(57)【要約】【課題】キャリッジの近辺でインクミストを確実に捕集し、かつ装置の小型化を実現可能な手段を提供する。【解決手段】プリンタ部１１は、往復動方向１０５に往復動するキャリッジ３８と、搬送向き１０４へ記録用紙９０を搬送する搬送手段と、キャリッジ３８に搭載されて記録用紙９０に画像を記録する記録ヘッド３９と、キャリッジ３８が往復動する領域に設けられており、平帯形状の表裏面に吐出向き１０８へ気体が通過可能な微細孔を有するインクミスト捕集部材４６とを具備する。インクミスト捕集部材４６は、微細孔を、キャリッジ３８が移動することにより第２面５０側に形成された低気圧領域１１０に第１面４９側にある空気が流れる流路として、微細孔を空気が通過する際にインクミスト７０を吸着可能である。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定の第１方向に往復動するキャリッジと、
上記第１方向と直交する第２方向へ被記録媒体を搬送する搬送手段と、
上記キャリッジに搭載されており、上記第１方向及び上記第２方向と直交する第３方向のうち上記搬送手段により搬送された被記録媒体へ向かってインク滴を選択的に吐出することにより、被記録媒体に画像を記録する記録ヘッドと、
上記キャリッジが往復動する領域に設けられており、上記第１方向及び上記第２方向へ延びる表裏面を有し、上記第１方向を長手方向とする平帯形状であって、当該表裏面に上記第３方向へ気体が通過可能な微細孔を有するインクミスト捕集部材と、を具備し、
上記インクミスト捕集部材は、上記微細孔を、上記表裏面のうち被記録媒体側となる第１面側にある空気が、上記キャリッジが移動することにより第１面と反対側の第２面側に形成された低気圧領域に流れる流路として、当該微細孔を空気が通過する際に上記記録ヘッドから発生したインクミストを吸着可能なものである画像記録装置。
【請求項２】
空気を通過させない翼体が、上記インクミスト捕集部材の第２面と離間して対向するように上記キャリッジから上記第１方向へ延出された請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
上記インクミスト捕集部材は、上記キャリッジが移動する全領域に渡って設けられたものである請求項１又は２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
上記記録ヘッドは、上記第２方向に沿って配列されてインク滴を夫々吐出可能な複数のノズル口を有し、
上記インクミスト捕集部材の表裏面における上記第２方向の長さは、上記複数のノズル口が占める領域における上記第２方向の距離以上である請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
上記キャリッジが移動する領域の両端に一対のローラが設けられ、
上記インクミスト捕集部材は、上記一対のローラに無端環状に巻かれたものである請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項６】
上記キャリッジが移動する領域の両端に一対のローラが設けられ、
上記インクミスト捕集部材は、上記キャリッジから上記一対のローラへ向かって一対が夫々延出されて、当該一対のローラに夫々巻き取られ、
上記一対のローラを、上記インクミスト捕集部材が夫々巻き取られる回転向きへ夫々付勢する付勢部材が設けられた請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項７】
上記キャリッジが移動する領域において上記第１方向へ延出された支持部材が設けられ、
上記インクミスト捕集部材は、上記キャリッジから上記第１方向へ延出されて上記支持部材に支持されており、かつ上記第１方向へ伸縮する蛇腹形状である請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項８】
上記インクミスト捕集部材は、上記キャリッジが移動する領域において上記第１方向へ渡って配置され、かつ上記キャリッジを上記第２面側へ退避して囲むように変形されたものであり、当該変形が上記キャリッジの移動に追従する請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項９】
上記キャリッジにおける上記第１方向の両側にローラがそれぞれ設けられ、
上記インクミスト捕集部材は、上記各ローラにそれぞれ巻き取られて上記キャリッジの両側から上記第１方向へ夫々延出され、
上記各ローラを、上記インクミスト捕集部材が夫々巻き取られる回転向きへ夫々付勢する付勢部材が設けられた請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１方向に移動するキャリッジに搭載されてインク滴を選択的に吐出する記録ヘッドを有する画像記録装置に関し、特に被記録媒体に着弾せずに浮遊するインクミストを捕集できるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、被記録媒体に画像記録を行う画像記録装置として、インクジェット方式のプリンタが知られている。このプリンタにおいては、対向配置された一対のローラに狭持されながら記録用紙がプラテン上へ搬送される。記録用紙がプラテンに到達すると、一対のローラが所定の搬送量毎に間欠して駆動し、ローラが間欠して記録用紙が停止している間に、記録ヘッドが移動されてインク滴が吐出される。記録ヘッドから選択的に吐出されたインク滴が記録用紙に着弾して所望の画像を形成する。これが繰り返されて、記録用紙の先端から後端へ順次画像記録が行われる。
【０００３】
インクジェット方式のプリンタにおいて、記録用紙に着弾すべきインク滴の他に、インクミストと呼ばれる微細なインク滴が生じ得る。このインクミストは、記録ヘッドからインク滴が吐出される際に発生したり、インク滴が記録用紙に着弾するまでに発生したりする。インクミストは、プリンタ内の空間を浮遊して記録ヘッドの周囲の部材に付着し得る。このようなインクミストは、エンコーダの読取りに悪影響を及ぼしたり、機械部品の動作に悪影響を及ぼしたりするおそれがある。
【０００４】
特許文献１には、ヘッドの支持基板とインクジェットカートリッジとの間に吸収体を設け、その吸収体に接合するミスト回収部位をインクジェットヘッドの主走査方向の前後方向各々に設けた構成が開示されている。印字の際に生じたインクミストは、ミスト回収部位に付着し、ミスト回収部位の表面を移動して吸収体に吸収される。
【０００５】
特許文献２には、往復動可能なキャリッジに記録ヘッドが搭載され、キャリッジの上方に分離部材を配置して空気流路を形成し、その空気流路にフィルタを設けた構成が開示されている。キャリッジの移動に伴って生じた空気の流れが空気流路を通過する際に、フィルタがインクミストを吸収する。
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１８５８３５号公報
【特許文献２】特開平１０−７６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に開示された構成では、キャリッジの近辺においてのみミスト回収部位にインクミストを付着させることができ、キャリッジから離れた位置においてはインクミストが他の部材などに付着し得る。また、ミスト回収部位へ向かって移動しないインクミストは回収することができずに他の部材などに付着し得る。
【０００８】
特許文献２に開示された構成では、キャリッジの上方に空気流路を形成するためのスペースを必要とするので、装置の小型化が実現され難いという問題がある。また、キャリッジからフィルタまでインクミストが移動する距離が長いので、インクミストがフィルタに到着する前に他の部材に付着し得る。
【０００９】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、キャリッジの近辺でインクミストを確実に捕集し、かつ装置の小型化を実現可能な手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
(1)  本発明に係る画像記録装置は、一定の第１方向に往復動するキャリッジと、上記第１方向と直交する第２方向へ被記録媒体を搬送する搬送手段と、上記キャリッジに搭載されており、上記第１方向及び上記第２方向と直交する第３方向のうち上記搬送手段により搬送された被記録媒体へ向かってインク滴を選択的に吐出することにより、被記録媒体に画像を記録する記録ヘッドと、上記キャリッジが往復動する領域に設けられており、上記第１方向及び上記第２方向へ延びる表裏面を有し、上記第１方向を長手方向とする平帯形状であって、当該表裏面に上記第３方向へ気体が通過可能な微細孔を有するインクミスト捕集部材と、を具備する。上記インクミスト捕集部材は、上記微細孔を、上記表裏面のうち被記録媒体側となる第１面側にある空気が、上記キャリッジが移動することにより第１面と反対側の第２面側に形成された低気圧領域に流れる流路として、当該微細孔を空気が通過する際に上記記録ヘッドから発生したインクミストを吸着可能なものである。
【００１１】
本画像記録装置は、例えばインクジェット方式のプリンタである。画像記録装置において、キャリッジは、被記録媒体に対して一定方向に往復動する。このキャリッジの移動方向が本発明において第１方向と称される。搬送手段は、第１方向と交差する第２方向へ被記録媒体を搬送する。記録ヘッドは、キャリッジが移動する間に第３方向のうち被記録媒体へ向かってインク滴を吐出する。第３方向は第１方向及び第２方向と直交する方向であり、例えば、第１方向及び第２方向が共に水平方向を向いて互いに直交するとすれば、被記録媒体へ向かう鉛直方向が第３方向である。
【００１２】
なお、本明細書においては別段の定めがない限り、「方向」とは、例えば＋，−のように相対する向きを有する直線で表されるものであり、「向き」とは、方向のうち例えば＋又は−のように１個のアローヘッドを有する矢印で表されるものである。
【００１３】
インクミスト捕集部材は平帯形状であり、キャリッジが往復動する領域に設けられている。インクミスト捕集部材の表裏面は第１方向及び第２方向へ延びている。例えば、第１方向及び第２方向が共に水平方向であれば、表裏面も水平方向へ延びる。インクミスト捕集部材の長手方向は第１方向に沿っている。インクミスト捕集部材には微細孔が形成されている。この微細孔は、第３方向へ気体を通過させうる。この微細孔の内径は、例えばインクミストの平均径を含む範囲で設定される。
【００１４】
キャリッジが移動すると、キャリッジの後方に低気圧領域が発生する。この低気圧領域は、インクミスト捕集部材の第２面側に形成される。低気圧領域には、相対的に高気圧となる他の空間から空気が流入する。したがって、インクミスト捕集部材の微細孔において、第１面側から第２面側へ空気の流れが発生する。したがって、第１面側で発生したインクミストは、空気と共に微細孔を第２面側へ流れようとしてインクミスト捕集部材に吸着される。
【００１５】
(2)  空気を通過させない翼体が、上記インクミスト捕集部材の第２面と離間して対向するように上記キャリッジから上記第１方向へ延出されていてもよい。
【００１６】
この翼体が、翼体とインクミスト捕集部材との間へ翼体の外側から流れ込む空気を遮断するので、微細孔を通じて第１面側から第２面側へ流れ込む空気の量を増加させることができる。その結果、その空気と共に微細孔へ流れ込むインクミストが増加するので、インクミストが効率よくインクミスト捕集部材に吸着される。
【００１７】
(3)  上記インクミスト捕集部材は、上記キャリッジが移動する全領域に渡って設けられたものであってもよい。
【００１８】
インクミスト捕集部材がキャリッジが移動する全領域に渡って設けられることにより、キャリッジから離れた位置においてもインクミストをインクミスト捕集部材に吸着させることができる。
【００１９】
(4)  上記記録ヘッドは、上記第２方向に沿って配列されてインク滴を夫々吐出可能な複数のノズル口を有し、上記インクミスト捕集部材の表裏面における上記第２方向の長さは、上記複数のノズル口が占める領域における上記第２方向の距離以上であってもよい。
【００２０】
これにより、インクミストの吸着率を向上させて、インクミスト捕集部材の幅方向より外側へインクミストが流れ出すことを抑制できる。
【００２１】
(5)  上記キャリッジが移動する領域の両端に一対のローラが設けられ、上記インクミスト捕集部材は、上記一対のローラに無端環状に巻かれたものが一実施態様としてあげらえる。
【００２２】
(6)  上記キャリッジが移動する領域の両端に一対のローラが設けられ、上記インクミスト捕集部材は、上記キャリッジから上記一対のローラへ向かって一対が夫々延出されて、当該一対のローラに夫々巻き取られ、上記一対のローラを、上記インクミスト捕集部材が夫々巻き取られる回転向きへ夫々付勢する付勢部材が設けられたものが一実施態様としてあげられる。
【００２３】
(7)  上記キャリッジが移動する領域において上記第１方向へ延出された支持部材が設けられ、上記インクミスト捕集部材は、上記キャリッジから上記第１方向へ延出されて上記支持部材に支持されており、かつ上記第１方向へ伸縮する蛇腹形状であるものが一実施態様としてあげられる。
【００２４】
(8)  上記インクミスト捕集部材は、上記キャリッジが移動する領域において上記第１方向へ渡って配置され、かつ上記キャリッジを上記第２面側へ退避して囲むように変形されたものであり、当該変形が上記キャリッジの移動に追従するものが一実施態様としてあげられる。
【００２５】
(9)  上記キャリッジにおける上記第１方向の両側にローラがそれぞれ設けられ、上記インクミスト捕集部材は、上記各ローラにそれぞれ巻き取られて上記キャリッジの両側から上記第１方向へ夫々延出され、上記各ローラを、上記インクミスト捕集部材が夫々巻き取られる回転向きへ夫々付勢する付勢部材が設けられたものが一実施態様としてあげられる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明にかかる画像記録装置によれば、キャリッジの移動により発生する低気圧領域によって、インクミスト捕集部材の微細孔において第１面側から第２面側へ空気の流れが発生し、第１面側で発生したインクミストが空気と共に微細孔を第２面側へ流れようとしてインクミスト捕集部材に吸着されるので、キャリッジの近辺でインクミストを確実に捕集することができる。また、キャリッジの上方に空気流路などのためのスペースを要しないので、装置の小型化が実現可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態を説明する。なお、本実施形態では、本発明にかかる画像記録装置の一例として複合機１０が示されているが、本発明の実施態様が複合機１０に限定されず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態が適宜変更できることは言うまでもない。
【００２８】
［図面の説明］
図１は、本発明の第１実施形態にかかる複合機１０の外観構成を示す斜視図である。図２は、複合機１０の内部構成を示す縦断面図である。図３は、画像記録ユニット２４周辺の構成を示す模式図である。図４は、記録ヘッド３９の下面を示す下面図である。図５は、インクミスト捕集部材４９の構成を示す模式図である。図６は、キャリッジ３８付近におけるインクミスト捕集部材４９を示す拡大斜視図である。なお、図６ではキャリッジ３８の上方に存在するインクミスト捕集部材４９が省略されている。図７は、第１実施形態の変形例を示す模式図である。図８は、第２実施形態におけるインクミスト捕集部材５１，５２を示す模式図である。図９は、第３実施形態におけるインクミスト捕集部材７１，７２を示す模式図である。図１０は、キャリッジ３８付近におけるインクミスト捕集部材７１，７２を示す拡大斜視図である。図１１は、第４実施形態におけるインクミスト捕集部材８１を示す模式図である。図１２は、第５実施形態におけるインクミスト捕集部材９１，９２を示す模式図である。
【００２９】
［第１実施形態］
以下に本発明の第１実施形態が説明される。
【００３０】
［複合機１０の概略構成］
図１及び図２に示されるように、複合機１０は、プリンタ部１１とスキャナ部１２とを一体的に備え、プリント機能、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する。プリンタ部１１が本発明にかかる画像記録装置に相当する。なお、プリンタ部１１以外の機能は任意であり、例えば、スキャナ部１２がなく、スキャン機能やコピー機能を有しない単機能のプリンタとして本発明にかかる画像記録装置が実施されてもよい。
【００３１】
複合機１０には、下側にプリンタ部１１が配置され、上側にスキャナ部１２が配置されている。プリンタ部１１は、主にコンピュータなどの外部情報機器と接続されて、外部情報機器から送信された画像データや文書データを含む印刷データに基づいて、被記録媒体に画像や文字を記録する。スキャナ部１２は、所謂フラットベッドスキャナである。
【００３２】
複合機１０は、高さ（矢印１０２）より横幅（矢印１０１）及び奥行き（矢印１０３）が大きい幅広薄型の概ね直方体の外形である。プリンタ部１１は、正面に開口１３が設けられている。開口１３の内部には、給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が設けられている。給紙トレイ２０に収容された記録用紙が、プリンタ部１１の内部へ給送されて所望の画像が記録され、画像記録後の記録用紙が排紙トレイ２１へ排出される。
【００３３】
複合機１０の正面上部には、操作パネル１４が設けられている。操作パネル１４において、プリンタ部１１及びスキャナ部１２に所望の動作をさせるための所定の入力が行われる。操作パネル１４は、入力を行うための複数のボタンや、複合機１０の状態やエラー表示などを行うためのディプレイを有する。なお、複合機１０に外部情報機器が接続されていると、外部情報機器からプリンタドライバやスキャナドライバなどの通信ソフトを通じて送信される指示に基づいても、複合機１０は動作する。
【００３４】
［プリンタ部１１］
図２に示されるように、複合機１０の最も底側に給紙トレイ２０が設けられている。排紙トレイ２１は、給紙トレイ２０の上側に上下二段に配置されている。給紙トレイ２０と排紙トレイ２１とは、用紙搬送路２３によって記録用紙などの被記録媒体が搬送可能に連続されている。給紙トレイ２０に収容された記録用紙は、用紙搬送路２３により下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録ユニット２４へ搬送され、画像記録ユニット２４により画像記録が行われた後、排紙トレイ２１へ排出される。
【００３５】
給紙トレイ２０は上側が開口された容器形状であり、その内部空間に、記録用紙などのシート形状の被記録媒体が積層状態で収容される。給紙トレイ２０には、例えば、Ａ３サイズ以下のＡ４サイズ、Ｂ５サイズ、はがきサイズ等の各種サイズの記録用紙が収容可能である。
【００３６】
排紙トレイ２１は、トレイ形状であり、その上面に記録用紙が排出される。排紙トレイ２１は、奥行き方向（矢印１０３）において給紙トレイ２０より装置正面側に配置されている。したがって、装置奥部側においては、給紙トレイ２０の上側に排紙トレイ２１は存在しない。
【００３７】
給紙トレイ２０の装置奥部側には、給紙ローラ２５が設けられている。給紙ローラ２５は、給紙トレイ２０に積載された記録用紙を用紙搬送路２３へ供給する。給紙ローラ２５は、不図示のモータから駆動伝達されて回転する。給紙ローラ２５は、給紙アーム２６の先端に回転可能に支持されている。給紙アーム２６は、給紙ローラ２５側を回動先端として回動可能であり、この回動により、給紙ローラ２５が給紙トレイ２０に接離する方向へ上下動する。給紙アーム２６は、給紙ローラ２５の重量又はバネなどに付勢されて下側へ回動されており、給紙トレイ２０に収容された記録用紙の量に応じて上側へ移動する。これにより、給紙ローラ２５が給紙トレイ２０における最上位置の記録用紙に接触する。その状態で給紙ローラ２５が回転されると、給紙ローラ２５のローラ面と記録用紙との間の摩擦力により、最上位置の記録用紙が用紙搬送路２３へ送り出される。
【００３８】
用紙搬送路２３は、給紙トレイ２０の装置奥部側から上方へ延び、続いて装置正面側へ湾曲して、複合機１０の背面側から正面側へへ延び、画像記録ユニット２４を経て排紙トレイ２１へ通じている。用紙搬送路２３は、画像記録ユニット２４などが配設されている箇所以外は、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とから構成されている。例えば、装置奥部側において用紙搬送路２３が湾曲している部分は、装置フレームなどに固定された外側ガイド部材１８と内側ガイド部材１９とによって構成されている。
【００３９】
図２及び図３に示されるように、画像記録ユニット２４は、主として記録ヘッド３９とプラテン４２とが所定間隔で対向配置されて構成されている。画像記録ユニット２４の詳細な構成は後述される。
【００４０】
画像記録ユニット２４より搬送向き１０４の上流側には、一対の搬送ローラ６０及びピンチローラ６１が設けられている。なお、図２においては、ピンチローラ６１が他の部材に隠れて現れていないが、図３に示されるように、ピンチローラ６１は搬送ローラ６０の下側に配置されている。ピンチローラ６１は、搬送ローラ６０に対して接離可能に設けられており、バネなどの弾性部材に付勢されて搬送ローラ６０に圧接されている。搬送ローラ６０は、不図示のモータから駆動伝達されて回転する。
【００４１】
記録用紙９０は、搬送ローラ６０とピンチローラ６１とで挟まれた状態で、搬送ローラ６０の回転により搬送向き１０４へ搬送される。このとき、ピンチローラ６１は、記録用紙９０の搬送に伴って回転する。
【００４２】
画像記録ユニット２４より搬送向き１０４の下流側には、一対の排紙ローラ６２及び拍車６３が設けられている。なお、図２においては、拍車６３が他の部材に隠れて現れていないが、図３に示されるように、拍車６３は排紙ローラ６２の上側に配置されている。拍車６３は、排紙ローラ６２に対して接離可能に設けられており、バネなどの弾性部材に付勢されて排紙ローラ６２に圧接されている。排紙ローラ６２は、不図示のモータから駆動伝達されて回転する。この排紙ローラ６２の回転は、前述された搬送ローラ６０の回転と同期されている。排紙ローラ６２及び拍車６３は、記録済みの記録用紙９０を挟んだ状態で排紙トレイ２１へ搬送する。
【００４３】
画像記録に際して、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２は、間欠駆動される。間欠駆動とは、所定の目標搬送量に相当する回転量だけ搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２が連続して駆動され、目標搬送量に到達すると所定時間だけ回転が停止される。目標搬送量は、記録すべき画像の解像度によって変動され、例えば、インタレース方式で画像記録を行う場合には、中程度の解像度である通常モードの画像記録より高解像度のファインモードの画像記録の方が目標搬送量が少なく設定されることが一般的である。
【００４４】
なお、画像記録を行っていない間においては、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２は間欠駆動される必要はない。したがって、画像記録前の給紙の際や、画像記録後の排紙の際には、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２は連続して回転されてよい。
【００４５】
前述された搬送ローラ６０、ピンチローラ６１、排紙ローラ６２及び拍車６３によって、本発明における搬送手段が実現されている。そして、搬送向き１０４の沿った方向が、本発明における第２方向である。なお、本実施形態では、記録用紙は搬送向き８９にのみ搬送されるものとして説明がされるが、本発明に係る画像記録装置において、被記録媒体が正搬送及び逆搬送に搬送されてもよいことは言うまでもない。
【００４６】
図３に示されるように、用紙搬送路２３における搬送ローラ６０より搬送方向１０４のの上流側には、レジストセンサ４４が設けられている。レジストセンサ４４は、用紙搬送路２３を通過する記録用紙９０の有無を検出する。レジストセンサ４４からのオン／オフの信号変化によって、記録用紙９０の先端又は後端がレジストセンサ４４が設けられた位置に到達したか否かが判断される。
【００４７】
［画像記録ユニット２４の構成］
図３に示されるように、画像記録ユニット２４は、主として、キャリッジ３８、記録ヘッド３９、及びプラテン４２により構成されている。
【００４８】
図３に示されるように、搬送ローラ６０及びピンチローラ６１より搬送向き１０４の下流側であって、排紙ローラ６２及び拍車６３より搬送向き１０４の上流側の用紙搬送路２３において、その上下にキャリッジ３８及びプラテン４２が配置されている。キャリッジ３８及びプラテン４２は、キャリッジ３８を上側として用紙搬送路２３に対して上下に隔てられて対向している。
【００４９】
キャリッジ３８は、概ね直方体形状の６面体であり、インクジェット方式の記録ヘッド３９を搭載する。記録ヘッド３９の一部は、キャリッジ３８がプラテン４２と対向する面において露出されている。キャリッジ３８は、不図示のモータから駆動伝達されて、用紙搬送路２３の上側において、搬送向き１０４と直交する往復動方向１０５（図３における紙面に垂直な方向：図４参照）へ往復動する。往復動方向１０５が本発明における第１方向に相当する。なお、本実施形態においては、搬送向き１０４及び往復動方向１０５はいずれも水平方向に沿っている。
【００５０】
各図には現れていないが、記録ヘッド３９には、複合機１０内において記録ヘッド３９と独立して配置されたインクカートリッジからインクチューブを通じてシアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｂｋ）の各色インクが供給される。記録ヘッド３９は、供給された各色インクをピエゾ素子の振動を利用して微小なインク滴として吐出する。
【００５１】
図４に示されるように、記録ヘッド３９におけるプラテン４２と対向する面には複数のノズル口４０が設けられている。複数のノズル口４０は、ＣＭＹＢｋの各インク色によって４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｂｋに分類される。各ノズル口４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｂｋは、搬送向き１０４に沿って所定ピッチで列をなしている。この列をなす各ノズル口４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｂｋが往復動方向１０５へ並んでいる。図４において二点鎖線で囲まれた領域１０６が、ノズル口４０が占める領域である。また、矢印１０７で示される距離が、領域１０６における搬送向き１０４に沿った距離である。
【００５２】
図３に示されるように、用紙搬送路２３の下側には、記録ヘッド３９と対向してプラテン４２が配設されている。プラテン４２は、キャリッジ３８が往復動する範囲のうち、記録用紙９０が通過する中央部分に渡って配設されている。プラテン４２は、その上面において記録用紙９０を支持する。プラテン４２の上面の幅は、プリンタ部１１において使用可能な記録用紙の最大幅より十分に幅広である。プラテン４２の上面に支持された記録用紙９０は、記録ヘッド３９との距離が一定に保持される。
【００５３】
前述されたように、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２が停止されている間にキャリッジ３８が往復動される。このキャリッジ３８の往復動の間に、記録ヘッド３９の各ノズル口４０から各色インクが微小なインク滴として選択的にプラテン４２へ向かって吐出される。図３に示されるように、ノズル口４０からインク滴が吐出される吐出向き１０８は鉛直下方である。従って、吐出向き１０８は、搬送向き１０４及び往復動方向１０５に直交する。この吐出向き１０８に沿った方向が、本発明における第３方向に相当する。ノズル口４０から選択的に吐出されたインク滴がプラテン４２上の記録用紙９０に着弾することにより、記録用紙９０に所望の画像が記録される。
【００５４】
［インクミスト捕集部材４６］
図５に示されるように、キャリッジ３８が往復動する領域の両端に一対のローラ４７，４８が設けられている。各ローラ４７，４８は、搬送向き１０４に沿った方向（図５における紙面と垂直な方向）を軸方向としてプリンタ部１１のフレームなどに回転自在に固定されている。各ローラ４７，４８の外径はキャリッジ３８の高さより大きい。また、図５には現れていないが、各ローラ４７，４８の軸方向の長さは、後述されるインクミスト捕集部材４６の幅１０９より長い。この一対のローラ４７，４８に、インクミスト捕集部材４６が無端環状に巻かれている。
【００５５】
図５及び図６に示されるように、インクミスト捕集部材４６は平帯形状である。インクミスト捕集部材４６の両端は、キャリッジ３８における往復動方向１０５の両側にそれぞれ接続されている。インクミスト捕集部材４６の両端は、キャリッジ３８における下面付近に接続されている。したがって、インクミスト捕集部材４６は、記録ヘッド３９のノズル口４０とほぼ同じ高さにおいて、キャリッジ３８の両側から往復動方向１０５へ延出されている。インクミスト捕集部材４６が延出されている方向が長手方向であり、この長手方向は往復動方向１０５に沿っている。また、インクミスト捕集部材４６の短手方向は搬送向き１０４に沿っている。
【００５６】
キャリッジ３８の両側から延出されたインクミスト捕集部材４６は、一対のローラ４７，４８にそれぞれ巻回されて無端環状をなしている。これにより、インクミスト捕集部材４６がキャリッジ３８が往復動する全領域に渡って設けられている。インクミスト捕集部材４６は、キャリッジ３８の往復動に追従して一対のローラ４７，４８間を周運動する。
【００５７】
図６に示されるように、インクミスト捕集部材４６の表裏面は搬送向き１０４及び往復動方向１０５へ延びている。本実施形態では搬送向き１０４及び往復動方向１０５が共に水平方向に沿っているので、インクミスト捕集部材４６の表裏面も水平方向に沿って延びる。本明細書においては、キャリッジ３８の下面から延出され付近におけるインクミスト捕集部材４６の表裏面のうち、プラテン４２と対向している面が第１面４９と称され、第１面４９と反対側を向く面が第２面５０と称される。
【００５８】
図６に示されるように、インクミスト捕集部材４６の幅１０９（搬送向き１０４に沿った長さ）は、キャリッジ３８における搬送向き１０４に沿った長さと同等である。したがって、インクミスト捕集部材４６の幅１０９は、記録ヘッド３９における各ノズル口４０が占める領域１０６（図４参照）における搬送向き１０４に沿った長さ（矢印１０７）より大きい。
【００５９】
図５及び図６には詳細に現れていないが、インクミスト捕集部材４６には微細孔が形成されている。この微細孔は、インクミスト捕集部材４６の表裏面において吐出向き１０８へ気体（空気）を通過させうる。この微細孔の内径は、例えばインクミストの平均径を含む範囲で設定される。例えば、各ノズル口４０から吐出されるインク滴が１ｐＬ程度であればインクミストの径は１０μｍ以下程度となるので、そのようなインクミストの径を含む範囲で設定される。したがって、微細孔はインクミストが通過可能な径であっても、インクミストが通過不能な径であっても、そのような径の孔が混在するものであってもよい。
【００６０】
前述された微細孔は、インクミスト捕集部材４６の表裏面を吐出向き１０８に沿った方向に貫通する孔により構成されてもよいが、微細孔の軸は必ずしも吐出向き１０８に沿っている必要はない。つまり、結果として気体がインクミスト捕集部材４６の表裏面を吐出向き１０８に沿った方向へ通過すればよく、気体がインクミスト捕集部材４６を通過する流路の方向が部分的に吐出向き１０８に沿わなくてもよい。したがって、微細孔は、インクミスト捕集部材４６として多孔質製の材料を用いたり、微細な網目構造の材料を用いることによって実現されてもよい。また、インクミスト捕集部材４６はインクミストが吸着可能な素材を広く採用しうる。そのようなインクミスト捕集部材４６の素材として、紙や不織布、合成樹脂などがあげられる。
【００６１】
［インクミスト捕集動作］
以下にインクミストが捕集される動作が説明される。
【００６２】
画像記録の開始が操作パネル１４に入力されると、給紙ローラ２５の回転によって給紙トレイ２０に貯蔵された記録用紙９０が用紙搬送路２３へ供給される。図３に示されるように、用紙搬送路２３へ供給された記録用紙９０は、搬送ローラ６０及びピンチローラ６１にニップされてプラテン４２へ搬送される。なお、記録用紙９０がレジストセンサ４４を通過する過程において記録用紙９０の先端位置が把握される。
【００６３】
記録用紙９０の先端が記録ヘッド３９による画像記録領域（領域１０６）へ進入すると、搬送ローラ６０が所定の搬送量毎に間欠して回転される。搬送ローラ６０が間欠して停止している間にキャリッジ３８が往復動方向１０５へ往復動される。キャリッジ３８が往復動する間に、記録ヘッド３９の各ノズル口４０から各色のインク滴が選択的に吐出向き１０８へ吐出される。インク滴の吐出は、キャリッジ３８が往復動する両方向において行われても片方向においてのみ行われてもよい。ノズル口４０から吐出されたインク滴はプラテン４２上の記録用紙９０に着弾する。これにより、１パス分の画像記録が終了する。
【００６４】
キャリッジ３８が１回往復動されると、搬送ローラ６０が再び所定の搬送量だけ回転されてプラテン４２上を記録用紙９０が搬送向き１０４へ搬送される。そして、搬送ローラ６０が間欠して停止している間にキャリッジ３８が往復動方向１０５へ往復動され、同様にして記録ヘッド３９のノズル口４０からインク滴が選択的に吐出されて２パス目の画像記録が行われる。これが繰り返されて記録用紙９０に所望の画像が記録される。
【００６５】
図５に示されるように、記録ヘッド３９のノズル口４０からインク滴が吐出される際や、記録用紙９０にインク滴が着弾するまでの間に、インク滴より微細なインクが飛び散って記録ヘッド３９とプラテン４２との間に浮遊し、これにより空中を浮遊する微細なインクの集合であるインクミスト７０が生じる。
【００６６】
一方、キャリッジ３８が往復動すると、キャリッジ３８の後方に低気圧領域１１０が発生する。図５に示されるように、キャリッジ３８が図５において矢印１１１で示されるように右から左へ向かって移動すると、図５におけるキャリッジ３８の右側に低気圧領域１１０（図５においてハッチングされた二点鎖線の領域）が生じる。前述されたように、インクミスト捕集部材４６はキャリッジ３８の下面付近から往復動方向１０５へ延出されているので、低気圧領域１１０は、インクミスト捕集部材４６の第２面５０側に形成される。
【００６７】
低気圧領域１１０には、相対的に高気圧となる他の空間から空気が流入する。したがって、キャリッジ３８の下面付近においては、インクミスト捕集部材４６の微細孔について第１面４６側から第２面５０側へ空気の流れが発生する。これにより、図５において矢印１１２で示されるように、記録ヘッド３９と記録用紙９０との間の空気が、インクミスト捕集部材４６の微細孔を流路として、第１面４９側から第２面５０側へ流れ込む。これに伴い、第１面４９側で発生したインクミスト７０は、前述された空気と共に微細孔を第２面５０側へ流れ込もうとする。その際に、微細孔の周辺においてインクミスト７０がインクミスト捕集部材４６に吸着される。仮に、インクミスト７０が微細孔を通過して第２面５０側へ進入したとしても、その後にインクミスト７０がインクミスト捕集部材４６と接触することにより、インクミスト捕集部材４６に吸着される。
【００６８】
［本実施形態の作用効果］
前述されたように、キャリッジ３８の移動により発生する低気圧領域１１０によって、インクミスト捕集部材４６の微細孔において第１面４９側から第２面５０側へ空気の流れが発生し、第１面４９側で発生したインクミスト７０が空気と共に微細孔を第２面５０側へ流れようとしてインクミスト捕集部材４６に吸着されるので、キャリッジ３８の近辺でインクミスト７０を確実に捕集することができる。また、キャリッジ３８の上方に空気流路などのためのスペースを要しないので、プリンタ部１１の小型化が実現可能である。
【００６９】
また、インクミスト捕集部材４６がキャリッジ３８が移動する全領域に渡って設けられているので、キャリッジ３８から離れた位置においてもインクミスト７０をインクミスト捕集部材４６に吸着させることができる。したがって、仮にインクミスト７０が広範囲にわたって生じたり、第１面４９側から第２面５０側へ進入したとしても、そのようなインクミスト７０をもインクミスト捕集部材４６に吸着させることができる。
【００７０】
また、インクミスト捕集部材４６の幅１０９は、複数のノズル口４０が占める領域１０６における搬送向き１０４に沿った長さ１０７より大きいので、インクミスト７０の吸着率が向上され、また、インクミスト捕集部材４６の幅１０９より外側へインクミスト７０が流れ出すことを抑制できる。
【００７１】
［変形例］
前述された実施形態の変形例として、キャリッジ３８に翼体４１，４２が設けられてもよい。詳細に説明するに、図７に示すように、概ね直方体形状のキャリッジ３８の上端付近の両側から翼体４１，４２が往復動方向１０５へ沿って延出されている。翼体４１，４２は、薄肉の平板形状であり、往復動方向１０５に沿った延出向きが異なるほかは同形状である。翼体４１，４２における搬送向き１０４に沿った幅は、キャリッジ３８における搬送向き１０４に沿った幅と同程度である。したがって、翼体４１，４２の幅とインクミスト捕集部材４６の幅とは同程度である。また、翼体４１，４２が往復動方向１０５へ沿って延出する長さは、低気圧領域１１０によりインクミスト捕集部材４６の第１面４９側から第２面５０側へ空気が流れ込む領域を考慮して、その領域を上側から概ね覆うように設定されている。
【００７２】
翼体４１，４２は、吐出向き１０８に沿った方向（厚み方向）に対して空気を通過させない素材から形成されている。このような素材として、合成樹脂や金属などがあげらえる。翼体４１，４２における吐出向き１０８に沿った厚みは、翼体４１，４２の剛性を考慮して適宜設定される。
【００７３】
キャリッジ３８と共に往復動する翼体４１，４２は、キャリッジ３８の上方に存在するインクミスト捕集部材４６の上側から低気圧領域１１０へ、インクミスト捕集部材４６の微細孔を通過して流れ込む空気を遮断し、或いは抵抗となる。したがって、キャリッジ３８の上方からインクミスト捕集部材４６の微細孔を通じて低気圧領域１１０へ流れ込む空気の量が少なくなり、その結果、インクミスト捕集部材４６の微細孔を通じて第１面４９側から第２面５０側へ流れ込む空気の量を増加させることができる、これにより、インクミスト捕集部材４６の第１面４９側において発生したインクミスト７０を空気と共にインクミスト捕集部材４６へ高効率で導くことができ、インクミスト７０の捕集率が向上される。
【００７４】
［第２実施形態］
以下に本発明の第２実施形態が説明される。第２実施形態は、前述された第１実施形態に対して、主としてインクミスト捕集部材４６の構成が異なる。したがって、以下には第２実施形態におけるインクミスト捕集部材５１，５２の構成について説明がされ、第１実施形態と同様の構成については説明が省略される。なお、第２実施形態において第１実施形態と同一の符号で示された部材は、第１実施形態と同一のものである。
【００７５】
［インクミスト捕集部材５１，５２］
図８に示されるように、キャリッジ３８が往復動する領域の両端に一対のローラ５３，５４が設けられている。各ローラ５３，５４は、搬送向き１０４に沿った方向（図８における紙面と垂直な方向）を軸方向としてプリンタ部１１のフレームなどに回転自在に固定されている。図８には現れていないが、各ローラ５３，５４の軸方向の長さは、後述されるインクミスト捕集部材５１，５２の幅より長い。この一対のローラ５３，５４に、インクミスト捕集部材５１，５２が夫々巻き取り又は引き出しされる。
【００７６】
図８には現れていないが、各ローラ５３，５４には、インクミスト捕集部材５１，５２を夫々巻き取る回転向きへ付勢するコイルバネが夫々設けられている。各コイルバネによって、ローラ５３は図８において矢印で示される時計回りへ付勢され、ローラ５４は図８において矢印で示される反時計回りへ付勢されている。
【００７７】
インクミスト捕集部材５１，５２は、第１実施形態におけるインクミスト捕集部材４６と同様の平帯形状である。インクミスト捕集部材５１，５２は、キャリッジ３８における往復動方向１０５の両側にそれぞれ接続されている。インクミスト捕集部材５１，５２におけるキャリッジ３８側の各端部は、キャリッジ３８における下面付近にそれぞれ接続されている。したがって、インクミスト捕集部材５１，５２は、記録ヘッド３９のノズル口４０とほぼ同じ高さにおいて、キャリッジ３８の両側から往復動方向１０５へそれぞれ延出されている。
【００７８】
インクミスト捕集部材５１はキャリッジ３８からローラ５３へ向かって往復動方向１０５に沿って延出されてローラ５３に巻き取られ、インクミスト捕集部材５２はキャリッジ３８からローラ５４へ向かって往復動方向１０５に沿って延出されてローラ５４に巻き取られている。各インクミスト捕集部材５１，５２が延出されている方向が長手方向であり、各インクミスト捕集部材５１，５２の短手方向は搬送向き１０４に沿っている。
【００７９】
キャリッジ３８の両側から延出されたインクミスト捕集部材５１，５２が一対のローラ５３，５４にそれぞれ巻回されることにより、インクミスト捕集部材５１，５２の一対がキャリッジ３８が往復動する全領域に渡って設けられている。インクミスト捕集部材５１，５２は、キャリッジ３８の往復動に追従して一対のローラ５３，５４から引き出され、又は巻き取られる。
【００８０】
各インクミスト捕集部材５１，５２の表裏面は水平方向に沿って延びており、本明細書においては、インクミスト捕集部材５１の表裏面のうち、プラテン４２と対向している面が第１面５５と称され、第１面５５と反対側を向く面が第２面５６と称される。また、インクミスト捕集部材５２の表裏面のうち、プラテン４２と対向している面が第１面５７と称され、第１面５７と反対側を向く面が第２面５８と称される。
【００８１】
インクミスト捕集部材５１，５２の幅（搬送向き１０４に沿った長さ）は、キャリッジ３８における搬送向き１０４に沿った長さと同等である。したがって、インクミスト捕集部材５１，５２の幅は、記録ヘッド３９における各ノズル口４０が占める領域１０６（図４参照）における搬送向き１０４に沿った長さ（矢印１０７）より大きい。
【００８２】
図８には詳細に現れていないが、インクミスト捕集部材５１，５２には微細孔が形成されている。この微細孔は、インクミスト捕集部材４６における微細孔と同じものなので、ここでは詳細な説明が省略される。
【００８３】
前述された第１実施形態と同様の動作において、図８に示されるように、記録ヘッド３９のノズル口４０からインク滴が吐出される際や、記録用紙９０にインク滴が着弾するまでの間に、インク滴より微細なインクが飛び散って記録ヘッド３９とプラテン４２との間に浮遊し、これにより空中を浮遊する微細なインクの集合であるインクミスト７０が生じる。
【００８４】
一方、キャリッジ３８が往復動すると、キャリッジ３８の後方に低気圧領域１１０が発生する。図８に示されるように、キャリッジ３８が図８において矢印１１３で示されるように右から左へ向かって移動すると、図８におけるキャリッジ３８の右側に低気圧領域１１０（図８においてハッチングされた二点鎖線の領域）が生じる。前述されたように、インクミスト捕集部材５２はキャリッジ３８の下面付近からローラ５４へ向かって往復動方向１０５へ延出されているので、低気圧領域１１０は、インクミスト捕集部材５２の第２面５８側に形成される。
【００８５】
前述された第１実施形態と同様に、低気圧領域１１０には、相対的に高気圧となる他の空間から空気が流入する。したがって、キャリッジ３８の下面付近においては、インクミスト捕集部材５２の微細孔について第１面５７側から第２面５８側へ空気の流れが発生する。これにより、図８において矢印１１４で示されるように、記録ヘッド３９と記録用紙９０との間の空気が、インクミスト捕集部材５２の微細孔を流路として、第１面５７側から第２面５８側へ流れ込み、この空気と共にインクミスト７０が微細孔を第２面５８側へ流れ込もうとする。その際に、微細孔の周辺においてインクミスト７０がインクミスト捕集部材５２に吸着される。したがって、第２実施形態の構成においても、前述された第１実施形態と同様の作用効果が奏される。
【００８６】
［第３実施形態］
以下に本発明の第３実施形態が説明される。第３実施形態は、前述された第１実施形態に対して、主としてインクミスト捕集部材４６の構成が異なる。したがって、以下には第３実施形態におけるインクミスト捕集部材７１，７２の構成について説明がされ、第１実施形態と同様の構成については説明が省略される。なお、第２実施形態において第１実施形態と同一の符号で示された部材は、第１実施形態と同一のものである。
【００８７】
［インクミスト捕集部材７１，７２］
図９及び図１０に示されるように、キャリッジ３８が往復動する領域に渡って一対の支持部材７３，７４が設けられている。各支持部材７３，７４は、角柱形状の長尺部材であり、往復動方向１０５に沿った方向を長手方向としてプリンタ部１１のフレームなどに架け渡されている。一対の支持部材７３，７４の離間距離は、キャリッジ３８における搬送向き１０４に沿った幅よりも若干長く、キャリッジ３８に対して搬送向き１０４の直上流側及び直下流側に支持部材７３，７４が夫々配置されている。また、各支持部材７３，７４は、キャリッジ３８の下面付近において水平方向に延出されている。この各支持部材７３，７４に、インクミスト捕集部材７１，７２が支持されている。
【００８８】
インクミスト捕集部材７１，７２は、平帯が蛇腹に曲折された形状をなしている。各インクミスト捕集部材７１，７２における蛇腹形状の各谷部分には、搬送向き１０４に沿って延出された骨材７５，７６がそれぞれ設けられている。各骨材７５，７６は棒状であって、その長手方向が搬送向き１０４に沿っている。また、各骨材７５，７６の長手方向の長さは、一対の支持部材７３，７４の離間距離より長い。そして、各骨材７５，７６の両端部分は、各インクミスト捕集部材７１，７２から搬送向き１０４に沿った方向へそれぞれ突出している。この各骨材７５，７６の両端部分が一対の支持部材７３，７４に担持されることによって、インクミスト捕集部材７１，７２が一対の支持部材７３，７４に支持されている。
【００８９】
各骨材７５，７６は、一対の支持部材７３，７４上を摺動可能であるが、インクミスト捕集部材７１，７２において、キャリッジ３８が往復動する領域のうち往復動方向１０５の両側に位置する骨材７５，７６は、一対の支持部材７３，７４に対して固定されている。一方、インクミスト捕集部材７１，７２におけるキャリッジ３８側の各端部は、キャリッジ３８における下面付近にそれぞれ接続されている。そして、インクミスト捕集部材７１，７２は、記録ヘッド３９のノズル口４０とほぼ同じ高さにおいて、キャリッジ３８の両側から往復動方向１０５へ蛇腹形状をなしながら夫々延出されている。各インクミスト捕集部材７１，７２が延出されている方向が長手方向であり、各インクミスト捕集部材７１，７２の短手方向は搬送向き１０４に沿っている。
【００９０】
前述されたようにして、インクミスト捕集部材７１，７２の一対がキャリッジ３８が往復動する全領域に渡って設けられている。インクミスト捕集部材７１，７２は、キャリッジ３８の往復動に追従して、その蛇腹形状の折れ曲がり角度を変化させながら往復動方向１０５へ伸縮する。
【００９１】
各インクミスト捕集部材７１，７２の表裏面のうち一方はプラテン４２と対向している。本明細書においては、インクミスト捕集部材７１の表裏面のうち、プラテン４２と対向している面が第１面７７と称され、第１面７７と反対側を向く面が第２面７８と称される。また、インクミスト捕集部材７２の表裏面のうち、プラテン４２と対向している面が第１面７９と称され、第１面７９と反対側を向く面が第２面８０と称される。
【００９２】
インクミスト捕集部材７１，７２の幅（搬送向き１０４に沿った長さ）は、キャリッジ３８における搬送向き１０４に沿った長さと同等である。したがって、インクミスト捕集部材７１，７２の幅は、記録ヘッド３９における各ノズル口４０が占める領域１０６（図４参照）における搬送向き１０４に沿った長さ（矢印１０７）より大きい。
【００９３】
図９及び図１０には詳細に現れていないが、インクミスト捕集部材７１，７２には微細孔が形成されている。この微細孔は、インクミスト捕集部材４６における微細孔と同じものなので、ここでは詳細な説明が省略される。
【００９４】
前述された第１実施形態と同様の動作において、図９に示されるように、記録ヘッド３９のノズル口４０からインク滴が吐出される際や、記録用紙９０にインク滴が着弾するまでの間に、インク滴より微細なインクが飛び散って記録ヘッド３９とプラテン４２との間に浮遊し、これにより空中を浮遊する微細なインクの集合であるインクミスト７０が生じる。
【００９５】
一方、キャリッジ３８が往復動すると、キャリッジ３８の後方に低気圧領域１１０が発生する。図９に示されるように、キャリッジ３８が図９において矢印１１５で示されるように右から左へ向かって移動すると、図９におけるキャリッジ３８の右側に低気圧領域１１０（図９においてハッチングされた二点鎖線の領域）が生じる。前述されたように、インクミスト捕集部材７２はキャリッジ３８の下面付近から往復動方向１０５へ伸縮可能に延出されているので、低気圧領域１１０は、インクミスト捕集部材７２の第２面８０側に形成される。
【００９６】
前述された第１実施形態と同様に、低気圧領域１１０には、相対的に高気圧となる他の空間から空気が流入する。したがって、キャリッジ３８の下面付近においては、インクミスト捕集部材７２の微細孔について第１面７９側から第２面８０側へ空気の流れが発生する。これにより、図９において矢印１１６で示されるように、記録ヘッド３９と記録用紙９０との間の空気が、インクミスト捕集部材７２の微細孔を流路として、第１面７９側から第２面８０側へ流れ込み、この空気と共にインクミスト７０が微細孔を第２面８０側へ流れ込もうとする。その際に、微細孔の周辺においてインクミスト７０がインクミスト捕集部材７２に吸着される。したがって、第３実施形態の構成においても、前述された第１実施形態と同様の作用効果が奏される。
【００９７】
［第４実施形態］
以下に本発明の第４実施形態が説明される。第４実施形態は、前述された第１実施形態に対して、主としてインクミスト捕集部材８１の構成が異なる。したがって、以下には第４実施形態におけるインクミスト捕集部材８１の構成について説明がされ、第１実施形態と同様の構成については説明が省略される。なお、第４実施形態において第１実施形態と同一の符号で示された部材は、第１実施形態と同一のものである。
【００９８】
［インクミスト捕集部材８１］
図１１に示されるように、キャリッジ３８には４個のローラ８２〜８５が設けられている。各ローラ８２〜８５は、搬送向き１０４に沿った方向（図１１における紙面と垂直な方向）を軸方向としてキャリッジ３８に回転自在に固定されている。図１１には現れていないが、各ローラ８２〜８５の軸方向の長さは、後述されるインクミスト捕集部材８１の幅より長い。各ローラ８２〜８５は、キャリッジ３８における往復動方向１０５の両側において、上端付近又は下端付近の四隅にそれぞれ配置されている。各ローラ８２〜８５は、キャリッジ３８と共に往復動し、キャリッジ３８の往復動によってインクミスト捕集部材８１に対して回転しつつ移動する。
【００９９】
インクミスト捕集部材８１は、第１実施形態におけるインクミスト捕集部材４６と同様の平帯形状である。インクミスト捕集部材８１は、キャリッジ３８が往復動する領域における往復動方向１０５の両側にそれぞれ接続されている。インクミスト捕集部材８１はキャリッジ３８に設けられた各ローラ８２〜８５へ巻かれて、キャリッジ３８を囲むように変形している。キャリッジ３８周囲においてインクミスト捕集部材８１が変形した一部が、本明細書において変形部分８６と称される。
【０１００】
往復動方向１０５の両側からキャリッジ３８へ向かうインクミスト捕集部材８１は、キャリッジ３８の両側それぞれにおいて下面付近の各ローラ８２，８５にそれぞれ巻かれてキャリッジ３８の側面に沿って上方へ延出され、上面付近の各ローラ８３，８４に巻かれてキャリッジ３８の上面に沿って延出されている。したがって、インクミスト捕集部材８１における変形部分８６以外の部分は、記録ヘッド３９のノズル口４０とほぼ同じ高さにおいて、キャリッジ３８の両側から往復動方向１０５へそれぞれ延出されている。このように変形部分８６以外においてインクミスト捕集部材８１が延出されている方向が長手方向であり、インクミスト捕集部材８１の短手方向は搬送向き１０４に沿っている。
【０１０１】
インクミスト捕集部材８１は、各ローラ８２〜８５に巻かれてキャリッジ３８を囲むように退避しながら、キャリッジ３８が往復動する全領域に渡って設けられている。図１１（Ａ），（Ｂ）に示されるように、インクミスト捕集部材８１は、キャリッジ３８の往復動に対して変形部分８６を追従させるように変形する。
【０１０２】
インクミスト捕集部材８１における変形部分８６以外の部分の表裏面は水平方向に沿って延びており、本明細書においては、インクミスト捕集部材８１の表裏面のうち、プラテン４２と対向している面が第１面８７と称され、第１面８７と反対側を向く面が第２面８８と称される。したがって、インクミスト捕集部材８１の変形部分８６は、キャリッジ３８を第２面８８側へ退避して囲むように変形しているとも言える。
【０１０３】
インクミスト捕集部材８１の幅（搬送向き１０４に沿った長さ）は、キャリッジ３８における搬送向き１０４に沿った長さと同等である。したがって、インクミスト捕集部材８１の幅は、記録ヘッド３９における各ノズル口４０が占める領域１０６（図４参照）における搬送向き１０４に沿った長さ（矢印１０７）より大きい。
【０１０４】
図１１には詳細に現れていないが、インクミスト捕集部材８１には微細孔が形成されている。この微細孔は、インクミスト捕集部材４６における微細孔と同じものなので、ここでは詳細な説明が省略される。
【０１０５】
前述された第１実施形態と同様の動作において、図１１に示されるように、記録ヘッド３９のノズル口４０からインク滴が吐出される際や、記録用紙９０にインク滴が着弾するまでの間に、インク滴より微細なインクが飛び散って記録ヘッド３９とプラテン４２との間に浮遊し、これにより空中を浮遊する微細なインクの集合であるインクミスト７０が生じる。
【０１０６】
一方、キャリッジ３８が往復動すると、キャリッジ３８の後方に低気圧領域１１０が発生する。図１１に示されるように、キャリッジ３８が矢印１１７で示されるように右から左へ向かって移動すると、図１１におけるキャリッジ３８の右側に低気圧領域１１０（図１１においてハッチングされた二点鎖線の領域）が生じる。前述されたように、インクミスト捕集部材８１における変形部分８６以外の部分はキャリッジ３８の下面付近から往復動方向１０５の両側へ延出されているので、低気圧領域１１０は、インクミスト捕集部材８１の第２面８８側に形成される。
【０１０７】
前述された第１実施形態と同様に、低気圧領域１１０には、相対的に高気圧となる他の空間から空気が流入する。したがって、キャリッジ３８の下面付近においては、インクミスト捕集部材８１の微細孔について第１面８７側から第２面８８側へ空気の流れが発生する。これにより、図１１において矢印１１８で示されるように、記録ヘッド３９と記録用紙９０との間の空気が、インクミスト捕集部材８１の微細孔を流路として、第１面８７側から第２面８８側へ流れ込み、この空気と共にインクミスト７０が微細孔を第２面８８側へ流れ込もうとする。その際に、微細孔の周辺においてインクミスト７０がインクミスト捕集部材８１に吸着される。したがって、第４実施形態の構成においても、前述された第１実施形態と同様の作用効果が奏される。
【０１０８】
［第５実施形態］
以下に本発明の第５実施形態が説明される。第５実施形態は、前述された第１実施形態に対して、主としてインクミスト捕集部材９１，９２の構成が異なる。したがって、以下には第５実施形態におけるインクミスト捕集部材９１，９２の構成について説明がされ、第１実施形態と同様の構成については説明が省略される。なお、第５実施形態において第１実施形態と同一の符号で示された部材は、第１実施形態と同一のものである。
【０１０９】
［インクミスト捕集部材９１，９２］
図１２に示されるように、キャリッジ３８には２個のローラ９３，９４が設けられている。各ローラ９３，９４は、搬送向き１０４に沿った方向（図１２における紙面と垂直な方向）を軸方向としてキャリッジ３８に回転自在に固定されている。図１２には現れていないが、各ローラ９３，９４の軸方向の長さは、後述されるインクミスト捕集部材９１，９２の幅より長い。各ローラ９３，９４は、キャリッジ３８における往復動方向１０５の両側において、そのローラ面の最下点がキャリッジ３８の下端付近となるようにそれぞれ配置されている。
【０１１０】
図１２には現れていないが、各ローラ９３，９４には、インクミスト捕集部材９１，９２を夫々巻き取る回転向きへ付勢するコイルバネが夫々設けられている。各コイルバネによって、ローラ９３は図１２において矢印で示される反時計回りへ付勢され、ローラ９４は図１２において矢印で示される時計回りへ付勢されている。この２個のローラ９３，９４に、インクミスト捕集部材９１，９２が夫々巻き取り又は引き出しされる。
【０１１１】
インクミスト捕集部材９１，９２は、第１実施形態におけるインクミスト捕集部材４６と同様の平帯形状である。インクミスト捕集部材９１，９２は、キャリッジ３８が往復動する領域における往復動方向１０５の両側にそれぞれ接続されている。インクミスト捕集部材９１，９２におけるキャリッジ３８側の各端部は、ローラ９３，９４に巻かれている。したがって、インクミスト捕集部材９１，９２は、記録ヘッド３９のノズル口４０とほぼ同じ高さにおいて、キャリッジ３８の両側から往復動方向１０５へそれぞれ延出されている。
【０１１２】
インクミスト捕集部材９１は、キャリッジ３８が往復動する領域の端からローラ９３へ向かって往復動方向１０５に沿って延出されてローラ９３に巻き取られ、インクミスト捕集部材９２はキャリッジ３８が往復動する領域の端からローラ９４へ向かって往復動方向１０５に沿って延出されてローラ９４に巻き取られている。各インクミスト捕集部材９１，９２が延出されている方向が長手方向であり、各インクミスト捕集部材９１，９２の短手方向は搬送向き１０４に沿っている。
【０１１３】
キャリッジ３８が往復動する領域の両端から延出されたインクミスト捕集部材９１，９２が２個のローラ９３，９４にそれぞれ巻回されることにより、インクミスト捕集部材９１，９２がキャリッジ３８が往復動する全領域に渡って設けられている。インクミスト捕集部材９１，９２は、キャリッジ３８の往復動に追従して各ローラ９３，９４から引き出され、又は巻き取られる。
【０１１４】
各インクミスト捕集部材９１，９２の表裏面は水平方向に沿って延びており、本明細書においては、インクミスト捕集部材９１の表裏面のうち、プラテン４２と対向している面が第１面９５と称され、第１面９５と反対側を向く面が第２面９６と称される。また、インクミスト捕集部材９２の表裏面のうち、プラテン４２と対向している面が第１面９７と称され、第１面９７と反対側を向く面が第２面９８と称される。
【０１１５】
インクミスト捕集部材９１，９２の幅（搬送向き１０４に沿った長さ）は、キャリッジ３８における搬送向き１０４に沿った長さと同等である。したがって、インクミスト捕集部材９１，９２の幅は、記録ヘッド３９における各ノズル口４０が占める領域１０６（図４参照）における搬送向き１０４に沿った長さ（矢印１０７）より大きい。
【０１１６】
図１２には詳細に現れていないが、インクミスト捕集部材９１，９２には微細孔が形成されている。この微細孔は、インクミスト捕集部材４６における微細孔と同じものなので、ここでは詳細な説明が省略される。
【０１１７】
前述された第１実施形態と同様の動作において、図１２に示されるように、記録ヘッド３９のノズル口４０からインク滴が吐出される際や、記録用紙９０にインク滴が着弾するまでの間に、インク滴より微細なインクが飛び散って記録ヘッド３９とプラテン４２との間に浮遊し、これにより空中を浮遊する微細なインクの集合であるインクミスト７０が生じる。
【０１１８】
一方、キャリッジ３８が往復動すると、キャリッジ３８の後方に低気圧領域１１０が発生する。図１２に示されるように、キャリッジ３８が図１２において矢印１１９で示されるように右から左へ向かって移動すると、図１２におけるキャリッジ３８の右側に低気圧領域１１０（図１２においてハッチングされた二点鎖線の領域）が生じる。前述されたように、インクミスト捕集部材９２はキャリッジ３８が往復動する領域の端からローラ９４へ向かって往復動方向１０５へ延出されているので、低気圧領域１１０は、インクミスト捕集部材９２の第２面９８側に形成される。
【０１１９】
前述された第１実施形態と同様に、低気圧領域１１０には、相対的に高気圧となる他の空間から空気が流入する。したがって、キャリッジ３８の下面付近においては、インクミスト捕集部材９２の微細孔について第１面９７側から第２面９８側へ空気の流れが発生する。これにより、図１２において矢印１２０で示されるように、記録ヘッド３９と記録用紙９０との間の空気が、インクミスト捕集部材９２の微細孔を流路として、第１面９７側から第２面９８側へ流れ込み、この空気と共にインクミスト７０が微細孔を第２面９８側へ流れ込もうとする。その際に、微細孔の周辺においてインクミスト７０がインクミスト捕集部材９２に吸着される。したがって、第５実施形態の構成においても、前述された第１実施形態と同様の作用効果が奏される。
【０１２０】
なお、前述された各実施形態においては、インクミスト捕集部材として単層のものが示されているが、インクミスト捕集部材を積層構造としてもよい。例えば、メッシュ状の孔やパンチングされた孔を有する平帯形状の支持部材に、微細孔を有する平帯形状のインクミスト吸着部材を積層してもよい。これにより、支持部材によってキャリッジ３８の追従やローラへの巻き取りに対する引っ張り強度を確保し、インクミスト捕集部材はインク吸着能の高い素材を採用することができる。インクミスト捕集部材は支持部材の孔を通じてプラテン４２側へ露出されているので、インクミスト７０は支持部材の孔を通じてインクミスト捕集部材やその微細孔に接触し得る。したがって、各実施形態で示されたようにして、インクミスト７０がインクミスト捕集部材に吸着される。
【０１２１】
また、第１実施形態の変形例として示された翼体４１，４３が、第２実施形態乃至第５実施形態におけるキャリッジ３８に同様に設けられてもよい。これにより、各実施形態において、第１実施形態の変形例と同様の作用効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態にかかる複合機１０の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、複合機１０の内部構成を示す縦断面図である。
【図３】図３は、画像記録ユニット２４周辺の構成を示す模式図である。
【図４】図４は、記録ヘッド３９の下面を示す下面図である。
【図５】図５は、インクミスト捕集部材４９の構成を示す模式図である。
【図６】図６は、キャリッジ３８付近におけるインクミスト捕集部材４９を示す拡大斜視図である。
【図７】図７は、第１実施形態の変形例を示す模式図である。
【図８】図８は、第２実施形態におけるインクミスト捕集部材５１，５２を示す模式図である。
【図９】図９は、第３実施形態におけるインクミスト捕集部材７１，７２を示す模式図である。
【図１０】図１０は、キャリッジ３８付近におけるインクミスト捕集部材７１，７２を示す拡大斜視図である。
【図１１】図１１は、第４実施形態におけるインクミスト捕集部材８１を示す模式図である。
【図１２】図１２は、第５実施形態におけるインクミスト捕集部材９１，９２を示す模式図である。
【符号の説明】
【０１２３】
１１・・・プリンタ部（画像記録装置）
３８・・・キャリッジ
３９・・・記録ヘッド
４０・・・ノズル口
４１，４２・・・翼体
４７，４８，５３，５４，９３，９４・・・ローラ
４６，５１，５２，７１，７２，８１，９１，９２・・・インクミスト捕集部材
４９，５５，５７，７７，７９，８７，９５，９７・・・第１面
５０，５６，５８，７８，８０，８８，９６，９８・・・第２面
６０・・・搬送ローラ（搬送手段）
６１・・・ピンチローラ（搬送手段）
６２・・・排紙ローラ（搬送手段）
６３・・・拍車（搬送手段）
７０・・・インクミスト
７３，７４・・・支持部材
８６・・・変形部分
９０・・・記録用紙（被記録媒体）
１１０・・・低気圧領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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