(57)【要約】【課題】低温環境下においてもより高品質な表示を低コストに可能とする液晶表示装置等を提供する。【解決手段】ＬＣＤと、このＬＣＤを背面側から照明するためのバックライトと、ＬＣＤまたはその近傍の温度を検出する（Ｓ２）温度センサと、この温度センサにより所定の温度以下であることが検出された場合（Ｓ３）に、バックライトを点灯させる（Ｓ７）とともに、ＬＣＤを黒表示状態とする（Ｓ８）ように制御する制御部と、を備えた液晶表示装置。【選択図】図３
2009116036.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶表示素子と、
この液晶表示素子またはその近傍の温度が所定の温度以下であるか否かを検出する温度検出部と、
この温度検出部により所定の温度以下であることが検出された場合に、上記液晶表示素子を黒表示状態とするように制御する制御部と、
を具備したことを特徴する液晶表示装置。
【請求項２】
上記液晶表示素子を背面側から照明するためのバックライトをさらに具備し、
上記制御部は、上記温度検出部により上記所定の温度以下であることが検出された場合には、上記バックライトをさらに点灯させるように制御するものであることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
上記バックライトは、輝度を変更可能に構成されたものであり、
上記制御部は、上記温度検出部により上記所定の温度以下であることが検出された場合に上記バックライトを点灯させるときには、最大輝度で点灯させるように制御するものであることを特徴とする請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
上記液晶表示素子はノーマリーブラック型の液晶表示素子であり、
上記制御部は、上記液晶表示素子を黒表示状態とする制御を、該液晶表示素子の駆動をオフするように制御することにより行うものであることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
電池を含み、当該液晶表示装置に電源を供給するための電源部と、
上記電池の残量が所定値未満であるか否かを検出する電池残量検出部と、
をさらに具備し、
上記制御部は、上記電池残量検出部により上記電池の残量が所定値未満であることが検出された場合には、上記温度検出部により上記所定の温度以下であることが検出された場合であっても、上記液晶表示素子を黒表示状態とするようには制御しないものであることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
上記制御部は、上記液晶表示素子を黒表示状態とするように制御した場合には、さらに、黒表示状態であることを示す情報を該液晶表示素子に表示させるように制御するものであることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項７】
液晶表示素子へ照射される外光の光量を測定する外光量測定部をさらに具備し、
上記制御部は、上記外光量測定部により測定された外光の光量が所定値以上である場合には、上記温度検出部により上記所定の温度以下であることが検出された場合であっても、上記バックライトを点灯しないように制御するものであることを特徴とする請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項８】
コンピュータに、液晶表示素子と温度検出部とを備える液晶表示装置を制御させるための液晶表示プログラムであって、
コンピュータに、
上記温度検出部の検出結果に基づき上記液晶表示素子またはその近傍の温度が所定の温度以下であるか否かを判定する温度判定ステップと、
この温度判定ステップにより所定の温度以下であると判定された場合に、上記液晶表示素子を黒表示状態とするように制御する制御ステップと、
を実行させるための液晶表示プログラム。
【請求項９】
液晶表示素子と温度検出部とを備える液晶表示装置を制御するための液晶表示方法であって、
上記温度検出部の検出結果に基づき上記液晶表示素子またはその近傍の温度が所定の温度以下であるか否かを判定する温度判定ステップと、
この温度判定ステップにより所定の温度以下であると判定された場合に、上記液晶表示素子を黒表示状態とするように制御する制御ステップと、
を有することを特徴とする液晶表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示素子を用いて表示を行うための液晶表示装置、液晶表示プログラム、液晶表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示素子を用いて表示を行う液晶表示装置は、従来より様々な機器に用いられているが、近年の液晶表示技術の向上につれて、液晶表示装置を採用する機器が特に増加している。
【０００３】
このような液晶表示装置を表示部として用いた機器としては、例えば、主に静止画像を撮影するためのデジタルカメラ、主に動画像を撮影するためのビデオカメラ、携帯電話、携帯情報端末（ＰＤＡ（Personal Digital Asistant））、電子辞書、テレビ受像器（例えばいわゆるワンセグチューナ等が設けられている携帯型テレビ受像器を含む）、パーソナルコンピュータのモニタ、等が挙げられる。
【０００４】
これら列挙した例の中でも、デジタルカメラ、ビデオカメラ、携帯電話、携帯情報端末、電子辞書、携帯型テレビ受像器等は、屋内だけでなく屋外においても使用されることが多いが、屋外では低温環境にさらされることも少なくない。
【０００５】
ところが、液晶表示素子は、温度によって応答特性が異なることが知られており、特に低温環境においては液晶物質の粘性が大きくなって応答が遅くなる傾向にある。
【０００６】
このような液晶表示素子を用いて、冬期や寒冷地等の低温環境において、画像、特に動画像を表示すると、応答の遅れにより、前フレームの画像が完全に消去される前に次の画像の表示が開始されて残像となったり（例えば、像が流れたように観察されてしまう）、所定時間内に目標とする階調輝度に達せずコントラストが低下したり、あるいは中間階調を正しく表示することができなかったりして、映像の表示品質が低下してしまうことになる。
【０００７】
こうした低温時の課題を解決するための手段として、例えば特開平６−２８９３７０号公報には、アクティブマトリックス液晶表示装置において、液晶の中のブラックマトリックスにヒータ電源を接続する端子を設けて、低温時には発熱させるようにする技術が記載されている。
【０００８】
また、例えば特開２００４−２２６５９４号公報には、１フレーム期間内に画像信号と黒表示信号とを液晶表示パネルに書き込むことにより、動きぼけを防止するようにした液晶表示装置において、温度センサにより検出された温度に応じて、黒表示期間の割合を可変制御する技術が記載されている。
【特許文献１】特開平６−２８９３７０号公報
【特許文献２】特開２００４−２２６５９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特開平６−２８９３７０号公報に記載されたものでは、液晶表示素子そのものの構成を変えなければならない（ヒーター部材等を液晶表示素子に組み込まなければならない）ために、製造コストが高くなるとともに、ヒーター部材が設けられていない従来の液晶表示素子には適用することができない。
【００１０】
また、特開２００４−２２６５９４号公報に記載されたものでは、低温時に応答の遅れが生じるのに対応するために、低温環境下においては１フレーム期間内の黒表示期間を長くする必要があるが、この場合には時間平均をとった透過光量が低下するために、表示画像の輝度が低下し、コントラストの低下を招くことになる。さらに、黒表示期間はいくら長くても１フレーム期間未満を上限としなければならないために、液晶の応答期間が１フレーム期間に達するかもしくは上回るような低温環境下では、表示品質を期待することはできない。
【００１１】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、低温環境下においてもより高品質な表示を低コストに可能とする液晶表示装置、液晶表示プログラム、液晶表示方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、第１の発明による液晶表示装置は、液晶表示素子と、この液晶表示素子またはその近傍の温度が所定の温度以下であるか否かを検出する温度検出部と、この温度検出部により所定の温度以下であることが検出された場合に上記液晶表示素子を黒表示状態とするように制御する制御部と、を具備したものである。
【００１３】
また、第２の発明による液晶表示装置は、上記第１の発明による液晶表示装置において、上記液晶表示素子を背面側から照明するためのバックライトをさらに具備し、上記制御部は、上記温度検出部により上記所定の温度以下であることが検出された場合には、上記バックライトをさらに点灯させるように制御するものである。
【００１４】
さらに、第３の発明による液晶表示装置は、上記第２の発明による液晶表示装置において、上記バックライトが輝度を変更可能に構成されたものであり、上記制御部は、上記温度検出部により上記所定の温度以下であることが検出された場合に上記バックライトを点灯させるときには、最大輝度で点灯させるように制御するものである。
【００１５】
第４の発明による液晶表示装置は、上記第１の発明による液晶表示装置において、上記液晶表示素子がノーマリーブラック型の液晶表示素子であり、上記制御部は、上記液晶表示素子を黒表示状態とする制御を、該液晶表示素子の駆動をオフするように制御することにより行うものである。
【００１６】
第５の発明による液晶表示装置は、上記第１の発明による液晶表示装置において、電池を含み当該液晶表示装置に電源を供給するための電源部と、上記電池の残量が所定値未満であるか否かを検出する電池残量検出部と、をさらに具備し、上記制御部は、上記電池残量検出部により上記電池の残量が所定値未満であることが検出された場合には、上記温度検出部により上記所定の温度以下であることが検出された場合であっても、上記液晶表示素子を黒表示状態とするようには制御しないものである。
【００１７】
第６の発明による液晶表示装置は、上記第１の発明による液晶表示装置において、上記制御部が、上記液晶表示素子を黒表示状態とするように制御した場合には、さらに、黒表示状態であることを示す情報を該液晶表示素子に表示させるように制御するものである。
【００１８】
第７の発明による液晶表示装置は、上記第２の発明による液晶表示装置において、液晶表示素子へ照射される外光の光量を測定する外光量測定部をさらに具備し、上記制御部は、上記外光量測定部により測定された外光の光量が所定値以上である場合には、上記温度検出部により上記所定の温度以下であることが検出された場合であっても、上記バックライトを点灯しないように制御するものである。
【００１９】
第８の発明による液晶表示プログラムは、コンピュータに、液晶表示素子と温度検出部とを備える液晶表示装置を制御させるための液晶表示プログラムであって、コンピュータに、上記温度検出部の検出結果に基づき上記液晶表示素子またはその近傍の温度が所定の温度以下であるか否かを判定する温度判定ステップと、この温度判定ステップにより所定の温度以下であると判定された場合に上記液晶表示素子を黒表示状態とするように制御する制御ステップと、を実行させるためのプログラムである。
【００２０】
第９の発明による液晶表示方法は、液晶表示素子と温度検出部とを備える液晶表示装置を制御するための液晶表示方法であって、上記温度検出部の検出結果に基づき上記液晶表示素子またはその近傍の温度が所定の温度以下であるか否かを判定する温度判定ステップと、この温度判定ステップにより所定の温度以下であると判定された場合に上記液晶表示素子を黒表示状態とするように制御する制御ステップと、を有する方法である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の液晶表示装置、液晶表示プログラム、液晶表示方法によれば、低温環境下においてもより高品質な表示が低コストに可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２３】
［実施形態１］
図１から図３は本発明の実施形態１を示したものであり、図１は液晶表示装置が適用された撮像装置の構成を示すブロック図、図２は液晶表示装置における黒表示の原理を示す図、図３は液晶表示装置の作用を示すフローチャートである。
【００２４】
本実施形態は、画像表示装置が適用された撮像装置についてのものとなっている。
【００２５】
すなわち、この撮像装置は、図１に示すように、撮影レンズ１と、絞り２と、シャッタ３と、撮像素子４と、撮像回路５と、Ａ／Ｄ変換器６と、画像処理部７と、バッファメモリ８と、圧縮伸張部９と、インターフェース（Ｉ／Ｆ）１０と、記録媒体１１と、ファインダ画像生成部１２と、メニュー画像記憶部１３と、液晶駆動回路１４と、バックライト１５と、液晶表示素子（ＬＣＤ）１６と、光源制御部１７と、液晶駆動回路１８およびバックライト１９および液晶表示素子（ＬＣＤ）２０および接眼レンズ２１を含む電子ビューファインダ（ＥＶＦ）２２と、ＡＦ機構２５と、ストロボ制御回路２６と、ストロボ２７と、温度センサ２８と、操作部２９と、電池３１を含む電源部３０と、不揮発性メモリ３２と、システムコントローラ３３と、を備えている。
【００２６】
撮影レンズ１は、被写体の光学像を撮像素子４の撮像面上に結像するためのものである。
【００２７】
絞り２は、撮影レンズ１からの被写体光束の通過範囲を規定することにより、通過光量の調節を行うためのものである。
【００２８】
シャッタ３は、撮影レンズ１からの被写体光束の通過時間を規定することにより、露光時間の調節を行うためのものである。
【００２９】
撮像素子４は、例えばＣＣＤやＣＭＯＳ等として構成され、撮影レンズ１により結像された光学像を光電変換して、電気信号として出力するものである。
【００３０】
撮像回路５は、撮像素子４から出力される電気信号を増幅してアナログ処理を行い、アナログ画像信号として出力するものである。
【００３１】
Ａ／Ｄ変換器６は、撮像回路５からのアナログ画像信号をデジタル画像信号（以下では適宜「画像情報」ともいう）に変換するものである。なお、上述した撮影レンズ１からＡ／Ｄ変換器６までは、この撮像装置の撮像部を構成している。
【００３２】
Ａ／Ｄ変換器６からのデジタル画像信号は、画像処理部７を介してバッファメモリ８に記憶される。このバッファメモリ８は、例えば揮発性の内蔵メモリとして構成されていて、具体的には、ＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）等の高速なメモリにより構成される。このバッファメモリ８は、後述する画像処理用のワークエリアとしても使用されるようになっている。
【００３３】
画像処理部７は、バッファメモリ８に一時的に記憶されている画像情報に、色情報の変換処理、画素数変換処理などの各種のデジタル画像処理を行い、処理後の画像情報をバッファメモリ８に再び記憶させるものである。
【００３４】
圧縮伸張部９は、画像処理部７による各種の画像処理を受けた画像情報をバッファメモリ８から読み出して、例えばＪＰＥＧ圧縮等の圧縮処理を施すものである。また、圧縮伸張部９は、記録媒体１１に記録されている圧縮画像をインタフェース１０を介して読み出し、伸張してバッファメモリ８に一時的に記憶させる処理も行うようになっている。
【００３５】
インタフェース１０は、圧縮伸張部９と記録媒体１１との情報の授受を仲介するものである。
【００３６】
記録媒体１１は、例えば着脱自在のメモリカードとして構成されていて、具体例としてはスマートメディア、ＳＤカード、ｘＤピクチャーカード等が挙げられる。なお、上述した圧縮伸張部９から記録媒体１１までは、この撮像装置の記録部を構成している。
【００３７】
ファインダ画像生成部１２は、撮影された画像をライブビュー表示する場合に、Ａ／Ｄ変換器６からのデジタル画像信号を、ファインダ表示用の画素数に対応した画像に変換するものである。
【００３８】
また、メニュー画像記憶部１３は、ファインダ表示用のメニュー画像を記憶するものである。このメニュー画像記憶部１３は、システムコントローラ３３の制御に基づき、指定されたメニュー画像をバッファメモリ８に転送するようになっている。
【００３９】
これらファインダ画像生成部１２とバッファメモリ８を介したメニュー画像記憶部１３とは、各々が液晶駆動回路１４と液晶駆動回路１８とへ接続されている。
【００４０】
液晶駆動回路１４は、ファインダ画像生成部１２からの画像およびバッファメモリ８からのメニュー画像に基づいて、ＬＣＤ１６を駆動し表示を行わせるものである。
【００４１】
ＬＣＤ１６は、この撮像装置の例えば背面側に配設され直視型として構成されたものであり、液晶駆動回路１４により駆動されて、画像やメニュー画面等の各種の表示を行うものである。このＬＣＤ１６や後述するＬＣＤ２０は、よく知られているように、自発光型の表示素子ではなく、光の偏光成分を制御することにより、光の透過光量を制御するものである。例えばモノクロの液晶表示素子の階調表現は、この透過光量の制御のみにより実現される。また、カラーの液晶表示素子の階調表現は、モノクロの階調表現をＲＧＢ各色について行うことにより実現される。そして、モノクロ、カラー何れの液晶表示素子であっても、透過光を全て遮光するように制御することにより、黒表示が実現される。なお、ここでは単に「黒表示」と述べているが、液晶表示素子によっては必ずしも「黒」とは呼べない色となる場合もある。従って、より正確には「観察者側に達する光量が最も少ない表示（液晶表示素子が透過型である場合には「透過光量が最も少ない表示」、液晶表示素子が反射型である場合には「反射光量が最も少ない表示」）」というべきであるが、この文言に代えて「黒表示」と呼ぶことにする。
【００４２】
バックライト１５は、このＬＣＤ１６の背面側に配設されていて、ＬＣＤ１６を背面側から照明するものであり、発光輝度を複数段階に調整可能となっている。
【００４３】
光源制御部１７は、このバックライト１５と、ＥＶＦ２２に設けられているバックライト１９と、を制御して発光させるものである。
【００４４】
液晶駆動回路１８は、ファインダ画像生成部１２からの画像およびバッファメモリ８からのメニュー画像に基づいて、ＬＣＤ２０を駆動し表示を行わせるものである。
【００４５】
ＬＣＤ２０は、ＥＶＦ２２に設けられたものであり、液晶駆動回路１８により駆動されて、画像やメニュー画面等の各種の表示を行うものである。
【００４６】
バックライト１９は、このＬＣＤ２０の背面側に配設されていて、ＬＣＤ２０を背面側から照明するものであり、発光輝度を複数段階に調整可能となっている。
【００４７】
接眼レンズ２１は、ＬＣＤ２０による表示を、観察者の眼に拡大して投影するものである。
【００４８】
そして、これら液晶駆動回路１８、バックライト１９、ＬＣＤ２０、接眼レンズ２１は、ＥＶＦ２２を構成しており、この撮像装置は、光学ファインダに代えて、電子ビューファインダ（ＥＶＦ）２２を備えたものとなっている。
【００４９】
なお、上述したファインダ画像生成部１２から接眼レンズ２１までは、この撮像装置の表示部を構成している。
【００５０】
また、記録媒体１１に記録された画像を表示する場合には、記録媒体１１から読み出され圧縮伸張部９で伸張された画像情報が、バッファメモリ８を介して液晶駆動回路１４，１８に供給され、ＬＣＤ１６，２０に表示されるようになっている。
【００５１】
ＡＦ機構２５は、システムコントローラ３３の制御に基づき、図示しないフォーカスモータにより撮影レンズ１に含まれるフォーカスレンズを光軸方向に移動させて、フォーカス調整を行うものである。なお、撮影レンズ１が電動ズームとして構成されたものである場合には、さらにズーム機構等を設けて、ズームモータ等によりズーミングを行うようにしても構わない。
【００５２】
また、システムコントローラ３３は、図示しない絞り制御機構を介して、絞り２を駆動し絞り調節を行うようになっている。
【００５３】
さらに、システムコントローラ３３は、図示しないシャッタ制御機構を介して、シャッタ３を駆動し撮像素子４への露光を行うようになっている。
【００５４】
なお、これら絞り２の制御およびシャッタ３の制御は、操作部２９を介したユーザからの入力設定に基づき行われるか、あるいは画像処理部７からの画像信号に基づき被写体の輝度を算出し、所定のプログラム線図等を参照した結果に応じた自動的な設定に基づき行われるようになっている。
【００５５】
ストロボ２７は、必要に応じて被写体へ照明光を照射するためのものであり、光源となる発光管を備えている。
【００５６】
ストロボ制御回路２６は、所定量の電荷を蓄積可能な図示しないストロボ用コンデンサを備えており、システムコントローラ３３の制御に基づいて、このストロボ用コンデンサを充電すると共に、該制御に基づいて、所定の電荷量だけ放電させることによりストロボ２７の発光管を所定の光量で発光させるようになっている。
【００５７】
温度センサ２８は、この撮像装置内の、特にＬＣＤ１６およびＬＣＤ２０の近傍の温度を測定し、測定した温度をシステムコントローラ３３へ出力する温度検出部である。なお、ここでは共通の温度センサ２８を用いているが、ＬＣＤ１６専用の温度センサとＬＣＤ２０専用の温度センサとをそれぞれ独立に設けても良い。また、ここでは温度センサを用いているが、所定の温度を境界値としてオン／オフするようなスイッチを用いても構わない。
【００５８】
操作部２９は、この撮像装置の電源のオン／オフを行うための電源ボタン、画像の撮影を行うためのレリーズボタン、記録（撮影）モードや再生モードを選択したり、あるいは記録モードにおけるフルオードモード、プログラム撮影モード、マニュアル撮影モード、シーン別撮影モード等を選択したりするためのモード設定ボタン等を含んでいる。この操作部２９は、各種ボタンの具体的な操作形態として、押しボタン、スライドスイッチ、十字キー等を含んでいる。この操作部２９からの操作入力は、システムコントローラ３３へ出力されるようになっている。
【００５９】
電源部３０は、この撮像装置内の各部へ電源を供給するものであり、電池３１を含むとともに、外部電源に接続することによりこの外部電源から電力供給を受けることができるように構成されている。システムコントローラ３３は、この撮像装置全体の電源管理を行うようになっていて、この電源部３０は、システムコントローラ３３により制御されるようになっている。また、電源部３０は、電池３１の電圧等を検出して、検出結果をシステムコントローラ３３へ送信する。システムコントローラ３３は、電源部３０からの電池電圧に基づき、電池残量を検出するようになっている。すなわち、電源部３０およびシステムコントローラ３３は、電池残量検出部を構成している。
【００６０】
不揮発性メモリ３２は、例えばフラッシュメモリ等の書き換え可能な不揮発性の記録媒体により構成されていて、この撮像装置を制御するための基本制御プログラムや、この撮像装置内で用いられる各種のデータやパラメータ等を記憶するものである。なお、この不揮発性メモリ３２は、書き換え可能であるために、いわゆるファームウェアのアップデートにも対応することができるようになっている。
【００６１】
システムコントローラ３３は、不揮発性メモリ３２から上述した基本制御プログラムを読み出して、上述した各部を含むこの撮像装置全体の制御を行う制御部である。
【００６２】
なお、本実施形態の撮像装置は、表示部として、背面に配設された直視型の液晶表示部（バックライト１５、ＬＣＤ１６等）と、ＥＶＦ２２に配設された液晶表示部（バックライト１９、ＬＣＤ２０等）と、の２つの液晶表示部が設けられている。
【００６３】
システムコントローラ３３は、これら２つの液晶表示部の制御を行っており、例えば背面側の液晶表示部を表示する場合にはＥＶＦ２２の液晶表示部を非表示としたり、あるいはＥＶＦ２２の液晶表示部を表示する場合には背面側の液晶表示部を非表示としたり、さらにあるいは２つの液晶表示部を同時に表示したり、またさらにあるいは２つの液晶表示部の両方とも表示しない、等の表示状態を制御するようになっている。
【００６４】
次に、図２を参照して、ＬＣＤ１６またはＬＣＤ２０により実現される黒表示について説明する。なお、液晶表示素子は、遮光する部位を複数に区切ってそれぞれを画素として構成しているが、この図２においては、説明を簡単にするために、１つの画素についてを模式的に示しているものとする。
【００６５】
液晶表示部は、図１においてはバックライト１５，１９やＬＣＤ１６，２０を含むように図示していたが、より詳しくは、バックライト１５，１９からＬＣＤ１６，２０へ向かう光路上に第１の偏光板４１が、ＬＣＤ１６，２０からの射出光の光路上に第２の偏光板４２が、配設されたものとなっている。これら２枚の偏光板４１，４２は、図２においてはＬＣＤ１６，２０と離間して描画されているが、実際には例えばＬＣＤ１６，２０に対して接着されていて、密着状態に構成されている。
【００６６】
上述した２枚の偏光板の内の第１の偏光板４１は、例えば垂直方向の偏光光のみを透過し（垂直方向の偏光透過軸）、水平方向の偏光光は吸収するものとなっている。
【００６７】
また、ＬＣＤ１６，２０は、偏光光を旋光する状態を電気信号に対応して変化させるものである。
【００６８】
さらに、第２の偏光板４２は、例えば水平方向の偏光光のみを透過し（水平方向の偏光透過軸）、垂直方向の偏光光は吸収するものとなっている。従って、第２の偏光板４２は、ＬＣＤ１６，２０からの偏光光の旋光の程度に応じて、どの程度の光を透過するかが変化することになる。
【００６９】
このような構成において、まずバックライト１５，１９から射出される照明光には、特定の偏光方向がないものとする。
【００７０】
この照明光が第１の偏光板４１に入射すると、垂直方向の偏光光のみが透過され、水平方向の偏光光（すなわち、略半分の光量の光）は吸収される。第１の偏光板４１に吸収された偏光光は、一般に、その大部分が熱エネルギーに変換される。
【００７１】
第１の偏光板４１を透過した垂直方向の偏光光は、ＬＣＤ１６，２０に入射される。ここで、ＬＣＤ１６，２０は、入射光の偏光方向を旋光しないように駆動されているものとする。従って、ＬＣＤ１６，２０に入射した光は、垂直方向の偏光光のままこのＬＣＤ１６，２０から射出される。
【００７２】
この垂直方向の偏光光が第２の偏光板４２に入射すると、水平方向の偏光成分がないためにそのまま全部吸収される。第２の偏光板４２に吸収された偏光光は、上述と同様に、その大部分が熱エネルギーに変換される。
【００７３】
そして、第２の偏光板４２を透過する光がないために、黒表示が実現される。
【００７４】
こうして黒表示のときに、第１の偏光板４１と第２の偏光板４２とにより照明光から変換された熱エネルギーは、各偏光板４１，４２が上述したようにＬＣＤ１６，２０に貼付されているために、高い効率でＬＣＤ１６，２０へ伝達される。こうして、黒表示時には、ＬＣＤ１６，２０が熱エネルギーを受けて加熱され、温度が上昇することになる。
【００７５】
このように黒表示を行うことにより、光エネルギーを吸収して熱エネルギーに変換することができるために、ＬＣＤ１６，２０にヒーター部材等の特別な構成を設ける必要なく、液晶の温度上昇を実現することができる（このような動作を、以下では「擬似ヒータ動作」と呼ぶことにする）。
【００７６】
なお、上述では、バックライト１５，１９から射出される照明光に特定の偏光方向がないとして説明したが、バックライト１５，１９内で生成される照明光が第１の偏光板４１の垂直方向の偏光透過軸と揃うようにすれば、第１の偏光板４１における光の損失が生じないために、より高輝度の液晶表示装置とすることができて望ましい構成となる。しかし、この場合であっても、黒表示時に第１の偏光板４１により発生する熱量がほぼゼロになるという点を除いて、上述した説明をほぼそのまま適用することができる。
【００７７】
また、上述では、バックライト１５，１９からの光によりＬＣＤ１６，２０を加熱する場合についてを説明したが、外光がある場合には、ＬＣＤ１６，２０を黒表示とすれば、この外光によってもＬＣＤ１６，２０を加熱することが可能である。この場合にも、光線の入射、射出方向が図２に示した例とは逆になるだけで、上述した説明をほぼそのまま適用することができる。特に、液晶表示素子が反射型のものである場合には、擬似ヒータ動作を行うときの光源は、基本的にこの外光のみとなる（ただし、別途の照明光源が設けられている場合には、透過型液晶におけるバックライトの場合と同様に、この照明光源による照明を行うようにしても良い）。
【００７８】
ところで、液晶表示素子には、ノーマリーホワイト型とノーマリーブラック型とがある。
【００７９】
これらの内のノーマリーホワイト型の液晶表示素子は、液晶への電圧が無印加のときに白表示となるものである。従って、黒表示を実現するためには、液晶への電圧の印加が必要になる。このようなノーマリーホワイト型の液晶表示素子の代表例としては、ＴＮ（Twisted Nematic）液晶が挙げられる。
【００８０】
一方、ノーマリーブラック型の液晶表示素子は、液晶への電圧が無印加のときに黒表示となるものである。従って、黒表示を実現するにあたっては、液晶への電圧の印加は不要である。このようなノーマリーブラック型の液晶表示素子の代表例としては、ＶＡ（Vertical Alignment）液晶が挙げられる。
【００８１】
そこで、ノーマリーブラック型の液晶表示素子を用いて液晶表示装置を構成すると、液晶へ電圧を印加することなく、バックライトのみを発光するだけで上述した擬似ヒータ動作を実現することができることになる。これは、ノーマリーホワイト型の液晶表示素子を用いて液晶表示装置を構成した場合に比して、液晶への電圧印加が不要になる分だけ低消費電力化を計ることができるために、省エネルギーの観点からは有利な構成となる。
【００８２】
次に、図３を参照して、黒表示による擬似ヒーター動作の流れについて説明する。
【００８３】
操作部２９を介してこの撮像装置の電源がオンされると、この動作を開始するようになっている。ただし、この動作は、表示対象となる表示部に対して行われるものとする。すなわち、表示対象が背面表示部（バックライト１５およびＬＣＤ１６）である場合には該背面表示部に対して行われ、表示対象がＥＶＦ２２（バックライト１９およびＬＣＤ２０）である場合には該ＥＶＦ２２に対して行われ、表示対象がこれら両方である場合には両方の表示部に対して行われる。
【００８４】
動作を開始すると、まず、システムコントローラ３３が電源状態判断部として機能し、電源部３０の状態をチェックすることにより、電池３１の残量が第１の所定値以上であるか否かを判定する（ステップＳ１）。ここに、第１の所定値は、黒表示を行うか否かを判定するための閾値、つまり、バッテリ残量がこの第１の所定値以上である場合には黒表示を行うことが可能であり、第１の所定値未満である場合には黒表示を行わないと判定する閾値となっている。
【００８５】
ここで、電源部３０が外部電源から電力の供給を受けている場合、または電池３１の残量が第１の所定値以上である場合には、システムコントローラ３３は、温度センサ２８の出力をチェックして（ステップＳ２）、ＬＣＤ１６，２０近傍の温度が液晶表示品質を維持するために必要な所定温度以下であるか否かを判定する（システムコントローラ３３が黒表示画像出力判断部として機能する）（ステップＳ３）。ここに、液晶表示品質を維持するための所定温度は、液晶表示素子の構成により異なるために特定することはできないが、一例としては５℃が挙げられる。
【００８６】
ここで、検出された温度が所定温度以下である場合には、液晶表示品質を確保することができないために、基本的には黒表示による擬似ヒータ動作を行う必要がある。しかし、ユーザの使用条件によっては、例え表示品質が劣っているとしても、即時に表示を行いたいこともあり得る。
【００８７】
そこで、現在温度低下によって液晶表示装置の表示品質が劣る状態となっているが、それにも関わらず液晶表示を即時に行うか否かをユーザに選択してもらうためのメニュー画像をメニュー画像記憶部１３から読み出してＬＣＤ１６またはＬＣＤ２０に表示し、操作部２９からユーザの入力があるのを待機する（システムコントローラ３３がメニュー画像判断部として機能する）（ステップＳ４）。
【００８８】
ここで、ユーザからの即時の液晶表示の選択がない場合、つまり、ユーザから液晶表示を即時には表示しない旨の入力があるか、または所定時間が経過してもユーザからの入力がない場合には、システムコントローラ３３が電源部３０の状態をチェックすることにより、電池３１の残量が第２の所定値（ここに、第２の所定値＞第１の所定値）以上であるか否かを判定する（ステップＳ５）。ここに、第２の所定値は、ＬＣＤ１６（ＬＣＤ２０）を黒表示の状態に駆動するが、バックライト１５についてはオンするかオフするかを判定するための閾値、つまり、バッテリ残量がこの第２の所定値以上である場合にはバックライト１５をオンすることが可能であり、第２の所定値未満である場合にはバックライト１５をオンしないと判定する閾値となっている（なお、ＬＣＤ２０はＥＶＦ２２内に設けられているために、バックライト１９については後述するように基本的にオンすることになる）。
【００８９】
ここで、バッテリ残量が第２の所定値以上であると判定された場合には、ＬＣＤ１６に照射されている外光の光量が所定値以上であるか否かを判定する（ステップＳ６）。
【００９０】
そして、外光光量が所定値未満であると判定された場合にはバックライト１５を最大輝度（ここに、最大輝度を用いるのは、なるべく短時間でＬＣＤ１６の温度を上昇させるためである）でオンし（ステップＳ７）、外光光量が所定値以上であると判定された場合、またはステップＳ５においてバッテリ残量が第２の所定値未満であると判定された場合には、バックライト１５をオンすることなくＬＣＤ１６の黒表示を開始する（ステップＳ８）。この黒表示は、上述したように、ＬＣＤ１６，２０が、ノーマリーホワイト型の液晶である場合には駆動信号を印加して行うが、ノーマリーブラック型の液晶である場合には駆動信号を印加することなく行うことになる。
【００９１】
ここに、例えば外光が直射日光である場合には、その単位面積当たりの光量はバックライト１５から発生する光の単位面積当たりの光量よりも大きい場合が多い。従って、外光の光量が十分である場合には、バックライト１５をオフしても、ＬＣＤ１６に照射される外光により、該ＬＣＤ１６が発熱して温度上昇すると期待することができる。そこで、外光が十分である場合には、バックライト１５をオフして節電を図るようにしている。なお、ＬＣＤ１６に照射される外光の光量は、ＬＣＤ１６近傍に専用の輝度センサ等の外光量測定部を設けて検出するようにしても構わないが、本実施形態では液晶表示装置を撮像装置に適用しているために、撮像装置に元々設けられていることが多いＡＥセンサ等を外光量測定部として用いても良いし、あるいは撮像素子４を外光量測定部として用いてこの撮像素子４から得られる画像に基づいて環境光の光量を推定するようにしても構わない。
【００９２】
なお、ＥＶＦ２２のＬＣＤ２０は、接眼レンズ２１の内部に配設されていて直射日光等の外光が照射される状態になることはほとんどないために、ＥＶＦ２２については、ステップＳ５およびステップＳ６の処理を省略して、ステップＳ７において必ずバックライト１９を最大輝度でオンにしてから、ステップＳ８においてＬＣＤ２０の黒表示を開始するようになっている。
【００９３】
この黒表示を開始すると、システムコントローラ３３がさらに、メニュー画像記憶部１３から「しばらくお待ち下さい」等のメニュー画像を読み出してバッファメモリ８を介してＬＣＤ１６，２０にＯＳＤ（オン・スクリーン・ディスプレイ）表示するように制御する（システムコントローラ３３がメニュー画像判断部として機能する）（ステップＳ９）。これは、黒表示実施時には画面が黒状態となるために、ユーザからは、黒表示を行っているのか、または撮像装置のシステムが起動していない（例えば電源がオフになっている）（あるいはシステムダウンしている）のかの判断を付け難いために、黒表示である旨をユーザに告知するために行うものである。ただし、このメニューは黒よりも明るい（つまり、光を透過するために、透過光分の熱エネルギーが生成されない）ために、擬似ヒーター効果がなるべく低下しないようにするには、このメニュー画像の表示を、画面全体のなるべく小さい面積（例えば、画面全体の１／１０以下の面積）で行うと良い。また、メニュー画像を表示しているときに、表示している文字等を画面内で移動するようにすれば、画面全体をむらなく加熱することができて良い。また、メニュー画像を常時表示する必要はなく、例えば０．５秒表示してから０．５秒非表示とし、というように、いわゆる点滅表示を行うようにしても良い。この場合には、画面全体が黒表示となる時間を確保することができるために、加熱の効率を幾らか上げることができる。
【００９４】
なお、ここでは文字情報を表示する例について説明したが、もちろんこれに限るものではなく、黒表示であることが分かるようなアイコン等により表示しても構わないし、音声を発する機能があるのであれば音声によりユーザに告知するようにしても良い。
【００９５】
そして、所定の時間（例えば１分）が経過したか否かを判定し（ステップＳ１０）、まだ経過していない場合にはステップＳ８へ戻って黒表示を継続して行う。
【００９６】
一方、所定の時間が経過したと判定された場合には、ステップＳ１へ戻って上述したような処理を行う。なお、ここでは所定の時間だけステップＳ８〜Ｓ１０のループを回すようにしているが、この所定の時間の間も温度センサ２８の出力を常にモニタして、所定温度に達したことが検出された場合にはこのループを抜けてステップＳ１へ戻るようにしても構わない。
【００９７】
また、ステップＳ１において、バッテリ残量が第１の所定値未満であると判定された場合には、電池３１の残量が十分でないとして、システムコントローラ３３がメニュー画像記憶部１３からローバッテリアイコン等のメニュー画像を読み出してバッファメモリ８を介してＬＣＤ１６，２０に表示するように制御することで、ローバッテリ警告表示を行う（ステップＳ１１）。なお、このローバッテリー警告表示も、アイコンで行うに限るものではなく、文章を表示することにより行っても良いし、音声により警告音等を発生するのであっても構わない。
【００９８】
このステップＳ１１の処理を行うか、ステップＳ３において所定の温度よりも高いと判定されるか、またステップＳ４においてすぐに液晶表示を行うと判定された場合には、バックライト１５，１９をオンして（ステップＳ１２）、ＬＣＤ１６，２０により表示を行い（ステップＳ１３）、液晶表示を終了するか否かを判定する（ステップＳ１４）。
【００９９】
このステップＳ１４において、液晶表示をまだ終了しないと判定された場合にはステップＳ１３へ戻って液晶表示を継続して行い、一方、液晶表示を終了すると判定された場合には、この処理を終了する。
【０１００】
このように、黒表示による擬似ヒータ動作は、偏光板を用いた液晶であれば、直視型の背面ＬＣＤ１６と、ＥＶＦ２２のＬＣＤ２０と、の何れに実施することも可能であり、効果を得ることができる。
【０１０１】
なお、上述では、黒表示を行うか否かを判定する閾値となるステップＳ３における所定の温度を、直視型の背面ＬＣＤ１６とＥＶＦ２２のＬＣＤ２０とで共通としているが、これら２つのＬＣＤは配設されている位置が異なるし、また異なったタイプの液晶を用いることも考えられるために、このような場合には、所定の温度としてそれぞれ異なる値を用いるようにすると良い。
【０１０２】
また、背面側の液晶表示部は外光の光量が十分にある場合に擬似ヒータ動作時のバックライトをオフにすることが可能であるのに対して、ＥＶＦ２２の液晶表示部は擬似ヒータ動作時のバックライトを基本的にオンにすることになる。従って、ステップＳ１における第１の所定値を、背面側の液晶表示部用とＥＶＦ２２の液晶表示部用とで異ならせると良い。
【０１０３】
さらに、上述したような擬似ヒータ動作を行うためには、液晶表示素子を備えた装置（より望ましくはバックライトをさらに備えた装置）であれば適用可能であるために、既存の液晶表示装置であっても、不揮発性メモリ３２等に記憶されているファームウェアをバージョンアップする等により対応可能となる。従って、既に製造済みあるいは販売済みの機器も含めて、極めて広い範囲の機器に適用することが可能である。
【０１０４】
そして、上述では、液晶表示装置が適用された装置として撮像装置（例えばデジタルカメラ等）を例に挙げているが、もちろんこれに限るものではなく、液晶表示部を備えた装置に広く適用することが可能である。こうした装置の具体例としては、デジタルカメラ、ビデオカメラ、携帯電話、携帯情報端末、電子辞書、携帯型テレビ受像器等が幾つかの例として挙げられる。
【０１０５】
加えて、上述では主に液晶表示装置について説明したが、同様の処理をコンピュータに行わせるための液晶表示プログラム、あるいは同様の処理を行うための液晶表示方法であっても構わない。
【０１０６】
このような実施形態１によれば、ヒーター部材等の特別な構成を追加することなく、黒表示による擬似ヒータ動作を行うことにより、液晶表示素子を加熱して表示品質を確保することができる温度に上昇するように図ることが可能となるために、低温時であっても液晶の応答遅れをより少なくして、より高品質の表示を行うことができる。
【０１０７】
さらに、バックライトを最大輝度で点灯することにより、なるべく短時間で液晶表示素子の温度を上昇することができ、使用開始までの時間を短縮して使い勝手を向上することができる。
【０１０８】
そして、液晶表示素子としてノーマリーブラック型の液晶表示素子を用いることにより、低消費電力化を図ることができる。
【０１０９】
また、バッテリ駆動時には電池残量が第１の所定値以上であるときにのみ黒表示を行うようにしたために、電池残量が少ないときに表示可能時間をむやみに短くしてしまうことがない。
【０１１０】
さらに、電池残量が第２の所定値未満であるときには背面表示部のバックライトをオフするようにしたために、電池残量がある程度少ないときであっても、低消費電力化を図りながら黒表示による擬似ヒータ動作を行うことが可能となる。
【０１１１】
加えて、外光光量が十分にある場合には、黒表示のみを行って外光により擬似ヒータ効果を得るようにしたために、低消費電力化を図ることが可能となる。特に、画像表示装置が撮像装置に適用されたものである場合には、撮像装置に備えられている測光機能等を利用することができるために、別途の部材の追加が不要であり、コストを上昇することなく動作時間の延長を図ることが可能となる。
【０１１２】
そして、黒表示時に、その旨をユーザに知らせるためのＯＳＤ表示や音声による告知を行うようにしたために、黒表示であってもユーザが戸惑うことはなくなり、ユーザインタフェースが向上する。
【０１１３】
また、製造済みの機器であっても、ファームウェア等の書き換えに対応しているものである場合には、本実施形態の技術を利用することが可能になる利点がある。
【０１１４】
なお、本発明は上述した実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良い。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。このように、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明の実施形態１における液晶表示装置が適用された撮像装置の構成を示すブロック図。
【図２】上記実施形態１の液晶表示装置における黒表示の原理を示す図。
【図３】上記実施形態１の液晶表示装置の作用を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１１６】
１…撮影レンズ
２…絞り
３…シャッタ
４…撮像素子（外光量測定部）
５…撮像回路
６…Ａ／Ｄ変換器
７…画像処理部
８…バッファメモリ
９…圧縮伸張部
１０…インタフェース（Ｉ／Ｆ）
１１…記録媒体
１２…ファインダ画像生成部
１３…メニュー画像記憶部
１４，１８…液晶駆動回路
１５，１９…バックライト
１６，２０…液晶表示素子（ＬＣＤ）
１７…光源制御部
２１…接眼レンズ
２２…ＥＶＦ
２５…ＡＦ機構
２６…ストロボ制御回路
２７…ストロボ
２８…温度センサ（温度検出部）
２９…操作部
３０…電源部（電池残量検出部）
３１…電池
３２…不揮発性メモリ
３３…システムコントローラ（制御部、電池残量検出部）
４１，４２…偏光板
【図１】
2009116036.tif 000003
【図２】
2009116036.tif 000004
【図３】
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