(57)【要約】【課題】  感光体ユニットと現像ユニットとが近接・離間可能に設けられた画像形成装置において、感光体ユニットと現像ユニットとを個別に交換させる場合などに、感光体ユニットにおける感光体に対して現像ユニットにおける現像ローラを所定の位置に簡単かつ適切にセットできるようにする。【解決手段】  感光体11を備えた感光体ユニット10と、感光体に現像剤を搬送する現像ローラ21を備えた現像ユニット20とが近接・離間可能に設けられた画像形成装置において、感光体ユニットにおける感光体の軸方向端部に、現像ローラの端部の回転軸部22bに当接させて感光体に対する現像ローラの位置を調整する調整部材14を移動可能に取り付けた。【選択図】  図２
2009276535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体を備えた感光体ユニットと、上記の感光体に現像剤を搬送する現像ローラを備えた現像ユニットとが近接・離間可能に設けられた画像形成装置において、上記の感光体ユニットにおける感光体の軸方向端部に、現像ローラの端部の回転軸部に当接させて感光体に対する現像ローラの位置を調整する調整部材が移動可能に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、上記の調整部材によって感光体と現像ローラとの間隔を調整することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、上記の調整部材が、感光体の中心と現像ローラの中心とを結ぶ線に沿って移動可能に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記の調整部材が、感光体ユニットにおける感光体の軸方向の両端部に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置において、上記の現像ローラの回転軸部が、現像ローラの回転軸に回転可能に取り付けられた回転コロであり、この回転コロに上記の調整部材が当接されることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置に係り、特に、感光体を備えた感光体ユニットと、上記の感光体に現像剤を搬送させる現像ローラを備えた現像ユニットとが近接・離間可能に設けられた画像形成装置において、上記の感光体ユニットと現像ユニットとを離間させて、感光体ユニットと現像ユニットとを個別に交換させる場合などにおいて、感光体ユニットにおける感光体に対して、現像ユニットにおける現像ローラを所定の位置に簡単かつ適切にセットできるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置としては様々な構成のものが用いられている。
【０００３】
そして、このような画像形成装置の一つとして、近年においては、感光体を備えた感光体ユニットと、上記の感光体に現像剤を搬送させる現像ローラを備えた現像ユニットとを近接・離間可能に設け、感光体ユニットと現像ユニットとを離間させて、感光体ユニットと現像ユニットとを個別に交換できるようにしたものが用いられている。
【０００４】
ここで、このように感光体ユニットと現像ユニットとを離間させて、感光体ユニットと現像ユニットとを個別に交換させるようにした場合において、これらを交換した後においても適切な画像形成が行えるようにするためには、現像ユニットに設けられた現像ローラを感光体ユニットに設けられた感光体に対して所要間隔を介して対向させるようにする等、現像ローラを感光体ユニットの感光体に対して所定位置に適切にセットさせることが必要になる。
【０００５】
ここで、上記のような画像形成装置において、現像ユニットに設けられた現像ローラが感光体ユニットに設けられた感光体と所要間隔を介して対向するようにセットさせるにあたり、従来においては、一般に、上記の現像ローラの回転軸に、外径が現像ローラの外径よりも大きくなったギャップローラを設け、現像ユニットを感光体ユニット側に付勢させて、このギャップローラを感光体の外周面に当接させ、このギャップローラにより現像ローラを感光体と所要間隔を介して対向させるようにしていた。
【０００６】
しかし、このように現像ローラの外径よりも大きくなったギャップローラを感光体の外周面に当接させて、現像ローラと感光体との間隔を調整する場合、このギャップローラに非常に高い寸法精度等が要求され、寸法精度のばらつき等により、現像ローラを感光体に対して常に一定した適切な間隔を介して対向させることが困難になり、感光体ユニットと現像ユニットとを個別に交換させた場合などに、適切な画像形成が行えなくなるという問題があった。
【０００７】
また、従来においては、特許文献１に示されるように、現像ローラの回転軸を保持する軸受けを感光体に対して移動可能に設けると共に、感光体の回転軸を保持する軸受けの他に感光体の軸を補助的に保持する間隙設定部を設け、現像ローラの軸受けと上記の間隙設定部との間が常に一定の微小間隔を維持するように設定する間隙調整機構を設けたものが提案されている。
【０００８】
しかし、このようにした場合、現像ローラと感光体とを所定の間隔に調整するための機構が複雑になると共に、上記の現像ローラの軸受けや上記の間隙設定部に対して非常に高い寸法精度等が要求されるようになり、加えて、上記のように現像ローラの回転軸を保持する軸受けを移動させるようにすると、現像ユニット内における現像ローラの位置がずれて、現像ユニット内に設けられた部材、例えば、現像ローラによって感光体に搬送される現像剤の量を規制する規制部材に対する現像ローラの位置がずれて、安定した画像形成が行えなくなるという問題があった。
【０００９】
また、特許文献２に示されるように、感光体の回転軸を保持する軸受けを移動可能に設けると共に、この軸受けの位置を調整する位置調整部材を設け、この位置調整部材により感光体の軸受けの位置を調整して、感光体の位置を変更させ、感光体を現像ローラと所定の間隔を介して対向する位置にセットさせるようにしたものが提案されている。
【００１０】
しかし、このように感光体が現像ローラと所定の間隔を介して対向するように、位置調整部材により感光体の軸受けの位置を調整して感光体の位置を変更させる作業は非常に面倒であると共に、感光体を所定の位置にセットさせることも困難になるという問題があった。さらに、上記のように感光体ユニットにおける感光体の位置を変更させると、感光体ユニットに設けられている他の装置、例えば、感光体の表面を帯電させる帯電装置や感光体の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置等に対する感光体の位置がずれたり、また感光体に画像情報に応じた露光を行う潜像形成装置や、感光体の表面に形成されたトナー像を転写媒体に転写させる転写装置等に対する感光体の位置がずれたりして、安定した画像形成が行えなくなるという問題があった。
【特許文献１】特開２００２−７２６８０号公報
【特許文献２】特開２００５−２９２４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、感光体を備えた感光体ユニットと、上記の感光体に現像剤を搬送させる現像ローラを備えた現像ユニットとが近接・離間可能に設けられた画像形成装置において、上記の感光体ユニットと現像ユニットとを離間させて、感光体ユニットと現像ユニットとを個別に交換させる場合などにおいて、現像ローラを感光体に対して所要間隔を介して対向させるようにする等、現像ローラを感光体に対して所定位置に簡単かつ適切にセットできるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、感光体を備えた感光体ユニットと、上記の感光体に現像剤を搬送する現像ローラを備えた現像ユニットとが近接・離間可能に設けられた画像形成装置において、上記の感光体ユニットにおける感光体の軸方向端部に、現像ローラの端部の回転軸部に当接させて感光体に対する現像ローラの位置を調整する調整部材を移動可能に取り付けるようにした。
【００１３】
ここで、本発明の画像形成装置において、上記の調整部材によって感光体に対する現像ローラの位置を調整するにあたっては、感光体と現像ローラとが所定の間隔を介して対向するように調整する他、感光体と現像ローラとが適切に接触して対向するように調整することもできる。
【００１４】
また、上記のように感光体ユニットにおける感光体の軸方向端部に調整部材を移動可能に取り付けるにあたっては、この調整部材を、上記の感光体の中心と現像ローラの中心とを結ぶ線に沿って移動できるようにして取り付けることが好ましい。
【００１５】
また、感光体に対する現像ローラの位置を、これらの軸方向全体において適切に調整するため、上記の調整部材を感光体ユニットにおける感光体の軸方向の両端部に設けることが好ましい。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置において、上記の調整部材を当接させる現像ローラの回転軸部は、現像ローラの回転軸自体であっても、また現像ローラの回転軸に回転可能に取り付けられた回転コロであってもよいが、特に、現像ローラの回転軸に回転可能に取り付けられた回転コロに、調整部材を当接させるようにすると、この調整部材との接触によって現像ローラの回転が抑制されるということもなくなる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明においては、感光体を備えた感光体ユニットと、上記の感光体に現像剤を搬送する現像ローラを備えた現像ユニットとが近接・離間可能に設けられた画像形成装置において、上記のように感光体ユニットにおける感光体の軸方向端部に調整部材を移動可能に取り付け、この調整部材を現像ローラの端部の回転軸部に当接させて、感光体に対する現像ローラの位置を調整するようにした。
【００１８】
このため、本発明の画像形成装置においては、上記の調整部材を現像ローラの端部の回転軸部に当接させて、感光体に対する現像ローラの位置を調整するという簡単な操作により、現像ローラを感光体に対して所要間隔を介して対向させるようにする等、現像ローラを感光体に対して所定位置に簡単かつ適切にセットできるようになり、感光体ユニットと現像ユニットとを個別に交換させた場合においても、現像ローラを感光体に対して所定位置に適切にセットすることができ、適切な画像形成が行えるようになる。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置において、上記の調整部材を感光体の中心と現像ローラの中心とを結ぶ線に沿って移動するように取り付けると、感光体に対して現像ローラを所要間隔を介して対向する位置に保持させることがより適切に行えるようになる。
【００２０】
また、本発明の画像形成装置において、上記の調整部材を感光体ユニットにおける感光体の軸方向両端部に設けると、現像ローラがその軸方向全体において感光体に対して適切な位置にセットされるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、この発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２２】
この実施形態に係る画像形成装置においては、図１に示すように、感光体１１と、この感光体１１を帯電させる帯電装置１２と、転写後における感光体１１の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置１３とを備えた感光体ユニット１０と、上記の感光体１１に現像剤を搬送させる現像ローラ２１を備えた現像ユニット２０とを近接・離間可能な状態にして、それぞれ４つの感光体ユニット１０と現像ユニット２０とを画像形成装置本体１内に設け、各現像ユニット２０には、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色の異なった色彩のトナーを含む現像剤を収容させるようにしている。なお、この実施形態においては、上記の感光体１１と現像ローラ２１とが所要間隔を介して対向するように設けているが、感光体１１と現像ローラ２１とを接触させるようにして設けることも可能である。
【００２３】
ここで、この実施形態の画像形成装置において、フルカラーの画像形成を行うにあたっては、上記の各感光体ユニット１０における感光体１１を回転させて、各感光体１１の表面をそれぞれ帯電装置１２により帯電させ、このように帯電された各感光体１１に対して、それぞれ潜像形成装置３１により画像データに従った露光を行って、各感光体１１の表面にそれぞれ静電潜像を形成する。
【００２４】
そして、このように静電潜像が形成された各感光体１１に対して、対応した各現像ユニット２０に設けられた現像ローラ２１によりそれぞれの色彩のトナーを含む現像剤を搬送し、各感光体１１の表面に静電潜像に対応したそれぞれの色彩のトナー像を形成する。
【００２５】
次いで、上記の各感光体１１に形成されたそれぞれの色彩のトナー像を、ローラ３２に架け渡されて駆動される無端ベルト状になった中間転写体３３に順々に一次転写させて、この中間転写体３３の上にフルカラーのトナー像を形成する一方、トナー像を転写させた後の各感光体１１の表面に残留しているトナー等の残留物を、各感光体ユニット１０に設けられた上記のクリーニング装置１３により各感光体１１の表面から除去させるようにしている。
【００２６】
そして、上記のように中間転写体３３の上に形成されたフルカラーのトナー像を、ローラ状になった二次転写装置３４と対向する位置に導くと共に、シート状の記録媒体Ｓを中間転写体３３と二次転写装置３４との間に導き、上記の二次転写装置３４により中間転写体３３の上に形成されたフルカラーのトナー像を記録媒体Ｓに二次転写させる一方、フルカラーのトナー像を転写させた後の中間転写体３３の表面に残留しているトナー等の残留物をクリーニング装置３６により中間転写体３３の表面から除去させるようにしている。
【００２７】
そして、上記のようにフルカラーのトナー像が転写された記録媒体Ｓを定着装置３５に導いて、転写されたフルカラーのトナー像を記録媒体Ｓに定着させた後、フルカラーのトナー像が定着された記録媒体Ｓを排紙させる。
【００２８】
ここで、この実施形態における画像形成装置においては、図２及び図３に示すように、上記の感光体ユニット１０における感光体１１の軸方向両側の側壁１０ａに、感光体１１の回転軸１１ａを回転可能に保持する軸受け部１０ｂを設けると共に、この側壁１０ａの内面側に、現像ローラ２１の回転軸２１ａに回転可能に取り付けられた回転コロ２１ｂに当接させて感光体１１に対する現像ローラ２１の位置を調整する調整部材１４を移動可能に取り付けるようにしている。
【００２９】
そして、この実施形態における画像形成装置においては、上記のように調整部材１４を移動可能に取り付けるにあたり、この調整部材１４に、感光体１１の回転軸１１ａを保持する軸受け部１０ｂの穴よりも大きな貫通穴１４ａを設け、この貫通穴１４ａを通して感光体１１の回転軸１１ａを上記の軸受け部１０ｂに回転可能に保持させるようにしている。
【００３０】
また、この調整部材１４が感光体１１の中心と現像ローラ２１の中心とを結ぶ線Ｌに沿って移動するように、この調整部材１４に、上記の線Ｌに沿った長穴１４ｂを２つ設けると共に、位置調整用偏芯ピン（図示せず）を差し込んで回転させて調整部材１４の位置を調整するための位置調整穴１４ｄを設け、上記の各長穴１４ｂを通してネジ１４ｃにより調整部材１４を感光体ユニット１０の側壁１０ａに取り付けるようにしている。
【００３１】
そして、この実施形態における画像形成装置において、感光体ユニット１０に設けられた感光体１１に対して、現像ユニット２０に設けられた現像ローラ２１が所要間隔を介して対向するようにセットするにあたっては、上記の調整部材１４に設けた上記の各長穴１４ｂを通してネジ１４ｃにより、調整部材１４を感光体ユニット１０の側壁１０ａの適当な位置に仮止めさせると共に、前記の位置調整用偏芯ピンを上記の位置調整穴１４ｄを通して感光体ユニット１０の側壁１０ａに設けられた穴１０ｃに挿入させ、この状態で、上記の調整部材１４に現像ローラ２１の回転軸２１ａに取り付けられた回転コロ２１ｂを当接させる。
【００３２】
次いで、感光体１１と現像ローラ２１との間隔を測定しながら、上記の位置調整用偏芯ピンを回転させて、調整部材１４を感光体１１の中心と現像ローラ２１の中心とを結ぶ線Ｌに沿って移動させ、感光体１１と現像ローラ２１とが所要間隔を介して対向するようにし、この状態で、上記のネジ１４ｃにより調整部材１４を感光体ユニット１０の側壁１０ａの所定位置に固定させるようにする。
【００３３】
このようにすると、現像ローラ２１の回転コロ２１ｂが上記の調整部材１４に当接されて現像ローラ２１が所定の位置に位置決めされ、感光体１１と現像ローラ２１とが所定の間隔を介して対向するようになり、感光体ユニット１０と現像ユニット２０とを個別に交換した場合においても、現像ローラ２１を感光体１１と所定間隔を介した適切な位置にセットすることができ、適切な画像形成が安定して行えるようになる。なお、上記の位調整部材１４を感光体１１の中心と現像ローラ２１の中心とを結ぶ線Ｌに沿って移動できるように取り付ける方法は、特に上記のようなものに限定されない。
【００３４】
また、この実施形態における画像形成装置においては、感光体ユニット１０と現像ユニット２０とを複数設けたフルカラーの画像形成装置の例を示したが、感光体ユニット１０と現像ユニット２０とをそれぞれ１つ設けたモノクロの画像形成装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示した概略説明図である。
【図２】上記の実施形態の画像形成装置において、感光体ユニットにおける感光体の軸方向端部の側壁に、現像ローラの回転軸に取り付けられた回転コロに当接させて感光体に対する現像ローラの位置を調整する調整部材を移動可能に取り付けた状態を示した概略説明図である。
【図３】上記の実施形態の画像形成装置において、感光体ユニットの側壁に取り付けた調整部材を現像ローラの回転軸に取り付けられた回転コロに当接させて、現像ローラを感光体と所定間隔を介した適切な位置にセットした状態を示した部分説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  画像形成装置本体
１０  感光体ユニット
１０ａ  側壁
１０ｂ  軸受け部
１０ｃ  穴
１１  感光体
１２  帯電装置
１３  クリーニング装置
１４  調整部材
１４ａ  貫通穴
１４ｂ  長穴
１４ｃ  ネジ
１４ｄ  位置調整穴
２０  現像ユニット
２１  現像ローラ
２１ａ  回転軸
２１ｂ  回転コロ
３１  潜像形成装置
３２  ローラ
３３  中間転写体
３４  二次転写装置
３５  定着装置
３６  クリーニング装置
Ｌ  感光体の中心と現像ローラの中心とを結ぶ線
Ｓ  記録媒体
【図１】
2009276535.tif 000003
【図２】
2009276535.tif 000004
【図３】
2009276535.tif 000005