(57)【要約】【課題】複写機、プリンタ等の画像形成装置に設けられている給紙装置において、用紙位置決め用の１対の幅規制部材が移動するための開口部から、内部の用紙サイズ検知ユニットが設けられている位置へ塵埃が侵入することによるサイズ誤検知を防止すること。【解決手段】シート材を載置する給紙テーブル（２）と、該給紙テーブル（２）上の幅方向に形成された開口部（４）に沿って往復動自在な一対の幅規制部材（３）とを備えた位置決めユニット（Ｐ）と、幅検知パターン（７ａ）が形成された基板（７）と該基板のパターン上を摺動する接触部材（８）により幅規制部材の移動に基づいてシート材の幅を検知するサイズ検知ユニット（Ｓ）とを備え、開口部（４）の下側近辺に、該開口部から侵入する塵埃（Ｊ）を捕捉する帯電部材（１０）を設けた。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を載置する給紙テーブルと、
前記給紙テーブルに載置されたシート材を所定位置に位置決めする位置決めユニットと、
前記給紙テーブルに載置されたシート材を搬送経路に送給する送給ユニットとを備え、
前記位置決めユニットは、給紙テーブル上の幅方向に形成された開口部に沿って往復動自在な一対の幅規制部材と、該一対の幅規制部材のそれぞれに連結された一対のラックと、該一対のラックに噛合するピニオンとを有し、
前記幅規制部材の移動に基づいてシート材の幅を検知するためのサイズ検知ユニットとして、幅検知パターンが形成された基板と該基板のパターン上を摺動する接触部材とが設けられ、さらに、前記幅規制部材が移動する開口部の下側位置に、該開口部から侵入する塵埃を捕捉する帯電部材が設けられている給紙装置。
【請求項２】
前記帯電部材は、静電気を帯びて塵埃を付着させるものである請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記帯電部材は、前記ラックの往復運動により摩擦帯電させられる請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記帯電部材が静電性シートである請求項１乃至３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
前記帯電部材が、所定極性の電位が印加されたブラシである請求項１乃至３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項６】
画像読み取り部と、
前記画像読み取り部に原稿を表示したシート材を供給する給紙装置とを備えた画像読み取り装置であって、
前記給紙装置として請求項１乃至５のいずれかに記載の給紙装置が設けられている画像読み取り装置。
【請求項７】
請求項１乃至５のいずれかに記載の給紙装置と、
前記給紙装置から給紙された記録用の用紙に画像を記録する画像記録部と、を備えた画像形成装置。
【請求項８】
請求項６に記載の画像読み取り装置と、
トナー画像が表面に形成される感光体ドラムと、
前記感光体ドラム表面のトナー画像を記録用シートに転写する転写部と、
前記転写された画像を前記記録用シートの表面に定着させる定着部と、を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置とその給紙装置に関するもので、さらに詳しくは、給紙装置に設けられている用紙サイズ検知装置への塵埃の侵入による誤検知等のトラブルを防止するための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置では、転写紙（記録用の用紙）を載置する給紙装置が設けられており、この給紙装置には、転写紙を載置する給紙テーブルと、該給紙テーブル上に載置された転写紙を所定位置に位置決めする位置決め手段と、該給紙テーブル上の転写紙を所定の搬送経路に送給する送給手段が設けられている。
【０００３】
上記給紙部の位置決め手段は、給紙テーブルの幅方向に往復移動自在に設けられた左右一対の幅規制部材（カーソル）を備え、該一対の幅規制部材で給紙テーブル上のシート材を左右から挟んで、該転写紙を給紙テーブルの所定位置に位置決めするようになっている。
【０００４】
上記給紙テーブルの下側には前記幅規制部材を駆動する手段として、一対のラックが設けられており、該一対のラックがそれぞれの側の幅規制部材に連結されている。また、これら一対のラックは、その中間部に設けられたピニオンと噛合しており、該ピニオンの回転によりラックが移動し、幅規制部材を互いに接近する方向または互いに離れる方向に等距離ずつ移動させる。給紙テーブルには、上記幅規制部材が往復移動するための１対の溝状の開口部が形成され、幅規制部材がこの開口部に沿って左右に移動し、転写紙を位置決めする。
【０００５】
一方、給紙テーブルの下側には、幅規制部材で位置決めされる転写紙の大きさ（幅）を検知するための用紙サイズ検知装置が設けられている。このサイズ検知装置は、給紙テーブルの下側の所定位置に配置された基板と、前記ラックに取り付けられた接触部材（弾性片）とで構成される。この基板には、転写紙の幅検知用のパターンが形成されており、幅規制部材と一体となって移動するラックに取り付けられた接触部材がこのパターンの特定の箇所に接触することにより、転写紙の幅が検知されるようになっている。なお、この種のサイズ検知装置については、例えば下記特許文献１〜３に記載されている。
【０００６】
下記特許文献１に開示されているものは、転写紙サイズ検知装置であって、転写紙のサイズを検知するサイズ検知端子の弾性片とサイズ識別パターンとの接触不良を防止するようにしたものである。このサイズ検知装置では、給紙部から給紙される転写紙の幅サイズを検知するため、摺動自在に設けられた幅合わせ板の移動にしたがって、複数の弾性片を有するサイズ検知端子が基板上に形成されたサイズ識別パターン上を摺動移動し、複数の弾性片が識別パターンと接触する位置によって転写紙の幅サイズを検知するようになっている。
【０００７】
また、下記特許文献２に開示されているものは、手差し給紙する手差しトレイを備えた画像形成装置における自動倍率設定装置であり、手差しトレイから給紙される記録紙のサイズを検出するための記録紙サイズ検出手段として、複数個の検知スイッチを設けたものである。さらに、下記特許文献３に記載の装置は、手差しテーブル内にサイズ検知用の基板を設け、基板からのハーネスを手差しテーブル支点を通すことにより、ハーネスの変形量を小さくし、テーブル開閉の支障とならないようにするとともに、美観を向上させたものである。
【特許文献１】特開平０８−２５８９９７号公報
【特許文献２】特公平０７−１１１５３６号公報
【特許文献３】特開平０５−３１９６３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上記特許文献１に記載の装置のように、一対の幅合わせ板（幅規制部材）を移動させることにより、複数の弾性片が形成されたサイズ検知端子が基板上に形成されたサイズ識別パターン上を摺動して転写紙の幅サイズを検知するものでは、幅合わせ板が移動する開口部から埃や塵が内部に侵入して、基板上に付着し、サイズ検知端子の接触不良等による誤検知が生じることがあった。
【０００９】
特に、埃の多い場所で使用する場合や、長期間にわたって、同一サイズ（例えば使用頻度の高いＡ３、Ａ４等の大サイズ）の設定のまま画像形成装置が放置された場合等には、溝から侵入した塵埃が前記溝の下側に蓄積され、つぎに幅規制部材を小サイズ側へ移動させたときに、当該塵埃が中央側へ掻き集められた状態となって問題が発生することがあった。
【００１０】
そこで本発明は、上記事情に鑑み、シート材（例えば、記録用の用紙）サイズ検知用のユニットが設けられている箇所への塵埃の侵入を防止し、シート材サイズ検知の誤動作を防止できる給紙装置、画像読み取り装置、および画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するため、次のような構成を採用した。
【００１２】
すなわち、第１の本発明は、シート材を載置する給紙テーブルと、
前記給紙テーブルに載置されたシート材を所定位置に位置決めする位置決めユニットと、
前記給紙テーブルに載置されたシート材を搬送経路に送給する送給ユニットとを備え、
前記位置決めユニットは、給紙テーブル上の幅方向に形成された開口部に沿って往復動自在な一対の幅規制部材と、該一対の幅規制部材のそれぞれに連結された一対のラックと、該一対のラックに噛合するピニオンとを有し、
前記幅規制部材の移動に基づいてシート材の幅を検知するためのサイズ検知ユニットとして、幅検知パターンが形成された基板と該基板のパターン上を摺動する接触部材とが設けられ、さらに、前記幅規制部材が移動する開口部の下側位置に、該開口部から侵入する塵埃を捕捉する帯電部材が設けられている給紙装置である。
【００１３】
また、第２の本発明は、前記帯電部材は、静電気を帯びて塵埃を付着させるものである上記第１の本発明の給紙装置である。
【００１４】
また、第３の本発明は、前記帯電部材は、前記ラックの往復運動により摩擦帯電させられる上記第１又は第２の本発明の給紙装置である。
【００１５】
また、第４の本発明は、前記帯電部材が静電性シートである上記第１〜３の何れかの本発明の給紙装置である。
【００１６】
また、第５の本発明は、前記帯電部材が、所定極性の電位が印加されたブラシである上記第１〜３の何れかの本発明の給紙装置である。
【００１７】
また、第６の本発明は、画像読み取り部と、
前記画像読み取り部に原稿を表示したシート材を供給する給紙装置とを備えた画像読み取り装置であって、
前記給紙装置として上記第１乃至第５のいずれかの本発明の給紙装置が設けられている画像読み取り装置である。
【００１８】
また、第７の本発明は、上記第１乃至第５のいずれかの本発明の給紙装置と、
前記給紙装置から給紙された記録用の用紙に画像を記録する画像記録部と、を備えた画像形成装置である。
【００１９】
また、第８の本発明は、上記第６の本発明の画像読み取り装置と、
トナー画像が表面に形成される感光体ドラムと、
前記感光体ドラム表面のトナー画像を記録用シートに転写する転写部と、
前記転写された画像を前記記録用シートの表面に定着させる定着部と、を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る給紙装置では、シート材の幅を決める幅規制部材が移動する開口部の下側に帯電部材を設けているので、上記開口部から侵入する塵埃がこの帯電部材によって捕捉され、基板のサイズ検知用パターン上に付着したり堆積したりすることが防止され、サイズ検知ユニットの誤動作が効果的に防止される。
【００２１】
また、本発明では、開口部付近に帯電部材を設けるだけでよいので、低コストであり、簡単な構成ながら高性能を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について具体的に説明する。図１は、本発明に係る給紙装置、画像読み取り装置、および、それを用いた画像形成装置の一例を表すもので、この画像形成装置Ｃは複写機である。
【００２３】
同図において、この画像形成装置Ｃは、本体ハウジング２１を備え、該本体ハウジング２１内には、その最上部に原稿載置台（給紙テーブル）２を有する給紙装置１が設けられている。給紙装置１の下側には画像読み取り部１７が設けられており、前記本体ハウジング２１の下方部には、用紙カセット１８が設けられている。また、本体ハウジングの上下中間部には手差しトレイ２０が設けられている。用紙カセット１８内または手差しトレイ２０に収容された用紙は、所定のタイミングで繰り出しコロ１９によって１枚ずつ送り出される。
【００２４】
さらに、本体ハウジング２１には、画像形成部（作像ユニット）２２、定着装置２５等も内蔵されている。画像形成部２２は、静電潜像を形成するための感光体ドラム２６、感光体ドラム２６の表面を耐電させるためのメインチャージャ２７、感光体ドラム２６の表面にレーザ光を照射するレーザスキャニングユニット２３、該レーザスキャニングユニット２３による露光により静電潜像が形成された後、その静電潜像をトナーで現像するための現像器２８、トナー像が転写された後の感光体ドラム２６の表面をクリーニングするクリーナ２９等を備えている。
【００２５】
用紙カセット１８または手差しトレイ２０から１枚ずつ繰り出された用紙は、レジストローラ３０でタイミングが調製され、転写部３１で感光体ドラム２６の表面のトナー像が用紙に転写される。トナー像が転写された用紙は、定着装置２５に送られ、トナー像が定着される。定着装置２５は、熱ローラ３２及び圧ローラ３３を有し、これらローラ対によって用紙を加熱および加圧することにより、トナー像を定着する。
【００２６】
この画像形成装置において、画像形成操作が開始されると、用紙カセット１８または手差しトレイ２０から１枚ずつ用紙がレジストローラ３０側へ搬送されるとともに、画像書き出し信号がＯＮとなり、画像読み取り装置で読み取られた画像データが入力されるパーソナルコンピュータ（図示を省略）から送信された画像データに基づいて画像書き込み部のレーザスキャンニングユニットが感光体ドラム２６上にレーザビームを発し、当該画像データに基づく静電潜像を感光体ドラム２６の表面に形成する。
【００２７】
感光体ドラム２６表面に形成された静電潜像は、現像器２８によりトナーが付着され、トナー像が形成される。これと同時にレジストローラ３０から上記トナー像の形成タイミングに合わせて用紙が転写部３１へ供給され、該用紙上にトナー像が転写される。しかるのち、定着装置２５においてトナー像が転写された用紙に熱と圧力が加えられ、該トナー像が永久像とされる。
【００２８】
一方、感光体ドラム２６の表面に残存する残存トナーは、クリーナ２９により除去され、感光体ドラムの表面電位は除電器によって除去される。その後感光体ドラム２６は、帯電部によって再度初期帯電され、新たなトナー像の形成にそなえることになる。
【００２９】
図２は、画像形成装置の上部に設けられている給紙装置１を表す斜視図である。この給紙装置１は、原稿を載置する給紙テーブル２と、シート材を位置決めする位置決めユニットＰと、シート材をローラで所定の搬送路に送給する送給ユニットＴを備え、前記位置決めユニットＰとして、前記給紙テーブル２の用紙（シート材）の幅合わせ用カーソルである左右１対の幅規制部材３が設けられている。１対の幅規制部材３は、図３に示すように、それぞれが１対の溝状の開口部４に沿って互いに接近する方向または互いに離れる方向に移動するようになっており、給紙テーブル２上のシート材を挟むことにより、該シート材を所定位置（通常は給紙テーブルの中央部）に位置決めする。
【００３０】
図４、図５、図６、図７は、給紙テーブル２と、その下側に設けられている幅規制部材駆動部とサイズ検知ユニットＳを表すもので、幅規制部材駆動部には、１対のラック５と、該１対のラックの間にあって該１対のラックと噛合するピニオン６が設けられている。このピニオン６が回転すると、その回転方向に応じて１対のラック５が互いに反対方向に移動するようになっている。
【００３１】
上記１対のラック５は、それぞれ前記１対の幅規制部材３に連結されている。このため、ラック５が移動すると、幅規制部材３が開口部４に沿って移動する。
【００３２】
ラック５の側部には、図５に示すように、サイズ検知ユニットＳの基板７が設けられている。基板７の上面には、幅検知用のパターン７ａが形成されていて、ラック５に取り付けた弾性を有する接触部材８がこのパターン上を摺動するようになっている。パターン７ａは、図８に示すように、例えば銅箔等の導電性材料で複雑な形状に形成されていて、図９に示すように、先端部がフォーク状に分岐した弾性接触片８ａ，８ｂ，…を有する導電性接触部材８がこれに接触すると、両者が電気的に接続され、その結果が図示を省略した制御装置に入力されてシート材の幅が検知される。すなわち、複数に分岐した弾性接触片５ａ，８ｂ，…のいずれがパターン７ａのどの部分に接触しているかによって前記幅規制部材３の位置、換言すればシート材の幅が検知されるのである。
【００３３】
つぎに、上記幅規制部材３が往復移動する開口部４の下側付近には、帯電部材１０が設けられている。図１０における帯電部材１０はプラス極（＋）に帯電した静電シート（帯電シート）１０ｓであり、給紙テーブル２の下側の開口部近辺に、開口部４に沿って垂下させて設けたリブ１１の開口部４側の面に貼着されている。紙粉は一般にプラス極に吸着されやすいので、プラス極に帯電した帯電部材であるシートを設けておくのである。なお、図１０の図示例では、帯電部材１０である静電シート１０ｓの下側に、該静電シートに沿って粘着テープ１２が貼り付けられていて、この粘着テープ１２でも塵埃を粘着捕捉するようになっているが、この粘着テープ１２は必ずしも必要なものではなく、場合によっては省略してもよい。
【００３４】
このように、開口部４の下側に該開口部４に臨むように帯電部材１０を設けておくと、開口部４から侵入した塵埃Ｊがこの帯電部材１０に吸着捕捉され、基板７のパターン７ａ上に付着することが防止される。
【００３５】
つぎに、図１１は、上記と若干異なる例を表すもので、この実施の形態では、帯電部材１０として、極性の異なる２種の静電シート１０ｓ、すなわちプラスに帯電した静電シート（＋）と、マイナスに帯電した静電シート（−）が並べて取り付けられている。このようにしておくと、いずれの極性に吸着されやすい塵埃でも、ともに吸着捕捉されるという利点がある。図１１に示すように、両極の静電シートを交互に並べて貼り付けておくと効果的である。
【００３６】
つぎに、図１２はさらに異なる実施の形態を表すもので、この実施の形態では、帯電部材１０として、帯電ブラシ１０ｂが用いられている。帯電ブラシ１０ｂは、給紙テーブル２の下側に設けたリブ１１の裏側に複数個が開口部４に沿って取り付けられ、それぞれの毛先１０ａが当該リブ１１に形成した複数の通孔１１ａを通って開口部４の下側に突出している。帯電ブラシ１０ｂの毛先１０ａは、例えばプラス側の電位が印加されていて、上記と同様に開口部４から侵入する塵埃を吸着捕捉する。この帯電ブラシ１０ｂの毛先１０ａは軟らかく、幅規制部材３が移動中に当接しても撓むため、幅規制部材３の移動の支障とはならない。なお、帯電ブラシ１０ｂの下側には、上記と同様に粘着テープ１２が貼着されているが、特に必要がなければ、この粘着テープ１２を省略することもできる。また、この粘着テープ１２を利用して、帯電ブラシ１０ｂに印加された電位と逆極性の静電シート１０ｓ（図示省略）を張り付けても良い。
【００３７】
上記帯電部材１０（１０ｓ，１０ｂ）の帯電は、通電により行ってもよいが、ラック５の移動時に当該ラックとの摩擦により帯電させるようにすると便利である。この場合は、ラック５に帯電部材１０に摺接して静電気を発生させる摩擦部材を設けておけばよい。
【００３８】
本発明に係る画像形成装置の給紙装置に設けられているサイズ検知ユニットＳは、給紙テーブル上に載置されたシート材の幅方向の両端部に接触して当該シート材の位置決めをする幅規制部材３の停止位置を、特定の幅検知用パターン７ａが形成された基板７と該基板７に摺接するように前記幅規制部材３と一体のラック５に取り付けた検知部材８とによって検知することにより、シート材のサイズ（幅）を検知するものであり、シート材の位置決めと、幅サイズの検知とを同時に行うことが出来るものである。また、前記幅規制部材３の移動のために設けられている開口部４から侵入する塵埃Ｊを帯電部材１０で吸着捕捉することにより、該基板７表面への付着等を防止するものであるから、構造的に簡単であり、塵埃の捕捉効果も高いものである。
【００３９】
尚、以上の説明では、本発明の給紙装置として、シート材の一例である原稿を載置する給紙装置について説明したが、これに限らず例えば、シート材の他の例としての記録用の用紙を例えば手差しで給紙する手差しトレイにおける用紙の幅サイズの検知に、上記と同様な帯電部材１０を設けた給紙装置であっても良い。
【００４０】
また、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置として、画像読み取り装置の他に、感光体ドラム２６、転写部３１、及び定着ユニット２５等を備えた構成を例に挙げて説明したが、これに限らず例えば、本発明の給紙装置と、その給紙装置から給紙された記録用の用紙に画像を記録する画像記録部（例えばインクジェット記録部）とを備えた、例えば、インクジェットプリンターを一例とする画像形成装置であっても良い。
【００４１】
また、上記実施の形態では、本発明の画像読み取り装置の一例として、給紙装置１と、原稿載置ガラス（図示省略）の下方に配置された画像読み取り部１７とを含む構成を例に挙げて説明したが、これに限らず例えば、給紙装置１の内部の原稿搬送経路（図示省略）の下流側に画像読み取り部を内蔵した構成であっても良い。更にまた、原稿載置ガラスの下方に配置された上記画像読み取り装置と、給紙装置に内蔵された画像読み取り装置の両方を備えた構成（図示省略）でも良い。その場合、両面に印刷された原稿が両方の画像読み取り装置により、両面一挙に読み取り出来る。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明に係る給紙装置、画像読み取り装置、及び画像形成装置は、複写機、プリンタ等やそれらの付属部品としての給紙装置、画像読み取り装置、及び画像形成装置等として効果的に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施の形態の画像形成装置である複写機の構成を表す断面図である。
【図２】本実施の形態の画像形成装置の上部に配置された給紙装置の一例の斜視図である。
【図３】本実施の形態の給紙装置の給紙テーブルの斜視図である。
【図４】本実施の形態の給紙装置の給紙テーブルの下側の構造を表す斜視図である。
【図５】本実施の形態の給紙装置の給紙テーブルの下側の分解斜視図である。
【図６】本実施の形態の給紙装置の給紙テーブルと、その下側の装置を表す分解斜視図である。
【図７】本実施の形態の給紙装置の給紙テーブルの下側部分の正面断面図である。
【図８】本実施の形態のサイズ検知ユニットの基板７の平面図である。
【図９】本実施の形態のサイズ検知ユニットの接触部材の斜視図（ａ）及び側面図（ｂ）である。
【図１０】本実施の形態の帯電部材として静電シートを設けた開口部付近の断面図である。
【図１１】本実施の形態の静電シートの貼り付け状態が異なる実施の形態を表す正面図である。
【図１２】本実施の形態の帯電部材として帯電ブラシを設けた実施の形態における開口部付近の断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１        給紙装置
２        給紙テーブル
３        幅規制部材
４        開口部
５        ラック
６        ピニオン
７        基板
８        接触部材
１０        帯電部材
１０ｓ      静電シート（帯電シート）
１０ｂ      帯電ブラシ
１１        リブ
Ｐ        位置決めユニット
Ｓ        サイズ検知ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009057139.tif 000009
【図８】
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【図９】
2009057139.tif 000011
【図１０】
2009057139.tif 000012
【図１１】
2009057139.tif 000013
【図１２】
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