(57)【要約】【課題】ガス充填作業時のガス充填ホースの取り回しが容易で、ガス充填ホース取付け基部におけるガス充填ホースの破損やガス漏れの虞れもないガス充填装置を提供する。【解決手段】ガス供給路６を筐体１内に有し、このガス供給路６に連通するガス充填ホース３を筐体外に有し、ガス充填ホース３を介して外部のガス蓄積容器にガスを充填するガス充填装置において、筐体１を貫通し、ガス供給路６とガス充填ホース３とを連通させる継手７に、ガス流路を形成する部分が気密性の単一部材からなる継手を用いる。この継手７を、軸周り方向に回転自在に筐体１に保持固定する。筐体１内で継手７に連通するガス供給路６部分の少なくとも一部を歪み吸収ホース６ａによって形成する。ガス充填作業時に取り回されるガス充填ホース３に生じる捻れ、曲がり等の歪みを継手７の回転に変えて筐体１内の歪み吸収ホース６ａに伝え、この歪み吸収ホース６ａの変形によって吸収するようにした。【選択図】図２
2009115113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス供給源からのガスが供給されるガス供給路を筐体内に有し、このガス供給路に連通するガス充填ホースを前記筐体外に有し、このガス充填ホースを介して外部のガス蓄積容器にガスを充填するガス充填装置において、
前記筐体を貫通し、前記ガス供給路とガス充填ホースとを連通させる、少なくともガス流路を形成する部分が気密性の単一部材からなる継手を有し、この継手は、軸周り方向に回転自在に前記筐体に保持固定され、かつ、
前記筐体内で前記継手に連通するガス供給路部分の少なくとも一部が歪み吸収ホースによって形成されることを特徴とするガス充填装置。
【請求項２】
請求項１に記載のガス充填装置において、
前記筐体内で前記継手に連通するガス供給路部分が、前記歪み吸収ホースと、この歪み吸収ホースに連通させかつ添わせて設けられた管とによって形成されることを特徴とするガス充填装置。
【請求項３】
ガス供給源からのガスが供給されるガス供給路を筐体内に有し、このガス供給路に連通するガス充填ホースを前記筐体外に有し、このガス充填ホースを介して外部のガス蓄積容器にガスを充填するガス充填装置において、
前記筐体を貫通し、前記ガス供給路とガス充填ホースとを連通させる、少なくともガス流路を形成する部分が気密性の単一部材からなる継手を有し、この継手は、前記筐体外で所定方向に開口して前記ガス充填ホースと連通する結合端を有し、かつ、
前記ガス充填ホースの前記継手の結合端近傍部分に、そのガス充填ホースに生じる歪みを吸収する歪み吸収構造を有することを特徴とするガス充填装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水素ガス、天然ガス等の高圧ガスのガス蓄積容器への充填、例えば水素ガスを直接燃料とする水素自動車や燃料電池自動車の燃料タンクへの水素ガスの充填に用いられるガス充填装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、圧縮天然ガス（ＣＮＧ）を燃料にして走行する自動車（ＣＮＧ車）の開発と共に、圧縮天然ガスを自動車の燃料タンクに充填するガス充填装置の実用化が進められている。
この種のガス充填装置は、ガス供給ステーション等に設置され、ＣＮＧを充填ホース先端の充填カップリングからＣＮＧ車の燃料タンクに充填する装置である。
このガス充填装置は、ガスを供給する経路に、上流側から圧力計、調整弁、遮断弁、質量流量計、温度センサが配設され、更にその下流側に、圧力センサ、遮断弁、圧力計、安全弁、放出弁及び充填ホース、充填カップリングを備えてなる（特許文献１参照）。
ＣＮＧを燃料にして走行するＣＮＧ車以外、例えば高圧の水素ガスを燃料にして走行する燃料電池自動車の燃料タンクへの水素ガスの充填を行う装置も同様に構成されている。
【特許文献１】特開２００５−２４０９２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来装置では、充填ホースは装置筐体上部の両側に、つまり２系統有しており、筐体両側から同時にガス充填できるという利点を有するが、充填ホースは単に継手に接続されているに過ぎない。したがって、ガス充填にあたって燃料タンクの充填口に充填カップリングを接続する時、継手から見て燃料タンクの充填口がどの方向にあっても、その充填口へは充填ホースを曲げて接続せざるを得ない。
しかしこの充填ホースは、ガスの圧力に耐えるために高い剛性を有しているので小さく曲げることが困難であり、ガス充填作業時における充填ホースの取り回しが不自由であった。これは、例えば燃料電池自動車の燃料タンクへのガス充填のように、充填対象が例えば７０ＭＰａというように極めて高い圧力のガス（水素ガス）である場合に特に顕著になる。充填ホースのもつ高い剛性に極めて高いガス圧が加わり、充填ホースが硬直状態になるからである。
また、充填ホースがホース取付軸線の方向とは異なった方向に充填ホースを引張った場合には、充填ホースはその取付部である継手部分において曲げの力が集中し、充填ホースが破損することがあった。
そこで、充填ホースの取付部にスイベル構造を適用することが考えられる。これによれば、充填ホースの取付部における曲げの力の集中は緩和されるが、高圧ガスを扱うガス充填装置においては、スイベル構造部分におけるガス漏れの虞があった。
本発明は、上記のような実情に鑑みなされたもので、ガス充填作業時における充填ホース（ガス充填ホース）の取り回しが容易であり、また、充填ホースの破損や充填ホース取付部におけるガス漏れの虞れもないガス充填装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、特許請求の範囲の請求項１に記載の発明は、ガス供給源からのガスが供給されるガス供給路を筐体内に有し、このガス供給路に連通するガス充填ホースを前記筐体外に有し、このガス充填ホースを介して外部のガス蓄積容器にガスを充填するガス充填装置において、前記筐体を貫通し、前記ガス供給路とガス充填ホースとを連通させる、少なくともガス流路を形成する部分が気密性の単一部材からなる継手を有し、この継手は、軸周り方向に回転自在に前記筐体に保持固定され、かつ、前記筐体内で前記継手に連通するガス供給路部分の少なくとも一部が歪み吸収ホースによって形成されることを特徴とする。
特許請求の範囲の請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記筐体内で前記継手に連通するガス供給路部分が、前記歪み吸収ホースと、この歪み吸収ホースに連通させかつ添わせて設けられた管とによって形成されることを特徴とする。
特許請求の範囲の請求項３に記載の発明は、ガス供給源からのガスが供給されるガス供給路を筐体内に有し、このガス供給路に連通するガス充填ホースを前記筐体外に有し、このガス充填ホースを介して外部のガス蓄積容器にガスを充填するガス充填装置において、前記筐体を貫通し、前記ガス供給路とガス充填ホースとを連通させる、少なくともガス流路を形成する部分が気密性の単一部材からなる継手を有し、この継手は、前記筐体外で所定方向に開口して前記ガス充填ホースと連通する結合端を有し、かつ、前記ガス充填ホースの前記継手の結合端近傍部分に、そのガス充填ホースに生じる歪みを吸収する歪み吸収構造を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
特許請求の範囲の請求項１に記載の発明によれば、ガス充填ホースの捻れ、曲がり等の歪みを継手の回転に変え、ガス充填ホースの取付け基部である継手部分での曲げ力の集中をなくした。そして、継手のガス充填ホースの歪みによる回転力を筐体内の歪み吸収ホースに伝え、このガス充填ホースの変形によって吸収するようにした。したがって、ガス充填ホースの取付け基部での曲げ力の集中による破損を防止でき、また、ガス充填作業時におけるガス充填ホースの取り回しを、上記曲げ力の集中に配慮することなく容易に行い得る。また、筐体を貫通し、筐体内のガス供給路と筐体外のガス充填ホースとを連通させる継手に、ガス流路を形成する部分が気密性の単一部材からなる継手を用いたので、従来装置におけるスイベル構造の継手を用いた場合における複数部材間のシール部でのガス漏れは生じない。
請求項２に記載の発明によれば、筐体内における歪み吸収ホースの変形、移動方向を、歪み吸収ホースに添わせて設けられた管によって規制する（一定範囲内に収める）ことができる。したがって、歪み吸収ホースが筐体内において他の部材、機器類に接触あるいは衝突して、それらを損傷、破壊することが防止できる。
請求項３に記載の発明によれば、ガス充填ホースの捻れ、曲がり等の歪みを吸収するための歪み吸収構造を筐体外に設けたので、筐体内の省スペース化が図れ、また歪み吸収構造の点検、修理が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。なお、各図間において、同一符号は同一又は相当部分を示す。
始めに、本実施形態においてガス蓄積容器に供給されるガスの種類及びその圧力について説明する。
本発明におけるガス充填装置は、ガス蓄積容器にガスを充填するガス供給ステーション等に設置される。例えば自動車の燃料タンクに２０ＭＰａ〜２５ＭＰａの圧縮天然ガスを充填したり、水素ガスを直接燃料とする水素自動車や燃料電池自動車の燃料タンクに高圧の水素ガスを充填するガス供給ステーション等に設置される。本実施形態においては、燃料電池自動車の燃料タンクに高圧（７０ＭＰａ）の水素ガスを充填するガス供給ステーションに設置される場合について説明するが、ガス蓄積容器やガスの種類は燃料タンクや天然ガス、水素ガス等に限定されることはない。また、ガスの圧力も７０ＭＰａのような極めて高い圧力のみに限定されることはない。
【０００７】
本実施形態において、水素ガスの圧力を７０ＭＰａのように極めて高くするのは次の理由による。すなわち、燃料電池自動車の燃料タンクの容積、つまり大きさには限界がある。燃料タンクの大きさに限界がある場合において、そこに充填する水素ガスの圧力をより高くすれば、その水素ガスを満タンに充填（燃料タンク内の圧力が定格圧力、例えば７０ＭＰａに達するまで充填）したときの燃料電池自動車の走行距離をより延ばせるからである。これは、水素ガスの供給基盤が整備されていない現状において特に効果大である。
【０００８】
図１は、本発明装置が設置されたガス供給ステーションにおいて燃料電池自動車の燃料タンクに高圧水素ガスを充填する際のガス充填ホースの取り回しの様子を概略的に示す斜視図である。
図示するように、ガス充填装置１００は、筐体１内に収納された後述装置本体と、筐体１外に備えられ、先端にガス充填カップリング２が接続されたガス充填ホース３とを有してなり、ガス蓄積容器に高圧のガス、本実施形態では燃料電池自動車４の燃料タンク４ａに高圧の水素ガスを充填する装置である。
筐体１の正面１ａには、ガスの充填量、充填圧力等、ガス充填に関する数値を表示する表示器５が設けられている。
【０００９】
筐体１内には、ガス供給源（図示せず）からの圧縮水素ガスが供給されるガス供給路６が配され、このガス供給路６は、供給路途中の所定箇所に質量流量計、流量調整弁、遮断弁、圧力センサ等（図示せず）が接続されてなる。筐体１内には、上記流量調整弁、遮断弁等を開閉制御してガスの供給を制御する制御装置（図示せず）も設けられている。装置本体は、この制御装置とガス供給路６を備えて構成されている。
ガス充填ホース３は、ガス供給路６の下流端に連通接続されており、高圧水素ガスの圧力に耐えるために高い剛性を有する。
上記ガス供給源からの高圧の水素ガスはガス供給路６、ガス充填ホース３及びガス充填カップリング２を通して燃料電池自動車４の燃料タンク４ａに充填可能である。
【００１０】
上記ガス供給路６とガス充填ホース３とは、筐体１を貫通する継手７によって連通されているが、この継手７について以下に説明する。
図２は本発明の第１実施形態の要部を示す図で、（ａ）は図１中の筐体１の右側面図、（ｂ）は（ａ）図中のＢ−Ｂ線要部断面矢視図である。図３は、図２（ｂ）中の要部拡大図である。
これらの図、特に図３から分かるように、継手７はガス流路を形成する部分が気密性の単一部材からなり、ほぼＬ字状に形成されている。この継手７は、Ｌ字状の長辺部７ａ側が筐体１を貫通し、その開口（ガス流路入口）が筐体１内において筐体左側面方向（図３においては右方向）に向いて後述するニップルの先端に連通されている。また、継手７のＬ字状の短辺部７ｂ側は、筐体１外において自重で垂下され、その開口（ガス流路出口）が真下に向いてガス充填ホース３の後端に連通接続されている。
【００１１】
この継手７は、軸周り方向、詳しくは筐体貫通中心軸Ｌ１の軸周り方向アに回転自在に、筐体１に保持固定されている。具体的には、継手長辺部７ａにおいて軸周り方向アに回転自在に支持されている。この支持は、適宜間隔を有して配置された一対の玉軸受け８，８によりなされ、また、この一対の玉軸受け８，８は筐体右側面１ｂにねじ止めされた継手取付台９の中央貫通孔９ａ内に填込み固着されている。
なお継手７を、上記のように気密性の単一部材（ガス流路７ｃの入出口間に連結部やシール部がない部材）で構成したのは、従来装置のようにスイベル構造の継手を用いた場合には軸部と胴部とのシール部を介してガス漏れの虞があるからである。
【００１２】
また、筐体１内で継手７に連通するガス供給路６部分の一部は歪み吸収ホース６ａによって形成されている。本実施形態では、筐体１内のガス供給路６の継手７隣接部分が、歪み吸収ホース６ａと、直管ここではニップル６ｂとによって形成されている。この場合、図示するように、歪み吸収ホース６ａは上下方向に向けて設けられ、ニップル６ｂは、歪み吸収ホース６ａの下流側にてこの歪み吸収ホース６ａに連通結合され、かつ添わせて設けられている。
歪み吸収ホース６ａ及びニップル６ｂの長さは、継手７の回転許容角度及び歪み吸収ホース６ａの最小許容曲げ半径の値等に基づいて適宜定められる。
【００１３】
継手７、ニップル６ｂ及び歪み吸収ホース６ａの結合は、具体的には次のようになされている。
すなわち、筐体１内で開口する継手７のガス流路入口（長辺部７ａの開口）が、自重で後端側が垂下するニップル６ｂの先端にエルボ１０を介して連通接続されている。そして、筐体１内の上方に位置決め固定されたガス供給管路６ｃ（ガス供給路６の一部）の先端部６ｄに後端が接続された歪み吸収ホース６ａの自重により垂下する先端が、Ｕ字状継手１１を介して上記ニップル６ｂの後端に連通接続されている。ここで、ガス供給管路６ｃの先端部６ｄは、図２（ｂ）において正面視される方向（図示面の手前方向）にその開口が向けられており、歪み吸収ホース６ａの後端はその開口に連通接続されている（後掲図５参照）。
なお、継手７に対するガス供給管路６ｃ、特にその先端部６ｄの位置は、後掲図５に示す位置に限定されることはない。継手７の回転許容角度及び歪み吸収ホース６ａの最小許容曲げ半径の値等によっては、上記先端部６ｄの位置を後掲図５に示す位置よりも更に継手７に近づけることが可能である。
【００１４】
以上のように構成されたガス充填装置１００において、高圧水素ガスは、筐体１内のガス供給路６（ガス供給管路６ｃ、歪み吸収ホース６ａ、ニップル６ｂを含む。）、筐体１を貫通する継手７及び筐体１外のガス充填ホース３を経て最終的に図２（ａ）に示すガス充填カップリング２に至る。そして、このガス充填カップリング２から、図１に示すように燃料電池自動車４の燃料タンク４ａに充填される。
【００１５】
第１実施形態において、ガス充填作業時のガス充填ホース３の取り回し時に同ホース３に生じる歪み（捻れ、曲がり等）は基本的に上述した構成によって吸収されるが、ガス充填カップリング２を図４に示すように構成したことによっても上記歪み、特に捻れが吸収される。
すなわち、第１実施形態においてガス充填カップリング２は、図４に示すように、その本体２ａの外周の適宜間隔置いた２箇所に筒状のグリップ２ｂを備えている。各グリップ２ｂは、本体２ａとの間に軸受け２ｃが圧入されて本体２ａ外周を軸周り方向に回転自在とされている。したがって、ガス充填時にガス充填カップリング２のグリップ２ｂを握ってガス充填ホース３を引き回すことにより、ガス充填ホース３に捻れが生じたときに本体２ａがその軸周り方向に回転し、上記捻れが吸収される。
【００１６】
次に、第１実施形態の作用について述べる。
上述した構成において、図１に示すように燃料電池自動車４の燃料タンク４ａに高圧水素ガスを充填するために、具体的にはガス充填カップリング２を燃料電池自動車４のガス充填口４ｂに接続するためにガス充填ホース３を取り回す場合、ガス充填ホース３の取付け基部（ガス充填ホース後端接続部）に力が集中する。このガス充填ホース３は、水素ガスの圧力に耐えるために高い剛性を有して曲がりにくいからである。
【００１７】
ガス充填ホース３の取付け基部に力が集中し、そこにホース取付軸線Ｌ２（図３参照）の方向とは異なった方向（図２（ａ）において継手７を真正面に見たときの手前方向を除く。以下同じ。）の力が含まれる場合は、その力は継手７を回転させる方向の力として作用する。ここで継手７は、玉軸受け８，８を介して継手取付台９に支持されているので、上記力が作用する方向に向けて回転する。
継手７が回転すると、筐体１内のエルボ１０、ニップル６ｂ及びＵ字状継手１１が一体となって継手７の回転方向と同方向に回動する。この時、Ｕ字状継手１１に先端が接続された歪み吸収ホース６ａは、後端が筐体１内に固定されたガス供給管路６ｃの先端部６ｄに接続固定されているため、Ｕ字状継手１１が回動、つまり継手７が回転した方向・角度に追従して曲がる（変形する）。
【００１８】
この歪み吸収ホース６ａの変形につき、図５を参照して説明する。
図５（ａ）〜（ｅ）は、図２（ｂ）に示す構成をその右側から正面視した図である。これらの図において、（ａ）は図２（ａ）中のガス充填ホース３が継手７部分を中心に反時計回りにほぼ９０°、（ｂ）は同じくほぼ４５°引張られた状態を示す。（ｄ）は同じく時計回りにほぼ４５°、（ｅ）は同じくほぼ９０°引張られた状態を示す。
図１〜図３において、ガス充填ホース３の取り回し時、そのガス充填ホース３に生じる歪みは、ガス充填ホース３の取付け基部への力の集中となってあらわれるが、この力は継手７の回転力に変えられ、筐体１内のエルボ１０、ニップル６ｂ及びＵ字状継手１１を介して歪み吸収ホース６ａに伝えられる。歪み吸収ホース６ａは、継手７の回転力を受け、その回転方向・角度に追従して図５（ａ），（ｂ），（ｄ），（ｅ）に示すように変形するもので、このような変形により上記力の集中、つまりガス充填ホース３の歪みが吸収される。
【００１９】
図５（ｃ）は、図２（ａ）において継手７を真正面に見た状態で手前方向に真っ直ぐガス充填ホース３が引かれた状態、又はガス充填ホース３が取り回されずに垂下している、つまりガス充填カップリング２が筐体１の図示しないホルダに収納されている状態を示す。この状態においては、ガス充填ホース３に歪みは生じてなく、ホース取付軸線Ｌ２（図３参照）の方向とは異なった方向の力が含まれていないので、継手７を回転させる方向の力は生じない。したがって継手７は回転せず、ガス充填ホース３は図５（ｃ）に示す曲がり状態となっている。
【００２０】
このように、ホース取付軸線Ｌ２（図３参照）の方向とは異なった方向にガス充填ホース３が引張られた場合、ガス充填ホース３の後端が接続された継手７が回転可能であるので、この継手７がガス充填ホース３の引張り方向に倣って回転する。したがって、ガス充填ホース３の後端接続部（ガス充填ホース取付け基部）には常に引張り方向の力しか掛からず、ホース取付軸線Ｌ２の方向とは異なった方向の曲げによる力の集中は起こらない。したがって、ガス充填ホース３の後端接続部においてガス充填ホース３が破損することが防止でき、またガス充填ホース３の取り回しを、上記曲げによる力の集中に配慮することなく容易に行い得る。
なお、ホース取付軸線Ｌ２の方向とは異なった方向のうち、図２（ａ）において継手７を真正面に見たときの手前方向（継手真正面方向）にガス充填ホース３が引張られたときには継手７が回転しない。しかし、実際にはこのような継手真正面方向にガス充填ホース３を引張ってガス充填を行うことは少なく、多くの場合、作業のし易さ等からこの位置よりも前か後に自動車４を停車させてガス充填が行われる。また、継手真正面方向にガス充填ホース３を引張ってガス充填を行うことになっても、この場合は、継手７と自動車４との距離は接近しており、ガス充填時におけるガス充填ホース３の取り回し長さに余裕ができていて、継手７近くのガス充填ホース３部分は垂下状態となる。したがって、継手真正面方向にガス充填ホース３を引張ってガス充填を行うことによってガス充填ホース３の後端接続部に曲げ力が集中することはまれになる。
【００２１】
また、ガス充填カップリング２を燃料電池自動車４のガス充填口４ｂ（図１参照）に接続するとき、ガス充填カップリング２の持ち運び位置に応じて継手７が回転するので、ガス充填ホース３が突っ張ることが少なく、操作性が向上する。
【００２２】
更に、このようなガス充填ホース３の取り回し時に生じる捻れや曲がり等の歪みを吸収する歪み吸収ホース６ａは筐体１内に設けられている。したがって、ガス充填ホース３の取り回し時（継手７回転時）に歪み吸収ホース６ａが動いても、筐体１外周近くの人や物に衝突して意図しない事故を生じさせるという問題も起こらない。
また歪み吸収ホース６ａは、ニップル６ｂに添わせて筐体１内に設けられているので、ガス充填ホース３の取り回し時（継手７回転時）に歪み吸収ホース６ａが動く範囲はニップル６ｂによって規制されて一定範囲に収められる。したがって、筐体１内においても、歪み吸収ホース６ａ近くの装置本体構成部材に衝突して意図しない故障等を生じさせるという問題も起こらない。
【００２３】
また、燃料電池自動車４の燃料タンク４ａに高圧水素ガスを充填する時に、筐体１の周囲を回るようにガス充填カップリング２を持ち運ぶと、ガス充填ホース３が接続された本体２ａには軸周り方向に捻り回転するような力が作用する。ガス充填ホース３は剛性が高いため、ガス充填カップリング２の上記持ち運び時に生じた捻れ（力）がガス充填ホース３自体では吸収されず、そのほとんどがガス充填カップリング２に伝わるからである。
第１実施形態において、ガス充填カップリング２は、通常グリップ２ｂ，２ｂを持って運ばれ、操作されるので、筐体１周囲の持ち回りによってガス充填ホース３に捻れ（力）が生じても、グリップ２ｂ，２ｂは軸受け２ｃ，２ｃを介して本体２ａに取り付けられているので本体２ａに対して空転する。つまり、本体２ａのみが軸周り方向に回転するもので、これによりガス充填ホース３に生じる捻れ（力）は吸収され、ガス充填カップリング２を持ち替えたり、ガス充填ホース３の捻れをほぐすために回したりすることなくガス充填操作が可能になり、操作性が向上する。
【００２４】
更に筐体１を貫通し、筐体１内のガス供給路６と筐体１外のガス充填ホース３とを連通結合させる継手７は、そのガス流路を形成する部分が気密性の単一部材からなるので、従来装置におけるスイベル構造の継手を用いた場合の２部材（軸部と胴部）間シール部でのガス漏れの虞は生じない。
【００２５】
上述した第１実施形態においては、ガス充填ホース３の捻れ、曲がり等の歪みを吸収するための構造を筐体１内に設けたが、この歪み吸収構造を筐体１外に設けてもよく、これによれば、筐体１内の省スペース化が図れ、また歪み吸収構造の点検、修理を容易に行える。
歪み吸収構造を筐体１外に設けた第１例（本発明の第２実施形態）を図６に示す。図６は第１例が適用された筐体右側面図である。
第１例では、歪み吸収構造は次のように構成されている。すなわち図６に示すように、継手７のガス充填ホース３との結合端の近傍部分であって、筐体１の側面に隣接し、かつ筐体１側面に沿った位置でガス充填ホース３を１回程度巻回してループ部６１を形成してなる。
【００２６】
上記継手７は、ガス流路を形成する部分が気密性の単一部材からなり、ほぼＬ字状に形成されている。この継手７は、Ｌ字状の長辺部側が筐体１を貫通し、その開口（ガス流路入口）が筐体１内において筐体左側面方向に開口して筐体１内のガス供給路（図示せず）に連通している。継手７のＬ字状の短辺部側の開口（ガス流路出口）は、筐体１外において所定方向、ここでは真下に向いてガス充填ホース３の後端に連通接続されている。
なお図６には、ガス充填ホース３から下流側の装置部材が三組描かれているが、これらはガス充填ホース３の取り回し時におけるループ部６１の変形、伸縮、移動等の様子を説明するために描いたもので、実際には一組のみが継手７に接続されている。
【００２７】
この第１例では、ガス充填作業時等においてガス充填ホース３に生じる歪み（捻れ、曲がり等）は、ループ部６１の、ループ径の伸縮、筐体１側面に沿った位置移動、あるいは筐体１側面から離れる方向へのほぐれ等によって吸収される。
第１例では、図示を省略しているが、筐体１側面のループ部６１近傍には環状のループ部保持具が取り付けられ、その環状部内にループ部６１が通されている。ループ部６１が必要以上にほぐれ、巻回状態が解かれることを防ぐためである。
なお図６は、ガス充填ホース３の途中に緊急離脱用カップリング６２を設けた例を示している。緊急離脱用カップリング６２は、ガス充填ホース３に予め定めた値以上の引張り力が加わったときに、この緊急離脱用カップリング６２部分においてガス充填カップリング２側のガス充填ホース３部分を離脱させるカップリングである。
この離脱は、緊急離脱用カップリング６２のガス充填カップリング２側の部分が緊急離脱用カップリング本体部分から外れることによりなされるが、この際、緊急離脱用カップリング本体部分のガス流路は即座に閉じられる。緊急離脱用カップリング６１の本体部分は、ワイヤ６３を介して筐体１に強固に連結されている。
【００２８】
歪み吸収構造を筐体１外に設けた第２例（本発明の第３実施形態）を図７及び図８に示す。図７は第２例を示す筐体右側面図である。図８（ａ），（ｂ）は第２例の作用説明図である。
図７に示すように、第２例では、継手７のガス充填ホース３との結合端の近傍部分に、ガス充填ホース３をカールコード状に多数回巻回してカール部７１を形成してなる歪み吸収構造を設けている。上記継手７の構成及びこの継手７とガス充填ホース３、筐体１内のガス供給路（図示せず）との接続は、第１例と同様である。緊急離脱用カップリング６２やワイヤ６３の構成や作用についても第１例と同様である。
【００２９】
この第２例では、ガス充填作業時等においてガス充填ホース３に生じる歪み（捻れ、曲がり等）は、ガス充填ホース３のカール部７１の変形、伸縮、移動等によって吸収される。ガス充填ホース３が、例えば筐体１の正面１ａ側に引張られた場合には図８（ａ）に示すように、また、筐体１の背面１ｃ側に引張られた場合には図８（ｂ）に示すように、カール部７１が変形、伸張、移動することによって、ガス充填ホース３に生じる歪みが吸収される。
【００３０】
上述した第２実施形態、第３実施形態（第１例、第２例）では、継手７が軸周り方向に回転するように構成されていないが、これを軸周り方向に回転するように構成し、第１実施形態における歪み吸収ホース６ａを用いた歪み吸収構造をこれら第２実施形態、第３実施形態において併用するようにしてもよい。
また、第１実施形態においては、歪み吸収ホース６ａにニップル６ｂを添設したが、歪み吸収ホース６ａのみで構成し、ニップル６ｂを省略してもよい。この場合は、エルボ１０及びガス供給管路６ｃ相互間の距離、継手７の回転許容角度及び歪み吸収ホース６ａの最小許容曲げ半径の値等によって全長が設定された歪み吸収ホース６ａをエルボ１０及びガス供給管路６ｃ相互間に直結する。
更に、上述実施形態においては、図１から分かるように、筐体１側面の一方側のみにガス充填ホース３、ガス充填カップリング２を設けた場合について述べたが、これのみに限定されることはない。筐体１側面の他方側にも同様にガス充填ホース３、ガス充填カップリング２を設け、この他方側のガス充填ホース３についても、捻れ、曲がり等の歪みを吸収するための歪み吸収構造を設けてもよい。これによれば、筐体１の両側から、各々取り回しが容易なガス充填ホース３によるガス充填が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明装置によるガス充填時のガス充填ホースの取り回しの様子を概略的に示す斜視図である。
【図２】第１実施形態の要部を示す図で、（ａ）は図１中の筐体の右側面図、（ｂ）は（ａ）図中のＢ−Ｂ線要部断面矢視図である。
【図３】図２（ｂ）中の要部拡大図である。
【図４】図２（ａ）中のガス充填カップリングの拡大図である。
【図５】第１実施形態の作用説明図である。
【図６】本発明の第２実施形態を示す筐体右側面図である。
【図７】本発明の第３実施形態を示す筐体右側面図である。
【図８】本発明の第３実施形態における作用説明図である。
【符号の説明】
【００３２】
１：筐体、１ａ：筐体正面、１ｂ：筐体右側面、２：ガス充填カップリング、２ａ：ガス充填カップリング本体、２ｂ：グリップ、２ｃ：軸受け、３：ガス充填ホース、４：燃料電池自動車、４ａ：燃料タンク、６：ガス供給路、６ａ：歪み吸収ホース、６ｂ：ニップル、６ｃ：ガス供給管路、７：継手、７ｃ：ガス流路、８：玉軸受け、９：継手取付台、１０：エルボ、１１：Ｕ字状継手、１００：ガス充填装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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