(57)【要約】【課題】ユーザの操作回数を低減することの可能な表示制御装置を提供する。【解決手段】第１階層に属する第３スタートメニュー画面Ａ３のコントロールパネルキーが押下されると、第２階層に属する画面（コントロールパネル画面Ｂ１〜Ｂ３）が表示されるようになっており、第１階層に属する第３スタートメニュー画面Ａ３と、コントロールパネル画面Ｂ１〜Ｂ３とが、同時に表示されるようになっている。【選択図】図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の階層を構成する複数の画面を表示可能な表示部を備える電気機器の表示制御装置であって、
上記表示部を制御して、同一の又は異なる階層に属する複数の画面を同時に表示させることのできる表示制御部を備える表示制御装置。
【請求項２】
上記表示制御部は、上記表示部を制御して、
同時に最大ｎ（ｎは自然数）個の画面を表示させることができ、
１の階層に属する画面と同時に、上記１の階層よりも上位の階層に属する画面を最大（ｎ−１）個表示させることができるようになっている請求項１に記載の表示制御装置。
【請求項３】
上記表示制御部は、上記表示部を制御して、
同時に最大ｎ（ｎは自然数）個の画面を表示させることができ、
１の階層よりも上位にｉ（ｉはｎ未満の自然数）個の階層が存在するとき、上記１の階層に属する（ｎ−ｉ）個の画面を表示させると同時に、上記１の階層よりも上位の階層から、１個の階層につき１個の画面を計ｉ個表示させることができるようになっている請求項１に記載の表示制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器の表示を制御する表示制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置等の電気機器には、ユーザに種々の情報を提示するための画面、及び機能の設定を受け付けるための画面等を表示する表示装置を備えるものが多い。特に近年、１個の機器が有する機能の数は増加しており、それに伴って、表示される画面の数も増えている。
【０００３】
このような電気機器として、特許文献１には、タッチパネルが装着された表示器を備える画面検索装置が記載されている。この画面検索装置は、表示器上の一部の領域に、過去の履歴画面が縮小表示されるようになっている。
【特許文献１】特開平5-120350号公報（1993年5月18日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の技術では、表示された画面が順番に履歴に追加されて、履歴画面として表示される。履歴を表示するための表示画面上におけるスペースは有限であるから、従来の技術のように履歴の新しい順に履歴画面が表示されると、ユーザが参照したい画面が履歴画面として表示されないことがある。その結果、ユーザが望む画面が表示されるまでのユーザの操作回数が増加する。
【０００５】
そこで、本発明は、ユーザの操作回数を低減することの可能な表示制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１の表示制御装置は、複数の階層を構成する複数の画面を表示可能な表示部を備える電気機器の表示制御装置であって、上記表示部を制御して、同一の又は異なる階層に属する複数の画面を同時に表示させることのできる表示制御部を備える。
【０００７】
同一又は異なる階層に属する複数の画面を同時に表示させることによって、上記表示制御装置は、複数の画面に含まれる情報を同時にユーザに提示することができる。よって、表示画面を切り換えるための操作数が低減される。
【０００８】
請求項２に記載するように、請求項１の表示装置において、上記表示制御部は、上記表示部を制御して、１の画面と、上記１の画面の属する階層よりも下位の階層に属する画面と、を同時に表示させることができるようになっていてもよい。
【０００９】
また、請求項３に記載するように、請求項１の表示装置において、上記表示部を制御して、同時に最大ｎ（ｎは自然数）個の画面を表示させることができ、１の階層に属する画面と同時に、上記１の階層よりも上位の階層に属する画面を最大（ｎ−１）個表示させることができるようになっていてもよい。
【００１０】
また、請求項４に記載するように、上記表示制御部は、上記表示部を制御して、同時に最大ｎ（ｎは自然数）個の画面を表示させることができ、１の階層よりも上位にｉ（ｉはｎ未満の自然数）個の階層が存在するとき、上記１の階層に属する（ｎ−ｉ）個の画面を表示させると同時に、上記１の階層よりも上位の階層から、１個の階層につき１個の画面を計ｉ個表示させることができるようになっていてもよい。
【００１１】
このように、互いに異なる階層に属する画面を同時に表示部に表示させることで、上述したように、ユーザによる操作回数を低減することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、操作回数を低減することが可能なので、ユーザにとっては利便性が高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施の一形態である複合機１について、以下、図面を参照して説明する。なお、本実施形態では画像形成装置の一種である複合機を例に挙げるが、本発明はこれに限定されるものではなく、広く電気機器に適用可能である。
【００１４】
＜１．複合機１の概要＞
図１は、本実施形態に係る複合機１のブロック図である。複合機１は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、及びスキャナ装置等としての機能を併せ持つ。また、上述した各機能は、さらに集約機能や両面コピー機能等の複数の機能を含む。
【００１５】
複合機１は、具体的には、図１に示すように、原稿読取部２１、画像形成部２２、通信部２３、ドキュメントボックス２４、操作盤３２、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４１、ＲＡＭ４２、ＲＯＭ４３等を備える。複合機１内の各部はバスで接続されており、互いに信号の送受信を行うようになっている。
【００１６】
原稿読取部２１は、稿上の画像を読み取って画像データを得ることができる。原稿読取部２１は、例えば、光源及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）等により構成され、写真又は文書等の原稿を光学的に走査して反射光や透過光を検出し、検出した信号をデジタル信号に変換する。このようにして、原稿読取部２１は、デジタル信号として画像データを取得する。なお、本明細書において、「画像」とは文字、図、記号等を含む。
【００１７】
画像形成部２２は、上記原稿読取部２１が得た画像データ又は下記通信部２３が外部装置から得た画像データを用紙等の記録媒体上に形成する。画像形成部２２としては、例えば電子写真方式又はインクジェット方式等の印刷機構を好適に利用することができる。また画像形成部２２は、印刷機構だけでなく、印刷後の用紙にステープル処理を施したりソートを行ったりするフィニッシャを含む。
【００１８】
通信部２３は、外部装置、例えばファクシミリ装置及びＰＣ（Personal computer）等と通信を行い、情報の送受信を行う。この情報には、画像データ及び制御データが含まれる。具体的には、通信部２３は、モデム（ＭＯＤＥＭ：MOdulator/DEModulator）又はターミナルアダプタ（ＴＡ：Terminal Adapter）等を備える。通信部２３は、電話回線、ＩＳＤＮ回線、無線通信回線、専用線、若しくはＣＡＴＶ回線等の通信回線を介し、又はＬＡＮ、ＷＡＮ、若しくはインターネット等のネットワークを介して、外部機器との通信を行う。また、通信部２３は、Ｇ３（Group3）規格やＧ４（Group4）規格等に準拠してファクシミリの送受信を行うことができる。
【００１９】
ドキュメントボックス２４には、原稿読取部２１が得た画像データ、通信部２３が外部装置から受け取ったデータ等が格納される。ドキュメントボックス２４は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶装置で構成される。
【００２０】
操作盤３２はタッチパネル３３とハードキー３４とを備える。操作盤３２の平面図を図３に示す。タッチパネル３３は、表示部３３ａとタッチセンサ３３ｂとを備える。
【００２１】
表示部３３ａは、種々の画面をユーザに向けて表示することができればよく、その構成は特に限定されない。表示部３３ａとしては、例えば、液晶表示装置等の従来公知の表示装置を用いることができる。
【００２２】
タッチセンサ３３ｂはユーザがソフトキーを押下したことを検知し、ＣＰＵ４１に伝える。このように、タッチパネル３３は、ソフトキーを介してユーザから様々な情報及び指示を受け付けることができる。
【００２３】
ハードキー３４は、押下されることで種々の情報及び指示をユーザから受け付けることができる。ハードキー３４は、機能選択キー３４ａ、テンキー３４ｂ、スタートキー３４ｃ、リセットキー３４ｄ等を備える。機能選択キー３４ａは、コピー選択キー３５、送信選択キー３６、及びボックス選択キー３７を備える。コピー選択キー３５はコピー機能に対応し、送信選択キー３６は外部装置にデータを送信する機能に対応し、ボックス選択キー３７は、ドキュメントボックス２４にデータを記憶するボックス機能に対応する。テンキー３４ｂは数字の入力を受け付けるためのキー群である。スタートキー３４ｃは、コピー、データの送信、原稿の読み取り等を実行するようにとの最終的な指示をユーザから受け付けるキーである。リセットキー３４ｄは、設定値を初期状態に戻すようにとの指示を受け付けるキーである。
【００２４】
ＣＰＵ４１は、複合機１を構成する各部の動作等を制御する。具体的には、ＲＯＭ４３等に格納された複合機１の各部の動作に関する各種制御プログラム、制御データ、又は複合機１中の各部からの情報に基づいて処理を実行し、複合機１の各部に対して制御信号を出力することにより、複合機１の動作を制御する。ＣＰＵ４１は特に、機能指定部４１ａ、画像形成制御部４１ｂ、及び表示制御部４１ｃ等として機能する。
【００２５】
機能指定部４１ａは、複合機１の実行可能な機能、例えばファクシミリ装置等の通信装置としての機能（送信機能）、コピー機としての機能（コピー機能）、データを記憶する記憶装置としての機能（ボックス機能）、プリンタとしての機能（プリンタ機能）、のうちから、ユーザの選択に基づいて実行する機能を指定する。これらの機能は、それぞれが複数の機能を含むいわば機能群である。例えば、機能群の１つであるコピー機能には、集約、ページ付け、及びステープル等の複数の機能が含まれる。また、機能指定部４１ａは、機能群を指定すると共に、機能群に含まれるより具体的な機能の指定も行うことができる。
【００２６】
画像形成制御部４１ｂは、機能指定部４１ａの指定に基づいて、画像形成部２２を制御する。画像形成制御部４１ｂにより画像形成部２２が制御されることにより、プリンタ機能及びコピー機能が実現される。また、ＣＰＵ４１は他にも、原稿読取部２１を制御して原稿を読み取らせたり、通信部２３を制御して外部装置との間で画像データの送受信を行ったり、ドキュメントボックス２４内に画像データを格納させたりすることができる。
【００２７】
表示制御部４１ｃは、タッチパネル３３を制御して、種々の画面を表示させる。また、ハードキー３４及び画面に含まれるソフトキーの押下に応じて、画面を切り換えることができる。
【００２８】
ＲＡＭ４２は、ＣＰＵ４１の作業領域として機能すると共に、データを一時的に記憶することができる。
【００２９】
ＲＯＭ４３は、各種プログラム及び各種データを格納することができる。
【００３０】
＜２．表示画面＞
（ａ）個々の表示画面の概要
操作盤３２は、表示部３３ａに表示される画面を介して、様々な項目について、ユーザからの設定の指示を受け付けることができる。そして、表示部３３ａに表示される画面は、階層構造を形成している。階層構造については、後ほど具体的に説明する。
【００３１】
図３は表示部３３ａに表示される画面の一例を示す図面である。図３に示す画面Ｗは、各設定項目に対応する設定項目キー群Ｋ１と、前の画面に戻るためのキャンセルキーＫ２と、同階層内の他の画面を表示するための上キー３１及び下キーＫ３２と、を備える。１の項目（上位項目）は、さらに詳細な項目（下位項目）を含むことがある。この場合、１の項目に対応するキーが押下されると、下位項目に対応するキー群を含む他の画面が表示される。なお、以下で参照する図面では、各種画面中に表示される文字を、適宜「＊」印によって省略する。
【００３２】
（ｂ）表示項目
各画面に表示される項目について、図４〜図６を参照してより具体的に説明する。表示部３３ａは、表示制御部４１ｃの制御の下、複数のメニューについて画面を表示することができるようになっている。図４〜図６は、各メニューに含まれる項目の一覧を示す図面であり、図４はスタートメニューに、図５はコントロールパネルメニューに、図６はユーザアカウントメニューに、それぞれ含まれる項目の一覧Ｍ１〜Ｍ３を示す。
【００３３】
図４の一覧Ｍ１に示すように、スタートメニューには、“送信設定”及び“コントロールパネル”等の複数の項目が含まれる。図５の一覧Ｍ２に示すように、“コントロールパネル”には、下位項目として“表示設定”及び“ユーザアカウント”等の項目が含まれる。図６の一覧Ｍ３に示すように、“ユーザアカウント”には、下位項目として、“アカウント設定”が含まれる。すなわち、表示部３３ａは、スタートメニューに含まれる各項目に対応するキーを含む画面を表示し、この画面においてコントロールパネルに対応するキーが押下されると、コントロールパネルに含まれる各項目に対応するキーを含む画面を表示する。
【００３４】
なお、スタートメニューの“コントロールパネル”以外の項目も、それぞれ下位項目を含む。また、コントロールパネルの“ユーザアカウント”以外の項目も、それぞれ下位項目を含む。各項目の含む下位項目の数は、特に限定されるものではない。
【００３５】
ところで、１の画面に表示されるキーの数は有限である。そのため、表示部３３ａは、スタートメニュー及びコントロールパネルのように含まれる項目の多いメニューにおいては、１の画面で各メニューに含まれる全ての項目を表示することができない。そこで、表示部３３ａは、表示制御部４１ｃの制御の下、１のメニューに含まれる項目を、複数の画面に分けて表示するようになっている。
【００３６】
（ｃ）一度に表示される画面数が１の場合
表示部３３ａが一度に表示する画面の数は、適宜変更可能である。例えば、表示制御部４１ｃが、一度に１個の画面のみを表示するように表示部３３ａを制御する場合の表示画面について、図７〜図１２を参照して説明する。図７〜図１１は、それぞれ、表示画面Ａ１，Ａ３，Ｂ１，Ｂ２，及びＣ１を表す図面である。図１２は、表示画面の階層構造を模式的に示す図面である。
【００３７】
図１２に示すように、スタートメニューに含まれる項目は、第１スタートメニュー画面Ａ１、第２スタート画面Ａ２、第３スタート画面Ａ３、第４スタート画面Ａ４に分けて表示される。
【００３８】
これらのスタートメニュー画面のうち、最初に表示されるのは第１スタートメニュー画面Ａ１である。図７に示すように、第１スタートメニュー画面Ａ１には、“送信”、“ファクシミリ”、“コピー”、及び“プリンタ”の４個の項目にそれぞれ対応する設定項目キーＫ１‐１〜１‐４が表示される。第１スタートメニュー画面Ａ１の下キー３２が押下されると、第２スタートメニュー画面Ａ２が表示される。
【００３９】
詳細な説明は省略するが、第２スタートメニュー画面Ａ２も、第１スタートメニュー画面Ａ１と同様に、各項目に対応する設定項目キー群Ｋ１と、上キー３１及び下キー３２等を含む。但し、第２スタートメニュー画面Ａ２の設定項目キー群Ｋ１は、第１スタートメニュー画面Ａ１に表示された項目とは異なる項目に対応するようになっている。第２スタートメニュー画面Ａ２の上キー３１が押下されると、表示制御部４１ｃは、表示部３３ａに再び第１スタートメニュー画面Ａ１を表示させる。第２スタートメニュー画面Ａ２の下キー３２が押下されると、表示制御部４１ｃは、表示部３３ａに第３スタートメニュー画面Ａ３を表示させる。
【００４０】
図８に示すように、第３スタートメニュー画面Ａ３には、“コントロールパネル”、“ドキュメントボックス”、“プロパティ”、及び“システム”の４個の項目にそれぞれ対応する設定項目キーＫ１‐９〜１‐１２が表示される。第３スタートメニュー画面Ａ３の下キー３２が押下されると、第４スタートメニュー画面Ａ４が表示され、上キー３１が押下されると、第２スタートメニュー画面Ａ２が表示される。
【００４１】
詳細な説明は省略するが、第４スタート画面Ａ４も、設定項目キー群Ｋ１の対応する項目が異なる以外は、以上に述べた他のスタートメニュー画面Ａ１〜Ａ３と同様の構成である。
【００４２】
ここで、スタートメニュー画面Ａ１〜Ａ４の設定項目キー群Ｋ１のうち、例えば第３スタートメニュー画面Ａ３のコントロールパネルキーＫ１‐９が押下されたとする。すると、コントロールパネルに含まれる項目のうち、一部の項目に対応する設定項目キーＫ１‐２１〜１‐２４を含む第１コントロールパネル画面Ｂ１（図９）が表示される。設定項目キーＫ１‐２１〜１‐２４は、“表示設定”、“ネットワーク”、“サウンド設定”、及び“時計設定”にそれぞれ対応する。第１コントロールパネル画面Ｂ１の下キー３２が押下されると、表示制御部４１ｃは、表示部３３ａに第２コントロールパネル画面Ｂ２を表示させる。
【００４３】
図１０に示すように、第２コントロールパネル画面Ｂ２は、第１コントロールパネル画面Ｂ１と同様の構成である。但し、第２コントロールパネル画面Ｂ２の設定項目キーＫ１‐２５〜１‐２８は、第１コントロールパネル画面Ｂ１とは異なる項目、例えば“ハードウェア”、“セキュリティ”、“ユーザアカウント”、及び“メンテナンス”にそれぞれ対応する。第２コントロールパネル画面Ｂ２の上キーＫ３１が押下されると、表示制御部４１ｃは、表示部３３ａに、再び第１コントロールパネル画面Ｂ１を表示させる。一方、下キーＫ３２が押下されると、表示制御部４１ｃは、表示部３３ａに第３コントロールパネル画面Ｂ３を表示させる。
【００４４】
詳細な説明は省略するが、第３コントロールパネル画面Ｂ３も、設定項目キー群Ｋ１の対応する項目が異なる以外は、以上に述べた他のコントロールパネル画面Ｂ１〜Ｂ２と同様の構成である。
【００４５】
コントロールパネル画面Ｂ１〜Ｂ３のいずれのキャンセルキーＫ２が押下されても、表示部３３ａは、表示制御部４１ｃの制御の下、第３スタートメニュー画面Ａ３を再び表示する。
【００４６】
ここで、コントロールパネル画面Ｂ１〜Ｂ３のうち、例えば第２コントロールパネル画面Ｂ２のユーザアカウントキーＫ１‐２７が押下されたとする。すると、ユーザアカウント画面Ｃ１が、表示部３３ａに表示される。
【００４７】
ユーザアカウント画面Ｃ１は、図１１に示すように、ユーザ名、ドメイン名、及びアカウントが表示されるアカウント表示欄５１を備える。アカウント表示欄５１には、図示しないソフトキー及びハードキー群３４を介して文字が入力される。ＯＫキーＫ４が押下されると、ＣＰＵ４１は入力内容を確定する。ユーザアカウント画面Ｃ１のキャンセルキーＫ２が押下されたとすると、表示部３３ａは、表示制御部４１ｃの制御の下、第２コントロールパネル画面Ｂ２を再び表示する。
【００４８】
なお、上述したように、“コントロールパネル”及び“ユーザアカウント”以外の項目も、それぞれ下位項目を含む。よって、１の画面において設定項目キー群Ｋ１のいずれかが押下されると、この１の画面から、押下されたキーに対応する項目の下位項目を表示する他の画面へ、表示が切り換えられる。
【００４９】
ここで、以上に述べた画面の構成する「階層」について、図１２等を参照しつつ説明すると、以下の通りである。
【００５０】
同一のメニューに含まれる項目に関する画面は、上述したように、互いに上キー３１及び下キー３２により、表示可能である。つまり、スタートメニュー画面Ａ１〜Ａ４の上下キー３１及び３２が押下されると、表示制御部４１ｃの制御の下、隣り合う画面間で表示が切り換えられる。「隣り合う画面」とは、ここでは、各画面に付された符号のアルファベットが同一で、末尾の数字が１だけ大きい又は小さい画面を指す。また、スタートメニュー画面Ａ１〜Ａ４と同様に、コントロールパネル画面Ｂ１〜Ｂ３間も、上下キー３１及び３２が押下されることで、隣り合う画面間で表示が切り換えられる。
【００５１】
このように同一のメニューに含まれる項目を表示する画面を、本実施形態では、同一の階層を構成する画面である、と表現している。本実施形態では、図１２に示すように、スタートメニュー画面Ａ１〜Ａ４は第１階層Ｈ１を、コントロールパネル画面Ｂ１〜Ｂ３は第２階層Ｈ２を、ユーザアカウント画面Ｃ１は第３階層Ｈ３に含まれる。
【００５２】
上述したように、第１階層Ｈ１に含まれる第３スタートメニュー画面Ａ３の“コントロールパネル”キーＫ１‐９が押下されることで、第２階層Ｈ２に含まれる画面が表示される。よって、第１階層Ｈ１は、第２階層より上位の階層である。また、同様に、第２階層Ｈ２は第３階層Ｈ３より上位の階層である。
【００５３】
また、上述したように、下位階層の画面中のキャンセルキーＫ２が押下されると、表示制御部４１ｃは、この下位階層の画面から上位階層の画面に、表示を切り換えるようになっている。
【００５４】
すなわち、第１スタートメニュー画面Ａ１が表示されている状態からユーザアカウント画面Ｃ１を表示させるときの、ユーザの操作をまとめると、図１２に矢印で示す通りとなる。つまり、ユーザは、図１２に操作（１）〜（５）：
（１）第１スタートメニュー画面Ａ１の下キー３２を押下（操作（１）により、図１２に実線矢印で示すように、表示部３３ａは、第１スタートメニュー画面Ａ１から第２スタートメニュー画面Ａ２に移行）、
（２）第２スタートメニュー画面Ａ２の下キー３２を押下（操作（２）により、図１２に実線矢印で示すように、表示部３３ａは、第２スタートメニュー画面Ａ２から第３スタートメニュー画面Ａ３に移行）、
（３）第３スタートメニュー画面Ａ３のコントロールパネルキーＫ１‐９を押下（操作（３）により、図１２に実線矢印で示すように、表示部３３ａは、第３スタートメニュー画面Ａ３から第１コントロールパネル画面Ｂ１に移行）
（４）第１コントロールパネル画面Ｂ１の下キー３２を押下（操作（４）により、図１２に実線矢印で示すように、表示部３３ａは、第３スタートメニュー画面Ａ３から第１コントロールパネル画面Ｂ１に移行）、及び
（５）第２コントロールパネル画面Ｂ２のユーザアカウントキーＫ１‐２７を押下（操作（５）により、図１２に実線矢印で示すように、表示部３３ａは、第２コントロールパネル画面Ｂ２からユーザアカウント画面Ｃ１に移行）
を行わなければならない。
【００５５】
さらに、ユーザアカウント画面Ｃ１が表示されている状態から第４スタートメニュー画面Ａ４を参照したい場合は、ユーザは図１２に示す操作（６）〜（８）：
（６）ユーザアカウント画面Ｃ１のキャンセルキーＫ２を押下（操作（６）により、図１２に点線矢印で示すように、表示部３３ａは、ユーザアカウント画面Ｃ１から第２コントロールパネル画面Ｂ２に移行）、
（７）第２コントロールパネル画面Ｂ２のキャンセルキーＫ２を押下（操作（７）により、図１２に点線矢印で示すように、表示部３３ａは、第２コントロールパネル画面Ｂ２から第３スタートメニュー画面Ａ３に移行）、及び
（８）第３スタートメニュー画面Ａ３の下キー３２を押下（操作（７）により、図１２に点線矢印で示すように、表示部３３ａは、第３スタートメニュー画面Ａ３から第４スタートメニュー画面Ａ４に移行）
を行わなければならない。
【００５６】
なお、階層の構成は、以上の形態に限定されるものではなく、１又は複数の画面が１個のグループを形成し、各グループに含まれる画面から、他のグループに含まれる画面へ、表示が切り換えられるようになっていればよい。
【００５７】
（ｄ）一度に表示される画面数が２以上の場合
表示制御部４１ｃは、表示部３３ａに同時に２以上の画面を表示させることができる。さらに、表示制御部４１ｃは、１の画面から、この１の画面よりも下位の階層に属する他の画面へと表示を移行するときに、この１の画面と他の画面とを同時に表示するよう、表示部３３ａを制御するようになっている。以下、特に表示される画面数が４の場合を例にとって説明する。図１３〜図１５は表示状態の例、図１６は階層をまたぐ表示の切換を模式的に表す図面である。
【００５８】
表示部３３ａは同時に４個の画面を表示するので、図１３に示すように、全てのスタートメニュー画面Ａ１〜Ａ４が同時に表示される第１表示状態６１となり得る。このとき、各画面は図７等に示した画面の約１／４の大きさに縮小されていればよい。このように縮小表示されていても、各画面に表示されたソフトキーが押下されると、表示制御部４１ｃは、押下されたキーに応じて画面を切り換えることができる。
【００５９】
例えば、スタートメニュー画面が５個以上存在する場合、スタートメニュー画面Ａ１〜Ａ４のいずれか１つのキャンセルキーＫ３２が押下されれば、表示制御部４１ｃは、表示部３３ａを制御して、５つ目及び６つ目等のスタートメニュー画面を、図１３と同様に表示させる。
【００６０】
また、表示制御部４１ｃは、第１表示状態６１において、設定項目キー群Ｋ１の押下に応じて、表示部３３ａの表示を切り換えることもできる。例えば、図１３に示す第３スタートメニュー画面Ａ３のコントロールパネルキーＫ１‐９が押下されたとする。すると、表示制御部４１ｃは、表示部３３ａに、コントロールパネルに含まれる項目を表示するコントロールパネル画面Ｂ１〜Ｂ３と、コントロールパネルの上位の項目を含む第３スタートメニュー画面Ａ３と、を表示させる（図１４の第２表示状態６２）。
【００６１】
第２表示状態６２において、第３スタートメニュー画面Ａ３の上キーＫ３１又は下キー３２のいずれかが押下されると、表示制御部４１ｃは、表示部３３ａを第１表示状態６１に戻す。コントロールパネル画面Ｂ１〜Ｂ３のいずれかのキャンセルキーＫ２が押下されたときも、同様に、表示部３３ａは第１表示状態６１に戻される。
【００６２】
また、第２表示状態６２において、コントロールパネル画面Ｂ１〜Ｂ３の設定項目キー群Ｋ１が押下されると、表示制御部４１ｃは、表示部３３ａに、押下されたキーに対応する項目の下位項目を含む画面を表示させる。例えば、図１４に示す第２コントロールパネル画面Ｂ２のユーザアカウントキーＫ１‐２７が押下されると、表示制御部４１ｃは、表示部３３ａに、ユーザアカウント画面Ｃ１を表示させると共に、その上位に位置する第２コントロールパネル画面Ｂ２と、そのさらに上位に位置する第３スタートメニュー画面Ａ３と、を表示させる（図１５の第３表示状態６３）。
【００６３】
第３表示状態６３においても、図１４を参照して説明したように、第３スタートメニュー画面Ａ３の上キーＫ３１若しくは下キー３２、又は第２コントロールパネル画面Ｂ２のキャンセルキーＫ２のいずれかが押下されると、表示部３３ａは第１表示状態６１に戻される。また、第２コントロールパネル画面Ｂ２の上キーＫ３１若しくは下キー３２が押下されると、表示部３３ａは第２表示状態６２に戻される。
【００６４】
以上の構成によれば、表示部３３ａに一度に複数の画面が表示されるので、ユーザは同時に複数の画面を参照し、より多くの情報を得ることができる。また、以上の構成によると、ユーザが行わなければならない操作数が低減される。具体的には以下の通りである。
【００６５】
以上の構成によると、ユーザは、第１スタートメニュー画面Ａ１が表示された状態から、ユーザアカウント画面Ｃ１を参照するためには、図１６に実線矢印で示す操作（１’）及び（２’）：
（１’）第１表示状態６１の第３スタートメニュー画面Ａ３において、コントロールパネルキーＫ１‐９を押下（操作（１’）により、表示部３３ａは、図１６に実線矢印で示すように、点線で示す第１表示状態６１から一点鎖線で示す第２表示状態６２へ移行）、及び
（２’）第２表示状態６２の第２コントロールパネル画面Ｂ２において、ユーザアカウントキーＫ１‐２７を押下（操作（２’）により、表示部３３ａは、図１６に実線矢印で示すように、第２表示状態６２から二点鎖線で示す第３表示状態６３へ移行）
を行えばよい。このとき、図１２で説明した操作（１）〜（５）よりも操作数が低減されていることは明らかである。
【００６６】
また、ユーザアカウント画面Ｃ１が表示されている状態から第４スタートメニュー画面Ａ４を参照したい場合は、ユーザは図１６に点線矢印で示す操作（３’）：
（３’）第３表示状態６３の第３スタートメニュー画面Ａ３において、上キー３１又は下キー３２を押下（操作（３’）により、表示部３３ａは、図１６に点線矢印で示すように、第３表示状態６３から第１表示状態６１に移行）
を行えばよい。このときも、図１２で説明した操作（６）〜（８）よりも操作数が低減される。
【００６７】
なお、第３階層Ｈ３よりさらに下位の階層である第４階層が存在する場合、第４階層の画面を表示するときは、表示制御部４１ｃは、第１〜第４階層まで、各階層の画面を１つずつ表示させるようになっていればよい。すなわち、表示制御部４１ｃは、表示部３３ａを制御して、同時に最大ｎ個の画面を表示させることができる。そして、表示制御部４１ｃは、１の階層よりも上位にｉ個の階層が存在するとき、上記１の階層に属する（ｎ−ｉ）個の画面を表示させると共に、上記１の階層よりも上位の階層から、１個の階層につき１個の画面を計ｉ個表示させることができる。
【００６８】
このように、複数の階層に属する画面が、同時に表示部３３ａに表示されることで、階層をまたいで表示画面を切り換えるときの操作数が低減される。
【００６９】
なお、本実施形態では、表示部３３ａが表示できる画面数を４個としたが、本発明はこれに限定されず、同時に表示される画面数は適宜変更可能である。
【００７０】
また、表示制御部４１ｃは、表示させる画面の階層を選択可能である。例えば、第３階層Ｈ３よりさらに下位の階層である第４及び第５階層が存在する場合で、第５階層の画面を表示するとき、表示部３３ａが同時に表示できる画面の数は４個なので、階層の数の方が表示できる画面数よりも多い。このとき、表示制御部４１ｃは、下位の階層の画面を優先して表示させることができる。つまり、表示制御部４１ｃは、表示部３３ａに、第２〜第５階層の各階層から１個、計４個の画面を表示させてもよい。また、表示制御部４１ｃは、逆に、上位の階層の画面を優先して表示させるようになっていてもよい。すなわち、第５階層及び第１〜第３階層の各階層から１個、計４個の画面を表示させてもよい。さらに表示制御部４１ｃは、これ以外にも、任意の階層の画面を表示させることができる。すなわち、第５、第１、第３、及び第４階層から１個ずつ、計４個の画面を表示させてもよい。以上のように、表示制御部４１ｃは、同時に表示部３３ａが表示可能な画面数が最大ｎであるとき、１の階層に属する画面と共に、上記１の階層よりも上位の階層に属する画面を最大（ｎ−１）個、表示部３３ａに表示させることができる。
【００７１】
また、表示制御部４１ｃは、表示部３３ａに、１の階層の画面、及び、この１の階層の直近の階層の画面を表示させ、他の階層の画面を表示させないようになっていてもよい。すなわち、表示制御部４１ｃは、表示部３３ａを、図１５の第３表示状態６３において、第３スタートメニュー画面Ａ３を除いた表示状態とすることもできる。こうすることで、下位階層の画面をより多く表示させることができる。
【００７２】
互いに異なる階層に属し、同時に表示される複数の画面は、互いに関連していることが好ましい。第３スタートメニュー画面Ａ３とコントロールパネル画面Ｂ１〜Ｂ３（第２階層Ｈ１の画面）との関係、及び第２コントロールパネル画面Ｂ２とユーザアカウント画面Ｃ１（第３階層Ｈ３の画面）との関係のように、１の画面と、その画面から移行可能であって、上記１の画面よりも下位の階層に属する画面と、の関係が、「互いに関連する画面」である。
【００７３】
つまり、図１５に示すように、第３表示状態６３において、ユーザアカウント画面Ｃ１と共に表示されるのは、第１階層Ｈ１中の第３スタートメニュー画面Ａ３及び第２階層Ｈ２中の第２コントロールパネル画面Ｂ２であって、第１階層Ｈ１及び第２階層Ｈ２中の他の画面は表示されない。
【００７４】
〔その他の実施形態〕
上述した実施形態において、同時に表示される複数の画面の大きさは、互いに異なっていてもよい。例えば、表示状態６１は、図１７に示す表示状態６４に変更可能である。表示状態６４では、第３スタートメニュー画面Ａ３のみが拡大表示され、他の第１スタートメニュー画面Ａ１、第２スタートメニュー画面Ａ２、第４スタートメニュー画面Ａ４は縮小表示される。
【００７５】
上キー３１又は下キー３２が押下されると、表示制御部４１ｃはそれに応じて拡大表示される画面を替えることができる。例えば、表示状態６４において、第３スタートメニュー画面Ａ３の下キー３２が押下されると、第３スタートメニュー画面Ａ３に代えて第４スタートメニュー画面Ａ４が拡大表示され、第３スタートメニュー画面Ａ３は縮小表示される。
【００７６】
また、縮小表示されている画面が押下されたとき、表示制御部４１ｃは、押下された画面を拡大表示するように、表示部３３ａを表示する。例えば、図１７に示す表示状態６４において、第１スタートメニュー画面Ａ１が押下されると、第３スタートメニュー画面Ａ３に代えて第１スタートメニュー画面Ａ１が拡大表示され、第３スタートメニュー画面Ａ３は縮小表示される。
【００７７】
勿論、以上の形態は、図１７に示すように同一階層の画面のみが同時に表示されている場合に限定されず、上述の第２表示形態６２及び第３表示形態６３等にも適用可能である。
【００７８】
以上、異なる欄に述べた技術を組み合わせて得られる技術、及び、公知の技術をさらに組み合わせて得られる技術も、本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の実施の一形態の複合機１の要部構成を示すブロック図。
【図２】操作盤３２を示す平面図。
【図３】表示画面の一例を示す図面。
【図４】スタートメニューに含まれる項目の一覧Ｍ１を示す図面。
【図５】コントロールパネルメニューに含まれる項目の一覧Ｍ２を示す図面。
【図６】ユーザアカウントメニューに含まれる項目の一覧Ｍ３を示す図面。
【図７】第１スタートメニュー画面Ａ１を示す図面。
【図８】第３スタートメニュー画面Ａ３を示す図面。
【図９】第１コントロールパネル画面Ｂ１を示す図面。
【図１０】第２コントロールパネル画面Ｂ２を示す図面。
【図１１】ユーザアカウント画面Ｃ１を示す図面。
【図１２】表示画面の階層構造を模式的に示す図面。
【図１３】同時に最大４個の画面が表示されるときの、第１表示状態６１を示す図面。
【図１４】第２表示状態６２を示す図面。
【図１５】第３表示状態６３を示す図面。
【図１６】表示画面の階層構造を示すと共に、階層をまたぐ表示の切換を模式的に表す図面。
【図１７】表示形態の他の例を示す図面。
【符号の説明】
【００８０】
１    複合機（電気機器）
２１  原稿読取部
２２  画像形成部
２３  通信部
２４  ドキュメントボックス
２５  履歴記憶部
３１  カード読取部３１
３２  操作盤３２
４１  ＣＰＵ
４１ｃ  表示制御部
４２  ＲＡＭ
４３  ＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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