(57)【要約】【課題】プリンタ用紙が載置される底板が枢着された給紙カセットを、給紙カセット取り付け穴に挿入させていくことで、弾性部材を介して、底板を上方へ徐々に付勢させて底板を傾斜させる浮上機構を備えた給紙装置において、使用者が誤って、規定量を越えるプリント用紙を給紙カセットにセットしても、浮上機構を構成する各構成部材や、それらの構成部材を取り付けた部位などに高負荷がかかるのを防止できる給紙装置を提供すること。【解決手段】給紙カセット１００にプリンタ用紙が規定量で積重された際に底板１０３が浮上を開始した位置近傍の、給紙カセット１００の挿入方向奥側の位置に、且つ、浮上した底板１０３の下面より低く浮上開始前の底板１０３の上面より高い所要の高さ位置にストッパ４００を設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ用紙が載置される底板が枢着された給紙カセットを、給紙カセット取り付け穴に挿入させていくことで、弾性部材を介して、前記底板を上方へ付勢させて該底板を傾斜させる浮上機構を備えた給紙装置において、
前記給紙カセットに前記プリンタ用紙が規定量で積重された際に前記底板が浮上を開始した位置近傍の前記給紙カセットの挿入方向奥側の位置で、且つ、浮上した前記底板の下面より低く浮上開始前の前記底板の上面より高い所要の高さ位置の、前記給紙カセットの挿入方向と平面視直交方向の前記給紙カセット取り付け穴の側壁に、前記底板と係合可能なストッパが突設されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記ストッパは、前記給紙カセット取り付け穴の内方へ付勢されていると共に、前記底板の縁部に倣って退避可能に前記側壁から進退可能に設けられていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記側壁は、前記側壁を形成させる側板部を貫通するように前記給紙カセットの挿入方向に向かって長孔が形成され、
前記ストッパは、前記側板部に貫通するように前記長孔に緩挿され前記底板と係合されるストッパ本体と、前記側板部の外壁から突出された前記ストッパ本体の基部から前記給紙カセット取り付け穴の内方に向かって漸次幅広となるように延出され、前記ストッパ本体を挟んで前記長孔に掛止された一対の弾性変可能なアームとを備えてなることを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記ストッパは、摺動特性の優れた樹脂材料で成形されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の給紙装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の給紙装置を備え、該給紙装置から前記プリンタ用紙を繰り出して該前記プリンタ用紙に所望画像をプリント可能に構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ、レーザープリンタ、複写機、ファックス、複合機等の画像形成装置に組み込まれる給紙装置、及び、その画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタ、レーザープリンタ、複写機、ファックス、複合機等の画像形成装置に組み込まれる給紙装置として、従来、プリンタ用紙を載置させる給紙カセットを、給紙カセット取り付け穴に挿入させて画像形成装置にセットするタイプのものがある。
さらにこの給紙装置を詳述すると、給紙カセットの先端部に、その先端部から前方に突出するように、かつ、上下方向に揺動可能なリンクを枢設し、そのリンクの後方側の端部と給紙トレイの底板の前部とが引っ張りスプリングで接続し、さらに、給紙トレイの後部を枢着し、一方、給紙カセット取り付け穴の突き当たり部分に、リンクの前方側の端部を当接させる当接部材を立設してなる浮上機構を備えたものがある。
このように構成された給紙装置は、給紙カセットを給紙カセット取り付け穴に挿入し、押し込んでいくことにより、リンクが当接部材に当接して回転して、引っ張りスプリングを介して、底板を上方へ徐々に傾斜するようになっている。このようにすることで、給紙カセット取り付け穴の奥上方に設けられた給紙ローラに、給紙カセット内最上段のプリント用紙が係合するようになっている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００８−３７６４１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した浮上機構は、プリント用紙が常に給紙ローラに係合するようになっていることから極めて好適なものである。
しかしながら、使用者が誤って、規定量を越えるプリント用紙を給紙カセットにセットした場合、引っ張りスプリングの復元力（引っ張り力）が増大し、上述した給紙ローラと給紙カセット内の最上段のプリント用紙との圧接力が想定値以上になってしまい、その結果、一度に多数枚の給紙（重送）が行なわれて、画像形成装置にダメージを与えてしまう恐れがあった。また、想定値以上の圧接力によって、プリント用紙に給紙ローラ痕や用紙の湾曲などのダメージを与えてしまう恐れがあった。
そこで本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解決できる給紙装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記技術課題を達成するために、本発明にかかる給紙装置及び画像形成装置は、下記の技術的手段を講じた。
すなわち、請求項１にかかる給紙装置は、プリンタ用紙が載置される底板が枢着された給紙カセットを、給紙カセット取り付け穴に挿入させていくことで、弾性部材を介して、前記底板を上方へ付勢させて該底板を傾斜させる浮上機構を備えた給紙装置において、前記給紙カセットに前記プリンタ用紙が規定量で積重された際に前記底板が浮上を開始した位置近傍の前記給紙カセットの挿入方向奥側の位置で、且つ、浮上した前記底板の下面より低く浮上開始前の前記底板の上面より高い所要の高さ位置の、前記給紙カセットの挿入方向と平面視直交方向の前記給紙カセット取り付け穴の側壁に、前記底板と係合可能なストッパが突設されていることを特徴とする。
請求項２にかかる給紙装置は、請求項１において、前記ストッパは、前記給紙カセット取り付け穴の内方へ付勢されていると共に、前記底板の縁部に倣って退避可能に前記側壁から進退可能に設けられていることを特徴とする。
請求項３にかかる給紙装置は、請求項２において、前記側壁は、前記側壁を形成させる側板部を貫通するように前記給紙カセットの挿入方向に向かって長孔が形成され、前記ストッパは、前記側板部に貫通するように前記長孔に緩挿され前記底板と係合されるストッパ本体と、前記側板部の外壁から突出された前記ストッパ本体の基部から前記給紙カセット取り付け穴の内方に向かって漸次幅広となるように延出され、前記ストッパ本体を挟んで前記長孔に掛止された一対の弾性変可能なアームとを備えてなることを特徴とする。
請求項４にかかる給紙装置は、請求項１乃至３の何れか１項において、前記ストッパは、摺動特性の優れた樹脂材料で成形されていることを特徴とする。
請求項５にかかる画像形成装置は、請求項１乃至４の何れか１項に記載の給紙装置を備え、該給紙装置から前記プリンタ用紙を繰り出して該前記プリンタ用紙に所望画像をプリント可能に構成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
給紙カセットの挿入方向と直交方向の給紙カセット取り付け穴の側壁にストッパを突設する。このストッパの詳細な突設位置として、その側壁の奥行き方向の位置は、給紙カセットにプリンタ用紙が規定量で積重された際に底板が浮上を開始した位置近傍の給紙カセットの挿入方向奥側の位置とし、側壁の高さ方向の位置は、浮上した底板の下面より低く、浮上開始前の底板の上面より高い所要の高さ位置にする。このような位置にストッパを突設したことで、給紙カセットにプリンタ用紙が規定量以下で積重されている場合、給紙カセットを給紙カセット取り付け穴に押し込んで、給紙カセットの底板がストッパの位置に達した際に、すでに、その底板はストッパの高さ位置より浮上していることから、従来通り、底板は上方へ浮上する力を受けて、プリント用紙を給紙ローラに係合させる。その逆に、給紙カセットにプリンタ用紙が規定量を越える量で積重されている場合、底板の浮上が開始する位置に給紙カセットが達しても、規定量を越える重みの分、弾性部材が伸びてしまう。そのため、給紙カセットの底板は浮上せず、さらに、給紙カセットの底板がストッパの位置に達しても、底板はストッパの高さ位置まで浮上しない。給紙カセットを給紙カセット取り付け穴へさらに押し込むことで、弾性部材を介して底板が上昇し始めようとするが、このときは、給紙カセットの底板の上面より上方にストッパが位置していることから、ストッパが給紙カセットの底板と干渉してその浮上を阻止する。したがって、使用者が誤って、規定量を越えるプリント用紙を給紙カセットにセットしても、底板の上昇動作自体を食い止めて弾性部材の復元力が増大することを防止したから、給紙ローラと給紙カセット内の最上段のプリント用紙との圧接力が想定値以上にならず、一度に多数枚の給紙（重送）が行なわれることを回避できる。したがって、重送による画像形成装置へのダメージを回避できる。また、想定値以上の圧接力によって、プリント用紙に給紙ローラ痕や用紙の湾曲などのダメージを与える恐れを回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
次に、本発明にかかる給紙装置の実施の形態を説明する。
本実施の形態にかかる給紙装置は、図１及び図２に示すように、給紙カセット１００と、給紙カセット取り付け穴２００と、当接部材３００と、ストッパ４００とを備えて構成されている。
給紙カセット１００は、図１に示すように、上部が開口されると共に左右方向の側部前側のコーナー部１０２が凹状に形成された略箱型のカセット本体１０１と、前方側が上方へ回動可能にカセット本体１０１底部略中央に基端両側が枢支された板状の底板１０３と、図２に示すように、上下方向に揺動可能にカセット本体１０１前部の側壁に枢支されたリンク１０４と、カセット本体１０１の内方に位置されたリンク１０４の一端と底板１０３前部とを接続させた引っ張りスプリング１０５とを備え、底板１０３とカセット本体１０１底部の後部とを載置面としてプリント用紙が載置されるようになっている。なお、カセット本体１０１の凹状のコーナー部１０２により、後述するストッパ本体４０１との干渉を防止している。
給紙カセット取り付け穴２００は、インクジェットプリンタ、レーザープリンタ、複写機、ファックス、複合機等の画像形成装置本体に、給紙カセット１００を挿脱可能に形成されている。
また、この給紙カセット取り付け穴２００の一方の側壁を形成させる側板部２０１の、給紙カセット取り付け穴２００の突き当たり近くに、給紙カセット１００の挿入方向に延出する長孔２０２が側板部２０１を貫通するように形成されている。なお、この長孔２０２の形成位置は、後述するストッパ４００の取り付け位置でもあるため詳細は後述する。
【０００７】
当接部材３００は、給紙カセット取り付け穴２００の突き当たり部分の底面から立設され、カセット本体１０１の外方に位置されたリンク１０４の他端と係合させて、図２において反時計回りにリンク１０４を回動させるようになっている。このリンク１０４の回動により、引っ張りスプリング１０５を介して、底板１０３が傾斜状に浮上する。なお、この当接部材３００とリンク１０４と引っ張りスプリング１０５とで浮上機構が構成される。
ストッパ４００は、例えばポリアセタール等の摺動特性に優れ自己潤滑性のある樹脂材料で成形されており、先部４０２が平面視略山形状に形成され側板部２０１に貫通するように長孔２０２に緩挿された帯板状のストッパ本体４０１と、側板部２０１の外壁から突出されたストッパ本体４０１の基部から給紙カセット取り付け穴２００の内方に向かって漸次幅広となるように延出され、ストッパ本体４０１を挟んで長孔２０２に掛止された一対の弾性変可能なアーム４０３とを備えてなる。このアーム４０３は、ストッパ本体４０１を給紙カセット取り付け穴２００の内方へ付勢させており、ストッパ本体４０１が側板部２０１方向へ移動可能になっている。
このストッパ４００は、上述したように長孔２０２に取り付けられているが、その取り付け位置が重要になっている。すなわち、ストッパ本体４０１の先部４０２が、給紙カセット１００にプリンタ用紙が規定量で積重された際に底板１０３が浮上を開始した位置近傍の、給紙カセット１００の挿入方向奥側の位置に、且つ、浮上した底板１０３の下面より低く浮上開始前の底板１０３の上面より高い所要の高さ位置に位置するようになっている。
【０００８】
次に、以上のように構成された本実施の形態にかかる給紙装置の一連の動作を説明する。
［規定量以下のプリンタ用紙を給紙カセット１００にセットした場合］
規定量以下のプリンタ用紙を積重した給紙カセット１００を、給紙カセット取り付け穴２００に挿入し、底板１０３がストッパ本体４０１の位置に達すると、底板１０３は、その直前で引っ張りスプリング１０５を介して傾斜状に浮上して、底板１０３の前方側端部の高さが、ストッパ本体４０１の高さ位置より高くなっている（図２中、実線で図示）ことから、最上段のプリント用紙は、給紙ローラ５００に押し当てられて、通常の給紙可能な状態になる。なお、引っ張りスプリング１０５により、底板１０３は常に上方へ付勢された状態になっていることから、作像が開始する度に給紙可能な状態を維持する。
【０００９】
［規定量を越えるプリンタ用紙を給紙カセット１００にセットした場合］
規定量を越える量のプリンタ用紙が積重した給紙カセット１００を、給紙カセット取り付け穴２００に挿入し、底板１０３がストッパ本体４０１の位置に達しても、規定量を越える重みの分、引っ張りスプリング１０５が伸びてしまう。そのため、給紙カセット１００の底板１０３は浮上せず、さらに、給紙カセット１００の底板１０３がストッパ本体４０１の位置に達しても、底板１０３はストッパ本体４０１の高さ位置まで浮上しない（図２中、二点鎖線で図示）。
給紙カセット１００を給紙カセット取り付け穴２００へさらに挿入することで、引っ張りスプリング１０５を介して、底板１０３が傾斜状に上昇し始めようとするが、このときは、給紙カセット１００の底板１０３の上面より上方にストッパ本体４０１が位置していることから、ストッパ本体４０１が給紙カセット１００の底板１０３と干渉してその浮上を阻止する。
また、時として、給紙カセット取り付け穴２００に給紙カセット１００を挿入する際、傾斜状に浮上した底板１０３の前方側端部の高さが、ストッパ本体４０１の高さと一致して、両者が干渉してしまう場合もあり得る。しかしながら、その場合、底板１０３のコーナー部と当接した平面視略山形状の先部４０２に、給紙カセット１００の挿入方向と直交する方向の力が作用し、一対のアーム４０３が漸次幅狭となるように弾性変形しながらストッパ本体４０１が底板１０３の縁部に倣って後退するから、ストッパ４００や底板１０３の損傷を防止できる（図３参照）。
さらに、給紙カセット取り付け穴２００に給紙カセット１００を挿入すると、底板１０３とストッパ本体４０１とが、上述した［規定量を越えるプリンタ用紙を給紙カセット１００にセットした場合］と同じ高さ関係になり、底板１０３の浮上を阻止する。
【００１０】
このように本実施の形態にかかる給紙装置は、使用者が誤って、規定量を越えるプリント用紙を給紙カセット１００に積重しても、底板１０３の上昇動作自体を食い止めて弾性部材の復元力が増大することを防止したから、給紙ローラと給紙カセット内の最上段のプリント用紙との圧接力が想定値以上にならず、一度に多数枚の給紙（重送）が行なわれることを回避できる。したがって、重送による画像形成装置へのダメージを回避できる。また、想定値以上の圧接力によって、プリント用紙に給紙ローラ痕や用紙の湾曲などのダメージを与える恐れを回避できる。
また、底板１０３の高さ位置が、ストッパ本体４０１と干渉する高さにあるときは、ストッパ本体４０１が後退するように構成したから、底板１０３やストッパ４００等の構成部材の破損を防止することができる。さらに、ストッパ本体４０１を、樹脂材料の弾性を利用した構成にしたから低コストで製造できる。また、ストッパ４００を、例えば、ポリアセタール等の摺動特性に優れ自己潤滑性のある樹脂材料で成形したことで、スムーズな動作を確保できると同時に、異音の発生を防止できる。
以上、本実施の形態にかかる給紙装置を説明したが、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。例えば、本実施の形態にかかる給紙装置を組み込んだ画像形成装置でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施の形態にかかる給紙装置の平面図である。
【図２】本実施の形態にかかる給紙装置の断面図である。
【図３】本実施の形態にかかる給紙装置のストッパ本体が後退した状態の給紙装置の平面図である。
【符号の説明】
【００１２】
１００  給紙カセット、１０１  カセット本体、１０２  コーナー部、１０３  底板、１０４  リンク、１０５  引っ張りスプリング、２００  給紙カセット取り付け穴、２０１  側板部、２０２  長孔、３００  当接部材、４００  ストッパ、４０１  ストッパ本体、４０２  先部、４０３  アーム、５００  給紙ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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