(57)【要約】【課題】  暗証番号の入力や生体認証の実行時には情報処理装置は動作可能な状態に見えるため、これを手にした者は、そのセキュリティーを打ち破ろうとする動機をおぼえるおそれがある。【解決手段】  電源モジュール５２は、本体５１に対する電源として機能する電源モジュールである。電源モジュール５２は、認証を実行する認証実行部１０と、認証実行部１０による認証結果に応じて本体５１に対する電源の供給状態を制御する制御部６と、を備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に対して電源として機能する電源モジュールであって、
認証を実行する認証実行部と、
前記認証実行部による認証結果に応じて前記本体に対する電源の供給状態を制御する制御部と、
を備える電源モジュール。
【請求項２】
前記制御部は、前記認証実行部から伝達される判定信号に基づいて、前記本体に対する電源の供給状態を制御することを特徴とする請求項１に記載の電源モジュール。
【請求項３】
前記制御部は、前記本体から伝達される第１制御信号に基づいて、前記本体に対する電源供給の状態を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の電源モジュール。
【請求項４】
前記本体に対して電源を供給可能な電源供給部を更に備え、
当該電源供給部は、前記制御部から伝達される第２制御信号に応じた条件で動作することを特徴とする請求項１に記載の電源モジュール。
【請求項５】
前記電源供給部は、
電池と、
前記第２制御信号に基づいて電気的な導通状態が決定されるスイッチ部と、
を備えることを特徴とする請求項４に記載の電源モジュール。
【請求項６】
認証モードの有効又は無効を示す値を少なくとも保持するモードレジスタを更に備え、
前記制御部は、前記モードレジスタの保持値が認証モードの無効を示すとき、前記電源供給部から前記本体に強制的に電源を供給させることを特徴とする請求項４に記載の電源モジュール。
【請求項７】
前記制御部は、前記モードレジスタの保持値が認証モードの無効を示すとき、認証モードの無効を前記本体に伝送することを特徴とする請求項６に記載の電源モジュール。
【請求項８】
前記制御部は、前記本体から伝達された第１制御信号に基づいて、前記電源供給部から前記本体に対する電源の供給を停止させることを特徴とする請求項７に記載の電源モジュール。
【請求項９】
前記認証実行部は、必要に応じて所定回数の認証を繰り返すことを特徴とする請求項１に記載の電源モジュール。
【請求項１０】
前記認証実行部による認証結果の履歴を少なくとも保持する記憶部を更に備えることを特徴とする請求項９に記載の電源モジュール。
【請求項１１】
前記制御部は、所定のイベントが発生したとき、前記認証実行部に認証の再実行を要求することを特徴とする請求項１に記載の電源モジュール。
【請求項１２】
前記イベントは、所定時間の経過に応じて発生することを特徴とする請求項１１に記載の電源モジュール。
【請求項１３】
少なくとも前記認証実行部による認証結果を報知する報知手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の電源モジュール。
【請求項１４】
電源として機能する電源モジュール、及び前記電源モジュールが装着される本体を備える情報処理装置であって、
前記電源モジュールは、
認証を実行する認証実行部と、
前記認証実行部による認証結果に応じて前記本体に対する電源の供給状態を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項１５】
電源モジュールから本体への電源供給状態を制御する電源供給状態の制御方法であって、
認証を実行し、
認証結果に応じて、前記電源モジュールの前記本体に対する電源供給状態を制御する、電源供給状態の制御方法。
【請求項１６】
認証を実行しない条件が設定されているとき、強制的に前記本体に対して電源を供給する、請求項１５に記載の電源供給状態の制御方法。
【請求項１７】
電源を供給している状態であっても、所定のイベントが発生したとき、再び認証を実行する、請求項１５に記載の電源供給状態の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電源モジュール、これを含む情報処理装置、及び電源供給状態の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、移動体通信端末といった小型な携帯機器に関する技術の進展が著しい。これに伴って、個人情報の保護といった観点から携帯機器のセキュリティー性能を向上させることが強く望まれている。特に携帯電話においては、様々な個人情報が格納されると共に、キャッシュ機能も付加されるに至っており、そのセキュリティー性能を高めることが強く望まれている。
【０００３】
セキュリティー性能を高める技術自体としては、暗証番号を設定する方法が一般的である。他方、近年においては、生体認証に基づく認証技術の開発も進められている。なお、生体認証とは、検査対象の個体から取得した生体情報が、あらかじめ設定された生体情報と等しいかどうかという判定に基づいて、ある個体を他の個体から識別する技術である。例えば、ヒトの瞳の虹彩に基づいて個体を特定する方法、ヒトの指等の静脈パターンに基づいて個体を特定する方法、及び指の指紋パターンに基づいて個体を特定する方法が挙げられる。
【０００４】
なお、特許文献１には、外部端末に装着可能な電池が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１１１９１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、情報処理装置のセキュリティー性能を高めることが強く望まれている。暗証番号の設定や生体認証等によって情報処理装置のセキュリティー性能は高められる。しかしながら、暗証番号の入力や生体認証の実行時には情報処理装置は動作可能な状態に見えるため、これを手にした者は、そのセキュリティーを打ち破ろうとする動機をおぼえるおそれがある。
【０００６】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、情報処理装置が動作可能な状態に見えることによって、セキュリティーを打ち破ろうとする動機が第三者に生じるおそれを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にかかる電源モジュールは、本体に対する電源として機能する電源モジュールであって、認証を実行する認証実行部と、前記認証実行部による認証結果に応じて前記本体に対する電源の供給状態を制御する制御部と、を備える。
【０００８】
電源モジュール自体に認証機能を付加させることによって、認証時において本体に電源が供給されていないように見せることが可能になる。従って、セキュリティーを打ち破ろうとする動機が第三者に生じるおそれが抑制される。なお、認証時に本体に電源が供給されていないように見せることは、認証が成功した場合に本体に対して電源を供給するように設定すれば良い。
【０００９】
前記制御部は、前記認証実行部から伝達される判定信号に基づいて、前記本体に対する電源の供給状態を制御する、と良い。前記制御部は、前記本体から伝達される第１制御信号に基づいて、前記本体に対する電源供給の状態を制御する、と良い。
【００１０】
前記本体に対して電源を供給可能な電源供給部を更に備え、当該電源供給部は、前記制御部から伝達される第２制御信号に応じた条件で動作する、と良い。
【００１１】
前記電源供給部は、電池と、前記第２制御信号に基づいて電気的な導通状態が決定されるスイッチ部と、を備える、と良い。
【００１２】
認証モードの有効又は無効を示す値を少なくとも保持するモードレジスタを更に備え、前記制御部は、前記モードレジスタの保持値が認証モードの無効を示すとき、前記電源供給部から前記本体に電源を強制的に供給させる、と良い。これによって、認証モードの有効又は無効によって、認証動作及びこれに基づく電源供給を実行するかどうかを設定することができる。
【００１３】
前記制御部は、前記モードレジスタの保持値が認証モードの無効を示すとき、認証モードの無効を前記本体に伝送する、と良い。これによって、例えば、本体において所定の機能を実行不可能に設定することができる。
【００１４】
前記制御部は、前記本体から伝達された第１制御信号に基づいて、前記電源供給部から前記本体に対する電源の供給を停止させる、と良い。これによって、一時的に電源が供給された本体からの指令に基づいて、電源モジュールから本体への電源の供給を停止させることができる。
【００１５】
前記認証実行部は、必要に応じて所定回数の認証を繰り返す、と良い。
【００１６】
前記認証実行部による認証結果の履歴を少なくとも保持する記憶部を更に備える、と良い。認証結果の履歴を参照することによって、第三者による機器の操作の有無を確認することができる。
【００１７】
前記制御部は、所定のイベントが発生したとき、前記認証実行部に認証の再実行を要求する、と良い。これによって、より高いセキュリティーを確保することができる。前記イベントは、所定時間の経過に応じて発生する、と良い。
【００１８】
少なくとも前記認証実行部による認証結果を報知する報知手段を更に備える、と良い。これによって、操作者は、認証結果を知ることができる。
【００１９】
本発明にかかる情報処理装置は、電源として機能する電源モジュール、及び前記電源モジュールが装着される本体を備える情報処理装置であって、前記電源モジュールは、認証を実行する認証実行部と、前記認証実行部による認証結果に応じて前記本体に対する電源の供給状態を制御する制御部と、を備える。
【００２０】
電源モジュール自体に認証機能を付加させることによって、認証時において本体に電源が供給されていないように見せることが可能になる。従って、セキュリティーを打ち破ろうとする動機が第三者に生じるおそれが抑制される。なお、認証時に本体に電源が供給されていないように見せることは、認証が成功した場合に本体に対して電源を供給するように設定すれば良い。
【００２１】
本発明にかかる電源供給状態の制御方法は、電源モジュールから本体への電源供給状態を制御する電源供給状態の制御方法であって、認証を実行し、認証結果に応じて、前記電源モジュールの前記本体に対する電源供給状態を制御する。
【００２２】
認証結果に応じて、電源モジュールの本体に対する電源供給状態を制御する。これによって、認証時において本体に電源が供給されていないように見せることが可能になる。従って、セキュリティーを打ち破ろうとする動機が第三者に生じるおそれが抑制される。なお、認証時に本体に電源が供給されていないように見せることは、認証が成功した場合に本体に対して電源を供給し始めれば良い。
【００２３】
認証を実行しない条件が設定されているとき、強制的に前記本体に対して電源を供給する、と良い。これによって、例えば、電源モジュールの初期状態においても、電源モジュールから本体へ電源を供給することが可能になる。
【００２４】
電源を供給している状態であっても、所定のイベントが発生したとき、再び認証を実行する、と良い。これによって、セキュリティーをより高めることができる。
【発明の効果】
【００２５】
認証時において本体に電源が供給されていないように見せることが可能になる。従って、セキュリティーを打ち破ろうとする動機が第三者に生じるおそれが抑制される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。なお、各実施の形態は、説明の便宜上、簡略化されている。図面は簡略的なものであるから、図面の記載を根拠として本発明の技術的範囲を狭く解釈してはならない。図面は、もっぱら技術的事項の説明のためのものであり、図面に示された要素の正確な大きさ等は反映していない。同一の要素には、同一の符号を付し、重複する説明は省略するものとする。上下左右といった方向を示す言葉は、図面を正面視した場合を前提として用いるものとする。
【００２７】
〔第１の実施形態〕
本発明の第１の実施形態について図１乃至図１０を参照して説明する。図１は、情報処理装置の構成を説明する説明図である。図２は、情報処理装置の構成を示す概略的なブロック図である。図３は、レジスタの保持値の意味を説明するための表である。図４は、制御信号Ｓ１の指示内容を説明するための表である。図５乃至図１０は、電源モジュールの動作を説明するためのフローチャートである。
【００２８】
図１（ａ）に模式的に示すように、情報処理装置５０は、本体５１、及び電源モジュール５２を有する。情報処理装置５０は、移動型の通信端末（携帯電話、パーソナルコンピュータ等）である。本体５１には、液晶表示部や情報入力部といった部品が組み込まれている。電源モジュール５２は、本体に対して電源として機能する。
【００２９】
電源モジュール５２は、本体５１に重ね合わされ、本体５１に着脱可能に装着される。電源モジュール５２が本体５１に電気的に接続されることで、本体５１の一部又は全部の機能が活性化される。尚、電源モジュール５２の一面には、後述の画像取得部（例えば、カメラ）９の入射窓５３が配置されている。画像取得部９は、入射窓５３を介して入力される生体情報（指紋パターン、静脈パターンといったパターン）を取得する。
【００３０】
図１（ｂ）に模式的に示すように、本体５１の一面上に電源モジュール５２は貼り合わされる。換言すると、電源モジュール５２は、本体５１の一面上に積まれる。電源モジュール５２及び本体５１は、ともに平板状の部材である。従って、電源モジュール５２は、本体５１の一面上に簡易に装着される。なお、電源モジュール５２は、配線基板上に部品が実装されることで構成される。配線基板は、電源モジュール５２の下層に配置される。
【００３１】
図２に、情報処理装置５０の概略的なブロック図を示す。なお、本体５１のブロック構成は、本体５１の用途、機能に応じて適宜設定されるものとする。
【００３２】
図２に示すように、電源モジュール５２は、スイッチ１、モードレジスタ２、タイマー３、ステータスレジスタ４、状態表示部５、制御部６、記憶部７、画像処理部８、画像取得部９、認証実行部１０、電源供給部１１、電源端子１４、及びデータ端子１５を有する。また、電源供給部１１は、電池１２及びスイッチ部１３を有する。電源モジュール５２は、端子間の物理的な接触を介して、本体５１と電気的に接続される。
【００３３】
本実施形態における電源モジュール５２には、電源を供給するという機能に加えて、認証を実行する機能が付加されている。これによって、認証時において本体５１に電源が供給されていないように見せることが可能になる。従って、第三者にセキュリティーを打ち破ろうとする動機が生じるおそれが抑制される。この点は、後述の説明から明らかになる。
【００３４】
また、電源モジュール５２における認証の実行は、例えば、所定のプログラムがＣＰＵ(Central Processing Unit)といった演算処理部で実行されることによって実現される。例えば、プログラムを記憶部７に格納し、ＣＰＵを制御部６に組み込ませても良い。以下、認証実行部１０、制御部６等の動作は、プログラムが演算処理部で実行されることによって実現されるものとする。
【００３５】
スイッチ１は、所持者が認証を開始したいという意図を制御部６に伝達するための手段である。換言すると、スイッチ１は、認証開始のトリガ（契機）として機能する。ここでは、スイッチ１は、ボタン式のスイッチである。ボタンが押されると、スイッチ１はＨレベルの電圧信号（論理値１）を出力する。ボタンが押されていないとき、スイッチ１はＬレベルの電圧信号（論理値０）を出力する。スイッチ１からＨレベルの電圧信号が出力されると、後述する認証動作の実行が開始される。スイッチ１から出力されるＨレベルの電圧信号は、認証開始信号とも把握することができる。
【００３６】
モードレジスタ２は、認証モードを示す値を格納するレジスタである。モードレジスタ２は、複数のビットを保持可能なレジスタである。例えば、モードレジスタ２は、図３（ａ）に示す論理値を保持する。
【００３７】
図３（ａ）に示すように、モードレジスタ２の保持値が００の場合、認証モードはオフである。このとき、電源モジュール５２は、図５で説明するように、認証動作を実行することなく、本体５１に対して電源の供給を開始する。
【００３８】
図３（ａ）に示すように、モードレジスタ２の保持値が０１の場合、認証モードはオンである。このとき、電源モジュール５２は、図６で説明するように、認証動作を実行し、認証が成功した場合に限って、本体５１に対して電源の供給を開始する。
【００３９】
図３（ａ）に示すように、モードレジスタ２の保持値が１０の場合、認証モードはオンであり、かつ再認証の動作が付加される。このとき、電源モジュール５２は、図８で説明するように、本体５１に対して電源を供給している状態であっても再度認証動作を実行し、認証が成功した場合に限って、本体５１に対して電源の供給を継続する。
【００４０】
タイマー３は、イベント発生部として機能する機能ブロックである。タイマー３は、時間を計測する。タイマー３は、所定時間が経過する度にＨレベルの電圧信号を出力する。電源モジュール５２は、タイマー３から出力されるＨレベルの電圧信号をイベントとして検出し、再度認証動作を実行し、認証が成功した場合に限って、本体５１に対して電源の供給を継続する。換言すると、タイマー３から出力されるＨレベルの電圧信号は、イベント信号である。なお、イベント信号の発生方法は任意である。イベント信号は、本体５１から制御部６に伝達されるものであっても良い。
【００４１】
ステータスレジスタ４は、認証結果を示す論理値を保持する。ステータスレジスタ４は、複数のビットを保持可能なレジスタである。例えば、ステータスレジスタ４は、図３（ｂ）に示す論理値を保持する。なお、ステータスレジスタ４の保持値は、制御部６によって書き込まれ、又は読み出される。
【００４２】
図３（ｂ）に示すように、ステータスレジスタ４の保持値が００の場合、認証結果は成功でも失敗でもどちらでもないことを示す。ステータスレジスタ４の保持値が０１の場合、認証が成功したことを示す。ステータスレジスタ４の保持値が１０の場合、認証が失敗したことを示す。
【００４３】
状態表示部５は、電源モジュール５２の動作状態を操作者に報知する。状態表示部５は、モードレジスタ２の保持値及びステータスレジスタ４の保持値に対応して、電源モジュール５２の動作状態を表示する。
【００４４】
ここでは、状態表示部５は、３つのＬＥＤ(Light Emitting Diode)から構成される。
【００４５】
モードレジスタ２の保持値が００の場合、第１のＬＥＤが所定間隔をあけて点灯する（例えば、５秒ごとに点灯する）。モードレジスタ２の保持値が０１の場合、第１のＬＥＤは点灯しない。モードレジスタ２の保持値が１０の場合、第１のＬＥＤは点灯しない。このようにして状態表示部５は、認証モードの無効を操作者に報知する。
【００４６】
ステータスレジスタ４の保持値が０１の場合、第２及び第３のＬＥＤが同時に点灯する。ステータスレジスタの保持値が１０の場合、第２のＬＥＤと第３のＬＥＤが交互に点灯する。ステータスレジスタの保持値が００の場合、３つのＬＥＤはいずれも点灯しない。このようにして状態表示部５は、判定結果を操作者に報知する。
【００４７】
制御部６は、各機能ブロック間の信号伝送、及び機能ブロックからの信号伝達に基づく所定の動作を実現させる。制御部６は、データ端子１５を介して、本体５１と指令、データ等の送受信を実行する。
【００４８】
制御部６は、認証実行部１０から伝達される認証結果を示す判定信号に応じて、電源供給部１１の本体５１に対する電源の供給状態を制御する。また、本体５１から伝達される制御信号（供給開始信号、供給停止信号等）に応じて、電源供給部１１の本体５１に対する電源の供給状態を制御する。
【００４９】
制御部６は、制御信号Ｓ１を出力する。図４に制御信号Ｓ１の説明図を示す。図４に示すように、制御部６は、判定信号が認証成功を示す場合、制御信号Ｓ１として０１を出力する。これを受けて、電源供給部１１は、本体５１に対する電源の供給を開始する。制御部６は、判定信号が認証失敗を示す場合、制御信号Ｓ１として１０を出力する。これを受けて、電源供給部１１は、本体５１に対する電源の供給を停止する。なお、電源供給部１１に対して何らの動作も要求しない場合、制御部６は、制御信号Ｓ１として００を出力する。
【００５０】
また、制御部６は、本体５１から供給開始信号が伝達されると、制御信号Ｓ１として０１を出力する。制御部６は、本体５１から供給停止信号が伝達されると、制御信号Ｓ１として１０を出力する。
【００５１】
そのほか、制御部６は、以下の動作も実行する。制御部６は、スイッチ１からＨレベルの電圧信号が伝達されると、認証実行部１０に認証の実行を指示する。制御部６は、モードレジスタ２及びステータスレジスタ４に対するデータ（論理値）の書込、読出しを実行する。制御部６は、記憶部７へのデータの書き込み、読出しを実行する。制御部６は、タイマー３からＨレベルの電圧信号が伝達されると、認証実行部１０に再度の認証の実行を指示する。制御部６は、モードレジスタ２又はステータスレジスタ４の保持値に応じた条件で状態表示部５を動作させる。
【００５２】
記憶部７は、ハードディスク、半導体メモリといったような保持データの更新が可能な情報記憶媒体である。なお、記憶部７内の所定のアドレス空間を利用して、上述のモードレジスタ２、ステータスレジスタ４を実現させても良い。
【００５３】
記憶部７には、情報処理装置５０に予め設定された固有の識別番号、モードレジスタ２にて順次更新される認証モードの履歴情報、ステータスレジスタ４にて順次更新される判定結果の履歴情報、認証動作時に必要となるマスターパターン（マスターデータ）、及びパスワード等といった各種のデータが記憶される。なお、履歴情報は、レジスタの更新時に、制御部６が、記憶部７の履歴テーブルに旧保持値を格納すれば生成される。
【００５４】
画像処理部８は、画像取得部９から出力された画像に画像処理を施す。例えば、画像処理部８は、画像の２値化、画像のコントラストや明暗を調整する。
【００５５】
画像取得部９は、パターンを取得する。具体的には、画像取得部９は、ヒトの指の指紋パターンや静脈パターンといったパターン情報を撮像し、撮像した画像を出力する。画像取得部９は、例えば、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサー、ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)センサー、ＴＦＴ(Thin Film Transistor)センサーといった一般的な撮像装置である。なお、画像取得部９が静脈パターンを取得する場合には、近赤外線を選択的に通過させるバンドパスフィルタを画像取得部９の受光面上に配置し、画像取得部９の周囲に近赤外線を出射する光源を配置させると良い。
【００５６】
認証実行部１０は、認証動作を実行し、その結果を出力する。認証実行部１０は、制御部６から認証実行の指示があると、画像取得部９にパターンを撮像させる。また、認証実行部１０は、記憶部７からマスターパターンを取得する。そして、認証実行部１０は、画像取得部９からの画像と記憶部７からのマスターパターンとに基づいて生体認証を実行する。例えば、静脈認証の場合、取得画像のパターンとマスターパターンとで静脈の分岐態様が一致する場合に認証成功としても良い。なお、認証が成功するかどうかを判定する方法は、画像処理方法に依存するため、他にも様々な方法がある。
【００５７】
電源供給部１１は、上述したように、制御部６から伝達される制御信号Ｓ１に応じて、本体５１に対する電源の供給を開始したり、本体５１に対する電源の供給を継続したり、本体５１に対する電源の供給を停止したりする。
【００５８】
電源供給部１１は、電池１２及びスイッチ部１３を有する。電池１２は、一次電池や二次電池といった汎用の電池である。スイッチ部１３は、電池１２のアノードに接続された電気的なスイッチング手段である。スイッチ部１３は、例えば、トランスファースイッチといったＭＯＳ(Metal Oxide Semiconductor)型のスイッチである。スイッチ部１３は、制御信号Ｓ１が０１になるとオンし、電気的に導通状態となる。スイッチ部１３は、制御信号Ｓ１が１０になるとオフし、電気的に絶縁状態となる。なお、この場合には、Ｈレベルの電圧信号及びＬレベルの電圧信号を制御信号Ｓ１として設定しても良い。
【００５９】
データ端子１５は、本体５１と電源モジュール５２間のデータの送受信を介在する。ここでは、データ端子１５は、本体５１のデータ端子に物理的に接続される。
【００６０】
電源端子１４は、本体５１に対する電源モジュール５２の電源供給を介在する。ここでは、電源端子１４は、本体５１の電源端子に物理的に接続される。
【００６１】
図２を参照して、各機能ブロックの接続関係について説明する。スイッチ１、モードレジスタ２、タイマー３、ステータスレジスタ４、状態表示部５、記憶部７、画像処理部８、認証実行部１０、及び電源供給部１１は、制御部６に接続される。電池１２と電源端子１４との間にはスイッチ部１３が接続される。画像取得部９は、画像処理部８を介して制御部６に接続される。データ端子１５は、制御部６と本体５１との間に接続される。電源端子１４は、電源供給部１１と本体５１との間に接続される。
【００６２】
図５を参照して、電源モジュール５２の動作について説明する。
【００６３】
まず、電源モジュール５２は、待機状態である（Ｓ１）。電源モジュール５２が待機状態にあるとき、電源モジュール５２の各機能ブロックには電池１２から電源が供給されている。例えば、スイッチ１を操作者が押せば、スイッチ１からは上述の認証開始信号が出力される。他方、電源モジュール５２が待機状態にあるとき、電源モジュール５２から本体５１への電源の供給はされていない。
【００６４】
また、電源モジュール５２の動作は、モードレジスタ２の保持値に応じて決定される（Ｓ２）。なお、予めモードレジスタ２には認証モードの設定がされているものとする。
【００６５】
認証モードがオンのとき（モードレジスタ２の保持値＝０１のとき）、認証に基づく電源供給動作を実行する（Ｓ６）。この点は、図６を参照して後述する。
【００６６】
認証モードがオフのとき（モードレジスタ２の保持値＝００のとき）、制御部６は、制御信号Ｓ１として０１を電源供給部１１に出力する。換言すると、制御部６は、電源供給部１１に本体５１へ電源を供給させる（Ｓ３）。次に、制御部６は、本体５１に認証モードがオフであることを、データ端子１５を介して伝達する（Ｓ４）。そして、電源モジュール５２は、供給状態となる（Ｓ５）。電源モジュール５２が供給状態にあるとき、電源モジュール５２から本体５１に電源が供給されている。そして、本体５１の一部又は全体の機能が活性化される、又はそれらの機能が活性化可能な状態になる。尚、Ｓ４の通知によって、所定時間後に本体５１から電源モジュール５２への再認証命令（後述する）の伝送が可能になる。
【００６７】
図６を参照して、電源モジュール５２の認証に基づく電源供給動作について説明する。
【００６８】
まず、電源モジュール５２は、待機状態にある（Ｓ１）。
【００６９】
次に、トリガの検出が実行される（Ｓ２）。具体的には、スイッチ１から制御部６に、認証開始信号が伝達されたかどうかが検出される。
【００７０】
認証開始信号が検出されると、電源モジュール５２は認証動作を開始する（Ｓ３）。具体的には、制御部６は、認証実行部１０に認証動作の実行を要求する。そして、認証実行部１０は、制御部６からの指令に応じて認証を実行する。
【００７１】
図７を参照しながら、認証実行部１０の動作について説明する。まず、認証実行部１０は、記憶部７からマスターパターンを読み出す（Ｓ１）。認証実行部１０は、画像取得部９を起動させ、画像取得部９で画像を取得させる（Ｓ２）。また、このとき、認証実行部１０は、画像処理部８の画像処理機能を起動させ、画像取得部９で撮像された画像に画像処理を施させる。認証実行部１０は、画像取得部９で取得した画像と記憶部７のマスターパターンとに基づいて認証を実行する（Ｓ３）。認証条件が満足されていれば（Ｓ４）、認証成功の判定がされる（Ｓ５）。認証条件が満足されていれば（Ｓ４）、認証失敗の判定がされる（Ｓ６）。
【００７２】
なお、認証の具体的な方法は任意である。例えば、認証実行部１０は、マスターパターンと撮像した画像に現れたパターンとが実質的に一致しているかを判定する。そして、マスターパターンとそのパターンとが一致していれば認証成功になり、マスターパターンとそのパターンとが一致していなければ認証失敗になる。認証条件の設定は、画像処理方法に依存し、様々である。
【００７３】
図６に戻って説明する。Ｓ４で認証が成功した場合、制御部６は、ステータスレジスタ４に認証結果を書き込む（Ｓ５）。制御部６は、電源供給部１１に電源を本体５１へ供給させる（Ｓ６）。具体的には、制御部６は、制御信号Ｓ１として０１を電源供給部１１に対して出力する。制御部６は、ステータスレジスタ４の保持値に応じて状態表示部５を動作させ、認証が成功したことを操作者に表示する（Ｓ７）。ここでは、ステータスレジスタ４の保持値が０１であることに対応して、状態表示部５の第２及び第３のＬＥＤが同時に点灯する。
【００７４】
Ｓ４で認証が失敗した場合には、その認証動作がＮ回目であるのか判断する（Ｓ９）。なお、Ｎは２以上の自然数である。Ｎ回目未満であれば、認証動作Ｓ３を再び実行する。これによって認証されるべき場合に認証が失敗になることを抑制する。
【００７５】
Ｓ９でＮ回目になった場合、制御部６は、ステータスレジスタ４に認証結果を書き込む（Ｓ１０）。制御部６は、ステータスレジスタ４の保持値に対応して状態表示部５を動作させ、認証が失敗したことを操作者に表示する（Ｓ１１）。ここでは、ステータスレジスタの保持値が１０であり、状態表示部５の第２のＬＥＤと第３のＬＥＤが交互に点灯する。そして、電源モジュール５２は、待機状態に戻る。
【００７６】
上述の説明から明らかなように、本実施形態においては、電源モジュール５２自体に認証機能が付加されている。従って、認証時において本体に電源が供給されていないように見せることが可能になる。従って、セキュリティーを打ち破ろうとする動機が第三者に生じるおそれが抑制される。
【００７７】
図８を参照して、イベント検出に基づく再認証が有効である場合の電源モジュール５２の動作について説明する。なお、このとき、モードレジスタ２の保持値は１０に設定されている。イベント検出に基づいて再認証することで、より情報処理装置５０のセキュリティーを高めることができる。
【００７８】
まず、電源モジュール５２は供給状態にある（Ｓ１）。電源モジュール５２から本体５１へは電源が供給されている。
【００７９】
次に、イベントが検出される（Ｓ２）。タイマー３から制御部６には、所定時間ごとにイベント信号が伝達される。タイマー３からのイベント信号が制御部６に伝達されると、電源モジュール５２が供給状態にあったとしても、再度、認証実行部１０は認証動作を実行する（Ｓ３）。認証が成功した場合（Ｓ４）には、制御部６はステータスレジスタ４に認証結果を書き込む（Ｓ５）。制御部６は、状態表示部５に認証成功を表示させる（Ｓ６）。電源モジュール５２は、供給状態を維持する。
【００８０】
Ｓ４にて認証が失敗した場合には、Ｎ回目であるのか判定する（Ｓ８）。Ｎ回目に到達していない場合には、再度認証を実行する（Ｓ３）。Ｎ回目に到達した場合には、制御部６はステータスレジスタ４に認証結果を書き込む（Ｓ９）。制御部６は、状態表示部５に認証失敗を表示させる（Ｓ１０）。制御部６は、電源供給部１１に対して本体５１に電源を供給しないように指示する（Ｓ１１）。具体的には、制御部６は、制御信号Ｓ１として１０を設定する。電源モジュール５２は、供給状態から待機状態に推移する（Ｓ１２）。そして、本体５１における一部又は全部の機能が停止する。
【００８１】
図９を参照して、本体５１から制御部６にデータ端子１５を介して再認証命令が伝達される場合の電源モジュール５２の動作について説明する。
【００８２】
まず、電源モジュール５２は供給状態にある（Ｓ１）。
【００８３】
次に、再認証命令が検出される（Ｓ２）。本体５１から電源モジュール５２へ再認証命令が伝達された場合、認証実行部１０は認証動作Ｓ４を実行する。その後の説明は、図８の場合と同様である。
【００８４】
再認証命令が検出されない場合には、イベント信号の検出が実行される（Ｓ３）。イベント信号が検出されない場合には、電源モジュール５２は供給状態を維持する。イベント信号が検出された場合の電源モジュール５２の動作は、図８の場合と同様である。
【００８５】
このように、電源モジュール５２は、本体５１から伝達される再認証命令に基づいて再認証を実行することもできる。情報処理装置５０の所持者は、情報処理装置５０における所定の機能を実現するためには、その度に再認証を要求するように情報処理装置５０を設定しても良い。たとえば、情報処理装置５０の所定のフォルダにアクセスするためには再認証が必要であるように設定してもよい。再認証で失敗すれば、電源モジュール５２から本体５１に対する電源供給が部分的又は全体的に停止するため、所定のフォルダ内の情報の機密性が高められる。
【００８６】
図１０を参照して、本体５１から制御部６にデータ端子１５を介して供給停止命令が伝達される場合の電源モジュール５２の動作について説明する。
【００８７】
まず、電源モジュール５２は、供給状態にある（Ｓ１）。
【００８８】
次に、供給停止命令が検出される（Ｓ２）。本体５１から電源モジュール５２へ供給停止命令が伝達された場合、制御部６は、状態表示部５を動作させ、供給停止状態になることを操作者に報知する（Ｓ３）。例えば、制御部６は、状態表示部５の第１乃至第３のＬＥＤ全部を連続的に点灯させる。次に、制御部６は、電源供給部１１に本体５１への電源供給を停止させる（Ｓ４）。具体的には、制御部６は、電源供給部１１に対して制御信号Ｓ１として１０を出力する。
【００８９】
供給停止命令が検出されない場合には（Ｓ２）、電源モジュール５２は供給状態を維持する（Ｓ６）。
【００９０】
このように、電源モジュール５２は、本体５１から伝達される供給停止命令に基づいて電源供給を停止することもできる。情報処理装置５０の所持者は、情報処理装置５０の機能を実質的に停止させたい場合には、本体５１から電源モジュール５２へ供給停止命令を出力させれば良い。このようにすることで、電源モジュール５２から本体５１への電源供給は部分的に又は全体的に停止される。これによって、セキュリティーを確保することは勿論、情報処理装置５０としての消費電力も低減させることができる。
【００９１】
なお、図９及び図１０の説明から明らかなように、電源モジュール５２が待機状態のとき、電源モジュール５２は本体５１に対してマスターとして機能する。このとき、本体５１は電源モジュール５２に対してスレーブとして機能する。
【００９２】
他方、電源モジュール５２が供給状態のとき、本体５１は電源モジュール５２に対してマスターとして機能し得る。本体５１が電源モジュール５２に対してマスターとして機能するとき、電源モジュール５２は本体５１に対してスレーブとして機能する。
【００９３】
本体５１が電源モジュール５２に対してマスターとして機能するとき、本体５１は、電源モジュール５２内のデータにアクセスすることができる。例えば、本体５１は、電源モジュール５２に対して、記憶部７に格納されている履歴テーブルの出力を命じたり、モードレジスタ２の保持値を変更させたりすることができる。履歴テーブルを参照することによって、第三者が情報処理装置５０を操作したかどうかといった事実も確認することができる。
【００９４】
〔第２の実施形態〕
本発明の第２の実施形態について図１１を参照して説明する。図１１は、情報処理装置の構成を示す概略的なブロック図である。
【００９５】
本実施形態においては、第１の実施形態とは異なり、データ送受信部１７、及び電力伝送部１８が設けられている。データ送受信部１７は、制御部６と本体５１間におけるデータの送受信（送信／受信）を無線で実現する。電力伝送部１８は、電源モジュール５２から本体５１へ電源を無線で供給する。
【００９６】
このような場合であっても、第１の実施形態で説明したものと同様の効果を得ることができる。本体５１の機能を実質的に停止させるためには、本体５１に対して電源を供給しなければ良い。本実施形態のように、電源モジュール５２が本体５１から常時分離されているものであれば、自動車の鍵のように電源モジュール５２を取り扱うことも場合によっては可能である。
【００９７】
本発明の技術的範囲は、上述の実施形態に限定されない。電源モジュールの用途は情報処理装置に限定されない。電源モジュールは、他の様々な物に適用可能である。電池から供給される電源を本体に接続させる場合に代えて、外部から供給される電源を本体に接続させても良い。本体自体に、別紙、暗証番号の設定、生体認証機能の付加を行っても良い。電源モジュールにおける認証の具体的な方法は任意である（例えば、暗証番号による認証、生体認証に基づく認証であっても良い）。電源モジュールの動作状態を操作者に報知する具体的な方法は任意であり、音声、振動、又は画像等であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる情報処理装置の構成を説明する説明図である。
【図２】本発明の第１の実施形態にかかる情報処理装置の構成を示す概略的なブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態にかかるレジスタの保持値の意味を説明するための表である。
【図４】本発明の第１の実施形態にかかる制御信号Ｓ１の指示内容を説明するための表である。
【図５】本発明の第１の実施形態にかかる電源モジュールの動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施形態にかかる電源モジュールの動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施形態にかかる電源モジュールの動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の第１の実施形態にかかる電源モジュールの動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】本発明の第１の実施形態にかかる電源モジュールの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】本発明の第１の実施形態にかかる電源モジュールの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】本発明の第２の実施形態にかかる情報処理装置の構成を示す概略的なブロック図である。
【符号の説明】
【００９９】
１    スイッチ
２    モードレジスタ
３    タイマー
４    ステータスレジスタ
５    状態表示部
６    制御部
７    記憶部
８    画像処理部
９    画像取得部
１０    認証実行部
１１    電源供給部
１２    電池
１３    スイッチ部
１４    電源端子
１５    データ端子
１７    データ送受信部
１８    電力伝送部
５０    情報処理装置
５１    本体
５２    電源モジュール
５３    入射窓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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