(57)【要約】【課題】  回転膨張性能を向上させることで長寿命化を可能とした等速自在継手用ブーツを、そのブーツの回転膨張性能以外の他の性能に悪影響を与えることなく提供する。【解決手段】ブーツ１１の蛇腹部１４を構成する谷部２３において、大径端部側の第一谷部２４と第二谷部２５に規制部材として環状のサークリップ２６を埋設する。サークリップ２６は金属製とする。なお、ブーツ１１は、第一山部２４と第二山部２５を含む全体を樹脂材質とし、サークリップ２６を構成する金属は、ブーツ１１を構成する樹脂よりも剛性が大きなものを使用する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側継手部材に取り付けられる大径端部と、内側継手部材から延びる軸部材に取り付けられる小径端部と、前記大径端部と前記小径端部とを連結する蛇腹部とを有し、前記蛇腹部は複数の山部と複数の谷部とが交互に連続して成り、前記山部と前記谷部は大径端部側から小径端部側に向けて内径が縮径する等速自在継手用ブーツであって、
前記谷部に、等速自在継手の高速回転時の膨張を抑える規制部材を付設したことを特徴とする等速自在継手用ブーツ。
【請求項２】
前記規制部材を、前記谷部のうち、大径端部側の第一谷部に設けたことを特徴とする請求項１に記載の等速自在継手用ブーツ。
【請求項３】
前記規制部材を、前記谷部のうち、大径端部側の第二谷部に設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の等速自在継手用ブーツ。
【請求項４】
前記規制部材を環状としたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一に記載の等速自在継手用ブーツ。
【請求項５】
前記規制部材が、前記谷部に埋設されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一に記載の等速自在継手用ブーツ。
【請求項６】
前記した谷部に埋設される規制部材をサークリップとしたことを特徴とする請求項５に記載の等速自在継手用ブーツ。
【請求項７】
前記規制部材は、前記谷部よりも大きな剛性を有する材質から成ることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一に記載の等速自在継手用ブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の駆動軸や各種産業機械に用いられて、高速回転トルクを伝達する等速自在継手に装着される等速自在継手用ブーツに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
等速自在継手用ブーツは、等速自在継手の内部（継手内部）に封入されたグリースや潤滑油等の潤滑成分の外部への漏出および外部から継手内部への異物の侵入を防止する機能を果たす。
【０００３】
このような等速自在継手用ブーツ（以下ブーツと略する）が取り付けられた等速自在継手として、図３に固定型等速自在継手の一つであるボールフィクス型等速自在継手（ＢＪ）を例示する。なお、固定型等速自在継手は、角度変位のみを許容する等速自在継手であり、例えば、自動車ではドライブシャフトのホイール側に使用される。
【０００４】
この等速自在継手１０１は、外輪１０２、内輪１０３、ボール１０４、ケージ１０５を主要部とし、外輪１０２の内側には、内輪１０３、ボール１０４、ケージ１０５で構成される内部部品１０６が収容配置されている。
【０００５】
外輪１０２は一端に開口部を有し、内球面に複数の曲線状のトラック溝１０７が形成されている。内輪１０３は外球面に複数の曲線状のトラック溝１０８が形成され、その中心孔１１９にはシャフト１０９がスプライン嵌合されてサークリップ１１０で抜け止めされている。外輪１０２のトラック溝１０７と内輪１０３のトラック溝１０８との間にはボール１０４が介在され、このボール１０４は、外輪１０２と内輪１０３との間に配置されたケージ１０５のポケット１１７で保持されている。
【０００６】
さて、外輪１０２の開口部は既に述べたブーツ１１１で覆われている。このブーツ１１１は樹脂材質であり、大径端部１１２と、小径端部１１３と、大径端部１１２と小径端部１１３を連結する蛇腹部１１４とを有する。この蛇腹部１１４は複数の山部１２２および谷部１２３が交互に形成されて成り、これら山部１２２と谷部１２３は、大径端部側から小径端部側に向けて内径が縮径している。大径端部１１２は外輪１０２の開口端部１１８の外周面１２０に取り付けられ、小径端部１１３はシャフト１０９の外周面１２１に取り付けられ、それぞれの取り付け部分はブーツバンド（１１５、１１６）を加締めて固定されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２０８２１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
さて、図３に示す特許文献１に記載の等速自在継手は、ブーツが蛇腹形状であるため、継手が作動角をとった際の屈曲耐久性などに優れている。しかし、この形状のブーツは、近年の自動車の高速化に対応することが困難になっている。
【０００８】
この理由としては、図３に示すブーツであると、等速自在継手１０１が自動車の走行時などに高速回転した際、その遠心力で大径端部側の第一谷部および第二谷部（１２４、１２５）が膨張して山部１２２との内径差がなくなる傾向となる（これを回転膨張性能が悪くなるという）。これにより、ブーツ１１１はその機能を果たさなくなるおそれがあった。
【０００９】
上記の課題を解決する手段としては、ブーツ１１１の大きさを小さくするか、或は、ブーツ１１１の硬度を高くする方法がある。
【００１０】
しかし、前者の場合、等速自在継手１０１が作動角をとった際にシャフト１０９とブーツ１１１の谷部１２３とが接触してその干渉により谷部１２３の早期摩耗を引き起こす問題がある。また、後者の場合、作動角をとった時に容易に変形することができず、ブーツ１１１の屈曲耐久性が低下する傾向となる。そのため、ブーツ１１１の耐久性の低下が問題視されており、特に谷部１２３の早期疲労による耐久性の低下が懸念されていた。
【００１１】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、回転膨張性能を向上させることで長寿命化を可能とした等速自在継手用ブーツを、そのブーツの回転膨張性能以外の性能に悪影響を与えることなく提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するための本発明の等速自在継手用ブーツは、外側継手部材に取り付けられる大径端部と、内側継手部材から延びる軸部材に取り付けられる小径端部と、前記大径端部と前記小径端部とを連結する蛇腹部とを有し、前記蛇腹部は複数の山部と複数の谷部とが交互に連続して成り、前記山部と前記谷部は大径端部側から小径端部側に向けて内径が縮径する等速自在継手用ブーツであって、前記谷部に、等速自在継手の高速回転時の膨張を抑える規制部材を付設したことを特徴とする。
【００１３】
このように、ブーツの蛇腹部を構成する谷部に規制部材を付設すると、規制部材を付設した谷部は、その剛性（変形しにくさ）が高くなって、ブーツを装着した等速自在継手（以下等速自在継手とする）が高速回転した際に発生する遠心力の影響を受けにくくなる。
【００１４】
上記本発明において、規制部材は、ブーツの谷部において、大径端部側の第一谷部や第二谷部に設けるのが望ましい。なお、「大径端部側の第一谷部」とは、ブーツの谷部において、大径端部側から数えて一番目の谷部であり、「大径端部側の第二谷部」とは、ブーツの谷部において、大径端部側から数えて二番目の谷部を意味する。
【００１５】
ブーツの大径端部側の谷部は、その内径が大きくなるため、等速自在継手が高速回転した際、その遠心力の影響を受けて膨張しやすい。このように、谷部が膨張すると、山部と谷部の内径差がなくなり、ブーツはその機能を果たさなくなる。この現象は、大径端部側の第一谷部と第二谷部で顕著である。
【００１６】
そのため、本発明のように、ブーツの谷部において、大径端部側の第一谷部や第二谷部に規制部材を設けると、大径端部側の第一谷部や第二谷部は、その剛性が高まって、等速自在継手の高速回転時の遠心力で膨張するのが抑制されて、ブーツの回転膨張性能が向上する。この結果、ブーツの長寿命化が可能となる。なお、規制部材は、大径端部側の第一谷部と第二谷部の何れか一方にのみ付設すれば、上述した本発明の目的とする作用及び効果を得ることができるが、大径端部側の第一谷部と第二谷部の両方に付設するようにすると、上述した作用および効果が顕著になるため、好ましい。
【００１７】
前記規制部材は環状とするのが望ましく、規制部材を環状とすることで、ブーツの谷部は、周方向全長に亘って剛性を高めることができ、規制部材を環状としない場合よりも、谷部の膨張を抑えて、ブーツの高速回転膨張性を向上させることができる。このため、ブーツの長寿命化がより確実となる。なお、規制部材を環状とすれば、規制部材を谷部に局部的に付設する必要がなくなることから、ブーツの成形が容易となり、そのブーツの成形に係る作業性を向上させることができる。
【００１８】
また、規制部材の谷部への付設は、規制部材を谷部に埋設することで行うと、規制部材をブーツとの一体成形により谷部に付設することができるため、ブーツの成形に係る作業性を向上させることができるため、好ましい。
【００１９】
上記の発明で、谷部に埋設する規制部材としては、サークリップを使用することができる。サークリップは、その可撓性によりブーツの屈曲時の動きに追従しやすいため、ブーツの作動性に悪影響を与えることがなく、本発明に使用する規制部材として好適である。
【００２０】
なお、規制部材は、ブーツの蛇腹部の谷部よりも大きな剛性を有する材質から成るものを使用するのが望ましい。
【００２１】
この場合、規制部材は、谷部よりも剛性が高くなるため、等速自在継手が高速回転してその遠心力の影響を受けても、谷部に追従して膨張することがない。このため、規制部材は、本発明の目的とする効果を十分に発揮することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の等速自在継手用ブーツによれば、このブーツを装着した等速自在継手が高速回転した際、その遠心力の影響を受けて蛇腹部の谷部が膨張するのを抑制することができるため、ブーツの回転膨張性能を向上させることができる。この結果、ブーツの長寿命化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に本発明の実施形態を添付の図面を参照して説明する。
【００２４】
図１に本発明の等速自在継手用ブーツを装着したボールフィクス型（ＢＪ）と呼ばれる固定型等速自在継手を示す。
【００２５】
この等速自在継手１は、外輪２、内輪３、ボール４、ケージ５を主要部とし、外輪２の内側には、内輪３、ボール４、ケージ５で構成される内部部品６が収容配置されている。
【００２６】
外輪２は一端に開口部を有し、内球面に複数の曲線状のトラック溝７が形成されている。内輪３は外球面に複数の曲線状のトラック溝８が形成され、その中心孔１９には軸部材であるシャフト９がスプライン嵌合されている。このシャフト９は、その外周面に形成された嵌合溝２８と内輪３の中心孔１９に形成された嵌合溝２７との間に介在されたサークリップ１０で抜け止めされている。外輪２のトラック溝７と内輪３のトラック溝８との間にはボール４が介在され、このボール４は、外輪２と内輪３との間に配置されたケージ５のポケット１７で保持されている。
【００２７】
さて、外輪２の開口部は既に述べたブーツ１１で覆われている。このブーツ１１は樹脂材質であり、大径端部１２と、小径端部１３と、大径端部１２と小径端部１３を連結する蛇腹部１４とを有する。この蛇腹部１４は複数の山部２２と谷部２３が交互に連続して成り、これら山部２２と谷部２３は、大径端部側から小径端部側に向けて内径が縮径している。大径端部１２は外輪２の開口端部１８の外周面２０に取り付けられ、小径端部１３はシャフト９の外周面２１に取り付けられ、それぞれの取り付け部分はブーツバンド（１５、１６）を加締めて固定されている。
【００２８】
さて、本実施形態では、ブーツ１１の蛇腹部１４の谷部２３において、大径端部側の第一谷部２４と第二谷部２５に、規制部材として環状のサークリップ２６を埋設する。ここで、「大径端部側の第一谷部２４と第二谷部２５」とは、蛇腹部１４の谷部２３において、大径端部側から数えてそれぞれ一番目の谷部２３と二番目の谷部２３を意味する。なお、図２に図１のＸ部分の拡大図を示した。
【００２９】
この図２に示すように、蛇腹部１４の谷部２３において、大径端部側の第一谷部２４と第二谷部２５は、その内径が大きいことから、等速自在継手１が高速回転した際の遠心力の影響を受けて膨張しやすい。しかし、本実施形態のように、第一谷部２４と第二谷部２５は、規制部材であるサークリップ２６を埋設することでその剛性が高まるため、等速自在継手１の遠心力の影響を受けて膨張するのが抑制され、これにより、ブーツ１１の回転膨張性能が向上する。この結果、ブーツ１１の長寿命化が可能となる。なお、規制部材であるサークリップ２６は、第一谷部２４或は第二谷部２５の何れか一方に付設する場合でも、上述の本発明の作用および効果を得ることができるが、本実施形態のように、第一谷部２４と第二谷部２５の両方に付設するようにすると、上述した本発明の作用および効果を顕著に得ることができる。
【００３０】
また、規制部材として、本実施形態のサークリップ２６のような環状のものを使用すると、第一谷部２４、第二谷部２５に局部的に規制部材を付設する必要がなくなるため、ブーツ１１の成形が容易となって、そのブーツ１１の成形に係る作業性が向上する。
【００３１】
また、本実施形態では、規制部材であるサークリップ２６は、第一谷部２４と第二谷部２５に埋設するため、ブーツ１１との一体成形が可能であり、これにより、ブーツ１１の成形に係る作業性を向上させることができる。
【００３２】
さらに、本実施形態で使用する規制部材としてのサークリップ２６は、その可撓性によりブーツ１１の屈曲時などの動きに追従するため、ブーツ１１の作動性に悪影響を与えることがない。
【００３３】
なお、規制部材であるサークリップ２６は、ブーツ１１、さらに言えば、第一谷部２４および第二谷部２５よりも大きな剛性を有する金属から成るものを使用する。このため、等速自在継手１が高速回転しても、規制部材であるサークリップ２６は、第一谷部２４や第二端部２５に追従して膨張することがないため、ブーツ１１の回転膨張性能を確実に向上させて、その長寿命化を図ることができる。
【００３４】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、これに限られることはなく、特許請求の範囲に記載の意味および内容の範囲内で適宜変更が可能である。
【００３５】
例えば、本実施形態では、樹脂製のブーツに本発明を適用したが、ゴムやシリコンなどで成形されたブーツにも本発明を適用することができる。
【００３６】
また、規制部材の材質は、本実施形態のように金属製のものではなく、既に説明した規制部材としての作用および効果を十分に得られるのであれば、特に限定されるものでない。例えば、規制部材の材質として、樹脂を使用することもできる。
【００３７】
なお、規制部材は、ブーツの谷部の内径面に貼り付けることにより付設するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態を示すもので、等速自在継手用ブーツを装着した等速自在継手を示す断面図である。
【図２】図１に示すＸ部分の拡大図である。
【図３】従来の等速自在継手用ブーツを装着した等速自在継手を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１                                固定型等速自在継手（ＢＪ）
２                                外輪
３                                内輪
９                                シャフト（軸部材）
１１                              蛇腹状ブーツ
１２                              大径端部
１３                              小径端部
１４                              蛇腹部
２２                              山部
２３                              谷部
２４                              第一谷部
２５                              第二谷部
２６                              サークリップ（規制部材）
【図１】
2009115200.tif 000003
【図２】
2009115200.tif 000004
【図３】
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