(57)【要約】  【課題】製氷皿脱着検知手段が故障した場合でも製氷動作を行うことができる自動製氷機付き冷蔵庫を提供するものである。  【解決手段】製氷皿脱着検知手段２３が故障している場合、製氷皿の温度を検知する製氷皿温度検知手段２４の情報が自動製氷制御手段９９で処理されることにより、製氷皿７の有無を検出し、故障中においても製氷皿駆動手段３０より離氷動作を行った後、給水動作を行い、一連の製氷動作を行うことができるものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水装置から給水された水を冷凍室内に設置した製氷皿に貯溜して製氷し、製氷後に離氷機構により製氷皿を反転させて離氷させるようにした自動製氷機付き冷凍冷蔵庫において、前記製氷皿を前記離氷機構により動作させる製氷皿駆動手段と、前記製氷皿の有無を検出する製氷皿脱着検知手段と、前記製氷皿脱着検知手段が故障した場合に前記製氷皿の温度を検出する製氷皿温度検知手段からなる自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項２】
製氷動作時の位置を検出する製氷位置検出手段と、氷の有無を検出する検氷レバー動作時の時間を測定する製氷タイマとにより、製氷皿の有無を検出する請求項１に記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項３】
前記製氷皿脱着検知手段が故障時に、ブザー警告手段にて警告する請求項１または２に記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項４】
前記製氷皿脱着検知手段が故障時に、ＬＥＤ表示手段にて表示する請求項１または２に記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項５】
前記製氷皿脱着検知手段が故障時に、前記ブザー警告手段とＬＥＤ表示手段にて警告と表示を行う請求項１または２に記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年冷蔵庫は自動製氷機が付いたものが主流になっている。冷蔵庫等に組み込まれる自動製氷機は、冷蔵庫内に設けた貯水タンクから製氷用水が給水パイプにより自動的に供給され、製氷が自動的に行われて、氷ができると製氷皿を回転させ、かつひねりを加えて、製氷皿内の氷を貯氷容器内に落下させ、貯氷容器内の氷が一定量に溜まったら、貯氷検知レバー等により検出されて、製氷動作を停止し、そして貯氷容器内の氷が少なくなると、それが貯氷検知レバーで検知されて再び水が供給され、製氷が自動的に再開するという構成になっている。
【０００３】
ここで、自動製氷機の製氷皿は、一般に自動製氷機のモータによって駆動される駆動機構の回転軸と連結固定されているが、駆動機構から分離できず、製氷皿の庫外への取り外しはできないという構造であった。そこで、製氷皿の衛生性を高めるために製氷皿を駆動機構と分離させ、冷蔵庫外に取り出せるような構造に改良し、製氷皿の掃除等を容易に行えるようにした自動製氷機付き冷蔵庫が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図７は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の自動製氷機が設けられている部分の構造を示す一部縦断面図であり、図８は自動製氷機の斜視図である。
【０００５】
各図において、１は冷蔵庫本体で、この本体１は内部に冷凍室２と冷蔵室３とを有している。４は冷凍室２の前面開口部を開閉する扉であり、５は冷蔵室３の前面開口部を開閉する扉である。自動製氷機６は冷凍室２に設けられており、その全体構成は、製氷皿７と、製氷完了時に製氷皿７にひねりを加えながら下向きに回動させて離氷させるための駆動機構８とからなる。９がその駆動機構８を収納した機構ボックスで、内部にモータやギヤ等を有している。機構ボックス９は、冷凍室２の奥部の所定箇所に設置固定されている。１０は、機構ボックス９から突出した回転軸で、製氷皿７と連結してこれを回動させる。
【０００６】
冷蔵室３内には、製氷用の水を貯める貯水タンク１１が設けられ、そのタンク１１内の水は、ポンプ１２により給水管１３を介して冷凍室２内の製氷皿７の上部に導かれ、上方から給水される。この製氷皿７は上面が開口した箱型の容器状をなすとともに、その内部が複数の小室７ｍに仕切られていて、所定の大きさの氷を製造するようになっている。なお、２１は冷却ファン、２２は蒸発器である。
【０００７】
製氷皿７には、機構ボックス９と向き合う側の長手方向端部７ｂの中心部分に、回転軸１０に嵌め合せ可能な連結部１４が一体に設けられている。そして製氷皿７のこの連結部１４とは反対側の長手方向端部７ｃより、製氷機支持具１５に設けた製氷皿支持部として作用する長い軸部１６が貫挿されて、製氷皿７が製氷機支持具１５に回転自在に支持されるようになっている。これにより、製氷皿７は、機構ボックス９内のモータにより、回動軸線Ｐを支点として、例えば最初、時計方向に回動されて、次に反転し、反時計方向に回動することになっている。なお、製氷皿７の長手方向端部７ｃに、ひねりを行わせるための突起１７が設けられ、一方製氷機支持具１５の軸部１６が突出する端壁２０ａ内面には、突起１７が嵌合し摺動する円弧状の案内溝１８が形成されており、回転軸１０による製氷皿７の回動に伴い、突起１７が案内溝１８を摺動しついに案内溝１８の一端側に到達し回転が止められた以降は、製氷皿７にはひねりが加えられて、氷が離氷し易くなっている。
【０００８】
１９は、貯氷容器で、製氷皿７の下方において出し入れ可能に配置され、製氷皿７が製氷完了時に回動し、離氷動作を行った時に落下する氷を受け入れるようになっている。
【０００９】
ここで、製氷皿７がこの製氷機支持具１５に回動自在に装着されていると共に、製氷皿７と製氷機支持具１５とは一体になって、機構ボックス９側の回転軸１０から、分離できるような構造となっていることを特徴とするもので、これによって、製氷皿７の清掃などが簡単に行えるようになるというものである。
【００１０】
製氷動作を行う場合、製氷皿の有無を検知する製氷皿脱着検知手段２３により、製氷皿があると離氷動作を行い一連の製氷動作を繰り返し、製氷皿が無い場合は製氷皿が取り付けられるまで製氷動作を待機する。
【特許文献１】特開２０００−１６１８２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来の構成で製氷皿脱着検知手段が故障した場合、製氷皿の検知ができなくなり離氷動作ができなくなるという課題を有していた。
【００１２】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、製氷皿脱着検知手段が故障しても製氷を行うことができる自動製氷機付き冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記従来の課題を解決するために本発明の冷蔵庫は、製氷皿の温度が冷えて氷ができているかを検出する製氷皿温度検知手段を備え、製氷皿脱着検知手段が故障した場合、製氷皿温度検知手段から製氷皿の温度を検出することで、開放状態を検知し製氷皿の有無を検出できるので、故障中であっても製氷動作を行うことができるようにしたものである。
【００１４】
また、本発明の冷蔵庫は、製氷の位置を検出する製氷位置検出手段と、製氷位置検出手段により製氷駆動時の検氷動作時間を測定する製氷タイマとからなり、製氷皿脱着検知手段が故障した場合、製氷動作を行い製氷皿が取り付けられている場合は、製氷位置検出手段により製氷タイマが長くなるので、故障中であっても製氷動作を行うことができるようにしたものである。
【００１５】
また、本発明の冷蔵庫は、製氷皿脱着検知手段の故障状態を製氷皿温度検知手段により検出し、ブザー警報手段にて報知することができるようにしたものである。
【００１６】
また、本発明の冷蔵庫は、製氷皿脱着検知手段の故障状態を製氷皿温度検知手段によりＬＥＤ表示手段にて表示を行うことができる。
【００１７】
また、本発明の冷蔵庫は、製氷皿脱着検知手段の故障状態を製氷皿温度検知手段によりブザー警報手段にて警告しＬＥＤ表示手段にて表示できるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の冷蔵庫は、製氷皿脱着検知手段が故障した場合でも、製氷皿温度検知手段により製氷皿の有無を検知できるので、故障状態でも製氷動作を確実に行うことができ、さらにブザーやＬＥＤ表示によって、故障であることを迅速に使用者に伝えることができる。る。
【００１９】
また、本発明の冷蔵庫は、製氷皿脱着検知手段が故障した場合、製氷位置検知手段と検氷動作時間を測定する製氷タイマにより製氷皿の有無を検知できるので、故障状態でも製氷動作を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
請求項１に記載の発明は、給水装置から給水された水を冷凍室内に設置した製氷皿に貯溜して製氷し、製氷後に離氷機構により製氷皿を反転させて離氷させるようにした自動製氷機付き冷凍冷蔵庫において、前記製氷皿を前記離氷機構により動作させる製氷皿駆動手段と、前記製氷皿の有無を検出する製氷皿脱着検知手段と、前記製氷皿脱着検知手段が故障した場合に前記製氷皿の温度を検出する製氷皿温度検知手段とを備えているので、製氷皿脱着検知手段が故障した場合、製氷皿温度検知手段により製氷皿有無を検知し、故障中においても離氷動作を行うことができる。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、製氷動作時の位置を検出する製氷位置検出手段と、氷の有無を検出する検氷レバー動作時の時間を測定する製氷タイマとにより、前記製氷皿脱着検知手段が故障した場合、製氷動作時の位置を検出する製氷位置検出手段と検氷動作時の時間を測定する製氷タイマにより、製氷皿の有無を検知し、故障中においても離氷動作を行うことができる。
【００２２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記製氷皿脱着検知手段が故障した場合、故障状態を製氷皿温度検知手段により検出し、ブザー警告手段にて警告することができる。
【００２３】
請求項４に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記製氷皿脱着検知手段が故障した場合、故障状態を製氷皿温度検知手段により検出し、ＬＥＤ表示手段にて表示することができる。
【００２４】
請求項５に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記製氷皿脱着検知手段が故障した場合、故障状態を製氷皿温度検知手段により検出し、ブザーにて警告手段にて警告すると同時に、し、ＬＥＤ表示手段にて表示することがきる。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明するが、従来例と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における自動製氷機付き冷蔵庫の機能ブロック図である。製氷皿脱着検知手段２３が故障した場合に、製氷皿の温度を検知する製氷皿温度検知手段２４の情報が自動製氷制御手段９９で処理されることにより製氷皿の有無を検出し、製氷動作を行う製氷皿駆動手段３０によって自動製氷の離氷動作を行うものである。
【００２７】
自動製氷制御手段９９は電子基板に実装されたマイコン（図示せず）などで構成され制御アルゴリズムがプログラミングされている。
【００２８】
次に、図２の本実施の形態の自動製氷機付き冷蔵庫の動作フローチャートを用いて説明する。
【００２９】
図２のフローチャートにあるように、製氷皿脱着検知手段２３が故障している場合は（ＳＴＥＰ１）製氷皿７に取り付けられている製氷皿温度検知手段２４にて、例えば−４０℃以上（ＳＴＥＰ２）を検知すると製氷皿７が取り付けられていると判断し、製氷皿駆動手段３０より離氷動作を行った後、給水動作を行い、一連の製氷動作を行う。製氷皿７が無い場合は、製氷皿に取り付けられている製氷皿温度検知手段２４が開放状態となり、例えば−４０℃未満（ＳＴＥＰ３）を検知するので、製氷皿７が取り付けられるまで待機する。
【００３０】
図３は、本実施の形態の自動製氷機付き冷蔵庫における製氷動作の位置を検出する製氷位置検出手段２５と検氷動作の時間を測定する製氷タイマ２６を加えた機能ブロック図である。機構ボックス９内のモータが動作すると同時に検氷レバー２７（図８）が動作し、検氷レバー２７が動作して製氷位置検出手段２５に入力するまで製氷タイマが動作する。氷がある場合は検氷レバー２７が氷に当たると製氷位置検出手段２５が変化して時計方向とは逆方向に製氷皿７が戻り製氷タイマ２６が例えば５秒となる。氷が無い場合は検氷レバー２７が製氷皿７に当たるまで動作して製氷タイマ２６が例えば７秒となる。また、製氷皿７が無い場合は検氷レバー２７が機構ボックス内の突き当たり位置まで動作し、製氷タイマ２６が例えば１０秒となるので、製氷皿脱着検知手段２３が故障した場合、これらの製氷位置検知手段２５と製氷タイマ２６の情報から製氷皿７が取り付けられていると判断し、一連の製氷動作を行う。
【００３１】
図４は、本実施の形態の自動製氷機付き冷蔵庫におけるブザー警告手段２８を加えた機能ブロック図である。ブザー（図示せず）は、冷蔵庫本体１の上部にあり、冷蔵室３などの扉を支えるヒンジ部（図示せず）などに設置される。製氷皿脱着検知手段２３が故障している場合は、実施例１の動作を行い、製氷皿温度検知手段２４が開放状態となるので例えば−４０℃以下を検出すると製氷皿脱着検知手段２４が故障したと判断し、ブザー警告手段２８からブザー出力がされる。ブザーの出力は所定時間ｔ０オン、所定時間ｔ１オフの周期でオンとオフを繰り返すものとする。
【００３２】
図５は、本実施の形態の自動製氷機付き冷蔵庫におけるＬＥＤ駆動手段２９を加えた機能ブロック図である。ＬＥＤ駆動手段２９は冷蔵庫本体１の前面に取付けられており、ＬＥＤを駆動させる。製氷皿脱着検知手段２３が故障している場合は、実施例１の動作を行い、製氷皿温度検知手段２４が開放状態となるので例えば−４０℃以下を検出すると製氷皿脱着検知手段２４が故障したと判断し、ＬＥＤ駆動手段２９からＬＥＤ出力の信号が出力される。ＬＥＤの駆動出力は所定時間ｔ２オン、所定時間ｔ３オフの周期でオンとオフを繰り返すものとする。
【００３３】
図６は、本実施の形態の自動製氷機付き冷蔵庫におけるブザー検知手段２８と、ＬＥＤ駆動手段２９を加えた機能ブロック図である。製氷皿脱着検知手段２３が故障している場合は、実施例１の動作を行い、製氷皿温度検知手段２４が開放状態となるので例えば−４０℃以下を検出すると製氷皿脱着検知手段２４が故障したと判断し、ブザー警告手段２８からのブザー出力と、ＬＥＤ駆動手段２９からＬＥＤ出力の信号が出力される。ブザーの出力は所定時間ｔ４オン、所定時間ｔ５オフの周期でオンとオフを繰り返すものとする。ＬＥＤの駆動出力は所定時間ｔ６オン、所定時間ｔ７オフの周期でオンとオフを繰り返し、ブザー出力とＬＥＤ表示を行う。
【００３４】
以上のように本実施の形態においては、製氷皿７を離氷機構により動作させる製氷皿駆動手段３０と、製氷皿温度を検知する製氷皿温度検知手段２３により、製氷皿脱着検知手段２３が故障した場合、製氷皿温度が一定温度以上になると製氷皿が取り付けられたと判断できるので、製氷皿駆動手段３０より離氷動作を行い、製氷皿温度検知２３の故障により、いつまでたっても製氷ができなくなることを防ぐごとができる。
【００３５】
また、本実施の形態では、製氷皿７を離氷機構により動作させる製氷皿駆動手段３０と、機構ボックス９内のモータの動作に合わせ検氷レバーの位置を検出する製氷位置検出手段２４と、検氷動作時間を測定する製氷タイマ２６により製氷皿７が無い場合を検出することができるので製氷皿脱着検知２３の故障により、いつまでたっても製氷ができなくなることを防ぐごとができる。また、検氷レバー２７の動作を製氷位置検出手段２５と製氷タイマ２６により製氷皿の有無を検出できるので製氷皿脱着検知手段２３がなくても実施することができる。
【００３６】
さらに、製氷皿脱着検知手段２３が故障した場合、ブザー駆動手段２８あるいはＬＥＤ表示手段２９のいずれかまたは両方の手段にて異常状態を警告、表示することができる。
【００３７】
本実施の形態では、各々の機能ごとに説明をしたがそれぞれを組み合わせて用いてもなんら問題はない。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上のように、本発明にかかる自動製氷機付き冷蔵庫は、製氷皿脱着検知の故障による製氷動作ができなくなることを防ぐようにしたので、製氷装置を備えた冷凍機器全般にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態１における自動製氷機付き冷蔵庫の機能ブロック図
【図２】同実施の形態の自動製氷機付き冷蔵庫のフローチャート
【図３】同実施の形態の自動製氷機付き冷蔵庫における機能ブロック図
【図４】同実施の形態の自動製氷機付き冷蔵庫における機能ブロック図
【図５】同実施の形態の自動製氷機付き冷蔵庫における機能ブロック図
【図６】同実施の形態の自動製氷機付き冷蔵庫における機能ブロック図
【図７】従来の冷蔵庫の一部断面図
【図８】従来の冷蔵庫の自動製氷機の分解斜視図
【符号の説明】
【００４０】
７    製氷皿
２３  製氷皿脱着検知手段
２４  製氷皿温度検知手段
２５  製氷位置検出手段
２６  製氷タイマ
２７  検氷レバー
２８  ブザー警告手段
２９  ＬＥＤ駆動手段
３０  製氷皿駆動手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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