(57)【要約】【課題】テープ基材が台紙に剥離可能に貼着されてなる印字テープから作成されたラベルの台紙を剥離する作業の手間を省いて使いやすいプリンタを提供する。【解決手段】テープ基材が台紙に剥離可能に貼着されてなる印字テープをサーマルヘッドとプラテンローラの間に挟んで搬送するとともに、サーマルヘッドによってテープ基材に印字を行う。テープ基材に印字された印字テープは更に下流側に搬送され、剥離部によってテープ基材から台紙が剥離されるとともに、テープ基材の印字部分はテープ基材排出口から装置本体外に排出される一方、テープ基材から剥離された台紙はプラテンローラとピンチローラに挟まれて台紙排出口から装置本体外に向けて搬送される。サーマルヘッドの下流側で剥離部の上流側にはカッターが設けられており、テープ基材排出口から装置本体外に排出されたテープ基材をカッターに当てて切断することにより台紙なしのラベルが切り離される。【選択図】      図１０
2009073134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープ基材が台紙に剥離可能に貼着されてなる印字テープの前記テープ基材に印字を行う印字手段と、
前記印字手段によって印字が行われた前記テープ基材から台紙を剥離するための剥離手段と、
装置本体内に収容された前記印字テープを前記印字手段及び前記剥離手段に向けて搬送するとともに、前記印字手段によって印字され前記剥離手段によって台紙が剥離された前記テープ基材をテープ排出口に向けて搬送するテープ搬送手段と、
前記剥離手段によって剥離された台紙を前記テープ排出口とは異なる方向に搬送する台紙搬送手段と、
前記テープ搬送手段によって搬送され前記テープ排出口から排出される前記テープ基材をその幅方向に切除するために設けられた切断手段と、
を備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
テープ基材が台紙に剥離可能に貼着された状態でテープカセットから排出される印字テープの前記テープ基材に印字を行う印字手段と、
前記印字手段によって印字が行われた前記テープ基材から台紙を剥離するための剥離手段と、
装置本体内に収容された前記テープ基材を前記印字手段に向けて搬送させ、前記印字テープを前記剥離手段に向けて搬送するとともに、前記印字手段によって印字され前記剥離手段によって台紙が剥離された前記テープ基材をテープ排出口に向けて搬送するテープ搬送手段と、
前記剥離手段によって剥離された台紙を前記テープ排出口とは異なる方向に搬送する台紙搬送手段と、
前記テープ搬送手段によって搬送され前記テープ排出口から排出される前記テープ基材をその幅方向に切除するために設けられた切断手段と、
を備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
前記切断手段は、前記印字手段の下流側で前記剥離手段の上流側の所定位置に配設されることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記切断手段は、前記印字手段及び前記剥離手段より下流側に配設されることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記切断手段は、前記印字手段の下流側で前記剥離手段に対向する位置に配設されることを特徴とする請求項３に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記切断手段は、前記印字テープの台紙を残してテープ基材を切断するハーフカッターであることを特徴とする請求項５に記載のプリンタ。
【請求項７】
前記剥離手段は、前記テープ搬送手段によって搬送される前記印字テープを案内する第１のガイド部と、前記台紙搬送手段によって搬送される前記テープ基材から剥離された台紙を案内する第２のガイド部とを備えて構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタ。
【請求項８】
前記第１のガイド部と前記第２のガイド部の境界部分に前記印字テープの台紙を分離するためのエッジ部を備え、そのエッジ部の幅は、少なくとも前記印字テープの幅よりも大きいことを特徴とする請求項７に記載のプリンタ。
【請求項９】
片手で支持可能な装置本体を備えるとともに、前記台紙搬送手段によって搬送される台紙が排出される台紙排出口を備え、前記テープ排出口及び前記台紙排出口が前記装置本体の異なる側面に配設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタ。
【請求項１０】
前記印字手段は、前記テープ基材に対して印字を行うサーマルヘッドを備えて構成され、
前記テープ搬送手段は、前記印字テープを前記サーマルヘッドとの間に挟んで回転駆動されることにより前記印字テープを搬送するプラテンローラを備えて構成され、
前記台紙搬送手段は、前記プラテンローラ及びそのプラテンローラに当接して回転され、前記プラテンローラとの間に前記剥離手段によって剥離された台紙を搬送するピンチローラを備えて構成される、
ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項１１】
更に、前記台紙排出口から排出される前記台紙を切除するための台紙切断手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープ基材が台紙に剥離可能に接着されてなる印字テープの前記テープ基材に印字を行うとともに、テープ基材の印字部分の台紙を剥離し、テープ基材の印字部分を切断してラベルを作成するプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のラベルを作成するプリンタでは、裏面に接着剤が塗布されたテープ基材と、そのテープ基材の接着剤塗布面を保護する台紙とが剥離可能に接着されてなる印字テープを用い、テープ基材の接着剤塗布面とは反対側の印字面に印字ヘッドにより所望の文字等の情報を印字し、印字テープの印字部分をカッターによって切除してラベルを作成していた。このようなプリンタとしては特許文献１に記載されるものがある。
【０００３】
また、台紙の剥離作業を容易にするために、印字テープをラベルに切り離すカッターとは別に印字テープの台紙を残してテープ基材を切断するハーフカットが可能なハーフカッターを備えたプリンタも提案されている。このプリンタでは、印字テープの印字部分をカッターによってラベルに切除するとともに、ハーフカッターによってラベル内領域にハーフカットを施し、そのハーフカット部分を手掛りとしてラベルの台紙部分の剥離作業を容易に行うことができるようにしている。そのようなプリンタとしては特許文献２に記載されるものがある。
【特許文献１】特開２０００−６５０１号公報
【特許文献２】特開２００１−２７７１８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に示すプリンタでは、作成したラベルを対象物に貼着する際に、ラベルの台紙部分をテープ基材部分から剥離してテープ基材部分の裏面側に塗布された接着剤を露出しなければならない。一般に、テープ基材部分から台紙を剥離する作業は、ラベルの隅部分を手指で複数回しごくことにより樹脂フィルムからなるテープ基材と紙材からなる台紙の材質の違いによる腰の強さの差を利用して両者を分離し、分離した隅部分を手掛りにして台紙をテープ基材部分から引き剥がしていた。しかし、この台紙の剥離作業は煩雑さを伴うものであった。しかも、テープカセットに収納してプリンタに装填される印字テープは、より長いものをテープカセット内に収納してより多くのラベルが作成できるようにテープ基材の厚さを薄くし、また、多少湾曲した対象物に対しても確実に貼ることができるように接着剤の接着強度を強くしていることもあって、出来上がったラベルから台紙部分を剥離する作業を容易に行うことができないという問題があった。
【０００５】
また、上記特許文献２に示すプリンタでは、テープ基材と台紙からなる印字テープを切断するカッターの他に台紙を残してテープ基材を切断するハーフカッターを備えるため、プリンタ装置の構造が複雑になり、形状が大型化し、製造コストが高くなるという問題がある。また、ハーフカッターはごく薄い印字テープをその厚さ方向に一部を切断するものであるため、そのカッター機構に寸法精度が求められ耐久性や品質面でも問題が生じることがある。もっとも、上記特許文献２のプリンタはラベルにハーフカットを施すことができるため、ハーフカット機能を有していない上記特許文献１のプリンタに比べて台紙の剥離作業をより容易に行うことができる。しかし、ハーフカットを施したとしても台紙の剥離作業自体は必要とするため、この台紙の剥離作業の煩雑さから開放されないという問題がある。
【０００６】
本発明は上記の問題点を解決するものであり、テープ基材が台紙に剥離可能に貼着されてなる印字テープを用いて作成されたラベルから台紙を剥離する作業の手間を省いて使いやすくしたプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、テープ基材が台紙に剥離可能に貼着されてなる印字テープの前記テープ基材に印字を行う印字手段と、前記印字手段によって印字が行われた前記テープ基材から台紙を剥離するための剥離手段と、装置本体内に収容された前記印字テープを前記印字手段及び前記剥離手段に向けて搬送するとともに、前記印字手段によって印字され前記剥離手段によって台紙が剥離された前記テープ基材を排出口に向けて搬送するテープ搬送手段と、前記剥離手段によって剥離された台紙を前記排出口とは異なる方向に搬送する台紙搬送手段と、前記テープ搬送手段によって搬送され前記排出口から排出される前記テープ基材をその幅方向に切除するために設けられた切断手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、テープ基材が台紙に剥離可能に貼着された状態でテープカセットから排出される印字テープの前記テープ基材に印字を行う印字手段と、前記印字手段によって印字が行われた前記テープ基材から台紙を剥離するための剥離手段と、装置本体内に収容された前記テープ基材を前記印字手段に向けて搬送させ、前記印字テープを前記剥離手段に向けて搬送するとともに、前記印字手段によって印字され前記剥離手段によって台紙が剥離された前記テープ基材をテープ排出口に向けて搬送するテープ搬送手段と、前記剥離手段によって剥離された台紙を前記テープ排出口とは異なる方向に搬送する台紙搬送手段と、前記テープ搬送手段によって搬送され前記テープ排出口から排出される前記テープ基材をその幅方向に切除するために設けられた切断手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、前記切断手段は、前記印字手段の下流側で前記剥離手段の上流側の所定位置に配設されることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明は、前記切断手段は、前記印字手段及び前記剥離手段より下流側に配設されることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明は、前記切断手段は、前記印字手段の下流側で前記剥離手段に対向する位置に配設されることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６の発明は、前記切断手段は、前記印字テープの台紙を残してテープ基材を切断するハーフカッターであることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７の発明は、前記剥離手段は、前記テープ搬送手段によって搬送される前記印字テープを案内する第１のガイド部と、前記台紙搬送手段によって搬送される前記テープ基材から剥離された台紙を案内する第２のガイド部とを備えて構成されていることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８の発明は、前記第１のガイド部と前記第２のガイド部の境界部分に前記印字テープの台紙を分離するためのエッジ部を備え、そのエッジ部の幅は、少なくとも前記印字テープの幅よりも大きいことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項９の発明は、片手で支持可能な装置本体を備えるとともに、前記台紙搬送手段によって搬送される台紙が排出される台紙排出口を備え、前記テープ排出口及び前記台紙排出口が前記装置本体の異なる側面に配設されていることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１０の発明は、前記印字手段は、前記テープ基材に対して印字を行うサーマルヘッドを備えて構成され、前記テープ搬送手段は、前記印字テープを前記サーマルヘッドとの間に挟んで回転駆動されることにより前記印字テープを搬送するプラテンローラを備えて構成され、前記台紙搬送手段は、前記プラテンローラ及びそのプラテンローラに当接して回転され、前記プラテンローラとの間に前記剥離手段によって剥離された台紙を搬送するピンチローラを備えて構成されることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１１の発明は、更に、前記台紙排出口から排出される前記台紙を切除するための台紙切断手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、テープ基材が台紙に剥離可能に貼着されてなる印字テープから作成されたラベルを対象物に貼着する際に、台紙を剥離する作業の手間を省くことができ、台紙の剥離作業をなくした使いやすいプリンタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の実施形態に係るプリンタを前部から見た外観を示す斜視図であり、図２はそのプリンタを後部から見た外観を示す斜視図である。
【００２０】
図１及び図２に図示するように、プリンタ１０の装置本体１１は第１の筐体部１２と第２の筐体部１３が側面視Ｌ型の形状をなしている。このプリンタ１０はその装置本体１１が携帯可能なサイズに形成されており、第１の筐体部１２を片手で保持し他の片手で印字データの入力やその編集、あるいは印字出力など、ラベルを作成のための一連の操作をすることができるようになっている。
【００２１】
第１の筐体部１２の外側面の正面にはキー入力部１４と表示部１５が設けられている。また、第１の筐体部１２の内部にはプリンタ装置に必要な種々の制御を行う電子回路やプリンタ装置の動作電源となる電池電源が収納されようになっている。また、第２の筐体部１３は開閉蓋２０を備え、その内部にプリンタ機構が設けられるとともに、印字のための消耗品が収容可能になっている。
【００２２】
キー入力部１４は、プリンタ装置の電源の入切を行う電源キー、印字データとして任意の文字データを入力する文字入力キー、印字開始を指示する印字キー、表示部１５の表示画面上でカーソルを移動操作するカーソルキー、印字モードの設定や各種設定処理を行う種々の制御キーなどを備えている。また、表示部１５は液晶表示装置であり、キー入力部１４から入力された文字データを表示するとともに、各種設定処理のための選択メニュー画面の表示を行い、その他、種々の処理に関する必要なメッセージなどの表示を行い。また、表示部１５には、作成されるラベルの長さや印字モードの状態などの各種の情報も表示されるようになっている。
【００２３】
図３はプリンタに使用する消耗品としてのテープカセットの斜視図を示している。また図４はテープカセットに保持される印字テープの断面を示している。図３に図示するように、テープカセット７０は器状のケース部７２とそのケース部７２の上方開口部を覆う板状のカバー部７３を組み立てて構成したカセットケース７１を備えている。このカセットケース７１の内部にはテープ保持リール７４に巻装された印字テープ９０が保持されるとともに、リボン保持リール７５に巻装されリボン巻取りリール７６に巻き取られるインクリボン８５が保持されている。
【００２４】
印字テープ９０は、テープ保持リール７４からカセットケース７１外に繰出されてプリンタ１０の印字ヘッドが配置されるヘッド配置部７７を通りカセットケース７１の外側面に設けたガイド部７８に案内されてテープ送りされるようになっている。図４に図示するように、印字テープ９０は印字が行われるテープ基材９１を備え、そのテープ基材９１の印字が行われる印字面の裏側に接着剤９３が塗布され、その接着剤の塗布面を保護するべくテープ基材９１と剥離可能にして台紙９２が貼着されている。台紙９２の表面には接着剤との剥離を容易にするための処理層が設けられている。テープ基材９１及び台紙９２は長尺状に連続したものであり、その途中に切断のためのミシン目などは一切設けられていない。このテープカセット７０では、テープ基材９１を内向きとし台紙９２が外向になるようにして印字テープ９０がテープ保持リール４４にロール状に巻装されており、ヘッド配置部７７に配置される印字ヘッドにテープ基材９１の印字面が対面するようにして印字テープ９０がカセットケース７１の外に引き出される。
【００２５】
また、カセットケース７１の外側面の複数の隅部にはテープカセット７０がプリンタ１０に装着されたときにプリンタ１０に設けた支持構造によって所定位置に支持される被支持部７９が設けられる。このテープカセット７０は幅の異なる印字テープ９０を保持した複数種類が用意されており、その複数種類のテープカセット７０のうちの１個がプリンタ１０に選択的に装着できるようになっている。また、図示しないが、前記被支持部７９にはそのテープカセットの種類をプリンタ１０によって識別するためにプリンタ１０によって検出可能な識別部が設けられている。この識別部に対応してプリンタ１０に設けられるテープカセット７０の検出手段は、例えば、複数個の電気スイッチで構成され、その複数個の電気スイッチのオン・オフの状態の組合せによってテープカセット７０の種類の検出が行われるようになっている。そのため、各テープカセット７０に設ける識別部は、そのテープカセット７０の種類に応じて前記複数個の電気スイッチを所定の組合せでオン・オフ動作させる所定の形状的な特徴を有している。
【００２６】
また、図５は開閉蓋を開放した状態のプリンタとそのプリンタに装着される消耗品としての印字テープを保持するテープカセットの斜視図であり、図６は開閉蓋を開放した状態のプリンタの正面図である。また、図７は開閉蓋を開放し、テープカセットを装着した状態のプリンタの斜視図であり、図８は同じく正面図である。
【００２７】
図５ないし図８に図示するように、プリンタ１０の第２の筐体部１３の内部には印刷消耗品である印字テープを保持するテープカセット７０を装着するためのカセット収容部３０が形成されている。このカセット収容部３０は、第２の筐体部１３の底部に回動自在にヒンジ２１で結合された開閉蓋２０によって開閉可能にカバーされており、開閉蓋２０を開放してカセット収容部３０にテープカセット７０を装着し、テープカセット７０の装着後に開閉蓋２０を閉止するようになっている。
【００２８】
このカセット収容部３０には、印字テープ９０に印字を行うための印字機構が設けられている。すなわち、カセット収容部３０の底部から立設して印字テープ９０を搬送するためのプラテンローラ３１が設けられ、そのプラテンローラ３１に対向して印字ヘッド（サーマルヘッド）３２が設けられている。前記プラテンローラ３１は不図示のモータ駆動源によって回転駆動され、印字時に前記サーマルヘッド３２との間に印字テープ９０を挟んで所定の印字スピードに対応する搬送量で印字テープ９０を下流側に向けて搬送する。また、前記サーマルヘッド３２は印字テープ９０の搬送方向と直交する印字テープ９０の幅方向に発熱素子が１列に配置されており、印字テープ９０の長さ方向に印字を行う。このサーマルヘッド３２は、不図示のヘッド移動機構により回転軸３３の軸周りに回動しプラテンローラ３１に対して接離可能に設けられている。このヘッド移動機構は開閉蓋２０の開閉の動きに連動し、開閉蓋２０が閉止状態では、サーマルヘッド３２はプラテンローラ３１に圧接し、開閉蓋２０が開放されるとサーマルヘッド３２はプラテンローラ３１から開離するようになっている。
【００２９】
また、カセット収容部３０の内部には、テープカセット７０のリボン巻取リール５１に係合してそれをリボン巻取り方向に回転させ、印字に使用したインクリボン８９をカセットケース７１内に巻き取るリボン巻取軸３３が設けられている。このリボン巻取軸３３も不図示のモータ駆動源によりプラテンローラ３１とともに回転駆動される。
【００３０】
サーマルヘッド３２がプラテンローラ３１に当接して印字テープ９０のテープ基材９１に対して印字が行われる位置を印字位置Ａとすると、その印字位置Ａからテープ搬送方向の下流側に印字テープ９０のテープ基材９１から台紙９２を剥離するための剥離部３５が設けられている。この剥離部３５は、搬送される印字テープ９０のテープ基材９１とは反対側の台紙９２に対面して配置されており、搬送される印字テープ９０を案内する第１のガイド部３６と印字テープ９０のテープ基材９１から剥離された台紙９２を案内する第２のガイド部３７とを備えている。前記第１のガイド部３６のガイド面と前記第２のガイド部３７のガイド面とは鋭角をなしており、第１のガイド部３６のガイド面と第２のガイド部３７のガイド面とが交わる断面鋭角の頂点がテープ基材９１から台紙９２を剥離するためのエッジ部３８になっている。このエッジ部３８は印字テープ９０の搬送方向と直交する方向を向いて配置されている。また、このエッジ部３８は、カセット収容部３０に装着可能な複数種類のテープカセットに保持される印字テープのうちで最大幅の印字テープより大きな幅を有しており、このエッジ部３８で印字テープ９０の台紙９２を印字テープ９０の搬送方向に対して鋭角度で折り返すように所定方向に向けて搬送することにより台紙９２の剥離を行うようにしている。このエッジ部３８が台紙９２の剥離位置Ｂとなる。
【００３１】
また、プラテンローラ３１を挟んでサーマルヘッド３２によって印字が行われる印字位置Ａの反対側にプラテンローラ３１に対向してピンチローラ４４が設けられている。印字時に、プラテンローラ３１とピンチローラ４４の間で剥離部３５によって剥離された台紙９２を挟んでテープ基材９１の搬送方向とは異なる装置本体１１外の方向に向けて搬送するようにしている。前記ピンチローラ４４は、回転軸４５を中心に回動可能に設けられたブラケット４６に回転可能に設けられている。このブラケット４６は不図示の弾性部材によってプラテンローラ３１から開離する方向に付勢される一方、ブラケット４６の背部にバネ材４７が設けられている。そして、開閉蓋２０の閉止時に開閉蓋２０のヒンジ側に設けた押圧操作部２２によってバネ材４７を介してブラケット４６が押圧されて回転軸４５を中心に回動し、ピンチローラ４４がプラテンローラ３１との間に台紙９２を挟んだ状態でプラテンローラ３１に圧接するようになっている。また、開閉蓋２０の開放時には前記弾性部材の復帰によって開閉蓋２０の閉止時とは逆にブラケット４６が回転軸４５を中心に回動し、ピンチローラ４４がプラテンローラ３１から開離するようになっている。
【００３２】
このように、開閉蓋２０の開閉の動きに連動して、ピンチローラ４４がプラテンローラ３１に対して接離するとともに、サーマルヘッド３２も開閉蓋２０の開閉の動きに連動してプラテンローラ３１に対して接離するように構成されている。なお、カセット収容部３０の開閉蓋２０の開閉の動きに連動してサーマルヘッド３２がプラテンローラ３１に接離することはテーププリンタにおいては周知の技術であるため、その説明は省略する。
【００３３】
また、剥離部３５の下流側には、装置本体１１外に通じるテープ基材排出口４８が形成されており、サーマルヘッド３２と剥離部３５との間に印字テープ９０のテープ基材９１を切断するためのカッター部５０が設けられている。カッター部５０はカッターホルダー５１に保持された切断刃５２を備えており、この切断刃５２は搬送される印字テープ９０のテープ基材９１に対面して配置されている。Ｃはテープ基材９１がカッター部５０によって切断される切断位置を示している。図１２に図示するように、カッター部５０の切断刃５２は、テープ基材９１の幅方向に対向して配置され、その切断刃５２の幅Ｗ０はテープ基材９１のＷ１よりも大きく、また切断刃５２の刃先はその切断刃５２の配設位置を搬送されるテープ基材９１のテープ面に対して傾斜して設けられている。
【００３４】
また、第２の筐体部１３において、前記テープ基材排出口４８が設けられた側面とは異なる他の側面にはテープ基材９１から剥離された台紙９２が装置本体１１の外部に排出される台紙排出口５９が設けられている。テープ基材排出口４８と台紙排出口５９を装置本体１１の異なる側面に設けることにより、印字テープの印字長さが長い場合、テープ基材排出口４８から排出される接着剤９３の露出したテープ基材９１が台紙排出口５９から排出される台紙９２に貼り付くといういようなトラブルを防止することができる。さらに、カセット収容部３０には、テープカセット７０に設けた被支持部７９と係合してテープカセット７０をカセット収容部３０内の所定位置に支持する支持部６０が設けられている。また、テープカセット７０に設けられた識別部を検出するための複数個の電気スイッチ６１が設けられている。
【００３５】
図９はこのプリンタの電子回路の構成のブロック図を示している。同図に示すように、このプリンタの電子回路には、コンピュータであるＣＰＵからなる制御部１００が備えられる。制御部１００は、キー入力部１４からのキー操作信号に応じてＲＯＭ１０１に予め記憶されている装置制御プログラムを起動させ、ＲＡＭ１０２をワークメモリとして回路各部の動作を制御するもので、この制御部１００には、前記キー入力部１４、ＲＯＭ１０１、ＲＡＭ１０２が接続される他、表示用の文字フォントを格納する表示用フォントＲＯＭ１０３、印字用の文字フォントを格納する印字用フォントＲＯＭ１０４、サーマルヘッド３２を印字データに応じて発熱駆動する駆動回路１０５、プラテンローラ３１及びリボン巻取軸３３を駆動するためのステップモータからなる搬送モータ１０６の駆動回路１０７が接続され、また入力されたテキストの文字データなどを表示するための表示部１５が接続される。また、電池電源１０８を備え、その電池電源の電圧を前記各回路部の動作電圧に調整して各部に供給する電源回路１０９を備えている。
【００３６】
前記ＲＯＭ１０１には、キー入力部１４から入力された文字を印字するためのプログラムが記憶されている。また、前記ＲＡＭ１０２には、キー入力された文字データを記憶する入力データメモリ、印字データが記憶される印字データメモリ、表示部１５に表示されるパターンデータが記憶される表示データメモリの各領域が確保され、印字処理などに必要なデータを一時的に記憶するレジスタやカウンタなどが設けられている。
【００３７】
次に、プリンタ１０の印字動作について説明する。このプリンタ１０では、開閉蓋２０を開放してカセット収容部３０を開口すると、その開閉蓋２０の動きに連動してサーマルヘッド３２がプラテンローラ３１から開離するとともに、プラテンローラ３１からピンチローラ４４が開離するようになっている。また、開閉蓋２０を閉じると、開閉蓋２０の動きに連動してサーマルヘッド３２がプラテンローラ３１に圧接し、ピンチローラ４４もプラテンローラ３１に圧接するようになっている。
【００３８】
そこで、開閉蓋２０を開放してカセット収容部３０にテープカセット７０を装填する。このテープカセット７０を装填する場合、予め印字テープ９０の先端部において、テープ基材９１から台紙９２を剥離した状態とし、テープカセット７０から外部に繰り出された印字テープ９０をサーマルヘッド３２とプラテンローラ３１の間に配置するとともに、テープ基材９１から剥離した台紙９２をプラテンローラ３１とピンチローラ４４の間に挿入する。その状態で開閉蓋２０を閉じることにより、印字テープ９０がサーマルヘッド３２とプラテンローラ３１の間に挟まれて配置され、印字テープ９０の先端部の台紙９２がプラテンローラ３１とピンチローラ４４の間に挟まれて配置される。
【００３９】
しかして、キー入力部１４から文字データを入力し、その印字を指示すると、印字テープ９０とインクリボン８９とがテープカセット７０から引き出され、重ね合わせた状態でプラテンローラ３１とサーマルヘッド３２の間に挟まれて共に搬送されるとともに、サーマルヘッド３２が入力文字データのパターンに基づいて発熱駆動されてインクリボン８９のインクが印字テープ９０のテープ基材９１に熱転写されて印字が行われる。また、テープ基材９１への印字とともに、剥離部３５によってテープ基材９１から台紙９２が剥離され、台紙９２が剥離されたテープ基材９１の印字済部分がテープ基材排出口４８から装置本体１１の外部に排出される。また、テープ基材９１から剥離された台紙９２は台紙排出口５９から装置本体１１の外部に排出される。
【００４０】
印字処理が終了すると、プラテンローラ３１による印字テープ９０及び台紙９２の搬送は停止される。そこで、テープ基材排出口４８から装置本体１１の外部に排出されたテープ基材９１の印字部分の先端を摘んでカッター部５０の切断刃５２に押し当ててテープ基材９１の印字部分を切断する。例えば、図１０及び図１１に示すように、破線により表す印字終了直後のテープ基材９１を実線で示す位置まで矢印で示す方向に移動し、テープ基材９１をカッター部５０の切断刃５２に押し当ててこれを切断する。これにより、台紙９２のない任意の長さのラベルを作成することができ、ラベルを作成した後、直ちに対象物に貼り付けることができる。
【００４１】
このプリンタ１０は、上述のように、台紙９２部分のない接着剤９３が露出したラベルを作成するためのものであるが、必要に応じて、台紙付のラベルを作成することもできる。その場合は、プリンタ１０のカセット収容部３０にテープカセット７０を装着する際に、印字テープ９０の先端部においてテープ基材９１と台紙９２を分離することなく、また、台紙９２を剥離部３５に通すことなく、テープ基材９１と台紙９２が貼着された状態で印字テープ９０をプラテンローラ３１とサーマルヘッド３２の間にセットすればよい。しかして、その状態で印字を開始すると、台紙９２がテープ基材９１から剥離されることなく台紙付のラベルを作成することができる。
【００４２】
図１０は、印字テープ９０（テープ基材９１）に印字が行われる印字位置Ａ、テープ基材９１から台紙９２が剥離される剥離位置Ｂ及びテープ基材９１の印字部分が切断される切断位置Ｃの位置関係を表している。この図１０の位置関係は、図１乃至図９で説明したプリンタのものである。この場合、印字テープ９０の搬送方向の下流側に向かって、印字位置Ａ、切断位置Ｃ、剥離位置Ｂの順序で配置される。このような配置では、ラベルを作成した後、次のラベルの印字処理までの間、テープ基材９１の先端は切断位置Ｃにあり、剥離位置Ｂの上流側であるため、テープ基材９１の裏面側の接着剤層は台紙９２で保護されている。従って、次のラベルの作成までの間、テープ基材９１の裏面側の接着剤層が外部に露出しないため、例えば、次に説明する図１１の場合に比べて、接着剤層にゴミが付着するなどの不都合がなく、接着剤層を保護することができる。また、図１０では、サーマルヘッド３２の下流側でカッター部５０が剥離部３５と対向して配置されている。このカッター部５０はテープ基材９１を押し当てて切断する固定刃の切断刃５２で構成する。
その場合、剥離部３５に対向して切断刃５２を設けているので、テープ基材９１の切断時に剥離部３５によって切断刃５２の反対側のテープ基材９１の動きが押さえられテープ基材９１をきれいに切断することができる。なお、カッター部５０をハーフカッター刃とすることもできる。すなわち、そのハーフカッター刃は所定の手動操作あるいは駆動源の駆動によって剥離部３５に向け移動し印字テープ９０のうちの台紙９２を残してテープ基材９１を切断するものである。そのハーフカッター刃の刃先は台紙９２の厚さ分の隙間を設けて剥離部３５に当接するような形状に形成される。
【００４３】
図１１は、他の配置例を示している。この例では、印字テープ９０の搬送方向の下流側に向かって、印字位置Ａ、剥離位置Ｂ、切断位置Ｃの順序で配置される。このような配置では、剥離位置Ｂより切断位置Ｃが下流側にあり、テープ基材９１の切断時には、図１０の場合のように、出来上がったラベルの後端に相当するテープ基材９１の台紙９２への貼着部分を剥離することがなく、その分、テープ基材９１の切断のための力の負担を少なくすることができる。また、図１０の場合のように、剥離部３５が邪魔にならないため、テープ基材９１の搬送路の両側に固定刃と可動刃を配した、いわゆるシザーズ形式のカッターを配設することができ、可動刃をモータで駆動する自動カッターとすることもできる。
【００４４】
なお、装置本体１１から排出される台紙９２は紙材からなるため、手指で千切って処理してもよいが、台紙排出口５９の近部に台紙９２を切断するためのカッターを設けておき、そのカッターによって装置本体１１の外部に排出される台紙を切断するようにしてもよい。そのカッターは前記カッター部５０のように固定刃形式でもシザーズ形式でもよい。
【００４５】
以上説明したように、本実施の形態のプリンタによれば、任意の文字からなる印刷データをサーマルヘッド３２によって印字テープ９０のテープ基材９１に印字する一方、剥離部３５によってテープ基材９１の印字済部分から台紙９２を剥離し、そのテープ基材９１の印字部分をテープ基材排出口４８から装置本体１１の外部に排出するとともに、カッター部５０によってラベルに切断するように構成したため、台紙９２のないラベルを作成することができ、対象物にラベルを貼り付ける際に台紙９２を剥がす作業をなくすることができる。これによって、台紙の剥離作業が不要な使い易いラベル作成のためのプリンタを提供することができる。
【００４６】
また、テープカセットとして、透明なテープ基材と、片面に台紙を貼着した両面テープと、インクリボンとをカセットケースに収納するとともに、前記テープ基材と台紙を貼着した両面テープを接合する接合ローラを備えたラミネートタイプのものがある。このようなテープカセットを使用するプリンタにも本発明を適用することができる。すなわち、そのプリンタでは、サーマルヘッドに向けて前記テープ基材を搬送してインクリボンを用いて反転印字を行い、前記接合ローラとプリンタに備えるローラの間にテープ基材と台紙を貼着した両面テープを通してテープ基材の反転印字された面に両面テープを接合することにより印字テープを形成し、その印字テープをカセットケース外に排出する。しかして、印字位置であるサーマルヘッドの下流側に設けた剥離部３５に向けて前記印字テープを搬送し、剥離部３５によって台紙を剥離するとともに剥離した台紙を所定方向に搬送する一方、台紙が剥離されたテープ基材を排出口４８から装置外に排出して印字部分をカッター部５０によって切断することにより台紙なしのラベルを作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタを前部から見た外観を示す斜視図。
【図２】そのプリンタを後部から見た外観を示す斜視図。
【図３】そのプリンタに使用するテープカセットの斜視図。
【図４】そのテープカセットに保持される印字テープの断面図。
【図５】そのプリンタの開閉蓋を開放した状態及びそのプリンタに装着されるテープカセットの斜視図。
【図６】そのプリンタの開閉蓋を開放した状態の正面図。
【図７】そのプリンタの開閉蓋を開放してテープカセットを装着した状態の斜視図。
【図８】そのプリンタの開閉蓋を開放してテープカセットを装着した状態の正面図。
【図９】そのプリンタの電子回路の構成を示すブロック図。
【図１０】そのプリンタの印字位置、剥離位置及び切断位置の配置の説明図。
【図１１】印字位置、剥離位置及び切断位置の配置の他の例の説明図。
【図１２】印字テープとカッター部の説明図。
【符号の説明】
【００４８】
１０…プリンタ  １１…装置本体  １２…第１の筐体部  １３…第２の筐体部
１４…キー入力部  １５…表示部  ２０…開閉蓋  ３０…カセット装填部
３１…プラテンローラ  ３２…印字ヘッド（サーマルヘッド）  ３３…リボン巻取軸
３５…剥離部  ３６…第１のガイド部  ３７…第２のガイド部  ３８…エッジ部
４４…ピンチローラ  ４８…テープ基材排出口  ５０…カッター部  ５９…台紙排出口  ７０…テープカセット  ７１…カセットケース  ９０…印字テープ  ９１…テープ基材  ９２…台紙  ９３…接着剤  Ａ…印字位置  Ｂ…剥離位置  Ｃ…切断位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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