(57)【要約】【課題】印字部においてインクリボンに皺が生じるのを抑制して、高精度の印字が可能なプリンタを提供する。【解決手段】印字用紙Ｌを下流に搬送する第１搬送手段３０と、第１搬送手段３０から送り出された印字用紙Ｌに第２搬送手段６６により巻出ローラから送出されるリボン６２を密着させて印字を行う印字部５０とを備え、印字部５０が印字ヘッド５１との間で印字用紙Ｌおよびリボン６２を挟むと共に印字用紙Ｌおよびリボン６２を下流に送り出すプラテンローラ５２とを備えたプリンタに関する。巻出ローラとプラテンローラ５２との間のリボンの搬送経路においてリボン６２に接し、プラテンローラ５２に送られるリボン６２に張力を付加する張力付与手段６６を備えている。【選択図】図２
2009000973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字ロールから印字用紙を巻き出して下流に搬送する第１搬送手段と、前記第１搬送手段から送り出された印字用紙に第２搬送手段により巻出ローラから送出されるリボンを密着させて印字を行う印字部とを備え、
前記印字部が、前記印字用紙に前記リボンを介して対向する印字ヘッドと、前記印字ヘッドとの間で前記印字用紙およびリボンを挟むと共に印字用紙およびリボンを下流に送り出すプラテンローラとを備えたプリンタであって、
前記巻出ローラと前記プラテンローラとの間の前記リボンの搬送経路において前記リボンに接し、前記プラテンローラに送られるリボンに張力を付加する張力付与手段を備えていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
請求項１において、前記張力付与手段は、前記巻出ローラと前記プラテンローラとの間の前記リボンの搬送経路において前記リボンに接し、表面にゴム弾性を持つエラストマの層を有し、モータによる駆動力で前記プラテンローラの周速度Ｖｐよりも小さい周速度Ｖで回転することにより、前記プラテンローラに送られるリボンに張力を付加する繰り出しローラからなるプリンタ。
【請求項３】
請求項２において、前記第１搬送手段は、前記印字用紙の搬送経路において前記印字用紙を挟みながら前記周速度Ｖで前記印字用紙を前記印字部へ送るプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リボン、プラテンローラおよび印字ヘッドを備えたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、回転駆動するプラテンローラおよび印字ヘッドの間において、印字用紙とインクリボンとが圧接するプリンタが提案されている（特許文献１〜３参照）。
【特許文献１】実開昭６４−１６３３６号（フロントページ）
【０００３】
前記リボンを用いたプリンタの一例を図１２および図１３に示す。
【０００４】
図１２に示すように、図示しない印字ロールから巻き出された印字用紙Ｌは送りローラ３０に導かれる。前記送りローラ３０は、駆動ローラ３４と従動ローラ３５からなる。駆動ローラ３４は図示しない駆動装置により、周速度Ｖで回転駆動される。したがって、送りローラ３０は、駆動ローラ３４と従動ローラ３５との間に印字用紙Ｌを挟みながら、所定の前記速度Ｖで該印字用紙Ｌを印字部５０に送り出す。
【０００５】
前記印字部５０は、印字ヘッド５１とプラテンローラ５２とを備え、前記印字用紙Ｌは、印字ヘッド５１とプラテンローラ５２との間に供給される。
前記プラテンローラ５２は、印字用紙Ｌの搬送速度よりも若干高速な周速度Ｖｐで回転駆動される。送りローラ３０によって速度Ｖで搬送された印字用紙Ｌは、上流の駆動ローラ３４と従動ローラ３５との間で挟持されながら搬送速度Ｖで送り出されるので、前記搬送速度Ｖよりも高速な周速度Ｖｐで回転するプラテンローラ５２上をスリップし、搬送中の弛みが防止される。前記印字用紙Ｌは紙質で本質的に伸び難いから、プラテンローラ５２上を搬送速度Ｖで搬送される。
【０００６】
一方、インクリボン６２は、印字用紙Ｌの上面に密着するように印字部５０に供給される。前記印字ヘッド５１の発熱によって、前記リボン６２の所定部分が、前記印字用紙Ｌに熱転写されることにより、印字用紙Ｌに印字が施される。なお、リボン６２は、たとえば樹脂フィルムの表面にインクの層が塗布された伸び易い材質からなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、印字用紙Ｌと印字ヘッド５１とが直接接触すると、印字用紙Ｌとの摩擦により印字ヘッド５１が経時的に摩耗するおそれが大きい。
一方、リボン６２は、摩擦の少ないフィルム等で形成されているから、前記印字ヘッド５１の摩耗を防止するため、図１３（ａ）に示すように、リボン６２が印字用紙Ｌの全体を覆うように、リボン６２の幅Ｗ２は、印字用紙Ｌの幅Ｗ１よりも大きいものが用いられる。
【０００８】
ここで、リボン６２の印字用紙Ｌに密着した部分Ａ１は、印字用紙Ｌと共に印字用紙Ｌの搬送速度Ｖと同じ小さな速度Ｖで搬送されるのに対し、リボン６２の印字用紙Ｌに密着していない両端部Ａ２，Ａ２は、プラテンローラ５２に密着しているから、前記速度Ｖよりも大きな周速度Ｖｐで回転しているプラテンローラ５２の表面で引っ張られる。
そのため、印字用紙Ｌに密着する部分Ａ１を、プラテンローラ５２に密着する部分Ａ２が、常時、引っ張った状態となり、図１３（ｂ）に示すように、印字用紙Ｌに密着する部分Ａ１と、プラテンローラ５２に密着する部分Ａ２との間に皺６９が生じ易くなる。前記皺６９が生じると印字用紙Ｌに印字の欠損部分や汚れが生じる。
特に、近年では、印字内容の情報量が飛躍的に増大し、より微細で高精度（たとえば、６００ｄｐｉ程度）な印字品質が要求されており、そのため、印字内容の欠損や汚れは前記印字品質の低下の原因となる。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、印字部においてインクリボンに皺が生じるのを抑制して、高精度の印字が可能なプリンタを提供することである。
【００１０】
前記目的を達成するために、本発明のプリンタは、印字ロールから印字用紙を巻き出して下流に搬送する第１搬送手段と、前記第１搬送手段から送り出された印字用紙に第２搬送手段により巻出ローラから送出されるリボンを密着させて印字を行う印字部とを備え、前記印字部が、前記印字用紙に前記リボンを介して対向する印字ヘッドと、前記印字ヘッドとの間で前記印字用紙およびリボンを挟むと共に印字用紙およびリボンを下流に送り出すプラテンローラとを備えたプリンタであって、前記巻出ローラと前記プラテンローラとの間の前記リボンの搬送経路において前記リボンに接し、前記プラテンローラに送られるリボンに張力を付加する張力付与手段を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、巻出ローラとプラテンローラとの間のリボンの搬送経路に張力付与手段を設けたので、リボンの伸びる全長を短くすることができる。そのため、印字部において、印字用紙からはみ出したリボンの両端部が印字用紙の搬送速度よりも大きな周速度で回転するプラテンローラに接しても、リボンに対しプラテンローラがスリップし、該リボンの両端部が大きく伸張するのを防止することができる。したがって、リボンの伸びδを小さくすることができるので、リボンの印字用紙に密着する中央部分と、プラテンローラに接する両端部との伸張差が小さくなる。その結果、リボンに皺が生じるのを抑制することができるから、精度の良い、かつ、見栄えの良い印字が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明において、前記張力付与手段は、前記巻出ローラと前記プラテンローラとの間の前記リボンの搬送経路において前記リボンに接し、表面にゴム弾性を持つエラストマの層を有し、モータによる駆動力で前記プラテンローラの周速度Ｖｐよりも小さい周速度Ｖで回転することにより、前記プラテンローラに送られるリボンに張力を付加する繰り出しローラからなるのが好ましい。
【００１３】
本態様によれば、繰り出しローラの表面にゴム弾性を持つエラストマの層を有しているので、リボンと繰り出しローラとの摩擦により、確実にリボンに張力を付与することができる。そのため、リボンが繰り出しローラの周速度Ｖよりも大きい周速度Ｖｐで回転するプラテンローラに接触していても、リボンの前記両端部に対しプラテンローラがスリップし、リボンの両端部の伸びδをより一層小さくすることができるので、リボンに皺が生じるのを防止する効果が高まる。
【００１４】
本発明において、前記第１搬送手段は、前記印字用紙の搬送経路において前記印字用紙を挟みながら前記周速度Ｖで前記印字用紙を前記印字部へ送るのが好ましい。
本態様によれば、第１搬送手段が印字用紙を挟みながら印字部に送るので、第１搬送手段の周速度Ｖよりも大きい周速度Ｖｐで回転するプラテンローラ上を該印字用紙がスリップし、搬送速度Ｖで搬送される。この際、印字用紙に張力が付与されるので、印字部に送られる印字用紙の弛みを防止し得る。
一方、前述のように、繰り出しローラを印字用紙の搬送速度Ｖと同じ速度で回転させることにより、リボンの搬送速度を印字用紙の搬送速度に近づけることができるから、印字用紙にリボンを正確に密着させて、精密な印字を行うことができる。
【実施例１】
【００１５】
以下、本発明の一実施例を図面にしたがって説明する。
図１（ａ）に示すように、プリンタ１は、印字ロールＬｒ、ダンパ２０、ラベル送りローラ（第１搬送手段の一例）３０、ラベルセンサ４０、印字部５０およびリボン供給部６０を備えている。
【００１６】
前記印字ロールＬｒは、たとえば、紙管Ｌｃに帯状の印字用紙Ｌが巻回されてなる。図１（ｂ）に示すように、印字用紙Ｌは、裏面に粘着剤の塗布された多数のラベルＬ１と、当該ラベルＬ１が仮貼着された帯状の台紙Ｌ２からなる。隣り合うラベルＬ１は、互いに若干の間隔Ｌａを開けて台紙Ｌ２に仮貼着されている。
【００１７】
図１（ａ）に示すように、印字ロールＬｒは、プリンタ１の板状フレーム７０に対して回転自在に設けられたボビン１０の外周に前記紙管Ｌｃが嵌め込まれて、プリンタ１に装填される。
【００１８】
印字ロールＬｒから巻き出された印字用紙Ｌは、ダンパ２０を介して前記送りローラ３０に導かれる。
図２に示すように、送りローラ３０は、駆動ローラ３４と従動ローラ３５からなる。従動ローラ３５は、ローラスプリング３６により、駆動ローラ３４に向ってバネ力により付勢されている。一方、駆動ローラ３４は周速度Ｖで回転駆動される。したがって、送りローラ３０は、駆動ローラ３４と従動ローラ３５との間に印字用紙Ｌを挟みながら、所定の速度Ｖで該印字用紙Ｌを印字部５０に送り出す。
【００１９】
送りローラ３０と印字部５０との間には、ラベルセンサ４０が設けられている。ラベルセンサ４０は、たとえば、光センサ等により構成されており、図１（ｂ）に示すラベルＬ１の前端Ｌｆおよび後端Ｌｂの検出を行う。
【００２０】
図２において、ラベルセンサ４０は、投光部４１および受光部４２を備えている。投光部４１から出射された光は、印字用紙Ｌを透過し受光部４２によって検出される。ラベルセンサ４０は、受光部４２によって検出された透過光の光量の変化に基づき、図１（ｂ）に示すラベルＬ１の端部Ｌｆ，Ｌｂの検出を行う。
【００２１】
図２に示す印字部５０は、印字ヘッド５１とプラテンローラ５２とを備え、前記印字用紙Ｌは、印字ヘッド５１とプラテンローラ５２との間に供給される。
前記プラテンローラ５２は、印字用紙Ｌの搬送速度よりも若干高速の周速度Ｖｐで回転駆動される。前記印字用紙Ｌは本質的に伸張しないので、送りローラ３０によって速度Ｖで搬送された印字用紙Ｌの表面に対し、前記搬送速度Ｖよりも高速の周速度Ｖｐで回転するプラテンローラ５２がスリップすることにより、搬送中の弛みが防止される。
【００２２】
前記送りローラ３０と印字部５０との間において、ラベルセンサ４０によって、印字用紙Ｌの端部Ｌｆ，Ｌｂが検出されるので、印字用紙Ｌの弛みを防止することにより、ラベルＬ１に対する印字位置の精度等を確保することができる。
【００２３】
一方、図１（ａ）に示すように、リボン供給部６０はリボンロール６１が装填される巻出ローラ６３、ガイドローラ６５、繰り出しローラ６６（張力付与手段の一例）、巻上げローラ６７および巻取ローラ６４を備えている。
【００２４】
前記繰り出しローラ６６および巻上げローラ６７は、印字部５０の上流側と下流側とにそれぞれ設けられていると共に、周速度Ｖでそれぞれ回転駆動されている。
繰り出しローラ６６の回転により、図１（ａ）の巻出ローラ６３に装填されたリボンロール６１からリボン６２が巻き出され、印字部５０に供給される。したがって、繰り出しローラ６６は、巻出ローラ６３からリボン６２を印字部５０に送出する第２搬送手段を構成している。
【００２５】
なお、前記駆動ローラ３４、プラテンローラ５２、繰り出しローラ６６、巻上げローラ６７および巻取ローラ６４は、同一のモータ（図示せず）によって回転駆動されている。プラテンローラ５２以外の各ローラ３４，６６，６７，６４は、前記モータに図示しない減速装置を設けることにより、プラテンローラ５２の回転の周速度Ｖｐよりも小さな周速度Ｖに設定されている。
なお、必ずしも同一のモータで各ローラ３４，６６，６７，６４を回転駆動する必要はなく、２個以上のモータを用いてもよい。
【００２６】
図２の破線で示すように、リボン６２は印字用紙Ｌの上方に供給される。図１３（ａ）に示すように、リボン６２は、印字用紙Ｌの全体を覆うように、該リボン６２の幅Ｗ２は印字用紙Ｌの幅Ｗ１よりも大きいものが用いられる。リボン６２の幅方向Ｗの中央部分Ａ１が印字用紙Ｌの上面に密着されるように供給されると共に、該リボン６２の両端部Ａ２が印字用紙Ｌからはみ出してプラテンローラ５２に接触する。
【００２７】
図２に示す前記繰り出しローラ６６は、プラテンローラ５２の上流のリボン６２の搬送経路において、プラテンローラ５２の上流に設けられている。繰り出しローラ６６は、該リボン６２に接触する表面に、たとえばゴムのようなゴム弾性を持つエラストマの層６６ｅを有している。
【００２８】
このように、プラテンローラ５２の上流に繰り出しローラ６６を設けたので、リボン６２がプラテンローラ５２に接触して伸びる全長を短くすることができる。
すなわち、繰り出しローラ６６の表面がゴム弾性を持つエラストマの層６６ｅで形成されているので、リボン６２が繰り出しローラ６６に密着して滑らずに搬送され、そのため、図１３（ａ）に示すリボン６２の両端部Ａ２が印字用紙Ｌの搬送速度Ｖよりも大きな周速度Ｖｐで回転するプラテンローラ５２に接していても、リボン６２に対しプラテンローラ５２がスリップし、リボン６２の両端部Ａ２の伸びδを小さくすることができる。
したがって、リボン６２が印字用紙Ｌに密着する中央部分Ａ１と両端部Ａ２との間に皺６９が生じるのを防止して、印字精度を向上させることができる。
【００２９】
印字がなされる際には、前記印字部５０の発熱によって、前記リボン６２の所定部分が、図１（ｂ）に示すラベルＬ１の印字面Ｌｓに熱転写されることにより、ラベルＬ１の印字面Ｌｓに印字が施される。前記印字面Ｌｓへの印字位置は、前記ラベルセンサ４０によって検出されたラベルＬ１の端部Ｌｆ，Ｌｂを基準に決定される。
【００３０】
印字済の印字用紙Ｌは、プリンタ１から、該プリンタ１の外方に排出される。一方、印字済のリボン６２は巻取ローラ６４に巻き取られる。
【００３１】
印字用紙Ｌの装着機構：
図２に示す従動ローラ３５およびローラスプリング３６を、図１（ａ）に示す板状フレーム７０を支点として上方にはね上げ自在に設定すれば、送りローラ３０への印字用紙Ｌの装着が容易となる。
【００３２】
リボン６２の取付機構：
ここで、図２に示す繰り出しローラ６６は、表面にゴム弾性を持つエラストマの層６６ｅを有しているので、リボン６２を装着する際に、繰り出しローラ６６にリボン６２が密着し、リボン６２の装着作業が難しくなる。そのため、本プリンタ１では、以下に示すように、リボン６２を装着し易くするための機構を備えている。
【００３３】
図３（ａ）に示す印字部５０は、ブラケット５８を介して板状フレーム７０（図１（ａ））に設けられている。印字部５０は、第１回転中心Ｏ１を中心に前記ブラケット５８に対して回動自在に設けられた印字部本体５３を有している。印字部本体５３には印字ヘッド５１が着脱自在に設けられている。
【００３４】
印字部本体５３には、端部がブラケット５８に固定されたスプリング５４が取り付けられており、該スプリング５４のバネ力によって、ブラケット５８が前記第１回転中心Ｏ１を中心に上方に向って付勢されている。印字部本体５３の上方には、ストッパ５７が設けられており、このストッパ５７は第２回転中心Ｏ２を中心に回動可能で、図３（ａ）に示すように、印字部本体５３の上面５９に接触して印字部本体５３を固定する。
【００３５】
前記印字部本体５３には、カバーアーム５５の一方の端部が接続されている。前記カバーアーム５５は、第３回転中心Ｏ３を中心にブラケット５８に対して回動自在に設けられている。カバーアーム５５の他方の端部には、図３（ｂ）に示すように、繰り出しローラ６６の周囲の一部を覆うカバー５６が形成されている。
【００３６】
リボン６２を印字部５０に取り付けるには、図３（ａ）の使用状態において、オペレータが図示しない操作部を操作することで、図３（ａ）に示すストッパ５７を回動する。ストッパ５７を回動すると、スプリング５４のバネ力によって印字部本体５３が、図３（ａ）の実線で示す印字部本体５３が二点鎖線で示すように第１回転中心Ｏ１を中心に回動し、カバーアーム５５が第２回転中心Ｏ２を中心に回動されて、図３（ｂ）に示すようにカバー５６が繰り出しローラ６６の一部をカバーする。
カバー５６が繰り出しローラ６６の周囲を覆った状態で、リボン６２をセットすると、繰り出しローラ６６にリボン６２が接触しなくなるので、繰り出しローラ６６にリボン６２が貼り付くことなく、スムースにリボン６２を所定の搬送経路に沿ってセットすることができる。
【００３７】
その後、オペレータが前記操作部を操作することでストッパ５７を逆方向に回動させると、図３（ａ）に示すように、ストッパ５７が印字部本体５３の上面５９に当接し、印字部本体５３が固定される。一方、カバーアーム５５が第３回転中心Ｏ３を中心に逆方向に回動し、繰り出しローラ６６にリボン６２が接触した状態となる。
【００３８】
印字ヘッド５１の位置調整機構：
ここで、本プリンタ１には、図４に示す印字ヘッド５１の印字用紙Ｌに対する位置調整機構が設けられている。
図４に示すように、前記位置調整機構は、取付板７１、保持板７２、可動板７３および一対の調整ダイヤル７４を備えている。
【００３９】
取付板７１と保持板７２とは互いに固定される。取付板７１は板状フレーム７０（図１（ａ））に固定される。可動板７３には印字ヘッド５１が取り付けられる。
【００４０】
調整ダイヤル７４には、保持板７２の幅方向Ｗの両端部に設けた円形の取付孔７２ａに回転自在に嵌合する円盤部７４ａが形成されている。前記円盤部７４ａの下部には、可動板７３の幅方向Ｗの両端部に形成された長孔７３ｂに係合する係合凸部７４ｂが形成されている。前記長孔７３ｂは、可動板７３の幅方向Ｗに長く形成されている。前記係合凸部７４ｂは、円盤部７４ａの回転中心から偏心した位置に形成されている。
【００４１】
一方、保持板７２の幅方向Ｗの概ね中央には、可動板７３に形成されたセンタ孔７３ｃに係合するセンタ凸部７２ｃが設けられている。
【００４２】
図５（ａ）に示すように、調整ダイヤル７４を回動させると、調整ダイヤル７４の円盤部７４ａの回転中心から偏心して設けられた係合凸部７４ｂが、可動板７３に形成された長孔７３ｂ内を移動することで、図５（ｂ）に示すように、保持板７２に対して可動板７３が移動される。
【００４３】
ここで、可動板７３のセンタ孔７３ｃには、保持板７２のセンタ凸部７２ｃが係合しているので、前記センタ凸部７２ｃを中心として、可動板７３を保持板７２に対して斜め方向や前後方向に移動させることより、可動板７３に取り付けられた印字ヘッド５１の位置を調整することができる。
なお、図４に示すように、取付板７１に目盛７１ａを設け、調整ダイヤル７４の回転角度を視認できるようにしてもよい。
【００４４】
ここで、図１に示す前記プラテンローラ５２は、印字用紙Ｌとの摩擦によって摩耗するため定期的に交換される。本プリンタ１では、プラテンローラ５２の交換を容易にするために、以下のような構造を用いている。
図６（ａ）に示すように、プラテンローラ５２の回転軸７５の一方の端部は、プリンタ１本体のプーリ７の回転中心に軸止ビス７８によって固定されている。プーリ７は、保持フレーム７０ａと中央フレーム７０ｂ（７０）との間に回転自在に設けられている。
プラテンローラ５２の回転軸７５の他方の端部は、固定板７６に対して回転自在に設けられていると共に、該固定板７６はローラ固定フレーム７０ｃにビス７７を介して脱着自在に固定されている。
【００４５】
プラテンローラ５２を交換するには、図６（ｂ）に示すように、前記軸止ビス７８を緩めた後、前記ビス７７を取り外して固定板７６ごとプラテンローラ５２を引き出すことで、容易にプラテンローラ５２を交換することができる。
【００４６】
ここで、近年では、対面販売用のプリンタをレシートの発行に用いる場合が増加している。かかる場合には、レシートとして、顧客用や、店舗用、クレジット控など、一度の操作で複数枚のレシートの発行が行えるのが好ましい。かかる機能を実現するためには、各レシートを自動的にカットして発行するためのオートカッタ機能を備えている必要がある。
【００４７】
ところで、ラベル発行用のプリンタをレシート発行に用いる場合、図７（ａ）および図７（ｂ）に示すようにカッタユニット１００をレシート（印字用紙）発行口１０１に設ける必要がある。かかる場合には、ラベルの剥離を行う剥離棒（図示せず）の下流にカッタユニット１００を設けることになるので、カッタユニット１００が剥離棒の下流に設けられた剥離センサ（図示せず）を妨害し、ラベルの発行の有無を検知できない。このことが原因で、レシートの発行は、レシート発行仕様の専用機器に限定されている。
【００４８】
そこで、図７（ｃ）および図７（ｄ）に示すように、カッタユニット１００を発行口１０１に対して移動可能に設定することで、レシートの発行とラベルの発行とを１つのプリンタで実現することができる。すなわち、図７（ｃ）に示すように、レシート発行時には、発行口１０１から発行されるレシートをカット可能な位置に移動させ、一方、図７（ｄ）に示すように、ラベル発行時には、発行口１０１を避ける開放位置にカッタユニット１００移動させることで前記剥離センサを正常に機能させることができる。
【００４９】
したがって、オペレータがカッタユニット１００を移動させることにより、同一のプリンタでレシートの発行とラベルの発行とを使い分けることができる。
また、印字ヘッド５１（図３（ａ））を交換する場合には、カッタユニット１００を図７（ｄ）の開放位置に移動させることで、容易に交換することができる。
さらに、レシートを装着する際においても、カッタユニット１００を図７（ｄ）の開放位置に移動させることにより、装着性が向上する。
【００５０】
ところで、プリンタの下流には、図８に示すように、印字済の連続した印字用紙Ｌをホルダ１１２に巻き取る巻取機１１０を設ける場合がある。かかる巻取機１１０では、印字用紙Ｌをテンション検知レバー１１１に引っ掛け、印字用紙Ｌに掛かるテンションが一定になるように、巻取機１１０のホルダ１１２の回転が制御される。
前記ホルダ１１２に搬送経路を介して印字用紙Ｌを装着するには、図示しない停止ボタンをＯＮにして、ホルダ１１２の回転を停止させて行う。
【００５１】
しかし、テンション検知レバー１１１は下方に向って付勢されているので、一旦、テンション検知レバー１１１を上方に引き上げて、該テンション検知レバー１１１を一方の手で保持しながら、他方の手で印字用紙Ｌの搬送経路に印字用紙Ｌを通すことになるので、印字用紙Ｌの装着が難しい。
また、印字用紙Ｌの交換後には、別途設けられた開始ボタンをＯＮにする必要があるので、煩雑であると共に失念するおそれがある。
【００５２】
そこで、印字用紙Ｌを装着する際に、該印字用紙Ｌを搬送経路に通し易いようにテンション検知レバー１１１を上方のロック位置ＰＬに固定する機構を設ける。テンション検知レバー１１１をロック位置ＰＬまで上昇させると、テンション検知レバー１１１がロックされる。かかる機構により、テンション検知レバー１１１がロック位置ＰＬに固定されるので、オペレータが両手を用いて印字用紙Ｌの巻取機１１０への装着を行うことができるから、印字用紙Ｌの交換作業が著しく容易になる。
【００５３】
一方、前記テンション検知レバー１１１をロック位置ＰＬに移動させることにより、自動的に開始または停止ボタンがＯＮされたのと同じ機能を持たせてもよい。
たとえば、テンション検知レバー１１１をロック位置ＰＬに移動させることで自動的にホルダ１１２の回転を停止させるようにしてもよい。
また、その後、テンション検知レバー１１１を更に上方に持ち上げることで、ホルダ１１２の回転を開始させるようにすれば、開始ボタンの押し忘れを防止することができる。
【００５４】
ところで、プリンタの印字用紙Ｌの搬送機構は、一般的に、図９（ａ）に示すように、印字ヘッド５１の上流にラベルセンサ４０が配置された構成になっている。
そのため、従来では、印字用紙Ｌを搬送経路にセットした後、図示しないフィードスイッチをＯＮにすることにより、ラベルセンサ４０が２〜３枚目のラベルＬ１の前端部Ｌｆを検出するまで印字用紙Ｌを排出方向に空送りする必要があった。この方法では、印字用紙Ｌを交換する毎に、印字用紙Ｌの空送りが必要となるため、印字されないラベルＬ１が発生し、該ラベルＬ１を１枚から複数枚無駄にすることになる。
【００５５】
そこで、図９（ｂ）に示すように、プラテンローラ５２の上流に第２プラテンローラ５２ｂを設けることにより、一旦、印字用紙Ｌを搬送経路にセットした後、前記第２プラテンローラ５２ｂを逆回転させて印字用紙Ｌを上流方向Ｂに移動させ、その後、ラベルＬ１をラベルセンサ４０に向って移動させる。そのため、ラベルセンサ４０が一枚目のラベルＬ１の前端部Ｌｆを検出することができるので、印字されないラベルＬ１をなくすことができる。
特に、ネーマーなどの特殊なラベルＬ１は高価なので、消耗品のコストを大幅に低減させることができる。
【００５６】
ここで、図１０（ａ）に示すように、ラベルＬ１には、その印字面の裏側にＲＦ−ＩＤ（RADIO FREQUENCY IDENTIFICATION) タグ１２０が設けられたものがある。かかるＲＦ−ＩＤタグ１２０が設けられたラベルＬ１に対応するプリンタには、該ＲＦ−ＩＤタグ１２０にデータを読み書きするためのＲＦ−ＩＤアンテナ１２１が設けられている。
前記ＲＦ−ＩＤアンテナ１２１の取付位置は、プリンタに固定されており、ＲＦ−ＩＤタグ１２０にデータを読み書きするためには、該ＲＦ−ＩＤアンテナ１２１の真上にＲＦ−ＩＤタグ１２０を位置させる必要がある。そのため、ラベルＬ１の印字開始位置と、ＲＦ−ＩＤアンテナ１２１の書込位置に合わせてＲＦ−ＩＤタグ１２０を配置したラベルＬ１を作成する必要がある。
【００５７】
しかし、図１０（ａ）に示すように、ＲＦ−ＩＤタグ１２０がラベルＬ１の後方など、ラベルＬ１の印字開始位置と、ＲＦ−ＩＤタグ１２０の位置とが一致しない場合には、ＲＦ−ＩＤタグ１２０にデータを読み書きすることが難しく、したがって、ユーザが手持ちのラベルＬ１を使用できない場合があった。
【００５８】
そこで、以下に説明するように、ラベルＬ１自体を移動させることで、ＲＦ−ＩＤタグ１２０の位置に関係なく該ＲＦ−ＩＤタグ１２０にデータの読み書きを行うことが可能となる。
まず、図１０（ｂ）に示すように、ＲＦ−ＩＤタグ１２０をＲＦ−ＩＤアンテナ１２１の真上に移動させて、ＲＦ−ＩＤアンテナ１２１を用いてＲＦ−ＩＤタグ１２０にデータの読み書きを行う。なお、ＲＦ−ＩＤタグ１２０の位置は、ＲＦ−ＩＤアンテナ１２１によって検出してもよい。
【００５９】
その後、図１０（ｃ）に示すように、ラベルＬ１を上流方向Ｂに後退させた後、ラベルＬ１の印字面に印字ヘッド５１により印字を行う。
一方、ＲＦ−ＩＤタグ１２０にデータを読み書きする必要がない場合には、通常の印字動作を行う。
【００６０】
したがって、ＲＦ−ＩＤタグ１２０を有しない通常のラベルＬ１と、ＲＦ−ＩＤタグ１２０を有するラベルＬ１とを混在して運用する場合であっても、特別な設定変更操作を行う必要がなくなる。
【００６１】
なお、ＲＦ−ＩＤタグ１２０がラベルＬ１の前端部Ｌｆ側に位置する場合には、ＲＦ−ＩＤタグ１２０にデータを書き込んだ後、更にラベルＬ１を前進させてもよい。
【００６２】
また、前記ラベルＬ１の後退または前進距離は、ラベルＬ１の搬送または印字しているときに、ＲＦ−ＩＤタグ１２０がラベルＬ１の送り方向のどのあたりの位置にあるかをラベルセンサ４０で検出することにより、ラベルＬ１の後退または前進距離を自動的に算出してもよい。すなわち、ラベルセンサ４０が検出した透過光の光量の変化に基づき、ラベルＬ１の前端部Ｌｆないし後端部Ｌｂの検出と、ＲＦ−ＩＤタグ１２０の位置の検出とを行うようにしてもよい。
【００６３】
ところで、従来のプリンタでは、図１１（ａ）に示すように、ラベルＬ１の前端部Ｌｆを検出するには、前述のようにラベルセンサ４０を用いて透過光の光量の変化に基づき、該ラベルセンサ４０の出力を所定の検出閾値ＳＬと比較することによりラベルＬ１の前端部Ｌｆを検出している。
【００６４】
しかし、ラベルＬ１を搬送しながらラベルＬ１の前端部Ｌｆを検出しているため、該前端部Ｌｆの検出タイミングに僅かなズレ（検出誤差）Ｓ１が生じる場合がある。特に、近年では、より微細で高精度な印字精度が要求されているため、ラベルＬ１の前端部Ｌｆからの前記検出誤差Ｓ１が無視できない問題となる場合がある。
【００６５】
そのため、前記問題を解決するために、以下の方法を用いることで、印字精度を向上させることができる。
すなわち、ラベルＬ１の搬送手段に用いるモータにステッピングモータ（図示せず）を用いて、該ステッピングモータのステップ数を図示しないカウンタで計数する。
ラベルＬ１が搬送されると、前記カウンタの計数値に基づき、隣合うラベルＬ１同士の後続のラベルＬ１の前端部Ｌｆが、前方のラベルＬ１の前端部Ｌｆからのラベル間距離Ｌｗに到達したか否かを判別することにより、後続のラベルＬ１の前端部Ｌｆの位置を決定する。
【００６６】
なお、ラベルＬ１の１枚分のラベル間距離Ｌｗを搬送しても、ラベルセンサ４０の検出検出閾値ＳＬに達しない場合、すなわち、ラベルＬ１間の大幅なズレやラベルＬ１の抜けなどによりラベルセンサ４０がラベルＬ１を検出しない場合や、前記検出閾値ＳＬに達しても前記ラベル間距離Ｌｗになっていない場合にはラベルＬ１を未検出とする。
【００６７】
ところで、小売店において、計量値付け生産を行うタイミングは、顧客からの受注を受けてから行う場合がある。かかる場合には、前記受注を受けてから計量・包装・値付けを行う必要があり時間がかかり、顧客の待ち時間が長くなる。特に、人気のある店や行列ができる店ほど待ち時間が長くなる。
【００６８】
そこで、たとえば、インターネットや広告などで、顧客にメニューや商品の種類の情報を予め配信し、インターネットなどにより顧客から注文を受け、ネット上で管理端末や計量器に自動的に予約を受け付けるようにする。同時に、予約内容を自動で確認および判断し、顧客にインターネットの確認画面や電子メールなどで当該予約内容を顧客に返信する。
【００６９】
ここで、ＪＡＮバーコード（ＥＡＮ）の規格が変更され、従来のバーコードの他に、該従来のバーコードの約５０パーセントのサイズのスモールＪＡＮコードが導入される場合がある。かかる場合には、印字装置の店舗マスタにバーコードの大きさというパラメータを加えることにより、自動的にバーコード印字の大きさを切り換えることができる。
また、店舗マスタがなく、商品毎に出荷先を切り換えているユーザには、商品マスタにバーコードの大きさのパラメータを加えてもよい。
なお、ラベル検査装置にも同様に、バーコードの大きさのパラメータを加えることで、バーコードの大きさをチェックできるようにする。
【００７０】
ここで、近年、食の安全性が注目されており、食材の包材内に所定のガスを封入するガスミックス包装が注目を浴びている。しかし、消費者からすれば、当該商品がガス充填されたものか否かが分からない。
そこで、包装内容物（食品）と、前記ガスによって変色や変形を生じる材質の添付材を包材内に一緒に封入することで、見た目によってガス充填された商品であるか否かが分かるようにする。
【００７１】
なお、包装内容物を入れるトレーまたはトレーの一部にガス充填状態（ガス濃度）に応じて変色や変形が生じる材質を用いることで、ガスの充填状態が一目で分かるようにしててもよい。
また、包装材料であるフィルムやフィルムの一部にガス充填状態（ガス濃度）に応じて変色や変形が生じる材質を用いることで、ガスの充填状態が一目で分かるようにしててもよい。
【００７２】
なお、前述の説明では、図１（ａ）に示すように、印字ロールＬｒの外側にラベルＬ１（図１（ｂ））が巻回された、いわゆる外巻の印字ロールについて説明したが、印字ロールは、ラベルが内側に巻回された内巻の印字ロールであってもよい。また、印字用紙は、図１（ｂ）に示す台紙Ｌ２のない台紙レスの印字用紙であってもよい。
【００７３】
なお、前記実施例では、ゴム弾性を持つエラストマとしてゴムを採用したが、弾力のある熱可塑性樹脂のエラストマを用いることもできる。
【００７４】
また、前記繰り出しローラとしては、リボン６２の素材であるフィルムに密着するような凹凸の小さい表面（鏡面）を持つローラであってもよい。
また、繰り出しローラは周速度Ｖで回転駆動しているのが好ましいが、駆動力を付与せずに、ブレーキ力を作用させて張力を付与するものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明は、リボン、プラテンローラおよび印字ヘッドを備えたプリンタに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】（ａ）は本発明の一実施例にかかるプリンタを示す概略側面図、（ｂ）は同プリンタに用いる印字用紙の一例を示す概略平面図である。
【図２】印字部近傍を示す概略側面図である。
【図３】印字部へのリボンの装着方法を示す概略側面図である。
【図４】印字ヘッドの位置調整機構を示す分解斜視図である。
【図５】（ａ）は調整方法を示す概略底面図、（ｂ）は調整例を示す概略底面図である。
【図６】プラテンローラの交換方法を示す一部破断した概略断面図である。
【図７】プリンタを示す概略斜視図である。
【図８】プリンタを示す概略側面図てある。
【図９】印字用紙の搬送経路を示す概略側面図である。
【図１０】印字用紙の搬送経路を示す概略側面図である。
【図１１】印字用紙の搬送経路を示す概略側面図である。
【図１２】従来のプリンタの印字部近傍を示す概略側面図である。
【図１３】リボンに皺が生じる原因を示す概略正面図および概略平面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１：プリンタ
３０：送りローラ（第１搬送手段）
５０：印字部
５１：印字ヘッド
５２：プラテンローラ
６２：リボン
６３：巻出ローラ
６６：繰り出しローラ（張力付与手段、第２搬送手段）
Ｌ：印字用紙
Ｌｒ：印字ロール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図７】
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