(57)【要約】【課題】限られた大きさの表示画面であっても、広い範囲で情報を見ることができる情報端末装置、表示画面に情報を表示させるためのコンピュータプログラム及び表示方法を提供する。【解決手段】情報端末装置１００は、予め所要のアプリケーションを起動してあり、表示画面にはアプリケーションが処理する情報を表示している。情報端末装置１００は、利用者からの所定の操作を受け付けることにより、表示画面に表示した情報の一部を覆うように（オーバーレイさせて）、その情報に関連する操作を受け付けるための第１グループ及び第２グループの１又は複数の操作ボタンで構成されたコントロールバーを表示する。情報端末装置１００は、第１グループの操作ボタンが操作された場合、コントロールバーを表示画面から消去する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を表示するための表示画面を有する情報端末装置において、
表示画面に表示した情報の一部を覆うように該情報に関連する操作を受け付けるための第１グループの操作ボタンを表示する表示手段と、
第１グループの操作ボタンが操作された場合、第１グループの操作ボタンを表示画面から消去する消去手段と
を備えることを特徴とする情報端末装置。
【請求項２】
前記表示手段は、
表示画面に表示した情報の一部を覆うように該情報に関連する操作を受け付けるための前記第１グループと異なる第２グループの操作ボタンを表示するように構成してあり、
第２グループの操作ボタンが操作された場合、第２グループの操作ボタンを継続して表示するように構成してあることを特徴とする請求項１に記載の情報端末装置。
【請求項３】
前記表示手段は、
表示画面に表示した情報の一部を覆うように第１グループ及び第２グループの操作ボタンを有する操作用領域を表示するように構成してあり、
第２グループの操作ボタンが操作された場合、前記操作用領域を継続して表示するように構成してあり、
前記消去手段は、
第１グループの操作ボタンが操作された場合、前記操作用領域を表示画面から消去するように構成してあることを特徴とする請求項２に記載の情報端末装置。
【請求項４】
表示画面に情報を表示させるためのコンピュータプログラムにおいて、
コンピュータを、
表示画面に表示した情報の一部を覆うように該情報に関連する操作を受け付ける第１グループの操作ボタンを表示する表示手段と、
第１グループの操作ボタンの操作を受け付ける受付手段と、
第１グループの操作ボタンの操作を受け付けた場合、第１グループの操作ボタンを表示画面から消去する消去手段として機能させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項５】
表示画面に情報を表示する表示方法において、
表示画面に表示した情報の一部を覆うように該情報に関連する操作を受け付けるための第１グループの操作ボタンを表示し、
第１グループの操作ボタンが操作された場合、第１グループの操作ボタンを表示画面から消去することを特徴とする表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を表示するための表示画面を有する情報端末装置、表示画面に情報を表示させるためのコンピュータプログラム及び表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯可能な情報端末装置を持ち歩いて、あるいは、車両に搭載して、利用者が必要とする時にいつでも様々な情報を取得し、あるいは、情報を活用する場面が多くなっている。このような情報端末装置では、例えば、インターネットに接続して情報検索や必要な情報の取得、音楽、画像又は動画などのコンテンツ情報の再生、ラジオ又はＴＶなどの番組の受信、電子メール、不慣れな場所に行く際の目的地までの道案内など、多くのアプリケーションが利用できる。
【０００３】
しかし、携帯可能にすることで情報端末装置の大きさがある程度制限されるため、必然的に情報を表示するための表示画面を大きくすることができない。利用者にとってみれば、限られた表示画面の中で、できるだけ多くの情報を提供することが望まれる。そこで、画面に表示中の情報の前面にオーバーレイさせて別の情報（例えば、コンテンツ一覧メニュー）を表示する表示装置が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−２５０３２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の表示装置にあっては、オーバーレイ表示させる一覧メニューを今後表示するか否かを選択することはできるが、一旦表示した一覧メニューを消去する方法については開示されていない。オーバーレイ表示されたメニュー等の情報が画面に表示され続けた場合、メニュー等でオーバーレイされた情報が隠れてしまい、却って必要な情報を見ることができないという問題がある。一方で、比較的小さく狭い表示画面であっても、できるだけ広い範囲で情報を見ることができるようにしたいという要望もある。
【０００５】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、限られた大きさの表示画面であっても、広い範囲で情報を見ることができる情報端末装置、表示画面に情報を表示させるためのコンピュータプログラム及び表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１発明に係る情報端末装置は、情報を表示するための表示画面を有する情報端末装置において、表示画面に表示した情報の一部を覆うように該情報に関連する操作を受け付けるための第１グループの操作ボタンを表示する表示手段と、第１グループの操作ボタンが操作された場合、第１グループの操作ボタンを表示画面から消去する消去手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
第２発明に係る情報端末装置は、第１発明において、前記表示手段は、表示画面に表示した情報の一部を覆うように該情報に関連する操作を受け付けるための前記第１グループと異なる第２グループの操作ボタンを表示するように構成してあり、第２グループの操作ボタンが操作された場合、第２グループの操作ボタンを継続して表示するように構成してあることを特徴とする。
【０００８】
第３発明に係る情報端末装置は、第２発明において、前記表示手段は、表示画面に表示した情報の一部を覆うように第１グループ及び第２グループの操作ボタンを有する操作用領域を表示するように構成してあり、第２グループの操作ボタンが操作された場合、前記操作用領域を継続して表示するように構成してあり、前記消去手段は、第１グループの操作ボタンが操作された場合、前記操作用領域を表示画面から消去するように構成してあることを特徴とする。
【０００９】
第４発明に係るコンピュータプログラムは、表示画面に情報を表示させるためのコンピュータプログラムにおいて、コンピュータを、表示画面に表示した情報の一部を覆うように該情報に関連する操作を受け付ける第１グループの操作ボタンを表示する表示手段と、第１グループの操作ボタンの操作を受け付ける受付手段と、第１グループの操作ボタンの操作を受け付けた場合、第１グループの操作ボタンを表示画面から消去する消去手段として機能させることを特徴とする。
【００１０】
第５発明に係る表示方法は、表示画面に情報を表示する表示方法において、表示画面に表示した情報の一部を覆うように該情報に関連する操作を受け付けるための第１グループの操作ボタンを表示し、第１グループの操作ボタンが操作された場合、第１グループの操作ボタンを表示画面から消去することを特徴とする。
【００１１】
第１発明、第４発明及び第５発明にあっては、情報端末装置は、予め所要のアプリケーションを起動してあり、表示画面にはアプリケーションが処理する情報を表示している。情報端末装置は、利用者からの所定の操作を受け付けることにより、表示画面に表示した情報の一部を覆うように（オーバーレイさせて）、その情報に関連する操作を受け付けるための第１グループの操作ボタンを表示する。すなわち、表示された操作ボタンを操作すれば、操作ボタンで覆われたアプリケーションに対する操作を受け付けることができる。情報端末装置は、第１グループの操作ボタンが操作された場合、第１グループの操作ボタンを表示画面から消去する。操作ボタンが複数ある場合、いずれか１つの操作ボタンが操作された場合、第１グループの操作ボタンをすべて消去することができる。第１グループの操作ボタンは、利用者が一度の操作を行うことにより、オーバーレイされたアプリケーションへの制御が完了するような操作を受け付けるものとすることができる。また、操作ボタンは、文字、絵文字、記号、アイコン又はこれらの組み合わせ等の利用者が容易に認識することができるように表示させることができる。
【００１２】
利用者は、表示画面で表示中のアプリケーションに対する所要の制御操作を行う場合には、所定の操作を行って第１グループの操作ボタンを表示中の情報の一部を覆うように表示させる。これにより、アプリケーションに対する所要の制御が必要なときだけ、操作ボタンを表示させることができ、アプリケーションが処理する情報を表示画面の広い範囲で見ることができる。また、利用者が第１グループの操作ボタンを操作した場合には、第１グループの操作ボタンが消去されるので、不要なオーバーレイ表示が継続されることなく、アプリケーションが処理する情報を表示画面の広い範囲で見ることができる。
【００１３】
第２発明にあっては、情報端末装置は、利用者からの所定の操作を受け付けることにより、表示画面に表示した情報の一部を覆うように（オーバーレイさせて）、その情報に関連する操作を受け付けるための第１グループとは異なる第２グループの操作ボタンを表示する。すなわち、表示された操作ボタンを操作すれば、操作ボタンで覆われたアプリケーションに対する操作を受け付けることができる。情報端末装置は、第２グループの操作ボタンが操作された場合、第２グループの操作ボタンを継続して表示する。第２グループの操作ボタンは、オーバーレイされたアプリケーションに対して、利用者が繰り返し行う必要があるような操作を受け付ける。また、操作ボタンは、文字、絵文字、記号、アイコン又はこれらの組み合わせ等の利用者が容易に認識することができるように表示させることができる
【００１４】
利用者は、表示画面で表示中のアプリケーションに対する所要の制御操作を行う場合には、所定の操作を行って第２グループの操作ボタンを表示中の情報の一部を覆うように表示させる。これにより、アプリケーションに対する所要の制御が必要なときだけ、操作ボタンを表示させることができ、アプリケーションが処理する情報を表示画面の広い範囲で見ることができる。また、利用者が第２グループの操作ボタンを操作した場合には、第２グループの操作ボタンが継続して表示されるので、アプリケーションに対して繰り返し制御操作を行う必要がある場合に、利用者の操作性を損ねることがなく、利用者が容易に操作を続けることができる。
【００１５】
第３発明にあっては、情報端末装置は、利用者からの所定の操作を受け付けることにより、表示画面に表示した情報の一部を覆うように（オーバーレイさせて）、その情報に関連する操作を受け付けるための第１グループ及び第２グループの操作ボタンを有する操作用領域を表示する。情報端末装置は、第２グループの操作ボタンが操作された場合、操作用領域を継続して表示し、第１グループの操作ボタンが操作された場合、操作用領域を表示画面から消去する。操作用領域には、利用者が一度の操作を行うことにより、オーバーレイされたアプリケーションへの制御が完了するような操作を受け付ける第１グループの１又は複数の操作ボタンと、オーバーレイされたアプリケーションに対して、利用者が繰り返し行う必要があるような操作を受け付ける第２グループの１又は複数の操作ボタンとを同時に表示させることができ、利用者はいずれの制御操作も直ちに行うことができ操作性が向上する。
【００１６】
また、利用者は、表示画面で表示中のアプリケーションに対する所要の制御操作を行う場合には、所定の操作を行って操作用領域を表示中の情報の一部を覆うように表示させる。これにより、アプリケーションに対する所要の制御が必要なときだけ、操作用領域を表示させることができ、アプリケーションが処理する情報を表示画面の広い範囲で見ることができる。また、利用者が第１グループの操作ボタンを操作した場合には、操作用領域が消去されるので、不要なオーバーレイ表示が継続されることなく、アプリケーションが処理する情報を表示画面の広い範囲で見ることができる。一方、利用者が第２グループの操作ボタンを操作した場合には、操作用領域が継続して表示されるので、アプリケーションに対して繰り返し制御操作を行う必要がある場合に、利用者の操作性を損ねることがなく、利用者が容易に操作を続けることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、限られた大きさの表示画面であっても、広い範囲で情報を見ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施の形態を示す図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る情報端末装置１００の要部外観の一例を示す説明図であり、図２は本発明に係る情報端末装置１００の構成の一例を示すブロック図である。情報端末装置１００は、利用者が携帯して使用することもでき、あるいは、車両の運転席付近に固定したドック（取り付け用のスタンド）に着脱可能に構成することで車両内で使用することもできる。
【００１９】
情報端末装置１００は、例えば、４．８インチ程度の液晶表示パネル３１を備え、その横には操作部１０を設けてある。操作部１０は、例えば、タッチパネル式であって、後述するコントロールバー（操作用領域）を表示させるための操作を受け付ける制御スイッチ１１、情報端末装置１００の初期画面を表示させるためのホームスイッチ１２などを備えている。また、液晶表示パネル３１の全面には、同程度の寸法のタッチパネル３２を設けてあり、液晶表示パネル３１上に表示されたボタン（文字、絵文字、記号、アイコン又はこれらの組み合わせなど）を操作（タッチ、スクロール等）することにより、そのボタンに対して予め定められた操作を受け付けることができる。
【００２０】
また、情報端末装置１００は、不図示のパワースイッチを備え、電源のオン／オフの操作を受け付けることができる。また、情報端末装置１００は、前述のドックに装着されたか否かを検出する機械的又は電気的な検出スイッチ（不図示）を設けてあり、検出スイッチで検出された結果に応じて、車両に搭載された使用状態であることを示すカーモードと、それ以外の状態（例えば、車外で利用者が携帯して使用する状態）であることを示すモバイルモードとに切替えることができる。
【００２１】
図２に示すように、情報端末装置１００は、上述の操作部１０、表示部３０、音声出力部４０、制御部５０、ＧＰＳ受信部６０、地図データベース７０、アプリケーション部８０などを備えている。制御部５０は、装置全体の制御を行い、専用のハードウエア回路で構成してもよく、又は予め処理手順を定めたコンピュータプログラムを実行する構成であってもよい。
【００２２】
表示部３０は、液晶表示パネル３１、液晶表示パネル３１の全面に設けられ、液晶表示パネル３１の表示を阻害しない透明素材で構成された静電容量結合方式のタッチパネル３２、タッチパネル３２に流れる電流に基づいて、ユーザが指でタッチした位置を検出するタッチ位置検出部（不図示）などを備えている。タッチ位置検出部は、検出したタッチ位置を制御部５０へ出力する。これにより、利用者の操作（タッチ、スクロールなど）を検出することができる。なお、タッチパネル３２は、静電容量結合方式に限定されるものではなく、電磁誘導方式、電気抵抗方式、感圧方式等であってもよい。
【００２３】
ＧＰＳ受信部６０は、ＧＰＳ衛星からの電波を受信して自身の位置を測位する。
【００２４】
アプリケーション部８０は、ＧＰＳ受信部６０で測位した位置を地図データベース７０に記憶した地図情報と照合することにより、自身の位置を地図上で検出し、目的地までの経路を検索するナビゲーション８１、インターネットに接続して所要の表示又は取得するためのブラウザ８２、音楽を再生する音楽プレイヤ８３、ラジオ番組を受信するラジオ８４、ＴＶ番組を受信するＴＶ８５、電子メール８６などのアプリケーションを備えている。なお、アプリケーションは一例であって、これに限定されるものではない。
【００２５】
音声出力部４０は、例えば、スピーカを備え、アプリケーション部８０のアプリケーションの処理又は制御部５０の制御に応じて音声を出力する。
【００２６】
次に、情報端末装置１００の動作について説明する。図３は情報端末装置１００の初期画面の一例を示す説明図である。制御部５０は、情報端末装置１００のホームスイッチ１２が操作された場合、図３（ａ）に示すような初期画面２０を表示する。初期画面２０は、例えば、利用者が起動したいアプリケーションを選択するための画面であり、各アプリケーションのアイコンが表示される。
【００２７】
利用者が起動したいアプリケーションのアイコンをタッチした場合、制御部５０は、図３（ｂ）に示すように、アプリケーションの初期画面２１を表示する。
【００２８】
利用者がアプリケーションを起動した後は、アプリケーションで予め定められた手順で処理が行われ、処理状況を示す情報が液晶表示パネル３１に表示される。アプリケーションの処理が行われている場合に、利用者がアプリケーションに対する制御操作を行うときは、制御スイッチ１１を操作することにより、制御部５０は、その時点でアプリケーションが表示している情報の一部を覆うように（オーバーレイさせて）、そのアプリケーションを制御するためのコントロールバーを表示する。
【００２９】
図４はコントロールバーの表示方法及び消去方法の一例を示す説明図である。図４の例では、アプリケーションの現在の情報を表示する情報画面２２の一部を覆うように（オーバーレイさせて）コントロールバー２０１、２０２を表示している。コントロールバー２０１は、第１グループの操作ボタン（文字、絵文字、記号、アイコン又はこれらの組み合わせなど）ａ１、ａ２、ａ３、及び第２グループの操作ボタンＡ１、Ａ２を有する。同様に、コントロールバー２０２は、第１グループの操作ボタン（文字、絵文字、記号、アイコン又はこれらの組み合わせなど）ｂ１、ｂ２、ｂ３、及び第２グループの操作ボタンＢ１、Ｂ２を有する。なお、コントロールバー２０１、２０２は、それぞれ第１グループ及び第２グループの操作ボタンを有する操作用領域をなす。
【００３０】
第１グループの操作ボタンａ１〜ａ３、ｂ１〜ｂ３は、利用者が一度の操作を行うことにより、オーバーレイされたアプリケーションへの制御が完了するような操作を受け付けるものである。一方、第２グループの操作ボタンＡ１、Ａ２、Ｂ１、Ｂ２は、オーバーレイされたアプリケーションに対して、利用者が繰り返し行う必要があるような操作を受け付けるものである。利用者は、液晶表示パネル３１で表示中のアプリケーションに対する所要の制御操作を行う場合には、制御スイッチ１１の操作を行ってコントロールバー２０１、２０２を表示中の情報の一部を覆うように表示させる。これにより、アプリケーションに対する所要の制御が必要なときだけ、コントロールバー２０１、２０２を表示させることができ、アプリケーションが処理する情報を液晶表示パネル３１の広い範囲で見ることができる。
【００３１】
図４（ａ）に示す状態で、利用者が第１グループの操作ボタンａ１〜ａ３、ｂ１〜ｂ３のいずれか１つを操作した場合、図４（ｂ）に示すように、処理中のアプリケーションは、操作した操作ボタンに対応する処理を行い、操作後の情報を示す情報画面２３を表示するとともに、制御部５０は、コントロールバー２０１、２０２を消去する。これにより、不要なオーバーレイ表示が継続されることなく、アプリケーションが処理する情報を液晶表示パネル３１の広い範囲で見ることができる。
【００３２】
また、図４（ａ）に示す状態で、利用者が第２グループの操作ボタンＡ１、Ａ２、Ｂ１、Ｂ２のいずれか１つを操作した場合、処理中のアプリケーションは、操作した操作ボタンに対応する処理を行い、操作後の情報を示す情報画面２３を表示する。この場合には、制御部５０は、コントロールバー２０１、２０２を継続して表示する。これにより、アプリケーションに対して繰り返し制御操作を行う必要がある場合に、利用者の操作性を損ねることがなく、利用者が容易に操作を続けることができる。
【００３３】
上述の例において、操作ボタンの数は一例であって、図４の例に限定されるものではない。また、２つのコントロールバー２０１、２０２を画面の上側と下側に表示する代わりに、１つのコントロールバー２０１を表示させる構成であってもよい。また、コントロールバー２０１、２０２を表示する際の表示位置は、画面の上側と下側において水平方向に配置するものに限定されるものではなく、アプリケーションに応じて垂直方向、画面の任意の位置に適宜配置することができる。また、コントロールバー２０１、２０２の形状は矩形状に限定されるものではなく、他の形状であってもよい。また、第１グループの操作ボタンと第２グループの操作ボタンとを分離して表示させてもよい。さらに、それぞれの操作ボタンを分離して表示させることもできる。
【００３４】
図５はコントロールバーの表示方法及び消去方法の他の例を示す説明図である。図５（ａ）に示すように、アプリケーションの現在の情報を表示する情報画面２２の一部を覆うように（オーバーレイさせて）２つのコントロールバー２０１、２０２を表示している。利用者が、例えば、コントロールバー２０１の第１グループの操作ボタンａ１〜ａ３のいずれか１つを操作した場合、図５（ｂ）に示すように、処理中のアプリケーションは、操作した操作ボタンに対応する処理を行い、操作後の情報を示す情報画面２３を表示する。一方、制御部５０は、操作を受け付けた操作ボタンが表示されたコントロールバー２０１のみを消去し、他方のコントロールバー２０２を継続して表示する。
【００３５】
また、図５（ａ）に示す状態で、利用者が第２グループの操作ボタンＡ１、Ａ２、Ｂ１、Ｂ２のいずれか１つを操作した場合、処理中のアプリケーションは、操作した操作ボタンに対応する処理を行い、操作後の情報を示す情報画面２３を表示する。この場合には、図４の例と同様に、制御部５０は、コントロールバー２０１、２０２を継続して表示する。これにより、液晶表示パネル３１に同時に２つのアプリケーションを実行させるような場合に、それぞれのアプリケーションに対して制御操作を別個独立に行うことができる。
【００３６】
図６はコントロールバーの表示方法及び消去方法の他の例を示す説明図である。図６（ａ）に示すように、アプリケーションの現在の情報を表示する情報画面２２の一部を覆うように（オーバーレイさせて）２つのコントロールバー２０１、２０２を表示している。利用者が、例えば、コントロールバー２０１、２０２の第２グループの操作ボタンＡ１、Ａ２、Ｂ１、Ｂ２のいずれか１つを操作した場合、図５（ｂ）に示すように、処理中のアプリケーションは、操作した操作ボタンに対応する処理を行い、操作後の情報を示す情報画面２３を表示する。一方、制御部５０は、コントロールバー２０１、２０２の第１グループの操作ボタンａ１〜ａ３、ｂ１〜ｂ３が消去され、かつ第２グループの操作ボタンＡ１、Ａ２、Ｂ１、Ｂ２を元の大きさよりも大きく表示したコントロールバー２０３、２０４を表示する。なお、コントロールバー２０３、２０４の大きさは、コントロールバー２０１、２０２よりも小さい。第２グループの操作ボタンＡ１、Ａ２、Ｂ１、Ｂ２で操作した後に、アプリケーションが表示する情報に対して何らかの繰り返し操作が必要となる場合に、操作ボタンを大きく表示することができ利用者の操作性を向上させることができる。
【００３７】
図７はコントロールバーの操作ボタンの例を示す説明図である。図７（ａ）は、操作ボタンの操作対象となるアプリケーションが、ナビゲーション８１の場合である。第１グループの操作ボタンａ１〜ａ３は、例えば、所定の地図の縮尺（１目盛り、５０ｍ、１００ｍ、２００ｍなど）を選択するものである。また、第２グループの操作ボタンＡ１、Ａ２は、それぞれ地図を拡大、詳細にして、表示する地図の縮尺を調整するものである。
【００３８】
図７（ｂ）は、操作ボタンの操作対象となるアプリケーションが、音楽プレイヤ８３の場合である。第１グループの操作ボタンａ１〜ａ３は、例えば、所定の曲を選択するものである。また、第２グループの操作ボタンＡ１、Ａ２は、それぞれ音量を大きく、あるいは小さく調整するものである。
【００３９】
図７（ｃ）は、操作ボタンの操作対象となるアプリケーションが、ラジオ８４の場合である。第１グループの操作ボタンａ１〜ａ３は、例えば、ＡＭ又はＦＭを選択するものである。また、第２グループの操作ボタンＡ１、Ａ２は、ラジオ番組を手動で選局するものである。
【００４０】
図７（ｄ）は、操作ボタンの操作対象となるアプリケーションが、ＴＶ８５の場合である。第１グループの操作ボタンａ１、ａ２、…は、例えば、所定のチャネルを選択するものである。また、第２グループの操作ボタンＡ１、Ａ２は、それぞれ音量を大きく、あるいは小さく調整するものである。
【００４１】
図８は情報端末装置１００の処理手順を示すフローチャートである。制御部５０は、利用者の操作に応じてアプリケーションを起動し（Ｓ１１）、制御スイッチ１１の操作の有無を判定し（Ｓ１２）、制御スイッチ１１の操作がない場合（Ｓ１２でＮＯ）、ステップＳ１２の処理を続ける。
【００４２】
制御スイッチ１１の操作があった場合（Ｓ１２でＹＥＳ）、制御部５０は、アプリケーションが表示中の情報の一部を覆うように（オーバーレイさせて）コントロールバーを表示する（Ｓ１３）。制御部５０は、第１グループの操作ボタンの操作の有無を判定し（Ｓ１４）、操作があった場合（Ｓ１４でＹＥＳ）、アプリケーションが操作ボタンに応じた情報処理を行うように制御し（Ｓ１５）、コントロールバーを消去する（Ｓ１６）。
【００４３】
制御部５０は、操作の終了であるか否かを判定し（Ｓ１７）、操作終了でない場合（Ｓ１７でＮＯ）、ステップＳ１２以降の処理を続け、操作終了である場合（Ｓ１７でＹＥＳ）、処理を終了する。
【００４４】
一方、第１グループの操作ボタンの操作がない場合（Ｓ１４でＮＯ）、制御部５０は、第２グループの操作ボタンの操作の有無を判定し（Ｓ１８）、操作がない場合（Ｓ１８でＮＯ）、ステップＳ１４の処理を行う。
【００４５】
第２グループの操作ボタンの操作があった場合（Ｓ１８でＹＥＳ）、制御部５０は、アプリケーションが操作ボタンに応じた情報処理を行うように制御する（Ｓ１９）。制御部５０は、操作の終了であるか否かを判定し（Ｓ２０）、操作終了でない場合（Ｓ２０でＮＯ）、ステップＳ１４以降の処理を続け、操作終了である場合（Ｓ２０でＹＥＳ）、処理を終了する。
【００４６】
以上説明したように、本発明にあっては、アプリケーションに対する所要の制御が必要なときだけ、コントロールバーを表示させることができ、アプリケーションが処理する情報を表示画面の広い範囲で見ることができる。また、利用者が第１グループの操作ボタンを操作した場合には、コントロールバーが消去されるので、不要なオーバーレイ表示が継続されることなく、アプリケーションが処理する情報を表示画面の広い範囲で見ることができる。また、利用者が第２グループの操作ボタンを操作した場合には、コントロールバーが継続して表示されるので、アプリケーションに対して繰り返し制御操作を行う必要がある場合に、利用者の操作性を損ねることがなく、利用者が容易に操作を続けることができる。
【００４７】
上述の実施の形態においては、コントロールバーを一例として説明したが、コントロールバーに限定されるものではなく、アプリケーションの処理に応じて表示中の情報の一部をオーバーレイして表示する表示領域であれば、タスクバーなど他のものにも本発明を適用することができる。
【００４８】
上述の実施の形態において、コントロールバーにオーバーレイされたアプリケーションを終了するための終了ボタンを表示させることもできる。また、コントロールバーをオーバーレイ表示させた状態で、制御スイッチ１１を操作することにより、コントロールバーで表示する第１グループ及び第２グループの操作ボタンを変更又は切替えることもできる。これにより、操作ボタンをコントロールバーに一度に表示できない場合であっても、利用者の操作性を損なうことなく、必要な操作を簡単に選択することが容易になる。
【００４９】
開示された実施の形態は、すべての点で例示であり制限的なものではない。また、本発明の範囲は、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る情報端末装置の要部外観の一例を示す説明図である。
【図２】本発明に係る情報端末装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】情報端末装置の初期画面の一例を示す説明図である。
【図４】コントロールバーの表示方法及び消去方法の一例を示す説明図である。
【図５】コントロールバーの表示方法及び消去方法の他の例を示す説明図である。
【図６】コントロールバーの表示方法及び消去方法の他の例を示す説明図である。
【図７】コントロールバーの操作ボタンの例を示す説明図である。
【図８】情報端末装置の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１０  操作部
１１  制御スイッチ
１２  ホームスイッチ
２０  初期画面
２１  アプリケーションの初期画面
２２  現在の情報を表示する情報画面
２３  操作後の情報を示す情報画面
３０  表示部
３１  液晶表示パネル
３２  タッチパネル
４０  音声出力部
５０  制御部
６０  ＧＰＳ受信部
７０  地図データベース
８０  アプリケーション部
８１  ナビゲーション
８２  ブラウザ
８３  音楽プレイヤ
８４  ラジオ
８５  ＴＶ
８６  電子メール
２０１、２０２、２０３、２０４  コントロールバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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