(57)【要約】【課題】アーティチョーク由来の生薬成分を配合することにより、その薬効に基づく健康促進機能を改善又は増補するとともに、日常的かつ手軽に摂取可能とする。【解決手段】アーティチョーク含有機能性改善食品が、アーティチョークの葉、蕾、根及び茎の各部位から選択される１又は複数の部位を用い、物理的又は化学的処理を施して乾燥物、粉砕物、細断物又は抽出物からなる固液いずれかの状態の可食性原料又は食品添加物を製造し、該可食性原料又は食品添加物を食品基材に配合してなるものである。ここで、食品基材は種々の食品形態（菓子、パン、乳製品、茶葉、茶飲料、ジュース、酒類、スープの素、調理食品など）に係る主構成素材又は主成分素材である。代表的な機能性改善食品として、アーティチョーク含有アイスクリーム、アーティチョーク含有茶飲料及びジュース、並びにアーティチョーク含有リキュールが挙げられる。【選択図】      なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物由来の生薬成分を配合することにより、その薬効に基づく健康促進機能を改善又は増補した機能性改善食品において、
アーティチョーク（Artichoke)〔学名：Cynara scolymus L.（和名：チョウセンアザミ）〕由来の生薬成分を配合したアーティチョーク含有機能性改善食品であって、
アーティチョークの葉、蕾、根及び茎の各部位から選択される１又は複数の部位を用い、物理的又は化学的処理を施して乾燥物、粉砕物、細断物又は抽出物からなる固液いずれかの状態の可食性原料又は食品添加物を製造し、該可食性原料又は食品添加物を食品基材に配合してなることを特徴とするアーティチョーク含有機能性改善食品。
【請求項２】
食品基材が、菓子、パン、乳製品、茶葉、茶飲料、ジュース、酒類、スープの素、調理食品その他の食品形態の主構成素材又は主成分素材である請求項１記載のアーティチョーク含有機能性改善食品。
【請求項３】
食品形態がアイスクリームである請求項２記載のアーティチョーク含有機能性改善食品。
【請求項４】
食品形態が茶葉又は茶飲料である請求項２記載のアーティチョーク含有機能性改善食品。
【請求項５】
食品形態がジュース又は搾汁飲料である請求項２記載のアーティチョーク含有機能性改善食品。
【請求項６】
食品形態がリキュールである請求項２記載のアーティチョーク含有機能性改善食品。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項記載のアーティチョーク含有機能性改善食品において、レモングラス、レモンバーム、ステビア、ミント、なつめその他のハーブ植物から選択された１又は複数の乾燥細断物、乾燥粉末又は乾燥抽出物ないしは液体抽出物を配合調製してなり、複合機能性を有したことを特徴とするアーティチョーク含有機能性改善食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物由来の生薬成分を配合することにより、その薬効に基づく健康促進機能を改善又は増補した機能性改善食品に係り、詳しくは、アーティチョーク（Artichoke)〔学名：Cynara scolymus L.（和名：チョウセンアザミ）〕由来の生薬成分を配合したアーティチョーク含有機能性改善食品に関する。
【背景技術】
【０００２】
キク科植物であるアーティチョーク（Artichoke)〔学名：Cynara scolymus L.（和名：チョウセンアザミ）〕はヨーロッパ・アメリカを中心に栽培されている野菜である。従来、アーティチョークは野菜として蕾部分を食するのが一般的である。
【０００３】
一方、アーティチョーク（成分）には肝機能促進作用、坑コレステロール、抗アレルギー作用、利尿作用、二日酔い防止、抗酸化作用などの効能があることが知られており、医薬品または栄養補助食品として使用するアーティチョーク含有製剤の提案が知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特表２００２−５１６２８５号公報
【０００４】
また、アーティチョーク由来の可食成分を配合し、抗酸化作用による老化防止、遅延効果を求めた機能性健康食品の提案が知られている（例えば、特許文献２を参照）。
【特許文献２】特開平１１−２８５３６０号公報
【０００５】
さらに、アーティチョーク（成分）を天然多糖類系空気安定剤として使用した全天然アイスクリームの提案が知られている（例えば、特許文献３を参照）。
【特許文献３】特表２００２−５１５７４７号公報
【０００６】
しかしながら、これらの利用形態の他に、日常的にアーティチョーク（成分）を摂取可能な食品開発が期待されている。今日、健康の維持、促進や生活習慣病を予防するという観点から、手軽な機能性改善食品への関心が高まっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来例にみられ利用形態の他に、日常的にアーティチョーク（成分）を摂取可能な食品開発が期待されている。
【０００８】
ここでは、アーティチョークの葉、蕾、根及び茎の各部位を選択的に用い、物理的又は化学的処理を施して乾燥物、粉砕物、細断物又は抽出物からなる固液いずれかの状態の可食性原料又は食品添加物を得て、種々の食品基材に配合するという点に技術的意義が求められる。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みなされたものであって、アーティチョークを種々の食品基材に配合して手軽に摂食できる形態に加工し、その薬効を活かしたアーティチョーク含有機能性改善食品、とりわけアーティチョーク含有アイスクリーム、アーティチョーク含有茶葉及び茶飲料、アーティチョーク含有ジュース並びにアーティチョーク含有リキュールを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
課題を解決するために本発明は、アーティチョーク（Artichoke)〔学名：Cynara scolymus L.（和名：チョウセンアザミ）〕由来の生薬成分を配合したアーティチョーク含有機能性改善食品であって、
アーティチョークの葉、蕾、根及び茎の各部位から選択される１又は複数の部位を用い、物理的又は化学的処理を施して乾燥物、粉砕物、細断物又は抽出物からなる固液いずれかの状態の可食性原料又は食品添加物を製造し、該可食性原料又は食品添加物を食品基材に配合してなることを特徴とするものである。
【００１１】
また、上記機能性改善食品において、レモングラス、レモンバーム、ステビア、ミント、なつめその他のハーブ植物から選択された１又は複数の乾燥細断物、乾燥粉末又は乾燥抽出物ないしは液体抽出物を配合調製してなり、複合機能性を有したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、アーティチョーク由来の生薬成分（処理後に可食性原料又は食品添加物として得られる）を、日常的かつ手軽に摂取可能な種々の食品形態を構成する食品基材に配合することにより、その薬効を活かした健康促進機能を改善又は増補することができる。また、乾燥物、粉砕物、細断物又は抽出物として得られる可食性原料又は食品添加物は薬膳用食材として提供することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明を実施するための最良形態を以下に説明する。当然のことながら、本発明は最良形態における具体的な構成に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない限り本発明の保護範囲に含まれる。
【００１４】
アーティチョーク由来の可食性原料又は食品添加物を得るために、アーティチョークの蕾、葉、根、茎の全部位もしくはいずれかをそのままもしくは乾燥させ、細断もしくは粉末にする。
【００１５】
また、アーティチョークの全部位もしくはいずれかの部位をそのままもしくは乾燥し、必要に応じて細断又は粉砕した後、水、熱水、アルコールなどの溶媒、又はこれらの溶媒を任意の比率で混合した混合溶媒で抽出する。抽出方法としては加熱抽出、蒸留抽出、浸漬抽出、超臨界抽出等の抽出法を利用することができる。抽出したエキスは濃縮乾燥して粉末化してもよい。
【００１６】
このように、乾燥物、粉砕物、細断物、又は抽出物（製剤の分野で公知手法、公知形態である乾燥抽出物、水性抽出物、アルコール抽出物を含む）は、それぞれ種々の食品形態（菓子、パン、乳製品、茶葉及び茶飲料、ジュース、酒類、スープの素、調理食品など）に係る食品基材（主構成素材又は主成分素材）の性質に応じて適用可能な固液いずれかの状態で製造されればよい。
【００１７】
本発明機能性改善食品の最良形態の一例としてアーティチョーク含有アイスクリームが挙げられる。このアイスクリームにおいては、乾燥したアーティチョーク葉をアイスクリーム生地に添加混合するのが好ましいが、この限りではない。乾燥した葉は微粉末もしくは抽出したエキスをアイスクリーム生地に 0.1％〜20％練りこむことが望ましいがこの限りではない。
【００１８】
また、本発明機能性改善食品の最良形態の他例としてアーティチョーク含有茶材（茶葉）が挙げられる。茶材（茶葉）においては、アーティチョークの葉、蕾、根、茎の全部位もしくはいずれかの乾燥物を細断化もしくは粉末化したものを用いることが望ましい。また、アーティチョークの乾燥物にハーブを0.01％〜20％混合しても良い。
【００１９】
これを用いたアーティチョーク含有茶飲料においては、乾燥細断化もしくは粉末化したアーティチョークの葉に湯（98〜90℃）を注いで約30秒〜２分間有効成分を抽出することが望ましいがこの限りではない。アーティチョーク含有ジュースについてもこれに準ずる。
【００２０】
さらに、本発明機能性改善食品の最良形態の他例としてアーティチョーク含有リキュールが挙げられる。リキュールにおいては、アーティチョークをそのままもしくは乾燥した全部位もしくはいずれかをホワイトリカー、ジン、ウォッカ、ブランデーなどのアルコールに浸漬することが望ましいが、これに限定されるものではない。また、浸漬する際に甘味料として氷砂糖、ステビア、なつめなどを同時に添加もしくは後から添加することもあり得る〔後述の複合機能性改善食品に包含される〕。
【００２１】
なお、上記形態の機能性改善食品を製造する際に、レモングラス、レモンバーム、ステビア、ミント、なつめその他のハーブ植物から選択された１又は複数の乾燥細断物、乾燥粉末又は乾燥ないしは液体抽出物を配合調製することにより、フレーバー効果と健康促進効果を相乗的に奏効する複合機能性改善食品を得ることも考慮されてよい。