(57)【要約】【課題】ノズル開口により近い位置で温度を検出することが可能な液体噴射ヘッド、及び、これを備えた液体噴射装置を提供する。【解決手段】  ヘッドユニット１１には、温度センサ部５８がそれぞれ設けられている。この温度センサ部は、例えば熱電対からなり、温度を感知する感温部５９と、この感温部５９と温度検出回路７８との間を電気的に接続する配線部６０とから構成されている。本実施形態においては、流路形成基板４５のノズル形成基板３５との接合面の一部を反対面側に窪ませてセンサ収容部６１を形成し、ノズル形成基板に接する状態で感温部をセンサ収容部内に収容している。つまり、温度検出手段を、ノズル形成基板のインク噴射側の面とは反対側の背面に隣接させて配設している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル開口を列設したノズル形成基板を有し、前記ノズル開口から液体を噴射する液体噴射ヘッドであって、
液体噴射ヘッド内部の温度を検出する温度検出手段を設け、
前記温度検出手段を、前記ノズル形成基板に隣接させて配設したことを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項２】
前記ノズル形成基板は、複数ノズル開口を列設してなるノズル群を液体の種類毎に有し、
前記温度検出手段を、同一種類のノズル群毎に個別に配設したことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項３】
前記温度検出手段を、隣り合うノズル群同士の間にノズル開口の列設方向に沿って配設したことを特徴とする請求項２に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項４】
前記ノズル形成基板は、複数ノズル開口を列設してなるノズル群を液体の種類毎に有し、
１つの温度検出手段を、全ノズル群に共通して一連に配設したことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項５】
前記温度検出手段を、対となって隣り合うノズル群同士の間を全て通るように蛇行する状態で配設したことを特徴とする請求項４に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項６】
前記温度検出手段を、全てのノズル群を囲繞する状態で配設したことを特徴とする請求項４に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項７】
前記温度検出手段を、前記ノズル形成基板の液体噴射側の面とは反対側の背面に隣接させて配設したことを特徴とする請求項１から請求項６の何れか一項に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項８】
請求項１から請求項７の何れか一項に記載の液体噴射ヘッドと、
噴射対象物を加熱する加熱手段と、
圧力発生手段を駆動する駆動信号を発生する駆動信号発生手段と、
前記液体噴射ヘッドに配設された温度検出手段からの検出温度に基づき、前記駆動信号発生手段から発生される駆動信号を補正する駆動信号補正手段と、
を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、インクジェット式記録ヘッドなどの液体噴射ヘッド、及び、液体噴射装置に関し、特に、温度検出手段を備えた液体噴射ヘッド、及び、液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、液体噴射装置は、液体を噴射可能な液体噴射ヘッドを備え、この液体噴射ヘッドから各種の液体を噴射する装置である。この液体噴射装置の代表的なものとして、例えば、液体噴射ヘッドとしてのインクジェット式記録ヘッド（以下、単に記録ヘッドという）を備え、この記録ヘッドノズル開口から液体状のインクを記録紙等の記録媒体（噴射対象物）に対して噴射・着弾させてドットを形成することで画像等の記録を行うインクジェット式プリンタ等の画像記録装置を挙げることができる。また、近年においては、この画像記録装置に限らず、液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造装置等、各種の製造装置にも液体噴射装置が応用されている。
【０００３】
ところで、上記のプリンタでは、記録媒体、特に、記録紙に画像等を記録・印刷する場合、インクに含まれる水分によって記録紙に歪みや凹凸が生じたり、記録画像が滲んだりする虞がある。特に、滲みにより異なる色同士が混色した場合には、記録画像の画質が低下する虞がある。このような問題に対応すべく、記録紙を加熱する加熱手段（熱源）を設け、この加熱手段による記録紙の加熱により、記録紙に着弾したインクの乾燥を促す構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２８７４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、加熱手段によって記録紙を加熱する構成では、記録ヘッドのノズル形成基板の温度も上昇する可能性がある。そして、ノズル形成基板の温度が上昇するのに伴ってノズル開口近傍のインクの温度が上昇することにより、その粘度が変化（低下）してしまう。これにより、ノズル開口から噴射されるインクの量や飛翔速度などの噴射特性が変動する虞があった。
【０００６】
なお、従来のプリンタでは、記録ヘッドの周囲の温度を検出し、検出された温度に基づいて、圧力発生手段を駆動する駆動信号の補正を行っているものもあるが、一般的には、温度を検出する手段がノズル開口から離れた位置に設けられているため、ノズル開口近傍のインクの温度を正確に計測することができなかった。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ノズル開口により近い位置で温度を検出することが可能な液体噴射ヘッド、及び、これを備えた液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の液体噴射ヘッドは、上記目的を達成するために提案されたものであり、ノズル開口を列設したノズル形成基板を有し、前記ノズル開口から液体を噴射する液体噴射ヘッドであって、
液体噴射ヘッド内部の温度を検出する温度検出手段を設け、
前記温度検出手段を、前記ノズル形成基板に隣接させて配設したことを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、温度検出手段をノズル形成基板に隣接させて配設したので、従来よりもノズル開口に近い位置の温度を検出することができる。これにより、検出温度に基づく制御の精度を向上させることが可能となる。
【００１０】
上記構成において、前記ノズル形成基板は、複数ノズル開口を列設してなるノズル群を液体の種類毎に有し、
前記温度検出手段を、同一種類のノズル群毎に個別に配設する構成を採用することができる。
この構成において、前記温度検出手段を、隣り合うノズル群同士の間にノズル開口の列設方向に沿って配設することが望ましい。
【００１１】
上記構成によれば、温度検出手段を、同一種類のノズル群毎に個別に配設するので、液体種類毎に、より正確な温度を検出することができる。
【００１２】
上記構成において、前記ノズル形成基板は、複数ノズル開口を列設してなるノズル群を液体の種類毎に有し、
１つの温度検出手段を、全ノズル群に共通して一連に配設する構成を採用することもできる。
この構成において、温度検出手段を、対となって隣り合うノズル群同士の間を全て通るように蛇行する状態で配設する構成を採用することができる。
また、上記構成において、前記温度検出手段を、全てのノズル群を囲繞する状態で配設する構成を採用することも可能である。
【００１３】
この構成によれば、１つの温度検出手段を、全ノズル群に共通して一連に配設するので、回路の簡素化を図ることができる。また、コストの削減に寄与することが可能となる。
【００１４】
上記各構成において、前記温度検出手段を、前記ノズル形成基板の液体噴射側の面とは反対側の背面に隣接させて配設する構成を採用することが望ましい。
【００１５】
この構成によれば、温度検出手段をノズル形成基板の液体噴射側の面とは反対側の背面に隣接させて配設することで、温度検出手段がノズル形成基板の液体噴射側の面に突出することがないので、ノズル形成基板の液体噴射側の面にワイピング部材を摺接させてワイピングする際に、温度検出手段がワイピング部材に対して接触することを防止することができる。また、液体噴射側の面と噴射対象物との距離を広げることがないので、噴射対象物に対する液体の着弾精度を維持することができる。
【００１６】
そして、本発明の液体噴射装置は、上記各構成の液体噴射ヘッドと、
噴射対象物を加熱する加熱手段と、
圧力発生手段を駆動する駆動信号を発生する駆動信号発生手段と、
前記液体噴射ヘッドに配設された温度検出手段からの検出温度に基づき、前記駆動信号発生手段から発生される駆動信号を補正する駆動信号補正手段と、
を備えることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。なお、以下に述べる実施の形態では、本発明の好適な具体例として種々の限定がされているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。なお、本実施形態では、液体噴射装置の一形態である画像記録装置、詳しくは、ノズル開口群を等間隔ピッチで噴射対象物（又は記録媒体）となる記録紙の最大記録幅に相当する長さに配設した長尺なライン型液体噴射ヘッド（以下、ラインヘッドという）を搭載したインクジェット式プリンタ（以下、単にプリンタという）を例に挙げて説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係るプリンタ１の概略構成を説明する一部欠截斜視図である。本実施形態のプリンタ１は、筐体２の内部に、複数のヘッドユニット１１（狭義の液体噴射ヘッド）を千鳥状に配設して構成されるラインヘッド３（広義の液体噴射ヘッド）と、記録紙４を積層状態で収納する給紙トレイ５と、該給紙トレイ５から記録紙４を１枚ずつ送り出してラインヘッド３の下流側（搬送部７側）へと供給する給紙部６と、給紙部６により供給された記録紙４を搬送する搬送部７と、ラインヘッド３によって記録が行われた記録紙４の記録面を加熱してインクの乾燥を促進する乾燥アシスト部８（本発明における加熱手段の一種）と、ラインヘッド３によって記録が行われた記録紙４を排出する排出部９と、排出部９から排出された記録紙４を保持する排紙トレイ１０とを備え、ラインヘッド３を走査することなく記録紙４の記録領域の全幅にテキストや画像等を記録できるように構成されている。
【００１９】
筐体２の内部には、図示しないが、インクを貯留したインクカートリッジ（液体供給源の一種）が配設される。そして、エアポンプ等によるインクカートリッジ内の加圧によって、カートリッジ内に貯留されているインクがインク供給チューブを通じてラインヘッド３の各ヘッドユニット１１に供給（圧送）されるように構成されている。
【００２０】
また、筐体２の内部には、搬送部７の上方の領域であってラインヘッド３がインクを噴射して記録紙４に対し画像等の記録（印刷）を行う記録ポジションと、ラインヘッド３が記録を行わない場合に記録ポジションから外れて待機する待機ポジション（ホームポジション）が設定されている。ラインヘッド３は、この記録ポジションと待機ポジションに渡って延設されたガイド軸１２に移動可能に支持されており、ヘッド移動機構７６（図６参照）の作動によってガイド軸１２に沿って待機ポジションと記録ポジションとの間で進退移動するように構成されている。
【００２１】
上記待機ポジションには、ラインヘッド３の各ヘッドユニット１１のノズル形成面（ノズル形成基板３５。図２等参照）を封止するキャップ１４を備えたキャッピング機構１５が配設されている。このキャッピング機構１５は、エラストマー等の弾性部材からなるトレイ状のキャップ１４をラインヘッド３のヘッドユニット１１毎に対応して複数有している。そして、キャッピング機構１５は、待機ポジションに移動してきたラインヘッド３の各ノズル形成面に向けて進出（上昇）し、対応するヘッドユニット１１のノズル形成面に対して各キャップ１４を圧接させて封止する。このキャップ１４によるノズル形成面の封止により、ノズル開口３３（図３等参照）からのインク溶媒の蒸発を防止して、インクの増粘を抑制することができる。また、このキャッピング機構１５は、ヘッドユニット１１のノズル形成面を払拭するための図示しないワイピング部材を有している。このワイピング部材は、例えば、ゴムやエラストマーなどの弾性材からなり、ノズル形成面に摺接してこのノズル形成面に付着しているインクなどを払拭する。
【００２２】
給紙部６は、ピックアップローラ１６と、上下一対の給送ローラ１７ａ，１７ｂと、駆動ローラ１８及び従動ローラ１９に架け渡された無端状の給送ベルト２０とを備えている。図示しないモータによって回転駆動されるピックアップローラ１６は、給紙トレイ５にセットされた記録紙４の最上位のものと接して回転することにより、当該最上位の記録紙４を給紙トレイ５から繰り出す。また、給送ローラ１７ａ，１７ｂは、給紙トレイ５から繰り出された最上位の記録紙４を互いにニップした状態で１枚ずつ給送ベルト２０へと給送する。駆動ローラ１８は、図示しない回転駆動源により回転されることで給送ベルト２０を駆動し、この給送ベルト２０上に載置された記録紙４を下流側の搬送部７へと送るように構成されている。
【００２３】
搬送部７は、搬送駆動ローラ２２及び搬送従動ローラ２３に架け渡された搬送ベルト２４と、上流側と下流側の２つに分割されたガイド板２５ａ，２５ｂ（プラテン）と、これらのガイド板２５ａ，２５ｂの間に配設され、ガイド板としても機能しつつ搬送ベルト２４上の記録紙４を加熱する加熱手段の一種として機能する加熱ガイド板２６とから構成されている。搬送駆動ローラ２２は、図示しない回転駆動源により、ラインヘッド３の記録動作に同期して回転されることで無端状の搬送ベルト２４を駆動し、給紙部６から給送されてきた記録紙４をラインヘッド３の下方を通過させて排出部９側へと搬送するように構成されている。
【００２４】
ガイド板２５ａ，２５ｂは、搬送ベルト２４の内側に配設され、搬送ベルト上の記録紙４をラインヘッド３のノズル形成面に対し平行となるように搬送ベルト２４の裏面側から支持するようになっている。加熱ガイド板２６は、ガイド板２５ａ，２５ｂと同様に搬送ベルト２４の内側に配設され、搬送ベルト上の記録紙４を搬送ベルト２４の裏面側から支持する。また、この加熱ガイド板２６は図示しない熱源を備え、この熱源によってラインヘッド３によって記録動作が行われている記録紙４を裏面側から加熱するように構成されている。
【００２５】
ラインヘッド３は、記録動作を行う際にガイド軸１２に案内されつつ待機ポジションから記録ポジションに移動してこの記録ポジションで停止し、ノズル形成面を搬送ベルト２４上の記録紙４に対向させた状態で、この記録紙４に対してノズル開口３３からインクを噴射して記録動作を行うように構成されている。この際、記録紙４が加熱ガイド板２６によって加熱されているため、この熱によって、記録紙４の記録面に着弾したインクの溶媒の蒸発が促されることにより、インクの乾燥時間を短縮することができる。
【００２６】
排出部９は、図示しない回転駆動源によって回転駆動される排出駆動ローラ２８及び排出従動ローラ２９に架け渡された排出ベルト３０と、排出ガイド板３１とを備えて構成されている。排出駆動ローラ２８は、回転駆動源により回転されることで排出ベルト３０を駆動する。排出ベルト３０は、記録ポジション側で画像等の記録が行われた記録紙４を下流側に搬送して排紙トレイ１０に排出する。この排出ベルト３０の上方には、乾燥アシスト部８が配設されている。この乾燥アシスト部８は記録ポジション側から送られてくる記録紙４を加熱して記録紙４の記録面に着弾したインクの乾燥をさらに促進するように構成されている。
【００２７】
図２は、本実施形態におけるラインヘッド３の構成を示す平面図であり、ノズル形成面側から見た図である。ラインヘッド３は、図示するように、複数のヘッドユニット１１を記録紙４の搬送方向に対して直交する方向（図２における上下方向）に２段の千鳥状に並べてベース部３４に取り付け、各ヘッドユニット１１ノズル開口３３が全体として記録紙４の最大記録幅に対応可能な長さに配設されている。ベース部３４は、ガイド軸１２に移動可能に取り付けられており、このベース部３４が図示しないヘッド移動機構によってガイド軸１２に沿って移動することにより、ラインヘッド３が待機ポジションと記録ポジションとの間で進退するようになっている。
【００２８】
図３はヘッドユニット１１の構成を説明する要部断面図である。このヘッドユニット１１は、ヘッドケース３７と、このヘッドケース３７内に収納される振動子ユニット３８と、ヘッドケース３７の底面（先端面）に接合される流路ユニット３９等を備えている。
【００２９】
ヘッドケース３７は、例えば、エポキシ系樹脂により作製され、その内部には振動子ユニット３８を収納するための収容空部４１が形成されている。振動子ユニット３８は、圧力発生手段の一種として機能する圧電振動子４２と、この圧電振動子４２が接合される固定板４３と、圧電振動子４２に駆動信号等を供給するためのフレキシブルケーブル４４とを備えている。圧電振動子４２は、圧電体層と電極層とを交互に積層した圧電板を櫛歯状に切り分けることで作製された積層型であって、積層方向に直交する方向に伸縮可能な縦振動モードの圧電振動子である。
【００３０】
なお、ヘッドケース３７の基端面（上面）には、図示しない回路基板が取り付けられる。この回路基板は、プリンタ本体の駆動信号発生回路７３（図６参照）からの駆動信号を受け、この駆動信号をフレキシブルケーブル４４を通じて振動子ユニット３８の圧電振動子４２へ供給するための駆動信号を中継する基板である。この回路基板には、後述する温度センサ部５８が接続されて、この温度センサ部５８の検出温度（熱起電力）に応じた温度検出情報を出力する温度検出回路７８（図６参照）を備えている。
【００３１】
流路ユニット３９は、流路形成基板４５の一方の面にノズル形成基板３５を、流路形成基板４５の他方の面に振動板４６をそれぞれ接合して構成されている。この流路ユニット３９には、リザーバ４７（液体室）と、インク供給口４８と、圧力発生室４９と、ノズル開口３３とを設けている。そして、インク供給口４８から圧力発生室４９を経てノズル開口３３に至る一連のインク流路（液体流路）が、各ノズル開口３３に対応して形成されている。
【００３２】
上記振動板４６は、支持板５１の表面に弾性体膜５２を積層した二重構造である。本実施形態では、金属板の一種であるステンレス板を支持板５１とし、この支持板５１の表面に樹脂フィルムを弾性体膜５２としてラミネートした複合板材を用いて振動板４６を形成している。この振動板４６には、圧力発生室４９の容積を変化させるダイヤフラム部５３が設けられている。また、この振動板４６には、リザーバ４７の一部を封止するコンプライアンス部５４が設けられている。
【００３３】
上記のダイヤフラム部５３は、エッチング加工等によって支持板５１を部分的に除去することで作製される。即ち、このダイヤフラム部５３は、圧電振動子４２の自由端部の先端面が接合される島部５５と、この島部５５の周囲の薄肉弾性部とからなる。上記のコンプライアンス部５４は、リザーバ４７の開口面に対向する領域の支持板５１を、ダイヤフラム部５３と同様にエッチング加工等によって除去することにより作製され、リザーバ４７に貯留された液体の圧力変動を吸収するダンパーとして機能する。
【００３４】
そして、上記の島部５５には圧電振動子４２の先端面が接合されているので、この圧電振動子４２の自由端部を伸縮させることで圧力発生室４９の容積を変動させることができる。この容積変動に伴って圧力発生室４９内のインクに圧力変動が生じる。そして、ヘッドユニット１１は、この圧力変動を利用してノズル開口３３からインクを噴射させるようになっている。
【００３５】
上記ノズル形成基板３５は、例えばステンレス鋼などの金属製の板材から作製されている。図２に示すように、各ヘッドユニット１１のノズル形成基板３５は、インク（本発明における液体の一種）を噴射するノズル開口３３を記録紙４の搬送方向に直交する方向に複数列設してノズル列３６（ノズル群の一種）を構成し、このノズル列３６を記録紙搬送方向に複数形成している。本実施形態における１つのノズル列３６は、１８０ｄｐｉのピッチで開設された１８０個ノズル開口３３から成る。このヘッドユニット１１では、インクの種類毎、つまり、インクの色毎に２列のノズル列３６が対応している。本実施形態においては、シアンインク（Ｃ）、マゼンタインク（Ｍ）、イエローインク（Ｙ）、及びブラックインク（Ｋ）の４色のインクに対応している。したがって、本実施形態においては、合計８列のノズル列３６が搬送方向に並べて形成されている。そして、同色の２つのノズル列３６は、隣り合うノズル列３６とノズル開口３３のノズル列設方向におけるピッチが３６０ｄｐｉとなるように、ノズル列設方向に相対的に位置をずらした状態で配設されている。したがって、１つのヘッドユニット１１は、記録紙搬送方向に直交する方向（記録紙幅方向）で見て３６０ｄｐｉのピッチで合計３６０個ノズル開口３３をインクの色毎に千鳥状に配設している。
【００３６】
そして、図２に示すように、各ヘッドユニット１１は、記録紙搬送方向に直交する方向で見て全体としてノズル開口３３が３６０ｄｐｉで並ぶような配設間隔で千鳥状にベース部３４に配設されている。このヘッドユニット１１の配設個数は、記録紙４の最大記録幅に応じて決定される。
【００３７】
ここで、上記各ヘッドユニット１１には、温度センサ部５８（本発明における温度検出手段の一種）がそれぞれ設けられている。この温度センサ部５８は、例えば熱電対からなり、温度を感知する感温部５９と、この感温部５９と温度検出回路７８との間を電気的に接続する配線部６０とから構成されている。本実施形態においては、流路形成基板４５のノズル形成基板３５との接合面の一部を反対面側（振動板４６との接合面側）に窪ませてセンサ収容部６１を形成し、ノズル形成基板３５に接する状態で感温部５９をセンサ収容部６１内に収容し、金属粒子を含む熱伝導性接着剤で固定している。つまり、温度検出手段を、ノズル形成基板３５のインク噴射側の面とは反対側の背面に隣接させて配設している。また、流路形成基板４５、振動板４６、及び、ヘッドケース３７には、これらの厚さ方向（高さ方向）を貫通して一連に連通する配線収容部６２を形成している。この配線収容部６２の一端部（下端部）はセンサ収容部６１と連通し、他端部（上端部）はヘッドケース３７の上面に開口して回路基板側に通じている。そして、この配線収容部６２内に配線部６０を通し、感温部５９とは反対側の配線部６０の端部（端子部）を温度検出回路７８に接続している。
【００３８】
図４は、温度センサ部５８の配設状態を説明する流路形成基板４５の平面図であり、図５は、図４におけるＡ−Ａ線断面図である。上述したように、本実施形態におけるヘッドユニット１１は、インクの色毎に２列のノズル列が対応して配設されている。つまり、シアンインクに対応するノズル列３６（Ｃ）、マゼンタインクに対応するノズル列３６（Ｍ）、イエローインクに対応するノズル列３６（Ｙ）、及びブラックインクに対応するノズル列３６（Ｋ）をそれぞれ２列ずつ合計８列のノズル列３６が記録紙の搬送方向に並べて形成されている。そして、本実施形態においては、温度センサ部５８を、同一色のノズル列毎に個別に配設している。具体的には、隣り合う同色ノズル列３６同士の間の領域であって流路形成基板４５に形成されている圧力発生室４９等のインク流路から外れた位置に、ノズル列よりも少し長尺なセンサ収容部６１を形成し、このセンサ収容部６１内に感温部５９を収容してノズル列に沿う状態で配設している。
【００３９】
図４，５に示すように、センサ収容部６１のノズル列方向における一側（図４，５における右側）には配線収容部６２を形成して配線部６０を通している。そして、センサ収容部６１の一側から他側（図４，５における左側）に向けて隣り合うノズル列の一方のノズル列に沿って感温部５９を敷設し、センサ収容部６１の他端部に熱電対の接合点Ｊを配設し、この接合点Ｊで折り返してさらにセンサ収容部６１の一側に向けて他方のノズル列に沿って感温部５９を配設することで、感温部５９がノズル列間の領域を往復するようにしている。
【００４０】
このように、温度センサ部５８の感温部５９を、ノズル形成基板３５に隣接させて配設したので、この感温部５９によって、ノズル開口３３により近い位置の温度を検出することができる。また、温度センサ部５８を、同一種類（同一色）のノズル列毎に個別に配設するので、インク色毎に可及的に正確な温度を検出することができる。さらに、温度センサ部５８の感温部５９を、ノズル形成基板３５のインク噴射側の面とは反対側の背面に隣接させて配設したので、温度センサ部５８がノズル形成基板３５のインク噴射側の面に突出することがないので、ノズル形成基板３５のインク噴射側の面にワイピング部材を摺接させてワイピングする際に、温度センサ部５８がワイピング部材に対して接触することを防止することができる。また、インク噴射側の面と記録紙４との距離を広げることがないので、記録紙４に対するインクの着弾精度を維持することができる。
【００４１】
次に、プリンタ１の電気的な構成を説明する。
図６は、プリンタ１の電気的な構成を示すブロック図である。本実施形態におけるプリンタ１は、プリンタコントローラ６５とプリントエンジン６６とで概略構成されている。プリンタコントローラ６５は、ホストコンピュータ等の外部装置からの印刷データ等が入力される外部インタフェース（外部Ｉ／Ｆ）６７と、各種データ等を記憶するＲＡＭ６８と、各種制御のための制御プログラム等を記憶したＲＯＭ６９と、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュＲＯＭ等からなる不揮発性記憶素子７０と、ＲＯＭ６９に記憶されている制御プログラムに従って各部の統括的な制御を行う制御部７１と、クロック信号を発生する発振回路７２と、ラインヘッド３の各ヘッドユニット１１へ供給する駆動信号を発生する駆動信号発生回路７３（駆動信号発生手段の一種）と、印刷データをドット毎に展開することで得られたドットパターンデータや駆動信号等をヘッドユニット１１に出力するための内部インタフェース（内部Ｉ／Ｆ）７４とを備えている。
【００４２】
プリントエンジン６６は、ラインヘッド３を構成する複数のヘッドユニット１１と、ヘッド移動機構７６と、給紙部６、搬送部７、及び排出部９から成る紙送り機構７７とから構成されている。また、プリントエンジン６６には、上記温度センサ部５８が接続された温度検出回路７８が含まれる。この温度検出回路７８は、温度センサ部５８の検出信号をＡ／Ｄ変換し、温度検出情報として制御部７１に出力するように構成されている。
【００４３】
上記の駆動信号発生回路７３は、予め定められた波形の駆動信号ＣＯＭを発生する。
図７は、駆動信号ＣＯＭに含まれる駆動パルスの一例を示している。例示した駆動パルスＤＰは、中間電位ＶＭから第１最高電位ＶＨまでインクを吐出させない程度の一定勾配で電位を上昇させる膨張要素Ｐ１と、最高電位ＶＨを所定時間保持する膨張ホールド要素Ｐ２と、最高電位ＶＨから最低電位ＶＬまで急勾配で電位を下降させる噴射要素Ｐ３と、最低電位ＶＬを所定時間保持する制振ホールド要素Ｐ４と、最低電位ＶＬから中間電位ＶＭまで電位を上昇させる制振要素Ｐ５とから構成されている。
【００４４】
このように構成された駆動パルスＤＰが圧電振動子４２に供給されると、まず、膨張要素Ｐ１によって圧電振動子４２は素子長手方向に収縮し、圧力発生室４９が中間電位ＶＭに対応する基準容積から最高電位ＶＨに対応する膨張容積まで膨張する。この膨張により、ノズル開口３３に露出したメニスカスが圧力発生室４９側に大きく引き込まれると共に、圧力発生室４９内にはリザーバ４７側からインク供給口４８を通じてインクが供給される。そして、この圧力発生室４９の膨張状態は、膨張ホールド要素Ｐ２の供給期間中に亘って維持される。その後、噴射要素Ｐ３が供給されて圧電振動子４２が伸長する。この圧電振動子４２の伸長により、圧力発生室４９は、膨張容積から最低電位ＶＬに対応する収縮容積まで急激に収縮される。この圧力発生室４９の急激な収縮により圧力発生室４９内のインクが加圧され、ノズル開口３３からインクが噴射される。圧力発生室４９の収縮状態は、制振ホールド要素Ｐ４の供給期間に亘って維持され、この間に、インクの噴射によって減少した圧力発生室４９内のインク圧力は、その固有振動によって再び上昇する。この上昇タイミングにあわせて制振要素Ｐ５が供給される。この制振要素Ｐ５の供給により、圧力発生室４９が基準容積まで膨張復帰し、圧力発生室４９内のインクの圧力変動が吸収される。
【００４５】
ここで、プリンタ１では、記録紙４に着弾したインクの乾燥を促進するべく加熱部（加熱ガイド板２６及び乾燥アシスト部８）によって記録紙４が加熱されることによってノズル形成基板３５の近傍の温度が上昇する。これに伴ってノズル開口３３近傍のインクの温度が上昇することにより、インクの粘度が変化（低下）してしまう。これにより、何らの対策を講じていない場合には、ノズル開口３３から噴射されるインクの量や飛翔速度などの噴射特性が変動する虞があった。例えば、インクの粘度が低下すると、ノズル開口３３から噴射されるインクの量が増加してしまう。
【００４６】
このため、上記制御部７１は、本発明における駆動信号補正手段として機能し、温度センサ部５８による検出温度、即ち、温度検出回路７８からの温度検出情報に基づいて駆動信号を補正する。具体的には、駆動パルスＤＰの駆動電圧Ｖｈ（最低電位ＶＬと最高電位ＶＨとの電位差）を補正する。即ち、例えば、温度センサ部５８によって検出された温度が常温（例えば、２５℃）よりも上昇した場合には、駆動パルスＤＰの駆動電圧ＶＨを基準値（常温時の設定電圧）よりも低下させる。これにより、温度の上昇によりインクの粘度が低下した場合においても、ノズル開口３３から噴射されるインクの量を適正値に調整でき、噴射特性の変動を抑制することができる。特に、温度センサ部５８がノズル開口３３により近い位置の温度を検出するので、検出温度に基づく駆動電圧補正の精度を向上させることが可能となる。なお、駆動信号の補正に関しては、駆動パルスの駆動電圧Ｖｈの補正には限られない。例えば、駆動パルスの各波形要素の発生時間や中間電位ＶＭの補正を行うようにしてもよい。そして、駆動信号の補正は、噴射されるインク量とインク速度とのバランスを加味して調整するようにしてもよい。
【００４７】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。
図８は、第２実施形態における温度センサ部５８の配設状態を説明する流路形成基板４５の平面図であり、図９は、図８におけるＢ−Ｂ線断面図である。この第２実施形態においては、１つの温度センサ部５８（感温部５９）を、対となって隣り合う同色のノズル列同士の間を全て通るように蛇行する状態で配設していることに特徴を有している。このように構成することにより、１つの温度センサ部５８を、全てのノズル列３６に共通して一連に配設するので、温度検出回路７８の簡素化を図ることができる。また、これに加えてコストの削減に寄与することが可能となる。
【００４８】
また、図１０は、第３実施形態における温度センサ部５８の配設状態を説明する流路形成基板４５の平面図であり、図１１は、図１０におけるＣ−Ｃ線断面図である。この第３実施形態においては、１つの温度センサ部５８（感温部５９）を、全てのノズル列３６を囲繞する状態で配設していることに特徴を有している。即ち、流路形成基板４５において、圧力発生室４９等のインク流路が形成されている中央部の領域よりも外側の外周縁部を一周する状態（詳しくはセンサ収容部６１内で往復するので２周する状態）に感温部５９を敷設している。この第３実施形態は、対となって隣り合う同色のノズル列同士の間隔が狭い構成においてノズル列間に感温部５８を配設できない場合に好適である。
【００４９】
なお、加熱手段に関し、上記実施形態では、ラインヘッド３の直下に配設されて記録中の記録紙４を加熱する加熱ガイド板２６と、記録が終了した後に記録面を加熱する乾燥アシスト部８を例示したが、これには限られない。例えば、ラインヘッド３によって記録が行われる前に予め記録紙４を加熱しておくプレ加熱手段を設ける構成においても本発明は好適である。
【００５０】
また、以上では、本発明に係る液体噴射ヘッドとして、プリンタ（液体噴射装置の一種）に搭載されるラインヘッド３を例示したが、本発明は、他の液体噴射ヘッドにも適用することができる。例えば、記録紙の幅方向（搬送方向に直交する方向）に往復移動しつつインクの噴射を行う所謂シリアル型の記録ヘッドに本発明を適用することができる。また、液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレー、ＦＥＤ（面発光ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ（生物化学素子）の製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】プリンタの構成を説明する斜視図である。
【図２】ラインヘッドの構成を示す平面図である。
【図３】記録ヘッドの要部断面図である。
【図４】流路形成基板の平面図である。
【図５】図４におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図６】プリンタの電気的な構成を説明するブロック図である。
【図７】駆動パルスの構成を説明する波形図である。
【図８】第２実施形態における流路形成基板の平面図である。
【図９】図８におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図１０】第３実施形態における流路形成基板の平面図である。
【図１１】図１０におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１…プリンタ，３…ラインヘッド，４…記録紙，８…乾燥アシスト部，１１…ヘッドユニット，２６…加熱ガイド板，３３…ノズル開口，３４…ベース部，３５…ノズル形成基板，３６…ノズル列，３７…ヘッドケース，５８…温度センサ部，５９…感温部，６０…配線部，６１…センサ収容部，６２…配線収容部，７１…制御部，７３…駆動信号発生回路，７８…温度検出回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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