(57)【要約】      （修正有）【課題】印字テープへの印字機能及び印字テープからの台紙の剥離機能を有するプリンタに装着する際に、装着作業を容易に行うことができるテープカセットを提供する。【解決手段】印字テープ及びインクリボンがカセットケースに保持されるとともに、印字テープが印字位置となるプリンタの印字ヘッド配置部を通ってカセットケース外に繰出される一方、インクリボンが印字テープに重ねられて印字ヘッド配置位置に繰り出された後カセットケース内に回収される。印字テープは印字が行われるテープ基材が台紙に剥離可能に貼着されており、テープカセットが未使用状態において、印字テープの繰出し方向の先端部分では、台紙がテープ基材より長く形成されており、両者は不揃いになっている。【選択図】図３
2009073135.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープ基材が台紙に剥離可能に貼着された状態でカセットケースから排出される印字テープを搬送させながら前記テープ基材に印字を行い、印字済みのテープ基材から台紙を剥離するとともに、印字済みのテープ基材を排出口から排出させる一方、剥離した台紙を前記排出口とは異なる方向に搬送させるようにしたプリンタに着脱自在に装着されるテープカセットであって、
未使用状態であるときに、カセットケースの内部に保持されこのカセットケースの外部に繰り出される前記印字テープの繰出し方向の先端部分において、前記テープ基材と前記台紙の長さが不揃いとされていることを特徴とするテープカセット。
【請求項２】
前記印字テープの繰出し方向の先端部分において、前記台紙の長さが前記テープ基材の長さに比べて長いことを特徴とする請求項１に記載のテープカセット。
【請求項３】
前記印字テープの繰出し方向の先端部分において、前記テープ基材の長さが前記台紙の長さに比べて長いことを特徴とする請求項１に記載のテープカセット。
【請求項４】
テープ基材が台紙に剥離可能に貼着された状態でカセットケースから排出される印字テープを搬送させながら前記テープ基材に印字を行い、印字済みのテープ基材から台紙を剥離するとともに、印字済みのテープ基材を排出口から排出させる一方、剥離した台紙を前記排出口とは異なる方向に搬送させるようにしたプリンタに着脱自在に装着されるテープカセットであって、
未使用状態であるときに、カセットケースの内部に保持されこのカセットケースから外部に繰り出される前記印字テープの繰出し方向の先端部分において、前記テープ基材又は前記台紙のいずれか一方は、先端部分とその先端部分より搬送方向の上流側が不連続になっていることを特徴とするテープカセット。
【請求項５】
テープ基材が台紙に剥離可能に貼着された状態でカセットケースから排出される印字テープを搬送させながら前記テープ基材に印字を行い、印字済みのテープ基材から台紙を剥離するとともに、印字済みのテープ基材を排出口から排出させる一方、剥離した台紙を前記排出口とは異なる方向に搬送させるようにしたプリンタに着脱自在に装着されるテープカセットであって、
未使用状態であるときに、カセットケースの内部に保持されこのカセットケースの外部に繰り出される前記印字テープの繰出し方向の先端部分において、前記テープ基材又は前記台紙のいずれか一方に、繰出し方向に延びる延長部材が延設されていることを特徴とするテープカセット。
【請求項６】
テープ基材が台紙に剥離可能に貼着された状態でカセットケースから排出される印字テープを搬送させながら前記テープ基材に印字を行い、印字済みのテープ基材から台紙を剥離するとともに、印字済みのテープ基材を排出口から排出させる一方、剥離した台紙を前記排出口とは異なる方向に搬送させるようにしたプリンタに着脱自在に装着されるテープカセットであって、
未使用状態であるときに、カセットケースの内部に保持されこのカセットケースの外部に繰り出される前記印字テープの繰出し方向の先端部分において、前記テープ基材と前記台紙の間に介挿部材が介挿されていることを特徴とするテープカセット。
【請求項７】
前記印字テープの繰出し方向の先端部分において、前記台紙の長さと前記テープ基材の長さが同一に揃えてあることを特徴とする請求項４乃至６のいずれかに記載のテープカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープ基材が台紙に剥離可能に貼着されてなる印字テープのテープ基材に印字を行い、印字済みのテープ基材から台紙を剥離するとともに、印字済みのテープ基材を排出口から排出させるようにしたプリンタに使用されるテープカセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に示すように、台紙上に仮着した複数枚のラベル片を有するラベル連続体を搬送しながら印字手段によって各ラベル片に順次印字するとともに、剥離手段によって印字したラベル片から台紙を剥離するように構成したラベルプリンタがある。
【０００３】
また、ラベルを作成するプリンタとして、特許文献２に記載されるように、裏面に接着剤が塗布されたテープ基材と、そのテープ基材の接着剤塗布面を保護する台紙とが剥離可能に接着されてなる印字テープを保持したテープカセットをプリンタ本体に装着し、テープ基材の接着剤塗布面とは反対側の印字面に印字ヘッドにより所望の文字等の情報を印字し、印字テープの印字部分をカッターによって切除してラベルを作成するようにしたものもある。
【特許文献１】特開平１１−２９１２５号公報
【特許文献２】特開２０００−６５０１号公報
【０００４】
上記特許文献１のラベルプリンタは、所定形状のラベル片に印字を行うものであるため、作成可能なラベルのサイズがラベルプリンタにセットされるラベル片のサイズに限られてしまう。また、上記特許文献２のテーププリンタでは、長尺の印字テープに印字し必要な長さに切断してラベルを作成するものであるため、所望のサイズのラベルを作成することができる。しかし、このテーププリンタでは、作成するラベルから台紙を剥離する機能を有していないため、上記特許文献１のプリンタに比べて台紙の剥離作業が必要となる。そこで、特許文献１のプリンタに対して、特許文献２で使用するテープカセットを装着可能に構成し、印字テープに印字を行うことでラベルを作成するとともに、剥離手段によって台紙の剥離を行うようにすることが考えられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２のプリンタで使用するテープカセットを特許文献１の台紙剥離機能を有するラベルプリンタに装着する場合、テープカセットの装着作業が必ずしも容易ではない。すなわち、印字テープの先端部分でテープ基材から台紙を剥離し、分離したテープ基材及び台紙の夫々をラベルプリンタの所定の搬送経路にセットする必要がある。しかし、テープカセットが未使用の状態では、印字テープの先端部分のテープ基材と、そのテープ基材の裏面の接着剤層に剥離可能に貼着された台紙の長さが同一に揃えられているため、印字テープの先端部分でテープ基材から台紙を剥離する作業が簡単ではなく、プリンタにテープカセットをセットするために時間がかかるという問題が生じる。
【０００６】
本発明は上記の問題点を解決するものであり、印字テープの台紙を剥離する機能を有するプリンタにテープカセットを装着する際、テープカセットの装着作業を容易に行うことができるテープカセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、テープ基材が台紙に剥離可能に貼着された状態でカセットケースから排出される印字テープを搬送させながら前記テープ基材に印字を行い、印字済みのテープ基材から台紙を剥離するとともに、印字済みのテープ基材を排出口から排出させる一方、剥離した台紙を前記排出口とは異なる方向に搬送させるようにしたプリンタに着脱自在に装着されるテープカセットであって、未使用状態であるときに、カセットケースの内部に保持されこのカセットケースの外部に繰り出される前記印字テープの繰出し方向の先端部分において、前記テープ基材と前記台紙の長さが不揃いとされていることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、前記印字テープの繰出し方向の先端部分において、前記台紙の長さが前記テープ基材の長さに比べて長いことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、前記印字テープの繰出し方向の先端部分において、前記テープ基材の長さが前記台紙の長さに比べて長いことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明は、テープ基材が台紙に剥離可能に貼着された状態でカセットケースから排出される印字テープを搬送させながら前記テープ基材に印字を行い、印字済みのテープ基材から台紙を剥離するとともに、印字済みのテープ基材を排出口から排出させる一方、剥離した台紙を前記排出口とは異なる方向に搬送させるようにしたプリンタに着脱自在に装着されるテープカセットであって、未使用状態であるときに、カセットケースの内部に保持されこのカセットケースから外部に繰り出される前記印字テープの繰出し方向の先端部分において、前記テープ基材又は前記台紙のいずれか一方は、先端部分とその先端部分より搬送方向の上流側が不連続になっていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明は、テープ基材が台紙に剥離可能に貼着された状態でカセットケースから排出される印字テープを搬送させながら前記テープ基材に印字を行い、印字済みのテープ基材から台紙を剥離するとともに、印字済みのテープ基材を排出口から排出させる一方、剥離した台紙を前記排出口とは異なる方向に搬送させるようにしたプリンタに着脱自在に装着されるテープカセットであって、未使用状態であるときに、カセットケースの内部に保持されこのカセットケースの外部に繰り出される前記印字テープの繰出し方向の先端部分において、前記テープ基材又は前記台紙のいずれか一方に、繰出し方向に延びる延長部材が延設されていることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６の発明は、テープ基材が台紙に剥離可能に貼着された状態でカセットケースから排出される印字テープを搬送させながら前記テープ基材に印字を行い、印字済みのテープ基材から台紙を剥離するとともに、印字済みのテープ基材を排出口から排出させる一方、剥離した台紙を前記排出口とは異なる方向に搬送させるようにしたプリンタに着脱自在に装着されるテープカセットであって、未使用状態であるときに、カセットケースの内部に保持されこのカセットケースの外部に繰り出される前記印字テープの繰出し方向の先端部分において、前記テープ基材と前記台紙の間に介挿部材が介挿されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、テープカセットが未使用状態であるときに、印字テープの繰出し方向の先端部分において、テープ基材と台紙の長さが不揃いとされているため、テープ基材から台紙を容易に剥離することができ、印字テープの繰出し方向の先端部分でテープ基材と台紙を必要な長さだけ分離して台紙を剥離機能を有するプリンタにテープカセットを容易にセットすることができる。
【００１４】
請求項４の発明によれば、テープカセットが未使用状態であるときに、印字テープの繰出し方向の先端部分において、テープ基材と台紙のいずれか一方は、先端部分とその先端部分より搬送方向の上流側が不連続になっているため、その不連続となっている位置でテープ基材から台紙を容易に剥離することができ、印字テープの繰出し方向の先端部分でテープ基材から台紙を必要な長さだけ分離して台紙の剥離機能を有するプリンタにテープカセットを容易にセットすることができる。
【００１５】
請求項５の発明によれば、テープカセットが未使用状態であるときに、印字テープの繰出し方向の先端部分において、テープ基材と台紙のいずれか一方に、繰出し方向に延びる延設部材が延設されているため、その延設部材を手掛りとしてテープ基材から台紙を容易に剥離することができ、印字テープの繰出し方向の先端部分でテープ基材と台紙を必要な長さだけ分離して台紙の剥離機能を有するプリンタにテープカセットを容易にセットすることができる。
【００１６】
請求項６の発明によれば、テープカセットが未使用状態であるときに、印字テープの繰出し方向の先端部分において、テープ基材と台紙の間に介挿部材が介挿されているため、その介挿部材の位置でテープ基材から台紙を容易に剥離することができ、印字テープの繰出し方向の先端部分でテープ基材と台紙を必要な長さだけ分離して台紙の剥離機能を有するプリンタにテープカセットを容易にセットすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の実施形態に係るプリンタを前部から見た外観を示す斜視図であり、図２はそのプリンタを後部から見た外観を示す斜視図である。
【００１８】
図１及び図２に図示するように、プリンタ１０の装置本体１１は第１の筐体部１２と第２の筐体部１３が側面視Ｌ型の形状をなしている。このプリンタ１０はその装置本体１１が携帯可能なサイズに形成されており、第１の筐体部１２を片手で保持し他の片手で印字データの入力やその編集、あるいは印字出力など、ラベルを作成のための一連の操作をすることができるようになっている。
【００１９】
第１の筐体部１２の外側面の正面にはキー入力部１４と表示部１５が設けられている。また、第１の筐体部１２の内部にはプリンタ装置に必要な種々の制御を行う電子回路やプリンタ装置の動作電源となる電池電源が収納されようになっている。また、第２の筐体部１３は開閉蓋２０を備え、その内部にプリンタ機構が設けられるとともに、印字のための消耗品が収容可能になっている。
【００２０】
キー入力部１４は、プリンタ装置の電源の入切を行う電源キー、印字データとして任意の文字データを入力する文字入力キー、印字開始を指示する印字キー、表示部１５の表示画面上でカーソルを移動操作するカーソルキー、印字モードの設定や各種設定処理を行う種々の制御キーなどを備えている。また、表示部１５は液晶表示装置であり、キー入力部１４から入力された文字データを表示するとともに、各種設定処理のための選択メニュー画面の表示を行い、その他、種々の処理に関する必要なメッセージなどの表示を行い。また、表示部１５には、作成されるラベルの長さや印字モードの状態などの各種の情報も表示されるようになっている。
【００２１】
図３はプリンタに使用する消耗品としての印字テープを保持するテープカセットの斜視図を示している。また図４はテープカセットに保持される印字テープの断面を示している。図３に図示するように、テープカセット７０は器状のケース部７２とそのケース部７２の上方開口部を覆う板状のカバー部７３を組み立てて構成したカセットケース７１を備えている。このカセットケース７１の内部にはテープ保持リール７４に巻装された印字テープ９０が保持されるとともに、リボン保持リール７５に巻装されリボン巻取りリール７６に巻き取られるインクリボン８５が保持されている。
【００２２】
印字テープ９０は、テープ保持リール７４からカセットケース７１外に繰出されてプリンタ１０の印字ヘッドが配置されるヘッド配置部７７を通りカセットケース７１の外側面に設けたガイド部７８に案内されてテープ送りされるようになっている。図４に図示するように、印字テープ９０は印字が行われるテープ基材９１を備え、そのテープ基材９１の印字面の裏側に接着剤９３が塗布され、その接着剤の塗布面を保護するべくテープ基材９１と剥離可能にして台紙９２が貼着されている。このテープカセット７０では、テープ基材９１を内向きとし台紙９２が外向になるようにして印字テープ９０がテープ保持リール４４にロール状に巻装されており、ヘッド配置部７７に配置される印字ヘッドにテープ基材９１の印字面が対面するようにして印字テープ９０がカセットケース７１の外に引き出される。
【００２３】
また、カセットケース７１の外側面の複数の隅部にはテープカセット７０がプリンタ１０に装着されたときにプリンタ１０に設けた支持構造によって所定位置に支持される被支持部７９が設けられる。このテープカセット７０は幅の異なる印字テープ９０を保持した複数種類が用意されており、その複数種類のテープカセット７０のうちの１個がプリンタ１０に選択的に装着できるようになっている。また、図示しないが、前記被支持部７９にはそのテープカセットの種類をプリンタ１０によって識別するためにプリンタ１０によって検出可能な識別部が設けられている。この識別部に対応してプリンタ１０に設けられるテープカセット７０の検出手段は、例えば、複数個の電気スイッチで構成され、その複数個の電気スイッチのオン・オフの状態の組合せによってテープカセット７０の種類の検出が行われるようになっている。そのため、各テープカセット７０に設ける識別部は、そのテープカセット７０の種類に応じて前記複数個の電気スイッチを所定の組合せでオン・オフ動作させる所定の形状的な特徴を有している。
【００２４】
また、図３に図示するテープカセットは未使用の状態を示している。図３に図示するように、テープ保持リール７４からカセットケース７１外に繰出される印字テープ９０の繰出し方向の先端部分９０ａでは、テープカセット７０が未使用状態において、テープ基材９１と台紙９２の長さが不揃いになっている。この場合、テープ基材９１の先端部分９１ａが短く、台紙９２の先端部分９２ａが長くなっている。これにより、テープカセット７０をプリンタ１０のカセット装着部に装着する際に、印字テープ９０の先端部分９０ａにおいて、テープ基材９１から台紙９２を容易に剥離することができ、テープ基材９１と台紙９２を印字テープ９０の先端部分９０ａで分離することにより、台紙の剥離機能を有するプリンタ１０にテープカセット７０を容易にセット可能にするものである。
【００２５】
また、図５は開閉蓋を開放した状態のプリンタとそのプリンタに装着される消耗品としてのテープカセットの斜視図であり、図６は開閉蓋を開放し、テープカセットを装着した状態のプリンタの正面図である。
【００２６】
図５及び図６に図示するように、プリンタ１０の第２の筐体部１３の内部には印刷消耗品であるテープカセット７０を装着するためのカセット収容部３０が形成されている。このカセット収容部３０は、第２の筐体部１３の底部に回動自在にヒンジ２１で結合された開閉蓋２０によって開閉可能にカバーされており、開閉蓋２０を開放してカセット収容部３０にテープカセット７０を装着し、テープカセット７０の装着後に開閉蓋２０を閉止するようになっている。
【００２７】
このカセット収容部３０には、印字テープ９０に印字を行うための印字機構が設けられている。すなわち、カセット収容部３０の底部から立設して印字テープ９０を搬送するためのプラテンローラ３１が設けられ、そのプラテンローラ３１に対向して印字ヘッド（サーマルヘッド）３２が設けられている。前記プラテンローラ３１は不図示のモータ駆動源によって回転駆動され、印字時に前記サーマルヘッド３２との間に印字テープ９０を挟んで所定の印字スピードに対応する搬送量で印字テープ９０を下流側に向けて搬送する。また、前記サーマルヘッド３２は印字テープ９０の搬送方向と直交する印字テープ９０の幅方向に発熱素子が１列に配置されており、印字テープ９０の長さ方向に印字を行う。このサーマルヘッド３２は、不図示のヘッド移動機構により回転軸３３の軸周りに回動しプラテンローラ３１に対して接離可能に設けられている。このヘッド移動機構は開閉蓋２０の開閉の動きに連動し、開閉蓋２０が閉止状態では、サーマルヘッド３２はプラテンローラ３１に圧接し、開閉蓋２０が開放されるとサーマルヘッド３２はプラテンローラ３１から開離するようになっている。
【００２８】
また、カセット収容部３０の内部には、テープカセット７０のリボン巻取リール７６に係合してリボン巻取リール７６をリボン巻取り方向に回転させ、印字に使用したインクリボン８９をカセットケース７１内に巻き取るリボン巻取軸３３が設けられている。このリボン巻取軸３３も不図示のモータ駆動源によりプラテンローラ３１とともに回転駆動される。
【００２９】
サーマルヘッド３２がプラテンローラ３１に当接して印字テープ９０のテープ基材９１に対して印字が行われる位置からテープ搬送方向の下流側には印字テープ９０のテープ基材９１から台紙９２を剥離するための剥離部３５が設けられている。この剥離部３５は、搬送される印字テープ９０のテープ基材９１とは反対側の台紙９２に対面して配置されており、搬送される印字テープ９０を案内する第１のガイド部３６と印字テープ９０のテープ基材９１から剥離された台紙９２を案内する第２のガイド部３７とを備えている。前記第１のガイド部３６と前記第２のガイド部３７とは鋭角をなし、第１のガイド部３６と第２のガイド部３７とが交わる鋭角の頂点がテープ基材９１から台紙９２を剥離するためのエッジ部３８になっている。このエッジ部３８は印字テープ９０の搬送方向と直交する方向に配置されている。また、このエッジ部３８は、カセット収容部３０に装着可能な複数種類のテープカセットに保持される印字テープのうちで最大幅の印字テープより大きな幅を有しており、このエッジ部３８で印字テープ９０の台紙９２を印字テープ９０の搬送方向に対して鋭角度で折り返すように所定方向に向けて搬送することにより台紙９２の剥離を行うようにしている。
【００３０】
また、プラテンローラ３１を挟んでサーマルヘッド３２による印字位置と反対側にプラテンローラ３１に対向してピンチローラ４４が設けられている。印字時に、プラテンローラ３１とピンチローラ４４の間で剥離部３５によって剥離された台紙９２を挟んでテープ基材９１の搬送方向とは異なる装置本体１１外の方向に向けて搬送するようにしている。前記ピンチローラ４４は、回転軸４５を中心に回動可能に設けられたブラケット４６に回転可能に設けられている。このブラケット４６は不図示の弾性部材によってプラテンローラ３１から開離する方向に付勢される一方、ブラケット４６の背部にバネ材４７が設けられている。そして、開閉蓋２０の閉止時に開閉蓋２０のヒンジ側に設けた押圧操作部２２によってバネ材４７を介してブラケット４６が押圧されて回転軸４５を中心に回動し、ピンチローラ４４がプラテンローラ３１との間に台紙９２を挟んだ状態でプラテンローラ３１に圧接する。また、開閉蓋２０の開放時には前記弾性部材の復帰によって開閉蓋２０の閉止時とは逆にブラケット４６が回転軸４５を中心に回動し、ピンチローラ４４がプラテンローラ３１から開離する。
【００３１】
このように、開閉蓋２０の開閉の動きに連動して、ピンチローラ４４がプラテンローラ３１に対して接離するとともに、サーマルヘッド３２も開閉蓋２０の開閉の動きに連動してプラテンローラ３１に対して接離するように構成されている。なお、カセット収容部３０の開閉蓋２０の開閉の動きに連動してサーマルヘッド３２がプラテンローラ３１に接離することはテーププリンタでは周知の技術であるため、その説明は省略する。
【００３２】
また、剥離部３５の下流側には、装置本体１１外に通じるテープ基材排出口４８が形成されており、サーマルヘッド３２と剥離部３５との間に印字テープ９０のテープ基材９１を切断するためのカッター部５０が設けられている。カッター部５０はカッターホルダー５１に保持された切断刃５２を備えており、この切断刃５２は搬送される印字テープ９０のテープ基材９１に対面して配置されている。
【００３３】
また、第２の筐体部１３において、前記テープ基材排出口４８が設けられた側面とは異なる他の側面にはテープ基材９１から剥離された台紙９２が装置本体１１の外部に排出される台紙排出口５９が設けられている。さらに、カセット収容部３０には、テープカセット７０に設けた被支持部７９と係合してテープカセット７０をカセット収容部３０内の所定位置に支持する支持部６０が設けられている。また、テープカセット７０に設けられた識別部を検出するための複数個の電気スイッチ６１が設けられている。
【００３４】
図７はこのプリンタの電子回路の構成のブロック図を示している。同図に示すように、このプリンタの電子回路には、コンピュータであるＣＰＵからなる制御部１００が備えられる。制御部１００は、キー入力部１４からのキー操作信号に応じてＲＯＭ１０１に予め記憶されている装置制御プログラムを起動させ、ＲＡＭ１０２をワークメモリとして回路各部の動作を制御するもので、この制御部１００には、前記キー入力部１４、ＲＯＭ１０１、ＲＡＭ１０２が接続される他、表示用の文字フォントを格納する表示用フォントＲＯＭ１０３、印字用の文字フォントを格納する印字用フォントＲＯＭ１０４、サーマルヘッド３２を印字データに応じて発熱駆動する駆動回路１０５、プラテンローラ３１及びリボン巻取軸３３を駆動するためのステップモータからなる搬送モータ１０６の駆動回路１０７が接続され、また入力されたテキストの文字データなどを表示するための表示部１５が接続される。また、電池電源１０８を備え、その電池電源の電圧を前記各回路部の動作電圧に調整して各部に供給する電源回路１０９を備えている。
【００３５】
前記ＲＯＭ１０１には、キー入力部１４から入力された文字を印字するためのプログラムが記憶されている。また、前記ＲＡＭ１０２には、キー入力された文字データを記憶する入力データメモリ、印字データが記憶される印字データメモリ、表示部１５に表示されるパターンデータが記憶される表示データメモリの各領域が確保され、印字処理などに必要なデータを一時的に記憶するレジスタやカウンタなどが設けられている。
【００３６】
次に、プリンタ１０の印字動作について説明する。このプリンタ１０では、開閉蓋２０を開放してカセット収容部３０を開口すると、その開閉蓋２０の動きに連動してサーマルヘッド３２がプラテンローラ３１から開離するとともに、プラテンローラ３１からピンチローラ４４が開離するようになっている。また、開閉蓋２０を閉じると、開閉蓋２０の動きに連動してサーマルヘッド３２がプラテンローラ３１に圧接し、ピンチローラ４４もプラテンローラ３１に圧接するようになっている。
【００３７】
そこで、開閉蓋２０を開放してカセット収容部３０にテープカセット７０を装填する。図３に示す新品（未使用状態）のテープカセット７０を装填する場合、未使用状態のテープカセット７０では図３及び図８に示すように印字テープ９０の繰出し方向の先端部分９０ａの位置において、予め台紙９２の先端部分９２ａの長さがテープ基材９１の先端部分９１ａの長さに比べて長く形成されている。そこで、テープ基材９１の先端で台紙９２をテープ基材９１と反対側に折り曲げるようにすると、テープ基材９１の先端と台紙９２を容易に剥離することができ、そこを手掛りとして適宜な長さ分だけテープ基材９１から台紙９２を剥離することができる。
【００３８】
しかして、テープカセット７０をカセット装着部に装着し、テープカセット７０から外部に繰り出された印字テープ９０をサーマルヘッド３２とプラテンローラ３１の間に配置するとともに、テープ基材９１から剥離した台紙９２をプラテンローラ３１とピンチローラ４４の間に挿入する。その状態で開閉蓋２０を閉じることにより、印字テープ９０がサーマルヘッド３２とプラテンローラ３１の間に配置され、印字テープ９０の先端部の台紙９２がプラテンローラ３１とピンチローラ４４の間に挟まれ、夫々搬送が可能な状態になる。
【００３９】
次に、キー入力部１４から文字データを入力し、その印字を指示すると、印字テープ９０とインクリボン８９とがテープカセット７０から引き出され、重ね合わせた状態でプラテンローラ３１とサーマルヘッド３２の間に挟まれて共に搬送されるととのに、サーマルヘッド３２が入力文字データのパターンに基づいて発熱駆動されてインクリボン８９のインクが印字テープ９０のテープ基材９１に熱転写されて印字が行われる。また、テープ基材９１への印字とともに、剥離部３５によってテープ基材９１から台紙９２が剥離され、台紙９２が剥離されたテープ基材９１の印字済部分がテープ基材排出口４８から装置本体１１の外部に排出される。また、テープ基材９１から剥離された台紙９２は台紙排出口５９から装置本体１１の外部に排出される。
【００４０】
印字処理が終了すると、プラテンローラ３１による印字テープ９０、テープ基材９１及び台紙９２の搬送は停止され、テープ基材排出口４８から装置本体１１の外部に排出されたテープ基材９１の印字部分の先端を摘んでカッター部５０の切断刃５２に押し当ててテープ基材９１の印字部分を切断する。これにより、台紙９２のないラベルを作成することができ、ラベルを作成した後、直ちに対象物に貼り付けることができる。
【００４１】
このように、本発明の実施形態に係るテープカセット７０によれば、そのテープカセット７０が未使用状態において、印字テープ９０のテープカセット７０から繰出される繰出し方向の先端部分での台紙９２の長さをテープ基材９１の長さより長く形成したことにより、印字テープ９０に印字を行うとともにその印字テープ９０から台紙９２を引き剥がす方向に搬送する台紙の剥離機能を有するプリンタ１０にテープカセット７０を装着する際に、印字テープ９０の繰出し方向の先端部においてテープ基材９１から台紙９２を剥離しやすくなるため、プリンタ１０に対してテープカセット７０のセットを容易に行うことができる。
【００４２】
図９は印字テープの繰出し方向の先端部分９０ａにおいて、テープ基材９１の先端部分９１ａの長さを台紙９２の先端部分９２ａの長さより長くしたものである。この場合にも、印字テープ９０の先端部分９０ａにおいて、テープ基材９１から台紙９２の剥離を容易に行うことができ、プリンタ１０に容易にセットできる効果がある。なお、図９では、台紙９２の先端部分９２ａより突出する基材テープ９１の先端部分９１ａ上に接着剤９３を残しているが、これを取り除くようにしてもよい。
【００４３】
以下、図１０乃至図１３は、いずれも未使用状態のテープカセットに本発明を適用した各例を示している。まず、図１０及び図１１は印字テープ９０の繰出し方向の先端部分９０ａにおいて、テープ基材９１の先端部分９１ａあるいは台紙９２の先端部分９２ａにその幅方向にテープ基材９１又は台紙９２のみを切断するハーフカット９９を形成したものである。すなわち、先端部分とその先端部分より搬送方向の上流側を不連続に形成したものである。図１０はテープ基材９１にカット（切り込み）９９を入れ、図１１は台紙９２にカット９９を入れた場合を示している。このように、カット９９を入れた方の部材が、その分だけ先端部分の長さが実質的に短くなり、図８及び図９の場合と同様の効果が得られる。図１０及び図１１ではカット位置において、カットを入れない側の部材を折り曲げることによりその部分から剥離される。
【００４４】
また、図１２は他の例を示している。この場合、テープ基材９１及び台紙９２の先端部分９１ａ、９２ａの長さを同一に揃えるとともに、台紙９２の先端部分９２ａにフィルムテープなどからなる延長部材９５を接着剤９４により固着するものである。これにより、延長部材９５によって台紙９２の長さがテープ基材９１の長さより長くなって、テープ基材９１と台紙９２の先端の長さが不揃いとなり、図８及び図９と同様な構成とすることができる。なお、台紙９２側に延長部材９５を固着しないでテープ基材９１側に延長部材９５を設けるようにしてもよい。
【００４５】
次に図１３は更に他の例を示している。この場合は、テープ基材９１と台紙９２の先端を同一にしてあり、テープ基材９１と台紙９２の間にフィルムテープなどからなる介挿部材９６を介挿したものである。この介挿部材９６を取り除き、その部分の接着が弱くなっているため、その部分を手掛りに台紙９２の剥離を行うことが可能である。
【００４６】
以上説明したように、本実施の形態のテープカセットによれば、印字テープ９０の台紙９２を剥離する機能を有するプリンタ１０に着脱可能に装着されるテープカセット７０において、そのテープカセット７０が未使用状態であるときに、カセットケース７１の内部に保持されこのカセットケース７１の外部に繰り出される印字テープ９０の繰出し方向の先端部分９０ａにおいて、テープ基材９１と台紙９２の長さが不揃いとし、あるいはテープ基材９１又は台紙９２のいずれか一方に、幅方向に渡ってハーフカット９９を施し、あるいはテープ基材９１又は台紙９２のいずれか一方に、繰出し方向に延びる延長部材９５を延設し、あるいはテープ基材９１と台紙９２の間に介挿部材９６を介挿することにより、印字テープ９０の先端部分９０ａでテープ基材９１から台紙９２を剥離する作業が簡単に行うことができ、プリンタ１０にテープカセット７０を容易にセットすることができる。
【００４７】
なお、テープカセットとして、透明なテープ基材と、片面に台紙を貼着した両面テープと、インクリボンとをカセットケースに収納するとともに、前記テープ基材と、台紙を貼着した両面テープを接合する接合ローラを備えたラミネートタイプのものがある。このテープカセットでは、プリンタのサーマルヘッドによって前記テープ基材にインクリボンを用いて反転印字が行われ、前記接合ローラとプリンタに備えるローラの間にテープ基材と台紙を貼着した両面テープを通すことにより、テープ基材の反転印字された面に両面テープを接合してなる印字テープがカセットケースから排出されるようになっている。本発明はこのようなテープカセットにも適用することができる。その場合、台紙は廃棄される部分であり透明なテープと両面テープを貼り合わせて一体にしたものが使用される部分であるため、透明なテープと両面テープが上記テープ基材９１に相当する。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係るテープカセットが装着されるプリンタを前部から見た外観を示す斜視図。
【図２】そのプリンタを後部から見た外観を示す斜視図。
【図３】本発明の実施形態に係るテープカセットの斜視図。
【図４】そのテープカセットに保持される印字テープの断面図。
【図５】そのプリンタの開閉蓋を開放した状態及びそのプリンタに装着される本発明の実施形態に係るテープカセットの斜視図。
【図６】そのプリンタの開閉蓋を開放した状態の正面図。
【図７】そのプリンタの電子回路のブロック図。
【図８】印字テープの繰出し方向の先端部分の説明図。
【図９】印字テープの繰出し方向の先端部分の他例の説明図。
【図１０】印字テープの繰出し方向の先端部分の更に他例の説明図。
【図１１】印字テープの繰出し方向の先端部分の更に他例の説明図。
【図１２】印字テープの繰出し方向の先端部分の更に他例の説明図。
【図１３】印字テープの繰出し方向の先端部分の更に他例の説明図。
【符号の説明】
【００４９】
１０…プリンタ  １１…装置本体  １２…第１の筐体部  １３…第２の筐体部
１４…キー入力部  １５…表示部  ２０…開閉蓋  ３０…カセット装填部
３１…プラテンローラ  ３２…印字ヘッド（サーマルヘッド）  ３３…リボン巻取軸
３５…剥離部  ３６…第１のガイド部  ３７…第２のガイド部  ３８…エッジ部
４４…ピンチローラ  ４８…テープ基材排出口  ５０…カッター部
５９…台紙排出口  ７０…テープカセット  ７１…カセットケース  ９０…印字テープ  ９１…テープ基材  ９２…台紙  ９０ａ、９１ａ、９２ａ…先端部分  ９３…接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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