(57)【要約】【課題】負荷の短絡（故障）を高速に検知して、負荷に対する電力供給を制御できる電力供給制御装置、記録装置、及び、電力供給制御方法を提供することである。【解決手段】電力供給制御装置は、電力供給線を介して電力を供給する負荷に対して、並列に接続されたコンデンサと、その負荷に対して並列に接続され、負荷に対する電圧を検出して出力する検出回路とを備える。さらに、その装置は、電力供給線に接続され、入力される制御信号に従って、オンオフするスイッチング素子を備える。そして、このような装置を用い、検出回路から出力される電圧を閾値の電圧と比較し、その比較の結果に従って、前記制御信号により前記スイッチング素子のオンオフの制御を行ない、負荷への電力供給を制御する。【選択図】  図５
2009208253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電流経路である電力供給線を介して電力を供給する負荷に対して、並列に接続されたコンデンサと、
前記負荷に対して並列に接続され、前記負荷に対する電圧を検出して出力する回路と、
前記電力供給線に接続され、入力される第１の制御信号に従って、オンオフする第１のスイッチング素子とを有し、
前記第１のスイッチング素子のオンオフに従って、前記負荷への電力供給が制御されることを特徴とする電力供給制御装置。
【請求項２】
前記第１のスイッチング素子を迂回して、前記負荷に対して電力を供給する第２の電流経路と、
前記第２の電流経路に接続され、入力される第２の制御信号に従って、オンオフする第２のスイッチング素子とをさらに有し、
前記第２の電流経路により前記負荷に対して電力が供給される場合には、前記第２のスイッチング素子のオンオフに従って、前記負荷への電力供給が制御されることを特徴とする請求項１に記載の電力供給制御装置。
【請求項３】
前記第１のスイッチング素子と前記第２のスイッチング素子とはＦＥＴであることを特徴とする請求項１又は２に記載の電力供給制御装置。
【請求項４】
外部からＡＣ電圧を供給するプラグと、
前記プラグを介して供給されたＡＣ電圧をＤＣ電圧に変換するＡＣ／ＤＣ変換回路とをさらに有し、
前記ＡＣ／ＤＣ変換回路から前記第１の電流経路或いは前記第２の電流経路に対して、予め定められた電圧を供給することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電力供給制御装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の電力供給制御装置を介して電力が供給されて動作する記録装置であって、
前記回路から出力される電圧を閾値の電圧と比較する比較手段と、
前記比較手段による比較の結果に従って、前記第１の制御信号により前記第１のスイッチング素子のオンオフの制御を行ない、前記負荷への電力供給を制御する制御手段を有することを特徴とする記録装置。
【請求項６】
前記制御手段はさらに、ＰＷＭ制御により前記第１のスイッチング素子を駆動して前記負荷に対して電力を供給するよう制御することを特徴とする請求項５に記載の記録装置。
【請求項７】
前記制御手段はさらに、前記第２の制御信号により前記第２のスイッチング素子をオンとして前記第２の電流経路を介して前記負荷に対して電力を供給することにより、前記負荷の短絡を調べるよう制御することを特徴とする請求項５に記載の記録装置。
【請求項８】
前記負荷は記録ヘッドであることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記回路から出力される電圧が前記閾値の電圧より大きい場合には前記記録ヘッドは正常の状態であると判定し、前記回路から出力される電圧が前記閾値の電圧以下である場合には前記記録ヘッドは故障の状態であると判定することを特徴とする請求項８に記載の記録装置。
【請求項１０】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の電力供給制御装置を用いた電力供給制御方法であって、
前記回路から出力される電圧を閾値の電圧と比較する比較工程と、
前記比較工程における比較の結果に従って、前記第１の制御信号により前記第１のスイッチング素子のオンオフの制御を行ない、前記負荷への電力供給を制御する制御工程とを有することを特徴とする電力制御供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電力供給制御装置、記録装置、及び電力供給制御方法に関する。本発明は、特に、電力制御供給装置、例えば、その電力制御供給装置を用いて電力供給が制御される記録ヘッドを用いて記録を行う記録装置、及び電力供給制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
これまでにも電子機器の低消費電力化は数多くなされてきた。
【０００３】
例えば、記録装置（プリンタ）が記録動作を行っていない状態では、記録装置の記録ヘッドや制御回路の一部への電力供給を停止している。
【０００４】
図８は従来の電力供給回路の構成を示す回路図である。
【０００５】
ここでは、負荷として、例えば、記録ヘッド３を想定している。
【０００６】
この構成によれば、電圧Ｖinを電力供給回路へ入力し、記録ヘッド３へ電圧Ｖｈを供給する。なお、電流Ｉが流れるラインを電力供給線という。
【０００７】
この電力供給回路は、記録ヘッド３と並列接続されたコンデンサ１０３と、記録ヘッド３とコンデンサ１０３に供給される電圧Ｖｈを制御するスイッチング素子であるＦＥＴ１０１とを含む。さらに、制御信号Ｃを入力してＦＥＴ１０１のオン／オフを制御するスイッチング素子であるトランジスタ１０２と、ＦＥＴ１０１の制御電圧を分圧する抵抗１０５と、抵抗１０６とを含む。ここで、負荷である記録ヘッド３は動作状態と非動作状態の２つの状態を有し、非動作時には回路的にはオープンであるとする。
【０００８】
ＦＥＴ１０１をオン状態にすると電源（例えば、ＡＣ／ＤＣ電源回路）より供給された電圧Ｖinが記録ヘッド３に印加される。このとき、記録ヘッド３が非動作状態であれば記録ヘッド３はオープンであり、記録ヘッド３に電流は流れない。一方、記録ヘッド３と並列接続されたコンデンサ１０３に電流が流れこむためＦＥＴ１０１には電流Ｉが流れる。
【０００９】
ここで、電圧Ｖinと電圧Ｖｈとの差が大きい状態（記録装置の電源がオフ状態で）で、記録装置の電源をオン状態にする際、ＦＥＴ１０１をオンすると、ＦＥＴ１０１で消費される電力は大きくなり、ＦＥＴ１０１が故障する場合がある。
【００１０】
このために、ＦＥＴ１０１のオン時に制御信号（第１の制御信号）ＣによりＰＷＭ制御を行い、電流Ｉを制御する。この制御された電流によりコンデンサ１０３に電荷を蓄え、電圧Ｖinと電圧Ｖｈとの間の差を小さくする。そして、電圧Ｖinと電圧Ｖｈとの間の差が充分小さくなったところでＦＥＴ１０１をオンすることにより、ＦＥＴ１０１で消費される電力を抑制し、発熱を軽減する。
【特許文献１】特開平７−１４３７５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら上記従来例では、負荷である記録ヘッド３が故障した場合、ＦＥＴ１０１が故障する場合がある。これは、記録ヘッド３の故障時にはＰＷＭ制御によって制限した電流を流しても、記録ヘッド３に電流が流れてしまうためコンデンサ１０３に電荷を蓄えることができないためである。言換えると、たとえＰＷＭ制御を行っても、電圧Ｖinと電圧ｈとの間の差は小さくならないからである。このため、電圧Ｖinと電圧Ｖｈとの間の差の大きい状態で、ＦＥＴ１０１のオン状態が長時間続く。これにより、ＦＥＴ１０１に故障が発生するのである。
【００１２】
このように、ＦＥＴ１０１が故障してしまうと、さらに故障状態の記録ヘッド３に入力電圧Ｖinが供給されつづけることになる。
【００１３】
これまでにも、例えば、負荷（ここでは、インバータ回路）の短絡を検出するために、負荷を駆動する時に、その負荷の短絡を検知して駆動を行う技術がある（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、この従来技術では、短絡検知に時間を要するという問題がある。また、電力供給回路のＦＥＴ１０１などのスイッチング素子の故障を防止することも出来ない。
【００１４】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、負荷の短絡（故障）を高速に検知して、負荷に対する電力供給を制御できる電力供給制御装置、記録装置、及び、電力供給制御方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために本発明の電力供給制御装置は、以下のような構成からなる。
【００１６】
即ち、第１の電流経路である電力供給線を介して電力を供給する負荷に対して、並列に接続されたコンデンサと、前記負荷に対して並列に接続され、前記負荷に対する電圧を検出して出力する回路と、前記電力供給線に接続され、入力される第１の制御信号に従って、オンオフする第１のスイッチング素子とを有し、前記第１のスイッチング素子のオンオフに従って、前記負荷への電力供給が制御されることを特徴とする。
【００１７】
また他の発明によれば、上記構成の電力供給制御装置を介して電力が供給されて動作する記録装置であって、前記回路から出力される電圧を閾値の電圧と比較する比較手段と、前記比較手段による比較の結果に従って、前記第１の制御信号により前記第１のスイッチング素子のオンオフの制御を行ない、前記負荷への電力供給を制御する制御手段を有することを特徴とする記録装置を備える。
【００１８】
さらに他の発明によれば、上記構成の電力供給制御装置を用いた電力供給制御方法であって、前記回路から出力される電圧を閾値の電圧と比較する比較工程と、前記比較工程における比較の結果に従って、前記第１の制御信号により前記第１のスイッチング素子のオンオフの制御を行ない、前記負荷への電力供給を制御する制御工程とを有することを特徴とする電力制御供給方法を備える。
【発明の効果】
【００１９】
従って本発明によれば、負荷に対する供給電力から直接に負荷への電圧を検出し、その負荷の異常を検出するので、その負荷への電力供給を高速に制御することができる。
【００２０】
また、例えば、負荷の検出時には、負荷への電力供給をオンオフするスイッチング素子を迂回した電流供給を行なうので、スイッチング素子を保護することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施例について、さらに具体的かつ詳細に説明する。なお、既に説明した部分には同一符号を付し重複説明を省略する。
【００２２】
なお、この明細書において、「記録」（「プリント」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わない。また人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【００２３】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【００２４】
さらに、「インク」（「液体」と言う場合もある）とは、上記「記録（プリント）」の定義と同様広く解釈されるべきものである。従って、記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る液体を表すものとする。
【００２５】
またさらに、「記録要素」とは、特にことわらない限り吐出口ないしこれに連通する液路およびインク吐出に利用されるエネルギーを発生する素子を総括して言うものとする。
【００２６】
＜インクジェット記録装置の説明（図１）＞
図１は本発明の代表的な実施例であるインクジェット記録装置１の構成の概要を示す外観斜視図である。
【００２７】
図１に示すように、インクジェット記録装置（以下、記録装置という）は、インクジェット方式に従ってインクを吐出して記録を行なう記録ヘッド３をキャリッジ２に搭載している。キャリッジ２には、キャリッジモータＭ１によって発生する駆動力を伝達機構４より伝え、キャリッジ２を矢印Ａ方向に往復移動させる。記録時には、例えば、記録紙などの記録媒体Ｐを給紙機構５を介して給紙し、記録位置まで搬送し、その記録位置において記録ヘッド３から記録媒体Ｐにインクを吐出することで記録を行なう。
【００２８】
また、記録ヘッド３の状態を良好に維持するためにキャリッジ２を回復装置１０の位置まで移動させ、間欠的に記録ヘッド３の吐出回復処理を行う。
【００２９】
記録装置１のキャリッジ２には記録ヘッド３を搭載するのみならず、記録ヘッド３に供給するインクを貯留するインクカートリッジ６を装着する。インクカートリッジ６はキャリッジ２に対して着脱自在になっている。
【００３０】
図１に示した記録装置１はカラー記録が可能であり、そのためにキャリッジ２にはマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクを夫々、収容した４つのインクカートリッジを搭載している。これら４つのインクカートリッジは夫々独立に着脱可能である。
【００３１】
さて、キャリッジ２と記録ヘッド３とは、両部材の接合面が適正に接触されて所要の電気的接続を達成維持できるようになっている。記録ヘッド３は、記録信号に応じてエネルギーを印加することにより、複数の吐出口からインクを選択的に吐出して記録する。特に、この実施例の記録ヘッド３は、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット方式を採用している。このため、記録ヘッド３には熱エネルギーを発生するために電気熱変換体を備えている。その電気熱変換体に印加される電気エネルギーが熱エネルギーへと変換され、その熱エネルギーをインクに与えることにより生じる膜沸騰による気泡の成長、収縮によって生じる圧力変化を利用して、吐出口よりインクを吐出させる。この電気熱変換体は各吐出口のそれぞれに対応して設けられ、記録信号に応じて対応する電気熱変換体にパルス電圧を印加することによって対応する吐出口からインクを吐出する。
【００３２】
図１に示されているように、キャリッジ２はキャリッジモータＭ１の駆動力を伝達する伝達機構４の駆動ベルト７の一部に連結されており、ガイドシャフト１３に沿って矢印Ａ方向に摺動自在に案内支持されるようになっている。従って、キャリッジ２は、キャリッジモータＭ１の正転及び逆転によってガイドシャフト１３に沿って往復移動する。また、キャリッジ２の移動方向（矢印Ａ方向、走査方向）に沿ってキャリッジ２の絶対位置を示すためのスケール８が備えられている。この実施例では、スケール８は透明なＰＥＴフィルムに必要なピッチで黒色のバーを印刷したものを用いており、その一方はシャーシ９に固着され、他方は板バネ（不図示）で支持されている。
【００３３】
また、記録装置１には、記録ヘッド３の吐出口（不図示）が形成された吐出口面に対向してプラテン（不図示）が設けられている。そして、キャリッジモータＭ１の駆動力によって記録ヘッド３を搭載したキャリッジ２が往復移動されると同時に、記録ヘッド３に記録信号を与えてインクを吐出することによって、プラテン上に搬送された記録媒体Ｐの全幅にわたって記録が行われる。
【００３４】
さらに、図１において、１４は記録媒体Ｐを搬送するために搬送モータＭ２によって駆動される搬送ローラ、１５はバネ（不図示）により記録媒体Ｐを搬送ローラ１４に当接するピンチローラである。また、１６はピンチローラ１５を回転自在に支持するピンチローラホルダ、１７は搬送ローラ１４の一端に固着された搬送ローラギアである。そして、搬送ローラギア１７に中間ギア（不図示）を介して伝達された搬送モータＭ２の回転により、搬送ローラ１４が駆動される。
【００３５】
またさらに、２０は記録ヘッド３によって画像が形成された記録媒体Ｐを記録装置外ヘ排出するための排出ローラであり、搬送モータＭ２の回転が伝達されることで駆動されるようになっている。なお、排出ローラ２０は記録媒体Ｐをバネ（不図示）により圧接する拍車ローラ（不図示）により当接する。２２は拍車ローラを回転自在に支持する拍車ホルダである。
【００３６】
またさらに、記録装置１には、記録ヘッド３を搭載するキャリッジ２の記録動作のための往復運動の範囲外（記録領域外）の所望位置（例えば、ホームポジションに対応する位置）に、記録ヘッド３の吐出不良を回復するための回復装置１０が配設されている。
【００３７】
回復装置１０は、記録ヘッド３の吐出口面をキャッピングするキャッピング機構１１と記録ヘッド３の吐出口面をクリーニングするワイピング機構１２を備えている。そして、キャッピング機構１１による吐出口面のキャッピングに連動して回復装置内の吸引手段（吸引ポンプ等）により吐出口からインクを強制的に排出させ、記録ヘッド３のインク流路内の粘度の増したインクや気泡等を除去するなどの吐出回復処理を行う。
【００３８】
また、非記録動作時等には、記録ヘッド３の吐出口面をキャッピング機構１１によるキャッピングすることによって、記録ヘッド３を保護するとともにインクの蒸発や乾燥を防止することができる。一方、ワイピング機構１２はキャッピング機構１１の近傍に配され、記録ヘッド３の吐出口面に付着したインク液滴を拭き取るようになっている。
【００３９】
これらキャッピング機構１１及びワイピング機構１２により、記録ヘッド３のインク吐出状態を正常に保つことが可能となっている。
【００４０】
＜インクジェット記録装置の制御構成（図２）＞
図２は図１に示した記録装置の制御構成を示すブロック図である。
【００４１】
図２に示すように、コントローラ６００は、ＭＰＵ６０１、ＲＯＭ６０２、特殊用途集積回路（ＡＳＩＣ）６０３、ＲＡＭ６０４、システムバス６０５、Ａ／Ｄ変換器６０６などで構成される。ここで、ＲＯＭ６０２は後述する制御シーケンスに対応したプログラム、所要のテーブル、その他の固定データを格納する。ＡＳＩＣ６０３は、キャリッジモータＭ１の制御、搬送モータＭ２の制御、及び、記録ヘッド３の制御のための制御信号を生成する。ＲＡＭ６０４は、画像データの展開領域やプログラム実行のための作業用領域等として用いられる。システムバス６０５は、ＭＰＵ６０１、ＡＳＩＣ６０３、ＲＡＭ６０４を相互に接続してデータの授受を行う。Ａ／Ｄ変換器６０６は以下に説明するセンサ群からのアナログ信号を入力してＡ／Ｄ変換し、デジタル信号をＭＰＵ６０１に供給する。
【００４２】
また、図２において、６１０は画像データの供給源となるコンピュータ（或いは、画像読取り用のリーダやデジタルカメラなど）でありホスト装置と総称される。ホスト装置６１０と記録装置１との間ではインタフェース（Ｉ／Ｆ）６１１を介して画像データ、コマンド、ステータス信号等を送受信する。この画像データは、例えば、ラスタ形式で入力される。
【００４３】
さらに、６２０はスイッチ群であり、電源スイッチ６２１、プリントスイッチ６２２、回復スイッチ６２３などから構成される。
【００４４】
６３０は装置状態を検出するためのセンサ群であり、位置センサ６３１、温度センサ６３２等から構成される。
【００４５】
さらに、６４０はキャリッジ２を矢印Ａ方向に往復走査させるためのキャリッジモータＭ１を駆動させるキャリッジモータドライバ、６４２は記録媒体Ｐを搬送するための搬送モータＭ２を駆動させる搬送モータドライバである。
【００４６】
ＡＳＩＣ６０３は、記録ヘッド３による記録走査の際に、ＲＡＭ６０４の記憶領域に直接アクセスしながら記録ヘッドに対して記録素子（吐出ヒータ）の駆動データ（ＤＡＴＡ）を転送する。
【００４７】
また、記録装置１の各部には電源ユニット６５０を介して電力が供給される。
【００４８】
電源ユニット６５０はＡＣ／ＤＣ変換回路６５２と電力供給回路（保護回路）６５３とを備えている。電力供給回路６５３の詳細については後述する。
【００４９】
ＡＣ／ＤＣ変換回路６５２はプラグ６５１を介して外部から入力したＡＣ１００ボルトのＡＣ電圧をＤＣ２４ボルトのＤＣ電圧に変換する。ＡＣ／ＤＣ変換回路６５２には、出力電圧（Ｖin）を一定レベルに安定化させるためのフィードバック回路を備えている。
【００５０】
コントローラ６００は、電力供給回路６５３に対して制御信号Ｃを出力し、電力供給回路６５３からは電圧Ｖ0を入力して動作する。また、電力供給回路６５３は記録ヘッド３に対して電圧Ｖhを供給する。
【００５１】
なお、図１に示す構成は、インクカートリッジ６と記録ヘッド３とが分離可能な構成であるが、これらが一体的に形成されて交換可能なヘッドカートリッジを構成しても良い。
【００５２】
次に、以上の構成の記録装置において用いられる電力供給回路の幾つかの実施例について説明する。
【実施例１】
【００５３】
図３は実施例１に従う電力供給回路６５３の構成を示す回路図である。
【００５４】
なお、図３において、既に図８を参照して説明した従来の回路と同じ構成要素については同じ参照番号を付し、その説明は省略し、ここではこの実施例に特徴的な構成とその動作について説明する。
【００５５】
この回路構成では、電圧検出のために、負荷である記録ヘッド３と並列に抵抗値の十分大きな抵抗１１１（第１の抵抗）と抵抗１１２（第２の抵抗）とが接続されている。これらの抵抗により作られた分圧である電圧Ｖ0を記録ヘッドに印加される電圧Ｖｈの電圧情報としてコントローラ６００に出力する。
【００５６】
電圧Ｖ0の大きさは抵抗１１１と抵抗１１２との比によって定めることができ、トランジスタ１０２の制御信号Ｃにより制御される。
【００５７】
図４は電力供給回路６５３の動作を説明する信号タイムチャートである。
【００５８】
以下、図４を参照して、電力供給回路６５３の動作について説明する。この動作は、例えば、記録装置の電源オン時、記録ヘッドへの電力供給の再開時に行われる。
【００５９】
なお、図４の（Ａ）は正常動作時、（Ｂ）は故障時における、電圧Ｖ0の変化とＦＥＴ１０１の動作を説明している。図４において、Ｖthは以下に説明する故障の判定に用いる閾値の電圧である。
【００６０】
電力供給回路６５３ではＰＷＭ制御期間の予め定めたタイミングに電圧Ｖ0を検出し、これにより記録ヘッド３の故障（短絡）を検出することができる。
【００６１】
例えば、図３（Ａ）において、ＭＰＵ６０１は時刻ｔ＝ｔ0で第１のＰＷＭ制御を開始する。そして、予め定めた時間が経過した時刻ｔ＝ｔ1で電圧Ｖ0を検知する。この値はコントローラ６００のＭＰＵ６０１で判定される。時刻ｔ＝ｔ1の後、第２のＰＷＭ制御を開始する。そして、時刻ｔ＝ｔ2において、ＭＰＵ６０１の判定結果に基づいて、制御信号Ｃが出力され、正常であれば、ＦＥＴ１０１をオン状態にする。なお、図３（Ｂ）に示すように、故障時であれば、ＦＥＴ１０１をオフ状態にする。
【００６２】
より具体的にいえば、Ｖ0＞Ｖthであれば、負荷である記録ヘッド３は正常状態であると判断しＦＥＴ１０１をオンする。これに対して、Ｖ0≦Ｖthであれば、負荷である記録ヘッド３が故障状態であると判断し、ＦＥＴ１０１（第１のスイッチング素子）をオフする。
【００６３】
ここで、電圧Ｖ0の検出結果に基づき、ＰＷＭ制御を変更することで、負荷である記録ヘッド３の短絡時にＦＥＴ１０１を保護することができる。これにより、記録ヘッド３が短絡（故障）している状態で、ＦＥＴ１０１がオン状態になることはなくなり、記録ヘッド３が短絡（故障）時にＦＥＴ１０１を保護することができる。
【００６４】
図５は負荷である記録ヘッド３への電力供給制御手順を示すフローチャートである。
【００６５】
まず、ステップＳ１では第１のＰＷＭ制御を開始する。第１のＰＷＭ制御のＰＷＭ値（デューティ値）は予め定められている値である。
【００６６】
ステップＳ２では、正常状態で電圧Ｖｈを所望の電圧レベル（例えば、２４ボルト）まで上げるために必要とされている期間ＰＷＭ制御を実行する。ステップＳ３では、電圧Ｖ0を検出する間、ＦＥＴ１０１を保護するための第２のＰＷＭ制御期間を開始する。
【００６７】
そして、ステップＳ４では電圧Ｖ0を検出する。さらに、ステップＳ５では電圧Ｖ0が閾値の電圧（Ｖth）より大きいかどうかを調べる。ここで、Ｖ0＞Ｖthであれば、処理はステップＳ６へ進み、Ｖ0≦Ｖthであれば、処理はＳ８へ進む。
【００６８】
ステップＳ６では、負荷である記録ヘッドが正常に動作していると判断し、第２のＰＷＭ制御を終了し、さらに、ステップＳ７ではＦＥＴ１０１のオン状態を維持する。なお、第２のＰＷＭ制御のデューティ値は、第１のＰＷＭ制御のデューティ値より低い。
【００６９】
一方、ステップＳ８では、第２のＰＷＭ制御を終了し、さらに、ステップＳ９では、ＦＥＴ１０１をオフする。
【００７０】
また、この実施例に従う電圧供給回路に備えられた電圧検出の構成により、ＦＥＴ１０１の短絡故障も検出することができる。何らかの原因によるＦＥＴ１０１の短絡故障時には記録ヘッド３には常に電圧Ｖinが印加されることになり、ＦＥＴ１０１がオフとなっているべき状態でも電圧Ｖ0は閾値の電圧（Ｖth）より大きくなる。従って、ＦＥＴ１０１オフ時に電圧Ｖ0を検出することにより、ＦＥＴ１０１の短絡故障を検出することができる。
【００７１】
また、ＦＥＴ１０１の短絡故障を検知した際には、ＭＰＵ６０１が電圧Ｖinをオフする等のエラー処理を行うことにより、ＦＥＴ１０１の短絡故障時にも負荷である記録ヘッドを保護することができる。
【００７２】
従って以上説明した実施例に従えば、負荷である記録ヘッド３と並列に抵抗値の十分大きな２つの抵抗を接続し、これらの抵抗により作られた分圧である電圧Ｖ0を記録ヘッドへ印加される電圧の情報として出力することができる。これにより、この電圧Ｖ0を予め定められたタイミングで出力し、これを閾値の電圧と比較することにより記録ヘッドの故障を検出することができる。
【００７３】
また、電圧Ｖ0から電力供給回路を構成するスイッチング素子であるＦＥＴの故障も検出することができる。このようにして、記録ヘッドに故障が生じた場合にもスイッチング素子を保護することもできる。
【実施例２】
【００７４】
図６は実施例２に従う電力供給回路の構成を示す回路図である。
【００７５】
図６において、実施例１である図４に示した構成要素と従来例である図８に示した構成要素には同じ参照番号を付し、その説明を省略し、ここでは、この実施例の特徴的な構成と動作について説明する。
【００７６】
なお、実施例２に従う構成では、コントローラ６００が制御信号Ｃ、Ｃ２を電力供給回路６５３に出力するものとしている。
【００７７】
実施例１では、点Ａから負荷である記録ヘッド３までの電流経路は、点ＡからＦＥＴ１０１を経て点Ｂを流れる電流経路（第１の電流経路：Ｉ1）のみであった。この実施例では、新たに点ＡからＦＥＴ１１４（第２のスイッチング素子）を経由して点Ｂへ戻る電流経路（第２の電流経路：Ｉ2）を設ける。即ち、ＦＥＴ１０１がオフの状態であれば、第２の電流経路を経由して記録ヘッド３へ電力が供給されるような構成としている。第２の電流経路は、抵抗値が十分大きい抵抗１２０が設けられ、ＦＥＴ１１４のオン／オフによって制御される。ＦＥＴ１１４のオン／オフは制御信号（第２の制御信号）Ｃ２により行われる。従って、第２の電流経路によって供給される電流は小さい。
【００７８】
なお、図６において、１１６、１１７は抵抗、１１５はスイッチング素子であるトランジスタである。
【００７９】
この実施例の電力供給回路において、負荷である記録ヘッド３に電力供給を開始する際に、ＦＥＴ１１４をオンし、抵抗１２０を介して電力を記録ヘッド３へ供給する。第２の電流経路では抵抗１２０によって電流が制御されるため、電圧Ｖinと電圧Ｖｈとの間の差が大きくても、ＦＥＴ１１４で消費される電力は小さくなる。ＦＥＴ１１４をオンした後、コンデンサ１０３に電荷が蓄えられ、電圧Ｖ0が十分大きくなるとされる期間の経過後に電圧Ｖ0を検出する。この検出により、負荷である記録ヘッド３の短絡（故障）を検出することができる。
【００８０】
ここで、電圧Ｖ0が閾値の電圧（Ｖth）より大きいなら、記録ヘッド３は正常状態であると判断することができ、ＦＥＴ１０１をオン、ＦＥＴ１１４をオフして抵抗値の小さい経路に電流の経路を切り替える。これに対して、Ｖ0≦Ｖth（即ち、閾値の電圧以下）であれば記録ヘッド３は短絡（故障）状態であると判断する。そして、ＦＥＴ１０１をオンせずにＦＥＴ１１４をオフすることにより、ＦＥＴ１０１を保護する。
【００８１】
図７は負荷である記録ヘッド３への電源供給手順を示すフローチャートである。
【００８２】
この場合には、ＦＥＴ１０１はまず制御信号Ｃによりオフ状態にしておく。
【００８３】
まず、ステップＳ１１で、ＦＥＴ１１４をオンにした後、ステップＳ１２では、所定時間ウェイトし、処理を待ち合わせる。そして、ステップＳ１３では、電圧Ｖ0を検出する。
【００８４】
ステップＳ１４では、電圧Ｖ0と閾値の電圧（Ｖth）とを比較する。ここで、Ｖ0＞Ｖthであれば、処理はステップＳ１５へ進み、Ｖ0≦Ｖthであれば、処理はステップＳ１７へ進む。
【００８５】
ステップＳ１５では、ＦＥＴ１０１をオン、さらにステップＳ１６ではＦＥＴ１１４をオフする。これにより、電力供給の経路は第２の電流経路から第１の電流経路へ変更される。実施例１と同様の電力供給がなされる。
【００８６】
また、ステップＳ１７では、ＦＥＴ１１４をオフして記録ヘッド３への電力供給を中止する。
【００８７】
従って以上説明した実施例に従えば、２つの電流経路を設け、記録ヘッドの短絡（故障）状態の検出時にはＦＥＴ１０１を迂回した電流供給を行なうことにより、記録ヘッドの短絡（故障）状態の検出のためにＦＥＴ１０１への負荷を少なくすることができる。
【００８８】
なお、以上の実施例において、記録ヘッドから吐出される液滴はインクであるとして説明し、さらにインクタンクに収容される液体はインクであるとして説明したが、その収容物はインクに限定されるものではない。例えば、記録画像の定着性や耐水性を高めたり、その画像品質を高めたりするために記録媒体に対して吐出される処理液のようなものがインクタンクに収容されていても良い。
【００８９】
以上の実施例は、特にインクジェット記録方式の中でも、インク吐出のために熱エネルギーを発生する手段（例えば電気熱変換体等）を備え、その熱エネルギーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いて記録の高密度化、高精細化が達成できる。
【００９０】
さらに加えて、本発明のインクジェット記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の画像出力装置として用いられるものの他、リーダ等と組合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の代表的な実施の形態であるインクジェット記録装置の構成の概要を示す外観斜視図である。
【図２】記録装置の制御回路の構成を示すブロック図である。
【図３】実施例１に従う電力供給回路の構成を示す回路図である。
【図４】実施例１に従う信号タイムチャートである。
【図５】実施例１に従う、記録ヘッド３への電源供給手順を示すフローチャートである。
【図６】実施例２に従う電力供給回路の構成を示す回路図である。
【図７】実施例２に従う、記録ヘッド３への電源供給手順を示すフローチャートである。
【図８】従来の電源供給回路の回路図である。
【符号の説明】
【００９２】
３  記録ヘッド
１０１、１１４  ＦＥＴ
１０３  コンデンサ
１１１、１１２  抵抗
６５３  電力供給回路
【図１】
2009208253.tif 000003
【図２】
2009208253.tif 000004
【図３】
2009208253.tif 000005
【図４】
2009208253.tif 000006
【図５】
2009208253.tif 000007
【図６】
2009208253.tif 000008
【図７】
2009208253.tif 000009
【図８】
2009208253.tif 000010