(57)【要約】【課題】コラムジャケットの衝撃エネルギを吸収できるとともに衝撃エネルギの吸収開始位置を容易に調整でき、また取付の手間やスペースを少なくできる。【解決手段】アッパーブラケット３より突出する突起５が挿通される貫通孔６、および貫通孔６より車両前方向に延びる破断可能な脆弱部７を備えた衝撃吸収部２と、アッパーブラケット３に離脱可能に取り付けられ、衝撃吸収部２を支持する支持部４とからスライドプレート１０を一体に構成し、アッパーブラケット３に車両前方向の衝撃エネルギが加わった際に、突起５が貫通孔６および脆弱部７に沿って移動しつつ脆弱部７の縁部７ａ，７ｂを両側に押し広げて切り裂くことにより衝撃エネルギを吸収する。【選択図】図１
2009241790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コラムジャケットを車体に支持するコラムブラケットと、板状部材からなり、支持部を有するスライドプレートとを備え、螺合部材によって該スライドプレートを車体に締結することで該コラムジャケットを車体に固定し、衝撃がステアリングシャフトの軸方向に加わった際に、該コラムブラケットが該スライドプレートから離脱しつつ、該スライドプレートが塑性変形して衝撃を吸収するステアリングコラムの支持構造であって、
前記支持部に延設され、板状部材からなる衝撃吸収部と、
該衝撃吸収部に形成された貫通孔と、
該貫通孔から車両前方向に延びる破断可能な脆弱部とが、前記スライドプレートに設けられ、
前記コラムブラケットに突起が突設され、
この突起が該貫通孔内に位置するように該スライドプレートが該コラムブラケットに配置され、
衝撃が前記ステアリングシャフトの軸方向に加わった際に、前記突起が前記貫通孔から前記脆弱部に沿って移動し、該脆弱部を破断しつつ、両側に押し広げることを特徴とするステアリングコラムの支持構造。
【請求項２】
請求項１記載のステアリングコラムの支持構造において、
前記支持部が、弾性材からなる板部材によって断面略Ｕ字形状に形成され、
該支持部の間に前記コラムブラケットを挟持するように前記スライドプレートを配置したことを特徴とするステアリングコラムの支持構造。
【請求項３】
請求項１または２記載のステアリングコラムの支持構造において、
前記突起の先端に、該突起の外周より周囲に膨出するフランジ部を設けたことを特徴とするステアリングコラムの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の正面衝突などに伴って車室内の乗員がステアリングホイールに衝突した際に加わる衝撃を吸収する機能を有するステアリングコラムの支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のステアリングコラムの支持構造として、特許文献１に開示されたものがある。図１２はこの種の従来のステアリングコラムの支持構造を示す分解斜視図、図１３は従来のステアリングコラムの支持構造の側面図、図１４は従来のステアリングコラムの支持構造が動作する状態を示す断面図である。
【０００３】
図１２〜図１４に示すステアリングコラムの支持構造１００は、コラムジャケット１０１を固定したアッパクランプ１０２に取り付けられる板部材１０３と、この板部材１０３を車体１０６側に取り付けるワッシャ部材１０４およびボルト１０５とから構成されている。板部材１０３は、アッパクランプ１０２が離脱可能に装着され、ボルト１０５を介して車体１０６側に固定される支持部１０３ａと、この支持部１０３ａより略直角に折り曲げられ、アッパクランプ１０２より離れる方向（図１３の下方）へ垂下する垂下部１０３ｂと、この垂下部１０３ｂの上端より車体前方向に折り曲げられ、アッパクランプ１０２の車体前方向の端部に係止される係止部１０３ｃとから構成されている。
【０００４】
上記構成において、板部材１０３を取り付ける際、ワッシャ部材１０４をアッパクランプ１０２と車体１０６側との間に介設し、板部材１０３の係止部１０３ｃをアッパクランプ１０２の車体前方向の端部に係止させるとともに、支持部１０３ａをアッパクランプ１０２に装着してボルト１０５を介して車体１０６側に固定する。このようにして板部材１０３をアッパクランプ１０２に取り付けた状態で、車両の正面衝突などに伴って乗員が図示しないステアリングホイールに衝突すると、その衝撃によりアッパクランプ１０２とコラムジャケット１０１が図１２の矢印Ａの軸方向へ移動するので、板部材１０３の係止部１０３ｃも図１２の矢印Ａの軸方向へ付勢される。一方、板部材１０３の支持部１０３ａはボルト１０５により車体１０６側に固定されたままである。その結果、図１３に示す当初の状態から図１４に示すように支持部１０３ａおよび係止部１０３ｃと垂下部１０３ｂとの連結部分が撓み変形するとともに、垂下部１０３ｂが支持部１０３ａおよび垂下部１０３ｂ間を通る線Ｌに沿って切り裂かれるので、前記衝撃が吸収される。
【特許文献１】特開平１０−１２９５０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来のステアリングコラムの支持構造１００にあっては、ワッシャ部材１０４、板部材１０３およびボルト１０５を取り付ける手間やスペースを要し、特に、板部材１０３の垂下部１０３ｂをアッパクランプ１０２から下方へ垂下させるためのスペースも必要であった。また、コラムジャケット１０１を介してアッパクランプ１０２に衝撃が加わった際に、図１３に示す当初の状態から図１４に示すように係止部１０３ｃが撓み変形する過渡的な過程を経て、垂下部１０３ｂが切り裂かれるので、前記過渡的な過程では衝撃を安定した状態で吸収できず、衝撃吸収荷重が上下するとともに、係止部１０３ｃの車両前方向への移動に対して垂下部１０３ｂの切り裂き開始位置を調整する作業が難しく、板部材１０３を所定位置にセットするまでトライ＆エラーを要するという問題もあった。
【０００６】
なお、他の従来のステアリングコラムの支持構造として、車両組み立て現場で板部材の係止部をアッパクランプに溶接することにより衝撃吸収構造を配設するものもある。この場合には、車両組み立て現場での溶接などの組み工数が増えて、現場での溶接に要するコストがかさむとともに、板部材の溶接歪みの影響も懸念される。このため、前記支持構造１００のように車両組み立て現場で溶接作業を要しないものが提案されている。
【０００７】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、コラムブラケットを介して加わる衝撃を安定した状態で吸収でき、また衝撃を吸収し始める位置を容易に調整できるとともに、取り付ける手間やスペースを少なくすることができ、さらに溶接を無くして溶接歪みを無くしたステアリングコラムの支持構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、コラムジャケットを車体に支持するコラムブラケットと、板状部材からなり、支持部を有するスライドプレートとを備え、螺合部材によって該スライドプレートを車体に締結することで該コラムジャケットを車体に固定し、衝撃がステアリングシャフトの軸方向に加わった際に、該コラムブラケットが該スライドプレートから離脱しつつ、該スライドプレートが塑性変形して衝撃を吸収するステアリングコラムの支持構造であって、前記支持部に延設され、板状部材からなる衝撃吸収部と、該衝撃吸収部に形成された貫通孔と、該貫通孔から車両前方向に延びる破断可能な脆弱部とが、前記スライドプレートに設けられ、前記コラムブラケットに突起が突設され、この突起が該貫通孔内に位置するように該スライドプレートが該コラムブラケットに配置され、衝撃が前記ステアリングシャフトの軸方向に加わった際に、前記突起が前記貫通孔から前記脆弱部に沿って移動し、該脆弱部を破断しつつ、両側に押し広げることを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１記載のステアリングコラムの支持構造において、前記支持部が、弾性材からなる板部材によって断面略Ｕ字形状に形成され、該支持部の間に前記コラムブラケットを挟持するように前記スライドプレートを配置したことを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１または２記載のステアリングコラムの支持構造であって、前記突起の先端に、該突起の外周より周囲に膨出するフランジ部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、車両の正面衝突などに伴って乗員がステアリングホイールに衝突し、衝撃がステアリングシャフトの軸方向に加わり、コラムジャケットを介してコラムブラケットに車両前方向の衝撃が加わった際に、コラムブラケットとともに突起が車体前方向へ付勢されるので、突起が衝撃吸収部の貫通孔より車両前方向に延びる破断可能な脆弱部に進入した後、この脆弱部に沿って車両前方向に移動しつつ脆弱部の縁部を両側に押し広げる際に、前記衝撃のエネルギーが脆弱部の縁部を変形させるエネルギとして消費されるので衝撃が吸収される。これにより、コラムジャケットに衝撃が加わる前の状態から衝撃吸収部の脆弱部で衝撃を吸収する状態へ移行する際に、従来のように構成部材が撓み変形する過渡的な過程を経る必要がないので、衝撃を安定した状態で吸収できるとともに、コラムブラケットを介して加わる衝撃を吸収し始める位置を容易に調整できる。また、衝撃吸収部と支持部が一体に構成されていることから、衝撃吸収部と支持部をコラムブラケットに取り付ける手間やスペースを少なくすることができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明の効果に加え、衝撃吸収部および支持部をコラムブラケットに取り付ける際、支持部の一端側を把持して支持部を開いた状態でコラムブラケットを挟んだ後、支持部の一端側を手放すことにより支持部が弾性力で閉じるとともに貫通孔内に突起が配置されるので、スライドプレートはこの支持部によりコラムブラケットに挟持され、スライドプレートがコラムブラケットから抜落ちるのを防止できる。また、これにより、溶接を特に要することなく、衝撃吸収部および支持部をコラムブラケットに容易に取り付けることができる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、請求項１または２の発明の効果に加え、コラムジャケットに衝撃が加わった際に、コラムブラケットの突起が衝撃吸収部の脆弱部に沿って車両前方向に移動しつつ、脆弱部の縁部を両側に押し広げる際に、突起の先端に設けたフランジ部およびコラムブラケットで衝撃吸収部の脆弱部を挟むことにより、突起が脆弱部に係合する状態を保つことができるので、突起の係合により脆弱部の縁部を確実に両側に押し広げことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図７は本発明の第１実施形態を示し、図１はステアリングコラムの支持構造を示す平面図、図２は突起を示す図で、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は側面図、図２（ｃ）は正面図、図３は支持部を開いた状態を示す側面図、図４は支持部を閉じる状態を示す側面図、図５はステアリングコラムの支持構造の側面図、図６は貫通孔の変形例を示す平面図、図７はコラムブラケットの突起が衝撃吸収部の脆弱部に沿って車両前方向に移動しつつ脆弱部の縁部を両側に押し広げる状態を示す平面図である。
【００１５】
図１〜図７において、本実施形態のステアリングコラムの支持構造１は、コラムジャケット（図示せず）を車体（図示せず）に支持するアッパーブラケット３と、板状部材からなり、支持部を有するスライドプレート１０とをから構成されている。
【００１６】
スライドプレート１０は、弾性を有する板部材から形成されるとともに、衝撃吸収部２と、図示しないコラムジャケットを支持するコラムブラケットとしてのアッパーブラケット３の車両左右方向の両端にそれぞれ離脱可能に取り付けられ、衝撃吸収部２を支持する支持部４とから一体に構成されている。
【００１７】
アッパーブラケット３には、衝撃吸収部２の方向へ突出する突起５が設けられ、この突起５は、五角柱状に形成され、車体前方向に向く端部がくさび状に尖がっている柱状部５ａと、この柱状部５ａの軸方向の先端に設けられ、柱状部５ａの外周より周囲に膨出するフランジ部５ｂとから構成されている。突起５の柱状部５ａがアッパーブラケット３に嵌入されるとともに衝撃吸収部２の方向へ向かって突出し、フランジ部５ｂがアッパーブラケット３の下面に当接している。
【００１８】
衝撃吸収部２は、アッパーブラケット３の突起５が挿通される貫通孔６、および貫通孔６より車両前方向に延びる破断可能な脆弱部７を有している。この脆弱部７は、衝撃吸収部２の上面側に衝撃吸収部２の幅方向（車両左右方向）の中心を通る溝７ｃを設けることによって形成されている。貫通孔６の車両前方向の端部６ａは、突起５に対して所定の位置に配置されている。
【００１９】
支持部４は、アッパーブラケット３の車体後方向の端縁を挟持するようにＵ字形に形成されるとともに、アッパーブラケット３の上面を圧接可能な圧接突起部４ａを有している。
【００２０】
上記構成において、衝撃吸収部２および支持部４をアッパーブラケット３に取り付ける際、衝撃吸収部２を把持して、Ｕ字形に形成される支持部４を図３の矢印Ａ１で示す方向に開くとともに、支持部４の先端側をアッパーブラケット３の下面側に配設してストッパ３ａに当接するまで図３の矢印Ａ２で示す方向に移動させる。次いで、衝撃吸収部２を手放すことにより、図４の矢印Ａ３で示すように支持部４の衝撃吸収部２側が弾性力で閉じて、圧接突起部４ａがアッパーブラケット３の上面を押圧するので、図５に示すように支持部４によりアッパーブラケット３の車体後方向の端部が挟持される。このとき、アッパーブラケット３より突出する突起５が衝撃吸収部２の貫通孔６に挿通されている。
【００２１】
次いで、コラムジャケットからアッパーブラケット３に車体前方向の衝撃エネルギが加わった際に、アッパーブラケット３とともに突起５が車体前方向へ付勢されるので、突起５がスライドプレート１０の衝撃吸収部２の貫通孔６より車両前方向に延びる脆弱部７に係合した後、この脆弱部７に沿って車両前方向に移動しつつ、突起５の柱状部５ａのくさび状端部で脆弱部７の縁部７ａ，７ｂを両側に押し広げて切り裂くことによって、前記衝撃エネルギが脆弱部７の縁部７ａ，７ｂを変形させるエネルギとして消費されるので衝撃エネルギが吸収される。
【００２２】
以上、説明したように、本発明によれば、アッパーブラケット３に衝撃エネルギが加わる前の状態からスライドプレート１０の衝撃吸収部２の脆弱部７で衝撃エネルギを吸収する状態へ移行する際に、従来のように構成部材が撓み変形する過渡的な過程を経る必要がないので、衝撃エネルギを安定した状態で吸収できる。
【００２３】
この第１実施形態によれば、スライドプレート１０の貫通孔６の車両前方向の端部６ａを突起５に対して所定位置に配置することにより、コラムジャケットからアッパーブラケット３を介して加わる衝撃エネルギを吸収し始める位置を容易に調整できる。例えば、図１に示すように、アッパーブラケット３に衝撃エネルギが加わる前の状態で、衝撃吸収部２の貫通孔６の車体前方向の端部６ａを突起５より車両前方向へ所定距離、離れた位置に配置することにより、アッパーブラケット３が車両前方向へ所定距離、移動した後、突起５が脆弱部７に係合して衝撃エネルギの吸収を開始する。一方、図６に示すように、アッパーブラケット３に衝撃エネルギが加わる前の状態で、衝撃吸収部２の貫通孔６の車体前方向の端部６ａを突起５の近傍に配置することにより、アッパーブラケット３の車両前方向への移動開始直後から突起５が脆弱部７に係合して衝撃エネルギの吸収を開始する。
【００２４】
また、この第１実施形態によれば、スライドプレート１０の衝撃吸収部２と支持部４が一体に構成されるとともに、衝撃吸収部２は、ステアリングコラムの軸方向に延びて形成されていることから、衝撃吸収部２と支持部４をアッパーブラケット３に取り付ける手間やスペースを少なくすることができる。
【００２５】
さらに、この第１実施形態によれば、支持部４によりアッパーブラケット３の車体後方向の端部を弾性的に挟持するとともに、スライドプレート１０の衝撃吸収部２の貫通孔６にアッパブラケット３に配置した突起５が挿通されているため、溶接を要することなく、スライドプレート１０（衝撃吸収部２と支持部４）をアッパーブラケット３に容易に取り付けることができる。また、上記のような構造により、振動等でスライドプレート１０（衝撃吸収部２と支持部４）が脱落することを抑制できる。なお、アッパーブラケット３の表面処理として３価クロムメッキが施されており、アッパーブラケット３表面の摩擦係数が６価クロムメッキの場合に比べて比較的小さいので、アッパーブラケット３に衝撃吸収部２と支持部４を組付けた状態で搬送する際に振動等でスライドプレート１０（衝撃吸収部２と支持部４）が脱落することが懸念されるが、上記第１実施形態ではこのような振動等による脱落を防止することができる。
【００２６】
図８および図９は本発明の第２実施形態を示し、図８はステアリングコラムの支持構造を示す平面図、図９はステアリングコラムの支持構造の側面図である。なお、図８および図９において前述した図１〜図７に示す第１実施形態と同様のものには同一符号を付してある。
【００２７】
図８および図９において、本実施形態のスライドプレート１０は、アッパーブラケット３より突出する突起５の上端に、柱状部５ａの外周より周囲に膨出するフランジ部５ｂが配置され、すなわち、第１実施形態に比べて、突起５が上下反対に設けられている。
【００２８】
本発明にあっても、前述した図１〜図７に示す第１実施形態と同様の効果が得られる。また、特に第２実施形態では、アッパーブラケット３の突起５の上端にフランジ部５ｂが配置されているので、突起５が衝撃吸収部２の脆弱部７に沿って車両前方向に移動しつつ脆弱部７の縁部７ａ，７ｂを両側に押し広げる際に、突起５の上端に設けたフランジ部５ｂおよびアッパーブラケット３で衝撃吸収部２の脆弱部７を挟むことにより、突起５が脆弱部７に係合する状態を保つことができるので、突起５の係合により脆弱部７の縁部７ａ，７ｂを確実に両側に押し広げことができる。
【００２９】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。
【００３０】
例えば、上記実施形態では、突起５をアッパーブラケット３と別体に設けたが、突起をアッパーブラケット３と一体に設けることもできる。
【００３１】
また、上記実施形態では、突起５が五角柱状に形成され、車体前方向に向く端部がくさび状に尖がっている柱状部５ａを備えたが、この突起５の代わりに、図１０および図１１に示すように、円柱状の突起８を備えるとともに、スライドプレート１０Ａの衝撃吸収部２の貫通孔６より車両前方向に延びる破断可能な脆弱部として、突起８の外径より小さい間隙寸法を有するスリット９を備えてもよい。この場合にあっても、アッパーブラケット３の突起８が衝撃吸収部２のスリット９に沿って車両前方向に移動しつつスリット９の縁部９ａ，９ｂを両側に押し広げることにより、アッパーブラケット３を介して加わる衝撃エネルギを吸収することができる。なお、図１０に示すように、アッパーブラケット３に衝撃エネルギが加わる前の状態で、スライドプレート１０Ａにおける衝撃吸収部２の貫通孔６の車体前方向の端部６ａを突起８の近傍に配置することにより、アッパーブラケット３の車両前方向への移動開始直後から、突起８がスリット９に係合して衝撃エネルギの吸収を開始することができる。一方、図１１に示すように、当初の状態で、衝撃吸収部２の貫通孔６の車体前方向の端部６ａを突起８より車両前方向へ所定距離、離れた位置に配置することにより、アッパーブラケット３が車両前方向へ所定距離、移動した後、突起８がスライドプレート１０Ａのスリット９に係合して衝撃エネルギの吸収を開始する。
【００３２】
また、上記第１実施形態では、スライドプレート１０に１組の突起５および脆弱部７を備える場合を例示し、同様に、上記第２実施形態では、スライドプレート１０Ａに１組の突起８およびスリット（脆弱部）９を備える場合を例示したが、２組以上の突起および脆弱部を設けることにより衝撃エネルギを吸収する容量を増やすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１実施形態を示し、ステアリングコラムの支持構造を示す平面図である。
【図２】本発明の第１実施形態を示し、（ａ）は突起の平面図、（ｂ）は突起の側面図、（ｃ）は突起の正面図である。
【図３】本発明の第１実施形態を示し、スライドプレートの支持部を開いた状態を示す側面図である。
【図４】本発明の第１実施形態を示し、スライドプレートの支持部を閉じる状態を示す側面図である。
【図５】本発明の第１実施形態を示し、ステアリングコラムの支持構造の側面図である。
【図６】本発明の第１実施形態を示し、スライドプレートにおける衝撃吸収部の貫通孔の変形例を示す平面図である。
【図７】本発明の第１実施形態を示し、コラムブラケットの突起が衝撃吸収部の脆弱部に沿って車両前方向に移動しつつ脆弱部の縁部を両側に押し広げる状態を示す平面図である。
【図８】本発明の第２実施形態を示し、ステアリングコラムの支持構造を示す平面図である。
【図９】本発明の第２実施形態を示し、ステアリングコラムの支持構造の側面図である。
【図１０】突起および脆弱部の変形例を示す平面図である。
【図１１】突起および脆弱部の他の変形例を示す平面図である。
【図１２】従来のステアリングコラムの支持構造を示す分解斜視図である。
【図１３】従来のステアリングコラムの支持構造の側面図である。
【図１４】従来のステアリングコラムの支持構造が動作する状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  ステアリングコラムの支持構造
２  衝撃吸収部
３  アッパーブラケット（コラムブラケット）
４  支持部
５  突起
５ａ  柱状部
５ｂ  フランジ部
６  貫通孔
６ａ  端部
７  脆弱部
７ｃ  溝
８  突起
９  スリット（脆弱部）
１０、１０Ａ  スライドプレート
【図１】
2009241790.tif 000003
【図２】
2009241790.tif 000004
【図３】
2009241790.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009241790.tif 000009
【図８】
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【図９】
2009241790.tif 000011
【図１０】
2009241790.tif 000012
【図１１】
2009241790.tif 000013
【図１２】
2009241790.tif 000014
【図１３】
2009241790.tif 000015
【図１４】
2009241790.tif 000016