(57)【要約】【課題】光走査装置の角に作用する外力の影響を低減させる光走査装置及び画像形成装置を得る。【解決手段】光走査装置５４の筐体５６の前壁５６Ａ側の下角部７０の頂部７２側に溝部（第１凹部）７４を設けることで、筐体５６の下角部７０側の剛性が低くなり、筐体５６の前壁５６Ａ側の頂部７２に外力が作用すると、溝部７４が変形し外力が吸収される。これにより、筐体５６の前壁５６Ａ側の頂部７２から後壁５６Ｄ側の頂部７６へ伝達される外力の伝達量は低減され（外力が減衰され）、筐体５６に作用する外力の影響が低減される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを照射する光走査装置であって、
筐体の少なくとも１つの角に、外力を受けて変形し該外力を吸収する外力吸収手段が設けられた光走査装置。
【請求項２】
前記外力吸収手段が前記筐体の角に形成され強度的に他の部位より弱い脆弱部である請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記脆弱部は、隣り合う周壁に亘って外側に第１凹部で形成される請求項２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記脆弱部は、隣り合う周壁に亘って内側に第２凹部で形成される請求項２又は３に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記脆弱部が、隣り合う周壁の端部から延出する足部である請求項２に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記脆弱部は、破断して外力を吸収する請求項２〜５の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記足部が、前記筐体と別体に設けられた請求項５に記載の光走査装置。
【請求項８】
前記外力吸収手段が、前記筐体の角に設けられた緩衝部材である請求項１に記載の光走査装置。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか１項に記載の光走査装置と、画像データに基づいて前記光走査装置から出射された光ビームが照射され、表面に静電潜像を形成される像保持体と、を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
筐体内に配設された複数の発光素子から照射された複数の光ビームを回転多面鏡で走査し、回転多面鏡により走査された光ビームを、各々異なる方向に分離し、光ビーム毎に複数の像保持体上の各々に結像させる光走査装置を備えた画像形成装置が知られている。
【０００３】
ここで、光走査装置を組立てる際、光走査装置の筐体に外力が作用すると、該筐体が歪み光ビームの走査位置がずれてしまうおそれがある。
【０００４】
このため、特許文献１では、装置本体と光走査装置を接続させるコネクタの接続作業により光走査装置の筐体へ作用する外力の影響を低減させるため、コネクタを弾性変形可能な保持部に取付けている。
【特許文献１】特開２００６−１８１７４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、光走査装置の角に作用する外力の影響を低減させる光走査装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、光ビームを照射する光走査装置であって、筐体の少なくとも１つの角に、外力を受けて変形し該外力を吸収する外力吸収手段が設けられた。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の光走査装置において、前記外力吸収手段が前記筐体の角に形成された脆弱部である。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の光走査装置において、前記脆弱部は、隣り合う周壁に亘って外側に第１凹部で形成される。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の光走査装置において、前記脆弱部は、隣り合う周壁に亘って内側に第２凹部で形成される。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項２に記載の光走査装置において、前記脆弱部が、隣り合う周壁の端部から延出する足部である。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項２〜５の何れか１項に記載の光走査装置置において、前記脆弱部は、破断して外力を吸収する。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項５に記載の光走査装置において、前記足部が、前記筐体と別体に設けられた。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項１に記載の光走査装置において、前記外力吸収手段が、前記筐体の角に設けられた緩衝部材である。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、画像形成装置において、請求項１〜８の何れか１項に記載の光走査装置と、画像データに基づいて前記光走査装置から出射された光ビームが照射され、表面に静電潜像を形成される像保持体と、を備えている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合と比較して、筐体の角に作用する外力の影響を低減することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、脆弱部で外力を吸収する。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、筐体の角に作用した外力を第１凹部で吸収することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、筐体の角に作用した外力を第２凹部で吸収することができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、筐体に作用した外力を足部で吸収することができる。
【００２０】
請求項６、７に記載の発明によれば、筐体が所定値以上の外力を受けたか否かを容易に判断できる。
【００２１】
請求項８に記載の発明によれば、筐体の角に作用する外力を緩衝部材で吸収することができる。
【００２２】
請求項９に記載の発明によれば、像保持体への光ビームの位置ずれが低減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の実施の形態に係る画像形成装置について、まずその概要を説明する。
【００２４】
図１に示すように、画像形成装置１０の装置本体１２には光走査装置５４が固定されており、光走査装置５４に隣接する位置には、光走査装置５４及び画像形成装置１０の各部の動作を制御する制御ユニット５０が設けられている。
【００２５】
光走査装置５４（後述する）は、箱状の筐体５６内に収容された図示しない光源から出射された光ビームを回転多面鏡（ポリゴンミラー）で走査し、反射ミラー等の複数の光学部品で反射して、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及び  ブラック（Ｋ）の各トナーに対応した光ビーム６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋを筐体５６外へ出射するようになっている。
【００２６】
このため、筐体５６の前壁５６Ａ（後述する画像形成ユニット１８側）には、出射窓５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋ（図２参照）が設けられており、該出射窓５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋを通じて光ビーム６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋがそれぞれ出射する。
【００２７】
一方、画像形成装置１０の下方側には、記録用紙Ｐを収納する用紙トレイ１４が設けられており、用紙トレイ１４の上方には、記録用紙Ｐの先端部位置を調整する一対のレジストローラ１６が設けられている。
【００２８】
また、画像形成装置１０の中央部には、画像形成ユニット１８が設けられている。この画像形成ユニット１８は、４つの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋを備えており、これらが上下一列に並んでいる。この感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上にそれぞれ対応する光ビーム６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋが入射される。
【００２９】
感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの回転方向上流側には、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの表面を帯電する帯電ローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋが設けられている。
【００３０】
また、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの回転方向下流側には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各トナーをそれぞれ感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上に現像する現像器２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋが設けられている。
【００３１】
感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍには第１中間転写体２６が接触し、感光体ドラム２０Ｃ、２０Ｋには第２中間転写体２８が接触している。そして、第１中間転写体２６、第２中間転写体２８には第３中間転写体３０が接触している。
【００３２】
この第３中間転写体３０と対向する位置には、転写ローラ３２が設けられており、転写ローラ３２と第３中間転写体３０との間を記録用紙Ｐが搬送され、第３中間転写体３０上のトナー画像を記録用紙Ｐに転写する。
【００３３】
記録用紙Ｐが搬送される用紙搬送路３４の下流には、定着装置４０が設けられている。定着装置４０は、筐体４６内に定着ローラ４２と加圧ローラ４４を有しており、記録用紙Ｐを加熱・加圧してトナー画像を記録用紙Ｐ上に定着させる。そして、トナー画像が定着された記録用紙Ｐは、用紙搬送ローラ３６で画像形成装置１０の上部に設けられた排出トレイ３８に排出される。
【００３４】
ここで、画像形成装置１０の画像形成について説明する。
【００３５】
画像形成が開始されると、各感光体ドラム２０Ｙ〜２０Ｋの表面が帯電ローラ２２Ｙ〜２２Ｋによって帯電される。
【００３６】
光走査装置５４から出力画像に対応した光ビーム６０Ｙ〜６０Ｋが、帯電後の感光体ドラム２０Ｙ〜２０Ｋの表面に照射され、感光体ドラム２０Ｙ〜２０Ｋ上に各色分解画像に応じた静電潜像が形成される。
【００３７】
この静電潜像に対して、現像装置２４Ｙ〜２４Ｋが選択的に各色、すなわちＹ〜Ｋのトナーを付与し、感光体ドラム２０Ｙ〜２０Ｋ上にＹ〜Ｋ色のトナー画像が形成される。
【００３８】
その後、マゼンタ用の感光体ドラム２０Ｍから第１中間転写体２６にマゼンタのトナー画像が一次転写される。また、イエロー用の感光体ドラム２０Ｙから第１中間転写体２６にイエローのトナー画像が一次転写され、第１中間転写体２６上で前記マゼンタのトナー画像に重ね合わされる。
【００３９】
一方、感光体ドラム２０Ｍ、２０Ｙと同様に、ブラック用の感光体ドラム２０Ｋから第２中間転写体２８にブラックのトナー画像が一次転写される。また、シアン用の感光体ドラム２０Ｃから第２中間転写体２８にシアンのトナー画像が一次転写され、第２中間転写体２８上で前記ブラックのトナー画像に重ね合わされる。
【００４０】
第１中間転写体２６へ一次転写されたマゼンタとイエローのトナー画像は、第３中間転写体３０へ二次転写される。一方、第２中間転写体２８へ一次転写されたブラックとシアンのトナー画像も、第３中間転写体３０へ二次転写される。
【００４１】
ここで先に二次転写されたマゼンタ、イエローのトナー画像と、シアンおよびブラックのトナー画像とが重ね合わされ、カラー（３色）とブラックのフルカラートナー画像が第３中間転写体３０上に形成される。
【００４２】
二次転写されたフルカラートナー画像は、第３中間転写体３０と転写ローラ３２との間のニップ部に達するが、そのタイミングに同期して、レジストローラ１６から記録用紙Ｐが当該ニップ部に搬送され、記録用紙Ｐ上にフルカラートナー画像が三次転写（最終転写）される。
【００４３】
この記録用紙Ｐは、その後、定着装置４０へ送られ、定着ローラ４２と加圧ローラ４４とのニップ部を通過する。その際、定着ローラ４２と加圧ローラ４４とから与えられる熱と圧力との作用により、フルカラートナー画像が記録用紙Ｐに定着する。定着後、記録用紙Ｐは用紙搬送ローラ３６により排出トレイ３８に排出され、記録用紙Ｐへのフルカラー画像形成が終了する。
【００４４】
次に、本実施形態に係る画像形成装置の要旨について説明する。
（第１実施形態）
図１に示すように、光走査装置５４は縦型に配列された感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに対応するように縦型構成とされており、光走査装置５４の筐体５６の下壁５６Ｂからは、位置決めピン６２が突出している。
【００４５】
この位置決めピン６２は装置本体１２に設けられた位置決め孔６４内に挿通可能としている。また、筐体５６の両側壁５６Ｃの上端側には、支持ピン６６がそれぞれ設けられており、装置本体１２に設けられた軸受部６８に支持可能とされている。
【００４６】
この軸受部６８に支持ピン６６を支持させた状態で位置決めピン６２を位置決め孔６４に挿通して、光走査装置５４の筐体５６を装置本体１２に取付けることになるが、この状態で、筐体５６にはバネなどの付勢部材（図示省略）が当たるようになっており、この付勢部材によって位置決めピン６２を位置決め孔６４の内周面に押し付けることで、筐体５６の移動を防止する。
【００４７】
ここで、図２に示すように、筐体５６の前壁５６Ａ側（出射窓５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋが形成されている側）で、下壁５６Ｂの外面と側壁５６Ｃの外面が交わる下角部７０の頂部７２（前壁５６Ａの下端の頂部７２ともいう）側には、該下角部７０を含むように、下壁５６Ｂから側壁５６Ｃに亘って、脆弱部としての溝部（第１凹部）７４が形成されている。
【００４８】
筐体５６を装置本体１２に取付ける際、支持ピン６６を軸受部６８に支持させた状態で位置決めピン６２を位置決め孔６４に挿通する。このとき、筐体５６の上部は軸受部６８及び支持ピン６６によって位置決めされているが、筐体５６の下部は自由状態となっている。このため、位置決めピン６２を位置決め孔６４に挿通させる際に、筐体５６の下角部７０の頂部７２が装置本体１２内の部品等と干渉し、外力を受けてしまう場合がある。
【００４９】
一般的に、３辺が交わる頂部７２は、他の箇所と比較して特に外力が作用し易い個所であり、この頂部７２に外力が作用すると、該頂部７２にはその外力が集中してしまい、例えば、下角部７０等に外力が作用する場合と比較して、その影響は大きくなる。
【００５０】
筐体５６の前壁５６Ａ側の下角部７０の頂部７２側に溝部７４を設けていない場合、図３（Ｂ）に示すように、筐体１００の前壁１００Ａ側の頂部１０２が外力を受けると、筐体１００の後壁１００Ｄ側の頂部１０４にまでその外力が伝達され、筐体１００が変形してしまう。
【００５１】
つまり、筐体１００内において、略同じ剛性を有する場合、外力を受けるとその影響が筐体１００全体に及んでしまう。このため、頂部１０２に大きな外力が作用すると、筐体１００において、ねじれモードの変形が生じてしまう。
【００５２】
しかし、図３（Ａ）に示すように、筐体５６の前壁５６Ａの頂部７２側に溝部７４を設けることで、前壁５６Ａの頂部７２側の剛性が低くなり、該頂部７２に外力が作用すると、溝部７４が変形し外力が吸収される。
【００５３】
これにより、筐体５６に該溝部７４が形成されていない場合と比較して、筐体５６の前壁５６Ａ側の頂部７２から後壁５６Ｄ側の頂部７６へ伝達される外力の伝達量は低減され（外力が減衰され）、筐体５６に作用する外力の影響が低減される。なお、下角部７０側に外力が作用しても同様に筐体５６に作用する外力の影響が低減される。
【００５４】
光走査装置５４内には光学部品が配設されており、光学部品の設定角度等が変化すると、各色間で色ズレ等が生じ、光走査装置５４の性能を悪化させる原因となるため、各部品はより高い位置精度が要求される。
【００５５】
つまり、光走査装置５４へ外力が作用することにより、光学部品へ影響が及ぶことになるが、本実施形態によれば、光走査装置５４に作用する外力が低減されるため、光走査装置５４内の光学部品への影響が低減される。
【００５６】
なお、ここでは、光走査装置５４の前壁５６Ａ側の下壁５６Ｂの外面から側壁５６Ｃの外面に亘って溝部７４を設けたが、光走査装置５４の前壁５６Ａ側の下角部７０に、外力を吸収する脆弱部を設ければ良いため、これに限るものではない（他の例は後述する）。
【００５７】
また、ここでは、前壁５６Ａ側の下角部７０に溝部７４を設けたが、下角部７０以外にも上角部７８に該溝部７４を形成しても良い。また、前壁５６Ａ側の下壁５６Ｂの外面から側壁５６Ｃの外面に亘って溝部７４を設けたが、前壁５６Ａの外面と下壁５６Ｂの外面に亘って溝部７４を設けても良いし、前壁５６Ａの外面と側壁５６Ｃの外面に亘って溝部７４を設けても良い。また、前壁５６Ａの外面と下壁５６Ｂの外面に亘って溝部７４を設けた上に、前壁５６Ａの外面と側壁５６Ｃの外面に亘って溝部７４を設けても良い。
（第２実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態と略同一の内容については説明を省略する。
【００５８】
ここでは、図４に示すように、光走査装置５４の前壁５６Ａ側の隣り合う下壁５６Ｂの内面と側壁５６Ｃの内面に亘って頂部７２側の隅を切欠き、該頂部７２に薄肉部（第２凹部）８２を設けている。
【００５９】
頂部７２に薄肉部８２を設けることで、該薄肉部８２が形成されていない場合と比較すると、筐体５６の頂部７２の剛性が低くなる。このため、筐体５６の前壁５６Ａ側の頂部７２に外力が作用すると、薄肉部８２が変形し筐体５６に作用する外力が吸収される。
【００６０】
なお、ここでは、頂部７２側の隅を切欠いて該頂部７２を薄肉部８２としたが、頂部７２を含む外面８４を切欠いて頂部７２を薄肉部８２としても良い。
（第３実施形態）
次に、第３の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態と略同一の内容については説明を省略する。
【００６１】
ここでは、図５に示すように、筐体５６の下壁５６Ｂと側壁５６Ｃが交わる下角部７０を中心に、下壁５６Ｂ及び側壁５６Ｃの端部から延出した略Ｌ字状の足部（脆弱部）８６を設け、該足部８６の中央には、足部８６の先端面と略平行に長孔部８８を形成している。
【００６２】
このように、筐体５６から足部８６を突出させることで、外力は該足部８６に作用することとなる。この足部８６に長孔部８８を形成することで、該長孔部８８が形成されていない場合と比較すると、足部８６の剛性が低くなり、該足部８６で外力を吸収することができる。
【００６３】
なお、ここでは、足部８６を下壁５６Ｂ及び側壁５６Ｃから延出した略Ｌ字状としたが、下壁５６Ｂから延出又は側壁５６Ｃから延出する長板状であっても良い。
【００６４】
ここで、上記で説明した溝部７４、薄肉部８２及び足部８６は所定値以上の外力が作用すると、破断するようにしても良い。破断により、光走査装置５４に作用する外力が吸収され減衰されると共に、光走査装置５４を装置本体１２へ装着する時に、光走査装置５４が所定値以上の外力を受けたか否かが容易に判断される。
【００６５】
また、足部８６は、筐体５６と一体に形成したが、筐体５６と別部材とし、所定値以上の外力が作用すると、該足部８６が筐体５６から外れるようにしても良い。これにより、足部８６を破断させるようにした場合と略同一の効果が得られる。
【００６６】
さらに、図６に示すように、筐体５６の前壁５６Ａの下端の頂部７２にウレタン等、ゴム系の緩衝部材９０を取付けても良い。また、この緩衝部材９０は溝部７４や薄肉部８２を設けた上にさらに頂部７２に取付けるようにしても良い。
【００６７】
また、上記実施形態においては、溝部７４、薄肉部８２、足部８６及び、緩衝部材９０の外力吸収手段を前壁５６Ａの下角部７０側に設けた例を示したが、後壁５６Ｄ側に外力を受ける可能性が考えられる場合には、後壁５６Ｄ側の下角部７０もしくは上角部７８に上記外力吸収手段を形成することも、もちろん可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の全体図である。
【図２】第１実施形態に係る画像形成装置の光走査装置の概略斜視図である。
【図３】（Ａ）は第１実施形態に係る画像形成装置の光走査装置の作用を説明する説明図であり、（Ｂ）は（Ａ）の比較例である。
【図４】第２実施形態に係る画像形成装置の光走査装置の概略斜視図である。
【図５】第３実施形態に係る画像形成装置の光走査装置の概略斜視図である。
【図６】本実施形態に係る画像形成装置の光走査装置の変形例を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０      画像形成装置
１２      装置本体
５４      光走査装置
５６      筐体
７０      下角部（角）
７２      頂部（角）
７４      溝部（第１凹部、脆弱部、外力吸収手段）
７８      上角部（角）
８２      薄肉部（第２凹部、脆弱部、外力吸収手段）
８６      足部（脆弱部、外力吸収手段）
９０      緩衝部材（外力吸収手段）
【図１】
2009276565.tif 000003
【図２】
2009276565.tif 000004
【図３】
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【図４】
2009276565.tif 000006
【図５】
2009276565.tif 000007
【図６】
2009276565.tif 000008