(57)【要約】【課題】  連続的に食品等の製品を凍結装置に投入して、凍結終了後に製品を取り出すことが可能な凍結装置であって、搬送ベルトの伸縮によってもスプロケットの歯が乗り上げず、当該スプロケットが空転することのない凍結装置を提供する。【解決手段】  連続的に食品等の製品を凍結装置に投入して、金網型搬送ベルトにて搬送され、凍結終了後に製品を取り出すことが可能な凍結装置において、金網型搬送ベルトを稼働させる駆動軸の両端部及び中央部に、前記駆動軸の長さ方向に対して可動可能とする少なくとも３つ以上のスプロケットを設置したことを特徴とする凍結装置。【選択図】  図２
2009024909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続的に食品等の製品を凍結装置に投入して、金網型搬送ベルトにて搬送され、凍結終了後に製品を取り出すことが可能な凍結装置において、
金網型搬送ベルトを稼働させる駆動軸の両端部及び中央部に、
前記駆動軸の長さ方向に対して可動可能とする少なくとも３つ以上のスプロケットを設置したことを特徴とする凍結装置。
【請求項２】
前記スプロケットは前記駆動軸に設置された平行キーを介して取り付けられるとともに、前記平行キーの両端部に当接部材を有して前記駆動軸の長さ方向における前記スプロケットの可動量を規制したことを特徴とする請求項１に記載の凍結装置。
【請求項３】
前記駆動軸における長さ方向の中央部に設置される少なくとも１つ以上の前記スプロケットの可動量を、前記駆動軸に設置された他の前記スプロケットの可動量よりも少なくしたことを特徴とする請求項１及び請求項２に記載の凍結装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続的に食品等の製品を凍結装置に投入して、凍結終了後に製品を取り出すことが可能な凍結装置であって、搬送ベルトの伸縮によってもスプロケットの歯が乗り上げず、当該スプロケットが空転することのない凍結装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、連続的に食品等の製品を凍結装置に投入して、凍結終了後に製品を取り出すことが可能な凍結装置において、一例として、搬送ベルトはステンレス製の金網型が使用されている。当該凍結装置では、凍結物が凍結される時の庫内温度は−４０℃程度になり、一方、使用後であって、庫内を蒸気滅菌する際には、庫内温度は９０℃程度にもなる。よって、当該凍結装置内を稼働する搬送ベルトには１３０度もの温度差が生じることになる。この温度差が生じることにより、搬送ベルトは長さ方向及び幅方向に対して伸縮し、駆動軸に設置され搬送ベルトを稼働させるスプロケットは、搬送ベルトにおける長さ方向及び幅方向の伸縮を吸収できずに、搬送ベルトはスプロケットの歯を乗り上げてしまい、スプロケットは空転することになる。当該空転が生じることは、搬送ベルトの稼働効率に大きく影響し、且つ、生産効率にもつながる。
【０００３】
このような長さ方向及び幅方向の伸縮に対して、当該凍結装置に関わらず、一般に、平行な２本のチェーンを同期して走行駆動するチェーンコンベアにおいては、次のようにして解決策を採っている。
駆動軸に取り付けた左右一対の駆動スプロケットと従動軸に取り付けた左右一対の従動スプロケットとの間に左右一対の無端状のチェーンを平行に掛け渡すようにしたチェーンコンベアにおいて、前記従動軸側の一対の従動スプロケットのうち、少なくとも一方側の従動スプロケットを従動軸に対して回転自在に取り付けたことを特徴とするチェーンコンベアが公知である（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
これによって、例えばチェーンに伸びが生じて左右のチェーン長さが異なるようになった場合でも、従動スプロケットによって回転位相差を吸収することが出来、例えば山飛びとか、チェーン切れ等の不具合を防止することが出来る。また、スプロケット等に対して無理な負荷が加わらず、コンベア装置の耐久性を向上させることが出来るものである。
【特許文献１】特開平８−２９０８１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のような構成において、当該チェーンが長さ方向に対して伸縮が生じた場合には、従動スプロケットにて回転位相差を吸収することができる。
しかし、当該構成を金網型搬送ベルトに採用しても、金網型搬送ベルトにおける幅方向に伸縮が生じた際には、スプロケットは幅方向の伸縮には対応できず、金網型搬送ベルトからスプロケットの歯が外れてしまい、空転が生じることになる。
【０００６】
そこで、本発明はこのような問題点を解決するものであって、連続的に食品等の製品を凍結装置に投入して、凍結終了後に製品を取り出すことが可能な凍結装置であって、搬送ベルトの伸縮によってもスプロケットの歯が乗り上げず、当該スプロケットが空転することのない凍結装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記問題点を解決するために、本発明の請求項１に記載の発明の凍結装置は、連続的に食品等の製品を凍結装置に投入して、金網型搬送ベルトにて搬送され、凍結終了後に製品を取り出すことが可能な凍結装置において、金網型搬送ベルトを稼働させる駆動軸の両端部及び中央部に、前記駆動軸の長さ方向に対して可動可能とする少なくとも３つ以上のスプロケットを設置したことを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明の請求項２に記載の発明の凍結装置は、請求項１に記載の凍結装置において、前記スプロケットは前記駆動軸に設置された平行キーを介して取り付けられるとともに、前記平行キーの両端部に当接部材を有して前記駆動軸の長さ方向における前記スプロケットの可動量を規制したことを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明の請求項３に記載の発明の凍結装置は、請求項１及び請求項２に記載の凍結装置において、前記駆動軸における長さ方向の中央部に設置される少なくとも１つ以上の前記スプロケットの可動量を、前記駆動軸に設置された他の前記スプロケットの可動量よりも少なくしたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本願発明の凍結装置に係る請求項１に記載の発明によれば、前記スプロケットが前記駆動軸における長さ方向に可動可能である為、前記搬送ベルトにおける幅方向の伸縮にも対応することができ、前記搬送ベルトが前記スプロケットの歯を乗り上げてしまうことはない。よって、前記スプロケットの空転を防止することができる。
また、空転を防止することができるので、前記搬送ベルトの稼働効率を下げることもなく、且つ、生産効率も下げることもない。
【００１１】
本願発明の凍結装置に係る請求項２及び請求項３に記載の発明によれば、前記平行キーの両端部に当接部材を有し、前記駆動軸の長さ方向における前記スプロケットの可動量を規制し、前記駆動軸における長さ方向の中央部に設置される前記スプロケットの可動量を他のスプロケットの可動量よりも少なくしたことから、前記駆動軸における長さ方向の中央部では、前記スプロケットの可動量を少なくすることができ、前記駆動軸に対する前記搬送ベルトの偏りを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態における凍結装置１を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施例１に係る凍結装置１を長手方向に切断した全体簡略正面図である。図２は、本発明の実施例１に係る凍結装置１を幅方向に切断した搬入口周辺の一部省略端面図である。図３は、本発明の実施例１に係る凍結装置１を幅方向に切断した搬入口周辺の一部省略拡大端面図におけるスプロケットのみを断面とした（ａ）駆動軸の状態図、（ｂ）駆動軸を９０度回転させた状態図である。
【実施例１】
【００１４】
本発明を具体化した実施形態について図１から図３に従って説明する。図１に示すように、本発明の実施例に係る凍結装置１は、従来のコンベア式凍結装置と同様のものとされる。また、冷却装置１ｅ及び送風機１ｆの位置を搬送ベルト４の下方位置へ設置されることもできる。
【００１５】
前記凍結装置１における前記搬送ベルト４は、矢印Ｂ方向に稼働するベルト復動部４ｂが、駆動部２によって矢印Ａ方向へ反転しベルト往動部４ａとされ、前記ベルト往動部４ａが従動部３へと稼働する。凍結物Ｗは、前記ベルト往動部４ａ上を前記ベルト搬入口１ｃから搬出口１ｄまで搬送され、凍結装置壁面１ｂ内にて凍結される。また、図２に示すように、前記凍結装置１におけるフレーム１ａは、前記搬送ベルト４における幅方向の外側に設けられている。
【００１６】
図２及び図３に示すように、前記駆動部２は、主に、モータ５、駆動軸７、前記モータ５と前記駆動軸７を連結するカップリング６、軸受９及びスプロケット１０にて構成され、前記搬送ベルト４を稼働させる。
前記モータ５は、前記駆動軸７を回動させる為のもので、前記駆動軸７の端部に設置される前記カップリング６を介して、前記凍結装置１における前記フレーム１ａの外側に設けられている。
また、前記軸受９は、前記駆動軸７の回動を円滑にする為に設けられ、前記スプロケット１０は、前記凍結装置１内でも使用可能とする為、樹脂製のものが用いられる。
【００１７】
前記駆動軸７は、防錆効果を有するステンレス等の丸棒からなり、両端部は前記軸受９にて支持される。また、前記駆動軸７における側面には、複数のキー溝（図示しない）が設けられており、当該キー溝には、短片キー８ａ及び長片キー８ｂの平行キー８が配置される。更に、前記短片キー８ａ及び前記長片キー８ｂの有する箇所に前記スプロケット１０がそれぞれ設置され、防錆効果を有するステンレス等で形成された金網型の前記搬送ベルト４が稼働可能となる。
【００１８】
前記短片キー８ａ及び前記長片キー８ｂは、防錆効果を有するステンレス等で、端面が楕円形状からなる柱状体にて形成される。また、前記短片キー８ａ及び前記長片キー８ｂにおける両端部には、ボルト等からなる当接部材１１を取り付ける為のネジ穴（図示しない）が設けられている。また、前記短片キー８ａは、長さ方向において、前記長片キー８ｂよりも短くなるよう形成されている。
【００１９】
前記短片キー８ａは、前記駆動軸７における長さ方向の中央部の２箇所に設置される。一方、前記長片キー８ｂは、前記駆動軸７における長さ方向の両端部と、前記短片キー８ａが設置される中央部の２箇所以外に等間隔に設置される。このとき、夫々、隣接する前記スプロケット１０における前記平行キー８は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように前記駆動軸７の長さ方向に対して１８０度位相をずらすように対向して設置される。また、設置される前記長片キー８ｂの個数は、前記駆動軸７の長さによって異なるものである。
このようにして設置された前記短片キー８ａ及び前記長片キー８ｂに、前記スプロケット１０が設置され、前記短片キー８ａ及び前記長片キー８ｂにおける両端部のネジ穴に前記当接部材１１が取り付けられる。これによって、図３（ｂ）に示すように、前記短片キー８ａにおける前記スプロケット１０は、前記駆動軸７の長さ方向に対して、両端部に短片キー可動量Ｘを有して、可動可能となる。
一方、前記長片キー８ｂにおける前記スプロケット１０は、前記駆動軸７の長さ方向に対して、両端部に長片キー可動量Ｙを有して、可動可能となる。
このとき、前記長片キー可動量Ｙは、前記短片キー可動量Ｘよりも大きく設けられる。
【００２０】
一方、前記従動部３においては、前記駆動部２における前記駆動軸７と同様にして、従動軸に設置される前記スプロケット１０を長さ方向に対して可動可能とすることもできるし、従来と同様に、前記スプロケット１０の両端部にカラー等を用いて当該従動軸に対して固設することもできる。
【００２１】
このようにして構成される前記駆動軸７は、次のように作用する。
前記凍結装置１では、前記凍結物Ｗが凍結される時の庫内温度は−４０℃程度になり、一方、使用後であって、庫内を蒸気滅菌する際には、庫内温度は９０℃程度にもなる。よって、図１に示すように、当該凍結装置１内を稼働する前記搬送ベルト４には１３０度もの温度差が生じることになる。この温度差が生じることにより、前記搬送ベルト４は長さ方向及び幅方向に対して伸縮する。
従来のように、駆動軸に対して両端部が固定されたスプロケットにおいては、前記搬送ベルト４における長さ方向に対する伸縮は、ローラ等を用いた公知技術である搬送ベルト緊張装置を別途に設置することで解消し得るが、前記搬送ベルト４における幅方向の伸縮を吸収できずに、前記搬送ベルト４はスプロケットの歯を乗り上げてしまい、スプロケットは空転することになる。
一方、短片キー可動量Ｘを有する前記短片キー８ａ及び長片キー可動量Ｙを有する前記長片キー８ｂに設置された前記スプロケット１０においては、前記駆動軸７における長さ方向に可動可能である為、前記搬送ベルト４における幅方向の伸縮にも対応することができ、前記搬送ベルト４が前記スプロケット１０の歯を乗り上げてしまうことはない。よって、前記スプロケット１０の空転を防止することができる。また、前記搬送ベルト４における長さ方向に対する伸縮は、上述の公知技術を用いることで解消することができる。
【００２２】
以上、説明した本発明の実施例に係る前記凍結装置１の前記駆動軸７は、短片キー可動量Ｘを有する前記短片キー８ａ及び長片キー可動量Ｙを有する前記長片キー８ｂに設置された前記スプロケット１０が、前記駆動軸７における長さ方向に可動可能である為、前記搬送ベルト４における幅方向の伸縮にも対応することができ、前記搬送ベルト４が前記スプロケット１０の歯を乗り上げてしまうことはない。よって、前記スプロケット１０の空転を防止することができる。また、空転を防止することができるので、前記搬送ベルト４の稼働効率を下げることもなく、且つ、生産効率も下げることもない。
また、前記短片キー８ａを前記駆動軸７における長さ方向の中央部の２箇所に設置し、一方、前記長片キー８ｂを前記駆動軸７における長さ方向の中央部の２箇所以外に等間隔に設置したので、前記駆動軸７における長さ方向の中央部では、前記短片キー８ａによって前記スプロケット１０の可動量を少なくすることができ、前記駆動軸７に対する前記搬送ベルト４の偏りを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施例１に係る凍結装置１を長手方向に切断した全体簡略正面図である。
【図２】本発明の実施例１に係る凍結装置１を幅方向に切断した搬入口周辺の一部省略端面図である。
【図３】本発明の実施例１に係る凍結装置１を幅方向に切断した搬入口周辺の一部省略拡大端面図におけるスプロケットのみを断面とした（ａ）駆動軸の状態図、（ｂ）駆動軸を９０度回転させた状態図である。
【符号の説明】
【００２４】
１      凍結装置
１ａ    フレーム
１ｂ    凍結装置壁面
１ｃ    搬入口
１ｄ    搬出口
１ｅ    冷却装置
１ｆ    送風機
２      駆動部
３      従動部
４      搬送ベルト
４ａ    ベルト往動部
４ｂ    ベルト復動部
５      モータ
６      カップリング
７      駆動軸
８      平行キー
８ａ    短片キー
８ｂ    長片キー
９      軸受
１０    スプロケット
１１    当接部材
Ｗ      凍結物
Ｘ      短片キー可動量
Ｙ      長片キー可動量
【図１】
2009024909.tif 000003
【図２】
2009024909.tif 000004
【図３】
2009024909.tif 000005