(57)【要約】【課題】装置それぞれがサポートしている機能をユーザが知らなくても、ユーザが希望する機能を備えた装置を効率良く選択できる技術を提供する。【解決手段】ネットワーク１００に異なる機能を有する画像形成装置１０３と１０４が接続された環境において、パーソナルコンピュータ１０２で作成した書類を印刷する際に、パーソナルコンピュータ１０２のディスプレイ１０２ａに画像形成装置１０３と１０４の機能が列挙されて表示される。この列挙された機能の中からユーザが必要とする機能が選択されると、選択された機能を備えた画像形成装置がリストアップされ、その中から画像形成装置が選択されることで、ユーザが求める機能を用いた印刷を行うことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の装置が接続される接続部と、
前記複数の装置および前記複数の装置のそれぞれが備える機能を記憶する記憶部と、
前記複数の装置のそれぞれが備える機能の一覧を表示するためのデータを作成するデータ作成部と、
前記機能の一覧の中から所定の機能が選択された場合に、前記選択された機能を有する装置を前記複数の装置の中から検索する検索部と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記機能の選択は、複数が可能であることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記複数の装置は、互いに異なる機能を備えた画像形成装置であることを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
コンピュータに読み取らせて実行させるプログラムであって、
複数の装置のそれぞれが備える機能の一覧を画像表示装置に表示するステップと、
前記一覧の中から所定の機能が選択された場合に、前記複数の装置に含まれる前記選択された機能を有する装置を前記画像表示装置に表示するステップと
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークに接続されている装置を使いたい場合、通常は、ユーザがパーソナルコンピュータ等の端末を操作し、対象とする装置を選択し、さらにその装置がサポートしている機能が選択される。ネットワークに複数の装置が接続されている環境で、複数の装置を効率よく利用しようとする技術としては、例えば特許文献１に記載された技術が知られている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−５３１２８号公報（要約書）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したユーザの作業において、ユーザが選択する装置がサポートする機能についてよく分かっていない場合がある。この場合、適当に見当を付けて装置を選択し、その装置がサポートする機能の一覧を見て、そこにユーザが必要とする機能があるのか否かを判断する作業が一般に行われる。この際、所望する機能がそこにあれば、その装置を用いた処理に移れるが、その装置に所望する機能がサポートされていない場合、再度別の装置を選択し、同じ作業を繰り返さなくてはならない。これは、事務処理の効率を低下させる要因となる。
【０００５】
この問題は、ネットワークに異なる機能を有する装置が接続される環境において顕在化する。本発明は、上述した背景に鑑み、装置それぞれがサポートしている機能をユーザが知らなくても、ユーザが希望する機能を備えた装置を選択できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、複数の装置が接続される接続部と、前記複数の装置および前記複数の装置のそれぞれが備える機能を記憶する記憶部と、前記複数の装置のそれぞれが備える機能の一覧を表示するためのデータを作成するデータ作成部と、前記機能の一覧の中から所定の機能が選択された場合に、前記選択された機能を有する装置を前記複数の装置の中から検索する検索部とを備えることを特徴とする情報処理装置である。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、機能の選択は、複数が可能であることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、複数の装置は、互いに異なる機能を備えた画像形成装置であることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、コンピュータに読み取らせて実行させるプログラムであって、複数の装置のそれぞれが備える機能の一覧を画像表示装置に表示するステップと、前記一覧の中から所定の機能が選択された場合に、前記複数の装置に含まれる前記選択された機能を有する装置を前記画像表示装置に表示するステップとを実行させることを特徴とするプログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、列挙される機能を選択することで、その機能を備えた装置がユーザに提示される。これにより、装置それぞれがサポートしている機能をユーザが知らなくても、ユーザが希望する機能を備えた装置を選択できる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、複数の機能を検索条件とすることで、検索される装置を絞り込むことができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、互いに異なる機能を有する画像形成装置を利用可能な環境において、ユーザが必要とする機能から、その機能を利用した処理を行うのに適した画像形成装置をユーザが選択することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明をコンピュータに実行させることができるプログラムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（全体の構成）
図１は、本発明を利用したネットワークの構成を示す概念図である。図１には、サーバ１０１、パーソナルコンピュータ１０２、画像形成装置１０３および画像形成装置１０４が回線１０５に接続されたネットワーク１００が示されている。
【００１５】
サーバ１０１は、画像形成装置１０３（ＭＣ１）と１０４（ＭＣ２）がそれぞれサポートする機能に関するデータを管理し、また、後述する形態の情報をパーソナルコンピュータ１０１に送り、さらにパーソナルコンピュータ１０１による操作内容を受けて、所定の処理を行う機能を備える。
【００１６】
サーバ１０１は、以下に説明する機能ブロックを備えた装置として動作する。図２は、サーバ１０１を機能の観点から捉えた構成を示すブロック図である。図２に示すように、サーバ１０１は、ネットワーク接続部２０１、記憶部２０２、ガイド機能制御部２０３および動作制御部２０７を備えている。
【００１７】
ネットワーク接続部２０１は、回線１０５からのデータをサーバ１０５に取り込み、またサーバ１０５から回線を介して、他の装置にデータを送信する機能を有する。記憶部２０２は、サーバ１０１の動作を制御するためのプログラム、このプログラムの動作に必要なデータ、ネットワーク１００に接続される装置のデータ、その他後述する動作に必要なデータを記憶する。また、サーバ１０１の動作におけるワーキングエリアとしても機能する。
【００１８】
ガイド機能制御部２０３は、後述する図３に示す動作を統括する機能を備える。ガイド機能制御部２０３は、操作画面用データ作成部２０４、選択項目検出部２０５および装置検索部２０６を備えている。操作画面用データ作成部２０４は、図１のパーソナルコンピュータ１０２のディスプレイ１０２ａ上に表示される表示画面の基となるデータを生成する。
【００１９】
選択項目検出部２０５は、パーソナルコンピュータ１０２が備えるＧＵＩ（グラフィカルユーザインターフェース）の機能を用いたユーザの操作を受けて、ユーザが選択した項目を検出する。具体的にいうと、選択項目検出部２０５は、パーソナルコンピュータ１０２のディスプレイ１０２ａ上に画像形成装置１０３と１０４の機能が列挙され、その中の機能を一または複数をユーザが選択する操作を行った際に、その選択された項目を検出し特定する。装置検索部２０６は、選択項目検出部２０５が検出した装置の機能に関する情報に基づいて、その機能を備える装置に関する情報を記憶部２０２から検索する。
【００２０】
動作制御部２０７は、サーバ１０１の動作を統括して制御する。図１に戻り、回線１０５は、ＬＡＮ等の公知の通信規格を利用したものが用いられている。パーソナルコンピュータ１０２は、ネットワーク１００に接続された端末であり、各種の事務処理を行うためのソフトウェアがインストールされている。また、作業内容を表示するためのディスプレイ１０２ａが接続されている。ディスプレイ１０２ａは、液晶表示装置、ＣＲＴ、ＥＬ表示装置等の適当な画像表示装置が用いられる。
【００２１】
画像形成装置１０３（ＭＣ１）は、N-up処理を行う機能を備えている。画像形成装置１０４は、N-up処理、両面印刷処理およびＡ３→Ａ４縮小印刷処理を行う機能を備えている。N-up処理というのは、Ｎ枚分の印刷内容を１枚の用紙に縮小して印刷する処理であり、印刷用紙を節約したい場合や、複数枚の印刷内容を俯瞰して見たい場合に利用される。
【００２２】
（実施形態の動作）
図３は、図１に示すシステムで実行される処理の一例を示すフロー図である。本実施形態において、図３に示す処理の手順を実行するためのプログラムは、図２に示すサーバ１０１の記憶部２０２に格納されている。なお、このプログラムは、回線を介して提供されるものでもよく、また適当な記憶媒体に記憶されて提供されるのでもよい。以下、図３を参照してサーバ１０１が行う処理の一例を説明する。
【００２３】
まず、図１のネットワーク１００にパーソナルコンピュータ１０２が予め接続されているとする。また、パーソナルコンピュータ１０２には、サーバ１０１と連携して図３に示す処理を行うのに必要な動作プログラムがサーバ１０１から予めダウンロードされているとする。
【００２４】
この状態において、ネットワーク１００に画像形成装置１０３（ＭＣ１）が接続されると（ステップＳ３０１）、サーバ１０１は、それを認識する。そしてサーバ１０１は、回線１０５を介して、画像形成装置１０３（ＭＣ１）に画像形成装置１０３（ＭＣ１）のマシン情報（ＭＣ情報）を要求し、この要求に応えて、画像形成装置１０３は、サーバ１０１に自身のマシン情報を送る（ステップＳ３０２）。ここでいうマシン情報は、画像形成装置１０３の機能に関する情報である。このマシン情報には、画像形成装置１０３が、N-up処理を行う機能を備えている旨に関する情報が含まれる。
【００２５】
また、上記ステップＳ３０２において、サーバ１０１から画像形成装置１０３に、図３の処理手順を実行する際に、画像形成装置１０３側で必要とされる動作プログラムが送信される。画像形成装置１０３は、この動作プログラムを取得し、以後サーバ１０１側の動作と連携して必要な動作を行う。ステップＳ３０２で要求したマシン情報を取得したら、サーバ１０１は、記憶部２０２内のデータベースを更新し、取得した画像形成装置１０３に関するマシン情報を記憶部２０２（図２参照）に記憶する（ステップＳ３０３）。
【００２６】
次ぎにネットワーク１００に画像形成装置１０４（ＭＣ２）が接続されると（ステップＳ３０４）、サーバ１０１は、それを認識する。そしてサーバ１０１は、回線１０５を介して、画像形成装置１０４（ＭＣ２）に画像形成装置１０４（ＭＣ２）のマシン情報を要求し（ステップＳ３０５）、この要求に応えて、画像形成装置１０４は、サーバ１０１に自身のマシン情報を送る（ステップＳ３０５）。ここでいうマシン情報は、画像形成装置１０４の機能に関する情報である。このマシン情報には、画像形成装置１０４が、N-up処理を行う機能、両面印刷を行う機能およびＡ３→Ａ４の縮小印刷を行う機能を備えている旨に関する情報が含まれる。
【００２７】
また上記ステップＳ３０５において、サーバ１０１から画像形成装置１０４に、図３の処理手順を実行する際に、画像形成装置１０４側で必要とされる動作プログラムが送信される。画像形成装置１０４は、この動作プログラムを取得し、以後サーバ１０１側の動作と連携して必要な動作を行う。ステップＳ３０５で要求したマシン情報を取得したら、サーバ１０１は、記憶部２０２内のデータベースを更新し、取得した画像形成装置１０４に関するマシン情報を記憶する（ステップＳ３０６）。
【００２８】
パーソナルコンピュータ１０２が操作され、印刷を実行するための操作が開始されると（Ｓ３０７）、パーソナルコンピュータ１０２は、サーバ１０１にマシン情報のリストおよびパーソナルコンピュータ１０２上でＧＵＩを用いた後述する操作を可能とするデータを要求する（ステップＳ３０８）。
【００２９】
ステップＳ３０８の要求を受けたサーバ１０１では、図２の操作画面用データ作製部２０４の働きにより、記憶部２０２内から、画像形成装置１０３（ＭＣ１）と画像形成装置１０４（ＭＣ２）の機能に関するデータが読み出され、それがパーソナルコンピュータ１０２に送られる（ステップＳ３０９）。そしてステップＳ３０９で取得したデータに基づいて、パーソナルコンピュータ１０２は、ディスプレイ１０２ａ上に選択操作用画面の初期画面を表示する（ステップＳ３１０）。
【００３０】
図４（Ａ）には、この初期画面の一例が示されている。図４（Ａ）に示す画面表示は、図２の操作画面用データ作成部２０４が作成したデータに基づいて、パーソナルコンピュータ１０２で行われるＧＵＩの操作画面の基本形である。
【００３１】
図４（Ａ）の操作画面には、「機能選択」、「デバイス選択」および「エリア選択」の３つの選択肢がある。「機能選択」は、印刷の機能から装置の選択を行うための選択肢である。具体的には、「機能選択」を選択した場合、機能の一覧が表示され、その中からユーザが望む機能が選択されると、その機能を実行できる装置の一覧が候補デバイスの欄に表示される。「デバイス選択」は、装置を直接選択するための選択肢である。この機能は、従来からあるもので、ネットワークに接続されている装置の一覧が画面上に表示され、その中から、装置を選択する機能である。「エリア選択」は、探し出す装置の設置範囲を指定する選択肢である。「エリア選択」が選択されると、同一部署内、同一フロア内、同一ビル内、同一ネットワーク内といった選択肢が表示され、その中からユーザが望む範囲を選択することができる。「エリア選択」が選択されない場合は、予め決められたデフォルト設定が採用される。
【００３２】
図４（Ａ）に示す画面には、画像形成装置１０３（ＭＣ１）と画像形成装置１０４（ＭＣ２）がサポートする機能の全てがグレイアウト表示（薄く表示された選択できない表示の状態）されている。なお、この例では、説明を簡単にするために、２つの画像形成装置が備える機能が、N-up処理機能、両面印刷処理およびＡ３→Ａ４縮小印刷処理の３つであるとしている。
【００３３】
図４（Ａ）の表示がパーソナルコンピュータ１０２のディスプレイ１０２ａに表示されたら、ユーザは、「機能選択」および「デバイス選択」の少なくとも一方をマウス操作等により選択する（ステップＳ３１１）。また、必要であれば、エリア指定を選択する。
【００３４】
例えば、図４（Ａ）の状態において、ユーザが「機能選択」を選択すると、図４（Ｂ）に示すように「N-up」、「両面印刷」、「Ａ３→Ａ４縮小印刷」の項目が、グレイオウト表示から通常の表示に変化し、これらの項目が選択可能な状態となる。次ぎにユーザは、これらの項目の中から所望する機能を選択し、「実行」を選択する。例えば、図４（Ｂ）に示す表示状態において、「N-up」を選択すると、図４（Ｃ）に示す表示に切り替わり、この状態において「実行」を選択する。これらの操作により、図３のステップＳ３１１が行われる。
【００３５】
ステップＳ３１１の結果（つまりユーザによる機能の選択の結果）は、パーソナルコンピュータ１０２からサーバ１０１に送られる（ステップＳ３１２）。サーバ１０１は、ステップＳ３１１でユーザが選択した機能を選択項目検出部２０５（図２参照）で検出する。この検出結果は、装置検索部２０６に送られ、装置検索部２０６は、このユーザにより選択された機能を有する装置（デバイス）を記憶部２０２内のデータベースから検索する（ステップＳ３１３）。
【００３６】
なお、ステップＳ３１１において、機能選択が選択されず、デバイス選択が行われた場合、選択されたデバイス（この場合は、ＭＣ１またはＭＣ２のいずれか）の制御画面に移行し、当該選択された装置を用いた印刷作業に進む。この処理は、一般的に行われている処理と同じである。
【００３７】
また、ステップＳ３１１において、機能選択とデバイス選択の両方が行われた場合、ユーザの選択事項を満たすデバイスがあるか（あるいは要求に矛盾がないか）、がチェックされる（ステップＳ３１４）。ここで問題がなければ、検索されたデバイス（装置）のリストがサーバ１０１からパーソナルコンピュータ１０２に送られる（ステップＳ３１５）。
【００３８】
例えば、ステップＳ３１１において、ユーザにより図４（Ｃ）に示す選択が行われた場合、ステップＳ３１５でサーバ１０１からパーソナルコンピュータ１０２に送られる候補デバイスリストには、画像形成装置１０３（ＭＣ１）と画像形成装置１０４（ＭＣ２）が載ることになる。
【００３９】
ステップＳ３１１のチェックにおいて、ユーザの選択事項を満たすデバイスがない（あるいは要求に矛盾がある）場合、代替のデバイスリストがサーバ１０１の操作画面用データ作成部２０４（図２参照）において作成され、それがサーバ１０１からパーソナルコンピュータ１０２に送られる。
【００４０】
例えば、図４（Ａ）に示す画面において、ユーザにより機能選択の項目が選択され、その中の「両面印刷」が選択され、且つ、デバイス選択の項目が選択され、その中のＭＣ１（画像形成装置１０３）が選択されたとする。この場合ＭＣ１は、両面印刷を行う機能を備えていないので、この選択事項を満たす装置は存在しない。よって、代替デバイスリストして「両面印刷」の機能を備えた画像形成装置１０４（ＭＣ２）が再検索され、画像形成装置１０４（ＭＣ２）が載ったリストがサーバ１０１からパーソナルコンピュータ１０２に送られる（ステップＳ３１６）。
【００４１】
ステップＳ３１５またはステップＳ３１６のデバイスリストを受け取ったパーソナルコンピュータ１０２は、そのリストに基づき、このリストに載った装置の一覧を自身のディスプレイ１０２ａ上に表示し、ユーザによるデバイスの選択を促す（ステップＳ３１７）。
【００４２】
ステップＳ３１７の状態においてパーソナルコンピュータ１０２のディスプレイ１０２ａ上に表示される画面の一例が図４（Ｄ）に示されている。図４（Ｄ）には、図３のステップＳ３１１のタイミングで表示される図４（Ｃ）の画面において「機能選択」→「N-up」が選択され、それを受けて、サーバ１０１が当該機能を有するデバイスとしてＭＣ１とＭＣ２を検索し、その候補リストがサーバ１０１からパーソナルコンピュータ１０２に送られ、そのリストが候補デバイスの欄に表示された状態が示されている。この場合、図４（Ｄ）の候補デバイスの表示部分をクリックすると、ＭＣ１（画像形成装置１０３）とＭＣ２（画像形成装置１０４）が表示される。なお、図４（Ｄ）に示す画面表示では、ＭＣ２の表示は、ＭＣ１の下方に隠れている。
【００４３】
利用可能なデバイス（装置）がパーソナルコンピュータ１０２のディスプレイ１０２ａ上に表示されたら（例えば、図４（Ｄ）に示す表示画面となったら）、ユーザは、候補に上げられたデバイスを選択する（ステップＳ３１８）。例えば、図４（Ｄ）の場合でいうと、候補として挙げられたＭＣ１またはＭＣ２を選択し、「実行」部分を選択する。
【００４４】
後は、通常のパーソナルコンピュータを用いたデバイスの選択の場合と同様に、選択された画像形成装置への接続が行われ（ステップＳ３１９またはステップＳ３２０）、印刷を行う条件の設定等を行い、印刷を実行する。
【００４５】
（操作性）
以上の仕組みによれば、パーソナルコンピュータ１０２を操作するユーザは、画像形成装置１０３（ＭＣ１）および画像形成装置１０４（ＭＣ２）の機能について熟知していなくても、画面上に列挙される機能の一覧の中から、希望する機能を選択することで、図４（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、その機能を実行可能なデバイス（この場合は、画像形成装置）が選択できるようにサポートがされる。このため、ネットワークに接続されたデバイスに熟知していなくも効率良く事務処理を行うことができる。また、選択操作が不適切であっても、代替のデバイスが提示されるので、作業効率の低下が抑えられる。
【００４６】
（補足）
ステップＳ３１１において、エリア指定を行うと、ステップＳ３１３の処理において、指定されたエリアの範囲内からデバイスが検索される。
【００４７】
（変形例１）
ユーザが機能を選択し、その機能を備えるデバイスの一覧が表示された段階で、更に機能を選択し、新たな条件の基で、デバイスの検索を再度行うこともできる。
【００４８】
例えば、図４（Ｄ）に示す画面表示では、N-up機能が選択されることで、候補デバイスとしてＭＣ１とＭＣ２（図の記載では隠れている）がリストとして表示された状態が示されている。この段階で、ユーザが両面機能を必要とすることに気付いた場合、図４（Ｄ）に示す画面表示において、「両面印刷」の項目を追加選択することができる。
【００４９】
この場合、図３のステップＳ３１１〜Ｓ３１６の処理が再度実行される。そして、「N-up」機能と「両面印刷」機能の両方を備えたデバイスとして画像形成装置１０４（ＭＣ２）が再検索され、図４（Ｅ）に示す画面表示となる。こうして、一旦デバイスを選んだ後であっても、さらに機能から検索が行われ、ユーザが必要とするデバイスが端末画面上に提示される。
【００５０】
（変形例２）
図４（Ｄ）に示す表示画面において、候補デバイスが複数ある場合、当該画面が表示されているパーソナルコンピュータ１０２の場所的に近い順に上からデバイスの表示を行う。この場合、サーバ１０１が記憶するマシン情報に、パーソナルコンピュータ１０２との距離に関連した優先順位を示す情報を含ませておき、この情報を利用して上記の表示が行われる。
【００５１】
（変形例３）
印刷する書類の一部にカラー写真やカラーグラフが含まれている場合がある。この場合、このカラー印刷の部分だけ印刷速度は低速であるが、高精細カラー印刷に適したインクジェット式の画像形成装置を用い、他の通常の文字印刷の部分は、高速印刷が可能なレーザプリンタのモノクロ機を用いて印刷を行うと、作業効率と画質の両方を追究することができる。しかしながら、これを実現するには、ユーザが各装置にアクセスし、印刷を行う頁を指定する作業が必要である。この作業を行うには、使用する画像形成装置の機能に関する知識が必要であり、また煩雑な端末操作が必要となる。
【００５２】
本実施形態では、図４（Ａ）に例示する画面に更に「２次機能選択」の項目を設け、画像形成処理を２系統の画像形成装置に分散させる設定を行える構成とする。図５は、図４（Ａ）に対応する制御端末（例えば、パーソナルコンピュータ１０２）のディスプレイ上に表示される画面の一例である。
【００５３】
この場合、まず図５に示す初期画面において機能選択を行い、表示された候補デバイスの一つを選択する。すると、選択したデバイスの設定画面に切り替わり、そのデバイスでの印刷条件や印刷頁の設定を行う。次いで、図５に示す画面に戻り、２次機能選択の項目を選択し、表示された副候補デバイスの一つを選択する。この際、選択したデバイスの設定画面に切り替わり、そのデバイスでの印刷条件や印刷頁の設定を行う。そして、再度図５に示す画面に戻り、「実行」を選択することで、ある頁は、候補デバイスから選択された画像形成装置による印刷、その他の頁は、副候補デバイスから選択された画像形成装置による印刷を行うことができる。
【００５４】
以下、この動作を行うための制御の一例を説明する。まず、デバイスを選択するまでの処理の流れは、図３のステップＳ３１１〜ステップ３１８の操作を２回繰り返して行うことで行われる。
【００５５】
上記の処理の場合、画像形成装置の制御がサーバ１０１によって行われる。図１の例でいうと、サーバ１０１の動作制御部２０６（図２参照）は、プリンタサーバとしての機能を備える。そして、ユーザによる印刷条件等の設定は、このプリンタサーバを相手として行われる。
【００５６】
例えば、図５の候補デバイスの中から図１の画像形成装置１０３が選択され、図５の副候補デバイスの中から図１の画像形成装置１０４が選択されたとする。そして２０頁ある印刷物の中の７頁と１１頁を画像形成装置１０４に行わせるとする。
【００５７】
この場合、ユーザにより、パーソナルコンピュータ１０２のディスプレイ１０２ａ上に表示された図５の「実行」部分が選択され、処理の実行が指示されると、サーバ１０１は、パーソナルコンピュータ１０２から印刷データを受け取り、その中の１〜６頁、８〜１０頁、１２〜２０頁の印刷データを画像形成装置１０３に送り印刷を実行させ、７頁と１１頁の印刷データを画像形成装置１０４に送り、印刷を実行させる。こうして、ユーザが求める機能をサポートするデバイスを複数組み合わせた処理がおこなわれる。
【００５８】
（変形例４）
選択できるデバイスは、画像形成装置以外であってもよい。例えば、ネットワークに複数の異なる機能を有するＦＡＸ装置が接続されている環境において、ユーザが機能の観点からＦＡＸ装置を選択可能なシステムに本発明を適用することができる。
【００５９】
また例えば、ネットワークに複数の異なる機能を有するストレージ（外部記憶装置）が接続されている環境において、ユーザが機能の観点からストレージを選択可能なシステムに本発明を適用することができる。
【００６０】
（変形例５）
図１に示すシステムにおいて、サーバ１０１の機能を実現するプログラムがパーソナルコンピュータ１０２にインストールされており、サーバ１０１の機能をパーソナルコンピュータ１０２に実行させることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明は、各種の事務処理を行う複数の装置が接続されたネットワークのシステムに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】実施形態のネットワークの構成を示す概念図である。
【図２】機能から捉えたサーバの構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態における処理の流れを示すフロー図である。
【図４】実施形態における制御画面の表示の一例を示す画面図である。
【図５】実施形態における制御画面の表示の一例を示す画面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１００…事務処理を行う装置が接続されたネットワーク、１０１…サーバ、１０２…パーソナルコンピュータ、１０２ａ…ディプレイ、１０３…第１の画像形成装置（ＭＣ１）、１０４…第２の画像形成装置（ＭＣ２）、１０５…回線。
【図１】
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【図２】
2009211519.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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