(57)【要約】【課題】光源の取付不良を防ぎ、かつ取付不良であることを運転手に知らせることが出来る車両用前照灯及び取付不良検出システムを提供する。【解決手段】接点端子ｂ１と接点端子ｒ１、接点端子ｂ２と接点端子ｒ２、接点端子ｂ３と接点端子ｒ３の全ての端子間が接触することにより、接点端子ｒ１と接点端子ｂ３とが電気的に導通する。そのため、導通検知回路３０は警告を行わない。それに対し、バルブ１０の取付不良などにより、接点端子ｂ１と接点端子ｒ１、接点端子ｂ２と接点端子ｒ２、接点端子ｂ３と接点端子ｒ３のうちの１箇所でも接触がされていない場合には、接点端子ｒ１と接点端子ｂ３とが電気的に導通しない。そのため、導通検知回路３０は、回路がオープンであることを検知して、車両側に異常を知らせる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リフレクタと、前記リフレクタに所定姿勢で装着されるバルブとを備えた車両用前照灯であって、
前記リフレクタに設けられた複数のリフレクタ側接点端子と、
前記バルブに設けられ、前記バルブが前記リフレクタに適正姿勢で装着された場合に、前記複数のリフレクタ側接点端子のそれぞれに接触する複数のバルブ側接点端子と、
前記バルブが前記リフレクタに適正姿勢で装着されると、前記複数のリフレクタ側接点端子及び前記複数のバルブ側接点端子の中の所定の２個の端子であって、互いに接触していない所定の２個の接点端子間に、前記複数のリフレクタ側接点端子及び前記複数のバルブ側接点端子のうちの前記所定の２個の接点端子以外の全ての接点端子を経由した１つの導電路を形成するように、前記複数のリフレクタ側接点端子間及び前記複数のバルブ側接点端子間を電気的に接続する手段と、
を備えたことを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
前記所定の２個の接点端子に接続され、前記所定の２個の接点端子間が電気的に導通しているか否かを検知する導通検知回路を備えたことを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯。
【請求項３】
前記リフレクタに設けられた複数の接点端子は、第１の接点端子と、前記第１の接点端子と電気的に導通した第２の接点端子と、第３の接点端子と、で構成され、
前記バルブに設けられた複数の接点端子は、前記第１の接点端子に対応した第４の接点端子と、前記第２の接点端子に対応した第５の接点端子と、前記第３の接点端子に対応し、前記第４の接点端子と電気的に導通した第６の接点端子と、で構成され、
前記所定の２個の接点端子は、前記第３の接点端子及び前記第４の接点端子であることを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用前照灯。
【請求項４】
前記所定の２個の接点端子間が電気的に導通した場合にのみ前記バルブに電源を供給する電源供給回路を備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用前照灯に係り、特にバルブの取り付け不良を検知可能な車両用前照灯に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用の前照灯は、図８（ａ）に示すように、一般にリフレクタのほぼ焦点に電球又は放電バルブ等の光源（以下、バルブという）を置き、バルブから照射された光をリフレクタで反射させ、車両前方の進行方向を一定の範囲照明とするものである。バルブは、リフレクタに着脱可能にセットされており、電球寿命等、必要に応じてバルブの交換が可能である。
【０００３】
特許文献１には、リフレクタと口金の両方にバルブの中心出し部が設けられ、スプリングでバルブを中心出し部側に押圧することにより、バルブをリフレクタに高精度に取り付けることが出来る車両用灯具が記載されている。
【特許文献１】特開平１０−２０８５０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前照灯には、バルブをセットしたリフレクタを上下に可動し、配光を上下に角度調整する、照準調整機構が設けられている。これにより、バルブがリフレクタに正しく装着された状態においてすれ違いビームで前方を照らす場合には、図８（ｂ）に示すように、水平線より上方に向かう光をカットした配光となり、対向車等に対する眩惑が防止される。
【０００５】
しかしながら、バルブ交換の際のセット不良やバルブに何らかの外力が加わる等により、図９（ａ）に示すように、バルブがリフレクタのバルブセット部に適正姿勢で装着されない状態となる場合がある。この場合には、図９（ｂ）に示すように、正しい照準状態（図９（ｂ）太点線参照）から上方にずれた配光（図９（ｂ）太実線参照）となり、対向車を照射し、対向車の走行を阻害してしまう揚合がある。反対に、正しい照準状態から下方にずれた配光となる場合は、車両前方を遠方まで照射することが出来ず、自車の走行を阻害する。
【０００６】
このように、正しい照準状態から上方にずれた配光となる場合及び正しい照準状態から下方にずれた配光となる場合の何れの場合においても、そのずれが少ない場合には、自車を運転するドライバーがそのずれに気づかずに使用を続けてしまう事が考えられる。
【０００７】
このような不具合を防止する方法として、バルブをリフレクタに押圧固定するスプリングに強力なスプリングを用いてバルブのずれを防ぐ方法も考えられるが、バルブを押圧するスプリングが強力であることにより電球の脱着の際の作業性が悪くなる等の問題がある。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、バルブがリフレクタに正しく装着されているかどうかを検知することができる車両用前照灯を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の車両用前照灯は、リフレクタと、前記リフレクタに所定姿勢で装着されるバルブとを備えた車両用前照灯であって、前記リフレクタに設けられた複数のリフレクタ側接点端子と、前記バルブに設けられ、前記バルブが前記リフレクタに適正姿勢で装着された場合に、前記複数のリフレクタ側接点端子のそれぞれに接触する複数のバルブ側接点端子と、前記バルブが前記リフレクタに適正姿勢で装着されると、前記複数のリフレクタ側接点端子及び前記複数のバルブ側接点端子の中の所定の２個の端子であって、互いに接触していない所定の２個の接点端子間に、前記複数のリフレクタ側接点端子及び前記複数のバルブ側接点端子のうちの前記所定の２個の接点端子以外の全ての接点端子を経由した１つの導電路を形成するように、前記複数のリフレクタ側接点端子間及び前記複数のバルブ側接点端子間を電気的に接続する手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項１に記載の車両用前照灯によれば、バルブがリフレクタに適正姿勢で装着された場合には、複数のリフレクタ側接点端子と複数のバルブ側接点端子が全て接触することにより、複数のリフレクタ側接点端子及び複数のバルブ側接点端子の中から選択された所定の２個の端子であって、互いに接触していない所定の２個の接点端子間に、複数のリフレクタ側接点端子及び複数のバルブ側接点端子のうちの所定の２個の接点端子以外の全ての接点端子を経由した１つの導電路が形成される。これにより、バルブがリフレクタに適正姿勢で装着されたかどうかを検知することができる。
【００１１】
請求項２に記載の車両用前照灯は、請求項１に記載の車両用前照灯において、前記所定の２個の接点端子に接続され、前記所定の２個の接点端子間が電気的に導通しているかどうかを検知する導通検知回路を備えたことを特徴とする。これにより、バルブがリフレクタに適正姿勢で装着されたかどうかを自動的に検知することができる。
【００１２】
請求項３に記載の車両用前照灯は、請求項１又は２に記載の車両用前照灯において、前記リフレクタに設けられた複数の接点端子は、第１の接点端子と、前記第１の接点端子と電気的に導通した第２の接点端子と、第３の接点端子と、で構成され、前記バルブに設けられた複数の接点端子は、前記第１の接点端子に対応した第４の接点端子と、前記第２の接点端子に対応した第５の接点端子と、前記第３の接点端子に対応し、前記第４の接点端子と電気的に導通した第６の接点端子と、で構成され、前記所定の２個の接点端子は、前記第３の接点端子及び前記第４の接点端子であることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の車両用前照灯は、請求項１から３のいずれかに記載の車両用前照灯において、前記所定の２個の接点端子間が電気的に導通した場合にのみ前記バルブに電源を供給する電源供給回路を備えたことを特徴とする。これにより、バルブがリフレクタに適正姿勢で装着されたかどうかを自動的に検知し、該検知結果を車両側や該車両の運転手に知らせることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、バルブがリフレクタに正しく装着されているかどうかを検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態である車両用前照灯について図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１は、車両用前照灯１の要部分解斜視図である。車両用前照灯１は、自動車のヘッドランプとして構成されており、主として、ハウジング（図示せず）と、ハウジング（図示せず）内に設置されたリフレクタ２０と、バルブ１０と、電球保持金具（図示せず）と、ハウジングの前面を覆うカバーレンズ（図示せず）とで構成される。
【００１７】
バルブ１０は、所定規格、例えばＨＢ２と称される規格のバルブであり、図１に示すように、主として、発光部１１と、口金１２と、支持部１３と、接点端子１４と、電球端子１５とで構成される。
【００１８】
口金１２は、樹脂などの絶縁体で形成された筒状の部材であり、発光部１１側にはフランジ部が形成されている。
【００１９】
支持部１３は、樹脂などの絶縁体で形成された板状の部材であり、リブ２３（後述）の内側に係合して、リフレクタ２０の光軸とバルブ１０の光軸とが一致するようにバルブ１０を位置決めする。支持部１３は、口金１２のフランジ部の周縁から半径方向外側に突出するように配設される。本実施の形態では、複数個（図示の場合、３個）の支持部１３が、フランジ部の周縁に等間隔で配設される。
【００２０】
接点端子１４は、金属の板材であり、支持部１３の前面側（発光部側）にそれぞれ一体成型又はかしめ等で固定される。本実施の形態では３個の支持部１３が形成されているため、図２に示すように、接点端子１４は、各支持部毎に配設された３個の接点端子ｂ１、ｂ２及びｂ３で構成される。接点端子ｂｌ、ｂ２は、一体形成又はリード線にて接続される等の方法により電気的に導通している。
【００２１】
電球端子１５は、発光部１１に電源を供給するための端子であり、口金１２の後端面から後方に突出するよう配設された２個の端子で構成される。この２個の端子は共に電源線が接続される。
【００２２】
リフレクタ２０は、自動車等の車両の前照灯等を構成する一部品であり、ＡＢＳ等の樹脂材料を射出成形しアルミニウム等の反射材を蒸着することにより形成される。リフレクタ２０は、リフレクタ本体２１と、バルブセット部（バルブ挿入用穴２２及びリブ２３）と、接点端子２４とで構成される。
【００２３】
リフレクタ本体２１は、バルブ１０を覆うように凹形状に形成され、発光部１１から照射された光を前方に反射させる反射面（図示せず）を有している。
【００２４】
バルブ挿入用穴２２は、リフレクタ本体２１の後端に形成され、リフレクタ本体２１の光軸と同心に配置される。
【００２５】
リブ２３は、バルブ挿入用穴２２の外周に形成され、支持部１３が位置合わせされ嵌め込まれる凹部が半径方向外側に突出するように形成される。本実施の形態では、３個の支持部１３が形成されているため、３個の支持部１３に対応する３箇所の凹部が形成される。リブ２３には、バルブ１０をリフレクタ２０に押圧固定するための図示しない電球保持金具が回動自在に配設される。また、リブ２３には、電球保持金具を固定するためのフック部（図示せず）が形成される。
【００２６】
接点端子２４は、バルブ１０がリフレクタ２０のバルブセット部に正しく装着され、かつ電球保持金具によりバルブ１０がリフレクタ２０に押圧固定されたときに接点端子１４と接触するように、リブ２３の凹部の底面にそれぞれ配設される。図３に示すように、接点端子２４は、各凹部毎に設けられた３個の接点端子ｒ１、ｒ２及びｒ３で構成され、接点端子ｒ１は接点端子ｂ１と接触する位置に設けられ、接点端子ｒ２は接点端子ｂ２と接触する位置に設けられ、接点端子ｒ３は接点端子ｂ３と接触する位置に設けられる。接点端子ｒ２、ｒ３は、一体形成又はリード線にて接続される等の方法により電気的に導通している。
【００２７】
図４は、車両用前照灯１の電気的な構成を示す図である。接点端子ｒ１及び接点端子ｂ３には、導通検知回路３０が接続される。
【００２８】
導通検知回路３０は、回路のオープン・ショートを検知する回路であり、車両用前照灯１が取り付けられる車両本体に取り付けられる。導通検知回路３０が接点端子ｒ１及び接点端子ｂ３に接続させることにより、接点端子１４及び接点端子２４を含んだ１つの回路が形成される。導通検知回路３０は、接点端子ｒ１と接点端子ｂ３との間の導通が遮断されていること、すなわち接点端子１４及び接点端子２４を含んで形成された回路がオープンであることを検知すると、車両に搭載された警告灯を点灯させるなどの方法により警告を行う。これにより、車両側に異常を知らせる事が出来る。
【００２９】
なお、本実施の形態では、電球端子１５の２個の端子に電源線を接続し、接点端子ｒ１及び接点端子ｂ３に導通検知回路３０を接続しているが、電球端子１５の１つの端子を接点端子ｂ３と電気的に接続するようにしてもよい（図２点線参照）。この場合には、車両用前照灯１から導通検知回路３０へ接続している２本の接続線のうちの１本が省略できる。
【００３０】
次に、車両用前照灯１の作用について説明する。
【００３１】
バルブ１０がリフレクタ２０に適正姿勢で装着された場合、すなわち車両用前照灯１が水平線より上方に向かう光をカットした正しい照準状態で前方を照射する場合には、接点端子ｂ１と接点端子ｒ１とが接触し、接点端子ｂ２と接点端子ｒ２とが接触し、接点端子ｂ３と接点端子ｒ３とが接触する。
【００３２】
図４の回路図に示すように、接点端子ｂ１と接点端子ｒ１、接点端子ｂ２と接点端子ｒ２、接点端子ｂ３と接点端子ｒ３の全ての端子間が接触することにより、接点端子ｒ１と接点端子ｂ３との間に、接点端子ｂ１、接点端子ｂ２、接点端子ｒ２及び接点端子ｒ３を経由した導電路が形成される。したがって、この場合には導通検知回路３０は警告を行わない。
【００３３】
それに対し、バルブ交換の際のセット不良やバルブに何らかの外力が加わる等により、バルブ１０がリフレクタ２０から外れた場合や、バルブ１０がリフレクタ２０に適正姿勢で装着されていない場合、すなわち車両用前照灯１が水平線より上方に向かう光をカットした正しい照準状態で前方を照射しない場合には、接点端子ｂ１と接点端子ｒ１、接点端子ｂ２と接点端子ｒ２、接点端子ｂ３と接点端子ｒ３のうちのいずれか又は全てが接触しない。接点端子ｂ１と接点端子ｒ１、接点端子ｂ２と接点端子ｒ２、接点端子ｂ３と接点端子ｒ３のうちの１箇所でも接触していない場合には、接点端子ｂ１、接点端子ｂ２、接点端子ｒ２及び接点端子ｒ３を経由して接点端子ｒ１と接点端子ｂ３との間に形成された導電路が遮断される。
【００３４】
その結果、導通検知回路３０は、接点端子１４及び接点端子２４を含んで形成された回路がオープンであることを検知する。導通検知回路３０は、車両に設けられた警告灯（図示せず）に接続される。導通検知回路３０で回路がオープンであることが検出されると、図示しない回路により警告灯が点灯されて、車両側に異常が通知される。なお、車両側に異常を通知する方法は、警告灯を点灯させる方法に限らず、警告音を鳴らすなど他の様々な方法を用いることができる。
【００３５】
本実施の形態によれば、端子間の導通状態に基づいて、バルブ１０がリフレクタ２０に適正姿勢で装着されているかを検知することができる。また、検知結果を用いて、バルブがリフレクタに正しく装着されていないことを運転手等に知らせることができる。この結果、バルブが適正姿勢で装着されていない状態で車両用前照灯が使用されることを防止することができる。
【００３６】
なお、車両本体に取り付けられた導通検知回路３０を用いて接点端子１４と接点端子２４との間が電気的に導通しているかどうかを検知したが、導通検知回路は車両用前照灯のハウジングの内部に取り付けるようにしてもよい。また、導通検知回路の代わりにテスター等を用いて接点端子１４と接点端子２４との間が電気的に導通しているかどうかを調べてもよい。
【００３７】
また、本実施の形態では、導通検知回路３０を用いてバルブ１０がリフレクタ２０に適正姿勢で装着されたかどうかを検知したが、バルブ１０がリフレクタ２０に適正姿勢で装着されたかどうかを検知する方法はこれに限らない。バルブ１０’に電源を供給する電源線の途中に接点端子１４及び接点端子２４を設け、バルブ１０’がリフレクタ２０’に正しく装着されていない場合にはバルブ１０’への電源供給を遮断することにより、バルブ１０’がリフレクタ２０’に適正姿勢で装着されたかどうかを検知してもよい。図５〜図７を用いて当該変形例に係る車両用前照灯１’について説明する。
【００３８】
図５に示すように、バルブ１０’の接点端子１４を構成する接点端子ｂｌ、ｂ２は、一体形成又はリード線にて接続される等の方法により電気的に導通している。また、電球端子１５を構成する２個の端子のうちの１個の端子及び接点端子ｂ３には電源線が接続される。
【００３９】
図６に示すように、接点端子２４を構成する接点端子ｒ２、ｒ３は、一体形成又はリード線にて接続される等の方法により電気的に導通している。また、接点端子ｒ１には電源線が接続される。
【００４０】
図７は、車両用前照灯１’の電気的な構成を示す図である。接点端子ｂ１と接点端子ｒ１、接点端子ｂ２と接点端子ｒ２、接点端子ｂ３と接点端子ｒ３の全ての端子間が接触している場合には、接点端子ｒ１と接点端子ｂ３とが電気的に導通する。そのため、バルブ１０’に電源が供給され、バルブ１０’は点灯可能となる。
【００４１】
それに対し、バルブ１０’がリフレクタ２０’から外れた状態や、バルブ１０’がリフレクタ２０’のバルブセット部に適正姿勢で装着されていない状態等の、接点端子ｂ１と接点端子ｒ１、接点端子ｂ２と接点端子ｒ２、接点端子ｂ３と接点端子ｒ３のうちの１箇所でも接触がされていない場合には、接点端子ｒ１と接点端子ｂ３とが電気的に導通しない。そのため、バルブ１０’への電源供給が遮断され、バルブ１０’が不灯となる。これにより、バルブ１０’がリフレクタ２０’に適正姿勢で装着されたかどうかを検知することが出来る。
【００４２】
なお、本実施の形態では、口金及びリフレクタに接点端子を３個ずつ形成したが、接点端子の数は３個に限らず、３個以上であれば何個でもよい。
【００４３】
また、図４に示すような接点端子ｒ１及び接点端子ｂ３に導通検知回路３０が接続される形態と、図７に示すような接点端子ｒ１及び接点端子ｂ３に電源が接続される形態とを組み合わせて実施してもよい。
【００４４】
上記実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎない。これらの記載によって本発明は限定的に解釈されるものではない。本発明はその精神または主要な特徴から逸脱することなく他の様々な形で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】車両用前照灯１の要部分解斜視図である。
【図２】バルブ１０の構成を説明するための図である。
【図３】リフレクタ２０の構成を説明するための図である。
【図４】車両用前照灯１の電気的な構成を示す図である。
【図５】バルブ１０’の構成を説明するための図である。
【図６】リフレクタ２０’の構成を説明するための図である。
【図７】車両用前照灯１’の電気的な構成を示す図である。
【図８】従来の車両用前照灯１においてバルブが正常に取り付けられた状態を示す図であり、（ａ）は要部断面図、（ｂ）はすれ違いビーム用の配光パターンである。
【図９】従来の車両用前照灯１においてバルブが正常に取り付けられていない状態を示す図であり、（ａ）は要部断面図、（ｂ）はすれ違いビーム用の配光パターンである。
【符号の説明】
【００４６】
１０…バルブ、１１…発光部、１２…口金、１３…支持部、１４…接点端子、１５…電球端子、２０…リフレクタ、２１…リフレクタ本体、２２…バルブ挿入用穴、２３…リブ、２４…接点端子、３０…導通検知回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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