(57)【要約】【課題】従来は、遮断事象が発生した場合、メータ状態に関わらず遮断情報を記憶、更新していたため、同じ事象の遮断が連続して発生した場合、過去の履歴がすべて更新されてしまい、ガスメータの不具合調査時などに過去の貴重な遮断履歴を把握できないという不便さがあった。【解決手段】ガスメータは、ガスメータの状態に基づいて、通常の使用状態通常の使用状態ないし復帰安全確認動作が完了した後の弁開状態での遮断であるか、または、遮断状態から弁開スイッチが押され復帰安全動作確認中の遮断であるかを判断した上で、遮断情報を記憶・更新する機能を有する。このため、過去の遮断履歴を把握することができ、不具合の原因究明に繋がる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異常を検知しガス流路を遮断した際に、遮断情報を記憶する遮断情報記憶手段と、前記遮断情報を記憶、更新する際に、メータの状態を判定するメータ状態判定手段と、前記メータ状態判定手段の判定結果に基づいて、前記遮断情報を更新するか否かを判定する遮断情報更新手段と、を備えたことを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
前記メータ状態判定手段は、メータの状態として、通常の使用状態ないし復帰安全確認動作が完了した後の弁開状態であるか、または、遮断状態ないし遮断状態から弁開スイッチが押された復帰安全動作確認中であるかを判定することを特徴とする請求項１に記載のガスメータ。
【請求項３】
前記遮断情報更新手段は、前記メータ状態判定手段がメータの状態として遮断状態ないし遮断状態から弁開スイッチが押された復帰安全動作確認中であると判定している際に、当該遮断状態の遮断原因と同じ事象での遮断が生じた場合には、前記遮断情報の更新を行わないことを特徴とする請求項１または２に記載のガスメータ。
【請求項４】
前記遮断情報更新手段は、前記メータ状態判定手段がメータの状態として通常の使用状態ないし復帰安全確認動作が完了した後の弁開状態であると判定している際に、遮断が生じた場合は、前記遮断情報の更新を行うことを特徴とする請求項１または２に記載のガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遮断装置を有するガスメータに関し、特に、異常検出による遮断情報の把握に好適なガスメータに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
マイコンガスメータは、特許文献１に記載されているように、遮断が発生した場合、その情報を記憶、更新する機能を有している。
【０００３】
例えば、図４は従来のガスメータにおける、圧力低下遮断時の履歴更新処理を示したフロー図である。
圧力低下遮断とはガスメータに遮断弁上流に設置された圧力センサが計測する圧力値が所定の値以下となり、かつ、流量確認機能の条件を満たした時に、ガス流路を遮断し、遮断理由の表示を行うと共に、ガスメータに接続された通信機器に信号を出力するものである。
【０００４】
まず、ガスメータに内蔵された圧力センサが、圧力低下を検知すると、圧力低下判定手段にて圧力低下判定が行われる。
圧力低下の判定方法としては、所定期間に複数回所定値以下の圧力値を検出すること、あるいは、一回のみ圧力値が所定値以下となることを検出してもよい。
圧力低下と判定された場合、圧力低下判定時前後の流量の有無を判断し、流量の状態に応じてガス流路を遮断する。
【０００５】
ガスメータの制御部が圧力低下判定時に流量有りと判断した場合は、遮断事象に該当するので、流路を遮断するために、遮断弁を閉弁させる（ステップＳ２１）。
遮断弁動作後は、ガスメータに設置された表示部に遮断理由の表示を行うと共に、ガスメータの通信部に信号を出力する。さらに、遮断項目と、遮断日時をガスメータに内蔵された記憶部に記憶する（ステップＳ２２）。
この場合、ガスメータの記憶部に記憶された情報を示す図３を用いて説明すると、例えば、５月２０日２３時に圧力低下遮断が行われたとして、図３（Ａ）に示すように記憶部に記憶される。
【０００６】
遮断後、ガス消費者は遮断事象を解消した後に、ガス復帰操作により、ガスを使用可能とする復帰安全確認を行うこととなる。
しかしながら、同様に圧力低下遮断が、例えば、５月２１日８時に発生し、流路を遮断後、ガス消費者がガスメータ復帰操作により閉止した遮断弁を開弁した場合、圧力低下の事象が解決していないにも係わらずこのようなガスメータ復帰操作を行うと、再度圧力低下遮断が行われることとなる。
そして、この場合も、遮断項目と、遮断日時とがガスメータに内蔵された記憶部に記憶されることとなる。
このため、圧力低下という異常事象による遮断原因が解消する前に復帰操作を複数回行った場合は、記憶部に設けられた遮断項目及び遮断日時が圧力低下遮断のみしか記憶されなくなる。
【０００７】
すなわち、ガス消費者は、ガスを使うために復帰ボタンを押すが、復帰中の圧力低下を検知して再び圧力低下遮断に至り、遮断履歴が更新されることとなる。このことを繰り返した場合、その都度、遮断履歴は更新され、例えば図３（Ｂ）のように限られた（保存可能な回数の）履歴の中で、過去の履歴が消えてしまうこととなる。
【特許文献１】特開２００１-２５５１９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
以上のように、従来は、遮断事象が発生した場合、メータ状態に関わらず異常遮断による遮断情報を記録部に記憶、更新していたため、同じ事象の遮断が連続して発生した場合、過去の履歴がすべて更新されてしまい、同一の履歴が連続して表示されることから、ガスメータの不具合調査時などに、過去にどのような種類の遮断が発生したかという貴重な遮断履歴を把握できないという不便さがあった。
【０００９】
本発明は、上述のような課題に鑑みてなされたものであり、遮断履歴情報の更新を、メータの状態（遮断状態ないし遮断状態から弁開スイッチが押された復帰安全動作確認中であるか、または、通常の使用状態ないし復帰安全確認動作が完了した後の弁開状態であるか）を判定して行うことで、過去の遮断履歴の把握を容易にしたガスメータを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、異常を検知しガス流路を遮断した際に、遮断情報を記憶する遮断情報記憶手段と、前記遮断情報を記憶、更新する際に、メータの状態を判定するメータ状態判定手段と、前記メータ状態判定手段の判定結果に基づいて、前記遮断情報を更新するか否かを判定する遮断情報更新手段と、を備えたことを特徴としたものである。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記メータ状態判定手段は、メータの状態として、通常の使用状態ないし復帰安全確認動作が完了した後の弁開状態であるか、または、遮断状態ないし遮断状態から弁開スイッチが押された復帰安全動作確認中であるかを判定することを特徴としたものである。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記遮断情報更新手段は、前記メータ状態判定手段がメータの状態として遮断状態ないし遮断状態から弁開スイッチが押された復帰安全動作確認中であると判定している際に、当該遮断状態の遮断原因と同じ事象での遮断が生じた場合には、前記遮断情報の更新を行わないことを特徴としたものである。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１または２の発明において、前記遮断情報更新手段は、前記メータ状態判定手段がメータの状態として通常の使用状態ないし復帰安全確認動作が完了した後の弁開状態であると判定している際に、遮断が生じた場合は、前記遮断情報の更新を行うことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１４】
異常を検知しガス流路を遮断した際に、メータ状態（遮断状態ないし遮断状態から弁開スイッチが押され復帰安全動作確認中であるか、または、通常の使用状態での遮断ないし復帰安全確認動作が完了し弁開状態であるか）を判断した上で遮断情報を記憶・更新する機能を有するため、過去の遮断履歴を把握することができ、不具合の原因究明に繋がる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明に係るガスメータの一実施形態での機能的な構成を示すブロック図である。
ガスメータ１は、ガス流量を検出する流量センサ２、ガスの圧力を計測する圧力センサ３、地震等の震動を検出する感震センサ４、ガス流路の遮断部５、ガスの使用量や警報、その他の情報を表示する表示部６、ガス流路に設けた遮断弁を弁閉から弁開へ復帰させるための復帰部７、ガスメータ１の異常状態や使用ガス量などの各種情報をネットワークを介して外部のセンターへ伝達したり、センターからの制御命令を受信したりするための通信部８、各種データやプログラムを格納する記憶部９、記憶部９を有するとともにガスメータ１の動作全体を制御するための制御部１０、回路を動作させるための電池を備えた電源部１１などを備えている。
【００１６】
制御部１０は、図示しないＣＰＵ、タイマー、入出力インタフェース等を含むマイクロコンピュータで構成されており、図示しないＲＡＭ、ＲＯＭなどを含む記憶部９に格納されたプログラムやデータに基づいて各種の処理演算を行うことにより、ガスメータ１の種々の機能を実現している。その際、記憶部９のＲＡＭはＣＰＵにおける処理のための作業エリアや処理演算結果を格納するデータ格納エリアとして機能している。
【００１７】
具体的には、制御部１０は、流量センサ２、圧力センサ３、感震センサ４などの各センサから送られてくる検出信号を常時監視して、ガス流量やガス圧力の異常、地震発生の有無、電源電圧の低下等、ガス使用状態の異常事象を検知した場合は、遮断部５を通じてガス流路を遮断したり、表示部６において警報を行ったり、また必要に応じてセンターにガスメータ１の使用状態や警報内容等を通報する処理を実行している。これらの処理は、記憶部９に記憶されている状態監視プログラム、異常判定プログラム、遮断／警報プログラム、通信プログラム等にしたがって実行される。
【００１８】
また、制御部１０は、図示しないガス漏れ警報器がガス漏れを検知した際の信号に応じてガス流路を遮断するガス警報器連動遮断、あるいは、ガスメータのテスト時のテスト遮断やセンターからの指示によるセンター遮断にも関与している。
【００１９】
遮断部５は、ガス流路に設けた図示しない遮断弁とその弁開、弁閉のための駆動部により構成されており、制御部１０からの指令によりガス流路の遮断と開放を行う。
復帰部７は、制御部１０よって閉じられた遮断部５の遮断弁を再び開けて使用できる状態に復帰させるための復帰スイッチを有し、この復帰スイッチが使用者又は作業員により押下されると、制御部１０に復帰信号が送られる。
【００２０】
図２は、本発明のガスメータの一実施例に係る圧力低下遮断時のフロー図を示すものであり、以下に、異常事象として圧力低下遮断の例を説明するが、合計流量遮断、増加流量遮断、継続使用時間遮断、感震器作動遮断、電池電圧低下遮断、ガス警報器連動遮断、テスト遮断、センター遮断など、他の異常事象の場合でも同様である。
【００２１】
図２（Ａ）に示すように、通常の使用状態では、制御部１０は圧力センサ３からの検出信号を常時監視しており、圧力センサ３が所定値以下の圧力を検知すると、圧力低下判定が行われる（ステップＳ１）。
圧力低下の原因としては、ガスの漏洩により、ガス圧力が低下するものである。
圧力低下判定により圧力低下と判定された場合（ステップＳ１でＹＥＳの場合）、圧力低下判定時に流量の有無が判定され、流量有りと判定された場合は、圧力低下遮断となる。このため、制御部１０は遮断部５の遮断弁を閉弁し、ガス流路を遮断する（ステップＳ２）。
【００２２】
この際、後述するように、制御部１０は、遮断項目と遮断日時の情報をガスメータに内蔵された記憶部５に記憶する。記憶する内容としては、遮断項目と遮断日時のほかに、流量値や圧力値、流速などの異常値を含んでいてもよい。
また、遮断弁動作後は、図示しないが、ガスメータ１に設置された表示部６に遮断理由の表示を行ったり、通信部８に信号を出力し、センターへ通報したりすることが可能となっている。
異常事象による遮断時は、この遮断項目と、遮断日時等を記憶する際、以下にのべるように、遮断時の履歴更新処理が行われる。
【００２３】
まず、圧力低下遮断時の履歴更新処理として、遮断原因となった圧力低下遮断フラグの判定がメータ状態判定手段により行われる（ステップＳ３）。なお、メータ状態判定手段とは、実際には制御部１０がメータ状態判定のためのプログラムを実行することにより、メータ状態判定手段として機能することを意味している。
【００２４】
圧力低下遮断フラグは、ガスメータの状態を示すものであり、初めての圧力低下遮断であるとすると、圧力低下遮断フラグは「０」となっている。この場合、圧力低下遮断フラグは「１」でないことから、ステップＳ３ではＮＯとなってステップＳ４へ進む。そして、ステップＳ４で、圧力低下遮断フラグを「０」から「１」へセットし、さらに、フラグセット後は、ステップＳ５の遮断詳細データ履歴更新に進む。
【００２５】
ステップＳ５の遮断詳細データ履歴更新では、制御部１０は、遮断項目、遮断日時等の遮断詳細データをガスメータに内蔵された記憶部５に記憶する。遮断詳細データ履歴が更新されると、圧力低下遮断時の履歴更新処理は終了する。
【００２６】
また、ステップＳ３で、圧力低下遮断フラグが「１」となっている場合は、ＹＥＳとなり、圧力低下遮断時の遮断詳細データ履歴の更新を行わずに処理を終了する。
なお、遮断情報の更新は、実際には制御部１０が遮断情報更新のためのプログラムを実行することにより遮断情報更新手段として機能することによって実現している。
【００２７】
図２（Ｂ）は、復帰安全確認動作完了時の圧力低下遮断フラグデータの処理を示す図である。
復帰安全確認とは、遮断弁の弁開操作後、ガス栓や器具等の閉め忘れ等の確認のための機能であり、遮断弁開弁後にガス漏れをチェックするものである。
所定時間ガス漏れをチェックし、ガス漏れが無いと判断された場合、復帰安全確認動作を完了させる。
圧力低下遮断が行われた場合、図２（Ａ）で示したように、圧力低下遮断のフラグが「０」から「１」にセットされるか、または、「１」の状態に維持されている。
【００２８】
まず、ステップＳ１１において、復帰安全確認動作のために遮断弁の弁開操作が行われる。この弁開操作は、復帰部７の復帰スイッチを使用者あるいは作業者が押下することにより開始される。
そして、この際に復帰安全確認動作完了時のフラグデータの処理が行われる。
【００２９】
ステップＳ１２で復帰安全確認が完了したか否かの判断がされる。
復帰完了で復帰安全確認動作が完了している場合、すなわち、圧力低下の異常事象がない場合にＹＥＳとなり、圧力低下遮断フラグのリセットが行われ（ステップＳ１３）、復帰安全確認動作完了時のフラグデータの処理が終了となる。
ここで、圧力低下遮断フラグのリセットは、圧力低下遮断フラグを「１」から「０」にするものである。
【００３０】
復帰が完了した場合、ガスメータ１は通常の動作モードに移り、圧力低下遮断に関するフローとしては、図２（Ａ）の開始に戻ることになる。
そして、再度、圧力低下が検出され（ステップＳ１）、ガス流路が遮断された場合（ステップＳ２）、ステップＳ３では、圧力低下遮断フラッグが「０」となっていることから、ステップＳ４で圧力低下遮断フラグが「１」にセットされ、ステップ５で遮断詳細データの履歴が更新されることとなる。
【００３１】
また、図２（Ｂ）のステップＳ１２でガス漏れがある場合（例えば、再度圧力低下がある場合等）、復帰が完了していないためＮＯとなり、図２（Ａ）のステップＳ２進み、再度、ガス流路の遮断処理が行われることとなる。
このときは、圧力低下遮断フラグが１のままである。
【００３２】
したがって、ステップＳ２での再度遮断処理後、圧力低下遮断フラグが１であることから、ステップＳ３にてＹＥＳとなり、遮断詳細データ履歴更新が行われない。
これにより、過去の他事象による遮断履歴が無駄に更新されない。
そして、この場合も、制御部１０は、表示部６へ遮断理由を表示すると共に、通信部８に信号を出力し、集中監視を行っているセンターへデータの送信を行うことが可能となっている。
【００３３】
以上から、圧力低下遮断フラグが「０」の場合は、通常の使用状態ないし復帰安全確認動作が完了した後の弁開状態を意味しており、「１」の場合は、それ以外の、遮断状態ないし遮断状態から弁開スイッチが押された復帰動作確認中の状態を意味している。
【００３４】
なお、復帰安全確認動作中に、ステップＳ１２で圧力低下以外の事象で復帰が完了しない場合は、図示していないが、流路を遮断し、遮断原因となった圧力低下以外の事象に対応するフラグの判定がメータ状態判定手段によって行われる。そして、圧力低下以外の事象に対応するフラグが「０」であれば、これを「１」にリセットした後、当該事象による遮断詳細データの履歴更新が行われる。
また、この場合、圧力低下遮断の発生がなければ、圧力低下遮断フラグは「１」から「０」にリセットされる。
【００３５】
以上のように、本実施例では、メータの状態に基づいて、通常の使用状態での遮断ないし復帰安全確認動作が完了し弁開状態での遮断であるか、または、遮断状態から弁開スイッチが押された復帰安全動作確認中の遮断であるかを判断した上で、遮断詳細データ履歴更新を行っている。
【００３６】
本実施形態では圧力低下遮断を例に説明したが、他の遮断事象の場合でも同様であり、例えば、合計流量遮断の場合は、メータの状態を示すものとして合計流量遮断フラグを用いればよい。同様に、先述したような増加流量遮断、継続使用時間遮断、感震器作動遮断、電池電圧低下遮断、ガス警報器連動遮断、テスト遮断、センター遮断などに対応させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明のガスメータの一実施形態に係る機能的な構成を示すブロック図である。
【図２】本発明のガスメータの一実施例に係る圧力低下遮断時のフロー図である。
【図３】ガスメータの記憶部に記憶された情報を示す図である。
【図４】従来のガスメータにおける、履歴更新処理を示したフロー図である。
【符号の説明】
【００３８】
１…ガスメータ、２…流量センサ、３…圧力センサ、４…感震センサ、５…遮断部、６…表示部、７…復帰部、８…通信部、９…記憶部、１０…制御部、１１…電源部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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