(57)【要約】【課題】中間転写ベルトを回転させるロールの表面に現像剤などの異物が付着しても、異物による中間転写ベルト内周面への押付け圧が一点に集中することが抑制され、画像欠陥を引き起こすキズの発生が抑制される画像形成装置を提供する。【解決手段】中間転写ベルト１０７の内周面の算術平均粗さをＲａｔ、前記中間転写ベルトが懸架され、少なくとも１つのドライブロールを含む複数の懸架ロール１０６ａ〜１０６ｄ，１１２のうち少なくとも１つの懸架ロールの外周面の算術平均粗さをＲａｒとしたときに、１．０μｍ≦Ｒａｔ≦３．５μｍ、１．０μｍ≦Ｒａｒ≦３．５μｍ、及び２．５μｍ≦Ｒａｔ＋Ｒａｒ≦６．０μｍの関係を全て満たすことを特徴とする画像形成装置１００。少なくともドライブロール１１２において、前記関係を全て満たすことが好ましい。【選択図】図１
2009115886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体と、
前記像保持体を帯電させる帯電装置と、
前記帯電装置により帯電された前記像保持体上に静電潜像を形成する露光装置と、
前記像保持体上の静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成する現像装置と、
前記像保持体上のトナー像が一時的に転写される中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトが懸架され、少なくとも１つの駆動ロールを含む複数の懸架ロールと、
前記像保持体上のトナー像を前記中間転写ベルトに転写させる一次転写装置と、
前記中間転写ベルトに転写されたトナー像を画像出力媒体に転写させる二次転写装置と、を備え、前記中間転写ベルトの内周面の算術平均粗さをＲａｔ、前記複数の懸架ロールのうち少なくとも１つの懸架ロールの外周面の算術平均粗さをＲａｒとしたときに、下記式（１）〜（３）の関係を全て満たすことを特徴とする画像形成装置。
１．０μｍ≦Ｒａｔ≦３．５μｍ                    （１）
１．０μｍ≦Ｒａｒ≦３．５μｍ                    （２）
２．５μｍ≦Ｒａｔ＋Ｒａｒ≦６．０μｍ            （３）
【請求項２】
前記複数の懸架ロールのうち少なくとも前記駆動ロールにおいて、前記式（１）〜（３）の関係を全て満たすことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した画像形成装置に関する。より具体的には、電子写真感光体（像保持体）上に形成されたトナー像を、中間転写ベルト上に一次転写した後、これを更に用紙などの画像出力媒体に二次転写して出力画像を得る中間転写方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用した画像形成装置では、一般的に、無機材料または有機材料を用いた光導電性感光体から構成される像保持体上に電荷を形成し、画像信号を変調したレーザー光等で静電潜像を形成した後、その静電潜像をトナーにより現像して可視化したトナー像とする。そして、得られたトナー像を直接あるいは中間転写体を介して、記録用紙等の記録媒体に静電的に転写することにより所望の出力画像が得られる。
【０００３】
このような画像形成装置では、像保持体の周囲に帯電装置や転写装置等の放電を伴う装置が設けられている。これらの装置の放電に伴い、空気中の酸素、窒素等が反応して、いわゆる放電生成物が生成する。
例えば、中間転写ベルトの内周面に放電生成物が付着しても抵抗低下や転写不良の発生を防ぐため、中間転写ベルトの外周面よりも内周面の表面粗さを大きくし、例えば、外周面表面粗さＲａ＜０．５μｍ≦内周面表面粗さＲａ≦５．０μｍの関係を満たすように構成した画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、中間転写ベルト等の画像形成装置に使用する無端ベルトの摺動音の低減などを図るため、ベルトの内周面表面粗さＲａが０．５〜３．０μｍであるポリイミド製の無端ベルトが提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−９５５６５号公報
【特許文献２】特開２００４−２９７５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
中間転写ベルトを用いた画像形成装置においては、ドライブロールやアイドラーロールなど中間転写ベルトを懸架するロールに現像剤などの異物が付着すると、中間転写ベルトの内周面をキズつけ易い。そして、内周面のキズがついた部分を起点として中間転写ベルト周方向（プロセス方向）にスジ状の変形が起こり、さらに、クリーニング部材等によって削られることで、中間転写ベルト外周面上の周方向（プロセス方向）にスジ状のキズが発生する。中間転写ベルト上にスジ状のキズが発生すると、電子写真プロセスの転写工程において、周面上のキズ部分が転写不良を引き起こすことにより、スジ状にトナー像が抜けた画像欠陥が出力画像上に発生してしまう。
【０００７】
上記問題に鑑み、本発明は、中間転写ベルトを回転させるロールの表面に現像剤などの異物が付着しても、異物による中間転写ベルト内周面への押付け圧が一点に集中することが抑制され、画像欠陥を引き起こすキズの発生が抑制される画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明では、以下の画像形成装置が提供される。
【０００９】
請求項１に係る発明は、
像保持体と、
前記像保持体を帯電させる帯電装置と、
前記帯電装置により帯電された前記像保持体上に静電潜像を形成する露光装置と、
前記像保持体上の静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成する現像装置と、
前記像保持体上のトナー像が一時的に転写される中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトが懸架され、少なくとも１つの駆動ロールを含む複数の懸架ロールと、
前記像保持体上のトナー像を前記中間転写ベルトに転写させる一次転写装置と、
前記中間転写ベルトに転写されたトナー像を画像出力媒体に転写させる二次転写装置と、を備え、前記中間転写ベルトの内周面の算術平均粗さをＲａｔ、前記複数の懸架ロールのうち少なくとも１つの懸架ロールの外周面の算術平均粗さをＲａｒとしたときに、下記式（１）〜（３）の関係を全て満たすことを特徴とする画像形成装置である。
１．０μｍ≦Ｒａｔ≦３．５μｍ                    （１）
１．０μｍ≦Ｒａｒ≦３．５μｍ                    （２）
２．５μｍ≦Ｒａｔ＋Ｒａｒ≦６．０μｍ            （３）
【００１０】
請求項２に係る発明は、前記複数の懸架ロールのうち少なくとも前記駆動ロールにおいて、前記式（１）〜（３）の関係を全て満たすことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、中間転写ベルトを回転させるロールの表面に現像剤などの異物が付着しても、異物による中間転写ベルト内周面への押付け圧が一点に集中することが抑制され、画像欠陥を引き起こすキズの発生が抑制される画像形成装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の構成の一例（一実施形態）を示す概略図である。本実施形態に係る画像形成装置１００は、いわゆるタンデム方式であり、電子写真感光体からなる４つの像保持体１０１ａ〜１０１ｄの周囲に、その回転方向に沿って順次、帯電装置１０２ａ〜１０２ｄ、露光装置１１４ａ〜１１４ｄ、現像装置１０３ａ〜１０３ｄ、一次転写装置（一次転写ロール）１０５ａ〜１０５ｄ、像保持体クリーニング装置１０４ａ〜１０４ｄが配置されている。転写後の像保持体１０１ａ〜１０１ｄの表面に残留している残留電位を除去するために除電器を備えていてもよい。
【００１３】
また、中間転写ベルト１０７が、テンションロール１０６ａ〜１０６ｄ及びドライブロール１１２を含む懸架ロール１０６ａ〜１０６ｄ，１１２に張架されている。これらの懸架ロール１０６ａ〜１０６ｄ，１１２により、中間転写ベルト１０７は、各像保持体１０１ａ〜１０１ｄの表面に接触しながら各像保持体１０１ａ〜１０１ｄと一次転写ロール１０５ａ〜１０５ｄとの間を矢印Ａの方向に移動することができる。一次転写ロール１０５ａ〜１０５ｄが中間転写ベルト１０７を介して像保持体１０１ａ〜１０１ｄに押圧する部位が一次転写部となり、像保持体１０１ａ〜１０１ｄと一次転写ロール１０５ａ〜１０５ｄとの間には一次転写電圧が印加される。
【００１４】
また、二次転写装置として、中間転写ベルト１０７を介してバックアップロール１０８と二次転写ロール１０９が対向配置されている。紙等の画像出力媒体１１３が中間転写ベルト１０７の表面に接触しながら中間転写ベルト１０７と二次転写ロール１０９との間を矢印Ｂの方向に移動し、その後、定着装置１１０を通過する。二次転写ロール１０９が中間転写ベルト１０７を介してバックアップロール１０８に押圧する部位が二次転写部となり、二次転写ロール１０９とバックアップロール１０８との間には二次転写電圧が印加される。更に、転写後の中間転写ベルト１０７と接触するように、中間転写ベルトクリーニング装置１１１が配置されている。
【００１５】
このような構成のフルカラー画像形成装置１００では、像保持体１０１ａが矢印の方向に回転するとともに、その表面が帯電装置１０２ａによって一様に帯電された後、レーザー光等の露光装置１１４ａにより第１色目の静電潜像が形成される。形成された静電潜像はその色に対応するトナーを収容した現像装置１０３ａにより、トナーで現像（可視化）されてトナー像が形成される。なお、現像装置１０３ａ〜１０３ｄには、各色の静電潜像に対応するトナー（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）がそれぞれ収容されている。
【００１６】
像保持体１０１ａ上に形成されたトナー像は、一次転写部を通過する際に、一次転写ロール１０５ａによって中間転写ベルト１０７上に静電的に一時的に転写（一次転写）される。以降、同様にして、第１色目のトナー像を保持した中間転写ベルト１０７上に、一次転写ロール１０５ｂ〜１０５ｄによって、第２色目、第３色目、第４色目のトナー像が順次重ね合わせられるよう一次転写され、最終的にフルカラーの多重トナー像が得られる。
【００１７】
中間転写ベルト１０７上に形成された多重トナー像は、二次転写部を通過する際に、画像出力媒体１１３に静電的に一括転写される。トナー像が転写された画像出力媒体１１３は、定着装置１１０に搬送され、加熱及び加圧により定着処理された後、機外に排出される。
【００１８】
一次転写後の像保持体１０１ａ〜１０１ｄは、像保持体クリーニング装置１０４ａ〜１０４ｄにより残留トナーが除去される。一方、二次転写後の中間転写ベルト１０７は、中間転写ベルトクリーニング装置１１１により残留トナーが除去され、次の画像形成プロセスに備える。
【００１９】
そして、本実施形態に係る画像形成装置１００は、中間転写ベルト１０７の内周面の算術平均粗さをＲａｔ、複数の懸架ロール１０６ａ〜１０６ｄ，１１２のうち少なくとも１つの懸架ロールの外周面の算術平均粗さをＲａｒとしたときに、下記式（１）〜（３）の関係を全て満たしている。
１．０μｍ≦Ｒａｔ≦３．５μｍ                    （１）
１．０μｍ≦Ｒａｒ≦３．５μｍ                    （２）
２．５μｍ≦Ｒａｔ＋Ｒａｒ≦６．０μｍ            （３）
【００２０】
ここで、算術平均粗さＲａ（Ｒａｔ、Ｒａｒ）は、ＪＩＳ  Ｂ０６０１（２００１）に準じて測定した値であり、表面粗さ形状測定器（東京精密社製サーフコム１４００Ａシリーズ）を用いて測定することができる。具体的には、測定長さ２．５ｍｍ、カットオフ波長０．８ｍｍ、測定速度０．６０ｍｍ／ｓの条件で、サンプル（中間転写ベルト及び懸架ロール）１つにつき２４箇所（幅方向３箇所×周方向８箇所）を測定し、その平均値を算術平均粗さＲａ（Ｒａｔ、Ｒａｒ）とする。
【００２１】
＜中間転写ベルト＞
本実施形態に係る中間転写ベルト１０７は、単層でも或いは多層構造でもよいが、生産性や製造コストの点から単層構造のものが好ましく用いられる。
中間転写ベルト１０７の材質としては、例えば、ポリカーボネート樹脂、ポリフッ化ビニリデン樹脂、ポリアルキレンフタレート樹脂、ポリカーボネート／ポリアルキレンフタレートのブレンド材料、エチレンテトラフルオロエチレン共重合体等の熱可塑性樹脂、ポリイミド、ポリイミドとポリアミドの共重合体等の熱硬化性樹脂に、導電剤を溶解或いは分散させたものが用いられる。
【００２２】
導電剤としては、例えば、カーボンブラック、グラファイト、アルミニウム、ニッケル、銅、酸化錫、酸化亜鉛、酸化チタン、チタン酸カリウム等の導電性粒子や、ポリアニリン、ポリチオフェン等の有機導電性物質などが用いられる。中でも、ポリイミド樹脂を主成分（主成分とは、中間転写ベルト中のポリイミド樹脂含有量が５０質量％を超えることを指す。）とし、カーボンブラックなどの導電性粒子を分散させた中間転写ベルト１０７が、機械的強度の強さや高弾性率、更に耐クリープ性に優れることなどから、特に好適に用いられる。
【００２３】
本実施形態に係る中間転写ベルト１０７の製造方法は特に限定されないが、例えばポリイミド前駆体溶液を用いて図２に示すような突き上げ環状塗布法により好適に製造することができる。この方法では、中間転写ベルト１０７の長さに対応した外径を有する円筒成形管２０１と、円筒成形管２０１の外径よりも一定の間隙だけ大きい径を有する孔を設けた環状体２０５を用意する。円筒成形管２０１及び環状体２０５はアルミニウム等の金属、プラスチック等により作製することができる。
また、ポリイミド前駆体溶液２０２を収容する環状塗布槽２０３を用意する。環状塗布槽２０３の底部には円筒成形管２０１を通過させることの可能な環状シール材２０６が設けられている。円筒成形管２０１を環状シール材２０６の中心に挿通させた状態で環状塗布槽２０３にポリイミド前駆体溶液２０２を漏れずに収容することができる。
【００２４】
環状塗布槽２０３に満たされたポリイミド前駆体溶液２０２に環状体２０５を浮かべ、この環状体２０５の孔を通して円筒成形管２０１をポリイミド前駆体溶液２０２に浸漬する。ポリイミド前駆体溶液２０２の固形分濃度は、例えば１０〜４０質量％、粘度は１〜１００Ｐａ・ｓとすることができる。また、ポリイミド前駆体溶液２０２には、要求される中間転写ベルトの表面抵抗率に応じて所定量のカーボンブラック等の導電性粒子を分散させておく。分散方法としては、ジェットミル、ロールミル、ボールミル、振動ボールミル、アトライター、サンドミル、コロイドミル、ペイントシェーカーなどの公知の方法を用いることができる。
【００２５】
浸漬後、円筒成形管２０１が環状体２０５に接触しないようにポリイミド前駆体溶液２０２から円筒成形管２０１を引き上げる。引き上げ速度としては１００〜１５００ｍｍ／ｍｉｎとすることが好ましい。これにより、円筒成形管２０１の周囲にポリイミド前駆体塗膜２０４が形成される。次いで、円筒成形管２０１の周囲に形成されたポリイミド前駆体塗膜２０４をイミド転化させてポリイミド樹脂皮膜を形成する。冷却後、円筒成形管２０１からポリイミド樹脂皮膜を剥離し、所定の幅で切断することで中間転写ベルト１０７を得ることができる。
【００２６】
このような方法によれば、得られる中間転写ベルト１０７の内周面の表面粗さは、円筒成形管２０１の外周面の表面粗さが反映されることになる。従って、円筒成形管２０１の外周面の表面粗さを調整することにより、内周面の算術平均粗さ（Ｒａｔ）が、１．０μｍ≦Ｒａｔ≦３．５μｍとなる中間転写ベルト１０７を製造することができる。円筒成形管２０１の表面粗さを調整する方法としては、ブラスト処理、エッチング処理、陽極酸化処理、切削処理、ウェットホーニング処理などが挙げられる。
なお、中間転写ベルト１０７の内周面のキズの発生をより効果的に防ぐため、中間転写ベルト１０７の内周面の算術平均粗さ（Ｒａｔ）は、より好ましくは１．８μｍ≦Ｒａｔ≦３．０μｍであり、特に好ましくは２．０μｍ≦Ｒａｔ≦２．８μｍである。
【００２７】
また、中間転写ベルト１０７の厚みは、円筒成形管２０１と環状体２０５との間隔、ポリイミド前駆体溶液２０２の粘度、円筒成形管２０１の引き上げ速度等によって調整することができる。中間転写ベルト１０７の厚みとしては、繰り返し画像出力においても寸法精度などを維持する観点から、３０〜２００μｍであることが好ましく、４０〜１５０μｍであることがより好ましい。
【００２８】
＜懸架ロール＞
一方、中間転写ベルト１０７を回転させる複数の懸架ロール１０６ａ〜１０６ｄ，１１２は、少なくとも１つの懸架ロールの外周面の算術平均粗さ（Ｒａｒ）が１．０μｍ≦Ｒａｒ≦３．５μｍとなるようにする。本明細書において、懸架ロールとは、中間転写ベルト１０７を懸架し、一次転写部及び二次転写部に導くように回転させるロールを意味する。本実施形態に係る画像形成装置１００では、懸架ロールはドライブロール１１２及びテンションロール１０６ａ〜１０６ｄにより構成されている。これらの懸架ロール１０６ａ〜１０６ｄ，１１２のうち、いずれの懸架ロールが上記範囲の算術平均粗さを有しても良いが、特にドライブロール１１２に応力が集中し易いため、ドライブロール１１２が上記算術平均粗さを有することが好ましい。中間転写ベルト１０７の内周面のキズの発生をより効果的に防ぐため、より好ましくは、懸架ロールの外周面の算術平均粗さ（Ｒａｒ）が１．８μｍ≦Ｒａｒ≦３．０μｍであり、特に好ましくは２．０μｍ≦Ｒａｒ≦２．８μｍである。
また、上記算術平均粗さを有する懸架ロールが多いほど好ましく、全ての懸架ロール１０６ａ〜１０６ｄ，１１２の外周面の算術平均粗さ（Ｒａｒ）が１．０μｍ≦Ｒａｒ≦３．５μｍを満たすことが最も好ましい。
【００２９】
懸架ロール１０６ａ〜１０６ｄ，１１２は、強度、製造コスト、表面粗さの調整容易性などの観点から、ステンレス、アルミニウム等の金属製のロールを好適に使用することができる。懸架ロール１０６ａ〜１０６ｄ，１１２の表面粗さは、ブラスト処理、エッチング処理、陽極酸化処理、切削処理、ウェットホーニング処理などの方法により調整することができる。
【００３０】
さらに、本実施形態に係る画像形成装置１００は、２．５μｍ≦Ｒａｔ＋Ｒａｒ≦６．０μｍを満たすようにする。すなわち、中間転写ベルト１０７の内周面の算術平均粗さ（Ｒａｔ）が１．０μｍ≦Ｒａｔ≦３．５μｍを満たし、少なくとも１つの懸架ロールの外周面の算術平均粗さ（Ｒａｒ）が１．０μｍ≦Ｒａｒ≦３．５μｍを満たし、さらに２．５μｍ≦Ｒａｔ＋Ｒａｒ≦６．０μｍも満たすことで、異物による中間転写ベルト１０７の内周面への押付け圧が集中することが抑制され、中間転写ベルト１０７の内周面のキズつきを効果的に防ぐことができる。
なお、中間転写ベルト１０７の内周面のキズの発生をより効果的に防ぐため、Ｒａｔ＋Ｒａｒは、より好ましくは、３．６μｍ≦Ｒａｔ＋Ｒａｒ≦５．８μｍであり、特に好ましくは４．０μｍ≦Ｒａｔ＋Ｒａｒ≦５．６μｍである。
【００３１】
中間転写ベルト１０７の内周面の算術平均粗さ（Ｒａｔ）と、懸架ロールの外周面の算術平均粗さ（Ｒａｒ）を上記範囲に制御することで中間転写ベルト１０７の内周面のキズつきが抑制される理由としては、以下のことが考えられる。
〔１〕中間転写ベルトの内周面と懸架ロールの外周面が適度に粗面化されているため、懸架ロールに付着した異物が粗面の凹部に入り込み、懸架ロールから異物が露出する高さが小さくなることで、中間転写ベルトの内周面への押付け圧が低下する。
〔２〕中間転写ベルトの内周面と懸架ロールの外周面が平滑である場合は、懸架ロール表面に付着した異物による中間転写ベルト内周面への押付け圧は異物部分に集中するが、中間転写ベルトの内周面と懸架ロールの外周面が適度に粗面化されている場合、異物による中間転写ベルトの内周面への押付け圧は、周辺の粗面凸部に分散される。その結果、異物部分における中間転写ベルトの内周面への押付け圧が小さくなる。
【００３２】
上記〔１〕及び〔２〕の理由により、異物部分における中間転写ベルト１０７の内周面への押付け圧が小さくなるので内周面のキズつきが抑制され、スジ状の変形が発生することが抑制される。その結果、クリーニング部材等によって中間転写ベルト１０７の外周面の周方向にキズがつくのが防止され、スジ状の画像欠陥の発生が抑制される。
【００３３】
＜像保持体＞
像保持体１０１ａ〜１０１ｄとしては、公知の電子写真感光体を広く適用することができる。電子写真感光体としては、感光層が無機材料で構成される無機感光体や、感光層が有機材料で構成される有機感光体などを用いることができる。有機感光体においては、露光により電荷を発生する電荷発生層と、電荷を輸送する電荷輸送層を積層する機能分離型有機感光体や、電荷を発生する機能と電荷を輸送する機能を同一の層が果たす単層型有機感光体が好適に用いられる。また、無機感光体においては、感光層がアモルファスシリコンにより構成されているものが、好適に用いられる。
また、電子写真感光体の形状には特に限定はなく、例えば、円筒ドラム状、シート状或いはプレート状のいずれであってもよい。
【００３４】
＜帯電装置＞
帯電装置１０２ａ〜１０２ｄとしては、特に制限はなく、例えば、導電性又は半導電性のローラ、ブラシ、フィルム、ゴムブレード等を用いた接触型帯電器、コロナ放電を利用したスコロトロン帯電器やコロトロン帯電器など、公知の帯電器を広く適用することができる。これらの中でも、オゾンの発生が少なく、効率的な帯電を行うことができる接触型帯電器が好ましい。
帯電装置１０２ａ〜１０２ｄは、像保持体１０１ａ〜１０１ｄに対し、通常、直流電流を印加するが、交流電流を更に重畳させて印加してもよい。
【００３５】
＜露光装置＞
露光装置１１４ａ〜１１４ｄとしては、特に制限はなく、例えば、像保持体１０１ａ〜１０１ｄの表面に、半導体レーザ光、ＬＥＤ光、液晶シャッタ光等の光源、或いはこれらの光源からポリゴンミラーを介して所望の像様に露光できる光学系機器など、公知の露光装置を広く適用することができる。
【００３６】
＜現像装置＞
現像装置１０３ａ〜１０３ｄとしては、目的に応じて、適宜選択することができる。例えば、一成分系現像剤又は二成分系現像剤をブラシ、ローラ等を用い接触或いは非接触させて現像する公知の現像器などが挙げられる。
【００３７】
＜トナー＞
本実施形態の画像形成装置１００に用いるトナー（現像剤）は特に限定されず、例えば、結着樹脂と着色剤を含んで構成される。
結着樹脂としては、スチレン類、モノオレフィン類、ビニルエステル類、α―メチレン脂肪族モノカルボン酸エステル類、ビニルエーテル類、ビニルケトン類等の単独重合体及び共重合体を例示することができ、特に代表的な結着樹脂としては、ポリスチレン、スチレン−アクリル酸アルキル共重合体、スチレン−メタクリル酸アルキル共重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−無水マレイン酸共重合体、ポリエチレン、ポリプロピレン等が挙げられる。更に、ポリエステル、ポリウレタン、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂、ポリアミド、変性ロジン、パラフィンワックス等も挙げられる。
【００３８】
着色剤としては、マグネタイト、フェライト等の磁性粉、カーボンブラック、アニリンブルー、カルコイルブルー、クロムイエロー、ウルトラマリンブルー、デュポンオイルレッド、キノリンイエロー、メチレンブルークロリド、フタロシアニンブルー、マラカイトグリーンオキサレート、ランプブラック、ローズベンガル、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド４８：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメント・レッド５７：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー９７、Ｃ．Ｉ．ピグメント・イエロー１７、Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：１、Ｃ．Ｉ．ピグメント・ブルー１５：３等を代表的なものとして挙げられる。
【００３９】
トナーには、帯電制御剤、離型剤、他の無機粒子等の公知の添加剤を内添加処理や外添加処理してもよい。
離型剤としては、低分子ポリエチレン、低分子ポリプロピレン、フィッシャートロプシュワックス、モンタンワックス、カルナバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス等を代表的なものとして挙げられる。
帯電制御剤としては、公知のものを使用することができるが、アゾ系金属錯化合物、サリチル酸の金属錯化合物、極性基を含有するレジンタイプ等の帯電制御剤を用いることができる。
他の無機粒子としては、粉体流動性、帯電制御等の目的で、平均１次粒径が４０ｎｍ以下の小径無機粒子を用い、更に必要に応じて、付着力低減の為、それより大径の無機或いは有機粒子を併用してもよい。これらの他の無機粒子は公知のものを使用できる。
また、小径無機粒子については表面処理することにより、分散性が高くなり、粉体流動性をあげる効果が大きくなるため有効である。
【００４０】
トナーの製造方法としては、高い形状制御性を得られることから、乳化重合凝集法や溶解懸濁法等などの重合法が好ましく用いられる。また、これらの方法で得られたトナーをコアにして、更に凝集粒子を付着、加熱融合してコアシェル構造をもたせる製造方法を行ってもよい。
なお、外添剤を添加する場合、トナー及び外添剤をヘンシェルミキサー或いはＶブレンダー等で混合することによって製造することができる。また、トナーを湿式にて製造する場合は、湿式にて外添することも可能である。
【００４１】
＜一次転写装置＞
一次転写ロール１０５ａ〜１０５ｄは単層或いは多層のいずれでもよい。例えば、単層構造の場合は、発泡又は無発泡のシリコーンゴム、ウレタンゴム、ＥＰＤＭ等にカーボンブラック等の導電性粒子が適量配合されたロールで構成される。その抵抗値は１０５〜１０１０Ωの範囲にあることが好ましい。一次転写ロール１０５ａ〜１０５ｄには１．０〜５．５ｋＶの電圧が印加され、像保持体１０１ａ〜１０１ｄとの間に発生する電界により、トナーを転写する。
【００４２】
＜像保持体クリーニング装置＞
像保持体クリーニング装置１０４ａ〜１０４ｄは、一次転写工程後の像保持体１０１ａ〜１０１ｄの表面に付着する残存トナーを除去するためのものであり、クリーニングブレードの他、ブラシクリーニング、ロールクリーニング等を用いることができる。これらの中でもクリーニングブレードを用いることが好ましい。また、クリーニングブレードの材質としてはウレタンゴム、ネオプレンゴム、シリコーンゴム等が挙げられる。
【００４３】
＜二次転写装置＞
二次転写ロール１０９の層構造は、特に限定されるものではないが、例えば、三層構造の場合、コア層と中間層とその表面を被覆するコーティング層により構成される。コア層は導電性粒子を分散したシリコーンゴム、ウレタンゴム、ＥＰＤＭ等の発泡体で、中間層はこれらの無発泡体で構成される。コーティング層の材料としては、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、パーフルオロアルコキシ樹脂などが挙げられる。二次転写ロール１０９の体積抵抗率は１０７Ωｃｍ以下であることが好ましい。また、中間層を除いた二層構造とすることも可能である。
【００４４】
バックアップロール１０８は、二次転写ロール１０９の対向電極を形成する。バックアップロール１０８の層構造は、単層或いは多層のいずれでもよい。例えば単層構造の場合は、シリコーンゴム、ウレタンゴム、ＥＰＤＭ等にカーボンブラック等の導電性粒子が適量配合されたロールで構成される。二層構造の場合は、上記のようなゴム材料で構成される弾性層の外周面を高抵抗層で被覆したロールから構成される。バックアップロール１０８の表面抵抗率は１０７〜１０１１Ω／□の範囲にあることが好ましい。
【００４５】
バックアップロール１０８と二次転写ロール１０９とのシャフトの間には、通常１〜６ｋＶの電圧が印加される。また、バックアップロール１０８のシャフトへの電圧印加に代えて、バックアップロール１０８に当接させた電気良導性の電極部材と二次転写ロール１０９との間に電圧を印加することもできる。上記電極部材としては、金属ロール、導電性ゴムロール、導電性ブラシ、金属プレート、導電性樹脂プレート等が挙げられる。
【００４６】
＜定着装置＞
定着装置１１０としては、例えば、熱ローラ定着器や加圧ローラ定着器、フラッシュ定着器など公知の定着器を広く適用することができる。
【００４７】
＜中間転写ベルトクリーニング装置＞
中間転写ベルトクリーニング装置１１１としては、クリーニングブレードの他、ブラシクリーニング、ロールクリーニング等を用いることができ、これらの中でもクリーニングブレードを用いることが好ましい。また、クリーニングブレードの材質としてはウレタンゴム、ネオプレンゴム、シリコーンゴム等が挙げられる。
【００４８】
以上のような構成の本実施形態に係る画像形成装置１００は、中間転写ベルト１０７を回転させるロールの表面に現像剤などの異物が付着しても、異物による中間転写ベルト１０７内周面への押付け圧が一点に集中することが抑制され、画像欠陥につながるようなキズがつくことを抑制することができる。その結果、スジ状にトナー像が抜けた画像欠陥が出力画像上に発生することを効果的に防止することができる。
【実施例】
【００４９】
以下、実施例及び比較例について説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００５０】
中間転写ベルト１の作製
３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物と、４，４’−ジアミノジフェニルエーテルとからなるポリアミック酸のＮＭＰ溶液（イミド転化後の固形分率が１８ｗｔ％）１００質量部にカーボンブラック（Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ  ４：Ｄｅｇｕｓｓａ社製）を９質量部添加し、ジェットミル分散機（Ｇｅａｎｕｓ  ＰＹ［衝突部の最小部断面積０．０３２ｍｍ２］：ジーナス社製）を用い、圧力２００ＭＰａで分散ユニット部を５回通過させて分散・混合を行った。得られた分散液１００質量部に対して、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物と４，４’−ジアミノジフェニルエーテルからなるポリアミック酸のＮＭＰ溶液（イミド転化後の固形分率が１８ｗｔ％）を７０質量部添加し、プラネタリー式ミキサー（アイコーミキサー：愛工舎製作所製）を用いて混合・攪拌することにより、カーボンブラック分散ポリイミド前駆体溶液を調製した。
【００５１】
得られたカーボンブラック分散ポリイミド前駆体溶液を用い、図２に示すような突き上げ環状塗布法により、ポリイミド前駆体塗膜を作製した。
ここでは、外径３６４．５ｍｍ、長さ６５０ｍｍの円筒成形管２０１を用意した。かかる円筒成形管２０１は以下のように作製した。外径３７７ｍｍ、長さ７００ｍｍのアルミニウム製素管を３５０℃で１０分間加熱し、自然に冷却させた。冷却後、表面を切削して外径を３６４．５ｍに加工し、更に、球形ガラス粒子によるブラスト処理により表面をＲａ：１．５２μｍに粗面化した。このようにして得たアルミニウム製の円筒成形管の表面にシリコーン系離型剤（商品名：ＫＳ７００、信越化学（株）製）を塗布し、３００℃で１時間焼き付け処理を施して円筒成形管２０１を作製した。
一方、環状体２０５として、外径４４５ｍｍ、最小部の内径３６６ｍｍ、高さ５０ｍｍで、内壁が傾斜状のアルミニウム製のものを作製した。
さらに、内径３７０ｍｍ、高さ１５０ｍｍ、底面に内径３６０ｍｍの中心孔を有するポリエチレン製の環状シール材２０６が取り付けられている環状塗布槽２０３を用意し、この環状塗布槽２０３の環状シール材２０６の中心孔に円筒成形管２０１を通した。
【００５２】
図２に示すように環状塗布槽２０３にポリイミド前駆体溶液２０２を入れ、環状体２０５を配置し、円筒成形管２０１を１．０ｍ／分で上昇させた。これにより円筒成形管２０１の表面には濡れ膜厚が約４２０μｍのポリイミド前駆体塗膜２０４が形成された。
次に、円筒成形管２０１を水平にして、６ｒｐｍで回転させながら、１７０℃で６０分間加熱乾燥させた。その後、３６０℃で３０分間加熱して、イミド転化させ、カーボンブラックが分散されているポリイミド樹脂皮膜を形成した。
【００５３】
円筒成型管２０１の温度が室温にまで冷えたところで、円筒成型管２０１からポリイミド樹脂皮膜を剥離した。得られたポリイミド樹脂皮膜を３６９ｍｍの幅で切断し、中間転写ベルト１を得た。中間転写ベルト１の平均膜厚と内周面の算術平均粗さを測定したところ、平均膜厚は７５μｍ、内周面の算術平均粗さは１．２１μｍであった。なお、この算術平均粗さは、ＪＩＳ  Ｂ０６０１（２００１）に準じて測定した値であり、表面粗さ形状測定器（東京精密社製サーフコム１４００Ａシリーズ）を用いて測定した。具体的には、測定長さ２．５ｍｍ、カットオフ波長０．８ｍｍ、測定速度０．６０ｍｍ／ｓの条件で、２４箇所（幅方向３箇所×周方向８箇所）を測定し、その平均値を算術平均粗さＲａｔとした。
【００５４】
中間転写ベルト２の作製
円筒成形管２０１の表面粗さをＲａ：２．９１μｍとした以外は、中間転写ベルト１と同様にして中間転写ベルト２を作製した。中間転写ベルト２の膜厚と内周面のＲａｔは表１の通りである。
【００５５】
中間転写ベルト３の作製
円筒成形管２０１の表面粗さをＲａ：３．２８μｍとした以外は、中間転写ベルト１と同様にして中間転写ベルト３を作製した。中間転写ベルト３の膜厚と内周面のＲａｔは表１の通りである。
【００５６】
中間転写ベルト４の作製
円筒成形管２０１の表面粗さをＲａ：４．０２μｍとした以外は、中間転写ベルト１と同様にして中間転写ベルト４を作製した。中間転写ベルト４の膜厚と内周面のＲａｔは表１の通りである。
【００５７】
中間転写ベルト５の作製
円筒成形管２０１の表面粗さをＲａ：０．６８μｍとした以外は、中間転写ベルト１と同様にして中間転写ベルト５を作製した。中間転写ベルト５の膜厚と内周面のＲａｔは表１の通りである。
【００５８】
中間転写ベルト６の作製
円筒成形管２０１の表面粗さをＲａ：５．４６μｍとした以外は、中間転写ベルト１と同様にして中間転写ベルト６を作製した。中間転写ベルト６の膜厚と内周面のＲａｔは表１の通りである。
【００５９】
＜実施例１＞
図１に示す基本構成を有するフルカラー複合機（ＤｏｃｕＣｅｎｔｒｅ  Ｃ７５５０Ｉ：富士ゼロックス社製）を改造した画像評価機に、ドライブロール１１２として表面の算術平均粗さが２．２２μｍになるように粗面化処理をしたステンレス製ロール（直径２８ｍｍ）を使用し、これに中間転写ベルト１を搭載した。
【００６０】
この画像評価機を用い、初期画質及び１００×１０３（１００ｋ）枚プリント後の画質についてそれぞれ線幅とスジの評価を行った。また、中間転写ベルト（ＩＴＢ）の内周面におけるキズの有無についても調べた。
【００６１】
−線幅−
Ａ４ヨコ用紙にブラックにて線幅３７０μｍの細線を出力したものを、顕微鏡を用いて画像取込みを行い、線幅の測定を行った。
線幅４７０μｍ未満：画像乱れによる線のにじみが許容範囲内
線幅４７０μｍ以上：画像乱れによる線のにじみが許容範囲外
【００６２】
−スジ−
Ａ４ヨコ用紙にブラックのハーフトーン（画像濃度３０％）を出力し、目視にてスジのグレード判定を実施した。
Ｇ０：スジが全く見えない。
Ｇ１：スジが極薄く見える。
Ｇ２：スジが薄く見える。
Ｇ３：スジが見える。
Ｇ４：スジがはっきり見える。
Ｇ５：スジが極めてはっきり見える。
（Ｇ０〜Ｇ２が許容範囲である。）
【００６３】
＜実施例２〜６＞及び＜比較例１〜７＞
表１に示す中間転写ベルトとドライブロールの組合せで実施例１と同様にして画質評価を行った。
実施例及び比較例の結果を表１に示す。
【００６４】
【表１】
2009115886.tif 000003
【００６５】
実施例１〜６では、１００ｋプリント後、中間転写ベルトの内周面にキズが１、２箇所発生していたが、線幅及びスジについての評価はいずれも許容範囲内であった。発生したキズが小さく、画像形成への影響が小さく抑えられていると考えられる。
一方、比較例１〜７では、線幅及びスジの少なくとも一方が許容範囲外であった。
【００６６】
以上、本発明について説明したが、本発明は上記実施形態及び実施例に限定されるものではない。例えば、懸架ロールの数は特に限定されず、適宜選択することができる。また、画像形成装置の構成も図１に示したものに限定されず、例えば４サイクル型の画像形成装置とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置を示す概略図である。
【図２】本実施形態に係る中間転写ベルトを作製する方法の一例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００６８】
１００…画像形成装置、１０１ａ〜１０１ｄ…像保持体、１０２ａ〜１０２ｄ…帯電装置、１０３ａ〜１０３ｄ…現像装置、１０４ａ〜１０４ｄ…像保持体クリーニング装置、１０５ａ〜１０５ｄ…一次転写ロール、１０６ａ〜１０６ｄ…テンションロール、１０７…中間転写ベルト、１０８…バックアップロール、１０９…二次転写ロール、１１０…定着装置、１１１…中間転写ベルトクリーニング装置、１１２…ドライブロール、１１３…画像出力媒体、１１４…露光装置、２０１…円筒成形管、２０２…ポリイミド前駆体溶液、２０３…環状塗布槽、２０４…ポリイミド前駆体塗膜、２０５…環状体、２０６…環状シール材。
【図１】
2009115886.tif 000004
【図２】
2009115886.tif 000005