(57)【要約】【課題】運転者がレバースイッチなどの操作部を直接視認することなく操作を希望する機器を誤ることなく容易に操作できる操作装置を提供する。【解決手段】操作レバーの外周面に沿ってスライド運度及び回動運動が可能な環状スイッチを用いて、第１の操作機器又は第２の操作機器の操作を行う。このとき、環状スイッチを第１の方向にスライドさせたときに第１の操作機器の操作画面表示し、第２の方向にスライドさせたときに第２の操作機器の操作画面を表示する。それぞれの操作機器の操作画面には、操作機器が有する複数の機能を示す機能画像を環状スイッチの回動方向と対応する方向に１列上に配置する。【選択図】図４
2009096433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略円柱状の操作レバーの外周面上に取り付けられ、当該操作レバーの円周方向に沿った回動運動及び当該操作レバーの長手方向に沿ったスライド運動が可能であり、当該長手方向に沿った第１の方向上の第１の位置と、当該第１の方向と逆向きの第２の方向上の第２の位置との中立位置の向きへ、当該中立位置以外の位置にスライドさせられているときに付勢される環状スイッチと、
前記環状スイッチが前記第１の位置にスライドさせられたとき、第１の操作機器が有する複数の機能を前記回動運動の方向と対応する方向に並んだ１列上に配置した第１の機能列を表示し、前記環状スイッチが前記第２の位置にスライドさせられたとき、第２の操作機器が有する複数の機能を前記回動運動の方向と対応する方向に並んだ１列上に配置した第２の機能列を表示する表示手段と、
前記表示手段に前記第１の機能列が表示されているとき、前記環状スイッチの回動運動の位置に対応して、当該第１の機能列の中から１つの機能を選択し、前記表示手段に前記第２の機能列が表示されているとき、前記環状スイッチの回動運動の位置に対応して、当該第２の機能列の中から１つの機能を選択する機能選択手段と、
前記第１の機能列が表示されているときにおいて、前記環状スイッチが前記第２の位置へスライドさせられたとき、前記表示手段の表示を前記第２の機能列の表示に切り換え、前記第２の機能列が表示されているときにおいて、前記環状スイッチが前記第１の位置へスライドさせられたとき、前記表示手段の表示を前記第１の機能列の表示に切り換える表示切換手段と、
前記第１の機能列が表示されているときにおいて、前記環状スイッチが前記第１の位置へスライドさせられたとき、前記機能選択手段によって選択されている前記第１の操作機器の機能を実行する指示を与え、前記第２の機能列が表示されているときにおいて、前記環状スイッチが前記第２の位置へスライドさせられたとき、前記機能選択手段によって選択されている前記第２の操作機器の機能を実行する指示を与える実行指示手段とを備える、操作装置。
【請求項２】
前記表示手段は、初期画面を表示し、当該初期画面を表示しているときにおいて前記環状スイッチが前記第１の位置へスライドさせられたとき、前記第１の機能列を表示し、当該初期画面を表示しているときにおいて前記環状スイッチが前記第２の位置へスライドさせられたとき、前記第２の機能列を表示し、
前記表示手段が前記初期画面を表示しているときにおいて、前記環状スイッチが回動運動されたとき、前記第１の操作機器及び前記第２の操作機器が有する機能の中から予め定められた特定機能の操作量の表示に前記表示手段の表示を切り換える操作量表示手段と、
前記操作量表示手段によって前記表示手段の表示が切り換えられているとき、前記環状スイッチの回動運動の位置に応じて前記特定機能の操作量を調節する操作量調節手段とをさらに備える、請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記実行指示手段が前記特定機能を実行する指示を与えたとき、前記表示手段の表示を前記操作量表示手段による表示に切り換える操作量表示切換手段をさらに備える、請求項２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記機能選択手段によって選択された機能を強調表示する機能強調表示手段をさらに備える、請求項１乃至３のいずれか１つに記載の操作装置。
【請求項５】
前記環状スイッチは、接触を検知し、
前記表示手段は、前記環状スイッチが接触を検知したとき、当該環状スイッチの操作方法を案内する画像の表示画面を前記初期画面として表示する、請求項２乃至４のいずれか１つに記載の操作装置。
【請求項６】
車両に搭載されることを特徴とする、請求項１乃至５のいずれか１つに記載の操作装置。
【請求項７】
略円柱状の操作レバーの外周面上に取り付けられ、当該操作レバーの円周方向に沿った回動運動及び当該操作レバーの長手方向に沿ったスライド運動が可能であり、当該円周方向に沿った第１の方向上の第１の位置と、当該第１の方向と逆向きの第２の方向上の第２の位置との中立位置の向きへ、当該中立位置以外の位置にスライドさせられているときに付勢される環状スイッチと、
前記環状スイッチが前記第１の位置に回動させられたとき、第１の操作機器が有する複数の機能を前記スライド運動の方向と対応する方向に並んだ１列上に配置した第１の機能列を表示し、前記環状スイッチが前記第２の位置に回動させられたとき、第２の操作機器が有する複数の機能を前記スライド運動の方向と対応する方向に並んだ１列上に配置した第２の機能列を表示する表示手段と、
前記表示手段に前記第１の機能列が表示されているとき、前記環状スイッチのスライド運動の位置に対応して、当該第１の機能列の中から１つの機能を選択し、前記表示手段に前記第２の機能列が表示されているとき、前記環状スイッチのスライド運動の位置に対応して、当該第２の機能列の中から１つの機能を選択する機能選択手段と、
前記第１の機能列が表示されているときにおいて、前記環状スイッチが前記第２の位置へ回動させられたとき、前記表示手段の表示を前記第２の機能列の表示に切り換え、前記第２の機能列が表示されているときにおいて、前記環状スイッチが前記第１の位置へ回動させられたとき、前記表示手段の表示を前記第１の機能列の表示に切り換える表示切換手段と、
前記第１の機能列が表示されているときにおいて、前記環状スイッチが前記第１の位置へ回動させられたとき、前記機能選択手段によって選択されている前記第１の操作機器の機能を実行する指示を与え、前記第２の機能列が表示されているときにおいて、前記環状スイッチが前記第２の位置へ回動させられたとき、前記機能選択手段によって選択されている前記第２の操作機器の機能を実行する指示を与える実行指示手段とを備える、操作装置。
【請求項８】
前記表示手段は、初期画面を表示し、当該初期画面を表示しているときにおいて前記環状スイッチが前記第１の位置へ回動させられたとき、前記第１の機能列を表示し、当該初期画面を表示しているときにおいて前記環状スイッチが前記第２の位置へ回動させられたとき、前記第２の機能列を表示し、
前記表示手段が前記初期画面を表示しているときにおいて、前記環状スイッチがスライド運動されたとき、前記第１の操作機器及び前記第２の操作機器が有する機能の中から予め定められた特定機能の操作量の表示に前記表示手段の表示を切り換える操作量表示手段と、
前記操作量表示手段によって前記表示手段の表示が切り換えられているとき、前記環状スイッチのスライド運動の位置に応じて前記特定機能の操作量を調節する操作量調節手段とをさらに備える、請求項７に記載の操作装置。
【請求項９】
前記実行指示手段が前記特定機能を実行する指示を与えたとき、前記表示手段の表示を前記操作量表示手段による表示に切り換える操作量表示切換手段をさらに備える、請求項８に記載の操作装置。
【請求項１０】
前記機能選択手段によって選択された機能を強調表示する機能強調表示手段をさらに備える、請求項７乃至９のいずれか１つに記載の操作装置。
【請求項１１】
前記環状スイッチは、接触を検知し、
前記表示手段は、前記環状スイッチが接触を検知したとき、当該環状スイッチの操作方法を案内する画像の表示画面を前記初期画面として表示する、請求項８乃至１０のいずれかに記載の操作装置。
【請求項１２】
車両に搭載されることを特徴とする、請求項７乃至１１のいずれか１つに記載の操作装置。
【請求項１３】
略円柱状の操作レバーの外周面上に取り付けられ、当該操作レバーの円周方向に沿った回動運動及び当該操作レバーの長手方向に沿ったスライド運動が可能であり、当該長手方向に沿った第１の方向上の第１の位置と、当該第１の方向と逆向きの第２の方向上の第２の位置との中立位置の向きへ、当該中立位置以外の位置にスライドさせられているときに付勢される環状スイッチと、
前記環状スイッチが前記第１の位置にスライドさせられたとき、第１の操作機器の実行状態／非実行状態を示す機能画像を前記回動運動の方向と対応する方向に並んだ１列上に配置した第１の機能列を表示し、前記環状スイッチが前記第２の位置にスライドさせられたとき、第２の操作機器の実行状態／非実行状態を示す機能画像を前記回動運動の方向と対応する方向に並んだ１列上に配置した第２の機能列を表示する表示手段と、
前記表示手段に前記第１の機能列が表示されているとき、前記環状スイッチの回動運動の位置に対応して、当該第１の機能列の中から１つの機能画像が示す機能を選択し、前記表示手段に前記第２の機能列が表示されているとき、前記環状スイッチの回動運動の位置に対応して、当該第２の機能列の中から１つの機能画像が示す機能を選択する機能選択手段と、
前記第１の機能列が表示されているときにおいて、前記環状スイッチが前記第２の位置へスライドさせられたとき、前記表示手段の表示を前記第２の機能列の表示に切り換え、前記第２の機能列が表示されているときにおいて、前記環状スイッチが前記第１の位置へスライドさせられたとき、前記表示手段の表示を前記第１の機能列の表示に切り換える表示切換手段と、
前記第１の機能列が表示されているときにおいて、前記環状スイッチが前記第１の位置へスライドさせられたとき、前記機能選択手段によって選択されている機能画像が示す前記第１の操作機器の実行状態／非実行状態を切り換える指示を与え、前記第２の機能列が表示されているときにおいて、前記環状スイッチが前記第２の位置へスライドさせられたとき、前記機能選択手段によって選択されている機能画像が示す前記第２の操作機器の実行状態／非実行状態を切り換える指示を与える実行指示手段とを備える、操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作装置に関し、より特定的には、自動車等の移動体に搭載される車載装置を操作するのに好適な操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から自動車等の移動体に搭載される車載装置のよりよい操作環境を提供するために、様々な操作装置が考案されている。このような操作装置として、例えば、特許文献１に記載の車両用レバースイッチ構造が挙げられる。特許文献１に記載の車両用レバースイッチは、方向指示器、ライト及びワイパーなどの車載装置を操作するためのレバースイッチであり、ターンシグナルスイッチ、パッシングスイッチ、メイン・ディマ切り換えスイッチ及びワイパウォッシャスイッチなどの機能を備えている。そして、レバースイッチの端部に備えられている押しボタンが押下されると、レバースイッチの内部に備えられているランプが発光し、当該レバースイッチの表面に備えられているターンシグナルスイッチ表示部、ライティングスイッチ表示部及びワイパースイッチ表示部がそれぞれ照らされる。これにより、特許文献１に記載の技術では、当該文献に記載のレバースイッチの操作に不慣れな者が、夜間において当該レバースイッチを操作する場合でも、ランプによって照らされているレバー表面の表示部をそれぞれ明確に視認することができる。
【特許文献１】特開２００３−１６２９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載されているようなレバースイッチは、一般的に、運転者に対してステアリングホイールの後方のステアリングコラムに配置される。したがって、レバースイッチの表面をランプによって照らしたとしても、ステアリングホイールによってレバースイッチを視認することが妨げられてしまう。つまり、特許文献１に記載の技術は、レバースイッチの表面の表示部をレバースイッチの内部に備えられているランプによって照らしたとしても、ターンシグナルスイッチ、パッシングスイッチ、メイン・ディマ切り換えスイッチ及びワイパウォッシャスイッチなどの機能を明確に視認して、誤ることなく操作するのは困難であるという課題を有している。
【０００４】
それ故に本発明は、運転者がレバースイッチなどの操作部を直接視認することなく操作を希望する機器を誤ることなく容易に操作できる操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、以下に示す特徴を有する。
【０００６】
第１の発明は、略円柱状の操作レバーの外周面上に取り付けられ、当該操作レバーの円周方向に沿った回動運動及び当該操作レバーの長手方向に沿ったスライド運動が可能であり、当該長手方向に沿った第１の方向上の第１の位置と、当該第１の方向と逆向きの第２の方向上の第２の位置との中立位置の向きへ、当該中立位置以外の位置にスライドさせられているときに付勢される環状スイッチと、環状スイッチが第１の位置にスライドさせられたとき、第１の操作機器が有する複数の機能を回動運動の方向と対応する方向に並んだ１列上に配置した第１の機能列を表示し、環状スイッチが第２の位置にスライドさせられたとき、第２の操作機器が有する複数の機能を回動運動の方向と対応する方向に並んだ１列上に配置した第２の機能列を表示する表示手段と、表示手段に第１の機能列が表示されているとき、環状スイッチの回動運動の位置に対応して、当該第１の機能列の中から１つの機能を選択し、表示手段に第２の機能列が表示されているとき、環状スイッチの回動運動の位置に対応して、当該第２の機能列の中から１つの機能を選択する機能選択手段と、第１の機能列が表示されているときにおいて、環状スイッチが第２の位置へスライドさせられたとき、表示手段の表示を第２の機能列の表示に切り換え、第２の機能列が表示されているときにおいて、環状スイッチが第１の位置へスライドさせられたとき、表示手段の表示を第１の機能列の表示に切り換える表示切換手段と、第１の機能列が表示されているときにおいて、環状スイッチが第１の位置へスライドさせられたとき、機能選択手段によって選択されている第１の操作機器の機能を実行する指示を与え、第２の機能列が表示されているときにおいて、環状スイッチが第２の位置へスライドさせられたとき、機能選択手段によって選択されている第２の操作機器の機能を実行する指示を与える実行指示手段とを備える。
【０００７】
第２の発明は、第１の発明において、表示手段は、初期画面を表示し、当該初期画面を表示しているときにおいて環状スイッチが第１の位置へスライドさせられたとき、第１の機能列を表示し、当該初期画面を表示しているときにおいて環状スイッチが第２の位置へスライドさせられたとき、第２の機能列を表示し、表示手段が初期画面を表示しているときにおいて、環状スイッチが回動運動されたとき、第１の操作機器及び第２の操作機器が有する機能の中から予め定められた特定機能の操作量の表示に表示手段の表示を切り換える操作量表示手段と、操作量表示手段によって表示手段の表示が切り換えられているとき、環状スイッチの回動運動の位置に応じて特定機能の操作量を調節する操作量調節手段とをさらに備える。
【０００８】
第３の発明は、第２の発明において、実行指示手段が特定機能を実行する指示を与えたとき、表示手段の表示を操作量表示手段による表示に切り換える操作量表示切換手段をさらに備える。
【０００９】
第４の発明は、第１乃至第３のいずれか１つの発明において、機能選択手段によって選択された機能を強調表示する機能強調表示手段をさらに備える。
【００１０】
第５の発明は、第２乃至第４のいずれか１つの発明において、環状スイッチは、接触を検知し、表示手段は、環状スイッチが接触を検知したとき、当該環状スイッチの操作方法を案内する画像の表示画面を初期画面として表示する。
【００１１】
第６の発明は、第１乃至第５のいずれか１つの発明において、操作装置は、車両に搭載されることを特徴とする。
【００１２】
第７の発明は、略円柱状の操作レバーの外周面上に取り付けられ、当該操作レバーの円周方向に沿った回動運動及び当該操作レバーの長手方向に沿ったスライド運動が可能であり、当該円周方向に沿った第１の方向上の第１の位置と、当該第１の方向と逆向きの第２の方向上の第２の位置との中立位置との向きへ、当該中立位置以外の位置にスライドさせられているときに付勢される環状スイッチと、環状スイッチが第１の位置に回動させられたとき、第１の操作機器が有する複数の機能をスライド運動の方向と対応する方向に並んだ１列上に配置した第１の機能列を表示し、環状スイッチが第２の位置に回動させられたとき、第２の操作機器が有する複数の機能をスライド運動の方向と対応する方向に並んだ１列上に配置した第２の機能列を表示する表示手段と、表示手段に第１の機能列が表示されているとき、環状スイッチのスライド運動の位置に対応して、当該第１の機能列の中から１つの機能を選択し、表示手段に第２の機能列が表示されているとき、環状スイッチのスライド運動の位置に対応して、当該第２の機能列の中から１つの機能を選択する機能選択手段と、第１の機能列が表示されているときにおいて、環状スイッチが第２の位置へ回動させられたとき、表示手段の表示を第２の機能列の表示に切り換え、第２の機能列が表示されているときにおいて、環状スイッチが第１の位置へ回動させられたとき、表示手段の表示を第１の機能列の表示に切り換える表示切換手段と、第１の機能列が表示されているときにおいて、環状スイッチが第１の位置へ回動させられたとき、機能選択手段によって選択されている第１の操作機器の機能を実行する指示を与え、第２の機能列が表示されているときにおいて、環状スイッチが第２の位置へ回動させられたとき、機能選択手段によって選択されている第２の操作機器の機能を実行する指示を与える実行指示手段とを備える。
【００１３】
第８の発明は、第７の発明において、表示手段は、初期画面を表示し、当該初期画面を表示しているときにおいて環状スイッチが第１の位置へ回動させられたとき、第１の機能列を表示し、当該初期画面を表示しているときにおいて環状スイッチが第２の位置へ回動させられたとき、第２の機能列を表示し、表示手段が初期画面を表示しているときにおいて、環状スイッチがスライド運動されたとき、第１の操作機器及び第２の操作機器が有する機能の中から予め定められた特定機能の操作量の表示に表示手段の表示を切り換える操作量表示手段と、操作量表示手段によって表示手段の表示が切り換えられているとき、環状スイッチのスライド運動の位置に応じて特定機能の操作量を調節する操作量調節手段とをさらに備える。
【００１４】
第９の発明は、第８の発明において、実行指示手段が特定機能を実行する指示を与えたとき、表示手段の表示を操作量表示手段による表示に切り換える操作量表示切換手段をさらに備える。
【００１５】
第１０の発明は、第７乃至第９のいずれか１つの発明において、機能選択手段によって選択された機能を強調表示する機能強調表示手段をさらに備える。
【００１６】
第１１の発明は、第８乃至第１０のいずれか１つの発明において、環状スイッチは、接触を検知し、表示手段は、環状スイッチが接触を検知したとき、当該環状スイッチの操作方法を案内する画像の表示画面を初期画面として表示する。
【００１７】
第１２の発明は、第７乃至第１１のいずれか１つの発明において、操作装置は、車両に搭載されることを特徴とする。
【００１８】
第１３の発明は、略円柱状の操作レバーの外周面上に取り付けられ、当該操作レバーの円周方向に沿った回動運動及び当該操作レバーの長手方向に沿ったスライド運動が可能であり、当該長手方向に沿った第１の方向上の第１の位置と、当該第１の方向と逆向きの第２の方向上の第２の位置との中立位置の向きへ、当該中立位置以外の位置にスライドさせられているときに付勢される環状スイッチと、環状スイッチが第１の位置にスライドさせられたとき、第１の操作機器の実行状態／非実行状態を示す機能画像を回動運動の方向と対応する方向に並んだ１列上に配置した第１の機能列を表示し、環状スイッチが第２の位置にスライドさせられたとき、第２の操作機器の実行状態／非実行状態を示す機能画像を回動運動の方向と対応する方向に並んだ１列上に配置した第２の機能列を表示する表示手段と、表示手段に第１の機能列が表示されているとき、環状スイッチの回動運動の位置に対応して、当該第１の機能列の中から１つの機能画像が示す機能を選択し、表示手段に第２の機能列が表示されているとき、環状スイッチの回動運動の位置に対応して、当該第２の機能列の中から１つの機能画像が示す機能を選択する機能選択手段と、第１の機能列が表示されているときにおいて、環状スイッチが第２の位置へスライドさせられたとき、表示手段の表示を第２の機能列の表示に切り換え、第２の機能列が表示されているときにおいて、環状スイッチが第１の位置へスライドさせられたとき、表示手段の表示を第１の機能列の表示に切り換える表示切換手段と、第１の機能列が表示されているときにおいて、環状スイッチが第１の位置へスライドさせられたとき、機能選択手段によって選択されている機能画像が示す第１の操作機器の実行状態／非実行状態を切り換える指示を与え、第２の機能列が表示されているときにおいて、環状スイッチが第２の位置へスライドさせられたとき、機能選択手段によって選択されている機能画像が示す第２の操作機器の実行状態／非実行状態を切り換える指示を与える実行指示手段とを備える。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、運転者がレバースイッチなどの操作部を直接視認することなく操作を希望する機器を誤ることなく容易に操作できる操作装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る操作装置１０の概略構成を示すブロック図である。本実施形態に係る操作装置１０は、操作部１０１と、制御部１０２と、表示部１０３と、第１の操作機器１０４と、第２の操作機器１０５とを備える。以下、図１に示す操作装置１０の各構成要素について順番に説明をする。
【００２１】
まず始めに、操作部１０１について説明をする。図２は、操作部１０１の構造を模式的に示す図である。図２に示す操作部１０１は、操作レバーＲｂと、環状スイッチＳｗと、プッシュボタンＰｂとからなる。操作レバーＲｂは、本実施形態では、一例として、自動車等の移動体のステアリングコラムに一般的に備えられる操作レバーであるものとする。
【００２２】
環状スイッチＳｗは、操作レバーＲｂの外周面上に取り付けられ、当該操作レバーＲｂの円周方向に沿った回動運動及び操作レバーＲｂの長手方向に沿ったスライド運動が可能であり、操作レバーＲｂの長手方向に沿った第１の方向Ｄｒ１上の第１の位置Ｐ１と、第１の方向Ｄｒ１と逆向きの第２の方向Ｄｒ２上の第２の位置Ｐ２との中立位置Ｎｐの向きへ、中立位置Ｎｐ以外の位置にスライドさせられたときに付勢される。
【００２３】
また、本実施形態では、２つの方式の環状スイッチＳｗを用いることができる。環状スイッチＳｗの第１の方式として用いることができるのはダイヤル式スイッチである。環状スイッチＳｗとしてダイヤル式のスイッチを用いるときは、環状スイッチＳｗの操作レバーＲｂの円周方向の回動運動の角度（回動位置）を、一般的なロータリーエンコーダなどを用いて検出する。そして、検出された回動運動の角度が予め定められた角度だけ増加、又は、減少した回数に応じて操作機器の選択されている機能が切り換えられる。一方、環状スイッチＳｗの第２の方式として用いることができるのはモーメンタリ式スイッチである。環状スイッチＳｗとしてモーメンタリ式スイッチを用いるときは、環状スイッチＳｗの操作レバーＲｂの円周方向の回動運動のいずれか一方向上の位置に回動させられる度に、回動運動の方向に応じて操作機器の選択されている機能が切り換えられる。
【００２４】
尚、環状スイッチＳｗは、第１の方向Ｄｒ１にスライドさせられたときに第１の操作機器１０４を操作するための操作画面が表示部１０３の表示画面に表示され、第２の方向Ｄｒ２にスライドさせられたときに第２の操作機器１０５を操作するための操作画面が表示部１０３の表示画面に表示されるが、この動作については後述する。
【００２５】
プッシュボタンＰｂは、操作レバーＲｂの付け根方向に対して相対する端部において操作レバーＲｂの中心軸ａとプッシュボタンＰｂの中心軸とが略一致する位置に、操作レバーＲｂの内部方向に押下可能に設けられている。そして、プッシュボタンＰｂは、押下されているときにＯｎとなり、押下されていないときにＯｆｆとなる。プッシュボタンＰｂには、２つの機能が割り当てられている。プッシュボタンＰｂの第１の機能は、フロントウォッシャーとフロントワイパーとを同時に動作させる機能である。一方、プッシュボタンＰｂの第２の機能は、フロントワイパーを１度だけ往復動作させるワイパーのＭＩＳＴ動作をさせる機能である。プッシュボタンＰｂは、Ｏｎとなる期間に応じて上述した２つの機能をそれぞれ実行する。より具体的には、プッシュボタンＰｂがある閾値以下の期間だけ押下されてＯｎとなったときに上述した第１の機能が実行される。そして、プッシュボタンＰｂがある閾値以上の期間だけ押下されてＯｎとなったときに上述した第２の機能が実行される。
【００２６】
尚、操作レバーＲｂの形状は、必ずしも略円柱状でなくともよく、環状スイッチＳｗが上述したようにスライド運動及び回動運動がそれぞれ可能であればどのような形状であってもよい。以上が、操作部１０１の説明である。
【００２７】
次に、制御部１０２について説明をする。ただし、ここでは制御部１０２の概要の説明のみをし、より詳細な処理は、後にフローチャートを参照しながら説明をする。制御部１０２は、使用者の環状スイッチＳｗの操作の種類（回動、又は、スライド）に応じて、表示部１０３の表示画面を制御するための指示を表示部１０３に与え、選択された機能を実行させる指示を第１の操作機器１０４及び第２の操作機器１０５にそれぞれ与える。以上が、制御部１０２の概要の説明である。
【００２８】
次に、表示部１０３について説明する。図３は、表示部１０３の外観の概略を示す図である。本実施形態に係る表示部１０３は、一例として、図３に示すように車両のインストルメントパネル内に備えられている。表示部１０３の表示画面には、車両の車速を示すスピードメーター、エンジンの回転数を示すタコメーター及び燃料の残量を示す燃料計などが表示される。しかし、これらの表示は、本発明の要旨とは関係ないため説明を省略し、表示部１０３の表示画面の表示領域の内、図３に示す操作画面表示領域内の表示について説明する。尚、表示部１０３は、表示画面の全てがＴＦＴ液晶表示装置などで構成されていてもよいし、スピードメーターやタコメーターなどの一部の表示には従来のアナログ式メーター等を用いてもよい。しかしながら、上述した操作画面表示領域については、ＴＦＴ液晶表示装置などの画像表示装置で構成されるのが好ましい。
【００２９】
図４は、環状スイッチＳｗが第１の方向Ｄｒ１にスライドさせられたときに、表示部１０３の操作画面表示領域に表示される第１の操作機器１０４を操作するための操作画面を示す図である。尚、本実施形態では、第１の操作機器１０４の一例として、自動車に搭載されるワイパーに関連する機器（フロントワイパー、フロントウォッシャー、リアワイパー、リアウォッシャー及びヘッドランプ・ウォッシャー）を想定している。
【００３０】
環状スイッチＳｗが第１の方向Ｄｒ１にスライドさせられたときの表示部１０３の表示画面には、図４に示すように、ワイパーに関連する操作機器（第１の操作機器）が有する複数の機能をそれぞれ示す機能画像を１列上に配置した第１の機能列が表示される。そして、第１の機能列の複数の機能画像の配置の方向は、環状スイッチＳｗの回動運動の方向と対応している。より具体的には、一例として、環状スイッチＳｗが前方（上述したように操作レバーＲｂがステアリングコラムに取り付けられているときにおいては、車両の進行方向側）に回動させられたときは、現在選択されている機能を示す機能画像よりも表示画面上において上方に表示されている機能画像が示す機能が選択される。一方、環状スイッチＳｗが後方（上述したように操作レバーＲｂがステアリングコラムに取り付けられているときにおいては、運転者側）に回動させられたときは、現在選択されている機能を示す機能画像よりも表示画面上において下方に表示されている機能画像が示す機能が選択される。
【００３１】
そして、表示部１０３の表示画面に第１の機能列が表示されているときにおいて、環状スイッチＳｗが再度第１の方向Ｄｒ１にスライドさせられたときに、そのとき選択されている機能画像が示す機能が実行される。また、表示部１０３の表示画面に第１の機能列が表示されているときにおいて、環状スイッチＳｗが第２の方向Ｄｒ２にスライドさせられたときには、後述する第２の操作機器の操作画面が表示部１０３の表示画面に表示される。
【００３２】
尚、本実施形態では、第１の機能列が表示部１０３の操作画面表示領域に表示されているときにおいて、環状スイッチＳｗが第１の方向Ｄｒ１及び第２の方向Ｄｒ２にそれぞれスライドさせられたときにどのような処理がされるか（図４に示す例では、環状スイッチＳｗを第２の方向Ｄｒ２にスライドさせると第２の操作機器１０５の操作画面に表示が切り換えられること、及び、第１の方向Ｄｒ１にスライドさせるとそのとき選択されている機能が実行される）、すなわち、環状スイッチＳｗの操作案内を示す案内画像を図４に示すように表示部１０３の操作画面表示領域にさらに表示してもよい。
【００３３】
また、第１の機能列に含まれる機能画像の内、フロントウォッシャーやリアウォッシャーなどの機能は他の機能のように１度実行させた後継続した動作をする機能ではなく（例えば、フロントワイパーの機能は、一般的には、１度実行した後、直ちに停止させられるものではなく、雨が上がるまで、又は、搭乗者が降車するまで等のある程度の期間において継続的に動作する）、フロントガラス（ウインドウシールド）にある程度の洗浄液が塗布されれば直ちに停止させられる機能である。このような機能を、本実施形態に係る操作装置１０で実行させるときは、実行する指示を与えたときから予め定められた期間だけ動作した後、自動的に機能が停止するようにしてもよい。又は、環状スイッチＳｗがスライドさせられて当該機能（ここでは、フロントウォッシャーやリアウォッシャーなど）を実行する指示を操作機器に与えてから、環状スイッチＳｗのスライド状態が維持されている期間においてのみ当該機能を実行させるようにしてもよい。これは、第２の機能列に含まれる機能画像がそれぞれ示す機能についても同様である。
【００３４】
図５は、環状スイッチＳｗが第２の方向Ｄｒ２にスライドさせられたときに、表示部１０３の操作画面表示領域に表示される第２の操作機器１０５を操作するための操作画面を示す図である。尚、本実施形態では、第２の操作機器１０５の一例として、自動車に搭載されるライトに関連する機器（フロントライト、フォグランプ、ＡＦＳ（Adaptive Frontlighting System：アダプティブ・フロントライティング・システム））を想定している。
【００３５】
環状スイッチＳｗが第２の方向Ｄｒ２にスライドさせられたときの表示部１０３の表示画面には、図５に示すように、ライトに関連する操作機器（第２の操作機器）が有する複数の機能をそれぞれ示す機能画像を１列上に配置した第２の機能列が表示される。そして、第２の機能列の複数の機能画像の配置の方向は、上述した第１の機能列と同様に、環状スイッチＳｗの回動運動の方向と対応している。
【００３６】
そして、表示部１０３の表示画面に第２の機能列が表示されているときにおいて、環状スイッチＳｗが再度第２の方向Ｄｒ２にスライドさせられたときに、そのとき選択されている機能画像が示す機能が実行される。また、表示部１０３の表示画面に第２の機能列が表示されているときにおいて、環状スイッチＳｗが第１の方向Ｄｒ１にスライドさせられたときには、前述の第１の操作機器の操作画面が表示部１０３の表示画面に表示される。
【００３７】
尚、本実施形態では、第２の機能列が表示部１０３の操作画面表示領域に表示されているときにおいて、上述した第１の機能列が表示部１０３の操作画面表示領域に表示されているときと同様に案内画像（図５に示す例では、環状スイッチＳｗを第１の方向Ｄｒ１にスライドさせると第１の操作機器の操作画面に表示が切り換えられること、及び、第２の方向Ｄｒ２にスライドさせるとそのとき選択されている機能が実行されることを示す案内画像）を図５に示すようにさらに表示してもよい。
【００３８】
また、本実施形態では、第１の機能列、又は、第２の機能列が表示部１０３の操作画面表示領域に表示されているときにおいて、図４及び図５にそれぞれ示すように、そのとき選択されている機能を示す機能画像を囲む選択枠画像を表示してもよい。そして、第１の機能列、又は、第２の機能列が表示部１０３の操作画面表示領域に表示されているときにおける環状スイッチＳｗの回動運動に応じて選択されている機能が切り換えられると共に、切り換え前の機能を示す機能画像を囲む選択枠画像の表示を消去して、切り換え後の機能を示す機能画像を囲むように選択枠画像を表示し、選択枠画像の表示位置を切り換えてもよい。
【００３９】
また、本実施形態では、第１の機能列、又は、第２の機能列が表示部１０３の操作画面表示領域に表示されているときにおいて、図４及び図５にそれぞれ示すように、そのとき実行されている機能を示す機能画像をそれぞれ強調表示してもよい。そして、環状スイッチＳｗが操作されて実行されているそれぞれの操作機器の機能が切り換えられたときに、実行されなくなった機能を示す機能画像を通常表示に切り換え、切り換え後の新たに実行される機能を示す機能画像を強調表示してもよい。
【００４０】
図６は、後述する初期画面が表示部１０３の操作画面表示領域に表示されているときにおいて、環状スイッチＳｗが回動させられたときに切り換えられる操作画面表示領域の表示を示す図である。本実施形態では、初期画面が表示されているときにおいて、環状スイッチＳｗが回動させられると、第１の操作機器１０４及び第２の操作機器１０５がそれぞれ有する複数の機能の中から予め定められた特定機能の操作量を調節するための操作量表示画面が示されている。図６には、本実施形態に係る操作量表示画面の一例として、フロントワイパーのＡＵＴＯモード時における動作速度を操作量として調節するための操作量表示画面が示されている。
【００４１】
本実施形態における操作量調節画面には、環状スイッチＳｗの回動運動に対応して表示部１０３の操作画面表示領域内の表示位置が変更される操作量指示画像が表示される。より詳細には、操作量指示画像の表示位置は、環状スイッチＳｗが前方に回動させられたときには、表示部１０３の操作画面表示領域における現在表示されている位置よりも上方に変更される。一方、操作量指示画像の表示位置は、環状スイッチＳｗが後方に回動させられたときには、表示部１０３の操作画面表示領域における現在表示されている位置よりも下方に変更される。
【００４２】
また、操作量調節画面には、現在の操作量指示画像の表示位置に対応する操作量の大きさを示す操作量画像が表示されている。図６に示す例では、操作量指示画像の表示位置に対応するフロントワイパーの動作速度を示す操作量画像が示されている。図６に示す操作量画像は、表示部１０３の操作画面表示領域における下方から上方の方向に沿ってフロントワイパーの動作速度が増加することを示す操作量画像が表示されている。尚、図６に示す操作量画像は、操作量を断続的に５つの段階に分けて表示されているが、操作量指示画像の表示位置は環状スイッチＳｗの回動運動の運動量に応じて断続的に変化してもよいし、連続的に変化してもよい。
【００４３】
本実施形態に係る表示部１０３に図６に示すような操作量調節画面を表示することにより、本実施形態に係る操作装置１０によって操作機器の機能の選択だけでなく、特定機能の操作量の調節も可能となる。尚、操作量調節画面が表示部１０３に表示されているときは、環状スイッチＳｗが回動させられて操作量指示画像の表示位置が変更される度に、そのときの操作量で特定機能を動作させる指示が、当該特定機能を有する操作機器に与えられる。また、操作量調整画面において調整できるのはフロントワイパーの動作速度のみに限られるものではなく、他の機能の操作量を調整できるものであってもよい。また、操作量調整画面の上記説明では、第１の操作機器１０４に含まれる機能の操作量調整画面を表示するときを一例として説明をしたが、操作量調整画面において調整できる機能は、第２の操作機器１０５に含まれる機能の操作量であってもよい。さらに、環状スイッチＳｗの回動方向のそれぞれ（前方及び後方）に互いに異なる機能の操作量調整画面を割り当て、初期画面表示がされているときにおいて、環状スイッチＳｗが前方及び後方のそれぞれに回動されてたときに回動方向に割り当てられた操作量調整画面を表示部１０３の操作画面表示領域に表示させてもよい。
【００４４】
ここで、上述した初期画面について説明をする。本実施形態における表示部１０３の表示画面には、環状スイッチＳｗが予め定められた期間閾値σによって定められる期間だけ操作されない状態が続くと、初期画面が表示される。そして、環状スイッチＳｗが操作されたとき、環状スイッチＳｗの操作内容（スライド方向、又は、回動運動）に応じて表示部１０３の操作画面表示領域に、上述した第１の操作機器１０４の操作画面、第２の操作機器１０５の操作画面及び操作量調節画面などが表示される。
【００４５】
図７は、環状スイッチＳｗが、何らの操作（回動、及び、スライド）もされずに予め定められた期間閾値σだけ経過した後の初期状態において操作画面表示領域に表示される初期画面を示す図である。図７に示す初期画面には、初期状態において、環状スイッチＳｗが第１の方向Ｄｒ１又は第２の方向Ｄｒ２にそれぞれスライドさせられたとき、及び、回動させられたときにそれぞれどのような処理がされるか、すなわち、初期状態における環状スイッチＳｗの操作案内を示す初期案内画像が表示されている。図７には、初期案内画像の一例として、環状スイッチＳｗを第１の方向Ｄｒ１にスライドさせると第１の操作機器の操作画面に表示が切り換えられること、環状スイッチＳｗを第２の方向Ｄｒ２にスライドさせると第２の操作機器の操作画面に表示が切り換えられること、及び、環状スイッチＳｗを回動させると上述した操作量表示画面に表示が切り換えられることを案内する画像を示す。
【００４６】
尚、本発明では、初期画面に上述した初期案内画像を必ずしも表示しなくてもよく、初期状態において、操作画面表示領域内に何らの画像も表示されていない画面を初期画面としてもよい。また、本実施形態に係る表示部１０３の操作画面表示領域に表示される画像や文字を含むあらゆる表示物のデータは、図示しない記憶部に記憶されているものとする。そして、制御部１０２から指示を受けた表示部１０３がその都度適切なデータを図示しない記憶部から読み込んで表示してもよいし、制御部１０２が表示部１０３に指示をするときに同時に図示しない記憶部から必要なデータを読み込んで表示部１０３に転送してもよい。また、本発明では、環状スイッチＳｗを接触を検知するタッチセンサで構成し、環状スイッチＳｗが接触を検知したときに上述した初期画面を表示してもよい。以上が、本実施形態において、表示部１０３の操作画面表示領域に表示される画像の説明である。
【００４７】
次に、制御部１０２のより詳細な動作を、図８のフローチャートを参照しながら説明をする。ステップＳ１０１において、制御部１０２は、上述した初期画面を表示する指示を表示部１０３に与える。尚、図８に示すフローチャートでは、上述した操作両町静画面において調整できるのは、フロントワイパーのＡＵＴＯモード時の動作速度であるものとして説明をする。
【００４８】
ステップＳ１０２において、制御部１０２は、環状スイッチＳｗが何らかの操作（回動、又は、スライド）をされたか否かを判断する。制御部１０２は、ステップＳ１０２において、環状スイッチＳｗが何らかの操作をされたと判断したとき、ステップＳ１０３へ処理を進める。一方、制御部１０２は、ステップＳ１０２において、環状スイッチＳｗが何らかの操作をされていないと判断したとき、ステップＳ１０１へ処理を戻す。
【００４９】
ステップＳ１０３において、制御部１０２は、ステップＳ１０２における環状スイッチＳｗの操作が第１の方向Ｄｒ１へのスライド操作か否かを判断する。制御部１０２は、ステップＳ１０３において、ステップＳ１０２における環状スイッチＳｗの操作が第１の方向Ｄｒ１へのスライド操作であると判断したとき、ステップＳ１０４へ処理を進める。一方、制御部１０２は、ステップＳ１０３において、ステップＳ１０２における環状スイッチＳｗの操作が第２の方向Ｄｒ２へのスライド操作であると判断したとき、ステップＳ１１３へ処理を進める。
【００５０】
ステップＳ１０４において、制御部１０２は、上述した第１の操作機器の操作画面（本実施形態では、ワイパー調整画面）を表示する指示を表示部１０３に与える。ステップＳ１０５において、制御部１０２は、環状スイッチＳｗが捜査されない期間を測定するための測定時間Ｔをゼロに初期化する。
【００５１】
ステップＳ１０６において、制御部１０２は、測定時間Ｔが上述した期間閾値σ未満であるか否かを判断する。制御部１０２は、ステップＳ１０６において、測定時間Ｔが期間閾値σ未満であると判断したとき、ステップＳ１０７へ処理を進める。一方、制御部１０２は、ステップＳ１０６において、測定時間Ｔが期間閾値σ未満でないと判断したとき、ステップＳ１０１へ処理を戻す。
【００５２】
ステップＳ１０７において、制御部１０２は、ステップＳ１０２と同様に環状スイッチＳｗが何らかの操作をされたか否かを判断する。制御部１０２は、ステップＳ１０７において、環状スイッチＳｗが何らかの操作をされたと判断したとき、ステップＳ１０８へ処理を進める。一方、制御部１０２は、ステップＳ１０７において、環状スイッチＳｗが何らかの操作をされていないと判断したとき、ステップＳ１０６へ処理を戻す。
【００５３】
ステップＳ１０８において、制御部１０２は、ステップＳ１０７における環状スイッチＳｗの操作が第１の方向Ｄｒ１へのスライド操作であるか否かを判断する。制御部１０２は、ステップＳ１０８において、ステップＳ１０７における環状スイッチＳｗの操作が第１の方向Ｄｒ１へのスライド操作であると判断したとき、ステップＳ１０９へ処理を進める。一方、制御部１０２は、ステップＳ１０８において、ステップＳ１０７における環状スイッチＳｗの操作が第１の方向Ｄｒ１へのスライド操作でないと判断したとき、ステップＳ１１１へ処理を進める。
【００５４】
ステップＳ１０９において、制御部１０２は、ステップＳ１０９の処理をするときに選択されている機能を実行する指示を、第１の操作機器（ワイパーに関連する機器）に与える。
【００５５】
ステップＳ１１０において、制御部１０２は、ステップＳ１０９の処理をするときに選択されている機能が上述した特定機能であるか否かを判断する。制御部１０２は、ステップＳ１１０において、ステップＳ１０９の処理をするときに選択されている機能が特定機能であると判断したときは、ステップＳ１２２へ処理を進める。一方、制御部１０２は、ステップＳ１１０において、ステップＳ１０９の処理をするときに選択されている機能が特定機能でないと判断したときには、ステップＳ１０５へ処理を戻す。
【００５６】
ステップＳ１１１において、制御部１０２は、ステップＳ１０７における環状スイッチＳｗの操作が第２の方向Ｄｒ２へのスライド操作か否かを判断する。制御部１０２は、ステップＳ１１１において、ステップＳ１０７における環状スイッチＳｗの操作が第２の方向Ｄｒ２へのスライド操作であると判断したとき、ステップＳ１１４へ処理を進める。一方、制御部１０２は、ステップＳ１１１において、ステップＳ１０７における環状スイッチＳｗの操作が第２の方向Ｄｒ２へのスライド操作でないと判断したとき、ステップＳ１１２へ処理を進める。
【００５７】
ステップＳ１１２において、制御部１０２は、ステップＳ１０７における環状スイッチＳｗの操作が回動操作であると判断して、ステップＳ１０７における環状スイッチＳｗの回動運動の方向に対応して、選択されている機能を上述したように切り換える。
【００５８】
ステップＳ１１３において、制御部１０２は、ステップＳ１０２における環状スイッチＳｗの操作が第２の方向Ｄｒ２へのスライド操作か否かを判断する。制御部１０２は、ステップＳ１１３において、ステップＳ１０２における環状スイッチＳｗの操作が第２の方向Ｄｒ２へのスライド操作であると判断したとき、ステップＳ１１４へ処理を進める。一方、制御部１０２は、ステップＳ１１３において、ステップＳ１０２における環状スイッチＳｗの操作が第２の方向Ｄｒ２へのスライド操作でないと判断したとき、ステップＳ１２２へ処理を進める。
【００５９】
ステップＳ１１４において、制御部１０２は、上述した第２の操作機器の操作画面（本実施形態では、ライト調整画面）を表示する指示を表示部１０３に与える。ステップＳ１１５において、制御部１０２は、測定時間Ｔをゼロに初期化する。
【００６０】
ステップＳ１１６において、制御部１０２は、測定時間Ｔが上述した期間閾値σ未満であるか否かを判断する。制御部１０２は、ステップＳ１１６において、測定時間Ｔが期間閾値σ未満であると判断したとき、ステップＳ１１７へ処理を進める。一方、制御部１０２は、ステップＳ１１６において、測定時間Ｔが期間閾値σ未満でないと判断したとき、ステップＳ１０１へ処理を戻す。
【００６１】
ステップＳ１１７において、制御部１０２は、ステップＳ１０２と同様に環状スイッチＳｗが何らかの操作をされたか否かを判断する。制御部１０２は、ステップＳ１１７において、環状スイッチＳｗが何らかの操作をされたと判断したとき、ステップＳ１１８へ処理を進める。一方、制御部１０２は、ステップＳ１１７において、環状スイッチＳｗが何らかの操作をされていないと判断したとき、ステップＳ１１６へ処理を戻す。
【００６２】
ステップＳ１１８において、制御部１０２は、ステップＳ１１７における環状スイッチＳｗの操作が第２の方向Ｄｒ２へのスライド操作か否かを判断する。制御部１０２は、ステップＳ１１８において、ステップＳ１１７における環状スイッチＳｗの操作が第２の方向Ｄｒ２へのスライド操作であると判断したとき、ステップＳ１１９へ処理を進める。一方、制御部１０２は、ステップＳ１１８において、ステップＳ１１７における環状スイッチＳｗの操作が第２の方向Ｄｒ２へのスライド操作でないと判断したとき、ステップＳ１２０へ処理を進める。
【００６３】
ステップＳ１１９において、制御部１０２は、ステップＳ１１９の処理をするときに選択されている機能を実行する指示を、第２の操作機器（ライトに関連する機器）に与える。
【００６４】
ステップＳ１２０において、制御部１０２は、ステップＳ１１７における環状スイッチＳｗの操作が第１の方向Ｄｒ１へのスライド操作であるか否かを判断する。制御部１０２は、ステップＳ１２０において、ステップＳ１１７における環状スイッチＳｗの操作が第１の方向Ｄｒ１へのスライド操作であると判断したとき、ステップＳ１０４へ処理を進める。一方、制御部１０２は、ステップＳ１２０において、ステップＳ１１７における環状スイッチＳｗの操作が第１の方向Ｄｒ１へのスライド操作でないと判断したとき、ステップＳ１２１へ処理を進める。
【００６５】
ステップＳ１２１において、制御部１０２は、ステップＳ１１７における環状スイッチＳｗの操作が回動操作であると判断して、ステップＳ１１７における環状スイッチＳｗの回動運動の方向に対応して、選択されている機能を上述したように切り換える。
【００６６】
ステップＳ１２２において、制御部１０２は、ステップＳ１０２における環状スイッチＳｗの操作が、初期画面を表示しているときにおける回動操作であると判断して、上述した操作量調整画面（本実施形態では、フロントワイパーのＡＵＴＯモード時の動作速度の調整画面）を表示する指示を表示部１０３に与える。尚、このときの回動運動は、操作量調節画面が表示されているときにおける操作量の調節には影響を与えない。ステップＳ１２３において、制御部１０２は、測定時間Ｔをゼロに初期化する。
【００６７】
ステップＳ１２４において、制御部１０２は、測定時間Ｔが上述した期間閾値σ未満であるか否かを判断する。制御部１０２は、ステップＳ１２４において、測定時間Ｔが期間閾値σ未満であると判断したとき、ステップＳ１２５へ処理を進める。一方、制御部１０２は、ステップＳ１２４において、測定時間Ｔが期間閾値σ未満でないと判断したとき、ステップＳ１０１へ処理を戻す。
【００６８】
ステップＳ１２５において、制御部１０２は、環状スイッチＳｗの回動運動の運動量に応じて、表示部１０３の操作画面表示領域に表示されている操作量指示画像の表示位置を変更する指示を表示部１０３に与える。さらに、制御部１０２は、ステップＳ１２５において、環状スイッチＳｗの回動運動の運動量に応じて、上述したように操作量を調整し、調整後の操作量で動作する指示を上述した特定機能を有する操作機器に与える。
【００６９】
ステップＳ１２６において、制御部１０２は、ステップＳ１０２と同様に環状スイッチＳｗが何らかの操作をされたか否かを判断する。制御部１０２は、ステップＳ１２６において、環状スイッチＳｗが何らかの操作をされたと判断したとき、ステップＳ１２７へ処理を進める。一方、制御部１０２は、ステップＳ１２６において、環状スイッチＳｗが何らかの操作をされていないと判断したとき、ステップＳ１２４へ処理を戻す。
【００７０】
ステップＳ１２７において、制御部１０２は、ステップＳ１２６における環状スイッチＳｗの操作が第１の方向Ｄｒ１へのスライド操作であるか否かを判断する。制御部１０２は、ステップＳ１２７において、ステップＳ１２６における環状スイッチＳｗの操作が第１の方向Ｄｒ１へのスライド操作であると判断したとき、ステップＳ１０４へ処理を進める。一方、制御部１０２は、ステップＳ１２７において、ステップＳ１２６における環状スイッチＳｗの操作が第１の方向Ｄｒ１へのスライド操作でないと判断したとき、ステップＳ１２８へ処理を進める。
【００７１】
ステップＳ１２８において、制御部１０２は、ステップＳ１２６における環状スイッチＳｗの操作が第２の方向Ｄｒ２へのスライド操作か否かを判断する。制御部１０２は、ステップＳ１２８において、ステップＳ１２６における環状スイッチＳｗの操作が第２の方向Ｄｒ２へのスライド操作であると判断したとき、ステップＳ１１４へ処理を進める。一方、制御部１０２は、ステップＳ１２８において、ステップＳ１２６における環状スイッチＳｗの操作が第２の方向Ｄｒ２へのスライド操作でないと判断したとき、ステップＳ１２３へ処理を戻す。以上が、本実施形態に係る制御部１０２の処理の詳細な説明である。
【００７２】
尚、上述した第１の実施形態の説明では、操作部１０１として図２に示す構成の操作部を用いるものとして説明をした。しかしながら、第１の実施形態では、図９に示す構成の操作部１０１を用いてもよい。図９に示す操作部１０１の構成は、図２に示す操作部１０１に第１のボタンＢ１と第２のボタンＢ２とを追加した構成である。そして、第１のボタンＢ１及び第２のボタンＢ２は、それぞれモーメンタリ式の押し込みボタンであり、操作レバーＲｂの外周面上から操作レバーＲｂの中心軸ａの方向に沿って押下自在に、当該外周面上に取り付けられている。
【００７３】
第１のボタンＢ１が押下されたときには、一例として、予め割り当てられた第１の操作機器１０４の機能（本実施形態では、ライトのＡＵＴＯモード）である第１の割当機能が直ちに実行され、当該ボタンの表面上において使用者が視認可能な位置に描かれた第１の割当機能を示す第１の割当機能文字（図９を参照）が、操作レバーＲｂの内部に備えられた照明部品によって照明される。これにより、第１の割当機能が実行されていることを使用者に通知する。そして、第１のボタンＢ１が押下されている状態で、再度当該ボタンが押下されると、第１の割当機能の実行及び第１の割当機能を示す文字の照明が停止され、当該ボタンの表面上において使用者が視認可能な位置に描かれた、第１の割当機能が実行されていないことを示す第１の割当機能停止文字（図９参照）が、操作レバーＲｂの内部に備えられた照明部品によって照明される。これにより、第１の割当機能が実行されていないことを使用者に通知する。
【００７４】
尚、環状スイッチＳｗを使用することにより第１の割当機能を選択して実行させたときや、第１の割当機能以外の機能が実行されているときなどは、第１の割当機能文字及び第１の割当機能停止文字の照明はしない。
【００７５】
一方、第２のボタンＢ２が押下されたときには、一例として、予め割り当てられた第２の操作機器１０５の機能（本実施形態では、フロントワイパーのＡＵＴＯモード）である第２の割当機能が直ちに実行され、当該ボタンの表面上において使用者が視認可能な位置に描かれた第２の割当機能を示す第２の割当機能文字（図９参照）が、操作レバーＲｂの内部に備えられた照明部品によって照明される。これにより、第２の割当機能が実行されていることを使用者に通知する。そして、第２のボタンＢ２が押下されている状態で、再度当該ボタンが押下されると、第２の割当機能の実行及び第２の割当機能を示す文字の照明が停止され、当該ボタンの表面上において使用者が視認可能な位置に描かれた、第２の機能が実行されていないことを示す第２の割当機能停止文字（図９参照）が、操作レバーＲｂの内部に備えられた照明部品によって照明される。これにより、第２の割当機能が実行されていないことを使用者に通知する。
【００７６】
尚、環状スイッチＳｗを使用することにより第２の割当機能を選択して実行させたときや、第２の割当機能以外の機能が実行されているときなどは、第２の割当機能文字及び第２の割当機能停止文字の照明はしない。
【００７７】
本実施形態に係る操作部１０１に図９に示す構成を採用すれば、使用者は表示部１０３の表示画面を見ながら環状スイッチＳｗを操作して機能を選択してから当該機能を実行させるという手順を経ることなく、第１のボタンＢ１及び第２のボタンＢ２に割り当てられている機能を直ちに実行させることができる。
【００７８】
尚、第１のボタンＢ１に予め割り当てられる機能は第１の操作機器１０４が有する機能でなくともよく、第２の操作機器１０５が有する機能であってもよいし、その他の機能であってもよい。また、第２のボタンＢ２に予め割り当てられる機能は第２の操作機器１０５が有する機能でなくてもよく、第１の操作機器１０４が有する機能であってもよいし、その他の機能であってもよい。そして、第１のボタンＢ１及び第２のボタンＢ２に使用者や設計者の希望する機能、又は、咄嗟に動作をさせることが可能なように構成することを法規などで義務づけられている機能などをこれらのボタンにそれぞれ予め割り当てることで、使用者や設計者の希望を叶えることや法規を満たすことが可能となる。
【００７９】
また、図９に示すように第１のボタンＢ１及び第２のボタンＢ２が操作レバーＲｂに取り付けられたとしても、環状スイッチＳｗは図２及び上述の説明で示したようなスライド動作が可能であることはいうまでもない。
【００８０】
尚、本実施形態では、操作装置１０によって操作できる操作機器はそれぞれ複数の機能を有しているものとして説明をした。しかしながら、本発明に係る操作装置によって操作される操作機器は、それぞれ１つの機能のみを有しており、当該機能の実行及び停止のみを切り換えられるものであってもよい。図１０Ａは、このような操作機器を操作するときの表示部１０３の操作画面表示領域に表示される第１の機能列の表示を示す図である。図１０Ａは、一例として、第１の操作機器１０４に含まれるそれぞれの機器のＯｎ／Ｏｆｆ状態を切り換える機能を示す画像を機能画像とし、第１の機能列として表示する。そして、上述した説明と同様に環状スイッチＳｗを操作して第１の操作機器１０４に含まれる機器の中から１つの機器の機能画像を選択し、選択された機能画像が示す機能を実行させたときに、当該機能を示す機能画像を切り換える。より詳細には、選択された機能画像が示す機能を実行させたとき、当該機能がＯｎ状態であればＯｆｆ状態を示す機能画像に切り換え、当該機能がＯｆｆ状態であればＯｎ状態を示す画像に切り換え、切り換え後の機能画像が示す状態を実行する指示をそれぞれの機器に与える。図１０Ｂは、一例として、図１０ＡにおいてフロントワイパーのＯｎ状態を示す機能画像を選択し、選択した機能画像が示す機能を実行させた後の表示部１０３の操作画面表示領域の表示を示す図である。図１０Ａと図１０Ｂとを比較すると明らかなように、実行させた機能を示す機能画像がＯｎ状態を示す機能画像からＯｆｆ状態を示す機能画像に切り換わる。これは、第１の機能列に含まれる機能画像が示す機能を選択して実行させるときだけでなく、第２の機能列に含まれる機能画像が示す機能を選択して実行させるときも同様である。また、図４及び図５と同様に図１０Ａ及び図１０Ｂにそれぞれ示すようにＯｎ状態となっている機能を示す機能画像を強調表示してもよいし、現在選択されている機能を示す機能画像を囲む選択枠画像を表示してもよいことはいうまでもない。また、このときは、第１の操作機器１０４及び第２の操作機器１０５は、それぞれ１つの操作機器を含むものとしてもよい。
【００８１】
また、本実施形態の説明では、操作装置１０に含まれる第１の操作機器１０４及び第２の操作機器１０５が車両に一般的に搭載される機器であるものとして説明をしたが、本発明に係る操作装置は、車両に搭載される機器の操作にのみ用いることができるわけではなく、本発明に係る操作装置を用いることが好ましいと考えられるあらゆる操作機器を操作するための操作装置として用いることができることはいうまでもない。
【００８２】
また、本実施形態の説明では、環状スイッチＳｗのスライド運動によって操作機器を選択し、回動運動によって操作機器の機能をそれぞれ選択していた。しかしながら、環状スイッチＳｗ伸すライド運動と回動運動との関係を互いに入れ替えてもよい。すなわち、環状スイッチＳｗの回動運動によって操作機器を選択し、スライド運動によって操作機器の機能をそれぞれ選択してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
本発明によれば、操作レバーを直接視認することなく操作を希望する操作機器を誤ることなく容易に操作でき、例えば、車両などの移動体に搭載されている装置の操作装置などに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】第１の実施形態に係る操作装置の概略構成を示すブロック図
【図２】操作部の概略構成を示す図
【図３】表示部の外観を示す図
【図４】第１の操作機器の操作画面の一例を示す図
【図５】第２の操作機器の操作画面の一例を示す図
【図６】操作量調整画面の一例を示す図
【図７】初期画面の一例を示す図
【図８】第１の実施形態に係る制御部の処理を示す図
【図９】操作部の他の概略構成を示す図
【図１０Ａ】第１の実施形態の変形例に係る第１の操作機器の操作画面の一例を示す図
【図１０Ｂ】第１の実施形態の変形例に係る第１の操作機器の操作画面の一例を示す図
【符号の説明】
【００８５】
１０１    操作部
１０２    制御部
１０３    表示部
１０４    第１の操作機器
１０５    第２の操作機器
【図１】
2009096433.tif 000003
【図２】
2009096433.tif 000004
【図３】
2009096433.tif 000005
【図４】
2009096433.tif 000006
【図５】
2009096433.tif 000007
【図６】
2009096433.tif 000008
【図７】
2009096433.tif 000009
【図８】
2009096433.tif 000010
【図９】
2009096433.tif 000011
【図１０Ａ】
2009096433.tif 000012
【図１０Ｂ】
2009096433.tif 000013