(57)【要約】【課題】制御回路への設定値の入力作業を容易にすることができる木質ペレット燃焼装置を得る。【解決手段】ペレットストーブ１０では、メモリカード７２が制御装置３８のカードスロット７４に装着され、制御回路７０とメモリカード７２とが電気的に接続されると、このメモリカード７２に記録された各種の設定値が制御回路７０に入力される。しかも、このようなメモリカード７２が木質ペレット１４の種類に応じて複数用意されている。このため、本ペレットストーブ１０の設置時（出荷時）や、メンテナンスで制御回路７０をリセットしたときなどには、複数のメモリカード７２の中から所望のメモリカード７２を選択してカードスロット７４に装着するだけで、制御回路７０への各種設定値の入力作業を完了させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御回路に入力された設定値に基づいて作動し、木質ペレットを燃焼させる装置本体と、
前記装置本体から独立して設けられ、前記設定値が記録されると共に、前記制御回路に電気的に接続されることで前記設定値を前記制御回路に入力する記録媒体と、
を有する木質ペレット燃焼装置。
【請求項２】
前記装置本体は、木質ペレットを燃焼させる燃焼部と、前記燃焼部に木質ペレットを供給する供給装置と、前記燃焼部に供給された木質ペレットに点火する点火装置と、前記燃焼部に空気を送風する送風機とを有し、前記設定値には、前記供給装置による前記燃焼部への木質ペレット供給量、前記点火装置の作動時間、及び前記送風機の回転数のうち少なくとも１つが含まれていることを特徴とする請求項１に記載の木質ペレット燃焼装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、間伐材などを粉砕圧縮加工して作った木質ペレットを燃焼させる木質ペレット燃焼装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、木質ペレット燃焼装置では、木質ペレットを燃焼させる燃焼部（燃焼棚）と、木質ペレットを燃焼棚へ供給する燃料搬送装置と、燃焼棚に供給された木質ペレットに点火する点火ヒータと、燃焼棚へ空気を送風する送風機とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このような木質ペレット燃焼装置は、燃料搬送装置、点火ヒータ、及び送風機の作動を集中制御する制御回路を有している。
【特許文献１】特開２００５−９７６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、木質ペレット燃焼装置に使用される木質ペレットには、大別して、樹木の芯部を用いたもの（所謂ホワイト）と、樹木の皮部を用いたもの（所謂バーク）と、樹木の芯部及び皮部を用いたもの（所謂全木）とがあり、それぞれ特性が異なっている。また、木質ペレットは、原料とされる樹木の種類や産地、製造メーカーなどによっても発熱量、嵩密度、灰分、着火性などの特性・品質が異なっており、多種多様である。
【０００４】
このため、木質ペレット燃焼装置を販売して現地に設置する際には、設置する地域で入手される木質ペレットの特性に応じた各種の設定値（例えば、燃料搬送装置による燃焼棚への木質ペレット供給量、点火ヒータへの通電時間、送風機の回転数など）を、木質ペレット燃焼装置の制御回路に入力する必要がある。また、メンテナンスなどにより制御回路をリセットした場合にも、上述の如き各種の設定値を制御回路に再入力する必要がある。しかしながら、上述したように木質ペレットの種類（特性）及びそれらに対応する設定値の数が多いため、多数の設定値の中から所望の幾つかを選択して入力する作業が煩雑である。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、制御回路への設定値の入力作業を容易にすることができる木質ペレット燃焼装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明に係る木質ペレット燃焼装置は、制御回路に入力された設定値に基づいて作動し、木質ペレットを燃焼させる装置本体と、前記装置本体から独立して設けられ、前記設定値が記録されると共に、前記制御回路に電気的に接続されることで前記設定値を前記制御回路に入力する記録媒体と、を有することを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載の木質ペレット燃焼装置では、装置本体から独立した記録媒体が装置本体の制御回路に電気的に接続されると、この記録媒体に記録された設定値が制御回路に入力される。そして、制御回路に入力された設定値に基づいて装置本体が作動し、木質ペレットを燃焼させる。したがって、例えば、木質ペレットの種類に応じた各種の設定値を、木質ペレットの種類毎に複数の記録媒体に記録しておけば、複数の記録媒体の中から所望の１つを選択して制御回路に接続するだけで、制御回路への設定値の入力作業を完了させることができる。したがって、制御回路への設定値の入力作業を容易にすることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明に係る木質ペレット燃焼装置は、請求項１に記載の木質ペレット燃焼装置において、前記装置本体は、木質ペレットを燃焼させる燃焼部と、前記燃焼部に木質ペレットを供給する供給装置と、前記燃焼部に供給された木質ペレットに点火する点火装置と、前記燃焼部に空気を送風する送風機とを有し、前記設定値には、前記供給装置による前記燃焼部への木質ペレット供給量、前記点火装置の作動時間、及び前記送風機の回転数のうち少なくとも１つが含まれていることを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の木質ペレット燃焼装置では、記録媒体が装置本体の制御回路に接続されると、供給装置による燃焼部への木質ペレット供給量、点火装置の作動時間、及び送風機の回転数のうち少なくとも１つの設定値が制御回路に入力される。したがって、供給装置による燃焼部への木質ペレット供給量、点火装置の作動時間、及び送風機の回転数を容易に設定することが可能である。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように、本発明に係る木質ペレット燃焼装置では、制御回路への設定値の入力作業を容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１には、本発明の実施形態に係る木質ペレット燃焼装置としてのペレットストーブ１０の構成が縦断面図にて示されている。また、図２には、このペレットストーブ１０の構成が横断面図にて示されている。
【００１２】
ペレットストーブ１０は、装置本体１１を備えている。装置本体１１は、中空の直方体状に形成された筐体１２を備えており、筐体１２の内部には、燃料タンクとされるホッパ１６が配設されている。このホッパ１６の内部には、間伐材を粉砕圧縮加工して作った加工燃料である木質ペレット１４が貯蔵されている。なお、本実施形態では、木質ペレット１４は、直径が４ミリ〜７ミリ程度、長さが５ミリ〜２０ミリ程度とされている。
【００１３】
ホッパ１６の下方には、供給装置としての燃料搬送装置１８が設けられている。燃料搬送装置１８は、上下２段の段違いに配置された上スクリュー２０と下スクリュー２２とを有している。これらの上スクリュー２０及び下スクリュー２２は、それぞれモータ２４及びモータ２５の駆動力によって回転するようになっている。これらのモータ２４、２５は、ペレットストーブ１０に配設された図示しない配線を介して制御装置３８に接続されている。
【００１４】
また、ホッパ１６の下部には、燃料降下口２６が形成されており、ホッパ１６内に投入された木質ペレット１４は、この燃料降下口２６から上スクリュー２０によってかき出され、シュート２８へ搬送されて落下する。シュート２８から落下した木質ペレット１４は、燃料搬送装置１８の下段に配設された下スクリュー２２によって、燃焼室３０側へ押し出される。燃焼室３０には、燃焼部を構成する燃焼棚としての平板状のロストル３２が配置されており、燃焼室３０側へ押し出された木質ペレット１４は、ロストル３２の上面に供給される（図１の矢印Ａ参照）。
【００１５】
ロストル３２の下方には、点火装置としての棒状の点火ヒータ３４が設けられている。点火ヒータ３４は、本実施形態では所謂「セラミックヒータ」であり、ロストル３２の板面に対して所定角度傾斜した状態で配置されている。この点火ヒータ３４は、ロストル３２の下面に固定されたステー、及びナットによってロストル３２の下面に固定されている。
【００１６】
点火ヒータ３４の先端部は、ロストル３２に形成された貫通孔３６に挿通されて、ロストル３２の上面から所定量突出している。このため、上述の如くロストル３２の上面に木質ペレット１４が供給されると、点火ヒータ３４の先端部が木質ペレット１４によって覆われるようになっている。この点火ヒータ３４は、ペレットストーブ１０に配設された図示しない配線を介して制御装置３８に接続されている。
【００１７】
一方、ロストル３２には、複数の空気噴孔４０が形成されており、燃料搬送装置１８の下方に設置されたファン４２（送風機）から、図１の矢印Ｂ方向へ進行し、空気取入室４４に送風された空気（１次空気）が、空気噴孔４０を通過して燃焼室３０へ送風（通風）されるようになっている。このファン４２は、ペレットストーブ１０に配設された図示しない配線を介して制御装置３８に接続されている。
【００１８】
また、ファン４２から送風された空気は、空気通路４６にも流入し（図１の矢印Ｃ参照）、仕切板４８に形成された空気噴孔５０から燃焼室３０内へ送風される（２次空気）。さらに、空気通路４６に流入した空気は、燃料搬送装置１８側へ分岐した空気戻通路５２へも流入し、燃料搬送装置１８のシュート２８上方から噴出されるようになっている。
【００１９】
ここで、本ペレットストーブ１０では、上述した制御装置３８は制御回路７０を備えており、この制御回路７０には、燃料搬送装置１８のモータ２４、２５、点火ヒータ３４、及びファン４２などの作動を制御するための制御プログラムがインストールされている。また、制御装置３８には、記録媒体としてのメモリカード７２を挿入（装着）するためのカードスロット７４が設けられている。このメモリカード７２は、装置本体１１から独立しており、装置本体１１（カードスロット７４）に対して着脱自在とされている。
【００２０】
そして、装置本体１１に設けられた図示しない電源スイッチが「ＯＮ」にされた状態で、メモリカード７２がカードスロット７４に装着されると（或いは、メモリカード７２がカードスロット７４に装着された状態で、装置本体１１の電源スイッチが「ＯＮ」にされると）、制御回路７０とメモリカード７２とが電気的に接続されるようになっている。
【００２１】
このメモリカード７２には、本ペレットストーブ１０の作動状態、すなわち燃料搬送装置１８によるロストル３２への木質ペレット供給量（ここではモータ２４、２５への通電時間）、木質ペレット１４の着火時間（ここでは点火ヒータ３４への通電時間）、及びファン４２の回転数（ここではモータ４３への印加電圧）などを、制御装置３８（制御回路７０）が制御するための各種の設定値が記録されている。
【００２２】
そして、本実施形態では、このようなメモリカード７２が上記項目別あるいは木質ペレット１４の種類毎に複数枚用意されている。すなわち、本実施形態では、樹木の芯部を原料として製造された木質ペレット（所謂ホワイト）用のメモリカード７２や、樹木の芯部及び皮部を原料として製造された木質ペレット（所謂全木）用のメモリカード７２、樹木の皮部を原料として製造された木質ペレット（所謂バーク）用のメモリカード７２など、複数種類（例えば、数十種類）が用意されており、各メモリカード７２には、各木質ペレット１４の特性に応じた各種の設定値が記録されている。
【００２３】
例えば、ホワイト用のメモリカード７２には、点火ヒータ３４への通電時間の設定値が３００ｓｅｃ、ロストル３２への木質ペレット供給量の設定値が２ｋｇ／ｈとして記録されると共に、当該供給量に対応したファン４２の回転数（ロストル３２の上面に供給する燃焼用１次空気の量）の設定値が記憶されている。
【００２４】
また、例えば、全木用のメモリカード７２には、点火ヒータ３４への通電時間の設定値が４００ｓｅｃ、ロストル３２への木質ペレット供給量の設定値が３ｋｇ／ｈとして記録されると共に、当該供給量に対応したファン４２の回転数の設定値が記憶されている。
【００２５】
また、例えば、バーク用のメモリカード７２には、点火ヒータ３４への通電時間の設定値が４５０ｓｅｃ、ロストル３２への木質ペレット供給量の設定値が４ｋｇ／ｈとして記録されると共に、当該供給量に対応したファン４２の回転数の設定値が記憶されている。
【００２６】
さらに、本実施形態では、各メモリカード７２には、ロストル３２への木質ペレット供給量と空気供給量のバランスを周期的に変化させてロストル３２の上面側を周期的に空気過剰状態にするための設定値が、木質ペレット１４の種類に応じて記憶されている。なお、上記空気過剰状態は、ロストル３２の上面に供給された木質ペレット１４を最適に燃焼させるために必要な空気量よりも多量の空気がロストル３２の上面側に供給されている状態であり、燃料搬送装置１８のモータ２４、２５への通電時間や、ファン４２のモータ４３の回転数を変更することで調節される。
【００２７】
そして、本実施形態では、複数のメモリカード７２の中から選択された１つのメモリカード７２が制御装置３８のカードスロット７４に装着され、制御回路７０とメモリカード７２とが電気的に接続されると、メモリカード７２に記録された各種の設定値が制御回路７０に入力される。これにより、制御プログラムの設定が変更されるようになっている。そして、装置本体１１に設けられた運転スイッチが「ＯＮ」にされると、制御装置３８（制御回路７０）が、入力された各種の設定値に基づいて燃料搬送装置１８のモータ２４、２５、点火ヒータ３４、及びファン４２などの作動を集中制御するようになっている。
【００２８】
例えば、ホッパ１６に貯蔵された木質ペレット１４がホワイトの場合、ホワイト用のメモリカード７２が制御装置３８のカードスロット７４に装着され、ホワイト用の各種設定値が制御回路７０に入力される。そして、装置本体１１の運転スイッチが「ＯＮ」にされると、ロストル３２の上面には１時間あたり２ｋｇの割合で木質ペレット１４が供給されると共に、点火ヒータ３４が３００秒間通電され、ロストル３２上面の木質ペレット１４が加熱されて点火する。さらに、ファン４２が木質ペレット１４の上記供給量に対応する回転数で回転され、ロストル３２の上面側に燃焼用の１次空気が供給される。これにより、ロストル３２の上面に供給された木質ペレット１４が燃焼するようになっている。
【００２９】
一方、ロストル３２の上方には、上側から見てコ字状に形成された遮熱板３５が設けられている。この遮熱板３５は、木質ペレット１４の燃焼によりロストル３２の上方に立ち上る炎の熱が筐体１２の側壁に伝わることを抑制するようになっている。
【００３０】
なお、木質ペレット１４の燃焼により燃焼室３０内に乾溜可燃性ガスが充満し、木質ペレット１４の燃焼を阻害することがあるが、ファン４２から送気され、空気噴孔５０から燃焼室３０内へ噴出される前述した２次空気により、前記乾溜可燃性ガスの燃焼が促進されるようになっている。
【００３１】
また、ファン４２から送気され、空気通路４６及び空気戻通路５２を通って燃料搬送装置１８のシュート２８上方から噴出される空気は、燃焼室３０内に発生した燃焼ガスが、燃料搬送装置１８側へ逆流することを防止する。
【００３２】
さらに、燃焼室３０の上方において、筐体１２の上壁には、筒状に形成された煙筒６２が設けられている。この煙筒６２の筒内は、燃焼室３０の内部に連通している。また、燃焼室３０の内部には、平板材によって形成されたバッフルプレート６４が設けられており、筐体の側壁１２とバッフルプレート６４との間にガス通路６６が形成されている。ガス通路６６内には、複数の貫通孔が形成された板状の多孔板６８が設けられており、燃焼室３０内に発生した排気ガスは、ガス通路６６及び煙筒６２の筒内を介してペレットストーブ１０の外部に排気され、煙筒６２に接続された図示しない排気管を介して、例えば屋外に排出される構成となっている。
【００３３】
また、ロストル３２の下方には、灰受皿５８が配設されており、燃焼された木質ペレット１４の燃えカス（灰）は、上スクリュー２０及び下スクリュー２２によって新たにロストル３２上に補充される木質ペレット１４によって押し出され、灰受皿５８内に落下する。なお、ロストル３２と灰受皿５８との間には、ロストル３２から落下した灰を灰受皿５８内に案内するガイド枠６０が設けられている。また、木質ペレット１４は、燃え尽きても粉末状にはならず、原形を少し残した形で灰になるので、ロストル３２の空気噴孔４０から落下する灰は僅かであるが、空気噴孔４０から空気取入室４４内に落下した木質ペレット１４の灰も、灰受皿５８内に落下するようになっている。
【００３４】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００３５】
上記構成のペレットストーブ１０では、複数のメモリカード７２の中から選択された１つのメモリカード７２が制御装置３８のカードスロット７４に装着され、制御回路７０とメモリカード７２とが電気的に接続されると、メモリカード７２に記録された各種の設定値が制御回路７０に入力される。これにより、制御プログラムの設定が変更される。そして、装置本体１１の運転スイッチが「ＯＮ」にされると、制御装置３８（制御回路７０）が、入力された木質ペレット供給量の設定値に基づいて燃料搬送装置１８のモータ２４、２５の作動を制御し、上スクリュー２０及び下スクリュー２２によってホッパ１６内の木質ペレット１４をロストル３２の上面へ供給する。またこのとき、制御装置３８が、入力された通電時間の設定値に基づいて点火ヒータ３４へ通電し、ロストル３２上面に供給された木質ペレット１４を点火する。さらにこのとき、制御装置３８が、入力された回転数の設定値に基づいてファン４２の作動を制御し、ロストル３２の上面側に燃焼用の１次空気を送風する。これにより、ロストル３２上面の木質ペレット１４は、最適な状態で燃焼する。
【００３６】
ここで、本実施形態に係るペレットストーブ１０では、上述したように、メモリカード７２が制御装置３８のカードスロット７４に装着され、制御回路７０とメモリカード７２とが電気的に接続されると、このメモリカード７２に記録された各種の設定値が制御回路７０に入力される。しかも、このようなメモリカード７２が木質ペレット１４の種類に応じて複数用意されている。このため、本ペレットストーブ１０の設置時（出荷時）や、メンテナンスで制御回路７０をリセットしたときなどには、複数のメモリカード７２の中から所望のメモリカード７２を選択してカードスロット７４に装着するだけで、制御回路７０への各種設定値の入力作業を完了させることができる。
【００３７】
このように、本実施形態では、メモリカード７２によって制御回路７０への各種設定値の入力作業をきわめて容易に行うことができるので、多種多様な木質ペレット１４に対して容易に対応することが可能であり、製品設置時の作業性やメンテナンス性を向上させることができる。
【００３８】
なお、上記実施形態に係るペレットストーブ１０では、木質ペレット１４の種類などに応じてメモリカード７２が複数用意された構成にしたが、本発明はこれに限らず、複数種類の木質ペレット１４に対応する各種の設定値を１つのメモリカード７２に記録すると共に、当該メモリカード７２が制御回路７０に接続された状態で、複数種類の木質ペレット１４の名称などをディスプレイに表示（列挙）するようにしてもよい。この場合、ディスプレイ上に操作ボタンを表示することなどによって、木質ペレット１４の種類を選択することが可能になる。
【００３９】
また、上記実施形態に係るペレットストーブ１０では、メモリカード７２が制御装置３８のカードスロット７４に装着されることで、メモリカード７２（記録媒体）と制御回路７０とが電気的に接続される構成にしたが、本発明はこれに限らず、記録媒体と制御回路とがケーブル（例えば、ＵＳＢケーブル）などを介して電気的に接続される構成にしてもよい。
【００４０】
さらに、上記実施形態に係るペレットストーブ１０では、記録媒体としてメモリカード７２を用いた構成にしたが、本発明はこれに限らず、メモリカード７２以外の記録媒体を用いてもよい。
【００４１】
また、上記実施形態では、木質ペレット１４を燃料とするペレットストーブ１０に対して本発明が適用された場合について説明したが、本発明は、木質ペレット１４を燃料とするボイラー等に対しても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態に係るペレットストーブの構成を示す縦断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るペレットストーブの構成を示す横断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０      ペレットストーブ（木質ペレット燃焼装置）
１１      装置本体
１４      木質ペレット
１８      燃料搬送装置（供給装置）
３２      ロストル（燃焼部）
３４      点火ヒータ（点火装置）
４２      ファン（送風機）
７０      制御回路
７２      メモリカード（記録媒体）
【図１】
2009024983.tif 000003
【図２】
2009024983.tif 000004