(57)【要約】【課題】切り替えを行う部品の追加なしに、すすぎタンク内の温度を表示する場合と流路を流れるすすぎ水の温度を表示する場合とを容易に切り替えることが可能な食器洗浄機を提供する。【解決手段】すすぎ水流通管３０内のすすぎ水の温度を測定するためのセンサとして、サーミスタ３３を用い、サーミスタ３３によって測定された温度が所定範囲内である場合に、サーミスタ３３によって測定された温度を表示部３９に表示させ、サーミスタ３３によって測定された温度が所定範囲外である場合に、サーミスタ２７によって測定された温度を表示部３９に表示させる。これにより、サーミスタ３３をコントローラ３７に接続するだけで、切り替えスイッチの追加なしに、すすぎタンク内の温度を表示する場合とすすぎ水流通管３０内を流れるすすぎ水の温度を表示する場合とを容易に切り替えることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
すすぎタンク内の温水を洗浄室内に収容された食器に噴射してすすぎを行う食器洗浄機において、
前記すすぎタンク内のすすぎ水の温度を測定する第１の温度センサと、
感温抵抗素子を有して、前記すすぎタンクと前記洗浄室とを接続する流路を流れるすすぎ水の温度を測定する第２の温度センサと、
前記第１の温度センサと前記第２の温度センサとのいずれか一方の測定結果を表示する表示手段と、
前記第２の温度センサによって測定された温度が所定範囲内である場合に、前記第２の温度センサによって測定された温度を前記表示手段に表示させ、前記第２の温度センサによって測定された温度が所定範囲外である場合に、前記第１の温度センサによって測定された温度を前記表示手段に表示させる制御手段と、
を備えることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１の温度センサによって測定された温度の表示と前記第２の温度センサによって測定された温度の表示との一方を点滅表示させ、他方を点灯表示させるように、前記表示手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、すすぎタンク内の温水により食器のすすぎを行う食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の食器洗浄機として、下記特許文献１に記載された食器洗浄機がある。この食器洗浄機は、すすぎタンク内のすすぎ水を洗浄室内に収容された食器に噴射して食器をすすぐ。すすぎタンクの中には、すすぎ水を加熱するためのヒーターと、すすぎ水の温度を測定するための温度センサとが備えられ、すすぎ水の温度を制御している。
【特許文献１】特開２００４−１６６９１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、食器を加熱洗浄することによって、食器の殺菌あるいは除菌を行うことが望まれている。例えば、アメリカでは、食器洗浄機について、洗浄中に食器へ与える熱量を所定量以上にしなければならないという規制があり、すすぎ水の温度表示が注目されている。
【０００４】
上記特許文献１の食器洗浄機のように、すすぎタンク内に温度センサが備えられていれば、この温度センサによって測定したすすぎ水の温度を表示することができる。しかしながら、すすぎ水の温度は、すすぎタンク内から流れ出て洗浄室内に噴射されるまでの間に低下するので、すすぎタンク内のすすぎ水の温度より、実際に食器に当たるすすぎ水の温度に近い表示が望まれている。
【０００５】
そこで、本発明者は、開発を行う過程において、実際に食器に当たるすすぎ水の温度により近い温度を表示するために、すすぎタンクと洗浄室との間の流路を流れるすすぎ水の温度を測定する温度センサを設けて、この温度センサによって測定されたすすぎ水の温度を表示することを発案した。しかし、一方で、すすぎタンク内の水温を表示すれば十分だと考えている利用者も多いので、一台の食器洗浄機において、すすぎタンクの温度センサによって測定された温度を表示する場合とすすぎ水の流路の温度センサによって測定された温度を表示する場合とを切り替え可能にする必要がある。そのためには、切り替えを行うための部品を追加する事態が生じてしまう。
【０００６】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、切り替えを行う部品の追加なしに、すすぎタンク内の温度を表示する場合と流路を流れるすすぎ水の温度を表示する場合とを容易に切り替えることが可能な食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の食器洗浄機は、すすぎタンク内の温水を洗浄室内に収容された食器に噴射してすすぎを行う食器洗浄機において、すすぎタンク内のすすぎ水の温度を測定する第１の温度センサと、感温抵抗素子を有して、すすぎタンクと洗浄室とを接続する流路を流れるすすぎ水の温度を測定する第２の温度センサと、第１の温度センサと第２の温度センサとのいずれか一方の測定結果を表示する表示手段と、第２の温度センサによって測定された温度が所定範囲内である場合に、第２の温度センサによって測定された温度を表示手段に表示させ、第２の温度センサによって測定された温度が所定範囲外である場合に、第１の温度センサによって測定された温度を表示手段に表示させる制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の食器洗浄機では、すすぎタンク内のすすぎ水の温度を第１の温度センサによって測定し、すすぎタンクと洗浄室との間の流路を流れるすすぎ水の温度を第２の温度センサによって測定する。第２の温度センサは、流路を流れるすすぎ水の温度に応じて感温抵抗素子の抵抗が変化する。よって、第２の温度センサを制御手段に接続した状態では、すすぎタンク内のすすぎ水の温度より、食器に当たるすすぎ水の温度により近いすすぎ水の温度を表示することができる。一方、第２の温度センサを接続しない状態では、その抵抗値は無限大となり、第２の温度センサの上限値又は下限値を示すようになる。このため、第２の温度センサによって測定された温度が所定範囲内である場合に、第２の温度センサによって測定された温度を表示手段に表示させ、第２の温度センサによって測定された温度が所定範囲外である場合に、第１の温度センサによって測定された温度を表示手段に表示させることにより、第２の温度センサが接続されている場合には、流路を流れるすすぎ水の温度が表示され、第２の温度センサが接続されていない場合には、すすぎタンク内のすすぎ水の温度を表示することができる。すなわち、第２の温度センサを制御手段に接続するか否かの作業だけで、切り替えスイッチの追加なしに、すすぎタンク内の温度を表示する場合と流路を流れるすすぎ水の温度を表示する場合とを容易に切り替えることができる。
【０００９】
好ましくは、制御手段は、第１の温度センサによって測定された温度の表示と第２の温度センサによって測定された温度の表示との一方を点滅表示させ、他方を点灯表示させるように、表示手段を制御する。この場合、点滅表示か点灯表示かによって、すすぎタンク内のすすぎ水の温度が表示されているか、又は流路を流れるすすぎ水の温度が表示されているのか、利用者が識別することができる。また、この場合には、第２の温度センサを接続した状態で、流路を流れるすすぎ水の温度を表示させていて、第２の温度センサの故障又は断線が起こると、点滅又は点灯に表示方法が変化する。従って、利用者は、第２の温度センサの故障や断線を知ることもできる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の食器洗浄機によれば、切り替えスイッチの追加なしに、すすぎタンク内の温度を表示する場合と流路を流れるすすぎ水の温度を表示する場合とを容易に切り替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る食器洗浄機の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
本実施形態に係る食器洗浄機１は、洗剤を含む洗浄水で食器を洗浄する洗浄工程と、きれいなすすぎ水で食器をすすぎを行うすすぎ工程と有する。この食器洗浄機１の構成について最初に説明する。図１及び図２に示すように、食器洗浄機１は、ステンレス製の洗浄機本体２を有している。この洗浄機本体２は、洗浄室３が形成された上側部分２ａと、機械室４が形成された下側部分２ｂとに仕切られており、洗浄機本体２の背面側の角部には、上側部分２ａと下側部分２ｂとに渡って一対の支柱５が延在している。洗浄機本体２の上側部分２ａには、洗浄室３の開閉を行うための箱型のドア６が設けられている。このドア６は、一対の支柱５により上下動自在に案内され、前方に取り付けられたハンドル７により上下動の操作が行われる。また、洗浄機本体２の底面の四隅には脚部８が取り付けられており、食器洗浄機１の安定した設置が可能になっている。
【００１３】
上述した洗浄室３内には、ラックレール９が着脱自在に配置されており、このラックレール９上に、飲食後の食器類が並べられた格子状の食器ラック（図示せず）が載置される。洗浄室３内の上部には、放射状に延びる３本のアームを有する上側洗浄ノズル１０と、一直線状に延びる２本のアームを有する上側濯ぎノズル１１とが同一軸線上において回転自在に配置されている。同様に、洗浄室３内の下部には、下側洗浄ノズル１２と下側濯ぎノズル１３とが同一軸線上において回転自在に配置されている。
【００１４】
このような構成を有する洗浄室３の底部には、機械室４内に突出するように洗浄タンク１４が設けられており、洗浄室３と洗浄タンク１４との間には、フィルタ１５が着脱自在に配置されている。洗浄タンク１４内には、この洗浄タンク１４内に供給される洗浄水を加熱するためのヒーター１６と、洗浄水の温度を測定するためのサーミスタ１７とが配置されている。この洗浄タンク１４の前面には、洗浄水吸込口１８及び洗浄水吐出口１９を有する洗浄ポンプ２０がブラケット２１を介して取り付けられている。この洗浄ポンプ２０の洗浄水吐出口１９と各洗浄ノズル１０，１２とは、洗浄タンク１４内及び洗浄室３内を通る洗浄水流通管２２により連結されている。この洗浄水流通管２２は、洗浄水吐出口１９に接続される上流側洗浄水流通管２３と、各洗浄ノズル１０，１２に接続される下流側洗浄水流通管２４とにより構成されている。
【００１５】
更に、機械室４内には、すすぎ水を溜めるためのすすぎタンク２５が収容されており、外部の給湯器（図示せず）からすすぎタンク２５内にすすぎ水が供給される。すすぎタンク２５内には、このすすぎタンク２５内のすすぎ水を加熱するためのヒーター２６と、温度を測定するためのサーミスタ２７とが配置されている。このすすぎタンク２５は、接続管（図示せず）を介してすすぎポンプ２８のすすぎ水吸込口（図示せず）と連結されている。このすすぎポンプ２８のすすぎ水吐出口２９と各すすぎノズル１１，１３とは、すすぎ水流通管３０により連結されている。このすすぎ水流通管３０もまた、すすぎ水吐出口２９に接続される上流側すすぎ水流通管３０ａと、各すすぎノズル１１，１３に接続される下流側すすぎ水流通管３０ｂとにより構成されている。そして、下流側すすぎ水流通管３０ｂは、洗浄ポンプ２０のケーシング３１を貫通して、洗浄水吐出口１９及び洗浄水流通管２２内を通っている。すなわち、下流側すすぎ水流通管３０ｂと洗浄水流通管２２とは２重になっている。
【００１６】
上流側すすぎ水流通管３０ａには、すすぎ水流通管３０内を流れるすすぎ水の温度を測定するサーミスタ３３が取り付けられている。図３に示すように、このサーミスタ３３は、先端部３３ａに感温抵抗素子が取り付けられ、この先端部３３ａが上流側すすぎ水流通管３０ａ内に突出するように、上流側すすぎ水流通管３０ａの壁面を貫通している。サーミスタ３３の基端部３３ｂは、上流側すすぎ水流通管３０ａの外側に突出し、上流側すすぎ水流通管３０ａの外側に固定されたサーミスタパイプ３４に挿通され、サーミスタパイプ３４に螺合するナット３５により上流側すすぎ水流通管３０ａに固定されている。
【００１７】
また、図４に示すように、機械室４内には、食器洗浄機１の動作全般を制御するコントローラ３７が内蔵された電装ボックス３６も収容されている。コントローラ３７は、洗浄タンク１４用のヒーター１６とすすぎタンク２５用のヒーター２６とを制御して、洗浄水とすすぎ水とを適温に加熱し、予めインストールされたプログラムに従って、洗浄ポンプ２０とすすぎポンプ２８との動作を制御することにより、食器を洗浄する。このコントローラ３７は、洗浄水とすすぎ水の温度を認識するために、洗浄タンク１４用のサーミスタ１７とすすぎタンク２５用のサーミスタ２７と接続されている。
【００１８】
サーミスタ１７，２７がそれぞれ備える感温抵抗素子は、感温抵抗素子の温度が高いほど感温抵抗素子の抵抗が低くなるＮＴＣ(negative temperature coefficient)タイプの素子である。サーミスタ１７は、洗浄タンク１４内の洗浄水の温度に応じて電気抵抗が変化することにより洗浄水の温度を測定し、サーミスタ２７は、すすぎタンク２５内のすすぎ水の温度に応じて電気抵抗が変化することにより洗浄水の温度を測定する。コントローラ３７は、このサーミスタ１７の抵抗値によって、洗浄タンク１４内の洗浄水の温度を認識し、サーミスタ２７の抵抗値によって、すすぎタンク２５内のすすぎ水の温度を認識する。
【００１９】
サーミスタ１７，２７は、洗浄水とすすぎ水の温度を制御するために必ずコントローラ３７に接続されるが、サーミスタ３３は、コントローラ３７に接続される場合と接続されない場合がある。サーミスタ３３は、サーミスタ１７，２７と同様に、ＮＴＣタイプの感温抵抗素子を有する。このサーミスタ３３がコントローラ３７と接続されている場合は、サーミスタ３３の温度に応じた抵抗値を示すので、コントローラ３７は、すすぎ水流通管３０内のすすぎ水の温度を認識できる。このすすぎ水流通管３０内のすすぎ水の温度は、すすぎタンク２５内のすすぎ水の温度より、実際に食器に当たるすすぎ水の温度に近い温度である。一方、サーミスタ３３がコントローラ３７と接続されていない場合は、抵抗値が無限大となり、コントローラ３７は、認識可能な温度範囲の下限の温度を認識する。
【００２０】
このように、コントローラ３７は、食器洗浄機１の動作中に、サーミスタ１７，２７，３３によって測定された温度を認識する。そして、コントローラ３７は、サーミスタ１７，２７，３３のいずれか１つによって測定された温度をオペレーションパネル３８に設けられた表示部３９に表示させる。洗浄工程では、サーミスタ１７によって測定された洗浄タンク１４内の洗浄水の温度を表示部３９に表示させる。すすぎ工程では、コントローラ３７は、サーミスタ３３によって測定された温度が所定範囲内であると認識すると、サーミスタ３３によって測定されたすすぎ水流通管３０内のすすぎ水の温度を表示部３９に表示させる。そして、サーミスタ３３によって測定された温度が所定範囲外であると認識すると、サーミスタ２７によって測定されたすすぎタンク２５内のすすぎ水の温度を表示部３９に表示させる。温度の所定範囲とは、サーミスタ３３の抵抗値によりコントローラ３７が認識可能な温度範囲の下限値より大きい値から上限値までの範囲である。
【００２１】
本実施形態では、認識可能な温度範囲の下限の温度は−４０℃である。従って、コントローラ３７がサーミスタ３３の温度が−４０℃であると認識すると、サーミスタ２７によって測定された温度が表示され、コントローラ３７がサーミスタ３３の温度が−４０℃より大きいと認識すると、サーミスタ３３によって測定された温度が表示される。すなわち、サーミスタ３３がコントローラ３７に接続されていない場合に、サーミスタ２７によって測定されたすすぎタンク２５内のすすぎ水の温度が表示され、サーミスタ３３がコントローラ３７に接続されている場合に、サーミスタ３３によって測定されたすすぎ水流通管３０内のすすぎ水の温度が表示される。
【００２２】
引き続き、この食器洗浄機１の動作について図５を参照して説明する。オペレーションパネル３８に設けられた運転開始ボタンがＯＮにされると、洗浄工程が開始され、洗浄タイマーがスタートする（ステップＳ１）。そして、洗浄ポンプ２０が始動して（ステップＳ２）、洗浄タンク１４内に貯留されていた洗浄水は、洗浄水流通管２２を通って上下の洗浄ノズル１０，１２に圧送され、各洗浄ノズル１０，１２から食器類に向けて噴射される。このとき、各洗浄ノズル１０，１２は洗浄水の噴射反力によって回転するため、洗浄水が食器類に満遍なく当てられて、食器類の汚れが効率良く洗い落とされる。この食器類に噴射された洗浄水は、食器類から洗い落とされた残菜等の汚損物がフィルタ１５により取り除かれつつ洗浄タンク１４内に回収され、洗浄ポンプ２０により循環供給される。この洗浄工程中には、サーミスタ１７によって測定された洗浄タンク１４内の洗浄水の温度が、コントローラ３７によって表示部３９に表示される（ステップＳ３）。
【００２３】
このような食器類の洗浄が、洗浄タイマーの終了まで所定時間行われると（ステップＳ４）、洗浄ポンプ２０が停止し、その後、すすぎタイマーがスタートし（ステップＳ５）、すすぎポンプ２８が始動する（ステップＳ６）。これにより、すすぎタンク２５内に貯留されていたすすぎ水は、すすぎ水流通管３０を通って上下のすすぎノズル１１，１３に圧送され、各すすぎノズル１１，１３から食器類に向けて噴射される。このとき、各すすぎノズル１１，１３もまた、すすぎ水の噴射反力によって回転するため、すすぎ水が食器類に満遍なく当てられて、食器類のすすぎが効率良く行われる。この食器類に噴射されたすすぎ水は、フィルタ１５を通って洗浄タンク１４内に回収され、次回の食器類の洗浄において洗浄水として利用される。
【００２４】
このすすぎ工程中には、サーミスタ３３の温度が−４０℃であるコントローラ３７によって認識されると（ステップＳ７でＹＥＳ）、サーミスタ２７によって測定されたすすぎタンク２５内のすすぎ水の温度が、表示部３９に点灯表示される(ステップＳ９)。サーミスタ３３の温度が−４０℃より大きいとコントローラ３７によって認識されると（ステップＳ７でＮＯ）、サーミスタ３３によって測定されたすすぎ水流通管３０内のすすぎ水の温度が、表示部３９に点滅表示される（ステップＳ８）。このような食器類のすすぎが、すすぎタイマーの終了まで所定時間行われると（ステップＳ１０）、すすぎポンプ２８が停止し、運転が終了する。
【００２５】
以上説明したように、本実施形態に係る食器洗浄機１では、すすぎ水流通管３０内のすすぎ水の温度を測定するためのセンサとして、サーミスタ３３を用い、サーミスタ３３によって測定された温度が所定範囲内である場合に、サーミスタ３３によって測定された温度を表示部３９に表示させ、サーミスタ３３によって測定された温度が所定範囲外である場合に、サーミスタ２７によって測定された温度を表示部３９に表示させる。これにより、サーミスタ３３がコントローラ３７に接続されている場合には、すすぎ水流通管３０内を流れるすすぎ水の温度が表示され、すすぎタンク２５内のすすぎ水の温度より、食器に当たるすすぎ水の温度により近いすすぎ水の温度を表示することができる。一方、サーミスタ３３が接続されていない場合には、すすぎタンク２５内のすすぎ水の温度を表示することができる。すなわち、サーミスタ３３をコントローラ３７に接続するだけで、切り替えスイッチの追加なしに、すすぎタンク内の温度を表示する場合とすすぎ水流通管３０内を流れるすすぎ水の温度を表示する場合とを容易に切り替えることができる。
【００２６】
また、コントローラ３７は、サーミスタ２７によって測定されたすすぎタンク２５内のすすぎ水の温度を表示させる場合は、表示部３９に点灯表示させ、サーミスタ３３によって測定されたすすぎ水流通管３０内のすすぎ水の温度を表示させる場合は、表示部３９に点滅表示させる。これにより、点滅表示か点灯表示かによって、すすぎタンク内のすすぎ水の温度が表示されているか、又はすすぎ水流通管３０内を流れるすすぎ水の温度が表示されているのか、利用者が識別することができる。また、この場合には、サーミスタ３３を接続した状態で、すすぎ水流通管３０内を流れるすすぎ水の温度を点滅表示させていて、サーミスタ３３の故障又は断線が起こると、温度表示が点灯表示に切り替わる。従って、利用者は、サーミスタ３３の故障や断線を知ることができる。
【００２７】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、サーミスタ３３は、温度が高いほど抵抗が高くなるＰＴＣ(positive temperature coefficient)タイプの感温抵抗素子を備えるものでもよい。この場合、温度の所定範囲をサーミスタ３３の抵抗値によりコントローラ３７が認識可能な温度範囲の下限値から上限値より小さい値までの範囲とする。すなわち、コントローラ３７がサーミスタ３３の温度が上限値であると認識すると、サーミスタ２７によって測定されたすすぎタンク２５内のすすぎ水の温度が表示され、コントローラ３７がサーミスタ３３の温度が上限値より小さいと認識すると、サーミスタ３３によって測定されたすすぎ水流通管３０内のすすぎ水の温度が表示される。
【００２８】
また、例えば、サーミスタ３３は、すすぎタンク２５とノズル１１の噴射口との間の流路、又は、すすぎタンク２５とノズル１３の噴射口との間の流路を流れるすすぎ水に接するように配置すればよい。例えば、サーミスタ３３は、すすぎポンプ２８のすすぎ水吐出口２９に配置してもよい。また、例えば、洗浄水流通管２２とすすぎ水流通管３０とが二重に構成されていない場合は、上流側すすぎ水流通管３０ａ又は下流側すすぎ水流通管３０ｂにサーミスタ３３を配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る食器洗浄機の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の食器洗浄機の内部を示す側面図である。
【図３】図２の食器洗浄機の要部を示す拡大図である。
【図４】図１の食器洗浄機の機能ブロック図である。
【図５】図１の食器洗浄機の動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００３０】
１…食器洗浄機、２５…すすぎタンク、２７…サーミスタ（第１の温度センサ）、３０…すすぎ水流通管（流路）、３３…サーミスタ（第２の温度センサ）、３７…コントローラ（制御手段）、３９…表示部（表示手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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