(57)【要約】【課題】円盤状のフィルタで効率よく吸水することによって加湿効率を向上させることができる加湿装置及びフィルタを提供する。【解決手段】フィルタ１１は円盤状のフィルタ本体２とフィルタ本体２を保持する枠体４とで構成されており、フィルタ本体２の半径方向に沿って放射状に、最も容易に吸水する吸水方向が配されている。このため、フィルタ本体２の半径方向に関しては、フィルタ１１の外周部の何れの位置においても、水槽１３にて浸水しているフィルタ１１の外周部から中心部へ水が効率よく吸収される。このようなフィルタ１１を周方向に回転させつつフィルタ１１に対して送風機で送風することによって、フィルタ１１を通過した空気が効率よく吸湿し、吸湿した空気が装置外部へ送風される。【選択図】図１
2009024978.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸水性及び通気性を有する円盤状のフィルタ本体、及び該フィルタ本体を保持する枠体を用いてなる円盤状のフィルタと、
該フィルタを、横姿勢に配された回転軸部を中心に回転させるための回転駆動機構と、
水を貯留する水槽と、
前記フィルタに対し、該フィルタに交差する方向に送風する送風機と
を備え、
前記フィルタは縦姿勢に配されて、該フィルタの外周部の一部が前記水槽にて浸水可能にしてある加湿装置において、
前記フィルタ本体は、少なくとも一の半径方向に沿って、最も容易に吸水する吸水方向が配されていることを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記フィルタ本体は、該フィルタ本体の前記吸水方向が放射状に配されていることを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項３】
前記フィルタ本体は、吸水性及び通気性を有するシート状のフィルタ素材をプリーツ加工して矩形状に形成した部材を、プリーツの並設方向に扇状に広げて前記回転軸部の周囲に円形状に配設してなることを特徴とする請求項２に記載の加湿装置。
【請求項４】
前記フィルタ本体は、該フィルタ本体の前記吸水方向が平行線状に配されていることを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項５】
前記フィルタ本体は、吸水性及び通気性を有するシート状のフィルタ素材をプリーツ加工して円形状に保形した部材に、前記回転軸部が挿通される挿通孔が形成されてなることを特徴とする請求項４に記載の加湿装置。
【請求項６】
吸水性及び通気性を有する円盤状のフィルタ本体と、該フィルタ本体を保持する枠体とを用いてなる円盤状のフィルタにおいて、
前記フィルタ本体は、少なくとも一の半径方向に沿って、最も容易に吸水する吸水方向が配されていることを特徴とするフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、円盤状のフィルタを備える気化方式の加湿装置、及び該加湿装置に備えられるフィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
気化方式の加湿装置は、吸水性及び通気性を有するフィルタを備え、吸水したフィルタに対して装置外部（例えば加湿装置が設置されている室内）の空気を送風することによって、フィルタに吸収されていた水を蒸散させ、蒸散した水を含む空気（即ち加湿された空気）を装置外部へ送風する（特許文献１〜５参照）。
一般に、フィルタは、吸水性及び通気性を有するフィルタ本体と、このフィルタ本体を保持する枠体とを用いてなり、矩形状、円筒状、円盤状等に形成され、フィルタ自身が浸水することによって吸水するか、フィルタへの散水によって吸水する。以下では、フィルタ自身が浸水することによって吸水する加湿装置を説明する。
【０００３】
図８及び図９は、従来の加湿装置が備えるフィルタの正面図及び側面図であり、図１０は、このフィルタのフィルタ本体の平面図である。
図中９１はフィルタであり、フィルタ９１は、吸水性及び通気性を有するフィルタ本体９１１と、フィルタ本体９１１を保持する図示しない枠体とを用いてなる矩形状である。
【０００４】
フィルタ９１のフィルタ本体９１１は、吸水性及び通気性を有するポリエチレン製のシート状のフィルタ素材をプリーツ加工してなり、プリーツの長手方向がフィルタ本体９１１の最も容易に吸水する吸水方向（以下、単に吸水方向という）に等しい。また、フィルタ本体９１１を保形するために、正面視条状の固着部９１ａ，９１ａ，…が複数本、プリーツの並設方向に形成されている。各固着部９１ａは合成樹脂製の固化した糊であり、隣り合うプリーツ同士の離隔距離を一定に保って、フィルタ本体９１１がプリーツの並設方向に無用に広がることを防止する機能を果たしている。
【０００５】
加湿装置は水を貯留する水槽７を備え、フィルタ９１は、フィルタ本体９１１の吸水方向の一端部を下に向け、この一端部（即ちフィルタ９１の下端部）が水槽７にて浸水するようにして縦姿勢に配される。このため、フィルタ本体９１１の吸水方向は縦方向に配され、フィルタ９１は、浸水している下端部から上端部側へ（図８及び図９中白抜矢符Ａ９１方向へ）容易に吸水する。
このようなフィルタ９１の一面側へ（図９中白抜矢符Ｗ方向へ）、図示しない送風機で送風することによって、フィルタ９１を通過した空気が吸湿し、吸湿した空気が室内へ送風される。
【０００６】
しかしながら、下から上への水の移動は、主に重力によって阻害されるため、フィルタ９１は、浸水している下端部及び下端部近傍は十分に吸水するが、下端部から最も離隔している上端部及び上端部近傍は吸水量が不足しがちである。
この結果、フィルタ９１は上下方向の位置によって含水率が大幅に異なり、フィルタ９１の下部と上部とに均一に送風したとしても、下部を通過した空気の吸湿量と上部を通過した空気の吸湿量とに大きな差が生じる。つまり、フィルタ９１による加湿効率は悪い。
【０００７】
また、フィルタ本体９１１を長期間使用する場合、フィルタ本体９１１が吸収した水に含まれている水溶性の不純物が析出して、主にフィルタ本体９１１の下端部に付着し、フィルタ本体９１１上端部への水の移動を更に阻害する。
【０００８】
このような不都合を解消するために、例えば特許文献１に開示されている加湿装置のように、円盤状のフィルタを周方向に回転させることが考えられる。
図１１及び図１２は、従来の他の加湿装置が備えるフィルタの正面図及び側面図である。図１３は、このフィルタのフィルタ本体の正面図である。
図中９２はフィルタであり、フィルタ９２は、吸水性及び通気性を有する円盤状のフィルタ本体９２１と、フィルタ本体９２１を保持する枠体９２２とを用いてなる円盤状である。
【０００９】
加湿装置は水を貯留する水槽７を備え、フィルタ９２は、外周部の一部分が水槽７にて浸水するようにして縦姿勢に配された状態で、横姿勢に配された回転軸部８０を中心に周方向へ回転可能に構成されている。このために加湿装置は、枠体９２２の外周面に当接した状態で回転する回転ローラ８２と、回転ローラ８２を回転させるモータ８１と、モータ８１及び回転ローラ８２を連結する連結軸８３とを備える。
図１１中の矢符が示すように、回転ローラ８２の回転に伴ってフィルタ９２が回転し、この回転に伴ってフィルタ９２の外周部が周方向に連続的に浸水するため、フィルタ９２の外周部は均一に吸水する。
【００１０】
このためフィルタ９２は、自身の上部と下部とで含水率が大幅に異なることがない。つまり、フィルタ９２による加湿効率は、フィルタ９１による加湿効率に比べて改善されている。また、フィルタ本体９２１を長期間使用しても、外周部の一部分にのみ集中的に不純物が付着することはないため、外周部の吸水率が周方向に大きく異なることはない。
このようなフィルタ９２の一面側へ（図１２中白抜矢符Ｗ方向へ）、図示しない送風機で送風することによって、フィルタ９２を通過した空気が吸湿し、吸湿した空気が室内へ送風される。
【００１１】
ところで、フィルタ９２のフィルタ本体９２１は、ポリエチレン製のハニカム構造材を用いてなる平板又は波板である板状部材９２ａ，９２ａ，…を積層して、接触面同士を接着してなる。ただし、各板状部材９２ａの厚み方向はフィルタ本体９２１の半径方向に配され、板状部材９２ａの面方向はフィルタ本体９２１の周方向に配されている。つまり、フィルタ本体９２１は板状部材９２ａ，９２ａ，…を回転軸部８０の周方向に巻き付けたような構造である。なお、フィルタ本体９２１は、１枚の長い板状部材９２ａを渦巻き状に巻き込んだ構成でもよい。
【特許文献１】実開昭５４−１７２５６８号公報
【特許文献２】特開２０００−７４４２９号公報
【特許文献３】特開２００３−３０２０７７号公報
【特許文献４】特開２００５−３７０７６号公報
【特許文献５】特開２００３−１３０４０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ここで、板状部材９２ａ自体は面方向にも厚み方向にも容易に吸水するが、積層されている板状部材９２ａ，９２ａ間が、僅かとはいえ空気及び／又は接着剤で分断されているため、フィルタ本体９２１における各板状部材９２ａの面方向の吸水性に比べて、板状部材９２ａ，９２ａ，…の積層方向の吸水性は低い。換言すれば、フィルタ本体９２１は、周方向（図１３中白抜矢符方向）の吸水性は高いが、半径方向の吸水性は低い。
このためフィルタ９２は、上方向（図１１及び図１２中、破線の白抜矢符Ａ９２方向）への吸水性が低く、この結果、フィルタ９２の外周部は十分に吸水するが、外周部から最も離隔している中心部（即ち回転軸部８０近傍）は吸水量が不足しがちである。
【００１３】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、少なくとも一の半径方向に沿って吸水方向が配されている円盤状のフィルタ本体がフィルタに備えられていることにより、フィルタの中心部の吸水量を向上させることができる加湿装置及びフィルタを提供することにある。
【００１４】
本発明の他の目的は、吸水方向が放射状に配されている円盤状のフィルタ本体がフィルタに備えられていることにより、フィルタの外周部から中心部への吸水効率を周方向全体に亘って向上させることができる加湿装置を提供することにある。
【００１５】
本発明の他の目的は、フィルタ素材をプリーツ加工して形成した矩形状部材を扇状に広げる構成とすることにより、吸水効率が高いプリーツの長手方向を放射状に配することができる加湿装置を提供することにある。
【００１６】
本発明の他の目的は、吸水方向が平行線状に配されている円盤状のフィルタ本体がフィルタに備えられていることにより、フィルタの全体的な吸水量を向上させることができる加湿装置を提供することにある。
【００１７】
本発明の更に他の目的は、フィルタ素材をプリーツ加工して保形した円形状部材に挿通孔を形成する構成とすることにより、吸水効率が高いプリーツの長手方向を平行線状に配することができる加湿装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明に係る加湿装置は、吸水性及び通気性を有する円盤状のフィルタ本体、及び該フィルタ本体を保持する枠体を用いてなる円盤状のフィルタと、該フィルタを、横姿勢に配された回転軸部を中心に回転させるための回転駆動機構と、水を貯留する水槽と、前記フィルタに対し、該フィルタに交差する方向に送風する送風機とを備え、前記フィルタは縦姿勢に配されて、該フィルタの外周部の一部が前記水槽にて浸水可能にしてある加湿装置において、前記フィルタ本体は、少なくとも一の半径方向に沿って、最も容易に吸水する吸水方向が配されていることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る加湿装置は、前記フィルタ本体は、該フィルタ本体の前記吸水方向が放射状に配されていることを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る加湿装置は、前記フィルタ本体は、吸水性及び通気性を有するシート状のフィルタ素材をプリーツ加工して矩形状に形成した部材を、プリーツの並設方向に扇状に広げて前記回転軸部の周囲に円形状に配設してなることを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る加湿装置は、前記フィルタ本体は、該フィルタ本体の前記吸水方向が平行線状に配されていることを特徴とする。
【００２２】
本発明に係る加湿装置は、前記フィルタ本体は、吸水性及び通気性を有するシート状のフィルタ素材をプリーツ加工して円形状に保形した部材に、前記回転軸部が挿通される挿通孔が形成されてなることを特徴とする。
【００２３】
本発明に係るフィルタは、吸水性及び通気性を有する円盤状のフィルタ本体と、該フィルタ本体を保持する枠体とを用いてなる円盤状のフィルタにおいて、前記フィルタ本体は、少なくとも一の半径方向に沿って、最も容易に吸水する吸水方向が配されていることを特徴とする。
【００２４】
本発明にあっては、吸水性及び通気性を有する円盤状のフィルタ本体の少なくとも一の半径方向に沿って、このフィルタ本体の最も容易に吸水する吸水方向が配されている。
加湿装置は、フィルタ、回転駆動機構、水槽、及び送風機を備え、フィルタは円盤状であって、前述のフィルタ本体と、このフィルタ本体を保持する枠体とを用いてなる。
フィルタは縦姿勢に配されて、このフィルタの外周部の一部が、水を貯留する水槽にて浸水可能にしてある。また、回転駆動機構は、横姿勢に配された回転軸部を中心にフィルタを回転させ、送風機はフィルタに対し、このフィルタに交差する方向に送風する。
【００２５】
フィルタ本体の最も容易に吸水する吸水方向は、フィルタ本体の少なくとも一の半径方向に沿うため、この半径方向に関しては、浸水しているフィルタの外周部から中心部へ水が効率よく吸収されて、フィルタの中心部の吸水量が向上し、外周部の含水率と中心部の含水率とが大幅に異なることなく、均一化される。
このようなフィルタに対して送風機で送風することによって、フィルタを通過した空気が効率よく吸湿し、吸湿した空気が装置外部へ送風される。
【００２６】
本発明にあっては、フィルタ本体の最も容易に吸水する吸水方向が放射状に配されている。即ち、円盤状のフィルタ本体の半径方向に沿って放射状に、吸水方向が配されている。
このため、フィルタ本体の半径方向に関しては、浸水しているフィルタの外周部から中心部へ水が効率よく吸収されて、フィルタの中心部の吸水量が向上し、外周部の含水率と中心部の含水率とが大幅に異なることなく、また、外周部の周方向の各部の含水率が大幅に異なることなく、均一化される。
つまり、フィルタの外周部から中心部への吸水効率を周方向全体に亘って向上させることができる。
【００２７】
しかも、外周部の周方向のどの部分が浸水しても効率よく吸水されるため、フィルタ全体へ水が行き渡る時間が短い（即ち吸水速度が早い）。この結果、フィルタ全体の吸収効率も向上される。
【００２８】
本発明にあっては、半径方向に沿って放射状に吸水方向が配されている円盤状のフィルタ本体を得るために、まず、吸水性及び通気性を有するシート状のフィルタ素材を準備し、このフィルタ素材をプリーツ加工して矩形状に形成した部材を、プリーツの並設方向に扇状に広げて、回転軸部の周囲に円形状に配設する。
このようなフィルタ本体は、フィルタ素材をフィルタ本体に加工する工程が簡易であり、また、フィルタ素材の必要量が少ないため低コストである。
【００２９】
本発明にあっては、フィルタ本体の最も容易に吸水する吸水方向が平行線状に配されている。即ち、円盤状のフィルタ本体の一の半径方向に沿って平行線状に、吸水方向が配されている。
このため、この半径方向に関しては、浸水しているフィルタの外周部から中心部へ水が効率よく吸収されて、フィルタの中心部の吸水量が向上し、外周部の含水率と中心部の含水率とが大幅に異なることなく、また、外周部の周方向の各部の含水率が大幅に異なることなく、均一化される。
ただし、この半径方向の吸水率に比べれば、この半径方向に交差する方向（即ち他の半径方向）の吸収率は低い。
【００３０】
ところで、フィルタ本体の密度を高く（又は低く）すると、吸水量（又は通風性）は向上するが、通風性（又は吸水量）が悪化する。
ここで、吸水方向が平行線状に配されているフィルタ本体は、フィルタ本体中央部の密度とフィルタ本体外周部の密度とが容易に均一化されるため、通風性を犠牲にすることなく、フィルタ本体が全体的に必要十分な密度を有することが可能となる。この結果、通風性の悪化に伴う不都合（具体的には、フィルタ本体を通過した空気の送風速度が過剰に低下することや、フィルタ本体を通過する際に発生する騒音が増大すること等）を最小限に抑えつつ、フィルタの全体的な吸水量を向上させることができる。
【００３１】
一方、吸水方向が放射状に配されているフィルタ本体は、中心部の密度に比べて外周部の密度が低くなりがちであるため、外周部の密度を増して吸水性を上げると、中心部の密度が増えすぎて通風性が犠牲になり、中心部の密度を減じて通風性を上げると、外周部の密度が減りすぎて吸水性が犠牲になる。
【００３２】
本発明にあっては、一の半径方向に沿って平行線状に吸水方向が配されている円盤状のフィルタ本体を得るために、まず、吸水性及び通気性を有するシート状のフィルタ素材を準備し、このフィルタ素材をプリーツ加工して円形状に保形した部材に、回転軸部が挿通される挿通孔を形成する。
このようなフィルタ本体は予め保形されているため、枠体に対する取り付けが容易である。また、フィルタ本体中央部の密度とフィルタ本体外周部の密度とがを均一化するようフィルタ素材を加工する工程が簡易である。
【発明の効果】
【００３３】
本発明の加湿装置及びフィルタによる場合、フィルタの中心部の吸水量を向上させることができるため、フィルタの外周部及び中心部夫々が十分に吸水することができる。即ち、円盤状のフィルタ全体で効率よく吸水することができるため、加湿効率を向上させることができる。
また、フィルタ本体を長期間使用することによって、フィルタ本体が吸収した水に溶解していた不純物がフィルタ本体に析出しても、フィルタ本体の外周部の一部分にのみ集中的に析出することはないため、外周部の周方向の各部の含水率を均一化させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明を、その実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
【００３５】
実施の形態  １．
図１及び図２は、本発明の実施の形態１に係る加湿装置が備えるフィルタを示す正面図及び側面図である。また、図３は、このフィルタのフィルタ本体を示す正面図であり、図４は、このフィルタ本体の製造方法を示す説明図である。
図中１は加湿装置であり、加湿装置１は、図１及び図２に示すように、筐体１０内部に、円盤状のフィルタ１１、回転駆動機構１２、水槽１３及び送風機１４を備える。
【００３６】
筐体１０は、床面に立設される縦型の直方体状であり、背部に吸気口が、天部に排気口が、夫々形成されており、更に、吸気口と排気口とを結ぶ図示しない通風路を有し、この通風路の中途に、フィルタ１１、回転駆動機構１２、水槽１３及び送風機１４が配されている。
水槽１３は筐体１０の底部に設けられており、上部が開口したトレイ状であって、図示しない給水タンクから供給された水を貯留する。この給水タンクは、水槽１３にて所定の水位を維持すべく、水槽１３に対して自動的に給水するよう構成されている。
【００３７】
フィルタ１１は円盤状であり、吸水性及び通気性を有するポリエチレン製のフィルタ本体２と、フィルタ本体２を保持する合成樹脂製の枠体４とを用いてなる。図１〜図３に示すように、フィルタ本体２は適宜の厚みを有する円盤状であって、中心位置に円形状の挿通孔２ａが形成されている。
枠体４には、フィルタ本体２に直交して挿通孔２ａに挿通される円柱状の回転軸部４０が設けられており、フィルタ１１は、フィルタ１１の外周部の一部が水槽１３にて浸水可能であるよう縦姿勢に配される。従って、回転軸部４０は横姿勢に配される。ここで、回転軸部４０は、筐体１０の底部内面に立設されている図示しない支持部に設けられた軸受けによって回転自在に支持され、この結果、フィルタ１１は、回転軸部４０を中心に周方向へ回転自在に支持される。
【００３８】
枠体４は、製造作業者又は加湿装置１の使用者が手作業で容易に組み立て、また解体することが可能なように構成されており、このため、製造作業者又は使用者が手作業で、枠体４に対してフィルタ本体２を容易に取り付け、また取り外すことが可能である。
【００３９】
例えば枠体４は、図１及び図２に示すように、回転軸部４０、第１枠４１及び第２枠４２を備える。第１枠４１及び第２枠４２夫々は、底面に４個の扇形の通水孔４ａ，４ａ，…が点対称に形成されている円形皿状であり、第１枠４１の底面及び側面がフィルタ本体２の一面及びフィルタ本体２の外周面を覆い、第２枠４２の底面及び側面がフィルタ本体２の他面及び第１枠４１の側面外側を覆うことでフィルタ本体２を保持する。
回転軸部４０は、第１枠４１の底面の中心位置に垂直に突設されており、第２枠４２の底面の中心位置には、回転軸部４０が内嵌して摩擦力で固定される円形孔が形成されている。つまり、この円形孔に回転軸部４０を内嵌させつつ第１枠４１に対して第２枠４２を被せることで、枠体４が組み立てられる。
【００４０】
回転駆動機構１２は、電動のモータ１２１、回転ローラ１２２及び連結軸部１２３を備える。モータ１２１の出力軸部と回転ローラ１２２の回転軸部とは連結軸部１２３を介して連結されており、モータ１２１が作動することによって回転ローラ１２２が図１中矢符Ａ１２方向（図１における右回り）に回転する。
回転ローラ１２２は、回転ローラ１２２の周面がフィルタ１１の外周面の最頂部に接触するよう配されており、また、回転軸部４０と回転ローラ１２２の回転軸部とは互いに平行に配されている。
このため、モータ１２１が作動することによって回転ローラ１２２が回転すると、回転ローラ１２２の回転に伴い、フィルタ１１が図１中矢符Ａ１１方向（図１における左回り）に回転する。
【００４１】
ところで、本発明に係る加湿装置が備えるフィルタ本体は、フィルタ本体の少なくとも一の半径方向に沿って、フィルタ本体が最も容易に吸水する吸水方向が配されており、図１〜図３に示すように、本実施の形態における加湿装置１が備えるフィルタ本体２は、フィルタ本体２の半径方向に沿って放射状に吸水方向が配されている。ここで、図３に示す白抜矢符は、フィルタ本体２の吸水方向を模式的に示している。
【００４２】
このようなフィルタ本体２を得るために、まず製造作業者が、吸水性及び通気性を有するポリエチレン製のシート状のフィルタ素材（例えば不織布）を準備し、次いで、図４（ａ）に示すように、このフィルタ素材をプリーツ加工して矩形状に形成した矩形状部材２０を得る。ここで、矩形状部材２０に形成されているプリーツは、プリーツの長手方向が互いに平行に配されており、プリーツの並設方向は、矩形状部材２０の長手方向に等しい。
【００４３】
更に、使用者が、図４（ｂ）に示すように矩形状部材２０を、プリーツの並設方向に扇状に、プリーツのピッチが一定になるように広げる（即ち図４（ｂ）矢符方向に広げる）。この場合、矩形状部材２０の短手方向一端側は長手方向に広げられてフィルタ密度が低くなり、短手方向他端側は長手方向に狭められてフィルタ密度が高くなる。
最後に使用者は、このように扇状に広げた矩形状部材２０を、回転軸部４０の外周面に沿って円形状に配設することによって、フィルタ本体２を得る。
以上のように形成されたフィルタ本体２の吸水方向は、プリーツの長手方向に等しい。即ち、フィルタ本体２の吸水方向が、フィルタ本体２の半径方向に沿って放射状に配されている。
【００４４】
このようなフィルタ本体２を用いる場合、毛細管現象によって、浸水しているフィルタ１１の外周部から中心部へ半径方向（この場合、図１及び図２に示す白抜矢符Ａ２方向）に水が効率よく吸収されて、フィルタ１１の中心部（即ち回転軸部４０近傍）の吸水量が向上する。このため、外周部の含水率と中心部の含水率とが大幅に異なることなく、また、回転するフィルタ１１の外周部の周方向の各部の含水率が大幅に異なることなく、均一化される。つまり、フィルタ１１の外周部から中心部への半径方向の吸水効率が周方向全体に亘って向上する。
【００４５】
しかも、フィルタ本体２の中心部に比べてフィルタ本体２の外周部はフィルタ密度が低く、フィルタ１１の外周部の何れの部分が浸水しても効率よく吸水されるため、フィルタ１１は吸水速度が早く、更に、フィルタ密度が高いフィルタ本体２の中心部に十分な水が保持される。
また、フィルタ本体２が吸収した水に含まれている水溶性の不純物が析出しても、析出した不純物がフィルタ本体２の外周部の一部分にのみ集中的に付着することがなく、このため、吸水率が周方向に大きく変化することはない。
更にまた、フィルタ本体２は、フィルタ素材を矩形状部材２０に加工する工程が簡易であり、フィルタ本体２となすべきフィルタ素材の必要量が少ないため、低コストである。
【００４６】
ただし、フィルタ本体２には、使用者が矩形状部材２０を枠体４に配設する際に、プリーツのピッチを一定に保つことが困難であるという問題がある。プリーツのピッチが大幅に不均一であると、フィルタ本体２の周方向に吸水率のムラが生じる。
【００４７】
このような問題を解決するために、図３に示すように、矩形状部材２０を円形状に広げた状態で予め保形してなるフィルタ本体２を使用者に提供してもよい。この場合、正面視条状の固着部２ｂが１本、フィルタ本体２の半径方向の適宜の位置に円形に形成される。固着部２ｂは合成樹脂製の固化した糊であり、プリーツのピッチを一定に保ち、フィルタ本体２の型崩れを防止する機能を果たしている。使用者は、保形されているフィルタ本体２の挿通孔２ａへ第１枠４１の内側の回転軸部４０を挿通してから、フィルタ本体２を挟むようにして第２枠４２を第１枠４１に取り付ける。
【００４８】
ところで、送風機１４はシロッコ・ファンを用いてなり、筐体１０の吸気口から湿度が低い空気を吸入して、フィルタ１１に対し、フィルタ１１に直交する方向へ（即ち図２中白抜矢符Ｗ方向へ）送風する。送風された空気がフィルタ１１を通過することによって、フィルタ本体２が吸収していた水が気化し、気化した水はフィルタ１１を通過した空気に含まれる（即ち、水蒸気によって空気が加湿される）。このようにして湿度が高くなった空気は、筐体１０内の通風路を通過して、筐体１０の排気口から、加湿装置１が設置されている室内へ排出される。
【００４９】
以上のような加湿装置１は、モータ１２１を作動させて回転ローラ１２２を、延いては、フィルタ本体２を備えるフィルタ１１を、比較的ゆっくり回転させる場合に好適であり、フィルタ本体２の吸水効率を向上させることによって加湿効率を向上させる。
【００５０】
実施の形態  ２．
図５及び図６は、本発明の実施の形態２に係る加湿装置が備えるフィルタを示す正面図及び側面図である。また、図７は、このフィルタのフィルタ本体を示す正面図であり、このフィルタ本体の製造方法を示す説明図でもある。
図中１は加湿装置であり、加湿装置１は、実施の形態１の加湿装置１と略同様の構成であるが、本実施の形態のフィルタ１１は、フィルタ本体２の代わりにフィルタ本体３を備えている。
その他、実施の形態１に対応する部分には同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【００５１】
フィルタ本体３は、吸水性及び通気性を有するポリエチレン製の円盤状であって、中心位置に円形状の挿通孔３ａが形成されている。フィルタ本体３のサイズ（例えばフィルタ本体３の外径及び厚み、挿通孔３ａの外径等）は実施の形態１のフィルタ本体２のサイズに等しい。このため、製造作業者又は加湿装置１の使用者は手作業で、枠体４に対してフィルタ本体３を容易に取り付け、また取り外すことが可能であり、回転軸部４０は、フィルタ本体３に直交して挿通孔３ａに挿通される。
【００５２】
本発明に係る加湿装置が備えるフィルタ本体は、フィルタ本体の少なくとも一の半径方向に沿って、フィルタ本体が最も容易に吸水する吸水方向（以下、最容吸水方向という）が配されている。以下では、フィルタ本体の吸水が最も困難な方向を、最難吸水方向という。ここで、図７に示す白抜矢符は、フィルタ本体３の最容吸水方向を模式的に示し、矢符方向は、フィルタ本体３の最難吸水方向を模式的に示している。
図５〜図７に示すように、本実施の形態における加湿装置１が備えるフィルタ本体３は、フィルタ本体３の一の半径方向に沿って平行線状に、最容吸水方向が配されており、最難吸水方向は、最容吸水方向に直交する方向（即ちフィルタ本体３の他の半径方向）に沿って平行線状に配されている。
【００５３】
このようなフィルタ本体３を得るために、まず製造作業者は、吸水性及び通気性を有するポリエチレン製のシート状のフィルタ素材を準備し、次いで、図７に二点鎖線で示すように、このフィルタ素材をプリーツ加工及び保形加工して板状に形成した板状部材３０を得る。板状部材３０に形成されているプリーツは、プリーツの長手方向が互いに平行に配されている。
ここで、保形加工とは、プリーツ加工されたフィルタ素材に正面視条状の固着部３ｂ，３ｂ，…を複数本、プリーツの並設方向に形成することである。各固着部３ｂは合成樹脂製の固化した糊であり、プリーツのピッチを一定に保ち、板状部材３０がプリーツの並設方向に無用に広がることを防止する機能を果たしている。
【００５４】
ところで、一般にフィルタ本体は、フィルタ本体の密度を上げ、厚みを厚くすることで吸水量が向上し、加湿効率が向上する。一方、フィルタ本体の密度を下げ、厚みを薄くすることで、空気抵抗が減るため、フィルタ本体を通過した空気の送風速度が低下することを抑制し、更に、騒音の増大を抑制する。以上のような事情を鑑みて、フィルタ本体３の素材となる板状部材３０は、適宜の密度及び厚みを有するよう形成される。
【００５５】
板状部材３０を得た製造作業者は、板状部材３０を、プレス加工、レーザー加工等で所望のサイズの円盤状に形成し、また、円盤状に形成された板状部材３０の中心位置に挿通孔３ａを形成することによって、フィルタ本体３を得る。
最後に使用者は、保形されているフィルタ本体３の挿通孔３ａへ第１枠４１の内側の回転軸部４０を挿通してから、フィルタ本体３を挟むようにして第２枠４２を第１枠４１に取り付ける。
【００５６】
このように形成されたフィルタ本体３の最容吸水方向はプリーツの長手方向に等しい。即ち、フィルタ本体３の最容吸水方向が、フィルタ本体３の一の半径方向に沿って平行線状に配されている。
また、フィルタ本体３は、外周部、中心部の区別なく、全体的にフィルタ密度が均一である。ところで、実施の形態１のフィルタ本体２は局地的にフィルタ密度が高くなる部分（具体的には中心部）を有するため、矩形状部材２０のフィルタ密度を低めに抑えておく必要があるが、フィルタ本体３に関してはこのような部分が存在しないため、板状部材３０のフィルタ密度、延いてはフィルタ本体３のフィルタ密度を、全体的に高い密度に設計することが可能である。
【００５７】
以上のようなフィルタ本体３を用いる場合、最容吸水方向が縦方向に配されるとき、毛細管現象によって、浸水しているフィルタ１１の外周部から中心部へ半径方向（この場合、図５及び図６に示す白抜矢符Ａ３方向）に水が効率よく吸収されて、フィルタ１１の中心部（即ち回転軸部４０近傍）の吸水量が向上する。このため、外周部の含水率と中心部の含水率とが大幅に異なることがない。
一方、最難吸水方向が縦方向に配されるときは吸水効率は低下する。しかしながら、最容吸水方向はフィルタ本体３の半回転（１８０°回転）毎に縦方向に配され、しかもフィルタ本体３はフィルタ密度が高いため保水量が多い。この結果、フィルタ本体３の全体的な吸水効率は向上する。具体的には、フィルタ本体３の保水量は、実施の形態１のフィルタ本体２の約２倍である。
【００５８】
また、フィルタ本体３が吸収した水に含まれている水溶性の不純物が析出しても、析出した不純物がフィルタ本体３の外周部の一部分にのみ集中的に付着することがなく、このため、吸水率が周方向に大きく変化することはない。
更にまた、フィルタ本体３は、フィルタ素材を板状部材３０に加工する工程が簡易であり、しかも、プリーツのピッチを均一に保ちつつ使用者がフィルタ本体３を枠体４に配設する作業が簡易である。
【００５９】
以上のような加湿装置１は、モータ１２１を作動させて回転ローラ１２２を、延いてはフィルタ本体３を備えるフィルタ１１を、比較的急速に回転させる場合に好適であり、フィルタ本体３の吸水効率を向上させることによって加湿効率を向上させる。
【００６０】
なお、加湿装置１の構成は、本実施の形態１，２の構成に限定されるものではない。例えば、送風機１４が送風する空気をフィルタ１１の上流側で加熱しておくことでフィルタ１１における更なる蒸散を促進してもよく、また、送風機１４の上流側に、吸気口から吸入する空気を濾過して浄化する濾過装置を配してもよく、排気口の近傍にイオン発生素子を配して、発生させたプラスイオン及びマイナスイオンを、排出する空気に付加してもよい。更に、回転軸部４０が枠体４と別体に設けられてもよく、モータ１２１、回転ローラ１２２及び連結軸部１２３の代わりに、モータを回転軸部４０に連結してフィルタ１１を回転させる構成の回転駆動機構１２を備えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る加湿装置が備えるフィルタを示す正面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る加湿装置が備えるフィルタを示す側面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る加湿装置が備えるフィルタのフィルタ本体を示す正面図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る加湿装置が備えるフィルタ本体の製造方法を示す説明図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る加湿装置が備えるフィルタを示す正面図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る加湿装置が備えるフィルタを示す側面図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係る加湿装置が備えるフィルタのフィルタ本体を示す正面図である。
【図８】従来の加湿装置が備えるフィルタの正面図である。
【図９】従来の加湿装置が備えるフィルタの側面図である。
【図１０】従来の加湿装置が備えるフィルタのフィルタ本体の平面図である。
【図１１】従来の他の加湿装置が備えるフィルタの正面図である。
【図１２】従来の他の加湿装置が備えるフィルタの側面図である。
【図１３】従来の他の加湿装置が備えるフィルタのフィルタ本体の正面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１    加湿装置
１１  フィルタ
１２  回転駆動機構
１３  水槽
１４  送風機
２，３  フィルタ本体
２ａ，３ａ  挿通孔
４    枠体
４０  回転軸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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