(57)【要約】【課題】十分な球貯留量を確保できるとともにデザインの自由度も向上する。  【解決手段】遊技球排出路を経て第１球出口１１から排出される遊技球を貯留する上皿４と、上皿４が満杯の時に遊技球排出路を経て第２球出口１２から供給される遊技球を貯留する下皿５とを備え、かつ下皿５にはその前縁から上皿４の前縁へ連続して下皿５と上皿４の間の空間を前方から閉鎖する前壁５１を設けて、前壁５１の少なくとも一部を透光材で構成して下皿５内の遊技球を外部から視認可能とする。  【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球排出路を経て第１球出口から排出される遊技球を貯留する上皿と、前記上皿が満杯の時に前記遊技球排出路を経て第２球出口から供給される遊技球を貯留する下皿とを備え、かつ前記下皿には前記上皿の前縁へ連続して前記下皿と前記上皿の間の空間を前方から覆う前壁を設けて、前記前壁の少なくとも一部を透光材で構成して前記下皿内の遊技球を外部から視認可能とした遊技機の球皿構造。  
【請求項２】
前記下皿の側端部を平面視で傾斜状に側方へ延出させ、延出部の傾斜する前面に、灰皿を沿わせて配置した請求項１に記載の遊技機の球皿構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技機の球皿構造に関し、特に上皿と下皿を備える二体式の球皿において、その球貯留量の増大とデザインの自由度向上を図った球皿構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
賞球として排出される遊技球を一旦上皿に貯留し、上皿が満杯になった後は下皿へ遊技球を排出して当該下皿から適宜余剰球を抜くようにした二体式の球皿を備える遊技機がある。例えば特許文献１では、膨出形状に成形した上皿の下側部分を斜昇壁面にして上皿下方の空間を大きく確保することにより、遊技機後部の見学者が下皿内に貯留された遊技球を視認できるようにしたものが示されている。
【特許文献１】特開平１１−５７１６３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記公報に記載された従来の球皿構造では、上皿の下側部分が大きく抉られるため上皿を深くできず、この分上皿の球貯留量が減り、ひいては上皿と下皿を合わせた全体の球貯留量が減少するという問題がある。また、下皿の上方の、上皿との間に遊技球視認用の大きな空間が形成されるためにこの部分でデザインの自由度が制約されるという問題もある。
【０００４】
そこで本発明はこのような課題を解決するもので、十分な球貯留量を確保できるとともにデザインの自由度も向上する遊技機の球皿構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本第１発明では、遊技球排出路を経て第１球出口（１１）から排出される遊技球を貯留する上皿（４）と、上皿（４）が満杯の時に遊技球排出路を経て第２球出口（１２）から供給される遊技球を貯留する下皿（５）とを備え、かつ下皿（５）には上皿（４）の前縁へ連続して下皿（５）と上皿（４）の間の空間（５３）を前方から覆う前壁（５１）を設けて、前壁（５１）の少なくとも一部を透光材で構成して下皿（５）内の遊技球を外部から視認可能とする。  
【０００６】
本第１発明においては、下皿の前壁によって下皿と上皿の間の大きな空間が前方から閉鎖されて球貯留空間となるから、十分な量の遊技球を貯留することができる。また、下皿の前壁は上皿に至るまでの高さを有して十分な面積があるから、複雑な意匠形状を制約無く施すことができ、デザイン性を向上させることができる。
【０００７】
本第２発明では、上記下皿（５）の側端部を平面視で傾斜状に側方へ延出させ、延出部（５８）の傾斜する前面に、灰皿（６）を沿わせて配置する。
【０００８】
本第２発明においては、従来と同じ遊技機の前面幅内で、従来と同じ灰皿面積を確保しつつ下皿の球貯留量を増大させることができる。
【０００９】
なお、上記カッコ内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、本発明の遊技機の球皿構造によれば、十分な球貯留量を確保できるとともにデザインの自由度も向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（第１実施形態）
図１には本発明の球皿構造を備えたパチンコ遊技機の前面パネル１を示す。図１において、横長の前面パネル１の左右端部にはそれぞれ灰皿２と遊技球発射ハンドル３が設けられるとともに、中央部には上下位置に球皿として上皿４と下皿５が設けられている。上皿４は低い前壁４１（図２）を有する略Ｌ字断面のパネル板４２を備え、当該パネル板４２の後縁（図２の右縁）は前面パネル１の板面に当接して、前面パネル１とで上方へ開放する浅い容器状の上記上皿４を形成して遊技機の左右方向（図１）へ延びている。上皿４の後壁を構成する前面パネル１の左端部には第１球出口１１が開口しており（図２）、当該球出口１１は、前枠（図示略）内に設けられた遊技球排出路に連通している。
【００１２】
下皿５は高い前壁５１（図２）を有する略Ｌ字断面のパネル板５２を備え、当該パネル板５２の後縁（図２の右縁）は前面パネル１の板面に当接して、前面パネル１とで深い容器状の上記下皿５を形成して左右方向（図１）へ延びている。下皿５の後壁を構成する前面パネル１の左右中央部付近には第２球出口１２が開口しており（図２）、当該球出口１２は、前枠（図示略）内に設けられた遊技球排出路に連通している。
【００１３】
上記前壁５１は下皿５の前縁から上方へ上皿４の前縁に延びてその前壁４１の前方を覆っている。このような前壁５１によって下皿５と上皿４の間の空間が前方から閉鎖されて、閉鎖された大容量の空間が下皿５の球貯留空間５３となっている。上記前壁５１には図１に示すようにその前面に凹凸が形成されてデザイン性の向上が図られるとともに、上下方向の中間位置には左右へ延びる窓部５４が形成されている。窓部５４はポリカーボネ−トやアクリル等の透光材によって構成されており、これによって遊技者は下皿５内の遊技球を視認することができる。なお、下皿５の底面から窓部５４下縁までの寸法ｈ（図２）は遊技球の半径以上の長さとするのが良く、このようにすると最下層の遊技球が接触することによる下皿５底面の汚れを外部から見え難くすることができる。
【００１４】
本実施形態において、遊技球排出路を流下した遊技球は第１球出口１１を経て上皿４内に流入してここに貯留され、遊技球発射装置ヘ供給される。上皿４が満杯になると、遊技球排出路を流下した遊技球は公知の構造によって下皿５方向へ向かい、第２球出口１２を経て下皿５内に流入してここに貯留される。下皿５の球貯留空間５３は既述のように上皿４の底面に至るまでの大きさで大容量となっているから、十分な量の遊技球を貯留することができる。また、下皿５の前壁５１は上皿４に至るまでの高さを有して十分な面積があるから、複雑な意匠形状を制約無く施すことができ、デザイン性を向上させることができる。さらに、本実施形態では前壁５１に遮られて遊技者が第２球出口１２に直接触れることができないから、当該球出口１２を介して不正行為等が行われることを未然に防止することができる。
【００１５】
（第２実施形態）
図３に示すように、下皿５の後壁を構成する前面パネル１に光源１３を設けると、下皿５内の球貯留量を明確に確認することができる。  
【００１６】
（第３実施形態）
図４に示すように、下皿５の前壁の一部に開口５５を形成するとともに、これを閉鎖する上端軸支の扉体５６を設ける。このような構造によれば、必要時には図４の鎖線で示すように扉体５６を開放して遊技球を下皿５内から取り出すことができる。なお、第１実施形態における窓部５４を開放可能な扉体としても良い。
【００１７】
（第４実施形態）
上記各実施形態においては、前壁５１によって下皿５の球貯留空間５３が閉鎖されているから、第２球出口１２の位置を図５に示すように上方へ移動させても、当該球出口１２から排出された遊技球が下皿５外へこぼれ出すことはない。そこで、球出口１２を上方へ移動させて生じた前面パネル１直後のスペースを、発光装置やスピーカ、制御基板等の電装部品１４を配置する空間として有効利用することができる。
【００１８】
（第５実施形態）
また、上述のように第２球出口１２の位置を上方へ移動させることができるから、図６に示すように、その下方の前面パネル１を後方（図６の右方）へ凹陥させて、この凹陥部１５を下皿の球貯留空間５３の一部として利用すれば球貯留量をさらに増やすことができる。
【００１９】
（第６実施形態）
下皿５の端部（本実施形態では左端部）を図７に示すように側方へ延出させ、この延出部５７を上方へ開口させる。これにより、下皿５内に貯留された遊技球を延出部５７から外部へ取り出すことができる。なお、この延出部５７の底壁に球抜き口を設けることもできる。
【００２０】
（第７実施形態）
図８（１）に示すような、下皿５の端部に接して四角形の灰皿２を設けた従来の構造に対して、下皿５の端部を図８（２）に示すように平面視で側方へ直角三角状に延出させ、延出部５８の傾斜する前面に直角三角状に成形した灰皿６の傾斜する背面を沿わせて設けるようにすれば、従来と同じ灰皿面積を確保しつつ、従来と同じ前面幅Ｗ内で下皿５の球貯留量を図８（２）の斜線領域分だけ増大させることができる。
【００２１】
（その他の実施形態）
上記各実施形態において、上皿や下皿自体を透光材で構成しても良く、これによると球皿内の貯留球の確認が容易になるとともに、透明な窓部と連続した意匠を構成することができる。また、窓部や透明な球皿の表面に、貯留量の目安となる目盛を付すようすれば、球抜きのタイミングや遊技終了のタイミングの目安とすることができる。さらに、窓部等に液晶や有機ＥＬ等の透過型表示装置を設けて種々の表示を行うようにすれば、大面積の下皿前壁を有効に利用することができる。また、下皿の前壁の適当な高さ位置に溢出孔を設けて、球貯留量が一定以上に達したら遊技球が溢出孔から溢れ出るようにしても良い。下皿の前壁の一部を、上皿と下皿の中間部で左右に比較的大きな範囲で着脱可能な構造にすれば、前壁を取り外すことによって二体式球皿とし、あるいは別の前壁と交換することによって容易に意匠形態の変更をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態における、球皿構造を備えた前面パネルの斜視図である。
【図２】図１のII−II線に沿った概略断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態における、球皿構造の概略断面図である。
【図４】本発明の第３実施形態における、球皿構造の概略断面図である。
【図５】本発明の第４実施形態における、球皿構造の概略断面図である。
【図６】本発明の第５実施形態における、球皿構造の概略断面図である。
【図７】本発明の第６実施形態における、球皿構造の概略正面図である。
【図８】本発明の第７実施形態における、従来構造と比較した下皿の端部水平断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１…前面パネル、１１…第１球出口、１２…第２球出口、４…上皿、５…下皿、５１…前壁、５３…球貯留空間、５４…窓部、５８…延出部、６…灰皿。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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