(57)【要約】【課題】省スペース化を実現しつつ、トナー規制力を容易に調整可能な感光体のクリーニング装置を提供する。【解決手段】このクリーニング装置３０は、トナー像を担持可能な感光体ドラム２１に接触するように設けられ、感光体ドラム２１との間にトナーを介在させた状態で回転して感光体ドラム２１を研磨する摺擦ローラ３３と、この摺擦ローラ３３に接触して当該摺擦ローラ３３上のトナー量を規制するスクレーパ３５とをハウジング３１内に備えるとともに、スクレーパ３５と当該スクレーパ３５に対向するハウジング３１の内面３１ａとを連結するように両者の間に設けられ、スクレーパ３５を摺擦ローラ３３に押し付けるスポンジ状部材３６を備えている。スポンジ状部材３６は、摺擦ローラ３３の頂部３３ｂから回転方向に外れた下流側オフセット位置３３ｃにスクレーパ３５を押し付けるように、下流側オフセット位置３３ｃに対応して設けられている。【選択図】図２
2009276380.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持可能な感光体に接触するように設けられ、前記感光体との間にトナーを介在させた状態で回転して前記感光体を研磨するローラ部材と、このローラ部材に接触して当該ローラ部材上のトナー量を規制する規制部材とをハウジング内に備えた感光体のクリーニング装置であって、
前記規制部材と当該規制部材に対向する前記ハウジングの内面とを連結するように両者の間に設けられ、前記規制部材を前記ローラ部材に押し付ける弾性部材をさらに備え、
前記弾性部材は、前記ローラ部材の前記ハウジングの内面への最近接位置から回転方向に外れたオフセット位置に前記規制部材を押し付けるように、前記オフセット位置に対応して設けられていることを特徴とする感光体のクリーニング装置。
【請求項２】
前記弾性部材は、前記規制部材と前記ハウジングの内面との間に圧縮状態で配設されるスポンジ状部材であり、当該スポンジ状部材の復元力で前記規制部材を前記ローラ部材に押し付けることを特徴とする請求項１に記載の感光体のクリーニング装置。
【請求項３】
前記規制部材は、可撓性を有しており、前記ローラ部材の前記最近接位置よりも回転方向上流側において前記ハウジングに固定される固定端部を含むとともに、前記ローラ部材の最近接位置から回転方向下流側に外れた下流側オフセット位置に前記弾性部材により押し付けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の感光体のクリーニング装置。
【請求項４】
前記規制部材の固定端部は、前記ローラ部材の前記最近接位置よりも当該ローラ部材の軸心側において前記ハウジングに固定されていることを特徴とする請求項３に記載の感光体のクリーニング装置。
【請求項５】
前記感光体の周面がアモルファスシリコンで形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の感光体のクリーニング装置。
【請求項６】
前記ローラ部材が、弾性材料からなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の感光体のクリーニング装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の感光体のクリーニング装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体のクリーニング装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トナー像を担持可能な感光体ドラムをクリーニングするためのクリーニング装置を備えた画像形成装置が知られている（特許文献１）。このようなクリーニング装置は、感光体ドラムとの間にトナーを介在させた状態で回転することで感光体ドラムを研磨する摺擦ローラ（ローラ部材）と、この摺擦ローラに自身の撓み力で押圧接触するように設けられ、摺擦ローラ上のトナー量を規制するスクレーパ（規制部材）とをハウジング内に備えている。
【０００３】
ところで、近年の装置小型化による省スペース化の流れから、ハウジング内におけるスクレーパの設置スペースも小さくなっている。例えば、摺擦ローラの頂部付近に接するように略水平にスクレーパを配設したクリーニング装置において、前記スクレーパの延在方向（水平方向）のスペースが制限されると、スクレーパのうちのハウジングに固定されている部位から摺擦ローラに圧接する部位までの撓み長さを十分に確保することが困難になる。このような構成では、例えばスクレーパの厚みが変化すると、当該スクレーパの撓みによる押圧力、すなわちスクレーパのトナー規制力が大きく変化するようになる。このため、スクレーパのトナー規制力を調整する作業が難しくなる。
【０００４】
そこで、スクレーパを薄く柔軟な構成にし、スクレーパの厚み等を変化させたときのスクレーパの撓み力の変化量を抑えることで、前記調整作業を容易にする方法が考えられる。しかし、この場合、スクレーパが自身の撓み力のみで摺擦ローラに十分に押圧接触するのが困難である。そのため、例えば図５に示すように、摺擦ローラ３３の頂部３３ｂ付近に接するように略水平に配設された薄型のスクレーパ３５０と、当該スクレーパ３５０に対向するハウジング３１の内面３１ａとの間に、スポンジ状部材３６０を圧縮状態で配設する。これにより、スポンジ状部材３６０の復元力によってスクレーパ３５０が摺擦ローラ３３の頂部３３ｂ付近に押し付けられるようになる。
【特許文献１】特開平１１−２９９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記構成において、スクレーパ３５０の延在方向と直交する方向（垂直方向）の設置スペースが制限された場合、すなわち摺擦ローラ３３の頂部３３ｂとハウジング３１の内面３１ａとの間隔が小さい場合、スポンジ状部材３６０のスクレーパ３５０を摺擦ローラ３３に押し付ける押付け方向の厚みが小さくなる（図５のＬ２参照）。この場合、スポンジ状部材が前記押付け方向に分厚い場合と比べて、スポンジ状部材３６０の厚みの所定変化量に伴う当該スポンジ状部材３６０の復元力の変化量が大きくなり、スクレーパ３５０のトナー規制力の変化量も大きくなる。これにより、スクレーパのトナー規制力の調整作業が困難になる。
【０００６】
以上のことから、省スペース化を実現しつつも、容易にトナー規制力を調整できるようになることが要望されている。
【０００７】
本発明は、上記のような要望に応えるためになされたものであり、省スペース化を実現しつつ、トナー規制力を容易に調整可能な感光体のクリーニング装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、トナー像を担持可能な感光体に接触するように設けられ、前記感光体との間にトナーを介在させた状態で回転して前記感光体を研磨するローラ部材と、このローラ部材に接触して当該ローラ部材上のトナー量を規制する規制部材とをハウジング内に備えた感光体のクリーニング装置であって、前記規制部材と当該規制部材に対向する前記ハウジングの内面とを連結するように両者の間に設けられ、前記規制部材を前記ローラ部材に押し付ける弾性部材をさらに備え、前記弾性部材は、前記ローラ部材の前記ハウジングの内面への最近接位置から回転方向に外れたオフセット位置に前記規制部材を押し付けるように、前記オフセット位置に対応して設けられていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載の感光体のクリーニング装置において、前記弾性部材は、前記規制部材と前記ハウジングの内面との間に圧縮状態で配設されるスポンジ状部材であり、当該スポンジ状部材の復元力で前記規制部材を前記ローラ部材に押し付けることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載の感光体のクリーニング装置において、前記規制部材は、可撓性を有しており、前記ローラ部材の前記最近接位置よりも回転方向上流側において前記ハウジングに固定される固定端部を含むとともに、前記ローラ部材の最近接位置から回転方向下流側に外れた下流側オフセット位置に前記弾性部材により押し付けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項３に記載の感光体のクリーニング装置において、前記規制部材の固定端部は、前記ローラ部材の前記最近接位置よりも当該ローラ部材の軸心側において前記ハウジングに固定されていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の感光体のクリーニング装置において、前記感光体の周面がアモルファスシリコンで形成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の感光体のクリーニング装置において、前記ローラ部材が、弾性材料からなることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項７の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の感光体のクリーニング装置を備えることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１および請求項７の発明によれば、ローラ部材のハウジングへの最近接位置から回転方向に外れたオフセット位置に規制部材を押し付けるように、規制部材とハウジングの内面との間の前記オフセット位置に対応する位置に弾性部材を設けたので、例えば、ローラ部材のハウジングへの最近接位置付近に規制部材を押し付けるように、前記最近接位置付近に対応する位置に弾性部材を設ける場合に比べて、弾性部材の規制部材をローラ部材に押し付ける部分の押付け方向長さを長くすることができる。これにより、弾性部材の前記押付け方向長さを調整することで、当該弾性部材が規制部材を押す力、すなわち規制部材のトナー規制力を調整する場合に、弾性部材の押付け方向長さの変化に伴う規制部材のトナー規制力の変化量を小さく抑えることができる。従って、規制部材の所望のトナー規制力を得るための調整作業が容易になる。
【００１６】
また、前記構成によれば、弾性部材の製造誤差や取付誤差による押付け方向長さのばらつきが規制部材のトナー規制力に及ぼす影響を小さくすることができるという効果も奏する。
【００１７】
なお、前述の作用・効果は、ローラ部材とハウジングの内面との間隔が小さく、弾性部材の設置スペースが狭い場合、すなわち省スペース化が実現されている構成において、特に顕著になる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、ローラ部材とハウジングとの間隔が小さい場合でも、スポンジ状部材であれば両者の間にセットしやすく、また、スポンジ状部材の復元力により規制部材をローラ部材に確実に押し付けることができる。
【００１９】
請求項３の発明によれば、規制部材の固定端部からローラ部材に接触する部位までの撓み長さを長くすることができるので、規制部材を撓ませるのに必要な力が過剰に大きくなるのを防ぐことができる。これにより、規制部材の所望のトナー規制力をより得やすくなる。
【００２０】
請求項４の発明によれば、規制部材がローラ部材の周面に沿うように配されることになるので、規制部材とローラ部材との接触面積を大きくすることができる。これにより、規制部材によってローラ部材上のトナー量を一様に規制しやすくなる。
【００２１】
請求項５の発明によれば、水分を吸着しやすく、比較的像流れ現象が発生しやすいアモルファスシリコン製の感光体の周面を効率良くクリーニングすることができるようになる。
【００２２】
請求項６の発明によれば、感光体の周面によく馴染む弾性材料からなるローラ部材によって、感光体のクリーニングを効率良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態による画像形成装置の全体構成を示した正面断面図である。また、図２は、感光体ドラムおよびクリーニング装置の構成を示した正面断面図であり、図３は、クリーニング装置の要部構成の拡大正面断面図である。まず、図１を参照して、画像形成装置１０の全体構成について説明する。なお、図中において、−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方という。
【００２５】
本実施形態の画像形成装置１０は、図１に示すように、胴内排紙型の複写機であり、装置本体１１に画像形成部１２と、定着部１３と、用紙貯留部１４と、排紙部１５と、画像読取部１６と、操作部１７とがそれぞれ設けられることで構成されている。
【００２６】
用紙貯留部１４は、装置本体１１に対して挿脱自在の２つの用紙カセット１４１を有している。この用紙カセット１４１には用紙束Ｐ１が貯留されている。そして、画像形成処理が行われるに際し、この用紙束Ｐ１から用紙Ｐが１枚ずつ繰り出され、画像形成部１２へ送り込まれて当該用紙Ｐに画像形成処理が施される。
【００２７】
前記排紙部１５は、画像読取部１６の下部で装置本体１１の一部が凹状に窪まされることによって形成される胴内排紙トレイ１５１を有し、画像形成部１２からのトナー画像が転写された用紙Ｐは、この胴内排紙トレイ１５１へ向けて排出される。
【００２８】
前記画像読取部１６は、原稿を載置するためのコンタクトガラス１６１と、このコンタクトガラス１６１に載置された原稿を押さえる開閉自在の原稿押さえカバー１６２と、コンタクトガラス１６１に載置された原稿の画像を走査する走査機構１６３とを備えている。
【００２９】
そして、走査機構１６３によって読み取られた原稿画像のアナログ情報は、デジタル信号に変換された後に後述する露光ユニット１２３へ向けて出力される。
【００３０】
前記操作部１７は、画像形成処理に関する処理情報を入力操作するためのものであり、画像読取部１６の前方（図１では紙面手前側）に設けられている。この操作部１７には、用紙Ｐの処理枚数等を入力するためのテンキーやその他の各種の操作キー、さらにはタッチ入力を行うための入力ボタン等を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ）が設けられている。
【００３１】
また、装置本体１１の右面には、用紙Ｐを１枚ずつ手差しにより供給するための手差しトレイ１８が設けられている。
【００３２】
また、前記装置本体１１の左面には、開閉可能なメンテナンス用のメンテナンスドアー１９が設けられているとともに、このメンテナンスドアー１９の直上位置には、開閉可能な胴外排紙トレイ１５２が設けられている。画像形成部１２で印刷処理が完了した用紙Ｐは、この胴外排紙トレイ１５２および前記胴内排紙トレイ１５１のいずれかに選択的に排出される。
【００３３】
前記画像形成部１２には、図１に示すように、トナー像を担持可能な感光体ドラム２１が設けられている。この感光体ドラム２１のドラム面２１ａ（図２参照）は、アモルファスシリコンで構成されている。
【００３４】
感光体ドラム２１は、ドラム心回りに時計方向に向けて回転しながら、その直ぐ右方位置に設けられた帯電ユニット１２２によりドラム面２１ａが一様に帯電される。
【００３５】
そして、前記画像読取部１６で読み取られた原稿画像の画像情報に基づく露光ユニット１２３からのレーザビームにより感光体ドラム２１のドラム面２１ａに静電潜像が形成される。この静電潜像に向けて感光体ドラム２１の下方に設けられた現像ユニット１２４からトナーが供給され、これによって感光体ドラム２１のドラム面２１ａに静電潜像に沿ったトナー像が形成される。
【００３６】
トナー像が形成された感光体ドラム２１には、用紙貯留部１４のいずれかの用紙カセット１４１から送り出され、上下方向に延びた用紙縦搬送路１０１を上昇した用紙Ｐが、タイミングを取るためのレジストローラ対１４２を介して送り込まれる。そして、この用紙Ｐには、感光体ドラム２１の左方で当該感光体ドラム２１と対向配置された転写ローラ１２５の作用で感光体ドラム２１のドラム面２１ａのトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは感光体ドラム２１から分離されて定着部１３へ送り込まれる。
【００３７】
用紙Ｐに対するトナー像の転写処理が完了した感光体ドラム２１は、時計方向へ向かう回転が継続されることにより、その直上位置に設けられたクリーニング装置３０によってそのドラム面２１ａが清浄化処理され、次の画像形成処理のために帯電ユニット１２２へ向かうことになる。
【００３８】
前記定着部１３は、内部にハロゲンランプ等の通電発熱体を備えた定着ローラ１３１と、左方でこの定着ローラ１３１と対向配置された加圧ローラ１３２とを有している。そして、画像形成部１２から送り込まれた用紙Ｐは、これら定着ローラ１３１と加圧ローラ１３２との間のニップ部を通過しながら熱を得てトナー像の定着処理が施される。
【００３９】
定着処理後の用紙Ｐは、定着部１３の上方に設けられた排紙搬送路１０２を介して胴内排紙トレイ１５１および胴外排紙トレイ１５２のいずれかへ選択的に排出される。
【００４０】
次に、図２および図３を参照して、前記クリーニング装置３０の構成について説明する。
【００４１】
クリーニング装置３０は、図２および図３に示すように、ハウジング３１と、クリーニングブレード３２と、摺擦ローラ（ローラ部材）３３と、スクリュー部材３４と、スクレーパ（規制部材）３５と、スポンジ状部材（弾性部材）３６と、シール部材３７とを含んでいる。
【００４２】
ハウジング３１は、前記クリーニング装置３０の各部材を支持するとともに、当該クリーニング装置３０によって感光体ドラム２１のドラム面２１ａから除去されたトナーや放電性生成物等を貯留可能な形状を有している。
【００４３】
なお、近年の画像形成装置１０の小型化の流れから、本実施形態では、クリーニング装置３０も小型化されている。そのため、ハウジング３１には、前記各部材が比較的密な状態で収容されている。
【００４４】
クリーニングブレード３２は、図示は省略するが、感光体ドラム２１の軸方向に延在しており、その先端が感光体ドラム２１のドラム面２１ａに接している。このクリーニングブレード３２は、感光体ドラム２１のドラム面２１ａ上のトナーをハウジング３１内に掻き取るために設けられている。
【００４５】
摺擦ローラ３３は、その軸方向が感光体ドラム２１の軸方向に略一致する姿勢で当該感光体ドラム２１に接触するように配設されている。また、摺擦ローラ３３は、前述のクリーニング装置３０の小型化によって、ハウジング３１内の左方に当該ハウジング３１の上方の内面３１ａに近接するように設けられている。
【００４６】
また、摺擦ローラ３３は、そのローラ面３３ａにトナーが付着しており、感光体ドラム２１のドラム面２１ａとの間に前記トナーを介在させた状態で反時計方向に向けて回転するように構成されている。より詳細には、ローラ面３３ａがドラム面２１ａよりも速い速度で移動することで両者３３ａ，２１ａが摺擦するようになっており、これによってトナーが研磨剤として機能し、ドラム面２１ａ上の主に放電性生成物が除去される。
【００４７】
なお、摺擦ローラ３３のローラ面３３ａは、ゴム材等の弾性材料により構成されており、当該ローラ面３３ａには脂肪酸金属塩の粉体が塗布されている。
【００４８】
スクリュー部材３４は、クリーニングブレード３２の上方に設けられている。このスクリュー部材３４は、スパイラル形状の攪拌部を備えており、ハウジング３１内のトナーを攪拌するとともに当該トナーを図略のトナー回収部に向けて搬出する機能を有している。
【００４９】
シール部材３７は、ウレタン製であり、トナーがハウジング３１から用紙縦搬送路１０１に零れ落ちる、いわゆるトナー落ちを防ぐために設けられている。
【００５０】
スクレーパ３５は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）製の可撓性を有する板状の部材である。このスクレーパ３５は、摺擦ローラ３３の軸方向に延在するとともに摺擦ローラ３３のローラ面３３ａに接触してローラ面３３ａ上のトナー量を規制し、これによって当該ローラ面３３ａ上に規定量以上のトナーが付着するのを防ぐ機能を有している。
【００５１】
ここで、本実施形態では、スクレーパ３５は、それ自身の撓み力では摺擦ローラ３３に十分に圧接し得ない程度の柔軟性を有するように構成されている。
【００５２】
さらに、本実施形態では、前記スクレーパ３５と当該スクレーパ３５に対向するハウジング３１の内面３１ａとの間に、両者を連結するようにスポンジ状部材３６を圧縮状態で配設し、このスポンジ状部材３６の復元力によってスクレーパ３５を摺擦ローラ３３に押圧接触するように構成している。なお、好適なスポンジ状部材として、ポリウレタン等のプラスチック材を発泡成形して得られる、いわゆる合成スポンジが挙げられる。
【００５３】
前記スクレーパ３５は、取付部３８を介してハウジング３１に取り付けられる固定端部３５ａを有している。詳細には、取付部３８は、ハウジング３１の内面３１ａの略中央に取り付けられており、固定端部３５ａは、摺擦ローラ３３の頂部３３ｂよりも回転方向上流側（図では右側）で、かつ、前記頂部３３ｂよりも摺擦ローラ３３のローラ心側（図では下側）の位置で取付部３８の下面に接着固定されている。なお、摺擦ローラ３３の頂部３３ｂは、本発明の「ローラ部材のハウジングの内面への最近接位置」に相当する。
【００５４】
また、スクレーパ３５は、前記スポンジ状部材３６によって摺擦ローラ３３の頂部３３ｂから回転方向下流側（図では左側）に外れた下流側オフセット位置３３ｃに押し付けられる自由端部３５ｂを有している。このような構成のスクレーパ３５では、当該スクレーパ３５の固定端部３５ａから自由端部３５ｂまでの撓み長さが比較的長くなっており、摺擦ローラ３３のローラ面３３ａに沿うように配される。
【００５５】
前記スポンジ状部材３６は、摺擦ローラ３３の前記下流側オフセット位置３３ｃにスクレーパ３５の自由端部３５ｂを押し付けるように、前記下流側オフセット位置３３ｃに対応して設けられている。これにより、スポンジ状部材３６を摺擦ローラ３３の頂部３３ｂに対応するように設ける場合に比べて、スポンジ状部材３６のスクレーパ３５を摺擦ローラ３３に押し付ける押付け方向の厚みを厚くすることができる（図３のＬ１参照）。従って、スポンジ状部材３６の前記押付け方向の厚みを調整することで、当該スポンジ状部材３６がスクレーパ３５を押す力、すなわちスクレーパ３５のトナー規制力を調整する場合に、スポンジ状部材３６の押付け方向の厚みの変化に伴うスクレーパ３５のトナー規制力の変化量を小さく抑えることができる。その結果、スクレーパ３５のトナー規制力の調整作業が容易になるという効果がある。なお、スポンジ状部材３６は、ハウジング３１の内面３１ａに接着固定されている。
【００５６】
ここで、前述の効果を証明するために行った比較実験について説明する。この実験では、図３に示すように、摺擦ローラ３３の下流側オフセット位置３３ｃに対応するようにスポンジ状部材３６を配し、当該スポンジ状部材３６の復元力によりスクレーパ３５を摺擦ローラ３３の下流側オフセット位置３３ｃに押し付ける場合を実施例とした。また、本願発明の背景技術として図５に示したように、摺擦ローラ３３に対応するようにスポンジ状部材３６０を設け、当該スポンジ状部材３６０の復元力によりスクレーパ３５０を摺擦ローラ３３の頂部３３ｂ付近に押し付ける場合を比較例とした。そして、スクレーパの摺擦ローラへの押圧力、すなわちスクレーパのトナー規制力を適正なものとするようなスポンジ状部材の厚み許容範囲を、実施例および比較例においてそれぞれ求め、それらを比較した。
【００５７】
まず、スクレーパの適正な押圧力の範囲を求めるために、スクレーパの押圧力を変化させ、それら各押圧力で処理画像にトナー落ち、層ムラおよび像流れの３つの現象が発生するか否かを調べた。その結果を以下の表１に示す。なお、表中の「○」は、各現象が発生していない状態を示しており、「△」は、各現象が軽度に発生している状態を示しており、「×」は、各現象が重度に発生している状態を示している。
【００５８】
【表１】
2009276380.tif 000003
【００５９】
これによると、スクレーパの押圧力が約２００ｇｆ〜約３００ｇｆの範囲内にある場合に、トナー落ち、層ムラおよび像流れの３つの現象が発生することなく、良好な処理画像が得られることがわかった。
【００６０】
次に、前記スクレーパの約２００ｇｆ〜約３００ｇｆの押圧力が得られるスポンジ状部材の厚みの範囲を、図４を参照して求める。これによれば、比較例の場合（点線で表示）は、スポンジ状部材３６０の厚み範囲が、ｄ２＝約０．５ｍｍであるのに対し、実施例の場合（実線で表示）は、スポンジ状部材３６の厚み範囲が、ｄ１＝約１．０ｍｍであった。
【００６１】
これは、比較例の方が、スポンジ状部材の厚みの変化に伴うスクレーパの押圧力の変化量が大きく、また、実施例の方が、スクレーパの適正な押圧力を得るためのスポンジ状部材３６の厚み許容範囲が大きいこと示している。このことから、本実施形態の構成によれば、スクレーパ３５のトナー規制力の調整作業がより容易になることがわかった。
【００６２】
本実施形態では、摺擦ローラ３３の頂部３３ｂから回転方向に外れた下流側オフセット位置３３ｃにスクレーパ３５を押し付けるように、スクレーパ３５とハウジング３１の内面３１ａとの間の前記下流側オフセット位置３３ｃに対応する位置にスポンジ状部材３６を設けたので、例えば、摺擦ローラ３３の頂部３３ｂ付近にスクレーパを押し付けるように、前記頂部３３ｂ付近に対応する位置にスポンジ状部材を設ける場合に比べて、スポンジ状部材３６のスクレーパ３５を摺擦ローラ３３に押し付ける部分の押付け方向の厚みを分厚くすることができる。これにより、スポンジ状部材３６の前記押付け方向の厚みを調整することで、当該スポンジ状部材３６がスクレーパ３５を押す力、すなわちスクレーパ３５のトナー規制力を調整する場合に、スポンジ状部材３６の押付け方向の厚みの変化に伴うスクレーパ３５のトナー規制力の変化量を小さく抑えることができる。従って、スクレーパ３５の所望のトナー規制力を得るための調整作業が容易になる。
【００６３】
また、本実施形態の構成によれば、スポンジ状部材３６の製造誤差や取付誤差による押付け方向の厚みのばらつきがスクレーパ３５のトナー規制力に及ぼす影響を小さくすることができるという効果も奏する。
【００６４】
また、本実施形態の構成によれば、摺擦ローラ３３とハウジング３１との間隔が小さい場合でも、スポンジ状部材３６であれば両者の間にセットしやすく、また、スポンジ状部材３６の復元力によりスクレーパ３５を摺擦ローラ３３に確実に押し付けることができる。
【００６５】
また、本実施形態では、スクレーパ３５の固定端部３５ａから摺擦ローラ３３に接触する自由端部３５ｂまでの撓み長さが長くなっているので、スクレーパ３５を撓ませるのに必要な力が過剰に大きくなるのを防ぐことができる。これにより、スクレーパ３５の所望のトナー規制力をより得やすくなる。
【００６６】
また、本実施形態では、スクレーパ３５を摺擦ローラ３３のローラ面３３ａに沿うように配したので、スクレーパ３５と摺擦ローラ３３との接触面積を大きくすることができる。これにより、スクレーパ３５によって摺擦ローラ３３上のトナー量を一様に規制しやすくなる。
【００６７】
また、本実施形態の構成によれば、水分を吸着しやすく、比較的像流れ現象が発生しやすいアモルファスシリコン製の感光体ドラム２１のドラム面２１ａを効率良くクリーニングすることができるようになる。
【００６８】
また、本実施形態の構成によれば、感光体ドラム２１のドラム面２１ａによく馴染む弾性材料からなる摺擦ローラ３３によって、感光体ドラム２１のクリーニングを効率良く行うことができる。
【００６９】
なお、本実施形態では、画像形成装置として複写機を例に挙げて説明したが、これに限らず、ファクシミリや複合機等にも適用可能である。
【００７０】
また、本実施形態では、スポンジ状部材３６を摺擦ローラ３３の下流側オフセット位置３３ｃに対応して設けたが、これに限らず、摺擦ローラ３３の頂部３３ｂから回転方向上流側に外れた上流側オフセット位置に対応するようにスポンジ状部材３６を設けてもよい。
【００７１】
また、本実施形態では、弾性部材としてスポンジ状部材３６を用いる例について示したが、これに限らず、例えばバネ部材をスクレーパ３５とハウジング３１との間に配設し、当該バネ部材の付勢力によってスクレーパ３５を摺擦ローラ３３に押し付けるようにしてもよい。
【００７２】
また、本実施形態では、可撓性を有するＰＥＴからなるスクレーパ３５を用いる例について示したが、これに限らず、ほぼ撓み変形しないような分厚いＰＥＴからなるスクレーパを用いることも可能であるし、スクレーパ３５よりもさらに薄いフィルム状のものであってもよい。
【００７３】
また、本実施形態では、スクレーパ３５の固定端部３５ａが、摺擦ローラ３３の頂部３３ｂよりもローラ心側（下側）に設けられている例について示したが、これに限らず、スクレーパ３５の固定端部３５ａが、摺擦ローラ３３の頂部３３ｂよりも上側に設けられていてもよい。
【００７４】
なお、本実施形態のスクレーパ３５およびスポンジ状部材３６の構成は、省スペース化を実現したクリーニング装置３０以外にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の全体構成を示した正面断面図である。
【図２】感光体ドラムおよびクリーニング装置の構成を示した正面断面図である。
【図３】クリーニング装置の要部構成の拡大正面断面図である。
【図４】スポンジ状部材の厚みとスクレーパの押圧力との関係を示したグラフである。
【図５】比較例によるクリーニング装置の構成を示した正面断面図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０  画像形成装置
２１  感光体ドラム
３０  クリーニング装置
３１  ハウジング
３１ａ  内面
３３  摺擦ローラ（ローラ部材）
３３ｂ  頂部（最近接位置）
３３ｃ  下流側オフセット位置
３５  スクレーパ（規制部材）
３５ａ  固定端部
３６  スポンジ状部材（弾性部材）
【図１】
2009276380.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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