(57)【要約】      （修正有）【課題】最適なスピン特性を持つ多層ゴルフボールを提供する。【解決手段】比較的硬い外側コア１３が比較的柔らかい低圧縮の内側コア１１を包囲する多層ゴルフボール１０が提供される。内側コアは全体として５０未満の圧縮を伴い、内側コアおよび外側コアは全体として５０以上の組み合わせた二重コアの圧縮を伴う。外側コアのショアＣ硬度は全体として８０以上である。カバー１５は単一、二重、または多層のカバーでよく、外側コアを包囲するように設けられる。湿気バリア層１４がオプションとして外側コアおよびカバーの間に配される。湿気バリア層の水蒸気透過率は好ましくはカバーの水蒸気透過率より小さい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮が５０未満であり、ショアＣ硬度が８０未満の内側コア層と、
ショアＣ硬度が８０以上であり比重が１．１１以上である外側コア層と、
カバーとを有し、
上記内側コア層の硬度が上記外側コア層の硬度より小さく、かつ上記外側コア層の比重が上記内側コア層の比重より大きいか、等しいゴルフボール。
【請求項２】
上記内側コア層のショアＣ硬度は７０未満である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記コア層のショアＣ硬度は６５未満である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記コア層のショアＣ硬度は６０未満である請求項１記載のゴルフボール。
【請求項５】
上記内側コア層および上記外側コア層は５０を超える組み合わせた二重コアの圧縮を伴う請求項１記載のゴルフボール。
【請求項６】
上記内側コア層および上記外側コア層は７０を超える組み合わせた二重コアの圧縮を伴う請求項１記載のゴルフボール。
【請求項７】
上記内側コア層および上記外側コア層は８０から１００の組み合わせた二重コアの圧縮を伴う請求項１記載のゴルフボール。
【請求項８】
上記内側コア層の比重は１．１３より小さい請求項１記載のゴルフボール。
【請求項９】
上記外側コア層の比重は１．２５より大きい請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１０】
上記カバーは、鋳造可能なポリウレタン組成物または鋳造可能なポリ尿素組成物から形成された少なくとも１つの層を有する請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１１】
上記鋳造可能なポリウレタン組成物または鋳造可能なポリ尿素組成物から形成された上記層は６０未満のショアＤ硬度を伴う請求項１０記載のゴルフボール。
【請求項１２】
上記カバーは、部分的または十分に中和されたアイオノマー組成物から形成された少なくとも１つの層を有する請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１３】
上記部分的または十分に中和されたアイオノマー組成物から形成された上記層は６５未満のショアＤ硬度を伴う請求項１２記載のゴルフボール。
【請求項１４】
上記カバーの全体の厚さは０．０２インチから０．０５インチである請求項１記載のゴルフボール。
【請求項１５】
ショアＣ硬度が７０未満であり、圧縮が５０未満である内側コア層と、
ショアＣ硬度が８０以上である外側コア層と、
内側カバー層と、
外側カバー層とを有するゴルフボール。
【請求項１６】
上記外側カバー層は、鋳造可能なポリウレタン組成物または鋳造可能なポリ尿素組成物から形成された請求項１５記載のゴルフボール。
【請求項１７】
上記外側カバー層のショアＤ硬度は６５未満である請求項１６記載のゴルフボール。
【請求項１８】
上記外側カバー層のショアＤ硬度は６０未満である請求項１６記載のゴルフボール。
【請求項１９】
上記外側カバー層の厚さは０．０３インチから０．０４インチである請求項１６記載のゴルフボール。
【請求項２０】
圧縮が５０未満であり、ショアＣ硬度が８０未満であり、比重が１．１１以上である内側コア層と、
ショアＣ硬度が８０以上であり、比重が上記内側コア層の比重より小さいか、等しい外側コア層と、
カバーとを有するゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般的にはゴルフボールに関し、より具体的には、比較的柔らかく、圧縮が小さな内側コアを少なくとも１つの比較的堅固な外側コアにより包囲させた二重および多層コアを具備するゴルフボールに関する。
【０００２】
この出願は、２００４年２月６日に出願された米国特許出願第１０／７７３，９０６号の部分継続出願であり、これは２００３年１月１３日に出願された米国特許出願第１０／３４１，５７４号、すなわち米国特許第６，８５２，０４４号の部分継続出願であり、これは２００１年１１月２８日に出願された米国特許出願第１０／００２，６４１号、すなわち米国特許第６，５４７，６７７号の部分継続出願であり、これらの内容は参照してここに組み入れる。
【背景技術】
【０００３】
ゴルフボールは、通常、ツーピースボール、またはスリーピースボールとして構成されてきた。ツーピースおよびスリーピースの間で構成を選択してゴルフボールのプレイ特性に影響を与える。これら異なるタイプの構造に起因するプレイ特性の相違は、著しく重要である。
【０００４】
スリーピースゴルフボールは糸巻ボールとしても知られており、典型的には、液体または固体センターを、引っ張った状態の弾性材料で包囲して構成される。糸巻ボールは一般的に高性能ゴルフボールであると考えられており、弾力性、スピン特性、ゴルフクラブで打撃したときのフィーリングの点で優れている。しかしながら、糸巻ボールは、ソリッドゴルフボールに較べて、一般的に製造しにくい。
【０００５】
ツーピースボールはソリッドコアゴルフボールとしても知られており、単一のソリッドコアとコアを包囲するカバーとを含む。単一のソリッドコアは典型的には架橋ゴムから構築され、これがカバー材料でカプセル化される。例えば、ソリッドコアは、亜鉛ジアクリレートまたは他の相応する架橋剤で化学的に架橋されたポリブタジエンから製造できる。カバーはソリッドコアを防護し、典型的には丈夫な、耐切断性の材料、例えばＳＵＲＬＹＮ（商標）、すなわち、Ｅ．Ｉ．Ｄｕｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能なアイオノマー樹脂である。ソリッドコアおよびカバー材料を組み合わせることにより、ゴルファが事実上壊すことができないゴルフボールを実現する。これらツーピースゴルフボールに利用できる材料の曲げ弾性率は約４０，０００ｐｓｉより大きい。さらに、このようにソリッドコアおよびカバー材料を組み合わせることにより、初期速度が大きなゴルフボールを実現でき、これにより、距離が改善される。したがって、ツーピースゴルフボールが耐久性を大きくし、距離を最大化させるので、これらのボールはアマチュアゴルファに人気がある。
【０００６】
これらツーピースゴルフボールは、堅固であり、かつ、硬いので、耐久性や飛距離を改善するけれども、スピンレートが比較的小さくなる。スピンレートが小さいと、制御が難しくなり、とくに、短いショット、例えばクリーンへのアプローチショットで顕著である。スピンレートが大きいと、熟練したプレイヤは短いアプローチショットにおけるゴルフボールの制御を最大化させるけれども、熟練していないプレイヤにとってはドライブ距離に悪影響を与える。例えば、ボールのスライスやフックは、スキルレベルが低いプライヤにとっては常に障害となる。ゴルフクラブのフェースでボールをスケアーに打撃しないと、その結果として、意図しないダイドスピンがボールに加わり、スライスやフックを起こさせる。意図しないサイドスピンはゴルフの到達距離を制限するのに止まらず、プライヤのボールに対する制御も減少させる。スピンレートを小さくすれば、意図しないサイドスピンの悪影響を減少させることができる。したがって、アマチュアプレイヤは典型的には、低スピンレートのゴルフボールを好む。
【０００７】
種々のアプローチを採用してゴルフボールのスピンレートおよびプレイ特性の間のバランスをとってきた。例えば、中間コアおよびカバー層のような付加的な層をソリッドゴルフボールに付加してボールのプレイ特性を改善するように試みられる。これら多層ソリッドコアボールは、多層コア構造、多層カバー構造、およびこれらの組み合わせを含む。多層コアを伴うゴルフボールでは、弾力性の主たる源泉は多層コアである。多層カバーおよび単一層コアを伴うゴルフボールでは、弾力性の源泉は単一層コアである。
【０００８】
さらに、ゴルフボールの複数の層の間で、材料、密度、または比重を変化させてスピンレートを制御する。一般的に、ゴルフボールの総重量は合衆国ゴルフ協会（「ＵＳＧＡ」）が設定した重量制限に準拠しなければならない。ゴルフボールの総重量は制約されるけれども、ボール内の重量分布は変えることができる。ゴルフボールの重量すなわち質量をボールのセンターへと、あるいは、ボールの外側表面へと再配分すると、衝突時および飛行時のボールの動的特性が変化する。具体的には、密度がボールのセンターへとシフトまたは再分配されると、ゴルフボールの慣性モーメントが減少し、ボールがゴルフクラブから離れるときのボールの初期スピンレートが大きくなる。これはゴルフボールの慣性モーメントから大きな抵抗を受けるからである。逆に、密度がボールの外側表面へとシフトまたは再分配されると、ゴルフボールの慣性モーメントが増大し、ボールがゴルフクラブから離れるときのボールの初期スピンレートが小さくなる。これはゴルフボールの慣性モーメントから大きな抵抗を受けるからである。
【０００９】
ゴルフボール内の重量の再分配は典型的にはゴルフボールの１または複数のコアまたはカバー層にフィラーを添加して実現される。慣用的なフィラーは比重が大きなフィラー、例えば金属または合金粉末、金属酸化物、金属シアレート、微粒子、および炭素質材料と、比重が小さなフィラー、例えば、空洞球、微小球、および発泡粒子とを含む。ただし、ファラーを炭化するとゴルフボール中に使用されるポリマーの弾力性に悪影響を与えるかもしれず、このため、ゴルフボールの反発係数に悪影響を与えるかもしれない。
【００１０】
この業界において、所望のスピンプロフィールを伴うゴルフボールへの要望が依然としてある。この発明は、二重および多層コアと比較的柔らかいカバーとを含む新規なゴルフボール設計を通じて、そのようなゴルフボールを実現する。
【発明の開示】
【００１１】
１実施例において、この発明は、内側コア層、外側コア層、およびカバーを有し、内側コア層の硬度が外側コア層の硬度より小さく、外側コア層の比重が内側コア層の比重と等しいかそれより大きいゴルフボールを実現する。内側コア層の圧縮は５０より小さく、そのショアＣ硬度は８０より小さい。外側コア層のショアＣ硬度は８０以上であり、その比重は１．１１以上である。
【００１２】
他の実施例において、この発明は、内側コア層、外側コア層、内側カバー層および外側カバーを有するゴルフボールを実現する。内側コア層のショアＣ硬度は７０より小さく、その圧縮は５０より小さい。外側コア層のショアＣ硬度は８０以上である。
【００１３】
さらに他の実施例において、この発明は、内側コア層、外側コア層、およびカバーを有するゴルフボールを実現する。内側コア層の圧縮は５０より小さく、そのショアＣ硬度は８０より小さく、その比重は１．１１以上である。外側コア層のショアＣ硬度は８０以上であり、その比重は内側コア層の比重と等しいか、それ以上である。
【００１４】
添付図面は明細書の一部を構成し、明細書との関連で理解されるべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
この発明は、所望のスピンプロフィールを実現し、また全体として堅固な熱硬化性ポリブタジエンの外側コアで比較的柔らかで小さな圧縮の内側コアを包囲させた、改良されたゴルフボールに向けられている。好ましくは、このゴルフボールは、約５０より小さい圧縮の内側コアと、この内側コアを包囲し、そのショアＣ硬度が８０以上であり、その比重が１．１以上である少なくとも１つの外側コア層とを具備する。内側コアの硬度は外側コアの硬度より小さい。具体的な実施例では、内側コアの比重は外側コアの比重と等しいか、それより小さい。この実施例の具体的な側面では、内側コアの比重は１．１３より小さく、または１．１より小さく、または０．９０から１．１３の範囲であり；外側コアの比重は１．１１以上、または１．１３以上、または１．２５より大きく、または１．１１から５．００の範囲、または１．２４から２．００の範囲である。他の具体的な実施例では、内側コアの比重は外側コアの比重と等しいか、それより大きい。この実施例の具体的な側面では、内側コアの比重は好ましくは１．２０以上、または１．２０より大きく、または１．５０以上、または１．５０より大きく、または１．７５以上、または１．７５より大きく、または２．００以上、または２．００より大きく、または５．００以上、または５．００より大きく、そして、外側コアの比重は１．２以下、または１．２より小さく、または１．１５以下、または１．１５より小さく、または１．０５以下、または１．０５より小さい。
【００１６】
内側コアは、ポリブタジエンゴム、亜鉛ジアクリレート（「ＺＤＡ」）、有機過酸化物、および酸化亜鉛を含む。１実施例において、内側コアは、約１００ｐｐｈのポリブタジエンゴム、約３４ｐｐｈの亜鉛ジアクリレート、約０．５３ｐｐｈの有機過酸化物、および内側コアの比重を実現するに足る量の酸化亜鉛から製造される。外側コアは、ポリブタジエンゴム、硬化剤、亜鉛ジアクリレート、有機過酸化物、酸化亜鉛、およびバライト・フィラーを含み、１実施例においては、約１００ｐｐｈのポリブタジエンゴム、約８ｐｐｈの硬化剤、約０．６６ｐｐｈの有機過酸化物、約５ｐｐｈの酸化亜鉛、および約３５ｐｐｈの亜鉛ジアクリレートから製造される。適切な硬化剤はバラタおよびトランスポリイソプレンを含む。
【００１７】
全体として内側コアおよび外側コアは、組み合わされたコア全体の圧縮が約５０より大きく、または約７０より大きくなるように調合される。具体的な実施例では、内側コアおよび外側コアは、約５０から約８０、または約６０から約８０の組み合わされた二重コア圧縮、または約７２の圧縮を伴う。他の具体的な実施例では、内側コアおよび外側コアは、約７０から約１００、または約７５から約９５の組み合わされた二重コア圧縮、または約８５の圧縮を伴う。さらに他の実施例では、内側コアおよび外側コアは、約８０から約１００の組み合わされた二重コア圧縮を伴う。
【００１８】
１実施例において、内側コアの直径は約１．４インチから約１．５インチであり、外側コアの厚さは約０．０５インチから約０．１インチであり、内側コアおよび外側コアの全体としての組み合わせコア直径は約１．５８インチより大きく、好ましくは約１．６０インチより大きい。他の実施例において、内側コアの直径は下限が約０．５０インチ、または約０．７０インチ、または約０．８０インチ、または約０．９０インチ、または約１．００インチで上限が約１．１０インチ、または約１．２０インチ、または約１．２５インチ、または約１．３０インチの範囲内であり、あるいは、約１．００インチであり；外側コアの厚さは、下限が約０．１０インチ、または約０．２０インチ、または約０．２７インチで、上限が約０．２９インチ、または約０．３０インチ、または約０．３５インチ、または約０．４０インチ、または約０．５７インチである範囲内であり；かつ、内側コアおよび外側コアの組み合わせた全体としての直径が約１．５０インチから約１．６０インチ、好ましくは、約１．５４インチから約１．５９インチ、より好ましくは、約１．５５インチから約１．５８インチ、さらに好ましくは約１．５５インチ、または約１．５８インチである。
【００１９】
１またはそれ以上の層を具備するカバーが設けられて外側コアを包囲し被覆する。カバーの全体の厚さは一般に約０．０２インチまたはそれより大きく、好ましくはポリ尿素、ポリウレタン、またはアイオノマー性組成物から構築される。
【００２０】
ゴルフボールは、また、外側コア層およびカバー層の間に湿気バリア層を含んでよい。水蒸気バリア層は、湿気、例えば水に露出することによる劣化から内側コアおよび外側コアを防護して、ゴルフボールの使用可能な寿命を延ばす。湿気バリア層の水蒸気透過率はカバー層の水蒸気透過率より小さくなるように選択される。湿気バリア層の比重は約１．１から約１．２であり、その厚さは約０．０３インチより小さい。湿気バリア層に適した材料は、スチレンブロックコポリマーおよび金属フレーク、例えばアルミニウムフレークの組み合わせを含む。
【００２１】
図１を参照すると、この発明に従うゴルフボール１０は、所望のスピンプロフィールおよびプレイ特性を実現するように構築される。図示の実施例において、ゴルフボール１０は、コア１６およびカバー層１５を含み、これがコア１６を包囲する。１実施例において、コア１６の直径は約１．５８インチより大きい。他の実施例において、コア１６の直径は約１．６インチより大きい。他の実施例において、コア１６の直径は約１．５３インチから約１．６０インチ、または約１．５４インチから約１．５９インチである。他の実施例において、コア１６の直径は約１．５５インチである。さらに他の実施例において、コア１６の直径は約１．５８インチである。
【００２２】
コア１６の圧縮は全般的に約５０またはそれより大きい。１実施例において、コア１６の全体的な圧縮は約５０より大きく、または約７０より大きい。他の実施例において、コア１６の全体的な圧縮は約８０から約１００である。他の実施例において、コア１６の全体的な圧縮は約６０から約８０、または約５０から約８０である。他の実施例において、コア１６の全体的な圧縮は約７２である。他の実施例において、コア１６の全体的な圧縮は約７０から約１００、または約７５から約９５である。さらに他の実施例において、コア１６の全体的な圧縮は約８５である。
【００２３】
ここでは、測定対象のゴルフボール、またはゴルフボール部品にバネ荷重力を印可して、ニュージャージー州のユニオンシティのＡｔｔｉ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ製の手動機器（「Ａｔｔｉゲージ」）を用いて、圧縮が測定される。この機器は、Ｆｅｄｅｒａｌ  Ｄｉａｌ  Ｇａｕｇｅ  Ｍｏｄｅｌ  Ｄ８１−Ｃを装備し、既知の荷重の下で較正されたバネを用いる。テスト球に力を加えてバネに対して０．２インチの距離だけ押す。この結果としてバネが０．２インチ圧縮すると、圧縮は１００と評価される。バネが０．１インチ圧縮すると、圧縮は０と評価される。圧縮しやすく柔らかい材料は、硬く縮まりにくい材料より、小さなＡｔｔｉゲージ値を有する。この装置で測定された圧縮はまたＰＧＡ圧縮とも呼ばれる。
【００２４】
コア１６は、内側コア１１および少なくとも１つの外側コア層１３を含み、これが内側コアを包囲する。単一の外側コア層１３を具備する二重層コアとして図示されるけれども、この発明に従う他の実施例は２、３、またはそれ以上のコア層を具備してよい。１実施例において、付加的な層（図示しない）が設けられ外側コア１３を包囲する。この付加的な層の厚さは約０．００５インチから約０．０１インチであってよい。１実施例において、付加的なコア層の比重は約５より大きい。
【００２５】
一般的に、内側コア１１は比較的柔らかな、低圧縮のコアとして構築される。１実施例において、内側コア１１はベースゴム、架橋剤、開始剤、およびフィラーを含む。ベースゴムは典型的には天然、または合成ゴムを含む。好ましいベースゴムはポリブタジエンゴムである。好ましいポリブタジエンゴムの例は、オハイオ州、アクロンのバイエル（Ｂａｙｅｒ）から商業的に入手可能なＢＵＮＡ（商標）ＣＢ２２およびＢＵＮＡ（商標）ＣＢ２３；本国、東京のウベ工業（ＵＢＥ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ）から商業的に入手可能なＵＢＥＰＯＬ（商標）３６０ＬおよびＵＢＥＰＯＬ（商標）１５０Ｌ；テキサス州、ヒューストンのシェル（Ｓｈｅｌｌ）から商業的に入手可能なＣＡＲＩＦＬＥＸ（商標）ＢＣＰ８２０およびＣＡＲＩＦＬＥＸ（商標）ＢＣＰ８２４；およびミシガン州、ミッドランドのダウケミカル社（Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ）から商業的に入手可能なＢＲ１２００を含む。所望の場合には、内側コア１１の性質を変性するために、ポリブタジエンに、本技術分野で公知の他のエラストマー、例えば天然ゴム、ポリイソプレンゴムおよびスチレン−ブタジエンゴムを混合することもできる。１実施例において、ベースゴムは約１００パーツ・パー・ハンドレッド（ｐｐｈ）の量だけ存在する。
【００２６】
適切な架橋剤は、３〜８の炭素原子を有する不飽和脂肪酸、例えばアクリル酸またはメタクリル酸の金属塩、例えば亜鉛塩またはマグネシウム塩を含む。例は、金属塩ジアクリレート、ジメタクリレート、およびモノメタクリレートであって金属がマグネシウム、カルシウム、亜鉛、アルミニウム、ナトリウム、リチウム、またはニッケルであるものを含み、これに限定されない。好ましいアクリレートは亜鉛アクリレート、亜鉛ジアクリレート、亜鉛メタクリレート、亜鉛ジメタクリレート、および、これらの混合物を含む。好ましくは、架橋剤は亜鉛ジアクリレートである。１実施例において、亜鉛ジアクリレートは８０％の亜鉛ジアクリレート含量の亜鉛ジアクリレートペレットとして供給される。架橋剤は典型的にはベースポリマーの約１０ｐｐｈより多い量で、好ましくはベースポリマーの約１５から約４０ｐｐｈ、より好ましくはベースポリマーの約２５から約３５ｐｐｈの量で存在する。１実施例において、架橋剤は約２５ｐｐｈより多い量存在する。他の実施例では、約３４ｐｐｈの量だけ存在する。
【００２７】
開始剤は硬化サイクル中で分解する公知の重合開始剤のいずれであってもよい。適切な開始剤は有機ペルオキシド化合物、例えばジクミルペルオキシド；１，１−ジ（ｔ−ブチルペルオキシ）３，３，５−トリメチルシクロヘキサン；α，α−ビス（ｔ−ブチルペルオキシ）ジイソプロピルベンゼン；２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルペルオキシ）へキサン；ジ−ｔ−ブチルペルオキシド；およびこれらの混合物を含む。他の例は、これに限定されないが、ペンシルバニア州、フィラデルフィアのエルフ  アトケム（Ｅｌｆ  Ａｔｏｃｈｅｍ）から市販品として入手可能なＶＡＲＯＸ（商標）２３１ＸＬおよびＶＡＲＯＸ（商標）ＤＣＰ−Ｒ；イリノイ州、シカゴのアクゾ  ノーベル（Ａｋｚｏ  Ｎｏｂｅｌ）から市販品として入手可能なＰＥＲＫＯＤＯＸ（商標）ＢＣおよびＰＥＲＫＯＤＯＸ（商標）１４；および、ニュージャージー州、トレントンのライン  ケミ（Ｒｈｅｉｎ  Ｃｈｅｍｉｅ）から市販品として入手可能なＥＬＡＳＴＯＣＨＥＭ（商標）ＤＣＰ−７０を含む。好ましい有機過酸化物開始剤は、オランダ国、ＡｍｅｒｓｆｏｏｒｔのＡｋｚｏ  Ｎｏｂｅｌ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  ｂｖから商業的に入手可能なＴｒｉｇｏｎｏｘ（商標）である。適切な開始剤濃度は、約０．１から約３．０ｐｐｈ、好ましくは約０．２から約２．０ｐｐｈ、さらに好ましくは約０．３から約１．５ｐｐｈの初期濃度である。１実施例において、開始剤は０．５ｐｐｈより大きな量だけ存在する。他の実施例において、開始剤のレベルは約０．５３ｐｐｈである。
【００２８】
ゴルフボールの一部または複数の部分に添加するフィラーは、典型的には、レオロジー特性および混合特性に影響を与える処理助剤または化合物、密度調整用フィラー、引き裂き強度修正剤、強化用フィラー等を含む。フィラーは一般に無機物であり、適切なフィラーは多数の金属または金属酸化物を含み、例えば酸化亜鉛および酸化スズ、ならびに硫酸バリウム、バライト、硫酸亜鉛、炭酸カルシウム、炭酸バリウム、クレイ、タングステン、炭化タングステン、シリカのアレイ、および、これらの混合物を含む。フィラーは種々の発泡剤またはブローイング剤を含むこともでき、当業者はこれらを直ちに選択することができる。フィラーはポリマー、セラミック、金属、およびガラスのソリッド、または中空の、充填した、または充填していない微小粒子を含んでよい。フィラーは典型的にはゴルフボールの一部または複数の部分に添加されてその密度を調整し、均一なゴルフボール標準に適合させる。好ましくは、内側コア１１はフィラーとして酸化亜鉛を含む。フィラーは、内側コア１１において、所望の比重が得られるに足る量だけ存在する。１実施例では、内側コア１１は、非充填または発泡性の密度減少材料を含んで、内側コア１１の比重を小さくして、ゴルフボール１０の慣性モーメントを大きくしてよい。他の実施例では、内側コア１１は、比重増大性のフィラー、フレーク、または微粒子を含んで、内側コア１１の比重を大きくして、ゴルフボール１０の慣性モーメントを小さくしてよい。
【００２９】
内側コア１１の成分および成分密度は所望の物理特性を実現するように選択される。内側コア１１は、その圧縮が、約７０未満、または約６５未満、または約５０未満、または約４０未満、または約３０未満、または約２５未満、または約２０未満、または約１５未満、または約１０未満であるように選択され、あるいは、圧縮は約１０または約２０である。
【００３０】
内側コア１１の硬度は、外側コア１３の硬度より小さくなるように選択される。１実施例において、内側コア１１の硬度は約７０から約８０ショアＣである。他の実施例において、内側コア１１の硬度は約８０ショアＣより小さく、例えば、約７８ショアＣである。他の実施例において、内側コア１１のショアＣ硬度は、７８以下、または７８未満、または７０以下、または７０未満、または６５以下、または６５未満、または６０以下、または６０未満であり、あるいは、内側コア１１のショアＣ硬度は、下限が約５０、または約５５で、上限が約６０、または約６３、または約６５の範囲内である。さらに他の実施例において、内側コア１１のショアＣ硬度は約６３である。
【００３１】
１実施例において、内側コア１１の比重は約１．１３より小さく、例えば、約１から約１．１または約１．０５である。他の実施例において、内側コア１１の比重は約１．１より小さい。他の実施例において、内側コア１１の比重は約０．９０から約１．１３である。他の実施例において、内側コア１１の比重は、下限が約０．９０、または約１．１０、または約１．１１で、上限が約１．１３、または約１．１５、または約１．１６の範囲である。他の実施例において、内側コア１１の比重は約１．１５である。さらに他の実施例において、内側コア１１の比重は約１．１１である。
【００３２】
１実施例において、内側コア１１の反発係数は、約０．８から約０．８２５であり、好ましくは０．８１２である。他の実施例において、内側コア１１の反発係数は、約０．７４０から約０．７９９である。他の実施例において、内側コア１１の反発係数は、約０．７５０から約０．７８０である。さらに他の実施例において、内側コア１１の反発係数は、約０．７４５から約０．７７５である。ここで、ゴルフボールに関して用語「反発係数」（「ＣＯＲ」）は、ボールを堅固な板に発射したときのリバウンド速度の入射速度に対する比として定義される。ＣＯＲおよびこのＣＯＲを測定するための適切な試験方法に関する検討は、例えば、米国特許第６，５４７，６７７Ｂ２号に見いだすことができ、ここでは参照してこれを組み入れる。１実施例において、内側コア１１は少なくとも１インチの直径を持つように、または、約１．４インチから約１．５インチの直径を持つように構築される。他の実施例において、内側コア１１の直径は約１．４５７インチである。他の実施例において、内側コア１１の直径は約１．００インチであり、あるいは、下限が約０．５０、または約０．７０、または約０．８０、または約０．９０、または約１．００インチで、上限が約１．１０、または約１．２０、または約１．２５、または約１．３０インチの範囲である。
【００３３】
代替的な実施例において、内側コア１１は液体または中空コアである。
【００３４】
外側コア１３は内側コア１１を包囲し、内側コア１１より堅固となるように構築される。１実施例において、外側コア１３は、ベースゴム、架橋剤、開始剤、１または複数のフィラー、および、代替的には、硬化剤を含む。適切なベースゴム、架橋剤、開始剤およびフィラーは内側コア１１のそれらと同様である。１実施例において、ベースゴムは熱硬化性ポリブタジエンである。ベースゴムは約１００ｐｐｈの量だけ存在する。亜鉛ジアクリレートは好ましい架橋剤である。１実施例において、架橋剤は３５ｐｐｈより多い量だけ存在する。他の実施例において、架橋剤の量は約４０より多い。さらに他の実施例において、架橋剤は約５３ｐｐｈの量だけ存在する。好ましくは、開始剤は有機過酸化物である。１実施例において、有機過酸化物は約０．６６ｐｐｈの量だけ存在する。好ましいフィラーは酸化亜鉛である。他の実施例において、フィラーはバライトを含む。フィラーは、所望の重量および物理特性、例えば比重を付与するのに十分な量だけ外側コア１３に付加される。１実施例において、フィラーは約５ｐｐｈの量だけ存在してよい。
【００３５】
外側コア１３中に使用されて適切な硬化剤はバラタおよびトランスポリイソプレンを含む。好ましくは、硬化剤はバラタである。これら硬化剤は商標ＴＰ２５１およびＴＰ３０１の下で商業的に入手可能である。硬化剤は外側コア１３中に約５ｐｐｈから約１０ｐｐｈの量だけ添加される。他の実施例において、硬化剤は約８ｐｐｈの量だけ存在する。
【００３６】
内側コア１１と同様に、外側コア１３の成分および成分密度は所望の物理特性を実現するように選択される。１実施例において、外側コアの圧縮は約９０である。他の実施例において、内側コアおよび外側コアの圧縮は、組み合わされた二重コアの圧縮が約５０より大きくなるよう、または約７０より大きくなるように選択される。他の実施例において、内側コアおよび外側コアの圧縮は、組み合わされた二重コアの圧縮が約８０から約１００になるように選択される。他の実施例において、内側コア１１および外側コア１３の組み合わせ二重コアの圧縮は、約６０から約８０、または約５０から約８０である。他の実施例において、内側コア１１および外側コア１３の組み合わせ二重コアの圧縮は、約７２である。他の実施例において、内側コア１１および外側コア１３の組み合わせ二重コアの圧縮は、約７０から約１００、または約７５から約９５である。さらに他の実施例において、内側コア１１および外側コア１３の組み合わせ二重コアの圧縮は、約８５である。
【００３７】
外側コア１３の硬度は一般的に約８０ショアＣより大きいか、これに等しくなるように選択される。１実施例において、硬度は約９０ショアＣより大きいか、これに等しい。他の実施例において、外側コア１３のショアＣ硬度は、約８５以上である。他の実施例において、外側コア１３のショアＣ硬度は、約８０以上である。他の実施例において、外側コア１３のショアＣ硬度は、約８５である。さらに他の実施例において、外側コア１３のショアＣ硬度は、約８９である。
【００３８】
１実施例において、外側コア１３の曲げ弾性率（ＡＳＴＭ  Ｄ−７９０による）は約３０，０００ｐｓｉより大きい。
【００３９】
１実施例において、外側コア１３の比重は内側コア１１の比重より大きいか、これと等しいものである。他の実施例において、外側コア１３の比重は内側コア１１の比重より小さいか、これと等しい。他の実施例において、外側コア１３の比重は約１．１１以上である。他の実施例において、外側コア１３の比重は約１．１３以上である。他の実施例において、外側コア１３の比重は約１．２４である。他の実施例において、外側コア１３の比重は約１．２５より大きい。他の実施例において、外側コア１３の比重は約１．１１から約５．００である。他の実施例において、外側コア１３の比重は約１．２４から約２．００である。さらに他の実施例において、外側コア１３の比重は約１．１４である。外側コア１３の比重が内側コア１１の比重より大きいとゴルフボール１０の慣性モーメントが大きくなり、スピンレートが小さくなる。外側コア１３の比重が内側コア１１の比重より小さいとゴルフボール１０の慣性モーメントが小さくなり、スピンレートが大きくなる。
【００４０】
１実施例において、外側コア１３の反発係数は約０．８２４である。他の実施例において、内側および外側コアの反発係数は、組み合わせた二重コアの反発係数が約０．８０５から約０．８３になるように選択される。他の実施例において、内側および外側コアの反発係数は、組み合わせた二重コアの反発係数が、その上限が約０．７８５または約０．７９０で、その下限が約０．７９５または約０．８００または約０．８０５または約０．８１０の範囲内となるように選択される。
【００４１】
外側コア１３の厚さは一般的に約０．０５インチから約０．６インチである。１実施例において、外側コア１３の厚さは約０．０５インチから約０．１インチである。他の実施例において、外側コア１３の厚さは約０．０７５インチである。他の実施例において、外側コア１３の厚さは約０．２０インチから約０．５７インチ、または約０．２０インチから約０．３５インチである。他の実施例において、外側コア１３の厚さは、その下限が約０．０５または約０．１０または約０．２０または約０．２５または約０．２７インチで、その上限が約０．２９または約０．３０または約０．３５または０．４０または約０．５７インチの範囲である。さらに他の実施例において、外側コア１３の厚さは約０．２７５インチまたは約０．２９０インチである。
【００４２】
一般に、内側コア１１の直径および外側コア１３の厚さは、コア１６の直径が約１．００以上になるように選定される。１実施例において、コア１６の直径は約１．５８インチより大きく、好ましくは約１．６インチより大きい。他の実施例において、コア１６の直径は、その下限が約１．００または約１．１０または約１．３０または約１．５０または約１．５３または約１．５４または約１．５５インチで、その上限が約１．５８または約１．５９または約１．６０インチの範囲である。他の実施例において、コア１６の直径は約１．５５インチである。さらに他の実施例において、コア１６の直径は約１．５８インチである。
【００４３】
ゴルフボール１０が複数の外側コア層を含むとき、各外側コア層は、内側コア１１および外側コア１３について上述したのと同様の材料を含んで良く、あるいは異なる組成物を含んでよい。１実施例において、少なくとも１つの外側層は内側コア１１よりかなり堅固で硬い。１実施例において、外側コア層の各々の厚さは約０．００１インチから約０．１インチ、好ましくは約０．０１インチから約０．０５インチである。
【００４４】
カバー層１５は外側コア１３を包囲する。カバー層１５は当業者に知られている任意の材料を含んでよく、これは熱可塑性または熱硬化性材料を含み、好ましくはカバー層はつぎのような任意の適切な材料を含んでよい。
（１）ポリウレタン、例えば、ポリオールおよびジイソシアネートまたはポリイソシアネートから準備されたもの、米国特許第５，３３４，６７３号、同第６，５０６，８５１号、同第６，８６７，２７９号、および同第６，９６０，６３０号に開示されるもの。これらの内容は参照してここに組み入れる。
（２）ポリ尿素、例えば米国特許第５，４８４，８７０号、および同第６，８３５，７９４号、ならびに米国特許出願第６０／４０１，０４７号に開示されたもの。これらの内容は参照してここに組み入れる。
（３）ポリウレタン−尿素ハイブリッド、ブレンド、またはコポリマー。これはウレタンまたは尿素セグメントを有する。
（４）アイオノマー組成物。これは部分的に、または高度に中和されたポリマー組成物、例えば、米国特許第６，６５３，３８２号、同第６，７５６，４３６号、同第６，８９４，０９８号、同第６，９１９，３９３号、および同第６，９５３，８２０号に開示されるものであり、その内容は参照してここに組み入れる。
【００４５】
ポリウレタンおよびポリ尿素の外側カバー層材料は熱硬化性でも熱可塑性でもよい。熱硬化性材料は、通常の鋳造、または反応性射出成型技術を用いてゴルフボール層として形成できる。熱可塑性材料は、通常の圧縮または射出成型技術によりゴルフボール層として形成できる。光安定性、鋳造可能ポリ尿素およびポリウレタンは好ましい外側カバー材料である。
【００４６】
１実施例において、カバー層１５は鋳造可能ポリウレタンまたは鋳造可能ポリ尿素組成物から形成された層を含み、この層は、好ましくは、約４５から約６０のショアＤ硬度、または約６５以下のショアＤ硬度、または約６５未満のショアＤ硬度、または約６０以下のショアＤ硬度、または約６０未満のショアＤ硬度、または約５８のショアＤ硬度、または約８３のショアＣ硬度を伴う。
【００４７】
他の実施例において、カバー層１５は、好ましくは、少なくとも１つのポリイソシアネートおよび少なくとも１つの硬化剤の反応物を有するポリウレタン組成物を含む。硬化剤は、例えば、１または複数のジアミン、１または複数のポリオール、またはその組み合わせを含んでよい。当該少なくとも１つのポリイソシアネートは、１または複数のポリオールと組み合わされてプレポリマーを形成でき、これが当該少なくとも１つの硬化剤と組み合わされる。したがって、ここでポリオールを説明するときには、これは、ポリウレタン材料の成分の一方または双方において、すなわちプレポリマーの一部として使用され、または硬化剤において使用されて好適である。ポリウレタン組成物は内側カバー、外側カバー、または双方を形成するのに使用できる。好ましい実施例においては、外側カバーがポリウレタン組成物を含む。
【００４８】
他の実施例において、硬化剤は、ポリオール硬化剤を含む。この実施例の具体的な側面では、ポリオール硬化剤は、エチレングリコール；ジエチレングリコール；ポリエチレングリコール；プロピレングリコール；ポリプロピレングリコール；低分子量ポリテトラメチレンエーテルグリコール；１，３−ビス（２−ヒドロキシエトキシ）ベンゼン；１，３−ビス［２−（２−ヒドロキシエトキシ）エトキシ］ベンゼン；１，３−ビス｛２−［２−（２−ヒドロキシエトキシ）エトキシ］エトキシ｝ベンゼン；１，４−ブタンジオール；１，５−ペンタンジオール；１，６−ヘキサンジオール；レゾルシノール−ジ−（β−ヒドロキシエチル）エーテル；ヒドロキノン−ジ−（β−ヒドロキシエチル）エーテル；トリメチロールプロパンまたはこれらの混合物である。
【００４９】
１実施例において、ポリウレタン組成物は少なくとも１つのイソシアネートおよび少なくとも１つの硬化剤を含む。他の実施例において、ポリウレタン組成物は少なくとも１つのイソシアネート、少なくとも１つのポリオール、および少なくとも１つの硬化剤を含む。好ましい実施例において、イソシアネートは、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート、カルボジイミド−変性液状４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート、４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート、ｐ−フェニレンジイソシアネート、トルエンジイソシアネート、；イソホロンジイソシアネート、ｐ−メチルキシレンジイソシアネート、ｍ−メチルキシレンジイソシアネート、ｏ−メチルキシレンジイソシアネート、またはこれらの混合物を含む。他の好ましい実施例において、当該少なくとも１つのポリオールは、ポリエーテルポリオール、ヒドロキシ末端ポリブタジエン、ポリエステルポリオール、ポリカプロラクトンポリオール、ポリカーボネートポリオール、またはこれらの混合物を含む。さらに他の好ましい実施例において、硬化剤は、ポリアミン硬化剤、ポリオール硬化剤、またはこれらの混合物を含む。最も好ましい実施例において、ポリアミン硬化剤は、３，５−ジメチルチオ−２，４−トルエンジアミンまたはこのアイソマー；３，５−ジエチルトルエン−２，４−ジアミンまたはこのアイソマー；４，４’−ビス−（ｓｅｃ−ブチルアミノ）−ジフェニルメタン；１，４−ビス−（ｓｅｃ−ブチルアミノ）−ベンゼン、４，４’−メチレン−ビス−（２−クロロアニリン）；４，４’−メチレン−ビス−（３−クロロ−２，６−ジエチルアニリン）；トリメチレングリコール−ジ−ｐ−アミノベンゾエート；ポリテトラメチレンオキシド−ジ−ｐ−アミノベンゾエート；Ｎ，Ｎ’−ジアルキルジアミノジフェニルメタン；ｐ，ｐ’−メチレンジアニリン；フェニレンジアミン；４，４’−メチレン−ビス−（２−クロロアニリン）；４，４’−メチレン−ビス−（２，６−ジエチルアニリン）；４，４’−ジアミノ−３，３’−ジエチル−５，５’−ジメチルジフェニルメタン；２，２’−３，３’−テトラクロロジアミノジフェニルメタン；４，４’−メチレン−ビス−（３−クロロ−２，６−ジエチルアニリン）；またはこれらの混合物を含む。
【００５０】
当業者に入手可能な任意のポリイソシアネートはこの初笑みに従って利用するのに適切である。ポリイソシアネートの例は、これに限定去らないが、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（「ＭＤＩ」）、ポリマー状のＭＤＩ、カルボジイミド−変性液状ＭＤＩ、４、４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（「Ｈ１２ＭＤＩ」）、ｐ−フェニレンジイソシアネート（「ＰＰＤＩ」）、トルエンジイソシアネート（「ＴＤＩ」）、３，３’−ジメチル−４，４’−ビフェニレンジイソシアネート（「ＴＯＤＩ」）、イソホロンジイソシアネート（「ＩＰＤＩ」）、ヘキサメチレンジイソシアネート（「ＨＤＩ」）、ナフタレンジイソシアネート（「ＮＤＩ」）；キシレンジイソシアネート（「ＸＤＩ」）；パラ−テトラメチルキシレンジイソシアネート（「ｐ−ＴＭＸＤＩ」）；メタ−テトラメチルキシレンジイソシアネート（「ｍ−ＴＭＸＤＩ」）；エチレンジイソシアネート；プロピレン−１，２−ジイソシアネート；テトラメチレン−１，４−ジイソシアネート；シクロヘキシルジイソシアネート；１，６−ヘキサメチレンジイソシアネート（「ＨＤＩ」）；ドデカン−１，１２−ジイソシアネート；シクロブタン−１，３−ジイソシアネート；シクロヘキサン−１，３−ジイソシアネート；シクロヘキサン−１，４−ジイソシアネート；１−イソシアナト−３，３，５−トリメチル−５−イソシアナトメチルシクロヘキサン；メチルシクロへキシレンジイソシアネート；ＨＤＩのトリイソシアネート；２，４，４−トリメチル−１，６−ヘキサンジイソシアネート（ＴＭＤＩ）のトリイソシアネート、テトラセンジイソシアネート、ナフタレンジイソシアネート、アンスラセンジイソシアネート、およびこれらの混合物を含む。ポリイソシアネートは、２以上のイソシアネート基を持つもの、即ちジ−、トリ−およびテトラ−イソシアネートとして、当業者には公知である。好ましくは、このポリイソシアネートは、ＭＤＩ、ＰＰＤＩ、ＴＤＩまたはこれらの混合物を含み、より好ましくは、該ポリイソシアネートはＭＤＩを含む。ここで使用する用語「ＭＤＩ」は、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート、ポリマー状のＭＤＩ、カルボジイミド−変性液状ＭＤＩ、およびこれらの混合物を含み、更に使用する該ポリイソシアネートは、「低遊離モノマー含有率」のものであると理解すべきであり、従来のジイソシアネートよりも、低レベルの「遊離」モノマー状イソシアネート基を持つものと、当業者は理解すべきであり、即ち本発明の配合物は、典型的に約０．１％未満の遊離モノマー基を含む。「低遊離モノマー含有率」ジイソシアネートの例は、ローフリーモノマー（Ｌｏｗ  Ｆｒｅｅ  Ｍｏｎｏｍｅｒ）ＭＤＩ、ローフリーモノマーＴＤＩおよびローフリーモノマーＰＰＤＩを含むが、これらに制限されない。
【００５１】
当該少なくとも一つのポリイソシアネートは約１４％より少ない未反応のＮＣＯ基を有することが必要である。好ましくは該少なくとも一つのポリイソシアネートは約８．５％より多くなく、より好ましくは約２．５％から約８．０％、さらに好ましくは約４．０％から約７．２％、最も好ましくは約５．０％から６．５％のＮＣＯを有する。
【００５２】
当業者が利用可能ないずれのポリオールもこの発明に従って使用するのに適している。１実施例において、ポリオールの分子量は約２００から約６０００である。ポリオールの例は、これに限定されないが、ポリエーテルポリオール、ヒドロキシ末端ポリブタジエン（部分的に／完全に水素添加した誘導体を含む）、ポリエステルポリオール、ポリカプロラクトンポリオール、およびポリカーボネートポリオールを含む。例は、これに限定されないが、ポリテトラメチレンエーテルグリコール（「ＰＴＭＥＧ」）、ポリエチレンプロピレングリコール、ポリオキシプロピレングリコール、およびこれらの混合物を含む。炭化水素鎖は飽和または不飽和結合および置換または未置換の芳香族および環状基を有することができる。好ましくは、この発明のポリオールはＰＴＭＥＧを含む。
【００５３】
他の実施例では、この発明のポリウレタン材料にポリエステルポリオールが含まれる。適切なポリエステルポリオールは、これに限定されないが、ポリエチレンアジペートグリコール、ポリブチレンアジペートグリコール、ポリエチレンプロピレンアジペートグリコール、オルト−フタレート−１，６−ヘキサンジオール、およびこれらの混合物である。炭化水素鎖は飽和または不飽和結合、または置換または未置換の芳香族および環状基を有してよい。
【００５４】
他の実施例では、この発明のポリウレタン材料にポリカプロラクトンポリオールが含まれる。適切なポリカプロラクトンポリオールは、これに限定されないが、１，６−ヘキサンジオール−開始ポリカプロラクトン、ジエチレングリコール開始ポリカプロラクトン、トリメチロールプロパン開始ポリカプロラクトン、ネオペンチルグリコール開始ポリカプロラクトン、１，４−ブタンジオール開始ポリカプロラクトン、およびこれらの混合物である。炭化水素鎖は飽和または不飽和の、または置換または未置換の芳香族および環状基を有することができる。
【００５５】
さらに他の実施例では、この発明のポリウレタン材料にポリカーボネートポリオールが含まれる。適切なポリカーボネートは、これに限定されないが、ポリフタレートカーボネートである。炭化水素鎖は飽和または不飽和結合、または置換または未置換芳香族および環状基を有することができる。
【００５６】
ポリアミン硬化剤もこの発明のポリウレタン組成物の硬化剤中に使用して好適であり、製品ボールの耐切断性、耐剪断性、および耐衝撃性が改善することがわかっている。好ましいポリアミン硬化剤は、これに限定されないが、３，５−ジメチルチオ−２，４−トルエンジアミンおよびこのアイソマー；３，５−ジエチルトルエン−２，４−ジアミンおよびこのアイソマー、例えば３，５−ジエチルトルエン−２，６−ジアミン；４，４’−ビス−（ｓｅｃ−ブチルアミノ）−ジフェニルメタン；１，４−ビス−（ｓｅｃ−ブチルアミノ）−ベンゼン、４，４’−メチレン−ビス−（２−クロロアニリン）；４，４’−メチレン−ビス−（３−クロロ−２，６−ジエチルアニリン）；ポリテトラメチレンオキシド−ジ−ｐ−アミノベンゾエート；Ｎ，Ｎ’−ジアルキルジアミノジフェニルメタン；ｐ，ｐ’−メチレンジアニリン（「ＭＤＡ」）；ｍ−フェニレンジアミン（「ＭＰＤＡ」）；４，４’−メチレン−ビス−（２−クロロアニリン）（「ＭＯＣＡ」）；４，４’−メチレン−ビス−（２，６−ジエチルアニリン）；４，４’−ジアミノ−３，３’−ジエチル−５，５’−ジメチルジフェニルメタン；２，２’−３，３’−テトラクロロジアミノジフェニルメタン；４，４’−メチレン−ビス−（３−クロロ−２，６−ジエチルアニリン）；トリメチレングリコールジ−ｐ−アミノベンゾエート；およびこれらの混合物である。好ましくはこの発明の硬化剤は、３，５−ジメチルチオ−２，４−トルエンジアミンおよびそのアイソマー、例えばＥＴＨＡＣＵＲＥ３００である。適切なポリアミン硬化剤は第１および第２アミンの両者を含み、好ましくは、その分子量は約６４〜約２０００の範囲である。
【００５７】
少なくとも一つのジオール、トリオール、テトラオール、またはヒドロキシ末端硬化剤を上述のポリウレタン組成物に添加してよい。適切なジオール、トリオール、およびテトラオール基は、エチレングリコール；ジエチレングリコール；ポリエチレングリコール；プロピレングリコール；ポリプロピレングリコール；低分子量ポリテトラメチレンエーテルグリコール；１，３−ビス（２−ヒドロキシエトキシ）ベンゼン；１，３−ビス−［２−（２−ヒドロキシエトキシ）エトキシ］ベンゼン；１，３−ビス−｛２−［２−（２−ヒドロキシエトキシ）エトキシ］エトキシ｝ベンゼン；１，４−ブタンジオール；１，５−ペンタンジオール；１，６−ヘキサンジオール；レゾルシノール−ジ−（４−ヒドロキシエチル）エーテル；ヒドロキノン−ジ−（４−ヒドロキシエチル）エーテル；およびこれらの混合物を含む。好ましいヒドロキシ−末端硬化剤は、エチレングリコール；１，４−ブタンジオール；１，５−ペンタンジオール；１，６−ヘキサンジオール；トリメチロールプロパン、およびこれらの混合物を含む。
【００５８】
好ましくは、ヒドロキシ−末端硬化剤の分子量は約４８〜約２０００の範囲である。ここで、分子量は、絶対重量平均分子量であり、当業者が理解するとおりのものである。
【００５９】
ヒドロキシ末端およびアミン硬化剤の両者は、一または複数の飽和、不飽和、芳香族、および環状基を含んでよい。さらに、ヒドロキシ末端およびアミン硬化剤は一または複数のハロゲン基を含んでよい。ポリウレタン組成物を硬化剤のブレンドまたは混合物によって製造してよい。しかしながら所望の場合には、ポリウレタン組成物を単一の硬化剤で製造してよい。
【００６０】
当業者に公知のいずれの方法もこの発明のポリイソシアネート、ポリオールおよび硬化剤を混合するために使用することができる。本技術分野でワンショット法として知られている常用される方法は、ポリイソシアネート、ポリオールおよび硬化剤を同時に混合することを含む。この方法は不均一な（さらにはランダムな）混合物を生じ、得られた配合物の分子構造に対する製造者の制御がより少なくなる。好ましい混合方法はプレポリマー法として知られている。この方法では、硬化剤を添加する前にポリイソシアネートとポリオールを別々に混合する。この方法によりより均一な混合物が得られ、その結果よりコンシステントなポリマー配合物が得られる。
【００６１】
いくつかの実施例において、カバー層１５は部分的にまたは十分に中和されたアイオノマー組成ブルから製造された層を含み、この層のショアＤ硬度は、６５以下、または６５未満、または５０から６５、または５７から６０、または５８である。好ましいアイオノマーは、これに限定されないが、Ｃ３からＣ８のα，β−エチレン系不飽和モノ−またはジカルボン酸およびエチレンまたはＣ３からＣ６のα−オレフィンのコポリマーから選択されたものを含み、これはオプションとして軟化用モノマーを含む。アイオノマーはオプションとして高度に中和される（すなわち、その酸部分の少なくとも７０％、または少なくとも９０％、または少なくとも１００％が中和される）。適切なアイオノマー性のカバー材料は、さらに、例えば、米国特許第６，６５３，３８２号、同第６，７５６，４３６号、同第６，８９４，０９８号、同第６，９１９，３９３号、および同第６，９５３，８２０号に開示され、その内容は参照してここに組み入れる。この発明のカバー層に使用して好適な商業的に入手可能なアイオノマー材料は、これに限定されないが、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能な、Ｓｕｒｌｙｎ（商標）アイオノマー樹脂、およびＤｕＰｏｎｔ（商標）ＨＰＦ１０００およびＨＰＦ２０００；ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌｅ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから商業的に入手可能なＩｏｔｅｋ（商標）アイオノマーを含む。またアイオノマーを熱可塑性エラストマとブレンドしたものも適切である。
【００６２】
１実施例において、カバー層１５の厚さは約０．０３インチから約０．０４インチである。他の実施例において、カバー層１５の厚さは約０．０２インチから約０．０５インチである。他の実施例において、カバー層１５の厚さは、その下限が約０．０１または約０．０２インチで、その上限が約０．１００または約０．０９０または約０．０５５または約０．０４０インチの範囲である。さらに他の実施例においてカバー層１５の厚さは約約０．０３５インチである。
【００６３】
他の実施例において、カバー層１５の厚さは約０．０２インチから約０．０５インチである。この実施例の具体的な側面では、カバー層１５は鋳造可能なポリウレタンまたは鋳造可能なポリ尿素から形成された１つの層を含む。この実施例の他の具体的な側面では、カバー層１５は鋳造可能なポリウレタンまたは鋳造可能なポリ尿素から形成された１つの層を含み、そのショアＤ硬度は約６５未満、または６０未満、または約４５から約６０である。この実施例の他の具体的な側面では、カバー層１５は、部分的または十分に中和されたアイオノマー組成物から形成された１つ層を含む。この実施例のさらに他の具体的な側面では、カバー層１５は、部分的または十分に中和されたアイオノマー組成物から形成された１つ層を含み、そのショアＤ硬度は約６５未満、または６０未満、または下限が約５０または約５７で、上限が約６０または約６５の範囲である。
【００６４】
ゴルフボール１０は、単一のカバー層を具備するように図示されるけれども、２またはそれ以上のカバー層を具備してゴルフボール１０のスピンおよびフィーリングを微調整してよい。したがって、他の実施例では、カバー層１５は内側カバー層および外側カバー層を有する。この実施例の具体的な側面では、内側カバー層は部分的または十分に中和されたアイオノマー組成物から形成され、その厚さは、好ましくは約０．０１５インチから約０．１００インチ、または約０．２０インチから約０．５０インチであり、さらに好ましくは、その厚さは、約０．０３５インチである。内側カバー層のショアＤ硬度は、好ましくは約６０から約８０、より好ましくは約６５から約７５、最も好ましくは約６６から約６９である。この実施例の他の具体的な側面では、外側カバー層のショアＤ硬度は、好ましくは、６５以上、６５より大きく、または６０以上、または６０より大きく、この外側カバー層は鋳造可能なポリウレタンまたはポリ尿素組成物から形成され、好ましくはその厚さは約０．０１５から約０．０４０インチ、または約０．０３０インチから約０．０４０インチ、または約０．２０インチから約０．３５インチである。
【００６５】
１実施例において、ゴルフボールは、外側コア１３およびカバー層１４の間に配される湿気バリア層１４も含む。１実施例において、湿気バリア層１４は、複数の外側コア層のうちの少なくとも１つを有する。他の実施例において、湿気バリア層１４は複数の外側コア層と独立した個別の層である。湿気バリア層１４は、ゴルフボール１０のプレイ特性や初期速度を、ゴルフボールの寿命の間、維持するように選択される。１実施例において、湿気バリア層１４は水蒸気透過率がカバー層１５の水蒸気透過率より小さくなるように選択される。これにより、湿気が内側コア１１および外側コア１３に進入するのを防止してこれらの層への悪影響を防止する。
【００６６】
一般に、湿気バリア層１４は、カバー層１５の水蒸気透過率よりも低い水蒸気透過率を有し、更に好ましくは、アイオノマー樹脂の約０．４５〜約０．９５ｇ・ｍｍ／ｍ２・日の範囲の水蒸気透過率より低い水蒸気透過率を有する。水蒸気透過率は、単位時間当たりの単位面積当たりの所定の厚さの材料中に拡散する水蒸気の質量と定義される。水蒸気透過率を測定するための好ましい基準は、ＡＳＴＭ  Ｆ１２４９−９０”Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｔｅｓｔ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｗａｔｅｒ  Ｖａｐｏｒ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｒａｔｅ  Ｔｈｒｏｕｇｈ  Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｆｉｌｍ  ａｎｄ  Ｓｈｅｅｔｉｎｇ  Ｕｓｉｎｇ  ａ  Ｍｏｄｕｌａｔｅｄ  Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｓｅｎｓｏｒ”およびＡＳＴＭ  Ｆ３７２−９９”  Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｔｅｓｔ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｗａｔｅｒ  Ｖａｐｏｒ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｒａｔｅ  ｏｆ  ＦｌｅｘｉｂｌｅＢａｒｒｉｅｒ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ｕｓｉｎｇ  ａｎ  Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ”等を含む。
【００６７】
具体的な実施例において、湿気バリア層１４はスチレンブロックコポリマーを含む。適切なスチレンブロックコポリマーはＫｒａｔｏｎ（商標）の商標の下で、テキサス州、ヒューストンのＫｒａｔｏｎ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ社から入手できる。さらに、水蒸気バリア層１４はマイクロ粒子をも内部に配している。これら粒子は好ましくは撥水性があり、水蒸気バリア層１４を横切る多くの曲がりくねった経路を有して層１４の湿気透過率を減少させる。このマイクロ粒子はナノ粒子、セラミック粒子、ガラスフレーク、および金属フレーク（例えば雲母材料、酸化鉄またはアルミニウム）を含んでよい。１実施例において、湿気バリア層１４はアルミニウムフレークを含む。
【００６８】
湿気バリア層１４の成分、調合、および厚さは、所望の湿気透過率を実現するように選択される。１実施例において、湿気バリア層１４の比重は約１から約２である。他の実施例において、湿気バリア層１４の比重は約１．１３である。湿気バリア層１４の厚さは約０．０３インチ未満である。１実施例において、湿気バリア層１４の厚さは約０．０２４インチである。
【００６９】
湿気バリア層１４の好ましい材料および構造は、さらに、例えば、米国特許第６，６３２，１４７号、同第６，８３８，０２８号、同第６，９３２，７２０号、同第７，００４，８５４号、および同第７，１８２，７０２号、ならびに米国特許出願公開第２００３／００６９０８２号、同第２００３／００６９０８５号、同第２００３／０１３００６２号、同第２００４／０１４７３４４号、同第２００４／０１８５９６３号、同第２００６／００６８９３８号、同第２００６／０１２８５０５号、および同第２００７／０１２９１７２号に開示されており、その内容は参照してここに組み入れる。
【００７０】
先に説明したように、この発明のゴルフボールは単一または多層のカバーを具備する。比較的柔らかなカバー層が望まれる場合、この層を形成するのに使用される材料は、好ましくは、ポリウレタン、ポリ尿素、ハイブリッドポリウレタン−ポリ尿素コポリマー、部分的または十分に中和されたアイオノマーコポリマーおよびターポリマー、および極性基官能性ポリオレフィンを伴うアイオノマーのブレンドから選択される。極性官能性ポリオレフィンを使用するときには、好ましい材料は無水マレイン酸変性メタローセン触媒ポリオレフィン、例えば、米国特許第５，７０３，１６６号に開示されたものであり、その内容は参照してここに組み入れる。いくつかの実施例において、この発明のゴルフボールは、ショアＤ硬度が６５以下、または６０未満、または２０から６５、または３０から６５のカバー層を具備する。代替的な実施例では、この発明は、内側コア、外側コア層、カバー、およびオプションの湿気バリア層を具備するゴルフボールを実現し、カバーのショアＤ硬度は好ましくは６５以上、または６５から８０、または６６から７８、または６８から７５であり、カバーは好ましくは高酸性アイオノマー含有組成物、堅固なポリウレタン、堅固なポリ尿素、およびこれらのブレンドおよびコポリマーから選択される。他の代替的な実施例において、この発明は、内側コア、外側コア層、およびカバーを具備するゴルフボールを実現し、外側コア層が、カバーより水蒸気透過率が小さい湿気バリア層として機能する。このような外側コア層は、ポリブタジエンゴム、「曲がりくねった経路」のバリアを実現するための高度に充填されたポリブタジエンゴム（例えば、先にあげた湿気バリア層の参考文献中に開示されるようなフレークまたはシート状の粒子を含有するポリブタジエン）、ＺＤＡが少なくまたは含まないポリブタジエンゴム（すなわち０から２０ｐｈｒ、好ましくは０から１５ｐｈｒ、さらに好ましくは０から１０ｐｈｒ）、トランスポリイソプレン、トランスポリブタジエンゴム、エチレン−プロピレンゴム（「ＥＰＲ」）、エチレン−プロピレン−ジエンモノマーゴム（「ＥＰＤＭ」）、または湿気透過率が小さい他のジエンゴムを含んでよい。
【００７１】
ここに開示される任意の実施例の内側および外側コア層は、硬度勾配、すなわち、内側コアのセンタから内側コアの表面までの硬度の差、同様の外側コア層の最も内側の表面から外側コア層の表面までの硬度の差を伴ってよい。勾配は、正（増加）、負（減少）、または中間的であってよい。正の勾配を採用するときには、内側コアのセンタが最も柔らかいポイントであり、好ましくは約４０から約７５ショアＣの硬度を有し；内側コアの表面は好ましくは約４５から約７８ショアＣの硬度を有し；外側コア層は好ましくは８０ショアＣ以上、または約８０から約９５ショアＣの硬度を有する。勾配の大きさは、外側コア層表面の硬度から内側コアのセンタの硬度を引いて計算され、これは約５から約４５ショアＣ、または約２０から約４５ショアＣ、または約２５から約４５ショアＣであり、好ましくは約８から約４０ショアＣ、または約１５から約３５ショアＣ、または約１８から約３０ショアＣである。コアの表面硬度は極ごとに１回測定される。２つの測定値は平均される。センタの硬度を測定するために、コアを、当該コアよりおよそ０．０１０−０．０２０インチ小さい空洞に押し込み、コアが空洞内においてその底に着き、しっかりとフィットするようになす。露出している半体を、帯ノコまたは他の適切な切断ツールを用いて、若干中心から外して大まかに切断する。測定表面を仕上げて表面グラインダで平滑面として、この面がコアのセンタを通り、かつ空洞のベースと平行するようになす。センタが芯出し定規で位置決めされて印付けされ、空洞内に残っているコアについて硬度測定を行う。オプションとして、他の点を位置決めして測定をなし、勾配プロフィールを作成してよい。硬度差は、平均表面硬度−中心硬度で計算される。
【００７２】
いくつかの実施例において、ゴルフボール１０の構成および調合は以下の表１にまとめることができる。
【表１】
2009000520.tif 000003
【表２】
2009000520.tif 000004
（＊）湿気バリア層の特性、材料および構造は、米国特許第６，６３２，１４７号、同第６，８３８，０２８号、同第６，９３２，７２０号、同第７，００４，８５４号、および同第７，１８２，７０２号、ならびに米国特許出願公開第２００３／００６９０８２号、同第２００３／００６９０８５号、同第２００３／０１３００６２号、同第２００４／０１４７３４４号、同第２００４／０１８５９６３号、同第２００６／００６８９３８号、同第２００６／０１２８５０５号、および同第２００７／０１２９１７２号に開示されており、その内容は参照してここに組み入れる。
【００７３】
以下の表２はこの発明の実施例に従う種々のゴルフボール層の直径および厚さを示す。ただし、ゴルフボールの全体の直径は１．６８インチでありオプションの湿気バリア層を含まない。湿気バリア層を含む場合には表２のうちの１または複数の層は修正しなければならず、すなわち、直径または厚さを小さくする必要があることに留意されたい。
【表３】
2009000520.tif 000005
【００７４】
ゴルフボール１０は当業界で一般的に知られ、利用可能な任意の公知の方法で構築できる。適切な方法は、ゴルフボール１０の種々の層の成分を調合して混合する方法を含む。これらの方法は、ゴルフボール１０を形成する方法も含み、これは圧縮成型、射出成型、鋳造、および反応性射出成型を含む。これらの方法の例は、例えば、米国特許第６，５４７，６７７号および同第６，８５２，０４４号に見いだすことができ、その内容は参照してここに組み入れる。
【００７５】
射出成型を採用するときには、ＨＮＰ組成物は典型的には射出成型機の入り口から容易に供給可能なパレットまたはグラニュー形態であり、ここで、これが、加熱バレル内で１５０°Ｆから６００°Ｆ、好ましくは２００°Ｆから５００°Ｆの温度で、スクリューにより溶かされて搬送される。溶かされたＨＮＰ組成物は最終的には閉じた金型キャビティ内に射出され、これが、雰囲気温度または上昇させられた温度で冷却されてよいが、典型的には５０°Ｆから７０°Ｆの温度に冷却される。閉じた金型内に１秒から３００秒配置した後、コアおよび／またはコアに１以上の付加的なコアまたはカバー層を加えたものを金型から取り外し、雰囲気または下降温度で冷却可能にし、あるいは、冷却流体、たとえば水、アイスウォータ、溶媒中のドライアイス、その他の中に配置する。
【００７６】
センタを製造するのに圧縮成型を採用するときには、ＨＮＰ組成物が初めに材料のプレフォームまたはスラグとされ、これは典型的には円筒またはおよその球形でその重さは成型されるコアの所望の重量より若干重い。このステップに先立って、ＨＮＰ組成物は、金型を通じて押し出され、あるいは同様に溶融されて押され、その後、円筒形のプレフォームに切断されてよい。このプレフォームが圧縮金型キャビティ内に配されて、１５０°Ｆから４００°Ｆ、好ましくは２５０°Ｆから３５０°Ｆ、さらに好ましくは２６０°Ｆから２９５°Ｆの成型温度で圧縮される。ＨＮＰ組成物のコアまたはカバー層を圧縮成型するときには、半殻が第１の射出成型で形成され、その後、１または複数の層を有するコアが２つの半殻の内部に包まれ、その後、先に説明したプロセスと類似した態様で圧縮成形される。
【００７７】
ここで引用したすべての特許、刊行物、テスト手順および他の文献は、優先権書類も含めて、この発明と矛盾しない範囲において、参照してここに組み入れられる。
【００７８】
この発明の事例的な実施例を具体的に説明したが、種々の他の変更が当業者に明らかであり、またこの発明の趣旨を逸脱することなく容易になすことができることに留意されたい。したがって、添付の特許請求の範囲のスコープは、ここに開示された例や記述に制約されることを意図されていない。特許請求の範囲は、この発明の特許可能な新規な特徴のすべてをカバーするように理解されるべきであり、それには当業者にとって均等なすべての特徴も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】この発明の実施例に従って製造されたゴルフボールの断面図である。
【符号の説明】
【００８０】
１０    ゴルフボール
１１    内側コア
１３    外側コア層
１４    湿気バリア層
１５    カバー層
１６    コア
【図１】
2009000520.tif 000006
【外国語明細書】
2009000520.tif 000007
2009000520.tif 000008
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Ｃｌａｉｍｓ
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2009000520.tif 000034
１．Ａｂｓｔｒａｃｔ
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２．Ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｖｅ  Ｄｒａｗｉｎｇ
Ｆｉｇ．１
2009000520.tif 000036