(57)【要約】【課題】第１シート材と第２シート材とを斜交可能に搬送して、その斜交する位置で両シート材が交わって貼着する際に、接着位置のばらつきを無くし、貼り合せ後の媒体のシワや斜めカール、気泡の混入を防止できるシート材貼着装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】貼着手段に依って第１シート材と貼り合わせる第２シート材および積層された剥離紙を、巻回状態で繰出し可能に保持するシート保持ロールに対して、剥離紙搬送向きとは逆向きのトルクを付与するトルクリミッタＴＲを設ける。【選択図】図５
2009113984.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定方向へ搬送される第１シート材に対して、片面に粘着剤層を備えた第２シート材を非平行な方向から斜交供給して該粘着層を介して貼り合わせる貼着部、及び該貼着部よりも上流側において前記第２シート材の粘着層に積層されていた剥離紙を分離する分離部、を備えた貼着手段と、
前記剥離紙を積層した状態の前記第２シート材を、巻回し状態で保持した該第２シート材を繰出すシート保持ロールと、
前記シート保持ロールに対して、前記第２シート材の繰出し方向とは逆方向への回転力を付与するトルクリミッタと、を備えたことを特徴とするシート材貼着装置。
【請求項２】
前記シート保持ロールの軸部に、前記トルクリミッタが同軸に取付けられていることを特徴とする請求項１に記載のシート材貼着装置。
【請求項３】
前記シート保持ロールの軸部外周に押し当てられ連れ回りする補助ローラを備え、
該補助ローラに前記トルクリミッタが同軸に取付けられていることを特徴とする請求項１に記載のシート材貼着装置。
【請求項４】
前記第２シート材の搬送を停止した際に、前記シート保持ロールに対して、前記トルクリミッタを介して一時的に搬送向きとは逆向きに回転する駆動力を付与する手段を備えることを特徴とする請求項２または３に記載のシート材貼着装置。
【請求項５】
前記第２シート材を搬送中に、前記シート保持ロールに対して、前記トルクリミッタを介して搬送向きとは逆向きに回転する駆動力を付与する手段を備えることを特徴とする請求項２または３に記載のシート材貼着装置。
【請求項６】
前記第１シート材が少なくとも一部に透明部を有する透明シートで構成されると共に、前記第２シート材は不透明シートで構成され、前記第１シート材に画像が形成されて、該画像を挟み込むように、前記第１シート材と前記第２シート材とを貼着させることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載のシート材貼着装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか一項に記載のシート材貼着装置を備えたことを特徴とする後処理装置。
【請求項８】
トナー画像を担持する像担持体と、当該像担持体のトナー像を第１シート材に転写させる転写装置と、当該トナー像を有する第１シート材と第２シート材とを斜交可能に搬送させて前記第１シート材と第２シート材とを貼り合わせる貼着手段を有するシート材貼着装置を備えた画像形成装置において、
前記シート材貼着装置は、請求項１乃至７の何れか一項に記載のシート材貼着装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、前記トナーとして小粒径重合トナーを用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
第１シート材と粘着剤層を具備し長尺状の剥離紙を積層した第２シート材と、を斜交可能に搬送して前記第１シート材と剥離紙分離後の前記第２シート材とを貼り合せるシート材貼着方法であって、
前記第２シート材および積層された剥離紙を、巻回状態で繰出し可能に保持するシート保持ロールに対して、剥離紙搬送向きとは逆向きのトルクを付与することを特徴とするシート材貼着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材同士を貼着させるシート材貼着装置、後処理装置、シート材貼着方法、及びそのようなシート材貼着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、シート材同士を貼着してなるシート品には様々なものがあるが、例えば、電子写真方式の画像形成装置によって片面に画像を形成させた透明シートと、白色紙とを、その画像を挟み込むように貼着した画像記録シートがある。
これは、電子写真方式の画像形成装置を用いて、写真画質に迫る光沢や質感を簡単に得るために極めて有効な一技術手段となるが、従来、この画像記録シートを得るための貼着手段としては、例えば、スプレー糊等の接着剤を透明シートの画像面側に噴霧して、透明シートと白色紙とを糊着していた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平３−５０５８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述のようにシート材同士を貼着する場合に問題となるのが、シート材とシート材との間に気泡が入り込んでしまうことである。特に、上記したような画像記録シートの場合、極めて微細な気泡が僅かにでも入り込めば、当然のことながら、その部分が乱反射してしまう。場合によっては、シート表面に埃がついているかのように見えてしまい、画像を台無しにしてしまう慮れがあった。
上記の特許文献１は、シート材とシート材との間に気泡が入らないことを前提にしている。しかしながら、現実的な問題としては、人手による作業か、機械的な作業かは問わずに、シート材同士を貼着する際に、気泡の大小に関係なく、粘着層表面の凹凸や、シートのぶれ、貼り合せの角度などの原因で、シート材とシート材との間に気泡が入り込み易いという問題点があった。
【０００４】
特に、シート材の一方に粘着剤層および長尺状の剥離紙を積層させて、シート保持ロールに巻回状態で繰出し可能に保持するようにし、貼り合せ工程を簡易化した場合、張り合わせ直前に巻取り軸によって剥離紙を分離し巻取る際、上記長尺状の剥離紙の搬送・巻取りを停止させた瞬間、巻取り軸に巻き取られシート保持ロール（支軸）に支持された剥離紙（シート材分離後）が慣性力で回転してしまい、剥離紙分離位置上流でシート材（剥離紙積層状態）にたるみを生じてしまうことがある。このように分離位置上流でシート材にたるみがあると、シート材本体が剥離紙から分離する際の分離角度がばらつき、シート材が弛んだ状態で他方のシート材に貼り付くと、圧着ローラで圧着する際にシワや媒体間への気泡の混入といった問題が生じる。
また、分離角度のばらつきにより、所望の貼り付け位置からのズレが生じてしまい張り合わせ不良となるし、装置手前側と奥側のたるみに偏差がある場合には斜めカールが生じてしまう不都合がある。
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解決し良好な張り合わせができるシート材貼着装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、一定方向へ搬送される第１シート材に対して、片面に粘着剤層を備えた第２シート材を非平行な方向から斜交供給して該粘着層を介して貼り合わせる貼着部、及び該貼着部よりも上流側において前記第２シート材の粘着層に積層されていた剥離紙を分離する分離部、を備えた貼着手段と、前記剥離紙を積層した状態の前記第２シート材を、巻回し状態で保持した該第２シート材を繰出すシート保持ロールと、前記シート保持ロールに対して、前記第２シート材の繰出し方向とは逆方向への回転力を付与するトルクリミッタと、を備えたことを特徴とする。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のシート材貼着装置において、前記シート保持ロールの軸部に、前記トルクリミッタが同軸に取付けられていることを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のシート材貼着装置において、前記シート保持ロールの軸部外周に押し当てられ連れ回りする補助ローラを備え、該補助ローラに前記トルクリミッタが同軸に取付けられていることを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載のシート材貼着装置において、前記第２シート材の搬送を停止した際に、前記シート保持ロールに対して、前記トルクリミッタを介して一時的に搬送向きとは逆向きに回転する駆動力を付与する手段を備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項５に係る発明は、請求項２または３に記載のシート材貼着装置において、前記第２シート材を搬送中に、前記シート保持ロールに対して、前記トルクリミッタを介して搬送向きとは逆向きに回転する駆動力を付与する手段を備えることを特徴とする。
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５の何れか一項に記載のシート材貼着装置において、前記第１シート材が少なくとも一部に透明部を有する透明シートで構成されると共に、前記第２シート材は不透明シートで構成され、前記第１シート材に画像が形成されて、該画像を挟み込むように、前記第１シート材と前記第２シート材とを貼着させることを特徴とする。
請求項７に記載の発明は、後処理装置において、請求項１乃至６の何れか一項に記載のシート材貼着装置を備えたことを特徴とする。
請求項８に記載の発明は、トナー画像を担持する像担持体と、当該像担持体のトナー像を第１シート材に転写させる転写装置と、当該トナー像を有する第１シート材と第２シート材とを斜交可能に搬送させて前記第１シート材と第２シート材とを貼り合わせる貼着手段を有するシート材貼着装置を備えた画像形成装置において、前記シート材貼着装置は請求項１乃至７の何れか一項に記載のシート材貼着装置であることを特徴とする。
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記トナーとして小粒径重合トナーを用いることを特徴とする。
請求項１０に記載の発明は、第１シート材と粘着剤層を具備し長尺状の剥離紙を積層した第２シート材と、を斜交可能に搬送して前記第１シート材と剥離紙分離後の前記第２シート材とを所要の貼着角度をもって貼り合せるシート材貼着方法であって、前記第２シート材および積層された剥離紙を、巻回状態で繰出し可能に保持するシート保持ロールに対して、剥離紙搬送向きとは逆向きのトルクを付与することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、第２シート材および積層された剥離紙を巻回状態で繰出し可能に保持しているシート保持ロールに対して、トルクリミッタによって剥離紙搬送向きとは逆向きのトルクを付与することで、剥離紙分離位置での第２シート材のたるみを抑えて、非透明媒体の剥離紙からの分離角度が一定となるため、第１シート材との接着位置のばらつきを無くし、貼り合せ後の媒体のシワや斜めカール、気泡の混入を防止でき良好な貼着結果が得られるシート材貼着装置を提供することができる。
特に、電子写真方式の画像形成装置に用いれば、該装置よって形成した画像（小粒径重合トナーを用いて形成することが極めて好適）を、透明シート（第１シート材）と、白色紙等の不透明シート（第２シート材）とで挟み込むように貼着した画像記録シートを得る場合に、シート材間での気泡の形成を抑制でき、結果、光沢、質感の高い画像を容易、確実に形成する画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明にかかるシート材貼着装置及び画像形成装置の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、この画像形成装置の概略構成を示す図、図２は、感光体ユニットの概略構成を示す図、図３は本発明にかかるシート材貼着装置の構成図である。図３に示す本実施の形態にかかるシート材貼着装置は、図１に示すように、電子写真方式の画像形成装置（フルカラー対応）に後付けされるもの（用紙後処理装置）を例示している。まず、本実施の形態にかかるシート材貼着装置を詳述する前に画像形成装置の概略を説明する。
本実施形態にかかる画像形成装置は、図１のようにイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための４つの画像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋを備える。なお、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの色順は、図１に限るものでなく、他の並び順であっても構わない。
画像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋは、それぞれが、像担持体としての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋと、図２に拡大して示した、感光体ドラム表面を一様に帯電する帯電ローラ１４等の帯電手段、現像手段１０及び一次転写ユニット６によって感光体ドラム表面のトナー像が転写搬送ベルト６０に転写された後に感光体ドラム表面に残存するトナーを感光体ドラム表面から除去するクリーニング手段１５とを備えている。また、各画像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋの配置は、各感光体ドラムの回転軸が平行になるように且つ第１シート材の移動方向に所定のピッチで配列するように、設定されている。なお、第１シート材として用いることができる透明シート（非透明媒体）については後述する。
【０００９】
画像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋの下方には、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、画像データに基づいて各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋの表面にレーザー光を走査しながら照射する光書込ユニット３が配置され、上方には各画像形成ユニットのトナー像を重ね合わせて転写するように搬送する転写搬送ベルト６０を有するベルト駆動装置としての一次転写ユニット６が配置されている。転写搬送ベルト６０の外周面には、ブラシローラとクリーニングブレードから構成されたクリーニング装置８５が接触するように配置されている。このクリーニング装置８５により転写搬送ベルト６０上に付着したトナー等の異物が除去される。
一次転写ユニット６の右側には、画像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋで形成され、転写搬送ベルト６０に転写されたトナー像を転写紙となる透明シート等の第１シート材（透明記録媒体）１００に画像を転写する二次転写ユニット７が配置され、その上方にはベルト定着方式の定着ユニット８が備えられている。画像形成装置下部には、第１シート材１００が載置された給紙カセット４ａ、４ｂを備えている。また、画像形成装置側面から手差しで給紙を行う手差しトレイ４ｃが備えられている。この他、トナー補給容器５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｋが備えられ、図示していない廃トナーボトル、電源ユニットなども備えられている。
【００１０】
現像手段としての現像装置１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋは、いずれも同様の構成からなり、それらは使用するトナーの色のみが異なるキャリアとトナーを使用する二成分現像方式の現像装置であり、トナーと磁性キャリアからなる現像剤が収容されている。
現像装置１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋは、図２に示すように、感光体ドラム１１に対向した現像ローラ１２、現像剤を搬送・撹拌するスクリュー１３、トナー濃度センサ等から構成される。現像ローラ１２は、外側の回転自在のスリーブと内側に固定された磁石から構成されており、この磁石の磁力によって回転するスリーブ表面に磁性キャリアと共にトナーを保持し、光書込みユニット３によって各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋの表面に形成されたそれぞれの色に対応した静電潜像に電界力によってトナーを供給して静電潜像をトナー像化する。トナー濃度センサの出力に応じて、トナー補給装置よりトナーが補給される。
【００１１】
なお、本実施形態における画像形成装置においては、図２に示すように、各感光体ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋは、感光体ドラム１１の外周に取付けられる現像装置１０、帯電ローラ１４及びクリーニング装置１５は、感光体ドラム１１と共に一体に構成されてカートリッジ化されている。そのため、各感光体ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋをそれぞれ画像形成装置本体から取り外して、修理や交換を容易に行えるようになっている。このような各感光体ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋのプロセスカートリッジ化は、感光体ドラム１１と現像装置１０、帯電ローラ１４及びクリーニング装置１５の全てを一体としたプロセスカートリッジとする必要はなく、必要に応じて、感光体ドラム１１と現像装置１０または帯電ローラ１４等の２種の装置を一体化したカートリッジであっても良い。
【００１２】
この画像形成装置によって、写真画質で画像形成を行うために第１シート材１００（透明シート）にトナー画像を形成する場合について説明する。なお、本実施形態においては、光書込ユニット３により感光体ドラム１１上に形成される静電潜像は、光書込ユニット３を鏡像モードに選択・設定することによって、鏡像として形成されて、転写搬送ベルト６０を経て第１シート材１００にも鏡像トナー像が転写・形成される。
先ず、帯電ローラ１４に図示しない電源より所定の電圧が印加されて、対向する感光体ドラム１１表面を帯電する。所定の電位に帯電した感光体ドラム１１表面には、引き続いて光書込ユニット３により画像データに基づくレーザー光が走査され、鏡像の静電潜像が書き込まれる。静電潜像を担持した感光体ドラム１１表面が現像装置１０に到達すると、感光体ドラム１１と対向配置される現像ローラ１２により、感光体ドラム１１表面の静電潜像にトナーが供給されて、トナー像が形成される。上記の動作が感光体ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋ全てに同様にして所定のタイミングで行われ、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋ表面にはそれぞれ所定の色のトナー像が形成される。各画像形成ユニットのトナー像は転写搬送ベルト６０上に重ね合わせて転写され、第１シート材１００には鏡像画像が形成される。
【００１３】
写真画質の画像記録シートを得たい場合、内側に鏡像画像１００ａが形成された第１シート材１００が、搬送ローラ対１９、切替爪１８を通過して、下流の３組の搬送ローラ対２６、２７、２８によって搬送されてシート材貼着装置（後処理装置）９に搬送される。シート材貼着装置９で、一面に粘着剤層を有する白色紙等の非透明媒体からなる第２シート材９１と、第１シート材１００の一面に形成された鏡像画像１００ａと第２シート材９１の粘着剤層９１ｂとを対向させて貼り合わせて（図８乃至図７参照）、光沢、質感の高い写真調の画像を有するシート状体を作成する。
第１シート材１００は、給紙カセット４ａ、４ｂ、もしくは手差しトレイ４ｃの何れかから搬送され、レジストローラ４に到達したところで一旦停止する。感光体ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋの画像形成動作タイミングで転写搬送ベルト６０上に、各感光体ドラム１１上のトナー像を順次転写していく。このトナー像の転写は、転写搬送ベルト６０を挟んで各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋと対向配置されている一次転写ローラ６７Ｙ、６７Ｃ、６７Ｍ、６７Ｋから、図示しない電源より感光体ドラム上のトナーの極性と逆の極性の電圧が印加されることで行われる。
そして、感光体ドラム１１Ｋとの対向位置を通過し、４色のトナー像が重ね合わされたトナー像は、レジストローラ１７で送り出された第１シート材１００上に、二次転写ユニット７で転写される。第１シート材１００は、引き続いて定着ユニット８に搬送され、熱と圧力を受けて画像が定着される。そして、画像定着後の第１シート材１００は、後述する本発明に係るシート材貼着装置を通過する際に、非透明媒体（第２シート）と張り合わせられて（後に詳述）、写真画質のシートとなる。
【００１４】
なお、本実施形態における画像形成装置は、透明シート材からなる第１シート材１００の他に紙材等からなる通常の記録用紙に所望の画像を形成（印刷）することも可能であり、光書込ユニットを標準モードとすれば通常用紙に正像を印刷可能となっている。この標準モードを選択した場合には、切替爪１８を作動させて定着ユニット８で定着後の記録用紙は、搬送ローラ対１９によって排紙ローラ２０側に送給されて、シート材貼着装置と関係することなく排紙トレイ２１に排紙される。更に、この画像形成装置は、両面印刷機構も備えており、定着ユニット８を通過した記録用紙等のシート材は、切替爪２２で搬送路が切り替えられ、反転ローラ対２３に搬送され、一旦停止後、反転ローラ対２３で逆送され、切替爪２４の切替で搬送路を両面印刷用搬送路２５に搬送され、再び、レジストローラ１７に送給される。レジストローラ１７に送給されたシート材は、印刷面を外側に反転されて二次転写ユニット７でトナー像が転写され、定着ユニット８で定着されて搬送ローラ対１９に送給される。
【００１５】
次に、本発明にかかるシート材貼着装置の一実施形態について、図に基づいて説明する。図３に示した本実施形態にかかるシート材貼着装置９においては、白色紙を基材９１ａとし、この基材９１ａ上に一面に粘着剤層９１ｂを形成してこの粘着剤層９１ｂ上に剥離紙９２を載置・積層した非透明媒体である第２シート材９１が使用される（図６乃至図９参照）。
粘着剤層を形成した第２シート材９１は、台紙である剥離紙９２に所定の大きさ、所定の幅で裁断された状態でロール状に巻き取られた状態で、シート材貼着装置９のシート保持ロール（非透明媒体ロール）９０上に支持されている。この第２シート材および積層された剥離紙を、巻回状態で繰出し可能に保持するシート保持ロール９０には、トルク制動／トルク順動手段となるトルクリミッタ（後から詳述する）が備えられている。シート保持ロール９０の剥離紙９２は、剥離紙搬送ローラ１１０ａ、１１０ｂによって引っ張られながら搬送され、剥離紙巻取り軸（ローラ）９４で巻取られる。
このとき、ロール状シート材から引き出されたシート材は、分離板（分離部）９３によって第２シート材９１と剥離紙９２とに曲率分離されて、剥離紙９２は剥離紙搬送ローラ１１０ａ、１１０ｂを介して剥離紙巻取りローラ（以下、巻取り軸）９４に巻き取られる。このように、剥離紙９２が巻取り軸９４に巻き取られることによって第２シート材９１の先端部９１１は、第１シート材１００の搬送方向Ａと斜交する（非平行な斜め方向に交差する）方向Ｂに繰り出されるようになっている。
本発明の特徴的な構成は、一定方向へ搬送される第１シート材１００に対して、片面に粘着剤層９１ｂを備えた第２シート材９１を非平行な方向から斜交供給して粘着層９１ｂを介して貼り合わせる貼着部１０３、及び該貼着部よりも上流側において第２シート材の粘着層に積層されていた剥離紙９２を曲率分離する分離部９３、を備えた貼着手段と、剥離紙を積層した状態の第２シート材を巻回し状態で保持し且つ該第２シート材を繰出すシート保持ロールＳと、シート保持ロールに対して、第２シート材の繰出し方向とは逆方向への回転力を付与するトルクリミッタＴＲと、を備えた構成にある。
なお、第１シート材に対して斜めの方向から供給された第２シート材の先端が接触した時点では両シート材の搬送速度は異なっており接着剤層を介した貼着は完了していないが、両シート材の貼着が完了した時点で第２シート材は第１シート材と等速で搬送される。
【００１６】
実際に非透明媒体を貼り合せる際の状態を、図４、図５に示した貼着部位近傍の要部の拡大断面図を参照して説明する。但し、実施形態との比較のための図４は、トルクリミッタが付加されていない従来構成の場合に“たるみ”が発生している貼着時の様子を、図５は実施形態の場合を示している。
巻取り軸９４が剥離紙９２を巻取る際、シート保持ロール９０も同時に回転して第２シート材（非透明媒体）９１が搬送されるが、既に述べたように、巻取り軸９４を停止させた瞬間、シート保持ロール９０が慣性力で回転してしまい、図４に示すような、トルクリミッタがない従前の装置においては、第２シート材９１は、剥離紙分離位置（分離部）１０５上流でたるみを生じてしまうことがある。すなわち、剥離紙搬送ローラ１１０ａ（駆動）、１１０ｂ（従動）が剥離紙９２を搬送する際、シート保持ロール９０も同時に回転して非透明媒体が搬送されるが、剥離紙搬送ローラ１１０ａ、１１０ｂを停止させた瞬間、シート保持ロール９０が慣性力で回転してしまい、図４のように第２シート材９１を保持する剥離紙９２にたるみが生じてしまうことがある。また、剥離紙搬送ローラ１１０ａの駆動力はモーターからギアを介して伝達されるが、ギアの噛み合わせ部分にバックラッシュ分のガタが存在すると、剥離紙搬送ローラ１１０ａ、１１０ｂは若干の逆回転が可能となり、剥離紙９２にたるみが生じてしまうことがある。分離位置上流で第２シート材９１・剥離紙９２にたるみがあると、分離板（分離部）９３を離れた第２シート材９１は、図４のようにたるみの影響を受け剥離紙９２から分離する際の分離角度がばらつく為、貼合せ角度にバラツキが生じ所望の貼り付け位置からのズレが生じてしまう慮がある。第１シート材１００と第２シート材９１との貼り合わせ角度θによっては第１シート材１００と第２シート材９１との間に気泡が形成され易いことが既に発明者等により究明されている。これについてここで簡略に触れる。
【００１７】
図６及び図７は、この関係を示す図で、図６は、貼り合わせ角度θが１０度以下と小さい場合、図７は貼り合わせ角度θが３０度以上と大きい場合について示している。また、図８、図９は、気泡有りの場合と、気泡無しの場合を夫々模式的に断面図で示している。気泡が入ると、透明媒体からの光が気泡内に屈折し、屈折光が乱反射となって光って見えるため、白色部の均一性が乱されてしまう。
図６から明らかように、貼り合わせ角度が小さい場合には、交合部（貼着部）１０３が圧着ローラ９５ａ、９５ｂの手前に位置し、第１シート材１００の鏡像画像１００ａと第２シート材９１の粘着剤層９１ｂとの間に気泡１０４が形成され、圧着ローラ９５ａ及び９５ｂで押圧粘着されても気泡１０４が消滅することなく残存する。このように、第１シート材１００の鏡像画像１００ａと第２シート材９１の粘着剤層９１ｂとの間に気泡１０４が形成されると、図８に示したように、透明シートである第１シート材１００からの光が気泡１０４内で屈折し、屈折光が乱反射となって光って見えるため、白色部の均一性が乱されて画像の光沢や質感が損なわれてしまう。
【００１８】
一方、図７に示すように、貼り合わせ角度θが３０度以上と大きい場合には、交合部１０３が圧着ローラ９５ａ、９５ｂの近傍となり、第１シート材１００の鏡像画像１００ａと第２シート材９１の粘着剤層９１ｂとの間に気泡１０４が形成されることが抑制される。その結果、図９で示したように、トナー画像１００ａが無い基材９１ａの白色部の均一性が保たれ、光沢及び質感の優れた画像を得ることが可能となる。このような気泡１０４の形成が抑制される貼り合わせ角度θとしては、３０度以上９０度未満が好ましい。
また、第２シート材９１が弛んだ状態だと、所望の貼り付け位置からのズレが生じてしまって、第１シート材（透明記録媒体）１００に意図しない状態で貼り付いてしまい、圧着ローラ９５ａ、９５ｂで圧着する際にシワが発生したり、装置手前側と奥側のたるみに偏差があると斜めカールが生じてしまうといった問題が生じ、また、媒体間への気泡の混入の慮も増す。
【００１９】
上記のように、従前の装置ではたるみが発生すると、その影響で第１シート材１００と第２シート材９１とが圧着ローラ９５ａ、９５ｂによって押圧粘着される際に、シワ発生やシート材間への気泡の混入といった問題が生じたり、装置手前側と奥側のたるみに偏差があると斜めカールが生じてしまう慮が多分にあった。
そこで、この実施形態装置においては、たるみの影響を抑えて、貼り合わせ角度θを適切な状態に維持するために、シート保持ロール支軸９０’に、剥離紙搬方向とは逆方向のトルクが付与されるトルクリミッタＴＲをトルク制動／トルク順動手段として設けることで、剥離紙のたるみが生じないようにする（図５参照）。ここで、トルク制動／トルク順動手段とは、小トルクに対しては制動を与えるが、一定以上のトルクに対してはこれによって抗トルク力を伴いながら順動する機能を備えた手段を意味する。
【００２０】
図５の（ａ）、（ｂ）は、実施形態のシート材貼着装置における貼着部位近傍の断面図を示しており、（ａ）は軸直交方向断面図を、（ｂ）は軸平行断面図を示している。また、図５（ｃ）に、トルクリミッタの別な実施例の軸平行断面図を併せて示す。トルクリミッタＴＲは、シート保持ロール本体部とこれに固着されて支持するシート保持ロール支軸９０’の軸端に取付けられている。
このトルクリミッタＴＲは、第２シート材９１の搬送力によりシート保持ロールを回転させるトルクよりも小さい負荷で回転し、引き出されて延びた第２シート材９１自身の自重や搬送停止時のシート保持ロール９０の慣性力（巻回された第２シート材９１の分も含まれる）では回転しないようになっていて、制動手段として機能してシート保持ロールが慣性力等では回転するのを防止する。
【００２１】
図５（ｂ）に明示されているように、シート保持ロール９０の支軸９０’の端面は、適度の摩擦性を持った略円板状の摺動部材１２０と摺動可能に接触している。摺動部材１２０は、筐体側の不動の支持基部Ｂに固定されている。摺動部材１２０の軸外方側の端面は、支持基部Ｂに回転できないように固定されている。支軸９０’の端部中央に突出したネジ部が摺動部材１２０中央の貫通穴に挿通していて、ネジ部先端部がコイルバネ１２１を介してナット止めされていて、これにより支軸９０’の端面と摺動部材１２０の摺動円環面１２０ａが圧接されている。従って、シート保持ロール９０の搬送時の回転慣性力程度の小さなトルクでは、支持基部Ｂとシート保持ロール９０の相対的回転は抑止され、シート保持ロール９０は制動される。しかし、搬送ローラに起因して搬送時にシート保持ロール９０に掛かる一定以上の大きなトルク（搬送力）に対しては、支持基部Ｂとシート保持ロール９０は相対的回転して、第２シート材９１が搬送される妨げにはならない。
なお、図５（ｂ）では、シート保持ロール支軸９０’の端部にトルクリミッタＴＲを設けたが、図５（ｃ）に示すように、シート保持ロール支軸の径方向に（円筒状あるいは円環状に）トルクリミッタＴＲを配設してもよい。図５（ｃ）においては、固定された細軸９０Ａ’とシート保持ロール本体部９０Ｂ’の間に円筒状の摺動部材１２０Ａを配設することで、摺動部材１２０Ａの内周面を摺動面１２０ａとしたトルクリミッタＴＲを構成してある。
【００２２】
図５に示した、上記のような構成の場合に、剥離紙搬送が正常に行われる条件を次式（１）に示す。
Ｆ１＞Ｔ／ｒ＋Ｆ２…（１）
ここで、それぞれの記号は、
Ｆ１：剥離紙搬送力
Ｔ：トルクリミッタＴＲから非透明媒体ロール軸に付与されるトルク
ｒ：シート保持ロール上の巻取り第２シート材の半径、
（＝ロール軸から第２シート材最外周部までの距離）
Ｆ２：剥離紙と分離版の摺擦力（摩擦力）
を、表している（図５参照）。
すなわち、非搬送時には剥離紙搬送ローラ１１０ａ、１１０ｂの搬送力のうちシート材引っ張り力に基づきシート保持ロール９０に生じる（搬送時）トルクによって、トルクリミッタＴＲ部のシート保持ロール９０側が、固定側に対して相対的に回転移動し、第２シート材が引っ張られた状態を保って必要量だけ繰出される。しかし、搬送が停止され、上記（搬送時）トルクが無くなるとシート保持ロール９０は、慣性力で回転を続けようとするがこれに基づくトルクでは、トルクリミッタＴＲ部での相対回転移動を生じさせることはできず、シート保持ロール９０にはトルクリミッタＴＲによる制動がかかり、第２シート材のたるみが生じない。このように、分離位置１０５上流の第２シート材のたるみを防止して、第２シート材（接着層を伴っている）の姿勢を所望の状態に保ち、剥離紙から分離された基材（非透明媒体）９１ａの剥離紙からの分離角度（従って貼着角度）を一定にすることができる。
【００２３】
また、さらには、トルクリミッタＴＲを設けるのに留まらず、剥離紙搬送ローラ１１０ａ、１１０ｂが停止しているときに、シート保持ロール支軸９０’がトルクリミッタＴＲを介して一時的に搬送方向とは逆方向に回転駆動するよう制御するようにしても良い。このようにすれば、剥離紙９２にたるみが生じてしまった場合でも、次の貼り合せ動作前にシート保持ロール９０に第２シート材９１が巻き戻されてたるみを解消することができる。あるいは、シート保持ロール支軸９０’がトルクリミッタＴＲを介して常に搬送方向とは逆方向に回転駆動させるようにしても良く、剥離紙搬送中に剥離紙９２にたるみが生じることも防止可能になる。
なお、トルクリミッタＴＲは、シート保持ロール９０に直接設けなくても良く、シート保持ロール９０の外周に押し当てられ連れ回りする適宜の補助ローラを備えるようにし、この補助ローラにトルクリミッタＴＲが同軸に取付けられている構成としても同等の作用・効果を得ることができる。この場合にも、前述したと同様に、更に、第２シート材の搬送を停止した際に、トルクリミッタＴＲを介して一時的に搬送向きとは逆向きに回転する駆動力を付与したり、あるいは、第２シート材を搬送中は、シート保持ロールに対して、前記トルクリミッタＴＲを介して搬送向きとは逆向きに回転する駆動力を付与するようにして、たるみ防止をより確実なものとしても良い。
【００２４】
このようにして繰出された第２シート材９１は、搬送方向が搬送ローラ９７によって搬送されてくる第１シート材１００の搬送経路と交差していて、第２シート材９１の先端部９１１は所要の角度（第１シート材１００に対する角度）で第１シート材１００の先端部１０１と交差当接し（交合部１０３）、第２シート材９１の粘着剤層９１ｂによって第１シート材１００の先端部１０１と第２シート材９１の先端部９１１とが粘着して第１シート材１００の搬送経路延長方向に圧着ローラ９５ａ、９５ｂへと搬送され、圧着ローラ９５ａ、９５ｂで、第１シート材１００と第２シート材９１の基材９１ａとが粘着剤層９１ｂによって確実に一体に粘着される。第２シート材９１のたるみが除去されて分離角度が一定に保たれているため、良好な張り合わせが行える。このように、誤接着を防止して、二つの媒体間接着時に気泡が入ることを防げるため、得られたシート状体でのトナー画像が無い白色部の均一性を保つことが出来る（図９参照）。
その後、第１シート材１００と第２シート材９１とが粘着された１枚のシート状体とされて搬送ローラ９８によって下方に搬送され、図示しない位置決め部材でシート状体の先端が位置決めされ、カッター９９ａ及び９９ｂで所定形状に切断されてトレイ１０２に貯留される。なお、所定形状に切断されたシート状体は、トレイ１０２に貯留させずに、装置外に排出することもできる。
【００２５】
また、本実施形態では、図３に示すように、第１シート材１００と第２シート材９１との交合部１０３の上流側には、（搬送されるシート材の）検出手段として、第１シート材１００の先端部１０１及び第２シート材９１の先端部９１１をそれぞれ検出できるセンサ１１１及び１１２が設けられており、これらのセンサ１１１及び１１２によって動作異常の検知ができ、また、第１シート材１００の先端部１０１及び第２シート材９１の先端部９１１を検出し、搬送速度を制御することでタイミングを微調整してこれらシート材の先端部同士を一致させるように制御して第２シート材９１と第１シート材１００が搬送されるようになっていて両者の先端位置を微調整して合わせることが可能である。
【００２６】
以上説明したように、本実施形態によれば、シート保持ロールに剥離紙搬送向きとは逆向きのトルクを付与するトルクリミッタＴＲを付加したので、たるみが除去されて、図１０に示すように剥離紙を剥がした後の非透明白色媒体（第２シート部材）９１が分離角度が一定に保たれて進行してゆき、安定した貼合せ角度が得られて、本発明の意図どおり二つの媒体間の望まない位置での接触を避けることが出来、二つのシート材（媒体）を接着する時に気泡が入ることを防げる。その結果、トナー画像が無い白色部の均一性が保たれる等、光沢、質感の高い画像を有した目的の画像シートを容易、確実に作成することが可能となる。
また、図３中に破線で示したように、シート保持ロールＳの軸部外周に押し当てられ連れ回りする補助ローラ１２５を設け、補助ローラの軸にトルクリミッタＴＲを取付けることにより、補助ローラ１２５によってシート保持ロールＳを制動するようにしてもよい。
なお、上記各実施形態においては、第１シート材１００として、全面が透明なシートを使用したが、この他、図１１、図１２、図１３に平面図で示すように、シート材の一部のみを透明部分１００ｂとし、他の部分１００ｃを不透明部分としたシート材であってもよい。模式的に示した各図において斜線部分は、非透明部を、白枠内は透明部を示している。矢印は、第１シート材（用紙）の搬送向きを示している。
このような一部不透明部分１００ｃを有するシート材を使用する場合の元画像と、画像形成、画像記録シート作成の様子を図１４に示す。図１４に示すように、元画像を、シート材１００の透明部分１００ｂに鏡像の画像１００ａを前述の画像形成装置を使用して作成し、画像形成装置のシート材貼着装置を用いてこれに粘着剤層を有する白色紙を積層させる。
【００２７】
また、上記実施形態においては、第２シート材９１として、白色紙からなる基材９１ａ上に透明な粘着剤層９１ｂを形成したものを使用したが、これに限らず、基材９１ａとして透明基材を使用し、粘着剤層に白色顔料等を混合して非透明な粘着剤僧を形成したものにも対応できる。
さらに、本実施形態における画像形成装置において作像に使用されるトナーとしては、小粒径重合トナー、とりわけ粒径が６μｍ以下のトナーを使用することが好ましい。このような小粒径重合トナーを使用することによって写真調画質が更に向上し、質感を高めることが可能となる。
なお、上記実施形態では、画像形成装置に対して後処理装置としてのシート材貼着装置と外付けしたが、画像形成装置内にシート材貼着装置を含ませても良い。
以上、本実施の形態にかかるシート材貼着装置および画像形成装置について説明したが、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形して実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態にかかる画像形成装置とシート材貼着装置を接続させた状態の概略構成を示す断面図である。
【図２】図１で示す画像形成装置で使用される感光体ユニットの概略構成を示す断面図である。
【図３】図１で示す画像形成装置で使用される本発明にかかるシート材貼着装置の一実施形態の概略構成を示す断面図である。
【図４】従来のシート材貼着装置における貼着部位近傍の断面図である。
【図５】（ａ）は実施形態のシート材貼着装置における貼着部位近傍の軸直交方向断面図、（ｂ）は軸平行断面図、（ｃ）は他の実施例の軸平行断面図である。
【図６】第１シート材と第２シート材とを圧着ローラで貼り合わせる場合における張り合わせ角度が小さい場合を示す模式的な断面図である。
【図７】第１シート材と第２シート材とを圧着ローラで貼り合わせる場合における張り合わせ角度が大きい場合を示す模式的な断面図である。
【図８】第１シート材と第２シート材とを間に気泡を有した状体で張り合わされたシート材の光の反射状態を示す断面図である。
【図９】第１シート材と第２シート材とを間に気泡がない状体で張り合わされたシート材の光の反射状態を示す断面図である。
【図１０】実施形態のシート材貼着装置における貼着部位近傍の断面図である。
【図１１】本発明にかかる第１シート材の変形例を示す図である。
【図１２】本発明にかかる第１シート材の他の変形例を示す図である。
【図１３】本発明にかかる第１シート材の第３変形例を示す図である。
【図１４】（ａ）〜（ｄ）は実施形態にかかる画像記録シート作成の様子を示す平面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋ  画像形成ユニット、２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋ  感光体ユニット、３  光書込みユニット、６  一次転写ユニット、７  二次転写ユニット、８  定着ユニット、９  シート材貼り合わせ装置、１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋ  現像装置、１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋ  感光体ドラム、１４  帯電ローラ、１５  クリーニング手段、８５  クリーニング装置、９０  シート保持ロール（非透明媒体ロール）、９０’  （シート保持ロールの）支軸、９１  第２シート材、９１ａ  基材、９１ｂ  粘着剤層、９２  剥離紙、９３  分離板、９４  剥離紙巻取り軸、９５ａ、９５ｂ  圧着ローラ、１００  第１シート材（透明媒体）、１００ａ  画像、１０１  （第１シート材）先端部、９１１  （第２シート材）先端部、１０３  交合部、１０４  気泡、１０５  分離位置、１１０ａ、１１０ｂ  剥離紙搬送ローラ、１１１、１１２  センサ（検出手段）、１２０、１２０ａ  摺動部材、１２５  補助ローラ、ＴＲ  トルクリミッタ
【図１】
2009113984.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2009113984.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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