(57)【要約】【課題】本発明はインテリジェント電池充電率管理のための方法及びシステムに関する。【解決手段】方法の一部の実施形態は、最初の充電状態から最後の充電状態に再充電可能電池を充電するために有効である時間期間を決定する段階を有する。第２時間期間が決定され、第２時間期間は、第１充電処理を用いて最初の充電状態から最後の充電状態に電池を充電するために必要な時間量であり、第１充電処理は第１電流値を有する。第１時間期間が第２時間期間より長い場合、最後の充電状態に対して電池を充電するのに十分である低下した第２電流値が決定され、前記電池は前記第２電流値の電流により充電される。【選択図】図１
2009296868.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池の充電率の管理のための方法であって：
充電するための電池を受け入れる段階であって、前記電池は最初の充電状態を有する、段階；
第１時間期間を決定する段階であって、前記第１時間期間は、最初の充電状態から最後の充電状態に前記電池を充電するために有効である時間量である、段階；
第２時間期間を決定する段階であって、前記第２時間期間は、第１充電処理を用いて前記最初の充電状態から前記最後の充電状態に前記電池を充電するために必要な時間量であり、前記第１充電処理は第１電流値を有する、段階；
前記第１時間期間が前記第２時間期間より長い場合、前記最後の充電状態に対して前記電池を充電するのに十分である第２電流値を決定する段階であって、前記第２電流値は前記第１電流値より小さい、段階；及び
前記電池を充電する段階であって、前記電池の充電は前記第２電流値の電流による充電を有する、段階；
を有する方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記第１時間期間を決定する段階は、充電の開始時間を決定する段階と、充電の終了時間を決定する段階とを有する、方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法であって、前記第２時間期間を決定する段階は、前記電池についての充電に特徴的な情報を検索する段階を有する、方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法であって、前記電池はリチウムイオン電池である、方法。  
【請求項５】
請求項１に記載の方法であって、前記第１充電処理はＣＣ−ＣＶ（一定電流−一定電圧）充電処理である、方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法であって、前記第１電流値は、前記電池のアンペア−時間値の所定の割合である、方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法であって、前記電池は電子装置に含まれる、方法。
【請求項８】
電源への接続；
再充電可能電池についての接続であって、該接続は前記電池に充電するように電力を供給するための接続である、接続；及び
最後の充電状態に前記電池を充電するために有効な第１時間期間と、第１電流において標準的充電処理についての前記最後の充電状態に前記電池を充電するために必要な第２時間期間とを決定するための、そして、前記第１時間期間が前記第２時間期間より長い場合に、前記第１時間期間中に前記最後の充電状態に前記再充電可能電池を充電するために十分である第２電流値を決定するための、ロジック；
を有する電池充電率管理システム。
【請求項９】
請求項８に記載の電池充電率管理システムであって、前記再充電可能電池の充電特性に関するデータを有し、前記ロジックは、前記充電特性に関する前記データの少なくとも一部における前記第２電流値の前記決定に基づく、電池充電率管理システム。
【請求項１０】
請求項８に記載の電池充電率管理システムであって、前記最後の充電状態は前記電池についてのフル充電である、電池充電率管理システム。
【請求項１１】
請求項８に記載の電池充電率管理システムであって、ユーザインタフェースを更に有する電池充電率管理システムであり、前記ロジックは、ある時間から完全な充電までの充電を開始する時間と比べることにより、前記第１時間期間を決定するようになっていて、ユーザは、ユーザインタフェースを介して完全な充電までの時間を入力するようになっている、電池充電率管理システム。
【請求項１２】
請求項８に記載の電池充電率管理システムであって、前記標準的充電処理はＣＣ−ＣＶ（一定電流−一定電圧）充電処理である、電池充電率管理システム。
【請求項１３】
請求項８に記載の電池充電率管理システムであって、前記電池は、複数の電池セルを有する電池パックである、電池充電率管理システム。
【請求項１４】
請求項８に記載の電池充電率管理システムであって、該電池充電率管理システムは携帯コンピューティング装置の一部である、電池充電率管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は充電式蓄電池に関する。本発明は、特に、インテリジェント電池充電率管理のためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
充電式電池は、膨大な装置群及び製品群で用いられている。特に、ラップトップコンピュータ、ノートブックコンピュータ及び類似する装置は電池を利用し、携帯コンピューティング用電力を提供するそれらの電池に依存している。電池を用いる他の装置としては、携帯型コンピュータ及び携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話及び類似する通信装置、音楽及び映像システム、ゲームシステム等がある。
【０００３】
そのような装置全ては、一般に、かなり頻繁に充電する必要があり、残念ながら、定期的に置き換える必要がある電池を用いている。電池は限定された寿命を有し、特定の回数だけ充放電することが可能であり、電池の容量は、充放電サイクルが終わりに近づくにつれて、徐々に低下する。そのような電池は、購入することが高価であり、多くの装置において取り外し及び入れ換えすることが困難である。電池が最終的に機能しなくなったとき、使用済みの電池の安全なリサイクル及び廃棄についての付加的な環境的課題が存在し、そのことは、より多くの装置が製造されるにつれて、より大きな社会問題になっている。
【０００４】
充電可能電池の充電のための充電率は、それらの電池の寿命の長さに影響を与え、より頻度の少ない充電が一般に、より良好である。しかしながら、相殺的問題であるが、電子装置の頻繁で、高信頼性の使用を可能にする迅速な充電についての要請の問題が存在する。充電処理が時間的に長過ぎる場合、その装置は、問題未解決のまま、有用性が低くなる。この理由のために、装置の使い勝手のよい使用法を求めると、しばしば充電が比較的頻繁になり、電池システムの寿命が犠牲になる。
【０００５】
実施形態については例示として示されているが、限定的なものではなく、関連する図においては、同様の参照番号は同様の要素を示している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、インテリジェント電池の充電率の管理に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
“電池”とは、化学反応により電位を得る何れかの装置のことをいう。特に、電池には、充電操作により動作を回復されることが可能である充電可能電池がある。電池には、ニッケルカドミウム（ＮｉＣａｄ）電池、リチウムイオン（Ｌｉ−ｉｏｎ）電池及び他御充電可能電池がある。
【０００８】
“携帯型コンピューティング装置”とは、携帯操作を提供し、充電可能電池電源を有する、何れかのパーソナルコンピュータ又は類似するコンピューティング装置のことをいう。用語“可搬型コンピューティング装置”には、ノートブックコンピュータ又はラップトップコンピュータ、携帯コンピュータ、タブレットＰＣ、ウルトラモバイルパーソナルコンピュータ（ＵＭＰＣ）、携帯インターネット装置（ＭＩＤ）、スマートフォン、携帯情報端末（ＰＤＡ）又は他の類似する装置が含まれるが、それらに限定されるものではない。
【０００９】
“電池パック”とは、１つ又はそれ以上の電池のパッケージのことをいう。電池パックは、一般に、携帯コンピューティング装置を含む多くの電子装置の動作において一般に用いられている。
【００１０】
“電池制御ユニット”とは、電池の特定の動作を制御するユニットのことをいう。電池パックは電池制御ユニットを含むことが可能である。
【００１１】
一部の実施形態においては、インテリジェント電池縦断率管理システムが備えられている。一部の実施形態においては、システムは、充電のため有効な時間量を含む因子に基づいて、電池の充電のために用いられる電流値を決定する。一部の実施形態においては、電池充電システムは、長期間に電池寿命を延ばす充電電流を選択する一方、充電のために有効な時間期間において充電処理を完了することができる。
【００１２】
通常の動作において、ノートブックＰＣ（ＮＢＰＣ）、ウルトラモバイルＰＣ（ＵＭＰＣ）又は他の装置の電池パックは、ＡＣアダプタが装置に接続されているときに充電される。電池パックは、装置が電池により動作されているときに放電される。更に、電池パックにおける充電は、通常のリーク動作のために装置が動作していないときでさえ、時間経過と共に最終的には損失する。電池パックを充電するための時間は、電池の充電において用いられる電流量を含む特定の因子に依存して変化する可能性がある。しかしながら、より迅速に電池を充電することは、電池の動作寿命を短くし、それ故、高価な電池パックのより頻繁の交換を必要とする。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】電池充電率管理システムを有する装置又はシステムの実施形態を有する装置を示す図である。
【図２】電池充電率管理処理の実施形態を示すフロー図である。
【図３】電池充電率管理処理の実施形態を示す図である。
【図４】電池充電率管理システムを有する装置又はシステムの実施形態の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
実施例においては、電池パックは、電池セル当たり４．２Ｖのレベルまでの充電を必要とする電池パックのような既存のリチウムイオン電池であることが可能である。その電池は最初の充電状態から開始する。通常動作においては、その電池は、電池セル当たり４．２Ｖの一定の電圧充電（ＣＶ）が後続する、特定の時点に達するまで、“Ｃ”（充電）（“Ｃ率”（充電率）と表される）の所定の割合で一定の電流充電（ＣＣ）により充電されることが可能である。Ｃ率は正規化された電流であり、電池容量／１時間で表され、ここで、容量は、アンペア−時間（Ａｈｒ）又はミリアンペア−時間（ｍＡｈｒ）で表される電池容量である。例えば、３０００ｍＡｈｒの電池が前提である場合、１．０Ｃは３０００ｍＡに等しく、０．２Ｃは６００ｍＡに等しい。この一般の充電方法は“ＣＣ−ＣＶ充電”と呼ばれる。ＣＣ−ＣＶ充電は一般に、充電が完了するのに２．５乃至４．０時間を要する。
【００１５】
装置が電池電力で動作されるとき、電池パックは一般に、電池パックが再充電を必要とするまで、特定の電圧まで、例えば、電池セル当たり３．０Ｖまで放電される。それ故、再充電可能電池パックにおける電池セルの総電圧範囲は、電池セル当たり約３．０Ｖ乃至４．２Ｖである。
【００１６】
しかしながら、電池容量は、複数の充放電サイクルを経るにつれて、次第に低下する。例えば、電池セルの容量は、電池セルの化学的及び機械的劣化のために、３００乃至５００回の充電／放電サイクルの後に、最初の容量の略６０％に低下する。この理由により、電池電力で動作する装置の全体的な利用可能な実行時間は、ユーザが通常の装置使用法において電池パックを充電及び放電するにつれて、次第に短くなる。
【００１７】
携帯コンピューティング装置を含む特定の装置は、電池のサイクル寿命を長くするように、充電終了レベルを制限するようソフトウェア、ファームウェア又はハードウェアを用いる。例えば、システムは、システムにより設定される最初の充電について充電するユーザに応じて充電終了電圧を低下させることが可能である。しかしながら、この設定が有効であるとき、フル充電容量は、その設定が有効でないときに比べて低い（例えば、最大の８０％である）。それ故、長い電池寿命が、有効なサイクル数に関して得られる一方、各々のサイクルにおけるより短い実行時間は、フル充電状態に達しないために得られる。
【００１８】
一部の実施形態においては、各々のサイクルにおいて電池により与えられる実行時間を短くすることなく、装置、システム及び方法に、電池サイクル寿命を長くする機構が与えられる。一部の実施形態においては、システムは、電池寿命における電流ストレスを緩和するように、そしてサイクル寿命を長くするように現在の状態に依存して充電電流を制御する。一部の実施形態においては、充電電流は、電池を充電するために有効な時間を含む複数の因子に基づく。一部の実施形態においては、そのシステムは、ソフトウェア、ハードウェア、又はソフトウェア及びハードウェアの組み合わせを有することが可能である。
【００１９】
一部の実施形態においては、充電のための時間は、システムに入力される又は特定の因子に基づいて決定されることが可能である。一部の実施形態においては、電池充電率管理システムは、ユーザが、例えば、ユーザインタフェースを介して、電池を充電するために有効な時間を決定するように用いられる特定の時点を定める又は設定することを可能にする。第１時点Ｘは、充電の開始であることが可能であり、その開始は、例えば、ユーザが電池（ここでは、一般に、電池という）を有する電池パック又は装置についてのＡＣアダプタのプラグを差し込んでいる時間であることが可能であり、即ち、自動的に設定されることが可能である。他の実施形態においては、時点Ｘは、ユーザによる他の動作を介して又はユーザ入力設定により設定されることが可能である。時点Ｘは、ユーザから独立した装置、例えば、暗さを検出する光センサの使用により又はその使用を介して、設定されることがまた、可能であり、それ故、電池が一晩中、充電されることを決定することが可能である。しかしながら、実施形態は、Ｘを設定するための何れかの特定の方法及び処理に限定されるものではない。第２時点Ｙは、充電の予測される終了時点であることが可能であり、その終了時点は、例えば、ユーザがＡＣアダプタのプラグを抜く、又は電池についての充電サイクルを終了すると予想される時点であることが可能である。一部の実施形態においては、Ｙはユーザにより設定されることが可能であり、例えば、ユーザが充電器から電池を取り出すことを予想する特定の時間の設定であることが可能である。一部の実施形態においては、Ｙの値は日毎に変わることが可能であり、他の実施形態においては、Ｙは各日の特定の時間に設定されることが可能である。
【００２０】
一部の実施形態においては、システムは、時点Ｘと時点Ｙとの間の差を演算し、又は充電のための時間を得、そして、最初の充電状態から最後の充電状態まで充電するのに有効であるＺ時間に結果的に到達する。一部の実施形態においては、そのシステムは、特定のＰ時間である結果を有する、従来のＣＣ−ＣＶ充電処理を用いて、最終的な充電状態（全充電状態であることが可能であるが、それに限定されるものではない）まで電池を充電する必要がある時間を更に決定する。
【００２１】
一部の実施形態においては、ＺがＰより大きい場合、そのシステムは、電池寿命に関する電流ストレスを緩和するようにＣＣ処理中に充電電流を減少させる。一部の実施形態においては、システムは、Ｚ時間における好ましい最後な充電状態に対して電池を充電するのに十分である電流レベルを決定する。従って、全充電時間は、Ｚに等しいか又はそれより短い。一部の実施形態においては、システムは、電流を最小化するようにできるだけＺに近いように充電を終了するように試みることが可能であり、他の実施形態においては、その充電時間は、充電サイクルがユーザにより終了されるときに電池がフル充電される又は略フル充電されることを確実にするように、Ｚよりある量短いことが可能である。一部の実施形態においては、ＺがＰに等しいか又はそれより短い場合、システムは、従来のサイクル、例えば、従来のＣＣ−ＣＶ充電サイクルを用いることが可能である。ここでの説明は、ＣＣ−ＣＶ充電サイクルに関するものであるが、実施形態は、何れかの種類の特定の充電サイクルに限定されるものではない。
【００２２】
一部の実施形態においては、インテリジェント電池充電率管理装置、モジュール又はシステムは、複数の異なる場所で実行されることが可能である。例えば、それらの場所は、ＡＣ／ＤＣアダプタと電池パックとの間の地点を含むことが可能であるが、それに限定されるものではない。一部の実施形態においては、その装置、モジュール又はシステムは、電池充電器の一部であることが可能である。一部の実施形態においては、その装置、モジュール又はシステムは、再充電可能電池を有する携帯コンピュータ装置等の装置の一部であることが可能である。一部の実施形態においては、その装置、モジュール又はシステムは、再充電可能装置から及びＡＣ／ＤＣアダプタから分離されたユニットであることが可能である。
【００２３】
実施形態においいては、ＣＣ−ＣＶ充電を用いて電池を充電するインテリジェント電池充電率管理装置、システム又は方法は、
（１）  標準的な充電処理はＣＣ−ＣＶ充電であり、ここで、ＣＣは４．２Ｖ／セルに対して０．７Ｃにおける一定電流であり、ＣＶは０．０２Ｃ以下に電流が低下するまでの４．２Ｖ／セルにおける一定電流である。
（２）  ユーザにより第１時点Ｘ（例えば、午前０時）及び第２時点Ｙ（例えば、午前５時）に設定され、ここで、Ｘは一晩中の充電を開始する時間であり、Ｙは、朝にその充電サイクルを終了する時間である。上記のように、Ｘ及びＹは複数の異なる機構を介して設定されることが可能である。
（３）この実施例においては、Ｚは５時間として計算され、ここで、Ｙ−Ｘ＝Ｘである。
（４）ユーザは、午前０時にＡＣアダプタに電池のプラグを差し込み、ベッドで就寝する。この実施例においては、ユーザの電池パックはフル放電されるが、その電池パックは何れかの充電状態にあることが可能である。この実施例においては、この状態における充電処理は、通常のＣＣ−ＣＶ充電処理を用いて充電終了のために３時間を要する、即ち、Ｐ＝３．０である。
（５）Ｚ＞Ｐであるため、方法、装置及びシステムは、Ｚ時間期間の間に電池を充電するのに十分である電池の充電のための低下した電流を決定する。この実施例においては、ＣＣの間の充電電流は０．７Ｃから０．３Ｃに減少され、そのことは、それらの条件下で、システムが決定し、略Ｚ時間である充電終了までの全充電時間を与える。その時間及び電流は、電池の個々の充電特性に依存する。充電電流を低下させることにより、電池容量の劣化は緩和され、そのことはサイクル寿命を長くする。
【００２４】
実施例においては、インテリジェント電池充電率管理処理の効果は、実験的に対処されることが可能である。この実施例においては、サイクルテストが、電池サンプルＡ及びＢにおいて実行され、ここで、Ａ及びＢは同じ初期容量を有する。この実施例においては、試験条件は次のようであることが可能である。
（サンプルＡ）
サイクル：２５℃において３００回
充電：サンプルＡは４．２Ｖまで０．５Ｃで充電され、電流が５０ｍＡ以下に低下するまで、４．２Ｖでの一定電圧充電が後続する。
休止時間：２０分
放電：サンプルＡは２．５Ｖまで１Ｃで放電される。
休止時間：２０分
（サンプルＢ）
サイクル：２５℃において３００回
充電：サンプルＢは４．２Ｖまで０．３Ｃで充電され、電流が５０ｍＡ以下に低下するまで、４．２Ｖでの一定電圧充電が後続する。
休止時間：２０分
放電：サンプルＢは２．５Ｖまで１Ｃで放電される。
休止時間：２０分
この実施例においては、３００回のサイクルの後、サンプルＡは最初の容量の約４１％を維持している一方、サンプルＢは最初の容量の約８３％を維持していて、それらの実際の結果は、検査される電池の充電特性に依存することを示している。実施形態は、何れかの特定の電池又は結果としてもたらされる容量変調に限定されるものではない。
【００２５】
図１は、電池充電率管理システムを有する装置又はシステムの実施形態を有する装置を示している。この図においては、携帯コンピューティング装置を有することが可能である装置１１５は、電池の充電を管理するように電池充電率管理モジュール１２０を有するが、それに限定されるものではない。電池は、電池管理ユニット１５０を有する又はそれに結合されることが可能である電池パック内にあることが可能である。電池パック１５５は装置構成要素１６０に電力を供給することが可能である一方、その装置は電源にプラグを差し込んでいない。装置１１５が携帯コンピューティング装置である場合、その装置の構成要素は、プロセッサ、メモリ、通信インタフェース及び何れかの他の電力供給される構成要素を有する。装置は、電源１０５（一般に、壁の電源コンセント）からのＡＣ電力をＤＣ電力に変換する変換器１１０又はＡＣ／ＤＣアダプタから電力を受け入れることが可能である。アダプタ１１０は、その装置１１５の一部であることが可能であり、又は別個のユニット又はシステムであることが可能である。
【００２６】
一部の実施形態においては、電池充電率管理モジュール１２０は、最初の充電状態から最後の充電状態に電池パック１１５を充電するために有効である時間期間を決定するように、標準的な処理において電池パック１１５を充電する時間期間を決定するように、そして充電のための有効な時間が標準的な処理について必要な時間より長い場合に、有効な時間内で充電処理を終了するのに十分である充電率をもたらす充電のための低下された電流を決定するように動作する。モジュール１２０は、関連時間期間及び関連電流レベルを決定するように、１つ又はそれ以上のロジック要素を有することが可能であるロジック１２５を有することが可能である。一実施例においては、ロジック１２５は、電池パック１５５を充電するために有効な時間期間、及び標準処理において電池パックを充電するための時間期間を決定する第１ロジックと、その有効な時間において充電する低下された電流を決定する第２ロジックとを有することが可能である。モジュール１２０は、充電のための有効な時間の決定において用いられることが可能である現在の時間を提供する時間要素１３０を更に有することが可能である。モジュール１２０は、電池パックの充電特性を表すデータ又は値を有する、及び電池を充電するために必要な電流値の決定において用いられることが可能である電池充電特性要素１３５を更に有することが可能である。モジュール１２０は、電池を充電するために有効な時間の決定において用いられる時間値をユーザが入力することを可能にするユーザインタフェースを有することが可能である。
【００２７】
図２は、電池充電率管理処理の実施形態を示すフロー図である。この図においては、電池パックは充電システム２０５に結合されている。これは、電池を有する装置のプラグを電力アダプタに差し込む、電池を別個の充電器に入れる、又は充電のための電池に接続することにより得られる。一部の実施形態においては、システムは、電池パック２１０についての電流充電状態を決定し、そのことは一般に、電池セルの電流電圧の測定を含む。
【００２８】
一部の実施形態においては、バッテリを充電するために有効な時間が決定される。図２に示すように、充電処理を開始する時間Ｘが決定される２１５。その時間は、単純に、電池が充電システムに接続される又は充電処理が実際に開始する現在の時間であることが可能であるが、また、電池パックが充電される前に遅延が存在する場合に、後の時間を有すること可能である。一部の実施形態においては、充電処理を終了するために予測される時間Ｙが決定される２２０。一部の実施形態においては、予測された終了時間Ｙは、ユーザにより入力されることが可能であり、将来の使用のために充電システムにおいて記憶されることが可能である。一部の実施形態においては、時間Ｘ及び時間Ｙは他の手段により、例えば、電池が一晩中充電されることを決定し、それに応じてＸ及びＹを決定するセンサにより、決定されることが可能である。
【００２９】
一部の実施形態においては、時間Ｙと時間Ｘとの間の差に等しい時間Ｚが決定され２２５、それ故、Ｚは、電池パックを充電するために有効な時間量である。時間Ｐがまた、決定され、Ｐは、標準的な充電処理２３０において現在の充電状態から最後の充電状態に電池パックを充電するために必要である時間量であり、それは、上記のように、Ｉ１＝０．７＊Ｃであることが可能であり、ここで、Ｃ（Ｃ率）は電池についてのアンペア−時間の評価である。有効な時間Ｚが、標準的充電２３５について必要な時間Ｐより大きい場合、電池パックを最終的な充電状態（フル充電状態であることが可能であるが、それに限定されない）まで充電されることが可能である。この場合、電池がＺ時間期間２４０の間に最後の充電状態に達するようにする充電率を得るのに十分である電流が決定される。ＺがＰより大きくない場合、充電のための電流は標準的な電流、例えば、Ｉ１＝０．７＊Ｃであり、参照番号２４５である。適切な電流値を用いる場合、システムは、電池パックを充電する。一部の実施形態においては、その充電処理は、ここでは、Ｖｆｉｎａｌと表されるセル当たり特定の電圧に達するまで、電池パック２５０に対する一定電流充電の適用を含む。Ｖｆｉｎａｌは、例えば、バッテリセル当たり４．２Ｖであることが可能である。この時点で、充電処理は、例えば、５０ｍＡであることが可能である、ここでは、Ｉｆｉｎａｌと表される最後の電流にその電流が低下するまで、例えば、電池セル当たり４．２Ｖの電池パックへの一定の電圧充電を含むことが可能である。
【００３０】
単純化のために、ここで示している実施形態においては、充電のための電流の単独の決定及び用いられる単独の一定電流が与えられているが、これは、他の実施形態においては変えられることが可能である。例えば、充電処理は、標準電流で開始され、後の決定の後に他の電流に低下されることが可能である。更に、充電処理は、種々の電流、例えば、電池パックが最後の電流値に近づくにつれて、徐々に低下する電流を有することが可能である。
【００３１】
図３は、電池充電率管理処理の実施形態である。この図においては、充電率管理システム３１０は、汎用プロセッサを有する携帯コンピューティングシステム又は類似する装置等のオペレーティングシステムを有する装置又はシステムの方式で示されている。しかしながら、実施形態はそのようなシステムに限定されるものではない。例えば、実施形態は、民生用電子装置等の汎用プロセッサを含まず、充電率管理システムを動作させる別個のロジック又はプロセッサを含む装置を更に有することが可能である。更に、実施形態は、充電率管理システムを有し、充電されるようになっている電池を含む機器又は装置から分離されている充電器を有することが可能である。
【００３２】
この図においては、機器又は装置３００は、電池セル３３０の充電のための電池充電器及び電池管理ユニットの動作の管理のために備えられている充電モジュール３１０を有する。充電モジュールは、ハードウェア、ソフトウェア、又はハードウェア及びソフトウェアの組み合わせを有することが可能である。一部の実施形態においては、充電モジュール３１０は、ハードウェア要素であることが可能であるインテリジェント充電率管理システム３２０と、ソフトウェア要素であることが可能である充電率管理ドライバ３１５とを有する。充電管理ドライバ３１５は、装置又はシステムの動作システム３０５を用いて充電率管理システム３２０の動作を提供することが可能である。
【００３３】
一部の実施形態においては、電池セルを充電するように用いられることが可能である低下した電流を決定するための充電率管理システム３２０を提供する。一部の実施形態においては、充電率管理システム３２０は、標準的な充電処理を用いて最後の充電状態まで電池セルを充電するために必要な時間の長さに対して有効な時間の長さに比較して、電池セルの充電のために有効な時間の長さを決定することにより、そして、その有効な時間が標準的な処理について必要な時間より大きい場合に、有効な時間期間の間の充電処理を終了するために十分である充電のための電流値を決定することにより、その低下した電流を決定する。
【００３４】
図４は、インテリジェント充電率管理システムを有する装置又はシステムの実施形態の模式図である。この図においては、ＡＣ／ＤＣアダプタ４１０は、電池パック４２２の充電等の電池充電のための電力を供給することが可能である。電池パック４２２は、電池管理ユニット４２４及び複数の電池セル４２６を有することが可能である。電力モニタ４１２は、電力をモニタすることが可能であり、例えば、システム抵抗４０８における電力をモニタすることが可能である。アダプタ４１０の電力出力はまた、電池パック４２２と結合した電力スイッチ（ＰＳ）４１４の動作を選択し、それ故、電池パック４２２の充電を制御するセレクタ４１８に接続される。システム管理制御器（ＳＭＣ）４２０は、電池パックとのインタフェースをとるように用いられる。ＳＭＣ４２０はセレクタ４１８を制御するように動作する。
【００３５】
一部の実施形態においては、インテリジェント充電率管理システム４０２は、電池パック４２２の充電率の管理のために提供される。一部の実施形態においては、充電率管理システム４０２は、電池パック４２２の充電のために有効な時間期間を決定するように、そして、その時間期間が標準的な充電処理について必要な時間期間より大きい場合、電池パックを充電するために有効な時間期間の間に最後の充電状態まで電池を充電するのに十分である低下した電流を決定するように、充電率管理ドライバ４１６と共に動作する。一部の実施形態においては、充電率管理システム４０２は、電池パックの充電率を管理するように、システムプラットフォーム４０６（中央演算処理装置（ＣＰＵ）、チップセット及び他御要素を有する）と共に動作する。
【００３６】
この開示の恩恵を受ける当業者は、上記の詳細説明及び図からの多くの他の変形が特定の実施形態の範囲内で行われることが可能であることを理解することができる。実際には、実施形態は、上記の詳細説明に限定されるものではない。そうではなく、それらの実施形態は、実施形態の範囲を定める何れかの実施形態を有する同時提出の特許請求の範囲により限定される。
【００３７】
上記のように、説明目的で、複数の特定の詳細が全体的な理解のために与えられている。しかしながら、当業者は、それらの特定の詳細の一部を用いなくても、実施形態を実行することが可能であることを理解することができる。他の実施例においては、周知の構造及び装置について、ブロック図の形式で示されている。
【００３８】
特定の実施形態は種々の処理を有することが可能である。それらの処理は、ハードウェア構成要素により実行されることが可能であり、又は機械実行可能命令で具現化されることが可能であり、それらの命令は、それらの命令によりプログラムされている特別目的のプロセッサ又はロジック回路がそれらの処理を実行するように用いられることが可能である。代替として、それらの処理は、ハードウェア及びソフトウェアの組み合わせにより実行されることが可能である。
【００３９】
特定の実施形態の一部が、処理を実行するプロセッサをプログラムするように用いられることが可能である、命令を記憶しているコンピュータ読み出し可能媒体を有することが可能であるコンピュータプログラムプロダクトとして提供されることが可能である。コンピュータ読み出し可能媒体は、フロッピー（登録商標）ディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ  Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、光磁気ディスク、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ−Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、磁石又は光カード、フラッシュメモリ、又は電子命令を記憶するのに適する他の種類の媒体／機械読み出し可能媒体を有することが可能であるが、それらに限定されるものではない。更に、実施形態はまた、コンピュータプログラムとしてダウンロードされることが可能であり、そのプログラムは、通信リンク（例えば、モデム又はネットワーク接続）を介して搬送波において具現化されるデータ信号として遠隔のコンピュータから依頼側のコンピュータに搬送されることが可能である。
【００４０】
複数の方法について、それらの最も基本的な様式において説明しているが、処理は、それらの方法の何れかに追加される又は何れかから削除されることが可能であり、情報は、本発明の基本的な範囲から逸脱することなく、上記の説明の何れかに追加される又は何れかから削除されることが可能である。特定の実施形態は、例示として与えられているが、限定的なものではない。本発明の範囲は、上記の特定の実施例により決定されず、同時提出の特許請求の範囲のみにより決定される。
【００４１】
本明細書を通しての“一実施形態”又は“実施形態”の記載は、本発明の実施に含まれることが可能であることが理解される必要がある。同様に、例示としての実施形態の上記の説明において、種々の特徴はときどき、開示を簡素化する及び種々の本発明の特徴の１つ又はそれ以上の理解の助けとする目的で、単一の実施形態、図及び説明を一緒にグループ化していることが理解される必要がある。この開示されている方法は、しかしながら、実施形態が各々の請求項に明確に記載しているものに比べてより多くの特徴を必要とすることの意図を反映するように解釈されるようになっていない。むしろ、特許請求の範囲がそれを反映しているため、本発明の特徴は、単独で上記において開示されている実施形態の特徴全てに比べて少ないものとなっている。それ故、請求項は本明細書に明確に組み込まれたものとなっていて、各々の請求項はそれら自体で別個の実施形態に基づいている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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