(57)【要約】【課題】ネットワークケーブルが画像形成装置の筐体周辺部に露出することを防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙に画像を形成する画像形成部を収容する筐体本体８０と、ケーブルＴと接続する接続用ポート９６と、接続用ポート９６に接続されたケーブルＴと通信可能になるルータ３１と、を備えた画像形成装置１０であって、接続用ポート９６は筐体本体８０の底面８０Ａ側に設けられ、ケーブルＴは、筐体本体８０の底面８０Ａの面方向に対して略直交するように、接続用ポート９６に接続されている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成部を収容する筐体と、ケーブルと接続する接続口と、前記接続口に接続された前記ケーブルと通信可能になるルータと、を備えた画像形成装置であって、
前記接続口は前記筐体の底面側に設けられ、
前記ケーブルは、前記筐体の底面の面方向に対して略直交するように、前記接続口に接続されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記筐体は、用紙に画像を形成する画像形成部を収容する第１筐体部と、前記第１筐体部に対して着脱可能に組み付けられる第２筐体部と、を有し、
前記ルータは、前記第２筐体部に設けられ、
前記接続口は、前記第２筐体部の底面側に設けられ、
前記ケーブルは、前記第２筐体部の底面の面方向に対して略直交するように、前記接続口に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１筐体部が前記第２筐体部に対して水平方向に移動することにより前記第１筐体部と前記第２筐体部が組み付けられることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クライアントとして各コンピュータとケーブル接続するルータを備えた所謂ネットワーク型の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の中には、複数のコンピュータ（ＰＣ端末）をクライアントとしてネットワーク接続し、各ＰＣ端末からの制御信号の送信に基づいて、プリンタ機能、スキャナ機能など、を実行可能にするものが知られている（ネットワーク型画像形成装置）。
【０００３】
この種の画像形成装置は、例えば、各ＰＣ端末は、ネットワークケーブルによってルータに接続されている。ルータは、インターフェースを介して、プリンタ機能、スキャナ機能などを制御する各制御部に接続されている（下記特許文献１等参照）。
【特許文献１】特開２００６−３３２７９公報
【特許文献２】特開平９−１６４７４３号公報
【特許文献３】特開２００５−１８９３０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来のネットワーク型の画像形成装置は、上述のようにルータが必要になるが、このルータが画像形成装置の内蔵されている構成では、画像形成装置の筐体側面等にネットワークケーブルの接続用ポートが配列されている。このため、画像形成装置の筐体側面等から複数本のネットワークケーブルが露出している形になるため、他の配線と干渉するおそれの他に、ネットワークケーブルに隣接する装置が接触し、あるいは使用者の足で踏まれることによる破損のおそれもある。
【０００５】
そこで、本発明は、ネットワークケーブルが画像形成装置の筐体周辺部に露出することを防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願第１発明は、用紙に画像を形成する画像形成部を収容する筐体と、ケーブルと接続する接続口と、前記接続口に接続された前記ケーブルと通信可能になるルータと、を備えた画像形成装置であって、前記接続口は前記筐体の底面側に設けられ、前記ケーブルは、前記筐体の底面の面方向に対して略直交するように、前記接続口に接続されていることを特徴とする。
【０００７】
本願第１発明によれば、筐体の底面側には接続口が設けられており、この接続口には、ケーブルが筐体の底面の面方向に対して略直交するように接続されている。このため、ケーブルが筐体の周辺部に露出することがなく、ケーブルと他の配線とが干渉することを防止できる。また、ケーブルに隣接する装置が接触し、あるいは使用者の足で踏まれることによって生じるケーブルの破損を防止できる。なお、筐体の底面とは、画像形成装置が設置される床面と対面する筐体の対面部位を意味する。
【０００８】
本願第２発明は、本願第１発明に記載の画像形成装置において、前記筐体は、用紙に画像を形成する画像形成部を収容する第１筐体部と、前記第１筐体部に対して着脱可能に組み付けられる第２筐体部と、を有し、前記ルータは、前記第２筐体部に設けられ、前記接続口は、前記第２筐体部の底面側に設けられ、前記ケーブルは、前記第２筐体部の底面の面方向に対して略直交するように、前記接続口に接続されていることを特徴とする。
【０００９】
本願第２発明によれば、ケーブルが第２筐体部の底面の面方向に対して略直交するように接続口に接続されているため、第２筐体部を第１筐体部に対して分割可能に設けた場合でも、ケーブルが第２筐体部の下側に隠れてしまい、ケーブルが筐体の周辺部に露出してしまうことを防止できる。また、第２筐体部の接続口にケーブルを接続して固定し、この状態の第２筐体部に対して第１筐体部側を移動させて両者を組み付けることにより、ケーブルを固定した状態での第２筐体部と第１筐体部との組付けが可能になる。これにより、第２筐体部と第１筐体部との組付け時に、ケーブルが伸びてしまうことがないため、ケーブルの最短長を維持できる。
【００１０】
本願第３発明は、本願第２発明に記載の画像形成装置において、前記第１筐体部が前記第２筐体部に対して水平方向に移動することにより前記第１筐体部と前記第２筐体部が組み付けられることを特徴とする。
【００１１】
本願第３発明によれば、第１筐体部が第２筐体部に対して水平方向に移動することにより第１筐体部と第２筐体部が組み付けられて、筐体が完成する。これにより、第１筐体部と第２筐体部とを容易に組み付けることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ネットワークケーブルが画像形成装置の筐体周辺部に露出することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１４】
図１に示すように、この画像形成装置１０は、ファクシミリ機能とコピー機能を備えたいわゆるネットワーク型の複合機として構成したもので、ＭＰＵ１２、ＮＣＵ(網制御回路：Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ)１４、ＭＯＤＥＭ１６、ＲＯＭ１８、ＲＡＭ２０、画像メモリ（ＤＲＡＭ）２２、ＣＯＤＥＣ（符号化・復号器：Ｃｏｄｅｒ
ａｎｄ Ｄｅｃｏｄｅｒ）２４、操作部２６、スキャナ２８、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）３２、ルータ３１、を備えている。ここで、図２に示すように、ルータ３１は、筐体本体（筐体）８０の内部に内蔵されており、このルータ３１には、接続用ポート（接続口）９６と電気的に接続されている。この接続用ポート９６には、複数のコンピュータ端末ＰＣとネットワークケーブル（ケーブル）Ｔを介して接続されている。
【００１５】
ＭＰＵ１２は、この装置を構成する各部を制御する。ＮＣＵ１４は、電話回線網（ＰＳＴＮ）との接続を制御し、受信原稿のデータを受信するとともに、相手先の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に対応したダイヤル信号を送出する機能及び着信を検出するための機能を備えている。ＭＯＤＥＭ１６は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０に従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。或いは、これらに加えてＶ．３４に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。
【００１６】
ＲＯＭ１８は、この装置を制御するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ２０は、データ等を一時的に記憶する。画像メモリ２２は、受信データやスキャナ２８で読み取った画データを一時的に記憶する。ＣＯＤＥＣ２４は、読み取った画データを送信するためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化（エンコード）し、受信画データを復号（デコード）する。操作部２６は、ユーザがＦＡＸ送信・受信、プリント等の指示をするためのものである。スキャナ２８は、ＦＡＸ送信するときに原稿の画データを読み取る。
【００１７】
この装置のプリンタは、プリンタ各部を制御するプリンタコントローラ３４を備える。また、プリンタコントローラ３４は、ＲＡＭ３６を内蔵している。ＲＡＭ３６には、動作制御等に関する所定のプログラムが内蔵されている。
【００１８】
プリンタ内部には、感光体として外周面に光導電膜を有する感光ドラム４２が配置されている。この感光ドラム４２は、駆動源（図示せず）により回転される。この感光ドラム４２の周囲には、ブラシローラ式の帯電器としての帯電ブラシ５２が感光ドラム４２の外周面に接触するように配置されている。この帯電ブラシ５２には、帯電バイアス印加回路５４により所定のバイアス電圧が印加される。バイアス電圧が印加された帯電ブラシ５２は、回転しながら感光ドラム４２の外周面を約−７５０Ｖに一様に帯電させる。
【００１９】
感光ドラム４２の周囲に配置された露光部としてのＬＥＤプリントヘッド５０は、多数のＬＥＤを並設してなり、入力された画情報に基づき感光ドラム４２の外周面に光を照射してその外周面に画情報に対応する静電潜像を形成する。なお、ＬＥＤプリントヘッド５０の出力は、プリンタコントローラ３４により制御される。
【００２０】
また、感光ドラム４２の周囲に配置された現像器は、供給ローラ５８、現像ローラ４８、ブレード６０及び現像器バイアス印加回路６２等により構成される。供給ローラ５８は、トナーを入れたトナーケース（図示せず）からトナーを帯電させつつ現像ローラ４８に供給するものである。この供給ローラ５８には、現像器バイアス印加回路６２により所定のバイアス電圧（−３００Ｖ〜−７００Ｖ、好ましくは約−５００Ｖ）が印加される。この供給ローラ５８と感光ドラム４２に接触して配置された現像ローラ４８には、現像器バイアス印加回路６２により所定のバイアス電圧（−３００Ｖ〜−４００Ｖ、好ましくは−３５０Ｖ）が印加される。なお、現像器バイアス印加回路６２は、プリンタコントローラ３４により制御される。
【００２１】
ブレード６０は、現像ローラ４８の外周面に弾性的に接触し、現像ローラ４８の外周面に付着したトナーの層厚を均一にするものである。このブレード６０には、現像器バイアス印加回路６２により所定のバイアス電圧（−３００Ｖ〜−７００Ｖ、好ましくは約−４００Ｖ）が印加される。
【００２２】
さらに、感光ドラム４２の周囲に配置された転写器としての転写ローラ４０は、用紙搬送経路を挟んで感光ドラム４２の外周面と接触するように配置され、駆動源（図示せず）により回転される。この転写ローラ４０には転写バイアス印加回路３８により所定のバイアス電圧（転写バイアス）が印加される。転写ローラ４０にバイアス電圧が印加されると、転写ローラ４０には流入電流が流れるが、転写ローラ４０の流入電流は電流検知部６６により検知され、この検知された電流値がプリンタコントローラ３４のＲＡＭ３６に保存される。なお、転写バイアス印加回路３８は、プリンタコントローラ３４により制御される。
【００２３】
用紙搬送経路の用紙送り出し側に配置された定着器は、ハロゲンランプ等のヒータ４６を有する加熱ローラ６８、ヒータ駆動回路７０及びプレスローラ７２等で構成される。加熱ローラ６８のヒータ４６はヒータ駆動回路７０により所定の温度に加熱される。加熱ローラ６８とプレスローラ７２は、転写ローラ４０による転写後の用紙を加熱圧接することにより、用紙上のトナー画像を定着させる。
【００２４】
この画像形成装置１０には、感光ドラム４２の周囲にメモリ除去ブラシ７４が配置されている。このメモリ除去ブラシ７４は、転写後にも感光ドラム４２の外周面に画像の輪郭に沿って残るトナー画像（メモリ画像）を除去するためのものである。このメモリ除去ブラシ７４には、メモリ除去ブラシ電圧印加回路７６により所定のバイアス電圧が印加される。
【００２５】
また、この画像形成装置１０には、温度を検知する温度センサ４４が配置されている。温度センサ４４による検知結果は、プリンタコントローラ３４に出力することができるようになっている。
【００２６】
上記のように構成された画像形成装置において、プリント動作は周知であるが、概説すると、帯電ブラシ５２により感光ドラム４２が約−７５０Ｖに一様に帯電され、その感光ドラム４２にＬＥＤプリントヘッド５０により画情報に対応する静電潜像が形成される。そして、現像ローラ４８により感光ドラム４２上の静電潜像にトナーが吸着されて、感光ドラム４２上にトナー画像が形成される。さらに、転写ローラ４０により感光ドラム４２上のトナー画像が用紙に転写される。転写後は、加熱ローラ６８とプレスローラ７２により用紙が加熱・加圧され、用紙にトナー画像が永久像として定着される。
【００２７】
ここで、画像形成装置１０の外観について説明する。
【００２８】
図２に示すように、画像形成装置１０は、床面に載置される筐体本体８０を備えている。この筐体本体８０の内部には、用紙に所定の画像を形成するための画像形成部８２が配置されている。筐体本体８０の上部には、筐体上部８４が設けられている。筐体上部８４の内部には、セットした原稿の画像を読み取る画像読取部８６が設けられている。筐体上部８４の上面には、原稿を載せるガラス部材（図示省略）が配置されている。また、筐体上部８４には、画像形成に関する動作を入力するための操作部８８が設けられている。また、筐体上部８４には、ガラス部材を開放又は閉塞する原稿押さえカバー９０が取り付けられている。この原稿押さえカバー９０は、所定軸の軸回りに回動可能となるように設けられている。また、原稿押さえカバー９０の上面には、原稿を所定の読取部位に送るためのＡＤＦ装置（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：原稿自動送り装置）９２が設けられている。また、ＡＤＦ装置９２には、ＡＤＦ装置９２に供給する原稿を載せるための原稿トレイ９４が接続されている。
【００２９】
ここで、図２及び図３に示すように、筐体本体８０の底部には、複数のコンピュータ端末ＰＣに接続されたネットワークケーブルＴを接続するための接続用ポート９６が設けられている。この接続用ポート９６は、筐体本体８０の底面８０Ａ側に露出しており、複数のネットワークケーブルＴが接続できるように構成されている。この接続用ポート９６には、複数のネットワークケーブルＴが筐体本体８０の底面８０Ａの面方向に対して略直交するようにして接続されている。すなわち、複数のネットワークケーブルＴは、床面Ｓに沿って延びているが、それらの先端部は、床面Ｓから鉛直上方に延び、筐体本体８０の底面８０Ａの面方向に対して略９０度の角度で接続用ポート９６に接続されている。
【００３０】
以上のように、第１実施形態に係る画像形成装置１０によれば、筐体本体８０の底面８０Ａには接続用ポート９６が設けられており、この接続用ポート９６には、複数本のネットワークケーブルＴが筐体本体８０の底面８０Ａの面方向に対して略直交するように接続されている。このため、ネットワークケーブルＴは、画像形成装置１０の底面８０Ａ側に隠れる形になるため、ネットワークケーブルＴが筐体本体８０の周辺部に露出することがなく、画像形成装置１０の外観上からネットワークケーブルＴが使用者に視認されることがない。これにより、画像形成装置１０周辺に存在する他の配線とネットワークケーブルＴとが干渉することを防止できる。また、ネットワークケーブルＴが画像形成装置１０の底面８０Ａ側に隠れているため、ネットワークケーブルＴに隣接する装置がネットワークケーブルＴに接触し、あるいは使用者にネットワークケーブルＴが踏まれることによって生じるネットワークケーブルＴの破損を防止できる。
【００３１】
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について説明する。
なお、第１実施形態に係る画像形成装置１０の構成と重複する構成の説明は、省略する。
【００３２】
図４に示すように、第２実施形態の画像形成装置１００は、筐体本体（筐体）１０２の一部が分割可能に構成されている。すなわち、筐体本体１０２は、画像形成部８２が収容される第１筐体部１０２Ａと、第１筐体部１０２Ａに着脱可能に組み付けられる第２筐体部１０２Ｂと、で構成されている。
【００３３】
第２筐体部１０２Ｂには、ルータ１１０が内蔵されている。また、第２筐体部１０２Ｂの底部には、複数のコンピュータ端末ＰＣに接続されたネットワークケーブルＴを接続するための接続用ポート（接続口）１０４が設けられている。この接続用ポート１０４は、第２筐体部１０２Ｂの底面１０３側に露出しており、複数のネットワークケーブルＴが接続できるように構成されている。この接続用ポート１０４には、複数のネットワークケーブルＴが第２筐体部１０２Ｂの底面１０３の面方向に対して略直交するようにして接続されている。すなわち、複数のネットワークケーブルＴは、床面Ｓに沿って延びているが、それらの先端部は、床面Ｓから鉛直上方に延び、第２筐体部１０２Ｂの底面１０３の面方向に対して略９０度の角度で接続用ポート１０４に接続されている。
【００３４】
また、第１筐体部１０２Ａは、キャスタ１０６などにより移動可能に設けられている。第１筐体部１０２Ａには、凹部１０８が形成されており、この凹部１０８に第２筐体部１０２Ｂが床面Ｓに対して水平方向に移動することにより、第１筐体部１０２Ａと第２筐体部１０２Ｂとが組み付けられる。第１筐体部１０２Ａに第２筐体部１０２Ｂが組み付けられると、第２筐体部１０２Ｂは、第１筐体部１０２Ａの底部に位置し、第２筐体部１０２Ｂの底面１０３が第１筐体部１０２Ａの底面１０５の一部を構成する。なお、第１筐体部１０２Ａと第２筐体部１０２Ｂとが組み付けられた状態から第１筐体部１０２Ａが反対方向に移動すると、第２筐体部１０２Ｂが第１筐体部１０２Ａから容易に離脱する。
【００３５】
第２実施形態によれば、ネットワークケーブルＴが第２筐体部１０２Ｂの底面の面方向に対して略直交するように接続されているため、第１筐体部１０２Ａと第２筐体部１０２Ｂを着脱可能に組み付けた場合でも、ネットワークケーブルＴが筐体本体１０２の周辺部に露出してしまうことを防止できる。
【００３６】
また、第２筐体部１０２Ｂを固定した状態でこの接続用ポート１０４に複数のネットワークケーブルＴを接続し、ネットワークケーブルＴを接続した第２筐体部１０２Ｂに第１筐体部１０２Ａを水平方向に移動させて近づけ、第１筐体部１０２Ａの凹部１０８に第２筐体部１０２Ｂを収容することにより、両者を容易に組み付けることができる。このように、先ず、ネットワークケーブルＴを最短長にして第２筐体部１０２Ｂに接続させた状態で第２筐体部１０２Ｂを固定しておき、次に、第１筐体部１０２Ａを水平方向に移動させて両者を組み付けることで、組付け時に第２筐体部１０２Ｂ（ルータ１１０）を移動させる必要がなくなる。この結果、第１筐体部１０２Ａと第２筐体部１０２Ｂとを組み付ける際に、最短長に設定したネットワークケーブルＴが伸びてしまうことがなく、ネットワークケーブルＴの最短長を維持することができる（ネットワークケーブルＴの長さの最適化の実現）。
【００３７】
なお、第１筐体部１０２Ａと第２筐体部１０２Ｂとにスイッチ端子（図示省略）を設け、第１筐体部１０２Ａと第２筐体部１０２Ｂとが正常に組み付けられた状態のときに、両者のスイッチ端子同士が通電可能になって導通状態になるように設定してもよい。そして、第１筐体部１０２Ａと第２筐体部１０２Ｂとが正常に組み付けられた状態のときに、画像形成装置１００の電源部からルータ１１０に電力が供給され、電源がＯＮ（オン）するようにしてもよい。この構成では、第１筐体部１０２Ａと第２筐体部１０２Ｂとが正常に組み付けられたときに、自動的にルータ１１０が稼動状態になり、複数のコンピュータ端末ＰＣからの制御信号の送信が可能になる。一方、第１筐体部１０２Ａと第２筐体部１０２Ｂとが正常に組み付けられていない場合には、ルータ１１０が稼動しなくなるため、第１筐体部１０２Ａと第２筐体部１０２Ｂとの組付け不良を容易に気付くことになる。また、第１筐体部１０２Ａと第２筐体部１０２Ｂとが組み付けられていない場合には、ルータ１１０の稼動を停止させることにより、消費電力を削減でき、また、ルータ１１０の製品寿命を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の外観図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の接続口にネットワークケーブルが接続した状態を示した概念図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の第２筐体部の接続口にネットワークケーブルが接続し、この第２筐体部に第１筐体部が組み付けられる状態を示した概念図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０      画像形成装置
３１      ルータ
８０      筐体本体（筐体）
９６      接続用ポート（接続口）
１０２    筐体本体（筐体）
１０２Ａ  第１筐体部
１０２Ｂ  第２筐体部
１０４    接続用ポート（接続口）
１１０    ルータ
Ｔ        ネットワークケーブル（ケーブル）
【図１】
2009204720.tif 000003
【図２】
2009204720.tif 000004
【図３】
2009204720.tif 000005
【図４】
2009204720.tif 000006