(57)【要約】【課題】エアバッグの内側からベントホールが蓋部材により覆われているエアバッグにおいて、エアバッグの膨張初期の段階においてはベントホールが蓋部材によって閉又は小開度とされており、エアバッグ内が昇圧すると、蓋部材がエアバッグ内のガス圧によってスムーズにベントホールから押し出されてベントホールを開又は大開度とするエアバッグと、このエアバッグを備えたエアバッグ装置とを提供する。【解決手段】エアバッグ１０のリヤパネル１４にベントホール１８が設けられ、該エアバッグ１０の内側から蓋部材６０により該ベントホール１８が覆われている。リヤパネル１４の中央のインフレータ用開口１６内にインフレータ３６が配置されている。蓋部材６０のリヤパネル１４中央側の端部は、開口１６の周縁部のパッチクロス６１を介してリヤパネル１４に結合している。蓋部材６０のベントホール１８よりもリヤパネル１４外周側の端部は、リヤパネル１４に対し非結合となっている。【選択図】図１
2009113502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータからのガスによって膨張するエアバッグであって、
ベントホールと、
該エアバッグの内側に配置され、該ベントホールを覆う蓋部材と
を有するエアバッグにおいて、
該蓋部材のうち、前記ベントホールよりも前記インフレータ側の端部がエアバッグに結合されており、該ベントホールを挟んで該インフレータと反対側の端部は、エアバッグに対し非結合となっており、
インフレータからの噴出ガスによってエアバッグが膨張する膨張初期の段階にあっては、該インフレータからの噴出ガスにより該蓋部材が該エアバッグの内側から前記ベントホールに重なり、これにより該ベントホールが閉又は小開度とされ、
その後、エアバッグ内が昇圧することにより、該蓋部材がエアバッグ内部のガス圧によって該ベントホールからエアバッグ外に押し出され、これにより該ベントホールが開又は大開度となることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、該エアバッグ内に、該エアバッグの内部を中央の第１室と該第１室を取り囲む第２室とに区画するインナーパネルが設けられており、
該インナーパネルには、該第１室と第２室とを連通する連通部が設けられており、
該エアバッグは、まず該第１室内にガスが導入されて該第１室が膨張し、次いで該連通部を介して該第１室から第２室へガスが流出することにより該第２室が膨張するよう構成されており、
前記ベントホールは、該第２室とエアバッグ外部とを連通するものであり、
該連通部は、該第１室から、該ベントホールに向って該エアバッグ内にガスを流出させるよう構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１において、該エアバッグ内にインナーバッグが設けられており、
該インナーバッグには、該インナーバッグ内とエアバッグ内とを連通する連通部が設けられており、
該エアバッグは、まず該インナーバッグ内にガスが導入されて該インナーバッグが膨張し、次いで該連通部を介して該インナーバッグ内からエアバッグ内へガスが流出することにより該エアバッグの残部が膨張するよう構成されており、
該連通部は、該インナーバッグ内から、該ベントホールに向って該エアバッグ内にガスを流出させるよう構成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項１において、該エアバッグ内に、該インフレータからのガスの噴出方向を、該インフレータから前記ベントホールに向う方向に規制するガス噴出方向規制部材が設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、前記ベントホールを挟んで前記インフレータと反対側のエアバッグ内側面に、前記蓋部材の挿通部が設けられており、
該蓋部材のうち、該ベントホールを挟んで該インフレータと反対側の端部が該挿通部に挿通されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
エアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータとを備えたエアバッグ装置において、
該エアバッグは請求項１ないし５のいずれか１項に記載のエアバッグであることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項６において、該インフレータは、前記ベントホールに向ってガスを噴出するように設置されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ内部からエアバッグ外部へガスを流出させることにより、乗員がエアバッグによってソフトに受け止められるようにするためのベントホールと、エアバッグの内側からベントホールを覆い、該ベントホールからのガスの流出を規制する蓋部材とを備えたエアバッグに関する。また、本発明は、このエアバッグを備えたエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグにベントホールを設け、膨張したエアバッグに車両乗員等が突っ込んで来たときに、該ベントホールを介してエアバッグ内部からガスを流出させることにより該車両乗員等をエアバッグによってソフトに受け止めて拘束することは周知である。
【０００３】
特開２００５−１９９９８７号公報には、エアバッグの内側からベントホールが蓋部材によって覆われたエアバッグが記載されている。同号公報では、該蓋部材のうち、ベントホールよりもインフレータ側（エアバッグ中央側）の端部がエアバッグに固着されると共に、該ベントホールを挟んでインフレータと反対側（エアバッグ外周側）の端部が、エアバッグの外周部において、該エアバッグのフロント面（乗員対向面）とリヤ面との間に挟み込まれ、これらと共にテアシームによって結合解除可能に縫い合わされている。
【０００４】
同号公報のエアバッグにあっては、インフレータからのガスにより該エアバッグが膨張する膨張初期の段階にあっては、テアシームによるエアバッグのフロント面及びリヤ面と蓋部材との結合が解除されず、蓋部材がベントホールに重なった状態となっている。これにより、該ベントホールからのガスの流出が規制され、エアバッグ内部が速やかに高圧となり、エアバッグが迅速に膨張する。
【０００５】
その後、エアバッグ内部が所定圧を超えると、テアシームが破断し、エアバッグのフロント面とリヤ面とが離反すると共に、これらと蓋部材との結合が解除され、蓋部材がエアバッグ内のガス圧によりベントホールからエアバッグ外に押し出される。これにより、ベントホールが開放するので、この膨張したエアバッグに車両乗員が突っ込んで来た場合には、該ベントホールを介してエアバッグ内部からガスが流出することにより、該車両乗員がエアバッグによってソフトに受け止められ、拘束される。
【特許文献１】特開２００５−１９９９８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特開２００５−１９９９８７号公報のエアバッグにあっては、蓋部材がテアシームによってエアバッグに留め付けられているので、蓋部材がスムーズにベントホールから押し出されないおそれがある。
【０００７】
本発明は、エアバッグの内側からベントホールが蓋部材により覆われているエアバッグにおいて、エアバッグの膨張初期の段階においてはベントホールが蓋部材によって閉又は小開度とされており、エアバッグ内が昇圧すると、蓋部材がエアバッグ内のガス圧によってスムーズにベントホールから押し出されてベントホールが開又は大開度となるエアバッグと、このエアバッグを備えたエアバッグ装置とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明（請求項１）のエアバッグは、インフレータからのガスによって膨張するエアバッグであって、ベントホールと、該エアバッグの内側に配置され、該ベントホールを覆う蓋部材とを有するエアバッグにおいて、該蓋部材のうち、前記ベントホールよりも前記インフレータ側の端部がエアバッグに結合されており、該ベントホールを挟んで該インフレータと反対側の端部は、エアバッグに対し非結合となっており、インフレータからの噴出ガスによってエアバッグが膨張する膨張初期の段階にあっては、該インフレータからの噴出ガスにより該蓋部材が該エアバッグの内側から前記ベントホールに重なり、これにより該ベントホールが閉又は小開度とされ、その後、エアバッグ内が昇圧することにより、該蓋部材がエアバッグ内部のガス圧によって該ベントホールからエアバッグ外に押し出され、これにより該ベントホールが開又は大開度となることを特徴とする。
【０００９】
請求項２のエアバッグは、請求項１において、該エアバッグ内に、該エアバッグの内部を中央の第１室と該第１室を取り囲む第２室とに区画するインナーパネルが設けられており、該インナーパネルには、該第１室と第２室とを連通する連通部が設けられており、該エアバッグは、まず該第１室内にガスが導入されて該第１室が膨張し、次いで該連通部を介して該第１室から第２室へガスが流出することにより該第２室が膨張するよう構成されており、前記ベントホールは、該第２室とエアバッグ外部とを連通するものであり、該連通部は、該第１室から、該ベントホールに向って該エアバッグ内にガスを流出させるよう構成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３のエアバッグは、請求項１において、該エアバッグ内にインナーバッグが設けられており、該インナーバッグには、該インナーバッグ内とエアバッグ内とを連通する連通部が設けられており、該エアバッグは、まず該インナーバッグ内にガスが導入されて該インナーバッグが膨張し、次いで該連通部を介して該インナーバッグ内からエアバッグ内へガスが流出することにより該エアバッグの残部が膨張するよう構成されており、該連通部は、該インナーバッグ内から、該ベントホールに向って該エアバッグ内にガスを流出させるよう構成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４のエアバッグは、請求項１において、該エアバッグ内に、該インフレータからのガスの噴出方向を、該インフレータから前記ベントホールに向う方向に規制するガス噴出方向規制部材が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５のエアバッグは、請求項１ないし４のいずれか１項において、前記ベントホールを挟んで前記インフレータと反対側のエアバッグ内側面に、前記蓋部材の挿通部が設けられており、該蓋部材のうち、該ベントホールを挟んで該インフレータと反対側の端部が該挿通部に挿通されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明（請求項６）のエアバッグ装置は、エアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータとを備えたエアバッグ装置において、該エアバッグは請求項１ないし５のいずれか１項に記載のエアバッグであることを特徴とする。
【００１４】
請求項７のエアバッグ装置は、請求項６において、該インフレータは、前記ベントホールに向ってガスを噴出するように設置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置にあっては、インフレータからの噴出ガスによってエアバッグが膨張する膨張初期の段階においては、該インフレータからの噴出ガスにより蓋部材が該エアバッグの内側面に押し付けられ、ベントホールに重なった状態となる。これにより、該ベントホールが閉又は小開度とされる。そのため、該ベントホールからのガスの流出が規制され、エアバッグが速やかに膨張する。
【００１６】
なお、本発明においては、蓋部材のうちベントホールよりもインフレータ側の端部がエアバッグに結合されている。即ち、この蓋部材は、インフレータからのガス噴出方向の上流側でエアバッグに結合されている。このため、インフレータからの噴出ガス圧により該蓋部材がベントホールから捲れ上がったりすることも防止される。
【００１７】
その後、エアバッグ内が昇圧することにより、該蓋部材がエアバッグ内部のガス圧によって該ベントホールからエアバッグ外に押し出され、これにより該ベントホールが開又は大開度となる。そのため、この膨張したエアバッグに乗員が突っ込むと、該ベントホールからエアバッグ外にガスが流出する。この結果、乗員がエアバッグによってソフトに受け止められ、拘束される。
【００１８】
本発明では、蓋部材は、テアシーム等によってエアバッグに結合されていないため、エアバッグ内のガス圧によりスムーズにベントホールから押し出される。
【００１９】
請求項２の態様にあっては、エアバッグ内が、インナーパネルにより、該エアバッグの中央の第１室と該第１室とを取り囲む第２室とに区画され、ベントホールが該第２室とエアバッグ外部を連通するものであっても、該第１室と第２室とを連通する連通部からベントホールに向う方向にガスが流出するため、エアバッグ（第２室）の膨張初期の段階においては、この流出ガス圧により、蓋部材がエアバッグの内側面に押し付けられてベントホールを閉鎖する。
【００２０】
請求項３の態様にあっては、エアバッグ内に配置されたインナーバッグの連通部からベントホールに向う方向にガスが流出するため、エアバッグの膨張初期の段階においては、この流出ガス圧により、蓋部材がエアバッグの内側面に押し付けられてベントホールを閉鎖する。
【００２１】
請求項４の態様にあっては、ガス噴出方向規制部材により、インフレータからベントホールに向ってガスが噴出するため、このインフレータからの噴出ガスによって蓋部材がエアバッグの内側面に押し付けられてベントホールを閉鎖する効果が高い。
【００２２】
請求項５の態様にあっては、エアバッグ内が十分に昇圧して蓋部材がベントホールから押し出されるまでは、蓋部材が挿通部に挿通されているので、蓋部材がベントホールからずれ動いたり、蓋部材が捲れ上がったりすることが防止され、ベントホールの閉鎖性が向上する。
【００２３】
請求項７のように、インフレータ自体を、該インフレータからのガス噴出方向がベントホールに向う方向となるように設置してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００２５】
第１図（ａ）は実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の斜視図であり、第１図（ｂ）はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の垂直断面図である。なお、第１図（ａ），（ｂ）はいずれもエアバッグが膨張した状態を示している。第２〜５図は、それぞれ、このエアバッグの膨張初期の段階、膨張中期の段階、膨張後期の段階及びこのエアバッグに乗員が突っ込んで来た状態を示す水平断面図である。
【００２６】
この実施の形態では、エアバッグ１００は、自動車の助手席用エアバッグである。
【００２７】
この助手席用エアバッグ１００は、折り畳まれてコンテナ１０１内に収容され、インフレータ１０２によって膨張される。この助手席用エアバッグ１００はインストルメントパネル１０３に設置されている。コンテナ１０１の上方はリッド１０４によって覆われている。１０５はウィンドシールドを示す。
【００２８】
この実施の形態では、該エアバッグ１００内に、該エアバッグ１００よりも小容積のインナーバッグ１４０が設けられている。該インナーバッグ１４０は、該エアバッグ１００の基端側（膨張時の乗員と反対側）に配置されており、このインナーバッグ１４０内に、インフレータ１０２が設置されている。このインナーバッグ１４０の左右の側面に、それぞれ、該インナーバッグ１４０内とエアバッグ１００内を連通する連通口１４１が設けられている。
【００２９】
この助手席用エアバッグ１００の左右の側面にベントホール１１０がそれぞれ設けられ、該エアバッグ１００の内側から各ベントホール１１０に蓋部材１２０が被さっている。各蓋部材１２０は、エアバッグ１００の略先後方向（乗員側と、該乗員と反対側を結ぶ方向）に該ベントホール１１０を横切って延在しており、その乗員と反対側の端部が、ベントホール１１０よりもエアバッグ１００の基端側においてエアバッグ１００の側面（内側面）にシーム１２１により縫着されている。各蓋部材の乗員側の端部は、ベントホール１１０よりもエアバッグ１００の先端側（乗員側）まで延在している。各蓋部材１２０の該乗員側の端部及び上下の側縁部は、いずれもエアバッグ１００に対し非結合となっている。
【００３０】
このように構成されたエアバッグ装置を搭載した車両の衝突時等には、インフレータ１０２が作動してエアバッグ１００内にガスが噴出する。エアバッグ１００は、このガスにより膨張してリッド１０４を押し開き、車両室内に展開する。
【００３１】
このエアバッグ１００は、まずインナーバッグ１４０内にインフレータ１０２からのガスが導入されて該インナーバッグ１４０が膨張し、次いで、該インナーバッグ１４０の各連通口１４１を通ってインナーバッグ１４０内からエアバッグ１００内にガスが流入し、エアバッグ１００の残部が膨張する。この際、該インナーバッグ１４０からのガスは、各連通口１４１を通って左右に向って（即ち、エアバッグ１００の左右の側面に向って）エアバッグ１００内に流入する。そのため、第２図から第３図のように、該エアバッグ１００の内側から各ベントホール１１０を覆った蓋部材１２０が、該連通口１４１からの流出ガスによりエアバッグ１００の内側面に押し付けられてベントホール１１０を閉鎖する。
【００３２】
この結果、エアバッグ１００内が十分に昇圧していない膨張初期の段階においては、各ベントホール１１０からのガスの流出が規制され、エアバッグ１００内が速やかに高内圧となり、エアバッグ１００が迅速に膨張する。
【００３３】
なお、各蓋部材１２０は、各ベントホール１１０よりもエアバッグ１００の基端側（即ち、各連通口１４１からの流出ガス流の上流側）が該エアバッグ１００の側面に結合されているので、この流出ガス圧により各蓋部材１２０が各ベントホール１１０から捲れ上がってしまうことも防止される。
【００３４】
その後、エアバッグ１００内が昇圧することにより、第４図のように、各蓋部材１２０がエアバッグ１００内部のガス圧によって各ベントホール１１０からエアバッグ１００外に押し出され、これにより各ベントホール１１０が開放する。そのため、この膨張したエアバッグ１００に乗員が突っ込むと、各ベントホール１１０からエアバッグ１００外にガスが流出し、乗員が該エアバッグ１００によってソフトに受け止められて拘束される。
【００３５】
なお、このエアバッグ１００にあっては、各蓋部材１２０は、テアシーム等によってエアバッグ１００に結合されていないため、エアバッグ１００内のガス圧によりスムーズに各ベントホール１１０から押し出される。
【００３６】
第６図及び第７図は実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図、第８図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図、第９図はこのエアバッグのリヤパネルの平面図である。なお、第６図はエアバッグに乗員が突っ込んで来る前の状態を示し、第７図はエアバッグに乗員が突っ込んで来た後の状態を示している。
【００３７】
この実施の形態では、エアバッグ１０は、車両の運転席用エアバッグである。
【００３８】
このエアバッグ１０は、乗員対向面を構成するフロントパネル１２と、該乗員対向面と反対側の外面を構成するリヤパネル１４と、該エアバッグ１０の内部を第１室１と第２室２とに区画する内部部材としての第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂと、該第２室２とエアバッグ１０の外部とを連通するベントホール１８と、エアバッグ１０内から該ベントホール１８を覆う蓋部材６０等を備えている。
【００３９】
該フロントパネル１２、リヤパネル１４並びに第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂはそれぞれ円形の織布よりなる。該フロントパネル１２とリヤパネル１４とは略同一直径のものであり、それらの外周縁部同士がシーム１５によって縫合されることにより、袋体状とされている。該シーム１５は、フロントパネル１２及びリヤパネル１４の外周に沿って円環状に周設されている。該シーム１５は縫糸等よりなるが、これに限定されない。
【００４０】
該リヤパネル１４には、インフレータ用開口１６と前記ベントホール１８とが設けられている。該開口１６はリヤパネル１４の中央に配置されている。この開口１６の周縁部には、エアバッグ１０の外側から、円環形の織布よりなるパッチクロス６１が取り付けられている。符号６２（第９図）は、このパッチクロス６１とリヤパネル１４とを縫合したシームを示している。該シーム６２は、このパッチクロス６１の外周に沿って円環状に周設されている。開口１６の周囲には、該パッチクロス６１とリヤパネル１４とを貫通したボルト挿通孔２０が設けられている。
【００４１】
この実施の形態では、該リヤパネル１４にベントホール１８が２個設けられている。これらのベントホール１８は、該リヤパネル１４の中央の開口１６を挟んで互いに反対側に位置している。
【００４２】
これらのベントホール１８に対し、エアバッグ１０の内側からそれぞれ蓋部材６０が重ね合わされている。この実施の形態では、各蓋部材６０は帯状のものであり、各ベントホール１８をリヤパネル１４の半径方向に横切るように延在している。
【００４３】
第９図に示すように、この実施の形態では、各蓋部材６０は、前記パッチクロス６１と一連一体に構成されており、各々のリヤパネル１４中央側の端部（基端側）が該パッチクロス６１に連なっている。即ち、この実施の形態では、各蓋部材６０の基端側は、各ベントホール１８よりもリヤパネル１４中央側（即ち、後述のインフレータ３６側）において、それぞれ該パッチクロス６１を介してリヤパネル１４に結合されている。
【００４４】
図示の通り、各蓋部材６０は、各ベントホール１８よりもリヤパネル１４の外周側まで延在している。なお、各蓋部材６０は、各々の先端側がエアバッグ１０の側部を回り込んでフロントパネル１２の内側面にまで達する長さを有していてもよい。各蓋部材６０の先端側及びリヤパネル１４の半径方向に延在する１対の側縁部は、いずれもリヤパネル１４（及びフロントパネル１２）に対して非結合となっている。
【００４５】
このエアバッグ１０の内部に前記第１インナーパネル２２Ａ及び第２インナーパネル２２Ｂが設けられている。この第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂはフロントパネル１２及びリヤパネル１４と略同心状に配置され、その外周縁部同士が第１の結合手段としてのテアシーム２３Ｂによって縫合されている。この第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂにより、エアバッグ１０の内部が中央の第１室１と、該第１室１を取り囲む第２室２とに区画される。第１室１はインナーパネル２２Ａ，２２Ｂの内側である。各ベントホール１８は、リヤパネル１４のうち該第２室２を取り囲む領域に配置されている。
【００４６】
フロントパネル１２側の第１インナーパネル２２Ａの中央部（エアバッグ１０が膨張した状態にあっては、インナーパネル２２Ａの先端側となる部分）が、該フロントパネル１２の中央部に対し、シーム２３Ａによって縫合されている。
【００４７】
リヤパネル１４側の第２インナーパネル２２Ｂの中央部（エアバッグ１０が膨張した状態にあっては、第２インナーパネル２２Ｂの後端側となる部分）には、該リヤパネル１４のインフレータ用開口１６と略同心状に配置されるインフレータ用開口２４が設けられている。また、このインナーパネル２２Ｂの該開口２４の周囲には、リヤパネル１４のボルト挿通孔２０と重なるボルト挿通孔２６が設けられている。
【００４８】
該第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂには、それぞれ、第１室１と第２室２とを連通する連通部としての連通口２７，２８が設けられている。この実施の形態では、リヤパネル１４側の第２インナーパネル２２Ｂの連通口２８は、該第２インナーパネル２２Ｂのうち、エアバッグ１０が膨張したときに該エアバッグ１０の半径方向において各ベントホール１８と対峙する位置に配置されている。
【００４９】
ただし、第８図に示すように、この実施の形態では第２インナーパネル２２Ｂに４個の連通口２８が設けられており、このうち２個の連通口２８が各ベントホール１８と対峙し、残りの２個はリヤパネル１４のベントホール１８以外の部分に対峙するように配置されている。
【００５０】
なお、開口２４や連通口２７，２８、ベントホール１８の周縁部に補強用のパッチ等を取り付けてもよい。
【００５１】
このエアバッグ１０を取付けるためのリテーナ３０には、中央にインフレータ取付口３２が設けられ、その周囲にボルト挿通孔３４が設けられている。
【００５２】
インフレータ３６は略円柱形状のものであり、その筒軸方向の先端側の側周面にガス噴出口３６ａが設けられている。この実施の形態では、該ガス噴出口３６ａは、インフレータ３６の周方向に等間隔にて４個設けられている。インフレータ３６は、これらのガス噴出口３６ａから放射方向にガスを噴出するよう構成されている。このインフレータ３６の筒軸方向の途中部分（該ガス噴出口３６ａよりも後端側）の側周面からは、インフレータ固定用のフランジ３８が突設されている。該フランジ３８には、ボルト挿通孔４０が設けられている。このインフレータ３６は、該先端側がインフレータ取付口３２に嵌装される。
【００５３】
エアバッグ１０をリテーナ３０に取り付けるに当っては、第２インナーパネル２２Ｂのインフレータ用開口２４の周縁部をリヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部と重ね合わせ、リテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に重ね合わせる。そして、押えリング４２のスタッドボルト４４を第２インナーパネル２２Ｂ、リヤパネル１４、リテーナ３０及びフランジ３８の各ボルト挿通孔２６，２０，３４，４０に通し、その先端にナット４６を締め込んで、第２インナーパネル２２Ｂ、リヤパネル１４及びインフレータ３６をリテーナ３０に固定する。
【００５４】
これにより、第２インナーパネル２２Ｂのインフレータ用開口２４の周縁部はリヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部に連なり、第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂの外周縁部同士が連なり、第１インナーパネル２２Ａの中央部はフロントパネル１２に連なったものとなる。
【００５５】
その後、エアバッグ１０を折り畳み、このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うようにモジュールカバー４８をリテーナ３０に取り付けることにより、エアバッグ装置が構成される。ただし、エアバッグ１０のリテーナ３０への取り付けに先立って、予めエアバッグ１０が折り畳まれていてもよい。このエアバッグ装置は、自動車のステアリングホイール５０に設置される。
【００５６】
このように構成されたエアバッグ装置を搭載した車両の衝突時等には、インフレータ３６が作動してエアバッグ１０内にガスが噴出する。エアバッグ１０は、このガスにより膨張してモジュールカバー４８を押し開き、車両室内に展開する。
【００５７】
このエアバッグ１０は、まず第１室１内にインフレータ３６からのガスが供給されて該第１室１が膨張し、次いで、連通口２７，２８を介して第１室１から第２室２にガスが流出し、該第２室２が膨張する。
【００５８】
このエアバッグ１０にあっては、各蓋部材６０の先端側がエアバッグ１０（リヤパネル１４）に対し非結合となっているので、第１室１から第２室２にガスが流出して第２室２が膨張する段階においては、第２室２内のガス圧が十分でないことから、各蓋部材６０が各ベントホール１８から離反するおそれがあるが、各ベントホール１８に対峙した連通口２８を通るガスは、各ベントホール１８に向って第２室２内に流出するため、この流出ガス圧によって各蓋部材６０が各ベントホール１８に押し付けられ、各ベントホール１８が閉鎖される。
【００５９】
なお、各蓋部材６０は、各ベントホール１８よりもリヤパネル１４中央側（即ち、各連通口２８からの流出ガス流の上流側）が該リヤパネル１４に結合されているので、この流出ガス圧により各蓋部材６０が各ベントホール１８から捲れ上がってしまうことも防止される。
【００６０】
このエアバッグ１０においては、該第１室１は、エアバッグ１０の全体に比べて容積が小さく、且つ直接ベントホール１８に連通していないので、きわめて迅速に膨張する。また、上記のように、第２室２の膨張の初期の段階においてベントホール１８が閉鎖状態となることにより、該ベントホール１８を介して第２室２内のガスがエアバッグ外部に流出することが規制され、第２室２も速やかに高内圧となる。この結果、エアバッグ１０全体の膨張が早期化される。
【００６１】
その後、エアバッグ１０内が昇圧することにより、第７図のように各蓋部材６０がエアバッグ１０内部のガス圧によって各ベントホール１８からエアバッグ１０外に押し出され、これにより各ベントホール１８が開放する。この結果、膨張したエアバッグ１０に乗員が突っ込んで来た場合には、該ベントホール１８からエアバッグ１０の外部にガスが流出し、乗員が該エアバッグ１０によってソフトに受け止められて拘束される。
【００６２】
なお、このエアバッグ１０にあっても、各蓋部材６０の先端側はエアバッグ１０に対し非結合となっているので、エアバッグ１０内のガス圧が十分に昇圧すると、このエアバッグ１０内のガス圧によって各蓋部材６０がスムーズに各ベントホール１８から押し出される。
【００６３】
上記の実施の形態の蓋部材６０は、フロントパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部に取り付けられた補強用のパッチクロス６１と一体に設けられているが、各蓋部材とパッチクロス６１とが別体に設けられてもよい。第１０図はこのように構成されたエアバッグのリヤパネルの平面図である。
【００６４】
この第１０図の実施の形態では、パッチクロス６１と別体に設けられた蓋部材６０Ａにより、各ベントホール１８が覆われている。各蓋部材６０Ａは帯状のものであり、各ベントホール１８をリヤパネル１４の半径方向に横切るように延在している。この実施の形態では、各蓋部材６０Ａのリヤパネル１４中央側の端部（基端側）は、各ベントホール１８よりも該リヤパネル１４中央側（即ちインフレータ３６側）において、シーム６３によりリヤパネル１４に結合されている。
【００６５】
各蓋部材６０Ａは、各ベントホール１８よりも該リヤパネル１４外周側まで延在している。各蓋部材６０Ａの該リヤパネル１４外周側の端部と、該リヤパネル１４の半径方向に延在する１対の側縁部は、いずれも、該リヤパネル１４に対し非結合とされている。
【００６６】
この実施の形態のその他の構成は前述の第６〜９図の実施の形態と同様であり、第１０図において第６〜９図と同一符号は同一部分を示している。
【００６７】
この実施の形態にあっても、各蓋部材６０Ａは、第６〜９図のエアバッグ１０における各蓋部材６０と同様に作動する。
【００６８】
第１１図及び第１２図はさらに別の実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。なお、第１１図はエアバッグに乗員が突っ込んで来る前の状態を示し、第１２図はエアバッグに乗員が突っ込んで来た後の状態を示している。
【００６９】
この実施の形態のエアバッグ１０Ａは、前述の第６〜９図のエアバッグ１０において、該エアバッグ１０の内部をインナーパネル２２Ａ，２２Ｂで中央の第１室１とそれを取り囲む第２室２とに区画する代わりに、インナーバッグ７０を設けた構成となっている。
【００７０】
このインナーバッグ７０は、インフレータ用開口（符号略）と、該インナーバッグ７０内をエアバッグ１０Ａ内に連通する複数の連通部としての連通口７１とを有している。該インフレータ用開口は、インナーバッグ７０のリヤ側に配置されている。連通口７１は、該インナーバッグ７０のうち、該インナーバッグ７０及びエアバッグ１０Ａが膨張したときに該エアバッグ１０Ａの半径方向において各ベントホール１８と対峙する位置にそれぞれ配置されている。ただし、該インナーバッグ７０に、ベントホール１８の個数よりも多くの連通口が設けられ、各ベントホール１８と対峙しない連通口が存在してもよい。
【００７１】
このインナーバッグ７０のインフレータ用開口の周縁部がエアバッグ１０Ａのリヤパネル１４中央のインフレータ用開口１６（第１１，１２図では符号略。第８図参照。）の周縁部に重ね合わされ、これらがリテーナ３０のインフレータ取付孔３２（同第８図参照。）に対し押えリング４２で固定される。そして、これらのインフレータ用開口を介して該インナーバッグ７０内にインフレータ３６が配置される。
【００７２】
この実施の形態のその他の構成は前述の第６〜９図の実施の形態と同様であり、第１１，１２図において第６〜９図と同一符号は同一部分を示している。
【００７３】
かかる構成のエアバッグ１０Ａを備えたエアバッグ装置にあっては、車両の衝突時等にインフレータ３６が作動すると、該エアバッグ１０Ａは、まずインナーバッグ７０内にインフレータ３６からのガスが供給されて該インナーバッグ７０が膨張し、次いで、連通口７１を介して該インナーバッグ７０からエアバッグ１０Ａ内にガスが流出し、該エアバッグ１０Ａの残部（エアバッグ１０Ａの全体の容積から該インナーバッグ７０の容積を差し引いた分）が膨張する。
【００７４】
このエアバッグ１０Ａにあっても、インナーバッグ７０からエアバッグ１０Ａ内にガスが流出してエアバッグ１０Ａの残部が膨張する段階にあっては、該エアバッグ１０Ａ内のガス圧が十分ではないことから、各蓋部材６０が各ベントホール１８から離反するおそれがあるが、各ベントホール１８に対峙した連通口７１を通るガスが各ベントホール１８に向ってエアバッグ１０Ａ内に流出するため、この流出ガス圧によって各蓋部材６０が各ベントホール１８に押し付けられ、ベントホール１８が閉鎖される。
【００７５】
なお、この実施の形態でも、各蓋部材６０は、各ベントホール１８よりもリヤパネル１４中央側（即ち、各連通口７１からの流出ガス流の上流側）が該リヤパネル１４に結合されているので、この流出ガス圧により各蓋部材６０が各ベントホール１８から捲れ上がってしまうこともない。
【００７６】
このエアバッグ１０Ａにあっては、該インナーバッグ７０は、エアバッグ１０Ａの全体に比べて容積が小さく、且つ直接ベントホール１８に連通していないので、きわめて迅速に膨張する。また、上記のように、エアバッグ１０Ａの残部の膨張の初期の段階においてベントホール１８が閉鎖状態となることにより、該ベントホール１８を介してエアバッグ１０Ａ内のガスがエアバッグ外部に流出することが規制され、エアバッグ１０Ａの残部も速やかに高内圧となる。この結果、エアバッグ１０Ａ全体の膨張が早期化される。
【００７７】
その後、エアバッグ１０Ａ内が昇圧することにより、第１２図のように各蓋部材６０がエアバッグ１０Ａ内部のガス圧によって各ベントホール１８からエアバッグ１０Ａ外に押し出され、これにより各ベントホール１８が開放する。この結果、膨張したエアバッグ１０Ａに乗員が突っ込んで来た場合には、該ベントホール１８からエアバッグ１０Ａの外部にガスが流出し、乗員が該エアバッグ１０Ａによってソフトに受け止められて拘束される。
【００７８】
なお、このエアバッグ１０Ａにあっても、各蓋部材６０の先端側はエアバッグ１０に対し非結合となっているので、エアバッグ１０Ａ内のガス圧が十分に昇圧すると、このエアバッグ１０Ａ内のガス圧によって各蓋部材６０がスムーズに各ベントホール１８から押し出される。
【００７９】
第１３図及び第１４図は実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図、第１５図はこのエアバッグのリヤパネルの平面図である。なお、第１３図はエアバッグに乗員が突っ込んで来る前の状態を示し、第１４図はエアバッグに乗員が突っ込んで来た後の状態を示している。
【００８０】
この実施の形態のエアバッグ１０Ｂは、前述の第６〜９図のエアバッグ１０において、リヤパネル１４のうち、各ベントホール１８よりも該リヤパネル１４の外周側となる位置に、それぞれ蓋部材６０の挿通部８０を設け、この挿通部８０に各蓋部材６０の先端側を挿通した構造となっている。
【００８１】
第１５図に示すように、この実施の形態では、該挿通部８０は、略長方形の小クロスよりなる。長方形の小クロスの１対の２辺部分がリヤパネル１４にシーム８１により縫着されている。蓋部材６０の先端側は、クロスの残りの１対の２辺からクロスと該パネル１４との間に摺動可能に引き通される。
【００８２】
このエアバッグ１０Ｂのその他の構成は前述の第６〜９図の実施の形態と同様であり、第１３〜１５図において第６〜９図と同一符号は同一部分を示している。また、このエアバッグ１０Ｂを備えたエアバッグ装置の作動態様も、第６〜９図のエアバッグ装置と同様である。
【００８３】
このエアバッグ１０Ｂにあっては、該エアバッグ１０Ｂ内が十分に昇圧して各蓋部材６０がベントホール１８から押し出されるまでは、各蓋部材６０の先端側が挿通部８０に挿通されているので、各蓋部材６０がベントホール１８からずれ動いたり、各蓋部材６０の先端側が捲れ上がったりすることが防止され、各ベントホール１８の閉鎖性が向上する。
【００８４】
上記の各実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記の各実施の形態に限定されるものではない。
【００８５】
上記の各実施の形態では、エアバッグ内に設けられたインナーバッグやインナーパネルの連通口をベントホールに対峙させるようにして、インフレータからの噴出ガスをベントホールに向かわせるようにしているが、インナーバッグやインナーパネル等が設けられていないエアバッグにおいては、インフレータからのガス噴出方向をベントホールに向う方向に規制するガス噴出方向規制部材を設けたり、インフレータ自体を、該インフレータからのガス噴出方向がベントホールに向う方向となるように設置してもよい。
【００８６】
本発明では、蓋部材は、エアバッグが所定以上膨張するまではベントホールを部分的に覆っており、エアバッグが所定以上膨張すると該ベントホールを大開度とする構成であってもよい。
【００８７】
上記の各実施の形態では、ベントホールは円形開口状となっているが、ベントホールの形状はこれに限定されるものではなく、スリット状など、種々の形状とすることが可能である。
【００８８】
上記の各実施の形態では、エアバッグにベントホールが２個設けられているが、１個だけ、あるいは３個以上設けられてもよい。
【００８９】
また、本発明においては、蓋部材が設けられているベントホールの他に、常時開放した状態となっている常開型ベントホールが設けられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の説明図である。
【図２】図１のエアバッグの膨張時の水平断面図である。
【図３】図１のエアバッグの膨張時の水平断面図である。
【図４】図１のエアバッグの膨張時の水平断面図である。
【図５】図１のエアバッグの膨張時の水平断面図である。
【図６】実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。
【図７】図６のエアバッグ及びエアバッグ装置の乗員受け止め時の断面図である。
【図８】図６のエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図９】図６のエアバッグのリヤパネルの平面図である。
【図１０】実施の形態に係るエアバッグのリヤパネルの平面図である。
【図１１】実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。
【図１２】図１１のエアバッグ及びエアバッグ装置の乗員受け止め時の断面図である。
【図１３】実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。
【図１４】図１３のエアバッグ及びエアバッグ装置の乗員受け止め時の断面図である。
【図１５】図１３のエアバッグのリヤパネルの平面図である。
【符号の説明】
【００９１】
１  第１室
２  第２室
１０，１０Ａ，１０Ｂ  エアバッグ
１２  フロントパネル
１４  リヤパネル
１６，２４  インフレータ用開口
１８，１１０  ベントホール
２２Ａ  第１インナーパネル
２２Ｂ  第２インナーパネル
２７，２８  連通口
３０  リテーナ
３２  インフレータ取付口
３６  インフレータ
３６ａ  ガス噴出口
４２  押えリング
６０，６０Ａ，１２０  蓋部材
７０  インナーバッグ
７１  連通口
８０  挿通部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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