(57)【要約】【課題】ブラケット撮影により得られた画像の中から、撮影者の好みの画像を容易に選ぶことができる電子撮像装置を提供すること。【解決手段】フォーカスブラケット撮影モードにおいて、フォーカスレンズ位置を変えながら被写体２の画像を複数枚取込んで画像メモリ部１６に逐次記憶させる。ＣＰＵ１２は、撮影者の操作部２１の操作に従って指示エリアを設定し、画像メモリ部１６に記憶させた各フォーカスブラケット画像の指示エリアにおけるＡＦ評価値をＡＥ／ＡＦ／ＡＷＢ部１１に計算させ、計算された指示エリア内のＡＦ評価値が最も高いフォーカスブラケット画像を選択して表示部１８に表示させる。【選択図】図２
2009111635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の異なる距離に合焦させ、異なる距離毎に撮影を行い、複数の画像を撮影する撮像手段と、
前記撮影された複数の画像を記憶させる画像記憶手段と、
前記画像記憶手段に記憶された画像を表示する表示手段と、
前記表示手段上で少なくとも一つの任意の領域を指示するための指示手段と、
前記画像記憶手段に記憶された画像の中から、前記指示手段が指示した領域に対して最も合焦に近いと判断できる画像を選択する選択手段と、
を具備することを特徴とする電子撮像装置。
【請求項２】
前記画像記憶手段に記憶された画像を複数領域に分割する分割手段をさらに具備し、
前記指示手段は前記分割された領域の少なくとも一つを指示し、
前記選択手段は前記画像記憶手段に記憶された画像の中から前記指示手段により指示された分割領域に対して最も合焦に近いと判断できる画像を選択することを特徴とする請求項１に記載の電子撮像装置。
【請求項３】
前記選択手段は、前記指示手段により指示された領域のコントラストに相当する数値が最も高い画像を、最も合焦に近いと判断することを特徴とする請求項１又は２に記載の電子撮像装置。
【請求項４】
前記選択手段は、前記指示手段により複数の領域が指示された場合は、複数の領域のコントラストに相当する数値の平均が最も高い画像を合焦に近いと判断することを特徴とする請求項３に記載の電子撮像装置。
【請求項５】
異なる露光量毎に撮影を行い、複数の画像を撮影する撮像手段と、
前記複数の画像を記憶させる画像記憶手段と、
前記画像記憶手段に記憶された画像を表示する表示手段と、
前記表示手段上で少なくとも一つの任意の領域を指示するための指示手段と、
前記画像記憶手段に記憶された画像の中から、前記指示手段が指示した領域に対して露出が最も適正に近いと判断できる画像を選択する選択手段と、
を具備することを特徴とする電子撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラをはじめとする電子撮像装置に関し、特に、再生表示中にユーザが複数の画像の中から好みの画像を選ぶことができる電子撮像装置を関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動焦点補正（ＡＦ）や自動露出制御（ＡＥ）での撮影を補助する機能として、ＡＦの際に選ばれたピント位置から前後にピントをずらして複数枚の画像を連続撮影するフォーカスブラケット撮影機能や、ＡＥの際に選ばれた露出を中心に上下に光量を変えて複数枚の画像を連続撮影する露出ブラケット撮影機能を有するカメラが各種提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−１３１６９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、特許文献１において提案されているカメラでは、撮影後に得られた複数の撮影画像から、撮影者の好みのフォーカス位置や露出の画像を選ぶためには、モニターで１コマずつ画像を再生して、撮影者が再生した画像の良し悪しを判断する必要がある。この良し悪しの判断、特にフォーカスブラケット撮影による複数の撮影画像の中から、意図する被写体にピントの合った画像を選ぶという作業を、カメラに付属の小さなモニターを見ながら行うことは大変困難である。
【０００４】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ブラケット撮影により得られた画像の中から、撮影者の好みの画像を容易に選ぶことができる電子撮像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の態様の電子撮像装置は、複数の異なる距離に合焦させ、異なる距離毎に撮影を行い、複数の画像を撮影する撮像手段と、前記撮影された複数の画像を記憶させる画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像を表示する表示手段と、前記表示手段上で少なくとも一つの任意の領域を指示するための指示手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像の中から、前記指示手段が指示した領域に対して最も合焦に近いと判断できる画像を選択する選択手段とを具備することを特徴とする。
【０００６】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第２の態様の電子撮像装置は、異なる露光量毎に撮影を行い、複数の画像を撮影する撮像手段と、前記複数の画像を記憶させる画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像を表示する表示手段と、前記表示手段上で少なくとも一つの任意の領域を指示するための指示手段と、前記画像記憶手段に記憶された画像の中から、前記指示手段が指示した領域に対して露出が最も適正に近いと判断できる画像を選択する選択手段とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ブラケット撮影により得られた画像の中から、撮影者の好みの画像を容易に選ぶことができる電子撮像装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。  
［第１の実施形態］
まず、本発明の第１の実施形態について説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る電子撮像装置の背面の外観を示す図である。図１に示す電子撮像装置１はデジタルスチルカメラを例としている。ビデオカメラ或いはカメラ一体型ビデオレコーダ等であってもよい。
【０００９】
図１に示すように、電子撮像装置１の上面には、電源スイッチであるパワースイッチ２１ｄと撮影を指示するためのレリーズボタン２１ｃとが配置されている。また、電子撮像装置１の背面には、各種撮影モードや条件設定を行うための操作部材としてのＯＫボタン２１ａ、十字キー２１ｂが配置されている。さらに、電子撮像装置１の背面には、画像や各種情報を表示するための表示部１８が設けられている。
【００１０】
次に、電子撮像装置１の全体的な構成を図２のブロック図を参照して説明する。電子撮像装置１は、レンズ群３と、レンズ駆動部４と、絞り・シャッタ機構５と、絞り・シャッタ駆動部６と、撮像素子７と、撮像素子駆動部８と、アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換部９と、カメラ信号処理部１０と、ＡＥ／ＡＦ／ＡＷＢ部１１と、制御部（ＣＰＵ）１２と、バス１３と、ＪＰＥＧ画像処理部１４と、メモリ制御部１５と、画像メモリ部１６と、表示回路１７と、表示部１８と、メモリカードインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１９と、メモリカード２０と、操作部２１とを備えている。
【００１１】
レンズ群３は、被写体２の像を撮像するための光学像を作成するための撮影レンズである。レンズ駆動部４は、レンズ群３に含まれるフォーカスレンズを光軸方向（図示一点鎖線方向）に駆動制御してレンズ群３のピントを調節する。
【００１２】
絞り・シャッタ機構５は、レンズ群３を介して入射した光束の入射光量を調節する絞り機能とシャッタ機能とを有する。絞り・シャッタ駆動部６は、絞り・シャッタ機構５を駆動して絞り及びシャッタ制御を行う。
【００１３】
なお、レンズ駆動部４、絞り・シャッタ駆動部６は、後述するＣＰＵ１２により制御される。
【００１４】
撮像素子７は、レンズ群３の結像面上に配置され、入射光を光電変換することにより画像信号を得る。撮像素子駆動部８は、撮像素子７の駆動タイミングを制御するともに、撮像素子７で得られた画像信号の読み出しタイミングを制御する。Ａ／Ｄ変換部９は、撮像素子７から読み出された画像信号をデジタル変換して画像データを得る。
【００１５】
カメラ信号処理部１０は、Ａ／Ｄ変換部９から出力される画像データに基づいて、詳細は後で述べる画像処理を行う。ＡＥ／ＡＦ／ＡＷＢ部１１は、Ａ／Ｄ変換部９から出力される画像データに基づいて、ＡＥ（露出）検出、ＡＦ（ピント位置）検出、及びＡＷＢ（ホワイトバランス）検出を行う。
【００１６】
選択手段としての機能を有するＣＰＵ１２は、電子撮像装置１の全制御を司る制御部であり、例えばＡＥ／ＡＦ／ＡＷＢ部１１で得られた結果に基づいて、ＡＥ演算、ＡＦ演算、及びホワイトバランスゲイン算出等の処理を行う。さらに、ＣＰＵ１２は、ＡＥ演算の結果に従って絞り・シャッタ駆動部６を制御して絞り・シャッタ機構５を駆動させたり、撮像素子駆動部８を制御して撮像素子７を駆動させたりするＡＥ制御や、ＡＦ演算の結果に従ってレンズ駆動部４を制御してレンズ群３のフォーカスを駆動させるＡＦ制御、ホワイトバランス補正のためのホワイトバランスゲインをカメラ信号処理部１０に入力してホワイトバランス補正を行う制御等を行う。
【００１７】
ここで、本実施形態では、山登りＡＦ方式によるＡＦ制御を行う。この山登りＡＦの動作について説明する。図３は、山登りＡＦ時の、フォーカスレンズの位置とＡＦ演算の結果として得られるＡＦ評価値との関係を示した図である。
【００１８】
山登りＡＦ時に、ＣＰＵ１２は、レンズ駆動部４を制御してレンズ群３のフォーカスレンズを駆動させつつ、撮像素子７の撮像動作を繰り返し実行させる。この繰り返し動作に応じてＡ／Ｄ変換部９から出力される画像データに基づいて、ＡＥ／ＡＦ／ＡＷＢ部１１は撮影画面中のＡＦエリア内の被写体像の高周波成分のコントラストの大きさに対応するＡＦ評価値を計算する。
【００１９】
図３に示すようにして得られた離散的なフォーカスレンズ位置に対して逐次計算したＡＦ評価値が上昇から下降に転じたとき、ＣＰＵ１２は、ＡＦ評価値のピークに対応するフォーカスレンズ位置を、近似式を用いた補間計算等の演算処理によって求める。そして、求められたＡＦ評価値がピークとなるフォーカスレンズ位置にフォーカスレンズを駆動させてＡＦ動作を終了する。
【００２０】
バス１３は、Ａ／Ｄ変換部９からの画像データやカメラ信号処理部１０において画像処理された後の画像データ等の他、各種データを転送するためのデータ転送路である。このバス１３には、カメラ信号処理部１０、ＣＰＵ１２、ＪＰＥＧ画像処理部１４、メモリ制御部１５、表示回路１７、メモリカードＩ／Ｆ１９が接続されている。
【００２１】
ＪＰＥＧ画像処理部１４は、カメラ信号処理部１０において処理された画像データのＪＰＥＧ圧縮処理及びＪＰＥＧ圧縮された画像データの伸長処理を行う回路である。
【００２２】
メモリ制御部１５は、各種処理データを一時記憶する画像記憶手段としての機能を有する画像メモリ部１６へのデータの記憶制御を行う回路である。
【００２３】
表示回路１７は、例えばＬＣＤで構成される表示部１８に、スルー画を表示させる際の制御や撮影画像を再生表示させる際の制御を行う回路である。
【００２４】
メモリカードＩ／Ｆ１９は、電子撮像装置１に対して着脱自在に構成されたメモリカード２０に画像ファイル等を記録する際の記録制御を行う回路である。
【００２５】
操作部２１は、図１に示すレリーズボタン２１ｃ、指示手段として機能するＯＫボタン２１ａ及び十字キー２１ｂや、不図示のズームボタン等の操作部である。操作部２１の操作状態は、ＣＰＵ１２に通知される。
【００２６】
図４は、第１の実施形態におけるＣＰＵ１２の動作フローチャートである。ここで、図４においては、特にフォーカスブラケット撮影に係る動作について示している。
【００２７】
撮影者により、パワースイッチ２１ｄがオンされることによって電子撮像装置１の電源がオンされると、ＣＰＵ１２は、図４の動作を開始する。まず、ＣＰＵ１２は、電子撮像装置１の撮影モードがフォーカスブラケット撮影モードであるか否かを判定する（ステップＳ１０１）。なお、フォーカスブラケット撮影モードは、撮影者が表示部１８に表示されるメニュー画面を見ながら、十字キー２１ｂ、ＯＫボタン２１ａを操作することにより設定される。
【００２８】
ステップＳ１０１の判定において、フォーカスブラケット撮影モードでない場合に、ＣＰＵ１２は通常のカメラ動作に関する処理を行う（ステップＳ１０３）。ここで、通常のカメラ動作とは、例えば撮影者によってレリーズボタン２１ｃに連動するレリーズスイッチがオンされた場合に、１コマ分の静止画像を撮影する動作である。この通常のカメラ動作については、本発明の実施形態とは直接の関係がないので、ここでは説明を省略する。
【００２９】
また、ステップＳ１０１の判定において、フォーカスブラケット撮影モードである場合に、ＣＰＵ１２はレリーズボタン２１ｃに連動するレリーズスイッチがオンされたか否かを判定する（ステップＳ１０２）。ステップＳ１０２の判定において、レリーズスイッチがオンされていない場合には、ステップＳ１０１に戻り、レリーズスイッチのオンを待つ。一方、ステップＳ１０２の判定において、レリーズスイッチがオンされた場合にＣＰＵ１２は、フォーカスブラケット撮影を実行する（ステップＳ１０４）。
【００３０】
ここで、フォーカスブラケット撮影の動作について説明する。フォーカスブラケット撮影時のピント移動範囲は撮影可能な最至近距離から無限遠までの距離範囲内で、予め撮影者の設定やカメラ内の自動設定により至近側位置、無限側位置、及び撮影枚数（距離分割数）等が設定されている。このような設定がなされている状態で、至近側位置から無限側位置までの間で、撮影枚数に応じて距離の逆数の等分割等で決められるフォーカスレンズ位置に、順番にレンズ群３内のフォーカスレンズを移動させて撮影を行い、各フォーカスレンズ位置で得られた画像を画像メモリ部１６に一時記憶させていく。
【００３１】
最初に、フォーカスレンズを至近側位置に移動させて撮影を行う。次に、フォーカスレンズを所定量だけ無限側に移動させて撮影を行うことを繰り返し、フォーカスレンズが無限側位置に達した後で撮影を行ってフォーカスブラケット撮影動作を完了する。このようにして、同一の被写体に対してフォーカスレンズ位置（ピント）が異なる複数の画像が得られる。  
以後、フォーカスブラケット撮影により撮影された一連の画像をフォーカスブラケット画像と呼ぶ。
【００３２】
次に、フォーカスブラケット画像とＡＦ評価値との関係について説明する。なお、以下の例においては、図６（ｂ）に示すように、近距離側から人物１００、１０１、１０２が配置された構図の場合について説明する。また、ＡＦ評価値を算出するエリアは、例えば人物１０１を囲むようなエリア１０３と人物１００を囲むようなエリア１０４の２種類が設定された場合の例を示す。
【００３３】
図５は、フォーカスブラケット画像の撮影順（フォーカスレンズ位置）と、ＡＦ評価値との関係を示す図である。なお、図５においては、エリア１０３に対応するＡＦ評価値特性１０５と、エリア１０４に対応するＡＦ評価値特性１０６とを示している。
【００３４】
ＡＦ評価値特性１０５のピーク（図５におけるフォーカスレンズ位置２）に対応する画像は、図６（ｂ）に示すように被写体１０１にピントが合う。これに対し、被写体１００、１０２はピントがずれる。また、フォーカスレンズ位置２よりも至近側のフォーカスレンズ位置１に対応する画像は、図６（ａ）に示すように被写体１００にピントが合う。そして被写体１０１、１０２はピントがずれる。ここで、フォーカスレンズ位置１は、ＡＦ評価値特性１０６のピークに対応している。また、フォーカスレンズ位置２よりも無限側のフォーカスレンズ位置３に対応する画像は、図６（ｃ）に示すように被写体１０２にピントが合う。そして被写体１００、１０１はピントがずれる。さらに、フォーカスレンズが光学無限位置である場合の画像は、図６（ｄ）に示すように背景（無限）にピントが合う。そして被写体１００、１０１、１０２はピントがずれる。
【００３５】
次に、第１の実施形態において、撮影者がフォーカスブラケット画像の中から所望の画像を選択する際に、ＣＰＵ１２によって行われる動作を、図４のフローチャートに従って説明する。
【００３６】
ステップＳ１０４のフォーカスブラケット撮影の後、ＣＰＵ１２は、フォーカスブラケット撮影により撮影された複数の画像のうちから、代表的な画像を選択し、選択した画像を、表示回路１７を介して表示部１８に表示させる（ステップＳ１０５）。フォーカスブラケット撮影モードによるフォーカスブラケット撮影後には、画像メモリ部１６に同じ構図の複数のフォーカスブラケット画像が記憶されている。この一連のフォーカスブラケット画像のうちで、例えば中央部（中央ＡＦエリア）にピントが合っている画像を代表画像として読み出して表示部１８に表示させる。このとき、ピントが合っている部分を画像上に表示してもよい。
【００３７】
次に、ＣＰＵ１２は、ポインタ移動入力処理を行う（ステップＳ１０６）。ポインタ移動入力処理は、撮影者による操作部２１の操作入力に従い、図７のようにして表示されるポインタ２２の移動の表示を行う処理である。即ち、撮影者は、図７のように表示部１８に画像が表示された状態で十字キー２１ｂを操作することにより、ポインタ２２の位置を画面内で移動させることができるようになっている。
【００３８】
次に、ＣＰＵ１２は、ポインタ指示入力があったか否かを判定する（ステップＳ１０７）。ポインタ指示入力があったかは、例えば、ＯＫボタン２１ａがオンされたかにより判定する。ＯＫボタン２１ａがオンされることにより、ポインタ２２の位置が確定され、図７に示すようにポインタ２２の位置を中心とした所定の大きさの領域（以下、指示エリアと称する）２３が選択される。ステップＳ１０７の判定において、ポインタ指示入力がない場合には、ステップＳ１０６に戻る。
【００３９】
ステップＳ１０７の判定において、ポインタ指示入力があった場合に、ＣＰＵ１２は、フォーカスブラケット画像内の指示エリア２３におけるＡＦ評価値の計算をＡＥ／ＡＦ／ＡＷＢ部１１に実行させる（ステップＳ１０８）。ＡＦ評価値の計算終了後、ＣＰＵ１２は、全フォーカスブラケット画像についてＡＦ評価値の計算が終了したか否かを判定する（ステップＳ１０９）。ステップＳ１０９の判定において、全フォーカスブラケット画像についてＡＦ評価値の計算が終了していない場合に、ＣＰＵ１２は、次のフォーカスブラケット画像のＡＦ評価値の計算を実行させるために、次のフォーカスブラケット画像を選択した後（ステップＳ１１０）、ステップＳ１０８に戻る。
【００４０】
また、ステップＳ１１０の判定において、全フォーカスブラケット画像についてＡＦ評価値の計算が終了した場合に、ＣＰＵ１２は、指示エリア２３内のＡＦ評価値が最大のフォーカスブラケット画像を選択する（ステップＳ１１１）。その後、ＣＰＵ１２は、選択したフォーカスブラケット画像を、表示回路１７を介して表示部１８に表示させる（ステップＳ１１２）。この表示された画像は、撮影者によって指定されたポインタ２２の指し示す位置を含む指示エリア２３に対して最もピントの合った画像となる。
【００４１】
ＡＦ評価値が最も高いフォーカスブラケット画像を表示させた後、ＣＰＵ１２は、表示された画像をメモリカード２０に記録させるか否かを撮影者に確認する（ステップＳ１１３）。この確認は、例えば、表示部１８に表示されたフォーカスブラケット画像を観察した撮影者によって、ＯＫボタン２１ａがオンされたか否かを判定することにより行う。ステップＳ１１３の判定において、撮影者によってＯＫボタン２１ａがオンされた場合に、ＣＰＵ１２は、表示部１８に表示させている選択画像を、メモリカードＩ／Ｆ１９を介してメモリカード２０に記録させる（ステップＳ１１４）。一方、ステップＳ１１３の判定において、ＯＫボタン２１ａがオンされず、撮影者により画像が記録しないと判断された場合（例えば予め設定された所定時間が経過した場合）には、ステップＳ１０６に戻って、画像選択動作が再度やり直しされる。
【００４２】
以上が、一連のフォーカスブラケット画像から、指示位置に対してピントが合った画像を選択して記録する動作である。ここで、上述の例では、一連のフォーカスブラケット画像が画像メモリ部１６に記憶される例を示したが、メモリカード２０に記録しても良い。この場合には、フォーカスブラケット画像は、メモリカード２０から読み出されて画像メモリ部１６に一時記憶され、この記憶されたフォーカスブラケット画像に基づいてＡＦ評価値の計算が行われる。この場合、他のデジタルカメラで撮影された一連のフォーカスブラケット画像を記録したメモリカードを電子撮像装置１に装着し、メモリカードからフォーカスブラケット画像を読み出して、最もピントがあっている画像を選択することも可能となる。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態によれば、撮影者は撮影時にピントを高精度に合わせる必要がなく、フォーカスブラケット撮影モードで撮影後に画面上の所望の被写体に高精度にピントを合わせるという作業を容易に行うことが可能となる。即ち、撮影前にピント合わせをするのではなく撮影後にピント合わせが可能となる。
【００４４】
ここで、ステップＳ１０６〜ステップＳ１０７におけるポインタ２２の位置の指示方法の変形例として、例えば図８に示すように表示部１８に表示させる画像を予め複数のブロックに分割し（図８では２０分割）、分割されたブロックの何れかをポインタ２２で指し示して特定のブロック２４を選択し、選択されたブロック２４を指示エリアとしてその範囲内に関してＡＦ評価値を計算し、フォーカスブラケット画像のうちで指示エリア内のＡＦ評価値がピークとなる画像を選択しても良い。
【００４５】
この場合、ブロックの分割方法は、分割数やブロック大きさ（ブロックに含まれる画素数）の異なる複数のブロック分割方法を予め記憶させておき、この中で撮影者が所望のブロック分割方法を選択できるようにしても良い。或いは、ブロックの分割数及び大きさを撮影者が任意に設定できるようにしても良い。
【００４６】
また、ポインタ２２の位置を指定して指示エリアを指定する構成でなく、例えば表示部１８にタッチパネルを設け、タッチパネルによって直接指示エリアを指定できるようにしても良い。さらには、ポインタ２２を十字キー２１ｂでなく、ジョグダイヤル等の操作部材で動かす構成としてもよい。また、任意の大きさの領域を指示する場合は、矩形のウインドウを表示させウインドウの大きさを撮影者が変更できるように構成してピントを合わせたい被写体を矩形のウインドウで囲むことで選択できるようにしても良い。
【００４７】
また、撮影画像に基づいて人物の顔を検出する、所謂顔検出機能をカメラ信号処理部１０に持たせ、フォーカスブラケット画像の顔に相当する領域或いはその近傍を指示したと判定された場合は、検出された顔の領域を含む領域を指示エリアに設定するようにしても良い。
【００４８】
また、ステップＳ１０５にて代表画像として表示させる画像は、画面全体のＡＦ評価値が最も高いものを選択するようにしても良い。また、予め設定された画像上の特定の領域に関するＡＦ評価値が最も高いものを選択するようにしてもよい。或いは、フォーカスレンズ位置を選択できるようにしておき、そのフォーカスレンズ位置に対応する画像を表示させても良い。また、特定のフォーカスレンズ位置を予め設定できるようにしておいても良い。また、フォーカスブラケット画像のうちで、フォーカスレンズ位置（ピント）がフォーカスレンズの移動範囲の中央に相当する画像を予め表示させるようにしておいても良い。
【００４９】
さらなる変形例について、図９に示すＣＰＵ１２の動作フローチャートに基づいて説明する。なお、図９のステップＳ２０１〜ステップＳ２０５までの処理は、図４のステップＳ１０１〜ステップＳ１０５と同一の内容であるので説明を省略する。
【００５０】
ステップＳ２０５において、代表画像を表示させた後、ＣＰＵ１２は、ポインタ入力処理を行う（ステップＳ２０６）。即ち、撮影者の操作部２１の操作入力に従い、表示部１８に表示されるポインタ２２の移動の表示を行う。その後、ＣＰＵ１２は、ポインタ指示入力、即ちＯＫボタン２１ａのオンがあったか否かを判定する（ステップＳ２０７）。ステップＳ２０７の判定において、ポインタ指示入力がない場合はステップＳ２０６に移行し、ポインタ指示入力を待つ。
【００５１】
一方、ステップＳ２０７の判定において、ポインタ指示入力があった場合に、ＣＰＵ１２は、ポインタ指示入力が終了したか否かを判定する（ステップＳ２１５）。具体的には、ポインタ２２の位置の変更がなされずにもう一度ＯＫボタン２１ａがオンされた場合に、ポインタ指示入力が終了したと判定する。即ち、本変形例においては、複数のポインタ指示入力を行うことが可能であり、これによってフォーカスブラケット画像内に複数の指示エリアを設定することが可能に構成されている。
【００５２】
ステップＳ２１５の判定において、十字キー２１ｂの操作がなされた場合又は所定時間が経過した場合には別の指示エリアが入力されると判定してステップＳ２０６に戻る。一方、ステップＳ２１５の判定において、ポインタ指示入力が終了した場合に、ＣＰＵ１２は、複数のポインタの指示位置、即ち複数の指示エリアを記憶する（ステップＳ２１６）。ここで、複数の指示エリアの入力の例を図１０（ｃ）に示す。図１０（ｃ）の例は、近距離側から人物１００、１０１、１０２が配置された構図を対象としたものである。また、ＡＦ評価値を算出するエリアは、例えば人物１０１を囲むようなエリア１０３と人物１００を囲むようなエリア１０４の２種類が設定された場合の例を示す。
【００５３】
図１０（ａ）は、フォーカスブラケット画像の撮影画像順番（フォーカスレンズ位置）とＡＦ評価値との関係を示す図である。なお、図１０（ａ）においては、エリア１０３に対応するＡＦ評価値特性１０５と、エリア１０４に対応するＡＦ評価値特性１０６とを示している。
【００５４】
ＡＦ評価値特性１０５のピーク（フォーカスレンズ位置３）に対応する画像は、図１０（ｄ）に示すように被写体１０１にピントが合う。そして、フォーカスレンズ位置３より至近側に位置するフォーカスレンズ位置１に対応する画像は、図１０（ｂ）に示すように被写体１００にピントが合う。なお、フォーカスレンズ位置１は、ＡＦ評価値特性１０６のピークに対応している。
【００５５】
次に、本変形例において、撮影者がフォーカスブラケット画像の中から所望の画像を選択する際に、ＣＰＵ１２によって行われる動作を、図９のフローチャートに従って説明する。
【００５６】
複数の指示エリアを記憶した後、ＣＰＵ１２は、フォーカスブラケット画像の複数のポインタ指示位置、即ち複数の指示エリア１０３、１０４におけるＡＦ評価値を、ＡＥ／ＡＦ／ＡＷＢ部１１に計算させ、図１０（ａ）に示すようなＡＦ評価値特性１０５、１０６を求める（ステップＳ２０８）。その後、ＣＰＵ１２は、全フォーカスブラケット画像についてＡＦ評価値の計算が終了したか否かを判定する（ステップＳ２０９）。ステップＳ２０９の判定において、全フォーカスブラケット画像についてＡＦ評価値の計算が終了していない場合に、ＣＰＵ１２は、次のフォーカスブラケット画像のＡＦ評価値の計算を実行させるために、次のフォーカスブラケット画像を選択した後（ステップＳ２１０）、ステップＳ２０８に戻る。
【００５７】
一方、ステップＳ２０９の判定において、全フォーカスブラケット画像についてＡＦ評価値の計算が終了した場合に、ＣＰＵ１２は、複数の指示エリアに対して計算したＡＦ評価値の平均値が最大となるフォーカスブラケット画像を選択する（ステップＳ２１１）。図１０（ａ）の例においては、フォーカスレンズ位置１、３ではＡＦ評価値の平均値は（α＋β）/２であり、フォーカスレンズ位置２ではＡＦ評価値の平均値は（γ＋γ）/２である。図１０（ａ）から明らかなように、
（γ＋γ）/２＞（α＋β）/２
であるので、平均値が最大となるフォーカスブラケット画像として、フォーカスレンズ位置２に対応する画像（図１０（ｃ））が選択される。図１０（ｃ）に示すフォーカスブラケット画像は、被写体１００、１０１の両方のピントが最適ではないが適度に合った画像となっている。
【００５８】
ステップＳ２１１以後のステップＳ２１２〜ステップＳ２１４の処理については図４のステップＳ１１２〜ステップＳ１１４の処理と同一であるので説明を省略する。
【００５９】
以上、説明した変形例によれば、複数の指示ポイントに対して、ピントが適切となる画像を自動的に選択することができる。
【００６０】
また、より高度な処理として、公知の画像合成技術を用いてフォーカスレンズ位置１に対応する画像とフォーカスレンズ位置３に対応する画像とを合成することによって、被写体１００と１０１の両方に対して最適なピントとなる画像を得ることも可能である。
【００６１】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、ＡＥブラケット撮影への適用例である。なお、電子撮像装置１の構成については第１の実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００６２】
図１１は、第２の実施形態におけるＣＰＵ１２の動作フローチャートである。ここで、図１１は、特にＡＥブラケット撮影に係る動作について示している。
【００６３】
撮影者によりパワースイッチ２１ｄがオンされることによって電子撮像装置１の電源がオンされ、ＣＰＵ１２は、図１１の動作を開始する。まず、ＣＰＵ１２は、電子撮像装置１の撮影モードがＡＥブラケット撮影モードであるか否かを判定する（ステップＳ３０１）。なお、ＡＥブラケット撮影モードは、フォーカスブラケットと同様に、撮影者が表示部１８に表示されるメニュー画面を見ながら、十字キー２１ｂ、ＯＫボタン２１ａを操作することにより設定される。
【００６４】
ステップＳ３０１の判定において、ＡＥブラケット撮影モードでない場合に、ＣＰＵ１２は通常のカメラ動作に関する処理を行う（ステップＳ３０３）。この通常のカメラ動作については、本発明の実施形態とは直接の関係がないので、ここでは説明を省略する。
【００６５】
また、ステップＳ３０１の判定において、ＡＥブラケット撮影モードである場合に、ＣＰＵ１２はレリーズボタン２１ｃに連動するレリーズスイッチがオンされたか否かを判定する（ステップＳ３０２）。ステップＳ３０２の判定において、レリーズスイッチがオンされていない場合には、ステップＳ３０１に戻り、レリーズスイッチのオンを待つ。一方、ステップＳ３０２の判定において、レリーズスイッチがオンされた場合にＣＰＵ１２は、ＡＥブラケット撮影を実行する（ステップＳ３０４）。
【００６６】
ここで、ＡＥブラケット撮影の動作について説明する。ＡＥブラケット撮影の露光量変化条件として、撮影者による設定や電子撮像装置１内の自動設定により、露光量下限、露光量上限、露光ステップ等が予め設定されている。設定された露光量変化範囲及びステップで絞り・シャッタ機構５のパラメータを変化させて撮影を行い、各露光量変化条件について得られた画像を画像メモリ部１６に一時記憶させる。  
以後、ＡＥブラケット撮影により撮影された一連の画像をＡＥブラケット画像と呼ぶ。
【００６７】
次に、ＡＥブラケット画像とＡＥ評価値との関係について説明する。なお、以下の例においては、図１２（ｃ）に示すように、明るさが異なる人物３００、３０１、３０２が配置された構図の場合について説明する。また、ＡＥ評価値を算出するエリアは、例えば人物３０１を囲むようなエリア３０３と人物３００を囲むようなエリア３０４の２種類が設定された場合の例を示す。
【００６８】
図１２（ａ）は、ＡＥブラケット画像の撮影画像順番（露光量）とＡＥ評価値との関係を示す図である。なお、図１２（ａ）においては、エリア３０３に対応するＡＥ評価値特性３０５と、エリア３０４に対応するＡＥ評価値特性３０６とを示している。
【００６９】
ＡＥ評価値は、エリア内の画像データの輝度成分を積算して積算値を求め、この積算値から予めＡＥ／ＡＦ／ＡＷＢ部１１に記憶された適正露光量を減算したものである。ＡＥ評価値は０に近いほど適正露光に近いことを示す。
【００７０】
ＡＥ評価値特性３０５において、ＡＥ評価値が０となる露光量２に対応する画像は、図１２（ｃ）に示すように被写体３０１に対して適正露光となる。そして被写体３００は露光量がアンダー、被写体３０２がオーバーとなる。また、露光量２より露光量が大きい露光量３に対応する画像は、図１２（ｂ）に示すように被写体３００に対して適正露光となる。また、被写体３０１、３０２は露光量がオーバーとなる。また、露光量２より露光量が小さい露光量１に対応する画像は、図１２（ｄ）に示すように被写体３０２に対して適正露光となる。そして被写体３００、３０１は露光量がアンダーとなる。なお、露光量１はＡＥ評価値特性３０６においてＡＥ評価値が０となる。
【００７１】
次に、第２の実施形態において、撮影者がＡＥブラケット画像の中から所望の画像を選択する際に、ＣＰＵ１２によって行われる動作を、図１１のフローチャートに従って説明する。
【００７２】
ステップＳ３０４のＡＥブラケット撮影の後、ＣＰＵ１２は、ＡＥブラケット撮影により撮影された複数の画像のうちから、代表的な画像を選択し、選択した画像を、表示回路１７を介して表示部１８に表示させる（ステップＳ３０５）。ＡＥブラケット撮影モードによるＡＥブラケット撮影後には、画像メモリ部１６に同じ構図の複数のＡＥブラケット画像が記憶されている。この一連のＡＥブラケット画像のうちで、例えば中央部（中央スポット測光エリア）の露光が適正な画像を代表画像として読み出して表示部１８に表示させる。
【００７３】
次に、ＣＰＵ１２は、ポインタ移動入力処理を行う（ステップＳ３０６）。ポインタ移動入力処理は、撮影者による操作部２１の操作入力に従い、図１２（ｃ）のようにして表示されるポインタ２２の移動の表示を行う処理である。即ち、撮影者は、図１２（ｃ）のように表示部１８に画像が表示された状態で十字キー２１ｂを操作することにより、ポインタ２２の位置を画面内で移動させることができるようになっている。
【００７４】
次に、ＣＰＵ１２は、ポインタ指示入力があったか否かを判定する（ステップＳ３０７）。ポインタ指示入力があったかは、例えば、ＯＫボタン２１ａがオンされたかにより判定する。ＯＫボタン２１ａがオンされることにより、ポインタ２２の位置が確定され、図１２（ｃ）に示すようにポインタ２２の位置を中心とした所定の大きさの領域（以下、指示エリアと称する）が選択される。ステップＳ３０７の判定において、ポインタ指示入力がない場合には、ステップＳ３０６に戻る。
【００７５】
ステップＳ３０７の判定において、ポインタ指示入力があった場合に、ＣＰＵ１２は、ＡＥブラケット画像内の指示エリアにおけるＡＥ評価値の計算をＡＥ／ＡＦ／ＡＷＢ部１１に実行させる（ステップＳ３０８）。ＡＥ評価値の計算終了後、ＣＰＵ１２は、全ＡＥブラケット画像についてＡＥ評価値の計算が終了したか否かを判定する（ステップＳ３０９）。ステップＳ３０９の判定において、全ＡＥブラケット画像についてＡＥ評価値の計算が終了していない場合に、ＣＰＵ１２は、次のＡＥブラケット画像のＡＥ評価値の計算を実行させるために、次のＡＥブラケット画像を選択した後（ステップＳ３１０）、ステップＳ３０８に戻る。
【００７６】
また、ステップＳ３１０の判定において、全ＡＥブラケット画像についてＡＥ評価値の計算が終了した場合に、ＣＰＵ１２は、指示エリア内のＡＥ評価値が０に最も近いＡＥブラケット画像を選択する（ステップＳ３１１）。その後、ＣＰＵ１２は、選択したＡＥブラケット画像を、表示回路１７を介して表示部１８に表示させる（ステップＳ３１２）。この表示された画像は、撮影者によって指定されたポインタ２２の指し示す位置を含む指示エリアに対して適正露光の画像となる。
【００７７】
ＡＥ評価値が最も０に近いＡＥブラケット画像を表示させた後、ＣＰＵ１２は、表示された画像をメモリカード２０に記録させるか否かを撮影者に確認する（ステップＳ３１３）。この確認は、例えば、表示部１８に表示されたＡＥブラケット画像を観察した撮影者によって、ＯＫボタン２１ａがオンされたか否かを判定することにより行う。ステップＳ３１３の判定において、撮影者によってＯＫボタン２１ａがオンされた場合に、ＣＰＵ１２は、表示部１８に表示させている選択画像を、メモリカードＩ／Ｆ１９を介してメモリカード２０に記録させる（ステップＳ３１４）。一方、ステップＳ３１３の判定において、ＯＫボタン２１ａがオンされず、撮影者により画像が記録しないと判断された場合（例えば予め設定された所定時間が経過した場合）には、ステップＳ３０６に戻って、画像選択動作が再度やり直しされる。
【００７８】
以上が、一連のＡＥブラケット画像から指示位置に対して適正露光の画像を選択して記録する動作である。
【００７９】
以上説明したように、第２の実施形態によれば、撮影者は撮影時に露出を高精度に合わせる必要がなく、ＡＥブラケット撮影モードで撮影後に画面上の所望の被写体に高精度に露出を合わせるという作業を容易に行うことが可能となる。即ち、撮影前に露出合わせをするのではなく、撮影後に露出合わせが可能となる。
【００８０】
ここで、第２の実施形態においても、第１の実施形態の変形例と同様に複数の指示エリアを設定できるようにしても良い。
【００８１】
以上実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。例えば、上述の例では、フォーカスブラケット撮影とＡＥブラケット撮影の例を説明したが、上述と同様の手法をホワイトバランスブラケット撮影に適用することも可能である。この場合には、ＡＷＢ評価値を用いて一連のＷＢブラケット撮影画像のうちから最適な画像を選択することができる。
【００８２】
さらに、上記した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が選択され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、上述したような課題を解決でき、上述したような効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として選択され得る。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電子撮像装置の背面の外観を示す図である。
【図２】電子撮像装置の全体的な構成を示すブロック図である。
【図３】山登りＡＦ時のフォーカスレンズ位置とＡＦ評価値との関係を示した図である。
【図４】第１の実施形態におけるＣＰＵの動作フローチャートである。
【図５】第１の実施形態における撮影画像順とＡＦ評価値との関係を示す図である。
【図６】第１の実施形態におけるフォーカスブラケット画像とＡＦ評価値との関係について説明するための図である。
【図７】ポインタ移動入力処理について示す図である。
【図８】ブロック分割について示す図である。
【図９】変形例におけるＣＰＵの動作フローチャートである。
【図１０】変形例におけるフォーカスブラケット画像とＡＦ評価値との関係について説明するための図である。
【図１１】第２の実施形態におけるＣＰＵの動作フローチャートである。
【図１２】第２の実施形態におけるＡＥブラケット画像とＡＥ評価値との関係について説明するための図である。
【符号の説明】
【００８４】
１…電子撮像装置、３…レンズ群、４…レンズ駆動部、５…絞り・シャッタ機構、６…絞り・シャッタ駆動部、７…撮像素子、８…撮像素子駆動部、９…アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換部、１０…カメラ信号処理部、１１…ＡＥ／ＡＦ／ＡＷＢ部、１２…制御部（ＣＰＵ）、１３…バス、１４…ＪＰＥＧ画像処理部、１５…メモリ制御部、１６…画像メモリ部、１７…表示回路、１８…表示部、１９…メモリカードインターフェイス（Ｉ／Ｆ）、２０…メモリカード、２１…操作部、２１ａ…ＯＫボタン、２１ｂ…十字キー、２１ｃ…レリーズボタン、２１ｄ…パワースイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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