(57)【要約】【課題】廃棄処理が容易な紙おむつを簡単な装置および工程により処理可能で、且つ地球環境に優しい使用済み紙おむつの処理方法を提供する。【解決手段】外面側の外側シートと装着者の肌が触れる内側シートとの間に生分解性の素材で構成されている吸水ポリマーを介在した使い捨ての紙おむつを使用した後に廃棄するための処理方法であって、使用済みの紙おむつを回転ドラムを備えた処理機５に投入し、該回転ドラム内において、前記使用済みの紙おむつを水に浸漬して攪拌し、該水に吸水ポリマーその他の紙おむつの構成材料および排泄物からなる不溶物を分散させ、回転ドラム内の水と、不溶物のうち少なくとも吸水ポリマーと排泄物とを下水道または浄化槽に排出する。【選択図】図３
2009113038.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面側の外側シートと装着者の肌が触れる内側シートとの間に生分解性の素材で構成されている吸水ポリマーを介在した使い捨ての紙おむつを使用した後に廃棄するための処理方法であって、
使用済みの紙おむつを回転ドラムを備えた処理機に投入し、
該回転ドラム内において、前記使用済みの紙おむつを水に浸漬して攪拌し、該水に吸水ポリマーその他の紙おむつの構成材料および排泄物からなる不溶物を分散させ、回転ドラム内の水と、不溶物のうち少なくとも吸水ポリマーと排泄物とを下水道または浄化槽に排出することを特徴とする使用済み紙おむつの処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用済み紙おむつの処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に使い捨ての紙おむつは、非透水カバーシートと透水性不織布との間に吸水ポリマーを内包し、この吸水ポリマーが水分を含んで膨潤することにより、排泄物を吸収することができるように構成されている。
【０００３】
このような紙おむつを使用した後は、焼却するか或いは埋め立てることにより処理されている。
【０００４】
ところが、焼却処理をするためには多大なエネルギーを消費するとともに、多くの二酸化炭素を排出するので、地球環境に悪影響を及ぼす。一方、使用済み紙おむつが産業廃棄物になる市町村もあり、コストがかかるといった問題が生じていた。
【０００５】
そこで、使用済みの紙おむつの容積を減少させるとともに再利用するために、使用済み紙おむつを粉砕機で分断して構成成分に分解分離し、その後塩化カルシウムを投入した分解槽で高吸水性ポリマーを塩化カルシウムでモノマーに分解して水溶化し、パルプ成分を分離回収する方法（例えば、特許文献１参照。）や、使用済み紙おむつを解体、消毒・消臭し、紙おむつの構成成分に分離回収する使用済み紙おむつの処理方法、及びその処理装置（例えば、特許文献２参照。）などが提案されている。
【特許文献１】特開２０００−８４５３３号公報
【特許文献２】特開２００３−１９１６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した従来の使用済み紙おむつの処理方法では、使用済みの紙おむつを分断して分離したり濾過する工程が必要であるため、処理システムが大掛かりになるとともに、処理方法が複雑となる。このため、処理するためにエネルギーを必要としたり、大掛かりな処理施設を設けるためにコストが嵩むといった問題が生じる。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑み創案されたもので、廃棄処理が容易な紙おむつを簡単な装置および工程により処理可能で、且つ地球環境に優しい使用済み紙おむつの処理方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明は、外面側の外側シートと装着者の肌が触れる内側シートとの間に生分解性の素材で構成されている吸水ポリマーを介在した使い捨ての紙おむつを使用した後に廃棄するための処理方法であって、使用済みの紙おむつを回転ドラムを備えた処理機に投入し、該回転ドラム内において、前記使用済みの紙おむつを水に浸漬して攪拌し、該水に吸水ポリマーその他の紙おむつの構成材料および排泄物からなる不溶物を分散させ、回転ドラム内の水と、不溶物のうち少なくとも吸水ポリマーと排泄物とを下水道または浄化槽に排出することを特徴とする使用済み紙おむつの処理方法を特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、紙おむつの吸水ポリマーとして生分解性の素材を使用しているので、吸水ポリマーを焼却したり埋め立てる必要がなく、放置していても微生物等の作用により自然に分解する。しかも、吸水ポリマーは、水分を吸収して膨潤し、使用済み紙おむつの大部分を占めているので、従来この吸水ポリマーを含めた紙おむつ全体を焼却処分をする際に大量に発生していた二酸化炭素の排出が大幅に抑制され、地球環境に優しい。
【００１０】
なお、本発明において、紙おむつとは、フラットタイプの紙おむつのほか、テープタイプの紙おむつ、パンツタイプの紙おむつ、尿とりパッド、ベッド用パッド、失禁パッド、ペット用のおむつ・シーツを含むものとする。
【００１１】
また、本発明によれば、使用済みの紙おむつを回転ドラムを備えた処理機に投入し、該回転ドラム内において、前記使用済みの紙おむつを水に浸漬して攪拌しているので、該水に吸水ポリマーその他の紙おむつの構成材料および排泄物からなる不溶物を分散させることができる。したがって、回転ドラム内の水と、不溶物のうち少なくとも吸水ポリマーと排泄物とを下水道または浄化槽に排出すれば、生分解性の素材で形成されている吸水ポリマーが微生物等の作用により自然に分解する。そうすると、吸水ポリマーや排泄物以外の不溶物のみを焼却或いは埋め立て処理すれば良いので、焼却しても排出される二酸化炭素は少量であり、埋め立てる場合であっても、少量で済むので、地球環境に優しい。また、簡単な構造の処理機により、使用済み紙おむつを好適に処理することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、廃棄処理が容易な紙おむつを簡単な装置および工程により処理可能で、且つ地球環境に優しい使用済み紙おむつの処理方法を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る紙おむつおよび使用済み紙おむつの処理方法の最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は本実施形態に係る紙おむつ１の概略を示しており、図２はこの紙おむつ１の断面の一部を示している。
【００１５】
この紙おむつ１は、テープタイプの紙おむつであって、外面側の外側シート２と装着者の肌が触れる内側シート３との間に吸水ポリマー４を介在したもので構成されている。
【００１６】
外側シート２は、非透水性の塩化ビニルで形成されており、防水効果を奏することにより、水分が外部に漏れることが防止されている。
【００１７】
なお、外側シート２を形成する素材は、上記した塩化ビニルに限定されるものではなく、例えば、ポリプロピレン、ポリエステルなどの素材で形成してもよい。
【００１８】
内側シート３は、装着者の肌が直接触れる不織布シート３１と、この不織布シート３１の外側に配置されるパルプ材３２とが積層されてなっている。
【００１９】
不織布シート３１は、例えば、ポリプロピレン、ポリエステルなどの素材で形成されている。
【００２０】
パルプ材３２は、一般的に使用されるパルプ成分で形成されており、例えばティッシュペーパーを粉砕したものでもよい。また木材紙に限られるものではなく、植物繊維で形成されたものであってもよい。
【００２１】
吸水ポリマー４は、ポリアスパラギン酸或いはポリグルタミン酸ナトリウムの生分解性の素材で形成されており、微生物等の作用により自然に分解して使用済み紙おむつの処理が容易になるように図られている。
【００２２】
本実施の形態に係る紙おむつ１は、上記した構成材料のほかに、紙おむつ１を装着者に取り付けるための面ファスナー１１ａを有する係合部材１１、股部分からの漏れを防止するための漏れ防止ギャザー１２、紙おむつ１の外周を伸縮させて快適に装着するためのゴム部材１３などが含まれている。
【００２３】
なお、テープタイプの紙おむつ１の構成の概略は上記したとおりであるが、パンツタイプの紙おむつは、このテープタイプのものを立体成形した構造であり、また、フラットタイプの紙おむつ、尿とりパッド、ベッド用パッド、失禁パッド、ペット用のおむつ・シーツについても、基本的な外側シート２、内側シート３、吸水ポリマー４の構成はいずれも同様である。
【００２４】
次に、上記した紙おむつ１を使用した後に廃棄する処理方法について説明する。
【００２５】
まず、使用済みの紙おむつ１を回転ドラムを備えた処理機に投入する。
【００２６】
そして、処理機の回転ドラム内において、使用済みの紙おむつ１を水に浸漬して攪拌し、該水に吸水ポリマー４その他の紙おむつの構成材料および排泄物からなる不溶物を分散させる。
【００２７】
続いて、この回転ドラム内の水と、不溶物のうち少なくとも吸水ポリマー４と排泄物とを下水道または浄化槽に排出する。
【００２８】
なお、水の温度を、例えば９０度よりも高い温度に設定すると、殺菌効果をも奏するので、感染症予防に有効となる。
【００２９】
また、上記した使用済み紙おむつの処理において、使用済み紙おむつ１を回収する際に、水溶性の素材で構成された回収袋（図示省略）に収容して回収すると、回収袋ごと処理することができるので、衛生的であり且つ利便性が高い。
【００３０】
なお、この回収袋を生分解性をも有するの素材で構成すると、微生物等の作用により自然に分解するので、処理が容易で地球環境に優しい。
【００３１】
次に、上記した使用済み紙おむつ１の処理方法に使用される処理機について図面を参照しながら説明する。
【００３２】
この処理機５は、図３に示すように、回転自在に配設された回転ドラム（図示省略）と、該回転ドラムに水を供給する供給手段と、該回転ドラム内の水と、不溶物のうち少なくとも吸水ポリマー４と排泄物とを下水道または浄化槽に排出する排出手段とが備えられている。
【００３３】
なお、回転ドラムに供給する水が温水が好ましく、例えば９０度程度に昇温した高温水を用いると、殺菌処理が可能で感染症防止に有効となる。このため、該供給手段は、給水手段、蒸気ボイラー５１、温水タンク５２、給水タンク５３とから主要部が構成されており、温水タンク５２に供給された水に蒸気ボイラー５１から蒸気を供給して水の温度を上昇させ、給水手段から供給された水を一時貯留した給水タンク５３からの水とともに処理機５内に供給される。処理機５内の蒸気は再び蒸気ボイラー５１に供給され、蒸気が循環されるようになされている。
【００３４】
このように処理機５が構成され、給水・蒸気供給のための配管がなされているので、処理機５は、通常の洗濯機において、高温水に対する耐性を備えるように形成すれば使用することができる。また、特別な配管を施さなくても、通常の洗濯機・乾燥機に対する配管を利用することができるので、例えば洗濯機に処理機を並設して使用することも可能である。したがって、処理機５を設置するために、特別に大掛かりな工事等を行う必要がない。
【００３５】
また、排出手段は、排水パイプ５４を有しており、排水パイプ５４の口径より大きな不溶物、例えば外側シート２は、回転ドラム内に残留して、容易に取り出すことができるように図られている。
【００３６】
なお、処理機から排水した後は、浄化槽などにおいて排水リントやスリットスクリーンを用いることによりゴム部材や紙類などを取り除くことができる。
【００３７】
以上、本発明の実施の形態について、一例としての実施例について説明したが、上述した実施例に限られるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、廃棄処理が容易な紙おむつを簡単な装置および工程により処理可能で、且つ地球環境に優しい使用済み紙おむつの処理方法に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態に係る紙おむつを示す平面図である。
【図２】図１の紙おむつの断面を模式的に示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る紙おむつの処理方法の概略を説明する概略図である。
【符号の説明】
【００４０】
１      紙おむつ
２      外側シート
３      内側シート
４      吸水ポリマー
５      処理機
【図１】
2009113038.tif 000003
【図２】
2009113038.tif 000004
【図３】
2009113038.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成21年3月19日(2009.3.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面側の外側シートと装着者の肌が触れる内側シートとの間に生分解性の素材で構成されている吸水ポリマーを介在した使い捨ての紙おむつを使用した後に廃棄するための処理方法であって、
使用済みの紙おむつを水溶性素材で構成された回収袋に収容して回収し、この使用済み紙おむつを回収袋ごと回転ドラムを備えた処理機に投入し、
該回転ドラム内において、前記使用済みの紙おむつを回収袋ごと水に浸漬して攪拌し、該水に吸水ポリマーその他の紙おむつの構成材料および排泄物からなる不溶物を分散させ、回転ドラム内の水と、不溶物のうち少なくとも吸水ポリマーと排泄物とを下水道または浄化槽に排出することを特徴とする使用済み紙おむつの処理方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明は、外面側の外側シートと装着者の肌が触れる内側シートとの間に生分解性の素材で構成されている吸水ポリマーを介在した使い捨ての紙おむつを使用した後に廃棄するための処理方法であって、使用済みの紙おむつを水溶性素材で構成された回収袋に収容して回収し、この使用済み紙おむつを回収袋ごと回転ドラムを備えた処理機に投入し、該回転ドラム内において、前記使用済みの紙おむつを回収袋ごと水に浸漬して攪拌し、該水に吸水ポリマーその他の紙おむつの構成材料および排泄物からなる不溶物を分散させ、回転ドラム内の水と、不溶物のうち少なくとも吸水ポリマーと排泄物とを下水道または浄化槽に排出することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、本発明によれば、使用済みの紙おむつを水溶性素材で構成された回収袋に収容して回収し、この使用済み紙おむつを回収袋ごと回転ドラムを備えた処理機に投入しているため、回収袋ごと処理することができるので、衛生的で利便性が高い。また、該回転ドラム内において、前記使用済みの紙おむつ回収袋ごとを水に浸漬して攪拌しているので、該水に吸水ポリマーその他の紙おむつの構成材料および排泄物からなる不溶物を分散させることができる。したがって、回転ドラム内の水と、不溶物のうち少なくとも吸水ポリマーと排泄物とを下水道または浄化槽に排出すれば、生分解性の素材で形成されている吸水ポリマーが微生物等の作用により自然に分解する。そうすると、吸水ポリマーや排泄物以外の不溶物のみを焼却或いは埋め立て処理すれば良いので、焼却しても排出される二酸化炭素は少量であり、埋め立てる場合であっても、少量で済むので、地球環境に優しい。また、簡単な構造の処理機により、使用済み紙おむつを好適に処理することができる。