(57)【要約】【課題】超音波探触子の接触状態の良否を判定することにより、積層材の境界面における剥離及び健全の誤判定を防ぐ境界面検査方法及び境界面検査装置を提供する。  【解決手段】母材２の表面から超音波探触子５を介して超音波を入射して、境界面からの超音波多重反射エコーを測定する第１ステップと、次に、該第１ステップで測定された超音波多重反射エコーと、予め測定された、境界面が剥離に相当する超音波多重反射エコーとを比較することにより、超音波探触子５と母材２の表面との接触状態の良否を判定する第２ステップとを備えているので、超音波探触子５の接触不良に起因する母材２の内周面とコーティング材３との境界面における剥離及び健全の誤判定を防ぐことができる。【選択図】図１
2009145229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層材の境界面からの超音波多重反射エコーにより該境界面における剥離及び健全を検査する境界面検査方法において、
一方の部材表面から超音波探触子を介して超音波を入射して、前記積層材の境界面からの超音波多重反射エコーを測定する第１ステップと、
次に、該第１ステップで測定された超音波多重反射エコーと、予め測定された、前記剥離に相当する超音波多重反射エコーとを比較することにより、前記超音波探触子と前記一方の部材表面との接触状態の良否を判定する第２ステップと、
を備えていることを特徴とする境界面検査方法。
【請求項２】
積層材の境界面からの超音波多重反射エコーにより該境界面における剥離及び健全を検査する境界面検査装置において、
一方の部材表面から超音波を入射する超音波探触子と、
該超音波探触子と接続され、超音波を送受信する超音波送受信機と、
該超音波送受信機と接続され、前記積層材の境界面からの超音波多重反射エコーと、予め入力された前記剥離に相当する超音波多重反射エコーとを比較して、前記超音波探触子と前記一方の部材表面との接触状態の良否を判定する信号処理装置と、
を備えていることを特徴とする境界面検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積層材の境界面からの超音波多重反射エコーにより該境界面における剥離及び健全を検査する境界面検査方法及び境界面検査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来では、積層材、例えば、円筒状の母材の内周面にコーティング材を塗布した測定対象品においてコーティング材の塗布状態を検査する際には、母材の表面にグリセリン等の接合材を介して超音波探触子を接触させ、超音波探触子から超音波を入射する。そして、母材とコーティング材との境界面からの超音波多重反射エコーを測定することによって、コーティング材が正常に塗布されているか否か（剥離または健全のいずれか）を判定している。
【０００３】
なお、上述した境界面検査方法と略同様の検査方法として特許文献１には、管本体の内面にライニングを有する配管の外面から超音波を入射し、管本体とライニングとの境界面からの超音波多重反射エコーのピーク値の減衰定数を算出し、この減衰定数によって配管内のライニングの布設状態を推定することが開示されている。
【特許文献１】特開２００６−２７６０３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来技術では、超音波探触子が母材の表面に接合材を介して正常に接触していることが前提であり、実際には、超音波探触子の接触不良の状態で超音波多重反射エコーを測定する場合があり、超音波探触子が接触不良であると、音圧レベルが低下し見かけ上の減衰が発生して、正確な超音波多重反射エコーの減衰測定が出来ず、積層材の境界面における剥離及び健全を正確に判定することができない。しかも、超音波探触子が接触不良であると、超音波の入射時の音圧が低下するために、Ｓ／Ｎ比が低下して測定精度が非常に悪くなる。
【０００５】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、超音波探触子の接触状態の良否を判定することにより、積層材の境界面における剥離及び健全の誤判定を防ぐ境界面検査方法及び境界面検査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の境界面検査方法は、一方の部材表面から超音波探触子を介して超音波を入射して、積層材の境界面からの超音波多重反射エコーを測定する第１ステップと、次に、該第１ステップで測定された超音波多重反射エコーと、予め測定された、前記剥離に相当する超音波多重反射エコーとを比較することにより、前記超音波探触子と前記一方の部材表面との接触状態の良否を判定する第２ステップと、を備えていることを特徴としている。
また、本発明の境界面検査装置は、一方の部材表面から超音波を入射する超音波探触子と、該超音波探触子と接続され、超音波を送受信する超音波送受信機と、該超音波送受信機と接続され、前記積層材の境界面からの超音波多重反射エコーと、予め入力された前記剥離に相当する超音波多重反射エコーとを比較して、前記超音波探触子と前記一方の部材表面との接触状態の良否を判定する信号処理装置と、を備えていることを特徴としている。
これにより、超音波探触子の接触不良に起因する積層材の境界面における剥離及び健全の誤判定を防ぐことができる。
なお、本発明の境界面検査方法及び境界面検査装置の各種態様およびそれらの作用については、以下の発明の態様の項において詳しく説明する。
【０００７】
（発明の態様）
以下に、本願において特許請求が可能と認識されている発明（以下、「請求可能発明」という場合がある。）の態様をいくつか例示し、それらについて説明する。なお、各態様は、請求項と同様に、項に区分し、各項に番号を付して、必要に応じて他の項を引用する形式で記載する。これは、あくまでも請求可能発明の理解を容易にするためであり、請求可能発明を構成する構成要素の組み合わせを、以下の各項に記載されたものに限定する趣旨ではない。つまり、請求可能発明は、各項に付随する記載、実施の形態等を参酌して解釈されるべきであり、その解釈に従う限りにおいて、各項の態様にさらに他の構成要件を付加した態様も、また、各項の態様から構成要件を削除した態様も、請求可能発明の一態様となり得るのである。なお、以下の各項において、（１）項及び（２）項の各々が、請求項１及び２の各々に相当する。
【０００８】
（１）積層材の境界面からの超音波多重反射エコーにより該境界面における剥離及び健全を検査する境界面検査方法において、一方の部材表面から超音波探触子を介して超音波を入射して、前記積層材の境界面からの超音波多重反射エコーを測定する第１ステップと、次に、該第１ステップで測定された超音波多重反射エコーと、予め測定された、前記剥離に相当する超音波多重反射エコーとを比較することにより、前記超音波探触子と前記一方の部材表面との接触状態の良否を判定する第２ステップと、を備えていることを特徴とする境界面検査方法。
従って、（１）項の境界面検査方法では、第２ステップにおいて、第１ステップにて測定された積層材の境界面からの超音波多重反射エコーと、予め測定された剥離に相当する超音波多重反射エコーとを比較することにより、超音波探触子と一方の部材表面との接触状態の良否を判定するので、超音波探触子の接触不良に起因する積層材の境界面における剥離及び健全の誤判定を防ぐことができる。
つまり、第１ステップにて測定された超音波多重反射エコーの減衰率と、予め測定された剥離に相当する超音波多重反射エコーの減衰率とが略同等であり、且つ、第１ステップにて測定された超音波多重反射エコーの音圧レベルが、予め測定された剥離に相当する超音波多重反射エコーの音圧レベルよりも全体的に所定の割合で低下していれば、超音波探触子と一方の部材表面とが接触不良を起こしていると判定される。
一方、第１ステップにて測定された超音波多重反射エコーの減衰率と、予め測定された剥離に相当する超音波多重反射エコーの減衰率とが相違すれば、超音波探触子と一方の部材表面とは接触良であると判定される。
【０００９】
（２）積層材の境界面からの超音波多重反射エコーにより該境界面における剥離及び健全を検査する境界面検査装置において、一方の部材表面から超音波を入射する超音波探触子と、該超音波探触子と接続され、超音波を送受信する超音波送受信機と、該超音波送受信機と接続され、前記積層材の境界面からの超音波多重反射エコーと、予め入力された前記剥離に相当する超音波多重反射エコーとを比較して、前記超音波探触子と前記一方の部材表面との接触状態の良否を判定する信号処理装置と、を備えていることを特徴とする境界面検査装置。
従って、（２）項の境界面検査装置では、超音波送受信機から超音波探触子を経由して一方の部材表面に超音波を入射し、信号処理装置において、積層材の境界面からの超音波多重反射エコーと、予め入力された剥離に相当する超音波多重反射エコーとを比較することにより、超音波探触子と一方の部材表面との接触状態の良否を判定することができるので、超音波探触子の接触不良に起因する積層材の境界面における剥離及び健全の誤判定を防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、超音波探触子の接触状態の良否を判定することにより、積層材の境界面における剥離及び健全の誤判定を防ぐ境界面検査方法及び境界面検査装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図１〜図３に基いて詳細に説明する。
本発明の実施の形態に係る境界面検査装置１は、超音波の入射によって、積層材の境界面における剥離及び健全を検査するもので、特に、本境界面検査装置１は、超音波探触子の接触状態の良否を判定することで、超音波探触子５の接触不良に起因する積層材の境界面における剥離及び健全の誤判定を防ぐものである。本発明の実施の形態では、例えば、図１に示すように、円筒状の母材２の内周面にコーティング材３を塗布した積層材に対して、超音波探触子５と母材２の表面との接触状態の良否を判定すると共に、母材２の内周面にコーティング材３が正常に塗布されているか否か（剥離または健全のいずれか）を判定するものである。
【００１２】
本発明の実施の形態に係る境界面検査装置１は、図１に示すように、母材２の表面にグリセリン等の接合材４を介して接触され、母材２の表面から超音波を入射する超音波探触子５と、該超音波探触子５と接続され、超音波を送受信する超音波送受信機６と、該超音波送受信機６と接続され、母材２とコーティング材３との境界面からの超音波多重反射エコーと、予め入力された剥離に相当する超音波多重反射エコーとを比較することにより、超音波探触子５と母材２の表面との接触状態の良否を判定すると共に、母材２の内周面とコーティング材３との境界面における剥離及び健全を判定する信号処理装置７とを備えている。
【００１３】
超音波探触子５は、圧電素子からなり、超音波送受信機６からの電気信号を機械振動に、また、母材２の表面からの機械振動を電気信号に変換して超音波送受信機６に伝送するものである。
信号処理装置７は、超音波多重反射エコーの信号のＳ／Ｎ比を向上させ、超音波多重反射エコーの減衰率の算出や音圧レベルの比較等を行い、超音波探触子５と母材２の表面との接触状態の良否を判定すると共に、母材２の内周面にコーティング材３が正常に塗布されているか否かを判定するものである。信号処理装置７の作用は後で詳述する。なお、信号処理装置７には、オシロスコープ等の超音波波形を表示する表示装置８が接続されている。
【００１４】
ここで、母材２の内周面とコーティング材３との境界面における剥離及び健全を判定する一般的な方法を簡単に説明する。しかしこの判定方法では、超音波探触子５と母材２の表面とが接合材４を介して正常に接触されていることが前提である。
すなわち、超音波送受信機６から超音波探触子５を経由して母材２の表面に超音波が入射されると、超音波は母材２の板厚中を伝播して、母材２とコーティング材３との境界面に達し、該境界面で反射するものと、コーティング材３内に透過するものとがある。境界面で反射した超音波多重反射エコーは、超音波探触子５によって受信される。一方、コーティング材３内に透過したものは、コーティング材３の内周面で反射し、再び母材２の内周面とコーティング材３との境界面を透過して、超音波探触子５によって受信されるが、一般的に、コーティング材３の内周面で反射した超音波多重反射エコーは、明りょうに測定することができない。
【００１５】
そして、超音波探触子５に受信され信号処理される超音波多重反射エコーは、主として母材２の内周面から反射されたものであるが、実際には、コーティング材３へも超音波は伝播しているため、母材２の内周面とコーティング材３とが剥離している場合には、母材２の内周面とコーティング材３との境界面で超音波が完全反射するが、母材２とコーティング材３とが剥離していない場合には、超音波は完全反射を起こさない。従って、母材２の内周面とコーティング材３とが剥離している場合には、測定された超音波多重反射エコーのピーク値の減衰率α１（図１の表示装置８参照）が、剥離していない健全である時の減衰率α２（図１の表示装置８参照）よりも小さくなる傾向にある。この性質を利用し信号処理装置７によって超音波多重反射エコーの減衰率を算出することにより、境界面における剥離及び健全を判定している。
【００１６】
次に、本境界面検査装置１を使用した本境界面検査方法を説明する。
予め、母材２の内周面にコーティング材３が塗布されていない状態（剥離に相当する）で超音波多重反射エコーを測定する。
すなわち、内周面にコーティング材３の塗布されていない母材２の表面に超音波探触子５をグリセリン等の接合材４を介して接触させる。続いて、超音波を超音波送受信機６から超音波探触子５を経由して母材２の表面から入射し、信号処理装置７にて母材２の内周面からの超音波多重反射エコーを測定する。この超音波多重反射エコーの波形が図２に示されている。この超音波多重反射エコーの波形を信号処理装置７に入力しておく。なお、ここでは、超音波探触子５と母材２の表面とは接合材４を介して正常に接触されていることが前提である。
【００１７】
続いて、母材２の内周面にコーティング材３が塗布された測定対象品に対して、母材２の表面に超音波探触子５をグリセリン等の接合材４を介して接触させ、超音波を超音波探触子５から母材２の表面に入射する。続いて、信号処理装置７にて、母材２の内周面とコーティング材３との境界面からの超音波多重反射エコーを測定する（第１ステップに相当）。
【００１８】
続いて、図２及び図３を参照しながら、信号処理装置７において、測定対象品の母材２の内周面とコーティング材３との境界面からの超音波多重反射エコーの減衰率が算出され、該減衰率と、予め入力された超音波多重反射エコー（剥離相当：コーティング材３の塗布無し）の減衰率（図２の減衰率α１）とを比較し、両者の減衰率が略同等であり、且つ  図３（境界面が剥離し超音波探触子５が接触不良を起こしている状態の超音波多重反射エコーの波形）を参照して、測定対象品の超音波多重反射エコーの音圧レベルが、予め入力された超音波多重反射エコー（剥離相当：コーティング材３の塗布無し）の音圧レベル（図２参照）よりも全体的に所定の割合で低下していれば、超音波探触子５と母材２の表面とが接触不良を起こしていると判定される（第２ステップに相当）。
一方、信号処理装置７において、測定対象品の超音波多重反射エコーの減衰率と、予め入力された超音波多重反射エコー（剥離相当：コーティング材３の塗布無し）の減衰率とが相違すれば、超音波探触子５の接触状態は良であると判定される（第２ステップに相当）。
【００１９】
なお、測定対象品の超音波多重反射エコーの減衰率と、予め入力された超音波多重反射エコー（剥離相当：コーティング材３の塗布無し）の減衰率とを比較する際に、両者が同等であるまたは相違していると判定する閾値は、母材２の材質やコーティング材３の材質等によって適宜決定される。
また、超音波探触子５と母材２の表面とが接触不良を起こしていると判定される、全体的な音圧レベルの低下の割合も、母材２の材質やコーティング材３の材質等によって適宜決定される。
【００２０】
次に、母材２の内周面にコーティング材３が塗布された測定対象品に対して、本境界面検査方法を適用した境界面における剥離及び健全の検査方法を説明する。
母材２の内周面にコーティング材３が塗布された測定対象品に対して、母材２の表面に超音波探触子５をグリセリン等の接合材４を介して接触させ、超音波を超音波探触子５から母材２の表面に入射する。続いて、信号処理装置７にて、母材２の内周面とコーティング材３との境界面からの超音波多重反射エコーを測定する。
【００２１】
続いて、図２及び図３を参照しながら、信号処理装置７において、測定対象品の母材２の内周面とコーティング材３との境界面からの超音波多重反射エコーの減衰率が算出され、該減衰率と、予め入力された超音波多重反射エコー（剥離相当：コーティング材３の塗布無し）の減衰率（図２の減衰率α１）とを比較し、両者の減衰率が略同等であれば、超音波探触子５と母材２の表面とが接触不良を起こしているか、あるいは、測定対象品の母材２の内周面とコーティング材３とが剥離していると判定される。
続いて、上述したように、図３を参照して、測定対象品の超音波多重反射エコーの音圧レベルが、予め入力された超音波多重反射エコー（剥離相当：コーティング材３の塗布無し）の音圧レベル（図２参照）よりも全体的に所定の割合で低下していれば、超音波探触子５と母材２の表面とが接触不良を起こしていると判定される。
一方、測定対象品の超音波多重反射エコーの音圧レベルと、予め入力された超音波多重反射エコー（剥離相当：コーティング材３の塗布無し）の音圧レベルとが全体的に略同等であれば、超音波探触子５と母材２の表面とは接触不良を起こしておらず、測定対象品の母材２の内周面とコーティング材３とが剥離していると判定される。
【００２２】
ここで、超音波探触子５と母材２の表面とが接触不良を起こしていると判定された場合には、測定対象品の検査が一時中断されて、超音波探触子５と母材２の表面との接触不良を是正して、測定対象品の検査が再開される。
【００２３】
また、信号処理装置７において、測定対象品の超音波多重反射エコーの減衰率と、予め入力された超音波多重反射エコー（剥離相当：コーティング材３の塗布無し）の減衰率とが相違して、測定対象品の超音波多重反射エコーの減衰率が、予め入力された超音波多重反射エコー（剥離相当：コーティング材３の塗布無し）の減衰率よりも大きければ、母材２の内周面にコーティング材３が正常に塗布されている（健全である）と判定される。
【００２４】
以上説明したように、本発明の実施の形態では、測定対象品の母材２の内周面とコーティング材３との境界面からの超音波多重反射エコーと、予め測定された剥離に相当する超音波多重反射エコーとを比較することにより、まず、超音波探触子５と母材２の表面との接触状態の良否を判定し、続いて、母材２の内周面にコーティング材３が正常に塗布されているか否か（剥離または健全のいずれか）を判定するので、超音波探触子５と母材２の表面との接触不良に起因する母材２の内周面とコーティング材３との境界面における剥離及び健全の誤判定を防ぐことができる。
【００２５】
なお、本発明の実施の形態では、円筒状の母材２の内周面にコーティング材３が塗布された測定対象品に対して本境界面検査方法及び本境界面検査装置が適用されているが、当然ながら、板状の母材の他側面にコーティング材３が塗布された測定対象品であって、母材の一側面から超音波を入射することにより、母材の他側面とコーティング材３との剥離及び健全を検査する際にも、本境界面検査方法及び本境界面検査装置を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る境界面検査装置の模式図である。
【図２】図２は、超音波探触子が接触良で、境界面が剥離している場合の超音波多重反射エコーの波形を示している。
【図３】図３は、超音波探触子が接触不良で、境界面が剥離している場合の超音波多重反射エコーの波形を示している。
【符号の説明】
【００２７】
１  境界面検査装置，２  母材（積層材），３  コーティング材（積層材），４  接合材，５  超音波探触子，６  超音波送受信機，７  信号処理装置，８  表示装置
【図１】
2009145229.tif 000003
【図２】
2009145229.tif 000004
【図３】
2009145229.tif 000005