(57)【要約】【課題】ＯＡ用ブレードを製造するに際し、ランナーからはみ出したはみ出しゴムが生成されるのを抑え、ランナーゴムを引きはがしたとき、はみ出しゴムが一部でも残らないようにすることのできるＯＡ用ブレードの製造方法を提供する。【解決手段】エラストマー材料を射出する際の射出圧力を、少なくとも、エラストマー材料の先頭部分が前記プレート上ランナーに到達する時刻t1からこの先頭部分がプレート上ランナーを通過し終える時刻t2までの期間S0では圧力P0以下とし、射出開始後の時刻t0から時刻t1までの期間S1と、前記時刻t2からこれより後の時刻t4までの期間S2は、圧力P0より高い圧力とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エラストマー材料を、金属プレートが配置されたキャビティ内に、前記金属プレートの一部の面上に形成されたプレート上ランナーを通過させて射出することにより、金属プレートとその片側の面に接着されたエラストマー部材とよりなるＯＡ用ブレードを形成するＯＡ用ブレードの製造方法において、
前記エラストマー材料を射出する際の射出圧力を、少なくとも、前記エラストマー材料の先頭部分が前記プレート上ランナーに到達する時刻t1からこの先頭部分が前記プレート上ランナーを通過し終える時刻t2までの期間S0では圧力P0以下とし、射出開始後の時刻t0から前記時刻t1までの期間S1と、前記時刻t2からこれより後の時刻t4までの期間S2は、前記圧力P0より高い圧力とするＯＡ用ブレードの製造方法。
【請求項２】
前記エラストマー材料として、液状シリコーンゴムを用い、これを用いたときの前記期間S0における射出圧力範囲が7〜9MPaとなり、前記期間S2における射出圧力パターンが、時刻t2における圧力から単調増加したあと、18〜30MPaの範囲にある一定圧力P2を保持するパターンとなるよう前記エラストマー材料を射出する請求項１に記載のＯＡ用ブレードの製造方法。
【請求項３】
前記期間S1における最大圧力P1が12〜30MPaとなるよう前記エラストマー材料を射出する請求項２に記載のＯＡ用ブレードの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤規制ブレード等ＯＡ用画像形成装置に用いられるＯＡ用ブレードの製造方法に関し、特に、射出成形時のバリを減少させることのできるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ、プリンター等の電子写真方式あるいは静電記録方式の画像形成装置において、特にカラー用のものに関しては、非磁性現像剤を帯電させその電荷により感光ドラムに現像剤を転写する方式が採用されていて、この方式においては、現像ローラの外周上に現像剤を担持させ、回転する現像ローラによって供給される現像剤の量を、この外周面に対向する姿勢で取付けられ現像剤量規制ブレードにより規制するとともにこのブレードで現像剤を摩擦帯電させることが行われている。
【０００３】
そして、この現像剤量規制ブレードとして、現像剤が通過する隙間を形成するのに十分な柔軟性と、現像剤を摩擦帯電させるのに必要な特性とを有するエラストマー部材を薄肉の金属プレートに接着したものが多く用いられる。
【０００４】
また、上記画像形成装置においては、感光ドラムの表面をクリーニングするクリーニングブレードとして、薄肉の金属プレートの片面に、エラストマー部材を接着させたものが用いられ、エラストマー部材を、回転する感光ドラムに押し当てることにより、感光ドラムに付着した現像剤を掻き落とすことが行われている。
【０００５】
このような現像剤量規制ブレードやクリーニングブレードのような、ＯＡ機器に装着され、前記金属プレートにエラストマー部材を接着された構造のブレード（本明細書では、以下「ＯＡブレード」という）は、従来から、射出成形法を用いてエラストマー部材を金型のキャビティに注入して、金型内に予め配置された接着剤付金属プレートにエラストマー部材を接着させて成形する方法が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
図１は、このようなＯＡブレードの例として、現像剤量規制ブレードを装置に装着した状態で示す取付図であり、現像剤量規制ブレード１は、薄肉の金属プレート２と、そのその片側の面に接着されたエラストマー部材、例えばゴム部材３とよりなり、ゴム部材３が、回転する現像ローラ５の周面５ａに当接する姿勢、もしくは、周面５ａと僅かの隙間を有する姿勢で配置され、現像ローラ周面５ａ上の現像剤４の層厚さを規制するように機能する。
【０００７】
図２は、現像剤量規制ブレード１を射出成形する金型を示す断面図であり、金型１０は、上型１２と下型１３とで囲まれるキャビティ１１内に金属プレート２を配置し、ゴム部材３形成用材料を、金属プレート２の一部の面上に形成されたプレート上ランナー１４を通過させ、ゲート１５およびタブ１６を通過させてキャビティ１１内に射出し、キャビティ１１を、ゴム部材３形成用材料で充填した後、熱をかけて硬化させることにこれを成形することが行われている。
【０００８】
図３は、このような方法で形成された現像剤量規制ブレード１を、仕上げる前の状態で示す断面図であり、図４は、その平面図であり、現像剤量規制ブレード１を金型から取り出した直後は、図示のように、金属プレート２には、ゴム部材３の他、プレート上ランナー１４に対応するランナーゴム２４、ランナーゴム２４に付随したはみ出しゴム２８や、ゲート１６およびタブ１６にそれぞれ対応するゲートゴム２５、タブゴム２６も、併せて形成されているが、ランナーゴム２４、はみ出しゴム２８、およびゲートゴム２５は、金属プレート２の接着剤が塗布されていない部分に形成されるので、ランナーゴム２４を手で引き剥がすことによって、これらのゴム２５、２８も一緒に除去することができる。
【特許文献１】特開２００２−６１９５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、図示のように、上型１２と下型１３との隙間１８からのゴムの漏れ範囲が広く、はみ出しゴム２８が金属プレートの縁２ａや、接着剤を塗布した部分にまで達した場合には、ランナーゴム２４を引きはがしても、図１に、部分Ｓとして例示するような、はみ出しゴム２８の一部が残ってしまうことがあり、この場合、その残ったゴムを除去するのに多大の工数が掛かっていた。そして、これを改善するためには、上型１２と下型１３との隙間１８からの漏れを抑えることが重要であるが、そのための対応策が今まで見つからなかった。
【００１０】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、ランナー１４からはみ出したはみ出しゴム２８が広がるのを抑え、ランナーゴム２４を引きはがしたとき、はみ出しゴム２８が一部でも残らないようにすることのできるＯＡ用ブレードの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
＜１＞は、エラストマー材料を、金属プレートが配置されたキャビティ内に、前記金属プレートの一部の面上に形成されたプレート上ランナーを通過させて射出することにより、金属プレートとその片側の面に接着されたエラストマー部材とよりなるＯＡ用ブレードを形成するＯＡ用ブレードの製造方法において、
前記エラストマー材料を射出する際の射出圧力を、少なくとも、前記エラストマー材料の先頭部分が前記プレート上ランナーに到達する時刻t1からこの先頭部分が前記プレート上ランナーを通過し終える時刻t2までの期間S0では圧力P0以下とし、射出開始後の時刻t0から前記時刻t1までの期間S1と、前記時刻t2からこれより後の時刻t4までの期間S2は、前記圧力P0より高い圧力とするＯＡ用ブレードの製造方法である。
【００１２】
＜２＞は、＜１＞において前記エラストマー材料として、液状シリコーンゴムを用い、これを用いたときの前記期間S0における射出圧力範囲が7〜9MPaとなり、前記期間S2における射出圧力パターンが、時刻t2における圧力から単調増加したあと、18〜30MPaの範囲にある一定圧力P2を保持するパターンとなるよう前記エラストマー材料を射出するＯＡ用ブレードの製造方法である。
【００１３】
＜３＞は、＜２＞において、前記期間S1における最大圧力P1が12〜30MPaとなるよう前記エラストマー材料を射出するＯＡ用ブレードの製造方法である。
【発明の効果】
【００１４】
＜１＞によれば、流動性の高いエラストマー材料の先頭部分が、前記バリの出やすいプレート上ランナーを通過するときに圧力はP0以下と低い圧力なので、プレート上ランナーからのはみ出しを抑えることができ、一方、エラストマー材料の先頭部分がプレート上ランナーを通過したあとは射出圧力をP0より高い圧力とすることによりキャビティ内の材料の充填率を高め転写性能を確保することができ、しかも、このときプレート上ランナー表面の材料はすでに硬化していてここに高圧がかかってもそこからのはみ出しは少ない。
また、時刻t0から前記時刻t1までの期間S1は、射出圧力をP0よりと高い圧力としたので、もし、この圧力が低い場合には、エアを巻き込んでエラストマー部材の表面が荒れるのを防止することができる。
【００１５】
＜２＞によれば、エラストマー材料として液状シリコーンゴムを用いた場合に前記期間S0における射出圧力範囲が7〜9MPaとなり、前記期間S2における射出圧力パターンが、時刻t2における圧力から単調増加したあと、一定圧力P2を保持するパターンとなるようにしたので、一層確実に、プレート上ランナーからはみ出しの防止と、優れた転写性能とを両立させることができ、期間S0における射出圧力範囲が7MPa未満である場合には、反応が進む速度に対し、注入速度が遅いため、端部が成形されない状態のいわゆるショートになる虞があり、一方、これを、9MPaを越えるものとした場合には、ランナー部からのバリが発生してしまう。
【００１６】
＜３＞によれば、前記期間S1における最大圧力P1が12〜30MPaとなるようにしたので、エラストマー部材の表面荒れを一層確実に抑えることができ、最大圧力P1を12MPa未満とした場合には、反応が進む速度に対し、注入速度が遅いため、固化途中の材料が金型内で流動することにより、表面荒れが発生する場合があり、これを、30MPaを越えるものとした場合には、バリがでやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施形態について、図に基づいて説明する。本発明は、図５に、横軸を射出開始からの経過時間、縦軸を射出圧力とするグラフで示すように、前記エラストマー材料を射出する際の射出圧力を、少なくとも、前記エラストマー材料の先頭部分が前記プレート上ランナーに到達する時刻t1からこの先頭部分が前記プレート上ランナーを通過し終える時刻t2までの期間S0では圧力P0以下とし、射出開始後の時刻t0から前記時刻t1までの期間S1と、前記時刻t2からこれより後の時刻t4までの期間S2は、前記圧力P0より高い圧力とする点に特徴がある。
【００１８】
上記の説明において、図６に金型内の流路を通過するエラストマー材料の先頭部分を、時刻t1における位置を図6に、時刻t2における位置を図７に、それぞれ模式的に示すように、射出機のヘッド８から射出されたエラストマー材料の先頭部分１９は、金型１０に設けられた流路を、金属プレート２のない部分に形成された（非プレート上）ランナー１７、プレート上ランナー１４、ゲート１５、タブ１６を順に通過してキャビティ１１内に注入されるが、エラストマー材料の先頭部分１９は、時刻t1においてはプレート上ランナー１４の入り口A1に、また、時刻t2においてはプレート上ランナー１４の出口A2にそれぞれ位置していて、本発明は、上記のように移動するエラストマー材料の先頭部分１９が図６から図７に進むまでの期間S0だけ、この期間S0に相前後する期間に比べて射出圧力が低く抑えられていることを特徴とするものである。
【００１９】
そして、このような射出圧力パターンで、エラストマー材料を射出することにより、エラストマー材料の先頭部分１９が、バリの出やすいプレート上ランナー１４を通過する間は圧力を低くすることによりはみ出しを抑え、エラストマー材料の先頭部分１９がプレート上ランナー１４の出口A2を通過してしまえば、プレート上ランナー表面１４の材料はこのときすでに硬化してしまっているので射出圧力を高圧にしてもはみ出しはでなくなり、逆にこれを高圧にすることによってキャビティ内の未充填部分をなくしキャビティ表面の製品への転写性能に寄与させることができる。
【００２０】
なお、上記の射出圧力とは、射出機のシリンダ内においてスクリューで材料を押圧する際に材料に加わる圧力である。
【実施例】
【００２１】
エラストマー材料として液体シリコーンゴムを用い、この液体シリコーンゴムを、複数の異なる射出圧力パターンで射出し、プレート上ランナーからのはみ出し（プレート上ランナーばり）と、その他の製品外観とについて目視で良否を判定した。また、射出開始から充填終了までの充填時間についても測定を行った。射出圧力条件および判定結果について表１に示した。
【００２２】
なお、圧力パターンの「A」は、図５に示したパターンであり、「Ｂ」は図８に示したパターンを、「C」は、図９に示したパターンを、それぞれ意味する。また、プレート上ランナーばりの判定について、「○」は「よい」を、「×」は「よくない」を、「××」は「極めてよくない」ことを表す。また、製品外観について、「○」でないものは、すべて「×」であった。
【表１】
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【産業上の利用可能性】
【００２３】
以上、現像剤規制ブレード１を例にとって説明したが、上記に説明したことは、同様の構成を有する、クリーニングブレード等の他のＯＡ用ブレードにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】現像剤規制ブレードを示す取付け概要図である。
【図２】現像剤規制ブレード形成用射出成形金型を示す断面図である。
【図３】金型から取り出した現像剤規制ブレードの断面図である。
【図４】金型から取り出した現像剤規制ブレードの平面図である。
【図５】本発明に係る実施形態のＯＡ用ブレードの製造方法における射出圧力パターンを示すグラフである。
【図６】金型内の流路を通過するエラストマー材料の先頭部分の、時刻t1における位置を示す模式図である。
【図７】金型内の流路を通過するエラストマー材料の先頭部分の、時刻t2における位置を示す模式図である。
【図８】比較例３〜６に対応する圧力パターンを示すグラフである。
【図９】比較例１、２に対応する圧力パターンを示すグラフである。
【符号の説明】
【００２５】
１    現像剤規制ブレード
２    金属プレート
３    ゴム部材
４    タブ
５    現像ローラ
５ａ    現像ローラ周面
８    射出機のヘッド
１０    金型
１１    キャビティ
１２    上型
１３    下型
１４    プレート上ランナー
１５    ゲート
１６    タブ
１９    エラストマー材料の先頭部分
２４    ランナーゴム
２５    ゲートゴム
２６    タブゴム
２８    はみ出しゴム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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