(57)【要約】【課題】洗浄装置のメンテナンス作業性を向上させたプリンター装置を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明に係るプリンター装置１は、シート状の印刷媒体８を載置し複数のローラー間に掛け回されて連続回転する無端リング状の搬送用ベルト１４を備えた搬送部５０と、印刷媒体が載置された搬送用ベルトを下面側から支持するプラテン１２と、プラテンの上方においてプラテンと対向して設けられて印刷媒体が載置された搬送用ベルトを挟むとともに、プラテンの上方を幅方向に設けられた印刷ヘッド１１とを有している。搬送用ベルトの上方において印刷ヘッドが所望の印刷を行うとともに、搬送用ベルトの下方において搬送用ベルトを洗浄する洗浄部２０が洗浄位置に位置して搬送用ベルトを洗浄するように構成され、洗浄部を洗浄位置からプリンター装置の外方向に移動させメンテナンス位置に位置させるスライド駆動部３０を有している。【選択図】図４
2009078397.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定幅を有したシート状の印刷媒体を載置し複数のローラー間に掛け回されて連続回転する無端リング状のシート材を備えた媒体搬送手段と、
幅方向に延びて前記印刷媒体が載置された前記シート材を下面側から支持する支持部材と、
前記支持部材の上方において前記支持部材と対向して設けられて前記印刷媒体が載置された前記シート材を挟むとともに、前記支持部材の上方を幅方向に往復移動自在に設けられ印刷インクを吐出する印刷ヘッドとを有し、
前記媒体搬送手段が前記印刷媒体を前記支持部材と前記印刷ヘッドとの間に位置させ、前記印刷ヘッドを幅方向に往復移動させながら前記印刷インクを吐出して前記印刷媒体に所望の印刷を行うプリンター装置において、
前記無端リング状のシート材上部の上方において前記印刷ヘッドが前記印刷媒体に所望の印刷を行うとともに、前記無端リング状のシート材下部の下方において前記シート材を洗浄する洗浄装置が洗浄位置に位置して前記シート材を洗浄するように構成され、
前記洗浄装置を前記洗浄位置から前記プリンター装置の外方向に移動させメンテナンス位置に位置させる移動手段を有していることを特徴とするプリンター装置。
【請求項２】
前記媒体搬送手段における前記複数のローラーは、互いに略水平に配置された第１ローラー、第２ローラーおよび前記第１ローラー、前記第２ローラーの下方に配置された第３ローラーを備えて構成され、
前記洗浄装置は、液体受皿、洗浄液噴射部、洗浄液用トレイ、洗浄ローラー、拭き取りワイパーおよび吸水ローラーを備えて構成され、
前記洗浄装置が前記洗浄位置に位置した状態において、前記液体受皿および前記洗浄液噴射部は前記第１ローラーと前記第３ローラーとの間に掛け回された前記シート材の下方に位置し、前記洗浄液用トレイおよび前記洗浄ローラーは前記第３ローラーの下方に位置し、前記拭き取りワイパーおよび前記吸水ローラーは前記第２ローラーと前記第３ローラーとの間に掛け回された前記シート材の下方に位置しており、
前記移動手段は、前記洗浄装置を第１ローラー側から前記第２ローラー側へと引き出し方向に移動させて前記メンテナンス位置に位置させることを特徴とする請求項１に記載のプリンター装置。
【請求項３】
前記液体受皿および前記洗浄液噴射部は前記第３ローラーよりも下方に位置し、
前記移動手段が前記洗浄装置を前記メンテナンス位置に位置させる際に、前記液体受皿および前記洗浄液噴射部が引き出し方向に移動するとともに前記第３ローラーの下方を通過可能に構成されていることを特徴とする請求項２に記載のプリンター装置。
【請求項４】
前記移動手段は、前記洗浄装置の幅方向の両端部近傍において引き出し向に延びるとともに引き出し方向に往復移動自在となった無端リング状に形成された一対の移動部材を備えて構成されており、
前記洗浄装置は、幅方向の両端部近傍が前記一対の移動部材に連結されて引き出し方向に往復移動することを特徴とする請求項１から３に記載のプリンター装置。
【請求項５】
前記移動手段は、前記一対の移動部材を引き出し方向に往復移動させる駆動部を備えていることを特徴とする請求項４に記載のプリンター装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の印刷媒体にインクを吐出することで印刷を行うプリンター装置に関し、さらに詳細には印刷媒体搬送用の搬送装置を洗浄する洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙または布等のシート状の印刷媒体に対して、インクを吐出することにより所望の印刷を行うプリンター装置においては、印刷領域（印刷ヘッドからインクが吐出される領域）に印刷媒体を搬送するための搬送装置が設けられている。この搬送装置としては、例えばシート状の搬送用ベルトの表面に接着剤を塗布することにより印刷媒体を貼付して搬送を行うベルト式搬送装置がある。このベルト式搬送装置を用いることにより、印刷媒体に不均一なテンションがかかることがないため歪みおよびシワの発生を防止できるとともに、接着剤によって印刷媒体と搬送用ベルトとが貼付されているため、搬送用ベルトに対して印刷媒体を固定することができる。
【０００３】
そして印刷時には、搬送用ベルト上に貼付された印刷媒体に対して、印刷ヘッドが印刷媒体の上方からインクを吐出する。このとき、印刷媒体の材質等によっては、吐出されたインクが印刷媒体を透過して搬送用ベルトに達して搬送用ベルトに付着することがある。
【０００４】
次回印刷媒体が貼付される前にこの搬送用ベルトの汚れを洗浄しておかないと、次回貼付される印刷媒体を汚して不良発生の原因となる。そのため、この搬送用ベルトの汚れを洗浄するための洗浄装置が設置されている。この洗浄装置としては、特許文献１に示すようなローラー状の洗浄スポンジを用いて搬送用ベルトの表面を洗浄する洗浄部、搬送用ベルトに付着した水分を除去する脱水部および搬送用ベルトの表面を乾燥させる乾燥部等を有して構成されているものが存在する。
【０００５】
図６に、従来の洗浄装置５００を備えたプリンター装置７００の模式図を示す。説明の便宜上、図６に示す矢印方向を上下前後方向と定義し、図６はプリンター装置７００の一部分（搬送用ベルト６００および洗浄装置５００の部分）の側断面図を示している。プリンター装置７００は、シート状の印刷媒体６１０が、複数のガイドに掛け回されて輪状かつ回転自在となった搬送用ベルト６００によって、後方から前方へと順次搬送される構成となっている。そして、プラテン６３０上において、印刷ヘッド６２０からインクが吐出されることにより所望の印刷が行われるように構成されている。
【０００６】
輪状の搬送用ベルト６００の下方に位置した洗浄装置５００は、洗浄水吐出パイプ５１０、洗浄ブラシ５２０、洗浄水トレイ５３０、ワイパーブレード５４０および吸水ローラー５５０の各部材が、印刷媒体６１０の幅方向に延びているとともに、固定板５６０に対して固定されている。洗浄水トレイ５３０内に溜まったインクおよび洗浄水は、洗浄水タンク５７０に落下して洗浄水タンク５７０内に溜まり、適宜洗浄水タンク５７０内から外部に排出される。また、印刷時には、輪状の搬送用ベルト６００が反時計回りに回転することにより、印刷媒体６１０が搬送されるとともに、洗浄装置５００が搬送用ベルト６００の表面を順次洗浄する構成となっている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２０５６５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図６に示すプリンター装置７００は、図示しない印刷媒体送り出し装置が洗浄装置５００の後方を覆うように設置されているとともに、図示しない印刷媒体巻き取り装置が洗浄装置５００の前方を覆うように設置されている。そのため、洗浄装置５００のメンテナンスを行う場合は、印刷媒体送り出し装置または印刷媒体巻き取り装置を取り外した上で、搬送用ベルト６００の下方に位置した洗浄装置５００に対して、作業者が作業を行っていた。そのため、作業者は限られた狭小な作業スペースで作業を行わなければならず、決して作業性が良い構成ではなかった。
【０００９】
以上のような課題に鑑みて、本発明では洗浄装置のメンテナンス作業性を向上させたプリンター装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために本発明に係るプリンター装置は、所定幅を有したシート状の印刷媒体を載置し複数のローラー間に掛け回されて連続回転する無端リング状のシート材を備えた媒体搬送手段と、幅方向に延びて前記印刷媒体が載置された前記シート材を下面側から支持する支持部材と、前記支持部材の上方において前記支持部材と対向して設けられて前記印刷媒体が載置された前記シート材を挟むとともに、前記支持部材の上方を幅方向に往復移動自在に設けられ印刷インクを吐出する印刷ヘッドとを有している。そして、前記媒体搬送手段が前記印刷媒体を前記支持部材と前記印刷ヘッドとの間に位置させ、前記印刷ヘッドを幅方向に往復移動させながら前記印刷インクを吐出して前記印刷媒体に所望の印刷を行うように構成されている。このとき、前記無端リング状のシート材上部の上方において前記印刷ヘッドが前記印刷媒体に所望の印刷を行うとともに、前記無端リング状のシート材下部の下方において前記シート材を洗浄する洗浄装置が洗浄位置に位置して前記シート材を洗浄するように構成され、さらに、前記洗浄装置を前記洗浄位置から前記プリンター装置の外方向に移動させメンテナンス位置に位置させる移動手段を有している。
【００１１】
上記構成のプリンター装置において、前記媒体搬送手段における前記複数のローラーは、互いに略水平に配置された第１ローラー、第２ローラーおよび前記第１ローラー、前記第２ローラーの下方に配置された第３ローラーを備えて構成されるとともに、前記洗浄装置は、液体受皿、洗浄液噴射部、洗浄液用トレイ、洗浄ローラー、拭き取りワイパーおよび吸水ローラーを備えて構成されている。このとき、前記洗浄装置が前記洗浄位置に位置した状態において、前記液体受皿および前記洗浄液噴射部は前記第１ローラーと前記第３ローラーとの間に掛け回された前記シート材の下方に位置し、前記洗浄液用トレイおよび前記洗浄ローラーは前記第３ローラーの下方に位置し、前記拭き取りワイパーおよび前記吸水ローラーは前記第２ローラーと前記第３ローラーとの間に掛け回された前記シート材の下方に位置している。そして前記移動手段は、前記洗浄装置を第１ローラー側から第２ローラー側へと引き出し方向に移動させて前記メンテナンス位置に位置させる構成が好ましい。
【００１２】
また、上記構成のプリンター装置において、前記液体受皿および前記洗浄液噴射部は前記第３ローラーよりも下方に位置している。そして、前記移動手段が前記洗浄装置を前記メンテナンス位置に位置させる際に、前記液体受皿および前記洗浄液噴射部が引き出し方向に移動するとともに前記第３ローラーの下方を通過可能に構成されていることが好ましい。
【００１３】
また、上記構成のプリンター装置において、前記移動手段は、前記洗浄装置の幅方向の両端部近傍において引き出し向に延びるとともに引き出し方向に往復移動自在となった無端リング状に形成された一対の移動部材を備えて構成されている。そして、前記洗浄装置は、幅方向の両端部近傍が前記一対の移動部材に連結されて引き出し方向に往復移動する構成が好ましい。上記構成のプリンター装置において、前記移動手段は、前記一対の移動部材を引き出し方向に往復移動させる駆動部を備えている構成が好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に関するプリンター装置によれば、無端リング状のシート材下部の下方においてシート材を洗浄する洗浄装置を、洗浄位置からプリンター装置の外方向に移動させ、メンテナンス位置に位置させる移動手段を有して構成されている。よって、メンテナンス作業者は、洗浄装置を複数のローラーおよびシート材とは離れたメンテナンス位置に移動させることにより、洗浄装置の上方に作業スペースを確保することができる。そして、メンテナンス作業は、この作業スペースを利用することにより複数のローラーおよびシート材に邪魔されることなくメンテナンス作業を行うことが可能となり、洗浄装置のメンテナンス作業性を向上させることができる。
【００１５】
媒体搬送手段における複数のローラーは、互いに略水平に配置された第１ローラー、第２ローラーおよび第１ローラー、第２ローラーの下方に配置された第３ローラーを備えて構成されるとともに、洗浄装置は、液体受皿、洗浄液吐出部、洗浄液用トレイ、洗浄ローラー、拭き取りワイパーおよび吸水ローラーを備えて構成されている。この構成から、連続回転するシート材が、洗浄装置の各構成部材の位置を通過することで順次洗浄され、常に洗浄されたシート材に印刷媒体を載置可能となる。よって、シート材が印刷媒体を汚すことがなく、印刷品質を確保することができる。
【００１６】
液体受皿および洗浄液吐出部は第３ローラーよりも下方に位置して構成されている。よって、移動手段が洗浄装置を引き出し方向に移動させてメンテナンス位置に位置させる際に、液体受皿および前記洗浄液吐出部が第３ローラーと干渉せず、第３ローラー部分に掛け回されたシート材を傷付けることがない。よって、媒体搬送手段による印刷媒体の搬送精度を維持することが可能となる。
【００１７】
移動手段は、洗浄装置の幅方向の両端部近傍において引き出し向に延びるとともに、引き出し方向に往復移動自在となった無端リング状に形成された一対の移動部材を備えて構成されている。そして、洗浄装置は、幅方向の両端部近傍が一対の移動部材に連結されている。この構成より、一対の移動部によって洗浄装置を引き出し方向に平行移動させることができるとともに、確実にメンテナンス位置に位置させることができる。また移動手段は、一対の移動部材を引き出し方向に往復移動させる駆動部を備えている。この構成より、駆動部を駆動させて洗浄装置をメンテナンス位置に移動させることができるので、メンテナンス作業者の負担を軽減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係るプリンター装置１の好ましい実施の形態について図１から図５を参照して説明する。説明の便宜上、図１に示す矢印方向を上下左右前後方向と定義し、この方向は図２から図５に示す方向と一致している。プリンター装置１は、図１に示すように略直方体の外形を持つとともに外周部がカバーで覆われており、右端部の操作部２および左右中央付近に形成された作業部３を主体に構成されている。操作部２には、プリンター装置１の稼働状況等を表示する表示パネル（図示せず）、およびプリンター装置１の操作を行う操作ボタン（図示せず）等が設けられており、さらに操作部２の内部には、プリンター装置１の動作を制御する制御装置（図示せず）等が設置されている。作業部３は、印刷媒体８の左右幅と略同一の左右幅で左右に延びて形成されており、図２の側断面図に示すように、後部に形成された送り出し装置８０、前後中央部の印刷部１０および前部に形成された巻き取り装置９０から構成されている。
【００１９】
送り出し装置８０は、印刷が施されていないシート状の印刷媒体８が巻かれた供給部８１および複数のガイドローラー８２から構成されている。供給部８１が時計方向に回転させられることにより、供給部８１から印刷媒体８が順次送り出され、複数のガイドローラー８２を通過することによってシワが取り除かれた状態で印刷部１０に搬送される。巻き取り装置９０は、印刷部１０において印刷された印刷媒体８を乾燥させる乾燥部９１、乾燥部９１において乾燥させられた印刷媒体８を巻き取る巻き取り部９２、および複数のガイドローラー９３から構成されている。
【００２０】
なお、送り出し装置８０および巻取り装置９０の各構成部材は、図１に示す作業部３の左右幅（印刷媒体８の左右幅）と略同一の左右幅で左右に延びて形成されている。また、送り出し装置８０および巻取り装置９０は、図示しない外枠によって外周部を囲まれるように形成されており、各装置８０、９０の各構成部材は上記外枠によって所定位置に保持されている。さらに、送り出し装置８０および巻取り装置９０は、印刷部１０に対して外枠とともに脱着自在となっている。
【００２１】
印刷部１０は、図３に示すように搬送部５０、洗浄部２０、スライド駆動部３０および外枠４０を主体に構成されている。
【００２２】
搬送部５０は、４つのガイドローラー１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、搬送用ベルト１４、印刷ヘッド１１およびプラテン１２から構成されている。また、４つのガイドローラー１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄは、外枠４０によって回転自在に支持されており、４つのガイドローラー１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄのうちで、例えばガイドローラー１３ａには、駆動用モーター（図示せず）が連結されている。ガイドローラー１３ａと１３ｃとは略同一高さに支持され、ガイドローラー１３ｂは、後述する印刷ヘッド１１およびプラテン１２の下方に支持されている。ガイドローラー１３ｃと１３ｄとは、印刷媒体８および搬送用ベルト１４を上下に挟持するように設置されている。
【００２３】
プラテン１２は、ガイドローラー１３ａと１３ｃとの中間近傍に配置されるとともに、略水平に張持された搬送用ベルト１４を下方から支持するように配置されている。印刷ヘッド１１は、プラテン１２の上方においてプラテン１２と上下に対向するように配置され、プラテン１２の上方を左右方向に往復自在となっている。さらに、印刷ヘッド１１は、その下面に複数のノズル（図示せず）を有しており、そのノズルから下方に向けて印刷インクを吐出する構成となっている。搬送用ベルト１４は、例えば樹脂材料を用いて左右に延びたシート状に形成されており、弾性を有するとともに変形自在となっている。また搬送用ベルト１４は、３つのガイドローラー１３ａ、１３ｂおよび１３ｃに掛け回されて張持されており、ガイドローラー１３ａに連結された駆動用モーターが駆動してガイドローラー１３ａを反時計回りに回転させることにより、搬送用ベルト１４は張持された状態で反時計回りに回転する構成となっている（図３を参照）。
【００２４】
洗浄部２０は、灯油受皿２１、洗浄水吐出パイプ２２、洗浄ブラシ２３、洗浄水トレイ２４、ワイパーブレード２５、吸水ローラー２６および固定板２７を主体に構成されている。洗浄部２０は、印刷媒体８に対して印刷が行われている間図３に示すように、ガイドローラー１３ｂと洗浄ブラシ２３とが搬送用ベルト１４を上下に挟持して、洗浄ブラシ２３の左方に灯油受皿２１および洗浄水吐出パイプ２２、洗浄ブラシ２３の右方にワイパーブレード２５、吸水ローラー２６が位置している。また印刷時において、搬送用ベルト１４の作業表面（印刷媒体８と接する面）には、印刷媒体８がずれて移動しないように固定するための地張り剤が、例えば吸水ローラー２６とガイドローラー１３ｃとの間で塗布される。また、印刷が施されて印刷媒体８が搬送用ベルト１４の作業表面から離れた後、例えばガイドローラー１３ａの近傍において、上記地張り剤を剥がすための灯油が搬送用ベルト１４の作業表面に塗布されるように構成されている。
【００２５】
灯油受皿２１は、搬送用ベルト１４の作業表面から垂れ落ちる上記灯油を受け止めるための受皿で、受皿の内部には灯油を浸み込ませるための浸透布が敷き詰められている。また、灯油受皿２１は、左右２つに分割されて形成されているとともに各受皿の左右側方の側面には取っ手（図示せず）が設けられている。作業者は、取っ手を左右側方に引くことにより灯油受皿２１をプリンター装置１の外部に取り出して、浸透布を交換可能となっている。洗浄水噴射パイプ２２は、左右に延びるとともに搬送用ベルト１４の作業表面と対向する部分にノズル（図示せず）が設けられており、ノズルより搬送用ベルト１４の作業表面に対して洗浄水を噴射する。洗浄ブラシ２３は、その外周部がブラシとなっており、固定板２７に固定された保持部材（図示せず）によって回転自在に支持されるとともに駆動用モーター（図示せず）と連結されている。また、ガイドローラー１３ｂの部分において、搬送用ベルト１４と洗浄ブラシ２３の外周部とが当接している。
【００２６】
洗浄水トレイ２４は、洗浄ブラシ２３の下方に設置されており、洗浄ブラシ２３が搬送用ベルト１４の作業表面をブラッシングすることにより、搬送用ベルト１４の作業表面から垂れ落ちた洗浄水を捕集するためのトレイである。なお、洗浄水トレイ２４の底面には排水用穴（図示せず）が２箇所設けられている。ワイパーブレード２５は、例えば弾性変形可能なゴム材料を用いて板状に形成されたワイパーであり、その上先端部が搬送用ベルト１４の作業表面に対して所定の押圧力で当接している。吸水ローラー２６は、例えば樹脂材料を用いてスポンジ状に形成されており、上記ワイパーブレード２５と同様に、吸水ローラー２６の上先端部が搬送用ベルト１４の作業表面に対して所定の押圧力で当接している。固定板２７は、前後左右に延びた板状に形成されるとともに、図５に示すように左右に延びて開口した排水用長穴２７ａが形成されている。
【００２７】
上述の灯油受皿２１、洗浄水吐出パイプ２２、洗浄水トレイ２４、ワイパーブレード２５および吸水ローラー２６は、固定板２７に載置されて固定されている。また、上記固定された状態において、灯油受皿２１、洗浄水吐出パイプ２２および洗浄水トレイ２４の各上端部は、ガイドローラー１３ｂよりも下方に位置している。さらに、洗浄部２０の上記各構成部材は、前方から順に灯油受皿２１、洗浄水吐出パイプ２２、洗浄ブラシ２３、ワイパーブレード２５、吸水ローラー２６となるように設置されている。なお、洗浄水トレイ２４の排水用穴は、排水用長穴２７ａと上下に連通しており、洗浄水トレイ２４内の洗浄水が、排水用穴および排水用長穴２７ａを通過して洗浄部２０の下方に設置された洗浄水タンク４１に流下する。
【００２８】
スライド駆動部３０は、モーター部３１、駆動軸３２Ｌ、３２Ｒ、駆動輪３３ａ、従動輪３３ｂ、スライド用ベルト３４Ｌ、３４Ｒを主体に構成されるとともに、このスライド駆動部３０は外枠４０によって支持されている。モーター部３１は、その内部に回転駆動力を発生可能なベルト駆動用モーター（図示せず）および複数の変速ギア（図示せず）を有して構成されており、左右一対のスライド用ベルト３４Ｌ、３４Ｒの左右内側に設置されている。駆動軸３２Ｌ、３２Ｒは、モーター部３１の左右両側に配設されたモーター部３１の出力軸であって、モーター部３１の左右側面から左右方向へと延びて配設されている。駆動輪３３ａは、駆動軸３２Ｌの左端部および駆動軸３２Ｒの右端部にそれぞれ固定されており、駆動軸３２Ｌ、３２Ｒの回転駆動力をそれぞれスライド用ベルト３４Ｌ、３４Ｒに伝達可能となっている。
【００２９】
従動輪３３ｂは、駆動輪３３ａと略同一高さで且つスライド用ベルト３４Ｌ、３４Ｒの後端部内側に配設されており、スライド用ベルト３４Ｌ、３４Ｒの（回転）移動に伴って回転するとともに、スライド用ベルト３４Ｌ、３４Ｒの張り具体を一定に保つ機能を有している。スライド用ベルト３４Ｌ、３４Ｒは、例えばゴム材料により形成され駆動輪３３ａおよび従動輪３３ｂに掛け回されており、スライド用ベルト３４Ｌ、３４Ｒの上部３４ＬＵ、３４ＲＵは略水平となっている。また、上部３４ＬＵ、３４ＲＵには、固定板２７の左端部、右端部が載置されて固定されている。
【００３０】
外枠４０は、図５に示すように印刷部１０の外周部を形成するとともに、印刷部１０を構成する各構成部材を所定位置に保持または支持している。ここで、印刷部１０の左右幅は、図１に示す作業部３の左右幅と略同一となっており、また搬送部５０および洗浄部２０の各構成部材の左右幅は、印刷媒体８の左右幅と略同一といる。
【００３１】
以上ここまでは、プリンター装置１の各構成部材について説明したが、以下において印刷媒体８に印刷を行う際の各構成部材の作動について説明する。
【００３２】
図２に示すように、時計回りに回転する供給部８１から供給された印刷媒体８は、複数のガイドローラーを通過して印刷部１０に搬送される。印刷部１０においては、駆動モーターが駆動することによりガイドローラー１３ａが回転して、搬送用ベルト１４が反時計回りに回転している。そして、ガイドローラー１３ｃと１３ｄとが、印刷媒体８を搬送用ベルト１４に押し付けることにより、地張り剤が塗布された搬送用ベルト１４の作業表面に印刷媒体８を貼付する。搬送用ベルト１４の作業表面に貼付された印刷媒体８は、搬送用ベルト１４の移動に伴って前方に搬送され、印刷ヘッド１１とプラテン１２との間に移動する。印刷ヘッド１１とプラテン１２との間に位置した印刷媒体８に対して、印刷ヘッド１１が左右方向に往復移動しながらその下面に設けられたノズルから、下方に向けて印刷インクを吐出することによって所望の印刷が施される。
【００３３】
そして、印刷が施された印刷媒体８は、ガイドローラー１３ａ付近まで搬送用ベルト１４に貼付された状態で搬送された後、搬送用ベルト１４から分離して巻取り装置９０に送られる。巻取り装置９０において、印刷が施された印刷媒体８は、ガイドローラー９３を通過して乾燥部９１に搬送されることにより、印刷媒体８に吐出された印刷インクを十分に乾燥させる構成となっている。そして、印刷インクが十分に乾燥させられた印刷媒体８は、時計回りに回転する巻き取り部９２においてロール状に巻き取られる。このように、供給部８１から順次供給された印刷媒体８が、搬送用ベルト１４によって印刷ヘッド１１の下方に位置させられて所望の印刷が施された後、巻き取り部９２において順次巻き取られることで、プリンター装置１の一連の印刷が完了する構成となっている。
【００３４】
また上記印刷時には、洗浄部２０は図３に示すように、ガイドローラー１３ａと１３ｂとの間およびガイドローラー１３ｂと１３ｃの間に位置する搬送用ベルト１４に対向するように位置している。印刷時、印刷媒体８を作業表面に貼付して反時計回りに回転する搬送用ベルト１４に対して、洗浄部２０の各構成部材は、以下のように作用することで搬送用ベルト１４の作業表面を洗浄する。説明の便宜上、搬送用ベルト１４の作業表面においける任意の一部分に注目して説明すると、ガイドローラー１３ａの近傍に位置すると灯油が塗布される。そして、ガイドローラー１３ａと１３ｂとの間において、搬送用ベルト１４の作業表面から下方に垂れ落ちる灯油を灯油受皿２１が受け止めるとともに、受皿内部の浸透布に灯油を浸み込ませる。次に、洗浄水噴射パイプ２２により洗浄水が噴射されることにより、洗浄ブラシ２３のブラッシングによって印刷インクを洗浄しやすくする。
【００３５】
ガイドローラー１３ｂの位置に移動すると、回転する洗浄ブラシ２３の外周部によってブラッシングされ、搬送用ベルト１４の作業表面に付着した印刷インク洗浄される。そして、ワイパーブレード２５との当接部分において、搬送用ベルト１４の作業表面に付着した水分がワイピングされて除去される。次に、吸水ローラー２６は、搬送用ベルト１４の作業表面に付着した細かな水分を吸水して除去することで、地張り剤を塗布可能な状態とする。このようにして搬送用ベルト１４の作業表面を洗浄することにより、地張り剤の塗布および印刷媒体８の貼付が確実に行われるとともに、印刷媒体８に印刷インク等の汚れが付着することを防止する構成となっている。
【００３６】
以上ここまでは、印刷媒体８に印刷を行う際の各構成部材の作動について説明したが、以下において洗浄部２０のメンテナンスを行う際の手順について説明する。特に、洗浄部２０を構成する洗浄ブラシ２３、ワイパーブレード２５および吸水ローラー２６は、常に搬送用ベルト１４と当接しているため、長期間プリンター装置１を稼動させることによりその洗浄性能が徐々に低下するため、適宜部品交換を行う必要ある。
【００３７】
まず、図２において、印刷時に印刷部１０と連結された送り出し装置８０および巻取り装置９０のうち、送り出し装置８０を印刷部１０から切り離して後方に移動させる。そして、図３に示すように、洗浄部２０が搬送用ベルト１４の作業表面を洗浄可能な位置にある状態において、ベルト駆動用モーターを駆動させて駆動軸３２Ｌ、３２Ｒに回転駆動力を伝達することで、駆動輪３３ａを図３に示すように時計回りに回転させる。このとき、スライド用ベルト３４Ｌ、３４Ｒは駆動輪３３ａおよび従動輪３３ｂに掛け回されているために、スライド用ベルト３４Ｌ、３４Ｒの上部３４ＬＵ、３４ＲＵは、矢印Ｂの方向（後方）に同期して移動する。
【００３８】
そして、上部３４ＬＵ、３４ＲＵが同期して後方に移動することにより、上部３４ＬＵ、３４ＲＵに固定された固定板２７、および固定板２７を含む洗浄部２０を後方に平行移動させて図４に示す場所に位置させる。図４に示す場所に位置した固定板２７の左右前後位置を示したものが、図５中に示した２点破線２７Ｂである。このとき、灯油受皿２１、洗浄水吐出パイプ２２および洗浄水トレイ２４の各上端部は、ガイドローラー１３ｂよりも下方に位置しているために、洗浄部２０はガイドローラー１３ｂと上下に干渉することなく後方に平行移動可能である。
【００３９】
図４に示す後方に移動した洗浄部２０において、洗浄部２０の構成部材のうち最も前方に配置された灯油受皿２１が、搬送部５０の下端部に位置したガイドローラー１３ｂよりも後方に位置している。そのため、洗浄部２０を後方へ移動させることにより、図４に２点破線で示す上下に広がった作業空間Ａを作り出すことができる。そして、メンテナンス作業者は、例えば印刷部１０の後方に立つとともに作業空間Ａに手を伸ばすことで、洗浄部２０の各構成部材のメンテナンスを容易に且つ効率良く行うことができる。さらにこのとき、洗浄部２０のメンテナンスばかりではなく、例えば搬送部５０およびスライド駆動部３０に対してメンテナンスを行う場合も、容易に且つ効率良く行うことができる。なお、メンテナンスが終了すると、ベルト駆動用モーターを上記の場合とは反対方向に回転させて上部３４ＬＵ、３４ＲＵを前方に移動させ、洗浄部２０を前方に移動させて図３に示す場所に戻す。その後、再び送り出し装置８０を印刷部１０に連結させることで、プリンター装置１が印刷可能な状態となる。
【００４０】
ここで本発明に係るプリンター装置１の効果について簡単にまとめると、前後に往復移動可能なスライド駆動部３０によって、搬送部５０の下方に位置する洗浄部２０が一体となって前後に往復移動する構成となっている。この構成より、メンテナンス作業時においては、スライド駆動部３０を駆動させて洗浄部２０を後方に移動させることにより作業空間Ａを作り出すことが可能となっている。そのため、メンテナンス作業者はこの作業空間Ａを利用して、洗浄部２０の各構成部材の状態を上方から確認しながら、洗浄部２０の各構成部材のメンテナンスを容易に且つ効率良く行うことができる。さらにこのとき、メンテナンス作業者は無理な姿勢を強いられることがないため、作業者の安全も確保される。
【００４１】
上述の実施例において、スライド用ベルト３４Ｌ、３４Ｒはゴム材料により形成されたベルトにより構成されているが、この構成に限定されず、例えば金属製のチェーンでも良く、さらには固定板２７を前後方向に移動可能に構成されていれば良い。
【００４２】
上述の実施例において、スライド用ベルト３４Ｌ、３４Ｒはベルト駆動用モーターを駆動させることにより、固定板２７を前後方向に移動させる構成となっているが、この構成に限定されず、ベルト駆動用モーターを用いることなく作業者自身が固定板２７を前後方向にスライド移動させる構成でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係るプリンター装置を示した斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ部分を示した側断面図である。
【図３】図２の印刷部を詳細に示した側断面図である。
【図４】メンテナンス時の印刷部を示した側断面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ部分を示した断面図である。
【図６】従来のプリンター装置の印刷部を示した側断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  プリンター装置
８  印刷媒体
１１  印刷ヘッド
１２  プラテン（支持部材）
１３ａ  ガイドローラー（第１ローラー）
１３ｂ  ガイドローラー（第２ローラー）
１３ｃ  ガイドローラー（第３ローラー）
１４  搬送用ベルト（シート材）
２０  洗浄部（洗浄装置）
２１  灯油受皿（液体受皿）
２２  洗浄水噴射パイプ（洗浄液噴射部）
２３  洗浄ブラシ（洗浄ローラー）
２４  洗浄水トレイ（洗浄液用トレイ）
２５  ワイパーブレード（拭き取りワイパー）
２６  吸水ローラー
３０  スライド駆動部（移動手段）
３１  モーター部（駆動部）
３４Ｌ、３４Ｒ  スライド用ベルト（一対の移動部材）
５０  搬送部（媒体搬送手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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