(57)【要約】【課題】  経時的に劣化しにくく長寿命で、小型化しても連結力の低下や寿命の低下がない装飾品用の連結具の提供を目的とする。【解決手段】  雌形部材２１と雄形部材２２とから構成される連結具２において、雌形部材２１は、ネックレス１の他端１ｂを取り付ける取付孔２１３及び固定手段と、雄形部材２２が挿入される連結孔２１０と、この連結孔の内周面の途中部位に形成された環状溝２１１と、この環状溝２１１に嵌装される金属製の弾性リング２１２とを有し、雄形部材２２は、連結孔２１０の内径と実質的に同一の外径を有する凸部２２０と、この凸部２２０の途中部位に形成され、弾性リング２１２と係合する係合溝２２１とを有し、弾性リング２１２及び凸部２２０の先端の少なくとも一方に、凸部２２０を連結孔２１０に挿入した際に弾性リング２１２と係合して弾性変形させる傾斜部２１２ａ，２１２ｂが形成されている。【選択図】  図１
2009000216.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネックレスやストラップ等の環状の装飾品に用いられ、装飾品本体の一端に取り付けられた雄形部材を他端に取り付けられた雌形部材に挿入することで両端を連結する連結具において、
前記雌形部材は、前記他端を挿入して取り付けるための取付孔と、この取付孔に挿入された前記他端を固定するための固定手段と、前記雄形部材が挿入される連結孔と、この連結孔の内周面の途中部位に形成された少なくとも一条の環状溝と、この環状溝に嵌装される金属製の弾性リングとを有し、
前記雄形部材は、前記一端を挿入して取り付けるための取付孔と、この取付孔に挿入された前記一端を固定するための固定手段と、前記連結孔の内径と実質的に同一の外径を有する凸部と、この凸部の途中部位に形成され、前記弾性リングと係合する少なくとも一条の係合溝とを有し、
前記弾性リング及び前記凸部の先端の少なくとも一方に、前記凸部を前記連結孔に挿入した際に前記弾性リングと係合して弾性変形させる傾斜部が形成されていること、
を特徴とする装飾品の連結具。
【請求項２】
前記凸部の硬度を、前記弾性リングの硬度よりも小さくしたことを特徴とする請求項１に記載の装飾品の連結具。
【請求項３】
前記環状溝を前記連結孔の内周面に複数条形成するとともに、この環状溝の各々に前記弾性リングを嵌装し、前記凸部の途中部位に、前記環状溝の間隔と同じ間隔で複数の前記係合溝を形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の装飾品の連結具。
【請求項４】
前記環状溝が、前記内周面の途中部位に形成された段付き部と前記連結孔に挿入されるスリーブとの間の隙間又は前記スリーブとスリーブとの間の隙間から構成され、前記スリーブは、前記連結孔の内部で抜け止め手段によって固定されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の装飾品の連結具。
【請求項５】
前記雄形部材と前記雌形部材との間に、前記凸部に外嵌されるリング状の中間部材を介在させたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の装飾品の連結具。
【請求項６】
前記固定手段が前記一端及び他端に取り付けられるピン又はボルトであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の装飾品の連結具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストラップやネックレス等の装飾品に用いられる連結具に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネックレスやストラップ等の装身具やその他の装飾品の連結部には、各種の連結方式が採用されている。その中で、ストラップの両端に設けた連結具として、例えば、特許文献１に記載の連結具が知られている。
この文献に記載の連結具は、本体から突出する係合突起を有する雄部材と、前記係合突起を受容する受け部及びこの受け部に嵌め込まれた弾性リングとを有する雌部材とから構成され、係合突起を弾性リングの弾性力に抗して受け部に挿入することで、弾性リングの弾性力によって係合突起が抜けないように保持されるものである。
【特許文献１】特開２００７−８２６０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、上記文献に記載の連結具では、弾性リングとしてウレタン樹脂を用いている（。しかし、このような樹脂性の弾性リングでは、所望の連結力を得るためにある程度の厚みや幅を必要とし、連結具をある寸法以下に小型化することが困難であるという問題がある。
また、小型にするほど寿命が低下したり、機械的強度が低下して破損しやすくなるという問題も有している。
さらに、ウレタン樹脂の弾性リングは、皮脂や紫外線、化粧品や洗剤などによって経時的に劣化しやすく、長期間使用するうちに弾性力が衰えて連結が解除されやすくなるという問題も有している。
本発明は上記の課題を解決するべくなされたもので、経時的に劣化しにくく長寿命で、小型化しても連結力の低下や寿命の低下がなく、特に小物装飾品の連結に好適な装飾品用の連結具の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、ネックレスやストラップ等の環状の装飾品に用いられ、装飾品本体の一端に取り付けられた雄形部材を他端に取り付けられた雌形部材に挿入することで両端を連結する連結具において、前記雌形部材は、前記他端を挿入するための連結孔と、この連結孔に挿入された前記他端を固定するための固定手段と、前記雄形部材が挿入される連結孔と、この連結孔の内周面の途中部位に形成された環状溝と、この環状溝に嵌装される金属製のＣ形弾性リングとを有し、前記雄形部材は、前記一端を挿入して取り付けるための取付孔と、この取付孔に挿入された前記一端を固定するための固定手段と、前記連結孔の内径と実質的に同一の外径を有する凸部と、この凸部の途中部位に形成され、前記弾性リングと係合する係合溝とを有し、前記弾性リング及び前記凸部の先端の少なくとも一方に、前記凸部を前記連結孔に挿入した際に前記弾性リングと係合して弾性変形させる傾斜部が形成されている構成としてある。
【０００５】
本発明においては、請求項２に記載するように、前記凸部の硬度は、前記弾性リングの硬度よりも小さいものであるのが好ましい。
このようにすれば、磨耗は交換の容易な凸部の方が先に進行するので、弾性リングの寿命を永くすることができる。
また、請求項３に記載するように、前記環状溝を前記連結孔の内周面に複数条形成するとともに、この環状溝の各々に前記弾性リングを嵌装し、前記凸部の途中部位に、前記環状溝の間隔と同じ間隔で複数の前記係合溝を形成してもよい。
このようにすることで、連結具を小型化しても高い連結力を得ることができる。
【０００６】
なお、連結孔に対する前記弾性リングの取り付け態様は、請求項４に記載するように、前記環状溝が、前記内周面の途中部位に形成された段付き部と前記連結孔に挿入されるスリーブとの間の隙間又は前記スリーブとスリーブとの間の隙間から構成され、前記スリーブは、前記連結孔の内部で抜け止め手段によって固定されるようにしてもよい。
なお、抜け止め手段としては種々のものを挙げることができ、連結孔の開口周縁の一部又は全部を縮径方向に加締めたものや接着材を用いてもよい。
【０００７】
また、前記雄形部材と前記雌形部材との間に、装飾目的又は寸法調整のために、請求項５に記載するように、前記凸部に外嵌されるリング状の中間部材を介在させてもよい。
さらに、前記固定手段としては、接着材や加締等を利用することができるが、請求項６に記載するように、前記一端及び他端に取り付けられるピン又はボルトとしてもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の連結具は、金属製の弾性リングを用いているので、樹脂やゴムに比して経時的に劣化しにくい。また、連結具を小型化しても、高い連結力を維持することができる。さらに、弾性リングを複数設けることで、小型であっても高い連結力を得ることができる。そのため、長寿命で、特に小物装飾品の連結に好適な装飾品用の連結具を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の好適な実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明の連結具の一実施形態にかかり、（ａ）は連結具の全体構成を説明する斜視図、（ｂ）は弾性リングの一例にかかる斜視図、図２は、雌形部材の構成を説明する断面図で（ａ）は弾性リングを取り付ける前の状態を、（ｂ）は弾性リングを取り付けた後の状態を示している。
図１（ａ）に示すように、この実施形態の連結具２は、環状の装飾品であるネックレス１の一端１ａに取り付けられた雄形部材２２と、ネックレス１の他端１ｂに取り付けられた雌形部材２１とから概略構成される。図示の例のように、雄形部材２２と雌形部材２１との間に、装飾目的又は隙間調整のための環状のスペーサ２３を介在させてもよい。
【００１０】
ネックレス１の一端１ａ及び他端１ｂは、雄形部材２２及び雌形部材２１のそれぞれに形成された取付孔２２３，２１３に挿入されて、後述の固定手段により連結・固定される。
雌形部材２１及び雄形部材２２は、ネックレス１よりも若干大径の略円柱体として形成される。なお、図示の例のように、装飾を目的として外観を種々のデザインにすることが可能である。
雌形部材２１及び雄形部材２２は、硬質の樹脂や金属、セラミックの他、水晶や真珠等の宝石材、大理石等の石材など種々の材料で形成することができる。
雌形部材２１の一側（取付孔２１３の反対側）には、後述する雄形部材２２の凸部２２０が挿入される連結孔２１０が形成されている。そして、この連結孔２１０の内周面の途中部位に環状溝２１１が形成され、この環状溝２１１に、凸部２２０よりも若干小径の孔を有する金属製の弾性リング２１２が嵌め込まれている。
【００１１】
雄形部材２２の一側には、雌形部材２１の連結孔２１０の内径と実質的に同一又は僅かに小さい外径を有する凸部２２０が形成されている。この凸部２２０の途中部位には、弾性リング２１２と係合する係合溝２２１が形成されている。凸部２２０の先端は、弾性リング２１２に当接したときに、凸部２２０の進退移動にともなって弾性リング２１２を拡径方向に弾性変形させるための傾斜面２２２ａとして形成されている。また、係合溝２２１を構成する対向した二つの側壁のうち、先端側に位置する一方の側壁も、弾性リング２１２を拡径方向に弾性変形させるための傾斜面２２２ｂとして形成されている。
【００１２】
弾性リング２１２は、チタン、ステンレス、ばね鋼等の弾性（ばね性）を有する金属で形成することができるが、弾性リング２１２の寿命を長くするには、雄形部材２２の凸部２２０よりも硬質のもので形成するとよい。
弾性リング２１２としては、（ｂ）に示すように、円環状の本体２１２ａの一部を切除して切欠き２１２ｂを形成したいわゆるＣ形リングが典型的に用いられる。しかし、このような切欠き２１２ｂを有しない環状体のものであっても、適当な力で径方向に弾性的に伸縮できるものであればよい。
また、弾性リング２１２の断面形状は、図示するような円形状のものであってもよいが、角形状，楕円形状，凹形状又は凸形状その他のものも選択することができる。なお、円形断面や楕円断面を有するものは、その表面が「傾斜部」を構成する。
【００１３】
連結孔２１０の内周面の途中部位に環状溝２１１を形成し、この環状溝２１１に弾性リング２１２を嵌め込む手段としては、例えば図２（ａ）に示すようなものを挙げることができる。
図２（ａ）に示すように、連結孔２１０を、開口側（図において左側）の大径孔２１０ｂと底部側（同右側）の小径孔２１０ａとから構成する。小径孔２１０ａの内径は連結孔２１０の本来の内径と一致していて、大径孔２１０ｂの内径は弾性リング２１２の外径よりも大きいものである。具体的に大径孔２１０ｂの内径は、弾性リング２１２の内径が凸部２２０の外径と同じになるまで拡径したときに、弾性リング２１２の外周面が大径孔２１０ｂの内周面に当接しないものでなければならない。大径孔２１０ｂと小径孔２１０ａとの間には段付き部２１０ｃが形成される。
【００１４】
弾性リング２１２を大径孔２１０ｂと小径孔２１０ａとの間の段付き部２１０ｃに当接するまで挿入した後、連結孔２１０の本来の内径と一致する内径（小径孔２１０ａの内径と一致する内径）を有するスリーブ２１５を大径孔２１０ｂ内に挿入する。雌形部材２１がチタンやステンレス等の金属材料で形成されている場合は、図２（ｂ）に示すように、スリーブ２１５と前記段付き部との間の隙間（環状溝を構成する）に弾性リング２１２を位置させた状態で、開口縁を部分的又は全体的に縮径方向に変形させて加締部２１７を形成し、スリーブ２１５が脱出しないように処理する。雌形部材２１が金属以外の材料で形成されている場合は、図示はしないが、接着剤等を用いてスリーブ２１５を大径孔２１０ｂの内周面に貼り付けてもよいし、抜け止め用の環状部材を開口縁に取り付けてスリーブ２１５が脱出しないようにしてもよい。
このようにして連結孔２１０内の所定位置に簡単に弾性リング２１２を嵌め込むことができる。
上記の方法は、直径数ｍｍ程度の小型の連結具２を製造する場合に特に有利である。
【００１５】
次に、図２を参照しながら、ネックレス１の他端１ｂを取付孔２１３内で固定するための固定手段の一例について説明する。
図２に示す固定手段は、雌形部材２１の外周面から取付孔２１３を横断して形成された螺子孔２１４と、この螺子孔２１４に螺入されるボルト２４とから構成される。螺子孔２１４は、雌形部材２１の外周面を一方から他方まで貫通するものであってもよいが、図示の例のように、取付孔２１３を少し越えたところで止めた非貫通のものであってもよい。
ネックレス１の他端１ｂを取付孔２１３に挿入し、螺子孔２１４にボルト２４を挿入し、ボルト２４で他端１ｂに孔を形成しながら螺入していく。もちろん、他端１ｂに予めボルト２４が挿通する貫通孔を形成しておいてもよい。そして、ボルト２４を螺子孔２１４に十分に締め込んで、雌形部材２１に対するネックレス１の他端１ｂの固定を完了する。なお、特に説明はしないが、雄形部材２２及び一端１ａにおいても同様である。
【００１６】
図３は、この実施形態の連結具２の作用を説明する図である。
雌形部材２１の連結孔２１０に雄形部材２２の凸部２２０を挿入すると、（ａ）に示すように、まず先端の傾斜面２２２ａが、連結孔２１０の内周面から突出する弾性リング２１２に当接する。そのままさらに凸部２２０を押し込むと、（ｂ）に示すように、弾性リング２１２が傾斜面２２２ａによって拡径されるので、凸部２２０の先端が弾性リング２１２を乗り越えることができるようになる。
そして、弾性リング２１２は、（ｃ）に示すように、前記先端に隣接して形成された係合溝２２１に係合し、凸部２２０の連結孔２１０からの脱出を阻止する。
凸部２２０を連結孔２１０から抜脱させて雌形部材２１と雄形部材２２との連結を解除するには、上記の逆の手順を実行すればよい。この際、係合溝２２１の先端側の壁面が傾斜面２２２ｂとして形成されているので、この傾斜面２２２ｂによって弾性リング２１２が拡径され、凸部２２０の先端が弾性リング２１２を乗り越えることができる。なお、弾性リング２１２による連結力の強度は、弾性リング２１２の弾性力と傾斜面２２２ｂの傾斜角度との関係によって、相対的に決定される。
【００１７】
次に、図４を参照しながら、本発明の連結具の他の実施形態について説明する。
図４は、連結具の他の実施形態にかかり、雌形部材と雄形部材の連結部分の部分拡大断面図である。
なお、図４において、先の実施形態と同一部位、同一部材には同一の符号を付している。
この実施形態では、連結孔２１０内で軸線方向に複数（図示の例では二つ）の弾性リング２１２を配置し、この弾性リング２１２の数及び配置位置に合わせて、
凸部２２０にも複数の係合溝２２１を形成している。複数の係合溝２２１のうち、先端側に位置する係合溝２２１については、対向する二つの側壁の両方に弾性リング２１２を拡径させるための傾斜面２２２ｂ，２２２ｃを形成している。なお、この実施形態の弾性リング２１２は、図示するように、断面矩形状のものを用いている。
この実施形態では、複数の弾性リング２１２が複数の係合溝２２２で凸部２２０と係合するので、雌形部材２１と雄形部材２２との連結力を高めることができるという効果がある。
【００１８】
本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。
例えば、上記の説明で連結孔２１０と取付孔２１３とをそれぞれ別々に形成しているが、連結孔２１０と取付孔２１３とを連通させて一体に形成することも可能である。
また、固定手段はボルト２４と螺子孔２１４とで構成するものとして説明したが、接着材等でネックレス１の一端１ａ及び他端１ｂを雌形部材２１及び雄形部材２２に固定するようにしてもよいし、加締めによって固定するようにしてもよい。
さらに、上記の説明では、凸部２２０，連結孔２１０及び弾性リング２１２は円形状のものとして説明したが、四角形状や三角形状、多角形状又は楕円状であってもよい。また、凸部２２０及び連結孔２１０と弾性リング２１２とは必ずしも同一形状でなくてもよく、例えば、凸部２２０及び連結孔２１０を円形状とし、弾性リング２１２を四角形状としてもよいし、凸部２２０及び連結孔２１０を四角形状とし、弾性リング２１２を円形状としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明は、ネックレスに限らず、ストラップや腕輪等、環状のあらゆる装飾品に広範に適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の連結具の一実施形態にかかり、（ａ）はその全体構成を説明する斜視図、（ｂ）は弾性リングの一例にかかる斜視図である。
【図２】雌形部材の構成を説明する断面図で（ａ）は弾性リングを取り付ける前の状態を、（ｂ）は弾性リングを取り付けた状態を示すものである。
【図３】この実施形態の連結具２の作用を説明する図である。
【図４】連結具の他の実施形態にかかり、雌形部材と雄形部材の連結部分の部分拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１        ネックレス（装飾品）
１ａ      一端
１ｂ      他端
２        連結具
２１      雌形部材
２２      雄形部材
２３      スペーサ
２４      ボルト
２１０    連結孔
２１０ａ  小径孔
２１０ｂ  大径孔
２１０ｃ  段付き部
２１１    環状溝
２１２    弾性リング
２１３    取付孔
２１４    螺子孔
２１５    スリーブ
２１７    加締部
２２０    凸部
２２１    係合溝
２２２ａ，２２２ｂ  傾斜面（傾斜部）
２２３    取付孔
【図１】
2009000216.tif 000003
【図２】
2009000216.tif 000004
【図３】
2009000216.tif 000005
【図４】
2009000216.tif 000006