(57)【要約】【課題】梱包部材を小型化することができ、また重量の違う２部品から構成された機器本体を輸送して落下等の衝撃を受けた際に、重量の重い部品にかかる衝撃を緩衝して、２部品間の接合部の破損や、２部品間のクリアランスのずれを防止することができる梱包部材を提供する。【解決手段】第１部品１３と、第１部品１３に支持された第２部品１４とからなり、第２部品１４が第１部品１３よりも重い機器本体１１を梱包する梱包部材２１において、機器本体１１の第１部品１３を保持する第１梱包部材２２と、機器本体１１の第２部品１４を保持する第２梱包部材２３と、第２梱包部材２３を支持する第３梱包部材２５と、を備え、第２梱包部材２３は、第２部品１４から受ける衝撃荷重がある値を超えると、第２部品１４に対する保持形態が変化する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１部品と、該第１部品に支持された第２部品とからなり、前記第２部品が前記第１部品よりも重い機器本体を梱包する梱包部材において、
前記機器本体の第１部品を保持する第１梱包部材と、
前記機器本体の第２部品を保持する第２梱包部材と、
前記第２梱包部材を支持する第３梱包部材と、
を備え、前記第２梱包部材は、前記第２部品から受ける衝撃荷重がある値を超えると、前記第２部品に対する保持形態が変化することを特徴とする梱包部材。
【請求項２】
前記第２梱包部材は、
前記機器本体の第２部品と前記第３梱包部材との間に挟まれ、前記第３梱包部材と当接する第１面と、前記第２部品と当接する、第１面に対して傾斜している第２面と、該第２面の前記第１面より遠い端部から前記第１面に向かって延びる第３面と、前記第２面の前記第１面に近い端部から前記第１面に向かって延びる第４面とを有する基部と、
前記基部の第３面の前記第２面に近い位置から前記第１面に平行に延びる腕部と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の梱包部材。
【請求項３】
前記第２梱包部材は更に、
前記基部の第３面と前記腕部との間に、突出部を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の梱包部材。
【請求項４】
前記第３梱包部材は、前記第１梱包部材と前記第２梱包部材とに保持された前記機器本体を収容する外装体であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の梱包部材。
【請求項５】
前記梱包部材は更に、前記機器本体の第２部品と前記第３梱包部材との間に挟まれ、前記第２部品を保持する第４梱包部材を備え、
該第４梱包部材は、前記第２部品から受ける衝撃荷重がある値を超えると、座屈することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の梱包部材。
【請求項６】
前記機器本体は画像形成装置のプロセスユニットであり、該プロセスユニットは前記第１部品としてドラムカートリッジと、前記第２部品として現像器とを有することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の梱包部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置のプロセスユニット等、重量の異なる２部品を備えた機器本体を梱包する梱包部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プロセスユニット等を梱包する、又は輸送するために種々の態様が用いられている。
【０００３】
例えば特許文献１には、内部に気体が注入された状態で、カートリッジ等の複雑な構造の部品を固定保持して輸送することができ、輸送途中に落下しても衝撃に耐えることができる梱包部材が記載されている。
【０００４】
また特許文献２には、梱包部材の天板の強度を高めることによって、製品と共に製品に付随するオプション部材等を、天板に積載して輸送することができる梱包部材が記載されている。
【０００５】
しかし、いずれの特許文献に記載の梱包部材でも、例えば重量の異なる２部品を備えたプロセスユニット等を包装して輸送すると、輸送途中に落下等の衝撃を受けた場合には、プロセスユニットは梱包部材から均一に衝撃力を受けるため、重量の重い部品にかかる衝撃が強くなり、２部品間の接合部が破損したり、２部品間のクリアランスがずれるという問題があった。
【０００６】
図１１（ａ）は、ドラムカートリッジ５１とこれより重い現像器５２とからなるプロセスユニット５３を輸送する際に、現像器５２を保持せず、ドラムカートリッジ５１の両端を保持する梱包部材５４を示す。図１１（ｂ）は、プロセスユニット５３を輸送する際に、第１梱包部材５５がドラムカートリッジ５１の両端を保持し、第２梱包部材５６が現像器５２を保持する梱包部材５４を示す。
【０００７】
図１１（ａ）に示すようにドラムカートリッジ５１のみを保持する場合、または図１１（ｂ）に示す第１及び第２梱包部材５５、５６を、保持強度を高めるために固くする場合には、輸送途中に落下等の衝撃を受けた際には、重量の重い現像器５２にかかる衝撃が強くなるという問題があった。一方で、図１１（ｂ）に示す第１及び第２梱包部材５５、５６を柔らかくするために緩衝距離Ｓ１１を長くとると、第１及び第２梱包部材５５、５６が大きくなり梱包効率が悪くなるという問題があった。ここで緩衝距離Ｓ１１とは、ドラムカートリッジ５１の下端から第１梱包部材５５の下端までの距離をいう。また、第１及び第２梱包部材５５、５６の保持強度を同一にして梱包し、輸送すると、落下等の衝撃を受けた場合には、図１２のグラフＡに示す現像器５２にかかる衝撃Ｇ値が、グラフＢに示すドラムカートリッジ５１にかかる衝撃Ｇ値よりも大きくなり、現像器５２とドラムカートリッジ５１との接合部が破損したり、２部品間のクリアランスがずれるという問題があった。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−１９３９５４号公報
【特許文献２】特開２００７−３９１２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたもので、梱包部材を小型化することができ、また重量の違う２部品から構成された機器本体を輸送して落下等の衝撃を受けた際に、重量の重い部品にかかる衝撃を緩衝して、２部品間の接合部の破損や、２部品間のクリアランスのずれを防止することができる梱包部材を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するための手段として、本発明に係る梱包部材は、第１部品と、該第１部品に支持された第２部品とからなり、前記第２部品が前記第１部品よりも重い機器本体を梱包する梱包部材において、前記機器本体の第１部品を保持する第１梱包部材と、前記機器本体の第２部品を保持する第２梱包部材と、前記第２梱包部材を支持する第３梱包部材と、を備え、前記第２梱包部材は、前記第２部品から受ける衝撃荷重がある値を超えると、前記第２部品に対する保持形態が変化するものである。
【００１１】
第２梱包部材は、輸送途中の落下等により第２部品から受ける衝撃荷重がある値を超えると、第２部品に対する保持形態が変化することにより、第２部品に対する保持強度を変化することができる。
【００１２】
具体的な１つの手段として、前記第２梱包部材は、前記機器本体の第２部品と前記第３梱包部材との間に挟まれ、前記第３梱包部材と当接する第１面と、前記第２部品と当接する、第１面に対して傾斜している第２面と、該第２面の前記第１面より遠い端部から前記第１面に向かって延びる第３面と、前記第２面の前記第１面に近い端部から前記第１面に向かって延びる第４面とを有する基部と、前記基部の第３面の前記第２面に近い位置から前記第１面に平行に延びる腕部と、を備えたことが好ましい。
【００１３】
前記梱包部材により機器本体を梱包するには、第１梱包部材により第１部品を保持し、第２梱包部材の基部を第２部品と第３梱包部材との間に挿入して、第３梱包部材に第１面を当接し、機器本体の第２部品に第２面を当接する。この状態で輸送途中の落下等により第２部品から受ける衝撃荷重がある値を超えると、第２部品と当接する第２面が第１面に対して傾斜しているので、第２梱包部材は倒れることにより、第２部品に対する保持形態を変化する。更に、第２梱包部材は、基部の第３面の第２面に近い位置から延びる腕部を備えるので、第２梱包部材が倒れると、腕部は第３梱包部材と当接する。よって、基部の第１面と、腕部と第３梱包部材との当接面とで輸送途中の落下等による衝撃を緩衝するため、第１面のみで衝撃を緩衝する場合と比べて、重量の重い第２部品にかかる前記衝撃を低い緩衝性で吸収することができる。
【００１４】
前記第２梱包部材は更に、前記基部の第３面と前記腕部との間に、突出部を備えたことが好ましい。
【００１５】
第２梱包部材は、第３面から突出する突出部を備えたので、第２梱包部材が倒れると、突出部は第３梱包部材と当接する。従って、基部の第１面と、腕部及び突出部と第３梱包部材との当接面とで衝撃を緩衝するため、第１面のみで衝撃を緩衝する場合と比べて、重量の重い第２部品にかかる衝撃を低い緩衝性で吸収することができる。
【００１６】
前記第３梱包部材は、前記第１梱包部材と前記第２梱包部材とに保持された前記機器本体を収容する外装体であることが好ましい。
【００１７】
前記梱包部材は更に、前記機器本体の第２部品と前記第３梱包部材との間に挟まれ、前記第２部品を保持する第４梱包部材を備え、該第４梱包部材は、前記第２部品から受ける衝撃荷重がある値を超えると、座屈することが好ましい。
【００１８】
第４梱包部材は、第２部品から受ける衝撃荷重がある値を超えると座屈して、第２部品に対する保持強度を変化することができる。
【００１９】
前記機器本体は画像形成装置のプロセスユニットであり、該プロセスユニットは前記第１部品としてドラムカートリッジと、前記第２部品として現像器とを有することが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、第２梱包部材は、輸送途中の落下等により第２部品から受ける衝撃荷重がある値を超えると、第２部品に対する保持形態が変化するため、第２部品に対する保持強度が変化して、第２部品にかかる衝撃を低い緩衝性で吸収することができる。よって、第１部品と、第１部品よりも重い第２部品とから構成された機器本体を輸送して落下等の衝撃を受けた際に、重量の重い第２部品にかかる衝撃を低い緩衝性で吸収して、第１部品と第２部品との間の接合部の破損や、クリアランスのずれを防止することができる。
【００２１】
また、第２梱包部材は、第２部品に対する保持形態が変化することで第２部品にかかる衝撃を低い緩衝性で吸収することができるので、梱包部材を大きくして緩衝性を高める必要が無く、梱包部材を小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に添付図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２３】
図１に、本発明の実施形態に係る機器本体であるプロセスユニット１１と梱包部材２１とを示す。
【００２４】
図２（ａ）に示すように、機器本体としてのプロセスユニット１１は、第１部品であるドラムカートリッジ１３と、第２部品である現像器１４とからなっている。
【００２５】
図２（ｂ）に示すように、ドラムカートリッジ１３は、感光体１５と、感光体１５表面に電荷を与える帯電器１６とクリーナ１２等を有する。
【００２６】
現像器１４は、感光体１５の表面にトナーを供給する現像ローラ１７と、現像ローラ１７にトナーを供給する第１スクリューローラ１８と、第１スクリューローラ１８にトナーを供給する第２スクリューローラ１９とを有する。現像器１４は、現像ローラ１７の軸２０を介して、図２（ａ）に示すようにドラムカートリッジ１３に支持され、感光体１５と現像ローラ１７との間には、所定のクリアランスＳ１が設けられている。現像器１４内には、前記各ローラ１７、１８、１９の駆動装置（図示せず）やトナーが収容されているため、ドラムカートリッジ１３より重量が重い。
【００２７】
梱包部材２１は、ドラムカートリッジ１３を保持する第１梱包部材２２と、現像器１４を保持する第２梱包部材２３と、プロセスユニット１１全体を覆うカバー２４と、第２梱包部材２３を支持する第３梱包部材２５とから構成されている。
【００２８】
第１梱包部材２２は、ドラムカートリッジ１３の端部と係合する凹部２７を有する公知の形状であって、発泡スチロールから形成されている。
【００２９】
第２梱包部材２３は、図３に示すように、現像器１４の底部と第３梱包部材２５とに当接する基部２９と、基部２９の上部から延びる腕部３０と、基部２９と腕部３０との間に形成された突出部３１とから構成されている。また、第２梱包部材２３は発泡スチロールから形成されている。
【００３０】
基部２９は、第３梱包部材２５と当接する第１面３３と、現像器１４の底面と当接し第１面３３に対して傾斜している第２面３４と、第２面３４の第１面３３より遠い端部から鉛直下方に向かって延び、第１面３３と直角に交わる第３面３５と、第２面３４の第１面３３に近い端部から鉛直下方に向かって延び、第１面３３と直角に交わる第４面３６とを有する。
【００３１】
腕部３０は、前記基部２９の第３面３５の第２面３４に近い位置から、第１面３３に平行に、すなわち、水平方向に延びている。腕部３０は、基部２９の第２面３４から連続してほぼ水平方向に延びる上面３８と、上面３８から鉛直下方に向かって延びる前面３９と、前面３９から第３面３５に向かって水平に延びる底面４０とを有する。
【００３２】
突出部３１は、前記基部２９の第３面３５と、前記腕部３０の底面４０との間に位置する。突出部３１は、基部２９の第３面３５から水平方向に延びる突出部底面４２と、突出部底面４２から腕部３０の底面４０に向かって上方に延びる突出部側面４３とを有する。
【００３３】
ただし、第２梱包部材２３は、現像器１４の底面と第３梱包部材２５とに当接して保持強度が確保され、かつ第２面３４が第１面３３に対して傾斜している限り、形状は特に限定されない。例えば、図７（ａ）に示すように、基部２９の第３面３５と第４面３６、及び腕部３０の前面３９が垂直ではなく、腕部３０の底面４０が水平ではない構成であってもよい。また、図７（ｂ）に示すように、腕部３０の上面３８が基部２９の第２面３４の端部と連続しておらず、また突出部３１が平面ではなく、湾曲面から形成される構成であってもよい。更に、図７（ｃ）に示すように、基部２９の第３面３５と腕部３０との間に突出部３１が形成されない構成も採用し得る。
【００３４】
第２梱包部材２３は、現像器１４と第３梱包部材２５との間に挟まれ、プロセスユニット１１の中央部に配設されている。ただし、現像器１４の保持強度を確保できる限り第２梱包部材２３は１つに限定されない。
【００３５】
カバー２４は、折り曲げてプロセスユニット１１を巻き込む基部２４ａと、基部２４ａの両端から突出し第１梱包部材２２を囲んで互いに係合する腕部２４ｂ、ｃとからなる。基部２４ａには、第２梱包部材２３の底部が貫通する孔４５が形成されている。カバー２４は、段ボール、厚紙等から形成されている。
【００３６】
第３梱包部材２５はプロセスユニット１１を収容する公知の外装体であって、段ボール、厚紙等から形成されている。
【００３７】
次に、前記構成からなる梱包部材２１を用いた梱包手順及び梱包部材２１の作用について説明する。
【００３８】
始めに、カバー２４の孔４５に第２梱包部材２３の基部２９を貫通させる。また、ドラムカートリッジ１３の両端を第１梱包部材２２の凹部２７に係合させる。更に、第１梱包部材２２と係合したプロセスユニット１１の現像器１４の底面を第２梱包部材２３の基部２９の第２面３４と腕部３０の上面３８とに当接させる。次に、カバー２４を、第１梱包部材２２とプロセスユニット１１とを覆うように折り曲げ、プロセスユニット１１を第３梱包部材２５に収容して、第２梱包部材２３の第１面３３と第３梱包部材２５とを当接させる。この時、第２梱包部材２３は図４に示すように、第１面３３が第３梱包部材２５と当接し、第２面３４が現像器１４の底面と当接した状態で現像器１４を保持している。
【００３９】
プロセスユニット１１を第３梱包部材２５に収容して輸送すると、落下、衝突等によってプロセスユニット１１は、図４において、下方向に衝撃荷重Ｆを受ける。第２梱包部材２３は、第１面３３が第３梱包部材２５と当接し、第２面３４が現像器１４の底部と当接しているため、第２梱包部材２３の基部２９が現像器１４の受ける衝撃を緩衝する。
【００４０】
現像器１４の受ける衝撃荷重Ｆが所定の値を超えると、基部２９の第２面３４が第１面３３に対して傾斜しているので、第２梱包部材２３は図４に示すａ方向に倒れることができる。図５に示すように第２梱包部材２３が倒れると、基部２９の第４面３６が現像器１４の底部と当接して、腕部３０の端部と突出部３１の端部とがカバー２４と当接する。よって、第２梱包部材２３は、現像器１４から受ける衝撃荷重Ｆがある値を超えると、現像器１４に対する保持形態を変化する。
【００４１】
また、この時、基部２９の第１面３３と、腕部３０及び突出部３１とカバー２４との当接面とで前記衝撃荷重Ｆを緩衝するため、第１面３３のみで衝撃荷重Ｆを緩衝する場合と比べて、重量の重い現像器１４にかかる前記衝撃荷重Ｆを低い緩衝性で吸収することができる。これによって、具体的には図６に示すように、第２梱包部材２３がＣ点で倒れて緩衝性が低くなると、グラフＤに示す現像器１４に作用する衝撃Ｇ値が急激に低下する。従って、ドラムカートリッジ１３と現像器１４との間の接合部の破損や、クリアランスＳ１のずれを防止することができる。以上より、第２梱包部材２３は、現像器１４から受ける衝撃荷重Ｆがある値を超えると、現像器１４に対する保持形態を変化すると共に、現像器１４に対する保持強度を変化することができる。
【００４２】
更に、第２梱包部材２３は、現像器１４に対する保持形態が変化することで現像器１４にかかる衝撃を低い緩衝性で吸収することができるので、梱包部材２１を大きくして緩衝性を高める必要が無く、梱包部材２１を小型化することができる。
【００４３】
そして、カバー２４が、プロセスユニット１１と第１梱包部材２２とを被覆して長手方向に位置決めするので、輸送途中に落下等の衝撃を受けても、第１梱包部材２２がずれることなくプロセスユニット１１を保持することができる。
【００４４】
なお、前記実施形態では、第１梱包部材２２を１個設けたが、図８に示すようにプロセスユニット１１の長手方向に２個並設してもよい。また、第２梱包部材２３は図９に示すように、腕部３０をプロセスユニット１１の長手方向に向けてもよい。
【００４５】
更に、前記実施形態では、現像器１４を保持するために第２梱包部材２３のみを配設したが、図１０に示すように、第２梱包部材２３に加えて第４梱包部材４７を、現像器１４とカバー２４との間に配設してもよい。第４梱包部材４７は円筒形であり、高さは第２梱包部材２３と同じである。また、第４梱包部材４７は段ボールから形成されている。
【００４６】
第１から第４梱包部材２２、２３、２５、４７に梱包されたプロセスユニット１１が、輸送途中に落下等により衝撃を受けると、まず第４梱包部材４７が現像器１４を保持して、高い緩衝性で前記衝撃を吸収する。しかし衝撃荷重が一定値を超えると、段ボールから形成された第４梱包部材４７は座屈する。座屈して第４梱包部材４７が現像器１４を保持できなくなると、第２梱包部材２３が、前記実施形態と同様に現像器１４を保持する。従って現像器１４が受ける衝撃を、緩衝性を段階的に下げて吸収するので、ドラムカートリッジ１３と現像器１４との間の接合部の破損や、クリアランスＳ１のずれを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態に係るプロセスユニット及び梱包部材の斜視図である。
【図２】（ａ）は図１のプロセスユニットの正面図、（ｂ）はその断面図である。
【図３】（ａ）は本発明の実施形態に係る第２梱包部材の斜視図、（ｂ）はその側面図である。
【図４】第２梱包部材の基部が現像器を保持する状態を示す断面図である。
【図５】倒れた第２梱包部材が現像器を保持する状態を示す断面図である。
【図６】本発明に係る梱包部材に保持された現像器とドラムカートリッジとが受ける衝撃Ｇ値と時間との関係を示すグラフである。
【図７】（ａ）から（ｃ）は第２梱包部材の他の例を示す側面図である。
【図８】第２梱包部材を２つ配設する例を示すプロセスユニット及び梱包部材の斜視図である。
【図９】第２梱包部材の腕部をカバーの長手方向に沿って配設する例を示すプロセスユニット及び梱包部材の斜視図である。
【図１０】図１の梱包部材に更に第４梱包部材を配設した例を示すプロセスユニット及び梱包部材の斜視図である。
【図１１】従来の梱包部材がプロセスユニットを梱包した状態を示す正面断面図である。
【図１２】従来の梱包部材に保持された現像器とドラムカートリッジとが受ける衝撃Ｇ値と時間との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００４８】
１１  プロセスユニット（機器本体）
１３  ドラムカートリッジ（第１部品）
１４  現像器（第２部品）
２１  梱包部材
２２  第１梱包部材
２３  第２梱包部材
２５  第３梱包部材（外装体）
２９  基部
３０  腕部
３１  突出部
３３  第１面
３４  第２面
３５  第３面
３６  第４面
４７  第４梱包部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009241953.tif 000009
【図８】
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【図９】
2009241953.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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