(57)【要約】【課題】  使用中の足浴槽内の水の温度が適温かどうを容易に確認することができる足温浴器を提供する。【解決手段】  本体１に内蔵され上面が開口した足浴槽２と、この足浴槽２内に入れられた水３を加熱する加熱手段４と、前記足浴槽２の水温を検出する温度検出手段８と、前記足浴槽２の水温を設定する温度設定手段１１とを備え、前記足浴槽２の水面より上方に前記足浴槽２の水面を照射する発光手段１２を設け、前記温度検出手段８の出力と前記温度設定手段１１の出力により前記加熱手段４を制御して水温を制御するとともに、前記温度検出手段８の出力に応じて前記発光手段１２の点灯状態を制御する制御手段６を設けた。【選択図】図１
2009000317.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に内蔵され上面が開口した足浴槽と、この足浴槽内に入れられた水を加熱する加熱手段と、前記足浴槽の水温を検出する温度検出手段と、前記足浴槽の水温を設定する温度設定手段とを備え、前記足浴槽の水面より上方に前記足浴槽の水面を照射する発光手段を設け、前記温度検出手段の出力と前記温度設定手段の出力により前記加熱手段を制御して水温を制御するとともに、前記温度検出手段の出力に応じて前記発光手段の点灯状態を制御する制御手段を設けたことを特徴とする足温浴器。
【請求項２】
本体に内蔵され上面が開口した足浴槽と、この足浴槽内に入れられた水を加熱する加熱手段と、前記足浴槽の水温を検出する温度検出手段と、前記足浴槽の水温を設定する温度設定手段とを備え、前記足浴槽の水面より上方に前記足浴槽の水面を照射する複数色発光可能な発光手段を設け、前記温度検出手段の出力と前記温度設定手段の出力により前記加熱手段を制御して水温を制御するとともに、前記温度検出手段の出力に応じて前記発光手段の発光色を切替え制御する制御手段を設けたことを特徴とする足温浴器。
【請求項３】
前記発光手段は、前記温度検出手段の出力に応じて前記発光手段を連続発光または点滅発光させるようにしたことを特徴とする請求項１、又は２記載の足温浴器。
【請求項４】
前記発光手段は、前記足浴槽の水面から上方の本体後側で足浴槽内に指向して設けられたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載の足温浴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、お湯を用いて足を温める足温浴器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の足温浴器は、図５に示すような構造のものが知られている。すなわち、電気絶縁材料で成形され、上面が開口した内容器（足浴槽）１６の外側に、該内容器１６の耐熱温度以下の温度で飽和する防水性の発熱体（図示せず）を設けるとともに、これらの内容器１６及び発熱体を電気絶縁材料で成形され、外郭を構成する外容器１７と内容器１６の上面開口を塞ぐ外蓋（図示せず）で覆い、さらに前記発熱体の通電や発熱量を設定する操作部１４と、湯温をディジタル式で数字表示する湯温表示装置１５を外容器１７の上部に備え、前記発熱体は底面発熱体と側面発熱体とに分け、該発熱体の発熱量配分は底面発熱体側を全体に対して１５％以上５０％以下としている。
【０００３】
使用時には、内容器１６に適当な温度（３８℃〜４５℃）に温めた湯を適量注ぎ、発熱体の加熱により一定温度に保持し、それに浴用薬剤を溶かし、図４に示すように椅子１３に腰掛けた姿勢で内容器１６内に両足を浸し、適当な時間保持することによって湯のエネルギーと浴用薬剤の作用で足の皮膚を通して人体を加温し、血液の流れにより全身に湯の熱や薬剤の作用を伝え、血行を良くして疲労回復，健康の維持，増進を図るものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３１４２６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の従来技術において、ディジタル式の湯温表示装置により内容器に溜められた水温を数字で表示して適温であるかどうかの確認ができるようになっているものの、実際には内容器内の水に手をつけて確認しているのが現状であり、外容器の上部にディジタル式の湯温表示装置を設置していても水温が適温かどうかが判りにくく、使い勝手が良くないという問題点があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記の問題を解決するためになされたものであり、本体に内蔵され上面が開口した足浴槽と、この足浴槽内に入れられた水を加熱する加熱手段と、前記足浴槽の水温を検出する温度検出手段と、前記足浴槽の水温を設定する温度設定手段とを備え、前記足浴槽の水面より上方に前記足浴槽の水面を照射する発光手段を設け、前記温度検出手段の出力と前記温度設定手段の出力により前記加熱手段を制御して水温を制御するとともに、前記温度検出手段の出力に応じて前記発光手段の点灯状態を制御する制御手段を設けたものである。
【０００７】
また、本体に内蔵され上面が開口した足浴槽と、この足浴槽内に入れられた水を加熱する加熱手段と、前記足浴槽の水温を検出する温度検出手段と、前記足浴槽の水温を設定する温度設定手段とを備え、前記足浴槽の水面より上方に前記足浴槽の水面を照射する複数色発光可能な発光手段を設け、前記温度検出手段の出力と前記温度設定手段の出力により前記加熱手段を制御して水温を制御するとともに、前記温度検出手段の出力に応じて前記発光手段の発光色を切替え制御する制御手段を設けたものである。
【０００８】
また、前記発光手段は、前記温度検出手段の出力に応じて前記発光手段を連続発光または点滅発光させるようにしたものである。
【０００９】
また、前記発光手段は、前記足浴槽の水面から上方の本体後側で足浴槽内に指向して設けられたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の足温浴器は、上記のように構成したことにより、足浴槽内の水温が設定温度に達したかどうかを発光手段から足浴槽内の水面に照射される光の色や点滅点灯等の点灯状態を見て確認することができることにより、水温の状態が判りやすくなり、使用開始時に水の中に手を入れて温度を確認するという動作が必要とならなくなり、非常に使い勝手の良い足温浴器を提供することができる。
【００１１】
また、使用中に足浴槽の水面が発光手段の光で照明されるため、趣のある使用感が得られる。
【００１２】
また、発光手段を足浴槽の水面上に設けているため、発光手段の防水構造が簡単になり低コストとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施例を図１〜図４を参照して説明する。図１は本発明の一実施例を示す足温浴器の側面縦断面図、図２は同じく制御手段のシステムブロック図、図３は同じく制御手段の動作フローチャート図、図４は足温浴器の使用状態を示す図である。
【００１４】
図において、本体１には上面が開口した足浴槽２が内蔵されており、耐熱温度が１２０℃程度のポリプロピレン樹脂等の電気絶縁材料により形成され、使用者の両足を収納するのに適した容積を有している。足浴槽２の底面外側及び側面外側には足浴槽２内に注水した水３を加熱するための加熱手段４が取り付けられており、本実施例ではコード状の発熱体で、電熱線をガラス繊維等で構成した芯糸に巻き、シリコンゴム等の電気絶縁材料で被覆されており、その飽和温度は約１００℃になるように設定されている。本体１の外郭５はポリプロピレン樹脂等の電気絶縁材料により形成されている。
【００１５】
本体１内には足温浴器の運転制御を行う制御手段６が内蔵されており、制御手段６には、加熱手段４への通電制御を行うヒータ通電制御手段７が設けられている。加熱手段４はヒータ通電制御手段７に接続されている。また、足浴槽２の底面外側には、足浴槽２内の水温を検出する温度検出手段８が取り付けられている。温度検出手段８は、制御手段６の温度調節手段９と発光器制御手段１０へ接続されている。
【００１６】
温度調節手段９には、温度検出手段８の他に使用者が足浴槽２内に注水した水３の温度を好みの温度に設定する温度設定手段１１が接続されており、温度検出手段８が検出した温度の信号と温度設定手段１１からの信号を基に足浴槽２内の水３の温度を好みの温度に保つべく加熱手段４への通電率を決定する。決定された通電率の情報はヒータ通電制御手段７へ送られ、その情報に基づき加熱手段４への通電制御を行う。なお、温度設定手段１１は使用者が水３の温度を好みの温度に設定するためのものであり、本体１の上部に使用者がダイヤル等を操作し設定することができるように設けてある。
【００１７】
温度検出手段８が接続されているもう一方の発光器制御手段１０には、温度設定手段１１が接続されており、発光器制御手段１０は、温度検出手段８で検出した温度Ｔと温度設定手段１１で設定された温度Ｔ０との差により、発光器制御手段１０に接続された発光手段１２の発光器１２ａ，発光器１２ｂ，発光器１２ｃをそれぞれ個別に点灯、または点滅させる機能を有している。具体的に説明すると、設定温度Ｔ０より１℃低い温度をＴ１とし、設定温度Ｔ０より１℃高い温度をＴ２とし、温度ＴがＴ１からＴ２の範囲内にあるときは適温であるとみなす。この二種類の温度Ｔ１とＴ２は発光器制御手段１０に予め記憶され、温度検出手段８で検出した温度ＴがＴ＜Ｔ１の時、発光器１２ａのみが点灯し、Ｔ１≦Ｔ≦Ｔ２の時（適温とみなす時）発光器１２ｂのみが点灯し、Ｔ２＜Ｔの時発光器１２ｃのみが点灯するようになっている。尚、発光器１２ａ，１２ｂ，１２ｃは発光色が異なり、本実施例では発光器１２ａは緑色、発光器１２ｂはオレンジ色、発光器１２ｃは赤色で光る。従ってオレンジ色を発光する発光器１２ｂが点灯した時が適温であることを告知することになる。このように、見る人に水３の温度に応じて寒そうな色から暖かそうな色として感じさせることができる。
【００１８】
発光器１２ａ，１２ｂ，１２ｃは、足浴槽２内に入れられる規定水量の水３の水面より上方の位置で本体１の後側に足浴槽２内を指向するような角度を持って取り付けられている。したがって、使用者が本体１の前面側から足浴槽２内を覗き込む時、発光器１２ａ，１２ｂ，１２ｃから発光した光が足浴槽２内の水面に照射されるので、その照射光を本体１の前面側から容易に視認することができる。
【００１９】
なお、Ｔ１，Ｔ２は上記の値に限定されるものではなく、同等の効果を奏する範囲内に設定すれば良い。
【００２０】
また、発光器１２ａ，１２ｂ，１２ｃの発光色は上記色に限定されるものではなく、同等の効果を奏する範囲内に設定すれば良い。
【００２１】
次に、以上の構成による作用を説明する。
【００２２】
あらかじめ適当な温度に調整した湯を足浴槽２内に入れ、電源を接続し、温度設定手段１１により好みの温度に設定する。
【００２３】
温度調節手段９は、温度設定手段１１の設定温度Ｔ０の情報と温度検出手段８が検出した水３の温度Ｔより、加熱手段４への通電制御を行う。設定温度Ｔ０より水３の温度Ｔが低い時は、加熱手段４への通電を行う信号をヒータ通電制御手段７に送り、ヒータ通電制御手段７はその信号により、加熱手段４への通電を行う。加熱手段４への通電が行われると、足浴槽２内の水３の温度が上昇するが、温度検出手段８が検出した水３の温度Ｔが設定温度Ｔ０まで上昇すると、温度調節手段９は、加熱手段４への通電を停止させる指示を出し、ヒータ通電制御手段７はその信号により、加熱手段４への通電を停止する。その後、温度検出手段８が検出した水３の温度Ｔが設定温度Ｔ０より低くなると、温度調節手段９は、再度加熱手段４への通電を開始する信号をヒータ通電制御手段７へ送る。このような温度調節手段９の機能により、足浴槽２内の水３の温度は使用者が設定する任意の温度に保たれる。
【００２４】
一方、この間、発光器制御手段１０は温度検出手段８が検出した水３の温度ＴがＴ＜Ｔ１の関係が成立する時は、緑色に発光する発光器１２ａを点灯させる。発光器１２ａから発光された光は足浴槽２内の水面を照射し、使用者に水面が緑色と視認させる。その後、足浴槽２内の水３の温度Ｔが上昇し、Ｔ１≦Ｔ≦Ｔ２の関係が成立すると、オレンジ色に発光する発光器１２ｂを点灯させる。１２ｂから発光された光は足浴槽２内の水面を照射し、使用者に水面がオレンジ色と視認させる。この時、使用者はオレンジ色の発光色を視認することにより足浴槽２内の水温が適温であることを認識することが出来る。さらにその後、水温が上昇し、温度検出手段８が検出した水３の温度ＴがＴ２＜Ｔの関係になると、赤色に発光する発光器１２ｃを点灯させる。発光器１２ｃから発光された光は足浴槽２内の水面を照射し、使用者に水面が赤色と視認させる。Ｔ２＜Ｔの関係が成立するのは、温度調節手段９，ヒータ通電制御手段７等が故障し、水温が設定温度Ｔ０に達しても加熱手段４への通電が継続されている場合も考えられるので、この場合は、発光器１２ｃを連続点灯させるのではなく、異常状態を使用者に認識させるという目的で点滅点灯させるようにすれば、いっそう使用者に水温状態を知らしめることができる。
【００２５】
使用者は、足浴槽２内の水面の色がオレンジ色であることを見て水温が適温に達したことを認識した後、湯の中に浴用薬剤を規定量投入し、図４に示すように椅子１３に腰掛け足浴槽２内の湯に足を入れ、１５〜３０分間その状態を保つ。これによって、使用者自身の血行を良くすることができる。
【００２６】
また、使用中に足浴槽２内の水面の色を見て設定した温度に水温が達しているのかを確認するとともに、設定した温度が高い又は低いと感じられたら、温度設定手段１１により設定温度Ｔ０を変更して好みの温度に設定し直すようにする。
【００２７】
なお、前記実施例において、発光器１２ａ，１２ｂ，１２ｃの発光色として、緑，オレンジ，赤としたが、これに限らず使用者に判り易い色とすればよい。
【００２８】
また、発光器１２ａ，１２ｂ，１２ｃはこのような３個でなく１個の発光器による単色発光により、水３の温度ＴがＴ＜Ｔ１，Ｔ１≦Ｔ≦Ｔ２，Ｔ２＜Ｔの関係式が成立する時に発光器の点滅周期を変えるようにして発光させるようにしてもよい。例えば発光器の発光色をオレンジとし、水３の温度ＴがＴ＜Ｔ１の場合０.５秒 周期で点滅させ、水３の温度ＴがＴ１≦Ｔ≦Ｔ２の場合連続点灯させ、水３の温度ＴがＴ２＜Ｔの場合０.２秒 周期で点滅点灯させるようにして発光させる。
【００２９】
このように、足浴槽２内の水温が設定温度Ｔ０に達したかどうかを発光手段１２から足浴槽２内の水面に照射される光の色や点滅点灯等の点灯状態を見て確認することができることにより、水温の状態が判りやすくなり、使用開始時に水の中に手を入れて温度を確認するという動作が必要とならなくなり、非常に使い勝手の良い足温浴器を提供することができる。
【００３０】
また、使用中に足浴槽２の水面が発光手段１２の光で照明されるため、趣のある使用感が得られる。
【００３１】
また、発光手段１２を足浴槽２の水面上に設けているため、発光手段１２の防水構造が簡単になり低コストとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施例を示す足温浴器の側面縦断面図である。
【図２】同じく制御手段のシステムブロック図である。
【図３】同じく制御手段の動作フローチャート図である。
【図４】足温浴器の使用状態を示す図である。
【図５】従来例を示す足温浴器の外観斜視図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  本体
２  足浴槽
４  加熱手段
６  制御手段
８  温度検出手段
１１  温度設定手段
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ  発光器
【図１】
2009000317.tif 000003
【図２】
2009000317.tif 000004
【図３】
2009000317.tif 000005
【図４】
2009000317.tif 000006
【図５】
2009000317.tif 000007