(57)【要約】【課題】設計自由度が高く、目標とするボール打音に調整されたゴルフクラブヘッドを生産性よく製造することができるゴルフクラブヘッドの製造方法およびゴルフクラブヘッドを提供する。【解決手段】中空状のヘッド本体２とは別に成形されて、ヘッド本体２の内部に固設されるリブ部材１０ａの仕様を変えることにより、目標のボール打音に調整し、クラウン部４の内面とソール部６の内面とを連結するリブ部材１０ａが、ヘッド本体２の剛性が向上させて、ヘッド本体２を薄肉化し易くするとともに、リブ部材１０ａにバック部８に向かって凹状に湾曲した自由端面ｆを設けることにより、リブ部材１０ａによる補強効果を損なうことなく、無駄な部分をなくして軽量化する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空状のヘッド本体のクラウン部の内面とソール部の内面とを連結するとともに、ヘッド本体のバック部に向かって凹状に湾曲した自由端面を有するボール打音を調整するリブ部材を、ヘッド本体とは別に形成し、このリブ部材を、中空状に封止する前のヘッド本体の内部に固定し、その後、このヘッド本体を中空状に封止するゴルフクラブヘッドの製造方法。
【請求項２】
前記リブ部材として、仕様の異なる複数種類のリブ部材を予め形成しておき、これらのリブ部材の中から、目標のボール打音に対応するリブ部材を選択して、ヘッド本体の内部の所定位置に固定する請求項１に記載のゴルフクラブヘッドの製造方法。
【請求項３】
中空状のヘッド本体の内部に、ヘッド本体とは別に形成されたリブ部材を固設し、このリブ部材がヘッド本体のクラウン部の内面とソール部の内面とを連結するとともに、ヘッド本体のバック部に向かって凹状に湾曲した自由端面を有するゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記リブ部材が、その肉厚を上方から下方に向かって大きくするテーパ状に形成されている請求項３に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記リブ部材の材質が、ヘッド本体の材質と異なる請求項３または４に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記リブ部材が複数設けられている請求項３〜５のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ゴルフクラブヘッドの製造方法およびゴルフクラブヘッドに関し、さらに詳しくは、設計自由度が高く、目標とするボール打音に調整されたゴルフクラブヘッドを生産性よく製造することができるゴルフクラブヘッドの製造方法およびゴルフクラブヘッドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフクラブヘッドの形状、材質等の仕様の違いにより、ボールを打った際の音（以下、ボール打音という）にも違いが生じる。ボール打音によっては、爽快感を感じたり、思ったよりもボールが遠くまで飛んだと感じることがあるため、近年、ボール打音がゴルフクラブの性能を評価する一つの指標になりつつある。そこで、例えば、目標のボール打音が生じるようにゴルフクラブヘッドの内部にリブを設けるようにしている。しかしながら、このリブはヘッド本体と一体成形されていたので、設計自由度が低く、また、目標のボール打音を生じさせる形状を決定するまでに、多数の金型が必要になり、仕様決定にも多大な時間が必要になる。また、このようにリブをヘッド本体と一体成形すると、様々な目標とするボール打音を生じさせるために、異なるボール打音ごとに金型が必要になって生産性を向上させることが難しいという問題があった。
【０００３】
また、クラブヘッドに形成した貫通孔に共鳴調節部材を取り付けて、ボール打音を好みの音に調節するクラブヘッドが提案されている（特許文献１参照）。しかしながら、この共鳴調節部材は、クラブヘッドを補強するものではないので、取り付けることによりクラブヘッドには、共鳴調節部材の重量がそのまま追加されることになる。そのため、クラブヘッドの適所に必要な重量を配分するには、設計自由度が低いものとなる。
【０００４】
また、クラブヘッドの内部に、肉厚がほぼ一様の板状の打球音制御部材を設けたゴルフクラブヘッドが提案されている（特許文献２参照）。この打球音制御部材は、ヘッド本体とは別に形成され、ソール部の内面とクラウン部の内面とを連結するように取り付けられることもあるので、ヘッド本体を補強することもできる（例えば、明細書段落[００３４]、図１５参照）。しかしながら、打球音制御部材のヘッド本体の内面と当接していない自由端面が直線状であるために、ヘッド本体を補強するには無駄な部分が多く、設計自由度を向上させるには限界があった。
【特許文献１】特開２００２−１８６６９１号公報
【特許文献２】特開２００４−２２２９１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、設計自由度が高く、目標とするボール打音に調整されたゴルフクラブヘッドを生産性よく製造することができるゴルフクラブヘッドの製造方法およびゴルフクラブヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため本発明のゴルフクラブヘッドの製造方法は、中空状のヘッド本体のクラウン部の内面とソール部の内面とを連結するとともに、ヘッド本体のバック部に向かって凹状に湾曲した自由端面を有するボール打音を調整するリブ部材を、ヘッド本体とは別に形成し、このリブ部材を、中空状に封止する前のヘッド本体の内部に固定し、その後、このヘッド本体を中空状に封止することを特徴とするものである。
【０００７】
ここで、前記リブ部材として、仕様の異なる複数種類のリブ部材を予め形成しておき、これらのリブ部材の中から、目標のボール打音に対応するリブ部材を選択して、ヘッド本体の内部の所定位置に固定することもできる。
【０００８】
また、本発明のゴルフクラブヘッドは、中空状のヘッド本体の内部に、ヘッド本体とは別に形成されたリブ部材を固設し、このリブ部材がヘッド本体のクラウン部の内面とソール部の内面とを連結するとともに、ヘッド本体のバック部に向かって凹状に湾曲した自由端面を有することを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、例えば、前記リブ部材として、その肉厚を上方から下方に向かって大きくするテーパ状に形成されているものを用いる。また、前記リブ部材の材質が、ヘッド本体の材質と異なる仕様にすることもでき、前記リブ部材を複数設けることもできる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、中空状に封止する前のヘッド本体の内部に、ヘッド本体とは別に形成されたボール打音を調整するリブ部材を固定するので、ヘッド本体が１種類であっても、固定するリブ部材の仕様を変えるだけで、目標のボール打音を生じさせるゴルフクラブヘッドを製造することができる。そのため、ヘッド本体製造用の金型を多数用意する必要がなく、製造納期が短期間化し、要するコストも低減化して生産性が向上する。
【００１１】
また、このリブ部材はヘッド本体のクラウン部の内面とソール部の内面とを連結するので、ヘッド本体の剛性が高まり優れた補強効果を得ることができる。これにより、ヘッド本体を薄肉化するには有利になる。さらには、リブ部材はヘッド本体のバック部に向かって凹状に湾曲した自由端面を有しているので、補強に寄与しない部分をなくして軽量でありながら補強効果を得やすくなっている。したがって、クラブヘッドの適所に必要な重量を配分するには有利になり、高い設計自由度を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明のゴルフクラブヘッドの製造方法およびゴルフクラブヘッドを図に示した実施形態に基づいて説明する。
【００１３】
図１、２に例示するように、本発明のゴルフクラブヘッド１（以下、ヘッド１という）のヘッド本体２は、金属部材等により中空状に形成されている。ヘッド本体２のフェイス部３、クラウン部４、トウ部５、ソール部６、ヒール部７、バック部８（フェイス部３の背面側にある側壁部分）はそれぞれ所定形状に形成されている。ヘッド本体２に形成されたホーゼル９には、シャフトが取付けられる。
【００１４】
この実施形態のヘッド本体２は、複数の部材を接合して形成されており、例えば、フェイス部３となる部材と、フェイス部３を除いた部分を一体成形した部材とを接合して形成されている。ヘッド本体２は、この部材の組合せに限らず、その他の部材の組合せにより形成されることもある。ヘッド本体２の材質としては、ステンレス鋼、チタン、チタン合金等の金属、これら金属とＦＲＰなどの異種材質を組み合わせて構成されたものでもよい。
【００１５】
ヘッド本体２の内部には、フェイス部３に直交する向きに、一定厚さの板状のリブ部材１０ａが固定されている。リブ部材１０ａは、ヘッド本体２と一体成形されたものではなく、ヘッド本体２とは別に形成され、後述するようにボール打音を調整する機能を有する。
【００１６】
リブ部材１０ａは、クラウン部４の内面、バック部８の内面およびソール部６の内面に沿って接着剤、ロウ付け、溶接等により接合され、クラウン部４の内面とソール部６の内面とを連結している。また、リブ部材１０ａは、バック部８に向かって凹状に湾曲した自由端面ｆ（ヘッド本体２の内面と当接していない端面）を有している。
【００１７】
リブ部材１０ａの材質は、ヘッド本体２と同じ材質にすることもでき、異なる材質にすることもできる。例えば、金属やＦＲＰの他に、各種樹脂等およびこれらの複合材料を用いることもでき、採用する材質は、目標とするボール打音等によって決定する。
【００１８】
リブ部材１０は、単数に限らず複数設けることもできる。複数のリブ部材１０を設ける場合は、同じ仕様のリブ部材１０にすることもでき、異なる仕様のリブ部材１０を組み合わせることもできる。また、リブ部材１０は、実施形態に例示したようにフェイス部３に直交する向きに限らず、異なる向きで固定することもできる。
【００１９】
本発明では、リブ部材１０ａの形状、大きさ、質量、材質、配置、設置数の少なくともいずれか１つを変化させることにより、ボール打音の高低（周波数）や反響具合等を変えて、目標とするボール打音が生じるように調整されている。
【００２０】
このヘッド１の製造方法は以下のとおりである。図３に例示するように、ヘッド本体２とは別にリブ部材１０ａを形成しておく。リブ部材１０ａは、目標のボール打音が生じるように、形状、材質等の仕様が予め決定されている。
【００２１】
そして、フェイス部３となる部材を接合する前の開口状態の中空のヘッド本体２の内部に、クラウン部４の内面、ソール部６の内面等に沿うように、リブ部材１０ａを所定位置に配置する。リブ部材１０ａは、塗布した接着剤等によりヘッド本体２の内部に固定され、この固定したリブ部材１０ａによりクラウン部４の内面とソール部６の内面とが連結される。その後、フェイス部３となる部材を、ヘッド本体２の開口を塞ぐように接合して、ヘッド本体２を中空状に封止する。
【００２２】
本発明のヘッド１は、ヘッド本体２の内部に、ヘッド本体２とは別に形成されたボール打音を調整するリブ部材１０を固定するので、ヘッド本体２が１種類であっても、固定するリブ部材１０の仕様を変えるだけで、ボール打音を目標のボール打音に調整することができる。したがって、目標のボール打音を生じさせるヘッド１を製造するために、ヘッド本体２の金型を多数用意する必要がなくなり、これによって製造納期を短縮でき、必要なコストも低減し、生産性を向上させることが可能になる。
【００２３】
この効果は、目標となるボール打音を生じさせるリブ部材１０ａの仕様を予め決定する段階においても、同様に得ることができる。したがって、リブ部材１０ａの仕様を決定するために要する時間が短縮でき、要するコストも低減できる。
【００２４】
また、リブ部材１０はクラウン部４の内面とソール部６の内面とを連結するので、ヘッド本体２の剛性が高くなり、優れた補強効果を得ることができる。これに伴って、ヘッド本体２を薄肉にし易くなるので、軽量化するには有利になる。
【００２５】
さらには、リブ部材１０は、補強に対する寄与が小さい部分をなくすように、バック部８に向かって凹状に湾曲した自由端面ｆを有しているので、軽量でありながら補強効果を損なわないようになっている。以上のように無駄な部分の重量を削減し易い構成になっているので、ヘッド１の適所に必要な重量を配分するには有利になり、高い設計自由度を確保することができる。
【００２６】
様々の目標のボール打音を生じさせるヘッド１を量産するには、図３に例示するように仕様の異なる複数種類のリブ部材１０ａ〜１０ｄを予め形成しておくとよい。この方法によれば、複数種類のリブ部材１０ａ〜１０ｄの中から、目標のボール打音に対応するリブ部材１０ａを選択して、ヘッド本体２の内部の所定位置に固定することにより、様々な目標となるボール打音を生じさせるヘッド１を迅速に製造することができる。
【００２７】
リブ部材１０は、ヘッド本体２とは別に形成され、クラウン部４の内面とソール部６の内面とを連結し、バック部８に向かって凹状に湾曲した自由端面ｆを有した仕様にすればよい。例えば、図３に例示した様々な形状のリブ部材１０ａ、１０ｂ、１０ｃを採用することができる。
【００２８】
図３に例示したリブ部材１０ａは、図５（ｂ）に例示するように、肉厚が一定の板状にするだけでなく、図５（ｃ）に例示するように、その肉厚を上方から下方に向かって大きくするテーパ状に形成することもできる。本発明では、このようにリブ部材１０の両面をテーパ状にして厚さを変化させることによっても、ボール打音を調整することができ、また、このテーパ状によれば、ヘッド１の重心を低くすることができる。
【００２９】
図３に例示した別のリブ部材１０ｂは、同じ形状のリブ部材１０ａに貫通穴ｈを設けたものであり、貫通孔ｈは複数設けることもできる。本発明では、このようにリブ部材１０に設ける貫通穴ｈの有無や数を変えることによってもボール打音を調整することができる。この手法によれば、リブ部材１０を製造するための金型の数を最小限にすることができる。
【００３０】
また、図３に例示したさらに別のリブ部材１０ｃは、ヘッド本体２の内部に固設すると、図４に例示するように、クラウン部４の内面とソール部６の内面とを連結するが、バック部８には当接しない構造になる。ヘッド本体２のバック部８の剛性が十分であれば、このような形状のリブ部材１０ｃを採用することもできる。
【００３１】
このリブ部材１０ｃは、図６（ｂ）に例示するように、肉厚が一定の板状にするだけでなく、図６（ｃ）に例示するように、その肉厚を上方から下方に向かって大きくするテーパ状に形成することもできる。本発明では、このようにリブ部材１０の片面のみをテーパ状にして厚さを変化させることによっても、ボール打音を調整することができ、また、このテーパ状によれば、ヘッド１の重心を低くすることができる。
【００３２】
本発明は、中空状のヘッド１であれば、クラブの種類を限定することなく適用することができ、ボール打音についての評価が重視されるウッドクラブ、特に１番ウッドクラブのヘッドには好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明のゴルフクラブヘッドを例示する平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１のゴルフクラブヘッドの製造手順を例示する説明図である。
【図４】リブ部材の変形例を示すゴルフクラブヘッドの断面図である。
【図５】図２のリブ部材を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は厚さ方向の形状の変形例を示す正面図である。
【図６】図４のリブ部材を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は厚さ方向の形状の変形例を示す正面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  ゴルフクラブヘッド
２  ヘッド本体
３  フェイス部
４  クラウン部
５  トウ部
６  ソール部
７  ヒール部
８  バック部
９  ホーゼル
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ  リブ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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