(57)【要約】【課題】インターロックリレーの寿命を考慮した制御を行うことができ、より安全性を満足することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】ＡＣ／ＤＣコンバータ２０１と、保守点検用のドアと、ドアの開閉に連動してオフオンするインターロックスイッチ２１２と、インターロックスイッチの出力をオンオフする第１のスイッチ回路２１６と、第１のスイッチ回路の出力によってオンオフされＡＣ／ＤＣコンバータから負荷への給電を開始または停止するインターロックリレー２１３とを備えた電源装置、ならびにＡＣ／ＤＣコンバータの起動と停止および第１のスイッチ回路のオンとオフを行う制御部２２１を備えた画像形成装置であって、制御部は、画像形成装置が省電力モードに移行する際に、ＡＣ／ＤＣコンバータを停止し、負荷の電圧が零になった後に第１のスイッチ回路をオフする画像形成装置により前記課題を解決する。【選択図】図１
2009080426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＡＣ／ＤＣコンバータと、保守点検用のドアと、前記ドアの開閉に連動してオフオンするインターロックスイッチと、前記インターロックスイッチの出力をオンオフする第１のスイッチ回路と、前記第１のスイッチ回路の出力によってオンオフされ前記ＡＣ／ＤＣコンバータから負荷への給電を開始または停止するインターロックリレーとを備えた電源装置、ならびに前記ＡＣ／ＤＣコンバータの起動と停止および前記第１のスイッチ回路のオンとオフを行う制御部を備えた画像形成装置であって、
前記制御部は、前記画像形成装置が省電力モードに移行する際に、前記ＡＣ／ＤＣコンバータを停止し、前記負荷の電圧が零になった後に前記第１のスイッチ回路をオフすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記画像形成装置が省電力モードから復帰する際に、前記第１のスイッチ回路をオンし、その後に前記ＡＣ／ＤＣコンバータを起動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
インターロックリレーのオン時の突入電流を防止するソフトスタート回路と、前記制御部により前記ソフトスタート回路をオンオフする第２のスイッチ回路と、前記負荷への供給電圧を検知する電圧検知手段とを備え、
前記制御部は、前記第１のスイッチ回路と前記第２のスイッチ回路のオンオフ制御時の前記電圧検知手段の検知出力により、前記インターロックリレーの異常およびソフトスタート回路の異常を検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記インターロックリレーの開閉回数を記憶する記憶手段を備え、
前記制御部は、前記インターロックリレーの開閉回数が所定回数を超えたとき、前記第１のスイッチ回路をオフしないように制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、これら複数の機能を備えた複合機などの画像形成装置に関し、特にインターロックリレーの寿命を満足させる制御技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に電子写真プロセスを用いたプリンタや複写機などの画像形成装置は、装置内に多数の駆動部や高圧電源を備えており、紙やＯＨＰシートなどの記録媒体を装置内に搬送させ、トナーを前記記録媒体に付着させて画像の定着を行う。そのため、異常時に装置内に前記記録媒体が残留する場合や、前記トナーを内蔵したカートリッジや前記記録媒体にトナー像を溶融し定着する定着器などの消耗品を交換する場合がある。そこで、画像形成装置に取り付けられているドアをユーザが開閉し、残留紙の排除や消耗品の交換をすることがある。
【０００３】
画像形成装置は前述したように多数の駆動部や高圧電源部を備えており、ユーザに対して画像形成装置のドア開時の安全性を確保する必要がある。そのため、ドアの開閉時に安全性を確保しなければならない個所については、たとえば駆動部や高圧電源部の制御部が暴走した場合まで考慮しなければならない。そこで、前記駆動部や高圧電源部の電源ラインを遮断する、インターロックスイッチやインターロックリレーなどのメカニカルな切断手段を設けなければならない。
【０００４】
近年、画像形成装置は、高画質化、プリント速度の向上、オプション拡張性、付加価値をこれまで以上に市場から求められている。そのため、画像形成装置に使用しているモータなどの駆動負荷もプリント速度の増大により増加している。そのような電源ラインをドア開閉時にインターロックスイッチで直接オンオフを行うと、太く長い束線の配線やインターロックスイッチの電流容量増大を生じ、スペース的、コスト的に問題となっていた。そのため、特に大容量の電源装置を有する画像形成装置においては、電源ライン出力部にインターロックスイッチを配置する代わりにインターロックリレーを配置する。そしてドアの開閉に連動するインターロックスイッチを用いてインターロックリレーの励磁電流のオンオフを行う案が考案されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２０００−３２６５８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年の画像形成装置では、高画質化、プリント速度の向上、ウォームアップ時間短縮のみならず、省電力化も強く求められている。エナジースター規格やブルーエンジェル規格のような電気機器の国際省電力プログラムが整備され、環境問題へ配慮した取り組みを画像形成装置においても積極的に行われている。
【０００６】
画像形成装置において、最も省電力の効果が高い手法は、画像形成装置のプリント待機時と省電力モード時に電力を削減することである。画像形成装置において一日中プリントするという使用方法は殆ど無く、プリント状態よりもむしろプリント待機状態の方が一日の中で時間が長い。また、通常のオフィスや家庭においては、夜間や土日、祝日は省電力モードに移行させるのが一般的である。そのため、待機モード時と省電力モード時の電力を削減することは、ユーザにとって省電力効果が最も高くなると言える。
【０００７】
また、省電力モードはプリント待機モードよりもより省電力であることから、画像形成装置はこれまで以上に頻繁にプリント待機モードから省電力モードへの移行を要求されている。
【０００８】
インターロックリレーを用いたシステムはインターロックスイッチのみのシステムに比べてインターロックリレーの励磁電流が必要な分だけ省電力化に不利である。一般的にリレーの励磁電流は２０〜４０ｍＡ程度であるが、前記励磁電流を削減することによって得られる電力削減量は一週間、あるいは１ヶ月の長い単位時間で考えると無視できない量である。省電力モード時にインターロックリレーの励磁電流を切断することでより省電力化実現できるものの、インターロックリレーの要求開閉回数が寿命に対して不足する問題が生じていた。たとえば、５分に１回の周期で装置を省電力モードに移行させたインターロックリレーの開閉を行うと、製品寿命までに１０万回以上の開閉が行われる計算になる。これは、装置のドア開閉時のリレー開閉回数に対してはるかに大幅な数字となることは明白である。また、省電力モードへの移行時だけではなく、更なる省電力を実現するためにインターロックリレーをプリント待機モード時にもオフすることを行うと、インターロックリレーの要求開閉回数が更に増加してしまう。
【０００９】
一般的にリレーは開閉時の接点間電位差によるアーク放電または突入電流がリレーの寿命に影響を与えることが知られている。たとえば、画像形成装置の主な負荷としてモータ等があるが、閉時の突入電流が生じた場合、前記インターロックリレーの接点の消耗量や転移量が増大し、接点の溶着や転移による接点開離不能といった障害を発生することがある。リレーの開閉時のメカ的寿命保証は１０００万回以上であっても、リレーの接点開閉時に抵抗負荷やモータ負荷、ランプ負荷などがある場合、数万回以下まで寿命保証が低下する。そのため、インターロックリレーの開閉時の制御を正しく行わないと、インターロックリレーを用いたシステムにおいてはインターロックリレーの寿命を満足できなくなるという問題があった。
【００１０】
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、インターロックリレーの寿命を考慮した制御を行うことができ、より安全性を満足することができる画像形成装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するため、本発明では、画像形成装置を次の（１）のとおりに構成する。
【００１２】
（１）ＡＣ／ＤＣコンバータと、保守点検用のドアと、前記ドアの開閉に連動してオフオンするインターロックスイッチと、前記インターロックスイッチの出力をオンオフする第１のスイッチ回路と、前記第１のスイッチ回路の出力によってオンオフされ前記ＡＣ／ＤＣコンバータから負荷への給電を開始または停止するインターロックリレーとを備えた電源装置、ならびに前記ＡＣ／ＤＣコンバータの起動と停止および前記第１のスイッチ回路のオンとオフを行う制御部を備えた画像形成装置であって、
前記制御部は、前記画像形成装置が省電力モードに移行する際に、前記ＡＣ／ＤＣコンバータを停止し、前記負荷の電圧が零になった後に前記第１のスイッチ回路をオフする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、インターロックリレーを有する電源装置を備えた画像形成装置においても、インターロックリレーの寿命を考慮した制御を行うことで、より安全性を満足することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について実施例により詳細に説明する。なお、実施例では、図１に示すレーザビームプリンタを例に説明する。但し、本発明は電子写真プロセスを使用した画像形成装置全般に適用できるものであり、特にレーザビームプリンタに限定されるものではない。
【実施例１】
【００１５】
本実施例は、インターロックスイッチと、インターロックスイッチによって動作し、負荷への給電を停止するインターロックリレーと、インターロックリレーのオン時の突入電流を防止するソフトスタート回路とを有する電源装置を備えた画像形成装置に関する。そして、その省電力モード移行の際の、インターロックシステムの制御の一例を説明する。
【００１６】
図１は、実施例１である“画像形成装置”（レーザビームプリンタ）の概略構成を示す断面図である。図１に示すように、画像形成装置１００は記録媒体１０１を給送ローラ１０２で給送して、中間転写体１０３に向けて搬送する。
【００１７】
感光ドラム１０４は、図示しない駆動モータの動力によって所定の速度で反時計回り方向に回転駆動され、その回転過程で一次帯電器１０５によって一様に帯電処理される。
画像信号に対応して変調されたレーザ光がレーザビームスキャナ１０６から出力され、感光ドラム１０４上を選択的に走査露光して静電潜像を形成する。
【００１８】
１０７は現像器であり、静電潜像に現像体である粉体トナーを付着させてトナー像（現像体像）として可視像化される。感光ドラム１０４上に形成されたトナー像は、感光ドラム１０４と接触して回転する中間転写体１０３上に一次転写される。そして、中間転写体１０３の回転と同期をとった適切なタイミングで搬送された記録媒体１０１が転写バイアスを印加された転写ローラ１０８で中間転写体１０３に圧接されて、トナー像が記録媒体１０１上に二次転写される。
【００１９】
前述の感光ドラム１０４、一次帯電器１０５、レーザビームスキャナ１０６、現像器１０７はブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色分がそれぞれ配置されており、４色分のトナー像が記録媒体１０１上に二次転写される。
【００２０】
定着器１０９は、定着ヒータ１１０を内蔵した定着ローラ１１１と、定着ローラ１１１に圧接するための加圧ローラ１１２を備えており、記録媒体１０１を加熱および加圧することによりトナー像が定着されて、画像形成物として機外へ排出される。
【００２１】
１１３は記録媒体１０１の種類を判別するメディアセンサであり、給送された記録媒体１０１が記録紙であるかシートであるかを二次転写前に判別する。１１４は画像形成装置１００内の温湿度を検出する環境センサである。
【００２２】
１１５はユーザに対しての装置状態報知やユーザによる装置設定を行うオペレーションパネルである。
【００２３】
商用電源１１６に接続された電源装置１１７は、定着器１０９への電力供給回路および交流から直流への整流作用をもち、前述のプロセスで消費される電力は、通常、電源装置１１７から画像形成装置１００の各部へ供給される。
【００２４】
図２は、本実施例の画像形成装置における要部構成を示す回路図である。２０１は商用電源１１６から電力が供給され、交流から直流への整流を行うためのＡＣ／ＤＣコンバータであり、電源装置１１７（図１参照）の一部である。通常、画像形成装置においてはＡＣとＤＣの絶縁を確保するためにトランス２０２を介したＡＣ／ＤＣコンバータを用いる。ＡＣ／ＤＣコンバータ２０１はフライバックコンバータや、フォワードコンバータなど多数のコンバータ方式が考案されているが、装置の目的に応じて選択可能である。また、本実施例では、後に説明するソフトスタート回路のために、トランス２０２の補助出力電源として所望のＤＣ出力値より数Ｖ高い電源電圧を抵抗２０３に出力させている。
【００２５】
２０４はソフトスタート回路である。ソフトスタート回路２０４にはＦＥＴを用いた方式がよく使われている。ＦＥＴはＮチャンネルタイプとＰチャンネルタイプがある。ここではオン抵抗が小さく損失の少ないこと、ＡＣ／ＤＣコンバータ２０１内のトランス２０２でＦＥＴのソース電位より高い電圧を作成することが比較的容易なこと、の２つの理由からＮチャンネルタイプを選択している。２０３と２０６、２０７はＦＥＴのゲート電位を決めている抵抗である。２０８はＦＥＴ２０５のゲート電位を抵抗２０３との時定数で緩やかにＦＥＴ２０５をオンさせるための電解コンデンサである。２０９はＦＥＴ２０５のゲート電位をオンオフするためのスイッチとしてのデジタルトランジスタである。デジタルトランジスタとは内部にベース抵抗を内蔵したトランジスタである。デジタルトランジスタ２０９がオフ時にＦＥＴ２０５がオンされ、デジタルトランジスタ２０９がオン時にＦＥＴ２０５がオフされる。２１０と２１１は、前記デジタルトランジスタ２０９をオンオフするための抵抗とデジタルトランジスタである。デジタルトランジスタ２１１がオンすると、デジタルトランジスタ２０９がオフされ、抵抗２０３と電解コンデンサ２０８の時定数でＦＥＴ２０５のゲート電位が緩やかに立ち上がり、ＦＥＴ２０５がオンするソフトスタート回路となっている。
【００２６】
２１２は画像形成装置１００の保守点検用ドア開閉に連動してオンオフを行う安全回路としてのインターロックスイッチである。ドアオープン時に前記インターロックスイッチ２１２はオフされ、ドアクローズ時にインターロックスイッチ２１２はオンされる。
【００２７】
２１３は前記インターロックスイッチ２１２のオンオフにしたがってオンオフ（給電を開始または停止）される安全回路としてのインターロックリレーである。
【００２８】
前記インターロックスイッチ２１２がオンされると前記インターロックリレー２１３とがオンされ、前記インターロックスイッチ２１２がオフされると、前記インターロックリレー２１３がオフされる。電圧Ａは、ソフトスタート回路２０４とインターロックリレー２１３を介して、ドアオープン時に安全性を確保する必要がある負荷Ａ２１４に供給される。一方、ドアオープン時に安全性を確保する必要のない負荷Ｂ２１５に対しては、ソフトスタート回路２０４の前段より直接電圧Ｂが供給される。
【００２９】
負荷Ａ２１４、負荷Ｂ２１５は、たとえば、給送モータ、中間転写体モータ、ドラムモータ、スキャナモータなどの負荷回路が該当し、画像形成プロセスに関与する高圧基板などの他の負荷回路も含まれるものとする。これらの負荷回路は必ずしも単一である必要はなく、複数あるいは共用される場合もある。また、給紙オプション、排紙オプションなどのオプションユニットが追加された場合に、当該オプションユニットに含まれているモータも、これらの負荷回路に該当する。
【００３０】
本実施例ではこれらの負荷回路において、装置のドアオープン時に安全性を確保するため動作停止が必要かどうかで負荷Ａ２１４と負荷Ｂ２１５を分類する。更に、より画像形成装置１００の省電力化を達成するために、ここではプリント待機時に動作不要の負荷を負荷Ａ２１４に割り当て、プリント待機時に動作が必要な負荷を負荷Ｂ２１５に割り当てる。
【００３１】
２１６はインターロックスイッチ２１２の出力をオンオフすることでインターロックリレー２１３またはソフトスタート回路２０４のオンオフを行うスイッチ回路（請求項の第１のスイッチ回路に対応）である。抵抗２１８、抵抗２１９とデジタルトランジスタ２１７のオンオフにしたがって、トランジスタ２２０のオンオフを行う。
【００３２】
２２１は、画像形成装置１００を構成する各部を統括的に制御する制御部である。制御部２２１は、たとえば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどの回路を含み、ＲＯＭ等に記憶された制御プログラムにしたがって各種制御を実行する。ここで、制御部２２１はＡＣ／ＤＣコンバータ２０１のオンオフ制御（起動、停止制御）、および負荷Ａ２１４や負荷Ｂ２１５の制御、およびスイッチ回路２１６のオンオフ制御を行う。
【００３３】
ＡＣ／ＤＣコンバータ２２２は電圧Ｃを出力し、省電力モード時においても動作が必要な制御部２２１、および図示しないインターロックスイッチ２１２のオープン検知回路の動作させるために用いられ、インターロックリレー２１３の励磁電流源として使用される。
【００３４】
本実施例では、ＡＣ／ＤＣコンバータ２０１、ソフトスタート回路２０４、スイッチ回路２１６の一例を図示し説明を行ったが、これらに限定するものではなく、同様の機能の回路であれば代用が可能である。
【００３５】
図３は、画像形成装置１００のドア開閉時、省電力モード移行および復帰時の動作モードにおけるソフトスタート回路２０４、インターロックスイッチ２１２、インターロックリレー２１３、スイッチ回路２１６、電圧Ａ、電圧Ｂの制御シーケンスを示す。
【００３６】
プリント時のドア開閉時について説明する。ここではプリント時のドア開閉時についてのみ説明を行うがこれに限定されるものではない。プリント時は、ソフトスタート回路２０４、インターロックスイッチ２１２、インターロックリレー２１３、スイッチ回路２１６はそれぞれオンされており電圧Ａ、電圧Ｂが負荷Ａ２１４，負荷Ｂ２１５に供給されて画像形成装置１００は通常動作している状態である。
【００３７】
ここで画像形成装置１００のドアを開いた場合、インターロックスイッチ２１２が前記ドアに連動してオフされ、インターロックリレー２１３がオフされる（ステップＳ３０１）。その後、ソフトスタート回路がオフされ（ステップＳ３０２）、電圧Ａは図示しない負荷Ａに取り付けられている電解コンデンサの放電にしたがって０Ｖになる（ステップＳ３０３）。
【００３８】
画像形成装置１００のドアを閉じた場合、インターロックスイッチ２１２が前記ドアに連動してオンされ、インターロックリレー２１３がオンされる（ステップＳ３０４）。その後、ソフトスタート回路がオンされ（ステップＳ３０５）、電圧Ａは、立ち上がる（ステップＳ３０６）。このようにして、インターロックリレーとソフトスタート回路を用いたインターロックシステムにおいて、プリント時にドア開閉時の安全確保とドア閉時の突入電流防止を行うことができる。
【００３９】
次に、本実施例の特徴を最も表すインターロックリレーの寿命を考慮した省電力モード移行時の制御を説明する。画像形成装置を省電力にするためには、負荷Ａ２１４および負荷Ｂ２１５へ電力を供給するＡＣ／ＤＣコンバータ２０１の動作を停止させることが最も簡単である。図示しないＡＣ／ＤＣコンバータの電源制御ＩＣのＯＮ／ＯＦＦ機能を使用しても良いし、電源制御ＩＣへの電源供給ラインを切断しても良い。
【００４０】
ＡＣ／ＤＣコンバータ２０１をオフすると、電源出力が停止し、電圧Ａと電圧Ｂが、負荷Ａおよび負荷Ｂに取り付けられている電解コンデンサの放電にしたがって０Ｖになる（ステップＳ３０７、Ｓ３０８）。電圧Ａと電圧Ｂが０Ｖになった後、スイッチ回路２１６をオフにして（ステップＳ３０９）、インターロックリレー２１３およびソフトスタート回路２０４が順次オフされる（ステップＳ３１０、Ｓ３１１）。
【００４１】
一方、省電力モードからプリント待機モードへの復帰時は、スイッチ回路２１６をオンした後にインターロックリレーおよびソフトスタート回路をオンさせ（ステップＳ３１２、３１３）、ＡＣ／ＤＣコンバータ２０１をオンする（Ｓ３１４）。その後電圧Ｂが立ち上がり、電圧Ａは、ソフトスタート回路２０４によってゆっくり立ち上がる（ステップＳ３１５、Ｓ３１６）。
【００４２】
このように、電圧Ａが低下してからスイッチ回路２１６をオフオンすることで、インターロックリレーの開閉時に前記インターロックリレーの接点間に電位差が発生せず、前記インターロックリレーの寿命を満足した制御を行うことができる。
【実施例２】
【００４３】
実施例２である“画像形成装置”について説明する。本実施例においては、画像形成装置の構成などについては、実施例１と同様のため、説明を省略する。
【００４４】
本実施例は、インターロックスイッチと前記インターロックスイッチによって負荷への給電を停止するインターロックリレーと、前記インターロックリレーのオン時の突入電流を防止するソフトスタート回路を有する電源装置を備えた画像形成装置に関する。そして、前記インターロックリレーおよび前記ソフトスタート回路の故障検知システムの一例を説明する。
【００４５】
図４は、本実施例の画像形成装置の構成を示す回路図である。図示された２０１から２２２の構成については実施例１と同様のため、説明を省略する。
【００４６】
４００はソフトスタート回路２０４のみを動作させるためのスイッチ回路（請求項の第２のスイッチ回路に対応）である。抵抗４０２、抵抗４０３およびデジタルトランジスタ４０１のオンオフにしたがって、トランジスタ４０４のオンオフを行う。前記トランジスタ４０４のオンオフにより、ソフトスタート回路２０４のオンオフの制御を行う。
【００４７】
４０５、４０６は電圧Ａ（負荷への供給電圧）を分圧する抵抗である。分圧した電圧は制御部２２１のＡ／Ｄ変換器に取りこまれ、電圧Ａが制御部２２１に検知されることになる。
【００４８】
実施例１に説明したスイッチ回路２１６および負荷Ａに供給される電圧Ａの検知回路によって、制御部２２１は電源装置１１７（図１参照）の故障を検知することができる。
図５は本実施例の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。図５においては省電力モードから待機モードへの復帰時について例示するが、本制御シーケンスはそれに限定するものではない。
【００４９】
省電力モードでは、ＡＣ／ＤＣコンバータ２０１およびスイッチ回路２１６およびスイッチ回路４００が制御部２２１によってオフされ、ソフトスタート回路２０４とインターロックリレー２１３はオフされている。画像形成装置１００は省電力モードからの復帰命令を受けて、制御部２２１はＡＣ／ＤＣコンバータ２０１およびスイッチ回路４００（スイッチ回路２）をオンする（ステップＳ５００、Ｓ５０１）。ソフトスタート回路２０４が立ち上がった後（ステップＳ５０２）、電圧Ａの検知回路によって、負荷Ａの出力の有無を判断する（ステップＳ５０３）。ここで、前記出力がある場合、インターロックリレー２１３の接点ショート故障を制御部２２１が判断する（ステップＳ５０４）。
【００５０】
次に、スイッチ回路４００（スイッチ回路２）をオフし（ステップＳ５０５）、スイッチ回路２１６をオンする（ステップＳ５０６）。電圧Ａの検知回路によって、負荷Ａの出力の有無を判断する（ステップＳ５０７）。ここで、前記出力がある場合、ソフトスタート回路２０４のＦＥＴ２０５のショート故障を制御部２２１が判断する（ステップＳ５０８）。
このように、スイッチ回路２１６とスイッチ回路４００のオンオフ制御時の電圧Ａの検知出力により、インターロックリレーの異常およびソフトスタート回路の異常を検出することができる。
【００５１】
次に、スイッチ回路４００（スイッチ回路２）をオンし、ソフトスタート回路２０４を立ち上げ、負荷Ａに電圧Ａの供給を行い、待機モードの動作シーケンスを実行する。
【００５２】
これらの動作シーケンスを実行する際は、ソフトスタート回路２０４のオン時の時定数および、インターロックリレー２１３のオン時の接点バウンス、応答時間を十分考慮することは言うまでもない。また、インターロックリレー２１３の無駄な接点回数増加による寿命低下を防ぐために、各故障検知は、第一にインターロックリレー２１３の接点ショート故障を行い、その後、第二にソフトスタート回路２０４のＦＥＴ２０５のショート故障を行うと良い。ソフトスタート回路２０４のオン時はＦＥＴ２０５を突入電流で故障させないようにインターロックリレー２１３を先にオンしておく必要があるためである。
【００５３】
本実施例では、安全性の観点から、オープン故障検知よりショート故障を優先して検知を行っており、ソフトスタート回路２０４またはインターロックリレー２１３のショート故障を区別できるようにしている。いずれの故障検知結果により、オペレーションパネル１１５により、電源装置１１７の故障をユーザに報知することができる。
【実施例３】
【００５４】
実施例３である“画像形成装置”について説明する。本実施例においては、画像形成装置の構成などについては、実施例１と同様のため、説明を省略する。本実施例は、インターロックスイッチと前記インターロックスイッチによって負荷への給電を停止するインターロックリレーと前記インターロックリレーのオン時の突入電流を防止するソフトスタート回路を備えた電源装置を備えた画像形成装置に関する。そして、前記インターロックリレーの寿命を考慮した制御を行う例を説明する。
【００５５】
図６のように制御部２２１に記憶装置６００を備え、制御部２２１は前記インターロックリレー２１３の開閉回数を前記記憶装置６００に記憶させる。前述のように、メカスイッチであるインターロックリレー２１３は、開閉を重ねるたびに電気的動作および機械的動作によりメカ接点が劣化する寿命部品である。本実施例では、記憶装置６００に記憶させたインターロックリレー２１３の開閉回数により、省電力モード時にインターロックリレー２１３の励磁電流を切断するスイッチ回路２１６を動作させるか否かを判断することを特徴とする。
【００５６】
図７に本実施例の動作を示すフローチャートを示して説明する。省電力モードに移行すると、画像形成装置１００は、ＡＣ／ＤＣコンバータ２０１をオフすることで、負荷Ａおよび負荷Ｂへの給電を停止し省電力を行う（ステップＳ７００）。ここで、制御部２２１は、更なる省電力を達成するために、インターロックリレー２１３の励磁電流を停止させ前記インターロックリレー２１３の開動作を行わせるか記憶装置６００に記憶されている閾値Ｘを用いて判断を行う（ステップＳ７０１）。制御部２２１は閾値Ｘよりも高い（所定回数を超えた）と判断した場合、スイッチ回路２１６はオンを維持する制御を行う。逆に制御部２２１は閾値Ｘよりも低いと判断した場合、負荷Ａの電圧Ａを電圧検知回路により検知し（ステップＳ７０３）、電圧Ａが低下したと判断したら（ステップＳ７０４）、スイッチ回路２１６をオフする制御を行う（ステップＳ７０５）。
【００５７】
ここで、閾値Ｘは、画像形成装置１００の使用条件におけるインターロックリレー２１３の動作保証寿命回数から画像形成装置１００のドア開閉保証回数を差し引いた値を最低限満足させるべきであり、リレーの保証寿命より十分少ない値にするべきである。ドア開閉時のインターロックリレー２１３の動作は画像形成装置１００の安全を保証するために必要な条件であるが、省電力モード時のインターロックリレー２１３のオンオフは、寿命の観点から寿命保証回数以上に行うべきではない。
【００５８】
実施例１または実施例２を用いることで製品寿命を満足し、かつ実施例２においては故障検知も行う制御はできる。本実施例３を用いることで、製品寿命以上に画像形成装置が使用された場合や、必要以上に頻繁に画像形成装置のドアオープンクローズを行われた場合に対処できる。すなわち、ドアオープン時に安全性を確保する手段であるインターロックリレーの寿命をより満足できる制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】実施例１の画像形成装置の概略構成を示す図
【図２】実施例１の要部構成を示す回路図
【図３】実施例１における制御シーケンスを示す図
【図４】実施例２の要部構成を示す回路図
【図５】実施例２の動作を示すフローチャート
【図６】実施例３の要部構成を示す回路図
【図７】実施例３の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００６０】
２０１    ＡＣ／ＤＣコンバータ
２１２    インターロックスイッチ
２１３    インターロックリレー
２１４    負荷Ａ
２１６    第１のスイッチ回路
２２１    制御部
【図１】
2009080426.tif 000003
【図２】
2009080426.tif 000004
【図３】
2009080426.tif 000005
【図４】
2009080426.tif 000006
【図５】
2009080426.tif 000007
【図６】
2009080426.tif 000008
【図７】
2009080426.tif 000009