(57)【要約】      （修正有）【課題】容器キャップの複数機能を提供し、それに加えて補完製品の格納及び／又はパッケージ化用の多区画容器を作成する容器キャップを提供する。【解決手段】中空の管状本体の近位端に配置される近位区画と、中空の管状本体の遠位端に配置される遠位区画と、を形成する隔壁を有する中空の管状本体を含む、多区画容器のキャップ。中空の管状本体の近位端は、容器本体に解放可能に装着されるように構成され、その一方で遠位区画は、容器キャップ内に格納される任意の組成物を補完するように選択できる組成物の格納及び計量に使用される、別個の区画を含む。【選択図】図１
2009286495.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．管状本体であって、
ｉ．近位端と、
ｉｉ．遠位端と、
ｉｉｉ．前記中空の管状本体を通って前記近位端から前記遠位端まで延びる軸方向線と、
ｉｖ．前記中空の管状本体を近位区画及び遠位区画に分ける、前記中空の管状本体内に配置される隔壁と、
を含む中空の管状本体を備え、
前記軸方向線が、前記隔壁を横断し、好ましくは前記隔壁に対して実質的に垂直であり、
前記近位区画が、前記近位端において近位開口部を含み、
前記遠位区画が、前記遠位端において遠位開口部を含む、多区画容器のキャップ。
【請求項２】
前記多区画容器のキャップが、ねじ式キャップ、スナップ式キャップ、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１に記載の多区画容器のキャップ。
【請求項３】
前記遠位区画が、前記遠位開口部を取り外し可能に封止する蓋を含む、請求項１又は２に記載の多区画容器のキャップ。
【請求項４】
前記蓋が、前記遠位開口部を実質的に水密に封止する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の多区画容器のキャップ。
【請求項５】
前記遠位開口部を密閉して封止する取り外し可能な鮮度を保つための封止を更に含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の多区画容器のキャップ。
【請求項６】
前記遠位開口部が５ｃｍ２〜２００ｃｍ２、好ましくは２０ｃｍ２〜１５０ｃｍ２、より好ましくは５０ｃｍ２〜１００ｃｍ２の開口部サイズを有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の多区画容器のキャップ。
【請求項７】
前記蓋が、ねじ式キャップ、スナップ式キャップ、及びこれらの組み合わせ、並びにヒンジ付きの押し上げ式の上蓋からなる群から選択される、請求項１〜６のいずれか一項に記載の多区画容器のキャップ。
【請求項８】
前記蓋が、１つ以上の縦リブ、１つ以上の横リブ、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される把持部材を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の多区画容器のキャップ。
【請求項９】
前記蓋と、前記遠位区画を形成する前記中空の管状本体とのうち少なくとも１つが、０．０１ｃｍ２〜５ｃｍ２、好ましくは０．０３ｃｍ２〜４ｃｍ２、より好ましくは１ｃｍ２〜３ｃｍ２の開口部サイズを有する小さい遠位開口部を含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の多区画容器のキャップ。
【請求項１０】
前記遠位区画が、基材、粒状組成物、袋状の物品、タブレット状の物品、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される組成物を含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の多区画容器のキャップ。
【請求項１１】
ｂ．１つ以上の多区画容器のキャップであって、
ｉ．管状本体であって、
１．近位端と、
２．遠位端と、
３．前記中空の管状本体を通って前記近位端から前記遠位端まで延びる軸方向線と、
４．前記中空の管状本体を近位区画及び遠位区画に分ける、前記中空の管状本体内に配置される隔壁と、
を含む中空の管状本体を備え、
前記軸方向線が、前記隔壁を横断し、
前記近位区画が、前記近位端において近位開口部を含み、
前記遠位区画が、前記遠位端において遠位開口部を含む、１つ以上の多区画容器のキャップと、
ｃ．容器及び前記容器に動作可能に接続されている首部を含み、前記１つ以上の前記多区画容器のキャップの前記近位区画が、前記首部に取り外し可能に装着されている、容器本体と、
を備えたキット。
【請求項１２】
前記多区画容器のキャップの遠位区画が、基材、粒状組成物、袋状の物品、タブレット状の物品、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される組成物を含む、請求項１１に記載のキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ボトル及び容器用の取り外し可能なキャップの分野に関する。より具体的には、本発明は、２つ又はそれ以上の製品を同一容器内の別個の区画に格納できるようにする、使用に便利かつ容易な物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の機能を有する容器キャップは既知である。例えば、従来の洗濯用洗剤のボトルに装備される容器キャップの多くは、解放可能に容器を封止する機能と、消費者が用いる洗濯洗剤組成物の所定量を測定できるようにする計量機能と、の２つの機能を提供する。計量キャップは、液体又は粒状洗濯洗剤及び柔軟仕上げ剤用の容器を含む各種の製品において市販されている。計量キャップの例としては、米国特許第２，９８５，３４３号明細書（マスク（Mask））、同第４，８９２，１２６号明細書（ブヘラ（Bucherer）他）、同第５，６６２，２４９号明細書（グロッセ（Grosse））、同第５，８５５，３０２号明細書（フィスヘル（Fisscher）他）、同第５，８６５，３３１号明細書（ジェイコブズ（Jacobs）他）、同第６，４２２，４２６号明細書（ロビンズ，ＩＩＩ（Robins, III）他）、及び米国特許出願公開第２００１／００３０１６５（Ａ１）号明細書（ジェイコブズ（Jacobs）他）が挙げられる。
【０００３】
更に、多区画容器も既知である。例えば、米国特許第２，８９９，０９６号明細書（ヘンケルト（Henchert）他）を参照されたい。これらの多区画容器は、様々な用途を有する。多区画容器のカテゴリの１つは、保管中には個別の区画を使用して異なる構成成分を保持するが、使用前に混合できる。これらの多区画容器の例は、米国特許第５，２５５，８１２号明細書（スウ（Hsu）他）、及び同第５，９５４，２１３号明細書（ゲルハルト（Gerhart）他）に記載されている。多区画容器の別のカテゴリでは、第１の区画に組成物の容器及び第２の区画に組成物の分配機構を供給するように設計される。組成物の分配機構は、第１の区画から組成物を抽出し、抽出した組成物を分配する。この種の多区画容器の例は、米国特許第２，５５３，３０２号明細書（ケスキタロ（Keskitalo）、同第４，６３６，３２８号明細書（フリン（Flynn）他）、同第５，１８８，４７２号明細書（スグロ（Sgro））、及び同７，０６６，６７４号明細書（グレ（Gueret））に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第２，９８５，３４３号
【特許文献２】米国特許第４，８９２，１２６号
【特許文献３】米国特許第５，６６２，２４９号
【特許文献４】米国特許第５，８５５，３０２号
【特許文献５】米国特許第５，８６５，３３１号
【特許文献６】米国特許第６，４２２，４２６号
【特許文献７】米国特許出願公開第２００１／００３０１６５（Ａ１）号
【特許文献８】米国特許第２，８９９，０９６号
【特許文献９】米国特許第５，２５５，８１２号
【特許文献１０】米国特許第５，９５４，２１３号
【特許文献１１】米国特許第２，５５３，３０２号
【特許文献１２】米国特許第４，６３６，３２８号
【特許文献１３】米国特許第５，１８８，４７２号
【特許文献１４】米国特許第７，０６６，６７４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
容器の設計者及び製造業者は、多数の異なる種類の計量キャップ及び多区画容器を公表してきたが、従来の容器キャップの複数機能を提供し、それに加えて補完製品の格納及び／又はパッケージ化用の多区画容器を作成する容器キャップに対する必要性が引き続き存在する。補完製品は、容器内に格納されている組成物と共に用いることができるか、又は、独立した用途で用いることができる。したがって、多区画保管機能を提供する一方で、環境への望ましくない曝露からの容器内容物の保護、及び計量などの従来の容器キャップの機能を提供する新しい容器キャップの必要性が残存する。更に、新しい容器キャップは、使いやすく、簡単に製造できる必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の１つの態様は、管状本体であって、近位端と、遠位端と、前記中空の管状本体を通って前記近位端から前記遠位端まで延びる軸方向線と、前記中空の管状本体を近位区画及び遠位区画に分ける、前記中空の管状本体内に配置される隔壁と、を含む中空の管状本体を備え、前記軸方向線が、前記隔壁を横断し、好ましくは前記隔壁に対して実質的に垂直であり、前記近位区画が、前記近位端において近位開口部を含み、前記遠位区画が、前記遠位端において遠位開口部を含む、多区画容器のキャップを提供する。
【０００７】
本発明の別の態様は、管状本体であって、近位端と、遠位端と、前記中空の管状本体を通って前記近位端から前記遠位端まで延びる軸方向線と、前記中空の管状本体を近位区画及び遠位区画に分ける、前記中空の管状本体内に配置される隔壁と、を含む中空の管状本体を備え、前記軸方向線が、前記隔壁を横断し、前記近位区画が、前記近位端において近位開口部を含み、前記遠位区画が、前記遠位端において遠位開口部を含む、１つ以上の多区画容器のキャップと、容器及び前記容器に動作可能に接続されている首部を含み、前記１つ以上の前記多区画容器のキャップの前記近位区画が、前記首部に取り外し可能に装着されている、容器本体と、を備えたキットを提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の少なくとも１つの実施形態による容器及び多区画容器のキャップの正面平面図。
【図２】図１に示した多区画容器のキャップの、図１のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図３】本発明の少なくとも１つの実施形態による多区画容器のキャップ及び容器本体の部分側面図。
【図４】本発明の別の実施形態による多区画容器のキャップの立側面図。
【図５】本発明の別の実施形態による多区画容器のキャップの立側面図。
【図６】図５に示した多区画容器のキャップの平面図。
【図７】図５に示した多区画容器のキャップの側面図。
【図８】図５に示した多区画容器のキャップの側面図に、前記多区画容器のキャップの内部機能の部分を示す点線を付加した図。
【図９】本発明の別の実施形態による多区画容器のキャップの立側面図。
【図１０】図９に示した多区画容器のキャップの別の立側面図。
【図１１】図９に示した多区画容器のキャップの側面図。
【図１２】図９に示した多区画容器のキャップの側面図に、前記多区画容器のキャップの内部機能の部分を示す点線を付加した図。
【図１３】本発明の更に別の実施形態による多区画容器のキャップの立側面図。
【図１４】多区画容器のキャップの別の立側面図。
【図１５】本発明の少なくとも１つの実施形態による多区画容器のキャップ内に格納できるロール基材の立側面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
定義
本明細書で定義するとき、「密封」とは、容器及び中空の管状本体材料の水分移動に対する抵抗力に少なくとも等しい、封止を通る水分移動に対する少なくとも一定の抵抗力を提供する、（蓋と多区画容器のキャップとの間、及び多区画容器のキャップと容器本体との間など）容器構成要素間の封止を指す。また、かかる封止は、容器本体及び蓋材料のガス移動に対する抵抗力に少なくとも等しい、ガス移動に対する抵抗力を提供することが可能である。
【００１０】
本明細書で定義するとき、「中空の管状本体」とは、その高さに沿って同一又は異なる形状及び／又は断面積を有することができる、円錘形、円筒形、正方形、又は他の多辺形を意味する。好適な容器キャップの形状の非限定的な例は、米国特許第Ｄ３９０，４６６号明細書及び同第Ｄ３９０，４６２号明細書（いずれもマオ（Mao））、同第Ｄ３８９，７４０号明細書（トレマン（Toleman））、同第Ｄ１８９，０５９号明細書（バンダハイド（Vanderhyde））、並びに同第Ｄ３０６，２６５号明細書（ジオ（Jeo））に記載されている。
【００１１】
本明細書で定義するとき、「平面に対して実質的に垂直」とは、前記平面に対する法線ベクトルを測定する際に、前記平面と交差する任意の線が、前記法線ベクトルから約０°〜約１５°の角度を形成することを意味する。表面が平面を形成しない場合、法線ベクトルは、前記表面の中心点を確認し、次に接平面の法線ベクトルを前記表面の中心点まで延長することによって測定される。
【００１２】
本明細書で定義するとき、「実質的に水密」とは、周囲条件下において、相当量の液体水が封止された区画を通り抜けることが視覚的に観察されないことを意味する。
【００１３】
図１は、本発明の少なくとも１つの実施形態による容器本体６００及び多区画容器のキャップ１００を示す。容器本体６００は、液体又は粒状組成物を格納できる容器６４０及び対応する容器キャップに取り外し可能に装着されている首部６２０を含む。図１は、容器６４０の内容物を露呈させる切欠部６５０を示す。粒状又は液体組成物７００は、容器６４０内に格納された状態で示される。容器キャップで閉鎖可能な任意の容器本体は、本発明と共に使用できる。１つの実施形態では、市販の洗濯用柔軟剤又は洗剤容器、及び自動食器洗い機用ゲル又は液体容器に見られるように、容器本体は別個のハンドル（図示せず）を有する。当業者は、ハンドルを備えない容器本体も本発明の範囲内であることを理解するであろう。本発明によって使用可能な容器本体の非限定的な例としては、液体又は粒状洗濯用洗剤の容器、液体柔軟仕上げ剤の容器、塗料容器、液体又は粒状硬表面容器用のボトル、エアゾール缶、クッキー壷などの食品容器、美容及び化粧品容器などが挙げられる。
【００１４】
図１に示す容器キャップは、近位端２００及び遠位端３００を含む中空の管状本体１１０を有する多区画容器のキャップ１００である。前記中空の管状本体の内部では、隔壁１５０によって前記中空の管状本体が近位区画２１０及び遠位区画３１０に分けられている。当業者は、隔壁１５０が単層壁、又は二重層壁、又は複層壁であり得ることを理解するであろう。前記多区画容器のキャップ１００が、前記首部６２０の周囲で前記容器本体に取り外し可能に装着されているとき、実質的に水密に封止が作られる。１つの実施形態では、前記多区画容器のキャップ１００と容器本体６００との間のこの実質的に水密な封止は、密閉封止（図示せず）である。
【００１５】
図２は、図１に示した多区画容器のキャップの、Ａ−Ａ線に沿った断面図である。液体、粒状、ゲル状、及び半固体の組成物が挙げられるが、これらに限定されない組成物を格納するのに好適な従来の容器本体は、本発明で使用可能であり、液体洗濯洗剤又は柔軟仕上げ剤を格納するための容器本体が挙げられるが、これらに限定されない。更に、容器本体は、エアゾール缶、硬表面洗浄組成物用スプレーボトル、及び組成物の格納に好適に使用され、取り外し可能なキャップで封止されるような任意の容器本体であり得る。
【００１６】
多区画容器のキャップ１００は、近位端２００及び遠位端３００を形成する中空の管状本体１１０を含む。前記近位端を形成する中空の管状本体の部分は、実質的に水密に取り外し可能な閉鎖を形成するような容器装着部材２５５を更に含む。多区画容器のキャップは、前記中空の管状本体の全長を通って延びる軸方向線１６０と、前記中空の管状本体を近位区画２１０及び遠位区画３１０に分ける隔壁１５０と、を更に含む。軸方向線１６０は、横断方向で隔壁１５０と交差する。１つの実施形態では、隔壁１５０は平面である。別の実施形態では、隔壁はカップ状面であり、このカップ状面は、近位端に向かって凹状、又は近位端から見て凸状、さもなければ平坦部、凸部、及び凹部を含み得る非平面であり得る。１つの実施形態では、軸方向線は、実質的に前記隔壁に対して垂直であり、代替的に前記隔壁に対して垂直である。近位区画２１０を形成する管状本体１１０の部分は、近位端２００において近位開口部２２０を形成する。遠位区画３１０を形成する管状本体１１０の部分は、遠位端３００において遠位開口部３２０を形成する。１つの実施形態では、遠位開口部は、約５ｃｍ２〜約２００ｃｍ２、或いは約２０ｃｍ２〜約１５０ｃｍ２、或いは約５０ｃｍ２〜約１００ｃｍ２の開口部サイズを有する遠位開口部を含む。
【００１７】
図２に示すように、１つの実施形態では、遠位区画３１０は袋状の物品５００を含む。当業者は、遠位区画内に含まれる組成物が、容器本体に格納される組成物に対して補完的であるように選択され得ることを理解するであろう。例えば、容器本体に格納される組成物が液体、ゲル状、又は粒状洗剤組成物である場合、遠位区画に格納される組成物は、容器本体に格納される組成物に対して補完的であることができる。本明細書で定義するとき、「補完的」とは、共に同時に使用できる、一連の手順で使用できる、又は容器本体に液体又はゲル状の自動食器洗い機用組成物が含まれ、遠位区画に格納された組成物が硬表面処理用の湿式ナップであるなど個別ではあるが関連する手順で使用できる製品の組み合わせを意味する。当業者は、好適に一緒に販売され得る２つ又はそれ以上の任意の製品を本発明の少なくとも１つの実施形態による容器及びキャップに収容できることを理解するであろう。
【００１８】
１つの実施形態では、図１に示すように容器本体内に収容される組成物は、自動食器洗い機用組成物又は洗車用製剤などの液体、ゲル状、粒状の洗濯用又は硬表面用洗剤組成物である。別の実施形態では、容器キャップの遠位区画内に格納される組成物は、洗濯用途で使用できる、粒剤、シート状、袋、又は錠剤の処理用組成物である。遠位区画内に配置可能な組成物の非限定的な例としては、１つ以上の柔軟剤及び／又は静電気防止剤ドライヤーシート；界面活性剤、漂白剤、漂白活性化剤、及びこれらの混合物を更に含む１つ以上の白色剤又は漂白剤のタブレット；遊離香料、カプセル化香料、シクロデキストリン組成物、悪臭制御剤、及びこれらの混合物を含む香料添加剤など１つ以上の袋状の消臭剤、並びにこれらの組み合わせが挙げられる。これは、製造業者が、販売する任意の製品に対して補完的なサンプル製品を容器本体の内部で消費者に提供することを希望する場合、特に有用であると考えられる。例えば、１つの実施形態では、タイド（TIDE）（登録商標）液体洗濯洗剤が容器本体に格納され、バウンス（BOUNCE）（登録商標）ドライヤーシートが多区画容器のキャップの遠位区画内で提供される。この２つの製品は、所望の最終用途並びに／又は同一若しくは同様の香り、同一若しくは同様の香料成分、色若しくは真珠光沢など同一若しくは同様の審美的外見、及びこれらの組み合わせという点において補完的であり得る。別の実施形態では、容器本体及び多区画容器のキャップ内の販売される製品は、同時に、又は連続して使用すると相乗効果がもたらされるように選択される。当業者は、製品の組み合わせを用いて、一貫性のある香り、染み防止、硬表面の光沢などエンドユーザーに所望の効果をもたらすことができることを理解するであろう。１つの実施形態では、消費者が任意の所望の物体又は製品の組み合わせでいずれかの区画を充填できるように、容器本体及び／又は遠位区画が空である。
【００１９】
図２は、離れた位置にある蓋４００を含む多区画容器のキャップを示す。蓋は、前記遠位端３００を封止した場合、実質的に水密に取り外し可能に閉鎖し、これによって前記遠位区画３１０を取り外し可能に封止する。１つの実施形態では、多区画容器のキャップ又はその任意の部分は、消費者が内容物を見ることができるように半透明又は透明にすることができる。１つの実施形態では、蓋４００は、半透明又は透明である。別の実施形態では、中空の管状本体又はその一部が半透明又は透明である。
【００２０】
図３は、本発明の少なくとも１つの実施形態による、別の開放状態にある容器本体６００の上部及び対応する多区画容器のキャップ１００を示す。部分切欠部３１２は、粒状組成物５０５が近位区画３１０内に配置されていることを露呈させる。更に、この実施形態では、多区画容器のキャップ１００は、近位開口部上に取り外し可能に装着されている蓋４００と共に示される。この実施形態に示される蓋は、ユーザーが蓋を把持し、回転させて中空の管状本体１１０から取り外せるような複数個のリブ４１０を含む。
【００２１】
図４は、本発明の少なくとも１つの実施形態による多区画容器のキャップ１００を示す。図４に示す多区画容器のキャップは、液体、ゲル状、又は粒状の組成物６１０の測定量が多区画容器のキャップの前記近位区画に収集されるように前記中空の管状本体１１０の近位端２００が上向きにあるように、上下が逆転した位置にある。
【００２２】
前記中空本体１１０上には計量表示２３０が提供され、エンドユーザーは、近位区画に分配可能な組成物の分量を測定できる。図４に示される計量表示は、近位区画の内部の少なくとも一部分に形成された溝を含む充填線の形式での視覚的表示である。当業者は、１つ以上の計量表示を近位区画内で提供でき、例えば、容器本体内に格納される組成物が柔軟仕上げ剤の場合、計量表示は、「ソフト」用の第１充填線及び「非常にソフト」用の第２充填線を含むことができることを理解するであろう。当業者は、計量線は、例えば約１４．８ｍＬ（０．５液量オンス）〜約１４８ｍＬ（約５液量オンス）、或いは約３０ｍＬ（１液量オンス）〜約８８ＭＬ（３液量オンス）の推奨される投与量に応じてユーザーが組成物の所定量を測定できるように、計量線を配置できることも理解するであろう。１つの実施形態では、計量表示は、１つ以上の充填線を含む。別の実施形態では、計量表示は、インク又は塗料によるしるしなど近位区画の内部表面に付けられたしるし、近位区画の内部に付けられた突出部及び／又は溝を含む近位区画の内部部分に対する物理的変形、並びにこれらの組み合わせを含む。計量表示は、近位区画内部の周囲の環の部分、近位区画内部の周囲の完全環、又はこれらの組み合わせに付けることができる。
【００２３】
一部切欠部３１２は、遠位区画内に含まれる袋状の物品５００を露呈させる。図４の多区画容器のキャップは、離れた位置にある蓋４００と共に示される。この実施形態では、遠位端が下向きで、蓋が装着されていない状態に多区画容器のキャップが配向されている場合、蓋が遠位開口部３００に装着されていなくても、遠位区画内に格納される組成物は、必ずしも飛び出さない。１つの実施形態では、取り外し可能な鮮度を保つための封止（この実施形態では図示なし）が提供され、前記遠位開口部３００を更に封止する。１つの実施形態では、取り外し可能な鮮度を保つための封止は、遠位区画への空気の流入を制限又は防止するホイル包装である。１つの実施形態では、取り外し可能な鮮度を保つための封止は、周囲環境から遠位区画の内部を密閉して封止する。
【００２４】
１つの実施形態では、遠位区画内に含まれる組成物は、粒状組成物、袋状の物品、基材、ビタミンや洗濯用洗剤タブレット又は食器洗い機用洗剤タブレットなどのタブレット状の製品、及びこれらの組み合わせを含む。１つの実施形態では、遠位区画は１つ以上の組成物を含み、この組成物は、同一若しくは異なる変異型（香り若しくは色が異なる複数個の袋状の物品など）を有する同一形状、又は同一形状かつ同一の変異型であり得る。１つの実施形態では、遠位区画は袋状の物品を含み、この袋状の物品は、ポリビニルアルコール若しくはその誘導体など、水溶性又は一部可溶性のフィルム材を含む。別の実施形態では、袋状の物品は、単一区画の袋、２区画の袋、又は多区画の袋を含み、前記袋状の物品は、液体組成物、粒状組成物、ゲル状組成物、及びこれらの混合物又は組み合わせを格納するようになる。好適な袋状の物品及びそこで用いるのに好適な水溶性フィルムは、米国特許第６，８８１，７１３号明細書（ソマーヴィル−ロバーツ（Sommerville-Roberts）他）、同第６，８１５，４１０号明細書（ブティック（Boutique）他）、及び同第７，１２５，８２８号明細書（カトリン（Catlin）他）に記載されている。遠位区画に含まれる組成物が基材の場合、この基材は、折り畳まれたシート形状、又は図１６に示すようにロールシート形状であり得る。
【００２５】
図５は、本発明の少なくとも１つの実施形態による別の多区画容器のキャップを示す。当業者は、図５の蓋４００が、遠位開口部３２０で取り外し可能な前記遠位区画の封止を形成するようになっていることを認識するであろう。１つの実施形態では、蓋が、前記遠位開口部３２０を実質的に水密に封止する。図５の蓋は、前記遠位区画からの１つ以上の受け部材３５５に適合するような、１つ以上の装着部材４５５を含む。１つの実施形態では、前記１つ以上の装着部材は、蓋が、部分回転式の蓋、４分の１回転式の蓋、又は半回転式の蓋などねじ式の蓋であるように設計されている。別の実施形態では、蓋の装着部材が全ねじであり、蓋は、１回以上の完全な回転を要求することができるねじ式の蓋である。別の実施形態では、蓋はスナップ式の蓋であり、前記蓋の前記１つ以上の装着部材及び前記中空の本体１１０の前記受け部材は、蓋が中空の本体にパチンと留まり、遠位開口部の周囲で閉鎖を形成するように、玉継ぎ又は実矧ぎ継ぎのいずれかにできる。別の実施形態では、蓋は、ねじ式の受け部材及びスナップ式の受け部材の両方を含む。当業者は、容器装着部材２５５は、多区画容器のキャップがねじ式キャップ、スナップ式キャップ、又はこれらの組み合わせのいずれかであるように、類似して選択できることを理解するであろう。
【００２６】
図５に示す実施形態では、蓋４００は、蓋の外側表面に形成された把持部材４１０を含む。１つの実施形態では、把持部材は、１つ以上の縦リブ、１つ以上の横リブ、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される。
【００２７】
図６は、図５に示す蓋４００の平面図を示す。この図に示すように、把持部材４００は、複数個の縦リブ４１１及び横リブ４１２の両方を含む。当業者は、縦リブがねじ式の蓋で特に有用であるのに対して、横リブはスナップ式の蓋で特に有用であることを理解するであろう。
【００２８】
図７は、蓋４００が遠位開口部に取り外し可能に装着されている多区画容器のキャップ１００の側面図を示す。
【００２９】
図８は、図５に示した多区画容器のキャップ１００の側面図に、前記多区画容器のキャップの内部機能の部分を示す点線を付加した図を示す。隔壁１５０は、前記中空の管状本体を近位区画２１０及び遠位区画３１０に分けるために提供される。
【００３０】
図９は、本発明の別の実施形態による多区画容器のキャップ１００の立側面図を示す。蓋４０１は、ヒンジで連結された押し上げ式の上蓋を含み、前記押し上げ式の上蓋の表面は、回転して開いて遠位区画の内容物を露呈させることができる、ヒンジで連結されたフラップ４２０からヒンジを使用して閉鎖可能な開口部を形成する。当業者は、前記押し上げ式の開口部によって占められる蓋の表面量は、所望のアクセス領域により異なり得ることを理解するであろう。１つの実施形態では、蓋４００は、前記蓋の平面領域の約１０％〜約８０％、或いは約３０％〜約７０％、或いは約４０％〜約６０％のアクセス領域を形成する。本明細書で使用するとき、外辺部が平面領域に重ね合わされている場合、「蓋領域」は、本発明の蓋の外辺部によって占められる平面領域を意味する。
【００３１】
図１０は、図９に示した多区画容器のキャップ１００の別の立側面図を示す。この図では、ヒンジで連結された押し上げ式の上蓋４０１は、多区画容器のキャップから取り外されており、隔壁１５０を露呈させている。ヒンジで連結された押し上げ式の上蓋が、遠位開口部の位置で前記中空の管状本体１１０の取り外し可能な封止を形成できるようにするために、ヒンジで連結された押し上げ式の上蓋をねじ式の蓋及び／又はスナップ嵌めの蓋にすることもできる。
【００３２】
図１１は、図９に示した多区画容器のキャップ１００の側面図を示す。ヒンジで連結されたフラップ４２０は、部分的に開放された位置にある。
【００３３】
図１２は、図９に示した多区画容器のキャップ１００の側面図に、前記多区画容器のキャップの内部機能の部分を示す点線を付加した図を示す。隔壁１５０は、中空の管状本体１１０を近位区画２１０及び遠位区画３１０に分ける。
【００３４】
図１３は、本発明の更に別の実施形態による多区画容器のキャップ１１０の立側面図を示す。図１３は、前記蓋４０２と、前記遠位区画を形成する前記中空の管状本体１１０とのうち少なくとも１つが、小さい遠位開口部４３０を含む、本発明の実施形態を示す。蓋４０２は、遠位区画の内部から多区画容器のキャップの外部環境へのアクセス経路を供給する、少なくとも１つの小さい遠位開口部４３０を含む。更に、中空の管状本体１１０は、別の小さい遠位開口部３３０を形成する。前記１つ以上の小さい遠位開口部は、遠位区画から多区画容器のキャップの外部に組成物を移動できるようになっている。移動される組成物は、基材、又は塩入れから放出される塩のように放出可能な粒状組成物であることができる。１つの実施形態では、小さい遠位開口部は、約０．０１ｃｍ２〜約５ｃｍ２、或いは約０．０３ｃｍ２〜約４ｃｍ２、或いは約１ｃｍ２〜約３ｃｍ２の開口部サイズを有する。１つの実施形態では、前記小さい遠位開口部は、遠位区画内に含まれるロール状であり得るシートを分離しやすくする形状で形成される。１つの実施形態では、小さい遠位開口部の形状は、三角形若しくは等脚台形であり得る先細の開口部、矩形の開口部、Ｘ字形、円形、又は正方形からなる群から選択される。別の実施形態では、遠位区画の内部に面する小さい遠位開口部の断面積が、多区画容器のキャップの外部に面する開口部の断面積よりも小さくなるように、この形状が先細である。基材の各１回分を分離する切り取り線付きのロール形状であり得る基材の分配及び切り取りを容易にするこれらの形状及び他の形状は、本発明の範囲内である。
【００３５】
図１４は、多区画容器のキャップ１００の別の立側面図を示す。蓋４０２は、閉塞部材４３５を含む小さい遠位開口部を含む。１つの実施形態では、閉塞部材は、前記小さい遠位開口部を覆うように配置される可撓性膜を含み、前記可撓性膜は、基材を遠位区画から取り出せるようにする少なくとも１つの開口部又は切込みを膜内に有する。１つの実施形態では、可撓性膜は、シリコーンゴム膜を含む。本発明により使用可能な可撓性膜の非限定的な例は、米国特許第５，９８９，４６９号明細書（ディル（Dirr）他）、同第５，９３１，３５２号明細書（ディル（Dirr）他）、同第５，８９７，０３３号明細書（ヒロユキ・オオカワ（Hiroyuki Okawa）他）、同第４，７２８，００６号明細書（ドロビッシュ（Drobish）他）に開示されている。他の閉塞部材は、閉塞部材が、通過するシート間の任意の分離を捕捉することができ、ユーザーが、分配されたシートを引いたときにシートを分離できるように、小さい遠位開口部の中心まで延びるフック又は歯であることができる。
【００３６】
当業者は、遠位区画の内部から基材を引き出せる任意の閉塞又は可撓性膜が、遠位区画内の任意の基材の分離を支援する、又は遠位区画から注出される粒状組成物の量を制御する閉塞を提供するために、小さい遠位開口部と共に使用できることを理解するであろう。本明細書に記載したように、小さい遠位開口部は、４３０として示すように蓋の上に配置することができるか、又は、３３０として示すように、遠位開口部を形成する中空の管状本体部分に形成することもできる。図１３に示すように、小さい遠位開口部４３０は、閉塞部材として機能するように成形することができ、小さい遠位開口部の端部は、基材の一部を捕捉することができ、ユーザーが小さい遠位開口部を通して分配された基材を引き、遠位区画内の任意の他の基材から前記分配された基材を分離できるようにする。
【００３７】
図１４に示す多区画容器のキャップ１００は、遠位開口部を覆うように貼り付けられている、取り外し可能な鮮度を保つための封止３６０を、更に含む。１つの実施形態では、取り外し可能な鮮度を保つための封止は、遠位区画への空気の流入を制限又は防止するホイル包装である。ホイル包装の非限定的な例は、テニスボール容器及び食品容器で広く用いられている。１つの実施形態では、取り外し可能な鮮度を保つための封止は、周囲環境から遠位区画の内部を密閉封止する。更に別の実施形態では、蓋が中空の管状本体の前記遠位開口部に当初解放可能に装着されたときに、蓋自体が密閉封止を提供する。蓋と遠位開口部との間の密閉封止の形成は、前記遠位区画からの１つ以上の受け部材３５５に適合して、密閉封止を形成するようになっている１つ以上の装着部材４５５を選択することによって達成できる。好適な装着部材及び受け部材システムの非限定的な例は、米国特許第５，５１１，６８０号明細書（キン（Kinne））に記載されている。この不正開封システムを使用すると、消費者は、遠位区画が購入前にアクセスされたかどうかを知ることができる。
【００３８】
図１５は、本発明による多区画容器のキャップで用いる、遠位区画内に配置できるロール基材５１０を示す。ロール基材の自由端５１１は、本発明により提供される１つ以上の小さい遠位開口部から引き出すことができる。更に、ロール基材は前述の図に示す多区画容器のキャップの任意の実施形態で用いることができ、ロール基材の自由端は、蓋が取り外されている場合は遠位開口部、又はヒンジで連結された押し上げ式の上蓋のアクセス領域のいずれかから引き出すことができる。ロール基材５１０は、１つの連続的なロール基材であり、複数個の弱め線５１７が導入されている。弱め線の例としては、切り取り線、分割線、又は基材の部分に沿った小開口が挙げられる。弱め線を備えるこれらの種類のロール基材の例は、トイレットペーパー及びハンドタオルである。
【００３９】
本発明により使用できる好適な基材の非限定的な例は、熱可塑性フィルム、織布及び不織布基材を含む繊維性基材、ティッシュやハンドタオルを含む紙製品、水溶性及び非水溶性基材などが挙げられる。当業者は、基材が、ドライヤーシート又は湿式洗浄用タオルなど、洗浄効果、フレッシュニング効果、又は衣服の柔軟効果をもたらす担体であり得ることを認識するであろう。本明細書に用いるのに好適な基材の非限定的な例は、米国特許出願公開第２００８／００１４３９３（Ａ１）号明細書（デノメ（Denome）他）、米国特許第５，１７３，２００号明細書（ケレット（Kellett）他）、同第５，４２５，８８７号明細書（ラム（Lam）他）、同第５，５９３，５０８号明細書（ガット（Gatt）他）、同第６，０２５，３２１号明細書（スミス（Smith）他）、及び同６，７１６，８０５号明細書（シェリー（Sherry）他）に記載されている。
【００４０】
本明細書を通じての所与のあらゆる最大数値限定は、より小さい数値限定が本明細書に明確に記載されているかのように、より小さい全ての数値限定を含むと理解されるべきである。本明細書を通じて記載されるあらゆる最小数値限定は、より大きいあらゆる数値限定を、そのようなより大きい数値限定が本明細書に明確に記載されているかのように含む。本明細書を通じて記載されるあらゆる数値範囲は、そのようなより広い数値範囲内にある、あらゆるより狭い数値範囲を、そのようなより狭い数値範囲が本明細書に明確に記載されているかのように含む。
【００４１】
特に指定がない限り、本明細書の明細書、実施例及び請求の範囲における全ての部、比及び百分率は重量基準であり、全ての数値限定は、当前記技術分野により提供される通常の程度の精度で使用される。
【００４２】
本明細書に開示されている寸法及び値は、列挙した正確な数値に厳しく限定されるものとして理解すべきではない。それよりむしろ、特に規定がない限り、こうした寸法はそれぞれ、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００４３】
特に記載のない限り、冠詞「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、「１つ又はそれ以上」を意図する。
【００４４】
本発明の「発明を実施するための形態」で引用したすべての文献は、関連部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを容認するものと解釈されるべきではない。本書における用語のいずれかの意味又は定義が、参照により組み込まれた文献における用語のいずれかの意味又は定義と相反する範囲では、本書においてその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【００４５】
本発明の特定の諸実施形態を図示し、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることは当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるこのようなすべての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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