カードに設けられた前記段差部が前記当接部に当たって前記検知可動部材が変形させられたときに、前記可動接点部が前記固定電極に接触し、且つ前記可動接点部が前記固定電極の表面上を摺動する請求項１ないし３のいずれか記載のカードコネクタ。
【請求項５】
前記可動接点部が前記固定電極に接触したときに、前記基端部と前記当接部との間を折り曲げた折曲部に当接し、前記検知可動部材の幅方向の変形を規制する規制部が前記筐体本体に設けられている請求項４記載のカードコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小型で薄型のケース内にメモリチップなどの電子回路が収納されたカードが装着されるカードコネクタに係り、特にカードの挿入を検知する挿入検知機構を有するカードコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラやデジタルビデオカメラ、またはパーソナルコンピュータなどには、メモリカードと称される小型で薄型の電子機能カードが装着されて使用される。この電子機能カードは、合成樹脂材料で形成された小型で薄型のケース（ハウジングと称されることもある）内に、メモリチップや、メモリコントローラなどとして機能するＩＣチップが収納されている。そして、ケースの表面に、内部の電子回路に導通する複数の外部接続部が設けられている。
【０００３】
この種の電子機能カードは、カードの表面と平行な向きで、カードコネクタの収納領域内に挿入されて装着される。カードコネクタ内には、カードの側部に設けられた凹部を保持するための板ばねなどで形成された保持部が設けられ、前記凹部と保持部とが嵌合することにより、カードがカードコネクタ内で容易に離脱しないように保持される。このとき、カードコネクタの収納領域内に設けられている外部端子が、カードに設けられた外部接続部と導通する。
【０００４】
また、以下の特許文献１ないし３に記載されているカードコネクタは、カードが挿入される筐体の内部に、識別検知機構が設けられ、挿入されるカードの状態、例えばカードの種類やライトプロテクトが設定されているか否かなどのカードの状態を検知できるようにしている。
【０００５】
特許文献１と特許文献２に記載されたカードコネクタでは、カードの側部に凹部などからなる識別部（段差部）が設けられており、カードが挿入されると、カードの側部の識別部によって接点が側方へ押し出されて、この接点が他の接点に接触することで、識別検知機構のスイッチが導通状態になる。
【０００６】
特許文献３に記載されたカードコネクタでは、カードが挿入されると、カードに設けられた識別部によって、接点がカードの厚み方向の上方へ押し上げられ、この接点が他の接点と接触することで、識別検知機構のスイッチが導通状態になる。
【特許文献１】特開２００１−１３５４２４号公報
【特許文献２】特開２００１−３３８７２９号公報
【特許文献３】特開２００２−２１６９０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１ないし２に示す従来のカードコネクタでは、カードが挿入されたときに、カードの収納領域の側方において板ばねの先端に設けられた接点が基端部側を支点として大きく回動させられて側方へ押し出される構造である。そのため、カードの収納領域の側方に、接点を横方向へ動作させるための広いスペースからなる可動領域を確保することが必要である。そのため、筐体の横幅寸法を小さくするのに限界が生じる。
【０００８】
また、特許文献３に記載のものは、カードが挿入されると、識別検知機構に設けられた接点が、カードの厚み方向においてカードの表面から離れる向きに動作するものであるため、筐体の厚み寸法が大きくなり、カードコネクタの薄型化を阻害する要因になる。
【０００９】
また上記のような可動側の接点に固定側の接点が接触して導通状態が形成されるスイッチ機構では、接点の表面に酸化膜が形成されやすく、接点不良の原因になるという問題もある。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、例えばカードの挿入の有無やライトプロテクトなどを検知する検知機構を、限りなく狭いスペース内に収納して横幅方向の寸法を小さくして筐体の小型化を実現し、さらに酸化膜を除去して検知機構が確実に動作できる構造としたカードコネクタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、ケース内に電子回路が収納されたカードが装着されるカードコネクタにおいて、
筐体内に、前記カードが挿入される収納領域と、前記収納領域内に位置して前記カードに設けられた外部接続部に導通する接続端子と、前記カードの側部に設けられた案内溝によって動作させられる検知機構とが設けられており、
前記検知機構は、前記カードの側面に対向するとともに変形自在に設けられた検知可動部材と、前記検知可動部材の変形動作に応じて接続状態が切換えられる接点部と、を有し、
前記検知可動部材は、少なくとも基端部と、前記カードの案内溝に形成された段差部に当接可能な当接部と、前記当接部よりも先端側に設けられた可動接点部とを有し、
前記基端部は前記収納領域の外側の位置にあり、前記基端部から前記当接部までの間が前記筐体の内部方向に向けて折り曲げられて前記当接部および前記可動接点部が前記収納領域の内側に突出させられていることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明では、ケースの側面に、蓋体の一部を折り曲げて検知可動部材を形成し、検知可動部材の先端側がケース本体に形成した開口部２を通じて収納領域の内部に至るという簡単な構成としたことから、カードコネクタを小型化することができる。また従来のように、カードの表面から離れるケース２１の厚み方向に、検知可動部材が動作するための広いスペースを確保する必要がないため、薄型のカードコネクタとすることができる。
【００１３】
上記において、前記筐体は、前記収納領域が凹状に形成された筐体本体と、前記筐体本体の収納領域を覆う金属板製の天井板および側面とを供えた蓋体とを有しており、前記検知可動部材は、前記蓋体の側面に一体に形成された板ばねであるものが好ましい。
【００１４】
上記手段では、簡単且つ少ない部品点数で検知可動部材を形成することができる。
上記において、前記筐体本体に開口部が形成されており、この開口部を通じて前記蓋体に一体に形成された前記検知可動部材の先端が前記収納領域内に突出しているものが好ましい。
【００１５】
上記手段では、検知可動部材が可動するためのスペースを、開口部奥側の収納領域内に設けることができる。このため、検知可動部材がケースの外部に突出することがなく、小型のカードコネクタとすることができる。
【００１６】
また上記においては、前記接点部が、前記検知可動部材に設けられた前記可動接点部と、前記筐体側に設けられた固定電極とからなり、前記カードに設けられた前記段差部が前記当接部に当たって前記検知可動部材が変形させられたときに、前記可動接点部が前記固定電極に接触し、且つ前記可動接点部が前記固定電極の表面上を摺動するものが好ましい。
【００１７】
上記手段では、可動接点部の表面および固定電極の表面に形成される酸化膜を自動的に除去することができる。このため、常に良好接続接点とすることができる。
【００１８】
また上記において、前記可動接点部が前記固定電極に接触したときに、前記基端部と前記当接部との間を折り曲げた折曲部に当接し、前記検知可動部材の幅方向の変形を規制する規制部が前記筐体本体に設けられているものが好ましい。
【００１９】
上記手段では、さらに、可動接点部が固定電極上を摺動するときの距離を延ばすことができるため、より効果的に可動接点部および固定電極に形成される酸化膜を除去することが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明では、検知機構を筐体内の狭いスペース内に効率よく収納でき、検知機構を設けても、筐体の小型化と薄型化を実現できる。しかも、検知機構では、検知可動部材が筐体の側方の位置にて確実に動作でき、誤検知動作が生じにくくなる。さらに接触時には、可動接点が固定電極上を摺動するセルフクリーニング機能を備えることにより、可動接点および固定電極の表面の酸化膜を除去することができるため、常に良好な接触状態を維持することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１はカードコネクタ２０の外観を示す斜視図、図２は蓋体を外したカードコネクタ２０を示す斜視図、図３はカードコネクタ２０の分解斜視図である。図４は、カードが装着されていないカードコネクタ２０を前方から見た正面図である。図５は蓋体を外したカードコネクタ２０の平面図、図６と図７はカードが装着される状態をカードコネクタ２０の蓋体を外して示す平面図、図８は図３とは異なる方向から見た場合のカードコネクタ２０の分解斜視図、図９は検知機構を示す蓋体の拡大平面図、図１０（Ａ）ないし（Ｃ）は検知機構の動作状態を段階的に示す部分拡大平面図である。
【００２２】
図１１以下には、前記カードコネクタ２０に装着されるカードが示されている。図１１はカードＣ１の平面図、図１２はカードＣ１の左側面図、図１３はカードＣ１を斜め下側から示す斜視図である。
【００２３】
（カードの形状）
図１１ないし図１３に示されるカードＣ１は、いわゆるマルチメディアカードなどのメモリデバイスとして使用されるものである。カードＣ１は、プラスチック製のケース１を有しており、このケース１内に、フラッシュメモリなどのメモリチップや、メモリコントローラとして機能するＩＣチップなどが収納されている。
【００２４】
図１２に示すように、ケース１は、表面１ａと裏面１ｂを有している。表面１ａと裏面１ｂは互いに平行な平面であり、表面１ａと裏面１ｂの間隔がカードＣ１の厚み寸法Ｔである。図１３に示すように、裏面１ｂの前方には、複数個（１３個）の外部接続部５が露出している。外部接続部５の表面はケース１の裏面１ｂとほぼ同一面である。
【００２５】
ここで、「表面」と「裏面」とは外部接続部５を有する面と有しない面を識別するための便宜上の名称であり、カードコネクタ２０に対し、表面１ａを上向きにして装着してもよいし、裏面１ｂを上向きにして装着してもよい。
【００２６】
図１１ないし図１３に示すように、ケース１は前端部１ｃと、後端部１ｄを有している。また右側部１ｅと左側部１ｆを有している。
【００２７】
図１２に示すように、前端部１ｃは、表面１ａと垂直な平面であり、表面１ａと裏面１ｂとの角部には前方傾斜面２が形成されている。後端部１ｄは、表面１ａおよび裏面１ｂに垂直な平面である。右側部１ｅと左側部１ｆは、表面１ａおよび裏面１ｂと垂直な平面である。図１１に示すように、前端部１ｃと右側部１ｅとの境界部および前端部１ｃと左側部１ｆとの境界部、すなわち前端部１ｃの左右両側部には、円筒面の一部である前方コーナー曲面３，３が形成されている。後端部１ｄと右側部１ｅとの境界部および後端部１ｄと左側部１ｆとの境界部、すなわち後端部１ｄの左右両側部にも、円筒面の一部である後方コーナー曲面４，４が形成されている。
【００２８】
図１１に示すように、ケース１を表面１ａ側から見た平面図では、ケース１の形状は前後に延びる中心線Ｏ−Ｏを介して左右に対称の形状である。
【００２９】
ケース１の前方部分では、右側部１ｅと左側部１ｆから中心線Ｏ−Ｏに向けて窪む案内溝６，６が形成されている。案内溝６，６は、右側部１ｅおよび左側部１ｆと平行で且つ右側部１ｅおよび左側部１ｆから中心線Ｏ−Ｏに向けて幅寸法Ｗ１の距離だけ内側に位置する内側面６ａ，６ａと、裏面１ｂと平行な内底面６ｃ，６ｃとを有している。そして、右側の案内溝６の後端部と右側部１ｅとの間、および左側の案内溝６の後端部と左側部１ｆとの間には、それぞれ傾斜状の段差部６ｂ，６ｂが形成されている。段差部６ｂ，６ｂは、後方に向かうにしたがって中心線Ｏ−Ｏから徐々に離れる面であり、段差部６ｂ，６ｂは平面または曲率を有する曲面である。また前端部１ｃと左右の内側面６ａ，６ａとが交わる部分には、円筒面の一部で構成される前方角部６ｄ，６ｄが形成されている。
【００３０】
図１２に示すように、案内溝６，６は、ケース１の表面１ａから裏面１ｂに向けて窪んでいる。ケース１の表面１ａから案内溝６の内底面６ｃまでの距離、すなわち案内溝６，６の表面１ａから裏面１ｂに向けた深さ寸法ｔ１は、カードＣ１の全体の厚み寸法Ｔのほぼ１／２である。また、前記案内溝６，６が表面１ａから窪んで形成された結果、それよりも裏面側には、裏面１ｂと前記内底面６ｃ，６ｃとで挟まれた部分である薄肉部７，７が形成されている。この薄肉部７，７の厚さ寸法ｔ２も、カードＣ１の全体の厚み寸法Ｔのほぼ１／２である。
【００３１】
案内溝６，６は、前端部１ｃの左右両側部にて前方に開放されている。よって、図１３に示すように、前端部１ｃの厚さ寸法は、その中央のほとんどの部分がＴであるが、両側部においては、厚さ寸法はｔ２である。図１１に示すように、案内溝６，６の前後の長さ寸法Ｌ１は、ケース１の前端部１ｃから、段差部６ｂ，６ｂの後端部までの距離である。
【００３２】
段差部６ｂ，６ｂは、案内溝６，６とケース１の表面１ａとの間に段差を形成しており、この段差部が、カードＣ１を識別するための識別部として機能している。
【００３３】
ケース１の右側部１ｅと左側部１ｆでは、案内溝６，６の後端部よりも後方へ距離Ｌ２だけ空けた位置に、中間凹部８，８が形成されている。中間凹部８，８の前後方向の長さ寸法Ｌ３は、前記案内溝６，６の前後方向の長さ寸法Ｌ１よりも短い。
【００３４】
中間凹部８，８は、右側部１ｅおよび左側部１ｆよりも中心線Ｏ−Ｏ側に位置し且つ右側部１ｅおよび左側部１ｆと平行な内側端８ａ，８ａを有している。右側部１ｅから内側端８ａまでの幅寸法ならびに左側部１ｆから内側端８ａまでの幅寸法Ｗ２は、前記案内溝６，６の幅寸法Ｗ１とほぼ同じである。
【００３５】
中間凹部８，８は前内端８ｂと後内端８ｃを有しており、前内端８ｂと後内端８ｃとの間の前後の間隔が、中間凹部８，８の長さ寸法Ｌ３である。
【００３６】
図１２と図１３に示すように、中間凹部８，８は内底端８ｄ，８ｄを有しており、この内底端８ｄ，８ｄは、裏面１ｂと平行である。表面１ａから内底端８ｄ，８ｄまでの寸法が、中間凹部８，８の深さ寸法ｔ３であり、この深さ寸法ｔ３は、前記案内溝６の深さ寸法ｔ１よりも大きい。
【００３７】
このカードＣ１がカードコネクタ２０に装着される際に、案内溝６内を通過した保持部５３（図２と図５参照）が中間凹部８に嵌合することで、カードＣ１がカードコネクタ２０内のスライダ４１に保持される。
【００３８】
図１２に示すように、案内溝６，６および中間凹部８，８が、共に表面１ａから裏面１ｂに向けて厚さ寸法Ｔの途中まで窪む形状であるため、案内溝６，６内を通過した保持部５３を、その直後に中間凹部８，８に嵌合させることができる。しかも、案内溝６，６の後端部に段差部６ｂ，６ｂが形成されているため、保持部材は段差部６ｂ，６ｂに導かれてスムースに中間凹部８，８内に嵌合する。
【００３９】
さらに、図１２に示すように、中間凹部８，８の深さ寸法ｔ３は、案内溝６，６の深さ寸法ｔ１よりも大きいため、案内溝６，６内を通過した保持部５３が、中間凹部８，８に入り込みやすくなる。そのため、保持部５３を中間凹部８，８に確実に嵌合させて、カードＣ１をカードコネクタ２０内のスライダ４１に位置決めすることができる。
【００４０】
図１１に示すように、ケース１の後端部１ｄよりも少し内側には、表面１ａから窪む摘み凹部９が形成されている。図１に示すように、カードＣ１がカードコネクタ２０に装着されると、前記摘み凹部９を有する後端部分が、カードコネクタ２０から突出する。この摘み凹部９に指の爪を掛けるなどして、カードＣ１をカードコネクタ２０から引き出すことができる。
【００４１】
（カードコネクタの構造）
次に、前記各種カードが装着されるカードコネクタ２０の構造を説明する。
【００４２】
図１、図３および図４などに示すように、カードコネクタ２０はケース（筐体）２１を有している。ケース（筐体）２１は、合成樹脂製のケース本体（筐体本体）２２と、金属板で形成されてケース本体２２の上方に被せられた蓋体２３とで構成されている。
【００４３】
図２ないし図４および図８に示すように、ケース本体２２は枠体形状である。ケース本体２２は、前壁部２４、後壁部２５、右壁部２６、左壁部２７および底壁部２８が一体に形成されている。後壁部２５の上面２５ａ、右壁部２６の上面２６ａならびに左壁部２７の上面２７ａは、互いに同一面である。図１、図３および図８に示すように、蓋体２３の天井板２３ａは、ケース本体２２の前記各上面２４ａ，２５ａ，２６ａ，２７ａに密着するように設置されている。蓋体２３には、後側板２３ｂと右側板２３ｃおよび左側板２３ｄが設けられ、これらは天井板２３ａから直角に折り曲げられている。後側板２３ｂは、ケース本体２２の後壁部２５の外面に設置され、右側板２３ｃと左側板２３ｄは、それぞれケース本体２２の右壁部２６の外面と左壁部２７の外面に設置されている。なお、後述するように、左側板２３ｄには検知機構８０を構成する検知可動部材８１が設けられている。
【００４４】
図４に示すように、ケース２１の厚さ寸法は、ケース本体２２の底壁部２８の下面２８ａから、蓋体２３の天井板２３ａの上面までの高さ寸法で決められている。また、カードを案内して収納する収納領域の高さ寸法Ｔａは、ケース本体２２の底壁部２８の上面２８ｂから、蓋体２３の天井板２３ａの下面までの高さ寸法で決められる。この高さ寸法ＴａはカードＣ１全体の厚み寸法Ｔとほぼ同じか、または厚み寸法Ｔよりもわずかに大きい寸法である。
【００４５】
図４および図８などに示すように、ケース本体２２の左壁部２７の内面が案内基準面２７ｂであり、カードＣ１は、その左側部１ｆが前記案内基準面２７ｂを摺動しながら、ケース２１の奥側（（ａ）側）へ向けて挿入される。ケース本体２２の前壁部２４には、右案内面２４ｂが形成されており、カードＣ１の右側部１ｅは、右案内面２４ｂに沿って案内される。
【００４６】
図４に示すように、左壁部２７の内面の案内基準面２７ｂと、前壁部２４の右案内面２４ｂとの間隔が、収納領域の幅寸法Ｗａであり、この幅寸法Ｗａは、図１１に示すカードＣ１の幅寸法Ｗ０とほぼ同じか、またはわずかに大きい寸法である。
【００４７】
図４に示すように、ケース２１の前端には、Ｔａ×Ｗａの開口面積の挿入口２９が開口しており、カードＣ１は、この挿入口２９からケース２１の内部に向けて挿入される。
【００４８】
図１ないし図３に示すように、ケース本体の左壁部２７には、左壁部２７の長手方向の中間で、且つ高さ方向の上部を幅の狭い略長方形状に切り欠くことにより形成された開口部２７ｅが設けられている。前記開口部２７ｅには、後述する蓋体に形成された検知可動部材８１の先端部側が挿入される。
【００４９】
図２、図５などに示すように、ケース本体２２の右側では、底壁部２８の上面２８ｂに前後方向（（ａ）−（ｂ）方向）に延びるガイド部３４が形成されている。このガイド部３４は、前記上面２８ｂに形成された断面凹状の長手方向に延びる溝である。ケース本体２２の右壁部２６の内側にはスライダ４１が設けられており、このスライダ４１が、前記ガイド部３４に沿って、前後方向へ直線的に往復移動自在に支持されている。
【００５０】
スライダ４１の左側部には、内側面４１ａが形成されている。内側面４１ａは、前記前壁部２４に形成された右案内面２４ｂと同じ位置にあるか、わずかに見後方向の外側の位置にある。図４に示すように、左壁部２７に形成された案内基準面２７ｂと前記内側面４１ａまでの幅寸法はＷａか、前記Ｗａよりもわずかに広い。前述の右案内面２４ｂと同様に、案内基準面２７ｂと内側面４１ａとの間で、カードＣ１を案内することができる。
【００５１】
図２、図３などに示すように、スライダ４１とケース本体２２との間には、コイルばねなどの付勢部材Ｓ１が設けられており、スライダ４１は、前壁部２４に向けて手前側（（ｂ）側）へ付勢されている。
【００５２】
スライダ４１とケース２１との間には、スライダ４１を奥側（（ａ）側）でロックするためのロック機構３５が設けられている。ロック機構３５は、スライダ４１の上面に形成された溝カム４２と、ケース２１に設けられたロックピン３６とで構成されている。
【００５３】
ロックピン３６は、基端部３６ａと先端部３６ｂが直角に折り曲げられている。図５ないし図７に示すように、ロックピン３６の基端部３６ａは、ケース本体２２の前壁部２４の上部に形成された保持凹部２４ｃ内に回動自在に支持されている。ロックピン３６の先端部３６ｂは、溝カム４２内に摺動自在に挿入されている。図１に示すように、金属板で形成された蓋体２３の天井板２３ａには、右手前側にロック板ばね３７が一体に形成されている。このロック板ばね３７は、天井板２３ａの一部を切り抜いて形成された片持ち支持ばねである。前記ロックピン３６はこのロック板ばね３７によって押圧され、先端部３６ｂが溝カム４２の溝底部に押し付けられている。
【００５４】
図５ないし図７に示すように、溝カム４２は、奥側（（ａ）側）の端部に位置するロック解除部４２ａと、このロック解除部４２ａよりも手前側（（ｂ）側）に位置するロック部４２ｂを有している。ロック解除部４２ａとロック部４２ｂとの間には、左側に往路溝４２ｃが形成され、右側に復路溝４２ｄが形成されている。溝カム４２の内部では、ロック解除部４２ａ，往路溝４２ｃ，ロック部４２ｂ，復路溝４２ｄの各部の境界部に段差が形成されており、ロックピン３６の先端部３６ｂは、ロック解除部４２ａ→往路溝４２ｃ→ロック部４２ｂ→復路溝４２ｄ→ロック解除部４２ａの順でのみ摺動でき、その逆の行程を辿ることができない。
【００５５】
図５では、スライダ４１が付勢部材によって手前側（（ｂ）側）へ移動させられて、ケース本体２２の前壁部２４に突き当てられている。このとき、ロックピン３６の先端部３６ｂは、溝カム４２のロック解除部４２ａ内に位置している。カードＣ１が挿入口２９から挿入され、カードＣ１と共にスライダ４１が奥側（（ａ）側）へ移動すると、ロックピン３６の先端部３６ｂが、溝カム４２の往路溝４２ｃ内を通過し、その後、図７に示すように、先端部３６ｂが溝カム４２のロック部４２ｂに至り、スライダ４１は手前側（（ｂ）側）へ戻らないようにロックされる。
【００５６】
その後、カードＣ１を押してスライダ４１を短い距離だけ奥側（（ａ）側）へ移動させると、ロックピン３６の先端部３６ｂが、溝カム４２のロック部４２ｂから抜け出て、復路溝４２ｄに案内されて、スライダ４１のロックが解除される。よって、スライダ４１は付勢部材Ｓ１の力で、図６に示す初期位置に復帰し、この間に、ロックピン３６の先端部３６ｂが、復路溝４２ｄからロック解除部４２ａに戻る。
【００５７】
図３ないし図７に示すように、スライダ４１には、内壁面４１ａと一体に形成されて、前記収納領域内に延びる上部案内壁４３が設けられている。またスライダ４１の（ａ）方向の端部には、左方向へ一体に突出するストッパ部４４が設けられている。図３および図４に示すように、ストッパ部４４の手前側（（ｂ）側）に向く面がストッパ面４４ａである。
【００５８】
図４に示すように、底壁部２８の上面２８ｂから上部案内壁４３の下面までの高さ寸法Ｔｂは、図１２に示すカードＣ１の薄肉部７の厚さ寸法ｔ２とほぼ同じか、またはそれよりもやや広く形成されている。したがって、図２に示すように、カードＣ１が、前端部１ｃを前方に向け、表面１ａを上に向けた正常な向きで挿入されると、右側の薄肉部７が、上部案内壁４３の下側に入り込み、カードＣ１をケース２１の奥まで装着することができる。
【００５９】
図２と図６に示すように、カードＣ１が挿入口２９へ正常な向きで挿入されると、カードＣ１の右側の薄肉部７が、上部案内壁４３の下側へ入り込み、またカードＣ１の前端部１ｃが、前記ストッパ部４４のストッパ面４４ａに当接して、カードＣ１の挿入力で前記スライダ４１が付勢部材Ｓ１の付勢力に抗しながら（ａ）方向に移動させられる。
【００６０】
図５に示すように、スライダ４１の手前側（（ｂ）側）の上面には、保持凹部４１ｃが形成されており、このスリット状に形成された保持凹部４１ｃ内に、保持部材として機能する保持板ばね５２の基端部が固定されている。保持板ばね５２は、板ばね材料として機能する金属板で形成されている。
【００６１】
保持板ばね５２の自由端には、保持部５３が一体に形成されており、この保持部５３が、スライダ４１の内側面４１ａよりも図示左側の収納領域内に突出している。保持部５３は、Ｖ字状に曲げられており、手前側（（ｂ）側）に向く部分が傾斜案内部５３ａである。傾斜案内部５３ａは、手前側（（ｂ）側）に向かうにしたがって徐々にカードから離れる向きに傾斜している。保持部５３は奥側（（ａ）側）に向く部分が係止部５３ｂであり、この係止部５３ｂは、前後方向（（ａ）−（ｂ）方向）に対してほぼ直交する向きに形成されている。
【００６２】
図３および図４などに示すように、保持部５３は、前壁部２４の上面２４ａ上に位置している。保持部５３は、スライダ４１の内側面４１ａから左方向へ突出しているが、ケース本体２２の底壁部２８の上面２８ｂから、保持部５３の下縁までの高さ寸法は、前記Ｔｂとほぼ同じか、またはＴｂよりも少しだけ広めに設定されている。
【００６３】
図２ないし図７に示すように、ケース本体２２の奥側（（ａ）側）には、接続端子５５が設けられている。接続端子５５は、図１３に示したカードＣ１の裏面１ｂに露出している外部接続部５と同じ数で且つ同じピッチで配列している。図３に示すように、個々の接続端子５５の基端側は、底壁部２８の下面２８ａに対してモールドされた片持ち状態で固定されており、（ａ）方向の先端側は上下方向に弾性変形自在な自由端を形成している。なお、接続端子５５の表面は、金などの低抵抗の貴金属材料がメッキされた導電性の金属板で形成されている。
【００６４】
（検知機構の構造）
図１、図３および図９などに示すように、ケース２１の左側にはカード挿入の有無を検知する検知機構８０が設けられている。
【００６５】
図１ないし図３、図８などに示すように、ケース本体２２の左壁部２７には、左壁部２７よりも若干左方向に突出する幅広部２７Ａが形成されている。そして、この幅広部２７Ａの上部には開口部２７ｅが形成されており、この開口部２７ｅ内に検知機構８０の一方を構成する検知可動部材８１が収納されている。また開口部２７ｅよりも奥側（ａ）側の位置には、左壁部２７の肉厚よりも薄く形成された薄肉部２８Ｂが一体に設けられている。そして、図８に示すように、この薄肉部２８Ｂの右側面に相当する内面には、検知機構８０の他方を構成する固定電極（接点部）３０が設けられている。
【００６６】
検知可動部材８１は、蓋体２３の左側板２３ｄに一体に設けられている。すなわち、左側板２３ｄの一部が切欠かれ、この切欠かれた部分において、左側板２３ｄを形成する金属板の一部が細長い片持ち板ばねとして切り出されることで、左側板２３ｄと一体に形成されている。細長状の検知可動部材（検知板ばね）８１は（ｂ）側が左側板２３ｄから続く基端部８１ａであり、（ａ）側が先端である。
【００６７】
図９に拡大して示すように、検知可動部材８１は、基端部８１ａと、基端部８１ａから右方向の収納領域に向かって斜めに折り曲げられた傾斜部８１ｂと、傾斜部８１ｂの終端を折り曲げて形成した当接部８１ｃと、当接部８１ｃから（ａ）方向に直線状に延びる中間部８１ｄと、中間部８１ｄのさらに先端に設けられた可動接点部（接点部）８１ｅとを有している。なお、基端部８１ａと傾斜部８１ｂとの間の折り曲げ部分が折曲部８１ｆである。
【００６８】
図９に示すように、当接部８１ｃは左側に凸を成す略円弧状で形成されている。検知可動部材８１のうち、この当接部８１ｃよりも（ａ）方向の先端部分は蓋体２３の左側板２３ｄの内側、すなわち天井板２３ａの下面に入り込んでいる。また可動接点部８１ｅも右側に凸を成す円弧状の曲面で形成されている。このような検知可動部材８１は、前記基端部８１ａを支点として、先端側の可動接点部８１ｅが横幅方向（左右方向）に弾性変形自在である。
【００６９】
図９に示すように、ケース本体２２を蓋体２３で覆った状態では、前記検知可動部材８１は、左壁部２７の内側に位置しており、前記可動接点部８１ｅはケース本体２２側の薄肉部２７Ｂの内面に形成された固定電極３０に対向している。そして、カードＣ１が挿入されていない状態では、前記可動接点部８１ｅは固定電極３０から離れた右側の位置にある。
【００７０】
検知可動部材８１は、傾斜部８１ｂよりも先端に位置する前記当接部８１ｃ、中間部８１ｄおよび可動接点部８１ｅが左壁部２７の内面である案内基準面２７ｂよりも右側には突出している。このうち当接部８１ｃは、前記カードＣ１の左側の案内溝６を形成する内側面６ａよりもさらに右側に突出している（図１０（Ａ）参照）。すなわち、検知可動部材８１は幅広部２７Ａの上部側に形成された開口部２７ｅを通じて前記当接部８１ｃ、中間部８１ｄおよび可動接点部８１ｅが収納領域の内部に挿入されており、これらの高さ位置はカードＣ１に形成された左側の案内溝６と同じか、左側の案内溝６よりもわずかに高い位置に設定されている。
【００７１】
（カードの装着動作）
次に、前記カードコネクタ２０へのカードの装着動作を説明する。
【００７２】
図２と図６および図７は、カードＣ１が正常な向きで装着されるときの動作を示している。
【００７３】
カードが装着されていない状態では、図５に示すように、スライダ４１が挿入口２９側（（ｂ）側）へ移動している。
【００７４】
カードＣ１が、その前端部１ｃが前方に向けられ、表面１ａが上に向けられた正常な姿勢で挿入口２９から挿入されると、カードＣ１のケース１の右側に形成された薄肉部７が、スライダ４１の手前側に設けられている保持板ばね５２で形成された保持部５３の下側を通過し、図４に示す高さ寸法Ｔｂの領域内を奥側に向けて移動する。
【００７５】
さらにカードＣ１を（ａ）方向に押し込むと、右側の案内溝６がスライダ４１の上部案内壁４３の下面側を通過し、カードＣ１の前端部１ｃが、ストッパ部４４に当接する。
【００７６】
この間、カードＣ１の右側では、スライダ４１に設けられた保持板ばね５２の保持部５３は、カードＣ１の右側の案内溝６の内部を通過し、すなわち薄肉部７の上を通過して、案内溝６の後方の段差部６ｂに当たる。保持部５３は段差部６ｂによって右方向へ押されるため、保持板ばね５２が変形して、保持部５３がスライダ４１内に一旦後退する。そして、保持部５３は、カードＣ１の右側部１ｅを距離Ｌ２だけ摺動し、中間凹部８に至ると、保持板ばね５２の弾性復帰力により、保持部５３が右側の中間凹部８の内部に嵌合する（図６参照）。
【００７７】
このとき、保持部５３の手前側に向く傾斜案内部５３ａが、同じ向きに傾斜している段差部６ｂを摺動するため、カードＣ１を軽い力でケース２１内に押し込んで、保持部５３を中間凹部８に嵌合させることができる。そして、嵌合後は、保持部５３においてカードの挿入方向に対してほぼ直交する向きに形成された係止部５３ｂが、中間凹部８の前内端８ｂに掛止されるため、カードＣ１が手前方向（（ｂ）方向）へ抜け出しにくくなる。
【００７８】
一方、図１０（Ａ）に示すように、カードＣ１の左側では、前方角部６ｄが検知可動部材８１の傾斜部８１ｂに当接する。さらにカードＣ１を（ａ）方向に押し込むと、図１０（Ｂ）に示すように、左側の前方角部６ｄおよびこれに続く内側面６ａが当接部８１ｃを左方向に押し出すため、検知可動部材８１の全体が基端部８１ａを支点として左方向（図１０（Ｂ）のα方向）に撓み変形させられる。このとき、検知可動部材８１の先端の可動接点部８１ｅが固定電極３０に当接する。これにより、可動接点部８１ｅと固定電極３０との間が導通接続される。
【００７９】
図１０（Ｃ）に示すように、さらにカードＣ１が（ａ）方向に押し込まれると、当接部８１ｃが、カードＣ１の左側の案内溝６の内側面６ａを摺動しながら案内溝６の内部を相対的に移動し、案内溝６の後方に位置する段差部６ｂに当たる。当接部８１ｃは段差部６ｂによって左方向へ押されるため、検知可動部材８１がさらに変形させられて、案内溝６の外部に押し出される。
【００８０】
図１０（Ａ）に示すように、固定電極３０とカードＣ１の左側部１ｅとの間の横幅方向の対向間隔ｄｗ１は、カードＣ１が検知可動部材８１に当たらない状態における固定電極３０と可動接点部８１ｅの左側面との間の横幅方向の対向間隔ｄｗ２よりも狭い。そして、案内溝６の外部に押し出された検知可動部材８１は、この狭い対向間隔ｄｗ１内に配置される。このため、図１０（Ｃ）に示すように、検知可動部材８１が段差部６ｂによって案内溝６の左方向の外部に押し出されると、当接部８１ｃの円弧形状をした部分の曲率半径が大きくなり、当接部８１ｃが直線状に変形させられる。このとき、検知可動部材８１の全体の長さ寸法が（ａ）方向に延び、前記可動接点部８１ｅが固定電極３０の表面を（ａ）方向に摺動距離Ｌｓだけ摺動する。よって、可動接点部８１ｅの表面および固定電極３０の表面に形成されている酸化膜を自動的に除去するセルフクリーニング機能を備えることができる。
【００８１】
また図１０（Ｃ）に示すように、基端部８１ａと傾斜部８１ｂとの境である折曲部８１ｆに当接し、折曲部８１ｆの変形を規制する規制部３１を、ケース本体２２の左壁部２７の内面に設けた構成とするようにしてもよい。この場合、蓋体２３側の規制部３１とカードＣ１の左側部１ｅとの間の対向間隔ｄｗ３を前記対向間隔ｄｗ１と同程度に設定しておくと、検知可動部材８１の先端側の可動接点部８１ｅおよび基端側の折曲部８１ｆはそれぞれ固定電極３０および規制部３１により、検知可動部材８１の中間の当接部８１ｃはカードＣ１の左側部１ｅにより、左右両側方向から挟むように検知可動部材８１を押さえ込むことが可能となる。このため、検知可動部材８１の長さ寸法をさらに（ａ）方向に延ばすことが可能となり、可動接点部８１ｅが固定電極３０上を摺動する距離を延ばすことが可能となる。よって、可動接点部８１ｅの表面および固定電極３０の表面に形成されている酸化膜をより効果的に除去することができる。
【００８２】
しかも、基端部８１ａと傾斜部８１ｂとの間の折曲部８１ｆが、ケース２１の外部に突出すること防止することが可能となるため、ケース２１の幅方向の寸法が大きくなることはなく、小型のカードコネクタ２０とすることができる。
【００８３】
なお、カードＣ１が排出されるときには、直線状に延ばされた当接部８１ｃが、元の円弧形状に復元するため、検知可動部材８１の全体の長さ寸法が（ｂ）方向に縮む。このとき、検知可動部材８１の長さ寸法は、前記可動接点部８１ｅが固定電極３０の表面を（ｂ）方向に摺動しながら縮む。よって、カードＣ１が排出されるときにも、可動接点部８１ｅの表面および固定電極３０の表面に形成されている酸化膜を自動的に除去することが可能である。
【００８４】
このように本発明では、検知機構８０がケース２１の側面に、蓋体２３の一部を折り曲げて板ばね状の検知可動部材８１を形成し、検知可動部材８１の先端側がケース本体２２に形成した開口部２７ｅを通じて収納領域の内部に至るという簡単な構成とし、しかも弾性変形した検知可動部材８１がケース２１の外部に突出しないようにしたことから、カードコネクタ２０を小型化することができる。また従来のように、カードＣ１の表面から離れるケース２１の厚み方向に、板ばねが動作するためのスペースを確保する必要がない。このため、薄型のカードコネクタ２０とすることが可能である。
【００８５】
保持部５３が中間凹部８に嵌合した後に、カードＣ１を押し込むと、カードＣ１の前端部１ｃによって、スライダ４１に形成されたストッパ面４４ａが押され、カードＣ１とスライダ４１とが一体となって奥側へ移動する。そして、カードＣ１が図７に示す装着完了位置に至ると、スライダ４１に形成された溝カム４２のロック部４２ｂが、ロックピン３６の先端部３６ｂに係止されて、スライダ４１がその位置でロックされる。
【００８６】
このとき、ケース本体２２の奥側に設けられた接続端子５５のそれぞれが、図１４に示すように、カードＣ１の裏面１ｂに露出する外部接続部５のそれぞれに弾圧して接続される。
【００８７】
図示しない制御部が、固定電極３０と可動接点部８１ｅが導通状態であるか否かを監視している。そして、制御部は、例えば固定電極３０と可動接点部８１ｅが導通していないときは、カードＣ１は未挿入であると判断する。また制御部は、固定電極３０と可動接点部８１ｅとが導通状態したときには、ケース２１内にカードＣ１が挿入されたと判断する。
【００８８】
そして、制御部はケース本体２２の接続端子５５およびカードＣ１の裏面１ｂに露出している外部接続部５を介して、ケース本体２２内のメモリにアクセスすることにより、メモリ内に情報の書き込みが行われ、またはメモリ内に書き込まれている情報の読み出しが行われる。
【００８９】
上記実施の形態では、カードコネクタ２０内にカードＣ１が挿入されたことの有無を検知する検知機構として説明したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、カードの側面などに形成された凹凸を検知することにより、カードの種類、カードの誤挿入、あるいはライトプロテクト設定の有無などカードの状態を検知する機構として用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明のカードコネクタの外観を示す斜視図、
【図２】蓋体を外したカードコネクタを示す斜視図、
【図３】カードコネクタの分解斜視図、
【図４】カードが装着されていないカードコネクタを前方から見た正面図、
【図５】蓋体を外したカードコネクタ２０の平面図、
【図６】カードが装着される状態をカードコネクタの蓋体を外して示す平面図、
【図７】カードが装着される状態をカードコネクタの蓋体を外して示す平面図、
【図８】図３とは異なる方向から見た場合のカードコネクタの分解斜視図、
【図９】検知機構を示す蓋体の拡大平面図、
【図１０】（Ａ）ないし（Ｃ）は検知機構の動作状態を段階的に示す部分拡大平面図、
【図１１】カードの平面図、
【図１２】カードの左側面図、
【図１３】カードを下から示す斜視図、
【符号の説明】
【００９１】
Ｃ１  カード
１，１１  ケース
１ａ  ケースの表面
１ｂ  ケースの裏面
１ｃ  前端部
１ｄ  後端部
１ｅ  右側部
１ｆ  左側部
５  外部接続部
６  案内溝
６ｂ  段差部
７  薄肉部
８  中間凹部
２０  カードコネクタ
２１  ケース（筐体）
２２  ケース本体
２３  蓋体
２３ａ  天井板
２７  左壁部
２７ｂ  案内基準面
２７ｅ  開口部
３０  固定電極（接点部）
３１  規制部
３５  ロック機構
３６  ロックピン
４１  スライダ
４２  溝カム
５２  保持板ばね
５３  保持部
５５  接続端子
８０  検知機構
８１  検知可動部材（検知板ばね）
８１ａ  基端部
８１ｂ  傾斜部
８１ｃ  当接部
８１ｄ  中間部
８１ｅ  可動接点部（接点部）
８１ｆ  折曲部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2009104968.tif 000013
【図１２】
2009104968.tif 000014
【図１３】
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