(57)【要約】【課題】放射線画像検出装置と通信可能な外部装置が複数存在する場合であっても、簡易かつ確実に特定の外部装置とリンクを確立することができる。【解決手段】撮影に使用する電子カセッテ１２または生成した画像データを画像メモリに記憶した電子カセッテ１２と、通信先として指定したいコンソール１４を示すコンソールＩＤを記憶したハンドル１６とを装着し、装着検出部５６で電子カセッテ１２とハンドル１６との装着が検出された場合に、ハンドル１６に記憶されたコンソールＩＤによって示されるコンソール１４へ接続要求信号を送信し、コンソール１４から接続許可信号を受信した場合に、電子カセッテ１２とコンソール１４とのリンクを確立する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を透過した放射線の照射量に応じた画像を示す画像データを生成する画像データ生成手段と、
前記画像データ生成手段に対して着脱可能でかつ外部装置を識別する識別情報を記憶した記憶手段を備えた着脱手段と前記画像データ生成手段とが装着されたか否かを検出する検出手段により前記着脱手段と前記画像データ生成手段とが装着されたことが検出された場合に、前記識別情報で示される外部装置と通信が行われるように制御する制御手段と、
を含む放射線画像検出装置。
【請求項２】
外部装置と通信を行う通信手段を含み、
前記制御手段が、前記通信手段により前記識別情報で示される外部装置と通信が行われるように制御する請求項１記載の放射線画像検出装置。
【請求項３】
前記通信手段を、無線通信により通信を行う無線通信手段とした請求項２記載の放射線画像検出装置。
【請求項４】
前記画像データ生成手段に対して着脱可能でかつ外部装置を識別する識別情報を記憶した記憶手段を備えた着脱手段と前記画像データ生成手段とが装着されたか否かを検出する検出手段を含み、
前記制御手段が、前記検出手段により前記着脱手段と前記画像データ生成手段とが装着されたことが検出された場合に、前記識別情報で示される外部装置と通信が行われるように制御する請求項１〜請求項３のいずれか１項記載の放射線画像検出装置。
【請求項５】
前記識別情報は、前記識別情報で示される外部装置と通信を行う際の、送信されるデータを共通鍵暗号方式で暗号化するための秘密鍵または公開鍵暗号方式で暗号化するための公開鍵である請求項１〜請求項４のいずれか１項記載の放射線画像検出装置。
【請求項６】
被写体を透過した放射線の照射量に応じた画像を示す画像データを生成する画像データ生成手段を備えた放射線画像検出装置と、
前記画像データ生成手段に対して着脱可能でかつ外部装置を識別する識別情報を記憶した記憶手段を備えた着脱手段と、
前記放射線画像検出装置または前記着脱手段に設けられると共に、前記着脱手段と前記画像データ生成手段とが装着されたか否かを検出する検出手段と、
前記放射線画像検出装置または前記着脱手段に設けられると共に、前記検出手段により前記着脱手段と前記画像データ生成手段とが装着されたことが検出された場合に、前記識別情報で示される外部装置と通信が行われるように制御する制御手段と、
を含む放射線画像検出システム。
【請求項７】
前記放射線画像検出装置または前記着脱手段に設けられると共に、外部装置と通信を行う通信手段を備え、
前記制御手段が、前記通信手段から前記識別情報で示される外部装置と通信が行われるように制御する請求項６記載の放射線画像検出システム。
【請求項８】
前記通信手段を、無線通信により通信を行う無線通信手段とした請求項７記載の放射線画像検出システム。
【請求項９】
前記放射線画像検出装置または前記着脱手段に、前記放射線画像検出装置を駆動するための電源を設けた請求項６〜請求項８のいずれか１項記載の放射線画像検出システム。
【請求項１０】
前記着脱手段に、前記放射線画像検出装置で生成された前記画像データを記憶する画像データ記憶領域を設けた請求項６〜請求項９のいずれか１項記載の放射線画像検出システム。
【請求項１１】
前記着脱手段を、前記外部装置に対しても着脱可能に構成し、前記着脱手段に、前記外部装置から入力される撮影条件を示す情報を記憶する撮影条件記憶領域を設けた請求項６〜請求項１０のいずれか１項記載の放射線画像検出システム。
【請求項１２】
単一の前記外部装置に対して単一の前記着脱手段が対応するように構成した請求項６〜請求項１１のいずれか１項記載の放射線画像検出システム。
【請求項１３】
前記着脱手段を、前記画像データ生成手段に装着した場合に、前記放射線画像検出装置を持ち運ぶための把手として機能するように構成した請求項６〜請求項１２のいずれか１項記載の放射線画像検出システム。
【請求項１４】
前記識別情報は、前記識別情報で示される外部装置と通信を行う際の、送信されるデータを共通鍵暗号方式で暗号化するための秘密鍵または公開鍵暗号方式で暗号化するための公開鍵である請求項６〜請求項１２のいずれか１項記載の放射線画像検出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は放射線画像検出装置及び放射線画像検出システムに係り、特に、特定の外部装置とデータの送受信を行う放射線画像検出装置及び放射線画像検出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＴＦＴ（Thin film transistor）アクティブマトリクス基板上にＸ線感応層を配置し、Ｘ線を直接デジタルデータに変換できるＦＰＤ（flat panel detector）が実用化されており、このＦＰＤ等を用いて被検体等の被写体を透過して照射された放射線により表わされる放射線画像を示す画像データを生成し、生成した画像データを記憶する可搬型放射線画像検出装置（以下「電子カセッテ」ともいう）が実用化されている。
【０００３】
電子カセッテを用いた放射線画像検出システムでは、コントローラ等から入力された撮像条件などの情報に基づいて撮像を行い、電子カセッテで生成された画像データをコントローラへ送信し、コントローラで受信した画像データに基づく画像をディスプレイ等に表示することにより、撮像した画像を確認することが行われている。
【０００４】
ここで、電子カセッテは、可搬性を有し取り扱いも容易であるため、同時に複数の電子カセッテを使用することができ、また、コントローラも同一場所に複数設置されている場合があり、その場合には、どの電子カセッテの画像データをどのコントローラへ送信するかを特定してから送信する必要がある。
【０００５】
そこで、特許文献１の放射線画像撮影システムでは、撮影に使用するカセッテに内蔵されている輝尽性蛍光体シートを識別するためのシートＩＤ番号を示すバーコードをコントローラで読み取り、コントローラを識別するためのコントローラＩＤと共にサーバへ記憶しておき、カセッテから画像データを読み出して送信する際には、画像読取装置でシートＩＤを読み取り、サーバへ記憶されているシートＩＤと対応付けられているコントローラＩＤを取得し、コントローラＩＤが示すコントローラへ画像データを送信することが提案されている。
【０００６】
また、同じく特許文献１の放射線画像撮影システムでは、コントローラ側から受信したい画像データを保持しているカセッテが挿入されている画像読取装置へコントローラＩＤを送信し、画像データの返送を要求することにより、特定のコントローラへ画像データを送信することが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１５９４７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の放射線画像撮影システムでは、カセッテ毎にコントローラＩＤの登録を行う必要があり、特に、撮影室とコントローラの設置場所とが離れている場合などには煩雑である。また、一旦カセッテに登録したコントローラＩＤを保持して、常に特定のコントローラに対しては同じカセッテを使用するようにすると、カセッテの柔軟な使用が妨げられる、という問題がある。
【０００８】
また、コントローラ側から所望の画像データを保持しているカセッテを指定する場合では、カセッテが撮影室の各所または別の部屋に存在する場合や、カセッテの機種が同じで一見して識別困難な場合などには、カセッテの指定に誤りが生じる場合があり、その場合には、結果として特定のコントローラへ画像データを送信できない、という問題がある。
【０００９】
本発明は、上述した問題を解決するために提案されたものであり、放射線画像検出装置と通信可能な外部装置が複数存在する場合であっても、簡易かつ確実に特定の外部装置とのリンクを確立することができる放射線画像検出装置及び放射線画像検出システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の放射線画像検出装置は、被写体を透過した放射線の照射量に応じた画像を示す画像データを生成する画像データ生成手段と、前記画像データ生成手段に対して着脱可能でかつ外部装置を識別する識別情報を記憶した記憶手段を備えた着脱手段と前記画像データ生成手段とが装着されたか否かを検出する検出手段により前記着脱手段と前記画像データ生成手段とが装着されたことが検出された場合に、前記識別情報で示される外部装置と通信が行われるように制御する制御手段と、を含んで構成されている。
【００１１】
本発明の放射線画像検出装置によれば、画像データ生成手段が、被写体を透過した放射線の照射量に応じた画像を示す画像データを生成し、制御手段が、画像データ生成手段に対して着脱可能でかつ外部装置を識別する識別情報を記憶した記憶手段を備えた着脱手段と画像データ生成手段とが装着されたか否かを検出する検出手段により着脱手段と画像データ生成手段とが装着されたことが検出された場合に、識別情報で示される外部装置と通信が行われるように制御する。ここで、外部装置との通信には、撮影条件の受信、画像データの送信、または撮影条件の受信及び画像データの送信が含まれる。
【００１２】
このように、画像データ生成手段と着脱手段とが装着された場合に、着脱手段が備える記憶手段に記憶された識別情報が示す外部装置と通信が行われるため、放射線画像検出装置と通信可能な外部装置が複数存在する場合であっても、簡易かつ確実に特定の外部装置とのリンクを確立することができる。
【００１３】
また、本発明の放射線画像検出装置は、外部装置と通信を行う通信手段を含み、前記制御手段が、前記通信手段により前記識別情報で示される外部装置と通信が行われるように制御するようにすることができる。画像データ生成手段と着脱手段とが装着された場合に通信可能となるので、通信手段を着脱手段に設けてもよいが、本発明のように、放射線画像検出装置に通信手段を設けることができる。
【００１４】
また、本発明の放射線画像検出装置は、前記画像データ生成手段に対して着脱可能でかつ外部装置を識別する識別情報を記憶した記憶手段を備えた着脱手段と前記画像データ生成手段とが装着されたか否かを検出する検出手段を含み、前記制御手段が、前記検出手段により前記着脱手段と前記画像データ生成手段とが装着されたことが検出された場合に、前記識別情報で示される外部装置と通信が行われるように制御することができる。画像データ生成手段と着脱手段とが装着されたか否かを検出するためには、検出手段を着脱手段に設けてもよいが、本発明のように、放射線画像検出装置に着脱手段を設けることができる。
【００１５】
また、本発明の放射線画像検出システムは、被写体を透過した放射線の照射量に応じた画像を示す画像データを生成する画像データ生成手段を備えた放射線画像検出装置と、前記画像データ生成手段に対して着脱可能でかつ外部装置を識別する識別情報を記憶した記憶手段を備えた着脱手段と、前記放射線画像検出装置または前記着脱手段に設けられると共に、前記着脱手段と前記画像データ生成手段とが装着されたか否かを検出する検出手段と、前記放射線画像検出装置または前記着脱手段に設けられると共に、前記検出手段により前記着脱手段と前記画像データ生成手段とが装着されたことが検出された場合に、前記識別情報で示される外部装置と通信が行われるように制御する制御手段と、を含んで構成されている。
【００１６】
本発明の放射線画像検出システムによれば、放射線画像検出手段の備える画像データ生成手段が、被写体を透過した放射線の照射量に応じた画像示す画像データを生成し、放射線画像検出装置または画像データ生成手段に対して着脱可能でかつ外部装置を識別する識別情報を記憶した記憶手段を備えた着脱手段に設けられた検出手段が、着脱手段と画像データ生成手段とが装着されたか否かを検出する。そして、検出手段により着脱手段と画像データ生成手段とが装着されたことが検出された場合に、放射線画像検出装置または着脱手段に設けられた制御手段が、識別情報で示される外部装置と通信が行われるように制御する。
【００１７】
このように、画像データ生成手段に着脱手段が装着された場合に、着脱手段が備える記憶手段に記憶された識別情報が示す外部装置と通信が行われるように制御されるため、放射線画像検出装置と通信可能な外部装置が複数存在する場合であっても、簡易かつ確実に特定の外部装置とのリンクを確立することができる。
【００１８】
また、本発明の放射線画像検出システムは、前記放射線画像検出装置または前記着脱手段に設けられると共に、外部装置と通信を行う通信手段を備え、前記制御手段が、前記通信手段から前記識別情報で示される外部装置と通信が行われるように制御するようにすることができる。
【００１９】
また、前記放射線画像検出装置または前記着脱手段に、前記放射線画像検出装置を駆動するための電源を設けることができる。
【００２０】
また、前記着脱手段に、前記放射線画像検出装置で生成された前記画像データを記憶する画像データ記憶領域を設けることもできる。画像データ記憶領域は、前記記憶手段に設けてもよいし、別途画像データ記憶手段を設けてもよい。このように、着脱手段に画像データ記憶領域を設けることにより、可搬性を有する画像メモリとして着脱手段を利用することができる。
【００２１】
また、前記着脱手段を、前記外部装置に対しても着脱可能に構成し、前記着脱手段に、前記外部装置から入力される撮影条件を示す情報を記憶する撮影条件記憶領域を設けることができる。撮影条件記憶領域は、前記記憶手段に設けてもよいし、別途撮影条件記憶手段を設けてもよい。このように、着脱手段に撮影条件を示す情報を記憶することができるため、放射線画像検出装置に設定すべき撮影条件を、該情報を記憶した着脱手段を放射線画像検出装置に装着して設定することができる。このため、撮影条件設定のために放射線画像検出装置と外部装置とを接続する必要がない。また、操作者により放射線画像検出装置と着脱手段とを装着するため、無線通信などで情報を送信して設定する場合に比べ確実な操作となり安心感がある。
【００２２】
また、本発明の放射線画像検出システムは、単一の前記外部装置に対して単一の前記着脱手段が対応するように構成することができる。このように、外部装置と着脱手段とを１対１の構成とすることで、単一の外部装置に対して同時に複数の放射線画像検出装置から画像データが送信されることがなく、混信を防止することができる。
【００２３】
また、前記着脱手段を、前記画像データ生成手段に装着した場合に、前記放射線画像検出装置を持ち運ぶための把手として機能するように構成することもでき、放射線画像検出装置の取り扱いが容易になる。
【００２４】
また、本発明の放射線画像検出装置及び放射線画像検出システムの前記通信手段は、無線通信により通信を行う無線通信手段とすることができ、通信を行うために、放射線画像検出装置と外部装置とを有線で接続する必要がなく、放射線画像検出装置の可搬性がより効果的となる。
【００２５】
また、前記識別情報は、前記識別情報で示される外部装置と通信を行う際の、送信されるデータを共通鍵暗号方式で暗号化するための秘密鍵または公開鍵暗号方式で暗号化するための公開鍵とすることができる。これにより、通信可能な外部装置を特定できることに加え、データ送信の安全性も向上する。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように本発明の放射線画像検出装置及び放射線画像検出システムによれば、放射線画像検出装置と通信可能な外部装置が複数存在する場合であっても、簡易かつ確実に特定の外部装置とのリンクを確立することができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２８】
図１に示すように、第１の実施の形態に係る放射線画像検出システム１０は、可搬性放射線画像検出装置（以下、「電子カセッテ」という）１２ａ〜１２ｄ、入出力装置としてのコンソール１４ａ〜１４ｂ、コンソール１４ａに対応するハンドル１６ａ、及びコンソール１４ｂに対応するハンドル１６ｂで構成されている。
【００２９】
電子カセッテ１２ａ〜１２ｄは、すべて同一の構成であるので、ここでは、電子カセッテ１２ａについて説明し、電子カセッテ１２ｂ〜１２ｄについては説明を省略する。
【００３０】
図２（Ａ）に示すように、電子カセッテ１２ａは、放射線画像の撮影時に、エックス線（Ｘ線）等の放射線を発生する放射線発生部１８と間隔を空けて配置される。このときの放射線発生部１８と電子カセッテ１２ａとの間は被写体１９が位置するための撮影位置とされており、放射線画像の撮影が指示されると、放射線発生部１８は予め与えられた撮影条件等に応じた放射線量の放射線を射出する。放射線発生部１８から射出された放射線は、撮影位置に位置している被写体１９を透過することで画像情報を担持した後に電子カセッテ１２ａに照射される。
【００３１】
図２（Ｂ）に示すように、電子カセッテ１２ａは、放射線Ｘを透過させる材料から成り厚みを有する平板状のケーシング（筐体）２０によって覆われており、ケーシング２０の内部には、ケーシング２０のうち放射線Ｘが照射される照射面２２側から順に、被写体１９を透過することに伴って生ずる放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド２４、放射線Ｘを検出する放射線検出器（放射線検出パネル）２６、及び放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板２８が配設されている。なお、ケーシング２０の照射面２２をグリッド２４で構成してもよい。また、ケーシング２０の内部の一端側には、マイクロコンピュータを含む各種回路（後述）を収容するケース３０が配置されている。ケース３０内部に収容された各種回路が放射線Ｘの照射に伴って損傷することを回避するため、ケース３０の照射面２２側には鉛板等を配設しておくことが望ましい。
【００３２】
電子カセッテ１２ａの放射線検出器２６は、図３に示すＴＦＴアクティブマトリクス基板３２上に、放射線を吸収して電荷に変換する電荷発生層が積層されて構成されている。電荷発生層は例えばセレンを主成分（例えば含有率５０％以上）とする非晶質のａ−Ｓｅ（アモルファスセレン）から成り、放射線が照射されると、照射された放射線量に応じた電荷量の電荷（電子−正孔の対）を内部で発生することで、照射された放射線を電荷へ変換する。また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板３２上には、電荷発生層で発生された電荷を蓄積する蓄積容量３４と、蓄積容量３４に蓄積された電荷を読み出すためのＴＦＴ３６を備えた画素部４０（図３では個々の画素部４８に対応する光電変換層を光電変換部３８として模式的に示している）がマトリクス状に多数個配置されており、電子カセッテ１２ａへの放射線の照射に伴って電荷発生層で発生された電荷は、個々の画素部４０の蓄積容量３４に蓄積される。これにより、電子カセッテ１２ａに照射された放射線に担持されていた画像情報は電荷情報へ変換されて放射線検出器２６に保持される。
【００３３】
また、ＴＦＴアクティブマトリクス基板３２には、一定方向（行方向）に延設され個々の画素部４０のＴＦＴ３６をオンオフさせるための複数本のゲート配線４２と、ゲート配線４２と直交する方向（列方向）に延設されオンされたＴＦＴ３６を介して蓄積容量３４から蓄積電荷を読み出すための複数本のデータ配線４４が設けられている。個々のゲート配線４２はゲート線ドライバ４６に装着されており、個々のデータ配線４４は信号処理部４８に装着されている。個々の画素部４０の蓄積容量３４に電荷が蓄積されると、個々の画素部４０のＴＦＴ３６は、ゲート線ドライバ４６からゲート配線４２を介して供給される信号により行単位で順にオンされ、ＴＦＴ３６がオンされた画素部４０の蓄積容量３４に蓄積されている電荷は、電荷信号としてデータ配線４４を伝送されて信号処理部４８に入力される。従って、個々の画素部４０の蓄積容量３４に蓄積されている電荷は行単位で順に読み出される。
【００３４】
図示は省略するが、信号処理部４８は、個々のデータ配線４４毎に設けられた増幅器及びサンプルホールド回路を備えており、個々のデータ配線４４を伝送された電荷信号は増幅器で増幅された後にサンプルホールド回路に保持される。また、サンプルホールド回路の出力側にはマルチプレクサ、Ａ／Ｄ変換器が順に装着されており、個々のサンプルホールド回路に保持された電荷信号はマルチプレクサに順に（シリアルに）入力され、Ａ／Ｄ変換器によってデジタルの画像データへ変換される。信号処理部４８には画像メモリ５０が装着されており、信号処理部４８のＡ／Ｄ変換器から出力された画像データは画像メモリ５０に順に記憶される。画像メモリ５０は複数フレーム分の画像データを記憶可能な記憶容量を有しており、放射線画像の撮影が行われる毎に、撮影によって得られた画像データが画像メモリ５０に順次記憶される。
【００３５】
また、電子カセッテ１２ａは、コンソール１４との間で無線通信によりデータの送受信を行うための通信部５２、ハンドル１６が装着される接続端子５４ａ、５４ｂ、電子カセッテ１２ａにハンドル１６が装着されたか否かを検出する装着検出部５６、及び制御部７０を備えている。
【００３６】
制御部７０は、電子カセッテ１２ａ全体の制御を司るＣＰＵ、後述するデータ送受信処理のプログラムを記憶した記憶媒体としてのＲＯＭ、ワークエリアとしてデータを一時格納するＲＡＭ、各種情報が記憶された記憶手段としてのメモリを含んだマイクロコンピュータで構成されている。
【００３７】
また、電子カセッテ１２ａには、電子カセッテ１２ａを動作させるために各種回路・素子へ電力を供給する電源部８０が設けられている。電源部８０としては、電子カセッテ１２ａの可搬性を損なわないように、バッテリ（充電可能な二次電池）を内蔵し、充電されたバッテリから各種回路・素子へ電力を供給する構成が好適であるが、バッテリとして一次電池を用いてもよいし、商用電源に常時装着され商用電源から供給された電力を整流、変圧して各種回路・素子へ電力を供給する構成であってもよい。
【００３８】
次に、コンソール１４について説明する。コンソール１４ａ及び１４ｂは同一の構成であるので、ここではコンソール１４ａについて説明し、コンソール１４ｂについての説明は省略する。
【００３９】
コンソール１４ａは、入力手段としてのキーボードやマウス、表示手段としてのディスプレイ、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含むＰＣ（パーソナルコンピュータ）で構成されている。また、電子カセッテ１２との間で無線通信によりデータの送受信を行うための通信部、及びハンドル１６を装着するための接続端子を備えている。
【００４０】
ハンドル１６ａ及び１６ｂは、図３及び図４（Ａ）に示すように、電子カセッテ１２と装着するための接続端子６０ａ、６０ｂ、及び対応するコンソール１４を識別するコンソールＩＤを記憶したＩＤ格納用ＲＯＭ６２を備えている。電子カセッテ１２とコンソール１４との間で通信を行うためには、どの電子カセッテ１２とどのコンソール１４との間で通信を行うかを特定する必要がある。電子カセッテ１２側からみると通信先となるコンソールＩＤの情報を保持していないため、コンソールＩＤの情報を記憶したハンドル１６と電子カセッテ１２とが装着され、ハンドル１６からコンソールＩＤを取得することによりデータの送受信先のコンソール１４を特定することができる。コンソール１４側からみると、自己のコンソールＩＤの情報を記憶したハンドル１６が装着された電子カセッテ１２を通信先の電子カセッテ１２として特定することができる。ここでは、ハンドル１６ａはコソール１４ａを示すコンソールＩＤを記憶しており、ハンドル１６ｂはコソール１４ｂを示すコンソールＩＤを記憶している。
【００４１】
また、ハンドル１６は、電子カセッテ１２と装着された状態で、図４（Ｂ）に示すように、電子カセッテ１２を持ち運ぶための把手として機能するようにＵ字型の形状となっている。なお、本実施の形態では、Ｕ字型の形状としたが、把手として機能する形状であればよく、Ｔ字型の形状、コの字の型形状、丸型等の穴開き形状等でもよい。また、ハンドル１６は、図４（Ｃ）に示すように、コンソール１４に対しても装着可能である。
【００４２】
次に、図５を参照して、第１の実施の形態における通信の処理ルーチンについて説明する。
【００４３】
ステップ１００で、ハンドル１６が装着されたか否かを判断する。この判断は、電子カセッテ１２に対するハンドル１６からの信号ラインを設け、信号ラインの出力を検出することにより行う。装着が検出された場合には、ステップ１０２へ進み、検出されない場合には、装着が検出されるまで待機する。
【００４４】
ステップ１０２で、ハンドル１６のＩＤ格納用ＲＯＭ６２に記憶されているコンソールＩＤを取得する。例えば、コンソール１４ａから撮影条件の設定や撮影指示などを行い、電子カセッテ１２ａを使用して撮影を行いたい場合には、操作者は、ハンドル１６ａと電子カセッテ１２ａとを装着する。これにより、本ステップでは、ハンドル１６ａに記憶されたコンソール１４ａを示すコンソールＩＤが取得されることになる。
【００４５】
次に、ステップ１０４で、取得したコンソールＩＤで示されるコンソール１４へ、接続要求信号を送信する。上記の例では、コンソール１４ａに対して接続要求信号が送信される。次に、ステップ１０６で、接続要求を受けたコンソール１４からの接続許可信号を受信したか否かを判断する。受信した場合には、電子カセッテ１２とコンソール１４との間でリンクが確立され、ステップ１０８へ進む。受信しない場合には、受信するまで待機する。
【００４６】
ステップ１０８で、画像メモリ５０に画像データが記憶されているか否かを判断する。記憶されている場合には、ステップ１２０へ進み、記憶されていない場合には、撮影待機状態であると判断して、ステップ１１０へ進む。
【００４７】
ステップ１１０で、リンクが確立したコンソール１４から撮影条件のデータを受信したか否かを判断する。受信した場合には、ステップ１１２へ進んで、受信した撮影条件のデータを記憶し、受信しない場合には、受信するまで待機する。なお、撮影条件には、放射線照射時間、画像データのサイズ等の情報が含まれる。
【００４８】
次に、ステップ１１４で、放射線の照射がスタートしたか否かを判断する。この判断は、コンソール１４から放射線照射スタートのスイッチをオンするなどして放射線発生部１８へ放射線照射スタート信号が送信されるタイミングで、電子カセッテ１２に対しても送信される放射線照射スタート信号を受信したか否かで判断する。受信した場合には、ステップ１１６へ進み、受信しない場合には、受信するまで待機する。
【００４９】
ステップ１１６で、ステップ１１２で記憶した撮影条件を参照して、所定の放射線照射時間を経過したか否かを判断する。経過した場合には、ステップ１１８へ進み、放射線照射により蓄積した電荷を読み出して画像データを生成し、生成した画像データを画像メモリ５０に記憶する。所定時間を経過していない場合には、経過するまで待機する。
【００５０】
次に、ステップ１２０で、画像メモリ５０から画像データを読み出して、リンクが確立しているコンソールへ送信する。
【００５１】
このように、使用する電子カセッテと撮影操作を行うコンソールのコンソールＩＤを記憶したハンドルとを装着することにより、ハンドルに記憶されたコンソールＩＤにより示されるコンソールを通信先のコンソールとして特定して接続要求信号を送信してリンクを確立するため、コンソールが複数存在する場合であっても、簡易かつ確実に特定のコンソールとの間でリンクを確立することができる。
【００５２】
次に、第２の実施の形態に係る放射線画像検出システムついて説明する。なお、第１の実施の形態と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。第１の実施の形態では電子カセッテ１２が備えていた構成の一部を、第２の実施の形態ではハンドル側に備えた点が異なる。
【００５３】
図６に示すように、第２の実施の形態に係る放射線画像検出システム２１０は、電子カセッテ２１２、コンソール１４及びハンドル２１６で構成されている。
【００５４】
電子カセッテ２１２は、マトリクス状に画素部４０が形成されたＴＦＴアクティブマトリクス基板３２、ゲート線ドライバ４６、信号処理部４８、画像メモリ５０、接続端子５４ａ及び５４ｂを含んで構成されている。
【００５５】
ハンドル２１６は、接続端子６０ａ、６０ｂ、ＩＤ格納用ＲＯＭ２６２、画像メモリ２５０、通信部２５２、装着検出部２５６、制御部２７０、電源部２８０及びメモリ２５８で構成されている。画像メモリ２５０、制御部２７０及び電源部２８０の各々は、第１の実施の形態において電子カセッテ１２に設けられた画像メモリ５０、制御部７０及び電源部８０の各々と同様の機能を有するものである。
【００５６】
ＩＤ格納用ＲＯＭ２６２には、コンソール１４毎に設定されている共通鍵暗号方式で暗号化するための秘密鍵または公開鍵暗号方式で暗号化するための公開鍵が識別情報として記憶されている。
【００５７】
通信部２５２は、ＩＤ格納用ＲＯＭ２６２に記憶されている秘密鍵または公開鍵によりデータを暗号化して、秘密鍵または公開鍵が示すコンソール１４へ暗号化されたデータを送信する。暗号化されたデータを受信したコンソール１４では、暗号化方式が共通鍵暗号方式の場合には、暗号化した秘密鍵と共通の秘密鍵によりデータを復号し、公開鍵暗号方式の場合には、暗号化した公開鍵とペアの秘密鍵によりデータを復号する。
【００５８】
メモリ２５８は、図４（Ｃ）に示すようにコンソール１４に装着された状態で取得したコンソール１４で入力された撮影条件、患者情報及び電子カセッテＩＤなどの各種情報を記憶するためのものである。撮影時にハンドル２１６を電子カセッテ２１２に装着して、ハンドル２１６に記憶された情報が撮影に利用される。
【００５９】
メモリ２５８及び電源部２８０をハンドル２１６側に備えていることにより、撮影時にもハンドル２１６と電子カセッテ２１２とを装着して使用することとなるため、内部に収容された各種回路が放射線の照射に伴って損傷することを回避するため、ハンドル２１６のケースの照射面側には鉛板等を配設しておくことが望ましい。
【００６０】
ハンドル２１６をこのように構成することにより、電子カセッテ２１２のコンパクト化が図れる。また、電源部２８０に充電可能なバッテリを用いた場合、図７に示すように、ハンドル２１６を充電器２８２に装着して充電する構成とすることにより、充電時の取り扱いも容易となり、充電器２８２自体もコンパクト化することができる。
【００６１】
次に、図８を参照して、第２の実施の形態における通信の処理ルーチンについて説明する。本ルーチンは、ハンドル２１６の電源がオンされるなどしてスタートする。
【００６２】
ステップ３００で、電子カセッテ２１２と装着されたか否かを判断する。この判断は、ハンドル２１６に対する電子カセッテ２１２からの信号ラインを設け、信号ラインの出力を検出することにより行う。装着が検出された場合には、ステップ３０２へ進み、検出されない場合には、装着が検出されるまで待機する。
【００６３】
ステップ３０２で、ＩＤ格納用ＲＯＭ２６２に記憶されている秘密鍵または公開鍵を取得する。次に、ステップ３０４で、秘密鍵または公開鍵が示すコンソール１４へ、接続要求信号を送信する。
【００６４】
次に、ステップ１０６で、接続許可信号の受信の有無を判断し、受信した場合には、電子カセッテ２１２とコンソール１４との間でリンクが確立され、ステップ１０８へ進み、受信しない場合には、受信するまで待機する。
【００６５】
ステップ１０８で、電子カセッテ２１２の画像メモリ５０に画像データが記憶されているか否かを判断する。記憶されている場合には、ステップ１２０へ進み、記憶されていない場合には、ステップ１１０〜１１８で画像データの生成処理を行う。なお、メモリ２５８に撮影条件が記憶されている場合には、ステップ１１０及びステップ１１２の処理を省略するようにしてもよい。
【００６６】
次に、ステップ３０６で、電子カセッテ２１２の画像メモリ５０から画像データを読み出して、ハンドル２１６の画像メモリ２５０へ転送し、次に、ステップ３０８で、リンクが確立しているコンソール１４へ画像データ受信依頼信号を送信し、次に、ステップ３１０で、リンクが確立しているコンソール１４から画像データ送信許可信号を受信したか否かを判断する。受信した場合には、ステップ３１２へ進む。受信しない場合、例えば、通信状態やコンソール１４自体に異常が発生している場合には、ステップ３０６でハンドル２１６側の画像メモリ２５０へ画像データを記憶してあるので、ハンドル２１６を電子カセッテ２１２から取り外し、直接コンソール１４へ装着することも可能であるため、処理を終了する。このように、ハンドル２１６側に画像メモリ２５０を設けることにより、無線送信が不可能な場合でも、画像データをコンソール１４へ送ることができる。
【００６７】
次に、ステップ３１２で、画像メモリ２５０から画像データを読み出して、秘密鍵または公開鍵により暗号化する。次に、ステップ１２０で、暗号化した画像データをリンクが確立したコンソール１４へ送信する。
【００６８】
このように、第２の実施の形態では、ハンドル側に通信部を設けたことにより、より確実に特定のコンソールと通信を行うことができる。また、暗号化を利用することにより更に確実性が向上する。
【００６９】
なお、第１の実施の形態では、電子カセッテ１２の電源がオンの状態でハンドル１６と装着する場合、第２の実施の形態では、ハンドル２１６の電源をオンしてから電子カセッテ２１２と装着する場合について説明したが、いずれの場合も電子カセッテとハンドルとが装着された場合に電源をオンし、装着を解除した場合には、電源をオフまたは省電力モードになるようにしてもよい。この場合、電子カセッテとハンドルとの装着を電源がオンになったことにより検出してもよい。
【００７０】
また、第１の実施の形態では、制御部、電源部、通信部及び装着検出部をすべて電子カセッテに設ける場合について、第２の実施の形態では、制御部、電源部、通信部及び装着検出部をすべてハンドルに設ける場合について説明したが、制御部を電子カセッテに、電源部、通信部及び装着検出部をハンドルに設けるように構成してもよいし、電源部を電子カセッテに、制御部、通信部及び装着検出部をハンドルに設けるように構成してもよいし、通信部を電子カセッテに、制御部、電源部及び装着検出部をハンドルに設けるように構成してもよいし、装着検出部を電子カセッテに、制御部、電源部及び通信部をハンドルに設けるように構成してもよいし、制御部及び電源部を電子カセッテに、通信部及び装着検出部をハンドルに設けるように構成してもよいし、制御部及び通信部を電子カセッテに、制御部及び装着検出部をハンドルに設けるように構成してもよいし、制御部及び装着検出部を電子カセッテに、電源部及び通信部をハンドルに設けるように構成してもよいし、電源部及び通信部を電子カセッテに、制御部及び装着検出部をハンドルに設けるように構成してもよいし、電源部及び装着検出部を電子カセッテに、制御部及び通信部をハンドルに設けるように構成してもよいし、通信部及び装着検出部を電子カセッテに、制御部及び電源部をハンドルに設けるように構成してもよいし、制御部、電源部及び通信部を電子カセッテに、装着検出部をハンドルに設けるように構成してもよいし、制御部、電源部及び装着検出部を電子カセッテに、通信部をハンドルに設けるように構成してもよいし、制御部、通信部及び装着検出部を電子カセッテに、電源部をハンドルに設けるように構成してもよいし、電源部、通信部及び装着検出部を電子カセッテに、制御部をハンドルに設けるように構成してもよい。また、制御部及び電源部は、電子カセッテ及びハンドルの双方に設ける構成としてもよい。  また、第１の実施の形態のハンドルに画像メモリ及び撮影条件等の情報を記憶するためのメモリを設ける構成としてもよい。
【００７１】
また、上記実施の形態では、信号ラインを設けて電子カセッテとハンドルとの装着を検出する場合について説明したが、お互いの接続端子が所定位置まで達していることをセンサで検出するなどにより検出してもよい。
【００７２】
また、上記実施の形態では、生成された画像データを一旦画像メモリに記憶してから送信する場合について説明したが、信号処理部から出力される画像データを直接送信するようにしてもよい。
【００７３】
また、上記実施の形態では、無線通信により画像データを送信する場合について説明したが、ＵＳＢケーブルなどの信号線を介して電子カセッテまたはハンドルとコンソールとを接続して画像データを送信するようにしてもよいし、電子カセッテまたはハンドルに対して可搬性メモリを着脱可能に構成して、電子カセッテまたはハンドルの画像メモリから可搬性メモリへ画像データを送り、可搬性メモリからコンソールへ送るようにしてもよい。
【００７４】
また、上記実施の形態では、単一のコンソールに対して単一のハンドルが対応するように構成した場合について説明したが、単一のコンソールに複数のハンドルを対応させてもよい。この場合、複数のハンドルのＩＤ格納用ＲＯＭの各々には、単一のコンソールを示す共通のコンソールＩＤ等が記憶されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】第１の実施の形態の放射線画像検出システムの構成を示す概略図である。
【図２】（Ａ）は放射線画像撮影時の電子カセッテの配置を示す概略図、（Ｂ）は電子カセッテの内部構造を示す斜視図である。
【図３】第1の実施の形態の電子カセッテ及びハンドルの概略構成を示すブロック図である。
【図４】（Ａ）は電子カセッテ及びハンドルの外観を示す斜視図、（Ｂ）は電子カセッテ及びハンドルが装着された状態の外観を示す斜視図、（Ｃ）はコンソール及びハンドルの外観を示す斜視図である。
【図５】第１の実施の形態の通信の処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図６】第２の実施の形態の電子カセッテ及びハンドルの概略構成を示すブロック図である。
【図７】第２の実施の形態のハンドルを充電器に装着した状態を示す概略図である。
【図８】第２の実施の形態の通信の処理ルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７６】
１０、２１０  放射線画像検出システム
１２、２１２  電子カセッテ
１４   コンソール
１６、２１６  ハンドル
５０、２５０  画像メモリ
５２、２５２  通信部
５４   電子カセッテの接続端子
５６、２５６  装着検出部
６０   ハンドルの接続端子
６２、２６２  ＩＤ格納用ＲＯＭ
８０、２８０  電源部
２５８ メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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