(57)【要約】【課題】ナット部材の生産性に優れ、底部材を組み付ける作業が容易なラッシュアジャスタを提供する。【解決手段】ナット部材１４と、そのナット部材１４の雌ねじ１５にねじ係合する雄ねじ１６を外周に有するアジャストスクリュ１７と、アジャストスクリュ１７をナット部材１４から突出する方向に付勢するリターンスプリング１８とを有し、雄ねじ１６と雌ねじ１５は、圧力側フランク２０のフランク角が遊び側フランク２１のフランク角よりも大きい鋸歯状に形成された動弁装置のラッシュアジャスタにおいて、ナット部材１４を両端が開放したパイプ状に成形し、そのナット部材１４の一端に、リターンスプリング１８を受ける端板２５と、その端板２５からナット部材１４の内周に沿って軸方向に延びる複数の弾性爪２６とからなる底部材１９を設け、ナット部材１４の内周のねじ溝２８で各弾性爪２６を係止する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周に雌ねじ（１５）を有するナット部材（１４）と、そのナット部材（１４）の雌ねじ（１５）にねじ係合する雄ねじ（１６）を外周に有するアジャストスクリュ（１７）と、前記ナット部材（１４）内に組み込まれ、アジャストスクリュ（１７）をナット部材（１４）から突出する方向に付勢するリターンスプリング（１８）とを有し、前記雄ねじ（１６）と雌ねじ（１５）は、アジャストスクリュ（１７）をナット部材（１４）内に押し込む方向の荷重が負荷されたときに圧力を受ける圧力側フランク（２０）のフランク角が、遊び側フランク（２１）のフランク角よりも大きい鋸歯状に形成された動弁装置のラッシュアジャスタにおいて、
前記ナット部材（１４）を、両端が開放したパイプ状に成形し、そのナット部材（１４）の一端に、前記リターンスプリング（１８）を受ける端板（２５）と、その端板（２５）からナット部材（１４）の内周に沿って軸方向に延び、周方向に間隔をおいて配置された複数の弾性爪（２６）とからなる底部材（１９）を設け、前記ナット部材（１４）の内周に、前記各弾性爪（２６）が係止する係止溝（２８）を形成したことを特徴とするラッシュアジャスタ。
【請求項２】
前記ナット部材（１４）の内周に、前記係止溝（２８）に対して前記アジャストスクリュ（１７）とは反対側に離れた第２係止溝（２９）を形成し、その第２係止溝（２９）に前記弾性爪（２６）が係止する位置に底部材（１９）を配置した状態では、その底部材（１９）がナット部材（１４）の一端から突出するとともに、前記リターンスプリング（１８）の付勢力の大きさが前記雄ねじ（１６）と雌ねじ（１５）の遊び側フランク（２１，２１）間の滑りを生じさせない程度の大きさとなるようにした請求項１に記載のラッシュアジャスタ。
【請求項３】
前記雌ねじ（１５）を、前記ナット部材（１４）の全長にわたって形成し、その雌ねじ（１５）のねじ溝（２８，２９）を前記係止溝（２８）および第２係止溝（２９）として用いた請求項２に記載のラッシュアジャスタ。
【請求項４】
前記係止溝および第２係止溝が、前記ナット部材の内周に軸方向に間隔をおいて形成した円周溝（３２，３３）である請求項２に記載のラッシュアジャスタ。
【請求項５】
前記底部材（１９）の材質が、鉄、アルミ、樹脂のいずれかである請求項１から４のいずれかに記載のラッシュアジャスタ。
【請求項６】
前記ナット部材（１４）は、シリンダヘッド（２）の上面に開口した収容穴（１３）に挿入され、前記アジャストスクリュ（１７）は、前記ナット部材（１４）からの突出端（２３）で動弁装置のアーム（７）を揺動可能に支持する請求項１から５のいずれかに記載のラッシュアジャスタ。
【請求項７】
前記ナット部材（５５）は、カム（４６）の回転に応じて揺動するアーム（４７）の下面に開口した収容穴（５４）に挿入され、前記アジャストスクリュ（５８）は、前記ナット部材（５５）からの突出端で動弁装置のバルブステム（４５）を押圧する請求項１から５のいずれかに記載のラッシュアジャスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、エンジンの動弁装置に組み込まれるラッシュアジャスタに関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンの吸気ポートまたは排気ポートに設けたバルブを動作させる動弁装置として、一端部を支点として揺動可能に支持されたアームの中央部をカムで押し下げ、そのアームの他端部でバルブステムを押し下げるようにしたもの（スイングアーム式動弁装置）や、中央部を支点として揺動可能に支持されたアームの一端部をカムで押し上げ、そのアームの他端部でバルブステムを押し下げるようにしたもの（ロッカアーム式動弁装置）などが知られている。
【０００３】
これらの動弁装置は、エンジン作動中、動弁装置の構成部材間に生じる熱膨張差によって、動弁装置の構成部材間の隙間が変化し、その隙間の変化によって異音や圧縮漏れを生じる恐れがある。また、動弁装置の摺動部が摩耗しても、動弁装置の構成部材間の隙間が変化し、その隙間の変化によって異音を生じる恐れがある。
【０００４】
この異音や圧縮漏れを防止するため、動弁装置にはラッシュアジャスタが組み込まれ、そのラッシュアジャスタで動弁装置の構成部材間の隙間の変化を吸収することが多い。
【０００５】
このようなラッシュアジャスタとして、上記スイングアーム式動弁装置においては、シリンダヘッドの上面に開口した収容穴に挿入されるナット部材と、そのナット部材の内周に形成された雌ねじにねじ係合する雄ねじを外周に有するアジャストスクリュと、前記ナット部材内に組み込まれ、アジャストスクリュを前記ナット部材から上方に突出する方向に付勢するリターンスプリングとを有し、前記アジャストスクリュのナット部材からの突出端で動弁装置のアームを揺動可能に支持するものが知られている（特許文献１）。
【０００６】
また、上記ロッカアーム式動弁装置においては、カムの回転に応じて揺動するアームの下面に開口した収容穴に挿入されるナット部材と、そのナット部材の内周に形成された雌ねじにねじ係合する雄ねじを外周に有するアジャストスクリュと、前記ナット部材内に組み込まれ、アジャストスクリュを前記ナット部材から下方に突出する方向に付勢するリターンスプリングとを有し、前記アジャストスクリュのナット部材からの突出端で動弁装置のバルブステムを押圧するものが知られている（特許文献２）。
【０００７】
これらのラッシュアジャスタにおいて、アジャストスクリュの雄ねじとナット部材の雌ねじは、アジャストスクリュをナット部材内に押し込む方向（以下、「押し込み方向」という）の荷重が負荷されたときに圧力を受ける圧力側フランクのフランク角が、遊び側フランクのフランク角よりも大きい鋸歯状に形成されており、押し込み方向の静的荷重がアジャストスクリュに負荷されたときは、雄ねじと雌ねじの圧力側フランク間の摩擦抵抗によってアジャストスクリュの回転が阻止され、一方、突出方向の静的荷重がアジャストスクリュに負荷されたときは、雄ねじと雌ねじの遊び側フランク間の滑りによってアジャストスクリュの回転が許容されるようになっている。
【０００８】
そのため、カムの回転により、アジャストスクリュに押し込み方向の荷重が負荷されたときは、雄ねじの圧力側フランクが雌ねじの圧力側フランクで受け止められて、アジャストスクリュの軸方向位置が固定される。厳密には、このとき、雄ねじと雌ねじの圧力側フランク間に僅かな滑りが生じ、その滑りによってアジャストスクリュは押し込み方向に移動するが、更にカムが回転して押し込み方向の荷重が解除されたときに、アジャストスクリュは、リターンスプリングから負荷される突出方向の荷重によって突出方向に移動し、元の位置に戻る。
【０００９】
また、動弁装置の熱膨張などによって、動弁装置の構成部材間の隙間が大きくなったときは、カムにより押し込み方向の荷重が負荷されたときのアジャストスクリュの押し込み量よりも、更にカムが回転して押し込み方向の荷重が解除されたときのアジャストスクリュの突出量が大きくなる。その結果、カムが回転するごとに、アジャストスクリュは突出方向に徐々に移動して、動弁装置の構成部材間の隙間の変化を吸収する。
【００１０】
反対に、動弁装置の構成部材間の隙間が小さくなったときは、カムにより押し込み方向の荷重が負荷されたときのアジャストスクリュの押し込み量よりも、更にカムが回転して押し込み方向の荷重が解除されたときのアジャストスクリュの突出量が小さくなる。その結果、カムが回転するごとに、アジャストスクリュは押し込み方向に徐々に移動して、動弁装置の構成部材間の隙間の変化を吸収する。
【００１１】
また、上述した各ラッシュアジャスタは、動弁装置から取り外した状態では、リターンスプリングの付勢力によってアジャストスクリュがナット部材から突出するが、その状態で動弁装置に組み込むと、バルブがバルブシートに着座せず、エンジンが完爆しない。そのため、これらのラッシュアジャスタは、動弁装置に組み込む際に、アジャストスクリュをナット部材にねじ込み、そのアジャストスクリュをナット部材から突出しないように押さえておく必要があるが、アジャストスクリュを押さえておくのは煩雑である。
【００１２】
そこで、アジャストスクリュをナット部材にねじ込んだ状態に保持（以下、「初期セット」という）するため、特許文献２に記載のラッシュアジャスタには、アジャストスクリュのナット部材からの突出部分に当接するストッパ部材が着脱可能に設けられている。その結果、このラッシュアジャスタは、アジャストスクリュをナット部材にねじ込んだ状態でストッパ部材を装着することにより、アジャストスクリュを初期セットすることが可能となっている。また、ストッパ部材を取り外すことにより、初期セットを解除することができる。
【特許文献１】特開２００５−２７３５１０号公報
【特許文献２】特開２００７−９２６６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、特許文献１に記載のラッシュアジャスタは、ナット部材が有底筒状に一体成形されているので、ナット部材の雌ねじをタップで加工するときに、タップの先端がナット部材の底に干渉しない範囲で加工を行なう必要がある。そのため、タップ加工の送りを速くすることができず、ナット部材の生産性が低かった。
【００１４】
一方、特許文献２に記載のラッシュアジャスタは、ナット部材の両端が開放しており、そのナット部材の一端に、リターンスプリングを受ける端板と、ナット部材の外周に締め代をもって嵌合する円筒部とからなる底部材が設けられている。このラッシュアジャスタは、ナット部材の両端が開放しているので、ナット部材の内周の雌ねじをタップ加工するときに、タップの先端と干渉するものがなく、タップ加工の送りを速くすることができる。
【００１５】
しかし、特許文献２に記載のラッシュアジャスタは、底部材の円筒部とナット部材との間に締め代があるので、底部材をナット部材に組み付けるときに、底部材の円筒部を拡径させる必要がある。ここで、底部材の円筒部は、周方向に切れ目なく連続して形成されているので、拡径させるのに大きな力を必要とする。そのため、このラッシュアジャスタは、底部材をナット部材に嵌合させるのに大きな力を必要とし、底部材の組み付け作業が面倒であった。
【００１６】
また、特許文献１に記載のラッシュアジャスタは、ナット部材が有底筒状に一体成形されている。そのため、ラッシュアジャスタを組み立てるときに、ナット部材にリターンスプリングを挿入すると、そのリターンスプリングが奥まって見えにくい状態となり、リターンスプリングが引っ掛からずに奥まで挿入されたかどうかを確認しにくかった。
【００１７】
また、特許文献２に記載のラッシュアジャスタは、動弁装置に組み付けた後、ストッパ部材を外し忘れるおそれがあった。
【００１８】
この発明が解決しようとする課題は、ナット部材の生産性に優れ、底部材を組み付ける作業が容易なラッシュアジャスタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記の課題を解決するため、前記ナット部材を、両端が開放したパイプ状に成形し、そのナット部材の一端に、前記リターンスプリングを受ける端板と、その端板からナット部材の内周に沿って軸方向に延び、周方向に間隔をおいて配置された複数の弾性爪とからなる底部材を設け、前記ナット部材の内周に、前記各弾性爪が係止する係止溝を形成した。
【００２０】
このようにすると、ナット部材の両端が開放しているので、ナット部材の内周の雌ねじをタップ加工するときに、タップの先端と干渉するものがない。そのため、タップ加工の送りを速くすることができ、ナット部材の生産性が高い。
【００２１】
また、底部材の弾性爪は、周方向に間隔をおいて設けられているので、小さい力で径方向にたわませることができる。そのため、このラッシュアジャスタは、小さい力で底部材をナット部材に押し込むことができ、底部材の組み付け作業が容易である。
【００２２】
また、このラッシュアジャスタは、ナット部材の両端が開放しているので、ラッシュアジャスタを組み立てるときに、ナット部材の一端からアジャストスクリュをねじ込み、その後、ナット部材の他端からリターンスプリングを挿入することができる。そのため、このラッシュアジャスタは、ナット部材に挿入したリターンスプリングが見えやすく、ラッシュアジャスタの組立作業がしやすい。
【００２３】
さらに、前記ナット部材の内周に、前記係止溝に対して前記アジャストスクリュとは反対側に離れた第２係止溝を形成することができる。このようにすると、第２係止溝に弾性爪を係止させたときに、リターンスプリングが自由長に近い長さ（あるいは自由長）まで弾性復元して、そのリターンスプリングの付勢力の大きさが前記雄ねじと雌ねじの遊び側フランク間の滑りを生じさせない程度の大きさとなるので、アジャストスクリュの突出方向の移動が防止され、アジャストスクリュを初期セットすることが可能となる。また、アジャストスクリュの初期セットは、底部材をナット部材に押し込む操作によって解除することができる。
【００２４】
前記雌ねじは、前記ナット部材の全長にわたって形成し、その雌ねじのねじ溝を前記係止溝および第２係止溝として用いることができる。このようにすると、ナット部材の複数個分に相当する長さのパイプ材の内周に雌ねじをタップ加工した後、そのパイプ材を切断することにより、個々のナット部材を生産することができる。そのため、ナット部材の複数個分のタップ加工を一度に行なうことができ、ナット部材の生産性が高い。
【００２５】
また、前記係止溝および第２係止溝として、前記ナット部材の内周に軸方向に間隔をおいて形成した円周溝を用いることもできる。
【００２６】
前記底部材の材質としては、鉄、アルミ、樹脂などを使用することができる。
【００２７】
上記の各構成は、例えば、次のラッシュアジャスタに採用することができる。
１）前記ナット部材は、シリンダヘッドの上面に開口した収容穴に挿入され、前記アジャストスクリュは、前記ナット部材からの突出端で動弁装置のアームを揺動可能に支持するスイングアーム式動弁装置のラッシュアジャスタ。
２）前記ナット部材は、カムの回転に応じて揺動するアームの下面に開口した収容穴に挿入され、前記アジャストスクリュは、前記ナット部材からの突出端で動弁装置のバルブステムを押圧するロッカアーム式動弁装置のラッシュアジャスタ。
【発明の効果】
【００２８】
この発明のラッシュアジャスタは、ナット部材の両端が開放しているので、ナット部材の内周の雌ねじをタップ加工するときに、タップ加工の送りを速くすることができ、ナット部材の生産性が高い。また、小さい力で底部材をナット部材に押し込むことができるので、底部材の組み付け作業が容易である。
【００２９】
さらに、前記ナット部材の内周に、前記係止溝に対して前記アジャストスクリュとは反対側に離れた第２係止溝を形成したものは、アジャストスクリュを初期セットしたときに、ナット部材の一端から底部材が突出した状態となっているので、その状態で動弁装置の収容穴に挿入すると、底部材のナット部材からの突出部分が、収容穴の内底面に当接する。その後、アジャストスクリュに押し込み方向の荷重が負荷されると、底部材がナット部材に押し込まれ、アジャストスクリュの初期セットが自動的に解除される。そのため、このラッシュアジャスタは、アジャストスクリュの初期セットを解除し忘れる心配がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
図１に、この発明の第１実施形態のラッシュアジャスタ１を組み込んだ動弁装置を示す。この動弁装置は、エンジンのシリンダヘッド２の吸気ポート３に設けられたバルブ４と、そのバルブ４に接続されたバルブステム５と、カム６の回転に応じて揺動するアーム７とを有する。
【００３１】
バルブステム５は、バルブ４から上方に延び、シリンダヘッド２を摺動可能に貫通している。バルブステム５の上部外周には、環状のスプリングリテーナ８が固定され、スプリングリテーナ８の下面とシリンダヘッド２の上面の間にバルブスプリング９が組み込まれている。バルブスプリング９は、スプリングリテーナ８を介してバルブステム５を上方に付勢し、その付勢力によってバルブ４をバルブシート１０に着座させている。
【００３２】
アーム７は、一方の端部がラッシュアジャスタ１で支持され、他方の端部がバルブステム５の上端に接触している。また、アーム７の中央部にはローラ１１が取り付けられ、ローラ１１は、アーム７の上方に設けられたカム６に接触している。カム６は、エンジンのクランクシャフト（図示せず）に同調して回転するカムシャフト１２に一体に形成されており、カムシャフト１２が回転すると、ベースサークル６ａに対して隆起したカム山部６ｂが、ローラ１１を介してアーム７を押し下げるようになっている。
【００３３】
図１、図２に示すように、ラッシュアジャスタ１は、シリンダヘッド２の上面に開口した収容穴１３に挿入されるナット部材１４と、ナット部材１４の内周に形成された雌ねじ１５にねじ係合する雄ねじ１６を下部外周に有するアジャストスクリュ１７と、ナット部材１４内に組み込まれたリターンスプリング１８と、ナット部材１４の下端に設けた底部材１９とを有する。
【００３４】
図２に示すように、ナット部材１４は、両端が開放したパイプ状に成形されており、雌ねじ１５は、ナット部材１４の全長にわたって形成されている。このナット部材１４は、ナット部材１４の複数個分に相当する長さの鉄製のパイプ材の内周に雌ねじ１５をタップ加工した後、そのパイプ材を切断することにより生産することができる。
【００３５】
雄ねじ１６と雌ねじ１５は、アジャストスクリュ１７をナット部材１４に押し込む方向の荷重が負荷されたときに圧力を受ける圧力側フランク２０のフランク角が、遊び側フランク２１のフランク角よりも大きい鋸歯状に形成されており、押し込み方向の静的荷重がアジャストスクリュ１７に負荷されたときは、雄ねじ１６と雌ねじ１５の圧力側フランク２０，２０間の摩擦抵抗によってアジャストスクリュ１７の回転が阻止され、一方、突出方向の静的荷重がアジャストスクリュ１７に負荷されたときは、雄ねじ１６と雌ねじ１５の遊び側フランク２１，２１間の滑りによってアジャストスクリュ１７の回転が許容されるようになっている。このような雄ねじ１６と雌ねじ１５は、例えば、圧力側フランク２０のフランク角が７５°、遊び側フランク２１のフランク角が１５°のものを採用することができる。
【００３６】
リターンスプリング１８は、アジャストスクリュ１７と反対側の端部が底部材１９で支持され、アジャストスクリュ１７側の端部がスプリングシート２２を介してアジャストスクリュ１７を押圧しており、その押圧によって、アジャストスクリュ１７をナット部材１４から上方に突出する方向に付勢している。スプリングシート２２は、アジャストスクリュ１７との接触面が、アジャストスクリュ１７の回転中心で点接触する球面状に形成されている。
【００３７】
図１に示すように、アジャストスクリュ１７は、ナット部材１４からの突出端２３が半球状に形成されており、その突出端２３が、アーム７の端部下面に形成された凹部２４に嵌合している。ここで、突出端２３は、凹部２４の内面に摺動可能に接触し、その摺動によりアーム７を揺動可能に支持する。
【００３８】
図２に示すように、底部材１９は、リターンスプリング１８を受ける端板２５と、端板２５からナット部材１４の内周に沿って軸方向に延びる複数の弾性爪２６とからなる。弾性爪２６は、周方向に一定の間隔をおいて配置され、各弾性爪２６には、外径側に延びる突起２７が形成されている（図３参照）。底部材１９の材質としては、鉄、アルミ、樹脂などを採用することができる。
【００３９】
また、各弾性爪２６は、突起２７を雌ねじ１５のねじ溝２８に入り込ませることによって、ねじ溝２８に係止している。ここで、各弾性爪２６の突起２７の先端を通る外接円の直径は、雌ねじ１５の内径よりも大きいが、ラッシュアジャスタ１を組み立てるときに、底部材１９をナット部材１４の下端から押し込むと、各弾性爪２６が内径側に撓み、その撓みによって突起２７が雌ねじ１５のねじ山を乗り越えるようになっている。
【００４０】
図４に示すように、雌ねじ１５は、ねじ溝２８に対してアジャストスクリュ１７とは反対側に離れた位置にも弾性爪２６を係止可能なねじ溝２９を有する。底部材１９は、弾性爪２６をねじ溝２９に係止させると、ナット部材１４の下端から突出した状態となる。このときのラッシュアジャスタ１の全長は、ねじ溝２８に弾性爪２６を係止させたときよりも長い。
【００４１】
また、ねじ溝２９に弾性爪２６を係止させると、ねじ溝２８に弾性爪２６を係止させたときと比較して、底部材１９の位置がアジャストスクリュ１７とは反対側にずれるので、アジャストスクリュ１７に作用するリターンスプリング１８の付勢力が小さくなる。ここで、ねじ溝２９の位置は、ねじ溝２９に弾性爪２６を係止させたときに、リターンスプリング１８が自由長に近い長さ（あるいは自由長）まで弾性復元して、そのリターンスプリング１８の付勢力の大きさが、雄ねじ１６と雌ねじ１５の遊び側フランク２１，２１間の滑りを生じさせない程度の大きさ（即ち、アジャストスクリュ１７の回転抵抗を超えない大きさ）となるように設定されている。
【００４２】
図１に示すように、収容穴１３の内底面には、外部に連通する排油孔３０が形成されている。そのため、ナット部材１４の上端面から雄ねじ１６と雌ねじ１５の隙間を通ってナット部材１４内に流れ込んだ潤滑油は、底部材１９とナット部材１４の間の隙間と、排油孔３０とを順に通ってナット部材１４から排出される。
【００４３】
上述したラッシュアジャスタ１の組み立ては、例えば、次のようにして行なう。まず、ナット部材１４の上端からアジャストスクリュ１７をねじ込み、その後、ナット部材１４の下端からスプリングシート２２とリターンスプリング１８を挿入する。次に、図４に示すように、底部材１９をナット部材１４の下端から押し込み、弾性爪２６をねじ溝２９に係止させる。このとき、リターンスプリング１８はほぼ自由長であり、その付勢力が小さいので、アジャストスクリュ１７の突出方向の移動が防止され、その結果、アジャストスクリュ１７は、ナット部材１４にねじ込んだ状態に保持（すなわち、初期セット）される。
【００４４】
このようして組み立てたラッシュアジャスタ１は、例えば、次のようにして動弁装置に組み込む。まず、初期セットした状態のラッシュアジャスタ１を、図５に示すように、シリンダヘッド２の収容穴１３に挿入する。このとき、底部材１９のナット部材１４からの突出部分が、収容穴１３の内底面に当接する。
【００４５】
次に、アーム７とカムシャフト１２を取り付け、更に、カムシャフト１２を支持するカムシャフトホルダ（図示せず）をボルトで組み付ける。このとき、ボルトを締め込むにしたがって、カムシャフト１２とアーム７が次第に押し下げられ、アジャストスクリュ１７と共にナット部材１４が収容穴１３に押し込まれるので、収容穴１３の内底面から受ける抗力によって、底部材１９がナット部材１４に押し込まれ、底部材１９の弾性爪２６がねじ溝２８に係止する。その結果、アジャストスクリュ１７は、押し縮められたリターンスプリング１８によって突出方向に付勢され、アーム７の端部を上方に押圧した状態となる。
【００４６】
このようにしてラッシュアジャスタ１を動弁装置に組み込んだ後、エンジンの作動によりカム６が回転して、カム６のカム山部６ｂがアーム７を押し下げると、バルブ４がバルブシート１０から離れて、吸気ポート３を開く。このとき、アジャストスクリュ１７に押し込み方向の荷重が負荷されるが、雄ねじ１６の圧力側フランク２０が雌ねじ１５の圧力側フランク２０で受け止められて、アジャストスクリュ１７の軸方向位置が固定される。
【００４７】
更にカム６が回転して、カム山部６ｂがローラ１１の位置を過ぎると、バルブスプリング９の付勢力によってバルブステム５が上昇し、バルブ４がバルブシート１０に着座して、吸気ポート３を閉じる。
【００４８】
厳密には、カム６のカム山部６ｂがアーム７を押し下げるときに、雄ねじ１６と雌ねじ１５の圧力側フランク２０，２０間に僅かな滑りが生じ、その滑りによってアジャストスクリュ１７は押し込み方向に移動するが、カム山部６ｂがローラ１１の位置を過ぎて、押し込み方向の荷重が解除されたときに、アジャストスクリュ１７は、リターンスプリング１８から負荷される突出方向の荷重によって突出方向に移動し、元の位置に戻る。
【００４９】
エンジン作動中に、シリンダヘッド２、バルブステム５、アーム７など、動弁装置の構成部材間に熱膨張差が生じ、カム６とアーム７の間の距離が大きくなったときは、カム６のカム山部６ｂがアーム７を押し下げるときのアジャストスクリュ１７の押し込み量よりも、更にカム６が回転して押し込み方向の荷重が解除されたときのアジャストスクリュ１７の突出量が大きくなる。その結果、カム６が回転するごとに、アジャストスクリュ１７が突出方向に徐々に移動するので、カム６のベースサークル６ａとローラ１１の間に隙間が生じない。
【００５０】
反対に、バルブ４とバルブシート１０の接触面が摩耗したときは、カム６のベースサークル６ａがローラ１１の位置にあるときにも、バルブスプリング９の付勢力がアジャストスクリュ１７に作用するため、カム６のカム山部６ｂがアーム７を押し下げるときのアジャストスクリュ１７の押し込み量よりも、更にカム６が回転して押し込み方向の荷重が解除されたときのアジャストスクリュ１７の突出量が小さくなる。その結果、カム６が回転するごとに、アジャストスクリュ１７が押し込み方向に徐々に移動し、バルブステム５が上昇するので、バルブ４とバルブシート１０の接触面間に隙間が生じない。
【００５１】
このラッシュアジャスタ１は、ナット部材１４の両端が開放しているので、雌ねじ１５をタップ加工するときに、タップの先端と干渉するものがない。そのため、タップ加工の送りを速くすることができ、ナット部材１４の生産性が高い。
【００５２】
また、このラッシュアジャスタ１は、弾性爪２６が径方向に撓むので、底部材１９をナット部材１４に押し込むのに必要な力が小さく、底部材１９の組み付け作業が容易である。
【００５３】
また、このラッシュアジャスタ１は、ナット部材１４の両端が開放しているので、ラッシュアジャスタ１を組み立てるときに、ナット部材１４の上端からアジャストスクリュ１７をねじ込み、その後、ナット部材１４の下端からリターンスプリング１８を挿入することができる。そのため、ナット部材１４に挿入したリターンスプリング１８が見えやすく、ラッシュアジャスタ１の組立作業がしやすい。
【００５４】
また、このラッシュアジャスタ１は、ナット部材１４の全長に雌ねじ１５を有するので、ナット部材１４の複数個分に相当する長さのパイプ材の内周に雌ねじ１５をタップ加工した後、そのパイプ材を切断することにより、ナット部材１４を生産することができる。そのため、このラッシュアジャスタ１は、ナット部材１４の複数個分のタップ加工を一度に行なうことができ、ナット部材１４の生産性が高い。
【００５５】
また、このラッシュアジャスタ１は、アジャストスクリュ１７を初期セットしたときに、ナット部材１４の下端から底部材１９が突出した状態となっているので、その状態でシリンダヘッド２の収容穴１３に挿入し、アジャストスクリュ１７に押し込み方向の荷重が負荷されると、収容穴１３の内底面から受ける抗力によって底部材１９がナット部材１４に押し込まれ、アジャストスクリュ１７の初期セットが自動的に解除される。そのため、このラッシュアジャスタ１は、アジャストスクリュ１７の初期セットを解除し忘れる心配がない。
【００５６】
底部材１９は、図２に示すように、端板２５の外径をナット部材１４の内径よりも小さくし、底部材１９がナット部材１４に押し込まれたときに、端板２５の下面がナット部材１４の下端に揃うようにしてもよいが、図６に示すように、端板２５の外周に、ナット部材１４の内径よりも大きい外径をもつフランジ部３１を設け、底部材１９がナット部材１４に押し込まれたときに、フランジ部３１がナット部材１４の下端に当接するようにしてもよい。
【００５７】
上記実施形態では、弾性爪２６が係止する係止溝および第２係止溝として、雌ねじ１５のねじ溝２８，２９を用いたが、図７、図８に示すように、ナット部材１４の内周に軸方向に間隔をおいて形成した円周溝３２，３３を用いてもよい。ここで、円周溝３３の位置は、円周溝３３に弾性爪２６を係止させたときに、リターンスプリング１８が自由長に近い長さ（あるいは自由長）まで弾性復元して、そのリターンスプリング１８の付勢力の大きさが、雄ねじ１６と雌ねじ１５の遊び側フランク２１，２１間の滑りを生じさせない程度の大きさとなるように設定されている。
【００５８】
図９に、この発明の第２実施形態のラッシュアジャスタ４１を組み込んだ動弁装置を示す。この動弁装置は、上記実施形態と同様、エンジンのシリンダヘッド４２の吸気ポート４３に設けられたバルブ４４と、そのバルブ４４に接続されたバルブステム４５と、カム４６の回転に応じて揺動するアーム４７とを有する。
【００５９】
バルブステム４５は、バルブ４４から上方に延びており、バルブステム４５の上部にはスプリングリテーナ４８が固定されている。スプリングリテーナ４８は、バルブスプリング４９によって上方に付勢され、その付勢力によってバルブ４４をバルブシート５０に着座させている。
【００６０】
アーム４７は、中央部を支点軸５１で揺動可能に支持されている。アーム４７の一方の端部には、カム４６に接触するローラ５２が取り付けられ、アーム４７の他方の端部にはラッシュアジャスタ４１が組み込まれている。アーム４７の下方に設けられたカム４６は、エンジンのクランクシャフト（図示せず）に同調して回転するカムシャフト５３に一体に形成されており、カムシャフト５３が回転すると、ベースサークル４６ａに対して隆起したカム山部４６ｂが、ローラ５２を押圧してアーム４７を揺動させるようになっている。
【００６１】
図９、図１０に示すように、ラッシュアジャスタ４１は、アーム４７の下面に開口した収容穴５４に挿入されるナット部材５５と、ナット部材５５の内周に形成された雌ねじ５６にねじ係合する雄ねじ５７を外周に有するアジャストスクリュ５８と、ナット部材５５内に組み込まれたリターンスプリング５９と、ナット部材５５の上端に設けた底部材６０とを有する。
【００６２】
図１０に示すように、ナット部材５５は、両端が開放したパイプ状に成形されており、雌ねじ５６は、ナット部材５５の全長にわたって形成されている。このナット部材５５は、ナット部材５５の複数個分に相当する長さの鉄製のパイプ材の内周に雌ねじ５６をタップ加工した後、そのパイプ材を切断することにより生産することができる。
【００６３】
雄ねじ５７と雌ねじ５６は、アジャストスクリュ５８をナット部材５５に押し込む方向の荷重が負荷されたときに圧力を受ける圧力側フランク６１のフランク角が、遊び側フランク６２のフランク角よりも大きい鋸歯状に形成されており、押し込み方向の静的荷重がアジャストスクリュ５８に負荷されたときは、雄ねじ５７と雌ねじ５６の圧力側フランク６１，６１間の摩擦抵抗によってアジャストスクリュ５８の回転が阻止され、一方、突出方向の静的荷重がアジャストスクリュ５８に負荷されたときは、雄ねじ５７と雌ねじ５６の遊び側フランク６２，６２間の滑りによってアジャストスクリュ５８の回転が許容されるようになっている。
【００６４】
リターンスプリング５９は、アジャストスクリュ５８と反対側の端部が底部材６０で支持され、アジャストスクリュ５８側の端部がスプリングシート６３を介してアジャストスクリュ５８を押圧しており、その押圧によって、アジャストスクリュ５８をナット部材５５から下方に突出する方向に付勢している。スプリングシート６３は、アジャストスクリュ５８との接触面が、アジャストスクリュ５８の回転中心で点接触する球面状に形成されている。また、アジャストスクリュ５８は、ナット部材５５からの突出端がバルブステム４５の上端を押圧する（図９参照）。
【００６５】
図９に示すように、アーム４７には、その上面から収容穴５４の内底面に連通する通油孔６４が形成されている。そのため、アーム４７に跳ね掛けられた潤滑油は、通油孔６４を通ってナット部材５５内に導入される。ナット部材５５内に導入された潤滑油は、雄ねじ５７と雌ねじ５６を潤滑する。
【００６６】
図１０に示すように、底部材６０は、リターンスプリング５９を受ける端板６５と、端板６５からナット部材５５の内周に沿って軸方向に延びる複数の弾性爪６６とからなる。弾性爪６６は、周方向に一定の間隔をおいて配置され、各弾性爪６６には、外径側に延びる突起６７が形成されている。底部材６０の材質としては、鉄、アルミ、樹脂などを採用することができる。
【００６７】
また、各弾性爪６６は、突起６７を雌ねじ５６のねじ溝６８に入り込ませることによって、ねじ溝６８に係止している。ここで、各弾性爪６６の突起６７の先端を通る外接円の直径は、雌ねじ５６の内径よりも大きいが、ラッシュアジャスタ４１を組み立てるときに、底部材６０をナット部材５５の上端から押し込むと、各弾性爪６６が内径側に撓み、その撓みによって突起６７が雌ねじ５６のねじ山を乗り越えるようになっている。
【００６８】
雌ねじ５６は、ねじ溝６８に対してアジャストスクリュ５８とは反対側に離れた位置にも弾性爪６６を係止可能なねじ溝６９を有する。底部材６０は、弾性爪６６をねじ溝６９に係止させると、ナット部材５５の上端から突出した状態となる。このときのラッシュアジャスタ４１の全長は、ねじ溝６８に弾性爪６６を係止させたときよりも長い。
【００６９】
また、ねじ溝６９の位置は、ねじ溝６９に弾性爪６６を係止させたときに、リターンスプリング５９が自由長に近い長さ（あるいは自由長）まで弾性復元して、そのリターンスプリング５９の付勢力の大きさが、雄ねじ５７と雌ねじ５６の遊び側フランク６２，６２間の滑りを生じさせない程度の大きさ（即ち、アジャストスクリュ５８の回転抵抗を超えない大きさ）となるように設定されている。
【００７０】
上述したラッシュアジャスタ４１の組み立ては、例えば、次のようにして行なう。まず、ナット部材５５の下端からアジャストスクリュ５８をねじ込み、その後、ナット部材５５の上端からスプリングシート６３とリターンスプリング５９を挿入する。次に、底部材６０をナット部材５５の上端から押し込み、弾性爪６６をねじ溝６９に係止させる。このとき、アジャストスクリュ５８は、初期セットされた状態となっている。
【００７１】
このようして組み立てたラッシュアジャスタ４１は、例えば、次のようにして動弁装置に組み込む。まず、初期セットした状態のラッシュアジャスタ４１を、アーム４７の収容穴５４に挿入する。このとき、底部材６０のナット部材５５からの突出部分が、収容穴５４の内底面に当接する。
【００７２】
次に、カムシャフト５３とアーム４７を順に取り付け、そのアーム４７の支点軸５１を支持するシャフトホルダ（図示せず）をボルトで締め付ける。このとき、ボルトを締め込むにしたがって、アーム４７が次第に押し下げられるので、バルブステム４５の上端から受ける抗力によって、アジャストスクリュ５８と共にナット部材５５が収容穴５４に押し込まれる。また、収容穴５４の内底面から受ける抗力によって、底部材６０がナット部材５５に押し込まれ、底部材６０の弾性爪６６がねじ溝６８に係止する。その結果、アジャストスクリュ５８は、押し縮められたリターンスプリング５９によって突出方向に付勢され、バルブステム４５の上端を押圧した状態となる。
【００７３】
このようにしてラッシュアジャスタ４１を動弁装置に組み込んだ後、エンジンの作動によりカム４６が回転して、カム４６のカム山部４６ｂがアーム４７の端部を押し上げて、アジャストスクリュ５８に押し込み方向の荷重が負荷されると、雄ねじ５７の圧力側フランク６１が雌ねじ５６の圧力側フランク６１で受け止められて、ナット部材５５に対するアジャストスクリュ５８の軸方向位置が固定される。このとき、厳密には、雄ねじ５７と雌ねじ５６の圧力側フランク６１，６１間に僅かな滑りが生じ、その滑りによってアジャストスクリュ５８は押し込み方向に移動するが、更にカム４６が回転して押し込み方向の荷重が解除されたときに、アジャストスクリュ５８は、リターンスプリング５９から負荷される突出方向の荷重によって突出方向に移動し、元の位置に戻る。
【００７４】
このラッシュアジャスタ４１は、ナット部材５５の両端が開放しているので、雌ねじ５６をタップ加工するときに、タップの先端と干渉するものがない。そのため、タップ加工の送りを速くすることができ、ナット部材５５の生産性が高い。
【００７５】
また、このラッシュアジャスタ４１は、弾性爪６６が径方向に撓むので、底部材６０をナット部材５５に押し込むのに必要な力が小さく、底部材６０の組み付け作業が容易である。
【００７６】
また、このラッシュアジャスタ４１は、ナット部材５５の両端が開放しているので、ラッシュアジャスタ４１を組み立てるときに、ナット部材５５の下端からアジャストスクリュ５８をねじ込み、その後、ナット部材５５の上端からリターンスプリング５９を挿入することができる。そのため、ナット部材５５に挿入したリターンスプリング５９が見えやすく、ラッシュアジャスタ４１の組立作業がしやすい。
【００７７】
また、このラッシュアジャスタ４１は、ナット部材５５の全長に雌ねじ５６を有するので、ナット部材５５の複数個分に相当する長さのパイプ材の内周に雌ねじ５６をタップ加工した後、そのパイプ材を切断することにより、ナット部材５５を生産することができる。そのため、このラッシュアジャスタ４１は、ナット部材５５の複数個分のタップ加工を一度に行なうことができ、ナット部材５５の生産性が高い。
【００７８】
また、このラッシュアジャスタ４１は、アジャストスクリュ５８を初期セットしたときに、ナット部材５５の上端から底部材６０が突出した状態となっているので、その状態でアーム４７の収容穴５４に挿入し、アジャストスクリュ５８に押し込み方向の荷重が負荷されると、収容穴５４の内底面から受ける抗力によって底部材６０がナット部材５５に押し込まれ、アジャストスクリュ５８の初期セットが自動的に解除される。そのため、このラッシュアジャスタ４１は、アジャストスクリュ５８の初期セットを解除し忘れる心配がない。
【００７９】
この実施形態では、弾性爪６６が係止する係止溝および第２係止溝として、雌ねじ５６のねじ溝６８，６９を用いたが、ねじ溝６８，６９にかえて、図７、図８に示すように、ナット部材５５の内周に軸方向に間隔をおいて形成した円周溝を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】この発明の第１実施形態のラッシュアジャスタを組み込んだ動弁装置を示す正面図
【図２】図１に示すラッシュアジャスタの拡大断面図
【図３】図２に示す底部材の斜視図
【図４】図２に示すラッシュアジャスタを初期セットした状態を示す図
【図５】図４に示すラッシュアジャスタを動弁装置に組み込み、そのラッシュアジャスタの初期セットを解除する過程を示す図
【図６】図２に示すラッシュアジャスタの変形例を示す底部材近傍の拡大断面図
【図７】図２に示すラッシュアジャスタの他の変形例（初期セットした状態）を示す底部材近傍の拡大断面図
【図８】図７に示すラッシュアジャスタの初期セットを解除した状態を示す図
【図９】この発明の第２実施形態のラッシュアジャスタを組み込んだ動弁装置を示す正面図
【図１０】図９に示すラッシュアジャスタの拡大断面図
【符号の説明】
【００８１】
１        ラッシュアジャスタ
２        シリンダヘッド
７        アーム
１３      収容穴
１４      ナット部材
１５      雌ねじ
１６      雄ねじ
１７      アジャストスクリュ
１８      リターンスプリング
１９      底部材
２０      圧力側フランク
２１      遊び側フランク
２３      突出端
２５      端板
２６      弾性爪
２８，２９  ねじ溝
３２，３３  円周溝
４１      ラッシュアジャスタ
４５      バルブステム
４６      カム
４７      アーム
５４      収容穴
５５      ナット部材
５６      雌ねじ
５７      雄ねじ
５８      アジャストスクリュ
５９      リターンスプリング
６０      底部材
６１      圧力側フランク
６２      遊び側フランク
６５      端板
６６      弾性爪
６８，６９  ねじ溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009299550.tif 000008
【図７】
2009299550.tif 000009
【図８】
2009299550.tif 000010
【図９】
2009299550.tif 000011
【図１０】
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