(57)【要約】【課題】発光素子を支持するベース基板や、レンズを支持するレンズ基板が熱膨張すると、スポット位置に形成される複数の潜像は、主走査方向に並ぶことができないので、形成される画像に白筋や色ムラが生じてしまうという課題がある。【解決手段】発光素子基板４５０と同じ線膨張係数を有するレンズ基板４３１と、レンズ基板４３１と発光素子基板４５０のそれぞれの一部を、副走査方向ＹＹの固定位置に固定する固定部としてのレンズ基板固定部４９１、発光素子基板固定部４９２と、発光素子列が発光するタイミングを制御する発光制御部と、を備え、複数の発光素子群は、主走査方向ＸＸと副走査方向ＹＹに並び、発光制御部は、固定位置と発光素子列Ｌ４１１との副走査方向ＹＹの距離と、線膨張係数とに基づいて、レンズ基板４３１と発光素子基板４５０の線膨張におけるスポット位置の移動量が最小になるように発光するタイミングを制御する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光素子を主走査方向に並べた発光素子列が、１列以上副走査方向に配置された発光素子群と、
前記発光素子群を前記主走査方向に複数並べた発光素子群列が、前記副走査方向に複数配置された複数の発光素子群列と、
前記発光素子群のそれぞれに対向する位置に配置され、前記複数の発光素子から照射された光をスポット位置に集光する複数のレンズと、
前記複数の発光素子群列を支持する発光素子基板と、
前記複数のレンズを支持し、前記発光素子基板と同じかあるいは略同じ線膨張係数を有するレンズ基板と、
前記レンズ基板と前記発光素子基板を、前記副走査方向の固定位置に固定する固定部と、
前記発光素子群が発光するタイミングを制御する発光制御部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記発光制御部は、前記レンズ基板の線膨張と前記発光素子基板の線膨張による前記スポット位置の前記副走査方向の移動量に基づいて、発光するタイミングを制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
更に、温度を検出する温度検出部を備え、
前記発光制御部は、前記温度検出部が検出した前記温度に基づいて、発光するタイミングを制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潜像担持体の被走査面に対して光を走査するラインヘッドを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
潜像担持体としての感光体の被走査面に対して光を走査して潜像を形成するラインヘッドは、画像形成装置である電子写真プリンタの光源として使用されている。ラインヘッドは、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）や有機ＥＬ（（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）などの発光素子、発光素子から照射された光を集光して被走査面のスポット位置に照射するレンズなどから構成される。
発光素子を支持するベース基板や、レンズを支持するレンズ基板が熱膨張すると、被走査面のスポット位置がずれてしまうので、スポット位置に形成される潜像によって形成される画像に白筋や色ムラなどが生じてしまう。
そこで、例えば、特許文献１のように、ベース基板の線膨張係数と、レンズ基板の線膨張係数を同じにする方法が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２７０４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
主走査方向の解像度を確保するため、発光素子とレンズとの副走査方向の位置をずらして配置し、主走査方向に並ぶ潜像を被走査面に形成することが行われる。
しかしながら、特許文献１の方法では、ベース基板とレンズ基板ともに同じ線膨張率で副走査方向に熱膨張すると、発光素子とレンズとの副走査方向の位置のずれ量に応じて、被走査面におけるスポット位置がずれてしまう。
従って、発光素子を支持するベース基板や、レンズを支持するレンズ基板が熱膨張すると、スポット位置に形成される複数の潜像は、主走査方向に並ぶことができないので、形成される画像に白筋や色ムラが生じてしまうという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題の一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］複数の発光素子を主走査方向に並べた発光素子列が、１列以上副走査方向に配置された発光素子群と、前記発光素子群を前記主走査方向に複数並べた発光素子群列が、前記副走査方向に複数配置された複数の発光素子群列と、前記発光素子群のそれぞれに対向する位置に配置され、前記複数の発光素子から照射された光をスポット位置に集光する複数のレンズと、前記複数の発光素子群列を支持する発光素子基板と、前記複数のレンズを支持し、前記発光素子基板と同じかあるいは略同じ線膨張係数を有するレンズ基板と、前記レンズ基板と前記発光素子基板を、前記副走査方向の固定位置に固定する固定部と、前記発光素子群が発光するタイミングを制御する発光制御部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【０００７】
この構成によれば、レンズ基板と発光素子基板のそれぞれの一部を、副走査方向の固定位置に固定する固定部を備え、レンズ基板の線膨張係数は、発光素子基板の線膨張係数と同じかあるいは略同じである。また、レンズ基板に支持されるレンズは、発光素子基板に支持される発光素子群に対向する位置に備えられている。従って、レンズ基板と発光素子基板が副走査方向に膨張したとき、レンズと、発光素子群を構成する発光素子列とは、副走査方向に同じあるいは略同じ距離だけ平行移動する。そして、発光制御部は、発光するタイミングを制御する。これにより、レンズ基板と発光素子基板が副走査方向に熱膨張したとき、複数のスポット位置が主走査方向に並ぶことができる。従って、スポット位置に形成される複数の潜像は、主走査方向に並ぶことができるので、形成される画像に白筋や色ムラの発生を抑制することが可能となる。
【０００８】
［適用例２］前記発光制御部は、前記レンズ基板の線膨張と前記発光素子基板の線膨張による前記スポット位置の前記副走査方向の移動量に基づいて、発光するタイミングを制御することを特徴とする上記画像形成装置。
【０００９】
この構成によれば、複数のスポット位置が主走査方向に並ぶことができる。従って、スポット位置に形成される複数の潜像は、主走査方向に並ぶことができるので、形成される画像に白筋や色ムラの発生を抑制することが可能となる。
【００１０】
［適用例３］更に、温度を検出する温度検出部を備え、前記発光制御部は、前記温度検出部が検出した前記温度に基づいて、発光するタイミングを制御することを特徴とする上記画像形成装置。
【００１１】
この構成によれば、レンズ基板または発光素子基板の温度を検出することができるので、レンズ基板または発光素子基板の温度の変化に応じて、レンズ基板と発光素子基板が熱膨張する長さに応じて、発光素子群を発光させるタイミングを調整することができる。従って、スポット位置に形成される複数の潜像は、主走査方向に並ぶことができるので、形成される画像に白筋や色ムラの発生を抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、実施例を図面に基づいて説明する。
＜第１実施例＞
図１は、第１実施例における画像形成装置１を模式的にかつ部分的に示す図である。画像形成装置１は、トナー粒子を液体キャリアに分散させた液体現像剤を用いて画像を形成する装置である。なお、回転する部材については、回転方向を実線矢印で示した。
【００１３】
図１において、画像形成装置１は、中間転写媒体である無端状の中間転写ベルト１０と、中間転写ベルト１０を張架する駆動ローラ１１および従動ローラ１２と、２次転写ユニット１４と、中間転写ベルトクリーニングユニット１５と、１次転写ユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋとを備えている。
中間転写ベルト１０の駆動ローラ１１側には２次転写ユニット１４が設けられ、また中間転写ベルト１０の従動ローラ１２側には中間転写ベルトクリーニングユニット１５が設けられている。
１次転写ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー粒子をそれぞれ取り扱う。以下、各色に対応するユニット、部材等についても、それらの符号にそれぞれ各色を表すＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付して表記する。
【００１４】
なお、画像形成装置１は２次転写を行う従来の一般的な画像形成装置と同様に、２次転写ユニット１４より転写材の搬送方向における上流側（図面下側）に、例えば紙等の転写材を収納する転写材収納ユニット（不図示）と、この転写材収納ユニットからの転写材を２次転写ユニット１４へ搬送供給するローラ対（不図示）とを備えている。図１において、転写材の搬送方向は、破線矢印で示した。また、この画像形成装置１は、２次転写ユニット１４より転写材の搬送方向における下流側に定着ユニット（不図示）および排紙トレイ（不図示）を備えている。
【００１５】
図１において、中間転写ベルト１０は、互いに離間して配設された一対の駆動ローラ１１および従動ローラ１２に張架されて、反時計回りに回転可能に設けられている。この中間転写ベルト１０は、紙等の転写材への２次転写の転写効率を向上させるうえで弾性中間転写ベルトにすることが好ましい。
また、画像形成装置１では、各１次転写ユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋは、中間転写ベルト１０の回転方向上流側から色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの順に配設されているが、色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの配置順は任意に設定することができる。なお、中間転写ベルト１０は中間転写ドラムで構成することもできる。
【００１６】
２次転写ユニット１４は、２次転写ローラ４３を備えている。この２次転写ローラ４３は、駆動ローラ１１に掛けられた中間転写ベルト１０に紙等の転写材を当接させて、中間転写ベルト１０上の各色のトナー像が合わせられたカラーのトナー像を転写材に転写するものである。その場合、駆動ローラ１１は２次転写時のバックアップローラとしても機能する。
また、２次転写ユニット１４は、２次転写ローラクリーナ４６と２次転写ローラクリーナ回収液貯留容器４７とを備えている。２次転写ローラクリーナ４６は、ゴム等の弾性体からなる。そして、この２次転写ローラクリーナ４６は２次転写ローラ４３に当接されて２次転写後に２次転写ローラ４３の表面に残留する液体現像剤を掻き落として除去する。また、２次転写ローラクリーナ回収液貯留容器４７は、２次転写ローラクリーナ４６によって２次転写ローラ４３から掻き落とされた液体現像剤を回収して貯留する。
【００１７】
中間転写ベルトクリーニングユニット１５は、中間転写ベルトクリーナ４４と中間転写ベルトクリーナ回収液貯留容器４５とを備えている。中間転写ベルトクリーナ４４は中間転写ベルト１０に当接されて２次転写後に中間転写ベルト１０の表面に残留する液体現像剤を掻き落として除去するものである。その場合、従動ローラ１２は中間転写ベルトクリーニング時のバックアップローラとしても機能する。この中間転写ベルトクリーナ４４はゴム等の弾性体からなっている。また、中間転写ベルトクリーナ回収液貯留容器４５は、中間転写ベルトクリーナ４４が中間転写ベルト１０から掻き落とした液体現像剤を回収して貯留するものである。
【００１８】
各１次転写ユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋは、それぞれに対応した現像部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋと、１次転写部７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋと、直列に配置された潜像担持体である感光体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋとを備えている。
また、各１次転写部７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋより中間転写ベルト１０の回転方向下流側の近傍には、それぞれ、中間転写ベルトスクイーズ部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋが配設されている。
【００１９】
各感光体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、図１に示す例ではいずれも、感光体ドラムから構成されている。そして、これらの感光体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、いずれも作動時に図１に実線矢印で示すように時計回りに回転する。すなわち、感光体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの表面は、第２の方向としての副走査方向ＹＹに搬送される。なお、各感光体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、無端ベルト状に構成してもよい。
各１次転写部７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト１０を各感光体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋに当接させる１次転写用のバックアップローラ３７Ｙ，３７Ｍ，３７Ｃ，３７Ｋを備えている。
【００２０】
以下に、各１次転写ユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋについて、１次転写ユニット５０Ｙを例に詳しく説明する。１次転写ユニット５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋの構成要素は、色Ｍ，Ｃ，Ｋにかかるものが異なるだけで構造および配置は、１次転写ユニット５０Ｙと同様である。
【００２１】
図２は、１次転写ユニット５０Ｙの概略拡大図である。感光体２Ｙの周囲には、回転方向上流側から順に、帯電部材３Ｙ、露光手段としてのラインヘッド４Ｙ、現像部５Ｙ、感光体スクイーズ部６Ｙ、１次転写部７Ｙ、および除電部８Ｙが配設されている。
【００２２】
帯電部材３Ｙは、例えば帯電ローラからなる。帯電部材３Ｙには、図示しない電源装置から液体現像剤の帯電極性と同極性のバイアスが印加される。そして、帯電部材３Ｙは、感光体２Ｙを帯電するようになっている。
ラインヘッド４Ｙは、例えば有機ＥＬ素子、ＬＥＤを用いた走査光学系等から光を感光体２Ｙの表面２００に照射することによって、帯電された感光体２Ｙ上に静電潜像を形成する。光の照射方向は、ラインヘッド４Ｙから引き出された実線矢印で示した。ラインヘッド４Ｙは、感光体２Ｙから離間配置されている。
なお、走査光学系の走査方向は、紙面に対して垂直な方向を主走査方向ＸＸとし、主走査方向ＸＸに直交し、光が照射される感光体２Ｙの表面２００の接線方向を副走査方向ＹＹとした。
【００２３】
以下に、第１実施例におけるラインヘッド４Ｙを図に基づいて詳しく説明する。図３は、第１実施例におけるラインヘッド４Ｙの概略斜視図である。図３において、ラインヘッド４Ｙは、主走査方向ＸＸに配列された複数の発光素子群４１０を備えている。一つの発光素子群４１０は、複数の発光素子４１１が主走査方向ＸＸに並ぶ複数の発光素子列Ｌ４１１が互いに副走査方向ＹＹに平行に並ぶようにして構成される。ラインヘッド４Ｙにおける一つの発光素子群４１０は、４個の発光素子４１１が主走査方向ＸＸに並ぶ２列の発光素子列Ｌ４１１が互いに副走査方向ＹＹに平行に並ぶようにして構成される。また、複数の発光素子群４１０が、主走査方向ＸＸと副走査方向ＹＹに並んで備えられている。
【００２４】
これらの発光素子群４１０から、図２に示したように、帯電部材３Ｙにより帯電された感光体２Ｙの被走査面である表面２００に対して光が照射され、表面２００に静電潜像が形成される。
【００２５】
図３において、ラインヘッド４Ｙは、主走査方向ＸＸを長手方向とするケース４２０を備えるとともに、かかるケース４２０の両端には、位置決めピン４２１とねじ挿入孔４２２が設けられている。かかる位置決めピン４２１を、図示しない感光体カバーに穿設された位置決め孔に嵌め込むことで、ラインヘッド４Ｙが、図２に示した感光体２Ｙに対して位置決めされている。感光体カバーは、感光体２Ｙを覆うとともに感光体２Ｙに対して位置決めされている。また、ねじ挿入孔４２２を介して固定ねじを感光体カバーのねじ孔（図示省略）にねじ込んで固定することで、ラインヘッド４Ｙが感光体２Ｙに対して位置決め固定されている。
【００２６】
図３において、ケース４２０は、感光体２Ｙの表面２００に対向する位置に結像レンズが配列されたレンズアレイ４３０を保持するとともに、その内部に、レンズアレイ４３０に近い順番で、遮光部材４４０および発光素子基板４５０を備えている。発光素子基板４５０は透明なガラス基板である。
【００２７】
発光素子基板４５０の遮光部材４４０とは反対側の面には、複数の発光素子群４１０が設けられている。複数の発光素子群４１０は、発光素子基板４５０の遮光部材４４０側とは反対側の面に、図３に示すように、主走査方向ＸＸおよび副走査方向ＹＹに互いに所定間隔だけ離れて２次元的に、離散的に並べて配置されている。ここで、複数の発光素子群４１０は、図３の円で囲んだ部分に示すように、発光素子４１１を２次元的に配列することによって構成されている。第１実施例では、有機ＥＬを発光素子４１１として配置している。発光素子４１１はＬＥＤであってもよい。この場合、ＬＥＤを、発光素子基板４５０の遮光部材４４０側の面に設けることにより、発光素子基板４５０はガラス基板でなくてもよい。
【００２８】
発光素子４１１のそれぞれから感光体２Ｙの方向に射出される光は、発光素子基板４５０を介して遮光部材４４０へ向かう。
【００２９】
図３において、遮光部材４４０は、複数の発光素子群４１０に対して一対一で対応する複数の導光孔４４１０を備えている。
【００３０】
図４は、ラインヘッド４Ｙを主走査方向ＸＸから見た断面図である。図３および図４において、複数の発光素子群４１０に属する発光素子４１１から射出された光は、該複数の発光素子群４１０に一対一で対応する導光孔４４１０（図３参照）によって、レンズアレイ４３０（図３参照）に導かれる。そして、導光孔４４１０を通過した光は、破線で示すように、レンズアレイ４３０により、感光体２Ｙの表面２００にスポットとして結像されることとなる。
【００３１】
図４に示すように、固定器具４６０によって支持された裏蓋４７０は、ケース４２０の内部を光密に（つまり、ケース４２０内部から光が漏れないように、および、ケース４２０の外部から光が侵入しないように）密閉している。なお、固定器具４６０は、図３に示すケース４２０の長手方向に複数箇所設けられている。また、発光素子群４１０は、封止部材４８０により覆われている。
【００３２】
図４に示すように、レンズ基板４３１に備えられた一対のレンズ４３２とレンズ４３３とによって構成される複数のレンズＭＬは、１点鎖線の光軸に示すように、回転方向Ｒに回転する感光体の表面２００に対向する位置に備えられる。
【００３３】
図４のレンズ基板４３１の副走査方向ＹＹの上流側は、ケース４２０の端面をレンズ基板固定部４９１として、副走査方向ＹＹの位置が固定される。レンズ基板４３１の副走査方向ＹＹの下流側は、弾性を有するゴム系接着剤４９３によって固定される。レンズ基板４３１と遮光部材４４０とは接触して遮光性を保持するが、レンズ基板４３１は、遮光部材４４０の接する面を摺動し、副走査方向ＹＹの相対位置を変更することができる。レンズ基板４３１は、レンズ基板４３１の温度が上昇したり下降すると、レンズ基板固定部４９１で副走査方向ＹＹの位置が固定され、副走査方向ＹＹに膨張したり縮小する。
【００３４】
図４の発光素子基板４５０の副走査方向ＹＹの上流側は、ケース４２０の端面を発光素子基板固定部４９２で副走査方向ＹＹの位置が固定される。発光素子基板４５０の副走査方向ＹＹの下流側は、弾性を有するゴム系接着剤４９４によって固定される。発光素子基板４５０と裏蓋４７０、ケース４２０とは接触して遮光性を保持するが、副走査方向ＹＹの相対位置を変更することができる。発光素子基板４５０は、発光素子基板４５０の温度が上昇したり下降すると、発光素子基板固定部４９２で副走査方向ＹＹの位置が固定され、副走査方向ＹＹに膨張したり縮小したりする。
【００３５】
レンズ基板４３１と発光素子基板４５０の材質は、同じ材質を使用し、例えば、ＯＡ−１０（登録商標）、ソーダガラス、パイレックス（登録商標）、Ｄｕｒａｎ（登録商標）などを使用する。従って、レンズ基板４３１の線膨張係数と、発光素子基板４５０の線膨張係数とは同じである。また、図４に示すように、レンズ基板固定部４９１と発光素子基板固定部４９２との副走査方向ＹＹにおける位置が同じである。このため、温度変化によって、レンズ基板４３１と、発光素子基板４５０とが、それぞれ膨張したり、縮小したりしたとき、発光素子群４１０の副走査方向ＹＹにおける位置と、該発光素子群４１０に対向するレンズＭＬの副走査方向ＹＹにおける位置とは同じになる。その結果、それぞれのレンズＭＬの光軸は、副走査方向ＹＹに平行移動するので、発光素子群４１０が副走査方向ＹＹに移動した距離と、該発光素子群４１０から表面２００に照射されたのスポットの位置が副走査方向ＹＹに移動した距離とは同じになる。
【００３６】
図５は、ラインヘッド４Ｙを副走査方向ＹＹから見た断面図である。図５のレンズ基板４３１は、レンズ基板固定部４９５で、ケース４２０に固定される。レンズ基板の図面右側側面は、弾性を有するゴム系接着剤４９７によって固定される。レンズ基板４３１は、温度が上昇したり下降すると、レンズ基板固定部４９５で主走査方向ＸＸの位置が固定され、主走査方向ＸＸに膨張したり縮小したりする。
【００３７】
図５の発光素子基板４５０は、発光素子基板固定部４９６で、ケース４２０に固定される。発光素子基板４５０の図面右側側面は、弾性を有するゴム系接着剤４９８によって固定される。発光素子基板４５０は、裏蓋４７０とケース４２０との主走査方向ＸＸの相対位置を変えることができる。発光素子基板４５０は、温度が上昇したり下降すると、発光素子基板固定部４９６で主走査方向ＸＸの位置が固定され、主走査方向ＸＸに膨張したり縮小する。
【００３８】
上述したように、本実施例における図４のレンズ基板４３１の線膨張係数と、発光素子基板４５０の線膨張係数とは同じである。また、図５に示すように、レンズ基板固定部４９５と発光素子基板固定部４９６との主走査方向ＸＸにおける位置が同じである。従って、温度変化によって、レンズ基板４３１と、発光素子基板４５０とが、それぞれ膨張したり、縮小したりしたとき、レンズアレイ４３０と発光素子群４１０の主走査方向ＸＸにおける位置は同じになる。
【００３９】
図６は、複数の発光素子群４１０の配置を示す図である。前述したように、一つの発光素子群４１０は、４個の発光素子４１１が所定の間隔で主走査方向ＸＸに並ぶ発光素子列Ｌ４１１が、副走査方向ＹＹに互いに平行に２列並んで構成されている。つまり、同図の２点鎖線の円形で示される１つのレンズＭＬの外径の位置に対応して８個の発光素子４１１が、一つの発光素子群４１０を構成している。そして、複数の発光素子群４１０は次のように配置される。
【００４０】
図６に示すように、複数の発光素子群４１０を主走査方向ＸＸに複数並べた発光素子群列Ｌ４１０が形成され、さらに、複数の発光素子群列Ｌ４１０が副走査方向ＹＹに並んでいる。すなわち、複数の発光素子群４１０は、主走査方向ＸＸと副走査方向ＹＹとの２次元の方向に配置されている。
【００４１】
また、発光素子群列Ｌ４１０を構成する２列の発光素子列Ｌ４１１は、副走査方向ＹＹの位置がそれぞれ同じ位置になるように配置される。例えば、一つの発光素子群列Ｌ４１０に並ぶ発光素子群４１０Ａ１、４１０Ａ２、４１０Ａ３において、各発光素子群を構成する２列の発光素子列Ｌ４１１は、副走査方向位置Ｙ１、Ｙ２にそれぞれ並ぶように配置されている。同様に、一つの発光素子群列Ｌ４１０に並ぶ発光素子群４１０Ｂ１、４１０Ｂ２、４１０Ｂ３において、各発光素子群を構成する２列の発光素子列Ｌ４１１は、副走査方向位置Ｙ３、Ｙ４にそれぞれ並ぶように配置され、一つの発光素子群列Ｌ４１０に並ぶ発光素子群４１０Ｃ１、４１０Ｃ２、４１０Ｃ３において、各発光素子群を構成する２列の発光素子列Ｌ４１１は、副走査方向位置Ｙ５、Ｙ６にそれぞれ並ぶように配置されている。
【００４２】
また、主走査方向ＸＸにおいて隣接する二つの発光素子群４１０は、副走査方向ＹＹの位置が異なる。例えば、主走査方向ＸＸにおいて隣接する発光素子群４１０Ｃ１と発光素子群４１０Ｂ１は、副走査方向ＹＹにおける位置が異なる。このようにすることにより、主走査方向ＸＸに複数のレンズを並べて形成することができない場合に、感光体の表面に形成されるスポット位置の主走査方向ＸＸの密度を確保することができるので、形成される画像の主走査方向ＸＸの解像度を確保することができる。
【００４３】
図７は、ラインヘッド４Ｙによるスポット形成動作を示す図である。ラインヘッド４Ｙは、潜像担持体としての感光体２Ｙの表面を被走査面として潜像担持体表面にスポットを形成する。形成されたスポットの集まりによって静電潜像が形成される。
以下に、図６、図７を用いて本実施例におけるラインヘッド４Ｙによるスポット形成動作を説明する。また、発明の理解を容易にするため、ここでは主走査方向ＸＸに伸びる直線上に複数のスポットを並べて形成する場合について説明する。本実施例では、感光体２Ｙの表面２００を副走査方向ＹＹに搬送しながら、発光素子列Ｌ４１１を所定のタイミングで発光させることで、主走査方向ＸＸに伸びる直線上に複数のスポットを並べて形成する。
【００４４】
図６において、副走査方向ＹＹの同一の位置にある複数の発光素子列Ｌ４１１は、略同一のタイミングで発光させるとともに、副走査方向ＹＹの異なる位置にある複数の発光素子列Ｌ４１１は、互いに異なるタイミングで発光させる。より具体的には、副走査方向位置Ｙ１〜Ｙ６の順番で、発光素子列Ｌ４１１を発光させる。そして、感光体２Ｙの表面２００を副走査方向ＹＹに搬送しながら、上述の順番で発光素子列Ｌ４１１を発光させることで、表面２００の主走査方向ＸＸに伸びる直線上に複数のスポットを並べて形成する
【００４５】
かかる動作を、図６、図７を用いて説明する。最初に、副走査方向ＹＹに最上流の発光素子群４１０Ａ１，４１０Ａ２，４１０Ａ３が属する副走査方向位置Ｙ１の各発光素子列Ｌ４１１を構成する発光素子４１１を発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光は、上述の反転拡大特性を有する「結像レンズ」であるレンズＭＬにより、反転されつつ拡大されて感光体２Ｙの表面２００に結像される。つまり、図７の「１回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。
なお、同図において、白抜きの丸印は、未だ形成されておらず今後形成される予定のスポットを表す。また、同図において、符号４１０Ｃ１，４１０Ｂ１，４１０Ａ１，４１０Ｃ２でラベルされたスポットは、それぞれに付された符号に対応する発光素子群４１０により形成されるスポットであることを示す。
【００４６】
次に、発光素子群４１０Ａ１，４１０Ａ２，４１０Ａ３が属する副走査方向位置Ｙ２の各発光素子列Ｌ４１１を構成する発光素子４１１を発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光は、レンズＭＬにより、反転されつつ拡大されて感光体２Ｙの表面２００に結像される。つまり、図７において、「２回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。ここで、感光体２Ｙの表面２００の搬送方向が副走査方向ＹＹであるのに対して、副走査方向ＹＹの下流側の発光素子列Ｌ４１１から順番に（つまり、副走査方向位置Ｙ１，Ｙ２の順番に）発光させたのは、レンズＭＬが反転特性を有することに対応するためである。
【００４７】
次に、副走査方向ＹＹの上流側から２番目の発光素子群４１０Ｂ１，４１０Ｂ２，４１０Ｂ３が属する副走査方向位置Ｙ３の各発光素子列Ｌ４１１を構成する発光素子４１１を発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光は、レンズＭＬより、反転されつつ拡大されて感光体２Ｙの表面２００に結像される。つまり、図７の「３回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。
【００４８】
次に、発光素子群４１０Ｂ１，４１０Ｂ２，４１０Ｂ３が属する副走査方向位置Ｙ４の各発光素子列Ｌ４１１を構成する発光素子４１１を発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光は、レンズＭＬにより、反転されつつ拡大されて感光体２Ｙの表面２００に結像される。つまり、図７の「４回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。
【００４９】
次に、副走査方向ＹＹ最下流の発光素子群４１０Ｃ１，４１０Ｃ２，４１０Ｃ３が属する副走査方向位置Ｙ５の各発光素子列Ｌ４１１を構成する発光素子４１１を発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光は、レンズＭＬにより、反転されつつ拡大されて感光体２Ｙの表面２００に結像される。つまり、図７の「５回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。
【００５０】
そして最後に、発光素子群４１０Ｃ１，４１０Ｃ２，４１０Ｃ３が属する副走査方向位置Ｙ６の各発光素子列Ｌ４１１を構成する発光素子４１１を発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光は、レンズＭＬにより、反転されつつ拡大されて感光体２Ｙの表面２００に結像される。つまり、図７の「６回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。このように、１〜６回目までの発光動作を実行することで、主走査方向ＸＸに伸びる直線上に複数のスポットを並べて形成する。
【００５１】
次に、感光体２Ｙの表面２００を副走査方向ＹＹに搬送しながら、発光素子４１１を所定のタイミングで発光させることで、主走査方向ＸＸに伸びる直線上に複数のスポットを並べて形成する方法について説明する。
【００５２】
図８は、第１実施例における電気的なブロック図である。図８のホストコンピュータ７００は、画像形成装置１に対して印刷要求を行うホスト装置であり、ユーザー操作等に基づいて画像データと制御コマンドを含む印刷データを画像形成装置１に送信する。
【００５３】
コントローラ部６００は、ホストコンピュータ７００から送信される印刷データを受信し、当該データに含まれる制御コマンドを解釈すると共に、当該データに含まれる画像データに所定の処理を施して１次転写ユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋへ提供するデータを生成する。コントローラ部６００には、図８に示すように、Ｉ／Ｆ６０１、ＣＰＵ６０２、ユニット制御回路６０３、ＲＡＭ６０４、ＲＯＭ６０５、不揮発性メモリ６０６が備えられる。
【００５４】
Ｉ／Ｆ６０１は、ホストコンピュータ７００から送信されるデータを受信する部分であり、ＲＯＭ６０５は、画像形成装置１を制御するための各種プログラムを記憶する部分である。ＲＡＭ６０４は、画像形成装置１から受信したデータ等を格納するメモリである。  
【００５５】
ＣＰＵ６０２は、画像形成装置１において行われる各種処理を制御する部分であるが、特に受信した印刷データに含まれる画像データをＲＡＭ６０４に格納する処理、印刷データに含まれる制御コマンドを解釈してユニット制御回路６０３に対して適切な印刷処理を指示する。ＣＰＵ６０２が実行する処理は、主にＲＯＭ６０５に記憶されたプログラムに従って行われるものである。
【００５６】
不揮発性メモリ６０６は記憶部として機能し、電源を落としてもデータは消去されずに保持されるＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）またはフラッシュメモリを使用する。不揮発性メモリ６０６には、ＣＰＵ６０２がアドレスを指定することによってデータ内容を読み取ったり、書き込むメモリ領域が確保されている。
【００５７】
ユニット制御回路６０３は、図示されていないが、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成され、１次転写ユニット５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ、２次転写ユニット１４、中間転写ベルト駆動ユニット６１０、定着ユニット６２０、搬送ユニット６３０を制御する。中間転写ベルト駆動ユニット６１０は、図１の中間転写ベルト１０、駆動ローラ１１、従動ローラ１２から構成される。搬送ユニット６３０は、転写材を転写材収納ユニットから２次転写ユニット１４へ搬送供給し、２次転写ユニット１４から定着ユニット６２０を経て排紙ユニット（不図示）まで搬送する。
【００５８】
図９は、発光素子基板固定部４９２から副走査方向位置Ｙ２、Ｙ１、Ｙ４、Ｙ３、Ｙ６、Ｙ５までの副走査方向ＹＹの距離を示す図である。図９のＳ０は、回転方向Ｒの方向に回転する感光体の表面２００に、主走査方向ＸＸに並ぶスポットの列を照射して潜像を形成しようとするスポット位置である。図９のスポット位置Ｓ０は、図４の発光素子基板固定部４９２が、感光体の表面２００に対向する位置を示す。距離Ｄ１は、図４の発光素子基板固定部４９２から図６の副走査方向位置Ｙ２までの副走査方向ＹＹの距離を示す。同様に、距離Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、Ｄ６は、発光素子基板固定部４９２から副走査方向位置Ｙ１、Ｙ４、Ｙ３、Ｙ６、Ｙ５までの副走査方向ＹＹの各距離を示す。
【００５９】
図９のＳ１は、副走査方向位置Ｙ１にある発光素子列Ｌ４１１から感光体の表面２００に射出したときのスポット位置を示す。同様に、図９のＳ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５、Ｓ６は、副走査方向位置Ｙ２、Ｙ３、Ｙ４、Ｙ５、Ｙ６にある発光素子列Ｌ４１１から感光体の表面２００に射出したときの副走査方向ＹＹのスポット位置を示す。感光体の表面２００が回転方向Ｒに回転するに伴なって、スポット位置Ｓ０は、スポット位置Ｓ１からＳ６の各位置に移動する。
【００６０】
発光素子基板４５０の温度が上昇すると、発光素子基板４５０が線膨張するので、発光素子基板固定部４９２から副走査方向位置Ｙ１〜Ｙ６までのそれぞれの距離Ｄ１〜Ｄ６は、長くなる。
【００６１】
本実施例では、発光素子基板４５０の温度が上昇したときの、副走査方向位置Ｙ２からＹ１までの距離Ｄ１１の距離の増加分は無視できるものとする。同様に、副走査方向位置Ｙ４からＹ３までの距離Ｄ１２の距離の増加分、副走査方向位置Ｙ６からＹ５までの距離Ｄ１３の距離の増加分、についても無視できるものとする。
【００６２】
図１０は、発光素子列Ｌ４１１を発光させるタイミングを示すタイムチャートを示す。時間０の時点は、図９の感光体の表面２００において、潜像を形成しようとするスポット位置Ｓ０が、レンズ基板固定部４９１の固定位置（発光素子基板固定部４９２の固定位置）に対向する時点である。１回目は、図９のスポット位置Ｓ０が、感光体が回転方向Ｒの方向に回転することによって、スポット位置Ｓ１に移動したときに、副走査方向位置Ｙ１にある発光素子列Ｌ４１１が発光する時間ｔ１を示す。同様に、２回目は、スポット位置Ｓ０が、スポット位置Ｓ２に移動したときに、副走査方向位置Ｙ２にある発光素子列Ｌ４１１が発光する時間ｔ２を示す。３回目、４回目、５回目、６回目についても、スポット位置Ｓ０が、スポット位置Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５、Ｓ６に移動したときに、副走査方向位置Ｙ３、Ｙ４、Ｙ５、Ｙ６のそれぞれの位置にある発光素子列Ｌ４１１がそれぞれ発光する時間ｔ３、ｔ４、ｔ５、ｔ６を示す。
【００６３】
次に、本実施例の処理方法をフローチャートを参照して説明する。図１１は、第１実施例において処理を行うフローチャートである。ステップＳ７００では、図８のコントローラ部６００は、図８の不揮発性メモリ６０６から、図１０の時間ｔ１〜ｔ６を読み出す。時間ｔ１〜ｔ６は、所定の温度と、副走査方向位置Ｙ１〜Ｙ６と発光素子基板固定部４９２からのそれぞれの距離と、発光素子基板４５０の線膨張係数（レンズ基板４３１の線膨張係数）に基づいて、予め算出し、不揮発性メモリ６０６に記憶させておく。所定の温度は、画像形成装置１を使用するときの使用温度範囲から定めた温度である。
【００６４】
ステップＳ７１０では、変数ｎに１を設定する。ステップＳ７２０では、時間ｔ１の間だけ待機する。ステップＳ７３０では、副走査方向位置Ｙ１にある発光素子列Ｌ４１１を発光させる。ステップＳ７４０では、変数ｎに１を加算し、変数ｎは２となる。
【００６５】
ステップＳ７５０では、変数ｎが６を超えたか否かを判定する。変数ｎが６を超えたときは（Ｙｅｓ）、処理を終了する。変数ｎが６を超えないときは（Ｎｏ）、ステップＳ７２０に戻る。ここでは、変数ｎは２であるので、ステップＳ７２０に戻る。
【００６６】
再び戻ったステップＳ７２０では、時間ｔ２の間だけ待機する。ステップＳ７３０では、副走査方向位置Ｙ２にある発光素子列Ｌ４１１を発光させる。ステップＳ７４０では、変数ｎに１を加算し、変数ｎは３となる。
【００６７】
変数ｎが３から６までは、ステップＳ７２０からステップＳ７５０まで、上記の処理を繰り返し、発光素子列Ｌ４１１を発光するまでの時間ｔ３、ｔ４、ｔ５、ｔ６だけ待機させ、副走査方向位置Ｙ２〜Ｙ６にあるそれぞれの発光素子列Ｌ４１１を発光させる。そして、ステップＳ７５０で変数ｎが６を超えたときは（Ｙｅｓ）、処理を終了する。
【００６８】
本実施例の発光制御部は、図８のコントローラ部６００によって構成される。コントローラ部６００を構成するＣＰＵ６０２がＲＯＭ６０５に記憶されたプログラムや不揮発性メモリ６０６に記憶されたパラメータをＲＡＭ６０４に読み出し、実行することによって発光制御部として機能する。
【００６９】
以上説明したように、発光制御部は、副走査方向位置Ｙ１〜Ｙ６と発光素子基板固定部４９２からのそれぞれの距離と、発光素子基板４５０の線膨張係数（レンズ基板４３１の線膨張係数）に応じて、発光素子列Ｌ４１１を発光するまでの時間だけ待機させ、副走査方向位置Ｙ１〜Ｙ６にあるそれぞれの発光素子列Ｌ４１１を発光させるタイミングを制御することができる。
【００７０】
このようにすれば、レンズ基板４３１と発光素子基板４５０が線膨張したとき、スポット位置が副走査方向ＹＹに移動する距離を最小にすることができるので、スポット位置に形成されるスポットを主走査方向ＸＸに並べることができる。従って、潜像から形成される画像において、白筋や色ムラの発生を抑制することが可能となる。
【００７１】
次に、図２に戻って現像部５Ｙについて説明する。現像部５Ｙは、感光体２Ｙに形成された静電潜像を液体現像剤２１Ｙによって現像する。図２において、現像部５Ｙは、それぞれ、現像剤供給部１６Ｙと、現像ローラ１７Ｙと、コンパクションローラ１８Ｙと、現像ローラクリーナ１９Ｙと、現像ローラクリーナ回収液貯留部２０Ｙとから構成されている。
【００７２】
現像剤供給部１６Ｙは、それぞれ、トナー粒子および不揮発性の液体キャリアからなる液体現像剤２１Ｙを収納する現像剤容器２２Ｙと、現像剤汲み上げローラ２３Ｙと、アニロクスローラ２４Ｙと、現像剤規制ブレード２５Ｙとからなっている。
【００７３】
現像剤容器２２Ｙ内に収納される液体現像剤２１Ｙにおいて、トナーとしては、トナーに使用される公知の熱可塑性樹脂中へ同じく公知の顔料等の着色剤を分散させた例えば平均粒径１μｍの粒子を用いることができる。また、低粘性低濃度の液体現像剤を得るには、液体キャリアとして、例えば、有機溶媒、フェニルメチルシロキサン、ジメチルポリシロキサンおよびポリジメチルシクロシロキサン等の引火点２１０℃以上のシリコーンオイル、鉱物油等の絶縁性液体キャリアを用いることができる。そして、液体現像剤２１Ｙはトナー粒子を分散剤と共に液体キャリアへ添加し、トナー固形分濃度を約２０％としたものである。
【００７４】
現像剤汲み上げローラ２３Ｙは、それぞれ、現像剤容器２２Ｙ内の液体現像剤２１Ｙを汲み上げてアニロクスローラ２４Ｙに供給するローラである。現像剤汲み上げローラ２３Ｙは、図２において矢印で示す時計回りに回転する。また、アニロクスローラ２４Ｙは、円筒状の部材で表面に微細かつ一様に螺旋状の溝を形成したローラである。溝の寸法は、例えば、溝ピッチが約１３０μｍ、溝深さが約３０μｍに設定される。もちろん、溝の寸法はこれらの値に限定されることはない。アニロクスローラ２４Ｙは、現像ローラ１７Ｙと同じ回転方向で図２において矢印で示す反時計回りに回転する。なお、アニロクスローラ２４Ｙは、いずれも現像ローラ１７Ｙと連れ回りで時計回りに回転するようにすることもできる。すなわち、アニロクスローラ２４Ｙの回転方向は、限定されず任意である。
【００７５】
現像剤規制ブレード２５Ｙは、アニロクスローラ２４Ｙの表面に当接して設けられている。これらの現像剤規制ブレード２５Ｙは、アニロクスローラ２４Ｙの表面に当接する、ウレタンゴム等からなるゴム部と、このゴム部を支持する金属等の板とから構成されている。そして、現像剤規制ブレード２５Ｙは、アニロクスローラ２４Ｙの溝部以外の表面に付着する液体現像剤２１Ｙをゴム部で掻き落として除去する。従って、アニロクスローラ２４Ｙは、それらの溝部内に付着する液体現像剤２１Ｙのみを各現像ローラ１７Ｙに供給するようになっている。
【００７６】
現像ローラ１７Ｙは、例えば鉄等金属シャフトの外周部に、導電性ウレタンゴム等の導電性樹脂層や導電性ゴム層からなる所定幅の円筒状の導電性弾性体を備えたものである。これらの現像ローラ１７Ｙは感光体２Ｙに当接され、かつ図２において矢印で示すように反時計回りに回転する。
【００７７】
コンパクションローラ１８Ｙは、それらの外周面が対応する現像ローラ１７Ｙの外周面に当接されて配置されている。このとき、コンパクションローラ１８Ｙと現像ローラ１７Ｙとは互いに所定量の食い込みになっている。
【００７８】
そして、コンパクションローラ１８Ｙは、図２において矢印で示すように時計回りに回転する。そして、コンパクションローラ１８Ｙはそれぞれ電圧を印加されて、対応する現像ローラ１７Ｙを帯電するようになっている。その場合、コンパクションローラ１８Ｙへの印加電圧は、それぞれ直流電圧（ＤＣ）に設定されている。コンパクションローラ１８Ｙへの印加電圧は、それぞれ直流電圧（ＤＣ）に交流電圧（ＡＣ）が重畳された電圧に設定することもできる。
【００７９】
これらのコンパクションローラ１８Ｙによる現像ローラ１７Ｙの帯電で、コンパクションローラ１８Ｙは、それぞれ、現像ローラ１７Ｙ上の液体現像剤２１Ｙに対して接触転圧を行う。
【００８０】
コンパクションローラ１８Ｙによる接触転圧で、それぞれ、現像ローラ１７Ｙ上の液体現像剤２１Ｙが現像ローラ１７Ｙに押し付けられる。
【００８１】
コンパクションローラ１８Ｙには、それぞれ、コンパクションローラクリーナブレード２６Ｙと、コンパクションローラクリーナ回収液貯留部２７Ｙとが設けられている。これらのコンパクションローラクリーナブレード２６Ｙは、それぞれ対応するコンパクションローラ１８Ｙの表面に当接する例えばゴム等で構成され、コンパクションローラ１８Ｙに残留する液体現像剤２１Ｙを掻き落として除去するためのものである。更に、コンパクションローラクリーナ回収液貯留部２７Ｙは、コンパクションローラクリーナブレード２６Ｙによってコンパクションローラ１８Ｙから掻き落とされた液体現像剤２１Ｙを貯留するタンク等の容器から構成されている。
【００８２】
また、現像ローラクリーナ１９Ｙは、現像ローラ１７Ｙの表面に当接する例えばゴム等で構成され、現像ローラ１７Ｙに残留する液体現像剤２１Ｙを掻き落として除去するためのものである。更に、現像ローラクリーナ回収液貯留部２０Ｙは、それぞれ、現像ローラクリーナ１９Ｙによって現像ローラ１７Ｙから掻き落とされた液体現像剤２１Ｙを貯留するタンク等の容器から構成されている。
【００８３】
更に、画像形成装置１は、液体現像剤２１Ｙを現像剤容器２２Ｙに補給する現像剤補給部２８Ｙを備えている。これらの現像剤補給部２８Ｙは、それぞれ、トナータンク２９Ｙと、キャリアタンク３０Ｙと、撹拌部３１Ｙとからなっている。
【００８４】
トナータンク２９Ｙには、高濃度液体トナー３２Ｙが収納されている。また、キャリアタンク３０Ｙには、液体キャリア（キャリアオイル）３３Ｙが収納されている。更に、撹拌部３１Ｙには、トナータンク２９Ｙからの所定量の高濃度液体トナー３２Ｙとキャリアタンク３０Ｙからの所定量の液体キャリア３３Ｙとが供給されるようになっている。
【００８５】
そして、撹拌部３１Ｙは、供給された高濃度液体トナー３２Ｙおよび液体キャリア３３Ｙをそれぞれ混合撹拌して現像部５Ｙで使用する液体現像剤２１Ｙを作製する。その場合、液体現像剤２１Ｙ全体の粘度は１００ｍＰａｓ〜１０００ｍＰａｓであり、また液体キャリア（キャリアオイル）単体の粘度は１０ｍＰａｓ〜２００ｍＰａｓであることが好ましい。粘度の測定方法は、例えば粘弾性測定装置ＡＲＥＳ（ＴＡインストルメント・ジャパン製）を用いて測定する。撹拌部３１Ｙで作製された液体現像剤２１Ｙは、それぞれ現像剤容器２２Ｙに供給されるようになっている。
【００８６】
感光体スクイーズ部６Ｙは、スクイーズローラ３４Ｙと、スクイーズローラクリーナ３５Ｙと、スクイーズローラクリーナ回収液貯留容器３６Ｙとから構成されている。スクイーズローラ３４Ｙは、それぞれ、感光体２Ｙと現像ローラ１７Ｙとの当接部（ニップ部）より感光体２Ｙの回転方向下流側に設置されている。そして、スクイーズローラ３４Ｙは、感光体２Ｙと逆方向（図２において反時計回り）に回転されて、感光体２Ｙ上の液体現像剤２１Ｙを除去するようになっている。
【００８７】
スクイーズローラ３４Ｙとしては、いずれも、金属製芯金の表面に導電性ウレタンゴム等の弾性部材とフッ素樹脂製表層を配した弾性ローラが好適である。また、スクイーズローラクリーナ３５Ｙは、いずれもゴム等の弾性体からなり、それぞれ対応するスクイーズローラ３４Ｙの面に当接され、これらのスクイーズローラ３４Ｙに残留する液体現像剤２１Ｙを掻き落として除去するものである。更に、スクイーズローラクリーナ回収液貯留容器３６Ｙは、それぞれ対応するスクイーズローラクリーナ３５Ｙが掻き落とした液体現像剤２１Ｙを貯留するタンク等の容器である。
【００８８】
コンパクションローラクリーナ回収液貯留部２７Ｙ、現像ローラクリーナ回収液貯留部２０Ｙおよびスクイーズローラクリーナ回収液貯留容器３６Ｙに溜まった液体現像剤２１Ｙは、撹拌部３１Ｙに戻り再利用される。
【００８９】
バックアップローラ３７Ｙは、トナー粒子の帯電極性と逆極性の例えば約−２００Ｖが印加されて、感光体２Ｙ上の液体現像剤２１Ｙで形成された像を中間転写ベルト１０に１次転写する。また、除電部８Ｙは、１次転写後に感光体２Ｙに残留する電荷を除去するものである。
【００９０】
中間転写ベルトスクイーズ部１３Ｙは、それぞれ、中間転写ベルトスクイーズローラ４０Ｙと、中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ４１Ｙと、中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ回収液貯留容器４２Ｙとからなっている。中間転写ベルトスクイーズローラ４０Ｙは、中間転写ベルト１０上の液体現像剤２１Ｙを回収するものである。また、中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ４１Ｙは、それぞれ中間転写ベルトスクイーズローラ４０Ｙのローラ上の回収した液体現像剤２１Ｙを掻き取るものである。これらの中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ４１Ｙは、スクイーズローラクリーナ３５Ｙと同様にゴム等の弾性体からなっている。更に、中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ回収液貯留容器４２Ｙは、中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ４１Ｙで掻き取った液体現像剤２１Ｙを回収貯留するものである。
【００９１】
画像形成動作が開始されると、感光体２Ｙが帯電部材３Ｙによって一様帯電される。次いで、感光体２Ｙに、ラインヘッド４Ｙによって静電潜像が形成される。次に、現像部５Ｙにおいて、イエロー（Ｙ）の液体現像剤２１Ｙが現像剤汲み上げローラ２３Ｙによってアニロクスローラ２４Ｙに汲み上げられる。アニロクスローラ２４Ｙに付着した液体現像剤２１Ｙは、現像剤規制ブレード２５Ｙによってアニロクスローラ２４Ｙの溝内に適正量付着される。このアニロクスローラ２４Ｙの溝内の液体現像剤２１Ｙは現像ローラ１７Ｙに供給される。
【００９２】
このとき、アニロクスローラ２４Ｙの溝内の液体現像剤２１Ｙの一部がアニロクスローラ２４Ｙの左右両端の方に移動する。更に、現像ローラ１７Ｙ上の液体現像剤２１Ｙのイエロー（Ｙ）のトナー粒子は、コンパクションローラ１８Ｙによる接触コンパクションでその現像ローラ１７Ｙに押し付けられる。
現像ローラ１７Ｙ上の液体現像剤２１Ｙはコンパクションされた状態で、現像ローラ１７Ｙの回転によって感光体２Ｙの方へ搬送される。
【００９３】
コンパクションローラ１８Ｙによる接触コンパクションが終了してコンパクションローラ１８Ｙに残留する液体現像剤２１Ｙは、コンパクションローラクリーナブレード２６Ｙによってコンパクションローラ１８Ｙから除去される。
【００９４】
イエロー（Ｙ）の感光体２Ｙに形成された静電潜像が現像部５Ｙにおいてイエロー（Ｙ）の液体現像剤２１Ｙで現像され、感光体２Ｙにイエロー（Ｙ）の液体現像剤２１Ｙによって像が形成される。現像が終了して現像ローラ１７Ｙに残留する液体現像剤２１Ｙは、現像ローラクリーナ１９Ｙによって現像ローラ１７Ｙから除去される。感光体２Ｙ上のイエロー（Ｙ）の液体現像剤２１Ｙによって形成される像は、スクイーズローラ３４Ｙにより感光体２Ｙ上の液体現像剤２１Ｙが回収されてイエロー（Ｙ）のトナー像とされる。更に、このイエロー（Ｙ）のトナー像は１次転写部７Ｙで中間転写ベルト１０に転写される。中間転写ベルト１０上のイエロー（Ｙ）のトナー像は、中間転写ベルトスクイーズローラ４０Ｙにより中間転写ベルト１０上の液体現像剤２１Ｙが回収されながら、図１に示したマゼンタ（Ｍ）の１次転写部７Ｍの方へ搬送される。
【００９５】
図１において、次いで、マゼンタ（Ｍ）の感光体２Ｍに形成された静電潜像が現像部５Ｍにおいて、イエロー（Ｙ）の場合と同様にして搬送されてきたマゼンタ（Ｍ）の液体現像剤で現像され、感光体２Ｍにマゼンタ（Ｍ）の液体現像剤によって像が形成される。このとき、コンパクションローラ１８Ｍによる接触コンパクションの終了後コンパクションローラ１８Ｍに残留するキャリアは、コンパクションローラクリーナブレード２６Ｍによってコンパクションローラ１８Ｍから除去される。また、現像が終了して現像ローラ１７Ｍに残留する液体現像剤は、現像ローラクリーナ１９Ｍによって現像ローラ１７Ｍから除去される。
【００９６】
感光体２Ｍ上のマゼンタ（Ｍ）の液体現像剤で形成された像は、スクイーズローラ３４Ｍにより感光体２Ｍ上の液体現像剤が回収されてマゼンタ（Ｍ）のトナー像とされ、このマゼンタ（Ｍ）のトナー像は１次転写部７Ｍで中間転写ベルト１０にイエロー（Ｙ）のトナー像と色重ねされて転写される。同様にして、色重ねされたイエロー（Ｙ）とマゼンタ（Ｍ）のトナー像は、中間転写ベルトスクイーズローラ４０Ｍにより中間転写ベルト１０上の液体現像剤が回収されながらシアン（Ｃ）の１次転写部７Ｃの方へ搬送される。以下、同様にして、シアン（Ｃ）のトナー像およびブラック（Ｋ）のトナー像が中間転写ベルト１０に順次色重ねされて転写され、中間転写ベルト１０にフルカラーのトナー像が形成される。
【００９７】
次いで、２次転写ユニット１４により、中間転写ベルト１０上のカラーのトナー像が紙等の転写材の転写面に２次転写される。転写材上に転写されたカラーのトナー像は、従来と同様に図示しない定着器によって定着され、フルカラーの定着像が形成された転写材は排紙トレイに搬送されて、カラー画像形成動作が終了する。
【００９８】
（比較例）
図１２は、第１実施例との比較をするための比較例を説明する図である。図１２の発光素子基板４５０とレンズ基板４３１は、図面右側の位置で副走査方向ＹＹの位置が固定されている。発光素子基板４５０の線膨張係数と、レンズ基板４３１の線膨張係数とは同じである。
【００９９】
発光素子基板４５０が線膨張する前の副走査方向位置Ｙ１，Ｙ２（図６参照）の位置を符号８１０で示す。同様に、副走査方向位置Ｙ３，Ｙ４の位置を符号８１２で示し、副走査方向位置Ｙ５，Ｙ６の位置を符号８１４に示す。発光素子基板４５０が線膨張した後の副走査方向位置Ｙ１，Ｙ２の位置を符号８１１で示す。同様に、副走査方向位置Ｙ３，Ｙ４の位置を符号８１３で示し、副走査方向位置Ｙ５，Ｙ６の位置を符号８１５に示す。
【０１００】
発光素子基板４５０が線膨張すると、発光素子は、距離Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３だけ副走査方向ＹＹに移動する。レンズ８００とレンズ８０２からなる一対のレンズＭＬは、レンズ基板４３１が線膨張すると、レンズ８０１とレンズ８０３の位置に移動する。
【０１０１】
発光素子基板４５０とレンズ基板４３１が線膨張すると、線膨張する前のスポット位置８２０、８２２、８２４が、８２１、８２３、８２５の位置に移動する。
このとき、発光素子基板４５０とレンズ基板４３１の線膨張係数は同じなので、スポット位置が移動する副走査方向ＹＹの距離Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３は、発光素子が移動する副走査方向ＹＹの距離Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３と同じになる。
【０１０２】
このように、発光素子基板４５０とレンズ基板４３１が線膨張すると、感光体の表面２００のスポット位置も副走査方向ＹＹに移動してしまう。また、固定位置から離れた副走査方向位置であるほど、移動量が大きくなる。このような状態で、潜像が形成されると、形成された画像に白筋や色ムラが発生する。
【０１０３】
図１３は、感光体の表面２００に射出されるスポット９５０の位置を示す図である。図１３のスポット列９６０は、一つの発光素子群４１０を構成する二つの発光素子列Ｌ４１１から光を照射し、感光体の表面２００に形成したものである。発光素子基板４５０とレンズ基板４３１が線膨張したとき、一つの発光素子群４１０を構成する二つの発光素子列Ｌ４１１間の距離の増加は無視できるので、スポット列９６０は主走査方向ＸＸに並ぶことができる。
【０１０４】
しかし、発光素子基板４５０とレンズ基板４３１が線膨張したとき、隣接するスポット列９６０どうしの位置は、主走査方向ＸＸの直線上に並ぶことができない。そのため、主走査方向ＸＸに並ぶ潜像が形成されないので、形成される画像において、白筋や色ムラが発生してしまう。
【０１０５】
以上、第１実施例で説明したように、画像形成装置１は、複数の発光素子４１１を主走査方向ＸＸに並べた発光素子列Ｌ４１１が、１列以上副走査方向ＹＹに配置された発光素子群４１０と、発光素子群４１０を主走査方向ＸＸに複数並べた発光素子群列Ｌ４１０が、副走査方向ＹＹに複数配置された複数の発光素子群列Ｌ４１０と、発光素子群４１０のそれぞれに対向する位置に配置され、複数の発光素子４１１から照射された光をスポット位置に集光する複数のレンズＭＬと、複数の発光素子群列Ｌ４１０を支持する発光素子基板４５０と、複数のレンズＭＬを支持し、発光素子基板４５０と同じかあるいは略同じ線膨張係数を有するレンズ基板４３１と、レンズ基板４３１の一部を副走査方向ＹＹの固定位置に固定する固定部としてのレンズ基板固定部４９１と、発光素子基板４５０の一部を、副走査方向ＹＹの固定位置に固定する固定部としての発光素子基板固定部４９２と、発光素子群４１０が発光するタイミングを制御する発光制御部と、を備える。
【０１０６】
また、発光制御部は、レンズ基板４３１の線膨張と発光素子基板４５０の線膨張によるスポット位置の副走査方向ＹＹの移動量に基づいて、発光するタイミングを制御する。
【０１０７】
この構成によれば、レンズ基板４３１と発光素子基板４５０のそれぞれの一部を、副走査方向ＹＹの固定位置に固定する固定部を備え、レンズ基板４３１の線膨張係数は、発光素子基板４５０の線膨張係数と同じである。また、レンズ基板４３１に支持されるレンズＭＬは、発光素子基板４５０に支持される発光素子群４１０に対向する位置に備えられている。従って、レンズ基板４３１と発光素子基板４５０が副走査方向ＹＹに膨張したとき、レンズＭＬと、発光素子群４１０を構成する発光素子列Ｌ４１１とは、副走査方向ＹＹに同じあるいは略同じ距離だけ平行移動する。そして、発光制御部は、固定位置と発光素子列Ｌ４１１との副走査方向ＹＹの距離と、線膨張係数とに基づいて、スポット位置の移動量が最小になるように、発光するタイミングを制御する。これにより、レンズ基板４３１と発光素子基板４５０が副走査方向ＹＹに膨張したとき、複数のスポット位置が主走査方向ＸＸに並ぶことができる。従って、スポット位置に形成される複数の潜像は、主走査方向ＸＸに並ぶことができるので、形成される画像に白筋や色ムラの発生を抑制することが可能となる。
【０１０８】
＜第２実施例＞
第２実施例では、温度検出部を備え、検出した温度に基づいて、発光素子群を発光させるタイミングを変更する場合について説明する。図１４は、第２実施例における電気的な構成を示すブロック図である。図１４は、第１実施例における図８の電気的な構成を示すブロック図に、温度検出部６７０を追加した図である。
【０１０９】
第２実施例の画像形成装置は、サーミスタなどによって、発光素子基板４５０の温度を検出する温度検出部を備える。第２実施例の画像形成装置の筐体の内部に、温度検出部を備え、間接的に発光素子基板４５０の温度を検出してもよい。
【０１１０】
図１５は、第２実施例の処理を行うフローチャートである。図１５は、図１１のフローチャートにステップＳ７０５とステップＳ７０６を追加したものである。図１５のステップＳ７００では、図１１のステップＳ７００と同じ処理を行う。
【０１１１】
ステップＳ７０５では、温度検出部６７０によって温度を検出する。ステップＳ７０６では、検出した温度に基づいて、時間ｔ１〜ｔ６を補正する。
【０１１２】
ステップＳ７１０から処理を終了するまでは、図１１のフローチャートを用いて説明した処理内容と同じである。
【０１１３】
以上、第２実施例で説明したように、画像形成装置１は、温度を検出する温度検出部６７０を備え、発光制御部は、温度検出部６７０が検出した温度に基づいて、発光するタイミングを制御する。
【０１１４】
この構成によれば、レンズ基板４３１または発光素子基板４５０の温度を検出することができるので、レンズ基板４３１または発光素子基板４５０の温度の変化によって、レンズ基板４３１と発光素子基板４５０が線膨張する長さに応じて、発光素子列Ｌ４１１を発光させるタイミングを調整することができる。これにより、レンズ基板４３１または発光素子基板４５０が線膨張したとき、更に、副走査方向ＹＹにおけるスポット位置の移動量を最小にすることができる。従って、スポット位置に形成される複数の潜像は、主走査方向ＸＸに並ぶことができるので、形成される画像に白筋や色ムラの発生を抑制することが可能となる。
【０１１５】
＜第３実施例＞
第３実施例では、レンズ基板を２枚備えた場合について説明する。図１６は、第３実施例におけるレンズ基板を２枚備えたラインヘッド４Ｙａの概略斜視図である。ラインヘッド４Ｙａは、第１実施例で説明したラインヘッド４Ｙとは、レンズ基板とレンズ基板に備えたレンズＭＬの構成が異なり、他の構成は同じである。図１６のラインヘッド４Ｙａには、レンズ基板４３１ａ、４３１ｂが備えられている。
【０１１６】
図１７は、ラインヘッド４Ｙａを主走査方向ＸＸから見た断面図である。レンズ基板４３１ａ、４３１ｂの感光体の表面２００側の面は、平面が形成されている。レンズ基板４３１ａ、４３１ｂの副走査方向ＹＹの上流側は、レンズ基板固定部４９１に固定され、下流側は、弾性を有するゴム系接着剤４９３によってそれぞれ固定されている。
【０１１７】
第１実施例のラインヘッド４Ｙと同様に、発光素子基板４５０の副走査方向ＹＹの上流側は、発光素子基板固定部４９２に固定され、下流側は、弾性を有するゴム系接着剤４９４によって固定されている。
【０１１８】
レンズ基板４３１ａ，４３１ｂの感光体の表面２００とは反対側の面には、レンズＭＬがそれぞれ備えられている。レンズ基板４３１ａに備えられたレンズＭＬと、レンズ基板４３１ｂに備えられたレンズＭＬと、発光素子基板４５０に備えられた発光素子群４１０とは、それぞれ対向する位置に備えられる。発光素子群４１０から発光された光が発光素子基板４５０、レンズ基板４３１ｂに備えられたレンズＭＬ、レンズ基板４３１ａに備えられたレンズＭＬをそれぞれ透過し、感光体の表面２００のそれぞれのスポット位置に照射される。
【０１１９】
このようなラインヘッド４Ｙａでは、レンズ基板４３１ａ、４３１ｂの感光体の表面２００側の面は、平面が形成されている。このため、レンズ基板４３１ａ、４３１ｂの感光体の表面２００側の面に付着した埃を取り除くことが容易となる。
【０１２０】
また、レンズ基板４３１ａ，４３１ｂにレンズＭＬを備えるとき、レンズ基板４３１ａ、４３１ｂにレンズＭＬを圧着して形成する。第１実施例で説明した１枚のレンズ基板４３１の両側にレンズＭＬを形成する場合には、先にレンズＭＬが形成された面を固定側にし、他の一方の面にレンズを圧着して形成する。すると、先に形成されたレンズＭＬの表面にキズが生じやすい。第３実施例で説明したレンズ基板４３１ａ、４３１ｂにレンズＭＬを形成するときは、図１７のレンズ基板４３１ａ、４３１ｂの感光体の表面２００側の面を固定側にして、レンズＭＬを圧着すれば、レンズＭＬの表面にキズが生じることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】画像形成装置を模式的にかつ部分的に示す図。
【図２】１次転写ユニットの概略拡大図。
【図３】ラインヘッドの概略斜視図。
【図４】ラインヘッドを主走査方向から見た断面図。
【図５】ラインヘッドを副走査方向から見た断面図。
【図６】複数の発光素子群の配置を示す図。
【図７】ラインヘッドによるスポット形成動作を示す図。
【図８】第１実施例における電気的なブロック図。
【図９】発光素子基板固定部から発光素子群までの副走査方向の距離を示す図。
【図１０】発光素子を発光させるタイミングを示すタイムチャート。
【図１１】第１実施例において処理を行うフローチャート。
【図１２】第１実施例との比較をするための比較例を説明する図。
【図１３】感光体の表面に射出されるスポットの位置を示す図。
【図１４】第２実施例における電気的な構成を示すブロック図。
【図１５】第２実施例の処理を行うフローチャート。
【図１６】第３実施例におけるレンズ基板を２枚備えたラインヘッドの概略斜視図。
【図１７】ラインヘッドを主走査方向から見た断面図。
【符号の説明】
【０１２２】
１…画像形成装置、４１０…発光素子群、４１１…発光素子、４３１…レンズ基板、４５０…発光素子基板、４９１…レンズ基板固定部、４９２…発光素子基板固定部、６７０…温度検出部、Ｌ４１０…発光素子群列、Ｌ４１１…発光素子列、ＭＬ…レンズ、ＸＸ…主走査方向、ＹＹ…副走査方向。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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