(57)【要約】【課題】胎児期及び／又は乳幼児期における大脳の神経回路形成促進法の提供。【解決手段】音波の振動を増幅して体感できる振動に変える機能及びマイクロホンを備えた音響装置を用い、マイクロホンを通した母親の声による振動を増幅して音響装置の振動に変え、該音響装置の振動を、母親の身体を介して胎児又は乳幼児に伝えるようにすることを特徴とする大脳の神経回路形成促進法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音波の振動を増幅して体感できる振動に変える機能及びマイクロホンを備えた音響装置を用い、マイクロホンを通した母親の声による振動を増幅して音響装置の振動に変え、該音響装置の振動を、母親の身体を介して胎児又は乳幼児に伝えるようにすることを特徴とする大脳の神経回路形成促進法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、胎児期及び／又は乳幼児期の大脳の神経回路形成促進法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の脳科学の発展により、脳の成長率が最も高いのは、胎児期及び乳児期であることが分かってきた。胎児は母胎の羊水の中で成長するが、他の臓器に比べて特に脳の成長が著しい。脳では神経細胞の結合作業が行われており大脳の神経回路形成が始まっている。胎児は聴覚器官が形成される時期（妊娠４ヶ月頃）から、羊水を通して母親の声や体内音（心音など）に反応し、脳の中に音の処理回路を形成し始める。最初に形成した処理回路が基本となり大脳の神経回路が形成される。従って、母親が胎児期から豊かに語りかけることが望ましい。これは、子供の情緒の安定や健康のためにも好ましいと言われている。また、胎児期や乳幼児期に、日本語を話す親から豊かに語りかけられて育った子供は、満１歳頃に単音の言葉を発するようになり、やがて一語文を喋りだし、満２歳頃には二語文や三語文を、満３歳頃には簡単な文章の日本語を喋るようになる。このような経過は、諸外国の子供が母国語を覚える場合も同様である。逆に、乳幼児期に人の言葉に接しないで育ってしまうと、後からいくら言葉を教えようとしても覚えられない（オオカミに育てられた人間の子供の実例がある）。
従来技術として、母体の外から母体を通して胎児に音楽を聞かせる胎教装置は周知である（特許文献１〜３など）。また、胎児にとって最も顕著な環境音は９５デシベルで母親の胎盤に血液が流れる音（心音）であるという知見に基づいて、「ｂａｂｙｐｌｕｓ社」から、お母さんの心音に似たリズミカルな音を聴かせる装置も市販されている。
しかし、胎児期や乳幼児期に母親の声を聴かせることにより大脳の神経回路形成を促進する方法に関する文献は見当たらない。
【０００３】
【特許文献１】実開平５−５３６５０号公報
【特許文献２】特開２０００−２６２６２３号公報
【特許文献３】特許第３９１４００８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は胎児期及び／又は乳幼児期における大脳の神経回路形成促進法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題は、次の１）の発明によって解決される。
１）  音波の振動を増幅して体感できる振動に変える機能及びマイクロホンを備えた音響装置を用い、マイクロホンを通した母親の声による振動を増幅して音響装置の振動に変え、該音響装置の振動を、母親の身体を介して胎児又は乳幼児に伝えるようにすることを特徴とする大脳の神経回路形成促進法。
【０００６】
以下、上記本発明について詳しく説明する。
胎児期や乳幼児期に母親から豊かに語りかけられて育った子供は情緒が安定していると言われている。また、胎児や乳児は母親の声と体内音に特異的に反応すること、胎児期や乳幼児期の語り掛けは言語能力に大きな影響を与えることが分かっている。そこで本発明では、母親の声を利用して胎児や乳幼児の大脳の神経回路形成の促進を図る。
なお、通常、乳児期は生後１年以内を指し、幼児期は満６歳頃までを指すが、本発明による顕著な効果を期待できるのは、幼児前期と言われている満３歳頃までである。
本発明では、音波の振動を増幅して体感できる振動（例えば８０〜１４０Ｈｚ程度）に変える機能及びマイクロホンを備えた音響装置を用いる。このような振動の増幅機能を備えた装置としては、例えば有限会社パワープラントから「センソニック体感音響チェア」が市販されている。この装置にマイクロホンを付けることにより、本発明に応用することができる。
上記装置は、１９７０年代に東大の糸川博士によって発表された「体内音響理論」に基づいて作製されたものであり、自然界の原音を増幅して体感できる大きさの振動に変え、ボーンコンダクション（骨伝導）によって脳に伝えることができるものである。１９９０年代には、バイオミュージック学会において体感音響の心理療法導入が進み、「体感音楽療法」として多くの学術論文が発表されている。
【０００７】
なお、一般に言う音とは、正常な聴力を持つ人に聴覚を生じさせる周波数範囲の弾性波（音波）のことを指し、通常は空気伝導で耳に達した音波が、神経回路を介して脳に伝えられる。しかし、耳で聴き取ることができる周波数範囲は、胎児期及び乳幼児期に用いる言語によって異なり、日本語では０〜１５００Ｈｚ、米語では０〜３８００Ｈｚ、仏語では０〜８０００Ｈｚであるから、いわゆる音波の周波数範囲は固定されたものではない。
音波より高い周波数の振動（体感音響）は専ら骨伝導によって脳に伝えられる。音波の方は聴覚器官に係る神経回路と骨伝導の両方で脳に伝えられることになる。
一方、胎児や乳児は０〜２００００Ｈｚの周波数の振動を感知することができる潜在能力を有すると言われている。そこで、このような能力を利用できる間に複数の言語や数などの基本概念に関する情報を与えて脳の神経回路を形成してやれば、複数の言語や基本概念に係る処理能力の基礎を容易に築くことができる筈である。乳幼児教育の要点は、なるべく早い時期（できれば胎児期）から脳の神経回路の質と量の確保に努めることである。
【０００８】
前記音響装置としては母親が座ったり寝たりすることができる形状のものが好ましく、例えば安楽椅子状やベッド状とする。そして、マイクロホンを通した母親の声の振動を増幅して音響装置の振動に変え、該音響装置の振動を、母親の身体を介して胎児又は乳幼児に伝えるようにする。胎児の場合には、母親の身体の振動が羊水を介して胎児に伝わり、主に骨伝導により胎児の脳に伝わる。聴覚器官が機能する状態まで発達していれば、聴覚器官によっても脳に伝えられる。また、乳幼児の場合には、スピーカーから出る音を耳で聴くと同時に、母親の身体の振動が乳幼児の身体に伝わり骨伝導によって脳に伝わる。
複数の言語を聴かせたい場合に、母親がその言語を知らないときは、原語で録音した媒体と、これと同じ内容の母親の声とをオーバーラップさせて聴かせるとよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、胎児期及び／又は乳幼児期の効果的な脳の神経回路形成促進法を提供できる。
【実施例】
【００１０】
以下、実施例を示して本発明を更に具体的に説明するが、本発明は実施例により限定されるものではない。
【００１１】
実施例１
図１に概要を示す装置を作成した。この装置は有限会社パワープラントから市販されている「センソニックチェア  Ｍ−４」を改造してマイクロホンを付けたものである。
図２に、この装置のシステム構成を示す。
上記市販の装置は、センソニックインテグレーテッドアンプ、イヤーサイドスピーカーＬ、イヤーサイドスピーカーＲ、体感音響ユニット（背部）、体感音響ユニット（座部、脚部）を備えている。そして、ＣＤプレーヤーなどからの音をミキサーを介して前記アンプに送り、スピーカーや体感音響ユニットにより人体に伝えるものである。スピーカーでは再生できない体感音成分は体感音響ユニットにより伝えられる。
センソニックインテグレーテッドアンプは、オーディオ拡声アンプ回路と体感音響信号処理・拡声アンプ回路の２系統のアンプを１つに統合したアンプである。
オーディオ拡声アンプ系統はスピーカーに、体感音響信号処理・拡声系統は体感音響ユニット（体感振動発生トランスデューサー）に接続される。
体感音響信号処理・拡声系統では、次のような信号処理を行うことにより擬似体感音響信号を生成し、電力増幅を経て体感音響ユニットを駆動する。
・音声信号レベル圧縮
・ＬＰＦ（ローパスフィルター）処理
・副次周波数処理
・低インピーダンスモード電力増幅
なお、体感音響により脳が感じる音は、通常の聴覚器官による音とは異なる認知パラメータを有していると考えられる。したがって、体感音響信号処理・拡声アンプについては、信号処理回路設計時に、体感の認知感覚に近づくように、カットアンドトライでその出力エンベロープを調整する。
以上のような装置を用い、マイクロホンに吹き込まれた母親の声を、ミキサーを介してセンソニックインテグレーテッドアンプに送ることにより、体感音響ユニットと母親の身体を介して、母親の声に由来する体感音成分が胎児又は乳幼児に伝わる。その結果、脳の神経回路形成を促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例１で用いた装置の外観を示す図。
【図２】図１の装置のシステム構成を示す図。
【図１】
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【図２】
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