(57)【要約】【課題】菓子容器と本体を強固に固定できて安定した設置状態が得られる菓子類自動販売機を提供したり、菓子容器の交換が可能で本体の再利用が容易に行える菓子類自動販売機を提供する。【解決手段】菓子容器が、略透明で内部の菓子類が視認可能な容器本体と、該容器本体の下端が嵌め込み固定され上方に膨らんだリング状の上フランジと該上フランジと略逆形状に形成された下フランジを有し、これらが一体化された状態でハンドルやコイン投入口を有する本体の上面開口部に固定配置されることを特徴とする。前記容器本体の外形形状がキャラクター等の形象の頭部形状に形成され、前記上下フランジがこれら形象の首部分に相当する形状に形成される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コイン回収箱とハンドル及び排出口を有する本体上に、菓子類を収容した菓子容器が固定配置される菓子類自動販売機であって、
前記菓子容器は、略透明で内部の菓子類が視認可能な容器本体と、該容器本体の下端が嵌め込み固定され上方に膨らんだリング状の上フランジと、該上フランジと略逆形状に形成され該上フランジに固定される下フランジと、を有し、これらが一体化された状態で前記本体の上面開口部に固定配置されていることを特徴とする菓子類自動販売機。
【請求項２】
前記容器本体は、その外形形状が、キャラクター、映画やアニメーションの主人公等の形象の頭部形状に形成され、前記上下フランジがこれら形象の首部分に相当する形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の菓子類自動販売機。
【請求項３】
前記菓子容器は、予め準備した特殊な治具を使用することにより、前記容器本体が固定された上フランジと下フランジとが着脱可能に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の菓子類自動販売機。
【請求項４】
前記本体の排出口の下方に設けられた前記コイン回収箱に容器台が一体成形され、該容器台にセットされた容器内に排出口から排出された菓子類が収容されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の菓子類自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スナック菓子、略球状のチュコレートやチューインガム、キャンディ等の菓子類をハンドル操作によって自動販売可能な菓子類自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、比較的小さな菓子等を自動販売するいわゆる小型の自動販売機としては、例えば特許文献１が知られている。この自動販売機は、ハンドルと排出口等を有する本体上に、内部に収容された菓子類が透視可能な断面筒状の菓子容器が固定的に配置されている。そして、本体のハンドル部分に設けたコイン投入口に所定金額のコイン（金貨）を投入してハンドルを所定角度回動させることにより、排出口から菓子容器内の菓子類が所定量（所定数）排出口の裏面側に供給され、この菓子類が排出口に設けた排出蓋を前方に開放することにより排出口から下方に排出されるようになっている。
【特許文献１】特表２００６−５０２４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような自動販売機においては、菓子容器の下部に設けたリング状の底板が、断面略方形状の本体上面に単に載置状態でネジ等で固定されることにより、菓子容器が本体上に一体的に固定配置されているため、菓子容器の下部と本体の連結部分の強度を十分に高めることが困難で、例えば自動販売機が転倒した際等に、該連結部分が破損してしまう虞がある。また、菓子容器と本体が一対一に対応しているため、１台の本体上に外形形状の異なる他の菓子容器を交換して固定することが困難で、例えば菓子容器の形状が陳腐化された場合等に本体の再利用を図ることが難しい。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、菓子容器と本体を強固に固定できて安定した設置状態が得られる菓子類自動販売機を提供することにある。また、他の目的は、前記目的に加え、菓子容器の交換が可能で本体の再利用が容易に行える菓子類自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に発明は、コイン回収箱とハンドル及び排出口を有する本体上に、菓子類を収容した菓子容器が固定配置される菓子類自動販売機であって、前記菓子容器は、略透明で内部の菓子類が視認可能な容器本体と、該容器本体の下端が嵌め込み固定され上方に膨らんだリング状の上フランジと、該上フランジと略逆形状に形成され該上フランジに固定される下フランジと、を有し、これらが一体化された状態で前記本体の上面開口部に固定配置されていることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、前記容器本体の外形形状が、キャラクター、映画やアニメーションの主人公等の形象の頭部形状に形成され、前記上下フランジがこれら形象の首部分に相当する形状に形成されていることを特徴とする。また、請求項３に記載の発明は、前記菓子容器が、予め準備した特殊な治具を使用することにより、前記容器本体が固定された上フランジと下フランジとが着脱可能に形成されていることを特徴とし、請求項４に記載の発明は、前記本体の排出口の下方に設けられた前記コイン回収箱に容器台が一体成形され、該容器台にセットされた容器内に排出口から排出された菓子類が収容されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のうち請求項１に記載の発明によれば、菓子容器が、容器本体の下端が嵌め込み固定される上方に膨らんだリング状の上フランジと、この上フランジと略逆形状に形成され上フランジに固定される下フランジを有し、これらが一体化された状態で本体の上面開口部に固定配置されるため、互いに逆形状の上下フランジを利用して容器本体を本体に固定配置でき、菓子容器と本体の連結部分の強度を高めることができて、安定した固定状態を得ることができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、容器本体の外形形状が、キャラクター、映画やアニメーションの主人公等の形象の頭部形状に形成され、上下フランジがこれら形象の首部分に相当する形状に形成されているため、菓子容器の形状を子供等に人気のある形象とすることができて、菓子類の販売量を増やすこと等ができる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、菓子容器が予め準備した特殊な治具を使用することにより、容器本体が固定された上フランジと下フランジとが着脱可能に形成されているため、菓子容器が固定される上フランジと本体に連結される下フランジとの不用意な取り外しが防止されて、菓子容器と本体との間に一層安定した固定状態を得ることができる。
【００１０】
さらに、請求項４に記載の発明によれば、請求項１ないし３に記載の発明の効果に加え、本体の排出口の下方に設けられるコイン回収箱に容器台が一体成形され、この容器台にセットされた容器内に排出口から排出された菓子類が収容されるため、菓子容器内の菓子類を容器内に確実かつ衛生的に収容して食することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図８は、本発明に係る菓子類自動販売機の一実施形態を示し、図１がその全体を示す正面図、図２が本体と菓子容器部分の正面図、図３が本体の斜視図、図４がコイン会社宇箱の平面図及び断面図、図５が菓子容器の正面図、図５がその組立状態を示す正面図、図７及び図８が上フランジ及び下フランジの斜視図である。
【００１２】
図１に示すように、菓子類自動販売機１（以下、自動販売機１という）は、縦長の略直方体形状に形成された本体２と、この本体２の上面に固定配置された菓子容器３と、前記本体２の底面に取付けられたパイプ４ａ及び板体４ｂからなるスタンド４等を備えている。前記本体２は、図２及び図３に示すように、樹脂成形により形成されその前面に、ハンドル５とコイン投入口６及び排出蓋７ａを有する排出口７が設けられると共に、この本体２の下面にはコイン回収箱８が配置され、また、本体２の上面の開口部には下部に嵌合部９ａ（図５参照）を有するホッパ９が配置されている。
【００１３】
前記コイン回収箱８は、図３に示すように、その前面に設けた鍵１０をキー１１により開錠及び施錠することにより、本体２の前面に対して該本体２に設けたガイド１２に沿って前方に出し入れ可能に配置されている。また、このコイン回収箱８は、図４に示すように、底面８ａと側面８ｂを有して箱形状に形成され、このコイン回収部８の前面中央には、前方に突出状態で容器台１３が一体成形されている。
【００１４】
この容器台１３は、コイン回収箱８の底面８ａより一段低く形成された平面視略円形状の底面１３ａと、この底面１３ａの周囲に一体成形され本体２側が高い側面１３ｂとで形成されると共に、底面１３ａには後述する容器としての紙コップ１７ａの滑り防止や取り出し易さあるいはコイン回収箱８の軽量化等の目的で多数の孔１３ｃが穿設されている。また、容器台１３の底面１３ａは、図４（ｂ）に示すように、本体２側が低くなる傾斜面で形成されており、この傾斜面（底面１３ａ）と前述した側面１３ｂ等により容器を安定支持する容器保持手段が構成されている。
【００１５】
また、図１及び図２に示すように、本体２の左側面には容器支持部１５が設けられ、本体２の右側面には蓋支持部１６が設けられている。これらの容器支持部１５及び蓋支持部１６は、例えば図３に示すように、本体２の各側面にネジ等で固定された支持板１５ａ、１６ａ（１６ａは図示せず）を有している。そして、この支持板１５ａ、１６ａに、図２に示すように、容器としての紙コップ１７ａや透明樹脂製の蓋１８ａが多数積層状態で収容されると共に、ホルダー蓋１７ａ、１８ａを有する紙コップホルダ１７や蓋ホルダ１８の係止部（図示せず）が上方から着脱可能に係止されることにより、所定数の紙コップ１７ａや蓋１８ａが本体２に配置されるようになっている。
【００１６】
また、本体２の前記ホッパ９内及びその下方には、菓子容器３内の菓子類を所定量計量して排出口７に供給する図示しない計量盤が配置されると共に、本体２の下部内には後述するセンターロッドの下端を支持するロッド支持板が固定されている。なお、この例では、容器支持部１５や蓋支持部１６の支持板１５ａ、１６ａを本体２と別体で形成したが、支持板１５ａ、１６ａを本体２に一体成形することも可能である。
【００１７】
この本体２上に固着配置される前記菓子容器３は、図５及び図６に示すように、外形形状が図示するようなキャラクタ形状に形成された容器本体としての頭部３ａと、この頭部３ａの下部に一体的に連接される首部３ｂとを有している。頭部３ａは、透明な樹脂成形により内部に収容される菓子類が外部から視認され得るように形成され、この頭部３ａの下端が首部３ｂに嵌め込み等により取外し不能に固定されている。
【００１８】
前記首部３ｂは、上方に膨出した形状で中央に開口を有する上フランジ３ｂ１と、この上フランジ３ｂ１と逆形状で下方に膨出した形状で中央に開口を有する下フランジ３ｂ２等で構成されている。上フランジ３ｂ１は、図７に示すように、中央の開口部縁に下面側に所定長さ突出した略リング状でスリットを有する止め板２１ａが一体成形され、この止め板２１ａ部分に頭部３ａの下端に設けた図６（ａ）に示す止め板２１ｂが嵌合固定されるようになっている。また、上フランジ３ｂ１の裏面の４箇所には、ネジ取付け用のボス２０ａが突出状態で一体成形されている。
【００１９】
この上フランジ３ｂ１に対向配置される下フランジ３ｂ２は、図８に示すように、上面側の４箇所には、ネジ取付け用のボス２０ｂが突出状態で一体成形され、このボス２０ｂは上フランジ３ｂ１の前記ボス２０ａに嵌合されるようになっている。また、下フランジ３ｂ２の下端には、嵌合部２３（図５参照）が下方に突出状態で一体成形されている。なお、下フランジ３ｂ２の下面の前記ボス２０ｂが形成される部分は凹部となっており、この凹部内に後述するネジ１９の頭部が収容されて、ネジ１９が下フランジ３ｂ２の下面側に露出しないようになっている。
【００２０】
このように形成された上フランジ３ｂ１と下フランジ３ｂ２は、その両ボス２０ａ、２０ｂを嵌合させて図６（ｂ）に示す合計４個のネジ１９で固定することにより、両フランジ３ｂ１、３ｂ２が略円盤状に強固に連結されている。なお、ネジ１９は、そのネジ頭が下フランジ３ｂ２の前記凹部内に位置して外面に露出せず、かつ、特殊トライバーが下フランジ３ｂ２の下面と本体２のホッパ９上面との間に形成される隙間から挿入されて回転されることにより、下フランジ３ｂ２と頭部３ａが固定された上フランジ３ｂ１とが強固に組み付け（固定）されるようになっている。
【００２１】
この首部３ｂと頭部３ａが一体化された菓子容器３と本体２は、本体２と菓子容器３内を上下方向に貫通状態の図示しないセンターロッドによって連結固定されている。すなわち、ホッパー９の嵌合部９ａが本体２内に嵌合された状態で、頭部３ａと首部３ｂが一体化された菓子容器３の下フランジ３ｂ２の嵌合部２３がホッパー９内に嵌合され、その下端が本体２内部の前記ロッド支持板に支持されたセンターロッドを本体２から菓子容器３内に貫通させ、センターロッドの上端を菓子容器３の頭部３ａの上端部に位置させる。
【００２２】
そして、このセッターロッドの上端に鍵（図示せず）が設けられた上部蓋２２（図１参照）を固定配置することにより、菓子容器３が本体２にセンターロッドを介して連結固定されている。なお、上部蓋２２に設けられる鍵は、前記鍵１０と同一に形成されキー１１で解錠・施錠することにより、菓子容器３が本体２から取外されて、例えば菓子容器３内部の菓子類がなくなった場合に、この菓子容器３に新たな菓子類を収容したり、あるいは後述する菓子容器３自体の交換等が可能となっている。
【００２３】
次に、このように構成された自動販売機１の動作の一例について説明する。先ず、自動販売機１の本体２上に、販売しようとする菓子類を収容した所定キャラクタ形状の頭部３ａを有する菓子容器３を固定すると共に、本体２の底面にスタンド４を取付け、前記鍵１０等を施錠した状態で販売店の所定位置に設置する。この設置状態で、購入者は、本体２に設けられている紙コップホルダ１７から例えば下方に紙コップ１７ａを一個取り出して容器台１３上にセットし、その後、本体２前面のコイン投入口６に予め決められている例えば１００円金貨を投入する。
【００２４】
このコインの投入により、ハンドル５が回動操作可能となり、例えば右方向に回動操作することにより、菓子容器３内に収容されている菓子類としての例えばスナック菓子が前記計量盤で所定量計量され、これが排出口７の裏面側に供給される。このとき排出口７は図示しないバネにより該排出口７を閉じる方向に付勢された排出蓋７ａで閉塞されており、計量されたスナック菓子の排出口７からの排出が禁止されている。
【００２５】
そして、ハンドル５が排出位置まで回動操作されると、このハンドル５は例えば自動的に元の位置に戻り、この状態で、スナック菓子の購入者が排出蓋７ａを前方に引いて排出口７を開放すると、排出口７からスナック菓子が下方に排出されて容器台１３上にセットされている紙コップ１７ａ内に収容される。このとき、紙コップ１７ａの大きさ（容量）が１回のハンドル操作で販売されるスナック菓子の量より所定量大きくなるように設定されると共に、比較的軽量な紙コップ１７ａが容器１３台に設けた側面１３ｂや底面１３ａの傾斜面等の前記容器保持手段で容器台１３上に安定保持されていることから、紙コップ１７ａ内にスナック菓子の全量が外部に溢れたり零れたりすることなく、かつ購入者の手等に振れることなく確実に収容される。
【００２６】
紙コップ１７ａ内にスナック菓子を収容したら、次に、本体２の右側面に配置されている蓋ホルダ１８から蓋１８ａを例えば側方に一個取り出し、この蓋１８ａでスナック菓子が収容されている紙コップ１７ａに蓋をすることで購入者が持ち運び可能となり、スナック菓子を所望位置で食することができる。つまり、購入者が幼児等であっても、菓子容器３内のスナック菓子に手等を触れることなく紙コップ１７ａ内に確実に収容できると共に、蓋１８ａにより紙コップ１７ａの持ち運びが容易に行えることになる。
【００２７】
また、前記自動販売機１は、本体２と菓子容器３が別部材で分割状態とされていることから、本体２に対して菓子容器３の交換が可能であるが、この交換は次のようにして行う。すなわち、菓子容器３の頭部３ａの上部蓋２２の鍵にキー１１を差し込んで解錠し、菓子容器３を上方に持ち上げてセンターロッドによる菓子容器３と本体２の連結を解除する。そして、菓子容器３の首部３ｂと同形態の首部を有し、頭部の外形形状が他のキャラクタ形状を有する所定の菓子容器を前記本体２上にセンターロッド等を利用して取り付ける。これにより、既設の１台の本体２に対して形状の異なる菓子容器の取付け、すなわち菓子容器３の交換ができることになる。
【００２８】
また、自動販売機１のコイン回収箱８内に回収されたコインを取り出す場合は、コイン回収箱８の前面に配置されている鍵１０にキー１１を差し込んで解錠することにより、コイン回収箱８が前方に引き出し可能となり、内部に収容されているコインを回収することができる。
【００２９】
このように、上記実施形態の自動販売機１にあっては、菓子容器３が、頭部３ａの下端が嵌め込み固定され上方に膨らんだリング状の上フランジ３ｂ１と、この上フランジ３ｂ１と略逆形状に形成され該フランジ３ｂ１に固定される下フランジ３ｂ２を有し、これらがボス２０ａ、２０ｂを利用してネジ１９で一体化された状態で本体２の上面開口部に固定配置されているため、互いに逆形状のフランジ３ｂ１、３ｂ２を利用して菓子容器３を本体２に固定配置でき、菓子容器３と本体２の連結部分の強度を高めることができる。その結果、菓子容器３と本体２との間に安定した固定状態を得ることができ、例えば自動販売機１が転倒した場合等であっても、菓子容器３の本体２からの外れ等を確実に防止できて、特に本体２が長期に亘り使用可能な自動販売機１を提供することが可能となる。
【００３０】
また、菓子容器３の外形形状がハローキティ等のキャラクタの形象で形成されているため、従来の単に縦長の菓子容器に比較して、菓子容器３部分に幼児等の興味をそそらせることができ、例えば各種販売店のキャンペーン時等に前記自動販売機１を店頭に設置することにより、販売店の販売促進を図ることができる。
【００３１】
特に、菓子容器３が頭部３ａと首部３ｂを有し、これらが本体２上に連結固定される構成であるため、例えは菓子容器３を本体２から取り外して他の菓子容器に交換することができ、その際、人気のある例えばキャラクターとしてのミッキマウスやスヌーピー、映画の主人公としてのスパイダーマン、あるいはアニメーションの主人公としてのアンパンマン等の形象の菓子容器を使用することにより、今まで使用していた本体２はそのままで、陳腐化された菓子容器３のみを簡単かつ安価に交換でき、例えば菓子類の販売量を増加させたり、前述した販売店の販売促進を一層図ること等が可能となる。
【００３２】
また、上記実施形態の自動販売機においては、次のような作用効果を得ることもできる。すなわち、本体２に出し入れ可能に配置されるコイン回収箱８の前面で排出口７の下方に容器台１３を設け、この容器台１３にセットされた紙コップ１７ａ内に菓子容器３から排出口７を介して排出される菓子類が収容されるため、購入者の排出蓋の開放操作によって排出口７から排出される菓子類を、容器台１３にセットした専用の紙コップ１７ａ内に確実に収容することができる。特に、容器台１３に紙コップ１７ａを安定保持する傾斜面（底面１３ａ）と側面１３ｂからなる容器保持手段が設けられていることから、この容器保持手段で紙コップ１７ａを容器台１３上に確実にセットして、購入者が幼児等であっても菓子類を溢すことなく紙コップ１７ａ内に確実かつ衛生的に収容することができる。
【００３３】
また、本体２に紙コップ１７ａを複数個配置可能な容器支持部１５が設けられると共に、この紙コップ１７ａに蓋をする蓋１８ａが配置される蓋支持部１６が設けられているため、本体２の容器支持部１５に配置した紙コップホルダ１７の紙コップ１７ａを一個ずつ取り出して菓子類を収容できると共に、この菓子類を収容した紙コップ１７ａの開口部を蓋ホルダ１８に収容配置された蓋１８ａで覆うことができ、自動販売機１の使い勝手の向上を図ることができると共に、菓子類が収容された紙コップ１７ａの持ち運びが容易となり、菓子類を所望の場所で一層衛生的に食することができる。
【００３４】
さらに、容器台１３上にセットされる容器が紙コップ１７ａであり蓋１８ａが透明な樹脂で形成されているため、容器の部材コストを低減できて販売コストの低減化を図ることができると共に、透明な蓋１８ａにより紙コップ１７ａ内部の菓子類の状態を簡単に把握することができる。
【００３５】
なお、上記実施形態においては、本体２に紙コップホルダ１７と蓋ホルダ１８をそれぞれ設けたが、本発明はこの構成に限定されず、紙コップホルダ１７のみを設ける構成とすることもできる。また、上記実施形態においては、排出口７の排出蓋１７ａを手動で開放させる構成としたが、例えば、容器台１３上の紙コップ１７ａの有無を検知して、ハンドル５の操作と連動して排出蓋１７ａを自動的に開放させる構成とすることもできる。
【００３６】
さらに、上記実施形態における、本体２の全体形状やコイン回収箱８、容器台１３の形状、容器の形態、スタンド４の形状等は一例であって、例えば容器台１３の底面１３ａをコイン回収箱８の底面８ａと面一に形成したり、容器として折り畳み式の紙容器を使用したり、あるいはスタンド４の代わりに所定高さの脚を使用する等、本発明に係る各発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜に変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、菓子容器の頭部の外形形状が、キャラクタ、映画やアニメーションの主人公等の形象に限らず、一般的な動物等の形象の頭部を有する菓子類自動販売機にも利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る菓子類自動販売機の一実施形態を示す正面図
【図２】同その本体と菓子容器部分を示す正面図
【図３】同本体の斜視図
【図４】同コイン回収箱の平面図及び断面図
【図５】同菓子容器の正面図
【図６】同その組立状態を示す正面図
【図７】同上フランジを上面側から見た斜視図
【図８】同下フランジを上面側から見た斜視図
【符号の説明】
【００３９】
１・・・菓子類自動販売機、２・・・本体、３・・・菓子容器、３ａ・・・頭部（容器本体）、３ｂ・・・首部、３ｂ１・・・上フランジ、３ｂ２・・・下フランジ、４・・・スタンド、５・・・ハンドル、６・・・コイン投入口、７・・・排出口、７ａ・・・排出蓋、８・・・コイン回収箱、８ａ・・・底面、８ｂ・・・側面、９・・・ホッパ、１０・・・鍵、１１・・・キー、１３・・・容器台、１３ａ・・・底面、１３ｂ・・・側面、１３ｃ・・・孔、１５・・・容器支持部、１５ａ・・・支持板、１６・・・蓋支持部、１７・・・紙コップホルダ、１７ａ・・・紙コップ、１８・・・蓋ホルダ、１８ａ・・・蓋、１９・・・ネジ、２０ａ、２０ｂ・・・ボス、２１ａ、２１ｂ・・・止め板、２２・・・上部蓋。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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