(57)【要約】【課題】応答器に内蔵される電池の消耗により応答器の動作に異常が発生するのを未然に防止することのできる無線通信システムを提供する。【解決手段】応答器３２に、電池５６の電圧を検出する電圧検知部５９を備え、制御部５３に、電圧検知部５９により検出された電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する第１判断部５３１と、前記電圧が前記閾値以下であるとき、その旨を示す電池電圧低下情報を含む応答信号を生成する応答信号生成部５３２とを機能的に備えた。質問器３１の制御部４には、応答器３２から受信した応答信号に前記電池電圧低下情報が含まれているか否かを判断する第２判断部４１と、前記応答信号に前記電池電圧低下情報が含まれているとき、報知部４６に電池５６の電圧低下を報知する指示を出力する報知指示部４２とを機能的に備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘導磁界を利用した第１の無線通信方式により起動信号を出力する起動装置と、前記起動信号の受信により起動し、予め個別に設定された識別情報を含む応答信号を第２の無線通信方式により送信する応答器と、前記応答信号を受信する受信器とを備えて成る無線通信システムであって、
前記応答器の動作に要する電力を供給する電池が前記応答器に備えられており、
前記電池の電圧が予め定められた閾値以下のとき、前記電池の電圧低下を報知する報知部が前記受信器に備えられている無線通信システム。
【請求項２】
前記応答器は、
前記電池の電圧を検出する電圧検出部と、
前記電圧検出部により検出された電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する第１の判断部と、
前記第１の判断部により前記電圧が前記閾値以下であると判断されると、その旨を示す電圧情報を含む応答信号を生成し、該応答信号を前記受信器に送信する応答信号生成部とを備え、
前記受信器は、
前記応答器から受信した応答信号の中に前記電圧情報が含まれているか否かを判断する第２の判断部を備え、
前記報知部は、前記第２の判断部により前記応答信号の中に前記電圧情報が含まれていると判断された場合に、前記電池の電圧低下を報知する請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記応答器は、
前記電池の電圧を検出する電圧検出部と、
前記電圧検出部により検出された電圧を示す電圧情報を含む応答信号を生成し、該応答信号を前記受信器に送信する応答信号生成部とを備え、
前記受信器は、
前記応答器から受信した応答信号に含まれる電圧情報が示す電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する第３の判断部を備え、
前記報知部は、前記第３の判断部により前記電圧が前記閾値以下であると判断された場合に、前記電池の電圧低下を報知する請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項４】
前記応答器は、前記応答信号を送信する指示を入力するための送信指示入力操作部を備え、
前記応答信号生成部は、当該応答器が前記起動信号を受信した状態で、前記送信指示入力操作部から前記指示が入力された旨の操作信号を受信した場合に、前記応答信号を前記受信器に送信する請求項２又は３に記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記報知部は、前記電池の電圧低下を視覚的に報知する表示部を含む請求項１ないし４のいずれかに記載の無線通信システム。
【請求項６】
前記報知部は、前記電池の電圧低下を音で報知する音出力部を含む請求項１ないし５のいずれかに記載の無線通信システム。
【請求項７】
前記受信器により受信された応答信号に基づいて前記応答器の認証処理を行う認証装置を更に備える請求項１ないし６のいずれかに無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信を用いて入退室の管理や物品管理を行うための無線通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、壁面やゲート等に固定された質問器と、ユーザに携行されたり物品に装着されたりする応答器（ＩＣタグ）とを有し、応答器が前記質問器に搭載される起動装置から非接触で起動されて情報を受け、前記質問器に搭載される認証装置へ情報を無線送信する非接触ＩＣタグシステム又はＩＣカードシステムなどの無線通信システムが広く知られている（例えば下記特許文献１）。図７は、無線通信システムの典型的な従来技術を示すブロック図であり、図８は、無線通信システムが部屋の入退室管理に使用される例の説明図である。
【０００３】
図７に示す無線通信システムが例えば図８に示すように部屋３の入退室管理に使用される場合、質問器１は、制御部１１で生成した起動信号を、ＬＦ帯送信部１２において、誘導磁界の信号成分に重畳し、増幅してＬＦアンテナ１３から第１の無線通信方式（ＬＦ）にて予め定められた周期で応答器２に向けて間欠的に送信する。これにより、応答器２の周囲には認証エリア５が形成され、その認証エリア５内に入ったユーザＭが所持する応答器２では、質問器１からの起動信号をＬＦアンテナ２１で受信した後に、ＬＦ帯受信部２２が制御部２３を起動し、該制御部２３は自身に予め設定されている固有の識別情報（ＩＤ）を含む応答信号を生成し、ＲＦ送受信部２４からＲＦアンテナ２５を介して、第２の無線通信方式（ＵＨＦ）にて、応答器２に対して返信するとともに、表示部２７に返信完了を示す表示を行う。
【０００４】
前記応答信号は、質問器１のＲＦアンテナ１４からＲＦ送受信部１５で受信され、前記制御部１１に入力されて、図略の上位装置に転送される。そして、該上位装置は、前記応答信号に基づき応答器を識別し、識別した応答器が予め登録された識別情報を有するものであるときには、制御部１１は、前記ＲＦ送受信部１５からＲＦアンテナ１４を介して、前記第２の無線通信方式（ＵＨＦ）にて、認証完了した応答器２の識別情報を起動信号として送信する。その起動信号をＲＦアンテナ２５からＲＦ送受信部２４で受信すると、制御部２３は応答信号の送信を終了する。制御部１１は、また、認証を完了した際には、表示部１６やブザー１８によりその旨を示す表示や音出力を行うとともに、ドアＤの解錠動作を行う。
【０００５】
このようにＬＦ帯（長波帯：３０〜３００ｋＨｚ）の起動信号で応答器２を起動させて、制御部２３が、ＲＦ送受信部２４に、内蔵電池２６を電源として、ＵＨＦ帯（極超短波帯：３００ＭＨｚ〜３ＧＨｚ）の応答信号を返信させる従来技術として、例えば下記特許文献１がある。このような構成で、前記認証エリア５を、１．５〜２ｍの比較的狭い範囲に正確に規定することができるようになっている。また、ＵＨＦ帯のＲＦ送受信部２４の消費電力が１０〜２０ｍＡと大きいのに対して、ＬＦ帯のＬＦ帯受信部２２が数μＡの微弱な電力で起動するので、待機状態でＲＦ送受信部２４を使用しないことで、前記内蔵電池２の電力消費を抑え、応答器２の長寿命化が図られている。
【特許文献１】特開２００６−７２７０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記特許文献１のように、内蔵電池２６を電源として応答信号を返信する応答器を用いた無線通信システムにおいては、前記内蔵電池２６の消耗により応答器２の動作に異常が発生すると、認証処理が適切に実行されずドア等の解錠が不可能となるなどの問題が発生するため、応答器２の動作に異常が発生する前に、電池交換を行うことが望ましい。
【０００７】
しかしながら、従来の無線通信システムでは、ユーザは、電池交換の要否を判断する術が無く、電池交換のタイミングを見極めることが困難であった。
【０００８】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、応答器に内蔵される電池の消耗により応答器の動作に異常が発生するのを未然に防止することのできる無線通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、誘導磁界を利用した第１の無線通信方式により起動信号を出力する起動装置と、前記起動信号の受信により起動し、予め個別に設定された識別情報を含む応答信号を第２の無線通信方式により送信する応答器と、前記応答信号を受信する受信器とを備えて成る無線通信システムであって、前記応答器の動作に要する電力を供給する電池が前記応答器に備えられており、前記電池の電圧が予め定められた閾値以下のとき、前記電池の電圧低下を報知する報知部が前記受信器に備えられているものである。
【００１０】
この発明によれば、前記電池の電圧が予め定められた閾値以下のとき、前記電池の電圧低下を報知する報知部を前記受信器に備えたので、電池交換の要否を判断する機会をユーザに提供することができる。これにより、ユーザは、電池交換のタイミングを見極めることが可能となる。また、受信器側で報知動作を行うので、応答器側では報知動作による電力消費がない。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の無線通信システムにおいて、前記応答器は、前記電池の電圧を検出する電圧検出部と、前記電圧検出部により検出された電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する第１の判断部と、前記第１の判断部により前記電圧が前記閾値以下であると判断されると、その旨を示す電圧情報を含む応答信号を生成し、該応答信号を前記受信器に送信する応答信号生成部とを備え、前記受信器は、前記応答器から受信した応答信号の中に前記電圧情報が含まれているか否かを判断する第２の判断部を備え、前記報知部は、前記第２の判断部により前記応答信号の中に前記電圧情報が含まれていると判断された場合に、前記電池の電圧低下を報知するものである。
【００１２】
この発明によれば、電圧検出部により検出された電圧が予め定められた閾値以下であると第１の判断部により判断されると、応答器の応答信号生成部によって、その旨を示す電圧情報を含む応答信号が生成されて前記受信器に送信される。受信器では、前記応答器から送信される応答信号の中に前記電圧情報が含まれているか否かが第２の判断部により判断され、前記応答信号の中に前記電圧情報が含まれていると前記第２の判断部により判断されると、報知部によって、電池の電圧低下が報知される。これにより、電池交換の要否を判断する機会をユーザに提供することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の無線通信システムにおいて、前記応答器は、前記電池の電圧を検出する電圧検出部と、前記電圧検出部により検出された電圧を示す電圧情報を含む応答信号を生成し、該応答信号を前記受信器に送信する応答信号生成部とを備え、前記受信器は、前記応答器から受信した応答信号に含まれる電圧情報が示す電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する第３の判断部を備え、前記報知部は、前記第３の判断部により前記電圧が前記閾値以下であると判断された場合に、前記電池の電圧低下を報知するものである。
【００１４】
この発明によれば、応答器の応答信号生成部によって、前記電圧検出部により検出された電圧を示す電圧情報を含む応答信号が生成され前記受信器に送信される。受信器では、前記応答器から受信した応答信号に含まれる電圧情報が示す電圧が予め定められた閾値以下であるか否かが第３の判断部により判断され、前記第３の判断部により前記電圧が予め定められた閾値以下であると判断されると、報知部によって、前記電池の電圧低下が報知される。これにより、電池交換の要否を判断する機会をユーザに提供することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の無線通信システムにおいて、前記応答器は、前記応答信号を送信する指示を入力するための送信指示入力操作部を備え、前記応答信号生成部は、当該応答器が前記起動信号を受信した状態で、前記送信指示入力操作部から前記指示が入力された旨の操作信号を受信した場合に、前記応答信号を前記受信器に送信するものである。
【００１６】
この発明によれば、応答信号生成部は、当該応答器が前記起動信号を受信した状態で、前記送信指示入力操作部から前記指示が入力された旨の操作信号を受信した場合に、前記応答信号を前記受信器に送信する構成において、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明を採用することで、応答信号が応答器から受信器に送信される機会、ひいては電池の電圧低下が報知される機会が、前記送信指示入力操作部により前記指示が入力された場合に限定されることとなる。
【００１７】
これにより、前記起動信号に呼応して常に前記応答信号を受信器に送信する構成に比して、例えば入室の意思があるユーザに対してのみ、電池の電圧低下を報知することができ、消費電力を低減することができる。
【００１８】
前記報知部の形態としては、請求項５に記載の発明のように、前記電池の電圧低下を視覚的に報知する表示部や、請求項６に記載の発明のように、前記電池の電圧低下を音で報知する音出力部が採用可能である。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに無線通信システムにおいて、前記受信器により受信された応答信号に基づいて前記応答器の認証処理を行う認証装置を更に備えるものである。
【００２０】
この発明によれば、受信器により受信された応答信号に基づいて前記応答器の認証処理を行う認証装置を更に備えた無線通信システムにおいて、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明が特に有効なものとなる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、電池交換の要否を判断する機会をユーザに提供するようにしたので、ユーザは、電池交換のタイミングを見極めることが可能となり、電池の消耗により応答器の動作に異常が発生するのを未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、本発明に係る無線通信システムの第１の実施形態の電気的な構成を示す図である。図１に示すように、無線通信システム１００は、図８に示すような部屋３の入退室管理に使用されるものであり、質問器３１と応答器３２とを備えて構成されている。
【００２３】
質問器３１は、制御部４で生成した起動信号を、無線送信部（ＬＦ帯送信回路）４２において誘導磁界の信号成分に重畳し、増幅してＬＦアンテナ４３から第１の無線通信方式（ＬＦ）により応答器３２に向けて一定の周期で同報送信する。これにより、質問器３１に周囲には、認証エリア（起動エリア；図８参照）５が形成される。
【００２４】
応答器３２は、例えばユーザ等により携行される。ユーザにより携行される応答器３２は、前記認証エリア５内に進入すると、質問器３１からの起動信号をＬＦアンテナ５１で受信する。ここで、応答器３２は、前記認証エリア５内に進入するまで、無線受信部（ＬＦ帯受信回路）５２以外の各部（無線送信部５４、表示部５７、操作部５８及び制御部５３等）には電力がほとんど供給されない低消費電力モードに設定されており、質問器３１からの起動信号をＬＦアンテナ５１で受信すると、無線受信部５２が制御部５３を起動し、前記各部への通常の電力供給が行われる通常モードに切り替わる。
【００２５】
そして、制御部５３は内蔵電池５６（以下、単に電池５６という）を電源として、自身に予め設定されている固有の識別情報（ＩＤ）を含む応答信号を生成し、該応答信号を、無線送信部（ＲＦ送信回路）５４からＲＦアンテナ５５を介して、第２の無線通信方式（ＵＨＦ）により質問器３１に対して返信する。
【００２６】
前記応答信号は、質問器３１のＲＦアンテナ４４から無線受信部（ＲＦ受信回路）４５で受信され、前記制御部４に入力される。制御部４は、この応答信号に含まれる識別情報に基づき、応答した応答器を識別する。識別した応答器がユーザＩＤやグループＩＤなどで予め登録された識別情報を有するものであれば、制御部４は、報知部４６で認証完了を示す音の出力や表示を行うとともにドアＤ（図８参照）の解錠を行う一方、識別した応答器が予め登録された識別情報を有さないものであるときには、施錠状態を維持するとともに、前記報知部４６で警告表示や警告音出力を行う。なお、前記報知部４６は、例えばＬＥＤランプや液晶表示画面などの表示部や、スピーカ等、音出力を行う音出力部の少なくとも１つを含んで構成されている。
【００２７】
このようにＬＦ帯（長波帯：３０〜３００ｋＨｚ）の起動信号で応答器３２を起動させて、制御部５３が、無線送信部５４に、内蔵電池５６を電源として、ＵＨＦ帯（極超短波帯：３００ＭＨｚ〜３ＧＨｚ）の応答信号を返信させることで、前記認証エリア８を、１．５〜２ｍの比較的狭い範囲に正確に規定することができるとともに、ＵＨＦ帯の無線送信部５４の消費電力が１０〜２０ｍＡと大きくても、ＬＦ帯の無線受信部５２が数μＡの微弱な電力で作動するので、待機状態で無線送信部５４を使用しないことで、前記内蔵電池５６の電力消費を抑え、応答器３２の長寿命化が図られている。
【００２８】
本実施形態では、前記ＵＨＦ帯に対して、応答器３２側では無線送信部５４が用いられ、質問器３１側では無線受信部４５が用いられ、逆方向の通信が行われない単方向通信である。代わりに、質問器３１の制御部４は、認証を完了した応答器３２の識別情報（ＩＤ）を、前記起動信号の次回送信フレームに含め、前記無線送信部４２において誘導磁界の信号成分に重畳させ、第１の無線通信方式（ＬＦ）にて応答器３２に向けて送信させる。前記起動信号をＬＦアンテナ５１から無線受信部５２で受信すると、制御部５３は、表示部５７に表示を行うとともに、応答信号の送信を終了する。
【００２９】
以上の構成に加えて、本実施形態の無線通信システム１００では、電池５６の消耗をユーザに報知する構成が備えられている。
【００３０】
図１に示すように、応答器３２には、電池５６の電圧を検出し、その検出信号を制御部５３に出力する電圧検知部５９が備えられている。また、制御部５３には、電圧検知部５９から出力される検出信号を受信し、該検出信号が示す電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する第１判断部５３１（前記第１の判断部に相当）と、第１判断部５３１により前記電圧が予め定められた閾値以下であると判断された場合、その旨を示す電池電圧低下情報（前記電圧情報の一例）を含む応答信号を生成する応答信号生成部５３２とが機能的に備えられている。応答信号生成部５３２により生成された応答信号は、無線送信部５４及びＲＦアンテナ５５を用いて第２の無線通信方式（ＵＨＦ）により質問器３１に無線送信される。
【００３１】
一方、質問器３１の制御部４には、応答器３２から受信した応答信号に前記電池電圧低下情報が含まれているか否かを判断する第２判断部４１（前記第２の判断部に相当）と、第２判断部４１により前記応答信号に前記電池電圧低下情報が含まれていると判断された場合、報知部４６に電池５６の電圧低下を報知する指示を出力する報知指示部４２とが機能的に備えられている。報知部４６は、報知指示部４２の指示に基づき、認証の完了や警告を報知する通常の報知態様と異なる態様、例えばＬＥＤランプの場合には、点灯パターンや点滅パターンを通常の報知態様と異ならせる態様、液晶表示画面の場合には、電池の電圧低下を報知するメッセージの文字表示、スピーカの場合には、前記メッセージの音声出力等によって、前記電池５６の電圧が予め定められた閾値以下であることを報知する。
【００３２】
図２は、前記応答器３２の電池５６の消耗に関する報知処理を示すフローチャートである。図２に示すように、応答器３２において、無線受信部５２がＬＦアンテナ５１を介して質問器３１からの起動信号を受信すると（ステップ♯１でＹＥＳ）、無線受信部５２は、制御部５３を起動する（ステップ♯２）。次に、制御部５３は、電圧検出部５９からの検出信号に基づいて電池５６の電圧を検出し（ステップ♯３）、この検出した電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する（ステップ♯４）。
【００３３】
その結果、制御部５３は、電圧が予め定められた閾値以下であると判断した場合には（ステップ♯４でＹＥＳ）、その旨を示す電池電圧低下情報を含む応答信号を生成して質問器３１に送信する処理を行う一方（ステップ♯５）、電圧が予め定められた閾値以下ではないと判断した場合には（ステップ♯４でＮＯ）、前記電池電圧低下情報を含まない通常の応答信号を生成して質問器３１に送信する処理を行う（ステップ♯６）。
【００３４】
質問器３１において、制御部４は、応答器３２から応答信号を受信すると（ステップ♯１１でＹＥＳ）、該応答信号の中に前記電池電圧低下情報が含まれているか否かを判断し（ステップ♯１２）、含まれている場合には（ステップ♯１２でＹＥＳ）、報知部４６を用いて電池５６の電圧低下を報知する一方（ステップ♯１４）、前記応答信号の中に前記電池電圧低下情報が含まれていない場合には（ステップ♯１２でＮＯ）、ステップ♯１３をとばしてステップ♯１４の処理を実行する。
【００３５】
ステップ♯１２又は♯１３の処理後、制御部４は、前記上位装置により前記識別情報が登録されているものであると判断された場合には（ステップ♯１４でＹＥＳ）、例えばドアなどの解錠動作を実行する一方（ステップ♯１５）、前記識別情報が未登録のものであると判断された場合には（ステップ♯１４でＮＯ）、警告表示や警告音出力等のエラー処理を実行する（ステップ♯１６）。
【００３６】
以上のように、本実施形態では、応答器３２に搭載されている電池５６の電圧を検出し、この検出した電圧が予め定められた閾値以下であるときには、その旨を示す電池電圧低下情報を含む応答信号を生成して質問器３１に送信し、質問器３１において、応答信号中の電池電圧低下情報の存在に基づき電池５６の電圧低下を報知するようにしたので、電池交換の要否を判断する機会をユーザに提供することができる。これにより、ユーザは、電池交換のタイミングを見極めることが可能となるため、電池の消耗により応答器の動作に異常が発生するのを未然に防止することができる。
【００３７】
なお、本件は、前記実施形態に代えて、又は前記実施形態に加えて次のような変形形態も採用可能である。
【００３８】
［１］前記実施形態では、応答器３２は、質問器３１からの起動信号を受信すると、直ちに応答信号を生成して質問器３１に返信するように構成したが、図３に示すように、応答信号を質問器３１に送信する指示を入力するための操作ボタン５８１（前記送信指示入力操作部の一例）を前記操作部５８に設け、起動信号を受信しても直ぐには応答信号を送信せず、起動信号を受信した状態で前記操作ボタン５８１に対する操作が行われた場合に、応答信号を質問器３１に返信するように構成したり、或いは、前記操作ボタン５８１に対する操作が行われた場合に、応答信号を質問器３１に返信するモードを備えたりしても良い。
【００３９】
この場合、前記応答器３２の電池５６の消耗に関する報知処理は図４に示すフローチャートのようになる。
【００４０】
図４に示すように、応答器３２において、無線受信部５２がＬＦアンテナ５１を介して質問器３１からの起動信号を受信した状態で（ステップ♯２１でＹＥＳ）、操作ボタン５８１に対する操作が行われると（ステップ♯２２でＹＥＳ）、無線受信部５２は、制御部５３を起動する（ステップ♯２３）。次に、制御部５３は、電圧検出部５９からの検出信号に基づいて電池５６の電圧を検出し（ステップ♯２４）、この検出した電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する（ステップ♯２５）。
【００４１】
その結果、制御部５３は、電圧が予め定められた閾値以下であると判断した場合には（ステップ♯２５でＹＥＳ）、その旨を示す電池電圧低下情報を含む応答信号を生成して質問器３１に送信する処理を行う一方（ステップ♯２６）、電圧が予め定められた閾値以下ではないと判断した場合には（ステップ♯２５でＮＯ）、前記電池電圧低下情報を含まない通常の応答信号を生成して質問器３１に送信する処理を行う（ステップ♯２７）。
【００４２】
なお、質問器３１での処理は、図２に示すフローチャートのステップ♯１１〜♯１６の処理と同様であるので、説明は省略する。
【００４３】
本実施形態によれば、応答信号が応答器３２から質問器３１に送信される機会が、前記操作ボタン５８１に対する操作が行われた場合に限定されるため、電池の電圧低下が報知される機会も前記操作ボタン５８１に対する操作が行われた場合に限定されることとなる。
【００４４】
これにより、前記第１の実施形態のように前記起動信号を受信すると直ちに応答信号を質問器３１に送信する構成に比して、入室の意思があるユーザに対してのみ、電池の電圧低下の報知を行うことができ、消費電力を低減することができる。
【００４５】
［２］前記実施形態では、応答器３２において、電池の電圧が予め定められた閾値以下であるか否かを判断するようにしたが、この形態に限らず、応答器３２においては、電池５６の電圧を検出だけを行い、質問器３１において、電池の電圧が前記閾値以下であるか否かの判断を行うようにしてもよい。
【００４６】
この場合の無線通信システムの電気的な構成は図５に示すようなものとなる。図１に示す第１の実施形態の無線認証システムとの相違点は、応答器３２は前記第１判断部５３１を具備せず、また、質問器３１は、前記第２判断部４１に代えて、以下に説明する第３判断部４３を備えている点であり、それ以外の点については、図１に示す第１の実施形態の無線認証システムと略同様である。
【００４７】
応答器３２における応答信号生成部５３２は、電圧検出部５９により電圧が検出されると、その検出された電圧値を示す電圧情報を含む応答信号を生成し、質問器３１に送信する。質問器３１の第３判断部４３は、応答器３２から送信される応答信号の中に含まれている電圧情報が示す電圧値が予め定められた閾値以下であるか否かを判断する。報知指示部４２は、第３判断部４３により、前記電圧情報が示す電圧値が前記閾値以下であると判断された場合に、電池５６の電圧低下を報知する動作を報知部４６に行わせる。
【００４８】
本実施形態における前記応答器３２の電池５６の消耗に関する報知処理は図６に示すフローチャートのようになる。
【００４９】
図６に示すように、応答器３２において、無線受信部５２がＬＦアンテナ５１を介して質問器３１からの起動信号を受信すると（ステップ♯３１でＹＥＳ）、無線受信部５２は、制御部５３を起動する（ステップ♯３２）。次に、制御部５３は、電圧検出部５９からの検出信号に基づいて電池５６の電圧を検出し（ステップ♯３３）、この検出した電圧を示す電圧情報を含む応答信号を生成して質問器３１に送信する処理を行う（ステップ♯３４）。
【００５０】
質問器３１において、制御部４は、応答器３から応答信号を受信すると（ステップ♯４１でＹＥＳ）、該応答信号の中に含まれる電圧情報が示す電圧値が前記閾値以下であるか否かを判断する（ステップ♯４２）。制御部４は、電圧値が前記閾値以下であると判断した場合には（ステップ♯４２でＹＥＳ）、報知部４６を用いて電池５６の電圧低下を報知する一方（ステップ♯４３）、電圧値が前記閾値以下ではないと判断した場合には（ステップ♯４２でＮＯ）、ステップ♯４３をとばしてステップ♯４４の処理を実行する。
【００５１】
ステップ♯４２又は♯４３の処理後、制御部４は、前記上位装置により前記識別情報が登録されているものであると判断された場合には（ステップ♯４４でＹＥＳ）、例えばドアなどの解錠動作を実行する一方（ステップ♯４５）、前記識別情報が未登録のものであると判断された場合には（ステップ♯４４でＮＯ）、警告表示や警告音出力等のエラー処理を実行する（ステップ♯４６）。
【００５２】
なお、本実施形態では応答器３２は、質問器３１からの起動信号を受信すると、直ちに応答信号を生成して質問器３１に返信するように構成したが、前記変形形態［１］のように、操作ボタン５８１を前記操作部５８に設け、前記操作ボタン５８１に対する操作が行われた場合に、応答信号を質問器３１に返信するように構成したり、或いは、前記操作ボタン５８１に対する操作が行われた場合に、応答信号を質問器３１に返信するモードを備えたりしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】無線通信システムの第１の実施形態の電気的な構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態における応答器の電池の消耗に関する報知処理を示すフローチャートである。
【図３】無線通信システムの変形形態［１］の電気的な構成を示す図である。
【図４】変形形態［１］における応答器の電池の消耗に関する報知処理を示すフローチャートである。
【図５】無線通信システムの変形形態［２］の電気的な構成を示す図である。
【図６】変形形態［２］における応答器の電池の消耗に関する報知処理を示すフローチャートである。
【図７】無線通信システムの典型的な従来技術を示すブロック図である。
【図８】無線通信システムが部屋の入退室管理に使用される例の説明図である。
【符号の説明】
【００５４】
１００  無線通信システム
３１  質問器
３２  応答器
５３  制御部
５６  電池
５９  電圧検知部
５３１  第１判断部
５３２  応答信号生成部
５８１  操作ボタン
４  制御部
４１  第２判断部
４２  報知指示部
４３  第３判断部
４６  報知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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