(57)【要約】【課題】「天然湯の花」（天然浴用剤）か「人造１００％湯の花」（公正取引委員会は「不当表示」と認識した）か、という法規制の中、濃度が強く、溶けにくく、入浴施設に負担が大きい「天然湯の花」のみが消費者に提供されている。しかしこれは濃度が高く身体への負担も考えられ、溶けにくく、入浴施設への負担もある。「人造湯の花」が姿を消したことで、温泉場の産業に与えた影響も大きく、消費者が進んで購入できる「湯の花」の範囲も限定されてしまった。【解決手段】既存の「人造湯の花」のうち、およそ半分量を「天然湯の花」に切り替え、濃度も適正で、「天然湯の花」に比べて溶け易く、入浴施設への負担が少ない「天然人造湯の花」に切り替えることで、景品表示法上も適法な「湯の花」となり、浴用剤の法令をクリアすることができる。また温泉文化、特に硫黄温泉文化の恩恵を受ける機会を増やし、温泉場の地場産業の振興に寄与することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
既存の人造浴用剤に天然湯の花を混合することで、溶け易く、成分も優しく、浴槽風呂釜も傷めない、消費者に利用しやすい湯の花を提供するためのものである。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】  この発明は，現行法令上消費者に提供することが困難な「人造湯の花」の問題を解決するものである。浴用剤（薬用）は効能を謳うことができるが、構成成分一覧が法令で定められており、たとえば「硫黄」を含むことができない。浴用剤（化粧品）は「硫黄」を含むことができるが、効能を謳うことができない。現に天然温泉として日本各地に「硫黄温泉」（温泉法分類上）が多数存在していて、それぞれ効能を謳っているが、その温泉場における土産物として「人造硫黄湯の花」の販売は行われていない。昨年１２月１４日の公正取引委員会の群馬県草津温泉に対する強制排除命令及び排除勧告により「人工硫黄は湯の花ではない」と定義された為である。しかし草津温泉「湯畑湯の花」は江戸時代より薬剤として利用されてきた歴史が長く、近隣の万座鉱山・白根鉱山などで採掘される砂礫混じりの天然硫黄の方が原初的には浴用剤として利用されてきたものである。しかし、ガソリンの無鉛化によって発生した「人造硫黄」が鉱山の「天然硫黄」に取って代わることにより、日本各地の温泉場において、「人造硫黄湯の花」の販売に切り替えざるを得ない状況に陥った。
【０００２】  「天然湯の花」には法的規制がない。自然の温泉の産物であるために、刻々と成分を変えるために、成分主義の法令の規制にそぐわない為である。しかし「天然湯の花」は、成分が強すぎて安易に使用すると皮膚等に悪影響がある、溶けにくい（公正取引委員会の定義にも「結晶化したもの」とあるように）、浴槽風呂釜浴室を傷めるなどの問題がある。また温泉資源の有限性の問題から、産出量も限られる。
【０００３】  現行の法令は、「純然たる天然湯の花」か「純然たる人造浴用剤」かという二元論的な設定しかしておらず、それぞれの長所を混合させて生かすということを前提としていない。
「草津温泉人造湯の花」の場合、炭酸カルシウム６７％、人造硫黄３３％（「さつき物産」製造品の場合）という構成で、濃度も優しく、皮膚にも優しく、溶け易く、浴槽等を傷めにくいので、多くの愛用者がいた。出願人も４年来の「草津人造湯の花」の愛用者であった。
【０００４】  この人造硫黄のうちの半分量を近隣の万座温泉の「天然湯の花」に切り替えると、刻々と成分を変化させる「天然湯の花」成分を含む為に，成分主義による浴用剤（薬用・化粧品とも）の政令の規定を受けることができない。また極少量を「天然湯の花を含む」ものとしてアリバイ的に混合するのでは、消費者に対して誤解を与えることになる。人造硫黄分の半分を天然硫黄に切り替え、たとえば「炭酸カルシウム６７％、人造硫黄１６．５％、天然硫黄１６．５％」の割合で混合することで、消費者の身体に優しい「湯の花」を提供できるようになる。また昨年１２月以来、公正取引委員会の処分を恐れて、多くの温泉場から「人造湯の花」が姿を消してしまい、温泉観光客の土産物の重要な産品が欠落する状況を生んでしまった。消費者は選択の余地なく、溶けにくく、浴槽を傷めやすい、強い「天然湯の花」を買うか、「湯の花をまったく買わない」か、という狭い消費行動を強要されることになった。これは温泉場の産業を衰退させるものである。
【０００５】  本発明は，日本の伝統文化である「温泉文化」を、安全にかつ利便性高く享受したいという消費者の要望を具体化したものである。本発明である「天然人造湯の花」によって浴用剤の利用に慣れた消費者が、「天然湯の花」の消費に繋がる利用体験をするという意味で、既存の「天然湯の花」の存在を不当に脅かすものではありえない。特に群馬県草津温泉等の「非常に強い天然湯の花」の産出地においては、「天然人造混合湯の花」と「天然湯の花」の併存が、消費者にとっての最大の利益となるものである。以下それを説明する。
（イ）  既存の「湯の花」は、天然１００％または、法令に定める浴用剤（にごり成分を含む）という「人造１００％」のいずれかに限られていた。
（ロ）  特に硫黄温泉においては、浴用剤（薬用）の成分一覧に硫黄が認められていないために、地場産業としてかつての「鉱山産硫黄」に替わる「人造硫黄」を慣習的に販売していた。成分を炭酸カルシウム等で弱めた消費者の身体に優しい「湯の花」であったが、昨年１２月の公正取引委員会による処罰によって温泉場から姿を消してしまった。
（ハ）  「天然湯の花」は濃度が高く、皮膚などに副次的作用があり、風呂釜などへの負担の問題などもあり、温泉場において積極的に消費者への販売をすることができずに、温泉場での産業の機会をみすみす見逃してきてしまった。
（ニ）  本発明において「天然湯の花」と［その同等人造湯の花」の含有率を１対１の例を用いて説明しているが、その比率において「天然湯の花」の側を高める分には一向に構わない。しかし「天然湯の花」の資源保護（草津温泉の天然湯の花である「湯畑湯の花」の採取量が極限られていることなど注視されたい）の点から、また「かつて天然硫黄鉱山からの硫黄」、「源泉地での筵（むしろ）での採取」などで天然硫黄採取の歴史があった草津温泉の途絶えた「庶民の湯の花」の歴史の痕跡として「人造湯の花」を混合させる文化的意味の点から、人造湯の花が決して「単なる希釈剤」ではないことを明記しておく。溶け易さ、身体負担の軽減、浴用施設の負担軽減と併せて、「人造硫黄」の文化的・歴史的意味が存在するのである。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】身体にやさしく消費者に便利な湯の花を提供することで温泉場地場産業の振興に寄与し、法規制もクリアすることができる。
【図２】草津町製「天然湯の花」。草津温泉湯畑で産出される日本有数の高濃度温泉の結晶である。「濃い湯の花」の代表。江戸時代初め以降、薬剤として利用されていて、江戸幕府直轄であり、純度を守るために異物の混入は厳禁であった（浴用剤であればそれほど厳しく管理する必要がなかったし、採取量が極少量だし、公家武家といえども江戸時代に大規模浴場で湯の花を楽しむようなことそれも草津温泉「湯畑湯の花」のような高濃度で極少量採取の湯の花を用いて行うようなことは考えにくいことを公正取引委員会は見落とした）。
【図３】草津町で慣習的に製造販売されてきた「人造湯の花」。溶け易く、身体にやさしいが、効能を謳うことができる「浴用剤」（薬用）として厚生労働大臣の認可を受けることができない。法令によって「浴用剤」（薬用）には硫黄を含有させることが禁じられている。都道府県知事への届出制である「浴用剤」（化粧品）として販売することが可能であるが、「色づけ・香り付け」商品であることを明記する必要があり、硫黄浴用剤としての効能を謳うことができない。「湯の花」と命名することも景品表示法違反であるというのが公正取引委員会の見解。
【図４】砺木県塩原温泉新湯（あらゆ）湯元商店産「天然湯の花」。噴煙地に粘土板を貼り付け、噴煙成分が粘土板の中に凝結したものを取り出したもの。効能を謳うことができる。天然なので砂礫が混入している。
【図５】栃木県塩原温泉新湯（あらゆ）湯荘白樺産「湯泥」（天然。湯の素）。溶け易い「天然湯の花」のタイプ。効能を謳うことができる。天然なので砂礫が混入している。
【図６】浴用剤（薬用）「草津」と命名の既製品。草津温泉は「硫黄温泉の天下の名湯」であるが、浴用剤には上述の理由で硫黄成分は含まれていない。合法的浴用剤が、かえって消費者への誤解を生んでいる。
【図７】草津温泉さつき物産「人造湯の花」の成分に対して、含有「人造硫黄」と同量の万座温泉万座高原ホテル（プリンスホテル系）産「天然湯の花」を混入させる前の状態。この割合であると、炭酸カルシウム５０％、人造硫黄２５％、天然硫黄２５％となる。
【図８】上記、写真６の成分を混合させたものをお湯に溶いた状態の写真。「にごり湯」という意味で、立派な「湯の花」である。入浴に供してみたが良質な「湯の花」であった。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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