(57)【要約】      （修正有）【課題】非活電状態において、外部からの突入電流による電気回路構成品としてのインターフェース回路やコンピュータ、記憶素子などの破損や損傷を防止するようにした給紙カセットを提供する。【解決手段】画像形成装置本体１に対する着脱が可能な給紙カセット２であって、カセット電気回路部２ａは、本体電気回路部１ｂから給電を受けて電荷が蓄えられるキャパシタ２ｂと、キャパシタ２ｂと接続され、スイッチング動作を行うスイッチングトランジスタ４ａとを備え、スイッチングトランジスタ４ａは、給紙カセット２を画像形成装置本体１からの離脱させた時に、本体電気回路部１ｂとカセット電気回路部２ａとの遮断により、キャパシタ２ｂの電荷を放電させるようにした放電経路をカセット電気回路部２ａ内に確保するようにスイッチングすることを特徴とする。【選択図】図１
2009227418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体電気回路部を備えてＤＣ電流を給電可能な画像形成装置本体に対し、カセット電気回路部を備えて前記画像形成装置本体に装着され、この装着状態で前記本体電気回路部と前記カセット電気回路部とが接続状態となって、前記本体電気回路部から前記カセット電気回路部へ給電される一方、離脱状態で、その給電状態が遮断され、前記本体電気回路部の活電状態においても、前記画像形成装置本体に対する着脱が可能な給紙カセットであって、
前記カセット電気回路部は、前記本体電気回路部から給電を受けて電荷が蓄えられるキャパシタと、
前記キャパシタと接続され、スイッチング動作を行うスイッチングトランジスタとを備え、
前記スイッチングトランジスタは、前記給紙カセットを前記画像形成装置本体からの離脱させた時に、前記本体電気回路部と前記カセット電気回路部との遮断により、前記キャパシタの電荷を放電させるようにした放電経路を前記カセット電気回路部内に確保するようにスイッチングすることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
用紙に画像を形成する画像形成装置本体に着脱自在であり、該画像形成装置本体に対して給紙するための用紙を積載可能となした給紙カセットであって、
該給紙カセットはカセット電気回路部を備え、
該カセット電気回路部は、前記画像形成装置本体内に設けられた電源部を含む本体電気回路部に、コネクタを介して電源ラインおよび接地ライン同士が接続されて、前記電源部が活電状態であるとき給電をうけ、
前記カセット電気回路部に含まれるキャパシタには、スイッチング回路が接続され、該スイッチング回路はトランジスタを備え、該トランジスタのエミッタに、キャパシタの一方の電極を接続するとともに、コレクタに消費抵抗を介してキャパシタの他方の電極を接続し、前記トランジスタのベースに、プルダウン抵抗を介して前記キャパシタの他方の電極を接続することを特徴とする給紙カセット。
【請求項３】
前記給紙カセットにおける前記スイッチング回路の前記電源ラインおよび前記接地ラインは、前記コネクタが非接続状態となるように離れる際に、前記接地ラインが前記電源ラインよりも後に離れて非接続状態となることを特徴とする請求項２に記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記スイッチング回路の前記接地ラインには、機械的構造体としての導電性を有する第一係合部材が接続され、前記電源部の前記接地ラインには、機械的構造体としての導電性を有する第二係合部材が接続され、前記給紙カセットが前記画像形成装置本体内から外れて前記コネクタが非接続状態となるよりも後に、前記第一係合部材と前記第二係合部材とが非接続状態となることを特徴とする請求項２に記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に使用する給紙カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、スキャナ、複写機、ファクシミリ、それらを含む複合機などの画像形成装置には、用紙を積載し、この用紙を画像形成装置に給紙するための電気駆動系を備える給紙カセットが着脱自在に設けられている。この給紙カセットは、自身に電気駆動系を作動させるための電源を内蔵していない場合があり、画像形成装置内の電源から給電を受けている。
【０００３】
そして、この給紙カセットを画像形成装置から外すと、画像形成装置の電源からの給電によって、給紙カセットの電気駆動系を制御するための電気回路内に有するキャパシタに電荷がたまった状態となる。この状態で画像形成装置に装着すると、画像形成装置が非活電状態である場合には、キャパシタから画像形成装置側に突入電流が流れ込むことにより、画像形成装置内の電気回路を構成するインターフェース回路やコンピュータ、記憶素子などを損傷させることがある。
【０００４】
このような突入電流による電気回路の損傷など低減するために、被供給側に電流を供給する電源の下流側に、被供給側への電流の供給を制御するＦＥＴを有し、このＦＥＴのゲート側に、ゲート電圧を制御する制御部が接続され、ＦＥＴの制御によって被供給側への突入電流の流入を制御するようにされた回路であって、ＦＥＴのゲートとソースとの間に静電容量を有している突入電流制限回路が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平２００５−３３８６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１における突入電流制限回路は、活電状態の電源からの突入電流を制御するものであり、非活電状態の画像形成装置に接続される給紙カセットには適用できないため、このような給紙カセットにも適用が可能となる突入電流制御手段が望まれている。
【０００７】
本発明の課題は、画像形成装置本体の電気回路が非活電状態であるとき、外部からの突入電流による電気回路構成品としてのインターフェース回路やコンピュータ、記憶素子などの破損や損傷を防止するようにした給紙カセットを提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の給紙カセットは、本体電気回路部を備えてＤＣ電流を給電可能な画像形成装置本体に対し、カセット電気回路部を備えて前記画像形成装置本体に装着され、この装着状態で前記本体電気回路部と前記カセット電気回路部とが接続状態となって、前記本体電気回路部から前記カセット電気回路部へ給電される一方、離脱状態で、その給電状態が遮断され、前記本体電気回路部の活電状態においても、前記画像形成装置本体に対する着脱が可能な給紙カセットであって、前記カセット電気回路部は、前記本体電気回路部から給電を受けて電荷が蓄えられるキャパシタと、前記キャパシタと接続され、スイッチング動作を行うスイッチングトランジスタとを備え、前記スイッチングトランジスタは、前記給紙カセットを前記画像形成装置本体からの離脱させた時に、前記本体電気回路部と前記カセット電気回路部との遮断により、前記キャパシタの電荷を放電させるようにした放電経路を前記カセット電気回路部内に確保するようにスイッチングすることを特徴とする。
【０００９】
上記構成とすることにより、給紙カセットが画像形成装置本体に装着された状態で、画像形成装置本体の本体電気回路部から給紙カセットのカセット電気回路部が給電されて、キャパシタに電荷がたまった状態となり、この状態で給紙カセットを画像形成装置本体から離脱させると、カセット電気回路部のキャパシタの電荷を放電させるようにした放電経路を前記カセット電気回路部内に確保するようにスイッチングするので、キャパシタの電荷は、この放電経路を介して放電が行われることとなり、給紙カセットを非活電状態の画像形成装置本体に接続した際の突入電流を無くすことができ、画像形成装置本体の本体電気回路部を構成するインターフェース回路やコンピュータ、記憶素子などの破損や損傷を防止させることが可能な給紙カセットを提供できる。
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の給紙カセットは、用紙に画像を形成する画像形成装置本体に着脱自在であり、該画像形成装置本体に対して給紙するための用紙を積載可能となした給紙カセットであって、該給紙カセットはカセット電気回路部を備え、該カセット電気回路部は、前記画像形成装置本体内に設けられた電源部を含む本体電気回路部に、コネクタを介して電源ラインおよび接地ライン同士が接続されて、前記電源部が活電状態であるとき給電をうけ、前記カセット電気回路部に含まれるキャパシタには、スイッチング回路が接続され、該スイッチング回路はトランジスタを備え、該トランジスタのエミッタに、キャパシタのプラス電極を接続するとともに、コレクタに消費抵抗を介してキャパシタのマイナス電極を接続し、前記トランジスタのベースに、プルダウン抵抗を介して前記キャパシタのマイナス電極を接続することを特徴とする。
【００１１】
上記構成とすることにより、給紙カセットが画像形成装置本体に接続された状態で、画像形成装置本体の電源部が活電状態であると、給紙カセットのカセット電気回路部が給電されて、キャパシタに電荷がたまった状態となり、この状態で給紙カセットを画像形成装置本体から外すとコネクタが離れ、トランジスタのベースは、プルダウン抵抗を介して接地ラインで接地されるため、トランジスタがオン（導通）することによって、エミッタとコレクタに接続されるキャパシタの電荷は、消費抵抗を介して消費されるので、急速に放電が行われることとなり、給紙カセットを電源部が非活電状態の画像形成装置本体に接続した際の突入電流を無くすことができ、画像形成装置本体内の本体電気回路部を構成するインターフェース回路やコンピュータ、記憶素子などの破損や損傷を防止させることが可能な給紙カセットを簡易なスイッチング回路を付加させるだけで提供できる。
【００１２】
上記課題を解決するために、前記給紙カセットにおける前記スイッチング回路の前記電源ラインおよび前記接地ラインは、前記コネクタが非接続状態となるように離れる際に、前記接地ラインが前記電源ラインよりも後に離れて非接続状態となることを特徴とする。
【００１３】
上記構成とすることにより、キャパシタの放電は、接地ライン端子の接続が継続されている間に、新たに放電経路が確保されることによって、キャパシタの放電を、さらに急速におこなうことができ、より突入電流の影響を排除できる。
【００１４】
上記課題を解決するために、前記スイッチング回路の前記接地ラインには、機械的構造体としての導電性を有する第一係合部材が接続され、前記電源部の前記接地ラインには、機械的構造体としての導電性を有する第二係合部材が接続され、前記給紙カセットが前記画像形成装置本体内から外れて前記コネクタが非接続状態となるよりも後に、前記第一係合部材と前記第二係合部材とが非接続状態となることを特徴とする。
【００１５】
上記構成とすることにより、第一係合部材、第二係合部材によって接地ラインの接続が継続される間に、新たに放電経路が確保されることによって、キャパシタの放電を、さらに急速におこなうことができ、より突入電流の影響を排除できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態につき図面を参照して説明する。図１は本発明の給紙カセットと、画像形成装置本体との接続関係を示す電気回路構成図である。図１において、画像形成装置本体１は、図示しないも画像形成装置を主体に、各々周辺機器である画像読取装置と、自動原稿搬送装置と、用紙後処理装置と、用紙供給装置とを備えている。
【００１７】
この画像形成装置本体１には、直流電力（ＤＣ電流）を各種装置に供給するための電源部１ａを含む本体電気回路部１ｂを備えている。この本体電気回路部１ｂには外部機器としての給紙カセット２を本体１に装着したときに電気接続されるコネクタ３のソケット３ａを備えている。このソケット３ａは、本体電気回路部１ｂにおける少なくとも電源ラインＶ１と接地ラインＧ１とを有している。
【００１８】
給紙カセット２は画像形成装置本体１に着脱自在であり、該画像形成装置本体１に対して給紙するための用紙（図示せず）を積載可能となしている。
【００１９】
給紙カセット２はカセット電気回路部２ａを備え、該カセット電気回路部２ａは、前記画像形成装置本体１内に設けられた電源部１ａを含む本体電気回路部１ｂに、コネクタ３のプラグ３ｂを介して、カセット電気回路部２ａの電源ラインＶ２および接地ラインＡ２と、コネクタ３のソケット３ａを介して本体電気回路部１ｂの電源ラインＶ１および接地ラインＧ１同士が接続されている。
【００２０】
このようにコネクタ３によって給紙カセット２は画像形成装置本体１に電気的に接続され、画像形成装置本体１における電源部１ａが活電状態であるとき給電をうけられる。
【００２１】
カセット電気回路部２ａに含まれるキャパシタ２ｂには、スイッチング回路４が接続される。該スイッチング回路４はスイッチング動作を行うトランジスタ（スイッチングトランジスタ）４ａを備えている。、該トランジスタ４ａのエミッタ４Ｅ・コレクタ４Ｃ間に、消費抵抗Ｒ１と直列でキャパシタ２ｂの一方の電極を接続し、トランジスタ４のベース４Ｂには、エミッタ４Ｅ・コレクタ４Ｃ間を導通させるためのバイアス電圧を与えるプルダウン抵抗Ｒ２をキャパシタ２ｂの他方の電極に接続している。
【００２２】
このスイッチング回路４のトランジスタ４ａを、ＰＮＰ型、ＮＰＮ型のうちＰＮＰ型の例であれば、トランジスタ４のエミッタ４Ｅに、キャパシタ２ｂの一方のプラス電極を接続するとともに、コレクタ４Ｃに消費抵抗Ｒ１を介してキャパシタ２ｂの他方のマイナス電極を接続している。また、トランジスタ４のベース４Ｂに、プルダウン抵抗Ｒ２を介してキャパシタ２ｂの他方のマイナス電極を接続する。
【００２３】
スイッチング回路４のトランジスタ４ａのベース４Ｂにはプルアップ抵抗Ｒ３の一端が接続される。該プルアップ抵抗Ｒ３の他端はコネクタ３のソケット３ａ側に接続されている。また、画像形成装置本体１の本体電気回路部１ｂの電源ラインＶ１から分技したプルアップラインＶ１ａは、コネクタ３のプラブ３ｂ側に接続されている。このコネクタ３が接続状態の場合には、このプルアップラインＶ１ａにプルアップ抵抗Ｒ３が接続されることとなる。
【００２４】
つぎに、給紙カセット２におけるカセット電気回路部２ａ内のキャパシタ２ｂを放電させる作用について説明する。一般的なキャパシタの電荷は放電経路が無い場合には、自然放電によっている。しかしながら、とくにキャパシタ２ｂの容量成分が大きくなると（カセット電気回路部２ａの規模）、自然放電に長時間必要となるため、本発明の給紙カセットは、その放電を素早く行うことを可能にしたものである。
【００２５】
給紙カセット２が画像形成装置本体１に差し込まれて接続（装着）されている状態で、画像形成装置本体１が作動中であるときには、電源部１ａが活電状態であることにより、給紙カセット２のカセット電気回路部２ａが給電されて、キャパシタ２ｂに電荷がたまった状態となる。
【００２６】
そこで、給紙カセット２が画像形成装置本体１から離脱すると、コネクタ３のソケット３ａとプラグ３ｂが離れる。すると、トランジスタ４ａのベース４Ｂは、プルダウン抵抗Ｒ２を介して接地ラインＧ２で接地されるため、トランジスタ４ａがオン（導通）することによって、エミッタ４Ｅとコレクタ４Ｃに接続されるキャパシタ２ｂの電荷は、矢印Ｘ１（放電経路）で示すように、消費抵抗Ｒ１を介して消費されるので、急速に放電が行われることとなる。
【００２７】
つぎに、給紙カセットの他の実施の形態について説明する。この例による他の構成について、上述の他の実施の形態における構成と同一であるところの詳細な説明は省略する。図２に示すように、コネクタ３のプラグ３ｂ、ソケット３ａの接触端子としての接地ライン端子３ａ１と、接地ライン端子３ｂ１の接触長Ｌを、接触端子としての電源ラインＶ１、に対応した他の端子３ａ２、３ｂ２の接触長Ｌ１に対して長く設定している。
【００２８】
このようなコネクタ３を使用することによるキャパシタ２ｂの放電は、キャパシタ２ｂに電荷がたまった状態で、コネクタ３のプラグ３ｂとソケット３ａとが離れる際、接触距離が短い端子３ａ２、３ｂ２が先に離れて、その接続が絶たれても、接地ライン端子３ａ１と接地ライン端子３ｂ１とは接続されている状態が継続する。この接続されている間に、図１の矢印Ｘ２で示すように、電源部１ａの接地ラインＧ１に流れる放電経路が新たに確保されることによって、コネクタ３の接地ライン端子３ａ１と接地ライン端子３ｂ１の接続が絶たれるまで放電が行われる。その後は上記と同様に図１の矢印Ｘ１の放電経路によってキャパシタ２ｂの放電が行われる。
【００２９】
つぎに、給紙カセットの他の実施の形態について説明する。この例による他の構成部材について、上述の他の実施の形態における構成部材と同一であるため詳細な説明は省略する。図３に示すように、給紙カセット２のスイッチング回路４の接地ラインＧ２には、機械的構造体としての導電性を有する第一係合部材２ｃが接続される。また、画像形成装置本体１の電源部１ａの接地ラインＧ１には、機械的構造体としての導電性を有する第二係合部材１ｃが接続される。この構成によって、給紙カセット２が画像形成装置本体１から外れてコネクタ３のソケット３ａとプラグ３ｂが非接続状態となるよりも後に、第一係合部材２ｃと第二係合部材１ｃとが非接続状態となるようにしている。
【００３０】
このような第一係合部材２ｃ、第二係合部材１ｃを使用することによるキャパシタ２ｂの放電は、キャパシタ２ｂに電荷がたまった状態で、コネクタ３のプラグ３ｂとソケット３ａとが離れた後でも、電源部１ａの接地ラインＧ１とスイッチング回路４の接地ラインＧ２とは接続されている状態が継続する。この接続されている間に、矢印Ｘ３で示すように、電源部１ａの接地ラインＧ１に流れる放電経路が新たに確保されることによって、第一係合部材２ｃと第二係合部材１ｃの接続が絶たれた後の放電との両者によって、キャパシタ２ｂの放電が効率よく行われる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の給紙カセットと、画像形成装置本体との接続関係を示す電気回路構成図。
【図２】本発明の他の給紙カセットのコネクタの模式図。
【図３】本発明の他の給紙カセットを示す概略構成図。
【符号の説明】
【００３２】
１          画像形成装置本体
１ａ        電源部
１ｂ        本体電気回路部
１ｃ        第一係合部材
２          給紙カセット
２ａ        カセット電気回路部
２ｂ        キャパシタ
２ｃ        第二係合部材
３          コネクタ
４          スイッチング回路
４ａ        トランジスタ
４Ｅ        エミッタ
４Ｃ        コレクタ
４Ｂ        ベース
Ｒ１        消費抵抗
Ｒ２        プルアップ抵抗
Ｖ１、Ｖ２  電源ライン
Ｇ１、Ｇ２  接地ライン
【図１】
2009227418.tif 000003
【図２】
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【図３】
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