(57)【要約】【課題】雨水をトイレ洗浄などに積極的に利用することが、電力を一切使用せずに、容易に、しかも低コストで行えるようにする。【解決手段】雨樋２３を通って流下する雨水を導く供給路３１と、鉛直方向に立設され、上記供給路３１を通った雨水を導入する貯水筒４１…とを有する。貯水筒４１は、筒状の本体筒４２と、本体筒４２の上下両端に固定されるキャップ部材４３，４４とで構成される。そして、上端のキャップ部材４３には、雨水を貯水筒４１内に導入する入口となるとともにオーバーフローする雨水を雨樋側に排出する出口となる連通孔が形成される。また、貯水筒４１の上端より下側の部位には、内部の雨水を排出する排水部４５を備え、排水部４５にはトイレ等に雨水を送る送水路５１，５２，５３を接続する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雨樋を通って流下する雨水を導く供給路と、
鉛直方向に立設され、上記供給路を通った雨水を導入する貯水筒とを有し、
該貯水筒の上端には、雨水を貯水筒内に導入する入口となるとともにオーバーフローする雨水を雨樋側に排出する出口となる連通部が形成され、
貯水筒の上端より下側の部位には、内部の雨水を排出する排水部が設けられた
雨水活用装置。
【請求項２】
前記貯水筒が複数本設けられるとともに、
１本の貯水筒の連通部には、雨樋から接続される１次供給管と、次の貯水筒に接続するオーバーフロー管とを備え、
その他の貯水筒の連通部には、上記オーバーフロー管の下流側に位置する供給用オーバーフロー管と、次の貯水筒または雨樋に接続するオーバーフロー管とを備えた
請求項１に記載の雨水活用装置。
【請求項３】
前記貯水筒が、筒状の本体筒と、該本体筒の上下両端に固定されるキャップ部材とで構成された
請求項１または請求項２に記載の雨水活用装置。
【請求項４】
前記排水部に、上水をトイレタンクに給水する給水管に接続される送水管が設けられ、該送水管と給水管との間に、手動で切り換える切り換え弁が設けられた
請求項１から請求項３のうちのいずれか一項に記載の雨水活用装置。
【請求項５】
前記貯水筒内に、流入する雨水の水位を上げる水位上昇手段が設けられた
請求項１から請求項４のうちのいずれか一項に記載の雨水活用装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、雨水をトイレ等に優先的に使用し、雨水の活用を図る雨水活用装置に関し、より詳しくは、電力を一切使用しない雨水活用装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
雨水をトイレ等に利用する装置として、たとえば下記特許文献１に開示された技術がある。
【０００３】
この装置は、水平方向に並ぶように配設された複数の貯留部を有し、このうちの一つの貯留部である第１貯留部に、雨水を導く第１供給流路が設けられるとともに、第１貯留部の下端には雨水を排出する供給バルブが設けられている。また、第１貯留部を含む各貯留部間には、上部連通手段と下部連通手段が接続されている。上部連通手段は、オーバーフローする雨水を順に他の貯留部に導入するために、各貯留部の側面に設けられている。また、下部連通手段は、各貯留部の側面を連通するためのものであり、この下部連通手段には、第１貯留部の雨水を先に供給すべく、雨水の流れを阻止する能力が異なる逆止弁が備えられている。
【０００４】
すなわち、上記のような逆止弁を有するので、給水バルブを開くと、まず第１貯留部の雨水が供給される。第１貯留部の水位が低下して第２貯留部の水位より僅かに低くなると、第２貯留部にたまった雨水が下部連通手段を通って第１貯留部に流入し、第１及び第２貯留部の水位は略同一のまま低下するというものである。
【０００５】
なお、第１貯留部の雨水を先に供給するとはいっても、第１貯留部の雨水を完全に出し切ったのちに、他の貯留部の雨水を供給するというものではない。ポンプ等の動力源を用いなくても、貯留した雨水を、貯留部の雨水の位置エネルギを利用することにより必要な場所に供給できるようにするというものである。
【０００６】
【特許文献１】特許第２６９５６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述のような構成では、装置が雨水を供給できる状態にあるとき、つまり雨水がたまった状態であるときには、必ず第１貯留部に雨水があることになる。このため、苔や水垢の発生など、雨水が貯留されていることによる弊害が第１貯留部に多く起る。
【０００８】
また、上述のような構造では、構造上無駄が多い。すなわち、上部連通手段や下部連通手段は、貯留部の側面に設けられるため、製造のための加工等が複雑になり、コストがかかる。また、特に上部連通手段が側面に設けられていると、上部連通手段の位置が貯留部の現実の高さ（有効高さ）となって、貯留部の高さが生かされないという難点がある。
【０００９】
そこで、この発明は、雨水がたまることによる弊害の発生をなくすとともに、コスト面等での効率化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのための手段は、雨樋を通って流下する雨水を導く供給路と、鉛直方向に立設され、上記供給路を通った雨水を導入する貯水筒とを有し、該貯水筒の上端には、雨水を貯水筒内に導入する入口となるとともにオーバーフローする雨水を雨樋側に排出する出口となる連通部が形成され、貯水筒の上端より下側の部位には、内部の雨水を排出する排水部が設けられた雨水活用装置である。
【００１１】
すなわち、雨水は、雨樋から供給路を通って、貯水筒の上端に形成された連通部から貯水筒に導入される。貯水筒からあふれた雨水は、連通部を通して雨樋側に流れる。そして、貯水筒内の雨水は、必要な時に排水部を通して、たとえばトイレなどに供給される。排水部は、貯水筒部の上端より下側の部位に設けられるので、ポンプ等の動力源なしに雨水の供給ができる。排水部の位置は低ければ低いほど高い圧力で排水できる。
【００１２】
連通部は、貯水筒の上端に設けられるので、貯水筒の構造を簡素にできるとともに、貯水筒の高さを十分に利用できる。たとえば、貯水筒は、筒状の本体筒と、該本体筒の上下両端に固定されるキャップ部材とで構成するとよい。連通部は上端のキャップに設けられる。この結果、製造や施工が容易でコストを低減できる。
【００１３】
排水部からの排水は、必要な時に順次行え、貯水筒を複数設けた場合でも、雨水が特定の貯水筒にたまりつづけることなく、比較的速やかに排除される。この結果、雨水がたまることによる弊害をなくすことができる。
【００１４】
排水部をトイレに接続する場合には、排水部に、上水をトイレタンクに給水する給水管に接続される送水管が設けられ、該送水管と給水管との間に、手動で切り換える切り換え弁が設けられるとよい。雨水が貯水筒にある間はその雨水が利用でき、雨水が出なくなった時には切り換え弁を操作することにより上水を使用する。このように手動の切り換え弁を備えることによって、雨水を優先して利用できる。しかも、電力は一切使用しなくて済む。雨水を利用しても電力を使用するのであれば、雨水を利用することの意義が減殺されるが、この点、上記のように電力を一切使用しなくて済むので、環境保全に大いに貢献する装置とすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、この発明によれば、雨水を活用して節水を図ることができる。しかも、雨水をためて非常時等に使用するという考え方ではなく、雨水を積極的に優先して使用するという考えに基づいて、装置の貯水筒の貯水による弊害の発生を抑制する。この効果に加え、装置のメンテナンスの容易化、超寿命化等の効果も得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
この発明を実施するための一形態を、以下図面を用いて説明する。  
図１は、雨水活用装置１１を設置した状態を示す説明図である。この図に示すように、雨水活用措置１１は、建物２１の屋根２２から雨樋２３を通って流下する雨水を導く供給路３１と、鉛直方向に立設された３本の貯水筒４１…とを有する。雨水は、この貯水筒４１内に導入され、主としてトイレ洗浄のために上水に優先して利用される。
【００１７】
上記供給路３１は、雨樋２３の鉛直方向に延びる部分の上端側の一部を切り欠いて、この切り欠き部分２３ａに、横方向に横Ｕ字を描くように介装される。すなわち、雨樋２３の切り欠き部分２３ａの上端に接続される上流側部分３２と、雨樋２３の切り欠き部分２３ａの下端に接続される下流側部分３３を有する形態である。上記のように３本の貯水筒４１…を備えるので、供給路３１の下流側部分３３は、３本の供給管３４…を有する。これらの供給管３４…は、雨水の入口になるとともに出口ともなる部分である。
【００１８】
上記貯水筒４１…は、雨樋２３から遠いほう（上流側）から第１貯水筒４１ａ、第２貯水筒４１ｂ、第３貯水筒４１ｃと設定される。これら貯水筒４１は、図２に示したように、円筒状の本体筒４２と、本体筒４２の上下両端に固定されるキャップ部材４３，４４とで構成されている。本体筒４２にもキャップ部材４３，４４にも塩ビ製のものが使用され、特に本体筒４２には既製の塩ビパイプ、具体的には直径３００mm程度の塩ビパイプが好適に使用される。そして、上端に固定される上端キャップ部材４３の中心には、１個の連通孔４３ａが形成され、この連通孔４３ａに上記の供給管３４が接続される。
【００１９】
連通孔４３ａは、雨水を貯水筒４１内に導入する入口になるとともに、貯水筒４１内が雨水で一杯になったときにオーバーフローする雨水を排出する出口ともなる部分、すなわち連通部である。この連通部は、図３に示したように、２個の連通孔４３ｂ，４３ｃで構成し、一方の連通孔４３ｂを雨水の入口、他方の連通孔４３ｃを出口とするもよい。このとき、第１貯水筒４１ａの連通孔４３ｂには、雨樋から接続され上流側部分３２に直結された１次供給管３５が接続され、他の連通孔４３ｃには、下流側の貯水筒（第２貯水筒４１ｂ）に接続するオーバーフロー管３６が接続される。このオーバーフロー管３６の下流側には、供給用オーバーフロー管３７が形成され、この供給用オーバーフロー管３７が下流側（第２貯水筒４１ｂ）の一方の連通孔４３ｂに接続される。同様に、第２貯水筒４１ｂの他方の連通孔４３ｃには、第３貯水筒４１ｃに接続するオーバーフロー管３６が接続される。このオーバーフロー管３６の下流側には、供給用オーバーフロー管３７が形成され、この供給用オーバーフロー管３７が下流側（第３貯水筒４１ｃ）の一方の連通孔４３ｂに接続される。そして、第３貯水筒４１ｃの他方の連通孔４３ｃには、雨樋２３に接続するオーバーフロー管３６が接続される。
【００２０】
なお、上記の供給管３４は、これら１次供給管３５やオーバーフロー管３６、供給用オーバーフロー管３７を兼用するものである。
【００２１】
また、本体筒４２の下端に固定される下端キャップ４４には、図２に示したように、内部の雨水を排出する排水部４４ａが設けられている。
【００２２】
各貯水筒４１…の排水部４４ａは、図１に示したように一つに纏められ、その先の送水管５１，５２，５３が、建物内や屋外の適宜場所に延ばされている。なお、各排水部４４ａには、手動で開閉する開閉切り換え用のコック（図示せず）を備え、各貯水筒４１…ごとに雨水使用の要否を選択できるようにするもよい。各貯水筒４１…同士が接続されても高い水位を保持できる。また、たとえば上流側のものからなど、雨水を順番に使用することができる。
【００２３】
図１の例で、５１は屋内に延びる第１送水管、５２は屋外に延びる第２送水管、５３は屋外または屋内に延びる第３送水管である。第１送水管５１は、図４に示したように、上水をトイレタンクに供給する給水管５５に接続される。そして、この給水管５５と第１送水管５１との間には、手動で切り換える切り換え弁５６が設けられている。図中５６ａは、切り換えのためのつまみである。上記の第２送水管５２は庭への散水や花への水遣り、洗車等に利用するためのものである。上記の第３送水管５３は、フィルタ５７を介在させており、飲料に利用できるようにするためのものである。その他、たとえば洗濯等にも使用できるようにするもよい。
【００２４】
なお、上記の貯水筒４１…は、上記のように３本であるほか、たとえば図５（ａ）に示したように１本であるも、図５（ｂ）に示したように４本であるも、必要とされる適宜本数に設定するとよい。
【００２５】
以上のように構成された雨水活用装置１１では、雨が降ると、建物２１の屋根２２に降り注がれた雨水が貯水筒４１…内に導入される。すなわち、屋根２２を伝って落ちる雨水が雨樋２３に入り、雨樋２３に入った雨水が、供給路３１を通って、上流がわに位置する貯水筒４１…から順に入る。上流側の貯水筒４１がいっぱいになると次の下流側の貯水筒４１が満たされ、このようにして貯水筒が雨水で満たされる。また、時間あたりの降雨量が多い場合には、上流側の貯水筒４１から順に入るとは限らず、各貯水筒４１…に平行して雨水の流入が成される。貯水筒４１…に入りきらずあふれた雨水は、建物２１の雨樋２３を通って、建物２１の下端部分に排出される。
【００２６】
そして、貯水筒４１…に入った雨水は、必要に応じてすぐさま使用される。すなわち、各送水管５１，５２，５３が開放されると、各貯水筒４１…内の雨水は、圧力により排出される。降雨中は特に、トイレの洗浄用、また水道が止まってしまった場合の飲料用として有効に使用される。雨が降っていないときも同様であるが、第２送水管を通して供給される雨水は散水等にも好適に使用でき、雨水の有効利用が図れる。
【００２７】
第１送水管５１を通って供給する雨水は切り換え弁５６によりトイレタンク５４に供給される構造であるので、基本的には第１送水管５１とトイレタンク５４とが連通するように切り換えておくことによって、雨水を優先して使用できる。そして、雨水がなくなったときには、切り換え弁５６を切り換えて上水を使用する。切り換え弁５６の駆動は人手によって行うので、電力は一切かからない。
【００２８】
このようにして、雨水を貯留しておき非常時に備えるのではなく、積極的に雨水を利用するようにすることで、上水の使用量を確実に減らし、経済的なメリットを得られる。また、積極的に雨水を利用するため、貯水筒４１…内の新陳代謝を活発にし、貯水筒４１…内に苔や水垢が発生することを抑え、メンテナンス負担の低減や装置の長寿命化等を図ることができる。
【００２９】
また、貯水筒４１…は上述のように、本体筒４２と、キャップ部材４２，４３とで構成され、連通孔４３ａ，４３ｂ，４３ｃや排水部４４ａはキャップ部材４３，４４に設けられるので、本体筒４２には加工をする必要がない。このため、各部材４２，４３，４４の構造が簡素である上に、組み立てなど、雨水活用装置１１の製造、施工が容易であり、コストの低減を図ることもできる。
【００３０】
さらに、連通孔４３ａ，４３ｂ，４３ｃは上記のようにキャップ部材４３に設けられるので、貯水筒４１の高さをそのまま十分に生かすことができ、たとえ１階建ての建物に備えた場合でも、より強い水勢をもって雨水を供給できる。
【００３１】
以下、その他の形態について説明する。この説明において、上記の構成と同一又は同等の部位については、同一の符号を付してその詳しい説明を省略する。  
図６は、トイレを２階に有する建物２１に備えられた雨水活用装置１１の説明図であり、この図に示すように、３本の貯水筒４１…のうち、上流側の第１貯水筒４１ａと第２貯水筒４１ｂにおける長さ方向の中間位置に排水部４５が設けられている。この排水部４５に屋内のトイレタンク５４に向かって延びる第１送水管５１が接続されている。
【００３２】
第１貯水筒４１ａ、第２貯水筒４１ｂ内の排水部４５の下側には上げ底部４６が形成され、上げ底部４６より下側は、中空に形成され、あるいは適宜の重錘が充填されている。
【００３３】
このような構成の雨水活用装置１１では、供給路３１を通る雨水は、まず第１貯水筒４１ａに導入され、つづいて第２貯水筒４１ｂに導入され、これらが一杯になったときに、第３貯水筒４１ｃ内に流下してゆく。
【００３４】
なお、時間あたりの降雨量が多い場合には、雨水は、供給路３１の下流側部分３３に流れた時には、上流側の貯水筒４１…から順にたまるのではなく、上流側の貯水筒４１にたまりつつ下流側の貯水筒４１にもたまるという、雨水の流れが起る。このため、トイレ用に使用される第１貯水筒４１ａ、第２貯水筒４１にたまる一方で、散水等用、飲料用に使用される第３貯水筒４１ｃにもたまることがあるので、トイレ用には優先して使用しつつも、散水等にも使用できる雨水活用装置１１となる。
【００３５】
図７は、図６に示した雨水活用装置１１と実質的に同一構造の装置において、第１貯水筒４１ａと第２貯水筒４１ｂを第３貯水筒４１ｃよりも短く設定し、これらを支持台４６で所定高さに支持した構造である。
【００３６】
図８は、１階と２階にトイレを有する建物２１に備えられた雨水活用装置１１の説明図であり、各階のトイレに雨水を供給できるように、第１貯水筒４１ａと第２貯水筒４１ｂの下端に排水部４４ａを備えるほか、これらの長さ方向の中間位置にも排水部４５を備えている。
【００３７】
図９は、図６、図７に示した雨水活用装置１１に使用し得る供給路３１の他の例を示し、この図に示すように、供給路３１における下流側部分３３の一部に段部３３ａを設けて段部３３ａよりも下流側の高さを高くすることで、第１貯水筒４１ａ、第２貯水筒４１ｂに対して優先して貯水できるようにしたものである。この構成によれば、雨水をトイレへ優先して使用できる。
【００３８】
このように、貯水筒４１…の数や排水部４５の位置などと、供給路３１の構造との組み合わせによって、必要に応じた所望の使用態様を得られる雨水活用装置１１とすることができる。
【００３９】
図１０は、貯水筒４１の他の例を示す斜視図であり、この図に示すように、貯水筒４１は、平面視正方形をなす角筒状に形成するもよい。この貯水筒４１は、長さ方向で分割される複数の筒担体４７，４８，４９からなり、これらを現場において接続する。筒担体の個数は必要な長さ等に応じて適宜設定される。接続箇所にはフランジ４７ａ，４８ａ，４９ａが設けられ、ボルト等により固定される。また、上端の筒担体４７の上端は閉塞され、上端面４７ｂが形成され、この上端面４７ｂに２個の連通孔４３ｂ，４３ｃが形成されている。この連通孔４３ｂ，４３ｃにそれぞれ、供給路３１の供給管等が接続される。図示例では２個の連通孔４３ｂ，４３ｃを備えたが、１個の連通孔４３ａを備えるもよい。また、下端の筒担体４９の下端も閉塞され、側面に排水部４４ａが形成される。
【００４０】
貯水筒４１がこのような角筒状である場合には、角筒の一辺の長さと同一長さの直径を有する円筒状の貯水筒に比して容量を多くすることができる。
【００４１】
図１１、図１２は、貯水筒内において雨水の水位を上げるための水位上昇手段を示す。  
トイレ、散水等、飲料用には、上記の構造で充分な水勢が得られ、良好な使用ができる。それでも、たとえば洗車など、より強い水勢が欲しい場合には、これらのような水位上昇手段を備えることで、電力なしで所望の雨水供給が可能となる。
【００４２】
図１１に示した水位上昇手段６１は、貯水筒４１の下側部分に備えられ、雨水をためる拡張縮小可能な袋状の貯水袋６２と、この貯水袋６２の下端から、貯水筒４１の内底部にまで延設された伸縮可能な蛇腹状の連通筒６３と、貯水袋６２の底面を支え、ばね６４によって上方に付勢される付勢部材６５とを有する。貯水袋６２の上端は貯水筒４１の内周面に固定され、連通筒６３の内部は排水部４４ａに連通している。
【００４３】
このような構成によれば、貯水筒４１内に流入する雨水は、貯水袋６２、連通筒６３に入る。雨水の量が比較的少ない場合には、付勢部材６５の付勢力により、雨水の水位が図１１の実線で示したように上昇される。一方、雨水の量が多いと、雨水の重量によって付勢部材６５が押し下げられ、貯水袋６２は拡張して容積を拡大しつつ、水位を高く保った状態のまま連通筒６３を縮めて雨水を受け入れる。
【００４４】
このような作用をするので、水位上昇手段６１を備えない場合の水位が図１１に一点鎖線で示した位置である場合でも、水位上昇手段６１を備えると図１１に実線で示したような位置に水位が上がる。この結果、より高い水勢で雨水を供給できる。
【００４５】
図１２に示した水位上昇手段６１も、貯水筒４１の下側部分に備えられ、上下に離間配置された通水性を有するメッシュ状の支持部材６６，６７と、これらの間に支持される棒状の芯部材６８と、芯部材６８の周面に設けられた弾性部材６９とを有する。弾性部材６９は、弾力性を有するスポンジ状部材６９ａの表面を防水性の被覆材６９ｂで被覆して形成される。弾性部材６９と貯水筒４１の内周面との間には適宜の隙間が設けられる。
【００４６】
このような構成によれば、貯水筒４１内に流入する雨水は、下から順にたまる。このとき、たまった雨水は弾性部材６９を押し縮める。逆にいえば、弾性部材６９が雨水の侵入をその弾性力で阻み、雨水の水位を上昇させる。たまる雨水の量が多ければ多いほど、弾性部材６９は押し縮められ、水位を保った状態でより多くの雨水を受け入れる。
【００４７】
このような作用をするので、水位上昇手段６１を備えない場合の水位が図１２に一点鎖線で示した位置である場合でも、水位上昇手段６１を備えると図１２に実線で示したような位置に水位が上がる。この結果、より高い水勢で雨水を供給できる。
【００４８】
この発明の構成と、上記一形態の構成との対応において、  
この発明の第１供給管とオーバーフロー管は、上記の供給管３４に対応し、  
以下同様に、  
供給用オーバーフロー管とオーバーフロー管は、供給管３４に対応し、  
連通部は、連通孔４３ａ，４３ｂ，４３ｃに対応し、  
送水管は、第１送水管５１に対応するも、  
この発明は上記の一形態の構成に限定されるものではなく、その他の形態を採用することができる。
【００４９】
たとえば、切り換え弁は、常態において送水管からの雨水を使用する切り換え状態となるように、たとえば付勢等の適宜手段によって規制しておくとよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】雨水活用装置の設置状態を示す側面図。
【図２】貯水筒の分解斜視図。
【図３】供給路の他の例を示す側面図。
【図４】切り換え弁部分の構造説明図。
【図５】他の例に係る雨水活用装置の部分側面図。
【図６】他の例に係る雨水活用装置の設置状態を示す側面図。
【図７】他の例に係る雨水活用装置の設置状態を示す側面図。
【図８】他の例に係る雨水活用装置の設置状態を示す側面図。
【図９】供給路の他の例を示す側面図。
【図１０】貯水筒の他の例を示す分解斜視図。
【図１１】水位上昇手段を備えた貯水筒の断面図。
【図１２】水位上昇手段を備えた貯水筒の断面図。
【符号の説明】
【００５１】
１１…雨水活用装置
２３…雨樋
３１…供給路
３４…供給管
３５…１次供給管
３６…オーバーフロー管
３７…供給用オーバーフロー管
４１…貯水筒
４２…本体筒
４３…キャップ部材
４３ａ，４３ｂ，４３ｃ…連通部
４４…キャップ部材
４４ａ…排水部
４５…排水部
５１…第１送水管
５４…トイレタンク
５５…給水管
５６…切り換え弁
６１…水位上昇手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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