(57)【要約】【課題】球体を低い位置から高い位置へ、玉詰まりを起こすことなく円滑に搬送できる玉上げ機を提供する。【解決手段】球体９の搬入部３と搬出部４とが、玉上げ機構部２を介して略対向位置に連結される。搬入部３から玉上げ機構部２への球体９の受け渡し位置よりも、玉上げ機構部２から搬出部４への球体９の受け渡し位置の方が高い位置に配置される。玉上げ機構部２は、水平方向の軸を中心として回転する回転部材６の外周側に設けられて回転部材６とともに回転し、搬入部３から受け渡された球体９を保持しながら搬出部４へ受け渡す案内部８を有する。案内部８は、回転部材６の回転方向に対して後方側に配置される略半球状の凹部分１１と、凹部分１１から連続し回転部材６の法線Ｎに対して回転方向の前方側に傾いたガイド部分１２とにより回転方向に対して側方から見て鈎針状に形成され、外周側に開口して設けられている。【選択図】図１
2009183542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球体の搬入部と搬出部とが、玉上げ機構部を介して略対向位置に連結され、
前記搬入部から前記玉上げ機構部への前記球体の受け渡し位置よりも、前記玉上げ機構部から前記搬出部への前記球体の受け渡し位置の方が高い位置に配置され、
前記玉上げ機構部は、水平方向の軸を中心として回転する回転部材の外周側に設けられて前記回転部材とともに回転し前記搬入部から受け渡された球体を保持しながら前記搬出部へ受け渡す案内部を有し、
前記案内部は、前記回転部材の回転方向に対して後方側に配置される略半球状の凹部分と、前記凹部分から連続し前記回転部材の法線に対して回転方向の前方側に傾いたガイド部分とにより回転方向に対して側方から見て鈎針状に形成され、外周側に開口して設けられていることを特徴とする、玉上げ機。
【請求項２】
前記搬入部に設けられた前記球体の搬入通路の突き当たり上部に壁が設けられるとともに、前記搬入通路の先端側に、前記搬入通路からの段差が前記球体の径よりも小さい玉落とし部が設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の玉上げ機。
【請求項３】
前記案内部の軸線方向における幅が前記球体の径よりも小さく、前記搬出部に設けられた前記球体の搬出通路の基端部下面から前記回転部材の側方に向けてガイド板が設けられ、
前記搬出部の入口まで搬送された球体の、前記案内部からはみ出した側方部分が前記ガイド板に接触することにより、前記球体が前記搬出通路へ誘導されることを特徴とする、請求項１または２に記載の玉上げ機。
【請求項４】
前記搬入部に設けられた搬入通路および前記搬出部に設けられた搬出通路は、前記球体が自然に転がるための傾斜を有していることを特徴とする、請求項１〜３に記載の玉上げ機。
【請求項５】
前記案内部が、前記球体の進行方向に対して２列に設けられ、隣り合う前記案内部は、前記回転部材の回転方向に位置をずらして配置されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の玉上げ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコの遊技球等の球体を、低い位置から高い位置へ向けて搬送可能な玉上げ機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコホールにおいて、遊技者が獲得した遊技球を計数するための玉計数装置は、パチンコ島端部或いは景品交換カウンタに設置されており、遊技を終了した遊技者は、獲得した遊技球をそれらの玉計数装置まで運搬して計数を行っていた。ところが、この運搬作業は面倒であるとともに、多くの遊技球を運搬するのは多大な労力を要するため、近年は、例えば特許文献１に開示されているように、遊技台毎に玉計数装置を設置することが行われている。
【０００３】
パチンコ用の遊技球を自重を利用して搬送するためには、４．５％程度の傾斜を有する搬送通路が適正であると言われている。これよりも傾斜が緩い場合には遊技球が円滑に流れず、急傾斜になると、球同士が強く衝突することにより磨耗したり、球の加速度が増して搬出部が詰まることがある。したがって、遊技球の搬送通路を設けるには、所定の傾斜を確保するため、一定の高さを要していた。
【０００４】
一方、近年、パチンコホールでは、パチンコ島の高さを低く抑える傾向がある。これは、島を低くすることにより、店舗スペースの効率向上、圧迫感の低減、空気の対流を促すことによるエアコン効率の向上、見晴らしを良くすることによる防犯効果、などを図ることができるからである。
【０００５】
そのため、玉計数を行う際や島間で遊技球を搬送する際などに、玉詰まりを起こすことなく、高さ方向に少ないスペースで円滑に遊技球を搬送できる手段が求められている。
【０００６】
例えば特許文献２には、小型化を図った玉計数装置が開示されており、特許文献３では、低い位置から高い位置へ遊技球を持ち上げるためのスプロケットを用いた遊技球計数装置が開示されている。特許文献３に示されているような遊技球を持ち上げる機構を利用すると、全体の高さ方向寸法を抑えて、所定の傾斜を有する搬送通路を設けることができる。
【０００７】
【特許文献１】特許第３５７７８５０号公報
【特許文献２】特開平８−７１２４３号公報
【特許文献３】特開２０００−２６２７３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記特許文献１および２の玉計数機は、特に高さ方向の寸法を抑える機構を有するものではない。前記特許文献３は、遊技球を揚送する機構を有するが、スプロケット外周に設けられる遊技球の収容凹部の寸法が遊技球の径に合っていない場合や、遊技球が勢いよく揚送部に流れてきた場合には、玉詰まりを起こすことがあるという問題点がある。
【０００９】
本発明は、上記の問題点を解決し、遊技球等の球体を搬送する際に、球体を低い位置から高い位置へ、玉詰まりを起こすことなく円滑に搬送できる玉上げ機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記問題を解決するため、本発明は、球体の搬入部と搬出部とが、玉上げ機構部を介して略対向位置に連結され、前記搬入部から前記玉上げ機構部への前記球体の受け渡し位置よりも、前記玉上げ機構部から前記搬出部への前記球体の受け渡し位置の方が高い位置に配置され、前記玉上げ機構部は、水平方向の軸を中心として回転する回転部材の外周側に設けられて前記回転部材とともに回転し前記搬入部から受け渡された球体を保持しながら前記搬出部へ受け渡す案内部を有し、前記案内部は、前記回転部材の回転方向に対して後方側に配置される略半球状の凹部分と、前記凹部分から連続し前記回転部材の法線に対して回転方向の前方側に傾いたガイド部分とにより回転方向に対して側方から見て鈎針状に形成され、外周側に開口して設けられていることを特徴とする玉上げ機を提供する。回転部材とともに回転する案内部により、球体を搬入部の出口よりも高い位置へ搬送できる。したがって、本発明の利用により、所定の傾斜を有する搬送通路を、少ない高さ方向のスペースで確保できる。
【００１１】
また、前記搬入部に設けられた前記球体の搬入通路の突き当たり上部に壁が設けられるとともに、前記搬入通路の先端側に、前記搬入通路からの段差が前記球体の径よりも小さい玉落とし部が設けられていることが好ましい。壁を設けることにより、球体が搬入通路を勢いよく転がってきても、そのまま玉上げ機構部にぶつかることがない。したがって、玉上げ機構部の部材の損傷を防ぐうえ、回転部材の回転力を軽減できる。また、玉落とし部を設けることにより、球体の減速効果が得られるとともに、球体を詰まらせることなく１個ずつ案内部に収納させることができる。玉落とし部内の球体は、次に転がってきた球体から力を受けて、緩やかに案内部へ送り出される。
【００１２】
さらに、前記案内部の軸線方向における幅が前記球体の径よりも小さく、前記搬出部に設けられた前記球体の搬出通路の基端部下面から前記回転部材の側方に向けてガイド板が設けられ、前記搬出部の入口まで搬送された球体の、前記案内部からはみ出した側方部分が前記ガイド板に接触することにより、前記球体が前記搬出通路へ誘導されるようにしてもよい。球体が搬出通路付近まで搬送されると、案内部の回転により凹部分に押されるとともに、ガイド板によって搬出通路側に誘導されるので、確実に搬出通路へ受け渡される。
【００１３】
前記搬入部に設けられた搬入通路および前記搬出部に設けられた搬出通路は、前記球体が自然に転がるための傾斜を有していることが好ましい。これにより、搬入部および搬出部において、動力等による球体の搬送機構を設けることなく、自然に球体が転がって搬送される。
【００１４】
また、前記案内部が、前記球体の進行方向に対して２列に設けられ、隣り合う前記案内部は、前記回転部材の回転方向に位置をずらして配置されていてもよい。２列設けることにより、低回転数で球体を効率よく搬送でき、隣り合う案内部の位置をずらすことにより、球体が排出されるタイミングをずらして、搬出部での詰まりを防ぐ。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、球体を搬入位置よりも高い位置へ円滑に搬送できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を、図を参照して説明する。
【００１７】
図１及び図２は、本発明の実施の形態を示す。本発明の玉上げ機１は、中央の玉上げ機構部２と、玉上げ機構部２を挟んで互いに対向するように設けられた搬入部３及び搬出部４により構成される。
【００１８】
玉上げ機構部２には、図２に示すようにモータ５に接続された回転部材６（スプロケット）が軸支されている。回転部材６は、例えばステッピングモータ等のモータ５を動力源とし、水平方向の軸７を中心として、図１の矢印Ｒ方向に回転する。回転部材６の外周側には、複数の案内部８が等間隔に設けられている。本実施形態では、回転部材６の回転中心からの角度が等間隔で配置された３つの案内部８が、軸７の軸線方向に２列設けられている。各列の案内部８は１２０度の角度間隔で配置され、隣り合う列の案内部８同士は、互いに６０度ずれた位置になるように駆動する。２列の案内部８は、一体に成形されても構わないし、別体でも構わない。
【００１９】
案内部８は、凹部分１１とガイド部分１２により回転方向に対して側方から見て鈎針状に形成されている。凹部分１１は、例えばパチンコ用の遊技球等の球体９を保持できるように、搬送する球体９の径とほぼ同じ内径を有する略半球状に湾曲した椀形を呈し、回転方向の前方が凹になるように設けられる。凹部分１１は、搬入部３からの受け渡し位置から搬出部４への受け渡し位置までの間、球体９を保持できるための十分な深さを有するとともに、搬出部４への受け渡し時に球体９を回転方向に巻き込むことなく搬出部４の方向へ押し出せるように、半球よりも少し浅い形状とする。ガイド部分１２は、凹部分１１から連続し、回転部材６の法線よりも回転方向の前方（図１の矢印Ｒの方向）に傾いた方向へ延びている。この傾きは、案内部８が搬出部４への受け渡し位置に達したときに、ガイド部分１２が水平または搬出部４に向けて僅かに下降する傾斜を有するように決定される。
【００２０】
案内部８は、回転部材６の外周側に向けて開口して設けられる。案内部８の、軸７の軸線方向の幅は、球体９の径よりも小さい。
【００２１】
搬入部３には、球体９の搬入通路２１が設けられ、先端の出口２２から、球体９が玉上げ機構部２へ受け渡される。搬入部３の出口２２が、玉上げ機構部２の案内部８が通過する位置と一致するように、搬入部３および案内部８の軸線方向の位置が合わせられる。また、搬出部４には、球体９の搬出通路２３が設けられ、球体９が玉上げ機構部２から搬出部２３基端の入口２４へ受け渡される。搬出部４の入口２４もまた、案内部８が通過する位置と一致するように、搬出部４および案内部８の軸線方向の位置が合わせられる。搬出通路２３の入口２４は、搬入通路２１の先端よりも高い位置に設けられている。
【００２２】
また、図３に示すように、搬入通路２１および搬出通路２３には、両側壁にレール２５が敷設され、球体９はレール２５に沿って転がる。さらに、搬入通路２１および搬出通路２３は、円滑に球体９が転がるように、例えば４．５％の傾斜を有している。
【００２３】
搬入通路２１の先端から下方に段差を有して、玉落とし部３１が設けられている。玉落とし部３１は、搬入通路２１の下面から、球体９の径よりも浅い段差で下がった位置に設けられ、玉落とし部３１の進行方向の長さは、球体９の径よりも少し大きく、即ち球体９が１個だけ入る寸法に形成される。球体９が２個以上入る長さでも構わないが、１個ずつ入るようにすることにより、球体９を１個ずつ確実に搬送できる。搬入通路２１から玉落とし部３１までは、図示するように曲面状の傾斜面３２が形成されている。また、搬入通路２１の突き当たり上部には壁３３が設けられ、搬入された球体９が勢いよく転がってきても、そのまま玉上げ機構部２に衝突することがなく、壁３３に当たって玉落とし部３１に落ちるようになっている。これにより、玉上げ機構部２の損傷や、回転部材６の回転に対する抵抗力が作用するのを防ぐ。通常時には、球体９は、曲面状の傾斜面３２に沿って、玉落とし部３１に落下する。
【００２４】
また、搬出通路２３の基端部下面から玉上げ機構部２に向けて、ガイド板４１が水平方向に設けられている。ガイド板４１は、案内部８の回転を妨げないように、図２に示すように回転部材６よりも僅かに外側に設けられる。
【００２５】
さらに、玉上げ機構部２の下部には、図１に示すように、玉抜き穴４２が設けられていて、例えば回転部材６が逆回転したり、球体９が搬出通路２３へ排出されなかった場合に、球体９が下方へ落下するようになっている。
【００２６】
次に、上記の構成を有する玉上げ機１による球体の搬送手順を説明する。
【００２７】
例えば４．５％程度の傾斜を有する搬入通路２１に球体９が搬入されると、球体９は、自重により自然に転がり、搬入通路２１先端から下方に段差を有する玉落とし部３１に落下する。球体９が勢いよく搬入通路２１を転がった場合には、突き当たりに設けられた壁３３に当たって玉落とし部３１に落下する。
【００２８】
図４（Ａ）に示すように、玉落とし部３１に落下した球体９ａは、次の球体９ｂが転がってきた際に、図の左向きの力を受ける。そして、案内部８が搬入部出口２２の位置に到達したときに、球体９ａが案内部８内に進入し、保持される。玉落とし部３１の深さが球体９ａの径よりも小さいため、玉落とし部３１内の球体９ａは、次に転がってきた球体９ｂからの力を斜め上方から受けて、緩やかに案内部８へ送り出される。こうして、球体９が１個ずつ円滑且つ確実に案内部８に受け渡される。壁３３および玉落とし部３１を設けることにより、球体９が搬入通路２１を転がるときの勢いをもったままで玉上げ機構部２にぶつかり、玉上げ機構部２に余計な応力が作用して損傷したり回転に要する力が増大するのを防ぐ。
【００２９】
搬入通路２１から玉上げ機構部２に受け渡された球体は、図４（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、案内部８の回転とともに、凹部分１１に保持された状態で、玉上げ機構部２内を搬送される。
【００３０】
球体９が搬出通路入口２４まで搬送されると、球体９の端部が、側方のガイド板４１に接触する。さらに、案内部８の回転により、図４（Ｄ）に示すように、凹部分１１が球体９を搬出通路２３側へ押し出す。これにより、球体９は、略水平方向になった案内部８のガイド部分１２およびガイド板４１に沿って、搬出通路２３へ誘導され、受け渡される。
【００３１】
図５および図６は、球体９が案内部８から搬出通路２３へ誘導される際の動作を示し、それぞれ、（Ａ）は縦断面図、（Ｂ）は外枠部分を除いて上方から見た平面図である。球体９を収納した案内部８のガイド部分１２が図５に示す位置に到達して水平になり、さらに案内部８が矢印方向に回転すると、通常は、前述の通り、凹部分１１に押されて球体９が搬出通路２３へ押し出される。それに加えて、図６（Ｂ）に示すように、案内部８の幅が球体９の径よりも小さいため、球体９が搬出部４の入口２４を通過する際に、案内部８からはみ出した球体９の一方の側部がガイド板４１に接触し、ガイド板４１に沿って搬出通路２３へ誘導される。したがって、案内部８のガイド部分１２が搬出通路２３よりも下方まで回転しても、球体９が搬出通路２３へ排出されずに案内部８に巻き込まれたり玉上げ機構部２内に詰まることなく、確実に搬出通路２３へ誘導される。
【００３２】
このようにして、搬入通路２１の先端よりも高い位置の搬出通路２３へ、円滑に球体９が搬送される。したがって、本発明を用いることにより、一定の傾斜角度を要する搬送通路の高さ方向の所要寸法を短縮できる。
【００３３】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到しうることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００３４】
例えば、上記の例では、隣り合う列の案内部８の位置をずらしているが、例えば搬入部３や搬出部４が案内部８の列毎に独立して設けられている場合には、同じ位置であっても構わない。また、上記の例では、２列の案内部８を設けたが、２列に限ることはなく、１列または３列以上でも構わない。複数列の場合、例えば玉計数を行う場合や搬出通路２３での球体の詰まりを防止するために、前述の実施形態のように、案内部８の取り付け位置をずらし、搬出通路２３への搬出のタイミングをずらすようにする。
【００３５】
さらに、本発明の玉上げ機１を、例えば玉計数装置に利用する場合には、搬入通路２１および搬出通路２３に、それぞれ近接センサ等のセンサを設けて用いることができる。また、例えば搬入通路２１側にセンサを設け、このセンサが球体９の通過を検出することにより回転部材６の回転が開始されるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、パチンコ等の遊技球を遊技島内で搬送する際、また、遊技島の上部に設けられ島間で遊技球の補給を行う補給樋においても適用され、搬送路全体の高さ寸法を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態を示す縦断面図。
【図２】図１の平面図。
【図３】図１の搬入通路および搬出通路の断面図。
【図４】本発明により球体が搬送される状態を示す部分説明図。
【図５】遊技球が案内部から搬出される動作を説明する図であり、（Ａ）は断面図、（Ｂ）は平面図。
【図６】図５に続く動作を示す図であり、（Ａ）は断面図、（Ｂ）は平面図。
【符号の説明】
【００３８】
１    玉上げ機
２    玉上げ機構部
３    搬入部
４    搬出部
５    モータ
６    回転部材
７    軸
８    案内部
９，９ａ，９ｂ  球体
１１  凹部分
１２  ガイド部分
２１  搬入通路
２２  出口
２３  搬出通路
２４  入口
３１  玉落とし部
３２  傾斜面
３３  壁
４１  ガイド板
【図１】
2009183542.tif 000003
【図２】
2009183542.tif 000004
【図３】
2009183542.tif 000005
【図４】
2009183542.tif 000006
【図５】
2009183542.tif 000007
【図６】
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