(57)【要約】【課題】  ネットワークに接続されたインクジェット印刷装置において、印刷が正しく行われたどうかを確実に確認ができる印刷装置を提供する。【解決手段】  印刷済み書類を本体内に取り込み、この書類を印字直後に効率的かつ正確に読み取る手段、読み取った画像を補正し、印字安定化後の画像を再現する手段、補正後の前記画像を送信する手段とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体上に印字する印字手段と、前記印刷媒体上に印字された画像を印字直後に読み取る画像読み取り手段と、前記読み取った画像から所定時間経過後の安定した画像を再現する画像再現手段と、再現した読み取り画像を送信する送信手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
印刷媒体に対してその搬送方向に交わる方向に駆動することにより前記印刷媒体上に印字する印字手段と、前記印字手段上に搬送方向に印字長分ずらして配置した画像読み取り手段とを備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
印字後からの読み取り開始までの時間経過を計測する計測手段と、前記計測した経過時間により補正パラメータを変更する画像再現手段とを備えることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
印刷装置の周囲温度及び湿度を計測する計測手段と、印字媒体情報と、インク情報を取得する印刷情報取得手段と、前記計測手段及び印刷情報取得手段により補正パラメータを変更する画像再現手段とを備えることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェットプリンタ装置に関し、プリンタ装置のほかにスキャナ機能も有する複合機をネットワークに接続されたクライアントPCで利用するプリントシステム及び方法ならびに制御プログラムを記録した記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリントシステムでは、プリンタとして利用した時に印刷が正しく行われたかどうかの確認は、印刷を依頼したオペレータがプリンタのところに行くまでわからなかった。パソコンに直接プリンタが接続されている場合はオペレータの側にプリンタがあるので、オペレータは印刷結果がすぐに分かるが、特に大判プリンタの場合のようにネットワークに接続されてオペレータと離れたところにあるときは、プリンタのところに行くまで印刷結果がわからないという点で不便であった。このような問題を解決するため、複合機を利用したネットワークプリントシステムにおいて、印刷を依頼したクライアントPCのモニタ画面上で印刷結果を印刷とほぼ同時に確認できるようにする印刷システムが提案されている。（例えば特許文献１）これは印刷書類を装置内のスキャナ部に導き、読み取り後の印刷イメージをクライアントPCに送信し、そのモニタ上で表示確認するように構成したものである。
【特許文献１】特開平10-283132号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記特許文献１の従来例は、プリントエンジンに電子写真方式のものを前提としていた。このため印刷直後の印刷書類を読み込んでも不都合が生じなかった。しかし、プリントエンジンにインクジェット方式を使用しているものは、印刷直後の印刷書類の色は安定するまで1〜２分の時間を要するため、これを読み込んでも安定後の画像と色が異なるという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は上記の目的を達成するため、以下の構成を備える。
【０００５】
すなわち、印刷済み書類を本体内に取り込み、この書類を印字直後に効率的かつ正確に読み取る手段、読み取った画像を補正し安定化後の画像を再現する手段、この画像を送信する手段、とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
以上説明したように、本発明によれば、クライアントPCからプリンタへ印刷を依頼したオペレータが、そのクライアントPCから離れたところにあるプリンタに行かずとも、クライアントPCのモニタ画面上でプリントアウトの正しいイメージを直ちに確認することができ、プリントシステムにおける操作性、使い勝手等を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【０００８】
図１は本発明、印刷書類の検査方法及び装置の実施形態の概略構成を示すブロック図である。
【０００９】
同図において１は印刷装置、２はクライアントコンピュータ、3はネットワークである。
【００１０】
印刷装置１は印刷処理全般を制御する制御部101、印刷媒体に印刷を行うプリントエンジンからなる印刷部102、印刷媒体の画像情報を読み取る画像読み取り部103、ネットワーク3と接続しデータの授受を行うI/F部104、制御部101に接続しオペレータが印刷装置全体の操作指示入力や操作結果や印刷装置の状態を表示する操作部105からなる。
【００１１】
クライアントコンピュータ２はネットワーク3に接続し、印刷装置１を制御して印刷処理や画像読み取り処理の指示、印刷状態の取得、また接続しているモニタ装置で取り込んだ画像の表示や印刷状態の表示などを行う。また、アプリケーションプログラムにより印刷データの作成も行うことが可能である。
【００１２】
次に図２は本発明の一実施形態のインクジェットプリンタの要部の概略構成を示す模式図である。図でLF方向に搬送される用紙26に対して直角に交わるCR方向に往復駆動されるキャリア20には用紙26に印刷するため印字キャリッジ21を含み、印字キャリッジ21にはそれぞれC、M、Y、K各色の印字ヘッド21a、21b、21c、21dを含む。キャリア20は支柱24で保持され、CR方向に駆動されるベルト25に取り付けられ不図示のモータにより往復運動することにより、用紙26の主走査方向に描画を行う。印字はキャリア20の1回の往路駆動で印字ヘッド幅Wp分（1バンド）を一気に描画を行うシングルパス印字と、1回以上の往復駆動で1バンド分の描画を行うマルチパス印字がある。
【００１３】
キャリア２０には幅Wｓのセンサー２２と光源２３を含み、キャリア20のCR方向の往復駆動により印字直後の用紙26の印字画像を読み取ることができる。センサー２２はRGB各色の画素とレンズを持つ密着型ラインセンサからなる。
【００１４】
印刷を伴わず、印刷済みの原稿を通すことで単純なスキャナとして動作させることも可能である。
【００１５】
例えばシングルパス印字では、1バンドの往路で印字し、復路でその印字画像の読み取りを行うことができる。往路印字と復路の画像読み取りまでを一定時間待つことで画像の安定化を図ることが可能である。ただし、あまり長く待たせると、印字幅のバンド境目が目立ち、また全体の印字時間が長くなる。また、マルチパス印字ではキャリア20の複数回の往復駆動により1バンド分の印字が終了したら、次に印字画像の読み取りのための１往復のスキャンを行う。
【００１６】
ここで本実施例では印字ヘッド幅Wpとセンサー２２の幅Wsは、Wp＜Wｓ、あるいはWｐ＝Wsの関係であり、用紙搬送のLF方向に印字幅Wp分ずらして配置してあり、画像の読み取りタイミングを１往復分遅らせることにより、読み取り速度を犠牲にすることなく、より安定化した印字画像を読み取ることが可能である。印字ヘッドとセンサーのLF方向の配置を可能な限りずらすことでより安定した印字画像を読み取ることが可能である。
【００１７】
マルチパス印字の場合も印字の最後のパスの復路で読み取りを行うことにすればそれだけ安定した画像を読み取ることができる。
【００１８】
プリントエンジンにインクジェット方式を使用しているものは、印字直後の色は安定するまで1〜２分の時間を要する。よって印字直後に読み込んでも安定後の画像と色が異なるという問題があった。そこで本実施例では図４のような補正用のLUT（Look Up Table）をRGB各色毎に用いることで補正する。
【００１９】
横軸が入力データであり、補正曲線(a),(b),(c),(d)...により補正し縦軸の出力を得る。補正曲線(a)は補正なしで、入力データがそのまま出力される。(e)、(d)、(c)、(b)は時間の経過により補正が少なくなってくることを示す。印字から時間が経てば経つほど補正は少なく、補正精度も高くなる。補正曲線は印字後から読み取り開始までの時間の他、インクの種類、用紙の種類、印字環境（温度、湿度）などにより異なってくる。
【００２０】
次に本発明の実施例の動作について図3のフローチャートで説明する。
【００２１】
先ずステップS301でオペレータが“印刷結果を確認する”を選択する。
【００２２】
ステップS302で印刷データに“印刷結果を通知する”印刷ジョブ制御言語を付加する。印刷ジョブ制御言語とはプリンタを統一的に制御するプリンタ制御言語を示す。
【００２３】
次に、ステップS303でクライアントPC２はネットワーク３を通じて、印刷装置１に印刷を依頼する。この印刷データを印刷装置１に送信する。
【００２４】
ステップS301で印刷結果の確認を選択しなかったら、印刷データを印刷装置１に送信し、終了する。
【００２５】
印刷装置１は印刷データを受け取り、依頼された印刷を行う。“印刷結果を通知する”印刷ジョブ制御言語が付加されている時には、図２に示すキャリア20にあるラインセンサ22により、印刷された内容を、バンド毎に読み取る。ここで読み取られたスキャンデータは印刷装置１の不図示メモリに一時的に貯えられるが、印刷装置１が不図示ハードディスクを内蔵しているのであればそのハードディスクに貯えても良い。また、スキャンデータの画像フォーマットは特に限定されない。バンド毎のスキャンデータには印刷からのスキャン前までの経過時間の情報も含まれる。
【００２６】
ステップS304でクライアントPC２は印刷終了を待つ。印刷と画像読み取りが終了すると、印刷装置１は印刷を依頼したクライアントPC２に対して印刷終了の通知を行う。
【００２７】
ステップS305でクライアントPC２は印刷終了の通知を印刷装置１から受け取ったら、スキャンしたデータの送信を要求する。印刷装置１はスキャンデータをクライアントPC2に送信すると、この印刷ジョブの動作が終了する。
【００２８】
ステップS306でクライアントPC２はスキャンデータを受信する。
【００２９】
ステップS307でクライアントPC２はスキャンデータに含まれるバンド毎の、印刷終了からの読み取り開始までの経過時間を参照しつつ画像の補正を行う。
【００３０】
この画像の補正処理は印刷装置内で送信前にあらかじめ行っておくことも可能である。
【００３１】
ステップS308でクライアントPC２は補正された画像をモニタに表示し終了する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明、実施例の印刷システムの基本構成を示すブロック図である。
【図２】本発明、実施例のインクジェットプリンタ要部の概略構成を示す模式図である。
【図３】実施例の動作を説明するのフローチャートである。
【図４】実施例の補正用LUTの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  印刷装置
２  クライアントコンピュータ
３  ネットワーク
101  印刷処理全般を制御する制御部
102  印刷媒体に印刷を行うプリントエンジンからなる印刷部
103  画像読み取り部
104  I/F部
105  操作部
20  キャリア
21  印字キャリッジ
21a、21b、21c、21d  それぞれC、M、Y、K各色の印字ヘッド
24  キャリアを支える支柱
25  CR方向に駆動されるベルト、
26  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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