(57)【要約】【課題】ケーブル内の光ファイバ心線を傷つけることなく、上巻テープ切断のための切裂き始端となる切込みを得ることができ、安全で簡単かつ容易に上巻テープの剥ぎ取りを行うことが可能な光ケーブルを提供する。【解決手段】複数本の光ファイバ心線を、所定の傾斜角度で巻付けられる上巻テープ１５で覆い、その外側をシース１６で被覆する光ケーブルで、上巻テープ１５の少なくとも一方の側縁に、折れ目１７を入れて重ねられた部分を有している。また、上巻テープ１５の折れ目１７の幅Ｄは２ｍｍ以上とし、上巻テープ１５の表と裏の色を異ならせる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線を、所定の傾斜角度で巻付けられる上巻テープで覆い、その外側をシースで被覆する光ケーブルであって、前記上巻テープの少なくとも一方の側縁に、折れ目を入れて重ねられた部分を有していることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記上巻テープの折れ目の幅が２ｍｍ以上あることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記上巻テープが、表と裏で異なる色で形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数本の光ファイバ心線を上巻テープで覆い、その外側をシースで被覆する光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の映像配信、ＩＰ電話、データ通信等のブロードバンドサービスの拡大により、光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者が増加している。このＦＴＴＨでは、架空の幹線光ケーブルからドロップ光ケーブルを用いて加入者宅等に引き落されている。加入者宅への光ファイバの引き落しは、例えば、市街の電柱等に布設された幹線光ケーブルを、通常、クロージャと称されている接続函で分岐し、分岐された光ファイバ心線にドロップ光ケーブルを融着接続又は光コネクタを用いて接続している。
【０００３】
幹線光ケーブルは、図３（Ａ）に示すように、例えば、ＳＺ状に形成されて複数条の溝４を有する樹脂製のロッドからなるスペーサ２（スロットロッドとも言う）が用いられる。前記の溝４には、複数本の単心光ファイバ心線あるいは多心の光ファイバテープ心線３を収納し、スペーサ２の外周に上巻テープ５（押え巻とも言う）を巻き付けて光ファイバテープ心線３を覆っている。そして、上巻テープ５の外側を、押出し成形で形成されたシース６（外被とも言う）で被覆した形状のものが一般的である。
【０００４】
上述のような幹線光ケーブル１の途中部分から、光ファイバを加入者宅等に引き落すには、ケーブルに収納されている複数本の光ファイバ心線の内から、１本〜数本の光ファイバ心線を引出す分岐作業が行われる。この分岐（中間後分岐とも言われている）作業は、例えば、特許文献１に開示のように、光ケーブルの分岐部分のシース６を一定の長さ（５０ｃｍ程度）除去する。このシース６が除去された部分では、上巻テープ５が露出されるが、この上巻テープ５をニッパ７等より切裂き開始端を形成してから切断する。次いで、上巻テープ５を巻ほぐして剥ぎ取り、内部の光ファイバ心線３を取り出している。
【特許文献１】特開平８−２２０３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
スペーサ上に巻き付けられた上巻テープ５は、光ファイバ心線が溝４から飛び出さないように保持し、また、シース６を成形する際の熱が、光ファイバ心線に影響するのを抑制する熱絶縁用として、さらには、光ケーブル内への止水のための吸水用として機能させることができる。この上巻テープ５と光ファイバテープ心線３との間には、特に保護層のようなものが存在しないため、この上巻テープ５に、ニッパ等の切裂き工具を差し込んでテープ切断の切裂き始端を得ようとすると、光ファイバテープ心線を傷つける恐れがある。また、光ファイバ心線の分岐作業は、電柱上やバケット車上というような作業環境の悪い状況で行うことが多く、できるだけ簡単で短時間に行えることが要望されている。
【０００６】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、ケーブル内の光ファイバ心線を傷つけることなく、上巻テープ切断のための切裂き始端となる切込みを得ることができ、安全で簡単かつ容易に上巻テープの剥ぎ取りを行うことが可能な光ケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による光ケーブルは、複数本の光ファイバ心線を、所定の傾斜角度で巻き付けられる上巻テープで覆い、その外側をシースで被覆する光ケーブルで、上巻テープの少なくとも一方の側縁に、折れ目を入れて重ねられた部分を有している。上巻テープの折れ目の幅は、２ｍｍ以上とすることが望ましく、また、上巻テープの表と裏の色を異ならせることが望ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、光ケーブルのシースを除去し、露出された上巻テープの折れ目の部分で、外側に折り重ねた部分にカッターで切込みを入れることにより、ケーブル内の光ファイバ心線に傷をつけることなく、手で摘まむことができる程度の三角形状の突出片を容易に形成することができる。この突出片を手あるいは把持工具等で引っ張ることにより、その切込みを始端に上巻テープを幅方向に容易に切断することができる。この結果、ケーブル内の光ファイバ心線を傷めることなく、上巻テープの剥ぎ取りを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明による光ケーブルの概略を説明する図、図２は上巻テープの構成例を説明する図である。図中、１１は光ケーブル、１２はスペーサ、１３は光ファイバテープ心線、１４は溝、１５は上巻テープ、１６はシース、１７は折れ目、１８は突出片、１９はカッターを示す。
【００１０】
本発明による光ケーブル１１は、例えば、図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示すように、図３（Ａ）で説明したのと同様な光ケーブルを対象とすることができ、ＳＺ状に形成された複数条の溝１４を有する樹脂製のロッドからなるスペーサ１２を用いて構成される。スペーサ１２の溝１４には、複数本の単心光ファイバ心線あるいは多心の光ファイバテープ心線１３が収納され、スペーサ１２の外周に上巻テープ１５が巻き付けられて、光ファイバテープ心線１３が覆われる。そして、上巻テープ１５の外側は、押出し成形によるシース１６で被覆される。
【００１１】
なお、スペーサ１２の外周で、かつ上巻テープ１５の内側に、ナイロン糸、プラスチックテープ等の粗巻きが施されることもある。この粗巻きは製造途中に溝１４から光ファイバ心線あるいは光ファイバテープ心線１３が飛び出すのを防ぐ目的で施されるが、一般的に間隔をあけて巻かれるものであり、光ファイバ心線あるいは光ファイバテープ心線１３を刃物から保護するものではない。
【００１２】
上巻テープ１５には、例えば、テープ幅が１０ｍｍ〜２５ｍｍ程度のものが用いられ、開き巻き又は重ね巻きで巻き付けられる。この上巻テープ１５には、例えば、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン等の繊維からなる種々のものが用いられ、シース１６には、ポリエチレン等の熱可塑性樹脂が用いられる。このシース１６は、スペーサ１２の外周に上巻テープ１５が巻き付けられてから一旦ドラム等に巻き取られた後に、押出し機に通して成形されるが、上巻テープ１５の巻き付けに引続いて連続的に成形されるようにしてもよい。
【００１３】
本発明においては、上記の上巻テープ１５の少なくとも一方の側縁部に折れ目１７を連続的に入れて、上巻テープ１５に連続的な重なり部分を形成する。上巻テープ１５は、折れ目１７が外側になるようにして、スペーサ１２に重ね巻き、または、開き巻き（重なり無し）で巻き付けられ、折れ目１７は、上巻テープ１５の巻き付けに沿って、テープの厚み相当分が突出した形態で螺旋状に形成される。折れ目１７が付された上巻テープ１５は、通常の上巻テープと同様に、光ファイバ心線が溝1４から飛び出さないように保持し、また、シース１６を成形する際の熱が、光ファイバ心線に影響するのを抑制する熱絶縁用として、さらには、光ケーブル内への止水のための吸水用として機能させることができる。
【００１４】
光ケーブル１１内の光ファイバ心線を取り出すために、シース１６を除去し、上巻テープ１５を剥ぎ取る際には、図１（Ｃ）に示すように、上巻テープ１５の側縁部に形成された折れ目１７の部分に、カッター１９を矢印で示すような方向から切込みを入れる。この切込みは、上巻テープ１５の側縁部を折って折り重ねた部分の折れ目１７の部分のみに入れ、折れ目１７の下側の部分には入れないようにする。したがって、上巻テープ１５の内側に配されている光ファイバ心線が、カッター１９により傷つけられることはない。
【００１５】
折れ目１７に切込みが入れられると、その切込み部分を手の爪等で引っ掻くことにより、三角形状の突出片１８としてを切り起こすことができる。この突出片１８は、切込みの長さ、すなわち折れ目１７の幅Ｄによって種々の大きさとなるが、この突出片１８を手で摘んだり、工具で挟み込むことが可能な程度の大きさが得られるようにする。
【００１６】
そして、突出片１８を摘んで、その切込みを切裂きの始端として上巻テープ１５の幅方向に切裂くことにより、上巻テープ１５を切断することができる。また、突出片１８を手あるいは把持工具１９等で引っ張り上げ、光ファイバから離れた位置で、刃物等の工具で切断することも可能となる。次いで、切断されたテープ端をもとに上巻テープ１５を巻きほぐすことにより、スペーサ１２上から剥ぎ取ることができる。
【００１７】
切り起こされた三角形状の突出片１８は、手で摘むか、または、ペンチ等の把持工具で挟んで上巻テープ１５を幅方向に切裂くこととなるが、折れ目１７の幅Dがあまり小さいと、突出片１８の大きさも小さくて摘みにくく、また、摘めたとしてもテープ切断のため切裂力で滑ってしまう。したがって、折れ目１７の幅Dは、手（爪部分）で摘める範囲の２ｍｍ以上あることが望ましい。なお、折れ目１７に対する切込み方向を、上巻テープの幅方向に対して傾斜する方向で入れることにより、切込み長を長くすることができ、突出片１８の切起こし長さを大きくすることが可能となる。
【００１８】
また、作業環境の明るさにもよるが、折れ目１７の位置がよく判らないことがある。このためには、折れ目１７の部分が、上巻テープ１５の表面に対して色が異なるようにして識別性を持たせ、作業性を向上させることができる。さらには、多少薄暗い作業環境下においても、容易に折れ目の目位置の判別できるように、前記の異なる色が蛍光性を有しているのが好ましい。折れ目１７の部分の色を異ならせる方法としては、上巻テープ１５の巻き付け時に着色するようにしてもよいが、上巻テープ１５の表と裏の色が異なるものを用いることにより、容易に実現することができる。
【００１９】
図２は、上記の折れ目１７を側縁部に設けた上巻テープ１５の種々の構成例を示す図である。図２（Ａ）は、シース１６の成形方向を示すシースラインの進行方向に対して、折れ目１７を上巻テープ１５の左側縁（サプライ側）とする例である。折れ目１７がシースラインのサプライ側にある場合は、ライン中のローラ等によって引掛かりにくい方向にあり、シース成形時におけるテープ切断の発生を低減することができる。
【００２０】
図２（Ｂ）は、シース１６の成形方向を示すシースラインの進行方向に対して、折れ目１７を上巻テープ１５の右側縁（巻取り側）とする例である。折れ目１７がシースラインの巻取り側にある場合は、折れ目１７の部分がライン中のローラ等によって捲られることがなく、捲れによるシース上のコブの発生を抑制することが可能となる。
【００２１】
図２（Ｃ）は、シース１６の成形方向を示すシースラインの進行方向に対して、折れ目１７を上巻テープ１５の左側縁（サプライ側）と右側縁（巻取り側）の両側縁部に形成する例である。この場合は、上巻テープの重ね巻きは難しくなるので、開き巻きで巻き付けられるが、折れ目１７が上巻テープ１５の両側縁にあると、上巻テープ剥ぎ取り際の、テープ切断の切裂き開始点の選択の自由度が高くなり、作業性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明による光ケーブルの概略を説明する図である。
【図２】本発明による上巻テープの構成例を説明する図である。
【図３】従来の技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００２３】
１１…光ケーブル、１２…スペーサ、１３…光ファイバテープ心線、１４…溝、１５…上巻テープ、１６…シース、１７…折れ目、１８…突出片、１９…カッター。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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