(57)【要約】【課題】遊技機の球排出位置に応じた球受け位置調整を柔軟に行うことができると共に、球詰まり等の不具合が生じにくい流路構造を備える遊技球回収装置を提供する。【解決手段】遊技機背面側の球排出位置に応じて、固定ベース５０に対し支持ピラーを左右方向へ移動させて球受けボックス支持体２０の横方向の位置を調整し、球受けボックス支持体２０に支持された球受けボックス１０を前後方向へ移動させて縦方向の位置を調整し、球受けボックス１０の球受け空部１１の略中央に遊技機から排出された遊技球が落下するように球受けボックス１０の位置決めを行い、球受けボックス１０の前後動に伴って球流路１６の球出口の位置が前後方向に移動すると、球流路１６から遊技球が流入する球誘導路２３の流入部２３１は、球流路１６の流下方向と同じ前後方向に調整され、球流路１６の球出口から円滑に遊技球を受け入れてセンサユニット３０へ誘導できる。【選択図】図６
2009183395.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技場の島設備に設置された遊技機の背面側から排出される遊技球を受け入れて遊技球検出器へ導き、該遊技球検出器を経た遊技球を島設備内の遊技球回収樋へ導出する遊技球回収装置であって、
前記遊技機の背面側から排出される遊技球を受け入れる球受け空部と、該球受け空部の一側方に前後方向に形成され前記球受け空部より流入する遊技球を下流である後方に導出する球流路と、が設けられた上面開放状の球受けボックスと、
前記球受けボックスを前後方向へ移動可能に支持すると共に、前記球受けボックスよりも後方且つ下方に前記遊技球検出器を保持し、前記球受けボックスの球流路に連続する前後方向の流路から側方に曲がる流路の最下流端が前記遊技球検出器に至る球誘導路が設けられた球受けボックス支持体と、
前記球受けボックス支持体を支持する支持ピラーと、
前記島設備における遊技機の背面側適所に固定され、前記支持ピラーを左右方向へ移動可能に支持する固定ベースと、
を備え、
前記球受けボックスの前後方向への移動に伴う前記球流路における前記遊技球の導出位置の変位に応じて、前記球受けボックス支持体の球誘導路における前記遊技球の導入位置を調整することが可能な導入位置調整構造を有することを特徴とする遊技球回収装置。
【請求項２】
前記導入位置調整構造は、前記球受けボックス支持体の球誘導路が前記球受けボックスの球流路の下方に当該球流路の前記遊技球の導出位置の変化領域の全域に亘って重ねて設けられた構造であることを特徴とする請求項１に記載の遊技球回収装置。
【請求項３】
前記球受けボックス支持体の球誘導路に、外部と連通する開口部を形成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技球回収装置。
【請求項４】
前記球受けボックスは、前記球受けボックス支持体に対して着脱自在としたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の遊技球回収装置。
【請求項５】
前記支持ピラーは、球受けボックス支持体を前後方向へ移動可能に支持することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の遊技球回収装置。
【請求項６】
前記支持ピラーは、上下方向に伸縮可能としたことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の遊技球回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技場の島設備に設置された遊技機の背面側から排出される遊技球を受け入れて遊技球検出器へ導き、該遊技球検出器を経た遊技球を島設備内の遊技球回収樋へ導出する遊技球回収装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機を稼働させて営業する遊技場においては、遊技機から排出された遊技球を遊技球回収装置によって回収している。遊技球回収装置に受け入れられた遊技球は、島設備内の回収樋へ排出される前に遊技球検出器へ導かれるものとなっており、遊技球検出器の検出信号から排出球数の情報を取得できる。
【０００３】
なお、島設備に設置される遊技機は、様々なメーカーの多様な機種が混在することとなり、機種毎に遊技球の排出位置が異なっているため、排出位置に合わせて遊技球回収装置の位置調整を行う必要がある。そこで、遊技機から排出されたアウト玉を受けるアウト球タンクを取付ベースに対して左右方向（島設備における遊技機の列設方向）および前後方向（遊技機の列設方向にほぼ直交する方向）へスライド可能に支持するようにしたアウト玉タンクおよびその取付装置が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
【特許文献１】特許第２７５９１４４号公報
【０００５】
上記特許文献１に記載された発明によれば、取付装置に対してアウト玉タンクを前後左右にスライドさせて、アウト玉を受ける位置を適宜に調整できるので、機種毎にアウト玉の排出位置が異なっていても、アウト玉タンクの移動可能範囲内であれば対応することが出来る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の発明においては、アウト玉タンク自体が取付装置に対して移動して行くので、アウト玉タンクに設けられたアウト玉計数機も移動することとなり、アウト玉計数機が回収樋に当たらない範囲でしかアウト玉タンクを移動させることは出来ず、全ての機種のアウト玉排出位置に対応できるとはいえない。
【０００７】
また、上記特許文献１に記載の発明においては、アウト玉計数機へアウト玉を導く転送通路が設けられたタンク支持部材の上部に、遊技機から排出されたアウト玉を受け入れるタンク部材を設け、このタンク部材に開設された流落孔から鉛直下向きに自由落下したアウト玉がタンク支持部材の転動通路へ至る構造を採用しているため、玉詰まりが発生し易いという欠点がある。
【０００８】
加えて、上記特許文献１に記載の発明においては、タンク支持部材の上部にタンク部材を設けているため、アウト玉計数機への転送通路がタンク部材によって覆い隠された状態となり、転送通路内で球詰まりが生じていても、アウト玉タンクの外からは確認できないので、タンク支持部材からタンク部材を取り外す作業を行わなければならない。同様に、タンク支持部材の転送通路を清掃する場合、タンク部材を取り外さなければならず、作業が煩雑である。
【０００９】
そこで、本発明は、遊技機の球排出位置に応じた球受け位置調整を柔軟に行うことができると共に、球詰まり等の不具合が生じにくい流路構造を備える遊技球回収装置の提供を目的とする。また、球詰まり等の不具合に対する処置や清掃作業の効率化を期せる構造を実現し得る遊技球回収装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、遊技場の島設備に設置された遊技機の背面側から排出される遊技球を受け入れて遊技球検出器へ導き、該遊技球検出器を経た遊技球を島設備内の遊技球回収樋へ導出する遊技球回収装置であって、前記遊技機の背面側から排出される遊技球を受け入れる球受け空部と、該球受け空部の一側方に前後方向に形成され前記球受け空部より流入する遊技球を下流である後方に導出する球流路と、が設けられた上面開放状の球受けボックスと、前記球受けボックスを前後方向へ移動可能に支持すると共に、前記球受けボックスよりも後方且つ下方に前記遊技球検出器を保持し、前記球受けボックスの球流路に連続する前後方向の流路から側方に曲がる流路の最下流端が前記遊技球検出器に至る球誘導路が設けられた球受けボックス支持体と、前記球受けボックス支持体を支持する支持ピラーと、前記島設備における遊技機の背面側適所に固定され、前記支持ピラーを左右方向へ移動可能に支持する固定ベースと、を備え、前記球受けボックスの前後方向への移動に伴う前記球流路における前記遊技球の導出位置の変位に応じて、前記球受けボックス支持体の球誘導路における前記遊技球の導入位置を調整することが可能な導入位置調整構造を有することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載の遊技球回収装置において、前記導入位置調整構造は、前記球受けボックス支持体の球誘導路が前記球受けボックスの球流路の下方に当該球流路の前記遊技球の導出位置の変化領域の全域に亘って重ねて設けられた構造であることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３に係る発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の遊技球回収装置において、前記球受けボックス支持体の球誘導路に、外部と連通する開口部を形成したことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４に係る発明は、前記請求項１〜請求項３のいずれか一項において、前記球受けボックスは、前記球受けボックス支持体に対して着脱自在としたことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５に係る発明は、前記請求項１〜請求項４のいずれか一項において、前記支持ピラーは、球受けボックス支持体を前後方向へ移動可能に支持することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項６に係る発明は、前記請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の遊技球回収装置において、前記支持ピラーは、上下方向に伸縮可能としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る遊技球回収装置によれば、前記遊技機の背面側から排出される遊技球を受け入れる球受け空部と、該球受け空部の一側方に前後方向に形成され前記球受け空部より流入する遊技球を下流である後方に導出する球流路と、が設けられた上面開放状の球受けボックスと、前記球受けボックスを前後方向へ移動可能に支持すると共に、前記球受けボックスよりも後方且つ下方に前記遊技球検出器を保持し、前記球受けボックスの球流路に連続する前後方向の流路から側方に曲がる流路の最下流端が前記遊技球検出器に至る球誘導路が設けられた球受けボックス支持体と、前記球受けボックス支持体を支持する支持ピラーと、前記島設備における遊技機の背面側適所に固定され、前記支持ピラーを左右方向へ移動可能に支持する固定ベースと、を備え、前記球受けボックスの前後方向への移動に伴う前記球流路における前記遊技球の導出位置の変位に応じて、前記球受けボックス支持体の球誘導路における前記遊技球の導入位置を調整することが可能な導入位置調整構造を有するので、球受けボックスの球受け空部の略中央で遊技機からの排出球を受けるように位置調整するとき、固定ベースに対して支持ピラーを左右に動かすことで左右方向の位置調整を行い、球受けボックス支持体に対して球受けボックスを前後に動かすことで前後方向の位置調整を行うことができる。すなわち、球受けボックスの前後方向の位置調整で球受けボックス支持体まで前後に動かす必要はないので、球受けボックス支持体に保持される遊技球検出器等が遊技球回収樋に当たって前後方向の調整範囲が制限されるようなことはない。さらに、球受けボックスを前後方向へ移動させることで、球受け空部へ受け入れた遊技球を球受けボックス支持体の球誘導路へ導く球流路の流路出口が前後方向に移動しても、導入位置調整構造を採用することによって、球誘導路が途切れることなく球受けボックスからの遊技球を受け入れることができ、遊技球検出器への円滑な球誘導が可能である。
【００１７】
また、請求項２に係る遊技球回収装置によれば、前記導入位置調整構造は、前記球受けボックス支持体の球誘導路が前記球受けボックスの球流路の下方に当該球流路の前記遊技球の導出位置の変化領域の全域に亘って重ねて設けられた構造であるので、導入位置調整構造を極めて簡単な構造で実現でき、製造コストを抑制できると共に、故障や球詰まりといった不具合が生じ難い。
【００１８】
また、請求項３に係る遊技球回収装置によれば、前記球受けボックス支持体の球誘導路に、外部と連通する開口部を形成したので、球詰まり等の異常が生じたとき、開口部から目視による確認が容易であるし、開口部を介して球詰まりを解消することも出来る。更に、開口部から清掃具を挿入して清掃作業を行うこともできる。
【００１９】
また、請求項４に係る遊技球回収装置によれば、前記球受けボックスは、前記球受けボックス支持体に対して着脱自在としたので、球受けボックス支持体から球受けボックスを取り外して別々に掃除することができ、作業効率がよい。
【００２０】
また、請求項５に係る遊技球回収装置によれば、前記支持ピラーは、球受けボックス支持体を前後方向へ移動可能に支持するので、球受けボックス支持体に対する球受けボックスの前後移動による位置調整に加えて、支持ピラーに対する球受けボックス支持体の前後移動による位置調整が可能となり、球受けボックスの前後方向への位置調整を高い自由度で行うことができる。
【００２１】
また、請求項６に係る遊技球回収装置によれば、前記支持ピラーは、上下方向に伸縮可能としたので、遊技機の背面側における球排出位置の高低に応じて、球受けボックスの高さ調整を適宜に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明に係る遊技球回収装置の最良の実施形態を、添付図面に基づいて詳細に説明する。図１は、遊技店における島設備の概略を示すもので、複数のパチンコ遊技機を横方向（図１においては紙面に直交する方向）に列設した遊技機列を対向状に２列設け、各遊技機に対応させて遊技球回収装置１を設けてある。なお、以下の説明においては、便宜上、遊技者に対面する向き（遊技機２の前側）を前方向として、前後左右の基準とする。
【００２３】
遊技球回収装置１は、遊技機２Ａ，２Ｂから排出された遊技球（遊技を終えたアウト球等）を受け入れて、遊技球回収樋３へ導出するものであり、遊技機２Ａ，２Ｂの背面側（島の内方に臨む側）から排出される遊技球を受け入れる球受けボックス１０と、球受けボックス１０を前後方向（遊技機の前後に対応する縦方向）へ移動可能に支持すると共に、球受けボックス１０よりも後方且つ下方に遊技球検出器としてのセンサユニット３０を保持する球受けボックス支持体２０と、球受けボックス支持体２０を支持する支持ピラー４０と、遊技機２Ａ，２Ｂが設置される設置台４に固定され、球受けボックス支持体２０を支持する支持ピラー４０を左右方向（遊技機の列設方向であり、遊技球回収樋３の配設された横方向）へスライド可能に支持する固定ベース５０と、を備える。
【００２４】
固定ベース５０は、例えば、遊技機裏面側の略中央位置で、且つ、後縁部が設置台４の島内端縁（回収樋３の開口縁）に沿った状態で、ビス止め等により固定する。そして、固定ベース５０の上面側と、支持ピラー４０の下部には、左右方向へ移動可能な嵌合構造を設けてあり、遊技機２Ａ，２Ｂにおける遊技球の排出位置に応じて、支持ピラー４０を横方向に移動させれば、球受けボックス１０および球受けボックス支持体２０の左右方向の位置を適宜に調整できる。
【００２５】
なお、固定ベース５０と支持ピラー４０に設ける左右方向へ移動可能な嵌合構造は特に限定されるものではないが、例えば、固定ベース５０の上面に、左右方向の一直線上に凹部と凸部が交互に連続する波状レール部を設け、支持ピラー４０の下部であって上記波状レール部に対向する位置には、この波状レール部の凹部と嵌合し得る嵌合凸部が前後方向へ揺動可能なように弾性支持する波状レール嵌合部を設け、固定ベース５０に対して支持ピラー４０を左右方向へ移動する際には、波状レール嵌合部に少なくとも１つ以上設けた嵌合凸部が、波状レール部の凸部を一つ一つ乗り越えながら次々と波状レールの凹部と嵌合してゆく構造とすることで、クリック感を伴うスライド移動を実現できる。
【００２６】
上記のようにして、設置台４へ固定ベース５０を固定した遊技球回収装置１においては、球受けボックス支持体２０の後方側に保持したセンサユニット３０が概ね遊技球回収樋３の開口上方に位置することで、センサユニット３０の球出口３１より排出された遊技球は設置台４に当たることなく、そのまま遊技球回収樋３の底部へ落下してゆく。なお、遊技球検出器として機能するセンサユニット３０は、所定数（例えば、４個）の遊技球が通過することで遊技球検出信号を出力するものでも良いし、遊技球を１個検出する毎に遊技球検出信号を出力するものでも構わない。
【００２７】
ここで、遊技機２Ａのように遊技球の排出位置が比較的後方位置であれば、球受けボックス１０が球受けボックス支持体２０に対して標準状態（例えば、図２を参照）に支持されたままで、遊技機２Ａから排出された遊技球を上面開放状の球受け空部１１の略中央で受け入れることが出来る。しかしながら、遊技機２Ｂのように遊技球の排出位置が比較的前方位置である場合に、標準状態の球受けボックス１０で排出球を受けると、球受け空部１１の前方寄りに偏ってしまう。そこで、球受けボックス１０を球受けボックス支持体２０に対して前方へ移動させた調整状態（例えば、図３を参照）に変換すれば、遊技機２Ｂから排出された遊技球を球受け空部１１の略中央で受け入れるように調整できる。
【００２８】
さらに、本実施形態に係る遊技球回収装置１においては、球受けボックス支持体２０の下面側に適宜離隔させて前後方向に設けた一対の係止ガイド溝２０ａ，２０ａに対して、支持ピラー４０の上部に設けた複数の抜け止め係止片４０ａの上端係止部を各々係止することにより、球受けボックス支持体２０が支持ピラー４０から上方へ外れることの無いよう抜け止めし、前後方向へ所定量移動する毎にクリック感を伴うスライド移動構造を球受けボックス支持体２０下面と支持ピラー４０上部に設けた（図４を参照）。これにより、球受けボックス支持体２０に対する球受けボックス１０の前後移動による位置調整に加えて、支持ピラー４０に対する球受けボックス支持体２０の前後移動による位置調整が可能となり、球受けボックス１０の前後方向への位置調整を高い自由度で行うことができる。
【００２９】
なお、球受けボックス支持体２０と支持ピラー４０に設ける前後方向へのスライド移動構造は特に限定されるものではないが、例えば、球受けボックス支持体２０の下面に、前後方向の一直線上に凹部と凸部が交互に連続する波状レール部を設け、支持ピラー４０の上部であって上記波状レール部に対向する位置には、この波状レール部の凹部と嵌合し得る嵌合凸部が左右方向へ揺動可能なように弾性支持する波状レール嵌合部を設け、支持ピラー４０に対して球受けボックス支持体２０を前後方向へ移動する際には、波状レール嵌合部に少なくとも１つ以上設けた嵌合凸部が、波状レール部の凸部を一つ一つ乗り越えながら次々と波状レールの凹部と嵌合してゆく構造とすることで、クリック感を伴うスライド移動を実現できる。また、支持ピラー４０に対する球受けボックス支持体２０の前後移動可能範囲において、抜け止め係止片４０ａが障害とならないように、係止ガイド溝２０ａ，２０ａの開設範囲を設定してある。
【００３０】
また、支持ピラー４０は、上部ピラー４１と下部ピラー４２の分割構造とし、上部ピラー４１に対する下部ピラー４２の下方延出量を変えることで、支持ピラー４０を上下方向に伸縮させることができる。この支持ピラー４０の伸縮機能により、遊技機２の背面側における球排出位置の高低に応じて、球受けボックス１０の高さ調整を適宜に行うことができる。
【００３１】
次に、前述した球受けボックス支持体２０に対して球受けボックス１０を前後方向へ移動可能にするための構造を図５に基づいて説明する。
【００３２】
球受けボックス１０の下面左側より右側にかけて、前後方向の第１リブ１２１，第２リブ１２２，第３リブ１２３，第４リブ１２４，第５リブ１２５，第６リブ１２６，第７リブ１２７を形成し、第１リブ１２１の下部左側方には略水平の第１抜け止め片１２１ａを、第７リブ１２７の下部左側方には第２抜け止め片１２７ａを、第１リブ１２１と第２リブ１２２との間には下方に突出する係合突起１３１ａが上下に揺動し得る有弾性の第１係合部１３１を、第５リブ１２５と第６リブ１２６との間には下方に突出する係合突起１３２ａが上下に揺動し得る有弾性の第２係合部１３２を、第３リブ１２３と第４リブ１２４との間には下方に突出する係止突起１３３ａが上下に揺動し得る有弾性の係止部１３３を、第２リブ１２２と第３リブ１２３の間には下方に延出して側方へ屈曲する断面略Ｌ字状の抜け止め部材１３４を各々設ける。
【００３３】
一方、球受けボックス支持体２０の上面側には、上記第１抜け止め片１２１ａが上方へ移動して抜けないように規制する断面略Ｌ字状の第１規制部材２１ａと、上記第２抜け止め片１２７ａが上方へ移動して抜けないように規制する断面略Ｌ字状の第２規制部材２１ｂと、上記抜け止め部材１３４を上方から受け入れ得る幅の抜け止め部材挿通孔２１ｃ１および該抜け止め部材挿通孔２１ｃ１の後方側に設けられ抜け止め部材１３４が上方へ移動して抜けないようにする抜け止め部材受け部２１ｃ２を設ける。また、上記第１係合部１３１に対応する位置には第１係合受け部２２１を、上記第２係合部１３２に対応する位置には第２係合受け部２２２を、上記係止部１３３に対応する位置には係止受け部２２３を設ける。これら第１，第２係合受け部２２１，２２２および係止受け部２２３は、何れもの上方に突出した高台状の平坦な上面を有し、第１係合受け部２２１の上面には後方より前方に向って第１係合孔２２１ａ，第２係合孔２２１ｂ，第３係合孔２２１ｃを、第２係合受け部２２２の上面には後方より前方に向って第１係合孔２２２ａ，第２係合孔２２２ｂ，第３係合孔２２２ｃを、係止受け部２２３の上面には前後方向に長い係止孔２２３ａを各々設けてある。
【００３４】
上記のように構成した球受けボックス支持体２０へ球受けボックス１０を取り付けるとき、球受けボックス１０下面の抜け止め部材１３４が球受けボックス支持体２０の抜け止め部材挿通孔２１ｃ１へ入るように上方から落とし込むと、球受けボックス１０の第１，第２抜け止め片１２１ａ，１２７ａは球受けボックス支持体２０の第１，第２規制部材２１ａ，２１ｂの前側に位置するので、そのまま球受けボックス１０を後方へ移動させると、略Ｌ字状に屈曲する抜け止め部材１３４は抜け止め部材受け部２１ｃ２の下方へ導入されて上方に抜けなくなり、また、球受けボックス１０の第１，第２抜け止め片１２１ａ，１２７ａは球受けボックス支持体２０の第１，第２規制部材２１ａ，２１ｂによって上方に抜けなくなる。
【００３５】
球受けボックス１０を球受けボックス支持体２０の後方へ移動させるとき、第１係合部１３１の係合突起１３１ａが第１係合受け部２２１の上面へ、第２係合部１３２の係合突起１３２ａが第２係合受け部２２２の上面へ、係止部１３３の係止突起１３３ａが係止受け部２２３の上面へ各々乗り上げ、更に後方へ移動させると、第１係合部１３１の係合突起１３１ａが第１係合受け部２２１の第３係合孔２２１ｃに、第２係合部１３２の係合突起１３２ａが第２係合受け部２２１の第３係合孔２２２ｃに、係止部１３３の係止突起１３３ａが係止受け部２２３の係止孔２２３ａに嵌まり込む。
【００３６】
ここで、第１係合部１３１の係合突起１３１ａおよび第２係合部１３２の係合突起１３２ａは、前後両方向に傾斜する三角形であり、係止部１３３の係止突起１３３ａは後方に傾斜するが前方側は垂直な略直角三角形である。これにより、球受けボックス１０を球受けボックス支持体２０へ取り付けるために後方へ移動させるとき、第１，第２係合部１３１，１３２の各係合突起１３１ａ，１３２ａおよび係止部１３３の係止突起１３３ａが障害となることはないが、一旦、係止部１３３の係止突起１３３ａが係止受け部２２３の係止孔２２３ａに嵌まった後は、係止受け部２２３における係止孔２２３ａの前側端縁に係止部１３３の係止突起１３３ａが押し当たり、それよりも前側へ球受けボックス１０が移動することを規制する。
【００３７】
更に球受けボックス１０を後方へ移動させてゆくと、第１，第２係合部１３１，１３２の各係合突起１３１ａ，１３２ａが第１，第２係合受け部２２１，２２２の第２係合孔２２１ｂ，２２２ｂに嵌まり込み、安定した状態となる。更に球受けボックス１０を後方へ移動させてゆくと、第１，第２係合部１３１，１３２の各係合突起１３１ａ，１３２ａが第１，第２係合受け部２２１，２２２の第１係合孔２２１ａ，２２２ａに嵌まり込み、安定した状態になると共に、第１係合受け部２２１の前方端２２１ｄが球受けボックス１０の前壁部１０ａの下部後面側に設けた第１当接部１０ａ１に、第２係合受け部２２２の前方端２２２ｄが球受けボックス１０の前壁部１０ａの下部後面側に設けた第２当接部１０ａ２に各々当接して、それよりも後方へ球受けボックス１０が移動することはない。
【００３８】
なお、球受けボックス１０の前後移動を円滑に行えるように、球受けボックス支持体２０における第１係合受け部２２１の右側面を周接面２２１ｅとして球受けボックス１０の第２リブ１２２の左側面下部を摺接させ、球受けボックス支持体２０における第２係合受け部２２２の左側面を周接面２２２ｅとして球受けボックス１０の第５リブ１２５の右側面下部を摺接させた。これにより、球受けボックス１０の第２リブ１２２と第５リブ１２５がそれぞれ球受けボックス支持体２０の周接面２２１ｅと周接面２２２ｅに沿ってスムーズに前後動するので、少ない摺動抵抗で球受けボックス１０を前後に移動させることができる。
【００３９】
上記のように球受けボックス１０を球受けボックス保持体２０に取り付けた遊技球回収装置１において、例えば、球受けボックス支持体２０における第１，第２係合受け部２２１，２２２の最も後方位置にある第１係合孔２２１ａ，２２２ａに、球受けボックス１０における第１，第２係合部１３１，１３２の各係合突起１３１ａ，１３２ａが嵌入した状態を標準状態とし、クリック感がするまで球受けボックス１０を前方へ押してゆくと、球受けボックス１０における第１，第２係合部１３１，１３２の各係合突起１３１ａ，１３２ａが球受けボックス支持体２０における第１，第２係合受け部２２１，２２２の第２係合孔２２１ｂ，２２２ｂに嵌入した第１調整状態（球受けボックス１０を少し前方へ移動させて球受け位置を調整した状態）となり、更に、クリック感がするまで球受けボックス１０を前方へ押してゆくと、球受けボックス１０における第１，第２係合部１３１，１３２の各係合突起１３１ａ，１３２ａが球受けボックス支持体２０における第１，第２係合受け部２２１，２２２の第３係合孔２２１ｃ，２２２ｃに嵌入した第２調整状態（球受けボックス１０を最も前方へ移動させて球受け位置を調整した状態）となる。
【００４０】
このように、本実施形態の遊技球回収装置１においては、球受けボックス支持体２０に対して球受けボックス１０を２段階で前後方向にスライド移動させ、安定した標準状態の他にも、第１，第２調整位置に保持することができる。無論、３種類以上の調整位置に保持可能な構造としても良いし、無段階で球受けボックス１０を移動させ、別途設けたストッパ機構によって球受けボックス支持体２０へ固定するようにしても構わない。
【００４１】
なお、遊技球回収装置１が第２調整状態にあるとき、球受けボックス１０における係止部１３３の係止突起１３３ａを上方へ押し上げて、球受けボックス支持体２０における係止受け部２３３の係止孔２３３ａから外すと、球受けボックス１０を更に後方へ移動させることができ、球受けボックス支持体２０から取り外すことができる。このように、簡単な操作で球受けボックス１０を球受けボックス支持体２０から着脱できる構成とすれば、球受けボックス支持体２０と球受けボックス１０を分離させて、別々に清掃することができるので、清掃作業の効率が良い。
【００４２】
上述した球受けボックス１０は、前壁部１０ａと後壁部１０ｂと第１側壁部１０ｃ（例えば、右側の壁部）と第２側壁部１０ｄ（例えば、左側の壁部）に囲まれた領域内の底壁部１０ｅの上方空間が球受け空部１１として機能し、球受け空部１１に受け入れた遊技球は、底壁部１０ｅの上面に設けた有弾性パネル等よりなる緩衝材１４上に落ち、緩やかに傾斜する底壁部１０ｅの下流側（例えば、第１側壁部１０ｄに向う左側）に段差部１０ｆを介して設けた流路部材１５へ向けて遊技球を誘導する。
【００４３】
上記流路部材１５の上面は、前方から後方に向って下り傾斜する平板状の球流下面となり、その左側（球受け空部１１と連通しない側）に位置する第２側壁部１０ｄと右側（球受け空部１１と連通する側）に位置する段差部１０ｆによって遊技球の通過可能な球流路１６が形成される。すなわち、この球流路１６は、球受け空部１１より流入した遊技球を下流である後向きに流下させ、球受けボックス支持体２０の球誘導路２３（例えば、上流側で前後後方の流路である流入部２３１、これに連なり流下方向を右側方へ曲げつつ球の流れを整える整流部２３２、これに連なり最下流端がセンサユニット３０の球流入口に至る下流側の流出部２３３より構成）へ導くのである。また、球誘導路２３は、球受けボックス１０よりも後方且つ下方に位置するように球受けボックス支持体２０に保持されたセンサユニット３０へ、球受けボックス１０の球流路１６より受け入れた遊技球を効率良く導く流路構造である。
【００４４】
なお、球受けボックス１０における後壁部１０ｂと第２側壁部１０ｄの一部を切り欠いて球導出開口１０ｇを設けたので（例えば、図５を参照）、流路部材１５の左側に第２側壁部１０ｄが位置しない領域が生ずることとなるが、球受けボックス１０が球受けボックス支持体２０に支持されているときには、球受けボックス支持体２０の上流外側壁２０ｂが第２側壁部１０ｄの外側に位置するので、この上流外側壁２０ｂが球流路１６の外側壁として機能し、流路部材１５の流下端１５ａまで遊技球の流下が妨げられることはない。よって、球受けボックス１０の球受け空部１１から受け入れた遊技球は、流路部材１５上を下流（後方）へ流下し、流下端１５ａ（球出口）を抜けて、球受けボックス支持体２０の球誘導路２３へ導かれるのである。
【００４５】
また、球受け空部１１より受け入れた遊技球を球流路１６へ導入するに際して、例えば、球流路１６の上流側（前側）のみに遊技球が導入されるように導入口を形成し、流路部材１５上に導入された遊技球が下流（後方）に向けて勢い良く流下するようにして、流路部材１５の流下端１５ａから球誘導路２３へ至るまでに球止まりなどが生じないように構成しても良いが、本実施形態の遊技球回収装置１においては、球受けボックス１０の球受け空部１１から流路部材１５へ遊技球が流下できないほど溢れたときに、流路部材１５よりも下流となる球受けボックス支持体２０の球誘導路２３や流下制限部材２４に向けて遊技球を流下させることが可能な溢れ球流下許容部１７を設け、遊技機の球抜き操作などで短時間に大量の遊技球が排出された場合には、大量の遊技球を速やかに球受けボックス１０から球受けボックス支持体２０へ導入し、迅速な遊技球の処理が行えるようにした。
【００４６】
但し、球受けボックス１０に受け入れた遊技球が球誘導路２３の整流部２３２によって整流されることなく流出部２３３へ直接流入してしまうと、センサユニット３０への円滑な球の流れを阻害してしまうことになるので、底壁部１０ｅの後方側適所で上方に突出する球流下規制部１８を設け、溢れ球流下許容部１７から流下する遊技球は整流部２３２もしくは流下制限部材２４へ至るように流下を規制し、遊技球が球誘導路２３の整流部２３２を経ることなく流出部２３３へ至って球詰まり等の不具合が生ずることを防止する。
【００４７】
上記のようにして球受けボックス１０から導入された遊技球をセンサユニット３０へ誘導する球誘導路２３は、主として、流路底部となる底壁部材２５と、外側壁となる上流外側壁２０ｂ，整流外側壁２０ｃ，下流外側壁２０ｄと、内側壁として機能する流下制限部材２４の側壁部２４１および側壁部２４１の下流側に連なる下流内壁２０ｅとからなる。なお、流下制限部材２４の側壁部２４１の上流部は、球誘導路２３における流入部２３１の内側壁として機能する前後方向の平坦な側壁であるが、これに連なる下流部は右側に曲がる整流部２３２の内側壁として機能すると共に、整流外側壁２０ｃの凹凸に対応する突出部を備える。これにより、整流部２３２において遊技球は蛇行流下し、秩序正しく整列して流出部２５３へ流下して行くのである。
【００４８】
球誘導路２３の流入部２３１及びその上流側における底壁部材２５には、球受けボックス１０が最も後方に位置する標準状態において（図７（ａ）を参照）、流路部材１５の流下端１５ａよりも下流側に現れている誘導領域２５１ａと、流路部材１５の下方に隠れている誘導調整領域２５１ｂとを形成してある。
【００４９】
このように、遊技球回収装置１が標準状態にあるとき、球受けボックス１０の球流路１６から導入された遊技球は、その流下方向と同じ向きに設定された誘導領域２５１ａ上を転動することとなるので、球受けボックス１０の球流路１６から球受けボックス支持体２０の球誘導路２５へ導入されたときに停滞して、球詰まりを起こす可能性は殆ど無く、球受けボックス１０から球受けボックス支持体２０への遊技球導入を円滑に行うことができる。
【００５０】
一方、遊技球回収装置１を調整状態（例えば、球受けボックス１０を最も前方へ移動させた第２調整状態で、図７（ｂ）を参照）に変換すると、球受けボックス１０における流路部材１５の流下端１５ａ（球流路１６の球出口）が誘導領域２５１ａよりも前方へ移動してゆくこととなるが、その下方には誘導調整領域２５１ｂが現れるので、球受けボックス１０の球流路１６から導入された遊技球は、その流下方向と同じ向きに設定された調整誘導領域２５１ｂ上を経て、誘導領域２５１ａ上を転動することとなるので、遊技球回収装置１が標準状態にあるときと同様、球受けボックス１０から球受けボックス支持体２０への遊技球導入を円滑に行うことができる。また、標準状態から調整状態に変換したとき、球受けボックス１０の溢れ球流下許容部１７から球受けボックス支持体２０の球誘導路２３や流下制限部材２４に向けて遊技球を流下させる状態も変化しないので、遊技球回収装置１を調整状態に変換して使用しているときに、球受けボックス１０の球受け空部１１から流路部材１５へ遊技球が流下できないほど大量の遊技球を受け入れても、大量の遊技球を速やかに球受けボックス１０から球受けボックス支持体２０へ導入し、迅速な遊技球の処理が行える。
【００５１】
すなわち、本実施形態に係る遊技球回収装置１は、球受けボックス支持体２０の球誘導路２３を、球受けボックス１０の球流路１６の下方に、当該球流路１６の球出口（遊技球の導出位置）の変化領域の全域（標準位置から第１調整状態を経て第２調整状態に至る誘導調整領域２５１ｂ）に亘って重ねて設けることで、球受けボックス１０の前後方向への移動に伴う球流路１６における遊技球の導出位置の変位に応じて、球受けボックス支持体２０の球誘導路２３における遊技球の導入位置を調整することが可能な導入位置調整構造を実現したので、標準状態と調整状態との変換動作によって球誘導路２３が途切れることはなく、球受けボックス１０からの遊技球を円滑に受け入れてセンサユニット３０へ誘導することが出来る。
【００５２】
また、本実施形態に係る遊技球回収装置１においては、遊技機から排出された遊技球を受け入れる球受け空部１１を備える球受けボックス１０自体の位置を移動させることによって、遊技機からの遊技球排出位置に応じた位置調整を行えるので、球受け空部１１の略中央で遊技球を安定して受け入れ得るように球受けボックス１０の位置調整を容易に行える。例えば、球受けボックスにおける球受け空部を前後方向へ拡張あるいは縮小するような構成とした場合には、拡張あるいは縮小された底部形状に合わせて緩衝材の形状を調整しないと、遊技機から落下してくる遊技球の円滑な受入が困難になるし、形状変化した球受け空部から遊技球検出器への遊技球誘導ルートの変化も考慮しなければならない。これに対して、本実施形態に係る遊技球回収装置１では、標準状態あるいは調整状態に状態変換を行っても、球受けボックス１０の球受け空部１１は変化せず、従って、球受け空部１１から球流路１６への遊技球流入形態は変化しないし、球受けボックス１０の球流路１６から球受けボックス支持体２０の球誘導路２３への遊技球導入に際しても、遊技球の流下方向（前後方向）が保持されるので、球受けボックス１０から球受けボックス支持体２０への球導入を円滑に行うことができる。
【００５３】
さらに、本実施形態に係る遊技球回収装置１においては、球受けボックス１０の球流路１６および球受けボックス支持体２０の球誘導路２３の上部は開放状とし、球詰まり等の異常が生じたときには、上方から目視による確認が容易になるようにした。また、球流路１６およ球誘導路２３の上部開口から指や工具を差し入れて、球詰まりを解消することも出来る。更に、球流路１６およ球誘導路２３の上部開口から綿棒のような清掃具を挿入して清掃作業を行うこともできる。なお、球受けボックス支持体２０の球誘導路２３と外部とを連通させる開口部は、上部に形成せずに、外側面や下面に形成しても良い。斯くする場合は、遊技球の球径よりも短い幅のスリット状開口とすることで、遊技球が流路から脱落して円滑な流下が妨げられるような事態を防止できる。
【００５４】
上記のようにして、球受けボックス１０の球流路１６より球受けボックス支持体２０の球誘導路２３へ導入された遊技球は、上流側の流入部２３１から整流部２３２を経て流出部２３３へ至り、この流出部２３３の流下端がセンサユニット３０の球入口に連通しており、球誘導路２３から導入された遊技球はセンサユニット３０内で検出された後、球出口３１より排出され、遊技球回収樋３へ落下してゆく。
【００５５】
以上、本発明に係る遊技球回収装置の実施形態を添付図面に基づいて説明したが、本発明の包摂範囲は、これらの実施形態に限定されるものではなく、公知既存の手法を適宜転用することで実現しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る遊技球回収装置を取り付けた島設備の概略構成図である。
【図２】標準状態における遊技球回収装置の俯瞰斜視図である。
【図３】調整状態における遊技球回収装置の俯瞰斜視図である。
【図４】球受けボックス支持体と球受けボックスを分離した遊技球回収装置の斜視図である。
【図５】標準状態における遊技球回収装置の下方より仰ぎ見た斜視図である。
【図６】（ａ）は標準状態における遊技球回収装置の平面図である。（ｂ）は調整状態における遊技球回収装置の平面図である。
【図７】（ａ）は図６（ａ）におけるＶＩａ−ＶＩａ線の矢視概略断面図である。（ｂ）は図６（ｂ）におけるＶＩｂ−ＶＩｂ線の矢視概略断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１      遊技球回収装置
１０    球受けボックス
１１    球受け空部
１６    球流路
２０    球受けボックス支持体
２３    球誘導路
３０    センサユニット
４０    支持ピラー
５０    固定ベース
２Ａ，２Ｂ  遊技機
３      遊技球回収樋
４      設置台
【図１】
2009183395.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2009183395.tif 000006
【図５】
2009183395.tif 000007
【図６】
2009183395.tif 000008
【図７】
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