(57)【要約】【課題】エンドレスチェンを循環させた場合の振動を抑えて騒音を低減すること。【解決手段】シートを挟持または解放する挟持機構と、挟持機構を支持する無端状のエンドレスチェン１２１と、エンドレスチェン１２１を所定の循環軌道で案内するチェンガイド１２３とを備えたチェングリッパ１２において、チェンガイド１２３は、固定のフレームＦに凹設されて循環軌道を成す溝部１２４と、溝部１２４にエンドレスチェン１２１の一部を収容した状態でフレームＦに取り付けられてエンドレスチェン１２１における循環軌道の内側を支持する内側ガイド部材１２５ａと、溝部１２４にエンドレスチェン１２１の一部を収容した状態でフレームＦに取り付けられてエンドレスチェン１２１における循環軌道の外側を支持する外側ガイド部材１２５ｂとを備える。【選択図】        図４
2009073630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを挟持または解放する挟持機構と、前記挟持機構を支持する無端状のエンドレスチェンと、前記エンドレスチェンを所定の循環軌道で案内するチェンガイドとを備えたシート搬送装置において、
前記チェンガイドは、
固定のフレームに凹設されて前記循環軌道を成す溝部と、
前記溝部に前記エンドレスチェンの一部を収容した状態で前記フレームに取り付けられて前記エンドレスチェンにおける前記循環軌道の内側を支持する内側ガイド部材と、
前記溝部に前記エンドレスチェンの一部を収容した状態で前記フレームに取り付けられて前記エンドレスチェンにおける前記循環軌道の外側を支持する外側ガイド部材と
を備えることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記エンドレスチェンに係合して該エンドレスチェンを循環駆動するスプロケットを備え、前記スプロケットの歯部と前記内側ガイド部材の端部とが非接触で重ね合う重ね部分を設けると共に、前記重ね部分において前記内側ガイド部材の端部および前記スプロケットの歯部の相互に切欠を設け、該切欠の重ね合わせにより前記重ね部分の前記エンドレスチェンに係合する厚みと、前記内側ガイド部材の前記エンドレスチェンに係合する厚みとを揃えることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記内側ガイド部材および前記外側ガイド部材は、前記フレームに固定された固定部と、前記循環軌道を拡縮するように前記フレームに対して移動可能に設けられた移動部とを構成し、
前記固定部の端部と前記移動部の端部とが重ね合う重ね部分を設けると共に、前記重ね部分において前記固定部の端部および前記移動部の端部の相互に切欠を設け、該切欠の重ね合わせにより前記重ね部分の前記エンドレスチェンに係合する厚みと、前記移動部の前記エンドレスチェンに係合する厚みと、前記固定部の前記エンドレスチェンに係合する厚みとを揃えることを特徴とする請求項１または２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
シートを１枚ずつ繰り出して給紙する給紙部と、前記給紙部から給紙された前記シートに印刷を施す印刷部と、前記印刷部で印刷が施された前記シートを排紙する排紙部とを備えた印刷機において、
請求項１〜３のいずれか一つに記載のシート搬送装置を、前記排紙部に適用したことを特徴とする印刷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、シートを搬送するシート搬送装置、および前記シート搬送装置を用いた印刷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、通常用途の紙の他、フィルム、アート紙やコート紙などのシートに印刷を施す枚葉印刷機では、印刷用のシートを一枚ずつ繰り出して給紙する給紙部と、給紙・搬送されるシートに印刷を施す印刷部と、印刷が施されたシートを排紙する排紙部とを備えている。この枚葉印刷機の排紙部では、シートを搬送するため、シートを挟持する挟持機構の両端を、左右に対向配置された無端状のエンドレスチェンに取り付け、各エンドレスチェンを同期して循環させることにより挟持機構をエンドレスチェンの無端軌道に沿って移動させるシート搬送装置を有している。このようなシート搬送装置は、シートを搬送するための所定の循環軌道に沿ってエンドレスチェンを案内するチェンガイドが設けられている。
【０００３】
従来のシート搬送装置におけるチェンガイドは、凹所を形成する固定金具が排紙部の左右フレームに固定され、この固定金具の凹所の開口する部分の上下にガイド部材が取り付けられてなる。エンドレスチェンは、一側部を凹所に収容し、かつ上下のガイド部材によって挟まれて支持される（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１９９０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した従来のシート搬送装置におけるチェンガイドは、エンドレスチェンの一側部を収容する凹所を形成するためにフレームから固定金具を突出して設け、この固定金具にエンドレスチェンを挟んで支持するガイド部材を取り付けている。このため、チェンガイドに沿ってエンドレスチェンを循環させた場合、エンドレスチェンに生じた振動を固定金具が増幅するため騒音を発生させることになる。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、エンドレスチェンを循環させた場合の振動を抑えて騒音を低減することのできるシート搬送装置および印刷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するために、請求項１の発明のシート搬送装置では、シートを挟持または解放する挟持機構と、前記挟持機構を支持する無端状のエンドレスチェンと、前記エンドレスチェンを所定の循環軌道で案内するチェンガイドとを備えたシート搬送装置において、前記チェンガイドは、固定のフレームに凹設されて前記循環軌道を成す溝部と、前記溝部に前記エンドレスチェンの一部を収容した状態で前記フレームに取り付けられて前記エンドレスチェンにおける前記循環軌道の内側を支持する内側ガイド部材と、前記溝部に前記エンドレスチェンの一部を収容した状態で前記フレームに取り付けられて前記エンドレスチェンにおける前記循環軌道の外側を支持する外側ガイド部材とを備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明のシート搬送装置では、前記エンドレスチェンに係合して該エンドレスチェンを循環駆動するスプロケットを備え、前記スプロケットの歯部と前記内側ガイド部材の端部とが非接触で重ね合う重ね部分を設けると共に、前記重ね部分において前記内側ガイド部材の端部および前記スプロケットの歯部の相互に切欠を設け、該切欠の重ね合わせにより前記重ね部分の前記エンドレスチェンに係合する厚みと、前記内側ガイド部材の前記エンドレスチェンに係合する厚みとを揃えることを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明のシート搬送装置では、前記内側ガイド部材および前記外側ガイド部材は、前記フレームに固定された固定部と、前記循環軌道を拡縮するように前記フレームに対して移動可能に設けられた移動部とを構成し、前記固定部の端部と前記移動部の端部とが重ね合う重ね部分を設けると共に、前記重ね部分において前記固定部の端部および前記移動部の端部の相互に切欠を設け、該切欠の重ね合わせにより前記重ね部分の前記エンドレスチェンに係合する厚みと、前記移動部の前記エンドレスチェンに係合する厚みと、前記固定部の前記エンドレスチェンに係合する厚みとを揃えることを特徴とする。
【００１０】
上述の目的を達成するために、請求項４の発明の印刷機では、シートを１枚ずつ繰り出して給紙する給紙部と、前記給紙部から給紙された前記シートに印刷を施す印刷部と、前記印刷部で印刷が施された前記シートを排紙する排紙部とを備えた印刷機において、請求項１〜３のいずれか一つに記載のシート搬送装置を、前記排紙部に適用したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明のシート搬送装置によれば、エンドレスチェンは、フレーム側に直接取り付けられた内側ガイド部材および外側ガイド部材によってフレームに支持されるので、エンドレスチェンを循環させた場合の振動が剛構造によって抑制されて騒音を低減できる。
【００１２】
請求項２の発明のシート搬送装置によれば、内側ガイド部材とスプロケットとの接触を防いだ上で、相互の切欠の重ね合わせにより重ね部分のエンドレスチェンに係合する厚みと、内側ガイド部材のエンドレスチェンに係合する厚みとを揃えたことにより、内側ガイド部材とスプロケットとの間でのエンドレスチェンの受け渡しを円滑に行える。
【００１３】
請求項３の発明のシート搬送装置によれば、移動部を移動することで、エンドレスチェンの循環軌道の全長が変化するので、内側ガイド部材および外側ガイド部材により支持されるエンドレスチェンの張力を調整できる。しかも、固定部と移動部との相互の切欠の重ね合わせにより、重ね部分のエンドレスチェンに係合する厚みと、移動部のエンドレスチェンに係合する厚みと、固定部のエンドレスチェンに係合する厚みとを揃えたことにより、エンドレスチェンの張力を調整する部分でのエンドレスチェンの循環移動を円滑に行える。
【００１４】
請求項４の発明の印刷機によれば、エンドレスチェンが、フレーム側に直接取り付けられた内側ガイド部材および外側ガイド部材によってフレームに支持されるので、エンドレスチェンを循環させた場合の振動が剛構造によって抑制されて排紙部での騒音を低減できる。また、この印刷機によれば、内側ガイド部材とスプロケットとの接触を防いだ上で、相互の切欠の重ね合わせにより重ね部分のエンドレスチェンに係合する厚みと、内側ガイド部材のエンドレスチェンに係合する厚みとを揃えたことにより、内側ガイド部材とスプロケットとの間でのエンドレスチェンの受け渡しを円滑に行え、排紙部での排紙動作を円滑に行える。また、この印刷機によれば、移動部を移動することで、内側ガイド部材および外側ガイド部材により支持されるエンドレスチェンの張力を調整できる。しかも、固定部と移動部との相互の切欠の重ね合わせにより、重ね部分のエンドレスチェンに係合する厚みと、移動部のエンドレスチェンに係合する厚みと、固定部のエンドレスチェンに係合する厚みとを揃えたことにより、エンドレスチェンの張力を調整する部分でのエンドレスチェンの循環移動を円滑に行え、排紙部での排紙動作をより円滑に行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明に係るシート搬送装置および印刷機の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施例における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。
【００１６】
図１は、本発明の実施例に係る印刷機の模式的概略構成図、図２は、本発明の実施例に係るシート搬送装置の概略斜視図、図３は、図２に示したシート搬送装置のチェンガイドを示す概略図、図４は、図３におけるＡ−Ａ断面図、図５は、図３におけるＢ−Ｂ断面図、図６は、図３におけるＣ−Ｃ断面図、図７は、図３におけるＤ−Ｄ断面図である。
【００１７】
［印刷機］
本発明の実施例に係る印刷機は、図１に示すように、通常用途の紙の他、フィルム、アート紙やコート紙などのシートＰに印刷を施す枚葉印刷機１であり、版胴８と、ブランケット胴９と、圧胴１０とを備えた、いわゆるオフセット枚葉印刷機である。
【００１８】
枚葉印刷機１は、印刷用のシートＰを一枚ずつ繰り出して給紙する給紙部２と、進行方向Ｒに沿って搬送されるシートＰに印刷を施す印刷部３と、印刷が施されたシートＰを排紙する排紙部４を備える。
【００１９】
給紙部２は、給紙台５と、給紙機構６とを備える。給紙台５は、シートＰを積層して載置するものである。給紙機構６は、給紙台５の上に積層されたシートＰを上から順に一枚ずつ取り上げて供給するものであり、図には明示しないセパレータ（紙吸）、カム、スインググリッパなどにより構成されている。なお、給紙台５は、給紙機構６がシートＰと略一定の位置関係を保つようにシートＰの供給に対応して鉛直方向上側に移動するように制御される。
【００２０】
印刷部３は、異なる色を印刷してカラー印刷を実現する複数の印刷ユニット７を備える。印刷ユニット７は、印刷する色ごとにシートＰの進行方向Ｒに沿って複数並んで設けられている。この枚葉印刷機１では、例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）およびＢＬ（ブラック）などの４つの異なる色に各々対応した４つの印刷ユニット７が並んで設けられている。
【００２１】
各印刷ユニット７は、版胴８と、ブランケット胴９と、圧胴１０とを備える。版胴８、ブランケット胴９および圧胴１０は、円筒状に形成され、それぞれの中心軸線が水平で進行方向Ｒと交差して設けられている。また、版胴８、ブランケット胴９および圧胴１０は、鉛直方向上側から下側にこの順で配置され、版胴８とブランケット胴９との外周面が相互に接し、かつブランケット胴９と圧胴１０との外周面とが相互に接するように設けられている。これら版胴８、ブランケット胴９および圧胴１０は、それぞれの中心軸線を中心として回転可能に設けられている。
【００２２】
版胴８は、その周面に印刷画像を形成するための刷版が装着される。各印刷ユニット７では、刷版の画線部にインキを供給するためのローラ群からなるインキ供給装置（図示せず）、および刷版の非画線部に湿し水を供給するための水ローラ群からなる湿し装置（図示せず）を版胴８の周囲に備える。ブランケット胴９は、その周面に弾性材料で形成されたブランケットが装着される。このブランケットには、版胴８の画線部に供給されたインキが転写される。そして、ブランケット胴９は、刷版の印刷画像を絵柄としてシートＰにインキを転写する。圧胴１０は、ブランケット胴９と協同してシートＰに所定の印圧をかける。なお、圧胴１０は、版胴８およびブランケット胴９の直径の２倍の直径を有する、いわゆる倍胴であり、その周囲にシートＰの先端を保持する挟持機構（図示せず）が、圧胴１０の中心軸線を基準としたほぼ対称位置の周面の２箇所に設けられている。
【００２３】
各印刷ユニット７は、さらに中間胴１１を備える。中間胴１１は、版胴８、ブランケット胴９および圧胴１０と同様に、円筒状に形成され、その中心軸線が水平で進行方向Ｒと交差して設けられていると共に、自身の中心軸線を中心として回転可能に設けられている。この中間胴１１は、シートＰの進行方向Ｒに対して圧胴１０の上流側に配置され、圧胴１０の外周面に接するように設けられている。また、中間胴１１は、圧胴１０と同様に、版胴８およびブランケット胴９の直径の２倍の直径を有する倍胴であり、その周囲にシートＰの先端を保持する挟持機構（図示せず）が、中間胴１１の中心軸線を基準としたほぼ対称位置の周面の２箇所に設けられている。
【００２４】
各印刷ユニット７では、中間胴１１が、シートＰの進行方向Ｒに対して上流側に隣接する印刷ユニット７の圧胴１０と接するように配置される。なお、本実施例では、図１に示すように、進行方向Ｒに対して最上流側に位置する印刷ユニット７だけは、倍胴サイズの中間胴１１を紙搬送上流側に有しておらず、圧胴１０が単胴タイプの中間胴を介して給紙部２から紙が搬送される構成を採用している。そして、給紙部２から供給されるシートＰは、まず、この最上流側に位置する印刷ユニット７のブランケット胴９と圧胴１０との間に供給され、その後、下流側の印刷ユニット７の中間胴１１から圧胴１０へそれぞれの挟持機構にくわえ替えされることによって、各印刷ユニット７を通して搬送され、その途上において次々とインキが転写される。なお、圧胴１０や中間胴１１のタイプおよび配置は、これに限られるものではなく、適宜、要求される搬送経路設計に応じて変更できる。
【００２５】
排紙部４は、印刷部３で印刷されたシートＰを搬送し整列した状態で積み重ねるものである。排紙部４は、シートＰを搬送するチェングリッパ１２と、印刷されたシートＰが積層される排紙台１３と、排紙台１３近傍で下降気流を形成するファン装置１４と、紙当て１６と、真空吸引車装置１７と、後方紙揃え装置１８と、幅方向紙揃え装置１９とを備える。
【００２６】
チェングリッパ１２は、最下流側印刷ユニット７の圧胴１０からシートＰを受け取って排紙台１３の上方位置の所定位置まで搬送する本発明のシート搬送装置を構成するものである。このチェングリッパ１２は、最下流側印刷ユニット７の圧胴１０の隣接位置と排紙台１３の上方位置との間を循環軌道で移動する無端状のエンドレスチェン１２１を対向配置し、各エンドレスチェン１２１の間に、くわえ棒１２２ａ（図２参照）、およびくわえ棒１２２ａとでシートＰを挟持・解放する爪部１２２ｂ（図２参照）を有したグリッパ（挟持機構）１２２を支持している。
【００２７】
排紙台１３は、チェーンに懸吊され、鉛直方向に移動可能に構成される。排紙台１３は、チェングリッパ１２から排出されるシートＰを積層して載置する。排紙台１３は、シートＰが積み重さねられることによって最上段の上面部高さが上昇すると、シートＰの落下距離が略一定となるように連続的、あるいは、段階的に徐々に鉛直方向下側に移動するように制御される。
【００２８】
ファン装置１４は、略矩形状に配置された複数のファンを有し、排紙台１３の上方でチェングリッパ１２から排出されるシートＰを気流制御によって鉛直方向下方へ移動させる。真空吸引車装置１７は、シートＰの落下に際して進行速度を減少させると共に落下姿勢を制御するものである。真空吸引車装置１７は、シートＰの進行方向Ｒにおける上流側（後）の端部に吸引力を作用させてシートＰを制動する。
【００２９】
紙当て１６、後方紙揃え装置１８、幅方向紙揃え装置１９は、チェングリッパ１２の下方で、かつ排紙台１３の上方の位置、すなわちチェングリッパ１２と排紙台１３との間に設けられる。紙当て１６は、シートＰの進行方向Ｒにおける下流側（前）位置を規制するものであり、シートＰの幅方向に沿って複数個設けられる。後方紙揃え装置１８は、シートＰの進行方向Ｒにおける上流側（後）位置を規制するものであり、鉛直方向に延在する複数の板状体で構成され、それぞれ真空吸引車装置１７に取り付けられる。幅方向紙揃え装置１９は、シートＰの幅方向の位置を揃えるものである。
【００３０】
上述した構成の枚葉印刷機１では、給紙部２の給紙台５に積載されたシートＰは、給紙機構６によって最上部から１枚ずつ取り出され、印刷部３の印刷ユニット７に供給される。印刷ユニット７に供給されたシートＰは、各印刷ユニット７の圧胴１０および中間胴１１の挟持機構により順次くわえ替えされることによって、各印刷ユニット７を通して搬送され、その途上において次々とインキが転写される。各印刷ユニット７では、版胴８の周面に取付けられた刷版の非画線部に湿し装置から水が供給され、次いで刷版の画線部にインキ供給装置からインキが供給される。これにより得られる刷版上の印刷画像がブランケット胴９に転写される。ブランケット胴９に転写された印刷画像は、圧胴１０によって運ばれるシートＰに転写され、１色の印刷が行われる。これが各印刷ユニット７で繰り返されカラー印刷される。カラー印刷されたシートＰは、最後（最下流側）の印刷ユニット７の圧胴１０からチェングリッパ１２のグリッパ１２２にくわえ替えされる。チェングリッパ１２で搬送されるシートＰは、排紙台１３の上方でくわえを外されて落下し、排紙台１３上に積み上げられる。このとき、未乾燥のインキが上側のシートＰの裏に写るのを防止するため、チェングリッパ１２で搬送される際にシートＰの上にはあらかじめパウダが噴霧される。また、排紙台１３上に積み上げられるシートＰは、ファン装置１４、真空吸引車装置１７、紙当て１６、後方紙揃え装置１８および幅方向紙揃え装置１９により整列されて排紙台１３上で積層される。
【００３１】
［シート搬送装置］
シート搬送装置は、上述した排紙部４のチェングリッパ１２として構成されている。このシート搬送装置は、図２〜図７に示すように、チェンガイド１２３を備える。チェンガイド１２３は、図１で示すエンドレスチェン１２１の循環軌道を成し、対向配置されたエンドレスチェン１２１をそれぞれ案内するように対向して配置されたもので、溝部１２４と、内側ガイド部材１２５ａおよび外側ガイド部材１２５ｂとを有している。
【００３２】
溝部１２４は、図３に示すようにエンドレスチェン１２１の循環軌道に沿うように、対向配置された固定のフレームＦ（図４参照）の対向面に対して凹設されている。この溝部１２４は、エンドレスチェン１２１の一側部を収容できる開口および溝深さを有している。
【００３３】
内側ガイド部材１２５ａは、図３に示すように板状に形成され、エンドレスチェン１２１における循環軌道の内側に沿い、図４に示すように溝部１２４における開口の循環軌道の内側に一部掛かる態様でフレームＦに対してボルトなどにより取り付けられている。外側ガイド部材１２５ｂは、図３に示すように板状に形成され、エンドレスチェン１２１における循環軌道の外側に沿い、図４に示すように溝部１２４における開口の循環軌道の内側に一部掛かる態様でフレームＦに対してボルトなどにより取り付けられている。これら、内側ガイド部材１２５ａおよび外側ガイド部材１２５ｂは、溝部１２４の開口部分で隙間をおいて設けられている。そして、内側ガイド部材１２５ａと外側ガイド部材１２５ｂとの隙間には、エンドレスチェン１２１のローラ１２１ｃが嵌挿される。内側ガイド部材１２５ａと外側ガイド部材１２５ｂとの間の隙間に嵌挿されたエンドレスチェン１２１は、その一側部が溝部１２４に収容されてフレームＦに配置されつつ、所定の循環軌道に沿って案内される。
【００３４】
なお、上記内側ガイド部材１２５ａおよび外側ガイド部材１２５ｂには、ＳＳ４００の鋼材が用いられており、その表面研磨した後にタフトライド処理が施されて硬度を高めてある。また、その他、内側ガイド部材１２５ａおよび外側ガイド部材１２５ｂには、Ｓ４５Ｃの鋼材を使用してもよい。
【００３５】
また、エンドレスチェン１２１のローラ１２１ｃは、該エンドレスチェン１２１のリンク１２１ａを連結するピン１２１ｂが内装され、このピン１２１ｂの軸心を中心として回転可能に設けられたもので、図３に示す循環軌道の第一折返部Ｗ１（最下流側印刷ユニット７の圧胴１０からグリッパ１２２にくわえ替えされる部分）において、エンドレスチェン１２１を循環駆動するスプロケット１２６（図２および図３参照）の歯部１２６ａに嵌合するものである。
【００３６】
また、内側ガイド部材１２５ａは、循環軌道の第一折返部Ｗ１において、スプロケット１２６の歯部１２６ａに対してエンドレスチェン１２１を受け渡す一方で、スプロケット１２６の歯部１２６ａからエンドレスチェン１２１を受け取る。この内側ガイド部材１２５ａは、スプロケット１２６の位置で切断され、その他の部分では循環軌道に沿って連続して設けられている。また、図３および図５に示すように、内側ガイド部材１２５ａが切断されてなる一端部および他端部と、スプロケット１２６の歯部１２６ａとには、相互に重ね合う重ね部分が設けられている。そして、この重ね部分において、内側ガイド部材１２５ａの両端部、およびスプロケット１２６の歯部１２６ａには、図５に示すように切欠１２５ｃおよび切欠１２６ｂが設けてあり、これら切欠１２５ｃ，１２６ｂを非接触な状態で重ね合わせて、内側ガイド部材１２５ａのエンドレスチェン１２１に係合する厚みＴ１と、重ね部分のエンドレスチェン１２１に係合する厚みＴ２とが連続するように揃えられている。
【００３７】
なお、外側ガイド部材１２５ｂは、スプロケット１２６の位置に関わらず循環軌道に沿って無端状に連続して設けられている。すなわち、外側ガイド部材１２５ｂは、循環軌道の第一折返部Ｗ１において、スプロケット１２６の歯部１２６ａの外周に沿って円弧状に配設されている。
【００３８】
また、内側ガイド部材１２５ａおよび外側ガイド部材１２５ｂは、図３に示す循環軌道の第二折返部Ｗ２（排紙台１３の上方でグリッパ１２２のくわえを外す部分）において、ほぼＵ字形状に配設され、このＵ字形状部分が他の循環軌道の内側ガイド部材１２５ａおよび外側ガイド部材１２５ｂと分割して構成されている。このような循環軌道の第二折返部Ｗ２における内側ガイド部材１２５ａおよび外側ガイド部材１２５ｂは、Ｕ字形状の閉鎖部分が弧状に形成され、Ｕ字形状の開放端部が直線状でかつ互いに平行に形成されている。このＵ字形状の開放端部には、図３および図６に示すように長穴１２５ｅが設けられている。長穴１２５ｅは、内側ガイド部材１２５ａおよび外側ガイド部材１２５ｂの平行な延在方向に沿ってガイド部材１２５ａ，１２５ｂと平行に設けられている。そして、Ｕ字形状の開放端部には、他の循環軌道のガイド部材１２５ａ，１２５ｂの直線状の端部が対向して設けられ、これら端部同士が相互に連結されている。
【００３９】
具体的に、他の循環軌道のガイド部材１２５ａ，１２５ｂの端部は、図６に示すようにフレームＦに固定されたピン１２７でフレームＦに取り付けられた固定部を成している。一方、Ｕ字形状の開放端部のガイド部材１２５ａ，１２５ｂは、前記ピン１２７を長穴１２５ｅに挿通して設けてあり、該長穴１２５ｅの延在方向に移動可能に支持された移動部を成している。また、Ｕ字形状の開放端部のガイド部材１２５ａ，１２５ｂと、他の循環軌道のガイド部材１２５ａ，１２５ｂの端部とには、相互に重ね合う重ね部分が設けられている。そして、この重ね部分において、相互の端部に切欠１２５ｃが設けてあり、これら切欠１２５ｃ，１２５ｃを重ね合わせることによって、重ね部分のエンドレスチェン１２１に係合する厚みと、相互のガイド部材１２５ａ，１２５ｂのエンドレスチェン１２１に係合する厚みＴ１とが連続するように揃えられている。
【００４０】
さらに、循環軌道の第二折返部Ｗ２におけるＵ字形状のガイド部材１２５ａ，１２５ｂは、図３および図６に示すようにスライド部材１２８に取り付けられている。スライド部材１２８は、循環軌道の第二折返部Ｗ２におけるＵ字形状のガイド部材１２５ａ，１２５ｂと共にチェンガイド１２３を構成する溝部１２４が凹設されたもので、前記長穴１２５ｅの延在方向に沿う長穴１２８ａが設けられている。このスライド部材１２８は、フレームＦに形成された凹部Ｆ１に収容され、かつ長穴１２８ａに挿入されたネジ１２８ｂによってフレームＦに取り付けられている。そして、フレームＦは、ネジ１２８ｂを緩めることで長穴１２８ａの延在方向（図３および図６の矢印Ｓ方向）にスライド移動可能に設けられている。すなわち、循環軌道の第二折返部Ｗ２におけるＵ字形状のガイド部材１２５ａ，１２５ｂは、スライド部材１２８のスライド移動に伴い、他の循環軌道のガイド部材１２５ａ，１２５ｂに対して、ピン１２７に支持されつつ、循環軌道の一部を拡縮するように長穴１２５ｅの延在方向（図３および図６の矢印Ｓ方向）にスライド移動する。
【００４１】
また、内側ガイド部材１２５ａおよび外側ガイド部材１２５ｂは、上述の循環軌道を形成するにあたり、図３に示すように継目１２５ｄを介して複数のパーツで構成されている。また、図７に示すように、継目１２５ｄ部分では、内側ガイド部材１２５ａの端部同士、および外側ガイド部材１２５ｂの端部同士が重ね合う重ね部分が設けられている。そして、この重ね部分において、相互の端部に切欠１２５ｃが設けてあり、これら切欠１２５ｃ，１２５ｃを重ね合わせることによって、重ね部分のエンドレスチェン１２１に係合する厚みと、ガイド部材１２５ａ，１２５ｂのエンドレスチェン１２１に係合する厚みＴ１とが連続するように揃えられている。そして、内側ガイド部材１２５ａおよび外側ガイド部材１２５ｂは、相互の切欠１２５ｃ，１２５ｃの重ね合わせた箇所がフレームＦに対してボルトなどにより取り付けられている。このように構成したことで、循環軌道の製造・組立が容易に行えると共に、内側ガイド部材１２５ａおよび外側ガイド部材１２５ｂをフレームＦに対して確実に取り付けられ、かつ継目１２５ｄの重ね部分においてエンドレスチェン１２１の循環移動を円滑に案内できる。
【００４２】
上述した枚葉印刷機１に適用されたシート搬送装置（チェングリッパ１２）では、シートＰの搬送において、スプロケット１２６は、図３における時計回り（図３中の矢印Ｋ方向）に回転駆動され、エンドレスチェン１２１を内側ガイド部材１２５ａおよび外側ガイド部材１２５ｂが成す循環軌道に沿って図３中の矢印Ｊ方向に循環移動させる。このエンドレスチェン１２１の循環移動に伴って循環軌道を移動するグリッパ１２２は、第一折返部Ｗ１にてシートＰの先端をくわえて循環軌道の下方域を通過し、第二折返部Ｗ２にてシートＰのくわえを外す。くわえを外したグリッパ１２２は、循環軌道の上方域を通過して第二折返部Ｗ２から第一折返部Ｗ１に戻る。
【００４３】
このように構成されたシート搬送装置によれば、エンドレスチェン１２１を循環軌道で支持するチェンガイド１２３が、循環軌道を成して固定のフレームＦ側に形成された溝部１２４と、溝部１２４にエンドレスチェン１２１の一部を収容した状態でフレームＦ側に取り付けられてエンドレスチェン１２１における循環軌道の内側および外側を支持するガイド部材１２５ａ，１２５ｂとで構成されている。このため、エンドレスチェン１２１は、フレームＦ側に直接取り付けられたガイド部材１２５ａ，１２５ｂによってフレームＦに支持されるので、エンドレスチェン１２１を循環させた場合の振動が剛構造によって抑制されて騒音を低減できる。また、このシート搬送装置を排紙部４に適用した枚葉印刷機１によれば、排紙部４での騒音を低減できる。
【００４４】
なお、従前のシート搬送装置のチェンガイドでは、鋳物で構成された断面略Ｃ字形状のガイドレールを適用したものがある。この鋳物で構成されるガイドレールは、エンドレスチェンを支持するＣ字形状の開放部分を精度良く加工するのに時間を要するため、ガイドレールの製造コストが嵩み、しかも循環するエンドレスチェンに係る遠心力などの荷重や振動によってＣ字形状の開口端が疲労破壊する虞がある。この点、本実施例でのチェンガイド１２３では、板状に形成されたガイド部材１２５ａ，１２５ｂを溝部１２４の開口する部分に取り付けた構成であるため、鋳物と比較してガイド部材の製造コストを低減でき、しかも上記の如く振動を抑制できるので疲労破壊を起こす事態を低減できる。また、ガイド部材１２５ａ，１２５ｂの材質として、ＳＳ４００の鋼材にタフトライド処理が施されたもの、あるいはＳ４５Ｃの鋼材を使用することで、より強度が向上できる。
【００４５】
また、エンドレスチェン１２１の循環軌道の内側を支持する内側ガイド部材１２５ａは、スプロケット１２６の位置で切断され、その端部と、スプロケット１２６の歯部１２６ａとの重ね部分に切欠１２５ｃ，１２６ｂが設けてあり、これら切欠１２５ｃ，１２６ｂを非接触な状態で重ね合わせることにより、内側ガイド部材１２５ａのエンドレスチェン１２１に係合する厚みＴ１と、重ね部分のエンドレスチェン１２１に係合する厚みＴ２とが連続するように揃えている。このため、内側ガイド部材１２５ａとスプロケット１２６との接触を防ぎ、かつ内側ガイド部材１２５ａとスプロケット１２６との間でのエンドレスチェン１２１の受け渡しを円滑に行える。また、外側ガイド部材１２５ｂが、スプロケット１２６の歯部１２６ａの外周に沿って円弧状に配設されていることにより、スプロケット１２６の外周部分でのスプロケット１２６とエンドレスチェン１２１との嵌合を保持できる。また、このシート搬送装置を排紙部４に適用した枚葉印刷機１によれば、排紙部４での排紙動作を円滑に行える。
【００４６】
また、チェンガイド１２３のガイド部材１２５ａ，１２５ｂは、循環軌道の第二折返部Ｗ２において、フレームＦに固定された固定部と、エンドレスチェン１２１の循環軌道の一部を拡縮するようにフレームＦに対して移動可能に設けられた移動部とを備えている。このため、移動部を長穴１２５ｅの延在方向に沿って移動することにより、循環軌道の全長が変化するので、ガイド部材１２５ａ，１２５ｂにより支持されるエンドレスチェン１２１の張力を調整できる。しかも、これら固定部と移動部とは、相互の端部同士が重ね合う重ね部分に切欠１２５ｃ，１２５ｃが設けてあり、これら切欠１２５ｃ，１２５ｃを重ね合わせることにより、重ね部分のエンドレスチェン１２１に係合する厚みと、相互のガイド部材１２５ａ，１２５ｂのエンドレスチェン１２１に係合する厚みＴ１とが連続するように揃えられているため、エンドレスチェン１２１の張力を調整する部分でのエンドレスチェン１２１の循環移動を円滑に行える。また、このシート搬送装置を排紙部４に適用した枚葉印刷機１によれば、排紙部４での排紙動作をより円滑に行える。
【００４７】
なお、上述した実施例では、移動部をスライド移動させる構成として、溝部１２４が凹設されてＵ字形状とされたガイド部材１２５ａ，１２５ｂが取り付けられたスライド部材１２８が適用されている。この他、移動部をスライド移動させる構成として、図には明示しないが、スライド部材１２８を用いず、フレームＦに対してＵ字形状とされたガイド部材１２５ａ，１２５ｂをスライド移動可能に設け、このガイド部材１２５ａ，１２５ｂがスライド移動した位置に対応して、エンドレスチェン１２１の一側部を収容する溝部１２４を設けてもよい。
【００４８】
ところで、上述した枚葉印刷機１に適用されたシート搬送装置（チェングリッパ１２）では、エンドレスチェン１２１の循環軌道は、図１および図３に示すようにスプロケット１２６が設けられた循環軌道の第一折返部Ｗ１（最下流側印刷ユニット７の圧胴１０からグリッパ１２２にくわえ替えされる部分）よりも、循環軌道の第二折返部Ｗ２（排紙台１３の上方でグリッパ１２２のくわえを外す部分）が上方に位置している。
【００４９】
そして、循環軌道の下方域において、グリッパ１２２に先端がくわえられたシートＰは、スプロケット１２６の回転駆動によって加速されつつ、図３の左上方に向けて搬送される。本実施例におけるチェングリッパ１２では、この循環軌道の下方域において、第一折返部Ｗ１から第二折返部Ｗ２に滑らかに繋がるように、最下流側印刷ユニット７の圧胴１０および排紙台１３や、その他シートＰの搬送に関わる構成の配置に応じて最大の曲率とした円弧部Ｗ３を成してチェンガイド１２３（溝部１２４、内側ガイド部材１２５ａおよび外側ガイド部材１２５ｂ）が配置されている。
【００５０】
このため、シートＰの先端をくわえたグリッパ１２２が、第一折返部Ｗ１から第二折返部Ｗ２に左上方に方向を変えて移動しても、円弧部Ｗ３によりグリッパ１２２が円滑な軌跡で案内されるので、シートＰのくわえられていない自由な後端側がばたつくことがなく、シートＰの搬送姿勢を安定させることができる。しかも、円弧部Ｗ３によりグリッパ１２２が円滑な軌跡で案内されるので、エンドレスチェン１２１に掛かる遠心力を低減でき、かつエンドレスチェン１２１とガイド部材１２５ａ，１２５ｂとの耐摩耗性を向上できる。
【００５１】
なお、循環軌道の上方域において、グリッパ１２２は、スプロケット１２６の回転駆動によって加速されつつ、図３の右下方に向けて移動する。本実施例におけるチェングリッパ１２では、この循環軌道の上方域において、第二折返部Ｗ２から第一折返部Ｗ１に滑らかに繋がるように、円弧部Ｗ４を成してチェンガイド１２３（溝部１２４、内側ガイド部材１２５ａおよび外側ガイド部材１２５ｂ）が配置されている。そして、本実施例における循環軌道では、円弧部Ｗ３が最も曲率が大きく形成され、その次に円弧部Ｗ４、第一折返部Ｗ１、第二折返部Ｗ２（Ｕ字形状の閉鎖部分）の順で曲率が設定されている。
【００５２】
また、第二折返部Ｗ２のＵ字形状の下方域において、ガイド部材１２５ａ，１２５ｂは、円弧部Ｗ３から繋がる開放端部が、ほぼ水平に形成されている。そして、この開放端部から図３の左方に向けてＵ字形状の閉塞部分の弧状に至り、左下方に傾斜した傾斜部Ｗ５を成してチェンガイド１２３（溝部１２４、内側ガイド部材１２５ａおよび外側ガイド部材１２５ｂ）が配置されている。この傾斜部Ｗ５の傾斜角度θは、２°以上５°以下で好ましくは３．５°となるように設定されている。
【００５３】
このため、シートＰの先端をくわえたグリッパ１２２が、左下方に傾斜した傾斜部Ｗ５を移動するので、シートＰが先端をやや左下方に向けた姿勢となり、このときにグリッパ１２２のくわえが外されることで、排紙台１３へのシートＰの落下姿勢を安定させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
以上のように、本発明に係るシート搬送装置および印刷機は、例えばシートを搬送するために、シートを挟持する挟持機構を支持する無端状のエンドレスチェンと、該エンドレスチェンを所定の循環軌道で案内するチェンガイドとを備えた構成に有用であり、特に、エンドレスチェンを循環させた場合の振動を抑えて騒音を低減することに適している。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施例に係る印刷機の模式的概略構成図である。
【図２】本発明の実施例に係るシート搬送装置の概略斜視図である。
【図３】図２に示したシート搬送装置のチェンガイドを示す概略図である。
【図４】図３におけるＡ−Ａ断面図である。
【図５】図３におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図６】図３におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図７】図３におけるＤ−Ｄ断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  枚葉印刷機（印刷機）
２  給紙部
３  印刷部
４  排紙部
１２  チェングリッパ
１３  排紙台
１２１  エンドレスチェン
１２１ａ  リンク
１２１ｂ  ピン
１２１ｃ  ローラ
１２２  グリッパ
１２２ａ  くわえ棒
１２２ｂ  爪部
１２３  チェンガイド
１２４  溝部
１２５ａ  内側ガイド部材
１２５ｂ  外側ガイド部材
１２５ｃ  切欠
１２５ｄ  継目
１２５ｅ  長穴
１２６  スプロケット
１２６ａ  歯部
１２６ｂ  切欠
１２７  ピン
１２８  スライド部材
１２８ａ  長穴
１２８ｂ  ネジ
Ｆ  フレーム
Ｆ１  凹部
Ｐ  シート
Ｗ１  第一折返部
Ｗ２  第二折返部
Ｗ３  円弧部
Ｗ４  円弧部
Ｗ５  傾斜部
θ  傾斜角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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