(57)【要約】【課題】初期給水時における使用者の負担を軽減することができ、水を無駄に消費することがないコンベア型食器洗浄機を提供する。【解決手段】濯ぎ室１１の下方には、上側濯ぎノズル３２及び下側濯ぎノズル３３から噴射されて食器３を濯いだ後の濯ぎ水を回収するためのトレー４０が配置されている。このトレー４０の底板４８には、回収された濯ぎ水を機外に排水するための排水管４２と、回収された濯ぎ水を洗浄水タンク３０内に供給するための供給管４４とが設けられている。排水管４２には流路を開閉する開閉弁６０が設けられ、初期給水中は、濯ぎポンプＰ２の駆動と同期して排水管４２の流路が開閉弁６０によって閉鎖される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水タンク内に貯留された洗浄水を洗浄ポンプにより洗浄ノズルに供給して噴射することで食器の洗浄を行う洗浄室と、
濯ぎ水タンク内に貯留された濯ぎ水を濯ぎポンプにより濯ぎノズルに供給して噴射することで食器の濯ぎを行う濯ぎ室と、
食器を前記洗浄室と濯ぎ室とに渡って順次搬送するコンベアと、
食器に噴射された後の濯ぎ水を回収する濯ぎ水回収部と、
前記濯ぎ水回収部に回収された濯ぎ水を機外に排水する排水経路と洗浄水タンク内に供給する供給経路とを備え、
前記濯ぎノズルから噴射された濯ぎ水を前記供給経路を介して前記洗浄水タンク内に供給する初期給水を実行可能としたコンベア型食器洗浄機において、
前記排水経路を開閉可能な開閉手段を設け、前記初期給水の実行中は開閉手段により排水経路を自動的に閉鎖するようにしたことを特徴とするコンベア型食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コンベアによって搬送しながら食器の洗浄及び濯ぎを行うコンベア型食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のコンベア型食器洗浄機として、特許文献１に示すものが提案されている。この特許文献１のコンベア型食器洗浄機は、食器を濯いだ後の濯ぎ水を受皿によって受け、一部を洗浄水タンク内に落下させ、残りを機外へ排水するようにしており、洗浄水タンク内に落下させる水量と、機外へ排水する水量との調整は調整板等の調整装置により手動で行っている。この構成により、使用状況に応じて調整装置を操作することで洗浄水タンク内に落下させる濯ぎ水の水量を調整することができるようになっている。
【特許文献１】実開昭５６−０７２５５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、一般的なコンベア型食器洗浄機は、その日初めて運転を開始する初期状態では洗浄水タンク内に洗浄水が貯留されていないため、運転開始時には、濯ぎ水タンク内の清浄な濯ぎ水を濯ぎノズルから噴射させて洗浄水タンク内に落下させることで給水する初期給水が行われるようになっている。初期給水時の水は機外に排水する必要はないため、特許文献１のコンベア型食器洗浄機では、使用者は初期給水が行われる前に調整装置を調整して全ての水が洗浄水タンク内に落下するようにしなければならない。そして、初期給水終了後は再び元の状態に調整装置を調整し直さなければならない。よって、使用者は初期給水のたびに二度も調整装置を調整する必要があり、大変煩わしい作業となっていた。また、この作業をしない場合は、初期給水時の一部の水が排水されてしまうことになるため、無駄に水を消費してしまうことになる。
【０００４】
すなわち本発明は、前述した従来の技術に内在している前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、初期給水時における使用者の負担を軽減し、無駄に水を消費することがないコンベア型食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を克服し、所期の目的を好適に達成するため、本発明に係るコンベア型食器洗浄機は、
洗浄水タンク内に貯留された洗浄水を洗浄ポンプにより洗浄ノズルに供給して噴射することで食器の洗浄を行う洗浄室と、濯ぎ水タンク内に貯留された濯ぎ水を濯ぎポンプにより濯ぎノズルに供給して噴射することで食器の濯ぎを行う濯ぎ室と、食器を前記洗浄室と濯ぎ室とに渡って順次搬送するコンベアと、食器に噴射された後の濯ぎ水を回収する濯ぎ水回収部と、前記濯ぎ水回収部に回収された濯ぎ水を機外に排水する排水経路と洗浄水タンク内に供給する供給経路とを備え、前記濯ぎノズルから噴射された濯ぎ水を前記供給経路を介して前記洗浄水タンク内に供給する初期給水を実行可能としたコンベア型食器洗浄機において、
前記排水経路を開閉可能な開閉手段を設け、前記初期給水の実行中は開閉手段により排水経路を自動的に閉鎖するようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明に係るコンベア型食器洗浄機によれば、初期給水時における使用者の負担を軽減することができ、水を無駄に消費することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
次に、本発明に係るコンベア型食器洗浄機につき、好適な実施例を挙げて、図１及び図２を参照しながら以下説明する。なお、説明における前後左右の方向については、図２の紙面手前側を「前方」、紙面裏側を「後方」、紙面の左右をそのまま「左右」とする。
【実施例】
【０００８】
図１は、実施例に係るコンベア型食器洗浄機の概略構成を示すものであって、コンベア型食器洗浄機１は、洗浄機本体２の左側には、汚れた食器(例えば皿)３を収容したラック４を載せるためのソイルドテーブル５が設置され、洗浄機本体２の右側には、洗浄後の食器３を収容したラック４を載せるためのクリーンテーブル６が設置されている。そして、ラック４は、使用者によってソイルドテーブル５から入口Ａを介して洗浄機本体２内へ搬入され、図２に示す如く洗浄機本体２内に配置されたコンベア２０によって一方向に搬送されて出口Ｂからクリーンテーブル６上に搬出されるようになっている。
【０００９】
前記コンベア２０は、洗浄機本体２の筐体７内に設けられた洗浄室１０と濯ぎ室１１とに渡って配置され、ラック４は、モータ１５によって作動するコンベア２０に設けられた爪部２０ａによって一定のピッチずつ送られ続ける。なお、洗浄機本体２には、ステンレス製の筐体７の前面に開閉扉９が設けられ、この開閉扉９を開放すれば洗浄室１０及び濯ぎ室１１内に使用者の手が届くようになっている。また、開閉扉９の下方には電源スイッチ１６や運転スイッチ１７等が備えられたコントロールパネル１８が配置されている。
【００１０】
図２に示すように、洗浄室１０及び濯ぎ室１１は、仕切りカーテン１４で筐体７内を仕切ることで区分けされ、入口側が洗浄室１０となり、出口側が濯ぎ室１１となる。さらに、洗浄室１０の入口Ａには、入口Ａを塞ぐようにカーテン１２が配置され、濯ぎ室１１の出口Ｂには、出口Ｂを塞ぐようにカーテン１３が配置されている。これらのカーテン１２、１３は、洗浄水や高温の濯ぎ水が入口Ａと出口Ｂから外部に飛び出ることを防止している。また、図示しないが、洗浄室１０の入口Ａ付近には、使用者の手によって入口Ａにラック４が搬入されたことを検知する洗浄側ラック検知装置が配置されており、この洗浄側ラック検知装置がラック４の搬入を検知すると、モータ１５及び洗浄ポンプＰ１が駆動される。更に、仕切りカーテン１４付近にも濯ぎ側ラック検知装置が配置されており、コンベア２０によって洗浄室１０からラック４が搬送されてくると、濯ぎ側ラック検知装置がラック４を検知して濯ぎポンプＰ２の駆動を開始するようになっている。
【００１１】
前記洗浄室１０内には、上方に配置された上側洗浄ノズル２２と下方に配置された下側洗浄ノズル２３とが収容され、上側洗浄ノズル２２と下側洗浄ノズル２３は給水パイプ２４を介して洗浄ポンプＰ１に連結されている。この洗浄ポンプＰ１の吸込み口は洗浄水タンク３０内に連通し、洗浄水タンク３０内に貯留される洗浄水を吸込んで各ノズル２２、２３から噴射するようになっている。洗浄水タンク３０は、洗浄後及び濯ぎ後の水を貯留できるよう洗浄室１０及び濯ぎ室１１の下方に渡って配置されており、余剰な洗浄水は、オーバフローパイプ２５によって機外に排水される。オーバーフローパイプ２５は、内管２６と外管２７とによる二重管構造で構成され、外管２７の下端開口から水を吸込んで内管２６の上端開口から機外に排水されるようになっており、洗浄水タンク３０の下方に滞留する水を優先的に排水するようになっている。この内管２６は、取り外し可能となっており、内管２６を取り外すと洗浄水タンク３０内の洗浄水を全て排水できるようになっている。
【００１２】
前記洗浄水タンク３０の上方には、食器３を洗浄することによって発生する残菜等のゴミを捕集するフィルター２９が配置されている。また、洗浄水タンク３０内における前記内管２６の上端開口面より下方で、且つ洗浄ポンプＰ１の吸込み口より上方の位置には水有無検知装置３１が配置され、所定水位（水有無検知装置３１が配置された位置）まで洗浄水が貯留されているかどうかを検知することができるようになっている。更に、洗浄水タンク３０内の所定位置には、洗浄水中の洗剤濃度を検知する濃度センサと、洗剤供給装置から送られてくる洗剤を洗浄水タンク３０内に投入する投入口とが配置され（いずれも図示せず）、洗浄水の洗剤濃度を一定値にするべく洗剤供給装置が駆動制御される。
【００１３】
前記濯ぎ室１１内には、上方に配置された上側濯ぎノズル３２と下方に配置された下側濯ぎノズル３３とが収容され、上側濯ぎノズル３２と下側濯ぎノズル３３は給水パイプ３４を介して濯ぎポンプＰ２に連結されている。この濯ぎポンプＰ２の吸込み口は濯ぎ水タンク３５内に連通し、この濯ぎ水タンク３５内には、ガスブースタ又は電気ブースタなどで濯ぎに適した温度まで加熱された清浄な水が貯留されている。濯ぎ水タンク３５は、図示しない外部水道系に接続されており、濯ぎ水タンク３５内の水量が減ると自動的に水が補給されるようになっている。
【００１４】
前記濯ぎ室１１の下方には、上側濯ぎノズル３２及び下側濯ぎノズル３３から噴射されて食器３を濯いだ後の濯ぎ水を回収するため、底板４８の周縁に側板４９を立設した上面開放のトレー４０が配置されている。このトレー４０の底板４８には、回収された濯ぎ水を機外に排水するための排水管４２と、回収された濯ぎ水を洗浄水タンク３０内に供給するための供給管４４とが設けられている。この排水管４２と供給管４４は、トレー４０の底面から同寸法立ち上がった位置にそれぞれ開口が設けられており、トレー４０に回収貯留された濯ぎ水が略同時にそれぞれの開口から排水管４２と供給管４４とに流れ込み始めるようになっている。また、排水管４２の開口位置には、調整板４６がスライド移動可能に配置され、調整板４６をスライドさせることで排水管４２の開口面積を可変できるようになっている。この調整板４６の位置を変更することで、機外に排水する水量と、洗浄水タンク３０内に供給する水量とを調整することができるようになっている。食器を濯いだ後の比較的きれいな水を洗浄水タンク３０内に供給すると、供給された水に押し出される形で洗浄水タンク３０内の下方に滞留する比較的汚れた水がオーバーフローパイプ２５から優先的に排水されるので、洗浄水タンク３０内の洗浄水が入れ替えられ、洗浄水の清浄化が図られる。
【００１５】
前記排水管４２は図示しない外部排水系に接続されており、開口から離間した途中位置には、制御部５０からの開閉信号により排水管４２の流路を開閉する開閉弁６０が設けられている。この制御部５０は、前記運転スイッチ１７、ラック検知装置、水有無検知装置３１等からの入力信号により、モータ１５、開閉弁６０、洗浄ポンプＰ１、濯ぎポンプＰ２等の動作を制御するようになっている。
【００１６】
以上のように構成されたコンベア型食器洗浄機１は、運転を開始する運転スイッチ１７が押された際に、水有無検知装置３１が洗浄水が所定水位まで貯留されていないことを検知していると実行される初期給水機能を備えている。この初期給水は、濯ぎポンプＰ２を駆動させて濯ぎノズル３２、３３から濯ぎ水を噴射させ、この噴射された後の濯ぎ水をトレー４０の供給管４４から洗浄水タンク３０内へ落下させることで行われる。これにより洗浄水タンク３０内に濯ぎ水が洗浄水として貯留されて行き、水有無検知装置３１が水が有ることを検知すると、制御部５０に内蔵されたタイマー（図示せず）がスタートし、このタイマーの計時が所定時間に達すると濯ぎポンプＰ２が停止され初期給水が終了する。前記所定時間は、洗浄水タンク３０内の水位が内管２６の上端開口に達するのに十分な時間に設定されている。
【００１７】
前記初期給水中は、濯ぎポンプＰ２の駆動と同期して制御部５０から開閉弁６０へ閉信号が出力されており、排水管４２は開閉弁６０によって流路が閉鎖される。これにより、初期給水時に濯ぎノズル３２、３３から噴射された濯ぎ水は、調整板４６がどのような位置にあったとしてもそのほとんどが供給管４４を介して洗浄水タンク３０内へ供給されることとなる。洗浄水タンク３０内に所定量の洗浄水が貯留されて初期給水が終了すると、濯ぎポンプＰ２が停止されるのと同時に開閉弁６０へ開信号が出力され、排水管４２の流路が開放される。
【００１８】
〔実施例の作用〕
次に、前述した実施例に係るコンベア型食器洗浄機の作用について説明する。
【００１９】
使用者は先ず、洗浄機本体２の開閉扉９を開け、濯ぎ室１１のトレー４０に配置された調整板４６の位置調整を行う。食器３の汚れが酷い場合は、排水管４２の開口面積が小さくなるように調整板４６の位置を決定する。これにより、噴射後の濯ぎ水は供給管４４に流れる流量が多くなり、洗浄水タンク３０内の洗浄水の入れ替えが積極的に行われるので食器３の汚れが酷くても洗浄水の清浄化を図ることができる。また、食器３の汚れが酷くない場合は、排水管４２の開口面積が大きくなるように調整板４６の位置を決定する。これにより、噴射後の濯ぎ水は排水管４２に流れる流量が多くなり、洗浄水タンク３０内の洗浄水の入れ替えを少なくして洗剤濃度を保つための洗剤補給が頻繁に行われないようにすることができる。このように、使用状況に応じて排水管４２の開口面積を調整することで、排水管４２と供給管４４の各流量を調整し、洗浄効果を向上させることができる。
【００２０】
次に、電源スイッチ１６を押すことでコンベア型食器洗浄機１を通電状態にし、次いで運転スイッチ１７が押されると、水有無検知装置３１が洗浄水タンク３０内に洗浄水が貯留されているかどうかを検知してその結果が制御部５０に入力される。ここで、水有無検知装置３１が「水有り」を検知し制御部５０に入力されると、洗浄水タンク３０内に所定量の洗浄水が貯留されていると判断してコンベア型食器洗浄機１は運転可能状態で待機される。この運転可能状態中に洗浄側ラック検知装置がラック４の搬入を検知すると、モータ１５及び洗浄ポンプＰ１が駆動されて洗浄運転が行われるようになっている。また、水有無検知装置３１が「水無し」を検知し制御部５０に入力されると、洗浄水タンク３０内に所定量の洗浄水が貯留されていないと判断して初期給水が行われるようになっている。
【００２１】
初期給水が開始されると、制御部５０から開閉弁６０へ閉信号が出力されて排水管４２の流路が閉鎖され、それと同時に濯ぎポンプＰ２へ駆動信号が出され、濯ぎ水タンク３５内に貯留された清浄な温水が上側濯ぎノズル３２及び下側濯ぎノズル３３から噴射される。噴射された温水はトレー４０に回収され、排水管４２及び供給管４４のそれぞれの開口から各管内へ流入して行くが、排水管４２は開閉弁６０により流路が閉鎖されているため、排水管４２内に流入した温水は機外へ排水されることはない。これにより、トレー４０に回収された温水のほとんどは供給管４４から洗浄水タンク３０内へ供給される。
【００２２】
洗浄水タンク３０内へ温水が供給されて行き、水有無検知装置３１により「水有り」が検知されると、制御部５０に内蔵されたタイマーがスタートし、このタイマーの計時が所定時間に達すると洗浄水タンク３０内に所定量の洗浄水が貯留されたと判断され、濯ぎポンプＰ２を停止して初期給水が終了する。初期給水が終了すると、濯ぎポンプＰ２が停止されるのと同時に開閉弁６０へ開信号が出力されて排水管４２の流路が開放され、コンベア型食器洗浄機１は運転可能状態で待機される。
【００２３】
コンベア型食器洗浄機１が運転可能状態にあるとき、使用者の手によって入口Ａにラック４が搬入され、洗浄側ラック検知装置がラック４の搬入を検知すると、モータ１５及び洗浄ポンプＰ１が駆動されてラック４が洗浄室１０内を洗浄されながら搬送される。ラック４が濯ぎ室１１にさしかかり、濯ぎ側ラック検知装置によって検知されると、濯ぎポンプＰ２が駆動されてラック４が濯ぎ室１１内を濯がれながら搬送され、出口Ｂからクリーンテーブル６上に搬出される。このとき、開閉弁６０は開放しているため、各濯ぎノズル３２、３３から噴射されてトレー４０に回収された濯ぎ後の水は、調整板４６によって調整された水量が排水管４２から排水され、残りが供給管４４から洗浄水タンク３０内へ洗浄水として供給される。供給管４４から給水された分、洗浄水タンク３０内の下方に滞留している洗浄水がオーバーフローパイプ２５から排水される。なお、洗浄及び濯ぎ動作中は、濃度センサによって洗浄水中の洗剤濃度が検知されており、洗剤濃度が一定になるよう洗剤供給装置によって洗剤の補給が適宜行われる。
【００２４】
このように、実施例のコンベア型食器洗浄機によれば、初期給水中は開閉弁６０により排水管４２の流路を閉鎖するので、濯ぎ後の水の一部を直接機外へ排水するようにしたものにおいても初期給水時の給水を無駄なく行うことができる。また、初期給水に合わせて調整装置（調整板４６）を調整する必要が無いため、使用者の負担を軽減することができる。通常、コンベア型食器洗浄機を使用する店舗等では、使用する食器や環境はそう変化するものではないため、一度調整装置を調整すれば頻繁に調整する必要はなく、必要なときだけ調整すればよい。通常の洗浄動作中は開閉弁６０が開放されているため、調整板４６によって調整された水量が排水管４２から排水され、洗浄水の濃度低下を抑制することができる。
【００２５】
〔変更例〕
本発明では、前述の実施例に限定されず、以下の如く変更することも可能である。
(１)排水管４２と供給管４４は、トレー４０の底面から同寸法立ち上がった位置にそれぞれ開口を設けたが、開口は底面に設けてもよいし、側板４９に設けるようにしてもよい。
(２)開閉弁６０は、排水管４２の開口から離間した途中位置に設けたが、開口付近に設けてもよい。このとき、開閉弁６０に替えて流路の開放割合を変更できる調整弁とすれば、開閉手段と調整装置を兼用できる。
(３)調整装置は、排水管４２の開口面積を可変できるスライド可能な調整板４６を用いたが、特許文献１に示されるように傾動可能な板材を用いてもよい。
(４)食器３をラック４に収容してコンベア２０に設けられた爪部２０ａによって一定のピッチずつ送られる搬送方法を用いたが、ラック４を用いずに食器３を直接コンベア上に置いて搬送する方法等、他の搬送方法を用いてもよい。
【００２６】
〔参考例〕
次に、参考例に係るコンベア型食器洗浄機につき、好適な実施例を挙げて、図３を参照しながら以下説明する。なお、基本的な構成は前述した実施例と同じであるので、対応する部材には同じ名称を付して示すこととする。
【００２７】
図３は、参考例に係るコンベア型食器洗浄機本体の構成を示すものであって、濯ぎ室１１の下方には、上側濯ぎノズル３２及び下側濯ぎノズル３３から噴射されて食器３を濯いだ後の水を回収する回収パイプ７０が設けられている。回収パイプ７０は漏斗状に形成されており、回収した水を集水して洗浄水タンク３０内に垂下したパイプの先端部７２へ導いている。また、洗浄水タンク３０内には連通パイプ７４が設けられており、一端は回収パイプ７０の先端部７２に接続され、他端は外管２７と連通可能に接続されている。これにより、食器３を濯いだ後の濯ぎ水は、回収パイプ７０で回収され、連通パイプ７４を介して外管２７と内管２６との間に流入する。
【００２８】
参考例のコンベア型食器洗浄機によれば、初期給水時に各濯ぎノズル３２、３３から噴射される水は回収パイプ７０、連通パイプ７４を介して外管２７と内管２６との間に流入し、外管２７の下端開口から洗浄水タンク３０内へ落下することで給水が行われる。洗浄水タンク３０内に洗浄水が貯留されている洗浄動作中は、外管２７と内管２６との間にも洗浄水が満たされているため、連通パイプ７４から流入してきた水は、一部が外管２７内を上昇して内管２６の上端開口から排水され、残りは外管２７内を下降して下端開口から洗浄水タンク３０内に供給される。このように、初期給水時の水は全て洗浄水タンク３０内に供給され、洗浄時の水は一部を内管２６から排水することができるので、初期給水時の給水を無駄なく行うことができ、通常の洗浄動作中は洗浄水の濃度低下を抑制することができる。また、配管類が全て洗浄水タンク３０内に配置されているため、配管の接続部から万が一水漏れが起こったとしても問題ない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施例に係るコンベア型食器洗浄機の概略構成図である。
【図２】実施例に係るコンベア型食器洗浄機本体の断面図である。
【図３】参考例に係るコンベア型食器洗浄機本体の断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  コンベア型食器洗浄機，２  洗浄機本体，４  ラック，１０  洗浄室，１１  濯ぎ室，２５  オーバーフローパイプ，３０  洗浄水タンク，４０  トレー，４２  排水管，４４  供給管，４６  調整板，５０  制御部，６０  開閉弁，Ｐ１  洗浄ポンプ，Ｐ２  濯ぎポンプ。
【図１】
2009011705.tif 000003
【図２】
2009011705.tif 000004
【図３】
2009011705.tif 000005