(57)【要約】【課題】  側圧特性を向上させつつ光ファイバ心線の保持が可能な光ファイバケーブルを得、心線移動を防止し、側圧による伝送損失悪化を防止する。【解決手段】  スロット溝１７付きスペーサ１５のスロット溝１７内に光ファイバ心線２３を収納し、スペーサ１５の周囲に押え巻きテープ２９を設け、押え巻きテープ２９の外側をシース３１で被覆する光ファイバケーブル１１であって、押え巻きテープ２９を、隙間を開けて巻く開き巻きによって巻き、隙間においてシース３１を、スロット溝１７の両側壁１７ａ，１７ｂの先端を繋いだ仮想線３７よりも内側に落ち込ませた。シース３１の落ち込み高さｈの最大値は、仮想線３７から０．１〜１ｍｍまでであることが好ましい。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スロット溝付きスペーサの該スロット溝内に光ファイバ心線を収納し、前記スペーサの周囲に押え巻きテープを設け、該押え巻きテープの外側をシースで被覆する光ファイバケーブルであって、
前記押え巻きテープが隙間を開けて巻く開き巻きによって巻かれ、該隙間において前記シースが前記スロット溝の両側壁の先端を繋いだ仮想線よりも内側に落ち込んでいることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、
前記シースの落ち込み高さの最大値が前記仮想線から０．１〜１ｍｍまでであることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項３】
請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、
前記スロット溝の長さに対する前記シースの落ち込みの長さの割合が５〜３０％であることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項４】
請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、
１箇所当たりの前記シースの落ち込みの長さが１〜１０ｍｍであることを特徴とする光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線を押え巻きテープで覆い、その外側をシースで被覆する光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
スペーサ（スロット）型光ケーブルは、光ファイバ心線が収納される複数のスロット溝を外周に有したスペーサと、このスペーサを被覆するシースと、シースとスペーサの中間に巻かれる押え巻き層（押え巻きテープ）とを少なくとも有している。例えば、スロット溝がＳ撚りとＺ撚りを交互に繰り返すＳＺ撚りスペーサを使用する場合、光ファイバ心線が収納されるスロット溝は、光ファイバケーブルに対する曲げや、温度変化での光ファイバケーブルの膨張・収縮に起因する伝送損失悪化を防ぐため、ある程度の空間を備えている（例えば、特許文献１，特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１８３５５９号公報
【特許文献２】特開２００５−３４５６６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＳＺ撚りケーブルにおけるスロット溝の空間を拡げると、光ファイバ心線とスロット溝の側壁との接触摩擦が小さくなり、ケーブル布設時の振動等により心線移動が発生する。光ファイバ心線が移動し易いと、ケーブル延線時での心線伸び歪みが大きくなり、ケーブル端部を切断したときに、その心線伸び歪みを解消すべく光ファイバ心線が切断端面から奥に入り込む所謂心線飲み込みの原因となり得る。また、光ファイバ心線のスロット溝内での支持（拘束）が無いと、ケーブル布設時の曲げ等で光ファイバ心線が側壁と干渉し易くなり、スロット溝側壁から受ける光ファイバ心線の荷重負荷（側圧）が大きくなり、光ファイバ心線が変形してケーブル側圧特性を悪化させた。一方、スロット溝の空間を極端に小さくすれば、ケーブル布設時の曲げや、ケーブル布設後の温度変化により、スロット溝側壁から受ける光ファイバ心線の側圧が大きくなり、これによっても側圧特性を悪化させ、伝送損失を悪化させた。
【０００５】
そこで、特許文献１には、押え巻きテープの素材として、押え巻きした時にその内面側がスロット溝の開口平面よりスロット溝内に落ち込んで光ファイバ心線を押圧する素材を用いたスロット型光ケーブルが開示されている。
しかし、スロット内への押さえ巻きテープの落ち込み量が多すぎると、光ファイバテープ心線に対する負荷が大きくなり、伝送損失特性に問題を生じるおそれがある。一方で、スロット内への押さえ巻きテープの落ち込み量が少なすぎると、光ファイバテープ心線の移動を十分に抑制することができない。そして、光ファイバテープ心線の拘束力を、スロット溝の全開口平面から落ち込ませる押さえ巻きテープの落ち込み量のみで調整することは非常に困難であった。
【０００６】
また、特許文献２には、図４に示すように、スペーサ２に形成されたスロット溝３に光ファイバテープ心線４を収容するとともに、スペーサ２の外周を押え巻きテープ５で巻回し、スロット溝３内の光ファイバテープ心線４と押え巻きテープ５との間に、押え巻きテープ５で押圧されて光ファイバテープ心線４を押圧する線状の介在６を介在させることで、光ファイバテープ心線４の移動を抑制し、伝送損失特性を良好にするスロット型光ケーブル１が開示されている。
しかし、介在６がスロット溝３の全長に亘って光ファイバテープ心線４を押圧するため、光ファイバテープ心線４に対する負荷が大きくなり、側圧特性を悪化させ、伝送損失特性に問題を生じさせるおそれがあった。
【０００７】
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、側圧特性を向上させつつ光ファイバ心線の保持が可能な光ファイバケーブルを提供し、もって、心線移動を防止し、側圧による伝送損失悪化の防止を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  スロット溝付きスペーサの該スロット溝内に光ファイバ心線を収納し、前記スペーサの周囲に押え巻きテープを設け、該押え巻きテープの外側をシースで被覆する光ファイバケーブルであって、
前記押え巻きテープが隙間を開けて巻く開き巻きによって巻かれ、該隙間において前記シースが前記スロット溝の両側壁の先端を繋いだ仮想線よりも内側に落ち込んでいることを特徴とする光ファイバケーブル。
【０００９】
この光ファイバケーブルによれば、スロット溝付きスペーサの外側に、押え巻きテープが開き巻きされることで、開き巻きによって連続形成される隙間と、連続するスロット溝とが周期的に交差する部分で、スロット溝が開口される。この状態の押え巻きテープ上にシースが被覆されることで、光ファイバケーブルの長手方向に周期的なシース落ち込み部が形成され、その落ち込み部で光ファイバ心線への拘束力が増える。つまり、光ファイバ心線が、周期的に配置された開口でシースに拘束される。
【００１０】
（２）  （１）に記載の光ファイバケーブルであって、
前記シースの落ち込み高さの最大値が前記仮想線から０．１〜１ｍｍまでであることを特徴とする光ファイバケーブル。
【００１１】
この光ファイバケーブルによれば、シースの落ち込み高さの最大値が、ケーブル側圧特性および損失温度特性を両立させる範囲となる。これに対し、落ち込み高さの最大値が０．１ｍｍ以下であると、光ファイバ心線の十分な支持作用（拘束力）が得られず、ケーブル延線時等に光ファイバ心線が側壁と干渉し易くなり、ケーブル側圧特性が悪化する一方、落ち込み高さの最大値が１ｍｍ以上であると、低温でのケーブル収縮時、シース落ち込み部における光ファイバ心線とシースとが強く接触し、損失温度特性が低下する（すなわち、ヒートサイクルによって側圧ロスが増大する）。
【００１２】
（３）  （１）に記載の光ファイバケーブルであって、
前記スロット溝の長さに対する前記シースの落ち込みの長さの割合が５〜３０％であることを特徴とする光ファイバケーブル。
【００１３】
この光ファイバケーブルによれば、スロット溝の長さに対するシースの落ち込みの長さの割合が、ケーブル製造時の制御性およびケーブル側圧特性を両立させる範囲となる。これに対し、落ち込みの長さの割合が５％以下であると、落ち込み箇所の比率が低下し、光ファイバ心線の十分な拘束力が得られず、ケーブル布設時等に光ファイバ心線が側壁と干渉し易くなり、ケーブル側圧特性が悪化する一方、落ち込みの長さの割合が３０％以上であると、製造時の落ち込み高さの制御が困難となった。
【００１４】
（４）  （１）に記載の光ファイバケーブルであって、
１箇所当たりの前記シースの落ち込みの長さが１〜１０ｍｍであることを特徴とする光ファイバケーブル。
【００１５】
この光ファイバケーブルによれば、１箇所当たりのシースの落ち込みの長さが、ケーブル側圧特性とケーブル解体性を両立させる範囲となる。これに対し、シースの落ち込みの長さが１ｍｍ以下であると、光ファイバ心線の十分な拘束力が得られず、ケーブル布設時等に光ファイバ心線が側壁と干渉し易くなり、ケーブル側圧特性が悪化する一方、落ち込み長さが１０ｍｍを超えるとシースと、スペーサのリブとがシース被覆時の熱により溶着し、シース除去が困難になる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る光ファイバケーブルによれば、スロット溝内に光ファイバ心線を収納する光ファイバケーブルにおいて、押え巻きテープを開き巻きし、その隙間に間欠的に表出するスロット溝においてシースを、スロット溝両側壁の先端を繋ぐ仮想線よりも内側に落ち込ましたので、光ファイバケーブルの長手方向に周期的なシース落ち込みを発生させ、その落ち込み部分で光ファイバ心線へ適宜な拘束力を付与することができる。これにより、側圧特性を向上させつつ光ファイバ心線を保持できる。この結果、心線移動を防止し、かつ伝送損失の悪化を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る光ファイバケーブルの好適な実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る光ファイバケーブルの軸線直交方向の断面図、図２は図１に示した光ファイバケーブルの要部拡大図、図３は本発明に係る光ファイバケーブルの斜視図である。
本実施の形態による光ファイバケーブル１１は、中心に抗張力体（テンションメンバ）１３を有し、このテンションメンバ１３の周囲に樹脂製のスペーサ１５が一体的に設けられている。スペーサ１５の外周面には、複数本のスロット溝１７がＳ撚りとＺ撚りを交互に繰り返すＳＺ撚りによって設けられている。なお、本実施の形態では、スペーサ１５がＳＺ撚りである場合を例に説明するが、本発明は、一方向のＳ撚り又はＺ撚りのスペーサにも適用される。
【００１８】
スロット溝１７は、スロット溝１７，１７同士間を仕切るリブ１９によって画成されている。スロット溝１７には光ファイバ２１をテープ状に被覆したテープ心線２３を積層して積層体２５を形成し、この積層体２５を収容している。積層体２５を収容したスペーサ１５の外周には粗巻き紐２７（図３参照）が巻き付けられ、粗巻き紐２７はスロット溝１７からのテープ心線２３の脱落を防止している。
【００１９】
粗巻き紐２７の巻かれたスペーサ１５の外周面にはさらに図３に示す押え巻きテープ２９が巻回されている。押え巻きテープ２９の外側にはさらにシース３１が設けられて光ファイバケーブル１１を構成している。押え巻きテープ２９の巻き方向は、縦添えでも横巻きでも良い。本実施の形態では、押え巻きテープ２９が、スペーサ１５の軸線回りで螺旋状に横巻きされている。
【００２０】
光ファイバケーブル１１は、図３に示すように、押え巻きテープ２９を巻きつける際に隙間Ｓを開けることによって、その部分にシース３１が落ち込むことを特徴としている。すなわち、この押え巻きテープ２９は、隙間Ｓを開けて巻く「開き巻き」によって巻かれている。押え巻きテープ２９が開き巻きされることで、開き巻きによって連続形成される螺旋状の隙間Ｓと、連続するスロット溝１７とが周期的に交差する部分で、スロット溝１７が開口部３３となって表出されている。通常のケーブルでは押え巻きテープ２９は一部が重なるように巻かれるため、シース３１の落ち込みは小さいが、押え巻きテープ２９の巻き付けピッチを拡げることにより意図的にシース３１を落ち込ませることができる。
【００２１】
押え巻きテープ２９はテープ心線２３をスペーサ１５に収納する工程で巻かれるのが一般的である。その際、スロット溝１７に収容したテープ心線２３が溝外に飛び出すことを防ぐため、押え巻きテープ２９を巻く前、スロット溝１７にテープ心線２３を収納した直後に、スペーサ１５上に上記の粗巻き紐２７を螺旋状に巻き付けることが望ましい。
【００２２】
開き巻きされた押え巻きテープ２９上にシース３１が被覆されることで、光ファイバケーブル１１の長手方向には、周期的なシース落ち込み部３５が形成されている。シース落ち込み部３５では、シース３１がスロット溝１７の両側壁１７ａ，１７ｂの先端を繋いだ仮想線３７（図２参照）よりも内側に落ち込んでいる。
【００２３】
シース３１を間欠的に落ち込ませることにより、スロット溝１７の空間が狭くなり、内部のテープ心線２３が長手方向に移動し難くなる。これによってケーブル布設時の振動等による心線移動による溝内部のテープ心線２３の突き出しを防止することができる。また、シース落ち込み部３５では落ち込んだシース３１が支持部材として作用し、外部からの側圧に対してテープ心線２３が変形し難くなる。その結果、側圧による伝送損失悪化も防止されることとなる。
【００２４】
シース３１の落ち込み高さｈの最大値は、仮想線３７から０．１〜１ｍｍまでであることが好ましい。これにより、シース３１の落ち込み高さｈの最大値が、ケーブル側圧特性および損失温度特性を両立させる範囲となっている。これに対し、落ち込み高さｈの最大値が０．１ｍｍ以下であると、テープ心線２３の十分な支持作用（拘束力）が得られず、ケーブル布設時等にテープ心線２３が側壁１７ａ，１７ｂと干渉し易くなり、ケーブル側圧特性が悪化する一方、落ち込み高さｈの最大値が１ｍｍ以上であると、低温でのケーブル収縮時、シース落ち込み部３５におけるテープ心線２３とシース３１とが強く接触し、損失温度特性が低下する（後述するように、ヒートサイクルによって側圧ロスが増大する）。
【００２５】
また、スロット溝１７の長さＬに対するシース３１の落ち込みの長さａの割合は、５〜３０％であることが好ましい。これにより、スロット溝１７の長さＬに対するシース３１の落ち込みの長さａの割合が、ケーブル製造時の制御性およびケーブル側圧特性を両立させる範囲となる。これに対し、落ち込みの長さａの割合が５％以下であると、落ち込み箇所の比率が低下し、テープ心線２３の十分な拘束力が得られず、ケーブル布設時等にテープ心線２３が側壁１７ａ，１７ｂと干渉し易くなり、ケーブル側圧特性が悪化する一方、落ち込みの長さａの割合が３０％以上であると、製造時の落ち込み高さｈの制御が困難となる。
【００２６】
さらに、１箇所当たりのシース３１の落ち込みの長さａは１〜１０ｍｍであることが好ましい。これにより、１箇所当たりのシース３１の落ち込みの長さａが、ケーブル側圧特性とケーブル解体性を両立させる範囲となる。これに対し、シース３１の落ち込みの長さａが１ｍｍ以下であると、テープ心線２３の十分な拘束力が得られず、ケーブル布設時等にテープ心線２３が側壁と干渉し易くなり、ケーブル側圧特性が悪化する一方、落ち込み長さａが１０ｍｍを超えるとシース３１と、スペーサ１５の隙間Ｓで表出するリブ先端１９ａ（図３参照）とがシース被覆時の熱により溶着し、シース除去が困難になる。
【００２７】
したがって、上記の光ファイバケーブル１１によれば、スロット溝１７内にテープ心線２３を収納する光ファイバケーブル１１において、押え巻きテープ２９を開き巻きし、その隙間Ｓに間欠的に表出するスロット溝１７においてシース３１を、スロット溝両側壁の先端を繋ぐ仮想線３７よりも内側に落ち込ましたので、光ファイバケーブル１１の長手方向に周期的なシース落ち込みを発生させ、そのシース落ち込み部３５でテープ心線２３へ適宜な拘束力を付与することができる。これにより、側圧特性を向上させつつテープ心線２３を保持できる。この結果、心線移動を防止し、かつ伝送損失の悪化を防止できる。
【００２８】
なお、上記した実施の形態では、押え巻きテープ２９は、隙間Ｓを開けて巻く「開き巻き」によって巻かれて、螺旋状の隙間Ｓが連続形成されるものとして説明したが、本発明に係る光ファイバケーブルは、この「開き巻き」とテープの一部が重なって隙間Ｓを形成しない「重ね巻き」とを混在させた巻き付けにより、ケーブル長手方向に間欠的に形成される隙間Ｓにシース３１を落とし込んでテープ心線２３を拘束しても、上記と同様の効果が得られる。
【実施例】
【００２９】
次に、上記実施の形態の構成と同様の構成の光ファイバケーブルを、シース落ち込み高さｈを変えて製作し、それぞれの心線引抜力、側圧ロス増分、ヒートサイクル（Ｈ／Ｃ）試験ロス増分を調べた実施例を説明する。
サンプルは、直径７ｍｍのＳＺ撚りスペーサの上に、幅３ｍｍ、厚さ０．１７ｍｍのポリエチレン製テープ（粗巻き）を左巻き、その上に幅１３ｍｍ、厚さ０．１８ｍｍの不織布（押え巻き）を右巻きに巻いた。不織布のテープ幅および巻く間隔は、シースの落ち込み高さ、間隔、長さを制御するために複数の水準（条件）で行った。このようにして製造した集合コアの上に、厚さ２ｍｍのポリエチレンシースを施した。
【００３０】
シース落ち込み高さはスペーサのリブ先端を結んだ仮想線からの変位（リブの仮想線よりも中心側を＋表示）を示す。
心線引抜力はケーブル１０ｍにおいて１スロット溝分のテープ心線を一括して引き抜く際の荷重を示す。
側圧試験は１００ｍｍの平板を用いて２ｋＮの荷重負荷（１ｍｉｎ保持）した際のロス増分の値を示す。
ヒートサイクル（Ｈ／Ｃ）試験は−３０〜＋７０℃、３サイクルで実施した。
【００３１】
【表１】
2009115926.tif 000003
【００３２】
その結果、表１に示すように、シースの落ち込み高さが一定の値を超えて大きくなると、心線引抜力、側圧ロス増が大きくなる傾向が見られた。
また、落ち込み高さがｌｍｍを超えるとＨ／Ｃ試験におけるロス増分が大きくなった。Ｈ／Ｃ試験にてロス増分が大きくなる理由としてはシース落ち込みによりケーブル収縮時（低温）でテープ心線とシースが接触することが挙げられる。
上記の実験に関してはスロット溝の長さに対するシース落ち込みの長さの割合が２０％、落ち込み長さが１０ｍｍにて実施している。落ち込み長さの定義については図３に示す。
溝の長さに対するシース落ち込みの長さの割合については、割合が３０％を超えると製造時の落ち込み高さの制御が難しく、５％未満では落ち込み箇所の比率が低下し、耐側圧性の向上がほとんど見られない。そのため、シース落ち込みの長さの割合については５〜３０％が望ましいことが知見できた。
さらに、シース落ち込み長さについては１ｍｍ以上無いと耐側圧性の向上が見られず、一方、落ち込み長さが１０ｍｍを超えるとシースと、スペーサのリブとがシース被覆時の熱により溶着し、シースの除去が困難になった。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る光ファイバケーブルの軸線直交方向の断面図である。
【図２】図１に示した光ファイバケーブルの要部拡大図である。
【図３】本発明に係る光ファイバケーブルの斜視図である。
【図４】従来の光ファイバケーブルの要部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１１  光ファイバケーブル
１７  スロット溝
１７ａ，１７ｂ  両側壁
１５  スペーサ
２３  テープ心線（光ファイバ心線）
２９  押え巻きテープ
３１  シース
３７  仮想線
ａ  落ち込みの長さ
ｈ  落ち込み高さ
Ｌ  スロット溝の長さ
Ｓ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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