(57)【要約】【課題】生産性の高い画像形成に適した露光を行う画像形成装置を提供する。【解決手段】像保持体と、露光部と、現像部とからなる組であって異なる色の現像像の形成を分担する複数組と、１つ以上の組にそれぞれ対応した露光用の画像データを取得して対応する組の露光部に入力する画像データ管理部とを備え、第１の組の像保持体は標準回転モードと高速回転モードとが切り替え可能であり、第２の組の露光部は第１の組の像保持体上に静電潜像を形成する移動形成位置に移動自在であり、画像データ管理部は第１の組にのみ対応した露光用の画像データを取得するモードではその露光用の画像データを第１及び第２の組の露光部に入力し、この場合に第２の組の露光部を移動形成位置に移動させ第１の組の像保持体に高速回転モードでの回転を行わせた状態で第１及び第２の組の露光部に露光を行わせて２重の露光よりなる１つの静電潜像を形成させる制御部を備えた。【選択図】図４
2009080418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に形成された像を保持して回転する像保持体と、入力された露光用の画像データに応じた露光を該像保持体に対して行うことにより該像保持体上に静電潜像を形成する露光部と、該像保持体上に形成された静電潜像を現像して現像像を形成する現像部とからなる組であって、互いに異なる色の現像像の形成を分担する複数組と、
前記複数組それぞれの現像部により形成された現像像を重ね合わせて用紙上に転写および定着することにより該用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記複数組のうちの１つ以上の組にそれぞれ対応した露光用の画像データを取得してそれぞれ対応する組の露光部に入力する画像データ管理部とを備え、
前記複数組のうちの第１の組に属する像保持体は、所定の回転速度で回転する標準回転モードと、該所定の回転速度より速い回転速度で回転する高速回転モードとの２種類の回転モードが切り替え可能なものであり、前記複数組のうちの第２の組に属する露光部は、該第２の組に属する像保持体上に静電潜像を形成する標準形成位置と、前記第１の組に属する像保持体上に静電潜像を形成する移動形成位置との間で移動自在なものであって、
前記画像データ管理部は、前記第１の組にのみ対応した露光用の画像データを取得するモードでは、該露光用の画像データを、前記第１の組に属する露光部に入力するとともに、該露光用の画像データを、前記第２の組に属する露光部にも入力するものであり、
前記画像データ管理部が前記第１の組にのみ対応した露光用の画像データを取得するモードでは、前記第２の組に属する露光部を前記第１の組の像保持体を露光する移動形成位置に移動させるとともに、前記第１の組に属する像保持体に前記高速回転モードでの回転を行わせた状態で、該第１の組に属する露光部と該第２の組に属する露光部との双方に、該露光用の画像データに応じた露光を行わせることで、２重の露光よりなる１つの静電潜像を形成させる制御部を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数組が有する複数の現像部は、ブラックを含む複数色のうちの互いに異なる１色のトナーで静電潜像の現像を行うものであって、
前記第１の組は、ブラックのトナーで静電潜像の現像を行う現像部を有する組であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像データ管理部は、前記複数組のうちの１つ以上の組にそれぞれ対応した露光用の画像データを取得する取得部と、送られてきた露光用の画像データを該露光用の画像データに対応する組の露光部に入力する入力部と、前記取得部と前記入力部との間に設けられ前記複数組にそれぞれ対応する複数の画像データ伝送路を有し、前記取得部に取得された露光用の画像データを、これらの露光用の画像データにそれぞれ対応する組に対応する画像データ伝送路で入力部に送る伝送部とを備えたものであって、
前記伝送部は、前記取得部が前記第１の組にのみ対応した露光用の画像データを取得するモードでは、該露光用の画像データを、前記第１の組に対応する画像データ伝送路と前記第２の組に対応する画像データ伝送路との双方に分担させて前記入力部に送るものであり、
前記入力部は、前記取得部が前記第１の組にのみ対応した露光用の画像データを取得するモードでは、前記第１の組に対応する画像データ伝送路と前記第２の組に対応する画像データ伝送路との双方に分かれて送られてきた露光用の画像データを１つに合成した上で、合成した露光用の画像データを、前記第１の組の露光部および前記第２の組の露光部にそれぞれ入力するものであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数組のうちの第３の組に属する像保持体は、所定の回転速度で回転する標準回転モードと、該所定の回転速度より速い回転速度で回転する高速回転モードとの２種類の回転モードが切り替え可能なものであり、前記複数組のうちの第４の組に属する露光部は、該第４の組に属する像保持体上に静電潜像を形成する標準形成位置と、前記第３の組に属する像保持体上に静電潜像を形成する移動形成位置との間で移動自在なものであって、
前記画像データ管理部は、前記第１の組と前記第３の組との２つの組にのみ対応した露光用の画像データを取得するモードでは、前記第１の組に対応した露光用の画像データを、前記第１の組に属する露光部と前記第２の組に属する露光部との双方に入力し、前記第３の組に対応した露光用の画像データを、前記第３の組に属する露光部と前記第４の組に属する露光部との双方に入力するものであり、
前記制御部は、前記画像データ管理部が前記第１の組と前記第３の組との２つの組にのみ対応した露光用の画像データを取得するモードでは、前記第２の組に属する露光部を前記第１の組の像保持体を露光する移動形成位置に移動させるとともに、前記第４の組に属する露光部を前記第３の組の像保持体を露光する移動形成位置に移動させ、前記第１の組に属する像保持体および前記第３の組に属する像保持体に前記高速回転モードでの回転を行わせた状態で、前記第１の組に属する露光部と該第２の組に属する露光部との双方に、該第１の組に対応した露光用の画像データに応じた露光を行わせることで前記第１の組の像保持体上に２重の露光よりなる１つの静電潜像を形成させるとともに、前記第３の組に属する露光部と該第４の組に属する露光部との双方に、該第３の組に対応した露光用の画像データに応じた露光を行わせることで前記第３の組の像保持体上にも２重の露光よりなる１つの静電潜像を形成させるものであることを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数組が有する複数の現像部は、ブラック、シアン、マゼンタ、およびイエロー
の４色を含む複数色のうちの互いに異なる１色のトナーで静電潜像の現像を行うものであって、
前記第１の組は、ブラックのトナーで静電潜像の現像を行う現像部を有する組であって、前記第３の組は、マゼンタのトナーで静電潜像の現像を行う現像部を有する組であることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像データ管理部は、前記複数組のうちの１つ以上の組にそれぞれ対応した露光用の画像データからなる画像データ群を取得する取得部と、送られてきた露光用の画像データを該露光用の画像データに対応する組の露光部に入力する入力部と、前記取得部と前記入力部との間に設けられ前記複数組にそれぞれ対応する複数の画像データ伝送路を有し、前記取得部に取得された画像データ群を構成する露光用の画像データを、これらの露光用の画像データにそれぞれ対応する組に対応する画像データ伝送路で入力部に送る伝送部とを備えたものであって、
前記伝送部は、前記取得部が前記第１の組と前記第３の組との２つの組にのみ対応した露光用の画像データを取得するモードでは、前記第１の組に対応した露光用の画像データを前記第１の組に対応する画像データ伝送路と前記第２の組に対応する画像データ伝送路との双方に分担させて前記入力部に送るとともに、前記第３の組に対応した露光用の画像データを前記第３の組に対応する画像データ伝送路と前記第４の組に対応する画像データ伝送路との双方に分担させて前記入力部に送るものであり、
前記入力部は、前記取得部が前記第１の組と前記第３の組との２つの組にのみ対応した露光用の画像データを取得するモードでは、前記第１の組に対応する画像データ伝送路と前記第２の組に対応する画像データ伝送路との双方に分かれて送られてきた露光用の画像データを１つに合成した上で合成した露光用の画像データを前記第１の組の露光部および前記第２の組の露光部にそれぞれ入力し、前記第３の組に対応する画像データ伝送路と前記第４の組に対応する画像データ伝送路との双方に分かれて送られてきた露光用の画像データを１つに合成した上で合成した露光用の画像データを前記第３の組の露光部および前記第４の組の露光部にそれぞれ入力するものであることを特徴とする請求項４又は５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された露光用の画像データに応じた露光を像保持体に対して行うことにより静電潜像を形成し、その静電潜像を現像して現像像を形成して、現像像を用紙上に転写および定着することにより用紙上に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタやコピー機を中心とする画像形成装置が広く普及しており、このような画像形成装置を構成する様々な要素に関する技術も広く普及している。画像形成装置の中でも電子写真方式を採用している画像形成装置では、感光体をはじめとする像保持体を有し、帯電して回転する像保持体上に光を照射して周囲の電位とは電位が異なる静電潜像を形成することによって、印刷したいパターンの形成が行われることが多く、像保持体上に光を照射して静電潜像を形成する露光部が備えられている。露光部により形成された静電潜像は、トナーを含む現像剤で現像された後、最終的に用紙上に転写・定着され、画像が形成される。このとき、用紙上に転写された画像の濃度は、露光部によって照射された光の光量によって決定されるため、露光部の果たす役割は、所望の濃度の画像を実現する上で重要なものとなっている。
【０００３】
電子写真方式の画像形成装置の中には、上記の露光部として、多数の発光ダイオード（ＬＥＤ）を有しこれらの発光ダイオード（ＬＥＤ）の光を像保持体に照射することによって静電潜像を形成するＬＰＨ（ＬＥＤ  Ｐｒｉｎｔ  Ｈｅａｄ）を備えたものが存在する。ＬＰＨは、照射用の光を発生させる発光部や、発光部の光を像保持体上に集光する集光部といった、露光部を構成する複数の構成要素がセットになった露光部であり、ＬＰＨを画像形成装置に組み込むだけで、これら複数の構成要素をまとめて画像形成装置に備えることができる。このため、メンテナンス等が容易であり、ＬＰＨを採用した画像形成装置が数多く存在する（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−１３８９３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、コンピュータをはじめとする電子機器の分野においては処理速度の高速化が急速に進展しており、この進展に対応して、画像形成装置の分野でも、画質を維持しつつ画像形成の生産性を向上させることが強く求められるようになってきている。
【０００５】
しかしながらＬＰＨを用いた画像形成装置は、画像形成の生産性を向上させるには不向きであると従来から言われてきている。その理由は、ＬＥＤの単位時間あたりの発光量は電力の供給量を増加してもそれほど増加しないので、ＬＰＨの照射光量を増加させるためには照射時間を長めにすることが必要であり静電潜像の形成にかかる時間を短縮して画像形成の生産性を向上させるのは難しいと考えられてきたためである。
【０００６】
上述したようにＬＰＨにはメンテナンス等が容易であるという利点があるものの、このような利点を生かしつつ、生産性の高い画像形成をも実現するにはまだ解決すべき問題がある。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、生産性の高い画像形成に適した露光を行う画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、
表面に形成された像を保持して回転する像保持体と、入力された露光用の画像データに応じた露光を該像保持体に対して行うことにより該像保持体上に静電潜像を形成する露光部と、該像保持体上に形成された静電潜像を現像して現像像を形成する現像部とからなる組であって、互いに異なる色の現像像の形成を分担する複数組と、
上記複数組それぞれの現像部により形成された現像像を重ね合わせて用紙上に転写および定着することにより該用紙上に画像を形成する画像形成部と、
上記複数組のうちの１つ以上の組にそれぞれ対応した露光用の画像データを取得してそれぞれ対応する組の露光部に入力する画像データ管理部とを備え、
上記複数組のうちの第１の組に属する像保持体は、所定の回転速度で回転する標準回転モードと、該所定の回転速度より速い回転速度で回転する高速回転モードとの２種類の回転モードが切り替え可能なものであり、上記複数組のうちの第２の組に属する露光部は、該第２の組に属する像保持体上に静電潜像を形成する標準形成位置と、上記第１の組に属する像保持体上に静電潜像を形成する移動形成位置との間で移動自在なものであって、
上記画像データ管理部は、上記第１の組にのみ対応した露光用の画像データを取得するモードでは、該露光用の画像データを、上記第１の組に属する露光部に入力するとともに、該露光用の画像データを、上記第２の組に属する露光部にも入力するものであり、
上記画像データ管理部が上記第１の組にのみ対応した露光用の画像データを取得するモードでは、上記第２の組に属する露光部を上記第１の組の像保持体を露光する移動形成位置に移動させるとともに、上記第１の組に属する像保持体に上記高速回転モードでの回転を行わせた状態で、該第１の組に属する露光部と該第２の組に属する露光部との双方に、該露光用の画像データに応じた露光を行わせることで、２重の露光よりなる１つの静電潜像を形成させる制御部を備えたことを特徴とする。
【０００９】
従来、いわゆるタンデム方式の画像形成装置のように、像を保持して回転する像保持体、像保持体上に静電潜像を形成する露光部、および静電潜像を現像して現像像を形成する現像部とからなる組を複数組備えて、これらの複数組で、互いに異なる色の現像像の形成を分担するカラーの画像形成装置では、１つ以上の組に対応した露光用の画像データが取得された場合には、それらの組では、各組の像保持体を、各組の露光部だけで露光をさせる処理が行われ、ある組での静電潜像の形成には他の組に属する露光部は全く寄与しない方式が採用されている。
【００１０】
本発明の画像形成装置では、第１の組にのみ対応した露光用の画像データが取得された場合には、標準回転モードでの回転よりも速い回転速度で回転する第１の組の像保持体に対して、第１の組に属する露光部と第２の組に属する露光部とで２重の露光を行うことで照射光量を増加させて１つの静電潜像を形成する方式が採用されている。この結果、本発明の画像形成装置では、標準回転モードで回転する第１の組の像保持体を、第１の組に属する露光部だけで露光をさせる場合よりも早く静電潜像を形成することが可能となり、従来よりも生産性の高い画像形成が実現される。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置において、「上記複数組が有する複数の現像部は、ブラックを含む複数色のうちの互いに異なる１色のトナーで静電潜像の現像を行うものであって、上記第１の組は、ブラックのトナーで静電潜像の現像を行う現像部を有する組である」という形態は好ましい形態である。
【００１２】
一般に、ブラックのトナーだけを用いたモノクロ画像の形成は、行われる頻度が最も高く、上記の形態によれば、こうしたモノクロ画像の形成の場合には、画像形成速度が高く生産性の高い画像形成が行われることとなる。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置、および、第１の組がブラックのトナーで静電潜像の現像を行う現像部を有する組である本発明の画像形成装置において、「上記画像データ管理部は、上記複数組のうちの１つ以上の組にそれぞれ対応した露光用の画像データを取得する取得部と、送られてきた露光用の画像データを該露光用の画像データに対応する組の露光部に入力する入力部と、上記取得部と上記入力部との間に設けられ上記複数組にそれぞれ対応する複数の画像データ伝送路を有し、上記取得部に取得された露光用の画像データを、これらの露光用の画像データにそれぞれ対応する組に対応する画像データ伝送路で入力部に送る伝送部とを備えたものであって、上記伝送部は、上記取得部が上記第１の組にのみ対応した露光用の画像データを取得するモードでは、該露光用の画像データを、上記第１の組に対応する画像データ伝送路と上記第２の組に対応する画像データ伝送路との双方に分担させて上記入力部に送るものであり、上記入力部は、上記取得部が上記第１の組にのみ対応した露光用の画像データを取得するモードでは、上記第１の組に対応する画像データ伝送路と上記第２の組に対応する画像データ伝送路との双方に分かれて送られてきた露光用の画像データを１つに合成した上で、合成した露光用の画像データを、上記第１の組の露光部および上記第２の組の露光部にそれぞれ入力するものである」という形態も好ましい形態である。
【００１４】
このような形態によれば、第１の組にのみ対応した露光用の画像データが取得された場合には、その露光用の画像データは、第１の組に対応する画像データ伝送路と上記第２の組に対応する画像データ伝送路との２つの画像データ伝送路で分担されて入力部に送られることになるので、第１の組に対応する画像データ伝送路だけで入力部に送られる場合よりも高速で露光用の画像データの伝送が行われることとなる。このため、画像形成にかかる時間が短縮される。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置、第１の組がブラックのトナーで静電潜像の現像を行う現像部を有する組である本発明の画像形成装置、および、露光用の画像データが２つの画像データ伝送路に分担されて送られる本発明の画像形成装置において、「  上記複数組のうちの第３の組に属する像保持体は、所定の回転速度で回転する標準回転モードと、該所定の回転速度より速い回転速度で回転する高速回転モードとの２種類の回転モードが切り替え可能なものであり、上記複数組のうちの第４の組に属する露光部は、該第４の組に属する像保持体上に静電潜像を形成する標準形成位置と、上記第３の組に属する像保持体上に静電潜像を形成する移動形成位置との間で移動自在なものであって、
上記画像データ管理部は、上記第１の組と上記第３の組との２つの組にのみ対応した露光用の画像データを取得するモードでは、上記第１の組に対応した露光用の画像データを、上記第１の組に属する露光部と上記第２の組に属する露光部との双方に入力し、上記第３の組に対応した露光用の画像データを、上記第３の組に属する露光部と上記第４の組に属する露光部との双方に入力するものであり、
上記制御部は、上記画像データ管理部が上記第１の組と上記第３の組との２つの組にのみ対応した露光用の画像データを取得するモードでは、上記第２の組に属する露光部を上記第１の組の像保持体を露光する移動形成位置に移動させるとともに、上記第４の組に属する露光部を上記第３の組の像保持体を露光する移動形成位置に移動させ、上記第１の組に属する像保持体および上記第３の組に属する像保持体に上記高速回転モードでの回転を行わせた状態で、上記第１の組に属する露光部と該第２の組に属する露光部との双方に、該第１の組に対応した露光用の画像データに応じた露光を行わせることで上記第１の組の像保持体上に２重の露光よりなる１つの静電潜像を形成させるとともに、上記第３の組に属する露光部と該第４の組に属する露光部との双方に、該第３の組に対応した露光用の画像データに応じた露光を行わせることで上記第３の組の像保持体上にも２重の露光よりなる１つの静電潜像を形成させるものである」という形態も好ましい形態である。
【００１６】
このような形態によれば、第１の組と第３の組との２つの組にのみ対応した露光用の画像データが取得された場合、すなわち２色の画像の露光用の画像データが取得された場合であっても、それぞれの露光用の画像データに基づく静電潜像の形成速度が速まることとなり、生産性の高い画像形成が行われることとなる。
【００１７】
また、第３の組に属する像保持体上にも２重の露光によりなる１つの静電潜像を形成させる本発明の画像形成装置において、「上記複数組が有する複数の現像部は、ブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローの４色を含む複数色のうちの互いに異なる１色のトナーで静電潜像の現像を行うものであって、上記第１の組は、ブラックのトナーで静電潜像の現像を行う現像部を有する組であって、上記第３の組は、マゼンタのトナーで静電潜像の現像を行う現像部を有する組である」という形態も好ましい形態である。
【００１８】
一般に、画像形成装置には、ブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローの４色を含む複数色で画像形成を行う機能を有する画像形成装置が多い。こうした複数色で画像形成を行う機能を有する画像形成装置では、ブラックおよびマゼンタの２色のみを含む２色画像、すなわち、黒と赤の２色の画像の形成も、モノクロ画像とともに、行われる頻度の高い画像形成である。そこで、第１の組がブラックのトナーで静電潜像の現像を行う現像部を有する組であって、第３の組がマゼンタのトナーで静電潜像の現像を行う現像部を有する組である形態によれば、モノクロ画像に加え、黒と赤の２色画像の形成の場合にも、画像形成速度が高く生産性の高い画像形成が行われることとなる。
【００１９】
また、第３の組に属する像保持体上にも２重の露光によりなる１つの静電潜像を形成させる本発明の画像形成装置、および、第１の組がブラックのトナーで静電潜像の現像を行う現像部を有する組であって、第３の組がマゼンタのトナーで静電潜像の現像を行う現像部を有する組である本発明の画像形成装置において、「上記画像データ管理部は、上記複数組のうちの１つ以上の組にそれぞれ対応した露光用の画像データからなる画像データ群を取得する取得部と、送られてきた露光用の画像データを該露光用の画像データに対応する組の露光部に入力する入力部と、上記取得部と上記入力部との間に設けられ上記複数組にそれぞれ対応する複数の画像データ伝送路を有し、上記取得部に取得された画像データ群を構成する露光用の画像データを、これらの露光用の画像データにそれぞれ対応する組に対応する画像データ伝送路で入力部に送る伝送部とを備えたものであって、上記伝送部は、上記取得部が上記第１の組と上記第３の組との２つの組にのみ対応した露光用の画像データを取得するモードでは、上記第１の組に対応した露光用の画像データを上記第１の組に対応する画像データ伝送路と上記第２の組に対応する画像データ伝送路との双方に分担させて上記入力部に送るとともに、上記第３の組に対応した露光用の画像データを上記第３の組に対応する画像データ伝送路と上記第４の組に対応する画像データ伝送路との双方に分担させて上記入力部に送るものであり、上記入力部は、上記取得部が上記第１の組と上記第３の組との２つの組にのみ対応した露光用の画像データを取得するモードでは、上記第１の組に対応する画像データ伝送路と上記第２の組に対応する画像データ伝送路との双方に分かれて送られてきた露光用の画像データを１つに合成した上で合成した露光用の画像データを上記第１の組の露光部および上記第２の組の露光部にそれぞれ入力し、上記第３の組に対応する画像データ伝送路と上記第４の組に対応する画像データ伝送路との双方に分かれて送られてきた露光用の画像データを１つに合成した上で合成した露光用の画像データを上記第３の組の露光部および上記第４の組の露光部にそれぞれ入力するものである」という形態も好ましい形態である。
【００２０】
このような形態によれば、第１の組と第３の組との２つの組にのみ対応した露光用の画像データが取得された場合、すなわち２色の画像の露光用の画像データが取得された場合であっても、これらの露光用の画像データはいずれも、２つの画像データ伝送路で分担されて入力部に送られることとなり、画像形成にかかる時間が短縮される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、生産性の高い画像形成に適した露光が行われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、本実施形態の画像形成装置の全体構成図である。
【００２３】
本実施形態の画像形成装置は、タンデム方式を採用した片面出力用のカラープリンタである。
【００２４】
この画像形成装置１０００には、図の矢印Ｂｋ方向，矢印Ｂｃ方向，矢印Ｂｍ方向，矢印Ｂｙ方向にそれぞれ回転する、電子写真方式用の積層型の像保持体６１Ｋ，６１Ｃ、６１Ｍ，６１Ｙが備えられている。また、各像保持体の周囲には、各像保持体に当接して各像保持体の回転に従動回転しながら各像保持体を帯電するロール状の帯電部材６５Ｋ，６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｙ、ＬＥＤの発光によって得られた光を、帯電された各像保持体上に照射することにより、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色について、電位が周囲の電位と異なる静電潜像を形成するＬＰＨ（ＬＥＤ  Ｐｒｉｎｔ  Ｈｅａｄ）７Ｋ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｙ、帯電した各色のトナーを静電的に付着させることで各像保持体上の静電潜像を現像して現像像を形成する現像器６４Ｋ，６４Ｃ，６４Ｍ，６４Ｙが備えられている。ここで、ＬＰＨ７Ｋ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｙが、本発明にいう露光部の一例に相当し、各色について像保持体、ＬＰＨ、および現像器を１組としたときの上記の４色についての４組が、本発明にいう複数組の一例に相当する。
【００２５】
４つの現像器６４Ｋ，６４Ｃ，６４Ｍ，６４Ｙには、不図示の各色用のトナーカートリッジから各色成分のトナーがそれぞれ補給される。また、この画像形成装置１０００には、各像保持体上で形成された各色の現像像の転写（１次転写）を受けて１次転写像を運搬する中間転写ベルト５、各像保持体上に残留したトナーをクリーニングブレードにより除去するクリーニング装置６３Ｋ，６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙ、中間転写ベルト５への各色の現像像の１次転写が行われる１次転写ロール５０Ｋ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ、中間転写ベルト５上の１次転写像の用紙への２次転写が行われる２次転写ロール対９、用紙上に転写された未定着の２次転写像を用紙に定着させる定着装置１０、中間転写ベルト５上に形成され、各色のトナーパッチからなるパッチ画像１１ａの濃度を測定しての各色のトナーパッチの間の相対的な位置や間隔のずれを検出する検出器１１、各色の現像器中にそれぞれ設けられ各現像器中のトナー残量を測定する測定器６４１Ｋ，６４１Ｃ，６４１Ｍ，６４１Ｙが設けられている。ここで、中間転写ベルト５は、駆動ロール５ａから駆動力を受けながら、第１の２次転写ロール９ｂ、張架ロール５ｂ、および駆動ロール５ａとに張架された状態で図の矢印Ａ方向に循環移動する。この中間転写ベルト５は、第１の２次転写ロール９ｂにより第２の２次転写ロール９ａに押し付けられており、上述した２次転写ロール対９は、これら第１の２次転写ロール９ｂと第２の２次転写ロール９ａとによって構成される。また、この画像形成装置１０００には、ＬＰＨをはじめ、画像形成装置１０００内の各部を制御するコントローラ４、用紙サイズが異なる２種類の用紙を蓄える２つのトレイ１ａ，１ｂ、用紙サイズの設定、画像の濃度の設定、後述する出力速度の設定などの、画像形成条件の設定のためにユーザによる操作を受ける操作盤９１およびパネル９０も備えられている。ここで、パネル９０は、タッチパネルの表示画面であって、このパネル９０に画像形成条件の設定メニューや設定内容が表示されるとともに、ユーザは、表示された項目の欄に触れることで所望の選択を行うことができる。また、操作盤９１には出力枚数といった設定値をユーザが入力するための数字キーや、ユーザが設定のリセットを行うためのリセットボタン、ユーザが出力設定を行う際に出力設定メニューを表示させるための出力設定ボタンなどが設けられている。コントローラ４には、画像形成装置１０００の外部から、画像を表す画像データが入力されており、コントローラ４は、画像データを処理して上述の４色についての画像データ（ＣＭＹＫの４色成分の画像データ）を生成する。ここで、コントローラ４が、本発明にいう制御部の一例に相当し、上記の各色成分の画像データが、本発明にいう露光用の画像データの一例に相当する。
【００２６】
次に、この画像形成装置１０００における画像形成の動作について説明する。
【００２７】
４つの像保持体６１Ｋ，６１Ｃ、６１Ｍ，６１Ｙは、帯電部材６５Ｋ，６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｙによりそれぞれ帯電され、さらにＬＰＨ７Ｋ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｙから照射されるＬＥＤの光を受けて各像保持体上に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、現像器６４Ｋ，６４Ｃ，６４Ｍ，６４Ｙによって各色のトナーを含む各現像剤でそれぞれ現像されて各色の現像像が形成される。このようにして形成された各色の現像像は、各色に対応した１次転写ロール５０Ｋ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙにおいて、中間転写ベルト５上に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に順次転写（１次転写）されて重ね合わされていき、多色の１次転写像が形成される。そして、この多色の１次転写像は、中間転写ベルト５により２次転写ロール対９まで運搬されていく。一方、２つのトレイ１ａ，１ｂのうち、あらかじめユーザにより設定されていた用紙サイズの用紙を蓄えるトレイ中の用紙が、上記の多色の１次転写像の形成と呼応して取り出されて搬送ロール対３によって搬送されていく。そして、２次転写ロール対９によって、上述の多色の１次転写像が、搬送されてきた用紙に転写（２次転写）され、さらに定着装置１０によって用紙上の２次転写像に定着処理が施される。定着処理後の用紙は、送出ロール対８ａを通過して排紙トレイ２に排出される。図１においては、この時の用紙搬送路が、トレイ１ａ，１ｂから排紙トレイ２まで続く、実線の矢印で示す経路として示されている。以上が、この画像形成装置１０００における画像形成の動作についての説明である。
【００２８】
次に、この画像形成装置１０００に備えられているＬＰＨ７Ｋ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｙについて説明する。これら４つのＬＰＨは、いずれも同じ構成を備えており、ここでは、これら各色用のＬＰＨを代表させて、ブラックのＬＰＨ７Ｋについて説明する。
【００２９】
図２は、図１に示す画像形成装置１０００に備えられているブラックのＬＰＨ７Ｋの概略的な構成を表した図である。
【００３０】
ブラックのＬＰＨ７Ｋは、所定個数の発光ダイオード（ＬＥＤ）７２１ＫからなるＬＥＤ群７２０Ｋが、所定数連なることで構成された発光部７２Ｋと、多数の円筒状のセルフォックレンズ７１０Ｋを有し、発光部７２Ｋにより発せられた光をセルフォックレンズ７１０Ｋを用いて像保持体６１Ｋ上に集光する集光部７１Ｋを備えている。ＬＥＤ７２１Ｋは、それぞれのＬＥＤ群７２０Ｋにおいて、図に示すように像保持体６１Ｋの延びている方向（像保持体６１Ｋの回転軸の方向）に沿って並んでおり、このようなＬＥＤ群７２０Ｋが所定数、隣接するＬＥＤ群７２０同士の、像保持体６１の回転軸と垂直な方向（図の奥行き方向）についての相対的な位置を互い違いに少しずらしながら、ジグザグ状に連なっている。それぞれのＬＥＤ群７２０Ｋには、それぞれのＬＥＤ群７２０Ｋ内のＬＥＤ７２１Ｋの発光不良を検出するために、各ＬＥＤ群７２０Ｋ内のＬＥＤ７２１Ｋそれぞれについて断線検出を行う断線検出回路７２２Ｋが設けられており、これらの断線検出回路７２２Ｋの検出結果は、コントローラ４に入力される。一般に、連続して並んだ３個以上のＬＥＤ７２１Ｋが発光不良（断線状態）の場合、形成された画像中に露光不足によるスジ状の画質欠陥が、人間の目でも認識できるほど明確に現れる。そこで、コントローラ４は、連続して並んだ３個以上のＬＥＤ７２１Ｋについて断線が検出された場合は、ブラックのＬＰＨ７Ｋが故障しているものとして、図１のパネル９０上に警告メッセージを表示させると共に、ブラックのＬＰＨ７Ｋによる静電潜像の形成を停止させる。
【００３１】
以上説明したＬＰＨ７Ｋの構成と同様の構成が、他の色のＬＰＨ７Ｃ，７Ｍ，７Ｙについても備えられている。図２では、他の色のＬＰＨ７Ｃ，７Ｍ，７Ｙ内に設けられている構成については、図示が省略されている。また、図に示すように、ブラックの像保持体６１Ｋの両側には、ブラックのＬＰＨ７Ｋの位置決めを行う２つの位置決め部材７０Ｋが設けられている。ブラックのＬＰＨ７Ｋは、この１組の位置決め部材７０Ｋによって両端が固定された状態で像保持体６１Ｋ表面に光を照射する。このような位置決め部材が他の色についても設けられている。なお、後述するように、ブラックの像保持体６１Ｋおよびマゼンタの像保持体６１Ｍの両側には、ブラックのＬＰＨ７ＫおよびマゼンタのＬＰＨ７Ｍをそれぞれ固定する１組の位置決め部材７０Ｋの他に、さらにもう１組の位置決め部材がそれぞれ設けられている。
【００３２】
４つのＬＰＨ７Ｋ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｙは、いずれも駆動制御部４０により発光の駆動が制御されており、上述した静電潜像の形成の際には、コントローラ４の制御の下で駆動制御部４０が各色のＬＰＨの駆動を行う。コントローラ４は、上述したように、コントローラ４に入力された画像データに基づきＣＭＹＫの４色の画像データ（ＣＭＹＫの４色成分の画像データ）を生成し、この生成された４色の画像データを、画像データ伝送路４１を介して駆動制御部４０に入力する。この画像データ伝送路４１には、ＣＭＹＫの４色の画像データにそれぞれ対応した、シアン用画像データ伝送路４１Ｃ、マゼンタ用画像データ伝送路４１Ｍ、イエロー用画像データ伝送路４１Ｙ、ブラック用画像データ伝送路４１Ｋが設けられており、後述する所定の場合を除き、各色の画像データは、それぞれ対応する各色用画像データ伝送路を通って駆動制御部４０に入力される。ここで、コントローラ４が、本発明の取得部と伝送部とを兼ねた一例に相当する。
【００３３】
駆動制御部４０内には、入力された４色の画像データを蓄えるバッファメモリ４２が備えられており、入力された４色の画像データは、一旦バッファメモリ４２に蓄えられた後、各色成分の画像データごとに、各色用の信号ライン４３Ｋ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙをそれぞれ通って各色のＬＰＨに入力される。各色のＬＰＨは、駆動制御部４０に駆動されて、入力された画像データに基づき露光を行い、上述した静電潜像の形成が実行される。ここで、駆動制御部４０が、本発明の入力部の一例に相当する。
【００３４】
一般に、カラーの画像形成装置のユーザの中には、様々な色を有する多色のカラー画像の出力も行うが、黒の文字や絵からなるモノクロ画像や、黒と赤の２色だけを用いた２色画像を出力する頻度が高いというユーザが数多く存在する。いわゆるタンデム方式のカラーの画像形成装置のように、像保持体、像保持体上に静電潜像を形成する露光部、静電潜像を現像して現像像を形成する現像部からなる組を複数組備えて、これらの複数組で、互いに異なる色の現像像の形成を分担する、カラーの画像形成装置では、従来、こうしたモノクロ画像や、赤と黒の２色画像の出力を行う場合には、各色成分の画像の静電潜像の形成にあたり、その画像の色に対応した組の像保持体を、その組の露光部だけを用いて露光させ、他の組の露光部は静電潜像の形成には全く寄与しない方式が採用されている。
【００３５】
画像形成装置１０００では、モノクロ画像を出力する頻度の高いユーザの便宜を図るため、モノクロ画像の出力を行う場合には、ブラックの像保持体６１Ｋの回転速度を、一般のカラー画像を形成する際の回転速度よりも大きくするとともに、ブラックのＬＰＨ７Ｋによる露光に加えて、ブラックの組の隣の組であるシアンの組（図１の各色の組の配置参照）に属するシアンのＬＰＨ７Ｃをブラックの像保持体６１Ｋに近くに移動させて露光を行わせることで静電潜像の形成速度を速めて画像形成の生産性を高める工夫が凝らされている。さらに、画像形成装置１０００では、モノクロ画像に加え、赤と黒の２色画像（すなわちマゼンタとブラックの２色画像）を出力する頻度の高いユーザの便宜も図るため、赤と黒の２色画像の出力を行う場合には、ブラックの組およびシアンの組についての上述の工夫に加え、これらの組と同様に、マゼンタの像保持体６１Ｍの回転速度を、一般のカラー画像を形成する際の回転速度よりも大きくするとともに、マゼンタのＬＰＨ７Ｍによる露光に加えて、マゼンタの組の隣の組であるイエローの組（図１の各色の組の配置参照）に属するイエローのＬＰＨ７Ｙをマゼンタの像保持体６１Ｍに近くに移動させて露光を行わせることでマゼンタ成分の静電潜像の形成速度を速くして画像形成の生産性を高める工夫が凝らされている。
【００３６】
画像形成装置１０００では、後述するように、ユーザにより出力速度の設定が行われるようになっており、上記のような静電潜像の形成速度を速くする方式は、ユーザにより、この出力速度の設定において出力速度のモードとして、静電潜像の形成速度を速くするためのモードである高速モードが設定された状況において、モノクロ画像や、マゼンタとブラックの２色画像の出力が指示された場合に実行される。ここで、この高速モードが、本発明にいう、第１の組にのみ対応した露光用の画像データを取得するモードや、第１の組と前記第３の組との２つの組にのみ対応した露光用の画像データを取得するモードの一例に相当する。
【００３７】
以下では、静電潜像の形成速度を速くして画像形成の生産性を高める工夫について説明する。シアンのＬＰＨ７Ｃを移動させる機構およびイエローのＬＰＨ７Ｙを移動させる機構は同一の機構であり、以下では、シアンのＬＰＨ７Ｃをブラックの像保持体６１Ｋに近くに移動させる場合を例にとって説明する。
【００３８】
図３は、シアンのＬＰＨ７Ｃが、シアンの組に属する像保持体６１Ｃ上に静電潜像を形成するための標準形成位置にあるときの状態を表した図、図４は、シアンのＬＰＨ７Ｃが、ブラックの組に属する像保持体６１Ｋ上に静電潜像を形成するための移動形成位置にあるときの状態を表した図である。
【００３９】
シアンを含む画像の形成の際には、シアンのＬＰＨ７Ｃの両端が、シアンの像保持体６１Ｃの両側（図２も参照）に設けられた１組の固定部材７０Ｃに設けられた窪みにはめ込まれることで、シアンのＬＰＨ７Ｃは、シアンの像保持体６１Ｃ上の所定の位置に固定される。図３では、１組の固定部材７０Ｃを構成する２つの固定部材７０Ｃのうち、図の手前側にある固定部材７０Ｃの窪みにはめ込まれている様子が示されている。図３に示す、シアンのＬＰＨ７Ｃの位置（上記の所定の位置）が標準形成位置であり、この位置でシアン成分の画像について静電潜像の形成が行われる。図３に示すように、シアンのＬＰＨ７Ｃには、シアンのＬＰＨ７Ｃを、弾性力で固定部材７０Ｃの窪みに押し込む第１のバネ１２２ｂの一端が接続されている。この第１のバネ１２２ｂの他端は、モータ１２の駆動力により回転する回転軸１２１と一体化されることで回転軸１２１を中心として回転可能な回転部材１２０の接続部１２２ａと接続されている。
【００４０】
一方、ブラックのＬＰＨ７Ｋの両端も、ブラックの像保持体６１Ｋの両側（図２参照）に設けられた１組の固定部材７０Ｋに設けられた窪みにはめ込まれることで、ブラックの像保持体６１Ｋ上の所定の位置に固定される。図３に示すように、ブラックのＬＰＨ７ＫにもブラックのＬＰＨ７Ｋを弾性力で固定部材７０Ｃの窪みに押し込む第２のバネ１２３ｂの一端が接続されている。ここで、この第２のバネ１２３ｂの他端は、所定のバネ固定部材によって固定されており、ブラックのＬＰＨ７Ｋは、出力対象となる画像が、モノクロ画像であるかや２色画像であるか、あるいはもっと多色の画像であるかにかかわらず、図３に示す位置に維持される。
【００４１】
ここで、出力速度設定として、ユーザにより高速モードが指定されると、図２のコントローラ４は、図３のモータ１２を制御して回転部材１２０を図の矢印方向に回転させる。
【００４２】
図４には、回転部材１２０が回転しているときの様子が点線で示されており、回転部材１２０の回転により、シアンのＬＰＨ７Ｃは、第１のバネ１２２ｂに引っ張られて、シアンの像保持体６１Ｃ上の固定部材７０Ｃから離れて、今度は、ブラックの像保持体６１Ｋの近くに接近する。ここで、ブラックの像保持体６１Ｋの両側には、ブラックのＬＰＨ７Ｋを固定する１組の固定部材７０Ｋ（図では１組の固定部材７０Ｋのうち図の手前側の固定部材７０Ｋが図示されている）に加え、もう１組別の固定部材７０Ｋ’が設けられている（このもう１組の固定部材７０Ｋ’も図の手前側の固定部材７０Ｋ’だけが図示されている）。ブラックの像保持体６１Ｋの近くに接近したシアンのＬＰＨ７Ｃは、回転部材１２０がモータ１２の回転によって図４に示す実線の位置にまで回転したところで、第１のバネ１２２ｂの弾性力により、この別の１組の固定部材７０Ｋ’に押し込まれ、この位置に固定される。図４に示す、シアンのＬＰＨ７Ｃの位置が移動形成位置である。このようにシアンのＬＰＨ７Ｃが配置されることで、ブラックの像保持体６１Ｋの周囲にはブラックの像保持体６１Ｋの回転方向（図の矢印Ｂｋ方向）について、図に示すように、上流側に位置するブラックのＬＰＨ７Ｋと、下流側の移動形成位置に位置するシアンのＬＰＨ７Ｃとの２つのＬＰＨが配置されることとなる。
【００４３】
２つのＬＰＨがこのように配置された状況において、ユーザにより、モノクロ画像や、マゼンタとブラックの２色画像を出力する指示が与えられると、図２のコントローラ４は、入力された画像データで表される画像が、モノクロ画像や、マゼンタとブラックの２色画像であることを認識し、モノクロ画像の画像データや、２色画像のブラック成分の画像データを、図２のブラック用画像データ伝送路４１Ｋとシアン用画像データ伝送路４１Ｃとに分担させて駆動制御部４０に入力する。このようにブラック用画像データ伝送路４１Ｋとシアン用画像データ伝送路４１Ｃとに分担させることで、画像データの伝送速度が、ブラック用画像データ伝送路４１Ｋのみを用いた場合よりも高速化し、画像形成の生産性が向上することとなる。ブラック用画像データ伝送路４１Ｋとシアン用画像データ伝送路４１Ｃとに分担されて駆動制御部４０に入力されたモノクロ画像の画像データ、あるいは、マゼンタとブラックの２色画像のブラック成分の画像データは、一旦図２のバッファメモリ４２に蓄えられて再び１つの画像データに合成される。そして、合成された画像データは、ブラックのシアンのＬＰＨ７ＫとシアンのＬＰＨ７Ｃとの両方に入力される。そして、コントローラ４は、ブラックの像保持体６１Ｋを、モノクロ画像やマゼンタとブラックの２色画像以外の多色画像（一般のカラー画像）の形成の際よりも高速で矢印Ｂｋ方向に回転させ、この状態で、上流側のブラックのＬＰＨ７Ｋと、下流側のシアンのＬＰＨ７Ｃとの両方に露光を行わせて２重の露光により形成された１つの静電潜像を形成させる。具体的には、下流側のシアンのＬＰＨ７Ｃは、上流側のブラックのＬＰＨ７Ｋが静電潜像の形成を開始した時点よりも、上流側のブラックのＬＰＨ７Ｋの位置を通過したブラックの像保持体６１Ｋの表面部分が下流側のシアンのＬＰＨ７Ｃの位置（移動形成位置）を通過するまでに要する時間の分だけ遅らせて静電潜像の形成を開始する、この結果、２つのＬＰＨがタイミングを合わせて２重の露光を行うこととなり、この２重の露光で１つの静電潜像が形成される。このようにして形成された静電潜像は、ブラックの現像器６４Ｋにより現像され、現像により得られたブラックの現像像が、図１の中間転写ベルト５に１次転写される。
【００４４】
なお、シアンのＬＰＨ７Ｃが図４のように移動形成位置に配置された状況において、ユーザにより、一般のカラー画像（モノクロ画像や、マゼンタとブラックの２色画像以外の多色画像）を出力する指示が与えられた場合には、シアンのＬＰＨ７Ｃは、コントローラ４の制御の下でモータ１２が逆回転することで、図４に示す移動形成位置から図３に示す標準形成位置に戻る。そして、この標準形成位置で、そのカラー画像のブラック成分の静電潜像形成のための露光が実行される。
【００４５】
以上では、シアンのＬＰＨ７Ｃが、ブラックの像保持体６１Ｋ近くの移動形成位置に移動して、ブラックのＬＰＨ７Ｋとともに静電潜像が形成する場合を例にとって説明したが、画像形成装置１０００では、イエローのＬＰＨ７Ｙに対しても同様の移動機構が設けられており、出力速度設定が高速モードに設定されると、コントローラ４の制御の下で、イエローのＬＰＨ７Ｙが、マゼンタの像保持体６１Ｍ近くの移動形成位置に移動する。具体的には、イエローのＬＰＨ７Ｙに対しても、図３および図４に示す、シアンのＬＰＨ７Ｃに対する第１のバネ１２２ｂ、モータ１２、回転軸１２１、回転部材１２０、接続部１２２ａからなる移動機構と同一の移動機構が設けられており、図２のコントローラ４は、イエローのＬＰＨ７Ｙ用のモータを制御して、イエローのＬＰＨ７Ｙ用の回転部材を回転させることで、イエローのＬＰＨ７Ｙを移動させる。この移動により、イエローのＬＰＨ７Ｙの両端は、マゼンタのＬＰＨ７Ｍを固定する１組の固定部材よりもマゼンタの像保持体６１Ｍの回転方向について下流側に設けられた別の１組の固定部材に押し込まれ、イエローのＬＰＨ７Ｙは、この位置（イエローのＬＰＨ７Ｙの移動形成位置）に固定される。
【００４６】
この状態で、ユーザにより、マゼンタとブラックの２色画像を出力する指示が与えられると、図２のコントローラ４は、入力された画像データで表される画像が、マゼンタとブラックの２色画像であることを認識し、その２色画像のマゼンタ成分についての画像データを、図２のマゼンタ用画像データ伝送路４１Ｍとイエロー用画像データ伝送路４１Ｙとに分担させて駆動制御部４０に入力する。このように分担されて駆動制御部４０に入力された２色画像のマゼンタ成分の画像データは、一旦図２のバッファメモリ４２に蓄えられて１つの画像データに合成され、マゼンタのシアンのＬＰＨ７ＭとイエローのＬＰＨ７Ｙとの両方に入力される。そして、コントローラ４は、マゼンタの像保持体６１Ｍを、モノクロ画像やマゼンタとブラックの２色画像以外の多色画像（一般のカラー画像）の形成の際よりも高速で図１の矢印Ｂｍ方向に回転させ、回転方向について上流側のマゼンタのＬＰＨ７Ｍと、下流側のイエローのＬＰＨ７Ｙとの両方に、上述したブラックのＬＰＨ７ＫとシアンのＬＰＨ７Ｃの場合と同様に、タイミングを合わせて露光を行わせ、２重の露光により形成された１つの静電潜像をマゼンタの像保持体６１Ｍ上に形成させる。このようにして形成された静電潜像は、マゼンタの現像器６４Ｍにより現像され、現像により得られたマゼンタの現像像は、図１の中間転写ベルト５に１次転写され、この１次転写されたマゼンタの像の上に、上述したように高速モードで形成されたブラックの像が重ね合わされる。
【００４７】
なお、イエローのＬＰＨ７Ｙが移動形成位置に配置された状況において、ユーザにより、一般のカラー画像（モノクロ画像や、マゼンタとブラックの２色画像以外の多色画像）を出力する指示が与えられた場合には、ブラックのＬＰＨ７Ｋと同様にイエローのＬＰＨ７Ｙは、コントローラ４の制御の下でモータ１２が逆回転することで、図４に示す移動形成位置から図３に示す標準形成位置に戻る。そして、この標準形成位置で、そのカラー画像のイエロー成分の静電潜像形成のための露光が実行される。
【００４８】
次に、この画像形成装置１０００における出力速度の設定について説明する。
【００４９】
図５は、この画像形成装置１０００において、ユーザが出力設定を行う際に、図１のパネル９０上に表示される出力設定メニューを表した図である。
【００５０】
この出力設定メニューは、操作盤９１中の出力設定ボタンをユーザが押すことで表示される画面である。この出力設定メニューには、画像濃度の設定を行うための「濃度設定」、出力を行う用紙サイズを設定するための「用紙サイズ設定」、上述した高速モードといった出力速度の設定の設定を行うための「出力速度設定」などといった各種の設定項目が表示される。これらの項目が表示されている、濃度設定欄９０１、用紙サイズ設定欄９０２、出力速度設定欄９０３などの各項目の欄は、タッチパネルの選択ボタンとなっており、図では、タッチパネルの選択ボタンであることが点線の四角で囲まれることによって表されている。ユーザは各項目欄に触れることで、各項目の設定の内容を表示させることができる。そこで、ユーザは、出力速度の設定を行うため出力速度設定欄９０３に触れて、出力速度設定の設定の内容を表示させる。
【００５１】
図６は、図１のパネル９０上に表示される、出力速度設定の設定の内容を表示する表示画面を表した図である。
【００５２】
この図に示すように、出力速度設定の表示画面の上部には、現在設定されている出力速度のモード（現在のモード）として、「高速モード」および「標準モード」の表示を有する高速モード指定用現在モード欄９０４ａおよび標準モード指定用現在モード欄９０４ｂが存在する。ユーザは、モノクロ画像や、黒と赤（ブラックとマゼンタ）の２色画像を出力する際に、上述したような、静電潜像の形成速度や画像データの伝送速度を高速化した方式で画像の形成を行う高速モードか、あるいは、シアンのＬＰＨ７ＣおよびイエローのＬＰＨ７Ｙを標準形成位置に維持したまま、ブラックのＬＰＨ７ＫやマゼンタのＬＰＨ７Ｍだけを用いて静電潜像の形成を行い、画像データの伝送も各色用の画像データ伝送路だけを用いる方式で画像の形成を行う標準モードの２種類のモードを選択することができる。高速モード指定用現在モード欄９０４ａおよび標準モード指定用現在モード欄９０４ｂもタッチパネルの選択ボタンであって、ユーザは所望のモードの欄に触れることで現在のモードを所望のモードにすることができる。図６では、高速モード指定用現在モード欄９０４ａが実線の四角で囲まれることで、高速モードが選択されている様子が示されている。
【００５３】
高速モードが選択されると、図３および図４で上述したように、ブラックのＬＰＨ７ＫおよびマゼンタのＬＰＨ７Ｍは、それぞれの移動形成位置に配置される。一方、標準モードが選択されると、ブラックのＬＰＨ７ＫおよびマゼンタのＬＰＨ７Ｍは、それぞれの標準形成位置に配置される。
【００５４】
ここで、高速モード指定用現在モード欄９０４ａの右側の括弧内には、枚数指定欄９０４ｃが設けられている。この枚数指定欄９０４ｃの数字は、１つのジョブ（一連の画像形成）の際の出力枚数に対し、高速モードに切り替える閾値枚数を表しており、ジョブの出力枚数がこの閾値枚数未満であれば標準モードで出力が行われ、ジョブの出力枚数がこの閾値枚数以上であれば高速モードで出力が行われる。ユーザはこの枚数指定欄９０４ｃに図１の操作盤９１中の数字キーを使って、所望の閾値枚数の数字を入力することができる。常に高速モードで出力したい場合（いかなる出力枚数のジョブであっても高速モードで出力したい場合）は、ユーザはこの枚数指定欄９０４ｃに「０」を入力する。この図では「１０」が入力されており、ジョブの出力枚数が１０枚以上であれば高速モードで出力が行われることが示されている。
【００５５】
この図に示すように、標準モード指定用現在モード欄９０４ｂの下側には、画像形成装置１０００の電源投入時のモードを高速モードにするか、あるいは標準モードにするかを決定する（すなわち、電源投入時のデフォルトモードを決定する）、「高速モード」の表示を有する高速モード指定用電源投入時モード欄９０５ａと、「標準モード」の表示を有する標準モード指定用電源投入時モード欄９０５ｂとが設けられている。これら２つの欄もタッチパネルの選択ボタンであって、ユーザは所望のモードの欄に触れることで電源投入時のモードを所望のモードにすることができる。図６では、標準モード指定用電源投入時モード欄９０５ｂが実線の四角で囲まれることで、高速モードが電源投入時のモードとして選択されている様子が示されている。高速モード指定用電源投入時モード欄９０５ａの右側に設けられている枚数指定欄９０５ｃについては、上述した、高速モード指定用現在モード欄９０４ａの右側の枚数指定欄９０４ｃと同様に、ユーザは所望の閾値枚数の数字を入力することができる。
【００５６】
また、高速モード指定用電源投入時モード欄９０５ａおよび標準モード指定用電源投入時モード欄９０５ｂの下側には、ジョブが終了した際にモードを、ジョブ出力時のモード（現在のモード）に維持するか、あるいは標準モードにするかを決定する、「現在のモードを維持」の表示を有する現在モード指定用ジョブ終了時モード欄９０６ａと、「標準モードにする」の表示を有する標準モード指定用ジョブ終了時モード欄９０６ｂとが設けられている。これら２つの欄もタッチパネルの選択ボタンであって、ユーザは所望の選択肢の欄に触れることで、ジョブが終了した際のモードを、現在のモードか、あるいは標準モードのうちの所望のモードにすることができる。図６では、現在モード指定用ジョブ終了時モード欄９０６ａが実線の四角で囲まれることで、現在のモードが、ジョブが終了した際のモードとして選択されている様子が示されている。
【００５７】
現在のモード、電源投入時のモード、およびジョブ終了時のモードの設定が終了すると、ユーザはＯＫボタン９０９に触れることで、図５に示す出力設定メニューの表示画面に戻る。
【００５８】
以上説明したように、画像形成装置１０００において、標準モード指定用現在モード欄９０４ｂ、標準モード指定用電源時現在モード欄９０５ｂ、および標準モード指定用ジョブ終了時モード欄９０６ｂといった、標準モードの選択肢を備えており、高速モードによる出力を全てのユーザに強制しないようになっている。これは、ユーザの中には、様々な色を有する多色の画像を主に出力する頻度が高いユーザも存在し得るので、こうしたユーザの便宜を図るためである。
【００５９】
なお、高速モードと標準モードとでモードの切り替えが行われた際には、コントローラ４の制御に基づき、中間転写ベルト５上に各色のトナーパッチからなるパッチ画像１１ａ
形成され、図１に示す検出器１１により、このパッチ画像１１ａの濃度の測定が行われて各色のトナーパッチの間の相対的な位置や間隔のずれが検出される。そして、この検出結果に基づき、コントローラ４の制御により、各色について現像像が形成される際の像の形成位置の補正が行われる。
【００６０】
以上の説明では、図５および図６で説明したように、ユーザによる出力速度の設定によって高速モードが選択されるものであったが、本発明は、いずれかの色の現像像の形成に携わる、像保持体、現像部、およびＬＰＨといった、各色の組の構成要素に不具合が生じて、モノクロ画像や、赤と黒の２色画像しか出力できなくなった状況では、ユーザによる出力速度の設定なしに自動的に高速モードが設定されるものであってもよい。
【００６１】
例えば、図１に示す画像形成装置１０００の変形例として、シアンの現像器中のトナー残量とイエローの現像器中のトナー残量との両方が、シアンやイエローのトナーを用いた多色の画像が可能な限界閾値未満となっていることをシアン用の測定器６４１Ｃとイエロー用の測定器６４１Ｙとが検出した場合には、コントローラ４が、出力速度設定を高速モードに設定する画像形成装置も、本発明の実施形態の１つである。このような画像形成装置は、コントローラ４が、シアン用の測定器６４１Ｃおよびイエロー用の測定器６４１Ｙの検出結果に基づき、上記のように出力速度設定を高速モードに設定する点を除き、上述した画像形成装置と同様の構成を有し、同様の動作を行う画像形成装置である。ここでは、その重複説明は省略する。
【００６２】
なお、以上説明してきた画像形成装置はタンデム方式のカラーの片面出力プリンタであったが、本発明の画像形成装置は、タンデム方式のカラーの両面出力プリンタに応用されてもよい。また、コピー機やＦＡＸなど他の画像形成装置に応用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本実施形態の画像形成装置の全体構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置に備えられているブラックのＬＰＨの概略的な構成を表した図である。
【図３】シアンのＬＰＨが、シアンの組に属する像保持体上に静電潜像を形成するための標準形成位置にあるときの状態を表した図である。
【図４】シアンのＬＰＨが、ブラックの組に属する像保持体上に静電潜像を形成するための移動形成位置にあるときの状態を表した図である。
【図５】この画像形成装置において、ユーザが出力設定を行う際に、図１のパネル上に表示される出力設定メニューを表した図である。
【図６】図１のパネル上に表示される、出力速度設定の設定の内容を表示する表示画面を表した図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０００…画像形成装置、
１ａ，１ｂ…トレイ、
２…排紙トレイ、
３…搬送ロール対、
４…コントローラ、
４０…駆動制御部、
４１…信号線、
４２…バッファメモリ、
４３Ｋ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ…信号ライン、
５…中間転写ベルト、
５０Ｋ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ…１次転写ロール、
５ａ…駆動ロール、
５ｂ…張架ロール、
６１Ｋ，６１Ｃ，６１Ｍ，６１Ｙ…像保持体、
６４Ｋ，６４Ｃ，６４Ｍ，６４Ｙ…現像器、
６４１Ｋ，６４１Ｃ，６４１Ｍ，６４１Ｙ…測定器，
６５Ｋ，６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｙ…帯電部材、
７Ｋ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｙ…ＬＰＨ、
７０Ｋ，７０Ｃ，７０Ｋ’…固定部材、
７１Ｋ…集光部、
７１０Ｋ…セルフォックレンズ、
７２Ｋ…発光部、
７２０Ｋ…ＬＥＤ群、
７２１Ｋ…ＬＥＤ、
７２２Ｋ…断線検出回路、
９ａ…第２の２次転写ロール、
９ｂ…第１の２次転写ロール、
９０…パネル、
９０１…濃度設定欄、
９０２…用紙サイズ設定欄、
９０３…出力速度設定欄、
９０４ａ…高速モード指定用現在モード欄、
９０４ｂ…標準モード指定用現在モード欄、
９０４ｃ，９０５ｃ…枚数指定欄、
９０５ａ…高速モード指定用電源投入時モード欄、
９０５ｂ…標準モード指定用電源投入時モード欄、
９０６ａ…現在モード指定用ジョブ終了時モード欄、
９０６ｂ…標準モード指定用ジョブ終了時モード欄、
９０９…ＯＫボタン、
９１…操作盤、
１０…定着装置、
１１…検出器、
１１ａ…パッチ画像、
１２…モータ、
１２０…回転部材、
１２１…回転軸、
１２２ａ…接続部、
１２２ｂ…第１のバネ、
１２３ｂ…第２のバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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