(57)【要約】【課題】被記録材の汚れを防止することができるインクジェット画像記録装置及びその制御方法を提供することを目的とする。【解決手段】メッセージを表示する表示手段と、インクの吐出量をカウントするインク吐出量カウント手段と、被記録材に余白（フチ）をつけないようにするために、被記録材からはみ出したインクを回収するインク受け部又はインク吸収体とを有する。インクの吐出量が所定量を超えた場合に、プラテンの清掃を促すメッセージを、上記表示手段に表示させる表示制御手段を有するインクジェット画像記録装置の例である。【選択図】図４
2009012282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のインク吐出ノズルを備えている画像記録ヘッドを、主走査方向に移動しながら、画像データに基づいて、上記画像記録ヘッドから被記録材にインクを吐出することによって、１バンド分の画像を記録し、１バンド分の画像を記録し終えた後に、プラテン上を副走査方向に被記録材を所定量搬送させる動作を繰り返すことによって、被記録材に画像を記録するインクジェット画像記録装置において、
メッセージを表示する表示手段と；
インクの吐出量をカウントするインク吐出量カウント手段と；
被記録材に余白をつけないようにするために、被記録材からはみ出したインクを回収するインク受け部又はインク吸収体と；
インクの吐出量が所定量を超えた場合に、プラテンの清掃を促すメッセージを、上記表示手段に表示させる表示制御手段と；
を有することを特徴とするインクジェット画像記録装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記表示制御手段は、上記カウントしたインクの吐出量が所定量を超えると、上記インクジェット画像記録装置の内部の清掃を促すメッセージを、上記表示手段に表示させる手段であることを特徴とするインクジェット画像記録装置。
【請求項３】
複数のインク吐出ノズルを備えている画像記録ヘッドを、主走査方向に移動しながら、画像データに基づいて、上記画像記録ヘッドから被記録材にインクを吐出することによって、１バンド分の画像を記録し、１バンド分の画像を記録し終えた後に、プラテン上を副走査方向に被記録材を所定量搬送させる動作を繰り返すことによって、被記録材に画像を記録するインクジェット画像記録装置の制御方法において、
メッセージを表示装置に表示する表示工程と；
インクの吐出量をカウンタがカウントするインク吐出量カウント工程と；
被記録材に余白をつけないようにするために、被記録材からはみ出したインクをインク受け部又はインク吸収体が回収する工程と；
インクの吐出量が所定量を超えた場合に、プラテンの清掃を促すメッセージを、上記表示装置に表示させる表示制御工程と；
を有することを特徴とするインクジェット画像記録装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット画像記録装置に係り、詳しくは、フチなし印刷及びミストインクによる用紙汚れ対策に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ等の記録装置、又はコンピュータやワークステーション、ワードプロセッサ等の出力機器として用いられているプリンタ、プロッタ等の画像記録装置は、画像情報に基づいて、用紙等の記録媒体に画像（文字や記号を含む）を記録する。このような画像記録装置は、記録方式によって、インクジェット式、ワイヤドット式、感熱式、熱転写式、レーザビーム式等がある。
【０００３】
シリアルタイプの記録装置は、被記録材（記録媒体）の搬送方向（副走査方向）と交差する方向に主走査する記録方式を採る。シリアルタイプの記録装置は、被記録材を所定の記録位置にセットした後に、被記録材に沿って移動（主走査）するキャリッジ上に搭載した記録手段（画像記録ヘッド）によって、ホストコンピュータから転送された画像のうちの１バンド分の画像を記録する。１バンドの記録を終了した後に、所定量の紙送り（副走査）を行い、その後に、記録手段を移動させ、次のバンドの画像を記録するという動作を繰り返すことによって、被記録材の所望範囲に画像が記録される。
【０００４】
図６は、余白（フチ）がある場合における印字領域を示す図である。
【０００５】
上記のような画像記録装置の中で、インクジェット画像記録装置は、通常は、インクが被記録材からはみ出さないように、図６に示すように、被記録材１１の印字領域１２の外側に余白（フチ）１３を付ける。
【０００６】
図７は、余白（フチ）がない場合における印字領域を示す図である。
【０００７】
図７に示すように、被記録材の大きさよりも印字領域２１を大きくすることによって、余白（フチ）を付けないように記録する方法が考案され、一般的に、「フチ無し印刷」と呼ばれている。
【０００８】
図８は、インク受け部を備えた画像記録装置のプラテン部を示す図である。
【０００９】
「フチ無し印刷」の方法として、図８に示すように、プラテン３１上で被記録材３２を搬送しながら画像を記録するときに、被記録材３２に、はみ出したインクを回収するインク受け部３３を設ける方法が知られている。
【００１０】
図９は、インク吸収体を備えている画像記録装置のプラテン部を示す図である。
【００１１】
「フチ無し印刷」の方法として、図９に示すように、プラテン４１上で被記録材４２を搬送しながら、画像を記録するときに、被記録材４２からはみ出したインクを回収する吸収体４３を敷く方法等が知られている。
【００１２】
また、インク受け部を用紙幅に合わせて移動する方法が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。印字領域からはみ出す部分を、高精度にマスクし、インクがはみ出さないようにすることによって、インクの吸収体等を使用せずに、「フチ無し印刷」を実現する方法も提案されている（たとえば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００４−８２３８５号公報
【特許文献２】特開２００４−３２２４５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上記従来例において、図８に示すように、被記録材からはみ出したインクを回収するインク受け部を設置したインクジェット式画像記録装置において、インク受け部に溜まったインクによって、被記録材が汚れることがあるという問題がある。
【００１４】
また、上記従来例において、プラテンを含む画像記録装置内に付着したミストインクによって、被記録材が汚れることがあるという問題がある。
【００１５】
本発明は、被記録材の汚れを防止することができるインクジェット画像記録装置及びその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、複数のインク吐出ノズルを備えている画像記録ヘッドを、主走査方向に移動しながら、画像データに基づいて、上記画像記録ヘッドから被記録材にインクを吐出することによって、１バンド分の画像を記録する。また、本発明は、１バンド分の画像を記録し終えた後に、プラテン上を副走査方向に被記録材を所定量搬送させる動作を繰り返すことによって、被記録材に画像を記録するインクジェット画像記録装置である。さらに、本発明は、メッセージを表示する表示手段と、インクの吐出量をカウントするインク吐出量カウント手段と、被記録材に余白（フチ）をつけないようにするために、被記録材からはみ出したインクを回収するインク受け部又はインク吸収体とを有する。しかも、本発明は、インクの吐出量が所定量を超えた場合に、プラテンの清掃を促すメッセージを、上記表示手段に表示させる表示制御手段を有するインクジェット画像記録装置の例である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、フチ無し印刷を行ったときにおける被記録材の搬送量又は被記録材からはみ出したインク量が所定量を超えると、画像記録装置に設置されている操作パネル上又はホストコンピュータのモニタ上に、画像記録装置内部の清掃を促す表示を行う。
【００１８】
よって、本発明によれば、ユーザにとってはインク受け部又は画像記録装置内部の清掃を必要としていることを認識することができ、それを、トリガとしてインク受け部又は画像記録装置内部の清掃を行うことができるという効果を奏する。上記インク受け部に溜まったインクによって、又は、上記ミストインクによって被記録材が汚れることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
発明を実施するための最良の形態は、次の実施例である。
【実施例１】
【００２０】
図１は、本発明の実施例１であるインクジェット画像記録装置ＰＲ１の構成を示すブロック図である。
【００２１】
インクジェット画像記録装置ＰＲ１は、ＣＰＵ５１と、ＲＡＭ５２と、ＲＯＭ５３と、インタフェース部５４と、パネル操作部５５と、不揮発性メモリ５６と、印刷部５７と、システムバス５８とを有する。
【００２２】
ＣＰＵ５１は、インクジェット画像記録装置ＰＲ１の全体の動作を制御する。ＲＡＭ５２は、ＣＰＵ５１の作業領域とデータの一時記憶領域として利用される。
【００２３】
ＲＯＭ５３は、インクジェット画像記録装置ＰＲ１を駆動するためのファームウェアプログラムや、ファームウェアプログラムを制御するためのブートプログラムが書き込まれ、ＣＰＵ５１によって使用される。また、ＲＯＭ５３は、画像記録ヘッドが吐出したインク量をカウントする記録装置や、フチ無し印刷を行った時の被記録材の搬送量又は被記録材からはみ出したインク量をカウントする記録装置を備えている。
【００２４】
インタフェース部５４は、外部のコンピュータ端末装置等と接続するためのインタフェース部であり、これを介して画像データが転送される。パネル操作部５５は、ユーザがインクジェット画像記録装置ＰＲ１の各種設定を行ったり、その確認を行ったりするための操作部である。不揮発性メモリ５６は、上記各種設定を格納する。
【００２５】
印刷部５７は、被記録材に画像を記録する。システムバス５８は、ＣＰＵ５１と他の各要素とを接続する。ホストコンピュータ５９は、画像データを転送する。
【００２６】
図２は、インクジェット画像記録装置ＰＲ１の外観図である。
【００２７】
インクジェット画像記録装置ＰＲ１は、上カバー６１と、インクタンクカバー６２と、パネル操作部５５とを有する。
【００２８】
上カバー６１は、画像記録ヘッド等の交換や、用紙が詰まった場合に開ける。インクタンクカバー６２は、インクタンクを交換する場合に開ける。パネル操作部５５は、ユーザにメッセージを表示し、キー入力をするときに使用する。
【００２９】
図３は、インクジェット画像記録装置ＰＲ１の上カバー内部を示す図である。
【００３０】
インクジェット画像記録装置ＰＲ１は、上カバー６１と、画像記録ヘッド７２と、プラテン７３とを有する。
【００３１】
画像記録ヘッド７２は、インクを吐出し、被記録材に画像を印刷する。プラテン７３は、被記録材を搬送する。プラテン７３上で、画像記録ヘッド７２がインクを吐出し、このインクによって画像が印刷される。
【００３２】
図４は、実施例１の動作を示すフローチャートである。
【００３３】
インクジェット画像記録装置ＰＲ１が印刷を終了すると（Ｓ１）、ミストインク量、フチ無し印刷の搬送量、フチ無し印刷時のはみ出しインク量を、それぞれ累計する（Ｓ２）。次に、ミストインク量が、所定量を超えているかどうかを判断する（Ｓ３）。Ｓ３でミストインク量が所定量を超えたと判断されると、インクジェット画像記録装置ＰＲ１に設置されているパネル操作部５５、又は、ホストコンピュータ５９のモニタ上に、プラテン清掃を促す表示を行う（Ｓ６）。
【００３４】
図５は、プラテン清掃を促す表示動作（Ｓ６）における表示例を示す図である。
【００３５】
プラテン清掃を促す表示をしたら、上カバー６１の開閉動作を検知した時点で、プラテン清掃が行われたと見なし（Ｓ７）、ミストインク量、フチ無し印刷の搬送量、フチ無し印刷時のはみ出しインク量の各累積値をクリアする（Ｓ８）。つまり、各累積値をゼロにするか、又は規定値に戻す。
【００３６】
各累積値をクリアしたら、定常状態に移行し、次の印刷が可能な状態になる（Ｓ９）。Ｓ３でミストインク量が所定量を超えていないと判断されると、フチ無し印刷での搬送量が、所定量を超えているかどうかを判断する（Ｓ４）。Ｓ４でフチ無し印刷での搬送量が所定量を超えていると判断されると、インクジェット画像記録装置ＰＲ１に設置されているパネル操作部５５、又はホストコンピュータ５９のモニタ上にプラテン清掃を促す表示を行う（Ｓ６）。
【００３７】
Ｓ４でフチ無し印刷での搬送量が所定量を超えていないと判断されると、フチ無し印刷でのはみ出しインク量が所定量を超えているかどうかを判断する（Ｓ５）。Ｓ５でフチ無し印刷でのはみ出しインク量が所定量を超えていると判断されると、インクジェット画像記録装置ＰＲ１に設置されているパネル操作部５５、又はホストコンピュータ５９のモニタ上に、プラテン清掃を促す表示を行う（Ｓ６）。
【００３８】
Ｓ５でフチ無し印刷でのはみ出しインク量が所定量を超えていないと判断されると、定常状態に移行し、次の印刷が可能な状態になる。フローチャートのＳ３、Ｓ４、Ｓ５の各判断を必ずしも全て実行する必要はなく、また、判断の順番を入れ替えるようにしてもよい。
【００３９】
請求項１、３記載の発明によれば、インク受け部又はインク吸収体付近に溜まったインクによって、被記録材が汚れることを防止することができる。
【００４０】
請求項２記載の発明によれば、プラテンを含む画像記録装置内に付着したミストインクによって被記録材が汚れることを防止することができる。
【００４１】
つまり、上記実施例は、複数のインク吐出ノズルを備えている画像記録ヘッドを、主走査方向に移動しながら、画像データに基づいて、上記画像記録ヘッドから被記録材にインクを吐出することによって、１バンド分の画像を記録する。また、上記実施例は、１バンド分の画像を記録し終えた後に、プラテン上を副走査方向に被記録材を所定量搬送させる動作を繰り返すことによって、被記録材に画像を記録するインクジェット画像記録装置である。さらに、上記実施例は、メッセージを表示する表示手段と、インクの吐出量をカウントするインク吐出量カウント手段と、被記録材に余白（フチ）をつけないようにするために、被記録材からはみ出したインクを回収するインク受け部又はインク吸収体とを有する。しかも、上記実施例は、インクの吐出量が所定量を超えた場合に、プラテンの清掃を促すメッセージを、上記表示手段に表示させる表示制御手段を有するインクジェット画像記録装置の例である。
【００４２】
この場合、上記表示制御手段は、上記カウントしたインクの吐出量が所定量を超えると、上記インクジェット画像記録装置の内部の清掃を促すメッセージを、上記表示手段に表示させる手段である。
【００４３】
また、上記実施例を方法の発明として把握することができる。つまり、上記実施例は、インクジェット画像記録装置の制御方法であり、メッセージを表示装置に表示する表示工程と、インクの吐出量をカウンタがカウントするインク吐出量カウント工程とを有する。さらに、上記実施例は、被記録材に余白（フチ）をつけないようにするために、被記録材からはみ出したインクをインク受け部又はインク吸収体が回収する工程を有する。しかも、上記実施例は、インクの吐出量が所定量を超えた場合に、プラテンの清掃を促すメッセージを、上記表示装置に表示させる表示制御工程を有するインクジェット画像記録装置の制御方法の例である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施例１であるインクジェット画像記録装置ＰＲ１の構成を示すブロック図である。
【図２】インクジェット画像記録装置ＰＲ１の外観図である。
【図３】インクジェット画像記録装置ＰＲ１の上カバー内部を示す図である。
【図４】実施例１の動作を示すフローチャートである。
【図５】プラテン清掃を促す表示動作（Ｓ６）における表示例を示す図である。
【図６】余白（フチ）がある場合における印字領域を示す図である。
【図７】余白（フチ）がない場合における印字領域を示す図である。
【図８】インク受け部を備えた画像記録装置のプラテン部を示す図である。
【図９】インク吸収体を備えている画像記録装置のプラテン部を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１１…被記録材、
１２…印字領域、
１３…余白領域（斜線部分）、
２１…印字領域、
３１…プラテン、
３２…被記録材、
３３…インク受け部、
４１…プラテン、
４２…被記録材、
４３…インク吸収体、
５１…ＣＰＵ、
５２…ＲＡＭ、
５３…ＲＯＭ、
５４…Ｉ／Ｆ、
５５…パネル操作部、
５６…不揮発性メモリ、
５７…印字部、
５８…システムバス、
５９…ホストコンピュータ、
６１…上カバー、
６２…インクタンクカバー、
７２…画像記録ヘッド、
７３…プラテン。
【図１】
2009012282.tif 000003
【図２】
2009012282.tif 000004
【図３】
2009012282.tif 000005
【図４】
2009012282.tif 000006
【図５】
2009012282.tif 000007
【図６】
2009012282.tif 000008
【図７】
2009012282.tif 000009
【図８】
2009012282.tif 000010
【図９】
2009012282.tif 000011