(57)【要約】【課題】  簡単な構成で温水と冷水に繰り返し交互に足を浸すことができ、より血行をよくする効果をもった足温浴器を提供する。【解決手段】  上面が開口した足浴槽２と、この足浴槽２内に貯水された水を加熱する加熱手段６と、前記足浴槽２の水温を検知する温度検出手段７と、この温度検出手段７の出力により前記加熱手段６の加熱量を制御する制御手段１７を備えた足温浴器において、前記足浴槽２の略中央部の一部に足浴槽２の貯水が流通しない隔壁３を形成して低温槽４を設け、また、前記足浴槽２の底部と前記低温槽４の底部間に連通口１４と、この連通口１４を開閉するバルブ１６を設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開口した足浴槽と、この足浴槽内に貯水された水を加熱する加熱手段と、前記足浴槽の水温を検知する温度検出手段と、この温度検出手段の出力により前記加熱手段の加熱量を制御する制御手段を備えた足温浴器において、前記足浴槽の略中央部の一部に足浴槽の貯水が流通しない隔壁を形成して低温槽を設けたことを特徴とする足温浴器。
【請求項２】
前記足浴槽の底部と前記低温槽の底部間に連通口と、この連通口を開閉するバルブを設けたことを特徴とする請求項１記載の足温浴器。
【請求項３】
前記バルブは、前記制御手段により自動的に開閉制御されることを特徴とする請求項２記載の足温浴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温水や冷水を用いて足を暖めたり冷やしたりする足温浴器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の足温浴器は、図８に示すように上面が開口した内容器（足浴槽）８１の外側にコード状ヒータなどの発熱体（図示せず）を設け、これらの内容器８１及び発熱体を電気絶縁材料で形成され、外郭を構成する外容器（外郭）８２で覆い、さらに発熱体の出力を調整する制御手段（図示せず）と、発熱体の発熱量を設定する湯温設定手段（図示せず）等を備えている。このものの使用方法は、使用時に内容器８１に適当な温度（３８℃〜４５℃）に温めた湯を適量注ぎ、発熱体の加熱により設定温度に保持し、それに浴用薬剤を溶かし、椅子８３等に腰掛けた姿勢で、その中に両足を浸し、適当な時間保持することによって湯のエネルギーと浴用薬剤の作用で足の皮膚を通して人体を加温し、血液の流れにより全身に湯の熱を伝え、血行を良くして疲労回復，健康の維持，増進を図ることができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、水を貯めて足を入れる浴槽と、浴槽に排出するための異なる温度の水を貯水するタンクａとタンクｂと、浴槽とタンクａ，タンクｂとで水を循環させる遠心ポンプと、タンクａとタンクｂから使用するタンクを切り替える制御部とを備え、温水と冷水といった異なる温度の水に繰り返し交互に足を浸して、血行を良くする効果を得るようにしたものもある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２９４２４号公報
【特許文献２】特開２００２−１９１５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の従来技術において、前者のものは足を温めるだけでなく、温めたり冷やしたりを繰り返して、より血行を良くしようとすると、内容器内の温水温度は湯温調節ができるものの、一つの温度しか選べないため、同時に異なる温度の水を用いて温めたり冷やしたりする足温浴を行うとなると、内容器内の１０リットル程の温水もしくは低温水を入れ替える必要があり、この水の入れ替えは水を入れた内容器が非常に重く、水がこぼれたりして、手間がかかり、労力を要するという問題点があった。
【０００６】
また、後者のものは構造が複雑であり、また温水と冷水の切り替えに時間を要するという問題点があった。
【０００７】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、労力を要せず、しかも簡単な構成により繰り返し温水と冷水に交互に足を浸すことができる足温浴器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記の問題を解決するためになされたものであり、上面が開口した足浴槽と、この足浴槽内に貯水された水を加熱する加熱手段と、前記足浴槽の水温を検知する温度検出手段と、この温度検出手段の出力により前記加熱手段の加熱量を制御する制御手段を備えた足温浴器において、前記足浴槽の略中央部の一部に足浴槽の貯水が流通しない隔壁を形成して低温槽を設けたものである。
【０００９】
また、前記足浴槽の底部と前記低温槽の底部間に連通口と、この連通口を開閉するバルブを設けたものである。
【００１０】
また、前記バルブは、前記制御手段により自動的に開閉制御されるものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の足温浴器は、上記のように構成したことにより、簡単な構成で温水と冷水に繰り返し交互に足を浸すことができ、より血行をよくする効果をもった足温浴器を提供することができる。
【００１２】
また、温水と冷水の切り替えが短時間にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下本発明の実施の形態を図示例を参照して説明する。
【実施例１】
【００１４】
図１は本発明に係わる足温浴器の正面縦断面図、図２は本発明に係わる第１の実施例を示す外蓋を外した上面図、図３は図２におけるＡ・Ａ線断面図、図４は本発明に係わる第１の実施例を示す制御手段のシステムブロック図、図５は本発明に係わる足温浴器の外観斜視図である。
【００１５】
図において、本体１には上面が開口した足浴槽２が内蔵されており、耐熱温度が１２０℃程度のポリプロピレン樹脂等の電気絶縁材料により形成され、使用者の両足を収納するのに適した容積を有している。この足浴槽２には足浴槽２の略中央部の一部に足浴槽２に貯水した水５が流通しない隔壁３を形成して設けられた上面が開口した低温槽４を設けている。この低温槽４は片足を収納するのに適した容積を有している。
【００１６】
なお、低温槽４は両足を収納できる容積としてもよい。この場合は両足を同時に温めたり、冷やしたりすることができる。
【００１７】
足浴槽２の底面外側及び側面外側には足浴槽２内に注水した水５を加熱するための加熱手段６が取り付けられている。本実施例ではコード状の発熱体で、電熱線をガラス繊維等で構成した芯糸に巻き、シリコンゴム等の電気絶縁材料で被覆してあり、その飽和温度は約１００℃になるように設定されている。
【００１８】
足浴槽２の底面外側には、足浴槽２内の水温を検知する温度検出手段７が取り付けられている。
【００１９】
本体１の上部には温度設定手段８が設けられており、使用者が足浴槽２内の水５の温度を好みの温度に設定することができるとともに、同時に現在の足浴槽２内の水５の温度を表示することができる。
【００２０】
本体１の外郭９は、ポリプロピレン樹脂等の電気絶縁材料により成形され、前記足浴槽２，低温槽４及び足浴槽２に設けられた加熱手段６の外側を覆っている。
【００２１】
足浴槽２の上面は、耐熱性の樹脂で形成された取り外し可能な外蓋１０で覆われている。外蓋１０は、低温槽４の上部と足浴槽２に足を入れる部分は開口していて、足浴槽２に足を入れた状態で外蓋１０を被せることができるようになっている。
【００２２】
足浴槽２の底部には排水口（図示せず）が設けられており、この排水口には加撓性の排水ホース１１が接続され外郭９を貫通して外部に導出しており、その先端には止水コックなどの水出口開閉手段１２が設けられている。この排水ホース１１は排水時には水出口開閉手段１２側を下に垂らして足浴槽２内の水５を排水することができ、足温浴時には排水ホース１２の先端の水出口開閉手段１２を本体１の上部外郭９に設けた保持部１３に取り外し自在に引っ掛けて保持される。
【００２３】
また、足浴槽２の底部には足浴槽２の水５が低温槽４に流通する連通口１４が設けられており、低温槽４の底部に接続されている。
【００２４】
低温槽４の底部の連通口１４が設けられた開口部１５にはバルブ１６が設けられており、このバルブ１６は使用者が水に手を濡らさないで操作できるように低温槽４の上部から操作できるようになっている。
【００２５】
そして、バルブ１６を開いた状態にすると、足浴槽２内の水を連通口１４を介して低温槽４内に入れることができる。
【００２６】
また、バルブ１６を開いた状態にしておけば、低温槽４内の水を連通口１４を介して足浴槽２内の水５と一緒に排水ホース１１により排水することができる。
【００２７】
なお、連通口１４の断面積を適当な大きさに設定すれば足浴槽２内の水５を短時間で低温槽４内に入れることができる。
【００２８】
本体１内には足温浴器の運転制御を行う制御手段１７が内蔵されている。制御手段１７には、加熱手段６への通電制御を行うヒータ通電制御手段１８が設けられており、加熱手段６はヒータ通電制御手段１８に接続されている。また、温度検出手段７は、制御手段１７の温度調節手段１９へ接続されている。
【００２９】
温度調節手段１９には、温度検出手段７の他に温度設定手段８が接続されており、温度検出手段７が検出した温度の信号と温度設定手段８からの信号を基に足浴槽２内の水５の温度を好みの温度に保つべく加熱手段６への通電率を決定する。決定された通電率の情報はヒータ通電制御手段１８へ送られ、その情報に基づき加熱手段６への通電制御を行い足浴槽２内の水５を３８℃〜４５℃程度に保つように制御している。
【００３０】
次に、以上の構成による作用を説明する。
【００３１】
足を温めるだけの使用方法としては、バルブ１６は閉じた状態にして最初に外蓋１０を取り外し、水を足浴槽２内に入れ、その後外蓋１０を取り付けて電源を接続し、温度設定手段８を操作して好みの温度に設定する。これにより加熱手段６に通電が開始され、足浴槽２に設けられた温度検出手段７により設定された温度に達すると通電を停止する動作を繰り返し足浴槽２内の水温を一定に保つ。
【００３２】
使用者は外蓋１０を取り外し、足浴槽２内の湯の中に浴用薬剤を規定量投入し、椅子に腰掛けて足浴槽２内の湯に足を入れ、適当な時間保持することによって湯のエネルギーと浴用薬剤の作用で足の皮膚を通して人体を加温し、血液の流れにより、全身に湯の熱や薬剤の作用を伝えて血行を良くし、疲労回復，健康の維持増進を図る。
【００３３】
使い終わって足浴槽２内の水５を排水するときは、浴室などへ本体１を移動させ、排水ホース１１を保持部１３から取り外し、下に垂らして水出口開閉手段１２を開け、足浴槽２内の水５を排水する。
【００３４】
次に、足を温めるだけでなく、温めるのと冷やすのを繰り返し行う使い方をする場合は、バルブ１６は閉じた状態にして最初に外蓋１０を取り外し、水を足浴槽２内に入れ、その後外蓋１０を取り付けて電源を接続し、温度設定手段８を操作して好みの温度に設定する。設定湯温に達する前に温度設定手段８の現在の湯温表示を見て、足浴槽２の水５が希望する低温湯温に達したら外蓋１０を開け、バルブ１６を操作して開くと低温槽４側へ足浴槽２内の温度上昇途中の水が流入するから貯水した後バルブ１６を操作して閉じる。なお、予め足浴槽２に入れる水の量は低温槽４の分を見越して充分な量を入れておく。
【００３５】
これ以降は前記足を温める使用方法と同様に設定湯温に達したら使用者は外蓋１０を取り外して湯の中に浴用薬剤を規定量投入し、椅子に腰掛けて足浴槽２内の湯に足を入れ、適当な時間保持する。足が温まった後、足を低温槽４に移して浸し、更に足浴槽２内の温水へ足を戻して浸しこれを繰り返す。
【００３６】
使用後の排水時はバルブ１６を開き、前記同様浴室などへ本体１を移動させ、排水ホース１１を本体１，外郭９の保持部１３から取り外し、下に垂らして水出口開閉手段１２を開け、足浴槽２内の水５を排水すると足浴槽２内の温水と一緒に低温槽４内の水が排水される。
【００３７】
このように、温水と冷水の切り替えが短時間にでき、労力を要せず、しかも簡単な構成により繰り返し温水と冷水に交互に足を浸すことができ、血行を良くして疲労回復、健康の維持増進を図ることができる。
【実施例２】
【００３８】
本発明に係わる足温浴器の第２の実施例を図６，図７を参照して説明する。なお、第１の実施例と同様の箇所は説明を省略する。本実施例では低温槽４の底部の連通口１４の開口部１５に設けられたバルブ１６を電磁バルブで構成したものであり、この電磁バルブ１６が制御手段１７により自動的に開閉制御されるものである。
【００３９】
図６は本発明に係わる第２の実施例を示す制御手段のシステムブロック図である。図において、制御手段１７には電磁バルブ制御手段２０が設けられ、この電磁バルブ制御手段２０には温度設定手段８と、温度検出手段７とが接続されている。また低温槽４に設けられた電磁バルブ１６が接続されている。
【００４０】
図７は本発明に係わる第２の実施例を示す制御手段の動作フローチャート図である。
【００４１】
図７において、第１の実施例と同様に、最初に外蓋１０を取り外し、水を足浴槽２内に入れ、その後外蓋１０を取り付けて電源を接続した後、ステップ７０１で温度設定手段８を操作して足浴槽２内の湯温の温度Ｔ０と、低温槽４に注水する水の温度（低温温度）Ｔ１を設定する。ステップ７０２では温度検出手段７で検出した温度Ｔが低温温度Ｔ１と一致かそれ以上かを電磁バルブ制御手段２０で判定してＹＥＳの場合はステップ７０３で電磁バルブ１６に通電して電磁バルブ１６を開く。そうすると足浴槽２内の温度上昇途中の水５が連通口１４を通して低温槽４内に流入する。ステップ７０４，７０５では予め設定してある一定時間（タイマーｔ時間）経過するのを待って、ステップ７０６で電磁バルブ１６を閉じる。このようにして、自動的に低温槽４内に水を注入する。
【００４２】
これ以降は第１の実施例と同様に設定温度Ｔ０に達したら使用者は外蓋１０を取り外して湯の中に浴用薬剤を規定量投入し、椅子に腰掛けて足浴槽２内の湯に足を入れ、適当な時間保持する。足が温まった後、足を低温槽４に移して浸し、更に足浴槽２内の温水へ足を戻して浸しこれを繰り返す。
【００４３】
使用後の排水時は、電磁バルブ制御手段２０により電磁バルブ１６を開いた状態にし、浴室などへ本体１を移動させ、排水ホース１１を本体１，外郭９の保持部１３から取り外し、下に垂らして水出口開閉手段１２を開け、足浴槽２内の水５を排水すると足浴槽２内の温水と一緒に低温槽４内の水が排水される。
【００４４】
このように、足浴槽２の水５が設定した低温湯温に達したら自動的に電磁バルブ１６を開き低温槽４側へ足浴槽２内の温度上昇途中の水５を流入させることができるので、手間が掛からず非常に使い勝手が良い。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係わる足温浴器の正面縦断面図である。
【図２】本発明に係わる第１の実施例を示す外蓋を外した上面図である。
【図３】図２におけるＡ・Ａ線断面図である。
【図４】本発明に係わる第１の実施例を示す制御手段のシステムブロック図である。
【図５】本発明に係わる足温浴器の外観斜視図である。
【図６】本発明に係わる第２の実施例を示す制御手段のシステムブロック図である。
【図７】本発明に係わる第２の実施例を示す制御手段の動作フローチャート図である。
【図８】従来の一般的な足温浴器の使用状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
２  足浴槽
３  隔壁
４  低温槽
６  加熱手段
７  温度検出手段
１４  連通口
１６  バルブ
１７  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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