(57)【要約】【課題】画像形成装置等が備えたＵＩ装置を用いて、ネットワークに接続されている他の装置の操作を行うことができる技術を提供する。【解決手段】ネットワーク１００に画像形成装置１０３と１０４が接続された環境において、画像形成装置１０３のＵＩ装置を構成する表示装置１０３ａに、サーバ１０１で作成した画像形成装置１０４の操作画面を表示させ、画像形成装置１０３が備えたＵＩ装置を用いた画像形成装置１０４の操作を可能とする。【選択図】図１
2009211520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の装置が備えた表示装置に第２の装置の操作を行うための操作用画面を表示させるためのデータを作成するデータ作成部と、
前記データを前記第１の装置に送信すると共に、前記第１の装置で行われる前記操作用画面の操作内容に基づくデータを受信する通信部と、
前記操作内容に基づくデータに基づいて前記第２の装置の動作を制御する装置制御部と
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記操作用画面には、前記第１の装置が備えていない機能であり、且つ、前記第２の装置が備える機能が表示されることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記データ作成部は、
前記第１の装置が備える第１の表示装置の規格と、前記第２の装置が備える第２の表示装置の規格とが同じ場合に、前記第１の表示装置と前記第２の表示装置とで共通に用いられる共通の画面の基となるデータを作成することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記第１および前記第２の装置は、画像形成装置であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
コンピュータに読み取らせて実行させるプログラムであって、
第１の装置が備えた表示装置に第２の装置の操作を行うための操作用画面を表示させるためのデータを作成するデータ作成ステップと、
前記データを前記第１の装置に送信すると共に、前記第１の装置で行われる前記操作用画面の操作内容に基づくデータを受信する送受信ステップと、
前記操作内容に基づくデータに基づいて前記第２の装置の動作を制御する制御ステップと
を備えることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィス等における各種事務機器のネットワーク接続が一般化しているが、それに伴い、ネットワークに同種の装置が複数接続される場合も増えている。例えば、オフィスにおけるＬＡＮ等のネットワークに複数の画像形成装置が接続されている場合がある。この際、画像形成装置が異なる機種であると、装置毎に操作が異なり、統一的な操作は行えない。また当該ネットワークに接続されたパーソナルコンピュータを用いての操作も、機種毎の制御ドライバーソフトウェアを当該パーソナルコンピュータに個別にインストールする必要があり、その操作も個別に制御ドライバーソフトウェアを起動して行わなくてはならない。この種の問題に対応する技術としては、特許文献１や特許文献２に記載された技術が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−３２９００５号公報（要約書）
【特許文献２】特開平１０−１５０５２１号公報（要約書）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ネットワークに複数の装置が接続された環境では、例えば第１の画像形成装置と第２の画像形成装置とが離れた場所に置いてある場合がある。このような場合、第１の画像形成装置が備えたＵＩ装置（ユーザインターフェース装置）を操作して、第２の画像形成装置の操作が行えると便利な場合がある。例えば、第１の画像形成装置を操作中に、この第１の画像形成装置が持っていない機能を使いたくなった場合、第１の画像形成装置が備えたＵＩ装置を用いて、第２の画像形成装置を操作し、第２画像形成装置における画像の形成が行えると便利である。
【０００５】
しかしながら、従来技術では、装置備え付けのＵＩ装置を用いて、別の装置の操作を行うことはできない。このことは画像形成装置に限らず、ＦＡＸ装置等の他の装置においても同じである。本発明は、上述した背景に鑑み、画像形成装置等が備えたＵＩ装置を用いて、ネットワークに接続されている他の装置の操作を行うことができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、第１の装置が備えた表示装置に第２の装置の操作を行うための操作用画面を表示させるためのデータを作成するデータ作成部と、前記データを前記第１の装置に送信すると共に、前記第１の装置で行われる前記操作用画面の操作内容に基づくデータを受信する通信部と、前記操作内容に基づくデータに基づいて前記第２の装置の動作を制御する装置制御部とを備えることを特徴とする情報処理装置である。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、操作用画面には、第１の装置が備えていない機能であり、且つ、第２の装置が備える機能が表示されることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、データ作成部は、第１の装置が備える第１の表示装置の規格と、第２の装置が備える第２の表示装置の規格とが同じ場合に、第１の表示装置と第２の表示装置とで共通に用いられる共通の画面の基となるデータを作成することを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、第１および第２の装置は、画像形成装置であることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、コンピュータに読み取らせて実行させるプログラムであって、第１の装置が備えた表示装置に第２の装置の操作を行うための操作用画面を表示させるためのデータを作成するデータ作成ステップと、前記データを前記第１の装置に送信すると共に、前記第１の装置で行われる前記操作用画面の操作内容に基づくデータを受信する送受信ステップと、前記操作内容に基づくデータに基づいて前記第２の装置の動作を制御する制御ステップとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、第１の装置の操作画面を利用して第２の装置の操作を行うことができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、第１の装置の操作画面に第１の装置が備えていないが第２の装置が備えている機能を表示させることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、複数の装置における操作画面の規格が同じ場合に、それら複数の装置それぞれにおいて、同一表示形式の操作画面が用意される。このため、製造メーカや機種が異なる装置であっても、操作画面の規格が同じであれば、同じ操作性を得ることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様な優位性を得ることができるプログラムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（全体の構成）
図１は、本発明を利用したネットワークの構成を示す概念図である。図１には、ネットワーク１００が示されている。ネットワーク１００は、サーバ１０１、パーソナルコンピュータ１０２、画像形成装置１０３および画像形成装置１０４が回線１０５に接続された構成を有している。
【００１６】
サーバ１０１は、後述する図３に示す処理を実行し、また画像形成装置１０３および１０４における画像形成処理を制御するプリンタサーバとしての機能を備えている。図２は、サーバ１０１の構成を機能の観点から捉えたブロック図である。図２に示すように、サーバ１０１は、画面データ作成部２０１、通信部２０２、装置制御部２０３、記憶部２０４およびサーバ制御部２０５を備えている。
【００１７】
画面データ作成部２０１は、画像形成装置１０３および１０４のＵＩ表示部に表示される操作画面用のデータを作成する。この例では、画像形成装置１０３が備えていない機能であり、画像形成装置１０４が備える機能を選択可能な操作画面の基となるデータの作成が画面データ作成部２０１において行われる。また、画像形成装置１０４が備えていない機能であり、画像形成装置１０３が備える機能を選択可能な操作画面の基となるデータの作成が画面データ作成部２０１において行われる。また、画面データ作成部２０１は、画像形成装置１０３と１０４とにおいて、共通に利用される操作画面の基となるデータを作成する。
【００１８】
通信部２０２は、回線１０５を介してサーバ１０１に他の装置から出力されたデータを取り込み、また回線１０５を介して、サーバ１０１から他の装置にデータを送る。具体的にいうと、通信部２０２は、画像形成装置１０３で利用される操作画面の基データを、回線１０５を介して、画像形成装置１０３に送信する機能を備える。また、通信部２０２は、画像形成装置１０４で利用される操作画面の基データを、回線１０５を介して、画像形成装置１０４に送信する機能を備える。また、通信部２０２は、画像形成装置１０３が操作された内容に関するデータを、回線１０５を介して、サーバ１０１内に取り込む。同様に、通信部２０２は、画像形成装置１０４が操作された内容に関するデータを、回線１０５を介して、サーバ１０１内に取り込む。
【００１９】
装置制御部２０３は、画像形成装置１０４の操作を目的として、画像形成装置１０３が操作された場合に、この操作の内容に基づいて画像形成装置１０４の動作を制御する機能を備えている。また、装置制御部２０３は、画像形成装置１０３の操作を目的として、画像形成装置１０４が操作された場合に、この操作の内容に基づいて画像形成装置１０３の動作を制御する機能を備えている。
【００２０】
記憶部２０４は、サーバ１０１の動作に必要なプログラムやデータを記憶している。また記憶部２０４は、画面データ作成部２０１や装置制御部２０３の動作におけるワーキングエリアとして機能する。サーバ制御部２０５は、サーバ１０１における上述した各機能部の動作を統括して制御する。すなわち、サーバ制御部２０５は、記憶部２０４内に記憶された動作プログラムに基づいて、画面データ作成部２０１、通信部２０２および装置制御部２０３の動作を制御し、後述する図３に示す処理を実行する。
【００２１】
図１に戻り、パーソナルコンピュータ１０２は、回線１０５に接続され、文書作成用ソフトウェア等の各種のアプリケーションウェアがインストールされている。回線１０５は、ＬＡＮ等の既存のネットワーク規格を用いたネットワーク回線である。
【００２２】
画像形成装置１０３（ＭＣ１）は、回線１０５や適当な記憶媒体を介して取得した印刷データに基づく印刷を行う。画像形成装置１０３は、ＵＩ（ユーザインターフェース）装置として、ユーザが画像形成装置１０３の側に行き、直接操作を行うための操作手段１０３ｂと、この操作に必要な情報を表示する表示装置１０３ａを備えている。操作手段１０３ｂは、ユーザが各種の操作を行うためのテンキーボートや各種の入力ボタンを備えている。表示装置１０３ａは、ＶＧＡ規格の液晶ディスプレイであり、操作手段１０３ｂを利用しての各種の操作の際に、必要な情報を表示する。
【００２３】
画像形成装置１０３の画像出力部は、モノクロの印刷を行う機能を備えている（カラーの印刷は行えない）。また、画像形成装置１０３で利用できる印刷用紙は、Ａ４サイズの用紙のみとされている。画像形成装置１０３は、出力処理機能として、ステイプラ機能を備えている。ステイプラ機能というのは、印刷した用紙を機械的にステイプラで綴じる機能のことである。なお、画像形成装置１０３は、画像形成装置１０４が備えるN-up機能は備えていない。
【００２４】
画像形成装置１０４（ＭＣ２）は、回線１０５や適当な記憶媒体を介して取得した印刷データに基づく印刷を行う。画像形成装置１０４は、ＵＩ（ユーザインターフェース）装置として、ユーザが画像形成装置１０４の側に行き、直接操作を行うための操作手段１０４ｂと、この操作に必要な情報を表示する表示装置１０４ａを備えている。操作手段１０４ｂは、ユーザが各種の操作を行うためのテンキーボートや各種の入力ボタンを備えている。表示装置１０４ａは、ＶＧＡワイド規格の液晶ディスプレイであり、操作手段１０４ｂを利用しての各種の操作の際に、必要な情報を表示する。
【００２５】
画像形成装置１０４の画像出力部は、カラーの印刷を行う機能を備えている（勿論、モノクロの印刷も行える）。また、画像形成装置１０４は、Ａ４サイズの印刷用紙に加えてＡ３サイズの印刷用紙も用いることができる。画像形成装置１０４は、出力処理機能として、N-up機能を備えている。N-up機能は、１枚の印刷用紙に数ページ分の内容を縮小して印刷する機能である。なお、画像形成装置１０４は、ステイプラの機能は備えていない。
【００２６】
図１に示す例では、画像形成装置におけるＵＩ装置として、操作手段と操作画面の表示手段とを別構成とする例を示したが、タッチパネルディスプレイを用いることで、両者を一体化させた構成としてもよい。
【００２７】
（差分ＵＩモード）
差分ＵＩモードというのは、着目した装置のＵＩ表示部に、その装置が備えず、ネットワーク接続された他の装置が備える機能を表示するモードである。この例の場合でいうと、ＵＩ差分モードでは、着目した画像形成装置１０３のＵＩ表示部である表示装置１０３ａに、画像形成装置１０３が備えておらず、ネットワーク接続された他の装置である画像形成装置１０４が備える機能が表示される。また、この例のＵＩ差分モードでは、着目した画像形成装置１０４のＵＩ表示部である表示装置１０４ａに、画像形成装置１０４が備えておらず、ネットワーク接続された他の装置である画像形成装置１０３が備える機能が表示される。
【００２８】
（共通ＵＩモード）
共通ＵＩモードというのは、各装置のＵＩ表示部の規格に合わせて、サーバ側で画面を作成し、それを各装置に送って各装置のＵＩ表示部に表示させるモードである。共通ＵＩモードでは、各装置でなるべく共通なデザインの操作画面がサーバ側で作成され、それが各装置にダウンロードされる。共通ＵＩモードを用いることで、機種や製造メーカが異なっても、ＵＩ表示部の規格が同じであれば、同じ操作画面をそれぞれの装置のＵＩ表示部に表示させることができ、また基本的に同じ操作性を得ることができる。
【００２９】
（差分ＵＩモードを利用した動作の一例）
以下、図１に示すシステムの動作の一例を説明する。図３は、操作の一例を示すフロー図である。以下に説明する処理は、図２の記憶部２０４に記憶されたプログラムに基づいてサーバ制御部２０５によって実行される。なお図３には、パーソナルコンピュータ１０２は図示省略されている。
【００３０】
図１のネットワーク１００に画像形成装置１０３（ＭＣ１）が接続されると（ステップＳ３０１）、サーバ制御部１０１はそれを検出する。この検出を契機として、サーバ１０１は、画像形成装置１０３にＭＣ情報（マシン情報）を要求し、それを取得する（ステップＳ３０２）。このＭＣ情報は、画像形成装置１０３の各機能や仕様に関する情報である。ステップＳ３０２でサーバ１０１が取得する画像形成装置１０３のＭＣ情報には、画像形成装置１０３の表示部の規格（表示装置１０３ａの規格）がＶＧＡ規格である点、画像出力部がモノクロ出力専用である点、使える用紙がＡ４サイズのみである点、出力処理機能としてステイプラ機能を備えている点が含まれる。ステップＳ３０２で取得されたマシン情報は、記憶部２０４内のデータベースに記憶される（ステップＳ３０３）。
【００３１】
ＭＣ１に関するデータの更新が行われた後、サーバ１０１の画面データ作成部２０１において、画像形成装置１０３の表示装置１０３ａに表示させる初期画面のデータが作成され、それがサーバ１０１から画像形成装置１０３に送られる（ステップＳ３０４）。また、このタイミングで、以後の処理で画像形成装置１０３の動作に必要な動作プログラムが、サーバ１０１から画像形成装置１０３（ＭＣ１）にダウンロードされる。
【００３２】
次ぎに、ネットワーク１００に画像形成装置１０４（ＭＣ２）が接続されると（ステップＳ３０５）、サーバ１０１はそれを検出する。この検出を契機として、サーバ１０１は、画像形成装置１０４にＭＣ情報（マシン情報）を要求し、それを取得する（ステップＳ３０６）。ＭＣ情報は、画像形成装置１０４の各機能や仕様に関する情報である。ステップＳ３０６でサーバ１０１が取得する画像形成装置１０４のＭＣ情報には、画像形成装置１０４の表示部の規格（表示装置１０４ａの規格）がＶＧＡワイドサイズ規格である点、画像出力部がカラーおよびモノクロ出力である点、使える用紙がＡ３、Ａ４サイズである点、出力処理機能としてN-up機能を備えている点が含まれる。ステップＳ３０６で取得されたマシン情報は、記憶部２０４内のデータベースに記憶される（ステップＳ３０７）。
【００３３】
ＭＣ２に関するデータの更新が行われた後、サーバ１０１の画面データ作成部２０１において、画像形成装置１０４の表示装置１０４ａに表示させる初期画面が作成され、それがサーバ１０１から画像形成装置１０４に送られる（ステップＳ３０８）。また、このタイミングで、以後の処理で画像形成装置１０４の動作に必要な動作プログラムが、サーバ１０１から画像形成装置１０４（ＭＣ２）にダウンロードされる。
【００３４】
以下、ユーザが画像形成装置１０３（ＭＣ１）を操作して印刷作業を行う場合の一例を説明する。まず、ユーザが画像形成装置１０３の操作手段１０３ｂに触れると、表示装置１０３ａに図４（Ａ）に示す画面表示が表示される。図４（Ａ）に示す画面表示は、画像形成装置１０３が予め備えているＵＩ画面に「ネットワークＭＦ」ボタンを組み込んだものである。この画面は、ステップＳ３０４において、サーバ１０１から画像形成装置１０３に送られてきた画面データに基づいている。
【００３５】
図４（Ａ）に示す画面表示は、「ネットワークＭＦ」ボタンを別にすれば、画像形成装置１０３が元から備えている操作画面である。ここで、ユーザが画像形成装置１０３を用いての印刷を行うのであれば、図４（Ａ）に示す画面表示を利用して、操作手段１０３ｂの操作を行い、画像形成装置１０３が備えた機能を用いての印刷が行われる。
【００３６】
一方、図４（Ａ）の操作画面を見たユーザが、画像形成装置１０３が備えていない機能を使った印刷を希望する場合（あるいは共通ＵＩモードに移行したい場合）、ユーザは、図４（Ａ）の操作画面中に表示された「ネットワークＭＦ」ボタンを選択する。「ネットワークＭＦ」ボタンが選択されると、他の装置（この場合は、画像形成装置１０４）を操作する指示がなされた状態となり（ステップＳ３０９）、画像形成装置１０３は、サーバ１０１に対して、ネットワーク１００への他の装置の接続情報を要求する（ステップＳ３１０）。この要求を受けて、サーバ１０１は、図４（Ｂ）に示す接続状態確認画面の基となる画面データを画面データ作成部２０１において作成し、それを画像形成装置１０３に送信する（ステップＳ３１１）。
【００３７】
ステップＳ３１１で送信された画面データに基づき、画像形成装置１０３は、表示装置１０３ａに図４（Ｂ）に示す画面を表示させる（ステップＳ３１２）。図４（Ｂ）に示す画面表示は、ネットワーク１００に画像形成装置として、画像形成装置１０３（ＭＣ１）と画像形成装置１０４（ＭＣ２）とが接続された状態である旨が表示されている。
【００３８】
ここで、「ＭＣ２」と「差分ＵＩモード」を選択して、さらに実行を選択すると（ステップＳ３１３）、画像形成装置１０３からサーバ１０１に対して、ＭＣ１とＭＣ２との機能の差分を表示するＭＣ１用の差分ＵＩモードの画面データの要求が行われる（ステップＳ３１４）。
【００３９】
ステップＳ３１４の要求を受けて、サーバ１０１は、ＭＣ１用に画面データ作成部で差分ＵＩモードの画面の画面データを作成し、それを画像形成装置１０３に送信する（ステップＳ３１５）。この画面データを受け取った画像形成装置１０３は、この画面データに基づいて、表示装置１０３ａに図４（Ｃ）に示す画面表示を行う。
【００４０】
図４（Ｃ）は、画像形成装置１０３のＵＩ表示画面に表示された差分ＵＩモードの画面の一例である。この場合、画像形成装置１０３（ＭＣ１）に無くて、画像形成装置１０４（ＭＣ２）にある機能の一覧が表示される（ステップＳ３１６）。換言すると、画像形成装置１０３（ＭＣ１）では行えないが、画像形成装置１０４（ＭＣ２）では行える画像形成に係る機能の一覧である図４（Ｃ）に示す画面表示が、画像形成装置１０３のＵＩ表示部に表示される。
【００４１】
この図４（Ｃ）に示す画面表示を用いて、ユーザは、画像形成装置１０４に対する操作を行うことができる。ユーザが図４（Ｃ）に示す画面表示を用いた操作を行うと（ステップＳ３１７）、その操作内容が画像形成装置１０３からサーバ１０１に送られる（ステップＳ３１８）。これを受けて、サーバ１０１は、ステップＳ３１７で行われた操作に基づいて、装置制御部２０３で制御データを生成し、それを画像形成装置１０４に送る（ステップＳ３１９）。この制御データを受けて、画像形成装置１０４は、画像の形成処理を行う（ステップＳ３２０）。
【００４２】
（優位性）
以上説明した構成によれば、画像形成装置１０３のＵＩ装置を利用しての画像形成装置１０４の操作が行われる。つまり、所定の装置に備え付けられたＵＩ装置を用いて、ネットワークに接続された他の装置の操作を行うことができる。
【００４３】
またこの構成によれば、新たに機能を有する画像形成装置がネットワーク１００に接続されても、その機能がサーバ１０１によって取得され、当該画像形成装置を上述の操作の対象とすることができる。すなわち、新たに接続された画像形成装置のドライバーソフトウェアの端末等へのインストール作業を行わなくても、既にネットワークに接続されている装置のＵＩ装置を用いてのその装置の操作を行うことができる。
【００４４】
（変形例１）
以上の例示では、画像形成装置１０３のＵＩ装置を用いて、画像形成装置１０４の操作を行う例を説明したが、ステップＳ３０９以下の処理を画像形成装置１０４側で行うことで、画像形成装置１０４のＵＩ装置を用いて、画像形成装置１０３の操作を行うこともできる。また、ここでは、ネットワークに接続された画像形成装置が２台の場合を説明したが、ネットワークに接続された画像形成装置が３台以上であっても、同様な機能を得ることができる。
【００４５】
また、上述した例示では、装置として画像形成装置の場合を説明したが、ＦＡＸ装置や複合装置（ＦＡＸ装置や複写装置等の複数の機能を備えた装置）に同様な仕組みを適用することもできる。
【００４６】
（共通ＵＩモードを利用した動作の一例）
次ぎに共通ＵＩモードを利用した場合の動作の一例を説明する。ここでは、画像形成装置１０３の操作において、共通ＵＩモードを利用する場合を説明する。図５は、操作の一例を示すフロー図である。
【００４７】
まず接続状態確認画面を表示装置１０３ａに表示させるまでの処理は、図３のステップＳ３０１〜Ｓ３１２と同じである。図５において、ステップＳ３１２が実行されると、表示装置１０３ａに図４（Ｂ）に示す画面が表示される。この段階で、ユーザが、ＭＣ１（画像形成装置１０３）の共通ＵＩモードを選択するのであれば、図４（Ｂ）中の「ＭＣ１」と「共通ＵＩモード」の項目を選択し、さらに「実行」を選択する（ステップＳ３２１）。
【００４８】
この操作が行われると、画像形成装置１０３からサーバ１０１に共通ＵＩモードの画面データが要求される（ステップＳ３２２）。この要求を受けて、サーバ１０１は、画面データ作成部２０１において、画像形成装置１０３用の共通ＵＩモードの画面データを作成し、それを画像形成装置１０３に送信する（ステップＳ３２３）。サーバ１０１からの共通ＵＩモードの画面データを受け取ったら、画像形成装置１０３は、この画面データに基づいて、図６に例示する共通ＵＩモードの表示画面を表示装置１０３ａに表示する（ステップＳ３２４）。
【００４９】
図６に示す共通ＵＩモードの表示画面は、各装置においてなるべく共通のデザインおよび操作方法となるように、サーバ１０１の画面データ作成部２０１において作成される。この例では、表示装置１０３ａはＶＧＡ規格であり、表示装置１０４ａは、ＶＧＡ規格を拡大したＶＧＡワイドサイズである。したがって、この例では、共通ＵＩモードの表示画面として両者で共通に表示できるＶＧＡ規格のものが採用される。
【００５０】
図６に示す表示画面において、「機能」の項目には、図１の「出力処理機能の項目」に関する機能が表示される。「用紙」の項目には、使用できる印刷用紙の規格に関する情報が表示される。「印刷モード」の項目には、図１の画像出力部に関する情報が表示される。
【００５１】
この場合、図６の「機能」の項目を選択すると、N-up機能が選択可能な対象として表示され、「用紙」の項目を選択すると、Ａ４サイズが選択可能な対象として表示され、「印刷モード」の項目を選択すると、モノクロ出力が選択可能な対象として表示される。
【００５２】
表示装置１０３ａに図６に示す画面が表示されたら、ユーザは、所望の条件を選択し、画像形成装置１０３を用いた画像の形成処理に係る操作を、操作手段１０３ｂを用いて行う（ステップＳ３２５）。この操作内容に関するデータは、サーバ１０１に送られる（ステップＳ３２６）。この操作内容に関するデータを受け取ったサーバ１０１は、ステップＳ３２５で行われた操作内容に基づいた画像形成装置１０３の制御を装置制御部２０３の機能により実行する（ステップＳ３２７）。このサーバ１０１から行われる制御により、画像形成装置１０３は、ステップＳ３２５で行われた操作内容に基づいた画像の形成処理を行う（ステップＳ３２８）。
【００５３】
（変形例２）
上記の例では、画像形成装置１０３のＵＩ装置を操作して、共通ＵＩモードを利用した画像形成装置１０３の操作の例を説明したが、画像形成装置１０３のＵＩ装置を操作して、共通ＵＩモードを利用した画像形成装置１０４の操作を行うこともできる。以下、この例を説明する。
【００５４】
この場合、ユーザは、図５のステップＳ３１２で表示された図４（Ｂ）の表示画面において、「ＭＣ２」と「共通ＵＩモード」とを選択する。すると、サーバ１０１に対して、画像形成装置１０４を操作するための共通ＵＩモードの画面データの要求が画像形成装置１０３から行われる。この要求を受けて、サーバ１０１は、画面データ作成部２０１において、図７に示す画面表示の基となるデータを作成し、それを画像形成装置１０３に送る。これを受けて画像形成装置１０３は、表示装置１０３ａ（図１参照）に図７に示す画面を表示する。
【００５５】
この場合、図７の「機能」の項目を選択すると、ステイプラ機能が選択可能な対象として表示され、「用紙」の項目を選択すると、Ａ３およびＡ４サイズが選択可能な対象として表示され、「印刷モード」の項目を選択すると、モノクロ出力およびカラー出力が選択可能な対象として表示される。
【００５６】
図７に示す画像形成装置１０３のＵＩ画面に表示された表示を利用して、ユーザは画像形成装置１０４の操作を行うことができる。この操作は、サーバ１０１の装置制御部２０３を介して行われる。
【００５７】
（変形例３）
表示装置１０３ａと１０４ａとが同じ規格である場合、サーバ１０１の画面データ作成部２０１は、両表示装置で共通の操作画面が表示されるようにデータを作成し、それを各画像形成装置に送る。このため、画像形成装置１０３と１０４とが異なる製造メーカや異なる機種であっても、備え付きのＵＩ装置を用いての操作において、同じ操作性を得ることができる。
【００５８】
（変形例４）
図１に示す構成において、サーバ１０１の機能をパーソナルコンピュータ１０２に行わせることもできる。また、サーバ１０１の機能を画像形成装置１０３または画像形成装置１０４に行わせることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、各種の事務処理を行う複数の装置が接続されたネットワークのシステムに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】実施形態のネットワークの構成を示す概念図である。
【図２】機能の観点から捉えたサーバの構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態における処理の流れの一例を示すフロー図である。
【図４】実施形態における操作画面の表示の一例を示す画面図である。
【図５】実施形態における処理の流れの一例を示すフロー図である。
【図６】実施形態における操作画面の表示の一例を示す画面図である。
【図７】実施形態における操作画面の表示の一例を示す画面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１００…事務処理を行う装置が接続されたネットワーク、１０１…サーバ、１０２…パーソナルコンピュータ、１０３…第１の画像形成装置（ＭＣ１）、１０３ａ…表示装置、１０３ｂ…操作手段、１０４…第２の画像形成装置（ＭＣ２）、１０４ａ…表示装置、１０４ｂ…操作手段、１０５…回線。
【図１】
2009211520.tif 000003
【図２】
2009211520.tif 000004
【図３】
2009211520.tif 000005
【図４】
2009211520.tif 000006
【図５】
2009211520.tif 000007
【図６】
2009211520.tif 000008
【図７】
2009211520.tif 000009