(57)【要約】【課題】流量計測装置による計測結果以外の情報をユーザに提供できるようにする。【解決手段】流路を流通する流体の流量を計測する計測ユニットと、前記計測ユニットに設けられた操作部４ｂと、前記計測ユニットに設けられた表示部４ａと、流量計測装置に関する装置情報を記憶するメモリ３２，３３又は３４と、前記操作部４ｂに対する操作に応じた入力信号を受け付けて、前記入力信号に応じた前記装置情報を前記メモリ３２，３３又は３４から読み出して表示部４ａに表示させる出力部３１と、を備える。【選択図】図７
2009122111.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流路を流通する流体の流量を計測する流量計測装置であって、
前記流量を計測する計測ユニットと、
前記計測ユニットに設けられた操作部と、
前記計測ユニットに設けられた表示部と、
前記流量計測装置に関する装置情報を記憶するメモリと、
前記操作部に対する操作に応じた入力信号を受け付けて、前記入力信号に応じた前記装置情報を前記メモリから読み出して前記表示部に表示させる出力部と、
を備えたことを特徴とする、流量計測装置。
【請求項２】
前記装置情報には、前記計測ユニットの機種に関する情報が含まれる、ことを特徴とする、請求項１記載の流量計測装置。
【請求項３】
前記装置情報には、前記計測ユニットのファームウェアに関する情報が含まれる、ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の流量計測装置。
【請求項４】
前記装置情報には、前記流体の一部を前記計測ユニットに導く際の分流比に関する情報が含まれる、ことを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の流量計測装置。
【請求項５】
前記装置情報には、前記計測ユニットがサポートする機能に関する情報及び前記機能についての設定情報が含まれる、ことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の流量計計測装置。
【請求項６】
前記出力部は、
前記装置情報を単独で前記表示部に表示させる、ことを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の流量計測装置。
【請求項７】
前記出力部は、
前記装置情報を前記計測結果とともに前記表示部に表示させる、ことを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の流量計測装置。
【請求項８】
前記装置情報をバックアップする不揮発性メモリをさらに備えたことを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載の流量計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、計測技術に関し、例えば流量計測装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体の一例であるガスの密度を測定するガス密度計として、下記の特許文献１に示されたものがある。このガス密度計は、周知の熱式流れセンサをガス密度測定に利用している。すなわち、特許文献１のガス密度計では、被測定ガスが通過するガス流路の内壁に形成されたポケット部内に取り付けられた熱式流れセンサに含まれる複数のサーモパイルから出力される温度検出信号を利用して、ガスの密度を求める。
【特許文献１】特開２００４−１２５６８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ガス密度計に限らず、流体の流量を計測する計測装置において、その計測結果をユーザに提供（表示）することは普通に行なわれている。ただし、上述した特許文献１には、ガス密度の計測結果をどのようにユーザに提供するかに関して、記載も示唆もされていない。
【０００４】
これに対して、計測結果以外の情報、例えば計測装置に関する情報（以下、「装置情報」という）については、例えば重要度が低い等の理由でそもそもユーザによる確認の対象外とされる場合がある。そのような場合、装置情報は、ユーザに提供されないことになるが、装置情報の確認が必要になることもあり得る。
【０００５】
そこで、本発明の目的の一つは、流量計測装置に関する装置情報をユーザに提供できるようにすることにある。
【０００６】
なお、前記目的に限らず、後述する発明を実施するための最良の形態に示す各構成により導かれる作用効果であって、従来の技術によっては得られない作用効果を奏することも本発明の他の目的の一つとして位置付けることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の流量計測装置の一態様は、流路を流通する流体の流量を計測する装置であって、前記流量を計測する計測ユニットと、前記計測ユニットに設けられた操作部と、前記計測ユニットに設けられた表示部と、前記流量計測装置に関する装置情報を記憶するメモリと、前記操作部に対する操作に応じた入力信号を受け付けて、前記入力信号に応じた前記装置情報を前記メモリから読み出して前記表示部に表示させる出力部と、を備える。
【０００８】
かかる構成を採用することで、例えば、ユーザは、前記操作部に対する操作を行なうことで、流量計測装置の装置情報を前記表示部に表示させることができる。したがって、ユーザは、装置情報をいつでも確認できる。
【０００９】
ここで、前記装置情報には、前記流量計測ユニットの機種に関する情報が含まれる、こととしてもよい。
【００１０】
また、前記装置情報には、前記流量計測ユニットのファームウェアに関する情報が含まれる、こととしてもよい。
【００１１】
さらに、前記装置情報には、前記流体の一部を前記計測ユニットに導く際の分流比に関する情報が含まれる、こととしてもよい。
【００１２】
また、前記装置情報には、前記計測ユニットがサポートする機能に関する情報及び前記機能についての設定情報が含まれる、こととしてもよい。
【００１３】
さらに、前記出力部は、前記装置情報を単独で前記表示部に表示させる、こととしてもよい。
【００１４】
また、前記出力部は、前記装置情報を前記計測結果とともに前記表示部に表示させる、こととしてもよい。
【００１５】
さらに、前記流量計測装置は、前記装置情報をバックアップする不揮発性メモリをさらに備えてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
上述の流量計測装置によれば、装置情報をユーザに提供することができる。したがって、ユーザは、装置情報の確認が必要になった場合に、いつでも装置情報を確認することができ、流量計測装置のユーザの使い易さ（利便性）を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。ただし、以下に説明する実施形態は、あくまでも例示であり、以下に明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。即ち、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変形（各実施例を組み合わせる等）して実施することができる。
【００１８】
図１〜図４に、本実施形態に係る流量計の構成例を示す。本実施形態の流量計１（流量計測装置）は、ガス及び液体等の流体が流通する配管等の流路の一部に取り付けられて、計測対象の流体の一例であるガスの瞬時流量を検出する。また、流量計１は、検出した瞬時流量を積算してガスの使用量（積算流量）を算出することもできる。
【００１９】
例えば、流量計１は、ガスが流通する配管Ｐの一部に取り付けられて流路を形成する流路ユニット２と、流路ユニット２に取り付けられる計測ユニット３と、を備えている。計測ユニット３は、フローセンサ（流れセンサ）１２や制御部３０（図７参照）等を有する。
【００２０】
流路ユニット２は、例示的に、図２〜図４に示すように略直方体形状を呈する筐体であり、ガスが流通する断面円形の管路７、管路７の途中に形成された絞り機構８、管路７の上側（計測ユニット３が取り付けられる側）であって絞り機構８を挟んで上流側及び下流側の位置に形成され管路７と外部とを連通させる分岐流路９、１０等を有している。管路７の上流側及び下流側には、配管Ｐが捩じ込み接続される。絞り機構８は、管路７の内径よりも小さい内径を有しており、上流側の配管Ｐから下流側の配管Ｐへと流通するガスに絞り機構８の前後で差圧を発生させるように機能する。
【００２１】
流路ユニット２の上面には、例えば図２及び図４に示すように、平面視略円形状で所定深さの凹部２ａが形成されており、この凹部２ａには、計測ユニット３のバイパス流路形成部３ｂ（後述）が嵌め込まれる。絞り機構８よりも上流側に配置された分岐流路９は、ボディ内部側の小径部とボディ外部側の大径部とを備えており、計測ユニット３のバイパス流路形成部３ｂのバイパス流路３ｃ（後述）に連通接続される。絞り機構８よりも下流側に配置された分岐流路１０も同様にボディ内部側の小径部とボディ外部側の大径部とを備えており、バイパス流路３ｃに連通接続される。
【００２２】
計測ユニット３は、図１〜図４に示すように略直方体形状を呈する筐体を有しており、この筐体の上側（流路ユニット２と反対側）には、表示部４ａ及び操作部４ｂを有する表示操作パネル４が設けられている。表示部４ａは、例えば図７に示すように、各種情報を最大５桁の数字又は英字で表示するデジタル表示部（７セグメントディスプレイ）４１と、操作部４ｂの操作により設定されたモードを示すモード表示灯４２，４３と、を有している。
【００２３】
例えば、一方のモード表示灯４２は瞬時流量モード表示灯であり、他方のモード表示灯４３は積算流量モード表示灯である。瞬時流量モード表示灯４２が点灯している場合には、７セグメントディスプレイ（以下、単に「ディスプレイ」ともいう）４１に表示されている値の単位が瞬時流量［L/min］であることを表し、積算流量モード表示灯４３が点灯している場合には、７セグメントディスプレイ４１に表示されている値の単位が積算流量［L］であることを表すことができる。なお、モード表示灯４２，４３の表示部４ａにおける配置位置は任意である。図７に例示するようにディスプレイ４１の横に配置してもよいし、ディスプレイ４１の下（あるいは上でもよい）に配置してもよい。
【００２４】
ディスプレイ４１は、図７に例示する制御部３０のＣＰＵ３１の制御の下、検出したガスの瞬時流量や瞬時流量の積算値を表示できるほか、ＲＯＭ３２やＥＥＰＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４等の各種メモリ（情報記憶手段）に記憶された情報を表示することができる。
【００２５】
当該情報には、例示的に、フローセンサ１２による計測結果（瞬時流量及び／又は積算流量）、瞬時流量に対応する経過時間や時刻に係る情報、流量計１の機種に関する情報、流量計１（計測ユニット３）に搭載しているファームウェアに関する情報（例えばバージョン情報、コピーライト情報、製造元除法、ソフトウェア識別情報等）、分流比に関する情報、計測ユニット３がサポートする機能及びその機能における設定値等のいずれか１又はいずれか２以上の組み合わせが含まれる。なお、前記分流比は、分岐流路９、バイパス流路３ｃ、及び分岐流路１０を流れる流体の流量に対する、管路７を流れる流体の流量の比として表される。
【００２６】
操作部４ｂには、各種情報の表示態様（表示内容や表示形式）を設定するための各種操作（入力）キーが設けられている。例示的に、操作部４ｂには、左シフトキー４０１、右シフトキー４０２、下（ＤＯＷＮ）キー４０３、上（ＵＰ）キー４０３、実行キー４０４、入力キー４０６、表示キー４０７等が設けられている。
【００２７】
左シフトキー４０１、右シフトキー４０２、下キー４０３、上キー４０３は、例えば、瞬時流量／積算流量モードの選択や、情報の表示内容や表示形式の選択等に用いられる。実行キー４０５は、例えば、フローセンサ１２によるガスの流量（瞬時値及び／又は積算値）の計測を実行（開始）させるのに用いられる。入力キー４０６は、例えば、各種情報の入力に用いることができる。表示キー４０７は、例えば、前記モード設定や、７セグメントディスプレイ４１の表示内容や表示形式を変更するのに用いられる。
【００２８】
なお、表示部４ａ（ディスプレイ４１）への情報出力（表示制御）は、図７に例示する制御部３０の中央演算処理装置（ＣＰＵ）３１の制御の下に行なわれる。ＣＰＵ３１は、操作部４ｂに対するユーザの操作に応じた入力信号を受信し、当該入力信号に応じて表示部４ａに対して適切な表示制御を行なう。
【００２９】
図２〜図４に示す計測ユニット３の筐体の側面には、給電用及び各種信号送受信用のケーブルＣを接続させるためのケーブル接続部５が設けられている。また、計測ユニット３を構成する筐体の下側（流路ユニット２が取り付けられる側）には、板状部３ａが固定されている。図２及び図４に示すように、計測ユニット３の板状部３ａと、流路ユニット２に形成され相互に重ねられたネジ孔と、にネジ６が螺入されることにより、計測ユニット３が流路ユニット２に固定される。
【００３０】
計測ユニット３の板状部３ａと流路ユニット２との間には、図４に示すように、バイパス流路形成部３ｂが配置される。バイパス流路形成部３ｂは、流路ユニット２の凹部２ａに嵌め込まれるような平面視略円形状の薄型の部材であり、その下面には、流路ユニット２の分岐流路９、１０に連通接続されるバイパス流路３ｃが形成されている。流路ユニット２の上流側の管路７を流通するガスは、絞り機構８の前後の差圧によりその一部が上流側の分岐流路９を経由して計測ユニット３のバイパス流路３ｃに導かれて流入し、その後、流路ユニット２の下流側の分岐流路１０を経由して下流側の管路７にバイパス（合流）されるようになっている。主流路である管路７に流れる流量とバイパス流路３ｃに流れる流量との比率（分流比）は、計算あるいは実測によって予め特定しておく必要がある。なお、流路ユニット２の凹部２ａ内であってバイパス流路形成部３ｂの周囲には、例えば図２及び図４に示すようなパッキン１１が嵌め込まれ、このパッキン１１により、計測ユニット３の板状部３ａと流路ユニット２の凹部２ａとが形成する空間の気密性を確保できる。
【００３１】
ここで、分岐流路９，１０の断面積が小さい場合、分岐流路９、バイパス流路３ｃ、及び分岐流路１０を流れる流体の流量に対する、管路７を流れる流体の流量の比である分流比は大きくなる。これに対し、分岐流路９，１０の断面積が大きい場合、分岐流路９、バイパス流路３ｃ、及び分岐流路１０を流れる流体の流量に対する、管路７を流れる流体の流量の分流比は小さくなる。
【００３２】
このように、分岐流路９，１０の断面積と、管路７の断面積とに応じて、流体の流路抵抗が変化し、結果として分流比が変化する。なお、流体の流路抵抗は、必ずしも流路の断面積のみに依存しない。例えば、管路７、及び分岐流路９，１０のそれぞれの長さが変化した場合も、流体の流路抵抗が変化し、結果として分流比が変化する。
【００３３】
上記分流比に関する情報は、例えば図７に示す制御部３０のＣＰＵ３１を通じてメモリ（ＲＯＭ３２、ＥＥＰＲＯＭ３３又はＲＡＭ３４）に記憶させることができる。分流比は、分岐流路９，１０の流路抵抗、管路７の流路抵抗等に依存するが、流路ユニット２に取り付けられることで管路７の一部を成す計測ユニット３の抵抗によっても変化し得る。そのため、分流比は、流路ユニット２に取り付けられる計測ユニット３毎に異なる場合もある。したがって、分流比に関する情報は、例えば分流比の値そのものでもよいし、分流比と対応付けられた情報、例えば、計測ユニット３の機種に関する情報や識別番号、製品番号等としてもよい。
【００３４】
計測ユニット３の底面に固定された板状部３ａの中央部には、流れセンサ１２が設けられている。流れセンサ１２は、バイパス流路３ｃを流通するガスの流速又は流量（瞬時流量）を検出する。流れセンサ１２としては、種々の構成を採用することができ、本実施形態においては、例示的に、ダイヤフラムを有する熱式流量センサを採用している。
【００３５】
流れセンサ１２は、例えば図５及び図６に示すように、キャビティ２６が設けられた基板２０、基板２０上にキャビティ２６を覆うように配置された絶縁膜２５、絶縁膜２５に設けられたヒータ２１、ヒータ２１よりも上流側に設けられた上流側測温抵抗素子２２、ヒータ２１よりも下流側に設けられた下流側測温抵抗素子２３、上流側測温抵抗素子２２よりも上流側に設けられた周囲温度センサ２４等を有している。
【００３６】
絶縁膜２５のキャビティ２６を覆う部分は、熱容量が小さく、基板２０に対して断熱性を有するダイヤフラムを構成している。周囲温度センサ２４は、バイパス流路３ｃに流入してきた流体の温度を測定する。ヒータ２１は、キャビティ２６を覆う絶縁膜２５の中心に配置されており、周囲温度センサ２４が計測した流体の温度よりも一定温度（例えば１０℃）高くなるように、加熱される。上流側測温抵抗素子２２はヒータ２１より上流側の温度を検出するために用いられ、下流側測温抵抗素子２３はヒータ２１より下流側の温度を検出するために用いられる。
【００３７】
ここで、バイパス流路３ｃ中の流体が静止している場合、ヒータ２１で加えられた熱は、上流方向及び下流方向へ対称的に拡散する。従って、上流側測温抵抗素子２２及び下流側測温抵抗素子２３の温度は等しくなり、上流側測温抵抗素子２２及び下流側測温抵抗素子２３の電気抵抗は等しくなる。これに対し、バイパス流路３ｃ中の流体が上流から下流に流れている場合、ヒータ２１で加えられた熱は、下流方向に運ばれる。従って、上流側測温抵抗素子２２の温度よりも、下流側測温抵抗素子２３の温度が高くなる。
【００３８】
そのため、上流側測温抵抗素子２２の電気抵抗と下流側測温抵抗素子２３の電気抵抗との間に差が生じる。下流側測温抵抗素子２３の電気抵抗と上流側測温抵抗素子２２の電気抵抗の差は、バイパス流路３ｃ中の流体の速度や流量と相関関係がある。そのため、下流側測温抵抗素子２３の電気抵抗と上流側測温抵抗素子２２の電気抵抗の差を基に、バイパス流路３ｃを流れる流体の速度や流量を算出できる。
【００３９】
図５及び図６に示す基板２０の材料としては、シリコン(Ｓｉ)等が使用可能である。絶縁膜２５の材料としては、酸化ケイ素(ＳｉＯ2)等が使用可能である。キャビティ２６は、異方性エッチング等により形成することができる。また、ヒータ２１、上流側測温抵抗素子２２、下流側測温抵抗素子２３及び周囲温度センサ２４の各材料には白金（Ｐｔ）等が使用可能であり、リソグラフィ法等により形成可能である。
【００４０】
また、計測ユニット３は、図７に示すように、各種電子機器を統合制御する制御部（電気回路）３０を有している。制御部３０は、例示的に、既述のＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＥＥＰＲＯＭ３３及びＲＡＭ３４のほか、入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）３５、通信部３６、及びタイマ３７を有している。
ＲＯＭ３２は、設定操作や演算処理のためのアルゴリズムのほか各種制御プログラムが予め書き込まれている。ＥＥＰＲＯＭ３３は、不揮発性記憶手段の一例であり、記憶した情報の書き換えが可能である。なお、ＥＥＰＲＯＭ３３のほか、フラッシュメモリ、強誘電体メモリ（ＦｅＲＡＭ）等を用いることも可能である。ＲＡＭ３４は、流れセンサ１２によって測定された流量データ等を一時的に保存する。Ｉ／Ｆ３５は、流量計１の外部機器との間で制御信号等の入出力を行なう。通信部３６は、流量計１の外部機器との間で情報の送受信を行なう。タイマ３７は、任意の基準時からの経過時間を計測する時間計測手段の一例である。
【００４１】
ＥＥＰＲＯＭ３３は、ＣＰＵ３１の制御の下、流量計１に対して取り外し可能に装着されており、流れセンサ１２で検出した瞬時流量に係る情報やタイマ３７で計測した経過時間に係る情報を記憶する。ＥＥＰＲＯＭ３３で記憶した情報は、例えばＩ／Ｆ３５や通信部３６を通じて外部機器に出力することができる。
【００４２】
ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２内の各種制御プログラムを読み込んで、種々の情報処理や機器の制御を行なう。例えば、ＣＰＵ３１は、ユーザによる操作部４ｂの操作に応じた入力信号を受けて、ガスの瞬時流量に係る情報及び経過時間に係る情報（以下、「流量−時間情報」という）の収集を開始する。例えば、流量計１が起動して情報収集をしていない状態においてユーザが実行キー４０５を押すと、ＣＰＵ３１は、タイマ３７を作動させて、ユーザによる操作入力があった時点（任意の基準時）からの経過時間の計測を開始させるとともに、流れセンサ１２によるガスの瞬時流量の検出を開始させる。そして、ＣＰＵ３１は、図８及び図９に例示するように、流れセンサ１２において検出されたガスの瞬時流量（Ｑ1、Ｑ2、…、ＱN-1、ＱN）と、各検出時にタイマ３７で計測された経過時間（Ｔ1、Ｔ2、…、ＴN-1、ＴN）と、を対応付けて図７に示すＥＥＰＲＯＭ３３に記憶させる。
【００４３】
流れセンサ１２における瞬時流量の検出間隔（サンプリング周期）及び検出回数やタイマ３７での計測時間の周期は、流量計１の仕様や使用状況等に応じて適宜設定することができる。例えば、タイマ３７の計測周期を８００分（１３時間２０分）とし、タイマ３７がユーザによる操作入力があった時点から８００分間の時間を計測する間に、流れセンサ１２において瞬時流量を１０分間隔（サンプリング周期：１０分）で８０回検出するように設定することができる。
【００４４】
なお、ＣＰＵ３１は、前記分流比に関する情報を例えばＲＯＭ３２又はＥＥＰＲＯＭ３３から読み出し、当該分流比に関する情報と、流れセンサ１２の検出値（バイパス流路３ｃを流通するガスの流量）とに基づいて、図４に示す管路７（配管Ｐ）を流れる流体の流量を算出（換算）することができる。求めた値は、例えば図７に示すＥＥＰＲＯＭ３３に記憶させることができる。
【００４５】
また、ＣＰＵ３１は、ユーザによる操作部４ｂの操作に応じた入力信号を受けて、流量−時間情報の収集開始時刻を入力し、入力した情報収集開始時刻に基づいて、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶させた経過時間に係る情報を、時刻に係る情報に変換することができる。例えば、図９に示すように、流れセンサ１２において１０分間隔で８０回検出されたガスの瞬時流量（Ｑ1、Ｑ2、…、Ｑ79、Ｑ80）と、各検出時にタイマ３７で計測された経過時間（Ｔ1（１０分）、Ｔ2（２０分）、…、Ｔ79（７９０分）、Ｔ80（８００分））と、が対応付けられて記憶されている場合を想定する。かかる場合において、流量−時間情報の収集開始時刻（タイマ３７の作動を開始させる時刻）が「８：００」であるとすると、図７に示すＣＰＵ３１は、各経過時間（Ｔ1、Ｔ2、…、Ｔ79、Ｔ80）を時刻（８：１０、８：２０、…、２１：１０、２１：２０）に変換してＥＥＰＲＯＭ３３に記憶させる。これにより、「流量−時間情報」が「流量−時刻情報」に変換される。なお、収集開始時刻である「８：００」は、操作者が時計を見て判断し、操作部４ｂのキーを操作して入力するようにしてもよい。
【００４６】
ＣＰＵ３１は、操作部４ｂの操作により瞬時流量モードが設定された場合に、図１０（Ａ）に示すように、表示部４ａの瞬時流量モード表示灯４２を点灯させ、検出したガスの瞬時流量（流れセンサ１２における検出値を、配管Ｐを流通するガスの瞬時流量に変換した値）をディスプレイ４１に表示させることができる。一方、図７に示すＣＰＵ３１は、操作部４ｂの操作により積算流量モードが設定された場合に、図１０（Ｂ）に示すように、表示部４ａの積算流量モード表示灯４３を点灯させ、検出したガスの瞬時流量の積算値をディスプレイ４１に表示させることができる。なお、瞬時流量の積算値が６桁以上となる場合、ＣＰＵ３１は、６桁以上の上桁と５桁以下の下桁とを分けて所定時間毎に交互にディスプレイ４１に表示させることもできる。
【００４７】
また、図７に示すＣＰＵ３１は、操作部４ｂの特定の操作（例えば、入力キー４０６と表示キー４０７との２秒長押し操作）がなされた場合に、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶させた瞬時流量に係る情報と、この瞬時流量に対応する経過時間に係る情報と、の双方（流量−時間情報）をディスプレイ４１に所定時間毎に交互に表示させることができる。この際、ＣＰＵ３１は、瞬時流量に係る情報の表示に先立って、その瞬時流量に係る情報に対応する経過時間に係る情報を表示させてもよい。例えば、ＣＰＵ３１は、タイマ３７での計測開始から１０分経過時点における瞬時流量が２００L/minである場合に、図１１に示すように最初に経過時間に係る情報（００．１０ｈ）をディスプレイ４１に表示した後、瞬時流量に係る情報（２００）をディスプレイ４１に表示する。なお、経過時間に係る情報の表示形式は任意であるが、本実施形態においては、例示的に、○○時間△△分を、「○○．△△ｈ」と表示することとする。
【００４８】
また、図７に示すＣＰＵ３１は、操作部４ｂの上キー４０４又は下キー４０３が操作された場合に、ディスプレイ４１に表示させる流量−時間情報を変更することができる。例えば、図１１に示すように初期の経過時間（００．１０ｈ）とこれに対応する瞬時流量に係る情報とがディスプレイ４１に表示された状態において、上キー４０４が一度押下操作されると、ＣＰＵ３１は、次に計測（記憶）された経過時間（００．２０ｈ）と、これに対応する瞬時流量に係る情報とをディスプレイ４１に表示させることができる。図１２は、図１１に示した状態から上キー４０４が複数回押下操作された結果、タイマ３７での計測開始から２時間３０分経過した時点（０２．３０ｈ）における瞬時流量（１０L/min）がディスプレイ４１に表示された状態を示している。なお、図１２に示した状態において例えば下キー４０３が一度押下操作されると、ＣＰＵ３１は、直前に計測（記憶）された経過時間（０２．２０ｈ）と、これに対応する瞬時流量に係る情報とをディスプレイ４１に表示させることができる。なお、ディスプレイを一組だけ用いた実施例を説明したが、コストが許せば二組のディスプレイを用いるとよい。一方のディスプレイに経過時間の情報を表示し、他方のディスプレイに対応する流量情報を表示すれば視認性が向上する。あるいは、一方のディスプレイに表示項目を文字表示し、他方のディスプレイに数値を表示すれば視認性が向上する。さらに、液晶ディスプレイやドットマトリックス型ディスプレイ等、複数の項目の表示が可能なディスプレイを用いて認識性を向上させることも可能である。
【００４９】
また、図７に示すＣＰＵ３１は、操作部４ｂの特定の操作（例えば、入力キー４０６と表示キー４０７との４秒長押し操作）がなされた場合に、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶させた瞬時流量に係る情報と、この瞬時流量に対応する時刻に係る情報と、の双方（流量−時刻情報）を７セグメントディスプレイ４１に所定時間毎に交互に表示させることもできる。この際、ＣＰＵ３１は、瞬時流量に係る情報の表示に先立って、その瞬時流量に対応する時刻に係る情報をディスプレイ４１に表示させることができる。例えば、ＣＰＵ３１は、時刻８時１０分（タイマ３７での計測開始から１０分経過時点）における瞬時流量が２００L/minである場合に、図１３に示すように時刻に係る情報（８：１０）を表示した後、瞬時流量に係る情報（２００）を表示する。
【００５０】
また、図７に示すＣＰＵ３１は、操作部４ｂの上キー４０４又は下キー４０３が操作された場合に、ディスプレイ４１に表示させる流量−時刻情報を変更することもできる。例えば図１３に示すように初期の時刻（８：１０）と、これに対応する瞬時流量に係る情報とがディスプレイ４１に表示された状態において、上キー４０４が一度押下操作されると、ＣＰＵ３１は、次に記憶された時刻（８：２０）と、これに対応する瞬時流量に係る情報とをディスプレイ４１に表示させる。図１４は、図１３に示した状態から上キー４０４が複数回押下操作された結果、時刻１０時３０分（１０：３０）における瞬時流量（１０L/min）がディスプレイ４１に表示された状態を示している。なお、図１４に示した状態において図７に示す下キー４０３が一度押下操作されると、ＣＰＵ３１は、直前に記憶された時刻（１０：２０）と、これに対応する瞬時流量に係る情報とをディスプレイ４１に表示させることができる。
【００５１】
また、ＣＰＵ３１は、検出した瞬時流量に係る情報及びこれに対応する経過時間又は時刻に係る情報に加えて、瞬時流量の各検出期間（タイマ３７の計測周期）における付加流量情報をＥＥＰＲＯＭ３３に記憶させ、この付加流量情報を表示部４ａに表示させることもできる。例えば、ＣＰＵ３１は、図８に示すように、瞬時流量の各検出期間（０〜ＴN）における最大値ＱMAX、最小値ＱMIN及び平均値ＱAVEに係る情報を、付加流量情報としてＥＥＰＲＯＭ３３に記憶させ、この付加流量情報をディスプレイ４１に表示させることができる。
【００５２】
この際、ＣＰＵ３１は、瞬時流量の最大値ＱMAXが所定の閾値（上限値）を超えるか否か、又は、瞬時流量の最小値ＱMINが所定の閾値（下限値）未満であるか否か、について判定を行ない、その判定結果（例えば、瞬時流量の最大値ＱMAXが上限値を超えたこと）を同時にＥＥＰＲＯＭ３３に記憶させることもできる。また、ＣＰＵ３１は、各検出期間（０〜ＴN）における瞬時流量の積算値や各サンプリング周期（例えばＴ1〜Ｔ2）における瞬時流量の積算値に係る情報を付加流量情報としてＥＥＰＲＯＭ３３に記憶させ、この付加流量情報をディスプレイ４１に表示させることもできる。
【００５３】
さらに、ＣＰＵ３１は、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶させた各種情報（瞬時流量に係る情報やこの瞬時流量に対応する経過時間・時刻に係る情報等）を、通信部３６を介して、無線通信あるいは有線通信を用い、流量計１の外部機器に転送することができる。外部機器には、流量計１に対する各種機能の設定や流量積算値の自動検針を行なうための携帯式端末装置等が含まれる。
【００５４】
また、本例のＣＰＵ３１は、操作部４ｂに対する操作に応じた入力信号を受けて、前記入力信号に応じた、計測ユニット２（フローセンサ１２）による計測結果以外の情報、例えば流量計１に関する装置情報をメモリ（ＲＯＭ３２やＥＥＰＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４）から読み出し、表示部４ａに表示させる出力部（表示制御部）の一例としても用いられる。
【００５５】
ここで、前記装置情報の一例としては、（１）流量計１の機種に関する情報、（２）前記分流比に関する情報、（３）ファームウェアに関する情報（バージョン情報等）、（４）流量計１の機能及び当該機能における設定値などが挙げられる。ただし、これらに限られない。
【００５６】
これらの装置情報のうち、固定でも構わないような前記（１）及び（２）の情報については、例えばＲＯＭ３２に記憶しておくことができる。これに対し、変更される可能性のある前記（３）及び（４）の情報は、情報の書き換えが可能なＥＥＰＲＯＭ３３やＲＡＭ３４に記憶させることができる。なお、装置情報は、必要に応じて別の不揮発性メモリ（図示省略）等に適宜バックアップしておいてもよい。
【００５７】
ユーザは、装置情報のいずれかを確認したい場合、適宜のタイミングで、図７に例示する操作部４ｂに対して確認したい装置情報に応じた所定のキー操作を行なう。これにより、当該キー操作に応じた入力信号が所望の装置情報の表示命令としてＣＰＵ３１に与えられ、ＣＰＵ３１は、与えられた命令に応じた処理を実行する。例えば、ＣＰＵ３１は、ユーザが操作部４ｂを操作することで要求した装置情報をメモリ（ＲＯＭ３２、ＥＥＰＲＯＭ３３、又はＲＡＭ３４）から読み出し、読み出した情報を表示部４ａに表示させる。
【００５８】
したがって、計測ユニット３（フローセンサ１２）による計測結果以外の情報を、ユーザの要求に応じて適宜のタイミングで当該ユーザに提供することができる。よって、ユーザは、装置情報の確認が必要になった場合に、いつでも装置情報を確認することができ、流量計１のユーザの使い易さ（利便性）を向上することができる。
【００５９】
具体例を示すと、図７に示すＣＰＵ３１は、前記キー操作に応じた入力信号（命令）がいずれの装置情報に対する表示命令かを判定し、流量計１の機種に関する情報の表示命令であると判定すれば、流量計１の機種に関する情報を記憶しているメモリから当該情報を読み出して表示部４ａに表示させる。これにより、ユーザは、流量計１の機種を確認することができる。その結果、ユーザは、例えば、分流式の流量計１において、図１に示す計測ユニット３の機種と、流路ユニット２の機種との組み合わせ（マッチング）が正しいか否か（例えば、機種Ａと機種Ｂとの組合せであれば正しい）を確認することができる。したがって、機種のマッチングが正しくないまま流量系１を運用してしまう可能性を低減でき、また、正しい機種に交換する等の適切な対処を早期にとることも可能となる。
【００６０】
また、図７に示すＣＰＵ３１は、前記キー操作に応じた入力信号（命令）が分流比に関する情報の表示命令であると判定すれば、分流比に関する情報を記憶しているメモリから当該情報を読み出して表示部４ａに表示させる。これにより、ユーザは、例えば、分流式の流量計１において、正しく分流比が設定されているかを確認することができる。したがって、分流比が正しくないまま流量計１を運用してしまう可能性を低減でき、また、正しい分流比を設定し直す等の適切な対処を早期にとることも可能となる。
【００６１】
さらに、ＣＰＵ３１は、前記キー操作に応じた入力信号（命令）がファームウェアのバージョン情報の表示命令であると判定すれば、ファームウェアのバージョン情報を記憶しているメモリから当該情報を読み出して表示部４ａに表示させる。これにより、ユーザは、例えば、流量計１（計測ユニット３）に新しく追加された機能が対応しているバージョンであるか、それとも、旧バージョンであるか等を確認することが可能である。したがって、不適切なバージョンでの運用やバージョンミスマッチの発生を抑制することが可能である。また、バージョンアップすべき流量計１（計測ユニット３）を容易に特定して、適切な対処をとることも可能となる。
【００６２】
また、ＣＰＵ３１は、前記キー操作に応じた入力信号（命令）が流量計１（計測ユニット３）のサポートしている機能及びその機能における設定情報の表示命令であると判定すると、その情報を記憶しているメモリから当該情報を読み出して表示部４ａに表示させる。これにより、ユーザは、流量計１がサポートしている機能と、その機能における設定情報（設定状態）とを確認することが可能である。したがって、ユーザは、流量計１（計測ユニット３）において利用可能な機能やその設定情報を容易に把握して、適切な機能の選択（設定）を容易に行なうことが可能となる。
【００６３】
なお、以上の各種情報の表示は、それぞれ個別的、選択的に行なってもよいし、いずれか２以上の組み合わせとして行なってもよい。また、計測結果以外の情報の表示は、単独で行なってもよいし、所定時間間隔で表示を切り替える等して計測結果と併せて行なってもよい。
【００６４】
以上説明した実施形態に係る流量計１においては、瞬時流量に係る情報と、経過時間に係る情報と、を対応させて記憶する（流量−時間情報を収集する）ことができる。従って、情報収集開始時刻と、記憶した経過時間と、に基づいて、瞬時流量の検出した時刻に係る情報を算出することができる。すなわち、経過時間に係る情報を有効に利用してトレンドデータを得ることができる。この結果、流量計１に時計を搭載する必要がないため、時計の故障や計時誤差（狂い）を懸念する必要がなく、比較的精確にデータを収集することができる。また、時計を採用しないため、制御回路における処理負担及び消費電力を低減させることができ、さらに、流量計１の低廉化を実現させることが可能となる。
【００６５】
また、以上説明した実施形態に係る流量計１においては、情報収集開始時刻の入力を受けた場合に、この情報収集開始時刻に基づいて、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶させた経過時間に係る情報を時刻に係る情報に変換することができ、瞬時流量に係る情報と時刻に係る情報とを対応させて（すなわち流量−時刻情報として）記憶させることができる。
【００６６】
さらに、以上説明した実施形態に係る流量計１においては、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶させた情報を７セグメントディスプレイ４１に表示して、ユーザに報知することができる。この際、瞬時流量に係る情報の表示に先立って、その瞬時流量に係る情報に対応する経過時間又は時刻に係る情報を表示させることができる。したがって、経過時間（又は時刻）と瞬時流量との対応関係を、ユーザに分かり易く報知することができる。
【００６７】
また、以上説明した実施形態に係る流量計１においては、ユーザが操作部４ｂにおいて所定の操作（上キー４０４又は下キー４０３の押下操作）を行なう度に、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶させた情報を、経過時間の計測（記憶）順又は時刻順に７セグメントディスプレイ４１に表示することができる。
【００６８】
さらに、以上説明した実施形態に係る流量計１においては、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶させた情報（検出した瞬時流量に係る情報やこれに対応する経過時間又は時刻に係る情報）を、外部の機器に転送して、有効活用することができる。
【００６９】
また、以上説明した実施形態に係る流量計１においては、ＥＥＰＲＯＭ３３が取り外し可能とされており、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶させた情報を外部の機器で読み込んで、有効活用することができる。
【００７０】
さらに、以上説明した実施形態に係る流量計１においては、検出した瞬時流量に係る情報及びこれに対応する経過時間又は時刻に係る情報に加えて、付加流量情報（各検出期間における瞬時流量の最大値ＱMAX、最小値ＱMIN、平均値ＱAVE、積算値等の情報）をまとめて記憶することができ、さらに、付加流量情報に対する所定の判定結果（例えば、瞬時流量の最大値ＱMAXが所定の閾値を超えたこと）を同時に記憶することができる。
【００７１】
なお、本実施形態においては、ＣＰＵ３１が、ユーザによる操作部４ｂの操作に応じた入力信号を受けて流量−時間情報の収集を開始した例を示したが、流量−時間情報の収集開始のトリガはこれに限定されるものではない。例えば、流量計１の起動と同時に、あるいは起動後の任意のタイミングでＣＰＵ３１が自動的に流量−時間情報の収集を開始するようにしてもよい。
【００７２】
また、本実施形態においては、流量−時間情報の収集「開始」時刻に基づいて、ＥＥＰＲＯＭ３３に記憶させた経過時間に係る情報を時刻に係る情報に変換した例を示したが、情報収集「終了」時刻に基づいて、経過時間に係る情報を時刻に係る情報に変換することもできる。
【００７３】
例えば、図９に示すように、流れセンサ１２において１０分毎に８０回検出されたガスの瞬時流量（Ｑ1、Ｑ2、…、Ｑ79、Ｑ80）と、各検出時にタイマ３７で計測された経過時間（Ｔ1（１０分）、Ｔ2（２０分）、…、Ｔ79（７９０分）、Ｔ80（８００分））と、が対応付けて記憶されている場合を想定する。かかる場合において、流量−時間情報の収集終了時刻（タイマ３７の作動を停止させる時刻）が「２１：２０」であるとすると、ＣＰＵ３１は、この情報収集終了時刻（２１：２０）に基づいて各経過時間（Ｔ80、Ｔ79、…、Ｔ2、Ｔ1）を時刻（２１：２０、２１：１０、…、８：２０、８：１０）に変換することができる。この際、ＣＰＵ３１は、情報収集終了時刻（２１：２０）及びタイマ３７の全計測時間（８００分）に基づいて情報収集開始時刻（８：００）を算出し、この情報収集開始時刻に基づいて各経過時間（Ｔ1、Ｔ2、…、Ｔ79、Ｔ80）を時刻（８：１０、８：２０、…、２１：１０、２１：２０）に変換することもできる。
【００７４】
また、本実施形態においては、ＣＰＵ３１が、ユーザによる操作部４ｂの操作に応じた入力信号を受けて流量−時間情報の収集開始時刻を入力した例を示したが、情報収集開始時刻の入力方式はこれに限定されるものではない。例えば、通信部３６を介して、遠隔から送信された情報収集開始信号を受信した場合に、ＣＰＵ３１がその受信時刻を情報収集開始時刻として入力することもできる。情報収集終了時刻の入力方式についても、情報収集開始時刻の入力方式と同様に、種々の方式（例えば、ユーザによる操作入力によるものや遠隔から送信された情報収集終了信号の受信によるもの等）を採用することができる。
【００７５】
また、本実施形態においては、ＣＰＵ３１が、ユーザによる操作部４ｂの操作に応じた入力信号を受けて流量−時間情報や流量−時刻情報の表示を変更した（ユーザが操作部４ｂにおいて所定の操作を行なう度に、ＥＥＰＲＯＭ３３で記憶した情報を、経過時間の計測順又は時刻順に表示した）例を示したが、ＣＰＵ３１が所定の時間間隔で自動的に流量−時間情報や流量−時刻情報の表示を変更する（記憶した情報を、所定の時間間隔で自動的に、経過時間の計測順又は時刻順に表示する）ようにしてもよい。
【００７６】
また、本実施形態においては、ＣＰＵ３１が、付加流量情報と、この付加流量情報に対する判定結果と、を同時にＥＥＰＲＯＭ３３に記憶させた例を示したが、前記判定結果が特定条件を満たす場合（例えば、瞬時流量の最大値ＱMAXが上限値を超えてユーザに報知すべきレベルに到達した場合）に、その場合における付加流量情報（瞬時流量の最大値ＱMAX）のみをＥＥＰＲＯＭ３３に記憶させることもできる。このようにすると、記憶させる情報量を低減させることができるので、記憶容量に制限が設けられているＥＥＰＲＯＭ３３のような記憶手段を採用した場合に有効である。
【００７７】
また、本実施形態においては、流量検出手段の一例として、ガスの瞬時流量を検出する流れセンサ１２を採用した例を示したが、ガスの積算流量を検出する流量検出手段を採用し、この流量検出手段で検出したガスの積算流量と、各検出時に計測した経過時間と、を対応付けてメモリに記憶させるような構成を採用することもできる。かかる構成を採用した場合においても、流量−時間情報（積算流量に係る情報及びこれに対応する経過時間に係る情報）を、流量−時刻情報（積算流量に係る情報及びこれに対応する時刻に係る情報）に変換して表示部４ａに表示することができる。
【００７８】
また、本実施形態においては、流量検出手段の一例として熱式流量センサを採用した例を示したが、かかる熱式流量センサに代えて、他の方式（超音波式や電磁式）の流量センサを流量検出手段の一例として採用することもできる。また、本実施形態においては、本発明を気体流量計に適用した例を示したが、液体の流量を検出する流量計に本発明を適用することもできる。なお、以上の説明において用いた「上」及び「下」という語は便宜的な表現であり、必ずしも重力方向に対する方向の限定を表すものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】一実施形態に係る流量計の斜視図である。
【図２】図１の流量計の計測部を流量計ボディ部から分離させた状態を示す斜視図である。
【図３】（Ａ）は図１の流量計の正面図であり、（Ｂ）は図１の流量計の側面図（（Ａ）の矢印Ｂ方向から見た図）であり、（Ｃ）は図１の流量計の平面図（（Ａ）の矢印Ｃ方向から見た図）である。
【図４】図３（Ｂ）の流量計のＩＶ−ＩＶ部分における断面図である。
【図５】図１の流量計の計測部に設けられた流れセンサを示す斜視図である。
【図６】図５の流れセンサをＶＩ−ＶＩ方向から見た場合の端面図である。
【図７】図１の流量計の計測ユニットに設けられた制御部の機能的構成を示すブロック図である。
【図８】図１の流量計によって収集された流量−時間情報を示すマップである。
【図９】図１の流量計によって収集された流量−時間情報及び流量−時刻情報を示すデータテーブルである。
【図１０】図１の流量計の表示部及びこの表示部に表示された情報を示すものであって、（Ａ）は瞬時流量を示す図、（Ｂ）は瞬時流量の積算値を示す図である。
【図１１】図１０の表示部に表示された流量−時間情報の一例を示す図である。
【図１２】図１０の表示部に表示された流量−時間情報の他の例を示す図である。
【図１３】図１０の表示部に表示された流量−時刻情報の一例を示す図である。
【図１４】図１０の表示部に表示された流量−時刻情報の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００８０】
１…流量計（流量計測装置）
２…流路ユニット
３…計測ユニット
３ｃ…バイパス流路
４…表示操作パネル
４ａ…表示部
４ｂ…操作部
４０１〜４０７…操作キー
１２…流れセンサ（フローセンサ）
３１…中央演算処理装置（ＣＰＵ）
３２…ＲＯＭ（不揮発性記憶手段、メモリ）
３３…ＥＥＰＲＯＭ（不揮発性記憶手段、メモリ）
３４…ＲＡＭ（揮発性記憶手段、メモリ）
３５…入出力インターフェース（Ｉ／Ｆ）
３６…通信部
３７…タイマ（時間計測手段）
４１…デジタル表示部（７セグメントディスプレイ）
４２…モード表示灯（瞬時流量モード表示灯）
４３…モード表示灯（積算流量モード表示灯）
【図１】
2009122111.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009122111.tif 000009
【図８】
2009122111.tif 000010
【図９】
2009122111.tif 000011
【図１０】
2009122111.tif 000012
【図１１】
2009122111.tif 000013
【図１２】
2009122111.tif 000014
【図１３】
2009122111.tif 000015
【図１４】
2009122111.tif 000016