(57)【要約】【課題】操作し易く飛距離の増大が図れると共に、ソール部における強度向上、及び効果的に軽量化が図れるゴルフクラブを提供する。【解決手段】本発明のゴルフクラブは、フェース部１ａ、ソール部１ｃ、サイド部１ｄ及びクラウン部１ｂを有する中空ヘッド１を装着している。中空ヘッド１は、フェース部１ａの下部から屈曲し後方に延設したソール前部１Ａ´と、ソール後部１Ｂ´と、ソール前部とソール後部との間に位置するソール中間部１Ｃ´とを備え、ソール中間部１Ｃ´に、ソール前部１Ａ´及びソール後部１Ｃ´よりも小さい比重、又は肉厚の薄い部材からなる軽量部材６を配設すると共に、ソール中間部１Ｃ´は、ヘッド中心方向に窪んだ形状を備えており、該窪んだ位置に軽量部材６を止着していることを特徴とする。【選択図】図３
2009000292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース部、ソール部、サイド部及びクラウン部を有する中空ヘッドを装着したゴルフクラブにおいて、
前記中空ヘッドは、前記フェース部の下部から屈曲し後方に延設したソール前部と、ソール後部と、前記ソール前部とソール後部との間に位置するソール中間部とを備え、
前記ソール中間部に、前記ソール前部及び前記ソール後部よりも小さい比重、又は肉厚の薄い部材からなる軽量部材を配設すると共に、前記ソール中間部は、ヘッド中心方向に窪んだ形状を備えており、該窪んだ位置に前記軽量部材を止着していることを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
前記窪んだソール中間部と前記ソール後部は、前記ソール後部を延長した傾斜状部で連結したことを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
前記窪んだソール中間部と前記ソール前部は、前記ソール前部を延長した傾斜状部で連結したことを特徴とする請求項１又は２に記載のゴルフクラブ。
【請求項４】
前記ソール前部とソール後部とを連結する連結部を設けると共に、該連結部は、前記軽量部材より下方に突出していることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のゴルフクラブ。
【請求項５】
前記軽量部材は、ソール部からトウ側又はヒール側の少なくとも一方のサイド部に延設されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のゴルフクラブ。
【請求項６】
前記中空ヘッドは、前記フェース部を含むヘッド前部と、ヘッド後部と、前記ヘッド前部とヘッド後部との間に位置するヘッド中間部と、を備え、
前記ヘッド中間部のクラウン部とサイド部の少なくとも一方に前記軽量部材を配設したことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のゴルフクラブ。
【請求項７】
前記サイド部と前記クラウン部の少なくとも一方に、前記ヘッド前部とヘッド後部とを連結する連結部を配設したことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウッドタイプのゴルフクラブに関し、詳細には、ヘッドの構成部材が金属製で中空部を有するゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
最近のウッドタイプのゴルフクラブは、素材の改良と共に、ヘッドの体積も大きくなり打ち易いクラブになってきている。
【０００３】
しかし、ヘッドの大型化にともない中空ヘッドの外殻の肉厚を薄くする必要があることから、重心位置設計や適正ヘッド重量の設計の自由度がなくなってきている。また、ヘッドの大型化によるフェース以外の部分の肉厚が薄くなることにより、結果として重心深さが浅くなってしまうと共に、慣性モーメントも小さくなってしまい、これにより、ヘッドが返り難くスライスし易いゴルフクラブとなり、アベレージゴルファーにとっては操作し難いゴルフクラブになることが問題となっている。
【０００４】
このため、例えば、特許文献１には、ヘッドに関し、フロント体とバック体との間にミッド体を構成し、このミッド体を、フロント体及びバック体の構成材料よりも比重及び縦弾性率が低い構成材料にすることで、ヘッド全体として慣性モーメントを大きくし、重心深さを深くしてスイートエリアを広くする技術が開示されている。すなわち、このような構成のヘッドを備えたゴルフクラブによれば、インパクト時にクラウン部が十分に撓んで打ち出し角度が高くなり、飛距離を増大することができると共に、慣性モーメントが大きくなってスイートエリアを拡大することが可能になる。
【特許文献１】特開２００４−２２９８２０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、一般的にウッドタイプのゴルフクラブは、打球時においてソール部が地面と接触することが多い。このため、上記した公知技術のように、ヘッドを３つの部分（フロント体、ミッド体、バック体）で構成し、ミッド体の構成材料をフロント体及びバック体の構成材料よりも比重、及び縦弾性率が低くなるように構成したゴルフクラブでは、軽量部材で構成されるミッド体が地面と接触することにより破損し易いという問題が生じる。また、ミッド体のソール部が、フロント体及びバック体のソール部と面一状に形成されていることで、ヘッド全体として充分な軽量化が図り難いという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記した問題に基づいてなされたものであり、操作し易く飛距離の増大が図れると共に、ソール部における強度向上、及び効果的に軽量化が図れるゴルフクラブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するために、本発明に係るゴルフクラブは、フェース部、ソール部、サイド部及びクラウン部を有する中空ヘッドを装着した構成において、前記中空ヘッドは、前記フェース部の下部から屈曲し後方に延設したソール前部と、ソール後部と、前記ソール前部とソール後部との間に位置するソール中間部とを備え、前記ソール中間部に、前記ソール前部及び前記ソール後部よりも小さい比重、又は肉厚の薄い部材からなる軽量部材を配設すると共に、前記ソール中間部は、ヘッド中心方向に窪んだ形状を備えており、該窪んだ位置に前記軽量部材を止着していることを特徴とする。
【０００８】
上記したようなヘッドを装着したゴルフクラブによれば、ヘッドの中間部分となるソール中間部に軽量部材を配置したことで、ヘッドの中間領域が相対的に軽量化され、その軽量化された分、重量をヘッド後方側に配分することが可能となる。これにより、重心深さが大きくなり、慣性モーメントが増大する。
【０００９】
また、上記したように軽量化されたソール中間部は、ヘッド中心方向に窪んだ形状となっていることから、打球時において地面と接触することが防止され、破損等することはなく強度の向上が図れると共に、窪んだ位置に軽量部材を配した分、ヘッド全体として軽量化が図れる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、操作し易く、飛距離の増大が図れると共に、ソール部における強度向上、及び効果的に軽量化が図れるゴルフクラブが得られるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係るゴルフクラブの実施形態について説明する。
図１から図７は、本発明に係るゴルフクラブの第１の実施形態を示す図であり、図１はゴルフクラブに装着されるヘッドの平面図、図２は図１のＡ−Ａ線に沿った断面図、図３はヘッドの側面図、図４は図３のＢ−Ｂ線に沿った断面図、図５はクラウン部の一部を拡大した断面図、図６はソール部の一部を拡大した断面図、そして、図７は図３のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【００１２】
本実施形態に係るゴルフクラブは、図示されていない金属やＦＲＰで構成されたシャフトの先端に、基準水平面Ｐに対して規定のライ角、及びロフト角に設定されたヘッド１を装着して構成されている。
【００１３】
前記ヘッド１は、打球面を有するフェース部１ａと、フェース部１ａの上縁から後方に向けて延出するクラウン部１ｂと、フェース部１ａの下縁から後方に向けて延出するソール部１ｃとを備えており、更に、前記フェース部のトウ側縁からバック側を経由し、フェース部のヒール側縁にかけて延在し、前記クラウン部１ｂ及びソール部１ｃの縁部を繋ぐサイド部１ｄとを備えた中空構造に形成されている。なお、図面において、そのようなサイド部１ｄを構成するトウ部、バック部及びヒール部を、夫々符号１ｅ，１ｆ，１ｇで示す。
【００１４】
また、上記した図示されていないシャフトは、図１に示すように、クラウン部１ｂにおいて、ヒール側でフェース側に形成されたシャフト固定部２に挿入して、接着等によって止着される。この場合、シャフト固定部２は、シャフトを挿入する孔部として構成されているが、シャフトが止着されるホーゼル部をクラウン部１ｂの表面から突出形成しても良い。
【００１５】
上記したヘッド１は、本実施形態では、３つの構成要素、具体的には、前記フェース部１ａを含むヘッド前部１Ａと、バック部１ｆを含むヘッド後部１Ｂと、ヘッド前部１Ａとヘッド後部１Ｂとの間に位置するヘッド中間部１Ｃによって構成されている。そして、夫々の構成要素は、ソール側において、フェース部１ａの下部を一体的に屈曲し後方にそのまま延設したソール前部１Ａ´と、ソール後部１Ｂ´と、前記ソール前部１Ａ´とソール後部１Ｂ´との間に位置するソール中間部１Ｃ´を備えている。この場合、ソール前部１Ａ´は、フェース部１ａの構成材料とは異なる部材で形成しても良い。
【００１６】
なお、前記ヘッド前部１Ａ、ヘッド中間部１Ｃ、ヘッド後部１Ｂは、それぞれ図３に示すように、側面視において、後述する軽量部材５，６が止着されるに際し、その前側及び後側の境界部分によって区分け、定義される。
【００１７】
前記各構成部分は、側面視のソール側において、ヘッドの前後方向（フェース・バック方向）のソール側長さをＬ、ソール前部１Ａの長さをＬ１´、ソール後部１Ｂの長さをＬ２´、ソール中間部１Ｃの長さをＬ３´とした場合、Ｌ１´／Ｌは２０〜４０％、Ｌ２´／Ｌは２０〜４０％、Ｌ３´／Ｌは２０〜６０％の範囲で設定することが好ましい。また、同様に、クラウン側の夫々の長さをＬ１、Ｌ２、Ｌ３とした場合においても、上記した比率の範囲で設定されることが好ましい。また、三者の関係は、Ｌ３´＞Ｌ２´＞Ｌ１´（Ｌ３＞Ｌ２＞Ｌ１）とし、上記の範囲で設定することが好ましい。
【００１８】
そして、上記した比率においては、ヘッド中間部１Ｃの長さを、他の２つの部分１Ａ，１Ｂに対して、相対的に長く設定することが好ましい。これにより、ヘッド１の中間領域を軽量化することが可能となって、重心深さを大きくすることができる。
【００１９】
また、ヘッド前部１Ａ及びヘッド後部１Ｂは、いわゆるカップ型の形状に形成されている。この場合、ヘッド前部１Ａは、その前面がフェース部１ａとなって打球が成される打球面となっており、それ以外の部分については、ヘッドのクラウン部１ｂ、ソール部１ｃ（ソール前部１Ａ´）、及びサイド部１ｄの一部を構成している。同様に、ヘッド後部１Ｂについても、その後部側が上記したバック部１ｆとなっており、それ以外の部分については、ヘッドのクラウン部１ｂ、ソール部１ｃ（ソール後部１Ｂ´）、及びサイド部１ｄの一部を構成している。
【００２０】
また、本実施形態における上記したヘッド前部１Ａ及びヘッド後部１Ｂは、ヘッド中間部１Ｃの側部において、ヘッド前部とヘッド後部を一体に連結する連結部３と共に一体形成されている。この連結部３は、ヘッド中間部１Ｃの一部を構成しており、本実施形態では、サイド部１ｄを構成しているトウ部１ｅ及びヒール部１ｆの領域において配設されている。
【００２１】
連結部３は、上記したヘッド中間部１Ｃの領域において、フェース・バック方向に延出すると共に、クラウン・ソール方向に所定の幅を有している。この場合、連結部３は、図３に示すように、ヘッド１を側面視した際、ヘッドの重心位置Ｇの高さを含む位置に形成されていることが好ましい。すなわち、側面視した際、連結部３のクラウン・ソール方向の幅の範囲内に重心位置Ｇが位置するように連結部３を形成することが好まく、更には、側面視において、フェース部１ａのスイートスポットＳと重心位置Ｇを含む水平面Ｐ１を全て含むように、連結部３を形成することがより好ましい。
【００２２】
そして、連結部３が配置される以外のヘッド中間部１Ｃについては、ヘッド前部１Ａ及びヘッド後部１Ｂの構成材料よりも、小さい比重の部材、又は肉厚の薄い部材（軽量部材と称する）５，６が止着されると共に、ソール側のヘッド中間部１Ｃ（ソール側中間部１Ｃ´）は、ヘッド中心方向に窪んだ形状に形成されている。なお、ヘッド中間部１Ｃに配設される軽量部材は、本発明では、ソール側中間部１Ｃ´に配設する（軽量部材６を配設する）ことが必須の要件となるが、それ以外の領域については、クラウン部とサイド部の少なくとも一方に軽量部材を配設すれば良い。本実施形態では、クラウン側において、軽量部材５が配設される構成となっている。
【００２３】
前記クラウン側に配設される軽量部材５は、ヘッド中間部１Ｃにおいて、クラウン部の全面と、トウ部及びヒール部の一部上側の面を構成するように、断面略コの字型に形成されており、かつ、本実施形態では、上記したクラウン側の軽量部材５は、上記したヘッド前部、及びヘッド後部の境界領域において段部を生じさせることなく面一状に構成されている。なお、軽量部材５は、断面略コの字型に形成されてクラウン部からトウ側及びヒール側の両方のサイド部に延長しているが、いずれか一方のサイド部に延長していても良い。
【００２４】
また、ソール側に配設される軽量部材６は、上記したソール前部１Ａ´及び前記ソール後部１Ｂ´（本実施形態では、ヘッド前部１Ａ及びヘッド後部１Ｂ）よりも小さい比重、又は肉厚の薄い部材によって構成されており、ヘッド中間部１Ｃにおいて、ヘッド中心方向に窪んだ形状となったソール中間部１Ｃ´の略全面と、トウ部及びヒール部の一部下側の面を構成するように断面略コの字型に形成されている。なお、軽量部材６についても、断面略コの字型に形成されてソール部からトウ側及びヒール側の両方のサイド部に延長しているが、いずれか一方のサイド部に延長していても良い。
【００２５】
ここで、上記したヘッド中間部１Ｃのソール側（ソール中間部１Ｃ´）に形成される窪み部（符号１Ｆで示す）について説明する。
本実施形態の窪み部１Ｆは、図３に示すように、ソール部を構成するソール前部１Ａ´の全面が接地し、残りのソール部が水平面Ｐから離間するような形状に形成されている。なお、上記した軽量部材６については、窪み部１Ｆに配設されていれば良い。
【００２６】
前記窪み部１Ｆは、ソール後部１Ｂ´に対しては、ソール後部をフェース側に向けて延長した傾斜状部１Ｈで連結されて形成されている。また、ソール前部１Ａ´に対しては、ソール前部をバック側に向けて延長した傾斜状部１Ｊで連結されて形成されている。
【００２７】
このように、軽量部材６を配設したソール中間部１Ｃ´は、夫々、ソール後部（ソール前部）を延長した傾斜状部１Ｈ，１Ｊを介して窪んだ位置で連結しているので、スイング中にソールが地面と接触してもソール中間部からの破損が防止でき、軽量化と強度向上をバランスよく達成することが可能となる。
【００２８】
前記後方側の傾斜状部１Ｈは、前側の傾斜状部１Ｊに対して緩やかに形成しておくことが好ましい。すなわち、両者をこのような関係に設定しておくことで、打球時において地面に当たった際の破損が防止できると共に、ヘッドの地面との抵抗によるスピードの低下（引っ掛かり）を防止することが可能となる。特に、図３に示すように、傾斜状部１Ｈの最下端１ｈが水平面Ｐから離間する（浮き上がる）ように構成することで、打球時における抵抗を軽減して強度の向上が図れるようになる。
【００２９】
また、傾斜状部１Ｈにおける肉厚を、他のヘッド後部の肉厚よりも厚く形成しておくことが好ましい。このように構成することで、強度を向上でき、耐久性を向上することが可能となる。特に、前側の傾斜状部１Ｊの肉厚よりも厚く形成することで、後方側に効果的に重量配分することが可能になる。さらに、図２に示すように、傾斜状部１Ｈの内部領域１Ｈ´の厚みを厚くしたり、この部分にヘッド後部の構成材料よりも比重の大きい重量部材を設けることが好ましい。このように重量部材を配設することで、より効果的に後方側に重量配分することが可能となる。
【００３０】
一方、前記前側の傾斜状部１Ｊは、後側の傾斜状部１Ｈと比較して、比較的急な角度（ソール前部１Ａ´のソール面を３０°から７０°の範囲で屈曲形成するのが好ましい）で形成されている。このように、傾斜状部１Ｊの角度を、後側の傾斜状部１Ｈと比較して急角度にすることで、ヘッド中間部１Ｃの長さを多くすることが可能になると共に、後側の傾斜状部１Ｈについては、前側の傾斜状部１Ｊより緩やかに形成することで、打球時に地面と接触しても、軽量部材６の破損等を効果的に防止することが可能となる。特に、後側の傾斜状部１Ｈについては、より緩やかに形成することで、振り抜き易い構成にすることが可能となる。
【００３１】
なお、上記したように形成される傾斜状部１Ｈ，１Ｊについては、セットアップ時において、ソール中間部１Ｃ´に設けられる軽量部材６が接地しなければ良く、いずれか一方のみに形成された構成であっても良い。或いは、その傾斜させる方向についても、逆傾斜（ソール前部１Ａ´のソール面に対する角度が９０°以上となる）にしても良いし、段差部分を介して窪み部１Ｆを形成する等、その形成方法については特に限定されることはない。また、上記した軽量部材６は、窪んだ部分だけでなく、ソール中間部の前後の傾斜状部１Ｈ，１Ｊに配設されていても良い。すなわち、窪み部１Ｆについては、ヘッド１を水平面Ｐに対して、通常にセットアップしたとき（基準のロフト角、ライ角で構えたとき）、図３に示すように、そこに配設される軽量部材６が水平面Ｐから離間するように構成されていれば良い。
【００３２】
上述した断面略コの字型の軽量部材５は、ヘッド前部１Ａ及びヘッド後部１Ｂの端部領域に対して、接着、又は溶着等によって止着されており、上記した連結部３と共にヘッド中間部１Ｃを構成する。また、断面略コの字型の軽量部材６は、ソール前部１Ａ´及びソール後部１Ｂ´の端部領域に対して、接着、又は溶着等によって止着されており、上記同様、連結部３と共にヘッド中間部１Ｃ（ソール中間部１Ｃ´）を構成する。
【００３３】
なお、上記した「軽量部材」とは、ヘッド中間部１Ｃ（ソール中間部１Ｃ´）をヘッド前部１Ａ（ソール前部１Ａ´）及びヘッド後部１Ｂ（ソール後部１Ｂ´）と共に一体形成した場合（通常のヘッド構成）と比較して、ヘッド中間部１Ｃの領域の軽量化が図れる部材であれば良い。このため、ヘッド前部１Ａ及びヘッド後部１Ｂの構成材料よりも、小さい比重の材料であれば、その肉厚はヘッド前部１Ａ及びヘッド後部１Ｂと同一（或いはそれ以上）に形成されていても良いし、肉厚の薄い部材であれば、比重は、ヘッド前部１Ａ及びヘッド後部１Ｂの構成材料と同一（或いはそれ以上）のものであっても良い。
【００３４】
なお、上記したソール側の軽量部材６については、ヘッド本体を構成するソール部１ｃの肉厚よりも薄く、かつ比強度の高い材料を用いることが好ましい。このような材料を用いることにより、より一層中間部を軽量化でき、慣性モーメントの大きいヘッドとなる。具体的には、例えば、フェース部に１ａに用いる材料と同じ材料のものを用いても良い。
【００３５】
また、本実施形態では、軽量部材５をヘッド前部１Ａ及びヘッド後部１Ｂに対して止着した際、その表面は、図５に示すように、ヘッド前部１Ａ及びヘッド後部１Ｂの表面に対して面一になるように構成されている。同様に、軽量部材６をソール前部１Ａ´、及びソール後部１Ｂ´に対して止着した際、その表面は、図６に示すように、上記した傾斜状部１Ｈ，１Ｊに移行する表面と面一になるように構成されている。
【００３６】
以下、図５から図７を参照して、その止着方法について具体的に説明する。
【００３７】
図５に示すように、軽量部材５のクラウン部１ｂにおける止着方法は、ヘッド前部１Ａの端部、及びヘッド後部１Ｂの端部に支持部１１，１２を形成しておき、ここに軽量部材５の前後両側を載置して接着剤によって接着する。支持部１１，１２は、軽量部材５を載置した際、ヘッド前部１Ａ、及びヘッド後部１Ｂの表面と軽量部材５の表面が面一になるように設定されており、軽量部材５の端縁は、支持部１１，１２の規制壁１１ａ，１２ａに当て付けられた状態で止着される。
【００３８】
なお、支持部（図においては支持部１１側）の近傍には、所定の幅Ｗの分、厚肉部１１ｂを形成しておくことが好ましい。この厚肉部１１ｂの肉厚Ｔは、ヘッド前部１Ａにおけるクラウン部１ｂの他の領域よりも厚く形成されており、厚肉部１１ｂの長さＷについては、その肉厚以上（Ｗ＝１．２〜３Ｔ程度）に設定するのが好ましい。
【００３９】
このように構成することで、軽量部材５の接着領域の強度が向上するようになる。もちろん、このような厚肉部１１ｂについては、ヘッド後部１Ｂ側の端部に形成しても良い。
【００４０】
また、図６に示すように、軽量部材６のソール部における止着方法は、ソール前部１Ａ´の端部、及びソール後部１Ｂ´の端面に対して、軽量部材６の端面を当て付けた状態で両者を溶接等によって溶着する（溶接ビードを符号９で示す）。この場合、軽量部材６が肉厚が薄い材料で形成されているのであれば、それに応じて、ヘッド前部１Ａの端部、及びヘッド後部１Ｂの端部に薄肉厚部１３，１４を形成しておいても良い。両者の接合領域は、略同一の肉厚になっていれば良いが、一方の肉厚に対して他方の肉厚は、１００±５０％、好ましくは、１００±３０％に設定しておくことで、強度が安定した接合状態が得られるようになる。
【００４１】
また、図７に示すように、軽量部材５のトウ側、及びヒール側については、図５と同様の止着方法によって接着され、軽量部材６のトウ側、及びヒール側については、図６と同様の止着方法によって溶着される。もちろん、上記した止着方法は、部位によって適宜変更しても良い。例えば、図５に示すクラウン部１ｂにおける止着方法を図６のソール部側に適用しても良いし、図６に示すソール部１ｃにおける止着方法を図５のクラウン部側に適用しても良い。同様に、図７に示す止着方法についても任意に組み合わせても良い。
【００４２】
なお、軽量部材の止着方法は、ヘッド前部１Ａ、及びヘッド後部１Ｂの構成材料、及び軽量部材５，６の構成材料によって適宜変更することが可能である。このため、例えば、レーザ溶接を用いたり、Brazing（ろう付け）等によって止着するようにしても良い。
【００４３】
また、上記したヘッド１を構成する材料については、様々なものを用いることが可能である。ヘッド前部１Ａ（ソール前部１Ａ´）、及びヘッド後部１Ｂ（ソール後部１Ｂ´）については、例えば、チタン、チタン系合金、アルミ系合金、或いは、マグネシウム合金等を鋳造やプレス加工等することで一体形成することが可能である。この場合、ヘッド前部のフェース部１ａについては、板状のフェース部材を個別に成形しておき、これをヘッド前部１Ａに形成した開口に止着する構成であっても良い。また、ヘッド中間部１Ｃ（ソール中間部１Ｃ´）については、前記連結部３は、ヘッド前部１Ａ、及びヘッド後部１Ｂと共に一体形成することが可能であり、軽量部材５，６は、チタン、チタン系合金、アルミ系合金、或いは、マグネシウム合金等の金属材料によって形成したり、或いは、炭素繊維強化樹脂のような複合材料によって形成することが可能である。
【００４４】
なお、上記したような構成では、連結部３については形成しない構成であっても良い。すなわち、ヘッド中間部１Ｃのソール側に窪み部を形成し、かつ全周に亘って筒状の軽量部材を止着するようにしても良い。また、このように全周に亘って軽量部材を止着する構成では、軽量部材は、筒状に一体成形されていなくても良く、任意の位置で分割されていても良い。
【００４５】
以上のように構成されるヘッドを装着したゴルフクラブによれば、以下の作用効果を得ることができる。
【００４６】
ヘッド中間部１Ｃに軽量部材５，６を配置したことで、ヘッド１の中間領域が相対的に軽量化され、その軽量化された分、重量をヘッド後方側に配分することが可能となる。これにより、ヘッドの重心深さが大きくなり、慣性モーメントが増大することから、打球時においてヘッドが返り易くなったり、スライスし易くなることが抑制され、飛距離と方向安定性に優れた操作し易いゴルフクラブとすることができる。
【００４７】
また、ソール側（ソール中間部１Ｃ´）の軽量部材６は、ソール中間部の窪んだ部分に配設されるため、打球時に直接、地面に当たることが防止でき、強度向上が図れると共に効果的に軽量化が図れるようになる。
【００４８】
特に、本実施形態では、ソール中間部１Ｃ´に配設される軽量部材６は、ソール後部を延長した傾斜状部１Ｈ、及びソール前部を延長した傾斜状部１Ｊを介して、窪んだ位置で連結されているので、スイング中にソールが地面と接触しても、ソール中間部からの破損が防止でき、軽量化と強度向上をバランスよく達成することが可能となる。
【００４９】
また、本実施形態では、ヘッド中間部１Ｃの側部に、ヘッド前部とヘッド後部を一体に連結する連結部３を形成したことで、打球時において、軽量部材５，６の部分が伸縮したり変形することが抑制され、ヘッド後部１Ｃに重量配分した重量がヘッド前部１Ａのフェース面に直接的に作用し易くなる。このため、ボールの反発性が向上して飛距離の増大が図れる。特に、ヘッド後部の重量が正確にフェース面に伝達できるようになり、ヘッドの重心深度及び慣性モーメントの増大を効果的に生かすことが可能となって、飛距離の向上と打球時のボールの方向安定性が向上したゴルフクラブが得られる。
【００５０】
また、軽量部材６は、断面略コの字型に形成されており、ソール部からそれぞれトウ側及びヒール側の両方のサイド部に延長しているため、軽量部材の設置範囲が多くなり、これにより、ヘッド中間部を効果的に軽量化することが可能となる。この結果、操作し易く、飛距離の増大が図れ、打球方向の安定化が図れるようになる。また、本実施形態では、クラウン側にも断面略コの字型に形成された軽量部材５を配設し、かつ、それぞれトウ側及びヒール側の両方のサイド部に延長しているため、軽量部材の設置範囲が多くなり、これにより、ヘッド中間部をより効果的に軽量化することが可能となって、操作し易く、飛距離の増大が図れ、打球方向の安定化が図れるようになる。
【００５１】
また、上述したように、連結部３は、ヘッドを側面視した際、ヘッドの重心位置Ｇの高さを含む位置に形成されているため、ヘッド後部１Ｂの重量が重心位置Ｇを通じて正確にフェース面に伝達できるようになり、より飛距離の増大と方向安定性に優れたゴルフクラブとすることができる。特に、本実施形態では、上記した連結部３は、フェース部１ａのスイートスポットＳと重心位置Ｇを含む水平面Ｐ１を全て含むように形成されていることから、最も打球頻度の高いスイートスポット近傍で打球した際、より効果的にヘッド後部１Ｂの重量を、重心位置Ｇを通じて正確にフェース面に伝達することができる。
【００５２】
次に、本発明の第２の実施形態について、図８から図１１を参照して説明する。
これらの図において、図８はゴルフクラブに装着されるヘッドの平面図、図９は図８のＤ−Ｄ線に沿った断面図、図１０はヘッドの側面図、そして、図１１は図１０のＥ−Ｅ線に沿った断面図である。なお、これらの図において、上記した第１の実施形態と同様な構成については、同一の参照符号を付し、その説明を省略（簡略）する。
【００５３】
本実施形態では、ヘッド中間部１Ｃに、全周に亘ってヘッド中心方向に向かって窪む窪み部１Ｆを形成している。このような窪み部１Ｆは、ヘッド前部１Ａの後端領域をヘッド中心方向に向けて絞り込むように次第に縮径すると共に、ヘッド後部１Ｂの前端領域についても同様にヘッド中心方向に向けて絞り込むように次第に縮径することで形成される。そして、それぞれ縮径した位置の端部（窪んだ位置）には、上述した実施形態と同様、軽量部材５，６が止着できるように、略水平方向に向けて止着片２１ａ，２２ａが一体的に屈曲形成されている。この場合、止着片２１ａ，２２ａに対する軽量部材５，６の止着方法については、上述した第１の実施形態と同様な構成を適用することが可能である。
【００５４】
また、上記した窪み部１Ｆを形成するに際し、ヘッド前部１Ａの外周面から止着片２１ａに移行する領域は、ヘッド前部１Ａの端部をそのまま延長して傾斜状部２１Ａ（ソール側），２１Ｂ（クラウン側）となっており、かつ、ヘッド後部１Ｃの外周面から止着片２２ａに移行する領域についても、ヘッド後部１Ｃの端部をそのまま延長して傾斜状部２２Ａ（ソール側），２２Ｂ（クラウン側）となっている。
【００５５】
すなわち、本実施形態では、軽量部材５，６が止着される領域については、ヘッド前部１Ａの後端部、及びヘッド後部１Ｂの前端部を略直角に屈曲させるのではなく、傾斜状に構成しており、特に、ソール側の傾斜状部２１Ａ及び２２Ａについては、上記した実施形態と同様な構成となっている。なお、ヘッド前部１Ａの後端部におけるトウ側、及びソール側の傾斜状部２１Ｃ（図１１参照）に関しては、直角に近い角度（９０°〜７５°）の範囲としても良い。
【００５６】
また、上記したように窪み部１Ｆによって構成されるヘッド中間部１Ｃには、上記した実施形態と同様、その側部において、ヘッド前部とヘッド後部を連結する連結部３が一体形成されており、この連結部３は、ヘッド中間部１Ｃの一部を構成し、サイド部１ｄを構成しているトウ部１ｅ及びヒール部１ｆの領域において配設されている。
【００５７】
この場合、連結部３は、止着される軽量部材５，６の表面と面一状になるように形成されている。そして、図１１に示すように、その位置での窪み量（トウ側における窪み量、ヒール側における窪み量）については、フェース部１ａにスコアライン等を形成した打球面を後方に（平行に）延長した際、その範囲Ｗ１内に収まるように形成することが好ましい。また、連結部３については、上記した実施形態と同様、ヘッド１を側面視した際、フェース部１ａのスイートスポットＳと重心位置Ｇを含む水平面Ｐ１を全て含むように形成されている。
【００５８】
以上のように構成されるヘッドを装着したゴルフクラブによれば、上述した実施形態の作用効果に加えて以下の作用効果を得ることができる。
【００５９】
上記したように、ヘッド中間部１Ｃの周囲全体に亘って窪み部１Ｆを形成したことで、より小型、軽量化されたヘッド中間部１Ｃにすることが可能となり、その分、ヘッドの重心深さを大きくして、慣性モーメントを増大することが可能になる。また、軽量部材５，６は、それぞれ窪み部１Ｆの底に止着されていることから、軽量部材の破損等を効果的に防止することが可能となる。
【００６０】
また、上記したように、連結部３については、図１１に示すように、その位置での窪み量（トウ側における窪み量、ヒール側における窪み量）が、フェース部１ａにスコアライン等を形成した打球面を後方に（平行に）延長した範囲Ｗ１内となるように形成されているため、ヘッドの中間部の軽量化が効率的に行われ、慣性モーメントの増大と重心深さを大きくでき、より安定した打球ができるようになる。また、ヘッド後部１Ｃの重心を正確に打球面に伝達することが可能となる。
【００６１】
なお、本実施形態においても、連結部３については形成しない構成であっても良い。すなわち、窪み部１Ｆの全周に亘って筒状の軽量部材を止着するようにしても良い。また、このように全周に亘って軽量部材を止着する構成では、軽量部材は、筒状に一体成形されていなくても良く、任意の位置で分割されていても良い。
【００６２】
次に、本発明の第３の実施形態について、図１２から図１６を参照して説明する。
これらの図において、図１２はゴルフクラブに装着されるヘッドの平面図、図１３は図１２のＦ−Ｆ線に沿った断面図、図１４はヘッドの側面図、図１５は図１４のＧ−Ｇ線に沿った断面図、そして、図１６は、図１４のＨ−Ｈ線に沿った断面図である。
【００６３】
この実施形態では、上記した第２の実施形態の構成において、ヘッド前部１Ａとヘッド後部１Ｃとの間に、クラウン部１ｂの中央位置に連結部３Ａを、ソール部１ｃの中央位置に連結部３Ｂを配設している。
【００６４】
このように、連結部については、前記サイド部以外にも、前記ソール部１Ｃ、及び前記クラウン部１Ｂの少なくとも一方に配設しても良く、連結部を、サイド部に加えてソール部やクラウン部に形成したことにより、上記した軽量化による効果に加え、一層の強度向上が図れると共に、ヘッド後部１Ｂの重量がより正確にフェース面に伝達できるようになり、より確実に飛距離の向上と打球時のボールの方向の安定性に優れたゴルフクラブにすることが可能となる。
【００６５】
なお、クラウン部やソール部に連結部を配設する構成では、その連結部の大きさ（幅）については、サイド部を相対的に大きくし、クラウン部やソール部を小さく形成すると良い。具体的には、ソール部、クラウン部の大きさをサイド部より小さく、１／２以上の範囲で設定すると良い。但し、これに限られることはなく、任意に設定することは可能である。
【００６６】
また、上記したように連結部を配設するに際し、図１４及び図１６に示すように、ソール側の連結部３Ｂについては、止着される軽量部材６よりも下方に突出するように形成することが好ましい。
【００６７】
具体的には、軽量部材６よりも下方に突出する連結部３Ｂについては、中央部分が下方に突出する膨出形状（円弧形状）に形成されており、特に、図１４に示すように、ソール前部の下端とソール後部の下端とを結んだ直線Ｐ３よりも下方に突出形成することが好ましい。このように連結部３Ｂを、軽量部材６よりも下方に突出するように形成することで、打球時にダフっても、スイング方向への案内が可能となり、軽量部材６が地面と接触することを確実に防止することが可能となる。また、連結部３Ｂを膨出形状にすることで、平板状よりも高強度にすることができ、これにより薄肉厚化して、全体として軽量化を図ることが可能となる。
【００６８】
また、上記した構成では、連結部３Ｂと軽量部材６との接合（溶接）位置は、膨出部から左右に平行に伸びた位置に設定することが好ましい。このように設定することで、強度の安定化が図れるようになる。
【００６９】
さらに、上記した連結部３Ｂは、トウ・ヒール方向において、その幅をＷｂとし、かつ軽量部材６の幅をＷａとした場合、Ｗｂ≧１／３Ｗａ〜１／４Ｗａに設定することが好ましい。このように設定することで、強度の向上が図れ、軽量部材の地面との接触が確実に防止できるようになる。
【００７０】
上記した連結部３Ｂについては、ソール部の中央１箇所に設けたが、左右２箇所に設ける等、適宜変形することが可能である。また、本実施形態では、連結部は、クラウン部やサイド部に設けているが、必ずしもそのような位置に連結部を設ける必要はなく、また、その形状や幅についても適宜変形することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明に係るゴルフクラブの第１の実施形態を示す図であり、ゴルフクラブに装着されるヘッドの平面図。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図３】ヘッドの側面図。
【図４】図３のＢ−Ｂ線に沿った断面図。
【図５】クラウン部の一部を拡大した断面図。
【図６】ソール部の一部を拡大した断面図図。
【図７】図３のＣ−Ｃ線に沿った断面図。
【図８】本発明の第２の実施形態を示す図であり、ゴルフクラブに装着されるヘッドの平面図。
【図９】図８のＤ−Ｄ線に沿った断面図。
【図１０】ヘッドの側面図。
【図１１】図１０のＥ−Ｅ線に沿った断面図。
【図１２】本発明の第２の実施形態を示す図であり、ゴルフクラブに装着されるヘッドの平面図。
【図１３】図１２のＦ−Ｆ線に沿った断面図。
【図１４】ヘッドの側面図。
【図１５】図１４のＧ−Ｇ線に沿った断面図。
【図１６】図１４のＨ−Ｈ線に沿った断面図。
【符号の説明】
【００７２】
１  ヘッド
１Ａ  ヘッド前部
１Ｂ  ヘッド後部
１Ｃ  ヘッド中間部
１Ａ´  ソール前部
１Ｂ´  ソール後部
１Ｃ´  ソール中間部
１Ｆ  窪み部
１Ｈ，１Ｊ  傾斜状部
１ａ  フェース部
１ｂ  クラウン部
１ｃ  ソール部１ｃ
１ｄ  サイド部１ｄ
３，３Ａ，３Ｂ  連結部
５，６  軽量部材
Ｇ  重心
Ｐ  基準水平面
Ｓ  スイートスポット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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