(57)【要約】【課題】トナーコンテナを収納位置に挿入するときに、シャッタが不測にスライド移動してトナーがトナー補給口からこぼれることを的確に防止できる画像形成装置を提供する【解決手段】シャッタ開閉機構ＳＫを構成するに、シャッタＳをトナーコンテナの挿脱方向と交差する方向に沿ってスライド自在に設けるとともに、シャッタＳに係合ピン２３を設け、トナーコンテナの挿入に伴って係合ピン２３に係合してシャッタＳを挿脱方向と交差する方向に移動させるガイド部２４が、現像部に設けられている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーが収納されかつ下部に開閉自在なシャッタを備えたトナー補給口が形成されているトナーコンテナを現像部に対して挿抜自在に設け、挿入した前記トナーコンテナの前記トナー補給口から前記トナーを受け入れる受入口を前記現像部の上部に設け、前記トナーコンテナを収納位置に挿入するに伴って前記シャッタを開けて前記トナー補給口と前記受入口とを連通接続するとともに、前記トナーコンテナを前記収納位置から抜き出すに伴って前記シャッタを閉じて前記トナー補給口から前記受入口への前記トナーの供給を停止するシャッタ開閉機構が設けられている画像形成装置であって、
前記シャッタ開閉機構を構成するに、前記シャッタを前記トナーコンテナの挿脱方向と交差する方向に沿ってスライド自在に設けるとともに、前記シャッタに係合部を設け、前記トナーコンテナの挿入に伴って前記係合部に係合して前記シャッタを挿脱方向と交差する方向に移動させるガイド部が、前記現像部に設けられている画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド部を前記トナーコンテナ側に突出するガイド用リブにて構成してある請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シャッタを閉じ側に付勢するシャッタ付勢手段を設けてある請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーが収納されかつ下部に開閉自在なシャッタを備えたトナー補給口が形成されているトナーコンテナを現像部に対して挿抜自在に設け、挿入した前記トナーコンテナの前記トナー補給口から前記トナーを受け入れる受入口を前記現像部の上部に設け、前記トナーコンテナを収納位置に挿入するに伴って前記シャッタを開けて前記トナー補給口と前記受入口とを連通接続するとともに、前記トナーコンテナを前記収納位置から抜き出すに伴って前記シャッタを閉じて前記トナー補給口から前記受入口への前記トナーの供給を停止するシャッタ開閉機構が設けられている画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
かかる画像形成装置は、トナーコンテナの挿抜動作を利用してシャッタを開閉することにより、シャッタを開閉するための特別な駆動装置を設けること無く、簡素な構成にてトナー補給口から受入口へトナーを供給できるようにしたものである。
【０００３】
従来、この種の画像形成装置では、シャッタをトナーコンテナの挿脱方向に沿う方向に沿ってスライド自在に設け、トナーコンテナの挿脱動作に連動してシャッタを挿脱方向にスライド移動自在に構成されたものがあった（例えば、特許文献１参照。）。尚、シャッタの連動機構については周知の機構を利用すればよい旨の記載があり、シャッタの連動機構について明確には記載されていない。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２８０３４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の画像形成装置においては、トナーコンテナを収納位置に挿入するときに、トナーコンテナの挿脱方向とシャッタのスライド移動方向が同じ方向であることに起因して、トナーがトナー補給口からこぼれる虞があった。
説明を加えると、例えば、シャッタに係合部が設けられ、トナーコンテナの挿入に伴って係合部に係合してシャッタを挿脱方向に移動させる被係合部が、現像部に設けられている場合において、トナーコンテナを収納位置に挿入するときに、係合部が現像部等に引っかかる場合があり、係合部が現像部等に引っかかった状態においてトナーコンテナをさらに挿入すると、シャッタがトナーコンテナの挿脱方向に沿う方向にスライド移動することによりトナーがトナー補給口からこぼれる虞があった。
【０００６】
本発明は、上記実状に鑑みて為されたものであって、その目的は、トナーコンテナを収納位置に挿入するときに、シャッタが不測にスライド移動してトナーがトナー補給口からこぼれることを的確に防止できる画像形成装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、トナーが収納されかつ下部に開閉自在なシャッタを備えたトナー補給口が形成されているトナーコンテナを現像部に対して挿抜自在に設け、挿入した前記トナーコンテナの前記トナー補給口から前記トナーを受け入れる受入口を前記現像部の上部に設け、前記トナーコンテナを収納位置に挿入するに伴って前記シャッタを開けて前記トナー補給口と前記受入口とを連通接続するとともに、前記トナーコンテナを前記収納位置から抜き出すに伴って前記シャッタを閉じて前記トナー補給口から前記受入口への前記トナーの供給を停止するシャッタ開閉機構が設けられているものであって、その第１特徴構成は、前記シャッタ開閉機構を構成するに、前記シャッタを前記トナーコンテナの挿脱方向と交差する方向に沿ってスライド自在に設けるとともに、前記シャッタに係合部を設け、前記トナーコンテナの挿入に伴って前記係合部に係合して前記シャッタを挿脱方向と交差する方向に移動させるガイド部が、前記現像部に設けられている点にある。
【０００８】
すなわち、シャッタをトナーコンテナの挿脱方向と交差する方向に沿ってスライド自在に設けるとともに、シャッタに係合部を設け、トナーコンテナの挿入に伴って係合部に係合してシャッタを挿脱方向と交差する方向に移動させるガイド部が、現像部に設けられているので、トナーコンテナを収納位置に挿入するときに、係合部が現像部に引っかかったとしても、シャッタがトナーコンテナの挿脱方向に沿う方向にスライド移動しないので、トナーがトナー補給口からこぼれることを的確に防止できる。
したがって、トナーコンテナを収納位置に挿入するときに、シャッタが不測にスライド移動してトナーがトナー補給口からこぼれることを的確に防止できる画像形成装置を得るに至った。
【０００９】
本発明の第２特徴構成は、上記第１特徴構成に加えて、前記ガイド部を前記トナーコンテナ側に突出するガイド用リブにて構成してある点を特徴とする。
【００１０】
すなわち、ガイド部をトナーコンテナ側に突出するガイド用リブにて構成してあるので、製作容易であり、例えばガイド部を凹溝にて構成するに較べて現像部の厚みを薄くすることができる。
【００１１】
本発明の第３特徴構成は、上記第１又は第２特徴構成に加えて、前記シャッタを閉じ側に付勢するシャッタ付勢手段を設けてある点を特徴とする。
【００１２】
すなわち、シャッタを閉じ側に付勢するシャッタ付勢手段を設けてあるので、トナーがトナー補給口からこぼれることを一層的確に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
〔第１実施の形態〕
以下、本発明に係る画像形成装置について説明する。
図１に示すように、画像形成装置１は、給紙部２から供給される記録媒体に対して、現像部３によって感光体７に現像されたトナー像を転写部４において転写する。紙などの記録媒体は、搬送部５によって定着部６に搬送され、転写されたトナー像の記録媒体への定着が行われた後で装置外へ排出される。また、本実施形態の画像形成装置１においては、詳述はしないが、夫々、図外の現像器、その現像器にトナーを搬送する図外のトナー搬送路等を備える４セットの現像部３、トナーコンテナ１１及び転写部４が設けられており、各トナーコンテナ内に設置される４色のトナー（現像剤）を記録媒体に対して印画可能である。
【００１４】
以下、前記トナーコンテナ１１及び現像部３について説明を加えると、図２〜図６に示すように、トナーが収納されかつ下部に開閉自在なシャッタＳを備えたトナー補給口２１を形成してあるトナーコンテナ１１が現像部３に対して挿抜自在に設けられ、挿入したトナーコンテナ１１のトナー補給口２１からトナーを受け入れる受入口２２が現像部３の上部に設けられているとともに、挿入したトナーコンテナ１１の下方に並べて現像部３が位置するように設けてある。又、トナーコンテナ１１を収納位置に挿入するに伴ってシャッタＳを開けてトナー補給口２１と受入口２２とを連通接続することによりトナー補給口２１から受入口２２へトナーを供給するとともに、トナーコンテナ１１を収納位置から抜き出すに伴ってシャッタＳを閉じてトナー補給口２１から受入口２２へのトナーの供給を停止するシャッタ開閉機構ＳＫが設けられ、シャッタ開閉機構ＳＫを構成するに、シャッタＳをトナーコンテナ１１の挿脱方向と直交する方向に沿ってスライド自在に設けるとともに、シャッタＳに係合部の一例としての係合ピン２３を設け、トナーコンテナ１１の挿入に伴って係合ピン２３に係合してシャッタＳを挿脱方向と交差する方向に移動させるガイド部２４としてのトナーコンテナ１１側に突出するガイド用リブ２５が、現像部３の上面に設けられている。そして、シャッタＳを閉じ側に付勢するシャッタ付勢手段としてのつるまきバネ２６が、シャッタＳとトナーコンテナ１１との間に設けられている。
【００１５】
尚、図２は、トナーコンテナ１１及び現像部３の要部断面図を示すものであり、図２（ａ）は、シャッタＳが閉じた状態を示すものであり、図２（ｂ）は、シャッタＳが開いた状態を示すものである。図３は、トナーコンテナ１１及び現像部３の要部斜視図を示すものであり、詳しくは、トナーコンテナ１１については、斜め下方からトナーコンテナ１１の下部に形成された閉じ側のシャッタＳを示す図であり、現像部３については、斜め上方から現像部３の上面３ａに形成された受入口２２及びガイド用リブ２５を示す図である。図４は、図３とほぼ同じであるが、シャッタＳが開き側である点で図３と異なっている。図５は、シャッタの断面斜視図を示すものであり、詳しくは、斜め上方からトナー補給口２１及びシャッタＳを示す図である。図６は、シャッタ開閉機構ＳＫを示す断面平面図であり、図６（ａ）は、トナーコンテナ１１が収納位置に近づいたときにおいて、シャッタＳが閉じ位置を維持する構成を示すものであり、図６（ｂ）は、トナーコンテナ１１を収納位置まで挿入したときにおいて、シャッタＳが閉じ位置から開き位置に位置変更する構成を示すものである。
【００１６】
前記トナーコンテナ１１の下部の構成について説明を加えると、図５に示すように、前記トナーコンテナ１１は、その下部に矩形のトナー補給口２１、トナーコンテナ１１の挿脱方向と直交する方向に沿ってスライド自在なシャッタＳ等を備えて構成されている。トナー補給口２１における挿脱方向の両辺の夫々に、一対の第１係合部材２７が設けられており、それら第１係合部材２７の夫々は、挿脱方向と直交する方向に沿いかつトナー補給口２１の外方側に突出するフランジ２７ａを備えている。シャッタＳの挿脱方向の両辺の夫々に、一対の第２係合部材２８が設けられており、それら第２係合部材２８の夫々は、挿脱方向と直交する方向に沿いかつフランジ２７ａと係合自在な凹溝２８ａを備えている。そして、フランジ２７ａにより凹溝２８ａが案内されることにより、シャッタＳが挿脱方向と直交する方向に沿ってスライド自在に構成されている。シャッタＳは、その開き側の一辺に丸棒状の取り付け部材２９を備え、その取り付け部材２９の両端の夫々とトナーコンテナ１１に取り付けられた丸棒状の支持部材３０との間につるまきバネ２６が設けられ、シャッタＳを閉じ側に付勢するように構成されている。そして、図３、図４に示すように、シャッタＳの下面におけるその開き側の一辺の中央部に、丸棒状の係合ピン２３が下方に突出する状態で設けられている。
【００１７】
前記現像部３の上面の構成について説明を加えると、図２〜図４、図６に示すように、現像部３は、その上面３ａに矩形の受入口２２、係合ピン２３の外径よりも大きな間隔を隔てて並ぶ２つのガイド用リブ２５等を備えて構成されている。受入口２２に囲みリブ２２ａが形成され、図２に示すように、トナーコンテナ１１が収納位置（一番の奥側の位置）に挿入されたときにおいて、トナーコンテナ１１のトナー補給口２１と現像部３の受入口２２とが対向するように構成されており、さらに、囲みリブ２２ａにてトナー補給口２１と受入口２２との隙間を塞ぐように構成されている。これにより、トナー補給口２１から受入口２２へトナーを供給するときに、トナーが漏れることを極力防止することができる。
【００１８】
前記ガイド用リブ２５は、係合ピン２３を受け止める拡径部２５ａと、その拡径部２５ａから挿脱方向に沿う直線状の第１案内部２５ｂと、その第１案内部２５ｂから挿脱方向から傾斜する方向に沿う直線状の第２案内部２５ｃと、その第２案内部２５ｃから挿脱方向に沿う第３案内部２５ｄを備えて構成してある。そして、トナーコンテナ１１を挿入すると、係合ピン２３が拡径部２５ａにて受け止められ、係合ピン２３が第１案内部２５ｂに案内される。このとき、シャッタＳは閉じ位置を維持する（図３、図６（ａ）参照）。トナーコンテナ１１が収納位置に近づくと、係合ピン２３が第２案内部２５ｃに案内される。このとき、シャッタＳは挿脱方向と直交する方向に沿ってスライド移動して閉じ位置から開き位置に位置変更する。トナーコンテナ１１を収納位置まで挿入すると、係合ピン２３が第３案内部２５ｄに案内される。このとき、シャッタＳは開き位置を維持する（図４、図６（ｂ）参照）。
【００１９】
尚、本実施形態では、トナーコンテナ１１が収納位置まで挿入したときに、係合ピン２３が第３案内部２５ｄの端部に接当するように構成してあるが、第３案内部２５ｄをさらに延長して係合ピン２３に遊びを持たせるように構成してもよい。これにより、トナーコンテナ１１を収納位置に挿入するときに、係合ピン２３が現像部３に引っかかったとしても、シャッタＳがトナーコンテナ１１の挿脱方向に沿う方向にスライド移動しないので、トナーがトナー補給口２１からこぼれることを的確に防止できる。
【００２０】
〔別実施の形態〕
（１）上記実施の形態では、ガイド部２４がガイド用リブ２５である構成を例示したが、このような構成に代えて、ガイド部２４がガイド用溝である構成としてもよい。
【００２１】
（２）上記実施の形態では、シャッタＳを閉じ側に付勢するシャッタ付勢手段を設ける構成を例示したが、シャッタ付勢手段を設けなくてもよい。
【００２２】
（３）上記実施の形態では、ガイド用リブ２５は、係合ピン２３の外径よりも大きな間隔を隔てて並ぶ状態で２つ設けてある構成を例示したが、ガイド用リブ２５を１つ設けてある構成としてもよい。この場合において、シャッタＳを閉じ側に付勢するためにシャッタ付勢手段を設ける必要がある。
【００２３】
（４）上記実施の形態では、シャッタＳをトナーコンテナ１１の挿脱方向と直交する方向に沿ってスライド自在な構成を例示したが、シャッタＳをトナーコンテナ１１の挿脱方向と略直交する方向に沿ってスライド自在な構成としてもよく、要するに、シャッタＳをトナーコンテナ１１の挿脱方向と異なる方向に沿ってスライド自在な構成であればよい。
【００２４】
（５）上記実施の形態では、ガイド用リブ２５は、拡径部２５ａと、その拡径部２５ａから挿脱方向に沿う直線状の第１案内部２５ｂと、その第１案内部２５ｂから挿脱方向から傾斜する方向に沿う直線状の第２案内部２５ｃと、その第２案内部２５ｃから挿脱方向に沿う第３案内部２５ｄを備える構成を例示したが、ガイド用リブ２５は、拡径部２５ａと、その拡径部２５ａから挿脱方向に沿う直線状の第１案内部２５ｂと、挿脱方向に沿う第３案内部２５ｄと、一端がその第１案内部２５ｂに滑らかに接続するとともに他端が第３案内部２５ｄに滑らかに接続する曲線状の第２案内部２５ｃとを備える構成としてもよく、第２案内部２５ｃは各種の形態で実施可能である。さらに、拡径部２５ａを省略してもよい。
【００２５】
（６）上記実施の形態では、係合部が係合ピン２３である構成を例示したが、これに限られるものではなく、係合部が鍔状や半円状である等、突出形状であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略的な構成図
【図２】トナーコンテナ及び現像部の要部断面図
【図３】トナーコンテナ及び現像部の要部斜視図
【図４】トナーコンテナ及び現像部の要部斜視図
【図５】シャッタの断面斜視図
【図６】シャッタ開閉機構を示す断面平面図
【符号の説明】
【００２７】
３          現像部
１１        トナーコンテナ
２１        トナー補給口
２２        受入口
２３        係合ピン
２４        ガイド部
２５        ガイド用リブ
２６        シャッタ付勢手段
Ｓ          シャッタ
ＳＫ        シャッタ開閉機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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