(57)【要約】【課題】歯車機構の回転エネルギを利用して、歯車機構の回転方向にかかわらず安定してオイルを供給することのできるオイル供給装置を提供する。【解決手段】底部２ａにオイルが貯留されるケーシング２と、そのケーシング２に収容されるとともに少なくとも一部の歯先面１０ａが底部２ａに貯留されたオイルに浸漬するように配置された歯車機構Ｇとを備え、歯車機構Ｇの回転エネルギを利用してオイルの液面よりも上方に配置された軸受６へ前記オイルを供給するオイル供給装置において、ケーシング２に、底部２ａの歯先面１０ａと対向する位置Ｂに開口してオイルが圧入されるとともにオイルを軸受６へ圧送させる供給路１３が設けられている。【選択図】図２
2009074564.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部にオイルが貯留されるケーシングと、そのケーシングに収容されるとともに少なくとも一部の歯先面が前記底部に貯留されたオイルに浸漬するように配置された歯車機構とを備え、前記歯車機構の回転エネルギを利用して前記オイルの液面よりも上方に配置された被供給部へ前記オイルを供給するオイル供給装置において、
前記ケーシングに、前記底部の前記歯先面と対向する位置に開口して前記オイルが圧入されるとともに該オイルを前記被供給部へ圧送させる供給路が設けられていることを特徴とするオイル供給装置。
【請求項２】
前記被供給部は、前記歯車機構の回転部材を支持する軸受を含むことを特徴とする請求項１に記載のオイル供給装置。
【請求項３】
前記被供給部は、前記歯車機構の回転部材を支持する軸受よりも上方に配置されかつ前記オイルを貯留可能であるとともに貯留された前記オイルを前記軸受もしくは前記歯車機構の歯車に供給する流路が設けられたオイル受けを含むことを特徴とする請求項１または２に記載のオイル供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、歯車機構が駆動される際の回転エネルギを利用して被供給部へオイルを供給するオイル供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば車両の変速機やハイブリッド車における動力分配装置などで用いられる歯車機構においては、歯車の歯面あるいは回転部材を支持している軸受などの摩耗や発熱を抑制するため、あるいは焼き付きを防止するために、その摩耗・発熱部位にオイルを供給して潤滑および冷却を行っている。その場合にオイルを供給する方式として、例えば、歯車機構の下方でケーシングなどの底部に溜められたオイルを、一部がオイル内に浸漬する位置に配置された歯車により掻き上げるとともに、掻き上げたオイルを潤滑および冷却の必要部位に供給するいわゆる掻き上げ潤滑方式がある。
【０００３】
その掻き上げ潤滑方式を採用した装置の一例が特許文献１に記載されている。この特許文献１に記載されている変速機の潤滑装置は、底部に潤滑油が導入された変速機のケース内に設けられた軸端保持部の軸穴に一端が回り止めされた状態で固定された固定シャフトと、その固定シャフトに遊転可能に外装された遊転ギヤとを備え、遊転ギヤによって掻き上げられた潤滑油が落下する軸端保持部に、その軸端保持部の上半周面から軸穴内に貫通する貫通孔（逃げ孔）が設けられ、そして、固定シャフトの内部に、軸穴内に保持された端部上面に開口した縦孔と、その縦孔と連通して軸方向に延びる軸内油通路と、その軸内油通路から軸受け面に連通した下落ち通路とが設けられている。
【０００４】
したがって、この特許文献１に記載されている潤滑装置によれば、遊転ギヤの回転により掻き上げられた潤滑油が軸端保持部に集められ、その軸端保持部に集められた潤滑油が、逃げ孔を通って軸穴内に流入し、縦孔から軸内油通路および下落ち通路を通って、固定シャフトと遊転ギヤとの間の軸受け面に滴下して、その軸受け面を潤滑することができる、とされている。
【０００５】
また、特許文献２には、変速用ギヤによる潤滑オイル飛沫を捕集して所定部位まで案内する潤滑オイル供給樋部を入出力軸の軸方向と平行に設けた変速機の潤滑装置が記載されている。この特許文献２に記載されている潤滑装置は、出力軸の軸受け用オイルシール部の上部に潤滑オイル供給樋部により案内された潤滑オイルを一時的に貯留するオイル溜まり部と、このオイル溜まり部から溢れた潤滑オイルを回収してオイルパン内に戻す戻し孔部とが設けられている。
【０００６】
したがって、この特許文献２に記載されている潤滑装置によれば、ギヤによって掻き上げられた潤滑オイルをオイル溜まり部に一時的に貯留させ、このオイル溜まり部からオイルシール部に潤滑オイルを安定して供給することができる、とされている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−１２４１９０号公報
【特許文献２】特開平１−２９５０７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記の各特許文献に記載されているいわゆる掻き上げ潤滑方式の装置は、例えばケーシングの底部やオイルパンなどのオイル溜めに貯留されているオイルを、歯車機構の回転エネルギを利用して上方に掻き上げて、軸受けや歯車の噛み合い部などのオイルの供給を必要とするオイルの被供給部よりも上方に設けたオイル受けに一旦貯留し、オイル受けから被供給部へ向けて設けられた油路等を通じてオイルを供給して、被供給部の潤滑および冷却を行うようになっている。そのため、オイルを掻き上げる歯車が通常の回転方向と反対の回転方向で回転する場合は、歯車が通常の回転方向で回転している状態と比較して、歯車によるオイルの掻き上げ量が減少する場合があり、そのため、オイルの供給を必要とする被供給部に、オイルを十分に供給できなくなる可能性があった。
【０００９】
この発明は上記の技術的課題に着目してなされたものであって、歯車機構の回転エネルギを利用してオイルの供給を必要とする被供給部へオイルを供給する際に、歯車機構の回転方向にかかわらず安定してオイルを供給することのできるオイル供給装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、底部にオイルが貯留されるケーシングと、そのケーシングに収容されるとともに少なくとも一部の歯先面が前記底部に貯留されたオイルに浸漬するように配置された歯車機構とを備え、前記歯車機構の回転エネルギを利用して前記オイルの液面よりも上方に配置された被供給部へ前記オイルを供給するオイル供給装置において、前記ケーシングに、前記底部の前記歯先面と対向する位置に開口して前記オイルが圧入されるとともに該オイルを前記被供給部へ圧送させる供給路が設けられていることを特徴とするオイル供給装置である。
【００１１】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記被供給部が、前記歯車機構の回転部材を支持する軸受を含むことを特徴とするオイル供給装置である。
【００１２】
そして、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記被供給部が、前記歯車機構の回転部材を支持する軸受よりも上方に配置されかつ前記オイルを貯留可能であるとともに貯留された前記オイルを前記軸受もしくは前記歯車機構の歯車に供給する流路が設けられたオイル受けを含むことを特徴とするオイル供給装置である。
【発明の効果】
【００１３】
したがって、請求項１の発明によれば、歯車機構の歯車が回転してケーシングの底部に貯留されたオイル内で歯車の歯先面が移動すると、オイルの粘性および歯先面に生じる遠心力などの作用により、オイルに、オイルをケーシングの底部の歯先面と対向する内壁面に押圧する圧力が発生する。すなわち、歯車の歯先面とそれに対向するケーシングの底部との間に介在するオイルに圧力が加えられる。圧力が加えられたオイルは、ケーシングの底部の歯車の歯先面と対向する位置に開口している供給路に圧入され、その供給路内を圧送させられて被供給部へ供給される。すなわち、ケーシングの底部に貯留されているオイルに油圧を発生させ、その油圧によりオイルを供給路内で圧送させて被供給部に供給することができる。歯車が回転している間は、その回転方向にかかわらず、歯先面とケーシングの底部との間に介在するオイルには実質的に連続して圧力が加えられることになるので、供給路には連続的にオイルが圧入される。そのため、歯車機構の回転方向にかかわらず、歯車機構の回転エネルギーを利用して、被供給部に安定してオイルを供給することができる。
【００１４】
また、請求項２の発明によれば、歯車機構の回転エネルギを利用して発生させた油圧により、歯車機構の軸受に安定してオイルを供給することができる。
【００１５】
そして、請求項３の発明によれば、例えば従来の掻き上げ潤滑方式によりケーシングの底部のオイルを掻き上げて貯留するオイル受けに、歯車機構の回転エネルギを利用して発生させた油圧によってオイルを供給することができる。そのため、例えば歯車機構の回転方向が変化することなどにより、従来の掻き上げ潤滑方式でオイル受けに掻き上げられるオイルの量が不足してしまう場合であっても、歯車機構の回転エネルギを利用して発生させた油圧によって、オイル受けにオイルを供給することができ、その結果、軸受や歯車の噛み合い部などのオイル必要部位に安定してオイルを供給することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
つぎに、この発明を具体例に基づいて説明する。図１，図２は、この発明のオイル供給装置を説明するための模式図であって、この発明のオイル供給装置を、例えば車両のトランスアクスル１に適用した例を示している。
【００１７】
図１において、トランスアクスル１は、ケーシング２を有し、このケーシング２は、例えばアルミニウム合金や鋳鉄などの金属材料により形成されている。ケーシング２の内部には、主軸３およびカウンタ軸４およびデファレンシャル軸５が設けられている。それら各軸３，４，５は、それぞれの軸線方向が互いに平行に、かつほぼ水平に配置され、それぞれ軸受によって回転自在にケーシング２に保持されている。例えば、図２に示すように、デファレンシャル軸５が軸受６によってケーシング２に回転自在に保持されている。なお、トランスアクスル１の高さ方向（図１の上下方向）において、カウンタ軸４よりも主軸３の方が低い位置に配置され、さらに主軸３よりもデファレンシャル軸５の方が低い位置に配置されている。
【００１８】
主軸３には、駆動力源の回転軸（図示せず）が動力伝達可能に連結されている。また、主軸３にギヤ７が取り付けられており、カウンタ軸４にギヤ８，９が取り付けられている。また、デファレンシャル軸５を中心として回転するリングギヤ１０が設けられている。そして、ギヤ７とギヤ８とが噛み合わされていて、ギヤ９とリングギヤ１０とが噛み合わされている。また、主軸３には、その他の各種ギヤ（例えば、プラネタリギヤ）により構成される変速機構（図示せず）が設けられている。そして、デファレンシャル軸５には、ドライブシャフト（図示せず）を介して車輪（図示せず）が連結されている。
【００１９】
ケーシング２の内部、具体的にはケーシング２内の底部（図１の下部）２ａには、ケーシング２内のオイルが貯留されるオイル溜め２ｂが形成されている。そして、そのオイル溜め２ｂに貯留されたオイルに、リングギヤ１０の一部が浸漬されている。言い換えると、リングギヤ１０の一部が、具体的にはリングギヤ１０の少なくとも一部の歯先面１０ａがオイル溜め２ｂに貯留されたオイルの液面Ｓよりも下方（図１の下方）に位置してオイルに浸漬するように、リングギヤ１０およびデファレンシャル軸５、ならびにその他の各ギヤ７，８，９および各軸３，４などから構成される歯車機構Ｇが、ケーシング２の内部に配置されて保持されている。
【００２０】
また、ケーシング２の内部には、主軸３の上方から側方（図１の例では左側）にわたって、この発明のオイル受けに相当するオイルキャッチタンク１１が設けられている。そしてこのオイルキャッチタンク１１には、オイルキャッチタンク１１から、例えば主軸３の軸受、カウンタ軸４の軸受、ギヤ７とギヤ８との噛み合い部、ギヤ９とリングギヤ１０との噛み合い部（いずれも図示せず）などのオイルの被供給部へ向けて連通された油路１２が設けられている。
【００２１】
上記のオイルキャッチタンク１１は、従来のいわゆる掻き上げ潤滑方式によるオイルの供給の際に、オイル溜め２ｂから掻き上げられたオイルの飛沫を受け止めて貯留する部分である。図１に示す例では、リングギヤ１０が回転することによってオイル溜め２ｂから掻き上げられて、図１の矢印Ａで示すような方向に跳ね飛ばされたオイルを、オイルキャッチタンク１１で受け止めて貯留するようになっている。そして、オイルキャッチタンク１１に貯留されたオイルは、油路１２を通って、上記のようなオイルの被供給部へ供給される。
【００２２】
上記のようないわゆる掻き上げ潤滑方式では、歯車機構Ｇの、具体的にはリングギヤ１０の全ての回転方向を考慮して、すなわち車両の前進時および後進時の両方を考慮して、リングギヤ１０により掻き上げられたオイルを受け止めるようにオイルキャッチタンク１１を設けたとすると、ケーシング２すなわちトランスアクスル１の大型化や構造の複雑化を招いてしまう。そのため、通常は、後進時と比較して走行頻度が高い前進時におけるリングギヤ１０の回転方向（図１の例では矢印Ｆで示す方向）だけを対象にして、オイルキャッチタンク１１が設けられている。すなわち、通常は、車両が後進する場合にリングギヤ１０により掻き上げられるオイルはオイルキャッチタンク１１で受け止められない。したがって、車両の後進時など、歯車機構Ｇの回転方向が通常の方向から変化した場合に、オイルの被供給部へ十分にオイルを供給できなくなる可能性があった。
【００２３】
そこで、この発明のオイル供給装置では、いわゆる掻き上げ潤滑方式によるオイルの供給とは別に、歯車機構Ｇの回転エネルギを利用して、オイルの被供給部へオイルを供給できるように構成されている。すなわち、図１，図２において、ケーシング２の底部２ａの、リングギヤ１０の歯先面１０ａと対向する位置Ｂに、この発明の供給路に相当するオイル供給路１３の吸入口１３ａが形成されている。具体的には、底部２ａの歯先面１０ａと対向する位置Ｂに開口している吸入口１３ａを備えたオイル供給路１３が、ケーシング２の壁部２ｃの内部に形成されている。
【００２４】
より具体的には、図２に示すように、吸入口１３ａが、底部２ａの歯先面１０ａと対向する位置Ｂにおいて、壁部２ｃの板厚方向（図２の上下方向）にその板厚の途中までくり抜かれて形成されている。そして壁部２ｃの内部に、吸入口１３ａに接続してオイル供給路１３が形成されている。オイル供給路１３の吸入口１３ａと反対側の端部は、デファレンシャル軸５をケーシング２に支持している軸受６にオイルを供給する吐出口１３ｂに接続されている。したがって、オイル供給路１３は、吸入口１３ａから吐出口１３ｂまでの間で気密が保たれている。そのため、オイル供給路１３は、吸入口１３ａへ油圧を作用させることによって、吸入口１３ａに圧入させたオイルを吐出口１３ｂまで圧送することができるようになっている。
【００２５】
つぎに、この発明のオイル供給装置の作用について説明する。駆動力源から主軸３にトルクが伝達されると、そのトルクは、ギヤ７およびギヤ８を経由してカウンタ軸４に伝達される。カウンタ軸４に伝達されたトルクは、ギヤ９およびリングギヤ１０を経由してデファレンシャル軸５に伝達される。そしてデファレンシャル軸５に伝達されたトルクは、ドライブシャフト等を介して車輪に伝達される。
【００２６】
例えば車両の前進時における主軸３の回転方向が、図１での反時計回りの方向であるとすると、車両の前進時には、上記のようなトルクの伝達により、主軸３は図１での反時計回りの方向に回転し、カウンタ軸４は図１での時計回りの方向に回転し、リングギヤ１０は図１での反時計回りの方向に回転する。
【００２７】
リングギヤ１０が回転すると、前述したように、リングギヤ１０はオイル溜め２ｂに溜まったオイルに浸漬されているため、歯溝にオイルが付着して保持された状態で回転する。その結果、オイル溜め２ｂに溜まっていたオイルが掻き上げられて上方へ飛ばされ、その一部がオイルキャッチタンク１１に貯留される。そしてオイルキャッチタンク１１に貯留されたオイルが、油路１２を経由してオイルの被供給部へ供給される。すなわち、いわゆる掻き上げ潤滑方式による被供給部へのオイルの供給が行われる。
【００２８】
そして、この発明のオイル供給装置では、上記のような掻き上げ潤滑方式による被供給部へのオイルの供給に加えて、リングギヤ１０が回転する際に発生する圧力により、被供給部へオイルを供給することができる。すなわち、オイル溜め２ｂに溜まったオイルに浸漬されているリングギヤ１０が回転する場合、オイル溜め２ｂのリングギヤ１０の歯先面１０ａとケーシング２の内壁面との間、すなわちリングギヤ１０の歯先面１０ａとケーシング２の底部２ａの位置Ｂとの間に溜まっているオイルが、回転するリングギヤ１０の歯先で攪拌される。
【００２９】
オイルは所定の粘性を有しているため、オイル溜め２ｂの位置Ｂ付近のオイルはリングギヤ１０の回転運動に対する抵抗となるとともに、リングギヤ１０に押圧されて圧縮される。すなわち、オイル溜め２ｂの位置Ｂ付近のオイルに油圧が発生する。リングギヤ１０が回転することによって上記の作用が繰り返し実行され、したがって、オイル溜め２ｂの位置Ｂ付近のオイルに実質的に連続して油圧が発生することになる。
【００３０】
オイル溜め２ｂの位置Ｂ付近のオイルに油圧が発生すると、オイルは、オイル溜め２ｂの位置Ｂに形成されたオイル供給路１３の吸入口１３ａへ流入する。言い換えると、オイル供給路１３の吸入口１３ａに所定の油圧を持ったオイルが圧入される。したがって、リングギヤ１０の回転に伴って、吸入口１３ａに所定の油圧を持ったオイルが連続的に圧入されることになる。
【００３１】
前述したように、オイル供給路１３は、吸入口１３ａから吐出口１３ｂまでの間で気密が保たれているので、吸入口１３ａから連続的に圧入されたオイルは、オイル供給路１３内を吐出口１３ｂまで圧送される。そして、吐出口１３ｂから軸受６のオイル必要部位にに吐出される。すなわち、リングギヤ１０を含む歯車機構Ｇの回転エネルギが、オイル溜め２ｂの位置Ｂ付近のオイルの油圧に変換され、その油圧によりオイル供給路１３内を流通させられる。そして、軸受６すなわちオイルの被供給部にオイルが供給される。
【００３２】
なお、ここでは、デファレンシャル軸５の軸受６に、オイル供給路１３によりオイルが供給される例を示しているが、主軸３やカウンタ軸４などの他の軸の軸受に直接オイルを供給するように、オイル供給路１３の供給経路を形成することもできる。また、前述の掻き上げ潤滑方式によるオイルの供給の際に用いられているオイルキャッチタンク１１に、オイルを供給するようにオイル供給路１３の供給経路を形成することもできる。
【００３３】
上記のように、リングギヤ１０の回転に伴ってオイル溜め２ｂの位置Ｂ付近のオイルに発生する油圧により、軸受６やオイルキャッチタンク１１などのオイルの被供給部にオイルを供給する機構は、リングギヤ１０の回転エネルギを利用している。そのため、その際の回転エネルギの大小、すなわちリングギヤ１０の回転数の大小により、発生する油圧の大きさが変化するが、リングギヤ１０の回転方向には影響されない。したがって、車両の後進時であっても、前進時と同様に、オイル溜め２ｂの位置Ｂ付近のオイルに油圧を発生させて、オイルの被供給部にオイルを供給することができる。
【００３４】
以上のように、この発明のオイル供給装置によれば、歯車機構Ｇのリングギヤ１０が回転してオイル溜め２ｂの位置Ｂ付近のオイル内でリングギヤ１０が移動すると、オイルの粘性およびリングギヤ１０の歯先面１０ａに生じる遠心力などの作用により、オイルに、オイルをケーシング２の底部２ａの歯先面１０ａと対向する内壁面（すなわち位置Ｂ）に押圧する圧力が発生する。すなわち、リングギヤ１０の歯先面１０ａとそれに対向するケーシング２の底部２ａとの間に介在するオイルに油圧が発生する。油圧を持ったオイルは、ケーシング２の底部２ａの位置Ｂに開口しているオイル供給路１３に圧入され、そのオイル供給路１３内を圧送させられて軸受６などの被供給部へ供給される。すなわち、歯車機構Ｇの回転エネルギを利用して、ケーシング２のオイル溜め２ｂに貯留されているオイルに油圧を発生させ、その油圧によりオイルをオイル供給路１３内で圧送させて軸受６に供給することができる。リングギヤ１０が回転している間は、その回転方向にかかわらず、歯先面１０ａとオイル溜め２ｂとの間に介在するオイルには実質的に連続して圧力が加えられることになるので、オイル供給路には連続的にオイルが圧入される。そのため、リングギヤ１０の回転方向にかかわらず、歯車機構Ｇの回転エネルギーを利用して、軸受６に安定してオイルを供給することができる。
【００３５】
また、従来の掻き上げ潤滑方式によりオイル溜め２ｂのオイルを掻き上げて貯留するオイルキャッチタンク１１に、上記のように歯車機構Ｇの回転エネルギを利用して発生させた油圧によってオイルを供給することができる。そのため、例えば車両が後進する場合に、掻き上げ潤滑方式でオイル受けに掻き上げられるオイルの量が不足してしまう場合であっても、歯車機構Ｇの回転エネルギを利用して発生させた油圧によって、オイルをオイル供給路１３を経由させてオイルキャッチタンク１１に供給することができ、その結果、歯車機構Ｇの各軸受や歯車の噛み合い部などの、オイルの供給を必要とする被供給部に安定してオイルを供給することができる。
【００３６】
なお、この発明は、上記の具体例に限定されない。例えば、具体例では、車両に搭載されるトランスアクスルに、この発明のオイル供給装置を適用した例を説明しているが、トランスアクスルに限らず、例えばデファレンシャルや四輪駆動車両のトランスファなど、歯車機構を備えた他の機械、装置にも適用することができる。さらに、車両に搭載される機械、装置に限らず、歯車機構を備えたその他の一般機械、装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】この発明のオイル供給装置の構成を模式的に示す図である。
【図２】図１に示す構成のオイル供給装置の部分断面を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１…トランスアクスル、  ２…ケーシング、  ２ａ…底部、  ２ｂ…オイル溜め、  ３，４，５…軸（回転部材）、  ６…軸受（被供給部）、  １０…リングギヤ、  １０ａ…歯先面、  １１…オイルキャッチタンク（オイル受け）、  １２…油路（流路）、  １３…オイル供給路（供給路）、  Ｇ…歯車機構。
【図１】
2009074564.tif 000003
【図２】
2009074564.tif 000004