(57)【要約】【課題】作業現場で刃物等の工具を用いることなく、押え巻テープを安全で簡単かつ容易に切断して剥ぎ取りを行うことが可能な光ケーブルを提供する。【解決手段】複数本の光ファイバ心線１３を押え巻テープ１５を巻付けて覆い、その外側をシース１６で被覆する光ケーブルで、前記の押え巻テープ１５に幅方向への切断が容易なテープ基材１５ａを用いることを特徴とする。また、押え巻テープ１５は、シース１６と接触する表面側に、シースと溶着する樹脂材をコーティングし、シースと溶着される構成としてもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線を押え巻テープを巻付けて覆い、その外側をシースで被覆する光ケーブルであって、前記押え巻テープに幅方向への切断が容易なテープ基材が用いられていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記押え巻テープの前記シースと接触する表面側に、前記シースと溶着可能な樹脂材がコーティングされ、前記シースと溶着されていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線を押え巻テープで覆い、その外側をシースで被覆した光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の映像配信、ＩＰ電話、データ通信等のブロードバンドサービスの拡大により、光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者が増加している。このＦＴＴＨでは、架空の幹線光ケーブルからドロップ光ケーブルを用いて加入者宅等に引き落されている。加入者宅への光ファイバの引き落しは、例えば、市街の電柱等に布設された幹線光ケーブルを、通常、クロージャと称されている接続函で分岐し、分岐された光ファイバ心線にドロップ光ケーブルを融着接続又は光コネクタを用いて接続している。
【０００３】
幹線光ケーブルとしては、図３（Ａ），（Ｂ）に示すように、例えば、ＳＺ状に形成された複数条の溝４を有する樹脂製のロッドからなるスペーサ２（スロットロッドとも言う）を用いた形状の光ケーブルが多く使用されている。この光ケーブルは、前記の溝４に複数本の単心光ファイバ心線あるいは多心のテープ心線３を収納し、スペーサ２の外周に押え巻テープ５（上巻テープとも言う）を巻付けて光ファイバ心線やテープ心線３を覆っている。そして、押え巻テープ５の外側を、押出し成形で形成されたシース６（外被とも言う）で被覆した形状のものが一般的である。
【０００４】
上述のような幹線光ケーブル１の途中部分から、光ファイバを加入者宅等に引き落すには、ケーブル内に収納されている複数本の光ファイバ心線の内から、１本〜数本の光ファイバ心線を引出す分岐作業が行われる。この分岐（中間分岐とも言われている）作業は、例えば、特許文献１に開示のように、光ケーブルの分岐部分のシース６を一定の長さ（２０ｃｍ〜５０ｃｍ程度）除去する。このシース６が除去された部分では、押え巻テープ５が露出されるが、図３（Ｃ）に示すように、この押え巻テープ５をニッパ７等より切り裂き開始端となる切れ目を形成してから切り裂く。次いで、押え巻テープ５をスペーサ上から巻ほぐして剥ぎ取り、内部の光ファイバ心線を取り出している。
【特許文献１】特開平８−２２０３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
スペーサ２上に巻付けられる押え巻テープ５は、シース６を成形する樹脂材がスペーサの溝４内に落ち込んで、光ファイバ心線またはテープ心線３と密着して取り出せなくなったり、樹脂材の熱により光ファイバ心線またはテープ心線３の伝送損失が増加したりするのを防ぐ熱絶縁用として、さらには、光ケーブル内への止水のための吸水用として機能させることができる。また、この押え巻テープ５は、スペーサ２の溝４内に光ファイバ心線やテープ心線３を収納した後、光ファイバ心線またはテープ心線３が溝４から飛び出さないようにしている。
【０００６】
押え巻テープ５は、通常、不職布や樹脂からなるテープが用いられ、スペーサ２上に巻き付けるときの張力で破断しないように、比較的に高い破断張力もっていて、人の手では容易には切断することができない場合がある。したがって、光ファイバの中間分岐を行うに際して、押え巻テープ５に切り裂き用の切れ目を形成したとしても、押え巻テープ５を切断するのが簡単ではないことがある。このような場合には、この押え巻テープ５をカッター等で切り裂くことになるが、その作業を誤るとスペーサ２内の光ファイバ心線やテープ心線３を傷つけてしまう恐れがある。また、光ファイバ心線の分岐作業は、電柱上やバケット車上というような作業環境の悪い状況で行うことが多く、できるだけ簡単で短時間に行えることが要望されている。
【０００７】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、作業現場で刃物等の工具を用いることなく、押え巻テープを安全で簡単かつ容易に切断して剥ぎ取りを行うことが可能な光ケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による光ケーブルは、複数本の光ファイバ心線を押え巻テープを巻付けて覆い、その外側をシースで被覆する光ケーブルで、前記の押え巻テープに幅方向への切断が容易なテープ基材を用いることを特徴とする。また、押え巻テープは、シースと接触する表面側に、シースと溶着する樹脂材をコーティングし、シースと溶着される構成としてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、光ケーブルのシースを除去し、露出された押え巻テープを剥ぎ取るのに、特別な工具を用いることなく幅方向に手で引き裂くことにより容易に切断することができる。この結果、ケーブル内の光ファイバ心線を傷めることなく、押え巻テープの剥ぎ取りを効率よく短時間で行うことができる。また、シースと押え巻テープを溶着させて、シースの除去と同時に押え巻テープを除去されるようにしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明による光ケーブルの概略を説明する図である。図中、１１は光ケーブル、１２はスペーサ、１３はテープ心線、１４は溝、１５は押え巻テープ、１５ａはテープ基材、１６はシース、１７ａは縦糸、１７ｂは横糸を示す。
【００１１】
本発明による光ケーブル１１は、例えば、図１（Ａ）に示すように、図３で説明したのと同様な光ケーブルを対象とすることができ、ＳＺ状に形成された複数条の溝１４を有する樹脂製のロッドからなるスペーサ１２を用いて構成される。スペーサ１２の溝１４には、複数本の単心光ファイバ心線あるいは多心のテープ心線１３が収納され、スペーサ１２の外周に押え巻テープ１５が巻付けられて、テープ心線１３が収納保持される。そして、押え巻テープ１５の外周は、押出し成形によるシース１６で被覆される。
【００１２】
なお、スペーサ１２の外周で、かつ押え巻テープ１５の内側に、ナイロン糸、プラスチックテープ等の粗巻きが施されることもある。この粗巻きは製造途中に溝１４から光ファイバ心線あるいはテープ心線１３が飛び出すのを防ぐ目的で施されるが、一般的に間隔をあけて巻かれるものであり、光ファイバ心線あるいはテープ心線１３を刃物から保護するものではない。
【００１３】
本発明において、押え巻テープ１５には、長手方向に加えられた張力に対しては、比較的に強い破断張力を示すが、幅方向に対しては人の手で容易に切断することができるテープ基材１５ａが用いられる。例えば、梱包等の用途に用いられている布粘着テープの基材で、繊維の方向に沿って容易に手で切断することが可能なスフモス基材と称されているようなものを用いることができる。また、この他、縦糸にスフ糸を用い、横糸にＰＥＴ繊維を用いたものなどもある。
【００１４】
図１（Ｂ）は、スフモス基材を模擬したテープ基材の一例を示す図である。このテープ基材１５ａは、例えば、横糸１７ｂに対して、長手方向に間欠的に補強繊維からなる縦糸１７ａを織り込み、テープ状に一体化したものである。このテープ基材１５ａは、テープ幅に均一に張力を加えることにより、所定の破断張力を持たせることができる。しかし、縦糸１７ａは間欠的に入れられているので、テープの幅方向に人の手で容易に切ること（手切り）を可能としている。
【００１５】
このようなテープ基材１５ａを、光ケーブルの押え巻テープ１５として用いた場合に、例えば、押え巻テープ１５のテープ幅が１０ｃｍ〜５０ｃｍにおいて、長手方向に対する破断張力が９.８Ｎ以上であることが望ましい。また、容易に手で切れるように、テープの幅方向に対する破断張力は９.８Ｎ以下であることが望ましい。なお、押え巻テープ１５は、テープの巻き付けターン間に隙間がある開き巻きであってもよく、隙間ないように巻き付ける重ね巻きであってもよい。
【００１６】
押え巻テープ１５の外周には、押出し成形によりポリエチレン等の熱可塑性樹脂の被覆が施され、シース１６とされる。このシース１６は、スペーサ１２の外周に押え巻テープ１５が巻付けられてから一旦ドラム等に巻き取られた後に、押出し機に通して成形されるが、押え巻テープ１５の巻付けに引続いて連続的に成形されるようにしてもよい。
【００１７】
上記のように、テープ幅方向への切断が容易な押え巻テープ１５が用いられ、その外周がシース１６で被覆された光ケーブル１１に対して中間分岐を行う場合、従来と同様に、まず、シース１６が所定の範囲（例えば、５０ｃｍ程度）で除去される。次いで、シース１６の除去により露出された押え巻テープ１５の任意の位置で、テープ幅方向の側縁部を手で摘まんでテープ幅方向に切り裂いて切断する。この後、シース１６内に収納されている光ファイバ心線やテープ心線１３を引き出し、分岐作業を行う。
【００１８】
図２は本発明の他の実施形態を説明する図である。図中の符号は、図１で用いたのと同じ符号を用いることにより、詳細な説明を省略する。図２（Ａ）は、光ケーブルの概略を示す図で、押え巻テープ１５’以外の構成は、図１（Ａ）で説明したのと同様な構成であるので、光ケーブル全体の構成に関する説明を省略する。
【００１９】
この実施形態は、図２（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、図１で説明した押え巻テープ１５のテープ基材１５ａの片面に、樹脂材１８をコーティングしたテープ基材１５ａ’とし、これを押え巻テープ１５’としたことを特徴としている。すなわち、長手方向に加えられた張力に対しては、比較的に強い破断張力を示すが、幅方向に対しては人の手で容易に切断することができるテープ基材１５ａに、樹脂材１８をコーティングして２層構造のテープ基材１５ａ’を用いる。テープ基材１５ａには、図１の例と同様にスフモス基材を用いることができ、その片面にコーティングされる樹脂材１８は、光ケーブル１１のシース１６と溶着が可能な材料で形成され、シース１６と同じか又は同種の樹脂材で形成することが望ましい。
【００２０】
図１の例と同様に、スペーサ１２の溝１４に複数本の単心光ファイバ心線あるいは多心のテープ心線１３が収納された後、上記のテープ基材１５ａ’がコーティングされた樹脂材１８が外面になるようにスペーサ１２の外周に押え巻テープ１５’として巻付け、テープ心線１３を収納保持される。そして、押え巻テープ１５’の外周に、押出し成形によりポリエチレン等の熱可塑性樹脂により被覆を施して、シース１６とされる。このとき、シース１６の内面は成形時の熱により、押え巻テープ１５’のコーティングされた樹脂材１８に溶着され一体化される。
【００２１】
上記の如く構成された光ケーブル１１の中間分岐を行う場合、図１の例と同様に、シース１６が所定の範囲（例えば、５０ｃｍ程度）で除去する。このとき、押え巻テープ１５’は、シース１６の内面に溶着されて一体化されているため、シース１６の除去と共に、押え巻テープ１５’も同時に破断張力が作用する。押え巻テープ１５’は、上述したように、テープ幅方向には切断が容易なテープ基材で形成されているため、シース１６の除去によって容易に破断され剥ぎ取ることができる。したがって、押え巻テープ１５’は、シース１６の除去と一体に行われ、中間分岐の作業性をさらに向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明による光ケーブルの実施形態の一例を説明する図である。
【図２】本発明による光ケーブルの他の実施形態の例を説明する図である。
【図３】従来の技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００２３】
１１…光ケーブル、１２…スペーサ、１３…テープ心線、１４…溝、１５、１５’…押え巻テープ、１５ａ，１５ａ’…テープ基材、１６…シース、１７ａ…縦糸、１７ｂ…横糸、１８…樹脂材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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