(57)【要約】【課題】バックライトの交換が可能でありながら、その交換作業が容易であって、格別な作業スペースが必要とされず、構造が格別に複雑化することもない液晶表示装置を提供する。【解決手段】各ランプユニット６は、その長手方向と直交する上下方向に並設され、各Ｌ型レール２２、２７により上下方向にスライド可能に支持されており、最下段から１本ずつ順次取り出され、最上段に１本ずつ順次追加されるので、光源ユニットの交換を容易に行うことができ、液晶表示装置１両側に格別な作業スペースが無くても、ランプユニット６の交換が可能である。【選択図】図２
2009145490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶パネルと、液晶パネルの背面に配置されたバックライトとを備える液晶表示装置において、
前記バックライトを構成する複数の光源ユニットと、各光源ユニットをスライド可能に支持するガイド手段とを備え、
前記各光源ユニットは、該各光源ユニットの長手方向と直交する方向に並設され、前記ガイド手段により該直交する方向にスライド可能に支持されて、該各光源ユニットの並びの端側から順次着脱されることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記ガイド手段は、前記各光源ユニットをスライド可能に支持する複数のレールを備えており、
前記各レールを介して、各光源ユニットへの電力供給が行われることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記各光源ユニットは、前記各レールに接触して、各レールから電力を取り入れる接触端子を備えることを特徴とする請求項２に記載の液晶表示装置。
【請求項４】
前記ガイド手段は、前記各光源ユニットを液晶パネルの下方向に沿ってスライド可能に支持しており、
各光源ユニットの並びの上下端側で光源ユニットが着脱されることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項５】
前記各光源ユニットは、光源と、該光源に印加する電圧を生成出力するインバータとを備えることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【請求項６】
前記ガイド手段は、前記各光源ユニットをスライド可能に支持する複数のレールと、光源ユニットの固定位置毎に、光源ユニットの端部位置に配置されたアームとを備え、
前記アームは、アーム両端に設けられた係合部及び押圧部と、係合部と押圧部間でアームを回転自在に軸支する軸支部と、係合部を付勢して光源ユニットの端に係合させる付勢部材とを有しており、押圧部が押圧されると、アームが軸支部周りで回転して、係合部が付勢部材の付勢力に抗して光源ユニットの端から外れ、押圧部が該光源ユニットとその隣の他の光源ユニット間に侵入することを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶パネルと、液晶パネルの背面に配置されたバックライトとを備え、テレビ受像機等の画面として用いられる液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の液晶表示装置では、液晶パネルの寿命に比べて、バックライトとして用いられる冷陰極管や熱陰極管の寿命が短く、装置の使用耐用年数がバックライトの寿命により決まることが知られている。
【０００３】
このため、液晶表示装置にはバックライトの交換が可能なものがあり、小型のものでは、装置表側の液晶パネルを取り外して、バックライトを交換することが多い。
【０００４】
ところが、液晶表示装置が大型になると、液晶パネルの取り外しや分解等が困難になるので、通常は、工場に引き取ってのバックライト交換となり、このための手間、時間、費用等が非常に嵩む。
【０００５】
一方、バックライトの交換を容易にした液晶表示装置が提案されている。例えば、特許文献１では、図１１に示すようにバックライト２０１を一枚の平板状のユニットとし、液晶表示装置２０２の液晶パネルの背面にバックライト２０１を収容可能なスペースを設け、液晶表示装置２０２の側面開口部から該スペースへのバックライト２０１の着脱を可能にしている。
【０００６】
また、特許文献２では、細長い基板上に１本の蛍光ランプを搭載し、この細長い基板を液晶表示装置の側面開口部から液晶パネル背面のスペースに抜き差しして、蛍光ランプを着脱することができるようにしている。
【０００７】
更に、図１２に示すように液晶パネル２１１を装置本体２１２の側端一辺に枢支して、液晶パネル２１１を開閉自在に設け、液晶パネル２１１を開いて、液晶パネル２１１の背面側のバックライト２１３を解放して交換可能にしたものもある。
【特許文献１】特開平６−２５８６４３号公報
【特許文献２】実開平０１−５４０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このように液晶表示装置が大型になると、液晶パネルの取り外しや分解等が困難になるので、工場に引き取ってのバックライト交換となり、手間、時間、費用等が非常に嵩んだ。
【０００９】
また、特許文献１、２及び図１２に示すような従来の装置においても、液晶表示装置が大型になると、バックライトの交換が困難であった。
【００１０】
特許文献１では、バックライト２０１が一枚の平板状のユニットであることから、液晶表示装置の大型に伴い、バックライト２０１も大型になる。このため、液晶表示装置２０２の側面開口部からのバックライト２０１の出し入れに際しては、液晶表示装置２０２の側方に十分に広い作業スペースが必要となり、装置を設置した室内でそのような作業スペースが確保されるとは限らず、作業が難航することがある。また、バックライト２０１が非常に重くなるので、作業性が著しく悪化する。
【００１１】
特許文献２では、小型の液晶表示装置を前提として、１本の蛍光ランプを着脱しているが、大型の液晶表示装置への適用を想定すると、複数の長い蛍光ランプをそれぞれ抜き差しすることになるので、やはり液晶表示装置の側方に十分に広い作業スペースが必要となり、そのような作業スペースの確保が困難である。また、大型の液晶表示装置の場合は、多数の蛍光ランプが必要になるので、それぞれを抜き差しするならば、非常に複雑な構造になってしまう。また、それぞれのインバータや配線を考慮しても、非常に複雑な構造になる。
【００１２】
図１２の装置では、大型の液晶パネル２１１が非常に重いので、液晶パネル２１１の枢支構造に十分な強度や剛性を与える必要があるが、このような枢支構造の実現が容易ではない。また、大型の液晶パネル２１１を開閉するための十分に広い作業スペースが必要となり、室内においてそのような作業スペースを確保することができるとは限らない。
【００１３】
そこで、本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、バックライトの交換が可能でありながら、その交換作業が容易であって、格別な作業スペースが必要とされず、構造が格別に複雑化することもない液晶表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明は、液晶パネルと、液晶パネルの背面に配置されたバックライトとを備える液晶表示装置において、前記バックライトを構成する複数の光源ユニットと、各光源ユニットをスライド可能に支持するガイド手段とを備え、前記各光源ユニットは、該各光源ユニットの長手方向と直交する方向に並設され、前記ガイド手段により該直交する方向にスライド可能に支持されて、該各光源ユニットの並びの端側から順次着脱される。
【００１５】
また、前記ガイド手段は、前記各光源ユニットをスライド可能に支持する複数のレールを備えており、前記各レールを介して、各光源ユニットへの電力供給が行われる。
【００１６】
更に、前記各光源ユニットは、前記各レールに接触して、各レールから電力を取り入れる接触端子を備えている。
【００１７】
また、前記ガイド手段は、前記各光源ユニットを液晶パネルの下方向に沿ってスライド可能に支持しており、各光源ユニットの並びの上下端側で光源ユニットが着脱される。
【００１８】
更に、前記各光源ユニットは、光源と、該光源に印加する電圧を生成出力するインバータとを備えている。
【００１９】
また、前記ガイド手段は、前記各光源ユニットをスライド可能に支持する複数のレールと、光源ユニットの固定位置毎に、光源ユニットの端部位置に配置されたアームとを備え、前記アームは、アーム両端に設けられた係合部及び押圧部と、係合部と押圧部間でアームを回転自在に軸支する軸支部と、係合部を付勢して光源ユニットの端に係合させる付勢部材とを有しており、押圧部が押圧されると、アームが軸支部周りで回転して、係合部が付勢部材の付勢力に抗して光源ユニットの端から外れ、押圧部が該光源ユニットとその隣の他の光源ユニット間に侵入する。
【発明の効果】
【００２０】
このような本発明の液晶表示装置によれば、各光源ユニットは、該各光源ユニットの長手方向と直交する方向に並設され、ガイド手段により該直交する方向にスライド可能に支持されて、該各光源ユニットの並びの端側から順次着脱される。従って、光源ユニットをその長手方向と直交する方向にスライドさせて１本ずつ並びの端から順次取り出したり装着することができ、光源ユニットの交換を容易に行うことができ、格別な作業スペースが無くても、光源ユニットの交換が可能である。また、各光源ユニットを並設するだけであるから、光源ユニットの数を適宜に設定すれば、構成が格別に複雑化することもない。
【００２１】
例えば、ガイド手段として、各光源ユニットをスライド可能に支持する複数のレールを適用し、各レールを介して、各光源ユニットへの電力供給を行う。この場合は、光源ユニットの電力供給のための構成を別途設ける必要がない。レールから光源ユニットへの電力の伝達は、光源ユニット側にレールに接触する接触端子を設けることにより可能である。
【００２２】
また、ガイド手段により各光源ユニットを液晶パネルの下方向に沿ってスライド可能に支持し、各光源ユニットの並びの上下端側で光源ユニットを着脱する。この場合は、液晶表示装置両側に作業スペースが無くても、光源ユニットの交換が可能である。
【００２３】
更に、各光源ユニットは、光源とインバータとを備えている。液晶表示装置と比較すると、光源の寿命は短いが、インバータの寿命も短い。このため、光源ユニットに光源だけではなくインバータをも搭載して、これらを同時に交換するようにすれば、バックライトのメンテナンスが容易となる。更に、液晶表示装置側の構成が簡単となり、装置本体の小型化も可能となる。
【００２４】
また、ガイド手段は、光源ユニットの両端をスライド可能に支持する複数のレールと、光源ユニットの固定位置毎に、光源ユニットの端部位置に配置されたアームとを備えている。このアームは、アーム両端に設けられた係合部及び押圧部と、係合部と押圧部間でアームを回転自在に軸支する軸支部と、係合部を付勢して光源ユニットの端に係合させる付勢部材とを有している。そして、押圧部が押圧されると、アームが軸支部周りで回転して、係合部が付勢部材の付勢力に抗して光源ユニットの端から外れ、押圧部が該光源ユニットとその隣の他の光源ユニット間に侵入する。このような構成により、光源ユニットを１つずつ確実に取り外したり装着することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の液晶表示装置の実施形態を詳細に説明する。
【００２６】
図１は、本発明の液晶表示装置の一実施形態を概略的に示す斜視図である。また、図２は、図１の液晶表示装置を側方からみて示す断面図である。更に、図３は、図２の部分拡大図である。
【００２７】
本実施形態の液晶表示装置１では、本体筐体２の表側に矩形の開口部２ａを形成し、この開口部２ａに表示画面となる液晶パネル３を固定している。液晶パネル３は、基板ガラス３ａ上に、拡散系及びレンズ系の光学シート３ｂ、液晶層を挟み込んだ一対の透光板３ｃ等を積層したものであり，液晶層を表側とし、基板ガラス３ａを裏側として、本体筐体２の開口部２ａに取り付けられている。
【００２８】
本体筐体２には、上方からみると矩形状のスペース２ｂが形成されており、このスペース２ｂが液晶パネル３の裏側に位置し、このスペース２ｂの上下に矩形状の開口部２ｃが形成され、これらの開口部２ｃにそれぞれの開閉蓋４が設けられている。このスペース２ｂには、この液晶表示装置１のバックライトとなる複数のランプユニット６が着脱可能に並設されている。
【００２９】
図４（ａ）、（ｂ）は、ランプユニット６を示す正面図及び側面図である。図４（ａ）、（ｂ）に示すように各ランプユニット６は、矩形状のケース１１の底１１ａに複数個のインバータ１２を配置し、その上に断面形状が波型の反射シート１３を被せ、この波型の反射シート１３の３つの凹所に３本の熱陰極管１４を配置して、ケース１１の開口部に各熱陰極管１４を配列したものである。
【００３０】
ランプユニット６の各インバータ１２は、後で述べるように液晶表示装置１からの電力供給を受けて動作し、高周波電圧をそれぞれの熱陰極管１４に印加して、これらの熱陰極管１４を点灯させる。各熱陰極管１４の照明光は、ケース１１の開口部から前方へと直接照射されるか、反射シート１３で反射されてから前方へと照射される。
【００３１】
液晶パネル３裏側のスペース２ｂには、複数個の各ランプユニット６がランプユニット６の長手方向と直交する上下方向に並設されている。各熱陰極管１４の長さは液晶パネル３の横幅と略同一であり、また各ランプユニット６における全熱陰極管１４の並びの縦幅は液晶パネル３の縦幅と略同一である。このため、全陰極管１４により液晶パネル３全体がその裏側から照明される。
【００３２】
各ランプユニット６は、液晶パネル３裏側のスペース２ｂで上下方向にスライド可能に支持されており、本体筐体２下側の開口部２ｃを通じて、各ランプユニット６を該各ランプユニット６の並びの最下段のものから順次取り出すことができ、また本体筐体２上側の開口部２ｂを通じて、各ランプユニット６の並びの最上段に新たなランプユニット６を順次追加して行くことができる。
【００３３】
次に、液晶パネル３裏側のスペース２ｂにおける各ランプユニット６の支持構造を説明する。図５（ａ）、（ｂ）、及び（ｃ）は、図１における各ランプユニット６の右端近傍を示す正面図、平面図、及び側面図である。また、図６（ａ）、（ｂ）、及び（ｃ）は、図５（ａ）、（ｂ）、及び（ｃ）の部分拡大図である。更に、図７（ａ）及び（ｂ）は、図１における各ランプユニット６の左端近傍を示す正面図及び平面図である。
【００３４】
図５及び図６に示すように液晶パネル３裏側のスペース２ｂの右端近傍には、一対のＬ型レール２２がアングル（図示せず）を介して平行に配置固定されている。また、各ランプユニット６右端近傍の両側壁には、それぞれのコイルバネ２４が突設されており、各コイルバネ２４にそれぞれの接触端子２５の内側中空部が嵌められて、各接触端子２５が支持されている。そして、各Ｌ型レール２２の相互に対向する平行面間に各ランプユニット６両側壁の接触端子２５が挟み込まれ、各ランプユニット６両側壁の接触端子２５がそれぞれのコイルバネ２４の弾性力により各Ｌ型レール２２の対向平行面に圧接されて摺接した状態で、各ランプユニット６の右端が各Ｌ型レール２２間で上下方向にスライド可能に支持されている。
【００３５】
また、図７に示すように液晶パネル３裏側のスペース２ｂの左端近傍でも、一対のＬ型レール２７がアングル（図示せず）を介して平行に配置固定されており、各Ｌ型レール２７の相互に対向する平行面間に各ランプユニット６の左端近傍の両側壁が挟み込まれて、各ランプユニット６の左端が各Ｌ型レール２７間で上下方向にスライド可能に支持されている。
【００３６】
従って、各ランプユニット６は、右側の一対のＬ型レール２２と左側の一対のＬ型レール２７により上下方向にスライド可能に支持されている。
【００３７】
また、右側の一対のＬ型レール２２には６０Ｈｚ又は５０Ｈｚの交流電圧が印加されており、この交流電圧が該一対のＬ型レール２２からランプユニット６の右端側の各接触端子２５を通じてランプユニット６に取り入れられ、この交流電圧がランプユニット６の各インバータ１２に印加供給されて、各インバータ１２が動作する。
【００３８】
図５及び図６に示すように右側の一対のＬ型レール２２間には、ランプユニット６右端の上下方向の移動を規制するためのレール保持アーム３１が配置されている。このレール保持アーム３１の中央付近が軸３２により軸支されており、レール保持アーム３１が回転すると、レール保持アーム３１の上下端がランプユニット６の右端に近づいたり離れたりする。このレール保持アーム３１は、ランプユニット６毎に設けられている。
【００３９】
レール保持アーム３１下端近傍には、ランプユニット６右端に向く位置決めピン３３が設けられており、この位置決めピン３３がランプユニット６右端の凹部６ａに嵌合して、ランプユニット６右端の上下方向のスライドが規制され、ランプユニット６右端が位置決め固定される。また、レール保持アーム３１上端両面には、解除ノブ３４及び解除ゴム片３５が設けられている。
【００４０】
また、図７に示すように左側の一対のＬ型レール２７間にも、ランプユニット６左端の上下方向の移動を規制するためのレール保持アーム３１が配置され、レール保持アーム３１の中央付近がそれぞれの軸３２により軸支されている。この左側のレール保持アーム３１も、ランプユニット６毎に設けられている。
【００４１】
そして、レール保持アーム３１下端近傍の位置決めピン３３がランプユニット６左端の凹部に嵌合して、ランプユニット６左端の上下方向のスライドが規制され、ランプユニット６左端が位置決め固定される。また、レール保持アーム３１上端両面には、解除ノブ３４及び解除ゴム片３５が設けられている。
【００４２】
更に、ランプユニット６左端近傍で、そのケース１１の底１１ａ及び反射シート１３に開口部を形成し、この開口部を介して各熱陰極管１４を臨む点灯センサ３７を液晶パネル３裏側のスペース２ｂの内壁面に固定している。この点灯センサ３７は、ランプユニット６の各熱陰極管１４の点灯状態を検出するために設けられている。
【００４３】
図８は、レール保持アーム３１を拡大して示す側面図である。図８にも示すようにレール保持アーム３１の中央付近が軸３２により軸支され、レール保持アーム３１下端近傍にランプユニット６の一端に向く位置決めピン３３が設けられ、レール保持アーム３１上端両面に解除ノブ３４及び解除ゴム片３５が設けられている。
【００４４】
位置決めピン３３は、その先端の嵌合凸部３３ａと、嵌合凸部３３ａの裏面側に突出するピン３３ｂと、第１及び第２コイルバネ３３ｃ、３３ｄとを備えている。ピン３３ｂは、レール保持アーム３１の小孔及び本体筐体２のフレーム４１の小孔を移動自在に貫通し、また第１及び第２コイルバネ３３ｃ、３３ｄに挿入されている。第１コイルバネ３３ｃは、ピン３３ｂの嵌合凸部３３ａとレール保持アーム３１間に挟み込まれ、また第２コイルバネ３３ｄは、ピン３３ｂの中央付近の鍔３３ｅと本体筐体２のフレーム４１間に挟みこまれている。
【００４５】
通常、本体筐体２のフレーム４１にボルト４２がねじ込まれ、ボルト４２の先端がレール保持アーム３１の下端に押し付けられ、図８上ではレール保持アーム３１が反時計回りに回転して、第１コイルバネ３３ｃが短縮し、第２コイルバネ３３ｄが伸長し、位置決めピン３３の嵌合凸部３３ａがランプユニット６一端の嵌合凹部６ａに嵌合し、この状態でランプユニット６が位置決め固定されている。
【００４６】
各レール保持アーム３１がランプユニット６両側に設けられていることから、それぞれのボルト４２の先端がそれぞれのレール保持アーム３１の下端に押し付けられ、それぞれの位置決めピン３３の嵌合凸部３３ａがランプユニット６両端の嵌合凹部６ａに嵌合している。また、各ランプユニット６のいずれについても、各レール保持アーム３１の位置決めピン３３の嵌合凸部３３ａがランプユニット６両端の嵌合凹部６ａに嵌合している。これにより、液晶表示装置１の本端筐体２内の全ランプユニット６が位置決め固定される。
【００４７】
次に、ランプユニット６をスライド可能な状態とするには、図９（ａ）、（ｂ）に示すようにボルト４２を緩めて取り外す。このとき、第１コイルバネ３３ｃが僅かに伸長し、第２コイルバネ３３ｄが僅かに短縮し、第１及び第２コイルバネ３３ｃ、３３ｄの弾性力が吊りあう位置までレール保持アーム３１が時計回りに回転する。ただし、レール保持アーム３１の回転量は僅かであり、位置決めピン３３の嵌合凸部３３ａがランプユニット６一端の嵌合凹部６ａから外れることはなく、ランプユニット６が位置決め固定された状態が維持される。
【００４８】
そして、図９（ｃ）に示すようにレール保持アーム３１上端の解除ノブ３４をフレーム４１の孔４１ａを通じて内側方向に押す。これにより、レール保持アーム３１が軸３２周りで時計周りに回転して、第１コイルバネ３３ｃが更に伸長し、第２コイルバネ３３ｄがより短縮し、レール保持アーム３１下端近傍の位置決めピン３３がランプユニット６右端の凹部から外れて、ランプユニット６右端の上下方向のスライドが可能となる。
【００４９】
同時に、レール保持アーム３１上端の解除ゴム片３５が一段上のランプユニット６のＣ面エッジ６ｂに当接して、一段上のランプユニット６の下方向のスライドが規制される。
【００５０】
図９（ａ）〜（ｃ）の操作手順は、ランプユニット６の両側で行われ、ランプユニット６両端の上下方向のスライドが可能となる。また、この状態になると、レール保持アーム３１上端の解除ゴム片３５がランプユニット６の両側上端を下方に押し沈めて、ランプユニット６が下方にスライドし、更にランプユニット６がその自重により下方向にスライドして引き出される。
【００５１】
図９（ｄ）に示すようにランプユニット６が下方向に引き出されると、ここに空きスペースが形成される。また、レール保持アーム３１上端の解除ノブ３４が解放されると、第１及び第２コイルバネ３３ｃ、３３ｄの弾性力が吊りあう位置までレール保持アーム３１が反時計回りに回転して停止する。
【００５２】
次に、一段上のランプユニット６を図９（ａ）〜（ｄ）の操作手順で下方向にスライドさせて、一段上のランプユニット６をその下段の空きスペースに移動させると、この空きスペースのレール保持アーム３１上端の解除ゴム片３５がそのランプユニット６の側壁に摺接して、レール保持アーム３１が反時計回りに僅かに回転する。このとき、第１及び第２コイルバネ３３ｃ、３３ｄが短縮し、第１及び第２コイルバネ３３ｃ、３３ｄの弾性力により位置決めピン３３の嵌合凸部３３ａがランプユニット６の側壁に押し当てられ摺接する。このため、ランプユニット６の嵌合凹部６ａが位置決めピン３３の嵌合凸部３３ａの位置まで下方向に移動して来ると、位置決めピン３３の嵌合凸部３３ａがランプユニット６の嵌合凹部６ａに嵌合して、ランプユニット６が位置決め固定される。勿論、ランプユニット６両側で、位置決めピン３３の嵌合凸部３３ａが該ランプユニット６の嵌合凹部６ａに嵌合する。
【００５３】
また、本体筐体２の上側の開口部２ｃからランプユニット６を押し込むときにも、ランプユニット６両端を右側の各Ｌ型レール２２間と左側の各Ｌ型レール２７間に挿入して、ランプユニット６を下方向にスライドさせて行くと、ランプユニット６の嵌合凹部６ａが位置決めピン３３の嵌合凸部３３ａに移動して来て嵌合し、ランプユニット６が最上段に位置決め固定される。
【００５４】
従って、液晶表示装置１の本端筐体２内の全ランプユニット６のいずれについても、図９（ａ）〜（ｄ）の手順を行うことにより一段ずつ下方向にスライドさせて移動させることができる。
【００５５】
また、下段のランプユニット６を下方向にスライドさせなければ、上段のランプユニット６を下方向にスライドさせることができないので、下段のランプユニット６のスライドを優先する必要がある。実際には、最下段のランプユニット６を下方向にスライドさせて、最下段のランプユニット６両端を各Ｌ型レール２２、２７から抜き取って本体筐体２の下側の開口部２ｃから引き出し、最下段のスペースを開けてから、下から２段目のランプユニット６を下方向に１段ずつスライドさせて引き出し、更により上段のランプユニット６を下方向にスライドさせて引き出すことになる。
【００５６】
次に、各ランプユニット６のメンテナンス手順を説明する。ここで、液晶表示装置１においては、ランプユニット６毎に、５０Ｈｚ又は６０Ｈｚの交流電圧を右側の各Ｌ型レール２２から各接触端子２５を通じてランプユニット６の各インバータ１２へと供給するだけではなく、高周波の制御信号を交流電圧に重畳して、この制御信号を各Ｌ型レール２２から各接触端子２５を通じて各インバータ１２に印加し、この制御信号により各インバータ１２を駆動制御して、ランプユニット６の各熱陰極管１４の点灯、消灯、及び照度等を制御している。また、点灯センサ３７の検出出力に基づいて、ランプユニット６の各熱陰極管１４の点灯、消灯、及び照度等を判定している。これらの制御信号及び点灯センサ３７の検出出力は、液晶表示装置１側のＣＰＵ等からなる制御部（図示せず）に対して入出力される。
【００５７】
尚、ランプユニット６の左端側にも一対の接触端子を設けて、これらの接触端子を左側の一対のＬ型レール２７に接触させ、制御信号を左側の各Ｌ型レール２７から各接触端子を通じて各インバータ１２に印加しても良い。
【００５８】
図１０は、各ランプユニット６のメンテナンス手順を示すフローチャートである。まず、液晶表示装置１の各ランプユニット６に何等かの故障が発生した場合は（ステップＳ１０１）、液晶表示装置１の操作部の入力操作により故障箇所を特定するための処理の開始を指示する。
【００５９】
液晶表示装置１の制御部は、先に述べた制御信号による各ランプユニット６の点灯及び消灯の制御に際し、各ランプユニット６の点灯時間を積算しており、故障箇所を特定するための処理の開始を指示されると、積算した総点灯時間が予め設定された一定時間以上であるか否かを判定し（ステップＳ１０２）、総点灯時間が一定時間以上であれば（ステップＳ１０２で「Ｙｅｓ」）、全ランプユニット６の交換を促す旨を液晶表示装置１の画面に表示する（ステップＳ１０３）。
【００６０】
これは、熱陰極管の点灯時間が長くなるほど、熱陰極管の照度が低下するためであり、総点灯時間が十分に長くなると、全ての熱陰極管の照度が低下しており、一部のランプユニット６だけを交換すると、この交換したランプユニット６の照度が他のランプユニット６よりも高くなって、照度ムラが生じるためである。
【００６１】
また、総点灯時間が一定時間未満であれば（ステップＳ１０２で「Ｙｅｓ」）、いずれかのランプユニット６の初期不良の可能性が高く、故障したランプユニット６を特定して、これだけを交換すれ良い。この場合、制御部は、制御信号により最下段のランプユニット６を点灯させ（ステップＳ１０４）、最下段のランプユニット６近傍に配置された点灯センサ３７の検出出力に基づいて、最下段のランプユニット６が点灯しているか否かを判定する（ステップＳ１０５）。
【００６２】
このとき、最下段のランプユニット６が点灯しなかったならば、最下段のランプユニット６の位置を液晶表示装置１の画面に表示する（ステップＳ１０６）。そして、点灯を確認していないランプユニット６が残っていることから(ステップＳ１０７で「Ｎｏ」)、ステップＳ１０４に戻る。また、最下段のランプユニット６が点灯したならば、ステップＳ１０６、Ｓ１０７を経ることなく、ステップＳ１０４に戻る。
【００６３】
引き続いて、下から２段目のランプユニット６を点灯させて（ステップＳ１０４）、点灯しているか否かを判定し（ステップＳ１０５）、点灯しなかったならば、下から２段目のランプユニット６の位置を液晶表示装置１の画面に表示し（ステップＳ１０６）、ステップＳ１０７を経て、ステップＳ１０４に戻る。また、下から２段目のランプユニット６が点灯したならば、ステップＳ１０６、Ｓ１０７を経ることなく、ステップＳ１０４に戻る。
【００６４】
以降同様に、最上段のランプユニット６まで、ランプユニット６毎に、ステップＳ１０４〜Ｓ１０７を繰り返して、点灯しなかったランプユニット６の位置を液晶表示装置１の画面に表示する。これにより、故障のランプユニット６が特定され、その位置が表示される（ステップＳ１０８）。
【００６５】
次に、本体筐体２の上下の開閉蓋４を開いて、本体筐体２の上下の開口部２ｃを開放する（ステップＳ１０９、Ｓ１１０）。そして、全ランプユニット６について、図９（ａ）、（ｂ）に示すようにランプユニット６両側のボルト４２を緩めて取り外す（ステップＳ１１１）。
【００６６】
引き続いて、図９（ｄ）、（ｃ）の操作手順で、最下段のランプユニット６を下方向にスライドさせて本体筐体２の下側の開口部２ｃから引き出して、最下段のスペースを開ける（ステップＳ１１２）。更に、図９（ｄ）、（ｃ）の操作手順を繰り返して（ステップＳ１１３）、２段目から最上段までの各ランプユニット６を順次１段ずつ下方向にスライドさせ、最上段のスペースを開けてから、ランプユニット６を本体筐体２の上側の開口部２ｃから挿入して最上段にセットする（ステップＳ１１４）。これにより、１本のランプユニット６が交換されたことになる。
【００６７】
更に、交換すべきランプユニット６が残っているならば（ステップＳ１１５で「Ｎｏ」）、ステップＳ１１２〜Ｓ１１４を繰り返して、１本のランプユニット６を交換する。
【００６８】
例えば、ステップＳ１０３において全ランプユニット６の交換を促す旨が表示された場合は、ステップＳ１１１〜Ｓ１１４を繰り返して、その度に、新たなランプユニット６を本体筐体２の上側の開口部２ｃから逐次挿入し、全ランプユニット６を新たなものに交換する。
【００６９】
また、ステップＳ１０８において交換すべきランプユニット６の位置が表示された場合は、ステップＳ１１２〜Ｓ１１４を行って、故障のランプユニット６を取り出したときに、新たなランプユニット６を本体筐体２の上側の開口部２ｃから挿入し、また故障でないランプユニット６を取り出したときに、この故障でないランプユニット６をそのまま本体筐体２の上側の開口部２ｃから挿入するという作業を、全ての故障のランプユニット６が取り出されるまで繰り返す。これにより、故障のランプユニット６だけを新たなものに交換することができる。
【００７０】
こうしてランプユニット６を交換した後に、全ランプユニット６両側のボルト４２をねじ込んで締め付けて、全ランプユニット６をそれぞれのレール保持アーム３１により位置決め固定し（ステップＳ１１６）、本体筐体２の上下の開閉蓋４を閉じる（ステップＳ１１７、Ｓ１１８）。
【００７１】
このように本実施形態の液晶表示装置１では、各ランプユニット６は、その長手方向と直交する上下方向に並設され、各Ｌ型レール２２、２７により上下方向にスライド可能に支持されており、最下段から１本ずつ順次取り出され、最上段に１本ずつ順次追加されるので、光源ユニットの交換を容易に行うことができ、液晶表示装置１の上下に僅かな作業スペースがあれば、ランプユニット６の交換が可能である。また、各ランプユニット６を並設するだけであるから、ランプユニット６の数を適宜に設定すれば、構成が格別に複雑化することもない。更に、熱陰極管を点灯するのに必要な配線やインバータ等をランプユニット６に内蔵しているので、液晶表示装置１側の構成が簡単となり、装置本体の小型化も可能となる。
【００７２】
また、熱陰極管と同様に、インバータの寿命も短いので、ランプユニット６にインバータを搭載して、熱陰極管と共にインバータをも交換するようにしているので、バックライトのメンテナンスが容易となる。
【００７３】
更に、各Ｌ型レール２２、２７を介して、ランプユニット６への電力供給を行っているので、ランプユニット６への電力供給のための構成を別途設ける必要がない。
【００７４】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、多様に変形することができる。例えば、ランプユニットを下側から取り出して、上側から挿入するのではなく、上側から取り出して、下側から挿入したり、上下のいずれからも出し入れ可能にしても良い。また、ランプユニットを水平方向に並べて、横側から出し入れするようにしても構わない。更に、ランプユニットからインバータを取り除いて外付けとし、インバータの出力電圧をレールや接触端子を通じて冷陰極管に供給しても構わない。また、光源として、熱陰極管だけではなく、冷陰極管、ＥＬパネル、ＬＥＤ等を適用することができる。光源の寿命が長くても、その交換作業が容易であれば、故障時等のメンテナンス性の向上を期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の液晶表示装置の一実施形態を概略的に示す斜視図である。
【図２】図１の液晶表示装置を側方からみて示す断面図である。
【図３】図２の部分拡大図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は図１におけるランプユニットを示す正面図及び側面図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）、及び（ｃ）は図１における各ランプユニットの右端近傍を示す正面図、平面図、及び側面図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）、及び（ｃ）は図５（ａ）、（ｂ）、及び（ｃ）の部分拡大図である。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は図１における各ランプユニットの左端近傍を示す正面図及び平面図である。
【図８】図５におけるレール保持アームを拡大して示す側面図である。
【図９】（ａ）〜（ｄ）はレール保持アームの操作手順を示す側面図である。
【図１０】図１におけるランプユニットのメンテナンス手順を説明するために用いたフローチャートである。
【図１１】バックライトが交換可能な従来装置の一例を概略的に示す斜視図である。
【図１２】バックライトが交換可能な従来装置の他の例を概略的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７６】
１  液晶表示装置
２  本体筐体
３  液晶パネル
４  開閉蓋
６  ランプユニット
１１  ケース
１２  インバータ
１３  反射シート
１４  熱陰極管
２２、２７  Ｌ型レール
２３、２８  アングル
２４  コイルバネ
２５  接触端子
３１  レール保持アーム
３２  軸
３３  位置決めピン
３４  解除ノブ
３５  解除ゴム片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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