(57)【要約】【課題】クリーニングブレードが反転現象を起こした場合でも、クリーニング性能の低下及び静電潜像担持体の周面の損傷を抑制できるクリーニングユニットを提供する。【解決手段】クリーニングユニット１０は、筐体１１、クリーニングブレード１２及びコイルバネ１３を備える。筐体１１は、周面３１Ａに対向する開口部１６を有する。クリーニングブレード１２は、基端部１２Ａが筺体１１内に配置され、先端部１２Ｂが開口部１６を介して周面３１Ａに圧接する。コイルバネ１３は、筐体１１内に取り付けられ、先端部１２Ｂが周面３１Ａに接離する方向に変位自在に基端部１２Ａを支持するとともに、先端部１２Ｂを周面３１Ａに押圧する方向にクリーニングブレード１２を付勢する。【選択図】図３
2009025329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像が記録媒体に転写された後の回転する静電潜像担持体の周面に残留する現像剤を回収するクリーニングユニットであって、
前記周面に対向する開口部を有する筐体と、
基端部が前記筺体内に配置され、先端部が前記開口部を介して前記周面に圧接するクリーニングブレードと、
前記筐体内に取り付けられ、前記先端部が前記周面に接離する方向に変位自在に前記基端部を支持するとともに、前記先端部を前記周面に押圧する方向に前記クリーニングブレードを付勢する弾性部材と、を備えるクリーニングユニット。
【請求項２】
前記弾性部材は、一端部が前記筐体に固定されて他端部が前記クリーニングブレードを支持するコイルバネである請求項１に記載のクリーニングユニット。
【請求項３】
前記基端部は、前記先端部より高い位置で支持され、
前記先端部は、前記周面に、前記静電潜像担持体の回転軸より低い位置であって、前記周面が下方から上方へ移動する位置で圧接する請求項１又は２に記載のクリーニングユニット。
【請求項４】
前記静電潜像担持体の回転軸方向における前記開口部の端部を塞ぐように前記筐体に取り付けられたシール部材をさらに備え、
前記回転軸方向における前記クリーニングブレードの端部は、前記シール部材を挟んで前記周面に圧接する請求項１から３のいずれかに記載のクリーニングユニット。
【請求項５】
前記シール部材は、前記周面と対向する面に、現像剤の滑り性を向上させる滑り性向上剤を塗布される請求項４に記載のクリーニングユニット。
【請求項６】
前記滑り性向上剤は、ステアリン酸化合物である請求項５に記載のクリーニングユニット。
【請求項７】
前記シール部材は、フェルトである請求項４から６のいずれかに記載のクリーニングユニット。
【請求項８】
前記シール部材は、スエードである請求項４から６のいずれかに記載のクリーニングユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、現像剤像が記録媒体に転写された後の回転する静電潜像担持体の周面に残留する現像剤を回収するクリーニングユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、静電潜像担持体の周面に現像剤が供給されることで、静電潜像が現像剤像に可視像化される。現像剤像は、記録媒体に転写される。このような画像形成装置は、現像剤像が記録媒体に転写された後に静電潜像担持体の周面に残留する現像剤を回収するクリーニングユニットを、一般的に備えている。
【０００３】
クリーニングユニットは、基端部が筐体に固定され、先端部が静電潜像担持体の周面に所定圧力で圧接するクリーニングブレードを有する。クリーニングブレードは、静電潜像担持体が回転することで、静電潜像担持体の周面から現像剤を掻き落とす。
【０００４】
クリーニングブレードは、静電潜像担持体の回転振動、偏芯回転、又は、周辺温度や周辺湿度の変化といった画像形成装置の設置環境等によって、先端部が静電潜像担持体の回転方向の下流側へ反り返る反転現象を起こすことがある。
【０００５】
従来のクリーニングユニットでは、クリーニングブレードが反転現象を起こすと、静電潜像担持体の周面に対するクリーニングブレードの接触圧力が変わるので、クリーニング性能が低下するとともに、クリーニングブレードの先端部が静電潜像担持体の周面を傷付けることがあり、印刷品質の低下や静電潜像担持体からのリーク現象が起こることがある。
【０００６】
このため、クリーニングユニットを画像形成装置に搭載する場合、静電潜像担持体の周面に対するクリーニングブレードの接触圧力が重要となる。
【０００７】
例えば、静電潜像担持体の周面に対するクリーニングブレードの当接角度を０°以上１５°以下とし、静電潜像担持体の周面の摩耗量が１００００回転当たり０．０１μｍ以上１．０μｍ以下となるような接触圧力でクリーニングブレードを静電潜像担持体の周面に圧接させることで、クリーニングブレードの反転現象の防止を図る技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００１−３０５８７８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、従来の技術では、例えば静電潜像担持体の周速度が低速又は高速に変化した場合はクリーニングブレードの反転現象を防止できず、反転現象が起こると反転前に比べて静電潜像担持体の周面に対するクリーニングブレードの接触圧力が変わる。また、従来の技術では、クリーニングブレードの材質が変わった場合はクリーニングブレードの弾性力が変わるので、静電潜像担持体の周面に対するクリーニングブレードの接触圧力が変わる。
【０００９】
静電潜像担持体の周面に対するクリーニングブレードの接触圧力が変わると、上述のように、クリーニング性能が低下するとともに、クリーニングブレードの先端部が静電潜像担持体の周面を傷付けることがあり、印刷品質の低下や静電潜像担持体からのリーク現象が起こることがある。
【００１０】
この発明の目的は、クリーニングブレードが反転現象を起こした場合でも、クリーニング性能の低下及び静電潜像担持体の周面の損傷を抑制できるクリーニングユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明のクリーニングユニットは、現像剤像が記録媒体に転写された後の回転する静電潜像担持体の周面に残留する現像剤を回収するクリーニングユニットであって、筐体、クリーニングブレード、及び、弾性部材を備える。筐体は、周面に対向する開口部を有する。クリーニングブレードは、基端部が筺体内に配置され、先端部が開口部を介して周面に圧接する。弾性部材は、筐体内に取り付けられ、先端部が周面に接離する方向に変位自在に基端部を支持するとともに、先端部を周面に押圧する方向にクリーニングブレードを付勢する。
【００１２】
この構成では、クリーニングブレードは、弾性部材に支持され、静電潜像担持体の周面に圧接する方向に付勢されている。このため、クリーニングブレードの状態が変化した場合でも、静電潜像担持体の周面に対するクリーニングブレードの接触圧力は変わらない。例えば、クリーニングブレードが反転現象を起こした場合でも、反転現象を起こす前と比べて、静電潜像担持体の周面に対するクリーニングブレードの接触圧力は変わらない。
【００１３】
上述の構成において、弾性部材は、一端部が筐体に固定されて他端部がクリーニングブレードを支持するコイルバネであってもよい。クリーニングブレードは、コイルバネによって支持され、静電潜像担持体の周面に向けて付勢される。したがって、静電潜像担持体の周面に対するクリーニングブレードの接触圧力が一定化され、クリーニングブレードが反転現象を起こした場合でも、クリーニング性能の低下及び静電潜像担持体の周面の損傷が抑制される。
【００１４】
また、基端部は、先端部より高い位置で支持され、先端部は、周面に、静電潜像担持体の回転軸より低い位置であって、周面が下方から上方へ移動する位置で圧接してもよい。この構成では、静電潜像担持体の回転方向において、クリーニングブレードと先端部の下流側の周面との間隔は、先端部が周面に回転軸より高い位置で圧接した場合に比べて、狭くなる。先端部が回転軸より高い位置で圧接する場合、クリーニンブレードが反転現象を起こすと上述の間隔が広いために周面に対するクリーニングブレードの接触圧力が小さくなる場合がある。これに対して、この構成では、クリーニングブレードが反転現象を起こした場合、先端部は狭い空間に押し込まれるが、クリーニングブレードが弾性部材に支持されているので、周面に対するクリーニングブレードの接触圧力は、反転現象を起こす前と変わらない。また、この構成では、クリーニングブレードの反り返った部分と先端部の上流側の周面とがなす角度は、先端部が周面に回転軸と同じ高さの位置又は回転軸より高い位置で圧接した場合に比べて、大きくなる。このため、クリーニングブレードは、先端部が反り返った反転状態から正常状態へ復帰しやすい。
【００１５】
また、静電潜像担持体の回転軸方向における開口部の端部を塞ぐように筐体に取り付けられたシール部材をさらに備え、回転軸方向におけるクリーニングブレードの端部を、シール部材を挟んで周面に圧接するものであってもよい。シール部材を備えることで、筺体内に回収された現像剤が筺体外へ飛散されにくくなる。
【００１６】
シール部材の周面と対向する面に、現像剤の滑り性を向上させる滑り性向上剤を塗布してもよい。シール部材と周面との滑り性が向上するので、静電潜像担持体の周面にクリーニングブレードの先端部が引っ張られることが抑えられる。このため、クリーニングブレードの端部の反り返りが抑制され、クリーニングブレードによるクリーニング性能が安定する。
【００１７】
滑り性向上剤は、ステアリン酸化合物であってもよい。ステアリン酸化合物によって現像剤の滑り性が向上し、シール部材と周面との間に現像剤が溜まることが抑制される。これによって、シール部材と周面との滑り性が向上し、クリーニングブレードの反転現象の発生が抑制される。
【００１８】
シール部材は、フェルトであってもよい。フェルトによって筺体内の現像剤の飛散が抑制されるとともに、フェルトと周面との滑り性がよく、クリーニングブレードの反転現象の発生が抑制される。
【００１９】
シール部材は、スエードであってもよい。スエードによって筺体内の現像剤の飛散が抑制されるとともに、スエードと周面との滑り性がよく、クリーニングブレードの反転現象の発生が抑制される。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、クリーニングブレードを弾性部材で支持し、静電潜像担持体の周面に対するクリーニングブレードの接触圧力を一定化したことで、クリーニングブレードが反転現象を起こした場合でも、クリーニング性能の低下を抑制できるとともに、クリーニングブレードの先端部が過剰な力で圧接することによる静電潜像担持体の周面の損傷を抑制することができる。したがって、印刷品質の低下及び静電潜像担持体からのリーク現象を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、この発明を実施するための最良の形態について、図面に基づいて説明する。図１は、この発明の実施形態に係るクリーニングユニット１０を備えた画像形成装置１００の正面断面図である。図２は、画像形成装置１００の一部の構成を示す正面断面図である。
【００２２】
画像形成装置１００は、画像読取ユニット２００、画像記録ユニット３００、給紙ユニット４００、及び、制御部５０を備えている。
【００２３】
画像読取ユニット２００は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ:AutomaticDocument Feeder）２０１、第１原稿台２０２、第２原稿台２０３、第１ミラーベース２０４、第２ミラーベース２０５、レンズ２０６及び固体撮像素子（ＣＣＤ:Charge Coupled Device）２０７を備えている。
【００２４】
ＡＤＦ２０１には、原稿トレイ２１１から第２原稿台２０３を経由して排出トレイ２１２に至る原稿搬送路２１３が形成されている。ＡＤＦ２０１は、原稿搬送路２１３内に原稿を１枚ずつ搬送する。ＡＤＦ２０１は、第１原稿台２０２の上面を開閉自在に被覆するように、背面側を支点に回動自在にされている。前面側が上方に移動するようにＡＤＦ２０１を回動させて第１原稿台２０２の上面を露出させることにより、手動操作によって第１原稿台２０２に原稿を載置することができる。
【００２５】
第１原稿台２０２及び第２原稿台２０３は、ともに硬質ガラス板によって構成されている。
【００２６】
第１ミラーベース２０４及び第２ミラーベース２０５は、第１原稿台２０２及び第２原稿台２０３の下方において水平方向に移動自在にされている。第２ミラーベース２０５の移動速度は、第１ミラーベース２０４の移動速度の１／２にされている。第１ミラーベース２０４は、光源及び第１ミラーを搭載している。第２ミラーベース２０５は、第２ミラー及び第３ミラーを搭載している。
【００２７】
ＡＤＦ２０１によって搬送される原稿の画像を読み取る際に、第１ミラーベース２０４は、第２原稿台２０３の下方に停止している。光源の光は、第２原稿台２０３上を通過する原稿の画像面に向けて照射され、原稿の画像面における反射光が第１ミラーによって第２ミラーベース２０５に向けて反射される。
【００２８】
第１原稿台２０２に載置された原稿の画像を読み取る際には、第１ミラーベース２０４及び第２ミラーベース２０５は、第１原稿台２０２の下方を水平方向に移動する。光源の光は、第１原稿台２０２上に載置された原稿の画像面に向けて照射され、原稿の画像面における反射光が第１ミラーによって第２ミラーベース２０５に向けて反射される。
【００２９】
ＡＤＦ２０１を用いるか否かに拘らず、原稿の画像面における反射光は、光路長を一定にして、第２ミラー及び第３ミラーによってレンズ２０６を経由してＣＣＤ２０７に入射する。
【００３０】
ＣＣＤ２０７は、原稿の画像面における反射光の光量に応じた電気信号を出力する。この電気信号は、制御部５０を介して画像記録ユニット３００に画像データ（画像情報）として入力される。
【００３１】
画像記録ユニット３００は、画像形成部３０を構成する感光体ドラム３１、帯電器３２、露光装置３３、現像装置３４、転写装置３５、クリーニングユニット１０及び定着装置３７を備えている。感光体ドラム３１はこの発明の静電潜像担持体に相当する。
【００３２】
感光体ドラム３１は、周面に感光層を備え、矢印方向に回転する。帯電器３２は、感光体ドラム３１の周面を所定の均一な電位に帯電させる。帯電器３２として、チャージャによる非接触方式、又は、ローラ若しくはブラシによる接触方式の何れを用いてもよい。
【００３３】
露光装置３３は、例えばＬＳＵ（Laser Scanning Unit）であって、画像データに基づいて変調されたレーザ光を、ポリゴンミラーを介して感光体ドラム３１の周面に軸方向に走査する。これによって、感光体ドラム３１の周面には、感光層における光導電作用によって静電潜像が形成される。ＬＳＵに代えて、ＥＬやＬＥＤ等の発光素子がアレイ状に配置された露光装置を用いることもできる。
【００３４】
現像装置３４は、感光体ドラム３１の周面にトナー（現像剤）を供給し、静電潜像をトナー像（現像剤像）に可視像化する。
【００３５】
転写装置３５は、転写ローラ３５Ａ及び転写ベルト３５Ｂを備えている。転写ベルト３５Ｂは、感光体ドラム３１の下方において複数のローラ間にループ状に張架されており、１×１０９〜１×１０１３Ω・ｃｍ程度の抵抗値を有する。転写ベルト３５Ｂのループ状の移動経路の内側には、転写ベルト３５Ｂを挟んで感光体ドラム３１に圧接する転写ローラ３５Ａが備えられている。転写ローラ３５Ａには、所定の転写電圧が印加され、転写ベルト３５Ｂと感光体ドラム３１との間を通過する用紙に、感光体ドラム３１が担持するトナー像が転写される。
【００３６】
トナー像を転写された用紙は、用紙剥離爪６１によって、感光体ドラム３１の周面から剥離される。
【００３７】
クリーニングユニット１０は、トナー像が、記録媒体の一例である用紙に転写された後に、感光体ドラム３１の周面に残留しているトナーを、感光体ドラム３１の周面から回収する。
【００３８】
定着装置３７は、加熱ローラ３７Ａ及び加圧ローラ３７Ｂを備えている。加熱ローラ３７Ａは、トナーを溶融可能な温度に内部の熱源によって加熱される。加圧ローラ３７Ｂは、加熱ローラ３７Ａに所定の圧力で圧接する。定着装置３７は、加熱ローラ３７Ａと加圧ローラ３７Ｂとの間を通過する用紙を加熱及び加圧することにより、トナー像を用紙に堅牢に定着させる。定着装置３７を通過した用紙は、画像形成装置１００の一方の側面に装着された排紙トレイ３８に排出される。
【００３９】
給紙ユニット４００は、給紙カセット４０１，４０２，４０３，４０４及び手差しトレイ４０５を備えている。給紙カセット４０１，４０２，４０３，４０４のそれぞれには、同一サイズの複数枚の用紙が収納される。手差しトレイ４０５には、使用頻度の低いサイズや紙質の用紙が載置される。
【００４０】
給紙ユニット４００は、給紙カセット４０１，４０２，４０３，４０４又は手差しトレイ４０５の何れかから１枚ずつ用紙を給紙する。給紙ユニット４００から給紙された用紙は、搬送ローラ３９Ａによって、給紙搬送路４１及び用紙搬送路４２を経由して画像形成部３０へ搬送される。
【００４１】
用紙搬送方向において搬送ローラ３９Ａの下流側に、レジストローラ３９Ｂが配置されている。搬送ローラ３９Ａによって搬送された用紙は、停止しているレジストローラ３９Ｂに前端を突き当てられる。レジストローラ３９Ｂの回転軸は、用紙搬送方向に直交する方向に配置されている。用紙の前端が、停止しているレジストローラ３９Ｂに突き当てられることで、用紙が斜行している場合は斜行が補正される。
【００４２】
レジストローラ３９Ｂは、用紙の前端が、感光体ドラム３１の周面に形成されたトナー像の前端に合致するタイミングで回転を開始し、感光体ドラム３１と転写ベルト３５との間に用紙を搬送する。用紙には上述のようにトナー像が転写及び定着され、用紙は排紙トレイ３８に排出される。
【００４３】
画像形成装置１００の側面であって手差しトレイ４０５の下方に、大容量給紙カセット（以下、ＬＣＣ：Large Capacity Cassetteという。）を配置することができる。ＬＣＣには、多量の用紙が収容される。ＬＣＣから給紙された用紙は、用紙搬送路４３を経由して、画像形成部３０へ搬送される。
【００４４】
図３（Ａ）は、クリーニングブレード１２が正常状態のときのクリーニングユニット１０及び感光体ドラム３１の正面断面図であり、図３（Ｂ）は、クリーニングブレード１２が反転現象を起こした状態のクリーニングユニット１０及び感光体ドラム３１の正面断面図である。
【００４５】
クリーニングユニット１０は、筺体１１、クリーニングブレード１２、コイルバネ１３、及び、搬送スクリュ１４，１５を備えている。
【００４６】
筺体１１は、感光体ドラム３１の周面３１Ａに対向する開口部１６を有している。周面３１Ａから掻き落とされたトナーは、開口部１６から筺体１１内へ回収される。筺体１１内へ回収されたトナーは、搬送スクリュ１４，１５によって、感光体ドラム３１の回転軸３１Ｂ方向へ搬送され、図示しない廃トナーボックスへ送られる。
【００４７】
クリーニングブレード１２の基端部１２Ａは、筺体１１内に配置され、先端部１２Ｂは、開口部１６を介して感光体ドラム３１の周面３１Ａを臨んでいる。先端部１２Ｂは、周面３１Ａに、回転軸３１Ｂより低い位置であって、周面３１Ａが下方から上方へ移動する位置で、圧接している。
【００４８】
コイルバネ１３の一端部は筺体１１の内壁に固定され、他端部は、クリーニングブレード１２の基端部１２Ａを先端部１２Ｂより高い位置で支持している。これによって、クリーニングブレード１２と、周面３１Ａのうち先端部１２Ｂが圧接する部分に接する仮想面とは、鋭角を成す。
【００４９】
コイルバネ１３は、クリーニングブレード１２の先端部１２Ｂが感光体ドラム３１の周面３１Ａに接離する方向に変位自在となるように、配置されている。コイルバネ１３は、先端部１２Ｂを周面３１Ａに押圧する方向に、クリーニングブレード１２を付勢している。これによって、先端部１２Ｂは、周面３１Ａに、所定圧力で圧接している。
【００５０】
この実施形態では、クリーニンググレード１２は、筺体１１の開口部１６の上縁部によって、周面３１Ａに接近する方向への変位を、所定範囲内に規制されている。
【００５１】
図３（Ｂ）に示すように、クリーニングブレード１２の先端部１２Ｂが感光体ドラム３１の回転方向の下流側へ反り返る反転現象が起きた場合、基端部１２Ａは、コイルバネ１３の弾性力に抗して、周面３１Ａから離間する方向へ変位する。クリーニングブレード１２がコイルバネ１３に支持されているので、周面３１Ａに対するクリーニングブレード１２の接触圧力が一定化され、クリーニングブレード１２が反転現象を起こした場合でも、接触圧力の低下によるクリーニング性能の低下、及び、接触圧力の上昇による感光体ドラム３１の周面３１Ａの損傷が抑制される。
【００５２】
図４は、感光体ドラム３１の周面３１Ａに対するクリーニングブレード１２の圧接位置についての比較例の正面断面図である。
【００５３】
クリーニングブレード１２の先端部１２Ｂが、周面３１Ａに、回転軸３１Ｂと同じ高さの位置、又は、回転軸３１Ｂより高い位置で圧接する場合と比べて、回転軸３１Ｂより低い位置で圧接する場合は、感光体ドラム３１の回転方向において、クリーニングブレード１２と先端部１２Ｂの下流側の周面３１Ａとの間隔は、狭くなる。
【００５４】
先端部１２Ｂが回転軸３１Ｂと同じ高さの位置又は回転軸３１Ｂより高い位置で圧接する場合、クリーニンブレード１２が反転現象を起こすと、上述の間隔が広い一方、コイルバネ１３によるクリーニングブレード１２の変位領域は所定範囲内に規制されるために、周面３１Ａに対するクリーニングブレード１２の接触圧力が小さくなる場合がある。これに対して、先端部１２Ｂが回転軸３１Ｂより低い位置で圧接する場合、クリーニングブレード１２が反転現象を起こすと、先端部１２Ｂは狭い空間に押し込まれるが、クリーニングブレード１２がコイルバネ１３の作用によって周面３１Ａから離間する方向へ変位するので、周面３１Ａに対するクリーニングブレード１２の接触圧力は、反転現象を起こす前と変わらない。
【００５５】
このため、クリーニングユニット１０では、クリーニングブレード１２が反転現象を起こした場合でも、クリーニング性能の低下が抑制される。
【００５６】
また、先端部１２Ｂが回転軸３１Ｂより低い位置で圧接する場合、クリーニングブレード１２の反り返った部分と先端部１２Ｂの上流側の周面３１Ａとがなす角度Ｐは、先端部１２Ｂが回転軸３１Ｂと同じ高さの位置又は回転軸３１Ｂより高い位置で圧接する場合の角度Ｑに比べて、大きい。このため、クリーニングブレード１２は、画像形成装置１００に外部から与えられた衝撃、感光体ドラム３１が回転を停止する際の衝撃、感光体ドラム３１が回転を開始する際の衝撃等によって、先端部１２Ｂが反り返っている反転状態から、先端部１２Ｂが反り返っていない正常状態へ、復帰しやすい。この際、クリーニングブレード１２はコイルバネ１３に支持されていて周面３１Ａに接離する方向に変位自在なので、クリーニングブレード１２が筺体に固定されている場合と比べて、反転状態から正常状態へより復帰しやすい。
【００５７】
図５は、クリーニングユニット１０の正面図である。図６は、クリーニングユニット１０の右側面図である。
【００５８】
クリーニングユニット１０は、感光体ドラム３１の回転軸３１Ｂ方向において、開口部１６の両端部のそれぞれに、シール部材１７，１８を備えている。シール部材１７，１８は、フェルトで形成されている。シール部材１７，１８は、筺体１１の外側から、筺体１１に取り付けられている。シール部材１７，１８は、感光体ドラム３１の回転軸３１Ｂ方向において、開口部１６の両端部のそれぞれを塞いている。これによって、筺体１１内に回収されたトナーの筺体１１外への飛散が抑制される。
【００５９】
シール部材１７，１８のうち、図６における左下り斜線部分、即ち、開口部１６を塞いでいる部分は、感光体ドラム３１の周面３１Ａに接触する。
【００６０】
回転軸３１Ｂ方向におけるクリーニングブレード１２の両端部のそれぞれは、シール部材１７，１８を挟んで、周面３１Ａに圧接している。
【００６１】
シール部材１７，１８は、周面３１Ａに対向する面に、トナーの滑り性を向上させる滑り性向上剤を塗布されている。この実施形態では、滑り性向上剤として、ステアリン酸化合物が用いられている。
【００６２】
シール部材１７，１８に滑り性向上剤が塗布されることで、シール部材１７，１８の繊維中にトナーが留まることが抑えられ、シール部材１７，１８と周面３１Ａとの滑り性が一定化する。これによって、周面３１Ａにクリーニングブレード１２の先端部１２Ｂが引っ張られることが抑えられる。このため、クリーニングブレード１２の両端部の反り返りが抑制される。一般的にクリーニングブレード１２の反転現象は回転軸３１Ｂ方向における両端部から発生し始めるが、回転軸３１Ｂ方向における両端部の反り返りを抑制することで、クリーニングブレード１２全体の反転現象の発生を抑制することができる。
【００６３】
したがって、クリーニングブレード１２によるクリーニング性能が安定する。また、感光体ドラム３１の回転負荷が増大することが抑制される。さらに、クリーニングブレード１２の先端部１２Ｂが周面３１Ａに引っ張られることによるシール部材１７，１８の損傷が抑制されるので、筺体１１内のトナーの筺体１１外への飛散が抑制される。
【００６４】
シール部材１７，１８は、スエードで形成することもできる。
【００６５】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】この発明の実施形態に係るクリーニングユニット１０を備えた画像形成装置１００の正面断面図である。
【図２】画像形成装置の一部の構成を示す正面断面図である。
【図３】（Ａ）は、クリーニングブレードが正常状態のときのクリーニングユニット及び感光体ドラムの正面断面図であり、図３（Ｂ）は、クリーニングブレードが反転現象を起こした状態のクリーニングユニット及び感光体ドラムの正面断面図である。
【図４】感光体ドラムの周面に対するクリーニングブレードの圧接位置についての比較例の正面断面図である。
【図５】クリーニングユニットの正面図である。
【図６】クリーニングユニットの右側面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０  クリーニングユニット
１１  筺体
１２  クリーニングブレード
１２Ａ  基端部
１２Ｂ  先端部
１３  コイルバネ
１６  開口部
１７，１８  シール部材
３１  感光体ドラム（静電潜像担持体）
３１Ａ  周面
３１Ｂ  回転軸
１００  画像形成装置
【図１】
2009025329.tif 000003
【図２】
2009025329.tif 000004
【図３】
2009025329.tif 000005
【図４】
2009025329.tif 000006
【図５】
2009025329.tif 000007
【図６】
2009025329.tif 000008