(57)【要約】【課題】無駄なエネルギを消費することなくインクの固化を促進する。【解決手段】時間Ｔ０では、ブラック（Ｋ）のインクノズル列３０Ｋのうち１，３，５，７，９番目のインクノズル３２Ｋからインクが吐出されて記録紙Ｓに合計５個のドットが飛び石に形成される。続いて、記録紙Ｓが１ドット分搬送されたあとの時間Ｔ１では、インクノズル列３０Ｋのうち２，４，６，８番目のインクノズル３２Ｋからインクが吐出されてドットが形成され、線分ができあがる。続いて、記録紙Ｓが１ドット分搬送されたあとの時間Ｔ２では、固化促進用ノズル列４０のうち１，３，５，７，９番目の固化促進用ノズル４２から紫外線が照射され、対向するドットが硬化する。続いて、記録紙Ｓが１ドット分搬送されたあとの時間Ｔ３では、固化促進用ノズル列４０のうち２，４，６，８番目の固化促進用ノズル４２から紫外線が照射され、対向するドットが硬化する。【選択図】図５
2009000945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出可能な着色用ノズルが複数並んだ着色用ノズル列が形成されたヘッドを備えたインク吐出装置であって、
前記着色用ノズル列を複数のノズル領域に分けた各ノズル領域ごとに設けられ、インクの固化を促進させる促進材を放出する促進材放出口と、
各着色用ノズルからインクを吐出させる吐出実行手段と、
各促進材放出口から促進材を放出させる放出実行手段と、
前記ヘッドに対向するように配置されるターゲットと前記ヘッドとを相対移動させる移動手段と、
所定の着色用ノズルからインクを吐出させて前記ターゲットの所定位置にドットを形成させたあと前記ターゲットと前記ヘッドとを相対移動させ、前記促進材放出口のうち前記インクを吐出した着色用ノズルが属するノズル領域に対応する促進材放出口から前記所定位置のドットに向かって促進材が放出されるよう前記吐出実行手段と前記放出実行手段と前記移動手段とを制御する制御手段と、
を備えたインク吐出装置。
【請求項２】
前記ノズル領域は、前記着色用ノズル列を各着色用ノズルごとに分けた領域である、
請求項１に記載のインク吐出装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記促進材放出口のうち前記インクを吐出した着色用ノズルが属するノズル領域に対応する促進材放出口から前記所定位置のドットに向かって促進材が放出されるようにするにあたり、前記所定位置のドットのインク量が多いほど前記促進材が多く放出される傾向を持つよう前記吐出実行手段と前記放出実行手段と前記移動手段とを制御する、
請求項１又は２に記載のインク吐出装置。
【請求項４】
前記インクは、紫外線硬化型インクであり、
前記促進材放出口は、紫外線光源を内蔵し該紫外線光源が点灯されると前記促進材として紫外線を放出するものである、
請求項１〜３のいずれか１項に記載のインク吐出装置。
【請求項５】
前記促進材放出口は、前記促進材として吸湿性粉体を放出可能であり、
前記放出実行手段は、前記促進材放出口を開閉する電動シャッタである、
請求項１〜３のいずれか１項に記載のインク吐出装置。
【請求項６】
前記促進材放出口は、前記促進材として温風を放出可能であり、
前記放出実行手段は、前記促進材放出口を開閉する電動シャッタである、
請求項１〜３のいずれか１項に記載のインク吐出装置。
【請求項７】
前記インクは、二成分を混合すると硬化する混合硬化型インクの一方の成分であり、
前記促進材放出口は、前記促進材として前記混合硬化型インクの他方の成分を放出可能である、
請求項１〜３のいずれか１項に記載のインク吐出装置。
【請求項８】
前記ヘッドは、前記着色剤ノズル列が使用可能なターゲットのうち最大サイズのものの幅以上の長さになるように形成された固定式のラインヘッドである、
請求項１〜７のいずれか１項に記載のインク吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク吐出装置に関し、詳しくはインクを吐出可能な着色用ノズルが複数並んだ着色用ノズル列が形成されたヘッドを備えたインク吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクを吐出可能な着色用ノズルが複数並んだ着色用ノズル列が形成されたヘッドを備えたインク吐出装置が知られている。例えば、特許文献１のインク吐出装置は、ヘッドを所定方向に移動させながら着色用ノズルから紫外線硬化型インクを記録紙へ吐出させ、記録紙に着弾した紫外線硬化型インクに向かってヘッドに隣接するＬＥＤ光源から紫外線を照射してインクを固化させている。
【特許文献１】特開２００５−２５４５６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、こうしたインク吐出装置では、着色用ノズル列をなす全着色用ノズルからインクが吐出された場合に記録紙に形成されるドットのすべてに紫外線を照射することを想定して、着色用ノズル列よりも長くなるように形成されたＬＥＤ光源を用いているため、着色用ノズル列をなす着色用ノズルのうち一部の着色用ノズルからインクが吐出された場合には不要な箇所まで紫外線を照射することになり、無駄なエネルギを消費してしまう。また、紫外線硬化型インクではないインクを用いる場合には、温風で乾燥したりパウダをスプレーして乾燥したりすることも考えられるが、これらの場合でもできる限り無駄なエネルギを消費しないことが好ましい。
【０００４】
本発明のインク吐出装置は、無駄なエネルギを消費することなくインクの固化を促進することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明は、インクを吐出可能な着色用ノズルが複数並んだ着色用ノズル列が形成されたヘッドを備えたインク吐出装置であって、
前記着色用ノズル列を複数のノズル領域に分けた各ノズル領域ごとに設けられ、インクの固化を促進させる促進材を放出する促進材放出口と、
各着色用ノズルからインクを吐出させる吐出実行手段と、
各促進材放出口から促進材を放出させる放出実行手段と、
前記ヘッドに対向するように配置されるターゲットと前記ヘッドとを相対移動させる移動手段と、
所定の着色用ノズルからインクを吐出させて前記ターゲットの所定位置にドットを形成させたあと前記ターゲットと前記ヘッドとを相対移動させ、前記促進材放出口のうち前記インクを吐出した着色用ノズルが属するノズル領域に対応する促進材放出口から前記所定位置のドットに向かって促進材が放出されるよう前記吐出実行手段と前記放出実行手段と前記移動手段とを制御する制御手段と、
を備えたものである。
【０００７】
このインク吐出装置では、所定の着色用ノズルからインクを吐出させてターゲットの所定位置にドットを形成させたあとターゲットとヘッドとを相対移動させ、促進材放出口のうちインクを吐出した着色用ノズルが属するノズル領域に対応する促進材放出口から所定位置のドットに向かって促進材が放出されるよう吐出実行手段と放出実行手段と移動手段とを制御する。こうすることにより、実際にドットが形成されているか否かにかかわらずドットが形成され得る領域全体に促進材を放出する場合に比べて、促進材の放出に要するエネルギや促進材の使用量が低減する。したがって、無駄なエネルギを消費することなくインクの固化を促進することができる。
【０００８】
なお、ターゲットは、インクが付着可能なものであればよく、例えば紙や布、樹脂板、金属板などが挙げられる。また、移動手段は、固定したヘッドに対してターゲットを移動させる手段であってもよいし、固定したターゲットに対してヘッドを移動させる手段であってもよいし、所定方向にヘッドを移動させると共に該所定方向と直交する方向にターゲットを移動させる手段であってもよい。更に、促進材は、インクの固化を促進させるものであればよく、例えばインクの性質に応じて光や熱、風（温風を含む）、吸湿性粉体、インクを固化可能な反応液のいずれかとしてもよい。
【０００９】
本発明のインク吐出装置において、前記ノズル領域は、前記着色用ノズル列を各着色用ノズルごとに分けた領域としてもよい。この場合、促進材放出口は、ターゲットに形成される各ドットに対応して設けられることになる。こうすれば、ノズル領域を最小単位とすることができるため、本発明の効果をより有効に得ることができる。
【００１０】
本発明のインク吐出装置において、前記制御手段は、前記促進材放出口のうち前記インクを吐出した着色用ノズルが属するノズル領域に対応する促進材放出口から前記所定位置のドットに向かって促進材が放出されるようにするにあたり、前記所定位置のドットのインク量が多いほど前記促進材が多く放出される傾向を持つよう前記吐出実行手段と前記放出実行手段と前記移動手段とを制御してもよい。こうすれば、ドットを形成するインクの固化をより適切に行うことができる。
【００１１】
本発明のインク吐出装置において、前記インクは、紫外線硬化型インクであり、前記促進材放出口は、紫外線光源を内蔵し該紫外線光源が点灯されると前記促進材として紫外線を放出するものとしてもよい。あるいは、前記促進材放出口は、前記促進材として吸湿性の粉体を放出可能であり、前記放出実行手段は、前記促進材放出口を開閉する電動シャッタとしてもよい。あるいは、前記促進材放出口は、前記促進材として温風を放出可能であり、前記放出実行手段は、前記促進材放出口を開閉する電動シャッタとしてもよい。あるいは、前記インクは、二成分を混合すると硬化する混合硬化型インクの一方の成分であり、前記促進材放出口は、前記促進材として前記混合硬化型インクの他方の成分を放出可能としてもよい。
【００１２】
本発明のインク吐出装置において、前記ヘッドは、前記着色剤ノズル列が使用可能なターゲットのうち最大サイズのものの幅以上の長さになるように形成された固定式のラインヘッドであってもよい。こうした固定式のラインヘッドを採用した場合には、移動式のヘッドを採用した場合に比べて高速に印刷することができるが、インクを固化するための十分な時間が取れないおそれがあるため、インクを促進材により強制的に固化する必要性の高いものである。したがって、本発明を適用して無駄なエネルギを消費することなくインクの固化を促進することができるようにする意義が高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に本発明を具現化した一実施形態について説明する。図１は本実施形態であるインクジェットプリンタ２０の構成の概略を示す断面図、図２はラインヘッド２２の構成の概略を示す説明図、図３はインクジェットプリンタ２０の電気的接続を表す説明図である。
【００１４】
本実施形態のインクジェットプリンタ２０は、図１に示すように、給紙トレイ５２から搬送されてくる記録紙Ｓにインク滴を吐出して印刷を行うラインヘッド２２と、駆動モータ６２により駆動される一対の搬送ローラ５８，５８に架け渡されたベルト６０を含む紙送り機構と、インクジェットプリンタ２０全体をコントロールするコントローラ７０とを備えている。
【００１５】
ラインヘッド２２は、略直方形状に形成され、長手方向が搬送方向と直交した状態でプリンタ本体に固定されている。このラインヘッド２２には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のインクを個別に収容したインクカートリッジ２４がチューブ２６を介して接続されている。本実施形態では、各色のインクは紫外線硬化型インクであり、紫外線が照射されると速やかに固化・乾燥するものである。このラインヘッド２２は、図２に示すように、底面にノズルプレート２８を有している。ノズルプレート２８には、長手方向に沿って、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各色のインクを個別に吐出可能なインクノズル列３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋが形成され、これらのインクノズル列３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋの長さは印刷可能な記録紙のうち最大サイズの記録紙の紙幅以上になっている。ここで、ブラック（Ｋ）のインクノズル列３０Ｋを例に挙げて説明すると、インクノズル列３０Ｋを長手方向に沿ってみたとき、インクノズル列３０Ｋを構成する複数のインクノズル３２Ｋは千鳥（ジグザグ）になるように配列されている。具体的には、奇数番目（♯１，３，５，…）のインクノズル３２Ｋは長手方向に沿ってピッチが所定長さＬとなるように一列に並び、偶数番目（♯２，４，６，…）のインクノズル３２Ｋは奇数番目のインクノズル３２Ｋの並び方向と平行に且つピッチが所定長さＬとなるように一列に並び、隣接する奇数番目のインクノズル３２Ｋと偶数番目のインクノズル３２Ｋとのピッチは所定長さＬの半分（Ｌ／２）となっている。本実施形態では、所定長さＬはドットが１８０ｄｐｉの解像度となるように決められており、奇数番目のインクノズル３２Ｋから吐出されるインクによって形成されるドットと偶数番目のインクノズル３２Ｋから吐出されるインクによって形成されるドットが１列に並ぶように記録紙Ｓの搬送を伴って印刷を行うため、得られる印刷物の解像度は３６０ｄｐｉとなる。なお、所定長さＬを適宜短くすることにより解像度を高くすることができる。インクノズル３２Ｋはラインヘッド２２の内部に設けられたインク室３４Ｋに連通している。このインク室３４Ｋは、インク室３４Ｋの上壁をなす振動板３６Ｋに貼り付けられた圧電素子３８Ｋに電圧を印加すると圧電素子３８Ｋが変形して室内容積を圧迫し（図２の下方円内の点線参照）、電圧の印加を解除すると圧電素子３８Ｋが復元して室内容積が元に戻る。これにより、インクがインクノズル３２Ｋから吐出する。なお、インクノズル列３０Ｃのインクノズル３２Ｃ，インクノズル列３０Ｍのインクノズル３２Ｍ，インクノズル列３０Ｙのインクノズル３２Ｙについても、インクノズル列３０Ｋのインクノズル３２Ｋと同様にして構成されている。
【００１６】
また、ノズルプレート２８には、インクノズル列３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋとは別に紫外線を放出可能な固化促進用ノズル列４０も形成されている。固化促進用ノズル列４０は、インクノズル列３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋと同様に形成されている。すなわち、固化促進用ノズル列４０を長手方向に沿ってみたとき、固化促進用ノズル４２は千鳥（ジグザグ）になるように配列されている。具体的には、奇数番目（♯１，３，５，…）の固化促進用ノズル４２は長手方向に沿ってピッチが所定長さＬとなるように一列に並び、偶数番目（♯２，４，６，…）の固化促進用ノズル４２は奇数番目の固化促進用ノズル４２の並び方向と平行に且つピッチが所定長さＬとなるように一列に並び、隣接する奇数番目の固化促進用ノズル４２と偶数番目のインクノズル３２Ｋとのピッチは所定長さＬの半分（Ｌ／２）となっている。したがって、各固化促進用ノズル４２は、各インクノズル３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋから吐出されたインク滴が記録紙Ｓに着弾して形成されるドットに対応して形成されているといえる。また、各固化促進用ノズル４２には、超小型で紫外線を照射可能なＬＥＤ４４が組み込まれている。各ＬＥＤ４４には、ＬＥＤ駆動回路４６が接続され、ＬＥＤ駆動回路４６によりＬＥＤ４４に電力が供給されると、ＬＥＤ４４が発光して固化促進用ノズル４２から紫外線を放出する。なお、固化促進用ノズル４２は、インクノズル列３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋを各インクノズル３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋごとに分けた領域に対応して設けられている。つまり、１色〜４色で形成されるドットの各々に対応して固化促進用ノズル４２が設けられている。
【００１７】
紙送り機構５０は、図１に示すように、給紙トレイ５２に載置された記録紙Ｓを挿入する記録紙挿入口５４と、給紙トレイ５２に載置された記録紙Ｓをラインヘッド２２に供給する給紙ローラ５６と、一対の搬送ローラ５８，５８の間に架け渡され記録紙Ｓを静電吸着又はバキューム吸着して搬送する無端状のベルト６０とを備えている。この紙送り機構５０は、ラインヘッド２２に形成されたインクノズル列の並び方向に直交する方向に記録紙Ｓを搬送させる。なお、一対の搬送ローラ５８，５８のうち一方は駆動モータ６２によって駆動される駆動ローラであり、もう一方はこの駆動ローラが回転するのに伴って回転する従動ローラである。給紙ローラ５６及び一対の搬送ローラ５８，５８のうちの駆動ローラは、図示しないギヤ機構を介して搬送用の駆動モータ６２により駆動される。
【００１８】
コントローラ７０は、図３に示すように、ＣＰＵ７２を中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、各種処理プログラムを記憶したＲＯＭ７４と、一時的にデータを記憶したりデータを保存したりするＲＡＭ７６と、外部機器との情報のやり取りを行うインタフェース（Ｉ／Ｆ）７８と、図示しない入出力ポートとを備えている。なお、ＲＯＭ７４には、後述する印刷制御ルーチンのプログラムなどの各処理プログラムが記憶されている。また、ＲＡＭ７６には、印刷バッファ領域が設けられており、この印刷バッファ領域にユーザＰＣ１１０からＩ／Ｆ７８を介して送られてきた印刷データが記憶される。このコントローラ７０には、搬送用の駆動モータ６２に取り付けられたロータリエンコーダ６４からの記録紙Ｓの位置に関する信号などが図示しない入力ポートを介して入力されるほか、ユーザＰＣ１１０から出力された印刷ジョブなどがＩ／Ｆ７８を介して入力される。また、コントローラ７０からは、ラインヘッド２２の圧電素子３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｋを駆動する圧電素子駆動回路３９Ｃ，３９Ｍ，３９Ｙ，３９Ｋへの制御信号やＬＥＤ４４を駆動するＬＥＤ駆動回路４６への制御信号、搬送用の駆動モータ６２への制御信号などが図示しない出力ポートを介して出力されるほか、ユーザＰＣ１１０への印刷ステータス情報などがＩ／Ｆ７８を介して出力される。
【００１９】
次に、こうして構成された本実施形態のインクジェットプリンタ２０の動作について説明する。図４は、印刷制御ルーチンのフローチャートである。コントローラ７０のＣＰＵ７２は、ユーザＰＣ１１０から印刷ジョブを入力すると、ＲＯＭ７４から印刷制御ルーチンのプログラムを読み出し、これを実行する。印刷制御ルーチンが開始されると、ＣＰＵ７２は、まず、給紙処理を実行する（ステップＳ１００）。給紙処理は、駆動モータ６２の駆動により給紙ローラ５６及び一対の搬送ローラ５８，５８を回転駆動させ、給紙トレイ５２に載置された記録紙Ｓの印刷開始位置がラインヘッド２２と対向する所定位置に来るまで搬送する処理である。次に、ＣＰＵ７２は、印刷ジョブに含まれている印刷データに基づいてインクノズル３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋの中からインクを吐出すべきノズルを選定し（ステップＳ１１０）、同じく印刷データに基づいて固化促進用ノズル４２の中から紫外線を放出すべきノズルを選定する（ステップＳ１２０）。ここで、紫外線を放出すべきノズルとは、固化促進用ノズル４２のうち、対向する位置にドットが形成されているノズルということになる。続いて、選定されたインクノズル３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋからインクを吐出すると同時に、選定された固化促進用ノズル４２に内蔵されたＬＥＤ４４を点灯し所定時間後に消灯する（ステップＳ１３０）。これにより、固化促進用ノズル４２から記録紙Ｓ上のドットに紫外線が照射されるため、ドットを形成している紫外線硬化型インクが速やかに硬化する。その後、１頁分の印刷が終了したか否かを判定し（ステップＳ１４０）、１頁分の印刷が終了していないときには、再びステップＳ１１０〜Ｓ１４０の処理を実行する。このステップＳ１１０〜Ｓ１４０の繰り返しの間、駆動モータ６２の駆動により一対の搬送ローラ５８，５８を回転させて記録紙Ｓを所定速度で搬送する。このときの記録紙Ｓを搬送する所定速度は、記録紙Ｓに形成されるドットが３６０ｄｐｉの解像度で形成されるように定められている。このような処理を繰り返し実行し、ステップＳ１４０で１頁分の印刷が終了したと判定されたとき、排紙処理を実行する（ステップＳ１５０）。排紙処理は、駆動モータ６２の駆動により一対の搬送ローラ５８，５８を回転駆動させ、印刷済みの記録紙Ｓを図示しない排紙トレイに排出する処理である。続いて、印刷すべき次の頁があるか否かを判定し（ステップＳ１６０）、次の頁があるときには再びステップＳ１００に戻り、次の頁がないときには本ルーチンを終了する。
【００２０】
次に、こうした印刷制御ルーチンによって形成されるドットについて説明する。図５はドットにより線分を形成するときの説明図である。時間Ｔ０では、ブラック（Ｋ）のインクノズル列３０Ｋのうち１，３，５，７，９番目のインクノズル３２Ｋからインクが吐出されて記録紙Ｓに合計５個のドットが飛び石に形成される。続いて、記録紙Ｓが１ドット分搬送されたあとの時間Ｔ１では、ブラック（Ｋ）のインクノズル列３０Ｋのうち２，４，６，８番目のインクノズル３２Ｋからインクが吐出されて記録紙Ｓに先ほど形成されたドット同士の隙間を埋めるようにドットが形成され、線分ができあがる。続いて、記録紙Ｓが１ドット分搬送されたあとの時間Ｔ２では、固化促進用ノズル列４０のうち１，３，５，７，９番目の固化促進用ノズル４２から紫外線が照射され、対向するドットが硬化する。続いて、記録紙Ｓが１ドット分搬送されたあとの時間Ｔ３では、固化促進用ノズル列４０のうち２，４，６，８番目の固化促進用ノズル４２から紫外線が照射され、対向するドットが硬化する。このように、線分を形成したドットのみに紫外線が照射される。
【００２１】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態のインクジェットプリンタ２０が本発明のインク吐出装置に相当し、インクノズル３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋが着色用ノズルに相当し、インクノズル列３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋが着色用ノズル列に相当する。また、固化促進用ノズル４２が促進材放出口に相当し、圧電素子３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｋ及び圧電素子駆動回路３９Ｃ，３９Ｍ，３９Ｙ，３９Ｋが吐出実行手段に相当し、ＬＥＤ４４及びＬＥＤ駆動回路４６が放出実行手段に相当し、紙送り機構５０が移動手段に相当し、コントローラ７０が制御手段に相当する。
【００２２】
以上詳述した本実施形態のインクジェットプリンタ２０によれば、実際にドットが形成されているか否かにかかわらずドットが形成され得る領域全体に紫外線を放出する場合に比べて、紫外線の放出に要するエネルギやＬＥＤ４４の使用量が低減する。したがって、無駄なエネルギを消費することなくインクの固化を促進することができる。
【００２３】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００２４】
例えば、上述した実施形態では、固化促進用ノズル４２から放出される紫外線の照射時間を一定として説明したが、固化促進用ノズル４２に対向する位置に形成されたドットのインク量が多いほど紫外線の照射時間を長くして照射量が多くなるようにしてもよい。具体的には、インクノズルから吐出されるインク吐出量に応じて大ドット、中ドット、小ドットが形成される場合には、中ドットに比べて小ドットは照射時間を短く、大ドットは照射時間を長くしてもよい。
【００２５】
上述した実施形態では、インクとして紫外線硬化型インクを採用し、固化促進用ノズル４２から紫外線を放出するものとしたが、インクとして紫外線硬化型インクではない水性インクなどの通常のインクを採用した場合には、図６に示すように、固化促進用ノズル４２に電動式のマイクロシャッタ１４４を設け、ラインヘッド２２の内部に促進材としての吸湿性粉体（例えば澱粉、炭酸カルシウム、糖類など）を貯蔵する貯蔵室１４６を設け、この吸湿性粉体を固化促進用ノズル４２から放出するようにしてもよい。貯蔵室１４６には、タンク１４７から吸湿性粉体が補給される。この場合、ステップＳ１３０において、選定された固化促進用ノズル４２のマイクロシャッタ１４４を開いて貯蔵室１４６の吸湿性粉体が落下するようにし、所定時間後にマイクロシャッタ１４４を閉じる。こうすることにより、ドットが形成された位置にだけ吸湿性粉体が放出されるため、吸湿性粉体を無駄に消費することがない。なお、タンク１４７には加圧装置１４８を接続し、必要に応じてタンク１４７及び貯蔵室１４６を加圧装置１４８で加圧して吸湿性粉体の放出量を調節してもよい。こうすれば、ドットを形成するインク量が多いほど吸湿性粉体の放出量が多くなるように制御することができる。もちろん、マイクロシャッタ１４４の開放時間を調節しても、このような放出量の制御は可能である。
【００２６】
あるいは、インクとして紫外線硬化型インクではない水性インクなどの通常のインクを採用した場合には、図７に示すように、固化促進用ノズル４２に電動式のマイクロシャッタ２４４を設け、ラインヘッド２２の内部に所定温度、所定圧力に調節された空気を貯蔵する貯蔵室２４６を設け、この空気つまり温風を放出するようにしてもよい。タンク２４７には加熱加圧装置２４８により所定温度、所定圧力に調節された空気が溜め込まれ、貯蔵室２４６にはタンク２４７からこの空気が補給される。この場合、ステップＳ１３０において、選定された固化促進用ノズル４２のマイクロシャッタ２４４を開いて加圧加熱された空気が放出されるようにし、所定時間後にマイクロシャッタ２４４を閉じる。こうすることにより、ドットが形成された位置にだけ加圧加熱された空気が放出されるため、こうした空気を無駄に消費することがない。なお、ドットを形成するインク量が多いほど放出量が多くなるようにマイクロシャッタ２４４の開放時間を調節してもよい。
【００２７】
あるいは、インクとして二成分を混合すると硬化する二液硬化材の一方の成分を含むインクを採用した場合には、図８に示すように、ラインヘッド２２の内部に促進材として二液硬化材の他方の成分を含む反応液を貯蔵する貯蔵室３４６を設け、この反応液を固化促進用ノズル４２から放出するようにしてもよい。具体的には、貯蔵室３４６は、貯蔵室３４６の上壁をなす振動板３４７に貼り付けられた圧電素子３４８に電圧を印加すると圧電素子３４８が変形して室内容積を圧迫し、電圧の印加を解除すると圧電素子３４８が復元して室内容積が元に戻る。これにより反応液が固化促進用ノズル４２から放出される。なお、貯蔵室３４６には、図示しないタンクから反応液が補給される。この場合、ステップＳ１３０において、選定された固化促進用ノズル４２の圧電素子３４８を駆動する図示しない駆動回路に信号を送り、所定量の反応液を放出する。こうすることにより、ドットが形成された位置にだけ反応液が放出されるため、反応液を無駄に消費することがない。なお、二液硬化材の各成分については、例えば特開平１０−１２８９５９号公報に例示されているものを使用可能である。また、ドットを形成するインク量が多いほど放出量が多くなるように圧電素子３４８を駆動する駆動回路に付与する駆動パルスの波形を調節してもよい。
【００２８】
上述した実施形態では、固化促進用ノズル４２は、インクノズル列３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋを各インクノズル３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋごとに分けた領域に対応して設けたが、複数の連続するインクノズル３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋを１ブロックとし、各ブロックごとに対応して設けてもよい。例えば、１番目から１０番目のインクノズル３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋを含むブロックに対応して１つの固化促進用ノズル４２を設け、１１番目から２０番目のインクノズル３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋを含むブロックに対応して１つの固化促進用ノズル４２を設け、２１番目から３０番目のインクノズル３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋを含むブロックに対応して１つの固化促進用ノズル４２を設けるといった具合である。この場合、インクを吐出したインクノズルが属するブロックに対応する固化促進用ノズル４２から促進材を放出することになるが、上述した実施形態と同様、無駄なエネルギを消費することなくインクの固化を促進することができる。
【００２９】
上述した実施形態では、圧電素子を変形させてインク室のインクを加圧することによりインクを吐出させる方式を採用したが、発熱抵抗体（例えばヒータなど）に電圧をかけてインク室のインクを加熱して発生した気泡でインクを加圧することによりインクを吐出させる方式を採用してもよい。
【００３０】
上述した実施形態では、カラーインクの入ったインクカートリッジ２４を使用するとしたが、ブラックインクのみが入ったモノクロのインクカートリッジを使用してもよい。この場合、ラインヘッド２２にはインクノズル列３０Ｋと固化促進用ノズル列４０が形成される。
【００３１】
上述した実施形態では、プリンタ本体に固定されたラインヘッド２２を使用するとしたが、記録紙Ｓの搬送方向と直交する方向に移動可能なキャリッジに搭載したヘッドに各インクノズル列３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋ及び固化促進用ノズル列４０を形成してもよい。
【００３２】
上述した実施形態では、インクジェットプリンタ２０を例示したが、スキャナ装置と印刷装置の両方を備えたマルチファンクションプリンタやファクシミリ装置としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】インクジェットプリンタ２０の構成の概略を示す断面図。
【図２】ラインヘッド２２の構成の概略を示す説明図。
【図３】インクジェットプリンタ２０の電気的接続を表す説明図。
【図４】印刷制御ルーチンのフローチャート。
【図５】ドットにより線分を形成するときの説明図。
【図６】他の実施形態のラインヘッド２２の固化促進用ノズル４２付近の断面図。
【図７】他の実施形態のラインヘッド２２の固化促進用ノズル４２付近の断面図。
【図８】他の実施形態のラインヘッド２２の固化促進用ノズル４２付近の断面図。
【符号の説明】
【００３４】
２０  インクジェットプリンタ、２２  ラインヘッド、２４  インクカートリッジ、２６  チューブ、２８  ノズルプレート、３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ，３０Ｋ  インクノズル列、３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙ，３２Ｋ  インクノズル、３４Ｋ  インク室、３６Ｋ  振動板、３８Ｃ，３８Ｍ，３８Ｙ，３８Ｋ  圧電素子、３９Ｃ，３９Ｍ，３９Ｙ，３９Ｋ  圧電素子駆動回路、４０  固化促進用ノズル列、４２  固化促進用ノズル、４４  ＬＥＤ、４６  ＬＥＤ駆動回路、５０  紙送り機構、５２  給紙トレイ、５４  記録紙挿入口、５６  給紙ローラ、５８  搬送ローラ、６０  ベルト、６２  駆動モータ、６４  ロータリエンコーダ、７０  コントローラ、７２  ＣＰＵ、７４  ＲＯＭ、７６  ＲＡＭ、７８  Ｉ／Ｆ、１１０  ユーザＰＣ、１４４，２４４  マイクロシャッタ、１４６，２４６，３４６  貯蔵室、１４７，２４７  タンク、１４８  加圧装置、２４８  加熱加圧装置、３４７  振動板、３４８  圧電素子、Ｓ  記録紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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