(57)【要約】      （修正有）【課題】電子文書の内容に即した電子広告情報を文書中に効果的に埋込む。【解決手段】電子文書の中より、用語群および／または文字列パターンと一致する可視または非可視の文字列を探索し、ハイライト表示し、当該文字列の関連情報を表示し、当該文字列に関連するハイパーリンクをハイライト表示部分関連情報に埋込み、電子文書埋込み広告を提供する。電子文書の閲覧者が、埋込み広告上のコントロールを操作することで、機能のオン／オフの制御、当該文字列の関連情報および／またはハイパーリンクの種類の選択、用語集または文字列パターンの選択を可能とする。また、Ｗｅｂコンテンツ提供サイトに対し、Ｗｅｂコンテンツに含まれるアイテム名を用語集または文字列パターンとして探索し、関連情報の表示と関連サイトへの誘導を行う電子文書埋込み広告を提供することで、情報提供者から広告料を徴収しＷｅｂコンテンツ提供サイトに広告料を支払う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
広告主が提供する広告情報をユーザが閲覧する電子文書中に表示させるシステムであって、
文字列もしくは文字列パターンからなる多数の用語を格納する用語集（ＤＢ）と、
ディスプレイに表示された電子文書の中から、用語集に含まれる文字列もしくは文字列パターンと一致する若しくは所定の関連性が設定された文字列を探索する検索手段と、
探索された文字列をハイライト表示する処理、当該文字列の関連情報を表示する処理、当該文字列に関連するハイパーリンクを、探索された文字列のハイライト表示部分若しくは当該文字列の関連情報に埋め込む処理、の何れかを実行する情報表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする広告情報表示システム。
【請求項２】
請求項１の広告情報表示システムにおいて、
前記情報表示制御手段は、広告主から提供された広告情報を閲覧中の電子文書に表示することを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１の広告情報表示システムにおいて、
前記用語集は、広告主が提供する広告情報に関連する用語または関連する用語を特定可能な文字列パターンを格納することを特徴とする広告情報表示システム。
【請求項４】
請求項３の広告情報表示システムにおいて、
前記用語集は、広告主が用語ごとに用意した広告関連情報を格納するものであり、
前記情報表示制御手段は、探索された文字列について、前記広告関連情報を表示し、若しくは広告主が用語ごとに設定したハイパーリンクを埋め込むものである
ことを特徴とする広告情報表示システム。
【請求項５】
（用語集の変更）
請求項１の広告情報表示システムにおいて、
前記用語集は、広告主から複数のものが提供されており、
このシステムは、さらに、電子文書の閲覧者から、複数の用語集から１の用語集の選択、若しくは同時に複数の用語集の選択を受け付ける手段を備えた
ことを特徴とする広告情報表示システム。
【請求項６】
（機能のON／OFF）
請求項１の広告情報表示システムにおいて、
さらに、電子文書の閲覧者から、情報表示機能のオン／オフを受け付ける手段を備えたことを特徴とする広告情報表示システム。
【請求項７】
（関連情報の種類の選択）
請求項１の広告情報表示システムにおいて、
さらに、電子文書の閲覧者から、検索された文字列に関連して表示させる関連情報の種類の選択、若しくは検索された文字列に設定されるハイパーリンクの種類の選択を受け付ける手段を備えたことを特徴とする広告情報表示システム。
【請求項８】
（ビジネスモデル）
請求項１の広告情報表示システムにおいて、
Webコンテンツ提供サイトが提供するWebコンテンツに含まれるアイテム名を用語集もしくは文字列パターンとして収集する手段と、
ユーザが閲覧したWebサイトに、関連情報の表示と前記Webコンテンツを含むWebサイトへのハイパーリンク情報とを含む広告関連情報を表示させる広告関連情報表示手段と、
前記ハイパーリンク情報によってユーザが前記Webコンテンツを含むWebサイトを閲覧した場合に、広告主から所定の広告料を徴収し、前記Webコンテンツ提供サイトに広告料を支払う広告料決裁手段と
を備えたことを特徴とする広告情報表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子文書に埋め込まれる広告の効果を、文書閲覧者による操作を通じて、より効果的なものにする広告情報表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット、電子メールの普及により、一般の人々が利用する電子文書の流通量は飛躍的に増大した。これに伴い、ユーザアクセス数の多いウェブページ、ブログ、SNS、メールマガジンなどへの電子的な広告のマーケットが非常に重要なウェイトをしめるようになってきた。また、その傾向は今後も拡大していくと予想されている。このような電子的な広告をより効果的なものにするために、種々の方法が提案、実現されている。
【０００３】
例えば、電子文書の内容と関連の高い広告を、電子文書中に表示することで、広告効果を高める方法（ウェブサイトの内容に関連した広告）、ウェブ上での検索結果内容に関連した広告を、電子文書中に表示することで、広告効果を高める方法（質問者の質問に対する回答と連動した広告）、ウェブサイトの閲覧ログや、他人による推奨情報などの統計データを元に、文書閲覧者の興味を引きそうな広告を、電子文書中に表示することで、広告効果を高める方法（統計データに基づく推奨情報の広告）などが以下の特許文献１〜３において提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特許公開２００３−３３０３９８（ウェブサイトの内容に関連した広告）
【特許文献２】特許公開２００２−２４５３３２（質問者の質問に対する回答と連動した広告）
【特許文献３】特許公開２００６−５９３６８（統計データに基づく推奨情報の広告）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した従来の方法は、いずれも解決すべき課題が存在し、閲覧者が必ずしも必要ではない広告が表示される場合がある。
【０００６】
例えば、ウェブサイトの内容に関連した広告においては、プログラム的に関連すると思われる広告が表示されるため、必ずしも、適した広告が表示されるとは限らない。これは複数の話題が混在するウェブページにおいてより顕著になる傾向がある。
【０００７】
質問者の質問に対する回答と連動した広告に関しても、上記と同様の問題点があり、回答が質問者の質問と見当違いの場合には全く意味をなさない広告となってしまう。
【０００８】
統計データに基づく推奨情報の広告では、意図的な統計データの操作により、表示される広告が意図的に変化してしまうという点、統計データを有意な数量集められない場合には、推奨情報とのマッチングだけでなく、推奨情報自体の精度も低下してしまうという点などが問題になる。
【０００９】
以上のように、従来、検討、実施されてきた方法は、必ずしも文書閲覧者の興味とマッチしない広告が表示される場合があった。
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、電子文書に埋め込まれた広告そのものが文字列や文字列パターンの集合を用語群の情報を持ち、電子文書内に存在する用語やパターンを検索して、それらの用語やパターンと関連する情報とハイパーリンクを電子文書内に表示する機能を持つことで、確実に関連があり、かつ、効果の高い広告を、文書中に表示することを可能にする。また、電子文書に埋め込まれた広告が持つ用語群、および／または、文書中に埋め込む情報やハイパーリンクの種類を複数持たせ、文書閲覧者にその選択を行うためのコントロールを提供することにより、閲覧者が興味の対象を指定することができるため、さらに効果の高い広告を文書内に埋め込むと同時に、ユーザの求めていない広告の埋め込みを回避することが可能となる。
【００１１】
一方、広告主にとっては、広告主の有する多種多様な商材を、潜在的なクライアントの元に、クライアントの日常作業を邪魔せずに届ける手段として利用することが可能となり、広告媒体としての電子文書提供業者に対して、この手段を用いて有効に広告主を獲得することも可能となる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するため、本発明は、広告主が提供する広告情報をユーザが閲覧する電子文書中に表示させるシステムであって、文字列もしくは文字列パターンからなる多数の用語を格納する用語集（ＤＢ）と、ディスプレイに表示された電子文書の中から、用語集に含まれる文字列もしくは文字列パターンと一致する若しくは所定の関連性が設定された文字列を探索する検索手段と、探索された文字列をハイライト表示する処理、当該文字列の関連情報を表示する処理、当該文字列に関連するハイパーリンクを、探索した文字列のハイライト表示部分若しくは当該文字列の関連情報に埋め込む処理、の何れかを実行する情報表示制御手段と、を備えたことを特徴とする広告情報表示システムを提供する。
【００１３】
また、本発明の好ましい実施形態では、前記情報表示制御手段は、広告主から提供された広告情報を閲覧中の電子文書に表示する。また、前記用語集は、広告主が提供する広告情報に関連する用語を格納することが好ましい。特に、前記用語集は、広告主が用語ごとに用意した広告関連情報を格納するものであり、前記情報表示制御手段は、探索された文字列について、前記広告関連情報を表示し、若しくは広告主が用語ごとに設定したハイパーリンクを埋め込むものであることがさらに好ましい。
【００１４】
また、本発明の他の好ましい実施形態では、前記用語集は、広告主から複数のものが提供されており、このシステムは、さらに、電子文書の閲覧者から、複数の用語集から１の用語集の選択、若しくは選択された用語集に格納された文字列パターンの選択を受け付ける手段を備える。また、電子文書の閲覧者から、情報表示機能のオン／オフを受け付ける手段を備える。さらに、電子文書の閲覧者から、検索された文字列に関連して表示させる関連情報の種類の選択、若しくは検索された文字列に設定されるハイパーリンクの種類の選択を受け付ける手段を備えた。
【００１５】
また、本発明の他の好ましい実施形態では、Webコンテンツ提供サイトが提供するWebコンテンツに含まれるアイテム名を用語集もしくは文字列パターンとして収集する手段と、ユーザが閲覧したWebサイトに、関連情報の表示と前記Webコンテンツを含むWebサイトへのハイパーリンク情報とを含む広告関連情報を表示させる広告関連情報表示手段と、前記ハイパーリンク情報によってユーザが前記Webコンテンツを含むWebサイトを閲覧した場合に、広告主から所定の広告料を徴収し、前記Webコンテンツ提供サイトに広告料を支払う広告料決裁手段とを備えた。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、電子文書埋め込み広告によって、用語集に含まれる文字列もしくは文字列パターンと一致する用語の関連情報およびハイパーリンクが埋め込まれることで、より効果的な広告を表示することができ、用語集の種類、関連情報の種類、ハイパーリンクの種類を文書閲覧者が選択することにより、不要な広告の表示を回避することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態の一つを、図面を参照して具体的に説明する。  
図1は、本発明を実施するためのシステム概略構成の一例である。本構成では、文書提供者サーバ101、広告提供者サーバ102、文書閲覧者端末A 103、文書閲覧者端末B 104、文書閲覧者端末C 105が、WWWなどの通信ネットワークを介して接続されている。
【００１８】
各種サーバ、文書閲覧者端末は、制御手段であるCPUに、RAM、HDDなどの記憶装置、入出力インタフェースとしてのディスプレイ装置、マウス、キーボード等の入力装置などが接続されたハードウェア構成で、一般的なパーソナルコンピュータやモバイル機器を利用することが可能である。これらコンピュータ上でブラウザ、メーラ、ワープロ、表計算ソフト、ドキュメントビューワなどを用い、本発明にて提供される電子広告を利用することとなる。
【００１９】
図２は、本発明に係る電子広告が含むデータ構造の例を示した図である。電子広告には、電子広告のユーザインタフェース定義202、操作／動作定義203を記載した制御情報201、および、用語集の名称205、用語集が利用している用語ID系列のID206、用語207と用語ID208を複数セット含む用語集定義情報204、および、関連情報の名称210、関連情報が利用している用語ID系列のID211、広告となる関連情報を取得するための関連情報URL212、広告のリンク先URL213を含む関連情報定義情報209、が存在する。ここで、用語ID系列のIDは、用語集と関連情報を結びつけるために利用することで、意味のない用語と特徴情報の組合せを回避することが可能となる。また、それぞれのデータ、情報は、URLなどの場所の情報のみを電子広告中に記載しておき、必要に応じて、それら指定場所から情報を取得することも可能である。用語集、特徴情報に関しては、各種定義情報に、広告表示時に標準で選択されているかどうか、また利用者による選択可否などを定義しておくことで、文書閲覧者の選択を不要にすることが可能となる。
【００２０】
制御情報201には、電子広告の見た目、電子文書閲覧者が操作するためのコントロールなどを定義したインタフェース定義202および、電子文書閲覧者による操作の受付、それら操作に対する動作の定義を記載した操作／動作定義203が含まれる。
【００２１】
用語集定義204には、用語集の名称を表す名称205、用語集と関連情報の組合せ可否を判定するための、用語ID系列ID206、用語集に含まれる個々の文字列／パターンなどを表す用語207と、それらと対になる用語ID208が複数組含まれている。またこれらの用語集の定義情報は、電子広告中に複数セット含まれても良い。
【００２２】
関連情報定義209には、関連情報の名称を表す名称210、用語集と関連情報の組合せ可否を判定するための、用語ID系列ID211、関連情報の場所を定義した関連情報URL212、関連情報からのリンク先を定義したリンク先URL213が含まれている。これらの関連情報の定義情報は、電子広告中に複数セット含まれても良い。
【００２３】
図３は、本発明の基本的な動作に関する流れを示した図である。ステップ301において電子文書および、電子広告が表示される。電子広告のインタフェース定義202に、用語集の選択を受け付けるように定義がしてある場合には用語集の選択を、関連情報の種類の選択を受け付けるように定義がしてある場合には関連情報の種類の選択を受け付ける選択受付のステップ302に移行し、文書閲覧者の操作を待つ。この際、用語集、関連情報の種類共に受け付けないように定義されている場合には、用語群の読み込み（ステップ311）、文書中から用語の検索（ステップ312）、関連情報の取得（ステップ313）、関連情報、リンクの埋め込み（ステップ314）を経て、電子文書内に広告としての関連情報およびハイパーリンクを埋め込む。その際、文書閲覧者が埋め込み広告のコントロールを介して、広告のオン・オフを切り替えられるようにしておくことで、文書閲覧者が望まない場合には広告を表示しないという制御も可能である。
【００２４】
文書閲覧者が用語を選択できる場合に、用語の選択（ステップ303）が行われると、用語群の読み込み（ステップ304）が行われ、引き続き、選択された用語群と組合せることのできる関連情報が引き当てられる（ステップ305）。この関連情報の引き当ては、用語集定義情報中の用語ID系列ID（206）および、関連情報定義情報中の用語ID系列ID（211）の一致により行う。引き続いて、文書中から用語の検索（ステップ307）が行われ、電子文書の再表示（ステップ315）を経て、再度、文書閲覧者からの選択受付状態へと遷移する。
【００２５】
文書閲覧者が関連情報を選択できる場合に、関連情報、リンクの種類の選択（ステップ308）が行われると、関連情報の取得（ステップ309）を経て、文書中で検索されている用語に対する関連情報、リンクの埋め込み（ステップ310）が行われる。その後、電子文書の再表示（ステップ315）を経て、再度、文書閲覧者からの選択受付状態へと遷移する。
【００２６】
ここで、各用語に対する適切な関連情報、リンク先URLを取得するために、各用語に対応している用語ID（208）と、関連情報URL（212）または、リンク先URL（213）を組合せて利用する。例えば、用語"A"が文書中から検索された場合、用語"A"に対応するの用語IDである"ID_A"が用語定義情報（204）から得られる。続いて、関連情報URL（213）として、たとえば、"http://www.wired-icon.com/info.cgi?id="と定義されていれば、これらを組合せることにより、"http://www.wired-icon.com/info.cgi?id=ID_A"というURLが生成される。同様に、別の用語"B"が検索された場合には、用語"B"対応する用語IDである"ID_B"と組合せることによって、http://www.wired-icon.com/info.cgi?id=ID_BというURLを生成することが可能となる。同様に、文書閲覧者の選択により、関連情報の種類が変わった場合には、関連情報URLも、例えば、"http://www.wired-icon.com/info2.cgi?id="という定義に変わるため、同じ用語"A"に対する関連情報であっても、"http://www.wired-icon.com/info2.cgi?id=ID_A"というURLから情報を取得することになる。このような仕組みによって、全ての用語、関連情報の種類の組合せで一意となる情報を取得することが可能となる。この仕組みはリンク先URLの生成時にも適用することができるため、どの用語集のどの関連情報からのリンクであるかによって、文書利用者を誘導する先の情報を切り替えることが可能となる。
【００２７】
文書閲覧者が、電子文書中に埋め込まれた関連情報のリンクをクリック（ステップ316）した場合には、設定されたリンク先の情報を元に広告主サイトへ遷移（ステップ317）することが可能となる。
【００２８】
図４は、本発明により埋め込まれる電子広告のインタフェースの例を示した図である。  
図４−１は、電子ドキュメント中に存在する埋め込み電子広告に定義された用語集もしくは文字列パターンを探索し、同定義された関連情報を表示するタイプの埋め込み電子広告の例である。本埋め込み広告においては、関連情報の表示(401)／非表示(402)を切り替えるラジオボタンが埋め込み電子広告上に用意され、ユーザの操作によって切り替えが可能となっている。
【００２９】
図４−２は、図４−１の埋め込み電子広告の機能に加え、表示する関連情報の種類をユーザが選択可能なコントロールが用意されている。ユーザは、本コントロールの操作により、表示情報として、例えば、イメージ、人気ランキング、在庫、価格、評価情報等の表示を選択することができる。
【００３０】
図４−３は、図４−２の埋め込み電子広告の機能に加え、用語集もしくは文字列パターンを選択可能なコントロールが用意されている。ユーザは、本コントロールの操作により、表示対象として、例えば、全商品、書籍、音楽、映画、おもちゃといった商品の種類を選択することができる。
【００３１】
図５は、本発明により埋め込まれる電子広告(501)によって、電子文書の例であるWebページ中に関連情報およびハイパーリンクが埋め込まれた例である。"BITS Products"広告として、商品カテゴリーであるGene Nameに相当する用語集が選択され、関連情報として"Expression(遺伝子発現パターン)"が選択され、"ON"により表示状態となっている。この埋め込み広告の機能により、埋め込み広告の有する"Gene Name"用語集に存在する用語がWebページ中のテキストから検索され、例えば、"tumor protein p53 (Li-Fraumeni syndrome"という用語(502)が発見され、そこに、遺伝子発現パターンを表すグラフのイメージ(503)が情報として表示される。同イメージには、対象用語に関連した製品の説明や購入に関する情報を提供するWebページへのハイパーリンクが用意されており、同イメージのクリックにより、そのWebページへ遷移する。
【００３２】
本発明は、上記した実施形態に限られず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】発明を実施するためのシステム概略構成の例
【図２】電子広告が含むデータ構造の例
【図３】本発明における動作の流れを示すフローチャート
【図４】ユーザインタフェースの例
【図５】本発明の動作結果の例
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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