(57)【要約】【課題】転写材に僅かなコルゲーションを形成するだけで該転写材のカールを除去してそのストック性を高めることができる定着装置を提供すること。【解決手段】互いに当接して回転するローラ対（上流加圧ローラ３、下流加圧ローラ４及び定着ローラ６）の下流側に、複数の搬送ガイドリブを幅方向に並設して成る搬送方向切替ガイド板８を配設し、前記ローラ対（上流加圧ローラ３、下流加圧ローラ４及び定着ローラ６）とニップベルト５によって形成される定着ニップ部Ｎに転写材を通し、該転写材上に担持された現像剤像を加熱及び加圧して転写材上に定着させた後に転写材を前記搬送方向切替ガイド板８に沿って排出する定着装置１において、前記搬送方向切替ガイド板８に前記搬送ガイドリブよりも高さの高いコルゲーション用リブ８ｂを幅方向に並設する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに当接して回転するローラ対の下流側に、複数の搬送ガイドリブを幅方向に並設して成る搬送方向切替ガイド板を配設し、前記ローラ対によって形成される定着ニップ部に転写材を通し、該転写材上に担持された現像剤像を加熱及び加圧して転写材上に定着させた後に転写材を前記搬送方向切替ガイド板に沿って排出する定着装置において、
前記搬送方向切替ガイド板に前記搬送ガイドリブよりも高さの高いコルゲーション用リブを幅方向に並設したことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記搬送方向切替ガイド板を回動可能に支持するとともに、該搬送方向切替ガイド板の転写材に対する角度を可変としたことを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着処理されて排出される転写材のカールをコルゲーション作用によって除去する機能を備えた定着装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置には、感光ドラム等の像担持体から用紙等の転写材に転写されたトナー像を定着させるための定着装置が備えられている。この定着装置としては、互いに当接して回転する加熱ローラと加圧ローラを備えた２ローラ方式の他、加熱部材として無端状の定着ベルトを使用するベルト方式を採用したものが知られている。
【０００３】
ところで、定着装置においては、定着ニップ部を通過する転写材には加熱ローラに巻き付くような押圧力が作用し、転写材の片面に熱ダメージを受けるために、定着装置から排出される転写材にはカールが発生し易く、カールした転写材がそのまま排紙部に排出されると、排紙部での転写材のストック性が悪くなる。
【０００４】
そこで、定着装置から排出された転写材にコルゲーション作用によって腰を与え、排紙部に排出される転写材の整合性を高めることが行われており、これに関する種々の提案がなされている。
【０００５】
例えば、特許文献１，２には、定着装置から排出された転写材が排紙ローラ対を通過する際に、排紙ローラと共に設けられたコルゲーションローラによってコルゲーションを形成する構成が提案されている。
【０００６】
又、特許文献３には、定着装置の排紙側に設けられる搬送ガイドリブのガイド面を用紙のカール湾曲方向とは逆方向の湾曲面とし、用紙の先端部での撓み作用を該用紙のカールの湾曲方向と逆にする提案がなされている。
【特許文献１】特開平７−０１０３４５号公報
【特許文献２】特開２００１−２３３５２３号公報
【特許文献３】特開平９−２８１８２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１，２において提案された構成では、排紙部の直前で転写材にコルゲーションが形成されるため、該転写材のカールを除去するためには該転写材に大きなコルゲーションを形成する必要がある他、カールした転写材が定着装置から排紙ローラ対まで搬送される過程でジャムする可能性があり、又、コルゲーションローラを別設するために部品点数が増加するという問題がある。
【０００８】
又、特許文献３において提案された構成では、用紙の厚さによってはカールを十分除去することができないという問題がある。
【０００９】
従って、本発明の第１の目的は、転写材に僅かなコルゲーションを形成するだけで該転写材のカールを除去してそのストック性を高めることができる定着装置を提供することにある。
【００１０】
又、本発明の第２の目的は、コルゲーションを形成する押圧力を転写材の厚さに応じて変化させて転写材の厚さに応じてカール除去の度合いを適正に調整することができる定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、互いに当接して回転するローラとベルト、或いはベルト同士で形成される定着ニップ部の下流側に、複数の搬送ガイドリブを幅方向に並設して成る搬送方向切替ガイド板を配設し、前記ローラ対等によって形成される定着ニップ部に転写材を通し、該転写材上に担持された現像剤像を加熱及び加圧して転写材上に定着させた後に転写材を前記搬送方向切替ガイド板に沿って排出する定着装置において、前記搬送方向切替ガイド板に前記搬送ガイドリブよりも高さの高いコルゲーション用リブを幅方向に並設したことを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記搬送方向切替ガイド板を回動可能に支持するとともに、該搬送方向切替ガイド板の転写材に対する角度を可変としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、定着装置の下流に設けられる、転写材排出のフェースアップ（所謂印字面上向き排出（Ｆ／Ｕ））とフェースダウン（所謂印字面下向き排出（Ｆ／Ｄ））を切り替えるために設けられた搬送方向切替ガイド板にコルゲーション用リブを設け、このコルゲーションリブによって加熱直後の転写材にコルゲーションを形成するようにしたため、転写材に僅かなコルゲーションを形成するだけで該転写材のカールを除去してそのストック性を高めることができる。又、コルゲーション用リブを搬送方向切替ガイド板の幅方向に並設したため、あらゆるサイズの転写材にコルゲーションを形成して該転写材のカールを除去することができる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、搬送方向切替ガイド板を回動可能に支持するとともに、該搬送方向切替ガイド板の転写材に対する角度を可変としたため、コルゲーションを形成する押圧力を転写材の厚さに応じて変化させることができ、転写材の厚さに応じてカール除去の度合いを適正に調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は本発明に係る定着装置の側断面図、図２は同定着装置のガイド板の斜視図、図３は同定着装置の排紙部の斜視図、図４は同定着装置の排紙部のガイド板を取り外した状態を示す斜視図、図５は同定着装置のガイド板によって転写材にコルゲーションが形成される様子を示す斜視図である。
【００１７】
図１に示す定着装置１は、転写プロセスにおいて用紙等の転写材上に転写されたトナー像を定着させるものであって、ハウジング２内に互いに離間して配置された回転可能な上流加圧ローラ３と下流加圧ローラ４間に無端状のニップベルト５を張架するとともに、該ニップベルト５を介して上流加圧ローラ３と下流加圧ローラ４を前記定着ローラ６に所定の圧力で圧接して構成されており、定着ローラ６と上流加圧ローラ３の接合部と下流加圧ローラ４の接合部の範囲でニップベルト５を介して定着ニップ部Ｎが形成されている。尚、定着ローラ６の内部にはヒータ１０が配置されており、このヒータ１０をＯＮ／ＯＦＦ制御することによって定着ローラ６の表面温度が所定の範囲内に維持される。
【００１８】
又、定着装置１のハウジング２内の前記定着ローラ６と上流加圧ローラ３及び下流加圧ローラ４よりも転写材搬送方向下流側（図１の左側）には、互いに当接して回転する一対の搬送ローラ対７ａ，７ｂが配置されており、この搬送ローラ対７ａ，７ｂの下流の排出部には、トナー像が定着された転写材の排出方向を切り替えるための搬送方向切替ガイド板８が回動可能に設けられている。尚、図４及び図５に示すように、一対の搬送ローラ７ａ，７ｂは幅方向に適当な間隔で複数組設けられている。
【００１９】
上記搬送方向切替ガイド板８は、図１の紙面垂直方向に長い部材であって、図２に示すように、その内面（搬送ローラ対７ａ，７ｂに対向する面）には複数の搬送ガイドリブ８ａが適当な間隔で幅方向に並設され、これらの搬送ガイドリブ８ａの間には、搬送ガイドリブ８ａよりも高さの高い複数のコルゲーション用リブ８ｂが一体に形成されている。尚、これらのコルゲーション用リブ８ｂは、２枚を１組として搬送方向切替ガイド板８の幅方向に適当な間隔で複数組並設されている。
【００２０】
而して、図２に示すように、搬送方向切替ガイド板８の軸方向両端には軸８ｃが水平に突設されており、搬送方向切替ガイド板８は、その幅方向両端の軸８ｃがハウジング２に支持されることによって図３に示すように回動可能に支持されるとともに、図４に示すように、一方の軸８ｃに巻装された付勢手段である捩りバネ９の一端をハウジング２に係止し、他端を当該搬送方向切替ガイド板８に係止することによって転写材の押圧方向に付勢されている。
【００２１】
ところで、本実施の形態に係る定着装置１は、該定着装置１の上方に排紙トレイが配設された画像形成装置に設けられるものであって、図１に実線矢印にて示す搬送経路によってハウジング２内を搬送される転写材にトナー像を定着し、トナー像が定着された転写材を斜め上方に向かってハウジング２外へと印字面を下側とする所謂フェースダウン（Ｆ／Ｄ）排出する。尚、転写材の両面に画像を形成する場合、又は画像形成装置の側面から排出される、印字面を上側とする所謂フェースアップ（Ｆ／Ｕ）排出する場合には、搬送方向切替ガイド板８によって転写材の排出方向が図１に破線にて示すように斜め下方に切り替えられる。
【００２２】
ここで、本実施の形態では、転写材の搬送方向において上流加圧ローラ３と下流加圧ローラ４及び定着ローラ６のローラ群と搬送方向切替ガイド板８との間に一対の搬送ローラａ，７ｂを配設し、該搬送ローラ７ａ，７ｂとローラ群（上流加圧ローラ３と下流加圧ローラ４及び定着ローラ６）及び搬送方向切替ガイド板８とで転写材の搬送経路を上方へ折り曲げて該搬送経路によって転写材の排出方向Ｂを進入方向Ａに対して斜め上方に変更するようにしている。
【００２３】
以上のように構成された定着装置１においては、該定着装置１に設けられた搬送方向切替ガイド板８にコルゲーション用リブ８ｂを設けたため、図５に示すように、このコルゲーション用リブ８ｂによって加熱直後の転写材に波状のコルゲーションが形成される。このため、転写材に僅かなコルゲーションを形成するだけで該転写材のカールを除去してそのストック性を高めることができる。又、コルゲーション用リブ８ｂを搬送方向切替ガイド板８の幅方向に並設したため、あらゆるサイズの転写材にコルゲーションを形成して該転写材のカールを除去することができる。
【００２４】
又、本発明に係る定着装置１においては、搬送方向切替ガイド板８を回動可能に支持するとともに、該搬送方向切替ガイド板８を捩りバネ９によって転写材の押圧方向に付勢したため、コルゲーションを形成する押圧力を転写材の厚さに応じて変化させることができ、転写材の厚さに応じてカール除去の度合いを適正に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る定着装置の側断面図である。
【図２】本発明に係る定着装置の搬送方向切替ガイド板の斜視図である。
【図３】本発明に係る定着装置の排紙部の斜視図である。
【図４】本発明に係る定着装置の排紙部の搬送方向切替ガイド板を取り外した状態を示す斜視図である。
【図５】本発明に係る定着装置の搬送方向切替ガイド板によって転写材にコルゲーションが形成される様子を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１          定着装置
２          ハウジング
３          上流加圧ローラ
４          下流加圧ローラ
５          ニップベルト
６          定着ローラ
７ａ，７ｂ  搬送ローラ対
８          搬送方向切替ガイド板
８ａ        搬送方向切替ガイド板のリブ
８ｂ        搬送方向切替ガイド板のコルゲーション用リブ
８ｃ        搬送方向切替ガイド板の軸
９          捩りバネ（付勢手段）
１０        ヒータ
Ａ          転写材の進入方向
Ｂ          転写材の排出方向
Ｎ          定着ニップ部
【図１】
2009012951.tif 000003
【図２】
2009012951.tif 000004
【図３】
2009012951.tif 000005
【図４】
2009012951.tif 000006
【図５】
2009012951.tif 000007