(57)【要約】【課題】深夜時間帯における湯切れの発生を防止し、ユーザの利便性を大幅に向上することができる貯湯式給湯装置を提供する。【解決手段】ヒートポンプ(2)を用いて沸き上げられた湯を貯湯タンク(4)に貯留して使用し、予め決定された貯湯タンクへの貯湯量や貯湯温度に基づく沸き上げレベルに基づいて湯を深夜時間帯に計画的に沸き上げる通常沸き上げ、深夜時間帯外の昼間時間帯に湯が使用された際に所定量の湯を自動的に沸き増しする使用沸き増し、貯湯タンクの残湯量が所定の湯量以下となったときに湯を自動的に沸き増しする湯切れ沸き増しを行う貯湯式給湯装置であって、所定の発動条件を満たしたとき、深夜時間帯に所定量の沸き上げを自動的に行う深夜沸き増しが発動される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒートポンプを用いて沸き上げられた湯を貯湯タンクに貯留して使用し、予め決定された前記貯湯タンクへの貯湯量や貯湯温度に基づく沸き上げレベルに基づいて湯を深夜時間帯に計画的に沸き上げる通常沸き上げ、前記深夜時間帯外の昼間時間帯に湯が使用された際に所定量の湯を自動的に沸き増しする使用沸き増し、前記貯湯タンクの残湯量が所定の湯量以下となったときに湯を自動的に沸き増しする湯切れ沸き増しを行う貯湯式給湯装置であって、
所定の発動条件を満たしたとき、前記深夜時間帯に所定量の沸き上げを自動的に行う深夜沸き増しが発動されることを特徴とする貯湯式給湯装置。
【請求項２】
前記深夜沸き増しを発動するか否かを選択可能な操作入力部を備えることを特徴とする請求項１に記載の貯湯式給湯装置。
【請求項３】
前記深夜沸き増しは、所定の沸き増し湯量、または所定の沸き増し時間、もしくは前記貯湯タンクの所定の目盛までの貯湯量を確保するべく発動されることを特徴とする請求項１または２に記載の貯湯式給湯装置。
【請求項４】
前記深夜沸き増しは、前記使用沸き増しが前記昼間時間帯に終了し切れずに前記深夜時間帯にも継続して行われたと推定した場合の当該使用沸き増しの使用沸き増し残時間を上限として行われることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の貯湯式給湯装置。
【請求項５】
前記湯切れ沸き増しが発動されたとき、次回の前記深夜時間帯に入った時点で前記沸き上げレベルのレベルアップが自動的に行われる自動運転モードを備え、
前記レベルアップが行われたとき、前記深夜沸き増しは、前記使用沸き増し残時間に所定の加算時間を加算した時間を上限として行われることを特徴とする請求項４に記載の貯湯式給湯装置。
【請求項６】
前記操作入力部は、前記自動運転モードのオンオフを選択可能なモード選択画面と、前記深夜沸き増しを発動するか否かを選択可能な選択部とを備え、
前記選択部は、前記モード選択画面外に設けられることを特徴とする請求項５に記載の貯湯式給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯式給湯装置に係り、特に深夜電力を利用して湯を沸かす貯湯式給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば午後１１時〜翌朝午前７時までの深夜時間帯の一般に比較的安価な深夜電力を用いて高効率なヒートポンプにより加熱し沸き上げた湯を貯湯タンク内に貯留し、この貯留した湯を使用して給湯や風呂の湯張りや追い焚き等を行うことで省エネルギー化を実現する貯湯式給湯装置がある。
そして、深夜時間帯外の昼間時間帯に湯の沸き上げが行われる場合には、貯湯式給湯装置のユーザに事前に報知することで、当該沸き上げをユーザがリモコン装置により拒否することができる技術が公知である（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００７−２７８５９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、このような給湯装置は、一般に、予め決定された貯湯量や貯湯温度のレベルに基づいて、湯を深夜時間帯に計画的に沸き上げる通常沸き上げと、昼間時間帯に湯が使用された際に当該使用量分の湯を自動的に沸き増しする使用沸き増しなどの機能を備えている。
ここで、使用沸き増しは、昼間時間帯のみに行われ、深夜時間帯には行われないようになっている。なぜなら、使用沸き増しが昼間時間帯に終了し切れずに深夜時間帯にも継続して行われると、深夜時間帯の早い時間帯に沸き上がる早沸き上げ分が発生し、当該早沸き上げ分は翌朝の昼間時間帯まで使用されず、湯の放熱ロスを生じて不経済となるからである。
【０００４】
また、深夜時間帯に湯が使用された場合には、その使用量分は次回の深夜時間帯に入った時点の通常沸き上げの湯温度、または昼間の使用沸き増しの湯量に反映されるだけである。
従って、ユーザが深夜時間帯に多量の湯を使用する場合には、基本的には貯湯タンク内にある残湯しか使用することができないため、深夜時間帯は昼間時間帯に比して湯切れを生じ易いとの問題がある。
【０００５】
そこで、貯湯タンクの残湯量が所定の湯量以下となったときに自動的に湯を沸き増しする湯切れ沸き増しを行うことが考えられるが、このような湯切れ沸き増しは、通常、貯湯タンク内の残湯量がかなり少なくなってから沸き上げが発動されるものであり、いずれにせよ、深夜時間帯は昼間時間帯に比して湯切れの危険性が高くなることは否めない。
しかしながら、上記従来技術では、深夜時間帯に多量の湯が使用されると湯切れの危険性が高くなる点について格別な配慮がなされておらず、貯湯式給湯装置を利用するユーザの利便性の向上には依然として課題が残されている。
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたもので、深夜時間帯における湯切れの発生を防止し、ユーザの利便性を大幅に向上することができる貯湯式給湯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するべく、請求項１記載の貯湯式給湯装置は、ヒートポンプを用いて沸き上げられた湯を貯湯タンクに貯留して使用し、予め決定された貯湯タンクへの貯湯量や貯湯温度に基づく沸き上げレベルに基づいて湯を深夜時間帯に計画的に沸き上げる通常沸き上げ、深夜時間帯外の昼間時間帯に湯が使用された際に所定量の湯を自動的に沸き増しする使用沸き増し、貯湯タンクの残湯量が所定の湯量以下となったときに湯を自動的に沸き増しする湯切れ沸き増しを行う貯湯式給湯装置であって、所定の発動条件を満たしたとき、深夜時間帯に所定量の沸き上げを自動的に行う深夜沸き増しが発動されることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項２記載の発明では、請求項１において、深夜沸き増しを発動するか否かを選択可能な操作入力部を備えることを特徴としている。
更に、請求項３記載の発明では、請求項１または２において、深夜沸き増しは、所定の沸き増し湯量、または所定の沸き増し時間、もしくは貯湯タンクの所定の目盛までの貯湯量を確保するべく発動されることを特徴としている。
【０００９】
更にまた、請求項４記載の発明では、請求項１乃至３の何れかにおいて、深夜沸き増しは、使用沸き増しが昼間時間帯に終了し切れずに深夜時間帯にも継続して行われたと推定した場合の当使用沸き増しの使用沸き増し残時間を上限として行われることを特徴としている。
また、請求項５記載の発明では、請求項４において、湯切れ沸き増しが発動されたとき、次回の深夜時間帯に入った時点で沸き上げレベルのレベルアップが自動的に行われる自動運転モードを備え、レベルアップが行われたとき、深夜沸き増しは、使用沸き増し残時間に所定の加算時間を加算した時間を上限として行われることを特徴としている。
【００１０】
更に、請求項６記載の発明では、請求項５において、操作入力部は、自動運転モードのオンオフを選択可能なモード選択画面と、深夜沸き増しを発動するか否かを選択可能な選択部とを備え、選択部は、モード選択画面外に設けられることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
従って、請求項１記載の本発明の貯湯式給湯装置によれば、通常沸き上げ、使用沸き増し、湯切れ沸き増しに加え、所定の発動条件を満たしたとき、深夜時間帯に所定量の沸き上げを自動的に行う深夜沸き増しが発動されることにより、深夜時間帯に多量の湯が使用されたとしても、深夜時間帯にいわば使用沸き増しを行うことができるため、深夜時間帯における湯切れの発生を防止することができ、ユーザの利便性を大幅に向上することができる。
【００１２】
また、請求項２記載の発明によれば、深夜沸き増しを発動するか否かを選択可能な操作入力部を備えることにより、所定の発動条件を満たしたとしても、深夜沸き増しを発動しない選択もできるため、ユーザの利便性を更に向上することができる。
更に、請求項３記載の発明によれば、深夜沸き増しは、所定の沸き増し湯量、または所定の沸き増し時間、もしくは貯湯タンクの所定の目盛までの貯湯量を確保するべく行われることにより、深夜時間帯においても貯湯タンク内の貯湯量を確保して湯切れの発生を確実に防止することができ、ユーザの利便性を確実に向上することができる。
【００１３】
更にまた、請求項４記載の発明によれば、深夜沸き増しが使用沸き増し残時間を上限として行われることにより、使用沸き増しが昼間時間帯に終了し切れずに深夜時間帯を迎えたとしても、深夜時間帯にも継続して残りの使用沸き増しを行ったのと同等の効果を得ることができるため、深夜時間帯においても貯湯タンク内の貯湯量を確保して湯切れの発生を確実に防止することができ、ユーザの利便性をより一層確実に向上することができる。
【００１４】
また、請求項５記載の発明によれば、自動運転モード中に湯切れ沸き増しが発動されてレベルアップが行われたとき、深夜沸き増しが使用沸き増し残時間に所定の加算時間を加算した時間を上限として行われることにより、レベルアップによる沸き増しを当日の深夜時間帯に入った時点で即反映させることができるため、深夜時間帯における湯切れの発生を更に確実に防止することができ、ユーザの利便性を更に向上することができる。
【００１５】
更に、請求項６記載の発明によれば、操作入力部において、深夜沸き増しを発動するか否かを選択可能な選択部をモード選択画面外に設けることにより、定常的に操作することが想定されるモード選択画面に対し、定常的には操作しないと想定される選択部が簡素な構成にて配置されることにより、ユーザの利便性を更に向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
図１には、本発明に係る貯湯式給湯装置の概略構成が示されている。この給湯装置１は、湯水を加熱するヒートポンプ２と、湯水を貯留する貯湯タンク４とから構成されており、ヒートポンプ２により加熱し沸き上げた湯を貯湯タンク４に貯留し、この貯留された湯を使用して、図示しない風呂の湯張り及び追い焚きや、風呂、台所、洗面所、シャワー等の図示しない給湯栓への給湯等を行うものである。
【００１７】
給湯装置１は、ヒートポンプ２の作動を制御する制御装置６を備え、制御装置６はヒートポンプ２を自動で制御するための制御部８と操作入力部１０とを有し、操作入力部１０は例えば台所や風呂の浴室に設けられ、ユーザが給湯装置１の運転状態の確認や各種設定を行うことができる。
こうして構成される給湯装置１は、例えば午後２３時〜翌朝午前７時までの深夜時間帯の一般に比較的安価な深夜電力を用いてヒートポンプ２により加熱し沸き上げた湯を貯湯タンク４内に貯留し、この貯留した湯を使用して上記湯張りや給湯等を行う。
【００１８】
具体的には、制御部８には、貯湯タンク４への貯湯量や貯湯温度に基づく沸き上げレベルを選択可能な図示しない運転テーブルが格納され、給湯装置１は、運転テーブルにおいて予め決定された沸き上げレベルに基づいて湯を深夜時間帯に計画的に沸き上げる通常沸き上げ、深夜時間帯外の昼間時間帯に湯が使用された際に当該使用量分の湯を自動的に沸き増しする使用沸き増し、貯湯タンクの残湯量が所定の湯量以下となったときに湯を自動的に沸き増しする湯切れ沸き増しといった各種運転モードを備えている。
【００１９】
また、給湯装置１は、沸き上げレベルを湯の使用実績に応じて自動で判断し、変化させるおまかせ運転モード、及び、予め決められた沸き上げを行う手動運転モードの選択を制御部８にて実施可能に構成されている。そして、これら運転モードの選択は、ユーザが操作入力部１０のモード選択画面１２にて行うことができ、このようなユーザの操作や制御部８における自動制御により、運転モードが適宜選択、発動されて湯張りや給湯が行われる。
【００２０】
ここで、本実施形態の給湯装置１は、所定の発動条件を満たしたとき、深夜時間帯に所定量の沸き上げを自動的に発動する深夜沸き増し運転モードを更に備えている。
当該深夜沸き増し運転モードは、他の運転モードとは異なり、操作入力部１０のモード選択画面１２とは異なる図示しない選択画面（選択部）により発動させるか否かを選択可能に構成されている。
【００２１】
以下、当該深夜沸き増し運転モードについて、例えばユーザが深夜時間帯、深夜時間帯外の昼間時間帯の２時間帯契約を電力会社と結んだ場合の図２、３に示されるタイムスケジュールを参照して説明する。
先ず図２を参照する。前日の深夜開始時刻に行われる学習演算により使用沸き増しは３時間行われる計画となっている。
【００２２】
ここで、使用沸き増し運転は昼間時間帯にしか行われないため、午後２３時に深夜時間帯に入った時点で使用沸き増し運転は停止される。即ち、使用沸き増し運転は使用沸き増し実時間ｔとなる２時間しか行われず、いわゆる使用沸き増し残時間ｔＬは１時間となる。
そこで、予め操作入力部１０の操作により深夜沸き増しを行う設定を画面にてオンにして深夜沸き増し運転モードを発動可能にしておくことにより、使用沸き増し時間ｔが昼間時間帯と深夜時間帯とを跨いで使用沸き増し残時間ｔＬが発生した場合には、使用沸き増し残時間ｔＬを上限時間ｔＭとして深夜時間帯に沸き増しを行う深夜沸き増し運転が発動され、換言すると、昼間時間帯に終了し切れなかった使用沸き増し運転の残りが深夜時間帯にも継続して行われる。
【００２３】
更に図３を参照すると、昼間時間帯に貯湯タンク４内の湯切れが発生し、湯切れ沸き増し運転が発動されたと想定する。この場合に、おまかせ運転モードが選択されていると、深夜時間帯に入った時点で沸き上げレベルのレベルアップが自動的に行われる。
このように、おまかせ運転モードにおいてレベルアップが行われたとき、深夜沸き増し運転は、使用沸き増し残時間ｔＬに例えば１時間となる加算時間ｔＡを加算した時間を上限時間ｔＭとして行われる。
【００２４】
このように、本実施形態では、通常沸き上げ、使用沸き増し、湯切れ沸き増しに加え、使用沸き増し残時間ｔＬが発生したことを発動条件として、深夜時間帯に上限時間ｔＭの沸き上げを自動的に行う深夜沸き増しが発動されることにより、深夜時間帯に多量の湯が使用されたとしても、深夜時間帯にいわば使用沸き増しを行うことができるため、深夜時間帯における湯切れの発生を防止することができ、ユーザの利便性を大幅に向上することができる。
【００２５】
また、深夜沸き増しが使用沸き増し残時間ｔＬを上限時間ｔＭとして行われることにより、前日使用湯量をもとにレベルアップ、ダウンさせ、使用者の使用実績に応じた最適レベルで運転する学習制御においては、使用沸き増しの予定時間自体をレベルにより変化させるので、残時間を上限とすることで深夜沸き増しも学習対象とすることができる。
更に、おまかせ運転モード中に湯切れ沸き増しが発動されて沸き上げレベルのレベルアップが行われたとき、深夜沸き増しが使用沸き増し残時間ｔＬに所定の加算時間ｔＡを加算した時間を上限時間ｔＭとして行われることにより、レベルアップによる沸き増しを次々回となる翌日ではなく次回となる当日の深夜時間帯に入った時点で即反映させることができるため、深夜時間帯における湯切れの発生を更に確実に防止することができ、ユーザの利便性を更に向上することができる。
【００２６】
更にまた、深夜沸き増しを発動するか否かを選択可能な選択画面を有する操作入力部１０を備えることにより、上記発動条件を満たしたとしても、深夜沸き増しを発動しない選択もできるため、ユーザの利便性を更に向上することができる。
また、操作入力部１０において、定常的には操作しないと想定される深夜沸き増しの選択画面を定常的に操作することが想定されるモード選択画面１２とは異なる画面として設けることにより、簡易にしてユーザの利便性を高めることができる。
【００２７】
以上で本発明の一実施形態についての説明を終えるが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更ができるものである。
例えば、上記実施形態では、深夜沸き増しの選択画面をモード選択画面１２外に設けているが、この選択画面の代わりにスイッチ（選択部）などを操作入力部１０の図示しない基板や制御部８に設けても良く、この場合にもユーザの利便性を向上することができる。
【００２８】
また、上記実施形態では、深夜沸き増し運転モードの沸き上げは上限時間ｔＭたる沸き増し時間にて決定されるが、沸き増し湯量や、或いは貯湯タンク４の所定の目盛までの貯湯量を確保するべく行うようにしても良く、この場合にも深夜時間帯においても貯湯タンク４内の貯湯量を確保して湯切れの発生を確実に防止することができ、ユーザの利便性を確実に向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る貯湯式給湯装置の概略構成図である。
【図２】図１の制御部において、使用沸き増し残時間のみが発生した場合に発動される深夜沸き増し運転の時間帯を示すタイムスケジュールである。
【図３】図１の制御部において、使用沸き増し残時間及びレベルアップが発生した場合に発動される深夜沸き増し運転の時間帯を示すタイムスケジュールである。
【符号の説明】
【００３０】
１  貯湯式給湯装置
２  ヒートポンプ
４  貯湯タンク
１０  操作入力部
１２  モード選択画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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