(57)【要約】【課題】車両衝突時に、エアバッグモジュールを傾斜させつつ、エアバッグ本体の迅速な展開を可能とするエアバッグ装置を得る。【解決手段】インストルメントパネル１０の内方にエアバッグモジュール２を格納したエアバッグ装置１は、インストルメントパネル１０のエアバッグモジュール２が配置される部位には、当該エアバッグモジュール２の通過を許容する開口部１２が形成されており、エアバッグモジュール２は、先端部５ａが車体側部材１３に回動自在に取り付けられ、エアバッグモジュール２を支持する支持部材５と、車両衝突時に支持部材５をエアバッグモジュール２が開口部１２から飛び出す方向に回動させるアクチュエータ７と、を備えている。【選択図】図３
2009227168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルの内方にエアバッグモジュールを格納したエアバッグ装置であって、
前記インストルメントパネルのエアバッグモジュールが配置される部位には、当該エアバッグモジュールの通過を許容する開口部が形成されており、
前記エアバッグモジュールは、
先端部が車体側部材に回動自在に取り付けられ、前記エアバッグモジュールを支持する支持部材と、
車両衝突時に前記支持部材を前記エアバッグモジュールが前記開口部から飛び出す方向に回動させるアクチュエータと、
を備えることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記アクチュエータは、ガスを発生するインフレータと、当該インフレータで発生するガスの圧力により作動し、前記支持部材に回動力を付与するシリンダ装置と、を備えることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記開口部を、前記エアバッグモジュールを結合した閉止板で着脱自在に閉止するとともに、当該閉止板にエアバッグ本体が展開される際の開裂起点となる開裂線を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のインストルメントパネルに設置されるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両では、衝突や横転などの緊急時に乗員を保護する必要があり、車室内に各種エアバッグ装置が装備されている。助手席側には、インストルメントパネルの内方にエアバッグモジュールが格納されており、前面衝突時にエアバッグモジュールの袋状のエアバッグ本体が膨張・展開して、助手席の乗員を保護するようになっている。
【０００３】
ところで、インストルメントパネルの助手席前方部分の縦壁部分には、通常、グローブボックスが設けられている。このため、インストルメントパネルに助手席用のエアバッグ装置を設ける場合、インストルメントパネル上面の内方にエアバッグモジュールを格納するのがレイアウト的に有利となる。
【０００４】
しかし、インストルメントパネル上面にエアバッグモジュールを設けた場合、エアバッグ本体が上方に展開されてしまうため、助手席の乗員を適切に保護することが難しかった。
【０００５】
そこで、車両衝突時にエアバッグモジュール自体を傾けて、エアバッグ本体を乗員方向に効率良く展開させることが考えられ、このようなエアバッグモジュールを傾斜させる方法として、従来、エアバッグモジュールを上下回動させる駆動手段を備え、助手席乗員が正しい状態で着座しているか、若しくは助手席乗員が正しい着座状態以外の状態にあるか、を判断して駆動手段を作動し、エアバッグモジュールの傾きを変化させるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−２４２８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、かかる従来の技術では、エアバッグモジュールを傾斜させる駆動手段の駆動源としてモータが用いられており、モータの回転によってエアバッグモジュールの傾きを変化させるようにしている。このため、車両衝突を検出してから実際にエアバッグモジュールが傾斜開始するまでのタイムラグが大きくなり易い。
【０００７】
また、インストルメントパネルに、エアバッグモジュールの所定の傾斜角に対応した位置にエアバッグ本体の通路（ガイド筒）を設け、エアバッグモジュールが所定の傾斜位置となった後にエアバッグ本体を膨張させて前記通路から展開させるようにしているため、エアバッグ本体の展開が完了するまでの時間が長くなってしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、車両衝突時に、エアバッグモジュールを傾斜させつつ、エアバッグ本体の迅速な展開を可能とするエアバッグ装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、インストルメントパネルの内方にエアバッグモジュールを格納したエアバッグ装置であって、前記インストルメントパネルのエアバッグモジュールが配置される部位には、当該エアバッグモジュールの通過を許容する開口部が形成されており、前記エアバッグモジュールは、先端部が車体側部材に回動自在に取り付けられ、前記エアバッグモジュールを支持する支持部材と、車両衝突時に前記支持部材を前記エアバッグモジュールが前記開口部から飛び出す方向に回動させるアクチュエータと、を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載のエアバッグ装置において、前記アクチュエータは、ガスを発生するインフレータと、当該インフレータで発生するガスの圧力により作動し、前記支持部材に回動力を付与するシリンダ装置と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のエアバッグ装置において、前記開口部を、前記エアバッグモジュールを結合した閉止板で着脱自在に閉止するとともに、当該閉止板にエアバッグ本体が展開される際の開裂起点となる開裂線を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、車両衝突時にアクチュエータが支持部材を回動させることによって、エアバッグモジュールが支持部材の回動中心を中心に回動してインストルメントパネルの開口部から突出する。すなわち、エアバッグモジュールは傾斜した状態で開口部から突出することになる。また、インストルメントパネルにエアバッグモジュールの通過を許容する開口部を設けることで、エアバッグモジュールを開口部に常時対向させることができるため、エアバッグモジュールの開口部からの突出が完了するのを待つことなくエアバッグ本体を展開させることができる。
【００１３】
このように、車両衝突時に、エアバッグ本体を展開させつつ、支持部材の回動に伴ってエアバッグモジュールを傾斜させることで、エアバッグ本体を迅速に展開させつつ、膨張するエアバッグ本体を所望の方向に展開させることができる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、インフレータで発生するガスの圧力で作動するシリンダ装置で支持部材を回動させるようにしたので、車両衝突時に支持部材を迅速に回動させることができる。したがって、エアバッグモジュールを短時間で所望の方向に傾斜させることができるとともに、エアバッグ本体による乗員保護の確実性をより高めることができる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、インストルメントパネルの開口部をエアバッグモジュールを結合した閉止板で閉止したため、閉止板をインストルメントパネルの一部として用いることができ、インストルメントパネルの汎用性を高めることができる。また、この閉止板はエアバッグモジュールを覆った状態で開口部から飛び出すことになるが、閉止板に開裂線を設けているため、開裂線を開裂起点として閉止板を容易に開裂させることができ、エアバッグ本体をスムーズに展開させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本実施形態にかかるエアバッグ装置の取付状態を示す断面図、図２は、エアバッグ装置に用いるアクチュエータの拡大断面図、図３は、エアバッグ装置の作動状態を示す側面図である。
【００１８】
本実施形態にかかるエアバッグ装置１は、図１に示すように、インストルメントパネル１０の内方に格納されるエアバッグモジュール２を備えている。
【００１９】
エアバッグモジュール２は、一般に知られるように袋状のエアバッグ本体３と、このエアバッグ本体３を膨張させる図示省略したインフレータとを備えており、通常はエアバッグ本体３を折り畳んだ状態でケース４内に収納している。そして、車両衝突時や車両の衝突を予知した場合に、インフレータから噴出するガスの圧力でエアバッグ本体３を膨張させるようになっている。
【００２０】
インストルメントパネル１０は、運転席や助手席の前方に車幅方向に延在して車体側に取り付けられており、そのインストルメントパネル１０の内方には、ステアリングホイールのステアリングコラムを支持するステアリングメンバ１１が車幅方向に設けられている。このステアリングメンバ１１は強度が高い車体側の部材である。
【００２１】
本実施形態では、エアバッグ装置１は、ステアリングホイールが設けられていない助手席用のエアバッグ装置１として構成されており、このエアバッグ装置１はインストルメントパネル１０の助手席に対向した部位の上面１０ａに配置されている。
【００２２】
そして、インストルメントパネル１０のエアバッグモジュール２が配置された部位には、エアバッグモジュール２の通過を許容する開口部１２が形成されている。なお、開口部１２は、円形状であっても矩形状であってもよく、その形状は特に限定されるものではない。また、本実施形態では、エアバッグモジュール２を余裕をもって通過させることができる程度の開口面積をもつように開口部１２を形成している。
【００２３】
そして、エアバッグモジュール２の底部２ａには、エアバッグモジュール２を支持する支持アーム（支持部材）５が設けられている。具体的には、支持アーム５は、エアバッグ本体３の展開方向に対して所要角度（本実施形態ではほぼ直角）をもって車両後方に延設されており、スタッドボルト６およびナット６ａを介してエアバッグモジュール２の底部２ａに結合されている。そして、支持アーム５の先端部５ａが、ステアリングメンバ１１に結合した車体側部材としてのブラケット１３にヒンジ１４を介して回動自在に取り付けられている。
【００２４】
このように、本実施形態では、エアバッグモジュール２は、支持アーム５の回動中心となるヒンジ１４を中心とした回動が許容されており、回動に伴って当該エアバッグモジュール２の車体に対する角度が変化するようになっている。
【００２５】
また、エアバッグモジュール２は、支持アーム５の先端部５ａの反対側に設けられた支持ブラケット１５によって下方に回動しないように支持されている。本実施形態では、支持ブラケット１５に設けられたクリップ部１５ａをエアバッグモジュール２の底部２ａに嵌め込むことで、通常走行時等におけるエアバッグモジュール２の振動を抑制している。
【００２６】
さらに、支持アーム５と上述したブラケット１３との間にはアクチュエータ７が設けられており、車両衝突時等にこのアクチュエータ７を作動させることで、支持アーム５をエアバッグモジュール２が開口部１２から飛び出す方向（図１中上方：時計回り）に回動させている。
【００２７】
アクチュエータ７は、車両衝突時に点火してガスを発生する火薬式のインフレータ７１と、このインフレータ７１で発生するガスの圧力で作動して支持アーム５に回動力を付与するシリンダ装置７２と、を備えている。
【００２８】
インフレータ７１は、エアバッグモジュール２に用いたインフレータと同様の構成をしており、起爆材であるスクイブ７１ａが点火することにより内部に装填した火薬が瞬時に爆発して、高いガス圧を発生するようになっている。
【００２９】
シリンダ装置７２は、図２に示すように、インフレータ７１で発生するガスを導入する作動室７２ａが設けられたシリンダ７２ｂと、このシリンダ７２ｂ内を密接摺動するピストン７２ｃと、このピストン７２ｃから一体に突出してシリンダ７２ｂの一端から出没自在に突出するロッド７２ｄと、を備えている。
【００３０】
本実施形態では、シリンダ７２ｂを上述したブラケット１３に固定するとともに、ロッド７２ｄの先端部７２ｅを支持アーム５の下面からヒンジ１４近傍に挿通している。
【００３１】
したがって、アクチュエータ７のインフレータ７１が作動して、シリンダ装置７２の作動室７２ａにガスが供給されると、当該ガスの圧力によりピストン７２ｃとともにロッド７２ｄが突出して支持アーム５が押し上げられ、当該支持アーム５がヒンジ１４を中心として上方に回動する。これにより、図３に示すように、エアバッグモジュール２は、支持アーム５の回動に伴ってヒンジ１４を中心とする回動軌跡Ｔを描きつつ上方に移動して開口部１２から飛び出す。なお、図３中、ＦＧはフロントガラスである。
【００３２】
このとき、上述した開口部１２は、エアバッグモジュール２を結合した閉止板８で着脱自在に閉止されており、この閉止板８には、エアバッグ本体３が展開される際の開裂起点となる開裂線９が設けられている。
【００３３】
閉止板８は、その外周縁部が開口部１２の内周縁部と重なる大きさとなるように形成されており、その開口部１２の内周縁部の閉止板８が重なる部分に段差面１２ａが形成されている。そして、開口部１２を閉止板８で閉止した際には、閉止板８の周縁部が段差面１２ａに載置され、インストルメントパネル１０の上面１０ａと閉止板８の上面とがほぼ面一になるようにしている。
【００３４】
また、閉止板８の下面には、エアバッグモジュール２のケース４の上端部を囲繞する壁部８ａが一体に垂設されており、その壁部８ａの内側にケース４の上端部を遊嵌するとともに、ケース４の外側に設けた掛止片８ｂを壁部８ａに形成した貫通穴８ｃに掛け止めすることで、エアバッグモジュール２と閉止板８とを一体化している。
【００３５】
したがって、エアバッグモジュール２が持ち上がって開口部１２から飛び出す際には、閉止板８は開口部１２から離脱してエアバッグモジュール２に伴って持ち上がるようになっている。
【００３６】
開裂線９は、壁部８ａの内方のほぼ中央部に位置して閉止板８の裏側にＶ字状の溝を設けることにより形成されている。したがって、エアバッグ本体３の展開時に、エアバッグ本体３の膨張力が閉止板８に押圧力として作用した際には、開裂線９に応力が集中し、当該開裂線９が他の部位に先んじて開裂する。すると、図３に示すように、開裂線９を起点として壁部８ａの内方の閉止板８が押し広げられてエアバッグ本体３が乗員Ｍもしくは乗員Ｗに向けて展開されることになる。
【００３７】
なお、図３では、一般的な体格の男性を示す乗員Ｍの着座位置および一般的な体格の女性を示す乗員Ｗの着座位置を模式的に示しているとともに、エアバッグモジュール２が開口部１２から飛び出した状態（図３の実線に示す位置）におけるエアバッグ本体３の展開過程を、矢印ａ〜ｃによって示している。
【００３８】
また、本実施形態では車両の前面衝突は、図示省略したセンサにより検出するようになっており、衝突した信号、若しくは、衝突を予知した信号をエアバッグモジュール２のインフレータおよびアクチュエータ７のインフレータ７１に出力して、それぞれのインフレータを作動するようになっている。なお、エアバッグモジュール２のインフレータとアクチュエータ７のインフレータ７１との作動タイミングは、それぞれ任意に設定することができる。
【００３９】
例えば、乗員Ｍ，Ｗが助手席の所定着座位置に着座してシートベルトを締めた状態にある場合には、エアバッグモジュール２のインフレータとアクチュエータ７のインフレータ７１とを同時に作動させるようにし、乗員Ｍ，Ｗが助手席の所定着座位置に着座しておらず、インストルメントパネル１０の近傍に位置する場合には、アクチュエータ７のインフレータ７１を作動させないようにすることで、乗員Ｍ，Ｗの位置に応じて、乗員Ｍ，Ｗをより適正に拘束することができるようになる。さらに、アクチュエータ７のインフレータ７１を作動させない場合に、エアバッグモジュール２のインフレータで生じるガスの発生量を少なくすれば、エアバッグ本体３がフロントガラスＦＧに衝突し、フロントガラスＦＧが破損するのを抑制することができる。また、エアバッグモジュール２のインフレータとアクチュエータ７のインフレータ７１との作動時間を異ならせることで、エアバッグ本体３の展開を制御し、乗員Ｍおよび乗員Ｗをそれぞれの位置において適正に拘束できるようにすることも可能である。
【００４０】
以上の本実施形態によれば、車両衝突時にアクチュエータ７が支持アーム（支持部材）５を回動させることによって、エアバッグモジュール２が支持アーム（支持部材）５の回動中心であるヒンジ１４を中心に回動してインストルメントパネル１０の開口部１２から突出する。すなわち、エアバッグモジュール２は傾斜した状態で開口部１２から突出することになる。また、インストルメントパネル１０にエアバッグモジュール２の通過を許容する開口部１２を設けることで、エアバッグモジュール２を開口部１２に常時対向させることができるため、エアバッグモジュール２の開口部１２からの突出が完了するのを待つことなくエアバッグ本体３を展開させることができる。
【００４１】
このように、車両衝突時に、エアバッグ本体３を展開させつつ、支持アーム（支持部材）５の回動に伴ってエアバッグモジュール２を傾斜（傾斜角θ）させることで、エアバッグ本体３を迅速に展開させつつ、膨張するエアバッグ本体３を所望の方向に展開させることができる。
【００４２】
また、本実施形態によれば、火薬式のインフレータ７１を用いて、当該インフレータ７１で発生するガスの圧力でシリンダ装置７２を作動させ、支持アーム５を回動させているため、車両衝突時に支持アーム５を迅速に回動させることができる。したがって、エアバッグモジュール２を短時間で所望の方向に傾斜させることができるとともに、エアバッグ本体３による乗員保護の確実性をより高めることができる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、インストルメントパネル１０の開口部１２をエアバッグモジュール２を結合した閉止板８で閉止したため、閉止板８をインストルメントパネル１０の一部として用いることができ、インストルメントパネル１０の汎用性を高めることができる。また、この閉止板８はエアバッグモジュール２を覆った状態で開口部１２から飛び出すことになるが、閉止板８には開裂線９を設けているため、開裂線９を開裂起点として閉止板８を容易に開裂させることができ、エアバッグ本体３をスムーズに展開させることができる。
【００４４】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。
【００４５】
例えば、上記実施形態では、エアバッグ装置をインストルメントパネルの上面に設けて助手席乗員の上体を保護する場合を開示したが、これに限ることなくその他のエアバッグ装置、例えば、インストルメントパネルの下部に設けるニーエアバッグにあっても本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態にかかるエアバッグ装置の取付状態を示す断面図。
【図２】本発明の一実施形態にかかるエアバッグ装置に用いるアクチュエータの拡大断面図。
【図３】本発明の一実施形態にかかるエアバッグ装置の作動状態を示す側面図。
【符号の説明】
【００４７】
１  エアバッグ装置
２  エアバッグモジュール
３  エアバッグ本体
５  支持アーム（支持部材）
７  アクチュエータ
７１  インフレータ
７２  シリンダ装置
８  閉止板
９  開裂線
１０  インストルメントパネル
１０ａ  インストルメントパネルの上面
１２  開口部
１３  ブラケット（車体側部材）
【図１】
2009227168.tif 000003
【図２】
2009227168.tif 000004
【図３】
2009227168.tif 000005