(57)【要約】【課題】送風空気と蒸気を均一に混合させることで、効率良く発生する蒸気を冷却し、排気口から出てくる蒸気の温度ムラを低減する炊飯器を提供することを目的とする。【解決手段】炊飯器本体の開口部を開閉自在に覆う蓋６内に、外気と連通し送風手段１３と連結した送風経路１１と、一端を送風経路１１と連結し他端を鍋３内と連通させた蒸気経路１０とを備え、送風経路１１内には、蒸気経路１０から導入される蒸気と送風手段１３からの送風空気を均一に混合する蒸気拡散手段１６を備えたものである。これによって、送風経路１１に流入した蒸気を蒸気拡散手段１６の作用により送風経路１１中に均一に拡散することで、送風空気との均一混合を促進し、蒸気冷却性能を向上させ、排気口１５から放出される蒸気の温度ムラがなく、かつ排気の低温度化を図ることができる。【選択図】図２
2009011472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底筒状の炊飯器本体と、炊飯器本体の内部の鍋収納部に収納される鍋と、鍋を加熱する鍋加熱手段と、炊飯器本体の開口部を開閉自在に覆う蓋と、蓋に配置され外気と連通した送風手段と、送風手段と連結するとともに排気口を外気と連通させた送風経路と、一端を送風経路と連結するとともに他端を鍋内と連通させた蒸気経路とを備え、前記送風経路内には、蒸気経路から導入される蒸気と送風手段からの送風空気を均一に混合する蒸気拡散手段を備えた炊飯器。
【請求項２】
蒸気拡散手段は、板状であり、送風手段からの空気流に対して部分的に抵抗になる形で設置されている請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
蒸気拡散手段は、送風経路と連絡した蒸気経路の蒸気経路出口に向けて、面積が増加するように構成した請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項４】
蒸気拡散手段は、送風手段からの空気流により回転する攪拌板形状である請求項１に記載の炊飯器。
【請求項５】
蒸気拡散手段は、送風経路内において蒸気経路出口より下流側で、かつ蒸気経路出口直後の少なくとも１ヶ所に設置した請求項１〜４のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項６】
送風手段の送風口と送風経路の排気口は対向して配置している請求項１〜５のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項７】
送風手段および送風経路は、炊飯器本体の蓋の後部に配置した請求項１〜６のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項８】
送風手段は蓋の後部左右のいずれか一方に設置し、他方の蓋側面に排気口を配置した請求項１〜７のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項９】
排気口より排出する蒸気と送風空気の混合体を炊飯器本体の斜め前に向けて排出するよう規制した請求項１〜８のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項１０】
蒸気と送風空気の混合体を炊飯器本体の斜め前に向けて排出するように規制する排気方向規制手段は、排気口近傍の送風経路内部と排気口の少なくとも一方に設けた請求項９に記載の炊飯器。
【請求項１１】
排気口の外側を覆い排気流を炊飯器本体の斜め前に向けて排出するダクト形状の規制手段を設けた請求項１０に記載の炊飯器。
【請求項１２】
ダクト形状の規制手段は、排気口に対してスライド可能として排気方向を調節するようにした請求項１１に記載の炊飯器。
【請求項１３】
有底筒状の炊飯器本体と、炊飯器本体の内部の鍋収納部に収納される鍋と、鍋を加熱する鍋加熱手段と、炊飯器本体の開口部を開閉自在に覆う蓋と、蓋に配置され外気と連通した送風手段と、送風手段と連結するとともに排気口を外気と連通させた送風経路と、一端を送風経路と連結するとともに他端を鍋内と連通させた蒸気経路とを備え、送風手段の送風口と送風経路の排気口は対向して配置している炊飯器。
【請求項１４】
有底筒状の炊飯器本体と、炊飯器本体の内部の鍋収納部に収納される鍋と、鍋を加熱する鍋加熱手段と、炊飯器本体の開口部を開閉自在に覆う蓋と、蓋に配置され外気と連通した送風手段と、送風手段と連結するとともに排気口を外気と連通させた送風経路と、一端を送風経路と連結するとともに他端を鍋内と連通させた蒸気経路とを備え、蒸気と送風空気の混合体を炊飯器本体の斜め前に向けて送風経路の排気口より排出するようにした炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高温蒸気の外部への排出をなくすようにした炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の炊飯器として、蓋の蒸気出口近傍に送風手段の吹き出し口を配置し、炊飯中に炊飯器から排出される高温蒸気に、送風手段で導入した外気を混合して、炊飯器外へ強制排出する炊飯器が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３５６０２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の構成は、蒸気出口近傍に送風手段の吹き出し口を設置して、炊飯の炊き上げ工程で発生する蒸気と混合させて、炊飯器外へ放出する構成であり、送風空気と蒸気の混合は、送風空気と蒸気に接触した際の衝突エネルギーを利用して攪拌作用を持たせている。しかし、この攪拌効果は、送風手段の送風特性に依存するため、実際には、送風空気中の蒸気が偏在しやすくなり、蒸気との接触率が高い部分と、低い部分とが生じ、結果として炊飯器からの排出する蒸気の冷却が不十分だったり、排気口の断面積に対して温度ムラが生じたりするという課題があった。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、送風手段からの送風空気と蒸気を均一に混合させることで、効率良く炊飯時に発生する蒸気を冷却し、排気口から出てくる蒸気の温度ムラを低減する炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、有底筒状の炊飯器本体と、炊飯器本体の内部の鍋収納部に収納される鍋と、鍋を加熱する鍋加熱手段と、炊飯器本体の開口部を開閉自在に覆う蓋と、蓋に配置され外気と連通した送風手段と、送風手段と連結するとともに排気口を外気と連通させた送風経路と、一端を送風経路と連結するとともに他端を鍋内と連通させた蒸気経路とを備え、前記送風経路内には、蒸気経路から導入される蒸気と送風手段からの送風空気を均一に混合する蒸気拡散手段を備えたものである。
【０００６】
これによって、送風経路に流入した蒸気を蒸気拡散手段の作用により送風経路中に均一に拡散することで、送風手段からの送風空気との均一混合を促進し、蒸気冷却性能を向上させ、排気口より放出される蒸気の温度ムラがなく、かつ排気の低温度化を図ることができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の炊飯器は、排気口より放出される蒸気の温度ムラがなく、かつ排気の低温度化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、有底筒状の炊飯器本体と、炊飯器本体の内部の鍋収納部に収納される鍋と、鍋を加熱する鍋加熱手段と、炊飯器本体の開口部を開閉自在に覆う蓋と、蓋に配置され外気と連通した送風手段と、送風手段と連結するとともに排気口を外気と連通させた送風経路と、一端を送風経路と連結するとともに他端を鍋内と連通させた蒸気経路とを備え、前記送風経路内には、蒸気経路から導入される蒸気と送風手段からの送風空気を均一に混合する蒸気拡散手段を備えた炊飯器とする。これによって、送風経路に流入した蒸気を蒸気拡散手段の作用により送風経路中に均一に拡散することで、送風手段からの送風空気との均一混合を促進し、蒸気冷却性能を向上させ、排気口より放出される蒸気の温度ムラがなく、かつ排気の低温度化を図ることができる。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明において、蒸気拡散手段は、板状であり、送風手段からの空気流に対して部分的に抵抗になる形で設置されていることにより、蒸気拡散手段の上流と下流間で圧力差が生じ、気流の乱れが発生することで蒸気と送風空気の均一化効果を持たせることができ、また、板状であるため構造的にも簡便なものである。
【００１０】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、蒸気拡散手段は、送風経路と連絡した蒸気経路の蒸気経路出口に向けて、面積が増加するように構成したことにより、蒸気出口近傍の蒸気拡散手段の面積を大きくすることで、送風経路に侵入した直後の蒸気が、すぐに気流にのって経路の下流側に行くのを防止し、上流側での送風空気と蒸気の混合時間を確保することができる。
【００１１】
第４の発明は、特に、第１の発明において、蒸気拡散手段は、送風手段からの空気流により回転する攪拌板形状であることにより、送風手段からの空気流により蒸気拡散手段が回転することで、蒸気と空気が強制的に均一化され、蒸気の冷却効果を最大限に高めることができる。
【００１２】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明において、蒸気拡散手段は、送風経路内において蒸気経路出口より下流側で、かつ蒸気経路出口直後の少なくとも１ヶ所に設置したことにより、蒸気拡散手段の作用で送風経路に侵入した蒸気が空気流との混合が不十分な状態で排出されることがなく、蒸気と空気の混合冷却の時間を最大限に確保することとなる。
【００１３】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明において、送風手段の送風口と送風経路の排気口は対向して配置していることにより、送風空気と蒸気の混合が十分に行えることに加え、送風手段の送風口から排気口までの送風経路を直線に近い状態で構成することとなり、風路抵抗を最小限にすることで、送風手段の風量を最大限に確保するだけでなく、必要最小限の能力の送風手段を搭載することになるので、蓋部分の小型化、軽量化、消費電力増加の抑制を図ることができる。
【００１４】
第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれか１つの発明において、送風手段および送風経路は、炊飯器本体の蓋の後部に配置したことにより、送風手段、送風経路などの重量物を蓋のヒンジに近づけることとなり、蓋を開く際の負荷を最小限に抑え、蓋の開閉が容易に行える。
【００１５】
第８の発明は、特に、第１〜第７のいずれか１つの発明において、送風手段は蓋の後部左右のいずれか一方に設置し、他方の蓋側面に排気口を配置したことにより、排気口は側面であるため、炊飯器本体上から水をこぼした場合でも、送風経路内には水は侵入し難く、送風手段の充電部への水分の接触を防止することができ、また送風手段を蓋の後部左右のいずれか一方に設置することで、使用者は、炊飯器本体を設置する環境に応じて、左右どちらかの配置構成の炊飯器を選択できるので、設置の自由度が増す。
【００１６】
第９の発明は、特に、第１〜第８のいずれか１つの発明において、排気口より排出する蒸気と送風空気の混合体を炊飯器本体の斜め前に向けて排出するよう規制したことにより、送風空気と蒸気の混合が十分に行えることに加え、棚の中に炊飯器本体を設置して炊飯しても、蒸気を棚の外（炊飯器本体の斜め前方向）へ追い出すことができる。
【００１７】
第１０の発明は、特に、第９の発明において、蒸気と送風空気の混合体を炊飯器本体の斜め前に向けて排出するように規制する排気方向規制手段は、排気口近傍の送風経路内部と排気口の少なくとも一方に設けたことにより、冷却された蒸気は、排気方向規制手段の作用により排気口から炊飯器本体の斜め前に規制されて排出されるので、炊飯器本体を棚内に設置して炊飯した場合でも、蒸気は強制的に棚の外へ排出され、棚の中で蒸気が対流することによる壁面の結露を確実に防止することができる。また、壁面に部分的に結露した場合でも、炊飯工程の終了前は、蒸気の発生がなくなっているため、空気流だけが排出されるので、壁面の結露水は、乾燥してなくなることとなる。
【００１８】
第１１の発明は、特に、第１０の発明において、排気口の外側を覆い排気流を炊飯器本体の斜め前に向けて排出するダクト形状の規制手段を設けたことにより、冷却した蒸気をさらに確実に規制して前方に向けて排出できるため、棚内に設置して炊飯した場合に結露量をさらに低減することができる。
【００１９】
第１２の発明は、特に、第１１の発明において、ダクト形状の規制手段は、排気口に対してスライド可能として排気方向を調節するようにしたことにより、炊飯器本体を開放空間に設置して炊飯する場合などに、排気の方向を所定の水平方向の範囲内で任意に調節することができる。
【００２０】
第１３の発明は、有底筒状の炊飯器本体と、炊飯器本体の内部の鍋収納部に収納される鍋と、鍋を加熱する鍋加熱手段と、炊飯器本体の開口部を開閉自在に覆う蓋と、蓋に配置され外気と連通した送風手段と、送風手段と連結するとともに排気口を外気と連通させた送風経路と、一端を送風経路と連結するとともに他端を鍋内と連通させた蒸気経路とを備え、送風手段の送風口と送風経路の排気口は対向して配置している炊飯器としたものである。これによって、送風手段の送風口から排気口までの送風経路を直線に近い状態で構成することとなり、風路抵抗を最小限にすることで、送風手段の風量を最大限に確保するだけでなく、必要最小限の能力の送風手段を搭載することになるので、蓋部分の小型化、軽量化、消費電力増加の抑制を図ることができる。
【００２１】
第１４の発明は、有底筒状の炊飯器本体と、炊飯器本体の内部の鍋収納部に収納される鍋と、鍋を加熱する鍋加熱手段と、炊飯器本体の開口部を開閉自在に覆う蓋と、蓋に配置され外気と連通した送風手段と、送風手段と連結するとともに排気口を外気と連通させた送風経路と、一端を送風経路と連結するとともに他端を鍋内と連通させた蒸気経路とを備え、蒸気と送風空気の混合体を炊飯器本体の斜め前に向けて送風経路の排気口より排出するようにした炊飯器とするものである。これによって、棚の中に炊飯器本体を設置して炊飯しても、蒸気を棚の外（炊飯器本体の斜め前方向）へ追い出すことができる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１〜図５は、本発明の実施の形態１における炊飯器を示している。
【００２４】
図１、図２に示すように、本実施の形態における炊飯器は、有底筒状の炊飯器本体１と、炊飯器本体１の内部の鍋収納部２に収納される鍋３と、鍋収納部２の外側に設けて鍋３を誘導加熱する鍋加熱手段４と、鍋３の温度を検知する鍋底センサ５と、炊飯器本体１の開口部をヒンジ部６ａで回動し開閉自在に覆う蓋６とを備えている。蓋６の鍋３に対向する内面には、鍋３の開口部を覆う内蓋７を組み込んでおり、また、蓋６内に内蓋７を誘導加熱する内蓋加熱手段８と、内蓋７の温度を検知する蓋センサ９を設置している。なお、蓋６のヒンジ部６ａにはバネ（図示せず）が設けられており、蓋６を開く際は、バネの弾性を利用して開くことができるようになっている。
【００２５】
また、蓋６には、その内部に配置され、外部の空気を導入するための吸気口１４と連通した送風手段１３と、送風手段１３と連結するとともに排気口１５を外気と連通させたダクト状の送風経路１１と、一端の蒸気経路出口１０ｂを送風経路１１と連結するとともに他端の蒸気経路入口１０ａを鍋３内と連通させた蒸気経路１０とを備えている。蒸気経路１０は、鍋３内で発生した炊飯蒸気を通過させる経路であり、蒸気経路入口１０ａは、内蓋７を連通して鍋３に面しており、蒸気経路出口１０ｂは、送風経路１１に接続されている。この構成により炊飯で発生した蒸気は、蒸気経路１０を通過して送風経路１１に流入することになる。
【００２６】
送風経路１１は、図２に示すように、蓋６の後部内空間に設置し、送風経路１１の両端部が蓋６の左右側面に面するように配置されている。さらに、送風経路１１の一端には、送風手段１３が連結されており、送風手段１３の近傍の蓋６には、外部の空気を導入するための吸気口１４を開口している。一方、送風経路１１の他端側の蓋６側面には、送風手段１３の送風空気を排出するための排気口１５が開口されている。この構成により、送風経路１１は、蒸気経路１０からの炊飯蒸気と、送風手段１３からの送風空気が流入し、両者が混合する空間を形成することになる。
【００２７】
また、蒸気経路入口１０ａと蒸気経路出口１０ｂ間の蒸気経路１０の途中には、蒸気を一時的に滞留させる空間を構成した風侵入防止手段１２を設置しており、蒸気経路１０後半以降に存在する低温空気に対して断熱作用を持たせている。
【００２８】
また、送風手段１３としては、軸流ファン、シロッコファン、スクロールファン、ターボファンなど空気流を発生する構成であればどれを用いてもよいが、コストの観点からは、軸流ファンを用いるのが好ましく、圧損に対する風量低下を防ぐ観点では、シロッコファンを用いるのが好ましい。なおまた、吸気口１４は、搭載するファンの種類に合わせて吸気抵抗が少ない最適な開口部を設けることで効率よく外気を導入することができる。
【００２９】
例えば、軸流ファンの場合は、直線的な風の流れであるため、図２に示すように、蓋６の側面に吸気口１４を設けるのがよく、シロッコファンの場合は、ファンの吸気と排気が９０度の角度を形成するため、風の流れに合わせて、蓋６の上面に開口部を設けたり、または蓋６内に吸気空間を設けて吸気口１４を下方に向けて設置し、蓋６の側面などに開口部を設けたりしてもよい。
【００３０】
また、送風手段１３の送風口と、送風経路１１の排気口１５は、図２に示すように、対向して設置させている。これにより、送風手段１３と排気口１５は、直線的に送風経路１１を構成することとなり、風路の抵抗を最小限にできる。このため送風手段１３の風量仕様を選定する場合でも、必要最小限の風量仕様を選択できるため、送風手段１３の大きさや、消費電力の小さいものを搭載することが可能となる。
【００３１】
また、送風手段１３と送風経路１１は、蓋６後部のヒンジ部６ａ近傍に設置されているため、重量物となる送風手段１３の重心がヒンジ部６ａに近いため、蓋６を開くときの負荷にはなり難い。
【００３２】
そして、送風経路１１内には、送風手段１３からの空気流に対して部分的に抵抗になる形で板状の蒸気拡散手段１６を１ヶ所以上設置している。この蒸気拡散手段１６は蒸気経路１０から導入される蒸気と送風手段１３からの送風空気を均一に混合する役割を果たしている。本実施の形態では、蒸気拡散手段１６は、図２に示すように、蒸気経路出口１０ｂの下流側直後の１ヶ所に設置している。これにより、蒸気経路出口１０ｂから侵入する炊飯蒸気は、送風経路１１への侵入直後に、気流の勢いで直接排気口１５に流れることはなくなる。なお、蒸気拡散手段１６は１ヶ所に限ることなくそれ以上設置してもよい。
【００３３】
これにより、送風手段１３からの空気流は、蒸気拡散手段１６に衝突することで、蒸気拡散手段１６の上流側と下流側間で気圧差を生じることとなる。そのため空気流が、蒸気拡散手段１６近傍で気流の乱れを作ることとなり、そこに蒸気が加わることで、空気流と蒸気の均一混合が可能となる。
【００３４】
蒸気拡散手段１６の形状としては、図３（ａ）に示すように、部分的に設置した矩形板状のもの、（ｂ）に示すように、蒸気経路出口１０ｂに向けて階段状に面積が拡大する板状のもの、（ｃ）に示すように、蒸気経路出口１０ｂに向けて無段階に面積が拡大する板状のもの、（ｄ）に示すように、蒸気経路出口１０ｂの近傍を除いて他に複数の穴を開口した板状のもの、など種々の形状が考えられ、同様の効果を得ることができる。すなわち、蒸気が送風経路１１に侵入して直接排気口１５に流れるのを防ぎ、かつ空気流が衝突することで、気流の乱れを生じるものであれば、前記の形状に限定されることはない。
【００３５】
また、図４に示すように、送風経路１１の蒸気経路出口１０ｂの下流側に回転軸１６ａを持った、攪拌板状の蒸気拡散手段１６を備えた構成においては、送風手段１３の気流を受けて、蒸気拡散手段１６は、回転軸１６ａを中心に、図４（ａ）の矢印のように、時計回りに連続的に旋回するものである。この構成により、蒸気拡散手段１６は、送風経路１１に侵入した蒸気を送風手段側に向けて送り出す流れとなるため、蒸気が排気口１５へ直接流れるのを防ぎ、また旋回作用により蒸気と空気流の攪拌も同時に行うこととなる。
【００３６】
図１、図２に戻り、蓋６の外表面には、炊飯のメニュー、時間などの各種情報を表示する表示手段１７と、炊飯の開始、取り消し、予約などの実行を行うための操作ボタン１８が搭載されている。操作ボタン１８の操作により、炊飯器本体１に内蔵された制御手段１９に内蔵された炊飯プログラムが実行され、鍋加熱手段４、内蓋加熱手段８を炊飯プログラムの進行に合わせて動作、停止させて炊飯を実施するとともに、送風手段１３に関しても、制御手段１９により、炊飯工程に連動して、動作、停止が制御されることとなる。
【００３７】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作について説明する。
【００３８】
まず、鍋３内に所定の米と水をセットし、操作ボタン１８で、炊飯メニューを選択し、炊飯開始ボタンを押下することで、炊飯工程が開始される。炊飯工程は、水を一定温度に保って米に水を吸収させる浸せき工程、鍋３を鍋加熱手段４により一気に加熱し、鍋３内の水を沸騰状態にする炊き上げ工程、鍋３内の水がほとんどなくなった状態で加熱を抑える蒸らし工程からなり、これらの工程の間に米の糊化を進めて炊飯する。制御手段１９は鍋底センサ５により鍋３の温度に応じて最適に鍋加熱手段４を制御し、あらかじめ決められた炊飯プログラムに従って炊飯を行う。炊飯プログラムは米の種類などによって複数のコースが準備されている。蒸らし工程が終了すると炊飯が終了し、自動的に保温工程へと移行し、炊き上がったご飯の温度が低下しないようにして、使用者はいつでも温かいご飯を得られる。
【００３９】
炊飯プログラム実行による動作の詳細について、以下説明する。
【００４０】
炊飯が開始されると、まず米に水を吸収させる浸せき工程が始まる。制御手段１９は、鍋加熱手段４により鍋３を加熱し、鍋３内の水の温度を鍋底センサ５によって検知し、米の糊化が始まらない温度（約６０℃未満）に調整して米の吸水を促進する。
【００４１】
炊き上げ工程では、米に水と熱を加えて糊化を進行させる。制御手段１９は、鍋加熱手段４を動作させて鍋３を急速に加熱し、鍋３内の水を沸騰状態とする。このとき連続的に沸騰が生じて蒸気が大量に発生するが、蒸気は蒸気経路１０、送風経路１１を通り、炊飯器本体１外へと放出される。
【００４２】
蒸らし工程では、米に付着した余分な水分を蒸散させながら、鍋３内を高温状態（約１００℃の状態）に維持して糊化をさらに進展させる。この際、制御手段１９は、蓋センサ９で鍋３の上部空間の温度を検知しながら、内蓋加熱手段８を動作させて、米に対して熱を与え続け、糊化の進展を促進させる。
【００４３】
以上の炊飯工程において、送風手段１３は、炊き上げ工程における鍋３内の水が沸騰状態になったことを蓋センサ９により検知し、制御手段１９を介して送風動作を開始する。
【００４４】
送風手段１３が吸気口１４より外気を吸引し、送風経路１１に空気を吹き出すが、空気流の一部は、経路の途中に設けられた蒸気拡散手段１６と衝突することによって、蒸気拡散手段１６周辺に気流の乱れを生じさせることとなる。
【００４５】
この状況において鍋３内で沸騰して発生した蒸気は、蒸気経路１０を経て蒸気経路出口１０ｂより送風経路１１に流入してくるが、蒸気経路出口１０ｂ下流には、板状の蒸気拡散手段１０ｂが設置されているため、気流の勢いですぐに排気口１５に向かわず、蒸気拡散手段１６を乗り越える形で下流へ流れ出す。この際、蒸気拡散手段１６近傍には、気流の乱れが生じているために、蒸気と空気は均一に混じり合うこととなり、蒸気の温度は十分に低下し、さらに排気口１５に向かう流れの中で、さらに温度が低下することとなり、排気口１５からは、温度の下がった高湿空気として排出されることとなる。
【００４６】
ここで、蒸気拡散手段１６の有無による蒸気冷却性能の比較を実施した。
【００４７】
蓋６側面の排気口１５における水平方向の前方、中央、後方の３ヶ所に温度センサを配置し、本実施の形態と、本実施の形態から蒸気拡散手段１６を取り外した炊飯器を比較例とし、炊飯時の排気口１５の温度を測定した。
【００４８】
室温２３℃の雰囲気で炊飯を行った結果、本実施の形態の排気口１５付近における３ヶ所それぞれの最高温度は、前方から順に４８℃、４９℃、４９℃となった。一方、比較例は、同じく、５５℃、５０℃、４５℃となり、本実施の形態に比べると、排気口１５付近における温度ムラが大きく、最高温度の比較でも６℃高くなっており、蒸気拡散手段１６が、蒸気冷却と排気口１５における排気温度の均一化に効果を発揮していることを確認した。
【００４９】
また、排気口１５地点での風速を測定し、排気口面積をもとに風量を算出した結果、本実施の形態の比較例に対しての風量低下は、３％程度であった。蒸気拡散手段１６の送風経路１１に抵抗になる形で設置することになるが、本実施の形態では、送風手段１３と排気口１５は対向する形で配置されて直線的な風路構成であるため、風路に抵抗物を配置した場合でも、極端な風量低下に結びつきにくいことも確認できた。
【００５０】
以上のように、本実施の形態は、炊飯中の蒸気の温度を効率よく冷却するので蒸気処理性能を向上させることができた。また、風路構成を直線状とすることにより、送風手段１３は、小型で、低消費電力のファンを使用することができる。また、送風手段１３、送風経路１１は、蓋６の後方に配置することにより、蓋６を開く際の負荷増加を抑制できる。また、排気口１５を蓋６の側面に配置することにより、炊飯器本体１の上から誤って水をこぼした場合でも、送風経路１１、送風手段１３へ水は侵入し難い、蒸気処理機能搭載の炊飯器を提供することが可能となる。
【００５１】
なお、本実施の形態では、送風手段１３を炊飯器の左側、排気口１５を右側側面に配置したが、図５に示すように、送風手段１３と排気口１５の配置を左右逆転した構成でも同様の効果が得ることができる。両配置の仕様の炊飯器を用意することにより、設置場所における棚や、壁の位置に応じて、排気が右か、左かを使用者が任意に選択することが可能となる。
【００５２】
（実施の形態２）
図６は、本発明の実施の形態２における炊飯器を示している。実施の形態１と同一要素については同一符号を付してその説明を省略する。
【００５３】
図に示すように、本実施の形態における炊飯器は、排気口１５より排出する蒸気と送風空気の混合体を炊飯器本体１の斜め前（図の手前側）に向けて排出するよう規制したことにより、蒸気拡散手段１６の作用により送風空気と蒸気の混合が十分に行えることに加え、棚の中に炊飯器本体１を設置して炊飯しても、蒸気を棚の外（炊飯器本体１の斜め前方向）へ追い出すことができる。
【００５４】
すなわち、蒸気と送風空気の混合体を炊飯器本体１の斜め前に向けて排出するように規制する排気方向規制手段２０は、排気口１５近傍の送風経路１１内部の経路規制手段２０ａと排気口１５の排気口規制手段２０ｂを設けたことにより、冷却された蒸気は、排気方向規制手段２０の作用により排気口１５から炊飯器本体１の斜め前に規制されて排出されるので、炊飯器本体１を棚内に設置して炊飯した場合でも、蒸気は強制的に棚の外へ排出され、棚の中で蒸気が対流することによる壁面の結露を確実に防止することができる。また、壁面に部分的に結露した場合でも、炊飯工程の終了前は、蒸気の発生がなくなっているため、空気流だけが排出されるので、壁面の結露水は、乾燥してなくなることとなる。
【００５５】
経路規制手段２０ａは排気口１５方向へ湾曲した案内部材からなり、排気口規制手段２０ｂは、排気口１５そのものを傾斜させて形成したものを示しているが、特にこの構成に限られるものではない。また、経路規制手段２０ａと排気口規制手段２０ｂは、その両者により蒸気と送風空気の混合体を規制することが好ましいが、いずれか一方だけで規制するようにしてもよい。
【００５６】
本実施の形態の炊飯器を、炊飯器設置棚に収納した状態で炊飯を行った場合と、比較例として、蒸気処理機能を搭載しない炊飯器を棚内で炊飯を行った場合の棚内壁に付着する結露水量を測定した。
【００５７】
炊飯終了時点の結露水量を、乾燥したウェスで拭き取り前後重量を測定した結果、本実施の形態が０．５ｇであったのに対し、比較例は１０．５ｇと多量の結露が確認された。
【００５８】
以上のように、本実施の形態は、蒸気と空気の混合体を炊飯器本体の斜め前に排気する構成とすることで、棚の中で炊飯した場合でも、棚内壁の結露を防止することができる。
【００５９】
（実施の形態３）
図７、図８は、本発明の実施の形態３における炊飯器を示している。実施の形態１と同一要素については同一符号を付してその説明を省略する。
【００６０】
図７に示すように、本実施の形態における炊飯器は、実施の形態２の構成に加え、排気口１５の後部側一部の外側を覆い排気流を炊飯器本体１の斜め前に向けて排出するダクト形状の規制手段２１を設けたものである。すなわち、ダクト形状の規制手段２１は排気口１５の後部側一部の開口部に対して一定のクリアランスを保持して取り付けられている。これにより、排気口１５の後部分から排出された空気流はダクト形状の規制手段２１により炊飯器本体１の前方方向への気流を発生し、排気口１５の前部分から排出される気流に衝突することで、結果として、気流の排気方向をさらに斜め前に向けることが可能となる。
【００６１】
実施の形態２と同様に、棚内での炊飯を行った結果、炊飯完了時点の結露量は、０ｇであり、結露防止性能がさらに向上することを確認できた。
【００６２】
このように、冷却した蒸気をさらに確実に規制して前方に向けて排出できるため、棚内に設置して炊飯した場合に結露量をさらに低減することができるものである。
【００６３】
このダクト形状の規制手段２１は、図８に示すように、排気口１５に対してスライド可能として排気方向を調節するようにすることにより、炊飯器本体１を開放空間に設置して炊飯する場合などに、排気の方向を所定の水平方向の範囲内で任意に調節することができる。
【００６４】
以上のように、本実施の形態は、冷却した蒸気をさらに確実に規制して前方に向けて排出できるため、棚内に設置して炊飯した場合に結露量をさらに低減することができる。また、ダクト形状の規制手段を排気口に対してスライドして排気方向を調節するようにすることにより、炊飯器本体を開放空間に設置して炊飯する場合などに、排気の方向を所定の水平方向の範囲内で任意に調節することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、排気口より放出される蒸気の温度ムラがなく、かつ排気の低温度化を図ることができるので、炊飯器全般に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図
【図２】同炊飯器の蓋の一部を切り欠き断面で示した平面図
【図３】（ａ）同炊飯器の蒸気拡散手段の一例を示した図２のＡ−Ａ線による断面図（ｂ）同炊飯器の蒸気拡散手段の二例を示した断面図（ｃ）同炊飯器の蒸気拡散手段の三例を示した断面図（ｄ）同炊飯器の蒸気拡散手段の四例を示した断面図
【図４】（ａ）同炊飯器の蒸気拡散手段の五例を備えた蓋の一部を切り欠き断面で示した平面図（ｂ）（ａ）のＡ−Ａ線による断面図
【図５】同炊飯器の蓋の一部を切り欠き断面で示した他例の平面図
【図６】（ａ）本発明の実施の形態２における炊飯器の蓋の一部を切り欠き断面で示した平面図（ｂ）同炊飯器の排気口付近の拡大断面図
【図７】（ａ）本発明の実施の形態３における炊飯器の蓋の一部を切り欠き断面で示した平面図（ｂ）同炊飯器の排気口付近の拡大断面図
【図８】（ａ）同炊飯器の蓋の他例を示す側面図（ｂ）同炊飯器の排気口付近の拡大断面図
【符号の説明】
【００６７】
１  炊飯器本体
２  鍋収納部
３  鍋
４  鍋加熱手段
６  蓋
１０  蒸気経路
１０ａ  蒸気経路入口
１０ｂ  蒸気経路出口
１１  送風経路
１３  送風手段
１４  吸気口
１５  排気口
１６  蒸気拡散手段
２０  排気方向規制手段
２１  ダクト形状の規制手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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