(57)【要約】【課題】投光手段及び受光手段間の遮光状態に応じた受光手段の受光結果に基づく信号を外部装置側へ出力する操作スイッチにおいて、操作性を向上することができる操作スイッチを提供すること。【解決手段】ケース２は、後端部に投光素子１１と受光素子１２のうちの何れか一方が配置されたベース部９と、ベース部から該ベース部９と直交する方向に沿って延び、先端部に投光素子１１と受光素子１２のうちの何れか他方が配置された柱部１０と、を備えている。ベース部９と柱部１０は、投光素子１１から出射された光がベース部９の上方、且つ柱部１０の後方の空間を通過した後に受光素子１２に入射されるように形成されている。ケース２は、柱部１０の先端から後方に向かって延びる把持部２１を備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を出射する投光手段と、該投光手段からの光を受光する受光手段とをケース内に収容し、前記投光手段及び前記受光手段間の操作者の手による遮光状態に応じた前記受光手段の受光結果に基づく検出信号を出力する操作スイッチであって、
前記ケースは、
後端部に前記投光手段と前記受光手段のうちの何れか一方が配置されたベース部と、
前記ベース部から該ベース部と直交する方向に沿って延び、先端部に前記投光手段と前記受光手段のうちの何れか他方が配置された柱部と、を備え、
前記ベース部と前記柱部は、前記投光手段と前記受光手段とで形成される光軸が前記ベース部と前記柱部との間の空間を通過するように形成され、
更に、前記ケースは、前記柱部の先端から後方に向かって延び前記光軸の上方に配置される把持部を備えた、
ことを特徴とする操作スイッチ。
【請求項２】
前記把持部は、前記ベース部から離間する方向に向かって斜めに延びるように形成された、ことを特徴とする請求項１に記載の操作スイッチ。
【請求項３】
前記把持部は、前記投光手段と前記受光手段との間の光軸の上方を覆う板状に形成されてなる、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の操作スイッチ。
【請求項４】
前記ケースは、前記投光手段と前記受光手段との間の光軸の左右両側の少なくとも一方に前記光軸を側方から覆う側壁部を有する、ことを特徴とする請求項１〜３のうちの何れか１項に記載の操作スイッチ。
【請求項５】
前記ケースは、前記投光手段と前記受光手段との間の光軸の左右両側に前記光軸を側方から覆う側壁部を有し、両側壁部は前記柱部の先端側が前記光軸に向かって形成されてなる、ことを特徴とする請求項１〜３のうちの何れか１項に記載の操作スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作者の手等を非接触で検出しその検出結果に基づく信号を加工装置などの外部装置に出力する非接触式の操作スイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、工場の製造ラインなどでは、加工装置などの外部装置の動作状態を操作者が操作して変更するために、押圧式の操作スイッチが用いられている。操作者は、操作スイッチに設けられた押圧部を押圧操作することによって加工装置を起動したり停止したりする。しかしながら、このように押圧式の操作スイッチを繰り返し押圧操作することは操作者に負担を与えることとなる。
【０００３】
このため、光によって操作者の手を非接触にて検出する所謂光線式操作スイッチが用いられるようになってきている（例えば、特許文献１，特許文献２参照）。操作スイッチは、投光手段からの光を受光手段が受光している間、操作スイッチは、加工装置を停止させておくための停止信号を出力する。これに対し、投光手段からの光が投光手段と受光手段との間に配置された物体によって遮光されている間、操作スイッチは、加工装置を起動するための動作信号（起動信号）を出力する。従って、操作者は光軸中、即ち受光手段に入射される光を遮るようにその手を配置するだけで加工装置の動作状態を変更することが可能となり、操作スイッチを繰り返し押圧操作することによる操作者の負担が軽減される。
【特許文献１】米国特許第５３６７１５８号明細書
【特許文献２】特開２００８−３４３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の光学式操作スイッチは、光軸を形成する略平行な対向壁部間の狭い開口から挿入するなど、注意しながら光軸中に操作者の手を確実に配置しなければならないため、その挿入がし辛い。特に、手袋などを用いると挿入がより一層し辛くなってしまう。従って、上述した構成の操作スイッチはその操作性向上の余地がまだまだあった。
【０００５】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、投光手段及び受光手段間の遮光状態に応じた受光手段の受光結果に基づく信号を外部装置側へ出力する操作スイッチにおいて、操作性を向上することができる操作スイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、光を出射する投光手段と、該投光手段からの光を受光する受光手段とをケース内に収容し、前記投光手段及び前記受光手段間の操作者の手による遮光状態に応じた前記受光手段の受光結果に基づく検出信号を出力する操作スイッチであって、前記ケースは、後端部に前記投光手段と前記受光手段のうちの何れか一方が配置されたベース部と、前記ベース部から該ベース部と直交する方向に沿って延び、先端部に前記投光手段と前記受光手段のうちの何れか他方が配置された柱部と、を備え、前記ベース部と前記柱部は、前記投光手段と前記受光手段とで形成される光軸が前記ベース部と前記柱部との間の空間を通過するように形成され、更に、前記ケースは、前記柱部の先端から後方に向かって延び前記光軸の上方に配置される把持部を備えたものである。
【０００７】
この構成によれば、光軸の上方に配置された把持部を手で握ることにより、指が光軸中に配置される、つまり投光手段から受光手段へ向かう光が遮断され、その遮断状態に応じた検出信号が出力される。このため、例えば手を操作スイッチに乗せただけで検出信号を出力するような、意図せずに検出信号が出力される誤動作を防止することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の操作スイッチにおいて、前記把持部は、前記ベース部から離間する方向に向かって斜めに延びるように形成されたものである。この構成によれば、把持部が握りやすく、指が光軸中に配置されやすくなる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の操作スイッチにおいて、前記把持部は、前記投光手段と前記受光手段との間の光軸の上方を覆う板状に形成されてなるものである。この構成によれば、光軸の上方を覆う把持部によって光軸中に埃などの落下物が入るのが防止さるため、その落下物による誤検出を防止することができる。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のうちの何れか１項に記載の操作スイッチにおいて、前記ケースは、前記投光手段と前記受光手段との間の光軸の左右両側の少なくとも一方に前記光軸を側方から覆う側壁部を有するものである。この構成によれば、側壁部は操作スイッチの後方から光軸中に物体が進入するのを防止するため、指以外の物体による誤検出を防止することができる。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜３のうちの何れか１項に記載の操作スイッチにおいて、前記ケースは、前記投光手段と前記受光手段との間の光軸の左右両側に前記光軸を側方から覆う側壁部を有し、両側壁部は前記柱部の先端側が前記光軸に向かって形成されてなるものである。この構成によれば、側壁部は操作スイッチの後方から光軸中に物体が進入するのを防止するため、指以外の物体による誤検出を防止することができる。更に、把持部を握った際に、指が側壁部に従って光軸に導かれるため、光軸中に指を確実に配置することができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上記述したように、本発明によれば、投光手段及び受光手段間の遮光状態に応じた受光手段の受光結果に基づく信号を外部装置側へ出力する操作スイッチにおいて、操作性を向上することが可能な操作スイッチを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を具体化した一実施の形態を図１〜図８に従って説明する。
図１（ａ）（ｂ）に示すように、外部装置としての加工装置Ｍの正面には操作台Ｓが設けられ、の上面Ｓ１には、装置Ｍの起動及び停止といった動作状態を操作者の操作により変更するための操作スイッチ１が設けられている。
【００１４】
図２に示すように、操作スイッチ１のケース２は、基台３と上部ケース４とから構成されている。基台３は例えばポリエステルなどの樹脂からなり、略正方形状に形成されている。基台３の下面中央には固定部５が下面より下側に突出形成されている。固定部５の外周面には雄ねじが形成されており、この固定部５に雌ねじが形成された取付ナット５ａを螺着することにより、基台３（操作スイッチ１）が操作台Ｓの上面Ｓ１に固定されている。固定部５は、ケーブルを接続するための外部コネクタ６が着脱可能に形成されている。
【００１５】
図３に示すように、基台３の上面には投光基板７が固定されている。投光基板７は、基台３の上面の中央部から後側（図３において左側）に配され、同基台３の上面に板厚方向が鉛直方向となるように基台３に固定されている。また、基台３には図示しない取付部材が立設されており、その取付部材に受光基板８が固定されている。即ち、投光基板７と受光基板８は、互いに直角を成すように固定されている。投光基板７と受光基板８は、図示しないコネクタにより電気的に接続されている。
【００１６】
図３に示すように、上部ケース４は、光透過性材料（例えばポリカーボネート）からなる。上部ケース４のベース部９は、上面Ｓ１に沿って延びるとともに下方が略正方形状に開口し、上面視略正方形（図４参照）の直方体状に形成されている。ベース部９には、そのベース部９の前端側から該ベース部９と直交する方向に沿って延びる直方体状の柱部１０が立設されている。ベース部９には投光基板７が収容され、柱部１０には受光基板８が収容されている。
【００１７】
図３に示すように、投光基板７の後端には投光素子１１が実装されている。一方、受光基板８の上端には受光素子１２が実装されている。即ち、投光素子１１の端子は投光基板７に形成されたパターンと電気的に接続され、受光素子の端子は受光基板８に形成されたパターンと電気的に接続されている。尚、図３において、投光素子１１と投光基板７との接続、及び受光素子１２と受光基板８との接続の詳細は省略してある。
【００１８】
投光素子１１と受光素子１２は互いに対向して配置されている。ベース部９の後端に配置された投光素子１１と、柱部１０の上端に配置された受光素子１２は、ベース部９の上方且つ柱部１０の後方の空間を通過する光軸Ｌを形成する。すなわち、投光素子１１から出射された光は、ベース部９、つまりケース２内側から外側に向かって出射され、柱部１０の後側面１０ａから再びケース２の内側に入射して受光素子１２に到達する。
【００１９】
図６に示すように、投光素子１１は、ベース部９の左右方向略中央に所定の間隔を開けて２個配設されている。２つの投光素子１１の間隔は、標準的な大人の指の幅よりも若干小さい間隔に設定されている。一方、受光素子１２は、柱部１０の上端略中央に、投光素子１１と同じ間隔で２個配設されている。上記のように配設された投光素子１１及び受光素子１２は、上下方向に沿って平行に延びる２本の光軸Ｌを形成する。
【００２０】
図３及び図６に示すように、投光基板７の左右両端には、表示手段としての表示灯１３，１４が配設されている。左右一対の表示灯１３，１４は操作スイッチ１の前後方向に沿って配列されている。これら表示灯１３，１４は、後述する制御回路３１により駆動される。図２に示すように、受光基板８の上端中央には、外部表示手段としての複数（図２において４個）の外部表示灯１５が左右方向に沿って一列に配設されている。また、受光基板８の上端左右両側にはそれぞれ外部表示灯１６が配設されている。
【００２１】
図３に示すように、柱部１０の後側上端には、斜め上方（図３において左側斜め上方）に向かって延びる把持部２１が一体形成されている。把持部２１は、所定の厚みの板状に形成されされている。把持部２１の厚みは、手にてこの把持部２１を握りやすい値に設定されている。つまり、この操作スイッチ１には、操作者に手を握るように意識付ける把持部２１が形成されている。更に、把持部２１は、ベース部９と柱部１０との間に形成される光軸Ｌの上方を覆うように形成されている。従って、把持部２１は、操作スイッチ１の上方から物体が光軸Ｌ中に進入するのを防止する。尚、本実施形態では、把持部２１は、上下２枚の板部材を上下方向に沿って延びる複数のリブによって連結することにより所定の厚みに形成されている。
【００２２】
図４に示すように、柱部１０の後側面１０ａには、左右一対の側壁部２２，２３が後方に向かって突出形成されている。図６に示すように、左右の側壁部２２，２３は、それぞれ上端が下部よりも内側となるように左右両側に向かって湾曲形成されている。つまり、左右の側壁部２２，２３の間隔は、下部よりも上端が狭くなるよう設定されている。このように形成された側壁部２２，２３は、上方の把持部２１を握った手の指先を、操作スイッチ１の左右方向中央、即ち光軸Ｌに導く。また、図３及び図５に示すように、側壁部２２，２３は、光軸Ｌの側方を覆うように形成ように形成されている。従って、側壁部２２，２３は、操作スイッチ１の左右側方から物体が光軸Ｌ中に進入するのを防止する。
【００２３】
側壁部２２，２３の下端は、ベース部９の上面９ａから上方に向かって離間して形成されている。従って、ベース部９の上面９ａの後方側左右両側は操作スイッチ１の側方から視認可能となっている。この目視可能な面の内側には、上記の表示灯１３，１４が配設されている。つまり、操作スイッチ１は、ベース部９の後方側左右両側に配設された表示灯１３，１４の発光状態を目視可能に形成されている。
【００２４】
次に、操作スイッチ１の電気的構成について説明する。
図５に示すように、投光基板７及び受光基板８には複数の電子素子が搭載され、それら電子素子により、図８に示す回路３１〜３５が構成されている。
【００２５】
制御回路３１には、投光回路３２と受光回路３３とが接続されている。投光回路３２には、投光素子１１が接続されており、投光回路３２は制御回路３１からのパルス信号を受けて投光素子１１を周期的に発光させる。投光素子１１が発光すると、ケース２のベース部９から柱部１０の後側面１０ａに光が投光され受光素子１２に受光される。
【００２６】
受光回路３３には、受光素子１２が接続されており、受光素子１２の受光量に応じた検出信号が入力される。受光回路３３には図示しないコンパレータが設けられており、受光回路３３に所定の閾値以上のレベルの検出信号が入力されている間、受光回路３３からハイレベルの受光信号が出力される。制御回路３１には、パルス信号に同期して受光回路３３から出力された受光信号が入力される。上記したように、受光基板８には２つの受光素子１２が接続されているため、制御回路３１はそれぞれの受光素子１２からの信号、即ち２つの受光信号を入力する。制御回路３１は、２つの受光信号がともにハイレベルの場合、光軸Ｌが遮光されていないと判断する。一方、制御回路３１は、２つの受光信号のうちの少なくとも一方がロウレベルの場合、制御回路３１は、光軸Ｌが遮光されていると判断する。
【００２７】
また、制御回路３１には出力回路３４が接続されている。出力回路３４は、外部コネクタ６の電気接続部（図示略）に電気的に接続されており、制御回路３１と加工装置Ｍとのインターフェイスとして機能する。制御回路３１は、受光回路３３からハイレベルの受光信号が出力されている間、遮光状態ではないと判断し、動作表示灯１３を消灯させるとともに第１のレベル（例えばロウレベル）の検出信号を出力する。一方、制御回路３１は、受光回路３３からロウレベルの受光信号が出力されている間、遮光状態であると判断し、動作表示灯１３を点灯させるとともに第１のレベルとは異なる第２のレベル（例えばハイレベル）の検出信号を出力する。
【００２８】
また、制御回路３１には、設定時間記憶部３１ａが設けられている。制御回路３１は、遮光状態が設定時間記憶部３１ａに記憶されている所定時間以上の時間連続して検出されると検出信号の出力を停止するとともに、異常表示灯１４を点灯させる。この異常表示灯１４の点灯により、操作者は、埃などの物体が光軸Ｌ中に存在する、又はケース２（上部ケース４）が汚れている、等の異常状態を把握することができる。なお、制御回路３１は、外部からの設定時間変更信号の入力に基づいてその設定時間を変更可能となっている（設定時間変更手段）。
【００２９】
また、入力手段としての入力回路３５には、操作スイッチ１の外部から２つの外部信号が入力される。入力回路３５は、２つの外部信号に応答して表示灯１３，１４をそれぞれ点灯又は消灯させる。例えば、加工装置Ｍが加工中である旨（例えばハイレベル）の信号が第１の外部信号として入力されると、入力回路３５は、中央に並んで配置された４つの外部表示灯１５を点灯させ、第１の外部信号が入力されない（第１の外部信号がロウレベル）のときには外部表示灯１５を消灯させる。また、加工装置Ｍが待機状態である旨（例えばハイレベル）の信号が第２の外部信号として入力されると、入力回路３５は、両端に配置された外部表示灯１６を点灯させ、第２の外部信号が入力されない（第２の外部信号がロウレベル）のときには外部表示灯１６を消灯させる。
【００３０】
そして、加工装置Ｍによって加工を行う際、図３に示すように、操作者は、操作台Ｓに設置された２つの操作スイッチ１の柱部１０に突出形成された把持部２１を握る。すると、操作者の指（Ｆ）が柱部１０の後側面１０ａに届くように配置される。その指は側壁部２２，２３によって操作スイッチ１の中央に導かれ、光軸Ｌ中に配置される。この指によって投光素子１１からの光が遮られ、受光素子１２の受光量が低下し、受光回路３３からロウレベルの受光信号が出力される。制御回路３１は、この受光信号に応答して動作表示灯１３を点灯させるとともに第１のレベルの検出信号を出力する。加工装置Ｍの制御部（図示略）は、２つの検出信号に応答して加工動作を開始する。
【００３１】
以上記述したように、本実施の形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）ケース２は、後端部に投光素子１１と受光素子１２のうちの何れか一方が配置されたベース部９と、ベース部から該ベース部９と直交する方向に沿って延び、先端部に投光素子１１と受光素子１２のうちの何れか他方が配置された柱部１０と、を備えている。ベース部９と柱部１０は、投光素子１１から出射された光がベース部９の上方、且つ柱部１０の後方の空間を通過した後に受光素子１２に入射されるように形成されている。ケース２は、柱部１０の先端から後方に向かって延びる把持部２１を備えている。
【００３２】
この構成によれば、光軸Ｌの上方に配置された把持部２１を手で握ることにより、指が光軸Ｌ中に配置される、つまり投光素子１１から受光素子１２へ向かう光が遮断され、その遮断状態に応じた検出信号が出力される。このため、例えば手を操作スイッチに乗せただけで検出信号を出力するような、意図せずに検出信号が出力される誤動作を防止することができる。
【００３３】
（２）把持部２１は、ベース部９から離間する方向に向かって斜めに延びるように形成されたものである。この構成によれば、把持部２１が握りやすく、指が光軸Ｌ中に配置されやすくなる。
【００３４】
（３）把持部２１は、投光素子１１と受光素子１２との間の光軸Ｌの上方を覆う板状に形成されてなるものである。この構成によれば、光軸Ｌの上方を覆う把持部２１によって光軸Ｌ中に埃などの落下物が入るのが防止さるため、その落下物による誤検出を防止することができる。
【００３５】
（４）ケース２は、投光素子１１と受光素子１２との間の光軸Ｌの左右両側の少なくとも一方に光軸Ｌを側方から覆う側壁部２２，２３を有するものである。この構成によれば、側壁部２２，２３は操作スイッチの後方から光軸Ｌ中に物体が進入するのを防止するため、指以外の物体による誤検出を防止することができる。
【００３６】
（５）両側壁部２２，２３は柱部１０の先端側が柱部１０の左右方向中央に向かって湾曲形成されてなるものである。この構成によれば、把持部２１を握った際に、指が側壁部２２，２３に従って柱部１０の左右中央、即ち光軸Ｌに導かれるため、光軸Ｌ中に指を確実に配置することができる。
【００３７】
（６）側壁部２２，２３は、操作スイッチの後方から光軸Ｌ中に物体が進入するのを防止する。従って、棒などの長尺な物体の進入が側壁部２２，２３によって防止されるため、１つの物体により複数の操作スイッチ１を操作することが防止される。このため、２つの操作スイッチ１を近接して配置するなど、操作スイッチ１の配置の自由度を増加させることができる。
【００３８】
（７）投光素子１１はベース部９内に配設され、受光素子１２は柱部の先端に配設されている。従って、操作スイッチ１を操作台Ｓの上面のように水平な面の上に固定すると、受光素子１２が投光素子１１よりも高い位置となるため、操作スイッチ１よりも上側からの外乱光（例えば、天井などに設けられた照明機器の光）が受光素子１２に入射することを防止することが可能となり、外乱光の影響による操作スイッチ１の誤動作を防止することができる。
【００３９】
（８）制御回路３１は、２つの受光素子１２のうちの少なくとも一方の受光素子１２の受光結果が遮光状態である場合に検出信号を出力するため、操作者が複数の光軸Ｌの内一つの光軸Ｌを遮光する位置に手（指）Ｆを配置すれば遮光状態とすることが可能となる。従って、比較的容易に遮光状態とすることが可能となり、操作スイッチ１の操作性をより向上させることができる。
【００４０】
（９）各光軸Ｌ間の距離は標準的な大人の指（標準的な大人の手の内で最も幅が小さい部位）の幅以下とされているため、操作者の手（指）Ｆを光軸Ｌ間に配置すれば操作者の手（指）Ｆによって確実に遮光状態とすることが可能となり、操作スイッチ１の操作性をより向上させることができる。
【００４１】
（１０）対となる投光素子１１及び受光素子１２間の光軸Ｌが互いに平行となるため、光軸Ｌ間の距離が統一される。従って、操作者がどのような位置に操作者の手（指）Ｆを配した場合でも光軸Ｌを確実に遮光することが可能となり、操作スイッチ１の操作性をより向上させることができる。
【００４２】
（１１）制御回路３１は、受光回路３３からロウレベルの受光信号が出力されている間、遮光状態であると判断し、動作表示灯１３を点灯させるとともに第１のレベルとは異なる第２のレベル（例えばハイレベル）の検出信号を出力する。従って、操作者は、表示灯１３の点灯によって遮光状態を確認することができる、つまり、表示灯１３を点灯させるように把持部２１を握ることにより、指を光軸Ｌ中に確実に配置させることができる。
【００４３】
（１２）操作スイッチ１には外部入力信号により点灯及び消灯する表示灯１５，１６が設けられている。外部入力信号として例えば加工装置Ｍの動作状態に応じた信号を入力することで、操作スイッチ１に加工装置Ｍの動作状態が表示されるため、加工装置Ｍの動作状態を表示するための表示灯を別部材として設ける必要がない。
【００４４】
（１３）制御回路３１は、遮光状態が所定時間連続して検出されると検出信号の出力を停止するため、光軸Ｌ上に操作者の意に反して投光素子１１からの光を遮光する遮光物体が配されたこと（不正な遮光状態）による誤動作が長時間継続されることを防止することができる。
【００４５】
（１４）制御回路３１は、外部からの設定時間変更信号の入力に基づいてその設定時間を変更可能に構成されているため、任意の所定時間を設定することができ、不正な遮光状態を判定する時間を任意に設定することができる。
【００４６】
尚、上記各実施の形態は、以下の態様で実施してもよい。
・上記実施形態では、操作台Ｓの上面Ｓ１に操作スイッチ１を固定したが、把持部２１が柱部１０に対して操作者と反対側に突出し、把持部２１を握ることが可能であれば、取付面の向きは上面に限定されず、側面や下面に操作スイッチ１を固定してもよい。
【００４７】
・上記実施形態では、把持部２１を板状に形成したが、操作者が手にて握ることが可能であれば上記の形状に限定されない。例えば、図９（ａ）に示すように、コ字状の把持部４１を形成してもよい。また、図９（ｂ）に示すように、複数の棒を斜めに突出させて把持部４２としてもよい。
【００４８】
・上記実施形態において、制御回路３１から複数の検出信号を出力可能に構成してもよい。この構成によれば、複数の装置を１つの操作スイッチ１により操作することができる。更に、複数の検出信号を出力する場合、装置の入力に応じて複数の検出信号のうちの少なくとも１つの論理を設定可能に構成してもよい。
【００４９】
・上記実施形態において、投光素子１１及び受光素子１２の数を、それぞれ１個、３個以上に変更してもよい。また、上記実施形態では、それぞれの２個の投光素子１１及び受光素子１２を備えたが、投光素子１１の数と受光素子１２の数を相違させるようにしてもよい。
【００５０】
・上記実施形態では、それぞれの２個の投光素子１１及び受光素子１２によって平行な光軸Ｌを形成したが、光軸Ｌを非平行、又は交差するようにしてもよい。
・上記実施形態において、表示灯１３〜１６の配置位置、個数、発色、等を適宜変更してもよい。
【００５１】
・上記実施形態では光軸Ｌの左右両側に側壁部２２，２３を形成したが、左右の何れか一方にのみ側壁部を形成してもよい。
・上記実施形態では側壁部２２，２３を湾曲形成したが、指Ｆを光軸Ｌに導くことができればどの様な形状に変更してもよく、例えば、直線上、又は光軸側の面のみが湾曲又は傾斜するように形成してもよい。
【００５２】
上記各実施の形態から把握できる技術的思想を以下に記載する。
（イ）請求項１〜５のうちの何れか１項に記載の操作スイッチにおいて、
前記ベース部の端部には前記投光手段が配設され、前記柱部の先端には前記受光手段が配設されてなる、ことを特徴とする操作スイッチ。
（ロ）請求項１〜５、上記（イ）のうちの何れか１つに記載の操作スイッチにおいて、
前記受光手段は、前記投光手段からの光を受光可能に複数設けられ、
前記複数の受光手段のうち、何れかの前記受光手段の受光結果が遮光状態である場合に、前記動作信号を前記外部装置側へ出力することを特徴とする操作スイッチ。
（ハ）上記（ロ）に記載の操作スイッチにおいて、
前記投光手段は、前記受光手段と対応させて複数設けられ、各光軸間の距離は標準的な大人の指の幅以下とされていることを特徴とする操作スイッチ。
（ニ）上記（ハ）に記載の操作スイッチにおいて、
対となる前記投光手段及び前記受光手段間の前記光軸が互いに平行となることを特徴とする操作スイッチ。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】（ａ）は加工装置の一部側面図、（ｂ）は加工装置の一部平面図。
【図２】操作スイッチの正面図。
【図３】操作スイッチの側面図。
【図４】操作スイッチの平面図。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面図。
【図６】操作スイッチの背面図。
【図７】操作スイッチの斜視図。
【図８】操作スイッチの電気的構成を示すブロック図。
【図９】（ａ）（ｂ）は別の操作スイッチの平面図。
【符号の説明】
【００５４】
１…操作スイッチ、２…ケース、９…ベース部、１０…柱部、１１…投光手段としての投光素子、１２…受光手段としての受光素子、２１，４１，４２…把持部、２２，２３…側壁部、３１…制御回路、３４…入力回路、Ｆ…操作者の手（指）、Ｌ…光軸、Ｍ…外部装置としての加工装置。
【図１】
2009211842.tif 000003
【図２】
2009211842.tif 000004
【図３】
2009211842.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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