(57)【要約】【課題】  利用者の体重に応じて単位時間当たりの電力消費量が変化する電化製品の電力データをもとにして、電化製品に特別な機能を追加することなく利用者を特定する。【解決手段】  電子データ処理システムは、電化製品の消費電力を測定して電力消費量を表す第１の電力データを出力する電力測定工程と、電力測定工程によって出力された電力データと、予め電力辞書データベースに記録された電化製品を利用する利用者の体重別の消費電力を表す第２の電力データとを比較して、電化製品を使用している利用者の体重を判別する体重判別工程と、体重判別工程により判別された利用者の体重と、予め利用者データデータベースに記録された特定の利用者を示す利用者識別子と特定の利用者の体重との関係を示す利用者データとをもとに、電化製品を使用している特定の利用者の利用者識別子を判定する利用者判定工程を実行する。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電化製品の消費電力を測定して電力消費量を表す第１の電力データを出力する電力測定工程と、
前記電力測定工程によって出力された前記第１の電力データと、予め電力辞書データベースに記録された前記電化製品を利用する利用者の体重別の消費電力を表す第２の電力データとを比較して、前記電化製品を使用している利用者の体重を判別する体重判別工程と、
前記体重判別工程により判別された利用者の体重と、予め利用者データデータベースに記録された特定の利用者を示す利用者識別子と前記特定の利用者の体重との関係を示す利用者データとをもとに、前記電化製品を使用している特定の利用者の利用者識別子を判定する利用者判定工程と
を有したことを特徴とする電力データ処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電化製品の利用者を特定するための電力データ処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、家庭内や施設（介護施設、フィットネスクラブ等）内に設置された電化製品の動作情報を利用して、その住人や利用者の行動支援を行うシステムがある。よく知られているものに、電気ポットを利用して、その利用者である独居高齢者が「電源を入れた」「給湯した」等の電気ポットの利用情報を、ネットワークを介して遠隔地に住む家族が閲覧できるようにすることで、独居高齢者を見守るためのシステムがある（非特許文献１参照）。
【０００３】
【非特許文献１】象印マホービン株式会社、みまもりほっとライン、[online]、[２００８年１月１７日検索]、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.mimamori.net/service/04.html＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の技術は、電化製品の利用状況の把握が目的であり、電化製品の利用者が誰であるかを判別することができなかった。
本発明は、上記実情に考慮してなされたものであり、利用者の体重に応じて単位時間当たりの電力消費量が変化する電化製品の電力データをもとにして、電化製品に特別な機能を追加することなく利用者を特定することができる電力データ処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、電化製品の消費電力を測定して電力消費量を表す第１の電力データを出力する電力測定工程と、前記電力測定工程によって出力された前記第１の電力データと、予め電力辞書データベースに記録された前記電化製品を利用する利用者の体重別の消費電力を表す第２の電力データとを比較して、前記電化製品を使用している利用者の体重を判別する体重判別工程と、前記体重判別工程により判別された利用者の体重と、予め利用者データデータベースに記録された特定の利用者を示す利用者識別子と前記特定の利用者の体重との関係を示す利用者データとをもとに、前記電化製品を使用している特定の利用者の利用者識別子を判定する利用者判定工程とを有したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、利用者の体重に応じて単位時間当たりの電力消費量が変化する電化製品の電力データをもとにして、電化製品に特別な機能を追加することなく利用者を特定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態における電力データ処理方法ついて説明する。  
図１は、本実施の形態における電力データ処理方法を適用した、電化製品１０の利用者を特定する電力データ処理システム１２のシステム構成を示すブロック図である。
【０００８】
図１に示すように、電力データ処理システム１２には、電力測定部２０、判別部２１、利用者判別部２２、出力部２３、電力データデータベース（ＤＢ）２５、電力辞書データベース（ＤＢ）２６、及び利用者データデータベース（ＤＢ）２７が含まれている。
【０００９】
電力測定部２０は、電化製品１０と接続され、電化製品１０の消費電力を測定して、その電力消費量を表す電力データ（第１の電力データ）を出力する。電力測定部２０は、例えば単位時間あたりの電力消費量の平均値、あるいは積分値を電力データとして出力して電力データデータベース２５に記録するか、あるいは判別部２１に出力する。
【００１０】
判別部２１は、電力測定部２０から出力される電力データと、電力辞書データベース２６に予め記録された、電化製品１０を利用する利用者の体重別の消費電力を表す電力データ（第２の電力データ）とを比較して、電化製品１０を使用している利用者の体重を判別する。判別部２１には、動作判別部２１ａ及び体重判別部２１ｂが含まれる。
【００１１】
電力辞書データベース２６に記録される電力データには、電化製品１０の動作状態（待機中、動作中等）を判別するための第１の電力辞書データと、電化製品１０の単位時間当たりの消費電力（平均値）と、この消費電力に対応する利用者の体重を示す体重値のデータが設定された第２の電力辞書データとが含まれる。電化製品１０に複数の動作モードがあり、動作モードの違いによって消費電力が異なる場合には、動作モード別に、単位時間当たりの消費電力と体重値のデータが設定されるものとする。第１及び第２の電力辞書データの詳細については後述する（図３、図４）。
【００１２】
動作判別部２１ａは、電力測定部２０から出力された電力データと、電力辞書データベース２６に記録された第１の電力辞書データとを比較することにより電化製品１０の動作状態を判別する。動作状態としては、例えば電化製品１０が電源に接続されていない状態、電源に接続されているが使用者の操作を待って停止している状態（待機状態）、あるいは利用者によって使用されている動作状態の何れにあるかを判別するものとする。
【００１３】
体重判別部２１ｂは、動作判別部２１ａによって動作状態にあると判別されている時に電力測定部２０から出力された電力データと、電力辞書データベース２６に記録された第２の電力辞書データとを比較することにより、電化製品１０を利用している利用者の体重を判別する。
【００１４】
利用者判別部２２は、判別部２１（体重判別部２１ｂ）によって判別された利用者の体重と、利用者データデータベース２７に記録された利用者データとをもとに、電化製品１０を使用している特定の利用者の利用者識別子を判別する。利用者データデータベース２７に記録される利用者データは、例えば電化製品１０を使用することが想定されている特定の利用者を示す利用者識別子と、その特定の利用者の体重との対応関係を示すデータである。利用者データの具体例については後述する（図５）。
【００１５】
出力部２３は、利用者判別部２２によって判定された利用者識別子を出力する。出力部２３は、例えばディスプレイにおいて利用者識別子が示す名前を表示したり、通信ネットワークを介して外部の情報機器（ＰＣ等）に対して利用者識別子を示すデータを出力する。
【００１６】
なお、図１に示す電力データ処理システム１２は、同一のハードウエア上で実現することもできるし、各部や各データベースのうち１つもしくは複数をそれぞれ別のハードウエア上に実現して、それぞれをネットワークにより接続する構成とすることもできる。例えば、１個のテーブルタップにおいて、図１に示す電力データ処理システム１２を実現することができる。この場合、電化製品１０のコンセントをテーブルタップに差し込むだけで、テーブルタップに実装された電力データ処理システム１２を動作させることができる。
【００１７】
また、電力測定部２０を除く他の各部をコンピュータにおいて実現し、通信ネットワークを介して電力測定部２０と接続された構成とすることもできる。通信ネットワークを用いて実現する場合、そのネットワークは無線（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標））等によるものであっても、有線（イーサネット（登録商標）、ＲＳ−２３２Ｃ等）によるものであってもよい。電力辞書データベース２６のメンテナンス（データの内容を最新に保つための更新処理など）を容易にするために、電力辞書データベース２６を１台のサーバ上で実現し、複数の電化製品１０のそれぞれに対して設けられた複数の電子データ処理システム１２の判別部２１から通信ネットワークを介してアクセス可能とする構成としても良い。
【００１８】
また、複数の電化製品１０がある場合には、それぞれに対応する電力測定部２０を設置することにより、各電化製品１０の消費電力を個別に収集して利用者を判定処理を実行する構成としても良い。
次に、電力辞書データベース２６に記録される第１及び第２の電力辞書データの詳細について示す。  
第１の電力辞書データとしては、例えば図２（ａ）に示すように、電化製品１０が待機状態にある場合の消費電力を示す待機電力情報（Ｅｓ）が予め電力辞書データベース２６に記録される。第１の電力辞書データは、電化製品１０の電源は接続されているが使用者の操作を待って停止している状態（待機状態）における消費電力の情報（待機電力情報Ｅｓ）を測定しておき、この測定値をデータ化することで生成される。
【００１９】
図３には、電化製品１０の単位時間当たりの消費電力の平均値の変化を示している。図３に示す例では、計測開始時（０）からＴ１の間は待機中、Ｔ１からＴ２の間は動作中、Ｔ２からＴ３の間は待機中、Ｔ３以降では電源が接続されていない状態に相当する。電力辞書データベース２６には、（０）からＴ１の間、あるいはＴ２からＴ３の間における消費電力に相当する待機電力情報が第１の電力辞書データとして記録される。
【００２０】
電力測定部２０によって電化製品１０について消費電力の測定が行われると、動作判別部２１ａは、第１の電力辞書データ（待機電力情報）を読み出し、電力測定部２０により出力される電力データと一致するか否かを判別する。一致する場合には、電化製品１０が待機中であると判別できる。また、電力データが消費電力０ワットを示す場合（測定できない場合）には、電源が接続されていない状態であると判別できる。この何れの場合でもない場合には、動作判別部２１ａは、電化製品１０が動作中であると判別することができる。
【００２１】
第１の電力辞書データをもとにした動作判別は、電力測定部２０によって測定された結果を即時に判別部２１に出力（転送）することでリアルタイムに行うこともできるし、電力データデータベース２５に蓄えられた電力データに対して事後に行うこともできる。動作判別部２１ａによって電化製品１０が動作中と判定される場合に、この間に電力測定部２０から出力された電力データをもとに利用者の判定を行うことができる。
【００２２】
また、第２の電力辞書データとしては、例えば図２（ｂ）に示すように、複数の電化製品１０（製品１,…，製品ｍ）のそれぞれについて、利用者の体重を示す体重値と、この体重値に相当する利用者が電化製品１０を使用した時の単位時間当たりの消費電力の平均値（第２の電力データ）との相関を示すデータが設定されている。電化製品１０には、利用者の体重毎に単位時間当たりの消費電力（電力データ）が異なるものがあり、この利用者別の電化製品１０の消費電力を予め測定してデータ化しておき、電力辞書データベース２６に蓄積しておく。
【００２３】
例えば、電化製品１０をフィットネス機器とする。フィットネス機器は、人間が機器の上に乗り、電力によりモータを駆動して振動を発生させる形式ものとする。この形式のフィットネス機器は、利用者の体重が重いほど機器にかかる負荷重量も大きくなるため、利用者の体重増加に応じてモータを駆動させるために必要な消費電力量も増大する。この利用者の体重とフィットネス機器の消費電力の相関を第２の電力辞書データとして電力辞書データベース２６に記録する。
【００２４】
図４には、電化製品１０（例えばフィットネス機器）の単位時間当たりの消費電力の平均値と利用者の体重との相関を示す図である。図４において、横軸は利用者の体重を示し、縦軸は単位時間当たりの消費電力の平均値を示している。例えば、体重４０ｋｇの人間がフィットネス機器を使用した場合には、フィットネス機器の消費電力が５０Ｗとなることを示している。この相関を電力辞書データベース２６に記憶しておくことで、電力測定部２０から出力された電力データが５０Ｗを示す場合に、利用者の体重が４０ｋｇであると判別できるようになる。
【００２５】
また、フィットネス機器に複数の動作モードが用意され、動作モードによって運動強度が異なり、利用者の体重と消費電力との相関も変化する場合には、図２（ｂ）に示すように、動作モード毎（モード１，２，…，ｎ）に、利用者の体重値と電化製品１０の消費電力（第２の電力データ）とを電力辞書データベース２６に記録しておく。これにより、各動作モードにおいて利用者の特定をより正確に行うことができる。
【００２６】
なお、前述した説明では、単位時間当たりの消費電力の平均値をもとに第２の電力辞書データを設定しているが、単位時間当たりの消費電力の積分値をもとに設定するようにしても良い。この場合、電力測定部２０から出力される電力データを単位時間当たりの消費電力の積分値を示すデータとする。
【００２７】
次に、利用者データデータベース２７に記録される利用者データの詳細について示す。  
利用者データとしては、例えば図５に示すように、電化製品１０を利用することが想定される特定の利用者を示す利用者識別子と、各利用者識別子が示す利用者の体重値を示すデータが対応付けて設定されている。図５に示す例では、電化製品１０（フィットネス機器）を、家族内の「父」「母」「子」が使用することを想定して、それぞれの体重値（「６７ｋｇ」「４２ｋｇ」「２９ｋｇ」）が設定されている。
【００２８】
次に、本実施形態の電子データ処理システム１２により実施される電力データ処理方法について説明する。  
図６は、本実施形態における電力データ処理方法の全体の処理の流れを示すフローチャートである。  
まず、電子データ処理システム１２は、予め電力辞書データベース２６と利用者データデータベース２７に対して、処理対象とする電化製品１０と、この電化製品１０の利用者に応じたデータを登録する（電力辞書データ／利用者データ登録工程）（ステップＡ１）。
【００２９】
電力辞書データベース２６に対しては、処理対象とする電化製品１０に応じて第１及び第２の電力辞書データが記録される。例えば、電化製品１０をフィットネス機器とした場合には、前述したように、このフィットネス機器の待機電力情報（Ｅｓ）を、図２（ａ）に示すように第１の電力辞書データとして記録しておく。またフィットネス機器の利用者の体重毎の電力データ（単位時間あたりの消費電力の平均値）を測定し、利用者の体重値と対応付けて第２の電力辞書データとして図２（ｂ）に示すように記録しておく。
【００３０】
また、利用者データデータベース２７に対しては、電化製品１０の利用者判別の対象となる特定の利用者についての利用者データ、すなわち利用者者識別子と体重値を示すデータを記録しておく。図５に示す利用者データの例では、フィットネス機器を「父」「母」「子」によって共用されるものとし、それぞれの体重を示す体重値が利用者データデータベース２７に登録される。
【００３１】
次に、電子データ処理システム１２は、電化製品１０の動作状態を判別するための動作判別工程を実行する（ステップＡ２）。  
図７は、電子データ処理システム１２による動作判別工程処理を示すフローチャートである。電子データ処理システム１２の電力測定部２０は、電化製品１０に接続されると、電化製品１０の消費電力を測定し、電化製品１０の電力消費量を示す電力データを出力する（ステップＢ１）。
【００３２】
判別部２１の動作判別部２１ａは、電力測定部２０から出力される電力データを入力し、この電力データが０ワットを示しているか判別する。電力データが０ワットを示す場合（ステップＢ２、Ｙｅｓ）、動作判別部２１ａは、電化製品１０が電源に接続されていない状態（電源未接続）と判別する（ステップＢ３）。この場合、電化製品１０を利用している利用者がいないので処理を終了する。
【００３３】
また、電力データが０ワットを示していない場合（ステップＢ２、Ｎｏ）、動作判別部２１ａは、測定された電力データが、電力辞書データベース２６に記録された電化製品１０の待機時の消費電力を示す第１の電力辞書データ（待機電力情報（Ｅｓ））と一致するかを判別する（ステップＢ４）。
【００３４】
ここで、電力データが第１の電力辞書データと一致する場合（ステップＢ５、Ｙｅｓ）、動作判別部２１ａは、電化製品１０が、電源に接続されているが利用者によって使用されていない待機中の状態にあるものと判別する（ステップＢ６）。この場合、電化製品１０を利用している利用者がいないので処理を終了する。
【００３５】
一方、電力データが第１の電力辞書データと一致しない場合（ステップＢ５、Ｎｏ）、動作判別部２１ａは、電化製品１０が動作中であると判別する（ステップＢ７）。動作判別部２１ａは、体重判別部２１ｂに対して、電化製品１０を使用している利用者の体重を判別する利用者体重判別処理の実行を指示する。
【００３６】
体重判別部２１ｂは、動作判別部２１ａからの指示に応じて、利用者体重判別工程処理を実行する（ステップＡ３）。
図８は、利用者体重判別工程処理を示すフローチャートである。体重判別部２１ｂは、動作判別部２１ａによって動作中と判別された間に、電力測定部２０によって測定された電力データを入力する（ステップＣ１）。また、体重判別部２１ｂは、電化製品１０（フィットネス機器）の動作モードを判別する。
【００３７】
ここで、体重判別部２１ｂは、電力測定部２０により測定された電力データを受け取ると、電力辞書データベース２６に記録された現在の動作モード（例えばモード１）に該当する第２の電力辞書データを検索する（ステップＣ３）。例えば、電力測定部２０により測定された電力データが５０Ｗを示す場合、図２（ｂ）に示すモード１に対応して設定された消費電力（第２の電力データ）が５０Ｗ、体重値が４０ｋｇの第２の電力辞書データが検索される。
【００３８】
体重判別部２１ｂは、電力辞書データベース２６から検索された第２の電力辞書データをもとに、電化製品１０を現在使用している利用者の体重（例えば４０ｋｇ）を判別する（ステップＣ４）。
こうして、判別部２１（体重判別部２１ｂ）により利用者の体重が判別されると、利用者判別部２２は、この利用者の体重をもとにして、利用者を特定するための利用者判別工程処理を実行する（ステップＡ４）。
【００３９】
図９は、利用者工程処理を示すフローチャートである。利用者判別部２２は、利用者体重判別工程（体重判別部２１ｂ）により判別された利用者の体重を示すデータを入力し（ステップＤ１）、利用者データデータベース２７に記録された利用者データから体重値が一致するものを検索する（ステップＤ２）。
【００４０】
ここで、利用者データに該当する体重値が記録されていた場合（ステップＤ３、Ｙｅｓ）、利用者判別部２２は、利用者データデータベース２７から検索された体重値に対応する利用者識別子を判別する（ステップＤ５）。
一方、利用者データに該当する体重値が記録されていなかった場合（ステップＤ３、Ｎｏ）、利用者判別部２２は、利用者データデータベース２７の利用者データから体重判別部２１ｂにより判別された利用者の体重と最も近い体重値を計算する（ステップＤ４）。例えば、体重判別部２１ｂによって判別された体重が４０ｋｇであり、利用者データデータベース２７に記録された利用者データには図５に示すように４０ｋｇの体重値が設定されていない場合には、４０ｋｇに最も近い４２ｋｇの体重値を検索する。
【００４１】
利用者判別部２２は、利用者データデータベース２７から検索された体重値に対応する利用者識別子を判別する（ステップＤ５）。
こうして、利用者判別部２２によって利用者が特定されると、出力部２３は、特定の利用者を示す利用者識別子を出力する。すなわち、利用者データデータベース２７に利用者データが記録されている特定の利用者、例えば「父」「母」「子」のうち誰が電化製品１０を使用しているかを出力する。例えば、利用者の体重が体重判別部２１ｂによって４０ｋｇと判別されている場合には、利用者判定結果として、利用者データに設定されている「母」が電化製品１０を使用されていることを出力する。
【００４２】
このようにして、本実施形態における電子データ処理システム１２では、利用者の体重によって電力消費量が異なる電化製品１０を対象とし、利用者の体重と電化製品１０の単位時間当たりの消費電力の相関関係を予め計測して第２の電力辞書データとして電力辞書データベース２６に記録しておくと共に、特定の利用者の体重を予め収集して利用者データとして利用者データデータベース２７に記録しておくことにより電化製品１０の利用者を特定することができる。従って、利用者の体重により単位時間当たりの消費電力が変化する電化製品１０であれば、特別な情報獲得機能を電化製品１０に設けることなく利用者を特定することができる。特に、電化製品１０の利用者が少人数に限定されており、各利用者の体重に例えば数Ｋｇ程度の差があれば確実に利用者を特定することができる。
【００４３】
なお、前述した説明では、電化製品１０としてフィットネス機器を例にして体重測定をする例について説明しているが、利用者の体重により単位時間当たりの消費電力が変化する電化製品１０であれば、その他の電化製品１０であっても特別な機能を追加することなく、前述と同様にして利用者を判別することが可能である。
【００４４】
また、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００４５】
また、実施形態に記載した手法は、計算機（コンピュータ）に実行させることができるプログラム（ソフトウエア手段）として、例えば磁気ディスク（フレキシブルディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＭＯ等）、半導体メモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等）等の記録媒体に格納し、また通信媒体により伝送して頒布することもできる。なお、媒体側に格納されるプログラムには、計算機に実行させるソフトウエア手段（実行プログラムのみならずテーブルやデータ構造も含む）を計算機内に構成させる設定プログラムをも含む。本装置を実現する計算機は、記録媒体に記録されたプログラムを読み込み、また場合により設定プログラムによりソフトウエア手段を構築し、このソフトウエア手段によって動作が制御されることにより上述した処理を実行する。なお、本明細書でいう記録媒体は、頒布用に限らず、計算機内部あるいはネットワークを介して接続される機器に設けられた磁気ディスクや半導体メモリ等の記録媒体を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態における電力データ処理方法を適用した電力データ処理システム１２のシステム構成を示すブロック図。
【図２】電力辞書データベース２６に記録される第１及び第２の電力辞書データの詳細について示す図。
【図３】電化製品１０の単位時間当たりの消費電力の平均値の変化を示す図。
【図４】電化製品１０（例えばフィットネス機器）の単位時間当たりの消費電力の平均値と利用者の体重との相関を示す図。
【図５】利用者データデータベース２７に記録される利用者データの詳細について示す図。
【図６】本実施形態における電力データ処理方法の全体の処理の流れを示すフローチャート。
【図７】電子データ処理システム１２による動作判別工程処理を示すフローチャート。
【図８】利用者体重判別工程処理を示すフローチャート。
【図９】利用者工程処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４７】
１０…電化製品、１２…電力データ処理システム、２０…電力測定部、２１…判別部、２１ａ…動作判別部、２１ｂ…体重判別部、２２…利用者判別部、２３…出力部、２５…電力データデータベース、２６…電力辞書データベース、２７…利用者データデータベース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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