(57)【要約】【課題】ロック用爪が折れた場合であっても、モジュラプラグを内部に固定することが可能なモジュラジャックを提供する。【解決手段】モジュラジャック５００には開口部５１０の中にロック用部材５２０が形成されている。ロック用部材５２０は、開口部の内壁のうち最上壁に固着される固着部５２１と、固着部から下方に屈曲し、モジュラプラグを開口部に挿入したときに、突出部６２０の後端６２１に係合する係合部５２２と、係合部から開口部の入り口５１１に向かって開口部の入り口を越えて延びる操作部５２３とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、モジュラプラグ本体と、前記モジュラプラグ本体の前端において上方に突出する突出部と、からなるモジュラプラグを挿入するための開口部が形成されているモジュラジャックであって、
前記開口部の内壁のうち最上壁に固着される固着部と、前記固着部から下方に屈曲し、前記モジュラプラグを前記開口部に挿入したときに、前記突出部の後端に係合する係合部と、前記係合部から前記開口部の入り口に向かって前記開口部の入り口を越えて延びる操作部とを備え、弾性材料からなるロック用部材を備えることを特徴とするモジュラジャック。
【請求項２】
前記ロック用部材は前記突出部よりも小さい幅を有していることを特徴とする請求項１に記載のモジュラジャック。
【請求項３】
前記操作部は、前記開口部の入り口を越えて延びる部分がＬ字型形状をなしていることを特徴とする請求項１または２に記載のモジュラジャック。
【請求項４】
前記Ｌ字型形状部分の最上面は前記モジュラジャックの上面よりも高い位置にあることを特徴とする請求項３に記載のモジュラジャック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器にケーブルを接続する際に使用されるモジュラ式コネクタを構成するモジュラジャック及びモジュラプラグのうちのモジュラジャックに関する。
【背景技術】
【０００２】
モジュラプラグと、モジュラプラグを差し込むモジュラジャックとからなるモジュラ式コネクタは、電話機その他の通信機器あるいはパーソナルコンピュータその他の電子機器において、機器にケーブルを接続する際に広く利用されている。
【０００３】
図５（Ａ）は現在使用されているモジュラプラグ１００の側面図、図５（Ｂ）はモジュラプラグを上方からみたときの平面図、図６はモジュラプラグが差し込まれるモジュラジャック２００の正面図である。
【０００４】
図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すように、モジュラプラグ１００は、ほぼ立方体形状をなしているモジュラプラグ本体１１０と、モジュラプラグ本体１１０の前端において上方に突出する突出部１２０と、突出部１２０から斜め後方に延びるロック用爪１３０と、が一体に形成されて構成されている。
【０００５】
モジュラプラグ１００は弾性力を有する弾性材料でつくられている。
【０００６】
図６に示すように、モジュラジャック２００には、モジュラプラグ１００を差し込むための開口部２１０が形成されている。
【０００７】
開口部２１０は、モジュラプラグ本体１１０が挿入される第一領域２１０Ａと、突出部１２０が挿入される第二領域２１０Ｂ、ロック用爪１３０が係合する第三領域２１０Ｃと、から構成されている。
【０００８】
モジュラプラグ１００をモジュラジャック２００の開口部２１０に差し込むと、モジュラプラグ本体１１０は第一領域２１０Ａの内部に嵌合し、突出部１２０は第二領域２１０Ｂの内部に嵌合する。
【０００９】
ロック用爪１３０は、第三領域２１０Ｃに挿入されると、第三領域２１０Ｃの上面に接触し、第三領域２１０Ｃの上面から下方に押される。このため、ロック用爪１３０はそれ自身の弾性により下方に撓む。これにより、ロック用爪１３０には上方に向かう反発力が蓄積され、この反発力により、モジュラプラグ１００はモジュラジャック２００の内部に係止される。
【００１０】
モジュラプラグ１００にはケーブル（図示せず）が接続されており、モジュラプラグ１００がモジュラジャック２００の内部に係止されると、このケーブルがモジュラジャック２００に接続されているケーブルと電気的に接続することとなる。
【００１１】
モジュラプラグ１００をモジュラジャック２００から引き抜く場合には、ロック用爪１３０を指で下方に押さえた状態（すなわち、ロック用爪１３０が第三領域２１０Ｃの上面に接触していない状態）を維持しながら、モジュラプラグ１００を引き抜く。
【００１２】
図５（Ａ）に示すように、ロック用爪１３０はモジュラプラグ本体１１０に対してＶ字型に延びているため、ロック用爪１３０とモジュラプラグ本体１１０との間にできた隙間にケーブルその他の物が引っ掛かりやすく、このために、ロック用爪１３０はその根元において、すなわち、突出部１２０との連結部位において、折れてしまうことが多い。
【００１３】
図７は、ロック用爪１３０がその根元から折れた状態を示す斜視図である。
【００１４】
ロック用爪１３０が折れてしまうと、モジュラプラグ１００をモジュラジャック２００に固定することは不可能になる。
【００１５】
ロック用爪１３０が折れてしまった場合には、モジュラプラグ１００ごとケーブルを交換するか、あるいは、モジュラプラグ１００をケーブルから取り外して、新しいモジュラプラグ１００をケーブルに取り付けることが必要であった。
【００１６】
ロック用爪１３０を有するモジュラプラグ１００はモジュラジャック２００への取り付け及びモジュラジャック２００からの取り外しに便利ではあるが、上記のような問題点を有しているため、ロック用爪１３０を有しないモジュラプラグもこれまでに各種提案されている。
【００１７】
第一の例として、特開平１０−４１００３号公報（特許文献１）に記載されているモジュラ式コネクタを図８（Ａ）及び図８（Ｂ）に示す。
【００１８】
図８（Ａ）は、特許文献１に記載されているモジュラ式コネクタにおいて、モジュラプラグ３００をモジュラコネクタ３１０に差し込んだ状態を示す断面図、図８（Ｂ）は、モジュラプラグ３００をモジュラコネクタ３１０から引き抜く直前の状態を示す断面図である。
【００１９】
図８（Ａ）及び図８（Ｂ）に示すように、モジュラジャック３１０の開口部３１１の内部には一対の弾性体３１２が配置されている。
【００２０】
モジュラプラグ３００をモジュラコネクタ３１０に挿入する場合には、モジュラプラグ３００を開口部３１１の中に強く押し込み、弾性体３１２を撓ませることにより、弾性体３１２を通過させる。一旦、モジュラプラグ３００がモジュラジャック３１０の開口部３１１の内部に差し込まれると、図８（Ａ）に示すように、弾性体３１２によって、モジュラプラグ３００が開口部３１１から脱落することが防止される。
【００２１】
モジュラプラグ３００をモジュラコネクタ３１０から引き抜く場合には、モジュラプラグ３００を掴んで引っ張ることにより、図８（Ｂ）に示すように、弾性体３１２を撓ませ、モジュラプラグ３００をモジュラコネクタ３１０から引き抜く。
【００２２】
第二の例として、特開平１１−３０７１６６号公報（特許文献２）に記載されているモジュラ式コネクタの斜視図を図９に示す。
【００２３】
同公報に記載されているモジュラコネクタにおいては、モジュラプラグ４００の上面に突起４０１が形成されており、モジュラジャック４１０には、突起４０１が係合可能な開口部４１１が形成されている。
【００２４】
モジュラプラグ４００をモジュラジャック４１０に差し込むと、突起４０１が開口部４１１に嵌まり込み、モジュラプラグ４００がモジュラジャック４１０から脱落することが防止される。
【特許文献１】特開平１０−４１００３号公報
【特許文献２】特開平１１−３０７１６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２５】
第一の例に係るモジュラ式コネクタにおいては、弾性体３１２を用いることにより、次のような問題点があった。
【００２６】
少ない力でモジュラプラグ３００をモジュラジャック３１０に差し込むことを可能にするためには、弾性体３１２の弾性力を低く設定すればよいが、この場合には、モジュラプラグ３００がモジュラジャック３１０から脱落する危険性が増大する。
【００２７】
それとは逆に、モジュラプラグ３００がモジュラジャック３１０から脱落する危険性を低減するためには、弾性体３１２の弾性力を高く設定すればよいが、この場合には、モジュラプラグ３００をモジュラジャック３１０に差し込む際に大きな力を必要とする。また、モジュラプラグ３００がモジュラジャック３１０から引き抜く際に、モジュラプラグ３００に大きな力を作用させることになるため、モジュラプラグ３００の破損の恐れが増大する。
【００２８】
このため、第一の例に係るモジュラ式コネクタにおいては、弾性体３１２の弾性力をどの程度に設定するかが極めて難しい問題であった。
【００２９】
第二の例に係るモジュラ式コネクタにおいては、突起４０１が開口部４１１に完全に嵌まり込むため、モジュラプラグ４００がモジュラジャック４１０から脱落することを完全に防止することができる。
【００３０】
突起４０１を開口部４１１から解放するためには、開口部４１１に形成されている弾性片４１２を押し上げることが必要であるが、ユーザの指の力で弾性片４１２を押し上げることは不可能である。
【００３１】
このため、第二の例に係るモジュラ式コネクタには、図１０に示すように、弾性片４１２を押し上げるためには、押し上げ用の治具４２０を用いなければならないという問題点があった。
【００３２】
以上のように、第一の例及び第二の例に係るモジュラ式コネクタは何れもロック用爪１３０を形成しないことによる利点を活用できているとは言い難い。
【００３３】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、ロック用爪が折れた場合であっても、モジュラプラグを内部に固定することが可能なモジュラジャックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３４】
上記の目的を達成するため、本発明は、少なくとも、モジュラプラグ本体と、前記モジュラプラグ本体の前端において上方に突出する突出部と、からなるモジュラプラグを挿入するための開口部が形成されているモジュラジャックであって、前記開口部の内壁のうち最上壁に固着される固着部と、前記固着部から下方に屈曲し、前記モジュラプラグを前記開口部に挿入したときに、前記突出部の後端に係合する係合部と、前記係合部から前記開口部の入り口に向かって前記開口部の入り口を越えて延びる操作部とを備え、弾性材料からなるロック用部材を備えることを特徴とするモジュラジャックを提供する。
【発明の効果】
【００３５】
本発明に係るモジュラジャックによれば、ロック用爪が折れたモジュラプラグを内部に固定することが可能である。このため、ロック用爪が折れた場合であっても、モジュラプラグを新たなモジュラプラグ（ロック用爪が付いているモジュラプラグ１００）に交換する必要がない。あるいは、折れたロック用爪をモジュラプラグに接着する必要がない。
【００３６】
さらに、本発明に係るモジュラジャックによれば、ロック用爪が折れたモジュラプラグのみならず、ロック用爪が折れていないモジュラプラグの双方を内部に固定することが可能である。このため、ロック用爪の折れの有無を確認することなく、モジュラプラグを本発明に係るモジュラジャックに差し込むことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
（第一の実施形態）
図１は、本発明の第一の実施形態に係るモジュラジャック５００にモジュラプラグ６００を差し込んだ状態の縦断面図であり、図２は、本発明の第一の実施形態に係るモジュラジャック５００の正面図である。
【００３８】
図１に示すように、モジュラプラグ６００は、ほぼ立方体形状をなしているモジュラプラグ本体６１０と、モジュラプラグ本体６１０の前端において上方に突出する突出部６２０と、が一体に形成されて構成されている。
【００３９】
図５に示したモジュラプラグ１００と比較して、モジュラプラグ６００にはロック用爪１３０が形成されていない。すなわち、モジュラプラグ６００は、モジュラプラグ１００からロック用爪１３０が折れた後の状態のモジュラプラグに相当する。
【００４０】
図２に示すように、モジュラジャック５００には、モジュラプラグ６００を差し込むための開口部５１０が形成されている。
【００４１】
開口部５１０は、モジュラプラグ本体６１０が挿入される第一領域５１０Ａと、突出部６２０が挿入される第二領域５１０Ｂ、後述するロック用部材５２０が形成されている第三領域５１０Ｃと、から構成されている。
【００４２】
モジュラジャック５００の開口部５１０の内部にはロック用部材５２０が固定的に取り付けられている。
【００４３】
ロック用部材５２０は、図１に示すように、モジュラジャック５００の開口部５１０の第三領域５１０Ｃの内壁のうちの上壁に固着される固着部５２１と、固着部５２１から下方に屈曲し、モジュラプラグ６００を開口部５１０の内部に挿入したときに、突出部６２０の後端６２１に係合する係合部５２２と、係合部５２２から開口部５１０の入り口５１１に向かって開口部５１０の入り口５１１を越えて延びる操作部５２３と、から構成されている。
【００４４】
ロック用部材５２０は弾性材料からなる。このため、ロック用部材５２０の係合部５２２及び操作部５２３は弾性力を有している。
【００４５】
なお、操作部５２３は、開口部５１０の入り口５１１を越えた部分において、鍵状に上向きに折れ曲がっている。
【００４６】
以上のような構造を有するモジュラジャック５００は次のようにして使用される。
【００４７】
先ず、モジュラプラグ６００の突出部６２０をモジュラジャック５００の開口部５１０に向けて、モジュラプラグ６００をモジュラジャック５００の開口部５１０の中に押し入れる。
【００４８】
モジュラプラグ６００をモジュラジャック５００の開口部５１０の中に押し入れると、突出部６２０が操作部５２３に最初に接触する。
【００４９】
モジュラプラグ６００をモジュラジャック５００の開口部５１０の中に押し入れ続けると、操作部５２３は突出部６２０により上向きの力を受け、固着部５２１を除くロック用部材５２０（すなわち、係合部５２２及び操作部５２３）が全体的に上方に撓む。モジュラプラグ６００をモジュラジャック５００の開口部５１０の中に押し入れ続けている間、操作部５２３は上方に撓み続けている。
【００５０】
突出部６２０の後端６２１が係合部５２２を通過すると、ロック用部材５２０は突出部６２０から上向きの力を受けなくなる。この結果、ロック用部材５２０は上方への撓みを停止し、当初の状態（すなわち、突出部６２０から上向きの力を受けていない状態）に復帰する。
【００５１】
係合部５２２の下方には突出部６２０の後端６２１が位置しているため、ロック用部材５２０が当初の状態に復帰すると、係合部５２２は突出部６２０の後端６２１に係合した状態となる。
【００５２】
この状態が図１に示す状態である。
【００５３】
係合部５２２が突出部６２０の後端６２１に係合しているため、モジュラプラグ６００がモジュラジャック５００から脱落することが防止される。
【００５４】
モジュラプラグ６００にはケーブル６３０が接続されており、モジュラプラグ６００がモジュラジャック５００の内部に差し込まれると、ケーブル６００（例えば、電話ケーブル）がモジュラジャック５００に接続されているケーブル（図示せず）と電気的に接続することとなる。
【００５５】
モジュラプラグ６００をモジュラジャック５００から引き抜く際には、ユーザがロック用部材５２０の操作部５２３を上方に押し上げる。
【００５６】
これにより、係合部５２２と突出部６２０の後端６２１との間の係合が解除され、モジュラプラグ６００をモジュラジャック５００から引き抜くことが可能になる。
【００５７】
以上の説明においては、ロック用爪１３０（図５参照）が折れているモジュラプラグ６００をモジュラジャック５００に挿入したが、ロック用爪１３０が折れていないモジュラプラグ、すなわち、図５に示したモジュラプラグ１００を本実施形態に係るモジュラジャック５００に挿入することも可能である。
【００５８】
図３は、本実施形態に係るモジュラジャック５００にモジュラプラグ１００を差し込んだ状態の縦断面図である。
【００５９】
先ず、モジュラプラグ１００の突出部１２０をモジュラジャック５００の開口部５１０に向けて、モジュラプラグ１００をモジュラジャック５００の開口部５１０の中に押し入れる。
【００６０】
モジュラプラグ１００をモジュラジャック５００の開口部５１０の中に押し入れると、突出部１２０が操作部５２３に最初に接触する。
【００６１】
モジュラプラグ１００をモジュラジャック５００の開口部５１０の中に押し入れ続けると、操作部５２３は突出部１２０により上向きの力を受け、固着部５２１を除くロック用部材５２０（すなわち、係合部５２２及び操作部５２３）が全体的に上方に撓む。モジュラプラグ１００をモジュラジャック５００の開口部５１０の中に押し入れている間、ロック用部材５２０は常に上方に撓み続けている。このため、ロック用部材５２０には下方に向かう反発力が蓄積される。
【００６２】
同時に、操作部５２３に接触したロック用爪１３０は操作部５２３から下方に押される。このため、ロック用爪１３０はそれ自身の弾性により下方にある程度撓む。これにより、ロック用爪１３０には上方に向かう反発力が蓄積される。
【００６３】
このように、ロック用部材５２０には下方に向かう反発力が蓄積され、ロック用爪１３０には上方に向かう反発力が蓄積される。これら二つの反発力が作用し合うことにより、モジュラプラグ１００はモジュラジャック５００の内部に係止される。
【００６４】
モジュラプラグ１００をモジュラジャック５００から引き抜く際には、ユーザがロック用部材５２０の操作部５２３を上方に押し上げるとともに、ロック用爪１３０を下方に押し下げる。これにより、モジュラプラグ１００をモジュラジャック５００から引き抜くことができる。
【００６５】
以上のように、本実施形態に係るモジュラジャック５００によれば、ロック用爪１３０が折れたモジュラプラグ６００を内部に固定することが可能である。このため、ロック用爪１３０が折れた場合であっても、モジュラプラグ６００を新たなモジュラプラグ（ロック用爪１３０が付いているモジュラプラグ１００）に交換する必要がない。
【００６６】
さらに、本実施形態に係るモジュラジャック５００によれば、ロック用爪１３０が折れたモジュラプラグ６００のみならず、ロック用爪１３０が折れていないモジュラプラグ１００の双方を内部に固定することが可能である。このため、ロック用爪１３０の折れの有無を確認することなく、モジュラプラグ６００または１００をモジュラジャック５００に差し込むことが可能である。
【００６７】
本実施形態に係るモジュラジャック５００は上記の構造に限定されるものではなく、種々の改変が可能である。
【００６８】
例えば、モジュラジャック５００の開口部５１０の内部に取り付けられるロック用部材５２０の数は１には限定されない。幅Ｗ（図２参照）を細くすることにより、二つまたは三つ以上のロック用部材５２０を幅方向に並べて配置することが可能である。
【００６９】
また、ロック用部材５２０の幅Ｗは突出部６２０の幅あるいはロック用爪１３０の幅よりも小さいことが好ましい。
【００７０】
ロック用部材５２０の幅Ｗを突出部６２０の幅よりも小さくすることにより、モジュラプラグ６００（ロック用爪１３０がないモジュラプラグ）をモジュラジャック５００に差し込む場合、ロック用部材５２０の係合部５２２を確実に突出部６２０の後端６２１に係合させることが可能になる。
【００７１】
また、ロック用部材５２０の幅Ｗをロック用爪１３０の幅よりも小さくすることにより、モジュラプラグ１００（ロック用爪１３０を有するモジュラプラグ）をモジュラジャック５００に差し込む場合、ロック用部材５２０の係合部５２２を確実にロック用爪１３０に接触させることが可能になる。
【００７２】
（第二の実施形態）
図４は、本発明の第二の実施形態に係るモジュラジャック７００にモジュラプラグ６００を差し込んだ状態の縦断面図である。
【００７３】
本発明の第二の実施形態に係るモジュラジャック７００においては、第一の実施形態に係るモジュラジャック５００と比較して、ロック用部材５２０は操作部５２３に代えて操作部５２４を有している。この点を除いて、本実施形態に係るモジュラジャック７００は第一の実施形態に係るモジュラジャック５００と同一の構造を有している。このため、第一の実施形態に係るモジュラジャック５００と同一の構成要素に対しては第一の実施形態と同一の参照符号を用いる。
【００７４】
図４に示すように、操作部５２４は、モジュラジャック７００の開口部５１０の入り口５１１を越えて延びる部分がＬ字（上下が逆のＬ字）型形状をなしており、モジュラジャック７００の上面７０１よりも高い位置にあり、かつ、開口部５１０の入り口５１１からモジュラジャック７００とは反対方向に延びる操作部片５２４Ａを有している。
【００７５】
すなわち、操作部片５２４Ａは、Ｌ字型形状をなす操作部片５２４のうちの最上面（最上の位置にある面）をなしている。
【００７６】
モジュラプラグ６００（ロック用爪１３０を有していないモジュラプラグ）をモジュラジャック７００から引き抜く場合、ユーザは操作部片５２４Ａに指をかけることにより、第一の実施形態に係るモジュラジャック５００と比較して、容易にロック用部材５２０を上方に押し上げることが可能になる。
【００７７】
なお、操作部５２４の操作部片５２４Ａがモジュラジャック７００の上面７０１よりも高い位置にあることは必ずしも必要ではなく、例えば、モジュラジャック７００の上面７０１と同じ高さにあってもよく、モジュラジャック７００の上面７０１よりも低い位置にあってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明に係るモジュラジャックは、電話機その他の通信機器あるいはパーソナルコンピュータ、サーバその他の電子機器において、機器にケーブルを接続したり、機器からケーブルを取り外す際に、使用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の第一の実施形態に係るモジュラジャックにモジュラプラグ（ロック用爪を有していないモジュラプラグ）を差し込んだ状態の縦断面図である。
【図２】本発明の第一の実施形態に係るモジュラジャックの正面図である。
【図３】本実施形態に係るモジュラジャックにモジュラプラグ（ロック用爪を有しているモジュラプラグ）を差し込んだ状態の縦断面図である。
【図４】本発明の第二の実施形態に係るモジュラジャックにモジュラプラグ（ロック用爪を有していないモジュラプラグ）を差し込んだ状態の縦断面図である。
【図５】図５（Ａ）は現在使用されているモジュラプラグの側面図、図５（Ｂ）は同じモジュラプラグを上方からみたときの平面図である。
【図６】図５に示したモジュラプラグが差し込まれるモジュラジャックの正面図である。
【図７】図５に示したモジュラプラグにおいて、ロック用爪がその根元から折れた状態を示す斜視図である。
【図８】図８（Ａ）は、特許文献１に記載されているモジュラ式コネクタにおいて、モジュラプラグをモジュラコネクタに差し込んだ状態を示す断面図、図８（Ｂ）は、モジュラプラグをモジュラコネクタから引き抜く直前の状態を示す断面図である。
【図９】特許文献２に記載されているモジュラ式コネクタの斜視図である。
【図１０】特許文献２に記載されているモジュラ式コネクタの斜視図である。
【符号の説明】
【００８０】
５００  本発明の第一の実施形態に係るモジュラジャッ
５１０  開口部
５１０Ａ  開口部の第一領域
５１０Ｂ  開口部の第二領域
５１０Ｃ  開口部の第三領域
５１１  開口部の入り口
５２０  ロック用部材
５２１  固着部
５２２  係合部
５２３  操作部
６００  モジュラプラグ
６１０  モジュラプラグ本体
６２０  突出部
６３０  ケーブル
７００  本発明の第二の実施形態に係るモジュラジャッ
５２４  操作部
５２４Ａ  操作部片
【図１】
2009211913.tif 000003
【図２】
2009211913.tif 000004
【図３】
2009211913.tif 000005
【図４】
2009211913.tif 000006
【図５】
2009211913.tif 000007
【図６】
2009211913.tif 000008
【図７】
2009211913.tif 000009
【図８】
2009211913.tif 000010
【図９】
2009211913.tif 000011
【図１０】
2009211913.tif 000012