(57)【要約】  【課題】  ロール印字媒体の支持部材が紛失する虞のない簡易な構成のロール印字媒体の支持機構を提供すること。また、この支持機構を備えたプリンタを提供すること。  【解決手段】      ロール印字媒体２０の中空部２１に装填する支持部材１と、支持部材１の一端１１を着脱可能に固定する着脱部２と、支持部材１の他端１２を回動可能に固定する回動部３と、を備えてロール印字媒体の支持機構１０を構成する。  また、ロール印字媒体２０の中空部に装填する支持部材１と、支持部材１の一端１１を着脱可能に固定する着脱部２と、支持部材１の他端１２を回動可能に固定する回動部３とを有するロール印字媒体の支持機構１０を備えたプリンタ３０を提供する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空部を有するロール印字媒体を用いるプリンタにおいて、当該ロール印字媒体を着脱可能に支持するロール印字媒体の支持機構であって、
上記ロール印字媒体の中空部に装填する支持部材と、
上記支持部材の一端を着脱可能に保持する着脱部と、
上記支持部材の他端を回動可能に固定する回動部と、
を備えるロール印字媒体の支持機構。
【請求項２】
上記着脱部は、上記一端を嵌入自在とする嵌入部を備えることを特徴とする請求項１記載のロール印字媒体の支持機構。
【請求項３】
上記回動部は、上記他端を回動させるヒンジを備えることを特徴とする請求項１または２記載のロール印字媒体の支持機構。
【請求項４】
上記支持部材は、上記一端と上記他端とを結ぶ軸を中心とする、上記一端と上記他端との間に円柱状体を設け、当該円柱状体を、上記軸を中心に回転可能に上記一端および上記他端にて支持することを特徴とする請求項１、２または３記載のロール印字媒体の支持機構。
【請求項５】
中空部を有するロール印字媒体を用いるプリンタにおいて、当該ロール印字媒体を着脱可能に支持するロール印字媒体の支持機構であって、上記ロール印字媒体の中空部に装填する支持部材と、上記支持部材の一端を着脱可能に固定する着脱部と、上記支持部材の他端を回動可能に固定する回動部とを有するロール印字媒体の支持機構を備え、
上記支持機構に装填したロール印字媒体に対して印字を行なうプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字媒体を円柱状に巻いたロール印字媒体の支持機構及びそれを用いたプリンタに関し、詳しくは、ロール印字媒体の巻管が形成する中空部に装填してロール印字媒体の支持機構及びそれを備えたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタにてロール印字媒体を用いる場合には、ロール印字媒体が回動可能になるようにロール印字媒体の巻管に支持部材（棒状体）を装填して、媒体の支持を行なっている。この棒状体には、例えば円柱状のローラが用いられ、ローラの両端部がプリンタのフレームに係合されることによりロール印字媒体を回転可能に支持するような支持機構となっている。この支持機構は、構成が簡易であるが、支持部材がプリンタのフレーム本体と着脱可能であるが故に、支持部材を紛失する虞がある。
【０００３】
また、特許文献１では、媒体の支持部材が、プリンタカバーの開閉動作と共動する支持機構が開示されている。プリンタカバーの開動作により、プリンタカバーの裏側に設けた支持部材の一部がプリンタのフレームから外れ露出状態になるため、媒体の支持部材に対する着脱が可能になる。この場合、支持部材の紛失は避けることができるが、プリンタカバーの開閉に支持部材が共動するためプリンタカバーと同じ方向に支持部材も動くことになる。プリンタカバーと支持部材とが共動することは便利ではあるが、プリンタカバーと支持部材との結合機構や支持部材とフレームとの接続機構等、構造的に複雑となってしまう。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−６３１８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は以上のような諸問題に鑑みなされたもので、ロール印字媒体の支持部材が紛失する虞のない簡易な構成のロール印字媒体の支持機構を提供することを課題にする。また、本発明は、この支持機構を備えたプリンタを提供することも課題にする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち本発明は、ロール印字媒体を用いるプリンタにおいて、当該ロール印字媒体を着脱可能に支持するロール印字媒体の支持機構であって、上記ロール印字媒体の中空部に装填する支持部材と、上記支持部材の一端を着脱可能に保持する着脱部と、上記支持部材の他端を回動可能に固定する回動部と、を備えてロール印字媒体の支持機構を構成する。
支持部材は、一端が着脱可能になっており、一端を露出してロール印字媒体の着脱を行なう。この場合、他端は回動可能に固定されているので、支持部材が離脱することがない。
【０００７】
更に、上記着脱部は、上記一端を嵌入自在とする入部を備える。
着脱部は、一端を着脱可能に嵌入して保持するので、着脱操作が容易になる。
【０００８】
更に、上記回動部は、上記他端を回動させるヒンジを備える。
回動部は、支持部材の他端をヒンジの可動部に結合した状態で動作可能にする。ヒンジの可動域に応じて、他端（支持部材）は一定の回動が可能になる。
【０００９】
更に、上記支持部材は、上記一端と上記他端とを結ぶ軸を中心とする、上記一端と上記他端との間に円柱状体を設け、当該円柱状体を、上記軸を中心に回転可能に上記一端および上記他端にて支持した。
ロール印字媒体の搬送動作に伴って、支持部材の回転動作が可能になり、ロール印字媒体の搬送動作がスムーズになる。
【００１０】
また、本発明は、中空部を有するロール印字媒体を用いるプリンタにおいて、当該ロール印字媒体を着脱可能に支持するロール印字媒体の支持機構であって、上記ロール印字媒体の中空部に装填する支持部材と、上記支持部材の一端を着脱可能に固定する着脱部と、上記支持部材の他端を回動可能に固定する回動部とを有するロール印字媒体の支持機構を備え、上記支持機構に装填したロール印字媒体に対して印字を行なうプリンタを構成する。
ロール印字媒体の支持機構によれば、ロール印字媒体を交換する場合、着脱部から支持部材の一端を外して、支持部材に装填されている交換対象のロール印字媒体をプリンタ外部に露呈させる。支持部材の他端は回動可能にプリンタ本体に固定されているので、支持部材を取り外すことなく、一端側からロール印字媒体を抜き取ることによりロール印字媒体を支持部材から外すことができる。ロール印字媒体を支持部材に装填する場合には外す操作と逆に行なえばよいので、ロール印字媒体の着脱を容易に行なうことができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように本発明によれば、ロール印字媒体の支持機構において、支持部材は、一端を回動部にて固定し、他端を着脱部にて着脱可能に保持している。よって、ロール印字媒体の着脱は、支持部材を取り外すことなく行なうので、ロール印字媒体の交換作業において支持部材部分の紛失を防止することができる。
【００１２】
更に、着脱部は、上記一端を嵌入自在とする嵌入部を備えたので、容易に一端を着脱可能に嵌入して保持することができる。
【００１３】
更に、回動部は、上記他端を回動させるヒンジを備えたので、回動部は、他端と結合した状態で動作する。ヒンジで他端を結合した場合には、他端は一定の周回動作が可能になり、着脱時共に一定の安定した配置になり、ロール印字媒体の着脱操作を容易にすることができる。
【００１４】
更に、支持部材を円柱状体にして、円柱状体がロール印字媒体と共に回転するので、支持部材とロール印字媒体との摩擦が低減され、ロール印字媒体の搬送動作に要する動力を軽減することができる。
【００１５】
また、本発明によれば、プリンタは上述のロール印字媒体の支持機構を備えている。
ロール印字媒体の支持機構によれば、ロール印字媒体を交換する場合、着脱部から支持部材の一端を外して、支持部材に装填されている交換対象のロール印字媒体を外部に露呈させる。支持部材の他端は回動可能にプリンタ本体に固定されているので、支持部材を取り外すことなく、一端側からロール印字媒体を抜き取ることによりロール印字媒体を支持部材から外すことができる。ロール印字媒体を支持部材に装填する場合には外す操作と逆に行なえばよいので、ロール印字媒体の着脱を容易に行なうことができ、プリンタの保守作業の効率化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施の形態によるロール印字媒体の支持機構を図１に基づき説明する。
支持機構１０は、ロール印字媒体２０を用いるプリンタに組み込んで利用する機構であり、ロール印字媒体２０の中空部２１に装填する支持部材１と、支持部材１の一端１１を着脱可能に固定する着脱部２と、支持部材１の他端１２を回動可能に固定する回動部３とを備えて構成する。
【００１７】
ここで用いるロール印字媒体２０は、感熱ロール紙や、ラベルが仮着されたロール紙等種類や紙管の有無に関係なく中心が円柱状の中空状態になっている中空部２１を有するロール状の印字媒体を意味する。但し、中空部２１の形状を円柱状に限定する訳ではなく、直方体や多角柱等、支持部材１が装填できる形状であればよい。
ロール印字媒体２０を供給するためには、ロール印字媒体２０を一定位置に保持しておき、回転させて印字面を引き出すのが通常である。その保持のためには、外側から回転によるロール印字媒体２０の可動域を制限する手段と、ロール印字媒体２０内側の中空部２１を介して保持を行う手段がある。一般的に、後者の手段の方がロール印字媒体２０の安定した供給を可能にする。
本発明は、後者の手段にてロール印字媒体２０を保持するものである。
【００１８】
支持部材１は、回転中心軸となる円柱状の軸芯部１３と、軸芯部１３を抱み込む円筒形状の抱合部１４と、抱合部１４の両端に設けられ抱合部１４を回転可能にするベアリング部１５とを備える。ベアリング部１５の一方は、封止され軸芯部１３の一端を係止する（他端１２）。ベアリング部１５の他方からは、軸芯部１３の一部が突出している。支持部材１の一端１１とはこの突出した突出部位をいい、支持部材１の他端１２とは封止部位をいう。
【００１９】
着脱部２は、一端１１（突出部位）を嵌入して保持できる部材で形成される。ここでは、突出部位を嵌め込む領域を形成した弾性体としているが、これに限定するものではない。突出部位に他の嵌合手段、例えば、コンセント方式の嵌合も利用できる。
【００２０】
回動部３は、３６０度回動可能なヒンジ（蝶番）からなり、ヒンジの折り畳み面の一方を封止部位の外面に取り付けた。ヒンジの折り畳み動作により、支持部材１全体の回動が行なわれる。ヒンジは、特に限定されず、折り畳んだ際に重なるものでもそうでないものでもよい。また、バネにより折り畳み作用を有するものを利用すれば、着脱部２から支持部材１を外した場合に、支持部材１を回動部３側にバネが作用する位置（例えば、ヒンジを折り畳んだ状態）で保持することができる。この場合、着脱部２から外した場合にも、支持部材１を安置できる。
【００２１】
つぎに、本発明の実施の形態によるロール印字媒体の支持機構を備えたプリンタを、図２および図３に基づいて説明する。ここで、用いるロール印字媒体は、感熱媒体とするが、これに限定することなく、インクジェット用や磁気用等あらゆる媒体を用いることができる。用いる媒体に応じて、プリンタ３０の構成部品は適宜変更することができる。
プリンタ３０は、ロール印字媒体の支持機構１０と、サーマル印字ヘッド３１と、プラテン３２と、ロール印字媒体２０をプリンタに装填等する際に開閉するカバー３３とを備える。プリンタ３０は、詳しく図示しないが各種制御装置（印字媒体の厚さ、幅、搬送速度、媒体の有無を検知制御するセンサー等）、ロール印字媒体の搬送に必要な駆動ローラや印字後にロール印字媒体を所定の間隔で切断するカッター等を必要に応じて備えるものとする。
【００２２】
図２（Ａ）に示すように、支持機構１０は、プリンタ３０のカバー３３内の所定の位置に着脱部２と回動部３とが固定された状態で取り付けられている。着脱部２と回動部３との設置は、支持部材１の他端１２を回動部３に固定した際、回動部３が折り畳んだ位置から９０度回動させたときに支持部材１の突出部位が着脱部２に嵌合する位置関係にあればよい。
プリンタ３０に用いられるロール印字媒体２０は、図示しない駆動ローラの動力にて、サーマル印字ヘッド３１とプラテン３２間に搬送されて所定の画像形成が行なわれ外部に排出される。
【００２３】
図２（Ｂ）は、ロール印字媒体２０をプリンタ３０から着脱するときの状態図を示す。
ロール印字媒体２０をプリンタ３０から取り出す場合は、図２（Ａ）の状態から、カバー３３を開けて（図３（Ｂ）参照）、ロール印字媒体２０を支持部材１に装着した状態で、着脱部２から突出部位を外す。そして、図３（Ａ）に示すように、回動部３の周回動作に従いヒンジを折り畳んだ状態（軸芯部１３の中心が垂直になる）にするまで、支持部材１を動かすことができる。
このように、支持部材１の所望の移動位置にて、ロール印字媒体２０は支持部材１から抜き取られる。
ロール印字媒体２０を、プリンタ３０に装填する場合には、上記取り出す手順を逆に行なえばよい。
【００２４】
以上の如く、本発明のロール印字媒体の支持機構およびプリンタにおいて、支持部材の
他端を、プリンタ本体から外れないように取り付けることができる。従って、ロール印字媒体２０の交換等の際に支持部材１を落下させることもなく紛失を確実に防ぐ事ができる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明のロール印字媒体の支持機構は、プリンタに用いられるロール印字媒体だけではなく、通常の巻状態物（トイレットペーパーやビニールテープ等）の保持機構としても利用できる。
また、本発明のロール印字媒体の支持機構を備えたプリンタは、簡易な機構であるが故、プリンタの小型化および軽量化を容易にすることから、携帯プリンタに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係るロール印字媒体の支持機構の構成図。
【図２】本発明の実施の形態に係るロール印字媒体の支持機構を備えたプリンタの略側面図。
【図３】本発明の実施の形態に係るロール印字媒体の支持機構を備えたプリンタの略正面図。
【符号の説明】
【００２７】
１  支持部材
２  着脱部
３  回動部
１０  ロール印字媒体の支持機構
１１  一端
１２  他端
１３  軸芯部
１４  抱合部
１５  ベアリング部
２０  ロール印字媒体
２１  中空部
３０  プリンタ
３１  印字ヘッド
３２  プラテン
３３  カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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