(57)【要約】【課題】  エアバッグ装置について、内圧の高い膨張部から内圧の低い膨張部へのガスの移動を抑制する構成とする。【解決手段】  エアバッグ装置１０のエアバッグ２０は、上側膨張部２３及び下側膨張部２４を有する。エアバッグ２０の内部であって、上側膨張部２３及び下側膨張部２４とが連通する連通部２５に、可撓性を有する面状部材６１から成る、ガスの移動を抑制する弁体６０が、インフレータ３０を内部に挿入されたリテーナ４０に取付けられている。【選択図】図２
2009227184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグと、
前記エアバッグの内部に配置されるとともに、ガス噴出部を有する略円筒状のガス発生器と、
前記エアバッグの内部に配置されるとともに、自身の内部が空洞の略筒状であって、少なくとも前記ガス噴出部の一部が該内部に挿入され、かつ、少なくともその一端側に、前記ガス噴出部から噴出されるガスを、前記エアバッグに流出可能な開口を有するリテーナと、
から成るエアバッグ装置であって、
可撓性を有するとともに略矩形の第１の面状部材と、
略矩形の第２の面状部材と、から成り、
前記第１の面状部材と前記第２の面状部材とを積層するとともに、その一方の端部の側を、前記第１の面状部材と前記第２の面状部材とが積層された状態を維持して固定する固定部位とし、
前記固定部位と対向する側であって、前記第１の面状部材と前記第２の面状部材とが分離可能な側に於ける、前記第１の面状部材の端部を第１の起点とし、
前記固定部位と対向する側であって、前記第１の面状部材と前記第２の面状部材とが分離可能な側に於ける、前記第２の面状部材の端部を第２の起点とし、
前記第１の起点から、前記固定部位までの領域を、第１の領域とし、
前記第２の起点から、前記固定部位までの領域を、第２の領域とし、
前記第１の面状部材と前記第２の面状部材とが積層された状態に於いて、前記第２の領域と対向している、前記第１の領域の面を、前記リテーナの前記開口に対向させる様に、前記第１の領域を、前記第２の領域から離れる様に起こして、前記開口を閉塞する蓋部とし、
前記第２の面状部材を、前記エアバッグ若しくは前記リテーナに取り付ける取付部とした、
弁体を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記第１の面状部材と前記第２の面状部材とが、前記固定部位の側で連結され、
前記第１の起点から、第１の所定の寸法だけ離れた部位に於いて、前記第１の面状部材若しくは前記第２の面状部材の長辺に交差する方向を折り線として、積層する様に折り返されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記第１の面状部材と前記第２の面状部材とが、複数のシート状部材が積層されて成るとともに、
前記第１の起点から、前記固定部位よりも前記第１の起点の側に位置する、第２の所定の寸法の部位までの領域に於いて、前記シート状部材同士の、前記シート状部材の積層方向への移動と、前記積層方向と略直交する方向への移動とが、規制されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記シート状部材が、前記エアバッグを構成する基布と同等の布材から成ることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記シート状部材はコーティング層を有し、
前記コーティング層が、前記開口に対向していることを特徴とする請求項３若しくは請求項４に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車に搭載されるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車が側面衝突された場合、乗員の側面を保護するエアバッグ装置が知られている。
【特許文献１】特開２０００−１７７５２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載のエアバッグ装置においては、乗員の胸用の保護膨張部と腰用の保護膨張部を区画し、それぞれの膨張部の内圧に差が付く様に構成されている。しかしながら、この構成では、所定の瞬間に於ける内圧の差、すなわち、ガス発生器がガスを供給している段階に於ける内圧の差は確保出来るものの、ガスの供給が終わった後に於いては、それぞれの膨張部が連通しているために、内圧の高い側から内圧の低い側へのガスの移動が容易に発生してしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、前述の課題を解決するために、下記のような構成を備えるエアバッグ装置であることを特徴とする。
【０００５】
本発明に係るエアバッグ装置は、エアバッグと、エアバッグの内部に配置されるとともに、ガス噴出部を有する略円筒状のガス発生器と、エアバッグの内部に配置されるとともに、自身の内部が空洞の略筒状であって、少なくともガス噴出部の一部が該内部に挿入され、かつ、少なくともその一端側に、ガス噴出部から噴出されるガスを、エアバッグに流出可能な開口を有するリテーナと、から成るエアバッグ装置であって、可撓性を有するとともに略矩形の第１の面状部材と、略矩形の第２の面状部材と、から成り、第１の面状部材と第２の面状部材とを積層するとともに、その一方の端部の側を、第１の面状部材と第２の面状部材とが積層された状態を維持して固定する固定部位とし、固定部位と対向する側であって、第１の面状部材と第２の面状部材とが分離可能な側に於ける、第１の面状部材の端部を第１の起点とし、固定部位と対向する側であって、第１の面状部材と第２の面状部材とが分離可能な側に於ける、第２の面状部材の端部を第２の起点とし、第１の起点から、前記固定部位までの領域を、第１の領域とし、第２の起点から、固定部位までの領域を、第２の領域とし、第１の面状部材と第２の面状部材とが積層された状態に於いて、第２の領域と対向している、第１の領域の面を、リテーナの開口に対向させる様に、第１の領域を、第２の領域から離れる様に起こして、開口を閉塞する蓋部とし、第２の面状部材を、エアバッグ若しくはリテーナに取り付ける取付部とした、弁体を有することを特徴とする。
【０００６】
この場合、第１の面状部材と第２の面状部材とが、固定部位の側で連結され、第１の起点から、第１の所定の寸法だけ離れた部位に於いて、第１の面状部材若しくは第２の面状部材の長辺に交差する方向を折り線として、積層する様に折り返されていることが望ましい。
【０００７】
また、この場合、第１の面状部材と第２の面状部材とが、複数のシート状部材が積層されて成るとともに、第１の起点から、固定部位よりも第１の起点の側に位置する、第２の所定の寸法の部位までの領域に於いて、シート状部材同士の、シート状部材の積層方向への移動と、積層方向と略直交する方向への移動とが、規制されていることが望ましい。
【０００８】
また、この場合、シート状部材が、エアバッグを構成する基布と同等の布材から成ることが望ましい。
【０００９】
また、この場合、シート状部材はコーティング層を有し、コーティング層が、開口に対向していることが望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るエアバッグ装置は、エアバッグと、エアバッグの内部に配置されるとともに、ガス噴出部を有する略円筒状のガス発生器と、エアバッグの内部に配置されるとともに、自身の内部が空洞の略筒状であって、少なくともガス噴出部の一部が該内部に挿入され、かつ、少なくともその一端側に、ガス噴出部から噴出されるガスを、エアバッグに流出可能な開口を有するリテーナと、から成るエアバッグ装置であって、可撓性を有するとともに略矩形の第１の面状部材と、略矩形の第２の面状部材と、から成り、第１の面状部材と第２の面状部材とを積層するとともに、その一方の端部の側を、第１の面状部材と第２の面状部材とが積層された状態を維持して固定する固定部位とし、固定部位と対向する側であって、第１の面状部材と第２の面状部材とが分離可能な側に於ける、第１の面状部材の端部を第１の起点とし、固定部位と対向する側であって、第１の面状部材と第２の面状部材とが分離可能な側に於ける、第２の面状部材の端部を第２の起点とし、第１の起点から、前記固定部位までの領域を、第１の領域とし、第２の起点から、固定部位までの領域を、第２の領域とし、第１の面状部材と第２の面状部材とが積層された状態に於いて、第２の領域と対向している、第１の領域の面を、リテーナの開口に対向させる様に、第１の領域を、第２の領域から離れる様に起こして、開口を閉塞する蓋部とし、第２の面状部材を、エアバッグ若しくはリテーナに取り付ける取付部とした、弁体を有する。
【００１１】
従って、ガス発生器からガスの供給が行われている間は、弁体が可撓性を有する部材から構成されているため、ガスの流れの勢いによって弁体の一部がヒンジ部として撓むことで、蓋部がリテーナの開口から離れて、エアバッグの各膨張部にガスの供給が行われ、ガス発生器からのガスの供給が終わった後に於いては、リテーナの開口が弁体の蓋部によって閉塞されることから、エアバッグの各膨張部同士の連通が抑制され、内圧の高い側から内圧の低い側へのガスの移動が容易に発生することが抑制される。故に、ガス発生器からのガスの供給が終わった後に於いても、エアバッグの各膨張部同士の内圧の差が、維持されることとなる。
【００１２】
また、本発明に係るエアバッグ装置では、第１の面状部材と第２の面状部材とが、固定部位の側で連結され、第１の起点から、第１の所定の寸法だけ離れた部位に於いて、第１の面状部材若しくは第２の面状部材の長辺に交差する方向を折り線として、積層する様に折り返されている。
【００１３】
従って、面状部材を積層する際に、２つの別々の部材を重ねなくても、連結されている部材を折り曲げて積層するだけで済むことから、位置合わせがし易く、工程が簡便になる。
【００１４】
また、本発明に係るエアバッグ装置では、第１の面状部材と第２の面状部材とが、複数のシート状部材が積層されて成るとともに、第１の起点から、固定部位よりも第１の起点の側に位置する、第２の所定の寸法の部位までの領域に於いて、シート状部材同士の、シート状部材の積層方向への移動と、積層方向と略直交する方向への移動とが、規制されている。
【００１５】
従って、弁体自体を構成する部材が、可撓性を有するシート状部材から成っていても、蓋部自体はそれなりの剛性を有する板状の状態となり、リテーナの開口の閉塞の確実性が向上する。
【００１６】
また、本発明に係るエアバッグ装置では、シート状部材が、エアバッグを構成する基布と同等の布材から成る。
【００１７】
従って、基布の原反からエアバッグを構成する部材を切り出す際、適宜、効率的な部材配置（レイアウト）を採用してシート状部材を同時に切り出すか、若しくは、現状の部材配置（レイアウト）の余白部分からシート状部材を切り出し可能であれば、弁体を比較的安価に製造可能となる。
【００１８】
また、本発明に係るエアバッグ装置では、シート状部材はコーティング層を有し、コーティング層が、開口に対向している。
【００１９】
従って、ガス発生器からガスの供給が行われる際、蓋部に高温のガスが噴き付けられる態様となっても、蓋部が溶融することが抑制される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１に、実施形態のエアバッグ装置１０を示す。なお、本明細書中における上下、前後、左右の各方向は、特にことわりのない限り、車両の通常の進行方向の側を前とし、車両の通常の進行方向の側を向いて着座している乗員から見た方向を基準としている。また、図１は、車両の右方側から見た図である。
【００２２】
エアバッグ装置１０は、エアバッグ２０と、ガス発生器としてのインフレータ３０と、リテーナ４０と、スペーサ５０と、弁体６０とから構成されている。そして、エアバッグ２０を折り畳んだ状態で、車両のシートの背凭れ部に於ける、車両外方側に配置され、通常は、背凭れの内部に取付けられる。背凭れ部への取付けは、後述するリテーナ４０に設けられた２本のボルト４２を、背凭れ部の内部に配設されるシートフレームに設けられた２箇所の穴にそれぞれ挿通し、それぞれナットを用いて螺合することで成される。なお、図１では、エアバッグ２０を平面状に展開した状態で図示している。
【００２３】
エアバッグ２０は、１枚の基布２１を折り曲げて重合するか、２枚の同じ形状の基布２１を重合し、外周部を縫製２２によって縫合されて成る。実施形態のエアバッグ２０は、上側に乗員の胸部周辺を保護する上側膨張部２３と、下側に乗員の腰部周辺を保護する下側膨張部２４とを有する。エアバッグ２０の後方側の端部、かつ、上下の略中央付近には、上側膨張部２３と下側膨張部２４とを連通する連通部２５が設けられている。上側膨張部２３と下側膨張部２４とは、外周部の縫製２２を、エアバッグ２０の前方側の端部、かつ、上下の略中央付近よりやや下方側の部位から、後方側へ延設することで、連通部２５よりも前方側で区画されている。そして、リテーナ４０に設けられた２本のボルト４２を挿通する穴２６が２箇所設けられている。なお、実施形態では、エアバッグ２０は、１枚の基布２１を折り曲げて重合して形成しており、後方側の端部は、この折り曲げ部分で構成されているが、エアバッグ２０を、２枚の同じ形状の基布２１を重合して形成した場合は、後方側の端部は、外周部の縫製２２で構成されることとなる。
【００２４】
図１と図２に示す様に、インフレータ３０は、略円筒状の外形を成し、内部にガス発生剤若しくは高圧状態の圧縮ガスが封入された本体部３１と、その一端側に設けられたガス噴出部３２と、他端側に設けられた嵌合部３３とから成る。ガス噴出部３２は本体部３１よりも小径かつ短い略円筒状であり、その円周状の面に、ガス噴出穴を複数備えている。嵌合部３３には、ハーネスのコネクタ部が嵌合される。
【００２５】
図１と図２に示す様に、リテーナ４０は、内部が空洞の略筒状の外形を成し、略筒状の周壁部４１と、エアバッグ装置１０をシートへ取付けるための部材としての、２本のボルト４２とから成る。略筒状の周壁部４１は、その一端側に設けられた開口４３と、他端側に設けられた開口４５と、周壁部４１自体に開けられた開口４４とを有する。リテーナ４０には、開口４３の側にガス噴出部３２の側が位置すると同時に、開口４５の側に嵌合部３３の側が位置する様に、その内部にインフレータ３０が挿入されている。そして、インフレータ３０は、周壁部４１の一部を変形させるカシメ等の方法によって、リテーナ４０に固定されている。なお、インフレータ３０をリテーナ４０へ固定する方法はカシメ以外の方法でも良く、特に限定されない。
【００２６】
また、リテーナ４０は、開口４３を下向きにして、開口４３の位置が、連通部２５の下端（下側膨張部２４の上端）の位置と略同じ位置となる様に、エアバッグ２０の内部に配置されている。リテーナ４０は、その大半が上側膨張部２３の内部に配置されているが、開口４３側の一部によって、連通部２５を実質的に略占有している。開口４４は、その下端部が、連通部２５の上端（上側膨張部２３の下端）と略同じ位置か、それよりも上方の位置となる様に設けられており、上側膨張部２３へ向かってガスを流出可能に開口している。リテーナ４０の開口４３側には、下側に配設されるボルト４２を利用して、後述する弁体６０が取付けられている。また、上側に配設されるボルト４２には、後述するスペーサ５０が取付けられている。
【００２７】
リテーナ４０の内部にインフレータ３０を挿入する際、ガス噴出部３２は、周壁部４１に全て囲まれた（覆われた）状態にある。つまり、ガスを一旦リテーナ４０の周壁部４１の内側に当ててから、リテーナ４０の開口４３・４４を介してエアバッグ２０の内部に供給する、すなわち、インフレータ３０からエアバッグ２０の内部へ直接ガスを供給しない構成としている。これはガスが有する熱を下げたり、ガスの流れを整流する目的で成されるが、この点を考慮しなければ、ガス噴出部３２が、開口４３・４４から直接的にガスをエアバッグ２０の内部に供給する構成となっていても良い。但し、この実施形態に於いては、前述した様に、１つ（１箇所）のガス噴出部３２から噴出するガスを、リテーナ４０の少なくとも２つ（２箇所）の開口４３・４４から、エアバッグ２０の上側膨張部２３と下側膨張部２４とに分配する構成となっていることから、ガス噴出部３２から噴出するガスの少なくとも一部は、リテーナ４０によって整流される必要がある。換言すれば、少なくともガス噴出部３２の一部が、リテーナ４０の内部に挿入されている（周壁部４１に囲まれている）構成が必要である。
【００２８】
図１と図２に示す様に、スペーサ５０は、後述する弁体６０と同様に、エアバッグ２０を構成する基布と同等の布材から成る。スペーサ５０は、略円盤状の外形を成し、略中心に、ボルト４２を挿通可能な穴５１が１つ設けられている。スペーサ５０の厚みＴ２は、後述する弁体６０の取付座７４の厚みＴ１と同等に設定されている。このスペーサ５０は、弁体６０の取付けに起因する段差（弁体６０の取付座７４の厚みＴ１）を解消し、エアバッグ装置１０のシートフレームへの取付状態の安定性を向上させるためのものであるが、同等の効果が得られれば、材質や形状は特に問わない。また、他の構成にて同等の効果が得られるか、若しくは、段差自体の影響が然程大きく無ければ、スペーサ５０自体を廃止しても良い。
【００２９】
図１から図６に示す様に、弁体６０は、可撓性を有するとともに、略矩形の、面状部材６１を、後述する折り曲げや固定などの工程を経て形成される。面状部材６１は、シート状部材としての基布素材６２，６３，６４から成る。基布素材６２，６３，６４は、エアバッグ２０を構成する基布と同等の布材であって、例えばポリアミドやポリエステルから成る樹脂繊維を織った基布から成る。この基布はコーティング材を塗布していないノンコート布でも良いが、シリコンなどから成るコーティング材が少なくとも片面に塗布された、コーティング層を有するコート布を用いることが望ましい。実施形態では、コーティング層が塗布された面を図５に於ける上側に向けた、３枚の同じ外形形状を有する基布素材６２，６３，６４が、図５に於ける上下方向、すなわち、基布の積層方向ＳＨに沿って積層する様に重合されている。
【００３０】
図５、図６に示す様に、面状部材６１は、主に蓋部７２を構成する第１の面状部材６１Ａと、主に取付座７４を構成する第２の面状部材６１Ｂとから成る。第１の面状部材６１Ａと第２の面状部材６１Ｂとは一体的に構成されており、後述する固定部位ＫＢ側の端部（後述する折り返し部の外側の部位７６）で連結された態様となっている。第２の面状部材には、弁体６０のリテーナ４０への取付部としての取付座７４となる部位に、ボルト４２を挿通する穴６８が、積層方向ＳＨに沿う方向に貫通する様に、１つ設けられている。そして、後述する蓋部７２となる部位には、略Ｕ字状の縫製６９が施されており、この部位に於いて、３枚の基布素材６２，６３，６４同士の、積層方向ＳＨへの移動と、積層方向ＳＨと略直交する方向への移動とが、規制されていることとなる。
【００３１】
面状部材６１は、図５に於ける右側の端部を第１の起点６５とし、図５に於ける左側の端部を第２の起点６６とする。この端部を第１の起点６５として第２の起点６６の側へ向かい、第１の所定の寸法Ｌ１となる部位を、第１の部位Ｂ１とする。この第１の部位Ｂ１に於いて、面状部材６１の長辺６７に交差（略直交）する方向を、折り線Ｓとする。この折り線Ｓに沿って、面状部材６１を積層する様に折り返して重合すると、図５に示す様な状態となる（図５の矢印及び二点鎖線部参照）。
【００３２】
図３，図５に示す様に、第１の起点６５から、折り線Ｓの側へ向かい、第３の所定の寸法Ｌ３となる部位を、第３の部位Ｂ３とする。この第３の部位Ｂ３に、面状部材６１の長辺６７に交差（略直交）する方向に沿って、直線状の縫製７０が施されている。この縫製７０が、面状部材６１の積層された状態（第１の面状部材６１Ａと第２の面状部材６１Ｂとを積層した状態）を維持して固定した固定部位ＫＢを形成している。また、縫製７０と略直交して、面状部材６１の積層された状態を維持する固定を補強する直線状の縫製７１が２箇所施されており、固定部位ＫＢ（Ｂ３）から、面状部材６１の折り返し部の外側の部位７６までの範囲に、面状部材６１の積層された状態を維持する固定としての固定範囲ＫＨを形成している。なお、この折り返し部の外側の部位７６は、第１の面状部材６１Ａと第２の面状部材６１Ｂとを積層する際に、第１の面状部材６１Ａと第２の面状部材６１Ｂとが積層された状態を維持して固定する固定部位ＫＢとなる、第１の面状部材６１Ａと第２の面状部材６１Ｂとが積層された状態での、一方の端部の側である。
【００３３】
図３から図６に示す様に、積層された面状部材６１同士、すなわち、第１の面状部材６１Ａと第２の面状部材６１Ｂとが分離可能な側で、かつ、固定部位ＫＢと対向する側にある第１の面状部材６１Ａの端部（第１の起点６５）を起点とし、固定部位ＫＢ（Ｂ３）までの領域を第１の領域Ｒ１とする。また、積層された面状部材６１同士、すなわち、第１の面状部材６１Ａと第２の面状部材６１Ｂとが分離可能な側で、かつ、固定部位ＫＢ（Ｂ３）と対向する側にある第２の面状部材６１Ｂの端部（第２の起点６６）を起点とし、固定部位ＫＢ（Ｂ３）までの領域を第２の領域Ｒ２とする（特に、図３及び図４の様に、面状部材６１が積層されて、縫製７０が施された状態を参照）。この第１の領域Ｒ１を、第２の領域Ｒ２から離れる様に、強制的に起こす（図３の矢印及び実線部参照）。このとき、第１の領域Ｒ１と第２の領域Ｒ２とは、共に平面状、すなわち、板状であり、かつ、それぞれの平面が、略直交する態様に起こす。この第１の領域Ｒ１による平面状の部分が、蓋部７２を形成する。また、この第２の領域Ｒ２による平面状の部分が、取付座７４を形成する。
【００３４】
第１の領域Ｒ１に於いて、第１の起点６５を起点とし、第１の部位Ｂ１よりも第１の起点６５の側に位置する、第２の所定の寸法Ｌ２の部位となる部位を、第２の部位Ｂ２とする。この第１の領域Ｒ１に於ける、第１の起点６５から第２の部位Ｂ２までの領域を第３の領域Ｒ３とする。この第３の領域Ｒ３に於いて、面状部材６１のＵ字状の縫製６９（図３、図５、図６の縫製範囲ＨＨを参照）によって、３枚の基布素材６２，６３，６４同士の、積層方向ＳＨへの移動と、積層方向ＳＨと略直交する方向への移動とが、規制されており、この第３の部位Ｂ３は、第２の領域Ｒ２と略直交する様に起こされた第１の領域Ｒ１の平面状となっている部分に含まれている。更に、第１の領域Ｒ１に於ける、第２の部位Ｂ２と固定部位ＫＢとの間の部分は、略Ｌ字状に屈曲した状態で、ヒンジ部７５を形成している。なお、第１の領域Ｒ１と第２の領域Ｒ２、すなわち、蓋部７２と取付座７４とは強制的に起こしているだけなので、単体で放置すれば、ヒンジ部７５が元の状態に戻ろうとする復元力によって、図３の二点鎖線線で示される様な形状に戻ることとなる。なお、固定部位ＫＢとなる縫製７０は、ヒンジ部７５がヒンジとして撓み、屈曲する部位に沿って隣接している。
【００３５】
前述の各工程を経て形成された弁体６０は、図３に示される様に、全体的な雰囲気として、アルファベットのｒの文字を左に９０度回転して左右を反転した様な形状を成す。そして、図２に示される様に、取付座７４に設けられた穴６８に、リテーナ４０のボルト４２を挿通して、リテーナ４０の開口４３が、弁体６０の蓋部７２で閉塞される様に取付られる。その際、弁体６０に於ける、第１の領域Ｒ１を第２の領域Ｒ２から離れる様に起こす以前に、第１の領域Ｒ１に於いて、第２の領域Ｒ２と対向していた側の面７３を、リテーナ４０の開口４３に対向させている。そして、この面７３は、コーティング材が塗布されており、開口４３にコーティング層が対向していることとなる。また、蓋部７２は、前述のヒンジ部７５の復元力によって、開口４３に当接する方向に付勢されている。従って、ヒンジ部７５の復元力が高くなる様に設定する程、開口４３に対する密着性が向上する。なお、蓋部７２は、開口４３の全域を閉塞可能な大きさに設定されている。なお、取付座７４は、リテーナ４０とエアバッグ２０に挟持され、更にエアバッグ２０の外側にシートフレームが介在する態様で、ボルト４２にナットを螺合することで、エアバッグ装置１０のシートへの取付けの際に、強固に固定される。
【００３６】
次に、エアバッグ装置１０の作動について説明する。車両の側面衝突が発生したことを、車両に搭載されたセンサーが検知すると、車両側の制御回路から作動信号がインフレータ３０に向けて送られる。インフレータ３０は、制御回路と接続されたハーネス及びコネクタ部を介して作動信号を受けて、本体部３１の内部に封入されたガスを、ガス噴出部３２に設けられたガス噴出穴から噴出する。
【００３７】
ガスは、リテーナ４０の開口４４を通じてエアバッグ２０の上側膨張部２３へ供給され、リテーナ４０の開口４３を通じてエアバッグ２０の下側膨張部２４へ、それぞれ供給される。すなわち、リテーナ４０には、エアバッグ２０の各膨張部に対応した、個別の開口が設けられている。更に言い換えれば、各膨張部に対して、独立した開口が設けられている。そして、実施形態のエアバッグ装置１０においては、インフレータ３０から下側膨張部２４へ供給されるガスが、インフレータ３０から上側膨張部２３へ供給されるガスよりも多くなる様に設定されている。すなわち、ガスの供給途中及び供給終了直後においては、下側膨張部２４の内圧が、上側膨張部２３の内圧よりも高い状態となる様に設定されている。この設定は、各開口４３，４４の開口面積の比率や、ガス噴出穴やインフレータ３０自体の配置位置など、任意の方法で分配される様にすれば良く、特に限定されない。
【００３８】
このインフレータ３０から供給されるガスが、下側膨張部２４に向かってリテーナ４０の開口４３から流出する際、ガスの流出の勢いに、ヒンジ部７５の復元力が抗い切れないために、弁体６０の蓋部７２が下方側へ押されて、ヒンジ部７５を回転中心として回動する様に撓み、開口４３から蓋部７２が離れてしまうため、開口４３が閉塞状態から開放状態となる（図２の矢印及び二点鎖線部参照）。従って、下側膨張部２４にガスが供給されることとなる。この状態に於いては、各膨張部に供給中のガスが逆流して、他の膨張部へ移動することは実質的に発生しないものの、エアバッグ２０の状態としては、リテーナ４０を介して、上側膨張部２３と下側膨張部２４とが、連通部２５にて連通した状態である。更に詳細には、連通部２５を実質的に略占有しているリテーナ４０に於ける、周壁部４１とインフレータ３０との間に形成される間隙を介して、連通した状態である。
【００３９】
インフレータ３０に封入されたガスが全て流出すれば、各膨張部へのガスの供給も行われなくなる。すなわち、弁体６０の蓋部７２に対する、ガスの流出の勢い（負荷）が失われることとなる。すると、弁体６０のヒンジ部７５の復元力によって、蓋部７２は再びリテーナ４０の開口４３に向かって付勢されることとなる。また、ガスの供給が終了した直後は、下側膨張部２４の内圧が、上側膨張部２３の内圧よりも高い状態であるため、下側膨張部２４の内部に蓄えられたガスが、内圧の低い上側膨張部２３へ向かって流れ様とする（換言すれば、蓋部７２が、下側膨張部２４の高い内圧によって、上側膨張部２３の低い内圧の側へ付勢される）。しかしながら、弁体６０の蓋部７２はヒンジ部７５の復元力によって、開口４３へ近付く方向へ付勢され、更に、上側膨張部２３へ向かって流れ様とするガスの流れ様とする（換言すれば、下側膨張部２４の高い内圧によって、上側膨張部２３の低い内圧の側へ付勢される）方向が同じであるため、蓋部７２は更に付勢されることとなることから、下側膨張部２４の内圧が、上側膨張部２３の内圧よりも高い状態のまま、蓋部７２は開口４３を閉塞することとなる。更に、下側膨張部２４の内圧が、上側膨張部２３の内圧よりも高い状態であれば、蓋部７２は常に開口４３に向かって付勢されることとなり、蓋部７２は開口４３に当接するとともに密着することとなる。すなわち、上側膨張部２３と下側膨張部２４について、連通部２５に於ける連通が実質的に遮断されることとなる。
【００４０】
この後、エアバッグ２０による乗員の拘束が開始すると、各膨張部はそれぞれ対応した部位を保護することとなる。実施形態のエアバッグ２０に於いては、上側膨張部２３が乗員の胸部周辺を保護し、下側膨張部２４が乗員の腰部周辺を保護しているが、人体の耐性に於いては、一般的には胸部よりも腰部の方が耐性が高いため、腰部を保護する膨張部の内圧を、他の部位を保護する膨張部の内圧よりも高めることが望ましく、更に、その状態を維持しつつ、乗員を拘束（保護）することが望ましい。そしてこの拘束（保護）の際には、乗員によるエアバッグ２０の押圧によって、各膨張部の内圧が一旦上昇し、エアバッグ２０が有する所定の排気特性によって、ガスが各膨張部から抜けることによって、各膨張部の内圧が下がってゆく過程の中で、乗員への負荷が、エアバッグ２０によって吸収されて低減され、やがて拘束が終了する。
【００４１】
そして、このエアバッグ装置１０では、各膨張部へのガスの供給による、折り畳み状態からのエアバッグ２０の膨張及び展開が完了した後、更に、各膨張部へのガスの供給が終了した後、そして更に、乗員の拘束の開始からに終了までの間に於いても、下側膨張部２４の内圧が、上側膨張部２３の内圧よりも高い状態であれば、その関係を維持して、の高い下側膨張部２４の側から、内圧の低い上側膨張部２３の側へのガスの移動を抑制することとなる。すなわち、エアバッグ２０に於ける各膨張部同士の連通が抑制され、内圧の高い側から内圧の低い側へのガスの移動が容易に発生することが抑制され、インフレータ３０からのガスの供給が終わった後に於いても、エアバッグ２０に於ける各膨張部同士の内圧の差が、維持されることとなる。
【００４２】
また、エアバッグ２０が有する所定の排気特性によって、上側膨張部２３の内圧が下側膨張部２４の内圧よりも高くなった場合は、ガスの供給の時と同様に、弁体６０の蓋部７２が、リテーナ４０の開口４３から離れる方向に付勢されるため、蓋部７２が開口４３から離れることとなる。その際は、上側膨張部２３と下側膨張部２４とが連通し、互いの内圧が等しくなるまで、上側膨張部２３から下側膨張部２４へガスが流入する。更に、拘束の過程で、再び下側膨張部２４の内圧が上側膨張部２３の内圧よりも高くなった場合は、再び蓋部７２が開口４３を閉塞することとなる。すなわち、この弁体６０は、上側膨張部２３の内圧を、常に下側膨張部２４の内圧以下に調整する、調圧弁としても機能することとなる。なお、エアバッグ２０が有する所定の排気特性は、基布２１自体が有する気体の透過率や、ベントホールなどで適宜設定されれば良く、排気特性自体や、その実現方法は、特に限定されない。
【００４３】
ところで、前述した様に、弁体６０は、エアバッグ２０の基布２１と同等の布材から形成されている。従って、基布２１の原反からエアバッグ２０を構成する部材を切り出す際、適宜、効率的な部材配置（レイアウト）を採用して、面状部材６１を形成するシート状部材としての、３枚の基布素材６２，６３，６４を同時に切り出すか、若しくは、現状の部材配置（レイアウト）の余白部分から、面状部材６１を形成するシート状部材としての、３枚の基布素材６２，６３，６４を切り出し可能であれば、弁体６０を比較的安価に製造可能となる。
【００４４】
また、蓋部７２は、その殆どが、前述の第３の領域Ｒ３で形成されている。この第３の領域Ｒ３は、面状部材６１を形成する３枚の基布素材６２，６３，６４同士を、Ｕ字状の縫製６９によって縫合することで、積層方向ＳＨへの移動と、積層方向ＳＨと略直交する方向への移動とが規制されている。このため、弁体６０自体を構成する部材が、可撓性を有する基布素材６２，６３，６４、すなわち、エアバッグ２０の基布２１と同等の布材から成っていても、蓋部７２自体はそれなりの剛性を有する板状の状態となり、リテーナ４０の開口４３の閉塞の確実性が向上することとなる。なお、蓋部７２について、この様に剛性を有する板状にする方法としては、Ｕ字状の縫製６９に限定されない。同等以上の剛性が得られれば良く、様々な形状の縫製パターンを適用しても良い。また更に、３枚の基布素材６２，６３，６４同士の積層方向ＳＨへの移動（換言すれば、基布素材６２，６３，６４同士の剥離）と、積層方向ＳＨと略直交する方向への移動（換言すれば、基布素材６２，６３，６４同士の位置ずれ）とを規制する方法も、Ｕ字状の縫製６９に限定されない。実施形態と同等以上に各移動が規制されれば良いため、接着や溶着など、他の固定手段を用いても良いし、その適用範囲が部分的であっても良い。また、蓋部７２の剛性を得るための基布素材６２，６３，６４の数量も、必要に応じて適宜変更して良く、３枚に限定されなくとも良い。
【００４５】
また、蓋部７２に於ける、開口４３に対向する面７３には、コーティング材が塗布され、コーティング層が形成されていることから、インフレータ３０からガスの供給が行われる際、蓋部７２に高温のガスが噴き付けられる態様となっても、蓋部７２が溶融することが抑制される。実施形態では３枚の基布素材６２，６３，６４それぞれにコーティング層が形成されているが、この様な耐溶融性が同等以上であれば、面７３のみにコーティング材が塗布された態様としても良い。また、この耐溶融性を考慮しなくても良ければ、基布素材６２，６３，６４コーティング材が塗布された面の向きの不統一や、コート布とノンコート布の混在、ノンコート布のみの構成としても良い。逆に、耐溶融性を更に向上するために、両面にコーティング層が施されたコート布を用いたり、別のコーティング材を面７３に塗布する等の方法を用いても良い。
【００４６】
弁体６０は、面状部材６１の積層されたを維持する固定としての、固定範囲ＫＨを有している。この固定範囲ＫＨは、ヒンジ部７５の復元力を得るために必要な部位であり、実施形態では、非常に強固な構成としている。しかしながら、このヒンジ部７５の復元力を得るために最低限必要な部位は、固定部位ＫＢ（Ｂ３）の位置であり、この部位さえ強固に固定されていれば、固定範囲ＫＨに於けるその他の固定は然程重要ではなく、省略しても良い。なお、実施形態では、ガスの供給時に於ける蓋部７２及びヒンジ部７５とその周辺の部位への負荷の高さを考慮し、固定部位ＫＢ（Ｂ３）の縫製７０が破壊され、第１の部位Ｂ１の折り曲げ状態の維持が不能となって、ヒンジ部７５の復元力が低減若しくは喪失されることが抑制される様に、補強の縫製７１を施している。この固定範囲ＫＨの固定方法も、同等以上の固定強度が得られるのであれば、特に縫製７０・７１に限定されない。適宜、他の縫製パターンや、接着等の他の方法を用いても良い。
【００４７】
弁体６０は、第３の領域Ｒ３について、３枚の基布素材６２，６３，６４同士の積層方向ＳＨへの移動と、積層方向ＳＨと略直交する方向への移動を規制しているが、他の領域を、全て若しくは部分的に、同様に規制しても良い。また、縫製６９などによるこの規制は、面状部材６１が平面状になっている最初の状態で施すことが好ましい。
【００４８】
面状部材６１は、実施形態では３枚のシート状部材としての基布素材６２，６３，６４から構成されているが、同様の可撓性を有する布材であれば良く、エアバッグ２０の基布２１と同等の布材以外の布材を採用しても良い。或いは、シート状部材として、別の素材、例えば、樹脂やゴムなどから成るものを採用しても良く、その場合は積層せずに、１枚で面状部材６１を構成しても良い。また、厚みＴ１も任意に設定して良く、３枚の基布素材６２，６３，６４の場合の様に、積層せずに、１枚の基布素材６２のみで面状部材６１として形成しても良い。更に、実施形態では、面状部材６１を折り曲げて積層する構成としているため、面状部材６１を積層する際に、２つの別々の面状部材６１（第１の面状部材６１Ａと第２の面状部材６１Ｂ）を重ねなくても、１つの部材を折り曲げて積層するだけで済むことから、積層する際の位置合わせがし易く、工程が簡便になる。しかしながら、この点を考慮しなければ、面状部材６１が固定範囲ＫＨに於ける任意の位置で分断されている様な、２枚の（２つの別々の）第１の面状部材６１Ａと第２の面状部材６１Ｂとを積層した態様として構成しても良い。
【００４９】
更に、他の変更例として、リテーナ４０の開口４３側を、連通部２５の下端を越えて、下側膨張部２４の内部に突出して配置される様に、周壁部４１が延設された態様としても良い。また、所望の内圧差が確保出来る様に、連通部２５を蓋部７２で充分に閉塞可能であれば、リテーナ４０が連通部２５を略占有していなくても良く、その場合は、弁体６０をリテーナ４０に取付ける構成とせずに、エアバッグ２０の内部に直接取付ける構成としても良い。また、インフレータ３０とリテーナ４０とは、嵌合部３３の側や、開口４５の側が、エアバッグ２０（上側膨張部２３）の外側に突出した構成となっていても良い。更に、リテーナ４０には、少なくともインフレータ３０に於けるガス噴出部３２の一部が、その内部に挿入されていれば良い。そして、リテーナ４０は、少なくともその一端側に、インフレータ３０から噴出されるガスを、エアバッグ２０に流出可能な開口４３を有している構成としても良い。なお、リテーナ４０が開口４３しか有していない場合は、上側膨張部２３へのガスの供給は、下側膨張部２４へ供給されるガスが、連通部２５とリテーナ４０との間に形成される間隙から漏洩するガスによるものとなる。
【００５０】
また、弁体６０をリテーナ４０へ取り付けるための取付座７４を形成する第２の面状部材６１Ｂは、前述した様に第１の面状部材６１Ａと別体でも良く、その場合、可撓性を有さなくとも良い。更に、実施形態では、弁体６０のエアバッグ２０への組付作業性の観点から、弁体６０を取付座７４を介してリテーナ４０に先に取付けておくことで、弁体６０のエアバッグ２０への取り付けを、リテーナ４０を介して行っているが、この点を考慮しなければ、弁体６０を、直接エアバッグ２０の内部に組付ける構成（例えば、エアバッグ２０に、取付座７４を逢着する構成など）を採用しても良い。またその場合は、第２の面状部材６１Ｂを省略して、第１の面状部材６１Ａのみをエアバッグ２０の内部に組付ける構成（この場合は、エアバッグ２０の基布２１自体が、第２の面状部材６１Ｂを構成している）としても良い。なお、第１の面状部材６１Ａと第２の面状部材６１Ｂとが別体の場合、固定部位ＫＢが形成されるまで別々の状態でも良いが、面状部材６１として積層する際の作業性を鑑み、折り返し易さを考慮して、連結しておいても良い。なお実施形態の面状部材６１の場合は、前述した様に、第１の面状部材６１Ａと第２の面状部材６１Ｂとが一体的に形成された状態として、連結されている。
【００５１】
実施形態では、エアバッグ装置１０として、シートに取付けられる側突用エアバッグ装置を、弁体６０を効果的に活用可能な例として説明したが、これに限らず、同様の内圧差の維持が所望されるエアバッグ装置であれば、適宜採用可能である。
【００５２】
以上、採用可能と思われる、様々な変更例も織り交ぜて説明したが、実施形態においては、前述した図１〜６に示す弁体６０とエアバッグ装置１０の構成が、もっともコストパフォーマンスのバランスが取れており、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明に係る第１実施形態のエアバッグ装置の、右方側からみた構成を示す図である。
【図２】図１に示す実施形態のエアバッグ装置に於ける、特にリテーナとインフレータの構成を示す断面図である。
【図３】図１に示す実施形態のエアバッグ装置に於ける、特に弁体の製造過程（工程）を示す図である。
【図４】図３に示す実施形態の弁体を、図３に於ける上方側からみた構成を示す図である。
【図５】図１に示す実施形態のエアバッグ装置に於ける、特に弁体の別の製造過程（工程）を示す図である。
【図６】図５に示す実施形態の弁体を、図５に於ける上方側からみた構成を示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
Ｂ１    ：  第１の部位
Ｂ２    ：  第２の部位
Ｂ３    ：  第３の部位
ＨＨ    ：  縫製範囲
ＫＢ    ：  固定部位
ＫＨ    ：  固定範囲
Ｌ１    ：  第１の所定の寸法
Ｌ２    ：  第２の所定の寸法
Ｌ３    ：  第３の所定の寸法
Ｒ１    ：  第１の領域
Ｒ２    ：  第２の領域
Ｒ３    ：  第３の領域
Ｓ      ：  折り線
ＳＨ    ：  積層方向
Ｔ１    ：  厚み
Ｔ２    ：  厚み
１０    ：  エアバッグ装置
２０    ：  エアバッグ
２１    ：  基布
２２    ：  縫製
２３    ：  上側膨張部
２４    ：  下側膨張部
２５    ：  連通部
２６    ：  穴
３０    ：  インフレータ
３１    ：  本体部
３２    ：  ガス噴出部
３３    ：  嵌合部
４０    ：  リテーナ
４１    ：  周壁部
４２    ：  ボルト
４３    ：  開口
４４    ：  開口
４５    ：  開口
５０    ：  スペーサ
５１    ：  穴
６０    ：  弁体
６１    ：  面状部材
６１Ａ  ：  第１の面状部材
６１Ｂ  ：  第２の面状部材
６２    ：  基布素材
６３    ：  基布素材
６４    ：  基布素材
６５    ：  第１の起点
６６    ：  第２の起点
６７    ：  長辺
６８    ：  穴
６９    ：  縫製
７０    ：  縫製
７１    ：  縫製
７２    ：  蓋部
７３    ：  面
７４    ：  取付座
７５    ：  ヒンジ部
７６    ：  （折り返し部の外側の）部位
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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