(57)【要約】【課題】用紙の必要な領域に対して定着処理を施すことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】ＬＤドライバ７４は、画像データＤＡＴＡ１に基づいて、レーザダイオードにビームを射出させる。定着材付与部５０は、画像データＤＡＴＡ２に基づいて、用紙上のトナー画像を含む領域に対して定着処理を行う。ＣＰＵ６０及び画像メモリ６６は、画像要求信号ＴＯＤをトリガとして水平同期信号ＨＳＹＮＣ１を第１のカウント数だけカウントした後、ＬＤドライバ７４に対する画像データＤＡＴＡ１の出力を開始し、かつ、画像要求信号ＴＯＤをトリガとして水平同期信号ＨＳＹＮＣ１を第２のカウント数だけカウントした後、定着材付与部５０に対する画像データＤＡＴＡ２の出力を開始する。【選択図】図４
2009276609.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画像データ及び第２の画像データを生成する制御手段と、
前記第１の画像データに基づいて、ビームを射出する光源部と、
前記ビームにより静電潜像が形成される感光体と、
前記静電潜像を用いて、印刷媒体にトナー画像を形成する画像形成手段と、
前記第２の画像データに基づいて、前記印刷媒体上の前記トナー画像を含む領域に対して定着処理を行う定着手段と、
を備え、
前記制御手段は、画像要求信号をトリガとして第１の水平同期信号を第１のカウント数だけカウントした後、前記光源部に対する前記第１の画像データの出力を開始し、かつ、該画像要求信号をトリガとして該第１の水平同期信号を第２のカウント数だけカウントした後、前記定着手段に対する前記第２の画像データの出力を開始すること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の画像データと前記第２の画像データとは同じデータであること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第１の水平同期信号に同期して、前記光源部及び前記定着手段のそれぞれに、前記第１の画像データ及び前記第２の画像データを出力すること、
を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第２の画像データの出力が完了したら、前記第１の水平同期信号の生成を終了すること、
を特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の画像データは、前記第１の画像データよりも低い解像度を有しており、
前記制御手段は、前記第２の画像データの解像度に応じた第２の水平同期信号を生成すると共に、該第２の水平同期信号に同期して、該第２の画像データを出力すること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第２の画像データの出力を完了したら、前記第１の水平同期信号の生成を終了すること、
を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、より特定的には、定着材を付与してトナー画像を定着する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、トナー画像の用紙への定着処理は、一般的に、用紙に対して加熱・加圧処理を施すことにより行われている。具体的には、加熱されたローラ間に用紙を通過させて、トナー画像の定着処理が行われている。
【０００３】
しかしながら、加熱・加圧処理により定着処理を行う画像形成装置では、用紙全体に対して加熱・加圧処理が施されるため、以下に説明するように、定着処理時に無駄なエネルギーが発生する。より詳細には、用紙に画像が印刷される場合、用紙の一部の領域に画像が印刷されることが多い。故に、定着処理を行うべき領域は、用紙の一部に過ぎない。ところが、加熱・加圧処理による定着処理では、ローラ全体が加熱されてしまうので、用紙全体に対して加熱・加圧処理が施される。その結果、定着処理時に無駄なエネルギーが発生していた。
【０００４】
定着処理時に無駄なエネルギーが発生することを抑制し得る画像形成装置として、例えば、特許文献１ないし特許文献４に記載の画像記録装置等が知られている。特許文献１に記載の画像記録装置では、トナー画像が転写された用紙に対して、紫外線硬化樹脂を主成分とした定着材がインクジェット方式により付与され、紫外線ランプにより紫外線が照射されて、定着材が硬化されている。また、特許文献２に記載の画像形成装置及び特許文献３に記載の電子写真式画像形成装置では、レーザー光をトナー像の領域のみに照射して、トナー像を記録紙に定着している。また、特許文献４に記載の画像形成装置では、記録媒体を複数の分割区分に分割し、区分毎の画像濃度を判定して、判定結果に応じた量の定着液を吐出している。特許文献１ないし特許文献４に記載の画像記録装置等では、用紙全体に定着処理を施すのではなく、用紙の必要な領域に対して定着処理を施しているので、加熱・加圧処理により定着処理を行う画像形成装置において発生する無駄なエネルギーを抑制できる。
【０００５】
しかしながら、特許文献１ないし特許文献４に記載の画像記録装置等では、用紙の必要な領域に対して定着処理を施すための具体的な駆動方式については、言及されていない。
【特許文献１】特開２００１−１８８４２６号公報
【特許文献２】特開２００５−９９３２０号公報
【特許文献３】特開２００５−７０５３６号公報
【特許文献４】特開２００６−３５００９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、用紙の必要な領域に対して定着処理を施すことができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一形態に係る画像形成装置は、第１の画像データ及び第２の画像データを生成する制御手段と、前記第１の画像データに基づいて、ビームを射出する光源部と、前記ビームにより静電潜像が形成される感光体と、前記静電潜像を用いて、印刷媒体にトナー画像を形成する画像形成手段と、前記第２の画像データに基づいて、前記印刷媒体上の前記トナー画像を含む領域に対して定着処理を行う定着手段と、を備え、前記制御手段は、画像要求信号をトリガとして第１の水平同期信号を第１のカウント数だけカウントした後、前記光源部に対する前記第１の画像データの出力を開始し、かつ、該画像要求信号をトリガとして該第１の水平同期信号を第２のカウント数だけカウントした後、前記定着手段に対する前記第２の画像データの出力を開始すること、を特徴とする。
【０００８】
本発明の一形態に係る画像形成装置によれば、用紙の必要な領域に対して定着処理を施すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１０】
（画像形成装置の全体構成について）
以下に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１０の要部の拡大図である。
【００１１】
図１に示す画像形成装置１０は、電子写真方式によるモノクロプリンタであって、外部から入力してきた又は付属のスキャナによって得られた画像データに基づいて、モノクロ画像を形成するように構成したものである。図１では、画像形成装置１０の要部として、感光体ドラム１２、帯電器１４、光走査装置１６、現像器１８、転写チャージャ２０、分離チャージャ２２、クリーナ２４、イレーサランプ２６、定着装置２８、ＴＯＤセンサ３０及び搬送ローラ対３２が記載されている。図１では、光走査装置１６は、実際よりも小型に記載されている。
【００１２】
感光体ドラム１２は、円筒形状を有し、矢印Ａの方向に回転される。帯電器１４は、感光体ドラム１２の周面を帯電させる。光走査装置１６は、画像データに基づいて、感光体ドラム１２に対してビームを照射する。これにより、感光体ドラム１２の周面には、静電潜像が形成される。現像器１８は、静電潜像が形成された感光体ドラム１２に対して、トナーを供給することにより、感光体ドラム１２の周面にトナー画像を形成する。
【００１３】
転写チャージャ２０は、感光体ドラム１２の周面に形成されているトナー画像を用紙Ｐに転写する。分離チャージャ２２は、感光体ドラム１２から用紙Ｐを分離する。クリーナ２４は、感光体ドラム１２の周面に残留したトナーを回収する。イレーサランプ２６は、感光体ドラム１２の周面に残留している電荷を除去する。定着装置２８は、用紙Ｐに転写されたトナー画像を該用紙Ｐに定着する定着処理を行う。
【００１４】
ＴＯＤセンサ３０は、用紙Ｐが感光体ドラム１２の近くに搬送されてきたことを検知する。搬送ローラ対３２は、用紙Ｐを感光体ドラム１２と転写チャージャ２０との間に搬送する。なお、図１において、給紙装置及び排紙装置については、一般的に知られているものと同じであるので記載を省略すると共に、その説明も省略する。
【００１５】
次に、光走査装置１６の詳細について図面を参照しながら説明する。図２は、光走査装置１６の外観斜視図である。光走査装置１６は、図２に示すように、レーザダイオード３３、シリンドリカルレンズ３４、ポリゴンミラー３６、モータ３７、走査レンズ３８、ミラー４２及びＳＯＳセンサ４４を備えている。
【００１６】
レーザダイオード３３は、ビームを射出する光源として機能する。レーザダイオード３３から射出されたビームは、図示しないコリメータレンズにより集光されて平行光となる。シリンドリカルレンズ３４は、平行光となったビームをポリゴンミラー３６の反射面近傍に主走査方向に長い線状に集光する。
【００１７】
ポリゴンミラー３６は、モータ３７により矢印ａ方向に一定角速度で回転駆動され、ビームを偏向する偏向手段として機能する。ビームは、ポリゴンミラー３６の回転に基づいて各反射面で等角速度に偏向走査され、走査レンズ３８を透過する。その後、ビームは感光体ドラム１２上で結像すると共に、矢印ｂ方向に走査する。走査レンズ３８は、ポリゴンミラー３６で等角速度に偏向されたビームを感光体ドラム１２上での主走査速度を等速に補正（歪曲収差補正）する機能を有している。
【００１８】
感光体ドラム１２は矢印ｃ方向に一定速度で回転駆動され、ポリゴンミラー３６及び走査レンズ３８による矢印ｂ方向への主走査と、感光体ドラム１２の矢印ｃ方向への副走査によって感光体ドラム１２上に静電潜像が書き込まれる。
【００１９】
ミラー４２は、感光体ドラム１２の画像形成領域外に設けられ、ビームをＳＯＳセンサ４４側へと反射する。ＳＯＳセンサ４４は、ビームを受光して水平同期信号を生成するための同期信号ＳＯＳを生成する。この同期信号ＳＯＳは、ビームが感光体ドラム１２上を一回走査する度に、ハイレベルからローレベルに切り替わる波形を有している。
【００２０】
次に、定着装置２８の詳細について図面を参照しながら説明する。図３は、定着装置２８の構成図である。定着装置２８は、定着材付与部５０、紫外線照射部５２、ローラ５４，５６及びベルト５８を備えている。定着装置２８は、用紙Ｐ上のトナー画像Ｔが形成されている領域に対して、例えば、紫外線硬化樹脂を主成分とする定着材をインクジェット方式により滴下すると共に、滴下した定着材に対して紫外線を照射して定着材を硬化させてトナー画像Ｔを用紙Ｐに定着させる。
【００２１】
ベルト５８は、ローラ５４，５６の間に張り渡されており、ローラ５４，５６の回転により用紙Ｐを搬送する。定着材付与部５０は、用紙Ｐ上のトナー画像Ｔを含む領域に対して、定着材を滴下する。このような定着材付与部５０は、例えば、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向に、該用紙Ｐの幅に相当する長さに亘って複数のノズルが並べられて構成される。定着材が滴下されると、トナー画像Ｔを構成しているトナー粒子同士が結合すると共に、トナー粒子が用紙Ｐに対して結合する。
【００２２】
紫外線照射部５２は、トナー画像Ｔを含む領域に対して、紫外線を照射する。このような紫外線照射部５２は、例えば、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向に、用紙Ｐの幅に相当する長さに亘って複数の紫外線ＬＥＤが並べて構成される。紫外線が照射されると、定着材は硬化し、トナー画像Ｔは用紙Ｐ上に定着する。
【００２３】
（画像形成装置の制御ブロックについて）
次に、画像形成装置１０の制御ブロックについて図面を参照しながら説明する。図４は、画像形成装置１のブロック図である。図４には、ＣＰＵ６０、クロック発生回路６２、ドットクロック回路６４、画像メモリ６６、光走査装置１６、ＴＯＤセンサ３０、定着材付与部５０及び紫外線照射部５２が示されている。また、画像メモリ６６は、副走査カウンタ６８，７０，７２を含んでいる。また、光走査装置１６は、ＬＤドライバ７４、モータ制御回路７６、モータ３７及びＳＯＳセンサ４４を含んでいる。
【００２４】
クロック発生回路６２は、クロック信号ＣＬＫを生成し、ＣＰＵ６０及びドットクロック回路６４に出力する。ＣＰＵ６０は、クロック信号ＣＬＫに基づいて駆動する。また、ドットクロック回路６４は、ドットクロック信号ＤＣＬＫ１，ＤＣＬＫ２をクロック信号ＣＬＫに基づいて生成する。ドットクロック信号ＤＣＬＫ１とは、１ドット分の静電潜像を感光体ドラム１２に対して書き込むのに必要な時間を１周期とするクロック信号である。ドットクロック信号ＤＣＬＫ２とは、定着材付与部５０又は紫外線照射部５２が１ドット分のトナー画像に対して定着処理を施すのに必要な時間を１周期とするクロック信号である。ドットクロック信号ＤＣＬＫ１，ＤＣＬＫ２は、画像メモリ６６に対して出力される。
【００２５】
ＴＯＤセンサ３０は、用紙Ｐが感光体ドラム１２の近くに搬送されてきたことを検知し、画像要求信号ＴＯＤをＣＰＵ６０に出力する。該画像要求信号ＴＯＤは、通常ではハイレベルの状態にあり、静電潜像の形成を開始する際には、ローレベルに切り替わる信号である。
【００２６】
また、ＣＰＵ６０は、駆動信号ＭＣＴＲＬを生成し、モータ制御回路７６に対して出力する。駆動信号ＭＣＴＲＬは、モータ制御回路７６を駆動させて、モータ３７を駆動させるための信号である。また、ＣＰＵ６０は、レーザダイオード３３を点灯及び消滅させるための駆動回路であるＬＤドライバ７４に対して、サンプルホールド信号Ｓ／Ｈ及びイネーブル信号ＥＮＢを出力する。サンプルホールド信号Ｓ／Ｈは、レーザダイオード３３を強制的に点灯させるための信号であり、イネーブル信号ＥＮＢは、レーザダイオード３３の点灯を許可する許可信号である。なお、サンプルホールド信号Ｓ／Ｈ及びイネーブル信号ＥＮＢは、本実施形態に係る画像形成装置１０の本質部分ではないため、これ以上の説明を省略する。
【００２７】
駆動信号ＭＣＴＲＬによりモータ３７が駆動すると、ポリゴンミラー３６にて反射されたビームは、ＳＯＳセンサ４４を通過する。ＳＯＳセンサ４４は、ビームの入射に基づいて、水平同期信号ＨＳＹＮＣ１，ＨＳＹＮＣ２を生成するための同期信号ＳＯＳを生成して、ＣＰＵ６０に対して出力する。ＣＰＵ６０は、同期信号ＳＯＳに基づいて、水平同期信号ＨＳＹＮＣ１，ＨＳＹＮＣ２を生成し、ＴＯＤセンサ３０から得た画像要求信号ＴＯＤと共に画像メモリ６６に対して出力する。水平同期信号ＨＳＹＮＣ１は、感光体ドラム１２への静電潜像の書き込みに用いられる信号であり、レーザダイオード３３が感光体ドラム１２に１ライン分の静電潜像を書き込むのに必要な時間を１周期とする信号である。水平同期信号ＨＳＹＮＣ２は、用紙Ｐへのトナー画像Ｔの定着に用いられる信号であり、定着材付与部５０又は紫外線照射部５２が１ライン分のトナー画像Ｔを用紙Ｐに定着するのに必要な時間を１周期とする信号である。
【００２８】
更に、ＣＰＵ６０は、画像データＤＡＴＡ１，ＤＡＴＡ２を生成する。より詳細には、ＣＰＵ６０は、外部から入力してきた又は付属のスキャナによって得られた画像データＤＡＴＡ１を画像データＤＡＴＡ２に変換し、画像データＤＡＴＡ１，ＤＡＴＡ２を画像メモリ６６に出力する。画像メモリ６６は、画像データＤＡＴＡ１，ＤＡＴＡ２を記憶する。図５（ａ）は、画像データＤＡＴＡ１により表される画像の一例を示した図であり、図５（ｂ）は、画像データＤＡＴＡ２により表される画像の一例を示した図である。図５では、白地に黒字で数字の５が記載されている。以下に、図５を参照しながら、画像データＤＡＴＡ１，ＤＡＴＡ２について説明する。
【００２９】
画像データＤＡＴＡ１は、図５（ａ）に示すように、例えば、２５６画素（１６画素×１６画素）からなるデータである。画像メモリ６６は、画像要求信号ＴＯＤがローレベルに切り替わったことをトリガとして、水平同期信号ＨＳＹＮＣ１を副走査カウンタ６８にて第１のカウント数だけカウントした後、主走査レジスト及び副走査レジストを合わせて、画像データＤＡＴＡ１をＬＤドライバ７４に出力する。ＬＤドライバ７４は、画像データＤＡＴＡ１に基づいて、レーザダイオード３３にビームを射出させる。
【００３０】
画像データＤＡＴＡ２は、図５（ｂ）に示すように、例えば、６４画素（８画素×８画素）からなるデータである。このように、画像データＤＡＴＡ２は、画像データＤＡＴＡ１よりも低い解像度を有している。より詳細には、図５において、画像データＤＡＴＡ２は、画像データＤＡＴＡ１に対して、縦・横それぞれ１／２倍の解像度を有している。そして、画像データＤＡＴＡ２では、画像データＤＡＴＡ１の黒色のドットに対応するドットが黒色に塗りつぶされている。したがって、画像データＤＡＴＡ２の画像（黒色のドット）の領域は、画像データＤＡＴＡ１の画像の領域を内包している。
【００３１】
画像メモリ６６は、画像要求信号ＴＯＤがローレベルに切り替わったことをトリガとして、水平同期信号ＨＳＹＮＣ２を副走査カウンタ７０，７２のそれぞれにて第２のカウント数及び第３のカウント数だけカウントした後、主走査レジスト及び副走査レジストを合わせて、定着材付与部５０及び紫外線照射部５２に出力する。第２のカウント数は、第１のカウント数よりも大きい。第３のカウント数は、第２のカウント数よりも大きい。紫外線付与部５０及び紫外線照射部５２は、画像データＤＡＴＡ２に基づいて、定着材の付与及び紫外線の照射を行う。
【００３２】
（画像形成装置の印刷処理について）
以上のように構成された画像形成装置１０の印刷処理について、図面を参照しながら説明する。印刷処理とは、光走査装置１６が、感光体ドラム１２に対して静電潜像の形成を行い、現像器１８及び転写チャージャ２０が静電潜像を用いて用紙Ｐにトナー画像Ｔを形成し、定着材付与部５０及び紫外線照射部５２がトナー画像Ｔを用紙Ｐに定着する処理である。図６は、印刷処理が行われる際のタイミングチャートである。以下に説明する印刷動作では、図５に示した画像データＤＡＴＡ１，ＤＡＴＡ２が用いられるものとする。
【００３３】
まず、ＣＰＵ６０は、水平同期信号ＨＳＹＮＣ１の生成を行う。より詳細には、ＣＰＵ６０は、駆動信号ＭＣＴＲＬをモータ制御回路７６に出力して、モータ３７を駆動させると共に、サンプルホールド信号Ｓ／ＨをＬＤドライバ４に出力して、レーザダイオード３３を強制的に発光させる。これにより、感光体ドラム１２上をビームが走査され、ＳＯＳセンサ４４にビームが入射するようになる。その結果、ＳＯＳセンサ４４は、同期信号ＳＯＳをＣＰＵ６０に出力するようになる。ＣＰＵ６０は、この同期信号ＳＯＳを用いて、水平同期信号ＨＳＹＮＣ１を生成する。
【００３４】
ここで、図１のＴＯＤセンサ３０により用紙Ｐの先端が検知されると、ＴＯＤセンサ３０は、ＣＰＵ６０に出力している画像要求信号ＴＯＤをローレベルに立ち下げる（時刻ｔ１）。これにより、副走査カウンタ６８，７０，７２は、水平同期信号ＨＳＹＮＣ１のカウントを開始する。副走査カウンタ６８による水平同期信号ＨＳＹＮＣ１の第１のカウント数は、用紙ＰがＴＯＤセンサ３０に到達してから、感光体ドラム１２に対する静電潜像の形成が開始されるまでにかかる時間に相当する。副走査カウンタ７０による水平同期信号ＨＳＹＮＣ１の第２のカウント数は、用紙ＰがＴＯＤセンサ３０に到達してから、定着材付与部５０まで到達するのにかかる時間に相当する。副走査カウンタ７２による水平同期信号ＨＳＹＮＣ１の第３のカウント数は、用紙ＰがＴＯＤセンサ３０から紫外線照射部５２まで到達するのにかかる時間に相当する。
【００３５】
副走査カウンタ６８による水平同期信号ＨＳＹＮＣ１のカウントが完了したら、画像メモリ６６は、水平同期信号ＨＳＹＮＣ１及びドットクロック信号ＤＣＬＫ１をカウントし、主走査レジスト及び副走査レジストを合わせて、例えば、図５（ａ）に示す画像の画像データＤＡＴＡ１をＬＤドライバ７４に出力する（時刻ｔ２）。ＬＤドライバ７４は、画像データＤＡＴＡ１に基づいてレーザダイオード３３を駆動して、感光体ドラム１２の周面に図５（ａ）に示すような静電潜像を形成する。この後、現像器１８及び転写チャージャ２０により、用紙Ｐ上において図５（ａ）の黒色の部分にのみトナー画像Ｔが転写される。
【００３６】
副走査カウンタ７０による水平同期信号ＨＳＹＮＣ１のカウントが完了したら、ＣＰＵ６０は、同期信号ＳＯＳを用いて、水平同期信号ＨＳＹＮＣ２を生成し、画像メモリ６６に出力する（時刻ｔ３）。水平同期信号ＨＳＹＮＣ２は、画像データＤＡＴＡ２の解像度に応じた周期を有し、本実施形態では、図６に示すように、水平同期信号ＨＳＹＮＣ１の２倍の周期を有している信号である。これは、図５に示すように、画像データＤＡＴＡ２の縦方向の解像度が、画像データＤＡＴＡ１の縦方向の解像度の１／２倍だからである。
【００３７】
水平同期信号ＨＳＹＮＣ２を取得した画像メモリ６６は、水平同期信号ＨＳＹＮＣ２及びドットクロック信号ＤＣＬＫ２をカウントし、主走査レジスト及び副走査レジストを合わせて、図５（ｂ）に示す画像の画像データＤＡＴＡ２を定着材付与部５０に出力する。応じて、定着材付与部５０は、画像データＤＡＴＡ２に基づいて用紙Ｐ上のトナー画像Ｔに対して定着材を付与する。具体的には、定着材付与部５０は、図５（ｂ）の黒色の部分に対してのみ、定着材を付与する。これにより、用紙Ｐ上のトナー画像Ｔを含む領域に対してのみ定着材が付与される。
【００３８】
次に、副走査カウンタ７２による水平同期信号ＨＳＹＮＣ１のカウントが完了したら、画像メモリ６６は、水平同期信号ＨＳＹＮＣ２及びドットクロック信号ＤＣＬＫ２をカウントし、主走査レジスト及び副走査レジストを合わせて、図５（ｂ）に示す画像の画像データＤＡＴＡ２を紫外線照射部５２に出力する（時刻ｔ４）。紫外線照射部５２は、画像データＤＡＴＡ２に基づいて用紙Ｐ上のトナー画像Ｔに対して紫外線を照射する。ＣＰＵ６０は、紫外線照射部５２への画像データＤＡＴＡ２の出力が完了したら、画像メモリ６６に対する水平同期信号ＨＳＹＮＣ１，ＨＳＹＮＣ２の生成を終了する（時刻ｔ５）。以上で、画像形成装置１の印刷処理が完了する。具体的には、紫外線照射部５２は、図５（ｂ）の黒色の部分に対してのみ、紫外線を照射する。これにより、用紙Ｐ上のトナー画像Ｔを含む領域に対してのみ紫外線が照射される。以上の動作により、印刷処理が完了する。
【００３９】
（効果）
画像形成装置１０では、ＣＰＵ６０は、画像要求信号ＴＯＤをトリガとして、水平同期信号ＨＳＹＮＣ１をカウントして、画像データＤＡＴＡ１及び画像データＤＡＴＡ２を出力している。これにより、光走査装置１６は、画像データＤＡＴＡ１に基づいて感光体ドラム１２に静電潜像を形成することができ、定着材付与部５０は、画像データＤＡＴＡ２に基づいてトナー画像Ｔを用紙Ｐに定着させることができる。その結果、画像形成装置１０は、用紙Ｐの必要な領域に対してのみ定着処理を施すことができる。
【００４０】
また、画像形成装置１０では、ＣＰＵ６０は、画像要求信号ＴＯＤをトリガとしてＨＳＹＮＣ１を予め定められた第１のカウント数ないし第３のカウント数だけカウントして、画像データＤＡＴＡ１及び画像データＤＡＴＡ２の出力を開始している。故に、ＣＰＵ６０は、印刷処理の度に正確なタイミングでＬＤドライバ７４、定着材付与部５０及び紫外線照射部５２を動作させることができる。したがって、トナー画像が形成される領域と、定着材が付与される領域と、紫外線が照射される領域とにずれが発生しにくくなる。
【００４１】
また、画像形成装置１０では、トナー画像Ｔが形成されている領域を含む領域に対して定着処理が施される。より詳細には、画像形成装置１０では、トナー画像Ｔよりも少しだけ広い領域に対して、定着材の付与及び紫外線の照射が行われる。その結果、画像形成装置１０は、より確実にトナー画像Ｔの定着を行うことができる。
【００４２】
また、画像形成装置１０では、トナー画像Ｔの定着処理には、水平同期信号ＨＳＹＮＣ１よりも周期が長い水平同期信号ＨＳＹＮＣ２が用いられている。そのため、画像形成装置１０は、画像データＤＡＴＡ１に対して解像度を落とした画像データＤＡＴＡ２を用いて定着処理を行う場合においても、静電潜像の形成の速度と同じ速度で定着を行うことができる。その結果、定着装置２８における用紙Ｐの搬送速度と転写チャージャ２０における用紙Ｐの搬送速度とを等しくすることができる。
【００４３】
（変形例）
以下に、画像形成装置１０の変形例について説明する。前記画像形成装置１０では、２種類の画像データＤＡＴＡ１，ＤＡＴＡ２を用いて、印刷処理を行っていたが、画像データの形式はこれに限らない。例えば、画像データＤＡＴＡ２は、画像データＤＡＴＡ１と同じデータであってもよい。そこで、以下では、図面を参照しながら、画像データＤＡＴＡ２に画像データＤＡＴＡ１が用いられて印刷処理が行われる画像形成装置１０ａについて説明する。図７は、変形例に係る画像形成装置１０ａにおいて、印刷処理が行われる際のタイミングチャートである。なお、画像形成装置１０ａの構成は、画像形成装置１０と同様であるので、図１ないし図４を援用する。
【００４４】
画像形成装置１０ａでは、画像データＤＡＴＡ１が画像データＤＡＴＡ２として用いられている。故に、画像形成装置１０ａでは、水平同期信号ＨＳＹＮＣ１のみが用いられ、水平同期信号ＨＳＹＮＣ２は用いられない。したがって、図７に示すように、定着材付与部５０が定着材の付与を開始した後も、画像メモリ６６は、水平同期信号ＨＳＹＮＣ１に同期して、定着材付与部５０に画像データＤＡＴＡ１を出力する。同様に、紫外線照射部５２が紫外線の照射を開始した後も、画像メモリ６６は、水平同期信号ＨＳＹＮＣ１に同期して、紫外線照射部５２に画像データＤＡＴＡ１を出力する。更に、ＣＰＵ６０は、紫外線照射部５２への画像データＤＡＴＡ２の出力が完了したら、画像メモリ６６に対する水平同期信号ＨＳＹＮＣ１の生成を終了する。
【００４５】
以上のような画像形成装置１０ａによれば、画像形成装置１０と同様に、用紙Ｐの必要な領域に対してのみ定着処理を施すことができる。更に、画像形成装置１０ａでは、水平同期信号ＨＳＹＮＣ２及び画像データＤＡＴＡ２を生成する必要がないので、構成を簡単にできる。
【００４６】
なお、紫外線照射部５２は、用紙Ｐに対して部分的に紫外線を照射しているが、用紙Ｐ全体に紫外線を照射してもよい。
【００４７】
なお、画像形成装置１０，１０ａにおいて、トナー画像の定着時における紫外線の照射は必ずしも行われなくてもよい。定着材が周囲の光により十分に速く硬化する場合には、画像形成装置１０，１０ａは、紫外線の照射を行わなくてもよい。
【００４８】
（制御手順）
次に、画像形成装置１０の制御手順について図面を参照しながら説明する。図８は、画像形成処理１０の印刷処理時において、ＣＰＵ６０が行う動作を示したフローチャートである。また、図９は、図８の画像メモリ処理において、ＣＰＵ６０が行う動作を示したフローチャートである。図１０は、図８のプリント処理において、ＣＰＵ６０が行う動作を示したフローチャートである。なお、図８ないし図１０に示すフローチャートでの処理は、ＣＰＵ６０において、ソフトウエアを実行することによって実現してもよいし、それら各処理を行う専用のハードウエア回路を用いて実現してもよい。
【００４９】
電源が投入されると、ＣＰＵ６０は、図８に示すように、ＲＡＭやタイマー等を初期化し（ステップＳ１）、内部タイマーのセットを行う（ステップＳ２）。次に、ＣＰＵ６０は、印字前設定を行い（ステップＳ３）、画像メモリ処理を行う（ステップＳ４）。
【００５０】
ここで、ステップＳ４の画像メモリ処理について、図９を参照しながら説明する。ＣＰＵ６０は、図５（ａ）に示す画像の画像データＤＡＴＡ１に基づいて、図５（ｂ）に示す画像の画像データＤＡＴＡ２を生成する（ステップＳ４１）。より詳細には、ＣＰＵ６０は、画像データＤＡＴＡ１の解像度よりも低い解像度のマトリクスを生成し、画像データＤＡＴＡ１の画像を該マトリクスに当てはめる。次に、ＣＰＵ６０は、マトリクスのドット内に１つでも黒色の部分が存在する場合には、そのドットを黒色に塗りつぶす。これにより、画像データＤＡＴＡ１よりも低い解像度を有する画像データＤＡＴＡ２を得ることができる。
【００５１】
次に、ＣＰＵ６０は、副走査カウンタ６８の第１のカウント数をセットする（ステップＳ４２）。その後、ＣＰＵ６０は、画像データＤＡＴＡ１の解像度と画像データＤＡＴＡ２の解像度とが同じであるか否かを判定する（ステップＳ４３）。解像度が同じである場合には、本処理はステップＳ４４に進む。解像度が異なる場合には、本処理はステップＳ４５に進む。
【００５２】
解像度が異なる場合、ＣＰＵ６０は、画像データＤＡＴＡ２の解像度に応じた副走査カウンタ７０，７２の第２のカウント数及び第３のカウント数を計算する（ステップＳ４５）。この後、本処理はステップＳ４４に進む。
【００５３】
前記ステップＳ４４において、ＣＰＵ６０は、副走査カウンタ７０，７２の第２のカウント数及び第３のカウント数をセットする（ステップＳ４４）。この後、本処理は、図８のステップＳ５に進む。
【００５４】
ＣＰＵ６０は、プリント処理を行う（ステップＳ５）。以下に、図１０を参照しながら、ステップＳ５のプリント処理について説明する。
【００５５】
まず、ＣＰＵ６０は、紫外線照射部５２による紫外線の照射が終了したか否かを判定する（ステップＳ５１）。照射が終了した場合には、本処理はステップＳ５２に進む。照射が終了していない場合には、本処理はステップＳ５３に進む。
【００５６】
照射が終了した場合、ＣＰＵ６０は、図６の時刻ｔ５に示すように、水平同期信号ＨＳＹＮＣ１，ＨＳＹＮＣ２を停止する（ステップＳ５２）。この後、本処理は、ステップＳ６に進む。
【００５７】
照射が終了していない場合、ＣＰＵ６０は、水平同期信号ＨＳＹＮＣ１，ＨＳＹＮＣ２の出力を続行する（ステップＳ５３）。この後、本処理は、ステップＳ６に進む。
【００５８】
プリント処理を終了したＣＰＵ６０は、その他の処理を行った（ステップＳ６）後、内部タイマーの計測が終了したか否かを判定する（ステップＳ７）。内部タイマーの計測が終了した場合には、本処理は、ステップＳ２に戻る。この後、ステップＳ２ないしステップＳ７の動作が繰り返されることにより、画像形成が行われる。内部タイマーの計測が終了していない場合には、本処理は、ステップＳ７に戻る。この場合、内部タイマーの計測が終了するまで、ステップＳ７の処理が繰り返される。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部の拡大図である。
【図２】光走査装置の外観斜視図である。
【図３】定着装置の構成図である。
【図４】画像形成装置のブロック図である。
【図５】図５（ａ）は、画像データＤＡＴＡ１により表される画像の一例を示した図であり、図５（ｂ）は、画像データＤＡＴＡ２により表される画像の一例を示した図である。
【図６】印刷処理が行われる際のタイミングチャートである。
【図７】変形例に係る画像形成装置において、印刷処理が行われる際のタイミングチャートである。
【図８】画像形成処理の印刷処理時において、ＣＰＵが行う動作を示したフローチャートである。
【図９】図８の画像メモリ処理において、ＣＰＵが行う動作を示したフローチャートである。
【図１０】図８のプリント処理において、ＣＰＵが行う動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１０，１０ａ  画像形成装置
１２  感光体ドラム
１４  帯電器
１６  光走査装置
１８  現像器
２０  転写チャージャ
２２  分離チャージャ
２４  クリーナ
２６  イレーサランプ
２８  定着装置
３０  ＴＯＤセンサ
３２  搬送ローラ対
３３  レーザダイオード
３４  シリンドリカルレンズ
３６  ポリゴンミラー
３７  モータ
３８  走査レンズ
４２  ミラー
４４  ＳＯＳセンサ
５０  定着材付与部
５２  紫外線照射部
６２  クロック発生回路
６４  ドットクロック回路
６６  画像メモリ
６８，７０，７２  副走査カウンタ
７４  ＬＤドライバ
７６  モータ制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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