(57)【要約】【課題】  用紙を容易に印字可能な状態にセットでき、且つ周囲の環境に影響されることなく設置の自由度を広げることができるプリンタを提供する【解決手段】  プリンタは、プリンタ本体１の内部に用紙２を収納する用紙収納部１０を有し、当該用紙２を繰り出してその紙面に印字を行うとともに排紙口１３から排出する構成である。プリンタ本体１には、用紙収納部１０に用紙２を二方向から挿入可能とする第１、第２の開口部１ａ、１ｂを形成し、第１の開口部１ａを開閉する第１の開閉カバー１１と、第２の開口部１ｂを開閉する第２の開閉カバー１２とを設けた。更に、第１、第２の開閉カバー１１、１２のいずれか一方に用紙２に印字を行う印字ヘッド２１を設けるとともに、他方には用紙２を搬送するためのプラテンローラ２２を設けた。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ本体の内部に用紙を収納する用紙収納部を有し、当該用紙を繰り出してその紙面に印字を行うとともに排紙口から排出する構成を備えたプリンタにおいて、
前記用紙収納部に用紙を二方向から挿入可能とする第１、第２の開口部を、前記プリンタ本体に形成するとともに、前記第１の開口部を開閉する第１の開閉カバーと、前記第２の開口部を開閉する第２の開閉カバーとを設け、
更に、前記第１、第２の開閉カバーのいずれか一方に前記用紙に印字を行う印字ヘッドを設けるとともに、他方には前記用紙を搬送するためのプラテンローラを設けたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記第１、第２の開閉カバーは、ともに閉塞した状態においては各先端縁部が前記プリンタ本体の角部にて突き合わされ、
前記排紙口は、これら各先端縁部の突き合わせ部分に形成してあることを特徴とする請求項１のプリンタ。
【請求項３】
前記第１、第２の開閉カバーのいずれか一方に固定刃が取り付けられるとともに、他方に可動刃が取り付けられていることを特徴とする請求項１又は２のプリンタ。
【請求項４】
水平面上に配置する横置きと、鉛直面に設置する縦置きとが可能な請求項１乃至３のいずれか一項に記載のプリンタにおいて、
前記各開口部は、横置きでの配置面および縦置きでの設置面以外の面に形成してあることを特徴とするプリンタ。
【請求項５】
前記プリンタ本体は、底面を横置きでの配置面に設定するとともに、背面を縦置きでの設置面に設定してあり、且つ正面および上面に前記各開口部を形成したことを特徴とする請求項４のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタ本体内に収納した用紙を繰り出しながら、その表面に印字を行う機能を備えたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のプリンタとしては、例えば特許文献１に開示されたもの等がある。特許文献１のプリンタは、用紙収納部を有するプリンタ本体と、このプリンタ本体に開閉自在に取り付けられた蓋体とによって構成されている。この蓋体には、用紙を印字するためのプリントヘッドが設けられており、またプリンタ本体には用紙を下方からプリントヘッドに圧接するためのプラテンローラが設けられている。したがって特許文献１のプリンタは、蓋体を開けて用紙収納部に用紙を挿入した後、蓋体を閉じてプラテンローラとプリントヘッドの間で用紙端を挟持することで、用紙を印字可能状態にセットすることができる。
【特許文献１】特開２０００−２８９２７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
さて、上記のようなプリンタは、様々な使用環境で用いられる。例えば、店舗における精算場所の内側は、店員が立って精算作業ができる必要最小限の空間しか設けていないことが多く、その狭小空間にレシート等を印刷するためのプリンタが設置される。特許文献１のプリンタは、上述したように用紙のセットが比較的容易ではあるが、このような狭小空間においては、用紙を挿入する際に蓋体を開閉できる空間の確保が難しく、自ずと設置可能な姿勢が周囲の環境により制約されてしまうことが多かった。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、用紙を容易に印字可能な状態にセットでき、且つ周囲の環境に影響されることなく設置の自由度を広げることができるプリンタの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、プリンタ本体の内部に用紙を収納する用紙収納部を有し、当該用紙を繰り出してその紙面に印字を行うとともに排紙口から排出する構成を備えたプリンタにおいて、
用紙収納部に用紙を二方向から挿入可能とする第１、第２の開口部を、プリンタ本体に形成するとともに、第１の開口部を開閉する第１の開閉カバーと、第２の開口部を開閉する第２の開閉カバーとを設け、
更に、第１、第２の開閉カバーのいずれか一方に用紙に印字を行う印字ヘッドを設けるとともに、他方には用紙を搬送するためのプラテンローラを設けたことを特徴とする。
【０００６】
このようにプリンタ本体の用紙収納部を少なくとも二方向に開口させることで、いずれの開口からも用紙を挿入できるので、プリンタ周囲の環境に応じた用紙の交換が可能となり、その結果、設置の自由度が広がって良好な作業環境を形成することができる。またプリンタは、第１、第２の開閉カバーを閉塞するだけで、各開閉カバーに設けられた印字ヘッドとプラテンローラが対向するので、用紙が印字ヘッドとプラテンローラの中間部に配置され、容易に印字可能な状態にセットすることができる。
【０００７】
また、第１、第２の開閉カバーは、ともに閉塞した状態においては各先端縁部がプリンタ本体の角部にて突き合わされ、排紙口は、これら各先端縁部の突き合わせ部分に形成することができる。
【０００８】
このように第１、第２の開閉カバーの突き合わせ部分に排紙口を形成することで、用紙の交換時には、この突き合わせ部分に用紙の先端を誘導すればよいことになる。すなわち、用紙の先端部を閉じている側の開閉カバーの先端縁部に誘導した後、開いている側の開閉カバーを閉じることで、用紙を容易に印字可能状態にセットできる。
【０００９】
さらに、プリンタは、第１、第２の開閉カバーのいずれか一方に固定刃が取り付けられるとともに、他方に可動刃が取り付けられた構成とすることができる。
【００１０】
かかる構成によれば、第１、第２の開閉カバーが閉塞した状態では、印字ヘッド及びプラテンローラによって印字され繰り出された用紙を、固定刃と可動刃により容易に切断することができる。また第１、第２の開閉カバーの少なくとも一方が開いた状態では、固定刃と可動刃が離間することになり、用紙のセット等の邪魔になることがない。
【００１１】
また、プリンタは、水平面上に配置する横置きと、鉛直面に設置する縦置きとを可能とし、各開口部を、横置きでの配置面および縦置きでの設置面以外の面に形成すれば、いずれの姿勢のときも、用紙の交換に際して各開口部を周囲環境に応じて選択して利用することができるので、設置の自由度を広げる上で好ましい。
【００１２】
さらに、プリンタ本体の底面を横置きでの配置面に設定するとともに、背面を縦置きでの設置面に設定し、且つ正面および上面に各開口部を形成すれば、用紙を前方または上方から挿入する基本的な交換方法を任意に選択することが可能となる。
【００１３】
また、プリンタ本体の底面を横置きでの配置面に設定するとともに、背面を縦置きでの設置面に設定し、且つ正面および上面に各開口部を形成することで、横置き縦置きのそれぞれの設置状態で用紙排紙口を前方または上方の任意の方向に選択することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
以上、本発明によれば、プリンタ本体の用紙収納部を少なくとも二方向に開口させることで、いずれの開口からも用紙を挿入できるので、プリンタ周囲の環境に応じた用紙の交換が可能となり、その結果、設置の自由度が広がって良好な作業環境を形成することができる。さらに、第１、第２の開閉カバーを閉塞するだけで、各開閉カバーに設けられた印字ヘッドとプラテンローラが対向するので、用紙が印字ヘッドとプラテンローラの中間部に配置され、容易に印字可能な状態にセットすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施形態に係るプリンタの主要構成を模式的に示す図であり、（ａ）は横置きにしたプリンタの斜視図、（ｂ）は同じく側面断面図である。また図２は、本実施形態に係るプリンタにおいて様々な設置状態を模式的に示す側面断面図である。
図１に示すように、本実施形態のプリンタは、プリンタ本体１を有し、このプリンタ本体１内に設けられた用紙収納部１０にロール状に回巻された用紙２を収納する構成である。また、プリンタは、この他にも開閉カバー１１、１２、制御装置４０等を構成要素として備えている。
【００１６】
本実施形態に係るプリンタは、プリンタ本体１の上面に第１の開口部１ａ、正面に第２の開口部１ｂがそれぞれ開口している。これら各開口部１ａ、１ｂは、用紙２を用紙収納部１０内へ挿入するためのものであり、したがって用紙２を支障なく用紙収納部１０へと挿入してセットできる寸法形状を有している。
【００１７】
さらに、プリンタ本体１は、二つの設置面を有しており、図１中に示す筐体の底面が第１の設置面（配置面）１４、背面が第２の設置面１５となっている。
本実施形態のプリンタは、使用環境に応じて、図２に示すように種々の姿勢で設置することが可能となっている。例えば、図２（ａ）は、第１の設置面１４を水平面上に配置して横置きの姿勢にした状態を示している。このとき、用紙２は排紙口１３から前方に排出される。図２（ｂ）は、第２の設置面１５を水平面上に配置して横置きの姿勢にした状態を示している。このとき、用紙２は排紙口１３から上方に排出される。図２（ｃ）は、第２の設置面１５を壁等の鉛直面に設置して縦置きの姿勢にした状態を示している。このとき、用紙２は排紙口１３から前方に排出される。図２（ｄ）は、第１の設置面１４を壁等の鉛直面に設置して縦置きの姿勢にした状態を示している。このとき、用紙２は排紙口１３から上方に排出される。
なお、本明細書では、プリンタが設置される「水平面」「鉛直面」は、テーブル、机、台座などの上面や、壁、パーテーションなどの側面であって、一般に許容される傾斜を含む概念として用いている。
【００１８】
図３は、本実施形態に係るプリンタにおいて開閉カバーが開いた状態を模式的に示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面断面図である。
図１及び図３に示すように、本実施形態のプリンタは、用紙２の交換用に用いられる開閉カバーをプリンタ本体１に二つ備えている。具体的には、プリンタ本体１の上面に形成した第１の開口部１ａを開閉するように第１のカバー１１が設けられており、またプリンタ本体１の正面に形成した第２の開口部１ｂを開閉するように第２のカバー１２が設けられている。
第１の開閉カバー１１は、プリンタ本体１の後側に設けられた支軸１１ａを中心に回動し、第１の開口部１ａを開閉する構成である。一方、第２の開閉カバー１２は、プリンタ本体１の下側に取り付けられた支軸１２ａを中心に回動して、第２の開口部１ｂを開閉する構成である。
【００１９】
また、第１、第２の開閉カバー１１、１２は、ともに閉塞した状態においては各先端縁部がプリンタ本体１の角部にて直交するように突き合わされる。そして、これら各先端縁部の突き合わせ部分には排紙口１３が形成される。この排紙口１３は、後述する用紙送り・印字機構２０によって繰り出される用紙２を外部に排出するように機能する。
【００２０】
さらに、第１、第２の開閉カバー１１、１２は、閉塞状態において、プリンタ本体１の側面フレームに固定され、必要な剛性が確保されている。また、閉塞状態では、第１、第２の開閉カバー１１、１２の先端縁部が突き合わされて係合し、相互の位置決めがなされる。
【００２１】
本実施形態のプリンタは、第１の開閉カバー１１の先端縁部のプリンタ本体１内側に印字ヘッド２１と固定刃３１が設置してある。一方、第２の開閉カバー１２の先端縁部のプリンタ本体１内側には、プラテンローラ２２と可動刃３２が設置してある。第１、第２の開閉カバー１１、１２の先端縁部が位置決めされた状態（すなわち、第１、第２の開閉カバー１１、１２が閉塞した状態）においては、印字ヘッド２１とプラテンローラ２２が排紙口１３の近傍位置に対向して配置され用紙送り・印字機構２０を形成し、また固定刃３１と可動刃３２が対向位置に配置されカッタ装置３０を形成することができる。
【００２２】
本実施形態の用紙送り・印字機構２０の印字ヘッド２１には、感熱方式により印字を行うサーマルヘッドを適用している。またプラテンローラ２２は、印字ヘッド２１に対し押圧するように対向配置され、図示しない駆動源によって回転駆動が制御されている。
なお、用紙送り・印字機構２０は、上記のような感熱方式に限定されるものではなく、例えばインパクトドット、インクジェット、レーザなど種々の方式が適用可能である。
【００２３】
カッタ装置３０は、用紙送り・印字機構２０の下流にあって、可動刃３２を摺動させて固定刃３１と交叉させることで、用紙送り・印字機構２０から適当量繰り出された用紙２を切断する構成である。
【００２４】
プリンタの制御装置４０は、上記したプリンタの一連の動作を制御する回路基盤等から構成され、プリンタ本体１内の各構成に電気的に接続されている。この制御装置４０は、プリンタ本体１外面のコントローラ（図示せず）にも接続され、ユーザがコントローラを操作することでプリンタの動作設定等を変更することが可能である。
【００２５】
以上のように、本実施形態のプリンタは、プリンタ本体１内に各種の構成要素が配設されている。このプリンタに対し、用紙２をセットする場合は、第１、第２の開閉カバー１１、１２のいずれかを選択して開き、第１、第２の開口部１ａ、１ｂのうちいずれか一方を開放する。そして、開放した開口部１ａまたは１ｂから用紙２を挿入して、用紙収納部１０にセットする。
【００２６】
また、第１、第２の開閉カバー１１、１２のいずれか一方を開けたときには、同時に印字ヘッド２１とプラテンローラ２２、固定刃３１と可動刃３２のそれぞれが離間する。したがって、用紙収納部１０に挿入配置した用紙２の先端部を引き出し、排紙口１３に残っている印字ヘッド２１および固定刃３１（またはプラテンローラ２２および可動刃３２）に、引き出した用紙２の先端部を配置することができる。その後、開いた開閉カバー１１または１２を閉じるだけで、印字ヘッド２１とプラテンローラ２２、固定刃３１と可動刃３２のそれぞれが対向配置され、その中間部に用紙２の先端部が配置されたセット状態が完成する。よって、本実施形態のプリンタによれば、用紙２のセット作業が容易となり、作業性を向上させることができる。
【００２７】
さらに、このプリンタでプリントする場合は、印字ヘッド２１によって用紙２の紙面に印字を行いつつ、プラテンローラ２２が回転して用紙２を排紙口１３から排出する。そして、印字動作終了に合わせてカッタ装置３０が作動し、用紙２を切断する。
なお、上記したプリンタの各種構成は、構造や機能、設置位置等が特に限定されるわけではなく、必要なプリント機能を満たしていれば任意に設計してもよい。
【００２８】
図４は、本実施形態に係るプリンタにおいて、用紙を用紙収納部に挿入する動作を模式的に示す側面断面図である。
本実施形態のプリンタは、図４（ａ）に示すように、プリンタ本体１の前方に障害物１００が置かれていても、上面にある第１の開閉カバー１１を開くことができるため、支障なく用紙２を用紙収納部１０へ挿入することができる。
【００２９】
また、本実施形態のプリンタは、図４（ｂ）に示すように、プリンタ本体１の上方に、第１の開閉カバー１１を開閉するために必要な隙間がなくても、正面に設けた第２の開閉カバー１２を開くことができるため、支障なく用紙２を用紙収納部１０へ挿入することができる。
【００３０】
このようにプリンタ本体１に第１、第２の開閉カバー１１、１２を設けることにより、これら二つの開閉カバー１１、１２のいずれかを開くことで、第１、第２の開口部１ａ、１ｂのいずれからでも用紙２を挿入することができる。その結果、様々なユーザの使用環境に合わせやすくなり、プリンタ設置の自由度を広げることができる。
【００３１】
また、本実施形態のプリンタは、図３に示すように、第１、第２の開閉カバー１１、１２を同時に開くことで、プリンタ本体１の上面及び正面に形成した第１、第２の開口部１ａ、１ｂの双方を開放して開口面積を広げることもできる。これにより、プリンタ本体１内のメンテナンス作業を行いやすくなり、作業性の向上を図ることができる。
【００３２】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形例や応用例が可能なことは勿論である。例えば、本実施形態では、第１、第２の開口部１ａ、１ｂをプリンタ本体１の上面および正面に形成したが、これに限らずプリンタ本体の底面、背面、側面などに開口部を形成するとともに、当該開口部に開閉カバーを設けた構成とすることもできる。
また第１実施形態の他の構成例として、以下にあげる変形例を適用することもできる。
【００３３】
〔変形例１〕
図５は、本実施形態に係るプリンタの変形例を模式的に示す図であり、（ａ）は開閉カバーの閉塞状態、（ｂ）は開閉カバーの開放状態である。
図５に示すように、第２実施形態のプリンタは、第１の開閉カバー１１にプラテンローラ２２とカッタ装置３０の可動刃３２が設けられ、第２の開閉カバー１２に印字ヘッド２１とカッタ装置３０の固定刃３１が設けられている。このようにプリンタを構成しても、上述した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本実施形態に係るプリンタの主要構成を模式的に示す図であり、（ａ）は横置きにしたプリンタの斜視図、（ｂ）は同じく側面断面図である。
【図２】本実施形態に係るプリンタにおいて様々な設置状態を模式的に示す側面断面図である。
【図３】本実施形態に係るプリンタにおいて開閉カバーが開いた状態を模式的に示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面断面図である。
【図４】本実施形態に係るプリンタにおいて用紙を用紙収納部に投入する状態を模式的に示す側面断面図である。
【図５】本実施形態に係るプリンタの変形例を模式的に示す側面断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１：プリンタ本体、１ａ：第１の開口部、１ｂ：第２の開口部、２：用紙、
１０：用紙収納部、１１：第１の開閉カバー、１２：第２の開閉カバー、１３：排紙口、１４：第１の設置面、１５：第２の設置面、
２０：用紙送り・印字機構、２１：印字ヘッド、２２：プラテンローラ、
３０：カッタ装置、３１：固定刃、３２：可動刃、
４０：制御装置、
１００：障害物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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