(57)【要約】【課題】スキャナ部とプリンタ部とを備える印刷装置において、不具合が発生した場合でも、より確実に不具合の原因を知らせる。【解決手段】スキャナ部とプリンタ部とを備えた印刷装置であって、スキャナ部とプリンタ部とは、スキャナ制御用ケーブルを介して接続され、スキャナ部は、スキャナエンジンを駆動するスキャナ駆動回路と、印刷装置の状態情報を表示するとともに印刷装置に対する入力を受け付けるための操作パネルと、を備える。そして、プリンタ部は、プリンタエンジンを駆動するプリンタ駆動回路と、プリンタ駆動回路を制御するプリンタ制御回路と、スキャナ制御用ケーブルを介してスキャナ駆動回路を制御するスキャナ制御回路と、スキャナ制御用ケーブルを介して操作パネルを制御する操作パネル制御回路と、印刷装置の状態情報を表示するための予備表示パネルと、予備表示パネルを制御するための予備表示パネル制御回路と、を備える。【選択図】  図１
2009111552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナ部とプリンタ部とを備えた複合機システムであって、
前記スキャナ部と前記プリンタ部とは、スキャナ制御用ケーブルを介して接続され、
前記スキャナ部は、
スキャナエンジンを駆動するスキャナ駆動回路と、
前記印刷装置の状態情報を表示するとともに当該印刷装置に対する入力を受け付けるための操作パネルと、を備え、
前記プリンタ部は、
プリンタエンジンを駆動するプリンタ駆動回路と、
前記プリンタ駆動回路を制御するプリンタ制御回路と、
前記スキャナ制御用ケーブルを介して前記スキャナ駆動回路を制御するスキャナ制御回路と、
前記スキャナ制御用ケーブルを介して前記操作パネルを制御する操作パネル制御回路と、
前記印刷装置の状態情報を表示するための予備表示パネルと、
前記予備表示パネルを制御するための予備表示パネル制御回路と、を備える
ことを特徴とする複合機システム。
【請求項２】
請求項１に記載の複合機システムであって、
前記予備表示パネルは、
電源の投入状態、各制御回路の状態、前記プリンタ部と前記スキャナ部との接続状態、プリンタ機能の状態、及びスキャナ機能の状態のうち、少なくとも１つを表示する
ことを特徴とする複合機システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の複合機システムであって、
前記スキャナ部は、
可搬性記録媒体のデータの読込み及び書込みの少なくともいずれかを行う読書装置を備え、
前記スキャナ部と前記プリンタ部とは、読書装置制御用ケーブルを介して接続され、
前記プリンタ部は、
前記読書装置制御用ケーブルを介して前記読書装置を制御する読書装置制御回路を備え、
前記読書装置制御用ケーブルは、
接続状態を検出するための信号線を備え、
前記プリンタ部は、
前記信号線を用いて前記読書装置制御用ケーブルの接続状態を検出する検出素子を備え、
前記予備表示パネル制御回路は、
前記検出素子の検出結果に応じて、前記操作パネル又は前記予備表示パネルに、前記読書装置制御用ケーブルの接続状態を表示する
ことを特徴とする複合機システム。
【請求項４】
スキャナ部とプリンタ部とを備えた複合機システムであって、
前記スキャナ部は、
可搬性記録媒体のデータの読込み及び書込みの少なくともいずれかを行う読書装置を備え、
前記スキャナ部と前記プリンタ部とは、読書装置制御用ケーブルを介して接続され、
前記プリンタ部は、
前記読書装置制御用ケーブルを介して前記読書装置を制御する読書装置制御回路を備え、
前記読書装置制御用ケーブルは、
接続状態を検出するための信号線を備え、
前記プリンタ部は、さらに、
前記信号線を用いて前記読書装置制御用ケーブルの接続状態を検出する検出素子と、
前記検出素子の検出結果に応じて、表示パネルに、前記読書装置制御用ケーブルの接続状態を表示する表示手段とを備える
ことを特徴とする複合機システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナ機能を備える複合機システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ機能を備えた印刷装置（いわゆる「複合機」）がある。かかる印刷装置の中には、スキャナ部とプリンタ部とを、それぞれ別個の筐体としているものがある。かかる印刷装置では、スキャナ部には、主に、スキャナエンジン、スキャナエンジン駆動回路等のスキャナ機能の機械的な構成要素が格納される。一方、プリンタ部には、プリンタエンジン、プリンタ駆動回路等のプリンタ機能の機械的な構成要素に加えて、スキャナ部及びプリンタ部を含めた全体を制御するためのメインコントローラや、電源ユニット等も格納されている。
【０００３】
そして、プリンタ部とスキャナ部とはケーブル（「スキャナ制御用ケーブル」という）で接続されており、プリンタ部のメインコントローラは、このケーブルを介して、スキャナ部の制御を行う。
【０００４】
また、省スペースの観点から、スキャナ部は、通常、プリンタ部の上に配置されている。操作パネルは、ユーザの視認性、操作性の観点から、スキャナ部側に設置されている。また、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリなどの可搬性の記録媒体の装着コネクタも、通常、スキャナ部側に設置されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３３１８７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の印刷装置は、電源がＯＮ（投入）されると、操作パネルのＬＥＤを点灯し、操作パネルのＬＣＤ（液晶表示装置）の表示を開始し、プリンタ機能の初期化を開始し、スキャナ機能の初期化を開始し、問題がなければ使用可能状態となる。
【０００７】
しかし、スキャナ制御用ケーブルが抜けた状態に気がつかずに電源がＯＮされた場合、操作パネルのＬＥＤが点灯せず、ＬＣＤも表示されないため、ユーザは、印刷装置が正常に起動しているのかどうか分からない。また、操作パネルの故障か、スキャナ制御用ケーブルの問題か、プリンタ部内のメインコントローラの問題か、プリンタエンジンの問題か、スキャナエンジンの問題かなど、何が原因で操作パネルが起動しないのか分からない。
【０００８】
本願発明は、スキャナ部とプリンタ部とを備える印刷装置において、不具合が発生した場合でも、より確実かつ早期に不具合の原因を知らせる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明の印刷装置は、スキャナ部とプリンタ部とを備えた複合機システムであって、前記スキャナ部と前記プリンタ部とは、スキャナ制御用ケーブルを介して接続され、前記スキャナ部は、スキャナエンジンを駆動するスキャナ駆動回路と、前記印刷装置の状態情報を表示するとともに当該印刷装置に対する入力を受け付けるための操作パネルと、を備える。そして、前記プリンタ部は、プリンタエンジンを駆動するプリンタ駆動回路と、前記プリンタ駆動回路を制御するプリンタ制御回路と、前記スキャナ制御用ケーブルを介して前記スキャナ駆動回路を制御するスキャナ制御回路と、前記スキャナ制御用ケーブルを介して前記操作パネルを制御する操作パネル制御回路と、前記印刷装置の状態情報を表示するための予備表示パネルと、前記予備表示パネルを制御するための予備表示パネル制御回路と、を備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態を適用した印刷装置（複合機システム）１００の概略構成を示す図である。
【００１２】
印刷装置１００は、スキャナ機能を備える、いわゆる複合機であり、スキャナ部１１０と、プリンタ部１２０とを備える。なお、ファクシミリ機能を備えていてもよい。
【００１３】
スキャナ部１１０とプリンタ部１２０とは、それぞれ別個の筐体で構成され、スキャナ部１１０は、プリンタ部１２０の上方に配置されている。
【００１４】
スキャナ部１１０は、光源、レンズ、走査用モータ、ＣＣＤイメージセンサなどから構成されスキャナエンジン１１１と、スキャナエンジン１１１を駆動するスキャナエンジン駆動回路１１２と、ユーザへのメッセージを表示するとともにユーザからの入力指示を受け付ける操作パネル１４０と、ＵＳＢメモリ１４５を装着するためのＵＳＢ基板１４２とを備えている。
【００１５】
操作パネル１４０は、ＬＣＤ（液晶表示装置）などの表示装置と、ハードスイッチやタッチパネルなどの入力装置を備える。
【００１６】
ＵＳＢ基板１４２は、ＵＳＢホスト制御用ケーブル１５２と接続するためのコネクタ１６２を備える。
【００１７】
プリンタ部１２０は、印字機構及び給排紙機構からなるプリンタエンジン１２３と、プリンタエンジン１２３を駆動するプリンタエンジン駆動回路１２４とを備える。さらに、プリンタ部１２０は、コントローラ１２１と、予備表示パネル１２２と、電源ユニット１２５とを備えている。
【００１８】
コントローラ１２１は、ＣＰＵ、メモリ、インターフェースからなるコンピュータで構成され、その機能部として、予備表示パネル１２２を制御する予備表示パネル制御回路１３１と、スキャナエンジン駆動回路１１２を制御するスキャナ制御回路１３２と、操作パネル１４０を制御する操作パネル制御回路１３３と、スキャナ部１１０に電源を供給するスキャナ用電源供給回路１３４と、プリンタエンジン駆動回路１２４を制御するプリンタ制御回路１３５と、ＵＳＢ基板１４２を制御するＵＳＢホスト制御回路１３６とを備える。
【００１９】
すなわち、プリンタ部１２０は、プリンタ機能に関する制御回路のほかに、スキャナ機能に関する制御回路と、印刷装置１００全体に関する制御回路とを格納している。
【００２０】
予備表示パネル１２２は、プリンタ部１２０とスキャナ部１１０との接続の不具合により、操作パネル１４０に印刷装置１００の状態を表示できない場合であっても、ユーザに印刷装置１００の状態を知らせるために設けられている。したがって、最低限の警告表示が行えればよく、操作パネル１４０ほどの高度な表示装置を備える必要はない。
【００２１】
図２は、予備表示パネル１２２の外観を示す図である。
【００２２】
本実施形態の予備表示パネル１２２は、印刷装置１００の状態項目のうち、警告が必要な状態項目に対応した数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）を備え、点灯／消灯により、状態を表示する。
【００２３】
警告が必要な状態項目としては、電源状態、コントローラの異常、ケーブルの接続不良、プリンタ機能の異常、スキャナ機能の異常などがある。
【００２４】
コントローラ１２１は、スキャナ制御用ケーブル１５１のプリンタ部１２０側のコネクタ１６５に接続するためのコネクタ１６６を備えている。また、ＵＳＢホスト制御用ケーブル１５２のプリンタ部１２０側のコネクタ１６７に接続するためのコネクタ１６８を備えている。
【００２５】
スキャナ部１１０と、プリンタ部１２０とは、対応するコネクタ１６１〜１６８が接続されることにより、プリンタ制御用ケーブル１５１、及びＵＳＢホスト制御用ケーブル１５２を介して接続される。
【００２６】
ＵＳＢホスト制御回路１３６は、スキャナエンジン１１１により原稿から読み取った画像データをＵＳＢメモリ１４５に記憶する（書込む）処理や、印刷データをＵＳＢメモリ１４５に記憶する処理、ＵＳＢメモリ１４５から印刷データを読み込む処理を行う。
【００２７】
プリンタ制御回路１３５は、ＵＳＢホスト制御回路１３６がＵＳＢメモリ１４５から読み取った印刷データを用いて、プリンタエンジン１２３で印刷を実行する処理を行う。
【００２８】
すなわち、ＵＳＢメモリ１４５には、印刷に用いるデータ（印刷データ）の他、スキャンしたデータも保存される。
【００２９】
なお、各制御回路は、ハードウエア的に実現されていてもよいし、ソフトウエア的に実現されていてもよい。
【００３０】
上記のように構成される印刷装置１００の特徴的な動作について説明する。
【００３１】
図３は、印刷装置１００の状態と予備表示パネル１２２の動作（点灯／消灯）との対応を示した表である
前提として、電源がＯＦＦの場合、図２で示した予備表示パネル１２２のいずれのＬＥＤ２０１〜２０５も消灯しているものとする。
【００３２】
電源ユニット１２５からの電源がＯＮされると、コントローラ１２１への通電が開始される。
【００３３】
そこで、予備表示パネル制御回路１３１は、コントローラ１２１への通電を検知した場合のみ、予備表示パネル１２２の「電源状態を示すＬＥＤ」２０１を点灯する。これにより、ユーザに、コントローラへ通電開始を知らせる。
【００３４】
通電が開始されると、コントローラ１２１は、所定の手順に従って、初期化を行う。そして、予備表示パネル制御回路１３１は、コントローラ１２１の初期化が正常に終了したことを検知した場合のみ、予備表示パネル１２２の「コントローラの状態を示すＬＥＤ」２０２を点灯する。これにより、ユーザに、コントローラ１２１の初期化の正常終了を知らせる。
【００３５】
初期化が正常終了した後、コントローラ１２１は、ケーブル類（スキャナ制御用ケーブル１５１、ＵＳＢホスト制御用ケーブル１５２）の接続確認を行う。接続確認は、スキャナエンジン駆動回路１１２、操作パネル１４０、ＵＳＢ基板１４２に対して、応答要求信号を発信し、それに対する応答信号の有無を検知することにより行う。
【００３６】
なお、複数の装置が同一のケーブルに接続している場合、一つの装置からの応答があれば、ケーブルの接続に問題ないとして、正常な接続状態であると判定することができる。本実施形態では、スキャナ制御用ケーブル１５１には、スキャナエンジン駆動回路１１２と、操作パネル１４０とが接続されている。コントローラ１２１は、いずれかの装置から応答があれば、正常な接続状態であると判定すればよい。ただし、１つのケーブルに接続している全て装置からの応答がない限り、正常な接続状態である判定しないように設定することもできる。
【００３７】
予備表示パネル制御回路１３１は、コントローラ１２１によりケーブル類の正常な接続状態（不具合なし）が検知されると、予備表示パネル１２２の「ケーブル類の接続状態を示すＬＥＤ」２０３を点灯する。これにより、ユーザに、ケーブル類の正常な接続確認の終了を知らせる。
【００３８】
正常な接続状態が確認されると、コントローラ１２１は、プリンタ機能の動作状態とスキャナ機能の動作状態の確認を行う。なお、いずれの確認を先に行ってもよい。
【００３９】
プリンタ機能の動作状態の確認処理では、コントローラ１２１は、プリンタエンジン駆動回路１２４との接続確認及びプリンタエンジン１２３の不具合検出を行う。接続確認は、プリンタ駆動回路１２４に対して、応答要求信号を発信し、それに対する応答信号の有無を検知することにより行う。プリンタエンジン１２３の不具合検出は、接続確認が終了した後に、プリンタエンジン駆動回路１２４を介して、プリンタエンジン１２３に対して所定の診断を行い、診断結果を得ることにより行う。
【００４０】
そして、予備表示パネル制御回路１３１は、プリンタ機能（プリンタエンジン駆動回路１２４及びプリンタエンジン１２３）の正常な動作状態（不具合なし）を検知すると、予備表示パネル１２２の「プリンタの状態を示すＬＥＤ」２０４を点灯する。これにより、ユーザに、プリンタ機能の正常な動作状態を知らせる。
【００４１】
スキャナ機能の動作状態の確認処理では、コントローラ１２１は、スキャナエンジン１１１の不具合検出を行う。スキャナエンジン１１１の不具合検出は、スキャナエンジン駆動回路１１２を介してスキャナエンジン１１１に対して所定の診断を行い、診断結果を得ることにより行う。
【００４２】
そして、予備表示パネル制御回路１３１は、スキャナ機能の正常な動作状態（不具合なし）を検知した場合のみ、予備表示パネル１２２の「プリンタの状態を示すＬＥＤ」２０４を点灯する。これにより、ユーザに、プリンタ機能の正常な動作状態を知らせる。
【００４３】
以上、図３を用いて、印刷装置１００の状態と予備表示パネル１２２の動作（点灯／消灯）について説明した。
【００４４】
なお、操作パネル制御回路１３３は、操作パネル１４０との接続が確認された時点で、その時点において操作パネル１４０に表示すべき所定の情報（メッセージ、メニュなど）を操作パネル１４０に送り表示させる。
【００４５】
上記の通り、本実施形態によれば、ケーブル類の接続不良により操作パネル１４０に警告を表示できない場合でも、予備表示パネル１２２に警告を表示することができる。したがって、ユーザは、どこに不具合の原因があるのかを確実かつ早期に知ることができる。
【００４６】
＜変形例＞
本願発明は、上記実施形態に制限されず、さまざまな変形が可能である。例えば、図４に示すように、ＵＳＢホスト制御用ケーブル１５２の接続不良を検出するために、ＵＳＢホスト制御用ケーブル１５２に、接続確認用の信号線３２０を設け、これを利用して、接続確認を行ってもよい。すなわち、ＵＳＢホストコネクタは、通常、Ｄ＋、Ｄ−、ＶＢＵＳ、ＧＮＤの４本で構成されているが、この４本に加えて、接続確認用の信号（ＩＰ信号）を用意し、ＩＰ信号の状態を確認することで、接続状態を確認する。
【００４７】
コントローラ１２１は、ＵＳＢホストとして機能する制御ＩＣ３２３を備える。制御ＩＣ３２３は、ＵＳＢホスト制御用ケーブル１５２にコネクタ１６８、１６７を介して接続する。接続確認用の信号線３２０は、ＵＳＢ基板１４２側で接地されるようになっている。
【００４８】
制御ＩＣ３２３は、信号線３２０に接続している接続状態検出素子（例えば、プルアップ抵抗）により、制御ＩＣ３２３とＵＳＢ基板１４２との間について、接続状態か断線状態かを検出する。接続状態検出素子３２５の検出結果は、接続状態を格納するためのレジスタ（不図示）に格納され、制御ＩＣ３２３は、かかるレジスタを読み込むことで接続状態を確認する。
【００４９】
図５は、かかる構成における動作（警告表示処理）のフローチャートである。
【００５０】
電源が投入されると（Ｓ１０１）、コントローラ１２１は、接続状態確認用の信号線３２０を用いて、ＵＳＢホスト制御用ケーブル１５２の接続確認を行う（Ｓ１０２）。
【００５１】
正常な接続状態の場合（Ｓ１０２でＹ）、所定の通常の動作に移行する（Ｓ１０３）。一方、断線状態の場合（Ｓ１０２でＮ）で、かつ、操作パネル１４０と正常な接続状態である場合（Ｓ１０４でＹ）、操作パネル制御回路１３３は、操作パネル１４０に、ＵＳＢホスト制御用ケーブル１５２が正常に装着されていない旨のメッセージを表示させ（Ｓ１０５）、処理を終了する。
【００５２】
一方、断線状態の場合（Ｓ１０２でＮ）で、かつ、操作パネル１４０と正常な接続状態が確立されていない場合（Ｓ１０４でＮ）、予備表示パネル制御回路１３１は、「ケーブル類の接続状態を示すＬＥＤ２０３）を、点灯させないで（Ｓ１０６）、処理を終了する。これにより、ユーザに対して警告する。
【００５３】
なお、予備表示パネル１２２は、例えば、小型のＬＣＤを備えるなど、ＵＳＢホスト制御用ケーブル１５２の接続状態を表示できるようにしてもよい。かかる場合、予備表示パネル制御回路１３１は、予備表示パネル１２２に、ＵＳＢホスト制御用ケーブル１５２が正常に装着されていない旨のメッセージを表示する。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】印刷装置の構成を示すブロック図。
【図２】予備表示パネルの外観を示す図。
【図３】印刷装置の状態と予備表示パネルの動作（点灯／消灯）との対応表を示す図。
【図４】ＵＳＢホスト制御用ケーブル周辺の構成図。
【図５】警告表示処理のフロー図。
【符号の説明】
【００５５】
１００…印刷装置、
１１０…スキャナ部、１１１…スキャナエンジン、１１２…スキャナエンジン駆動部、
１２０…プリンタ部、１２１…コントローラ、１２２…予備表示パネル、１２３…プリンタエンジン、１２４…プリンタエンジン駆動回路、１２５…電源ユニット、
１３１…予備表示パネル制御回路、１３２…スキャナ制御回路、１３３…操作パネル制御回路、１３４…スキャナ用電源供給回路、１３５…プリンタ制御回路、１３６…ＵＳＢホスト制御回路、
１４０…操作パネル、１４２…ＵＳＢ基板、１４５…ＵＳＢメモリ、
１５１…スキャナ制御用ケーブル、１５２…ＵＳＢホスト制御用ケーブル、
１６１〜１６８…コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2009111552.tif 000006
【図５】
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