(57)【要約】【課題】  栄養剤を患者に投与する場合における看護者の作業負担を軽減させることができ、さらに、看護者が栄養剤の投与完了まで患者に付き添うことなく、一定の供給量でゆっくりと患者に栄養剤を投与すること。【解決手段】  栄養剤圧出装置１は、可撓性を備えた栄養剤収納容器２を載置させる載置台３と、載置台３に載置された栄養剤収納容器２の上面側に掛け渡されるベルト部材６と、ベルト部材６の少なくとも一方の端部に張力を付加することにより載置台３に載置された栄養剤収納容器２に対して圧力を付加する張力付加手段５とを備えている。【選択図】  図１
2009011802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を備えた栄養剤収納容器を載置させる載置台と、
該載置台に載置された前記栄養剤収納容器の上面側に掛け渡されるベルト部材と、
該ベルト部材の少なくとも一方の端部に張力を付加することにより前記載置台に載置された前記栄養剤収納容器に対して圧力を付加する張力付加手段と
を備えることを特徴とする栄養剤圧出装置。
【請求項２】
前記張力付加手段は、前記ベルト部材の一端部を巻き取る巻取機構部により構成され、
前記ベルト部材の他端部は、前記載置台に着脱可能に取り付けられること
を特徴とする請求項１に記載の栄養剤圧出装置。
【請求項３】
前記巻取機構部における前記ベルト部材の巻き取り下端位置および
前記ベルト部材の他端部が取り付けられる前記載置台の取付位置は、
前記載置台における載置面の下端位置よりも低い位置であること
を特徴とする請求項２に記載の栄養剤圧出装置。
【請求項４】
前記載置台には、前記ベルト部材の他端部に係合して当該他端部を前記載置台に取り付けるための係止爪が、揺動可能に設けられており、
該係止爪を揺動させることによって、前記張力付加手段により前記ベルト部材の一端に前記張力が付加された状態において前記ベルト部材の他端部を着脱することが可能であること
を特徴とする請求項２または請求項３に記載の栄養剤圧出装置。
【請求項５】
前記ベルト部材は、前記載置台に載置された前記栄養剤収納容器の上面を覆うことが可能なベルト幅を備えること
を特徴とする請求項１に記載の栄養剤圧出装置。
【請求項６】
前記ベルト部材は、並設される複数のベルト帯体によって構成され、
前記張力付加手段は、前記複数のベルト帯体の各々毎に前記張力を付加すること
を特徴とする請求項１に記載の栄養剤圧出装置。
【請求項７】
前記張力付加手段は、並設される前記複数のベルト帯体に対して前記張力を付加するタイミングを、前記複数のベルト帯体の各々毎に変化させること
を特徴とする請求項６に記載の栄養剤圧出装置。
【請求項８】
前記張力付加手段は、前記栄養剤収納容器の栄養剤流出口より隔たれた位置に配されるベルト帯体から前記栄養剤流出口側に配されるベルト帯体へと順番に、前記張力を付加すること
を特徴とする請求項６または請求項７に記載の栄養剤圧出装置。
【請求項９】
前記載置台は、前記ベルト部材が掛け渡される方向に沿う起立断面が、前記栄養剤収納容器の載置面側に房出する凸形状を呈すること
を特徴とする請求項１に記載の栄養剤圧出装置。
【請求項１０】
前記載置台に載置された栄養剤収納容器の周縁部には、栄養剤流出口が形成され、
該栄養剤流出口には、前記栄養剤収納容器の内部へと延設される筒状部材が設けられ、
前記載置台は、前記栄養剤収納容器において前記筒状部材の周辺に形成された前記栄養剤流出口の近傍空間を、前記載置台と協働して圧潰する押圧部を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の栄養剤圧出装置。
【請求項１１】
前記押圧部による前記近傍空間の圧潰の際に、前記筒状部材および前記栄養剤流出口を通過する栄養剤の流出空間を確保するための凹所が、前記押圧部における押圧面または前記載置台の載置面の少なくとも一方の面に形成されること
を特徴とする請求項１０に記載の栄養剤圧出装置。
【請求項１２】
前記凹所は、前記栄養剤流出口に接続されるチューブとの係止部を収納することが可能であること
を特徴とする請求項１１に記載の栄養剤圧出装置。
【請求項１３】
前記載置台に載置された栄養剤収納容器の周縁部には栄養剤流出口が形成され、
前記載置台の載置面は、当該載置面に載置された栄養剤収納容器の前記栄養剤流出口側端部から前記栄養剤収納容器の他端部に向かって登り方向に傾斜する傾斜面によって構成されること
を特徴とする請求項１に記載の栄養剤圧出装置。
【請求項１４】
前記載置台に載置された栄養剤収納容器の周縁部には栄養剤流出口が形成され、
前記載置台の載置面は、弾性力の異なる複数の弾性部材によって支持されており、
該弾性部材は、前記弾性力の弱い弾性部材ほど前記栄養剤収納容器の前記栄養剤流出口側に位置するようにして配設されること
を特徴とする請求項１に記載の栄養剤圧出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、栄養剤圧出装置に関し、より詳細には、流動体の栄養剤が充填される可撓性の栄養剤収納容器に対して圧力を付与することによって、栄養剤を一定の割合で圧出することが可能な栄養剤圧出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、嚥下障害等であって経口により栄養摂取を行うことは困難であるが、消化器官の機能は保たれている患者に対して栄養を投与する方法として、経腸栄養法が用いられている。経腸栄養法は、鼻腔から胃や十二指腸までチューブを通したり、胃壁に胃瘻を形成して体外よりチューブを案内することによって、栄養剤を消化器官に供給する方法である。
【０００３】
このような経腸栄養法を用いて栄養補給を行う場合、従来は流動性の高い液状の栄養剤を用いることが多かった。しかしながら、ほとんど寝たきりの状態で過ごす患者に対して流動性の高い栄養剤を投与すると、胃に入った栄養剤が逆流等を起こすおそれがあり、食道を通って嚥下部から気管に入り込んで誤嚥性肺炎などを発症する場合があり得るという問題があった。そのため、今日では、寒天等を混入することによって半固形化された栄養剤を用いることが多く、投与された栄養剤の逆流等を効果的に防止ことが可能となっている。
【０００４】
一方で、栄養剤が半固形化された場合には、栄養剤を栄養剤収納容器より流出させることが困難になるという問題がある。流動性の高い栄養剤を用いる場合には、点滴のように患者の鼻腔位置または胃瘻位置よりも高い位置に栄養剤収納容器を設置することにより、自重によって栄養剤を体内に供給することが可能であった。一方で、半固形化された栄養剤を用いる場合には、自重により円滑に栄養剤を体内に供給することが困難であるため、強制的に栄養剤を栄養剤収納容器より流出させる必要がある。
【０００５】
このため、例えば、注射器形状の容器に栄養剤を入れてピストン部分を押し込むことにより強制的に栄養剤を流出させて患者に投与する方法や、可撓性を有する容器に栄養剤を入れて、看護者等が容器を手で押し潰すことにより栄養剤を強制的に流出させる方法が用いられている。
【０００６】
しかしながら、患者等の消化器官の働き等を考慮すると、１回に約４００ｍｌの栄養剤を、約２０〜３０分かけて一定の割合で供給することが好ましい。この状態を確保するためには、看護者等がゆっくりと一定割合でピストンを操作し、または可撓性容器を押し潰す必要があり、看護者等の肉体的負担が大きいという問題があった。また、人間が流出操作を行う場合には、栄養剤の供給量および供給スピードが無意識のうちに変化してしまうおそれがあるため、常に一定の供給量を保って栄養剤を投与することが容易ではないという問題があった。
【０００７】
このような問題を解決するために、可撓性を有する栄養剤収納容器を、中空な袋からなる加圧用袋と、加圧用袋の外面に設けられた網等の保持部とによって挟持させ、加圧用袋に対して加圧空気を注入することにより加圧用袋を膨らませて栄養剤収納容器を加圧し、栄養剤を強制的に流出させる方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
この方法を用いることにより、栄養剤を加圧用袋の圧力に基づいて少しずつ流出させることができるため、一定の供給量でゆっくりと栄養剤を投与することが容易となる。
【特許文献１】特開２００５−３４２４２９号公報  （第６頁、第５図参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、加圧用袋に加圧空気を注入する方法では、栄養剤の流出に伴って栄養剤収納容器の体積が減少するため、加圧用袋によって栄養剤収納容器へ付加される圧力が低下してしまう。このため、栄養剤の供給量を一定に保つためには、加圧用袋に設けられるゲージ等を参考にしつつ、栄養剤の流出の進捗に合わせて、定期的にさらなる加圧空気を加圧用袋に注入する必要が生じ、結果として栄養剤の投与が完了するまで、看護者が患者に付き添う必要があるいう問題があった。
【００１０】
また、栄養剤収納容器の体積が減少した場合には、加圧用袋を十分に膨らませても、栄養剤収納容器全体に十分な圧力を加え続けることが困難となる傾向があり、さらに、栄養剤収納容器を挟持する網等の保持部が、加圧用袋の拡縮に応じて伸縮可能な素材によって形成されることが多いため、栄養剤収納容器の栄養剤を最後まで十分に流出させることが困難であるという問題があった。
【００１１】
また、加圧用袋に加圧空気を注入する場合には、一般的にゴム製の手動ポンプ等を操作することによって加圧空気の注入が行われることが多いため、加圧空気の注入作業に伴う看護者の負担が解消されないという問題があった。
【００１２】
一方で、一般的な栄養剤収納容器は、耐熱性、抗菌性に優れたシート剤を用いて形成されるフレキシブルパウチによって構成されており、特にシールされた上縁部（周縁部、トップ）に、筒状部材を一体に形成した口栓を設けたものが多く存在する。このため、栄養剤収納容器に対して圧力を付加することによって口栓側へと押し出された栄養剤が、容器内部の口栓近傍部分、より詳細には、筒状部材の周辺に形成された口栓の近傍空間（容器内部）に溜まってしまって、栄養剤を最後まで円滑に流出させることが困難であるという問題があった。
【００１３】
また、患者に対して栄養剤を投与する場合には、口栓の先端にチューブを接続させるためのアタッチメント部材を取り付けてチューブを連結する構造となっている。アタッチメント部材は、内径の異なるチューブを効率的に連結させるために、略円錐形状に形成された係止部が先端部に形成されており、この円錐形状の係止部をチューブの内部に嵌入（圧入）させることによって、チューブを係止させる構造となっている。このため、栄養剤収納容器への押圧に伴い流出される栄養剤の流出圧力等によって、チューブが係止部より外れてしまうおそれがあった。
【００１４】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、栄養剤を患者に投与する場合における看護者の作業負担を軽減させることができ、さらに、看護者が栄養剤の投与完了まで患者に付き添うことなく、一定の供給量でゆっくりと患者に栄養剤を投与することが可能な栄養剤圧出装置を提供することを課題とする。
【００１５】
また、栄養剤収納容器内や栄養剤収納容器に連結されたチューブ等に栄養剤を残すことなく全ての栄養剤を患者に提供することが可能な栄養剤圧出装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するために、本発明に係る栄養剤圧出装置は、可撓性を備えた栄養剤収納容器を載置させる載置台と、該載置台に載置された前記栄養剤収納容器の上面側に掛け渡されるベルト部材と、該ベルト部材の少なくとも一方の端部に張力を付加することにより前記載置台に載置された前記栄養剤収納容器に対して圧力を付加する張力付加手段とを備えることを特徴とする。
【００１７】
このように、載置台に載置された栄養剤収納容器の上面にベルト部材を掛け渡し、張力付加手段によってベルト部材に対して張力を付加することによって栄養剤収納容器の内部に対して圧力を付加することが可能となる。このため、栄養剤収納容器が可撓性を備えた素材によって構成される場合には、ベルト部材により付加される圧力によって栄養剤収納容器に収納される栄養剤を圧出することが可能となり、栄養剤を効果的に取り出すことが可能となる。
【００１８】
特に、栄養剤が、寒天等が混入された半固形状を成す場合には、栄養剤の自重によって栄養剤収納容器より栄養剤を流出させることが困難であるため、栄養剤を効率よく容器から取り出すことが可能となる。
【００１９】
また、上記張力付加手段が、前記ベルト部材の一端部を巻き取る巻取機構部により構成され、前記ベルト部材の他端部が、前記載置台に着脱可能に取り付けられるものであってもよい。
【００２０】
巻取機構部によってベルト部材の一端部を巻き取ることにより、ベルト部材に対して簡易かつ効果的に張力を付加することが可能となる。特に、巻取機構部に電動モータ等を設けて自動的にベルト部材の巻き取りを行わせる場合には、看護者や患者等が手動で栄養剤収納容器に圧力を加えて栄養剤を圧出する場合に比べて肉体的な負担を軽減することができ、栄養剤の投与作業を簡易なものとすることが可能となる。
【００２１】
また、患者に栄養剤を投与する場合、消化器官の働き等を考慮すると、栄養剤を一定量ずつ一定時間かけて投与すること（例えば、一般的な栄養剤収納容器に収納される栄養剤４００ｍｌを２０〜３０分程度の時間をかけて投与すること）ことが好ましい。このため、巻取機構部を用いて一定量ずつベルト部材を巻き取ることによって、栄養剤収納容器に対して一定の圧力を付加し続けることができるので、患者に栄養剤を一定量ずつ投与することが可能となり、患者にとって好適な投与状況・投与環境を実現することが可能となる。
【００２２】
さらに、巻取機構部を用いて一定量ずつベルト部材を巻き取ることによって、栄養剤の投与開始から終了まで自動的に栄養剤を患者に投与することが可能であるため、看護者は投与が完了するまで患者に付き添う必要性が無くなる。
【００２３】
また、上述した栄養剤圧出装置は、前記巻取機構部における前記ベルト部材の巻き取り下端位置および前記ベルト部材の他端部が取り付けられる前記載置台の取付位置が、前記載置台における載置面の下端位置よりも低い位置となるように構成されるものであってもよい。
【００２４】
このように、巻取機構部におけるベルト部材の巻き取り下端位置およびベルト部材の他端部が取り付けられる載置台の取付位置が、載置台における載置面の下端位置よりも低い位置となるように構成されることによって、載置面に掛け渡されるベルト部材で載置台面を端から端まで押圧することが可能となる。このため、載置台に載置される栄養剤収納容器をベルト部材によって確実に押圧することができ、栄養剤収納容器に収納される栄養剤を最後まで確実に圧出することが可能となる。
【００２５】
さらに、前記載置台に対して前記ベルト部材の他端部に係合して当該他端部を前記載置台に取り付けるための係止爪が、揺動可能に設けられる構造となっており、該係止爪を揺動させることによって、前記張力付加手段により前記ベルト部材の一端に前記張力が付加された状態において前記ベルト部材の他端部を着脱することが可能となるものであってもよい。
【００２６】
このように、係止爪の揺動によってベルト部材の他端部を着脱することが可能であるため、張力付加手段によりベルト部材の一端に張力が付加された状態であっても、張力付加手段を操作してベルト部材を弛ませることなく、迅速で簡易かつ確実に栄養剤収納容器を載置台から取り外すことが可能となる。
【００２７】
また、前記ベルト部材は、前記載置台に載置された前記栄養剤収納容器の上面を覆うことが可能なベルト幅を備えるものであってもよい。
【００２８】
ベルト部材が栄養剤収納容器の上面の一部のみに掛け渡される構成であっても、ベルト部材により付加される圧力によって、栄養剤収納容器内の栄養剤を押圧することが可能であるが、ベルト部材を幅広に規定して栄養剤収納容器の上面を覆う構成とすることによって、ベルト部材により栄養剤収納容器の上面を全体的に押圧することが可能となる。このため、栄養剤収納容器の上面を端から端まで押圧して、栄養剤収納容器に収納される栄養剤を残すことなく圧出することができるので、容器に収納される栄養剤を全て患者に投与することが可能となる。
【００２９】
さらに、前記ベルト部材が、並設される複数のベルト帯体によって構成され、前記張力付加手段が、前記複数のベルト帯体の各々毎に前記張力を付加するものであってもよい。
【００３０】
このように、ベルト部材が並設される複数のベルト帯体によって構成される場合であっても、上述したように、複数のベルト帯体の各々により栄養剤収納容器に対して圧力を付加することができるので、栄養剤収納容器内の栄養剤を効果的に圧出することが可能となる。
【００３１】
特に、ベルト部材が並設される複数のベルト帯体によって構成される場合には、前記張力付加手段が、並設される前記ベルト帯体に対して前記張力を付加するタイミングを、複数のベルト帯体の各々毎に変化させる構成とするものであってもよく、このように張力を付加するタイミングを、ベルト帯体の各々毎に変化させることによって、栄養剤の圧出効率の向上や、栄養剤を圧出する分量の変更等を行うことが可能となる。
【００３２】
例えば、ベルト部材が３本のベルト帯体により構成される場合において、真ん中に配設されるベルト帯体により栄養剤収納容器に圧力を付加して栄養剤の圧出を行った後に、栄養剤の栄養剤流出口側に配設されるベルト部材により栄養剤収納容器に圧力を付加することによって、栄養剤収納容器に収納される栄養剤の一部（上記の場合には、約１／２から２／３の分量）を患者に投与することが可能となる。
【００３３】
また、前記張力付加手段が、前記栄養剤収納容器に設けられる栄養剤流出口より隔たれた位置に配されるベルト帯体から前記栄養剤流出口側に配されるベルト帯体へと順番に、前記張力を付加する構成とすることも可能である。
【００３４】
このような構成とすることによって、栄養剤流出口から遠い場所に収納される栄養剤から順番に栄養剤を栄養剤流出口側へと押し出して、栄養剤の圧出を行うことが可能となる。このため、栄養剤収納容器の端部から確実に栄養剤を栄養剤流出口へと導くことによって、栄養剤の流出を円滑に行うことが可能となると共に、栄養剤が容器内に残ってしまうことを防止して、容器内の栄養剤の略全量を患者に投与することが可能となる。
【００３５】
さらに、前記ベルト部材が掛け渡される方向に沿う前記載置台の起立断面が、前記栄養剤収納容器の載置面側に房出する凸形状を呈するものであってもよい。
【００３６】
可撓性を有する栄養剤収納容器は、一般的に中央部が端部に比べて膨らむことによって栄養剤を蓄える構造となっている。このため、ベルト部材を介して栄養剤収納容器に圧力を加え、栄養剤を圧出させる場合には、房出した中央部に圧力が集中しやすくなり、端部に比べて中央部に蓄えられる栄養剤がより顕著に圧力を受けて、いち早く中央部の栄養剤が圧出される傾向にある。一方で、中央部の栄養剤がある程度圧出された後には、中央部の膨らみが減少して容器が撓み、栄養剤が栄養剤流出口以外の方向にも流動しやすくなって、栄養剤を効果的に圧出し難くなる傾向がある。
【００３７】
このため、前記ベルト部材が掛け渡される方向に沿う前記載置台の起立断面を、栄養剤収納容器の載置面側に房出する凸形状とし、載置台の上面を房出させることによって、ベルト部材の圧力を受ける栄養剤を中央部から端部側へと、積極的に流動させることができ、端部側へと流動された栄養剤をベルト部材により付加される圧力によって確実に栄養剤流出口へと案内させることが可能となる。従って、栄養剤収納容器に残される栄養剤が少なくなった場合であっても、栄養剤を最後まで効果的かつ確実に圧出することが可能となる。
【００３８】
また、前記栄養剤圧出装置において、前記載置台に載置された栄養剤収納容器の周縁部には、栄養剤流出口が形成され、該栄養剤流出口には、前記栄養剤収納容器の内部へと延設される筒状部材が設けられ、前記載置台は、前記栄養剤収納容器において前記筒状部材の周辺に形成された前記栄養剤流出口の近傍空間を、前記載置台と協働して圧潰する押圧部を有するものであってもよい。
【００３９】
このように、載置台が押圧部を有することによって、押圧部と載置台との協働により、栄養剤流出口の近傍空間を圧潰することができるので、近傍空間に栄養剤が留まってしまうことを防止することができる。このため、栄養剤を近傍空間に最後まで留まらせることなく、栄養剤を円滑に圧出することができ、栄養剤圧出装置を用いて栄養剤収納容器の圧出を行う場合であっても、栄養剤収納容器内の栄養剤を容器内に残すことなく全ての栄養剤を患者に投与することが容易となる。
【００４０】
また、前記栄養剤圧出装置には、前記押圧部による前記近傍空間の圧潰の際に、前記筒状部材および前記栄養剤流出口を通過する栄養剤の流出空間を確保するための凹所が、前記押圧部における押圧面または前記載置台の載置面の少なくとも一方の面に形成されるものであってもよい。
【００４１】
このように、前記筒状部材および前記栄養剤流出口を通過する前記栄養剤の流出空間を確保する凹所が、前記押圧部における押圧面または前記載置台の載置面の少なくとも一方の面に形成されるため、押圧部と載置台との協働により栄養剤流出口の近傍空間を圧潰する場合であっても、凹所によって栄養剤の流出空間を確実に確保することができ、患者に対して栄養剤を円滑に投与することが可能となる。
【００４２】
また、凹所によって栄養剤の流出空間を確保することによって、円滑な栄養剤の投与を行うことが可能となるため、栄養剤を栄養剤収納容器内に残すことなく全て投与することが可能となる。
【００４３】
特に、前記凹所は、前記栄養剤流出口に接続されるチューブとの係止部を収納することが可能であってもよい。このように凹所内に、チューブとの係止部を収納することにより、栄養剤流出口とチューブとの係止が容易に抜け難くなる。このため、栄養剤収納容器に多大な圧力を付加して栄養剤を流出する場合であっても、栄養剤の流出圧力によって容易にチューブが係止部から外れてしまうことを防止することが可能となる。
【００４４】
また、上記栄養剤圧出装置において、前記載置台に載置された栄養剤収納容器の周縁部には栄養剤流出口が形成され、前記載置台の載置面が、当該載置面に載置された栄養剤収納容器の前記栄養剤流出口側端部から前記栄養剤収納容器の他端部に向かって登り方向に傾斜する傾斜面によって構成されるものであってもよい。
【００４５】
このように、載置台の載置面が、栄養剤流出口側端部から前記栄養剤収納容器の他端部に向かって登り方向に傾斜する傾斜面によって構成されているので、栄養剤を栄養剤収納容器の他端部から栄養剤流出口へと円滑に圧出させることが可能となる。
【００４６】
また、栄養剤流出口の載置位置に比べて、栄養剤収納容器の他端部の方が高い位置となるため、栄養剤が十分に圧出された後に、栄養剤の製造過程で栄養剤収納容器の内部に充填されていたガスが押圧されて流出口から排出されることとなり、チューブの内部等に栄養剤が残ることなく、全ての栄養剤を患者に投与することが可能となる。
【００４７】
また、上記栄養剤圧出装置において、前記載置台に載置された栄養剤収納容器の周縁部には栄養剤流出口が形成され、前記載置台の載置面が、弾性力の異なる複数の弾性部材によって支持されており、該弾性部材が、前記弾性力の弱い弾性部材ほど前記栄養剤収納容器の前記栄養剤流出口側に位置するようにして配設されるものであってもよい。
【００４８】
このように、前記載置台の載置面が、弾性力の異なる複数の弾性部材によって支持され、弾性力の弱い弾性部材ほど栄養剤収納容器の栄養剤流出口側に位置するようにして配設されることにより、栄養剤収納容器を押圧すると、載置台が、栄養剤流出口側端部よりも反対側端部の方が高くなるように傾斜される。このため、栄養剤を栄養剤収納容器の端部側から流出口側へと円滑に圧出させることが可能となる。
【００４９】
また、栄養剤流出口の載置位置に比べて、栄養剤収納容器の端部側部分の方が高い位置となるため、栄養剤が十分に圧出された後に、栄養剤の製造過程で栄養剤収納容器の内部に充填されていたガスが押圧されて流出口から排出されることとなり、チューブの内部等に栄養剤が残ることなく、全ての栄養剤を患者に投与することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下、本発明に係る栄養剤圧出装置について、図面を用いて詳細に説明する。
【００５１】
［実施の形態１］
図１は、実施の形態１に係る栄養剤圧出装置を示した外観斜視図であり、図２（ａ）は、栄養剤圧出装置を示した側面図である。
【００５２】
栄養剤圧出装置１は、栄養剤収納容器２を載置するための載置台３と、載置台３が固定される基台４と、基台４に設けられる巻取機構部（張力付加手段）５と、巻取機構部５により巻き取り動作が行われるベルト部材６とにより概略構成されている。
【００５３】
基台４は、略箱形状を呈する矩形筐体によって構成されており、基台４の一端部には、図３に示すように、巻取機構部５が基台の長尺方向に向けて設置されている。また、基台４の上面には、巻取機構部５に隣接するようにして、基台４の長尺方向へと延設された載置台３が設けられている。
【００５４】
基台４の他端部には、後述するベルト部材６の先端金具９を着脱可能に係止する係止機構部１０が設けられている。係止機構部１０は、図２（ｂ）に示すように、基台４の外側面に先端部１１ｃが露出し、この先端部１１ｃを上下に揺動可能に設けられる一対の係止片１１（１１ａ,１１ｂ）と、係止片１１の揺動軸を構成するとともに、端部に係止片１１の揺動を規制および許容するクラッチ機構１３を備えた軸部１２と、係止片１１とベルト部材６の先端金具９との係止をガイドするガイド部材１４とにより概略構成されている。
【００５５】
軸部１２は円柱状を呈する棒状部材によって構成されており、基台４内部に立設される一対の支持部材１５ａ，１５ｂの支持孔１６ａ,１６ｂに貫入されて進退動可能に架設されている。ただし、支持孔１６ａ,１６ｂは異径開口形状、例えば六角形状に形成されるとともに、支持孔１６ａ,１６ｂに貫入された軸部１２の該当部分形状も支持孔１６ａ,１６ｂに対応する異型軸形状、例えば六角形状に加工されており、軸部１２が支持孔１６ａ,１６ｂに貫入された状態において回転することを規制する構造となっている。また、軸部１２の一方の端部１２ａは、基台４の側面より先端が露出されるようにして設けられており、この端部１２ａを押入することによって、軸部１２を軸の延伸方向へと進退動させることが可能となっている。
【００５６】
係止片１１は、先端部１１ｃに係止爪１７が形成された一対の金属片であって、基台４の中心から等間隔を保つようにして、軸部１２の円筒状部分に揺動可能に設けられている。係止片１１の先端部１１ｃは、上述したように基台４の外側面に対して露出する構造となっており、その先端部１１ｃに形成される係止爪１７は、ベルト部材６の先端金具９に係止する構造となっている。一対の係止片１１ａ,１１ｂは、軸部１２に平行に設けられる係止底面部材１８および係止側面部材１９によって連結されており、係止側面部材１９の端部には、クランク状に屈曲形成された揺動操作レバー２０が、基台４の側面より先端２０ａが露出されるようにして延設されている。係止片１１ａ,１１ｂは係止底面部材１８および係止側面部材１９によって連結されているため、揺動操作レバー２０を操作することによって両方の係止片１１ａ,１１ｂを同時に揺動操作することが可能となっている。なお、揺動操作レバー２０は、軸部１２に設けられる捻りバネ２１によって係止片１１の先端部１１ｃを上方へと揺動させる方向へと付勢されている。
【００５７】
ガイド部材１４は基台４の側面に設けられる柱状部材であって、軸部１２と平行になるようにして基台４の長尺方向へと延設されている。また、ガイド部材１４の側下部には凹状溝２２が延伸方向へと形成されており、さらに、ガイド部材１４には、基台４より係止片１１の先端部１１ｃが露出する部分に対応して、係止片１１の先端部１１ｃの揺動を許容するためのスリット溝２３が形成されている。このため、係止片１１が揺動することによって係止片１１の先端部１１ｃが下側へと移動した場合には、係止爪１７がガイド部材１４の凹状溝２２から露出してベルト部材６の先端金具９を係止することが可能となっており（図２（ｂ）において実線で描かれた係止片１１参照）、また、係止片１１の先端部１１ｃが上側へと移動した場合には、係止爪１７がスリット溝２３の上部へと入り込んでガイド部材１４の凹状溝２２から後退（上昇）し、ベルト部材６の先端金具９との係止を解除する構造となっている（図２（ｂ）において鎖線で描かれた係止片１１参照）。
【００５８】
クラッチ機構１３は、軸部１２の端部１２ｂと、その端部１２ｂに近接する係止片１１ｂとの間に設けられている。クラッチ機構１３は、軸部１２に固定される第一歯車部２５と係止片１１ｂに固定される第二歯車部２６と、軸部１２および第一歯車部２５を軸部１２の端部１２ａ方向へと付勢するバネ部材２７とにより概略構成されている。第一歯車部２５と第二歯車部２６とは、その歯車が噛合した場合において、係止片１１の先端部１１ｃを下方向へと揺動する方向に互いの歯車を摺動回転させることは可能であるが、係止片１１の先端部１１ｃを上方向へと揺動する方向には、互いの歯車が噛合することによって回転できないように、互いの歯車が加工・形成されている。また、第一歯車部２５と支持部材１５ｂとの間にはバネ部材２７が設けられているため、第一歯車部２５および軸部１２が通常付勢された状態を保っており、この付勢力によって第一歯車部２５と第二歯車部２６とが噛合した状態を維持する構造となっている。
【００５９】
巻取機構部５は、ベルト部材６を巻き取る回動筒部３０と、この回動筒部３０を回転駆動させるためのモータ３１と、モータ３１の出力軸３２の回転を減速させて回動筒部３０を回転させる減速歯車部３３とによって概略構成されている。
【００６０】
回動筒部３０は、基台４の長尺方向に向けて配設されており、立設される一対の支持壁３４,３４に回転自在に設けられている。回動筒部３０には、ベルト部材６の基端部が外周面に固定されており、回動筒部３０を回転させることによって、ベルト部材６の巻き取りおよび巻き戻しを行うことが可能となっている。なお、回動筒部３０の長尺寸法は、載置台３の長尺寸法よりも僅かに長くなるように規定されており、載置台３の長尺寸法と同等の寸法幅を備えるベルト部材６の基端部を回動筒部３０に固定することによって、ベルト部材６により載置台３を覆うことが可能となっている。
【００６１】
回動筒部３０の端部には、回動筒部３０を回転駆動させるための回転歯車３５が設けられており、この回転歯車３５を回転させることによって、回動筒部３０を回転させ、ベルト部材６の巻き取りおよび巻き戻しを行うことが可能となっている。
【００６２】
減速歯車部３３は、歯数の異なる２つの歯車３３ａ,３３ｂが一体に形成されたものであり、一方の歯車３３ａが回転歯車３５と噛合し、他方の歯車３３ｂがモータ３１の出力軸３２に形成される出力歯車３６と噛合する構造となっている。回動筒部３０の回転歯車３５に噛合する歯車３３ａの歯数は、モータ３１の出力歯車３６に噛合する歯車３３ｂの歯数に比べて歯数が多く形成されており、モータ３１の出力軸３２の回転を、減速歯車部３３を介して回転歯車３５へと伝達させることによって、モータ３１の出力軸３２の回転数に対して回動筒部３０の回転数を低減させる構造となっている。
【００６３】
モータ３１には、モータ３１に電力を供給する電源コード３７が設けられており、図示を省略する電力供給源より電源コード３７を介して電力の供給を受けることによって、モータ３１の駆動を行うことが可能となっている。本実施の形態１では、電源供給源側で電力量の制御を行うものとするが、栄養剤圧出装置１の基台４等に巻き取り開始ボタン、停止ボタン、巻き戻しボタン等を設けて、このボタンを制御することによって回動筒部３０の回動制御を行うように構成するものであってもよい。
【００６４】
なお、巻取機構部５を構成する回動筒部３０、減速歯車部３３およびモータ３１の出力軸３２は、回動筒部３０の回転時に看護者や患者等の衣類等が巻き込まれてしまうことを防止するために、開閉式のハウジングケース４０によって外部が覆われている。
【００６５】
さらに、ハウジングケース４０の載置台３側端部には、ベルト部材６の巻き込み動作を円滑に行うと共に、巻取機構部５におけるベルト部材６の巻き込み位置を一定に保つためのガイドローラ４１が設けられている。ベルト部材６を、載置台３を覆うようにして配置することによって、ベルト部材６の上面部分にガイドローラ４１当接することとなり、回動筒部３０の回転動作により、ベルト部材６の上面がガイドローラ４１の回転によって案内されつつ、巻取機構部５へと巻き込まれることとなる。
【００６６】
ベルト部材６は、載置台３の長尺幅と同等の幅を備えた帯状体であって、巻取機構部５により巻き取られた場合であっても、伸縮しづらく、さらに容易に破断等しない強度の高い素材で形成されている。例えば、栄養剤圧出装置は、医療機関等で使用される場合が想定されることから、抗菌性が高く、さらに撥水性等を備えた化学繊維素材等により形成されることが好ましい。ベルト部材６の基端部は、上述したように回動筒部３０に固定されており、回動筒部３０の回転に応じて回動筒部３０に巻き取り又は巻き戻される構造となっている。
【００６７】
一方で、ベルト部材６の先端部には、矩形環状を成す金属製の先端金具９が取り付けられている。先端金具９に形成される矩形開口９ａの開口幅は、ベルト部材６の幅寸法と同等幅に規定されており、この矩形開口９ａにベルト部材６の先端部を案内して基端部へと折り返し、先端部をベルト部材に縫合することによって、先端金具９の取り付けが行われている。
【００６８】
先端金具９の端部は、上述した係止機構部１０の係止爪１７に係止する構造となっている。より詳細には、先端金具９の先端部側の棒状部９ｂが、ガイド部材１４の凹状溝２２に入り込む構造となっており、このガイド部材のスリット溝２３から係止爪１７が露呈する場合には、この係止爪１７に先端金具９の棒状部９ｂが係止される構造となっている。先端金具９が係止爪１７に係止された状態において、巻取機構部５によりベルト部材６の巻き取り動作が開始された場合には、先端金具９が矩形環状を成しているため、ベルト部材６の先端部が折り返された側の棒状部全体でベルト部材６に付加される張力を支えることができる。このため、各係止片１１ａ,１１ｂに形成される２つの係止爪１７、１７が、先端金具９の棒状部９ｂに係止してベルト部材６の張力を支える場合であっても、先端金具９の棒状部９ｂによってベルト部材６に偏りを生ずることなく張力を支えることができる。
【００６９】
一方で、ガイド部材１４の凹状溝２２に先端金具９の棒状部９ｂが入り込んだ状態において、係止片１１の先端部１１ｃが上方へと移動して係止爪１７がガイド部材１４の凹状溝２２から後退した場合には、係止爪１７による先端金具９の係止が解除されて、先端金具９が係止機構部１０から外れ、ベルト部材６の先端金具９を簡単に取り外すことが可能となっている。
【００７０】
載置台３は、栄養剤収納容器２が載置される台であって、一般的な栄養剤収納容器２の大きさに合わせて平面視で長方形状をなし、上面（載置面）縁部３ａが少なくとも基台上面より寸法Ｌだけ床高に形成された台座状に形成されている。このように台座状に載置台３が形成されることによって、上述したガイドローラ４１の設置位置および、先端金具９が係止爪１７に係止された状態における先端金具９の棒状部９ｂ位置は、載置台３の上面縁部３ａよりも低い位置となっている。
【００７１】
また、載置台３は、ベルト部材６が掛け渡される方向、つまり、巻取機構部５が形成される基台４端部から係止機構部１０が設けられる基台４端部への方向に沿う起立断面が、上面（載置面）側に房出する凸形状を呈しており、上述した台座状の高床部分と一体となって、略かまぼこ形状となるように形成されている。
【００７２】
なお、本実施の形態１においては、載置台３と基台４とを別体に構成するものとするが、載置台３と基台４は必ずしも別体に構成する必要はなく、一体に形成されるものであってもよい。本発明に係る栄養剤圧出装置の載置台は、実施の形態１に示す載置台３および基台４との両方を包含する構成を意味するものである。
【００７３】
次に、上述したようにして構成される栄養剤圧出装置１を用いて、栄養剤収納容器２に収納される栄養剤を圧出する方法を説明する。
【００７４】
まず、看護者は、揺動操作レバー２０を操作して係止片１１の先端部１１ｃをガイド部材１４の凹状溝２２から露出させた状態にセットする。具体的に説明すると、係止片１１の先端部１１ｃが上方向へと揺動してガイド部材１４のスリット溝２３に入り込んでいる場合には、揺動操作レバー２０が下側へと移動された状態（図２（ａ）に示すＦＲＥＥの位置）となっており、この状態で第一歯車部２５と第二歯車部２６とが噛合されている。この場合、看護者等が、揺動操作レバー２０を上方向（図２（ａ）に示すＬＯＣＫ側方向）に移動させると、上述したように第一歯車部２５の歯車と第二歯車部２６の歯車とが互いに摺動回転し、係止片１１の先端部１１ｃを下方向へと揺動させることが可能となる。
【００７５】
十分に係止片１１を揺動させた場合には、揺動操作レバー２０が上側（図２（ａ）に示すＬＯＣＫ位置）へと移動された状態となる。この状態において、揺動操作レバー２０は捻りバネ２１によって下側方向、つまり係止片１１の先端部１１ｃを上側へと揺動させようとする方向に付勢されることとなるが、第一歯車部２５の歯車と第二歯車部２６の歯車とが互いに噛合することによって、係止片１１の先端部１１ｃを上側へと揺動させる方向に回動させることができず、係止片１１の揺動位置が固定されて、係止片１１の係止爪１７がガイド部材１４の凹状溝２２から露出した状態（図２（ａ）参照）を維持することになる。
【００７６】
係止片１１の係止爪１７がガイド部材１４の凹状溝２２から露出した状態となった後、看護者は、載置台３の上に栄養剤収納容器２を載置する。なお、本発明に係る栄養剤圧出装置に用いられる栄養剤収納容器２として、可撓性を備えた樹脂製容器が想定されている。可撓性を備えた栄養剤収納容器２は、一方の端部中央に流出口（栄養剤流出口）２ａが設けられると共に、この中央部が端部に比べて膨らむことによって栄養剤を蓄える構造となっている。栄養剤収納容器２における栄養剤の収納量は、一回の食事で患者が摂取する必要がある容量、例えば４００ｍｌ程度となっている。
【００７７】
次に看護者は、モータ３１を駆動させることによって回動筒部３０に巻き込まれたベルト部材６の巻き戻し作業を行い、ベルト部材６によって栄養剤収納容器２の上面を覆うと共に、ベルト部材６の先端部に設けられる先端金具９の棒状部９ｂを、係止爪１７に係止させる。そして、再度モータ３１を駆動させることによって、回動筒部３０によってベルト部材６の巻き込み量を調整して、ベルト部材６の弛みを解消し、載置台３に載置された栄養剤収納容器２の上面を覆うようにして、巻取機構部５から係止機構部１０側へとベルト部材６が弛みなく架け渡された状態にする。
【００７８】
このようにベルト部材６の巻き込み量を調整することによって、栄養剤収納容器２が容易に栄養剤圧出装置１から脱落してしまうことを防止することができる。巻き込み量調整を確実に行うことによって、栄養剤収納容器２の設置される栄養剤圧出装置１を、所定箇所に吊すようにして設置することも可能となり、栄養剤圧出装置１を吊した場合であっても、栄養剤収納容器２を栄養剤圧出装置１から落下させることなく、確実に栄養剤を容器から圧出させることが可能である。なお、栄養剤圧出装置１を吊した状態で設置することは、必順ではない。
【００７９】
ベルト部材６が、栄養剤収納容器２の上面を覆うようにして巻取機構部５から係止機構部１０側へと弛みなく架け渡された状態にセットされた後、看護者は、モータ３１を駆動させることによって、所定速度で回動筒部３０を回転させ、一定の割合でベルト部材６の巻き込み動作を行う。なお、回動筒部３０は、あらかじめ回転速度が規定されている。具体的には、ベルト部材６の巻き込み動作が開始されてから、巻き込み動作によりベルト部材６が引っ張られて載置台３とベルト部材６との間隙が無くなるまでの時間が約２０分から３０分程度となるように調整されている。
【００８０】
このように、回動筒部３０の回転によってベルト部材６が一定の割合で巻き取られることによって、ベルト部材６に対して張力が付加されることとなり、載置台３に載置された栄養剤収納容器２の上面が、ベルト部材６によって押圧されることになる。このベルト部材６による押圧は、ベルト部材６が一定の割合で巻き取られるため、栄養剤収納容器２に対して一定の圧力を保ちつつ付加されることとなる。このため、栄養剤収納容器２より圧出される栄養剤の圧出量を一定に維持することが可能となり、患者が栄養剤を摂取するのに適したスピードで最適な分量ずつ投与を行うことが可能となる。
【００８１】
また、ベルト部材６の巻き取り動作は、モータ３１の駆動によって自動的に行うことができ、従来のように看護者が手動ポンプ等を操作する必要がないので、看護者の肉体的負担を低減させることができると共に、栄養剤の投与が完了するまで看護者が患者に付き添う必要が無くなる。
【００８２】
さらに、載置台３は、上面（載置面）側が房出して凸形状断面を呈する略かまぼこ形状に形成されているので、栄養剤収納容器２に収納される栄養剤を最後まで確実に圧出することが可能となる。
【００８３】
上述したように、栄養剤圧出装置１に用いられる栄養剤収納容器２は、中央部が端部に比べて膨らむことによって栄養剤を蓄える構造となっている。このため、ベルト部材６を介して栄養剤収納容器２に圧力を加え、栄養剤を圧出させる場合には、房出した中央部に圧力が集中しやすくなり、流出口２ａが中央部に設けられることも手伝って、端部に比べて中央部に蓄えられる栄養剤がより顕著に圧力を受けて、いち早く中央部の栄養剤が圧出される傾向にある。
【００８４】
一方で、中央部の栄養剤がある程度圧出された後には、中央部の膨らみが減少して容器が撓み、栄養剤が流出口２ａ以外の方向にも流動しやすくなって、栄養剤を効果的に圧出し難くなる傾向がある。このため、載置台３の上面を房出させて載置台３の断面形状を凸形状とすることによって、ベルト部材６の圧力を受ける栄養剤を中央部から端部側へと、積極的に流動させることができ、端部側へと流動された栄養剤をベルト部材６の巻き取り量に応じて確実に流出口２ａへと案内させることが可能となる。従って、載置台３の断面形状を凸形状に構成することによって、栄養剤収納容器２に残される栄養剤が少なくなった場合であっても、栄養剤を最後まで効果的かつ確実に圧出することが可能となる。
【００８５】
また、上述したように、載置台３は、上面（載置面）縁部３ａが少なくとも基台４上面より寸法Ｌだけ床高に形成された台座状に形成されており、ガイドローラ４１の設置位置および、係止爪１７に係止された先端金具９の棒状部９ｂ位置が、載置台３の上面縁部３ａよりも低い位置となっているので、ベルト部材６が十分に回動筒部３０により巻き込まれた場合には、ベルト部材６が載置台３の上面を一方の上面縁部３ａから他方の上面縁部３ａまで確実に押圧することが可能となる。このため、載置台３に載置される栄養剤収納容器２をベルト部材６によって確実に押圧することができ、栄養剤収納容器２に収納される栄養剤を最後まで確実に圧出することが可能となる。
【００８６】
ベルト部材６の巻き取り動作が十分に行われて栄養剤収納容器２に収納された栄養剤が最後まで圧出された場合、看護者は、モータ３１の駆動を停止させ、ベルト部材６に圧出された栄養剤収納容器２を取り出して廃棄する。
【００８７】
栄養剤収納容器２を栄養剤圧出装置１より取り外す場合、看護者は、軸部１２の端部１２ａを押入することによって係止爪１７をスリット溝２３内部に退避させて、係止爪１７と先端金具９との係合を解除させることができる。係止爪１７と先端金具９との係合を解除させることによって、ベルト部材６の先端部を解放させることができるので、載置台３に拘束されている栄養剤収納容器２を容易に取り外すことができる。
【００８８】
より詳細に説明すると、係止爪１７に先端金具９が係合する場合、つまり、係止片１１の先端部１１ｃが下方向へと揺動して係止爪１７が凹状溝２２から露出した状態では、揺動操作レバー２０が上側へと移動されており、この状態では第一歯車部２５と第二歯車部２６とが噛合されている。この場合、上述したように、第一歯車部２５の歯車と第二歯車部２６の歯車とが互いに噛合することによって、係止片１１の先端部１１ｃを上側へと揺動させる方向に回動させることができないため、看護者が揺動操作レバー２０を操作しても揺動操作レバー２０を動かすことができない。
【００８９】
この状態において、看護者は、軸部１２の端部１２ａを押入することによって、軸部１２を軸の延伸方向へと動かすことができる。軸部１２が延伸方向へとスライド移動すると、軸部１２のスライド移動に伴って第一歯車部２５がバネ部材２７の付勢力に抗して移動して第一歯車部２５の歯車と第二歯車部２６の歯車との噛合が解除されることとなり、第二歯車部２６が固定される係止片１１ｂを揺動させることが可能となる。このとき、揺動操作レバー２０は、捻りバネ２１によって下側方向、つまり係止片１１の先端部１１ｃを上側へと揺動させようとする方向に付勢されているため、この捻りバネ２１の付勢力によって、係止片１１の先端部１１ｃが上方向へと移動される。そして、係止片１１の先端部１１ｃが上側へと移動することによって、係止爪１７がスリット溝２３の上部へと入り込んでガイド部材１４の凹状溝２２から後退（上昇）し、ベルト部材６の先端金具９との係止を解除することが可能となる。
【００９０】
特に、係止爪１７がスリット溝２３の上部へと入り込んだ場合には、ガイド部材１４の凹状溝２２に沿ってそのままベルト部材６の先端金具９を上側へとスライド移動させることができるので、ベルト部材６が十分に巻き取られていて、ベルト部材６に強い張力が付加されている場合であっても、ベルト部材６を弛ませることなくベルト部材６の先端金具９を係止片１１の係止爪１７から取り外すことが可能となる。このため、看護者は、ベルト部材６の先端金具９を係止機構部１０から取り外すために、モータ３１を逆回転方向に駆動させてベルト部材６を弛ませる操作を行うことなく、迅速で簡易かつ確実にベルト部材６を取り外すことが可能となる。
【００９１】
以上説明したように、本実施の形態１に係る栄養剤圧出装置１を用いることによって、回動筒部３０の回転によりベルト部材６の一端部に張力を付加することができ、栄養剤収納容器２に圧力を加えることができる。このベルト部材６を、モータ３１の駆動力を用いて一定量ずつ巻き取ることによって、栄養剤収納容器２に対して一定の圧力を付加することができるので、栄養剤を一定量ずつ患者に投与することが可能となる。
【００９２】
また、モータ３１の駆動力を調整してベルト部材６の巻き取り速度を所定速度に設定することができるため、患者に投与する栄養剤の投与時間を、患者の消化器官の働き等を考慮した適切な時間（例えば、４００ｍｌの栄養剤の投与に対して２０分〜３０分）に設定することができ、患者にとってもより好ましい投与環境を実現することが可能となる。
【００９３】
さらに、栄養剤の圧出開始から栄養剤の圧出完了まで、モータ３１の駆動力を用いて自動的に投与作業を行うことが可能であるため、従来のように手動ポンプで圧力調整等を行う必要がなく、看護者の肉体的負担を軽減することができる。また、手動ポンプ等による圧力調整等を行う必要がないため、看護者が栄養剤投与時に患者の側に常時付き添う必要が無くなる。
【００９４】
さらに、看護者が栄養剤圧出装置１に栄養剤収納容器２をセットする場合には、載置台３に栄養剤収納容器２を載置した後にベルト部材６の先端金具９を係止爪１７に係止させてモータ３１を駆動させれば、自動的にベルト部材６が引っ張られて栄養剤のセットが完了する。このため、従来のように、可撓性を有する栄養剤収納容器２を、中空な袋からなる加圧用袋と加圧用袋の外面に設けられた網等の保持部との間に進入させ、加圧用袋に対して加圧空気を注入することによって加圧用袋と保持部とで栄養剤収納容器２を挟持させる必要が無くなり、栄養剤収納容器２の準備を簡易かつ迅速に行うことが可能となる。
【００９５】
さらに、栄養剤の圧出が完了した場合には、軸部１２の端部１２ａを押入することによって、簡単にベルト部材６の先端金具９を係止爪１７から取り外すことができるので、ベルト部材６を弛ませることなく、迅速で簡易かつ確実に栄養剤収納容器２を取り外して廃棄することが可能となる。
【００９６】
［実施の形態２］
図４は、実施の形態２に係る栄養剤圧出装置５０を示した斜視図である。実施の形態２に係る栄養剤圧出装置５０は、ベルト部材が実施の形態１に示すように一枚の帯体により構成されるのではなく、複数のベルト帯体５１〜５３により構成される点で相違する。なお、実施の形態１と同様の構成部分に関しては同一符号を附すとともに、実施の形態２における詳細な説明は省略するものとする。
【００９７】
栄養剤圧出装置５０は、図４に示すように、３本のベルト帯体５１〜５３によりベルト部材が構成されており、巻取機構部５４においても、それぞれのベルト帯体５１〜５３の巻き取りをベルト帯体５１〜５３の各々毎に行うための３本の回動筒部５５〜５７と、３個のモータ５８〜６０と、３個の減速歯車（図示省略）が設けられている。さらに、栄養剤圧出装置５０には、それぞれのモータ３１の駆動を制御するための制御回路６２が設けられている。
【００９８】
制御回路６２は、看護者の操作に応じて、モータ５８〜６０を駆動させる順番等の制御を行う機能を備えており、制御プログラムが記録されるＲＯＭ（Read Only Memory）、制御処理に必要な一時的な記憶領域を備えるＲＡＭ（Random Access Memory）、およびモータ５８〜６０の駆動制御に必要な実質的な演算制御処理を制御プログラムに従って実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）等の一般的な電子機器に基づいて構成されている。なお、制御回路６２の構成は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭのそれぞれが回路基板に載置される構成であってもよく、またこれらの機能が専用のＩＣ等により１チップ化されることにより実現されるものであってもよい。
【００９９】
ベルト帯体５１〜５３は、載置台３の奥側端部、より詳細には、載置台３に設置された栄養剤収納容器２の流出口２ａ側端部の反対側端部より整列配置された状態で、各ベルト帯体５１〜５３の基端部がそれぞれの回動筒部５５〜５７に固定されている。この状態において、隣接するベルト帯体５１〜５３の端部は、互いに重なるようにして整列配置されている。一方で、ベルト帯体５１〜５３の先端部は、実施の形態１に示したベルト部材６と同様にして先端金具９に取り付けられている。
【０１００】
看護者は、上述したようにして構成される栄養剤圧出装置５０の載置台３に栄養剤収納容器２をセットし、栄養剤収納容器２の上面を覆うようにして３本のベルト帯体５１〜５３を栄養剤収納容器２に架け渡して先端金具９を係止爪１７に係止させ、ベルト帯体５１〜５３の巻き取り動作を始動する。制御回路６２は、載置台３の奥側端部に配置されるベルト帯体５１が固定された回動筒部５５のモータ５８を駆動させて、ベルト帯体５１に対して張力を付加する。そして、奥側端部のベルト帯体５１が十分に巻き取られて、載置台３とベルト帯体５１との間に配置された栄養剤収納容器２の栄養剤が十分に押し出された状態となった場合に、このモータ５８の駆動を停止させ、ベルト帯体５１に隣接するベルト帯体５２が固定された回動筒部５６のモータ５９を駆動させて、ベルト帯体５２の巻き取り駆動を開始する。そして、このベルト帯体５２が十分に巻き取られて、載置台３とベルト帯体５２との間に配置された栄養剤収納容器２の栄養剤が十分に押し出された状態となった場合に、このモータ５９の駆動を停止させ、流出口２ａに最も近いベルト帯体５３が固定された回動筒部５７のモータ６０を駆動させて、ベルト帯体５３の巻き取り駆動を開始する。
【０１０１】
このように、制御回路６２がモータ５８〜６０の駆動タイミングを変化させて、載置台３の奥側に配設されたベルト帯体５１から順番にベルト帯体５２、５３の巻き取り動作を行い、順番にベルト帯体５１〜５３に対して張力を付加することによって、栄養剤収納容器２の流出口２ａより遠い場所に収納される栄養剤から流出口２ａ方向へと順番に圧力を付加することが可能となり、栄養剤収納容器２に収納される栄養剤を円滑に流出口２ａより圧出させることが可能となる。特に、隣接するベルト帯体５１〜５３は、互いの側端部が重なるようにして設置されるため、ベルト帯体５１（５２）とベルト帯体５２（５３）との境界部分に栄養剤が残ってしまうことを防止することができ、栄養剤収納容器２内の栄養剤を全て圧出させることが可能となる。
【０１０２】
また、制御回路６２に記録されるプログラム等を変更することによって、ベルト帯体５１〜５３の巻き取り順番等や巻き取り箇所を変更することも可能である。例えば、栄養剤収納容器２に収納される栄養剤は、一般的に４００ｍｌ程度であるが、患者毎にその栄養剤の適用量は異なる可能性がある。このような場合には、例えば、奥側端部のベルト帯体５１の巻き取り動作を行うことなく、中央に配置されるベルト帯体５２の巻き取りを行った後に、流出口２ａ側のベルト帯体５３の巻き取り動作を行うことによって、栄養剤収納容器２に収納される栄養剤のうち２５０〜３００ｍｌ程度の栄養剤のみを圧出することができる。このように、ベルト帯体５１〜５３の巻き取りを行うモータ５８〜６０を適宜調整することによって、栄養剤収納容器２に収納される一部の栄養剤を残した状態で所定量の栄養剤を圧出させたり、収納される栄養剤を全て残すことなく圧出させたりすることが可能となる。
【０１０３】
［実施の形態３］
次に、実施の形態３に係る栄養剤圧出装置について説明を行う。実施の形態３に係る栄養剤圧出装置には、栄養剤収納容器の栄養剤流出口側端部を押圧するための押さえ部（押圧部）が載置台に揺動可能に設けられており、この点で、実施の形態１に示した栄養剤圧出装置１と相違している。なお、実施の形態１と同様の構成部分に関しては同一符号を附すとともに、実施の形態３における詳細な説明は省略するものとする。
【０１０４】
まず、一般的な栄養剤収納容器の構造について説明する。図６（ａ）（ｂ）は、一般的な栄養剤収納容器２を示した図である。栄養剤収納容器２は、耐熱性、抗菌性に優れたシート剤を用いて上縁部（トップ部、周縁部）２ｂ、下縁部（ボトム部）２ｃ、側縁部（サイド部）２ｄをそれぞれシールすることによって形成された、変形性を備える略箱形状の容器（フレキシブルパウチ）によって構成されている。この上側部（トップ部）２ｂには、容器内部へと延設される筒状部材２ｅとこの筒状部材２ｅに連通する口栓２ｆ（栄養剤流出口２ａ）とが一体となって設けられている。口栓２ｆのキャップを開けて栄養剤収納容器２を押圧すると、筒状部材２ｅを通って栄養剤が口栓２ｆから流出し、栄養剤を患者に投与することが可能となる。
【０１０５】
患者に栄養剤を投与する場合には、一端部が患者の胃等へと到達したチューブの他端部を口栓２ｆに連結する必要が生ずる。この場合、通常は口栓２ｆにチューブを接続するためのアタッチメント部材を設置することによって、口栓２ｆとチューブとの連結を行っている。
【０１０６】
図７（ａ）に示すように、アタッチメント部材４３は、口栓２ｆに着脱可能に設けられたキャップ用の螺号山２ｇに螺号する基部４３ａと、チューブ４４の端部より嵌入することによってチューブ４４と係止する係止部４３ｂとによって構成されている。基部４３ａと係止部４３ｂとには、基部４３ａの端部から係止部４３ｂの端部へと貫通する開口通路４５が形成されており、図７（ｂ）に示すように、アタッチメント部材４３の基部４３ａが口栓２ｆに装着されると共に、係止部４３ｂがチューブ４４に係止されることによって栄養剤を栄養剤収納容器２からチューブ４４へと案内することが可能となっている。
【０１０７】
栄養剤収納容器２の栄養剤流出口２ａには、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、上述した筒状部材２ｅが口栓２ｆと一体に形成されている。筒状部材２ｅは、円筒状を呈する樹脂材料によって構成されており、筒状部材２ｅの一端部は栄養剤収納容器２内部側へと僅かに延設されている。このように筒状部材２ｅが栄養剤収納容器２の内部へと延設されているため、口栓２ｆが設けられる栄養剤収納容器２の上縁部２ｂでは、筒状部材２ｅの一端部から上縁部２ｂ近傍にかけて栄養剤が停留し易くなる空間４６が形成されてしまう。このように栄養剤が停留し易くなる空間（栄養剤流出口２ａの近傍空間）４６に栄養剤が留まってしまうと、全ての栄養剤を患者に投与することができなくなってしまう。
【０１０８】
一方で、アタッチメント部材４３の係止部４３ｂは、先端をチューブ４４の内部に嵌入することによってチューブ４４とアタッチメント部材４３とが接続される構造であるため、栄養剤収納容器２に多大な圧力を付加して栄養剤を流出させようとすると、その流出圧力によってチューブ４４が係止部４３ｂから外れてしまう場合があり得るという問題があった。
【０１０９】
実施の形態３に係る栄養剤圧出装置では、栄養剤収納容器２の近傍空間４６を圧潰するとともに、アタッチメント部材４３の係止部４３ｂとチューブ４４との接続が外れてしまうことを防止するために押さえ部（押圧部）が設けられている。
【０１１０】
図８、図９は、実施の形態３に係る栄養剤圧出装置４２を示した外観斜視図である。実施の形態３に係る栄養剤圧出装置４２では、実施の形態１に示した栄養剤圧出装置１に比べて、基台４が長尺方向へと延設されており、基台４に固定される載置台３も、基台４と同様に長尺方向へと延設されている。延設された載置台３の載置面（上面）３ｂには、筒状部材２ｅ、口栓２ｆ、アタッチメント部材４３およびチューブ４４を嵌め込むことが可能な第１凹所４７ａが形成されている。
【０１１１】
一方で、延設された載置台３の端部には、図８、図９に示すように、載置台３の上面形状に対応する当接面４８ａを備える押さえ部（押圧部）４８が設けられている。押さえ部４８は、載置台３の側端部において蝶番４９ａによって揺動可能に取り付けられており、載置台３の逆側の側端部には、押さえ部４８が載置台３側へと揺動されて載置台の載置面３ｂと押さえ部４８の当接面（押圧面）４８ａとを圧接させるための係止金具４９ｂが取り付けられている。この係止金具４９ｂを用いて押さえ部４８を載置台３に固定することによって、載置台３の載置面３ｂと押さえ部４８の当接面４８ａとの間の空間を圧潰することが可能となっている。
【０１１２】
なお、押さえ部４８の当接面４８ａにも、上述した第１凹所４７ａに対応する第２凹所４７ｂが形成されている。押さえ部４８が揺動して押さえ部４８の当接面４８ａが載置台３の載置面３ｂに当接する場合には、第１凹所４７ａと第２凹所４７ｂとが互いに対向した状態で重なり合うことにより、第１凹所４７ａと第２凹所４７ｂとにより形成された凹所空間７０内に、筒状部材２ｅ、口栓２ｆ、アタッチメント部材４３およびチューブ４４を嵌め込むことが可能となる。このため、栄養剤収納容器２内の栄養剤を患者に投与する場合であっても、筒状部材２ｅ、口栓２ｆ、アタッチメント部材４３およびチューブ４４の内部に形成される栄養剤案内用の通路が凹所空間７０によって確保され、円滑に栄養剤を投与することが可能となる。
【０１１３】
また、第１凹所４７ａおよび第２凹所４７ｂにおける筒状部材２ｅを収納する部分の端部は、押さえ部４８の端部（ベルト部材側の端部）まで延設されており、筒状部材２ｅの筒長の長短に拘わらず筒状部材２ｅを収納することが可能となっている。このように、筒状部材２ｅを収納する凹所４７ａ、４７ｂの長さを長くすることによって、筒状部材２ｅの長さが異なる栄養剤収納容器であっても好適に筒状部材２ｅを凹所空間７０に収納することが可能になる。
【０１１４】
また、押さえ部４８により載置台３の載置面３ｂと押さえ部４８の当接面４８ａとの間の空間が圧潰された場合には、凹所空間７０によって、栄養剤収納容器２の内部から筒状部材２ｅへと栄養剤を流出させるための空間を確保することが可能となるため、筒状部材２ｅの長さが短い場合であっても、円滑かつ確実に栄養剤を患者に投与することが可能となる。
【０１１５】
なお、第１凹所４７ａおよび第２凹所４７ｂは必ずしも両方設けられている必要はなく、載置台３に第１凹所４７ａのみが設けられて、押さえ部４８に第２凹所４７ｂが設けられていないものであっても、また反対に、押さえ部４８に第２凹所４７ｂのみが設けられており、載置台３に第１凹所４７ａが設けられていないものであってもよい。
【０１１６】
次に、実施の形態３に係る栄養剤圧出装置４２を用いて、栄養剤収納容器２内の栄養剤を圧出する具体的な方法について説明を行う。まず、押さえ部４８が開放されており、さらに、先端金具９がガイド部材１４の係止爪１７に係止されていない状態において、栄養剤収納容器２を載置台３の載置面３ｂに載置する。このとき、第１凹所４７ａに筒状部材２ｅ、口栓２ｆ、アタッチメント部材４３およびチューブ４４を嵌め込むようにして、栄養剤収納容器２を載置台３に載置する。次いで、筒状部材２ｅ等が第１凹所４７ａに入り込んでいることを確認した後に、押さえ部４８を揺動させて載置台３側へと閉設し、載置台３の載置面３ｂと押さえ部４８の当接面４８ａとの間の空間を圧潰する。
【０１１７】
このとき、上述したように押さえ部４８の当接面４８ａに、第１凹所４７ａに対応する第２凹所４７ｂが形成されているため、栄養剤収納容器２内部の栄養剤をチューブ４４へと流出させるための流出路が確実に確保されることとなり、栄養剤の円滑な投与を妨げることはない。
【０１１８】
このように押さえ部４８によって、載置台３の載置面３ｂと押さえ部４８の当接面４８ａとの間の空間が圧潰されると、栄養剤流出口２ａの近傍空間４６が圧潰されるため、栄養剤が栄養剤収納容器２の後方側へと移動する。このため、栄養剤収納容器２の中央部から後方端部が膨出した状態となり、栄養剤収納容器２の後部側の嵩高が高くなる。
【０１１９】
ここで、一般的な栄養剤収納容器２には、栄養剤に加えて、製造過程で充填されるガス（気体）が僅かに含まれている。このガスを、栄養剤を全て流出させた後に容器２から流出させることによって、チューブ４４等に残留した栄養剤をガスで押し出して患者に投与を行うことが可能となる。
【０１２０】
従来は、栄養剤収納容器２に収納される栄養剤として一般的に液状のものが用いられていたため、栄養剤を逆さまに吊り下げることにより、自重で栄養剤の流出を行うことが可能であった。この場合には、ガスが栄養剤収納容器の上部に溜まることになるため、下部から流出される栄養剤が全て流出された後に、上部に留まるガスが排出され、最後にガスを栄養剤収納容器から流出させることが可能となっていた。
【０１２１】
一方で、栄養剤収納容器２を水平に寝かした状態で栄養剤の流出処理を行うと、栄養剤が完全に流出される前にガスが栄養剤収納容器２から排出されてしまうおそれがあり、最終的に栄養剤がチューブ４４内に留まってしまうおそれがあった。
【０１２２】
このため、上述したように載置台３の載置面３ｂと押さえ部４８の当接面４８ａとにより栄養剤流出口２ａの近傍空間４６が圧潰されて、栄養剤が栄養剤収納容器２の後方側へと押し出され、栄養剤収納容器２の中央部から後方端部が膨れた状態になると、栄養剤収納容器２の膨出した部分にガスが留まりやすくなって、ガスの流出を栄養剤収納容器２内の栄養剤が流出した後に行うことが可能となる。
【０１２３】
押さえ部４８を載置台３側へと閉設させた状態において、看護者は、先端金具９をガイド部材１４の係止爪１７に係止させることによって、栄養剤収納容器２の上面をベルト部材６で覆い、モータ３１を駆動させることによってベルト部材６の巻き込み処理を開始する。ベルト部材６の巻き込みが行われると、載置台３に載置された栄養剤収納容器２に対してベルト部材６による圧力が付加され、栄養剤収納容器２内の栄養剤が押圧されてチューブ４４へと流出されることとなる。このとき、載置台３の載置面３ｂには第１凹部４７ａが形成され、押さえ部４８の当接面４８ａには第２凹部４７ｂが形成されているので、押圧された栄養剤は、凹所空間７０により構成される流出路を通って、筒状部材２ｅ、口栓２ｆ、アタッチメント部材４３およびチューブ４４へと流れていき、患者に対して確実に栄養剤を投与することが可能となる。
【０１２４】
また、押さえ部４８と載置台３との当接によって、栄養剤収納容器２の上縁部２ｂの近傍空間４６が圧潰されるので、筒状部材２ｅの一端部から上縁部２ｂにかけて留まっていた栄養剤もこの栄養剤流出口２ａの近傍空間４６に進入できなくなる。このため、栄養剤が栄養剤流出口２ａの近傍空間４６に留まってしまうことを効果的に防止することが可能となり、栄養剤をこの空間４６に停滞させることなく患者に投与することが可能となる。
【０１２５】
さらに、第１凹所４７ａと第２凹所４７ｂにより形成された凹所空間７０内に、アタッチメント部材４３とチューブ４４との係止部分が嵌め込まれるため、栄養剤収納容器２に多大な圧力を付加して栄養剤を流出する場合であっても、栄養剤の流出圧力によって容易にチューブ４４がアタッチメント部材４３の係止部４３ｂから外れてしまうことを効果的に抑制することが可能となる。
【０１２６】
ベルト部材６の巻き込み処理によって、栄養剤収納容器２に対して圧力が付加され続け、栄養剤収納容器２内の栄養剤が圧出されると、栄養剤収納容器２の膨出した中央部から後方端部にガスが溜まった状態が維持されつつ、その下部に蓄えられる栄養剤が圧出されることとなる。このため、栄養剤収納容器２内の栄養剤が全て流出された後に、ガスがベルト部材６の押圧によって圧出されるので、栄養剤が完全に流出された後に、ガスが筒状部材２ｅ、口栓２ｆ、アタッチメント部材４３およびチューブ４４の内部に残った栄養剤を押し出しつつ流出することとなり、全ての栄養剤を患者に投与することが可能となる。
【０１２７】
以上説明したように、実施の形態３に係る栄養剤圧出装置４２を用いる場合には、押さえ部４８を載置台３側へと閉設させることによって、栄養剤流出口２ａの近傍空間４６に栄養剤が留まってしまうことを防止することができる。また、凹所空間７０内に、アタッチメント部材４３とチューブ４４との係止部分を嵌め込むことができるため、栄養剤の流出圧力によって容易にチューブ４４がアタッチメント部材４３の係止部４３ｂから外れてしまうことを効果的に抑制することが可能となる。さらに、ガスが栄養剤収納容器２の膨出部分に蓄積されるため、栄養剤の流出後にガスを排出させることが可能となり、栄養剤をチューブ４４等に残すことなく投与することが可能となる。
【０１２８】
［実施の形態４］
次に、実施の形態４に係る栄養剤圧出装置について説明を行う。実施の形態４に係る栄養剤圧出装置は、実施の形態１に係る栄養剤圧出装置と比較して、載置台の高さが、栄養剤流出口側端部に比べて反対側端部の方が高くなるように高低差が設けられた傾斜面によって構成されている点で相違している。なお、実施の形態１と同様の構成部分に関しては同一符号を附すとともに、実施の形態４における詳細な説明は省略するものとする。
【０１２９】
図１０は、実施の形態４に係る栄養剤圧出装置７２を示した斜視図であり、図１１は、側方断面図である。
【０１３０】
栄養剤圧出装置７２の載置台７３は、図１０に示すように、一般的な栄養剤収納容器２の大きさに合わせて平面視で長方形状をなし、載置台７３の上面（載置面）７３ｂが少なくとも基台４の上面より床高に形成されている。また、載置台７３は、ベルト部材６が掛け渡される方向、つまり、巻取機構部５が形成される基台４端部から係止機構部１０が設けられる基台４端部への方向に沿う起立断面が、上面（載置面７３ｂ）側に房出する凸形状を呈しており、上述した台座状の高床部分と一体となって、略かまぼこ形状となるように形成されている。
【０１３１】
載置台７３は、図１１に示すように、側方視で栄養剤流出口２ａ側端部７３ｃに比べて反対側端部（他端部）７３ｄの方が高くなるように高低差が設けられた傾斜面（他端部７３ｄに向かって登り方向に傾斜する傾斜面）によって構成されており、略かまぼこ形状を成す上面７３ｂは上述した上面７３ｂ側の房出凸状部と相俟って、起立断面の凸形状を維持した状態で栄養剤流出口２ａ側の端部７３ｃに向かって緩やかに傾斜する湾曲面によって立体的に形成されている。
【０１３２】
このようにして形成される栄養剤圧出装置７２の載置台７３を用いて患者に対して栄養剤を投与する場合には、先端金具９がガイド部材１４の係止爪１７に係止されていない状態において、載置台７３の上面高さが低くなっている端部７３ｃ側に栄養剤収納容器２の栄養剤流出口２ａが向くようにして栄養剤収納容器２を載置台７３に載置する。
【０１３３】
そして、看護者は、先端金具９をガイド部材１４の係止爪１７に係止させることによって、図１１（ａ）に示すように、栄養剤収納容器２の上面をベルト部材６で覆い、モータ３１を駆動させることによってベルト部材６の巻き込み処理を開始する。このとき、ベルト部材６は、多少の伸縮性を備えた素材によって形成されているものを用いることが好ましい。ベルト部材６の巻き込みが行われると、載置台７３に載置された栄養剤収納容器２に対してベルト部材６による圧力が付加され、栄養剤収納容器２内の栄養剤が押圧されてチューブ４４へと流出されることになる。
【０１３４】
このとき、側方から見て載置台７３が栄養剤流出口２ａ側に傾斜する構造となっているので、図１１（ｂ）に示すように、傾斜面によって他端部７３ｄ側（栄養剤収納容器２の栄養剤流出口２ａが設けられていない側）に収納される栄養剤の方が、栄養剤流出口２ａ側端部７３ｃに収納される栄養剤に比べて早く押圧されることとなる。このため、栄養剤を栄養剤収納容器２の他端部７３ｄ側から流出口側へと順次案内して、容器２より栄養剤を圧出させることが可能となる。
【０１３５】
また、ベルト部材６が伸縮性を備えた素材によって形成されている場合には、ベルト部材６の巻き込みに応じて栄養剤収納容器２に掛け渡されたベルト部材６の長さが栄養剤収納容器２の変形（偏り）等によって不均一になっても、ベルト部材６の伸縮によってバランス良く栄養剤収納容器２の上面を押圧することができ、栄養剤を栄養剤収納容器２より円滑に流出させることが可能となる。
【０１３６】
さらに、栄養剤流出口２ａの載置位置に比べて、栄養剤収納容器２の他端部７３ｄ側部分の方が高い位置となるため、栄養剤収納容器２の他端部７３ｄ側部分にガスが蓄積されやすくなる。このため、ベルト部材６により栄養剤収納容器２が押圧される場合には、栄養剤収納容器２の下側に位置する栄養剤がガスよりも優先的に栄養剤収納容器２から圧出され、栄養剤が十分に圧出された後にガスが流出口２ａから流出されることとなる。従って、栄養剤流出口２ａに接続されるチューブ４４の内部等に栄養剤が残ってしまうことなく、全ての栄養剤を患者に投与することが可能となる。
【０１３７】
このように、実施の形態４に係る栄養剤圧出装置７２を用いる場合には、載置台７３の上面７３ｂが、栄養剤流出口２ａ側端部７３ｃよりも他端部７３ｄの方が高い傾斜面によって構成されているので、栄養剤を栄養剤収納容器２の他端部７３ｄ側から流出口２ａ側へと円滑に圧出させることが可能となる。
【０１３８】
また、栄養剤流出口２ａの載置位置に比べて、栄養剤収納容器２の他端部７３ｄ側位置の方が高くなるため、栄養剤が十分に圧出された後にガスが押圧されて流出口２ａから排出されることとなり、チューブ４４の内部等に栄養剤が残ることなく、全ての栄養剤を患者に投与することが可能となる。
【０１３９】
［実施の形態５］
次に、実施の形態５に係る栄養剤圧出装置について説明を行う。実施の形態５に係る栄養剤圧出装置は、実施の形態４に係る栄養剤圧出装置と比較して、載置台の傾斜状態が、ベルト部材の巻き取り量に応じて変化する点で相違する。なお、実施の形態４および実施の形態１と同様の構成部分に関しては同一符号を附すとともに、実施の形態５における詳細な説明は省略するものとする。
【０１４０】
図１２は、実施の形態５に係る栄養剤圧出装置７５を示した側方断面図である。
【０１４１】
栄養剤圧出装置７５の載置台７６は、図１２に示すように、基台４に固定される基載置台部７６ａと基載置台部７６ａの上方を覆う上載置台部７６ｂとを有している。載置台７６の内部には複数種類の弾性部材、例えば、図１２に示す３種類のコイルバネ７７ａ、７７ｂ、７７ｃが設けられている。この３種類のコイルバネ７７ａ、７７ｂ、７７ｃは、弾性力の弱い弾性部材ほど栄養剤収納容器２の栄養剤流出口２ａ側に位置するようにして配設されている。具体的には、真ん中に配設されるコイルバネ７７ｂに比べて栄養剤流出口２ａ側に位置するコイルバネ７７ｃの方が、弾性力が弱く、真ん中に配設されるコイルバネ７７ｂに比べて栄養剤流出口２ａの反対側に配設されるコイルバネ７７ａの方が、弾性力が強くなっている。
【０１４２】
また、隣接するコイルバネの弾性力の差はそれぞれ均等であり、コイルバネ７７ａとコイルバネ７７ｂとの弾性力の差は、コイルバネ７７ｂとコイルバネ７７ｃとの弾性力の差に等しい値に規定されている。なお、図１２に示す側面図では、３種類のコイルバネ７７ａ、７７ｂ、７７ｃがそれぞれ１個ずつしか示されていないが、ベルト部材６が掛け渡される方向には、同一弾性力を備える複数のコイルバネが配設されている。
【０１４３】
また、各コイルバネ７７ａ、７７ｂ、７７ｃの下端部は基載置台部７６ａの内上面に固定され、各コイルバネ７７ａ、７７ｂ、７７ｃの上端部は上載置台部７６ｂの底面に固定されている。このようにして、上載置台部７６ｂは、各コイルバネ７７ａ、７７ｂ、７７ｃによって支持されている。
【０１４４】
なお、上載置台部７６ｂを支持するコイルバネ７７ａ、７７ｂ、７７ｃの種類は必ずしも３種類には限定されず、２種類であっても４種類以上であってもよい。また、本実施の形態５では、上載置台部７６ｂを支持する手段としてコイルバネ７７ａ、７７ｂ、７７ｃを用いる場合について説明を行うが、本発明に係る栄養剤圧出装置は、弾性力の相違する弾性部材を用いて載置台７６を支持することによって本発明特有の効果を奏することができるため、弾性を有する部材を用いるのであればコイルバネ以外の部材、例えば、板バネ等の他の弾性部材を用いるものであってもよい。
【０１４５】
このようにして形成される栄養剤圧出装置７５の載置台７６を用いて患者に対して栄養剤を投与する場合、先端金具９がガイド部材１４の係止爪１７に係止されていない状態において、弾性力の弱いコイルバネ７７ｃ側に栄養剤収納容器２の栄養剤流出口２ａが向くようにして、栄養剤収納容器６４を載置台７６に載置する。
【０１４６】
そして、看護者は、先端金具９をガイド部材１４の係止爪１７に係止させることによって、図１２（ａ）に示すように、栄養剤収納容器２の上面をベルト部材６で覆い、モータ３１を駆動させることによってベルト部材６の巻き込み処理を開始する。このとき、ベルト部材６は、多少の伸縮性を備えた素材によって形成されているものを用いることが好ましい。ベルト部材６の巻き込みが行われると、図１２（ｂ）に示すように、載置台７６に載置された栄養剤収納容器２に対してベルト部材６による圧力が付加され、栄養剤収納容器２内の栄養剤が押圧されてチューブ４４へと流出されることになる。
【０１４７】
このとき、上載置台部７６ｂを支持するコイルバネ７７ａ、７７ｂ、７７ｃは、弾性力の強さが、コイルバネ７７ａ＞コイルバネ７７ｂ＞コイルバネ７７ｃとなるようにして配置されているので、図１２（ｂ）に示すように、ベルト部材６の押圧力によってコイルバネの伸縮幅が相違し、栄養剤流出口２ａ側端部が他方の端部に比べて低くなるようにして載置台７６が傾斜することになる。傾斜された載置台７６によって、栄養剤収納容器２の端部側（栄養剤流出口が設けられていない側）に収納される栄養剤の方が、栄養剤流出口２ａ側端部に収納される栄養剤に比べて早く押圧されることになるため、栄養剤を栄養剤収納容器２の端部側から流出口２ａ側へと案内して圧出させることが可能となる。
【０１４８】
また、ベルト部材６が伸縮性を備えた素材によって形成されている場合には、ベルト部材６の巻き込みに応じて栄養剤収納容器２に掛け渡されたベルト部材６の長さが栄養剤収納容器２の変形（偏り）等によって不均一になっても、ベルト部材６の伸縮によってバランス良く栄養剤収納容器２の上面を押圧することができるので、栄養剤を栄養剤収納容器２より円滑に圧出させることが可能となる。
【０１４９】
さらに、上載置台部７６ｂは、内設されるコイルバネの弾性力の違いにより、栄養剤流出口２ａの載置位置に比べて栄養剤収納容器２の他端部側の方が高くなるように傾斜するので、栄養剤収納容器２の他端部側部分にガスが蓄積されやすくなる。このため、ベルト部材６により栄養剤収納容器２が押圧される場合には、栄養剤収納容器２の下側に蓄えられる栄養剤が優先して圧出され、栄養剤が十分に圧出された後にガスが流出口２ａから排出されることとなる。従って、栄養剤流出口２ａに接続されるチューブ４４の内部等に残った栄養剤は、その後に流出されるガスによって圧出されることとなるので、栄養剤をチューブ等に残すことなく全て患者に投与することが可能となる。
【０１５０】
このように、実施の形態５に係る栄養剤圧出装置では、弾性力の弱いコイルバネほど栄養剤流出口２ａ側に位置するようにして複数の弾性力を備えたコイルバネが配設されるので、栄養剤収納容器２をベルト部材６で押圧した場合に、栄養剤流出口２ａ側端部に比べて反対側端部の方が高くなるように載置台７６を傾斜させることができ、栄養剤を栄養剤収納容器２の他端部側から流出口２ａへと円滑に圧出させることが可能となる。
【０１５１】
また、栄養剤流出口２ａの載置位置に比べて、栄養剤収納容器２の端部位置の方が高いため、栄養剤が十分に圧出された後にガスが流出口２ａから排出されることとなり、チューブ４４の内部等に栄養剤が残ることなく、全ての栄養剤を患者に投与することが可能となる。
【０１５２】
以上、本発明に係る栄養剤圧出装置について、図面を用いて詳細に説明を行ったが、本発明に係る栄養剤圧出装置は、上述した実施の形態に示した例には限定されない。いわゆる当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものである。また、上述した実施の形態に示した実施例を、種々組み合わせて他の実施例を想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属する。
【０１５３】
例えば、実施の形態２に示したベルト部材は、３本のベルト帯体５１〜５３により構成されるものとしたが、ベルト部材が複数のベルト帯体により構成される場合には、３本以外のベルト帯体、例えば、２本のベルト帯体や、４本以上のベルト帯体によって構成されるものであってもよい。２本または４本以上のベルト帯体によってベルト部材が構成される場合であっても、上述したように、ベルト帯体を回動筒部で巻き取ってベルト帯体の端部に張力を付加することによって、栄養剤収納容器に圧力を付加し、栄養剤を圧出することが可能である。
【０１５４】
例えば、図５に示すように、栄養剤収納容器６４の中央部に流出口２ａがある場合には、図５に示すように４本のベルト帯体６５〜６８を掛け渡して、流出口２ａから遠い（隔てられた）位置に配されるベルト帯体６５,６８から巻き取り動作を行うことによって、栄養剤収納容器６４の左右端部より効果的に栄養剤を流出口２ａへと案内して、容器より栄養剤を圧出させることが可能となる。
【０１５５】
また、ベルト部材が複数のベルト帯体により構成される場合には、実施の形態２に示すようにベルト帯体の数または回動筒部の数に応じて複数のモータを必ずしも設ける必要はなく、１個のモータを用いて複数の回動筒部を回転させる構造とすることも可能である。例えば、モータの出力軸に噛合される歯車を回転させる回動筒部に応じて切り替える構成等を用いることによって、実施の形態２に示すように、回動筒部の回転タイミングを変化させて、複数のベルト帯体の巻き取りタイミングを調整することが可能となる。
【０１５６】
また、実施の形態１に示した栄養剤圧出装置１では、ベルト部材６の先端部が先端金具９を介して基台４に係止され、ベルト部材６の基端部が回動筒部３０に固定される構造であったが、本発明に係る栄養剤圧出装置は、この構造に限定されるものではない。例えば、ベルト部材の両端部をそれぞれ異なる回動筒部に固定し、それぞれの回動筒部をモータによって巻き取ることによって、ベルト部材の両端に対して張力を付加する構造とするものであってもよい。このような構造とする場合であっても、ベルト部材に付加される張力によって栄養剤収納容器が押圧されることとなるため、栄養剤を所定量ずつ患者に投与することが可能となる。
【０１５７】
さらに、実施の形態１に示した栄養剤圧出装置１では、回動筒部３０が基台４の上側端部に設置される場合について説明を行ったが、回動筒部３０等は必ずしも基台の上側等に設置されるものには限定されず、例えば、基台の内部に設置される構造であってもよい。具体的には、基台の内部に回動筒部、減速歯車、モータ等を設置し、基台４の上面端部に、基端部が回動筒部に固定されたベルト部材の先端部を基台４の上面側へと案内する開口部およびガイドローラ等を設けて、開口部を介して外部に露出されるベルト部材の先端部を係止機構部の係止爪に係止させる構成とすることも可能である。このように回動筒部等を基台内部に収納することによって、回動筒部等の巻取機構部が基台より突出した状態で設けられることを回避することができる。このため、栄養剤圧出装置の外形状を基台および載置台からなる略箱形状または略板体形状とすることが可能となり、収納時のスペース効率等を向上させることが可能となる。
【０１５８】
また、上述した実施形態１に係るベルト部材６には、載置台３の上面を覆う幅広のベルト部材が使用されているが、ベルト部材は必ずしも載置台の上面を覆うことが可能な幅広のベルト部材には限定されず、紐状の細長いベルト部材によって構成されていてもよい。ベルト部材が紐状に細長い場合であっても、ベルト部材の引き込みによってベルト部材に張力を付加して栄養剤収納容器に圧力を加えることができるので、栄養剤を押圧することが可能である。また、栄養剤収納容器の上面とベルト部材との間に板等を挿入したり、栄養剤収納容器の上面側が硬化性を備えた材料等で形成されている場合には、ベルト部材が細長い場合であっても、実施の形態１に示した栄養剤圧出装置のように、容器に収納された栄養剤を容器内に残すことなく全て圧出させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１５９】
【図１】実施の形態１に係る栄養剤圧出装置を示した外観斜視図である。
【図２】（ａ）は、栄養剤圧出装置の側面図であり、（ｂ）は、図１に示す栄養剤圧出装置のＡ−Ａ断面を矢印方向から示した側方断面図である。
【図３】図２（ａ）に示すＢ−Ｂ断面を示した平断面図である。
【図４】実施の形態２に係る栄養剤圧出装置を示した外観斜視図である。
【図５】栄養剤収納容器における流出口が中央部に設置される場合において４本のベルト部材が容器上面に配設される状態を示した栄養剤収納容器の斜視図である。
【図６】一般的な栄養剤収納容器を示した図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図を示している。
【図７】栄養剤収納容器の栄養剤流出口とアタッチメント部材とチューブとを示した図であり、（ａ）はそれぞれの係合関係を示す展開図、（ｂ）はそれぞれを係合させた状態を示した図である。
【図８】載置台に設けられた押さえ部が開放された状態を示す栄養剤圧出装置の斜視図である。
【図９】載置台に設けられた押さえ部が閉塞された状態を示す栄養剤圧出装置の斜視図である。
【図１０】実施の形態４に係る栄養剤圧出装置を示した斜視図である。
【図１１】実施の形態４に係る栄養剤圧出装置を示した側方断面図である。
【図１２】実施の形態５に係る栄養剤圧出装置を示した側方断面図である。
【符号の説明】
【０１６０】
１、４２、５０、７２、７５     …栄養剤圧出装置
２、６４     …栄養剤収納容器
２ａ   …（栄養剤収納容器の）流出口（容器流出口）
２ｂ   …（栄養剤収納容器の）上縁部
２ｃ   …（栄養剤収納容器の）下縁部
２ｄ   …（栄養剤収納容器の）側縁部
２ｅ   …（栄養剤収納容器の）筒状部材
２ｆ   …（栄養剤収納容器の）口栓
２ｇ   …（口栓の）螺号山
３、７３、７６     …載置台（載置台）
３ａ   …（載置台の）上面縁部
３ｂ、７３ｂ   …（載置台の）載置面
４     …基台（載置台）
５、５４     …巻取機構部（張力付加手段）
６     …ベルト部材
９     …先端金具
９ａ   …（先端金具の）矩形開口
９ｂ   …（先端金具の）棒状部
１０   …係止機構部
１１、１１ａ、１１ｂ   …係止片
１１ｃ  …（係止片の）先端部
１２   …軸部
１２ａ  …（軸部において基台の外部に露出される側の）端部
１２ｂ  …（軸部においてクラッチ機構が設けられる側の）端部
１３   …クラッチ機構
１４   …ガイド部材
１５ａ、１５ｂ  …支持部材
１６ａ、１６ｂ  …（支持部材の）支持孔
１７   …（係止片の）係止爪
１８   …係止底面部材
１９   …係止側面部材
２０   …揺動操作レバー
２０ａ   …（揺動操作レバーの）先端
２１   …捻りバネ
２２   …（ガイド部材の）凹状溝
２３   …（ガイド部材の）スリット溝
２５   …（クラッチ機構の）第一歯車部
２６   …（クラッチ機構の）第二歯車部
２７   …（クラッチ機構の）バネ部材
３０、５５〜５７   …回動筒部
３１、５８〜６０   …モータ
３２   …（モータの）出力軸
３３   …減速歯車部
３３ａ、３３ｂ  …（減速歯車部の）歯車
３４   …支持壁
３５   …回転歯車
３６   …出力歯車
３７   …電源コード
４０   …ハウジングケース
４１   …ガイドローラ
４３   …アタッチメント部材
４３ａ  …（アタッチメント部材の）基部
４３ｂ  …（アタッチメント部材の）係止部
４４   …チューブ
４５   …開口通路
４６   …近傍空間
４７ａ  …第１凹所
４７ｂ  …第２凹所
４８   …押さえ部（押圧部）
４８ａ  …（押さえ部の）当接面（押圧面）
４９ａ  …蝶番
４９ｂ  …係止金具
５１〜５３   …ベルト帯体
６２   …制御回路
７０   …凹所空間
７３ｃ  …（載置台の栄養剤流出口側の）端部
７３ｄ  …（載置台の栄養剤流出口側の反対側端部）他端部
７６ａ  …（載置台部の）基載置台部
７６ｂ  …（載置台部の）上載置台部
７７ａ、７７ｂ、７７ｃ  …コイルバネ（弾性部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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