(57)【要約】【課題】露光部を保持する保持部が装置本体の側面に位置するように前記保持部を支持するカバー部を配設し、該カバー部の開動作に伴って前記保持部が所定角度傾斜し、前記カバー部を開放すると前記露光部が上方を向くようにすることによって、露光部の保守点検のために装置本体の上部を開ける必要がないので操作性が向上し、カバー部を開放したときに露光部の視認性が高く、清掃を容易に行うことができるようにする。【解決手段】像担持体に静電潜像を形成する露光部と、該露光部を保持する保持部と、開閉可能であって、閉止したときに前記保持部が装置本体の側面に位置するように前記保持部を支持するカバー部とを有し、該カバー部の前記保持部を支持する面は、前記カバー部を開放したときに上方を向く。【選択図】図１
2009080147.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）像担持体に静電潜像を形成する露光部と、
（ｂ）該露光部を保持する保持部と、
（ｃ）開閉可能であって、閉止したときに前記保持部が装置本体の側面に位置するように前記保持部を支持するカバー部とを有し、
（ｄ）該カバー部の前記保持部を支持する面は、前記カバー部を開放したときに上方を向くことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記保持部は、前記カバー部の開放動作に伴って傾動し、前記カバー部を開放したときには、前記露光部を鉛直方向に対して所定角度傾斜させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定角度は略４５度である請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
（ａ）像担持体に静電潜像を形成する露光部と、
（ｂ）該露光部を保持する保持部と、
（ｃ）開閉可能であって、閉止したときに前記保持部が装置本体の側面に位置するように前記保持部を支持するカバー部とを有し、
（ｄ）該カバー部は、前記露光部の長手方向に対して直交する回転軸を中心に回転して開閉することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記保持部は前記カバー部の開動作に伴って傾動し、前記カバー部が開放したときに前記露光部が斜め下方に所定角度向くことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記所定角度は略３０度である請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセスを利用するプリンタ、複写機、ファクシミリ機等の画像形成装置においては、感光体ドラムに電荷を蓄える帯電プロセス、画像データの存在する位置に光を照射する露光プロセス、露光された部分にトナー像を付着させる現像プロセス、現像されたトナーを印刷媒体に転写させる転写プロセス、印刷媒体上に載っているトナー像を熱及び圧力で定着させる定着プロセスの順で行われる電子写真プロセスによって、紙等の印刷媒体上に画像を形成するようになっている。
【０００３】
このような構成の画像形成装置においては、装置本体の上カバーが回動自在に支持されるメカフレームの内部に、感光体ドラムとしてのＯＰＣ（有機光導電体：Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｐｈｏｔｏ  Ｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）ドラムを具備したトナー像形成部を配設したタイプのものが存在する。この場合、メカフレームの後方の側面板の内側に形成された回動支軸が、上カバーの後方に設けた回動支軸穴に挿入される。このように、上カバーは、メカフレームに回動自在に軸支されることによって、メカフレームの開口部分を覆うように取り付けられている。
【０００４】
また、上カバーの前方内側には、印字ヘッド保持部材が設けられていて、該印字ヘッド保持カバーの先端部分に、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）アレイ等の光源を備える印字ヘッドが遊動自在に保持されている。該印字ヘッドは、上カバーを開閉する際の円弧運動によってトナー像形成部と合体するようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−１８１１６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の画像形成装置においては、上カバーの上にスキャナのような重量物が積載されてしまうと、上カバーとともに重量物を同時に開閉しなければならないので、上カバーの回動部を重量物の重量に耐え得る強固なものにしなければならず、装置本体が大型化するという問題が生じてしまう。
【０００６】
本発明は、前記従来の画像形成装置の問題点を解決して、露光部を保持する保持部が装置本体の側面に位置するように前記保持部を支持するカバー部を配設し、該カバー部の開動作に伴って前記保持部が所定角度傾斜し、前記カバー部を開放すると前記露光部が上方を向くようにすることによって、露光部の保守点検のために装置本体の上部を開ける必要がないので操作性が向上し、カバー部を開放したときに露光部の視認性が高く、清掃を容易に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのために、本発明の画像形成装置においては、像担持体に静電潜像を形成する露光部と、該露光部を保持する保持部と、開閉可能であって、閉止したときに前記保持部が装置本体の側面に位置するように前記保持部を支持するカバー部とを有し、該カバー部の前記保持部を支持する面は、前記カバー部を開放したときに上方を向く。
【０００８】
本発明の他の画像形成装置においては、像担持体に静電潜像を形成する露光部と、該露光部を保持する保持部と、開閉可能であって、閉止したときに前記保持部が装置本体の側面に位置するように前記保持部を支持するカバー部とを有し、該カバー部は、前記露光部の長手方向に対して直交する回転軸を中心に回転して開閉する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置においては、装置本体の上部を開ける必要がないので操作性が向上し、カバー部を開放したときに露光部の視認性が高く、清掃を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す図、図２は本発明の第１の実施の形態におけるヘッド保持部材及びリンク部材を画像形成装置の右側面から観た図である。
【００１２】
図１において、１０は画像形成装置であり、例えば、プリンタ、ファクシミリ機、複写機、プリンタ、ファクシミリ機及び複写機の機能を併せ持つ複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）等であるが、いかなる種類のものであってもよい。本実施の形態において、前記画像形成装置１０は、電子写真方式によって画像を形成するものであり、内部には、画像形成部３０及び定着部５０が媒体１１の搬送経路に沿って配設されている。そして、前記画像形成部３０において電子写真方式の現像プロセスが行われて媒体１１上にトナー像が形成され、定着部５０において定着プロセスが行われてトナー像が媒体１１上に定着される。なお、画像形成装置１０は、カラー画像を形成する装置であってもよいし、モノクロ電子写真式プリンタのように白黒画像を形成する装置であってもよいが、本実施の形態においては、前記画像形成装置１０がいわゆるタンデム方式のカラー電子写真式プリンタである場合について説明する。
【００１３】
そして、画像形成装置１０の下部には着脱可能な給紙部１２が配設される。該給紙部１２は、給紙トレイ１３、押し上げ板１４及びホッピングローラ１５を有する。この場合、給紙トレイ１３内に収納された媒体１１は、押し上げ板１４を介して図示されない押圧手段からの押圧力を受け、ホッピングローラ１５に圧接させられる。そして、前記媒体１１がホッピングローラ１５に圧接させられている状態で、図示されないモータによってホッピングローラ１５を回転させると、前記給紙トレイ１３の内部に積層された媒体１１は、上から順次繰り出される。繰り出された媒体１１は、フィードローラ２１及びリタードローラ２２を備える媒体繰り出し部２０によって１枚ずつに分離されて搬送される。なお、前記給紙部１２には、媒体１１の上昇を検知する上昇検知センサ、媒体１１の有無を検知する媒体有無検知センサ、媒体１１の残量を検知する媒体残量検知センサ等のセンサ１６〜１８が配設される。
【００１４】
さらに、前記媒体１１は、レジストローラ対２３に送り込まれて斜行を矯正された後、媒体１１への画像書き出しセンサ２４を通過して２次転写ローラ４６へと搬送される。そして、該２次転写ローラ４６で媒体１１に転写されるトナー像は、画像形成部３０で形成される。
【００１５】
ここで、該画像形成部３０について説明する。
【００１６】
該画像形成部３０は、直列に並べられた４つのトナー像形成部３１と、該トナー像形成部３１によって形成されたトナー像を媒体１１上面に転写する転写部４１とから成る。そして、前記トナー像形成部３１には、トナー像を担持する像担持体としてのＯＰＣドラム３２、該ＯＰＣドラム３２の表面を帯電させるための帯電部としての帯電ローラ３３、帯電したＯＰＣドラム３２の表面に静電潜像を形成するＬＥＤアレイから成る露光部３４、摩擦帯電によって静電潜像を現像してトナー像を形成する現像ローラ３５、及び、該現像ローラ３５にトナーを供給するトナー供給部３６が配設される。
【００１７】
また、前記転写部４１は、媒体１１を静電吸着して搬送する中間転写ベルト４２、図示されない駆動部によって回転され、前記中間転写ベルト４２を駆動するドライブローラ４３、前記中間転写ベルト４２を張架するテンションローラ４４、前記トナー像形成部３１に対向し、ＯＰＣドラム３２に圧接するように配置されトナー像を中間転写ベルト４２上に転写するように電圧を印加する転写ローラ４５、及び、中間転写ベルト４２上のトナー像を媒体１１に転写するように電圧を印加する２次転写ローラ４６を有する。
【００１８】
そして、前記画像形成部３０でトナー像を転写された媒体１１は、定着部５０に送り込まれる。該定着部５０において、トナー像が媒体１１に熱と圧力で融着される。その後、媒体１１は、該媒体１１を装置本体の外部に排出するための排出ローラ対５１によって、装置本体の上部に位置するスタッカ部５２へ排出される。
【００１９】
なお、画像形成装置１０は、メカフレーム７０で保持され、カバー部によって保護されている。該カバー部は、スタッカ部５２が設けられ装置本体の天面を覆うスタッカカバー６１、左側面を覆う左サイドカバー６２、右側面を覆う右サイドカバー８１、図示されない背面を覆うリヤカバー、及び、正面を覆うフロントカバーによって構成される。本実施の形態においては、図１を正面とし、媒体１１を搬送する面を左側面として説明する。
【００２０】
前記メカフレーム７０には、右サイドカバー８１の下方の内側に形成された回動支軸７１が取り付けられている。該回動支軸７１は、右サイドカバー８１の下方に配設された回動支軸穴に挿入され、これにより、右サイドカバー８１は、メカフレーム７０に回動自在に軸支され、メカフレーム７０の右開口部分を覆うように取り付けられている。そして、右サイドカバー８１には、ＬＥＤアレイから成る露光部３４を保持する保持部としてのヘッド保持部材８２を軸支するための回動支軸８３と、リンク部材８６及び８７を軸支するための回動支軸８４とが配設されている。前記ヘッド保持部材８２の先端部分には、露光部３４が遊動自在に保持されている。
【００２１】
ここで、画像形成装置１０は、タンデム方式のカラー電子写真式プリンタであるので、露光部３４及びヘッド保持部材８２を４セット備えている。本実施の形態では、４セットのヘッド保持部材８２の各々を、下方から、ヘッド保持部材８２ａ、ヘッド保持部材８２ｂ、ヘッド保持部材８２ｃ及びヘッド保持部材８２ｄとして説明する。
【００２２】
また、メカフレーム７０は、ヘッド保持部材８２ａとリンク部材８６とを回動自在に保持する回動支軸８５を有する。該回動支軸８５は、リンク部材８６に配設された回動支軸穴に挿入されている。つまり、リンク部材８６は、メカフレーム７０とヘッド保持部材８２ａとをつないでいる。そして、図２に示されるように、リンク部材８７の両端部には回動支持軸穴が形成されており、該回動支持軸穴に、ヘッド保持部材８２ａ、８２ｂ、８２ｃ及び８２ｄに配設された回動支軸８４がそれぞれ挿入されている。
【００２３】
次に、前記構成の画像形成装置１０の右サイドカバー８１の開閉動作について説明する。
【００２４】
図３は本発明の第１の実施の形態における右サイドカバーが画像形成装置内に収納されている状態を示す図、図４は本発明の第１の実施の形態における右サイドカバーの開閉動作内の一部の状態を示す図、図５は本発明の第１の実施の形態における右サイドカバーが完全に開いた状態を示す図、図６は本発明の第１の実施の形態における右サイドカバーが完全に開いた状態の画像形成装置を示す図、図７は本発明の第１の実施の形態における右サイドカバーが完全に開いた状態の画像形成装置の斜視図である。
【００２５】
右サイドカバー８１を開くとき、図３において、右サイドカバー８１は、回動支軸７１を支軸とし、矢印Ａで示されるように、右側へ傾倒していく。このとき、リンク部材８６に連結されたヘッド保持部材８２ａは、リンク部材８６とメカフレーム７０とに設けられた回動支軸８５、及び、ヘッド保持部材８２ａの回動支軸８３を固定軸とし、ヘッド保持部材８２ａとリンク部材８６との回動支軸８４を揺動軸として、矢印ｃで示される方向へ傾倒する。同様に、リンク部材８７によって連結されたヘッド保持部材８２ｂ、８２ｃ及び８２ｄは、各ヘッド保持部材８２とリンク部材８７との回動支軸８４を揺動軸として、矢印ｃで示される方向に傾倒する。
【００２６】
右サイドカバー８１を傾倒し続けることで、図４に示される状態を経て、最終的に、図５に示されるように、右サイドカバー８１が開いた状態では、リンク機構によって、各ヘッド保持部材８２は所定の角度αだけ傾倒する。本実施の形態においては、傾倒する角度αは、好ましくは、４５度であるものとするが、この限りではなく、露光部３４が外側を向き、かつ、露光部３４同士が互いに重ならないような角度であれば、任意に設定することができる。
【００２７】
なお、図６及び７には、右サイドカバー８１が完全に開いた画像形成装置１０の状態が示されている。この状態からも明らかなように、右サイドカバー８１が開いた状態では、露光部３４が剥（む）き出しになり、かつ、トナー像形成部３１も剥き出しとなる。
【００２８】
このように、本実施の形態においては、右サイドカバー８１に露光部３４を実装したので、トナー像形成部３１の保守点検等のためには、右サイドカバー８１を開閉すればよく、装置本体の天面を覆い、開閉操作が困難なスタッカカバー６１を開閉する必要がなくなったので、操作性が向上した。
【００２９】
また、スタッカカバー６１が開閉されないので、ＭＦＰ化などの際に、オプション機器類を装置本体上に配置することが可能となる。この場合、スタッカカバー６１を開閉する必要がないので、オプション機器類のような重量物とともにスタッカカバー６１を開閉するための部材を削減することができる。
【００３０】
さらに、右サイドカバー８１が開いた状態では、露光部３４が上方を向いて剥き出しになるために、該露光部３４の視認性が非常によく、露光部３４の清掃も容易に行うことができる。
【００３１】
さらに、右サイドカバー８１の開閉動作に連動して、ＬＥＤアレイから成る露光部３４が所定角度外側に傾倒する、すなわち、鉛直方向に対して傾斜するので、万が一、開いた状態の右サイドカバー８１上に異物を落としてしまうことがあっても、露光部３４の面が真上を向いていないために、露光部３４の面の破損、キズ等の発生が防止される。
【００３２】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構成を有するものについては、同じ符号を付与することにより、その説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００３３】
図８は本発明の第２の実施の形態における画像形成装置を正面方向から観た構成図、図９は本発明の第２の実施の形態における画像形成装置を上方から観た構成図、図１０は本発明の第２の実施の形態における露光部の可動機構を示す斜視図であり右サイドカバーが閉のときの状態を示す図である。
【００３４】
本実施の形態において、右サイドカバー８１は、その回転軸が露光部３４の長手方向に対して直交するように取り付けられ、メカフレーム７０の右開口部分を覆うようになっている。そのため、右サイドカバー８１の回転軸が鉛直方向に延在するように形成された回動支軸９１がメカフレーム７０に取り付けられている。前記回転支軸９１は、右サイドカバー８１の露光部３４の長手方向に対して形成された回動支軸穴に挿入され、これにより、サイドカバー８１は、メカフレーム７０に回動自在に軸支される。図９に示されるように、右サイドカバー８１は、回動支軸９１を回転軸として回転し、開閉方向ｄで示されるように開閉する。
【００３５】
また、回動支軸９１には、図１０に示されるように、露光部３４を可動させる機構が配設されている。回動支軸９１には扇型ギヤ９２が回転自在に配設されており、該扇型ギヤ９２に噛（か）み合うアイドルギヤ９３、及び、該アイドルギヤ９３とともに回転する回転軸９４が配設される。同様に、アイドルギヤ９３とともに回転し、回転を直交方向に変えるベベルギヤ９５及び９６、該ベベルギヤ９６に形成される平歯ギヤに噛み合うギヤ９７のギヤ列が形成される。ギヤ９７は、ヘッド保持部材８２が回転可能なように、嵌（かん）合されている。
【００３６】
次に、本実施の形態における画像形成装置１０の右サイドカバー８１の動作について説明する。
【００３７】
図１１は本発明の第２の実施の形態における露光部の可動機構を示す斜視図であり右サイドカバーが開のときの状態を示す図、図１２は本発明の第２の実施の形態における露光部の可動機構を示す正面図であり露光部の傾きを示す図である。
【００３８】
図１０に示されるように、右サイドカバー８１が閉じている状態では、露光部３４は水平方向に保持されている。そして、右サイドカバー８１を開き始めると、扇型ギヤ９２が矢印ｅで示される方向に回転を始める。すると、アイドルギヤ９３、回転軸９４及びベベルギヤ９５が回転し、該ベベルギヤ９５及び９６によって回転方向が直角に変換され、ギヤ９７に伝達される。該ギヤ９７は、ヘッド保持部材８２に固定されているので、これにより、ヘッド保持部材８２が回動支軸９１を中心に回動する。
【００３９】
そして、右サイドカバー８１が完全に開いた状態になると、図１１に示されるように、ヘッド保持部材８２は斜め下方を向くようにする。図１２は、ヘッド保持部材８２を正面から観た図であり、ヘッド保持部材８２が所定の角度βだけ下向きに傾倒していることを示している。本実施の形態においては、傾倒する角度βは、好ましくは、３０度であるものとするが、この限りではなく、露光部３４が斜め下方を向き、かつ、該露光部３４同士が互いに重ならないような角度であれば、任意に設定することができる。
【００４０】
このように、本実施の形態において、右サイドカバー８１は、回転支軸９１が露光部３４の長手方向に対し直交する方向に保持される。これにより、前記第１の実施の形態に対して開閉における開閉半径をより小さくすることができるため、消耗品交換時における保守スペースを狭くすることが可能となる。また、右サイドカバー８１を開いたときの占有面積も狭くすることが可能となる。
【００４１】
さらに、右サイドカバー８１が開いた状態では、露光部３４が剥き出しになり、かつ、正面を向いた状態となるので、露光部３４の視認性が更によくなり、露光部３４の清掃も容易に行うことができる。また、右サイドカバー８１の開閉動作に連動して、露光部３４が所定角度下側に傾倒するので、万が一、開いた状態の右サイドカバー８１上に異物を落としてしまうことがあっても、露光部３４の面が真上を向いていないために、露光部３４の面の破損、キズ等の発生が防止される。
【００４２】
なお、前記第１及び第２の実施の形態においては、電子写真式プリンタに適用した例を述べたが、電子写真式を利用して記録材上に画像を形成する複写機、ファクシミリ機、プリンタ等の画像形成装置に利用可能である。また、電子写真式として、中間転写方式を適用した例について述べたが、直接転写方式にも利用可能である。
【００４３】
また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるヘッド保持部材及びリンク部材を画像形成装置の右側面から観た図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における右サイドカバーが画像形成装置内に収納されている状態を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における右サイドカバーの開閉動作内の一部の状態を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における右サイドカバーが完全に開いた状態を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における右サイドカバーが完全に開いた状態の画像形成装置を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態における右サイドカバーが完全に開いた状態の画像形成装置の斜視図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置を正面方向から観た構成図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置を上方から観た構成図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態における露光部の可動機構を示す斜視図であり右サイドカバーが閉のときの状態を示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態における露光部の可動機構を示す斜視図であり右サイドカバーが開のときの状態を示す図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態における露光部の可動機構を示す正面図であり露光部の傾きを示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０    画像形成装置
３２    ＯＰＣドラム
３４    露光部
８２、８２ａ、８２ｂ、８２ｃ、８２ｄ    ヘッド保持部材
９４    回転軸
【図１】
2009080147.tif 000003
【図２】
2009080147.tif 000004
【図３】
2009080147.tif 000005
【図４】
2009080147.tif 000006
【図５】
2009080147.tif 000007
【図６】
2009080147.tif 000008
【図７】
2009080147.tif 000009
【図８】
2009080147.tif 000010
【図９】
2009080147.tif 000011
【図１０】
2009080147.tif 000012
【図１１】
2009080147.tif 000013
【図１２】
2009080147.tif 000014