(57)【要約】【課題】プラテン面を有する流体噴射装置において、装置の小型化を図ると共により確実にノズル開口の乾燥を抑制する。【解決手段】噴射対象物の少なくとも一部を支持可能なプラテン面６０及び保湿剤７１を保持する多孔質体を有するプラテンユニット４０と、プラテン面６０が噴射対象物の流体が噴射される領域を支持する噴射姿勢と多孔質体４２によって噴射ヘッドのノズル開口形成領域を保湿可能な保湿姿勢との間においてプラテンユニット４０を移動可能な移動部とを有する。【選択図】図５
2009012364.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル開口を介して噴射対象物に対して流体を噴射可能な噴射ヘッドと、
前記噴射対象物の少なくとも一部を支持可能なプラテン面及び保湿剤を保持する多孔質体を有するプラテンユニットと、
前記プラテン面が前記噴射対象物の流体が噴射される領域を支持する噴射姿勢と前記多孔質体によって前記噴射ヘッドのノズル開口形成領域を保湿可能な保湿姿勢との間において前記プラテンユニットを移動可能な移動部と
を有することを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記多孔質体に前記保湿剤を供給可能な供給部を備えることを特徴とする請求項１記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記供給部は、前記プラテンユニットが前記噴射姿勢の場合に前記保湿剤を前記多孔質体に供給することを特徴とする請求項２記載の流体噴射装置。
【請求項４】
前記供給部は、前記多孔質体の少なくとも一部が浸漬可能な保湿剤を貯留する貯留部であることを特徴とする請求項２または３記載の流体噴射装置。
【請求項５】
前記貯留部に貯留された前記保湿剤に前記多孔質体の少なくとも一部を浸漬する場合に、少なくとも前記多孔質体を外部から隔離するシール機構を備えることを特徴とする請求項４記載の流体噴射装置。
【請求項６】
前記保湿姿勢において前記多孔質体が前記噴射ヘッドのノズル開口形成領域と当接されることを特徴とする請求項１〜５いずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項７】
前記保湿剤は、グリセリンを含むことを特徴とする請求項１〜６いずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項８】
前記保湿剤は、界面活性剤を含むことを特徴とする請求項１〜７いずれか一項に記載の流体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
流体噴射装置として、噴射ヘッドに形成されたノズル開口より記録媒体にインクを噴射するインクジェット式記録装置が知られている。このような流体噴射装置においては、ノズル開口の噴射特性の維持あるいは回復を図るために、従来から、いわゆるキャッピング処理が行われている。
このキャッピング処理は、キャップ部材によってノズル開口の形成領域を囲うことによってノズル開口が晒される空間を密閉し、ノズル開口の乾燥を抑制する処理である。
【特許文献１】特開２００２−２３４１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、近年は、ヘッドの複雑化が進んでおり、ノズル開口形成面の形状が平面ではなく凹凸を有する形状となる場合がある。このような場合には、キャップ部材とヘッド形成面との間に隙間が形成されやすくなることでノズル開口が晒される空間を密閉することが困難となり、キャッピング処理が困難となる。
【０００４】
一方で、流体噴射装置においては、噴射対象物に対する流体の噴射状態を良好にするために、噴射対象物における流体の噴射領域をプラテン面によって支持する場合がある。このような場合には、従来の流体噴射装置においては、プラテン面を備えるプラテンとキャッピング処理を行うための装置とを別体で備えており、装置の大型化を招くという問題があった。
【０００５】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、プラテン面を有する流体噴射装置において、装置の小型化を図ると共により確実にノズル開口の乾燥を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、ノズル開口を介して噴射対象物に対して流体を噴射可能な噴射ヘッドと、上記噴射対象物の少なくとも一部を支持可能なプラテン面及び保湿剤を保持する多孔質体を有するプラテンユニットと、上記プラテン面が上記噴射対象物の流体が噴射される領域を支持する噴射姿勢と上記多孔質体によって上記噴射ヘッドのノズル開口形成領域を保湿可能な保湿姿勢との間において上記プラテンユニットを移動可能な移動部とを有することを特徴とする。
【０００７】
このような特徴を有する本発明によれば、プラテンユニットが噴射対象物の少なくとも一部を支持可能なプラテン面と保湿剤を保持する多孔質体とを有し、移動部によって、プラテンユニットが、プラテン面が噴射対象物の流体が噴射される領域を支持する噴射姿勢と多孔質体によって噴射ヘッドのノズル開口形成領域を保湿可能な保湿姿勢との間において移動される。
このような本発明によれば、保湿剤を含む多孔質体によってノズル開口の保湿することができる。したがって、従来の流体噴射装置が有するキャップ部材を備えなくともノズル開口の保湿を図り、ノズル開口の噴射特性を維持することができる。そして、多孔質体によれば、多量の保湿剤を含めることから、多孔質体の全てをノズル開口の形成領域に密着させることなくノズル開口の保湿を図ることができる。したがって、より確実にノズル開口の乾燥を抑制することができる。
さらに、本発明によれば、上記多孔質体がプラテン面と伴にプラテンユニットに備えられている。すなわち、プラテン面と多孔質体とが単一の部材に両方設置されている。
このため、従来のプラテン面とキャッピング処理を行う装置との両方を備える流体噴射装置と比較して、装置を小型化することができる。
したがって、本発明によれば、装置の小型化を図ると共により確実にノズル開口の乾燥を抑制することが可能となる。
【０００８】
また、本発明においては、上記多孔質体に上記保湿剤を供給可能な供給部を備えるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、供給部によって多孔質体に保湿剤が供給される。このため、多孔質体に保持される保湿剤が蒸発等によって減少した場合であっても、多孔質体に新たな保湿剤を供給することができる。
【０００９】
また、本発明においては、上記供給部は、上記プラテンユニットが上記噴射姿勢の場合に上記保湿剤を上記多孔質体に供給するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、プラテンユニットが噴射姿勢の場合に保湿剤が多孔質体に供給される。そして、プラテンユニットが噴射姿勢の場合に、噴射対象物がプラテン面によって支持され、噴射対象物に流体が噴射される。
つまり、噴射対象物に流体が噴射されている間に多孔質体に保湿剤が供給される。したがって、保湿剤の供給時間を別途設ける必要がなくなる。
【００１０】
また、本発明においては、上記供給部は、上記多孔質体の少なくとも一部が浸漬可能な保湿剤を貯留する貯留部であるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、貯留部に貯留された保湿剤に多孔質体の少なくとも一部が浸漬される。このため、容易に多孔質体に新しい洗浄液を供給することができる。
【００１１】
また、本発明においては、上記貯留部に貯留された上記保湿剤に上記多孔質体の少なくとも一部を浸漬する場合に、少なくとも上記多孔質体を外部から隔離するシール機構を備えるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、このような構成を採用することによって、多孔質体が貯留部に貯留された保湿剤に浸漬される場合に、多孔質体が外部から隔離される。このため、多孔質体が保湿剤に浸漬されている間における保湿剤の蒸発を抑止することができ、確実に、多孔質体に保湿剤を保持させることが可能となる。
【００１２】
また、本発明においては、上記保湿姿勢において上記多孔質体が上記噴射ヘッドのノズル開口形成領域と当接されるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、多孔質体がノズル開口形成領域と当接される。このため、保湿剤とノズル開口とを直接接触させることが可能となり、ノズル開口の乾燥をより抑制することが可能となる。
【００１３】
また、本発明においては、上記保湿剤は、グリセリンを含むという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、保湿剤の蒸発を抑制することができるため、多孔質体における保湿剤の保持時間を長くすることが可能となる。
【００１４】
また、本発明においては、上記保湿剤は、界面活性剤を含むという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、保湿剤によってノズル開口の保湿を行うと共にノズル開口形成面の洗浄を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る流体噴射装置の一実施形態について、図を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。本実施形態では、本発明に係る流体噴射装置として、インクジェット式プリンタを例示する。
【００１６】
図１は、本実施形態のインクジェット式プリンタ（以下、インクジェットプリンタ１００という）の概略構成図、図２は、ラインヘッド周辺の要部平面図、図３は、ラインヘッドのノズル開口形成面を示す平面図である。
本実施形態においてインクジェットプリンタ１００は、図１及び図２に示すように、記録紙１２への記録を行う記録部１０と、プラテンユニット４０と、モータ５０（移動部）、貯留タンク７０（供給部）とを備える。
【００１７】
記録部１０は、インク滴を噴射して流体噴射対象物である記録紙１２に画像形成するラインヘッド１３（噴射ヘッド）と、記録紙１２を搬送する記録紙搬送機構１４と、ラインヘッド１３に供給するインク（流体）を貯留したインク貯留部１５とを備えて構成されている。
【００１８】
記録紙搬送機構１４は、紙送りモータ（不図示）やこの紙送りモータによって回転駆動される紙送りローラ等から構成され、記録（印字・印刷）動作に連動させて、記録紙１２をラインヘッド１３に対向するように順次送り出す。
【００１９】
インク貯留部１５は、プリンタ本体１６の一側に配置され、不図示のインク供給手段により後述のラインヘッド１３へインクを供給する。このインク貯留部１５は、インクジェットプリンタ１００の各色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ１：染料系）、黒（Ｋ２：顔料系））に対応する色のインクを貯蔵するインクタンク１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ１，１５Ｋ２を有しており、インク供給手段を介してラインヘッド１３と連通している。
【００２０】
ラインヘッド１３は、インクジェットプリンタ１００が対象とする最大サイズの記録紙１２の少なくとも一辺を越える長さ（最大記録紙幅Ｗ）に亘ってノズル開口が多数配列されたライン型の記録ヘッドである。本実施形態においては、少なくとも各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ１、Ｋ２）に対応した５つの印字部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ１，５Ｋ２を備えている。各印字部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ１，５Ｋ２は、インク滴を噴射するためのノズル開口１７を多数整列配置してなるノズル開口列Ｌ（図３参照）をそれぞれ有しており、記録紙１２の搬送方向に沿って順に配設されている。ノズル開口列Ｌは、ノズル開口１７による１列のライン又はノズル開口１７による複数列のラインであって、ノズル開口１７の数やラインの数は適宜設定される。図３はノズル開口列Ｌの一実施例を示すものであり、ノズル開口１７による複数列のラインを示している。ライン数を増やすことにより、一度に広範囲の記録が可能になるとともに、画像の解像度も高まる。
【００２１】
ラインヘッド１３は、最大記録紙幅Ｗに対応する長さ方向を記録紙１２の搬送方向と直交する方向に配置され、各ノズル開口列Ｌのノズル開口１７からインク滴が記録紙１２に噴射されることにより記録紙１２に画像が記録される。
【００２２】
インク貯留部１５とラインヘッド１３とを連通するインク供給手段は、複数のインク供給流路を有しており、各インクタンク１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ１，１５Ｋ２から各印字部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ１，５Ｋ２へとインクが供給されるようになっている。
【００２３】
以下、図４を参照してラインヘッドの構成について詳述する。図４は、ラインヘッドの一部を示す断面図である。
ラインヘッド１３は、ヘッド本体１８と、振動板１９、流路基板２０、及びノズル基板２１を含む流路形成ユニット２２とを備えている。インクを噴射するノズル開口１７はノズル基板２１に形成され、ノズル基板２１の下面がノズル開口形成面２１Ａとされている。流路形成ユニット２２は、振動板１９、流路基板２０、及びノズル基板２１を積層し、接着剤等で接合して一体にしたものである。
【００２４】
ラインヘッド１３は、ヘッド本体１８の内部に形成された収容空間２３と、収容空間２３に配置された駆動ユニット２４とを備えている。駆動ユニット２４は、複数の圧電素子２５と、圧電素子２５の上端を支持する固定部材２６と、駆動信号を圧電素子２５に供給する柔軟なケーブル２７とを備えている。圧電素子２５は、複数のノズル開口１７のそれぞれに対応するように設けられている。
【００２５】
また、ヘッド本体１８の内部に形成され、インクタンクからインク供給流路を介して供給されたインクが流れる内部流路２８と、振動板１９、流路基板２０、及びノズル基板２１を含む流路形成ユニット２２によって形成され、内部流路２８と接続された共通インク室２９と、流路形成ユニット２２によって形成され、共通インク室２９と接続されたインク供給口３０と、流路形成ユニット２２によって形成されてインク供給口３０と接続された圧力室３１とを備えている。圧力室３１は、複数のノズル開口１７に対応するように複数設けられている。複数のノズル開口１７のそれぞれは、複数の圧力室３１のそれぞれに接続されている。
【００２６】
ヘッド本体１８は、合成樹脂で形成されている。振動板１９は、例えばステンレス鋼等の金属製の支持板上に弾性フィルムをラミネート加工したものである。振動板１９の圧力室に対応する部分には、圧電素子２５の下端と接合される島部３２が形成されている。振動板１９の少なくとも一部は、圧電素子２５の駆動に応じて弾性変形する。振動板１９と内部流路２８の下端近傍との間にはコンプライアンス部３３が形成されている。
【００２７】
流路基板２０は、内部流路２８の下端とノズル開口１７とを接続する共通インク室２９、インク供給口３０、及び圧力室３１は、それぞれの空間を形成するための凹部を有する。本実施形態においては、流路基板２０は、シリコンを異方性エッチングすることで形成されている。
【００２８】
ノズル基板２１は、所定方向に所定間隔（ピッチ）で形成された複数のノズル開口１７を有する。本実施形態のノズル基板２１は、例えばステンレス鋼等の金属で形成された板状の部材である。
また、ノズル基板２１の表面（ノズル開口形成面２１Ａ）には、各ノズル開口１７に対応して下方に向けて突設部２１ａが形成されている。そして、各突設部２１ａの先端部にノズル開口１７が形成されている。すなわち、本実施形態のインクジェットプリンタ１００においては、ノズル開口形成面２１Ａが凹凸を有する複雑な形状を有している（図３参照）。
【００２９】
各インクタンクから各々のインク供給流路を介して供給されたインクは、内部流路２８の上端に流入する。内部流路２８の下端は、共通インク室２９に接続されており、インクタンクからインク供給流路を介して内部流路２８の上端に流入したインクは、内部流路２８を流れた後、共通インク室２９に供給される。共通インク室２９に供給されたインクは、インク供給口３０を介して、複数の圧力室３１のそれぞれに分配されるように供給される。
【００３０】
ケーブル２７を介して圧電素子２５に駆動信号が入力されると、圧電素子２５が伸縮する。これにより、振動板１９が圧力室に接近する方向及び離れる方向に変形（移動）する。これにより、圧力室３１の容積が変化し、インクを収容した圧力室３１の圧力が変動する。この圧力の変動によって、ノズル開口１７から、インクが噴射される。
【００３１】
このように、本実施形態の圧電素子２５は、ノズル開口１７よりインクを噴射するために、入力される駆動信号に基づいて、ノズル開口１７に接続された圧力室３１の圧力を変動させる。そして、ノズル開口１７から噴射されたインクによって記録紙１２に所望の画像が形成される。
【００３２】
また、ラインヘッド１３は、ラインヘッド移動機構９０（図８参照）によって上下方向に移動可能とされている。
より詳細には、ラインヘッド１３は、ラインヘッド移動機構９０によって、印刷位置とメンテナンス位置との間において上下方向に移動可能とされている。
なお、印刷位置とは、ラインヘッド１３のノズル開口１７から記録紙１２へインクを噴射することによって記録を行う位置であり、相対的にラインヘッド１３が上方に移動された位置である。また、メンテナンス位置とは、以下に詳説するプラテンユニット４０によってラインヘッド１３に形成されたノズル開口１７の保湿処理が行われる位置であり、相対的にラインヘッド１３が下方に移動された位置である。
【００３３】
次に、図５及び図６を参照してプラテンユニット４０、モータ５０及び貯留タンク７０の構成について詳述する。
図５は、プラテンユニット４０及び貯留タンク７０の概略構成を模式的に示す断面図である。また、図６は、プラテンユニット４０及びモータ５０の斜視図である。  
【００３４】
プラテンユニット４０は、筐体部４１と、多孔質体４２とを備えている。
筐体部５１は、ラインヘッド１３と略同一の長さを有する円筒形状を有しており、ラインヘッド１３の下方に当該ラインヘッド１３と平行に配置されている。この筐体部４１は、モータ５０（図６参照）によってラインヘッド１３の長さ方向に沿った回転軸４３を中心として回動可能とされている。
また、筐体部４１の周面の一部には、筐体部４１の長さ方向に亘って形成される開口部４１ａが形成されており、当該開口部４１ａから多孔質体４２の一部が突出されている。
また、筐体部４１は、開口部４１ａと反対側の周面がプラテン面６０として構成されている。
【００３５】
多孔質体４２は、容積変化が可能な材料によって形成されており、例えばウレタン等からなるスポンジ等を用いることができる。
この多孔質体４２は、筐体部４１の内部に形成された収納空間に収納される下部４２ａと、筐体部４１の開口部４１ａから突出する上部４２ｂとによって構成される凸形状を有している。
【００３６】
貯留タンク７０は、保湿液７１（保湿剤）を貯留するタンクであり、上部が開口されている。なお、貯留タンク７０における保湿液７１の液面は、プラテンユニット４０がモータ５０によって回転されることによって多孔質体４２の上部４２ｂが下方を向けられた場合に、多孔質体４２の上部４２ｂが保湿液７１に浸漬されるように設定されている。
また、貯留タンク７０には、多孔質体４２の上部４２ｂが保湿液７１に浸漬されている場合に、筐体部４１と当接することによって、多孔質体４２を外部から隔離するシール機構７２を備えている。なお、シール機構７２は、不図示の駆動機構を備えており、当該駆動機構によって筐体部４１と離間及び解離するように移動可能とされている。
なお、保湿液７１としては、例えばグリセリンを含む界面活性剤を用いることができる。
【００３７】
このような構成を有するプラテンユニット４０は、モータ５０（図６参照）の駆動によって、プラテン面６０がラインヘッド１３側を向く記録姿勢と、多孔質体４２の上部４２ｂがラインヘッド１３側に向く保湿姿勢（噴射姿勢）とに姿勢設定可能とされている。
【００３８】
記録姿勢は、プラテンユニット４０のプラテン面６０によって、記録紙１２におけるインクが噴射される領域（ラインヘッド１３の直下の領域）を支持するための姿勢である。なお、記録姿勢において、多孔質体４２の上部４２ｂは、貯留タンク７０の貯留された保湿液７１に浸漬される。
また、保湿姿勢は、プラテンユニット４０の多孔質体４２によってノズル開口１７の形成領域（すなわち、ノズル開口１７）の保湿を行うための姿勢であり、多孔質体４２の上部４２ｂがラインヘッド１３のノズル開口１７の形成領域に当接される姿勢である。
【００３９】
図７は、インクジェットプリンタ１００の電気的な構成を示すブロック図である。
本実施形態におけるインクジェットプリンタ１００は、図７に示すように、インクジェットプリンタ１００全体の動作を制御する制御装置８０を備えている。制御装置８０には、インクジェットプリンタ１００の動作に関する各種情報を入力する入力装置８１と、インクジェットプリンタ１００の動作に関する各種情報を記憶した記憶装置８２と、時間の計測を実行可能な計測装置８３とが接続されている。また、制御装置８０には、上述した記録紙搬送機構１４、モータ５０、ラインヘッド移動機構９０等が接続されている。また、インクジェットプリンタ１００は、圧電素子２５を含む駆動ユニット２４に入力する駆動信号を発生する駆動信号発生器８４を備えている。駆動信号発生器８４は、制御装置８０に接続されている。
【００４０】
駆動信号発生器８４には、ラインヘッド１３の圧電素子２５に入力する駆動パルスの電圧値の変化量を示すデータ、及び駆動パルスの電圧を変化させるタイミングを規定するタイミング信号が入力される。駆動信号発生器８４は、入力されたデータ及びタイミング信号に基づいて、駆動パルスを含む駆動信号を発生する。
そして、駆動信号発生器８４より駆動パルスが圧電素子２５に入力されると、ノズル開口１７よりインク滴が噴射される。
【００４１】
次に、上述の構成を有するインクジェットプリンタの動作の一例について、図８に示すフローチャート図を参照しながら説明する。
【００４２】
まず、外部から印刷データが送信されると、制御装置８０は、ドットパターンに対応した噴射データに展開してラインヘッド１３に送信する。そして、ラインヘッド１３では、受信した噴射データに基づき、記録（印字・印刷）処理、すなわち記録紙に対するインク滴の噴射を実行する（ステップＳ１）。
このような記録処理において、制御装置８０は、ラインヘッド１３の位置をラインヘッド移動機構９０を制御することによって印刷位置に合わせる。また制御装置８０は、図９に示すように、モータ５０を制御することによって、プラテンユニット４０の姿勢を記録姿勢に合わせる。この結果、プラテンユニット４０のプラテン面６０が記録紙１２を下方から支持すると共に、多孔質体４２の上部４２ｂが貯留タンク７０に貯留された保湿液７１に浸漬され、毛細管現象によって多孔質体４２の内部全体に保湿液７１が浸透されて供給される。
なお、制御装置８０は、プラテンユニット４０が記録位置に位置合わせされている場合には、貯留タンク７０に設置されたシール機構７２によって、多孔質体４２が晒される空間を密閉し、多孔質体４２を外部から隔離する。このようにシール機構７２によって多孔質体４２を外部から隔離することによって、多孔質体４２に供給された保湿液７１が蒸発することを抑止することができる。
そして、制御装置８０は、予め設定されている所定時間が経過すると（ステップＳ２）、保湿処理を行う（ステップＳ３）。
【００４３】
保湿処理を行う場合には、制御装置８０は、ラインヘッド１３の位置をラインヘッド移動機構９０を制御することによって保湿位置に合わせる。また制御装置８０は、モータ５０を制御することによって、プラテンユニット４０の姿勢を保湿姿勢に合わせる（図５参照）。この結果、多孔質体４２の上部４２ｂとラインヘッド１３のノズル開口１７の形成領域とが当接される。
この結果、ノズル開口１７が保湿液７１と接触し、またノズル開口１７近傍の空間も保湿される。このため、ノズル開口１７の保湿を図ることが可能となる。
そして、以上のような動作を経た後、制御装置８０は、再度ステップＳ１の記録処理を行う。
【００４４】
このような本実施形態のインクジェットプリンタ１００によれば、プラテンユニット４０が記録紙１２の一部を支持可能なプラテン面６０と保湿液７１を保持する多孔質体４２とを有し、モータ５０によって、プラテンユニット４０が、プラテン面６０が記録紙１２を支持する記録姿勢（噴射姿勢）と多孔質体４２によってラインヘッド１３のノズル開口１７の形成領域を保湿可能な保湿姿勢との間において移動される。
このような本実施形態のインクジェットプリンタ１００によれば、保湿液７１を含む多孔質体４２によってノズル開口１７の保湿することができる。したがって、従来のインクジェットプリンタが有するキャップ部材を備えなくともノズル開口１７の保湿を図り、ノズル開口１７の噴射特性を維持することができる。そして、多孔質体４２によれば、多量の保湿液７１を含めることから、多孔質体４２の全てをノズル開口１７の形成領域に密着させることなくノズル開口１７の保湿を図ることができる。したがって、より確実にノズル開口１７の乾燥を抑制することができる。
さらに、本実施形態のインクジェットプリンタ１００によれば、上記多孔質体４２がプラテン面６０と伴にプラテンユニット４０に備えられている。すなわち、プラテン面６０と多孔質体４２とが単一の部材に両方設置されている。
このため、従来のプラテン面とキャッピング処理を行う装置との両方を備えるインクジェットプリンタと比較して、装置を小型化することができる。
したがって、本実施形態のインクジェットプリンタ１００によれば、装置の小型化を図ると共により確実にノズル開口１７の乾燥を抑制することが可能となる。
【００４５】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１００においては、多孔質体４２に保湿液７１を供給可能な貯留タンク７０を備えるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、貯留タンク７０によって多孔質体４２に保湿液７１が供給される。このため、多孔質体４２に保持される保湿液７１が蒸発等によって減少した場合であっても、多孔質体４２に新たな保湿液７１を供給することができる。
【００４６】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１００においては、貯留タンク７０は、プラテンユニット４０が記録姿勢の場合に保湿液７１を多孔質体４２に供給するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、プラテンユニット４０が記録姿勢の場合に保湿液７１が多孔質体４２に供給される。そして、プラテンユニット４０が記録姿勢の場合に、記録紙１２がプラテン面６０によって支持され、記録紙１２にインクが噴射される。
つまり、記録紙１２にインクが噴射されている間に多孔質体４２に保湿液７１が供給される。したがって、保湿液７１の供給時間を別途設ける必要がなくなる。
【００４７】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１００においては、貯留タンク７０が、多孔質体４２の上部４２ｂが浸漬可能な保湿液７１を貯留するという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、容易に多孔質体４２に新しい保湿液７１を供給することができる。
【００４８】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１００においては、貯留タンク７０に貯留された保湿液７１に多孔質体４２の上部４２ｂを浸漬する場合に、多孔質体４２を外部から隔離するシール機構７２を備えるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、このような構成を採用することによって、多孔質体４２が貯留タンク７０に貯留された保湿液７１に浸漬される場合に、多孔質体４２が外部から隔離される。このため、多孔質体４２が保湿液７１に浸漬されている間における保湿液７１の蒸発を抑止することができ、確実に、多孔質体４２に保湿液７１を保持させることが可能となる。
【００４９】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１００においては、保湿姿勢において多孔質体４２がラインヘッド１３のノズル開口１７の形成領域と当接されるという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、多孔質体４２がノズル開口１７の形成領域と当接される。このため、保湿液７１とノズル開口１７とを直接接触させることが可能となり、ノズル開口１７の乾燥をより抑制することが可能となる。
【００５０】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１００においては、保湿液７１は、グリセリンを含むという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、保湿液７１の蒸発を抑制することができるため、多孔質体４２における保湿液７１の保持時間を長くすることが可能となる。
【００５１】
また、本実施形態のインクジェットプリンタ１００においては、保湿液７１は、界面活性剤を含むという構成を採用する。
このような構成を採用することによって、保湿液７１によってノズル開口の保湿を行うと共にノズル開口１７の形成面２１Ａの洗浄を行うことが可能となる。
【００５２】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもなく、上記各実施形態を組み合わせても良い。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５３】
例えば、上記実施形態においては、モータ５０によるプラテンユニット４０の移動によってプラテンユニット４０の姿勢を変化させる構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、プラテンユニット４０の姿勢を変化可能な駆動手段の全てを本発明の移動部として用いることができる。
【００５４】
また、上記実施形態においては、プラテンユニット４０が、プラテン面６０と多孔質体４２とを備える構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、プラテンユニット４０がさらにノズル開口形成面２１Ａの異物等を拭き取るワイパやラインヘッド１３の内部からインクを強制排出させる吸引装置等をさらに備えても良い。
【００５５】
また、上記実施形態においては、モータ５０の駆動によってプラテンユニット４０の姿勢設定を行うことによって、多孔質体４２が貯留タンク７０に貯留された保湿液７１に浸漬される構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、貯留タンク７０を移動させることによって多孔質体４２を保湿液７１に浸漬する構成であっても良い。
【００５６】
また、上記実施形態においては、プラテンユニット４０が記録姿勢である場合において多孔質体４２を外部から離間するシール機構７２が、貯留タンク７０に設置されている構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、シール機構７２がプラテンユニット４０に設置されていても良い。
【００５７】
また、上記実施形態においては、プラテンユニット４０が保湿姿勢に姿勢設定された場合において、多孔質体４２の上部４２ｂが、ノズル開口１７の形成領域（ノズル開口形成面２１Ａ）に当接される構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、保湿処理の際に、必ずしも多孔質体４２とノズル開口１７の形成領域とが当接される必要はなく、多孔質体４２から蒸発する保湿液７１によってノズル開口１７が晒される空間の保湿される程度に、多孔質体４２とノズル開口１７の形成領域とが近接されていれば良い。
【００５８】
また、上記実施形態においては、ラインヘッドのノズル開口形成面２１Ａが凹凸を有する複雑な形状である場合について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、ノズル開口形成面２１Ａが平面である場合にも適用可能である。
【００５９】
また、上記実施形態においては、保湿液７１によってノズル開口１７の保湿を図る構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の保湿剤として、液体でなく、例えば、ゲル状の流体等を用いることもできる。
さらには、例えば、保湿剤をインクが浸透しやすい材料を用いることによって、ノズル開口１７に堆積する増粘したインクや凝集したインクが積極的に保湿剤に浸透するため、ノズル開口の噴射特性を回復させることも可能となる。
【００６０】
また、上記実施形態においては、単一のラインヘッドを備え、当該ラインヘッドから全ての種類のインクが噴射される構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、インクの種類ごとにラインヘッドを設置する構成であっても良い。このような場合には、ラインヘッドごとにプラテンユニット４０を設置しても良いし、全てのラインヘッドに対応可能な広いプラテン面を有するプラテンユニットを設置する構成であっても良い。
また、本発明は、ラインヘッド方式のインクジェットプリンタに限られるものではなく、シリアル方式のインクジェットプリンタに適用することも可能である。
【００６１】
また、上記実施形態においては、インクジェット式記録装置がインクジェット式プリンタである場合を例にして説明したが、インクジェット式プリンタに限られず、複写機及びファクシミリ等の記録装置であってもよい。
【００６２】
また、上記実施形態においては、圧電素子として積層型のものを用いたが、本発明はこれに限定されず、積層型以外の種類（例えば、モノモルフ、ユニモルフ、バイモルフ、ムーニー型、マルチムーニー型、シンバル型等）を用いてもよい。更に、駆動ユニット２４としては上述した圧電素子を用いたピエゾジェットタイプに限定されることなく、例えばサーマル方式を採用することもできる。
【００６３】
また、上述の各実施形態においては、流体噴射装置が、インク等の流体を噴射する流体噴射装置（流体噴射装置）である場合を例にして説明したが、本発明の流体噴射装置は、インク以外の他の流体を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に適用することができる。流体噴射装置が噴射可能な流体は、液体、機能材料の粒子が分散又は溶解されている液状体、ジェル状の流状体、流体として流して噴射できる固体、及び粉体（トナー等）を含む。
【００６４】
また、上述の各実施形態において、流体噴射装置から噴射される流体としては、インクのみならず、特定の用途に対応する流体を適用可能である。流体噴射装置に、その特定の用途に対応する流体を噴射可能な噴射ヘッドを設け、その噴射ヘッドから特定の用途に対応する流体を噴射して、その流体を所定の物体に付着させることによって、所定のデバイスを製造可能である。例えば、本発明の流体噴射装置（流体噴射装置）は、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、及び面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）の製造等に用いられる電極材、色材等の材料を所定の分散媒（溶媒）に分散（溶解）した流体を噴射する流体噴射装置に適用可能である。
【００６５】
また、流体噴射装置としては、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する流体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる流体を噴射する流体噴射装置であってもよい。
【００６６】
さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する流体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する流体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する流体噴射装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置、トナーなどの粉体を例とする固体を噴射するトナージェット式記録装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の流体噴射装置に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の一実施形態であるインクジェットプリンタの概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態であるインクジェットプリンタが備えるラインヘッド周辺の要部平面図である。
【図３】本発明の一実施形態であるインクジェットプリンタが備えるラインヘッドのノズル開口形成面を示す平面図である。
【図４】本発明の一実施形態であるインクジェットプリンタが備えるラインヘッドの一部を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施形態であるインクジェットプリンタが備えるプラテンユニットの概略構成を模式的に示す断面図である。
【図６】本発明の一実施形態であるインクジェットプリンタが備えるプラテンユニットの斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態であるインクジェットプリンタの電気的な構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の一実施形態であるインクジェットプリンタの動作を説明するためのフローチャート図である。
【図９】本発明の一実施形態であるインクジェットプリンタの動作を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００６８】
１００……インクジェットプリンタ（流体噴射装置）、１２……記録紙（噴射対象物）、１３……ラインヘッド、１７……ノズル開口、２１Ａ……ノズル開口形成面、４０……プラテンユニット、４２……多孔質体、５０……モータ（移動部）、６０……プラテン面、７０……貯留タンク（貯留部、供給部）、７１……保湿液（保湿剤）、８０……制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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