(57)【要約】      （修正有）【課題】入浴時の浴槽の冷たい感触を有効に抑制でき、コストの軽減及びコンパクト性に有利な微細気泡入浴装置を提供する。【解決手段】洗剤溶液を発泡させることにより微細気泡を発生する微細気泡発生手段９Aと、微細気泡入浴のための浴槽Wを持つ微細気泡消費部９Ｂと、微細気泡発生手段９Aにより発生する微細気泡を微細気泡消費部９Ｂに供給する微細気泡供給手段４３１と、を備える。微細気泡供給手段４３１は、浴槽Wに設けられ、微細気泡を浴槽Wの内壁面に吐出する第１吐出口９６１２、９６１３Ａを持つ第１微細気泡吐出手段９６１を備えることを特徴とする。【選択図】図２
2009172133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗剤溶液を発泡させることにより微細気泡を発生する微細気泡発生手段と、
微細気泡入浴のための浴槽を持つ微細気泡消費部と、
前記微細気泡発生手段により発生する前記微細気泡を前記微細気泡消費部に供給する微細気泡供給手段と、を備えており、
前記微細気泡供給手段は、
前記浴槽に設けられ、前記微細気泡を前記浴槽の内壁面に吐出する第１吐出口を持つ第１微細気泡吐出手段を備えることを特徴とする微細気泡入浴装置。
【請求項２】
前記微細気泡供給手段は、前記浴槽に設けられ、前記微細気泡を前記浴槽内の入浴者の身体に吐出する第２吐出口を持つ第２微細気泡吐出手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の微細気泡入浴装置。
【請求項３】
前記浴槽の前記内壁面は、側壁面と底面とを有し、
前記第１微細気泡吐出手段は、複数個の前記第１吐出口を備え、前記複数個の第１吐出口は前記浴槽の前記側壁面に分散して配置されていることを特徴とする請求項１に記載の微細気泡入浴装置。
【請求項４】
前記微細気泡発生手段は、前記微細気泡消費部に設けられ、前記微細気泡消費部と一体化されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の微細気泡入浴装置。
【請求項５】
前記微細気泡消費部は、前記微細気泡発生手段からなり、該微細気泡発生手段から放出される熱を前記浴槽に伝熱し該浴槽を保温する浴槽保温機構を有することを特徴とする請求項４に記載の微細気泡入浴装置。
【請求項６】
前記微細気泡のサイズは、５〜２００μｍであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の微細気泡入浴装置。
【請求項７】
前記微細気泡に含まれる液体：気体の体積比は、４：６〜１：９であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の微細気泡入浴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微細気泡を利用した微細気泡入浴装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の気泡（シャボン、温泡）入浴装置（例えば、特許文献１参照）は、入浴者に対し、入浴効果を目的とした気泡を吐出し、大量の泡で入浴者の体を覆うことで、保温状態を維持しながら入浴する温泡入浴装置である。特許文献１の気泡入浴装置では、浴槽の底面及び側壁を加熱する電気ヒータが備えられ、浴槽自体を所定温度に維持し、入浴時の浴槽の冷たい感触を抑制している。
【特許文献１】特開２００４−２６１５０１号公報（第４〜５頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の気泡入浴装置では、浴槽自体の温度を所定温度に維持するために、電気ヒータを設ける必要がある。即ち、特許文献１の気泡入浴装置に使用される気泡（シャボン）は、一般サイズであるため、気泡自体の持つ熱量（或いは熱容量）が少ない。従って、気泡入浴の快適性（入浴時の浴槽のひんやりと言った冷たい感触の抑制状態、入浴中の温泡の温度確保状態）を保持するために、電気ヒータが必要となる。また、電気ヒータによる加熱時の温度管理及び電気ヒータを制御する制御部などの関連部品も必要となる。このため、特許文献１の気泡入浴装置を構成する各部品が数多くなり、装置全体としてのコンパクト化が図りにくい。そして、装置の製造コストも高くなる。また、特許文献１の気泡入浴装置は電気ヒータを使用しているため、電気エネルギーが余分に消費され、ランニングコストも高くなる。
【０００４】
本発明は上記実状に鑑みてなされたものであり、入浴時の浴槽の冷たい感触を有効に抑制でき、コストの軽減及びコンパクト化に有利な微細気泡入浴装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の微細気泡入浴装置は、洗剤溶液を発泡させることにより微細気泡を発生する微細気泡発生手段と、微細気泡入浴のための浴槽を持つ微細気泡消費部と、微細気泡発生手段により発生する微細気泡を微細気泡消費部に供給する微細気泡供給手段と、を備えており、微細気泡供給手段は、浴槽に設けられ、微細気泡を浴槽の内壁面に吐出する第１吐出口を持つ第１微細気泡吐出手段を備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の微細気泡入浴装置によれば、浴槽に第１微細気泡吐出手段を備えることにより、微細気泡発生手段から発生する微細気泡（シャボン、温泡：入浴に好適な温度を持つ泡）を浴槽の内壁面に吐出することができ、微細気泡は浴槽の内壁面（側壁面及び底面）を流れることができる。これにより、微細気泡発生手段により生成された微細気泡を利用して浴槽を所定温度（入浴に好適な温度）に維持することができる。よって、入浴時に入浴者にとっての冷たい感触が有効に抑制される。また、第１微細気泡吐出手段を介して浴槽を所定温度に維持するための微細気泡（温泡）は、微細気泡入浴装置の微細気泡発生手段により発生されたものであるため、電気ヒータのような加熱手段（加熱機構）を浴槽に設置する必要がなくなる。よって、微細気泡入浴装置全体の部品の数を削減することができ、微細気泡入浴装置のコンパクト化、低コスト化及びランニングコストの低減が図りやすくなる。
【０００７】
本発明の微細気泡入浴装置の微細気泡供給手段は、浴槽に設けられ、微細気泡を浴槽内の入浴者の身体に吐出する第２吐出口を持つ第２微細気泡吐出手段を備えることが好ましい。これにより、本発明の微細気泡入浴装置の微細気泡供給手段は、入浴者の身体に微細気泡（温泡）を吐出する第２微細気泡吐出手段を備え、直接入浴者の身体に微細気泡を供給することができる。また、微細気泡は入浴者の身体を覆い、または流れることができる。つまり、第２微細気泡吐出手段を介して、浴槽内の入浴者に微細気泡が供給され、入浴者は微細気泡入浴を楽しむことができる。
【０００８】
本発明の微細気泡入浴装置の浴槽の内壁面は、側壁面と底面とを有し、第１微細気泡吐出手段は、複数個の第１吐出口を備え、複数個の第１吐出口は浴槽の側壁面に分散して配置されていることが好ましい。第１微細気泡吐出手段は複数個の第１吐出口を備えることにより、微細気泡供給手段から送られてきた微細気泡が第１微細気泡吐出手段の複数個の第１吐出口を介して浴槽の側壁面全体に同時に吐出され、さらに重力により側壁面を沿って下方に流れ、最後に浴槽の底面に流れることができる。これにより、微細気泡の持つ熱量が浴槽の側壁面及び底面に伝導され、均一かつ効率的に浴槽の内壁面を入浴に好適な温度（所定温度）に維持することができる。
【０００９】
本発明の微細気泡入浴装置の微細気泡発生手段は、微細気泡消費部に設けられ、微細気泡消費部と一体化されていることが好ましい。
【００１０】
微細気泡消費部に微細気泡発生手段を設ける（内置する）ことにより、微細気泡発生手段と微細気泡消費部とを一体化することができ、微細気泡入浴装置のユニット化が実現しやすくなる。
【００１１】
また、本発明の微細気泡入浴装置の微細気泡消費部は、微細気泡発生手段からなり、微細気泡発生手段から放出される熱を浴槽に伝熱し浴槽を保温する浴槽保温機構を有することが好ましい。
【００１２】
微細気泡消費部は、微細気泡発生手段からなる浴槽保温機構を備えることにより、微細気泡発生手段から放出される熱が浴槽に熱輻射などの伝熱方式で伝熱することができる。つまり、本発明の微細気泡入浴装置では、微細気泡発生手段において微細気泡を発生する際に伴う排熱を利用して浴槽の加温または保温などに寄与することができ、微細気泡入浴装置全体の効率をさらに向上させることができる。
【００１３】
本発明の微細気泡入浴装置により発生する微細気泡のサイズは、５〜２００μｍであることが好ましい。より好ましくは１０〜９５μｍである。さらに好ましくは１５〜９０μｍである。また、本発明の微細気泡入浴装置により発生する微細気泡に含まれる液体：気体の体積比は４：６〜１：９であることが好ましい。より好ましくは、液体：気体の体積比は３：７〜２：８である。なお、これに限定されない。
【００１４】
気泡の径は、例えば５〜２００μｍのような微細サイズである場合、微細気泡間において微細な間隙（空間）が形成さる。よって、微細サイズの気泡による微細気泡の集合体には、液体（水分）を含んだ構造が形成され、微細気泡の熱容量が大きく向上され、微細気泡入浴の温度維持に有利である。このように、一般（サイズ）の気泡よりも高い洗浄力、温度維持性、流動感、または高い液体保持率を有することができる。特に、この微細サイズの微細気泡は、長時間にわたって水分量を保持できるため、高い熱量を保持することができる。例えば、一般（サイズ）の気泡の水分（液体）含有量（液体が占める体積の割合）は約３％であるのに対して、本発明の微細気泡入浴装置により発生する微細気泡の水分量は、約１０〜４０％とすることができる。よって、本発明の微細気泡入浴装置により発生する微細気泡は、一般の気泡よりも数倍から数十倍の水分（液体）を含有することができ、高水分含有量による高熱容量を実現することができるので、浴槽の温度維持に有利である。また、このような微細サイズの微細気泡を使用するため、一旦熱量を持ち生成した微細気泡は、高熱量容量を有することにより、熱量を保持したまま供給される。よって、最初の熱源（例えば給湯部など）以外で熱量を追加する必要がない。また、微細サイズの微細気泡自体の持つ熱量が高いため、浴槽の壁面に少量の微細気泡をかけるだけで壁面が温められる。さらに、短時間で入浴者の身体が温かい微細気泡に包まれるため、予め浴槽に微細気泡を溜めて保温しておく必要もない。このように、本発明の微細気泡入浴装置は、微細気泡発生装置に使用される最初の熱源以外の加熱手段（加熱機構）を必要としないため、装置の低コスト、コンパクト化が可能である。また、効率的に熱伝達することで省エネ性が高く、低ランニングコストが図りやすい。
【００１５】
また、本発明の微細気泡入浴装置では、このような微細サイズの微細気泡を使用することにより、微細気泡自体の熱量が保持されやいため、温かさを感じながら長時間入浴できる。また、微細気泡が浴槽に溜まっていない状態でも入浴できるため、入浴者は体の表面を流れる微細気泡の流動感を楽しむこともできる。このように、本発明の微細気泡入浴装置は、微細気泡発生装置以外の加熱手段（加熱機構）を備えなくても、温かく快適な微細気泡入浴を可能にすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の微細気泡入浴装置によれば、浴槽に第１微細気泡吐出手段を備えることにより、微細気泡発生手段から発生する微細気泡を浴槽の内壁面に吐出することができ、微細気泡は浴槽の内壁面（側壁面及び底面）を流れることができる。これにより、微細気泡発生手段により生成された微細気泡を利用して浴槽を所定温度（入浴に好適な温度）に維持することができる。よって、入浴時に入浴者にとっての冷たい感触が有効に抑制される。また、第１微細気泡吐出手段を介して浴槽を所定温度に維持するための微細気泡（温泡）は、微細気泡入浴装置の微細気泡発生手段により発生されたものであるため、電気ヒータのような加熱手段（加熱機構）を浴槽に設置する必要がなくなる。よって、微細気泡入浴装置全体の部品の数を削減することができ、微細気泡入浴装置のコンパクト化、低コスト化及びランニングコストの低減が図りやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の微細気泡入浴装置について、図面を参照して説明する。
（第１実施形態例）
本実施形態例の微細気泡入浴装置は、図１に示される。図１は本実施形態例の微細気泡入浴装置の全体概念図である。なお、本実施形態例の微細気泡入浴装置は、浴槽Ｗを持つ浴槽装置９Ｂを用いて説明する。つまり、本実施形態例の浴槽装置９Ｂにより本発明の微細気泡消費部が構成される。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態例の微細気泡入浴装置は、微細気泡を発生する微細気泡発生装置９Ａと、浴槽装置９Ｂとからなる。微細気泡発生装置９Ａから発生する微細気泡は、浴槽装置９Ｂで使用される。なお、微細気泡発生装置９Ａは本発明の微細気泡発生手段を構成するものである。
【００１９】
まず、本実施形態例の微細気泡入浴装置の微細気泡発生装置９Ａについて説明する。
【００２０】
図１に示すように、本実施形態例の微細気泡入浴装置の微細気泡発生装置９Ａは、循環通路５で接続して連通され、流路順に気体混入手段１、移動加圧手段Ｐ、気泡微細化手段２、気泡溶解促進手段３、発泡手段４とで構成される。なお、循環通路５は連通パイプで構成される。
【００２１】
本実施形態例では、発泡手段４が洗剤溶液容器４０を備えている。また、洗剤溶液容器４０内に貯留された洗剤溶液が循環して使用される。洗剤溶液を循環せずに使用する場合には、本実施形態例のような液体循環型でなくてもよい。
【００２２】
また、本実施形態例で使用される洗剤溶液は、所定温度（入浴に適した温度）を持つ温水で調製したものである。以下、液体と称する場合もある。なお、この温水は、給湯部（図示せず）により供給されるものであってもよく、冷水を加熱手段により温めたものであってもよい。
【００２３】
また、循環型でない場合には、直接給湯部により温水が供給され、洗剤に混合して微細気泡（シャボン、温泡）を形成することができる。つまり、微細気泡が持つ熱量は給湯部により供給された温水によるものである。
【００２４】
本実施形態例の微細気泡入浴装置は循環型であるため、洗剤溶液容器４０は洗剤溶液排出口４１と、洗剤溶液供給口４２とを備えており、循環通路５を構成する接続通路４０１の一端４０１ａに接続されている。排出する洗剤溶液が循環して使用されるので、洗剤溶液排出口４１は後述する液体取り込み部（４１）として機能する。洗剤溶液排出口４１は、図１に示すように、洗剤溶液容器４０の底部に設けられた排出ポートである。洗剤溶液供給口４２は、洗剤溶液容器４０の側壁に設けられている。洗剤溶液供給口４２としては、移動加圧手段（ポンプ）Pを作動させたとき循環通路５内に生じる圧力を適度に保持しつつ、循環通路５内の液体を吐出可能な構造を有している。具体的に、吐出側（下流側）に向かって内径が小さくなる絞り構成である。このような構成により、移動加圧手段Pと洗剤溶液供給口４２との間が適度に加圧されるため、気体（気泡）の液体への溶解促進が促進される。また、気体含有液体が洗剤溶液供給口４２から洗剤溶液容器４０内に吐出されることにより、気体が溶解された液体は圧力開放されるため、洗剤溶液容器４０内において、微細気泡が発生する。
【００２５】
図１に示すように、本実施形態例では、気体混入手段１は、内径が流路の流れ方向にそって縮径する第１絞り部（例えば：ベンチュリー管）１１と、気体導入通路１０１と、接続通路４０１、１０２とを備えている。気体導入通路１０１は気体を第１絞り部１１に導入するものであり、第１絞り部１１の内部に気体を混入させる。接続通路４０１、１０２は循環通路５の一部を構成している。接続通路４０１の一端４０１ａは洗剤溶液容器４０の洗剤溶液排出口４１に連通され、他端４０１ｂは気体混入手段１の第１絞り部１１に連通されている。また、気体導入通路１０１には、導入される気体の流量などを調整する調整弁もしくは電磁バルブなどの気体量調節手段１２が備えられている。一方、接続通路４０１及び１０２を介して第１絞り部１１が循環通路５に接続されている。なお、接続通路４０１を介して気体混入手段１は液体取り込み部（洗剤溶液排出口）４１に連通される。このような構成により、第１絞り部１１の内部を通過する液体は加速されるため、第１絞り部１１の内部に生じる負圧により気体導入通路１０１を通じて第１絞り部１１に気体が混入し気泡が形成される。なお、本実施形態例では、気体混入手段１から混入される気体として、空気が使用されている。
【００２６】
移動加圧手段Pであるポンプは、図１に示すように、気体混入手段１と気泡微細化手段２との間において、循環通路５に配置されている。移動加圧手段Pを作動させることにより、移動加圧手段Pと洗剤溶液供給口４２との間に洗剤溶液が加圧された状態となる。本実施形態例では、洗剤溶液供給口４２までの流体圧力は約４ｋｇｆ／ｃｍ２とされている。移動加圧手段Pは、接続通路１０２及び２０１に接続され、液体循環流路５に接続される。なお、移動加圧手段Ｐに連通する接続通路１０２は本発明の移動加圧手段Ｐの吸込側となる。また、気体混入手段１及び移動加圧手段Ｐは、制御手段６Ａにより自動的に制御されている。
【００２７】
本発明の気泡微細化手段２は、図１に示すように、第２絞り部２９と、第２絞り部２９の洗剤溶液供給口４２側に連通する開放部２５とにより構成された流路を備えている。気泡微細化手段２の内部には、液体取り込み部４１側から洗剤溶液供給口４２に気泡含有液体が流れる流路が形成されている。
【００２８】
具体的に、気泡微細化手段２は、洗剤溶液供給口４２に向かって順に、液体取り込み部４１側において接続通路２０１と連結するための連結部（図示せず）と、接続通路２０１から第２絞り部２９に洗剤液体を誘導する誘導空間（図示せず）と、第２絞り部２９と、開放部２５と、洗剤溶液供給口４２側において接続通路２０２と連結するための連結部（図示せず）とを備えている。
【００２９】
なお、接続通路２０１、２０２は循環通路５の一部を構成している。また、本発明の微小気泡とは、後述する気泡溶解促進手段３において、液体に対して十分に溶解可能なほど小さい（比表面積が大きい）気泡をいう。また、洗剤溶液供給口４２から洗剤溶液容器４０に吐出することにより生成される微細気泡とは、微小気泡よりも小さい気泡をいう。
【００３０】
本実施形態例において、第２絞り部２９は、気泡が含有された液体に十分な流速を付与することができるように、誘導空間の断面積と比較して十分小さい断面積を有している。
【００３１】
また、第２絞り部２９は、洗剤溶液供給口４２側に向かって断面積が小さくなる形状となっている。これにより、第２絞り部２９内部を通過する気泡含有液体は十分に加速される。開放部２５は、第２絞り部２９の洗剤溶液供給口４２側に連続して設けられている。開放部２５の断面積は、第２絞り部２９から移動してきた気泡に微細化可能な流速勾配を与える程度に、第２絞り部２９の断面積より大きくなっている。
【００３２】
また、開放部２５の洗剤溶液供給口４２側への長さは、開放部２５に到達して減速された気泡が微細化するために十分な長さを有している。
【００３３】
また、開放部２５の断面積は、洗剤溶液供給部４２側に連続する循環通路５の内部空間の断面積より大きくなっている。これにより、開放部２５内における流速が、第２絞り部２９内における流速及び洗剤溶液供給口４２側の循環通路５における流速より十分に小さいものとなる。このため、気泡に大きな速度勾配を与えることができる。
【００３４】
このように、開放部２５を有することにより、第２絞り部２９を通過して加速された気泡は、開放部２５に到達したとき減速される。この速度勾配により気泡は圧縮され微細化して微小気泡が発生する。
【００３５】
気泡溶解促進手段３は、図１に示すように、液体が流入する流入口３１１と液体が流出する流出口３１２を備えている。流入口３１１には、接続通路２０２が連通され、流出口３１２には、接続通路３０１が連通されている。接続通路２０２、３０１は循環通路５の一部を構成している。このように、接続通路２０２、３０１を介して、気泡溶解促進手段３が循環通路５に接続されている。
【００３６】
また、図１に示すように、気泡溶解促進手段３は、内部に微小気泡含有液体が通過可能かつ微小気泡が液体に十分に溶解する時間を与えるように、気泡溶解促進手段３内の液体を迂回させる迂回流路３１と、気泡溶解促進手段３の上部に設けられ気体含有液体に溶解しない気体を収集する非溶解気体収集部３２とを備えている。
【００３７】
迂回流路３１は、遮蔽板などの部材を用いて気泡溶解促進手段３の内部を仕切りして形成されるものである。迂回流路３１を介して、気泡含有液体は気泡溶解促進手段３の内部を通過する際、十分な溶解する時間を得ることができ、微小気泡がさらに液体中に溶解される。
【００３８】
非溶解気体収集部３２は、気泡溶解促進手段３の上方に設けられ、気泡含有液体に含まれ溶解しない気体（溶解飽和などにより発生する余剰気体をいう）を比重差により収集するものである。また、非溶解気体収集部３２で収集された非溶解気体（液体に溶解しない気体）は、気泡溶解促進手段３に設けられ非溶解気体収集部３２に連通する非溶解気体排出部３３を介して排出される。さらに、非溶解気体排出部３３は、気泡溶解促進手段３と連通する気体排出流路３３１と、気体排出流路３３１に設けられた気体排出量を調整する流量調整手段３３２とを備えている。なお、流量調整手段３３２は、電磁バルブなどの開閉弁で構成される。
【００３９】
気泡溶解促進手段３で微小気泡内の気体を液体に溶解させた後、気体溶解洗剤溶液（気体が液体に溶解された洗剤溶液）は接続通路３０１を介して発泡手段４に流れる。このように、循環通路５は接続通路４０１、１０２、２０１、２０２及び３０１から構成されている。
【００４０】
また、図１に示すように、気体溶解（洗剤）溶液は、洗剤溶液供給口４２から洗剤溶液容器４０に吐出される。洗剤溶液容器４０には、洗剤溶液が溜められており、洗剤溶液に溶解した気体は洗剤溶液供給口４２を介して洗剤溶液容器４０内に噴出された際、洗剤溶液容器４０が大気に開放されているため、減圧により再び微細気泡となり洗剤溶液Ｐ２から析出される。析出された微細気泡はシャボン層Ｐ１０を形成している。なお、シャボン層Ｐ１０は後述する微細気泡消費部９Bに使用される際、マイクロバブルフォーム（Ｍｉｃｒｏ  ｂｕｂｂｌｅ  ｆｏａｍ）ＭＢＦと称する場合もある。
【００４１】
また、図１に示すように、洗剤溶液容器４０には、洗剤溶液の液面の液位高さを検知する液面検知手段７が設けられている。また、洗剤溶液容器４０の底部４０１には、洗剤溶液を排出する（循環させる）洗剤容器排出口（液体取り込み部）４１が備えられている。
また、図１に示すように、本実施形態例では、洗剤溶液容器４０に補充溶液を補充する補充溶液補充手段８Ａが備えられている。補充溶液補充手段８Ａは、洗剤溶液容器４０に設けられ連通する補充溶液流入口４４と、洗剤溶液容器４０の上方に設けられ補充溶液を貯留する補充溶液貯留槽８１と、補充溶液流入口４４と補充溶液貯留槽８１とを連通する連通流路８０１と、連通流路８０１に設けられ、補充溶液の流量を調整する流量調整手段８２（バルブ）とを備えている。なお、本実施形態例では、補充溶液は水または温水で構成される。なお、流量調整手段８２が開放されると、補充溶液は自重により下方に位置する洗剤溶液容器４０に流れることができる。このように、液面検知手段７で検出された洗剤溶液容器４０内の洗剤溶液の液面水位の高さの情報に基づき、補充溶液補充手段８Ａが洗剤溶液容器４０内に必要な量の補充溶液を補充し、洗剤溶液容器４０内の洗剤溶液の液面液位を所定位置範囲内に維持することができる。従って、洗剤溶液容器４０内の洗剤溶液の上層に多く含まれる微細気泡は洗剤溶液容器４０の底面に位置する液体取り込み部（洗剤溶液排出口）４１に吸い込まれにくくなる。よって、移動加圧手段（ポンプ）Ｐに気体の混入に起因するポンプ性能の低下を抑制することができる。
【００４２】
さらに、液面検知手段７及び補充溶液補充手段８Ａは、制御手段６Ｂにより自動的に制御される。
【００４３】
また、微細気泡の温度を調整するために、循環通路５または微細気泡供給口４２においてヒータなどの加熱手段を設けることもできる。ヒータなどの加熱手段を設けることにより、循環通路５及び洗剤溶液容器４０内の洗剤溶液を温めることができ、洗剤溶液により形成された微細気泡の温度を調整することができる。
【００４４】
洗剤溶液容器４０内に形成された微細気泡は、図１に示すように、微細気泡供給口４３を介して吐出された後、連通流路４３１を介して浴槽装置９Bに流れる。このように、微細気泡発生装置９Ａには浴槽装置９Bが接続されている。なお、浴槽装置９Bは大気開放とされている。
【００４５】
次に、本実施形態例の特徴である浴槽装置９B（微細気泡消費部）について説明する。
【００４６】
本発明の微細気泡入浴装置の浴槽装置９Bは図２に示される。図２に示すように、浴槽装置９Bは微細気泡発生装置９Aに隣接して設置され、連通流路４３１を介して微細気泡発生装置９Ａに連通されている。図２は、本実施形態例の微細気泡入浴装置の側面図を示す。
【００４７】
具体的には、図２に示すように本実施形態例の微細気泡消費部は、微細気泡入浴できる浴槽Ｗを含む浴槽装置９Ｂで構成されている。つまり、微細気泡発生装置９Ａで発生する微細気泡（マイクロバブルフォーム：ＭＢＦ）は、連通流路４３１を介して浴槽装置９Ｂの浴槽Ｗへ流れて使用される。
【００４８】
本実施形態例の浴槽Wは床面９２５（図１に示す）の上に設置されている。また、浴槽Wは、長方体の箱状であり、四つの側壁部９６０１、９６０２（図３に示す）、９６０３、９６０４及び底部９６００により構成されている。なお、図３は、図２に示す本実施形態例の浴槽装置９BのK−K断面を示す。また、側壁部９６０１、９６０２、９６０３、９６０４には、側壁面９６０１Ｓ、９６０２Ｓ、９６０３Ｓ、９６０４Ｓ（浴槽内側）がそれぞれ形成されている。底面部９６００には、底面９６００Ｓ（浴槽内側）が形成されている。
【００４９】
図２に示すように、入浴者Ｊは、浴槽Ｗ内に座った状態で入浴する。また、図３に示すように、浴槽Ｗの側壁部９６０１の内部には通路９６１１Ａが形成され、側壁部９６０２、９６０３それぞれの内部には通路９６１１Ｂが形成されている。通路９６１１Ａと９６１１Ｂは、通路９６１１Ｃを介して連通されており、水平方向に沿って側壁部９６０１、９６０２、９６０３の内部に配置される。また、互いに連通されている通路９６１１Ａ及び９６１１Ｂは、第１連通流路４３１１を介して連通流路４３１に連通されている。
【００５０】
図２に示すように、浴槽Ｗの側壁部９６０１は入浴者Ｊの背部に面している。また、浴槽Ｗの側壁部９６０１には、複数個の通孔９６１３Ａが形成されている。通孔９６１３Ａは、一端が通路９６１１Ａに連通し、他端が浴槽Ｗの側壁部９６０１の側壁面９６０１Ｓに開口する第１吐出口９６１３（図３に示す）を備えている。このように、通路９６１１Ａに連通する複数の通孔９６１３Ａの第１吐出口９６１３が浴槽Ｗの側壁部９６０１の側壁面９６０１Ｓに均等に（所定間隔で分散して）分布されている。
【００５１】
なお、これらの複数個の第１吐出口９６１３は、側壁部９６０１の側壁面９６０１Ｓにおいて、浴槽Ｗ内に座っている状態の入浴者Ｊの背部よりも若干高い位置に配置されている。これにより、連通流路４３１、第１連通流路４３１１、通路９６１１Ａ、通孔９６１３Ａ及び第１吐出口９６１３を介して浴槽Ｗ内に流れ高い熱容量を持つマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）は、浴槽Ｗの側壁部９６０１の側壁面９６０１Ｓに沿って下方に流れると同時に側壁面９６０１Ｓを温めることができる。また、第１吐出口９６１３は、入浴者Ｊの背部よりも高い位置に配置されているため、浴槽Ｗの側壁部９６０１の側壁面９６０１Ｓはマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）により温められており、入浴者Ｊが側壁部９６０１の側壁面９６０１Ｓに接触した際、ひんやりといった感触が抑えられる。
【００５２】
また、図３に示すように、浴槽Ｗの側壁部９６０２、９６０３は、入浴者Ｊの左右に対面して位置する。側壁部９６０２、９６０３には、複数個の通孔９６１２Ａがそれぞれ形成されている。通孔９６１２Ａは、一端が通路９６１１Ｂに連通し、他端が浴槽Ｗの側面部９６０２、９６０３の側壁面９６０２Ｓ、９６０３Ｓにそれぞれ開口する第１吐出口９６１２（図２に示す）を備えている。このように、通路９６１１Ｂに連通する複数の通孔９６１２Ａの第１吐出口９６１２が浴槽Ｗの側壁部９６０２、９６０３のそれぞれの側壁面９６０２Ｓ、９６０３Ｓに均等に分布されている。
【００５３】
なお、これらの複数個の第１吐出口９６１２は、側壁部９６０２、９６０３のそれぞれの側壁面９６０２Ｓ、９６０３Ｓにおいて、浴槽Ｗの高さの１／２よりも高い位置に配置されている。これにより、高い熱容量を持つマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）は、連通流路４３１、第１連通流路４３１１、通路９６１１Ａ、通路９６１１Ｂ、通孔９６１２Ａ及び第１吐出口９６１２を介して浴槽Ｗ内に流れる。また、このマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）は、浴槽Ｗの側壁部９６０２、９６０３のそれぞれの側壁面９６０２Ｓ、９６０３Ｓに沿って下方に流れると同時に側壁面９６０２Ｓ、９６０３Ｓを温めることができる。また、第１吐出口９６１２は浴槽Ｗの高さの１／２よりも高い位置に配置されているため、浴槽Ｗの側壁部９６０２、９６０３の側壁面９６０２Ｓ、９６０３Ｓはマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）により温められており、入浴者Ｊの身体は浴槽Ｗの側壁部９６０２、９６０３の側壁面９６０２Ｓ、９６０３Ｓに接触した際、ひんやりといった感触が抑えられる。
【００５４】
なお、本実施形態例では、通路９６１１Ａ、通路９６１１Ｂ、通孔９６１２Ａ、通孔９６１３Ａ及び第１吐出口９６１２、９６１２とで第１微細気泡吐出手段９６１が構成される。
【００５５】
また、浴槽Ｗの側壁部９６０１、９６０２、９６０３に設けられた複数の通孔９６１２Ａ、９６１３Ａのそれぞれの第１吐出口９６１２、９６１３を介して、高い熱容量を持つマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）は浴槽Ｗの側壁面９６０１Ｓ、９６０２Ｓ、９６０３Ｓに沿って浴槽Ｗの底部９６００に流れ、底部９６００底面９６００Ｓが温められる。よって、浴槽Ｗの内壁面（側壁面及び底面を含む）全体が温められ、入浴者Ｊにとってひんやりの感触が軽減される。つまり、第１微細気泡吐出手段９６１に複数個の第１吐出口９６１２、９６１３を備えることにより、微細気泡発生装置９Ａから送られてきたマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）が第１微細気泡吐出手段９６１の複数個の第１吐出口９６１２、９６１３を介して浴槽Ｗの側壁面９６０１Ｓ、９６０２Ｓ，９６０３Ｓ全体に同時に吐出され、さらに重力により側壁面９６０１Ｓ、９６０２Ｓ、９６０３Ｓを沿って下方に流れ、最後に浴槽Ｗの底面９６００Ｓに流れることができる。これにより、微細気泡の持つ熱量が浴槽Ｗの内壁面（側壁面及び底面）に伝導され、均一かつ効率的に浴槽Ｗの内壁面を入浴に好適な温度に維持することができる。
【００５６】
本実施形態例の微細気泡入浴装置により発生するマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）の微細気泡サイズは、５〜２００μｍである。より好ましくは１０〜９５μｍである。さらに好ましくは１５〜９０μｍである。また、マイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）の微細気泡に含まれる液体：気体の体積比は４：６〜１：９である。より好ましくは、液体：気体の体積比は３：７〜２：８である。
【００５７】
微細気泡の径は、例えば５〜２００μｍのような微細サイズである場合、一般（サイズ）の気泡よりも高い洗浄力、温度維持性、流動感、または高い液体保持率を有することができる。特に、この微細サイズの微細気泡は、長時間にわたって水分量を保持できるため、高い熱量を保持することができる。例えば、一般（サイズ）の気泡の水分（液体）含有量（液体が占める体積の割合）は約３％であるのに対して、本実施形態例の微細気泡入浴装置により発生するマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）の微細気泡の水分量は、約１０〜４０％とすることができる。よって、本実施形態例の微細気泡入浴装置により発生するマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）の微細気泡は、一般の気泡よりも数倍から数十倍の水分（液体）を含有することができ、高水分含有量による高熱容量を実現することができるので、浴槽Ｗの温度維持に有利である。
【００５８】
また、このような微細サイズの微細気泡を使用するため、一旦熱量を持ち生成した微細気泡は、高熱量容量を有することにより、熱量を保持したまま供給される。よって、最初の熱源（例えば給湯部など）以外で熱量を追加する必要がない。また、微細サイズの微細気泡自体の持つ熱量が高いため、浴槽Ｗ（図２に示す）の内壁面（側壁面及び底面）に少量の微細気泡をかけるだけで壁面が温められる。さらに、短時間で入浴者Ｊ（図２に示す）の身体が温かい微細気泡に包まれるため、予め浴槽Ｗにマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）を溜めて保温しておく必要もない。このように、本実施形態例の微細気泡入浴装置は、微細気泡発生装置９Ａ（図１に示す）に使用される最初の熱源以外の加熱手段（加熱機構）を必要としないため、装置の低コスト、コンパクト化が可能である。また、効率的に熱伝達することで省エネ性が高く、低ランニングコストが図りやすい。
【００５９】
また、本発明の微細気泡入浴装置では、このような微細サイズの微細気泡を使用することにより、微細気泡自体の熱量が保持されやいため、温かさを感じながら長時間入浴できる。また、微細気泡が浴槽Ｗに溜まっていない状態でも入浴できるため、入浴者は体の表面を流れる微細気泡の流動感を楽しむこともできる。このように、本発明の微細気泡入浴装置は、微細気泡発生装置９Ａ以外の加熱手段（加熱機構）を備えなくても、温かく快適な微細気泡入浴を可能にすることができる。
【００６０】
また、第１吐出口９６１２、９６１３の位置（高さ）は実際の入浴者Ｊの身体のデータに基づき最適化することができる。また、側壁部９６０４（入浴者Ｊの足方向の側壁、図２に示す）においても、同様に微細気泡を搬送する通路及び吐出口を設けることができ、側壁部９６０４の側壁面９６０４Ｓを温めることもできる。
【００６１】
このように、本実施形態例の微細気泡入浴装置では、浴槽Ｗに第１微細気泡吐出手段９６１を備えることにより、微細気泡発生装置９Ａから発生する微細気泡を浴槽Ｗの内壁面に吐出することができ、微細気泡は浴槽Ｗの内壁面（側壁面及び底面）を流れることができる。これにより、微細気泡発生装置９Ａにより生成された微細気泡を利用して浴槽Ｗを所定温度（入浴に好適な温度）に維持することができる。よって、入浴時に入浴者Ｊにとって冷たい感触が有効に抑制される。また、第１微細気泡吐出手段９６１を介して浴槽Ｗを所定温度に維持するための微細気泡は、微細気泡発生装置９Ａにより発生されたものであるため、電気ヒータのような加熱手段（加熱機構）を浴槽Ｗに設置する必要がなくなる。よって、本実施形態の微細気泡入浴装置全体の部品の数を削減することができ、装置のコンパクト化、低コスト化及びランニングコストの低減が図りやすくなる。
【００６２】
また、図２または図４に示すように、浴槽Wの上部には、浴槽Ｗ内に座っている入浴者Ｊの肩部に向かって微細気泡を吐出する第２微細気泡吐出手段９６２が備えられている。なお、図４は、本実施形態例の浴槽装置９Ｂの正面図を示す。図４に示すように、本実施形態例の第２微細気泡吐出手段９６２は、入浴者Ｊの肩部の左右両側に二つに分かれて設置される。
【００６３】
また、図２に示すように、第２微細気泡吐出手段９６２は、内部に通路９６２１が設けられ、通路９６２１の一端には、入浴者Ｊの肩部に微細気泡を吐出する第２吐出口９６２２が備えられている。また、通路９６２１の他端は、第２連通流路４３１２を介して連通流路４３１に連通されている。このように、連通流路４３１、第２連通流路４３１２、通路９６２１及び第２吐出口９６２２を介して、微細気泡発生装置９Ａより生成されたマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）は、浴槽Ｗ内の入浴者Ｊの身体に吐出される。また、マイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）は入浴者Ｊの肩部に吐出された後に、入浴者Ｊの身体に沿って重力方向に流れて浴槽Ｗに溜められる。さらに、第２吐出口９６２２の開口サイズはほぼ入浴者Ｊの身体の肩幅程度に設定されている。従って、入浴者Ｊの肩を含む背中など広い範囲の身体は温泡により温まられるので快適である。
【００６４】
なお、本実施形態例の連通流路４３１、第１連通流路４３１１、第２連通流路４３１２、第１微細気泡吐出手段９６１及び第２微細気泡吐出手段９６２は本発明の微細気泡供給手段を構成するものである。
【００６５】
このように、本実施形態例の微細気泡入浴装置では、入浴者Ｊの身体に微細気泡（温泡）を吐出する第２微細気泡吐出手段９６２を備え、直接入浴者Ｊの身体に微細気泡を供給することができる。また、微細気泡が入浴者Ｊの身体を覆い、または流れることができる。つまり、第２微細気泡吐出手段９６２を介して、浴槽Ｗ内の入浴者Ｊに微細気泡が供給され、入浴者Ｊは微細気泡入浴を楽しむことができる。
【００６６】
また、本実施形態例の第１微細気泡吐出手段９６１及び第２微細気泡吐出手段９６２は、それぞれマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）の流量（開閉）を制御する流量制御手段（図示せず）を備えることができる。これにより、浴槽Ｗ内に流入するマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）の流量などが制御できる。
【００６７】
例えば、入浴者Ｊが入浴する直前に、本実施形態例の第１微細気泡吐出手段９６１を開通状態に設定し、第１微細気泡吐出手段９６１を介して供給されたマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）により予め浴槽Ｗの内壁面（側壁面及び底面）を温めることができる。入浴者Ｊは入浴開始直後の浴槽Ｗの内壁面のひんやり感を感じることなく、快適に微細気泡入浴を楽しむことができる。
【００６８】
なお、熱交換によって温度が下がったマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）は浴槽Ｗの底部９６００に設けられている排水導入部９５Ａを介して、後述する消泡機９２に排出される。これにより、浴槽Ｗ内の温度を簡単に維持することができ、温かい入浴環境を形成することができる。
【００６９】
また、入浴者Ｊが浴槽Ｗ内に入浴する際、第１微細気泡吐出手段９６１及び第２微細気泡吐出手段９６２を同時に開通状態にすることにより、浴槽Ｗの温度が維持されながら、迅速に浴槽Ｗ内のマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）を溜めることができる。また、第１微細気泡吐出手段９６１を介して吐出されたマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）が浴槽Ｗの内壁面に流れているため、浴槽Ｗの内壁面に接触する入浴者Ｊの身体にも常にマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）がかけられている。さらに、第２微細気泡吐出手段９６２を介して入浴者Ｊの肩部からマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）が吐出されるので、入浴者Ｊの全身がマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）により包まれる。これにより、入浴者Ｊの身体の洗浄ができると同時に入浴温度の維持ができる。また、マイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）は適温に温められており、熱量を長時間にわたって保持することが可能であるため、入浴者Ｊは長時間にわたって微細気泡入浴を楽しむことができる。
【００７０】
また、図５に示すように、本実施形態例の微細気泡入浴装置の浴槽装置９Ｂは、使用後のマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）の微細気泡を消泡して排出できる消泡機９２（図５に示す）を備えている。つまり、使用後の微細気泡は、消泡機９２により消泡を行ってから排水管９５へ排出される。なお、図５は、本実施形態例の微細気泡入浴装置の消泡機９２の断面を示す。
【００７１】
具体的には、使用後のマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）は、浴槽Ｗの底部９６００に設置された排水導入部９５Ａを介して、浴槽Ｗから消泡機９２に導入される。そして、マイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）は消泡機９２により消泡され、排水管９５から排出される。また、浴槽Ｗから飛び出たマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）については、微細気泡を収集するための吐水ノズル（図示せず）や、水流が流れやすく設置された傾斜面（図示せず）などにより収集され、さらに流入溝９２４（図１に示す）を介して消泡機９２内に流入させて消泡することもできる。
【００７２】
以下、より具体的に消泡機９２について説明する。
【００７３】
図５に示すように、浴槽Wの下部には、使用後のマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）の微細気泡を消泡して処理する消泡機９２が設置されている。消泡機９２は、微細気泡入浴後のマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）の微細気泡を消すことができる。
【００７４】
図５に示すように、消泡機９２は、浴槽Ｗの底部９６００の下方に設けられている。また、消泡機９２は、ケース部９２１を備え、ケース部９２１の上面部９２１１は床面９２５の一部を構成している。また、ケース部９２１は、上面部９２１１と共に、左、右側面部９２１３、９２１４、前、後側面部（図示せず）及び下面部９２１２とで構成され、内部に内部空間９２２を形成している。
【００７５】
また、図１に示したように、消泡機９２の上方の床面９２５には、浴槽Wから床面９２５に飛び出たマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）を消泡機９２内に流入させる流入溝９２４が備えられている。従って、マイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）は、浴槽Ｗから床面９２５に流出した際にも、流入溝９２４を介して消泡機９２に流れることができる。
【００７６】
また、図５に示すように、消泡機９２のケース部９２１の内部には、内部空間９２２が形成され、排水導入部９５Ａを介して浴槽Ｗからケース部９２１に流入されたマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）は、内部空間９２２に流れ込み、消泡される。具体的に、図５に示すように、流れてきたマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）は、マイクロバブルフォーム移動方向Ｄ５に沿って内部空間９２２に流入する。
【００７７】
また、図５に示すように、内部空間９２２には、マイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）の微細気泡を消泡する消泡エリア９２３が備えられている。流入されてきたマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）は消泡エリア９２３にて消泡される。具体的には、ケース部９２１の下面部９２１２は、マイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）を消泡エリア９２３へ誘導させ、所定傾斜度（第２傾斜度Ｋ２）を持つ第２傾斜面９２２１を備えている。第２傾斜面９２２１は、図５に示すように、排水導入部９５Ａの下方に位置し、排水導入部９５Ａから流れてきたマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）は第２傾斜面９２２１上にマイクロバブルフォーム移動方向Ｄ６に沿って、傾斜面の降下方向に流れる。また、下面部９２１２には、マイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）の流れ方向に沿いつつ第２傾斜面９２２１に連続され、所定傾斜度（第３傾斜度Ｋ３）を持つ第３傾斜面９２２２が設けられている。なお、第３傾斜面９２２２には消泡エリア９２３が形成されている。また、第３傾斜面９２２２に形成された消泡エリア９２３を通過するマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）の通過時間を延長し、充分に消泡できるように、第３傾斜面９２２２の傾斜度Ｋ３は第２傾斜面９２２１の傾斜度Ｋ２より小さく設定されている。これにより、消泡エリア９２３を通過するマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）が適した流速に調整され、十分消泡できる時間を有することができる。さらに、下面部９２１２には、マイクロバブルフォームの移動方向Ｄ６に沿いつつ第３傾斜面９２２２に連続されている最低面９２２３が形成されている。最低面９２２３には、排水管９５の排水口９５１が設けられ、消泡済みの微細気泡消泡液体が排出される。
【００７８】
また、図５に示すように、第１噴霧ノズル９２７は消泡機９２のケース部９２１の上面部９２１１に設けられている。また、第１噴霧ノズル９２７は、第３傾斜面９２２２に形成された消泡エリア９２３の上方に位置し、第１霧滴を発生させ消泡エリア９２３に噴射する。
【００７９】
具体的には、図６に示すように、本実施形態例のケース部９２１の上面部９２１１に二つの第１噴霧ノズル９２７Ａ，９２７Ｂが備えられている。また、第１噴霧ノズル９２７Ａ，９２７Ｂは消泡エリア９２３において、ノズル（第１噴射ノズル９２７Ａ，９２７Ｂ）を中心とした二つの円形状霧滴噴射区域９２７１Ａ，９２７１Ｂを形成している。従って、排水導入部９５Ａから流れてきたマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）が第２傾斜面９２２１、第３傾斜面９２２２を沿って、消泡エリア９２３（霧滴噴射区域９２７１Ａ，９２７１Ｂ）に入り、第１噴霧ノズル９２７Ａ，９２７Ｂから噴射された第１霧滴に当って消泡される。このように、マイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）の移動方向Ｄ６に沿って消泡エリア９２３（霧滴噴射区域９２７１Ａ，９２７１Ｂ）を形成することにより、消泡機９２に流入されたマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）が効率よく消泡される。
【００８０】
また、第１噴霧ノズル９２７から噴射された第１霧滴のサイズが大きすぎると、水滴となり、洗剤溶液などに跳ね飛ばすとき、気泡ができやすくなる。また、第１霧滴のサイズが小さ過ぎると、マイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）の微細気泡に当っても微細気泡に対して消泡できる程度の力を有しないため、マイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）の微細気泡の消泡がしにくくなる。第１霧滴のサイズは、これらの不具合が生じないように設定される。
【００８１】
また、第１噴霧ノズル９２７から噴射された第１霧滴の噴射流速が大きすぎると、第１霧滴の跳ね飛ばすにより気泡ができやすくなる。また、噴射速度が遅すぎると、力が弱いため消泡しにくくなる。これらの不具合が惹起されないように噴射流速が設定される。
【００８２】
また、図５に示すように、第２噴霧ノズル９２８は消泡機９２のケース部９２１の上面部９２１１に設けられている。また、第２噴霧ノズル９２８は、最低面９２２３に設けられた排水管９５の排水口９５１の上方に位置し、第２霧滴を排水口９５１の周りに発生させ、排水口９５１を含む周囲に噴射する。なお、排水口９５１は、マイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）の移動方向Ｄ６に沿い、消泡エリア９２３より下流側にある。また、図６に示すように、最低面９２２３において、ノズル（第２噴霧ノズル９２８）を中心とした霧滴噴射区域９２８１が形成される。また、霧滴噴射区域９２８１は、排水口９５１を含む周囲を外部から遮断している。つまり、第２噴霧ノズル９２８は、排水口９５１を含む周囲に第２霧滴を噴射し、ウォーターカーテン（霧滴噴射区域９２８１）を形成する。これにより、未消泡、または消泡不完全のマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）を含む排水（微細気泡消泡液体）を排水口９５１から回避させ、排水口９５１にマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）の流入を抑制している。
【００８３】
このように、第１噴霧ノズル９２７により消泡されたマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）が水に近い液体（微細気泡消泡液体）となり、第２噴霧ノズル９２８により形成されたウォーターカーテンを通過でき、排水管９５の排水口９５１に流れる。一方、未消泡または消泡不完全のマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）は、第２噴霧ノズル９２８により排水管９５の排水口９５１から遮蔽される。よって、排水管９５にマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）の流入による排水管９５の詰まることを未然に抑制あるいは軽減することができる。
【００８４】
また、図５に示すように、本実施形態例の消泡手段９２には、第１噴霧ノズル９２７、第２噴霧ノズル９２８に水または温水を供給する水供給手段９３が設けられている。水供給手段９３を介して、第１噴霧ノズル９２７，第２噴霧ノズル９２８に水が送給される。
【００８５】
また、排水管９５から排出され、微細気泡の消泡により形成された微細気泡消泡液体は、水に近いものとなるため、循環手段（図示せず）により水供給手段９３に回収して再利用（循環使用）することもできる。
【００８６】
また、本実施形態例の微細気泡入浴装置は、微細気泡供給口４３から供給されたマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）に溜めている液体成分をマイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）から分離する気液分離機（図示せず）、マイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）の温度を再調整する温度調整手段（図示せず）、マイクロバブルフォーム（ＭＢＦ）を身体から流すシャワー（図示せず）などを備えることもできる。
【００８７】
このように、本実施形態例の微細気泡入浴装置は、未消泡の微細気泡による排水管の詰まりを未然に抑制することができ、微細気泡入浴（泡式入浴）を楽しむことができる。
【００８８】
また、本発明の微細気泡入浴装置の浴槽装置９Ｂでは、第２微細気泡吐出手段９６２の第２吐出口９６２２に、入浴者Ｊが自在に吐出位置を変更できるシャワーノズル型（図示せず）のもの（例えば、シャワーヘッドなど）を接続すれば、入浴者Ｊは好みの部位に温泡をかけることができ、より快適に微細気泡入浴を楽しめる。
【００８９】
また、本発明の微細気泡入浴装置は、人体の温泡入浴に適用したが、人以外の利用、例えば、馬、犬などの動物の入浴などに使用することもできる。
【００９０】
また、本実施形態例の微細気泡入浴装置では、微細気泡発生装置９Ａにより形成された
微細気泡は、微細サイズ（例えば径は５〜２００μｍである）のため、高い水分含有量及び熱容量を持っているので、浴槽装置９Ｂの浴槽Ｗでの入浴温度を維持するのに好適である。なお、本実施形態例の微細気泡入浴装置の微細気泡発生装置９Ａでは、洗剤溶液に気体を加圧することにより気体溶解洗剤溶液を形成し、さらにこの気体溶解洗剤溶液を減圧することにより、このような微細サイズの微細気泡を生成しているが、このような加圧減圧の過程を利用した微細気泡発生装置に限らず、微細サイズの微細気泡が発生できる装置であれば、本実施形態の浴槽装置９Ｂと連結して微細気泡入浴装置を構成することができる。例えば、洗剤液体に気体を攪拌して微細サイズの微細気泡を発生する攪拌式微細気泡発生装置を使用してもよい。
（第２実施形態例）
本実施形態例の微細気泡発生装置は、基本的に第１実施形態例の微細気泡発生装置の構成と同様である。以下、第１実施例形態例と異なる部分について説明する。なお、第１実施形態例と同様な部分に関しては、同じ符号を用いて説明する。
【００９１】
本実施形態例の微細気泡発生装置は、図７を用いて説明する。なお、図７は、本実施形態例の微細気泡入浴装置の側面概念図を示す。
【００９２】
図７に示すように、本実施形態例の微細気泡入浴装置は、微細気泡発生手段９Aと、微細気泡消費部９Bと、微細気泡供給手段とで構成される。なお、本実施形態例の微細気泡供給手段は、連通流路４３１、第１連通流路４３１１、第２連通流路４３１２、第１微細気泡吐出手段９６１及び第２微細気泡吐出手段９６２とで構成される。
【００９３】
また、微細気泡消費部９Bは、浴槽Wにより構成される。浴槽Wは、内側に側壁部９６０１、９６０２（図３に示す）、９６０３、９６０４と、底部９６００、９６０８とを備えている。底部９６０８は、底部９６００に対して、所定段差を持っており、入浴者J（図２に示す）がより自然な体位で底部９６０８に座って入浴することができる。また、図７に示すように、側壁部９６０１は、入浴者Jがより自然な体位で入浴できるように入浴者Jの背もたれ部に当たる位置に傾斜面として形成されている。
【００９４】
また、図７に示すように、本実施形態の浴槽Wは、さらに外側にカーテン部９６０７を備えている。カーテン部９６０７は、浴槽Wの外側から、浴槽Wの内側にある側壁部９６０１、９６０２、９６０３、９６０４及び底部９６００、９６０８を包囲するように設置されている。これにより、浴槽Wの外側に位置するカーテン部９６０７と、内側に位置する側壁部９６０１、９６０２、９６０３、９６０４及び底部９６００、９６０８との間にバック空間９６０９が囲まれて形成される。なお、カーテン部９６０７は、断熱効果を有する材料で構成することができる。また、断熱効果を高めるために、バック空間９６０９を密閉するように形成してもよい。これにより、密閉された空間内の空気の流動が抑えられ、断熱効果が増す。
【００９５】
また、浴槽Wの側壁部９６０１，９６０２，９６０３，９６０４、底部９６００、９６０８及びカーテン部９６０７を一体に形成することができる。
【００９６】
また、本実施形態例の微細気泡発生手段９Aは、バック空間９６０９に設けられ、本発明の浴槽保温機構を構成している。具体的には、図７に示すように、微細気泡発生手段９Aは、浴槽Wの側面部９６０１の背後部の下方に位置し、側面部９６０１を中心に浴槽Wの全体に対して、熱を輻射、伝達などの伝熱方式で伝熱することができる。
【００９７】
つまり、微細気泡発生手段９Aで構成された浴槽保温機構をバック空間９６０９に設けることにより、微細気泡発生手段９Aが微細気泡を生成する際に伴う放熱は、バック空間９６０９において有効に吸収される。この放熱を利用して、バック空間９６０９及び浴槽Wの内側にある側壁部９６０１、９６０２、９６０３、９６０４及び底部９６００、９６０８などを加温、保温することができる。その結果、バック空間９６０９の上部に位置する浴槽Wの内側の側壁部９６０１、９６０２、９６０３、９６０４及び底部９６００、９６０８などの温度が維持しやすくなり、入浴の際に浴槽Wのひんやり感を改善することができる。
【００９８】
殊に、本実施形態例では、微細気泡発生手段９Aは、バック空間９６０９内において側壁部９６０１の背後方に設置されているため、微細気泡発生手段９Aで発生する排熱は、熱輻射により側壁部９６０１に直接伝熱することができる。このため、特に側壁部９６０１に直接当たる入浴者Jの背中を温かく感じさせることができる。
【００９９】
また、図７に示すように、第１微細気泡吐出手段９６１を構成する通路９６１１Bは、第１吐出口９６１２へ流れる微細気泡の流動（進行）方向に沿って下方に傾斜して設けられている。これにより、重力の作用により通路９６１１B内の微細気泡が流れやすくなると同時に、重力作用で微細気泡が通路９６１１B内に滞留して気泡径が大きくなることを抑制することができる。
【０１００】
また、図７に示すように、第１吐出口９６１２と通路９６１１Bとを連通する通孔９６１２A、９６１２Bの長さ（第１吐出口９６１２と通路９６１１B間の垂直距離）は、第１吐出口９６１２へ流れる微細気泡の流動（進行）方向に沿って大きくなるように設定されている。これにより、各第１吐出口９６１２からほぼ同時に微細気泡を吐出させることができる。換言すると、もし、微細気泡を供給する通路９６１１Bと第１吐出口９６１２間の垂直距離を同じく設定するとすれば、通路９６１１Bの先端側（図７に示す左側）の第１吐出口９６１２からの微細気泡の吐出は、微細気泡発生手段９A側（図７に示す右側）の第１吐出口９６１２からの微細気泡の吐出よりも遅れる現象が起こる。本実施形態例の微細気泡入浴装置は、通孔９６１２A、９６１２Bそれぞれの長さ（第１吐出口９６１２と通路９６１１B間の垂直距離）を調整することで、こういった現象を抑制することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
本発明の微細気泡入浴装置は、身体洗浄装置、温泡入浴装置などの分野に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明の第１実施形態例における微細気泡入浴装置の概念図である。
【図２】本発明の第１実施形態例における微細気泡入浴装置の浴槽装置の側面概念図である。
【図３】本発明の第１実施形態例における微細気泡入浴装置の図１に示すＫ−Ｋ断面概念図である。
【図４】本発明の第１実施形態例における微細気泡入浴装置の浴槽装置の正面概念図である。
【図５】本発明の第１実施形態例における微細気泡入浴装置の消泡機の側面概念図である。
【図６】本発明の第１実施形態例における微細気泡入浴装置の消泡機内の消泡エリアの概念図である。
【図７】本発明の第２実施形態例における微細気泡入浴装置の側面概念図である。
【符号の説明】
【０１０３】
９Ａ：微細気泡発生装置（微細気泡発生手段）
９Ｂ：浴槽装置（微細気泡消費部）W：浴槽
９６１：第１微細気泡吐出手段  ９６２：第２微細気泡吐出手段
９６１２、９６１３：第１吐出口  ９６２２：第２吐出口
４３１：連通流路（微細気泡供給手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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