(57)【要約】【課題】コンバーチブル用の折り畳み式トップを提供する。【解決手段】コンバーチブル用の折り畳み式トップが提供される。この折り畳み式トップは、折り畳み式トップのクロス（１６）と、主支持体（２６）上に取り付けられる主リンク（２８）を両側に備えた折り畳み式トップのリンク機構（１４）とを含み、この主リンク（２８）に、トップの閉位置においてほぼ車両の縦方向に延びるフレーム部分（３８）と、中間リンク（４４）とが連結される。さらに、折り畳み式トップの堅固な前部要素（２２）が、折り畳み式トップの要素の第１リンク（５８）を介して中間リンク（４４）に連結され、かつ、折り畳み式トップの要素の第２リンク（６０）を介してフレーム部分（３８）に連結される。本発明によれば、折り畳み式トップのリンク機構（１４）に、格納位置から閉位置へのトップの一連の動きの間に折り畳み式トップの堅固な前部要素（２２）の連続的な減速をもたらすような手段が設けられる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳み式トップのクロス（１６）と、主支持体（２６）上に取り付けられる主リンク（２８）を両側に備えた折り畳み式トップのリンク機構（１４）とを含むコンバーチブル用の折り畳み式トップであり、前記主リンク（２８）に、トップの閉位置においてほぼ車両の縦方向に延びるフレーム部分（３８）と、中間リンク（４４）とが連結され、さらに、折り畳み式トップの堅固な前部要素（２２）が、折り畳み式トップの要素の第１リンク（５８）を介して前記中間リンク（４４）に連結され、かつ、折り畳み式トップの要素の第２リンク（６０）を介して前記フレーム部分（３８）に連結される折り畳み式トップであって、前記折り畳み式トップのリンク機構（１４）に、格納位置から前記閉位置へのトップの一連の動きの間に前記折り畳み式トップの堅固な前部要素（２２）の連続的な減速をもたらすような手段が設けられる、折り畳み式トップ。
【請求項２】
前記手段が、次のような方式、すなわち、前記フレーム部分（３８）および前記中間リンク（４４）の間にガイドリンク（４８）が配置され、かつ、少なくとも２つの関節点（６８、７０）によって規定される結合要素（６６）が、一方では前記中間リンク（４４）および／または前記ガイドリンク（４８）と、他方では前記折り畳み式トップの要素の第１リンク（５８）および／または第２リンク（６０）との間に配置されるような方式で設計される、請求項１に記載の折り畳み式トップ。
【請求項３】
前記折り畳み式トップの要素（２２）が、前記閉位置において車両本体のＡピラーに隣接する前部弓形材である、請求項１または２に記載の折り畳み式トップ。
【請求項４】
前記結合要素（６６）が、リンク要素、偏心要素または同類のものである、請求項２に記載の折り畳み式トップ。
【請求項５】
前記結合要素（６６）が、前記中間リンク（４４）と、前記折り畳み式トップの要素のリンク（５８、６０）の１つとの間に配置される、請求項２に記載の折り畳み式トップ。
【請求項６】
前記フレーム部分（３８）が、前記主支持体（２６）上に取り付けられる主ピラー（３０）に連結される、請求項１〜５のいずれか１項に記載の折り畳み式トップ。
【請求項７】
前記折り畳み式トップの要素の第１リンク（５８）が、車両本体に関して前部のリンクであり、前記折り畳み式トップの要素の第２リンク（６０）が、車両本体に関して後部のリンクである、請求項１〜６のいずれか１項に記載の折り畳み式トップ。
【請求項８】
前記主リンク（２８）が、トップの後部フレーム部分を含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の折り畳み式トップ。
【請求項９】
前記折り畳み式トップの前部要素（２２）が、トップの前部フレーム部分を含む、請求項１〜８のいずれか１項に記載の折り畳み式トップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前文によるコンバーチブル用の折り畳み式トップに関する。
【背景技術】
【０００２】
このタイプの折り畳み式トップは、例えば、特許文献１において知られており、トップが、閉位置においては車両の室内を覆い、開位置においては車両の室内を開放して後部の折り畳み式トップの格納室の中に納まるように、駆動装置によって作動させることができる折り畳み式トップのクロスと折り畳み式トップのリンク機構とを備えている。この折り畳み式トップのリンク機構は、互いに関して鏡像対称に両側に配置されるそれぞれの折り畳み式トップの運動機構であって、被駆動主リンクおよび主ピラーを有する運動機構を含む。主リンクおよび主ピラーは、折り畳み式トップ格納室の領域内に配置される主支持体上に回動可能に取り付けられ、それぞれ、折り畳み式トップのクロス用の中央フレーム部分に関節方式で連結される。主リンクは後部フレーム部分を形成する。さらに、前部の弓形材が、中間リンクおよび２つの前部弓形材リンクを介して折り畳み式トップの運動機構に連結される。その前部弓形材は、トップの閉位置において当該自動車のフロントガラスの上部横方向ストラットまたはカウルに隣接し、かつその側端部にそれぞれの前部フレーム部分を有する。トップの開操作の間、折り畳み式トップのクロスは、後部の折り畳み式トップ室の中に納められるように、「Ｚ型の折り畳み」を実行する。すなわち、折り畳み式トップの弓形材の上側はトップの開位置においても頂部に配置されたままであり、折り畳み式トップのクロスは、開操作の間に２つの部分において折り込まれる。
【０００３】
特許文献１から知られる折り畳み式トップのリンク機構は、１０リンクの運動機構であり、単純な形で連結される３つの部分的４リンク機構を伴っている。単純な連結の結果、終端位置において、特に閉位置に達する少し前に到達する伸張位置において好ましくない作動速度が生じ、このため、緊張力が不十分になる可能性がある。さらに、前部弓形材が、トップの開閉の間において高い径路形状を有しており、これは、例えば天井の低いガレージで操作する場合には不利になることがある。
【特許文献１】独国特許発明第１０１  ６０  ２４０  Ｂ４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、トップの開閉の間における前部弓形材の最適な移動径路と最適な閉鎖力とを実現し得るような、冒頭に述べたタイプの折り畳み式トップを提供するという目的に基づく。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的は、請求項１の特徴を備えた折り畳み式トップによって、本発明に従って達成される。
【０００６】
本発明によれば、その結果として１つのコンバーチブル用の折り畳み式トップが提案される。この折り畳み式トップは、折り畳み式トップのクロスと、主支持体上に取り付けられる主リンクを両側に備えた折り畳み式トップのリンク機構とを含み、この主リンクに、トップの閉位置においてほぼ車両の縦方向に延びるフレーム部分と、中間リンクとが連結される。さらに、折り畳み式トップの堅固な前部要素が、折り畳み式トップの要素の第１リンクを介して中間リンクに連結され、かつ、折り畳み式トップの要素の第２リンクを介してフレーム部分に連結される。折り畳み式トップのリンク機構には、格納位置から閉位置へのトップの一連の動きの間に折り畳み式トップの堅固な前部要素の連続的な減速をもたらすような手段が設けられる。
【０００７】
トップの伸張位置において要求される閉鎖力はこのような設計の結果として実現できる。
【０００８】
本発明による折り畳み式トップの好ましい実施態様において、フレーム部分と中間リンクとの間にガイドリンクが配置され、かつ、少なくとも２つの関節点によって規定される結合要素が、一方では中間リンクおよび／またはガイドリンクと、他方では折り畳み式トップの要素の第１リンクおよび／または第２リンクとの間に配置される。
【０００９】
この結合要素および中間リンクを折り畳み式トップの運動機構の中に組み込むことによって、特にトップを閉じる時に、前端位置の領域において、あるいは前端位置に達する少し前に、折り畳み式トップの前部要素の動きの減速を実現することが可能になり、その結果、トップの伸張位置において要求される閉鎖力を実現できる。すなわち、本発明による折り畳み式トップの場合には、折り畳み式トップの前部閉鎖部の領域において、閉鎖速度を遅くすることができる。さらに、トップの開閉の間における折り畳み式トップの前部要素の低い昇降曲線を実現することができ、これは、特に天井の低い空間またはガレージにおいてトップを作動させる時に好適であることが分かっている。また、低い昇降曲線は、当該車両の低速走行の際にトップを作動させる場合にも有利である。なぜなら、その場合、相対風と関わり合うトップの面積が小さくて済むからである。
【００１０】
本発明による折り畳み式トップの１つの具体的な実施態様においては、折り畳み式トップの前部要素が、トップの閉位置において車両本体のＡピラーに隣接する前部弓形材である。折り畳み式トップの前部要素を２つの関節点を連結するリンクにすること、および、トップの前部弓形材を折り畳み式トップの要素のリンクの１つに連結するか、あるいはその前部弓形材がその要素のリンクの１つを形成することも当然考えられる。
【００１１】
中間リンクまたはガイドリンクの動きを折り畳み式トップの前部要素の回動の動きに変換する結合要素は、リンク要素、偏心要素などとすることができる。例えば、結合要素は短いトグルレバーまたは偏心ボルトとして設計される。また、結合要素を、関係する２つのリンクを互いに連結する完全浮動スピンドルとして設計することも考えられる。この場合は、２つの関節点または結合要素の回動軸は合致する。
【００１２】
本発明による折り畳み式トップの１つの好ましい実施態様においては、結合要素が、中間リンクと、折り畳み式トップの要素のリンクの１つとの間に配置される。この実施態様は技術的に簡単に実現することができる。
【００１３】
通例どおり、フレーム部分は、ジョイントを介して主ピラーに連結することができる。主ピラーは、主支持体上に回動可能に取り付けられ、主リンクと共に、主たる４リンク機構の一部を構成する。主ピラーは、駆動されず、折り畳み式トップのリンク機構の動きをガイドする。
【００１４】
折り畳み式トップの要素の第１リンクは、特に、車両本体に関して前部のリンクであり、一方、折り畳み式トップの要素の第２リンクは、車両本体に関して後部のリンクである。
【００１５】
本発明による折り畳み式トップは、全体として、３つのフレーム部分、すなわち、前部、中央および後部のフレーム部分を両側に含む。前部フレーム部分は、特に、前部弓形材またはルーフの頂部を構成し得る折り畳み式トップの前部要素上に形成することができる。中央フレーム部分は、主リンクに連結されるフレーム部分である。後部フレーム部分は、主リンクそのものから形成することができるか、あるいは、その上に形成することができる。しかし、別の実施態様においては、後部フレーム部分を主ピラーによって形成することもできる。当該自動車のサイドウィンドウに対するシールは、通常、フレーム部分に配置される。
【００１６】
本発明による折り畳み式トップのさらなる利点および有利な改良形態は、本明細書、図面および特許請求の範囲から明らかにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明による折り畳み式トップの好ましい例示的な実施態様が、図面に簡素化された形で概略的に示されている。以下、これを詳細に説明する。
【００１８】
図１は、コンバーチブルとして設計され、折り畳み式トップ１２を備えた自動車１０の高度に概略化した部分側面図である。この折り畳み式トップ１２は、図１に示す位置で車両の室内を覆う閉位置と、図５に示す開位置との間で、折り畳み式トップのリンク機構１４によって作動させることができる。閉位置においてトップの形状を形成する別の中間弓形材は、ここでは表示されていない。
【００１９】
折り畳み式トップ１２は、折り畳み式トップのリンク機構１４に加えて、折り畳み式トップのクロス１６を含んでいる。この折り畳み式トップのクロス１６は、その後部領域にリヤウィンドウ１８を備えており、図１に示す閉位置において、後部緊張用弓形材１７と車両本体の前部カウル２０との間に折り畳み式トップのリンク機構１４によって伸張されると共に、トップの中間位置を示す図３および４に見ることができる伸張形状Ａを有する。トップ１２または折り畳み式トップのリンク機構１４は、前部カウル２０に隣接するその領域に前部弓形材２２を有する。この前部弓形材２２は、車両の横方向に延びていて、ルーフの頂部を構成するものであり、前部カウル２０の領域において、折り畳み式トップ１２の閉位置が固定されるように、ロック機構２４によって、例えば車両本体のＡピラーに固定することができる。
【００２０】
折り畳み式トップ１２は、車両の縦方向の中心面に関して、実質的に鏡面対称の構成になっている。このため、以下、折り畳み式トップ１２を、走行方向において左側に配置される折り畳み式トップの領域に関してのみ記述する。右側に配置される折り畳み式トップの領域は同等の設計である。
【００２１】
折り畳み式トップのリンク機構１４は、両側に、それぞれ、後部の折り畳み式トップ格納室（具体的には図示されていない）の領域に配置される主支持体２６を含む。この主支持体２６上には、油圧シリンダまたは電気モータ（同様に具体的に図示されていない）によって駆動される主リンク２８が関節点３２を介して回動可能に取り付けられ、かつ、主ピラー３０が関節点３４を介して回動可能に取り付けられる。
【００２２】
主ピラー３０は、関節点３６を介して中央フレーム部分３８に連結される。この中央フレーム部分３８は、縦方向のストラット材を構成し、ほぼ車両の縦方向に延びており、また、関節点４０を介して主リンク２８にも連結され、それによって、関節点３２、３４、３６および４０により規定される主たる４リンク機構が形成される。車両本体に関しては、関節点４０が関節点３６の上流側に位置しており、関節点３６は後部側に配置される。
【００２３】
主リンク２８は、関節点３２から離れた側の端部に、別の関節点４２を有しており、この関節点４２を介して、同様にほぼ車両の縦方向に延びる中間リンク４４が連結される。中間リンク４４は、関節点４２から離れた側の領域において、関節点４６を介してガイドリンク４８に連結される。このガイドリンク４８は、続いて、関節点４６から離れた側のその端部において、関節点５０を介して、中央フレーム部分３８の関節点３６から離れた側の端部に連結される。
【００２４】
車両の横方向に延びる前部弓形材２２は、両側に、それぞれ、支持金具５６上に形成される２つの支承点５２および５４を有しており、この２つの支承点５２および５４に、前方の前部弓形材リンク５８と後方の前部弓形材リンク６０とが連結される。前方の前部弓形材リンク５８は、支承点５２から離れた側のその端部において、関節点６２を介して中間リンク４４の前端部領域に連結される。後方の前部弓形材リンク６０は、支承点５４から離れた側のその端部において、関節点６４を介して中央フレーム部分３８の中央領域に連結される。その結果、中央フレーム部分は４つの関節点３６、４０、５０および６４を有する。関節点４０、４２、４６および５０は第２の４リンク機構を形成する。
【００２５】
さらに、中間リンク４４と後方リンク６０との間には結合要素６６が形成される。この結合要素は、この場合、１つの偏心要素であって、一方では関節点６８を介して後方リンク６０に連結され、もう一方では関節点７０を介して中間リンク４４に連結される。
【００２６】
この場合、後部フレーム部分は主リンク２８によって形成される。前部フレーム部分は前部弓形材２２の側端に沿って形成される。図１に示す閉位置においては、前部フレーム部分、中央フレーム部分および後部フレーム部分が互いに同一線上に並ぶ。
【００２７】
以上述べた運動機構は、１３リンク機構を構成し、このリンク機構においては、それぞれの要求に適合するリンク長さと関節点の位置とを用いることによって、好ましい開閉力を常に実現することができる。
【００２８】
特に、上記の実施態様によって、折り畳み式トップ１２を作動させた時に、前部弓形材２２が、図２のクロス印Ｘで示す低いもしくは浅い移動径路を実現することが可能になる。さらに、上記の異なる部分的な４リンク機構を上記のように連結されるリンクに繋ぐことに関して、伝動比を的確に選定することによって、前部弓形材２２の作動速度を、図１に示す折り畳み式トップ１２の伸張位置に達する際に減速することが可能になる。また、もたらされる緊張力もしくは閉鎖力は、折り畳み式トップ１２をロック機構２４に好ましい形でロックし、従って折り畳み式トップ１２を閉位置に固定するのに十分な大きさのものとなる。
【００２９】
図６は、本発明による折り畳み式トップ用（列１）と先行技術による折り畳み式トップ用（列２）との「軌跡の形状」を示す。この場合、ルーフの頂部もしくは前部弓形材の径路が、それぞれの折り畳み式トップの開もしくは格納位置と閉位置との間に辿られるステップに対して、それぞれ表示されている。この図と、図中にプロットされた事例値を含む次の表とから分かるように、本発明による折り畳み式トップの場合の増分は遥かに連続的に減少している、すなわち、閉操作が減速していく。この結果、折り畳み式トップの閉鎖に必要な緊張力もしくは閉鎖力は、結果的に得られる伝動比のために、先行技術による折り畳み式トップに比べて低減する。先行技術においては、増分、従って閉鎖速度が、ルーフの頂部が閉位置に到達する少し前に急激に増大する。
【００３０】
【表１】
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【００３１】
図１〜５に示す実施態様においては、折り畳み式トップのクロスは、開操作の間に、「回転式Ｚ型折り畳み」を実行する。すなわち、開操作の間に、前部弓形材がほぼその方位を維持しており、折り畳み式トップのクロスは２つの部分において折り込まれる。しかし、代替方式として、前部弓形材を、例えば前部リンク５８に固定するか、あるいはそれと置き換えること、従って、前部弓形材が折り畳み式トップの開操作の間に回動作動し、格納位置においては、その低い側が上方を向くようにすることも考えられる。このタイプの実施態様の場合は、折り畳み式トップのクロスは「Ｋ型折り畳み」を実行する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明による折り畳み式トップの閉位置における側面図である。
【図２】折り畳み式トップのリンク機構部分の拡大図であり、前部弓形材の移動径路をその中に表示している。
【図３】図１の折り畳み式トップのリンク機構の第１中間位置を示す。
【図４】折り畳み式トップのリンク機構の第２中間位置を示す。
【図５】折り畳み式トップのリンク機構の開位置を示す。
【図６】本発明による折り畳み式トップおよび先行技術による折り畳み式トップの場合におけるトップの閉鎖の間の増分プロファイルを比較した図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０…自動車、１２…折り畳み式トップ、１４…折り畳み式トップのリンク機構、１６…折り畳み式トップのクロス、１７…緊張用弓形材、１８…リヤウィンドウ、２０…前部カウル、２２…前部弓形材、２４…ロック機構、２６…主支持体、２８…主リンク、３０…主ピラー、３２…関節点、３４…関節点、３６…関節点、３８…フレーム部分、４０…関節点、４２…関節点、４４…中間リンク、４６…関節点、４８…ガイドリンク、５０…関節点、５２…支承点、５４…支承点、５６…支持金具、５８…前方の前部弓形材リンク、６０…後方の前部弓形材リンク、６２…関節点、６４…関節点、６６…結合要素、６８…関節点、７０…関節点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
Folding top for a convertible
The invention relates to a folding top for a convertible according to the preamble of patent claim 1. 
A folding top of this type is known, for example, from DE 101 60 240 B4 and is provided with a folding-top cloth and a folding-top linkage which can be actuated by means of a driving device such that the top, in a closed position, spans a vehicle interior and, in an open position, opens up the vehicle interior and is arranged in a rear folding-top storage compartment. The folding-top linkage of said folding top comprises respective folding-top kinematic mechanisms arranged mirror-symmetrically with respect to each other on both sides and having a driven main link and a main pillar. The main link and the main pillar are mounted pivotably on a main bearing arranged in the region of the folding-top storage compartment and are each connected in an articulated manner to a central frame part for the folding-top cloth. The main link forms a rear frame part. Furthermore, a front bow is connected to the folding-top kinematic mechanism via an intermediate link and two front bow links, said front bow, in a closed position of the top, being adjacent to an upper transverse strut or a cowl of a windshield of the motor vehicle in question and having a respective front frame part at its lateral edges. During opening of the top, the folding-top cloth, in order to be put away in the rear folding-top compartment, executes a “Z-type folding”, i.e. the upper side of the folding-top bow remains arranged at the top even in the open position of the top, and the folding-top cloth is folded in two regions during the opening operation. 
The folding-top linkage known from DE 101 60 240 B4 is a ten-bar kinematic mechanism with three partial four-bar mechanisms coupled in a simple manner. The simple coupling results in unfavorable actuating speeds in the end position, in particular in the stretched position reached shortly before the closed position is reached, thus possibly resulting in insufficient tensioning forces. Furthermore, the front bow has a high path profile during the opening and closing of the top, which may be disadvantageous, for example in the event of actuation in a low garage.
The invention is based on the object of providing a folding top of the generic type mentioned at the beginning, in which an optimized path of movement of a front bow and optimized closing forces during the opening and closing of the top can be realized.
This object is achieved according to the invention by the folding top with the features of patent claim 1.
According to the invention, a folding top for a convertible is consequently proposed, the folding top comprising a folding-top cloth and a folding-top linkage which is provided on both sides with a main link which is mounted on a main bearing and to which a frame part, which extends substantially in the longitudinal direction of the vehicle in the closed position of the top, and an intermediate link are coupled, with a front, rigid folding-top element being connected via a first folding-top element link to the intermediate link and via a second folding-top element link to the frame part. Means are provided on the folding-top linkage, said means bringing about a continuous slowing-down of the front, rigid folding-top element during the sequence of movement of the top from a storage position to the closed position.
The closing forces required in the stretched position of the top can in turn be realized by means of such a design.
In a preferred embodiment of the folding top according to the invention, a guide link is arranged between the frame part and the intermediate link, and a coupling element defined by at least two points of articulation is arranged between the intermediate link and/or the guide link, on the one hand, and the first and/or the second folding-top element link, on the other hand.
By integrating the coupling element and the intermediate link into the folding-top kinematic mechanism, it is possible, in particular when closing the top, to realize a slowed-down movement of the front folding-top element in the region of the front end position or shortly before the front end position is reached, as a result of which it is possible in turn to realize the closing forces required in the stretched position of the top. Consequently, in the case of the folding top according to the invention, the closing speed can be retarded in the region of the front closure of the folding top. Furthermore, it is possible to realize a low lifting curve of the front folding-top element during the opening or closing of the top, which proves positive in particular when actuating the top in low spaces or garages. A low lifting curve also proves positive in the event of the top being actuated while the vehicle in question is traveling slowly, since the top therefore supplies a smaller engagement surface for relative wind.
In a special embodiment of the folding top according to the invention, the front folding-top element is a front bow which, in the closed position of the top, is adjacent to A pillars of a vehicle body. Of course, it is also conceivable for the front folding-top element to be a link which connects two points of articulation and for a front bow of the top to be connected to one of the folding-top element links or to form the latter.
The coupling element which converts the movement of the intermediate link or of the guide link into a pivoting movement of the front folding-top element can be a link element, an eccentric element or the like. For example, the coupling element is designed as a short toggle lever or an eccentric bolt. It is also conceivable for the coupling element to be designed as a fully floating spindle which connects the relevant two links to each other. In this case, the two points of articulation or pivot axes of the coupling element coincide.
In a preferred embodiment of the folding top according to the invention, the coupling element is arranged between the intermediate link and one of the folding-top element links. This embodiment can be realized in a technically simple manner.
As customary, the frame part can be connected via a joint to a main pillar which is mounted pivotably on the main bearing and, together with the main link, is part of a main four-bar mechanism, is not driven and guides the movement of the folding-top linkage.
The first folding-top element link is in particular a front link, with reference to the vehicle body, whereas the second folding-top element link is a rear link, with reference to the vehicle body. 
The folding top according to the invention generally comprises three frame parts, namely a front, a central and a rear frame part, on both sides. The front frame part can be formed in particular on the front folding-top element which can constitute a front bow or a roof peak. The central frame part is the frame part which is coupled to the main link. The rear frame part can be formed by the main link itself or can be formed thereon. However, in an alternative embodiment, the rear frame part can also be formed by the main pillar. Seals for the side windows of the motor vehicle in question are customarily arranged on the frame parts.
Further advantages and advantageous refinements of the folding top according to the invention can be gathered from the description, the drawing and the patent claims.
A preferred exemplary embodiment of the folding top according to the invention is illustrated schematically in simplified form in the drawing and is explained in more detail in the description below. In the drawing
fig. 1      shows a side view of a folding top according to the invention in the closed position;
fig. 2      shows an enlarged illustration of a folding-top linkage region in which a path of movement of a front bow is illustrated;
fig. 3      shows a first intermediate position of a folding-top linkage of the folding top according to fig. 1;
fig. 4      shows a second intermediate position of the folding-top linkage;
fig. 5      shows an open position of the folding-top linkage; and
fig. 6      shows a diagram in which the incrementation profile during the closing of the top in the case of a folding top according to the invention and a folding top according to the prior art are compared.
Fig. 1 illustrates a highly schematized partial side view of a motor vehicle 10 which is designed as a convertible and is provided with a folding top 12 which can be actuated between a closed position, which is illustrated in fig. 1 and covers a vehicle interior, and an open position, which is illustrated in fig. 5 in respect of a folding-top linkage 14. Further intermediate bows for shaping the top in the closed position are not illustrated in the present case.
In addition to the folding-top linkage 14, the folding top 12 comprises a folding-top cloth 16 which is provided with a rear window 18 in its rear region and, in the closed position illustrated in fig. 1, is stretched by the folding-top linkage 14 between a rear tensioning bow 17 and a front cowl 20 of the vehicle body and has a stretched profile A which is also illustrated for visualization purposes in figures 3 and 4 which show intermediate positions of the top. In its region adjacent to the front cowl 20, the top 12 or the folding-top linkage 14 comprises a front bow 22 which extends in the transverse direction of the vehicle, constitutes a roof peak and, in the region of the front cowl 20, can be fixed by means of a locking mechanism 24, for example to A pillars of the vehicle body, such that the closed position of the folding top 12 is secured.
The folding top 12 is of substantially mirror-symmetrical design with regard to a longitudinal center plane of a vehicle. For this reason, the folding top 14 is described below only with reference to the folding-top region arranged on the left in the direction of travel. The folding-top region arranged on the right is of corresponding design.
The folding-top linkage 14 comprises, on both sides, a respective main bearing 26 which is arranged in the region of a rear folding-top storage compartment (not illustrated specifically) and on which a main link 28, which is driven by means of a hydraulic cylinder or electric motor (likewise not illustrated specifically) is mounted pivotably via a point of articulation 32 and a main pillar 30 is mounted pivotably via a point of articulation 34.
The main pillar 30 is connected via a point of articulation 36 to a central frame part 38 which constitutes a longitudinal strut, extends substantially in the longitudinal direction of the vehicle and is also connected to the main link 28 via a point of articulation 40 in order to form a main four-bar mechanism defined by the points of articulation 32, 34, 36 and 40. With reference to the vehicle body, the point of articulation 40 lies upstream of the point of articulation 36 which is arranged on the rear side.
At the end which faces away from the point of articulation 32, the main link 28 has a further point of articulation 42 via which an intermediate link 44 which likewise extends substantially in the longitudinal direction of the vehicle is coupled. In a region facing away from the point of articulation 42, the intermediate link 44 is connected via a point of articulation 46 to a guide link 48 which, in turn, is coupled at its end facing away from the point of articulation 46 via a point of articulation 50 to that end of the central frame part 38 which faces away from the point of articulation 36.
The front bow 22 which extends in the transverse direction of the vehicle has, on both sides, in each case two bearing points 52 and 54 which are formed on a support 56 and to which a forward front bow link 58 and a rear front bow link 60 are coupled. The forward front bow link 58 is coupled at its end facing away from the bearing point 52 via a point of articulation 62 in the region of the front end of the intermediate link 44. The rear front bow link 60 is coupled at its end facing away from the bearing point 54 in a central region of the central frame part 38 via a point of articulation 64. Consequently, the central frame part has four points of articulation 36, 40, 50 and 64. The points of articulation 40, 42, 46 and 50 form a second four-bar mechanism.
Furthermore, a coupling element 66 is formed between the intermediate link 44 and the rear link 60, said coupling element, in the present case, being an eccentric element which is coupled on one side via a point of articulation 68 to the rear link 60 and on the other side via a point of articulation 70 to the intermediate link 44.
In the present case, a rear frame part is formed by the main link 28. A front frame part is formed along the lateral edge of the front bow 22. In the closed position illustrated in fig. 1, the front frame part, the central frame part and the rear frame part are aligned with one another.
The kinematic mechanism described above constitutes a 13-bar mechanism in which favorable opening and closing forces can always be realized by means of the lengths of the links and positions of the points of articulation which are matched to the respective requirements.
In particular, it is possible, by means of the embodiment described above, for the front bow 22 to execute a low or shallow path of movement, which is illustrated by crosses X in fig. 2, when the folding top 12 is actuated. Furthermore, it is possible that, by means of the corresponding transmission ratios with regard to coupling of the various partial four-bar mechanisms mentioned to the links connected as described above, the speed of movement of the front bow 22 is slowed down upon reaching the extended position of the folding top 12 that is illustrated in fig. 1 and the tensioning or closing forces initiated are of a magnitude sufficient in order to lock the folding top 12 in a favorable manner to the locking mechanism 24 and therefore to secure the closed position of the folding top 12.
Fig. 6 illustrates a "trace profile" for a folding top according to the invention (row 1) and for a folding top according to the prior art (row 2). In this case, the route of the roof peak or of the front bow is illustrated in each case against the steps executed between the open or storage position and the closed position of the respective folding top. As can be gathered from the diagram and the table below, which contains exemplary values plotted in the diagram, the incrementation for the folding top according to the invention decreases further continuously, i.e. the closing operation slows down, such that the tensioning or closing forces required in order to close the folding top are reduced in comparison to the folding top according to the prior art because of the resulting transmission ratio. In the prior art, the incrementation and therefore the closing speed drastically increase shortly before the closed position of the roof peak is reached.
Table:
2009073484.tif 000010
In the embodiment illustrated in figures 1 to 5, the folding-top cloth during the opening operation executes a "rotatory Z-type folding", i.e., during the opening operation, the front bow substantially maintains its orientation and the folding-top cloth is folded in two regions. However, as an alternative, it is also conceivable for a front bow to be fastened, for example, to the front link 58 or to replace the latter and, during the opening of the folding top, to execute a pivoting movement such that its lower side points upwards in the storage position. In an embodiment of this type, the folding-top cloth executes a "K-type folding". 
Reference numbers
10          Motor vehicle
12          Folding top 
14          Folding-top linkage
16          Folding-top cloth
17          Tensioning bow
18          Rear window
20          Front cowl
22          Front bow
24          Locking mechanism 
26          Main bearing 
28          Main link
30          Main pillar
32          Point of articulation 
34          Point of articulation 
36          Point of articulation
38          Frame part
40          Point of articulation
42          Point of articulation
44          Intermediate link
46          Point of articulation
48          Guide link
50          Point of articulation
52          Bearing point
54          Bearing point
56          Support
58          Forward front bow link
60          Rear front bow link 
62          Point of articulation
64          Point of articulation
66          Coupling element
68          Point of articulation
70          Point of articulation
Patent claims
1.    A folding top for a convertible, comprising a folding-top cloth (16) and a folding-top linkage (14) which is provided on both sides with a main link (28) which is mounted on a main bearing (26) and to which a frame part (38), which extends substantially in the longitudinal direction of the vehicle in the closed position of the top, and an intermediate link (44) are coupled, with a front, rigid folding-top element (22) being connected via a first folding-top element link (58) to the intermediate link (44) and via a second folding-top element link (60) to the frame part (38), wherein means are provided on the folding-top linkage (14), said means bringing about a continuous slowing-down of the front, rigid folding-top element (22) during the sequence of movement of the top from a storage position to the closed position. 
2.    The folding top as claimed in claim 1, wherein the means are designed in such a manner that a guide link (48) is arranged between the frame part (38) and the intermediate link (44), and a coupling element (66) defined by at least two points of articulation (68, 70) is arranged between the intermediate link (44) and/or the guide link (48), on the one hand, and the first folding-top element link (58) and/or the second folding-top element link (60), on the other hand. 
3.    The folding top as claimed in claim 1 or 2, wherein the folding-top element (22) is a front bow which, in the closed position, is adjacent to A pillars of a vehicle body. 
4.    The folding top as claimed in claim 2, wherein the coupling element (66) is a link element, an eccentric element or the like. 
5.    The folding top as claimed in claim 2, wherein the coupling element (66) is arranged between the intermediate link (44) and one of the folding-top element links (58, 60). 
6.    The folding top as claimed in one of claims 1 to 5, wherein the frame part (38) is connected to a main pillar (30) mounted on the main bearing (26). 
7.    The folding top as claimed in one of claims 1 to 6, wherein the first folding-top element link (58) is a front link, with reference to the vehicle body, and the second folding-top element link (60) is a rear link, with reference to the vehicle body. 
8.    The folding top as claimed in one of claims 1 to 7, wherein the main link (28) comprises a rear frame part of the top.
9.    The folding top as claimed in one of claims 1 to 8, wherein the front folding-top element (22) comprises a front frame part of the top. 
1. Abstract
Folding top for a convertible
A folding top for a convertible is proposed, comprising a folding-top cloth (16) and a folding-top linkage (14) which is provided on both sides with a main link (28) which is mounted on a main bearing (26) and to which a frame part (38), which extends substantially in the longitudinal direction of the vehicle in the closed position of the top, and an intermediate link (44) are coupled. A front, rigid folding-top element (22) is connected via a first folding-top element link (58) to the intermediate link (44) and via a second folding-top element link (60) to the frame part (38). According to the invention, means are provided on the folding-top linkage (14), said means bringing about a continuous slowing-down of the front, rigid folding-top element (22) during the sequence of movement of the top from a storage position to the closed position. 
2. Representative Drawing
Fig. 3
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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