(57)【要約】【課題】ガス漏れの調査作業を容易且つ正確に行うことができるガス遮断装置及びガス遮断システムを提供する。【解決手段】ガス遮断装置１は、ガス配管内の圧力値を測定する圧力センサ６と、外部から入力された圧力情報要求信号に応じて、駆動手段により弁体を圧力情報要求信号毎に任意に定められた圧力測定位置に位置づける駆動制御手段１１ａと、駆動制御手段１１ａによって弁体が圧力測定位置に位置づけられたあとに圧力センサ６によって圧力値を測定する圧力値測定手段１１ｂと、圧力値測定手段１１ｂによって測定した圧力値に基づく圧力情報信号を出力する圧力情報出力手段１１ｃと、を備えている。【選択図】図２
2009276235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス配管に接続される流路と、前記流路に組み込まれ且つ前記流路を開閉する弁体と、前記弁体を駆動させる駆動手段と、を有するガス遮断装置において、
前記ガス配管内の圧力値を測定する圧力センサと、
外部から入力された圧力情報要求信号に応じて、前記駆動手段により前記弁体を前記圧力情報要求信号毎に任意に定められた圧力測定位置に位置づける駆動制御手段と、
前記駆動制御手段によって前記弁体が前記圧力測定位置に位置づけられたあとに前記圧力センサによって前記圧力値を測定する圧力値測定手段と、
前記圧力値測定手段によって測定した圧力値に基づく圧力情報信号を出力する圧力情報出力手段と、
を有していることを特徴とするガス遮断装置。
【請求項２】
所定時間内における前記圧力値測定手段が測定した前記圧力値の変化を測定する圧力値変化測定手段と、
前記圧力値変化測定手段によって測定された前記圧力値の変化に基づいてガス漏れの程度を判定するガス漏れ程度判定手段と、を有し、そして、
前記圧力情報出力手段が、前記ガス漏れ程度判定手段によって判定されたガス漏れの程度に応じたガス漏れ程度情報信号を出力する手段であることを特徴とする請求項１に記載のガス遮断装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載されたガス遮断装置と、前記ガス遮断装置に前記圧力情報要求信号を入力する操作ユニットと、を有し、そして、
前記操作ユニットが、前記入力した圧力情報要求信号に応じて前記ガス遮断装置の前記圧力情報出力手段から出力される前記圧力情報信号又は前記ガス漏れ程度情報信号に対応した情報を表示するものであることを特徴とするガス遮断システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス遮断装置およびそれを備えたガス遮断システムに係り、具体的には、ガス漏れなどの異常が発生した場合にガスの供給を遮断するガス遮断弁を備えたガス遮断装置及びガス遮断システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガス遮断弁は、例えば、ガス漏れなどの異常が検知されたとき、ガス配管を流れるガスを遮断するために、ガス配管に組み込まれる安全装置である。
【０００３】
上述のガス遮断弁としては、例えば、特許文献１にて提案されているガス遮断弁が知られている。このガス遮断弁７００は、図６に示すように、ハウジング７０２と、遮断弁ユニット７０１と、を備えている。ハウジング７０２は、管体７０３と、遮断弁ユニット７０１を装着するための取付座７０５と、を備えている。管体７０３は、流路空間７０７ａ、７０７ｂと、流路空間７０７ａ、７０７ｂを連通する貫通穴７０９と、を有している。遮断弁ユニット７０１は、貫通穴７０９に接離することにより流路空間７０７ａ、７０７ｂを連通又は遮断する弁体７２６と、弁体７２６を駆動するためのばね７２８及びモータ７２９と、流路空間７０７ｂの圧力を測定する半導体式の圧力センサ７３１と、弁体７２６の動作を検出する弁動作検出フォトセンサ７３２と、動作表示灯７３５と、ガス遮断弁操作用の回路基板７３６と、を備えており、ハウジング７０２の取付座７０５に取り付けられている。また、弁体７２６は、通常状態において貫通穴７０９から離されており、即ち、ガス遮断弁７００は弁開状態とされている。
【０００４】
このガス遮断弁７００は、圧力センサ７３１によってガス配管下流側に接続された流路空間７０７ｂ内の圧力値を常時測定しており、例えば、ガス漏れなどにより、測定された圧力値が予め設定された許容範囲を超えた場合に、弁体７２６を貫通穴７０９に接合させるように駆動し（即ち、遮断制御）、流路空間７０７ａ，７０７ｂを遮断してガス配管下流へのガスの供給を停止させ、そして、動作表示灯７３５の表示を変えて、使用者にガス漏れが検出されたことを通知するものであった。
【０００５】
しかしながら、ガス配管においてガス漏れが発生したときに実施される調査作業において、ガス漏れの程度の確認及びガス漏れ箇所の特定をするためにガス配管内の圧力値を確認する必要があるが、ガス遮断弁７００には、圧力センサ７３１が備えられているものの、その測定値は上述の遮断制御のみに用いられており、測定された圧力値を直接確認することができなかった。そのため、作業者がガス配管内の圧力値を確認するためには、例えば、ガス遮断弁７００をガス配管から一旦取り外して、調査用の圧力センサをガス配管に配設したのち、ガス遮断弁７００をガス配管に取り付け直して、再度、ガスを供給してガス配管内の圧力値を測定するという作業が必要であり、調査用の圧力センサの設置、及び、ガス遮断弁７００の取り外し／取り付けに起因する新たなガス漏れを回避、のために調査作業に長時間を要するという問題があった。
【０００６】
そして、この問題の解決するものとして、例えば、ガス遮断弁７００において、圧力値を表示するための表示部と、圧力センサ７３１の測定した値を該表示部に表示する表示制御手段と、を追加した構成が考えられ、この構成によれば、調査用の圧力センサの設置が不要となるので、ガス漏れの調査作業にかかる時間を短縮することができた。
【特許文献１】特開２００７−２７０９５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ガス漏れの調査作業においては、弁体を所定の圧力測定位置に位置づけて圧力値を測定することでガス漏れの箇所を特定できる（例えば、弁閉状態となるように弁体を位置づけてガス配管の下流側の圧力値を測定することで、この状態でガス漏れが検出されればガス漏れ箇所が下流側であることが特定でき、ガス漏れが検出されなければガス漏れ箇所が上流側であることが特定できる）が、上述した、ガス遮断弁７００において、圧力値を表示するための表示部と、圧力センサ７３１の測定した値を該表示部に表示する表示制御手段と、を追加した構成では、作業員が手動で弁体を圧力測定位置に位置づける必要があるので、作業が煩雑になるとともに作業ミスにより圧力測定位置を間違えてしまうおそれがあった。特に、弁体の圧力測定位置が複数ある場合は、弁体をそれぞれの圧力測定位置に位置づけて圧力値の測定を行うという作業を繰り返すので、より煩雑な作業となり作業ミスが生じやすかった。そして、圧力測定位置を間違えてしまうと正確な圧力値の測定ができないので、ガス漏れの調査結果が不正確なものとなり、調査の信頼性が低下してしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記課題に係る問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、ガス漏れの調査作業を容易且つ正確に行うことができるガス遮断装置及びガス遮断システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、ガス配管に接続される流路と、前記流路に組み込まれ且つ前記流路を開閉する弁体と、前記弁体を駆動させる駆動手段と、を有するガス遮断弁装置において、前記ガス配管内の圧力値を測定する圧力センサと、外部から入力された圧力情報要求信号に応じて、前記駆動手段により前記弁体を前記圧力情報要求信号毎に任意に定められた圧力測定位置に位置づける駆動制御手段と、前記駆動制御手段によって前記弁体が前記圧力測定位置に位置づけられたあとに前記圧力センサによって前記圧力値を測定する圧力値測定手段と、前記圧力値測定手段によって測定した圧力値に基づく圧力情報信号を出力する圧力情報出力手段と、を有していることを特徴とするガス遮断装置である。
【００１０】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、所定時間内における前記圧力値測定手段が測定した前記圧力値の変化を測定する圧力値変化測定手段と、前記圧力値変化測定手段によって測定された前記圧力値の変化に基づいてガス漏れの程度を判定するガス漏れ程度判定手段と、を有し、そして、前記圧力情報出力手段が、前記ガス漏れ程度判定手段によって判定されたガス漏れの程度に応じたガス漏れ程度情報信号を出力する手段であることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項３に記載された発明は、請求項１又は２に記載されたガス遮断装置と、前記ガス遮断装置に前記圧力情報要求信号を入力する操作ユニットと、を有し、そして、前記操作ユニットが、前記入力した圧力情報要求信号に応じて前記ガス遮断装置の前記圧力情報出力手段から出力される前記圧力情報信号又は前記ガス漏れ程度情報信号に対応した情報を表示するものであることを特徴とするガス遮断システムである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載された発明によれば、ガス遮断装置に入力される圧力情報要求信号に応じた圧力測定位置に弁体を位置づけたのち、ガス配管内の圧力値を測定してその値を出力することができるので、人手によって弁体を圧力測定位置に位置づける作業が不要となり、そのため、ガス漏れに伴う調査作業を容易且つ正確に行うことができる。
【００１３】
請求項２に記載された発明によれば、所定時間内におけるガス配管内の圧力値の変化を測定してその変化に応じたガス漏れの程度を示す情報を出力することができるので、人手によってガス配管内の圧力値変化を測定する作業が不要となり、そのため、ガス漏れに伴う調査作業をさらに容易且つ正確に行うことができる。
【００１４】
請求項３に記載された発明によれば、ガス遮断装置と、該ガス遮断装置に圧力情報要求信号を送信したのちガス遮断装置が出力した圧力情報信号及び／又はガス漏れ程度情報信号に対応した情報を表示する操作ユニットと、を有しているので、パソコン等の調査用機器を接続することなく、操作ユニットによる容易な操作及び明確な情報表示ができ、そのため、ガス漏れに伴う調査作業を容易且つ正確に行うことができる。また、例えば、ガス遮断装置を屋外に配設し、操作ユニットを屋内に配設するなど、ガス遮断装置と操作ユニットとを離れた位置に配設することができ、そのため、遠隔操作による作業が可能となり、ガス漏れに伴う調査作業を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態を示すガス遮断システムについて、図１〜図３を参照して説明する。
【００１６】
ガス遮断システム５１は、図１に示すように、操作ユニット２と、ガス遮断装置１と、を備えている。
【００１７】
操作ユニット２は、操作ボタン２１ａ、２１ｂ、２１ｃと、表示部２２と、不図示のマイクロコンピュータと、を備えている。
【００１８】
操作ボタン２１ａ、２１ｂ、２１ｃはそれぞれ、ガス遮断装置１を制御するための操作入力がされる、周知の押しボタンスイッチである。表示部２２は、ガス遮断装置の動作状態を表示するための小型の液晶表示装置である。
【００１９】
操作ユニット２が備えるマイクロコンピュータは、組み込み機器に適した周知の小型コンピュータであり、操作ボタン２１ａ、２１ｂ、２１ｃと表示部２２と、が接続されている。また、このマイクロコンピュータは、通信用シリアルインタフェースを備えており、ガス遮断装置１との間で各種制御信号を送受信し、例えば、このマイクロコンピュータは、操作ボタン２１ａ、２１ｂ、２１ｃの操作に応じた制御信号をガス遮断装置１へ送信し、ガス遮断装置１から受信した制御信号に応じた各種情報を表示部２２に表示する。
【００２０】
操作ユニット２においては、操作ユニット２からガス遮断装置１に送信される制御信号として、ガス配管の圧力値を要求する圧力情報要求信号がある。さらに、圧力情報要求信号には、その種別として、ガス漏れ箇所を特定するための検査圧力値を要求する検査圧力要求信号と、現在の状態の圧力値を要求する通常圧力要求信号と、がある。これら、検査圧力要求信号と通常圧力要求信号とは解析用の信号であり、例えば、操作ボタン２１ｃを押しながら操作ボタン２１ａを押下することで検査圧力要求信号が送信され、また、操作ボタン２１ｃを数秒間長押しすることで通常圧力要求信号が送信される。
【００２１】
操作ユニット２がガス遮断装置１から受信する制御信号として、測定した圧力値を示す圧力情報信号がある。この圧力情報信号には、検査圧力要求信号又は通常圧力要求信号に対応して測定したガス配管の圧力値が含まれており、操作ユニット２は、この圧力情報信号を受信すると、これに含まれる圧力値を表示部２２に表示する。
【００２２】
ガス遮断装置１は、ガス流路３と、バルブ４と、駆動手段５と、圧力センサ６と、マイクロコンピュータ１０と、を備えている。
【００２３】
ガス流路３は、特許請求の範囲に記載された流路に相当し、不図示のガス供給部に接続された上流側ガス配管３１ａと不図示のガス需用部に接続された下流側ガス配管３１ｂとを接続する管路である。
【００２４】
バルブ４は、特許請求の範囲に記載された弁体に相当し、ガス流路３に組み込まれ且つガス流路３を導通（開状態）及び遮断（閉状態）にすることで、ガス流路３、即ち、ガス配管を流れるガスの流動を制御するものである。
【００２５】
駆動手段５は、バルブ４を開閉駆動するための電磁石やモータ等の駆動装置である。駆動手段５は、バルブ４と組み合わせることで、例えば、可動鉄片（プランジャ）を電磁石で駆動することで該可動鉄片に取り付けられた円板状のバルブ４を開閉するソレノイド弁や、球体状のバルブ（ボールバルブ）４を複数の歯車を介してモータによって開閉するモータ弁などを構成する。本実施形態においては、ガス流路３の開閉ができるものであればこれら構成は任意である。
【００２６】
圧力センサ６は、歪みによって抵抗値が変化するシリコンチップをダイヤフラム上に備えた、周知の半導体式圧力センサである。圧力センサ６は、ガス流路３が閉状態のときに下流側ガス配管３１ｂの圧力値が測定出来るように、バルブ４よりガス流路３下流寄りに配設されている。
【００２７】
マイクロコンピュータ１０（以下、ＭＰＵ１０という）は、組み込み機器に適した周知の小型コンピュータであり、ＭＰＵ１０は、図１に示すように、予め定められたプログラムに従って各種の処理や制御などを行う中央演算処理装置（ＣＰＵ）１１と、ＣＰＵ１１のためのプログラム及び制御データ等を格納した読み出し専用のメモリであるＲＯＭ１２と、各種のデータを格納するとともにＣＰＵ１１の処理作業に必要なエリアを有する読み出し書き込み自在のメモリであるＲＡＭ１３と、駆動手段５、及び、圧力センサ６に接続され、それらとの間で制御情報を送受信するためのＩ／Ｏ部１４と、を備えている。また、Ｉ／Ｏ部１４は、操作ユニット２と接続するための通信用シリアルインタフェースを備えており、この通信用シリアルインタフェースを用いて、圧力情報要求信号を操作ユニット２から受信（入力）し、圧力情報信号及びガス漏れ程度情報信号を操作ユニット２に送信（出力）する。
【００２８】
図２に示すように、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納されたプログラムに基づいて、（１）操作ユニット２から入力された圧力情報要求信号（即ち、検査圧力要求信号、通常圧力要求信号）に応じて、駆動手段５によりバルブ４を圧力情報要求信号毎に任意に定められた圧力測定位置に位置づける駆動制御手段１１ａ、（２）駆動制御手段１１ａによってバルブ４が圧力測定位置に位置づけられたあとに圧力センサ６によって下流側ガス配管３１ｂの圧力値を測定する圧力値測定手段１１ｂ、（３）圧力値測定手段１１ｂによって測定した圧力値に基づく圧力情報信号をＩ／Ｏ部１４を介して操作ユニット２に出力する圧力情報出力手段１１ｃ、として機能するものである。なお、検査圧力要求信号に対応する圧力測定位置はバルブ４全閉位置（即ち、ガス流路３全閉状態）であり、通常圧力要求信号に対応する圧力測定位置はバルブ４現状位置（即ち、ガス流路３現状状態のまま）である。
【００２９】
次に、上述したＣＰＵ１１が実行する本発明に係る圧力値測定処理の一例を、図３に示すフローチャートを参照して説明する。
【００３０】
ガス遮断装置１に電源が投入されると、バルブ４を全開位置に位置づけて全開状態にする等の所定の初期化処理がなされたのち、図示しないガス漏れ検出手段によってガス漏れを検出する検出処理に移行する。その後、ガス漏れが検出されたとき、操作ユニット２にガス漏れ発生を示す制御信号を送信したのち、ＣＰＵ１１の処理がステップＳ１１０に進む。
【００３１】
ステップＳ１１０では、Ｉ／Ｏ部１４を介して、操作ユニット２から圧力情報要求信号を受信したかを判定し、圧力情報要求信号を受信していたときはその種別確認のためステップＳ１２０に進み（Ｓ１１０でＹ）、圧力情報要求信号を受信していないときは受信するまでステップＳ１１０を繰り返す（Ｓ１１０でＮ）。
【００３２】
ステップＳ１２０では、ステップＳ１１０で受信した圧力情報要求信号の種別を確認し、その種別が検査圧力要求信号であれば、検査圧力要求信号に対応した位置にバルブ４を移動するためステップＳ１３０に進み（Ｓ１２０でＹ）、検査圧力要求信号でなければ（即ち、種別が通常圧力要求信号であった）、バルブ４の位置を現状のままとして圧力値の測定を行うためステップＳ１４０に進む（Ｓ１２０でＮ）。
【００３３】
ステップＳ１３０では、バルブ４を全閉位置（即ち、検査圧力要求信号に対応した圧力測定位置）に位置づくように駆動手段５を駆動する。そして、図示しない位置センサによりバルブ４が全閉位置に位置づいたことを検出したのち、ステップＳ１４０に進む。
【００３４】
ステップＳ１４０では、圧力センサ６によって下流側ガス配管３１ｂの圧力値を測定する。このとき、バルブ４が全閉位置にあれば、下流側ガス配管３１ｂの圧力値を測定することになり、また、バルブ４が開位置にあれば、上流側ガス配管３１ａ及び下流側ガス配管３１ｂの圧力値を測定することになる。そして、圧力値を測定したのちステップＳ１５０に進む。
【００３５】
ステップＳ１５０では、ステップＳ１４０において測定した圧力値を格納した圧力情報信号を、Ｉ／Ｏ部１４を介して操作ユニット２に送信する。
【００３６】
なお、上述したステップＳ１２０、Ｓ１３０が、特許請求の範囲に記載した駆動制御手段に相当し、ステップＳ１４０が、同じく圧力値測定手段に相当し、ステップＳ１５０が、同じく圧力情報出力手段に相当する。
【００３７】
次に、ガス遮断システム５１における、本発明に係る圧力値測定動作の一例を説明する。
【００３８】
ガス遮断システム５１において、ガス漏れ箇所の特定を行うため、作業者が操作ボタン２１ｃを押しながら操作ボタン２１ａを押下すると、それに応じてバルブ４が全閉位置に移動してガス流路３が全閉状態（遮断状態）となり、下流側ガス配管３１ｂにおける圧力値の測定が行われ、そして、測定された圧力値が表示部２２に表示される。そして、作業者において、表示部２２に表示された圧力値から、ガス漏れが、下流側ガス配管３１ｂ、又は、上流側ガス配管３１ａのいずれで発生しているものか判断する。
【００３９】
また、ガス遮断システム５１において、現状のガス漏れ状態を確認するため、作業者が操作ボタン２１ｃを数秒間長押しすると、それに応じて、バルブ４をそのままの状態として下流側ガス配管３１ｂの圧力値の測定が行われ、そして、測定された圧力値が表示部２２に表示される。そして、作業者において、表示部２２に表示された圧力値から、ガス漏れの状態を判断する。
【００４０】
以上より、本発明によれば、ガス遮断装置１に入力される圧力情報要求信号（即ち、検査圧力要求信号、通常圧力要求信号）に応じた圧力測定位置にバルブ４を位置づけたのち、下流側ガス配管３１ｂ内の圧力値を測定してその値を出力することができるので、人手によってバルブ４を圧力測定位置に位置づける作業が不要となり、そのため、ガス漏れに伴う調査作業を容易且つ正確に行うことができる。
【００４１】
また、ガス遮断装置１と、ガス遮断装置１に圧力情報要求信号を送信したのちガス遮断装置１が出力した圧力情報信号に対応した情報（即ち、下流側ガス配管３１ｂ内の圧力値）を表示する操作ユニット２と、を有しているので、パソコン等の調査用機器を接続することなく、操作ユニット２による容易な操作及び明確な情報表示ができ、そのため、ガス漏れに伴う調査作業を容易且つ正確に行うことができる。また、例えば、ガス遮断装置１を屋外に配設し、操作ユニット２を屋内に配設するなど、ガス遮断装置１と操作ユニット２とを離れた位置に配設することができ、そのため、遠隔操作による作業が可能となり、ガス漏れに伴う調査作業を容易に行うことができる。
【００４２】
（第２の実施形態）
以下、本発明の第２の実施形態を示すガス遮断システムについて、図１、図２、図４、図５を参照して説明する。
【００４３】
ガス遮断システム５２は、図１に示すように、操作ユニット２と、ガス遮断装置１と、を備えている。なお、前述した第１の実施形態と同一構成部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００４４】
操作ユニット２においては、操作ユニット２からガス遮断装置１に送信される制御信号として、ガス配管の圧力情報を要求する圧力情報要求信号がある。さらに、圧力情報要求信号には、その種別として、ガス漏れの程度の測定を要求するガス漏れ程度要求信号と、現在の状態の圧力値を要求する通常圧力要求信号と、がある。これら、ガス漏れ程度要求信号と通常圧力要求信号とは解析用の信号であり、例えば、操作ボタン２１ｃを押しながら操作ボタン２１ａを押下することでガス漏れ程度要求信号が送信され、また、操作ボタン２１ｃを数秒間長押しすることで通常圧力要求信号が送信される。
【００４５】
操作ユニット２がガス遮断装置１から受信する制御信号として、ガス漏れの程度を示すガス漏れ程度情報信号と、測定した圧力値を示す圧力情報信号と、がある。ガス漏れ程度情報信号には、所定時間内での圧力値の変化に基づくガス漏れ程度を示す情報（例えば、ガス漏れ状態に対応する数値など）が含まれており、また、圧力情報信号には、検査圧力要求信号又は通常圧力要求信号に対応して測定したガス配管の圧力値が含まれており、操作ユニット２は、ガス漏れ程度情報信号又は圧力情報信号を受信すると、これら情報信号に含まれる情報（例えば、圧力値）若しくはその情報に対応するメッセージ（例えば、「漏れなし」、「ガス漏れ大」、「ガス漏れ中」、「ガス漏れ小」など）を表示部２２に表示する。
【００４６】
ガス遮断装置１のＣＰＵ１１は、図２に示すように、ＲＯＭ１２に格納されたプログラムに基づいて、（１）操作ユニット２から入力された圧力情報要求信号（即ち、ガス漏れ程度要求信号、通常圧力要求信号）に応じて、駆動手段５によりバルブ４を圧力情報要求信号毎に任意に定められた圧力測定位置に位置づける駆動制御手段１１ａ、（２）駆動制御手段１１ａによってバルブ４が圧力測定位置に位置づけられたあとに圧力センサ６によって下流側ガス配管３１ｂの圧力値を測定する圧力値測定手段１１ｂ、（３）圧力値測定手段１１ｂによって測定した圧力値に基づく圧力情報信号をＩ／Ｏ部１４を介して操作ユニット２に出力する圧力情報出力手段１１ｃ、（４）所定時間内における圧力値測定手段が測定した前記圧力値の変化を測定する圧力値変化測定手段１１ｄと、（５）圧力値変化測定手段１１ｄによって測定された圧力値の変化に基づいてガス漏れの程度を判定するガス漏れ程度判定手段１１ｅ、として機能するものである。また、ＣＰＵ１１は、圧力情報出力手段１１ｃについて、ガス漏れ程度判定手段１１ｅによって判定されたガス漏れの程度に応じたガス漏れ程度情報信号を出力する手段としても機能するものである。なお、ガス漏れ程度要求信号に対応する圧力測定位置はバルブ４全閉位置（即ち、ガス流路３全閉状態）であり、通常圧力要求信号に対応する圧力測定位置はバルブ４現状位置（即ち、ガス流路３現状状態のまま）である。
【００４７】
また、ＲＯＭ１２には、制御データとして、圧力センサ６によって圧力値を測定する測定周期（時間間隔）Ｘ（例えば、６０秒）、ガス漏れ判定に用いるガス漏れ基準値ΔＰ（例えば、１０Ｐａ）と、圧力値の差分とガス漏れ基準値ΔＰとの比較回数上限値ｎ（例えば、１０回）と、ガス漏れ程度「大」を判定するための第１比較回数基準値Ｊ（例えば、３回）と、ガス漏れ程度「中」を判定するための第２比較回数基準値Ｋ（例えば、５回）と、が格納されている。また、ＲＡＭ１３には、ガス漏れの程度を示すガス漏れ程度情報を格納するガス漏れ程度情報領域が設けられている。ガス漏れ程度情報は、例えば、「０」が「漏れなし」、「１」が「ガス漏れ大」、「２」が「ガス漏れ中」、「３」が「ガス漏れ小」を示しており、初期値として、０が格納されている。
【００４８】
次に、上述したＣＰＵ１１が実行する本発明に係るガス漏れ程度測定処理の一例を、図４、図５に示すフローチャートを参照して説明する。なお、前述した第１の実施形態と同一処理を行うステップには同一符号を付してその記載を省略する。また、本実施形態において、ステップＳ１１０、Ｓ１３０は処理終了後にそれぞれ、ステップＳ１２１、Ｓ２００に進むものとする。
【００４９】
ステップＳ１２１では、ステップＳ１１０で受信した圧力情報要求信号の種別を確認し、その種別がガス漏れ程度要求信号であれば、ガス漏れ程度要求信号に対応した位置にバルブ４を移動するためステップＳ１３０に進み（Ｓ１２１でＹ）、ガス漏れ程度要求信号でなければ（即ち、種別が通常圧力要求信号であった）、バルブ４の位置を現状のままとして圧力値の測定を行うためステップＳ１４０に進む（Ｓ１２０でＮ）。
【００５０】
ステップＳ２００では、以下の圧力値変化測定処理を行う。
【００５１】
ステップＳ２１０では、圧力センサ６によって１回目圧力値Ｐ１を測定したのち、タイマＴによる計時を開始する。そして、ステップＳ２２０に進む。
【００５２】
ステップＳ２２０では、圧力センサ６によって圧力値を測定してから経過した時間（即ち、タイマＴ）がＲＯＭ１２に格納されている周期Ｘを経過するまで処理を待ち（Ｓ２２０でＮ）、所定の周期Ｘを経過したのちステップＳ２３０に進む（Ｓ２２０でＹ）。
【００５３】
ステップＳ２３０では、２回目以降の圧力値であるｙ回目圧力値Ｐｙ（ｙ≧２）を測定したのち、タイマＴをリセットして再度計時を開始する。そして、ステップＳ２４０に進む。
【００５４】
ステップＳ２４０では、１回目圧力値Ｐ１とｙ回目圧力値Ｐｙとの差分を、ＲＯＭ１２に格納されたガス漏れ基準値ΔＰと比較し、該差分がガス漏れ基準値ΔＰ以下であれば、ステップＳ２５０に進み（Ｓ２４０でＹ）、該差分がガス漏れ基準値ΔＰを超えていれば、ガス漏れ程度の判定のためステップＳ２７０に進む（Ｓ２４０でＮ）。
【００５５】
ステップＳ２５０では、上述の１回目圧力値Ｐ１とｙ回目圧力値Ｐｙとの差分を、ＲＯＭ１２に格納されたガス漏れ基準値ΔＰと比較した回数をカウントし、該回数がＲＯＭ１２に格納された比較回数上限値ｎ以上となったとき、ガス漏れが検出されなかったものとして、ステップＳ２６０に進み（Ｓ２５０でＹ）、該回数が比較回数上限値ｎより小さいとき、再度圧力値を測定するためにステップＳ２２０に進む（Ｓ２５０でＮ）。
【００５６】
ステップＳ２６０では、ガス漏れがなかったものとして、ＲＡＭ１３に設けられたガス漏れ程度情報領域に「漏れなし」を示す値「０」を格納する。そして、図４のステップＳ１５１に進む。
【００５７】
ステップＳ２７０では、１回目圧力値Ｐ１とｙ回目圧力値Ｐｙとの差分が、ガス漏れ基準値ΔＰを超えるまで、それら比較を何回行ったものか判定し、具体的には、比較回数が、第１比較回数基準値Ｊ未満であれば、ガス漏れ程度が大きいものとしてステップＳ２８０に進み（Ｓ２７０でＹ）、第１比較回数基準値Ｊ以上であればステップＳ２９０に進む（Ｓ２７０でＮ）。
【００５８】
ステップＳ２８０では、ガス漏れ程度が大きいものとして、ＲＡＭ１３に設けられたガス漏れ程度情報領域に「ガス漏れ大」を示す値「１」を格納する。そして、図４のステップＳ１５１に進む。
【００５９】
ステップＳ２９０では、１回目圧力値Ｐ１とｙ回目圧力値Ｐｙとの差分が、ガス漏れ基準値ΔＰを超えるまで、それら比較を何回行ったものか判定し、具体的には、比較回数が、第２比較回数基準値Ｋ未満であれば、ガス漏れ程度が中程度のものとしてステップＳ３００に進み（Ｓ２９０でＹ）、第２比較回数基準値Ｋ以上であればステップＳ３１０に進む（Ｓ２９０でＮ）。
【００６０】
ステップＳ３００では、ガス漏れ程度が中程度のものとして、ＲＡＭ１３に設けられたガス漏れ程度情報領域に「ガス漏れ中」を示す値「２」を格納する。そして、図４のステップＳ１５１に進む。
【００６１】
ステップＳ３１０では、ガス漏れ程度が小さいものとして、ＲＡＭ１３に設けられたガス漏れ程度情報領域に「ガス漏れ小」を示す値「３」を格納する。そして、図４のステップＳ１５１に進む。
【００６２】
ステップＳ１５１では、ＲＡＭ１３に設けられたガス漏れ程度情報領域に格納されたガス漏れ程度情報を読み出してガス漏れ程度情報信号に格納し、このガス漏れ程度情報信号を、Ｉ／Ｏ部１４を介して操作ユニット２に送信する。
【００６３】
なお、上述したステップＳ１２０、Ｓ１３０が、特許請求の範囲に記載した駆動制御手段に相当し、ステップＳ１４０が、同じく圧力値測定手段に相当し、ステップＳ１５０、Ｓ１５１が、同じく圧力情報出力手段に相当し、ステップＳ２１０〜Ｓ２５０が、同じく圧力値変化測定手段に相当し、ステップＳ２５０、Ｓ２７０、Ｓ２９０が、同じくガス漏れ程度判定手段に相当する。
【００６４】
次に、ガス遮断システム５２における、本発明に係るガス漏れ程度測定動作の一例を説明する。
【００６５】
ガス遮断システム５１において、ガス漏れ程度の測定を行うため、作業者が操作ボタン２１ｃを押しながら操作ボタン２１ａを押下すると、それに応じてバルブ４が全閉位置に移動してガス流路３が全閉状態（遮断状態）となり、下流側ガス配管３１ｂにおける所定時間内での圧力値変化の測定が行われる。具体的には、６０秒ごとに下流側ガス配管３１ｂの圧力値を測定し、初回に測定した圧力値と、それ以降に測定した圧力値とを順次比較する。そして、それらの差分が所定のガス漏れ基準値ΔＰを超えたとき、ガス漏れが発生しているものとして、該差分が所定の基準値を超えるまでにかかった比較回数を比較回数基準値ｎ、Ｊ、Ｋ、それぞれと比較してガス漏れ程度を判定する（即ち、所定時間内にガス漏れ基準値ΔＰだけ圧力が低下するまでの時間からガス漏れの程度を判定する）。そして、判定されたガス漏れ程度を、「漏れなし」、「ガス漏れ大」、「ガス漏れ中」、及び、「ガス漏れ小」として表示部２２に表示する。
【００６６】
以上より、本発明によれば、ガス遮断装置１に入力される圧力情報要求信号（即ち、ガス漏れ程度要求信号、通常圧力要求信号）に応じた圧力測定位置にバルブ４を位置づけたのち、下流側ガス配管３１ｂ内の圧力値を測定してそれに基づく情報を出力することができるので、人手によってバルブ４を圧力測定位置に位置づける作業が不要となり、そのため、ガス漏れに伴う調査作業を容易且つ正確に行うことができる。
【００６７】
また、所定時間内における下流側ガス配管３１ｂ内の圧力値の変化を測定してその変化に応じたガス漏れの程度を示す情報を出力することができるので、人手によって下流側ガス配管３１ｂ内の圧力値変化を測定する作業が不要となり、そのため、ガス漏れに伴う調査作業をさらに容易且つ正確に行うことができる。
【００６８】
また、ガス遮断装置１と、ガス遮断装置１に圧力情報要求信号を送信したのちガス遮断装置１が出力した圧力情報信号に対応した情報（即ち、下流側ガス配管３１ｂ内の圧力値）を表示する操作ユニット２と、を有しているので、パソコン等の調査用機器を接続することなく、操作ユニット２による容易な操作及び明確な情報表示ができ、そのため、ガス漏れに伴う調査作業を容易且つ正確に行うことができる。また、例えば、ガス遮断装置１を屋外に配設し、操作ユニット２を屋内に配設するなど、ガス遮断装置１と操作ユニット２とを離れた位置に配設することができ、そのため、遠隔操作による作業が可能となり、ガス漏れに伴う調査作業を容易に行うことができる。
【００６９】
なお、上述した、第１、第２の実施形態においては、圧力センサ６をバルブ４より下流側ガス配管３１ｂ寄りに配設したものであったが、これに限らず、圧力センサ６をバルブ４より上流側ガス配管３１ａ寄りに配設しても良い。
【００７０】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１（第２）の実施形態を示すガス遮断システムである。
【図２】ガス遮断装置のマイクロコンピュータの構成及び接続を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態においてガス遮断装置が備えるＣＰＵの本発明に係る処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】第２の実施形態においてガス遮断装置が備えるＣＰＵの本発明に係る処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】第２の実施形態においてガス遮断装置が備えるＣＰＵの本発明に係る処理の一例を示すフローチャート（つづき）である。
【図６】従来のガス遮断弁を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１        ガス遮断装置
２        操作ユニット
３        ガス流路（流路）
４        バルブ（弁体）
５        駆動手段
６        圧力センサ
１０      マイクロコンピュータ（ＭＰＵ）
１１      ＣＰＵ
１１ａ    駆動制御手段（ＣＰＵ）
１１ｂ    圧力値測定手段（ＣＰＵ）
１１ｃ    圧力情報出力手段（ＣＰＵ）
１１ｄ    圧力値変化測定手段（ＣＰＵ）
１１ｅ    ガス漏れ程度判定手段（ＣＰＵ）
５１、５２  ガス遮断システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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