(57)【要約】【課題】原稿画像に地紋画像を重ね合わせて印刷する際の印刷時間を短縮し、地紋画像生成の為に多くのリソースを必要としない画像処理装置及び画像処理プログラムを提供すること。【解決手段】アプリケーション画面においてユーザによって地紋画像の作成が指示されたとき、地紋生成部は地紋生成プログラム１２３を読み出して実行することにより地紋画像を生成し、地紋画像記憶部１２５に記憶する。その後ユーザによって印刷指示がされたとき、印刷制御部は表示部に印刷設定画面を表示させる。ユーザは印刷設定画面を介して記憶された地紋画像を選択する。そして印刷実行が指示されたら、印刷制御部が選択された地紋画像を原稿画像を重ね合わせて印刷画像を生成し、その印刷画像をプリンタ２１に出力する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともアプリケーションソフトウェア及びライブラリで提供されたグラフィックソフトウェアを記憶するソフトウェア記憶手段と、
前記アプリケーションソフトウェアを実行して、ユーザによる入力操作に応じた原稿画像を作成するアプリケーション実行手段と、
前記アプリケーションソフトウェア実行中に地紋画像生成の指示入力がなされたとき、前記グラフィックソフトウェアを実行して画面表示用地紋画像及び印刷用地紋画像の生成を行う地紋生成手段と、
前記画面表示用地紋画像を表示画面に表示させる表示制御手段と、
前記印刷用地紋画像を原稿画像に重ね合わせて印刷画像を生成する印刷画像生成手段と、
を備え、前記地紋生成手段は、ユーザによる入力操作によって描画された図形や文字及び挿入されたイメージ画像を一つの潜像画像とし、その潜像画像を背景画像に埋め込んで前記地紋画像を生成することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記潜像画像及び前記背景画像として使用可能な文字及びイメージ画像に代えて前記画面表示用地紋画像及び前記印刷用地紋画像を記憶する地紋画像記憶手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
コンピュータを、
アプリケーションソフトウェアを実行して、ユーザによる入力操作に応じた原稿画像を作成するアプリケーション実行手段、
前記アプリケーションソフトウェア実行中に地紋画像生成の指示入力がなされたとき、グラフィックソフトウェアを実行して画面表示用地紋画像及び印刷用地紋画像の生成を行う地紋生成手段、
前記画面表示用地紋画像を表示画面に表示させる表示制御手段、
前記印刷用地紋画像を原稿画像に重ね合わせて印刷画像を生成する印刷画像生成手段、
として機能させ、前記地紋生成手段は、ユーザによる入力操作によって描画された図形や文字及び挿入されたイメージ画像を一つの潜像画像とし、その潜像画像を背景画像に埋め込んで前記地紋画像を生成することを特徴とする画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、背景画像に複写時に顕在化する潜像画像を埋め込んだ地紋画像を生成する画像処理装置及び画像処理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
機密書類等の複写を抑止する方法として、コピー機でその機密文書の複写を行うと警告文字が浮かび上がる地紋画像を用いる方法が知られている。このような地紋画像が印刷された機密文書をコピー機で複写すると、複写物に「複写禁止」等の警告文字が浮き出て印刷されるため、不正複写に対する心理的な抑止効果があると共に、原本と複写物を区別することが可能となる。
【０００３】
図９は地紋画像を施した印刷物の一例を示した図であり、図９（ａ）は原本、図９（ｂ）は原本の複写物を示している。図９（ａ）において９１１を潜像画像、９１２を背景画像という。原本における潜像画像及び背景画像は、肉眼による見かけの濃度はほぼ同じになるように印刷される。また図９（ａ）の図中に示す領域Ｐを拡大した図が図１０である。図１０に示すように、背景画像は大きなドットを比較的疎に配置して構成され、潜像画像は小さなドットを比較的密に配置して構成される。
【０００４】
図９（ａ）に示す原本をコピー機で複写すると、背景画像を構成するドットはコピー機で解像できる大きさと濃度を持っているために、忠実に印刷される。しかし潜像画像を構成するドットは、コピー機で解像できない大きさであるために印刷されない。従って、複写物には原本に印刷されていた文書と共に背景画像が印刷され、潜像画像は白抜き文字として浮き出て表現されることとなる。これにより不正複写を抑制することができると同時に、原本と複写物との区別をすることができる。
【０００５】
このような地紋画像を用いた機密文書については、以前は偽造防止用紙と呼ばれる予め地紋画像の印刷が施された用紙を用いて作成していた。しかし、偽造防止用紙に予め印刷されている潜像画像しか複写によって浮かび上がらせることができないためにその用紙の用途が限られる点や、偽造防止用紙の値段が汎用の印刷用紙に比べて高い点など、不便な点が多かった。
【０００６】
一方、文書の作成・印刷の段階においてデジタル化が急速に進み、プリンタの性能も飛躍的に向上する中、従来用いていた偽造防止用紙と同様の印刷を汎用のコンピュータとプリンタを用いて行うことが可能となった。これにより、警告文字として任意のテキスト文字を採用したり、好みの背景画像を採用したりすることが可能となるなど、ユーザの自由度を高めることができた。更に、特許文献１には、テキスト文字の他に、潜像画像として会社のロゴマークや特殊なフォントで描かれた文字等の任意のイメージ画像を用いて地紋画像を生成可能とした技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−１１５８７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
地紋画像は、潜像画像として設定された文字又はイメージ画像をモノクロ２値のパターンに変換し、更に網点パターンに変換して背景画像に埋め込んで作成される。そして作成された地紋画像は原稿画像に重ね合せて印刷画像としてプリンタ等に出力されていた。従って、原稿画像と地紋画像を印刷する場合、原稿画像だけを印刷する場合に比べて地紋画像を生成する時間だけ多くの時間がかかっていた。更に潜像画像として入力されたイメージ画像は、企業のロゴマーク等のカラー画像であることが多い。カラー画像の場合モノクロ画像に比べてイメージ画像のデータサイズは大きいため、地紋画像を生成する処理装置（例えば、パーソナルコンピュータ等）のリソースが不足する等して、処理装置の負担が大きくなっていた。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、原稿画像と地紋画像を印刷する際の印刷時間を短縮し、地紋画像生成の為に多くのリソースを必要としない画像処理装置及び画像処理プログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明の画像処理装置は、少なくともアプリケーションソフトウェア及びライブラリで提供されたグラフィックソフトウェアを記憶するソフトウェア記憶手段と、前記アプリケーションソフトウェアを実行して、ユーザによる入力操作に応じた原稿画像を作成するアプリケーション実行手段と、前記アプリケーションソフトウェア実行中に地紋画像生成の指示入力がなされたとき、前記グラフィックソフトウェアを実行して画面表示用地紋画像及び印刷用地紋画像の生成を行う地紋生成手段と、前記画面表示用地紋画像を表示画面に表示させる表示制御手段と、前記印刷用地紋画像を原稿画像に重ね合わせて印刷画像を生成する印刷画像生成手段と、を備え、前記地紋生成手段は、ユーザによる入力操作によって描画された図形や文字及び挿入されたイメージ画像を一つの潜像画像とし、その潜像画像を背景画像に埋め込んで前記地紋画像を生成することを特徴としている。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明のプログラムは、コンピュータを、アプリケーションソフトウェアを実行して、ユーザによる入力操作に応じた原稿画像を作成するアプリケーション実行手段、前記アプリケーションソフトウェア実行中に地紋画像生成の指示入力がなされたとき、グラフィックソフトウェアを実行して画面表示用地紋画像及び印刷用地紋画像の生成を行う地紋生成手段、前記画面表示用地紋画像を表示画面に表示させる表示制御手段、前記印刷用地紋画像を原稿画像に重ね合わせて印刷画像を生成する印刷画像生成手段、として機能させ、前記地紋生成手段は、ユーザによる入力操作によって描画された図形や文字及び挿入されたイメージ画像を一つの潜像画像とし、その潜像画像を背景画像に埋め込んで前記地紋画像を生成することを特徴としている。
【００１１】
従来は地紋生成に係る処理とプリンタドライバによる印刷処理が同時に実行されており、画像処理装置のリソース不足が問題となっていた。しかし、この構成によれば、地紋生成手段はライブラリで提供されたグラフィックソフトウェアを読み出して実行することによって地紋画像が生成されるため、地紋生成に係る処理と印刷処理を別々に実行させることができる。従って画像処理装置の処理負荷を軽減することができる。更に、印刷実行前に地紋画像を生成することができるため、従来のように印刷実行の指示入力後に地紋画像を生成する場合に比べて印刷時間を短縮させることができる。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置であって、前記潜像画像及び前記背景画像として使用可能な文字及びイメージ画像に代えて前記画面表示用地紋画像及び前記印刷用地紋画像を記憶する地紋画像記憶手段を更に備えることを特徴としている。
【００１３】
従来は潜像画像及び背景画像として使用可能な文字や画像を予め記憶手段に記憶させるケースが多かった。しかし、ユーザが潜像画像、背景画像として用いる文字や画像は特定の種類に固定する場合が多い。そこで、潜像画像及び背景画像として使用可能な文字や画像を予め用意（記憶）することはせずに、ユーザの入力操作に応じて生成された地紋画像のみを地紋画像記憶手段に記憶することにより、無駄なデータの記憶を省くことができ、メモリ容量を有効に利用することができる。
【発明の効果】
【００１４】
地紋生成手段はライブラリで提供されたグラフィックソフトウェアを読み出して実行することによって地紋画像が生成されるため、地紋生成に係る処理と印刷処理を別々に実行させることができる。従って画像処理装置の処理負荷を軽減することができる。更に、印刷実行前に地紋画像を生成することができるため、従来のように印刷実行の指示入力後に地紋画像を生成する場合に比べて印刷時間を短縮させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態に係る画像処理装置及び画像処理プログラムについて説明する。図１は、画像処理装置１の電気的構成を示す機能ブロック図である。この画像処理装置１は、パーソナルコンピュータやワークステーション等のコンピュータやＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等によって実現され、制御部１１、記憶部１２、入力操作部１３、表示部１４及びネットワークＩ／Ｆ部１５を備えて構成されている。尚、画像処理装置１は、複写機やコピー、プリンタ、ファクシミリ及びスキャナ等の機能を兼ね備えた複合機等のように内部で画像処理が行われる画像形成装置に組み込まれていてもよい。
【００１６】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）等によって構成され、入力された指示信号等に応じて記憶部１１に記憶されたプログラムを読み出して処理を実行し、各機能部への指示信号の出力、データ転送等を行って画像処理装置１を統括的に制御するものである。また制御部１１は、アプリケーション実行部１１１、地紋生成部１１２、地紋表示制御部１１３及び印刷制御部１１４を有する。
【００１７】
アプリケーション実行部１１１は、入力操作部１３から入力された指示等に応じて記憶部１２に記憶されたアプリケーションププログラム１２１を読み出して処理を実行するものである。地紋生成部１１２は、アプリケーション実行部１１１によるアプリケーションソフトウェア１２１の実行中にユーザから入力操作部１３を介して地紋画像作成の指示入力がなされたとき、記憶部１２に記憶されている地紋生成プログラム１２３を読み出して印刷用地紋画像及び画面表示用地紋画像を生成する処理を実行するものである。
【００１８】
地紋表示制御部１１３は、後述する地紋画像設定画面に画面表示用地紋画像を用いて地紋画像のプレビュー画面を表示させる制御を表示部１５に対して行うものである。印刷制御部１１４は、アプリケーションソフトウェア１２１の実行中にユーザから入力操作部１３を介して印刷の指示入力がなされたとき、表示部１４に印刷設定画面を表示させ、更に印刷実行の指示入力がなされたら記憶部１２に記憶されているプリンタドライバ１２４を読み出して地紋画像と原稿画像を重ね合わせた印刷画像をネットワークＩ／Ｆ部１５を介してプリンタ２１へ出力する処理を行う。
【００１９】
記憶部１２は、画像処理装置１の備える種々の機能を実現するためのプログラムやデータ等を記憶するものである。本実施の形態では、記憶部１２はアプリケーションソフトウェア１２１、共有ライブラリ１２２、プリンタドライバ１２４を記憶している。更に記憶部１２は地紋画像記憶部１２５として機能する。
【００２０】
アプリケーションソフトウェア１２１は、画像処理装置１上で特定の処理を行うために使用されるプログラムであり、画像処理装置１の基本ソフトウェア（ＯＳ：Operating System。不図示）上で動作するものである。アプリケーションソフトウェア１２１の一例として、文書を作るためのワープロソフト、表を作成するための表計算ソフト等がある。
【００２１】
共有ライブラリ１２２は、ある特定の機能を持ったプログラムを定型化して、他のプログラムから利用できるようにした状態のものを集めたファイルである。共有ライブラリ１２２には、地紋生成プログラム１２３が登録されている。地紋生成プログラム１２３は、ユーザによる操作によって入力された文字やイメージ画像を用いて潜像画像を作成し、その潜像画像を背景画像に埋め込んで印刷用地紋画像及び画面表示用地紋画像を生成するためのプログラムであり、グラフィックソフトウェアである。プリンタドライバ１２４は、印刷画像を生成して、この印刷画像をプリンタ２１に印刷させるための制御を行うためのプログラムである。
【００２２】
地紋画像記憶部１２５は、地紋生成部１１２によって生成された印刷用地紋画像及び画面表示用地紋画像を組み合わせて記憶する。この印刷用地紋画像及び画面表示用地紋画像については後述する。
【００２３】
入力操作部１３は、各種操作ボタンやマウス等のポインティングデバイスを備え、ユーザによって操作がなされると、操作信号を制御部１１へ出力する。表示部１４は、液晶ディスプレイ等の表示画面であり、入力操作部１３から入力された内容に応じた表示を行ったり、制御部１１による処理内容や処理結果を表示したりする。ネットワークＩ／Ｆ部１５は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、ネットワークＩ／Ｆ部１５と接続されたネットワーク（不図示）を介してプリンタ２１や外部装置と種々のデータの送受信を行う。プリンタ２１はネットワークＩ／Ｆ部１５から出力された印刷画像基づいて印刷を行う。
【００２４】
図２（ａ）は従来の画像処理装置９における地紋画像印刷の処理の流れの模式図であり、図２（ｂ）は本実施の形態における画像処理装置１における地紋画像印刷の処理の流れの模式図である。従来、アプリケーションソフトウェア９１の実行中に印刷の指示入力がユーザからなされると、制御部（不図示）はプリンタドライバ９２を読み出して印刷処理を実行する。このプリンタドライバ９２は地紋生成プログラム９３を有する。ユーザによって原稿画像と地紋画像を重ね合わせて印刷する設定がなされたら、制御部は地紋生成プログラム９３を読み出して地紋画像の生成処理を行う。
【００２５】
具体的には、ユーザによって印刷の指示入力がなされたら、制御部は印刷設定画面を表示部に表示させる。ユーザはこの印刷設定画面上で地紋画像に関する各種設定を行う。ユーザは任意の潜像画像を選択することができ、例えば記憶部９４にウォーターマークとして予め記憶されている文字９５やイメージ画像９６から潜像画像を選択する。この他、スキャナ等から取り込まれた任意のイメージ画像を潜像画像として用いることもできる。
【００２６】
そしてユーザによって印刷実行の指示入力がなされると、制御部はプリンタドライバ９２を読み出して実行し、更に地紋生成プログラム９３を読み出して処理を実行する。つまり、制御部は印刷設定画面において設定された内容に従って地紋画像を生成し、その地紋画像と原稿画像を重ね合わせてプリンタ２１へ出力する。
【００２７】
このように、従来はユーザによって印刷実行の指示入力が行われてから地紋生成プログラム９１が実行されて地紋画像の生成処理が行われていた。つまり、原稿画像に地紋画像を重ね合わせて印刷するときは、原稿画像のみを印刷する場合に比べて、地紋画像の生成時間分だけ多くの時間がかかっていた。
【００２８】
更に潜像画像として選択されるイメージ画像は、企業のロゴマーク等のカラー画像であることが多い。カラー画像の場合モノクロ画像に比べてイメージ画像のデータサイズは大きいため、プリンタドライバ９２と地紋生成プログラム９３の両方を起動させた状態で地紋画像の生成を行うと、リソース不足等から画像処理装置９の負担が大きくなっていた。
【００２９】
そこで、本発明では、図２（ｂ）に示すように、原稿画像に地紋画像を重ね合わせて印刷する指示入力がなされたら地紋生成部１１２が地紋画像を生成して地紋画像記憶部１２５に記憶し、印刷実行の指示入力がなされたら印刷制御部１１４が地紋画像記憶部１２５から地紋画像を読み出して原稿画像に重ね合わせてプリンタ２１へ出力する画像処理装置１を提案する。つまり、地紋生成プログラム１２３とプリンタドライバ１２４を別々に実行させる。
【００３０】
具体的には、原稿画像に地紋画像を重ね合わせて印刷する際、ユーザはアプリケーション実行部１１１の表示部１４に表示されるアプリケーション画面上から地紋画像の作成指示を行う。地紋画像の作成指示がなされると、地紋生成部１１２が地紋生成プログラム１２３を読み出して地紋生成処理を実行する。詳しくは、地紋生成部１１２は図３に示すような地紋画像作成画面３を表示部１４に表示させ、ユーザはこの地紋画像作成画面３上にて潜像画像や背景画像の選択、画像処理等を行って地紋画像を生成する。
【００３１】
図３は地紋画像作成画面３の一例である。ユーザは地紋画像作成画面３上において、潜像画像として文字を用いる場合は入力操作部１３を介して文字を入力し、イメージ画像を用いる場合はスキャナ等を介して取り込ませたイメージ画像を潜像画像として設定する。従来の画像処理装置９では、潜像画像として使用できる文字９５やイメージ画像９６が記憶部９４に予め記憶されていたが、画像処理装置１の記憶部１２は潜像画像として使用できる文字やイメージ画像を予め記憶しない。これは、ユーザが潜像画像として使用する文字やイメージ画像は特定の種類に固定される場合が多いことから、文字やイメージ画像を記憶部１２に予め記憶せずにユーザの入力操作に応じて生成された地紋画像のみを記憶することによって、無駄なデータの記憶を省き、記憶部１２のメモリ容量を有効に利用するためである。
【００３２】
また、図３に示すように地紋画像作成画面３上においてイメージ画像３１と文字３２の両方が設定された場合、地紋生成部１１２はイメージ画像３１と文字３２を複合して１つの潜像画像として印刷用地紋画像及び画面表示用地紋画像を生成する。
【００３３】
従来、イメージ画像に文字を組み合わせて潜像画像とする場合、ユーザは別途グラフィックソフトウェアを用意して起動させてイメージ画像と文字を組み合わせた画像を作成し、その画像を潜像画像として設定する必要があった。しかし、本発明における画像処理装置１の地紋生成プログラム１２３はユーザの入力操作に応じて文字や図形の描画やイメージ画像の挿入が可能なグラフィックソフトウェアであり、地紋画像作成画面３上においてユーザが作成した文字を含むイメージ画像を１つのイメージ画像として潜像画像に設定し、地紋画像を生成することができる。従って、ユーザは別途グラフィックソフトウェアを用意することなく、アプリケーションソフトウェア１２１の起動中に地紋画像を簡単に作成することができる。尚、地紋画像作成画面３上においてはイメージ画像の新規作成に限らず、サイズ変更や色変換等の種々の画像補正等も可能である。
【００３４】
ユーザによって潜像画像の設定がなされると、地紋生成部１１２は印刷用地紋画像と画面表示用地紋画像を生成する。印刷用地紋画像とは、図９（ａ）に示すように、プリンタ２１に出力するための画像である。従って、印刷用地紋画像は肉眼では背景画像と潜像画像の識別がしにくい。画面表示用地紋画像とは、図９（ｂ）に示すように、表示部１４に地紋画像のプレビュー画面を表示する際に用いる画像である。プレビュー画面で用いる画像は複写後の地紋画像のように背景画像と潜像画像を肉眼で識別しやすい画像であることが望ましい。従って印刷用地紋画像と画面表示用地紋画像とは異なるものとなり、地紋生成部１１２はこの２つを生成し、組み合わせて地紋画像記憶部１２５に記憶させる。
【００３５】
地紋画像作成後、アプリケーション画面からユーザによって印刷指示がなされると、印刷制御部１１４は印刷設定画面を表示部１４に表示させる。この印刷設定画面の一例を図４に示す。そして、ユーザによって印刷設定画面４の地紋設定ボタン４１が選択されると、印刷制御部１１４は図５に示すような地紋画像設定画面５を表示部１４に表示させる。チェックボックス５１が選択状態である場合、原稿画像の地紋画像を重ね合わせて印刷することを意味する。この場合、ユーザはファイル名入力欄５２に作成した地紋画像のファイル名を入力する。ファイル名が入力されると、地紋表示制御部１１３がファイル名に対応する画面表示用地紋画像を地紋画像記憶部１２５から読み出し、プレビュー画面５３に表示させる。地紋画像の設定が終了したら、ユーザはＯＫボタン５４を選択する。ＯＫボタン５４が選択されると、印刷制御部１１４は印刷設定画面４を表示部１４に再び表示させる。
【００３６】
そしてユーザによって印刷設定画面４のＯＫボタン４２が選択されることにより印刷実行の指示入力がなされると、印刷制御部１１４はプリンタドライバ１２４を読み出し、印刷処理を実行する。つまり、印刷制御部１１４は、地紋画像記憶部１２５から地紋画像設定画面５上で選択されたファイル名に対応する印刷用地紋画像を読み出して原稿画像に重ね合わせて印刷画像を生成し、この印刷画像をプリンタ２１へ出力する。従来の画像処理装置９では、印刷実行の指示入力がなされた後に地紋画像が生成されていた。しかし画像処理装置１は、印刷時は地紋画像記憶部１２５から事前に生成された印刷用地紋画像を読み出して原稿画像と重ね合わせるだけでよい。従って、印刷時間を短縮させることができる。
【００３７】
また、従来は原稿画像に地紋画像を重ね合わせて印刷する度にユーザが記憶部９４から文字９５やイメージ画像９６を選択して地紋画像の設定を行う必要があり、手間がかかっていた。しかし、本発明における画像処理装置１では、過去に作成された地紋画像は地紋画像記憶部１２５に記憶されるため、過去に作成された地紋画像と同じ地紋画像を用いる場合は地紋画像記憶部１２５に記憶された地紋画像のファイル名を選択するだけでよく、ユーザの手間を省くことができる。
【００３８】
図６はアプリケーション実行部１１１がアプリケーションソフトウェア１２１に従って処理を実行したときの流れを示したフローチャートであり、図７は地紋生成部１１２が地紋生成プログラム１２３に従って処理を実行したときのフローチャートであり、図８は印刷制御部１１４がプリンタドライバ１２４に従って処理を実行したときの流れを示したフローチャートである。まず、ユーザによって原稿の作成がなされ（ステップＳ１１）、地紋画像作成の選択入力がなされたら（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、地紋生成部１１２は地紋生成プログラム１２３を読み出して地紋生成処理を実行する（ステップＳ１３）。地紋生成部１１２は図３に示すような地紋画像作成画面３を表示部１４に表示させると共に、文字やイメージ画像の入力を受け付ける（ステップＳ２１）。そして地紋生成部１１２は、入力された文字やイメージ画像を潜像画像として背景画像に埋めこんで印刷用地紋画像及び画面表示用地紋画像を生成し（ステップＳ２２）、生成した印刷用地紋画像及び画面表示用地紋画像を地紋画像記憶部１２５に記憶する（ステップＳ２３）。そして制御部１１はステップＳ１４へ処理を移行する。
【００３９】
次に、ユーザによって印刷の指示入力がなされた場合（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、印刷制御部１１４はプリンタドライバ１２４を読み出して印刷処理を実行する（ステップＳ１５）。つまり、原稿画像と地紋画像を印刷する設定がなされている場合（ステップＳ３１；ＹＥＳ）、印刷制御部１１４は地紋画像設定画面５において設定されたファイル名に対応する印刷用地紋画像を地紋画像記憶部１２５から読み出し（ステップＳ３２）、読み出した印刷用地紋画像と原稿画像とを重ね合わせて印刷画像を生成する（ステップＳ３３）。また、地紋画像を印刷しない場合は（ステップＳ３１；ＮＯ）、印刷制御部１１４は原稿画像を印刷画像とする（ステップＳ３４）。そして印刷制御部１１４はネットワークＩ／Ｆ部１５を介して印刷画像をプリンタ２１へ出力する（ステップＳ３５）。そして制御部１１はステップＳ１６へ処理を移行する。
【００４０】
ユーザによって原稿作成の終了指示がなされたら（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、アプリケーション実行部１１１は原稿作成処理を終了する。
【００４１】
以上説明したように、地紋生成プログラム１２３とプリンタドライバ１２４を別々に実行させることにより、印刷実行前に地紋画像を生成させることができ、印刷時間を短縮させることができる。更に地紋生成プログラムとプリンタドライバを同時に実行させることがないため、画像処理装置１の処理負荷を軽減させることができる。また、潜像画像として使用される文字やイメージ画像は固定される場合が多いことから、従来は予め記憶されていた文字やイメージ画像を記憶部１１に記憶させないことにより、記憶部１２のメモリ容量を有効に利用することができる。
【００４２】
更に、地紋生成プログラム１２３が一般のグラフィックソフトウェアと同様の機能を備えることで、ユーザは別途グラフィックソフトウェアを用意することなく、文字とイメージ画像を組み合わせた潜像画像を用いて地紋画像を簡単に作成することができる。そして、作成された地紋画像は地紋画像記憶部１２５に記憶されるため、過去に作成された地紋画像と同じ地紋画像を用いる場合は地紋画像設定画面５においてそのファイル名を選択するだけでよいため、ユーザの手間を省くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】画像処理装置の電気的構成を示す機能ブロック図。
【図２】従来の画像処理装置における地紋画像印刷の処理の流れの模式図と、本実施の形態における画像処理装置における地紋画像印刷の処理の流れの模式図。
【図３】地紋画像作成画面の一例を示す図。
【図４】印刷設定画面の一例を示す図。
【図５】地紋画像設定画面の一例を示す図。
【図６】アプリケーション実行部がアプリケーションソフトウェアに従って処理を実行したときの流れを示したフローチャート。
【図７】地紋生成部が地紋生成プログラムに従って処理を実行したときのフローチャート。
【図８】印刷制御部がプリンタドライバに従って処理を実行したときの流れを示したフローチャート。
【図９】地紋画像を施した印刷物の一例を示した図。
【図１０】図９（ａ）の図中に示す領域Ｐを拡大した図。
【符号の説明】
【００４４】
１      画像処理装置
１１    制御部
１１１  アプリケーション実行部
１１２  地紋生成部
１１３  地紋表示制御部
１１４  印刷制御部
１２    記憶部
１２１  アプリケーションソフトウェア
１２２  共有ライブラリ
１２３  地紋生成プログラム
１２４  プリンタドライバ
１２５  地紋画像記憶部
１３    入力操作部
１４    表示部
１５    ネットワークＩ／Ｆ部
２１    プリンタ
【図１】
2009276871.tif 000003
【図２】
2009276871.tif 000004
【図４】
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【図６】
2009276871.tif 000006
【図７】
2009276871.tif 000007
【図８】
2009276871.tif 000008
【図１０】
2009276871.tif 000009
【図３】
2009276871.tif 000010
【図５】
2009276871.tif 000011
【図９】
2009276871.tif 000012