(57)【要約】【課題】メンテナンス性を損なうことなく省エネ化を促進することができるオープンショーケースを提供する。【解決手段】冷却空気が上面側通風路(20)の前面側に形成される空気吹出口(20a)から吹き出された後に、底面側通風路(40)の前面側に形成される空気吸込口(40a)から吸い込まれることにより、開口部(9)にエアカーテン(50)を形成するオープンショーケースであって、ファンダクト(42)の外部に形成される排水口(44)と、ファンダクト内から排水口へ冷却器(32)等の結露水を導く導水口(46)と、導水口から空気吸込口に向かって流れる空気の逆流を防止する逆流防止手段(48)とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口部を有するショーケース本体と、前記ショーケース本体の上面、背面及び底面に沿って形成される通風路と、前記底面側通風路内に配置されるファンと、前記背面側通風路内に配置される冷却器と、前記底面側通風路内に配置され、前記ファンから送風される空気を前記冷却器に導くファンダクトとを備え、前記底面側通風路内の空気が前記ファンダクトを経由して前記背面側通風路内の前記冷却器によって冷却され、この冷却空気が前記上面側通風路の前記前面側に形成される空気吹出口から吹き出された後に、前記底面側通風路の前記前面側に形成される空気吸込口から吸い込まれることにより、前記開口部にエアカーテンを形成するオープンショーケースであって、
前記底面の前記ファンダクトの前記前面側に形成され、前記ファンダクト及び前記冷却器における結露水が前記ショーケース本体の外部に排出される排水口と、
前記ファンダクト内から前記排水口へ前記結露水を導く導水口と、
前記導水口から前記空気吸込口に向かって流れる空気の逆流を防止する逆流防止手段と
を備えることを特徴とするオープンショーケース。
【請求項２】
前記逆流防止手段は、前記導水口と前記空気吸込口との間に設けられた空気案内部材からなることを特徴とする請求項１に記載のオープンショーケース。
【請求項３】
前記逆流防止手段は、前記底面側通風路を狭めて空気流速増大部を形成するとともに、前記空気吸込口に向かって流れる空気を前記空気吸入口に合流させたことを特徴とする請求項２に記載のオープンショーケース。
【請求項４】
前記逆流防止手段は、前記導水口から前記排水口にかけての空間の全部または一部を覆う着脱可能なカバー部材からなることを特徴とする請求項１に記載のオープンショーケース。
【請求項５】
前記逆流防止手段は、前記ファンダクトに貯留される結露水の量に応じて前記導水口を開閉する弁機構からなることを特徴とする請求項１に記載のオープンショーケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オープンショーケースに係り、詳しくは、ショーケース本体の開口部にエアカーテンが形成されるオープンショーケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のオープンショーケースとしては、前面に開口部を有するショーケース本体と、ショーケース本体の上面、背面及び底面に沿って形成される通風路と、底面側通風路内に配置されるファンと、背面側通風路内に配置される冷却器と、底面側通風路内に配置され、ファンから送風される空気を冷却器に導くファンダクトとを備え、底面側通風路内の空気がファンダクトを経由して背面側通風路内の冷却器によって冷却され、この冷却空気が上面側通風路の前端側に形成される空気吹出口から吹き出された後に、底面側通風路の前端側に形成される空気吸込口から吸い込まれることにより、開口部にエアカーテンを形成するものが知られている。
【０００３】
そして、冷却器やファンダクト内で発生した結露水をショーケース本体の外部に排出する排水口をファンダクト内に形成する技術が公知である。
【特許文献１】特開２０００−１４６４０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術では、排水口がファンダクトによって覆われ、排水口の洗浄等のメンテナンス時にはファンダクトを取り外す必要があるため、ショーケースのメンテナンス性が悪化するとの問題がある。
そこで、排水口をファンダクト外に設置することが考えられるが、冷却器等で発生した結露水をファンダクトから排出させるためには、結露水を排水口に導く導水口をファンダクトに形成する必要がある。
【０００５】
しかし、ファンの下流側には冷却器等の風路抵抗となる要素が存在すると共に、ファン稼動時にはファンダクト内の圧力が上昇し、ファンダクト内外で圧力差が生じることから導水口から風速の大きな空気が流出し、ひいては空気吸込口へ空気が逆流することにより、エアカーテンの形成が阻害され、ショーケース内へ外気が浸入することにより、ショーケースの消費電力が増大するとの問題がある。
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、メンテナンス性を損なうことなく省エネ化を促進することができるオープンショーケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するべく、本発明のオープンショーケースは、ファンダクトの外部に形成される排水口と、ファンダクト内から排水口へ冷却器等の結露水を導く導水口と、導水口から空気吸込口に向かって流れる空気の逆流を防止する逆流防止手段とを備えている（請求項１）。
具体的には、請求項１における逆流防止手段は、導水口と空気吸込口との間に設けられた空気案内部材からなり（請求項２）、これにより、排水口をファンダクトの外部に設置できるため、オープンショーケースのメンテナンス性を損なうことなく、導水口から空気吸込口に向かって流れる空気の流れが変更される。
【０００８】
また、請求項１における逆流防止手段は、底面側通風路を狭めて空気流速増大部を形成するとともに、導水口から空気吸込口に向かって流れる空気を空気流速増大部に合流させる（請求項３）。これにより、いわゆるベンチュリー効果により空気流速増大部に圧力低下が生じ、逆流空気はファン側に積極的に戻されてファンに吸入される。
更に、請求項１における逆流防止手段は、導水口から排水口までの全部または一部を覆う着脱可能なカバー部材からなり（請求項４）、これにより、導水口からの空気の流出自体が防止される。
【０００９】
更にまた、請求項１における逆流防止手段は、ファンダクトに貯留される結露水の量に応じて導水口を開閉する弁機構からなり（請求項５）、これにより、導水口を必要時にのみ開閉しつつ結露水が排出され、この場合にも、導水口からの空気流の発生が防止される。
【発明の効果】
【００１０】
従って、本発明のオープンショーケースによれば、オープンショーケースのメンテナンス性を損なうことなく、ファンダクト内から発生する空気流の流路を変更もしくは抑制して空気吸込口への空気の逆流を防止し、エアカーテンを安定的に形成することにより、オープンショーケースの省エネを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１乃至３は本発明の第１実施形態を示すものであり、図１はオープンショーケースの側面断面図、図２はオープンショーケースの底面に設置されたファンダクトの正面図、図３はオープンショーケースの底面における吸入空気の流通状態を示す要部側面断面図である。
このオープンショーケースは、その前面に開口部９を有するショーケース本体１０と、ショーケース本体１０の上面、背面及び底面に沿って形成された通風路２０，３０，４０とを備えている。
【００１２】
ショーケース本体１０はその上面、背面及び底面を断熱壁１１によって覆われ、その左右両側面は図示しない側板によって覆われている。ショーケース本体１０内には上面側、背面側及び底面側を覆う上面板１２、背面板１３及び底面板１４が設けられ、各通風路２０，３０，４０は、断熱壁１１とそれぞれ上面板１２、背面板１３及び底面板１４との間に形成されている。また、ショーケース本体１０内には商品棚１５が設けられている。
【００１３】
上面側通風路２０は、開口部９の下方に向かって開口する空気吹出口２０ａを有し、空気吹出口２０ａにはハニカムからなる整流部材２１が取付けられている。
背面側通風路３０は、上面側通風路２０と連通すると共に冷却器３２が設けられ、冷却器３２は図示しない冷凍回路に接続されている。
底面側通風路４０は、開口部９の上方に向かって開口する空気吸込口４０ａを有すると共に、底面側通風路４０の前後方向略中央にはファン４１が設けられている。また、底面側通風路４０には、ファン４１の前後方向に延びる着脱可能なファンダクト４２が設けられ、ファン４１はファンダクト４２の前面側に下降傾斜する上面に取付けられている。そして、ファンダクト４２の後端側は背面側通風路３０に連通しており、ファン４１から送風される空気はファンダクト４２を介して冷却器３２に導かれる。
【００１４】
ここで、ショーケース本体１０の底面のファンダクト４２の前面側には、断熱壁１１の底板１１ａを貫通する排水口４４が形成され、底板１１ａは冷却器３２から排水口４４にかけて下降傾斜している。また、底板１１ａと接触するファンダクト４２の前面側の端面４２ａには、導水隙間（導水口）４６が切り欠かれ、冷却器３２やファンダクト４２内における結露水が導水隙間４６を通過して底板１１ａを流れ、排水口４４から排出される。
【００１５】
図２に示されるように、導水隙間４６は、端面４２ａの長手方向に２つ形成されている。なお、導水隙間４６を端面４２ａの長手方向全体に開口するように形成しても良く、また、導水隙間４６を３つ以上、或いは、１つのみ設けても良い。また、端面４２ａを図示しないパッキンを介して底板１１ａと接触させる場合には、パッキンを部分的に貼らないようにして導水隙間４６を形成しても良く、或いは、端面４２ａの上方における底板１１ａを部分的に凹ませることにより導水隙間４６を形成しても良い。
【００１６】
ここで、図３にも示されるように、本実施形態では、底面側通風路４０内のファンダクト４２と排水口４４との間に空気案内部材（逆流防止手段）４８が設けられている。
空気案内部材４８は、少なくとも導水隙間４６の長手方向の幅よりも広い幅と、ファンダクト４２を着脱する際のチルトアップ作業が阻害されない程度の高さとを有する金属板等の板状部材から形成され、上記幅方向の端面が底板１１ａに固定されている。なお、各導水隙間４６の前面側にそれぞれ空気案内部材４８を設けても良いし、各導水隙間４６の前面側に１つの空気案内部材４８を一括して設けても良い。
【００１７】
以上のように構成されたオープンショーケースにおいては、ファン４１によって空気吸込口４０ａから底面側通風路４０内に吸入された空気がファンダクト４２を経て背面側通風路３０に流入し、背面側通風路３０を流通した空気は冷却器３２によって冷却された後、上面側通風路２０を経て空気吹出口２０ａから吹き出される。これにより、ショーケース本体１０の開口部９には、外気とオープンショーケースの庫内との熱交換を遮る冷却空気の層として、いわゆるエアカーテン５０が形成される。
【００１８】
エアカーテン５０の形成に際し、空気吸込口４０ａから底面側通風路４０内に吸入されてファン４１を通過した空気は、冷却器３２に向かってファンダクト４２内を流れる一方、結露水と共に導水隙間４６から流出される。
ここで、ファン４１の下流側の通風路には、図示しないハニカム構造からなる整流部材や冷却器３２等の風路抵抗要素が存在し、ファン４１の稼動時にはファンダクト４２内の圧力が上昇し、ファンダクト４２内外で圧力差が生じることから、導水隙間４６からファンダクト４２外へ空気が流出する。しかし、導水隙間４６から流出し、空気吸込口４０ａに向かう空気は、空気案内部材４８に衝突することよりその風路が変更されてファン４１に再び吸入される。
【００１９】
このように、本実施形態のオープンショーケースによれば、底面側通風路４０内のファンダクト４２と排水口４４との間に設けた空気案内部材４８により、導水隙間４６から流出した空気吸込口４０ａに向かう空気をファン４１に再び流通させるようにしたので、導水隙間４６から流出した空気が吸込口４０ａから底面側通風路４０内に吸入される空気の流れに対向して底板１１ａに沿って空気吸込口４０ａからショーケース本体１０の外部に出てエアカーテン５０を乱し、ひいてはエアカーテン５０に穴を開けたりすることを防止することができる。従って、排水口４４をファンダクト４２の外部に形成してオープンショーケースのメンテナンス性を確保しつつ、オープンショーケースの庫内への外気の浸入を防止して、エアカーテン５０を安定的に形成することにより、オープンショーケースの省エネを図ることができる。
【００２０】
ここで、図４には、上記実施形態の変形例となるオープンショーケースの要部側面断面図が示されており、この場合には、略Ｌ字状に屈曲された金属板等の板状部材からなる空気案内部材（逆流防止手段）５２の水平面部５２ａが端面４２ａに固定されている。これにより、上記作用効果に加え、空気案内部材５２がファンダクト４２と一体化され、ファンダクト４２を着脱する際のチルトアップ作業が更に容易に行えて好適である。
【００２１】
また、図５には、上記実施形態の別の変形例となるオープンショーケースの要部側面断面図が示されており、この場合には、空気吸込口４０ａから吸入された空気を底面側通風路４０内の所定高さ位置からファン４１に向かって略水平に流通させる空気案内部（逆流防止手段）５４が排水口４４より前面側の断熱壁１１の前板に形成されている。この空気案内部５４が空気案内部材と同様の役割を担うことにより、上記作用効果に加え、オープンショーケースの製造時における空気案内部材の取り付け作業が不要となり、オープンショーケースの組み付け性を向上することができる。
【００２２】
しかも、空気吸込口４０ａから吸入された空気が底面側通風路４０内の所定高さ位置からファン４１に向かって略水平に流通することから、空気と底板１１ａ及びファンダクト４２の接触を少なくすることができ、底面側通風路４０内の空気の風路抵抗による風量の低下を来すことがなく、ひいては流通空気による騒音の低減を図ることができる。
更に、図６には、上記実施形態の別の変形例となるファンダクト４２の上面図が示されており、この場合には、略Ｌ字状に屈曲された金属板等の板状部材からなる空気案内部材（逆流防止手段）５６の水平面部５６ａが導水隙間４６の前方を覆う一方、垂直面部５６ｂが端面４２ａに固定されている。これにより、空気案内部材５６がファンダクト４２と一体化されるのに加え、導水隙間４６から流出した空気が図６中の矢印で示す如くファンダクト４２の左右に導かれ、その風路を好適に分散させて変更することができる。
【００２３】
更にまた、図７には、上記実施形態の別の変形例となるファンダクト４２の側面断面図が示されており、この場合には、ファンダクト４２の左右側面に導水隙間５８がそれぞれ形成され（逆流防止手段）、これにより、空気案内部材が不要となるため、更に簡易な構成にして導水隙間５８から流出した空気を図７中の矢印で示す如くファンダクト４２の左右に導くことができて好ましい。
【００２４】
次に、本発明の第２実施形態について、図８に示されるオープンショーケースの底面における吸入空気の流通状態を示す要部側面断面図を参照して説明する。
当第２実施形態では、所定の曲率で湾曲された金属板等の板状部材からなる空気案内部材（逆流防止手段）６０を形成し、この空気案内部材６０は、垂直面部６０ａが底板１１ａのファンダクト４２と排水口４４との間に固定される一方、湾曲面部６０ｂがその端面６０ｃをファン４１側に向けた状態で底面側通風路４０に沿って形成され、他は上記第１実施形態と同一の構成をなしている。
【００２５】
湾曲面部６０ｂは、底面板１４と所定の狭小距離Ｄだけ離間していることによってこの隙間の下流に空気流速増大部を形成しており、空気流速増大部では、空気吸込口４０ａから底面側通風路４０内に吸入されてファン４１に向かう空気の流速が増大し、その圧力が低下する、いわゆるベンチュリー効果が生じている。そこで、導水隙間４６から流出した空気を湾曲面部６０ｂに沿って空気流速増大部に合流させることによってファン４１に円滑に吸入させることができる。なお、空気流速増大部を断熱壁１１や底面板１４を絞り変形させて形成しても良く、また、空気流速増大部を底面側通風路を構成する任意の部品等により形成しても良い。
【００２６】
このように、上記第１実施形態と同様、第２実施形態においても、導水隙間４６から流出した空気がエアカーテン５０を乱すことを防止できるため、オープンショーケースのメンテナンス性を損なうことなく、オープンショーケースの省エネを図ることができる。
特に当該第２実施形態の場合には、空気案内部材６０によって底面側通風路４０の流路断面積を部分的に狭めることにより、ファン４１に向かう空気をベンチュリー効果で風速を大きくし、この風速の大きな空気に導水隙間４６から流出した空気を湾曲面部６０ｂに沿わせて円滑に合流させることができるため、導水隙間４６から流出する空気をファン４１に積極的に吸い込ませることができ、エアカーテン５０の乱れを更に確実に防止してその安定化、ひいてはオープンショーケースの省エネ化を確実に実現することができる。
【００２７】
次に、本発明の第３実施形態について、図９及び１０に示されるオープンショーケースの底面における吸入空気の流通状態を示す要部側面断面図を参照して説明する。
当第３実施形態では、ファンダクト４２に着脱可能なカバー部材（逆流防止手段）６２や弁機構（逆流防止手段）６４を装着することにより、導水隙間４６からの空気の流出自体を抑制、防止するものであり、他は上記各実施形態と同一の構成をなしている。
【００２８】
図９に示されるように、カバー部材６２は導水隙間４６から排水口４４までを覆うように延設され、排水口４４は水封されて空気が流出しないように構成されており、また、カバー部材６２はファンダクト４２から容易に着脱可能に固定されている。なお、図示は省略するが、ファンダクト４２の外面にも結露が生じることを考慮して、例えばカバー部材６２の前面側の垂直部６２ａを排水口４４に貯留された水中に達するように挿入してカバー部材６２内を水封しても良いし、また、カバー部材６２に底板を形成し、水封のためのＵ字管等のトラップを装着し、このトラップを排水口４４に配置するようにしても良い。
【００２９】
一方、図１０に示されるように、導水隙間４６に弁機構６４を設置しても良く、弁機構６４はファンダクト４２に貯留した結露水の量に応じて開弁される。なお、弁機構６４としては、例えば、ファンダクト４２内に貯留された結露水の自重に応じて開弁するフロート弁や、結露水の量を検知して開弁作動される電磁弁等が用いられる。
このように、上記第１、第２実施形態と同様、第３実施形態においても、導水隙間４６から流出した空気がエアカーテン５０を乱すことを防止できるため、オープンショーケースのメンテナンス性を損なうことなく、オープンショーケースの省エネを図ることができる。
【００３０】
特に当該第３実施形態の場合には、導水隙間４６からファンダクト４２外へ空気が流出することを抑制または防止できるため、エアカーテン５０の乱れを確実に防止して、オープンショーケースの省エネをより一層確実に促進することができる。
以上で本発明の各実施形態及びその変形例についての説明を終えるが、本発明はこれらの形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更ができるものである。
【００３１】
例えば、上記各実施形態では、底面側通風路４０以外に、ショーケース本体１０の上面側及び背面側にも通風路２０，３０を設けたオープンショーケースについて説明しているが、底面側及び背面側のみに通風路を設けたもの、或いは底面側のみに通風路を設けたものであっても良く、この場合にも上記と同様にエアカーテン５０の乱れを防止することにより、オープンショーケースのメンテナンス性を損なうことなく、その省エネを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１実施形態を示すオープンショーケースの側面断面図である。
【図２】図１のファンダクトの正面図である。
【図３】図１のオープンショーケースにおける空気の流通状態を示す要部側面断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態の変形例であるオープンショーケースにおける空気の流通状態を示す要部側面断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態の別の変形例であるオープンショーケースにおける空気の流通状態を示す要部側面断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態の別の変形例であるファンダクトの上面図である。
【図７】本発明の第１実施形態の別の変形例であるファンダクトの側面断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態のオープンショーケースにおける空気の流通状態を示す要部側面断面図である。
【図９】本発明の第３実施形態のオープンショーケースにおける空気の流通状態を示す要部側面断面図である。
【図１０】本発明の第３実施形態の変形例であるオープンショーケースにおける空気の流通状態を示す要部側面断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
９      開口部
１０    ショーケース本体
２０    上面側通風路（通風路）
２０ａ  空気吹出口
３０    背面側通風路（通風路）
３２    冷却器
４０    底面側通風路（通風路）
４０ａ  空気吸込口
４１    ファン
４２    ファンダクト
４４    排水口
４６    導水隙間（導水口）
４８，５２，５６，６０    空気案内部材（逆流防止手段）
５０    エアカーテン
５４    空気案内部（逆流防止手段）
６０ｂ    湾曲面部
６２      カバー部材（逆流防止手段）
６４      弁機構（逆流防止手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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