(57)【要約】【課題】  浴槽内で混合液から発生する泡の量を最小とすることが可能な浴槽用混合装置を提供すること。【解決手段】  その内部に混合液を供給するための供給管２２０を備え、その底部に混合液を貯留するとともに、その内部が大気圧よりも高い第１の圧力に維持された第１混合槽１０と、その内部に混合液を供給するための供給管２２０を備え、その底部に混合液を貯留するとともに、その内部が大気圧以上で、かつ、第１の圧力よりも低い第２の圧力に維持された第２混合槽２０と、浴槽３内の混合液を、第１混合槽１０、第２混合槽２０の順に循環させて、再度浴槽３に戻す混合液循環機構とを備える。【選択図】        図２
2009072560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽に対し液体に気体を混合した混合液を供給するための浴槽用混合装置であって、
その内部に混合液を供給するための供給管を備え、その底部に混合液を貯留するとともに、その内部が大気圧よりも高い第１の圧力に維持された第１混合槽と、
その内部に混合液を供給するための供給管を備え、その底部に混合液を貯留するとともに、その内部が大気圧以上で、かつ、前記第１の圧力よりも低い第２の圧力に維持された第２混合槽と、
前記浴槽内の混合液を、前記第１混合槽、前記第２混合槽の順に循環させて、再度前記浴槽に戻す混合液循環機構と、
前記浴槽、前記第１混合槽、前記第２混合槽を含む混合液の循環路中のいずれかに液体を供給する液体供給部と、
前記浴槽、前記第１混合槽、前記第２混合槽を含む混合液の循環路中のいずれかに気体を供給する液体供給部と、
を備えたことを特徴とする浴槽用混合装置。
【請求項２】
請求項１に記載の浴槽用混合装置において、
前記第１、第２混合槽と前記気体供給部とを、弁を介して接続する気体供給路と、
前記第１、第２混合槽内の圧力を測定するセンサと、
前記センサによる圧力の検出値に基づいて前記弁を開閉制御する制御部と、
をさらに備えた浴槽用混合装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の浴槽用混合装置において、
前記第１混合槽と前記第２混合槽との間、および、前記第２混合槽と前記浴槽との間に、各々、絞り弁を配設した浴槽用混合装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の浴槽用混合装置において、
前記第２混合槽と前記浴槽との間に、混合液を一時的に貯留する貯留槽を設けた浴槽用混合装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の浴槽用混合装置において、
前記供給管には、前記第１、第２混合槽に貯留された混合液の液面より上方の空間に混合液を噴出するための多数の孔部が穿設される浴槽用混合装置。
【請求項６】
請求項５に記載の浴槽用混合装置において、
前記第１、第２混合槽中に貯留される混合槽の液面の高さを検出するセンサを備えた浴槽用混合装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の浴槽用混合装置において、
前記浴槽に混合液を供給する管路における浴槽への供給口の近傍に絞り弁を備えた浴槽用混合装置。
【請求項８】
請求項２乃至請求項７のいずれかに記載の浴槽用混合装置において、
前記制御部は、前記センサによる圧力の検出値が所定の値より下がった後に、一定時間前記気体供給部からの気体の供給量を増加させる浴槽用混合装置。
【請求項９】
請求項８に記載の浴槽用混合装置において、
前記制御部は、前記センサによる圧力の検出値が所定の値より下がった後に、一定時間前記気体供給部からの気体の供給を停止させ、しかる後に、一定時間前記気体供給部からの気体供給を停止前の供給量よりも増加させる浴槽用混合装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の浴槽用混合装置において、
前記制御部は、一定時間、気体供給の停止と供給の動作を所定の圧力になるまで繰り返す浴槽用混合装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、浴槽に対し液体に気体を混合した混合液を供給するための浴槽用混合装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
炭酸ガスなどの気体が溶解された液体に手足を浸漬させて温浴効果を得るための浴槽において、浴槽に供給するための液体に気体を混合する装置として、特許文献１に記載の装置が知られている。
【０００３】
特許文献１に記載の装置は、浴槽と、浴槽に噴流を噴出するジェットノズルと、ジェットノズルに空気流入管を介して接続されるエアインテークとを備える。特許文献１に記載の装置によれば、液体に気体を十分混合した混合液を浴槽に供給ことができ、温浴効果を高めることが可能となる。
【特許文献１】特開２００１−１４５６７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような浴槽用混合装置において、液体中に気体を多量に混合した場合には、浴槽内において、そこに送液された混合液から泡が発生するという問題が生ずる。このように浴槽内で泡が発生した場合には、浴槽内の混合液の透明感が低下し、また、入浴感が悪いという問題が生ずる。
【０００５】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、浴槽内で混合液から発生する泡の量を最小とすることが可能な浴槽用混合装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、浴槽に対し液体に気体を混合した混合液を供給するための浴槽用混合装置であって、その内部に混合液を供給するための供給管を備え、その底部に混合液を貯留するとともに、その内部が大気圧よりも高い第１の圧力に維持された第１混合槽と、その内部に混合液を供給するための供給管を備え、その底部に混合液を貯留するとともに、その内部が大気圧以上で、かつ、前記第１の圧力よりも低い第２の圧力に維持された第２混合槽と、前記浴槽内の混合液を、前記第１混合槽、前記第２混合槽の順に循環させて、再度前記浴槽に戻す混合液循環機構と、前記浴槽、前記第１混合槽、前記第２混合槽を含む混合液の循環路中のいずれかに液体を供給する液体供給部と、前記浴槽、前記第１混合槽、前記第２混合槽を含む混合液の循環路中のいずれかに気体を供給する液体供給部とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１、第２混合槽と前記気体供給部とを、弁を介して接続する気体供給路と、前記第１、第２混合槽内の圧力を測定するセンサと、前記センサによる圧力の検出値に基づいて前記弁を開閉制御する制御部とさらにを備えている。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記第１混合槽と前記第２混合槽との間、および、前記第２混合槽と前記浴槽との間に、各々、絞り弁を配設している。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記第２混合槽と前記浴槽との間に、混合液を一時的に貯留する貯留槽を設けている。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の発明において、前記供給管には、前記第１、第２混合槽に貯留された混合液の液面より上方の空間に混合液を噴出するための多数の孔部が穿設されている。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記第１、第２混合槽中に貯留される混合槽の液面の高さを検出するセンサを備えている。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の発明において、前記浴槽に混合液を供給する管路における浴槽への供給口の近傍に絞り弁を備えている。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項２乃至請求項７のいずれかに記載の発明において、前記制御部は、前記センサによる圧力の検出値が所定の値より下がった後に、一定時間前記気体供給部からの気体の供給量を増加させる。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記制御部は、前記センサによる圧力の検出値が所定の値より下がった後に、一定時間前記気体供給部からの気体の供給を停止させ、しかる後に、一定時間前記気体供給部からの気体供給を停止前の気体供給量よりも増加させる。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記制御部は、一定時間、気体供給の停止と供給の動作を所定の圧力になるまで繰り返す。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、浴槽内で混合液から発生する泡の量を最小とすることが可能となる。
【００１７】
請求項２に記載の発明によれば、第１、第２混合槽内の圧力を適正に維持することが可能となる。
【００１８】
請求項３に記載の発明によれば、第１、第２混合槽内の圧力を、容易に上昇させることが可能となる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、浴槽内で混合液から発生する泡の量をさらに減らすことが可能となる。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、液体中に気体を容易に混合することが可能となる。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、第１、第２混合槽中の混合液の液位を適切に維持することが可能となる。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、浴槽へ混合液を供給するときに混合液から発生する泡を細かくすることが可能となる。
【００２３】
請求項８乃至請求項１０に記載の発明によれば、混合槽内の圧力の低下による気体の溶解度の低下を防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、この発明の実施形態について説明する。
【００２５】
最初に、この発明に係る浴槽用混合装置を適用する浴槽３の一つの実施形態について説明する。図１は、この発明に係る浴槽用混合装置を適用する浴槽３を示す斜視図である。
【００２６】
この浴槽３は、腕用浴槽３０１と脚用浴槽３０２からなり、両浴槽は柱３０３により上下方向に接続される。利用者は、浴槽３の前方に設置された長椅子３１０に座り、腕足を腕用浴槽３０１および脚用浴３０２槽に浸漬させることにより、局所的に体内の血行を促進させることが可能となる。
【００２７】
なお、この発明を、このような身体の一部を浸漬するための浴槽３のみならず、身体の全部を浸漬させるための一般的な浴槽に適用してもよい。
【００２８】
この発明に係る浴槽用混合装置の構成について説明する。図２は、この発明に係る浴槽用混合装置の概要図である。
【００２９】
この浴槽用混合装置は、上述した浴槽３に対し、温水に二酸化炭素を混合した混合液を供給するためのものであり、各々その底部に混合液を貯留する第１混合槽１０、第２混合槽２０および貯留槽３０を備える。
【００３０】
第１混合槽１０は、その内部に、第１混合槽１０に貯留された混合液の液面より上方の空間に混合液を噴出するための、後述する多数の孔部２２１が穿設された一対の供給管２２０を備える。一方の供給管２２０は、第１混合槽１０に混合液を供給するための管路５３と接続されている。他方の供給管２２０は、循環ポンプ１２の作用により第１混合槽１０に貯留された混合液の中層から混合液を吸引して供給する管路１１と接続されている。
【００３１】
図３は、供給管２２０を側面から示す部分断面図である。
【００３２】
供給管２２０の上側約半分の領域には、多数の孔部２２１が穿設されている。この供給管２２０を管路５３や管路１１と接続することにより、混合液が多数の孔部２２１を通過して第１混合槽１０に供給される。このため、混合液が第１混合槽１０に貯留された混合液中にシャワー状に放出され、二酸化炭素の溶解効率を高めることが可能となる。これは、後述する第２混合槽２０についても同様である。
【００３３】
再度、図２を参照して、この第１混合槽１０には、そこに貯留された混合液の液面の高さを検出するための一対の液位センサ１６が配設されている。また、この第１混合槽１０には、第１混合槽１０の内部の圧力を測定する圧力センサ１３が配設されている。また、この第１混合槽１０は、開閉弁１４を介して外気と接続されている。さらに、この第１混合槽１０は、開閉弁１５を介して、二酸化炭素の供給部である気体供給部４１と接続されている。
【００３４】
この第１混合槽１０においては、その内部の圧力が約３気圧に設定されている。この第１混合槽１０内の圧力は圧力センサ１３により常に監視され、この圧力センサ１３による圧力の検出値に基づいて、開閉弁１５が開閉制御される。この開閉制御は、後述する制御部６０の制御により実行される。
【００３５】
第２混合槽２０は、その内部に、第２混合槽２０に貯留された混合液の液面より上方の空間に混合液を噴出するための、後述する多数の孔部２２１が穿設された一対の供給管２２０を備える。一方の供給管２２０は、第１混合槽１０からの混合液を第２混合槽２０に供給するための、その途中に絞り弁５８が配設された管路５４と接続されている。他方の供給管２２０は、循環ポンプ２２の作用により第２混合槽２０に貯留された混合液の中層から混合液を吸引して供給する管路２１と接続されている。
【００３６】
この第２混合槽２０には、そこに貯留された混合液の液面の高さを検出するための一対の液位センサ２６が配設されている。また、この第２混合槽２０には、第２混合槽２０の内部の圧力を測定する圧力センサ２３が配設されている。また、この第２混合槽２０は、開閉弁２４を介して外気と接続されている。さらに、この第２混合槽２０は、開閉弁２５を介して、気体供給部４１と接続されている。
【００３７】
この第２混合槽２０においては、その内部の圧力が、第１混合槽１０より低い約１．５気圧に設定されている。この第２混合槽２０内の圧力は圧力センサ２３により常に監視され、この圧力センサ２３による圧力の検出値に基づいて、開閉弁２５が開閉制御される。この開閉制御も、後述する制御部６０の制御により実行される。
【００３８】
貯留槽３０は、第２混合槽２０からの混合液を貯留槽３０に供給するための、その途中に絞り弁５９が配設された管路５５と接続されている。この管路５５は、貯留槽３０に貯留された混合液の中層付近に混合液を吐出する構成となっている。また、この貯留槽３０は、管路５６を介して浴槽３と接続されている。また、この貯留槽３０には、そこに貯留された混合液の液面の高さを検出するための一対の液位センサ３６が配設されている。さらに、この貯留槽３０は、開閉弁３４を介して外気と接続されている。
【００３９】
浴槽３は、管路５２を介して循環ポンプ５７と接続されており、この循環ポンプ５７は、上述した管路５３を介して第１混合槽１０の供給管２２０と接続されている。また、管路５３中には、気体供給部４１から供給された二酸化炭素を、管路５３を通過する混合液中に混入させるための混入機構４２が配設されている。また、浴槽３は、この浴槽３に温水を供給するための液体供給部５１と接続されている。
【００４０】
図４は、この発明に係る浴槽用混合装置の主要な電気的構成を示すブロック図である。
【００４１】
この浴槽用混合装置は、装置の制御に必要な動作プログラムが格納されたＲＯＭ６１と、制御時にデータ等が一時的にストアされるＲＡＭ６２と、論理演算を実行するＣＰＵ６３とから成る制御部６０を備える。この制御部６０は、インターフェース６４を介して、上述した各循環ポンプ１２、２２、５７の駆動を制御するためのポンプ駆動部６５と接続されている。また、この制御部６０は、インターフェース６４を介して、上述した各弁１４、１５、２４、２５、３４を開閉制御するための弁駆動部６６と接続されている。さらに、この制御部６０は、インターフェース６４を介して、上述した圧力センサ１３、２３および液位センサ１６、２６、３６と連結するセンサ連結部６７と接続されている。この浴槽用混合装置は、この制御部６０により制御され、各種の動作を実行する。
【００４２】
以上のような構成を有する浴槽用混合装置においては、液体供給部５１から浴槽に供給された温水は、循環ポンプ５７の作用により第１混合槽１０に圧送される。このとき、第１混合槽１０に流入する直前の温水にに対し、混入機構４２の作用により二酸化炭素が混入される。温水と二酸化炭素とを混合した混合液は、一方の供給管２２０における多数の孔部２２１から、第１混合槽１０に貯留された混合液の液面より上方の空間に噴出される。
【００４３】
第１混合槽１０に貯留された混合液の液面より上方の空間には、気体供給部４１より供給された二酸化炭素が充満している。供給管２２０における多数の孔部２２１から噴出された混合液が、この二酸化炭素と接触することにより、混合液中の二酸化炭素の濃度が上昇する。また、第１混合槽１０に貯留された混合液は、循環ポンプ１２の作用により、他方の供給管２２０における多数の孔部２２１から、第１混合槽１０に貯留された混合液の液面より上方の空間に再度噴出される。これにより、混合液中の二酸化炭素の濃度がさらに上昇する。
【００４４】
第１混合槽１０と第２混合槽２０との間の管路５４には、絞り弁５８が配設されている。気体供給部４１から開閉弁１５を介して供給される二酸化炭素の作用と、この絞り弁５８の作用により、第１混合槽１０内の圧力が３気圧に維持される。このため、第１混合槽１０においては、より多くの二酸化炭素が混合液中に取り込まれることになる。
【００４５】
絞り弁５８を介して第２混合槽２０に圧送された混合液は、一方の供給管２２０における多数の孔部２２１から、第２混合槽２０に貯留された混合液の液面より上方の空間に噴出される。
【００４６】
第２混合槽２０に貯留された混合液の液面より上方の空間にも、気体供給部４１より供給された二酸化炭素が充満している。供給管２２０における多数の孔部２２１から噴出された混合液が、この二酸化炭素と接触することにより、混合液中の二酸化炭素の濃度が上昇する。また、第２混合槽２０に貯留された混合液は、循環ポンプ２２の作用により、他方の供給管２２０における多数の孔部２２１から、第２混合槽２０に貯留された混合液の液面より上方の空間に再度噴出される。これにより、混合液中の二酸化炭素の濃度がさらに上昇する。
【００４７】
第２混合槽２０と貯留槽３０との間の管路５５には、絞り弁５９が配設されている。気体供給部４１から開閉弁２５を介して供給される二酸化炭素の作用と、この絞り弁５９の作用により、第２混合槽１０内の圧力が１．５気圧に維持される。このように、第２混合槽２０内の圧力を第１混合槽１０内の圧力より低くすることにより、混合液中の一部の二酸化炭素が泡となって放出される。このため、貯留槽３０に送液される混合液中からの泡の発生を軽減することができる。
【００４８】
絞り弁５９を介して貯留槽３０に圧送された混合液は、貯留槽３０内に一旦貯留される。この貯留槽３０内の圧力は大気圧となっており、この貯留槽３０内においても、混合液中の一部の二酸化炭素が泡となって放出される。このため、浴槽３に送液される混合液中からの泡の発生を軽減することができる。貯留槽３０の上部にたまった二酸化炭素は、必要に応じ、開閉弁３４を介して大気中に放出される。なお、この二酸化炭素を気体供給部４１に回収するようにしてもよい。また、この二酸化炭素を、管路５２または管路５３中を通過する混合液中に混入させるようにしてもよい。
【００４９】
なお、上述した実施形態においては、第１混合槽１０内の圧力を３気圧とし、第２混合槽２０内の圧力を１．５気圧としているが、第２混合槽２０内の圧力は、大気圧以上で、かつ、第１混合槽１０内の圧力より低い圧力であればよい。従って、第２混合槽２０内の圧力を大気圧としてもよい。
【００５０】
また、上述した実施形態においては、液体供給部５１から浴槽３に温水を供給しているが、この温水は、第１混合槽１０、第２混合槽２０、貯留槽３０および浴槽３を含む混合液の循環路中のいずれかに供給されればよい。
【００５１】
同様に、上述した実施形態においては、気体供給部４１から供給された二酸化炭素を、管路５３中に設けた混入機構４２を介して混合液中に供給しているが、この二酸化炭素は、第１混合槽１０、第２混合槽２０、貯留槽３０および浴槽３を含む混合液の循環路中のいずれかに供給されればよい。
【００５２】
また、上述した実施形態においては、第１混合槽１０および第２混合槽２０に貯留された混合液の液面より上方の空間に混合液を噴出するための、後述する多数の孔部２２１が穿設された供給管２２０を利用して、二酸化炭素を混合液中に溶解している。しかしながら、第１混合槽１０および第２混合槽２０に貯留された混合液中にさらに混合液を噴出し、あるいは、第１混合槽１０および第２混合槽２０に貯留された混合液に対流を生じさせることにより、混合液への二酸化炭素の溶解度を高めるようにしてもよい。
【００５３】
さらに、上述した実施形態においては、第１、第２混合槽１０、２０の他に貯留槽３０を使用しているが、この貯留槽３０を省略し、第２混合槽から浴槽３に直接混合液を供給するようにしてもよい。
【００５４】
次に、この発明に係る浴槽用混合装置の他の実施形態について説明する。
【００５５】
図５は、この発明の他の実施形態に係る浴槽用混合装置の概要図である。図５に示すように、この実施形態に係る浴槽用混合装置は、管路５４から分岐し、第１混合槽１０から浴槽３に混合液を供給するための管路７１と、管路５５から分岐し、第２混合槽２０から浴槽３に混合液を供給する管路７２と、管路７１、管路７２および管路５６における浴槽３への給水口近傍に絞り弁８１、８２、８３と、循環ポンプ５７から第１混合槽１０に接続する管路５３に液体供給部９１とをさらに備える。なお、図５において、先述した実施形態と同様の構成については同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００５６】
この実施形態においては、第１混合槽１０から浴槽３へ、第２混合槽２０から浴槽３へ混合液を供給可能な管路７１、７２を備えることから、使用の状況等に合わせて混合液の供給流路を選択できる。すなわち、一旦は二酸化炭素の溶解度が飽和に達した混合液を浴槽３から再度混合槽へ循環させる場合には、多段に混合槽を経由させなくても、単槽の混合槽においても混合液に浴槽３において乖離した二酸化炭素を補うことが可能であり、第１混合槽１０や第２混合槽２０から混合液を直接浴槽３に供給することにより、混合液の循環速度を速くすることもできる。また、この場合には、液体供給部４１から各混合槽に供給する二酸化炭素も過剰量供給する必要がないため、第１混合槽１０内の気圧を１．５気圧程度に、第２混合槽２０内の気圧を大気圧にしてもよく、浴槽３に混合液が供給されるときの圧力差による泡の発生も少ないものとすることができる。
【００５７】
管路７１、管路７２および管路５６における混合液の浴槽３への供給口近傍には、絞り弁８１、８２、８３を設けたことにより、各混合槽から浴槽３へ混合液を供給するときに圧力差により生じる泡を、絞り弁８１、８２、８３による加圧によりより細かい泡とすることができる。このため、使用者が浴槽３を使用している状態において、大きな泡が肌に触れることによる不快感を低減でき、また、細かい泡であると気泡が消えやすくなる。
【００５８】
液体供給部９１は、浴槽３から第１混合槽１０への循環混合液の液量が少ない場合に、不足する液体を適宜流路５３に供給することが可能である。すなわち、使用者が浴槽３を使用している状態において、液体供給部５１から直接浴槽３に液体を供給すると、浴槽３内の二酸化炭素濃度が低下し、温浴効果も低下することになるため、浴槽３より後方であり、第１混合槽の前方である流路５３に液体供給部９１を接続している。このような構成により、使用者が浴槽３を使用している状態においても、浴槽３内の二酸化炭素濃度を低下させることなく、不足分の液体を補充することが可能となる。
【００５９】
なお、液体供給部９１は水道から供給弁等を介して管路５３に水を供給する構成としてもよい。また、この実施形態において水または温水等は、液体供給部９１のみから供給する構成としてもよい。
【００６０】
再度図２、図４および図５を参照して、混合槽内の圧力の検出値に基づく気体供給量の調整動作についてさらに説明する。
【００６１】
図４に示すように、センサ連結部６７と弁駆動部６６はインターフェース６４を介して制御部６０に接続されている。そして、センサ連結部６７は、圧力センサ１３、２３に接続しており、弁駆動部６６は、気体供給部４１からの気体の供給量を調整する弁１５，２５にそれぞれ接続している。
【００６２】
このような制御系統を備える浴槽用混合装置において、圧力センサ１３または圧力センサ２３の圧力の検出値がＲＯＭ６１に予め記憶させておいた所定の値、例えば、第１混合槽１０内は３気圧、第２混合槽２０内は１．５気圧等の値を下回ったときには、弁１５または弁２５の開閉動作により、気体供給量を増加させる。このとき、一定時間だけ気体の気体の供給を停止させた後に、予め設定された一定の時間だけ、気体供給を停止する前よりも気体供給量を増加させて第１混合槽１０や第２混合槽２０等に気体を供給する。さらに、圧力が所定の値に安定するまで、一定時間だけ気体供給の停止させる動作と、一定時間だけ気体供給量を停止前より増加させる供給する動作とを繰り返すようにしてもよい。このような制御を行う構成を備えることで、混合槽内の圧力を一定以上に保つことが可能となる。このため、高濃度の気体を溶解させた混合液を安定的に供給することが可能となる。
【００６３】
上述した圧力センサの圧力の検出値に基づいた気体供給量の調整は、図２および図５に示すような、すでに気体が混合された混合液を貯留している浴槽３から、浴槽３と第１混合槽１０との間の管路に設置する循環ポンプ５７の動力により混合液を再循環させる浴槽用混合装置において、特に有効である。すなわち、浴槽３から循環ポンプ５７に送られる混合液は、循環ポンプ５７に流入すると、ポンプの動作によりポンプ内で攪拌されることになり、このとき大量の泡が発生することとなる。この泡は気体と液体が入り混じった混合液の流れの中でキャビティとなりキャビテーションが起きる。そして、ポンプの性能が低下し、ポンプの寿命も縮めてしまうことになりかねない。このような状態で浴槽用混合装置を稼動し続けると、特に第１混合槽１０内の圧力が徐々に低下し、結果として気体の溶解度の低い混合液が浴槽３に供給されることとなるが、圧力センサの圧力の検出値に基づいて気体供給量の調整を行えば、このような現象を防止できる。
【００６４】
また、気体供給量の調整においては、例えば、炭酸ガス濃度センサ等の検出値に基づいて調整することも考えられる。しかしながら、炭酸ガス濃度センサは高価であり、浴槽用混合装置の製作コストの上昇の原因ともなる。このため、この発明に係る浴槽用混合装置では、装置の構成を容易かつ簡易なものとするため、圧力センサの圧力の検出値に基づいた気体供給量の調整を行う構成を採用している。
【００６５】
さらに、図２および図５に示す、浴槽３への混合液の供給管路５６、７１、７２などに流量センサー等を設けて、圧力センサの圧力の検出値に基づいた気体供給量の調整だけではなく、所定の流量を下回った場合に、循環ポンプ５７の回転数を上げる、もしくは液体供給部５１、９１からの液体供給量を増加させるように調整してもよい。
【００６６】
このように、循環ポンプの回転数を上げて、圧力の高い状態で液体供給量を増加させることにより、供給間２２０から噴出される混合液の粒子もしくは水の粒子等をミスト様に細かくでき、気体との溶解効果を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】この発明に係る浴槽用混合装置を適用する浴槽３を示す斜視図である。
【図２】この発明に係る浴槽用混合装置の概要図である。
【図３】供給管２２０を側面から示す部分断面図である。
【図４】この発明に係る浴槽用混合装置の主要な電気的構成を示すブロック図である。
【図５】この発明の他の実施形態に係る浴槽用混合装置の概要図である。
【符号の説明】
【００６８】
３        浴槽
１０      第１混合槽
１１      管路
１２      循環ポンプ
１３      圧力センサ
１４      開閉弁
１５      開閉弁
１６      液位センサ
２０      第２混合槽
２１      管路
２２      循環ポンプ
２３      圧力センサ
２４      開閉弁
２５      開閉弁
２６      液位センサ
３０      貯留槽
３４      開閉弁
３６      液位センサ
４１      気体供給部
４２      混入機構
５１      液体供給部
５２      管路
５３      管路
５４      管路
５５      管路
５６      管路
５７      循環ポンプ
５８      絞り弁
５９      絞り弁
６０      制御部
７１      管路
７２      管路
８１      絞り弁
８２      絞り弁
８３      絞り弁
９１      液体供給部
２２０    供給管
２２１    孔部
【図１】
2009072560.tif 000003
【図２】
2009072560.tif 000004
【図３】
2009072560.tif 000005
【図４】
2009072560.tif 000006
【図５】
2009072560.tif 000007