(57)【要約】【課題】所定の重さよりも軽い記録媒体に定着させる画像の光沢上昇の発生を防止する技術を提供する。【解決手段】記録部材Ｐを所定の定着速度で搬送しながら記録部材Ｐを所定の定着温度で加熱することにより二次転写像を記録部材Ｐに定着させる定着装置６０と、所定の情報に基づいて記録部材Ｐの種類を判定し、判定結果に基づいて定着装置６０の定着速度を制御する制御部４０とを備え、制御部４０は、記録部材Ｐが所定の重さよりも軽いと判定した場合、記録部材Ｐが所定の重さ以上と判定した場合の定着装置６０の定着速度より、定着装置６０の定着速度を下げる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を所定の定着速度で搬送しながら前記記録媒体を所定の定着温度で加熱することにより画像を前記記録媒体に定着させる定着手段と、
所定の情報に基づいて前記記録媒体の種類を判定し、前記判定結果に基づいて前記定着手段の定着速度を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記記録媒体が所定の重さよりも軽いと判定した場合、前記記録媒体が所定の重さ以上と判定した場合の前記定着手段の定着速度より、前記定着手段の定着速度を下げることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記記録媒体が所定の重さよりも軽いと判定した場合、前記記録媒体が所定の重さ以上と判定した場合の前記定着手段の定着温度より、前記定着手段の定着温度を下げることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段に制御されることにより、前記記録媒体を前記定着手段に所定の間隔で搬送する搬送手段を備え、
前記制御手段は、前記記録媒体が所定の重さよりも軽いと判定した場合、前記記録媒体が所定の重さ以上と判定した場合の前記記録媒体の間隔より、前記記録媒体の間隔を狭くすることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、光学的に潜像が形成された感光体ドラムにトナー像を形成し、そのトナー像を転写ベルトに一次転写し、記録部材に一次転写された一次転写像を転写ベルトから二次転写する。そして、定着装置により二次転写された二次転写像を記録部材に定着させ、記録部材を排出部に排出していた。
【０００３】
従来の定着装置は、記録部材がＯＨＰフィルムや厚紙などの場合、記録部材が薄紙である場合に比べて、定着手段の定着熱量が多く必要となる。そこで、従来の定着装置では、記録部材がＯＨＰフィルムや厚紙などの場合、記録部材が薄紙である場合に比べて、定着動作時に定着手段の駆動速度を低速にしていた（例えば、特許文献１または２参照）。
【特許文献１】特開平１０−３９５５８
【特許文献２】特開２０００−１３１８９８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、所定の重さよりも軽い記録媒体に定着させる画像の光沢上昇の発生を防止する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、記録媒体を所定の定着速度で搬送しながら前記記録媒体を所定の定着温度で加熱することにより画像を前記記録媒体に定着させる定着手段と、所定の情報に基づいて前記記録媒体の種類を判定し、前記判定結果に基づいて前記定着手段の定着速度を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記記録媒体が所定の重さよりも軽いと判定した場合、前記記録媒体が所定の重さ以上と判定した場合の前記定着手段の定着速度より、前記定着手段の定着速度を下げることを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記制御手段は、前記記録媒体が所定の重さよりも軽いと判定した場合、前記記録媒体が所定の重さ以上と判定した場合の前記定着手段の定着温度より、前記定着手段の定着温度を下げることを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記制御手段に制御されることにより、前記記録媒体を前記定着手段に所定の間隔で搬送する搬送手段を備え、前記制御手段は、前記記録媒体が所定の重さよりも軽いと判定した場合、前記記録媒体が所定の重さ以上と判定した場合の前記記録媒体の間隔より、前記記録媒体の間隔を狭くすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、所定の重さよりも軽い記録媒体に定着させる画像の光沢上昇の発生を防止することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合と比べて、定着させる画像の光沢を容易に調整することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、本発明を適用しない場合と比べて、定着速度を下げた場合でも、生産性が低下するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、画像形成装置の概要を示す概略構成図である。図２は、制御部の概要を示すブロック図である。
【００１２】
（画像形成装置の構成）
画像形成装置１は、図１に示すように、各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋにより形成された各色成分のトナー像を中間転写ベルト１５に一次転写させる一次転写部１０、中間転写ベルト１５上に転写された一次転写像を記録部材（記録媒体）Ｐに二次転写させる二次転写部２０、二次転写された二次転写像（画像）を記録部材Ｐ上に定着させる定着装置（定着手段）６０を備えている。また、画像形成装置１全体の動作を制御する制御部（制御手段）４０を有している。
【００１３】
制御部４０は、図２に示すように、ＣＰＵ(Central Processing Unit)４０ａと、ＲＯＭ(Read Only Memory)４０ｂと、ＲＡＭ(Random Access Memory)４０ｃとを備えている。制御部４０は、定着装置６０の動作を含む画像形成装置１全体の動作を制御する。
【００１４】
ＣＰＵ４０ａは、定着装置６０の動作を含む画像形成装置１全体の動作を制御しており、後述する動作を実行する機能を有する。ＲＯＭ４０ｂは、後述する動作を実行するための動作プログラムおよびその動作に必要なデータを記憶する。
【００１５】
ＲＡＭ４０ｃは、後述する動作手順の実行時において、プログラムデータや各種のデータを一時的に記憶するワーキングエリア、および後述する動作において得られる各種のデータを記憶する記憶手段として機能する。ＲＡＭ４０ｃには、不揮発性メモリも含まれており、必要なデータは、電源をＯＦＦにしても保持される。
【００１６】
各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、図１の矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１の周囲に、感光体ドラム１１を帯電する帯電器１２、感光体ドラム１１上に静電潜像を書込むレーザ露光器１３（図中露光ビームを符号Ｂｍで示す）、各色成分トナーが収容されて感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像器１４、感光体ドラム１１上に形成された各色成分のトナー像を一次転写部１０にて中間転写ベルト１５に転写する一次転写ロール１６、感光体ドラム１１上の残留トナーを除去するドラムクリーナ１７、などの電子写真用デバイスが順次設けられている。各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、中間転写ベルト１５の上流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の順に設けられている。
【００１７】
中間転写ベルト１５は、図１の矢印Ｂ方向に循環回転する無端ベルトである。中間転写ベルト１５は、各種ロールによって図１の矢印Ｂ方向に所定の速度で循環回転されている。この各種ロールとしては、図示省略したモータにより駆動されて中間転写ベルト１５を回転させる駆動ロール３１、中間転写ベルト１５を支持する支持ロール３２、中間転写ベルト１５に対して所定の張力を与えるテンションロール３３、二次転写部２０に設けられるバックアップロール２５、中間転写ベルト１５上の残留トナーを掻き取るクリーニング部に設けられるクリーニングバックアップロール３４が設けられている。
【００１８】
一次転写部１０は、中間転写ベルト１５を挟んで感光体ドラム１１に対向して配置される一次転写ロール１６などで構成されている。一次転写ロール１６は、図示省略したシャフトと、シャフトの周囲に設けられた弾性体層としてのスポンジ層とで構成されている。一次転写ロール１６は、中間転写ベルト１５を挟んで感光体ドラム１１に加圧するように配置されている。一次転写ロール１６には、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加される。これにより、各感光体ドラム１１上のトナー像が中間転写ベルト１５に順次、静電吸引され、中間転写ベルト１５上に一次転写像が形成される。
【００１９】
二次転写部２０は、中間転写ベルト１５の一次転写像保持面側に配置される二次転写ロール２２と、バックアップロール２５とによって構成される。バックアップロール２５は、中間転写ベルト１５の裏面側に配置されて二次転写ロール２２の対向電極をなし、二次転写バイアスが印加される金属製の給電ロール２６が接触するように配置されている。
【００２０】
二次転写ロール２２は、図示省略したシャフトと、シャフトの周囲に設けられた弾性体層としてのスポンジ層とで構成されている。二次転写ロール２２は、中間転写ベルト１５を挟んでバックアップロール２５に加圧するように配置されている。二次転写ロール２２は、接地されてバックアップロール２５との間に二次転写バイアスが形成され、二次転写部２０に搬送される記録部材Ｐ上に一次転写像を二次転写する。
【００２１】
中間転写ベルト１５の回転方向（図１の矢印Ｂ方向）において二次転写部２０の下流側には、二次転写後の中間転写ベルト１５上の残留トナーや紙粉を除去し、中間転写ベルト１５の表面をクリーニングする中間転写ベルトクリーナ３５が設けられている。中間転写ベルト１５の回転方向（図１の矢印Ｂ方向）において画像形成ユニット１Ｙの上流側には、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋにおける画像形成のタイミングをとるための基準となる基準信号を発生する基準センサ４２が設けられている。
【００２２】
基準センサ４２は、中間転写ベルト１５の裏側に設けられた所定のマークを認識して基準信号を発生しており、この基準信号の認識に基づく制御部４０からの指示により、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは画像形成を開始するように構成されている。中間転写ベルト１５の回転方向（図１の矢印Ｂ方向）において画像形成ユニット１Ｋの下流側には、画質を調整するための画像濃度センサ４３が設けられている。
【００２３】
画像形成装置１では、用紙搬送系として、記録部材Ｐを収容する給紙部５０、この給紙部５０に集積された記録部材Ｐを所定のタイミングで取り出して搬送するピックアップロール５１、ピックアップロール５１により繰り出された記録部材Ｐを搬送する搬送ロール５２、搬送ロール５２により搬送された記録部材Ｐを二次転写部２０へと送り込む搬送シュート５３、二次転写ロール２２により二次転写された後に搬送される記録部材Ｐを定着装置６０へと搬送する搬送ベルト（搬送手段）５５、記録部材Ｐを定着装置６０に導く定着入口ガイド５６を備えている。
【００２４】
（画像形成装置の動作）
次に、画像形成装置１の作像プロセスについて図面を参照して説明する。画像形成装置１では、図示省略した画像読取装置や図示省略したＰＣ（Personal Computer）等から出力される画像データは、図示省略した画像処理装置により所定の画像処理が施された後、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋによって作像作業が実行される。画像処理が施された画像データは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色の色材階調データに変換され、レーザ露光器１３に出力される。
【００２５】
レーザ露光器１３では、入力された色材階調データに応じて、例えば半導体レーザから出射された露光ビームＢｍを各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの感光体ドラム１１に照射している。各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの感光体ドラム１１では、帯電器１２によって表面が帯電された後、このレーザ露光器１３によって表面が走査露光され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの現像器１４によって、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像として現像される。
【００２６】
各画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、各感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５とが接触する一次転写部１０において、中間転写ベルト１５上に転写される。より具体的には、一次転写部１０において、一次転写ロール１６により中間転写ベルト１５の基材に対しトナーの帯電極性と逆極性の電圧が付加され、トナー像を中間転写ベルト１５の表面に順次重ね合わせて一次転写が行われる。
【００２７】
トナー像が中間転写ベルト１５の表面に順次一次転写された後、中間転写ベルト１５は移動して一次転写像が二次転写部２０に搬送される。一次転写像が二次転写部２０に搬送されると、用紙搬送系では、一次転写像が二次転写部２０に搬送されるタイミングに合わせてピックアップロール５１が回転し、給紙部５０から所定サイズの記録部材Ｐが供給される。
【００２８】
ピックアップロール５１により供給された記録部材Ｐは、搬送ロール５２により搬送され、搬送シュート５３を経て二次転写部２０に到達する。この二次転写部２０に到達する前に、記録部材Ｐは一旦停止され、一次転写像が保持された中間転写ベルト１５の移動タイミングに合わせて図示省略したレジストロールが回転することで、記録部材Ｐの位置と一次転写像の位置との位置合わせがなされる。
【００２９】
二次転写部２０では、中間転写ベルト１５を介して、二次転写ロール２２がバックアップロール２５に加圧される。このとき、タイミングを合わせて搬送された記録部材Ｐは、中間転写ベルト１５と二次転写ロール２２との間に挟み込まれる。その際に、給電ロール２６からトナーの帯電極性と同極性の電圧が印加されると、二次転写ロール２２とバックアップロール２５との間に転写電界が形成される。そして、中間転写ベルト１５上に保持された一次転写像は、二次転写ロール２２とバックアップロール２５とによって加圧される二次転写部２０において、記録部材Ｐ上に静電転写される。
【００３０】
その後、一次転写像が静電転写された記録部材Ｐは、二次転写ロール２２によって中間転写ベルト１５から剥離された状態でそのまま搬送され、記録部材Ｐの搬送方向において二次転写ロール２２の下流側に設けられた搬送ベルト５５へと搬送される。搬送ベルト５５では、定着装置６０における定着速度に合わせて、記録部材Ｐを所定の搬送速度で定着装置６０まで搬送する。
【００３１】
定着装置６０に搬送された記録部材Ｐ上の未定着の二次転写像は、定着装置６０によって加熱および加圧による定着処理を受けることで記録部材Ｐ上に定着される。そして画像が定着した記録部材Ｐは、画像形成装置１の図示省略した排出部に搬送される。一方、記録部材Ｐへの転写が終了した後、中間転写ベルト１５上に残った残留トナーは、中間転写ベルト１５の回転に伴って搬送され、クリーニングバックアップロール３４および中間転写ベルトクリーナ３５によって中間転写ベルト１５上から除去される。
【００３２】
（定着装置の構成）
次に、定着装置６０について図面を参照して説明する。図３は、定着装置の概要を示す概略構成図である。
【００３３】
定着装置６０は、定着ベルトモジュール６１と、定着ベルトモジュール６１に対して接触して配置された加圧ロール６２とで主要部が構成されている。
【００３４】
定着ベルトモジュール６１は、定着ベルト６１０、定着ベルト６１０を回転駆動する定着ロール６１１、定着ベルト６１０の内側から定着ベルト６１０に所定の張力を与える張架ロール６１２、定着ベルト６１０の外側から定着ベルト６１０に所定の張力を与える張架ロール６１３、定着ロール６１１と張架ロール６１２との間で定着ベルト６１０の姿勢を矯正する姿勢矯正ロール６１４、記録部材Ｐの搬送方向（図３の矢印Ｆ方向）において定着ベルトモジュール６１と加圧ロール６２とが接触する領域である接触部Ｎ内の下流側領域であって、定着ロール６１１の周囲に配置された剥離パッド６４、記録部材Ｐの搬送方向（図３の矢印Ｆ方向）において接触部Ｎの下流側で定着ベルト６１０に所定の張力を与える張架ロール６１５により主要部が構成されている。
【００３５】
定着ベルト６１０は、無端状のベルトであって、ポリイミド樹脂で形成されたベース層と、ベース層の表面側（外周面側）に積層されたシリコーンゴムからなる弾性体層と、さらに弾性体層の上に、離型層としてテトラフルオロエチレン−ペルフルオロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂（ＰＦＡ）チューブで形成された離型層とからなる多層構造で構成されている。
【００３６】
定着ロール６１１は、アルミニウムで形成された円筒状ロールである。定着ロール６１１は、図示しない駆動モータからの駆動力を受けて、所定の表面速度で図３の矢印Ｃ方向に回転する。定着ベルト６１０は、定着ロール６１１が図３の矢印Ｃ方向に回転するのに伴って、図３の矢印Ｄ方向に回転する。この定着ロール６１１によって回転させられた定着ベルト６１０の表面速度が、定着装置６０の定着速度である。
【００３７】
定着ロール６１１の内部には、加熱源としてハロゲンヒータ６１６ａが設けられており、定着ロール６１１の表面に接触するように配置された温度センサ６１７ａの計測値に基づき、画像形成装置１の制御部４０が定着ロール６１１の表面温度を所定の温度に制御している。
【００３８】
張架ロール６１２は、アルミニウムで形成された円筒状ロールである。張架ロール６１２の内部には、加熱源としてハロゲンヒータ６１６ｂが設けられており、温度センサ６１７ｂと制御部４０とによって張架ロール６１２の表面温度が所定の温度に制御されている。したがって、張架ロール６１２は、定着ベルト６１０に所定の張力を与える機能とともに、定着ベルト６１０を加熱する機能をも併せ持っている。
【００３９】
張架ロール６１２の両端部には定着ベルト６１０を外側に加圧する図示省略したバネ部材が設けられ、定着ベルト６１０全体の張力を所定の値に設定している。その際に、定着ベルト６１０の張力を幅方向に亘って所定の値にするとともに、定着ベルト６１０の軸方向の変位をできる限り小さく抑えるため、張架ロール６１２は、外径が端部よりも中央部のほうを大きくした所謂クラウン形状で形成されている。
【００４０】
張架ロール６１３は、アルミニウムで形成された円筒状ロールである。張架ロール６１３の表面にはＰＦＡが被覆されて離型層が形成されている。この離型層は、定着ベルト６１０の外周面からのオフセットトナーや紙粉が張架ロール６１３に堆積するのを防止するために形成されるものである。また、張架ロール６１３も張架ロール６１２と同様に、外径が端部よりも中央部の方を大きくしたクラウン形状で形成されている。なお、張架ロール６１２と張架ロール６１３の双方をクラウン形状で形成する場合のみならず、張架ロール６１２または張架ロール６１３のいずれか一方のみをクラウン形状で形成してもよい。
【００４１】
張架ロール６１３の内部には、加熱源としてハロゲンヒータ６１６ｃが設けられており、温度センサ６１７ｃと制御部４０とによって張架ロール６１３の表面温度が所定の温度に制御されている。したがって、張架ロール６１３は、定着ベルト６１０に所定の張力を与える機能とともに、定着ベルト６１０を外表面から加熱する機能をも併せ持っている。したがって、本実施形態では、定着ロール６１１、張架ロール６１２および張架ロール６１３によって定着ベルト６１０が加熱される構成である。この定着ロール６１１、張架ロール６１２および張架ロール６１３によって加熱された定着ベルト６１０の温度が、定着装置６０の定着温度である。
【００４２】
定着装置６０では、接触部Ｎに作用する熱は、主として定着ベルト６１０によって供給される。定着ベルト６１０は、定着ロール６１１の内部に配置されたハロゲンヒータ６１６ａから定着ロール６１１を通じて供給される熱と、張架ロール６１２の内部に配置されたハロゲンヒータ６１６ｂから張架ロール６１２を通じて供給される熱と、張架ロール６１３の内部に配置されたハロゲンヒータ６１６ｃから張架ロール６１３を通じて供給される熱とによって加熱されるように構成されている。そのため、張架ロール６１２および張架ロール６１３から熱エネルギーを補給することができ、熱量を確保することができる。また、加熱源が１個の場合に比べて、定着温度を高温とすることができ、定着温度を所定の温度に高める時間を短縮することができる。その結果、定着速度を上げることができる。
【００４３】
姿勢矯正ロール６１４は、アルミニウムで形成された円柱状ロールである。姿勢矯正ロール６１４の周囲には、定着ベルト６１０のエッジ位置を検知する図示省略したベルトエッジ位置検知機構が配置されている。姿勢矯正ロール６１４は、ベルトエッジ位置検知機構の検知結果に応じて定着ベルト６１０の軸方向における接触位置を変位させる軸変位機構が設けられ、定着ベルト６１０の蛇行を制御するように構成されている。
【００４４】
剥離パッド６４は、金属や樹脂等の剛体で形成されており、断面が円弧形状になるように形成されたブロック部材である。剥離パッド６４は、加圧ロール６２が定着ベルト６１０を介して定着ロール６１１に接触する領域の下流側の位置において、定着ロール６１１の軸方向全域に亘って固定配置されている。剥離パッド６４は、定着ベルト６１０を介して加圧ロール６２を所定の幅領域に亘って所定の荷重で加圧するように設置されている。
【００４５】
張架ロール６１５は、アルミニウムで形成された円柱状ロールである。張架ロール６１５は、剥離パッド６４を通過した定着ベルト６１０が定着ロール６１１に向けて円滑に回転するように、定着ベルト６１０の回転方向（図３の矢印Ｄ方向）において剥離パッド６４の下流側に配置されている。
【００４６】
加圧ロール６２は、アルミニウムからなる円柱状ロール６２１を基体として、基体側から順に、シリコーンゴムからなる弾性層６２２と、ＰＦＡチューブからなる離型層６２３とが積層されて構成されている。加圧ロール６２は、定着ベルトモジュール６１に加圧するように設置され、定着ベルトモジュール６１の定着ベルト６１０が図３の矢印Ｄ方向へ回転するのに伴い、図３の矢印Ｅ方向に回転する。
【００４７】
加圧ロール６２は、定着ベルトモジュール６１に加圧するように設置されているため、定着ベルト６１０によって加熱される。加圧ロール６２の表面の温度は、定着ベルト６１０の温度に比べて、低温である。
【００４８】
（定着装置の定着動作）
次に、定着装置６０の定着動作について図面を参照して説明する。
【００４９】
画像形成装置１の二次転写部２０において一次転写像が静電転写された記録部材Ｐは、搬送ベルト５５および定着入口ガイド５６により、定着装置６０の接触部Ｎに向けて搬送されてくる（図３の矢印Ｆ方向）。このとき、搬送ベルト５５は、定着装置６０における定着速度に合わせて、記録部材Ｐを所定の搬送速度で定着装置６０まで搬送する。
【００５０】
そして、接触部Ｎを通過する記録部材Ｐ表面の未定着の二次転写像は、圧力と熱とにより記録部材Ｐに定着される。このとき、記録部材Ｐは、所定の定着速度で搬送されながら所定の定着温度で加熱される。その後、記録部材Ｐは、剥離パッド６４により定着ベルト６１０から分離され、排紙ガイド６５および排紙ロール６６によって図示省略した排出部に排出される。
【００５１】
（制御部の制御方法）
次に、制御部４０の制御方法について図面を参照して説明する。図４は、制御部の処理手順の一例を示すフローチャートである。なお、図４のフローチャートに示す処理手順を実行するための動作プログラムは、制御部４０のＲＯＭ４０ｂに記憶されている。
【００５２】
制御部４０の処理が開始されると（ステップＳ４０１）、所定の情報を取得する処理が行われる（ステップＳ４０２）。ここで、「所定の情報」としては、作業者が操作するＰＣ（Personal Computer）やユーザインタフェースなどの操作装置からの情報や、記録部材Ｐの種類を判別する図示省略したセンサからの情報などがある。
【００５３】
ステップＳ４０２の後、定着装置６０に向けて搬送されてくる記録部材Ｐが薄紙か否か、を判定する処理が実行される（ステップＳ４０３）。ここで、「薄紙」とは、記録媒体の厚さが８５ｇｓｍ（Gram per Square Meter）程度よりも軽い記録媒体をいう。したがって、「記録媒体が所定の重さよりも軽い」とは、記録媒体の厚さが８５ｇｓｍ程度よりも軽い記録媒体をいう。
【００５４】
記録部材Ｐが薄紙でないと判定した場合は、ステップＳ４０３の判定がＮＯとなりステップＳ４０４に進む。例えば、記録部材Ｐが厚紙の場合には、ステップＳ４０３の判定がＮＯとなる。ステップＳ４０４においては、定着装置６０を通常モードに設定する処理が行われる。通常モードに設定する処理では、定着装置６０の定着速度が所定の定着速度に設定される。通常モードにおける定着装置６０の定着速度としては、例えば、４４０ｍｍ／ｓ程度に設定される。
【００５５】
また、通常モードに設定する処理では、定着装置６０の定着温度が所定の定着温度に設定される。例えば、通常モードにおける定着装置６０の定着温度としては、例えば、１６０℃程度に設定される。その後、ステップＳ４０７に進み、制御部４０の処理が終了する。そして、この状態で、薄紙でない記録部材Ｐに対して定着装置６０の定着動作が行われる。
【００５６】
一方、記録部材Ｐが薄紙であると判定した場合は、ステップＳ４０３の判定がＹＥＳとなりステップＳ４０５に進む。ステップＳ４０５においては、通常モードに比べて、定着速度を下げる処理が行われる。つまり、制御部４０は、記録部材Ｐが薄紙であると判定した場合、記録部材Ｐが薄紙でないと判定した場合の定着装置６０の定着速度より、定着装置６０の定着速度を下げる。記録部材Ｐが薄紙である場合の定着装置６０の定着速度としては、例えば、２２０ｍｍ／ｓ程度に設定される。その後、ステップＳ４０６に進む。
【００５７】
ステップＳ４０６においては、通常モードに比べて、定着装置６０の定着温度を下げる処理が行われる。つまり、制御部４０は、記録部材Ｐが薄紙であると判定した場合、記録部材Ｐが薄紙でないと判定した場合の定着装置６０の定着温度より、定着装置６０の定着温度を下げる。記録部材Ｐが薄紙である場合の定着装置６０の定着温度としては、例えば、１３０℃程度に設定される。その後、ステップＳ４０７に進み、制御部４０の処理が終了する。
【００５８】
そして、この状態で、薄紙である記録部材Ｐに対して定着装置の定着動作が行われる。このとき、通常モードの記録部材Ｐの間隔より、記録部材Ｐの間隔を狭くしている。つまり、制御部４０は、搬送ベルト５５の動作を制御して、記録部材Ｐの間隔が狭くなるように、定着装置６０の定着速度に合わせて、記録部材Ｐを所定の搬送速度で定着装置６０まで搬送させている。
【００５９】
例えば、通常モードは、記録部材Ｐが定着装置６０から排出された後に、次の記録部材Ｐが定着装置６０の接触部Ｎに搬送される。これに対して、記録部材Ｐが薄紙の場合は、記録部材Ｐの後端が接触部Ｎに存在するときに、次の記録部材Ｐの先端が定着装置６０の接触部Ｎに存在するようにする。
【００６０】
定着装置６０では、定着ベルト６１０は定着ロール６１１、張架ロール６１２および張架ロール６１３によって加熱されるように構成されている。そのため、記録部材Ｐの間隔が狭くなったとしても、張架ロール６１２および張架ロール６１３から熱エネルギーを補給することができ、熱量を確保することができる。
【００６１】
なお、この実施形態に限らず、記録部材Ｐが薄紙の場合、制御部４０が用紙搬送系全体を制御して、通常モードの記録部材Ｐの間隔より、記録部材Ｐの間隔を狭くするようにしても良い。
【００６２】
以上の実施形態の説明において、図４に示すフローチャートを実行するためのプログラムやその他明細書中で説明した動作を実行するためのプログラムは、装置内のＲＯＭに記憶させておくだけではなく、その他の半導体メモリ、光ディスク記憶装置、磁気ディスク記憶装置、光磁気ディスク記憶装置等の記憶媒体に記憶させて提供することができる。
【００６３】
（本実施形態の優位性）
本実施形態の優位性について図面を参照して説明する。図５は、定着速度や定着温度を変更した場合の光沢度の変化について示した図である。
【００６４】
定着速度および定着温度を変更させた場合の光沢度の変化について図５を参照して説明する。図５の横軸は、定着温度（℃）である。図５の縦軸は、光沢度（％）である。この実験では、記録部材Ｐの光沢度（用紙グロス）は、４０％程度である。また、記録部材Ｐの厚さは、８４．９ｇｓｍである。つまり、この実験では、薄紙を用いている。さらに、◆および◇は、所定の定着速度および所定の定着温度で定着させた画像の光沢度（画像グロス）である。一般的に用紙グロスに画像グロスが近づくほど、良い画像が得られているといえる。
【００６５】
ここで、光沢度について説明する。光沢度は、ＪＩＳ  Ｚ  ８７４１−１９８３  鏡面光沢度測定方法での試験方法により測定したものである。鏡面光沢度測定方法には、７５度や６０度の試験方法があり、この実験では６０度の鏡面光沢度測定方法により光沢度を測定したものである。この試験方法は、試料面に規定された入射角（６０度）で規定の開き角の光束を入射し、鏡面反射方向に反射する規定の開き角の光束を受光器で測るものである。
【００６６】
通常モード（定着速度４４０ｍｍ／ｓ程度、定着温度１６０℃程度）で定着動作を行うと、図５に示すように、画像グロスが７０％程度となる（図５のＸ位置）。つまり、薄紙に対して通常モードで定着動作を行うと、用紙グロスに比べて画像グロスが高くなる。また、定着速度を変更せずに定着温度のみを変更したとしても、定着温度１８０℃程度以上および定着温度１４０℃程度以下で定着させる画像に欠陥が生じる。さらに、画像に欠陥が生じない定着温度１８０℃程度および定着温度１４０℃程度付近の温度では、画像形成装置１周辺の温度などに左右され、画像形成装置１の信頼性を高めることができない。そのため、定着速度を変更せずに定着温度のみを変更して対応することは困難となる。
【００６７】
一方、定着速度を２２０ｍｍ／ｓ程度にまで下げると、図５に示すように、通常モードに比べて、定着温度をさらに下げることができる。つまり、定着速度を２２０ｍｍ／ｓ程度にまで下げることで、定着させる画像に欠陥が生じない定着温度を１１０℃程度以上から１５０℃程度以下とすることができる。また、画像形成装置１の信頼性を高める必要性もある。
【００６８】
したがって、定着速度を２２０ｍｍ／ｓ程度にまで下げることで、定着温度を１３０℃程度にまで下げることができる。そして、定着速度２２０ｍｍ／ｓ程度、定着温度１３０℃程度の条件で薄紙に対して定着動作を行うと、画像グロスが５０％程度となる（図５のＹ位置）。その結果、通常モードで定着動作を行った場合に比べて、用紙グロスに画像グロスを近づけることができる。よって、定着させた画像の品質という観点でも本実施形態の画像形成装置は優位性があるといえる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、カラープリンタ、ＦＡＸ、カラー複写機、これらの機能を備えた装置などの画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】画像形成装置の概要を示す概略構成図である。
【図２】制御部の概要を示すブロック図である。
【図３】定着装置の概要を示す概略構成図である。
【図４】制御部の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】定着速度や定着温度を変更した場合の光沢度の変化について示した図である。
【符号の説明】
【００７１】
１…画像形成装置、４０…制御部、５５…搬送ベルト、６０…定着装置、Ｐ…記録部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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