(57)【要約】【課題】蒸留釜で一度だけ加熱してガス化するだけで再度の加熱を行うことなく、水分の少ない再生洗浄溶剤を取り出すことができる洗浄溶剤の再生装置、および洗浄溶剤の蒸留再生方法を提供する。【解決手段】蒸留釜２と、第１ガス冷却器２１と、第２ガス冷却器２３と、エゼクター５２と、スラッジタンク３５とを備え、第１ガス冷却器には第１冷却手段として冷却管２４を設け、第２ガス冷却器には第２冷却手段として冷却管３９を設け、第１冷却手段は、水の沸点よりも高い温度であって洗浄溶剤が液化可能な温度に当該冷却器内を冷却し、第２冷却手段は、水蒸気が液化可能な温度に当該冷却器内を冷却するように設定され、蒸留釜から送られてくるガスを第１ガス冷却器から第２ガス冷却器の順に通して当該ガス中の洗浄溶剤ガスを第１ガス冷却器で液化し、残ったガスを第２ガス冷却器に送って水蒸気等の残り成分を液化する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用済み洗浄溶剤を加熱する蒸留釜と、蒸留釜に連通接続した第１ガス冷却器と、該第１ガス冷却器に連通接続した第２ガス冷却器と、前記蒸留釜に連通接続した減圧装置と、蒸留釜の下方に設けた廃液タンクと、を備え、
前記した第１ガス冷却器には内部を冷却する第１冷却手段を設け、第２ガス冷却器には内部を冷却する第２冷却手段を設け、
前記第１冷却手段は、水の沸点よりも高い温度であって洗浄溶剤が液化可能な温度に当該冷却器内を冷却し、第２冷却手段は、水蒸気が液化可能な温度に当該冷却器内を冷却するように設定され、
蒸留釜から送られてくるガスを第１ガス冷却器から第２ガス冷却器の順に通して当該ガス中の洗浄溶剤ガスを第１ガス冷却器で液化し、残ったガスを第２ガス冷却器に送って水蒸気等の残り成分を液化することを特徴とする洗浄溶剤の再生装置。
【請求項２】
第１ガス冷却器は、冷却本体の内部に配置した第１冷却手段として冷却管を備え、該冷却管に冷媒を供給する配管の途中に、冷媒の温度を管理する冷却媒体温度調節器を備えたことを特徴とする請求項１に記載の洗浄溶剤の再生装置。
【請求項３】
第１ガス冷却器は、冷却本体の外壁にジャケットを備え、第１冷却手段に通す冷媒を前記ジャケットに通すことを特徴とする請求項１または２に記載の洗浄溶剤の再生装置。
【請求項４】
使用済み洗浄溶剤を蒸留釜内で大気圧よりも低い減圧状態で加熱してガス化し、このガスを、蒸留釜に連通接続した第１ガス冷却器内を通過させてから第２ガス冷却器内に順次導入し、
第１ガス冷却器では、水の沸点よりも高い温度であって洗浄溶剤が液化可能な温度に冷却することによりガス中の洗浄溶剤ガスを液化し、
第１ガス冷却器では液化されずに残ったガスを第２ガス冷却器に送って第２ガス冷却器内で水蒸気等の残り成分を液化し、
第１ガス冷却器で液化された凝縮液を再生洗浄溶剤として取り出すことを特徴とする洗浄溶剤の蒸留再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子部品や精密機械部品等の洗浄によって油脂、フラックス、ワックス等の汚れを含む洗浄溶剤を減圧蒸留により再生する洗浄溶剤、特に、水溶性の汚れと油性の汚れの両方を洗浄することのできる溶剤に好適な洗浄溶剤の再生装置、および蒸留再生方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、環境汚染防止の見地からフロンなどの溶剤の使用が規制されており、この代替溶剤として石油系溶剤が使用されている。
これらの石油系溶剤を使用して電子部品等を洗浄すると、部品等の被洗浄物に付着していた切削油等の油系加工油、フラックス、塵芥等の汚れが洗浄液に混入し、洗浄装置に設けてあるフィルターを通しただけでは除去しきれない。また、石油系溶剤は高価な溶剤であり、さらには省資源の見地からも再生使用できるようにすることが望ましい。
【０００３】
このため、石油系溶剤の再生装置により使用済みの洗浄溶剤を再生する装置が開発されている。
この再生装置は、使用済み溶剤を減圧状態で蒸発させる蒸留釜と、この蒸留釜の上部に連通接続した冷却器と、蒸留釜に連通接続した真空発生装置とを備え、蒸留釜内で洗浄溶剤を溶剤ガスに気化させ、この溶剤ガスを冷却器で冷却して凝集液化して再生溶剤として回収する一方、蒸留釜内に油脂などの汚れからなる廃液を残留させ、廃液は一旦冷却した後に排出するように構成したものである。そして、溶剤ガスを冷却する冷却器や、廃液を冷却する冷却器には、それぞれ冷却水パイプが連通接続されており、冷却水パイプから供給される冷却水により洗浄溶剤ガスや廃液を冷却している（特許文献１）。
【特許文献１】特開平８−２１５５０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、前記した従来の再生装置では、再生溶剤として取り出した凝固液に水分が混入しており、この水分を水分除去装置に通して除去しようとしても充分な除去率を達成し難い。特に、水溶性の汚れと油性の汚れの両方を洗浄することのできる溶剤を再生した場合に顕著であった。そして、水分除去の確実性を高めるためには水分吸着剤を使用するか、蒸留釜内において減圧度または加熱温度を調整することで水分のみを蒸発させ、残った溶剤を再生溶剤として再利用するほかに手立てがなかった。
しかしながら、水分吸着剤を使用するのではランニングコストが高くて実用に供すことができず、また、蒸留で分離する方法は、少量の水分を除去するために凝固液全部を加熱しなければならないので、再生溶剤を連続して取り出すことができないし、また、コストがかかりすぎて実用的ではない。
さらには、洗浄溶剤よりも高い沸点の汚れがある場合に、その物質を除去するためには再度の蒸留が必要となり、到底実用に供し得ない。
【０００５】
本発明は、上記に鑑み提案されたもので、その目的は、蒸留釜で一度だけ加熱してガス化するだけで再度の加熱を行うことなく、水分の少ない再生洗浄溶剤を取り出すことができる洗浄溶剤の再生装置、および洗浄溶剤の蒸留再生方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載のものは、使用済み洗浄溶剤を加熱する蒸留釜と、蒸留釜に連通接続した第１ガス冷却器と、該第１ガス冷却器に連通接続した第２ガス冷却器と、前記蒸留釜に連通接続した減圧装置と、蒸留釜の下方に設けた廃液タンクと、を備え、
前記した第１ガス冷却器には内部を冷却する第１冷却手段を設け、第２ガス冷却器には内部を冷却する第２冷却手段を設け、
前記第１冷却手段は、水の沸点よりも高い温度であって洗浄溶剤が液化可能な温度に当該冷却器内を冷却し、第２冷却手段は、水蒸気が液化可能な温度に当該冷却器内を冷却するように設定され、
蒸留釜から送られてくるガスを第１ガス冷却器から第２ガス冷却器の順で通して当該ガス中の洗浄溶剤ガスを第１ガス冷却器で液化し、残ったガスを第２ガス冷却器に送って水蒸気等の残り成分を液化することを特徴とする洗浄溶剤の再生装置である。
【０００７】
請求項２に記載のものは、第１ガス冷却器が、冷却本体の内部に配置した第１冷却手段として冷却管を備え、該冷却管に冷媒を供給する配管の途中に、冷媒の温度を管理する冷媒温度調節器を備えたことを特徴とする請求項１に記載の洗浄溶剤の再生装置である。
【０００８】
請求項３に記載のものは、第１ガス冷却器が、冷却本体の外壁にジャケットを備え、第１冷却手段に通す冷媒を前記ジャケットに通すことを特徴とする請求項１または２に記載の洗浄溶剤の再生装置である。
【０００９】
請求項４に記載のものは、使用済み洗浄溶剤を蒸留釜内で大気圧よりも低い減圧状態で加熱してガス化し、このガスを、蒸留釜に連通接続した第１ガス冷却器内を通過させてから第２ガス冷却器内に順次導入し、
第１ガス冷却器では、水の沸点よりも高い温度であって洗浄溶剤が液化可能な温度に冷却することによりガス中の洗浄溶剤ガスを液化し、
第１ガス冷却器では液化されずに残ったガスを第２ガス冷却器に送って第２ガス冷却器内で水蒸気等の残り成分を液化し、
第１ガス冷却器で液化された凝縮液を再生洗浄溶剤として取り出すことを特徴とする洗浄溶剤の蒸留再生方法である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、第１ガス冷却器の第１冷却手段は、水の沸点よりも高い温度であって洗浄溶剤が液化可能な温度に当該冷却器内を冷却し、第２ガス冷却器の第２冷却手段は、水蒸気が液化可能な温度に当該冷却器内を冷却するように設定されるので、蒸留釜から送られてくるガスを第１ガス冷却器から第２ガス冷却器の順で通すと、当該ガス中の洗浄溶剤ガスを第１ガス冷却器で液化し、残ったガスを第２ガス冷却器に送って水蒸気等の残り成分を液化することでき、第１ガス冷却器で液化した凝縮液を再生溶剤として取り出すことができる。したがって、この再生溶剤は含水率が極めて低くなり、良質の洗浄溶剤として回収することができる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、第１ガス冷却器が冷却本体の内部に配置した第１冷却手段として冷却管を備え、該冷却管に冷媒を供給する配管の途中に、冷媒の温度を管理する冷却媒体温度調節器を備えるので、第１ガス冷却器における温度管理を所定温度に管理することができ、これにより第１ガス冷却器で凝縮して液化すべき対象物を確実に液化することができる。したがって、再生溶剤の品質を高めることができる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、第１ガス冷却器が冷却本体の外壁にジャケットを備え、第１冷却手段に通す冷媒を前記ジャケットに通すので、第１ガス冷却器の全体に亘って温度分布を小さくでき、低温部分をなくすことができる。したがって、第２ガス冷却器に送るべき水蒸気が液化される不都合を解消することができる。このため、第１ガス冷却器で凝縮液化した再生溶剤の品質を確実に高めることができる。
【００１３】
請求項４の発明によれば、減圧状態で加熱してガス化し、このガスを、蒸留釜に連通接続した第１ガス冷却器内を通過させてから第２ガス冷却器内に順次導入し、第１ガス冷却器では、水の沸点よりも高い温度であって洗浄溶剤が液化可能な温度に冷却することによりガス中の洗浄溶剤ガスを液化し、第１ガス冷却器では液化されずに残ったガスを第２ガス冷却器に送って第２ガス冷却器内で水蒸気等の残り成分を液化し、第１ガス冷却器で液化された凝縮液を再生洗浄溶剤として取り出すので、含水率の低い良質の再生溶剤を取り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本願発明に係る洗浄溶剤の再生装置１の概略構成図である。
【００１５】
図１において、２は耐圧性を有する略円筒形状の蒸留釜であり、この蒸留釜２の下部には蒸留釜２内に供給した石油系溶剤（被蒸留溶剤）を加熱するための加熱装置を設けてある。なお、洗浄溶剤としては、水溶性の汚れと油性の汚れの両方を洗浄することのできる溶剤、具体的にはアルコール性炭化水素を主成分とする非水系洗浄剤、炭化水をベースにアルコールを添加した非水系洗浄剤を挙げることができるが、これに限定されるものではない。
加熱装置は、蒸留釜２の釜本体の外側底部を覆うようにジャケット状の加熱タンク３を設けるとともに、該加熱タンク３内にオイル加熱ヒーター４を設け、釜本体２´の内部の下部に加熱コイル５を配置し、この加熱コイル５の下端入口側に、オイル循環ポンプ６の吐出側配管７を接続し、加熱コイル５の出口側には、加熱タンク３の下部に接続した戻り配管８を接続してある。なお、前記した加熱コイル５は、蒸留釜２内に供給した被蒸留溶剤（使用済み洗浄溶剤）に常に浸漬するように、洗浄溶剤の液面よりも下方となる位置に設けてある。また、加熱タンク３は、最上部が蒸留釜２内に供給した石油系溶剤の液面よりも下方に位置するように配置してある。
【００１６】
上記した加熱コイル５及び加熱タンク３には、加熱媒体として難燃性の媒体オイルが供給される。この媒体オイルは、まず、加熱タンク３に設けたオイル加熱ヒーター４により加熱されて釜本体２´の下半部分を外側から加熱し、また、オイル循環ポンプ６の作動により底部から蒸留釜２内に導かれた加熱コイル５中を上昇し、加熱コイル５に接している被蒸留溶剤を加熱して、その後、一旦蒸留釜２外に導かれてから戻り配管８を介して加熱タンク３にその底部から戻される。また、加熱タンク３で加熱された媒体オイルは、オイル循環ポンプ６の作動により冷却媒体温度調節器１０の加熱部１１に供給され、冷却媒体を加熱してから冷却媒体温度調節器１０を出て加熱タンク３に戻される。
なお、媒体オイルは、加熱タンク３に設けたオイル温度調節器１２により所定の温度を維持する。具体的には、オイル温度調節器を温度調整用サーモスタットにより構成し、該温度調整用サーモスタットによりオイル加熱ヒーター４をオン−オフして温度管理を行うように構成してもよい。或いは、オイル温度調節器を温度センサにより構成し、該温度センサからの信号を制御装置（図示せず）が受信し、これに基づいて制御装置がオイル加熱ヒーター４を制御することにより温度管理を行うように構成してもよい。要するに、加熱タンク３内の加熱媒体オイルが所定の温度を維持できればよい。
【００１７】
なお、蒸留釜２の内部には、再生装置１の外部から被蒸留溶剤入口９に供給された被蒸留溶剤が、溶剤ストレーナ１３、被蒸留溶剤供給配管１４、液位調整器１５、溶剤投入弁１６等からなる被蒸留溶剤供給系を介して、制御装置の制御の下で過不足なく供給される。
【００１８】
上記した蒸留釜２の上部には、減圧蒸留したガスを排出するための排気口が設けてあり、ガスは溶剤排気口からガスパイプ２０を通って第１ガス冷却器２１に送られて凝縮液化されて、この第１ガス冷却器２１で凝縮されなかった水蒸気等のガスは第１ガス冷却器２１の上部（本実施形態では天井に設けたガス出口）からガス配管２２を介して下流側に接続された第２ガス冷却器２３に送られて凝縮液化される。
【００１９】
上記した第１ガス冷却器２１は、円筒状の冷却容器の内部に第１冷却手段としてコイル状の冷却管２４が設けられており、この冷却管２４の入口側は冷却媒体温度調節器１０側の冷媒供給側に接続され、出口側は冷却媒体温度調節器１０側の冷媒回収側に接続されている。また、この第１ガス冷却器２１は冷却容器の外壁にジャケット２５を備え、該ジャケット２５の下部に設けた冷却水入口２５ａには前記冷却媒体温度調節器１０の冷媒供給側に接続され、ジャケット２５の上部に設けた冷却水出口２５ｂに向かって冷却水が流れて冷却容器の周囲を温度管理可能としてある。すなわち、外気の温度に拘わらず冷却容器の外壁温度が冷媒の温度に維持され、これにより冷却容器の内部の温度が溶剤ガスの凝縮液化に適した温度を保って凝縮効果を高めると共に、冷却容器の下部の温度が低くなり過ぎて水蒸気が液化するなどの不都合を防止するように構成されている。なお、冷却水出口２５ｂには冷却水回収パイプ２６が接続され、この冷却水回収パイプ２６を介して、ジャケット２５を通過した冷媒を冷却媒体温度調節器１０に戻している。
【００２０】
冷却媒体温度調節器１０は、冷媒タンク３０と、該冷媒タンク３０内に設けられた加熱部１１及び冷却部３１と、冷媒タンク３０内の冷媒を吸引して圧送する冷媒ポンプ３２とから概略構成されている。本実施形態における加熱部１１は、蒸留釜２の加熱タンク３から加熱オイルを導入してきて冷媒タンク３０内の冷媒を昇温可能なコイル状の加熱管により構成されている。一方、冷却部３１は、水分分離器３３を介して第２ガス冷却器２３に送られる冷却水を分岐管３４で分岐導入してきて通すことにより、冷媒タンク３０内の冷媒を降温可能なコイル状の冷却管から構成されている。なお、本実施形態においては、冷媒として水を使用しているので、分岐管３４を通過した冷却水を廃液タンクとしてのスラッジタンク３５側に戻す管３６の途中に、冷媒補給バルブ３７を設け、該冷媒補給バルブ３７を開くと水を冷媒タンク３０内に補給することができる。
【００２１】
次に、第２ガス冷却器２３について説明する。この第２ガス冷却器２３は、第１ガス冷却器２１の下流側に直列に接続された第２段目のガス冷却器であり、円筒状の冷却容器の内部に第２冷却手段としてコイル状の冷却管３９が設けられており、この冷却管３９の入口側は冷却水供給管４０を介して再生装置１の冷却水入口４１側に接続され、出口側は冷却水送出管４２を介してスラッジタンク３５側に接続されている。また、この第２ガス冷却器２３の冷却容器の上部（本実施形態では天井に設けたガス出口）から配管４３を介して、後述する減圧装置に接続し、この減圧装置によって冷却容器の内部が大気圧以下に減圧され、この減圧により、第１ガス冷却器２１の内部を大気圧以下に減圧し、この減圧により、蒸留釜２内を大気圧以下に減圧するように構成されている。そして、冷却容器の底部に設けたドレンバルブ４４にはドレン回収管４５を接続し、このドレン回収管４５を介して、第２ガス冷却器２３で凝縮液化した水等をスラッジタンク３５に回収できるように構成してある。
【００２２】
上記した減圧装置は、いわゆる真空発生装置とも称されるもので、第１ガス冷却器２１で再生した再生溶剤を水分分離器３３を通して循環させる循環経路５０と、該循環経路５０の途中に設けた溶剤循環ポンプ５１と、エゼクター５２とからなる。すなわち、水分分離器３３の下部から導かれた再生溶剤は溶剤循環ポンプ５１により溶剤循環経路５０を経て再び水分分離器３３の上部に循環させられるが、この溶剤循環経路５０にエゼクター５２を設け、第２ガス冷却器２３の上部に連通接続した管４３をエゼクター５２の負圧発生部に接続し、これにより、エゼクター５２内に生じた負圧によって第２ガス冷却器２３の内部、第１ガス冷却器２１の内部、及び蒸留釜２の内部を順次減圧状態とする。また、エゼクター５２に接続した前記管４３の途中には、一端を第１ガス冷却器２１の底部に接続した凝縮液回収管５４の他端を接続してある。したがって、第１ガス冷却器２１で凝縮液化された再生溶剤を前記凝縮液回収管５４を介して減圧装置の溶剤循環経路５０に吸引することができる。なお、第１ガス冷却器２１の底部と減圧装置の溶剤循環路経路５０を結ぶ凝縮液回収管５４の途中にはチャッキバルブ５５と開閉バルブ５６を設け、該開閉バルブ５６を開くと第１ガス冷却器２１で凝縮液化した再生溶剤が溶剤循環経路５０に連続的に吸引される。
なお、本発明における第１ガス冷却器２１で凝縮液化した再生溶剤は、水分が含まれる率は従来に比較して遥かに低いが、減圧装置の一部を構成している水分分離器３３を通すと一層水分の少ない再生溶剤とすることができる。
【００２３】
上記した水分分離器３３は、再生溶剤と水との比重の差を利用して水分を沈殿させる一方で上澄みとなって純度を高めた再生溶剤を取り出し可能としたもので、例えば、内部を上室と下室とに区画し、上室から再生溶剤出口５７に連通させて再生溶剤を必要に応じて再生溶剤出口５７から取り出し可能とし、下室の循環出口５８から循環用の再生溶剤を取り出し可能としてある。また、この水分分離器３３の下室内には、再生装置１の冷却水入口４１から取り入れた外部からの冷却水を通す冷却管５９を設けて、再生溶剤を冷却するように構成されている。
【００２４】
次に、上記した構成からなる洗浄溶剤の再生装置１を稼働して使用済み洗浄溶剤を再生する手順乃至再生方法について説明する。
まず、使用済み洗浄溶剤（被再生溶剤）を再生装置１の被蒸留溶剤入口９から蒸留釜２内に投入できる状態に準備して、準備ができてから制御装置の運転開始スイッチをオンにする。すると、溶剤循環ポンプ５１が始動し、エゼクター５２の作用により蒸留釜２内の空気を吸引し始める。また、加熱タンク３内のオイル加熱ヒーター４が作動しオイルを加熱し始める。
【００２５】
そして、真空計（図示せず）により蒸留釜２内が所定の真空度に達したことを検知するとともに、オイル温度調節器（例えば、温度調整用サーモスタット）により加熱オイルが所定の温度に達したことを検知すると、制御装置の制御により溶剤投入弁１６が開き、被蒸留溶剤入口９から水分や油脂等の汚れを含んだ再生前の洗浄溶剤が蒸留釜２内に導かれる。蒸留釜２内に導かれる洗浄溶剤の分量は液位調整器１５により調整されるが、溶剤の液面が加熱タンク３の上部よりも上方に位置するとともに、加熱コイル５が常に溶剤中に浸漬する位置にまで注入される。
なお、蒸留釜２に導かれる再生前の使用済み溶剤は、溶剤ストレーナ１３により塵芥等が予め除去される。
【００２６】
前記したように、蒸留釜２の加熱装置に備えられたオイル加熱ヒーター４がオンになると、加熱タンク３内のオイルが加熱されると共に、オイル循環ポンプ６が作動して、加熱タンク３内のオイルを蒸留釜２内の加熱コイル５に圧送し、これにより蒸留釜２内の被再生溶剤が加熱タンク３のオイルにより外側から加熱されるとともに、加熱コイル５に直接接触して加熱される。また、運転開始スイッチをオンにすると、溶剤循環ポンプ５１が作動して水分分離器３３内に溜まっていた再生溶剤の循環を開始し、これによりエゼクター５２で負圧が発生して第２ガス冷却器２３、第１ガス冷却器２１、蒸留釜２の内部がそれぞれ大気圧以下に減圧される。
【００２７】
この減圧下で蒸留釜２内の再生溶剤の温度が上昇すると、溶剤、水などが蒸発し始め、オイルが所定の温度まで上昇すると、蒸留釜２内では再生溶剤が減圧状態の下で蒸発して過熱水蒸気を含む過熱ガスとなる。そして、この過熱ガスは、エゼクター５２の吸引によりガスパイプ２０を通って第１ガス冷却器２１に送られる。
【００２８】
ガスが第１ガス冷却器２１の内部に送られると、冷却容器の周囲がジャケット２５に囲まれて冷却媒体温度調節器１０から供給された温度調整済み冷媒により、予め設定された温度に保たれており、また、温度調整された冷媒が冷却管２４に送られて冷却容器の内部を所定の温度に保っている。この所定温度は、水の沸点よりも高い温度であって洗浄溶剤が液化可能な温度であり、本実施形態では第１ガス冷却器２１の内部が−１０ｋＰａに減圧されるので、この減圧下では洗浄溶剤（前記した非水系洗浄剤）の沸点が約８５℃である。したがって、制御装置にはこの８５℃が所定温度として設定される。また、この温度設定に伴って冷却媒体温度調節器１０における温度管理が制御装置の制御の下で実行され、冷媒温度センサからの信号に基づいて制御装置が加熱オイルの経路の開閉弁６１や冷却水の経路の開閉弁６２を適宜開閉して第１ガス冷却器２１に送る冷媒の温度を調整して第１ガス冷却器２１の内部温度を前記所定温度に管理する。
【００２９】
なお、洗浄溶剤の沸点が約８５℃であるのに対して、同じ圧力下での水の沸点は４５℃であり、本発明は、この沸点の温度差を利用して、第１ガス冷却器２１では洗浄溶剤を凝縮液化し、ここで液化しなかったガスを下流の第２ガス冷却器２３で凝縮液化し、第１ガス冷却器２１で凝縮液化した洗浄溶剤を再生溶剤として取り出し、再利用するものである。したがって、再生溶剤として取り出した液は、水分が殆ど含まれていない良質のものが入手できる。
【００３０】
具体的に説明すると、第１ガス冷却器２１内にガスが導入されると、このガスは、冷却管２４の表面や冷却容器の内壁に接したりして冷却される。この時、溶剤成分は、ガス状態で前記した所定温度まで温度が低下すると凝縮して液化され、次第に冷却容器の底部に流下して溜まる。一方、蒸留釜２から送られた前記ガスのうちで水分の様に溶剤の沸点よりも低い物質は、前記所定温度まで降下しても液化されないでガスの状態を維持しているので、天井に開口した出口から吸引されてガス配管２２を介して第２ガス冷却器２３に搬送される。
【００３１】
第１ガス冷却器２１内で液化した溶剤は、開閉バルブ５６が開くとエゼクター５２の吸引により循環経路５０内に取り込まれて水分分離器３３に送られる。水分分離器３３は、水分が含まれていた場合には分離して含水率を一層低下させる。したがって、水分分離器３３の再生溶剤出口５７から取り出した液は、水分を殆ど含まない良質の再生溶剤となり、従来の再生装置で再生したものと比較しても優れた洗浄特性が期待し得る。
【００３２】
第２ガス冷却器２３に送られたガスは、冷却容器内で冷却管３９に接するなどして冷却されて凝縮液化される。そして、第２ガス冷却器２３内で液化した液は、ドレンバルブ４４が開くとスラッジタンク３５に送られ、スラッジとして処理される。すなわち、廃棄される。
【００３３】
また、スラッジタンク３５は、大気開放弁７０を開いて蒸留釜２内を大気圧に戻してから排出弁６３を開くと蒸留釜２内の底部に残った汚れを受け入れて貯留し、排液弁６４を開くと、第２ガス冷却器２３からの凝縮液と共に排液出口６５から排出されて廃棄される。
【００３４】
なお、前記した実施形態では第１ガス冷却器２１の内部の温度を約８５℃に保つようにしたが、この温度は、洗浄溶剤の特性や汚れ具体などにより変化する。また、蒸留釜でガス化したガスの温度によっても影響されるので、ガス温度検出器を設けておき、この検出器でガスの温度を検出して制御装置に信号を送り、検出ガス温度に適した冷媒温度に自動的に調整するように構成してもよい。例えば、ガス温度が８５℃の場合には冷媒の温度を６０℃に設定するが、ガス温度が９０℃に変動した場合には制御装置が冷媒温度を自動的に６５℃に設定するように構成しても良い。斯かるガス温度と冷媒温度のマップを予め制御装置に記憶させておき、ガス温度検出器からのガス温度信号に基づいて最適な冷媒温度のテーブルを読み出して、これにより制御装置が冷却媒体温度調節器１０を介して第１ガス冷却器２１の内部温度をコントロールできるように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】溶剤再生装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  再生装置
２  蒸留釜
３  加熱タンク
４  オイル加熱ヒーター
５  加熱コイル
６  オイル循環ポンプ
９  被蒸留溶剤入口
１０  冷却媒体温度調節器
１１  加熱部
１２  オイル温度調節器
１３  溶剤ストレーナ
１４  被蒸留溶剤供給配管
１５  液位調整器
１６  溶剤投入弁
２１  第１ガス冷却器
２３  第２ガス冷却器
２４  第１冷却手段としての冷却管
２５  ジャケット
３０  冷媒タンク
３１  冷却部
３２  冷媒ポンプ
３３  水分分離器
３５  スラッジタンク
３９  第２冷却手段としての冷却管
４４  ドレンバルブ
５０  循環経路
５１  溶剤循環ポンプ
５２  エゼクター
５７  再生溶剤出口
５９  冷却管
６５  排液出口
【図１】
2009172468.tif 000003