(57)【要約】【課題】バイオ燃料に起因する目詰まりを抑制することが可能なバイオ燃料対応型の燃料フィルタを提供する。【解決手段】バイオ燃料対応型の燃料フィルタは、プレフィルタ１０と、メインフィルタ２０と、を備え、プレフィルタ１０がマイナス電荷を帯電し、又は、メインフィルタ２０がプラス電荷を帯電している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレフィルタと、
メインフィルタと、を備え、
前記プレフィルタがマイナス電荷を帯電し、又は、前記メインフィルタがプラス電荷を帯電していることを特徴とするバイオ燃料対応型の燃料フィルタ。
【請求項２】
マイナス電荷を帯電するように制御されたプレフィルタと、
プラス電荷を帯電するように制御されたメインフィルタと、
を備えることを特徴とするバイオ燃料対応型の燃料フィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バイオ燃料対応型の燃料フィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料には、各種の異物が混入しやすい。そのため、燃料を使用する際には、燃料フィルタによって燃料を濾過し、当該燃料に含まれている異物を除去しておく必要がある（例えば、下記特許文献１参照）。ところが、バイオ燃料（例えば、植物油をメチルエステル化して製造された燃料）を濾過する場合には、燃料フィルタに早期の段階で目詰まりが生じてしまう。すなわち、バイオ燃料には、脂肪酸やその変形物が含まれているので、この脂肪酸やその変形物によって、燃料フィルタに目詰まりが生じやすくなるのである。
【特許文献１】特開２００７−１１３４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、本発明は、バイオ燃料に起因する目詰まりを抑制することが可能なバイオ燃料対応型の燃料フィルタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明に係るバイオ燃料対応型の燃料フィルタは、プレフィルタと、メインフィルタと、を備え、前記プレフィルタがマイナス電荷を帯電し、又は、前記メインフィルタがプラス電荷を帯電していることを特徴とする。
【０００５】
また、本発明に係るバイオ燃料対応型の燃料フィルタは、マイナス電荷を帯電するように制御されたプレフィルタと、プラス電荷を帯電するように制御されたメインフィルタと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、バイオ燃料に起因する目詰まりを抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
＝＝＝本発明の原理＝＝＝
本発明者らは、バイオ燃料に含まれる脂肪酸及びその変形物がプラス電荷を帯電していることに着目し、その電気的性質を利用して、燃料フィルタを構成することとした。すなわち、バイオ燃料に含まれる脂肪酸の含有量の多寡に応じて、燃料フィルタを構成するプレフィルタ及びメインフィルタの種類を変えることとした。
【０００８】
具体的には、（１）脂肪酸の含有量が多いバイオ燃料（例えば、Ｂ５０燃料）を濾過する場合には、マイナス電荷を帯電するプレフィルタ及びメインフィルタで構成された燃料フィルタを使用することとし、他方、（２）脂肪酸の含有量が少ないバイオ燃料（例えば、Ｂ５燃料）を濾過する場合には、プレフィルタ及びプラス電荷を帯電するメインフィルタで構成された燃料フィルタを使用することとした。また、上記（１）のプレフィルタには、上記（２）のプレフィルタよりも、粗い濾材を使用することとした。なお、電荷を帯電するプレフィルタ及びメインフィルタは、具体的には、放電により生成させたイオンを濾材の表面に帯電させて得られたものであり、例えば、プラス電荷を帯電するメインフィルタは、図１に示す方法により得られたものである。
【０００９】
そして、本発明者らは、このように燃料フィルタを構成することにより、バイオ燃料に起因する目詰まりを抑制することが可能になるものと考えた。すなわち、上記（１）の場合には、マイナス電荷を帯電するプレフィルタによって、プラス電荷を帯電する脂肪酸及びその変形物が積極的に捕捉されるので、脂肪酸及びその変形物によるメインフィルタの目詰まりを抑制することが可能になる。また、プレフィルタには、脂肪酸及びその変形物が積極的に捕捉されるものの、このプレフィルタには、通常のプレフィルタ（上記（２）のプレフィルタ参照）と比べて、濾材の粗いものを使用しているので、当該プレフィルタには、目詰まりが生じにくくなる。このようにして、プレフィルタ及びメインフィルタのいずれについても、目詰まりが生じにくくなるので、これらによって構成される燃料フィルタについて、バイオ燃料に起因する目詰まりを抑制することが可能になるのである。
【００１０】
他方、上記（２）の場合には、メインフィルタはプラス電荷を帯電しているので、プラス電荷を帯電する脂肪酸及びその変形物は、メインフィルタの濾材の表面で電気的に反発して、メインフィルタを通過することとなり、脂肪酸及びその変形物によるメインフィルタの目詰まりを抑制することが可能になる。また、プレフィルタの濾材は、メインフィルタの濾材よりも粗いので、脂肪酸の含有量が少ないバイオ燃料を濾過する場合には、脂肪酸及びその変形物は、プレフィルタを通過することとなる。このようにして、プレフィルタ及びメインフィルタのいずれについても、目詰まりが生じにくくなるので、これらによって構成される燃料フィルタについて、バイオ燃料に起因する目詰まりを抑制することが可能になるのである。
【００１１】
＝＝＝本発明の確認試験＝＝＝
次に、本発明者らは、図２に示す試験装置を用いて、本発明の効果を確認するための確認試験を実施した。その際、試験油として、二種類のバイオ燃料を使用し、具体的には、（１）脂肪酸の含有量が多いバイオ燃料として、Ｂ５０燃料を使用し、他方、（２）脂肪酸の含有量が少ないバイオ燃料として、Ｂ５燃料を使用した。また、試験流量は、８．７Ｌ／ｍｉｎに設定した。さらに、プレフィルタ１０（図２では「プレＦ」と表示）には、濾過面積が０．４ｍ２のものを使用することとし、メインフィルタ２０（図２では「メインＦ」と表示）には、濾過面積が０．５ｍ２のものを使用することとした。
【００１２】
そして、（１）Ｂ５０燃料を濾過する場合には、５４μｍのプレフィルタ（マイナス電荷を帯電したもの）及び１８μｍのメインフィルタを使用し、当該プレフィルタの差圧（図２の「Ｐ３」により測定）及び当該メインフィルタの差圧（図２の「Ｐ２」により測定）をそれぞれ測定することにより、各フィルタに目詰まりが生じる様子を調べた。また、比較例として、３７μｍのプレフィルタ及び１８μｍのメインフィルタを使用して、同様の確認試験を実施した。その試験結果を図３に示す。
【００１３】
他方、（２）Ｂ５燃料を使用する場合には、３７μｍのプレフィルタ及び１８μｍのメインフィルタ（プラス電荷を帯電したもの）を使用し、（１）の場合と同様に、当該プレフィルタの差圧及び当該メインフィルタの差圧をそれぞれ測定することにより、各フィルタに目詰まりが生じる様子を調べた。また、比較例として、３７μｍのプレフィルタ及び１８μｍのメインフィルタを使用して、同様の確認試験を実施した。その試験結果を図４に示す。
【００１４】
まず、図３に示すように、比較例の場合には、試験を開始してから約１８０時間を経過した時点において、プレフィルタの差圧は、未だ目詰まりの寿命を示す値（差圧限界値：約３２．５ｋＰａ）まで上昇していなかったが、メインフィルタの差圧は、既に目詰まりの寿命を示す値（約３２．５ｋＰａ）に到達してしまった。これに対し、実施例の場合には、試験を開始してから約４００時間を経過しても、プレフィルタの差圧及びメインフィルタの差圧は、いずれも目詰まりの寿命を示す値（約３２．５ｋＰａ）に到達しなかった。
【００１５】
また、図４に示すように、比較例の場合には、試験を開始してから約１４００時間を経過した時点において、プレフィルタの差圧は、未だ目詰まりの寿命を示す値（約３２．５ｋＰａ）まで上昇していなかったが、メインフィルタの差圧は、既に目詰まりの寿命を示す値（約３２．５ｋＰａ）に到達してしまった。これに対し、実施例の場合には、試験を開始してから約２０００時間を経過しても、プレフィルタの差圧及びメインフィルタの差圧は、いずれも目詰まりの寿命を示す値（約３２．５ｋＰａ）には到達しなかった。
【００１６】
このような確認試験の結果によって、本発明の効果、すなわち、本発明に係るバイオ燃料対応型の燃料フィルタであれば、バイオ燃料に起因する目詰まりを抑制し得ることを確認することができた。なお、上記確認試験において、電荷を帯電させるフィルタは、プレフィルタ又はメインフィルタのうちいずれか一方のみとしているが、本発明においては、双方に電荷を帯電させたものを使用してもよく、具体的には、本発明のバイオ燃料対応型の燃料フィルタは、マイナス電荷を帯電するプレフィルタと、プラス電荷を帯電するメインフィルタと、を備えたものであってもよい。
【００１７】
さらに、本発明者らは、上記確認試験の結果を踏まえて、本発明の内容を発展させることとし、マイナス電荷を帯電するように制御されたプレフィルタと、プラス電荷を帯電するように制御されたメインフィルタと、を備えたバイオ燃料対応型の燃料フィルタを見出した。この燃料フィルタであれば、複数の燃料フィルタを使用することなく、単一の燃料フィルタによって、各種のバイオ燃料に対応することが可能となり、具体的には、バイオ燃料に含まれる脂肪酸の多寡に応じて、より効率的且つ柔軟に、バイオ燃料に起因する目詰まりを抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】プラス電荷を帯電するメインフィルタの製造方法の一例を示す模式図である。
【図２】本発明の確認試験における試験装置を示す模式図である。
【図３】脂肪酸の含有量が多いバイオ燃料（Ｂ５０燃料）を濾過する場合における耐久時間と差圧の関係を示すグラフである。
【図４】脂肪酸の含有量が少ないバイオ燃料（Ｂ５燃料）を濾過する場合における耐久時間と差圧の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００１９】
１０  プレフィルタ
２０  メインフィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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