(57)【要約】【課題】  小型でも、表示画面を維持しつつ、操作性と保持性を確保する。【解決手段】  ズームキー１８を、撮像装置本体１０の上面でも、保持したときに指の先が届くような位置に配置する。撮影レンズ光軸に垂直な面内に、ズームキー１８の移動範囲、即ち操作範囲を設定する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像レンズ光軸に対し直角方向に所定の操作範囲と中立点をもつ操作部材を具備し、
前記操作部材が、撮像装置本体の上面から把持部とは反対側の側面にずれた位置に配置される
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記操作部材がズームキーであることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
更に、前記撮像装置本体の前記側面に、ヒンジ機構を介して結合される表示部を具備し、
前記操作部材が、前記表示部と、前記撮像装置本体の上面との間に配置されることを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小型でも操作性・保持性を損なわない撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、記録媒体の小型化に伴い、撮像装置本体の小型化が可能となった。しかし、ヒンジ機構を介して表示部が設けられているビデオカメラのような撮像装置では、表示部のサイズ（表示画面のサイズ）が小さくしてしまうと、使用者にとって非常に見難い画面となってしまう。市販製品の中には、表示部のサイズを保ったまま撮像装置本体サイズを小さくしたものがある。例えば、図６に示すように、従来並の十分な視認性が得られる画面サイズ（２．７インチ２程度）と同等の本体サイズの撮像装置が、存在する。図６で、Ｈは、表示部の高さを示す。
【０００３】
このような本体サイズの場合、使用者が撮像装置本体を保持すると、手で覆うような保持状態になってしまう。その結果、使用者が撮像装置を保持した状態での指の位置を考慮して、撮影時に使用する操作部材を配置する必要がある。
【０００４】
特許文献１には、本体上面にズームスイッチとスタート／ストップボタンを設けた小型のＶＴＲ一体型カメラが記載されている。図７は、従来例の外観斜視図を示す。図８は、保持状態を背後から見た状態を示す。図９は、保持状態を正面側（被写体側）から見た状態を示す。
【特許文献１】特開平５−１１０９１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１に記載の構成では、撮像装置本体が薄型であるので、片手で保持しようとすると、保持面と反対側の面まで指が掛かってしまう。その結果、図８に示すように、操作部材が配置された上面部が、撮影者の手で覆われてしまう。
【０００６】
それゆえ、上面部に配置された操作部材を使用しながらの撮影の際は、図９に示すように、右手と左手の両方を使用し合掌させた形で保持しなければならない。すなわち、わざわざ両手を合掌させなければならないといった煩わしさがあった。また、両手を合掌させて保持する形態のため、ビューファインダを覗いての撮影に限られてしまい、撮影自由度の低くなる。
【０００７】
本発明は、撮像装置本体は小さくしても表示画面を小さくせずに、操作性と保持性を損なわない撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る撮像装置は、撮像レンズ光軸に対し直角方向に所定の操作範囲と中立点をもつ操作部材を具備し、前記操作部材が、撮像装置本体の上面から把持部とは反対側の側面にずれた位置に配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、操作部材とその中立点を上述の位置に配置することで、撮影者が保持した際にも、操作部材を指の先で操作できる。これにより、操作性と保持性を維持できる。また、表示部を小さくする必要もないので、表示部が小さくて画面が見難いといった問題も解消できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係る撮像装置の一実施例の外観斜視図である。図２は、本実施例の撮像装置本体１０の内部機構の斜視図である。
【００１２】
図１及び図２に示すように、撮像装置本体１０の側面にヒンジ機構１２を介して表示部１４を結合してある。表示部１４を設置している撮像装置本体１０の側面の反対側面に保持部１６を設けている。操作部材としてのズームキー１８を、前記表示部と、前記撮像装置本体の上面との間の位置、より具体的には、撮像装置本体１０の上面でも側面よりの、保持したときに指の先がかかる位置に配置している。
【００１３】
撮像装置本体１０は、表示部１４の底面から上面に至る高さ（上下方向のサイズ）と、撮像装置本体１０の前面から後面に至る前後長とが、ほぼ同じサイズである。ここで、表示画面は、従来並の十分に高い視認性が得られる画面サイズ、具体的には、２．７インチ程度を想定している。
【００１４】
ズームキー１８は、撮像装置本体１０よりも突出し回動する構成になっている。但し、スライド式のズームキーでも構わないし、シート式（面状式）のズームキーでも構わない。
【００１５】
撮像装置本体１０には、撮像レンズと撮像素子からなる撮像部２０と、記録用内蔵メモリを含む回路基板２２と、バッテリ２４が収容されている。表示部１４は、ヒンジ機構１２を介して回路基板２２及びバッテリ２４に接続する。
【００１６】
図３は、本実施例の正面図を示す。ズームキー１８は、撮像レンズ光軸２０ａに対し直角方向に操作可能である。ズームキー１８は、所定の操作範囲と中立点（自然状態）を持ち、その中立点は、撮像部２０の前面を正面にした時の第一象限（図３中のβの範囲）に配置される。
【００１７】
図４は、ズームキー１８の電圧変化特性を示す。縦軸は出力電圧（Ｖ）を示し、横軸を全回動角度（°）を示す。ズーム操作のワイド側端（−Ａ°）から望遠側端（＋Ａ°）に至る範囲（操作範囲）に一定電圧が割り当てられ、その半分の電圧値の位置が中立点（自然状態）となる。
【００１８】
図５は、本実施例における使用者による保持形態を示す。ズームキー１８とその中立点を上述のように配置することで、使用者の操作指（人差し指）２６は、図５に示すように、ズームキー１８上に置かれることになる。これにより、小型でありながら、良好な保持性と操作性を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施例の外観斜視図である。
【図２】本実施例の本体内部機構の斜視図である。
【図３】本実施例の正面図である。
【図４】ズームキーの電圧変化特性図である。
【図５】本実施例の保持状態を示す図である。
【図６】従来の撮像装置の保持状態を示す図である。
【図７】従来例の斜視図である。
【図８】従来例の小型撮像装置を片手で保持した状態を示す図である。
【図９】従来例の小型撮像装置を両手で保持（合掌保持）した状態を示す図である。
【符号の説明】
【００２０】
１０  撮像装置本体
１２  ヒンジ機構
１４  表示部
１６  保持部
１８  ズームキー（操作部材）
２０  撮像部
２０ａ  撮像レンズ光軸
２２  回路基板
２４  バッテリ
２６  撮影者の手
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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