(57)【要約】【課題】給紙カセットのスライド変位時に、特に、伸張状態の伸張部分でのガタの発生を抑制することができる給紙カセットを提供する。【解決手段】画像形成装置本体２の前後又は左右に開放する収納空間４にセットされ且つ収納空間４の両開放方向に沿って延在されたガイド部５に案内されてスライド変位可能とされると共に転写紙収納用の収納部本体７を備えた給紙カセット３であって、収納部本体７は、収納する転写紙サイズに応じてスライド方向に伸縮するように本体側７ａと伸縮側７ｂとに分割されていると共に、その分割された各外壁にガイド部５と係合可能な被ガイド部７ｃ，７ｄを備えている。【選択図】      図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の前後又は左右に開放する収納空間にセットされ且つ前記収納空間の前記両開放方向に沿って延在されたガイド部に案内されてスライド変位可能とされると共に転写紙収納用の収納部本体を備えた給紙カセットであって、
前記収納部本体は、収納する転写紙サイズに応じてスライド方向に伸縮するように分割されていると共に、その分割された各外壁に前記ガイド部と係合可能な被ガイド部を備えていることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記被ガイド部は、前記収納部本体と一体又は別体の突起又は溝であることを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記被ガイド部は、前記ガイド部と係合しつつ回転するコロであることを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の給紙カセットを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体の前後又は左右に開放する収納空間にセットされ且つ前記収納空間の前記両開放方向に沿って延在されたガイド部に案内されてスライド変位可能とされると共に転写紙収納用の収納部本体を備えた給紙カセット及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタ等の画像形成装置には、画像形成用の転写紙を収納可能とした給紙カセットを設けたものが周知である。
【０００３】
一方、画像形成装置は、その画像形成装置本体の小型化に反して転写紙サイズは大サイズ対応（例えば、Ａ３サイズ対応）可能であるものが臨まれている。
【０００４】
一般的に使用頻度の高い転写紙サイズはＡ４サイズとされているため、Ａ３サイズ対応の画像形成装置本体としては、このＡ４横向きサイズに対応した外形とすれば最小サイズとすることができる。
【０００５】
従って、その給紙カセットも、常時は転写紙搬送方向に対して横向きにＡ４サイズの転写紙をセットし、Ｂ４又はＡ３サイズの転写紙を使用する際には、給紙カセットを転写紙サイズに応じて伸縮させる（例えば、特許文献１，２参照。）。
【０００６】
この際、給紙カセットは、転写紙取り出し方向とは反対側、例えば、画像形成装置本体の背面側に伸張した分だけ給紙カセットの一部を突出させるのが一般的である。
【特許文献１】特開２００５−１４５７１４号公報
【特許文献２】特開２００１−０９７５６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上記の如く構成された給紙カセットにあっては、近年の画像形成処理の高速化に伴い、給紙カセットに収納する転写紙枚数も大量枚数（例えば、５００枚）に対応するという要望が増えている。
【０００８】
しかしながら、上述した伸縮可能な給紙カセットにあっては、例えば、Ａ３サイズ（縦向き）の転写紙を給紙カセットにセットした場合、Ａ４横向きの伸張前の転写紙サイズに対した給紙カセットでは倍の長さを伸張させる必要があり、Ａ４縦向きの伸張前の転写紙サイズに対した給紙カセットであっても約１３５ｍｍもの長さ分だけ伸張させる必要がある。
【０００９】
従って、上述した大量枚数の収納を可能とした場合、その突出部分は転写紙枚数の重量分だけ荷重が加わるため、給紙カセットの突出部分に撓みが発生してしまう。
【００１０】
このような撓みは、例えば、転写紙を補充するために装置本体から給紙カセットを引き出し・押し入れ（スライド変位）する際、伸張部分でのガタの発生要因となってしまうという問題が生じていた。
【００１１】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、給紙カセットのスライド変位時に、特に、伸張状態の伸張部分でのガタの発生を抑制することができる給紙カセット及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の給紙カセットは、画像形成装置本体の前後又は左右に開放する収納空間にセットされ且つ前記収納空間の前記両開放方向に沿って延在されたガイド部に案内されてスライド変位可能とされると共に転写紙収納用の収納部本体を備えた給紙カセットであって、前記収納部本体は、収納する転写紙サイズに応じてスライド方向に伸縮するように分割されていると共に、その分割された各外壁に前記ガイド部と係合可能な被ガイド部を備えていることを特徴とする。
【００１３】
この際、前記被ガイド部は、前記収納部本体と一体又は別体の突起又は溝であっても良いし、前記ガイド部と係合しつつ回転するコロであっても良い。
【００１４】
また、本発明は上記した何れかの構成からなる給紙カセットを採用した画像形成装置とすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の給紙カセットは、給紙カセットのスライド変位時に、特に、伸張状態の伸張部分でのガタの発生を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の一実施形態に係る給紙カセットについて、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は本発明の一実施形態に係る給紙カセットを備えた画像形成装置としてのプリンタの正面方向の斜視図、図２は本発明の一実施形態に係る給紙カセットを引き抜いた状態の画像形成装置としてのプリンタの正面方向の斜視図、図３は本発明の一実施形態に係る給紙カセットを引き抜いた状態の画像形成装置としてのプリンタの他の正面方向の斜視図、図４は本発明の一実施形態に係る給紙カセットの通常状態の斜視図、図５は本発明の一実施形態に係る給紙カセットの伸張状態の斜視図、図６は本発明の一実施形態に係る給紙カセットを通常状態でセットした画像形成装置としてのプリンタの背面方向の斜視図、図７は本発明の一実施形態に係る給紙カセットを伸張状態でセットした画像形成装置としてのプリンタの背面方向の斜視図、図８は本発明の一実施形態に係る給紙カセットを通常状態でセットした画像形成装置としてのプリンタの説明図、図９は本発明の一実施形態に係る給紙カセットを通常状態で引き出した画像形成装置としてのプリンタの説明図、図１０は本発明の一実施形態に係る給紙カセットを伸張状態でセットした画像形成装置としてのプリンタの説明図、図１１は本発明の一実施形態に係る給紙カセットを伸張状態で引き出した画像形成装置としてのプリンタの説明図である。
【００１８】
図１に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１は、画像形成装置本体２と、画像形成装置本体２に引き出し可能に収納された給紙カセット３とを備えている。
【００１９】
画像形成装置本体２には、図２及び図３に示すように、その前後（又は左右）に開放する正面側開口４ａ並びに背面側開口４ｂを備えた収納空間４を備えている。また、収納空間４の左右内壁面には、正面側開口４ａ並びに背面側開口４ｂとに跨る開放方向に沿って延在された溝状のガイド部５が形成されている。尚、このガイド部５の正面側は、正面側開口４ａに向う程拡開されているが、背面側も背面側開口４ｂに向う程に拡開させても良い。
【００２０】
給紙カセット３は、図４及び図５に示すように、画像形成装置本体２の正面側の外壁の一部を兼ねたパネル部６と、転写紙（図示せず）を収納するために上方に開放する筐体状の収納部本体７と、後述する伸張分を踏まえたサイズのカバー８とを備えている。
【００２１】
また、収納部本体７は、収納する転写紙サイズに応じて伸縮（ここでは２態様）するように本体側７ａと伸縮側７ｂとに分割されている。尚、この分割方向は、本実施の形態では、収納した転写紙をパネル部６側を先端として画像形成装置本体２内に引き込む（搬送する）ため、画像形成装置本体２の前後方向と同じ前後方向を引き出し搬送方向としており、その前後方向を給紙カセット３の引き出し・押し入れ方向並びにスライド方向としている。
【００２２】
本体側７ａと伸縮側７ｂの各外壁には、ガイド部５と係合可能な突起状（舌片状）の被ガイド部７ｃ，７ｄが設けられている。尚、伸縮側７ｂに設けられた被ガイド部７ｄは、その中途部から前方（引き出し方向）に向けて先細りとしても良い。
【００２３】
これにより、例えば、Ａ４サイズ横向き又はＡ４サイズ縦向きに転写紙を収納した給紙カセット３は通常状態とされ、図６に示すように、画像形成装置本体２の背面側開口４ｂの開口端と略面一で収納空間４内に収納される。
【００２４】
また、例えば、Ｂ４サイズ縦向き又はＡ３サイズ縦向きに転写紙を収納した給紙カセット３は伸張状態とされ、図７に示すように、画像形成装置本体２の背面側開口４ｂの開口端から伸張した分だけ突出した状態で収納空間４内に収納される。
【００２５】
上記の構成において、例えば、給紙カセット３は、例えば、図８に示すように、通常状態（収縮状態）の際には、画像形成装置本体２の収納空間４内に突出することなく収まっており、図９に示すように、転写紙補充のために引き出す（又は押し入れる）際には、溝状のガイド部５に突起状（舌片状）の被ガイド部７ｃ，７ｄが案内されてガタ無くスライド変位することができる。
【００２６】
一方、例えば、給紙カセット３は、例えば、図１０に示すように、伸張状態の際には、画像形成装置本体２の背面から伸縮側７ｂが伸張分だけはみ出た状態で収納空間４内に収まっており、図１１に示すように、転写紙補充のために引き出す（又は押し入れる）際には、溝状のガイド部５に突起状（舌片状）の被ガイド部７ｃ，７ｄがスライド位置に応じて案内されてガタ無くスライド変位することができる。
【００２７】
従って、給紙カセット３を伸張させて大きい（長い）サイズの転写紙（例えば、Ａ３縦向き）を収納した場合であっても、その荷重によって給紙カセット３の後端側（はみ出し側）に下方へと垂れ下がる撓みが発生したとしても、ガイド部５と被ガイド部７ｄとの係合によってガタの発生を抑制することができる。
【００２８】
ところで、被ガイド部７ｄは、上述した突起状（舌片状）である他、例えば、ガイド部５を溝状（凹状）とした場合には、図１２（Ａ），（Ｂ）に示すように、そのガイド部５の凹部分に入り込むように係合するコロ９としても良い。また、被ガイド部７ｄは、上述した突起状（舌片状）である他、例えば、ガイド部５を突条（凸レール状）とした場合には溝状（凹状）としても良いし、図１３（Ａ），（Ｂ）に示すように、そのガイド部５の凸部分を上下で挟む（又は上に乗っかる）ように係合するコロ９としても良い。
【００２９】
また、上記実施の形態では、本発明の給紙カセット３を画像形成装置としてのプリンタ１に適用して説明したが、例えば、複写機やファクシミリ、あるが複合機等の画像形成装置全般に適用することができることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係る給紙カセットを備えた画像形成装置としてのプリンタの正面方向の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る給紙カセットを引き抜いた状態の画像形成装置としてのプリンタの正面方向の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る給紙カセットを引き抜いた状態の画像形成装置としてのプリンタの他の正面方向の斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る給紙カセットの通常状態の斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る給紙カセットの伸張状態の斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る給紙カセットを通常状態でセットした画像形成装置としてのプリンタの背面方向の斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る給紙カセットを伸張状態でセットした画像形成装置としてのプリンタの背面方向の斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る給紙カセットを通常状態でセットした画像形成装置としてのプリンタの説明図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る給紙カセットを通常状態で引き出した画像形成装置としてのプリンタの説明図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る給紙カセットを伸張状態でセットした画像形成装置としてのプリンタの説明図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る給紙カセットを伸張状態で引き出した画像形成装置としてのプリンタの説明図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係る給紙カセットの変形例を示し、（Ａ）は溝状のガイド部に対する被ガイド部としての横向きコロの説明図、（Ｂ）は溝状のガイド部に対する被ガイド部としての縦向きコロの説明図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係る給紙カセットの変形例を示し、（Ａ）は突条のガイド部に対する被ガイド部としての一対のコロの説明図、（Ｂ）は突条のガイド部に対する被ガイド部としての一つのコロの説明図である。
【符号の説明】
【００３１】
１…プリンタ（画像形成装置）
２…画像形成装置本体
３…給紙カセット
４…収納空間
４ａ…正面側開口
４ｂ…背面側開口
５…ガイド部
７…収納部本体
７ａ…本体側
７ｂ…伸縮側
７ｃ…被ガイド部
７ｄ…被ガイド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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