(57)【要約】      （修正有）【課題】持ち運びが可能で、電解水からミストを生成するようにした加湿機能と除菌機能を併有する噴霧装置を提供する。【解決手段】噴霧装置１０はハウジングを含み、タンク４０がハウジング内で水道水を貯留する。電解電極１２０ｍによって水道水を電気分解することによって、タンク内の水は電解水となる。電解水が給水棒５６によって上方に導かれ、超音波振動子７６に供給される。蓋１６をオン位置に回すことによって、放出口２４と開口８０とが連通し、そこを通って、ミストが外部に放出される。【選択図】図２
2009168328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング、
前記ハウジング内において加湿用の液体を貯留するための液体貯留手段、
前記液体貯留手段に貯留されている液体を上方に供給する液体供給手段、
前記ハウジング内の上部に設けられ、前記液体供給手段から供給を受けて前記液体からミストを作るミスト生成手段、
前記ミスト生成手段の上方に形成され、前記ミスト生成手段によって生成されたミストを通す開口、
前記ハウジングの上端にオン位置とオフ位置との間で回動可能に設けられる蓋、および
前記蓋に形成され、前記蓋が前記オン位置に回動されたとき前記開口と連通する放出口を備え、
前記ミストが前記開口および前記放出口を通って放出される、噴霧装置。
【請求項２】
前記ハウジングの上部であって前記蓋の下方に設けられた固定板、
前記固定板の上面および前記蓋の下面の一方に間隔を隔てた位置に形成される第１凹部および第２凹部、および
前記固定板の上面および前記蓋の下面の他方に形成され、前記蓋を前記オン位置にしたとき前記第１凹部に嵌まり合い、前記蓋を前記オフ位置にしたとき前記第２凹部に嵌まり合う凸部をさらに備える、請求項１記載の噴霧装置。
【請求項３】
前記第１凹部と前記第２凹部との間を連絡する連絡部材をさらに備え、前記連絡部材は前記第１凹部および前記第２凹部のそれぞれの近傍では内方に向かって傾斜する傾斜辺および前記傾斜辺どうしを連結する連結辺を含み、
前記凸部を変位させることによって前記連絡部材に沿って追従させる追従手段をさらに備える、請求項２記載の噴霧装置。
【請求項４】
前記蓋を前記オン位置にしたとき作動されるスイッチ手段をさらに備える、請求項１記載の噴霧装置。
【請求項５】
前記ハウジングの上部であって前記蓋の下方に設けられた固定板をさらに備え、
前記スイッチ手段は、前記固定板の上面および前記蓋の下面の一方に設けられるかつアクチュエータを有するスイッチ、および前記固定板の上面および前記蓋の下面の他方に設けられるかつ前記蓋を前記オン位置にしたとき前記アクチュエータに作用する作用子を含む、請求項４記載の噴霧装置。
【請求項６】
前記固定板の上面および前記蓋の下面の一方に間隔を隔てた位置に形成される第１凹部および第２凹部、および
前記固定板の上面および前記蓋の下面の他方に形成され、前記蓋を前記オン位置にしたとき前記第１凹部に嵌まり合い、前記蓋を前記オフ位置にしたとき前記第２凹部に嵌まり合う凸部をさらに備える、請求項５記載の噴霧装置。
【請求項７】
前記ミスト生成手段は超音波振動子を含む、請求項１ないし6のいずれかに記載の噴霧装置。
【請求項８】
前記超音波振動子は振動部を含み、さらに
前記超音波振動子の下面において前記振動部を囲繞するシール部を有する第１パッキン、および
前記超音波振動子の上面において前記振動部を囲繞するシール部を有する第２パッキンをさらに備える、請求項７記載の噴霧装置。
【請求項９】
前記第２パッキンに前記開口が形成され、前記オン位置において前記放出口が前記開口と位置的に重なったとき、前記第２パッキンの前記開口の周囲を封止する第１封止部材をさらに備える、請求項８記載の噴霧装置。
【請求項１０】
前記液体貯留手段は有底円筒形状のタンクを含み、さらに
前記タンクから前記液体が漏れ出さないようにするためのシール手段を備える、請求項１ないし９のいずれかに記載の噴霧装置。
【請求項１１】
前記シール手段は、前記タンクの側壁の上端縁に設けられる第３のパッキン、および前記第３のパッキンの上端を封止する第２封止部材を含む、請求項１０記載の噴霧装置。
【請求項１２】
前記タンク内と連通する空間を規定する側壁部、
前記側壁部に形成された孔、および
前記孔に取付けられる、かつ空気の分子を通すが水の分子を通さないフィルタをさらに備え、
前記フィルタが前記シール手段の一部を構成する、請求項１０または１１記載の噴霧装置。
【請求項１３】
前記タンク内には塩素イオン含有の水が貯留され、さらに
前記タンク内に設置された電気分解を行なうための少なくとも１対の電解電極を備える、請求項１０ないし１２のいずれかに記載の噴霧装置。
【請求項１４】
前記タンク内に設置され前記１対の電解電極の下端より高い位置に下端を有する渇水検知電極、および
前記電解電極に通電したときの前記渇水検知電極の電流によって前記タンク内の渇水状態を検出する渇水検出手段をさらに備える、請求項１３記載の噴霧装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、噴霧装置に関し、特にたとえば、超音波振動子を用いて水のミストを放出または放散する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の装置の一例が、特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特許第２８５８８５３号公報［F24F 6/00]
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来技術は、タンク内に水を入れ、発生させたミストを外部に導出するために、必要に応じて風で送り出す構成を採るため、水を入れた状態での搬送、移動、携帯に耐えるようには考えられていない。
【０００４】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な噴霧装置を提供することである。
【０００５】
この発明の他の目的は、持ち運び可能な、噴霧装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を採用した。なお、括弧内の参照符号および補足説明等は、この発明の理解を助けるために後述する実施形態との対応関係を示したものであって、この発明を何ら限定するものではない。
【０００７】
第１の発明は、ハウジング、ハウジング内において加湿用の液体を貯留するための液体貯留手段、液体貯留手段に貯留されている液体を上方に供給する液体供給手段、ハウジング内の上部に設けられ、液体供給手段から供給を受けて液体からミストを作るミスト生成手段、ミスト生成手段の上方に形成され、ミスト生成手段によって生成されたミストを通す開口、ハウジングの上端にオン位置とオフ位置との間で回動可能に設けられる蓋、および蓋に形成され、蓋がオン位置に回動されたとき開口と連通する放出口を備え、ミストが開口および放出口を通って放出される、噴霧装置である。
【０００８】
第１の発明では、噴霧装置（１０：実施例で相当する部分を例示する参照符号。以下同様。）はハウジング１２を含み、タンク（４０）のように液体貯留手段が、このハウジング内において加湿用の液体、たとえば水を貯留する。給水棒（５６）のような液体供給手段が、液体貯留手段に貯留されている液体を、ハウジングの上部に設けられるミスト生成手段（７６）に供給する。ミスト生成手段は、液体の供給を受け、その液体からミストを作る。ミスト生成手段で生成されたミストが、開口（８０，９４）および蓋（１６）に形成された放出口（２４）を通って放出される。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明に従属し、ハウジングの上部であって蓋の下方に設けられた固定板、固定板の上面および蓋の下面の一方に間隔を隔てた位置に形成される第１凹部および第２凹部、および定板の上面および蓋の下面の他方に形成され、蓋をオン位置にしたとき第１凹部に嵌まり合い、蓋をオフ位置にしたとき第２凹部に嵌まり合う凸部をさらに備える、噴霧装置である。
【００１０】
第２の発明では、ハウジングの上部の蓋の下方に固定板（９０）を設ける。この固定板の上面および蓋（１６）すなわち下面板（１００）の下面の一方に、間隔を隔てた位置に形成される第１凹部（９８ａ）および第２凹部（９８ｂ）を形成する。固定板の上面および蓋（１６）すなわち下面板（１００）の下面の他方に凸部（１０４ｂ）を配置する。蓋をオン位置にしたとき凸部（１０４ｂ）が第１凹部に嵌まり合い、蓋をオフ位置にしたとき凸部（１０４ｂ）が第２凹部に嵌まり合う。第２の発明によれば、蓋が、オン位置とオフ位置との間で節動的に回転または回動される。
【００１１】
第３の発明は、第２の発明に従属し、凹部と第２凹部との間を連絡する連絡部材をさらに備え、連絡部材は第１凹部および第２凹部のそれぞれの近傍では内方に向かって傾斜する傾斜辺および傾斜辺どうしを連結する連結辺を含み、凸部を変位させることによって連絡部材に沿って追従させる追従手段をさらに備える、噴霧装置である。
【００１２】
第３の発明では、回転ガイドのような連絡部材（９６）が第１凹部と前記第２凹部との間を連絡する。連絡部材（９６）が傾斜辺（９６ａ，９６ｂ）および連結辺（９６ｃ）を含むので、追従手段（１０８）たとえばばねによって変位される凸部が、蓋（１６）が回転されるとき、連絡部材に沿って移動する。第３の発明では、連絡部材が凸部を案内するので、蓋が安定的に回転できる。
【００１３】
第４の発明は、第１の発明に従属し、蓋をオン位置にしたとき作動されるスイッチ手段をさらに備える、噴霧装置である。
【００１４】
第４の発明では、蓋（１６）をオン位置にしたときスイッチ手段（１１０，１１２）の作動によって、噴霧装置（１０）が運転状態となる。第４の発明によれば、蓋（１６）をオン位置にすることによって、運転することができる。
【００１５】
第５の発明は、第４の発明に従属し、ハウジングの上部であって蓋の下方に設けられた固定板をさらに備え、スイッチ手段は、固定板の上面および蓋の下面の一方に設けられるかつアクチュエータを有するスイッチ、および固定板の上面および蓋の下面の他方に設けられるかつ蓋をオン位置にしたときアクチュエータに作用する作用子を含む、噴霧装置である。
【００１６】
第５の発明では、ハウジングの上部の蓋の下方に固定板（９０）を設ける。この固定板の上面および蓋（１６）すなわち下面板（１００）の下面の一方に、スイッチ（１１０）、を設け、固定板の上面および蓋の下面の他方に作用子（１１２）を設ける。したがって、蓋をオン位置にしたとき作用子（１１２）がアクチュエータ（１１０ａ）に作用し、加湿記が運転状態になる。第５の発明でも、蓋（１６）をオン位置に回転させるだけで、運転することができる。
【００１７】
第６の発明は、第５の発明に従属し、固定板の上面および蓋の下面の一方に間隔を隔てた位置に形成される第１凹部および第２凹部、および定板の上面および蓋の下面の他方に形成され、蓋をオン位置にしたとき第１凹部に嵌まり合い、蓋をオフ位置にしたとき第２凹部に嵌まり合う凸部をさらに備える、噴霧装置である。
【００１８】
第６の発明では第２の発明と同様に、蓋（１６）が、オン位置とオフ位置との間で節動的に回転または回動される。
【００１９】
第７の発明は、第１ないし第６の発明のいずれかに従属し、ミスト生成手段は超音波振動子を含む、噴霧装置である。
【００２０】
第７の発明では、ミスト生成手段は超音波振動子(７６)で構成される。
【００２１】
第８の発明は、第７の発明に従属し、超音波振動子は振動部を含み、さらに超音波振動子の下面において振動部を囲繞するシール部を有する第１パッキン、および超音波振動子の上面において振動部を囲繞するシール部を有する第２パッキンをさらに備える、噴霧装置である。
【００２２】
第８の発明では、振動子（７６）はその中心部に振動部（７６ａ）含み、下パッキンすなわち第１パッキン（７０）のシール部（７４）によって、振動子の下面においてその振動部を囲繞する。上パッキンすなわち第２パッキン（７８）のシール部（８８）で、振動子の上面において振動部を囲繞する。第７の発明によれば、振動部（７６ａ）の振動によってその場所でミストが生成されると、この振動部はシール部によって完全にシールされているので、ミストが噴霧装置の内部に侵入することはない。
【００２３】
第９の発明は、第８の発明に従属し、第２パッキンに開口が形成され、オン位置において放出口が開口と位置的に重なったとき、第２パッキンの開口の周囲を封止する第１封止部材をさらに備える、噴霧装置である。
【００２４】
第９の発明では、オン位置において、第２パッキンに形成された開口（８０）が放出口（２４）と位置的に重なったとき、つまり、噴霧装置の運転中、第１封止部材、たとえば蓋（１６）の下面板（１００）によって、その第２パッキンの開口の周囲を封止する。したがって、第９の発明では、噴霧装置の運転中開口の周囲からミストが内部に入り込むことはない。
【００２５】
第１０の発明は、第１ないし第９の発明のいずれかに従属し、液体貯留手段は有底円筒形状のタンクを含み、さらにタンクから液体が漏れ出さないようにするためのシール手段を備える、噴霧装置である。
【００２６】
第１０の発明では、有底円筒形状のタンク（４０）に液体、たとえば水が貯留され、シール手段（４１，３６ａ，１２８）がこのタンク内の水を液密的にシールするので、噴霧装置を持ち運んでも、加湿用の液体が漏出することがない。
【００２７】
第１１の発明は、第１０の発明に従属し、シール手段は、タンクの側壁の上端縁に設けられる第３のパッキン、および第３のパッキンの上端を封止する第２封止部材を含む、噴霧装置である。
【００２８】
第１１の発明では、シール手段は、タンクの側壁の上端縁に設けられる第３のパッキン（４１)を含み、この第３のパッキンの上端が、外枠の天板のような封止部材（３６ａ）によって封止される。第１１の発明によれば、タンクをハウジング内に取り付けたとき、タンクが液密的にシールされる。
【００２９】
第１２の発明は、第１０または第１１の発明に従属し、タンク内と連通する空間を規定する側壁部、側壁部に形成された孔、および孔に取付けられる、かつ空気の分子を通すが水の分子を通さないフィルタをさらに備え、フィルタがシール手段の一部を構成する、噴霧装置である。
【００３０】
第１２の発明では、シール手段の一部が、タンク内と連通する空間を規定する側壁部（１２４ｂ）に形成された孔(１３０)に取付けられたフィルタ（１２８）を含む。
【００３１】
第１３の発明は、第１０ないし第１２の発明のいずれかに従属し、タンク内には塩素イオン含有の水が貯留され、さらにタンク内に設置された電気分解を行なうための少なくとも１対の電解電極を備える、噴霧装置である。
【００３２】
第１３の発明では、１対の電解電極（１２２ｐ，１２２ｍ）によって、タンク内で電気分解が行われる。したがって、タンク内の塩素イオン含有の水（水道水）に次亜塩素酸やＯＨラジカルが高濃度に保持されるので、この電解水からミストを作ることによって、加湿のために放散されるミストによって、噴霧装置の周囲でウィルス除去（除菌）効果が期待できる。
【００３３】
第１４の発明は、第１３の発明に従属し、タンク内に設置され１対の電解電極の下端より高い位置に下端を有する渇水検知電極、および電解電極に通電したときの渇水検知電極の電流によってタンク内の渇水状態を検出する渇水検出手段をさらに備える、噴霧装置である。
【００３４】
第１４の発明では、たとえばコンピュータのような渇水検出手段（１３２）が、電解電極に通電したときの渇水検知電極（１２４）に電流が流れるかどうかによって、タンク内に所定量以上の水がない渇水状態を検出することができる。
【発明の効果】
【００３５】
この発明によれば、持ち運びできる、噴霧装置が得られる。
【００３６】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
図１を参照して、この実施例の噴霧装置１０は、基本的には充電可能なバッテリ（図示せず）を電源として作動するもので、全体として、直径１０ｃｍ、高さ２０ｃｍ程度の、下方に向かうにつれてやや径小となる円筒形状に形成される。もし、この噴霧装置１０の車内での使用を意図するなら、直径は、たとえば車のドア内面に形成されている穴状の、もしくはダッシュボード下方に付加されている環状のカップホルダ（いずれも図示せず）に入る大きさに選ばれる。ただし、この実施例の噴霧装置１０は、持ち運び自在であるので、単に車内用途の他に、たとえば机の上、トイレの中などにも自由に設置することができる。
【００３８】
また、この実施例の噴霧装置１０の以下に説明する殆どの部品は、特に注釈のない限り、プラスチックの成型品であると理解されたい。
【００３９】
噴霧装置１０は、上記直径を決定しかつ高さのほぼ全長に亘る高さを有するハウジング１２を含む。このハウジング１２は、上下両端が開口されていて、下端に水貯留用のタンク４０（図２）を覆う防水カバー１４が着脱可能に装着される。防水カバー１４は、タンクと一体化されていて、この防水カバー１４を回転することによって、タンクと一緒に、ハウジング１２へ装着しまたはハウジング１２から取り外すことができる。防水カバー１４でカバーされるタンクには後述のように、水などの液体（後述する理由で、特に水道水が好適する。）が貯められる。
【００４０】
ハウジング１２の上端には蓋１６が回転可能に設けられる。蓋１６にはその上面につまみ１８が設けられ、このつまみ１８を持って、蓋１６を、オン位置とオフ位置との間で節動的に回転または回動することができる。つまり、蓋１６を回転することによって、噴霧装置１０のオン／オフを制御することができる。
【００４１】
ハウジング１２の前面にはスイッチ２０が設けられ、このスイッチ２０は、噴霧量すなわち加湿能力の強弱を切り替えるための押しボタンスイッチであり、このスイッチ２０を押す毎に、「強」、「弱」を交互に設定できる。なお、この実施例では、「強」に設定された場合、ミストは連続的に放出されるが、「弱」の場合には、たとえば、１秒オン、０．５秒オフのように、間欠的にミストが放散される。しかしながら、このような強弱の設定は実施例に限るものではなく、任意の仕様が採用可能である。
【００４２】
ハウジング１２の前面のスイッチ２０の上方に、このスイッチ２０と整列して、３つのＬＥＤ２２ａ，２２ｂおよび２２ｃが縦一列に配置される。一番下のＬＥＤ２２ａは、上記したバッテリが充電されているかどうかを表示するためのもので、充電しているとき点灯される。その上のＬＥＤ２２ｂおよび２２ｃは、スイッチ２０で切り替えた「強」および「弱」をそれぞれ個別に表示するように点灯される。ただし、このＬＥＤ２２ｂおよび２２ｃは、たとえば２色発光ＬＥＤであり、後述のように、渇水状態表示（報知）手段としても機能する。
【００４３】
蓋１６には、図１（Ｂ）に示す平面図からよくわかるように、ミストを放出するための放出口２４が形成されている。この放出口２４の位置に「ＯＮ」表示２６ｎが形成されていて、それと間隔を隔てて「ＯＦＦ」表示２６ｆが設定されている。「ＯＮ」表示２６ｎがスイッチ２０と整列する位置（オン位置）になるように蓋１６を回転させたとき、後述のように、噴霧動作が行われる。
【００４４】
図２は、図１（Ａ）に示すハウジング１２を取り外して噴霧装置１０の内部を詳細に示す、一部破断図解図である。ハウジング１２の内部には、ハウジング１２の上半分とほぼ同じ高さのフレーム２８が配置される。フレーム２８は、図1（Ｂ）の放出口２４の下方に中空部３０を形成するための側壁３１を有し、フレーム２８の下端すなわち噴霧装置１０の高さのほぼ中央には取付け部３２が形成され、上端には載置部３４が形成される。
【００４５】
取付け部３２の下面には、この図２はその前面を破断しているが、上端に天板３６ａを有する下端開口の円筒形状の外枠３６が、たとえばねじ止めによって、天板３６ａが取付け部３２の下面に密着するように取り付けられる。外枠３６は液体貯留手段であるタンク４０を取り外し可能に装着するためのものであり、内周面に、螺旋状の条溝３８が形成される。タンク４０の外周面にはその条溝３８と螺合する螺旋状の突条４２が形成される。
【００４６】
上記螺旋突条４２の下方のタンク４０の外周面には、環状の突条４４が形成される。この環状突条４４は、たとえば合成ゴムなどの弾性材料によって両端開放の円筒形に形成されるパッキン４６の内周面に形成された環状の条溝４８と嵌り合う。図２では２点鎖線で簡単に図示しているが、このパッキン４６の外側に、図１で示した防水カバー１４がねじ５０によって固着される。
【００４７】
また、パッキン４６の上端に、外方に突出するシール部としてのフランジ５２が形成され、このフランジ５２は径方向に比較的肉厚であり、このフランジ５２の内面に上述の環状条溝４８が形成される。シール部５２の外面には段差５４が形成される。この段差５４が防水カバー１４の上端内面に形成された段差（図示せず）と嵌り合うことによって、防水カバー１４を安定的にパッキン４６に取り付けることができる。
【００４８】
このように、防水カバー１４がパッキン４６と一体化され、パッキン４６とタンク４０とが嵌合部すなわち突条４４および条溝４８によって一体化されているので、結局、防水カバー１４とタンク４０とが一体化される。したがって、防水カバー１４を回すことによってタンク４０を一緒に回転させることができる。そのため、防水カバー１４をたとえば反時計方向（噴霧装置１０の底面から見て）に回転することによって、螺旋条溝３８から突条４２を離脱させることができ、タンク４０を外枠３６から取り外すことができる。逆に、防水カバー１４を時計方向（噴霧装置１０の底面から見て）に回転することによって、螺旋突条４２を条溝３８に螺入させることができ、タンク４０を外枠３６に装着することができる。したがって、タンク４０の水がなくなって渇水状態になったら、防水カバー１４を回してタンク４０を外枠３６から取り外し、タンク内に水（水道水）を補給した後、再び防水カバー１４を持ってタンク４０を外枠３６内にねじ込めばよい。このように、タンク４０は有底円筒のコップ状であり、その中に水道水が入れられた状態で外枠３６に取り付けられる。
【００４９】
タンク４０の側壁の上端縁には、たとえば合成ゴムのような弾性体からなるリング状のパッキン４１が被せられる。タンク４０を外枠３６内に螺入したとき、パッキン４１が外枠３６の天板３６ａに強く押し付けられる。したがって、このパッキン４１と天板３６ａとによってタンク４０のためのシール手段が構成される。
【００５０】
フレーム２８の中空部３０すなわち側壁３１は、特に図９からよく分かるように、取付け部３２の下方にも形成されていて、したがって、中空部３０はタンク４０の上端開口からさらにタンク４０の内部にまで延びて形成される。取付け部３２の下方の中空部側壁３１（図９）の一部に窓（図示せず）が形成されている。したがって、中空部３０はその窓を通してタンク４０内の水（図示せず）と連通する。つまり、タンク４０内の水が中空部３０の内部に浸入する。
【００５１】
中空部３０には、その高さのほぼ全長に相当する長さの、たとえばフェルト（繊維を重ね合わせて縮充したもの）からなる給水棒５６が収容される。給水棒５６を形成するフェルト素材は繊維の積層物であるため、液体に対しては毛細管機能を発揮する。タンク４０の水が中空部３０に浸入し、他方この中空部３０に給水棒５６が収納されているので、水が給水棒５６の毛細管機能によって、給水棒５６の上部へ供給される。
【００５２】
給水棒５６の保持機構について詳しくいうと、有底円筒形状のキャップ５８が、たとえばその上端の楔形の係合部６０が中空部３０の側面に形成された被係合部（図示せず）と係合することによって、中空部３０の側壁の下端に着脱自在に装着される。ただし、図２ではこの被係合部が形成されるべき中空部側壁は図示されてないが、この側壁３１は図９によく示されている。
【００５３】
キャップ５８内には上下に凹部を有する縦断面「Ｈ」字形状のホルダ６２が収納される。このホルダ６２の上凹部６４ａが上述の給水棒５６の下端を受け、下凹部６４ｂにはコイルばね６６が収納される。コイルばね６６の下端はキャップ５８の底面に接触しているので、このコイルばね６６の弾発力によって、ホルダ６２が上方に押し上げられる。したがって、ホルダ６２のよって下端が支持された給水棒５６が上方に押し上げられる。
【００５４】
フレーム２８の上端には前述のように、載置部３４が形成されている。載置部３４は外面形状が漏斗形状とされ、上面に凹部６８が形成される。凹部６８には、図３から特によく見える、たとえば合成ゴムなどの弾性材料からなるドーナツ形状の下部パッキン７０が載置される。下部パッキン７０の開口７２には前述の給水棒５６の上端が臨まされる。ただし、この開口７２の位置は、図１（Ｂ）の放出口２４の位置と対応している。
【００５５】
下部パッキン７０の上面には、上方に突出する断面三角形でかつ平面的にはドーナツ形状の全周に亘る環状のシール部７４が形成され、このシール部７４の上に、ミスト生成手段の一例としての円盤形状の超音波振動子（単に「振動子」ということもある。）７６が載置される。振動子７６は圧電セラミックに電圧を印加することによって高周波（超音波）振動を発生させるものであり、その中心部に振動部７６ａが形成される。ただし、この種の振動子の詳細はすでによく知られたところであるため、ここではこれ以上の説明は省略する。
【００５６】
中空部３０の上に載置部６８が形成され、その載置部６８において下部パッキン７０上に振動子７６が載置されるのであるから、振動子７６は中空部３０すなわち給水棒５６の上に配置されることになる。
【００５７】
下部パッキン７０の開口７２と重なる位置に形成された開口８０を有する、かつ合成ゴムなどの弾性材料からなる上部パッキン７８が、たとえば接着剤による接着によって、下部パッキン７０と一体的に組み立てられる。つまり、下部パッキン７０の外周上面に上方に突出して形成された環状の突起８２が形成され、この突起８２の内周面に、上部パッキン７８の外周下面に下方に突出して形成された環状の突起８４の外周面が密接に嵌り合い、かつ突起８２の上面に形成された突条と突起８４の下面に形成された条溝とが嵌り合うことによって、下部パッキン７０と上部パッキン７８とが強固に一体化され得る。
【００５８】
上部パッキン７８の開口８０は、下方に向かうにつれて内方に出るように傾斜された漏斗状の傾斜部８６によって規定され、この傾斜部８６の中心が開口８０として形成されている。
【００５９】
上部パッキン７８の上記した傾斜部８６と上述の突起８４との間において、断面三角形状でかつ平面環状のシール部８８が下方に突出して形成される。前述のように、振動子７６が下部パッキン７０のシール部７４の上に載置され、したがって、シール部７４の頂部が振動子７４の下面に当接する。他方、上述のように下方に突出した上部パッキン７８のシール部８８の頂部が振動子７６の上面に、シール部７４が下面と当接した位置より内方において、当接する。つまり、振動子７４がシール部８８および７４によって挟持されることによって、この載置部６８上に固定的に保持される。
【００６０】
前述のように給水棒５６がコイルばね６６（図２）によって押し上げられるので、給水棒５６の上端が下部パッキン７０の開口７２を通して、振動子７６の中心部下面に安定的に当接する。給水棒５６は、たとえばフェルト素材であるため前述したように、タンク４０の内の水を徐々にかつ間断なくその上端に導き上げる。給水棒５６の上端に達した水は振動子７６によってミストにされ、上部パッキン７８の開口８０および蓋１６の放出口２４を通って放出（噴霧）され、加湿機能を発揮する。ただし、このとき放出口２４が開口８０に位置的に重なっていることが条件である。
【００６１】
図３に示し上で説明したように、振動子７６の振動部７６ａが振動子７６の下面において下部パッキン７０の上向きのシール部７４で囲繞され、かつ振動部７６ａが上面においた上部パッキン７８の下向きシール部８８によって囲繞されるので、振動子７６の上下面において水が振動子の周囲に漏れたり、ミストが不所望に飛散したりするのが確実に防止できる。
【００６２】
たとえば、給水棒５６をコイルばね６６によって押し上げる力をＦ１とし、振動子７６を下部パッキン７０に押し当てる上部パッキン７８のシール部８８から付与される下向きの力Ｆ２としたとき、Ｆ２＞Ｆ１の関係を満足するように各力を設定することによって、振動子７６を下部パッキン７０に確実に押し当て、水漏れを防止することができる。
【００６３】
フレーム２８の上端には図４に平面図を示す固定板９０が固着される。この固定板９０の上には回路基板９２が取り付けられ、その回路基板９２上には電気回路を構成するための電子部品が取り付けられ所定のように配線されるのであるが、この図４では図面の簡略化のために、これらはいずれも図示していない。
【００６４】
固定板９０には、上記開口８０（図３）と重なる位置に開口９４が形成されている。したがって、ミストは結局、開口８０、開口９４および放出口２４を通って、外部に放出または噴霧される。
【００６５】
固定板９０の上面には、蓋１６の前述した節動的回転（クリックストップ）を実現するための回転ガイド９６が形成される。このガイド９６は、連絡部材であり、固定板９０の外周に近い周方向の所定位置に形成され、両側の傾斜辺９６ａおよび９６ｂならびにそれら傾斜辺９６ａ，９６ｂに挟まれた連結辺９６ｃを含む。連結辺９６ｃは固定板９０の外周縁と同じように、両端側が径方向にやや内側で中央部分が外側になるように湾曲している。さらに、両端傾斜辺９６ａおよび９６ｂの基端部（外周側）の外側には凹部９８ａおよび９８ｂが形成される。逆に言えば、凹部９８ａおよび９８ｂがガイド９６によって連絡される。
【００６６】
図２からよく分かるように、蓋１６の下面には２層の下面板１００がこの蓋１６と一体的に組み立てられる。この下面板１００は元々蓋１６と一体成型されてもよいのだが、成型の容易性から、この実施例では蓋１６とは別々に準備したものである。この意味で下面板１００は蓋１６の一部とみなすことができる。
【００６７】
図５に示すように、下面板１００すなわち蓋１６の下面にはほぼ長方形でその長手方向が中心から放射方向に沿うように凹部１０２が形成される。この凹部１０２には追従部材１０４が収容される。この追従部材１０４は、本体１０４ａ、その本体１０４ａの先端に設けられる先端が円形の突子１０４ｂ、および本体１０４ａの後端に設けられる突子１０４ｃを含み、突子１０４ｃと凹部１０２の底辺に形成された突子１０６との間にコイルばね１０８が介挿される。したがって、追従部材１０４の本体１０４ａすなわち突子１０４ｂがコイルばね１０８によって定常的に前方へ弾発的に付勢される。そのため、突子１０４ｂがその前方に設けられた上述の回転ガイド９６の方向へ押し付けられる。
【００６８】
図４に示す固定板９０と図５に示す下面板１００とは対応する同じ位置関係にあり、蓋１６の図１（Ｂ）に示す「オン」表示２６ｎがオン位置つまり、図1（Ａ）に示すスイッチ２０と整列する位置にある状態に相当する。このとき、追従部材１０４の先端突子１０４ｂはガイド９６の両端外側に形成されている一方の凹部９８ａに落ち込んでいる状態である。追従部材１０４の本体１０４ａがコイルばね１０８によって前方方向へ押されている状態なので、蓋１６はその位置で安定する。
【００６９】
他方、基板９２（図４)には運転スイッチとして機能するリミットスイッチ１１０が取り付けられていて、このリミットスイッチ１１０のアクチュエータ１１０ａは基板９２から突出してガイド９６の方向へ向けられている。
【００７０】
図５に点線で示す作用部１１２は下面部材１００の下面に、下方に突出するように形成されている突起であり、図４および図５に示すオン位置でリミットスイッチ１１０のアクチュエータ１１０ａに作用してそれを押す。したがって、このオン位置でリミットスイッチ１１０がオン状態となり、後に説明するように噴霧装置１０が作動状態すなわち運転状態となる。
【００７１】
オン状態から、図１（Ｂ）に示す矢印方向に、つまみ１８を持って蓋１６をある程度以上の力で回すと、追従部材１０４の突子１０４ｂが凹部９８ａとの係合を外れて、傾斜辺９６ａの内面に当たりながら傾斜辺９６ａに沿って移動する。この状態で、リミットスイッチ１１０のアクチュエータ１１０ａの、蓋１６の突起すなわち作用部１１２による押圧が解除されるので、リミットスイッチ１１０はオフ状態になり、噴霧装置１０の動作（運転）が停止する。
【００７２】
ガイド９６の傾斜辺９６ａが内方に傾斜しているので、追従部材１０４の突子１０４ｂすなわち本体１０４ａが、コイルばね１０８の弾発力に抗して後方に押され、蓋１６の持続的な回転に応じて、追従部材１０４の突子１０４ｂがガイド９６の連結辺９６ｃに乗って移動する。このとき、コイルばね１０８は最も圧縮された状態にある。
【００７３】
蓋１６がさら回転または回動され続けると、追従部材１０４の突子１０４ｂはやがて、ガイド９６のもう一方の傾斜辺９６ｂに沿って移動する。それとともに、コイルばね１０８の圧縮が徐々に開放され、追従部材１０４の本体１０４が前方に押し出される。回転の継続に応じて、追従部材１０４の先端突子１０４ｂがもう一方の凹部９８ｂに嵌まり合い、コイルばね１０８の押圧力でそこへ落ち込み、蓋１６の回転が停止して、蓋１６がその位置で安定する。その状態は、蓋１６の「オフ」表示２６ｆがスイッチ２０と整列したオフ状態である。オフ状態の追従部材１０４の突子１０４ｂとガイド９６の位置関係を図６に示す。
【００７４】
このように、蓋１６は、追従手段として機能するばね１０８、追従部材１０４すなわち突起１０４ｂ、および凹部９８ａ，９８ｂを含むガイド９６によって、節動的に回転してオン／オフを切り替えられる。そして、オン状態およびオフ状態のいずれにおいても、凹部に突起が嵌り合った状態であるので、オン状態およびオフ状態を安定的に保持することができる。したがって、この実施例の噴霧装置１０が仮に車内のカップホルダ（図示せず)に保持されていても、車から伝わる振動などよって不所望にオン状態になったりオフ状態になったりすることはない。
【００７５】
ただし、凹部９８ａ,９８ｂおよび突起１０４ｂは、図４および図５に示す実施例とは逆に、凹部９８ａ,９８ｂを蓋１６すなわち下面板１００に形成し、それらに係合する突起１０４ｂを固定板９０に形成するようにしてもよい。
【００７６】
図３に戻って、上で説明した上部パッキン７８が振動子７６に付与する力Ｆ２は、蓋１６の下面板１００によって維持される。つまり、下面板１００の下面の、上部パッキン７８の頂部７８ａに対応する位置に、下向きの環状突条１１４を形成する。そして、蓋１６によってこの環状突条１１４が上部パッキン７８の頂部７８ａに押し付けられると、上記力Ｆ２が上部パッキン７８に与えられるとともに、上部パッキン７８と下面板１００すなわち蓋１６との間の水シールが実現され、そこからの水漏れが効果的に防止できる。ただし、図３のように、下面板１００の突条による上パッキン７８の頂部７８ａの封止は、蓋１６をオン位置に回転させたときにだけ実現できればよい。蓋１６がオフ位置にあるときには運転停止状態であり、ミストは発生していないので、開口８０を封止していなくても、ミストがハウジング１２（図１）内に侵入することはない。また、蓋１６の下面板１００に対する押圧力は、蓋１６を固定的に保持する保持手段（図示せず）と、蓋１６と下面板１００とを一体化するねじのような一体化手段（図示せず）によって付与される。
【００７７】
図１に示す実施例の噴霧装置１０はさらに、別の特徴を備える。それは、タンク４０に貯留した水道水のような塩化物イオンを含む水を電気分解（電解）処理して電解水を作り、その電解水をミストとして放散することによって、噴霧装置としての機能を発揮させるとともに、ウィルス抑制（除菌）効果をも発揮させることである。つまり、タンク４０内の水道水に電気分解を施し、ウィルスを抑制する２種類の活性酸素「次亜塩素酸」および「ＯＨラジカル」を生成し、これらの活性酸素をタンク４０内の水の中に高密度に保持しておき、水とともにミストとして放出することによって、噴霧装置１０の周囲において除菌効果を発揮させようとするものである（http://www.sanyo.co.jp/vw/concept/index.html）。
【００７８】
このような電気分解処理のために、この実施例では、図７および図８に示すような電極ユニット１１６を用いる。
【００７９】
電極ユニット１１６は、ほぼ長方形であり、その両面に電極保持に必要なたとえば溝や突起など電極保持部を形成してなる保持板１１８を含む。保持板１１８の一方主面には正極としての電極１２０ｐが、たとえばねじ止めあるいはかしめ止めなどの適宜の手段によって取り付けられる。保持板１１８の他方主面には負極としての電極１２０ｍが同様の取り付け手段によって取り付けられる。これら電極１２０ｐおよび１２０ｍはいずれもたとえば銅のような導電材料によって平板状に加工されていて、同じような導電材料からなる丸棒状の接続部材１２２ｐおよび１２２ｍによって、それぞれ、後述の電極駆動回路１４４（図１０）に接続され、そこから直流電源の供給を受けて、電気分解を生ぜしめる。
【００８０】
電極ユニット１１６には、上記電極１２０ｐおよび１２０ｍと同様の導電材料で形成された別に設けられる渇水検知電極１２４が、この実施例では、保持板１１８の他方主面上に電極１２０ｍと平行に取り付けられる。この第３の電極１２４は、タンク４０内に一定量以上の水が溜められているかどうかを検出するためのもので、それの下端が特に図８からよく分かるように、上記電極１２０ｐおよび１２０ｍの下端より距離Ｄだけ高くなるように設定されている。渇水検知電極１２４は、平板状の接続部材１２５によって上記電極駆動回路１４４に接続される。
【００８１】
このような電極ユニット１１６は図２に示すように、フレーム２８の取付け部３２の下面に組み込まれるが、その状態においても、渇水検知電極１２４の下端が電解用電極１２０ｐおよび１２０ｍの下端より距離Ｄ高くなるように取り付けられている。
【００８２】
電気分解をするときは、よく知られているように、２つの電極１２０ｐおよび１２０ｍの間に直流電圧を印加するが、そのとき、もし電極１２４も水中にあれば、この電圧印加時に電極１２０ｐと渇水検知電極１２４との間にもその水を通して閉回路が形成される。しかしながら、渇水検知電極１２４が水に浸かっていなければ、電極１２０ｐに電圧を印加したとしても、両電極１２０ｐおよび１２４の間には電気回路が形成されることはない。したがって、電極１２０ｐに電圧を印加したとき渇水検知電極１２４に電流が流れるかどうかを検出することによって、タンク４０内に所定量以上の水が残っているかどうかが検出できる。この渇水検知電極１２４に流れる電流によってタンク４０内の渇水状態を検出する渇水検出手段はコンピュータ１３２（図１０）である。
【００８３】
明らかに理解されるように、この「所定量」は上記距離Ｄによって設定されるものであり、距離Ｄを任意に設定することによって、「所定量」を任意に設定することができるのである。タンク４０内の水が所定量を下回った状態を渇水状態と呼ぶので、したがって、電極１２４が渇水検知電極なのである。
【００８４】
実施例の噴霧装置１０では、先に説明したように、タンク４０内に水を入れた状態で、タンク４０を外枠３６内に螺入するようにしている。このとき、タンク４０内が全て水で満たされているということはなく、当然、タンク４０内にはその上層に空気が存在する。その状態でタンク４０を外枠３６の内部にねじ入れると、残存する空気が圧縮されてタンク４０から水が溢れ出す可能性がないとはいえない。
【００８５】
そこで、この実施例の噴霧装置では、図９に示すような、空気通路を形成することによって、タンク４０の装着時の水溢れをなくしようとするものである。
【００８６】
図９は図１に示すフレーム２８の取付け部３２の近傍を図解するものであるが、外枠３６が取付け部３２に取り付けられ、その外枠３６内にタンク４０が装着されている。
【００８７】
給水棒５６を収納するための中空部３０の側壁３１は、実際には、図９に詳細に示すように、取付け部３２に取り付けた外枠３６の天板３６ａのために、隙間１２０によって、上下に分断されている。この隙間１２０は、給水棒５６を挟む中空部３０の左右の側壁31にそれぞれ形成されている。さらに、取付け部３２には空間１２２ａおよび１２２ｂを規定するための側壁１２４ａおよび１２４ｂが形成され、その一方の側壁１２４ｂの天井１２６には通気孔１２８が形成される。通気孔１２８にはフィルタ１３０が設置される。図９では図解の目的で粗く描いているが、このフィルタ１３０のメッシュサイズは、水の分子は透過できないが空気の分子は透過できる、そのような大きさに設定されている。
【００８８】
外枠３６にタンク４０を螺入するとき、タンク４０内の空気は徐々に圧縮され、タンク４０の上端開口を通り、最終的に、通気孔１２８を通って外部に出ていく。このとき、図１０でタンク４０の開口左側から出た空気は、中空部３０の側壁３１の隙間１２０を通って空間１２２ｂに入り、そこから通気孔１２８を通って出る。図１０でタンク４０の開口右側から出た空気は、そのまま空間１２２ｂに入り、そこから通気孔１２８を通って出る。つまり、この実施例では、隙間１２０，空間１２２および通気孔１２８を含む通路を介してタンク４０内が常に大気に連通しているので、タンク４０を装着する際に残存空気が圧縮されるという現象は発生せず、そのためにタンク４０内の水が溢れるという不都合も生じない。
【００８９】
この通気孔１２８には上記のようなフィルタ１３０が設置されているので、仮に、タンク４０内の水がたとえば車の大きな揺れなどによって空間１２２ａ，１２２ｂ内に溢れたとしても、水が通気孔１２８を通ってこぼれるという事態にはならない。
【００９０】
このような構造の噴霧装置１０の電気回路構成が図１０のブロック図に示される。図１０を参照して、噴霧装置１０は、この噴霧装置１０の全体の電気的動作を制御するためのコンピュータ１３２を含み、このコンピュータ１３２には、バッテリ１３４または１３６から直流電源が供給される。ただし、この図１０では概略的に図解しているが、アダプタ１３６からの直流電源は充電回路１３６にも与えられる。したがって、バッテリ１３４は充電回路１３６によって充電される。なお、図２では図示していないが、バッテリ１３６はフレーム２８の取付け部３２より上方の図２では隠れる位置に収納されている。
【００９１】
なお、コンピュータ１３２には運転スイッチ１１０がオフされている状態でも微小電流が流され、それによってコンピュータ１３２はスタンバイ状態を維持しているとともに、このコンピュータ１３２の内蔵メモリ（図示せず）のデータもメモリ内に保持されるものである。
【００９２】
コンピュータ１３２には図４に示したリミットスイッチ１１０が運転スイッチとして接続され、切替スイッチ２０（図１）もコンピュータ１３２に接続される。
【００９３】
コンピュータ１３２は、振動子駆動回路１３８に指令を与えて振動子７６のオン／オフを制御する。コンピュータ１３２はさらに、ＬＥＤ駆動回路１４０に指令を与え、ＬＥＤ２２ａ,２２ｂおよび２２ｃのオン／オフを制御する。
【００９４】
コンピュータ１３２は、電極駆動回路１４２を制御する。電極駆動回路１４２は、電解電極１２０ｐおよび１２０ｍの間に電気分解用の直流電圧を印加する。コンピュータ１３２はさらに、電極駆動回路１４２からの信号に基づいて、渇水検知電極１２４に電流が流れたかどうか検出する。
【００９５】
コンピュータ１３２は、先に述べた蓋１６のオン位置への回動によって作用部１１２がリミットスイッチ１１０のアクチュエータ１１０ａに作用することによって、このリミットスイッチすなわち運転スイッチ１１０オンされたとき、振動子駆動回路１３８に指令を与えて振動子７６をオン状態に制御する。したがって、噴霧装置１０の噴霧動作が行なわれる。
【００９６】
コンピュータ１３２は、また、必要なとき、電極駆動回路１４２を指令して電解電極１２２ｐおよび１２２ｍの間に電気分解用の直流電圧を印加させる。
【００９７】
なお、上で説明しなかったが、バッテリ１３４（図１０）の充電は、バッテリ残量が低下しかつアダプタ１３６（図１０）によって直流電圧が供給されているとき、たとえ運転スイッチ１１０がオフされていても、渇水状態が検出されていても、常に実行される。
【００９８】
なお、上述の実施例では、１つの渇水検知電極１２４を用いて渇水状態を検出するようにしたが、電解電極とは別に複数の水検知電極（渇水検知電極）を用い、それらのレベル（具体的には、各水検知電極の下端と電解電極の下端との間の距離Ｄ（図８）に相当するもの）を段階的に設定することによって、タンク４０内の水の量を段階的に判断できるようにしてもよい。その場合、検出した水の量に応じて初期電解動作時間を変化させることによって、一層最適な濃度の電解水を生成することが可能となる。詳細な説明は省略したが、上述の実施例では、電解水濃度を必要な濃度に維持するために、運転開始時の所定時間だけ初期電解動作として電気分解処理を実行するのであるが、そのときのような初期電解動作時間をタンク４０内の水の量に応じて設定すれば、一層確実に最適な電解水濃度を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】図１はこの発明の一実施例の外観を示す図解図であり、図１（Ａ）は前面図であり、図１（Ｂ）は平面図である。
【図２】図２は図１実施例の内部構成を示すためにハウジングを取り外しかつ図１（Ｂ）に示す放出口の中心を通るように一部を破断した前面図解図である。
【図３】図３は図１実施例の振動子の部分を詳細に示す図解図である。
【図４】図４は図１実施例のハウジング上端に設けられる固定板を上から見た状態を示す図解図である。
【図５】図５は図１実施例において固定板の上方に配置される蓋の下面板を示す図解図である。
【図６】図６は図１実施例における固定板と下面板（蓋）との異なる位置関係を示す図解図である。
【図７】図７は図１実施例の電極ユニットを示す図解図である。
【図８】図８は図７の電極ユニットを示す側面図である。
【図９】図９は図１実施例の空気通路の部分を詳細に示す図解図である。
【図１０】図１０は図１実施例の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１００】
１０  …噴霧装置
１２  …ハウジング
１４  …防水カバー
１６  …蓋
２４  …放出口
２８  …フレーム
３０  …中空部
３６  …外枠
３６ａ  …天板
４０  …タンク
４１  …パッキン
５６  …給水棒
７０  …下パッキン
７４，８８  …シール部
７６  …超音波振動子
７６ａ  …振動部
７８  …上パッキン
８０，９４  …開口
９０  …固定板
９６  …回転ガイド
９８ａ，９８ｂ  …凹部
１００  …下面板
１０４ｂ…突起
１０８  …コイルばね
１１０  …リミットスイッチ
１１０ａ  …アクチュエータ
１１２  …作用部
１２８  …通気孔
１３０  …フィルタ
【図１】
2009168328.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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