(57)【要約】【課題】連続搬送型めっき装置の搬送ベルト７に固定されたクランプ４の劣化を早期に発見して新しいクランプ４に交換する。【解決手段】搬送ベルトに固定されて印刷配線板を保持するクランプのクランプ接点が印刷配線板と接触する接地面の形を各クランプ毎に変えることで、印刷配線板のめっき品質を検査する際に、その印刷配線板を保持してめっきを行ったクランプを特定できる印をクランプ接点の接触部分に形成し、劣化したクランプを特定できるようにすることで、劣化したクランプを早期に新しいクランプに交換でき、クランプを常に良好な状態に維持して、めっき品質を良好に維持する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送ベルトに固定されて印刷配線板を保持する複数のクランプを有する連続搬送型めっき装置において、前記クランプのクランプ接点が前記印刷配線板と接触する接地面の形を各クランプ毎に変えて形成され、前記接地面の形の刻印が前記印刷配線板への金属めっき処理により形成され、前記印刷配線板のめっき品質を検査する際にめっき品質が劣化した印刷配線板の前記刻印の形から劣化した前記クランプを特定でき、劣化した前記クランプを早期に新しいクランプに交換できることを特徴とする連続搬送型めっき装置。
【請求項２】
請求項１記載の連続搬送型めっき装置において、前記各クランプの前記接地面の面積が全てのクランプで同じであることを特徴とする連続搬送型めっき装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷配線板を連続搬送して金属めっきする連続搬送型めっき装置で、その印刷配線板をめっき液中で保持するクランプ接点を有し、そのクランプ接点の劣化を早期に発見可能な連続搬送型めっき装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の、特許文献１の水平搬送式めっき装置などの連続搬送型めっき装置で、印刷配線板１の配線パターンやビアホールの銅めっきや端子のニッケルめっきや金めっきなどを行う場合、以下に説明する問題があった。図１（ａ）に水平搬送式めっき装置の平面図を示し、図１（ｂ）に、Ａ−Ａ’部の、クランプ４と、それが保持する印刷配線板１との側面図を示す。水平搬送式めっき装置は、図１（ａ）に示すように、金属化（金属被覆）セクション２とストリップ（金属被覆剥離）セクション３とを持っている。そして、水平搬送式めっき装置は、印刷配線板１を、金属化（金属被覆）セクション２に連続的に搬入させ、装置のクランプ４で印刷配線板１の縁部つかんで、金属化（金属被覆）セクション２内を移動させつつ連続的にめっき処理を行う。そして、めっき処理が終わった印刷配線板１を順に水平搬送式めっき装置から搬出させる。
【０００３】
この水平搬送式めっき装置は、循環するエンドレス（無端）の搬送ベルト５に複数のクランプ４を固定している。そのクランプ４が、金属化（金属被覆）セクション２に搬入された印刷配線板１を上側と下側のクランプ接点４ａで挟んでつかむ。そして印刷配線板１を水平に配置して、めっき浴６中を上側及び下側のアノード（陽極板）の間を搬送しつつめっきする。各クランプ４には、めっき陰極リード８を介して電気めっき電源の陰極が電気接続され、それがクランプ接点４ａを経由して印刷配線板１に電気接続し、結局、印刷配線板を陰極にして電気めっきする。このようにクランプ４で印刷配線板１をつかんで、金属化（金属被覆）セクション２で電気めっきした後には、印刷配線板１を金属化（金属被覆）セクション２の出口で開放して装置外に搬出する。次に、クランプ４をストリップ（金属被覆剥離）セクション３に移動させ、先の金属化（金属被覆）セクション２でクランプ４に電気めっきされた金属を電気分解して剥離する。
【０００４】
以下に公知文献を記す。
【特許文献１】特表平１０−５１３５０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の水平搬送式めっき装置では、クランプ４に金属化（金属被覆）セクション２でめっきして形成された金属析出物は、ストリップセクション３で再び完全に除去できるわけではなく、何回かの使用の後にクランプ４のクランプ接点４ａが劣化した。そして、劣化したクランプ４でつかんでめっきした印刷配線板のめっきの品質が劣化する問題があった。そのため、搬送ベルト７に固定されたクランプ４の劣化を早期に発見して新しいクランプ４に交換する必要がある課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、この課題を解決するために、搬送ベルトに固定されて印刷配線板を保持する複数のクランプを有する連続搬送型めっき装置において、前記クランプのクランプ接点が前記印刷配線板と接触する接地面の形を各クランプ毎に変えて形成され、前記接地面の形の刻印が前記印刷配線板への金属めっき処理により形成され、前記印刷配線板のめっき品質を検査する際にめっき品質が劣化した印刷配線板の前記刻印の形から劣化した前記クラ
ンプを特定でき、劣化した前記クランプを早期に新しいクランプに交換できることを特徴とする連続搬送型めっき装置である。
【０００７】
また、本発明は、上記の連続搬送型めっき装置において、上記各クランプの上記接地面の面積が全てのクランプで同じであることを特徴とする連続搬送型めっき装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、搬送ベルトに固定されて印刷配線板を保持するクランプのクランプ接点が印刷配線板と接触する接地面の形を各クランプ毎に変えることで、印刷配線板のめっき品質を検査する際に、その印刷配線板を保持してめっきを行ったクランプを特定できる刻印をクランプ接点の接触部分に形成し、劣化したクランプを特定できるようにすることで、劣化したクランプを早期に新しいクランプに交換でき、クランプを常に良好な状態に維持して、めっき品質を良好に維持できる連続搬送型めっき装置が得られる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、図面を参照しながら、本発明の連続搬送型めっき装置の実施形態について説明する。なお、以下の説明において同一の要素については同一の符合を付してその説明を省略する。本発明の連続搬送型めっき装置は、印刷配線板１に金属めっきする水平搬送式めっき装置などであり、その金属化（金属被覆）セクション２で、印刷配線板１に、無電解銅めっきや電解銅めっきを行う。そして、印刷配線板１を保持するクランプ４を有する。そのクランプ４は、銅のめっき陰極治具等であり、クランプ４の上側と下側のクランプ接点４ａで印刷配線板１の縁部を挟んでつかんで印刷配線板１を保持するとともに電流を供給する。そして、金属化（金属被覆）セクション２にめっき槽５を有し、それに満たした銅めっき液などの金属めっき浴６中に印刷配線板１を浸漬する。
【００１０】
また、クランプ４は、図１（ａ）に示すように、この連続搬送型めっき装置を循環するエンドレスの搬送ベルト７に、例えば８０mmの均等な間隔で固定する。そして、各クランプ４は、鉄あるいは銅等の金属のガイドレールから成るめっき陰極リード８上に吊り下げる吊り金具構造を有し、その吊り金具構造でめっき陰極リード８に電気接続する。また、めっき陰極リード８の一端は、めっき電源の陰極と電気接続する。あるいは、このめっき陰極リード８を、クランプ４に電気接続する導線とし、クランプ４は非金属のガイドレールに吊り下げ保持しても良い。このクランプ４で保持する印刷配線板１は、先ず、無電解銅めっき浴中に浸漬して全面に無電解銅めっき皮膜を形成し、次に、電解銅めっき浴中に浸漬して、その無電解銅めっき皮膜の上の全面に電解銅めっき皮膜を形成する。
【００１１】
本発明の特徴は、クランプ４のクランプ接点４ａが印刷配線板１と接触する接地面４ｂの形を各クランプ４毎に変える。また、その接地面４ｂの面積は、どのクランプ４でも同じ面積に形成することが望ましい。全てのクランプ４の接地面４ｂの面積を同じにすることで、全クランプ４のめっき性能を同じに揃え、クランプ４毎に印刷配線板１へのめっき厚が変わらないようにできる効果があるからである。
【００１２】
図２に、上側と下側クランプ接点４ａの接地面４ｂの平面図を示す。従来のクランプ接点４ａの接地面４ｂの形状は図２（ａ）の形をしているが、本発明では、図２（ｂ）のように、その接地面４ｂの総面積を変えずに、クランプ４の順番を示す数字の接地面４ｂと、外周の円環状パターンから成る接地面４ｂを形成する。すなわち、クランプ接点４ａの中心に、数字を表す接地面４ｂを形成し、その形の接地面４ｂの面積とその数字を囲む外周の円環状の接地面４ｂの面積の合計を、従来の接地面４ｂの面積と等しくする。そのために、接地面４ｂの外周に円環部分の幅を変えて面積を調整する。そして、この連続搬送型めっき装置で、搬送ベルト７に固定されたクランプ４で印刷配線板１をつかんで金属めっきする。その結果、印刷配線板１のクランプ接点４ａでつかんだ部分に、クランプ接点４ａの接地面４ｂ以外の部分に金属めっきが析出した刻印が形成され、クランプ接点の接地面４ｂの形状が観察できるようになる。
【００１３】
図２に示すように、クランプ接点４ａは円形に形成し、その円の直径は５ｍｍ以上２０ｍｍ以下で、厚さを１０ｍｍ程度に形成する。クランプ接点４ａは、ポリテトラフルオロエチレン(４フッ化)やテトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体やテトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体(４．６フッ化)やテトラフルオロエチレン・エチレン共重合体等の耐薬品性の高い絶縁体で囲まれて支えられた、オーステナイト系ステンレス鋼やニッケルなどの金属の接地面４ｂを、約１．５ｍｍの高さで絶縁体面から突出させた構造に形成する。また、本発明の図２（ｂ）の接地面４ｂのパターンの幅は約１ｍｍから０．５ｍｍに形成する。
【００１４】
この連続搬送型めっき装置による印刷配線板１への金属めっき処理の後に、印刷配線板１のクランプ接点４ａでつかんだ部分を切り離さない段階で、印刷配線板１の金属めっきの品質を検査する。その結果、クランプ４の劣化に起因するめっきの異常が検出された場合は、その印刷配線板１のクランプ接点４ａでつかんだ部分の、析出した金属めっきで形成されたクランプ接点４ａの接地面４ｂの形状の刻印を確認することで、どのクランプ４が劣化したかを特定することができる。その特定結果により、連続搬送型めっき装置の劣化したクランプ４を早期に新しいクランプ４に交換することで、連続搬送型めっき装置のクランプ４を、常に良好な状態に維持して、連続搬送型めっき装置のめっき品質を良好に維持できる効果がある。
【００１５】
また、クランプ４の順番をあらわす接地面４ｂの形状を以下のように設定することもできる。すなわち、図２（ｃ）のように、上側と下側クランプ接点４ａの接地面４ｂの外周を成す円環状の接地面４ｂに、二進数をあらわすように、外周の円環に切れ目を入れ、その切れ目近くに切れ目による接地面４ｂの欠損面積と同じ面積の島状の接地面４ｂを加える。この接地面４ｂのパターンも、幅を約１ｍｍに形成する。この図２（ｃ）のように、円環の切れ目と島状のパターンから成る接地面４ｂを形成することにより、接地面４ｂの面積を、二進数をあらわす切れ込みにかかわらず一定になるようにする。
【００１６】
なお、本発明は、水平搬送式めっき装置に限定されず、めっき液中で印刷配線板を保持し、電流を供給するクランプ接点を持つ他の方式の連続搬送型めっき装置にも適用できる。また、印刷配線板にめっきする金属も銅に限らず、ニッケルめっき、あるいは金めっき等の他の金属をめっきする連続搬送型めっき装置にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】（ａ）本発明の連続搬送型めっき装置の平面図である。（ｂ）本発明の連続搬送型めっき装置の（ａ）のＡ−Ａ’部側面図である。
【図２】本発明のクランプ接点の接地面の平面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１・・・印刷配線板
２・・・金属化（金属被覆）セクション
３・・・ストリップ（金属被覆剥離）セクション
４・・・クランプ
４ａ・・・クランプ接点
４ｂ・・・接地面
５・・・めっき槽
６・・・金属めっき浴
７・・・搬送ベルト
８・・・めっき陰極リード
【図１】
2009299084.tif 000003
【図２】
2009299084.tif 000004