(57)【要約】【課題】  印刷物にテクスチャで質感を付加することができる事を特徴とする印刷システムであって、例えば大判インクジェットプリンタで高価な壁紙に印刷する前に、試し印刷として電子写真プリンタで安価な普通紙を使いながら、壁紙の質感をシミュレートしながら印刷する。【解決手段】  情報処理装置（画像処理装置）と複数の印刷装置（プリンタ）から構成されるプリントシステムにおいて、各印刷装置内に用紙メディア毎の質感テーブルの情報を持ち、それを情報処理装置内に取り込む。印刷実行時には、この質感テーブルの情報を用いて、テクスチャマッピング、カラーマッチングなどの画像処理を行って、対象となる印刷装置の用紙メディアの質感をシミュレートする。【選択図】  図１
2009113332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信手段を介して相互に通信可能な情報処理装置と印刷装置とを備えた印刷システムであって、
前記印刷装置において質感テーブルの情報を格納する格納手段と、前記印刷装置において前記質感テーブルの情報を前記情報処理装置に送信する情報送信手段と、前記情報処理装置において前記印刷装置から前記質感テーブルの情報を取得する取得手段と、前記情報処理装置において前記取得した情報を格納する格納手段と、前記情報処理装置においてどの印刷装置のどの用紙メディアをエミュレートするのかを選択する選択手段と、前記情報処理装置において前記質感テーブルの情報を使って入力画像を処理する画像処理手段と、前記情報処理装置において前記通信手段を用いて前記画像処理手段によって得られた印刷データを前記印刷装置に送品するデータ送信手段と、前記印刷装置において前記情報処理装置から受信した印刷データを印刷するための印刷手段とを備える事を特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記印刷装置内の前記格納手段に格納された前記質感テーブルは、少なくとも用紙メディア毎のカラープロファイルとテクスチャ・データから構成される事を特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
通信手段を介して相互に通信可能な情報処理装置と印刷装置とを備えた印刷システムであって、
前記印刷装置において質感テーブルの情報を格納する格納工程と、前記印刷装置において前記質感テーブルの情報を前記情報処理装置に送信する情報送信工程と、前記情報処理装置において前記印刷装置から前記質感テーブルの情報を取得する取得工程と、前記情報処理装置において前記取得した情報を格納する格納工程と、前記情報処理装置においてどの印刷装置のどの用紙メディアをエミュレートするのかを選択する選択工程と、前記情報処理装置において前記質感テーブルの情報を使って入力画像を処理する画像処理工程と、前記情報処理装置において前記通信工程を用いて前記画像処理工程によって得られた印刷データを前記印刷装置に送品するデータ送信工程と、前記印刷装置において前記情報処理装置から受信した印刷データを印刷するための印刷工程とを備える事を特徴とする印刷システム。
【請求項４】
前記情報処理装置内の前記画像処理工程は、少なくともテクスチャマッピングとカラーマッチングの工程を含む事を特徴とする請求項３に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、あるカラープリンタで出力された出力物を、別の記録技術のカラープリンタでシミュレートするためのプリントシステム、およびその制御方法、記録媒体に関する物である。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェットプリンタの性能向上は著しく、写真印刷などが一般的に行われるようになった。特にインクジェット系大判プリンタにおいては、サイン＆ディスプレイ市場向けにフィルム系メディアに印刷する、アート市場向けにキャンバス地や和紙系のメディアに印刷するなど、その用途が広がってきている。
【０００３】
上記のような特殊なメディアは非常に高価であるため、その確認用のプルーフ印刷（試し印刷）には安価なメディアを使用したり、小さく縮小して印刷したり、または電子写真系のプリンタに印刷するなどの行為が行われている。
【０００４】
ところで、実際のメディアには紙の地色の違いや、キャンバス地であれば布目などの風合い、インクが表面に乗った時の凹凸などの質感といった、色以外の要素が存在する。上記のような確認方法では、これら風合いや質感といったものを忠実に再現する事は困難である。
【０００５】
これらを改善するため、例えば印刷機の出力物の質感を、カラープリンタで再現するような技術（特開平９−２７０９３０号公報）が提案されている。この技術によれば、質感を「テクスチャ感」「むら感」「ざらつき感」に分類し、例えば、メディアの紙目による色の濃淡は、転写フィルム上の網点画像を転写する事で擬似的に再現している。また「むら感」「ざらつき感」については、あらかじめターゲットとなるメディアに様々な濃度で印刷した結果を測定して補正データを作成しておき、それに合うように網点面積率などの補正を行って印刷する。
【特許文献１】特開平９−２７０９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来技術では、実際に印刷に使用するプリンタと、シミュレートしようとするプリンタの組み合わせは固定的に扱われており、拡張性や使い勝手がよくないという問題があった。
【０００７】
本特許は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、１つのコントローラを中心に、その配下に複数のプリンタが接続されるような環境において、接続されたプリンタ内に格納されたメディア特性情報をコントローラに取り込む事によって、プリンタの組み合わせを動的に作成しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本出願によるプリントシステムは、以下のような構成を備える。すなわち、通信手段によって情報処理装置と接続される印刷装置であって、前記印刷装置が印刷対象とする用紙メディアに関連づけられた質感テーブルを格納する格納手段と、前記質感テーブルの情報を情報処理装置に送る情報送信手段と、前記情報処理装置から受信した印刷データを印刷するための印刷手段とを備える事を特徴とする。
【０００９】
また、この前記質感テーブルは、少なくとも用紙メディア毎のカラープロファイルとテクスチャ・データから構成される事を特徴とする。
【００１０】
また上記の目的を達成するため、本出願による情報処理装置は、以下のような構成を備える。すなわち、通信手段によって印刷装置と接続される情報処理装置であって、前記印刷装置から質感テーブルの情報を取得する取得手段と、取得した情報を格納する格納手段と、どの印刷装置のどの用紙メディアをシミュレートするのかを設定する設定手段と、前記質感テーブルの情報を使って入力画像を処理する画像処理手段と、前記通信手段を用いて前記画像処理手段によって得られた印刷データを前記印刷装置に送信するデータ送信手段とを備える事を特徴とする。
【００１１】
また上記の目的を達成するため、本発明のプリントシステムは、通信手段を介して相互に通信可能な情報処理装置と印刷装置とを備えたプリントシステムであって、前記印刷装置において質感テーブルの情報を格納する格納手段と、前記印刷装置において前記質感テーブルの情報を前記情報処理装置に送信する情報送信手段と、前記情報処理装置において前記印刷装置から前記質感テーブルの情報を取得する取得手段と、前記情報処理装置において前記取得した情報を格納する格納手段と、前記情報処理装置においてどの印刷装置のどの用紙メディアをエミュレートするのかを選択する選択手段と、前記情報処理装置において前記質感テーブルの情報を使って入力画像を処理する画像処理手段と、前記情報処理装置において前記通信手段を用いて前記画像処理手段によって得られた印刷データを前記印刷装置に送品するデータ送信手段と、前記印刷装置において前記情報処理装置から受信した印刷データを印刷するための印刷手段とを備える事を特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、使用するプリンタの組み合わせが変わった場合でも、簡単な操作だけで異なるプリンタを用いた印刷のエミュレートが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００１４】
図１は、本発明の特徴をもっともよく表す図面であり、本発明を施した情報処理装置と印刷制御装置から成るプリンシステムの構成を示したブロック図である。
【００１５】
同図において、100はパソコンなどのホストに搭載される印刷に関わる構成要素である。101は印刷原稿を作成するためのアプリケーションソフトウェア、102はアプリケーションソフトウェア101の印刷要求に応じて印刷データを仲介するOSの印刷サービス、103はOSの印刷サービス102の要求に従って印刷データをプリンタ110で処理可能な形式のデータに変換するためのRIP(Raster Image Processor)である。104はRIPが入力画像を処理するために必要な情報を格納した質感テーブルである。質感テーブル104の中には、用紙メディア毎にカラープロファイルとテクスチャ・データとが含まれている。図２はこの構造を示したものであり、同図において21は Lab色空間から CMYK色空間に変換するためのカラープロファイル、22は CMYK色空間 Lab色空間へ逆変換するためのカラープロファイル、23は質感を表現するためのテクスチャ・データである。105はOSの印刷サービス102とプリンタドライバ103との印刷データの受け渡しや、通信I/F106を介してプリンタ200に印刷データを転送するまでの間、一時保管するためのシステムスプーラである。
【００１６】
200はRIP103によって作成された印刷データを印刷するためのプリンタとその構成要素である。201は、ホスト100との間のデータ通信を司る通信インターフェースである。ここを通して、ホスト100から印刷データや各種の印刷条件コマンドを受信する。一般的には、ネットワークインターフェースやUSBなどがこれに該当する。202は、プリンタ200全体の制御を行うCPUである。またCPU202は、RAM203、および ROM204に収められたプログラムやデータに従って、受信した印刷データを描画データに展開する。こうして作成された描画データをエンジンI/F205を経由して、プリントエンジン206に送信し、用紙の印刷面に印刷する。207はそのプリンタ固有の用紙メディアに関する情報を格納した質感テーブルである。質感テーブル207は質感テーブル104の元となった情報であり、ホスト100に転送された後に質感テーブル104に格納される。
【００１７】
図５は、ホスト100が質感テーブル207を読み出す際の処理手順を説明するためのフローチャート図である。S1において、まず質感テーブル207を読み出す対象となるプリンタを指定する。例えば、プリンタの名称を指定する方法や、プリンタのIPアドレスを指定する方法などがある。次にS2において、対象となるプリンタ200から質感テーブル207の情報を読み出す。最後にS3において、読み出した質感テーブルの情報をホスト側の質感テーブル104に格納する。
【００１８】
なお、この質感テーブル207を読み出す処理は、実装する際の構成に応じて、印刷動作とは非同期せず、前もって読み出しておいても構わないし、また印刷動作と同期して読み出しても構わない。また前もって読み出す場合は、それを人間の指示によって手動で行う構成も取れるし、プリンタがネットワークや情報処理装置に接続された事を検知して、そのタイミングで自動的に取得する構成をとる事も可能である。また質感テーブル207が複数の用紙メディアの情報を含んでいる場合、それをまとめて読み出しても構わないし、必要なメディア単独で読み出す構成をとっても構わない。いずれも実装上の構成の違いだけであり、本特許の有効性を制限するものではない。
【００１９】
では図３のように、１台のホスト31に２台のプリンタ、IJP(Inkjet Printer)32と LBP(Laser Beam Printer)33が接続された環境を例にとって説明を行う。いま、IJP32で「壁紙」に印刷した結果を、LBP33の「普通紙」でシミュレートしようとしている。またIJP32とLBP33には、それぞれ質感テーブルの情報が格納されており、先の図５の手順によって読み出され、すでにホスト側の質感テーブル104に格納されているものとする。
【００２０】
RIP103で行われる画像処理の処理フローを示したのが図４である。同図において、アプリケーション101がOSの印刷サービス102に印刷要求を出す事によって、RIP103に入力画像41が渡される。この例では、入力画像41はCMYK色空間の画像である。まずRIP103はIJP32が取得した「壁紙」の質感テーブルからテクスチャ・データ43を取り出す。そしてこのテクスチャ・データ43を入力画像41にテクスチャマッピング処理する。このようにして、入力画像41に「壁紙」の微妙な凹凸や陰影などの質感が付加される。
【００２１】
次に44のカラーマッチング処理において、入力画像41の色空間がIJP32の壁紙の色空間に圧縮する。入力とする入力画像41のカラープロファイルで、CMYK色空間から Lab色空間に変換された後、出力とするIJP32の壁紙のカラープロファイルにより、再び Lab色空間から CMYK色空間に逆変換される。
【００２２】
次に45のカラーマッチング処理において、IJP32の壁紙の色空間をLBP33の普通紙の色空間に圧縮する。入力とするIJP32の壁紙のカラープロファイルで、CMYK色空間から Lab色空間に変換された後、出力とするLBP33の普通紙のカラープロファイルにより、再び Lab色空間から CMYK色空間に逆変換される。このようにして、入力画像41に、「壁紙」の地色（画像の白色は用紙メディアの地色の影響を強く受ける）と、色空間圧縮の加工が加えられる。
【００２３】
これらの工程を経て、入力画像41は出力画像46に変換される。
【００２４】
図６(a)は入力画像の状態を表わした図であり、これに図６(b)のようなテクスチャ・データを付加し、カラーマッチングによる色空間の圧縮を行う事により、図６(c)のような出力画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明のプリンタシステムの構成要素を示したブロック図。
【図２】質感テーブルの構成要素を示すブロック図。
【図３】１つホストと複数のプリンタが接続された構成図。
【図４】RIPの画像処理を示したフロー図。
【図５】質感テーブルを読み出すフローチャート図。
【図６】入力画像の処理結果を示した模式図。
【符号の説明】
【００２６】
100  ホストで印刷に関わる構成要素
101  アプリケーションソフトウェア
102  OSの印刷サービス
103  RIP
104  ホスト側の質感テーブル
105  システムスプーラ
106  ホスト側の通信インターフェース
200  プリンタ
201  プリンタ側の通信インターフェース
202  プリンタのCPU
203  プリンタのRAM
204  プリンタのROM
205  エンジンI/F
206  プリントエンジン
207  プリンタ側の質感テーブル
21  LabからCMYKへの色空間変換に使用するカラープロファイル
22  CMYKからLabへの色空間変換に使用するカラープロファイル
23  テクスチャ・データ
31  ホスト
32  IJP (Inkjet Printer)
33  LBP (Laser Beam Printer)
【図１】
2009113332.tif 000003
【図２】
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【図３】
2009113332.tif 000005
【図４】
2009113332.tif 000006
【図５】
2009113332.tif 000007
【図６】
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