(57)【要約】【課題】  ワイパの復元を緩やかにするための傾斜面に付着した液体を良好に捕捉し、他の部材などを汚すことのない液体消費装置、記録装置及びメディア処理装置を提供する。【解決手段】  往復移動するインクジェットヘッド６１のノズル形成面６１ａに対して接離可能な弾性材からなるワイパ１２１を備え、このワイパ１２１をノズル形成面６１ａに接触させた状態にてインクジェットヘッド６１を移動させることにより、ノズル形成面６１ａをワイパ１２１によって払拭するワイパ機構１０２を備えたメンテナンス機構であって、ノズル形成面６１ａにおけるワイパ１２１による払拭方向前方側に、ノズル形成面６１ａから離間するに従って上方へ傾斜し、ワイパ１２１が次第に離間する傾斜面６２ｂが設けられるとともに、ワイパ機構１０２に、傾斜面６２ｂに伝わるインクを捕捉する吸収材１３２からなる捕捉手段が設けられている。【選択図】      図１２
2009012400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
往復移動する液体噴射ヘッドのノズル形成面に対して接離可能なワイパを備え、このワイパを前記ノズル形成面に弾性接触させた状態にて前記液体噴射ヘッドを移動させることにより、前記ノズル形成面を前記ワイパによって払拭するワイピング手段を備えた液体消費装置であって、
前記ノズル形成面における前記ワイパによる払拭方向前方側に、前記ノズル形成面から離間するに従って上方へ傾斜し、前記ワイパが次第に離間する傾斜面が設けられ、前記ワイピング手段に、前記傾斜面に付着した液体を捕捉する捕捉手段が設けられたことを特徴とする液体消費装置。
【請求項２】
前記捕捉手段は、前記ワイパによる前記ノズル形成面の払拭方向後方側に配設された吸収材からなることを特徴とする請求項１に記載の液体消費装置。
【請求項３】
前記吸収材には、複数の穴部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の液体消費装置。
【請求項４】
前記ワイパの先端部には、前記ノズル形成面の払拭方向前方側及び払拭方向後方側に、幅方向へわたって突出する掻取片が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の液体消費装置。
【請求項５】
前記ワイパは、前記液体噴射ヘッドの移動方向と直交する側方へ移動可能とされていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体消費装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体消費装置が、前記液体噴射ヘッドからインクを噴射させることにより、被印刷物に対して印刷を施すことを特徴とする記録装置。
【請求項７】
メディアに対して各種処理を行うメディア処理装置であって、
請求項６に記載の記録装置を備えたことを特徴とするメディア処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタなどの液体消費装置における液体噴射ヘッドのノズル形成面をクリーニングするメンテナンス機構を備えた液体消費装置、記録装置、メディア処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、多数枚のブランクＣＤ（Compact Disc）やＤＶＤ（Digital Versatile Disc）などの情報記憶媒体（メディア）にデータの書き込みを行うディスクダビング装置や、データの書き込みとレーベル印刷を行ってメディアを制作して発行可能なＣＤ／ＤＶＤパブリッシャなどのメディア処理装置が知られている。この種のメディア処理装置は、メディアへデータを書き込むドライブ及びメディアのレーベル面に印刷を施す記録装置であるプリンタを備えている。
【０００３】
一般に、この種のプリンタ（液体消費装置）は、往復移動可能なキャリッジに装填されたインクジェットヘッドが複数のインクノズルからインク滴を所望の位置に噴射することによって印刷を行うように構成されている。インクジェットヘッドのノズル形成面には、印刷の際にインクやごみ等の異物が付着することがあるため、印宇領域外にて適宜クリーニングしてメンテナンスする必要がある。
【０００４】
このメンテナンスをするために、例えば、インクジェットヘッドのノズル形成面をワイパによって払拭するワイピング手段を備えたメンテナンス機構が知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。しかし、弾性変形しながらノズル形成面を払拭したワイパが急激に復元すると、その復元時にワイパからインクが飛散して周囲を汚すことがある。このため、ノズル形成面の側方に傾斜面を設け、弾性変形したワイパを徐々に復元させ、インクの飛散を防止する技術が開発されている（例えば、特許文献４参照）。
【特許文献１】特開平６−２３４２２１号公報
【特許文献２】特開平１０−２３５８９４号公報
【特許文献３】特開平１０−２８６９７０号公報
【特許文献４】特開２００２−５２７２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のように傾斜面を設けると、この傾斜面に付着したインクが、重力によって傾斜に沿って下方へ伝わって溜まり、インク滴となって落下し、印刷面や装置内部を汚してしまうおそれがあった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、ワイパの復元を緩やかにするための傾斜面に付着した液体を良好に捕捉し、他の部材などを汚すことのない液体噴射ヘッドのメンテナンス機構を備えた液体消費装置、記録装置及びメディア処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の液体消費装置は、往復移動する液体噴射ヘッドのノズル形成面に対して接離可能なワイパを備え、このワイパを前記ノズル形成面に弾性接触させた状態にて前記液体噴射ヘッドを移動させることにより、前記ノズル形成面を前記ワイパによって払拭するワイピング手段を備えた液体消費装置であって、前記ノズル形成面における前記ワイパによる払拭方向前方側に、前記ノズル形成面から離間するに従って上方へ傾斜し、前記ワイパが次第に離間する傾斜面が設けられ、前記ワイピング手段に、前記傾斜面に付着した液体を捕捉する捕捉手段が設けられたことを特徴とする。
【０００８】
この構成の液体消費装置によれば、捕捉手段が傾斜面に伝わる液体を捕捉するので、この傾斜面の傾斜に沿って下方へ伝わって液体が溜まって液滴となって落下して他の部材などを汚すような不具合を解消することができる。
【０００９】
また、前記捕捉手段は、前記ワイパによる前記ノズル形成面の払拭方向後方側に配設された吸収材からなるのが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、ワイパが、傾斜面から一旦離間した後に、ワイパによるノズル形成面の払拭方向と逆方向へ液体噴射ヘッドを移動させることにより、ノズル形成面の払拭方向後方側に配設された吸収材によってワイパが掻き取った傾斜面の液体を確実に捕捉することができる。
【００１１】
また、前記吸収材には、複数の穴部が形成されているのが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、複数の穴部を形成することにより、吸収材の表面積が大きくされるので、捕捉した傾斜面の液体を円滑に蒸発させ、吸収材を乾燥させることができる。
【００１３】
また、前記ワイパの先端部には、前記ノズル形成面の払拭方向前方側及び払拭方向後方側に、幅方向へわたって突出する掻取片が形成されているのが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、ノズル形成面の払拭方向前方側及び払拭方向後方側に形成した掻取片によって、ノズル形成面及び傾斜面を円滑かつ確実に払拭することができる。
【００１５】
また、前記ワイパは、前記液体噴射ヘッドの移動方向と直交する側方へ移動可能とされているのが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、傾斜面に接触した状態にてワイパを液体噴射ヘッドの移動方向と直交する側方へ移動して傾斜面から徐々に離間させることにより、ワイパを徐々に復元させて液体の飛散を防止することができるとともに、傾斜面から掻き取った液体を捕捉手段に捕捉させることができる。
【００１７】
また、本発明の記録装置は、上記のいずれかに記載の液体消費装置が前記液体噴射ヘッドからインクを噴射させることにより、被印刷物に対して印刷を施すことを特徴とする。
【００１８】
この構成の記録装置によれば、ノズル形成面及びその側部の傾斜面を清浄な状態にすることができ、これにより、高品質な印刷処理を行うことができる。
【００１９】
また、本発明のメディア処理装置は、メディアに対して各種処理を行うメディア処理装置であって、上記の記録装置を備えたことを特徴とする。
【００２０】
この構成のメディア処理装置によれば、被印刷物であるＣＤやＤＶＤ等の円板状のメディアを汚したり、周辺の機構部分を汚すような不具合なく、メディアのレーベル面に高品質に印刷を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る液体消費装置、記録装置及びメディア処理装置の実施形態について図面を参照して説明する。
なお、本実施形態では、パブリッシャからなるメディア処理装置に適用した場合を例にとって説明する。
図１は各部を閉状態としたパブリッシャ（メディア処理装置）の外観斜視図、図２は各部を開状態としたパブリッシャの外観斜視図、図３はパブリッシャのケースを外した状態の前方上側から見た斜視図、図４はパブリッシャに設置されたレーベルプリンタ部分の斜視図である。
【００２２】
図１に示すように、パブリッシャ１は、例えばＣＤあるいはＤＶＤ等の円板状のメディアへのデータの書き込みやメディアのレーベル面への印刷を行うメディア処理装置であり、ほぼ直方体形状のケース２を備えている。このケース２の前面には、左右に開閉可能な開閉扉３，４が取り付けられている。ケース２の上側左端部には、表示ランプ、操作ボタン等が配列された操作面５が設けられており、また、ケース２の下端には、下方に突出するように載置用の脚部６が左右両側に設けられている。左右の脚部６の間位置には引出機構７が設けられている。
【００２３】
正面視右側の開閉扉３は、図２に示すように、パブリッシャ１の前面側の開口部８を開閉するもので、例えば未使用（ブランク）のメディアＭを開口部８を介してセットする時、あるいは作成済みのメディアＭを、開口部８を介して取り出すときに、開閉する扉である。
また、正面視左側の開閉扉４は、図３に示すレーベルプリンタ１１のインクカートリッジ１２の入れ換え時に開閉するためのものであり、この開閉扉４を開けると、鉛直方向に配列された複数のカートリッジホルダ１３を有するカートリッジ装着部１４が露出するようになっている。
【００２４】
パブリッシャ１のケース２の内部には、データ書き込み処理が行われていない複数枚（例えば５０枚）の未使用のメディアＭをスタック可能なメディア保管部としてのメディアスタッカ２１と、複数枚（例えば５０枚）の未使用のメディアＭあるいは作成済みメディアＭが保管されるメディア保管部としてのメディアスタッカ２２とが同軸状態で上下に配置されている。メディアスタッカ２１およびメディアスタッカ２２は、それぞれ所定位置に対して着脱自在である。
【００２５】
上側のメディアスタッカ２１は、左右一対の円弧状の枠板２４，２５を備えており、これにより、メディアＭを上側から受け入れ、同軸に積層した状態で収容可能な構成をなしている。メディアスタッカ２１にメディアＭを収容あるいは補充する作業は、開閉扉３を開けてメディアスタッカ２１を取り出すことにより、簡単に行うことが可能となっている。
【００２６】
下側のメディアスタッカ２２も同一構造となっており、左右一対の円弧状の枠板２７，２８を備え、これによって、メディアＭを上側から受け入れ、同軸に積層した状態で収容可能なスタッカが構成されている。
【００２７】
また、開閉扉３からは、処理が終わったメディアＭ（すなわち、データの書き込み、およびレーベル面印刷が終了したメディア）を取り出すこともできる。
【００２８】
これらのメディアスタッカ２１およびメディアスタッカ２２の後側には、メディア搬送機構３１が配置されている。メディア搬送機構３１は、本体フレーム３０とシャーシ３２の天板３３との間に垂直に架け渡されている垂直ガイド軸３５を有している。この垂直ガイド軸３５に搬送アーム３６が昇降および旋回可能な状態で支持されている。搬送アーム３６は、駆動モータ３７によって垂直ガイド軸３５に沿って昇降可能であるとともに、垂直ガイド軸３５を中心に左右に旋回可能である。
【００２９】
上下のスタッカ２１，２２およびメディア搬送機構３１の側方の部位には、上下に積層された２つのメディアドライブ４１が配置され、これらメディアドライブ４１の下側にレーベルプリンタ１１の後述するキャリッジ６２が移動可能に配置されている。
メディアドライブ４１は、メディアＭへのデータ書き込み位置とメディアＭの受け取り受け渡しを行うメディア受け渡し位置との間を移動可能なメディアトレイ４１ａをそれぞれ有している。
【００３０】
また、レーベルプリンタ１１は、メディアＭのレーベル面へのレーベル印刷可能な印刷位置とメディアＭの受け取り受け渡しを行うメディア受け渡し位置との間を移動可能なメディアトレイ４５を有している。
【００３１】
図３では、上下のメディアドライブ４１のメディアトレイ４１ａが手前に引き出されてメディア受け渡し位置にある状態および下側のレーベルプリンタ１１のメディアトレイ４５が手前側のメディア受け渡し位置にある状態が示されている。また、レーベルプリンタ１１はインクジェットプリンタであり、インク供給機構６０として各色（本実施形態ではブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタの６色）のインクカートリッジ１２が用いられ、これらのインクカートリッジ１２がカートリッジ装着部１４の各カートリッジホルダ１３に前方から装着されている。
【００３２】
ここで、メディアスタッカ２１の左右一対の枠板２４，２５の間およびメディアスタッカ２２の左右一対の枠板２７，２８の間には、メディア搬送機構３１の搬送アーム３６が昇降可能な隙間が形成されている。また、これら上下のメディアスタッカ２１とメディアスタッカ２２との間には、メディア搬送機構３１の搬送アーム３６が水平に旋回して、メディアスタッカ２２の真上に位置できるように隙間が開いている。さらに、両メディアトレイ４１ａをメディアドライブ４１に押し込むと、メディア搬送機構３１の搬送アーム３６を下降させて、メディア受け渡し位置にあるメディアトレイ４５にアクセス可能となっている。
【００３３】
メディア搬送機構３１の搬送アーム３６は、両メディアトレイ４１ａをデータ書き込み位置に位置させ、メディアトレイ４５を奥側の印刷位置に位置させた状態で、メディアトレイ４５の高さ位置よりもさらに下側まで下降可能となっている。そして、メディアトレイ４５のメディア受け渡し位置の下方には、搬送アーム３６が、この位置まで下降してリリースしたメディアＭを受け入れるガイド穴（保持穴）６５が形成されている。
【００３４】
引出機構７は、本体フレーム３０の下側に、引き出して開いたり、収納して閉じたりすることが可能な引出トレイ７０を有している。引出トレイ７０には、スタッカ部７１が下方に凹んで設けられている。引出トレイ７０が収納状態（閉状態）にあるとき、スタッカ部７１は、パブリッシャ１におけるメディア出し入れ用の開口部８よりも内側位置に配置され、ガイド穴６５の下方に位置する。このスタッカ部７１は、ガイド穴６５を介して投入されるメディアＭを受け入れ、このメディアＭを比較的少量（例えば５枚〜１０枚程度）だけ収納する。スタッカ部７１は、メディアＭを上側から受け入れ、同軸に積層した状態で収容可能となっている。
【００３５】
収納状態にある引出トレイ７０のスタッカ部７１およびガイド穴６５には、スタッカ部７１よりもメディアＭの収容量が多いメディアスタッカ（別体スタッカ）７２が着脱可能となっている（図３参照）。このメディアスタッカ７２も、一対の円弧状の枠板７３，７４を備えており、これによって、メディアＭを上側から受け入れ、同軸に積層した状態で複数枚（例えば５０枚）収容可能となっている。一対の円弧状の枠板７３，７４の間には、メディア搬送機構３１の搬送アーム３６が昇降可能な隙間が形成されている。また、一方の枠板７４の上部には着脱時にユーザによって把持される取っ手７５が設けられている。
【００３６】
そして、メディアスタッカ７２を取り付けた状態とすれば、上側のメディアスタッカ２１から未使用のメディアＭを取り出し、メディアドライブ４１およびレーベルプリンタ１１でデータ記録および印刷を行った後に、メディアスタッカ７２に収容することができる。
また、例えば、上側のメディアスタッカ２１および下側のメディアスタッカ２２にそれぞれの最大収容枚数（５０枚＋５０枚）の未使用のメディアＭを装填し、下側のメディアスタッカ２２の全枚数（５０枚）のメディアＭを順次処理してメディアスタッカ７２に収納し、次に、上側のメディアスタッカ２１の全枚数（５０枚）のメディアＭを順次処理して、空となった下側のメディアスタッカ２２に収容する。このようにして、上側のメディアスタッカ２１および下側のメディアスタッカ２２の最大収容枚数（５０枚＋５０枚）のメディアＭを一度に処理する（バッチ処理モード）。
【００３７】
また、メディアスタッカ７２を取り外した状態とすれば、上側のメディアスタッカ２１あるいは下側のメディアスタッカ２２から未使用のメディアＭを取り出し、メディアドライブ４１およびレーベルプリンタ１１でデータ記録および印刷を行った後に、収納状態にある引出トレイ７０のスタッカ部７１に収容することができる。
【００３８】
これにより、その後、引出トレイ７０を引き出すことでスタッカ部７１から処理が完了したメディアＭを取り出すことができる。つまり、メディアＭへの処理中であっても、開閉扉３を閉じたまま、処理が完了したメディアＭから順に一枚ずつあるいは複数枚ずつ取り出すことができる（外部排出モード）。
【００３９】
ここで、メディア搬送機構３１の搬送アーム３６の昇降および左右への旋回の組み合わせ動作によって、メディアＭは、メディアスタッカ２１、メディアスタッカ２２、引出トレイ７０のスタッカ部７１（またはメディアスタッカ７２）、各メディアドライブ４１のメディアトレイ４１ａおよびレーベルプリンタ１１のメディアトレイ４５間で適宜搬送される。
【００４０】
図４に示すように、レーベルプリンタ１１はインク吐出用のノズル（図示省略）を備えたインクジェットヘッド６１を有するキャリッジ６２を備えており、このキャリッジ６２は、キャリッジモータの駆動力でキャリッジガイド軸に沿って水平方向に往復移動する（図示省略）。
【００４１】
レーベルプリンタ１１は、インクカートリッジ１２が装着されるカートリッジ装着部１４を有するインク供給機構６０を備えている。このインク供給機構６０は、縦型構造を有しており、パブリッシャ１の本体フレーム３０上に立設されて鉛直方向に配設されている。このインク供給機構６０には、可撓性を有するインク供給チューブ６３の一端が接続されており、このインク供給チューブ６３の他端は、キャリッジ６２に接続されている。
【００４２】
そして、インク供給機構６０に装着されるインクカートリッジ１２のインクは、インク供給チューブ６３を介してキャリッジ６２に供給され、このキャリッジ６２に設けられたダンパユニットおよび背圧調整ユニット（図示省略）を経てインクジェットヘッド６１に供給されインクノズル（図示省略）から吐出される。
なお、インク供給機構６０には、その上部に主部を配置するように加圧機構６４が設けられており、この加圧機構６４は、圧縮空気を送り出してインクカートリッジ１２内を加圧し、インクカートリッジ１２内のインクパックに貯留しているインクを送り出す。
【００４３】
また、キャリッジ６２のホームポジション（図４に示す位置）における下方側には、液体消費装置であるヘッドメンテナンス機構８１が設けられている。
このヘッドメンテナンス機構８１は、ホームポジションに配置されたキャリッジ６２の下面に露出するインクジェットヘッド６１のインクノズルを覆うヘッドキャップ８２と、インクジェットヘッド６１のヘッドクリーニング動作やインク充填動作によってヘッドキャップ８２に排出されたインクを吸引する廃インク吸引ポンプ８３とを備えている。
【００４４】
そして、このヘッドメンテナンス機構８１の廃インク吸引ポンプ８３によって吸引されたインクは、チューブ８４を介して、廃インク吸収タンク８５へ送り込まれる。
この廃インク吸収タンク８５は、ケース８６内に図示しない吸収材を配設したもので、その上面は、複数の通気孔８７を有するカバー８８によって覆われている。
なお、ヘッドメンテナンス機構８１の下方には、廃インク吸収タンク８５の一部である廃インク受け部８９が設けられ、ヘッドメンテナンス機構８１から滴下したインクを受け止め、吸収材によって吸収するようになっている。
【００４５】
次に、ヘッドメンテナンス機構８１を詳述する。
図５はヘッドメンテナンス機構の構造を説明する斜視図、図６はヘッドメンテナンス機構の構造を説明する正面図、図７はヘッドメンテナンス機構の動作を説明する斜視図、図８はヘッドメンテナンス機構の動作を説明する正面図である。
【００４６】
ヘッドメンテナンス機構８１は、図５及び図６に示すように、インクジェットヘッド６１のノズル形成面６１ａを封止するためのヘッドキャップ機構１０１と、このノズル形成面６１ａを払拭するためのワイパ機構１０２を備えている。
【００４７】
ヘッドキャップ機構１０１は、キャップスライダ１１１を備えている。キャップスライダ１１１は、ケース状に形成されたもので、インクジェットヘッド６１のノズル形成面６１ａに対して接近又は離間する方向にスライドするようになっている。
【００４８】
キャップスライダ１１１の上端凹部には、先端部分にヘッドキャップ８２が固定されたキャップホルダ１１２がキャップスライダ１１１に対し進退移動できるように保持されている。ヘッドキャップ８２は、インクジェットヘッド６１のノズル形成面６１ａを封止可能な大きさの開口を有する箱型状のゴムで形成されたもので、その開口部分には、多層構造の吸収材１１３が取付けられている。
【００４９】
ワイパ機構１０２は、弾性材であるゴム性の板材からなるワイパ１２１を有しており、このワイパ１２１が、インクジェットヘッド６１の移動方向に対して直交する方向へ進退可能に支持されたワイパスライダ１２２に固定されている。なお、インクの種類によっては、ワイパ１２１を軟質のプラスチック等により形成しても良い。
そして、ワイパ１２１は、ワイパスライダ１２２の移動により、ノズル形成面６１ａの汚れを払拭するワイピング処理を行うためにインクジェットヘッド６１の移動経路内に配置されたワイピング位置（図５の状態）と、図７に示すように、インクジェットヘッド６１の移動経路から外れた退避位置との間を移動できるようになっている。
【００５０】
図６に示すように、ワイパ１２１は、その先端がノズル形成面６１ａからはみ出し量ｓ分インクジェットヘッド６１側に配置されている。これにより、ワイピング位置にワイパ１２１を配置させた状態にて、インクジェットヘッド６１をホームポジションから印刷領域へ移動させることにより、図８に示すように、インクジェットヘッド６１のノズル形成面６１ａに対してワイパ１２１が接触して擦れ、ワイパ１２１によってノズル形成面６１ａが払拭され、ノズル形成面６１ａに付着しているインク等の異物が除去される。
【００５１】
なお、キャリッジ６２は、インクジェットヘッド６１に隣接する部分に、ノズル形成面６１ａとほぼ同一の平面からなる平面部６２ａと、ノズル形成面６１ａから離れるにしたがって上方へ徐々に傾斜する傾斜面６２ｂとが形成されており、ワイパ１２１は、ノズル形成面６１ａの払拭後に平面部６２ａを介して傾斜面６２ａ側へ移動される。
図９に示すように、ワイパ機構１０２を構成するワイパ１２１は、その先端部における表裏側の角部に、側方へ突出する掻取片１２１ａが幅方向にわたって一体に形成されている。
また、ワイパ１２１は、その表裏に吸収材（捕捉手段）１３１，１３２が隙間なく配設されており、これら吸収材１３１，１３２によって、ワイパ１２１の表裏にて、インクを吸収する。
【００５２】
これら吸収材１３１，１３２は、例えば、フェルトなどの多孔質材料から形成されたもので、図１０に示すように、複数の穴部１３３が形成されている。また、これら吸収材１３１，１３２の先端部分は、表面積を大きくして乾燥を促進させるために、断面視円弧状に形成されている。なお、吸収材１３１，１３２の先端を面取りすることにより、表面積を大きくしても良い。
また、吸収材１３１，１３２の先端位置は、ワイパ１２１の先端位置に対して所定寸法ｈだけ下方側に配置されている。これにより、これら吸収材１３１，１３２は、その先端の高さ位置が、インクジェットヘッド６１のノズル形成面６１ａ及びキャリッジ６２の平面部６２ａと略同一高さあるいは僅かに低い高さとされている。
【００５３】
また、図５及び図７に示すように、ワイパ機構１０２は、スライドするワイパ１２１の経路の途中に、吸収材１２３を備えており、ワイパ１２１が吸収材１２３に接触しながらスライドすることにより、ワイパ１２１に付着したインクが吸収材１２３によって拭き取られる。
なお、ヘッドキャップ機構１０１のキャップスライダ１１１及びワイパ機構１０２のワイパスライダ１２２は、いずれも廃インク吸引ポンプ８３の駆動によってスライドされる。
【００５４】
そして、上記レーベルプリンタ１１では、ヘッドメンテナンス機構８１によってインクジェットヘッド６１のクリーニング処理が行われる。なお、このクリーニング処理は、予め設定された所定のタイミングあるいはユーザの操作時に行われるもので、インクジェットヘッド６１のノズル形成面６１ａにヘッドキャップ８２を密着させて廃インク吸引ポンプ８３によって内部を吸引してインクジェットヘッド６１のインクノズルから増粘状態のインクを吸引するインク吸引クリーニング及びインクジェットヘッド６１のノズル形成面６１ａの汚れをワイパ１２１によって払拭するワイピングが行われる。
【００５５】
また、上記ヘッドメンテナンス機構８１を備えたレーベルプリンタ１１では、インクジェットヘッド６１のインクノズルでのインクのメニスカスを形成するために、印刷開始前あるいは定期的にインクジェットヘッド６１のインクノズルから所定量のインクをヘッドキャップ８２内に吐出するフラッシング、インクノズルの詰まりを防止するために印刷休止後にてインクジェットヘッド６１のノズル形成面６１ａにヘッドキャップ８２を密着させて保護するキャッピングも行う。
【００５６】
次に、図１１〜図１３を参照しながら、本実施形態のヘッドメンテナンス機構８１を用いたインクジェットヘッド６１のノズル形成面６１ａのワイピングを具体的に説明する。
【００５７】
ワイピングが開始されると、まず、ワイパ１２１が退避位置からワイピング位置へ移動する。この状態にて、キャリッジ６２とともにインクジェットヘッド６１が印刷領域へ向かって移動する。これにより、図１１に示すように、インクジェットヘッド６１のノズル形成面６１ａに対してワイパ１２１が接触して擦れ、ワイパ１２１の掻取片１２１ａによってノズル形成面６１ａが払拭され、ノズル形成面６１ａに付着しているインクや異物が除去される。このとき、ワイパ１２１によってノズル形成面６１ａから除去されたインクは、ワイパ１２１の表面を伝って下方へ流れ、払拭方向前方側の吸収材１３１に吸収される。
【００５８】
さらに、キャリッジ６２とともにインクジェットヘッド６１が印刷領域へ向かって移動すると、ノズル形成面６１ａを払拭したワイパ１２１は、キャリッジ６２の平面部６２ａに接触し、この平面部６２ａを介して傾斜面６２ｂへ移動する。これにより、ワイパ１２１は、この傾斜面６２ｂに接触しながら徐々に復元し、その後、この傾斜面６２ｂから離間する。これにより、ワイパ１２１の急激な復元によるインクの飛散が防止される。
【００５９】
次に、キャリッジ６２とともにインクジェットヘッド６１が逆方向へ移動する。これにより、ワイパ１２１が再びキャリッジ６２の傾斜面６２ｂに接触し、図１２に示すように、ワイパ１２１の掻取片１２１ａによって傾斜面６２ｂに僅かに付着したインクが払拭される。このとき、ワイパ１２１によって傾斜面６２ｂから除去されたインクは、ワイパ１２１の表面を伝って下方へ流れ、ノズル形成面６１ａの払拭時とは逆側の吸収材１３２に吸収される。
そして、この吸収材１３２の先端部がキャリッジ６２の平面部６２ａに近接した位置にてキャリッジ６２が停止する。これにより、ワイパ１２１によって掻き取られて平面部６２ａに集められたインクが吸収材１３２の先端部から吸収される。
【００６０】
この状態にて、ワイパ１２１がワイピング位置から退避位置へ徐々に移動する。これにより、図１３に示すように、傾斜面６２ｂに接触して弾性変形しているワイパ１２１が、この傾斜面６２ｂの側部にてゆっくり離間することにより、退避位置側から徐々に吸収材１３２側へ復元する。これにより、ワイパ１２１の急激な復元によるインクの飛散を防ぎつつ、ワイパ１２１に付着したインクをワイパ１２１の復元とともに吸収材１３２に吸収させることができる。
【００６１】
以上、説明したように、上記実施形態に係るメンテナンス機構によれば、捕捉手段である吸収材１３２が傾斜面６２ｂに伝わるインクを捕捉するので、この傾斜面６２ｂの傾斜に沿って下方へ伝わってインクが溜まってインク滴となって落下して被印刷物であるＣＤやＤＶＤ等のメディアＭを汚したり、周辺の機構部分を汚すような不具合を解消することができる。
そして、このメンテナンス機構８１を備えたレーベルプリンタ１１及びレーベルプリンタ１１を備えたパブリッシャ１からなるメディア処理装置によれば、ノズル形成面６１ａ及びその側部の傾斜面６２ｂを清浄な状態にすることができ、これにより、高品質な印刷処理を行うことができ、メディアＭのレーベル面に高品質に印刷を行うことができる。
【００６２】
また、吸収材１３２が、ワイパ１２１によるノズル形成面６１ａの払拭方向後方側に配設されているので、ワイパ１２１が傾斜面６２ｂから一旦離間した後に、ワイパ１２１によるノズル形成面６１ａの払拭方向と逆方向へインクジェットヘッド６１を移動させることにより、ノズル形成面６１ａの払拭方向後方側に配設された吸収材１３２によってワイパ１２１が掻き取った傾斜面６２ｂのインクを確実に捕捉することができる。
さらに、吸収材１３２に、複数の穴部１３３が形成されて吸収材１３２の表面積が大きくされているので、捕捉した傾斜面６２ｂのインクを円滑に蒸発させ、吸収材１３２を乾燥させることができる。
【００６３】
また、ワイパ１２１の先端部におけるノズル形成面６１ａの払拭方向前方側及び払拭方向後方側に、幅方向へわたって突出する掻取片１２１ａが形成されているので、これら掻取片１２１ａによって、ノズル形成面６１ａ及び傾斜面６２ｂを円滑かつ確実に払拭することができる。
【００６４】
また、ワイパ１２１が、インクジェットヘッド６１の移動方向と直交する側方へ移動可能とされているので、傾斜面６２ｂに接触した状態にてワイパ１２１をインクジェットヘッド６１の移動方向と直交する側方へ移動して傾斜面６２ｂから徐々に離間させることにより、ワイパ１２１を徐々に復元させてインクの飛散を防止することができるとともに、傾斜面６２ｂから掻き取ったインクを吸収材１３２に捕捉させることができる。
【００６５】
なお、上記実施形態では、円板状のメディアＭのレーベル面に印刷を行うレーベルプリンタを備えたパブリッシャに適用した場合を示したが、本発明のヘッドメンテナンス機構８１は、用紙に印刷を施すプリンタにも適用可能であることは勿論である。
更に、本発明に係る液体消費装置は、上記実施形態で例示したインクジェットプリンタヘッドをはじめとして、例えば液晶ディスプレー等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレー、面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド、捺染装置やマイクロデスペンサ等の液体噴射ヘッドにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】パブリッシャ（メディア処理装置）の外観斜視図である。
【図２】各部を開状態としたパブリッシャの外観斜視図である。
【図３】パブリッシャのケースを外した状態の前方側から視た斜視図である。
【図４】パブリッシャに設置されたレーベルプリンタ部分の斜視図である。
【図５】ヘッドメンテナンス機構の構造を説明する斜視図である。
【図６】ヘッドメンテナンス機構の構造を説明する正面図である。
【図７】ヘッドメンテナンス機構の動作を説明する斜視図である。
【図８】ヘッドメンテナンス機構の動作を説明する正面図である。
【図９】ワイパ部分の断面図である。
【図１０】吸収材の斜視図である。
【図１１】ワイピングを説明するインクジェットヘッド部分周辺の正面図である。
【図１２】ワイピングを説明するインクジェットヘッド部分周辺の正面図である。
【図１３】ワイパの動きを説明するワイパの概略平面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１…パブリッシャ（メディア処理装置）、１１…レーベルプリンタ（記録装置）、６１…インクジェットヘッド（液体噴射ヘッド）、６１ａ…ノズル形成面、６２ｂ…傾斜面、８１…メンテナンス機構、１０２…ワイパ機構（ワイピング手段）、１２１…ワイパ、１２１ａ…掻取片、１３２…吸収材（捕捉手段）、１３３…穴部、Ｍ…メディア（対象物、被印刷物）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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