(57)【要約】【課題】ボールねじの潤滑不足を解消するとともに、ボールねじの長寿命化を図ることができるボールねじを提供する。【解決手段】ボールねじは、ねじみぞ4が外周面に形成されたねじ軸1と、ボール循環路が形成されたナット2と、ボール循環路に配設されたボール3とを備えている。ナット2は、ねじ軸1のねじみぞ4に対応するねじみぞ9が内周面に形成されたナット本体5と、ナット本体5の両端部に固定される１対のエンドキャップ8とから構成されている。ナット本体5の端部6a,7aには、径方向内方に開口する潤滑剤保持用の切り欠き15,16が少なくとも１箇所以上形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ねじみぞが外周面に形成されたねじ軸と、ねじ軸が通されてねじ軸のねじみぞに対応するボール循環路が形成されたナットと、ナットのボール循環路に配設された複数のボールとを備え、ナットは、ねじ軸のねじみぞに対応するねじみぞが内周面に形成されたナット本体と、ナット本体の両端部に固定される１対のエンドキャップとを有しているボールねじにおいて、
ナット本体の端部には、径方向内方に開口する潤滑剤保持用の切り欠きが少なくとも１箇所以上形成されていることを特徴とするボールねじ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ボールねじに関し、特に、エンドキャップ式のボールねじに関する。
【背景技術】
【０００２】
ボールねじとして、ねじみぞが外周面に形成されたねじ軸と、ねじ軸が通されてねじ軸のねじみぞに対応するボール循環路が形成されたナットと、ナットのボール循環路に配設された複数のボールとを備え、ナットは、ねじ軸のねじみぞに対応するねじみぞが内周面に形成されたナット本体と、ナット本体の両端部に固定される１対のエンドキャップとを有しているものが知られている。
【特許文献１】特開２００５−２６４９９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のボールねじでは、ボールねじに潤滑剤を封入する部分が少なく、塗布することでしかボールねじを潤滑させることができなかった。したがって、ねじ軸を縦方向に使用して潤滑剤が下方へ垂れた場合、ねじ軸とナット本体との間に潤滑剤が不足してしまい、ボールねじの寿命が短くなるおそれがあった。
【０００４】
この発明の目的は、ボールねじの潤滑不足を解消するとともに、ボールねじの長寿命化を図ることができるボールねじを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明によるボールねじは、ねじみぞが外周面に形成されたねじ軸と、ねじ軸が通されてねじ軸のねじみぞに対応するボール循環路が形成されたナットと、ナットのボール循環路に配設された複数のボールとを備え、ナットは、ねじ軸のねじみぞに対応するねじみぞが内周面に形成されたナット本体と、ナット本体の両端部に固定される１対のエンドキャップとを有しているボールねじにおいて、ナット本体の端部には、径方向内方に開口する潤滑剤保持用の切り欠きが少なくとも１箇所以上形成されていることを特徴とするものである。
【０００６】
この発明のボールねじは、ねじ軸方向を縦方向（上下方向）として使用される。
【０００７】
ナット本体は、ねじ軸のねじみぞに対応して形成されるねじみぞを有する円筒小径部と、円筒小径部の外径よりも大きい外径でかつ円筒小径部の軸方向の長さよりも短い長さを有し、円筒小径部と一体として形成された円筒大径部とから構成される。
【０００８】
大径部は、一定の幅を有する円環面に形成され、ねじ軸に平行で軸方向に貫通する戻し通路を有する。
【０００９】
小径部のねじみぞとねじ軸のねじみぞとの対向空間により主通路が形成される。
【００１０】
１対のエンドキャップは、互いに同一形状の短円筒状の環体よりなり、ナット本体の上下の端部に設けられて、主通路と戻し通路とを連通させる方向転換路を備える。方向転換路は、戻し通路の端から主通路の端に向かって、軸方向にＵターンするものとされる。
【００１１】
ナット本体とエンドキャップとは、例えば、４本のボルトなどの連結具を用いて固定され、ナット本体の大径部には、ボルトがねじ合わされるボルト挿通孔が周方向等間隔に形成される。
【００１２】
戻し通路は、例えば、２本の断面円形状の貫通孔よりなり、この断面円形が、ナット本体の端部に周方向等間隔で設けられるとともにボルト挿通穴に対しても等間隔に設けられる。
【００１３】
切り欠きは、ナット本体の小径部の端部だけに設けられてもよく、ナット本体の大径部の端部と小径部の端部とに係るように設けられてもよい。
【００１４】
小径部の端部のみに切り欠きが形成される場合、切り欠きは、大径部の端面よりも深く形成され、大径部の端部と小径部の端部とに係るように切り欠きが形成される場合、小径部の切り欠きは、大径部の切り欠きよりも深く形成される。
【００１５】
切り欠きは、ナット本体の端部に１箇所設けられていればよく、ボールねじをより潤滑させたいのであれば、２箇所の対向する位置に設けられてもよい。
【００１６】
切り欠きは、軸方向に垂直な直線状に形成されてもよく、潤滑剤をより供給させるために若干軸方向下方へ傾斜して形成されてもよい。
【００１７】
大径部の端部に形成される切り欠きは、潤滑剤が径方向外方に垂れ落ちないように、若干径方向内径側に形成される。
【００１８】
潤滑剤としては、例えば、切り欠きから少しずつ垂れ落ちる程度の粘度を備えるグリースが使用される。
【００１９】
ボール循環路は、主通路、戻し通路および方向転換路によって形成され、主通路を転動するボールがねじ軸とナットの相対直線運動を案内し、主通路を転動したボールは、その一端側から方向転換路を通って戻し通路に入り、これを逆方向に転動して他端側から方向転換路を通って再び主通路に戻るという循環を行う。
【００２０】
切り欠きが小径部の端部のみに形成され、この切り欠きに潤滑剤が保持されている場合、潤滑剤は小径部の内径に沿ってナット本体のねじみぞに垂れ落ちる。このとき、ねじ軸の回転に伴って、潤滑剤が垂れ落ちたねじみぞをボールが通過すると、その潤滑剤がボールの表面に塗布される。そして、このボールが転動することにより、ボールに塗布された潤滑剤がねじ軸のねじみぞ全体に行き渡り、潤滑不足の問題を解消することができる。
【００２１】
切り欠きがナット本体の大径部の端部と小径部の端部とに係るように形成され、この切り欠きに潤滑剤が保持されている場合、潤滑剤は小径部の内縁に沿ってナット本体のねじみぞに垂れ落ちる。このとき、ねじ軸の回転に伴って、潤滑剤が垂れ落ちたねじみぞをボールが通過することにより、潤滑剤がボールの表面に塗布される。そして、ボールに塗布された潤滑剤がねじ軸のねじみぞ全体に行き渡り、潤滑不足を解消することができる。潤滑剤の垂れ落ちる量が増えると、小径部の切り欠きに保持された潤滑剤が減少していくが、大径部の切り欠きに保持された潤滑剤が、小径部の切り欠きへ移動する。これにより、小径部の切り欠きに保持される潤滑剤を増やすことができ、潤滑剤の供給をより継続させることができる。
【００２２】
このようにして、ボールねじに潤滑剤を供給させることができるので、ボールねじの長寿命化を図ることができる。
【発明の効果】
【００２３】
この発明のボールねじによると、ナット本体の端部には、径方向内方に開口する潤滑剤保持用の切り欠きが少なくとも１箇所以上形成されているので、切り欠きに潤滑剤が保持されると、その潤滑剤がナット本体のねじみぞに垂れ落ちる。そして、このねじみぞをボールが通過することにより、ボールの表面に潤滑剤が塗布される。ねじ軸の回転に伴い、このボールが循環することによりボールねじ全体に潤滑剤を行き渡らせることができる。これにより、ボールねじの潤滑不足を解消することができ、ボールねじの長寿命化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して、この発明の実施形態について説明する。以下の説明において、上下は、図１の上下をいうものとする。
【００２５】
図１は、ボールねじの全体構成の縦断面図を示している。図２は、図１の横断面図を示している。図３は、ボールねじの主要部の縦断面図を示している。図４は、潤滑剤を保持した切り欠きの拡大断面図を示している。
【００２６】
ボールねじは、上下方向にのびる鋼製ねじ軸(1)、ナット(2)、多数のボール(3)を備えている。
【００２７】
ねじ軸(1)は、横断面円形の中実軸であり、ねじ軸(1)の外周面に２条のねじみぞ（おねじみぞ）(4)がねじ軸(1)の全長にわたって形成されている。
【００２８】
ナット(2)は、円筒状の金属製ナット本体(5)と、ナット本体(5)の軸方向両端面に取り付けられた１対の環状の合成樹脂製エンドキャップ(8)とを備えている。ナット(2)は、ねじ軸(1)の外周に径方向に若干の隙間をあけてはめられている。ナット本体(5)は、ねじ軸(1)のおねじみぞ(4)に対応して形成される２条のねじみぞ（めねじみぞ）(9)を有する小径部(6)と、小径部(6)の外径よりも大きい外径でかつ小径部(6)の軸方向の長さよりも短い長さを有し小径部(6)と一体として形成された大径部(7)とから構成されている。小径部(6)および大径部(7)の端面は、ナット本体(5)が円筒状となっていることから、一定の幅を有する円環面に形成されている。
【００２９】
ナット本体(5)のめねじみぞ(9)とこれに対向するねじ軸(1)のおねじみぞ(4)との対向空間が、ボール(3)が転動する主通路(10)となっている。ナット本体(5)には、周方向等間隔に形成された２本の戻し通路(11)が設けられている。戻し通路(11)は、ナット本体(5)を軸方向全長にわたって貫通する断面円形の貫通孔よりなる。戻し通路(11)は、若干内径側に形成されるとともに、戻し通路(11)の径方向周端面が、小径部(6)の外径面と面一となるように形成されている。このようにすることで、ボール(3)が円滑に戻し通路(11)に出入りできるように構成されている。
【００３０】
ナット本体(5)には、周方向等間隔に形成されるとともに、戻し通路(11)に対しても等間隔に形成された４本のボルト挿通孔(12)が形成されている。
【００３１】
エンドキャップ(8)は、互いに同一形状の短円筒状の環体よりなり、ナット本体(5)にボルト(13)を用いて固定されている。
【００３２】
エンドキャップ(8)のナット本体(5)側の端面に、主通路(10)と戻し通路(11)とを連通させるみぞ状の方向転換路(14)が形成されている。
【００３３】
ボール(3)は、主通路(10)、戻し通路(11)および方向転換路(14)内に配設され、主通路(10)を転動するボール(3)がねじ軸(1)とナット(2)との相対回転を案内するようになっている。主通路(10)、戻し通路(11)および方向転換路(14)により、ボール循環路が形成されている。
【００３４】
上記のボールねじは、ナット(2)を軸方向の一定の位置おいて回転はするが、移動はしないように支持した状態で使用される。このとき、主通路(10)を転動していたボール(3)が一方のエンドキャップ(8)の方向転換路(14)で方向転換されてナット本体(5)の戻し通路(11)に導入され、戻し通路(11)内を他方のエンドキャップ(8)側に移動し、戻し通路(11)を移動してきたボール(3)が他方のエンドキャップ(8)の方向転換路(14)で方向転換されて、主通路(10)に導入される。これにより、ボール(3)はボール循環路を循環させられる。
【００３５】
ねじ軸(1)の回転に伴い、ボール(3)の転動回数が増すと、ボールねじは磨耗して寿命が短くなるおそれがある。そこで、以下のように、ナット本体(5)が形成され、潤滑剤が供給されている。
【００３６】
ナット本体(5)の小径部(6)の端部(6a)には、２本の戻し通路(11)の径方向中心線に対して垂直であって最大径となる２箇所の部分に、径方向内方に開口する切り欠き(15)が対向して形成されている。ナット本体(5)の大径部(7)の端部(7a)には、隣り合うボルト挿通孔の中間位置に、径方向内方に開口する潤滑剤保持用の切り欠き(16)が２つ対向して形成されている。
【００３７】
切り欠き(15)(16)は、戻し通路(11)およびボルト挿通孔(12)に係り合うことなく形成されている。切り欠き(15)(16)には、潤滑剤（グリース）が保持されている。
【００３８】
ナット本体(5)の大径部(7)の切り欠き(16)は、径方向外方へグリースが垂れ落ちないように若干径方向内径側に形成されている。
【００３９】
ナット本体(5)の小径部(6)に形成された切り欠き(15)の周方向長さは、ボール(3)径の約２倍の長さとされている。大径部(7)に形成された切り欠き(16)の周方向長さは、ボール(3)径の約３倍の長さとされている。
【００４０】
このように、ナット本体(5)が形成されていると、グリースが小径部の内径に沿って下方のめねじみぞ(9)に垂れ落ちる。ねじ軸(1)が回転に伴い、グリースが垂れ落ちためねじみぞ(9)をボール(3)が通過することにより、このグリースがボール(3)の表面に塗布される。そして、このボール(3)が転動すると、ボール(3)に塗布されたグリースがねじ軸(2)のおねじみぞ(4)全体に行き渡り、グリースをボールねじに供給することができる。グリースの垂れ落ちる量が増えるとともに、切り欠き(15)に保持されたグリースが減少していくが、大径部(7)の切り欠き(16)に保持されたグリースが、小径部(6)の切り欠き(15)へ移動する。これにより、小径部(6)の切り欠き(15)に保持されるグリースを増やすことができる。したがって、継続してボールねじにグリースを供給させることができるので、ボールねじの長寿命化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１は、この発明の実施形態を示すボールねじの主要部の縦断面図である。
【図２】図２は、図１のII−II線に沿う断面図である。
【図３】図３は、図２のIII−III線に沿ったボールねじの主要部の断面図である。
【図４】図４は、切り欠きの拡大断面図を示している。
【符号の説明】
【００４２】
(1)           ねじ軸
(2)           ナット
(3)           ボール
(4)           おねじみぞ
(5)           ナット本体
(6a)(7a)      端部
(8)           エンドキャップ
(9)           めねじみぞ
(15)(16)      切り欠き
【図１】
2009299757.tif 000003
【図２】
2009299757.tif 000004
【図３】
2009299757.tif 000005
【図４】
2009299757.tif 000006