(57)【要約】【課題】着脱式記憶装置の携行時の紛失等があっても、高いセキュリティ性によって情報の漏洩を確実に防止できる画像形成装置等を提供する。【解決手段】記憶手段１５に記憶されている画像データのうち、ユーザが選択した画像データのロケーション情報を作成して、着脱式記憶装置１に記憶させる。前記着脱式記憶装置１が装着されたことが検知された際、着脱式記憶装置１内にロケーション情報が存在すれば、そのロケーション情報に基づいて元データを保有元から入手する。【選択図】  図６
2009005033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記憶する記憶手段と、
着脱式記憶装置を取り外し可能に接続するための接続手段と、
前記接続手段に、着脱式記憶装置が接続されたことを検知する検知手段と、
前記記憶手段に記憶されている画像データの中からユーザが画像データを選択するための選択入力手段と、
前記選択された画像データの格納場所を示すロケーション情報を作成して、前記接続手段に接続されている着脱式記憶装置に記憶させる制御手段と、
を備え、
前記制御手段はさらに、前記検知手段により前記着脱式記憶装置が接続手段に接続されていることが検知された場合に、該着脱式記憶装置内にロケーション情報が存在するか否かを判断し、ロケーション情報が存在すれば、そのロケーション情報で示される格納場所に存在する元データを取得することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
ログインするユーザに対する認証手段を備え、
前記ログインするユーザが認証手段によって認証された場合には、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶されている画像データのうちの当該ユーザに関わる全ての画像データのロケ−ション情報を作成して、前記着脱式記憶装置に記憶させる請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記接続手段に接続された、ロケーション情報が記憶されている着脱式記憶装置の前記ロケーション情報を、前記記憶手段に記憶させる請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記ロケーション情報で示される格納先の元データを、そのデータの保有元からＦＡＸ送信してもらう場合、ＦＡＸ設定情報を前記元データ保有元に送信する請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記ロケーション情報に対する画像データの保存指示がユーザによってなされた場合には、その画像データを前記ロケーション情報で示される格納先が存在する元データ保有元に送信して保存させる請求項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記ロケーション情報で示される格納先に格納されている元データに対して編集が指示された場合には、編集指示内容を元データの保有元に送信する請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記ロケーション情報で示される格納先に格納されている元データの取得のために、元データの保有元が認証を必要としている場合には、ユーザについての認証情報を前記元データの保有元に送信する請求項１〜６のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項８】
画像データを記憶する記憶手段と、
着脱式記憶装置を取り外し可能に接続するための接続手段と、
前記記憶手段に記憶されている画像データの中からユーザが画像データを選択するための選択入力手段と、
前記選択された画像データの格納場所を示すロケーション情報を作成して、前記接続手段に接続されている着脱式記憶装置に記憶させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
着脱式記憶装置を取り外し可能に接続するための接続手段と、
前記接続手段に、着脱式記憶装置が接続されたことを検知する検知手段と、
前記検知手段により前記着脱式記憶装置が接続手段に接続されていることが検知された場合に、着脱式記憶装置内に画像データの格納場所を示すロケーション情報が存在するか否かを判断する判断手段と、
ロケーション情報が存在していると判断された場合には、そのロケーション情報で示される格納場所に存在する元データを取得する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
記憶手段に記憶されている画像データの中からユーザによって選択された画像データの格納場所を示すロケーション情報を作成するステップと、
作成したロケーション情報を、着脱式記憶装置を取り外し可能に接続するための接続手段に接続された前記着脱式記憶装置に記憶させるステップと、
を備えたことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１１】
着脱式記憶装置を取り外し可能に接続するための接続手段に、着脱式記憶装置が接続されたことを検知するステップと、
着脱式記憶装置が前記接続手段に接続されていることが検知された場合に、着脱式記憶装置内に画像データの格納場所を示すロケーション情報が存在するか否かを判断するステップと、
ロケーション情報が存在していると判断された場合には、そのロケーション情報で示される格納場所に存在する元データを取得するステップと、
を備えたことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１２】
記憶手段に記憶されている画像データの中からユーザによって選択された画像データの格納場所を示すロケーション情報を作成するステップと、
作成したロケーション情報を、着脱式記憶装置を取り外し可能に接続するための接続手段に接続された前記着脱式記憶装置に記憶させるステップと、
を画像処理装置のコンピュータに実行させるための画像処理プログラム。
【請求項１３】
着脱式記憶装置を取り外し可能に接続するための接続手段に、着脱式記憶装置が接続されたことを検知するステップと、
着脱式記憶装置が前記接続手段に接続されていることが検知された場合に、着脱式記憶装置内に画像データの格納場所を示すロケーション情報が存在するか否かを判断するステップと、
ロケーション情報が存在していると判断された場合には、そのロケーション情報で示される格納場所に存在する元データを取得するステップと、
を画像処理装置のコンピュータに実行させるための画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばＵＳＢメモリ等の着脱式記憶装置を接続可能なＭＦＰ（Multi Function Periferals)その他の画像形成装置等に用いられる画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、会社やオフィス等では、画像形成装置等の複数の画像処理装置をＬＡＮ等によってネットワーク接続したシステムが普及している。
【０００３】
一方、この種の画像形成装置には、例えばＵＳＢメモリ等の着脱式の外部記憶装置を装着できるようにしたものがある。この場合ユーザは、着脱式記憶装置を前記画像処理装置に接続して、該画像形成装置に保存されている画像データを着脱式記憶装置に記憶させ、例えば出先において、画像形成装置に着脱式記憶装置を装着して、該着脱式記憶装置に記憶させた画像データを読み出して、編集したり加工することが行えるようになっている。
【０００４】
なお、従来より、画像形成装置の記憶手段の記憶領域にユーザの個人用記憶領域であるユーザボックス（以下、ボックスをＢＯＸともいう）を作成し、そのユーザＢＯＸにデータを格納しておき、出先等において別の画像形成装置に前記ＢＯＸと同じ名前のＢＯＸを登録すれば、前記画像データ保有元の画像形成装置のＢＯＸ情報が出先の画像形成装置のＢＯＸに反映されるようにした技術が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２３５７９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前記従来技術のように、画像形成装置に保存されている画像データをＵＳＢメモリ等の着脱式記憶装置に記憶させる方法では、ユーザが着脱式記憶装置を持ち歩いているうちに落としたりすると、その着脱式記憶装置に記憶された画像データが容易に盗用されるおそれがある。
【０００６】
一方、前記特許文献１に記載された技術においては、ユーザが前記ＢＯＸ名を忘れてしまうと、情報保有元の画像形成装置のＢＯＸ情報を反映できなくなるといった問題がある。
【０００７】
この発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、着脱式記憶装置の携行時の紛失等があっても、高いセキュリティ性によって情報の漏洩を確実に防止でき、しかもＢＯＸ名等を忘れても出先等から保有元の画像データを取得することができるようにするための画像形成装置、画像処理方法及び画像処理装置のコンピュータに画像処理方法を実行させるための画像処理プログラムの提供を課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は、以下の手段によって解決される。
（１）画像データを記憶する記憶手段と、着脱式記憶装置を取り外し可能に接続するための接続手段と、前記接続手段に、着脱式記憶装置が接続されたことを検知する検知手段と、前記記憶手段に記憶されている画像データの中からユーザが画像データを選択するための選択入力手段と、前記選択された画像データの格納場所を示すロケーション情報を作成して、前記接続手段に接続されている着脱式記憶装置に記憶させる制御手段と、を備え、前記制御手段はさらに、前記検知手段により前記着脱式記憶装置が接続手段に接続されていることが検知された場合に、該着脱式記憶装置内にロケーション情報が存在するか否かを判断し、ロケーション情報が存在すれば、そのロケーション情報で示される格納場所に存在する元データを取得することを特徴とする画像処理装置。
（２）ログインするユーザに対する認証手段を備え、前記ログインするユーザが認証手段によって認証された場合には、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶されている画像データのうちの当該ユーザに関わる全ての画像データのロケ−ション情報を作成して、前記着脱式記憶装置に記憶させる前項１に記載の画像処理装置。
（３）前記制御手段は、前記接続手段に接続された、ロケーション情報が記憶されている着脱式記憶装置の前記ロケーション情報を、前記記憶手段に記憶させる前項１または２に記載の画像処理装置。
（４）前記制御手段は、前記ロケーション情報で示される格納先の元データを、そのデータの保有元からＦＡＸ送信してもらう場合、ＦＡＸ設定情報を前記元データ保有元に送信する前項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置。
（５）前記制御手段は、前記ロケーション情報に対する画像データの保存指示がユーザによってなされた場合には、その画像データを前記ロケーション情報で示される格納先が存在する元データ保有元に送信して保存させる前項１〜４のいずれかに記載の画像処理装置。
（６）前記制御手段は、前記ロケーション情報で示される格納先に格納されている元データに対して編集が指示された場合には、編集指示内容を元データの保有元に送信する前項１〜５のいずれかに記載の画像処理装置。
（７）前記制御手段は、前記ロケーション情報で示される格納先に格納されている元データの取得のために、元データの保有元が認証を必要としている場合には、ユーザについての認証情報を前記元データの保有元に送信する前項１〜６のいずれかに記載の画像処理装置。
（８）画像データを記憶する記憶手段と、着脱式記憶装置を取り外し可能に接続するための接続手段と、前記記憶手段に記憶されている画像データの中からユーザが画像データを選択するための選択入力手段と、前記選択された画像データの格納場所を示すロケーション情報を作成して、前記接続手段に接続されている着脱式記憶装置に記憶させる制御手段と、を備えたことを特徴とする画像処理装置。
（９）着脱式記憶装置を取り外し可能に接続するための接続手段と、前記接続手段に、着脱式記憶装置が接続されたことを検知する検知手段と、前記検知手段により前記着脱式記憶装置が接続手段に接続されていることが検知された場合に、着脱式記憶装置内に画像データの格納場所を示すロケーション情報が存在するか否かを判断する判断手段と、ロケーション情報が存在していると判断された場合には、そのロケーション情報で示される格納場所に存在する元データを取得する制御手段と、を備えたことを特徴とする画像処理装置。
（１０）記憶手段に記憶されている画像データの中からユーザによって選択された画像データの格納場所を示すロケーション情報を作成するステップと、作成したロケーション情報を、着脱式記憶装置を取り外し可能に接続するための接続手段に接続された前記着脱式記憶装置に記憶させるステップと、を備えたことを特徴とする画像処理方法。
（１１）着脱式記憶装置を取り外し可能に接続するための接続手段に、着脱式記憶装置が接続されたことを検知するステップと、着脱式記憶装置が前記接続手段に接続されていることが検知された場合に、着脱式記憶装置内に画像データの格納場所を示すロケーション情報が存在するか否かを判断するステップと、ロケーション情報が存在していると判断された場合には、そのロケーション情報で示される格納場所に存在する元データを取得するステップと、を備えたことを特徴とする画像処理方法。
（１２）記憶手段に記憶されている画像データの中からユーザによって選択された画像データの格納場所を示すロケーション情報を作成するステップと、作成したロケーション情報を、着脱式記憶装置を取り外し可能に接続するための接続手段に接続された前記着脱式記憶装置に記憶させるステップと、を画像処理装置のコンピュータに実行させるための画像処理プログラム。
（１３）着脱式記憶装置を取り外し可能に接続するための接続手段に、着脱式記憶装置が接続されたことを検知するステップと、着脱式記憶装置が前記接続手段に接続されていることが検知された場合に、着脱式記憶装置内に画像データの格納場所を示すロケーション情報が存在するか否かを判断するステップと、ロケーション情報が存在していると判断された場合には、そのロケーション情報で示される格納場所に存在する元データを取得するステップと、を画像処理装置のコンピュータに実行させるための画像処理プログラム。
【発明の効果】
【０００９】
前項（１）に記載の発明によれば、記憶手段に記憶されている画像データの中からユーザが画像データを選択すると、その画像データの格納場所を示すロケーション情報が作成されて着脱式記憶装置に記憶される。一方、ユーザが着脱式記憶装置を画像処理装置に接続すれば、着脱式記憶装置にロケーション情報が存在するか否が判断され、ロケーション情報が存在すれば、そのロケーション情報で示される格納場所に存在する元データが、保有元の画像形成装置から取得される。
【００１０】
つまり、ユーザが画像処理装置における記憶手段に記憶された画像データを出先に持ち出すような場合に、当該画像データの格納先を示すロケーション情報を着脱式記憶装置に記憶させ、実際の画像データは着脱式記憶装置に記憶させないから、ユーザが着脱式記憶装置を紛失したとしても、実際の画像データが容易に盗用される不都合はなくなる。
【００１１】
しかも、着脱式記憶装置を接続手段に接続するだけで、ロケーション情報で示される格納先から元データが取得されるから、ＢＯＸ名等を忘れても出先等から元データを取得することができる。
【００１２】
前項（２）に記載の発明によれば、ユーザの認証が得られた場合には、セキュリティがより高まるから、そのユーザに関わる全ての画像データについて、ロケーション情報が作成され着脱式記憶装置に記憶される。
【００１３】
前項（３）に記載の発明によれば、着脱式記憶装置が装着された画像形成装置の記憶手段に、該着脱式記憶装置にあるロケーション情報が記憶されるから、以後はこの記憶されたロケーション情報を用いて元データを取得することができる。
【００１４】
前項（４）に記載の発明によれば、ロケーション情報で示される格納先の元データを、そのデータの保有元からＦＡＸ送信してもらう場合、ＦＡＸ設定情報が前記元データ保有元に送信されるから、元データ保有元からの元データの入手をＦＡＸ通信で行うことができる。
【００１５】
前項（５）に記載の発明によれば、ユーザがロケーション情報に対する画像データの保存操作を行うことにより、その画像データを前記ロケーション情報で示される格納先が存在する元データ保有元の画像処理装置に保存することができる。
【００１６】
前項（６）に記載の発明によれば、ユーザが、例えば通信データ量を減らすために、ロケーション情報で示される格納先に格納されている元データに対して編集指示を行うと、これが元データ保有元の画像処理装置に送信されて編集される。
【００１７】
前項（７）に記載の発明によれば、ロケーション情報で示される格納先に格納されている元データの取得のために、元データの保有元が認証を必要としている場合には、ユーザについての認証情報が前記元データの保有元に送信されるから、元データ保有元が認証の必要な画像処理装置であっても、元データを取得することができる。
【００１８】
前項（８）に記載の発明によれば、ユーザが選択した画像データの格納先を示すロケーション情報を生成して、着脱式記憶装置に記憶させることができる画像処理装置となしうる。
【００１９】
前項（９）に記載の発明によれば、ユーザがロケーション情報の記憶されている着脱式記憶装置を、画像処理装置に接続することにより、そのロケーション情報で示される格納場所に存在する元データを保有元の画像形成装置から取得することができる。
【００２０】
前項（１０）に記載の発明によれば、ユーザが選択した画像データの格納先を示すロケーション情報を生成して、着脱式記憶装置に記憶させることができる。
【００２１】
前項（１１）に記載の発明によれば、ユーザがロケーション情報の記憶されている着脱式記憶装置を、画像処理装置に接続することにより、そのロケーション情報で示される格納場所に存在する元データを保有元の画像形成装置から取得することができる。
【００２２】
前項（１２）に記載の発明によれば、ロケーション情報を作成するステップ、作成したロケーション情報を着脱式記憶装置へ記憶させるステップを、画像処理装置のコンピュータに実行させることができる。
【００２３】
前項（１３）に記載の発明によれば、着脱式記憶装置が接続されたことを検知するステップ、着脱式記憶装置内にロケーション情報が存在するか否かを判断するステップ、ロケーション情報が存在していると判断された場合には、そのロケーション情報で示される格納場所に存在する元データを取得するステップを、画像処理装置のコンピュータに実行させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像処理装置としての画像形成装置１２と、この画像形成装置１２に取り外し可能に接続される着脱式記憶装置１を示すブロック図である。
【００２６】
図１において、前記着脱式記憶装置１は、通信モジュール１００と、ＲＡＭ１０１と、記憶部１０２と、接続部１０３などを備えている。この実施形態では、着脱式記憶装置１は携行可能な可搬性の外部記憶装置であるＵＳＢメモリが用いられているが、他の外部記憶装置であっても良い。
【００２７】
前記ＲＡＭ１０１は、通信モジュール１００が作業を行う際の作業領域を提供するメモリである。
【００２８】
前記通信モジュール１００は、前記ＭＦＰ１２，１２０・・・との間でのデータの授受を司るようになっている。
【００２９】
記憶部１０２は、パソコン等の端末装置や画像形成装置１２から送信される画像データ等を格納するものである。
【００３０】
前記接続部１０３は、パソコン等の端末装置や画像形成装置１２の接続部２１０に取り外し可能に装着されるコネクタである。
【００３１】
一方、画像形成装置１２は、この実施形態では、多機能デジタル複合機であるＭＦＰが用いられており、ＣＰＵ２０１、通信モジュール２０２、操作パネル２０３、ＲＯＭ２０４、ＲＡＭ２０５、記憶部２０６、読取部２０７、印字部２０８、外部インターフェイス部（外部Ｉ／Ｆ部）２０９、接続部２１０等を備えている。
【００３２】
前記ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１２の全体の動作を統括制御する。制御の一例として、この実施形態では、前記着脱式記憶装置１が画像形成装置１２に装着されていれば、データ記憶部１５に記憶されている画像データのうちユーザが選択した画像データについて、ロケーション情報を作成して、前記着脱式記憶装置１に記憶させる。ロケーション情報とは、画像データの格納場所を示すリンク情報をいい、例えばショートカット等により構成される。
【００３３】
さらに、ＣＰＵ２０１は、着脱式記憶装置１が画像形成装置１２に装着（接続）されたことを検知するとともに、装着された着脱式記憶装置内１にロケーション情報が存在するか否かを判断し、ロケーション情報が存在すれば、そのロケーション情報で示される格納場所に存在する元の画像データ（元データ）を、元データの保有元である他の画像形成装置から取得して、必要な処理（例えば表示、印字、送信等）を行わせる。ＣＰＵ２０１による制御内容の詳細については後述する。
【００３４】
前記ＲＯＭ２０４は、前記ＣＰＵ２０１の動作プログラムやその他のデータを記憶するメモリである。
【００３５】
前記ＲＡＭ２０５は、ＣＰＵ２０１がプログラムを実行する際の作業領域を提供するメモリである。
【００３６】
前記通信モジュール２０２は、着脱式記憶装置１との間でのデータの授受を司るようになっている。
【００３７】
前記操作パネル２０３は、図３に示すように、ＬＣＤ等からなり、各種情報を表示するための表示部２１０と、パスワード等を入力する際に使用されるテンキー部２２０、処理をスタートさせるためのスタートキー２２１、ショートカット等で構成されるロケーション情報を選択するためのロケーション情報選択キー２３０、画像データを送信する際などに用いられるアドレス選択キー２４０等を備えている。
【００３８】
この操作パネル２０３は、ロケーション情報の作成対象データとして、ユーザが記憶部２０６に記憶されている画像データの中から必要なデータを選択する際の選択入力手段としても機能する。
【００３９】
前記読取部２０７は、原稿を読み取ってその画像データを取得するものであり、印字部２０８は、前記読取部２０７により読み取られた原稿の画像データや、外部から送信されてきた画像データ等を用紙に印字するものである。
【００４０】
前記外部インターフェイス部２０９は、ネットワークＮＷを介して接続された他の画像形成装置１２０や端末装置との間で、データの送受信を行う通信手段として機能する。
【００４１】
前記接続部２１０は、前記着脱式記憶装置１を取り外し可能に接続するためのコネクタである。
【００４２】
図２は、図１に示した着脱式記憶装置１と画像形成装置１２の要部の機能的構成を示すブロック図である。
【００４３】
図２に示すように、着脱式記憶装置１は、着脱認識部２と、ロケーション情報受信部３と、ロケーション情報記憶部４と、ロケーション情報送信部５と、ＩＤデータ受信部６と、ＩＤデータ記憶部７と、ＩＤデータ送信部８と、パスワードデータ受信部９と、パスワードデータ記憶部１０と、パスワードデータ送信部１１とを備えている。
【００４４】
着脱認識部２は、接続部１０３を介して着脱式記憶装置１が画像形成装置１２に接続されたことを検知するものであり、ロケーション情報受信部３は、画像形成装置１で生成され送信されてきたロケーション情報を受信するものであり、ロケーション情報記憶部４は、受信したロケーション情報を記憶するものであり、ロケーション情報送信部５は、画像形成装置１からの要求に基づいて、ロケーション情報記憶部４に記憶されているロケーション情報を画像形成装置１２に送信するものである。
【００４５】
前記ＩＤデータ受信部６は、端末装置や画像形成装置１２等の外部装置から送信されてきた、ユーザを識別するためのＩＤデータを受信するものであり、ＩＤデータ記憶部７は、前記受信されたＩＤデータを記憶するものであり、ＩＤデータ送信部８は、ユーザ認証時に、ＩＤデータ記憶部７に記憶された前記ユーザＩＤを画像形成装置１２等に送信するものである。
【００４６】
また、パスワードデータ受信部９は、端末装置や画像形成装置１等の外部装置から送信されてきたパスワードデータを受信するものであり、パスワードデータ記憶部１０は、前記受信したパスワードデータを記憶するものであり、パスワードデータ送信部１１は、ユーザ認証時に、パスワードデータ記憶部１０に記憶された前記パスワードデータを画像形成装置１２等に送信するものである。
【００４７】
一方、ＭＦＰ１２は、着脱認識部１３と、データ受信部１４と、データ記憶部１５と、データ表示部１６と、データ指定部１７と、ロケーション情報送信部１８と、ロケーション情報リンク先特定部１９と、ＩＤデータ入力部２０と、ＩＤデータ受信部２１と、ＩＤデータ記憶部２２と、ＩＤデータ送信部２３と、ＩＤデータ認証部２４と、パスワードデータ入力部２５と、パスワードデータ受信部２６と、パスワードデータ記憶部２７と、パスワードデータ送信部２８と、パスワードデータ認証部２９とを備えている。
【００４８】
前記着脱認識部１３は、接続部２１０に着脱式記憶装置１が装着されたことを検知するものである。
【００４９】
前記データ受信部１４は、前記読取部２０７で読みとられた原稿の画像データや、外部インターフェイス部２０９を介して外部装置から送信されてきた画像データ等を受信するものであり、前記データ記憶部１５は受信した画像データやその他のデータを記憶するものである。
【００５０】
前記データ表示部１６は、画像データや各種の情報を表示し、前記データ指定部１７はデータ記憶部１５に記憶された画像データの中から所望のデータをユーザが指定するものであり、いずれも前記操作パネル２０３により構成されている。
【００５１】
前記ロケーション情報送信部１８は、生成したロケーション情報を着脱式記憶装置１に送信するものであり、ロケーション情報リンク先特定部１９は、着脱式記憶装置１から読み出したロケーション情報に基づいて、ロケーション情報で示される画像データの格納先（リンク先）を特定するものである。
【００５２】
ＩＤデータ入力部２０は、ユーザがＩＤデータを入力するものであり、この実施形態では操作パネル２０３によって構成されている。また、ＩＤデータ受信部２１は着脱式記憶装置１から送信されてきたＩＤデータを受信し、ＩＤデータ記憶部２２は受信したＩＤデータあるいはユーザによって入力されたＩＤデータを記憶するものである。
【００５３】
ＩＤデータ送信部２３は、ＩＤデータを着脱式記憶装置１等に送信するものであり、ＩＤデータ認証部２４はＩＤデータに基づいてユーザ認証を行うものである。
【００５４】
パスワードデータ入力部２５は、ユーザがパスワードデータを入力するものであり、この実施形態では操作パネル２０３によって構成されている。パスワードデータ受信部２６は、着脱式記憶装置１から送信されてきたパスワードデータを受信し、パスワードデータ記憶部２７は受信したパスワードデータあるいはユーザによって入力されたパスワードデータを記憶するものである。
【００５５】
前記パスワードデータ送信部２８は、パスワードデータを着脱式記憶装置１等に送信するものであり、パスワードデータ認証部２９はパスワードデータに基づいてユーザ認証を行うものである。
【００５６】
次に、図４を参照して、ユーザが着脱式記憶装置１を画像形成装置１２に接続したのち、別の画像形成装置１２０に接続して、ロケーション情報に基づいて別の画像形成装置１２０が画像形成装置１２から元の画像データを取得するまでの動作の概要を説明する。
【００５７】
なお、画像形成装置１２０の構成は、画像形成装置１２と全く同一であるので、その説明は省略する。
【００５８】
まず、ユーザが着脱式記憶装置１を、画像データ（元データ）の保有元である画像形成装置１２に装着した状態で（図４Ａ）、画像形成装置１２のデータ記憶部１５に記憶されている画像データの中から、所望の画像データを選択すると、画像形成装置１２は、指定された画像データの格納先を示すロケーション情報を生成し、ロケーション情報送信部１８により前記着脱式記憶装置１に送信する（図４Ｂ）。
【００５９】
着脱式記憶装置１では、ロケーション情報をロケーション情報受信部３で受信し、ロケーション情報記憶部４に保存する（図４Ｃ）。この際、ユーザの認証を行うものとしても良い。具体的には、着脱式記憶装置１のＩＤデータ記憶部７に記憶されているユーザＩＤデータ及びパスワードデータ記憶部１０に記憶されているパスワードを、画像形成装置１２側で読み出すとともに、ＩＤデータ認証部２４及びパスワードデータ認証部２９により、前記ＩＤデータ及びパスワードデータが正しいかどうかを判断する。正しいと判断された場合は、該当ＩＤデータで示されるユーザに関して、データ記憶部１５に記憶されている全ての画像データのロケーション情報をまとめて作成し、ロケーション情報送信部１８により着脱式記憶装置１に送信するものとしても良い。この場合、作成された該当ユーザに関わる全てのデータのロケーション情報は、そのユーザのＢＯＸのツリー構造の形態で作成されても良い。
【００６０】
ユーザが前記着脱式記憶装置１を画像形成装置１２から取り外し（図４Ｄ）、出先等で画像形成装置１２０に装着すると（図４Ｅ）、着脱式記憶装置１におけるロケーション情報記憶部４に記憶されたロケーション情報が、ロケーション情報送信部５により前記画像形成装置１２０に送信される。画像形成装置１２０では、受信したロケーション情報をデータ記憶部１５に記憶する。さらに、そのロケーション情報で示される元データの格納先（リンク先）を、ロケーション情報リンク先特定部１９で特定する（図４Ｆ）。
【００６１】
次に、画像形成装置１２０は、特定された元データの格納先に基づいて、元データ保有元である画像形成装置１２に元データについての問い合わせを行う（図４Ｇ）。もし、画像形成装置１２から認証依頼があれば（図４Ｈ）、画像形成装置１２０はそのユーザの認証情報（ＩＤデータ及びパスワード）を画像形成装置１２に送信して、認証を要求する（図４Ｉ）。画像形成装置１２は、画像形成装置１２０に対して正しく認証できれば、そのことを通知する（図４Ｊ）。
【００６２】
画像形成装置１２０が画像形成装置１２にある元データの格納先にアクセスしたのち（図４Ｋ）、画像形成装置１２における元データを画像形成装置１２０が受信する（図４Ｌ）。その後、取得した元データに必要な処理、例えば印字、表示あるいは送信等の処理を施す（図４Ｍ）。
【００６３】
このように、ユーザが画像形成装置１２（１２０）におけるデータ記憶部１５に記憶された画像データを選択すると、当該画像データのロケーション情報を作成して着脱式記憶装置１に記憶させるから、ユーザが移動中等に着脱式記憶装置１を紛失したとしても、着脱式記憶装置１にはロケーション情報のみが保存され実画像データは存在しないため、セキュリティが確保されて、画像データの流出や漏洩の危険を低減できる。しかも、着脱式記憶装置１を接続するだけで、ロケーション情報で示される格納先から元データが自動的に取得されるから、元データが保有されているＢＯＸ名等を忘れても出先等から元データを取得することができる。
【００６４】
図５は、画像形成装置１２（１２０）が、ロケーション情報を作成して前記着脱式記憶装置１に記憶させる処理を示すフローチャートである。なお、図５以降のフローチャートに示される処理は、画像形成装置１２（１２０）のＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０４に記憶されたプログラムに従って動作することにより実行される。
【００６５】
図５において、ステップＳ１０１では、画像データの受信もしくは読み込み、受信または読み込んだ画像データのデータ記憶部１５への記憶が可能か否かを判断し、可能でなければ（ステップＳ１０１でＮＯ）、リターンする。可能であれば（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、ステップＳ１０２では、画像データの受信もしくは読み込み、及び受信または読み込んだ画像データのデータ記憶部１５への記憶処理を行ってからステップＳ１０３に進む。
【００６６】
ステップＳ１０３では、データ記憶部１５に記憶された画像データがユーザによって選択されたか否かを判断し、選択されなければ（ステップＳ１０３でＮＯ）、リターンし、選択された場合は（ステップＳ１０３でＹＥＳ）、ステップＳ１０４では、データ記憶部１５に記憶された画像データの選択処理を行い、ステップＳ１０５では、着脱式記憶装置１に対する着脱認識処理（接続検知処理）を行ってから、ステップＳ１０６に進む。
【００６７】
ステップＳ１０６では、着脱式記憶装置１が画像形成装置１２に接続されているか否かを判断し、着脱式記憶装置１が画像形成装置１２に接続されていなければ（ステップＳ１０６でＮＯ）、リターンし、着脱式記憶装置１が画像形成装置１２に接続されていれば（ステップＳ１０６でＹＥＳ）、ステップＳ１０７に進む。
【００６８】
ステップＳ１０７では、着脱式記憶装置１を所有するユーザの認証処理を行うか否かを判断し、認証処理をしないのであれば（ステップＳ１０７でＮＯ）、ステップＳ１０８に進み、認証を行うのであれば（ステップＳ１０７でＹＥＳ）、ステップＳ３０１で認証処理を行ったのち、ステップＳ１０８に進む。
【００６９】
ステップＳ１０８では、画像形成装置１２（１２０）に記憶されている画像データのうち、選択されたロケーション情報の生成及び、そのロケーション情報の前記着脱式記憶装置１への記憶が可能であるか否かを判断し、可能でなければ（ステップＳ１０８でＮＯ）、リターンし、可能であれば（ステップＳ１０８でＹＥＳ）、ステップＳ１０９では、選択された画像データについて、ロケーション情報を生成し、前記着脱式記憶装置１に記憶させる処理を行ってから、リターンする。
【００７０】
図７は、前記ユーザの認証処理（ステップＳ３０１）のサブルーチンを示すフローチャーである。
【００７１】
図７において、ステップＳ３０２では、ユーザ認証ができたか否かを判断し、認証できなければ（ステップＳ３０２でＮＯ）、リターンし、認証できれば（ステップＳ３０２でＹＥＳ）、ステップＳ３０３に進む。
【００７２】
ステップＳ３０３では、当該ユーザの画像データがあるか否かを判断し、当該ユーザの画像データがなければ（ステップＳ３０３でＮＯ）、リターンし、当該ユーザの画像データがあれば（ステップＳ３０３でＹＥＳ）、ステップＳ３０４では、当該ユーザの画像データの全てが選択された設定を行って、図９のステップＳ１０８にリターンする。このように、ユーザの認証が得られた場合には、セキュリティがより高まるから、そのユーザに関わる全ての画像データについて、ロケーション情報が作成され着脱式記憶装置１に記憶される構成としたものである。
【００７３】
図７は、前記着脱式記憶装置１に記憶されているロケーション情報を利用する場合の処理を示すフローチャート、図８は、図７に続くフローチャートである。
【００７４】
図７及び図８において、ステップＳ２０１では、ロケーション情報が記憶された着脱式記憶装置１が、例えばユーザの出先の画像形成装置１２（１２０）に対して接続されたかどうかの着脱認識処理（接続検知処理）を行い、ステップＳ２０２に進む。
【００７５】
ステップＳ２０２では、茶津脱認識処理の結果に基づいて、着脱式記憶装置１が接続されているか否かを判断し、着脱式記憶装置１が接続されていなければ（ステップＳ２０２でＮＯ）、リターンし、接続されていれば（ステップＳ２０２でＹＥＳ）、ステップＳ２０３に進む。
【００７６】
ステップＳ２０３では、着脱式記憶装置１にロケーション情報が存在するか否かを判断し、着脱式記憶装置１にロケーション情報が存在しなければ（ステップＳ２０３でＮＯ）、リターンし、着脱式記憶装置１にロケーション情報が存在すれば（ステップＳ２０３でＹＥＳ）、ステップＳ２０４では、前記ロケーション情報に基づいて元データ保有元の画像形成装置に問い合わせを行って、ステップＳ２０５に進む。
【００７７】
ステップＳ２０５では、元データ保有元の画像形成装置と認証が必要か否かを判断し、認証が必要でなければ（ステップＳ２０５でＮＯ）、ステップＳ２０６に進み、認証が必要であれば（ステップＳ２０５でＹＥＳ）、ステップＳ４０１では、認証処理を行ってから、ステップＳ２０６に進む。
【００７８】
ステップＳ２０６では、元データ保有元の画像形成装置と通信可能か否かを判断し、通信できなければ（ステップＳ２０６でＮＯ）、リターンし、通信可能であれば（ステップＳ２０６でＹＥＳ）、ステップＳ２０７では、ユーザ認証処理を行ってから、ステップＳ２０８に進む。
【００７９】
ステップＳ２０８では、ユーザが認証されたかどうか（認証成功かどうか）が判断され、認証されなければ（ステップＳ２０８でＮＯ）、リターンし、認証されれば（ステップＳ２０８でＹＥＳ）、ステップＳ２０９では、元データ保有元の画像形成装置へのアクセス処理を行ってから、ステップＳ２１０に進む。
【００８０】
ステップＳ２１０では、元データ保有元の画像形成装置から元データを入手したか否かを判断し、元データを入手できなければ（ステップＳ２１０でＮＯ）、リターンし、元データを入手できれば（ステップＳ２１０でＮＯ）、ステップＳ２１１に進む。
【００８１】
ステップＳ２１１では、着脱式記憶装置１に記憶されたロケーション情報を用いてＦＡＸ送信するか否かを判断し、ロケーション情報を用いてＦＡＸ送信しない場合は（ステップＳ２１１でＮＯ）、図８におけるステップＳ２１２に進み、ロケーション情報を用いてＦＡＸ送信する場合は（ステップＳ２１１でＹＥＳ）、ステップＳ５００では、ＦＡＸ送信処理を行ってから、ステップＳ２１２に進む。
【００８２】
ステップＳ２１２では、着脱式記憶装置１が接続された画像形成装置１２（１２０）におけるロケーション情報に画像データを保存するか否かを、ユーザの指示に基づいて判断し、保存するのでなければ（ステップＳ２１２でＮＯ）、ステップＳ２１３に進み、保存指示がするのであれば（ステップＳ２１２でＹＥＳ）、ステップＳ６００では、画像データの保存処理を行ってから、ステップＳ２１３に進む。
【００８３】
ステップＳ２１３では、着脱式記憶装置１に記憶されたロケーション情報を、接続されている画像形成装置１２（１２０）のデータ記憶部１５に保存するか否かをユーザの指示に基づいて判断し、保存しなければ（ステップＳ２１３でＮＯ）、ステップＳ２１４に進み、保存する場合は（ステップＳ２１３でＹＥＳ）、ステップＳ２１６で、着脱式記憶装置１に記憶されたロケーション情報をデータ記憶部１５に保存する処理を行ってから、リターンする。従って、以後はこの保存されたロケーション情報を用いて元データを取得することができる。
【００８４】
ステップＳ２１４では、着脱式記憶装置１に記憶されたロケーション情報を基に、元データを編集するか否かをユーザの指示に基づいて判断し、元データを編集しない場合は（ステップＳ２１５でＮＯ）、ステップＳ２１５に進む。元データを編集する場合は（ステップＳ２１５でＹＥＳ）、ステップＳ７００では、画像データの編集処理を行ってから、ステップＳ２１５に進む。
【００８５】
ステップＳ２１５では、画像形成装置１２０で必要な処理（例えば表示、印字、あるいは送信処理）を行ってから、リターンする。
【００８６】
図９は、前記ユーザ認証処理（図７のステップＳ４０１）のサブルーチンを示すフローチャートである。
【００８７】
図９において、ステップＳ４０２では、ユーザ認証ができたか否かを判断し、認証できなければ（ステップＳ４０２でＮＯ）、リターンし、認証できれば（ステップＳ４０２でＹＥＳ）、リターンする。
【００８８】
図１０は、前記ＦＡＸ送信処理（図７のステップＳ５００）のサブルーチンを示すフローチャートである。
【００８９】
図１０において、ステップＳ５０１では、元データを保有する画像形成装置と通信可能か否かを判断し、画像形成装置と通信できなければ（ステップＳ５０１でＮＯ）、リターンし、画像形成装置と通信可能であれば（ステップＳ５０１でＹＥＳ）、ステップＳ５０２では、ＦＡＸ番号、解像度等のＦＡＸ設定情報を画像形成装置に送信する。
【００９０】
ユーザが入手したい画像データに対応するロケーション情報を、図３の操作パネル２０３のロケーション情報選択キー２３０を用いて選択すると、ステップＳ５０３でこの選択を受け付け、ステップＳ５０４では、そのロケーション情報を元データ保有元の画像形成装置１２に送信する。元データ保有元の画像形成装置から、ＦＡＸ設定情報に従って、選択したロケーション情報で示される格納先の画像データがＦＡＸ送信されてくると、ステップＳ５０５でこれを受信して、リターンする。こうして、元データ保有元からの元データの入手をＦＡＸ通信で行うことができる。
【００９１】
図１１は、前記画像データ保存処理（図８のステップＳ６００）のサブルーチンを示すフローチャートである。
【００９２】
図１１において、ステップＳ６０１では、元データを保有する画像形成装置と通信可能か否かを判断し、通信できなければ（ステップＳ６０１でＮＯ）、リターンし、通信可能であれば（ステップＳ６０１でＹＥＳ）、ステップＳ６０２では、ユーザの操作に基づいて、着脱式記憶装置１のロケーション情報に対して画像データを保存する。ステップＳ６０３では、保存したデータをロケーション情報で示される格納先の画像形成装置に送信してリターンする。画像データを受信した画像形成装置は受信した画像データを保存してから、リターンする。
【００９３】
このように、ユーザがロケーション情報に対して画像データの保存操作を行うことにより、その画像データを、前記ロケーション情報で示される格納先が存在する元データ保有元の画像処理装置に保存することができる。なお、画像データの保存は、ロケーション情報で示される格納先の元データに上書きすることにより行われても良いし、元データとは別に格納されても良い。
【００９４】
図１２は、前記画像データ編集処理（図８のステップＳ７００）のサブルーチンを示すフローチャートである。
【００９５】
図１２において、ステップＳ７０１では、元データを保有する画像形成装置と通信可能か否かを判断し、通信できなければ（ステップＳ７０１でＮＯ）、リターンし、通信可能であれば（ステップＳ７０１でＹＥＳ）、ステップＳ７０２では、ユーザの指示に基づいて、着脱式記憶装置１のロケーション情報に対して画像データの編集を指示する。
【００９６】
ステップＳ７０３では、指示された編集内容を元データの保有元の画像形成装置に送信して、リターンする。
【００９７】
この編集内容を受信した画像形成装置は、受信したデータに基づいて元データの編集を行う。こうして、編集内容を元データに反映させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置が用いられた画像処理システムを示すブロック図である。
【図２】同じく画像処理システムにおける画像処理装置と着脱式記憶装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置の操作パネルを示す平面図である。
【図４】ユーザが着脱式記憶装置を画像形成装置に接続したのち、別の画像形成装置に接続し、ロケーション情報に基づいて前記別の画像形成装置が元の画像データ保有元の画像形成装置から元の画像データを取得するまでの動作の概要を説明する為の図である。
【図５】着脱式記憶装置にロケーション情報を作成する処理を示すフローチャートである。
【図６】図６のユーザの認証処理（ステップＳ３０１）のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図７】着脱式記憶装置に記憶されているロケーション情報を利用する場合の処理を示すフローチャートである。
【図８】図７に続くフローチャートである。
【図９】図７の認証処理（ステップＳ４０１）のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図１０】図７のＦＡＸ送信処理（ステップＳ５００）のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図１１】図８の画像データ保存処理（ステップＳ６００）のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図１２】図８の画像データ編集処理（ステップＳ７００）のサブルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９９】
１            着脱式記憶装置
１２，１２０  画像形成装置（画像処理装置）
１３          着脱認識部
１５          データ記憶部
２４，２９    認証部
２０１        ＣＰＵ
２０３        操作パネル
【図１】
2009005033.tif 000003
【図２】
2009005033.tif 000004
【図３】
2009005033.tif 000005
【図４】
2009005033.tif 000006
【図５】
2009005033.tif 000007
【図６】
2009005033.tif 000008
【図７】
2009005033.tif 000009
【図８】
2009005033.tif 000010
【図９】
2009005033.tif 000011
【図１０】
2009005033.tif 000012
【図１１】
2009005033.tif 000013
【図１２】
2009005033.tif 000014