(57)【要約】【課題】  多段式凍結装置に関するものであって、特に冷気回収効率を損なうことなく、風速を均一化し被凍結物を効率よく均一に凍結させる多段式凍結装置を提供する。【解決手段】  断熱トンネル内に凍結室と、多段からなる搬送ベルトと、冷気を回収し搬送ベルトの上方に配置される冷気回収口と、冷気回収手段と、冷気回収室と、冷気用熱交換手段と、冷気を噴射ノズルに供給する冷気供給室とを具備して、複数の噴射ノズルは、上段及び中段における搬送ベルトのベルト往動部の下方且つベルト復動部の上方に位置し、且つ、搬送ベルトの搬送方向に対して交差する方向であって、ベルト往動部の下面に冷気を噴射するよう配置され、凍結室の長手方向に沿って間隙を確保して設けられ、噴射ノズルへ冷気が供給される冷気供給室の凍結室連通穴部に、噴射ノズルへ流入する冷気量を調節する冷気調節部材を設けたことを特徴とする多段式凍結装置。【選択図】  図１
2009276040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷気噴出手段を備えた断熱トンネル内に被凍結物を搬送する搬送ベルトを上下複数段に配設し、上段の搬送ベルトの搬送方向終端部から下段の搬送ベルトの搬送方向始端部に被凍結物を落下させて上段の搬送ベルトから下段の搬送ベルトに向けて被凍結物を順次搬送しながら凍結させる多段式凍結装置において、
断熱トンネル内に凍結室と、被凍結物を搬送する多段からなる搬送ベルトと、凍結室内の冷気を回収し搬送ベルトの上方に配置される冷気回収口と、凍結室内の冷気を吸引して回収する冷気回収手段と、当該冷気を冷気用熱交換手段に送る冷気回収室と、冷気回収室からの冷気を冷却する冷気用熱交換手段と、冷気用熱交換手段からの冷気を噴射ノズルに供給する冷気供給室とを具備して、
複数の噴射ノズルは、上段及び中段における搬送ベルトのベルト往動部の下方且つベルト復動部の上方に位置し、且つ、搬送ベルトの搬送方向に対して交差する方向であって、ベルト往動部の下面に冷気を噴射するよう配置され、凍結室の長手方向に沿って間隙を確保して設けられ、
噴射ノズルへ冷気が供給される冷気供給室の凍結室連通穴部に、噴射ノズルへ流入する冷気量を調節する冷気調節部材を設けたことを特徴とする多段式凍結装置。
【請求項２】
上段の搬送ベルトにおける噴射ノズル、及び、中段の搬送ベルトにおける噴射ノズルの鉛直方向の相互関係を同一鉛直直線上に配置したことを特徴とする請求項１に記載の多段式凍結装置。
【請求項３】
断熱トンネルを被凍結物の搬入口方向へ延設し、凍結室との隔壁を介して予冷凍結室を設け、凍結室における上段の搬送ベルトへと被凍結物を搬送する搬送ベルトを設置し、当該搬送ベルトの上方又は下方に冷却装置を具備したことを特徴とする請求項１及び請求項２に記載の多段式凍結装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多段式凍結装置に関するものであって、特に冷気回収効率を損なうことなく、風速を均一化し被凍結物を効率よく均一に凍結させる多段式凍結装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、連続的に食品等の製品を凍結装置に投入して、凍結終了後に製品を取り出すことが可能な凍結装置において、設置スペースによる問題を解決するものとして多段式凍結装置が採用されている。
また、多段式凍結装置においては、上方及び下方における搬送中の冷風の風速を均一化することが必須とされ、風速が均一化されないことにより冷却効果が減少するといった問題が発生するのを防止する為に、様々な手法が採られている。
【０００３】
例えば、主に、冷気噴出手段を備えた断熱トンネル内に被凍結物を搬送するコンベヤを上下複数段に配設し、上段のコンベヤの搬送方向終端部から下段のコンベヤの搬送方向始端部に被凍結物を落下させて最上段のコンベヤから最下段のコンベヤに向けて被凍結物を順次搬送しながら凍結させる多段式凍結装置において、最上段のコンベヤを除く各コンベヤの側方に、開閉扉を有する仕切壁を設け、最下段のコンベヤを除く各コンベヤの下部に、前記被凍結物の落下部が開口し、コンベヤ幅方向が断熱トンネル側壁方向に突出した仕切板を設けるとともに、該仕切板の両側縁部と断熱トンネル側壁との間の隙間を弾性を有する閉塞部材により閉塞した多段式凍結装置が公知である（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
これによって、凍結用に使用する冷気の冷熱を有効に利用することができ、凍結処理を効率よく行うことができる。また、断熱トンネルの天井部に、トンネル内の冷気噴出手段から噴出した冷気を上方に吹き上げる方向に流動させる複数の撹拌ファンを長手方向に二列に設けるとともに、隣接する撹拌ファンの間を区画する区画板を設けているので、１段目のコンベヤ部分で被凍結物の下面も十分に凍結させることができ、下段のコンベヤへの落下の衝撃で被凍結物が変形するのを防止することができるものである。
【特許文献１】特許２９８７５９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のような構成においては、上下各段のコンベヤ部分がそれぞれ独立したトンネル構造に形成されており、且つ、最上段のコンベヤの搬送方向始端部近傍に排気ダクトが設けられているので、各コンベヤ部分に設けた冷気噴出手段から噴出した冷気の流れは、下段のコンベヤから被凍結物の落下部の開口を介して上段のコンベヤに向かって流れ、各コンベヤによって搬送される被凍結物の搬送方向に対向する向きに流れるものである。
しかし、冷気噴出手段から噴出した冷気が、排気ダクトにより下段から上段へうまく流れない場合には、いわゆるエア溜まりが発生するおそれがあり、当該装置における冷気回収効率が減少するおそれもある。
更に、当該装置においては、上下各段のコンベヤ部分がそれぞれ独立したトンネル構造を具備する為、仕切壁等の部材を別途設置することが必要となるので、設備コストの増加につながる。
【０００６】
そこで、本発明はこのような問題点を解決するものであって、多段式凍結装置に関するものであって、特に冷気回収効率を損なうことなく、風速を均一化し被凍結物を効率よく均一に凍結させる多段式凍結装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記問題点を解決するために、本発明の請求項１に記載の発明の多段式凍結装置は、冷気噴出手段を備えた断熱トンネル内に被凍結物を搬送する搬送ベルトを上下複数段に配設し、上段の搬送ベルトの搬送方向終端部から下段の搬送ベルトの搬送方向始端部に被凍結物を落下させて上段の搬送ベルトから下段の搬送ベルトに向けて被凍結物を順次搬送しながら凍結させる多段式凍結装置において、断熱トンネル内に凍結室と、被凍結物を搬送する多段からなる搬送ベルトと、凍結室内の冷気を回収し搬送ベルトの上方に配置される冷気回収口と、凍結室内の冷気を吸引して回収する冷気回収手段と、当該冷気を冷気用熱交換手段に送る冷気回収室と、冷気回収室からの冷気を冷却する冷気用熱交換手段と、冷気用熱交換手段からの冷気を噴射ノズルに供給する冷気供給室とを具備して、複数の噴射ノズルは、上段及び中段における搬送ベルトのベルト往動部の下方且つベルト復動部の上方に位置し、且つ、搬送ベルトの搬送方向に対して交差する方向であって、ベルト往動部の下面に冷気を噴射するよう配置され、凍結室の長手方向に沿って間隙を確保して設けられ、噴射ノズルへ冷気が供給される冷気供給室の凍結室連通穴部に、噴射ノズルへ流入する冷気量を調節する冷気調節部材を設けたことを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明の請求項２に記載の発明の多段式凍結装置は、請求項１に記載の多段式凍結装置において、上段の搬送ベルトにおける噴射ノズル、及び、中段の搬送ベルトにおける噴射ノズルの鉛直方向の相互関係を同一鉛直直線上に配置したことを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明の請求項３に記載の発明の多段式凍結装置は、請求項１又は請求項２に記載の多段式凍結装置において、断熱トンネルを被凍結物の搬入口方向へ延設し、凍結室との隔壁を介して予冷凍結室を設け、凍結室における上段の搬送ベルトへと被凍結物を搬送する搬送ベルトを設置し、当該搬送ベルトの上方又は下方に冷却装置を具備したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本願発明の多段式凍結装置に係る請求項１に記載の発明によれば、複数の噴射ノズルは、それぞれ間隙を確保して設けられているため、冷気回収手段で吸引すると、冷気は噴射部の間に滞留することなく、噴射部の間隙から冷気回収室に回収される。従って、インピンジメント処理領域において、噴射部から噴射される冷気は、被凍結物と熱交換を行った後の冷気に妨げられず、拡散せずに被凍結物に吹き付けられる。また、いわゆるエア溜まりが発生するおそれもなくなり、当該装置における冷却回収効率が減少するおそれもなくなる。
更に、冷気供給室の凍結室連通穴部に冷気調節部材を設けるので、流入する冷気量を調節することができる。これによって、凍結時における身割れを防止することができるとともに、含有水分量が異なる多種多様な被凍結物に対応できる。
また、当該装置においては、従来からの凍結装置と異なり凍結室内に別個独立したトンネル構造等を設置しない為、設備コストを削減することができる。
また、噴射ノズルを有しない下段搬送ベルトでの搬送中においても、時間をかけて被凍結物のテンパリング処理を行うことができるので、比較的厚みの厚い被凍結物であっても均一に凍結させることができる。
【００１１】
本願発明の多段式凍結装置に係る請求項２に記載の発明によれば、上段の搬送ベルトにおける噴射ノズル、及び、中段の搬送ベルトにおける噴射ノズルの鉛直方向の相互関係を同一鉛直直線上に配置するので、上下複数段に配設される搬送ベルトであっても、インピンジメント処理領域及びテンパリング処理領域の境界を明確にすることができる。これによって、テンパリング処理領域においては、インピンジメント処理領域の噴射部から噴射された冷気が被凍結物に吹き付けられることがない。従って、確実にテンパリング処理を行うことができる。
【００１２】
本願発明の多段式凍結装置に係る請求項３に記載の発明によれば、断熱トンネルを被凍結物の搬入口方向へ延設し、凍結室との隔壁を介して予冷凍結室を設け、凍結室における上段の搬送ベルトへと被凍結物を搬送する搬送ベルトを設置し、当該搬送ベルトの上方又は下方に冷却装置を具備するので、含有水分量が異なる多種多様な被凍結物を冷凍保存する場合ではなく、例えば、冷凍直前に蒸煮機にかけられ、水分を十分に添加した食品であって、表面上に水分を多く有する被搬送物であっても、予冷凍結室にて予め当該表面上の水分を蒸発させることが可能となるので、凍結室内において、当該表面上の水分が蒸発することで、冷気用熱交換手段等に霜が付着して、熱交換作用が低下するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態における多段式凍結装置１、１Ａを図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施例１に係る多段式凍結装置を長手方向に切断した全体簡略正面図である。図２は、本発明の実施例１に係る多段式凍結装置を図１のＰ−Ｐ線で切断した全体簡略端面図である。図３は、本発明の実施例１に係る多段式凍結装置における噴射ノズルの断面図である。図４は、本発明の実施例１に係る冷気調節部材を設置した多段式凍結装置を図１のＰ−Ｐ線で切断した全体簡略端面図である。図５は、本発明の実施例１に係る多段式凍結装置を（ａ）図２のＱ−Ｑ線で切断した冷気供給室における開口部、（ｂ）図４のＲ−Ｒ線で切断した冷気供給室における開口部の簡略図である。図６は、本発明の実施例２に係る多段式凍結装置を長手方向に切断した全体簡略正面図である。
【実施例１】
【００１５】
本発明を具体化した実施形態について図１から図５に従って説明する。本発明の実施例に係る多段式凍結装置１は、断熱トンネル１ａ内に凍結室６、冷気回収室９、冷気供給室１０、上段搬送ベルト１１、中段搬送ベルト１２、下段搬送ベルト１３、冷気用熱交換手段１４、及び複数の噴射ノズル１５を有する。
【００１６】
図１、図２に示すように、断熱トンネル１ａの断面形状は略直方形である。多段式凍結装置１の側面には左右複数箇所に手前に開く扉部１ｂが設けられており、扉部１ｂを開けて断熱トンネル１ａ内の点検、清掃等を行えるようになっている。
【００１７】
図２に示すように、断熱トンネル１ａの内側は、長手方向に沿って設けられた隔壁によって凍結室６、冷気回収室９、冷気供給室１０に区分されている。凍結室６は、断熱トンネル１ａの内側を隔壁で仕切られて図示左側に設けられる。冷気供給室１０は、凍結室６の図示右側に設けられる。
【００１８】
冷気回収室９は、凍結室６の上方であって、且つ冷気供給室１０の図示左側に設けられる。後述するように、凍結室６、冷気回収室９、冷気供給室１０はそれぞれ連通する部分を有しており、冷気は凍結室６、冷気回収室９、冷気供給室１０を強制循環するようになっている。
【００１９】
凍結室６は、搬送される被凍結物Ｆを冷気によって凍結させる区画である。図１に示すように、凍結室６は、断熱トンネル１ａ内において長手方向の一端から他端まで連続している。凍結室６の長手方向の一端側には、被凍結物Ｆを凍結室６内に供給する搬入口１ｃが設けられている。凍結室６の長手方向の他端側には、被凍結物Ｆを凍結室６内から取り出すための搬出口１ｄが設けられている。このとき、当該装置は多段となる為、搬出口１ｄは搬入口１ｃより下方位置に設置される。
【００２０】
上段搬送ベルト１１は、ベルトは無端状であり、網目の小さいネット状で形成されるベルト往動部１１ａ及びベルト復動部１１ｂ、駆動プーリ１１ｃ、従動プーリ１１ｄ、駆動プーリ１１ｃを稼働するモータ（図示しない）からなる。上段搬送ベルト１１は、後述する中段搬送ベルト１２、下段搬送ベルト１３との関係において、凍結室６内における上段に位置して被凍結物Ｆを搬送するために設けられている。また、上段搬送ベルト１１は、凍結室６の搬入口１ｃから多段式凍結装置１における他端部にかけて凍結室６内の長手方向に沿って架設されている。更に、駆動プーリ１１ｃと従動プーリ１１ｄの位置関係はいずれを駆動側とすることもできる。
【００２１】
中段搬送ベルト１２は、上段搬送ベルト１１と同様にして構成され、図１に示すように、中段搬送ベルト１２は、上段搬送ベルト１１、下段搬送ベルト１３との関係において、凍結室６内における中段に位置して、上段搬送ベルト１１の延長線と平行な位置に配置され、上段搬送ベルト１１から落下する被凍結物Ｆを自動的に受け止めることができる位置で、多段式凍結装置１における搬出口１ｄ側から搬入口１ｃ側にかけて凍結室６内の長手方向に沿って架設されている。
【００２２】
下段搬送ベルト１３は、上段搬送ベルト１１及び中段搬送ベルト１２と同様にして構成され、図１に示すように、下段搬送ベルト１３は、上段搬送ベルト１１、中段搬送ベルト１２との関係において、凍結室６内における下段に位置して、上段搬送ベルト１１及び中段搬送ベルト１２の延長線と平行な位置に配置され、中段搬送ベルト１２から落下する被凍結物Ｆを自動的に受け止めることができる位置で、多段式凍結装置１における搬入口１ｃ側から搬出口１ｄにかけて凍結室６内の長手方向に沿って架設されている。
【００２３】
冷気回収室９は、凍結室６内の冷気を回収し、その冷気を冷気用熱交換手段１４に送る区画である。図２に示すように、冷気回収室９の図示左側には、冷気供給室１０と離隔した位置に冷気回収口７が設けられる。冷気回収口７は冷気回収室９と凍結室６とを連通させて、凍結室６内の冷気を冷気回収室９内に回収するために設けられる。冷気回収口７の内側には冷風回収手段としての送風ファン８が設けられており、送風ファン８によって凍結室６の冷気が冷気回収室９に回収される。冷気回収室９と冷気供給室１０との間の供給室隔壁２には冷気回収室９と冷気供給室１０とを連通させる回収室連通穴部３が形成される。
【００２４】
冷気用熱交換手段１４は冷媒によって空気と熱交換を行い、空気を冷却する部分である。図２に示すように、冷気用熱交換手段１４は冷気回収室９内であって冷気回収口７と冷気供給室１０との間に設けられる。冷風回収口７から送風ファン８によって回収された冷気は冷気用熱交換手段１４に接触し、冷媒と熱交換を行って冷却される。送風ファン８によって回収され、冷気用熱交換手段１４で冷却された冷気は、冷気回収室９と冷気供給室１０とを連通させる回収室連通穴部から冷気供給室１０に送られる。
【００２５】
冷気供給室１０は、冷気用熱交換手段１４によって冷却された冷気を取り入れ、噴射ノズル１５に供給する部分である。図２に示すように、冷気供給室１０は凍結室６の図示右側であって、凍結室６の長手方向に沿って設けられている。冷気供給室１０と凍結室６とを仕切る凍結室隔壁４には、噴射ノズル１５に連通させる凍結室連通穴部５が設けられている。凍結室連通穴部５は複数設けられており、凍結室６の長手方向に沿って等間隔で設けられている。また、凍結室連通穴部５は、上段搬送ベルト１１及び中段搬送ベルト１２におけるベルト往動部１１ａ、ベルト往動部１２ａの下方、且つ、上段搬送ベルト１１及び中段搬送ベルト１２におけるベルト復動部１１ｂ、ベルト復動部１２ｂより上方に設けられる。
【００２６】
噴射ノズル１５は、それぞれ冷気供給室１０からの冷気を上段搬送ベルト１１及び中段搬送ベルト１２の幅方向に送り、冷気をベルト往動部１１ａ及びベルト往動部１２ａに向けて噴射する部分である。図３に示すように、噴射部主体１５ａ、噴射用スリット１５ｅ、冷風案内空間部１５ｆを有している。噴射ノズル１５は、断面右側部材１５ｂと断面左側部材１５ｃ及び蓋部材１５ｄとから構成されており、それぞれステンレス製薄板を屈曲して形成されている。これらを溶接して噴射ノズル１５の噴射部主体１５ａ、噴射用スリット１５ｅ、冷風案内空間部１５ｆが構成される。噴射部主体１５ａの一端は開口部１５ｇとなっており、他端は蓋部材１５ｄによって閉塞される。
【００２７】
噴射部主体１５ａは、冷風供給室１０に連通させて冷風を上段搬送ベルト１１及び中段搬送ベルト１２まで導く部分である。図３に示すように、噴射部主体１５ａの内側は冷風を導くための空間になっている。図２に示すように、噴射部主体１５ａは上段搬送ベルト１１及び中段搬送ベルト１２を幅方向に跨ぐ長さを有する。また、噴射部主体１５ａの開口部１５ｇ側には、凍結室隔壁４に取り付けるためのフランジ部１６が形成されている。
【００２８】
噴射用スリット１５ｅは、上段搬送ベルト１１及び中段搬送ベルト１２のベルト往動部１１ａ、ベルト往動部１２ａの下面部に向けて冷気を噴射する部分である。噴射部主体１５ａから離隔して形成される噴射用スリット１５ｅは、上段搬送ベルト１１及び中段搬送ベルト１２の搬送方向に対して交差する方向となるように形成され、上段搬送ベルト１１及び中段搬送ベルト１２の搬送方向に対して交差する方向に冷気を噴射する。
【００２９】
冷風案内空間部１５ｆは、噴射部主体１５ａから噴射用スリット１５ｅに冷風を案内し、噴射用スリット１５ｅから噴射される冷気を層流に近い状態とする部分である。図３に示すように、冷風案内空間部１５ｆは噴射部主体１５ａと噴射用スリット１５ｅとの間に設けられる。冷風案内空間部１５ｆの幅は、噴射用スリット１５ｅの幅と略同一の幅である。
【００３０】
噴射ノズル１５は、図１及び図２に示すように、上段搬送ベルト１１及び中段搬送ベルト１２のベルト往動部１１ａ、ベルト往動部１２ａの下方で、且つ、上段搬送ベルト１１及び中段搬送ベルト１２のベルト復動部１１ｂ、ベルト復動部１２ｂの上方に位置し、上段搬送ベルト１１及び中段搬送ベルト１２の搬送方向に対して交差する方向に設ける。これにより、上段搬送ベルト１１のベルト往動部１１ａ、中段搬送ベルト１２のベルト往動部１２ａの下面部に対して、冷気が噴射される。
また、図５（ａ）に示すように、噴射ノズル１５は、噴射部主体１５ａにおける開口部１５ｇ側を凍結室連通穴部５の列に連通させた状態とし、この状態でフランジ部１６を凍結室隔壁４にナット１７にて固定して、噴射ノズル１５を凍結室隔壁４に固定する。噴射部主体１５ａの他端（蓋部材１５ｄで閉塞された端部側）は、上段搬送ベルト１１及び中段搬送ベルト１２の側方で支持させる。
更に、図４及び図５（ｂ）に示すように、冷気供給室１０側から凍結室連通穴部５及び開口部１５ｇをステンレス等で略長方形状に形成された冷気調節部材１８にて覆設することで、流入する冷気量を調節することができる。冷気調節部材１８の大きさにより、凍結室連通穴部５及び開口部１５ｇの全面を覆設することができるのは勿論である。これにより、流入する冷気量を調節して凍結時における身割れを防止することができるとともに、軽量の被凍結物Ｆが冷気により飛散するのを防止することができる。
また、図１に示すように、上段搬送ベルト１１のベルト往動部１１ａの下方で且つベルト復動部１１ｂの上方に位置する噴射ノズル１５と中段搬送ベルト１２のベルト往動部１２ａの下方で且つベルト復動部１２ｂの上方に位置する噴射ノズル１５における相互の位置関係は、相互が同一鉛直線上に位置するようにして設ける。
【００３１】
次に、本発明の実施例に係る多段式凍結装置１の作動について説明する。多段式凍結装置１の断熱トンネル１ａ内の冷気は、冷気回収手段としての送風ファン８により、凍結室６、冷気回収室９、冷気用熱交換手段１４、冷気供給室１０、複数の噴射ノズル１５を強制循環する。そして、複数の噴射ノズル１５から被凍結物Ｆを凍結させる。
【００３２】
具体的には、多段式凍結装置１におけるインピンジメント処理領域は、噴射ノズル１５を有する領域であって、複数の噴射ノズル１５から噴射された冷気は、上段搬送ベルト１１及び中段搬送ベルト１２で搬送されてその領域を通過する被凍結物Ｆに対して下面部から冷気が吹き付けられ、被凍結物Ｆと熱交換が行われ、インピンジメント処理が行われる。
このとき、複数の噴射ノズル１５は、それぞれ間隙を確保して設けられているため、冷気回収手段としての送風ファン８で吸引すると、冷気は噴射部の間に滞留することなく、噴射部の間隙から冷気回収室９に回収される。従って、インピンジメント処理領域において噴射部から噴射される冷気は、被凍結物Ｆと熱交換を行った後の冷気に妨げられず、拡散せずに被凍結物Ｆに吹き付けられる。
また、噴射ノズル１５はそれぞれ、冷気を噴射する噴射用スリット１５ｅと、噴射用スリット１５ｅの幅と略同一の幅であって噴射部主体１５ａから噴射用スリット１５ｅに冷風を案内する冷風案内空間部１５ｆとを有している。噴射用スリット１５ｅから噴射される冷気はほとんど層流となっているため、インピンジメント処理領域において、冷風は噴射用スリット１５ｅから出ても拡散せずに、被凍結物Ｆに強く集中して吹き付けられる。
これによって、当該領域では、上段搬送ベルト１１及び中段搬送ベルト１２の二段に亘り、被凍結物Ｆを即座に凍結させることができる。
【００３３】
また、多段式凍結装置１におけるテンパリング処理領域は、隣接する噴射ノズル１５の間であって、上段搬送ベルト１１及び中段搬送ベルト１２で搬送されてその領域を通過する被凍結物Ｆに対して冷気の吹き付けが一時中断され、テンパリング処理が行われる領域である。
このとき、テンパリング処理領域においては、インピンジメント処理領域において噴射部から噴射された冷気が拡散しないため、冷気が被凍結物Ｆに吹き付けられることがない。
また、当該領域以外においても、下段搬送ベルト１３にて時間をかけてテンパリング処理を行うことができる。
【００３４】
以上説明した本発明の実施例に係る多段式凍結装置１によれば、複数の噴射ノズル１５は、それぞれ間隙を確保して設けられているため、冷気回収手段としての送風ファン８で吸引すると、冷気は噴射部の間に滞留することなく、噴射部の間隙から冷気回収室９に回収される。従って、インピンジメント処理領域において噴射部から噴射される冷気は、被凍結物Ｆと熱交換を行った後の冷気に妨げられず、拡散せずに被凍結物Ｆに吹き付けられる。また、いわゆるエア溜まりが発生するおそれもなくなり、当該装置における冷却回収効率が減少するおそれもなくなる。
また、上段搬送ベルト１１及び中段搬送ベルト１２の二段に亘り、即座に凍結させた被凍結物Ｆを、噴射ノズル１５を有しない下段搬送ベルト１３での搬送中においても、時間をかけてテンパリング処理を行うことができるので、比較的厚みの厚い被凍結物Ｆであっても均一に凍結させることができる。
更に、冷気供給室１０側から凍結室連通穴部５及び開口部１５ｇを冷気調節部材１８にて覆設することができるので、流入する冷気量を調節することができる。これによって、凍結時における身割れを防止することができるとともに、含有水分量が異なる多種多様な被凍結物Ｆに対応できる。
また、当該装置においては、従来からの凍結装置と異なり凍結室６内に別個独立したトンネル構造等を設置しない為、設備コストを削減することができる。
【実施例２】
【００３５】
含有水分量が異なる多種多様な被凍結物を冷凍保存する場合には、実施例１における多段式凍結装置１を使用することで冷凍時において問題となることはないが、一方、冷凍直前に蒸煮機にかけられ、水分を十分に添加した食品であって、表面上に水分を多く有する被搬送物Ｆ、例えば、餃子、シューマイ、焼酎用のサツマイモ等を実施例１における多段式凍結装置１に投入した際には、表面上における水分が急激に冷却されることにより多量に蒸発して、凍結室６における冷気用熱交換手段１４等に霜が付着し熱交換の作用を低下させることがある。
【００３６】
係る際には、実施例１における多段式凍結装置１の別仕様として、図６に示すようにして、多段式凍結装置１Ａにおいて、断熱トンネル１ａを被凍結物Ｆの搬入口１ｃ方向へ延設して予冷凍結室１９を設けることもできる。当該予冷凍結室１９は、隔壁２２を介して凍結室６と仕切られており、上段搬送ベルト１１等と同様の構造の搬送ベルト２０が搬入口１ｃから別途設置され、凍結室６における上段搬送ベルト１１へと被凍結物Ｆを搬送する。また、予冷凍結室１９を５度程度の雰囲気温度に設定する冷却装置２１が搬送ベルト２０の上方又は下方に設置される。
【００３７】
これにより、冷凍直前に蒸煮機にかけられ、水分を十分に添加した食品であって、表面上に水分を多く有する被搬送物Ｆであっても、予冷凍結室１９にて予め当該表面上の水分を蒸発させることが可能となるので、凍結室６内における冷気用熱交換手段１４等に霜が付着し熱交換の作用が低下することもない。
【００３８】
更に、実施例１及び実施例２において、被凍結物Ｆの厚みが変動する場合に対応するため、噴射ノズル１５と各ベルト往動部の下面部との距離を任意に変更できることが好ましい。変更する手段としては、例えば、凍結室隔壁４に対する噴射ノズル１５のフランジ部１６の固定位置を上下方向に変更できるようにする。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施例１に係る多段式凍結装置を長手方向に切断した全体簡略正面図である。
【図２】本発明の実施例１に係る多段式凍結装置を図１のＰ−Ｐ線で切断した全体簡略端面図である。
【図３】本発明の実施例１に係る多段式凍結装置における噴射ノズルの断面図である。
【図４】本発明の実施例１に係る冷気調節部材を設置した多段式凍結装置を図１のＰ−Ｐ線で切断した全体簡略端面図である。
【図５】本発明の実施例１に係る多段式凍結装置を（ａ）図２のＱ−Ｑ線で切断した冷気供給室における開口部、（ｂ）図４のＲ−Ｒ線で切断した冷気供給室における開口部の簡略図である。
【図６】本発明の実施例２に係る多段式凍結装置を長手方向に切断した全体簡略正面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１、１Ａ  多段式凍結装置
１ａ    断熱トンネル
１ｂ    扉部
１ｃ    搬入口
１ｄ    搬出口
２      供給室隔壁
３      回収室連通穴部
４      冷凍室隔壁
５      凍結室連通穴部
６      凍結室
７      冷気回収口
８      送風機
９      冷気回収室
１０    冷気供給室
１１    上段搬送ベルト
１１ａ  ベルト往動部
１１ｂ  ベルト復動部
１１ｃ  駆動プーリ
１１ｄ  従動プーリ
１２    中段搬送ベルト
１２ａ  ベルト往動部
１２ｂ  ベルト復動部
１２ｃ  駆動プーリ
１２ｄ  従動プーリ
１３    下段搬送ベルト
１３ａ  ベルト往動部
１３ｂ  ベルト復動部
１３ｃ  駆動プーリ
１３ｄ  従動プーリ
１４    冷気用熱交換手段
１５    噴射ノズル
１５ａ  噴射部主体
１５ｂ  断面右側部材
１５ｃ  断面左側部材
１５ｄ  蓋部材
１５ｅ  噴射用スリット
１５ｆ  冷風案内空間部
１５ｇ  開口部
１６    フランジ
１７    ナット
１８    冷気調節部材
１９    予冷凍結室
２０    搬送ベルト
２０ａ  ベルト往動部
２０ｂ  ベルト復動部
２０ｃ  駆動プーリ
２０ｄ  従動プーリ
２１    冷却装置
２２    隔壁
Ｆ      被凍結物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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