(57)【要約】【課題】洗浄液に内視鏡を浸して内視鏡表面を洗浄する際に、洗浄液が内視鏡の内部空間に侵入するのを防止しつつ、内視鏡の内部空間内の気圧の高まりを効果的に抑制できる内視鏡洗浄用アダプタを提供する。【解決手段】内視鏡を洗浄液中に浸して該内視鏡の表面を洗浄する際に用いられる内視鏡の洗浄用アダプタ３５であって、内視鏡に設けた該内視鏡の内部空間と外部空間とを連通すると共に常時は閉じている開口３３に接続し該開口を開放する接続口、及び排出口を備えるキャップ３６と、排出口に水密状態で連通する気体貯留部３７と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を洗浄液中に浸して該内視鏡の表面を洗浄する際に用いられる内視鏡の洗浄用アダプタであって、
上記内視鏡に設けた該内視鏡の内部空間と外部空間とを連通すると共に常時は閉じている弁付き開口に接続し該弁付き開口を開放する接続口、及び排出口を備えるキャップと、
上記排出口に水密状態で連通する気体貯留部と、を備えることを特徴とする内視鏡洗浄用アダプタ。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡洗浄用アダプタにおいて、
上記気体貯留部が内圧の変化に伴って膨縮する袋である内視鏡洗浄用アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器に入れた洗浄液に内視鏡を浸して内視鏡の表面を洗浄する際に用いる内視鏡洗浄用アダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の表面を滅菌するための洗浄方法の一例としては、ＥＯＧ（エチレンオキサイドガス）を充填した滅菌室に内視鏡を入れて、滅菌室内のＥＯＧによって内視鏡の表面を滅菌するものがある。
しかし、内視鏡は防水気密構造であり、外部の液体が内視鏡の内部空間（処置具挿通管、送水管、送気管などは除く）に侵入しないようになっているので、上記のようにＥＯＧを利用して滅菌すると、内視鏡の内部空間の気圧が内視鏡の外部の気圧より大幅に高くなり、その結果、内視鏡に負担が掛かるおそれがある。
そのため、ＥＯＧを利用して滅菌するためには、内視鏡の表面に内部空間と連通すると共に常時は閉塞状態を維持し、かつ上記内部空間の気圧が所定値より高くなったときに開放状態になる弁付き開口を設ける必要がある。
【０００３】
【特許文献１】特公平２−１１１２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記とは別の洗浄方法として、洗浄液中に内視鏡を浸して該洗浄液によって内視鏡の表面を洗浄する方法がある。
しかし、この洗浄方法においても、洗浄中に内視鏡の内部空間の気体が膨張し内部空間内の気圧が高まる。そのため、内視鏡の内部空間の気圧が所定値を超えて上記弁付き開口が開放すると、洗浄液が該弁付き開口を通して内視鏡の内部空間に侵入してしまう。
その一方で、上記弁付き開口をキャップ等により完全に閉じた状態でこの洗浄方法を用いると、内視鏡の内部空間の気圧が内視鏡の外部の気圧より大幅に高くなるので、内視鏡に負担が掛かってしまう。
【０００５】
本発明の目的は、洗浄液に内視鏡を浸して内視鏡表面を洗浄する際に、洗浄液が内視鏡の内部空間に侵入するのを防止しつつ、内視鏡の内部空間内の気圧の高まりを効果的に抑制できる内視鏡洗浄用アダプタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の内視鏡洗浄用アダプタは、内視鏡を洗浄液中に浸して該内視鏡の表面を洗浄する際に用いられる内視鏡の洗浄用アダプタであって、上記内視鏡に設けた該内視鏡の内部空間と外部空間とを連通すると共に常時は閉じている弁付き開口に接続し該弁付き開口を開放する接続口、及び排出口を備えるキャップと、上記排出口に水密状態で連通する気体貯留部と、を備えることを特徴としている。
【０００７】
上記気体貯留部が内圧の変化に伴って膨縮する袋であるのが実際的である。
【発明の効果】
【０００８】
内視鏡の内部空間と外部空間を連通する弁付き開口に本洗浄用アダプタの接続口を接続すると、本アダプタによって該弁付き開口が塞がれるので、内視鏡を洗浄液に浸しても洗浄液が該弁付き開口から内視鏡の内部空間に侵入することがない。
しかも、内視鏡の内部空間内の気圧が高まると、この気体が上記弁付き開口及びアダプタの接続口を通してアダプタの気体貯留部に流入するので、内部空間の気圧の上昇を効果的に抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態について添付図面を参照しながら説明する。
まず、図１に基づいて、本発明の対象とする電子内視鏡１０の構成例を説明する。
図１に示す電子内視鏡１０は、柔軟な挿入部１１とその基部側に接続された操作部１２を有している。挿入部１１は、先端側から順に先端部１３、湾曲部１４及び可撓管部１５を有しており、さらに可撓管部１５が連結部１６を介して操作部１２に接続している。周知のように、操作部１２に設けられた湾曲操作ノブ（図１及び図２では図示略。図５では図示）を回動操作すると、挿入部１１の湾曲部１４が湾曲される。操作部１２からはユニバーサルチューブ１７が延設されており、該ユニバーサルチューブ１７の末端に設けたコネクタ部１８は、内視鏡本体とは別体で、かつ光源を具備するビデオプロセッサ（図示略）に着脱可能となっている。
【００１０】
先端部１３は硬性部材により構成されており、該先端部１３の先端面には図示を省略した対物レンズ、配光レンズ（照明窓）が設けられている。電子内視鏡１０の内部には、ユニバーサルチューブ１７のコネクタ部１８のスリーブ１８ａから挿入部１１の先端部１３まで延びるライトガイドファイババンドル（図示略）が配設されている。そして、先端部１３に設けられた配光レンズに、このライトガイドファイババンドルを介してビデオプロセッサに設けた光源の照明光が与えられる。
電子内視鏡１０の内部には、先端部１３内に配設された撮像素子（図示略。ＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサー等からなる）からコネクタ部１８のスリーブ１８ｂまで延びる画像信号伝送用ケーブル（図示略）が設けられている。対物レンズで結像された観察像は、この画像信号伝送用ケーブルを介して電子画像信号としてビデオプロセッサの画像処理装置に送られる。ビデオプロセッサでは、電子画像をモニタに表示したり画像記録媒体に記録することができる。操作部１２には、画像処理関連の遠隔操作を行うための複数のリモート操作ボタンスイッチ（図示略）が設けられている。さらにスリーブ１８ｂの内部には、ビデオプロセッサ内の端子と接続するための端子（図示略）が複数設けられている。
【００１１】
挿入部１１の内部には、吸引兼鉗子挿通管路１９が設けられている。吸引兼鉗子挿通管路１９の出口側開口１９ａは先端部１３の端面に設けられており、吸引兼鉗子挿通管路１９の基端側は、鉗子チャンネル２０と吸引専用管路２１とに枝分かれしている。鉗子チャンネル２０の入口側開口は、連結部１６に設けられた鉗子口２２に接続しており、この鉗子口２２には、スリット２３ａが設けられたゴム製のキャップ２３が着脱自在に装着されている。このスリット２３ａから鉗子チャンネル２０に鉗子等の処置具（図示略）を挿入し、処置具を吸引兼鉗子挿通管路１９の出口側開口１９ａから突出可能である。一方、吸引専用管路２１は、操作部１２、ユニバーサルチューブ１７、及びコネクタ部１８を貫通し、その入口側開口はコネクタ部１８に設けられた吸引口金２４に接続している。
吸引専用管路２１の中間部は、操作部１２に設けられた吸引用シリンダ２５と連通している。吸引用シリンダ２５は、底部が閉塞し底部と反対側が開口する筒状部材であり、その内部には、吸引ボタン２６が相対移動自在に嵌合している。
【００１２】
さらに、挿入部１１、操作部１２、ユニバーサルチューブ１７、及びコネクタ部１８の内部には、これらを貫通する送気管路２７と送水管路２８が設けられており、送気管路２７と送水管路２８の出口側開口２７ａ、出口側開口２８ａは先端部１３の先端面に設けられている。送気管路２７の入口側開口２７ｂは、コネクタ部１８に設けられた送気送水口金２９に接続しており、さらに、送水管路２８の入口側開口２８ｂは送気送水口金２９内に位置している。さらに、送水管路２８と送気管路２７の中間部は、操作部１２に設けられた送気送水用シリンダ３０と連通している。送気送水用シリンダ３０は、底部が閉塞し底部と反対側が開口する筒状部材であり、その内部には、上面が開口する送気送水ボタン３１が相対移動自在に嵌合している。
【００１３】
コネクタ部１８には公知のＥＯＧ口金（弁付き開口）３３が突設されている。このＥＯＧ口金３３は電子内視鏡１０の内部空間と連通している（吸引兼鉗子挿通管路１９、鉗子チャンネル２０、吸引専用管路２１、送気管路２７、送水管路２８等の内部管路とは連通していない）。周知のようにＥＯＧ口金３３は弁機構３３ａ（図１、図２参照）を具備しており、この弁機構３３ａの働きによって、常時は全閉して電子内視鏡１０の上記内部空間と電子内視鏡１０の外部の間の気体及び液体の流れを遮断する。
洗浄用アダプタ３５はＥＯＧ口金３３に着脱自在なアダプタである。洗浄用アダプタ３５は、ＥＯＧ口金３３に着脱される公知のＥＯＧキャップ３６と、ＥＯＧキャップ３６の排出口と一体をなす気体貯留用袋（気体貯留部）３７とを具備しており、ＥＯＧキャップ３６の内部空間と気体貯留用袋３７の内部空間は互いに連通している。気体貯留用袋３７は防水機能を有すると共に洗浄液及び消毒液に対して耐性を有する材料、例えば合成ゴム（シリコンゴム、フッ素ゴム、ＨＮＢＲ等）や樹脂材料（ポリエチレン、ポリウレタン、ポリエステル等）によって一体的に成形されており、その内圧の変化に応じて膨縮するものである。
ＥＯＧキャップ３６の接続口をＥＯＧ口金３３に接続すると、両者の接続部が水密状態となり、さらにＥＯＧキャップ３６が全閉状態にあるＥＯＧ口金３３の弁機構３３ａを全開にするので、ＥＯＧ口金３３とＥＯＧキャップ３６の間の気体及び液体の流通が可能になる。
【００１４】
次に、電子内視鏡１０の使用後に洗浄液を利用して電子内視鏡１０の表面を洗浄する要領について説明する。
図５に示すように、洗浄用容器４０の内部には比較的高温の洗浄液Ｌが入れられている。電子内視鏡１０はこの洗浄液Ｌ内に浸すが、電子内視鏡１０を洗浄用容器４０に入れる前に電子内視鏡１０に対して次の作業を行う。
まず、図１に示すように、内視鏡の作業時には吸引用シリンダ２５と送気送水用シリンダ３０にはそれぞれ吸引ボタン２６と送気送水ボタン３１が装着されているが、洗浄前にこれらを吸引用シリンダ２５と送気送水用シリンダ３０から取り外す。さらに、コネクタ部１８の後端部にスリーブ１８ａ及びスリーブ１８ｂを覆いコネクタ部１８に水密状態で密着する防水カバー４８を被せる（図２参照）。
【００１５】
このように電子内視鏡１０が図２の状態になったら、洗浄用アダプタ３５のＥＯＧキャップ３６をＥＯＧ口金３３に水密状態で接続し、閉じていたＥＯＧ口金３３を開放する。この際、気体貯留用袋３７は図３及び図４に示すように萎んだ状態にしておく。
この状態で電子内視鏡１０を洗浄用容器４０に入れて洗浄液Ｌに浸すと、吸引用シリンダ２５、送気送水用シリンダ３０、鉗子口２２、出口側開口１９ａ、出口側開口２７ａ、出口側開口２８ａ、吸引用シリンダ２５及び送気送水用シリンダ３０から電子内視鏡１０の内部管路（吸引兼鉗子挿通管路１９、鉗子チャンネル２０、吸引専用管路２１等）に洗浄液Ｌが進入するが、防水カバー４８の働きによりスリーブ１８ａ内のライトガイドファイババンドルに洗浄液Ｌが接触したり、スリーブ１８ｂ内の端子に洗浄液Ｌが接触することはない。
洗浄中に電子内視鏡１０の上記内部空間内の気体（空気等）が膨張して該内部空間内の気圧が高まると、上記内部空間内の気体がＥＯＧキャップ３６から気体貯留用袋３７へ流入し、気体貯留用袋３７が徐々に膨張する（図６参照）。
【００１６】
このように本実施形態では電子内視鏡１０の上記内部空間内の気体を気体貯留用袋３７の内部に逃がすので、上記内部空間内の気圧の上昇を効果的に抑制でき、その結果、電子内視鏡１０に過大な圧力が掛かるのを防止できる。
しかも、洗浄用アダプタ３５はその構造が簡単なので、製造コストは安価である。さらに、洗浄用アダプタ３５のＥＯＧキャップ３６をＥＯＧ口金３３に装着するだけでよいので、本実施形態の洗浄作業は極めて簡単に行うことが可能である。
【００１７】
本発明は内視鏡１０は医療用であるか工業用であるか等その用途を問わず適用でき、さらに電子内視鏡ではない内視鏡に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の内視鏡の通常使用時の状態を示す断面図である。
【図２】内視鏡の洗浄時における状態を示す断面図である。
【図３】内視鏡のコネクタ部に洗浄用アダプタを結合する直前の様子を示す側面図である。
【図４】内視鏡のコネクタ部に洗浄用アダプタを結合した状態を示す側面図である。
【図５】洗浄用容器内の洗浄液に内視鏡を浸した状態を示す断面図である。
【図６】内視鏡の内部空間の内圧が上昇し、内部空間内の気体が気体貯留用袋に流入した状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００１９】
１０    電子内視鏡（内視鏡）
１１    挿入部
１２    操作部
１３    先端部
１４    湾曲部
１５    可撓管部
１６    連結部
１７    ユニバーサルチューブ
１８    コネクタ部
１８ａ  スリーブ
１８ｂ  スリーブ
１９    吸引兼鉗子挿通管路
１９ａ  出口側開口
２０    鉗子チャンネル
２１    吸引専用管路
２２    鉗子口
２３    キャップ
２３ａ  スリット
２４    吸引口金
２５    吸引用シリンダ
２６    吸引ボタン
２７    送気管路
２７ａ  出口側開口
２７ｂ  入口側開口
２８    送水管路
２８ａ  出口側開口
２８ｂ  入口側開口
２９    送気送水口金
３０    送気送水用シリンダ
３１    送気送水ボタン
３３    ＥＯＧ口金（弁付き開口）
３３ａ  弁機構
３５    洗浄用アダプタ
３６    ＥＯＧキャップ
３７    気体貯留用袋（気体貯留部）
４０    洗浄用容器
４８  防水カバー
Ｌ      洗浄液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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