(57)【要約】【課題】標準装備とされたオプション品の装着状態に応じて、印刷可能な状態に適宜制御することができる画像形成装置およびその制御方法を提供すること。【解決手段】プリンタ１は、オプション品が装着される装着部２１と、標準装備の初期構成に含まれるオプション品２４が装着されていない状態における印刷の可否を規定する印刷制御情報を予め記憶する不揮発性メモリ１４と、装着部２１に装着されたオプション品２４を検出するメカコントローラ２３と、印刷を制御するコントローラ１０とを備える。コントローラ１０は、メカコントローラ２３の検出結果に基づき、初期構成に含まれるオプション品２４の装着状態を判定し、初期構成に含まれるオプション品２４が検出されなかった場合、印刷制御情報に基づいて印刷を許可する。【選択図】図１
2009286102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オプション品を初期構成として含めることが可能な画像形成装置であって、
前記オプション品が着脱可能に装着される装着部と、
前記装着部に装着されたオプション品を用いて印刷を行う印刷部と、
前記装着部に装着されたオプション品を検出する検出部と、
初期構成に含まれる前記オプション品が装着されていない状態における印刷の可否を規
定する印刷制御情報を予め記憶する記憶部と、
前記検出部による検出結果に基づき、初期構成に含まれるオプション品の装着状態を判
定し、初期構成に含まれる前記オプション品が検出されていない場合に、前記印刷制御情
報に基づいて前記印刷部による印刷を許可する制御部とを備えることを特徴とする画像形
成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
印刷時に前記オプション品の代わりに用いることができる代替可能なオプション品が装
着される装着部をさらに備え、
前記印刷制御情報は、初期構成に含まれるオプション品が装着されていない場合におい
て、当該装着されていないオプション品に代替可能な他のオプション品を用いることによ
り印刷が可能な旨を規定し、
前記制御部は、前記印刷制御情報に基づき、初期構成に含まれる未検出のオプション品
に代替可能な他のオプション品を用いた印刷を許可することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記印刷制御情報は、初期構成に含まれるオプション品と代替可能なオプション品を用
いた印刷における印刷枚数の制限を規定し、
前記制御部は、初期構成に含まれる未検出のオプション品に代替可能な他のオプション
品を用いた印刷を、前記印刷制御情報に従う印刷枚数分について許可することを特徴とす
る画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記印刷制御情報は、初期構成に含まれるオプション品が装着されていない状態におい
て印刷機能の利用を許可する利用時間帯を規定し、
前記制御部は、前記印刷制御情報に従う利用時間帯において印刷を許可することを特徴
とする画像形成装置。
【請求項５】
オプション品を初期構成として含めることが可能な画像形成装置の制御方法であって、
前記オプション品が着脱可能な装着部に装着されたオプション品を検出する検出ステッ
プと、
検出結果に基づき、初期構成に含まれるオプション品の装着状態を判定する判定ステッ
プと、
初期構成に含まれるオプション品を検出できなかった場合に、初期構成に含まれるオプ
ション品が装着されていない状態における印刷の可否が予め規定された印刷制御情報に基
づいて、印刷を許可する制御ステップとを備えることを特徴とする画像形成装置の制御方
法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面印刷ユニット、給紙ユニット、ソーター等のオプション品を着脱可能に
構成された画像形成装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタや複合機等の画像形成装置では、両面印刷ユニット等のオプション品を
着脱可能な構成とし、ユーザーがオプション品を後付けすることにより、所望の機能を拡
張できるようにしたものが広く知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、オプション品を着脱可能に構成された画像形成装置においては、装着されている
オプション品を起動時に検出することにより、オプション品の有無を示す構成情報を取得
し、構成情報に基づいてオプション品が管理される（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２７０１３３号公報
【特許文献２】特開２００５−３０１６０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、画像形成装置にはオプション品を標準装備として初期構成に含めること
があり、このような画像形成装置において、特許文献２に記載のように起動時に取得した
構成情報に基づいて制御する場合、初期構成に含まれるオプション品が何らかの事情によ
り未検出になると、取得した構成情報が、本来あるべき初期構成に対応しなくなってしま
うためエラーとして扱われてしまい、印刷機能を利用できなくなることがあった。
【０００６】
例えば、画像形成装置の販売戦略上、国内や海外等での様々な需要にこたえるため、現
地の販売会社において、オプション品を標準装備として初期構成に含めることにより、現
地のニーズが高い機能については予め拡張された状態で画像形成装置を販売する形態があ
る。この場合、初期構成に含まれるオプション品が正しく装着されていない、装置側のオ
プション品の装着を検出する検出機構の不良等により、初期構成に含まれるオプション品
を利用できない場合、本来エラーとして処理することになるが、同様の機能を有した他の
オプション品が装着されていれば、他のオプション品を代替利用することにより継続して
印刷することは可能である。このような場合にまで、エラーのため印刷機能を利用できな
く制御してしまうと、ユーザーにとっての使い勝手が低下することとなってしまう。
【０００７】
このように、標準装備のオプション品が装着されていない場合であっても、装着されて
いないオプション品の種類によっては、継続して印刷することが可能であるが、従来の画
像形成装置では、継続した印刷ができる可能性を考慮した適切な印刷管理を行うことがで
きないという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の
形態または適用例として実現することが可能である。
【０００９】
［適用例１］オプション品を初期構成として含めることが可能な画像形成装置であって
、前記オプション品が着脱可能に装着される装着部と、前記装着部に装着されたオプショ
ン品を用いて印刷を行う印刷部と、前記装着部に装着されたオプション品を検出する検出
部と、初期構成に含まれる前記オプション品が装着されていない状態における印刷の可否
を規定する印刷制御情報を予め記憶する記憶部と、前記検出部による検出結果に基づき、
初期構成に含まれるオプション品の装着状態を判定し、初期構成に含まれる前記オプショ
ン品が検出されていない場合に、前記印刷制御情報に基づいて前記印刷部による印刷を許
可する制御部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【００１０】
この構成によれば、初期構成に含まれるオプション品を検出できなかった場合に、印刷
制御情報に基づき、初期構成に含まれるオプション品が装着されていない状態における印
刷の可否に応じて印刷が許可される。これにより、例えば、初期構成に含まれるオプショ
ン品が正しく装着されていないために検出できていない状態や、初期構成に含まれるオプ
ション品と画像形成装置本体側との接触不良等により検出できていない状態、または初期
構成に含まれるオプション品が取り外された状態となっている場合等、初期構成に含まれ
るオプション品を検出できていない場合においても、印刷制御情報の規定に従って画像形
成装置の印刷機能を適宜利用することができるようになり、ユーザーにとっての利便性が
向上する。
【００１１】
［適用例２］上記画像形成装置において、印刷時に前記オプション品の代わりに用いる
ことができる代替可能なオプション品が装着される装着部をさらに備え、前記印刷制御情
報は、初期構成に含まれるオプション品が装着されていない場合において、当該装着され
ていないオプション品に代替可能な他のオプション品を用いることにより印刷が可能な旨
を規定し、前記制御部は、前記印刷制御情報に基づき、初期構成に含まれる未検出のオプ
ション品に代替可能な他のオプション品を用いた印刷を許可することを特徴とする画像形
成装置。
【００１２】
この構成によれば、初期構成に含まれるオプション品の装着が検出されなかった場合に
、当該オプション品に代替可能なオプション品を用いることによる印刷が許可される。し
たがって、オプション品の代替可能性を考慮して画像形成装置による印刷を適切に管理す
ることができる。
【００１３】
［適用例３］上記画像形成装置において、前記印刷制御情報は、初期構成に含まれるオ
プション品と代替可能なオプション品を用いた印刷における印刷枚数の制限を規定し、前
記制御部は、初期構成に含まれる未検出のオプション品に代替可能な他のオプション品を
用いた印刷を、前記印刷制御情報に従う印刷枚数分について許可することを特徴とする画
像形成装置。
【００１４】
この構成によれば、検出できなかったオプション品に代替可能な他のオプション品を用
いた印刷が、印刷制御情報に従う所定の印刷枚数分だけ許可されるので、本来装着されて
いるはずのオプション品がない状態において際限なく印刷が行われてしまうことを制限す
ることができる。
【００１５】
［適用例４］上記画像形成装置において、前記印刷制御情報は、初期構成に含まれるオ
プション品が装着されていない状態において印刷機能の利用を許可する利用時間帯を規定
し、前記制御部は、前記印刷制御情報に従う利用時間帯において印刷を許可することを特
徴とする画像形成装置。
【００１６】
この構成によれば、検出できなかったオプション品に代替可能な他のオプション品を用
いた印刷を、印刷制御情報に従う利用時間について許可されるので、これにより、本来装
着されているはずのオプション品がない状態での印刷を適宜制限した管理を行うことがで
きる。
【００１７】
［適用例５］オプション品を初期構成として含めることが可能な画像形成装置の制御方
法であって、前記オプション品が着脱可能な装着部に装着されたオプション品を検出する
検出ステップと、検出結果に基づき、初期構成に含まれるオプション品の装着状態を判定
する判定ステップと、初期構成に含まれるオプション品を検出できなかった場合に、初期
構成に含まれるオプション品が装着されていない状態における印刷の可否が予め規定され
た印刷制御情報に基づいて、印刷を許可する制御ステップとを備えることを特徴とする画
像形成装置の制御方法。
【００１８】
このようにすれば、初期構成に含まれるオプション品を検出できなかった場合に、印刷
制御情報に基づき、初期構成に含まれるオプション品が装着されていない状態における印
刷の可否に応じて印刷が許可されるので、印刷制御情報の規定に従って画像形成装置の印
刷機能を適宜利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について実施例に基づいて説明する。
【００２０】
図１は、本実施例に係るプリンタの構成図である。図１に示すように、画像形成装置の
一例であるプリンタ１は、プリンタ１の動作を制御するコントローラ（制御部）１０と、
用紙等の印刷媒体に印刷を行う印刷エンジン（印刷部）２０と、ＬＣＤ（Liquid Crystal
Display）や有機ＥＬディスプレイ等の表示パネル３０とを備えている。
【００２１】
ここで、本実施例のプリンタ１は、両面印刷ユニット２４ａ、第１給紙ユニット２４ｂ
、第２給紙ユニット２４ｃ、第３給紙ユニット２４ｄ、ソーター、フィニッシャ、ネット
ワークボード（図示なし）等の各種のオプション品２４が装着可能に構成されている。そ
して、以下では、図２に示すように、プリンタ１の製造工場において両面印刷ユニット２
４ａが装着された状態でプリンタ１が出荷され（両面印刷ユニット２４ａを含んだ構成が
工場出荷時のプリンタの標準装備となる。）、工場出荷後、販売会社等において販売先の
需要に合わせた機能拡張のカスタマイズが行われることにより、両面印刷ユニット２４ａ
、第１給紙ユニット２４ｂおよび第２給紙ユニット２４ｃを標準装備とした状態でプリン
タ１がユーザーに販売される場合を例にして説明する。なお、工場出荷時のオプション構
成を「出荷時構成」、販売時のオプション構成を「初期構成」という。第３給紙ユニット
２４ｄ、ソーター、フィニッシャ等のオプション品２４については販売時の初期構成には
含まれておらず、ユーザーによって後付けで任意に着脱される。図１においては、初期構
成に含まれるオプション品２４が実線、初期構成に含まれないオプション品２４が破線で
示されている。
【００２２】
次に、プリンタ１の構成について説明する。プリンタ１のコントローラ１０は、ＣＰＵ
１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、不揮発性メモリ（記憶部）１４と、通信Ｉ／Ｆ１
５と、エンジンＩ／Ｆ１６と、パネルＩ／Ｆ１７とを有している。
【００２３】
通信Ｉ／Ｆ１５は、ネットワーク等を介してホストコンピュータ（図示なし）から送信
される印刷データを受信する部分である。ＲＯＭ１２は、プリンタ１を制御するための各
種プログラムが予め記憶されたメモリである。ＲＡＭ１３は、受信した印刷データ等を格
納する受信バッファや作業領域等として用いられるメモリである。ＣＰＵ１１は、本プリ
ンタ１において行われる各種処理を制御する主制御装置であり、ＲＯＭ１２に記憶された
プログラムを実行することにより、受信した印刷データに従う印刷を制御する処理、印刷
エンジン２０に装着されたオプション品２４を管理する処理、表示パネル３０を制御する
処理等を行う。不揮発性メモリ１４は、ＥＥＰＲＯＭ等の読み書き可能且つ不揮発性を有
するメモリであり、後述する出荷時構成テーブルＳＣＴおよび初期構成テーブルＩＣＴが
予め記憶されている。
【００２４】
エンジンＩ／Ｆ１６は、コントローラ１０と印刷エンジン２０とのインターフェースを
司る部分であり、コントローラ１０が受信した印刷データに含まれる画像データを所定の
タイミングでＲＡＭ１３から読み出し、画像データに所定の処理を施した後に印刷エンジ
ン２０に出力することにより、印刷エンジン２０に印刷を実行させる処理を行う。なお、
このエンジンＩ／Ｆ１６には、データを一時的に格納するメモリ、解凍部、スクリーン処
理部等が備えられ、ＲＡＭ１３から読み出した画像データに対して、圧縮されたデータの
解凍、ドットのデータへ変換するスクリーン処理等を行う。これらの機能を有するエンジ
ンＩ／Ｆ１６は、具体的には、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）
で構成されている。
【００２５】
次に、印刷エンジン２０について説明する。印刷エンジン２０は、オプション品ではな
い、プリンタとして機能するために必須の構成として、少なくとも１つの給紙部、少なく
とも１つの排紙部及び印刷機構部２２を備える。給紙部は、印刷機構部２２に印刷媒体を
給紙する。印刷機構部２２は給紙部より給紙された印刷媒体上に、上述したドットに変換
されたデータに基づき記録剤を転写／塗布するなどの印刷を実行する。さらに、排紙部は
、印刷実行部により印刷されて排紙された印刷媒体を保持する部分である。
【００２６】
また、印刷エンジン２０には、複数のオプション品２４を装着することができ、印刷エ
ンジン２０は複数のオプション品２４に対して、それぞれが対応するオプション品２４を
着脱可能な複数の装着部２１を持つ。なお、本実施例では、印刷エンジン２０に着脱可能
なオプション品２４として、両面印刷ユニット２４ａ、必須の構成の給紙部の他の第１給
紙ユニット２４ｂ、第２給紙ユニット２４ｃ、第３給紙ユニット２４ｄを例に挙げている
。両面印刷ユニット２４ａに対する装着部２１を「両面印刷ユニット装着部２１ａ」、第
１給紙ユニット２４ｂに対する装着部２１を「第１給紙ユニット装着部２１ｂ」、第２給
紙ユニット２４ｃに対する装着部２１を「第２給紙ユニット装着部２１ｃ」、第３給紙ユ
ニット２４ｄに対する装着部２１を「第３給紙ユニット装着部２１ｄ」ともいう。
【００２７】
さらに、印刷エンジン２０は給紙部、印刷機構部２２、排紙部、および各装着部２１に
装着されたオプション品２４の動作を制御するメカコントローラ（検出部）２３を備えて
いる。このメカコントローラ２３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成される。
【００２８】
特に、このメカコントローラ２３は、各装着部２１に対してオプション品２４が実際に
装着されているか否かを検出し、検出結果の情報（以下、「実装情報」という）をコント
ローラ１０に通知する処理を行う。なお、検出の結果、オプション品２４が装着されてい
る状態が実装情報「オン」、装着されていない状態が実装情報「オフ」に対応する。
【００２９】
また、各装着部２１には、オプション品２４が装着された状態で、オプション品２４側
の端子と接触する端子が備えられており、メカコントローラ２３は、オプション品２４側
の端子を通じて装着部２１側の端子に伝わる電気信号を検出することによって、オプショ
ン品２４が実際に装着されているか否かを検出する。もっとも、オプション品２４の検出
方法としてはこれに限られるものではなく、例えば、装着部２１側に設けられたスイッチ
機構によってオプション品２４の装着を検出する構成としてもよい。
【００３０】
ここで、コントローラ１０の不揮発性メモリ１４に予め記憶された出荷時構成テーブル
ＳＣＴおよび初期構成テーブルＩＣＴについて説明する。
【００３１】
出荷時構成テーブルＳＣＴは、工場出荷時におけるオプション構成（出荷時構成）を示
す出荷時構成情報を含んでおり、図３に例として示すように、プリンタ１に装着されうる
各オプション品２４についての出荷時構成情報を示したテーブルになっている。この出荷
時構成テーブルＳＣＴは、プリンタ１の製造時に不揮発性メモリ１４に書き込まれる。な
お、出荷時構成テーブルＳＣＴにおいて、出荷時構成情報「オン」は、該当するオプショ
ン品２４が出荷時構成に含まれることを示す。つまり、出荷時構成情報「オン」のオプシ
ョン構成を含めたプリンタ１が工場出荷時の標準装備となる。出荷時構成情報「オフ」は
、該当するオプション品２４が出荷時構成に含まれないことを示している。本実施例では
、工場出荷時、両面印刷ユニット２４ａが装着されており、第１給紙ユニット２４ｂ、第
２給紙ユニット２４ｃ、第３給紙ユニット２４ｄは装着されていないので、図３に示すよ
うに、出荷時構成テーブルＳＣＴにおいて、両面印刷ユニット２４ａについては出荷時構
成情報「オン」、第１給紙ユニット２４ｂ、第２給紙ユニット２４ｃ、第３給紙ユニット
２４ｄについては出荷時構成情報「オフ」である。
【００３２】
また、出荷時構成テーブルＳＣＴには、プリンタ１に装着されうる各オプション品２４
について、そのオプション品２４が未装着である場合における印刷制御に用いられる印刷
制御情報が含まれる。図３に示すように、印刷制御情報には、オプション品２４が未装着
となったときに、継続して行う印刷の可否を規定する印刷継続許可情報、継続して印刷可
能とした場合に許容する最大印刷枚数を規定する印刷枚数制限情報、継続して印刷可能と
した場合に印刷機能を利用可能とする時間帯を規定する利用時間制限情報が含まれる。
【００３３】
一方、初期構成テーブルＩＣＴは、図４に例として示すように、工場出荷後に販売会社
等において行われたカスタマイズ後のオプション構成（初期構成）を示す初期構成情報を
含んでいる。国内、海外における様々な販売会社を通してプリンタ１を販売する流通の形
態においては、図２に説明したように、販売会社側で現地の需要に合わせたオプション構
成のカスタマイズを行うことにより、所望のオプション品を標準装備として備えた仕様の
プリンタ１を設定することがある。初期構成テーブルＩＣＴは、こうしたカスタマイズの
内容を反映したオプション構成を示しており、販売会社等におけるカスタマイズ実行時に
不揮発性メモリ１４に書き込まれる。なお、図４の初期構成テーブルＩＣＴにおいて、初
期構成情報「オン」は該当するオプション品２４が初期構成に含まれること、初期構成情
報「オフ」は該当するオプション品２４が初期構成に含まれないことを示している。上述
したように、本実施例では、両面印刷ユニット２４ａ、第１給紙ユニット２４ｂおよび第
２給紙ユニット２４ｃが標準装備として初期構成に含まれるが、第３給紙ユニット２４ｄ
は初期構成に含まれていない。この初期構成の状態に対応して、図４に示す初期構成テー
ブルＩＣＴでは、両面印刷ユニット２４ａは初期構成情報「オン」、第１給紙ユニット２
４ｂは初期構成情報「オン」、第２給紙ユニット２４ｃは初期構成情報「オン」、第３給
紙ユニット２４ｄは初期構成情報「オフ」となっている。
【００３４】
また、初期構成テーブルＩＣＴについても、印刷制御情報が設定されている。初期構成
テーブルＩＣＴの印刷制御情報は、販売会社等、工場出荷後にプリンタ１のカスタマイズ
を行おうとする者が設定するものであり、印刷継続許可情報、印刷枚数制限情報および利
用時間制限情報を含んでいる。図４の例では、両面印刷ユニット２４ａについて印刷継続
許可が「可（但し、片面印刷の制限あり）」、印刷枚数制限が「１０００枚」、利用時間
制限が「９：００〜１７：００」、第１給紙ユニット２４ｂおよび第２給紙ユニット２４
ｃのそれぞれについて印刷継続許可が「可」、印刷枚数制限が「１０００枚」、利用時間
制限が「無制限」、となっている。
【００３５】
なお、両面印刷ユニット２４ａについて印刷継続許可が「可」であるのは、初期構成に
含まれる両面印刷ユニット２４ａが装着されてなくとも、印刷機構部２２により片面印刷
は実行可能であるためである。第１給紙ユニット２４ｂおよび第２給紙ユニット２４ｃに
ついて印刷継続許可が「可」であるのは、初期構成に含まれる第１給紙ユニット２４ｂま
たは第２給紙ユニット２４ｃが装着されてなくとも、第３給紙ユニット２４ｄが装着され
ていれば、第３給紙ユニット２４ｄを代わりに用いることにより、印刷が可能であるため
である。すなわち、初期構成テーブルＩＣＴにおける印刷継続許可「可」とは、初期構成
に含まれるオプション品２４が装着されていない場合に、そのオプション品２４の代替手
段による印刷を許可する旨を規定するものである。
【００３６】
上述した構成をもつ販売時のプリンタ１において、コントローラ１０は、印刷エンジン
２０のメカコントローラ２３に、オプション品２４の装着有無を検出させるとともに、初
期構成テーブルＩＣＴを参照して、標準装備の初期構成に含まれるオプション品２４が装
着されていない場合に、印刷制御情報に基づく印刷制御を行う。これにより、本プリンタ
１では、標準装備であるはずのオプション品２４が接触不良等によって正しく装着されて
いないときや、標準装備のオプション品２４が取り外されているときに、そのオプション
品２４がなくとも印刷継続許可が「可」であれば印刷が許可され、印刷枚数制限または利
用時間制限があれば、さらに印刷枚数または利用時間が制限された印刷が許可される。
【００３７】
次に、本プリンタ１における動作の手順について図５，６のフローチャートに従って詳
細に説明する。なお、図５，６の処理は、コントローラ１０のＣＰＵ１１が、ＲＯＭ１２
に記憶されたプログラムを実行することにより行われるものである。
【００３８】
例えば、電源が投入されてプリンタ１が起動したとき等の所定のタイミングまたは所定
時間ごとに、図５の処理が開始される。処理が開始されると、まず、ＣＰＵ１１は、不揮
発性メモリ１４に記憶された初期構成テーブルＩＣＴを参照することにより、プリンタ１
に装着されうる各オプション品２４についての初期構成情報および印刷制御情報を取得す
る（ステップＳ１０）。
【００３９】
次に、コントローラ１０のＣＰＵ１１は、メカコントローラ２３に各オプション品２４
の装着有無を検出させ、メカコントローラ２３から検出結果を受け取ることにより、プリ
ンタ１に装着されうる各オプション品２４についての実装情報を取得する（ステップＳ２
０）。
【００４０】
こうして、初期構成情報および実装情報を取得すると、次に、ＣＰＵ１１は、プリンタ
１に装着されうる全オプション品２４について実装状態の判定が済んでいるか否かを判断
する（ステップＳ３０）。判定が済んでいなければ（ステップＳ３０：Ｎｏ）、未判定の
オプション品２４のいずれかに注目して（ステップＳ４０）、ステップＳ５０に進む。
【００４１】
ステップＳ５０に処理が進むと、注目したオプション品２４の実装状態を判定するため
、まず、ＣＰＵ１１は、注目したオプション品２４についての実装情報が「オン」になっ
ているか否かを判断する。実装情報が「オン」になっていれば（ステップＳ５０：Ｙｅｓ
）、注目したオプション品２４がメカコントローラ２３により検出されており、対応する
装着部２１に装着されていることが確認される。
【００４２】
次に、ＣＰＵ１１は、注目したオプション品２４に対応する初期構成情報が「オン」に
なっているか否かを判断する（ステップＳ６０）。初期構成情報が「オン」になっていれ
ば（ステップＳ６０：Ｙｅｓ）、注目したオプション品２４は初期構成に含まれるもので
あり、そのオプション品２４の装着が確認されているので、ＣＰＵ１１は、初期構成のオ
プション品２４が正常な実装状態になっていると判定する（ステップＳ７０）。
【００４３】
一方、初期構成情報が「オフ」になっていれば（ステップＳ６０：Ｎｏ）、注目したオ
プション品２４はユーザー側で後付けされたものであり、且つそのオプション品２４がメ
カコントローラ２３により検出されているので、ＣＰＵ１１は、後付けのオプション品２
４が正常な実装状態となっていると判定する（ステップＳ８０）。なお、ステップＳ７０
，Ｓ８０においては、注目したオプション品２４が正常な実装状態であると判定されるた
め、エラー表示の処理を行うことなく、その後、ステップＳ３０に処理が戻る。
【００４４】
また、ステップＳ５０において、実装情報が「オフ」であれば（ステップＳ５０：Ｎｏ
）、次に、ＣＰＵ１１は、注目したオプション品２４について初期構成情報が「オン」に
なっているか否かを判断する（ステップＳ９０）。
【００４５】
初期構成情報が「オン」になっていれば（ステップＳ９０：Ｙｅｓ）、注目したオプシ
ョン品２４は初期構成に含まれるものであるが、そのオプション品２４の装着が検出され
ていないので、ＣＰＵ１１は、初期構成のオプション品２４が未実装状態となっていると
判定する（ステップＳ１００）。
【００４６】
次に、注目したオプション品２４は未検出であり、印刷に用いることができないため、
注目したオプション品２４を用いることなく、継続して印刷可能であるかを判断するため
、ＣＰＵ１１は、印刷制御情報に従う印刷継続条件を満たしているか否かを判断する（ス
テップＳ１１０）。
【００４７】
注目のオプション品２４について印刷継続許可が「可」であり、且つ、印刷枚数制限お
よび利用時間制限を満たしていれば（ステップＳ１１０：Ｙｅｓ）、印刷継続条件を満た
しているので、継続して印刷可能と判定する（ステップＳ１２０）。
【００４８】
この場合、装着されているはずである初期構成のオプション品２４が検出されておらず
、初期構成に含まれるオプション品２４が正しく装着されていない状態、または接触不良
等により検出できていない状態になっている可能性があるので、図７に例として示すエラ
ー画面ＥＲＧ１を表示パネル３０に表示させることによりエラーを通知する（ステップＳ
１３０）。
【００４９】
図７に示すように、エラー画面ＥＲＧ１には、両面印刷ユニット２４ａが正しく接続さ
れていない旨のメッセージ、印刷制御情報に従って最大印刷枚数「１０００枚」且つ利用
時間「９：００〜１７：００」に限って片面印刷を継続して利用できる旨のメッセージ、
および電源を切ってから両面印刷ユニット２４ａを正しく接続し直して電源を入れ直すよ
う、ユーザーに促すメッセージが含まれている。なお、図７に示したエラー画面ＥＲＧ１
は、両面印刷ユニット２４ａが未実装状態となっている場合の例であるが、エラー画面Ｅ
ＲＧ１には、初期構成に含まれるオプション品２４のうち、未実装状態であると判定され
たオプション品２４の種類に応じた適切なメッセージが適宜表示される。
【００５０】
そして、エラー画面ＥＲＧ１に従って、ユーザーが、オプション品２４を正しく接続し
直す操作を行うことにより、エラーが解消された正常な接続状態とされる。また、エラー
画面ＥＲＧ１のメッセージに従って電源が入れ直されたとき、電源投入後に、再び図５の
処理が行われて、再接続されたオプション品２４を含む各オプション品２４の接続状態が
再確認される。
【００５１】
一方、注目のオプション品２４について印刷継続許可が「不可」であるか、または印刷
継続許可が「可」であっても、印刷枚数制限もしくは利用時間制限を満たしていない場合
（ステップＳ１１０：Ｎｏ）、印刷継続条件を満たしていないので、継続して印刷不可能
と判定する（ステップＳ１４０）。
【００５２】
この場合、装着されているはずの初期構成のオプション品２４が正しく装着されていな
い状態、または接触不良等により検出できていない状態になっている可能性があるので、
図８に例として示すエラー画面ＥＲＧ２を表示パネル３０に表示させることによりエラー
を通知する（ステップＳ１５０）。図８に示すように、エラー画面ＥＲＧ２には、オプシ
ョン品２４が正しく接続されていないため印刷できない旨のメッセージ、および電源を切
ってからオプション品２４を正しく接続し直して電源を入れ直すよう、ユーザーに促すメ
ッセージが含まれている。これにより、オプション品の装着エラーがユーザーに通知され
る。
【００５３】
また、図５に示したステップＳ９０の処理において、初期構成情報が「オフ」であれば
（ステップＳ９０：Ｎｏ）、注目したオプション品２４は初期構成に含まれないものであ
り、未装着の状態になっているので、ＣＰＵ１１は、後付けのオプション品２４が未実装
の状態になっていると判定する（ステップＳ１６０）。
【００５４】
ステップＳ１３０，Ｓ１５０のエラー通知後またはＳ１６０の判定後、処理はステップ
Ｓ３０に戻り、さらに未判定のオプション品があれば（ステップＳ３０：Ｎｏ）、そのオ
プション品に対してステップＳ４０〜Ｓ１６０の処理を行うことにより、未判定のオプシ
ョン品２４について実装状態が判定される。そして、プリンタ１に装着されうる全オプシ
ョン品２４について実装状態が判定されると（ステップＳ３０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１
７０に進む。
【００５５】
ステップＳ１７０に処理が進むと、ＣＰＵ１１は、ステップＳ４０〜Ｓ１６０の処理に
よって継続印刷不可と判定されたオプション品２４があったか否かを判断する。ステップ
Ｓ１３０において継続印刷不可と判定されたオプション品があれば（ステップＳ１７０：
Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、印刷エンジン２０を印刷不可能な状態に制御することにより、
本プリンタ１による印刷を不許可とする（ステップＳ１８０）。
【００５６】
一方、継続印刷不可と判定されたオプション品がなければ（ステップＳ１７０：Ｎｏ）
、ＣＰＵ１１は、印刷エンジン２０を印刷可能な状態に制御することにより、本プリンタ
１による印刷を許可する（ステップＳ１９０）。ここでは、図４に示す初期構成テーブル
ＩＣＴに従って、例えば、第１給紙ユニット２４ｂの装着が検出されず、且つ第２給紙ユ
ニット２４ｃまたは第３給紙ユニット２４ｄが装着されている場合、第２給紙ユニット２
４ｃまたは第３給紙ユニット２４ｄ、すなわち第１給紙ユニット２４ｂに代替可能な給紙
ユニットを第１給紙ユニット２４ｂに代えて用いることによる印刷が許可される。また、
両面印刷ユニット２４ａが装着されていない場合には、片面印刷に制限した印刷が許可さ
れる。
【００５７】
そして、ステップＳ１８０またはステップＳ１９０の処理を終えると、図５，６の処理
が終了する。なお、ステップＳ２０の処理が検出ステップ、ステップＳ３０〜１６０の処
理が判定ステップ、ステップＳ１７０〜Ｓ１９０の処理が制御ステップに相当する。
【００５８】
また、以上では、初期構成テーブルＩＣＴが設定された状態における処理例について示
したが、例えば、工場出荷後のカスタマイズが行われていないため初期構成テーブルＩＣ
Ｔが未設定の場合、ＣＰＵ１１は、初期構成テーブルＩＣＴに代えて出荷時構成テーブル
ＳＣＴを参照して図５，６の処理を行う。すなわち、工場出荷時の構成が初期構成である
ものとして処理される。これにより、工場出荷時のオプション構成（出荷時構成）に対す
る実際の装着状態が判定され、出荷時構成に含まれるオプション品２４が未実装であれば
、継続印刷が可能であるかが判定され、判定結果に従って印刷が許可される。
【００５９】
上述したように、本実施例のプリンタ１では、初期構成に含まれるオプション品２４が
装着されていない場合、初期構成テーブルＩＣＴの印刷制御情報に従って、継続した印刷
を許可または不許可とする制御が行われる。これにより、本来装着されているはずの初期
構成に含まれるオプション品２４の装着が検出されていない場合であっても、未装着のオ
プション品２４の種類によっては、プリンタ１の印刷機能を継続して提供することができ
る。
【００６０】
例えば、初期構成に含まれるオプション品２４がユーザーによって取り外された場合や
、初期構成に含まれるオプション品２４が正しく装着されていない状態、または初期構成
に含まれるオプション品２４とプリンタ１本体側との接触不良となっている状態であるた
めに、初期構成に含まれるオプション品２４を利用できなくとも、そのオプション品の代
わりに用いることができる代替可能なオプション品２４が装着されていれば、ユーザーは
プリンタ１の印刷機能を利用することが可能となる。これにより、初期構成に含まれるオ
プション品２４の装着が未検出のとき、エラーとして扱われて印刷不可能に制御される場
合に比べると、ユーザーにとっての利便性を著しく向上することができる。
【００６１】
また、本来装着されているはずのオプション品が正常な装着状態でないときに、初期構
成テーブルＩＣＴの印刷制御情報に従って、印刷枚数、利用時間を制限するようにしてい
るため、初期構成に含まれるオプション品２４が印刷に利用できない場合の印刷を適宜制
限することができる。上記実施例では、両面印刷ユニット２４ａの装着が検出されていな
いとき、片面印刷に制限した印刷が許可されるが、両面印刷ユニット２４ａが正常に接続
されていない可能性があるので、例えば、販売会社側からプリンタを管理・保守を受ける
ことができる時間帯や、プリンタを含むシステムの保守・管理に携わる者がいる時間帯等
の利用時間に利用を適宜制限することができる。
【００６２】
さらに、印刷枚数を制限することにより、例えば、第１給紙ユニット２４ｂが装着され
ていない場合に、代替可能なオプション品２４を用いて際限なく印刷機能を利用できなく
なっているので、正常な装着状態に直すことなく際限なく利用されることを防ぐことがで
きる。これにより、例えば、第１給紙ユニット２４ｂに対する第２給紙ユニット２４ｃま
たは第３給紙ユニット２４ｄ等、代替可能なオプション品２４が際限なく消耗してしまう
ことを防ぐことができる。
【００６３】
なお、販売会社等、工場出荷後にプリンタ１のカスタマイズを行おうとする者は、カス
タマイズ後のオプション構成に対応する初期構成テーブルＩＣＴを不揮発性メモリ１４に
登録することにより、追加されたオプション品２４を含めて適切に管理できる状態にプリ
ンタ１を設定することができる。したがって、カスタマイズにより追加されたオプション
品２４を適切に管理できる状態に簡単に設定することができ、仕向け先等に対応してオプ
ション構成をカスタマイズするためにかかる負担が低減する。
【００６４】
以上、実施の形態の一実施例について説明したが、以下の変形例としてもよい。
【００６５】
（変形例１）上記実施例では、工場出荷後にオプション品を追加するカスタマイズを行
う場合の例について説明したが、カスタマイズの内容はこれに限られない。工場出荷時に
オプション品を予め標準装備としている場合であれば、工場出荷時に装備されていたオプ
ション品を取り外す、または、より高機能なオプション品（例えば、工場出荷時に装着さ
れた給紙ユニットに対して用紙収容枚数がより多い給紙ユニット）に交換するようなカス
タマイズを行うようにしてもよい。この場合についても、カスタマイズ後の初期構成テー
ブルを設定することにより、取り外しまたは交換されたオプション品を適切に管理するこ
とができる。
【００６６】
（変形例２）上記実施例では、画像形成装置の一例としてプリンタについて説明したが
、複写機、複合機、ファックス等の画像形成装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本実施例に係るプリンタの構成図。
【図２】オプション品のカスタマイズを説明するための図。
【図３】出荷時構成テーブルの一例を示した図。
【図４】初期構成テーブルの一例を示した図。
【図５】プリンタにおける動作の手順を示したフローチャート。
【図６】プリンタにおける動作の手順を示したフローチャート。
【図７】エラー画面の一例を示した図。
【図８】エラー画面の一例を示した図。
【符号の説明】
【００６８】
１…画像形成装置としてのプリンタ、１０…制御部としてのコントローラ、１１…ＣＰ
Ｕ、１２…ＲＯＭ、１３…ＲＡＭ、１４…記憶部としての不揮発性メモリ、１５…通信Ｉ
／Ｆ、１６…エンジンＩ／Ｆ、１７…パネルＩ／Ｆ、２０…印刷部としての印刷エンジン
、２１…装着部、２１ａ…両面印刷ユニット装着部、２１ｂ…第１給紙ユニット装着部、
２１ｃ…第２給紙ユニット装着部、２１ｄ…第３給紙ユニット装着部、２２…印刷機構部
、２３…検出部としてのメカコントローラ、２４…オプション品、２４ａ…両面印刷ユニ
ット、２４ｂ…第１給紙ユニット、２４ｃ…第２給紙ユニット、２４ｄ…第３給紙ユニッ
ト、３０…表示パネル、ＳＣＴ…出荷時構成テーブル、ＩＣＴ…初期構成テーブル、ＥＲ
Ｇ１，ＥＲＧ２…エラー画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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