(57)【要約】【課題】  色覚障害者に見やすい交通信号灯に関する装置としていくつかの発明が報告されているが、その多くが交通信号灯の形状を変えるもので、導入のためには国民全員に交通教育を行う必要があり、多大なコストを必要とする課題があった。【解決手段】  複数の緑色もしくは橙色もしくは赤色ＬＥＤを平面内に配置し、緑色ＬＥＤを点灯したときには進もしくは進行許可を意味する漢字の１文字もしくはアルファベットのＧＯが表示され、橙色ＬＥＤを点灯したときには注もしくは注意警戒を意味する漢字の１文字もしくはアルファベットのＣＡＵＴＩＯＮが表示され、赤色ＬＥＤを点灯したときには止の文字もしくは停止・進行不可を意味する漢字の１文字もしくはアルファベットのＳＴＯＰが表示され、文字表示外周部が円形もしくは丸みを帯びた矩形である交通信号灯。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の緑色もしくは橙色もしくは赤色ＬＥＤを平面内に配置し、緑色ＬＥＤを点灯したときには進もしくは進行許可を意味する漢字の１文字もしくはアルファベットのＧＯが表示され、橙色ＬＥＤを点灯したときには注もしくは注意警戒を意味する漢字の１文字もしくはアルファベットのＣＡＵＴＩＯＮが表示され、赤色ＬＥＤを点灯したときには止の文字もしくは停止・進行不可を意味する漢字の１文字もしくはアルファベットのＳＴＯＰが表示され、文字表示外周部が円形もしくは丸みを帯びた矩形である交通信号灯
【請求項２】
文字表示部にあるＬＥＤのサイズに比べ、文字表示外周部にあるＬＥＤのサイズが大きい請求項１の交通信号灯
【請求項３】
文字表示部にあるＬＥＤの輝度に比べ、文字表示外周部にあるＬＥＤの輝度が高い、請求項１もしくは２の交通信号灯
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は色覚障害者には見やすく、健常者には違和感の少ない交通信号灯に関する技術分野である。
【背景技術】
【０００２】  自動車は現代生活において必要最小限の道具であるにも関わらず、色覚障害者にとっては交通信号灯の赤信号、橙信号及び青信号の区別が困難なため、自動車の運転には問題が多い。
とくに昼間は点灯している場所で赤信号・青信号を見分けており、問題はそれほど大きくは無いが、夜間の点滅信号はほとんど区別がつかず、橙信号点滅にも関わらず長期間停車し後続車にクラクションをならされるとか、逆に赤信号点滅で交差点に進入し、交差車に接触する可能性が高いという大きな問題がある。
このような問題を回避するために、色覚障害者に見やすい交通信号灯に関する装置としては、以下の２つの技術が開示されている。（特許文献１及び２参照）
【特許文献１】特開平１０−３５９６号公報
【特許文献２】特開２００６−０７９３９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  しかしながら従来から知られている技術には以下のような課題があった。
まず特許文献１においては赤色、黄色及び緑色の交通信号灯の形状を互いに異ならせる、例えば赤色は×印、黄色は三角、緑色は○と言う例が記載されている。
この方式であれば、色覚障害者であっても形で区別することができるため、上記問題を解決できる。
しかしながら、これは既存の赤色、黄色及び緑色の交通信号灯の形状がすべて、例えば丸型で同じという社会通念に反するものであるため、導入のためには国民全員に赤色の×印は赤色の丸型と同じ意味を持つ、黄色の三角は黄色の丸型と同じ意味を持つという交通教育を行う必要があり、多大なコストを必要とする課題がある。
同様に、特許文献２においては赤色の発光ダイオードでは×印を、橙色の発光ダイオードでは三角を、緑色の発光ダイオードでは○と矢印或いは人形が表示出来るように赤色、橙色及び緑色の発光ダイオードを配置する例が記載されているが、これも特許文献１と同じ課題を有する。【０００４】  本発明は上述した従来技術の問題点に鑑みてなされ、色覚障害者が容易に赤信号、橙信号及び緑信号を区別でき、かつ従来の信号灯が持つ丸型もしくは丸みを帯びた矩形形状を変更しない交通信号灯を実現するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】  上述した従来技術の問題点を解決し、上述した目的を達成するために、本発明のうち請求項１に記載した発明の交通信号灯は、複数の緑色もしくは橙色もしくは赤色ＬＥＤを平面内に配置し、緑色ＬＥＤを点灯したときには進もしくは進行許可を意味する漢字の１文字もしくはアルファベットのＧＯが表示され、橙色ＬＥＤを点灯したときには注もしくは注意警戒を意味する漢字の１文字もしくはアルファベットのＣＡＵＴＩＯＮが表示され、赤色ＬＥＤを点灯したときには止の文字もしくは停止・進行不可を意味する漢字の１文字もしくはアルファベットのＳＴＯＰが表示され、文字表示外周部が円形もしくは丸みを帯びた矩形であることを特徴とする。【０００６】  また前述した従来技術の問題点を解決し、前述した目的を達成するために、本発明のうち請求項２に記載した発明の交通信号灯は、請求項１の発明に加えて文字表示部にあるＬＥＤのサイズに比べ、文字表示外周部にあるＬＥＤのサイズが大きいことを特徴とする。【０００７】  さらに前述した従来技術の問題点を解決し、前述した目的を達成するために、本発明のうち請求項３に記載した発明の交通信号灯は、請求項１もしくは２の発明に加えて、文字表示部にあるＬＥＤの輝度に比べ、文字表示外周部にあるＬＥＤの輝度が高いことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】  第１の請求項に記載した発明の交通信号灯は、複数の緑色もしくは橙色もしくは赤色ＬＥＤを平面内に配置し、緑色ＬＥＤを点灯したときに進もしくは進行許可を意味する漢字の１文字もしくはアルファベットのＧＯが表示され、橙色ＬＥＤを点灯したときには注もしくは注意警戒を意味する漢字の１文字もしくはアルファベットのＣＡＵＴＩＯＮが表示され、赤色ＬＥＤを点灯したときには止の文字もしくは停止・進行不可を意味する漢字の１文字もしくはアルファベットのＳＴＯＰが表示され、文字表示外周部が円形もしくは丸みを帯びた矩形であるため、色覚障害者が信号灯の意味を即座に把握できるばかりでなく、文字表示外周部が円形もしくは丸みを帯びた矩形であるため、健常者にとっても従来の交通信号灯からの類推が容易で違和感が少なく、大掛かりな交通教育は不要という効果がある。【０００９】  また第２の請求項に記載した発明の交通信号灯は、文字表示部にあるＬＥＤのサイズに比べ、文字表示外周部にあるＬＥＤのサイズが大きいため、請求項１の発明の効果に加え、文字表示部は、サイズの小さいＬＥＤを用いることで構成ドット数の多い美しい漢字を表示でき、かつ同じ輝度を得るためであれば、小型のＬＥＤを複数使用するより大型のＬＥＤを１個使用した方がコストを下げることができるため、この発明では文字表示外周部のＬＥＤに、文字表示部と同じサイズのＬＥＤを多数用いた場合に比べ、コスト削減ができる効果がある。【００１０】  また第３の請求項に記載した発明の交通信号灯は、文字表示部にあるＬＥＤの輝度に比べ、文字表示外周部にあるＬＥＤの輝度が高いため、請求項１及び２の発明の効果に加え、信号灯の消費電力を低減させ、且つ色覚障害者・健常者とも信号灯の認識がしやすい効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】  以下本発明の実施形態を、図面を用いて詳細に説明する。
第１の実施形態
当該実施形態は請求項１に記載の発明に対応した実施形態であり、図１、図２、図３及び図４は本実施形態における交通信号灯の説明図である。
図１は本実施形態の、複数の緑色、橙色及び赤色ＬＥＤを用いた３灯式交通信号灯の説明図である。
ここでは、点灯している緑色ＬＥＤを１ａで、消灯している緑色ＬＥＤを１ｂで、点灯している橙色ＬＥＤを２ａで、消灯している橙色ＬＥＤを２ｂで、点灯している赤色ＬＥＤを３ａで、消灯している赤色ＬＥＤを３ｂで表している。
図１（ａ）は点灯している複数の緑色ＬＥＤ１ａが、文字表示外周部１１を円形として、交通信号灯板２１上に配置され、文字「進」をネガで表示している。
また消灯している複数の橙色ＬＥＤ２ｂおよび消灯している赤色ＬＥＤ３ｂも図示したように、文字表示外周部を円形とし、交通信号灯板に配置されている。
ここである時間経過すると、図１（ｂ）に示したように、緑色ＬＥＤは消灯して１ｂとなり、橙色ＬＥＤが点灯し２ａとなって、文字「注」をネガ表示し、赤色ＬＥＤは消灯して３ｂとなっている。
さらにある時間経過すると図１（ｃ）に示したように、緑色ＬＥＤは消灯している１ｂ、橙色ＬＥＤも消灯している２ｂとなり、赤色ＬＥＤが点灯し３ａとなって、文字「止」をネガ表示している。
再びある時間経過のあと、図１（ａ）にもどり、その後は図１（ｂ）、図１（ｃ）、図１（ａ）の順序で点滅を繰り返す。【００１２】  このように構成することで、緑色ＬＥＤで進の文字が表示され、橙色ＬＥＤで注の文字が表示され、赤色ＬＥＤで止の文字が表示されるため、色覚障害者は信号灯の意味を正しく理解できると共に、健常者にとっては文字表示外周部が円形であり、かつ表示色は従来と同じであり、表示されている意味が直感的で分かりやすく違和感が少ないため、導入に際しての大掛かりな交通教育は不要である。【００１３】  また、ここでは緑色ＬＥＤで表示される文字を「進」と例示したが、進行許可を意味する漢字の１文字、例えば「行」、「許」のような漢字１文字を表示することや、図４（ａ）に示したようにアルファベットの「ＧＯ」を表示することも本発明に含まれる。
同様に、橙色ＬＥＤで表示する文字として「注」以外に、注意警戒を意味する漢字の１文字、例えば「意」、「警」のような漢字１文字を表示することや、図４（ｂ）に示したようにアルファベットの「ＣＡＵＴＩＯＮ」を表示することも本発明に含まれる。
加えて、赤色ＬＥＤで表示する文字として「止」以外に、停止・進行不可を意味する漢字の１文字、例えば「停」、「不」のような漢字１文字を表示することや、図４（ｃ）に示したようにアルファベットの「ＳＴＯＰ」を表示することも本発明に含まれる。【００１４】  図２（ａ）はこの実施形態の第１の具体的実施手段を説明する図で、交通信号灯板２１上に消灯している赤色ＬＥＤ３ｂが図示したように配置され、文字表示外周部１１はほぼ円形として、「止」を表示する部分４には、赤色ＬＥＤが配置されていない状態を表している。
ここでＬＥＤを点灯した図が図２（ｂ）であり、実際の交通信号灯では図１（ｃ）に相当する。
この手段では、文字表示をしない部分のＬＥＤを実装しないため、後述する第２の具体的実施手段に比べＬＥＤコストの削減をすることができる。【００１５】  図３（ａ）はこの実施形態の第２の具体的実施手段を説明する図で、交通信号灯板２１上に消灯している赤色ＬＥＤ３ｂが図示したように配置され、文字表示外周部１１はほぼ円形となる状態を表している。
ここで図示していないＬＥＤ制御回路により、「止」の部分のＬＥＤには電流を流さず消灯し、それ以外のＬＥＤは電流を流して点灯した図が図３（ｂ）であり、実際の交通信号灯では図１（ｃ）に相当する。
この手段では第１の手段に比べ、信号の点滅をソフトウェアで制御することにより、ＬＥＤ制御回路を他の緑色ＬＥＤ及び橙色ＬＥＤと共通化することが可能であり、共通化による量産効果によりＬＥＤ制御回路のコストを削減することができる。【００１６】第２の実施形態
当該実施形態は請求項１に記載の発明に対応した第２の実施形態であり、図５、図６及び図７は本実施形態における交通信号灯の説明図である。
図５（ａ）に表した３灯式交通信号灯の説明図では、交通信号灯板２１上に点灯した緑色ＬＥＤ１ａと文字表示外周部１１が表示されている。
この実施形態では、文字表示はポジ表示であり、文字表示外周部１１は文字色と同じ色のＬＥＤで構成され、従来の交通信号灯と同じ円形であり、色覚障害者が分かりやすいだけでなく、健常者にとっても違和感が少ない。
図５（ｂ）は橙色ＬＥＤで「注」の文字と同色で円形の表示外周部を表示したときの交通信号灯を、図５（ｃ）は赤色ＬＥＤで「止」の文字と同色で円形の表示外周部を表示したときの交通信号灯をそれぞれ表している。
この実施形態の３灯式交通信号灯では、定められた周期で図５（ａ）、図５（ｂ）、図５（ｃ）を繰り返して使用される。【００１７】  図６（ａ）はこの実施形態の第１の具体的実施手段を表したもので、交通信号灯板２１上に消灯した赤色ＬＥＤ３ｂとほぼ円形の文字表示外周部１１が図示したように配置されている状態を表している。
ここでＬＥＤを点灯した図が図６（ｂ）であり、実際の交通信号灯では図５（ｃ）に相当する。
この手段では、文字表示をしない部分のＬＥＤを実装しないため、後述する第２の具体的実施手段に比べＬＥＤコストの削減をすることができる。【００１８】  図７（ａ）はこの実施形態の第２の具体的実施手段を表したもので、交通信号灯板２１上に消灯した赤色ＬＥＤ３ｂが図示したように配置され、文字表示外周部１１はほぼ円形とする状態を表している。
ここで図示していないＬＥＤ制御回路により、「止」の部分３ａと文字表示外周部１１のＬＥＤには電流を流して点灯し、それ以外のＬＥＤは電流を流さないで消灯した図が図７（ｂ）であり、実際の交通信号灯では図５（ｃ）に相当する。
この手段では第１の手段に比べ、信号の点滅をソフトウェアで制御することにより、ＬＥＤ制御回路を他の緑色ＬＥＤ及び橙色ＬＥＤと共用することが可能であり、ＬＥＤ制御回路のコストを削減することができる。【００１９】第３の実施形態
当該実施形態は請求項１に記載の発明に対応した第３の実施形態であり、図８、図９、図１０及び図１１は本実施形態における交通信号灯の説明図である。
本実施形態では図８（ａ）に示したように、消灯した緑色ＬＥＤ１ｂ、消灯した橙色ＬＥＤ２ｂ及び消灯した赤色ＬＥＤ３ｂを密着して配置したＬＥＤトリオ３１を用いる。
図９はＬＥＤトリオ３１を交通信号灯板２１上に配置した本実施形態を示している。
ここで緑色ＬＥＤを点灯した場合のＬＥＤトリオの図が図８（ｂ）であり、図示はしていないが、橙色ＬＥＤを点灯するもしくは赤色ＬＥＤを点灯することも可能であり、１灯の交通信号灯で緑色、橙色及び赤色を表示することが可能である。
図８ではＬＥＤトリオは、縦長のＬＥＤを横に３個並べ正方形としたが、横長のＬＥＤを縦に３個並べ正方形とすることや、正三角形の頂点に３個のＬＥＤを配置する構造、正六角形の内部に３個のＬＥＤを配置する構造なども本発明に含まれるものとする。【００２０】  図１０は本形態の１灯式交通信号灯の説明図で、図１０（ａ）はＬＥＤトリオ中の緑色ＬＥＤの１部を点灯し、他のＬＥＤはすべて消灯して、「進」の文字をネガ表示し、ある時間経過後に図１０（ｂ）に示したように、ＬＥＤトリオ中の橙色ＬＥＤの１部を点灯し、他のＬＥＤはすべて消灯して、「注」の文字をネガ表示し、さらにある時間経過後に、図１０（ｃ）に示したように、ＬＥＤトリオ中の赤色ＬＥＤの１部を点灯し、他のＬＥＤはすべて消灯して、「止」の文字をネガ表示する状態を表している。
もともと色覚障害者は３灯式交通信号灯では、点灯している信号灯の位置関係からある程度色を判断しており、１灯式では判断が困難であったが、この実施形態を用いることにより、容易に信号灯の意味を判断することができるようになる効果がある。
また、図１１は図１０の文字表示をネガからポジに変更した、１灯式交通信号灯の例を示している。【００２１】第４の実施形態
当該実施形態は請求項１に記載の発明に対応した第４の実施形態であり、図１２は本実施形態における２灯式交通信号灯の説明図である。
２灯式交通信号灯は特に歩行者用信号灯としてよく知られており、その外形形状が図１２に示したように丸みを帯びた矩形であり、図１２（ａ）は緑色ＬＥＤを用いて文字「進」をネガ表示し、文字表示外周部１１を、丸みを帯びた矩形とした例であり、図１２（ｂ）は緑色ＬＥＤを用いて文字「進」をポジ表示し、また文字表示外周部１１も同色で丸みを帯びた矩形とした例であり、いずれも色覚障害者には分かりやすく、健常者にも違和感が少ないという特徴がある。【００２２】第５の実施形態
当該実施形態は請求項１に記載の発明に対応した第５の実施形態であり、図１３は本実施形態における２灯式交通信号灯の説明図である。
ここで図１３（ａ）では緑色ＬＥＤ１ａが連続点灯して「進」の文字を表示しており、ある時間経過後緑色ＬＥＤ１ｃが点滅する事で「進」の文字が点滅し、その後は赤色ＬＥＤ３ａが連続点灯し「止」の文字を表示する様を表しており、この形態でも色覚障害者に緑色信号の点滅の意図を明確に伝えられ、かつ健常者にも違和感が少ないという特徴がある。【００２３】第６の実施形態
当該実施形態は請求項１に記載の発明に対応した第６の実施形態であり、図１４及び図１５は本実施形態における交通信号灯の説明図である。
図１４（ａ）は橙色ＬＥＤ２ａで「注」の文字と文字表示外周部１１を表示しており、図１４（ｂ）はすべてのＬＥＤを消灯した状態を表しており、図１４（ａ）と図１４（ｂ）をある時間間隔で繰り返すことにより、現在使用されている点滅橙色信号灯の代わりとすることができる。
同様に図１５（ａ）は赤色ＬＥＤ３ａで「止」の文字をネガ表示し、図１５（ｂ）はすべてのＬＥＤを消灯した状態を表しており、図１５（ａ）と図１５（ｂ）をある時間間隔で繰り返すことにより、現在使用されている点滅赤色信号灯の代わりとすることができる。
特に色覚障害者は夜間の点滅信号はほとんど区別がつかず、橙信号点滅にも関わらず停車し後続車にクラクションをならされるとか、逆に赤信号点滅で交差点に進入し、交差車に接触する可能性が高いという大きな問題を抱えており、本実施形態は特に有益である。【００２４】第７の実施形態
当該実施形態は請求項２に記載の発明に対応した実施形態であり、図１６は本実施形態における交通信号灯の説明図である。
図１６（ａ）および（ｂ）においては、文字表示部１２にあるＬＥＤのサイズが小さく、文字表示外周部１１のＬＥＤのサイズが大きいことを示しており、このように構成することで、文字を細かく表示できる。
また同じ輝度を得るためであれば、小型のＬＥＤを複数使用するより大型のＬＥＤを１個使用した方がコストを下げることができるため、本実施形態では文字表示外周部のＬＥＤに、文字表示部と同じサイズのＬＥＤを多数用いた場合に比べ、コスト削減が可能である。
なお図１６（ａ）は本実施形態で、「進」の文字と文字表示外周部を、緑色ＬＥＤを用いてポジ表示した例であり、図１６（ｂ）は本実施形態で「進」の文字を、文字表示部と文字表示外周部の緑色ＬＥＤを用いてネガ表示した例であり、いずれも文字は見やすくなり、コストが下がる効果がある。
また本実施形態は緑色ＬＥＤ信号灯の例であるが、橙色ＬＥＤ信号灯や赤色ＬＥＤ信号灯でも同じ効果が得られる。
さらに、実施形態３で説明したＬＥＤトリオを用いた１灯式信号灯において、文字表示部のＬＥＤトリオは小型のものを用い、狭いピッチで配置し、文字表示外周部のＬＥＤトリオは大型のものを用い広いピッチで配置する場合も、本発明に含まれる。【００２５】第８の実施形態
当該実施形態は請求項３に記載の発明に対応した実施形態であり、図１７は本実施形態における交通信号灯の説明図である。
図１７（ａ）および（ｂ）においては、文字表示部１２にあるＬＥＤの輝度に比べ、文字表示外周部１１にあるＬＥＤの輝度が高くなっている。
これはマッハ効果として古くから知られるもので、暗い背景の中で明るい物体があるとき、その物体の周辺の輝度をさらに上げることで、より輪郭が強調される効果であり、画像信号処理ではアパーチャー補正技術としても知られている。
なお図１７（ａ）は本実施形態で、「進」の文字と文字表示外周部を、緑色ＬＥＤを用いてポジ表示した例であり、図１７（ｂ）は本実施形態で「進」の文字を、文字表示部と文字表示外周部の緑色ＬＥＤを用いてネガ表示した例であり、いずれも文字表示部よりも文字表示外周部の輝度が高くなっている。
具体的には、文字表示外周部の単位面積内のＬＥＤに流す電流に比較し、文字表示部の単位面積内のＬＥＤに流す電流を下げることで、交通信号灯の消費電力を下げながら、前記マッハ効果により視認性を確保できる効果がある。
また本実施形態は緑色ＬＥＤ信号灯の例であるが、橙色ＬＥＤ信号灯や赤色ＬＥＤ信号灯でも同じ効果が得られる。
さらに、実施形態３で説明したＬＥＤトリオを用いた１灯式信号灯において、文字表示部のＬＥＤトリオの輝度を下げ、文字表示外周部のＬＥＤトリオの輝度をあげる場合も、本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１の実施形態における３灯式交通信号灯の説明図
【図２】第１の実施形態における第１の具体的実施手段の説明図
【図３】第１の実施形態における第２の具体的実施手段の説明図
【図４】第１の実施形態における３灯式交通信号灯の説明図（アルファベット表示の例）
【図５】第２の実施形態における３灯式交通信号灯の説明図
【図６】第２の実施形態における第１の具体的実施手段の説明図
【図７】第２の実施形態における第２の具体的実施手段の説明図
【図８】第３の実施形態に用いるＬＥＤトリオの説明図
【図９】第３の実施形態における１灯式交通信号灯の説明図
【図１０】第３の実施形態における１灯式交通信号灯の説明図（ネガ表示）
【図１１】第３の実施形態における１灯式交通信号灯の説明図（ポジ表示）
【図１２】第４の実施形態における２灯式交通信号灯の説明図
【図１３】第５の実施形態における２灯式交通信号灯の説明図
【図１４】第６の実施形態における交通信号灯の説明図（ポジ表示）
【図１５】第６の実施形態における交通信号灯の説明図（ネガ表示）
【図１６】第７の実施形態における交通信号灯の説明図
【図１７】第８の実施形態における交通信号灯の説明図
【符号の説明】
【００２７】  １ａ・・・・点灯している緑色ＬＥＤ
１ｂ・・・・消灯している緑色ＬＥＤ
１ｃ・・・・点滅している緑色ＬＥＤ
２ａ・・・・点灯している橙色ＬＥＤ
２ｂ・・・・消灯している橙色ＬＥＤ
３ａ・・・・点灯している赤色ＬＥＤ
３ｂ・・・・消灯している赤色ＬＥＤ
４・・・・・「止」を表示する部分
１１・・・・文字表示外周部
１２・・・・文字表示部
２１・・・・交通信号灯板
３１・・・・ＬＥＤトリオ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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