(57)【要約】【課題】要求された画像を感光材料に露光処理する露光処理部、及び、露光処理された感光材料を現像処理する現像処理部を備え、現像処理部は露光処理された感光材料を互いに左右方向で隣接した２つの搬送レーンに沿った２列搬送状態で現像処理可能で、搬送機構は、上流側の処理槽から引き出された感光材料を下流側に隣接する処理槽に受け渡すために、処理液面よりも上方に配置された液外ローラ対を含む写真処理装置において、左右に隣接する感光材料の中央部を中心とする現像ムラを抑制する。【解決手段】液外ローラ対４４を構成する２つのローラの少なくとも一方を、２列搬送される左右の感光材料Ｐの間の間隙部位と対応した大径領域５５と、大径領域５５の両端から左右のローラ端部に向かって連続的に小径化される搬送用の傾斜領域５６ａ，５６ｂと、を備えた弾性材料の外周面を有する紡錘形ローラ５４とした。【選択図】図５
2009109897.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
要求された画像を感光材料に露光処理する露光処理部、及び、前記露光処理部から排出された感光材料を現像処理する現像処理部を備え、
前記現像処理部は、現像処理液を貯留するための複数の処理槽と、前記露光処理部から排出された感光材料を前記各処理槽内の処理液中で搬送する搬送機構とを備え、
前記搬送機構は、感光材料を互いに左右方向で隣接した２つの搬送レーンに沿った２列搬送状態で現像処理できるように構成されており、且つ、上流側の処理槽から引き出された感光材料を下流側に隣接する処理槽に受け渡すために、処理液面よりも上方に配置された液外ローラ対を含む写真処理装置であって、
前記液外ローラ対(44)を構成する２つのローラの少なくとも一方が、２列搬送される左右の感光材料(P)の間の間隙部位と対応した大径領域(55)と、前記大径領域(55)の両端から左右のローラ端部に向かって連続的に小径化される搬送用の傾斜領域(56a,56b)とを備えた弾性材料の外周面を有する紡錘形ローラ(54)からなることを特徴とする写真処理装置。
【請求項２】
前記大径領域(55)は、前記間隙部位の幅を下回る長さで軸芯と平行に延びた直線状の母線からなることを特徴とする請求項１に記載の写真処理装置。
【請求項３】
前記傾斜領域(56a,56b)から搬送中の感光材料(P)に加えられる加圧力が、前記間隙部位から左右のローラ端部に向かって次第に弱まる圧力分布を形成するように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の写真処理装置。
【請求項４】
前記感光材料(P)は感光層を備えた乳剤面と非感光層としての基材面とを備えた写真用印画紙であり、前記液外ローラ対(44)は、前記基材面を支持する前記紡錘形ローラ(54)と、前記乳剤面を支持する傾斜領域の無い円筒状ローラ(44a)とからなることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、要求された画像を感光材料に露光処理する露光処理部、及び、前記露光処理部から排出された感光材料を現像処理する現像処理部を備え、前記現像処理部は、現像処理液を貯留するための複数の処理槽と、前記露光処理部から排出された感光材料を前記各処理槽内の処理液中で搬送する搬送機構とを備え、前記搬送機構は、感光材料を互いに左右方向で隣接した２つの搬送レーンに沿った２列搬送状態で現像処理できるように構成されており、且つ、上流側の処理槽から引き出された感光材料を下流側に隣接する処理槽に受け渡すために、処理液面よりも上方に配置された液外ローラ対を含む写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の写真処理装置に関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１がある。この特許文献１に記された写真処理装置は、露光処理された感光材料が２列搬送状態で現像処理されるので時間当りの処理枚数が高い。また、感光材料の表裏に付着している上流側の処理液の多くを液外ローラ対によって絞り取り（squeeze）、上流側の処理槽に戻すことで、上流側の処理槽から下流側の処理槽に持ち込まれる異種の処理液を一定量以下に制御できる。
【０００３】
また、特許文献１に記された写真処理装置では、感光材料をローラの軸芯に対して傾斜した姿勢で搬送させるために、液外ローラ対は、中央部付近から左右のローラ端部に向かって次第に小径化される搬送用の領域を備えた弾性材料の外周面を有する全体として紡錘形（spindle-shaped）のローラで構成してある。これは、感光材料の裏面に塗布されたコーティング剤が特に感光材料の四辺を中心に処理液に溶け出し、これが搬送ローラの特定の箇所に厚く堆積して、感光材料に転写されるという問題を、感光材料を傾斜した姿勢で搬送させることで、堆積箇所を広範囲に広げて堆積を薄くして解決するためである。
【０００４】
但し、この紡錘形のローラは、２列搬送される左右の感光材料どうしの間の間隙部位と対応した中央部位には環状溝が形成されており、この環状溝領域の両端から左右のローラ端部に向かって小径化される搬送用の傾斜領域にも環状溝が形成されているという点で、搬送用の傾斜領域は断続的な形状を持たされている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３３８６９２号公報（段落番号００５８、００５９、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記された写真処理装置では、現像処理部にて感光材料を互いに左右方向で隣接した２つの搬送レーンに沿った２列搬送状態で処理する場合、互いに隣接した左右の感光材料どうしの間隙付近（その中でも特に感光材料の後端側）を中心とした部位に現像ムラが生じ易いという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、上に例示した従来技術による写真処理装置の持つ欠点に鑑み、２列搬送状態で現像処理した場合の現像ムラが抑制された写真処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の特徴構成は、
要求された画像を感光材料に露光処理する露光処理部、及び、前記露光処理部から排出された感光材料を現像処理する現像処理部を備え、
前記現像処理部は、現像処理液を貯留するための複数の処理槽と、前記露光処理部から排出された感光材料を前記各処理槽内の処理液中で搬送する搬送機構とを備え、
前記搬送機構は、感光材料を互いに左右方向で隣接した２つの搬送レーンに沿った２列搬送状態で現像処理できるように構成されており、且つ、上流側の処理槽から引き出された感光材料を下流側に隣接する処理槽に受け渡すために、処理液面よりも上方に配置された液外ローラ対を含む写真処理装置であって、
前記液外ローラ対を構成する２つのローラの少なくとも一方が、２列搬送される左右の感光材料の間の間隙部位と対応した大径領域と、前記大径領域の両端から左右のローラ端部に向かって連続的に小径化される搬送用の傾斜領域とを備えた弾性材料の外周面を有する紡錘形ローラからなる点にある。
【０００９】
すなわち、上記の特許文献１の構成や他の非傾斜周面を備えたローラからなる従来の構成であれば、左右２枚の感光材料とそれらを挟み込む２つのローラの面との間に間隙空間が形成され易く、ここに滞留する処理液が過度の現像進行の原因となるようである。しかし、本発明の第１の特徴構成による写真処理装置では、先ず、ローラの大径領域が２列搬送される左右の感光材料の間の間隙部位に押し込まれることで、同間隙部位から処理液を効率的に押し出すことができるので、このような箇所に滞留している処理液による過度の現像進行が抑制される。さらに、大径領域の両端から左右のローラ端部に向かって連続的に小径化される搬送用の傾斜領域が、感光材料の表面に付着している処理液層を、ローラの回転に伴って感光材料の後端に向けて追い出すように絞り取るが、この時、感光材料に圧着される周面が中央部からローラ端部に向かって連続的に小径化される傾斜面となっているので、単に感光材料の搬送方向と平行に追い出すのではなく、２列搬送される左右の感光材料の中心側の縁部から外側の縁部に向かう斜め方向に追い出す。その結果、前述した間隙部位のために処理液が中心付近ほど多く残留し易い傾向が解消され、感光材料の中央寄りの後端付近を中心に生じ易かった現像ムラが抑制された。
【００１０】
本発明の他の特徴構成は、前記大径領域は、前記間隙部位の幅を下回る長さで軸芯と平行に延びた直線状の母線からなる点にある。
【００１１】
本構成であれば、２列搬送される左右の感光材料の間の間隙部位に押し込まれる大径領域が、マクロ的に見て平坦と言える外周面によって構成されることになるので、２列搬送される左右の感光材料の間の間隙部位に在る処理液が効果的に押し出される。
【００１２】
本発明の他の特徴構成は、前記感光材料は感光層を備えた乳剤面と非感光層としての基材面とを備えた写真用印画紙であり、前記液外ローラ対は、前記基材面を支持する前記紡錘形ローラと、前記乳剤面を支持する傾斜領域の無い円筒状ローラとからなる点にある。
【００１３】
このように、感光材料を挟持搬送する液外ローラ対のうち、基材面を支持する側の搬送用ローラのみを、処理液を後ろ斜め方向へ追い出す作用を発揮する紡錘形ローラとし、乳剤面を支持する側の搬送用ローラは傾斜領域を持たないノーマルな円筒状ローラとすることで、傾斜領域そのものによる現像ムラの発生を抑制しながら、初期の課題である、互いに隣接した左右の感光材料どうしの間隙付近を中心とした現像ムラを解消することが可能になる。
【００１４】
本発明の他の特徴構成は、前記傾斜領域から搬送中の感光材料に加えられる加圧力が、前記間隙部位から左右のローラ端部に向かって次第に弱まる圧力分布を形成するように構成されている点にある。
【００１５】
本構成であれば、ローラの回転に伴って搬送用の傾斜領域が、感光材料の表面に付着している処理液を感光材料の後端に向けて追い出す際、２列搬送される左右の感光材料の中心側の縁部から外側の縁部に向かう斜め方向に追い出す操作がより確実に行われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明による最良の実施形態について図面を参照しながら説明する。
〔全体構成〕
図１は、一般にデジタルミニラボと称せられる写真プリント装置（写真処理装置の一例）を示す。この写真プリント装置は、主にオペレートブロックＡとプリントブロックＢとで構成されている。オペレートブロックＡではデジタル信号化された画像データの処理、及び、システム全体の基本的な制御が行われ、必要に応じて、現像済みの写真フィルムＦのコマ画像のデジタル信号化も行われる。プリントブロックＢでは、感光材料としての銀塩式の印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理と乾燥処理が行われる。プリントブロックＢの現像部Ｄｅには、本発明による現像処理装置が適用されている。
【００１７】
〔オペレートブロック〕
オペレートブロックＡは、コンソール１に対し写真フィルムＦのコマ画像を光電変換によりデジタル信号化して画像データとして取り込むフィルムスキャナ２、各種情報を表示するディスプレイ３、及び、画像処理とプリントに必要な各種処理とを行う汎用コンピュータで成る画像処理装置４を備えている。コンソール１の上面には画像処理装置４に対して情報を入力するためキーボード５と、ポインティングデバイスとして機能するマウス６とが備えられている。
【００１８】
画像処理装置４には、ＣＤやＭＯ等のディスク型のメディア、或いは、半導体型のメディア（図示せず）からの画像データを取得するためのメディアドライブ７が備えられている。画像処理装置４は、ディスプレイ３の表示などに従ってキーボード５やマウス６を操作することにより、色補正や濃度補正等の画像処理ばかりでなく、プリント等の出力に関連する種々の処理を実現するインタフェースを具備している。
【００１９】
フィルムスキャナ２の光源部の上面には、種々の写真フィルムＦの寸法規格に適合したフィルムキャリア２Ａを装着することができる。フィルムキャリア２Ａは、セットされた写真フィルムＦを一定速度で長手方向に搬送する機能を有する。フィルムスキャナ２によるスキャニングを開始すると、フィルムキャリア２Ａにセットされた写真フィルムＦが、光源部からの光ビームを照射されつつ長手方向に搬送される。写真フィルムＦのコマ画像を透過した光ビームは、ズームレンズを介して上部の光電変換部に導かれる。このようにして、写真フィルムＦの搬送と同期して、写真フィルムＦのコマ画像データが光電変換部によってＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に色分解したデジタル信号となる画像データとして取得される。取得された画像データは画像処理装置４に転送され保存される。
【００２０】
〔プリントブロック〕
プリントブロックＢは、図１及び図２に示すように、露光部Ｅｘと、現像部Ｄｅと、乾燥部Ｄｒとを暗箱構造の筐体１０に収容した構造を有する。また、乾燥部Ｄｒの出口には、筐体１０の上部の排出部１１から送り出される乾燥済みの印画紙Ｐを水平方向に送る搬送ベルト１２、及び、その印画紙Ｐをオーダー単位でトレー１３Ａ内に仕分けて集積するソータ１３が設けられている。
【００２１】
〔露光部〕
図２に示すように、露光部Ｅｘは、下部に配置された２つの印画紙マガジンＭ、２つの印画紙マガジンＭの一方からの印画紙Ｐを引き出すアドバンスローラ２０、プリントサイズの印画紙Ｐに切断するカッター２１、露光搬送ユニット２３、及び、カッター２１によって後端を切断された印画紙Ｐを露光搬送ユニット２３に受け渡す挟持搬送ユニット２２を備えている。挟持搬送ユニット２２は、上下方向に往復移動可能である。
【００２２】
露光搬送ユニット２３は、供給された印画紙Ｐを副走査方向に搬送しながら露光ヘッドＨで主走査方向に露光処理する。露光搬送ユニット２３の下流側には、露光搬送ユニット２３で露光された印画紙Ｐを送り出す後搬送ユニット２４、後搬送ユニット２４から送り出される印画紙Ｐを２列搬送状態に分配した上で現像部Ｄｅに受け渡す振り分けユニット２５（分配処理部）、振り分けられた印画紙Ｐを現像部Ｄｅに送り込む中継搬送ユニット２６を備えている。振り分けユニット２５では、主走査方向と副走査方向とに変位可能なチャッカＤｂが、露光搬送ユニット２３から受け取った印画紙Ｐを互いに左右方向で隣接した２つの搬送レーンに交互に送り出す。
【００２３】
露光搬送ユニット２３は、印画紙Ｐを圧着する圧着状態と解除状態とに切り換え自在な複数の搬送ローラ対を備え、この複数の搬送ローラ対を圧着状態と解除状態とに切り換えることによって円滑な搬送を実現している。露光ヘッドＨとしては、様々なタイプの露光エンジンから適宜選択して採用することができる。ここでは、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のレーザ光源からの光線を、縦軸芯周りで回転するポリゴンミラーで反射させ、主走査方向に走査する形態での露光を実現するレーザ式露光エンジンが用いられている。
【００２４】
乾燥ブロックＤｒは、現像ブロックＤｅから送り出される印画紙Ｐを排出部１１に搬送するために複数の圧着型の搬送ローラ１５、及び、この搬送ローラ１５で搬送される印画紙Ｐにヒータで加熱された空気を供給するブロワ１６を備えている。
【００２５】
〔現像部〕
現像部Ｄｅは、発色現像処理液（ＣＤ液）を貯留する１つの発色現像処理槽３１、漂白定着処理液（ＢＦ液）を貯留する１つの漂白定着処理槽３２、及び、安定処理液（ＳＴＢ液）を貯留する４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄの合計６つの処理槽によって構成された現像処理槽群３０を備えている。これらの各処理槽は、印画紙Ｐの搬送方向に関して上流側から下流側に向けて、発色現像処理槽３１、漂白定着処理槽３２、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄの順序で互いに隣接配置されている。以降、本明細書では、上流側及び下流側という用語は、基本的に、印画紙Ｐの搬送方向に関しての上流側及び下流側を意味する。
【００２６】
図４に示すように、全ての処理槽３１，３２，３３Ａ，３３Ｂ，３３Ｃ，３３Ｄの側部にはサブタンク３０Ｓが備えられている。図には示されていないが、サブタンク３０Ｓには、液面レベルの管理手段、処理液温度の調節手段、濾過機構、及び、処理液補充機構が設けられている。サブタンク３０Ｓの底部と各処理槽の底部上部とはチューブ状の循環路３６によって接続されており、この循環路３６の途中に循環用ポンプ３５が介装されている。また、現像処理槽群３０の各処理槽とサブタンク３０Ｓとは、液面付近において互いに自由に流通できるように連通接続されている。そのため、循環用ポンプ３５によって、サブタンク３０Ｓ内の処理液を各処理槽に強制的に供給し、再びサブタンク３０Ｓ内に戻す循環経路ＣＦが形成されている。
【００２７】
４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄについてはカスケード接続が採用されている。具体的には、最下流側の安定処理槽３３Ｄの液面レベルが最も高く、上流側の安定処理槽ほど液面レベルが低くなるように設定されている。このカスケード接続と呼ばれる構成によって、最下流位置の安定処理槽３３Ｄのサブタンク３０Ｓに供給した新鮮な安定処理液が、上流側に隣接するサブタンクに順次オーバフローによって供給される。
【００２８】
〔搬送機構〕
図３に例示するように、発色現像処理槽３１と、漂白定着処理槽３２と、安定処理槽３３との各々には、印画紙Ｐを各処理液内にて上流側から下流側に向けて搬送する搬送機構が備えられている。この搬送機構は互いに隣接配置された複数の処理ラックによって構成されている。
【００２９】
図２に例示するように、最も上流側の処理ラックは、露光部Ｅｘの中継搬送ユニット２６から供給される印画紙Ｐを受け入れる複数の圧着ローラ対４０を備えた導入ラック４１である。導入ラック４１の下流側には、上流側から供給される印画紙Ｐを各処理槽３１，３２，３３の処理液の中に送り込み、浸漬状態での処理の後に再び液面上に押し上げる６個の液中ラック４３が、各処理槽内に着脱自在に挿入設置されている。液中ラック４３には、図示されない電動モータによって駆動される大径ローラ４３ａと、コイルバネによって大径ローラ４３ａの周面に向けて押し付けられた左右の小径ローラ４３ｂとからなる複数の搬送ローラ対が上下に配置されている。これらの搬送ローラ対によって各液中ラック４３にはＵ字状の経路が形成されている。
【００３０】
互いに隣接する２つの液中ラック４３の境界の上部にはクロスオーバラック４５が配置されている。クロスオーバラック４５には、一方の液中ラック４３から上方に排出される印画紙Ｐを次の処理槽の液中ラック４３に受け渡すための２組の搬送ローラ対４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄが備えられている。最後の液中ラック４３の下流側には、処理槽３３Ｄから排出される印画紙Ｐを、その印画紙Ｐに付着した安定処理液を除去しながら乾燥部Ｄｒに送り出すように複数の搬送ローラ対４６を備えたスクイズラック４７が配置されている。現像部Ｄｅの搬送機構に用いられる各ローラの周面には、感光材料に対する疵（きず）発生の防止と搬送力の確保と化学的安定性などの観点から、発泡ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）などの弾性材料が用いられている。
【００３１】
各クロスオーバラック４５に設けられた２組の搬送ローラ対４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄは、処理液面よりも上方に配置された液外ローラである。これらの搬送ローラ対４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄは、印画紙Ｐの表裏面に付着している上流側の処理液を絞り取り、その一部を上流側の処理槽に戻し、残りを下流側の処理槽に流下させるスクイズローラの機能を果たしている。
搬送ローラ対４４ａ，４４ｂどうし、及び、搬送ローラ対４４ｃ，４４ｄどうしは、搬送ローラ対４４の２本のシャフトの両端どうしを束ねるように巻回されたコイルスプリング（不図示）の働きで、互いに近接する方向に常に付勢されている。
尚、現像部Ｄｅにて処理中の印画紙Ｐの状態について述べれば、クロスオーバラック４５の２組の搬送ローラ対４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄの中間付近を搬送されている時、印画紙Ｐの乳剤面（感光面の一例）が下方を向く姿勢になっている。また、図５に例示するように、印画紙Ｐは、前述した振り分けユニット２５によって、左右の印画紙Ｐどうしの間に約１５ｍｍの間隔を空けた２列搬送状態で処理される。
【００３２】
〔傾斜案内部材〕
図３に示すように、互いに隣接する各液中ラック４３の境界部の上端には、クロスオーバラック４５の下側の搬送ローラ４４ａ，４４ｃの下端付近に溜まっては落下する処理液を案内するための一対の概して板状の傾斜案内部材４８が設けられている。各傾斜案内部材４８には、平坦で滑らかな傾斜案内面４８ａが形成されている。傾斜案内面４８ａは、下側の搬送ローラ４４ａ，４４ｃの周面付近から、それぞれが属する処理槽の処理液の液面下まで延びている。したがって、上流側の処理槽から持ち出され、搬送ローラ４４ａ，４４ｃから落下した処理液は、傾斜案内面４８ａを伝って各処理液面まで静かに流下する。そのため、搬送ローラ４４ａ，４４ｃから処理液の液面に直接落下した際に飛沫が生じて印画紙Ｐの乳剤面に達するなどの現象が抑制される。
【００３３】
〔紡錘形ローラ〕
大多数のクロスオーバラック４５においては、４本の搬送ローラ４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄは、各液中ラック４３に設けられたローラと同様に、周面に傾斜領域などの無いノーマルな外形の円筒状ローラである。
しかし、これらの搬送ローラ４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄの内で、発色現像処理槽３１と漂白定着処理槽３２との間に設けられた最も上流側のクロスオーバラック４５は、残りのクロスオーバラック４５とは異なる構成を備えている。
この最上流側のクロスオーバラック４５に設けられた搬送ローラ対の内で、下流側（漂白定着処理槽３２の側）に配置された搬送ローラ対４４ｃ，４４ｄは、ノーマルな外形の下方搬送ローラ４４ｃと、特殊な外形の上方搬送ローラ５４（４４ｄ）とからなる。
【００３４】
すなわち、図５に示すように、この箇所の上方搬送ローラ５４（４４ｄ）は、２列搬送される印画紙Ｐの間の間隙部位と対応した大径領域５５と、大径領域５５の両端から左右のローラ端部に向かって連続的に小径化される搬送用の傾斜領域５６ａ，５６ｂとで構成された外周面を有する紡錘形ローラからなる。尚、図５では、上方搬送ローラ５４の外形的な特徴を判り易く説明するために傾斜角度を実際よりも誇張して示している。大径領域５５は、左右の印画紙Ｐどうしの間に在る間隙の幅（１５ｍｍ）を下回る約１０ｍｍの長さで、ローラの軸芯Ｘと平行に延びた直線状の母線からなる。傾斜領域５６ａ，５６ｂは外形の輪郭線が直線となるテーパ状（円錐面の一部となる）を呈している。
【００３５】
上方搬送ローラ５４（４４ｄ）の周面は紡錘形ではあるが、図７に示すように、上方搬送ローラ５４を下方搬送ローラ４４ａと近接する方向に付勢する前記コイルスプリングの働きによって、軸芯方向の中央の大径領域５５のみでなく、左右の両端付近においても下方搬送ローラ４４ａの周面に対して密着されている。
図６に斜線で示す領域は、上方搬送ローラ５４（４４ｄ）と下方搬送ローラ４４ｃとの間で、互いの周面が密着している密着領域Ｒの形状を、寸法や縦横比などを無視して誇張して示したものである。上方搬送ローラ５４（４４ｄ）と下方搬送ローラ４４ｃとの間に挟着されて印画紙Ｐが搬送されている時、印画紙Ｐの面に対して傾斜領域５６ａ，５６ｂから作用する圧力分布の傾向も、図６の密着領域Ｒの輪郭形状に準じたものになると考えられる。
すなわち、傾斜領域５６ａ，５６ｂの軸芯Ｘに対する傾斜角は、前記コイルスプリングの付勢力に基づいて傾斜領域５６ａ，５６ｂから搬送中の印画紙Ｐに加えられる加圧力が、左右の印画紙Ｐどうしの間隙部位から左右のローラ端部に向かって次第に弱まる圧力分布を形成するように設定される。
【００３６】
上方搬送ローラ５４（４４ｄ）が以上のような構成となっているので、印画紙Ｐを搬送する際、図７に例示するように、先ず、上方搬送ローラ５４（４４ｄ）の大径領域５５が、２列搬送される左右の感光材料の間の間隙部位Ｖに押し込まれることで、同間隙部位Ｖから発色現像処理液の大部分を効率的に排出させることができる。
さらに、印画紙Ｐが搬送ローラ対４４ｃ，５４（４４ｄ）を抜け出る際に、印画紙Ｐ面上に付着している発色現像処理液の大部分は、傾斜領域５６ａ，５６ｂの作用によって印画紙Ｐの後端から下流側に向けて追い出されるが、下側の搬送ローラ対４４ｃの周面を伝って、下流側の傾斜案内面４８ａに落ち、同面から下流側の漂白定着処理槽３２の液に流下する。この時、圧力分布が上記の形態となっているので、発色現像処理液は、印画紙Ｐの搬送方向と平行に追い出されるのではなく、２列搬送される左右の印画紙Ｐの中間にある縁部から外側の縁部に向かう斜め後ろ方向（図６に矢印Ｄによって示す方向）へ追い出される。図６では、傾斜領域５６ａ，５６ｂによって追い出されようとしている発色現像処理液が、密着領域Ｒとは異なる斜線で例示されている。
【００３７】
その結果、従来例として図９に示すような、間隙部位Ｖに比較的多量の処理液が残留し、これが印画紙Ｐの面に沿って下流側に押し広げられ、印画紙Ｐの中央寄りの後端付近を中心に現像ムラ（図９に領域Ｆで示す）が生じる、という傾向が解消された。
【００３８】
図９は本願発明と対照的な、搬送ローラ対４４ａ，４４ｂの双方が、大径部や傾斜領域の無い円筒状ローラからなる場合の印画紙Ｐの搬送状況を示す。ここでは、いずれの搬送ローラにも中央の大径部が設けられていないので、２列搬送される左右の印画紙Ｐの間の間隙部位Ｖに比較的多量の発色現像処理液が残留する。また、搬送用の傾斜領域も設けられていないので、残留した発色現像処理液が、印画紙Ｐの側部端面などから表裏面に移動し、印画紙Ｐの搬送方向と平行に移動させられる。その結果、このように移動中の発色現像処理液によって印画紙Ｐには領域Ｆで示すような、中央寄りの後端付近を中心とした現像ムラが生じ易い。
【００３９】
〔別実施形態〕
〈１〉紡錘形の搬送ローラ５４ｂは、仕上げのための切削加工が容易となるようにテーパ状（母線が直線状の円錐面の一部）に形成されているが、外形の輪郭線が外側に向かって僅かに膨らむ湾曲状の傾斜面であっても良い。
【００４０】
〈２〉図８に例示するように、紡錘形ローラの大径領域として、断面が径方向外側に向かって突出した円弧状または概して円弧状の突起部６０を設けても良い。突起部６０の曲率半径は、突起部６０と傾斜領域５６ａ，５６ｂとの境界付近に凹部が形成されない程度に大きくするのが良い。この図８に示す紡錘形ローラは、金属製のシャフト７１と、このシャフト７１の周面に固着された弾性材料製のローラ本体７２とからなるが、この構成は、各クロスオーバラック４５の全ての搬送ローラ４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄに適用されている。また、現像部Ｄｅに設けられた他の傾斜部の無いノーマルな円筒状ローラにも適用可能である。
【００４１】
〈３〉液外ローラ対を構成する４個のローラの全てを紡錘形ローラとしても類似の効果が得られるものと予測される。
【００４２】
〈４〉感光材料を互いに左右方向で隣接した２列搬送状態で現像処理することを実現するための機構として、カッター２１によってプリントサイズに切断された未露光の印画紙Ｐを、互いに左右方向で隣接した２つのレーンに分配する振り分けユニットを、露光処理部の上流側に設けても良い。この場合、露光処理部の下流側の振り分けユニットは不要である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】写真プリント装置の外観を示す斜視図
【図２】プリントブロックの構成を示す略図
【図３】現像部の要部を示す断面図
【図４】処理槽とサブタンクの関係を示す略図
【図５】現像部の要部の周辺を示す斜視図
【図６】紡錘形ローラと円筒状ローラの間の密着領域を示す説明図
【図７】紡錘形ローラ及び円筒状ローラと感光材料との関係を示す説明図
【図８】紡錘形ローラの別実施形態を示す一部破断正面図
【図９】従来技術による円筒状ローラ現像部と感光材料の関係を示す説明図
【符号の説明】
【００４４】
Ａ  オペレートブロック
Ｂ  プリントブロック
Ｄ  処理液の排出方向
Ｄｅ  現像部
Ｄｒ  乾燥部
Ｅｘ  露光部
Ｐ  印画紙
Ｒ  密着領域
Ｖ  間隙部位
２３  露光搬送ユニット
３０  現像処理槽群
３１  発色現像処理槽
３２  漂白定着処理槽
３３  安定処理槽
３５  循環用ポンプ
３６  循環路
４３  液中ラック
４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄ  搬送ローラ対
４５  クロスオーバラック
５４  上方搬送ローラ（紡錘形ローラ）
５５  大径領域
５６ａ，５６ｂ  傾斜領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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