(57)【要約】【課題】プリント作製初期段階からプリント作製枚数が多くなった後も一貫して画像不良を起こすことのない安定した電子写真感光体を作製することが可能な電子写真感光体の研磨技術を提供する。【解決手段】粒子を含有する立体形状の部位を有する研磨面を有するシート状の研磨手段を用いて電子写真感光体表面を研磨する電子写真感光体の研磨方法。【選択図】図３
2009276440.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光体表面をシート状の研磨手段を用いて研磨する電子写真感光体の研磨方法であって、
前記シート状の研磨手段は、
前記電子写真感光体表面を研磨する面に立体形状の部位を有し、前記部位に粒子が含有されているものであることを特徴とする電子写真感光体の研磨方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成に使用される電子写真感光体の生産工程で行われる研磨方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置に使用される電子写真感光体（以下、簡単に感光体ともいう）の表面では、帯電、露光、現像、転写、クリーニングといった一連の工程により画像形成が行われている。電子写真感光体は、かつてはセレン化合物等の無機化合物を用いた無機感光体が用いられていたが、近年では、各種波長光に対応可能な材料を開発し易く環境への影響が少ない有機化合物を用いる有機感光体が広く使用される様になっている。
【０００３】
当初、有機感光体は電気的、機械的な外力や化学的作用に対する耐久性に難点を有していた。具体的には、帯電手段、現像手段、転写手段及びクリーニング手段等との摩擦による摩耗やキズの発生、コロナ帯電時に発生するオゾン等の活性酸素や窒素酸化物による表面劣化等が発生し易いものであった。
【０００４】
そこで、有機感光体表面の耐久性を向上させるための検討がこれまで多く試みられてきた。一例を挙げると、感光体表面の物理的強度を上げるために電荷輸送層を複層化する試みがなされ、また、最表面層にシリカ粒子を含有させて感光体表面の機械的強度を高める等の検討がこれまで行われてきた（たとえば、特許文献１、２参照）。この様な研究者の努力の結果、最近では有機感光体の耐久性は以前よりも格段に向上したものになった。
【０００５】
ところで、耐久性をより向上させるため、有機感光体の表面はだんだん硬いものにしていくと、今度は感光体表面がだんだん削れにくいものになってしまい、感光体の表面性が却って低下し易くなってしまうという問題が発生する様になった。すなわち、画像形成にともない感光体表面ではトナー等の付着やオゾン等による化学変化による反応物の付着が起こる。安定した画質を維持するには、これらの異物を除去する必要があるが、感光体表面が適度に削れるとこれらの異物もいっしょに除去することができた。しかしながら、感光体表面が摩耗しにくくなると、これら異物の除去が行いにくくなり、その結果、感光体表面の性能低下を招くことになったのである。
【０００６】
そこで、プリント作製に伴って発生するこれらの異物を除去し易くするために、感光体表面の硬さを制御したり、感光体の製造工程で感光層を形成した後、感光体表面に粗面化処理を行う等の対応が行われる様になった。そして、感光体表面の粗面化処理は、たとえば、結着樹脂中に研磨砥粒を分散させたものを基体上に設けた構造の研磨シートと呼ばれるシート状の研磨手段により行われている（たとえば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平２−１６０２４７号公報
【特許文献２】特開平７−３３３８８１号公報
【特許文献３】特開２００７−１９２９０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前述したシート状の研磨手段を用いて粗面化処理を施した感光体を用いてプリント作製を行ったとき、２０００枚ほどプリントしたときに感光体表面にトナーが点状に付着してフィルミングと呼ばれる画像不良を起こした。そこで、感光体表面を柔らかめに設計すると、プリント作製の進行にともなって感光体表面の摩耗が進行して、白スジ状の画像不良が発生し易くなった。
【０００８】
この様に、研磨シートを用いて粗面化処理を施した表面の硬い感光体でも、プリント作製枚数がそれほど多くなっていない初期段階で画像不良を起こすことがあった。その対策として、感光体表面を柔らかめに設計するとプリント作製枚数の増大に伴って感光体表面が摩耗することにより、感光体表面が劣化して白スジ状の画像欠陥が発生し易くなった。この様に、感光体表面を硬くすると初期段階でフィルミングによる画像欠陥が発生し、感光体表面の硬さを緩めるとプリント枚数増に伴う摩耗に起因する画像欠陥が発生した。
【０００９】
本発明は、初期段階でフィルミングと呼ばれる点状の画像不良を発生させることのない良好なプリント作製が行え、作製枚数が多くなった段階でも摩耗による画像欠陥の起こらない電子写真感光体が作製可能な研磨技術を提供するものである。具体的には、２０００枚レベルの初期段階では点状のフィルミングによる画像不良の発生がなく、プリント作製枚数が多くなった後は摩耗により生ずる白スジ状の画像不良を起こさない電子写真感光体を作製する電子写真感光体の研磨技術を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、上記課題が下記に記載の構成により解消されることを見出した。
【００１１】
請求項１に記載の発明は、『電子写真感光体表面をシート状の研磨手段を用いて研磨する電子写真感光体の研磨方法であって、
前記シート状の研磨手段は、前記電子写真感光体表面を研磨する面に立体形状の部位を有し、前記部位に粒子が含有されているものであることを特徴とする電子写真感光体の研磨方法。』というものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、感光体表面の粗面化処理する際に使用するシート状の研磨手段を選択することにより、プリント作製開始時より通算プリント作製枚数が２万枚を超える様な時期まで画像欠陥のないプリント画像を一貫して作製できる様になった。すなわち、プリント作製開始から２０００枚レベルの初期段階ではフィルミングに起因する点状の画像不良が発生せず、通算２万枚を超える様なプリント作製枚数になっても摩耗による白スジ状の画像不良を起こさない安定したプリント作製が行える様になった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明は、電子写真感光体の製造工程において基体表面に感光層を形成後、形成された感光層表面をシート状の研磨手段を用いて研磨する電子写真感光体の研磨方法に関するものである。
【００１４】
本発明では、基体上に感光層をはじめとする層を形成した電子写真感光体表面を、微細な砥石を内蔵したシート状の研磨手段で研磨する工程を経て電子写真感光体を提供している。この様な砥粒子と呼ばれる部材表面の研磨を実際に行う粒子を内蔵したシート状の研磨手段を用いて電子写真感光体表面を研磨する技術は、たとえば特許文献３にも開示されているが、研磨面の形状に着目することまでは開示されてはいなかった。本発明者は、研磨を行う面（以下、研磨面ともいう）の形状に着目し、立体形状の部位を規則的に配列させた研磨面を有するシート状の研磨手段で感光体表面の研磨を行うことを考えた。そして、この様な形状の研磨面を有するシート状研磨手段を用いることにより、２０００枚レベルのプリント作製を行った段階で発生していたフィルミングと呼ばれる点状の画像不良が発生しない感光体の作製を可能にしたのである。
【００１５】
この様な立体形状の部位を規則的に配列させた面で感光体表面を研磨すると、感光体表面には画像形成に支障を来さぬ程度の小さな溝が無数に形成され、プリント作製時にトナーより供給される外添剤や滑剤がこの小さな溝に保持されるものと推測される。本発明によれば、感光体表面に外添剤や滑剤をまんべんなく配置できる様になるので、小さな溝に保持された外添剤や滑剤の作用で感光体表面が全面にわたり活性化されてトナー等の付着物が感光体表面より除去され易くなったものと推測される。つまり、従来技術で用いられたシート状の研磨手段では、感光体表面に十分な量の溝を形成することができず、感光体表面に保持される滑剤や外添剤の量は少なく、感光体表面を全面にわたり活性化させることができなかった。そして、プリント作製を２０００枚レベル行った段階で、感光体表面からの付着物除去が十分に行えなくなり、画像不良を発生させたものと考えられる。
【００１６】
この様に、本発明では研磨により感光体表面に無数の小さな溝を形成することができる様になり、プリント作製を始めた後、フィルミングと呼ばれる画像不良を発生させない電子写真感光体の提供を可能にしたのである。また、プリント作製を開始後、フィルミング発生を起こさないので、電子写真感光体表面を硬くすることにより得られるメリットを安定して享受することができる様になった。すなわち、プリント作製枚数が増加しても感光体表面はみだりに摩耗しないので、白スジ状の画像不良のない良好な画質のプリント物を安定して形成することができる様になった。
【００１７】
また、本発明では研磨面が立体形状の部位を規則的に配列させた構造になっており、研磨により発生した研磨くずは立体形状の部位間に移動するので、研磨くずが作業の邪魔にならないものと考えられる。この様に、本発明で用いられるシート状の研磨手段は研磨くずによる影響も解消できる構造になっており、感光体表面の研磨を効率よく行える様になっているといえる。
【００１８】
以下、本発明について詳細に説明する。
【００１９】
最初に、本発明で行われる電子写真感光体表面の研磨作業の概要を説明する。
【００２０】
本発明は、立体形状の部位を規則的に配列させた研磨面を有し、この立体形状の部位内部に粒子を含有させたシート状の研磨手段を用いて電子写真感光体表面を研磨するものである。図１は、電子写真感光体表面を研磨する際の様子を示す概要図である。図１に示す様に、電子写真感光体表面の研磨作業は電子写真感光体を回転させた状態にして、シート状の研磨手段を感光体表面に接触させて行うものである。
【００２１】
図１に示す研磨方法はいずれも公知の方法で、図１（ａ）はバックアップロール押付方式と呼ばれるもので、シート状の研磨手段１０の背後に配置されたローラ２により凸形状の研磨面を形成して感光体１の表面を研磨するものである。また、図１（ｂ）はガイドロール近接方式と呼ばれるもので、シート状の研磨手段１０の背後に配置された複数のローラ２により凹形状の研磨面を形成し、凹形状の部位に感光体１が入り込んで感光体表面の研磨を行うものである。本発明では、シート状の研磨手段１０をこの様に配置して感光体表面と接触させ、この接触状態の下で感光体表面の研磨を行うものである。
【００２２】
感光体表面の研磨作業を行うとき、研磨面は、たとえば、図１に示す様に、ローラによる張力を介して凸形状あるいは凹形状にし、この状態で感光体表面と接触させて研磨を行うことが多い。本発明で使用される研磨手段は、この様な変形が可能な可撓性の材質で作製されたものである。すなわち、本発明でいう「シート状の研磨手段」とは可撓性を発現する樹脂材料を用いたものであることを意味するもので、可撓性を発現する樹脂材料の代表例である樹脂製フィルムを通して可撓性を有する材料を示している。本発明で使用される研磨手段を構成する材質は、後述する様に、研磨手段を構成する基材と立体形状を有する部位を構成する結着樹脂がシート状に成形可能なものであり、かつ、可撓性を発現できるものである。具体的には、ポリエチレンテレフタレートフィルム等に代表される樹脂製フィルムが基材に用いられ、ポリウレタン樹脂等の様に樹脂相内での砥粒子の分散が可能で、可撓性を発現するバルクの樹脂材料をシート状に成形してなるものである。
【００２３】
次に、本発明で用いられるシート状の研磨手段について説明する。本発明で用いられるシート状の研磨手段は、電子写真感光体表面を研磨する面、すなわち、研磨面に立体形状の部位を有し、立体形状の部位に砥粒子と呼ばれる粒子が含有されてなるものである。
【００２４】
本発明では、シート状の研磨手段を構成する立体形状の部位の断面形状が三角形の形状を有するもので、かつ、砥粒子が立体形状の部位の内部に含有されるものが好ましい。また、シート状の研磨手段を構成する立体形状の部位内部に含有される砥粒子としてはダイヤモンドが特に好ましいものである。
【００２５】
本発明で用いられるシート状の研磨手段は、研磨面が立体形状の構造を有するものである。すなわち、本発明でいう「研磨面に設けられる立体形状の部位」とは、研磨面が凹凸構造を有するものであることを表し、感光体表面を研磨するときに感光体表面に確実に接触する凸部と凸部周辺を構成する凹部よりなるものである。本発明では、研磨面を凹凸構造とすることにより研磨面の機能分離が促進されて感光体表面に溝を効率よく形成することができる様になったものと考えられる。
【００２６】
すなわち、凸部は研磨時に感光体表面と確実に接触することができるので、少なくとも凸部との接触による感光体表面の研磨が確保されていると考えられる。また、凹部は凸部に比べると感光体表面との接触機会は少ないもののある程度の研磨を行って凸部による研磨を補助するものと考えられる。さらに、本発明は凹部の存在により研磨で発生する研磨くずによる研磨の妨害が解消されたものと考えられる。つまり、発生した研磨くずは凹部に案内、蓄積されて、感光体表面と研磨面の凸部との接触個所に研磨くずが残存することがなくなり、研磨くずによる研磨の阻害が回避されていると考えられる。この様に、研磨面を凹凸構造にすることで、凸部で感光体表面の研磨を専門的に行い、凹部で研磨くずの蓄積等の研磨の補助的役割を果たすという機能分離を実現して、感光体表面全面に溝をムラなく形成できる様にしていると考えられる。
【００２７】
図２に本発明で採られる研磨面の形状の具体例を示すが、本発明で使用される研磨面の形状は図示される形態に限定されるものではなく、凹凸構造を有するものであれば凸部の形状は何でもよい。図中、（ａ）〜（ｄ）に示すものは研磨面を構成する凸部先端が線や面の連続形状を有するものであり、（ｅ）と（ｆ）に示すものは凸部先端が点になっている不連続形状のものである。
【００２８】
すなわち、（ａ）は研磨面断面が三角形の鋸刃形状を有し、三角形の頂点に対応する凸部先端と凹部先端にはそれぞれ線が交互に形成され、凸部先端と凹部先端の間に面が形成されているものである。（ｂ）と（ｄ）は、凸部断面が台形あるいは長方形の形状を有し、凸部上方、凹部、及び、凸部上方と凹部の間にそれぞれ面が形成されている。また、（ｃ）は凸部断面が半円形状を有し凸部は曲面を形成し凹部は面を形成している。さらに、（ｅ）と（ｆ）の研磨面は不連続に配置された四角錐形状あるいは紡錘形状の凸部と連続面の凹部より構成されるものである。
【００２９】
図２に示す形状の研磨面を有するシート状の研磨手段によれば、不連続形状あるいは連続形状の凸部との接触を主に感光体表面全面にわたり微小な溝を形成することができる。立体形状の部位より構成される研磨面により形成された感光体表面の溝には、画像形成時にトナーより供給される外添剤や滑剤が保持され、これら外添剤や滑剤の作用で感光体表面は全面にわたり活性化されてトナー等の付着を防止することができる。
【００３０】
本発明では、シート状の研磨手段を構成する立体形状の部位の断面形状が図２（ａ）に示す三角形の形状を有するものが特に好ましい。
【００３１】
次に、研磨手段１０の断面構造について図３を用いてさらに説明する。図３（ａ）は、本発明に使用可能な研磨手段の１つである図２（ａ）に示す研磨手段の断面構造を示す模式図である。図３では、本発明で使用される研磨手段１０の構成部位を１０Ａ〜１０Ｄで表している。すなわち、１０Ａは研磨面、１０Ｂは立体形状の部位、１０Ｃは凸部、１０Ｄは凹部を表すものである。また、研磨手段１０を形成する要素を１０１〜１０３で表しており、１０１は基材、１０２は本発明でいう立体形状の部位に含有される粒子に該当する砥粒子、１０３は立体形状の部位を構成する樹脂（以下、結着樹脂ともいう）である。
【００３２】
基材１０１は、立体形状の部位１０Ｂを構成する砥粒子１０２を含有する結着樹脂１０３との間に強固な接着力が得られ、かつ、可撓性を発現できるものであれば、特に限定されず、樹脂フィルムに代表される公知の可撓性部材を用いることができる。具体的には、ポリエチレンテレフタレート樹脂に代表されるポリエステル樹脂、ナイロンフィルム等のポリアミド樹脂、トリアセチルセルロースフィルム等のセルロース系樹脂、ポリウレタン樹脂、エポキシ樹脂等のシート成形可能な公知の樹脂材料が挙げられる。この中でも、ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルムが市場に出回っている種類が多い等、選択に余裕があることから特に好ましい。また、基材１０１の厚さは円滑な研磨作業が行えるものであれば、特に限定されるものではないが、概ね、１０〜１００μｍ程度のものがよく、６０〜９０μｍの厚さを有するものがより好ましいとされる。なお、本発明では、後述する様に、７５μｍのポリエチレンテレフタレートフィルムを基材に用いることにより、良好な結果が得られることが確認されている。
【００３３】
砥粒子１０２は、後述する結着樹脂１０３内部に含有されており、感光体表面の研磨を実質的に行うものである。砥粒子１０２は画像形成初期段階で画像不良を起こさない量の外添剤や滑剤を保持させるだけの溝を形成することができるものであれば、材質や粒径、形状は特に限定されるものではない。
【００３４】
砥粒子１０２に使用可能な材質としては、たとえば、酸化アルミニウム、ダイヤモンド、酸化クロム、炭化珪素、酸化鉄、酸化セリウム、コランダム、窒化珪素、炭化モリブデン、炭化珪素、炭化タングステン、酸化珪素等の公知のものが挙げられる。また、砥粒子１０２の平均粒径は、砥粒子として使用可能な概ね０．０１〜５０μｍのものである。なお、本発明では、後述する様に、平均粒径が０．１μｍ〜１０μｍのダイヤモンド粒子を用いたとき、特に良好な結果が得られることが確認されている。なお、ここでいう砥粒子１０２の平均粒径は、たとえば、遠心沈降法により測定されるメジアン径Ｄ５０により算出されたもの等で表されるものである。
【００３５】
また、図３では砥粒子１０２を三角形や四角形で表しているが、これは砥粒子１０２の形状や材質を特に限定するものではないことを説明するもので、砥粒子１０２の形状や材質を複数種類選択して用いることができる。この中でも、砥粒子１０２の材質としては前述した様にダイヤモンドが特に好ましい。
【００３６】
結着樹脂１０３は、前述した砥粒子１０２を樹脂相中に均一分散させることができるものであれば、特に限定されるものではなく、公知の熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、反応型樹脂、電子線硬化樹脂、紫外線硬化樹脂、可視光硬化樹脂等が使用できる。熱可塑性樹脂としては、たとえば、ポリアクリル樹脂やスチレン−ブタジエン共重合体樹脂等のビニル系樹脂や、ポリアミド樹脂、ポリエステル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ウレタンエラストマー樹脂、ポリアミド−シリコーン樹脂等の縮合系樹脂がある。また、熱硬化性樹脂としては、たとえば、フェノール樹脂、フェノキシ樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、シリコーン樹脂、メラミン樹脂及びアルキッド樹脂等がある。
【００３７】
結着樹脂１０３の膜厚、すなわち、立体形状の部位の厚さは、内蔵させる砥粒子１０２を保持することが可能なレベルであれば、特に限定されるものではないが、概ね１０〜１００μｍとすることが好ましい。ただし、結着樹脂の膜厚が厚すぎると結着樹脂の膜厚にムラが生じることがあるので、その結果、シート状の研磨手段表面の凹凸が大きくなりすぎて、電子写真感光体表面を研磨した際に溝の形状（溝の幅や密度等）にバラツキを招くことがある。また、結着樹脂の膜厚がうすすぎると砥粒子１０２が脱落し易くなることがあるので、感光体表面の研磨作業効率に影響を与えることになる。
【００３８】
また、基材１０１と結着樹脂１０３との間で強固な結合力を発現させるために、ポリエチレンアクリル酸等の公知の紫外線硬化性の接着剤の使用も可能である。
【００３９】
本発明で使用されるシート状の研磨手段は、たとえば、以下の様な手順で作製することが可能である。すなわち、先ず、鋳型シートをロール加圧して結着樹脂のシート成形を行った後、接着剤に紫外線を照射して結着樹脂シートと基材シートとを貼り合わせ、さらに、加熱処理等により結着樹脂相を硬化させる。その後、鋳型シートを除去して加熱処理を継続させて硬化を進行させることにより作製することが可能である。
【００４０】
本発明では、図３（ａ）に示す断面構造を有するシート状の研磨手段の他に、たとえば、図３（ｂ）や（ｃ）に示す断面構造を有するシート状の研磨手段を用いることも含むものである。図３（ｂ）に示すシート状の研磨手段１０は基材１０１上に毛状繊維１０４を植毛し、毛状繊維の先端に砥粒子１０２を付着させて設けたものである。図３（ｂ）の研磨手段１０の研磨面１０Ａは、基材１０１上に砥粒子１０２を付着させた毛状繊維１０４をランダムあるいは規則的に配置させた構造より構成されるものある。図３（ｂ）のシート状の研磨手段１０は、１０Ｂの領域が立体形状を有する部位であり、砥粒子１０２を付着させた毛状繊維１０４そのものが凸部を形成し、毛状繊維１０４の間隙が凹部１０Ｄを構成するものである。
【００４１】
図３（ｃ）のシート状の研磨手段１０は基材１０１上に不織布１０５を凹凸形状を形成する様に配置し、凸部に該当する個所の先端に砥粒子１０２を設けたものである。図３（ｃ）のシート状の研磨手段の研磨面１０Ａは、基材１０１上に凹凸形状を形成する様に不織布１０５を配置させ、不織布１０５上の凸部先端に砥粒子１０２を配置させた構造より構成されるものである。図３（ｃ）のシート状の研磨手段１０は、１０Ｂで示す領域が立体形状を有する部位に該当する。また、砥粒子１０２を有し不織布の高さが相対的に高くなっている領域が凸部１０Ｃを構成し、砥粒子１０２が存在せず不織布の高さが相対的に低くなっている領域が凹部１０Ｄを構成するものである。
【００４２】
本発明で行われる電子写真感光体表面の研磨作業についてさらに説明する。本発明では、上述したシート状の研磨手段を用いて電子写真感光体表面を物理的に研磨することにより感光体表面に微細な溝を形成することができる。すなわち、電子写真感光体を回転させ、この状態で電子写真感光体表面にシート状の研磨手段を接触させることにより、電子写真感光体表面全面にわたり均一に溝を形成するものである。
【００４３】
本発明では、画像形成開始後の初期段階でトナーより供給される外添剤や滑剤を感光体表面で適度に保持することが可能な溝を作製するが、前述したシート状の研磨手段を用いる他に、以下の条件を公知範囲内で適宜設定することが好ましい。すなわち、電子写真感光体の回転速度や、シート状研磨手段の搬送速度、送り速度（シート状研磨手段の感光体の長手方向に沿って移動する速度）、切込量（形成される溝の深さ）、張力、使用ロールの硬度や押圧力等が挙げられる。この中でも、電子写真感光体の回転速度、シート状研磨手段の搬送速度、送り速度、切込量を以下の範囲に調整することが好ましいものである。
【００４４】
先ず、電子写真感光体の回転速度は、通常、１０〜１０００ｒｐｍに設定されるが、本発明では５０〜５００ｒｐｍが好ましく、２００〜５００ｒｐｍが特に好ましい。また、シート状研磨手段の搬送速度は４５０ｍｍ／分以下に設定することが好ましく、５０〜３５０ｍｍ／分の範囲に設定することが特に好ましい。
【００４５】
また、シート状研磨手段の感光体の長手方向に沿っての移動速度である送り速度は１００ｍｍ／分以下に設定することが好ましく、１０〜５０ｍｍ／分の範囲に設定することが特に好ましい。また、感光体表面に形成される溝の深さを設定する切込量は０．１〜１．０ｍｍの範囲に設定することが好ましく、０．２〜０．７ｍｍの範囲に設定することが特に好ましい。
【実施例】
【００４６】
以下、実施例を挙げて本発明の実施形態を具体的に説明するが、本発明は下記内容に限定されるものではない。
【００４７】
１．電子写真感光体の作製
下記の研磨作業に用いる有機感光体として、公知の方法により切削加工して作製した直径８０ｍｍ、長さ２９７ｍｍのアルミ素管表面に、公知の方法で中間層、電荷発生層、電荷輸送層、保護層を順次形成してなるものを用意する。感光体を構成する各層の膜厚が、中間層２μｍ、電荷発生層０．３μｍ、電荷輸送層２３μｍ、保護層２μｍとなる様に作製された。
【００４８】
感光体最表面を形成する保護層は、以下の様な構成の保護層塗布液を用いて形成されたものである。すなわち、
酸化チタン粒子（ＳＭＴ１００ＳＡＳ：テイカ社製）          ０．６質量部
２−プロパノール                                              ５質量部
を混合しＵＳホモジナイザにて１時間分散処理を行う。その後、下記構造式を有するアクリル系化合物ＡとＢ（質量比１／１）からなるラジカル重合化合物１．５質量部と重合開始剤「Ｉｒｇａｃｕｒｅ１８４（チバ・ジャパン（株）製）」０．０７質量部を上記分散液中に溶解させて保護層塗布液を作製する。
【００４９】
【化１】
2009276440.tif 000003
【００５０】
前記保護層塗布液を電荷輸送層上に硬化反応後の膜厚が２．０μｍになる様に公知の方法で塗布する。塗布後、水銀ランプ照射装置「ＥＣＳ−４０１ＧＸ（アイグラフィックス社製）」を用い、紫外線積算照度計「ＵＶＰＦ−Ａ１（ＰＤ−３６５）（アイグラフィックス社製）」にて積算光量が２５Ｊ／ｃｍ２相当になる様に紫外線照射を行う。紫外線照射処理した後、１２０℃で６０分間熱乾燥処理することにより保護層が形成される。以上の手順により、酸化チタン粒子を含有する保護層を有する電子写真感光体を作製する。
２．実験条件
図１（ａ）に示す方式の研磨装置に表１に示すシート状研磨手段をセットして公知の研磨条件の下で電子写真感光体表面の研磨作業を行った。すなわち、電子写真感光体の回転速度、シート状研磨手段条件の搬送速度、送り速度、切込量を前述した任意の値に設定して研磨作業を行った。
【００５１】
用意したシート状研磨手段は、市販の厚さ７５μｍのポリエチレンテレフタレート樹脂フィルム基体上に後述する表１に示す条件（形状、砥粒子の材質、平均粒径）の結着樹脂層（市販のレゾールフェノール樹脂製、厚さ８０μｍ）を形成してなるものである。作製方法としては前述した鋳型シートを用いる方法がある。すなわち、表１に示す条件の形状、砥粒子を含有する結着樹脂をプロピレングリコールモノメチルエーテルで希釈し、これを鋳型シートに投入してロール加圧によりシート状に成形する。次に、ポリエチレンアクリル酸を接着剤に用い、紫外線を照射して基材シートと結着樹脂を接着後、９０℃で２０時間の加熱処理を行った後、鋳型シートを除去する。その後、さらに、１１０℃で２４時間の加熱処理を行うことによりシート状研磨手段を作製することができる。なお、本発明で用意したシート状研磨手段は、幅１００ｍｍ、長さ１５ｍのものである。
【００５２】
また、比較用として研磨面が立体形状を有さず砥粒子を含有しないもの、立体形状を有するが砥粒子を含有しないものの２種類のシート状研磨手段を用意した。
【００５３】
３．評価実験
表１に示す「シート状研磨手段１〜１０」を用いて研磨処理を行った前記電子写真感光体を市販のモノクロデジタルプリンタ「ｂｉｚｈｕｂ  Ｐｒｏ  １０５０（コニカミノルタビジネステクノロジーズ（株）製）」に搭載して評価を行った。ここで、本発明の構成を満たす「シート状研磨手段１〜７」で研磨処理した感光体を用いたものを「実施例１〜７」、本発明の構成を満たさない「シート状研磨手段８〜１０」で研磨処理した感光体を用いたものを「比較例１〜３」とし、以下の評価を行った。なお、上記評価用画像形成装置用のイメージングカートリッジについては、研磨処理を行った直径８０ｍｍの前記感光体ドラムを搭載できる様に改造したものを用いた。
【００５４】
（１）評価その１（プリント作製開始初期における画質とフィルミング発生の評価）
常温常湿環境（２０℃、５０％ＲＨ）下でＡ４判で２０００枚の連続プリント作製を行い、連続プリント実施後に画像濃度０．４のハーフトーン画像と画像濃度１．１のベタ画像からなる評価用プリントを作製し、評価用プリント上に形成される黒ポチと白ポチの数を数えて評価した。評価は、感光体ドラムを１回転させたときに作製される画像について、形成画像中に存在する黒色の点状の画像欠陥（黒ポチ、ハーフトーン画像上で評価）と、白色の点状の画像欠陥（白ポチ、ハーフトーン画像、ベタ画像上で評価）の数を評価した。２つの画像欠陥の数が合計で１０個以下のものを合格とし、合計で３個以下のものは特に優れているものと評価した。
【００５５】
また、評価用プリント作製後に感光体表面を目視観察してフィルミングの発生状況を評価した。肉眼で確認可能なレベルのフィルミング発生のものを×、１０倍のルーペで確認可能なレベルのものを△、フィルミング発生の見られなかったものを○とし、○と△のものを合格とした。
（２）評価その２（プリント作製収斂期における画質評価）
前記評価その１を実施後、常温常湿環境（２０℃、５０％ＲＨ）でのプリント作製を再開し、通算で２万枚になるまで連続プリント作製を行った。通算２万枚の連続プリント作製を終了した後、Ａ４判の用紙に画像濃度０．４のハーフトーン画像と画像濃度１．１のベタ画像が１／２ずつ出力された評価用プリントを作製し、白スジ状の画像欠陥の発生状況を目視で評価した。白スジ状の画像欠陥の数が５個以下のものを合格とした。
【００５６】
結果を表１に示す。
【００５７】
【表１】
2009276440.tif 000004
【００５８】
表１の結果から明らかな様に、本発明の構成を満たすシート状研磨手段により研磨処理された電子写真感光体を用いた「実施例１〜８」では２０００枚の連続プリント作製後も黒ポチあるいや白ポチと呼ばれる点状の画像不良は規定以下のものだった。また、フィルミングの発生もほとんど認められなかった。また、２万枚のプリント作製後も白スジ状の画像欠陥の発生はほとんど見られず、プリント作製開始時より収斂状態に到るまで一貫して画像不良のない安定したプリント作製が行えることが確認された。一方、本発明の構成より外れるシート状研磨手段により研磨処理された電子写真感光体を用いた「比較例１〜３」では２０００枚の連続プリント作製後にフィルミングによる点状の画像不良の発生が顕著に表れた。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】電子写真感光体表面の研磨作業の様子を示す概要図である。
【図２】研磨面形状の具体例を示す模式図である。
【図３】本発明で用いられる研磨手段の断面構造を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  電子写真感光体
２  ローラ
１０  研磨手段
１０Ａ  研磨面
１０Ｂ  立体形状を有する部位
１０Ｃ  凸部
１０Ｄ  凹部
１０１  基材
１０２  砥粒部
１０３  立体形状を有する部位を構成する樹脂
【図１】
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【図２】
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【図３】
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