(57)【要約】【課題】洗浄水中の洗剤や汚れの濃度を迅速、確実に低減し、さらに、すすぎ行程での使用水量を低減し、高い節水効果を実現できる食器洗い機を提供する。【解決手段】被洗浄物６を収容する洗浄槽５内に設けられ被洗浄物６に洗浄水を噴射する回転洗浄ノズル９と、洗浄水を、洗浄槽５の底部５ａに形成した排水口１４から回転洗浄ノズル９に送ったり、洗浄槽５外に排水したりする洗浄・排水ポンプ８と、洗浄槽５に給水を行う給水手段１１と、洗浄行程およびすすぎ行程を制御する制御手段１５とを備え、制御手段１５は、洗浄工程またはすすぎ行程において排水後に、洗浄およびすすぎの際の給水量より少ない第１の給水量を給水し、その後排水する残水希釈行程を実行するように制御するもので、洗浄水中の洗剤および汚れの濃度を迅速、確実に低減し、さらに、すすぎ行程時に使用する水の量を低減し、高い節水効果を実現することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽の内部に設けられ前記被洗浄物に洗浄水を噴射する洗浄手段と、前記洗浄槽の底部に形成された排水口と、洗浄水を前記排水口から前記洗浄手段に送る洗浄ポンプと、洗浄水を前記洗浄槽外に排水する排水ポンプと、前記洗浄槽に給水を行う給水手段と、洗浄行程およびすすぎ行程を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、洗浄行程またはすすぎ行程において排水を行った後に、洗浄およびすすぎの際に給水される量より少ない第１の給水量を給水し、その後排水する残水希釈行程を実行するよう、前記排水ポンプおよび前記給水手段を制御する食器洗い機。
【請求項２】
制御手段は、洗浄行程またはすすぎ行程を行った後に、残水希釈行程を複数回実行するよう制御する請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項３】
すすぎ行程においてすすぎを複数回行うとともに、制御手段は、洗浄行程および各すすぎのそれぞれを行った都度、複数回残水希釈行程を実行するよう制御する請求項１または２に記載の食器洗い機。
【請求項４】
排水ポンプは、モータと、前記モータの駆動により回転する羽根車と、前記羽根車を内部に有する容器とを有し、第１の給水量の給水により、前記容器内の水位が、前記羽根車より高くなるようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【請求項５】
制御手段は、第１の給水量を給水し終えるまで、排水ポンプを停止するようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【請求項６】
制御手段は、第１の給水量を給水し所定時間経過した後、排水ポンプの駆動を開始するようにした請求項１〜５のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄ノズルなどの洗浄手段で、洗浄水を被洗浄物に向けて噴射して被洗浄物を洗浄する食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機は、図３に示すように構成されていた（例えば、特許文献１参照）。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図３に示すように、食器洗い機本体１００は、内部に洗浄槽１０１を設け、給水弁（図示せず）を駆動することにより、洗浄槽１０１内に洗浄水を給水する。洗浄・排水ポンプ１０２は、洗浄ノズル１０３より洗浄水を吐出させるためのもので、食器かご１０４に配置して洗浄槽１０１内に収納した被洗浄物である食器１０５を洗浄する。また、洗浄槽１０１の底面には、洗浄槽１０１内の洗浄水を加熱するためのヒータ（図示せず）を設け、洗浄槽１０１の下部には、洗浄槽１０１内の洗浄水の温度を検知する温度検知手段（図示せず）を設けている。また、洗浄・排水ポンプ１０２は、洗浄水を洗浄槽１０１外へ排出するために設けている。操作部には、洗い、すすぎ、乾燥行程の一連の行程を逐次制御する制御手段１０６を設けている。
【０００４】
上記のように構成された従来の食器洗い機の動作を、図４を用いて説明する。
【０００５】
図４において、食器１０５を、食器かご１０４に配置して、洗浄槽１０１内に収納し、洗剤を入れて運転を開始すると、制御手段１０６は、洗浄・排水ポンプ１０２を、排水側に動作させて洗浄槽１０１内の残水を機外に排出した後、洗浄槽１０１内に、給水弁を駆動させ所定水位まで給水する。つぎに、洗浄・排水ポンプ１０２およびヒータに通電して洗浄水を加熱しながら食器１０５に向けて洗浄ノズル１０３から噴出して洗浄する。所定温度に達するか若しくは所定時間経過すると、制御手段１０６は、洗浄・排水ポンプ１０２およびヒータの通電を停止して、洗浄・排水ポンプ１０２を、排水側に運転し、洗浄槽１０１内の洗浄水を機外に排出し、食器の洗浄が終了する。
【特許文献１】特開２００１−６１７５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の食器洗い機では、洗浄行程とすすぎ行程における各すすぎを終えた後に、洗浄・排水ポンプ１０２を駆動し排水を実行しても、一部の洗浄水が排水されずに残水として残り、その後、そのまま給水を行っていたので、給水後の水が、残水により汚染され、すすぎの効率が悪いという課題があった。
【０００７】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、洗浄水中の洗剤および汚れの濃度を迅速、確実に低減し、さらに、すすぎ行程で用いる水の量を低減し、高い節水効果を実現することができる食器洗い機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、被洗浄物を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽の内部に設けられ前記被洗浄物に洗浄水を噴射する洗浄手段と、前記洗浄槽の底部に形成された排水口と、洗浄水を前記排水口から前記洗浄手段に送る洗浄ポンプと、洗浄水を前記洗浄槽外に排水する排水ポンプと、前記洗浄槽に給水を行う給水手段と、洗浄行程およびすすぎ行程を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、洗浄行程またはすすぎ行程において排水を行った後に、洗浄およびすすぎの際に給水される量より少ない第１の給水量を給水し、その後排水する残水希釈行程を実行するよう、前記排水ポンプおよび前記給水手段を制御するもので、洗浄水中の洗剤および汚れの濃度を迅速、確実に低減させることができ、さらに、すすぎ行程で用いる水の量を低減し、高い節水効果を実現することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の食器洗い機によれば、洗浄水中の洗剤および汚れの濃度を迅速、確実に低減させることができ、さらに、すすぎ行程で用いる水の量を低減し、高い節水効果を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、被洗浄物を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽の内部に設けられ前記被洗浄物に洗浄水を噴射する洗浄手段と、前記洗浄槽の底部に形成された排水口と、洗浄水を前記排水口から前記洗浄手段に送る洗浄ポンプと、洗浄水を前記洗浄槽外に排水する排水ポンプと、前記洗浄槽に給水を行う給水手段と、洗浄行程およびすすぎ行程を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、洗浄行程またはすすぎ行程において排水を行った後に、洗浄およびすすぎの際に給水される量より少ない第１の給水量を給水し、その後排水する残水希釈行程を実行するよう、前記排水ポンプおよび前記給水手段を制御するもので、洗浄水中の洗剤および汚れの濃度を迅速、確実に低減させることができ、さらに、すすぎ行程で用いる水の量を低減し、高い節水効果を実現することができる。
【００１１】
第２の発明は、特に、第１の発明の制御手段は、洗浄行程またはすすぎ行程を行った後に、残水希釈行程を複数回実行するよう制御するもので、洗浄行程またはすすぎ行程における排水後の残水中の洗剤および汚れの濃度をより一層低減させることができるので、すすぎ行程における給水量を低減させることができる。
【００１２】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明のすすぎ行程においてすすぎを複数回行うとともに、制御手段は、洗浄行程および各すすぎのそれぞれを行った都度、複数回残水希釈行程を実行するよう制御するもので、それぞれのすすぎの効果をより実効的なものにし、すすぎにおける給水量またはすすぎの回数を低減させることができるので、節水性能を向上させることができる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか一つの発明の排水ポンプは、モータと、前記モータの駆動により回転する羽根車と、前記羽根車を内部に有する容器とを有し、第１の給水量の給水により、前記容器内の水位が、前記羽根車より高くなるようにしたもので、排水ポンプを駆動させるために必要最小限の給水を行って残水希釈行程を実行することができるので、残水希釈行程で用いる水量を節約でき、さらに給水する時間を短縮化できるので、電気量を低減することができる。
【００１４】
第５の発明は、第１〜４のいずれか一つの発明の制御手段は、第１の給水量を給水し終えるまで、排水ポンプを停止するようにしたもので、洗浄水の一部が洗浄手段と洗浄ポンプとの間に流れ、排水ポンプが設けられた空間における水位が排水するほどの水位に達しないため、排水ポンプを駆動させても排水が行われないという不具合を防止でき、すすぎの効果を向上させることができる。
【００１５】
第６の発明は、第１〜５のいずれか一つの発明の制御手段は、第１の給水量を給水し所定時間経過した後、排水ポンプの駆動を開始するようにしたもので、洗浄槽内から排水口に移動する洗浄水を確実に排水することができ、洗浄水中の細かな残菜等の汚れが排水口に移動した後に排水することができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図１および図２を参照しながら説明する。なお、本発明は、この実施の形態によって限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における食器洗い機の断面図、図２は、同食器洗い機の給水弁および洗浄・排水ポンプの制御図及び希釈工程の詳細制御図である。
【００１８】
図１において、本実施の形態における食器洗い機１は、前部に第１の開口部２を有する筐体３と、この筐体３に対し引き出し自在に設けられ、上方に第２の開口部４を有する洗浄槽５と、この洗浄槽５内に収容され、食器等の被洗浄物６を載置する食器かご７と、洗浄方向の駆動によって洗浄水を加圧して洗浄に供し、または排水方向の駆動によって排水を行う洗浄・排水ポンプ８とを具備し、この洗浄・排水ポンプ８により加圧された洗浄水は、洗浄槽５の底部５ａのほぼ中央に回転中心が位置する回転洗浄ノズル９に供給され、被洗浄物６に噴射されている。
【００１９】
なお、洗浄・排水ポンプ８に代えて、洗浄と排水それぞれに専用のポンプを採用することもできる。これにより、洗浄のための配管およびポンプの設置と、排水のための配管とポンプの配置が個別に最適設計できる。
【００２０】
また、洗浄槽５内に水を供給する給水弁１０を有する給水手段１１が配設され、回転洗浄ノズル９の下部には、洗浄水を加熱する加熱手段としてヒータ１２が配設されている。このヒータ１２による加熱状態を検知するため、洗浄槽５の温度を検知する温度検知手段１３が洗浄槽５の外壁底部に貼り付けた状態で取り付けられている。
【００２１】
また、洗浄槽５の底部５ａに、排水口１４が設けられており、洗浄水は、排水口１４から排水ホース（図示せず）を介して食器洗い機１外へ排水される。また、洗浄槽５の前部に、洗浄行程と、すすぎＡ、すすぎＢおよび加熱すすぎからなるすすぎ行程とを制御する制御手段１５が設けられている。なお、本実施の形態における食器洗い機１の運転において、乾燥行程は必須ではない。
【００２２】
また、洗浄・排水ポンプ８は、モータ（図示せず）とモータの駆動により回転する羽根車（図示せず）と羽根車を内部に有する容器（図示せず）から構成され、モータの駆動により羽根車が洗浄方向に回転して洗浄槽５内の洗浄水を、回転洗浄ノズル９に供給し、羽根車が排水方向に回転することにより、洗浄水を排水ホース（図示せず）に送り、洗浄水が排水されるようになっている。
【００２３】
以上のように構成された食器洗い機について、図２を参考にして、以下その動作および作用を説明する。
【００２４】
使用者が、被洗浄物６を、食器かご７に載置し、洗剤を投入し、食器洗い機１の運転を開始すると、まず洗浄・排水ポンプ８の羽根車が排水方向に駆動することにより、容器内に一部残っている残水を排出する。次に、図２（ａ）に示すように、給水弁１０を駆動して、数リットルの水を洗浄槽５内に給水する。給水された水は、洗剤が溶けて洗浄水となる。所定時間給水を行うと、給水弁１０は停止し、その後ヒータ１２が駆動して、洗浄水を加熱して、洗浄水への洗剤の溶解を促進させる。次に、洗浄・排水ポンプ８が洗浄方向に駆動することにより、加圧した洗浄水が、回転洗浄ノズル９に供給され、回転洗浄ノズル９が回転し、被洗浄物６に加熱された洗浄水を噴射し、被洗浄物６に付着した汚れを除去する。
【００２５】
なお、本実施の形態では、洗浄手段として回転洗浄ノズル９を用いて説明したが、これに限定されず、洗浄手段は、洗浄槽５の内壁に設けた噴射孔（図示せず）から被洗浄物６に洗浄水を噴射し洗浄する固定ノズルなどであってもよい。
【００２６】
この洗浄行程は、あらかじめ設定した最短の洗浄時間が経過しており、かつ、温度検知手段１３が、洗浄槽５外壁の温度が５５〜６５℃程度になったことを検知すると、十分に被洗浄物６の洗浄が行われたと判断して、洗浄・排水ポンプ８およびヒータ１２の運転が停止し、洗浄行程を終了する。
【００２７】
次に、排水行程が始まり、洗浄・排水ポンプ８の羽根車が排水方向に駆動することにより、容器内の洗浄水を排出する。
【００２８】
排水行程が終わると、残水希釈行程が始まる。図２（ｂ）に示すように、残水希釈行程では、まず、給水弁１０が、第１の所定時間ｔ１秒駆動することにより、洗浄行程およびすすぎ行程において、回転洗浄ノズル９の回転により被洗浄物６に洗浄水を噴射するために用いられる給水量より少ない第１の給水量を給水する。
【００２９】
次に、給水弁１０を停止し、第２の所定時間ｔ２秒時間をおいた後に、洗浄・排水ポンプ８を、第３の所定時間ｔ３秒ほど排水方向に駆動させることにより、給水された水がほぼ全て洗浄・排水ポンプ８に達してから排水を実行する。本実施の形態では、第３の所定時間ｔ３秒は、１０秒ほどである。第３の所定時間ｔ３秒排水を行った後、第４の所定時間ｔ４秒だけ間をあけて、２回目の給水が始まり、１回目と同様に残水の希釈を行う。
【００３０】
なお、第１の給水量は、多ければ多いほど残水希釈行程１回の実行による残水の希釈の効果が大きくなるが、容器内の水位が、洗浄・排水ポンプ８の羽根車より高い水位になるために必要な給水量より多ければ、羽根車の回転により排水することができ、残水を希釈することができる。また、第１の給水量は、容器が給水された水により満たされるのに必要な給水量より多ければ、羽根車の回転により効率よく洗浄水を加圧することができるので、円滑に排水を行うことができる。
【００３１】
残水希釈行程において、制御手段１５は、第１の給水量を給水し終えるまで、洗浄・排水ポンプ８を停止しておくので、洗浄・排水ポンプ８が駆動しながら給水を行うときに起こる不具合を防止することができる。具体的には、洗浄・排水ポンプ８が駆動しながら給水を行った場合、給水・排水ポンプ８と回転洗浄ノズル９との間の通路に洗浄水の一部が送り込まれ、容器内の水位が排水できる水位に達せず、洗浄・排水ポンプ８を駆動しても洗浄水を排水することができない。したがって、洗浄・排水ポンプ８を停止させて給水すれば、洗浄水は、洗浄・排水ポンプ８と回転洗浄ノズル９との間の通路に送り込まれず、給水・排水ポンプ８における水位が、排水できる所定の水位に達するので、排水をより確実に実行することができる。
【００３２】
また、残水希釈行程において、給水弁１０が停止してから、洗浄・排水ポンプ８の駆動までの時間である第２の所定時間ｔ２を、２〜７秒ほどにすることにより、給水された少量の水が、排水口１４に集まり、さらに洗浄水中の細かな残菜などの汚れが排水口１４に集まるので、その後の排水で、より効果的に洗浄水中の汚れを除去して排水することができる。
【００３３】
この残水希釈行程を、複数回実行することにより、一回の残水希釈行程における給水量を減らしても残水の濃度を十分に希釈することができ、その後の通常のすすぎ行程における給水量やすすぎの回数を低減して、高い節水効果を実現することができる。
【００３４】
また、例えば、残水が０．５〜０．６リットル残っていたとすると、０．２リットルの給水を行う残水希釈行程を３回行うことにより、残水希釈行程前の残水の３５〜４０％程度の濃度に希釈することができるので、その後のすすぎで用いる給水の量を減らすことができ、被洗浄物６に残る洗剤の濃度をより低下させることができ、残菜も減らすことができる。
【００３５】
また、洗浄行程後およびすすぎ行程における各すすぎの後に残水希釈行程を行った場合、残水希釈行程をしない場合のすすぎ行程に比べ、すすぎの回数を１回減らすことができ、加熱すすぎを含めて３回のすすぎをすることにより、これまで４回のすすぎにより実現してきた洗剤および汚れの濃度の希釈率と同程度の希釈率を実現することができる。
【００３６】
洗浄行程後に、複数回残水希釈行程を実行した後に、すすぎ行程が開始される。まず、すすぎＡでは、給水弁１０を駆動することにより、数リットルの水を洗浄槽５内に給水する。その後、洗浄・排水ポンプ８を洗浄方向に駆動することにより、被洗浄物６に洗浄水を噴射し、被洗浄物６に付着したより洗剤濃度の高い洗浄水を希釈するなどし、すすぎを行う。次に、洗浄・排水ポンプ８が所定時間洗浄方向に駆動した後に、排水方向に駆動することにより排水を行う。
【００３７】
次に、洗浄行程後と同様に、残水希釈行程を複数回行い、残水中の洗剤および残菜などの汚れの濃度を低減する。残水希釈行程を複数回行った後、すすぎＡと同様にすすぎＢを行い、その後、複数回残水希釈行程を行う。
【００３８】
その後、三度目のすすぎである加熱すすぎを行う。三度目のすすぎでは、給水弁１０を駆動して給水を行った後に、洗浄・排水ポンプ８およびヒータ１２を駆動することにより、温度が６５〜８０℃程度の洗浄水を被洗浄物６に噴射し、被洗浄物６に付着した洗剤や汚れなどを一層効果的に除去する。加熱すすぎは、あらかじめ設定した最短時間が経過し、かつ、温度検知手段１３が、洗浄槽５の外壁底部が６０〜７０℃程度の所定の温度に達成したことを検知すると、加熱すすぎが終了する。
【００３９】
次に、必要により乾燥行程を行い、食器洗い機１の運転が終了する。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明にかかる食器洗い機は、残水希釈行程の実行により節水効果を実現することができるので、卓上型やビルトイン型等の食器洗い機に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の断面図
【図２】（ａ）同食器洗い機の給水弁および洗浄・排水ポンプの制御図（ｂ）同食器洗い機の希釈工程の詳細制御図
【図３】従来の食器洗い機の断面図
【図４】同食器洗い機の給水弁および洗浄・排水ポンプの制御図
【符号の説明】
【００４２】
３  筐体
５  洗浄槽
５ａ  底部
６  被洗浄物
７  食器かご
８  洗浄・排水ポンプ
９  回転洗浄ノズル（洗浄手段）
１０  給水弁
１１  給水手段
１４  排水口
１５  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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