(57)【要約】【課題】車両衝突時にコラムカバーとキーシリンダとが干渉するのを防止でき、ひいては安定した衝撃吸収性能を確保できるステアリング装置のコラムカバーを提供する。【解決手段】コラムカバー２０は、アッパコラム１２の外周部及びキーシリンダ１３の車両前後方向前部側を覆うカバー本体部２２と、前記キーシリンダ１３の後部側を覆うキーカバー部２３とを有し、該キーカバー部２３は、車両衝突時にカバー本体部２２に対して相対移動可能に構成されている。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーシリンダが取り付けられたロアコラムとアッパコラムとを軸方向に収縮可能に結合することにより、衝突荷重を吸収するようにしたステアリングコラムと、該ステアリングコラムに前記アッパコラム及びキーシリンダの外周部を覆うように配設されたコラムカバーとを備えた自動車のステアリング装置であって、
前記コラムカバーは、前記アッパコラムに取り付けられ、該アッパコラムの外周部及びキーシリンダの側方を覆うカバー本体部と、前記キーシリンダの少なくとも車室側端部を覆うキーカバー部とを有し、
該キーカバー部は、前記収縮時にカバー本体部に対して相対移動可能に構成されていることを特徴とする自動車のステアリング装置。
【請求項２】
請求項１に記載の自動車のステアリング装置において、
前記キーカバー部は、前記カバー本体部とは独立した別部品により形成され、該カバー本体部に離脱可能に又はスライド可能に配設されていることを特徴とする自動車のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両衝突時の荷重により軸方向に収縮可能なステアリングコラムを備えた自動車のステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のステアリング装置では、車両衝突時にステアリングコラムのロアコラムとアッパコラムとを軸方向に収縮させることにより、衝突荷重を吸収するようにしたコラプス構造が採用されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また前記ステアリング装置では、前記ステアリングコラムにキーシリンダを取り付けるとともに、これらをコラムカバーで覆う場合がある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１１−４８９９１号公報
【特許文献２】実開平５−１６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記従来のコラプス構造を有するステアリングコラムにキーシリンダ及びコラムカバーを取り付ける場合、両者の取り付け構造の如何によっては車両衝突時にコラムカバーとキーシリンダとが干渉し、安定した衝撃吸収性能が得られない場合がある。例えば、キーシリンダをロアコラムに取り付け、コラムカバーをアッパコラムに取り付ける構造とした場合、アッパコラムの収縮時にコラムカバーがキーシリンダに引っ掛かってステアリングコラムの衝撃吸収性能を阻害するおそれがある。
【０００５】
本発明は、前記従来の状況に鑑みてなされたもので、車両衝突時にコラムカバーとキーシリンダとが干渉するのを防止でき、ひいては安定した衝撃吸収性能を確保できる自動車のステアリング装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、キーシリンダが取り付けられたロアコラムとアッパコラムとを軸方向に収縮可能に結合することにより、衝突荷重を吸収するようにしたステアリングコラムと、該ステアリングコラムに前記アッパコラム及びキーシリンダの外周部を覆うように配設されたコラムカバーとを備えた自動車のステアリング装置であって、前記コラムカバーは、前記アッパコラムの外周部及びキーシリンダの側方を覆うカバー本体部と、前記キーシリンダの少なくとも車室側端部を覆うキーカバー部とを有し、該キーカバー部は、車両衝突時にカバー本体部に対して相対移動可能に構成されていることを特徴としている。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の自動車のステアリング装置において、前記キーカバー部は、前記カバー本体部とは独立した別部品により形成され、該カバー本体部に離脱可能に又はスライド可能に配設されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明に係る自動車のステアリング装置によれば、コラムカバーを、アッパコラムの外周部及びキーシリンダの側方を覆うカバー本体部と、該キーシリンダの少なくとも車室側端部を覆うキーカバー部とを有するものとし、車両衝突時にキーカバー部をカバー本体部に対して相対移動可能に構成したので、衝突荷重によってステアリングコラムが軸方向に収縮した場合に、コラムカバーとキーシリンダとが干渉することはなく、安定した衝撃吸収性能を確保できる。
【０００９】
請求項２の発明では、別部品のキーカバー部をカバー本体部に離脱可能に又はスライド可能に配設したので、車両衝突時にキーカバー部をカバー本体部に対して確実に相対移動させることができ、より安定した衝撃吸収性能を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１ないし図６は、本発明の一実施形態（第１実施形態）によるステアリング装置のコラムカバーを説明するための図であり、図１はステアリング装置の斜視図、図２はステアリング装置の側面図、図３はステアリング装置のコラムカバーの断面平面図、図４は車両衝突時のコラムカバーの断面平面図、図５はコラムカバーの分解斜視図、図６はコラムカバーの断面平面図である。
【００１２】
図において、１は自動車の油圧式パワーステアリング装置を示している。該ステアリング装置１は、上端にステアリングホイール２が接続されたステアリングシャフト３と、該ステアリングシャフト３を回転自在に支持するステアリングコラム１０と、前記ステアリングシャフト３の下端に第１ユニバーサルジョイント４を介して連結されたステアリング中間シャフト５と、該ステアリング中間シャフト５の下端に第２ユニバーサルジョイント６を介して連結されたギヤボックス７と、該ギヤボックス７に連結された左，右のタイロッド８，８とを有する。
【００１３】
前記ステアリング装置１は、ステアリングホイール２の回転をギヤボックス７を介してタイロッド８の軸方向移動に変換することにより、該タイロッド８に連結された前輪の操向角度を変化させるようになっている。なお、９ａはダッシュパネルであり、９ｂはフロアパネルである。
【００１４】
前記ステアリングコラム１０は、キーシリンダ１３が取り付けられた円筒状のロアコラム１１と、該ロアコラム１１内にセレーション結合された円筒状のアッパコラム１２とを有し、前記ロアコラム１１は、車幅方向に延びるメンバ部材１４に取り付けられている。
【００１５】
前記ステアリングコラム１０は、車両衝突時の衝撃荷重を前記ロアコラム１１とアッパコラム１２とを軸方向に収縮させることにより吸収するよう構成されている。また前記ステアリングシャフト３は、車両衝突時の荷重により軸方向に収縮する構造を有している。これにより、車両衝突時にステアリングホイール２に乗員が２次衝突することによる衝撃力を吸収するようになっている。
【００１６】
前記キーシリンダ１３には、クランプ部材１７が接続されており、該クランプ部材１７を前記ロアコラム１１に締結することにより、キーシリンダ１３はロアコラム１１に固定されている。
【００１７】
前記キーシリンダ１３は、これの後端面（車室側端面）に設けられたキー挿入部１３ａがステアリングコラム１０の軸線に対して車幅方向斜め外側に向くように傾斜させて配置されている。
【００１８】
前記ステアリングコラム１０には、樹脂製のコラムカバー２０が配設されている。該コラムカバー２０は、前記アッパコラム１２及びキーシリンダ１３の外側方を囲むように、かつ前記ステアリングホイール２とインストルメントパネル２１との間を覆うように配設されている（図３参照）。なお、図１において、１８はターンシグナル操作レバーであり、１９はワイパ操作レバーである。
【００１９】
前記コラムカバー２０は、前記アッパコラム１２の外周部及びキーシリンダ１３の側方を覆うカバー本体部２２と、該キーシリンダ１３の車室側端部を覆うキーカバー部２３とを備えており、詳細には以下の構造を有する。
【００２０】
前記カバー本体部２２は、上，下に略対称をなすよう分割形成された上側カバー部２２ａと下側カバー部２２ｂとを嵌合固定した構造を有する。
【００２１】
前記カバー本体部２２は、アッパコラム１２のステアリングホイール取付部を外側から覆うフランジ部２２ｃと、該フランジ部２２ｃからアッパコラム１２を囲むように前方に延びる筒体部２２ｄと、該筒体部２２ｄの中途部からキーシリンダ１３の前側外周部を覆うように延びるシリンダカバー部２２ｅとを有する。
【００２２】
該シリンダカバー部２２ｅの後端面には開口２２ｆが形成され、該開口２２ｆ内にはキーシリンダ１３のキー挿入部１３ａが配置されている。
【００２３】
前記キーカバー部２３は、カバー本体部２２から独立した別部品により構成され、前記開口２２ｆを後方から覆うように配置され、シリンダカバー部２２ｅに結合されている。また、前記キーカバー部２３には挿入孔２３ａが形成され、該挿入孔２３ａ内にキー挿入部１３ａが配置されている。
【００２４】
前記シリンダカバー部２２ｅの開口２２ｆの周縁には、係合段部２２ｇが形成され、前記キーカバー部２３の外周縁には、該係合段部２２ｇに係合する係合部２３ｂが折り曲げ形成されている。
【００２５】
このようにして前記キーカバー部２３は、カバー本体部２２に離脱可能に装着されている。これにより車両衝突時の二次衝突による乗員からの荷重Ｆによりアッパコラム１２が車両前方に移動すると、これに伴ってカバー本体部２２が移動する。このときカバー本体部２２は、キーカバー部２３が該カバー本体部２２から離脱するので、支障なく前方に移動する。即ち、アッパコラム１２の収縮に伴ってカバー本体部２２が前方移動するとき、キーカバー部２３はキーシリンダ１３に装着された状態で移動しない（図４，図６参照）。
【００２６】
このように本実施形態によれば、コラムカバー２０を、アッパコラム１２の外周部及びキーシリンダ１３の前側外周部を覆うカバー本体部２２と、該キーシリンダ１３のキー挿入部１３ａを後側から覆うキーカバー部２３とを有するものとし、該キーカバー部２３をカバー本体部２２に離脱可能に装着したので、車両衝突時にアッパコラム１２が軸方向前方に収縮する際にコラムカバー２０とキーシリンダ１３とが干渉することはなく、安定した衝撃吸収性能を確保できる。
【００２７】
本実施形態では、カバー本体２２とは独立して形成された別部品のキーカバー部２３を該カバー本体部２２に装着したので、車両衝突時にキーカバー部２３をカバー本体部２２から確実に離脱させることができ、より安定した衝撃吸収性能を得ることができる。
【００２８】
図７及び図８（ａ），（ｂ）は、本発明の第２実施形態によるコラムカバーを説明するための図である。図中、図５，図６と同一符号は同一又は相当部分を示す。
【００２９】
本実施形態は、キーカバー部２５をカバー本体部２２にスライド可能に配設した例である。
【００３０】
前記キーカバー部２５は、大略有底円筒状に形成され、キー挿入孔２５ａを有する底部２５ｂと、該底部２５ｂからカバー本体２２内に延びるスカート部２５ｃと、該スカート部２５ｃの開口周縁に形成されたフランジ部２５ｄとを有する。
【００３１】
前記底部２５ｂは、カバー本体２２の開口２２ｆを閉塞しており、前記キー挿入孔２５ａにキーシリンダ１３のキー挿入部１３ａが配置されている。
【００３２】
車両衝突時にカバー本体部２２が前方に移動すると、キーカバー部２５のスカート部２５ｃがカバー本体部２２に対して相対的に後方にスライドする（図８（ｂ）参照）。
【００３３】
本実施形態では、キーカバー部２５をカバー本体部２２にスライド可能に装着したので、車両衝突時にキーカバー部２５がカバー本体部２２に対して相対移動することとなり、前記実施形態と同様に安定した衝撃吸収性能を確保できる。
【００３４】
また本実施形態では、スライド時にキーカバー部２５がカバー本体部２２から外れるのを防止でき、かつキーシリンダ１３が室内に露出するのを防止できる。
【００３５】
なお、前記各実施形態では、キーカバー部を、カバー本体部と独立した別部品により形成したが、本発明では、キーカバー部をカバー本体部に一体に形成してもよい。この場合には、キーカバー部とカバー本体部との境界部に脆弱部を設けることにより、衝突荷重により離脱可能とすることができる。このようにした場合には、部品点数を低減できる。
【００３６】
また、前記実施形態では、キーシリンダをステアリングコラムの軸線に対して斜め外側に向くよう傾斜させて配置した場合を説明したが、本発明は、これに限られるものではない。例えば、キーシリンダをステアリングコラムの軸線と平行に配置した場合、又はステアリングコラムの軸線に直角方向に向けて配置した場合も適用可能である。この場合にも、キーシリンダの車室側部分を覆うキーカバー部をカバー本体部に対して相対移動可能とすることにより、前記実施形態と略同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１実施形態によるステアリング装置の斜視図である。
【図２】前記ステアリング装置の側面図である。
【図３】前記ステアリング装置のコラムカバーの断面平面図である。
【図４】車両衝突時の前記コラムカバーの断面平面図である。
【図５】前記コラムカバーの分解斜視図である。
【図６】前記コラムカバーの断面平面図である。
【図７】本発明の第２実施形態によるコラムカバーの分解斜視図である。
【図８】前記コラムカバーの断面平面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  ステアリング装置
３  ステアリングシャフト
１０  ステアリングコラム
１１  ロアコラム
１２  アッパコラム
１３  キーシリンダ
２０  コラムカバー
２２  カバー本体部
２３，２５  キーカバー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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