(57)【要約】【課題】潤滑性の向上を図ったチェーンガイド及びチェーン駆動装置を提供する。【解決手段】クランク軸からカム軸へ運動を伝えるチェーン２００と、チェーン２００を案内するチェーンガイド１００と、を備えるチェーン駆動装置５００において、チェーンガイド１００は、チェーン２００の回転方向上流側かつ上方に向けて開口する第１開口部１１１を有する管部１１０が備えられており、管部１１０の下方には、チェーン２００が摺動する摺動面１２０に通じる第２開口部１１２が設けられていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
チェーン駆動装置におけるタイミングチェーンを案内するチェーンガイドにおいて、
タイミングチェーンの回転方向上流側かつ上方に向けて開口する第１開口部を有する管部が備えられており、
該管部の下方には、タイミングチェーンが摺動する摺動面に通じる第２開口部が設けられていることを特徴とするチェーンガイド。
【請求項２】
第２開口部は、前記摺動面のうちタイミングチェーンの回転方向上流側の位置に設けられることを特徴とする請求項１に記載のチェーンガイド。
【請求項３】
第１開口部は、回転するタイミングチェーンにおける下方に向かって移行する部分の辺りに位置することを特徴とする請求項１または２に記載のチェーンガイド。
【請求項４】
クランク軸からカム軸へ運動を伝えるタイミングチェーンと、
タイミングチェーンを案内するチェーンガイドと、を備えるチェーン駆動装置において、
チェーンガイドは、
タイミングチェーンの回転方向上流側かつ上方に向けて開口する第１開口部を有する管部が備えられており、
該管部の下方には、タイミングチェーンが摺動する摺動面に通じる第２開口部が設けられていることを特徴とするチェーン駆動装置。
【請求項５】
第２開口部は、前記摺動面のうちタイミングチェーンの回転方向上流側の位置に設けられることを特徴とする請求項４に記載のチェーン駆動装置。
【請求項６】
第１開口部は、回転するタイミングチェーンにおける下方に向かって移行する部分の辺りに位置することを特徴とする請求項４または５に記載のチェーン駆動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クランク軸からカム軸へ運動を伝えるタイミングチェーンを案内するチェーンガイドとこれを備えるチェーン駆動装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
チェーン駆動装置には、タイミングチェーンの振動を防止し、チェーンを案内するためのチェーンガイドが設けられている。このチェーンガイドにはチェーンが摺動する摺動面が備えられている。そして、この摺動面は、チェーンに付着した潤滑油によって潤滑される。
【０００３】
しかし、潤滑油は摺動面に対して強制的に供給されるものではないので、潤滑状態が不安定になることがある。摺動面に供給される潤滑油が不足すると、チェーンガイドの摩耗を促進する原因となるし、チェーンガイドが樹脂材で構成される場合には、摺動時の発熱によって溶融してしまうおそれもある。従って、チェーンガイドの摺動面に対して潤滑油を安定的に供給することが望まれる。
【０００４】
より多くの潤滑油を摺動面に送り込むために、エンジンのシリンダーヘッド内に飛散している潤滑油を回収する技術が知られている（特許文献１，２参照）。これらの文献に開示された技術は、チェーンガイドに溝部を設けて、溝部の一端側を上方に向けるように配置することで、溝内に飛び込んできた潤滑油を摺動面に供給するというものである。
【０００５】
しかしながら、かかる技術においては、溝内に飛び込んできた潤滑油の一部は、チェーンガイドと摺動面との摺動部分に送られずに、溝の側面側あるいは他端側から溝の外に送り出されてしまう。そのため、飛散する潤滑油の一部を溝内に回収しても、回収した潤滑油のうち何割かは結局潤滑に寄与しない。特に、エンジンが傾いた状態では、潤滑油は溝の側面側から溝の外に逃げてしまい易いので、潤滑に寄与しない潤滑油の割合が増えてしまう。このように、未だ、改善の余地がある。
【特許文献１】実開平５−６１５４９号公報
【特許文献２】実開昭６０−１００５１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、潤滑性の向上を図ったチェーンガイド及びチェーン駆動装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
【０００８】
すなわち、本発明のチェーンガイドは、
チェーン駆動装置におけるタイミングチェーンを案内するチェーンガイドにおいて、
タイミングチェーンの回転方向上流側かつ上方に向けて開口する第１開口部を有する管部が備えられており、
該管部の下方には、タイミングチェーンが摺動する摺動面に通じる第２開口部が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、第１開口部に飛び込んできた潤滑油を、管部内に形成される流路を通じて第２開口部から摺動面に供給することができる。そして、第１開口部はタイミングチ
ェーンの回転方向上流側かつ上方に向けて開口しているので、飛散する潤滑油を効果的に回収できる。また、第１開口部に飛び込んできた潤滑油は、管部内に形成される流路を通じて第２開口部に送り込まれるので、たとえ、エンジンが傾いていたとしても潤滑油の逃げ場はないので、第１開口部に飛び込んできた全ての潤滑油を第２開口部から摺動面に供給することができる。
【００１０】
第２開口部は、前記摺動面のうちタイミングチェーンの回転方向上流側の位置に設けられるとよい。
【００１１】
これにより、摺動面全体に安定的に潤滑油を供給できる。
【００１２】
ここで、回転するタイミングチェーンが下方に向かって移行する際においては、タイミングチェーンに付着していた潤滑油の一部は遠心力によって飛ばされる。
【００１３】
そこで、第１開口部は、回転するタイミングチェーンにおける下方に向かって移行する部分の辺りに位置するとよい。
【００１４】
こうすることで、遠心力よって飛ばされた潤滑油は、その殆どが第１開口部内に飛び込んでいく。従って、遠心力によって飛ばされた潤滑油も回収することができる。
【００１５】
また、本発明のチェーン駆動装置は、
クランク軸からカム軸へ運動を伝えるタイミングチェーンと、
タイミングチェーンを案内するチェーンガイドと、を備えるチェーン駆動装置において、
チェーンガイドは、
タイミングチェーンの回転方向上流側かつ上方に向けて開口する第１開口部を有する管部が備えられており、
該管部の下方には、タイミングチェーンが摺動する摺動面に通じる第２開口部が設けられていることを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、第１開口部に飛び込んできた潤滑油を、管部内に形成される流路を通じて第２開口部から摺動面に供給することができる。そして、第１開口部はタイミングチェーンの回転方向上流側かつ上方に向けて開口しているので、飛散する潤滑油を効果的に回収できる。また、第１開口部に飛び込んできた潤滑油は、管部内に形成される流路を通じて第２開口部に送り込まれるので、たとえ、エンジンが傾いていたとしても潤滑油の逃げ場はないので、第１開口部に飛び込んできた全ての潤滑油を第２開口部から摺動面に供給することができる。
【００１７】
第２開口部は、前記摺動面のうちタイミングチェーンの回転方向上流側の位置に設けられるとよい。
【００１８】
これにより、摺動面全体に安定的に潤滑油を供給できる。
【００１９】
ここで、回転するタイミングチェーンが下方に向かって移行する際においては、タイミングチェーンに付着していた潤滑油の一部は遠心力によって飛ばされる。
【００２０】
そこで、第１開口部は、回転するタイミングチェーンにおける下方に向かって移行する部分の辺りに位置するとよい。
【００２１】
こうすることで、遠心力よって飛ばされた潤滑油は、その殆どが第１開口部内に飛び込
んでいく。従って、遠心力によって飛ばされた潤滑油も回収することができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明によれば、潤滑性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２４】
（実施例）
図１〜図３を参照して、本発明の実施例に係るチェーンガイド及びチェーン駆動装置について説明する。
【００２５】
＜チェーン駆動装置＞
図１を参照して、本発明の実施例に係るチェーン駆動装置について説明する。図１は本発明の実施例に係るチェーン駆動装置の外観（一部透視）図である。
【００２６】
チェーン駆動装置５００は、クランク軸（不図示）からカム軸（不図示）へ運動を伝えるタイミングチェーン（以下、単にチェーン２００と称する）と、チェーン２００の振動を防止し、チェーン２００を案内するためのチェーンガイド１００と、チェーン２００を駆動するための複数のスプロケット３０１，３０２，３０３と、摩耗によるチェーン２００の伸びの影響を調整するためのチェーン張力調整装置４００とを備えている。
【００２７】
以上のように構成されるチェーン駆動装置５００は、クランク軸からカム軸に駆動を伝えるための装置であり、エンジン（４サイクルエンジンなど）に備えられる。また、チェーン駆動装置５００は、カムやタペットなどを潤滑するための潤滑油が飛散する環境下に配置される。なお、図１において、矢印Ｘは、チェーン２００の回転方向を示している。
【００２８】
＜チェーンガイド＞
図１〜図３を参照して、本発明の実施例に係るチェーンガイドについて、更に詳しく説明する。図２は本発明の実施例に係るチェーンガイドの斜視図である。図３は本発明の実施例に係るチェーンガイドの３面図である。ただし、平面図は一部のみを示している。
【００２９】
チェーンガイド１００は、上記の通り、チェーン２００を案内するための部材であり、管部１１０と、チェーン２００が摺動する摺動面１２０と、チェーン２００の両側面のそれぞれに沿って設けられ、チェーン２００の側面側への振れを防止する一対のガイド凸部１３１，１３２とを備えている。
【００３０】
管部１１０は、チェーン２００の回転方向（図１中、矢印Ｘ方向）上流側かつ上方に向けて開口する第１開口部１１１を有している。また、この第１開口部１１１は、図１に示すように、回転するチェーン２００における下方に向かって移行する部分２０１の辺りに位置する。
【００３１】
また、管部１１０の下方には、チェーン２００が摺動する摺動面１２０に通じる第２開口部１１２が設けられている。この第２開口部１１２は、図１に示すように、摺動面１２０のうちチェーン２００の回転方向上流側の位置に設けられる。
【００３２】
＜本実施例の優れた点＞
本実施例に係るチェーンガイド１００及びこれを備えるチェーン駆動装置５００によれば、第１開口部１１１に飛び込んできた潤滑油を、管部１１０内に形成される流路を通じて第２開口部１１２から摺動面１２０に供給することができる。そして、第１開口部１１１はチェーン２００の回転方向（矢印Ｘ方向）上流側かつ上方に向けて開口しているので、飛散する潤滑油を効果的に回収できる。
【００３３】
また、第１開口部１１１に飛び込んできた潤滑油は、管部１１０内に形成される流路を通じて第２開口部１１２に送り込まれる（図１中、矢印Ｒは、管部１１０内において潤滑油が流れる方向を示している）。そのため、従来例のように潤滑油の流路を溝で形成する場合とは異なり、たとえ、エンジンが傾いていたとしても、潤滑油の逃げ場はない。そのため、第１開口部１１１に飛び込んできた全ての潤滑油が第２開口部から摺動面に供給される。従って、回収した潤滑油の殆ど全てを、チェーン２００と摺動面１２０との摺動部に送り込むことができる。
【００３４】
このように、チェーン２００と摺動面１２０との摺動部には、チェーン２００に付着する潤滑油に加え、管部１１０によって回収された潤滑油の全てが供給される。従って、当該摺動部に対して、安定的に十分な量の潤滑油を供給することができ、潤滑性を向上させることができる。
【００３５】
また、本実施例においては、第２開口部１１２は、摺動面１２０のうちチェーン２００の回転方向（矢印Ｘ方向）上流側の位置に設けられている。従って、摺動面１２０全体に安定的に潤滑油を供給できる。
【００３６】
ここで、回転するチェーン２００が下方に向かって移行する際においては、チェーン２００に付着していた潤滑油の一部は遠心力によって飛ばされる。図１中、符号Ｏ１に示す潤滑油は、チェーン２００に付着していた潤滑油のうち、遠心力によって飛ばされた潤滑油を示している。
【００３７】
しかし、本実施例においては、上記の通り、第１開口部１１１は、回転するチェーン２００における下方に向かって移行する部分２０１の辺りに位置する。そのため、遠心力よって飛ばされた潤滑油Ｏ１は、その殆どが第１開口部１１１内に飛び込んでいく。従って、遠心力によって飛ばされた潤滑油Ｏ１についても、潤滑に寄与させることができる。なお、第１開口部１１１に飛び込む潤滑油は、回転するチェーン２００の遠心力によって飛ばされた潤滑油Ｏ１に限らず、他の様々な部位から飛散してきた潤滑油Ｏ２（図１参照）も含まれることは言うまでもない。
【００３８】
なお、上記の第２開口部１１２の開口面積を適切な大きさに設定すれば、摺動面１２０に供給する潤滑油の量を制限することができる。これにより、回収量に応じた量を供給するのではなく、管部１１０の中に潤滑油をある程度溜めることができるので、供給量がある程度一定になるように制御することができ、摺動面１２０に対して安定的に潤滑油を供給させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は本発明の実施例に係るチェーン駆動装置の外観（一部透視）図である。
【図２】図２は本発明の実施例に係るチェーンガイドの斜視図である。
【図３】図３は本発明の実施例に係るチェーンガイドの３面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１００  チェーンガイド
１１０  管部
１１１  第１開口部
１１２  第２開口部
１２０  摺動面
１３１，１３２  ガイド凸部
２００  チェーン（タイミングチェーン）
３０１，３０２，３０３  スプロケット
４００  チェーン張力調整装置
５００  チェーン駆動装置
【図１】
2009074387.tif 000003
【図２】
2009074387.tif 000004
【図３】
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