(57)【要約】  【課題】フラッシュユニットの先端が外力を受けることによって、フラッシュユニットを停止させるストッパーにかけられる負荷を低減することが可能となる。  【解決手段】回動可能なフラッシュユニットを備えた撮像装置であって、フラッシュユニットの基端側部分に、ストッパー受け部が設けられ、撮像装置本体は、フラッシュユニットが収納位置から突出位置に回動したときにストッパー受け部に当接して該回動を停止させるストッパーを有し、フラッシュユニットを回動中心軸が延びる方向から見たときに、連結部は、フラッシュユニットの基端側部分の幅内に設けられており、ストッパー受け部は、フラッシュユニットの基端側部分からフラッシュユニットの収納位置への回動方向に突出するように設けられている【選択図】図８
2009276584.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端側部分に保持される発光部と、基端側部分に撮像装置本体に連結される連結部とを有し、前記連結部周りで前記撮像装置本体に収納される収納位置と前記撮像装置本体に対して突出する突出位置とに回動可能なフラッシュユニットを備えた撮像装置であって、
前記フラッシュユニットの前記基端側部分に、ストッパー受け部が設けられ、
前記撮像装置本体は、前記フラッシュユニットが前記収納位置から前記突出位置に回動したときに前記ストッパー受け部に当接して該回動を停止させるストッパーを有し、
前記フラッシュユニットを回動中心軸が延びる方向から見たときに、
前記連結部は、前記フラッシュユニットの前記基端側部分の幅内に設けられており、
前記ストッパー受け部は、前記フラッシュユニットの前記基端側部分から前記フラッシュユニットの前記収納位置への回動方向に突出するように設けられていることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮像装置本体は、前記フラッシュユニットが前記収納位置にあるときに、前記フラッシュユニットの前記基端側部分から突出した前記ストッパー受け部を収納する収納部を有することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記ストッパー受け部は、前記ストッパーとの当接面に緩衝材を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ本体に支持されるフラッシュを備えた撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フラッシュユニットは、支持軸（連結部）で回動可能にカメラ本体（撮像装置本体）に支持され、リトラクタブル機構あるいはポップアップ機構などにより、カメラ本体に収納された収納位置からカメラ本体に対して突出した発光位置（突出位置）に回動されるものが従来用いられている。このような撮像装置には、フラッシュユニットを回動させるための駆動力源として、一般的にバネやモータ等が用いられている。また、フラッシュユニットの基端側部分に当接し、回動するフラッシュユニットを発光位置で停止させる突起部材（以下、ストッパーという）が用いられている。
【０００３】
フラッシュを用いて撮影を行う際には、人物を近距離で正面から撮影し、人物の瞳孔が赤く撮影される、いわゆる赤目現象が生じることがある。赤目現象は、カメラの撮影レンズとフラッシュ発光管との光軸が接近している場合に発生しやすい。従って、赤目現象を防止するために、撮影レンズとフラッシュユニットの発光管との間隔を極力大きくするという方法がある。撮影レンズとフラッシュ発光管との間隔を大きくするために、フラッシュユニットが収納位置から発光位置に回動する際の回動角度を大きくとる撮像装置が、従来用いられている。
【０００４】
ただし、カメラ本体に上述したストッパーを設ける位置は、限られているため、必然的にストッパーはフラッシュユニットを回動させる支持軸に近づけられることになる。これによって、フラッシュユニットの先端側部分から支持軸までの距離に対して、支持軸からストッパーまでの距離（以下、軸間距離という）の比は小さくなる。従って、フラッシュユニットの先端側部分に外力が加わった際に、フラッシュユニットとストッパーとの当接面に加わる力が、大きくなる。つまり、軸間距離が小さい程、当接面に加わる力は大きくなり、破損等の不具合は起きやすくなる。
【０００５】
特許文献１には、ストッパーとしてガイドアームを設けることが開示されている。これによって、回動角度を大きくしつつ、フラッシュユニットを発光位置で停止させるのに十分な強度を得ることができる。
【特許文献１】特開２００４−１７０４８９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１にて開示されたカメラでは、ガイドアームを使用することで部品点数が増え、組立て作業が困難になると共に、製造コストが高くなってしまう。
【０００７】
また、フラッシュユニットが収納位置にある状態では、ガイドアームがカメラ本体やフラッシュユニットに対してガタを持って取り付けられているため、カメラ本体を左右に振ると同時にガイドアームが左右に動き、不要な音が発生し、カメラの品位面でも問題がある。
【０００８】
本発明は、部品点数を増加させたり不要音を発生させたりすることなく、突出位置でのフラッシュユニットの外力に対する強度を高めることができるようにした撮像装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一側面としての撮像装置は、先端側部分に保持される発光部と、基端側部分に撮像装置本体に連結される連結部とを有し、連結部周りで撮像装置本体に収納される収納位置と撮像装置本体に対して突出する突出位置とに回動可能なフラッシュユニットを備えた撮像装置であって、フラッシュユニットの基端側部分に、ストッパー受け部が設けられ、撮像装置本体は、フラッシュユニットが収納位置から突出位置に回動したときにストッパー受け部に当接して該回動を停止させるストッパーを有し、フラッシュユニットを回動中心軸が延びる方向から見たときに、連結部は、フラッシュユニットの基端側部分の幅内に設けられており、ストッパー受け部は、フラッシュユニットの基端側部分からフラッシュユニットの収納位置への回動方向に突出するように設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、従来の構成に対して新たな部品を追加することなく、フラッシュユニットの先端が外力を受けることによって、フラッシュユニットを停止させるストッパーにかけられる負荷を低減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１２】
図１及び図２には、本発明の実施例であるレンズ交換可能な一眼レフカメラ（撮像装置）を示している。図１には、フラッシュユニットが収納位置に位置している状態のカメラを示し、図２には、フラッシュユニットがカメラ本体から突出した発光位置（突出位置）に位置している状態のカメラを示している。
【００１３】
１はカメラ本体を、２はフラッシュユニットを、３はフラッシュユニット２の外装部材であるフラッシュカバーを示す。４は後述するフラッシュ発光管２１から発せられた光を透過する外装部材であるフラッシュパネルを示している。５はカメラ本体１の外装部材である前カバーを、６はカメラ本体１の外装部材である上カバーを示している。
【００１４】
前カバー５には、フラッシュユニット２が収納位置にある場合に、フラッシュパネル４が露出しないようにカバーするための延出部７が設けられている（図４参照）。
【００１５】
フラッシュユニット２は、図３〜図６に示されるように構成されている。１０は、フラッシュユニット２の外装部材であるフラッシュケースを示している。１１ａ及び１１ｂは、該フラッシュケース１０に設けられた支持軸（回動中心軸）であり、カメラ本体１の上カバー６に連結して回動可能にフラッシュユニット２を支持する。この支持軸１１ａ，１１ｂ周りで、フラッシュユニット２は図３で示す収納位置と図４で示す発光位置とに回動する。
【００１６】
１２は、フラッシュユニット２を発光位置の方向に常時付勢するバネである。バネ１２は、図５に示されるように、フラッシュユニット１０の基端側部分の片側だけに設けられている。フラッシュユニット２の基端側部分は、支持軸１１ａ，１１ｂで後述するフラッシュ発光ユニットを支持する。また、本実施例では、バネ１２として、捩りコイルバネを用いているが、他の種類のバネ（コイルバネ、板バネ、竹の子バネ等）を用いてもよい。
【００１７】
バネ１２（捩りコイルバネの場合）の一端は上カバー６に固定され、他端はフラッシュケース１０に固定され、バネ１２のコイル部分(巻いている部分)は支持軸１１ａに巻きついている。なお、通常のコイルバネ、板バネ、竹の子バネの場合は、一端をカメラ本体１に固定し、他端をフラッシュケース１０に固定してもよい。
【００１８】
上記のように、バネ１２を設けることでフラッシュユニット２を収納位置から発光位置へ回動駆動させる駆動力が、生じる。また、本実施例は、バネ１２をフラッシュケース１０の基端側部分の片側だけに設けることにより、簡単で、安価に、かつ小型化を可能にする。
【００１９】
図５で示される１６は、フラッシュケース１０に設けられた係止部である。１３は、この係止部１６でフラッシュユニット２を収納位置に係止するフックである。フック１３は、回動可能に上カバー６に支持されている。フラッシュユニット２を発光位置に移動させる際には、不図示のモータの駆動力が、ギア３０ａ及び他端にレバーのついた軸と一体に構成されているギア３０ｂを介して伝達され、フック１３は係止部１６から退避する（図７参照）。フック１３が係止部１６から退避することで、バネ１２の付勢力によりフラッシュユニット２は、発光位置に回動する。本実施例において、フック１３は、バネ１２と同じフラッシュケース１０の基端側部分に設けているので、収納位置でフラッシュケース１０がバネ１２の付勢力とフック１３の係止力により捩れることはない。
【００２０】
フラッシュ発光ユニット２０（発光部）は、フラッシュ発光管２１（キセノン管）、フラッシュ反射傘２２、トリガーコイル２３、フラッシュ発光管保護ゴム２４及びフラッシュパネル４で構成されている。フラッシュ発光管２１は、円筒形状を有し、支持軸１１ａ及び１１ｂとからなる回動中心軸の方向と平行に配置されている。フラッシュ発光管２１及びトリガーコイル２３は、各々２本の不図示のリード線でカメラ本体１の不図示の制御回路に接続される。トリガーコイル２３によって発せられる発光トリガー信号は、フラッシュ反射傘２２に直接印加される。フラッシュパネル４は、フラッシュ発光管２１から発光されたフラッシュ光およびフラッシュ反射傘２２からの反射光を透過するように形成されている。
【００２１】
フラッシュ発光ユニット２０は、フラッシュケース１０に設けられたネジ止め穴１９でフラッシュケース１０とフラッシュカバー３とがネジ止めされることによって、位置決め保持される。
【００２２】
以下、図８〜１４を用いて、本実施例におけるフラッシュユニットを発光位置で停止させる構成及び動作を説明する。
【００２３】
８ａ及び８ｂは、フラッシュケース１０と一体に構成され、発光位置においてフラッシュケース１０のカメラ本体側に突出して形成されるストッパー受け部としての当接部であり、１４ａ及び１４ｂはカメラ本体の上カバー６に設けられるストッパーである（図２、図４、図５も参照）。当接部８ａ，８ｂ及びストッパー１４ａ，１４ｂは、フラッシュユニット２の回動を発光位置で停止させる。
【００２４】
図８及び９には、フラッシュユニット２が収納位置に位置している状態を示している。図８及び図９に示したように、フラッシュユニット２が収納位置に位置している状態では、ストッパー１４ａ，１４ｂは、当接部８ａ，８ｂから離れた部分に位置している。このとき、図１４に示されるように、当接部８ａ，８ｂは、カメラ本体の収納スペース９に収納されている。本実施例では、上述したようにフック１３を退避させて収納位置での係止を解除すると、フラッシュユニット２は、バネ１２の付勢力により発光位置に回動される。
【００２５】
図１０及び１１には、フラッシュユニット２が発光位置に位置している状態を示している。
【００２６】
回動動作は、上カバー６に設置されたストッパー１４ａ，１４ｂがフラッシュケース１０のカメラ本体側に突出して設けられた当接部８ａ，８ｂに衝撃を緩和するゴム（緩衝材：以下、衝撃緩和ゴムと呼ぶ）１５ａ，１５ｂを介して当接し、フラッシュユニット２の回動を発光位置で停止する（図１０及び図１１参照）。
【００２７】
フラッシュユニット２には、発光位置に位置している場合にも、依然としてバネ１２の付勢力が与えられているので、フラッシュユニット２は発光位置で保持される。
【００２８】
フラッシュ発光管２１と撮像レンズとの距離を大きくするためには、フラッシュユニットが位置から発光位置に回動する回動角度を大きくすればよい。該回動角度を大きくとりつつ、フラッシュユニット２の先端側部分に加えられる外力に対して十分な強度を得るためには、支持軸１１ａ，１１ｂから、ストッパー１４ａ，１４ｂが衝撃緩和ゴム１５ａ，１５ｂを介して当接部８ａ，８ｂに当接する位置までの距離（軸間距離）を大きくとればよい。
【００２９】
しかし、図１２（ｂ）に示される場合には、軸間距離Ｌｂを大きくとることは構造上困難である。軸間距離を大きくとるためには、当接位置をフラッシュユニット２の先端に近づければよいが、上カバー６の形状上、ストッパー１４ａ，１４ｂを設ける位置には限界があるからである。
【００３０】
一方、図１２（ａ）に示される本実施例では、支持軸１１ａ，１１ｂはフラッシュユニット２の基端側部分の幅内にあるのに対して、当接部８ａ，８ｂは収納位置への回動方向にフラッシュユニット２の基端側部分から突出している。
【００３１】
そのため、上カバー６を大型化せず、かつ、フラッシュケース全体を大型化することなく軸間距離Ｌａを大きくとることができる。すなわち、フラッシュ発光管２１の位置を撮像レンズから離しつつ、フラッシュユニット２は、フラッシュユニット２の先端側部分に加えられる外力に対して十分な強度を得ることができる。
【００３２】
また、本実施例のフラッシュユニット２は、フラッシュケース１０と一体に構成される当接部８ａ，８ｂだけをフラッシュユニット２の基端側部分から突出させている。これにより、フラッシュユニット２自体の大型化を防ぎ、デザインや設計の自由度を高めることも可能である。
【００３３】
以上の構成により、本発明は、フラッシュユニットの小型化、部品点数の削減ができ、製造コストも抑えることができる。
【００３４】
また、本実施例に係るフラッシュユニット２は、ガイドアームを使用しないため、カメラ本体を左右に振る際に発生するガイドアームが左右に動く不要な音を根本から取り除くことができ、品位を向上させることが可能となる。
【００３５】
図１３には、フラッシュユニット２のマウント面と平行な断面図を示めす。当接部８ａ，８ｂがフラッシュユニット２の基端側部分から突出して設けられているため、断面形状が複雑になりフラッシュユニット２にかかる捩りに対する剛性をあげることも可能である。
【００３６】
さらに、本実施例は、当接部８ａ，８ｂをフラッシュユニット２の基端側部分から突出させているため、フラッシュユニット２をカメラ本体に収納する際に、カメラ本体１側で、当接部８ａ及び８ｂを収納する収納スペース９（収納部）を形成する。したがって、カメラ本体１内のスペースの許す限り、当接部８ａ，８ｂのフラッシュユニット２の基端側部分からの突出幅を大きく取ることで、ストッパー１４ａ,１４ｂから回動軸までの距離（軸間距離）を大きくすることができる。結果、フラッシュユニット２に加わる外力に対してさらに有利となる。
【００３７】
本発明は、上記の実施例に限定されることない。例えば、バネではなくモータを用いて
フラッシュユニット２の基端側部分の片側だけに回動駆動力を与えることも可能である。また、本実施例は、当接部８ａ，８ｂに衝撃緩和ゴム１５ａ，１５ｂを取り付け、当接部８ａ及び８ｂとストッパー１４ａ，１４ｂとの衝撃の緩和を図っているが、別の手段によって衝撃を緩和してもよいし、使用しなくても良い。また、本実施例の当接部８ａ及び８ｂは、フラッシュケース１０に図８〜１１に示される形状で構成されているが、特にこの形状に限定されない。また、本実施例は、カメラ本体に突起部材であるストッパー１４ａ，１４ｂを有し、フラッシュユニット１０の当接部８ａ，８ｂに当接しているが、フラッシュユニット２の方に突起部材を設けてカメラ本体の溝に当接させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施例によるフラッシュユニットを収納させたカメラの斜視図。
【図２】本発明の実施例によるフラッシュユニットを突出させたカメラの斜視図。
【図３】本発明の実施例によるフラッシュユニットを収納されたカメラの側面図。
【図４】本発明の実施例によるフラッシュユニットを突出されたカメラの側面図。
【図５】本発明の実施例によるフラッシュユニットを分解された状態を示す分解図。
【図６】本発明の実施例によるフラッシュユニットを組立てた状態を示す上面図。
【図７】本発明の実施例による係止解除機構の説明図。
【図８】本発明の実施例によるフラッシュユニットの回動動作説明用の中央断面図（収納位置、バネ側）。
【図９】本発明の実施例によるフラッシュユニットの回動動作説明用の中央断面図（収納位置、反バネ側）。
【図１０】本発明の実施例によるフラッシュユニットの回動動作説明用の中央断面図（発光位置、バネ側）。
【図１１】本発明の実施例によるフラッシュユニットの回動動作説明用の中央断面図（発光位置、反バネ側）。
【図１２】図１１の詳細説明図（発光位置、反バネ側）。
【図１３】本発明の実施例によるフラッシュユニットのマウント面と平行な断面図。
【図１４】本発明の実施例によるストッパーの収納状態を示す断面図。
【符号の説明】
【００３９】
１…カメラ本体
２…フラッシュユニット
３…フラッシュカバー
４…フラッシュパネル
５…前カバー
６…上カバー
７…延出部
８ａ、８ｂ…当接部
１０…フラッシュケース
１１ａ、１１ｂ…支持軸
１２…バネ
１３…フック
１４ａ、１４ｂ…ストッパー
１５ａ、１５ｂ…衝撃緩和ゴム
１６…系止部
２０…フラッシュ発光ユニット
２１…フラッシュ発光管
２２…フラッシュ反射傘
２３…トリガーコイル
２４…フラッシュ発光管保護ゴム
３０ａ、３０ｂ…ギア
【図１３】
2009276584.tif 000003
【図１】
2009276584.tif 000004
【図２】
2009276584.tif 000005
【図３】
2009276584.tif 000006
【図４】
2009276584.tif 000007
【図５】
2009276584.tif 000008
【図６】
2009276584.tif 000009
【図７】
2009276584.tif 000010
【図８】
2009276584.tif 000011
【図９】
2009276584.tif 000012
【図１０】
2009276584.tif 000013
【図１１】
2009276584.tif 000014
【図１２】
2009276584.tif 000015
【図１４】
2009276584.tif 000016