(57)【要約】【課題】二重構造を有するオイルパン内に貯溜されるオイルの交換時に、内側オイルパンにオイルが残留することなく、かつ、オイル内に混入したスート、金属粉等の異物をオイルパン外に排出することが可能なオイルパンを提供することを課題とする。【解決手段】内側オイルパン２０と外側オイルパン３０とからなる二重構造を有するオイルパンであって、ドレン弁４０は永久磁石４５を具備し、ドレンプラグ５０はドレン弁４０の永久磁石４５と反発する永久磁石５４を有しており、ドレンプラグ５０により外側オイルパン３０のドレン孔３１を封止した状態で、ドレンプラグ５０の磁性により永久磁石４５とドレンプラグ５０との間にドレン弁４０の摺動方向への反発力が発生するとともに、ドレン弁４０が、スプリング４４によって内側オイルパン２０から外側オイルパン３０に向かう方向に付勢力を受けている構成とした。【選択図】図２
2009150298.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側オイルパンと外側オイルパンとを具備し、
前記内側オイルパンのドレン孔と、前記外側オイルパンのドレン孔とを同軸上に設け、
前記内側オイルパンのドレン孔を、該内側オイルパンのドレン孔に沿って摺動するドレン弁にて封止可能、かつ、前記外側オイルパンのドレン孔を、該外側オイルパンのドレン孔に沿って移動し、前記ドレン弁とは別体に形成されるドレンプラグにて封止可能であるオイルパンであって、
前記ドレン弁は磁性部材を具備し、前記ドレンプラグは前記ドレン弁の磁性部材と反発する磁性を有しており、
前記ドレンプラグにより前記外側オイルパンのドレン孔を封止した状態で、前記ドレンプラグの磁性により前記磁性部材と前記ドレンプラグとの間に前記ドレン弁の摺動方向への反発力が発生するとともに、
前記ドレン弁が、付勢部材によって前記内側オイルパンから前記外側オイルパンに向かう方向に付勢力を受けている、ことを特徴とするオイルパン。
【請求項２】
前記ドレンプラグが前記外側オイルパンのドレン孔を封止する状態において、前記付勢部材による付勢力を、前記ドレン弁に具備される磁性部材と前記ドレンプラグとの間に発生する反発力より小さく設定する、ことを特徴とする請求項1に記載のオイルパン。
【請求項３】
前記ドレンプラグは、永久磁石からなる、ことを特徴とする請求項１又は請求項２の何れかに記載のオイルパン。
【請求項４】
前記ドレン弁は、内側オイルパンのドレン孔を貫通し、該内側オイルパンのドレン孔内側面に沿って摺動する軸体と、前記軸体の内側オイルパン側端部に形成され、内側オイルパンのドレン孔の周縁部に係止する係止部と、前記軸体の外側オイルパン側端部に形成され、内側オイルパンのドレン孔を封止可能な封止部と、ドレン弁を内側オイルパンのドレン孔が開く方向へ付勢する付勢部材と、前記封止部から外側オイルパンのドレン孔側へ突出する磁性部材とを備えている、ことを特徴とする請求項１又は請求項２の何れかに記載のオイルパン。
【請求項５】
前記ドレンプラグは、外側オイルパンのドレン孔に螺合する軸体と、前記軸体の内側オイルパン側端部に形成され、前記ドレン弁の磁性部材が挿入可能な中空部と、前記軸体における外側オイルパンの外側に位置する端部に形成され、外側オイルパンのドレン孔を封止可能な封止部と、前記中空部の底部に固設され、前記ドレン弁に具備される磁性部材と反発する磁性を有する反発用部材とを備えている、ことを特徴とする請求項４に記載のオイルパン。
【請求項６】
前記ドレン弁は、前記ドレン弁の係止部が内側オイルパンのドレン孔の周縁部に係止した際に、前記内側オイルパン内と前記外側オイルパン内とを連通する排出溝を具備しており、
前記ドレンプラグが前記外側オイルパンのドレン孔を開放する状態にあるときに、前記内側オイルパンのドレン孔を開放する、ことを特徴とする請求項４又は請求項５の何れかに記載のオイルパン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルパンに関し、より詳細には、二重構造を有するオイルパンに具備されるドレンプラグの構成技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エンジンの潤滑及び冷却用にエンジンオイルが用いられている。このエンジンオイルは、エンジン下部に設けられるオイルパンに貯溜され、オイルポンプによってエンジン各部に循環される。この間、エンジンオイルはエンジン各部から熱を受け取って冷却する。また、エンジン各部で油膜を形成して各部品管の潤滑を促進するとともに、部品の酸化を防止する、燃焼時に発生するカーボンやスートを取り込んで部品を清浄するなどの役目がある。
【０００３】
エンジンの冷間始動直後は、オイルパン内に貯溜されるエンジンオイルが冷えており、エンジンオイルの粘度も高く、エンジン各部を循環して潤滑させるのに適した状態ではない。そこで、冷間始動直後は、できるだけ早期にエンジンオイルを昇温させて適切な粘度を有する状態にすることが求められる。このためオイルパンを複数の区画に分け、冷間始動直後に複数の区画のうち一区画内のエンジンオイルが循環されやすい環境を作り、この区画内のエンジンオイルをより早期に昇温させ、暖機完了後は、エンジンオイルの過熱を回避してエンジンオイルを好ましい状態とする技術が広く知られている。
【０００４】
また、エンジンオイルは長時間の使用に際し、金属粉、スート、水分等の不燃物の混入、及び添加剤の消耗などにより、性能が低下するため、定期的にエンジンオイルを交換する必要がある。例えば、オイルパンにドレンプラグを設け、このドレンプラグを開放することによってオイルパン内に貯溜される古いエンジンオイルを排出し、新たなエンジンオイルを適宜注入する手法がある。
【０００５】
このようなドレンプラグの従来例として以下に示す構成が公知である。
図７に示すように、内側オイルパン１０１と外側オイルパン１０２との二重構造を有するオイルパン１００は、内側オイルパン１０１と外側オイルパン１０２とに、それぞれ同軸上に設けられるドレン孔１０３・１０４を有し、このドレン孔１０３・１０４を封止するためのドレンプラグ１０５を具備する。ドレンプラグ１０５は、ドレン孔１０３・１０４を貫通する軸体１０６を具備し、その一端に封止部１０７、他端側に係止部１０８を具備する。この封止部１０７と係止部１０８とにはそれぞれシール部材が設けられており、封止部１０７によってドレン孔１０４を封止し、係止部１０８によってドレン孔１０３を封止する。また、軸体１０６はドレン孔１０４に螺着される構成である。そして、ドレンプラグ１０５を開放することによって、ドレン孔１０３・１０４が開放され、オイルパン１００内に貯溜されるエンジンオイルを外部へ排出することが可能となる。
【０００６】
しかし、以上のような構成では、ドレンプラグ１０５により内側オイルパン１０１と外側オイルパン１０２とを直接つなぐことにより、外部からの衝撃、振動をオイルパン１００に伝え易くなり、オイルパン１００の強度が不十分となる場合がある。つまり、オイルパン１００には、オイルパン１００が有する強度を超える衝撃などが加わる恐れがある。そこで、二重構造を有するオイルパンにおいて、内側オイルパン用のプラグと外側オイルパン用のプラグとを別体にて構成する技術の研究開発が進められている。
【０００７】
例えば、以下に示す特許文献１のような技術が開示されている。
特許文献１に開示された技術は、二重構造のオイルパンの内側オイルパンと外側オイルパンとを連通するドレン孔に可動弁（内側オイルパン用のドレンプラグ）を組み付け、当該可動弁は重力（又はエンジンオイルの浮力）による付勢手段により内側オイルパンを常には開放した状態に保持される一方、オイルポンプにより内側オイルパン内に貯溜されるエンジンオイルが吸引されるときは、その吸引力によって前記ドレン孔が封止される構成である。これにより、二重構造のオイルパンにおいて、外側オイルパン用のドレンプラグを開放し、内側オイルパン内に貯溜されるエンジンオイルを排出可能とするとともに、冷間始動時にエンジンオイルを効率良く昇温させることが可能となる。
しかしながら、長時間の使用によりエンジンオイル内に混入したスート、金属粉等が可動弁の摺動部に溜り、動きが悪化し、内側オイルパン内に貯溜されるエンジンオイルの排出ができなくなる可能性がある点で不利である。
【０００８】
また、上記のような問題を解消すべく、以下に示す特許文献２のような技術が開示されている。
特許文献２に開示された技術は、二重構造を有するオイルパンの内側オイルパン用のドレンプラグとして、サーモスタッド弁を用い、該サーモスタッド弁を外側オイルパン用のドレンプラグに具備されるスプリングによって弾性支持し、外側オイルパン用のドレンプラグが閉状態のときに、その弾性力によって内側オイルパン用ドレンプラグを閉状態とする構成である。そして、外側オイルパン用のドレンプラグを開放すると、サーモスタッド弁は、自重とエンジンオイルの重みにより、内側オイルパンのドレン孔を開放する方向に外れ、オイルパン内に貯溜されたエンジンオイルを抜き取ることができる。さらに、前記サーモスタッド弁の感温部を内側オイルパン側に設け、エンジンオイルの温度上昇時には弁を開状態とし、温度下降時には弁を閉状態とする構成とすることにより、冷間始動時のエンジンオイルの早期昇温及び高負荷時のエンジンオイルの冷却性能に優れるオイルパン構造の提供を可能とするものである。
一方で、長時間の使用によりエンジンオイル内に混入したスート、金属粉等は、一般的にオイルパン内のオイルポンプの吸い込み口周辺（サーモスタッド弁周辺）に集まり易く、エンジンオイルを抜き取るに際し、これらの混入物をエンジンオイルとともに抜き取ることが可能となっている。
しかしながら、エンジンオイル内に混入するスート、金属粉等を確実に排出することは難しく、サーモスタッド弁内又は周囲に滞留する可能性がある。
【特許文献１】特開２００５−４８６９５号公報
【特許文献２】特開２００６−１０５１１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明は、二重構造を有するオイルパン内に貯溜されるオイルの交換時に、内側オイルパンにオイルが残留することなく、かつ、オイル内に混入したスート、金属粉等の異物をオイルパン外に排出することが可能なオイルパンを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１１】
請求項１においては、内側オイルパンと外側オイルパンとを具備し、前記内側オイルパンのドレン孔と、前記外側オイルパンのドレン孔とを同軸上に設け、前記内側オイルパンのドレン孔を、該内側オイルパンのドレン孔に沿って摺動するドレン弁にて封止可能、かつ、前記外側オイルパンのドレン孔を、該外側オイルパンのドレン孔に沿って摺動し、前記ドレン弁とは別体に形成されるドレンプラグにて封止可能であるオイルパンであって、前記ドレン弁は磁性部材を具備し、前記ドレンプラグは前記ドレン弁の磁性部材と反発する磁性を有しており、前記ドレンプラグにより前記外側オイルパンのドレン孔を封止した状態で、前記ドレンプラグの磁性により前記磁性部材と前記ドレンプラグとの間に前記ドレン弁の摺動方向への反発力が発生するとともに、前記ドレン弁が、付勢部材によって前記内側オイルパンから前記外側オイルパンに向かう方向に付勢力を受けていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項２においては、前記ドレンプラグが前記外側オイルパンのドレン孔を封止する状態において、前記付勢部材による付勢力を、前記ドレン弁に具備される磁性部材と前記ドレンプラグとの間に発生する反発力より小さく設定するものである。
【００１３】
請求項３においては、前記ドレンプラグは、永久磁石からなるものである。
【００１４】
請求項４においては、前記ドレン弁は、内側オイルパンのドレン孔を貫通し、該内側オイルパンのドレン孔内側面に沿って摺動する軸体と、前記軸体の内側オイルパン側端部に形成され、内側オイルパンのドレン孔の周縁部に係止する係止部と、前記軸体の外側オイルパン側端部に形成され、内側オイルパンのドレン孔を封止可能な封止部と、ドレン弁を内側オイルパンのドレン孔が開く方向へ付勢する付勢部材と、前記封止部から外側オイルパンのドレン孔側へ突出する磁性部材とを備えているものである。
【００１５】
請求項５においては、前記ドレンプラグは、外側オイルパンのドレン孔に螺合する軸体と、前記軸体の内側オイルパン側端部に形成され、前記ドレン弁の磁性部材が挿入可能な中空部と、前記軸体における外側オイルパンの外側に位置する端部に形成され、外側オイルパンのドレン孔を封止可能な封止部と、前記中空部の底部に固設され、前記ドレン弁に具備される磁性部材と反発する磁性を有する反発用部材とを備えているものである。
【００１６】
請求項６においては、前記ドレン弁は、前記ドレン弁の係止部が内側オイルパンのドレン孔の周縁部に係止した際に、前記内側オイルパン内と前記外側オイルパン内とを連通する排出溝を具備しており、前記ドレンプラグが前記外側オイルパンのドレン孔を開放する状態にあるときに、前記内側オイルパンのドレン孔を開放するものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１８】
請求項１の如く構成したので、オイルパン内のオイルを排出するに際し、付勢部材によってドレン弁を強制的に開状態にできるので、内側オイルパン内のオイルを外側オイルパン側へ確実に排出できる。また、このように内側オイルパンのドレン弁を強制的に開状態にすることにより、オイルに混入するスート、金属粉等によるスティックが起こりにくくなるとともに、磁性を有するドレンプラグ及び磁性部材を具備するドレン弁によって金属粉をドレン孔付近に集めることができ、スート等の異物とともに金属粉をオイルパン外に排出し易くなる。
【００１９】
請求項２の如く構成したので、それぞれ別体に設けられるドレン弁及びドレンプラグにおいて、ドレンプラグを封止状態とすることにより、外側オイルパン及び内側オイルパンを確実に封止できる。
【００２０】
請求項３の如く構成したので、オイルに混入する金属粉を積極的にドレンプラグ周辺に集めることができ、金属粉をオイルパン外に排出し易くなる。
【００２１】
請求項４の如く構成したので、ドレンプラグが外側オイルパンのドレン孔を封止した状態では、ドレン弁が摺動して内側オイルパンのドレン孔を封止部により自動的に封止可能であり、ドレンプラグが外側オイルパンのドレン孔を開放した状態では、ドレン弁が摺動して内側オイルパンのドレン孔を自動的に開放可能となる。
【００２２】
請求項５の如く構成したので、ドレンプラグが外側オイルパンのドレン孔を封止した状態では、ドレン弁が摺動して内側オイルパンのドレン孔を封止部により自動的に封止可能であり、ドレンプラグが外側オイルパンのドレン孔を開放した状態では、ドレン弁が摺動して内側オイルパンのドレン孔を自動的に開放可能となる。
【００２３】
請求項６の如く構成したので、内側オイルパン内に貯溜されるオイルを排出し易くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下では、図１〜図４を参照して、本発明に係るオイルパンの実施の一形態であるオイルパン１について説明する。
なお、以下において、図１における矢印Ａの指す方向を上方向とし、上下方向を規定する。
【００２５】
本実施形態におけるオイルパン１は、エンジン内の各部を循環するエンジンオイルを貯溜するタンクであり、エンジンブロックの下方に配置される部材である。
図１に示すように、オイルパン１は、内側オイルパン２０、外側オイルパン３０、ドレン弁４０、ドレンプラグ５０等を具備する。
【００２６】
内側オイルパン２０は、本発明に係る内側オイルパンの実施の一形態であり、その内部にエンジンオイルを貯溜する樹脂製のオイルタンクである。
図１に示すように、内側オイルパン２０の底部には、円形のドレン孔２１が開口され、同じく内側オイルパン２０の側面上下中途部には、内側オイルパン２０内部と外側オイルパン３０内部とを連通する連通孔２２が開口される。このドレン孔２１周縁部より下方に向けてリブ２３が延設される。内側オイルパン２０内部の下部には、内側オイルパン２０内に貯溜されるエンジンオイルを吸入しエンジン各部に送油するオイルポンプ（不図示）の吸い込み口が配置される。
【００２７】
外側オイルパン３０は、本発明に係る外側オイルパンの実施の一形態であり、その内部にエンジンオイルを貯溜する金属製のオイルタンクである。
図１に示すように、外側オイルパン３０の底部には、円形のドレン孔３１が開口される。このドレン孔３１は、螺孔であり、ドレン孔２１と同軸上に配置される。
【００２８】
以上のように、本実施形態に係るオイルパン１は、内側オイルパン２０を外側オイルパン３０の内部に設けた二重構造を有する。
なお、本発明に係るオイルパンは、本実施形態におけるオイルパン１に限定されず、二重構造を有し、その内側オイルパン内部と外側オイルパン内部とを連通する連通孔が設けられ、かつ、その内側オイルパンのドレン孔と外側オイルパンのドレン孔とがそれぞれの底部に同軸上に設けられるものであれば良く、その形状、材質等は限定されないものである。
【００２９】
以上のように構成されるオイルパン１において、エンジンの冷間始動直後には、オイルパン１内に貯溜されるエンジンオイルの温度も低く、当該エンジンオイルの粘度が高いため、内側オイルパン２０内のエンジンオイルの連通孔２２を介した外側オイルパン３０内への流入が抑制され、内側オイルパン２０内のエンジンオイルが優先的に循環される。これにより、エンジンオイルの昇温が促進される。一方、冷間始動完了後には、内側オイルパン２０内に滴下されるエンジンオイルの温度が徐々に高くなり、当該エンジンオイルの粘度も低くなるため、連通孔２２を通過しやすくなる。これにより、内側オイルパン２０内に貯溜されるエンジンオイルと外側オイルパン３０内に貯溜されるエンジンオイルとが混合しやすくなり、内側オイルパン２０内に貯溜されるエンジンオイルの過度の温度上昇を抑制することができる。
【００３０】
以下では、図２〜図４を参照して、本実施形態に係るドレン弁４０及びドレンプラグ５０について詳細に説明する。
【００３１】
ドレン弁４０は、本発明に係るドレン弁の実施の一形態であり、内側オイルパン２０のドレン孔２１内側面（本実施形態では、厳密にはドレン孔２１内側面及びリブ２３内側面）に沿って上下に摺動することにより、ドレン孔２１を開いて内側オイルパン２０内部と外側オイルパン３０内部とが連通した状態と、ドレン孔２１を封止して内側オイルパン２０内部と外側オイルパン３０内部とが分断した状態とを切り換える部材である。
図２及び図３に示すように、ドレン弁４０は、軸体４１、係止部４２、封止部４３、スプリング４４、永久磁石４５等を具備する。
【００３２】
図２及び図３に示すように、軸体４１は、ドレン孔２１内側面（本実施形態では、厳密にはドレン孔２１内側面及びリブ２３内側面）に沿って摺動する部材であり、上下方向に延びる略円柱形部材である。
軸体４１の上端部には、係止部４２が設けられる。係止部４２は略円盤状の部材であり、その外径はドレン孔２１の外径より大きく構成されている。係止部４２は、その下端面が内側オイルパン２０の底面に係合することにより、ドレン弁４０のドレン孔２１からの脱落を防止する部材である。
一方、軸体４１の下端部には、封止部４３が設けられる。封止部４３は略円盤状の部材であり、内側オイルパン２０のリブ２３の下端部と封着してドレン孔２１を封止する部材である。なお、リブ２３の下端面、及び封止部４３におけるリブ２３との封着面には、シール部材６０・６０（図３参照）がそれぞれ付設される。
【００３３】
さらに、封止部４３の外周面には、段部４３ａが形成され、この段部４３ａにスプリング４４が外嵌される。スプリング４４は、本発明に係る付勢部材の実施の一形態であり、内側オイルパン２０の外側面と段部４３ａとの間に圧縮状態で設けられる部材である。段部４３ａが上方へ移動した場合、つまり、ドレン弁４０が上方（内側オイルパン２０側の方向）に摺動した場合に、ドレン弁４０がスプリング４４によって内側オイルパン２０から外側オイルパン３０に向かう方向（下向き）の付勢力を受ける構成である。
永久磁石４５は、本発明に係る磁性部材の実施の一形態であり、封止部４３下面より下方に向けて突設される部材である。この永久磁石４５は、ドレンプラグ５０に具備される永久磁石５４と反発する磁性を有する。
【００３４】
このように、前記ドレン弁４０は、ドレン孔２１を貫通し、該ドレン孔２１内側面に沿って摺動する軸体４１と、前記軸体４１の内側オイルパン２０側端部に形成され、内側オイルパン２０のドレン孔２１の周縁部に係止する係止部４２と、前記軸体４１の外側オイルパン３０側端部に形成され、ドレン孔２１を封止可能な封止部４３と、ドレン弁４０をドレン孔２１が開く方向へ付勢するスプリング４４と、前記封止部４３からドレン孔３１側へ突出する永久磁石５４とを備えている。
【００３５】
ドレンプラグ５０は、本発明に係るドレンプラグの実施の一形態であり、外側オイルパン３０のドレン孔３１内側面の螺子溝に螺合し、上下に移動することにより、ドレン孔３１を開いて外側オイルパン３０内部と外部とが連通した状態と、ドレン孔３１を封止して外側オイルパン３０内部と外部とが分断した状態とを切り換える部材である。
図２及び図３に示すように、ドレンプラグ５０は、軸体５１、中空部５２、封止部５３、永久磁石５４等を具備する。
【００３６】
図２及び図３に示すように、軸体５１は、ドレン孔３１に螺合する部材であり、外周面が螺子状に形成される（不図示）。この軸体５１の内側オイルパン２０側端部における中心部には、ドレン弁４０の永久磁石４５の外径より大きい内径を有する中空部５２が設けられる。封止部５３は、軸体５１の下端部に設けられ、外側オイルパン３０の外側面と封着することにより、ドレン孔３１を封止する部材である。なお、封止部５３の上端面、及び外側オイルパン３０における封止部５３の上端面との封着面には、シール部材６１・６１（図３参照）が付設される。
【００３７】
永久磁石５４は、ドレン弁４０に具備される永久磁石４５と反発する磁性（同極の磁性）を有した、前記永久磁石４５に対する反発用部材であり、中空部５２底部に固設される。永久磁石５４と永久磁石４５との間の距離、つまり、ドレンプラグ５０とドレン弁４０との間隔に応じて互いに反発力を受ける構成である。このように、本実施形態に係るドレンプラグ５０は、ドレン孔３１に螺合する軸体５１と、前記軸体５１の内側オイルパン２０側端部に形成され、前記ドレン弁４０の永久磁石４５が挿入可能な中空部５２と、前記軸体５１における外側オイルパン３０の外側に位置する端部に形成され、ドレン孔３１を封止可能な封止部５３と、前記中空部５２の底部に固設され、前記ドレン弁４０に具備される永久磁石４５と反発する磁性を有する永久磁石５４とを備えており、永久磁石５４により磁性を有し、かつ、ドレン弁４０の永久磁石４５と反発する磁性を有する部材として構成されている。
【００３８】
なお、本実施形態に係るドレンプラグ５０は、永久磁石５４を具備することにより、磁性を有する構成としたが、これに限定されず、ドレンプラグ５０全体を永久磁石４５と反発する磁性を有する永久磁石により構成しても良く、ドレンプラグ５０を永久磁石４５と反発する磁性を有する部材として構成可能であれば良い。
【００３９】
また、本実施形態では、図２に示すように、ドレンプラグ５０がドレン孔３１を閉塞する状態、つまり、ドレンプラグ５０によってドレン孔３１が封止されている状態において、ドレン弁４０に設けられるスプリング４４による付勢力は、永久磁石５４と永久磁石４５との間に発生する反発力よりも小さく設定されている。
言い換えれば、ドレンプラグ５０がドレン孔３１を封止している状態においては、ドレン弁４０を下方（外側オイルパン３０側）へ付勢するスプリング４４の付勢力に、ドレン弁４０を上方（内側オイルパン２０側）へ付勢する永久磁石５４と永久磁石４５との間の反発力が打ち勝つように構成しており、この状態においてドレン弁４０は上方への力を受けることとなるため、リブ２３の下端面と封止部４３の上面とが圧接して、ドレン弁４０がドレン孔２１を封止している状態となる。
【００４０】
一方、図３に示すように、ドレンプラグ５０を回転操作してドレン孔３１の閉塞状態を徐々に開放すると、ドレンプラグ５０が下方へ移動してドレンプラグ５０とドレン弁４０との間隔が徐々に広がり、これに伴って、永久磁石５４と永久磁石４５との間に発生する反発力が弱まり、この反発力をスプリング４４の付勢力が上回るとドレン弁４０が徐々に下方へ脱落する。言い換えれば、ドレンプラグ５０によるドレン孔３１の封止状態を解除することにより、ドレン弁４０によるドレン孔２１の封止状態を解除することができる。
以上のように、外側オイルパン３０のドレン孔３１を封止するドレンプラグ５０を開放することによって、連動して内側オイルパン２０のドレン孔２１を封止するドレン弁４０を開放することができ、内側オイルパン２０内のエンジンオイルを排出することが可能である。
【００４１】
図４に示すように、軸体４１の外周面及び係止部４２の下面には互いに接続される排出溝４６・４６・４６・４６及び排出溝４７・４７・４７・４７がそれぞれ形成される。
排出溝４６・４６・４６・４６及び排出溝４７・４７・４７・４７は、本発明に係る排出溝の実施の一形態であり、オイルパン１内に貯溜されるエンジンオイルを排出するに際し、エンジンオイルの通路となって内側オイルパン２０内に貯溜されるエンジンオイルの排出を促進する溝である。
これにより、ドレン弁４０が最下端まで摺動した際、言い換えれば係止部４２の下面が内側オイルパン２０に当接した際にも、内側オイルパン２０内と外側オイルパン３０内とが排出溝４６・４６・４６・４６及び排出溝４７・４７・４７・４７を介して連通する状態を保持可能としている。また、排出溝４６・４６・４６・４６及び排出溝４７・４７・４７・４７の溝の大きさは、エンジンオイル内に混入する金属粉、スート、及びそれらの固まりが十分に通過可能な程度に設定されている。
【００４２】
なお、本実施形態に係る係止部４２は、その下面に排出溝４７・４７・４７・４７を形成し、軸体４１に形成される排出溝４６・４６・４６・４６に接続する構成としたが、これに限定されず、係止部４２の別実施形態として図５に示すように、係止部４２に上下全域に亘る切れ込み４８・４８・４８・４８を設けて、排出溝４６・４６・４６・４６に接続する構成としても良く、ドレンプラグ５０の開放状態において、内側オイルパン２０内と外側オイルパン３０内とを連通する状態に保持可能であれば良い。
【００４３】
以下では、図６を参照して、本実施形態に係るオイルパン１内に貯溜されるエンジンオイルを排出する際の各部の動作について説明する。
エンジンオイルの排出作業自体は、通常のオイルパンにおけるオイル排出作業と同様に、前記ドレン孔３１に螺合されているドレンプラグ５０をオイルパン１（厳密には外側オイルパン３０のドレン孔３１）から取り外して行う。
【００４４】
図６に示すように、ドレンプラグ５０を外側オイルパン３０から取り外すと、永久磁石５４と永久磁石４５との間に発生していた反発力がなくなり、スプリング４４の付勢力を受けて、ドレン弁４０は最下端まで摺動し、係止部４２の下面が内側オイルパン２０に係合した状態となり、ドレン弁４０によるドレン孔２１の封止が解除される。
これにより、内側オイルパン２０内に貯溜されたエンジンオイルが排出溝４６・４６・４６・４６および排出溝４７・４７・４７・４７を介して外側オイルパン３０内に流出可能となる。そして、内側オイルパン２０内より外側オイルパン３０内に流出したエンジンオイルは、ドレン孔３１を通過してオイルパン１の外部へ排出される。また、ドレン孔２１は内側オイルパン２０の底部に開口されて設けられ、ドレン孔３１は外側オイルパン３０の底部に開口されて設けられるので、オイルパン１内に貯溜されたエンジンオイルを全量抜き取ることができる。
【００４５】
また、以上のように、本実施形態において、ドレン弁４０とドレンプラグ５０とは、ともに磁性を有する部材として構成されるので、磁性によってエンジンオイル内に混入した金属粉をドレン弁４０又はドレンプラグ５０周辺に集めることが可能となり、エンジンオイルを排出するに際し、エンジンオイル内に混入した金属粉を排出し易くなる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係るオイルパンの実施の一形態を示す断面図。
【図２】本実施形態に係るドレン弁及びドレンプラグによる封止状態を示す拡大断面図。
【図３】本実施形態に係るドレン弁およびドレンプラグの開放状態を示す拡大断面図。
【図４】本発明に係るドレン弁の実施の一形態を示す図２におけるＢ−Ｂ’線断面図。
【図５】本発明に係るドレン弁の実施の別形態を示す図２におけるＢ−Ｂ’線断面図。
【図６】本実施形態に係るオイルパン内に貯溜されるエンジンオイルを排出する状態を示す拡大断面図。
【図７】従来のオイルパンに具備されるドレンプラグを示す拡大断面図。
【符号の説明】
【００４７】
１      オイルパン
２０    内側オイルパン
２１    ドレン孔
２２    連通孔
３０    外側オイルパン
３１    ドレン孔
４０    ドレン弁
４４    スプリング（付勢部材）
４５    永久磁石（磁性部材）
５０    ドレンプラグ
５４    永久磁石
【図１】
2009150298.tif 000003
【図２】
2009150298.tif 000004
【図３】
2009150298.tif 000005
【図４】
2009150298.tif 000006
【図５】
2009150298.tif 000007
【図６】
2009150298.tif 000008
【図７】
2009150298.tif 000009