(57)【要約】【課題】立体感のある文字列を２次元で表現することが可能なフォント作成方法と装置を提供する。【解決手段】  本発明は塑性可能な素材を加工することで厚みのある文字原稿を作成するステップと、厚みのある文字原稿を背景を含めてスキャナで読み込むステップと、読み込まれた文字原稿を複数並べ、ベース素材の画像との境界を馴染ませる画像処理を行うステップとを含むことを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナを用いて画像を読み込み、画像処理を行うことでイメージフォントを作成する方法において、
塑性可能な素材を加工することで厚みのある文字原稿を作成するステップと、
該厚みのある文字原稿を背景を含めてスキャナで読み込むステップと、
該読み込まれた文字原稿を複数並べ、ベース素材の画像との境界を馴染ませる画像処理を行うステップと、
を含むことを特徴とするイメージフォントの作成方法。
【請求項２】
前記スキャナは前記塑性可能な素材の厚みを２次元で再現することができるマルチアングルスキャナを用いることを特徴とする、請求項１に記載のイメージフォントの作成方法。
【請求項３】
スキャナを用いて画像を読み込み、画像処理を行うことでイメージフォントを作成する装置において、
凹凸で表現された厚みのある文字原稿を読み取るスキャナと、
該スキャナで読み込まれた文字原稿を入力するパーソナルコンピュータと、
該パーソナルコンピュータにおいて、入力された文字原稿を複数並べ、文字原稿の画像をベース素材の画像との境界を馴染ませる画像処理を行うソフトウエアと、
を含むことを特徴とするイメージフォントの作成装置。
【請求項４】
前記スキャナが、前記凹凸で表現された厚みのある素材を２次元で再現することができるマルチアングルスキャナであることを特徴とする請求項３に記載のイメージフォントの作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、イメージフォントの作成方法および作成装置に関する。ここでいうイメージフォントとは、凹凸のある素材をスキャナで読み込み、その画像を背景を含めて文字を読み取ることで、２次元であっても立体的に見えることを特徴としたフォントのことをいう。
【背景技術】
【０００２】  現在のＰＣ（パーソナルコンピュータ）を利用した文書やイラストなどにおける文字の作成は、ＰＣに記憶されたフォントを利用して画面で表示させたり、印刷を行ったりしている。【０００３】  しかしながら、その形式は分解すれば細かい点（ドット）が集合した形状で作成されていることが殆どであり、イラスト等の作成者が文字を使用する際の表現手法において限界があった。【０００４】  従来、手書きの文字をフォントとしてＰＣに記憶させ、使用したものがある。（例えば、特許文献１参照。）。これは、スキャナ機能を使用してユーザーの手書き文字列からＯＣＲ機能により認識してフォントを自動作成し、作成したフォントを再利用するところに特徴がある。また、ユーザー自身の手書き文字によるフォント文字を容易に作成することができる技術を提供しているものがある（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００６−２５２４３０
【特許文献２】特許３９２２９３８
【０００５】  特許文献１は、ユーザーにより手書きの原稿をスキャナ部で読み込ませ、読み込んだ原稿の画像データをメモリ部に保存し、画像データをＯＣＲエンジンに送りＯＣＲ機能によって文字列を認識させる。ＯＣＲエンジンを通して文字列を認識した場合、画像データ内の文字列を認識した文字の該当部分から、その文字の文字コードと、その文字として認識した画像を照らし合わせて、フォントを作成するものである。【０００６】  この特許文献１においては、ユーザーが手書きで書かれた原稿をフォントとして作成することが可能であるが、その手書き文字には背景がなく、文字自体も立体的に表現されていない。【０００７】  特許文献２は、ユーザーが文字コードに対応する文字を手書きで記入する文字記入用紙の画像データを作成する文字記入用紙画像作成手段と、前記文字記入用紙画像作成手段が作成した画像データを文字記入用紙として出力する文字記入用紙出力手段と、手書き文字が記入された記入済み文字記入用紙の画像を入力する文字記入用紙入力手段と、前記文字記入用紙入力手段が入力した前記画像から、前記文字コードに対応する手書き文字画像を抽出する文字画像データ抽出手段と、前記文字画像データ抽出手段が抽出した前記手書き文字画像を、前記文字コードに対応したフォント文字として記憶するフォント・データ記憶手段とを備えることを特徴とする。【０００８】  この特許文献２においても、ユーザーが手書きで書かれた原稿をフォントとして作成することが可能であるが、その手書き文字には背景がなく、文字自体も立体的に表現することができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】  そこで、本発明において、凹凸のある文字原稿を用いて、背景を含めたイメージフォントを得ることにより、２次元においても立体的で特徴的なイラスト等の作成を行うことを課題とする。また、イメージフォントを用いることで、素材を実際に加工しなくとも、加工したかのようなイラスト等を効率的に作成することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】  請求項１における発明では、塑性可能な素材を加工することで厚みのある文字原稿を作成するステップと、厚みのある文字原稿を背景を含めてスキャナで読み込むステップと、読み込まれた文字原稿を複数並べ、ベース素材の画像との境界を馴染ませる画像処理を行うステップとを含むことを特徴とする。【００１１】  本発明においては、塑性可能な素材（例えば木の板等）を彫刻刀を用いて加工を行い、凹凸のある文字原稿を作成する。その凹凸の文字を背景ごとスキャナで読み込み、ＰＣ上で画像処理を行うことで、立体感のあるイメージフォントを作成することができる。【００１２】  また、本発明においては、フォントに相当する部分を背景を含めて画像データとして取り込み、ベース素材の画像と馴染ませる処理を行うことを特徴としている。これにより、文字の背景部分とベース素材とが違和感なく結合され、外観上、手作業で素材を加工したかのような画像を得ることができる。【００１３】  請求項２における発明では、上述のスキャナが、素材の厚みを２次元で再現することができるマルチアングルスキャナを用いることを特徴とする。このマルチアングルスキャナとは、本出願人が、特開２００５−３３１９３４にて公開したスキャナのことである。このマルチアングルスキャナを用いることにより、凹凸のある文字原稿を２次元においても立体的に表現することが可能となる。【００１４】  請求項３の発明では、凹凸で表現された厚みのある文字原稿を読み取るスキャナと、スキャナで読み込まれた文字原稿を入力するパーソナルコンピュータと、パーソナルコンピュータにおいて、入力された文字原稿を複数並べ、文字原稿の画像とベース素材の画像との境界を馴染ませる画像処理を行うソフトウエアにより実現している。【００１５】  請求項４の発明では、上述のスキャナが、凹凸で表現された厚みのある素材を２次元で再現することができるマルチアングルスキャナを用いることで実現している。
【発明の効果】
【００１６】  本発明によれば、作者が作成した凹凸のある立体的なフォントを使用して、自由に文書やイラスト等を作成することができる。よって、作者が表現できる創作物の幅を広げることができ、独創的な創作物を提供することができる。また、イメージフォントをＰＣに記憶させることにより、文字列をキーボードから入力することが可能になることから、実際に素材を加工して文字列を作成しなくとも、あたかも素材を加工したかのような文字列を得ることができ、効率的である。【００１７】  また、本発明はスキャナの特性により実現することが可能である。例えば、デジタルカメラで素材を撮影して加工したとしても、撮影位置がずれたりすると、全体的な立体感が統一されず、全体として違和感のある画像となってしまう。その点スキャナは光源と対象との位置関係が統一されていることから、画像で文字列を作成すると統一された立体感を表現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】  本発明の実施形態について図１を使用して説明する。符号１で示されるものは、ＰＣであり、後述するスキャナ２から画像を読み込み、その画像を処理するための画像処理ソフトウエア３が導入されている。【００１９】  符号２で示されるものは、画像を読み込むためのスキャナであり、ガラス面に載置された立体的なフォントを上面から非接触で読み込むものである。本スキャナは本出願人が、特開２００５−３３１９３４にて公開したマルチアングルスキャナを用いる。本スキャナの特徴としては、他のスキャナと比較して、立体的な画像を得ることができるので、人の目では、２次元から浮かび上がったような立体的な画像に見えることに特徴がある。【００２０】  ＰＣ１に導入された画像処理ソフトウエア３は、スキャナ１から読み出された画像を画像処理するソフトウエアである。実施される画像処理としては、スキャナ１で読み込まれた複数の立体的な文字原稿と、その文字原稿を作成した素材で作成されたベース素材画像との間の境界線を馴染ませる処理を行う。この馴染ませる処理とは、文字原稿の境界近辺データと、ベース素材の境界近辺データとをフェードアウトするよう傾斜結合させ、境界中心でデータの平均値を取る処理をいう。【００２１】  読み込まれた複数の立体的な文字は、ＰＣ１おけるＪＩＳコードに割り当て、イメージフォントとしてＰＣ１に記憶する。これにより、キーボードから入力した文字に対応したイメージフォントをＰＣ１の画面上に表現させたり、プリンタに出力したりすることが可能である。
【実施例】
【００２２】  具体的に実施例を用いて説明する。図２のように塑性可能な素材（例えば木の板）を彫刻刀を用いて彫り込むことで、凹凸のある文字４を複数作成する。例えば、大文字アルファベット２６文字と、数字の０〜９までの１０文字を木の板を彫って作成する。また、同じ木の板の全面を掘り込んでベース素材５を作成する。【００２３】  上述の３６個の文字４を一個ずつスキャナ１で読み込む。この際、文字を表現する部分とその周辺（背景）と共に読み込み、方形状の画像データとする。また、ベース素材５を同様にスキャナ１で読み込む。この読み込まれた画像データをＰＣ１に転送し、ＰＣ１内のメモリに記憶する。【００２４】  ＰＣ１内に記憶された複数の文字４の画像データにＪＩＳコードを割付け、ＰＣ１内のメモリに記憶する。この際ＰＣ１のＯＳにより、キーボードから入力された文字と文字４の画像データが対応するように、ＰＣ１内で処理を行う。【００２５】  図３のようにベース素材５の画像データをＰＣ１の画面で表示させ、ベース素材５と重なるようにキーボードから文字４を入力する（例えば、ＡＣ２１）。画面に表示された文字４とベース素材５の境界部分を馴染ませる画像処理を行う。この画像処理は、ＰＣ１にインストールされた画像処理ソフトウエア３にて処理される。【００２６】  これらの処理により、ＰＣ１の画面上では、ベース素材５の上にあたかも、立体感のある文字４を掘り込んだような画像を作成することができる。これにより、実際に文字列を木に彫る作業を行わなくとも、あたかも木を掘り込んだような立体的な文字列を効率的に作成することが可能となる。【００２７】  本発明は上述の実施例に限定されるものではない。例えば、加工する塑性素材は木の板に限定されず、ガラス、金属、布等でも可能である。また、加工における文字の表現方法は、凸状に表現するだけでなく、凹状で表現することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２８】  本発明は、イメージフォントを用いることで、効率よく独創的で個性的なイラスト等を作成することが可能となることから、印刷や出版関係、または個人の年賀状作成等に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】  本発明の構成を示す全体図である。
【図２】  本発明の実施例を説明するための平面図である。
【図３】  本発明の実施例を説明するための平面図であり、ＰＣに出力された画面を示すものである。
【符号の説明】
【００３０】  １  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
２  マルチアングルスキャナ
３  画像処理ソフトウエア
４  文字
５  ベース素材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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