(57)【要約】  【課題】光沢度と記録濃度が高く、記録画質に優れ、しかも記録面にひび割れが発生しない感熱記録体およびその製造方法を提供することにある。  【解決手段】支持体の一方の面に、樹脂を主成分として含有する中間層、必要に応じて設けた水性樹脂を含有するバリア層、電子供与性化合物および電子受容性化合物を含有する感熱記録層、並びに１層または２層以上の水性樹脂を含有する保護層をこの順に有する感熱記録体であって、少なくとも感熱記録層に隣接する保護層が重合度２００〜６００のポリビニルアルコールを含有し、最外層となる保護層が平滑な面を有する基材上から支持体上に転写された面を有することを特徴とする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持体の一方の面に、樹脂を主成分として含有する中間層、必要に応じて設けた水性樹脂を含有するバリア層、電子供与性化合物および電子受容性化合物を含有する感熱記録層、並びに１層または２層以上の水性樹脂を含有する保護層をこの順に有する感熱記録体であって、少なくとも感熱記録層に隣接する保護層が重合度２００〜６００のポリビニルアルコールを含有し、最外層となる保護層が平滑な面を有する基材上から支持体上に転写された面を有することを特徴とする感熱記録体。
【請求項２】
中間層が紫外線または電子線硬化性樹脂を主成分として含有し、紫外線または電子線を照射して硬化された層である請求項1に記載の感熱記録体。
【請求項３】
支持体が合成紙、樹脂フィルムまたは樹脂フィルムと紙の積層体のいずれかであり、平滑な面を有する基材が樹脂フィルム、鏡面メッキされた金属製のドラムまたは無端ベルトのいずれかである請求項１または２に記載の感熱記録体。
【請求項４】
支持体の一方の面に、樹脂を主成分として含有する中間層、必要に応じて設けた水性樹脂を含有するバリア層、電子供与性化合物および電子受容性化合物を含有する感熱記録層、並びに１層または２層以上の水性樹脂を含有する保護層をこの順に有する感熱記録体であって、少なくとも感熱記録層に隣接する保護層が重合度２００〜６００のポリビニルアルコールを含有し、最外層となる保護層が平滑な面を有する基材から支持体上に転写された面を有する感熱記録体を製造する方法であって、あらかじめ平滑な面を有する基材上に、最外層となる保護層を基材に最も近い側に配置した保護層、感熱記録層および必要に応じてバリア層をこの順に設け、中間層を介して、支持体の一方の面と感熱記録層もしくはバリア層の表面を接合し、平滑な面を有する基材の表面と最外層となる保護層の間を剥離することを特徴とする感熱記録体の製造方法。
【請求項５】
あらかじめ平滑な面を有する基材上に、最外層となる保護層を基材に最も近い側に配置した保護層、感熱記録層および必要に応じてバリア層をこの順に設け、紫外線または電子線硬化性樹脂を主成分として含有する未硬化の中間層を介して、支持体の一方の面と感熱記録層もしくはバリア層の表面を接合し、紫外線または電子線を照射して中間層を硬化し、平滑な面を有する基材の表面と最外層となる保護層の間を剥離する請求項４に記載の感熱記録体の製造方法。
【請求項６】
平滑な面を有する基材上に、少なくとも感熱記録層および隣接する保護層を同時に塗布して設ける請求項４または５に記載の感熱記録体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロイコ染料と呈色剤との熱による発色反応を利用した感熱記録体およびその製造方法に関し、特に光沢度と記録濃度が高く、記録画質に優れ、しかも記録面にひび割れが発生しない感熱記録体およびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ロイコ染料と呈色剤との熱による発色反応を利用した感熱記録体はよく知られている。かかる感熱記録体は比較的安価であり、また記録機器がコンパクトで且つその保守も比較的容易であるため、ファクシミリや各種ラベル、その他の出力用記録媒体としてのみならず、超音波画像診断やＸ線画像診断等の医療診断装置のプリンターに使用される記録媒体としても広く使用されている。
【０００３】
その中で、記録画像の均一性、高解像度が必要な医療診断装置のプリンターでは、複層構造を有する合成紙や、必要に応じて無機顔料を含有する二軸延伸した樹脂フィルムを支持体とする感熱記録体が使用されている。近年では、低濃度から高濃度に至る階調再現性に優れ、且つ銀塩写真に匹敵するような高画質及び高光沢の記録画像が得られる感熱記録体への要望が高まっている。
【０００４】
このような感熱記録体としては、保護層の表面をキャスト面とする感熱記録体が提案されている（特許文献１参照）。保護層の表面をキャスト面とするには、フィルムの平滑な面にオーバーコート層を含む一部の層または全ての層を形成した第１部材と、第１部材に形成されなかった残りの層を形成した基材からなる第２部材とを積層した後、フィルムを剥離する方法が提案されている（特許文献２参照）。また、鏡面ドラム上に保護層および感熱記録層を設けた後、鏡面ドラム上から支持体上に保護層および感熱記録層を転写する方法が提案されている（特許文献３参照）。しかしながら、このような平滑な面を有する基材上に層を形成する方法では、高平滑な基材上に塗布および乾燥して積層する過程において記録面にひび割れが発生し易く、光沢度が低下し、未記録部だけでなく記録部もひび割れて記録濃度と記録画質が劣るため、更なる改良が要望されている。
【０００５】
【特許文献１】特開昭６３−２０５２７８号公報
【特許文献２】特開平１１−３２１１１１号公報
【特許文献３】特開２００２−２３４２５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、光沢度と記録濃度が高く、記録画質に優れ、しかも記録面にひび割れが発生しない感熱記録体およびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、上記従来技術に鑑み、鋭意研究を重ねた結果、少なくとも感熱記録層に隣接する保護層が重合度２００〜６００のポリビニルアルコール（以下、特定ＰＶＡということがある）を含有し、最外層となる保護層が平滑な面を有する基材上から支持体上に転写された面を有することにより、上記問題点を解決するに至った。すなわち、本発明は下記の感熱記録体およびその製造方法に係る。
【０００８】
項１：支持体の一方の面に、樹脂を主成分として含有する中間層、必要に応じて設けた水性樹脂を含有するバリア層、電子供与性化合物および電子受容性化合物を含有する感熱記録層、並びに１層または２層以上の水性樹脂を含有する保護層をこの順に有する感熱記録体であって、少なくとも感熱記録層に隣接する保護層が重合度２００〜６００のポリビニルアルコールを含有し、最外層となる保護層が平滑な面を有する基材から支持体上に転写された面を有することを特徴とする感熱記録体。
【０００９】
項２：中間層が紫外線または電子線硬化性樹脂を主成分として含有し、紫外線または電子線を照射して硬化された層である項1に記載の感熱記録体。
【００１０】
項３：支持体が合成紙、樹脂フィルムまたは樹脂フィルムと紙の積層体のいずれかであり、平滑な面を有する基材が樹脂フィルム、鏡面メッキされた金属製のドラムまたは無端ベルトのいずれかである項１または２に記載の感熱記録体。
【００１１】
項４：支持体の一方の面に、樹脂を主成分として含有する中間層、必要に応じて設けた水性樹脂を含有するバリア層、電子供与性化合物および電子受容性化合物を含有する感熱記録層、並びに１層または２層以上の水性樹脂を含有する保護層をこの順に有する感熱記録体であって、少なくとも感熱記録層に隣接する保護層が重合度２００〜６００のポリビニルアルコールを含有し、最外層となる保護層が平滑な面を有する基材上から支持体上に転写された面を有する感熱記録体を製造する方法であって、あらかじめ平滑な面を有する基材上に、最外層となる保護層を基材に最も近い側に配置した保護層、感熱記録層および必要に応じてバリア層をこの順に設け、中間層を介して、支持体の一方の面と感熱記録層もしくはバリア層の表面を接合し、平滑な面を有する基材の表面と最外層となる保護層の間を剥離することを特徴とする感熱記録体の製造方法。
【００１２】
項５：あらかじめ平滑な面を有する基材上に、最外層となる保護層を基材に最も近い側に配置した保護層、感熱記録層および必要に応じてバリア層をこの順に設け、紫外線または電子線硬化性樹脂を主成分として含有する未硬化の中間層を介して、支持体の一方の面と感熱記録層もしくはバリア層の表面を接合し、紫外線または電子線を照射して中間層を硬化し、平滑な面を有する基材の表面と最外層となる保護層の間を剥離する項４に記載の感熱記録体の製造方法。
【００１３】
項６：平滑な面を有する基材上に、少なくとも感熱記録層および隣接する保護層を同時に塗布して設ける項４または５に記載の感熱記録体の製造方法
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、光沢度と記録濃度が高く、記録画質に優れ、しかも記録面にひび割れが発生しない感熱記録体およびその製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明に用いる支持体は、合成紙、樹脂フィルムまたは樹脂フィルムと紙の積層体のいずれかであることが好ましい。支持体としては、例えば、熱可塑性のポリオレフィン系樹脂と白色無機顔料を加熱混練し、ダイから押し出し、縦方向に延伸したものの両面にポリオレフィン系樹脂と白色無機顔料からなるフィルムを片面当たり１〜２層積層し、横方向に延伸して半透明化、或いは不透明化して製造される合成紙、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエステル等の熱可塑性樹脂単独もしくは混合物を加熱混練し、ダイから押し出し２軸延伸して得られた樹脂フィルム、これらの樹脂に白色無機顔料を混合し、２軸延伸した不透明フィルム、あるいは無延伸で得られた樹脂フィルムのほか、上質紙、中質紙、中性紙、再生紙、塗工紙等のパルプ繊維から製造された紙の一方の面または両面に、樹脂を被覆した積層体等が使用できる。かかる支持体の坪量としては、３０〜２００ｇ／ｍ2程度である。
【００１６】
本発明に用いる平滑な面を有する基材は、高光沢、高平滑な面を有するものが好ましく、平滑な面を有する基材の７５度鏡面光沢度を９０％以上とすることにより、光沢性がより優れた感熱記録体を得ることができる。また、基材表面に剥離剤が塗布されていることにより、剥離性を向上することができる。基材としては、例えば、ポリエステル系フィルム（ＰＥＴフィルム）、ポリプロピレン系フィルム、ポリスチレン系フィルム、ポリカーボネート系フィルムおよびナイロン系フィルムなどの樹脂フィルム、鏡面メッキされた金属製のドラムまたは無端ベルトなどが挙げられる。なかでも、樹脂フィルムが好ましく、その厚さとしては１０〜５００μｍ程度が好ましい。特に、乾燥時の伸縮の少ないポリエステル系フィルムがより好ましい。
【００１７】
本発明における保護層は、１層または２層以上の水性樹脂を含有する保護層からなる。これにより、感熱記録体表面（記録面）の光沢度を向上することができるだけでなく、アルコール等の溶剤に対するバリア性を向上して良好な感熱記録層の保存性を得ることができる。保護層を重層に設ける場合、保護層の組成は同一である必要はなく、プリンター適性を向上する観点から、少なくとも最外層となる保護層中に顔料を含有することが好ましい。本発明においては、バリア性とプリンター適性の観点から、１層または２層の少なくとも水性樹脂を含有する保護層を設けることが好ましい。
【００１８】
水性樹脂としては、水溶性樹脂および水分散性樹脂のいずれも使用できる。水溶性樹脂としては、例えば、澱粉類、ヒドロキシエチルセルロース、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ゼラチン、カゼイン、アラビヤゴム、完全（または部分）鹸化ポリビニルアルコール、珪素変性ポリビニルアルコール、アセトアセチル変性ポリビニルアルコール、カルボキシ変性ポリビニルアルコール、ジアセトン変性ポリビニルアルコール、ジイソブチレン・無水マレイン酸共重合体塩、スチレン・無水マレイン酸共重合体塩、エチレン・アクリル酸共重合体塩、スチレン・アクリル酸共重合体塩、メチルビニルエーテル・無水マレイン酸共重合体塩、イソプロピレン・無水マレイン酸共重合体塩、ポリアクリルアマイド等が挙げられる。水分散性樹脂としては、例えば、酢酸ビニル系ラテックス、スチレン・ブタジエン系ラテックス、アクリル系ラテックス、ウレタン系ラテックス等が挙げられる。
【００１９】
水性樹脂の含有量は、最外層となる保護層中の全固形量に対して１０〜６０質量％程度が好ましい。１０質量％以上とすることによりバリア性を向上でき、６０質量％以下とすることによりプリンター適性を向上できる。一方、保護層を重層に設ける場合、プリンター適性の観点から最外層の顔料比率を高くすると、アルコール等の溶剤に対するバリア性が低下するため、最外層となる保護層以外のその他の保護層における水性樹脂の含有量としては、単一の保護層中の全固形量に対して２０〜９５質量％程度が好ましく、３０〜９５質量％程度がより好ましい。これにより、バリア性を向上してプリンター適性と両立させることができる。
【００２０】
保護層が含有する顔料としては、例えば、カオリン、クレー、水酸化アルミニウム、焼成クレー、コロイダルシリカ、炭酸カルシウム、酸化亜鉛、酸化アルミニウム、酸化チタン、珪藻土、無定形シリカ、硫酸バリウム、タルク、スチレン樹脂フィラー、ナイロン樹脂フィラー、尿素・ホルマリン樹脂フィラー等が挙げられる。最外層となる保護層中の顔料と水性樹脂の質量比（顔料／水性樹脂）は、プリンター適性をより一層向上する観点から、３０／７０〜９０／１０程度が好ましい。
【００２１】
保護層は滑剤、架橋剤、界面活性剤等の添加剤を含有していてもよい。添加剤としては、例えば、アルキルリン酸塩、ステアリン酸アミド、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウム等の滑剤類、カルナウバロウ、パラフィンワックス等のワックス類、ホウ酸、ホウ砂、グリオキザール、ジアルデヒド澱粉等のジアルデヒド系化合物、ポリアミド・エピクロルヒドリン樹脂、メラミン樹脂、ジメチロールウレア化合物、アジピン酸ジヒドラジド等の架橋剤類、ジアルキルスルホコハク酸塩、アルキルスルホン酸塩、アルキルカルボン酸塩、アルキルエチレンオキサイド等の界面活性剤、フッ素系界面活性剤、消泡剤、蛍光増白剤、着色染料等が挙げられる。なかでも、アルキルリン酸エステルの塩、好ましくは炭素数８〜２４のアルキルリン酸エステルの塩を最外層となる保護層中の全固形量に対して０．１〜５質量％程度の範囲で含有することにより、プリンター適性をより一層向上できる。
【００２２】
本発明では、最外層となる保護層が平滑な面を有する基材上から支持体上に転写された面を有する。これにより、光沢度の高い感熱記録体を得ることができる。
【００２３】
平滑な面を有する基材上から支持体上に転写された最外層を設ける方法としては、（１）最外層を乾燥に至らない湿潤状態もしくは乾燥後に再湿潤した状態で平滑な面を有する基材表面と接合し、接合したまま乾燥し、乾燥後に平滑な面を有する基材より剥離する方法、（２）（ａ）あらかじめ平滑な面を有する基材上に設けた少なくとも最外層を、接着性を有する物質を介して、支持体の一方の面に設けた感熱記録層を含む層と接合し、平滑な面を有する基材より剥離する方法、（２）（ｂ）あらかじめ平滑な面を有する基材上に設けた少なくとも最外層および感熱記録層を含む層を、接着性を有する物質を介して、支持体の一方の面と接合し、平滑な面を有する基材より剥離する方法が挙げられる。
【００２４】
接着性を有する物質は、接合される層の表面および支持体の表面の少なくとも一方に塗布されるか、あるいは接合される層のいずれかに含有されていればよい。接着性を有する物質またはこれを含む層の乾燥が必要であれば、接合したまま乾燥し、乾燥後に最外層を平滑な面を有する基材より剥離すればよい。本発明における接着性を有する物質は、支持体から見て感熱記録層より近い側に塗布されるか、あるいは含有されることが、記録画質をより一層向上する観点から、好ましい。更に、本発明の感熱記録体では、接着性を有する物質を中間層中に樹脂として含有する態様が、本発明の効果を遺憾なく発揮することができるため、好ましい。これにより、少なくとも感熱記録層と隣接する保護層とを同時に塗布して生産性を格段に向上することができる。
【００２５】
本発明では、少なくとも感熱記録層に隣接する保護層が重合度２００〜６００のポリビニルアルコールを含有する。これにより、記録面にひび割れを発生させずに、光沢度と記録濃度が高く、記録画質に優れた感熱記録体を得ることができる。重合度を２００以上とすることにより、保護層の塗工適性を向上することができる。重合度が６００を越えると、保護層が湿潤状態から乾燥状態に移行する間に、水分によって膨潤していた水性樹脂が乾燥収縮して感熱記録体の記録面にひび割れを引き起こすため、重合度を６００以下とすることにより、記録面にひび割れが発生しない感熱記録体を得ることができる。なお、本発明でいう重合度とは、ＪＩＳ  Ｋ６７２６−１９９４に記載の方法で求めた平均重合度である。
【００２６】
特定ＰＶＡとしては、特に限定されるものではないが、例えば、完全ケン化ポリビニルアルコール、部分ケン化ポリビニルアルコール、カルボキシ変性ポリビニルアルコール、アセトアセチル変性ポリビニルアルコール、ジアセトン変性ポリビニルアルコール、ケイ素変性ポリビニルアルコール等が挙げられる。なかでも、耐水性の観点からアセトアセチル変性ポリビニルアルコールが好ましい。
【００２７】
特定ＰＶＡの占める割合としては、本発明の効果を損なわないためにも、他の水性樹脂を併用する場合においても、前述の水性樹脂の含有量の範囲内とすることが好ましい。保護層を重層に設ける場合、特定ＰＶＡの含有量を感熱記録層に隣接する保護層中の全固形量に対して３０質量％以上とすることが好ましい。これにより、記録面にひび割れが発生するのを効果的に抑制することができる。
【００２８】
保護層は、例えば水を媒体とし、水性樹脂、顔料、添加剤等を混合撹拌することにより調製された保護層用塗液を、あらかじめ平滑な面を有する基材上に、最外層となる保護層を基材に最も近い側に配置して、塗布および乾燥して形成される。単一の保護層の乾燥後の塗布量としては、０．５〜７ｇ／ｍ２程度が好ましい。保護層の塗布量を０．５ｇ／ｍ2以上とすることにより、塗膜を均一に形成でき、７ｇ／ｍ2以下とすることにより、記録感度と記録濃度を向上できる。最外層となる保護層は、乾燥後の塗布量として０．５〜５ｇ／ｍ２程度がより好ましく、０．５〜３．５ｇ／ｍ２程度が特に好ましい。
【００２９】
本発明における感熱記録層は、加熱により記録画像を形成できるものであれがいかなるものであってもよく、発色成分として各種公知の電子供与性化合物と電子受容性化合物を含有することができる。また、必要に応じて、保存性改良剤、増感剤等を含有していてもよい。発色成分としては、例えば、ロイコ染料と呈色剤との組合せ、イミノ化合物とイソシアナート化合物との組合せ、長鎖脂肪酸金属塩と多価フェノールとの組合せ、鉄、コバルト、銅など遷移元素とキレート化合物との組合せ等が挙げられる。以下、記録感度及び記録濃度に優れた特性を有するロイコ染料と呈色剤との組合せについて詳細に述べる。
【００３０】
ロイコ染料としては、例えば、３−ジエチルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ジ（ｎ−ブチル）アミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ジ（ｎ−ペンチル）アミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ピペリジノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−（Ｎ−メチル−Ｎ−シクロヘキシル）アミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ジエチルアミノ−７−（ｍ−トリフルオロメチル）アニリノフルオラン、３−（Ｎ−エチル−Ｎ−テトラヒドロフルフリル）アミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−（Ｎ−エチル−Ｎ−イソアミル）アミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ジ（ｎ−ブチル）アミノ−７−（ｏ−クロロアニリノ）フルオラン、３−（Ｎ−エチル−ｐ−トルイジノ）−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−（Ｎ−エチル−ｐ−トルイジノ）−６−メチル−７−（ｐ−トルイジノ）フルオラン等が挙げられる。勿論、これらに限定されるものでなく、必要に応じて２種以上を併用することもできる。
【００３１】
ロイコ染料の含有量は特に限定されないが、感熱記録層中の全固形量に対して５〜４０質量％程度が好ましい。
【００３２】
呈色剤としては、例えば、４，４’−イソプロピリデンジフェノール、４，４’−シクロヘキシリデンジフェノール、４−ヒドロキシ安息香酸ベンジルエステル、４，４’−ジヒドロキシジフェニルスルホン、４−ヒドロキシ−４’−アリルオキシジフェニルスルホン、４−ヒドロキシ−４’−イソプロポキシジフェニルスルホン、２，４’−ジヒドロキシジフェニルスルホン、３，３’−ジアリル−４，４’−ジヒドロキシジフェニルスルホン、１，１−ビス（４−ヒドロキシフェニル）−１−フェニルエタン、１，４−ビス〔α−メチル−α−（４’−ヒドロキシフェニル）エチル〕ベンゼン、２，２’−〔４−（４−ヒドロキシフェニルスルホニル）フェノキシ〕ジエチルエーテル等のフェノール性化合物、Ｎ−ｐ−トリルスルホニル−Ｎ’−フェニルウレア、４，４’−ビス〔（４−メチル−３−フェノキシカルボニルアミノフェニル）ウレイド〕ジフェニルスルホン、４，４’−ビス（Ｎ−ｐ−トリルスルホニルアミノカルボニルアミノ）ジフェニルメタン、Ｎ−（ｐ−トリルスルホニル）−Ｎ’−ｐ−ブトキシフェニルウレア等の分子内にスルホニル基とウレイド基を有する化合物、４−〔２−（ｐ−メトキシフェノキシ）エチルオキシ〕サリチル酸亜鉛、４−〔３−（ｐ−トリルスルホニル）プロピルオキシ〕サリチル酸亜鉛、５−〔ｐ−（２−（ｐ−メトキシフェノキシエトキシ）クミル〕サリチル酸亜鉛等の芳香族カルボン酸の亜鉛塩化合物等が挙げられる。勿論、これらに限定されるものでなく、必要に応じて２種以上を併用することもできる。
【００３３】
呈色剤の含有量は特に限定されず、使用するロイコ染料および呈色剤の種類に応じて適宜選択すればよく、通常はロイコ染料１質量部に対して１〜１０質量部程度が好ましく、より好ましくは１〜５質量部程度である。
【００３４】
感熱記録層は、例えば水を媒体とし、サンドミル、アトライター、ボールミル等の撹拌・粉砕機によりロイコ染料、呈色剤、必要により各種公知の保存性改良剤および増感剤、顔料、添加剤等を一緒に、または別々に微粉砕して得られた分散液と、接着剤を混合撹拌することにより調製された感熱記録層用塗液を、乾燥後の塗布量が３〜２０ｇ／ｍ2程度となるように、あらかじめ平滑な面を有する基材上に保護層、感熱記録層の順に塗布および乾燥して形成される。接着剤としては、例えば、保護層に含有する水性樹脂が挙げられる。接着剤の含有量は、感熱記録層中の全固形量に対して８〜３５質量％程度が好ましい。
【００３５】
本発明における中間層は、樹脂を主成分として含有する。樹脂としては特に限定されないが、例えば、水性樹脂、無溶剤系の紫外線または電子線硬化性樹脂等の接着性を有する物質が挙げられる。本発明においては、接着性が良好で生産性に優れるという観点から、中間層が紫外線または電子線硬化性樹脂を主成分として含有し、紫外線または電子線を照射して硬化された層であることが好ましい。また、樹脂としては、紫外線または電子線硬化性樹脂をエマルジョンの形態で含有することもできるが、中間層を介して支持体側と平滑な面を有する基材側を接合した後に乾燥する必要がなく、透湿性の低い合成紙や樹脂フィルムを使用できるという観点から、無溶剤系の紫外線または電子線硬化性樹脂がより好ましい。なお、本発明での主成分とは、構成する成分の中で主となる成分であり、一般的には全体の３０質量％程度以上含有することを意味する。
【００３６】
紫外線または電子線硬化性樹脂としては、例えば、エチレン性不飽和結合を１つ以上有する（メタ）アクリレート系モノマーおよびオリゴマー等の化合物が挙げられる。単官能モノマーとしてはＮ−ビニルピロリドン、アクリロニトリル或いはその誘導体、スチレン或いはその誘導体、アクリルアミド等のアミド基含有モノマー、ベンジルアクリレート、２−エチルヘキシルアクリレート、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、テトラヒドロフルフリルアクリレート、フェノキシエチルアクリレート、ノニルフェノキシエチルアクリレート、カプロラクトン付加物のアクリレート、ブトキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシ−３−フェノキシプロピルアクリレート、シクロヘキシル（メタ）アクリレート、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノメチル（メタ）アクリレート、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、３−フェノキシプロピルアクリレート、２−メトキシエチル（メタ）アクリレート等の（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００３７】
エチレン性不飽和結合を２つ以上有するモノマーとしては、ヘキサンジオールジアクリレート、ネオペンチルグリコールジアクリレート、ジエチレングリコールジアクリレート、トリプロピレングリコールジアクリレート、テトラエチレングリコールジアクリレート、トリシクロデカンジメチロールジアクリレート、トリメチロールプロパンテトラアクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ（ペンタ）アクリレート、ε−カプロラクトン変性ジペンタエリスリトールのアクリレート、エチレンオキサイド変性ビスフェノールＡのジアクリレート等を挙げることができる。これらエチレン性不飽和結合を１つ以上有する化合物は、１種単独で用いてもよいし、２種以上を組合せて用いてもよい。
【００３８】
エチレン性不飽和結合を１つ以上有する（メタ）アクリレートオリゴマーとしては、例えばウレタン（メタ）アクリレートオリゴマー、ポリエステル（メタ）アクリレートオリゴマー、ブタジエン変性（メタ）アクリレートオリゴマー等を１種または２種以上を混合して使用してよい。
【００３９】
紫外線を照射して紫外線または電子線硬化性樹脂を硬化する場合、光重合開始剤を含有させることにより硬化を促進させることができる。光重合開始剤は限定的でなく各種公知のものを使用できる。例えば、ベンゾイル安息香酸メチル、ベンゾイン、ベンジルジメチルケタール、ジエトキシアセトフェノン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニル−１−プロパノン、２−メチル−１−[４−（メチルチオ）フェニル]−２−モルホリノ−１−プロパノン、１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン、２,４−ジエチルチオキサントン、２,４,６−トリメチルベンゾイルジフェニルホスフィンオキサイド、ビス（２,４,６−トリメチルベンゾイル）−フェニルホスフィンオキサイド、カンファーキノン、アントラセン、ベンジル、フェニルメチルグリオキシレートなどが挙げられる。これらの光重合開始剤は、それぞれ１種単独または２種以上を組合せて使用できる。
【００４０】
光重合開始剤の含有量は、紫外線または電子線硬化性樹脂１００質量部に対して、０．０５〜１０質量部程度が好ましく、０．１〜５質量部程度がより好ましい。０．０５質量部以上とすることにより、硬化を効果的に促進させることができる。一方、１０質量部を超えると硬化性は飽和してしまうため、１０質量部以下とすることにより、製造コストを抑えることができる。
【００４１】
紫外線を使用する場合、紫外線の光源としては、例えば、１〜５０個の紫外線ランプ、キセノンランプ、タングステンランプ等が挙げられる。これにより、４０〜２４０Ｗ／ｃｍ程度、好ましくは６０〜１８０Ｗ／ｃｍ程度の強度を有する紫外線が照射できる。一方、電子線を使用する場合、照射する電子線の吸収線量は１５０ｋＧｙ以下が好ましい。より好ましくは１００ｋＧｙ以下である。１５０ｋＧｙを越えるような過度の照射は、感熱記録体の変色や強度低下を引き起こす恐れがある。照射する電子線の下限は限定的でないが、所望の効果を得るうえで１０ｋＧｙ以上が好ましい。より好ましくは２０ｋＧｙ以上である。照射する際の加速電圧は３０〜３００ｋＶ程度が好ましく、７０〜２００ｋＶ程度がより好ましい。電子線の照射方式は、カーテンビーム方式、スキャニング方式、ブロードビーム方式等が利用できる。紫外線または電子線は、支持体または平滑な面を有する基材のいずれの側から照射してもよく、紫外線または電子線硬化性樹脂の種類や塗布量に応じて照射条件を適宜選択すればよい。
【００４２】
中間層は、例えば紫外線または電子線硬化性樹脂、必要により光重合開始剤、顔料、添加剤等を一緒に、スリーロールミル、ツーロールミル、カウレスディゾルバー、ホモミキサー、サンドミル、ペイントコンディショナー及び超音波分散機等を使用して混合撹拌することにより得られた中間層用塗液を、乾燥後の塗布量が１〜６ｇ／ｍ２程度、好ましくは１．５〜４．０ｇ／ｍ２程度となるように、支持体の一方の面および平滑な面を有する基材側に設けた感熱記録層の表面もしくは必要に応じて設けた後述のバリア層の表面の少なくとも一方に塗布し、未硬化の中間層塗布面を介して、支持体側と平滑な面を有する基材側の表面を接合させ、紫外線または電子線を照射して硬化される。
【００４３】
本発明では必要に応じて、中間層と感熱記録層の間に水性樹脂を含有するバリア層を設けることができる。これにより、紫外線または電子線硬化性樹脂が感熱記録層に浸透して地肌カブリが発生したり、記録感度が低下したり、感熱記録層の保存性が低下するのを防止することができる。水性樹脂としては、バリア性を有する水性樹脂が好ましく、例えば、保護層に含有する水性樹脂が挙げられる。
【００４４】
バリア層は、例えば水を媒体とし、水性樹脂、必要によりジオクチルスルホコハク酸ナトリウム塩などの界面活性剤を混合撹拌することにより調製されたバリア層用塗液を、乾燥後の塗布量が０．５〜５．０ｇ／ｍ２程度、好ましくは０．５〜２．０ｇ／ｍ２程度となるように、あらかじめ平滑な面を有する基材上に保護層、感熱記録層、バリア層の順に塗布および乾燥して形成される。
【００４５】
上記の各塗液は、１層ずつ塗布および乾燥してもよいし、同一の塗液を２層以上に分けて塗布してもよい。また、２層以上を同時に塗布することもできる。塗布方法としては、例えばスロットダイ、スライドビード、カーテン、エアナイフ、ブレード、メイヤーバー、ロッド、ロールコーター等が用いられる。
【００４６】
本発明では、生産性を向上する観点から、少なくとも感熱記録層および隣接する保護層を同時多層塗布する態様が好ましい。乾燥収縮による記録面のひび割れは、平滑な面を有する基材上に同時多層塗布および乾燥する過程で発生し易いが、感熱記録層に隣接する保護層が特定ＰＶＡを含有することにより、本発明の効果を遺憾なく発揮できる。同時多層塗布する方法としては、スライドダイ、多層スロットダイ等のビード塗布方法、またはスライドカーテン等のカーテン塗布方法が好ましく用いられる。
【００４７】
また、同時多層塗布においては、各々の層のウェット塗布量が少なくても、多層を重ねて塗布することにより、均一な塗布面を得ることができ、より一層優れた記録画質を得ることができる。特に、最外層となる保護層やバリア層は、感熱記録層に比較して少ない塗布量で効果が得られるため、感熱記録層および隣接する保護層と同時に塗布することにより、均一な塗布面を得ることができる。更に、各塗液の固形分濃度を高めることにより、乾燥負荷を軽減して生産性を向上することもできる。
【００４８】
本発明の感熱記録体は、未記録部の像鮮明度（ＪＩＳ  Ｋ７１０５−１９８１に基づく）が７５％（スリット幅２ｍｍにおける値）以上であることが好ましい。像鮮明度は、記録面の光学的性質の一つであり、像鮮明度測定装置を用いて試料が反射する光を、移動する光学くしを通して測定し、計算によって求めるものである。未記録部の像鮮明度を７５％以上とすることにより、記録画質をより一層向上できる。像鮮明度を８０％以上とすることが、より好ましい。
【００４９】
未記録部の像鮮明度を７５％以上とすることは、種々の方法により行えるが、本発明では、感熱記録層に隣接する保護層が重合度２００〜６００のポリビニルアルコールを含有することにより、均一な保護層塗布面を形成し、記録面にひび割れを生じないため、像鮮明度を向上することができる。
【００５０】
本発明の感熱記録体は、支持体の一方の面に、樹脂を主成分として含有する中間層、必要に応じて設けたバリア層、電子供与性化合物および電子受容性化合物を含有する感熱記録層、並びに１層または２層以上の水性樹脂を含有する保護層をこの順に有する感熱記録体であって、感熱記録層に隣接する保護層が重合度２００〜６００のポリビニルアルコールを含有し、最外層となる保護層が平滑な面を有する基材上から支持体上に転写された面を有する感熱記録体を製造する方法であって、あらかじめ平滑な面を有する基材上に、最外層となる保護層を基材に最も近い側に配置した保護層、感熱記録層および必要に応じてバリア層をこの順に設け、中間層を介して、支持体の一方の面と感熱記録層もしくはバリア層の表面を接合し、平滑な面を有する基材の表面と最外層となる保護層の間を剥離することを特徴とする方法により製造される。
【００５１】
本発明の感熱記録体は、より好ましくは、あらかじめ平滑な面を有する基材上に、最外層となる保護層を基材に最も近い側に配置した保護層、感熱記録層および必要に応じてバリア層をこの順に設け、紫外線または電子線硬化性樹脂を主成分として含有する未硬化の中間層を介して、支持体の一方の面と感熱記録層もしくはバリア層の表面を接合し、紫外線または電子線を照射して中間層を硬化し、平滑な面を有する基材の表面と最外層となる保護層の間を剥離する方法により製造される。
【００５２】
中間層を介して、支持体の一方の面と感熱記録層もしくはバリア層を接合する方法は特に限定されないが、金属ロールと弾性ロールで構成された加圧ニップに通して、密着させることが好ましい。その際、支持体側が金属ロール面に接し、平滑な面を有する基材側が弾性ロール面に接するのが好ましい。これにより、接着性を有する物質がより一層優れた投錨効果を発揮し、平滑な面を有する基材の表面と最外層となる保護層の間を剥離することが容易となり、光沢度の高い感熱記録体を得ることができる。
【００５３】
本発明に用いる弾性ロールの表面材質としては、例えばウレタンゴム、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、スチレン・ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、エチレン・プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）等が挙げられる。また、弾性ロールの表面を所望の表面粗さに仕上げることにより、ニップ時のエアーの巻き込みを抑制し、より均一な中間層を設けることができる。弾性ロール表面の粗さは特に限定されるものではないが、Ｒｍａｘ１０μｍ以下（ＪＩＳ  Ｂ０６０１に準じる）が好ましい。
【実施例】
【００５４】
以下、実施例により本発明を詳しく説明するが、これらに限定されるものではない。なお、特に断らない限り、「部」及び「％」は、それぞれ「質量部」及び「質量％」を表す。また、平均粒子径はレーザー回折式粒度分布測定装置ＳＡＬＤ２０００（島津製作所社製）を用いて測定した。
【００５５】
実施例１
・ロイコ染料分散液（Ａ液）の調製
３−ジ（ｎ−ブチル）アミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン２０部、ポリビニルアルコールの１０％水溶液１０部、及び水２０部からなる組成物をサンドミルで平均粒子径が１．０μｍとなるように分散してＡ液を得た。
【００５６】
・呈色剤分散液（Ｂ液）の調製
４−ヒドロキシ−４’−イソプロポキシジフェニルスルホン５０部、ポリビニルアルコールの１０％水溶液２０部、及び水６０部からなる組成物をサンドミルで平均粒子径が１．２μｍとなるように分散してＢ液を得た。
【００５７】
・感熱記録層用塗液の調製
Ａ液７０部、Ｂ液７５部、シリカ（商品名：ニップシールＥ−７４３、日本シリカ社製）の２５％スラリー４０部、ポリビニルアルコールの１０％水溶液５０部、スチレン・ブタジエン系ラテックス（商品名：Ｌ−１５７１、固形分濃度４８％、旭化成社製）３０部、ステアリン酸アミド（商品名：ハイミクロンＬ−２７１、固形分濃度２５％、中京油脂社製）２０部、フッ素系界面活性剤（商品名：メガファックＦ−４４５、大日本インキ化学工業社製）の１０％水溶液２部、及び水３５部からなる組成物を混合攪拌して感熱記録層用塗液を得た。
【００５８】
・第１保護層用塗液の調製
カオリン（商品名：ＵＷ−９０、エンゲルハード社製）の６０％スラリー７０部、ステアリン酸亜鉛（商品名：ハイドリンＺ−８−３６、固形分３６％、中京油脂社製）１３部、アセトアセチル変性ポリビニルアルコール（商品名：ゴーセファイマーＺ−１００、重合度５００、日本合成化学工業社製）の１０％水溶液２１０部、ジオクチルスルホコハク酸ナトリウム塩の１０％水溶液２部、及び水１２０部からなる組成物を混合攪拌して第１保護層用塗液を得た。
【００５９】
・第２保護層用塗液の調製
アクリル系ラテックス（商品名：バリアスターＢ−４０５０、固形分濃度２０％、三井化学社製）１２０部、カオリン（商品名：ＵＷ−９０、エンゲルハード社製）の６０％スラリー１２０部、ステアリルリン酸エステルカリウム塩（商品名：ウーポール１８００、固形分濃度３５％、松本油脂製薬社製）１０部、ジオクチルスルホコハク酸ナトリウム塩の５％水溶液５部、及び水１５０部からなる組成物を混合攪拌して第２保護層用塗液を得た。
【００６０】
・中間層用塗液の調製
電子線硬化性樹脂としてε−カプロラクトン変性ジペンタエリスリトールのアクリレート（商品名：カヤラッドＤＰＣＡ−６０、日本化薬社製）８０部とエチレンオキサイド変性の１，６−ヘキサンジオールジアクリレート（商品名：カヤラッドＲ−１６７、日本化薬社製）２０部をカウレスディゾルバーで混合攪拌して中間層用塗液を得た。
【００６１】
・感熱記録体の作製
平滑な面を有する基材としてのＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルム（商品名：テイジンテトロンフィルムＳ、厚さ２５μｍ、帝人デュポンフィルム社製）上に、第２保護層用塗液、第１保護層用塗液、感熱記録層用塗液をこの順に、乾燥後の塗布量がそれぞれ、０．５ｇ／ｍ２、３．０ｇ／ｍ２、７．０ｇ／ｍ２となるように、スライドダイを用いて同時多層塗布および乾燥した。一方、支持体としての合成紙（商品名：ユポＦＰＧ−８０、ユポ・コーポレーション社製）の一方の面に、中間層用塗液を硬化後の塗布量が３．０ｇ／ｍ２となるように、オフセットグラビアコーターにより塗布し、中間層塗布面を介して感熱記録層の表面と支持体の一方の面を接合し、支持体側からエレクトロカーテン型電子線加速器（ＥＳＩ社製）により加速電圧１７５ｋＶ、吸収線量３５ｋＧｙの電子線を照射して中間層を硬化させた後、ＰＥＴフィルムの表面と最外層となる保護層の間を剥離して感熱記録体を得た。
【００６２】
実施例２
実施例１の第１保護層用塗液の調製に用いたポリビニルアルコールに代えて、部分鹸化ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ２０３、重合度３００、クラレ社製）を用いた以外は、実施例１と同様にして感熱記録体を得た。
【００６３】
実施例３
実施例１の感熱記録体の作製において、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルム上に第１保護層用塗液、感熱記録層用塗液をこの順に、乾燥後の塗布量がそれぞれ、３．５ｇ／ｍ２、７．０ｇ／ｍ２となるように、スライドダイを用いて同時多層塗布および乾燥した以外は、実施例１と同様にして感熱記録体を得た。
【００６４】
比較例１
実施例１の第１保護層用塗液の調製に用いたポリビニルアルコールに代えて、アセトアセチル変性ポリビニルアルコール（商品名：ゴーセファイマーＺ−２００、重合度１０００、日本合成化学工業社製）を用いた以外は、実施例１と同様にして感熱記録体を得た。
【００６５】
比較例２
実施例１の第１保護層用塗液の調製に用いたポリビニルアルコールに代えて、カルボキシ変性ポリビニルアルコール（商品名：ゴーセナールＴ２１５、重合度１２００、日本合成化学工業社製）を用いた以外は、実施例１と同様にして感熱記録体を得た。
【００６６】
比較例３
実施例１の第１保護層用塗液の調製に用いたポリビニルアルコールに代えて、部分鹸化ポリビニルアルコール（商品名：ＰＶＡ２１７、重合度１７００、クラレ社製）を用いた以外は、実施例１と同様にして感熱記録体を得た。
【００６７】
かくして得られた感熱記録体について以下の評価を行った。その結果を表１に示す。
【００６８】
〔光沢度〕
７５度光沢度を光沢度計（商品名：ＧＭ−２６Ｄ、村上色彩技術研究所）で測定した。
【００６９】
〔記録濃度〕
感熱記録プリンター（商品名：ＵＰ−８８０、ソニー社製）で内蔵パターンの１７階調を記録し、階調濃度をマクベス濃度計（商品名：ＲＤ９１８、グレタグマクベス社製）で測定した。
【００７０】
〔記録画質〕
感熱記録プリンター（商品名：ＵＰ−８８０、ソニー社製）で内蔵パターンのハーフトーンを記録し、画質を目視評価した。
◎：記録画像が非常に均一である。
○：記録画像が均一である。
△：記録画像が不均一である。
×：記録画像が非常に不均一である。
【００７１】
〔記録面のひび割れ〕
感熱記録体の記録面（未記録部）のひび割れ程度をルーペにより目視評価した。
◎：ひび割れが全くない。
○：ひび割れが少しある。
△：ひび割れが多い。
×：ひび割れが非常に多い。
【００７２】
【表１】
2009113264.tif 000002