(57)【要約】【課題】空気中に飛散しやすい物質表面の付着菌を容易かつ正確に捕集できる付着菌の捕集システム及び捕集方法を提供すること。【解決手段】付着菌の捕集システム１は、物質表面Ｓに対して清浄な空気を吹き付けることにより、当該物質表面Ｓに付着した菌を飛散させる送風ポンプ１０と、この送風ポンプ１０にて飛散させた菌を捕集するための閉鎖空間を形成する中空状の捕集器２０と、この捕集器２０にて捕集した菌を吸着する培地部４４を備える。例えば、捕集器２０は、閉鎖空間を物質表面Ｓに連通させるものであって当該物質表面Ｓに対して密接するように配置される捕集口２３と、送風ポンプ１０からの空気を閉鎖空間に流入させる流入口２５と、送風ポンプ１０にて飛散させた菌を閉鎖空間から流出させる流出口２７を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物質表面に対して清浄な気体を吹き付けることにより、当該物質表面に付着した菌を飛散させる送風手段と、
前記送風手段にて飛散させた菌を捕集するための閉鎖空間を形成する中空状の捕集手段と、
前記捕集手段にて捕集した菌を吸着する吸着手段と、
を備えることを特徴とする付着菌の捕集システム。
【請求項２】
前記捕集手段は、
前記閉鎖空間を前記物質表面に連通させるものであって、前記物質表面に対して密接するように配置される捕集口と、
前記送風手段からの気体を前記閉鎖空間に流入させる流入口と、
前記送風手段にて飛散させた菌を前記閉鎖空間から流出させる流出口を備えること、
を特徴とする請求項１に記載の付着菌の捕集システム。
【請求項３】
前記捕集手段は、第１中空管の一端部と第２中空管の一端部とを相互に連通するように接合して形成され、
前記第１中空管と前記第２中空管との接合部の側面に前記捕集口を設け、
前記第１中空管の他端に前記流入口を設け、
前記第２中空管の他端に前記流出口を設けたこと、
を特徴とする請求項２に記載の付着菌の捕集システム。
【請求項４】
前記捕集手段にて捕集した菌を前記吸着手段に移送するための閉鎖空間を形成する中空状の移送手段を備え、
前記移送手段は、
前記捕集手段の菌を当該移送手段の閉鎖空間に流入させる流入口と、
当該移送手段の閉鎖空間に流入させた菌を当該閉鎖空間から前記吸着手段に向けて流出させる流出口と、
を備えることを特徴とする請求項３に記載の付着菌の捕集システム。
【請求項５】
前記捕集手段は、前記送風手段及び前記吸着手段を前記閉鎖空間に収容するものであって、
前記閉鎖空間を前記物質表面に連通させるものであって、前記物質表面に対して密接するように配置される捕集口と、
前記送風手段からの気体が前記捕集口を介して前記物質表面に対して吹き付けられるように当該送風手段を配置し、
前記送風手段にて飛散させた菌を含む気流が通過する位置に前記吸着手段を配置したこと、
を特徴とする請求項１に記載の付着菌の捕集システム。
【請求項６】
物質表面に対して清浄な気体を吹き付けることにより当該物質表面に付着した菌を飛散させ、この飛散させた菌を閉鎖空間に捕集する捕集工程と、
前記捕集工程にて捕集した菌を吸着手段にて吸着する吸着工程と、
を含むことを特徴とする付着菌の捕集方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物質表面に付着した付着菌を捕集するためのシステム及び捕集方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
物質表面に付着した各種の菌（以下「付着菌」）の特性を調査することは、この付着菌が室内環境を汚染する可能性があるかどうかを評価する上で重要である。このため、従来、付着菌の捕集方法が提案されていた。この捕集方法は、大きく２種類に分けられる。一つはスタンプ法と呼ばれるもので、付着菌が付着している物質表面に寒天培地を密着させて、その付着菌を寒天培地に転写するものである。他の一つは拭き取り法と呼ばれるもので、滅菌処理した綿棒やガーゼによって物質表面の付着菌を拭き取り、この拭き取った付着菌を寒天培地に転写するものである。
【０００３】
これらの方法は、測定条件及び測定場所によって使い分けがなされるが、両方法ともに問題が生じていた。例えば、スタンプ方法は、物質表面の形状が曲面の場合には物質表面と寒天培地との密着性が悪くなるため、付着菌の正確な捕集が困難であった。また、拭き取り法は、綿棒やガーゼを滅菌処理するための滅菌操作器具等の取扱いが容易ではなく、付着菌の捕集にも熟練の技術を要していた。
【０００４】
そこで、上述した方法よりも簡易で捕集率を向上させた捕集システムの一例として、環境付着菌検出用器材および方法が提案されていた（例えば特許文献１参照）。この環境付着菌検出用器材は、片面に粘着性が付与された透明フィルムよりなるシートと寒天培地より構成されている。この器材を用いた付着菌の捕集方法は、まずシートの粘着性面を物質表面に押し当てて、物質表面の付着菌をシートの粘着性面に固定する。次いでこのシートを物質表面から剥がした後に、シートの粘着性面と寒天培地の開放面とを密着させて、シートに固定された付着菌を寒天培地に転写する。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１０３２９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された捕集システムでは、シートの粘着性面を物質表面に押し当てて付着菌を捕集していたので、付着菌の空気中に対する飛散性とは無関係に当該付着菌の捕集が行われることになり、付着菌が空気中に飛散する程度を調査することは困難であった。この課題を解決するためには、特許文献１の捕集システムを用いて寒天培地に転写した付着菌を観察することで、付着菌の種類や形状等を特定し、この特定されたデータと、予め取得しておいた付着菌の種類や形状等と飛散量との関係を裏付けるデータとを照らし合わせることで、付着菌の飛散性を求めることも考えられるが、このような裏付けデータを取得するためには多大な労力や時間が必要になるため、付着菌の飛散性の調査方法としては現実性に乏しいものであった。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、空気中に飛散しやすい物質表面の付着菌を容易かつ正確に捕集できる付着菌の捕集システム及び捕集方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に記載の付着菌の捕集システムは、物質表面に対して清浄な気体を吹き付けることにより、当該物質表面に付着した菌を飛散させる送風手段と、前記送風手段にて飛散させた菌を捕集するための閉鎖空間を形成する中空状の捕集手段と、前記捕集手段にて捕集した菌を吸着する吸着手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に記載の付着菌の捕集システムは、請求項１に記載の付着菌の捕集システムにおいて、前記捕集手段は、前記閉鎖空間を前記物質表面に連通させるものであって、前記物質表面に対して密接するように配置される捕集口と、前記送風手段からの気体を前記閉鎖空間に流入させる流入口と、前記送風手段にて飛散させた菌を前記閉鎖空間から流出させる流出口を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に記載の付着菌の捕集システムは、請求項２に記載の付着菌の捕集システムにおいて、前記捕集手段は、第１中空管の一端部と第２中空管の一端部とを相互に連通するように接合して形成され、前記第１中空管と前記第２中空管との接合部の側面に前記捕集口を設け、前記第１中空管の他端に前記流入口を設け、前記第２中空管の他端に前記流出口を設けたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に記載の付着菌の捕集システムは、請求項３に記載の付着菌の捕集システムにおいて、前記捕集手段にて捕集した菌を前記吸着手段に移送するための閉鎖空間を形成する中空状の移送手段を備え、前記移送手段は、前記捕集手段の菌を当該移送手段の閉鎖空間に流入させる流入口と、当該移送手段の閉鎖空間に流入させた菌を当該閉鎖空間から前記吸着手段に向けて流出させる流出口とを備えることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に記載の付着菌の捕集システムは、請求項１に記載の付着菌の捕集システムにおいて、前記捕集手段は、前記送風手段及び前記吸着手段を前記閉鎖空間に収容するものであって、前記閉鎖空間を前記物質表面に連通させるものであって、前記物質表面に対して密接するように配置される捕集口と、前記送風手段からの気体が前記捕集口を介して前記物質表面に対して吹き付けられるように当該送風手段を配置し、前記送風手段にて飛散させた菌を含む気流が通過する位置に前記吸着手段を配置したことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６に記載の付着菌の捕集方法は、物質表面に対して清浄な気体を吹き付けることにより当該物質表面に付着した菌を飛散させ、この飛散させた菌を閉鎖空間に捕集する捕集工程と、前記捕集工程にて捕集した菌を吸着手段にて吸着する吸着工程とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の付着菌の捕集システム又は請求項６に記載の付着菌の捕集方法によれば、清浄気体によって物質表面から付着菌を飛散させ、飛散した付着菌を捕集し、捕集した菌を吸着するので、付着菌の数や形状を維持したまま正確に捕集を行うことができる。特に、送風によって付着菌を飛散させるので、風による付着菌の飛散性を調査することに効果的である。また、捕集手段の閉鎖空間内で付着菌を飛散させることから、室内環境を汚染しやすい付着菌であっても安全に捕集することができる。
【００１５】
請求項２に記載の付着菌の捕集システムによれば、物質表面に捕集口を密接させ、流入口から流入させた気体を流出口から流出させることで、飛散から捕集に至る作業を、捕集手段の密閉性を維持したまま容易に行うことができる。
【００１６】
請求項３に記載の付着菌の捕集システムによれば、第１中空管及び第２中空管を連接させることで、捕集手段を簡易な構造で構成できる。
【００１７】
請求項４に記載の付着菌の捕集システムによれば、移送手段を介して付着菌を移送することによって、送風手段による気体の送風速度と吸着手段に対する気体の供給速度の相違を吸収できる。また、移送手段を介して付着菌を移送することで、付着菌を任意の場所に移動させてから吸着作業を行うことが可能になり、全ての捕集システムを捕集領域に持ち込む必要がなくなる等、捕集作業を一層簡易化することができる。
【００１８】
請求項５に記載の付着菌の捕集システムによれば、送風手段及び吸着手段を捕集手段に収容することで、捕集システムを一体にユニット化させることができ、装置構成及び捕集作業を簡易化することができる。また、捕集手段内部の閉鎖空間内で全作業を行うことができ、捕集手段外部に付着菌が漏洩する可能性を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る付着菌の捕集システム及び捕集方法の各実施の形態を詳細に説明する。まず、〔Ｉ〕各実施の形態に共通の基本的概念を説明した後、〔II〕各実施の形態の具体的内容について説明する。ただし、各実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
〔Ｉ〕各実施の形態に共通の基本的概念
まず、各実施の形態に共通の基本的概念について説明する。各実施の形態に係る付着菌の捕集システムは、物質表面の付着菌を対象として、空気中に飛散しやすい付着菌を捕集するものである。ここで、本発明が捕集の対象とする「物質表面の付着菌」は、建物の床面や壁面に付着している付着菌であるが、これらに限定されることなく、一定条件下で捕集が必要とされる全ての物が対象となり得る。例えば、野菜や果物等の植物、動物、あるいは人の衣服等に付着している付着菌も含まれ得る。これに伴い、各実施の形態に係る付着菌の捕集システムの利用領域は任意であり、付着菌の捕集を必要とする如何なる場所に利用してもよい。例えば、医薬品工場の研究施設、病院の診療施設、あるいは食品工場の製造ラインに各実施の形態に係る付着菌の捕集システムを利用できる。
【００２１】
各実施の形態に係る付着菌の捕集システムの特徴の一つは、概略的には、物質表面に対して清浄な気体を吹き付けることにより、当該物質表面の付着菌を飛散させる送風手段と、この送風手段にて飛散させた付着菌を捕集するための閉鎖空間を形成する中空状の捕集手段と、この捕集手段にて捕集した付着菌を吸着する吸着手段を備えている点にある。これにより、送風手段によって物質表面の付着菌を飛散させ、飛散した付着菌をシステム外部に流出させることなく吸着手段に吸着させて分析等できるので、空気中に浮遊しやすい付着菌を捕集することができ、付着菌の飛散性を調査することが可能になる。なお、気体の種類は任意であるが、以下では空気を用いるものとして説明する。
【００２２】
〔II〕実施の形態の具体的内容
次に、本発明に係る各実施の形態の具体的内容について説明する。
【００２３】
〔実施の形態１〕
まず実施の形態１について説明する。この実施の形態１は、付着菌を捕集するための各機器を分離して構成した形態であり、特に移送手段を用いた形態である。
【００２４】
（構成）
図１は、実施の形態１に係る付着菌の捕集システム１の構成を示す図である。この付着菌の捕集システム１は、送風ポンプ１０、捕集器２０、移送容器３０、及び浮遊菌サンプリング装置（エアサンプラー）４０を備えている。
【００２５】
（構成−送風ポンプ）
送風ポンプ１０は、物質表面Ｓに対して空気を吹き付けることにより、当該物質表面Ｓに付着した付着菌を飛散させるものである。この送風ポンプ１０の具体的な構造や送風能力は任意であり、物質表面Ｓの面積や付着菌の飛散程度等を考慮して決定される。この送風ポンプ１０の送風口１１には通気管１２が接続されており、この通気管１２にはフィルタ１３が接続されている。このフィルタ１３は、送風ポンプ１０から送風された空気を清浄化するものであり、例えば、不純物を吸着する濾過膜から形成されている。これら送風ポンプ１０及びフィルタ１３は、特許請求の範囲における送風手段に対応する。なお、本実施の形態１ではフィルタ１３を送風ポンプ１０から分離して配置しているが、フィルタ一体型の送風ポンプを用いてもよい。通気管１２の素材は任意であり、例えばガラスや樹脂を用いることができるが、内部を目視するための透光性や、静電気によって埃と共に付着菌が当該通気管１２内面に付着することを防止できる導電性を有することが好ましい（捕集器２０、通気管２９、３５、移送容器３０、浮遊菌サンプリング装置４０においても同じ）。
【００２６】
（構成−捕集器）
捕集器２０は、送風ポンプ１０から送られた清浄空気によって飛散した付着菌を捕集するための閉鎖空間を形成する中空状の容器であり、特許請求の範囲における捕集手段に対応する。図２は、捕集器２０を示す図であり、図２（ａ）は捕集器２０の側面図、図２（ｂ）は捕集器２０の縦断面図、図２（ｃ）は捕集器２０の平面図である。捕集器２０は、第１中空管２１の一端部と第２中空管２２の一端部とを相互に連通するように接合して形成されており、全体として側面形状を略Ｖ字状としている。これら第１中空管２１及び第２中空管２２は、縦断面が略円形の中空円筒体であり、これら相互の接合部は任意の角度としてよいが、第１中空管２１を介して物質表面Ｓに吹き付けた空気を第２中空管２２へスムーズに導出することができる角度や、捕集器２０の取扱いが容易な角度とすることが好ましく、ここでは、第１中空管２１及び第２中空管２２が水平面に対して略等角度なる角度であって、接合部の内角が約９０°となる角度としている。
【００２７】
これら第１中空管２１と第２中空管２２の接合部の側面には、捕集口２３が形成されている。この捕集口２３は、捕集器２０の閉鎖空間を物質表面Ｓに連通させるための開口であり、物質表面Ｓに対して密接するように配置される。具体的には、捕集口２３は、接合部の外角側を図示水平面で切断して形成されており、付着菌が付着している物質表面Ｓの全部又は一部を密閉状に覆うことができる。さらに、捕集口２３の周縁にはゴムパッキン２４が設けられており、このゴムパッキン２４によって捕集口２３と物質表面Ｓとの相互間の隙間を埋めることができるので、飛散した付着菌が当該隙間から外部に流出することを防止できる。さらに必要に応じて、捕集口２３やゴムパッキン２４をテープ等にて物質表面Ｓに固定してもよい。
【００２８】
図１、２に示すように、第１中空管２１の他端部には、流入口２５が設けられている。この流入口２５は、フィルタ１３にて清浄化された空気を捕集器２０の閉鎖空間に導入させる開口であり、この流入口２５の内部にパッキン２６を介してフィルタ１３を接続することで、フィルタ１３に対して捕集器２０が密閉状に接続されている。また、第２中空管２２の他端部には、流出口２７が設けられている。この流出口２７は、送風ポンプ１０にて飛散させた付着菌を含む空気を捕集器２０の閉鎖空間から流出させる開口であり、この流出口２７の内部にパッキン２８を介して通気管２９を接続することで、通気管２９に対して捕集器２０が密閉状に接続されている。
【００２９】
（構成−移送容器）
図１において、移送容器３０は、捕集器２０にて捕集した付着菌を後述する培地部４４に移送するための閉鎖空間を形成する中空状の容器であり、特許請求の範囲における移送手段に対応する。この移送容器３０は、例えば容積可変の袋体（一例としてはテドラーバッグ）として形成されており、流入口３１、流出口３２、及びコック３３、３４を備えている。流入口３１は、捕集器２０にて捕集した付着菌を通気管２９を介して移送容器３０の閉鎖空間に導入するための開口である。流出口３２は、移送容器３０の閉鎖空間に導入された付着菌を通気管３５を介して浮遊菌サンプリング装置４０に導入するための開口である。コック３３、３４は、これら流入口３１又は流出口３２に取り付けられ、これら流入口３１又は流出口３２を開閉するための公知の開閉手段である。なお、ここでは、流入口３１と流出口３２を別個に設けているが、いずれか一方のみを設けて流入口３１と流出口３２を兼用化してもよい。また、通気管１２、２９、３５の全部又は一部を省略し、送風ポンプ１０と捕集器２０、捕集器２０と移送容器３０、あるいは移送容器３０と浮遊菌サンプリング装置４０を直接接続してもよい。
【００３０】
（構成−浮遊菌サンプリング装置）
浮遊菌サンプリング装置４０は、移送容器３０にて移送された付着菌を保持するための閉鎖空間を形成する中空状の密閉容器である。この浮遊菌サンプリング装置４０は、流入口４１、吸引機４２、気流調整部４３、及び培地部４４を備える。
【００３１】
流入口４１は、移送容器３０の閉鎖空間に導入された付着菌を浮遊菌サンプリング装置４０の内部空間に流入させるための開口であり、ここでは浮遊菌サンプリング装置４０の上端部に形成されている。
【００３２】
吸引機４２は、浮遊菌サンプリング装置４０の内部空間を陰圧とすることで移送容器３０の付着菌を当該内部空間に導入するもので、例えば吸引ファンとして構成されている。
【００３３】
気流調整部４３は、吸引機４２によって浮遊菌サンプリング装置４０の内部空間に形成された空気の気流を調整するものであって、浮遊菌サンプリング装置４０の内径よりも小さい外径の略薄板円板状で形成されている。この気流調整部４３には多数の貫通孔が形成されており、吸引機４２による気流を貫通孔に通過させることで当該気流を層流とし、培地部４４に空気を均一に衝突させる。
【００３４】
培地部４４は、移送容器３０にて移送された付着菌を吸着させるもので、特許請求の範囲の吸着手段に対応している。この培地部４４の具体的態様は任意であるが、例えば、寒天培地等の培地をシャーレ等の支持手段に納めることで構成される。この培地部４４は、気流調整部４３の下方に載置され、この気流調整部４３を通過した空気を培地部４４の培地に直接衝突させることで、当該空気に含まれる付着菌を当該培地の吸着力にて吸着する。この培地部４４の外径は、浮遊菌サンプリング装置４０の内部空間における気流の流れを妨げないように、浮遊菌サンプリング装置４０の内径よりも小さくすることが好ましい。なお、浮遊菌サンプリング装置４０に対して吸引機４２、気流調整部４３、及び培地部４４を出し入れするための構造は任意であるが、例えば、浮遊菌サンプリング装置４０の上部を開閉自在とし、この開閉部を介して吸引機４２等を出し入れしてもよい。なお、浮遊菌サンプリング装置４０に対する吸引機４２、気流調整部４３、及び培地部４４の固定構造は気流形成を妨げない限りにおいて任意であるが、例えば、浮遊菌サンプリング装置４０の内壁面に設けた図示しない棒状の支持ステーを介して吸引機４２等を固定することができる。なお、浮遊菌サンプリング装置４０の内部における底面近傍位置には図示しないエアフィルタが配置されると共に、当該底面には図示しない複数の貫通孔が形成されており、培地部４４に衝突させた空気はエアフィルタを介して貫通孔から浮遊菌サンプリング装置４０の外部に排出される。
【００３５】
（捕集方法）
次に、上述のように構成された付着菌の捕集システムを用いた付着菌の捕集方法について説明する。ここでは、運転工程として、「捕集工程」及び「吸着工程」の２つの工程を想定しており、これら２つの工程を任意のタイミングで順次行なう。
【００３６】
まず、捕集工程について説明する。この捕集工程は、捕集器２０の内部で物質表面Ｓの付着菌を飛散させ、移送容器３０に捕集する工程であり、例えば、現場で付着菌を捕集する際に実行される。図３は、捕集工程における付着菌の捕集システムの使用状況を示す図である。この捕集工程では、送風ポンプ１０、捕集器２０、及び移送容器３０を通気管１２、２９やフィルタ１３を介して図示のように接続する。この際、捕集器２０は、その捕集口２３によって物質表面Ｓの全部又は一部が密閉状に覆われるように配置する。なお、作業開始前には、移送容器３０のコック３３は開いて、コック３４は閉じておく。
【００３７】
そして、送風ポンプ１０を起動すると、送風ポンプ１０から空気が送風される。送風ポンプ１０から送風された空気は、通気管１２及びフィルタ１３を順次介して清浄化された上で捕集器２０に導入される。この捕集器２０に導入された空気は、捕集口２３から放出されて物質表面Ｓに衝突し、その衝撃によって物質表面Ｓの付着菌を飛散させる。そして、物質表面Ｓに衝突した空気は、飛散された付着菌と共に捕集器２０へ導出され、通気管２９を介して移送容器３０に導入される。特に、第１中空管２１及び第２中空管２２を水平面に対して略等角度となる略Ｖ字型に連接しているので、第１中空管２１を介して物質表面Ｓに吹き付けた空気を、第２中空管２２へスムーズに導出することができる。そして、移送容器３０のコック３３を閉じ、移送容器３０から通気管２９を切り離すことで、移送容器３０を移送可能とする。
【００３８】
ここで、送風ポンプ１０の風速（噴射速度）を何段階かに変えて付着菌を捕集することで、室内環境を汚染しやすいものかどうかを評価することができる。例えば、送風ポンプ１０の風速を、大風速（通常環境下では室内環境を汚染しない付着菌であっても飛散し得る風速）、中風速（大風速より小さい風速であって、通常環境下では室内環境を汚染する可能性が低い付着菌であっても飛散し得る風速）、小風速（中風速より小さい風速であって、通常環境下で室内環境を汚染する可能性が高い付着菌のみが飛散し得る風速）の３段階に切替える。そして、各風速によって捕集した付着菌の数を相互に比較することで、例えば、風速＝大風速とした場合にのみ付着菌が確認できた場合には、物質表面Ｓの付着菌は、通常環境下では室内環境を汚染しない付着菌であることが判る。
【００３９】
次に、吸着工程について説明する。この吸着工程は、浮遊菌サンプリング装置４０の培地部４４によって付着菌をする吸着する工程であり、例えば、検査室内で付着菌の検査を行う際に実行される。図４は、吸着工程における付着菌の捕集システムの使用状況を示す図である。この吸着工程では、移送容器３０のみを検査室に持ち込み、この移送容器３０を浮遊菌サンプリング装置４０に通気管３５を介して図示のように接続する。作業開始前には、移送容器３０のコック３３は閉じて、コック３４は開いておく。
【００４０】
そして、浮遊菌サンプリング装置４０の吸引機４２を起動させると、移送容器３０の内部における付着菌を含んだ空気は、吸引機４２の吸引力によって通気管３５を介して浮遊菌サンプリング装置４０の内部空間に導入され、気流調整部４３を介して整流された後、培地部４４の培地に衝突して、付着菌が培地に吸着される。その後、培地部４４を用いて公知の培養環境下で付着菌の培養等を行い、付着菌を顕微鏡等にて観察する。
【００４１】
（実験結果）
最後に、実施の形態１に係る付着菌の捕集システムを用いた実験結果について説明する。図５は、実施の形態１によって捕集した真菌数の結果（数値は、飛散したカビを含む空気２０Ｌあたりのカビコロニー数（カビの集落数））と、従来のスタンプ法によって捕集した真菌数及び細菌数の結果（数値は、培地（１枚の表面積が約２８ｃｍ２）１枚当たりのカビコロニー数）を示す図である。この調査では、付着菌の捕集対象とする物質表面Ｓは、（１）カビが肉眼では確認できない通常の壁表面、（２）地下室で肉眼でカビらしい付着物が認められる壁表面（拭き取り法による調査ではアスペルギルス属真菌類が繁殖していることが確認された壁表面）、（３）地下室で肉眼で黒ずんでおりカビの存在が疑われる壁表面（拭き取り法による調査ではクラドスポリウム（クロカビ）真菌類が繁殖していることが確認された壁表面）の３種類とした。また、送風ポンプ１０の風速は、小風速、中風速、及び大風速の３段階で切替可能とした。各風速の具体的な設定値は、試験対象とする物質表面Ｓの素材やその設置環境、あるいは試験目的等に応じて適宜設定されるものであるが、ここでは一例として、オフィス環境における代表的な風速を用いた。すなわち、小風速＝オフィスでの給気口直下の風速＝０．５〜１ｍ／ｓ（例えば０．６６ｍ／ｓ）、大風速＝オフィスの空調設備のダクト内の風速＝２〜４ｍ／ｓ（例えば２．６５ｍ／ｓ）、中風速＝小風速と大風速の中間の風速＝１〜２ｍ／ｓ（例えば１．３２ｍ／ｓ）とした。なお、各風速での試験時における送風の総量を同じとするため、小風速時は単位時間風量＝５Ｌ／分で送風時間＝４分、中風速時は単位時間風量＝１０Ｌ／分で送風時間＝２分、大風速時は単位時間風量＝２０Ｌ／分で送風時間＝１分とした。フィルタ１３は、孔径０．２μｍで直径５０ｍｍのものを並列に４つつなげた。移送容器３０は、静電気の発生が考えられる袋（テドラーバッグ）と、静電気の発生が少ないと考えられる導電性の袋の２種類を用いた。捕集器２０、通気管２９、３５、及び移送容器３０はアルコール消毒を行った。物質表面Ｓに対して清浄空気を当てる面は約１．３ｃｍ２とした。浮遊菌サンプリング装置４０の吸引量は１００Ｌ／分とした。
【００４２】
まず、送風ポンプ１０を小風速で４分間で運転し、付着菌を含む空気２０Ｌを移送容器３０により回収して、この空気２０Ｌを浮遊菌サンプリング装置４０に繋ぎ代えて吸引させた。次に、送風ポンプ１０を中風速で２分間で運転し、付着菌を含む空気２０Ｌを移送容器３０により回収して、この空気２０Ｌを小風速時とは別の浮遊菌サンプリング装置４０に繋ぎ代えて吸引させた。最後に、送風ポンプ１０を大風速で１分間で運転し、付着菌を含む空気２０Ｌを移送容器３０により回収して、この空気２０Ｌを中風速時とは別の浮遊菌サンプリング装置４０に繋ぎ代えて吸引させた。このような捕集を、移送容器３０をテドラーバックとした場合には１回のみ行い、移送容器３０を導電性の袋とした場合には２回繰り返して行った。なお、真菌数の計測は、寒天培地を２５℃の状態で１週間培養して、出現したカビコロニー数を記録した。また併せてスタンプ法によって真菌数及び細菌数を捕集した。
【００４３】
その結果、物質表面Ｓが（１）の場合では、実施の形態１は、風速を変えても真菌数は０であり、スタンプ法でも真菌数が２４となった。次に、物質表面Ｓが（２）の場合では、実施の形態１の小風速の真菌数が２１４であったのに対し、スタンプ法の真菌数は９６となった。また、実施の形態１は、風速を増大すれば真菌数が増加し、例えば、大風速の真菌数が１８３９となった。最後に、物質表面Ｓが（３）の場合では、実施の形態１の小風速から中風速の真菌数が４０以下程度であり、大風速の真菌数も３８１であったのに対し、スタンプ法の真菌数は計測できないほどの数量となった。これらの結果より、実施の形態１は、スタンプ法に比べて、空気中に飛散し難い付着菌まで不用意に捕集してしまうことがなく、空気中に飛散しやすい付着菌のみを捕集することができることが判った。特に、物質表面Ｓが（３）の場合には、顕著にその差が現われた。さらに、実施の形態１は、物質表面Ｓが（３）において、風速を段階的に変えることで、スタンプ法では計測できない付着菌の飛散程度を調査することができた。なお、静電気対策をしていない移送容器３０と、導電性の移送容器３０との間では、結果に明らかな相違はなく、実験終了後の袋内部表面の付着菌数を調べても同程度の少ない付着菌しか検出されなかったことから、飛散した付着菌の移送容器３０への付着は飛散性評価に大きな影響を与えないことが判った。ただし、調査環境の湿度が低い場合には静電気量が多くなり、飛散性評価への影響が大きくなる可能性があるので、導電性の移送容器３０を用いることが好ましい点に変わりはない。
【００４４】
（効果）
このように実施の形態１によれば、物質表面Ｓの付着菌を非接触で捕集することができるため、付着菌の数や形状を維持したまま正確な捕集を行うことができる。特に、送風によって付着菌を飛散させるので、風による付着菌の飛散性を調査することに効果的である。また、捕集器２０の閉鎖空間内で付着菌を飛散させることから、室内環境を汚染しやすい付着菌であっても安全に捕集することができる。さらに、移送容器３０を介して浮遊菌サンプリング装置４０に空気を導入することで、浮遊菌サンプリング装置４０を現場に持ち込む必要がなくなると共に、送風ポンプ１０による気体の送風速度と浮遊菌サンプリング装置４０に対する気体の供給速度を相互にバランスさせる必要がなくなるため、捕集作業が一層容易になる。
【００４５】
〔実施の形態２〕
次に、実施の形態２について説明する。この実施の形態２は、付着菌を捕集するための各機器を１台の装置としてユニット化した形態である。実施の形態２の構成は、特記する場合を除いて実施の形態１の構成と略同一であり、実施の形態１の構成と略同一の構成についてはこの実施の形態１で用いたのと同一の符号を必要に応じて付して、その説明を省略する。
【００４６】
（全体構成）
図６は、実施の形態２に係る付着菌の捕集システム２の構成を示す縦断面図である。この捕集システム２は、捕集器５０、内筒６０、送風ファン７０、培地部８０、及び整流フィルタ９０を備えて構成されている。
【００４７】
捕集器５０は、内筒６０、送風ファン７０、培地部８０、及び整流フィルタ９０を略一体に収容するものであり、特許請求の範囲における捕集手段に対応する。この捕集器５０は、中空円筒状に形成され、その底面に設けた捕集口５１を介して、当該捕集器５０の内部に内筒６０、送風ファン７０、及び培地部８０を出し入れできる。また、付着菌が付着している物質表面Ｓの全部又は一部に捕集器５０を載置すると、この捕集口５１を介して付着菌を捕集器５０の内部に導入できる。実施の形態１と同様に、捕集口５１の周縁にはゴムパッキンを設けてもよく、あるいは、捕集口５１やゴムパッキンをテープ等にて物質表面Ｓに固定してもよい。
【００４８】
内筒６０は、捕集器５０より小径の中空円筒状の筐体であり、捕集器５０の内部の上下左右の略中央位置に配置されている。この内筒６０の内部には、送風ファン７０及び培地部８０が図示のように配置されている。内筒６０の底面には流出口６１が設けられており、送風ファン７０による気流が流出口６１を介して下方に吹き出される。送風ファン７０と培地部８０の相互間には間仕切り壁６２が設けられ、送風ファン７０による気流が培地部８０に直接的に向かうことが防止されている。また、この間仕切り壁６２には貫通孔が開けられており、空気が貫通孔を介して送風ファン７０に還流可能とすることで、捕集器５０の内部において空気がスムーズに循環することを可能としている。培地部８０の上方には、気流調整壁６３が形成されている。この気流調整壁６３は、複数の通気孔を備えており、付着菌を含んだ空気が通気孔を介して整流されることで、空気を培地部８０に対して略均一に吹き付けることができる。
【００４９】
送風ファン７０は、物質表面Ｓに対して空気を吹き付けることにより、当該物質表面Ｓに付着した付着菌を飛散させるものである。この送風ファン７０の具体的な構造や送風能力は任意であり、物質表面Ｓの面積や付着菌の飛散程度等を考慮して決定される。
【００５０】
培地部８０は、実施の形態１と同様に構成されており、送風ファン７０にて飛散させた菌を含む気流が通過する位置に配置されている。すなわち、この実施の形態２では、送風ファン７０より送られた空気が、物質表面Ｓに衝突した後、捕集器５０と内筒６０の間の空間部を通って上方に流動し、捕集器５０の天面に沿って流動して、最終的には内筒６０の上方から気流調整壁６３を介して内筒６０の内部に流入することを想定している。従って、培地部８０は、内筒６０に流入した空気が培地に衝突するように、当該内筒６０の上方に配置されている。
【００５１】
整流フィルタ９０は、送風ファン７０の直下に配置されるもので、送風ファン７０にて送風された空気の清浄化及び整流を行う。具体的には、整流フィルタ９０は、例えば、不純物を吸着する濾過膜から形成されており、空気が濾過膜を通過することで清浄化されると共に、整流された上で物質表面Ｓに対して略均一に吹き付けられる。この整流フィルタ９０は、送風ファン７０と共に、特許請求の範囲における送風手段を構成する。ただし、捕集器５０の内部の空気を他の方法で清浄化できる場合には、整流フィルタ９０は整流のみを行う整流手段として構成してもよい。なお、捕集器５０に対する内筒６０及び整流フィルタ９０の固定構造や、内筒６０に対する送風ファン７０や培地部８０の固定構造は気流形成を妨げない限りにおいて任意であるが、例えば、捕集器５０や内筒６０の内壁面に設けた図示しない支持ステーを介して送風ファン７０等を固定することができる。
【００５２】
（方法）
次に、上述のように構成された付着菌の捕集システムの運転方法について説明する。ここでは、実施の形態２の運転工程は、実施の形態１の運転工程とは異なり、「捕集工程」及び「吸着工程」を同時に行う。
【００５３】
図７は、捕集工程及び吸着工程における付着菌の捕集システムの使用状況を示す縦断面図である。まず、捕集器５０の内部に内筒６０、送風ファン７０、及び培地部８０を収容した後、捕集器５０を、その捕集口５１によって物質表面Ｓの全部又は一部が密閉状に覆われるように配置する。この際、捕集器５０の内部空気を公知の手段にて清浄化してもよい。そして、送風ファン７０を起動すると、送風ファン７０より送られた空気は、整流フィルタ９０にて清浄化及び整流された後、捕集口５１を介して物質表面Ｓに衝突して、この物質表面Ｓの付着菌を飛散させる。そして、物質表面Ｓに衝突した空気は、付着菌と共に、捕集器５０と内筒６０の間の空間部を通って上方に流動し、気流調整壁６３にて整流された後、培地部８０に衝突する。これにより、空気に含まれる付着菌が培地部８０の培地の吸着力により吸着される。
【００５４】
（実施の形態２の効果）
このように実施の形態２によれば、実施の形態１と略同様の効果に加えて、捕集システム２の各要素を１台にユニット化することで、捕集システム２の取扱い等を一層簡素化することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
この発明に係る付着菌の捕集システム及び捕集方法は、空気中に飛散しやすい付着菌を捕集するシステム及び捕集方法に適用でき、付着菌の空気中への飛散度を容易かつ正確に測定するために有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】実施の形態１に係る付着菌の捕集システムの構成を示す図である。
【図２】捕集器を示す図であり、図２（ａ）は捕集器の側面図、図２（ｂ）は捕集器の縦断面図、図２（ｃ）は捕集器の平面図である。
【図３】捕集工程における付着菌の捕集システムの使用状況を示す図である。
【図４】吸着工程における付着菌の捕集システムの使用状況を示す図である。
【図５】実施の形態１によって捕集した真菌数の結果と、スタンプ法の真菌数及び細菌数の結果を示す図である。
【図６】実施の形態２に係る付着菌の捕集システムの構成を示す縦断面図である。
【図７】付着菌の捕集システムの運転状況を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１、２  捕集システム
１０  送風ポンプ
１１  送風口
１２、２９、３５  通気管
１３  フィルタ
２０、５０  捕集器
２１  第１中空管
２２  第２中空管
２３、５１  捕集口
２４  ゴムパッキン
２５、３１、４１  流入口
２６、２８  パッキン
２７、３２、６１  流出口
３０  移送容器
３３、３４  コック
４０  浮遊菌サンプリング装置
４２  吸引機
４３  気流調整部
４４、８０  培地部
６０  内筒
６２  間仕切り壁
６３  気流調整壁
７０  送風ファン
９０  整流フィルタ
Ｓ  物質表面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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