(57)【要約】【課題】同様な機能を持つ他のディスプレイに比べ、安価に製作できる液晶ディスプレイを実現する。【解決手段】偏光板１１ａ、１１ｂを有する液晶ディスプレイ１において、直線偏光を回転させる第１の領域と直線偏光を回転させない第２の領域とによって表示すべきパターンが形成されたλ／２波長板１２を、偏光板１１ａと偏光板１１ｂとの間に挿入した構成とする。この構成を採用すれば、一般的な液晶ディスプレイにパターンを形成したλ／２波長板を挿入するだけで、形成されたパターンを無電源時に表示することができる。また液晶駆動時には、任意の表示が可能となる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１および第２の偏光板を有する液晶ディスプレイであって、直線偏光を回転させる第１の領域と直線偏光を回転させない第２の領域とによって表示すべきパターンが形成され、前記第１および第２の偏光板の間に挿入されたλ／２波長板を含むことを特徴とする液晶ディスプレイ。
【請求項２】
前記λ／２波長板は、入射される偏光の方向が、それと直交する方向に回転するように設置されることを特徴とする請求項１に記載の液晶ディスプレイ。
【請求項３】
第１および第２の偏光板を有する液晶ディスプレイであって、前記第１の偏光板は、非偏光の光が入射した際に得られる直線偏光の方向が異なる第１および第２の領域を含み、前記第１および第２の領域によって表示すべきパターンが形成されていることを特徴とする液晶ディスプレイ。
【請求項４】
前記第１および第２の領域においては、直線偏光の方向が互いに直交していることを特徴とする請求項３に記載の液晶ディスプレイ。
【請求項５】
前記第１および第２の領域の少なくとも一方の偏光方向が、前記第２の偏光板の偏光方向に対して、一致する状態および直交する状態のいずれか一方の状態であることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の液晶ディスプレイ。
【請求項６】
表示する際の目標輝度を前記液晶ディスプレイの制御値に変換する変換テーブルを含み、前記変換テーブルを参照して得られる制御値を用いて、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の液晶ディスプレイを制御することを特徴とする液晶ディスプレイ駆動回路。
【請求項７】
操作ボタンを有する操作デバイスであって、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の液晶ディスプレイが、操作ボタンに設けられていることを特徴とする操作デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液晶ディスプレイ、液晶ディスプレイ駆動回路、操作デバイスに関し、特に携帯電話機やパーソナルコンピュータなど各種情報機器に用いられる、ダイヤルキーやキーボードに好適な液晶ディスプレイ、液晶ディスプレイ駆動回路、操作デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機やパーソナルコンピュータ等の各種情報機器に対する入力デバイスとして、ダイヤルキーやキーボードなどのボタンを押下することで入力するデバイスが広く利用されている。日本語を入力する場合、ユーザが入力したい文字は、数字やカタカナ、ひらがな、アルファベット、さらには各種の特殊入力（改行やタブなど）など非常に多くの種類がある。
【０００３】
しかし、情報機器の大きさの制約から配置できるボタンの数が制限される場合があり、そのような場合には、１つのボタンに複数の機能（文字）を持たせることが行われている。特に、携帯電話機のように、大きさが厳しく制限されている情報機器の場合には、１つのボタンが持つ機能の数は多くなってしまう。例えばある携帯電話機では、数字入力、ひらがな入力、カタカナ入力、アルファベット入力という４つの入力モードを持っている。つまり、１つのボタンに４つの機能が割当てられている。例えば、数字入力モードで１を入力するボタンには、「１」の他に、ひらがな入力モードで「あ」行の各文字、カタカナ入力モードで「ア」行の各文字、さらにアルファベット入力モードで「．／＠」などの特殊文字、をそれぞれ入力する機能が割当てられている。
【０００４】
これら複数の機能をもつボタンを操作する場合、現在どの機能（入力モード）が割当てられているのかを、ユーザは正確に把握している必要がある。このため、現在どの入力モードになっているのかをユーザが把握できるように、現在の入力モードがディスプレイ上に表示されることが多い。
また、携帯電話機上で実行されるアプリケーションソフトウェアでは、画面に接近しているボタンを、そのアプリケーションの操作ボタンとして活用することが多い。この場合、操作ボタンが押下された時に実行されるコマンドは、アプリケーション毎に異なるのはもちろん、同一アプリケーションにおいても、その状態に応じてコマンド内容が変わる。そのため、ボタンに割り当てられたコマンドは、ディスプレイ上に表記されることが多い。
【０００５】
しかし、現在どの入力モードになっているのかを把握するために、ディスプレイを見なければならないのは、ユーザにとって負担となっている。ユーザは本来押下するボタンと入力された文字だけを確認すればよいのに、現在の入力モードが何であるかを把握するためだけに、入力された文字とは異なる位置（多くの場合ディスプレイの隅）にも注意を払わなければならない。
【０００６】
また、携帯電話機上で実行されるアプリケーションソフトウェアで利用される、画面に接近したボタンでは、アプリケーション実行時には、通常とは何の関係もないコマンドを割り当てられており、さらにアプリケーションの状態に応じてそのコマンドも逐次切り替わっていく。このことは、どのコマンドがボタンに割り当てられるのか、また現在割り当てられているコマンドは何か、をユーザは常に認識しておく必要があり、操作感低下の原因となる。
【０００７】
この問題を解決する方法がいくつかある。例えば、タッチディスプレイ上にソフトウェアキーやソフトウェアキーボードなどを実装する方法である。タッチディスプレイでは表示を任意に変えることができるので、現在の入力モードを各ソフトウェアキー上に表示すればよい。また、ハードウェアのボタンそのものに液晶表示機能を付与することでも同様なことが可能である。例えば、非特許文献１に記載されているキーボードが知られている。
【０００８】
それぞれのキーは、携帯電話機の使用中だけでなく、使用していない間も含め、常時あらかじめ決められた表示を行っていることが望ましい。なぜなら、使用しようと思った時に、キーに何も表示されていなければ、どのボタンを押せばよいのかわからなくなってしまうからである。上記の方法では一般に、表示を行うためには、液晶を駆動するための電力が必要になる。そして、多くの場合、バックライトの駆動電力も必要になる。このため、常時表示を行うことは電力消費の観点から現実的ではない。
【０００９】
さらに、電子ペーパー（マイクロカプセル方式、強誘電性液晶方式等）などメモリ性を持つディスプレイを用いれば、常時表示を行ったとしても消費電力を大幅に低減することが可能である。しかし、電子ペーパーなどは、応答速度が遅い、製造が困難、高コスト、衝撃に脆弱、暗い中での視認性が悪化（バックライトが機能しない等）、などの問題があった。
【００１０】
一方、表示できるパターンを制限してしまうものの、低コストな方法がある。例えば発光機能が付加されたスイッチ（ボタン）があり、家電制御用のスイッチとしてよく用いられている。これは、導通状態ではある特定の色で発光し、非導通時には別の色で発光する（もしくは発光しない）ことで、ユーザに現在のモードを通知することを可能にしている。また、俗に７セグと呼ばれる表示デバイスや、俗に流れるディスプレイなどとも呼ばれる光源アレイを用いた方法がある。光源アレイを用いた方法では、発光素子を複数配置し、どの発光素子を発光させるかで複数の表示パターンを表示することもできる。
【００１１】
さらに、別な方法として、非特許文献２に記載されている、２色変換表示ボタンがある。これは、表示パターンを２つ持ち、キー（ボタン）の状態に応じて、発光する光源を切り替えることで２つの表示パターンを切り替えることができる。例えば、「ＯＮ」という表示と「ＯＦＦ」という表示とを切り替えることができる。
また、特許文献１や特許文献２に記載の技術もある。しかし、これらの低コストな方法においても、表示を行うためには常時電力が必要となり、無電源時に適切な表示を行うことはできない。
【００１２】
【特許文献１】特開２００４−３５４７３９号公報
【特許文献２】特開２００６−２１５６４１号公報
【非特許文献１】“Optimus Upravlator keyboard”、Art. Labedev Studio、[online]、[平成１９年１０月２２日検索]、インターネット＜ＵＲＬ：  http://WWW.artlebedev.com/everything/optimus-upravlator/＞
【非特許文献２】“２色変換表示ボタン”、日本開閉器工業、[online]、[平成１９年１０月２２日検索]、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.nikkai.co.jp/new_ub2-2.cfm＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ここで携帯電話機等のキーパッドについて考えてみれば、ほとんどの場合は、特定のあらかじめ決められた表示を行っておけばよい。そして、キーに割り当てられたシンボルやコマンドが切り替わった時にだけ、表示を切り替えればよい。つまり、キーパッドに（広義の）ディスプレイを設置する場合には、無電源時にあらかじめ定められた表示を、電力を消費することなく表示できることが、電力消費を抑える観点から、望ましい。
【００１４】
また、携帯電話機などの持ち運び可能な小型デバイスでは、落下などによる強い衝撃が加わることが想定されるため、耐衝撃性が高いことが望ましい。そして、表示の切り替えは瞬時に行われることが望ましい。さらに、暗い中においても良好に視認できることが望ましく、加えて低コストであることが望まれる。
本発明は上述した従来技術の問題点を解決するためになされたものであり、その目的は同様な機能を持つ他のディスプレイに比べ、安価に製作できる液晶ディスプレイ、その液晶ディスプレイについての駆動システム、その液晶ディスプレイを利用した操作デバイスを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の請求項１による液晶ディスプレイは、第１および第２の偏光板を有する液晶ディスプレイであって、直線偏光を回転させる第１の領域と直線偏光を回転させない第２の領域とによって表示すべきパターンが形成され、前記第１および第２の偏光板の間に挿入されたλ／２波長板を含むことを特徴とする。この発明によれば、一般的な液晶ディスプレイにパターンを形成したλ／２波長板を挿入するだけで、形成されたパターンを無電源時に表示することができる。また液晶駆動時には、任意の表示が可能となる。
【００１６】
本発明の請求項２による液晶ディスプレイは、請求項１において、前記λ／２波長板は、入射される偏光の方向が、それと直交する方向に回転するように設置されることを特徴とする。この発明によれば、コントラストが高い表示を行うことが可能となる。
ここで、波長板には光学軸があり、波長板に直線偏光が入射した場合、偏光方向の回転角度は、波長板の光学軸と偏光の方向との位置関係に依存する。ＬＣＤの場合、２枚の偏光板に挟まれた領域内で存在し得る直線偏光は、垂直、水平と直交する２種類である（垂直、水平は偏光板の軸によって決まる方向）。そのため、挿入される波長板は、この２種類の偏光に対して、偏光の方向を９０度回転させるように配置すればよい。請求項２に記載の「入射される偏光の方向」とは任意の方向を指すのではなく、もう一方の偏光板によって規定される方向と、その偏光板および無電源時の液晶で規定される方向とを指す（この２つの方向は直交する）。
【００１７】
本発明の請求項３による液晶ディスプレイは、第１および第２の偏光板を有する液晶ディスプレイであって、前記第１の偏光板は、非偏光の光が入射した際に得られる直線偏光の方向が異なる第１および第２の領域を含み、前記第１および第２の領域によって表示すべきパターンが形成されていることを特徴とする。この発明によれば、一般的な液晶ディスプレイの偏光板を、パターンが形成された偏光板に変更するだけで、無電源時に形成されたパターンを表示することができる。また液晶駆動時には、任意の表示が可能となる。
【００１８】
本発明の請求項４による液晶ディスプレイは、請求項３において、前記第１および第２の領域においては、直線偏光の方向が互いに直交していることを特徴とする。この発明によれば、無電源時のパターンを高いコントラストで表示することが可能となる。
本発明の請求項５による液晶ディスプレイは、請求項３または請求項４において、前記第１および第２の領域の少なくとも一方の偏光方向が、前記第２の偏光板の偏光方向に対して、一致する状態および直交する状態のいずれか一方の状態であることを特徴とする。請求項４の構成だけでは、設置角度によっては、無電源時のパターンが見えない場合もあり得るのに対し、この発明によれば、コントラストが高い表示を行うことが可能となる。
【００１９】
本発明の請求項６による液晶ディスプレイ駆動回路は、表示する際の目標輝度を前記液晶ディスプレイの制御値に変換する変換テーブルを含み、前記変換テーブルを参照して得られる制御値を用いて、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の液晶ディスプレイを制御することを特徴とする。この発明によれば、液晶駆動時に、形成されたパターン（無電源時に表示されるパターン）の影響を受けることなく、任意の表示が可能となる。
【００２０】
本発明の請求項７による操作デバイスは、操作ボタンを有する操作デバイスであって、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の液晶ディスプレイが、操作ボタンに設けられていることを特徴とする。この発明によれば、ユーザはボタンを見るだけで、ボタンに割り当てられた機能やコマンドを知ることができ、快適に操作を行うことができる。また、無電源時にもあらかじめ決まったパターンが表示されるため、操作を行っていない間に無駄な電力を消費することがない。
【００２１】
要するに、本発明によれば、無電源時においてもあらかじめ定められたパターンを表示することができ、かつ、液晶を駆動し、必要に応じてバックライトを点灯させれば、任意の表示が行えるディスプレイを実現できる。また、通常のＬＣＤに小さな改良を施すだけで、その機能を実現できるため、同様な機能を持つ他のディスプレイに比べ、安価に製作することが可能となる。さらに、このディスプレイを操作デバイスのボタンに設置することにより、ユーザは快適な操作を行うことができるようになる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、無電源時においてもあらかじめ定められたパターンを表示することが可能であり、液晶を駆動し、必要に応じてバックライトを点灯させれば、任意の表示が行えるディスプレイが実現できる。また、通常のＬＣＤに小さな改良を施すだけで、その機能を実現できるため、同様な機能を持つ他のディスプレイに比べ、安価に製作することが可能となる。さらに、このディスプレイを操作デバイスのボタンに設置することにより、ユーザは快適な操作を行うことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。なお、以下の説明において参照する各図では、他の図と同等部分は同一符号によって示されている。
（基本構成例１）
図１は本発明による液晶ディスプレイの基本構成例１を示す図である。同図において、本実施形態による液晶ディスプレイ１は、液晶１６が配向膜１５ａおよび１５ｂに挟まれ、さらに観察者の眼Ｅに近い側の配向膜１５ａの上に透明電極１４が設けられた構成になっている。さらに、それらの構成がガラス基板１３ａおよび１３ｂに挟まれ、観察者の眼Ｅに近い側のガラス基板１３ａの上に偏光板１１ａ、観察者の眼Ｅから遠い側のガラス基板１３ｂの下にλ／２波長板１２、偏光板１１ｂが設けられた構成になっている。液晶ディスプレイ１の背面にはバックライト１７が設けられている。なお、液晶ディスプレイの基本構成例１をタイプ１と称する。
【００２４】
同図に示されている液晶ディスプレイは、λ／２波長板１２が挿入されている点を除けば、一般的な透過型ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）と同一な構造である。逆に言えば、デバイスの構成は、一般的な透過型ＬＣＤにλ／２波長板１２を挿入することのみであるため、既存のＬＣＤをそのまま流用することが可能である。また、ＬＣＤ関連の各種技術、例えば輝度向上技術、カラー化技術等についても、図１の構成に適用することができる。
【００２５】
（動作原理）
次に、動作原理について説明する。簡単のため、ＴＮ（Twisted Nematic）型液晶でかつ２値表現（階調表現なし）を行う場合について説明する。液晶ディスプレイ内に封入された液晶分子は、無電源時（電圧を印加していない状態）では、９０度ねじれた状態となっており、直線偏光が透過すると、偏光の方向が９０度回転する。電圧印加時には、液晶のねじれが解けるため、透過する直線偏光の偏光方向は変わらない。
【００２６】
（λ／２波長板）
図１の構成において挿入されているλ／２波長板１２は、図２に示されているように、パターンが形成されている。同図（Ａ）はλ／２波長板１２の平面図、同図（Ｂ）は同図（Ａ）のＡ１−Ａ１部の断面図である。同図（Ａ）を参照すると、本実施形態のλ／２波長板１２には、「１」、「あ」、「ＡＢＣ」がパターンとして形成されている。同図（Ａ）および（Ｂ）において、網掛け部分が、偏光方向を回転させる位相子が存在する部分である。
【００２７】
同図（Ｂ）を参照すると、ガラス基板１２ａの表面に位相子１２ｂが存在している。このように構成されたλ／２波長板１２を得るには、表面に位相子が設けられたガラス基板（つまり、λ／２波長板）を用意し、それに加工を施し、位相子を取除けばよい。つまり、「１」、「あ」、「ＡＢＣ」のパターン以外の部分にマスクをかけたうえで、サンドブラスト加工やエッチング処理などを施すことにより、それらパターンの部分の位相子が取除かれることによって、パターンが形成される。
【００２８】
図１に戻り、図１の上下の偏光板１１ａおよび１１ｂに挟まれた領域での、直線偏光に対する偏光方向の回転は、以下のようになる。すなわち、挿入するλ／２波長板１２において位相子の存在する領域では、液晶１６による偏光方向の回転およびλ／２波長板１２による回転が加えられ、位相子の存在しない領域では、液晶１６による偏光方向の回転のみとなる。
【００２９】
ここで、λ／２波長板１２がない場合を考えると、上下の偏光板１１ａおよび１１ｂに挟まれた領域には、直交する２種類の直線偏光しか存在しないように、上下の偏光板１１ａおよび１１ｂ、液晶１６は配置されている。そこで、挿入されているパターン形成済みのλ／２波長板１２を、（位相子の存在する領域において）この２種類の直線偏光に対して、偏光方向を９０度回転させるように配置すれば、結果として位相子の存在する領域は、λ／２波長板１２が挿入されていない場合の逆の状態（偏光の方向に関して）となる。つまり、λ／２波長板１２を挿入することによって、位相子が存在する領域では表示が反転する。一方、位相子が存在しない領域ではそのままの表示となる。
【００３０】
これにより、無電源時には液晶のねじれ状態が全ての画素で同じになるので、位相子が存在する領域と、位相子が存在しない領域とでは表示が反転することになる。結果として図２に示されているように、位相子が存在する領域と存在しない領域とによってパターンを形成しておけば、そのパターンが表示されることになる。
無電源時に見えるパターンが、位相子のある領域が白くなり（つまり光が透過）、位相子のない領域が黒くなる（つまり光を吸収）か、その逆になるのかは、上下の偏光板の配置方向によって決まる。
【００３１】
なお、挿入されるλ／２波長板１２の方向を回転させた場合には、表示コントラストが変化する。そのため、挿入されるλ／２波長板１２は、入射する直線偏光（この直線偏光の方向は、図１における上下２枚の偏光板１１ａおよび１１ｂならびに液晶１６の配置によって決まり、直交する２種類の方向のみとなる）の偏光の方向を９０度回転させるように設置することが望ましい。
【００３２】
（基本構成例２）
図３は本発明による液晶ディスプレイの基本構成例２を示す図である。同図において、本例の構成は、図１におけるλ／２波長板１２と偏光板１１ｂとが、パターン形成済み偏光板１１ｃに置き換わった構成になっている。動作原理については、上述した図１の場合と同様である。なお、液晶ディスプレイの基本構成例２をタイプ２と称する。
【００３３】
ここで用いるパターン形成済み偏光板１１ｃは、２種類の直交する偏光板によってパターンが形成されている。例えば、図４に示されているように、垂直偏光領域Ｖおよび水平偏光領域Ｈによって、「１」、「あ」、「ＡＢＣ」のパターンが形成されている。このような偏光板は、例えば自己クローニングフォトニック結晶を用いて形成してもよいし、所望のパターンにカットした複数枚の偏光板を接着することで形成してもよい。なお、自己クローニングフォトニック結晶については、例えば、ウエブサイトhttp://www.photonic-lattice.com/jp/index.htmlに記載されている。
【００３４】
このパターン形成済み偏光板１１ｃは、タイプ１におけるλ／２波長板と偏光板と同様な機能を発揮するため、詳細な説明は省略する。
なお、パターン形成済み偏光板１１ｃ上の２種類の偏光領域Ｖ、Ｈの偏光方向が、もう一方の偏光板１１ａの偏光方向と平行もしくは垂直でない場合には、表示のコントラストが低下する。そのため、パターン形成済み偏光板１１ｃ上の２種類の偏光領域Ｖ、Ｈの偏光方向のうち、少なくとも１つは、もう一方の偏光板１１ａの偏光方向と水平もしくは垂直であることが望ましい。
また、パターン形成済み偏光板１１ｃ上の２種類の偏光領域Ｖ、Ｈの偏光方向が直交していない場合も、同様に表示のコントラストが低下する。そのため、パターン形成済み偏光板１１ｃ上の２種類の偏光領域Ｖ、Ｈの偏光方向は直交していることが望ましい。
【００３５】
（照明方式）
タイプ１（図１）およびタイプ２（図３）の構成は、表示にバックライト１７を必要とする透過型ＬＣＤの構成である。この場合、無電源時（より正確には液晶駆動を行わない時）の表示パターンは、バックライトを点灯しなければ視認することはできない。逆に言えば、透過型ＬＣＤの場合には、液晶１６の駆動を止めても、バックライト１７さえ点灯させれば、無電源時のパターンを表示することができる。
【００３６】
図５は、図１の構成について半透過型ＬＣＤとした構成を示す図、図６は、図３の構成について半透過型ＬＣＤとした構成を示す図である。図５を参照すると、図１中の偏光板１１ｂとバックライト１７との間に、ハーフミラー１８が挿入された構成になっている。また、図６を参照すると、図３中のパターン形成済み偏光板１１ｃとバックライト１７との間に、ハーフミラー１８が挿入された構成になっている。
これらの構成を用いれば、液晶１６、バックライト１７共に電源を供給することなく、無電源時の表示パターンを視認することが可能となる。ただし、外光があることが前提である。
また、必要に応じてバックライト１７を点灯させることで、外光がなくても表示パターンを視認することができる。
なお、図５、図６においてハーフミラー１８をミラーに変更し、バックライト１７をなくすことで、反射型ＬＣＤの構成となる。
【００３７】
(輝度の制御)
動作原理で説明したように、無電源時の表示パターンは、反転する状態によって構成されている。そのため、無電源時の表示パターンを構成する２種類の領域（以下、領域Ａと領域Ｂとする）で液晶の制御も反転させる必要がある。例えば、画面全体を白にするために、領域Ａでは液晶をねじった状態にしなければならない場合には、領域Ｂでは逆に液晶のねじれを解消させなければならない。理想的な状態では、制御を純粋に反転させるだけで十分であるが、偏光板やλ／２波長板、液晶の偏光方向のズレなどにより、純粋に反転させただけでは、領域Ａと領域Ｂとで目標とするレベルに対する、実際の輝度レベルが異なってきてしまう。例えば、全体を白にしようとしても、領域Ａの白の輝度レベルと領域Ｂの白の輝度レベルとで違いが生じてしまい、無電源時の表示パターンがかすかに見えてしまう。
【００３８】
そこで、この点を解決するためには、図７に示す制御値テーブルを作り、目標輝度に対する領域Ａ、領域Ｂそれぞれへの制御値を格納しておけばよい。この制御値は、液晶に印加する電圧のレベルである。そして、各画素へのコントロールは、この制御値テーブルを参照して行えば、無電源時のパターンが見えることなく、任意の表示パターンを表示することができるようになる。なお、この制御値テーブルについては、ＬＣＤ製作後に、領域Ａと領域Ｂに対して取り得る制御値を用いてコントロールし、それぞれの時の輝度レベルを測定することで、作成することができる。
【００３９】
ここで、ＬＣＤを実際に駆動する場合は、例えば、図８に示されているように、駆動回路を構成すればよい。すなわち、同図のように、ＬＣＤ１を駆動する駆動回路３の入力側に制御値テーブル２を設ける構成とする。そして、この構成において、入力される目標輝度を制御値テーブル２で電圧値に変換し、この変換後の電圧値を駆動回路３に入力してＬＣＤ１を駆動すればよい。
【００４０】
(操作デバイスへの適用)
図９は、上述した液晶ディスプレイを、操作デバイスへ適用した場合の例を示す図である。同図（Ａ）では携帯電話機のキーパッドに、上述した液晶ディスプレイを適用した場合を想定している。すなわち、同図中の各キーＫ１〜Ｋ１２の部分は、例えば押しボタンスイッチになっている。そして、これらを操作することによって、電話をかけたり、メールを作成し送信したり、という動作が実現される。
【００４１】
これらキーＫ１〜Ｋ１２の部分に、上述した液晶ディスプレイを、適用することができる。すなわち、キーＫ１の部分には、「１」、「あ」、「．／＠」という表示パターンを、λ／２波長板またはパターン形成済み偏光板において形成した液晶ディスプレイを適用する。同様に、他のキーＫ２〜Ｋ１２の部分についても、それぞれ図示されている表示パターンを、λ／２波長板またはパターン形成済み偏光板において形成した液晶ディスプレイを適用する。
【００４２】
そして、無電源時には、通常の表示が表示されるように設計されている。これが同図（Ａ）に示されている表示内容である。そして、入力モードに応じて、液晶を駆動することにより、別の表示を実現することができる。例えば、数字入力モードとなった場合には、図９（Ｂ）に示されているように、各キーＫ１〜Ｋ１２に数字などが表示されるようにする。
【００４３】
（変形例）
また、上述した液晶ディスプレイをインジケータとしても用いることができる。すなわち、その時のデバイスの状態を提示することを目的とするインジケータにおいて、上述した液晶ディスプレイを用いることができる。
例えば、デバイスの状態として、大きく分けて「正常」を示す状態と「異常」を示す状態との２種類の状態があり、「異常」は原因などにより多数の種類があるような場合、通常時には「正常」と表示しておくために、無電源時の表示パターンは「正常」となるようにしておく。そして、何か異常が起こった場合には、異常の種類を表示するようにすればよい。
【００４４】
（まとめ）
上述した液晶ディスプレイによれば、無電源時においてもあらかじめ定められたパターンを表示することが可能であり、液晶を駆動し、必要に応じてバックライトを点灯させれば、任意の表示を行うことができる。また、通常のＬＣＤに小さな改良を施すだけで、その機能を実現できる。
ところで、一般に、電子ペーパーなどのメモリ性のディスプレイでは、あらかじめ定められた表示パターンというものは存在しておらず、無電源時の表示パターンは任意に変更ができる。一方、本発明では、無電源時の表示パターンを変更することはできない。このため、これを欠点と捉えることもできる。
【００４５】
しかしながら、携帯電話機等のキーパッド用ディスプレイとしての用途を考えれば、無電源時の表示パターンは常に一定（例えば、現状のキーパッドの表示そのままのように）にしておけば十分であり、また無電源時の表示パターンを変更できないという点を許容するが故に、現在大量に、安価に製造されているＬＣＤに簡易な改良を施せばよい。つまり、本発明による液晶ディスプレイは、低コストで実現できる、という特徴を有している。
【００４６】
また、任意のパターンを表示する際に、電子ペーパーでは変更のある部分だけ、変更のある瞬間だけ電力を消費するのに対し、本発明では常時電力を消費することになる。しかしながら、携帯電話機のキーパッドに適用することを考えれば、ほとんどの時間に表示すべきは、あらかじめ定められた表示パターンであり、任意のパターンを表示する時間は使用時のみ、つまりわずかな時間であるため、その電力消費は大きな問題点にはならない。すなわち、携帯電話機全体の消費電力から考えれば、それに必要な電力量は小さいため、それよりも上記のように低コストで実現できるメリットの方が大きい。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、各種情報機器のダイヤルキーやキーボードなどに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明による液晶ディスプレイの基本構成例１を示す図である。
【図２】図１の構成において用いられるλ／２波長板の構成例を示す図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は断面図である。
【図３】本発明による液晶ディスプレイの基本構成例２を示す図である。
【図４】図３中のパターン形成済み偏光板の構成例を示す図である。
【図５】図１の構成について半透過型ＬＣＤとした構成を示す図である。
【図６】図３の構成について半透過型ＬＣＤとした構成を示す図である。
【図７】制御値テーブルの例を示す図である。
【図８】液晶ディスプレイ駆動回路の構成例を示す図である。
【図９】液晶ディスプレイを、操作デバイスへ適用した場合の例を示す図であり、（Ａ）は携帯電話機のキーパッドに液晶ディスプレイを適用した場合、（Ｂ）は数字入力モードとなった場合の例を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  液晶ディスプレイ
２  制御値テーブル
３  駆動回路
１１ａ、１１ｂ  偏光板
１１ｃ  パターン形成済み偏光板
１２  λ／２波長板
１２ａ  ガラス基板
１２ｂ  位相子
１３ａ、１３ｂ  ガラス基板
１４  透明電極
１５ａ、１５ｂ  配向膜
１６  液晶
１７  バックライト
１８  ハーフミラー
Ｅ  眼
Ｈ  水平偏光領域
Ｋ１〜Ｋ１２  キー
Ｖ  垂直偏光領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009109638.tif 000008
【図７】
2009109638.tif 000009
【図８】
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【図９】
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