(57)【要約】【課題】地紋パターンが非円形のドットにより形成された場合であっても、地紋パターンの検出率の低下を抑制できる原稿を出力することができる画像処理装置等を提供する。【解決手段】情報を埋め込んだ地紋パターンを画像データに重畳する画像処理装置である。情報をドットの配列に変換する配列変換手段５と、前記変換された配列のドットを、短軸と長軸を有する非円形の第１のドット１０４とこの第１のドットを回転させた第２のドット１０５を含むものに変換するドット変換手段５と、を備え、前記ドット変換手段５により変換された地紋パターンを画像データに重畳して出力する。【選択図】  図１
2009296076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を埋め込んだ地紋パターンを画像データに重畳する画像処理装置において、
情報をドットの配列に変換する配列変換手段と、
前記変換された配列のドットを、短軸と長軸を有する非円形の第１のドットとこの第１のドットを回転させた第２のドットを含むものに変換するドット変換手段と、
を備え、
前記ドット変換手段により変換された地紋パターンを画像データに重畳して出力することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記第１のドットに対する第２のドットの回転角度は９０°である請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記ドット変換手段により変換されたドットの濃度が予め決められた間隔で変更されている請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
地紋パターンに埋め込まれた情報を検出可能な単位領域毎に、第１のドットかまたは第２のドットが使用されている請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
地紋パターンに埋め込まれた情報を検出可能な単位領域毎に、地紋パターンの全体を回転させる請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
情報を埋め込んだ地紋パターンを画像データに重畳する、画像処理装置における画像処理方法において、
情報をドットの配列に変換するステップと、
前記変換された配列のドットを、短軸と長軸を有する非円形の第１のドットとこの第１のドットを回転させた第２のドットを含むものに変換するステップと、
を備え、
前記ドット変換ステップにより変換された地紋パターンを画像データに重畳することを特徴とする画像処理装置における画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、情報を埋め込んだ地紋パターンを画像データに重畳する画像処理装置、及び該装置で実行される画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、機密保持の必要のある原稿を取り扱う場合、他人が勝手にコピー等できないように、原稿画像に地紋パターンにより付加情報を埋め込むと共に、埋め込まれた情報に基づいて原稿のコピー動作を制御することが、従来より行われている（例えば特許文献１及び２参照）。
【０００３】
このような地紋パターンは、多数のドットの集合により構成され、原稿画像を読み込んだ画像処理装置は前記ドットによるパターンを検出して、埋め込まれた情報を取得するものとなされている。
【特許文献１】特開平６−２００２７号公報
【特許文献２】特開２００４−３５５３８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、地紋パターンを構成するドットとして非円形のドットが用いられる場合、出力するプリンターの特性によってドットの形状が変化することがある。
【０００５】
しかるに、このようなドット形状の変化した地紋パターンが付加された原稿を読み込んだ画像処理装置によっては、ドット形状の変化のために地紋パターンの検出率が低下することがあり、機密文書等のコピー禁止制御を良好に行うことができない場合があるという問題があった。
【０００６】
この発明は、このような問題を解消するためになされたものであって、地紋パターンが非円形のドットにより形成された場合であっても、地紋パターンの検出率の低下を抑制できる原稿を出力することができる画像処理装置を提供し、さらに画像処理装置による画像処理方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は、以下の手段によって解決される。
（１）情報を埋め込んだ地紋パターンを画像データに重畳する画像処理装置において、情報をドットの配列に変換する配列変換手段と、前記変換された配列のドットを、短軸と長軸を有する非円形の第１のドットとこの第１のドットを回転させた第２のドットを含むものに変換するドット変換手段と、を備え、前記ドット変換手段により変換された地紋パターンを画像データに重畳して出力することを特徴とする画像処理装置。
（２）前記第１のドットに対する第２のドットの回転角度は９０°である前項１に記載の画像処理装置。
（３）前記ドット変換手段により変換されたドットの濃度が予め決められた間隔で変更されている前項１または２に記載の画像処理装置。
（４）地紋パターンに埋め込まれた情報を検出可能な単位領域毎に、第１のドットかまたは第２のドットが使用されている前項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
（５）地紋パターンに埋め込まれた情報を検出可能な単位領域毎に、地紋パターンの全体を回転させる前項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
（６）情報を埋め込んだ地紋パターンを画像データに重畳する、画像処理装置における画像処理方法において、情報をドットの配列に変換するステップと、前記変換された配列のドットを、短軸と長軸を有する非円形の第１のドットとこの第１のドットを回転させた第２のドットを含むものに変換するステップと、を備え、前記ドット変換ステップにより変換された地紋パターンを画像データに重畳して出力することを特徴とする画像処理装置における画像処理方法。
【発明の効果】
【０００８】
前項（１）に記載された発明によれば、情報をドットの配列に変換し、変換された配列のドットを、短軸と長軸を有する非円形の第１のドットとこの第１のドットを回転させた第２のドットを含むものに変換し、この変換された地紋パターンを画像データに重畳して出力するから、出力された原稿に付加された地紋パターンは、回転角度の異なる第１のドットと第２のドットを含むものとなる。このため、画像処理装置の特性によって、例えば第１のドットの形状が変化して、これを読み取った画像処理装置が地紋パターンを検出できなくても、第２のドットにより検出効率の低下リスクを補完することができるから、結果的に、地紋パターンの検出率の低下を抑制できる原稿を出力することができる。
【０００９】
前項（２）に記載された発明によれば、前記第１のドットに対する第２のドットの回転角度を９０°に設定することにより、第１のドットと第２のドットによる地紋パターンの検出率低下リスクの補完効果の大きい原稿を出力することができる。
【００１０】
前項（３）に記載された発明によれば、ドット変換手段により変換されたドットの濃度が予め決められた間隔で変更されているから、濃度変化によって、ドットの太りや細りが発生するのを防止でき、検出率の低下を抑制することができる。
【００１１】
前項（４）に記載された発明によれば、地紋パターンに埋め込まれた情報を検出可能な単位領域毎に、第１のドットかまたは第２のドットが使用されているから、検出可能な単位領域毎に検出率の低下リスクを補完することができる原稿の出力が可能となる。
【００１２】
前項（５）に記載された発明によれば、地紋パターンに埋め込まれた情報を検出可能な単位領域毎に、地紋パターンの全体を回転させるから、その回転により第１または第２のドットが回転した状態となる。
【００１３】
前項（６）に記載された発明によれば、画像処理装置の特性によって、例えば第１のドットの形状が変化して、これを読み取った画像処理装置が地紋パターンを検出できなくても、第２のドットにより検出効率の低下リスクを補完することができるから、結果的に、地紋パターンの検出率の低下を抑制できる原稿を出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像処理装置を示すブロック図である。この画像処理装置は、図８に示すように、セキュリティコード等のデジタル情報が埋め込まれた地紋１０１が画像データ（図示せず）に重畳されて付加された原稿１００を出力するものであり、多機能デジタル複合機であるＭＦＰ（Multi Function peripherals）等の画像形成装置によって構成されている。
【００１６】
図１に示す画像処理装置は、アドレス生成手段１と、ＣＰＵ２と、情報入力手段３と、画像合成手段４と、地紋パターン生成手段５を備えている。
【００１７】
前記アドレス生成手段１は、入力画像のサイズから、地紋パターンの打ち込み処理切替のための基準となるアドレスを生成する。
【００１８】
ＣＰＵ２は、情報入力手段３から入力されたセキュリティコード等の地紋パターンに埋め込む情報と、地紋パターンを形成するための打ち込み方法の指示等を地紋パターン生成手段５へ送信する。
【００１９】
地紋パターン生成手段５は、送られてきた情報を地紋パターンに変換する。また、同時に送られてきた打ち込み指示方法によって、地紋パターンを構成するドットの回転処理、地紋パターンの回転処理、濃度変更などを行う。
【００２０】
また、前記ＣＰＵ２は、アドレス生成手段１からの入力を元に、予め決められた範囲で、前記ドットの回転、地紋パターンの回転、濃度変更等の各タイミングを決定する。
【００２１】
前記画像合成手段４は、入力画像と、情報を埋め込まれた地紋パターンの合成を行う。
【００２２】
図２は、デジタル情報を埋め込んだ地紋パターンを原稿に打ち込むときの動作を示すイメージ図である。
【００２３】
図２（ａ）は、地紋が打ち込まれる前の入力画像データを示しており、図２（ｂ）は、デジタル情報の埋め込まれた地紋パターンが入力画像データに重畳された出力原稿を示している。
【００２４】
入力されたデジタル情報は、図２（ｄ）に示すようなドットの配列に変換される。しかし、このままだと視認性が悪い（粒状性が低い）ので、ドットが等間隔に並ぶようにダミードットを埋め込む。図２では、ダミードットを斜線で示している。
【００２５】
この時、情報を表現する情報ドットとダミードットを区別するために、情報ドットを長軸と短軸を有する非円形の特定形状に変換する。この例では、情報ドットを長軸と短軸を有する楕円ないし長円形に変換した場合を示している。
【００２６】
情報ドットを長軸と短軸を有する非円形の特定形状に変換した状態が、図２（ｅ）である。また、図２（ｆ）は、情報ドットとダミードットを分離した状態を表している。
【００２７】
本実施形態では、作成された地紋パターンを図２（ｃ）に示すように、一定間隔で回転させて打ち込む。図２（ｃ）は図２（ｂ）の出力原稿における地紋パターンが打ち込まれた部分をして拡大して示すものである。破線で囲まれた領域１０２、１０３が、この原稿を読み込んだ画像形成装置が地紋パターンに埋め込まれたデジタル情報を検出可能な単位領域（以下、情報検出単位領域という）を示している。
【００２８】
図２（ｃ）の例では、領域１０２においては、情報ドット１０４は長軸が水平方向を向いた状態で配列されており、領域１０３における情報ドット１０５は、領域１０２の情報ドット１０４に対して９０度回転されて長軸が垂直方向を向いた情報ドットとなされている。符号１０６はダミードットである。
【００２９】
なお、情報ドットの向きは、情報検出単位領域毎に変化させるのではなく、１つの単位領域内で変化させても良いが、デジタル情報の検出率向上のためには、情報検出単位領域毎に変化させるのが良い。すなわち、情報ドット１０４が水平状態に配置された情報検出単位領域１０２だけで情報の”Ａ”、垂直状態に配置された情報検出単位領域１０３だけで情報の”Ｂ”を表現できる方が検出率は向上する。また、情報検出単位領域１０２、１０３ともに同じ情報を書き込むことで、検出率はさらに向上する。
【００３０】
なお、情報検出単位領域毎に情報ドットのみを９０度回転させるのではなく、地紋パターンそのものを９０度回転させることにより、結果的に情報ドットを９０度回転させる構成としても、同様の効果が得られる。
【００３１】
また、面内変動特性が予め解っているような画像処理装置であれば、その特性に合わせて地紋パターンのドット濃度を変更することで、検出率をさらに向上させることが可能となる。これは、濃度変化によって、ドットの太りや細りが発生するのを防止する効果があるためである。
【００３２】
図３〜図５は、情報検出単位領域毎に情報ドットの向きを変えた（回転させた）状態で、複数の地紋パターンが原稿に配置された様子を示す図である。
【００３３】
図３〜図５において、情報検出単位領域２０１は情報Ａが埋め込まれ、従って情報Ａを検出可能な地紋パターンの領域を示し、情報検出単位領域２０２は、情報Ａを検出可能で、かつ情報検出単位領域２０１に対して情報ドットが９０度回転している地紋パターンの領域を示す。
【００３４】
また、情報検出単位領域２０３は情報Ｂが埋め込まれ、従って情報Ｂを検出可能な地紋パターンの領域を示し、情報検出単位領域２０４は、情報Ｂを検出可能で、かつ情報検出単位領域２０３に対して情報ドットが９０度回転している地紋パターンの領域を示す。
【００３５】
また、情報検出単位領域２０５は情報Ｃが埋め込まれ、従って情報Ｃを検出可能な地紋パターンの領域を示し、情報検出単位領域２０６は、情報Ｃを検出可能で、かつ情報検出単位領域２０５に対して情報ドットが９０度回転している地紋パターンの領域を示す。
【００３６】
図３は、主走査方向に異なる情報が埋め込まれた地紋パターンの情報検出単位領域２０１、２０３、２０５が配置されると共に、副走査毎の１ライン毎に情報ドットを回転させた情報検出単位領域２０２、２０４、２０６が配置されたものである。このような地紋パターンの配置とすることで、地紋パターンの検出時に、ライン単位で角度検出を行うような検出装置に対して有効となる。
【００３７】
図４は、主走査方向に異なる情報が埋め込まれた地紋パターンの情報検出単位領域２０１、２０３、２０５が１つ置きに配置されると共に、各情報検出単位領域の間に、情報ドットを回転させた情報検出単位領域２０２、２０４、２０６が配置され、副走査方向においては、同一の情報が埋め込まれかつ情報ドットを回転させた地紋パターンの情報検出単位領域と回転させていない地紋パターンの情報検出単位領域とが、同一列において交互に配置されたものである。この場合には、原稿を出力する画像処理装置の出力変動が、一方向だけでなく、主走査方向及び副走査方向の両方向において大きい場合に、特に有効となる。
【００３８】
図５は、情報ドットの回転角度が異なり同一情報が埋め込まれた地紋パターンの情報検出単位領域が、集中的に配置された例を示している。この例は、対象パターンの情報を周辺パターンから補間可能な検出装置に対して有効である。
【００３９】
図６は、画像データの流れに基づいた画像処理装置の機能的構成を示す図である。
【００４０】
図６において、前記画像読取部（図示せず）等により入力されたＲＧＢ画像データが第１のスキャナ画像処理部２１に入力される。第１のスキャナ画像処理部２１では、入力された画像データに対して、シェーディング補正、ライン間補正、色収差補正などを行う。
【００４１】
第１のスキャナ画像処理部２１で処理された画像データは、第２のスキャナ画像処理部２２に入力される。第２のスキャナ画像処理部２２では、画像データに対して、解像度変換、下地飛ばし処理、領域判別、ＲＧＢからＹＭＣＫへの変換処理、文字エッジ補正、誤差拡散などを行う。
【００４２】
第２のスキャナ画像処理部２２で処理された画像データは、コントローラ部２３に入力される。コントローラ部２３では、画像データに対して、圧縮、伸張処理を行う。
【００４３】
コントローラ部２３を経た画像データは、プリンタ画像処理部２４に入力される。プリンタ画像処理部２４は、プリントされる画像データに対して画像補正の処理を行うとともに、前記ＣＰＵ２の制御のもとで、入力された画像データに、セキュリティコード等が埋め込まれた地紋パターンを合成する合成処理（セキュリティ地紋打ち込み処理）を行ったのち、出力する。
【００４４】
一方、第１のスキャナ画像処理部２１で処理された画像データは、情報検出部１３であるセキュリティ地紋検出部２５にも入力される。セキュリティ地紋検出部２５では、前記第１のスキャナ画像処理部２１を経た画像データに対して、デジタル情報が埋め込まれた地紋１０２を検出するものであり、解像度変換、前処理、特定パターン検出、情報検出などの各処理がＣＰＵ１５による制御のもとで実行される。
【００４５】
図７は、本実施形態に係る画像処理装置で出力された、セキュリティコードの埋め込まれた地紋パターン付原稿を読み込んだときに、画像処理装置の操作パネル１４に表示された画面を示すものである。この例では、検出された地紋パターンからセキュリティコードが抽出され、それに対応するパスワードの要求画面が液晶等の表示部１４ａに表示されており、ユーザが適正なパスワードを入力することで、読み込んだ原稿の出力を許可するものとなされている。
【００４６】
なお、図７において、符号１４ｂは操作パネル１４が備えているキー入力部、符号２０は表示部１４ａに表示された読み込み画像である。
【００４７】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、情報ドットを長軸と短軸を有する楕円ないし長円形に変換した場合を示したが、長軸と短軸を有する他の形状、例えば菱形等に変換しても良い。また、情報ドットを９０度回転させる場合を示したが、９０度に限定されることはなく、他の回転角度であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】デジタル情報を埋め込んだ地紋パターンを原稿に打ち込むときの動作を示すイメージ図である。
【図３】情報検出単位領域毎に情報ドットの向きを変えた（回転させた）状態で、複数の地紋パターンが原稿に配置された一例を示す図である。
【図４】情報検出単位領域毎に情報ドットの向きを変えた（回転させた）状態で、複数の地紋パターンが原稿に配置された他の例を示す図である。
【図５】情報検出単位領域毎に情報ドットの向きを変えた（回転させた）状態で、複数の地紋パターンが原稿に配置されたさらに他の例を示す図である。
【図６】図１に示す画像処理装置の画像データの流れに基づいた機能的構成を示す図である。
【図７】本実施形態に係る画像処理装置で出力された、セキュリティコードの埋め込まれた地紋パターン付原稿を読み込んだときに、画像処理装置の操作パネルに表示された画面を示す図である。
【図８】地紋パターンが付加された原稿の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１    アドレス生成手段
２    ＣＰＵ
３    情報入力手段
４    画像合成手段
５    地紋パターン生成手段
１００  原稿
１０１  地紋パターン
１０２  情報検出単位領域
１０３  情報検出単位領域
１０４  情報ドット
１０５  情報ドット
【図１】
2009296076.tif 000003
【図２】
2009296076.tif 000004
【図３】
2009296076.tif 000005
【図４】
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【図５】
2009296076.tif 000007
【図６】
2009296076.tif 000008
【図７】
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【図８】
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