(57)【要約】【課題】  予約した列車への乗車確認あるいは到着確認などを行うシステムを低コストで実現でき、乗車確認あるいは到着確認に応じた利用者の利便性を向上させるためのサービスを実施することができる予約管理システムを提供できる。【解決手段】  列車の座席を予約した利用者が所持している携帯端末に記憶されている情報に基づいて駅構内への入場を制御し、予約された列車の発車時刻に応じた所定時間に達した場合に、前記駅構内へ入場させた利用者に関する入場履歴情報に基づいて列車の座席を予約している利用者が駅構内に入場済みであるか否かを判断し、この判断により前記駅構内に入場済みであると判断された利用者が所持している携帯端末から位置情報を取得し、この取得した位置情報に基づいて当該利用者が当該予約情報により予約されている列車の付近に存在するか否かにより当該利用者が前記予約された列車に乗車しているか否かを確認するようにしたものである。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席の予約情報を記憶する予約管理手段と、
利用者が所持している携帯端末に記憶されている情報に基づいて施設への入場を制御する入場制御手段と、
この入場制御手段により前記施設に入場させた利用者に関する入場履歴情報を記録するゲート管理手段と、
前記予約管理手段により記憶されている予約情報が予約時刻に応じた所定時間に達した場合に、前記ゲート管理手段により記録されている入場履歴情報に基づいて当該予約情報の利用者が当該施設内に入場済みであるか否かを判断する判断手段と、
この判断手段により前記施設内に入場済みであると判断された利用者が所持している携帯端末から位置情報を取得する位置取得手段と、
この位置取得手段により取得した位置情報に基づいて当該利用者が予約した座席の近傍に存在するか否かにより当該利用者が予約した座席を利用しているか否かを確認する確認手段と、
を有することを特徴とする予約管理システム。
【請求項２】
さらに、前記確認手段により利用者が予約済みの座席の近傍に存在しないと判断した場合、当該利用者が所持する携帯端末に予約情報の案内を通知する通知手段を有する、
ことを特徴とする前記請求項１に記載の予約管理システム。
【請求項３】
前記確認手段は、前記予約情報によって予約されている座席の利用終了時刻に、当該予約情報の利用者が前記予約されている座席の近傍に存在するか否かを前記位置取得手段により取得する位置情報に基づいて確認し、
さらに、前記確認手段により利用終了時刻に予約されている座席の近傍に存在することが確認された利用者が所持する携帯端末により前記予約した座席の利用料金を精算する精算手段を有する、
ことを特徴とする前記請求項１又は２の何れかに記載の予約管理システム。
【請求項４】
列車の乗車に関する予約情報を記憶する予約管理手段と、
利用者が所持している携帯端末に記憶されている情報に基づいて駅構内への入場を制御する入場制御手段と、
この入場制御手段により駅構内に入場させた利用者に関する入場履歴情報を記録するゲート管理手段と、
前記予約管理手段により記憶されている予約情報によって予約された列車の発車時刻に応じた所定時間に達した場合に、前記ゲート管理手段により記憶されている入場履歴情報に基づいて当該予約情報の利用者が駅構内に入場済みであるか否かを判断する判断手段と、
この判断手段により駅構内に入場済みであると判断された利用者が所持している携帯端末から位置情報を取得する位置取得手段と、
この位置取得手段により取得した位置情報に基づいて当該利用者が当該予約情報により予約されている列車の付近に存在するか否かにより当該利用者が予約した列車に乗車しているか否かを確認する確認手段と、
を有することを特徴とする予約管理システム。
【請求項５】
さらに、前記確認手段により当該利用者が前記予約された列車の近傍に存在しないと判断された利用者が所持する携帯端末に予約変更の案内を通知する通知手段を有する、
ことを特徴とする前記請求項４に記載の予約管理システム。
【請求項６】
前記確認手段は、前記予約情報によって予約されている列車の到着時刻に、当該予約情報の利用者が前記予約された列車付近に存在するか否かを前記位置取得手段により取得する位置情報に基づいて確認し、
さらに、前記確認手段により到着時刻に当該利用者が予約された列車付近に存在することが確認された利用者が所持する携帯端末により当該列車の利用料金を精算する精算手段を有する、
ことを特徴とする前記請求項４又は５の何れかに記載の予約管理システム。
【請求項７】
座席の予約情報を予約データベースに記憶し、
利用者が所持している携帯端末に記憶されている情報に基づいて施設への入場を制御し、
前記施設に入場させた利用者に関する入場履歴情報を履歴データベースに記録し、
前記予約データベースに記憶されている予約情報により予約されている座席の予約時刻に応じた所定時間に達した場合に、前記履歴データベースに記憶されている入場履歴情報に基づいて当該予約情報により座席を予約している利用者が当該施設内に入場済みであるか否かを判断し、
この判断により前記施設内に入場済みであると判断された利用者が所持している携帯端末から位置情報を取得し、
この取得した位置情報に基づいて当該利用者が予約した座席の近傍に存在するか否かにより当該利用者が予約した座席を利用しているか否かを確認する、
ことを特徴とする予約管理方法。
【請求項８】
列車の乗車に関する予約情報を予約データベースに記憶し、
利用者が所持している携帯端末に記憶されている情報に基づいて駅構内への入場を制御し、
前記駅構内に入場させた利用者に関する入場履歴情報を履歴データベースに記録し、
前記予約データベースに記憶されている予約情報によって予約された列車の発車時刻に応じた所定時間に達した場合に、前記履歴データベースに記憶されている入場履歴情報に基づいて当該予約情報により列車への乗車を予約している利用者が駅構内に入場済みであるか否かを判断し、
この判断により前記駅構内に入場済みであると判断された利用者が所持している携帯端末から位置情報を取得し、
この取得した位置情報に基づいて当該利用者が当該予約情報により予約されている列車の付近に存在するか否かにより当該利用者が前記予約された列車に乗車しているか否かを確認する、
を有することを特徴とする予約管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、列車の乗車予約あるいは座席予約などの予約情報を管理する予約管理システムおよび予約管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、鉄道などの交通機関では、特定の列車の座席予約など受け付けている。事前に予約された座席の利用は、列車内で車掌が各乗客が所持している指定券を検札することにより確認される。このような運用形態では、列車の発車時刻に利用者（座席を予約している利用者）が実際に乗車しているか否かを確認することは困難である。このため、座席を予約している利用者が実際には乗車できなかった場合に、当該座席をキャンセル扱いしたり利用者に案内を行ったりするという運用を実現するのは難しい。
【０００３】
たとえば、列車の遅延により乗継ぎ予定の列車に乗車できない場合に、乗り継ぎ予定の列車をキャンセルするシステムとして、指定券に添付した無線ＩＣタグ（ＲＦＩＤ）により指定券のキャンセルあるいは指定券の変更を行うシステムが提案されている（たとえば、特許文献１）。特許文献１では、乗継ぎ指定券に無線ＩＣタグ（ＲＦＩＤ）を装着しておき、列車内に設置されたＲＦＩＤリーダによりＲＦＩＤに保存された指定券情報を読取って、列車の遅延に伴う乗継ぎ指定券のキャンセルおよび代替の後続列車指定券の予約などを実現するシステムが開示されている。しかしながら、特許文献１に記載のシステムでは、無線ＩＣタグを指定券に添付したり、列車内にＲＦＩＤリーダを設置したりするなどの多額な設備投資が必要となるという問題ある。
【０００４】
近年では、鉄道などの交通機関では、ストアードフェアカードとして利用可能な非接触式ＩＣカードにより乗車料金などを改札口に設置された自動改札機で精算するシステムが実現されている。しかしながら、従来のシステムでは、特急料金あるいは指定席料金を改札口に設置された自動改札機で精算するのが困難である。このため、特急料金あるいは指定席料金は、事前に券売機あるいは係員窓口等で精算する形態が一般的である。このような指定券の精算処理については、特許文献１では言及されていない。
【特許文献１】２００６−３１４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明の一形態は、低コストで利便性の高い予約管理システムおよび予約管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の一形態としての予約管理システムは、座席の予約情報を記憶する予約管理手段と、利用者が所持している携帯端末に記憶されている情報に基づいて施設への入場を制御する入場制御手段と、この入場制御手段により前記施設に入場させた利用者に関する入場履歴情報を記録するゲート管理手段と、前記予約管理手段により記憶されている予約情報が予約時刻に応じた所定時間に達した場合に、前記ゲート管理手段により記録されている入場履歴情報に基づいて当該予約情報の利用者が当該施設内に入場済みであるか否かを判断する判断手段と、この判断手段により前記施設内に入場済みであると判断された利用者が所持している携帯端末から位置情報を取得する位置取得手段と、この位置取得手段により取得した位置情報に基づいて当該利用者が予約した座席の近傍に存在するか否かにより当該利用者が予約した座席を利用しているか否かを確認する確認手段とを有する。
【０００７】
この発明の一形態として予約管理システムは、列車の乗車に関する予約情報を記憶する予約管理手段と、利用者が所持している携帯端末に記憶されている情報に基づいて駅構内への入場を制御する入場制御手段と、この入場制御手段により駅構内に入場させた利用者に関する入場履歴情報を記録するゲート管理手段と、前記予約管理手段により記憶されている予約情報によって予約された列車の発車時刻に応じた所定時間に達した場合に、前記ゲート管理手段により記憶されている入場履歴情報に基づいて当該予約情報の利用者が駅構内に入場済みであるか否かを判断する判断手段と、この判断手段により駅構内に入場済みであると判断された利用者が所持している携帯端末から位置情報を取得する位置取得手段と、この位置取得手段により取得した位置情報に基づいて当該利用者が当該予約情報により予約されている列車の付近に存在するか否かにより当該利用者が予約した列車に乗車しているか否かを確認する確認手段とを有する。
【０００８】
この発明の一形態としての予約管理方法は、座席の予約情報を予約データベースに記憶し、利用者が所持している携帯端末に記憶されている情報に基づいて施設への入場を制御し、前記施設に入場させた利用者に関する入場履歴情報を履歴データベースに記録し、前記予約データベースに記憶されている予約情報により予約されている座席の予約時刻に応じた所定時間に達した場合に、前記履歴データベースに記憶されている入場履歴情報に基づいて当該予約情報により座席を予約している利用者が当該施設内に入場済みであるか否かを判断し、この判断により前記施設内に入場済みであると判断された利用者が所持している携帯端末から位置情報を取得し、この取得した位置情報に基づいて当該利用者が予約した座席の近傍に存在するか否かにより当該利用者が予約した座席を利用しているか否かを確認する、
この発明の一形態としての予約管理方法は、列車の乗車に関する予約情報を予約データベースに記憶し、利用者が所持している携帯端末に記憶されている情報に基づいて駅構内への入場を制御し、前記駅構内に入場させた利用者に関する入場履歴情報を履歴データベースに記録し、前記予約データベースに記憶されている予約情報によって予約された列車の発車時刻に応じた所定時間に達した場合に、前記履歴データベースに記憶されている入場履歴情報に基づいて当該予約情報により列車への乗車を予約している利用者が駅構内に入場済みであるか否かを判断し、この判断により前記駅構内に入場済みであると判断された利用者が所持している携帯端末から位置情報を取得し、この取得した位置情報に基づいて当該利用者が当該予約情報により予約されている列車の付近に存在するか否かにより当該利用者が前記予約された列車に乗車しているか否かを確認する。
【発明の効果】
【０００９】
この発明の一形態によれば、低コストで利便性の高い予約管理システムおよび予約管理システムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。  
図１は、この発明の実施の形態に係る予約管理システムの全体構成を示す図である。  
図１に示す予約管理システムは、たとえば、鉄道会社などの各交通機関に設けられ、列車の乗車予約あるいは座席予約などの予約情報を管理する。以下に説明する実施の形態では、上記予約管理システムは、列車の座席予約、予約状況の確認、予約情報のキャンセルあるいは変更、および、料金精算などを行うシステムであるものとする。
【００１１】
上記予約管理システムは、図１に示すように、ホストコンピュータ１１、予約管理サーバ１２、位置情報管理サーバ１３、ゲート管理装置１４および複数の自動改札機１５などにより構成される。上記予約管理システムは、利用者が所持する非接触ＩＣカード部Ｍｃを具備する携帯端末Ｍを用いて、列車の座席予約、予約の確認、予約のキャンセル、予約の変更、料金精算などを行うものである。
【００１２】
上記ホストコンピュータ１１は、本予約管理システム全体の制御を司るものである。上記ホストコンピュータ１１は、たとえば、一般的なサーバコンピュータにより構成され、制御部、メモリ、各種インターフェースなどを有する。上記ホストコンピュータ１１は、予約管理サーバ１２から予約情報を取得したり、位置情報管理サーバ１３から特定の利用者（当該利用者が所持している携帯端末）の位置情報を取得して利用者の現在位置を確認したり、ゲート管理装置１４から駅構内への入出場の履歴情報を取得して特定の利用者の入出場状態を確認したりする。
【００１３】
上記予約管理サーバ１２は、列車の座席予約に関する予約情報を管理するものである。上記予約管理サーバ１２は、たとえば、一般的なサーバコンピュータにより構成され、制御部、メモリ、各種インターフェースなどを有する。上記予約管理サーバ１２は、予約情報を記憶するための予約データベース１２ａを有している。上記予約管理サーバ１２は、ネットワークを介して携帯端末Ｍとのデータ通信を行う通信機能を有している。上記予約管理サーバ１２は、上記通信機能により上記携帯端末Ｍから受信する予約要求に応じて列車の座席予約を行ったり、上記携帯端末Ｍから受信する予約情報の変更要求に応じて予約情報の変更などを行うようになっている。たとえば、上記携帯端末Ｍからの予約要求を受け付けた場合、上記予約管理サーバ１２は、当該予約内容を示す予約情報をデータベース１２ａに登録する。なお、予約情報は、ウェブサーバがインターネット上で提供している予約用のサイトにおいて予約情報を受け付けるようにしても良い。この場合、ウェブサーバで受け付けた予約情報を上記予約管理サーバ１２が上記予約データベース１２ａに登録するようにすれば良い。
【００１４】
上記位置情報管理サーバ１３は、特定の携帯端末Ｍから現在位置を示す位置情報を取得するものである。例えば、携帯端末Ｍが自身の現在位置を判別する機能を有している場合、上記位置情報管理サーバ１３は、上記ホストコンピュータ１１により指定された携帯端末Ｍに対して現在位置を示す位置情報を要求し、その要求に対する携帯端末Ｍからの応答として位置情報を取得する。また、上記位置情報管理サーバ１３は、各所に設置されている複数の通信機器と携帯端末Ｍとの通信状態に基づいて携帯端末Ｍの位置情報を取得するようにしても良い。
【００１５】
上記ゲート管理装置１４は、駅構内への入場履歴、および、駅構外への出場履歴などの履歴情報を管理するものである。上記ゲート管理装置１４は、各駅に設置されている自動改札機１５とのデータ通信を行う機能を有している。すなわち、上記ゲート管理装置１４は、各自動改札機１５から入出場判定に関する情報を収集し、収集した情報を入出場履歴情報として履歴データベース１４ａに保存する。
【００１６】
各自動改札機１５は、駅構内への入場、あるいは、駅構外からの出場を制御するものであり、各駅の改札口などに設置されている。各自動改札機１５は、非接触式ＩＣカードとの通信機能（カードリーダライタ）１５ａを有している。各自動改札機１５は、非接触ＩＣカードから利用者情報あるいは残額情報などを取得して、当該利用者の入場あるいは出場の可否を判定するようになっている。このような非接触ＩＣカードに対する入場あるいは出場の判定結果は、当該非接触ＩＣカードの識別情報に対応づけた入場履歴情報あるいは出場履歴情報として、上記ゲート管理装置１４へ転送されるようになっている。また、各自動改札機は、料金の精算処理を行うための料金情報を記憶するメモリ（図示しない）を有し、上記メモリに記憶されている料金情報に基づいて料金の算出および精算処理を行うようになっている。
【００１７】
上記携帯端末Ｍは、広域ネットワーク通信機能および位置判別機能などを具備するとともに、非接触ＩＣカードとしての機能を有している。上記携帯端末Ｍは、たとえば、非接触ＩＣカード機能付きの携帯電話機などの携帯端末機器で実現される。上記携帯端末Ｍのネットワーク通信機能は、たとえば、携帯電話の通信網によりインターネットなどの広域ネットワークに接続する機能である。上記携帯端末Ｍの位置判別機能は、ＧＰＳ（Global Positioning System）あるいは通信可能な複数の基地局の位置に基づく位置測定などの手法により現在位置を判別する機能である。上記携帯端末Ｍの非接触ＩＣカードとしての機能は、上記自動改札機１５を通過する際に、ストアードフェアカードとして利用される非接触ＩＣカードとして機能するものである。
【００１８】
上記のような機能を実現するために、上記携帯端末Ｍは、制御部、表示部、操作部、メモリ部、アンテナ部、ネットワーク通信部及び非接触式ＩＣカード部Ｍｃなどから構成されている。上記制御部は、携帯端末Ｍ全体を制御するものである。上記制御部は、上記メモリ部などに記憶される制御プログラムを実行することにより種々の処理を実現している。たとえば、特定の用途に用いられる制御プログラム（アプリケーション）がインストールされると、上記制御部は、インストールされたアプリケーションによる種々の処理を実行するようになっている。
【００１９】
上記表示部は、ディスプレイ装置により構成される。上記操作部は、テンキー等のキーボードにより構成される。上記メモリ部は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＮＶＲＡＭ、ＨＤＤ等のメモリにより構成される。上記メモリ部は、作業用のデータを一時的に記憶したり、制御プログラムや制御データ等が記憶されるものである。上記アンテナ部は、上記ネットワーク通信部に接続され、上記ネットワーク通信部の制御に基づいて電波の送受信を行う。たとえば、上記アンテナ部と上記ネットワーク通信部とは、携帯電話用の通信網により上記予約管理サーバ１２、上記位置情報管理サーバ１３あるいはホストコンピュータ１１との無線通信を行うインターフェースとして機能する。
【００２０】
また、上記非接触式ＩＣカード部Ｍｃは、非接触式ＩＣカードと同等な通信機能により外部との通信を行うものである。上記非接触ＩＣカード部Ｍｃの本体は、非接触ＩＣカード機能を司るＩＣチップにより構成され、上記携帯端末Ｍに内蔵される。また、上記非接触ＩＣカード部Ｍｃは、当該携帯端末Ｍに着脱可能な小型のＩＣカードあるいはメモリカードなどに設けられ、そのカードが携帯端末Ｍに装着された状態で機能するようにしても良い。また、上記非接触ＩＣカード部Ｍｃは、上記アンテナ部を介して外部との非接触ＩＣカードとしての通信を実現するようにしても良い。
【００２１】
さらに、上記非接触ＩＣカード部Ｍｃは、たとえば、上記携帯端末Ｍ本体とは独立して動作するようにしても良い。すなわち、上記携帯端末Ｍ本体の電源がオフの状態であっても、外部との通信が可能なように構成されるようにしても良い。ただし、非接触ＩＣカード部Ｍｃは、上記携帯端末Ｍ本体の制御部との通信機能を有し、携帯端末Ｍ本体の動作と連動して動作することが可能である。たとえば、上記携帯端末Ｍ本体の制御部は、上記非接触ＩＣカード部Ｍｃからの要求に応じて特定のアプリケーションを起動して実行するようにしても良い。
【００２２】
また、本予約管理システムでは、上記非接触ＩＣカード部Ｍｃは、自動改札機１５での入場判定、出場判定および乗車料金の精算などを行うためのストアードフェアカード（プリペイド方式の電子マネー）として利用され、後述する予約登録、変更、キャンセルなどの処理においても上記非接触ＩＣカード部Ｍｃに与えられる識別情報が利用される。このような識別情報を含む上記非接触ＩＣカード部Ｍｃとして利用する情報（個人情報、認証情報、残額情報など）は、当該携帯端末Ｍ内のセキュアな記憶領域に記憶される。このような情報は、たとえば、利用者自身であっても自由にアクセスできないようになっているものとする。なお、上記非接触ＩＣカード部Ｍｃは、利用料金の精算を行えるものであれば良く、たとえば、クレジットカードの機能を実現するものであっても良い。
【００２３】
次に、上記のように構成される予約管理システムにおいて、列車の座席を予約してから予約した座席の料金を精算するまでの全体処理の流れを概略的に説明する。  
図２は、本予約管理システムにおける処理全体の流れを概略的に説明するためのフローチャートである。  
図２に示すように、予約管理システムでは、大別とすると、予約管理処理（ステップＳ１１）、乗車管理処理（ステップＳ１２）、および、利用料金を精算する精算処理（ステップＳ１３）が実施される。
【００２４】
上記予約管理処理（ステップＳ１１）は、予約登録あるいは予約変更（キャンセルあるいは予約内容の変更）などの予約情報を管理する処理である。上記予約管理処理は、主として、予約管理サーバ１２が主体となって実行される処理である。たとえば、上記予約管理サーバ１２は、上記予約管理サーバ１２と上記携帯端末Ｍとが広域ネットワークを介して通信することにより携帯端末Ｍから要求に応じた予約管理処理を実行する。
【００２５】
すなわち、列車の座席予約を希望する利用者は、自身が所持している非接触ＩＣカード部Ｍｃ付きの携帯端末Ｍのネットワーク通信機能により携帯電話通信網およびインターネットなどの広域ネットワークを介して予約管理サーバ１２（あるいは、列車の座席予約を行うサイト）にアクセスする。上記予約管理サーバ１２にアクセスすると、当該利用者は、携帯端末Ｍを操作することにより、所望の列車の座席予約を指定する。利用者により指定された列車の座席予約を要求する情報は、上記携帯端末Ｍから広域ネットワークを介して上記予約管理サーバ１２へ送信される。
【００２６】
上記携帯端末Ｍから列車の座席予約要求を受信すると、上記予約管理サーバ１２では、当該列車の座席予約が可能か否かを判断する。この判断により当該列車の座席予約が可能であると判断した場合、上記予約管理サーバ１２は、当該列車の座席予約の内容を示す予約情報を予約データベース１２ａに登録するとともに、当該携帯端末Ｍに予約完了の通知を行う。
【００２７】
次に、上記乗車管理処理（ステップＳ１２）は、予約した列車への利用者の乗車状況を管理する処理である。上記乗車管理処理は、主として、ホストコンピュータ１１が主体となって実施される処理である。上記ホストコンピュータ１１では、上記予約管理サーバ１２、上記位置情報管理サーバ１３および上記ゲート管理装置１４などから得られる情報に基づいて乗車管理処理を実施する。たとえば、上記ホストコンピュータ１１は、上記予約データベース１２ａに登録されている予約情報により座席を予約している利用者が列車に乗車しているか否かを確認する。
【００２８】
また、上記ホストコンピュータ１１は、上記予約データベース１２ａに登録されている各予約情報に対して予約された列車の発車時刻あるいは列車の発車時刻の所定時間前に達したか否かを監視している。予約されている列車の発車時刻あるいは列車の発車時刻の所定時間前に達した場合、上記ホストコンピュータ１１は、発車時刻あるいは発車時刻の所定時間前（例えば、数分前）となった列車の予約情報について、利用者が駅構内に入場済みであるか否かをゲート管理装置１４に記録されている入場履歴情報に基づいて判断する。この判断により当該利用者が入場済みであると判断した場合、上記ホストコンピュータ１１は、上記位置情報管理サーバ１３により当該利用者の携帯端末Ｍから現在位置を示す位置情報を取得し、取得した現在位置が当該列車付近であるか否かを判断する。この判断により利用者の現在位置が列車付近であると判断した場合、上記ホストコンピュータ１１は、上記予約データベース１２ａに記憶している当該予約情報に対して乗車フラグをセットする。
【００２９】
上記判断により利用者が駅構内に入場していないと判断した場合、あるいは、上記判断により利用者の現在位置が列車付近に存在しないと判断した場合、上記ホストコンピュータ１１は、当該予約情報を変更する予約変更処理を行う。この予約変更処理では、当該予約情報をキャンセルし、その旨を当該利用者の携帯端末Ｍへ通知する。この場合、当該利用者は、当該予約情報を完全にキャンセルするか、もしくは、別の列車の予約をし直す。つまり、上記ホストコンピュータ１１は、入場履歴と位置情報とにより予約列車の発車直前に利用者が予約列車に乗車しているか否かを確認する。
【００３０】
また、上記ホストコンピュータ１１は、到着時刻あるいは到着時刻の直前となった列車の予約情報について、当該利用者が予約した列車に乗車しているか否かを判断するようにしても良い。すなわち、到着時刻あるいは到着時刻の所定時間前となった場合、上記ホストコンピュータ１１は、上記位置情報管理サーバ１３により当該利用者の携帯端末Ｍから現在位置を示す位置情報を取得し、取得した現在位置が当該列車付近であるか否かを判断する。この判断により利用者の現在位置が列車付近であると判断した場合、上記ホストコンピュータ１１は、上記予約データベース１２ａに記憶している当該予約情報に対して降車フラグをセットする。これにより、上記のような予約情報では、乗車フラグと降車フラグとにより当該利用者の利用状況を確認できる。また、利用者の現在位置が列車付近でないと判断した場合は、上記ホストコンピュータ１１は、当該予約情報をキャンセル扱いとするようにしても良い。
【００３１】
また、上記精算処理（ステップＳ１３）は、利用料金を精算する処理である。上記精算理処理は、主として、上記自動改札機１５と上記ホストコンピュータ１１とが主体となって実施される処理である。上記自動改札機１５は、利用者が所持している携帯端末Ｍが具備している非接触ＩＣカード部Ｍｃにより利用料金の精算を行う。
【００３２】
次に、予約情報を登録する際の処理について詳細に説明する。  
図３は、予約情報の登録する際の処理を説明するためのフローチャートである。  
まず、列車の座席予約を希望する利用者は、自身が所持している非接触ＩＣカード部Ｍｃ付きの携帯端末Ｍのネットワーク通信機能により携帯電話通信網およびインターネットなどの広域ネットワークを介して予約管理サーバ１２（あるいは、列車の座席予約を行うサイト）にアクセスする。上記携帯端末Ｍからのアクセスを受けた上記予約管理サーバ１２は、当該携帯端末Ｍから取得する認証情報に基づいてユーザ認証を行う（ステップＳ２１）。
【００３３】
上記ユーザ認証には、様々な認証方法が適用可能である。ここでは、本予約管理システムが利用可能な利用者に関する登録情報が予約管理サーバ１２の図示しないメモリに記憶されているものとする。たとえば、本予約管理システムが利用可能な利用者に関する登録情報としては、たとえば、当該利用者の携帯端末Ｍの広域ネットワーク通信機能としての識別情報（あるいは、携帯端末Ｍ本体の識別情報）、当該携帯端末Ｍが具備している非接触ＩＣカード機能に与えられている識別情報、当該携帯端末Ｍ宛のメールアドレス、ユーザ認証情報などが含まれている。従って、上記予約管理サーバ１２は、上記携帯端末Ｍから取得する認証情報と上記登録情報のユーザ認証情報とを照合することによりユーザ認証を行う。
【００３４】
上記ユーザ認証が成功すると（ステップＳ２２、ＹＥＳ）、上記予約管理サーバ１２は、列車の座席予約を行うための入力フォームなどを含む予約情報の入力用表示データを当該携帯端末Ｍへダウンロードする（ステップＳ２３）。上記予約情報の入力用表示データがダウンロードされると、上記携帯端末Ｍでは、図示しない表示部に入力フォームが表示される。これにより、利用者は、図示しない操作部を操作して表示部に表示された入力フォームに従って予約内容を入力する。利用者により予約内容が入力されると、上記携帯端末Ｍは、ユーザの指示に従って入力された予約内容を示す情報を上記予約管理サーバ１２へ転送する。
【００３５】
上記携帯端末Ｍから予約内容を示す情報を受信すると（ステップＳ２４）、上記予約管理サーバ１２は、利用者が指定した予約内容による座席の予約が可能か否かを判断する（ステップＳ２５）。利用者が指定した予約内容での予約ができないと判断すると（ステップＳ２５、ＮＯ）、上記予約管理サーバ１２は、当該携帯端末Ｍに対して再入力案内を通知する（ステップＳ２６）。この場合、上記予約管理サーバ１２は、上記ステップＳ２４へ戻り、当該携帯端末Ｍからの予約内容を示す情報を再度受信する処理を行う。なお、携帯端末Ｍから予約の取り消しが通知された場合、上記予約管理サーバ１２は、当該携帯端末Ｍによる予約情報の登録処理を終了する。
【００３６】
また、利用者が指定した予約内容での予約が可能であると判断すると（ステップＳ２５、ＹＥＳ）、上記予約管理サーバ１２は、利用者が指定した予約内容と上記ユーザ認証により特定された当該利用者の登録情報とを対応づけて予約情報を作成し、上記予約データベース１２ａに登録する（ステップＳ２７）。上記予約データベース１２ａに予約情報を登録すると、上記予約管理サーバ１２は、当該携帯端末Ｍに予約完了を通知する（ステップＳ２８）。
【００３７】
次に、予約された列車への乗車を確認する処理について詳細に説明する。  
図４は、予約情報により予約された列車への乗車を確認する処理（乗車確認処理）を説明するためのフローチャートである。  
上述したように、上記予約データベース１２ａに登録されている各予約情報に対して、上記ホストコンピュータ１１は、予約された列車の発車時刻あるいは列車の発車時刻の所定時間前に達したか否かを監視している。ここでは、予約されている列車（予約列車）の発車時刻の所定時間前に、当該予約情報の利用者が駅構内に入場済みであるか否かを確認し、予約列車の発車時刻に、当該予約情報の利用者が当該予約列車に乗車しているか否かを確認するものとする。
【００３８】
すなわち、上記ホストコンピュータ１１は、上記予約データベース１２ａに記憶されている予約情報から発車時刻の所定時間前となった列車の予約情報を抽出する（ステップＳ３１）。なお、発車時刻の所定時間前となった列車の予約情報は、上記予約管理サーバ１２から上記ホストコンピュータ１１に通知されるようにしても良い。発車時刻の所定時間前となった列車の予約情報を抽出すると（ステップＳ３１、ＹＥＳ）、上記ホストコンピュータ１１は、それらの予約情報について、当該予約情報の利用者が駅構内に入場済みであるか否かを判断する（ステップＳ３２）。これは、上記ゲート管理装置１４に記録されている自動改札機１５での駅構内へ入場した利用者に関する情報としての入場履歴情報に基づいて判断される。
【００３９】
ただし、上記予約情報の利用者は、自身が所持している当該予約を行った携帯端末Ｍに具備されている非接触ＩＣカード部Ｍｃにより自動改札機１５での入場処理を行うものとする。また、上記自動改札機１５では、入場処理において、非接触式ＩＣカードとの通信方式によって上記携帯端末Ｍの非接触ＩＣカード部Ｍｃとの通信を行うことにより、上記携帯端末Ｍから非接触ＩＣカード機能の識別情報を含む入場判定のための情報を読取る。上記自動改札機１５は、非接触ＩＣカードの通信方式によって利用者が提示する携帯端末Ｍから読取った情報に基づいて、当該利用者の入場の可否を判定する。
【００４０】
ここで、上記自動改札機１５は、乗車券、定期券、あるいは、ストアードフェアカードとして利用される非接触式ＩＣカードに対する入場可否判定と同様な入場可否判定を行うものとする。たとえば、上記自動改札機１５は、上記携帯端末Ｍの非接触ＩＣカード部Ｍｃの有効性、あるいは、非接触ＩＣカード部Ｍｃにより利用可能な残額情報などに基づいて入場の可否を判定する。上記のような入場処理において利用者が提示した携帯端末Ｍにより入場を許可した場合、上記自動改札機１５は、入場日時、および、当該携帯端末Ｍから取得した非接触ＩＣカード部Ｍｃの識別情報を含む情報を入場履歴情報として、上記ゲート管理装置１４の履歴データベース１４ａに蓄積する。
【００４１】
上記判断により当該予約情報の利用者が駅構内に入場済みでないと判断した場合（ステップＳ３２、ＹＥＳ）、上記ホストコンピュータ１１は、当該利用者の携帯端末Ｍに対して予約確認を案内する通知（たとえば、メール）を送信する（ステップＳ３３）。ここで、携帯端末Ｍのメールアドレスは、当該予約情報に対応づけられた利用者の登録情報から取得される。このような案内を行った場合、上記ホストコンピュータ１１は、上記ステップＳ３２へ進み、当該利用者の入場を待つ。ただし、入場が確認できないままで当該予約列車の発車時間を過ぎると、上記ホストコンピュータ１１は、後述するステップＳ４０以降の処理を実行するものとする。
【００４２】
上記判断により当該予約情報の利用者が駅構内に入場済みであると判断した場合（ステップＳ３２、ＹＥＳ）、上記ホストコンピュータ１１は、上記位置情報管理サーバ１３によって当該予約情報の利用者の携帯端末（予約を行った携帯端末）Ｍに対して現在位置を要求する処理を行う（ステップＳ３４）。すなわち、上記位置情報管理サーバ１３では、上記ホストコンピュータ１１により指定された携帯端末Ｍに位置情報を要求する。これに対して、当該携帯端末Ｍは、自身の現在位置を判別する処理を行い、現在位置を示す位置情報を上記位置情報管理サーバ１３へ送信する。上記携帯端末Ｍからの位置情報を取得すると、上記位置情報管理サーバ１３は、取得した当該携帯端末Ｍの位置情報を上記ホストコンピュータ１１に対して転送する（ステップＳ３５）。
【００４３】
上記位置情報管理サーバ１３を介して当該携帯端末Ｍの位置情報を受信すると、上記ホストコンピュータ１１は、上記位置情報管理サーバ１３を介して得られた当該携帯端末Ｍの位置情報に基づいて、当該携帯端末Ｍの現在位置が予約列車付近であるか否かを判断する（ステップＳ３６）。ただし、位置情報の精度によっては、現在位置が予約列車内であるか否かを確認したり、現在位置が予約した座席近傍であるかを確認したりするようにしても良い。ここでは、位置情報の精度が数メール単位の誤差を許容していることを想定し、当該携帯端末Ｍの現在位置が予約列車付近であるか否かを判定するようにしている。
【００４４】
上記判断により当該携帯端末Ｍの現在位置が予約列車付近であると判断した場合、つまり、当該携帯端末Ｍを所持している利用者が予約列車付近にいると推定される場合（ステップＳ３６、ＹＥＳ）、上記ホストコンピュータ１１は、当該予約列車に当該利用者が乗車したことが確認できたものとして、当該予約情報に付与されている乗車フラグをオンにセットする（ステップＳ３７）。この乗車フラグは、当該予約情報に基づいて利用者が予約列車に乗車したことが確認できたか否かを示す情報である。この場合、上記乗車フラグをオンにセットすることにより、上記ホストコンピュータ１１は、当該予約情報の利用者に対する当該予約列車への乗車が確認されたものとして乗車確認処理を終了する。
【００４５】
また、上記判断により当該携帯端末Ｍの現在位置が予約列車付近でないと判断した場合、つまり、当該携帯端末Ｍを所持している利用者が予約列車付近に来ていないと推定される場合（ステップＳ３６、ＮＯ）、上記ホストコンピュータ１１は、当該予約列車に当該利用者が乗車したことが確認できないものとして、当該携帯端末Ｍに対して予約列車の乗車案内を送信する（ステップＳ３８）。この予約列車への乗車案内は、例えば、当該予約情報に対応づけられた利用者の登録情報に含まれる当該携帯端末Ｍのメールアドレスに対して送信される。
【００４６】
上記のように予約列車付近であることが確認されない利用者に対して予約列車への乗車案内を行うとともに、上記ホストコンピュータ１１は、当該予約列車の発車時刻（あるいは発車時刻直前）になったか否かを監視している（ステップＳ３９）。ここで、当該予約列車の発車時刻なっていない場合（ステップＳ３９、ＮＯ）、上記ホストコンピュータ１１は、上記ステップＳ３４へ戻り、当該携帯端末Ｍの位置情報を所得する処理を行う。このような携帯端末Ｍの位置情報を取得する処理は、たとえば、当該携帯端末Ｍの現在位置が予約列車付近であると判断されるか、予約列車の発車時刻になったと判断されるまで、所定の時間間隔で繰り返し行われるものとする。
【００４７】
また、当該予約列車の発車時刻になったと判断した場合（ステップＳ３９、ＹＥＳ）、上記ホストコンピュータ１１は、当該予約情報に基づく列車の座席予約をキャンセルする処理を行う（ステップＳ４０）。この場合、上記ホストコンピュータ１１は、当該予約情報を上記予約管理サーバ１２の予約データベース１２ａから削除するようにしても良いし、当該予約情報に対してキャンセルした旨を示す情報を付加するようにしても良い。予約をキャンセルすると、上記ホストコンピュータ１１は、当該携帯端末Ｍに対して予約のキャンセルと別の列車への予約変更の案内を送信する（ステップＳ４１）。この案内は、例えば、当該予約情報に対応づけられた利用者の登録情報に含まれる当該携帯端末Ｍのメールアドレスに対して送信される。
【００４８】
上記のような予約のキャンセルと別の列車への予約変更の案内を送信した場合、上記ホストコンピュータ１１は、上記予約管理サーバ１２により当該携帯端末Ｍからの変更要求などを受け付け可能とする。この状態において携帯端末Ｍから予約の変更（つまり、別の列車の座席予約）が要求された場合（ステップＳ４２、ＹＥＳ）、上記予約管理サーバ１２は、上記ステップＳ２１からＳ２８の処理を実行することにより予約の変更（別の列車の座席予約）を行う（ステップＳ４３）。
【００４９】
なお、上記ステップＳ４０〜Ｓ４３の処理は、任意の順序で実行可能である。たとえば、携帯端末Ｍに対して予約のキャンセルと予約変更の案内を送信した後、利用者からの応答に応じてキャンセルあるいは予約変更を行うようにしても良い。たとえば、利用者が当該携帯端末Ｍを用いて、予約を正式にキャンセルするか、変更するかを意思表示することができ、利用者の意向と反して予約がキャンセルされてしまうことを防止できる。つまり、上記携帯端末Ｍの位置情報が何らかの不具合により取得できない、あるいは、当該利用者が別の駅から当該予約列車に乗車するなどの理由によって予約情報をキャンセルしたくない場合に、利用者の要求と反して予約情報がキャンセルされてしまうことがないようにできる。
【００５０】
次に、予約された列車での利用者の到着を確認する処理について詳細に説明する。  
図５は、予約情報により予約された列車での利用者の到着を確認する処理（到着確認処理）を説明するためのフローチャートである。  
上述したように、上記ホストコンピュータ１１は、予約された列車（乗車が確認された列車）の到着時刻（あるいは到着時刻の所定時間前）も監視している。ここでは、乗車が確認された列車の到着時刻に、当該予約情報の利用者が当該予約列車に乗車しているか否かを確認するものとする。
【００５１】
すなわち、上記ホストコンピュータ１１は、上記予約データベース１２ａに記憶されている予約情報のうち乗車フラグがオンとなっている予約情報について列車（乗車が確認された予約列車）の到着時刻を監視している（ステップＳ５１）。なお、到着時刻となった乗車が確認された予約列車の予約情報は、上記予約管理サーバ１２から上記ホストコンピュータ１１に通知されるようにしても良い。到着時刻となった予約列車が抽出されると（ステップＳ５１、ＹＥＳ）、上記ホストコンピュータ１１は、その予約情報の利用者の携帯端末Ｍに対して現在位置を要求する処理を行う（ステップＳ５２）。
【００５２】
すなわち、上記位置情報管理サーバ１３では、上記ホストコンピュータ１１により指定された携帯端末Ｍに位置情報を要求する。これに対して、当該携帯端末Ｍは、自身の現在位置を判別する処理を行い、現在位置を示す位置情報を上記位置情報管理サーバ１３へ送信する。上記携帯端末Ｍからの位置情報を取得すると、上記位置情報管理サーバ１３は、取得した当該携帯端末Ｍの位置情報を上記ホストコンピュータ１１に対して転送する（ステップＳ５３）。
【００５３】
上記位置情報管理サーバ１３から当該携帯端末Ｍの位置情報を受信すると、上記ホストコンピュータ１１は、上記位置情報管理サーバ１３を介して得られた当該携帯端末Ｍの位置情報に基づいて、当該携帯端末Ｍの現在位置が到着時刻となった予約列車付近であるか否かを判断する（ステップＳ５４）。ただし、位置情報の精度によっては、現在位置が予約列車内であるか否かを確認したり、現在位置が予約した座席近傍であるかを確認したりするようにしても良い。ここでは、位置情報の精度が数メール単位の誤差を許容していることを想定し、当該携帯端末Ｍの現在位置が予約列車付近であるか否かを判定するようにしている。
【００５４】
上記判断により当該携帯端末Ｍの現在位置が予約列車付近でないと判断した場合、つまり、当該携帯端末Ｍを所持している利用者が到着時刻に予約列車付近にいないと推定される場合（ステップＳ５４、ＮＯ）、上記ホストコンピュータ１１は、当該利用者が到着時に当該予約列車に乗車していることが確認できないものとして、当該予約情報をキャンセルする処理を行う（ステップＳ５５）。この場合も、上記ホストコンピュータ１１は、当該予約情報を上記予約管理サーバ１２の予約データベース１２ａから削除するようにしても良いし、当該予約情報に対してキャンセルした旨を示す情報を付加するようにしても良い。また、予約をキャンセルすると、上記ホストコンピュータ１１は、当該携帯端末Ｍに対して予約をキャンセルした旨の案内を送信するようにしても良い。ただし、本実施の形態では、乗車フラグによって発車駅で乗車していることが確認されている。このため、運用形態によっては、予約列車での到着が確認できない場合であってもキャンセルしないようにしても良い。
【００５５】
また、上記判断により当該携帯端末Ｍの現在位置が予約列車付近であると判断した場合、つまり、当該携帯端末Ｍを所持している利用者が予約列車付近にいると推定される場合（ステップＳ５４、ＹＥＳ）、上記ホストコンピュータ１１は、当該予約列車に当該利用者が乗車したことが確認できたものとして、当該予約情報に付与されている到着フラグをオンにセットする（ステップＳ５６）。この到着フラグは、当該予約情報に基づいて利用者が到着時刻に当該予約列車に乗車していたことが確認できたか否かを示す情報である。この場合、上記到着フラグをオンにセットすることにより、上記ホストコンピュータ１１は、当該予約情報の利用者が当該予約列車で到着したことが確認されたものとし、当該利用者に対する料金の精算処理を行う（ステップＳ５７）。
【００５６】
上記精算処理は、たとえば、降車駅の自動改札機１５で駅構内から出場する際に実施されるものとする。すなわち、上記予約情報の利用者は、自身が所持している当該予約を行った携帯端末Ｍに具備されている非接触ＩＣカード部Ｍｃにより降車駅の自動改札機１５で出場処理を行うものとする。また、上記自動改札機１５では、出場処理において、非接触式ＩＣカードとの通信方式によって上記携帯端末Ｍの非接触ＩＣカード部Ｍｃとの通信を行うことにより、上記携帯端末Ｍから出場判定および精算処理のための情報を読取る。つまり、上記自動改札機１５は、非接触ＩＣカードの通信方式によって利用者が提示する携帯端末Ｍから読取った情報に基づいて精算処理を行う。
【００５７】
ここで、上記自動改札機１５は、予約した座席の利用料金を含む乗車料金をストアードフェアカードとして利用される非接触式ＩＣカードに対する精算処理と同様な処理により精算するものとする。ただし、運用形態によっては、予約列車の利用料金は、当該予約列車の乗車あるいは到着が確認された時点で、利用者が所有しているクレジットカードの機能により精算するようにしても良い。この場合、決済用のクレジットカードに関する情報が予め利用者の登録情報として予約管理サーバ１２に登録されるか、あるいは、携帯端末Ｍの非接触ＩＣカード機能により自動改札機１５が読取るようにする。
【００５８】
なお、通常、各駅の自動改札機１５では、非接触ＩＣカードから読取られる乗車駅と当該自動改札機１５の設置駅である降車駅とから判定される乗車区間の乗車料金を算出し、ストアードフェアカードとしての非接触ＩＣカードの残額により精算する。本予約管理システムで座席などが予約できる列車の特急料金あるいは指定席料金などの予約列車の利用料金は、乗車駅と降車駅の情報からは算出することができない。このため、予約した列車および座席などの予約列車の利用料金情報は、非接触ＩＣカード機能の識別情報に対応づけて、上記ホストコンピュータ１１から自動改札機１５に配信されるものとする。この場合、自動改札機１５は、携帯端末Ｍの非接触ＩＣカード機能の識別情報および乗車駅情報を読取って、上記識別情報に対応する利用料金情報と乗車駅情報から算出される乗降区間の乗車料金とを加算した精算金額を算出し、算出した精算金額を当該携帯端末Ｍの非接触ＩＣカード機能により精算するようにすれば良い。
【００５９】
また、予約時、入場時、乗車確認時あるいは到着確認時に、ホストコンピュータ１１から当該携帯端末Ｍに予約した列車及び座席などの予約列車の利用料金情報をダウンロードし、その予約列車の利用料金情報を乗車料金に加算することにより、精算金額を算出するようにしても良い。この場合、降車駅の自動改札機１５は、携帯端末Ｍから乗車駅情報および予約列車の利用料金情報を読取って、乗降区間の乗車料金に予約列車の利用料金を加算した精算金額を算出し、算出した精算金額を当該携帯端末Ｍの非接触ＩＣカード機能により精算するようにすれば良い。
【００６０】
上記のような予約管理システムでは、列車の座席予約に関する予約情報を予約データベースに記憶し、利用者が所持している携帯端末に記憶されている情報に基づいて駅構内への入場を制御し、前記駅構内に入場させた利用者に関する入場履歴情報を履歴データベースに記録し、前記予約データベースに記憶されている予約情報によって予約された列車の発車時刻に応じた所定時間に達した場合に、前記履歴データベースに記憶されている入場履歴情報に基づいて当該予約情報により列車の座席を予約している利用者が駅構内に入場済みであるか否かを判断し、この判断により前記駅構内に入場済みであると判断された利用者が所持している携帯端末から位置情報を取得し、この取得した位置情報に基づいて当該利用者が当該予約情報により予約されている列車の付近に存在するか否かにより当該利用者が前記予約された列車に乗車しているか否かを確認する。
【００６１】
これにより、列車あるいは駅構内などに特別なハードウエアを設置することなく、既存のシステムに上述したような処理を実現するためのソフトウエアを追加するだけで、上述した処理が実現できる。この結果として、上述した列車への乗車確認あるいは到着確認などを行うシステムを低コストで実現できるとともに、乗車確認あるいは到着確認に応じたサービスの提供により利用者の利便性を向上させることができる。
【００６２】
さらに、上記予約管理システムでは、利用者が所持している携帯端末のネットワーク通信機能（携帯電話通信機能）を用いて、予約登録、予約変更、位置確認などを行うことができるとともに、当該携帯端末に搭載されている非接触ＩＣカードの機能により予約した座席の利用料金の精算も自動改札機等で実行することができる。この結果として、利用者の利便性の向上と駅務員の省力化とを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】この発明の実施の形態に係る予約管理システムの全体構成を示す図。
【図２】予約管理システムにおける処理全体の流れを概略的に説明するためのフローチャート。
【図３】予約情報を登録する際の処理を説明するためのフローチャート。
【図４】予約情報により予約された列車への乗車を確認する処理（乗車確認処理）を説明するためのフローチャート。
【図５】予約情報により予約された列車の到着を確認する処理（到着確認処理）を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００６４】
Ｍｃ…非接触ＩＣカード部、Ｍ…携帯端末、１１…ホストコンピュータ、１２…予約管理サーバ、１２ａ…予約データベース、１３…位置情報管理サーバ、１４…ゲート管理装置、１４ａ…履歴データベース、１５…自動改札機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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