(57)【要約】【課題】乾燥処理後の穀物の水分を適切に検出する。【解決手段】穀物乾燥装置では、穀物が設定水分値より所定値だけ大きな水分値以下になった後に、所定時間穀物の乾燥処理が休止される。さらに、特定時間穀物が循環処理及び送風処理されて、穀物の水分値が測定される。そして、穀物の水分値が設定水分値以下である際には乾燥運転が終了される一方、穀物の水分値が設定水分値より大きい際には再度穀物が乾燥処理される。このように、特定時間穀物が循環処理及び送風処理されて、穀物及び水分測定装置の温度が常温に近づけられてから、水分測定装置が穀物の水分値を測定することで、穀物の水分値を適切に測定できる。【選択図】図１
2009115412.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
穀物を乾燥させる乾燥処理を行うと共に、穀物を移動させつつ穀物へ送風する移動送風処理を行う装置本体と、
穀物の水分を検出する検出手段と、
前記装置本体を制御可能にされ、前記装置本体に乾燥処理を行わせた後、所定時間経過後に前記装置本体に移動送風処理を行わせてから、前記検出手段が検出した穀物の水分に応じて前記装置本体に乾燥処理を行わせ又は乾燥処理を行わせない制御手段と、
を備えた穀物乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、穀物を乾燥させる乾燥処理を行う穀物乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
穀物乾燥装置としては、穀物の乾燥工程の途中において、穀物の乾燥処理を休止する休止期間が設けられたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この穀物乾燥装置では、休止期間後の穀物の乾燥処理時に、穀物の温度が再度高温になるため、自動水分計が穀物の正確な水分（常温の穀物の水分）を検出できない可能性がある。これにより、自動水分計によって検出された穀物の水分が目標の水分に達した際に穀物の乾燥工程を終了させても、穀物の温度が常温になった際に穀物の水分が目標の水分と異なる可能性がある。
【特許文献１】特開昭６１−１２５５８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮し、乾燥処理後の穀物の水分を適切に検出できる穀物乾燥装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の穀物乾燥装置は、穀物を乾燥させる乾燥処理を行うと共に、穀物を移動させつつ穀物へ送風する移動送風処理を行う装置本体と、穀物の水分を検出する検出手段と、前記装置本体を制御可能にされ、前記装置本体に乾燥処理を行わせた後、所定時間経過後に前記装置本体に移動送風処理を行わせてから、前記検出手段が検出した穀物の水分に応じて前記装置本体に乾燥処理を行わせ又は乾燥処理を行わせない制御手段と、を備えている。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１に記載の穀物乾燥装置では、装置本体が、穀物を乾燥させる乾燥処理を行うと共に、穀物を移動させつつ穀物へ送風する移動送風処理を行う。さらに、検出手段が穀物の水分を検出する。
【０００７】
ここで、制御手段が装置本体を制御可能にされており、装置本体は、乾燥処理を行った後、所定時間経過後に移動送風処理を行ってから、検出手段が検出した穀物の水分に応じて乾燥処理を行い又は乾燥処理を行わない。
【０００８】
このように、装置本体が、乾燥処理を行った後に、移動送風処理を行う。これにより、穀物の温度を低下させることができ、検出手段が穀物の水分を適切に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図２には、本発明の実施の形態に係る循環式の穀物乾燥装置１０が前方から見た断面図にて示されており、図３には、穀物乾燥装置１０が左方から見た断面図にて示されている。なお、図面では、穀物乾燥装置１０の前方を矢印ＦＲで示し、穀物乾燥装置１０の右方を矢印ＲＨで示し、穀物乾燥装置１０の上方を矢印ＵＰで示す。
【００１０】
本実施の形態に係る穀物乾燥装置１０は、装置本体としての機体１２を備えており、機体１２は上下に高く前後に長い直方体箱状とされている。
【００１１】
機体１２内の上部は、収容室を構成する穀槽１４とされており、穀槽１４内には穀物Ｋ（例えば籾）が貯留（収容）される。
【００１２】
機体１２内の下部には一対の排風路隔壁１６が設けられており、各排風路隔壁１６は通気性を有している。各排風路隔壁１６は、機体１２の前面板と後面板との間に架け渡されると共に、機体１２の各側面板から機体１２の左右方向中央へ向けて下方に傾斜しており、一対の排風路隔壁１６は漏斗状とされている。
【００１３】
一対の排風路隔壁１６の機体１２内側には、風胴板１８が設けられており、風胴板１８は、通気性を有すると共に、略菱形筒状とされている。風胴板１８は機体１２の前面板と後面板との間に架け渡されると共に、風胴板１８の下側は、対向する各排風路隔壁１６に平行とされており、風胴板１８の内部は送風路２２とされている。送風路２２に対応して機体１２の前面板には矩形状の外気入口２６が形成されており、外気入口２６は送風路２２に連通している。
【００１４】
風胴板１８の上側と各排風路隔壁１６の上部との間には、導風路隔壁３２が設けられており、各導風路隔壁３２は、通気性を有すると共に、略菱形筒状とされている。各導風路隔壁３２は機体１２の前面板と後面板との間に架け渡されており、各導風路隔壁３２の内部は導風路３４とされている。各導風路隔壁３２の下側は、対向する各排風路隔壁１６に平行とされると共に、対向する風胴板１８に平行とされている。
【００１５】
風胴板１８の左方及び右方には、風胴板１８と導風路隔壁３２との間、導風路隔壁３２と排風路隔壁１６との間、及び、風胴板１８と排風路隔壁１６との間において、収容室を構成する穀物流下路３６が形成されており、各穀物流下路３６には穀槽１４内に貯留された穀物Ｋが流下（流動）する。
【００１６】
各穀物流下路３６の下端間には、流動手段（移動手段）を構成する繰出手段としての円筒状のシャッタドラム３８が設けられており、シャッタドラム３８は、各穀物流下路３６の下端を略閉塞すると共に、機体１２の前面板と後面板との間に架け渡されて軸心回りに回転可能とされている。シャッタドラム３８の外周には、軸方向に長尺とされた矩形状のスリット４０が一対形成されており、一方のスリット４０はシャッタドラム３８外周の前側に配置されると共に、他方のスリット４０は、シャッタドラム３８外周の後側かつ一方のスリット４０の周方向反対側に配置されている。ここで、シャッタドラム３８が回転して各スリット４０が各穀物流下路３６の下端に対面することで、各穀物流下路３６内の穀物Ｋが各スリット４０を経てシャッタドラム３８内に流入し、さらにシャッタドラム３８が回転して各スリット４０が下向きとなることで、シャッタドラム３８内に流入した穀物Ｋが下方へ排出される。
【００１７】
一対の排風路隔壁１６の下方には一対の張込流し板４２が設けられており、各張込流し板４２は、機体１２の前面板と後面板との間に架け渡されている。一対の張込流し板４２は、それぞれ機体１２の各側面板から機体１２の左右方向中央へ向けて下方に傾斜されて、漏斗状とされている。また、各張込流し板４２と各排風路隔壁１６との間は排風路４４とされている。
【００１８】
機体１２の各側面板下部には張込ホッパ４６が開閉可能に設けられており、各張込ホッパ４６が開放されることで、機体１２内へ穀物Ｋを張り込み（供給）可能とされている。ここで、シャッタドラム３８から排出された穀物Ｋまたは張込ホッパ４６から張り込まれた穀物Ｋは、各張込流し板４２の下端間に流下する。
【００１９】
各張込流し板４２の下端間には、流動手段を構成する下スクリューコンベヤ４８が設けられており、下スクリューコンベヤ４８は、後端が機体１２の後面板に固定されると共に、前端が機体１２の前面から前方に突出している。下スクリューコンベヤ４８は、長尺樋状の下搬送樋５０を有しており、機体１２外における下搬送樋５０の上面及び前面は閉塞されている。機体１２内における下搬送樋５０は排風路４４に連通されており、下搬送樋５０内には各張込流し板４２の下端間に到達した穀物Ｋが流下する。下搬送樋５０内には下スクリュー５２が設けられており、下搬送樋５０内に流下した穀物Ｋが下スクリュー５２によって前方へ搬送される。
【００２０】
機体１２の前方には、右側において、流動手段を構成する昇降機５４が立設されており、昇降機５４の上部は機体１２の上面板よりも上方へ突出している。昇降機５４内には無端ベルト５６が配置されており、無端ベルト５６にはバケット５８が一定間隔で取り付けられている。昇降機５４内の下端は下搬送樋５０内の前端に連通されており、下スクリューコンベヤ４８（下搬送樋５０内の前端）から排出されて昇降機５４内の下端に堆積した穀物Ｋが、無端ベルト５６の回転によりバケット５８によって昇降機５４内の上端まで持上搬送される。
【００２１】
昇降機５４の側面板には、下端において、検出手段としての水分測定装置８６（水分計）が設けられている。水分測定装置８６内の上部は昇降機５４内に連通されており、昇降機５４内の下端に堆積した穀物Ｋがバケット５８によって掬われる際に、穀物Ｋへのバケット５８の跳ね上げ作用によって、穀物Ｋが水分測定装置８６内へ昇降機５４内との連通部分を介して自動的にサンプリング（取得）される。水分測定装置８６内には一対の電極ロール（図示省略）が設けられており、水分測定装置８６内へサンプリングされた穀物Ｋが１粒毎に一対の電極ロール間で圧砕されると共に一対の電極ロール間の電気抵抗値が測定されることで、測定された電気抵抗値が穀物Ｋの水分値（含水率）に換算されて、穀物Ｋの水分値（平均水分値）が測定（検出）される。
【００２２】
機体１２の上端には、流動手段を構成する上スクリューコンベヤ６０が設けられており、上スクリューコンベヤ６０は、後端が機体１２の上面板中央直下に配置されると共に、前端が機体１２の前面板から突出している。上スクリューコンベヤ６０は、長尺樋状の上搬送樋６２を有しており、上搬送樋６２の後端下面は開放されている。上搬送樋６２内の前端は昇降機５４内の上端に連通されており、昇降機５４内の上端まで搬送された穀物Ｋが上搬送樋６２内の前端に流下する。上搬送樋６２内には上スクリュー６４が設けられており、上搬送樋６２内の前端に流下した穀物Ｋが上スクリュー６４によって後方へ搬送される。また、上搬送樋６２内の前端は排出管６６に連通可能とされており、上搬送樋６２内の前端が排出管６６に連通された際には、上搬送樋６２内の前端に流下した穀物Ｋが排出管６６を経て穀物乾燥装置１０から排出される。
【００２３】
上スクリューコンベヤ６０後端の下方には、流動手段を構成する円盤状の均分機６８が回転可能に設けられており、上スクリューコンベヤ６０の後端（上搬送樋６２内の後端）に搬送された穀物Ｋが、回転される均分機６８の上面に流下することで、遠心力によって穀槽１４内へ均等に放散分配される。
【００２４】
機体１２の前面下部には、左側部位において直方体箱状の火炉ケース７０が設けられており、火炉ケース７０の前面板にはスリット状の外気導入口７２が複数形成されている。火炉ケース７０の後面板は部分的に開放されており、火炉ケース７０内は上記外気入口２６に連通されている。また、火炉ケース７０下面板の左側部位は開放されている。
【００２５】
機体１２の前面下部には、火炉ケース７０直下の左側において直方体箱状のバーナケース７４が設けられている。バーナケース７４の上面板は部分的に開放されており、バーナケース７４内は火炉ケース７０内に連通されている。また、バーナケース７４内には、熱風生成手段としてのバーナ７６が設けられている。
【００２６】
機体１２の後面下部には、直方体箱状の送風機取付台７８が設けられており、送風機取付台７８内は上記各排風路４４に連通されている。送風機取付台７８の後面には、送風機８０の前端が取り付けられており、送風機８０の後端には、可撓性を有する排風ダクト８２の一端が取り付けられている。
【００２７】
これにより、送風機８０が駆動されることで、常温の外気（常温風）が、外気導入口７２から火炉ケース７０内及び外気入口２６を経て送風路２２内に吸引流入され、さらに、風胴板１８、各穀物流下路３６、各排風路隔壁１６、各排風路４４及び送風機取付台７８内を経て送風機８０内に吸引送風され、かつ、排風ダクト８２を経て排風される。また、各穀物流下路３６の上部を送風される外気は、各導風路隔壁３２及び各導風路３４を通過する。
【００２８】
さらに、外気導入口７２から火炉ケース７０内に導入された外気が、バーナ７６によって外気に比し高温に加熱された熱風（乾燥風）にされて各穀物流下路３６へ送風されることで、各穀物流下路３６内の穀物Ｋが乾燥される。
【００２９】
機体１２の前面下部には、火炉ケース７０の直上において、制御手段及び設定手段としての操作盤８４（制御装置及び設定装置）が設けられており、操作盤８４は穀物乾燥装置１０の各駆動部（水分測定装置８６を含む）に接続されている。操作盤８４には、張込運転スイッチ、循環運転スイッチ、乾燥運転スイッチ、排出運転スイッチ、送風運転スイッチ、水分測定スイッチ及び停止スイッチ等の各種の操作スイッチ（図示省略）が設けられており、操作盤８４の各種の操作スイッチが操作されることで、穀物乾燥装置１０が操作盤８４によって制御（運転及び停止等）される。また、操作盤８４には、表示部（図示省略）が設けられており（接続されており）、表示部には、水分測定装置８６によって測定された穀物Ｋの水分値等が表示される。さらに、操作盤８４には、設定部（図示省略）が設けられており（接続されており）、設定部は、操作されることで、目標とする乾燥運転後の穀物Ｋの水分値（以下「設定水分値」という）等が設定される。
【００３０】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００３１】
以上の構成の穀物乾燥装置１０では、操作盤８４の張込運転スイッチを運転操作すると、下スクリューコンベヤ４８、昇降機５４、上スクリューコンベヤ６０及び均分機６８が駆動されて、張込運転され、その後、張込ホッパ４６を開放して、刈り取ってきた穀物Ｋを機体１２内へ張り込む。機体１２内へ張込まれた穀物Ｋは張込流し板４２によって下スクリューコンベヤ４８に案内され、下スクリューコンベヤ４８から昇降機５４、上スクリューコンベヤ６０及び均分機６８を経て、穀槽１４内及び各穀物流下路３６へ搬送される（貯留される）。また、張込運転（穀物Ｋの張込処理）は、操作盤８４の停止スイッチの操作により、又は、穀槽１４内及び各穀物流下路３６へ穀物Ｋが張込限度まで張り込まれた際に自動的に、停止される。
【００３２】
例えば張込運転が終了した後に都合により乾燥運転をするまでにまだ時間がかかる際には、操作盤８４の循環運転スイッチを運転操作すると、シャッタドラム３８、下スクリューコンベヤ４８、昇降機５４、上スクリューコンベヤ６０及び均分機６８が駆動されて、循環運転（移動運転）される（穀物Ｋが循環処理（移動処理）される）。これにより、穀槽１４内に貯留された穀物Ｋが、各穀物流下路３６、シャッタドラム３８、下スクリューコンベヤ４８、昇降機５４、上スクリューコンベヤ６０及び均分機６８を経て穀槽１４に戻され、穀物乾燥装置１０内を循環される。また、循環運転は、操作盤８４の停止スイッチの操作により停止される。
【００３３】
操作盤８４の設定部で穀物Ｋの設定水分値を設定した後に、操作盤８４の乾燥運転スイッチを運転操作すると、シャッタドラム３８、下スクリューコンベヤ４８、昇降機５４、上スクリューコンベヤ６０、均分機６８、送風機８０及び水分測定装置８６が駆動されると共に、バーナ７６が点火されて、後に詳細に説明する乾燥運転における穀物Ｋの乾燥処理が開始される。
【００３４】
乾燥運転における穀物Ｋの乾燥処理では、上記循環運転の際と同様に、穀物Ｋが穀物乾燥装置１０内を循環される。
【００３５】
さらに、送風機８０の駆動により、外気導入口７２から火炉ケース７０内に吸引導入された外気からバーナ７６によって熱風が生成され、この熱風が外気入口２６、送風路２２及び風胴板１８を介して各穀物流下路３６へ吸引送風されて各穀物流下路３６内の穀物Ｋの水分を吸収することで、穀物Ｋが乾燥される。穀物Ｋの水分を吸収した後の熱風は、各排風路隔壁１６、各排風路４４及び送風機取付台７８内を経て（通過して）送風機８０に吸引送風され、さらに、排風ダクト８２を経て排風される。
【００３６】
また、昇降機５４内の下端に堆積した穀物Ｋがバケット５８によって掬われる際に、穀物Ｋへのバケット５８の跳ね上げ作用によって、穀物Ｋが水分測定装置８６内へサンプリングされる。このため、水分測定装置８６内へサンプリングされた穀物Ｋの水分値が水分測定装置８６によって測定されて、穀物Ｋの水分値が操作盤８４に表示される。
【００３７】
乾燥運転は、操作盤８４の停止スイッチの操作により、又は、後に詳細に説明する如く穀物Ｋが設定水分値に達した際に自動的に、停止される。乾燥運転が停止される際には、必要に応じて、シャッタドラム３８の駆動が停止されると共に下スクリューコンベヤ４８、昇降機５４、上スクリューコンベヤ６０及び均分機６８の駆動が継続されて全ての穀物Ｋが穀槽１４内及び各穀物流下路３６に貯留される。
【００３８】
例えば乾燥運転が終了した際には、操作盤８４の排出運転スイッチを運転操作すると、シャッタドラム３８、下スクリューコンベヤ４８、昇降機５４、上スクリューコンベヤ６０及び均分機６８が駆動されて、排出運転され、さらに、上搬送樋６２内の前端が排出管６６に連通されることで、穀物Ｋが排出管６６を経て穀物乾燥装置１０から排出される。また、排出運転（穀物Ｋの排出処理）は、操作盤８４の停止スイッチの操作により、又は、穀物Ｋが穀物乾燥装置１０から完全に排出された際に自動的に、停止される。
【００３９】
例えば張込運転、循環運転又は排出運転される際には、操作盤８４の送風運転スイッチを運転操作すると、送風機８０が駆動されて、送風運転される（穀物Ｋが送風処理される）。これにより、外気導入口７２から火炉ケース７０内に吸引導入された常温の外気が、外気入口２６、送風路２２及び風胴板１８を介して各穀物流下路３６へ吸引送風されて、各穀物流下路３６内の穀物Ｋへ送風される。各穀物流下路３６内の穀物Ｋへ送風された後の外気は、各排風路隔壁１６、各排風路４４及び送風機取付台７８内を経て（通過して）送風機８０に吸引送風され、さらに、排風ダクト８２を経て排風される。これにより、穀物Ｋの蒸れが防止されると共に、穀物Ｋ内から塵埃が排出される。また、送風運転は、操作盤８４の停止スイッチの操作により停止される。
【００４０】
例えば張込運転、循環運転又は排出運転される際には、操作盤８４の水分測定スイッチを運転操作すると、水分測定装置８６が駆動される。これにより、穀物Ｋの乾燥処理の際と同様に、水分測定装置８６内へサンプリングされた穀物Ｋの水分値が水分測定装置８６によって測定されて、穀物Ｋの水分値が操作盤８４に表示される。また、穀物Ｋの水分値の測定は、操作盤８４の停止スイッチの操作により停止される。さらに、循環運転される場合において、穀物Ｋが設定水分値に達した際には、循環運転が自動的に停止される。
【００４１】
ここで、図１に示す如く、乾燥運転される場合には、ステップ１００において、先ず穀物Ｋの乾燥処理が開始された後に、ステップ１０２において、穀物Ｋが設定水分値より所定値（例えば１％等の小さな値）だけ大きな水分値以下になった際に、穀物Ｋの乾燥処理が停止される。次に、ステップ１０４において、穀物Ｋの乾燥処理が停止されてから所定時間（例えば６時間等の長時間）穀物Ｋの乾燥処理が休止される。
【００４２】
さらに、ステップ１０６において、特定時間（例えば１０分間）循環運転と同様に穀物Ｋが循環処理されると同時に送風運転と同様に穀物Ｋが送風処理されて（穀物Ｋが移動送風処理されて）、水分測定装置８６によって穀物Ｋの水分値が測定される。
【００４３】
そして、ステップ１０８において、水分測定装置８６によって測定された穀物Ｋの水分値が設定水分値（目標水分値）以下である場合には、ステップ１１０において、乾燥運転が終了される。一方、ステップ１０８において、水分測定装置８６によって測定された穀物Ｋの水分値が設定水分値（目標水分値）より大きい場合（特に湿度が高かったり穀物Ｋ中に高水分の未熟粒が多かったりして穀物Ｋの水分値が低下しにくい場合）には、ステップ１１２において、再度必要な時間だけ穀物Ｋが乾燥処理されて、乾燥運転が終了される。なお、ステップ１１２において、乾燥運転が終了される前には、ステップ１０６及びステップ１０８の処理を再度繰り返してもよい。
【００４４】
このように、ステップ１０２において、穀物Ｋが設定水分値より所定値だけ大きな水分値以下になった際に穀物Ｋの乾燥処理が停止されて、ステップ１０４において、穀物Ｋの乾燥処理が所定時間休止される。このため、穀物Ｋの水分値が設定水分値に近く穀物Ｋが高温にされた状態において穀粒間で（水分値が大きな穀粒から水分値が小さな穀粒へ）水分が移行される（穀物Ｋが所謂余熱乾燥、休止乾燥又はテンパリング乾燥される）ことで、穀粒間で容易に水分が移行されて、穀粒間での水分値のバラツキが良好に減少される（穀物Ｋの水分値が良好に平均化される）。これにより、ステップ１０６において水分測定装置８６が穀物Ｋの水分値を適切に測定することができると共に、乾燥運転が終了した後に穀粒間で水分が移行されて穀物Ｋの水分値（平均水分値）が低下したり（穀物Ｋの乾燥が進行して穀物Ｋが過乾燥されたり）穀物Ｋの水分値（平均水分値）が上昇したり（穀物Ｋの乾燥戻りが発生したり）することを抑制できる。
【００４５】
さらに、ステップ１０６において、特定時間穀物Ｋが循環処理されると同時に送風処理されてから、水分測定装置８６によって穀物Ｋの水分値が測定される。このため、穀物Ｋ及び水分測定装置８６の温度が常温に近づけられてから（低下されてから）、水分測定装置８６によって穀物Ｋの水分値が測定されることで、水分測定装置８６が穀物Ｋの水分値を一層適切に（正確に）測定することができる。これにより、ステップ１０８において水分測定装置８６が測定した穀物Ｋの水分値を設定水分値と比較して、ステップ１１０において乾燥運転を終了し又はステップ１１２において再度必要な時間だけ穀物Ｋを乾燥処理することで、乾燥運転によって穀物Ｋの水分値をより正確に設定水分値にすることができる。
【００４６】
なお、本実施の形態では、ステップ１０８において水分測定装置８６が測定した穀物Ｋの水分値を設定水分値と比較する構成としたが、特に乾燥運転終了後に穀物Ｋの水分値が低下又は上昇する際には、それぞれステップ１０８において水分測定装置８６が測定した穀物Ｋの水分値を設定水分値より特定値（例えば０．３％等の極めて小さな値）だけ大きな又は小さな水分値（以下「特定水分値」という）と比較する構成としてもよい。この際、ステップ１０８において、水分測定装置８６によって測定された穀物Ｋの水分値が特定水分値以下である場合には、ステップ１１０において、乾燥運転が終了される。一方、ステップ１０８において、水分測定装置８６によって測定された穀物Ｋの水分値が特定水分値より大きい場合には、ステップ１１２において、再度必要な時間だけ穀物Ｋが乾燥処理されて、乾燥運転が終了される。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態に係る穀物乾燥装置における乾燥運転の動作を示すフローチャートである。
【図２】本発明の実施の形態に係る穀物乾燥装置を示す前方から見た断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る穀物乾燥装置を示す左方から見た断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０    穀物乾燥装置
１２    機体（装置本体）
８４    操作盤（制御手段）
８６    水分測定装置（検出手段）
Ｋ    穀物
【図１】
2009115412.tif 000003
【図２】
2009115412.tif 000004
【図３】
2009115412.tif 000005