(57)【要約】【課題】撮像装置の携帯性を損なうことなく、安定して把持可能なグリップを設ける。【解決手段】撮像レンズ１０が前面２ａに臨まされた装置本体２と、装置本体２の前面２ａにスライド自在に支持されたレンズバリア３と、装置本体２の側面部２ｄに回動支持され、装置本体２の側方に張り出す撮影位置と、装置本体２に沿って収納される収納位置とに亘って回動されるグリップ面４０を有するグリップ部材４と、レンズバリア３とグリップ部材４とを連結し、レンズバリア３のスライドに応じてグリップ部材４を撮影位置又は収納位置へ回動させる連結機構５と、レンズバリア３とグリップ部材４との間に連結され、撮影位置に回動されたグリップ部材４のグリップ面４０と装置本体２の前面２ａとの間にスライドされるカバー部材６とを備える。【選択図】図１
2009145606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像レンズが前面に臨まされた装置本体と、
上記装置本体の前面にスライド自在に支持されたレンズバリアと、
上記装置本体の側面部に回動支持され、上記装置本体の側方に張り出す撮影位置と、上記装置本体に沿って収納される収納位置とに亘って回動されるグリップ面を有するグリップ部材と、
上記レンズバリアと上記グリップ部材とを連結し、上記レンズバリアを上記撮像レンズを開放する開放位置にスライドさせると上記グリップ部材を上記撮影位置に回動させ、上記レンズバリアを上記撮像レンズを閉塞する閉塞位置にスライドさせると上記グリップ部材を上記収納位置に回動させる連結機構と、
上記装置本体の前面側で、一方を上記レンズバリアに連結され他方を上記グリップ部材に連結され、上記レンズバリアを上記撮像レンズの開放位置へスライドさせると、上記撮影位置に回動された上記グリップ部材の上記グリップ面と上記装置本体の前面との間にスライドされるカバー部材とを備える撮像装置。
【請求項２】
上記グリップ部材の上記撮影位置において、該グリップ部材の開放端より上記装置本体の前面側に支持され、上記グリップ面と共に把持される支持板を備え、該支持板は上記カバー部材によって覆われることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
上記レンズバリアが上記開放位置又は上記閉塞位置に向かってスライドされると、該スライド方向へ上記レンズバリアを付勢する反転機構を備えることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項４】
上記反転機構は、上記レンズバリアにマグネットを設け、上記装置本体の前面に開放位置及び上記閉塞位置に上記レンズバリアのマグネットと反対極性のマグネットを配し、上記開放位置及び上記閉塞位置の間に上記レンズバリアのマグネットと同極性のマグネットを配していることを特徴とする請求項３記載の撮像装置。
【請求項５】
上記レンズバリアを上記開放位置にロックするロック機構を備えることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項６】
上記開放位置にロックされたレンズバリアは、上記撮影位置に回動された上記グリップ部材に当接されて上記収納位置への回動を規制することを特徴とする請求項５記載の撮像装置。
【請求項７】
上記グリップ部材が収納位置へ回動されると、レリーズボタンが該グリップ部材により閉塞されることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項８】
上記レンズバリアが上記開放位置にスライドされると電源が入り、上記閉塞位置にスライドされると電源が切られることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯性に優れた薄型の撮像装置に関し、特に撮像時におけるグリップ性能の向上が図られた撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、デジタルカメラなどの撮像装置においては、携帯性を向上させるために、小型化、薄型化が進んでおり、装置本体を略矩形状に形成すると共に、装置本体前面に撮像レンズを臨ませ、装置本体背面に液晶モニタや各種操作部を設けた撮像装置が広く提供されている。この種の撮像装置では、装置本体前面に撮像レンズを保護するレンズバリアがスライド自在に設けられ、撮影時にはレンズバリアがスライドされて撮像レンズが外方に臨まされる。
【０００３】
ところで、携帯性や外観デザインを重視して小型軽量薄型化が進んだ撮像装置においては、撮影時における撮像装置本体のグリップ性能が損なわれることがある。すなわち、小型化、薄型化が図られた矩形状の装置本体は掌で把持しやすいものではなく、指先だけで把持されることが多く、グリップ感のない状態でレリーズボタンを押下すると手ぶれも発生しやすく、また使用感も良いものではない。
【０００４】
さらに、装置本体の背面に設けたモニタを大型のものにすると、グリップ時に掌や指先がモニタに掛かるため、モニタを避けて把持しようとすると、さらに安定感を損なうことになる。
【０００５】
一方で、矩形状の装置本体に掌で掴めるようなグリップを設けたのでは、グリップが装置本体より突出して携帯性を損なってしまう。
【０００６】
かかる問題に対応するために、例えば装置本体にスライド自在に設けられ、液晶モニタを保護する可撓性を有するカバーを、装置本体の側方において円筒状に変形させグリップ部とする撮像装置が提案されている（特許文献１）。
【０００７】
しかし、かかる撮像装置は、可撓性を有するカバーを中空円筒状に変形させるため、グリップ時にも撓んでしまうおそれがあり、また中空円筒状に変形されたグリップが必ずしも安定感を持って把持するのに最適な形状となるものでもない。
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−１６３５８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明は、携帯性を損なうことなく、撮影時には安定して把持可能なグリップを備えた撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するために、本発明に係る撮像装置は、撮像レンズが前面に臨まされた装置本体と、上記装置本体の前面にスライド自在に支持されたレンズバリアと、上記装置本体の側面部に回動支持され、上記装置本体の側方に張り出す撮影位置と、上記装置本体に沿って収納される収納位置とに亘って回動されるグリップ面を有するグリップ部材と、上記レンズバリアと上記グリップ部材とを連結し、上記レンズバリアを上記撮像レンズを開放する開放位置にスライドさせると上記グリップ部材を上記撮影位置に回動させ、上記レンズバリアを上記撮像レンズを閉塞する閉塞位置にスライドさせると上記グリップ部材を上記収納位置に回動させる連結機構と、上記装置本体の前面側で、一方を上記レンズバリアに連結され他方を上記グリップ部材に連結され、上記レンズバリアを上記撮像レンズの開放位置へスライドさせると、上記撮影位置に回動された上記グリップ部材の上記グリップ面と上記装置本体の前面との間にスライドされるカバー部材とを備えるものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る撮像装置によれば、グリップ部材が収納位置に回動されると装置本体に沿って収納されるため携帯性に優れ、グリップ部材が撮影位置に回動されると装置本体の側方に張り出すため安定して把持しやすくなり、手ぶれなどを効果的に防止することができる。また、グリップ部材と装置本体前面との間にカバー部材がスライドされることにより、グリップ部材がカバー部材に覆われ、把持しやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明が適用された撮像装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。本発明が適用された撮像装置１は、図１〜図３に示すように、外装を構成する略矩形状の装置本体２を有し、装置本体２に撮像レンズ１０を保護するレンズバリア３と、撮影時にユーザに把持されるグリップ４と、レンズバリア３とグリップ４とを連結する連結機構５と、レンズバリア３とグリップ４との間に設けられたカバー部材６とを備える。
【００１３】
そして、撮像装置１は、撮影時にレンズバリア３がスライドされることにより撮像レンズ１０が装置本体２の前面２ａより臨まされるとともにグリップ４が装置本体２の側方に膨出するように回動されユーザが把持しやすい状態となる。また、撮像装置１は、収納時にはレンズバリア３がスライドされて撮像レンズ１０を保護するとともにグリップ４が装置本体２の外周にほぼ沿うように回動されて携帯に適した形となるものである。なお、図１は撮像装置１の収納時（図１（ａ））及び撮影時（図１（ｂ））を前面２ａ側から示す斜視図であり、図２は撮像装置１の収納時（図２（ａ））及び撮影時（図２（ｂ））を背面２ｅ側から示す斜視図であり、図３は、装置本体２の分解斜視図である。
【００１４】
装置本体２は、小型化、薄型化に適した略矩形状に形成されており、前面２ａに撮像レンズ１０がレンズ窓１１を介して外方に臨まされている。また、装置本体２の前面２ａには、撮影補助光を発光するフラッシュ１２及びセルフタイマーランプ１３が設けられている。そして、これら撮像レンズ１０、フラッシュ１３及びセルフタイマーランプ１３は、装置本体２の前面２ａに、幅方向に亘ってスライド自在に設けられたレンズバリア３によって開閉される。
【００１５】
また装置本体２の上面２ｂには、撮像レンズ１０より引き込んだ画像をキャプチャするレリーズボタン１５と、装置本体２の電源のオンオフを行う電源ボタン１６等が設けられている。さらに、図２に示すように、装置本体２の背面２ｃには、撮像した映像を表示するＬＣＤ（liquid crystal display）等のディスプレイ１７が設けられている。ディスプレイ１７は、後述するグリップ４が装置本体２の背面２ｃ側に回動支持されることにより、グリップ４の回動操作によっても遮られることなく、常時、背面２ｃ側に臨まされている。なお、装置本体２は、上面２ｂや背面２ｅのディスプレイ１７に隣接した位置等に、ディスプレイ１７上に操作メニューを表示させるためのメニュースイッチ、ディスプレイ１７上に表示されるメニューを選択するなどの操作を行うためのコントロールスイッチ、装置本体２内に設けられたズーム光学系を操作するズーム操作スイッチ等が設けられている。
【００１６】
次いで、装置本体２の前面２ａに臨まされている撮像レンズ１０を保護するレンズバリア３について説明する。レンズバリア３は、図４に示すように、装置本体２の前面２ａの上下方向の長さと略同一の長さを有する略矩形状の板状体からなる主面部３ａ及び装置本体２の下面２ｆ側に延在される側板部３ｂからなり、主面部３ａの裏面に、装置本体２の前面２ａの上下縁部に幅方向に亘って形成されたガイドレール２１にスライド自在に係合する係合部２２が上下縁部に設けられたスライダー板金２３が取り付けられている。
【００１７】
スライダー板金２３は、長手方向の両側縁に開放端が互いに向かい合うコ字状の係合部２２が設けられ、装置本体２の前面２ａに形成されたガイドレール２１に係合されている。そして、レンズバリア３は、ガイドレール２１に沿って装置本体２の前面２ａを幅方向に亘ってスライド自在とされている。そして、レンズバリア３は、前面２ａの一側面側に設けられた撮像レンズ１０、フラッシュ１２及びセルフタイマーランプ１３を閉塞する図１（ａ）及び図２（ａ）に示す閉塞位置と、撮像レンズ１０等を外方に臨ませる図１（ｂ）及び図２（ｂ）に示す開放位置とに亘って、前面２ａの幅方向となる図１及び図２中矢印Ｓ方向及び反矢印Ｓ方向にスライドされる。
【００１８】
また、レンズバリア３は、開放位置から閉塞位置へのスライドを規制するロック機構２５が形成されている。ロック機構２５は、撮影時において、開放位置にスライドされたレンズバリア３が誤って閉塞位置へスライドしてしまうことを規制するものであり、図４及び図５に示すように、スライダー板金２３の裏面にスライド自在に支持されたロック板金２６と、ロック板金２６を付勢する付勢バネ２７と、ロック板金２６と取り付けられレンズバリア３の表面に臨まされたロック解除片２８とを有する。
【００１９】
ロック板金２６は、レンズバリア３の裏面にスライド可能に支持され、装置本体２の前面２ａに突設された係合ピン３０と係合されることによりレンズバリア３を開放位置にロックさせるものである。このロック板金２６は、レンズバリア３の長さ方向に亘る一対の長孔３１，３１と、係合ピン３０に係脱する係合片３２と、係合片３２が係合ピン３０と係合する方向へ付勢する付勢バネ２７の一端が係止する係止部３３と、ロック解除片２８が取り付けられる取付片３４が形成されている。
【００２０】
長孔３１，３１は、係止ピン３６が挿通されることによりスライダー板金２３の裏面にロック板金２６をスライド可能に取り付けるものである。ロック板金２６は、この長孔３１，３１の長手方向がレンズバリア３のスライド方向となる図５中矢印Ｓ方向と直交する同図中矢印Ｌ方向となるように取り付けられる。したがって、ロック板金２６は、レンズバリア３のスライド方向と直交する方向にスライド可能とされる。
【００２１】
係合片３２は、略鉤状をなし装置本体２の前面２ａに突設された係合ピン３０が係止する係止辺部３２ａと、係合ピン３０が摺動する傾斜面部３２ｂとを有し、傾斜面部３２ｂと係止辺部３２ａとが連続して形成されている。係止辺部３２ａは、レンズバリア３のスライド方向と略直交する方向に設けられるとともにロック板金２６のスライド方向となる図５中矢印Ｌ方向の一方側が開放され、この開放端から係合ピン３０が係脱される。また傾斜面部３２ｂは、レンズバリア３の開放位置へのスライド方向となる図５中矢印Ｓ方向に対して傾斜され、係合ピン３０と摺接可能とされている。
【００２２】
係止部３３は、付勢バネ２７の一端が係止される。付勢バネ２７は、ロック板金２６を長孔３１，３１に沿って、図５中矢印Ｌ方向に付勢することにより、係合片３２と係合ピン３０とを係合させるものである。付勢バネ２７は、一端をロック板金２６の係止部３３に係止され、他端をレンズバリア３の裏面に立設された係止片３５に係止されることにより、常時、ロック板金２６を図５中矢印Ｌ方向に付勢する。なお、ロック板金２６のスライド位置は、長孔３１，３１の長手方向の一端に係止ピン３６が当接することにより規制される。
【００２３】
また、ロック板金２６は、ロック解除片２８が取り付けられる取付片３４が立設されている。ロック解除片２８は、レンズバリア３の主面部３ａに形成された矩形開口部３７及びスライダー板金２３に形成された矩形開口部３９を介して取付片３４に取り付けられ、ユーザによってスライド操作されることにより、係合片３２と係合ピン３０との係合を解除させるものである。ロック解除片２８は、表面にシボ加工が施された略矩形状の操作面部２８ａと、操作面部２８ａより下方に垂下されロック板金２６の取付片３４と連結される取付リブ２８ｂとを有する。操作面部２８ａは、レンズバリア３の表面に形成されたスライド凹部３８に配設されている。スライド凹部３８は、長手方向をロック板金２６のスライド方向と同方向とされた略矩形状をなし、操作面部２８ａより若干幅広かつ長手方向に長く形成されている。また、取付リブ２８ｂは、スライド凹部３８内に開口された矩形開口部３７及びスライダー板金２３に形成された矩形開口部３９よりレンズバリア３の裏面側に挿入され、ロック板金２６の取付片３４に固定される。これにより、ロック板金２６とロック解除片２８が一体化される。
【００２４】
かかるロック機構２５は、レンズバリア３が開放位置へスライドされていくと、係合片３２の係止辺部３２ａの移動軌跡上に位置する係合ピン３０が係止辺部３２ａに摺接することにより、ロック板金２６が付勢バネ２７の付勢力に対抗しながら図５（ａ）中反矢印Ｌ方向へスライドする。そして、ロック機構２５は、レンズバリア３が開放位置までスライドされると、係合ピン３０が傾斜面部３２ｂを乗り越えることによりロック板金２６が付勢バネ２７によって図５（ｂ）中矢印Ｌ方向に移動され、係合ピン３０が係止辺部３２ａに係止される。これにより、ロック機構２５は、レンズバリア３の閉塞位置へ向かう図５（ｂ）中反矢印Ｓ方向へのスライドが規制される。
【００２５】
また、レンズバリア３を閉塞位置へスライドさせるには、レンズバリア３の表面に設けられているロック解除片２８をスライドさせて、ロック板金を付勢バネ２７の付勢力に対向して図５（ａ）中反矢印Ｌ方向へ移動させる。これによりロック機構２５は、係合片３２と係合ピン３０との係合が解除されるため、レンズバリア３を閉塞位置へ向かう図５（ａ）中反矢印Ｓ方向へスライドさせることができる。
【００２６】
なお、装置本体２には、前面２ａにレンズバリア３の開放位置に対応して撮像装置１の電源スイッチ７が形成されており、開放位置にスライドされたレンズバリア３によって電源スイッチ７が押下されることにより撮像装置１が起動され、またレンズバリア３が閉塞位置へスライドされる電源スイッチ７の押下が解除され撮像装置１の電源が切れる。これにより撮像装置１は、レンズバリア３のスライド操作に連動させて電源のオンとオフの操作を行うことができる。
【００２７】
なお、レンズバリア３は、スライド方向を開放位置と閉塞位置との間に亘って反転させる反転機構８０が形成され、またグリップ４との間に設けられる連結機構５及びカバー部材６と連結されている。これら反転機構８０、連結機構５及びカバー部材６については後に詳述する。
【００２８】
次いで、装置本体２の撮像レンズ１０が設けられた一側面と反対側の他側面２ｄに回動自在に支持されたグリップ４について説明する。グリップ４は、合成樹脂等を成型することにより撮影時にユーザが安定して把持できる程度の硬度を備える。またグリップ４は、撮影時には装置本体２の側方に張り出す図１（ｂ）及び図２（ｂ）に示す撮影位置と、撮影を行わない場合に装置本体２の周面に沿って収納される図１（ａ）及び図２（ａ）に示す収納位置とに亘って回動されるグリップ面４０を有する。
【００２９】
グリップ面４０は、図１〜図３に示すように、装置本体２の前面２ａと他側面２ｄとの間で回動される第１のグリップ面４０ａと、第１のグリップ面４０ａと略直交方向に隣接し装置本体２の他側面２ｄと背面２ｅとの間で回動される第２のグリップ面４０ｂと、第１，第２のグリップ面４０ａ，４０ｂと直交する方向に隣接し装置本体２の上面２ａに沿って回動される第３のグリップ面４０ｃと、第１，第２のグリップ面４０ａ，４０ｂと直交する方向に隣接し装置本体２の下面２ｆに沿って回動される第４のグリップ面４０ｄの４面からなる。このグリップ面４０は、図６に示すように、第１のグリップ面４０ａ及び第２のグリップ面４０ｂの各対向方向が開放されることにより開放部４１が設けられ、この開放部４１から装置本体２の他側面２ｄ側を覆うように取り付けられている。
【００３０】
そして、グリップ面４０は、装置本体２の他側面２ｄと背面２ｃとが接する角部において、第２のグリップ面４０ｂの長手方向に沿って回動支持されている。これにより、グリップ面４０は、撮影を行わない収納時においては、第１のグリップ面４０ａが装置本体２の前面２ａに沿うとともに第２のグリップ面４０ｂが装置本体２の他側面２ｄに沿う収納位置に回動されることで、装置本体２から膨出することなく携帯に適した形となる。また、グリップ面４０は、撮影時には、第１のグリップ面４０ａが装置本体２の他側面２ｄと対向するとともに、第２のグリップ面４０ｂが装置本体２の背面２ｅと略平行となる撮影位置に回動され、装置本体２の他側面から側方へ膨出することで、ユーザが安定して把持することが可能となる。特に、グリップ面４０は、第３及び第４のグリップ面４０ｃ，４０ｄが長方形とされ、撮影位置に回動されると、装置本体２の前面２ａよりも前方に張り出すことで装置本体２よりも厚みが増すため、ユーザが把持しやすくなる。また、撮像装置１は、かかる撮影位置と収納位置においてグリップ４が装置本体２の背面２ｃを遮ることがないため、背面２ｃ全体をディスプレイ１７とし、また、背面２ｃの他側面２ｄ側に操作スイッチ群を配設することもできる。
【００３１】
第３，第４のグリップ面４０ｃ，４０ｄは、第２のグリップ面４０ｂと隣接する辺と反対側で第１のグリップ面４０ａ側のコーナ部に、後述する連結機構５及びカバー部材６と連結される連結軸７０が挿通される軸孔４２がそれぞれ設けられている。また、第３，第４のグリップ面４０ｃ，４０ｄは、第１のグリップ面４０ａと隣接する辺と反対側で第２のグリップ面４０ｂと隣接するコーナ部に、グリップ４を回動自在に支持する支持ピン４３が挿通する挿通孔４４が設けられている。そしてグリップ４は、この支持ピン４３を支点に収納位置と撮影位置との間を図２中矢印Ａ方向及び反矢印Ａ方向へ回動される。
【００３２】
次いで、このグリップ４をレンズバリア３のスライド動作に連動して回動させる連結機構５について説明する。連結機構５は、装置本体２の他側面２ｄに取り付けられ、グリップ４を支持する支持ピン４３が挿通される支持板４５と、グリップ４の回動を規制するグリップ板４６と、グリップ板４６と係合するリンク板４７と、レンズバリア３とグリップ４連結してレンズバリア３の動力をグリップ４に伝達する連結レバー４８とを有する。
【００３３】
支持板４５は、装置本体２の他側面２ｄと略同一形状をした矩形框体をなし、他側面２ｄに取り付けられている。また支持板４５は、装置本体２の他側面２ｄと背面２ｅとが接する辺に沿って支持ピン４３が挿通される挿通孔５１と、装置本体２の他側面２ｄと前面２ａとが接する辺に沿ってリンク板４７を回動支持する一対の回動支持部５２，５２が形成されている。そして、支持板４５は、挿通孔５１がグリップ板４６に穿設された挿通孔５５と連続された後、支持ピン４３が挿通されることにより、グリップ４を装置本体２の他側面２ｄ側に回動可能に支持する。
【００３４】
また、支持板４５の回動支持部５２は、装置本体２の上下面２ｂ，２ｆ側に離間して設けられ、回動軸５３を支持する一対の軸受部５２ａと、この回動軸５３に回動自在に支持されるリンク板４７の回動範囲を規制する規制片５２ｂとが形成されている。軸受部５２ａは、前面２ａの上に立ち上がり形成された一対の突片５４，５４に回動軸５３が挿通される開口部が形成されてなる。また規制片５２ｂは、突片５４，５４の先端が折り曲げられて形成され、図７に示すように、回動軸５３によって回動支持されたリンク板４７が当接することによりリンク板４７の回動を規制することができる。
【００３５】
グリップ板４６は、グリップ４に固定されるとともにリンク板４７と係合されることにより、支持板４５に回動自在に支持されているグリップ４の回動領域を規制するものである。このグリップ板４６は、板状の板金を用いて形成され、グリップ４の第３、第４のグリップ面４０ｃ、４０ｄとほぼ同形状に形成されることにより、第３、第４のグリップ面４０ｃ、４０ｄの内面にネジ等により取り付けられている。各グリップ板４６は、第３、第４のグリップ面４０ｃ，４０ｄの第２のグリップ面４０ｂと隣接する背面２ｅ側のコーナ近傍に支持ピン４３が挿通する挿通孔５５が形成され、支持板４５を挿通された支持ピン４３の両端が第３、第４のグリップ面４０ｃ、４０ｄの内面にそれぞれ固定されたグリップ板４６の挿通孔５５に挿通することにより、グリップ４を装置本体２に対して回動自在に支持させる。
【００３６】
また各グリップ板４６は、円弧状のガイド溝５７が形成され、このガイド溝５７にリンク板４７が係合されている。さらに各グリップ板４６は、第３、第４のグリップ面４０ｃ，４０ｄの第２のグリップ面４０ｂと反対側の第１のグリップ面４０ａ側コーナ近傍に、連結レバー４８及びカバー部材６と連結される連結軸７０が挿通される軸孔５８がそれぞれ形成されている。また、装置本体２の上面２ｂ側に設けられる第３のグリップ面４０ｃに取り付けられるグリップ板４６は、グリップ４が収納位置に回動される際に、装置本体２の上面２ｂに設けられたレリーズボタン１５との当接を避ける回避凹部５９が設けられている。
【００３７】
グリップ板４６のガイド溝５７と係合するリンク板４７は、支持板４５に回動支持される回動板６０と、グリップ板４６のガイド溝５７と係合する係合板６１とを有し、これら回動板６０と係合板６１とが回動自在に係合されてなる。回動板６０及び係合板６１は、いずれも略矩形板状に形成され、一方の長辺に軸受が交互に連続可能に形成され、各軸受を連続させた後、連結ピン６４を挿通させることにより、回動可能に連結されている。
【００３８】
支持板４５に支持される回動板６０は、係合板６１と連結される長辺と反対側の長辺に一対の軸受孔６５が形成され、支持板４５に形成された回動支持部５２に支持された回動軸５３が挿通することにより回動支持部５２に支持されている。この回動板６０は、回動支持部５２に形成された規制片５２ｂに当接されることにより回動が規制され、装置本体２の前面２ａと規制片５２ｂとの間で、略９０°に亘って回動可能とされている。また、係合板６１は、係合板６１と連結される長辺と反対側の長辺に軸受孔６６が断続的に形成され、かかる軸受孔６６に各グリップ板４６のガイド溝５７に係合する係合軸６８が挿通されている。
【００３９】
かかるリンク板４７は、図８（ａ）及び図９（ａ）に示すように、グリップ４が収納位置に回動された状態では、係合軸６８がガイド溝５７の第２のグリップ面４０ｂ側の一端部に位置し、係合板６１及び回動板６０が装置本体２の前面２ａ及び第１のグリップ面４０ａと平行に折り重ねられる。このとき、回動板６０及び係合板６１は、第１のグリップ面４０ａに覆われ、外方に露出することはない。なお、図８では、カバー部材６を省略している。また、図９ではグリップ４及びカバー部材６を省略している。
【００４０】
またリンク板４７は、図８（ｂ）及び図９（ｂ）、図８（ｃ）及び図９（ｃ）に示すように、グリップ４が収納位置から撮影位置へ回動されると、係合軸６８がグリップ板４６のガイド溝５７の他端に向かってガイドされることにより、係合板６１を介して回動板６０が回動軸５３を支点に図８（ｂ）中矢印Ｒ方向へ回動される。そして、グリップ４がほぼ撮影位置まで回動されると、回動板６０は、前面２ａに対してほぼ直立され、回動支持部５２の規制片５２ｂに当接し、矢印Ｒ方向への回動が規制される。このとき、係合板６１は、係合軸６８がガイド溝５７の他端に当接する。これによりリンク板４７は、回動板６０が支持板４５の回動支持部５２によって矢印Ｒ方向への回動を規制され、かつ係合板６１がガイド溝５７の他端に当接されることにより、支持板４５に回動支持されているグリップ４の撮影位置方向への回動を規制することができる。
【００４１】
一方、リンク板４７は、開放位置にロックされたレンズバリア３がグリップ４に当接してグリップ４が撮影位置に保持されることにより、回動板６０が反矢印Ｒ方向への回動が規制されると共に、係合板６１の係合軸６８がガイド溝５７の摺動を規制される。これにより、リンク板４７は、係合板６１が装置本体２の前面２ａ側に突出して支持されるとともにグリップ４の開放部４１に臨まされ、ユーザによって第１、第２のグリップ面４０ａ，４０ｂとともに把持可能とされる。したがって、グリップ４は、撮影位置に回動されることにより、第１のガイド面４０ａが装置本体２の他側面２ｄ側に向けられ、第２のガイド面４０ｂが装置本体２の背面２ｃ側に向けられ、係合板６１が開放部４１より装置本体２の前面２ａ側に向けられることで、装置本体２を３面に亘って把持することが可能とされ、安定したグリップを実現できる。なお、後述するように、グリップ４は、撮影位置に回動されることにより、開放部４１がカバー部材６によって覆われるため、係合板６１が外方に露出することはなく、また係合板６１を確実に把持することができる。
【００４２】
グリップ４を収納位置と撮影位置との間に亘ってスライドさせる連結レバー４８は、略Ｌ字状に形成された板金であり、長辺側の端部に長孔状の第１の取付孔７１が形成され、短辺側の端部に円形の第２の取付孔７２が形成されている。そして連結レバー４８は、第１の取付孔７１がレンズバリア３に形成された側板部３ｂに回動可能に係止され、第２の取付孔７２が第４のグリップ面４０ｄに形成された軸孔４２及びグリップ板４６の軸孔５８と連続され連結軸７０によって回動自在に結合されている。
【００４３】
連結レバー４８によってレンズバリア３及びグリップ４が連結されることにより、ユーザがレンズバリア３を閉塞位置にスライドさせるとグリップ４は収納位置へ回動され（図８（ａ））、またレンズバリア３を開放位置にスライドさせるとグリップ４は撮影位置へ回動される（図８（ｃ））。
【００４４】
なお、連結レバー４８は、レンズバリア３側を長辺としグリップ４側を短辺とする略Ｌ字状に形成することにより、装置本体２の背面側に支持された支持ピン４３を支点にグリップ４に挿通された連結軸７０を矢印Ａ方向及び反矢印Ａ方向へ回動させる際に、装置本体２の前面２ａより突出することがなく、また連結軸７０をより回動方向に向かって押圧することができ、連結軸７０及び連結レバー４８のそれぞれにかかる負荷を低減させることができる。
【００４５】
次いで、レンズバリア３とグリップ４との間に設けられるカバー部材６について説明する。カバー部材６は、撮影位置に回動されることにより装置本体２の前面２ａ側に臨まされる開放部４１を覆うことにより、前面２ａ側に保持される係合板６１を確実に把持させるものであり、またグリップ４の内部を露出させず、外観を損なうこともない。
【００４６】
このカバー部材６は、例えばシリコンゴム等の可撓性を有する材料を用いて略矩形板状に形成されている。カバー部材６は、一辺６ａをレンズバリア３の主面部３ａに取り付けられ、他辺６ｂには連結軸７０が挿通する中空状の挿通管７５を、その両端を外方に臨ませて支持している。そして、カバー部材６は、挿通管７５の両端を、第３、第４のグリップ面４０ｃ，４０ｄにそれぞれ形成された軸孔４２、各グリップ板４６の軸孔５８及び連結レバー４８の第２の取付孔７２と連続させた後、連結軸７０が挿通されることにより、グリップ４及び連結レバー４８と一体化される。
【００４７】
これにより、カバー部材６は、レンズバリア３が閉塞位置から開放位置にスライドされると、連結レバー４８によって連結軸７０が押圧されることにより、撓みながら他側面２ｄ側に移動される。このとき、カバー部材６は、図１０（ａ）に示すように、グリップ４及びグリップ板４６が収納位置から撮影位置へ回動されることにより、連結レバー４８が挿通されている軸孔４２，５８が装置本体２の他側面２ｄの側方に位置され、かつ係合板６１が装置本体２の前面２ａ側に突出して支持されていることから、図１０（ｂ）に示すように、開放位置にロックされているレンズバリア３から装置本体２の前面２ａ側に突出するグリップ４の開放部４１を覆うこととなる。なお、図１０（ａ）は、グリップ４が撮影位置に回動された撮像装置１において、カバー部材６を省略した斜視図である。
【００４８】
したがって、撮像装置１は、グリップ４の開放部４１に臨まされている堅くて掴みづらい係合板６１の上に可撓性を有するカバー部材６で覆うため、装置本体２の前面２ａ側を確実に把持することができる。また、撮像装置１は、グリップ４の収納位置から撮影位置に亘る回動動作中、一貫して装置本体２の前面２側に臨まされるグリップ４の開放部４１をカバー部材６で覆うため、開放部４１と装置本体２の前面２ａや係合板６１等の隙間などに指を挟むこともない。
【００４９】
なお、カバー部材６は、スライド方向と直交する方向に予め折り目７６がつけられることにより、レンズバリア３によって開放位置側へ押圧されると、谷折りとなるように撓み、折り目７６が前面２ａより突出することが防止されている。これにより、カバー部材６は、撓みによる発生する応力がグリップ４の撮影位置への回動方向と略同方向へ作用し、グリップ４のスムーズな回動が可能となる。仮に、カバー部材６が山折りとなり折り目が前面２ａより突出するように撓まされると、カバー部材６は、撓みによる発生する応力がグリップ４の撮影位置への回動方向と略直交する方向へ作用してしまうため、回動が進むにつれて一気に応力が開放されて急激な回動動作となるなど、スムーズな回動動作を実現できなくなる。
【００５０】
また、撮像装置１は、レンズバリア３と装置本体２の前面２ａとの間に、閉塞位置と開放位置との間に亘るスライド方向を反転させるとともに閉塞位置あるいは開放位置にレンズバリア３をロックし不用意にスライドすることを防止する反転機構８０が形成されている。反転機構８０は、レンズバリア３の主面部３ａ裏面に固定されたバリアマグネット８１と、装置本体２の前面２ａにレンズバリア３のスライド方向に亘って断続的に配設された複数の本体マグネット８２とを備える。なお、マグネットとしては、例えば薄いものでも強力な磁力を持つネオジウム磁石等を用いることができる。
【００５１】
バリアマグネット８１は、図１１に示すように、一方の極性面（例えばＳ極面）を装置本体２の前面２ａ側に向けて固定され、本体マグネット８２は、バリアマグネット８１の前面２ａ側に向けられた極性と同極性（例えばＳ極面）を外方に向けて固定される反発マグネット８２ａと、バリアマグネット８１の前面２ａ側に向けられた極性と異なる極性（例えばＮ極面）を外方に向けて固定される一対の吸引マグネット８２ｂ，８２ｂとを備える。図９に示すように、本体マグネット８２は、装置本体２の前面２ａに、レンズバリア３のスライド方向に亘って並列され、レンズバリア３の閉塞位置及び開放位置に吸引マグネット８２ｂ，８２ｂが固定され、レンズバリア３の閉塞位置及び開放位置の中間に反発マグネット８２ａが固定されている。
【００５２】
かかる反転機構８０は、図９（ａ）に示すように、レンズバリア３が閉塞位置にある場合は、レンズバリア３に固定されたバリアマグネット８１と、装置本体２の前面２ａに固定された吸引マグネット８２ｂとが互いに引き寄せられるため、レンズバリア３が不用意にスライドされることを防止することができる。また、反転機構８０は、レンズバリア３が閉塞位置から開放位置近傍までスライドされると、図９（ｃ）に示すように、開放位置に固定された吸引マグネット８２ｂにレンズバリア３のバリアマグネット８１が引き寄せられるため、レンズバリア３を自動的に開放位置にスライドさせることができる。同様に、反転機構８０は、レンズバリア３が開放位置から閉塞位置近傍へスライドされると、閉塞位置に固定された吸引マグネット８２ｂにレンズバリア３のバリアマグネット８１が引き寄せられるため、レンズバリア３を自動的に閉塞位置にスライドさせることができる。
【００５３】
さらに反転機構８０は、レンズバリア３が開放位置と閉塞位置との中間にスライドされると、バリアマグネット８１と反発マグネット８２ａとが互いに反発することにより、レンズバリア３を閉塞位置又は開放位置のいずれか一方側へスライドさせる。したがって、反転機構８０は、閉塞位置又は開放位置の一方から他方へスライドさせると、反発マグネット８２ａ上を通過させることにより、レンズバリア３をスライド方向へ付勢させることができる。また、反転機構８０は、閉塞位置又は開放位置の一方に保持されていたレンズバリア３が他方側へスライドしてしまった場合にも、反発マグネット８２ａ及び当該一方側に設けられた吸引マグネット８２ｂにより他方側へのスライドが規制されるため、レンズバリア３が不用意に他方側へスライドし、またスライドしたまま放置される事態を防止することができる。したがって、反転機構８０は、例えば、携帯中に、閉塞位置に保持されていたレンズバリア３が開放位置側へスライドし、撮像レンズ１０が外方に臨まされた状態で放置されるような事態を防止することができる。
【００５４】
また、反転機構８０は、マグネットの吸引力及び反発力を用いてレンズバリア３の付勢方向を反転させるものであるため、レンズバリア３のスライドストロークが長くなった場合にも機構の大型化を招くことがない。すなわち、反転機構８０として、例えばねじりコイルバネを用いた場合には、レンズバリア３のスライドストローク全長に亘ってレンズバリア３にバネの一方を当接させてバネ力を作用させる必要があるため、必然的にレンズバリア３のスライドストロークが長くなるにつれてバネ長さも長くせざるを得ない。このため、バネ長さが長くなることで、バネ自体の大型化や回動領域の大型化を招き、装置本体２の大型化を招き、また設計の自由度が損なわれるおそれもある。但し、撮像装置１は、かかる装置本体２の大型化等が問題にならない場合や、レンズバリア３のスライドストロークが短い場合には、反転機構８０としてねじりコイルバネを採用することもできる。
【００５５】
また、反転機構８０は、平板形状のマグネットを用いている。これにより、装置本体２やレンズバリア３の厚みを増すことなく、装置本体２の薄型化を阻害することがない。なお、反転機構８０は、装置本体２の前面２ａに配設された本体マグネット８２上を金属薄板などで覆うことで、外部に露出させないようにしてもよい。
【００５６】
次いで、上述した構成を備える撮像装置１の操作について説明する。撮像装置１は、携帯時においては、レンズバリア３が閉塞位置にスライドされ、撮像レンズ１０を保護している（図１（ａ）、図２（ａ））。このときレンズバリア３は、スライダー板金２３に固定されているバリアマグネット８１と、閉塞位置に応じて装置本体２の前面２ａに配設された本体マグネット８２の吸引マグネット８２ｂとが磁気吸着されることにより、当該閉塞位置に保持され、不要な開放が防止されている。
【００５７】
また、撮像装置１は、レンズバリア３が閉塞位置に保持されることにより、グリップ４が収納位置に回動されている。このとき、グリップ４は、開放部４１が装置本体２の他側面２ｄ側に被さり、第１のグリップ面２ａが装置本体２の前面２ａに沿い、第２のグリップ面４０ｂが装置本体２の他側面２ｄに沿った位置に回動されることで、装置本体２から突出せず収納され、携帯に適した形状となっている。また、グリップ４は、第３のグリップ面４０ｃがレリーズボタン１５上に回動されることで、不使用時にレリーズボタン１５が押下されることを防止できる。
【００５８】
撮像装置１は、撮影を行う場合には、ユーザによってレンズバリア３が開放位置へ向けて装置本体２の前面２ａを矢印Ｓ方向へスライドされる。これにより、撮像装置１は、撮像レンズ１０が外方に臨まされるとともに、連結レバー４８及び連結軸７０を介してグリップ４が収納位置から撮影位置へ回動される（図１（ｂ）、図２（ｂ））。
【００５９】
このとき、撮像装置１は、レンズバリア３に設けたバリアマグネット８１が本体マグネット８２の反発マグネット８２ａ上を通過すると、この反発マグネット８２ａの反発力及び装置本体２の開放位置に応じて配設された本体マグネット８２の吸引マグネット８２ｂの吸引力によって、レンズバリア３が開放位置方向へ付勢されるため容易にスライドさせることができる。また、撮像装置１は、レンズバリア３が吸引マグネット８２ｂの磁力によって開放位置に保持される。
【００６０】
また、グリップ４は、連結レバー４８が略Ｌ字状とされ、回動方向に向かって延設された短辺に連結されていることから、連結軸７０が支持ピン４３を支点とする回動方向に向かって押圧される。また、グリップ４は、カバー部材６が折り目７６で谷折りとなるように撓まされることから、撓みにより発生する応力が撮影位置への回動方向へ作用する。したがって、グリップ４は、収納位置から撮像位置へスムーズに回動される。
【００６１】
また、撮像装置１は、グリップ４が撮影位置へ回動されることにより、グリップ板４６のガイド溝５７に係合板６１の係合軸６８がガイドされるとともに、係合板６１に回動自在に一体化された回動板６０が、前面２ａから図８中矢印Ｒ方向へ回動される。係合板６１は、回動板６０が回動支持部５２の規制片５２ｂに当接されることにより前面２ａと略直交する角度まで回動されるとともに、係合軸６８がガイド溝５７の端部に当接することにより、グリップ４の開放部４１より装置本体２の前面２ａ側に突出して、前面２ａと略平行に支持される（図１０（ａ））。
【００６２】
さらに、撮像装置１は、グリップ４が撮影位置に回動されることにより、グリップ４の開放部４１上にカバー部材６がスライドし、係合板６１がカバー部材６により覆われる。したがって、撮像装置１は、グリップ４の第１、第２のグリップ面４０ａ，４０ｂ及びカバー部材６に覆われた係合板６１によって、装置本体２の前面、背面、側面の３面からなるグリップが形成される。これにより撮像装置１は、装置本体２よりも厚みがあり、また３平面をなすグリップを把持することができ、しっかりと装置本体２を持つことができる。さらに、撮像装置１は、装置本体２の前面２ａ側に突出した係合板６１が、シリコンゴム等の可撓性部材からなるカバー部材６に覆われることで、固さのある係合板６１を直接把持する場合よりもしっかりと把持することができる。また撮像装置１は、カバー部材６がグリップ４の第１のグリップ面４０ａからレンズバリア３に亘って、装置本体２の全面２ａ側に設けられるため、グリップ４の開放端４１を覆うことから、係合板６１や装置本体２の前面２ａとグリップ４との隙間に指を挟むこともなく、またグリップ４の内部を露出させず、外観を損なうこともない。
【００６３】
また、撮像装置１は、装置本体２の他側面２ｄの背面２ｃ側に支持された支持ピン４３を支点にグリップ４が回動されるため、背面２ｃがグリップ４に遮られることがない。したがって、撮像装置１は、背面２ｃの全面に亘ってディスプレイ１７を設けることができ、またディスプレイ１７に隣接して装置本体２の他側面２ｄ側に操作ボタン類を配設することもできる。
【００６４】
この開放位置へスライドされたレンズバリア３は、ロック機構２５にロックされ、不用意に閉塞位置側へスライドされることが防止される。したがって、撮影中に撮像レンズ１０がレンズバリア３に遮られることがない。
【００６５】
また、図８（ｃ）に示すように、開放位置において、レンズバリア３は、主面部３ａの長手方向両端に突設された当接部８４が、第３、第４のグリップ面４０ｃ，４０ｄの側縁に当接している。したがって、撮像装置１は、開放位置にロックされたレンズバリア３によってグリップ４が撮影位置から収納位置へ回動されることが防止され、撮影中にグリップ４が回動するなど不安定となることもない。
【００６６】
撮影が終了すると、撮像装置１は、ユーザによってロック解除片２８がスライド操作され、ロック板金２６と係合ピン３０との係合が解除される。この状態で、レンズバリア３を反矢印Ｓ方向へスライドさせることにより、連結レバー４８及び連結軸７０を介してグリップ４が支持ピン４３を支点に図８（ａ）中反矢印Ａ方向へ回動される。
【００６７】
このときも、レンズバリア３は前面２ａに配設された反発マグネット８２ａの反発力及び吸引マグネット８２ｂの吸引力によって閉塞位置へ向かう反矢印Ｓ方向へ付勢されるため、スムーズにスライドさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明が適用された撮像装置の収納時（図１（ａ））及び撮影時（図１（ｂ））を前面側から示す斜視図である。
【図２】本発明が適用された撮像装置の収納時（図２（ａ））及び撮影時（図２（ｂ））を背面側から示す斜視図である。
【図３】装置本体の分解斜視図である。
【図４】レンズバリアを示す斜視図である。
【図５】レンズバリアのロック機構を示す平面図であり、（ａ）はレンズバリアが開放位置へのロックが解除された状態を示し、（ｂ）はレンズバリアが開放位置へロックされた状態を示す。
【図６】グリップを示す斜視図である。
【図７】リンク板の回動を規制する回動支持部を示す斜視図である。
【図８ａ】グリップが回動される状態を示す断面図であり、収納位置の状態を示す。
【図８ｂ】グリップが回動される状態を示す断面図であり、撮影位置への回動途中の状態を示す。
【図８ｃ】グリップが回動される状態を示す断面図であり、撮影位置に回動された状態を示す。
【図９ａ】グリップが回動される状態を示す斜視図であり、収納位置の状態を示す。
【図９ｂ】グリップが回動される状態を示す斜視図であり、撮影位置への回動途中の状態を示す。
【図９ｃ】グリップが回動される状態を示す斜視図であり、撮影位置に回動された状態を示す。
【図１０ａ】グリップが撮影位置に回動された撮像装置を示す斜視図であり、カバー部材を省略した斜視図である。
【図１０ｂ】グリップが撮影位置に回動された撮像装置を示す斜視図であり、図１０ａにカバー部材を設けた斜視図である。
【図１１】反転機構を示す側面図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  撮像装置、２  装置本体、３  レンズバリア、４  グリップ、５  連結機構、６  カバー部材、１７  ディスプレイ、２１  ガイドレール、２３  スライダー板金、２５  ロック機構、４０  グリップ面、４１  開放部、４３  支持ピン、４５  支持板、４６  グリップ板、４７  リンク板、４８  連結レバー、５２  回動支持部、６０  回動板、６１  係合板、７０  連結軸、８０  反転機構、８１  バリアマグネット、８２  本体マグネット
【図１】
2009145606.tif 000003
【図２】
2009145606.tif 000004
【図３】
2009145606.tif 000005
【図４】
2009145606.tif 000006
【図５】
2009145606.tif 000007
【図６】
2009145606.tif 000008
【図７】
2009145606.tif 000009
【図８ａ】
2009145606.tif 000010
【図８ｂ】
2009145606.tif 000011
【図８ｃ】
2009145606.tif 000012
【図９ａ】
2009145606.tif 000013
【図９ｂ】
2009145606.tif 000014
【図９ｃ】
2009145606.tif 000015
【図１０ａ】
2009145606.tif 000016
【図１０ｂ】
2009145606.tif 000017
【図１１】
2009145606.tif 000018