(57)【要約】      （修正有）【課題】軸方向だけでなく周方向での振動にも対処する構造を備えた回転軸継手を提案する。【解決手段】同一線上に配置される回転駆動軸と被動軸との突合せ部分に配備され、駆動力を伝達する回転軸継手ＲＪであって、前記回転軸継手は、前記回転駆動軸側の端部に設定される第１の回転係合部と、前記被動軸側の端部に設定される第２の回転係合部と、更に前記第１の回転係合部と前記第２の回転係合部との間に介挿した環状の緩衝部材１０とを含み、前記緩衝部材１０は環状プレート１１を複数、積層して形成されていると共に、前記環状プレートには周方向への振動を吸収する複数の振動吸収構造２０が周方向に沿って等間隔に配備してある。【選択図】図２
2009168148.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一線上に配置される回転駆動軸と被動軸との突合せ部分に配備され、駆動力を伝達する回転軸継手であって、
前記回転軸継手は、前記回転駆動軸側の端部に設定される第１の回転係合部と、前記被動軸側の端部に設定される第２の回転係合部と、更に前記第１の回転係合部と前記第２の回転係合部との間に介挿した環状の緩衝部材とを含み、
前記緩衝部材は環状プレートを複数、積層して形成されていると共に、前記環状プレートには周方向への振動を吸収する複数の振動吸収構造が周方向に沿って等間隔に配備してある、ことを特徴とする回転軸継手。
【請求項２】
前記振動吸収構造は前記環状プレートの一部を変形させて蛇腹部とした構造を含み、当該蛇腹部は周方向での振動を受けたときに腹幅を変化させて振動を吸収するように配設してある、ことを特徴とする請求項１に記載の回転軸継手。
【請求項３】
前記緩衝部材は前記環状プレートを偶数枚積層した構造とされており、
前記緩衝部材の厚み方向での中央部を境界として、山谷を逆に配置して前記蛇腹部が設定してある、ことを特徴とする請求項２に記載の回転軸継手。
【請求項４】
前記振動吸収構造は、積層されている前記環状プレートの周部に設けた切欠部と当該切欠部内に装填した弾性部材とによるダンパー構造を含む、ことを特徴とする請求項１に記載の回転軸継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、同一線上で対向して配置される２軸間に配置されて回転力（トルク）を伝達する回転軸継手に関する。より詳細には、回転駆動軸となる一方の回転力を、他方の被動軸へ伝達するのに好適な回転軸継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
回転軸継手としては、例えば車両のプロペラシャフト部分に使用される車両用軸継手などがよく知られている。このような回転軸継手に対しては、回転力の伝達時に振動や騒音を発生せず、スムーズに伝達されることが一般に要求される。
【０００３】
振動や衝撃を抑制するという観点から従前において、弾性を有するゴム材や樹脂材で形成した継手（ラバーカップリングなど）が知られていた。しかし、この種の弾性材料による継手は部品点数が多く大型化し易いこと、また高温環境下での使用が制限されてしまうなどの問題があった。そこで、近年にあっては、例えばプロペラシャフト部分の回転軸継手で変速機の入力軸にセットされる継手の一方側（第１の回転係合部）と、プロペラシャフトのシャフト本体にセットされる他方側（第２の回転係合部）との間に、振動や衝撃を抑制するため金属製の緩衝部材を更に配備した構造が提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１及び特許文献２は、緩衝部材として金属製の環状プレートを備えた車両用軸継手の構造を開示している。これら特許文献２では、環状プレートのボルト用挿通孔間の連結アーム部を所定形状に形成することで、振動吸収性能等を高める構造を提案している。また、特許文献３は曲げ剛性の大幅な増大を招くことなく周方向の剛性を高めることができる緩衝部材の例として、薄肉の環状プレートを複数枚積層してある構造を開示している。
【特許文献１】特開２００１−３４９３３７号公報
【特許文献２】特開２００１−３４９３３９号公報
【特許文献３】特開２００２−１６８２６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、従来から金属製の環状プレートを介在した構造の回転軸継手について複数の提案がなされているが、上記特許文献はいずれも軸方向（回転駆動軸と被動軸が延在する方向）での振動を抑制するための構造や剛性の向上を図る提案に関するものであった。しかしながら、回転駆動軸と被動軸とを接続して、回転力を伝達する回転軸継手では周方向（回転方向）でも振動が発生する。この周方向での振動も、前述した軸方向の振動と同様に問題となる。しかし、上記特許文献１〜３は、このような振動については配慮していないので有効に対処できない。
【０００６】
よって、本発明の目的は、上記従来の課題を解決し、軸方向だけでなく周方向の振動にも対処する構造を備えた回転軸継手を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的のため、本発明に係る回転軸継手は、
同一線上に配置される回転駆動軸と被動軸との突合せ部分に配備され、駆動力を伝達するものであって、
前記回転軸継手は、前記回転駆動軸側の端部に設定される第１の回転係合部と、前記被動軸側の端部に設定される第２の回転係合部と、更に前記第１の回転係合部と前記第２の回転係合部との間に介挿した環状の緩衝部材とを含み、
前記緩衝部材は環状プレートを複数、積層して形成されていると共に、前記環状プレートには周方向への振動を吸収する複数の振動吸収構造が周方向に沿って等間隔に配備してあることにより、特徴付けされるものである。
【発明の効果】
【０００８】
かかる本発明の回転軸継手によれば、第１の回転係合部と前記第２の回転係合部との間に緩衝部材を介挿してあるので、軸方向ＡＤだけでなく周方向ＣＤでの振動等にも対処できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明に係る一実施形態を、図を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る回転軸継手（カップリング）の適用例となる車両プロペラシャフト１の部分断面図である。この図１で、２は図示しない変速機側から延びる入力軸、３はプロペラシャフトのシャフト本体である。図１では入力軸２と出力軸となるシャフト本体３とが、回転軸継手での両側に接続される回転駆動軸、被動軸のそれぞれに対応する。すなわち、ここでは本発明の回転軸継手ＲＪが同一線上に配置した入力軸２とシャフト本体３との突合せ部分に配置されている。回転軸継手ＲＪは、回転駆動軸（入力軸２）側の端部に設定される第１の回転係合部と、前記被動軸（シャフト本体３）側の端部に設定される第２の回転係合部と、これら係合部との間に介挿した環状の緩衝部材とを有している構造である。そして、この緩衝部材は後述するように薄肉の環状プレートを複数、積層してある構造を有している。
【００１０】
より具体的に説明すると、図１で例示している構造では、第１、第２の回転係合部となる両ヨーク４、５間に環状の緩衝部材１０が介挿され、これにより回転軸継手ＲＪが構成されている。すなわち、この緩衝部材１０が一対の回転係合部となるヨーク４、５間に配置され、ボルト６およびナット７により締結されることで中央位置に挟持されている。このように回転軸継手ＲＪが緩衝部材１０を備えることにより、回転力を伝達するときに発生する振動や衝撃を確実に緩和する。特に、この緩衝部材１０は軸方向ＡＤでの振動等だけでなく、周方向ＣＤでの振動にも対処する構成を備えている。この点について、以下、更に図を参照して説明する。
【００１１】
図２は、回転軸継手ＲＪに好適に採用できる緩衝部材の一形態例を示した図である。図２（Ａ）は緩衝部材１０Ａの正面図、図２（Ｂ）は緩衝部材１０Ａの外観斜視図である。この緩衝部材１０Ａは、金属製で肉薄の環状プレート１１を複数枚（ここでの例示では４枚）、積層して形成してある。
【００１２】
各環状プレート１１には、例えば６つの挿通孔１２が円周方向ＣＤで等間隔に形成されている。上記ヨーク４、５を締結するボルト６及びナット７（図１参照）が、この挿通孔１２に円周方向で交互に挿通されて、各環状プレート１１は相互に対面接触するようにして連結される。
【００１３】
上記の各環状プレート１は外周を円形状とする一方、各挿通孔１２は六角形状での頂点に位置するように設定されている。そして、隣接する挿通孔１２間に略長方形状の肉抜き孔１３が形成されている。このような肉抜き孔は、軽量化、剛性調整などの観点から必要に応じて適宜に形成する。図示する場合には、挿通孔１２間の連結アーム部１４が、肉抜き孔１３によって幅の広い外側部１４ａと幅の狭い内側部１４ｂとに分割形成してある。
【００１４】
回転軸継手ＲＪは以上のような構成を備えるので、先ず入力軸２の駆動トルクがヨーク４を介して緩衝部材１０Ａに伝達され、更にこの緩衝部材１０Ａからヨーク５を介してシャフト本体３に伝達される。ここで、緩衝部材１０Ａが薄肉の環状プレート１１を積層して形成され、また肉抜き孔１３の構造などを備えるので適度に変形するので軸方向に作用する振動や衝撃などを確実に吸収できる。
【００１５】
そして、緩衝部材１０Ａが以下で説明するような新規な構成を更に備える。よって、回転軸継手ＲＪは、軸方向ＡＤだけでなく周方向ＣＤでの振動にも対処可能となっている。前記環状プレート１１には周方向ＣＤの振動を吸収するため、その一部を変形させて振動吸収構造となる蛇腹部２０が形成してある。この蛇腹部２０は、環状プレート１１の周方向ＣＤに沿って等間隔に配備してある。各蛇腹部２０は環状プレート１１の一部分を山谷が繰り返す蛇腹状（横断面が波形状）に変形して形成されている。この蛇腹部２０は周方向ＣＤでの振動を受けたときに、腹幅を変化させて振動を吸収するようにして配設してある。具体的には、図２（Ｂ）により確認できるように、環状プレート１１の中心点ＣＰに対して、山谷が径方向ＲＤと平行に配置してある。これは、蛇腹部２０の配置を全体的に見ると中心点ＣＰに対して放射形状となる。
【００１６】
なお、ここで例示している蛇腹部２０は前述した肉抜き孔１３に係るように形成してあり、外側部２０ａと内側部２０ｂとに分割されている。図３は、図２（Ｂ）での矢印ＡＲでの蛇腹部２０ａの矢視図である。ここでは、より好ましい構造例として、環状プレート１１を４枚（偶数枚）積層し、厚み方向ＴＤでの中央部を境界として、山谷を逆に配置して前記蛇腹部２０を設定してある。なお、前述のように、環状プレート１１は薄肉の金属製であり、上記形状はプレス加工などで簡易に製造することができる。
【００１７】
図３は、緩衝部材１０Ａに周方向ＣＤでの振動や衝撃が作用したときに、蛇腹部２０の変化する様子を模式的に示している。蛇腹部２０は、図示のように、周方向ＣＤの振動等を受けたとき山谷の幅（腹幅）を変形させることでこれを吸収する。ここでは環状プレート１１を偶数枚、積層して厚み方向ＴＤでの中央部を境界として山谷を逆にしてあるので、厚み方向ＴＤへの外力が更に加わるような場合でもこれに対処して、周方向ＣＤの振動等に安定的に対処できるより望ましい構造となっている。
ただし、図２及び図３で示している構造は例示である。この構造に限らず、環状プレート１１を奇数枚積層としてもよいし、蛇腹部２０の山谷を同じ位相の繰り返しとしてもよい。環状プレート１１の周方向に沿って等間隔で蛇腹部を配備することで、周方向ＣＤでの振動や衝撃を抑制できる。また、蛇腹部２０は前記肉抜き孔１３の構造と協調して撓み変形するので、軸方向での振動等に対しての制振にも寄与できる。
【００１８】
図４及び図５は、更に環状の緩衝部材に係る他の形態例を示した図である。図４（Ａ）は緩衝部材１０Ｂの正面図、同（Ｂ）は緩衝部材１０Ｂの外観斜視図である。この緩衝部材１０Ｂも金属製で肉薄の環状プレート２１を複数枚積層して形成してある。環状プレート２１には６つの挿通孔２２、肉抜き孔２３が形成されている。ここまでの構成は、前述した緩衝部材１０Ａとほぼ同様であるが次に説明する点が異なっている。
【００１９】
緩衝部材１０Ｂの場合は、環状プレート２１に円周方向ＣＤで等間隔に切欠部２４が形成され、この切欠部２４内に弾性部材２５を装填してダンパー構造が形成されている。この環状プレート２１は中心側に設けたリング状のかしめ部材２６により厚み方向ＴＤに移動規制され、円周方向ＣＤにおいて回転可能に設定してある。上記弾性部材２５として、弾性を有する樹脂材、ゴム材などを適宜に選択すればよい。このダンパー構造は、前述した環状プレート１１の蛇腹部２０と同様に機能する。
【００２０】
図５は、更に他の緩衝部材１０Ｃの正面図である。この緩衝部材１０Ｃは、図４の緩衝部材１０Ｂと近似したダンパー構造を備えている。なお、この図５では図４と対応する部位には同じ符号を付して、重複する説明を省略する。この緩衝部材１０Ｃは、切欠部２４内に弾性部材として金属製のスプリング３０を装填してダンパー構造を構成してある。このように金属製のスプリング３０を採用すると高温環境下での使用に適したより好ましい構造を実現できる。
【００２１】
以上で説明した緩衝部材１０を、第１の回転係合部と前記第２の回転係合部との間に介挿した回転軸継手ＲＪであれば、軸方向ＡＤだけでなく周方向ＣＤでの振動等にも対処できる。よって、このような回転軸継手ＲＪを採用する車両のプロペラシャフト等は振動や衝撃、これらに基づく騒音を抑制してトルクをスムーズに伝達できる。
【００２２】
以上本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
前述したように本発明によれば、第１の回転係合部と前記第２の回転係合部との間に振動吸収構造を備えた緩衝部材を介挿してあるので、軸方向ＡＤだけでなく周方向ＣＤでの振動等にも対処できる回転軸継手を提供できる。
【００２４】
また、前記振動吸収構造は前記環状プレートの一部を変形させて蛇腹部とした構造を含み、当該蛇腹部は周方向での振動を受けたときに腹幅を変化させて振動を吸収するように配設することができる。そして、前記緩衝部材は前記環状プレートを偶数枚積層した構造とされており、前記緩衝部材の厚み方向での中央部を境界として、山谷を逆に配置して前記蛇腹部が設定してあるようにしてもよい。
【００２５】
前記振動吸収構造は、積層されている前記環状プレートの周部に設けた切欠部と当該切欠部内に装填した弾性部材とによるダンパー構造を含むものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る回転軸継手の適用例となる車両プロペラシャフトの部分断面図である。
【図２】回転軸継手に好適に採用できる緩衝部材の一形態例を示した図であり、（Ａ）は緩衝部材の正面図、（Ｂ）は同外観斜視図である。
【図３】緩衝部材に周方向での振動や衝撃が作用したときに、蛇腹部の変化する様子を模式的に示している図である。
【図４】環状の緩衝部材に係る他の形態例について示した図である。
【図５】緩衝部材に係る更に他の形態例について示した図である。
【符号の説明】
【００２７】
１                    プロペラシャフト
２                    入力軸（回転駆動軸）
３                    プロペラシャフト本体（被動軸）
４                    ヨーク（第１の回転係合部）
５                    ヨーク（第２の回転係合部
１０                  緩衝部材
１１                  環状プレート
２０                  蛇腹部（振動吸収構造）
２４                  切欠部
２５                  弾性部材
ＲＪ                  回転軸継手
ＡＤ                  軸方向
ＣＤ                  周方向
ＲＤ                  径方向
ＴＤ                  厚さ方向
【図１】
2009168148.tif 000003
【図２】
2009168148.tif 000004
【図３】
2009168148.tif 000005
【図４】
2009168148.tif 000006
【図５】
2009168148.tif 000007