(57)【要約】  【課題】商品を収納する収納室と商品を冷却または加温する保温室とを区画した自動販売機で、品質劣化した商品の販売をより確実に防止するとともに、保温室内の冷却または加熱効率を高めた自動販売機を提供する。  【解決手段】商品収納室２１の商品収納コラム２８内に横倒し姿勢で収納され、保温室２９と左右に仕切る断熱仕切板３０によって保温室２９内の熱影響を受けないように構成され、商品収納コラム２８内の最後尾の商品から順番に商品搬送手段３４ｂによって保温室２９内に収納され冷却または加温されることで、貯蔵ゾーンと保温ゾーンを断熱区画しているので、消費電力量を低減することができる。【選択図】図２
2009211463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機本体に商品を収納する商品収納室と、商品を冷却または加温する保温室とを断熱仕切板によって左右に断熱区画する自動販売機であって、前記断熱仕切板は前記商品収納室の前後方向に亘って延在し、前記商品収納室は常温に維持され、前記保温室は適温に冷却または加温されるように構成されていることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記商品収納室の前方もしくは後方のどちらか一方に上下方向に亘って空間部が形成され、前記空間部に前記商品収納室内の商品を前記保温室へ搬送する搬送部が配置され、前記空間部は前記保温室と連通可能に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
前記保温室内の商品を前記商品取出口へ排出する排出搬送部を備え、前記排出搬送部が駆動源によって動作することで、商品が自動販売機本体の前面の外扉に備えた商品取出口へ排出されることを特徴とする請求項１または２に記載の自動販売機。
【請求項４】
自動販売機本体壁と商品収納室との間には断熱部材がなく、自動販売機本体壁と保温室の間には断熱部材があることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の自動販売機。
【請求項５】
複数の収納部を有する収納室と、前記収納室内の商品を冷却または加温するために格納する複数の格納部を備えた保温室とを有し、前記収納部内の商品はあらかじめ特定された前記格納部に格納され、冷却または加温することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の自動販売機。
【請求項６】
自動販売機本体内には商品をほぼ常温に収納する収納工程と、商品を所望の温度に加熱または冷却し、販売待機させる保温工程と、前記収納工程と前記保温工程を接続する搬送工程とがあり、前記保温工程は前記収納工程と断熱区画形成されていて、前記保温工程内の商品が販売されると、販売された商品と同じ商品が前記収納工程から前記搬送工程によって搬送されることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品の保存収納部と販売待機時の保温部とを分離配置し、商品の品質劣化防止を図った自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の自動販売機で庫内を加熱室と冷却室に上下に分離したものがあった（特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、特許文献１に記載された従来の自動販売機の縦断面図を示すものである。図に示すように、自動販売機本体１内には断熱壁２により囲まれた前面が開閉可能な商品収納庫３が構成され、商品収納庫３内にはセグメント４により上下に蛇行する商品収納室５が形成されている。各商品収納室５には、前面の商品投入口から投入された商品が横倒し姿勢で積み重ねられて多数収納されている。
【０００４】
また、各商品収納室５は上部の貯蔵ゾーン６と下部の加熱ゾーン７とに区画され、その間は回動自在に断熱性のフラッパ８により仕切られている。加熱ゾーン７の下端部には商品搬出機構９が設置され、加熱ゾーン７の一番下の商品を商品搬出機構９で支えている。また、貯蔵ゾーン６の一番下の商品は商品移動機構１０によって支えられている。
【０００５】
加熱ゾーン７の下方には、搬出された商品を前方の商品取出口１１へ導くシューター１２が配置され、その内部にはヒータ１３、ファン１４が配置され、加熱ゾーン７に庫内空気を循環送風している。
【０００６】
以上のように構成された自動販売機について、以下その動作を説明する。
【０００７】
加温ゾーン７内の商品はファン１４によりヒータ１３を通して循環される高温の空気により加熱され、例えば５２〜５３℃の適温で販売待機する。一方断熱性のフラッパ８で加熱ゾーン７から仕切られた貯蔵ゾーン６では商品はほぼ常温で貯蔵され、加熱ゾーン７の商品数が販売により減少すると商品移動機構１０により、貯蔵ゾーン６内の商品が加熱ゾーン７に移される。
【０００８】
これにより、加熱状態に置かれる加熱ゾーン７の商品数は販売状況に応じた必要最小限に留められ、商品の変質機会を抑えることができる。
【特許文献１】特開２０００−５７４３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の構成では、貯蔵ゾーン６と加熱ゾーン７は断熱性のフラッパ８で仕切られて貯蔵ゾーン６への熱的影響を抑えているものの、フラッパ８は円弧状のセグメント４で形成される商品通路内を仕切っており、複数列の商品通路があると、その個数分だけフラッパ８が必要となり、またセグメント４とフラッパ８の間にはわずかな隙間が形成されやすく、また商品通路と隣合う商品通路の間のスペースにはフラップ８が形成されておらず、貯蔵ゾーン６と加熱ゾーン７は、少なくとも商品通路間のスペース部分で連通した構造となっており、加熱ゾーン７内の加熱空気が上昇し貯蔵ゾーン６に侵入し、貯蔵ゾーン６の最下部の商品はその熱的影響により変質しやすく、また加熱ゾーン７内の商品の加熱効率を低減することになるという課題を有していた。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、商品を収納する収納室と商品を冷却または加温する保温室とを上下に区画した自動販売機で、品質劣化した商品の販売をより確実に防止するとともに、保温室内の冷却または加熱効率を高めた自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記従来の課題を解決するために、本発明の自動販売機は、自動販売機本体に商品を収納する商品収納室と、商品を冷却または加温する保温室とを断熱仕切板によって左右に断熱区画形成したものである。
【００１２】
これによって、商品の収納室と冷却または加熱する保温室とを断熱区画形成によって断熱するので、保温室内の冷却または加熱効率を高めることができる。また保温室内の加熱空気漏れによって収納室内へ対流するのを抑制できるので、収納室内の商品の品質劣化を低減することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の自動販売機は、収納室と保温室を左右に区画することで、商品の品質劣化の防止を図り、保温室を断熱区画することで冷却または加熱効率を高め、さらに省エネを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
請求項１に記載の発明は、自動販売機本体に商品を収納する商品収納室と、商品を冷却または加温する保温室とを断熱仕切板によって左右に断熱区画する自動販売機であって、前記断熱仕切板は前記商品収納室の前後方向に亘って延在し、前記商品収納室は常温に維持され、前記保温室は適温に冷却または加温されるように構成されており、前記商品収納室と保温室の間を断熱区画することで、特に加温室による収納室内への熱影響を遮断し、品質劣化を低減することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明にさらに、前記商品収納室の前方もしくは後方のどちらか一方に上下方向に亘って空間部が形成され、前記商品空間部に前記収納室内の商品を前記保温室へ搬送する搬送部が配置され、前記空間部は前記保温室と連通可能に形成されているものであり、前記収納室内の商品を搬送部によって保温室へ搬送可能にしているので、商品収納室と保温室との連通空間を低減することができ、保温室による商品収納室内への熱影響を遮断することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明にさらに、前記保温室内の商品を前記商品取出口へ排出する排出搬送部を備え、前記排出搬送部が駆動源によって動作することで、商品が自動販売機本体の前面の外扉に備えた商品取出口へ排出されるものであり、排出搬送部によって商品を商品取出口まで運ぶので、商品取出口を自動販売機のほぼ横幅方向の広さに大きく形成する必要がなく、コンパクトな商品取出口とすることができ、塵埃等による汚れを低減し、清掃性を高めることができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明にさらに、自動販売機本体壁と商品収納室との間には断熱部材がなく、自動販売機本体壁と保温室の間には断熱部材があるものであり、商品収納室内は冷却または加温保存をしないので断熱部材を廃止し、収納室空間をさらに大きく広げることができ、商品の収納効率を高めることができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明にさらに、複数の収納部を有する収納室と、前記収納室内の商品を冷却または加温するために格納する複数の格納部を備えた保温室とを有し、前記収納部内の商品はあらかじめ特定された前記格納部に格納され、冷却または加温するものであり、収納部に対応する格納部があらかじめ特定されているので、格納部内の商品が販売されると、それに対応する収納部から商品が搬送されて格納され冷却または加温を行うので、個々の商品の品質劣化を低減することができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の発明にさらに、自動販売機本体内には商品をほぼ常温に収納する収納工程と、商品を所望の温度に加熱または冷却し、販売待機させる保温工程と、前記収納工程と前記保温工程を接続する搬送工程とがあり、前記保温工程は前記収納工程と断熱区画形成されていて、前記保温工程内の商品が販売されると、販売された商品と同じ商品が前記収納工程から前記搬送工程によって搬送されるものであり、商品が販売された後に、同じ商品が保温室に搬送されて冷却または加温されるので、品質劣化を低減することができる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１を示す自動販売機の正面図である。図２は、実施の形態１の外扉を除いた自動販売機本体の斜視図である。図３は図２の商品収納室の縦断面概略図、図４は保温室の縦断面概略図である。
【００２２】
図において、自動販売機本体２０内には複数の商品収納室２１が区画構成されて種々の商品２２がそれぞれ収納されている。自動販売機本体２０の前面開口部には外扉２３が配置されている。外扉２３の上部に商品サンプル展示室２４、その商品サンプル展示室２４には商品選択ボタン２５が商品と１対１対応されて備えられており、金銭投入部２６が中央付近に備えられ、外扉２３の下部には選択された商品２２を排出する商品取出口２７が備えられている。
【００２３】
次に自動販売機本体２０内の構造について説明する。
【００２４】
自動販売機本体２０内には１つの商品収納室２１が構成され、商品収納室２１内には前後方向に商品を収納する商品収納コラム２８が上下複数列、左右複数行に構成され、前方から下方に傾斜配置した商品収納コラム２８（スラントという）の後方を下方に傾斜させて、商品が横倒し状態で収納されるように形成されている。
【００２５】
商品収納室２１の側部には保温室２９が断熱区画して形成されており、この商品収納室２１と保温室２９の間に断熱仕切板３０が配置し自動販売機本体２０内を左右に区画している。また、保温室２９の上壁、底壁、前壁、背壁も断熱仕切板３０で区画形成されている。また保温室２９内を上下に仕切る断熱区画壁３１が形成されて、保温室２９内は実施の形態の場合、３つの保温室に区画され、上部室から順に第１の冷却室２９ａ、第２の冷却室２９ｂ、第１の加温室２９ｃのように区画されている。この場合、第１の冷却室２９ａと第２の冷却室２９ｂの間は断熱しない仕切板でもよい。
【００２６】
第１の冷却室２９ａ内には冷却システムの蒸発器３２ａ、第２の冷却室２９ｂ内には別の冷却システムの蒸発器３２ｂが配置され、第１の加温室２９ｃ内には電気ヒータ３３が備えられている。
【００２７】
また、商品収納室２１と保温室２９は、商品収納室２１の後方に形成した空間部３４ａ内を移動する商品搬送手段３４ｂによって接続されており、各々の商品収納コラム２８からそれぞれ特定された保温室２９内の空間へ商品が搬送される構成となっている。また、商品搬送手段３４ｂは保温室にて適温に保温された商品を商品取出口２７へ排出する排出搬送手段も兼ねており、空間部３４ａの一部に面してシューター３５は商品収納室２１の一部の領域内に商品取出口２７に向かって下向きに傾斜して備えられている。商品搬送手段３４ｂを介して商品収納室２１と保温室２９の商品が移動する経路として断熱仕切板３０には開閉可能なシャッター３６が設けられており、第１の冷却室２９ａ、第２の冷却室２９ｂ、第１の加温室２９ｃに対応してシャッター３６が各１個ずつ備えられている。
【００２８】
そして保温室２９の下部には冷却システムを構成する圧縮機３７、室外熱交換器３８があり、蒸発器３２ａ、３２ｂと接続されていて、またこれらを駆動する電装ボックスなどが配置されている。また加温するために電気ヒータ３３を構成したが、ヒートポンプ方式により排熱を加温室の加温に、吸熱を冷却室の冷却に使用してもよい。これによってさらに消費電力量を低減できる。
【００２９】
さらに保温室２９内には商品を回転撹拌させるドラムラック３９が構成され、ドラムラック３９内で商品自身が回転撹拌し高速冷却または高速加熱するしくみになっている。またラムラック３９の外郭付近に駆動モータ４０があり、この駆動モータ４０によって、ドラムラック３９の側面に構成された外歯車のリングギア４１を介してギア連結駆動することでドラム回転軸４２を中心にドラムラック３９は回転可能に構成されている。またドラムラック３９内には商品位置を特定できるように、特定箇所に特定商品が格納される、いわゆる番地格納部３９ａ、３９ｂ、３９ｃ・・・がそれぞれ設定されている。
【００３０】
以上のように構成された自動販売機の動作について説明する。
【００３１】
自動販売機本体２０内の商品は商品収納室２１の商品収納コラム２８内に横倒し姿勢で収納されている。商品収納室２１の領域は常温で保たれており、保温室２９を仕切る断熱仕切板３０によって保温室２９内の熱影響を受けないように構成されている。特に加温による商品への影響を抑えることで、商品収納室２１内の商品劣化を抑えて、自動販売機内の商品収納室２１内に長期間ストックされていても品質を維持できる。
【００３２】
また、商品収納室２１は商品を常温で収納するので、商品収納室２１と自動販売機本体２０の間には断熱壁を設ける必要がなく、商品収納室２１の奥行き、横幅、上部、下部をワイドに広げることができ、商品の収納効率をアップすることができる。
【００３３】
ただし、自動販売機は屋外設置もあり、夏場の高外気にさらされるので、薄い断熱壁を設けたり、部分的に断熱壁を設けたりして外気による商品劣化を抑える構造にしてもよい。
【００３４】
そして、商品収納コラム２８内の最後尾の商品から順番に商品搬送手段３４ｂによって保温室２９内のドラムラック３９に収納される。このとき、断熱仕切板３０に形成したシャッター３６は通常は閉じて商品収納室２１と保温室２９を区画しているが、商品搬送手段３４ｂが動作することでシャッター３６が開き、商品搬送手段３４ｂが保温室２９内に侵入し、保温室２９内の特定位置に商品を搬送する。
【００３５】
したがって、商品は横倒し姿勢の状態のまま保温室２９内のドラムラック３９の番地格納部３９ａ、３９ｂ、３９ｃ・・・のいずれかの各商品収納コラム２８に対応する位置があらかじめ特定されている第１の冷却室２９ａ、第２の冷却室２９ｂ、第１の加温室２９ｃなどに振り分けられて冷却または加温される。また保温室２９内では商品はそれぞれ横倒し状態で収納されているので商品収納室２１から保温室２９への商品搬送を簡便に行うことができる。
【００３６】
そして保温室２９内ではドラムラック３９は商品を固定された空間部である番地格納部３９ａ、３９ｂ、３９ｃ・・・内に商品を収納した状態で、ドラム回転軸４２を中心に駆動モータ４０の駆動によってリングギア４１を介して回転制御することが出来るので、特定の商品を蒸発器３２ａ、３２ｂおよび電気ヒータ３３の近傍に回転搬送して、集中的に冷却、加温することが可能である。また、ドラムラック３９によって商品が回転できることは商品内の飲料液体を適度に撹拌することにもなるため、適時回転させることで飲料液体の熱伝達効率を高めることが出来る。
【００３７】
よって、商品を冷却システムにより商品を回転させながら急速冷却し、加温はヒータ３３により商品を回転させながら急速加温することで、商品を常温から急速に適温になるように制御することで、販売機会を逃すことなく利用者へ提供することができる。特に上記の冷却・加温動作を商品収納室２１から商品搬送手段３４ｂによって搬送された直近の商品に適用することで冷却・加温効率を高めてより販売効率よく利用者へ供給し、その結果、特に加温販売においては過度な本数の加温を実施することが必要ないので、商品の加温劣化をさらに防止することができ、品質を高めることができる。
【００３８】
そして適温に保温された商品は排出搬送手段も兼ねる商品搬送手段３４ｂによって保温室２９から商品が排出されてシューター３５へ受け渡され、商品取出し口２７へ向かって下方へ傾斜したシューター３５の上を商品が転動もしくは滑りながら移動して商品取出口２７へ導かれる。商品搬送手段３４ｂによって保温室２９から商品が排出されると、排出された商品があった保温室２９内のドラムラック３９の番地格納部３９ａ、３９ｂ、３９ｃ・・・のいずれかと同じ商品が商品収納室２１から商品搬送手段３４によって搬送される。
【００３９】
したがって商品選択ボタン２５に対して商品収納コラム２８と保温室２９内の保温位置があらかじめ設定されており、利用者が好みの選択ボタン２５を操作することによって、保温室２９の保温位置から選択された商品が特定されて排出され、その特定商品と同じ商品を収納する商品収納コラムが特定されて、商品搬送手段３４ｂによって選択されて、保温室２９の保温位置に保温収納されるので、自動販売機内の商品収納室２１と保温室２９の自動在庫管理を行うことができ、商品の鮮度を自動管理でき、貯蔵ゾーンと保温ゾーンを断熱区画しているので、消費電力量を低減することができる。
【００４０】
さらに、上述した商品搬送手段３４ｂによる商品搬送の場合、シューター３５の位置を自由に構成することが可能のため、商品取出口２７の位置を従来よりも高く構成でき、なおかつ横幅を自動販売機本体２０の幅いっぱいに構成する必要もないため、商品購入者が取出しやすい高さと位置に構成することも可能である。
【００４１】
また断熱仕切板３０は商品収納室２１の全高に亘って形成したが、商品収納室２１にも適度な断熱構造がある場合には、少なくとも加温室２９ｃの上部と商品収納室２１との間を断熱区画するものでもよく、この場合、冷却室２９ａ、２９ｂは商品収納室２１と熱的に断熱されず、商品収納室２１内の商品も冷却保存されるので、同じ商品が短期間の間に販売される場合、商品温度を適温に維持することができ、より販売機会を確保することも可能である。
【００４２】
なお、本実施の形態の自動販売機の庫内レイアウトを反転した構造も容易に考えられる。つまり、商品搬送手段３４ｂが手前で、商品収納コラム２８が奥のレイアウトの場合には、商品収納コラム２８が手前に下向きに傾斜するために、商品の補充方法（オペレート方法）が本実施の形態から変わる可能性があるが、商品搬送手段３４ｂが商品取出口２７の近傍まで移動可能な位置にあるので、シューター３５を介することなく直接に商品取出口２７へ商品を搬送することができるので、シューター３５を廃止し、シューター３５が占めていたスペースに商品収納コラムを設けることができるので、より販売商品の収納効率を良くすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、本発明にかかる自動販売機は商品を収納ゾーンと保温ゾーンに自動的に分けて商品管理を行うので、特に加温保存により品質劣化しやすい商品を扱う自動販売機の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態１を示す自動販売機の正面図
【図２】同実施の形態１の外扉を除いた自動販売機本体の斜視図
【図３】図２の商品収納室の縦断面概略図
【図４】図２の保温室の縦断面概略図
【図５】従来の自動販売機の縦断面図
【符号の説明】
【００４５】
２０  自動販売機本体
２１  商品収納室
２２  商品
２３  外扉
２７  商品取出口
２８  商品収納コラム
２９  保温室
３０  断熱仕切板
３４ａ  空間部
３４ｂ  商品搬送手段（搬送部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2009211463.tif 000006
【図５】
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