(57)【要約】【課題】設定変更に伴うコストを低減することのできる流量計を提供する。【解決手段】流量計１は、管路７を流れるガスの流量を検出する流れセンサ１２と、流れセンサ１２により検出された瞬時流量に対応する出力電流を外部に出力する入出力インターフェース３５と、流れセンサ１２により検出された瞬時流量により検出された瞬時流量から入出力インターフェース３５により出力される出力電流への対応（流量−出力対応）を設定するＣＰＵ３１とを備える。【選択図】図７
2009115812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定流路を流れる被測定流体の流量を検出する流量検出手段と、
前記流量検出手段により検出された流量に対応する出力信号を外部に出力する出力手段と、
前記流量検出手段により検出された流量から前記出力手段により出力される出力信号への対応を設定する設定手段と、を備える、
流量計。
【請求項２】
前記出力手段は、前記出力信号として出力電流を出力するものであり、
前記設定手段は、前記出力手段における出力可能な出力電流の範囲に対応する流量が入力される入力手段を有する、
請求項１に記載の流量計。
【請求項３】
前記出力手段は、前記出力信号として出力電流を出力するものであり、
前記設定手段は、前記出力手段における出力可能な出力電流の範囲に対応する流量を外部から受信する受信手段を有する、
請求項１に記載の流量計。
【請求項４】
前記設定手段は、前記出力手段における出力可能な出力電流の最大値及び最小値のうち少なくとも一方に対応する流量に基づいて、前記対応を設定する、
請求項２又は３に記載の流量計。
【請求項５】
前記対応に関する情報を記憶する記憶手段を備える、
請求項１乃至４の何れか一項に記載の流量計。
【請求項６】
前記記憶手段は、前記対応に関する情報を記憶する不揮発性記憶手段を有する、
請求項５に記載の流量計。
【請求項７】
前記対応に関する情報を表示する表示手段を備える、
請求項２乃至６の何れか一項に記載の流量計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明に係るいくつかの態様は、例えば気体・液体等の被測定流体を検出する流量計に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の流量計として、液晶表示器３８を有するカバー３４をボディ１に対して装着方向を反転して装着する場合にも互いに係合可能な位置に、係合突部３５及び係合孔３４ａを設けることで、ボディ１の設置方向に応じてカバー３４を装着し直すことができ、表示内容を見やすくすることのできる流量計が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−２３０８０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一方、流量計から出力される流量や積算量などの出力信号を、中央監視装置等の外部の制御装置に入力する場合に、流量計の出力仕様に対応する入力仕様を制御装置において設定していた。例えば、流量計Ａが０〜１００［Ｌ／ｍｉｎ］の範囲の流量に対して４〜２０［ｍＡ］の範囲の電流を制御装置Ｃに出力している場合に、制御装置Ｃにおいて、流量計Ａから入力される４〜２０［ｍＡ］の電流に対して０〜１００［Ｌ／ｍｉｎ］の流量が対応するように、入力仕様を設定していた。
【０００４】
しかしながら、前述の例において、故障などにより流量計Ａを流量計Ｂに変更するときに、流量計Ｂの出力仕様が流量計Ａの出力仕様と異なる場合、制御装置Ｃの入力仕様を設定し直す必要があり、流量計側で出力仕様が変更されるたびに、流量計の出力先の装置においてソフトウェアの改造等の大規模な設定変更作業が発生し、設定変更に伴うコストが高いという問題があった。
【０００５】
本発明のいくつかの態様は前述の問題に鑑みてなされたものであり、設定変更に伴うコストを低減することのできる流量計を提供することを目的の１つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る流量計は、所定流路を流れる被測定流体の流量を検出する流量検出手段と、流量検出手段により検出された流量に対応する出力信号を外部に出力する出力手段と、流量検出手段により検出された流量から出力手段により出力される出力信号への対応を設定する設定手段と、を備える。
【０００７】
かかる構成によれば、流量検出手段により検出された流量から出力手段により出力される出力信号への対応が設定されるので、出力信号の出力先である外部の装置における入力信号から流量への対応に合わせて、流量から出力信号への対応を設定することができる。
【０００８】
また、前述の流量計において、出力手段は、出力信号として出力電流を出力するものであり、設定手段は、出力手段における出力可能な出力電流の範囲に対応する流量が入力される入力手段を有する、ようにしてもよい。
【０００９】
かかる構成によれば、出力手段は出力信号として出力電流を出力するものであり、出力手段における出力可能な出力電流の範囲に対応する流量が入力されるので、外部から入力される出力可能な出力電流の範囲に対応する流量に基づいて、流量から出力電流への対応を設定することができる。これにより、入力手段を介して、ユーザが流量から出力電流への対応を容易に設定することが可能となる。
【００１０】
また、前述の流量計において、出力手段は、前記出力信号として出力電流を出力するものであり、設定手段は、出力手段における出力可能な出力電流の範囲に対応する流量を外部から受信する受信手段を有する、ようにしてもよい。
【００１１】
かかる構成によれば、出力手段は出力信号として出力電流を出力するものであり、出力手段における出力可能な出力電流の範囲に対応する流量が外部から受信されるので、外部から受信された出力可能な出力電流の範囲に対応する流量に基づいて、流量から出力電流への対応を設定することができる。これにより、例えば通信装置を用いて出力可能な出力電流の範囲に対応する流量を送信することで、受信手段を介して、ユーザが流量から出力電流への対応を容易に設定することが可能となる。
【００１２】
また、前述の流量計において、設定手段は、出力手段における出力可能な出力電流の最大値及び最小値のうち少なくとも一方に基づいて、対応を設定する、ように構成してもよい。
【００１３】
かかる構成によれば、出力手段における出力可能な出力電流の最大値及び最小値のうち少なくとも一方に対応する流量に基づいて、流量から出力電流への対応が設定されるので、出力可能な出力電流の最大値及び最小値の両方又は一方に対応する流量を入力又は受信するのみで、流量から出力電流への対応を設定することができる。これにより、入力手段又は受信手段を介して、ユーザが流量から出力電流への対応を更に容易に設定することが可能となる。
【００１４】
また、前述の流量計において、対応に関する情報を記憶する記憶手段を備える、ようにしてもよい。
【００１５】
かかる構成によれば、設定手段により設定された対応に関する情報が記憶手段に記憶されるので、一度設定された対応を変更するまで設定し直す必要がなくなる。これにより、対応を設定する時間や労力を低減することができる。
【００１６】
また、前述の流量計において、記憶手段は、対応に関する情報を記憶する不揮発性記憶手段を有する、ようにしてもよい。
【００１７】
かかる構成によれば、設定手段により設定された対応に関する情報が不揮発性記憶手段に記憶されるので、流量計の電源を落とした場合でも、一度設定された対応を変更するまで設定し直す必要がなくなる。これにより、対応を設定する時間や労力を更に低減することができる。
【００１８】
また、前述の流量計において、対応に関する情報を表示する表示手段を備える、ようにしてもよい。
【００１９】
かかる構成によれば、設定手段により設定された対応に関する情報が表示手段に表示されるので、設定されている対応をユーザに報知することができる。これにより、ユーザが現在設定されている対応を確認することが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、出力信号の出力先である外部装置における入力信号から流量への対応に合わせて、流量から出力信号への対応を設定することができる。これにより、例えば外部の装置に接続される流量計を交換する場合に、外部の装置において入力信号から流量への対応を変更する必要がなくなり、設定変更に伴うコストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照しながら本発明に係る流量計の一実施形態について説明する。本実施形態における流量計は、例えば被測定流体であるガスの瞬時流量を検出するとともに、検出した瞬時流量を積算してガスの使用量を算出する積算流量計である。
【００２２】
図１乃至図４に示すように、流量計１は、ガスが流通する配管Ｐの一部に取り付けられて流路を形成する流量計ボディ部２と、流量計ボディ部２に接続され、流れセンサ１２や制御部３０等を有する計測部３と、を主たる構成として備える。
【００２３】
図２乃至図４に示すように、流量計ボディ部２は、略直方体形状を呈する筐体であり、ガスが流通する断面円形の管路７、管路７の途中に形成された絞り機構８、管路７の上側（計測部３が接続される側）に形成された流路であって、絞り機構８を挟んで上流側及び下流側の位置に形成され、管路７と外部とを連通させる分岐流路９、１０等を有する。管路７の上流側及び下流側には、配管Ｐが捩じ込み接続される。絞り機構８は、管路７の内径よりも小さい内径を有しており、上流側の配管Ｐから下流側の配管Ｐへと流通するガスに絞り機構８の前後で差圧を発生させるように機能する。
【００２４】
図２及び図４に示すように、流量計ボディ部２の上面には、平面視略円形状で所定深さの凹部２ａが形成されており、この凹部２ａには、計測部３のバイパス流路形成部３ｂ（後述）が嵌め込まれる。絞り機構８よりも上流側に配置された分岐流路９は、流量計ボディ部２内部側の小径部と流量計ボディ部２外部側の大径部とから構成されており、計測部３のバイパス流路形成部３ｂのバイパス流路３ｃ（後述）に連通接続される。絞り機構８よりも下流側に配置された分岐流路１０も、同様に流量計ボディ部２内部側の小径部と流量計ボディ部２外部側の大径部とから構成され、バイパス流路３ｃに連通接続される。
【００２５】
図１乃至図４に示すように、計測部３は、略直方体形状を呈する筐体を有しており、この筐体の上側（流量計ボディ部２と反対側）には、表示部４ａ及び操作部４ｂを有する表示操作パネル４が設けられている。図７に示すように、表示部４ａは、各種情報を最大５桁の数字又は英字で表示する７セグメントディスプレイ４１と、操作部４ｂの操作により設定されたモードを示し、積算流量モード表示灯４２及び瞬時流量モード表示灯４３から構成されるモード表示灯とを有する。７セグメントディスプレイ４１は、検出したガスの瞬時流量（Ｌ／ｍｉｎ）や瞬時流量の積算値（Ｌ）をリアルタイムで表示するほか、流量から出力信号への対応（以下、「流量−出力対応」ということがある）を表示する。操作部４ｂは、各種情報を指定したり、モードを選択したりするための左シフトキー５１、右シフトキー５２、下キー５３、及び上キー５４と、指定された各種情報を決定したり、各種処理を開始、終了したりするための実行キー５５と、流量−出力対応に関する情報を入力するための入力キー５６と、７セグメントディスプレイ４１を起動し、流量−出力対応に関する情報を表示させるための表示キー５７とを有する。
【００２６】
図１乃至図４に示すように、計測部３を構成する筐体の側面には、給電用及び各種信号送受信用のケーブルＣを接続させるためのケーブル接続部５が設けられている。また、計測部３を構成する筐体の下側（流量計ボディ部２が接続される側）には、板状部３ａが固定されている。図２及び図４に示すように、計測部３の板状部３ａと、流量計ボディ部２に形成され相互に重ねられたネジ孔とにネジ６が螺入されることにより、計測部３が流量計ボディ部２に固定される。
【００２７】
図４に示すように、計測部３の板状部３ａと流量計ボディ部２との間には、バイパス流路形成部３ｂが配置される。バイパス流路形成部３ｂは、流量計ボディ部２の凹部２ａに嵌め込まれるような平面視略円形状の薄型の部材であり、その下面には、流量計ボディ部２の分岐流路９、１０に連通接続されるバイパス流路３ｃが形成されている。流量計ボディ部２の上流側の管路７を流通するガスは、絞り機構８の前後の差圧によりその一部が上流側の分岐流路９を経由して計測部３のバイパス流路３ｃに流入し、その後、流量計ボディ部２の下流側の分岐流路１０を経由して下流側の管路７にバイパスされるようになっている。主流路である管路７に流れる流量とバイパス流路３ｃに流れる流量との比率（分流比）は、計算あるいは実測によって予め特定しておく必要がある。なお、流量計ボディ部２の凹部２ａ内であってバイパス流路形成部３ｂの周囲には、図２及び図４に示すようなパッキン１１が嵌め込まれ、このパッキン１１により、計測部３の板状部３ａと流量計ボディ部２の凹部２ａとから形成される空間の気密性が確保される。
【００２８】
計測部３の底面に固定された板状部３ａの中央部には、流れセンサ１２が設けられている。流れセンサ１２は、バイパス流路３ｃを流通するガスの流速又は流量（瞬時流量）を検出する。流れセンサ１２としては、種々の構成を採用することができ、本実施形態においては、ダイヤフラムを有する熱式流量センサを採用している。
【００２９】
図５及び図６に示すように、流れセンサ１２は、キャビティ２６が設けられた基板２０、基板２０上にキャビティ２６を覆うように配置された絶縁膜２５、絶縁膜２５に設けられたヒータ２１、ヒータ２１より上流側に設けられた上流側測温抵抗素子２２、ヒータ２１より下流側に設けられた下流側測温抵抗素子２３、上流側測温抵抗素子２２より上流側に設けられた周囲温度センサ２４等を有する。
【００３０】
絶縁膜２５のキャビティ２６を覆う部分は、熱容量が小さく、基板２０に対して断熱性を有するダイヤフラムを構成している。周囲温度センサ２４は、バイパス流路３ｃに流入してきた流体の温度を測定する。ヒータ２１は、キャビティ２６を覆う絶縁膜２５の中心に配置されており、周囲温度センサ２４が計測した流体の温度よりも一定温度、例えば１０℃高くなるように加熱される。上流側測温抵抗素子２２はヒータ２１より上流側の温度を検出するために用いられ、下流側測温抵抗素子２３はヒータ２１より下流側の温度を検出するために用いられる。
【００３１】
ここで、バイパス流路３ｃ中の流体が静止している場合、ヒータ２１で加えられた熱は、上流方向と下流方向へ対称的に拡散する。従って、上流側測温抵抗素子２２及び下流側測温抵抗素子２３の温度は等しくなり、上流側測温抵抗素子２２及び下流側測温抵抗素子２３の電気抵抗は等しくなる。これに対し、バイパス流路３ｃ中の流体が上流から下流に流れている場合、ヒータ２１で加えられた熱は、下流方向に運ばれる。従って、上流側測温抵抗素子２２の温度よりも、下流側測温抵抗素子２３の温度が高くなる。そのため、上流側測温抵抗素子２２の電気抵抗と下流側測温抵抗素子２３の電気抵抗との間に差が生じる。下流側測温抵抗素子２３の電気抵抗と上流側測温抵抗素子２２の電気抵抗の差は、バイパス流路３ｃ中の流体の速度や流量と相関関係がある。そのため、下流側測温抵抗素子２３の電気抵抗と上流側測温抵抗素子２２の電気抵抗の差から、バイパス流路３ｃを流れる流体の速度や流量が算出される。なお、バイパス流路３ｃを流れる流体の速度に、バイパス流路３ｃの断面積を乗じることにより、瞬時流量（Ｌ／ｍｉｎ）が算出され、さらに分流比に基づいて主流路である管路７の瞬時流量（Ｌ／ｍｉｎ）が算出される。
【００３２】
図５及び図６に示す基板２０の材料としては、シリコン(Ｓｉ)等が使用可能である。絶縁膜２５の材料としては、酸化ケイ素(ＳｉＯ2)等が使用可能である。キャビティ２６は、異方性エッチング等により形成される。またヒータ２１、上流側測温抵抗素子２２、下流側測温抵抗素子２３及び周囲温度センサ２４の各材料には白金(Ｐｔ)等が使用可能であり、リソグラフィ法等により形成可能である。
【００３３】
また、図７に示すように、計測部３は、各種電子機器を統合制御する制御部３０を有する。制御部３０は、中央演算処理装置（以下、「ＣＰＵ」という）３１、設定操作や演算処理のためのアルゴリズムのほか、各種制御プログラムや各種情報が予め書き込まれているＲＯＭ３２、流量−出力対応に関する情報をバックアップのために記憶するＥＥＰＲＯＭ３３、流量−出力対応に関する情報のほか、流れセンサ１２で検出された瞬時流量に関する情報やタイマ３７で計測した経過時間に関する情報を記憶するＲＡＭ３４、流量計１の外部との間で信号等の入出力を行う入出力インターフェース３５、流量計１の外部との間で情報の送受信を行う通信部３６、任意の基準時からの経過時間を計測するタイマ３７等を有する。ＥＥＰＲＯＭ３３は、ＲＡＭ３４と同様に、流れセンサ１２で検出した瞬時流量に関する情報やタイマ３７で計測した経過時間に関する情報をバックアップとして記憶し、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶した情報は、外部の装置によって読み込まれるようにしてもよい。また、ＥＥＰＲＯＭ３３は、流量計１に対して取り外し可能に装着されるようにしてもよい。
【００３４】
ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２内の各種制御プログラムを読み込んで、種々の情報処理や機器の制御を行う。具体的には、ユーザによる操作部４ｂの操作に応じて、ガスの瞬時流量を検出して出力信号を外部に出力したり、流量−出力対応を設定したりする。
【００３５】
例えば、流量計１が起動していて、ガスの瞬時流量を検出していない状態において、ユーザが操作部４ｂの実行キー５５を押すと、ＣＰＵ３１は、タイマ３７を作動させて、ユーザによる操作入力があった時点（任意の基準時）からの経過時間の計測を開始させるとともに、流れセンサ１２によるガスの瞬時流量の検出を開始させる。ＣＰＵ３１は、図８に示すように、所定の検出間隔ごとに流れセンサ１２においてガスの瞬時流量（Ｑ1、Ｑ2、……、ＱN-1、ＱN）を検出させ、検出された瞬時流量（Ｑ1、Ｑ2、……、ＱN-1、ＱN）をＲＡＭ３４に記憶する。なお、ＣＰＵ３１は、流れセンサ１２における検出値（バイパス流路３ｃを流通するガスの瞬時流量）を、所定の変換式を用いて、管路７を流通するガスの瞬時流量に変換し、この変換値をＲＡＭ３４に記憶している。また、流れセンサ１２における瞬時流量の検出間隔（サンプリング周期）は、流量計１の仕様や使用状況等に応じて適宜変更するようにしてもよい。以下の説明において、特に明示する場合を除き、ＣＰＵ３１によって変換された管路７を流通するガスの瞬時流量を、「検出された瞬時流量」とする。
【００３６】
また、操作部４ｂの下キー５３又は上キー５４の操作により瞬時流量モードが設定された場合に、図９（Ａ）に示すように、ＣＰＵ３１は、表示部４ａの瞬時流量モード表示灯４３を点灯させ、検出された瞬時流量（４８［Ｌ／ｍｉｎ］）を７セグメントディスプレイ４１にリアルタイムで表示する。一方、操作部４ｂの下キー５３又は上キー５４の操作により積算流量モードが設定された場合に、図９（Ｂ）に示すように、ＣＰＵ３１は、表示部４ａの積算流量モード表示灯４２を点灯させ、検出された瞬時流量の積算値（７５９０［Ｌ］）を７セグメントディスプレイ４１に表示する。なお、瞬時流量の積算値が６桁以上となる場合には、ＣＰＵ３１は、６桁以上の上桁と５桁以下の下桁とを分けて所定時間毎に交互に７セグメントディスプレイ４１に表示するようにする。
【００３７】
また、ＣＰＵ３１は、検出された瞬時流量に対応する出力信号、例えば出力電流を入出力インターフェース３５から外部に出力する。このとき、ＣＰＵ３１は、予めＲＡＭ３４に記憶されている流量−出力対応に関する情報に基づいて、検出された瞬時流量に対応する電流値の出力電流を、入出力インターフェース３５から出力している。なお、予めＲＡＭ３４に記憶されている流量−出力対応に関する情報は、例えば流量計１の起動時に、ＣＰＵ３１が、ＲＯＭ３２に書き込まれた初期設定の流量−出力対応を読み出してＲＡＭ３４に書き込むようにする。流量−出力対応は、例えば図１０に示すように、流量計１の検出可能な瞬時流量の範囲である０〜２００［Ｌ／ｍｉｎ］に、流量計１の出力可能な出力電流の範囲である４〜２０［ｍＡ］が、線形的に対応するように設定されている。よって、例えば２００［Ｌ／ｍｉｎ］の瞬時流量が検出されると、入出力インターフェース３５から２０［ｍＡ］の出力電流が外部に出力される。
【００３８】
流量計１は、図１１に示すように、ケーブルＣを介して外部の制御装置１００に接続しており、流量計１の入出力インターフェース３５から出力された出力電流は、制御装置１００の入出力インターフェース１０２に入力される。制御装置１００のＣＰＵ１０１は、予め設定されている、入力信号から流量への対応（以下、「入力−流量対応」ということがある）に基づいて、入出力インターフェース１０２から入力された出力電流に対応する瞬時流量を得る。さらに、制御装置１００のＣＰＵ１０１は、得られた瞬時流量に基づいて、例えばＰＩＤ制御を行って管路７を流れるガスの流量を制御する。
【００３９】
ＣＰＵ３１は、ユーザが操作部４ｂの実行キー５５を再度押すまで、以上に説明した瞬時流量の検出から出力電流の出力までの処理を実行する。なお、ユーザが操作部４ｂの実行キー５５を再度押したときに、ＣＰＵ３１は、例えば図８に示したように、ＲＡＭ３４に記憶されたガスの瞬時流量（Ｑ1、Ｑ2、……、ＱN-1、ＱN）に基づいて、検出期間（０〜ＴN）における最大値ＱMAX、最小値ＱMIN、及び平均値ＱAVE等を算出してＲＡＭ３４に記憶し、記憶された最大値ＱMAX、最小値ＱMIN、及び平均値ＱAVE等を７セグメントディスプレイ４１に表示するようにしてもよい。
【００４０】
一方、流量計１が起動していて、ガスの瞬時流量を検出していない状態において、ユーザが操作部４ｂの表示キー５７を押すと、ＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３４に記憶されている流量−出力対応に関する情報を、７セグメントディスプレイ４１に表示する。例えば、図１０に示した流量−出力対応が設定されている場合に、最初に、ＣＰＵ３１は、図１２（Ａ）に示すように、表示部４ａの瞬時流量モード表示灯４３を点灯させ、流量計１の出力可能な出力電流の最大値である２０［ｍＡ］に対応する瞬時流量（２００［Ｌ／ｍｉｎ］）を、７セグメントディスプレイ４１に表示する。次に、ＣＰＵ３１は、図１２（Ｂ）に示すように、表示部４ａの瞬時流量モード表示灯４３を点灯させたまま、流量計１の出力可能な出力電流の最小値である４［ｍＡ］に対応する瞬時流量（０［Ｌ／ｍｉｎ］）を、７セグメントディスプレイ４１に表示する。なお、ＣＰＵ３１は、図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）を、所定時間毎に交互に７セグメントディスプレイ４１に表示するようにしてもよい。
【００４１】
また一方、流量計１が起動していて、ガスの瞬時流量を検出していない状態において、ユーザが操作部４ｂの入力キー５７を押すと、ＣＰＵ３１は、流量−出力対応の設定を開始する。次に、操作部４ｂの下キー５３又は上キー５４の操作により、ＣＰＵ３１は、数値を増減させて７セグメントディスプレイ４１に表示し、任意の数値が７セグメントディスプレイ４１に表示された状態で、ユーザが操作部４ｂの実行キー５５を押すと、７セグメントディスプレイ４１に表示された数値、例えば図１３（Ａ）に示す１００［Ｌ／ｍｉｎ］が、流量計１の出力可能な出力電流の最大値に対応する瞬時流量としてＣＰＵ３１に入力される。次に、操作部４ｂの下キー５３又は上キー５４の操作により、ＣＰＵ３１は、数値を増減させて７セグメントディスプレイ４１に表示し、任意の数値が７セグメントディスプレイ４１に表示された状態で、ユーザが操作部４ｂの実行キー５５を押すと、７セグメントディスプレイ４１に表示された数値、例えば図１３（Ｂ）に示す０［Ｌ／ｍｉｎ］が、流量計１の出力可能な出力電流の最小値に対応する瞬時流量としてＣＰＵ３１に入力される。なお、流量計１の出力可能な出力電流の最大値及び最小値のうち一方、例えば最小値に対応する瞬時流量を入力しない場合に、ユーザは操作部４ｂの下キー５３又は上キー５４を操作することなく、操作部４ｂの実行キー５５を押せばよい。かかる場合、流量計１の出力可能な出力電流の最小値に対応する瞬時流量は、設定前の状態、すなわちＲＡＭ３４に記憶されている流量−出力対応に関する情報に基づいて、０［Ｌ／ｍｉｎ］がＣＰＵ３１に入力される。
【００４２】
このようにして外部から入力された流量計１の出力可能な出力電流の最大値及び最小値に対応する瞬時流量に基づいて、ＣＰＵ３１は、例えば図１４に示すように、外部から入力された瞬時流量の範囲である０〜１００［Ｌ／ｍｉｎ］に、流量計１の出力可能な出力電流の範囲である４〜２０［ｍＡ］が線形的に対応する流量−出力対応を設定し、ＲＡＭ３４に記憶されている流量−出力対応に関する情報を更新（上書き）する。なお、ユーザは、操作部４ｂの操作に代えて、外部の通信装置（図示せず）から、流量計１の出力可能な出力電流の最大値及び最小値に対応する瞬時流量に関する情報を送信してもよい。かかる場合に、通信部３６は、無線通信方式や有線通信方式により送信された情報を受信し、ＣＰＵ３１は、通信部３６が受信した情報に基づいて、前述と同様に、図１４に示した流量−出力対応を設定し、ＲＡＭ３４に記憶されている流量−出力対応に関する情報を更新するようにしてもよい。流量−出力対応の設定後、ＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３４に記憶されている更新された流量−出力対応に関する情報に基づいて、出力電流を入出力インターフェース３５から出力する。なお、ＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３４に記憶されている更新された流量−出力対応に関する情報を、バックアップとしてＥＥＰＲＯＭ３３に記憶するようにしてもよい。
【００４３】
本実施形態では、流量計１の出力可能な出力電流の最大値に対応する瞬時流量が２００［Ｌ／ｍｉｎ］の流量−出力対応から、流量計１の出力可能な出力電流の最大値に対応する瞬時流量が１００［Ｌ／ｍｉｎ］の流量−出力対応へ変更する、単位が同じ場合の実施例を説明したが、単位が異なる場合でも流量−出力対応を変更することができる。例えば、出力電流の最大値に対応する瞬時流量が３０００［Ｌ／ｍｉｎ］の流量−出力対応から、出力電流の最大値に対応する瞬時流量が１［ｍ3／ｍｉｎ］の流量−出力対応へ変更する場合に、ユーザが、操作部４ｂの下キー５３又は上キー５４の操作し、図１５に示すように、７セグメントディスプレイ４１に１０００［Ｌ／ｍｉｎ］を表示させ、操作部４ｂの実行キー５５を押すと、７セグメントディスプレイ４１に表示された瞬時流量１０００［Ｌ／ｍｉｎ］、すなわち１［ｍ3／ｍｉｎ］を流量計１の出力可能な出力電流の最大値に対応する瞬時流量としてＣＰＵ３１に入力することができる。
【００４４】
また、入出力インターフェース３５から出力信号として出力電流を出力する実施例を説明したが、これに限定されず、例えば出力信号として出力電圧を出力してもよい。かかる場合、流量計１の出力可能な出力電圧の範囲として、例えば０〜５［Ｖ］の電圧を入出力インターフェース３５から外部に出力する。
【００４５】
また、ディスプレイを一組だけ用いた実施例を説明したが、コストが許せば二組のディスプレイを用いるとよい。一方のディスプレイに経過時間の情報を表示し、他方のディスプレイに対応する流量情報を表示すれば視認性が向上する。あるいは、一方のディスプレイに表示項目を文字表示し、他方のディスプレイに数値を表示すれば視認性が向上する。さらに、液晶ディスプレイやドットマトリックス型ディスプレイ等、複数の項目の表示が可能なディスプレイを用いて認識性を向上させることも可能である。
【００４６】
また、ＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３４に記憶させた各種情報（流量−出力対応に関する情報のほか、瞬時流量に関する情報やこの瞬時流量に対応する経過時間に関する情報等）を、通信部３６を介して、無線通信方式や有線通信方式により、流量計１の外部の装置、例えば流量計１に対する各種機能の設定や流量積算値の自動検針を行うための携帯式端末装置等に転送するようにしてもよい。
【００４７】
このように、本実施形態における流量計１によれば、流れセンサ１２により検出された流量（瞬時流量）から入出力インターフェース３５により出力される出力信号への対応、すなわち流量−出力対応が設定されるので、出力信号の出力先である外部の制御装置１００における入力−流量対応に合わせて、流量−出力対応を設定することができる。これにより、例えば外部の制御装置１００に接続される流量計１を交換する場合に、外部の制御装置１００において入力−流量対応を変更する必要がなくなり、設定変更に伴うコストを低減することができる。
【００４８】
また、本実施形態における流量計１によれば、入出力インターフェース３５は出力信号として出力電流を出力するものであり、入出力インターフェース３５における出力可能な出力電流の範囲に対応する瞬時流量が入力されるので、外部から入力される出力可能な出力電流の範囲に対応する瞬時流量に基づいて、流量−出力対応を設定することができる。これにより、操作部４ｂを介して、ユーザが流量−出力対応を容易に設定することが可能となる。
【００４９】
また、本実施形態における流量計１によれば、入出力インターフェース３５は出力信号として出力電流を出力するものであり、入出力インターフェース３５における出力可能な出力電流の範囲に対応する瞬時流量が外部から受信されるので、外部から受信された出力可能な出力電流の範囲に対応する瞬時流量に基づいて、流量−出力対応を設定することができる。これにより、例えば通信装置を用いて出力可能な出力電流の範囲に対応する瞬時流量を送信することで、通信部３６を介して、ユーザが流量−出力対応を容易に設定することが可能となる。
【００５０】
また、本実施形態における流量計１によれば、入出力インターフェース３５における出力可能な出力電流の最大値及び最小値のうち少なくとも一方に対応する瞬時流量に基づいて、流量−出力対応が設定されるので、出力可能な出力電流の最大値及び最小値の両方又は一方に対応する瞬時流量を入力又は受信するのみで、流量−出力対応を設定することができる。これにより、操作部４ｂ又は通信部３６を介して、ユーザが流量−出力対応を更に容易に設定することが可能となる。
【００５１】
また、本実施形態における流量計１によれば、ＣＰＵ３１により設定された流量−出力対応に関する情報がＲＡＭ３４に記憶されるので、一度設定された流量−出力対応を変更するまで設定し直す必要がなくなる。これにより、流量−出力対応を設定する時間や労力を低減することができる。
【００５２】
また、本実施形態における流量計１によれば、ＣＰＵ３１により設定された流量−出力対応に関する情報がＥＥＰＲＯＭ３３に記憶されるので、流量計１の電源を落とした場合でも、一度設定された流量−出力対応を変更するまで設定し直す必要がなくなる。これにより、流量−出力対応を設定する時間や労力を更に低減することができる。
【００５３】
また、本実施形態における流量計１によれば、ＣＰＵ３１により設定された流量−出力対応に関する情報が７セグメントディスプレイ４１に表示されるので、設定されている流量−出力対応をユーザに報知することができる。これにより、ユーザが現在設定されている流量−出力対応を確認することが可能となる。
【００５４】
なお、本発明の構成は、前述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施形態に係る流量計の斜視図である。
【図２】図１の流量計の計測部を流量計ボディ部から分離させた状態を示す斜視図である。
【図３】（Ａ）は図１の流量計の正面図であり、（Ｂ）は図１の流量計の側面図（（Ａ）の矢印Ｂ方向から見た図）であり、（Ｃ）は図１の流量計の平面図（（Ａ）の矢印Ｃ方向から見た図）である。
【図４】図３（Ｂ）の流量計のＩＶ−ＩＶ部分における断面図である。
【図５】図１の流量計の計測部に設けられた流れセンサを示す斜視図である。
【図６】図５の流れセンサをＶＩ−ＶＩ方向から見た場合の端面図である。
【図７】図１の流量計の計測部に設けられた制御部の機能的構成を示すブロック図である。
【図８】図１の流量計によって検出された流量を示すマップである。
【図９】図１の流量計の表示部及びこの表示部に表示された情報を示すものであって、（Ａ）は瞬時流量を示す図、（Ｂ）は瞬時流量の積算値を示す図である。
【図１０】図１の流量計に予め設定されている流量−出力対応の一例を示す図である。
【図１１】図１の流量計に接続される外部の制御装置を示すブロック図である。
【図１２】図１の流量計の表示部に表示された設定前の流量−出力対応に関する情報の一例を示すものであって、（Ａ）は出力電流の最大値に対応する瞬時流量を示す図、（Ｂ）は出力電流の最小値に対応する瞬時流量を示す図である。
【図１３】図１の流量計の表示部に表示された設定後の流量−出力対応に関する情報の一例を示すものであって、（Ａ）は出力電流の最大値に対応する瞬時流量を示す図、（Ｂ）は出力電流の最小値に対応する瞬時流量を示す図である。
【図１４】図１の流量計に設定された流量−出力対応の一例を示す図である。
【図１５】図１の流量計の表示部に表示された設定後の流量−出力対応に関する情報の他の例を示すものであって、出力電流の最大値に対応する瞬時流量を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１…流量計
３ｃ…バイパス流路
４ａ…表示部
４ｂ…操作部
７…管路
１２…流れセンサ
３１…ＣＰＵ
３３…ＥＥＰＲＯＭ
３４…ＲＡＭ
３５…入出力インターフェース
３６…通信部
４１…７セグメントディスプレイ
５１…左シフトキー
５２…右シフトキー
５３…下キー
５４…上キー
５５…実行キー
５６…入力キー
５７…表示キー
Ｐ…配管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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