(57)【要約】【課題】感光体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置を有する画像形成装置において、潤滑剤を安定して供給が可能であり、省資源、省スペース化を実現する画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】潤滑剤と感光体の両方に接しながら回転することで、感光体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段と、潤滑剤を潤滑剤塗布手段に加圧して、潤滑剤塗布手段に潤滑剤を付着させる潤滑剤押圧手段を有する画像形成装置であって、潤滑剤と、潤滑剤押圧手段が一体となって円弧状を上下に移動する移動手段を備える。【選択図】図１
2009204663.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潤滑剤と感光体の両方に接しながら回転することで、前記感光体に前記潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段と、
前記潤滑剤を前記潤滑剤塗布手段に加圧して、前記潤滑剤塗布手段に前記潤滑剤を付着させる潤滑剤押圧手段を有する画像形成装置であって、
前記潤滑剤と、前記潤滑剤押圧手段が一体となって円弧状を上下に移動する移動手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記移動手段は、前記潤滑剤塗布手段における塗布方向と直交する断面において、前記潤滑剤、及び前記潤滑剤押圧手段が、前記潤滑剤塗布手段に対し、一点を中心とした円弧上を上下移動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記移動手段は、前記感光体の回転における作用方向と同一方向に作用するよう設けられた弾性体と、
それに対向して逆方向に作用するよう設けられたカムによって押さえつけられることによって円弧状を上下移動することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記移動手段は、前記潤滑剤塗布手段を回転させる駆動力を利用して移動することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記潤滑剤は、前記潤滑剤塗布手段への初期接触部の断面形状が、前記移動手段の移動中心における同心円上の円弧形状であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記潤滑剤は、前記潤滑剤塗布手段への最終接触部の断面形状が、前記移動手段の移動中心における同心円上の円弧形状であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
さらに、帯電手段、現像手段、クリーニング手段、前記潤滑剤塗布手段のうち少なくとも１つと、前記感光体とを一体にして構成される着脱可能なカートリッジを有する請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
潤滑剤の塗布方法としては、潤滑剤塗布機構である塗布ブラシに潤滑剤をバネなどの加圧力を用いて押圧し、塗布ブラシの回転によって潤滑剤を削り像担持体に塗布することが一般的である。その際、図６に示すように、潤滑剤が塗布ブラシの形状に沿って消費され、端部がエッジになることで割れやすくなってしまう。また、割れた潤滑剤が、その下流のブレードに挟まったりすることにより、潤滑剤及び回収トナーのすり抜けが発生し、ブレード、像担持体を損傷させる等の不具合が発生する。
【０００３】
また、潤滑剤と塗布ブラシの接触面積が変位するため、安定した潤滑剤供給ができないだけでなく、この端部のエッジ部は最後に残ることになり、潤滑剤の寿命を減らす原因であり、資源の無駄使いとなる。
【０００４】
そこで、例えば特許文献１では、位置矯正手段有し、潤滑剤を塗布ブラシに対して移動させ、潤滑剤と塗布ブラシとの接触部を変えることによって、中央部のみがえぐれてしまう事を防止している。
【特許文献１】特開２００７−７８７６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、潤滑剤が移動することにより、潤滑剤を押すバネが変形してしまい、常に一定の押圧力を与えることができず、不安定な状態となっている。このため、常に安定した潤滑剤の供給を行うことが出来ない。また、複雑な構成であり、多大なスペースを要するため実現が困難である。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、潤滑剤を安定して供給し、省資源、省スペース化を実現する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明における画像形成装置は、潤滑剤と感光体の両方に接しながら回転することで、感光体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段と、潤滑剤を潤滑剤塗布手段に加圧して、潤滑剤塗布手段に潤滑剤を付着させる潤滑剤押圧手段を有する画像形成装置であって、潤滑剤と、潤滑剤押圧手段が一体となって円弧状を上下に移動する移動手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
移動手段は、潤滑剤塗布手段における塗布方向と直交する断面において、潤滑剤、及び潤滑剤押圧手段が、潤滑剤塗布手段に対し、一点を中心とした円弧上を上下移動することを特徴とする。
【０００９】
移動手段は、感光体の回転における作用方向と同一方向に作用するよう設けられた弾性体と、それに対向して逆方向に作用するよう設けられたカムによって押さえつけられることによって円弧状を上下移動することを特徴とする。
【００１０】
移動手段は、潤滑剤塗布手段を回転させる駆動力を利用して移動することを特徴とする。
【００１１】
潤滑剤は、潤滑剤塗布手段への初期接触部の断面形状が、移動手段の移動中心における同心円上の円弧形状であることを特徴とする。
【００１２】
潤滑剤は、潤滑剤塗布手段への最終接触部の断面形状が、移動手段の移動中心における同心円上の円弧形状であることを特徴とする。
【００１３】
さらに、帯電手段、現像手段、クリーニング手段、潤滑剤塗布手段のうち少なくとも１つと、感光体とを一体にして構成される着脱可能なカートリッジを有する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明により、簡易な構成で、潤滑剤を安定して供給することが可能であり、さらに潤滑剤を最後まで使い切ることができるために省資源、省スペースを実現出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は本発明の実施形態における画像形成装置の構成図である。本装置は、感光体1、帯電装置２、潤滑剤塗布装置３、現像装置４、クリーニング装置５から構成される。帯電装置２は感光体１の表面に電荷を与え、帯電した感光体１表面を露光して静電潜像が形成され、現像装置４によって、感光体１表面に形成された潜像がトナーで現像される。また、トナー像転写後の感光体1表面をクリーニングするためにクリーニング装置５が設けられている。しかし、小粒径化、球状化したトナーは、クリーニング工程において、すり抜けやすく、クリーニング不良を起こしやすいという問題点がある。そこで、感光体とクリーニング装置との間に働く摩擦抵抗を低減して、感光体とクリーニング装置の磨耗などの不具合を解消するために、感光体表面に潤滑剤を塗布するため、潤滑剤塗布装置３が設けられている。潤滑剤塗布装置３は、潤滑剤塗布機構である、例えば塗布ブラシと、そこに固形潤滑剤を付着させるための潤滑剤押圧機構とで構成させている。塗布ブラシに付着した潤滑剤は、感光体表面を接触回転し、塗布される。
【００１６】
図１には、さらに発明の実施形態における潤滑剤塗布機構部、及び潤滑剤押圧機構部の配置と動作方向について図示している。
【００１７】
図２は、潤滑剤塗布機構３１と、潤滑剤押圧機構３２の動作について詳細に示す図である。潤滑剤３３を内包した潤滑剤押圧機構３２は一体となっており、潤滑剤押圧機構３２に設けた回転軸に対して、円弧方向に動作することが可能となっている。本実施形態によれば、潤滑剤押圧機構３２と、潤滑剤３３は一体となって動作しているため、潤滑剤３３に対する押圧力を変えることなく、常に安定した押圧力を供給可能である。
【００１８】
図２の（ａ）、（ｂ）に示すように、潤滑剤幅に応じて、円弧方向の動作を繰り返し行うことによって、潤滑剤は、（ｃ）の形状となり、その後はこの形状を維持し続け、消費されていく。そのため、常に同じ消費量を保ち続けられ、従来の問題点であったエッジが発生することはなくなる。
【００１９】
図３は、本発明の実施形態における潤滑剤塗布装置の構成図である。潤滑剤塗布機構３１を回転させる駆動ギヤ６の駆動力を伝達して回転する伝達駆動ギヤ７が設けられており、伝達駆動ギヤ７には、同軸上に潤滑剤押圧機構移動カム８が備えられている。潤滑剤塗布機構３１が回転すると、伝達した駆動力によって潤滑剤押圧機構移動カム８が回転し、潤滑剤押圧機構３２が押下される。潤滑剤押圧機構３２には、潤滑剤押圧機構移動カム８側の対面位置に潤滑剤押圧機構を押し付けるバネ９が図示しないフレームに設置されており、潤滑剤押圧機構移動カム８の回転に従って、潤滑剤押圧機構は移動中心軸を中心に、円弧上に上下運動を繰り返す。
【００２０】
また、本実施形態によれば、塗布機構から受ける潤滑剤押圧機構への作用力と潤滑剤押圧機構を押すバネの作用力が同方向（図中上方向き）のため、常にカムと密着して潤滑剤押圧機構が動作し、滑らかな動きが具現可能である。
【００２１】
図４は、本発明の実施形態における潤滑剤塗布装置の構成図である。例えば、潤滑剤が使用初期状態で長方形であるとすると、円弧上下運動の際に、塗布機構との距離が変化し、潤滑剤押圧機構のバネの収縮量が変化するため安定した押圧力を再現できない。そこで、あらかじめ潤滑剤を潤滑剤押圧機構の円弧上下運動により削られる形状（円弧形状）に構成しておくことによって、最初から滑らかに、潤滑剤への押圧力を一定して動作させることが可能となっている。
【００２２】
図５は、本発明の実施形態における潤滑剤塗布装置の構成図であり、潤滑剤の最終的に削られる部分を円弧上としておくことにより、潤滑剤の削り残しを防止することが可能となり、潤滑剤を長寿命化でき、省資源化が可能である。
【００２３】
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範囲な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更を加えることができることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る潤滑剤塗布装置の動作説明図である。
【図３】本発明の実施形態に係る潤滑剤塗布装置の構成図である。
【図４】本発明の実施形態に係る潤滑剤塗布装置の構成図である。
【図５】本発明の実施形態に係る潤滑剤塗布装置の構成図である。
【図６】従来における潤滑剤塗布装置を示す図である。
【符号の説明】
【００２５】
１    感光体
３    潤滑剤塗布装置
７    伝達駆動ギヤ
８    潤滑剤押圧機構移動カム
３１    潤滑剤塗布機構
３２    潤滑剤押圧機構
３３    潤滑剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009204663.tif 000007
【図６】
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