(57)【要約】【課題】高齢者でも容易に設定を行うことができるタイマスイッチを提供する。【解決手段】造営材に配設される器体１０と、器体１０の前面に設けた枢支部により回動自在に枢支された操作ハンドル３０と、操作ハンドル３０の前面側に、操作ハンドル３０の開口窓３３ａ〜３３ｄを露出させる位置と開口窓３３ａ〜３３ｄを覆う位置との間で回動自在に枢着されたハンドルカバー４０と、器体１０の前面に設けられてタイマ制御を行う設定時刻及びその制御内容を含めた負荷Ｌの制御に関わる設定をスイッチ制御部２を介して行うための設定操作部とを有し、設定操作部は、器体１０前面に露出する操作摘みＶｏｌ１〜Ｖｏｌ４から成り、スイッチ制御部２は、操作摘みＶｏｌ１〜Ｖｏｌ４の回動位置に応じて前記設定を行う。【選択図】図１
2009074936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
造営材に配設される器体を備え、当該器体の前面にタイマ制御を行う設定時刻及びその制御内容を含めた負荷の制御に関わる設定を行うための設定操作部を配置し、器体前面の略全体を覆うような寸法であって、設定操作部に対向する部位に開口窓が形成され、器体の前面に設けた枢支部により回動自在に枢支された操作ハンドルを設けるとともに、当該操作ハンドルの前面側に開口窓を露出させる位置と開口窓を覆う位置との間で回動自在に枢着されたハンドルカバーを設け、器体の内部に、器体前面に露出させた操作子が操作ハンドルで押されると操作信号を発生する操作スイッチと、負荷及び商用電源の直列回路に電気的に接続されて負荷への電源の供給をオン／オフする開閉素子と、負荷の制御に関わる設定内容を記憶する記憶部と、現在時刻を設定する現在時刻設定機能、設定操作部の設定操作に応じて負荷の制御に関わる設定内容を記憶部に記憶させる設定機能、操作スイッチから操作信号が入力されると開閉素子のオン／オフを反転させるとともに、現在時刻設定機能により設定された現在時刻が記憶部に記憶されたタイマ制御の設定時刻になるとタイマ制御の制御内容に応じて開閉素子のオン／オフを制御する制御機能を有するスイッチ制御部とを収納したタイマスイッチであって、設定操作部は、器体前面に露出する一乃至複数の操作摘みから成り、スイッチ制御部は、操作摘みの回動位置に応じて前記設定を行うことを特徴とするタイマスイッチ。
【請求項２】
前記設定操作部の操作摘みは、押操作することで器体内側に押し込められた位置と器体外側に突出した位置との間で移動自在であって、器体外側に突出した状態でのみ回動可能であることを特徴とする請求項１記載のタイマスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイマスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、予め決められた時刻に負荷をオン／オフさせるためのタイマスイッチが提供されており、例えば特許文献１に開示されているようなものがある。この従来例は、図４に示すように、器体（図示せず）の前面に、現在時刻等を表示する液晶表示部８と、タイマ制御の設定を行うためのキー部１１ａ〜１１ｄから成る設定操作部とを配置するとともに、器体の内部に、器体前面に露出した操作子（図示せず）が押されるとスイッチ入力を発生する操作スイッチＳＷ１、負荷Ｌ及び商用電源ＡＣの直列回路の両端間に電気的に接続されて負荷Ｌへの電源供給をオン／オフする開閉素子と、操作スイッチＳＷ１からのスイッチ入力があると開閉素子のオン／オフを反転させるとともに、タイマ制御の設定時刻がくるとタイマ制御の制御内容に応じて開閉素子のオン／オフを制御するスイッチ制御部２等を備えた回路基板（図示せず）を収納している。また、液晶表示部８及びキー部１１ａ〜１１ｄに対向する部位に開口窓３２ａ〜３２ｅが形成され、器体の前面に回動自在に枢支されて、裏面側で操作スイッチＳＷ１の操作子を押操作可能とした操作ハンドル３０を設けるとともに、該操作ハンドル３０の前面側に、開口窓３２ａ〜３２ｅを露出させる位置と開口窓３２ａ〜３２ｅを覆う位置との間で回動自在に枢着されたハンドルカバー４０を設けている。
【０００３】
以下、この従来例の回路構成を図５を用いて説明する。この回路は、開閉素子としてのトライアック１と、マイクロコンピュータから成るスイッチ制御部２と、操作スイッチＳＷ１及び設定操作部たるキー部１１ａ〜１１ｄからの設定入力を監視する入力回路部３と、タイマ制御等のスイッチ制御に関わる設定データを記憶するＥＥＰＲＯＭのような不揮発性メモリから成るメモリ４（記憶部）と、電源回路５と、停電検出回路６と、駆動回路７と、設定表示部たる液晶表示部８（ＬＣＤ）とを主要な構成として備える。尚、スイッチ制御部２は、クロック回路（図示せず）から与えられるクロックをカウントすることによって現在の時刻を計時する計時タイマ２ａと、後述する遅延時間を計時する遅れタイマ２ｂとを備えている。また、スイッチ制御部２の演算機能によって、設定操作部の設定操作に応じて負荷Ｌの制御に関わる設定内容をメモリ４に記憶させる設定機能と、液晶表示部８の表示を制御する表示制御機能と、操作スイッチＳＷ１から操作信号が入力されるとトライアック１のオン／オフを反転させるとともに、計時タイマ２ａにより計時された現在時刻がメモリ４に記憶されたタイマ制御の設定時刻になるとタイマ制御の制御内容に応じてトライアック１のオン／オフを制御する制御機能とが実現されている。
【０００４】
本回路では、商用電源ＡＣ及び負荷Ｌの直列回路が電気的に接続される一対の負荷接続端子Ｔａ，Ｔｂ間にトライアック１を接続してあり、駆動回路７がスイッチ制御部２の出力端子Ｐ１から与えられる制御信号に応じてトライアック１をターンオン又はターンオフしている。
【０００５】
入力回路部３は、操作スイッチＳＷ１やキー部１１ａ〜１１ｄに対応するスイッチＳＷ２〜ＳＷ５の操作を監視しており、操作スイッチＳＷ１の操作子やキー部１１ａ〜１１ｄが押されると、操作スイッチＳＷ１及びスイッチＳＷ２〜ＳＷ５のスイッチ入力をスイッチ制御部２に与えるようになっている。
【０００６】
電源回路５は、負荷接続端子Ｔａ，Ｔｂ間に交流入力端が接続された全波整流器ＤＢと、全波整流器ＤＢの直流出力端子間に接続された抵抗Ｒ１，Ｒ２の直列回路と、抵抗Ｒ２と並列に接続されたツェナーダイオードＺＤと、コレクタ・ベース間に抵抗Ｒ１が接続されたトランジスタＴｒ１から成るシリーズレギュレータとで構成され、トランジスタＴｒ１のコレクタはスイッチ制御部２の電源端子Ｐ４に接続されている。全波整流器ＤＢの交流入力端子には負荷接続端子Ｔａ，Ｔｂを介して交流電圧が印加され、この交流電圧を全波整流器ＤＢにより全波整流して直流電圧に変換した後、シリーズレギュレータで定電圧化してスイッチ制御部２等に動作電源を供給している。尚、負荷Ｌのオフ時には負荷接続端子Ｔａ，Ｔｂを介して負荷Ｌの漏れ電流が流れるので、この漏れ電流が全波整流器ＤＢで全波整流されて電源回路５に与えられ、電源回路５により動作電源が生成される。また、本回路では、電源回路５の出力電圧によって充電されるコンデンサＣ１を備えており、停電発生時に電源回路５からの電源供給が無くなると、コンデンサＣ１からスイッチ制御部２へ動作電源が供給される。
【０００７】
停電検知回路６は、ゲート・ソース間に抵抗Ｒ２が接続されるとともに、ドレインが抵抗Ｒ３を介して定電圧Ｖｃｃにプルアップされた電界効果トランジスタ（以下、トランジスタと言う）Ｔｒ２を有しており、トランジスタＴｒ２のドレイン電圧がスイッチ制御部２の入力端子Ｐ３に印加される。ここで、商用電源ＡＣが正常に供給されている場合は抵抗Ｒ２の両端間に電圧が発生するので、トランジスタＴｒ１のゲート・ソース間に電圧が発生して、トランジスタＴｒ１のドレイン・ソース間が導通し、スイッチ制御部２の入力端子Ｐ３の電圧レベルはローレベルになる。一方、停電時には抵抗Ｒ２の両端電圧がゼロになるので、トランジスタＴｒ１のドレイン・ソース間がオフになり、スイッチ制御部２の入力端子Ｐ３の電圧レベルはハイレベルになる。
【０００８】
点灯表示部たる発光ダイオードＬＤは、スイッチ制御部２の出力端子Ｐ２から供給される駆動電流により励磁されて点灯する。該発光ダイオードＬＤからの光は、操作ハンドル３０の前面に設けられた導光部材３１を介して外部に出射されるようになっている。
【０００９】
ここで、キー部１１ａ，１１ｂは、時間設定のための設定スイッチＳＷ２，ＳＷ３の操作釦であり、キー部１１ａを押せば時刻を遅くしたり、後述の遅延時間を長くでき、キー部１１ｂを押せば、時刻を早めたり遅延時間を短くすることができる。また、キー部１１ｃは、スイッチ制御部２の動作モードを設定モード又は制御モードの何れかに切り替えるための切替スイッチＳＷ４の操作釦であり、キー部１１ｄは、スイッチ制御部２の制御モードを手動制御モード又はタイマ制御モードに切り換えるための切替スイッチＳＷ５の操作釦である。そして、各キー部１１ａ〜１１ｄを押操作すると、入力回路部３を介して各スイッチＳＷ２〜ＳＷ５のスイッチ入力がスイッチ制御部２に与えられるようになっている。
【００１０】
以下、本従来例の動作説明をする。キー部１１ｃを一定時間（例えば、３秒間）長押しすると、切替スイッチＳＷ４のスイッチ入力が入力回路部３を介してスイッチ制御部２に与えられ、スイッチ制御部２の動作モードが現在時刻設定モードに切り替わり、その後キー部１１ｃを押して切替スイッチＳＷ４のスイッチ入力がスイッチ制御部２に与えられる毎に、スイッチ制御部２の動作モードが現在時刻設定モード→遅延時間設定モード→入時間設定モード→切時間設定モード→現在時刻設定モード→…のようにサイクリックに切り替えられる。尚、遅延時間設定モードとは、操作スイッチＳＷ１による負荷Ｌのオフ操作時に、負荷Ｌへの電源供給を継続して、電源供給の停止を遅らせる遅延時間を設定するモードである。また、入時間設定モードとは、負荷Ｌへの電源供給を開始する２４時間タイマの入時間を設定するモードであり、切時間設定モードとは、負荷Ｌへの電源供給を終了する２４時間タイマの切時間を設定するモードである。尚、スイッチ制御部２が上記の各設定オードで動作している間にキー部１１ａ〜１１ｄが一定時間操作されず、スイッチ制御部２に操作スイッチＳＷ２〜ＳＷ５からの設定入力が一定時間無ければ、スイッチ制御部２は設定モードを終了して制御モードに移行する。
【００１１】
スイッチ制御部２の動作モードが制御モードに切り替えられた状態でキー部１１ｄを押すと、切替スイッチＳＷ５のスイッチ入力が入力回路部３を介してスイッチ制御部２に与えられ、スイッチ制御部２による制御モードが手動制御モード又はタイマ制御モードに交互に切り替えられる。ここで、手動制御モードとは、操作スイッチＳＷ１からのスイッチ入力のみに応じて負荷Ｌのオン／オフを反転させる制御モードであり、タイマ制御モードとは、計時タイマ２ａの計時した現在時刻がタイマ制御の設定時間（入時間又は切時間）になると負荷Ｌをオン／オフさせる制御モードである。
【００１２】
而して、キー部１１ａ〜１１ｄの押操作を組み合わせ、各種モードの切替や時刻の設定を行うことで、負荷Ｌの手動制御、タイマ制御等を行うことができる。
【特許文献１】特開２００６−２１００８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記従来例では、キー部１１ａ〜１１ｄの押操作を組み合わせることで各種モードの切替や時刻の設定を行うため、操作方法が直感的に理解し難く、例えば高齢者には容易に設定を行うことができないという問題があった。
【００１４】
本発明は、上記の点に鑑みて為されたもので、高齢者でも容易に設定を行うことができるタイマスイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
請求項１の発明は、上記目的を達成するために、造営材に配設される器体を備え、当該器体の前面にタイマ制御を行う設定時刻及びその制御内容を含めた負荷の制御に関わる設定を行うための設定操作部を配置し、器体前面の略全体を覆うような寸法であって、設定操作部に対向する部位に開口窓が形成され、器体の前面に設けた枢支部により回動自在に枢支された操作ハンドルを設けるとともに、当該操作ハンドルの前面側に開口窓を露出させる位置と開口窓を覆う位置との間で回動自在に枢着されたハンドルカバーを設け、器体の内部に、器体前面に露出させた操作子が操作ハンドルで押されると操作信号を発生する操作スイッチと、負荷及び商用電源の直列回路に電気的に接続されて負荷への電源の供給をオン／オフする開閉素子と、負荷の制御に関わる設定内容を記憶する記憶部と、現在時刻を設定する現在時刻設定機能、設定操作部の設定操作に応じて負荷の制御に関わる設定内容を記憶部に記憶させる設定機能、操作スイッチから操作信号が入力されると開閉素子のオン／オフを反転させるとともに、現在時刻設定機能により設定された現在時刻が記憶部に記憶されたタイマ制御の設定時刻になるとタイマ制御の制御内容に応じて開閉素子のオン／オフを制御する制御機能を有するスイッチ制御部とを収納したタイマスイッチであって、設定操作部は、器体前面に露出する一乃至複数の操作摘みから成り、スイッチ制御部は、操作摘みの回動位置に応じて前記設定を行うことを特徴とする。
【００１６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、設定操作部の操作摘みは、押操作することで器体内側に押し込められた位置と器体外側に突出した位置との間で移動自在であって、器体外側に突出した状態でのみ回動可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によれば、設定操作部を器体前面に露出する一乃至複数の操作摘みから構成し、スイッチ制御部が操作摘みの回動位置に応じてタイマ制御を行う設定時刻及びその制御内容を含めた負荷の制御に関わる設定を行うので、複数の押釦を操作して設定する場合と比較して設定方法を直感的に理解することができ、高齢者でも容易に設定を行うことができる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、設定操作を行いたい操作摘みのみを器体外側に突出させ、他の操作摘みを器体内側に押し込めた状態とすることができるので、設定操作時に他の操作摘みが操作の邪魔をすることがなく、したがって操作性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係るタイマスイッチの実施形態について図面を用いて説明する。尚、本実施形態の基本的構成は従来例と共通であるので、共通する部位には同一の番号を付して説明を省略するものとする。また、以下の説明では、図１（ａ）における上下左右を上下左右方向、紙面手前側を前方向、紙面奥側を後方向と定めるものとする。
【００２０】
本実施形態は、照明負荷である負荷Ｌをオン／オフさせるものであって、図１（ａ），図２に示すように、造営材（図示せず）に配設される器体１０と、器体１０の前面に設けた後述する枢支部により回動自在に枢支された操作ハンドル３０と、操作ハンドル３０の前面側に、操作ハンドル３０の後述する開口窓３３ａ〜３３ｄを露出させる位置と開口窓３３ａ〜３３ｄを覆う位置との間で回動自在に枢着されたハンドルカバー４０とを有する。
【００２１】
器体１０は、図２に示すように、合成樹脂材料から略直方体状に形成され、その左右方向の寸法は、従来周知の埋込配線器具用の取付枠５０に貫設された窓孔（図示せず）の左右方向の寸法と略等しい寸法に形成されている。取付枠５０の窓孔を囲む両側片５１には、配線器具を取り付けるための器具取付孔５２が３対ずつ設けてあり、器体１０の前側の両側壁に各々突設された取付爪（図示せず）を該器具取付孔５２に係合することで、器体１０を取付枠５０に保持させている。
【００２２】
取付枠５０の上下の枠片５３には、各々ボックス螺子（図示せず）を挿通するための長孔５４が形成されており、この長孔５４を通したボックス螺子を壁面等の造営面に埋設された埋込ボックス（図示せず）の螺子部に螺合することによって取付枠５０が造営材に固定される。また、各枠片５３には、プレート螺子用のねじ孔５５が形成されており、取付枠５０の前面側には合成樹脂材料により矩形枠状に形成されたプレート枠（図示せず）がプレート螺子を用いてねじ止めされている。このプレート枠の前面には、化粧プレート２０が着脱自在に取着され、プレート枠と化粧プレート２０とで取付枠５０の前面側に取着されるプレートが構成される。尚、プレート枠及び化粧プレート２０の前面には、取付枠５０の窓孔よりも長寸且つ幅広の窓孔（図示せず）が貫設されており、これら窓孔から本実施形態の機能面が露出するようになっている。
【００２３】
器体１０の内部には、従来例でも説明したスイッチ制御部２や電源回路５の構成部品や外部電線を接続するための複数の端子（図示せず）等を実装するとともに放熱板（図示せず）を固定したプリント配線板から成る回路基板（図示せず）が収納されている。ここに、回路基板に実装される個々の端子は、器体１０の後壁に貫設された電線挿入孔（図示せず）を通して器体１０内部に挿入される外部電線を導電性を有する板ばねから成る鎖錠ばねのばね力によって接続保持する速結端子（図示せず）で構成してあり、鎖錠ばねを押圧して電線の鎖錠状態を解除するための解除釦（図示せず）も器体１０内部に収納されている。尚、複数の端子としては従来例でも説明した一対の負荷接続端子Ｔａ，Ｔｂがある。
【００２４】
また、器体１０の内部には、前述の回路基板の他にもプリント配線板から成る回路基板（図示せず）が収納され、該回路基板の前面には、モーメンタリ型の押釦スイッチから成る操作スイッチＳＷ１や、ロータリスイッチから成る設定操作部たる操作摘みＶｏｌ１〜Ｖｏｌ４、点灯表示部たる発光ダイオードＬＤ等の回路部品が実装され、操作スイッチＳＷ１、操作摘みＶｏｌ１〜Ｖｏｌ４、発光ダイオードＬＤが各々器体１０の前面に開口した窓孔（図示せず）を介して露出している。
【００２５】
器体１０の前面側には、図２に示すように、操作スイッチＳＷ１の操作子を操作するための操作ハンドル３０が器体１０の前面の略全体を覆う形で回動自在に取着されている。器体１０の前面の左側端部には、操作ハンドル３０を枢着するための枢支部たる軸部（図示せず）が設けられており、該軸部に操作ハンドル３０後面の左端部に設けた軸受部（図示せず）を枢支させることで、操作ハンドル３０が器体１０に対して回動自在に取着される。尚、軸受部には操作ハンドル３０を反操作方向に付勢するための付勢ばね（図示せず）を設けてあり、操作ハンドル３０は前方向に付勢されている。而して、操作ハンドル３０の右側部を押操作すると、操作ハンドル３０が軸部を支点に回動し、操作ハンドル３０の後面に設けた押突起（図示せず）によって操作スイッチＳＷ１の操作子が押され、操作スイッチＳＷ１がオンになる。一方、操作ハンドル３０を押操作する力を無くすと、操作ハンドル３０は操作スイッチＳＷ１の操作子等の反力を受けて復帰し、操作スイッチＳＷ１がオフになる。
【００２６】
操作ハンドル３０は、合成樹脂材料から略矩形板状に形成され、上下方向及び左右方向の寸法が各々化粧プレート２０の窓孔の上下方向及び左右方向の寸法と略同じ寸法に形成されている。操作ハンドル３０前面の右側部分には薄肉部３５が形成されており、該薄肉部３５には器体１０の前記各窓孔に対応する部位に操作摘みＶｏｌ１〜Ｖｏｌ４を挿通させる略円形状の開口窓３３ａ〜３３ｄが貫設されている。また、操作ハンドル３０前面の左端部には、薄肉部３５の前面よりも前方に突出した突台部３４が設けられ、該突台部３４の上下方向における略中央部には、導光部材３１の突部が嵌め込まれる略矩形状の透孔３４ａが貫設されている。
【００２７】
導光部材３１は、透光性を有する合成樹脂材料で形成され、前面側の突部を透孔３４ａに嵌め込んだ状態で操作ハンドル３０の後面側に取着されている。而して、器体１０内に納装された発光ダイオードＬＤから照射される光が、導光部材３１を介して透孔３４ａから前方へ出射されるようになっている。
【００２８】
また、操作ハンドル３０の前面には、操作摘みＶｏｌ１〜Ｖｏｌ４が露出する部位（即ち、薄肉部３５）を開閉自在に覆うハンドルカバー４０が回動自在に取着されている。ハンドルカバー４０は、上下方向及び左右方向の寸法が各々薄肉部３５の上下方向及び左右方向の寸法と略同じ寸法に形成されており、その左端部の上下両端部からは側方に向かって突出するアーム４１が各々突設されている。各アーム４１の先端部には、突台部３４の上下両側面に設けられた軸穴（図示せず）に枢支される回動軸（図示せず）が突設されており、突台部３４の軸穴にアーム４１の回動軸を軸支させることで、ハンドルカバー４０は、開口窓３３ａ〜３３ｄを露出させる状態と開口窓３３ａ〜３３ｄを覆う状態とを選択自在として操作ハンドル３０の前面に回動自在に取着されている。
【００２９】
尚、ハンドルカバー４０の裏面には、アーム４１が突設された側と反対側の部位に枠状のリブ４２が突設され、該リブ４２で囲まれる部位に永久磁石４３が挿入される。そして、リブ４２の上下辺に各々形成された柱状突起４２ａを圧着や熱着等の方法で潰すことによって、永久磁石４３がリブ４２で囲まれた部位に保持されるようになっている。一方、操作ハンドル３０には、永久磁石４３と対向する部位の裏側に鉄片のような磁性体（図示せず）が装着されている。
【００３０】
而して、ハンドルカバー４０を閉じて操作ハンドル３０の薄肉部３５にハンドルカバー４０を重ねると、操作ハンドル３０の前壁を介して磁性体の前方に永久磁石４３が配置され、永久磁石４３の磁力で磁性体が吸引されることで、ハンドルカバー４０が閉じた状態を保持する。また、ハンドルカバー４０を閉じる際にハンドルカバー４０をある位置（角度）まで回転させると、永久磁石４３の磁力によってハンドルカバー４０が閉位置まで自然に回転するため、ハンドルカバー４０を最後まで押し込まなくても良くなり、ハンドルカバー４０を閉じようとする力で操作ハンドル３０が誤って押操作されてしまい（即ち、操作スイッチＳＷ１の操作子が押されてしまい）、負荷Ｌのオン／オフが反転してしまうのを防止できる。
【００３１】
以下、本実施形態の回路構成について図面を用いて説明する。本実施形態の回路構成は、図３に示すように、遅れタイマ２ｂ及び液晶表示部８を除いた以外は従来例の回路構成と同じである。尚、液晶表示部８が無いために、スイッチ制御部２では、液晶表示部８の表示を制御する表示制御機能が除かれるとともに、負荷Ｌの光出力を制御する調光機能が設けられている。また、キー部１１ａ〜１１ｄが操作摘みｖｏｌ１〜ｖｏｌ４に変更されたのに伴って、入力回路部３では、操作スイッチＳＷ１及び操作摘みＶｏｌ１〜Ｖｏｌ４に各々対応する操作スイッチＳＷ２〜ＳＷ５の操作を監視しており、操作スイッチＳＷ１の操作子が押される、若しくは操作摘みＶｏｌ１〜Ｖｏｌ４が回動されると、操作スイッチＳＷ１及び操作スイッチＳＷ２〜ＳＷ５のスイッチ入力をスイッチ制御部２に与えるようになっている。
【００３２】
以下、本実施形態の動作について説明する。先ず、スイッチ制御部２の調光機能により負荷Ｌの光出力を設定する方法について説明する。操作摘みＶｏｌ１を回動させると、操作摘みＶｏｌ１の回動位置に応じて操作スイッチＳＷ２のスイッチ入力がスイッチ制御部２に与えられ、スイッチ制御部２はスイッチ入力に応じた光出力の設定値をメモリ４に記憶する。記憶された光出力の設定値は、後述の手動制御又はタイマ制御において負荷Ｌを点灯させる際に読み出されて制御信号として駆動回路７に与えられ、駆動回路７は該制御信号に応じてトライアック１をオン／オフさせて位相制御を行い、負荷Ｌを設定値に応じた光出力で点灯させる。例えば、操作摘みＶｏｌ１を周囲に銘記された「明」に向かって最大限まで時計回りに回動すれば、負荷Ｌを定格出力で点灯させることができ、「暗」に向かって最大限まで反時計回りに回動すれば、負荷Ｌを定格出力の１０％で点灯させることができる。尚、操作摘みＶｏｌ１の回動位置と負荷Ｌの光出力との対応関係は上記のものに限定されるものではない。
【００３３】
次に、スイッチ制御部２の設定機能により現在時刻及びタイマ時間等のスイッチ制御に関する設定内容を設定する方法について説明する。現在時刻を設定する場合、操作摘みＶｏｌ２を回動させて操作摘みＶｏｌ２の周囲に銘記された１２時間表示の目盛りに合わせると、操作摘みＶｏｌ２の回動位置に応じて操作スイッチＳＷ３のスイッチ入力がスイッチ制御部２に与えられ、スイッチ制御部２が内蔵する計時タイマ２ａの時間を確定する。例えば、操作摘みＶｏｌ２を「８」の目盛りに合わせれば、現在時刻は８時に設定される。
【００３４】
入時刻を設定する場合、上記と同様に操作摘みＶｏｌ３を回動させて操作摘みＶｏｌ３の周囲に銘記された１２時間表示の目盛りに合わせることで、操作摘みＶｏｌ３の回動位置に応じて操作スイッチＳＷ４のスイッチ入力がスイッチ制御部２に与えられ、スイッチ制御部２は入時刻を確定してメモリ４に記憶する。例えば、操作摘みＶｏｌ３を「１０」の目盛りに合わせれば、入時刻は１０時に設定される。
【００３５】
切時刻を設定する場合、上記と同様に操作摘みＶｏｌ４を回動させて操作摘みＶｏｌ４の周囲に銘記された１２時間表示の目盛りに合わせることで、操作摘みＶｏｌ４の回動位置に応じて操作スイッチＳＷ５のスイッチ入力がスイッチ制御部２に与えられ、スイッチ制御部２は切時刻を確定してメモリ４に記憶する。例えば、操作摘みＶｏｌ４を「１２」の目盛りに合わせれば、切時刻は１２時に設定される。
【００３６】
ここで、本実施形態の操作摘みＶｏｌ１〜Ｖｏｌ４は、図１（ｂ）に示すように、押操作する毎に点線アまで押し込まれた位置と点線イまで突出した位置との間を移動自在となっており、点線イまで突出した状態でのみ回動できるようになっている。而して、設定操作を行いたい操作摘みＶｏｌ１〜Ｖｏｌ４のみを突出させ、他の操作摘みＶｏｌ１〜Ｖｏｌ４を押し込めた状態とすることができるので、設定操作時に他の操作摘みＶｏｌ１〜Ｖｏｌ４が操作の邪魔をすることがなく、操作性を向上することができる。
【００３７】
また、設定操作時に操作摘みＶｏｌ１〜Ｖｏｌ４を回動する際に、操作ハンドル３０が誤って押され、操作ハンドル３０により操作スイッチＳＷ１の操作子が押されてしまう可能性があるが、スイッチ制御部２の制御機能は、操作摘みＶｏｌ１〜Ｖｏｌ４のうち少なくとも何れか１つが点線イまで突出した状態にある場合には、操作スイッチＳＷ１からのスイッチ入力に応じたトライアック１のオン／オフ制御を停止しているので、負荷Ｌが誤ってオン／オフされることはなく、負荷Ｌの誤動作を防止することができる。
【００３８】
次に、スイッチ制御部２の制御機能による制御動作について説明する。スイッチ制御部２による制御としては、手動制御とタイマ制御とがある。手動制御は、操作スイッチＳＷ１からのスイッチ入力に応じて負荷Ｌのオン／オフを反転させる制御であり、タイマ制御は、計時タイマ２ａの計時した現在時刻が設定時刻（入時刻又は切時刻）になると負荷Ｌをオン／オフさせる制御である。本実施形態では、基本的には設定操作時以外は常時タイマ制御を行っており、必要に応じて手動制御を行うことができるようになっている。
【００３９】
先ず、手動制御について説明する。ハンドルカバー４０を閉じた状態でハンドルカバー４０（操作ハンドル３０）を押操作すると、操作ハンドル３０が回動して、操作ハンドル３０の裏面で操作スイッチＳＷ１の操作子が押圧され、入力回路部３を介して操作スイッチＳＷ１からのスイッチ入力がスイッチ制御部２に入力される。この時、負荷Ｌがオフであれば、スイッチ制御部２は駆動回路７によりトライアック１をオンさせて負荷Ｌに電源を供給するとともに、発光ダイオードＬＤを消灯させる。負荷Ｌがオンであれば、スイッチ制御部２は駆動回路７によりトライアック１をオフさせて負荷Ｌへの電源供給を停止するとともに、発光ダイオードＬＤを点灯させて本実施形態の位置表示を行う。
【００４０】
次に、タイマ制御について説明する。計時タイマ２ａの計時した現在時刻がメモリ４に登録された入時刻になると、スイッチ制御部２は駆動回路７によりトライアック１をオンさせて負荷Ｌに電源を供給するとともに、現在時刻が切時刻になると、スイッチ制御部２は駆動回路７によりトライアック１をオフさせて負荷Ｌへの電源供給を停止する。このように、予め設定された設定時刻（入時刻及び切時刻）になると負荷Ｌをオン／オフさせているので、負荷Ｌを予め設定した時間帯に点灯させることで、家人が在宅していると見せかけて防犯効果を発揮することができる。
【００４１】
ところで、タイマ制御を行わずに手動制御のみを行いたい場合には、操作摘みＶｏｌ３及び操作摘みＶｏｌ４で合わせる目盛りを同じにする、即ち、入時刻と切時刻とを同じ時間に設定すればよい（例えば、何れの摘みも「１」に合わせる）。このように操作摘みＶｏｌ３，Ｖｏｌ４を設定すれば、スイッチ制御部２はタイマ制御を行わず、手動制御のみを受け付けるようにすることができる。
【００４２】
次に、停電発生時及び復電時の動作について説明する。スイッチ制御部２の入力端子Ｐ３には停電検知回路６の出力が与えられており、スイッチ制御部２は入力端子Ｐ３の信号レベルを常時監視している。通電状態では、停電検出回路６の出力信号の電圧レベルがローレベルになり、スイッチ制御部２は、入力端子Ｐ３の信号レベルをもとに通電状態と判断し、通常の動作を行う。一方、停電が発生すると、停電検出回路６の出力信号の電圧レベルがハイレベルになるので、スイッチ制御部２は、入力端子Ｐ３の信号レベルをもとに停電状態と判断し、計時タイマ２ａによる計時機能以外の不要な機能（例えば、トライアック１のオン／オフを制御する制御機能）を停止させることで、消費電力を抑制する。ここで、停電発生時には電源回路５からスイッチ制御部２への電源供給が停止し、スイッチ制御部２はコンデンサＣ１から電源供給を受けて動作するのであるが、停電時はスイッチ制御部２がその消費電力を低減させているので、コンデンサＣ１に蓄えられた電荷でより長い時間計時タイマ２ａを動作させて、現在時刻を計時できるようにしている。また停電時の電力消費を抑制することで、コンデンサＣ１に静電容量の小さい小型の素子を使用でき、回路基板の小型化やコストダウンを図ることもできる。尚、スイッチ制御部２は、停電検知後も入力端子Ｐ３の信号レベルを監視しており、信号レベルがローレベルになると、商用電源ＡＣが復電したと判断して、停止中の機能を再開させて、通常の動作を行う。
【００４３】
一方、コンデンサＣ１が放電し終わるまで停電が継続すると、計時タイマ２ａの計時動作が停止してしまい、現在の時刻が失われてしまう。その後、商用電源ＡＣが復電すると、電源回路５からスイッチ制御部２への電源供給が再開され、スイッチ制御部２が動作を開始するとともに、操作摘みＶｏｌ２の回動位置に応じて操作スイッチＳＷ３のスイッチ入力がスイッチ制御部２に与えられ、スイッチ制御部２が内蔵する計時タイマ２ａの時間を再度確定する。
【００４４】
上述のように、設定操作部を器体１０前面に露出する操作摘みＶｏｌ１〜Ｖｏｌ４から構成し、スイッチ制御部２が操作摘みＶｏｌ１〜Ｖｏｌ４の回動位置に応じて負荷Ｌの光出力の設定、タイマ制御における現在時刻及び入／切時刻の設定を行うので、複数の押釦を操作して設定する場合と比較して設定方法を直感的に理解することができ、高齢者でも容易に設定を行うことができる。
【００４５】
尚、本実施形態では、図１（ａ）に示すように、操作摘みＶｏｌ２〜Ｖｏｌ４を二等辺三角形の各頂点に位置するように配置しているので、各操作摘みＶｏｌ２〜Ｖｏｌ４間の距離をバランスよく設定することができ、設定操作時において他の操作摘みが邪魔にならないために操作性が向上する。
【００４６】
また、本実施形態では、各操作摘みＶｏｌ２〜Ｖｏｌ４の周囲に１２時間表示の目盛りが銘記されているが、２４時間表示にしても構わない。この場合、午前・午後の区別をつけてタイマ制御を行うことができ、利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明のタイマスイッチの実施形態を示す図で、（ａ）はハンドルカバーを開いた状態の正面図で、（ｂ）はＡ−Ａ’線断面矢視図である。
【図２】同上のプレート枠及び化粧プレートを外した状態の全体斜視図である。
【図３】同上のブロック回路図である。
【図４】従来のタイマスイッチを示す正面図である。
【図５】同上のブロック回路図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  トライアック（開閉素子）
２  スイッチ制御部
４  メモリ（記憶部）
１０  器体
３０  操作ハンドル
４０  ハンドルカバー
ＳＷ１〜ＳＷ５  操作スイッチ
Ｖｏｌ１〜Ｖｏｌ４  操作摘み（設定操作部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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