(57)【要約】【課題】アフィリエイタへのアフィリエイト報酬の支払いを、効率良く的確に行うことによって、アフィリエイタの販売促進意欲、ＥＣ市場への参加意欲を向上させ、アフィリエイトシステム全体のサービスを向上させるアフィリエイトシステムを提供する。【解決手段】アフィリエイト報酬の支払いを電子マネーの支払いにより決済する形態として、アフィリエイト報酬発生時点で電子マネーに自動的に交換する第１の決済形態と所定時間が経過した時点で電子マネーに自動的に交換する第２の形態とを含み、アフィリエイタによって予め設定された第１又は第２の決済形態をアフィリエイトＩＤに対応させて記憶する交換設定データベースと、交換設定データベースに記憶された第１又は第２の決済形態に基づき、アフィリエイト報酬を電子マネーに交換する決済処理を電子マネー処理システムを介して自動的に実行する報酬交換処理手段とを備えた。【選択図】図２
2009211125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売対象の商品を仮想店舗に出品する店舗サイトと、前記商品を紹介するアフィリエイタのサイト或いはメールによる紹介を基に発生した成果に応じて前記アフィリエイタへアフィリエイト報酬を支払うアフィリエイト販売システムと、金額に応じて貨幣価値が増減する電子情報としての電子マネーを発行する電子マネー処理システムと、前記アフィリエイタの端末とがネットワークを介して相互通信可能な状態で接続されたアフィリエイトシステムであって、
前記アフィリエイト販売システムは、
前記アフィリエイタを識別するためのアフィリエイトＩＤを記憶するアフィリエイタ情報データベースと、
前記アフィリエイトＩＤに対応させて前記アフィリエイト報酬を格納するアフィリエイト報酬データベースと、
前記アフィリエイト報酬の支払いを前記電子マネーの支払いにより決済する形態として、アフィリエイト報酬発生時点で該アフィリエイト報酬を前記電子マネーに自動的に交換する第１の決済形態と所定時間が経過した時点で該時点までのアフィリエイト報酬を前記電子マネーに自動的に交換する第２の決済形態とを含み、前記アフィリエイタによって予め設定された前記第１又は第２の決済形態を前記アフィリエイトＩＤに対応させて記憶する交換設定データベースと、
前記交換設定データベースに記憶された前記第１又は第２の決済形態に基づき、前記アフィリエイト報酬発生時点又は前記所定期間が経過した時点で、前記アフィリエイト報酬を前記電子マネーに交換する決済処理を前記電子マネー処理システムを介して自動的に実行する報酬交換処理手段と、
を備えたことを特徴とするアフィリエイトシステム。
【請求項２】
前記アフィリエイト販売システムは、前記電子マネー処理システムに電子マネー発注要求を送信し、前記電子マネー処理システムから電子マネーの情報を受信して電子マネー記憶手段に予め記憶すると共に、前記報酬交換処理手段によって前記電子マネー記憶手段に記憶された前記電子マネーを用いてアフィリエイト報酬を電子マネーに交換する決済処理を自動的に実行する請求項１に記載のアフィリエイトシステム。
【請求項３】
前記報酬交換処理手段は、前記アフィリエイト報酬を前記電子マネーに交換する決済処理の前に、前記交換設定データベースに記憶された前記第１又は第２の決済形態の期間に応じて、早期決済に係る手数料を前記アフィリエイト報酬から減算する処理を自動的に実行する請求項１又は２に記載のアフィリエイトシステム。
【請求項４】
前記電子マネー処理システムは、早期決済に係るファクタリング機能を具備し、前記アフィリエイト販売システムから送信される前記第１又は第２の決済形態及び前記アフィリエイト報酬を含む交換情報に基づいて、前記ファクタリングに係る保証金を前記アフィリエイト報酬から減算処理し、減算処理されたアフィリエイト報酬を前記電子マネーに交換する処理を自動的に実行する請求項１に記載のアフィリエイトシステム。
【請求項５】
前記所定期間が、アフィリエイト報酬発生当日であり、前記報酬交換処理手段は、当日分のアフィリエイト報酬を前記電子マネーに交換する決済処理を自動的に実行する請求項１に記載のアフィリエイトシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アフィリエイト・プログラムを実施するコンピュータシステムに関し、特に、アフィリエイトサービスプロバイダのコンピュータシステムによって、アフィリエイタへの報酬の支払いを効率良く行うことを可能にしたシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、新たな広告手法として、アフィリエイト・プログラム（アソシエイト・プログラムとも言う）が注目されている。アフィリエイト・プログラムとは、ユーザが何らかのトランザクション（商品の購入、アンケートへの記入、会員登録など）をブラウザにより発生させて初めて広告料がアフィリエイタに支払われる成果報酬型の広告配信手法である。アフィリエイト・プログラムでは、個人や企業のＷｅｂ（ウェブ）サイトやメールマガジンの運営者が、広告主（マーチャント）の広告を自身のサイトに配置し、そのサイトを訪れた訪問客の広告主のＥＣ（Electronic  Commerce）サイトへの誘導をはかるようにしている。そして、誘導された訪問客が広告を経由してＥＣサイトへ進み、サービスや商品の購入、会員申込みなどを達成した際に、誘導元のサイトへの成果報酬が発生するようになっている。
【０００３】
アフィリエイト・プログラムを実施するためには、例えば、ユーザが閲覧したマーチャントサイトを特定し、ブラウザが最終的にトランザクションに関わるイベント（商品購入指示、アンケート記入、会員登録指示など）を発生させるまでの情報流通経路を追跡（トラッキング）する処理を実行する必要がある。このようなトラッキング処理には、クッキー（Cookie）が利用されている。例えば、販売者のサイトにリンク誘導させるＵＲＬの中にトラッキング情報（アフィリエイトＩＤのＵＲＬ）を組み込み、その情報を用いてアフィリエイトに対する成功報酬の計算などを行うようにしたものがある。
【０００４】
図１３は、従来のアフィリエイトシステムにおける処理の流れを示す模式図であり、同図を参照して、従来のシステムにおける処理の概要を説明する。なお、図１３中のＡＳＰ（Affiliate  Service  Provider）３は、アフィリエイト・プログラムを代行して実施するプロバイダのことを言う。また、図１３中の広告主６は、ＡＳＰ３が提供するアフィリエイトのサービス機能を利用して商品（コンテンツ（デジタル商品）、有料メールマガジン、物品）の販売を希望する広告主のことを言う。
【０００５】
広告主６は、ＡＳＰ３が提供するアフィリエイトサービスを利用する場合は、ショッピングカートなどを提供する業者とは別に、販売対象商品の登録をアフィリエイト業者（ＡＳＰを運営管理する業者）に申請し、アフィリエイト業者の承認を得る。ＡＳＰ３は、広告主によって申請された商品の情報を広告主の通信端末からネットワークを介して受信し、広告主６の会員情報と共にデータベースに記憶する。
【０００６】
一方、会員登録をしたアフィリエイタ２に対しては、ＡＳＰ３は、例えば端末のログイン画面に、広告主６が登録した商品の情報を表示する。
【０００７】
アフィリエイタ２は、紹介したい商品のリストをＡＳＰ３経由で広告主６の通信端末（若しくはＷｅｂ（ウェブ）サイト）に送信し、広告主６との業務提携を申請する。アフィリエイタ２からの申請を受けた広告主６は、その申請を承認する場合、当該商品の使用（広告）を許可する旨をＡＳＰ３経由でアフィリエイタ２に通知する。なお、広告主６は、アフィリエイタ２から新規リスト（新たな商品）の申請があるたびに毎回申請の承認作業を行い、当該商品の使用を許可する旨をアフィリエイタ２に通知する。
【０００８】
一方、広告主６の商品を出品するＥＣサイト（仮想店舗のサイト）１０は、ユーザ端末から、ショッピングカート１１に入れられた購入希望商品の注文指示を受付けると、決済会社の決済システム４に対して商品の注文情報を送信し、注文を受付けた商品の代金の決済処理を要求する。
【０００９】
本例でのＥＣサイト１０は、ショッピングカート１１に入れられた商品を特定するコードを含む商品タグ（電子タグ）を組み込んで、そのタグ情報を記憶しておき、注文された商品の売上が発生する都度、商品タグに対応する売上カウンタをカウントアップするようにしている。そして、ＡＳＰ３は、ＥＣサイト１０からの商品タグの売上カウント情報及び商品の売上に伴う広告主６による確認作業を経て、ＥＣサイト１０の当該店舗に対するシステム利用料の請求、及びアフィリエイタ２に対する報酬の決済処理などを実行するようにしている。また、広告主６による確認作業は、アフィリエイタ２によって売上げた商品、売上に応じた報酬代金等を１つ１つ確認してＡＳＰ３に通知する作業である。
【００１０】
次に、図１４を参照して、アフィリエイタ２に対して報酬が支払われるまでの仕組みについて、より詳しく説明する。
【００１１】
ユーザ１は、ユーザ端末からＥＣサイト１０にアクセスして商品画面１１を表示し、購入を希望する商品をショッピングカートに入れ、購入画面（決済画面４ａ）上でカード決済に必要な情報を入力して注文する。注文を受付けたＥＣサイト１０は、ショッピングカートに入れられた各商品について、ショッピングカート内の商品に商品タグを組み込み、そのタグ情報を記憶部に記憶すると共に、決済会社の決済システム４に対して商品の注文情報を送信し、商品代金のカード決済処理を要求する。
【００１２】
注文情報を受信した決済システム４は、ユーザ１のカード番号に対応するカード会社のコンピュータとの間でユーザ１の認証処理をした後、完了通知（注文受付完了通知）をＥＣサイト１０へ送信する。決済システム４から完了通知を受信したＥＣサイト１０は、その完了時にタグを呼び出すことで、ユーザ端末の表示部に完了画面を表示して通知すると共に、商品販売のカウントアップをＡＳＰ３に送信し、商品の注文受付が完了した旨をユーザ１に知らせる。
【００１３】
タグによる完了通知を受信したＡＳＰ３では、販売された商品がアフィリエイタ２の紹介した商品であれば、その商品情報をアフィリエイタ２の端末に送信して、紹介した商品が注文された旨を通知する。
【００１４】
その後、決済システム４は、ＥＣサイト１０（出品店舗）の口座への商品代金（決済手数料を差し引き後の代金）の振込処理が完了すると、ＥＣサイト１０に対して商品代金の振込みが完了した旨を通知する（図１４中のＳ１〜Ｓ３）。
【００１５】
ＥＣサイト１０では、商品の売上が発生した際に、記憶部に記憶されたタグ情報に対応する商品の売上カウンタをカウントアップしておき、例えば月末にその売上カウンタの情報をＡＳＰ３に送信する（図１４中のＳ４）。
【００１６】
ＡＳＰ３は、販売された商品がアフィリエイタ２の紹介した商品であれば、ＥＣサイト１０から受信した売上カウントの情報及び商品の売上に伴う広告主６による確認作業の後、売上実績を求め、その売上実績に応じた対価を成功報酬として算出する。そして、例えば月末に、ＡＳＰ３の月額利用料（売上に関係なく固定料金）とアフィリエイタ２に対する成功報酬の料金とを計算し、その請求書をＥＣサイト１０に送る（図１４中のＳ５）。ＥＣサイト１０は、請求書によって請求された金額をＡＳＰ業者の口座に振込む等によって、ＡＳＰ３のシステム利用料を支払う（図１４中のＳ６）。ＡＳＰ３では、ＥＣサイト１０によるシステム利用料の振込みを確認すると、アフィリエイタ２に対する成功報酬の料金（報酬額）を予め設定された翌月の支払い日などにおいて、指定された口座に振込む等により、アフィリエイタ２に報酬（褒賞金）を支払い（図１４中のＳ７）、当該商品の処理を終了する。
【００１７】
このような成功報酬型の広告配信システムの従来技術としては、例えば特開２００２−２４６８７号公報（特許文献１）に示される広告配信システムと管理装置があり、アフィリエイトサイト側の一層の努力と工夫を促して、顧客を未訪の商用サイトに誘導する機会を増大させるようにしている。即ち、各々広告主の商用ページを掲載する１以上の商用サイト装置と、商用サイト装置にリンクされた広告を広告掲載用ページに掲載する１以上の広告掲載サイト装置と、広告掲載用ページへの広告の配信と広告掲載料の支払い管理を行う管理装置とがネットワークに配置されたネットワーク広告配信管理システムであって、該管理装置は、顧客の端末が任意の広告掲載サイト装置の広告掲載用ページを通じて任意の商用サイト装置に初回目のアクセスをしたら、その顧客の識別情報とその初回時に経由した広告掲載サイトの識別情報とを組みにして当該商用サイトの初回アクセス情報として記憶しておき、当該顧客が当該商用サイトに二回目以降のアクセスをして商品購入などの行為を行うと、その顧客行為に応じて初回褒賞金を当該初回時の広告掲載サイトに支払うようにしている。
【特許文献１】特開２００２−２４６８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、特許文献１に示されるアフィリエイトシステム（広告配信システム）では、上述したようにアフィリエイタによって提供された広告やメール等を経由して誘導されたユーザが、ＥＣサイトへ進み、サービスや商品の購入、会員申込みなどを達成したことによってアフィリエイタに対する成果報酬が発生する。また、その成果報酬は、カード会社、決済会社やＥＣサイト等との経理業務に係る決済処理を介してアフィリエイト報酬の報酬額が支払われている。このような報酬額の支払いは、上記ユーザがクーリングオフの有効期間内などにおいて、返品又はキャンセルの手続（以下、単にキャンセル処理）が発生する場合があるため、例えば予め設定された締め日に当月の報酬額が算出され、予め設定された翌月や翌々月などの支払い日において、アフィリエイタへ報酬が支払われるように、所定の期間を設けた支払い形態となっており、上述のユーザによるキャンセル処理が発生した場合には、それに応じてアフィリエイト報酬から減算する或いは、アフィリエイト報酬の発生を止めている。つまり、成果報酬が発生しても、アフィリエイタに対する報酬の支払いは、翌月や翌々月が一般的であり、また、その支払いは銀行や郵便局などの口座振込などによって行われているため報酬額が所定金額に至らない場合には、さらに翌月に繰越されてしまうなど、アフィリエイタにとって非効率的である。即ち、このような支払い形態であることから、特に新規のアフィリエイタの多くは、成果報酬が発生した場合であっても、翌月や翌々月など意欲を消失した頃に報酬が支払われるため、モチベーションを保つことが大変難しく、短期間で辞退しまうケースが多いため、アフィリエイトシステム全体の発展を阻害する大きな要因となっており、アフィリエイトシステムによる報酬の支払い形態の改善が求められている。
【００１９】
また、アフィリエイトシステムを管理するアフィリエイト業者は、アフィリエイタへ支払う報酬の原資が存在しないため、広告主に予定販売数を決定させ、その予定販売数に応じたアフィリエイタへの報酬額に相当する金額を、予め広告主から徴収しているので、広告主にとって大きな負担となっている。また、アフィリエイト業者は、商品販売の決済情報を保持していないため、アフィリエイタによって報酬が発生した場合であっても、その報酬の発生を確定できる情報を保持しておらず、広告主からの確認作業に基づいて確定している。つまり、従来のアフィリエイトシステムでは、アフィリエイタに対する報酬が、広告主の確認作業によって決定されているため、作業ミスや確認漏れ等によって報酬が正しく支払われない問題が発生する恐れがあると共に、広告主に対しては、報酬が発生するたびに煩わしい確認作業を強いるようなシステムとなっている。
【００２０】
本発明は上述のような事情から成されたものであり、本発明の目的は、アフィリエイトシステムにおいて重要な役割を担うアフィリエイタへのアフィリエイト報酬の支払いを、効率良く的確に行うことによって、アフィリエイタの販売促進意欲を向上させ、アフィリエイタによるＥＣ市場への参加意欲を向上させると共に、アフィリエイトシステム全体のサービスを向上させるアフィリエイトシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明は、販売対象の商品を仮想店舗に出品する店舗サイトと、前記商品を紹介するアフィリエイタのサイト或いはメールによる紹介を基に発生した成果に応じて前記アフィリエイタへアフィリエイト報酬を支払うアフィリエイト販売システムと、金額に応じて貨幣価値が増減する電子情報としての電子マネーを発行する電子マネー処理システムと、前記アフィリエイタの端末とがネットワークを介して相互通信可能な状態で接続されたアフィリエイトシステムに関し、本発明の上記目的は、前記アフィリエイト販売システムは、前記アフィリエイタを識別するためのアフィリエイトＩＤを記憶するアフィリエイタ情報データベースと、前記アフィリエイトＩＤに対応させて前記アフィリエイト報酬を格納するアフィリエイト報酬データベースと、前記アフィリエイト報酬の支払いを前記電子マネーの支払いにより決済する形態として、アフィリエイト報酬発生時点で前記アフィリエイト報酬を前記電子マネーに自動的に交換する第１の決済形態と所定時間が経過した時点で前記アフィリエイト報酬を前記電子マネーに自動的に交換する第２の形態とを含み、前記アフィリエイタによって予め設定された前記第１又は第２の決済形態を前記アフィリエイトＩＤに対応させて記憶する交換設定データベースと、前記交換設定データベースに記憶された前記第１又は第２の決済形態に基づき、前記アフィリエイト報酬発生時点又は前記所定期間が経過した時点で、前記アフィリエイト報酬を前記電子マネーに交換する決済処理を前記電子マネー処理システムを介して自動的に実行する報酬交換処理手段と、を備えることにより、達成される。
【００２２】
また、前記アフィリエイト販売システムは、前記電子マネー処理システムに電子マネー発注要求を送信し、前記電子マネー処理システムから電子マネーの情報を受信して電子マネー記憶手段に予め記憶すると共に、前記報酬交換処理手段によって前記電子マネー記憶手段に記憶された前記電子マネーを用いてアフィリエイト報酬を電子マネーに交換する決済処理を自動的に実行することにより、或いは前記報酬交換処理手段は、前記アフィリエイト報酬を前記電子マネーに交換する決済処理の前に、前記交換設定データベースに記憶された前記第１又は第２の決済形態の期間に応じて、早期決済に係る手数料を前記アフィリエイト報酬から減算する処理を自動的に実行することにより、或いは前記電子マネー処理システムは、早期決済に係るファクタリング機能を具備し、前記アフィリエイト販売システムから送信される前記第１又は第２の決済形態及び前記アフィリエイト報酬を含む交換情報に基づいて、前記ファクタリングに係る保証金を前記アフィリエイト報酬から減算処理し、減算処理されたアフィリエイト報酬を前記電子マネーに交換する処理を自動的に実行することにより、或いは前記所定期間が、アフィリエイト報酬発生当日であり、前記報酬交換処理手段は、当日分のアフィリエイト報酬を前記電子マネーに交換する決済処理を自動的に実行することにより、より効果的に達成される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のアフィリエイトシステムによれば、アフィリエイタが獲得した成果報酬を、予め設定された決済形態及び電子マネーの発行形態に基づいて、電子マネーに交換してアフィリエイタへ自動的に支払う処理を実行するので、アフィリエイタは、煩わしい作業を行う事無く、その報酬を効率良く活用できると共に、発生した成果報酬をリアルタイム或いは所定の期間で反映できるので、アフィリエイタによるＥＣ市場への参加意欲、アフィリエイタの販売促進意欲及び継続意欲を向上させることができ、さらにアフィリエイトシステム全体のサービスを向上させることができる。
【００２４】
また、前記電子マネーへの早期決済において、アフィリエイトシステムが被る可能性のある損害に対して、予め設定された手数料を電子マネーに交換する前にアフィリエイト報酬から徴収することにより、損害を最小限に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明に係るアフィリエイトシステムは、アフィリエイタによって予め設定されたアフィリエイト報酬の決済形態及び電子マネーの発行形態に従い、アフィリエイタが獲得した成果報酬（アフィリエイト報酬）の報酬額を電子マネーに交換するための交換情報を電子マネー処理システムに送信すると共に、電子マネー処理システムによって電子マネーに交換させてアフィリエイタへ発行させる処理を自動的に実行することで、アフィリエイタがアフィリエイト報酬を効率良く活用できるようにしている。
【００２６】
アフィリエイタが設定できるアフィリエイト報酬の決済形態は、紹介した商品の販売に伴うアフィリエイト報酬の発生と同時に電子マネーに交換する即時決済（リアルタイム決済処理）による決済形態と、アフィリエイト報酬の発生当日（日締め）や月末（月締め）など、所定期間の経過の後に電子マネーに交換する期間付き決済による決済形態とがあり、アフィリエイタは、これらのアフィリエイト報酬の決済形態を任意に選択できるようにしている。
【００２７】
また、電子マネーの発行形態は、電子マネー処理システムによって交換された電子マネーと等価な金額が付与された固有のＩＤがネットワークを介してアフィリエイタに発行される発行形態、交換された電子マネーと等価な金額が付与された固有のＩＤを記載したカードがアフィリエイタへ発行される発行形態、或いは交換された電子マネーと等価な金額が、アフィリエイタによって予め登録された口座に振込まれる発行形態などがあり、アフィリエイタは、これらの電子マネーの発行形態を任意に選択できるようにしている。
【００２８】
先ず、本発明の基本となるアフィリエイト報酬の発生と、その報酬額の支払いとの関係を示す例を図１のタイムチャートを用いて説明する。
【００２９】
本発明に係るアフィリエイトシステムでは、図１に示されているように、アフィリエイト報酬が発生すると、直ちに電子マネーに交換してアフィリエイタへ支払うような即時決済、又は所定期間の間に発生したアフィリエイト報酬に対し、例えば、日締めであれば所定の時刻、月末締めであれば月末（設定日）における所定の時刻において合計報酬額を算出し翌日に電子マネーに交換してアフィリエイタへ支払うような期間付き決済の処理を実行する。つまり、即時決済又は期間付き決済によるアフィリエイト報酬の決済処理を実行することで、従来の翌月や翌々月などの支払い日に左右されない早期決済を実施する。また、一般的なアフィリエイト報酬の決済形態の例として、１月に発生したアフィリエイト報酬が、２月１５日に支払われる例を示している。
【００３０】
さらに、本発明では、このような早期決済を行う場合、課題で述べたユーザによるキャンセル処理の発生を考慮して、ユーザによって発生される成果の大きさ及びアフィリエイタによって予め設定される支払いまでの期間に応じて、アフィリエイトシステムが被る損失額を予め予測し、その予測される損失額に応じてアフィリエイト報酬から手数料を徴収した後、電子マネーに交換し、その電子マネーをアフィリエイタへ支払う処理を自動的に行う。即ち、アフィリエイトシステムが被る可能性のある損失額を、手数料によって補填する。例えば、即時決済の場合には、ユーザによるキャンセル処理のリスクが大きいため、手数料を大きく（例えば図１中では１０％）、期間付き決済の場合には、その期間に応じて手数料を変動させ（図１中では５％）、通常通り２月１５日に支払う場合には手数料無しと設定する。また、ユーザによって購入された商品の価格に応じて（発生された成果の大きさに応じて）、価格が大きい（成果が大きい）場合にはリスクが大きくなるため、手数料を大きく設定する。
【００３１】
なお、上述のキャンセル処理のリスクに対して本発明のアフィリエイトシステムでは、ファクタリング機能を備えた電子マネー処理システムとＡＳＰとが保証契約を結び、電子マネー処理システムにリスクを移転しても良い。
【００３２】
以下に本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００３３】
図２は、本発明に係るアフィリエイトシステムの全体構成の一例を示すブロック図である。なお、本発明で言う「アフィリエイトシステム」とは、狭義の意味では、ＡＳＰ（Affiliate  Service  Provider）のシステムのことを言うが、広義の意味では、図２に示される全体のコンピュータネットワークシステムのことを言う。以下、ＡＳＰのコンピュータシステムを「アフィリエイト販売システム」（又は「ＡＳＰ」）と呼び、全体のシステムを「アフィリエイトシステム」と呼んで説明する。
【００３４】
本発明に係るアフィリエイトシステムは、販売対象の商品（デジタルコンテンツや物品）を電子ショッピングモール等のネットワーク上の仮想店舗に出品するＥＣ（Electronic Commerce）サイト装置（ＥＣサイトのコンピュータ、以下「店舗サイト」とする）１０と、アフィリエイタ２が提供するアフィリエイトサイト装置２０（ブログ、メールマガジン、ホームページ等を掲載するコンピュータ端末や携帯電話など）と、アフィリエイトサービスを提供するアフィリエイト販売システム３０と、各カード会社のコンピュータとの間で決済処理を行う決済システム４０と、アフィリエイト報酬を電子マネーに交換する電子マネー処理システム５０とを、これらは、インターネット等のネットワークを介して相互に通信可能に接続されている。
【００３５】
ユーザ１の通信端末（１ａ，１ｂ）は、ブラウザを実装した情報処理端末であり、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal  Digital  Assistants）など、インターネット接続機能を有する任意の情報処理装置を利用することができる。
【００３６】
アフィリエイト販売システム３０は、ＡＳＰ（Affiliate  Service  Provider）が運営管理するような情報処理システムであり、報酬料金の課金処理、決済システムとの連携による決済処理など、アフィリエイトサービスに係る情報処理全般を行う中核のコンピュータシステムである。アフィリエイト販売システム３０は、Ｗｅｂサーバ、データベースサーバ、メールサーバ、及び運営管理用サーバなど、アフィリエイト・プログラムを実現するための複数のコンピュータと、データベース３４と、を備えている。
【００３７】
主要なデータベース３４としては、店舗サイト１０に出品される商品の情報を商品ＩＤ、及び当該商品のカテゴリを示すカテゴリＩＤに対応付けて格納する商品データベース、アフィリエイタ２の情報（名前、住所、電子メールアドレス、報酬の振込先口座、広告主から商品紹介の承認を受けた商品カテゴリのＩＤ、アフィリエイトＩＤ（フィリエイタを特定する識別子など）を格納するアフィリエイタ情報データベース（アフィリエイタ情報ＤＢ）、アフィリエイタ２のアフィリエイト報酬をアフィリエイトＩＤに対応付けて格納するアフィリエイト報酬データベース（アフィリエイト報酬ＤＢ）、アフィリエイト報酬の決済形態、電子マネーの発行形態及び早期決済に係る手数料の設定等をアフィリエイトＩＤに対応付けて格納する交換設定データベース（交換設定ＤＢ）、店舗（販売者）の情報（商品の売上代金の振込先口座等）を店舗ＩＤに対応付けて格納する店舗データベース、及び決済会社の情報（決済システムとのＡＰＩプロトコル等）を決済会社ＩＤに対応付けて格納する決済会社データベース、電子マネー取扱い会社の情報を電子マネー処理会社ＩＤに対応付けて格納する電子マネー処理会社データベース、ユーザ１の名前、住所、電子メールアドレス、商品購入代金のオンライン決済のための認証情報、カード情報等のユーザ情報をユーザＩＤに対応付けて格納する購入者データベースを備えている。
【００３８】
本実施の形態においては、アフィリエイト販売システム３０は、決済システム４０との間のアプリケーション層のインターフェースとして、アフィリエイトサービスの課金・決済に係るデータの送受の方式を規定したＡＰＩ（Application  Program  Interface）を設けており、そのＡＰＩ（以下「課金ＡＰＩ」と呼ぶ）を用いてアフィリエイト販売システム３０と決済システム４０とを連携させ、ＥＣ店舗１０に対する売上代金の振込処理及びアフィリエイタ２に対する報酬額の決済処理を自動的に行うようにしている。
【００３９】
上記のアフィリエイト報酬を自動的に電子マネーに交換する処理及び課金ＡＰＩを用いてアフィリエイト販売システム３０と決済システム４０との間の連携処理は後述するものとし、先ず、本発明に係るアフィリエイト販売システム３０の基本的な処理を説明する。
【００４０】
先ず、販売者の情報の登録処理について説明する。
【００４１】
店舗サイト１０で商品を販売する販売者は、ＰＣ等の通信端末からアフィリエイト販売システム３０内のＷｅｂサーバにアクセスし、販売者の登録画面上に表示される案内に従って、販売者情報（販売者の名前、住所、電話番号、パスワード、銀行口座情報、販売者ＩＤ等）を入力し、Ｗｅｂサーバに送信する。Ｗｅｂサーバは、その店舗ＩＤ及び販売者ＩＤ等で検索可能に、データベース３４（店舗ＤＢ）に登録し、販売者情報の登録処理を完了する（ステップＳ５）。ここでの販売者情報の登録は、法規上の販売者情報の蓄積と売上の振込情報を蓄積することが主な目的である。
【００４２】
次に、アフィリエイタ２の情報の登録処理について説明する。なお、情報の登録処理に係る動作は、販売者情報の登録処理と同様であり、以下、簡略化して説明する。
【００４３】
アフィリエイタ２の通信端末の表示部に表示される情報登録画面には、アフィリエイタ情報（アフィリエイタ２の名前、住所、電話番号、秘密の鍵（パスワード）、銀行口座情報、アフィリエイトＩＤ等）が設けられており、Ｗｅｂサーバは、そのアフィリエイタ情報を受信し、アフィリエイトＩＤ等で検索可能に、データベース３４のアフィリエイタ情報ＤＢに登録すると共に、アフィリエイト報酬を格納するデータベース３４のアフィリエイト報酬ＤＢに登録する。そのアフィリエイトＩＤは、販売における紹介ＩＤとなる。また、登録を終えたアフィリエイタ２は、アフィリエイト販売システム３０に登録した情報を、端末を用いてＷｅｂサーバにアクセスし、ログイン処理を介すことでアフィリエイタ情報ＤＢ、アフィリエイト報酬ＤＢ、後述する交換設定ＤＢに格納されている内容を確認することができる。つまり、アフィリエイタ２の名前、住所、電話番号、銀行口座情報、アフィリエイトＩＤ、メールアドレスやアフィリエイト報酬の支払い形態や決済形態の詳細などを確認することができる。
【００４４】
次に、店舗（販売者）が出品する商品の情報の登録処理について説明する。
【００４５】
販売者の通信端末の表示部に表示される商品情報登録画面には、商品名、提供価格、商品の解説文、店舗サイト１０における販売者ページのＵＲＬ、商品の写真等の入力欄が設けられており、販売者は、販売を希望する商品の情報を画面上で入力する。アフィリエイト販売システム３０内のＷｅｂサーバは、その商品情報を受信し、商品ＩＤを自動的に付与し、商品ＩＤ、及び販売者を識別するための販売者ＩＤ等で検索可能に、データベース３４（商品ＤＢ）に登録する。
【００４６】
次に、店舗サイト１０内の販売者のウェブページに誘導させるアフィリエイト・リンク（以下「誘導リンク」と呼ぶ）の生成処理について説明する。
【００４７】
先ず、前述のアフィリエイタ情報を登録したアフィリエイタ２は、自身のサイトで商品を紹介したい場合は、通信端末からアフィリエイト販売システム３０にアクセスする。アフィリエイト販売システム３０は、ログインＩＤ、パスワードのチェックによってアフィリエイタ２の認証を行った後、商品の一覧を示す商品リストの画面１１を通信端末の表示部に表示する。アフィリエイタ２は、商品リスト１１ａの中から好みの商品を選び、誘導リンクを自分のブログやメールマガジンに貼り付けることによって、購入者を誘導する。なお、本実施の形態では、広告主６がアフィリエイタ２に対して商品の紹介を許可する単位は、商品のカテゴリ単位としており、当該カテゴリに属する新規商品が店舗サイトに掲載された場合は、アフィリエイト販売システム３０から新規商品のリストが電子メールで自動的に告知される。そのため、電子メールで告知された新規商品のリストから好みの商品を選び、誘導リンクを自分のブログやメールマガジンに貼り付けるようになっている。
【００４８】
上記誘導リンクは、アフィリエイト販売システム３０が提供するアフィリリンクであり、例えば、アフィリエイト販売システム３０のＵＲＬにアフィリエイトＩＤと販売者ページのＵＲＬと商品ＩＤとを引数として付加したＵＲＬ情報から構成される。例えば、ユーザ１（購入希望者）が、図２中のアフィリエイトサイト装置２０のＷｅｂ画面上で紹介商品２１ａをクリックすると、最初のアクセス先であるアフィリエイト販売システム３０を介して、リンク先である販売者ページのＵＲＬに移動し、ユーザ１の通信端末の表示部に、商品ＩＤに対応する商品１１ａの情報が表示される。その際、アフィリエイト販売システム３０は、誘導リンク内の商品ＩＤを基に、当該商品の情報を商品データベースから抽出すると共に、誘導リンク内の販売者ページのＵＲＬから、アクセス先の販売者ページのＵＲＬを認識する。さらに、当該商品の紹介者は、誘導リンク内のアフィリエイトＩＤを基に、当該商品の紹介者（アフィリエイタ２）を特定し、アフィリエイタ情報ＤＢから、アフィリエイタ２の情報を抽出する。
【００４９】
次に、販売者ページへの誘導処理について説明する。
【００５０】
アフィリエイト販売の特徴は、一旦販売者ページへユーザ１を誘導することである。この誘導により、通常のショッピングサイトへ出品した場合の情報不足を補い、購買意欲を駆り立てる効果を狙うことができる。つまり、アフィリエイタ２のブログやメールマガジンのＷｅｂページ（ユーザ１の端末の画面上）で誘導リンクがクリックされると、誘導リンク内の販売者ページのＵＲＬを取得して、アクセス先のアドレスを販売者ページのＵＲＬアドレスに変換し、そのＵＲＬで示される販売者ページへジャンプさせるようにしている。
【００５１】
次に、販売者ページに設定する購入リンクについて説明する。
【００５２】
アフィリエイト販売システム３０では、誘導リンクを用いて販売者ページのＵＲＬにアドレス変換することにより、販売者ページ（図２中の商品画面１１上の商品１１ａが表示されるページ）へ誘導するようにしているが、販売者ページへ誘導した場合、実際にユーザに購入して貰わないと販売が成立しないので、予め販売者ページに購入リンク（例えば、アフィリエイト販売システム３０のＵＲＬに商品ＩＤを引数として付加したＵＲＬ情報）を設定しておく。ユーザ１が販売者ページの購入リンクをユーザがクリックすると、アフィリエイト販売システム３０に移動し、アフィリエイト販売システム３０により購入ページ３１ａの画面データがユーザ端末に送信され、購入ページの画面３１がユーザ端末の表示部に表示される。ユーザ１は、商品の購入する場合は、決済の形態（カード決済、銀行振込決済などの課金形態）を選択し、決済の形態に応じた決済ページ４１ａの画面４１上でユーザＩＤ、パスワード等を入力して購入ボタンをクリックし、希望した商品を購入する。その際、前述の購入者データベースにユーザ情報が登録されている場合はカード情報等の入力は不要であり、ユーザが選択した決済の形態に対応する口座情報に基づき、決済システム４０を介して当該カード会社のコンピュータとの間で決済処理が実行される。
【００５３】
なお、販売者ページを経由することで、一般的には紹介者のアフィリエイトＩＤが消えてしまうので、本実施の形態では、ユーザ端末の画面上に表示されている誘導リンクのクリック操作に応答して、商品ＩＤ又は販売者を識別するための販売者ＩＤとアフィリエイトＩＤとを記録した情報を情報記憶媒体に保存する形態としても良い。この形態とすることにより、クライアント端末の種類に依存しない方式とすることができる。あるいは、誘導リンクで一旦、クッキーにアフィリエイトＩＤを保存しておき、購入リンクをクリックした際に、アフィリエイトＩＤを復元することで、紹介者のアフィリエイトＩＤを復活させ、そのアフィリエイトＩＤで特定される紹介者に対してアフィリエイト報酬を発生させる方式としても良い。
【００５４】
次に、アフィリエイト販売システム３０と決済システム４０との間の課金ＡＰＩによる連携処理について説明する。
【００５５】
図２において、アフィリエイトシステムは、店舗サイト１０においてユーザ１によって注文された商品の課金決済処理を実行するプロセスで前述の課金ＡＰＩを呼出し、決済システム４０とアフィリエイト販売システム３０との間で詳細データ（決済処理及び商品紹介料の支払い処理に係る詳細データ）の授受を行い、決済システム４０における商品代金の決済処理とアフィリエイト販売システム３０におけるアフィリエイトサービス報酬（課金処理及びアフィリエイト報酬）の支払い処理とを連動させるようにしている。
【００５６】
図２において、決済システム４０は、アフィリエイト販売システム３０との間の情報の授受方式を規定した課金ＡＰＩのプロトコルに従って、商品代金（ユーザ１が店舗サイト１０で購入した商品の代金）の決済情報をアフィリエイト販売システム３０に送信する処理と、アフィリエイト販売システム３０からアフィリエイトサービス報酬情報（アフィリエイト報酬及びアフィリエイトサービス手数料などの情報）を受信する処理とを実行するアフィリエイト連携処理手段（アフィリエイト連携処理部４２）と、アフィリエイト連携処理部４２で受信したアフィリエイトサービス報酬情報に基づいて出品店舗（販売者）の口座に振込む商品代金を決定し、その商品代金を出品店舗（販売者）の口座に振込む処理を実行する決済処理手段（決済処理部４３）と、を備えている。
【００５７】
一方、アフィリエイト販売システム３０は、上記課金ＡＰＩのプロトコルに従って、決済システム４０から決済情報を受信する処理と、受信した決済情報に基づいてアフィリエイト報酬（当該商品を紹介したアフィリエイタ２に支払う報酬）を決定すると共に、決定したアフィリエイト報酬とアフィリエイトサービス手数料などを含むアフィリエイトサービス報酬情報を決済システム４０に返信する処理とを実行する決済連携処理手段（決済連携処理部３２）と、上記アフィリエイトサービス報酬を上記決済情報に基づき、当該商品の売上額に応じて決定するような処理を実行する報酬決定手段（報酬決定部３３）と、を備えている。また、報酬決定部３３は、決済完了通知を決済連携処理部３２が受信すると、上述のアフィリエイトサービス報酬情報に基づいてアフィリエイタ２に支払う報酬額を算出すると共に、報酬額をアフィリエイトＩＤに対応付けてデータベース３４（アフィリエイト報酬ＤＢ）に格納し、後述する報酬交換処理部３６にアフィリエイトＩＤを通知する処理を実行する。
【００５８】
ここで、本発明に係るアフィリエイト報酬を電子マネーへ自動的に交換する処理を説明する。
【００５９】
先ず、予め設定されるアフィリエイト報酬の決済形態及び電子マネーの発行形態の設定については、アフィリエイタ２は、端末を用いてアフィリエイト販売システム３０のＷｅｂサーバにアクセスし、ログイン処理を介して登録画面上に表示される案内に従ってアフィリエイト報酬の支払い形態の設定を行う旨を通知する。支払い形態の設定を行う通知を受けたアフィリエイト販売システム３０のＷｅｂサーバは、設定画面３７をアフィリエイタ２の端末に表示させ、設定画面３７では、アフィリエイト報酬の通常（従来）の支払い形態と、アフィリエイト報酬を電子マネーに自動で交換する早期決済とを選択させる。アフィリエイタ２によって早期決済が選択されると、Ｗｅｂサーバは、アフィリエイタ２の端末に設定ページ３７ａを表示させ、上述の即時決済又は期間付き決済によるアフィリエイト報酬の決済形態を選択させると共に、電子マネーの発行形態についても、上述の金額が付与された固有のＩＤが発行されるものや口座振込などによる電子マネーの発行形態を選択させる。アフィリエイタ２は、端末に表示された設定ページ３７ａにおいて、所望のアフィリエイト報酬の決済形態を選択し、さらに電子マネーの発行形態を選択し、上記選択動作に基づく設定を反映させるため、交換設定要求をアフィリエイト販売システム３０に送信する。Ｗｅｂサーバは、受信した交換設定要求に基づいて、そのアフィリエイトＩＤに対応させて、アフィリエイト報酬の決済形態及び電子マネーの発行形態を交換設定ＤＢに記憶する。
【００６０】
次に、アフィリエイト報酬の決済形態に応じてアフィリエイト報酬を電子マネーに自動的に交換する処理については、報酬交換処理手段（報酬交換処理部３６）は、アフィリエイト報酬の発生に応じて報酬決定部３３から通知されるアフィリエイトＩＤに基づいて、アフィリエイト報酬の決済形態を交換設定ＤＢから読込む。
【００６１】
ここで、アフィリエイト報酬の決済形態が即時決済で設定されている場合には、報酬交換処理部３６は、直ちにアフィリエイト報酬から電子マネーに交換するために必要となる情報を、アフィリエイトＩＤに対応させてアフィリエイト報酬ＤＢ、アフィリエイタ情報ＤＢ、交換設定ＤＢから読込み、交換情報として電子マネー処理システム５０に送信する。つまり、報酬交換処理部３６は、上述したようにアフィリエイタ情報ＤＢに格納されたアフィリエイタ２の住所、登録口座などの情報、アフィリエイト報酬ＤＢに格納されたアフィリエイト報酬の報酬額、交換設定ＤＢに設定された電子マネーの発行形態など、電子マネーに交換する際に必要となる情報を交換情報として電子マネー処理システム５０に送信する処理を行う。
【００６２】
一方、アフィリエイト報酬の決済形態が期間付きの決済で予め設定されている場合には、報酬交換処理部３６は、交換設定ＤＢに予め設定された期間付き決済の設定時刻（或いは設定日の所定の時刻）をチェックし、所定の時刻（或いは設定日の所定の時刻）に至った設定を検出した場合には、該当するアフィリエイトＩＤに対応付けられたアフィリエイト報酬をアフィリエイト報酬ＤＢから読込み、所定期間の合計報酬額を算出し、アフィリエイタ情報ＤＢに格納されたアフィリエイタ２の住所、登録口座などの情報、交換設定ＤＢから電子マネーの発行形態など電子マネーに交換する際に必要となる情報を交換情報として電子マネー処理システム５０に送信する。例えば、日締めで設定されている場合には、２２時になるとアフィリエイト報酬ＤＢから前日の２２時０１分から本日の２２時００分までの合計報酬額を算出し、交換情報を電子マネー処理システム５０に送信する。
【００６３】
さらに、報酬交換処理部３６は、電子マネー処理システム５０へ電子マネーに交換するための交換情報を送信する前に、アフィリエイト報酬の報酬額又は合計報酬額から早期決済によって被る可能性のある損失を補填するために予め設定された手数料を徴収する。つまり、アフィリエイト報酬の報酬額又は合計報酬額から手数料を自動的に減算処理することで、早期決済によるリスクを最小限に抑える。
【００６４】
そして、電子マネー処理システム５０は、アフィリエイト販売システム３０から受信した交換情報に基づき、アフィリエイタ２が所望した発行形態で電子マネー発行処理部５１によって電子マネーを発行させる。
【００６５】
このように、本発明に係るアフィリエイトシステムは、アフィリエイタ２のアフィリエイト報酬を自動的に電子マネーに交換するので、煩わしい報酬の交換作業を必要とせず、成果に応じた報酬をいち早くアフィリエイタ２に反映させるので、アフィリエイタ２の販売促進意欲、購買意欲及び継続意欲を向上させるようになっている。また、その際、早期決済に係る損失を予め予測されるリスクに合わせて補填できるように手数料を徴収しておくので、その損失を最低限に抑える効果を備えている。また、上記課金ＡＰＩのプロトコルに従ってＥＣ店舗１０に対する売上代金の振込処理及びアフィリエイタ２に対する報酬額の決済処理を自動的に行うので、課題で説明した広告主６にとって煩わしい報酬の発生に係る確認作業が不要となり、確認作業の作業ミスや確認漏れ等を防ぐと共に、アフィリエイタへの報酬を確実に支払うようにしている。
【００６６】
なお、上記各手段の名称は、説明の便宜上で付与した名称であり、ソフトウェアの構成や処理の順序を限定するものではない。上述の決済処理とアフィリエイトサービスに係る処理とを連動させる手順をコンピュータに実行させるためのプログラム及び制御データ類は、外部記憶媒体に格納されていると共に、アフィリエイトシステム内の当該コンピュータ（アフィリエイト販売システム３０、決済システム４０）の記憶手段に格納されている。
【００６７】
上述のような構成におけるアフィリエイトシステムの処理の流れを説明する。
【００６８】
図３は、アフィリエイトシステムにおける処理の流れを図２に対応させて示す模式図である。
【００６９】
図３に示したアフィリエイトシステムにおいては、決済システム４０が、注文された商品の課金決済処理を実行するプロセスで課金ＡＰＩを呼出し（図３中の「ＡＰＩコール」）、決済システム４０とアフィリエイト販売システム３０との間で課金決済処理に係る詳細データの授受を行い、決済システム４０における商品代金の決済処理とアフィリエイト販売システム３０におけるアフィリエイトサービス報酬や支払い処理などを連動させる方式としている。また、広告主６がアフィリエイタ２に対して当該カテゴリの商品の使用を許可する旨をアフィリエイタ２へ通知すると共に、広告主６がアフィリエイタ２に対して使用を許可した商品が属するカテゴリをアフィリエイトＩＤに対応付けてアフィエリエイタ情報ＤＢに記憶しておき、その後は、出品店舗が新しい商品を店舗サイト１０に掲載したら、必ず、その商品を取り扱うカテゴリを登録したアフィリエイタ２宛に、新商品の商品情報を含む告知メール（電子メール）を自動的に配信する方式としている。また、広告主６は、アフィリエイタ２から新たな商品の申請があるたびに毎回行っていた承認作業が不要となっており、アフィリエイタ２は、使用許可を受けているカテゴリに属する新商品であれば、広告主６に申請する作業が不要になると共に、自分が取り組む商品のカテゴリに対して、常に新しい商品の情報を受け取ることができるようになっている。また、アフィリエイタ２は、上述したようにＡＳＰ３０に対し、アフィリエイト報酬から電子マネーへ自動的に交換するため、交換設定要求を送信して、アフィリエイト報酬の決済形態及び電子マネーの発行形態を予め設定するようになっている（図３中の「交換設定要求」）。アフィリエイト販売システム３０は、予め設定されたアフィリエイト報酬の決済形態及び電子マネーの発行形態に基づいて交換情報ＤＢ、アフィリエイト報酬ＤＢ及びアフィリエイタ情報ＤＢを参照して交換情報（図３中の「交換情報」）を電子マネー処理システムに送信するようになっている。電子マネー処理システム５０は、受信した交換情報に基づいてアフィリエイタ２に電子マネー（図３中の「電子マネー」）を発行するようになっている。
【００７０】
次に、図４の課金決済方式及びアフィリエイト報酬の支払いの仕組みを示す模式図及び図５のフローチャートを参照して、アフィリエイタ２に対して報酬が支払われるまでの仕組みについて説明する。なお、既に説明した処理、又は従来と同様な処理については説明を簡略化又は省略して説明する。また、図４中のＰ１〜Ｐ８は処理の順番を示すものではなく、本実施の形態では、Ｐ１→Ｐ２→Ｐ４→Ｐ５→Ｐ３→Ｐ６→Ｐ７及びＰ８の順番で処理する形態としている。
【００７１】
ユーザ１の端末から商品の注文を受付けた店舗サイト１０は、決済会社の決済システム４０に対して商品の注文情報を送信し、商品代金の決済を要求する。決済要求を受付けた決済システム４０は、注文情報に基づき、ユーザ１のカード番号に対応するカード会社５のコンピュータとの間でユーザの認証処理をした後、完了通知（注文受付完了通知）を店舗サイト１０へ送信する。決済システム４０から完了通知を受信した店舗サイト１０は、完了画面をユーザ端末の表示部に表示して通知し、商品の注文受付が完了した旨をユーザ１に知らせる（図５のステップＳ２１、Ｓ２２）。
【００７２】
決済システム４０は、店舗サイト１０へ上記完了通知を送信すると共に、課金ＡＰＩを呼出し、商品代金の決済情報を含む決済完了通知をアフィリエイト販売システム３０に送信する（図５のステップＳ２３、図４中のＰ４）。
【００７３】
課金ＡＰＩによる決済完了通知を受信したアフィリエイト販売システム３０は、決済完了通知に含まれる決済情報に基づき、当該商品の売上額に応じてアフィリエイトサービス報酬を決定し、課金ＡＰＩを用いてそのアフィリエイトサービス報酬情報を決済システム４０に返信する（図５のステップＳ１１〜Ｓ１３、図４中のＰ５）。
【００７４】
アフィリエイト販売システム３０からアフィリエイトサービス報酬情報を受信した決済システム４０は、受信したアフィリエイトサービス報酬情報と、商品代金の決済情報、及び決済手数料の設定情報とに基づいて、出品店舗に対しては、商品の売上金額からアフィリエイトサービスに係る決済手数料（売上のα％、例えばα＝０．５）やアフィリエイトサービス報酬などを差し引いた残額を、店舗ＤＢに登録されている当該店舗（販売者）の指定口座への振込等によって支払う処理を実行し（図５のステップＳ２４、Ｓ２５、図４中のＰ３）、アフィリエイト販売システム３０に対しては、アフィリエイト販売システム３０から受信したアフィリエイトサービス報酬情報に基づいて、アフィリエイトサービス報酬分をＡＳＰ業者の口座へ振込む処理を実行し（図５のステップＳ２６、図４中のＰ６）、決済完了通知をアフィリエイト販売システム３０に送信し（図５のステップＳ２７）、当該商品の決済処理を終了する。
【００７５】
決済システム４０から決済完了通知を受信したアフィリエイト販売システム３０は、販売された商品がアフィリエイタ２の紹介したものであれば、報酬決定部３３によって、アフィリエイトサービス報酬額からシステム利用料を差し引き、アフィリエイト報酬の報酬額を算出し、算出したアフィリエイト報酬の報酬額をアフィリエイトＩＤに対応させてアフィリエイト報酬ＤＢに格納すると共に、当該アフィリエイトＩＤを報酬交換処理部３６に通知する。そして、アフィリエイト販売システム３０は、アフィリエイタ２に対して販売された商品情報及びアフィリエイト報酬情報を送信する（図４中のＰ７）。
【００７６】
アフィリエイト販売システム３０は、アフィリエイタ２によって予め設定されたアフィリエイト報酬発生時点又は所定期間が経過した時点で即時決済又は期間付き決済のいずれかのアフィリエイト報酬の決済形態に応じて、交換情報を電子マネー処理システム５０に送信し、電子マネー処理システム５０によって、電子マネーを発行させるアフィリエイト報酬の決済処理を自動的に実行する（図５のステップＳ１５、図４中のＰ８）
図５におけるアフィリエイト報酬の決済処理（ステップＳ１５）において、即時決済で自動的に電子マネーに交換する処理をさらに詳しく図６のフローチャートを参照して説明する。
【００７７】
報酬交換処理部３６は、アフィリエイト報酬の発生に応じて報酬決定部３３からアフィリエイトＩＤが通知されると、そのアフィリエイトＩＤで交換設定ＤＢに設定されているアフィリエイト報酬の決済形態が即時決済であるため、予め交換設定ＤＢに設定されている早期決済に係る手数料をアフィリエイト報酬ＤＢに格納された報酬額から減算し、電子マネーに交換する報酬額を算出すると共に、交換設定ＤＢに設定された電子マネー発行形態及びアフィリエイタ情報ＤＢに設定された電子マネーへの交換に必要な情報を読込み、電子マネーに交換するための交換情報を電子マネー処理システム５０へ送信する（図６のステップＳ５１、Ｓ５２、Ｓ５３）。電子マネー処理システム５０は、受信した交換情報に基づいてアフィリエイタ２へ電子マネーを発行する（図６中のステップＳ５４）。
【００７８】
図５におけるアフィリエイト報酬の決済処理（ステップＳ１５）において、期間付き決済で自動的に電子マネーに交換する処理をさらに詳しく図７のフローチャートを参照して説明する。
【００７９】
報酬交換処理部３６は、交換設定ＤＢに設定された期間付き決済の所定の時刻（或いは設定日の所定の時刻）のアフィリエイトＩＤを読込み、そのアフィリエイトＩＤでアフィリエイト報酬ＤＢに格納されているアフィリエイト報酬が有るか否かをチェックする（図７のステップＳ６１、Ｓ６２）。アフィリエイト報酬が有る場合、アフィリエイト報酬ＤＢに格納された合計報酬額を算出し、交換設定ＤＢに予め設定された早期決済に係る手数料を合計報酬額から減算して、電子マネーに交換する合計報酬額を算出すると共に、交換設定ＤＢから電子マネーの発行形態及びアフィリエイタ情報ＤＢから電子マネーへの交換に必要な情報を読込み、電子マネーに交換するための交換情報を電子マネー処理システム５０へ送信する（図７のステップＳ６３、Ｓ６４）。電子マネー処理システム５０は、受信した交換情報に基づいて電子マネーを発行する（図７中のステップＳ６５）。
【００８０】
なお、ここで言う「アフィリエイトサービス報酬」とは、出品店舗がＡＳＰ３０に対して支払うシステム利用料とアフィリエイタ２に対して支払う報酬額との合計金額である。本実施の形態では、ＡＳＰ３０のシステム利用料は、売上のβ％（例えばβ＝４．５）とし、アフィリエイタ２に対する報酬額は、広告主と当該アフィリエイタとの間で当該商品に対して予め設定された報酬額（ＡＳＰのデータベースに登録されている報酬額）としている。また、出品店舗がＡＳＰ業者に支払うシステム利用料は、初期登録料及び月額利用料を無料とし、上記のように売上に応じた利用料（売上のβ％）だけとすることによって、出品店舗の負担を限りなく軽減するようにしている。
【００８１】
図８は、本発明に係る交換設定を行う設定ページの一例を示す模式図である。
【００８２】
図８の設定ページ３７ａの例は、ログイン処理を介すことによって、アフィリエイトＩＤに対応した予め登録された所定のデータベース３４が参照され、アフィリエイタ２の氏名やログイン名を「ＡＢＣＤ様」として表示し、発生するアフィリエイト報酬を電子マネーへ自動に交換する設定であることを「アフィリエイト報酬の電子マネー自動交換設定」として表示していると共に、電子マネーを発行する電子マネー処理会社の名称を「○○電子マネー処理会社から電子マネーが自動的に発行されます。」として表示している例である。
【００８３】
また、設定ページ３７ａは、決済形態設定３７１では、アフィリエイト報酬が発生すると、直ちに電子マネーへ交換する、即時決済の場合の例を、「リアルタイム決済」として選択できるように表示していると共に、即時決済に係る手数料を１０％としている例を示している。また、所定期間の間に発生したアフィリエイト報酬に対して電子マネーへ交換する、期間付き決済の場合の例として、日締めで所定の時刻になると合計報酬額を算出した後、翌日（或いは所定の支払い時刻）に電子マネーに交換してアフィリエイト報酬を支払う「日締め決済」、月末締めで合計報酬額を算出した後、翌日（或いは所定の支払い時刻）に電子マネーに交換してアフィリエイト報酬を支払う「月末締め決済」として選択設定できるように表示すると共に、日締め決済に係る手数料を８％としている例を示していると共に、月末締め決済に係る手数料は、３％としている例を示している。このように、早期決済に係る手数料をそれぞれ対応させて表示するので、アフィリエイタ２は、早期決済に係る手数料を容易に確認できる。また、アフィリエイト報酬を自動的に電子マネーへ交換しない設定（早期決済を行わない設定）を選択できるように「通常決済」表示している例である。
【００８４】
また、設定ページ３７ａは、電子マネー発行形態設定３７２では、交換情報に基づいて電子マネー処理システム５０によって発行される電子マネーと等価な金額を、予め登録した銀行口座などに振込ませる場合には、「登録口座へ振込」として選択できるように表示し、発行される電子マネーと等価な金額が付与されたＩＤを、ネットワークを介して発行させる場合には、「ＩＤ発行」として選択できるように表示し、発行される電子マネーと等価な金額が付与されたＩＤカードを、予め登録した住所に発行させる場合には、「ＩＤカード発行」として選択できるように表示している。
【００８５】
また、設定ページ３７ａは、お客様登録情報３７３では、アフィリエイタ２の登録情報としてメールアドレス、登録住所及び登録口座などを表示し、設定が完了した場合には、アフィリエイタ２によって設定登録ボタン３７４がクリックされると、交換設定ＤＢに設定内容を記憶する交換設定要求が送信される。
【００８６】
なお、上述のアフィリエイト販売システム３０の報酬交換処理部３６から電子マネー処理システム５０へ送信される交換情報には、アフィリエイタの住所や登録口座などが含まれている例を説明したが、アフィリエイタ２によって、住所や振込先の口座などの情報を、予め電子マネー処理システム５０のデータベースに登録しておくことにより、報酬交換処理部３６は、電子マネーに交換する報酬額のデータとアフィリエイトＩＤとを交換情報として送信することで、電子マネー処理システム５０により、電子マネーをアフィリエイタ２へ発行させても良い。
【００８７】
ここで、本発明に係るアフィリエイトシステムは、アフィリエイタが獲得した成果報酬（アフィリエイト報酬）の報酬額を、所定の商品と交換可能な交換価値を有する同金額分の「ポイント」に変換（例えば、報酬額１円＝１ポイント分）し、アフィリエイタが支払い日を待つことなく効率良く活用できる処理をさらに実行できるようにしている。つまり、本発明に係るアフィリエイトシステムは、アフィリエイタ２が獲得したアフィリエイト報酬を、通常（従来）の支払い形態、電子マネーに自動的に交換、ポイントに自動的に変換するアフィリエイト報酬の支払い形態を選択できるようにしている。
【００８８】
図９は、アフィリエイト報酬から変換されるポイントとアフィリエイタによって使用されるポイントとの関係を説明するための模式図である。
【００８９】
先ず、ポイントに変換されるアフィリエイト報酬は、報酬決定部３３によって算出される成果報酬発生後、ポイントに変換される確定報酬額ＰＫと、課題で説明した前月の支払い日などにおいて口座振込が完了されなかった（所定金額に至らなかった場合や口座情報の不備など）繰越報酬額ＰＬである。また、図９はアフィリエイタがポイントを利用（商品の購入など）する場合において、確定報酬額ＰＫと繰越報酬額ＰＬの合計である利用可能ポイントＰＥから、ポイント利用額ＰＭが減算処理されるようなアフィリエイト報酬の報酬額とポイントとの関係を説明するための図である。つまり、アフィリエイタ２がポイントを利用した場合、アフィリエイタ２が保持している合計の報酬額である利用可能ポイントＰＥからポイント利用額ＰＭが減算処理される。このような確定報酬額ＰＫ、繰越報酬額ＰＬ、ポイント利用額ＰＭ及び利用可能ポイントＰＥは、アフィリエイトＩＤに対応付けて、ポイントＤＢにそれぞれ格納される。このような本発明の別の実施形態の例を、図面を参照して説明する。
図１０は、本発明に係るアフィリエイトシステムの別の実施形態の例を示すブロック図であり、図２に対応させて同一箇所には同一符号を付して説明を省略する。
【００９０】
アフィリエイト販売システム３０の報酬決定部３３は、上述したように課金ＡＰＩに係る決済完了通知を受信すると、アフィリエイトサービス報酬情報に基づいてアフィリエイタ２に支払う報酬額を算出し、アフィリエイトＩＤに対応付けてアフィリエイト報酬ＤＢに格納すると共に、そのアフィリエイトＩＤをポイント変換手段（ポイント変換部３５）に通知する処理を実行する。ポイント変換部３５は、報酬決定部３３から通知されたアフィリエイトＩＤに基づいて、アフィリエイト報酬ＤＢに格納されたアフィリエイト報酬の報酬額を、所定の商品と交換可能な交換価値を有する同金額分のポイントに変換し、データベース３４のポイントデータベース（ポイントＤＢ）に格納する。このとき、ポイントＤＢにおいて、既にアフィリエイト報酬から変換されたポイントが格納されている場合、合計ポイントを算出して利用可能ポイントＰＥとして格納する処理を実行する。
【００９１】
また、アフィリエイタ２は、端末を用いてアフィリエイト販売システム３０にアクセスし、ログイン処理を介すことで上述したように登録情報をＷｅｂページで確認でき、本実施形態では、ポイントＤＢに格納された利用可能ポイントＰＥについて、その詳細を確認できるようにしている。また、アフィリエイタ２は、ユーザ１と同様に購入ページ３１ａにおいて店舗サイト１０の商品を購入することができ、アフィリエイト報酬の支払い日を待つことなくアフィリエイト報酬から変換されたポイントを利用して購入できるようにする。
【００９２】
アフィリエイタ２が、ポイントを利用して商品を購入する場合、購入ページ３１ａにおいてアフィリエイタ２は、ポイントを利用して商品を購入する旨をアフィリエイト販売システム３０に通知する。そして、アフィリエイト販売システム３０は、アフィリエイタ２の端末に利用可能ポイントＰＥ及び所望の商品の購入代金を確認できるように、アフィリエイタ２の端末にポイント利用ページ３１ｂを表示させる。つまり、アフィリエイタ２が、利用可能ポイントＰＥを確認しながら所望の商品を購入できるポイント利用ページ３１ｂをアフィリエイタ２の端末に表示させる。
【００９３】
また、アフィリエイト販売システム３０は、所望の商品の購入代金以上の利用可能ポイントＰＥをアフィリエイタ２が保持し、且つ購入代金の全てをポイントによって支払う場合には、その商品の購入に係るポイント利用ＰＭのデータを決済システム４０に通知し、決済システム４０において、利用可能ポイントＰＥを用いて、その商品との決済処理を実行する。一方、所望の商品の購入代金よりも利用可能ポイントＰＥが少ない場合やポイントを用いない場合には、その商品の購入に係るポイント利用ＰＭのデータを通知し又は通知せずに、決済システム４０による決済ページ４１ａにおいて、不足金額を補う又はユーザ１と同様の決済処理を実行する。即ち、アフィリエイト販売システム３０は、アフィリエイタ２によって注文された店舗サイト１０における商品の購入代金に係る課金決済処理を実行するプロセスで、前述の課金ＡＰＩを呼出し、決済システム４０とアフィリエイト販売システム３０との間で詳細データ（アフィリエイタ２が活用するポイント利用ＰＭと商品購入に係る詳細データ）の授受を行い、決済システム４０におけるポイント利用ＰＭと商品の購入代金との決済処理と、アフィリエイト販売システム３０における利用可能ポイントＰＥとポイント利用ＰＭとの決済処理とを連動させる。そして、決済システム４０は、アフィリエイト報酬から変換されたポイントと商品購入に係る決済処理が完了すると、完了通知を店舗サイト１０送信する。
【００９４】
本発明に係るアフィリエイト販売システム３０は、アフィリエイタ２に対して、アフィリエイト報酬を電子マネーに交換するアフィリエイト報酬の支払い形態、アフィリエイト報酬をポイントに変換するアフィリエイト報酬の支払い形態、通常（従来）のアフィリエイト報酬の支払い形態を、アフィリエイタ２が予め選択設定できるようにしている。このような支払い形態の選択設定は、設定画面３７において、アフィリエイタ２によって選択されたアフィリエイト報酬の各支払い形態の設定をアフィリエイトＩＤに対応させて交換設定ＤＢに予め記憶する。アフィリエイト販売システム３０の報酬決定部３３は、アフィリエイト報酬が発生すると、交換設定ＤＢに予め選択設定された各支払い形態に応じて、アフィリエイト報酬の発生に対応したアフィリエイトＩＤを、電子マネーに交換する場合には報酬交換処理部３６に通知し、ポイントに変換する場合にはポイント変換部３５に通知する処理を自動的に実行する。
【００９５】
なお、アフィリエイタ２は、アフィリエイト販売システム３０の報酬交換処理部３６を介して、電子マネー処理システム５０に電子マネー交換に必要な交換情報を送信することにより、利用可能ポイントＰＥを電子マネーに交換できるようにしても良い。つまり、ポイント利用ページ３１ｂに電子マネーの発行形態を表示させて、アフィリエイタ２に選択させ、利用可能ポイントＰＥを電子マネーに交換できるようにしても良い。
【００９６】
ここで、電子マネー処理システム５０について説明する。電子マネー処理システム５０は、上述したようにアフィリエイト販売システム３０からの交換情報に基づいて、アフィリエイタ２へ電子マネーを発行する処理を実行する。電子マネーを発行した後、電子マネー処理システム５０は、当月において発行した電子マネーの合計金額を所定の日付で算出し、当月末、翌月の１５日、翌月末などの所定の日付でアフィリエイト販売システム３０に請求する処理を実行する。
【００９７】
また、電子マネーを発行する別の例としてアフィリエイト販売システム３０は、電子マネーを電子マネー処理システム５０から予め納品（記憶）しておき、アフィリエイタ２によって予め設定されたアフィリエイト報酬の決済形態及び電子マネーの発行形態に応じて、予め納品した電子マネーを用いて、アフィリエイタへ電子マネーを発行しても良い。以下に、電子マネーを発行する別の例を図を参照してさらに詳しく説明する。
【００９８】
図１１では、例えばアフィリエイト販売システム３０は、４月において５月中に交換される電子マネーの発行形態や量を予測し、電子マネー処理システム５０との受発注処理を介して所定量の電子マネーを予め格納しておく。そして、アフィリエイト販売システム３０は、５月中にアフィリエイト報酬から電子マネーに交換してアフィリエイト報酬をアフィリエイタ２へ支払った電子マネーの発行形態や量などの合計集計額を５月末に算出し、５月中の合計集計額を電子マネー処理システム５０に通知して電子マネー処理システム５０と請求処理を行う。アフィリエイト販売システム３０と電子マネー処理システム５０との請求処理は、例えば電子マネー処理システム５０は、アフィリエイト販売システムから通知された５月中の合計集計額に基づいて料金の請求を６月の１５日にアフィリエイト販売システム３０に通知する。料金の請求の通知を受けたアフィリエイト販売システム３０は、その料金を６月末までに支払う処理を行う。
【００９９】
図１２は、売掛債権を買い取り、資金を提供するようなファクタリング機能を具備した電子マネー処理システム５０によって、上述のキャンセル処理によるリスクを低減する別の例を示しており、電子マネー処理システム５０が、アフィリエイト販売システム３０とアフィリエイタ２との売掛債権（アフィリエイト報酬）の代金（電子マネー）を支払う立場でファクタリングに関与している例を示している。
【０１００】
電子マネー処理システム５０がファクタリング機能を備えている場合、電子マネー処理システム５０は、アフィリエイタ２に対して、アフィリエイト販売システム３０から送信される交換情報に基づき、早期決済に係る売掛債権（アフィリエイト報酬）を、キャンセル処理によるリスクに応じた保証金を減算処理した金額の電子マネーに交換してアフィリエイタ２へ発行する処理を実行する。そして、交換した電子マネーの代金をアフィリエイト販売システム３０に対して請求する。このようにして、ファクタリング機能を備えた電子マネー処理システム５０と連携して早期決済することにより、リスクを切り離し円滑に早期決済の処理を実施する。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明に係る早期決済を説明するための図である。
【図２】本発明に係るアフィリエイトシステムの全体構成の例を示すブロック図である。
【図３】本発明に係るアフィリエイトシステムにおける処理の流れを示す模式図である。
【図４】本発明に係るアフィリエイトシステムにおける処理の流れを示す模式図である。
【図５】本発明に係るアフィリエイトシステムにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】アフィリエイト報酬の決済処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】アフィリエイト報酬の決済処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】設定ページの表示画面例である。
【図９】本発明に係るポイントを説明するための模式図である。
【図１０】本発明に係るアフィリエイトシステムの別の実施形態の例を示すブロック図である。
【図１１】アフィリエイト販売システムと電子マネー処理システムとの処理を説明するための模式図である。
【図１２】アフィリエイト報酬を電子マネーに交換する別の形態を説明するための図である。
【図１３】従来のアフィリエイトシステムにおける処理の流れを示す模式図である。
【図１４】従来のアフィリエイトシステムにおける処理の流れを示す模式図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１    ユーザ
２    アフィリエイタ
３    ＡＳＰ（旧システム）
４    決済システム（現システム）
５    カード会社
１０  ＥＣサイト（店舗サイト）
１１  商品画面
１１ａ  商品リスト
１１Ａ  ショッピングカート
２０  ブログ
２１ａ  商品紹介ページ
３０  アフィリエイト販売システム
３１  購入画面
３１ａ  購入ページ
３２  決済連携処理部
３３  報酬決定部
３４  データベース群
３５  ポイント変換部
３６  報酬交換処理部
３７  設定画面
３７ａ  設定ページ
４０  決済システム
４１  決済画面
４１ａ  決済ページ
４２  アフィリエイト連携処理部
４３  決済処理部
５０  電子マネー処理システム
５１  電子マネー発行処理部
【図１】
2009211125.tif 000003
【図２】
2009211125.tif 000004
【図３】
2009211125.tif 000005
【図４】
2009211125.tif 000006
【図５】
2009211125.tif 000007
【図６】
2009211125.tif 000008
【図７】
2009211125.tif 000009
【図９】
2009211125.tif 000010
【図１０】
2009211125.tif 000011
【図１１】
2009211125.tif 000012
【図１２】
2009211125.tif 000013
【図１３】
2009211125.tif 000014
【図１４】
2009211125.tif 000015
【図８】
2009211125.tif 000016