(57)【要約】【課題】稼動時の放射線画像情報検出器の温度をより低く設定しながらも、装置内部での結露の発生を可及的に阻止して良好な撮影作業を遂行することができる放射線画像撮影装置を提供する。【解決手段】放射線画像撮影装置であるマンモグラフィ装置１０は、被写体１８の放射線画像情報を検出する放射線固体検出器３８と、該放射線固体検出器３８を収容する筐体３４と、該筐体３４の外部の温度を検出する外部温度センサ２９と、筐体３４の外部の湿度を検出する外部湿度センサ３１と、筐体３４の内部の温度を調整する温度調整部４０と、外部温度センサ２９及び外部湿度センサ３１の検出結果に基づいて温度調整部４０を制御することにより、放射線固体検出器３８を所定温度以下に維持すると共に、筐体３４内での結露の発生を回避可能なように該筐体３４内の温度を制御する制御部６８を備える。【選択図】図５
2009072361.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の放射線画像情報を検出する放射線画像情報検出器と、
前記放射線画像情報検出器を収容する筐体と、
前記筐体の外部の温度を検出する温度検出器と、
前記筐体の内部の温度を調整する温度調整手段と、
前記温度検出器の検出結果に基づいて前記温度調整手段を制御することにより、前記放射線画像情報検出器を所定温度以下に維持すると共に、前記筐体内での結露の発生を回避可能なように該筐体内の温度を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
請求項１記載の放射線画像撮影装置において、
前記制御手段は、前記温度検出器により検出された前記筐体外の温度と、予め設定された設定湿度との関係から、前記筐体内での露点温度を算出し、該筐体内が前記露点温度以下とならないように前記温度調整手段を制御することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項３】
被写体の放射線画像情報を検出する放射線画像情報検出器と、
前記放射線画像情報検出器を収容する筐体と、
前記筐体の外部の温度を検出する温度検出器と、
前記筐体の外部の湿度を検出する湿度検出器と、
前記筐体の内部の温度を調整する温度調整手段と、
前記温度検出器及び前記湿度検出器の検出結果に基づいて前記温度調整手段を制御することにより、前記放射線画像情報検出器を所定温度以下に維持すると共に、前記筐体内での結露の発生を回避可能なように該筐体内の温度を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項４】
請求項３記載の放射線画像撮影装置において、
前記制御手段は、前記温度検出器及び前記湿度検出器の検出結果に基づいて、前記筐体内での露点温度を算出する露点温度算出用データテーブルを有し、該筐体内が前記露点温度以下とならないように前記温度調整手段を制御することを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の放射線画像撮影装置において、
前記筐体内を除湿する除湿手段を備えることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項６】
請求項５記載の放射線画像撮影装置において、
前記筐体の内面に防湿処理が施されていることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像情報検出器を用いて被写体の放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、医療分野においては、放射線源から放射線を被写体（患者）に照射し、被写体を透過した放射線を放射線画像情報検出器で検出し、放射線画像情報を取得する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。
【０００３】
このような放射線画像撮影装置において、特許文献１には、放射線画像情報検出器としてフラットパネル型放射線検出器（Ｆｌａｔ  Ｐａｎｅｌ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ：ＦＰＤ）を用い、稼動時に発熱するＦＰＤの検出特性を安定させるため、その温度を、例えば３０℃（前後数％）に温度調整する一方、非稼動時には、低温による剥離を防止すると共に、高温による結晶化を回避するために、例えば、１０℃〜４０℃の間に温度調整することが記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１４８６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１に記載の装置では、稼動時のＦＰＤの温度が３０℃程度と比較的低温に保持されるが、例えば、アモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等を用いたＦＰＤの場合、３０℃程度であっても長時間使用されることにより部分的に結晶化を生じ、その特性が劣化する可能性がある。
【０００６】
そこで、このような特性の劣化を回避するため、稼動時のＦＰＤをさらに低い温度に調整することが考えられるが、環境温度や湿度との関係によっては、ＦＰＤを収容した筐体内部で結露を生じ、電気回路のショート等を引き起こす懸念がある。
【０００７】
本発明は、上記従来の課題を考慮してなされたものであり、稼動時の放射線画像情報検出器の温度をより低く設定しながらも、装置内部での結露の発生を可及的に阻止して良好な撮影作業を遂行することができる放射線画像撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る放射線画像撮影装置は、被写体の放射線画像情報を検出する放射線画像情報検出器と、前記放射線画像情報検出器を収容する筐体と、前記筐体の外部の温度を検出する温度検出器と、前記筐体の内部の温度を調整する温度調整手段と、前記温度検出器の検出結果に基づいて前記温度調整手段を制御することにより、前記放射線画像情報検出器を所定温度以下に維持すると共に、前記筐体内での結露の発生を回避可能なように該筐体内の温度を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
このような構成によれば、装置外部の温度を検出する温度センサの検出結果に基づき、放射線画像情報検出器が配置される筐体内の温度を所望の温度範囲に保持することができる。このため、装置構成を簡素化しながらも、その駆動時に、放射線画像情報検出器が高温に晒されることによる劣化を有効に防止しつつ、筐体内部での結露の発生を可及的に抑えることが可能となる。
【００１０】
この場合、前記制御手段は、前記温度検出器により検出された前記筐体外の温度と、予め設定された設定湿度との関係から、前記筐体内での露点温度を算出し、該筐体内が前記露点温度以下とならないように前記温度調整手段を制御することにより、筐体内での結露の発生を一層確実に抑えることが可能となる。
【００１１】
また、本発明に係る放射線画像撮影装置は、被写体の放射線画像情報を検出する放射線画像情報検出器と、前記放射線画像情報検出器を収容する筐体と、前記筐体の外部の温度を検出する温度検出器と、前記筐体の外部の湿度を検出する湿度検出器と、前記筐体の内部の温度を調整する温度調整手段と、前記温度検出器及び前記湿度検出器の検出結果に基づいて前記温度調整手段を制御することにより、前記放射線画像情報検出器を所定温度以下に維持すると共に、前記筐体内での結露の発生を回避可能なように該筐体内の温度を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
このような構成によれば、装置外部の温度及び湿度の検出結果に基づき、放射線画像情報検出器が配置される筐体内の温度を所望の温度範囲に保持することができる。すなわち、検出された温度及び湿度から露点温度を算出することができ、これにより、筐体内の温度を当該放射線画像撮影装置の設置環境温度との関係において、結露を生じない十分に低い温度に好適に調整することができる。従って、その駆動時に、放射線画像情報検出器が高温に晒されることによる劣化を有効に防止しつつ、筐体内部での結露の発生を可及的に抑え、所望の高精度な放射線画像を取得することが可能となる。
【００１３】
この場合、前記制御手段は、前記温度検出器及び前記湿度検出器の検出結果に基づいて、前記筐体内での露点温度を算出する露点温度算出用データテーブルを有し、該筐体内が前記露点温度以下とならないように前記温度調整手段を制御することにより、検出された温度及び湿度から迅速に且つ容易に露点温度を算出しながら、前記放射線画像情報検出器を結露を生じない十分に低い温度まで好適に冷却することが可能となる。
【００１４】
なお、前記筐体内を除湿する除湿手段を備えてもよく、また、前記筐体の内面に防湿処理を施すようにすることもできる。そうすると、筐体内での結露の発生を一層確実に防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、装置外部の温度や湿度を検出し、その検出結果に基づき、放射線画像情報検出器が配置される筐体内部を所望の温度範囲に調整することにより、放射線画像情報検出器が高温に晒されることによる劣化を有効に防止しつつ、筐体内部での結露の発生を可及的に抑えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る放射線画像撮影装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係る放射線画像撮影装置としてのマンモグラフィ装置１０の斜視説明図である。なお、本実施形態では、マンモグラフィ装置１０を例示して本発明に係る放射線画像撮影装置を説明するが、本発明はこれに限られるものではないことは勿論である。
【００１８】
マンモグラフィ装置１０は、立設状態に設置される基台１２と、基台１２の略中央部に配設された旋回軸１４に固定されるアーム部材１６と、被写体１８の撮影部位である乳房２０（図２参照）に対して放射線Ｘ（図２参照）を照射する放射線源２２を収納し、アーム部材１６の一端部に固定される放射線源収納部２４と、該放射線源収納部２４に対向配置されて、アーム部材１６の他端部に固定される撮影台２６と、撮影台２６に対して乳房２０を押圧して保持する圧迫板２８とを備える。
【００１９】
放射線源収納部２４及び撮影台２６が固定されたアーム部材１６は、旋回軸１４を中心として矢印Ａ方向に旋回することで、被写体１８の乳房２０に対する撮影方向を調整可能に構成される。圧迫板２８は、アーム部材１６に連結された状態で放射線源収納部２４及び撮影台２６間に配設されており、矢印Ｂ方向に変位可能に構成される。
【００２０】
また、基台１２には、マンモグラフィ装置１０によって検出された被写体１８の撮影部位、撮影方向等の撮影情報、被写体１８のＩＤ情報等を表示すると共に、必要に応じてこれらの情報を設定可能な表示操作部３０が配設される。さらに、マンモグラフィ装置１０には、その設置環境、例えば、放射線画像撮影室の環境温度及び環境湿度を測定するための外部温度センサ（温度検出器）２９及び外部湿度センサ（湿度検出器）３１が設けられる。図１において外部温度センサ２９及び外部湿度センサ３１は、それぞれ１個ずつ設置されているが、２個以上設置して、その平均値又は最も高い値若しくは最も低い値を検出するようにすることもできる。
【００２１】
図２は、マンモグラフィ装置１０における撮影台２６の内部構成を示す説明図であり、撮影台２６及び圧迫板２８間に被写体１８の撮影部位である乳房（マンモ）２０を配置した状態を示す。また、図３は、撮影台２６の内部に配置される放射線検出装置３２の内部構成を示す一部省略斜視説明図である。
【００２２】
撮影台２６の内部に配置された放射線検出装置３２は、少なくとも放射線源２２に対向した照射面３４ａ（図２中の上面）が放射線Ｘを透過させる材料によって形成された筐体（装置本体）３４を有する。筐体３４の内部には、放射線Ｘが照射される照射面３４ａ側から、被写体１８による放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド３６と、被写体１８を透過した放射線Ｘを検出する放射線固体検出器（放射線画像情報検出器）３８と、筐体３４の内部の温度を調整し、放射線固体検出器３８を所定温度範囲に保持するための温度調整部（温度調整手段）４０とが順に配設される。なお、筐体３４の照射面３４ａをグリッド３６として構成することもできる。
【００２３】
さらに、筐体３４の内部には、該筐体３４内の温度、実質的に稼動時における放射線固体検出器３８の温度を検出するための温度センサ４２が設置される。温度センサ４２は、前記の外部温度センサ２９と同様、１個のみ設置してもよいが、２個以上設置して、その平均温度又は最も高い部分若しくは最も低い部分の温度を検出するようにすることもできる。
【００２４】
本実施形態の場合、温度調整部４０は、冷却及び加熱の動作を可逆的に行うことが可能ないわゆるペルチェ素子を用いた構成とされる。そこで、放射線固体検出器３８を効果的に冷却し、稼動時における温度上昇を抑制するため、温度調整部４０の冷却面側が放射線固体検出器３８に密着配置される。一方、前記冷却面側と反対側の加熱面側は、筐体３４の外部に容易に排熱可能なように、筐体３４の背面（照射面３４ａに対向する側の面）に密着配置される。
【００２５】
図４は、放射線固体検出器３８の回路構成ブロック図である。放射線固体検出器３８は、いわゆるフラットパネル型放射線検出器（ＦＰＤ）であって、図示しない保護ケースに収納され、被写体１８を透過した放射線Ｘに係る放射線画像情報を二次元の電荷情報として蓄積するセンサ基板４３と、複数の駆動用ＩＣからなり、センサ基板４３を構成する各画素５０に接続されるゲート線５４を駆動するゲート線駆動回路４４と、複数の読出用ＩＣからなり、駆動状態にあるゲート線５４が接続される各画素５０より信号線５６を介して電荷情報を読み出す信号読出回路４６と、ゲート線駆動回路４４及び信号読出回路４６を制御するタイミング制御回路４８とを備える。
【００２６】
センサ基板４３は、放射線Ｘを感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層５１を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）５２のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量５３に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ５２を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図４では、光電変換層５１及び蓄積容量５３からなる１つの画素５０と１つのＴＦＴ５２との接続関係のみを示し、その他の画素５０の構成については省略している。各画素５０に接続されるＴＦＴ５２には、行方向と平行に延びるゲート線５４と、列方向と平行に延びる信号線５６とが接続される。各ゲート線５４は、ゲート線駆動回路４４に接続され、各信号線５６は、信号読出回路４６に接続される。
【００２７】
信号読出回路４６は、タイミング制御回路４８からのタイミング制御信号に基づき、信号線５６の１つに接続されている画素５０を選択するマルチプレクサ６０と、選択された画素５０から読み出した放射線画像情報をデジタル信号としての画像信号に変換し、後述する画像処理部７０（図５参照）に送信するＡ／Ｄ変換器６２とを備える。
【００２８】
なお、放射線固体検出器３８は、一般に高温で機能低下を生じることがあり、例えば、前記のアモルファスセレンでは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。このため、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１０を構成する放射線検出装置３２に、上記した温度調整部４０を備え、放射線固体検出器３８が収容された筐体３４内を所定の温度範囲に保持可能に構成されている。
【００２９】
図５は、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１０の構成を示すブロック説明図である。
【００３０】
図５に示すように、マンモグラフィ装置１０は、放射線源収納部２４に収納され、曝射スイッチ６４の操作によって放射線Ｘを放出する放射線源２２を制御する放射線源制御部６６と、被写体１８を透過した放射線Ｘを検出する放射線固体検出器３８及び該放射線固体検出器３８を収容した筐体３４の内部温度を調整する温度調整部４０を備えた放射線検出装置３２と、放射線源制御部６６及び放射線検出装置３２を制御する制御部（制御手段）６８とを備える。さらに、マンモグラフィ装置１０には、放射線固体検出器３８から読み出した被写体１８の放射線画像情報に対して所定の画像処理を施す画像処理部７０と、処理された放射線画像情報を表示する表示部７２とが備えられる。
【００３１】
制御部６８は、筐体３４の内部の温度を検出する温度センサ４２と、筐体３４の外部の温度（乾球温度）及び湿度（相対湿度）を検出する外部温度センサ２９及び外部湿度センサ３１とによる測定結果に基づき、放射線検出装置３２に設けられた温度調整部４０を制御する温度設定部（温度設定手段）７４を有する。本実施形態の場合、温度設定部７４には、図６Ａに例示される、いわゆる湿り空気線図において、乾球温度と相対湿度曲線との交点を求め、その交点を通る一定の絶対湿度線と飽和曲線との交点から算出される露点温度をマトリクス状（図６Ｂ参照）に記憶した露点温度データテーブル（露点温度算出用データテーブル）７６からのデータが導入される。なお、図６Ｂでは乾球温度が１℃間隔で表示されると共に、湿度が１％間隔で表示されているが、その中間値や範囲外の値については近似すればよく、また、その間隔も当然変更可能である。
【００３２】
本実施形態のマンモグラフィ装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その動作について説明する。
【００３３】
先ず、表示操作部３０や図示しないコンソール等を用いて、被写体１８に係るＩＤ情報、撮影条件等の設定を行う。この場合、ＩＤ情報には、被写体１８の氏名、年齢、性別等の情報があり、被写体１８が所持するＩＤカードから取得することもできる。なお、マンモグラフィ装置１０がネットワークに接続されている場合には、そのネットワーク上の他の装置から取得することも可能である。撮影条件としては、医師によって指示された撮像部位、撮影方向等の情報に加え、撮影部位に応じた放射線Ｘの照射線量があり、ネットワークに接続された上位の装置から取得し、あるいは、表示操作部３０や前記コンソールから放射線技師が入力することが可能である。これらの情報は、マンモグラフィ装置１０の表示操作部３０に表示して確認することもできる。
【００３４】
続いて、放射線技師は、指定された撮影方法に従ってマンモグラフィ装置１０を所定の状態に設定する。例えば、乳房２０の撮影方向としては、上部から放射線Ｘを照射して撮影を行う頭尾方向（ＣＣ）撮影、側面から放射線Ｘを照射して撮影を行う側面方向（ＭＬ）撮影、斜め方向から放射線Ｘを照射して撮影を行う内外側斜位（ＭＬＯ）撮影があり、これらの撮影方向に応じてアーム部材１６を旋回軸１４を中心に旋回させる。
【００３５】
次に、マンモグラフィ装置１０に対して被写体１８の乳房２０を位置決めする。すなわち、乳房２０を撮影台２６に載置した後、圧迫板２８を押し下げ、撮影台２６及び圧迫板２８間に乳房２０を保持させる（図２参照）。
【００３６】
以上の準備作業が完了した後、撮影を開始する。
【００３７】
先ず、放射線技師が曝射スイッチ６４を操作すると、制御部６８は、設定された撮影条件に従って放射線源制御部６６を制御し、放射線Ｘが被写体１８の乳房２０に照射される。乳房２０を透過した放射線Ｘは、放射線固体検出器３８のセンサ基板４３を構成する各画素５０の光電変換層５１によって電気信号に変換され、蓄積容量５３に電荷として蓄積される（図４参照）。次いで、各蓄積容量５３に蓄積された乳房２０の放射線画像情報である電荷情報は、タイミング制御回路４８からゲート線駆動回路４４及び信号読出回路４６に供給されるタイミング制御信号に従って読み出される。
【００３８】
すなわち、ゲート線駆動回路４４は、タイミング制御回路４８からのタイミング制御信号に従ってゲート線５４の１つを選択し、選択されたゲート線５４に接続されている各ＴＦＴ５２のベースに駆動信号を供給する。一方、信号読出回路４６は、タイミング制御回路４８からのタイミング制御信号に従い、マルチプレクサ６０により読出用ＩＣに接続されている信号線５６を行方向に順次切り替えながら選択する。選択されたゲート線５４及び信号線５６に対応する画素５０の蓄積容量５３に蓄積された放射線画像情報に係る電荷情報は、図示しない可変抵抗器を介してオペアンプに供給されて積分された後、マルチプレクサ６０を介してＡ／Ｄ変換器６２に供給され、デジタル信号である画像信号として画像処理部７０に供給される。行方向に配列された各画素５０から画像信号が読み出された後、ゲート線駆動回路４４は、列方向の次のゲート線５４を選択して駆動信号を供給し、信号読出回路４６は、選択されたゲート線５４に接続されたＴＦＴ５２から同様にして画像信号を読み出す。
【００３９】
以上の動作を繰り返すことにより、センサ基板４３に蓄積された二次元の放射線画像情報が読み出され、画像処理部７０に供給される。このようにして画像処理部７０に供給された放射線画像情報は、所定の画像処理が施された後、診断等のために表示部７２に表示される。
【００４０】
ところで、このように被写体１８の放射線画像撮影が行われるマンモグラフィ装置１０では、その稼動時（撮影時）、筐体３４内に収容された放射線固体検出器３８を構成する電子部品、例えば、信号読出回路４６を構成する読出ＩＣ等が発熱し当該放射線固体検出器３８自体の温度上昇を生じることになる。また、マンモグラフィ装置１０の旋回軸１４やアーム部材１６の駆動用モータ等の発熱による周辺環境の温度上昇や被写体１８から伝達される体温の影響等、種々の要因により、放射線固体検出器３８がさらなる温度上昇や温度変動を生じる可能性がある。この場合、放射線固体検出器３８は、上記したように、高温で機能低下を生じることがあり、例えば、アモルファスセレンの場合には３０℃程度と比較的低温であっても、その状態が長時間続いた場合には、部分的な結晶化等を惹起し、その特性が劣化し、結果的に、高精度な放射線画像の取得が困難となる可能性がある。
【００４１】
そこで、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１０を構成する放射線検出装置３２では、その稼動時、外部温度センサ２９及び外部湿度センサ３１で検出されたマンモグラフィ装置１０の環境温度情報Ｔ０及び環境湿度情報Ｈ０と、温度センサ４２で検出された筐体３４の内部、すなわち放射線固体検出器３８の検出器温度情報Ｔ１とが制御部６８に供給される。これら温度情報及び湿度情報は、少なくとも放射線固体検出器３８の駆動中には、連続的又は断続的に制御部６８へと入力される。
【００４２】
制御部６８では温度設定部７４において、先ず、外部温度センサ２９及び外部湿度センサ３１から受信した環境温度情報Ｔ０及び環境湿度情報Ｈ０に基づき、露点温度データテーブル７６を参照して露点温度ＴＤを算出する。すなわち、例えば、環境温度情報Ｔ０＝３０℃、環境湿度情報Ｈ０＝５０％の場合には、露点温度ＴＤ＝１８．４℃となる（図６Ｂ参照）。
【００４３】
従って、温度設定部７４では、温度センサ４２からの検出器温度情報Ｔ１をフィードバックしながら、前記算出された露点温度ＴＤを目標温度とする温度制御指令を温度調整部４０に対して行うことにより、該温度調整部４０を筐体３４内、すなわち放射線固体検出器３８を所望の目標温度に保持するように動作させる。ところが、前記露点温度ＴＤを目標温度とした場合には、この目標温度を含む温度以下となれば、筐体３４内において当然結露を生じることになり、マンモグラフィ装置１０の運転安定性を考慮した場合には、前記目標温度は露点温度ＴＤよりも所定温度高く設定されることが好ましい。
【００４４】
そこで、温度設定部７４では、筐体３４内の目標温度として、前記算出された露点温度ＴＤに対して、多少の余裕幅を担保した温度を設定する。例えば、目標温度として、算出された露点温度ＴＤを１０〜３０％程度高めた温度、具体的には、露点温度ＴＤ＝２０℃である場合には、目標温度を２２〜２６℃程度に設定する。そうすると、筐体３４内の温度、すなわち放射線固体検出器３８の温度を、当該マンモグラフィ装置１０の環境温度との関係において、結露を生じない最も低い温度に好適に調整することが可能となる。従って、筐体３４内が目標温度を多少下回った場合であっても結露が発生することを確実に防止することができる。
【００４５】
以上のように、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１０によれば、その環境温度及び湿度を検出しながら、露点温度を算出可能な制御部６８と、該制御部６８によって制御される温度調整部４０を備えたことにより、その駆動時に、放射線固体検出器３８が高温に晒されて劣化を生じることを有効に防止しながらも、筐体３４の内部での結露の発生を可及的に抑えることができる。このため、結露の発生による電子回路等のショートや放射線固体検出器３８の高温による機能の低下等を防止することができ、所望の高精度な放射線画像を取得することができるため高品質な撮像作業が可能となる。また、稼動時に常に放射線固体検出器３８を可及的に低温に維持することができるため、当該放射線固体検出器３８の耐久性を向上させることが可能となる。
【００４６】
なお、マンモグラフィ装置１０は、その構成を一層簡素化したマンモグラフィ装置１０ａとして構成することもできる。図７は、図５に示すマンモグラフィ装置１０の変形例に係るマンモグラフィ装置１０ａの構成を示すブロック説明図である。
【００４７】
図７に示すように、マンモグラフィ装置１０ａは、上記したマンモグラフィ装置１０に比べて、外部湿度センサ３１が省略されると共に、制御部６８に代えて、設定湿度記憶部（設定湿度記憶手段）８０をさらに設けた制御部（制御手段）８２を備えている。
【００４８】
このようなマンモグラフィ装置１０ａでは、その稼動時において、外部温度センサ２９で検出された環境温度情報Ｔ０と、温度センサ４２で検出された検出器温度情報Ｔ１とが制御部８２に入力される一方、環境湿度情報Ｈ０は入力されない（検出されない）。そこで、制御部８２では、検出された環境温度情報Ｔ０に基づき、筐体３４内部の温度センサ４２からの検出器温度情報Ｔ１をフィードバックしながら、温度調整部４０の運転を適宜制御することにより、筐体３４内での結露の発生を回避可能なように該筐体３４内の温度を調整し、放射線固体検出器３８の温度上昇を抑制する。
【００４９】
この場合、制御部８２では、外部温度センサ２９で検出された環境温度情報Ｔ０に基づき、筐体３４内での結露の発生を回避する制御を実施するため、設定湿度記憶部８０には、当該マンモグラフィ装置１０ａの設置される環境において想定される最も条件の厳しい湿度、例えば、相対湿度８０％を設定湿度Ｈ１として予め記憶しておく。
【００５０】
温度設定部７４では、前記設定湿度Ｈ１及び環境温度情報Ｔ０に基づき、露点温度データテーブル７６を参照して露点温度ＴＤを算出する。例えば、環境温度情報Ｔ０＝３０℃の場合には、露点温度ＴＤ＝２６．２℃となる（図６Ｂ参照）。なお、マンモグラフィ装置は、通常、温度及び湿度が適切に調整された放射線画像撮影室や病室に設置されるため、環境湿度もある程度推定可能であることから、前記設定湿度Ｈ１として、当該マンモグラフィ装置１０ａの設置環境の平均湿度等を設定しておくこともできる。
【００５１】
従って、温度設定部７４では、上記したマンモグラフィ装置１０の場合と同様に、温度センサ４２からの検出器温度情報Ｔ１をフィードバックしながら、算出された露点温度ＴＤに対して、多少の余裕幅（例えば、露点温度ＴＤに１０〜３０％程度高くする）を担保した温度を目標温度とする温度制御指令を温度調整部４０に対して行うことになる。
【００５２】
このようにマンモグラフィ装置１０ａでは、外部湿度センサ３１を省略しているため、装置の構成を一層簡素化しながらも、その駆動時に、放射線固体検出器３８が高温に晒されることによる劣化を有効に防止しつつ、筐体３４の内部での結露の発生を可及的に抑えることができる。
【００５３】
なお、マンモグラフィ装置１０、１０ａでは、筐体３４内での結露の発生を一層確実に防止するため、例えば、照射面３４ａ側を除く筐体３４の内面又は外面にアルミニウム被覆（防湿処理）８６（図８参照）を施し、その防湿性を向上させることもできる。この場合の被覆方法としては、蒸着やコーティング、膜処理等が挙げられる。
【００５４】
また、図８に示すように、筐体３４内に、シリカゲル等からなる乾燥剤（除湿手段）８８を配設することにより、筐体３４内部の湿度を低下させて、その露点温度をより低く保持することが可能となる。このような乾燥剤８８の配設は、前記のアルミニウム被覆８６と組み合わせると、一層効果的に筐体３４内を低湿度に保持することが可能である。
【００５５】
この場合、通常、筐体３４表面は樹脂カバーにより形成されるが、当該樹脂（ポリマー）は長期的には気体分子を透過するため、内部を乾燥状態に保っても長期的には外部と同じ湿度となり、特に極性を持つ水蒸気はその特性上、筐体３４の防水性を高く保つことが非常に困難である。ところが、筐体３４を金属であるアルミニウムで被覆することで、水蒸気に対する防水性（バリア性）を向上させることができ、外部からの水蒸気の侵入を防ぎ、乾燥剤８８の寿命を向上させることも可能になる。
【００５６】
なお、乾燥剤８８の代わりに、湿度が高い時には湿気を吸収する一方、湿度が低くなると湿気を放出する湿度調整機能を有した、いわゆる調湿剤を用いることも可能である。該調湿剤としては、例えば、吸水性ポリマーとゴム材料からなる混合物が挙げられる（特開平５−１９４７９８号公報、特開２００３−１３４６１８号公報及び特開２００６−９８２４０号公報参照）。
【００５７】
なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【００５８】
例えば、上記した放射線固体検出器３８は、入射した放射線Ｘの線量を光電変換層５１によって直接電気信号に変換するものであるが、これに代えて、入射した放射線Ｘをシンチレータによって一旦可視光に変換した後、この可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の固体検出素子を用いて電気信号に変換するように構成した放射線検出器を用いてもよい（特許第３４９４６８３号公報参照）。
【００５９】
また、光変換方式の放射線検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる。この光変換方式の放射線検出器では、マトリクス状に配列された各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。
【００６０】
さらに、筐体３４内の温度調整を行う温度調整部４０としては、ペルチェ素子を用いた構成以外にも、例えば、水冷式等でもよく、要は筐体３４内部を好適に温度調整できるものであればよい。また、マンモグラフィ装置１０、１０ａの非稼動時に環境温度が過度に低下する可能性を考慮して、例えば、筐体３４内にヒータ等の温度上昇手段を配設しておくこともできる。当然、前記のペルチェ素子を用いた構成の場合には、当該ペルチェ素子により筐体３４内を加熱することも可能である。そうすると、過度の低温による放射線固体検出器３８の剥離等の不都合を容易に回避することができる。
【００６１】
なお、本発明に係る放射線画像撮影装置は、上記実施形態にて例示したマンモグラフィ装置に限らず、例えば、被写体の他の部位（例えば、胸部）の撮影を行う放射線画像撮影装置等にも適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施形態に係る放射線画像撮影装置としてのマンモグラフィ装置の斜視説明図である。
【図２】図１に示すマンモグラフィ装置における撮影台の内部構成を示す説明図である。
【図３】図１に示す撮影台の内部に配置される放射線検出装置の内部構成を示す一部省略斜視説明図である。
【図４】図２に示す放射線固体検出器の回路構成ブロック図である。
【図５】図１に示すマンモグラフィ装置の構成を示すブロック説明図である。
【図６】図６Ａは、図１に示すマンモグラフィ装置の制御部に記憶される露点温度データテーブルに利用される湿り空気線図の一例を示す説明図であり、図６Ｂは、乾球温度と湿度と露点温度との関係の一例をマトリクス表示した説明図である。
【図７】図５に示すマンモグラフィ装置の変形例に係るマンモグラフィ装置の構成を示すブロック説明図である。
【図８】図２に示す撮影台に搭載される放射線検出装置の変形例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０、１０ａ…マンモグラフィ装置      １８…被写体
２６…撮影台                          ２９…外部温度センサ
３１…外部湿度センサ                  ３２…放射線検出装置
３４…筐体                            ３８…放射線固体検出器
４０…温度調整部                      ４２…温度センサ
６８、８２…制御部                    ７４…温度設定部
７６…露点温度データテーブル          ８０…温度湿度記憶部
８６…アルミニウム被覆                ８８…乾燥剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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