(57)【要約】【課題】発光素子から投射する光を安定して受光素子へと到達させ、光学式のタッチパネルにおける検出感度の低下を防止するように構成した遊技機を提供する。【解決手段】操作領域ＰＬの対向する縁部に赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎと赤外線受光トランジスタＰａ１〜Ｐａｎとがそれぞれ配置され、上記縁部と略々直交するように対向する縁部に赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎと赤外線受光トランジスタＰｂ１〜Ｐｂｎとがそれぞれ配置された操作ユニットを備えた雀球遊技機に、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎと赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎとを、同時に投射された際の光Ｉｎａ１〜Ｉｎａｎと光Ｉｎｂ１〜Ｉｎｂｎとが交わらないように、操作領域ＰＬの垂直方向において異なる高さに配置する。【選択図】図９
2009072229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作領域の対向する縁部にそれぞれ配置された第１発光素子と該第１発光素子の発光により投射される第１投射光を受光する第１受光素子と、前記縁部と略々直交するように対向する前記操作領域の縁部にそれぞれ配置された第２発光素子と該第２発光素子の発光により投射される第２投射光を受光する第２受光素子と、を有し、前記操作領域にて第１及び第２投射光を遮蔽する操作を検出する操作検出手段を備え、該検出に応じて出力される操作情報に応じて遊技進行してなる遊技機において、
前記第１発光素子と前記第２発光素子とが、前記操作領域の垂直方向において異なる高さに配置されてなる、
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記操作検出手段は、
前記第１発光素子と前記第１受光素子との組を複数有する場合、該複数のうちのいずれか１組で前記第１投射光の遮蔽を検出している間は他の組の受発光駆動を停止し、また、前記第２発光素子と前記第２受光素子との組を複数有する場合、該複数のうちのいずれか１組で前記第２投射光の遮蔽を検出している間は他の組の受発光駆動を停止してなる、
請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記操作領域の対向する縁部対の少なくとも一方に、前記第１発光素子と前記第１受光素子、又は、前記第２発光素子と前記第２受光素子が、それぞれ隣り合って互い違いとなるように配置されてなる、
請求項１又は２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雀球遊技機等の遊技機に係り、詳しくは受発光素子を搭載した光学式の操作検出手段を配して構成された遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技機、例えば雀球遊技機は、各種遊技部品が配置された遊技盤の下部に、麻雀牌の図柄を付した所定数の入球口を備え、メダル投入口に遊技メダル（以下、単に「メダル」とも言う）が投入された後、例えば１ゲーム当たり１４個の遊技球が遊技盤上に打ち出されて各遊技球が何れかの入球口に入球した際、当該入球口に対応する麻雀牌の図柄が、上記遊技盤上に配置された画像表示装置に表示されるように機能（手動配牌機能）する。
【０００３】
近年では、メダル投入口に投入された遊技メダルを検出スイッチに基づいて検出した後、麻雀牌の図柄を画像表示装置に適宜の組合せで自動的に表示する機能（自動配牌機能）を備えた雀球遊技機も知られている（特許文献１参照）。この雀球遊技機では、画像表示装置に表示される手牌のうちから不要な牌（不要牌）が切り捨てられた際、１個の遊技球を再度打ち出しし得る状態となり、これら切り捨て操作（捨て牌操作）及び再打ち出し操作が所定回数以内にて繰り返し行われ、所定の上がり役が完成した時点で得点が計算され、その得点に応じた数の遊技メダルが払い出される。
【０００４】
そして、このような雀球遊技機の中には、１ゲームを行うに際しての配牌を自動決定する自動配牌プログラムと、該配牌に基づいて、上がり役選択プログラムによって選択される上がり役のうちから所望のものを自在に選択できるタッチパネルとを備え、この選択された上がり役の完成に向けてゲームを進行させ得るように待ち牌の自摸操作及び／又は捨て牌の捨て牌操作を画像表示装置に表示することによって遊技者に指示するように構成したものがある（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−３９６２０号公報
【特許文献２】特開２００６−２３０５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記したような雀球遊技機が有するタッチパネル（以下、操作検出手段ともいう）には、例えば、矩形のパネル面を挟んで対向配置する発光素子と受光素子との組み合わせを複数設け、各発光素子からそれぞれの対をなす受光素子への投射光（例えば赤外線）の遮断の有無を検出することによって、該遮断されたパネル面上の位置を検出する光学式のものが多く見受けられる。
【０００７】
しかし、このようなタッチパネルでは、パネルの各対向する縁部にそれぞれ配置された発光素子からの光が格子状に投射されて交差するような場合に、該光が、衝突、干渉、又は打ち消し合い等によって減衰する現象が生じることを、本発明者が確認した。このような受光素子に入射する光の減衰が生じた場合には、投射光の遮断の有無に起因する光量の差異が不十分となり、受光素子における受光感度の低下が招来されるものとなる。
【０００８】
そこで、本発明は、発光素子から投射する光を安定して受光素子へと到達させ、光学式の操作検出手段における検出感度の低下を防止するように構成し、もって上述した課題を解決した遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、操作検出手段（所謂タッチパネル）の対向する縁部と該縁部と略々直交するように対向した縁部とにそれぞれ配置した発光素子から、光を交差させずに投射させることにより、該発光素子からの光を減衰させずに受光素子に安定して到達させ得ることを着想した。そして、発光素子からの光が交差することを防ぐ構成について試作を重ね、本発明を発明するに到った。
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に係る本発明は（例えば図１ないし図１１参照）、操作領域（ＰＬ）の対向する縁部にそれぞれ配置された第１発光素子（Ｌａ１〜Ｌａｎ）と該第１発光素子（Ｌａ１〜Ｌａｎ）の発光により投射される第１投射光（Ｉｎａ１〜Ｉｎａｎ）を受光する第１受光素子（Ｐａ１〜Ｐａｎ）と、前記縁部と略々直交するように対向する前記操作領域（ＰＬ）の縁部にそれぞれ配置された第２発光素子（Ｌｂ１〜Ｌｂｎ）と該第２発光素子（Ｌｂ１〜Ｌｂｎ）の発光により投射される第２投射光（Ｉｎｂ１〜Ｉｎｂｎ）を受光する第２受光素子（Ｐｂ１〜Ｐｂｎ）と、を有し、前記操作領域（ＰＬ）にて第１及び第２投射光（Ｉｎａ１〜Ｉｎａｎ，Ｉｎｂ１〜Ｉｎｂｎ）を遮蔽する操作を検出する操作検出手段（１４）を備え、該検出に応じて出力される操作情報に応じて遊技進行してなる遊技機（１）において、
前記第１発光素子（Ｌａ１〜Ｌａｎ）と前記第２発光素子（Ｌｂ１〜Ｌｂｎ）とが、前記操作領域（ＰＬ）の垂直方向において異なる高さに配置されてなる、
ことを特徴とする遊技機（１）にある。
【００１１】
請求項２に係る本発明は（例えば図９参照）、前記操作検出手段（１４）が、
前記第１発光素子（Ｌａ１〜Ｌａｎ）と前記第１受光素子（Ｐａ１〜Ｐａｎ）との組を複数有する場合、該複数のうちのいずれか１組で前記第１投射光（Ｉｎａ１〜Ｉｎａｎ）の遮蔽を検出している間は他の組の受発光駆動を停止し、また、前記第２発光素子（Ｌｂ１〜Ｌｂｎ）と前記第２受光素子（Ｐｂ１〜Ｐｂｎ）との組を複数有する場合、該複数のうちのいずれか１組で前記第２投射光（Ｉｎｂ１〜Ｉｎｂｎ）の遮蔽を検出している間は他の組の受発光駆動を停止してなる、
請求項１記載の遊技機（１）にある。
【００１２】
請求項３に係る本発明は（例えば図１１参照）、前記操作領域（ＰＬ）の対向する縁部対の少なくとも一方に、前記第１発光素子（Ｌａ１〜Ｌａｎ）と前記第１受光素子（Ｐａ１〜Ｐａｎ）、又は、前記第２発光素子（Ｌｂ１〜Ｌｂｎ）と前記第２受光素子（Ｐｂ１〜Ｐｂｎ）が、それぞれ隣り合って互い違いとなるように配置されてなる、
請求項１又は２記載の遊技機（１）にある。
【００１３】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の記載に何等影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る本発明によると、操作領域の対向する縁部に第１発光素子と第１受光素子とがそれぞれ配置され、上記縁部と略々直交するように対向する縁部に第２発光素子と第２受光素子とがそれぞれ配置された操作検出手段を備えた遊技機に、第１発光素子と第２発光素子とを、操作領域の垂直方向において異なる高さに配置する。これにより、第１及び第２発光素子から投射される第１及び第２投射光が交差することを防ぐことができることから、光の減衰を招く干渉等の要因を解消することができる。従って、第１及び第２発光素子から投射する光を安定して第１及び第２受光素子へと到達させることができ、このような受発光素子を採用した操作検出手段における検出感度の低下を防止することができる。
【００１５】
請求項２に係る本発明によると、操作検出手段が、第１発光素子と第１受光素子との組を複数有する場合、該複数のうちのいずれか１組で第１投射光の遮蔽を検出している間は他の組の受発光駆動を停止し、また、第２発光素子と第２受光素子との組を複数有する場合、該複数のうちのいずれか１組で第２投射光の遮蔽を検出している間は他の組の受発光駆動を停止してなる、これにより、検出状態にない発光素子の発光駆動と受光素子の受光駆動とを停止状態にすることができる。すなわち、その時点で検出に拘っていない受発光素子が消費し得る分の電力を節約することができる。
【００１６】
請求項３に係る本発明によると、操作領域の対向する縁部対の少なくとも一方に、第１発光素子と第１受光素子、又は、第２発光素子と第２受光素子が、それぞれ隣り合って互い違いとなるように配置されてなる。一般に、光は、光源から離隔するに従って照射面積の広がる光路形状となる。従って、第１発光素子と第１受光素子、及び／又は、第２発光素子と第２受光素子を、それぞれ隣り合うように並べた場合、この光路形状の起伏に合わせて配置させることができるので、各素子間の間隔を狭め、配置空間を節約することができる。このことにより、同じ面積の操作検出手段（所謂タッチパネル）にあっても、第１発光素子と第１受光素子、及び／又は、第２発光素子と第２受光素子の、それぞれの配置し得る組数を増やすことができるので、検出範囲の微細なきめの細かい検出をすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る遊技機の実施の形態として、遊技場等に設置される雀球遊技機について図１ないし図３を参照して説明する。なお、図１は本実施形態における雀球遊技機を示す斜視図、図２は図１における遊技盤面部を抜粋して示す斜視図、図３は本雀球遊技機の前枠全体を開放して裏枠の内部構造を示す正面図である。
【００１８】
本実施形態では、２７種の牌の図柄を各４個、計１０８個の牌を使用して遊技を行う雀球遊技機（遊技機）１を例に挙げて説明する。この２７種の牌の図柄は、例えば、萬子が「一萬」〜「九萬」の９種、筒子が「一筒」〜「九筒」の９種、索子が「一索」と「九索」の２種、字牌が「東」「南」「西」「北」「白」「發」「中」の７種である。従って、萬子と筒子が数牌となり、索子の「一索」と「九索」は、順子を形成することができないので字牌に含めている。これにより、本実施形態における牌種とは、上記の「萬子」、「筒子」、「字牌」の３種を示すことになる。なお、上記した２種の数牌は、萬子、筒子、及び索子のうちのいずれの２種であってもよく、例えば、萬子と索子とで数牌を形成した場合には、筒子の「一筒」と「九筒」とを字牌とするように選定した雀球遊技機を構成してもよい。
【００１９】
本雀球遊技機１は、図１に示すように、木製の裏枠１ｃと、該裏枠１ｃに対して開閉可能に支持された前枠１ｂと、を備えている。これら裏枠１ｃ及び前枠１ｂにより遊技機本体１ａが構成されている。前枠１ｂの前面部には、操作パネル３、該操作パネル３の下方に設けられた遊技球発射レバー４、メダル受け皿５、音声や効果音（以下、一括して音声という）を出力する音声出力装置であるスピーカー６、ランプ装置７等が配置されている。前枠１ｂには透明ガラス４１が取り付けられ、前枠１ｂの閉止時には該透明ガラス４１が遊技盤２と対向するように位置する。そして、前枠１ｂの透明ガラス４１を通した奥側で遊技盤２の前面には、図２に示す遊技エリアを形成する遊技盤面部２ａが配置されている。なお、符号１７は、不図示の発射装置によって打ち出された遊技球を遊技盤面部２ａ側に案内するガイドレールを示している。
【００２０】
遊技盤面部２ａの略中央部には、図２に示すように、液晶パネル等の画像表示装置３８を開口部１３から露出した状態のセンター飾り１２が配置されている。センター飾り１２は、開口部１３の上部に演出装置４０を有し、開口部１３の下部に遊技球の進路を振り分けるステージＳを有している。センター飾り１２の右方には、遊技球が通過可能なアタッカー作動通過口１０が配置され、該アタッカー作動通過口１０の直下方にはアタッカー９が配置されている。
【００２１】
センター飾り１２の上方には表示部３７が配置され、センター飾り１２の左右下方には入球口１１ａ，１１ｂが配置され、センター飾り１２の下方には入球口１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ，…が配置されている。また、センター飾り１２の下方で且つ上記入球口１１ｃ〜１１ｅ，…の直ぐ上方には、各入球口の入球幅を規制するための多数の障害釘（図示せず）が打ち込まれている。なお、遊技盤面部２ａには、風車（図示せず）や上記とは別の障害釘（図示せず）が設けられている。
【００２２】
センター飾り１２におけるステージＳの下方には、複数個（本実施形態では２５個）の入球口１１ｃ〜１１ｅ，…を有した入球ユニット５３が配置されている。これら入球口１１ｃ〜１１ｅ，…は、索子牌を除いた牌の図柄２５種（図柄は図示せず）に対応して２５個が設けられている。入球口１１ａ，１１ｂにはそれぞれ「一索」と「九索」が表示されており、また入球口１１ｃには「一萬」、入球口１１ｄには「二萬」、入球口１１ｅには「三萬」というように、所要の麻雀牌図柄が順次表示されている。なお、符号５３ａは、入球ユニット５３の前カバーを示している。
【００２３】
一方、前述した操作パネル３には、遊技者が操作情報を入力する操作ユニット（操作検出手段）１４、メダル投入口１５、及び各種の操作ボタンが設けられている。この各種の操作ボタンとして、リーチボタン１８、牌選択右シフトボタン１９、牌選択左シフトボタン２０、自摸牌決定ボタン２１、払い出しボタン２２、遊技終了ボタン２３、遊技開始ボタン２４、及びリジェクト（ＲＥＪＥＣＴ）ボタン２５が配置されている。なお、遊技者がこれらの各ボタン、例えば遊技開始ボタン２４を操作すると、遊技開始信号が発生し、この信号がマイクロコンピュータから構成される不図示の制御装置に入力される。そして、この制御装置に搭載されているソフトウエア（プログラム）は、入力された信号ごとにゲームを進行させるため、予め設定された処理を実行する。なお、後述する制御部７９は、上記不図示の制御装置に接続されている。
【００２４】
また、遊技機本体１ａの内部には、図３に示すように、前枠１ｂ全体を開放した状態における裏枠１ｃに、電源基板５５、主制御基板５６、ホッパユニット５７、メダル払出し装置４８、及び受容箱５８が上部から下部に向かって配設されている。また、図３の正面視における前枠１ｂ左下部には、遊技球を遊技盤面部２ａに打ち出す発射装置５１が配設され、この発射装置５１の右上方には、循環ユニット７８が配設されている。該発射装置５１は、遊技球発射レバー４（図１参照）と打撃レバー７１とを有している。この遊技球発射レバー４が遊技者に操作され、打撃レバー７１が回動することにより、遊技球が遊技盤面部２ａ上に打ち出される。
【００２５】
次いで、前述した操作ユニット１４と、該操作ユニット１４に配置された本発明の特徴となるセンサユニット８０について、図４ないし図１０を参照して詳細に説明する。なお、図４は操作ユニット１４を示す正面図、図５は図４における操作ユニット１４の画面例を説明するための説明図、図６は図４中のＡ―Ａ線に沿って断面した側方断面図、図７は操作ユニット１４を操作パネル３から取り出して斜め上方から視認した斜視図、図８はセンサユニット８０に近接した図で、（ａ）は赤外線発光ダイオードＬａ１の斜視図、（ｂ）は赤外線受光トランジスタＰａ１の斜視図、図９はセンサユニット８０の検出制御に係る回路構成を示した回路図、図１０は２つの赤外線発光ダイオードＬａｎ，Ｌｂ２に近接してそれぞれの光路を例示した図である。
【００２６】
操作ユニット１４は、いわゆるタッチパネルであり、図４に示すように、操作パネル３の中央部に埋め込まれるように配設されている。操作ユニット１４は、図６に示すように、液晶表示装置等からなる画像表示装置７４と、該画像表示装置７４の画面を保護する保護用アクリル板７２と、操作ユニット１４の操作部を形成するセンサユニット８０とを有している。これら画像表示装置７４、保護用アクリル板７２、及びセンサユニット８０は、ケース体７３によって上記順で且つ一体的な層状に配置されており、更に、画像表示装置７４と保護用アクリル板７２との間には該画像表示装置７４を保護する緩衝領域となる空隙部７５が形成されている。
【００２７】
画像表示装置７４には、その表示面に種々の表示領域が設定され、遊技者に対してゲームの進行に応じて必要となる、情報データ、画像、及び演出用画像が表示される。例えば、図５に示すように、表示面の上部横方向には、遊技メダル貯留枚数表示領域２６、残り遊技球数表示領域２７、風牌表示領域２８、表ドラ表示領域２９、裏ドラ表示領域３０、上がり牌表示領域３１、特別遊技のうち、ビッグゲームの権利を得ることができる上がり役を示すビッグゲーム上がり役表示領域３２、更に、チャンスゲームの権利を得ることができる上がり役を示すチャンスゲーム上がり役表示領域３３、捨て牌の図柄を表示する捨て牌表示領域３４が設けられ、ゲームの進行に応じて牌の図柄、演出画像、数値等が表示される。また、画像表示装置７４の画面の下部横方向には、１３個の手牌の図柄が横一列に表示される手牌表示部３６、その右端部には自摸した牌の図柄が表示される自摸牌表示部３９が設けられている。
【００２８】
センサユニット８０は、主に図７〜９に示すように、赤外線発光ダイオード（第１発光素子）Ｌａ１〜Ｌａｎ及び赤外線発光（第２発光素子）ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎと、赤外線受光トランジスタ（第１受光素子）Ｐａ１〜Ｐａｎ及び赤外線受光（第２受光素子）トランジスタＰｂ１〜Ｐｂｎと、これらを支持する支持部材７６とによって構成される。赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎ，Ｌｂ１〜Ｌｂｎは、赤外線波長の光を発生する発光ダイオードで、赤外線受光トランジスタＰａ１〜Ｐａｎ，Ｐｂ１〜Ｐｂｎは、赤外線波長の光を受光する受光モジュールである。なお、以下の説明からは、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎ，Ｌｂ１〜Ｌｂｎ及び赤外線受光トランジスタＰａ１〜Ｐａｎ，Ｐｂ１〜Ｐｂｎを「受発光素子全体」と呼び、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎ，Ｌｂ１〜Ｌｂｎの全体を「赤外線発光ダイオード全体」と呼び、赤外線受光トランジスタＰａ１〜Ｐａｎ，Ｐｂ１〜Ｐｂｎの全体を「赤外線受光トランジスタ全体」と呼ぶ場合がある。
【００２９】
支持部材７６は、全体が樹脂製の材質にて形成され、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎ及び赤外線受光トランジスタＰａ１〜Ｐａｎを支持する台座７６ｃの部位と、赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎ及び赤外線受光トランジスタＰｂ１〜Ｐｂｎを支持する台座７６ｂの部位と、該台座７６ｂの上方から覆うように取り付けられたカバー部材７６ａとを有した、３層構造をなしている。そして、該カバー部材７６ａの内側面は光透過性を有することから、カバー部材７６ａに覆われた赤外線発光ダイオード全体から投射された光は、該内側面を透過して、それぞれ対をなす赤外線受光トランジスタ全体に向けて投射されるものとなる。
【００３０】
上記台座７６ｃに配置された赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎと赤外線受光トランジスタＰａ１〜Ｐａｎとを結ぶ空間、つまり赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎから光が投射される空間は、遊技者が指示操作する際に指を位置させる操作領域ＰＬａとする（図６参照）。また、台座７６ｂに配置された赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎと赤外線受光トランジスタＰｂ１〜Ｐｂｎとを結ぶ空間、つまり赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎから光が投射される空間は、遊技者が指示操作する際に指を位置させる操作領域ＰＬｂとする（図６参照）。そして、これら操作領域ＰＬａと操作領域ＰＬｂとを含めた空間領域は、操作領域ＰＬとする。
【００３１】
上述したように、層状に形成された台座７６ｃと台座７６ｂとに配置された赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎと赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎとは、操作領域ＰＬの垂直方向において異なる高さに位置するものとなる。これにより、該赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎから投射された光の光路と、該赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎから投射された光の光路とは、その互いの高低差により、交差することなく、それぞれ対をなす赤外線受光トランジスタＰａ１〜Ｐａｎ，Ｐｂ１〜Ｐｂｎに到達することとなる。
【００３２】
また、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎ，Ｌｂ１〜Ｌｂｎのうち、例えば、赤外線発光ダイオードＬａ１は、図８（ａ）に示すように、台座７６ｃに設けられたスリット部材８６に左右側方を挟まれた状態で配置される。これにより、該赤外線発光ダイオードＬａ１の光は、該スリット部材８６に形成された隙間８６ａから指向性が高められた状態で投射される。また、赤外線受光トランジスタＰａ１〜Ｐａｎ，Ｐｂ１〜Ｐｂｎのうち、例えば、赤外線受光トランジスタＰａ１は、図８（ｂ）に示すように、台座７６ｃに設けられた遮蔽部材８７に左右側方を挟まれた状態で配置される。このようなスリット部材８６及び遮蔽部材８７が設けられることにより、本実施の形態における受発光素子全体は、外乱光等のノイズの影響を受けにくい構造となっている。なお、以下では、特に補足の無い限り、上述した赤外線波長の光を単に光と呼ぶこととし、発光及び受光という記載についても赤外線波長の光の発光又は受光を意味するものとする。
【００３３】
一方、センサユニット８０における、受発光素子全体は、図９に示すように、ＣＰＵ（不図示）を有した制御部７９と、該制御部７９と接続された発光素子切換回路８１、受光素子切換回路８２、発光素子駆動回路８３、及び受光素子駆動回路８５とによって駆動制御される。
【００３４】
発光素子切換回路８１は、赤外線発光ダイオード全体のそれぞれの通電状態を切り換えるスイッチング素子ＳＬａ１〜ＳＬａｎ，ＳＬｂ１〜ＳＬｂｎを有し、制御部７９及び発光素子駆動回路８３と接続されている。また、発光素子駆動回路８３は、制御部７９及び発光素子切換回路８１と接続されている。制御部７９は、発光素子切換回路８１に切換信号を送信することにより、スイッチング素子ＳＬａ１〜ＳＬａｎ，ＳＬｂ１〜ＳＬｂｎのうち所要のものを閉じるように制御するとともに、発光素子駆動回路８３に駆動信号を送信して該発光素子駆動回路８３から発光素子切換回路８１に電流（パルス電流）を供給するように駆動制御する。
【００３５】
受光素子切換回路８２は、赤外線受光トランジスタ全体のそれぞれの通電状態を切り換えるスイッチング素子ＳＰａ１〜ＳＰａｎ，ＳＰｂ１〜ＳＰｂｎと、論理積回路Aa1〜Aan，Ab1〜Abn，・・・An1〜Annとを有し、制御部７９及び受光素子駆動回路８５と接続されている。また、受光素子駆動回路８５は、制御部７９及び受光素子切換回路８２と接続されている。制御部７９は、受光素子切換回路８２に切換信号を送信することにより、スイッチング素子ＳＰａ１〜ＳＰａｎ，ＳＰｂ１〜ＳＰｂｎのうち所要のものを閉じるように制御するとともに、受光素子駆動回路８５に駆動信号を送信して該受光素子駆動回路８５から受光素子切換回路８２に電流を供給するように駆動制御する。
【００３６】
更に、上記した受光素子切換回路８２におけるスイッチング素子ＳＰａ１〜ＳＰａｎには、図９に示すように、それぞれ論理積回路Aa1〜Aan，Ab1〜Abn，・・・An1〜Annの一方の各入力端子が接続され、スイッチング素子ＳＰｂ１〜ＳＰｂｎには、それぞれ論理積回路Aa1〜Aan，Ab1〜Abn，・・・An1〜Annの他方の各入力端子が接続されている。そして、これら論理積回路Aa1〜Aan，Ab1〜Abn，・・・An1〜Annは、以下のようにして受発光素子全体の検知処理に関わる。例えば、制御部７９の制御を受けて、図９に示すように、スイッチング素子ＳＬｂ２が閉じられて赤外線発光ダイオードＬｂ２が発光状態にされると、対応するスイッチング素子ＳＰｂ２が閉じられて赤外線受光トランジスタＰｂ２が受光状態となる。この受光状態において、スイッチング素子ＳＰｂ２に接続された論理積回路Aa２の一方の入力端子は、その電圧レベルがLow「０」の状態となっている。ここで、赤外線発光ダイオードＬｂ２からの光Ｉｎｂ２が遮断されると、上記論理積回路Aa２の一方の入力端子における電圧レベルはHigh「１」となる。更に、上記遮断された際に、例えば、赤外線発光ダイオードＬａ１からの光が遮断された場合には、同様にして、論理積回路Aa２における他方の入力端子の電圧レベルがLow「０」からHigh「１」になる。このような入力端子の状態変化により、該論理積回路Aa２は、制御部７９に対してHigh「１」を出力端子から出力することとなる。なお、上記例示したスイッチング素子ＳＬｂ２，ＳＰｂ２が開放状態にある場合には、論理積回路Aa２の一方の入力端子をフローティング状態とせず、抵抗等によりプルダウンしてもよい。また、上記した上記論理積回路Aa２以外の論理積回路Aa1，Aa3〜Aan，Ab1〜Abn，・・・，An1〜Annにあっても、その構成及び作用が上記論理積回路Aa２と同様であるためその説明は省略する。
【００３７】
前述したように、赤外線発光ダイオード全体のそれぞれは、発光素子駆動回路８３からの電流が通電されることにより、それぞれ対をなす赤外線受光トランジスタ全体のそれぞれに向けて光を発するように動作する。また、受光素子切換回路８２は、赤外線受光トランジスタ全体のうちの所要のものに切り換え、赤外線発光ダイオード全体からの光をそれぞれ対応するもので受光し、例えば前述した論理積回路Aa２を通してその検出信号を受光素子駆動回路８５及び制御部７９に出力する。
【００３８】
詳細には、赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎは、図９に示す操作領域ＰＬの対向する縁部の片側に配置されており、その光は操作領域ＰＬの正面視下側から上方に向って発せられ（同図の光（第２投射光）Ｉｎｂ１〜Ｉｎｂｎ参照）、正面視上側に配置された赤外線受光トランジスタＰｂ１〜Ｐｂｎによってそれぞれ受光される。また、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎは、上記縁部に直交して対向する縁部の片側に配置されており、その光は操作領域ＰＬの正面視左側から右方に向って発せられ（同図の光（第１投射光）Ｉｎａ１〜Ｉｎａｎ参照）、正面視右側に配置された赤外線受光トランジスタＰａ１〜Ｐａｎによってそれぞれ受光される。
【００３９】
そして、上記のように受発光制御されている中、遊技者によって操作領域ＰＬ内に指が指し入れられると、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎ及び赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎにより投射された光のうちから該指の位置に該当する光が遮断され、この遮断された位置が受光素子駆動回路８５によって操作領域ＰＬにおける座標値データとして検出されることとなる。
【００４０】
なお、本実施の形態にあっては、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎ及び赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎからの投射光のうちのいずれかが遮蔽状態となった場合、つまり受光素子駆動回路８５によって座標値データが検出状態にある間は、制御部７９が、発光素子駆動回路８３及び受光素子駆動回路８５に対し、その遮蔽状態にあるもの以外への駆動信号の送信を停止制御する。
【００４１】
ここで、前述した画像表示装置７４下部に表示された１３個の手牌図柄及び自摸牌図柄は、保護用アクリル板７２や操作領域ＰＬ等を通して遊技者から視認されるものとなっている。例えば、遊技者が、上記１３個の手牌図柄及び自摸牌図柄の中から、図５の「南」の牌を捨て牌として決定し、その捨て牌時の操作として同図の最右端に表示された「南」の牌に向って指を押し当てるように操作したとする。すると、該遊技者の指は、図９に示すような、赤外線発光ダイオードＬａｎと赤外線発光ダイオードＬｂ（ｎ−１）（不図示であるが赤外線発光ダイオードＬｂｎの正面視一つ左側の赤外線発光ダイオード）とが発するそれぞれの光を遮断することから、これに該当する操作領域ＰＬ上の座標データが導出される。該座標データは、上記した「南」の牌の表示位置を示すものとして不図示のデータベースに予め登録されていることから、この座標に位置している「南」の牌が捨て牌として認識されることとなる。なお、上記した画像表示装置７４下部に表示された１３個の手牌図柄及び自摸牌図柄の表示位置は、操作領域ＰＬ上において、特に捨て牌押圧位置１６ａ、１６ｂ、…、１６ｍ及び自摸牌押圧位置３５と呼ぶ（図５参照）。
【００４２】
続いて、上述した雀球遊技機１の遊技手順とこの手順に伴う各処理の概要について説明する。すなわち、１ゲームは、遊技者がメダル投入口１５へメダルを投入して、遊技開始ボタン２４を押圧し、１４個の手牌が操作ユニット１４の画像表示装置７４上に配牌表示されることによりスタートする。
【００４３】
つまり、遊技者がメダル投入口１５にメダルを投入し、遊技開始ボタン２４を押圧すると、１ゲームの遊技が開始できる状態になり、引き続き、ゲームを開始するために必要な１４個の配牌の図柄が自動的に決められ、画像表示装置７４下部の手牌表示部３６と自摸牌表示部３９に表示される。更に、表ドラの牌の図柄の画像が、画像表示装置７４の表ドラ表示領域２９に表示され、ビッグ役及びチャンス役が、ビッグゲーム上がり役表示領域３２とチャンスゲーム上がり役表示領域３３とにそれぞれ表示される。そして、遊技の開始条件が整ったことが画面表示又は音声で遊技者に報知される。この状態において、遊技者は、手牌表示部３６と自摸牌表示部３９に表示されている牌の図柄の中から、捨て牌を選択し、捨て牌操作を行う。
【００４４】
遊技者は、捨て牌を決めると、この捨て牌の図柄が表示された位置を接触して指示するため、画像表示装置７４に向けて指（例えば人差し指）を伸ばす。このとき、画像表示装置７４の前面には保護用アクリル板７２が配置されていることから、伸ばされた指は該保護用アクリル板７２に接触するなどして止まり、指先が操作領域ＰＬ内に位置することとなる。
【００４５】
制御部７９は、遊技中の遊技状態に応じて、操作領域ＰＬを囲むように配置された赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎ，Ｌｂ１〜Ｌｂｎ及び赤外線受光トランジスタＰａ１〜Ｐａｎ，Ｐｂ１〜Ｐｂｎを、発光素子切換回路８１、受光素子切換回路８２、受光素子駆動回路８５、及び発光素子駆動回路８３によってそれぞれ受発光制御し、操作領域ＰＬ内における座標検知を行う。
【００４６】
捨て牌の操作時にあって、制御部７９は、特に画像表示装置７４の下部における手牌表示部３６及び自摸牌表示部３９の座標を検出するため、図９の正面視右方向に光を発する赤外線発光ダイオードＬａ（ｎ―１），Ｌａｎと、図９の正面視上方向に光を発する赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎとを発光制御する。そして、制御部７９は、上記した光の投射のそれぞれと同期させて、赤外線受光トランジスタＰａ（ｎ―１），Ｐａｎ，Ｐｂ１〜Ｐｂｎを、受光動作させるように受光素子切換回路８２に切換信号を送信する。
【００４７】
ここで、遊技者が捨て牌として選択した牌が、仮に、図５に示した手牌表示部３６の左から２番目に示された「五萬」であったとする。遊技者は、操作ユニット１４にて上記五萬の牌図柄を指示する際には、赤外線発光ダイオードＬａｎからの光Ｉｎａｎ（図９参照）と、赤外線発光ダイオードＬｂ２からの光Ｉｎｂ２（図９参照）とが平面視で重なる点Ｍ（図９参照）を含む近傍に指を位置させる。
【００４８】
このとき、赤外線発光ダイオードＬｂ２が台座７６ｂに配置されており、赤外線発光ダイオードＬａｎが該台座７６ｂより低い位置の台座７６ｃに配置されていることから、図１０に示すように、光Ｉｎａｎと光Ｉｎｂ２とは異なる高さで投射されている。これにより、光Ｉｎａｎと光Ｉｎｂ２とが同時に投射された場合にあっても、互いに交わることがないため、光の交差に起因する干渉の発生を防ぐことができるものとなる。
【００４９】
そして、上記した五萬の牌の選択を行う際、遊技者が自身の指を操作ユニット１４の保護用アクリル板７２に近づけていくと、光Ｉｎｂ２と光Ｉｎａｎとがこの順序で遮蔽されていく。これにより、光Ｉｎｂ２，Ｉｎａｎの遮蔽された旨が、それぞれ赤外線受光トランジスタＰｂ２，Ｐａｎ、論理積回路An２、及び受光素子駆動回路８５を介して制御部７９に検出されることとなる。制御部７９は、該検出に基づき、五萬の牌図柄が捨て牌として遊技者に指示されたものと判定する。
【００５０】
なお、上記したように、光Ｉｎｂ２と光Ｉｎａｎとが遮蔽された場合には、発光素子駆動回路８３及び受光素子駆動回路８５は、赤外線発光ダイオードＬｂ２以外の赤外線発光ダイオードＬｂ１，Ｌｂ３〜Ｌｂｎと、赤外線発光ダイオードＬａｎ以外の赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａ（ｎ−１）との受発光駆動をそれぞれ停止制御する。これにより、検出状態にある以外の受発光素子で消費される電力を抑えることができる。
【００５１】
遊技者により、上記した捨て牌操作が終わると、次に遊技球が遊技球発射位置に１球送られ、遊技球発射レバー４の操作で遊技盤面２内に遊技球を発射できる状態になる。
【００５２】
遊技者が遊技球を発射し、この遊技球が入球口１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，…の何れかに入球すると、該入球に対応する牌（自摸牌）の図柄が不図示の自摸牌表示部に表示される。この牌を自摸ったことで和了しない場合、遊技者は、１４個の手牌の中から不要と思われる１個の牌を捨てる捨て牌操作を行う。そして、遊技者は、このような操作を順次実行していき、所望の上がり役が聴牌（テンパイ）したと判断した時点で、リーチボタン１８を操作してリーチをかけ、或いはリーチをかけずに、１ゲーム中で発射可能な遊技球数が尽きるまで上がり牌を自摸る操作を続ける。なお、上記リーチボタン１８を操作してリーチをかけた場合には、図５に示すような裏ドラの牌の図柄の画像が、画像表示装置７４の裏ドラ表示部３０に表示される。そして、遊技者が捨て牌ボタン１６ａ，１６ｂ，…、等の各種の操作ボタンを操作し、該操作に基づいて各種センサから発生される入力信号及び制御信号に基づき、１ゲームが進行していくことになる。
【００５３】
次いで、赤外線発光ダイオード及び赤外線受光トランジスタの他の配置例について説明する。図１１は、赤外線発光ダイオード及び赤外線受光トランジスタの他の配置例を示す説明図である。なお、同図の中で用いる図１ないし図１０と同符号のものは、構成及び作用が同様のものとしてその説明を省略する。また、以下の説明で図１１中に記載が無い符号についても、図１ないし図１０に記載のものを援用し、その説明を省略する。
【００５４】
すなわち、一般に、光は、光源から離れるに従って照射面積の広がる光路形状となる。例えば、図８に示したように、赤外線発光ダイオードＬａ１をスリット８６にて挟み、その投射光を線状に細くした場合にあっても、赤外線受光トランジスタＰａ１に到達する近辺では、投射された初期段階の幅に比して広がった状態となる。このことは、図１１に示す赤外線発光ダイオードＬｃ１〜Ｌｃ３にあっても同様であり、その中の例えば赤外線発光ダイオードＬｃ１がスリット（図示を省略）に挟まれた状態にあっても、その投射する光は同図の光路Ｓ１に示したように広がるものとなる。
【００５５】
これにより、前述した赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎ，Ｌｂ１〜Ｌｂｎのように、発光する側の素子を隣り合って並べて配置した場合には、投射された光の最終的な広がりの範囲を考慮して、その隣り合う間隔を広げて配置する必要が生じる。従って、各赤外線発光ダイオードの光の投射方向近傍においては、光路間に隙間が生じるものとなっていた。
【００５６】
そこで、図１１の正面視上側に示すように、赤外線発光ダイオードＬｃ１の隣に赤外線受光トランジスタＰｃ２を配置し、更に赤外線受光トランジスタＰｃ２の隣に赤外線発光ダイオードＬｃ３を配置するように、赤外線発光ダイオードと赤外線受光トランジスタとが交互となるように配置する。また、上記した配置すると、図１１の正面視下側にあっても、赤外線受光トランジスタＰｃ１、赤外線発光ダイオードＬｃ２、及び赤外線受光トランジスタＰｃ３という順となり、もちろん赤外線発光ダイオードと赤外線受光トランジスタとが交互となるように配置される。
【００５７】
このように、赤外線発光ダイオードＬｃ１〜Ｌｃ３と赤外線受光トランジスタＰｃ１〜Ｐｃ３とを互い違いに隣り合うように配置すると、各赤外線発光ダイオードＬｃ１〜Ｌｃ３によって形成される光路形状の起伏に合わせた状態で配置させることができるものとなる。従って、それぞれの隣り合う配置間隔を狭めることができるようになるので、配置空間の節約を図ることができるようになる。従って、同じ面積のタッチパネルにあっても、配置させる赤外線発光ダイオード及び赤外線受光トランジスタの組数を増やすことができるので、検出範囲の微細なきめの細かい検出をすることができるものとなる。
【００５８】
なお、以上説明した本実施の形態では、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎからの投射光と赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎからの投射光とを交わらせないため、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎ及び赤外線受光トランジスタＰａ１〜Ｐａｎと、赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎ及び赤外線受光トランジスタＰｂ１〜Ｐｂｎとの操作領域ＰＬの垂直方向における配置高さを異ならせるものとして説明している。この際、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎと赤外線受光トランジスタＰａ１〜Ｐａｎとではその配置高さを同様としており、また、赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎと赤外線受光トランジスタＰｂ１〜Ｐｂｎとでもその配置高さを同様としている。
【００５９】
しかし、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎからの投射光と、赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎからの投射光とが交わらない状態にあれば、例えば、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎと赤外線受光トランジスタＰａ１〜Ｐａｎとの配置高さを異ならせてもよい。なお、この場合には、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎと赤外線受光トランジスタＰａ１〜Ｐａｎとの両者で、いずれの配置位置を高く（又は低く）してよいのは勿論である。また、このことについては、赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎと赤外線受光トランジスタＰｂ１〜Ｐｂｎとにあっても同様となる。
【００６０】
以上のように本実施の形態では、操作領域ＰＬの対向する縁部に赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎと赤外線受光トランジスタＰａ１〜Ｐａｎとがそれぞれ配置され、上記縁部と略々直交するように対向する縁部に赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎと赤外線受光トランジスタＰｂ１〜Ｐｂｎとがそれぞれ配置された操作ユニット１４を備えた雀球遊技機１に、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎと赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎとを、同時に投射された際の光Ｉｎａ１〜Ｉｎａｎと光Ｉｎｂ１〜Ｉｎｂｎとが交わらないように、操作領域ＰＬの垂直方向において異なる高さに配置する。これにより、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎと赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎとから投射される例えば光Ｉｎａ１と光Ｉｎｂ１とが交差することを防ぐことができることから、光の減衰を招く干渉等の要因を解消することができるようになる。従って、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎ，Ｌｂ１〜Ｌｂｎから投射する各光を、対を成す赤外線受光トランジスタＰａ１〜Ｐａｎ，Ｐｂ１〜Ｐｂｎへ安定して到達させることができるようになり、このような受発光素子を採用したタッチパネルにおける検出感度の低下を防止することができるものとなる。
【００６１】
また、操作ユニット１４は、例えば、赤外線発光ダイオードＬａ１から赤外線受光トランジスタＰａ１に向けて投射する光Ｉｎａ１の遮蔽を検出している間は、他の赤外線発光ダイオードＬａ２〜Ｌａｎとそれぞれに対となる赤外線受光トランジスタＰａ２〜Ｐａｎとの受発光駆動を停止する。また、例えば、赤外線発光ダイオードＬｂ１から赤外線受光トランジスタＰｂ１に向けて投射する光Ｉｎｂ１の遮蔽を検出している間は、他の赤外線発光ダイオードＬｂ２〜Ｌｂｎとそれぞれに対となる赤外線受光トランジスタＰｂ２〜Ｐｂｎとの受発光駆動を停止する。このように、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎ及び赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎからの投射光のうちのいずれかが遮蔽状態となった場合、つまり受光素子駆動回路８５によって座標値データが検出状態にある間は、制御部７９が、発光素子駆動回路８３及び受光素子駆動回路８５に対し、その遮蔽状態にあるもの以外への駆動信号の送信を停止制御することができる。これにより、遮蔽状態を検出している以外の受発光素子が消費し得る分の電力を節約することができるようになる。
【００６２】
また、操作領域ＰＬの対向する縁部対の少なくとも一方に、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎと赤外線受光トランジスタＰａ１〜Ｐａｎ、又は、赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎと赤外線受光トランジスタＰｂ１〜Ｐｂｎが、それぞれ隣り合って互い違いとなるように配置されてなる。一般に、光は、光源から離隔するに従って照射面積の広がる光路形状となる。従って、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎと赤外線受光トランジスタＰａ１〜Ｐａｎ、及び／又は、赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎと赤外線受光トランジスタＰｂ１〜Ｐｂｎを、それぞれ隣り合うように並べた場合、この光路形状の起伏に合わせて配置させることができるので、各素子間の間隔を狭め、配置空間を節約することができるようになる。このことにより、同じ面積のタッチパネルにあっても、赤外線発光ダイオードＬａ１〜Ｌａｎと赤外線受光トランジスタＰａ１〜Ｐａｎ、及び／又は、赤外線発光ダイオードＬｂ１〜Ｌｂｎと赤外線受光トランジスタＰｂ１〜Ｐｂｎの、それぞれ配置し得る組数を増やすことができるので、検出範囲の微細なきめの細かい検出をすることができる。
【００６３】
以上、本発明をその好適な実施の形態に基づいて説明したが、本発明の遊技機は、上記実施形態の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態の構成から種々の修正及び変更を施した遊技機も、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の本実施の形態における雀球遊技機を示す斜視図である。
【図２】図１における遊技盤面部を抜粋して示す斜視図である。
【図３】本雀球遊技機の前枠全体を開放して裏枠の内部構造を示す正面図である。
【図４】操作ユニットを示す正面図である。
【図５】図４における操作ユニットの画面例を説明するための説明図である。
【図６】図４中のＡ―Ａ線に沿って断面した側方断面図である。
【図７】操作ユニットを操作パネルから取り出して斜め上方から視認した斜視図である。
【図８】センサユニットに近接した図で、（ａ）は赤外線発光ダイオードの斜視図、（ｂ）は赤外線受光トランジスタの斜視図である。
【図９】センサユニットの検出制御に係る回路構成を示した回路図である。
【図１０】２つの赤外線発光ダイオードに近接してそれぞれの光路を例示した図である。
【図１１】赤外線発光ダイオード及び赤外線受光トランジスタの他の配置例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６５】
１    遊技機（雀球遊技機）
１４    操作検出手段（操作ユニット）
Ｉｎａ１〜Ｉｎａｎ    第１投射光（光）
Ｉｎｂ１〜Ｉｎｂｎ    第２投射光（光）
Ｌａ１〜Ｌａｎ    第１発光素子（赤外線発光ダイオード）
Ｌｂ１〜Ｌｂｎ    第２発光素子（赤外線発光ダイオード）
Ｐａ１〜Ｐａｎ    第１受光素子（赤外線受光トランジスタ）
Ｐｂ１〜Ｐｂｎ    第２受光素子（赤外線受光トランジスタ）
ＰＬ    操作領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2009072229.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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