(57)【要約】【課題】印刷速度ばかりでなく、用紙種類も考慮して良好な排紙性能を得られる印刷装置を提案する。【解決手段】給紙部４から給紙された用紙Ｐが印刷動作により印刷されて排紙装４０に排紙される印刷装置において、排紙装置４０は、印刷後の用紙を積載する排紙トレイ４１と、排紙トレイに積載される用紙の幅方向に配置された複数のサイドフェンス４２，４３と、排紙トレイ４１に積載される用紙の先端Ｐａと衝突可能であり、用紙排出側に対して近接／離間する方向に移動自在なエンドフェンス４４と、用紙種類情報に基づきエンドフェンス４４を移動して用紙先端との衝突位置を可変するフェンス位置可変手段５０とを有する。【選択図】図１
2009012397.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部から給紙された用紙が印刷動作により印刷されて排紙装置に排紙される印刷装置において、
前記排紙装置は、印刷後の用紙を積載する排紙トレイと、前記排紙トレイに積載される用紙の先端と衝突可能であり、用紙排出側に対して近接／離間する方向に移動自在なエンドフェンスと、用紙種類情報に基づき前記エンドフェンスを移動して前記用紙の先端との衝突位置を可変するフェンス位置可変手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記フェンス位置可変手段は、前記エンドフェンスを前記近接／離間する方向に移動する駆動源を備えたフェンス駆動系と、前記駆動源の作動を制御する制御手段とを有することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記用紙種類情報は、用紙サイズ情報であることを特徴とする請求項１または２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記用紙種類情報は、用紙厚さ情報であることを特徴とする請求項１、２または３記載の印刷装置。
【請求項５】
前記用紙の印刷速度が複数の印刷速度に可変可能であり、これら複数の印刷速度から任意の印刷速度を設定する設定手段を有し、
前記制御手段は、前記設定手段により現状の印刷速度と異なる印刷速度が印刷動作中に設定された場合、前記駆動源の駆動による前記エンドフェンスの移動を禁止することを特徴とする請求項１ないし４の何れかに記載の印刷装置。
【請求項６】
警告内容が表示される表示手段を有し、
前記制御手段は、前記エンドフェンスの移動が禁止されたときに警告内容が表示されるように前記表示手段を作動させることを特徴とする請求項５記載の印刷装置。
【請求項７】
前記用紙の印刷速度が複数の印刷速度に可変可能であり、これら複数の印刷速度から任意の印刷速度を設定する設定手段を有し、
前記制御手段は、前記設定手段により現状の印刷速度より速い印刷速度が印刷動作中に設定された場合、前記エンドフェンスを速い印刷速度に応じた位置へ移動するように前記駆動源を作動させることを特徴とする請求項１ないし４の何れかに記載の印刷装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記用紙に印刷される画像割合情報に基づき前記エンドフェンスの位置を移動するように、前記駆動源を作動させることを特徴とする請求項１ないし４の何れかに記載の印刷装置。
【請求項９】
前記駆動源を作動させる操作手段を有し、
前記制御手段は、前記操作手段から作動指令に応じて前記駆動源を作動させることを特徴とする請求項２ないし８の何れかに記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記エンドフェンスの動作終了信号を検出するまでは、前記印刷動作を禁止することを特徴とする請求項１ないし９の何れかに記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンドフェンスを備えた印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の１つである印刷装置は、印刷速度が早く、大量に印刷する場合のコストメリットが大きいことから、同一の印刷物を大量にする分野において、広く利用されている。
【０００３】
このような印刷装置では、一般に給紙部から給紙された用紙が印刷動作により印刷されて排紙トレイに排紙され、用紙の先端が排紙トレイに設けられたエンドフェンスと衝突することで、排紙方向への移動が妨げられて排紙トレイ上に積載される。
【０００４】
印刷装置では、印刷速度を任意に選択できるものがあり、ユーザが印刷物の量や画質を考慮して希望の印刷速度を選択可能に構成されている。しかし、印刷速度の変化は、エンドフェンスに衝突する用紙の排紙性能に大きく関わる。すなわち、低速で排紙される場合と、高速で排紙される場合とではエンドフェンスに衝突する用紙の勢いに差があるので、排紙トレイ上で用紙が不揃いになってしまう。そこで、本出願人は、特許文献１において、印刷装置の印刷速度情報に応じてエンドフェンスを基準位置から移動するようにした印刷装置を提案している。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３４１４０２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、本願発明者が考察したところ、用紙の排紙性能は印刷速度(排紙速度)だけではなく、用紙のサイズや厚さなどの用紙種類によっても顕著に異なることがわかった。
【０００７】
本発明は、印刷速度ばかりでなく、用紙種類も考慮して良好な排紙性能を得られる印刷装置を提案することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的を達成するために、請求項１の発明では、給紙部から給紙された用紙が印刷動作により印刷されて排紙装置に排紙される印刷装置において、排紙装置は、印刷後の用紙を積載する排紙トレイと、排紙トレイに積載される用紙の先端と衝突可能であり、用紙排出側に対して近接／離間する方向に移動自在なエンドフェンスと、用紙種類情報に基づきエンドフェンスを移動して用紙の先端との衝突位置を可変するフェンス位置可変手段とを有することを特徴としている。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１記載の印刷装置において、フェンス位置可変手段は、エンドフェンスを前記近接／離間する方向に移動する駆動源を備えたフェンス駆動系と、駆動源の作動を制御する制御手段とを有することを特徴としている。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１または２記載の印刷装置において、用紙種類情報が用紙サイズ情報であることを特徴とし、請求項４の発明は、請求項１、２または３記載の印刷装置において、用紙種類情報が用紙厚さ情報であることを特徴としている。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１ないし４記載の何れかに記載の印刷装置において、用紙の印刷速度が複数の印刷速度に可変可能であり、これら複数の印刷速度から任意の印刷速度を設定する設定手段を有し、制御手段は、設定手段により現状の印刷速度と異なる印刷速度が印刷動作中に設定された場合、駆動源の駆動によるエンドフェンスの移動を禁止することを特徴としている。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項５記載の印刷装置において、警告内容が表示される表示手段を有し、制御手段は、エンドフェンスの移動が禁止されたときに警告内容が表示されるように表示手段を作動させることを特徴としている。
【００１３】
請求項７の発明は、請求項１ないし４記載の何れかに記載の印刷装置において、用紙の印刷速度が複数の印刷速度に可変可能であり、これら複数の印刷速度から任意の印刷速度を設定する設定手段を有し、制御手段は、設定手段により現状の印刷速度より速い印刷速度が印刷動作中に設定された場合、エンドフェンスを速い印刷速度に応じた位置へ移動するように駆動源を作動させることを特徴としている。
【００１４】
請求項８の発明は、請求項１ないし４記載の何れかに印刷装置において、制御手段は、用紙に印刷される画像割合情報に基づきエンドフェンスの位置を補正するように、駆動源を作動させることを特徴としている。
【００１５】
請求項９の発明は、請求項２ないし８の何れかに記載の印刷装置において、駆動源を作動させる操作手段を有し、制御手段は、操作手段から作動指令に応じて駆動源を作動させることを特徴としている。
【００１６】
請求項１０の発明は、請求項１ないし９の何れかに記載の印刷装置において、制御手段は、エンドフェンスの動作終了信号を検知するまでは印刷動作を禁止することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれは、用紙サイズや用紙厚さ等の用紙種類情報に基づき排紙トレイに設けたエンドフェンスを移動して用紙先端との衝突位置を可変するので、エンドフェンスからの用紙の跳ね返りを制御することができ、排紙トレイ上での用紙の乱れを防止できるので、良好な排紙性能を得ることができる。
【００１８】
本発明によれば、設定手段により現状の印刷速度と異なる印刷速度が印刷動作中に設定された場合、駆動源の駆動によるエンドフェンスの移動を禁止するので、印刷動作中に誤ってエンドフェンスが移動するのを防止でき、排紙トレイ上での用紙の乱れを防止することができるので、より良好な排紙性能を得ることができる。
【００１９】
本発明によれば、設定手段により現状の印刷速度より速い印刷速度が印刷動作中に設定された場合、エンドフェンスを速い印刷速度に応じた位置へ移動するように駆動源を作動させるので、速度アップによるエンドフェンスからの用紙の跳ね返りをより低減でき、用紙種類と印刷速度を考慮した位置にエンドフェンスが移動するので、排紙トレイ上での用紙の乱れを防止することができるので、より良好な排紙性能を得ることができる。
【００２０】
本発明によれば、用紙に印刷される画像割合情報に基づきエンドフェンスの位置を補正するように駆動源が作動されるので、用紙に付着するインキ量を考慮した位置にエンドフェンスの位置を調整することができ、排紙トレイ上での用紙の乱れを防止することができるので、より良好な排紙性能を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。  
図１に示す印刷装置となる孔版印刷装置１は、特開２００３−２００６４５号に開示された両面印刷装置とほぼ同様の構成であるので、各部位の説明をできるだけ簡略化する。孔版印刷装置１は、印刷部２、製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、画像読取部７、補助トレイ８、再給紙手段９、案内部材１０と排紙装置４０等を有している。
【００２２】
装置本体１００のほぼ中央に配置された印刷部２は、版胴１１と押圧部材としてのプレスローラ１２とを有している。版胴１１は装置本体１００に着脱自在かつ回転自在に支持されており、図示しない版胴駆動手段によって回転駆動される。版胴１１はその外周面に開閉自在なクランパ１３を有しており、版胴１１の外周面には、両面印刷時には製版部３で製版された分割製版済みマスタ１４が、片面印刷時には製版部３で製版された製版済みマスタ１５がそれぞれ巻装される。版胴１１の外周面近傍には、版胴１１の位置を検知する図示しないロータリエンコーダが設けられている。本実施形態において、版胴１１には最大でＡ３サイズの用紙に印刷が可能な製版済みマスタ１５が巻装される。
【００２３】
分割製版済みマスタ１４には表面画像に応じた第１製版画像と裏面画像に応じた第２製版画像とが形成され、各製版画像間には未製版部分Ｓが形成される。分割製版済みマスタ１４は、版胴１１上において、第１製版画像が表面領域に、第２製版画像が同裏面領域に、未製版部分が同中間領域にそれぞれ対応するように巻装される。製版済みマスタ１５は、版胴１１上において、その製版画像が表面領域と裏面領域と中間領域とを合わせた範囲内に対応するように巻装される。
【００２４】
版胴１１の下方にはプレスローラ１２が配設されている。プレスローラ１２は図示しないアーム部材にその両端を回転自在に支持されており、図示しないアーム部材は図示しない揺動手段によって揺動自在に支持されている。プレスローラ１２はその周面が版胴１１より離間する離間位置と、その周面が版胴１１上の分割製版済みマスタ１４（両面印刷時）に圧接する圧接位置とを選択的に占める。
【００２５】
図示しない揺動手段は、プレスローラ１２の版胴１１に対する押圧範囲を、表面領域と中間領域と裏面領域とを全て合わせた範囲である第１の範囲、表面領域と同じ範囲である第２の範囲、表面領域の下流側部分と中間領域と裏面領域とを合わせた範囲である第３の範囲の何れかに切換可能に構成されている。プレスローラ１２の周面近傍には、プレスローラ１２の周面に接触してクリーニングを行うクリーニングローラ１６が配設されている。
【００２６】
プレスローラ１２の右方近傍には補助トレイ８上から送られた表面印刷済みの用紙Ｐをプレスローラ１２の周面に沿わせて搬送するための再給紙案内部材１７が配設されており、プレスローラ１２の下方には補助トレイ８上に貯留された用紙Ｐをプレスローラ１２の周面に接触させて送り出す再給紙レジストローラ１８が配設されている。プレスローラ１２の左下方には上面に補助トレイ８を有する再給紙搬送ユニット１９が配設されており、これには再給紙位置決め部材２０が一体的に設けられている。再給紙搬送ユニット１９の上方には、補助トレイ８の上面に沿って移動自在な用紙受け板２１が配設されている。これら補助トレイ８、再給紙案内部材１７、再給紙レジストローラ１８、再給紙位置決め部材２０、再給紙搬送ユニット１９及び用紙受け板２１によって再給紙手段９が構成されている。
【００２７】
版胴１１とプレスローラ１２との接触位置の左方であって用紙Ｐの搬送経路上には、案内部材１０が配設されている。案内部材１０はその用紙搬送方向下流側端部を装置本体１００に回動自在に支持されており、図示しない移動手段によって移動され、実線で示す第１の位置と二点鎖線で示す第２の位置とを選択的に占める。版胴１１とプレスローラ１２との間を通過した用紙Ｐは、案内部材１０が第１の位置を占めているときに排紙部６へと案内され、案内部材１０が第２の位置を占めているときに補助トレイ８へと案内される。
【００２８】
印刷部２の右上方には製版部３が配設されている。製版部３は、マスタ２２をロール状に巻成したマスタロールを保持するマスタ保持部材２３、プラテンローラ２４、サーマルヘッド２５、マスタ切断手段２６、マスタストック部２７、テンションローラ対２８、反転ローラ対２９等を有する周知の構成であり、製版部３では両面印刷時において分割製版済みマスタ１４が、片面印刷時において製版済みマスタ１５がそれぞれ作成される。
【００２９】
製版部３の下方には給紙部４が配設されている。給紙部４は、用紙Ｐを積載する給紙トレイ３０、給紙ローラ、分離ローラ、分離パッド、レジストローラ対等を有する周知の構成である。給紙トレイ３０には、同と例に積載された用紙Ｐのサイズを検知する複数の用紙サイズ検知センサ３０Ａが配設されている。
【００３０】
印刷部２の左上方に配設された排版部５も、上排版部材、下排版部材、排版ボックス、圧縮板等を有する周知の構成であり、使用済みの分割製版済みマスタ１４、製版済みマスタ１５を版胴１１の外周面より剥離して排版ボックスの内部に廃棄する。
【００３１】
排版部５の下方には排紙部６が配設されている。排紙部６は、剥離爪、排紙搬送ユニット、剥離ファン等を有する周知の構成であり、版胴１１の外周面上より印刷済みの用紙Ｐを剥離して排紙装置４０の排紙トレイ４１上に排出する。
【００３２】
装置本体１００の上部には画像読取部７が配設されている。画像読取部７は、それぞれ図示してはいないが、原稿を載置するコンタクトガラス、コンタクトガラスに対して接離自在に設けられた圧板、原稿画像を走査して読み取る反射ミラー及び蛍光灯、走査された画像を集束するレンズ、集束された画像を処理する画像センサ等を有している。
【００３３】
排紙装置４０は、印刷後の用紙Ｐを積載する排紙トレイ４１と、排紙トレイ４１に積載される用紙Ｐの幅方向に配置された複数のサイドフェンス４２，４３と、排紙トレイ４１に積載される用紙の先端Ｐａと衝突可能であり、用紙排出側となる装置本体１００に対して近接／離間する方向に移動自在なエンドフェンス４４とを備えている。
【００３４】
排紙装置４０は、図２に示すように、用紙種類情報に基づきエンドフェンス４４を移動して用紙Ｐの先端Ｐａとの衝突位置を可変するフェンス位置可変手段５０を有している。フェンス位置可変手段５０は、エンドフェンス４４を装置本体１００に対して近接／離間する方向に移動する駆動源となるステッピングモータ５１を備えたフェンス駆動系５２と、ステッピングモータ５１の作動を制御する制御手段５３とを有している。
【００３５】
フェンス駆動系５２は、複数の歯付プーリに段付の無端ベルトが巻き掛けた周知のプーリとベルトを用いた駆動伝達機構であって、ベルトの一部にスライダを装着している。エンドフェンス４４の下部には、このスライダが固定されていて、ステッピングモータ５１が作動することで、その回転方向に応じて近接方向と離間方向へと移動される。本形態において、エンドフェンス４４は、ステッピングモータ５１が正回転すると離間方向に移動し、逆回転すると近接方向に移動する。
【００３６】
図２の符号６０は、サイドフェンス４２，４３を幅方向に近接／離間する移動手段を示す。移動手段は、駆動源となるステッピングモータ６１と、ステッピングモータ６１の回転をサイドフェンス４２，４３の下部にそれぞれ設けられたラックに噛み合うピニオンに伝達する駆動伝達手段６２で構成された周知の構成を採る。これらフェンス位置可変手段５０と移動手段６０はそれぞれ排紙トレイ４１の内部に装着されている。
【００３７】
排紙トレイ４１には、サイドフェンス４２，４３の初期位置を検知するサイドフェンス初期位置検知センサ７０と、エンドフェンス４４の初期位置を検知するエンドフェンス初期位置検知センサ７１が配設されている。
【００３８】
図３は、装置本体１００に設けられた操作パネル３１を示している。同図において操作パネル３１には、製版スタートキー３２、印刷スタートキー３３、ストップキー３４、テンキー３５、ＬＣＤからなる表示手段３６と、図示しない両面印刷を行う際に押下される両面印刷キーと片面印刷を行う際に押下される片面印刷キー等の周知の構成の他、複数の印刷速度から任意の印刷速度を設定する設定手段となる印刷速度キー３７と、用紙種類設定画面を呼び出す用紙種類選択キー３８と、操作手段となるフェンス調整キー３９と、方向指定キー８０が配設されている。表示手段３６は所謂、タッチパネルスイッチであって、各種情報や各種スイッチおよび警告内容を表示するように構成されている。
【００３９】
印刷速度キー３７は速度アップキー３７ａと速度ダウンキー３７ｂとで構成されていて、速度アップキー３７ａを１回操作すると現在の印刷速度から１段速い印刷速度が設定され、速度ダウンキー３７ｂを１回操作すると、現在の印刷速度から１段遅い印刷速度が設定される。
【００４０】
用紙種類選択キー３８は、図４に示す用紙の種類〔厚さ〕を設定する設定画面を表示手段３６に表示させる際に操作するもので、この選択キー３８が操作されると、表示手段３６に、図４の用紙種類選択画面１０１が表示される。用紙種類選択画面１０１には、標準、厚紙、薄紙、特殊、ユーザ１などの用紙の厚さに相関する用紙種類と、表示された用紙種類それを選択する矢印キー１０２，１０３が表示される。
【００４１】
フェンス調整キー３９は、エンドフェンス４４を手動操作で移動させる際に用いるキーであって、このキーが操作されると、図５に示すように、表示手段３６に排紙台４１の調整画面１０４が表示されるとともに、上下左右に移動方向を指定するフェンス移動キー８０を操作することでエンドフェンス４４がフェンス移動キー８０に指示された方向に移動する。
【００４２】
エンドフェンス４４は、フェンス移動キー８０ａを操作すると装置本体１００に近接する方向に移動し、フェンス移動キー８０ｂを操作すると装置本体１００から離間する方向に移動するように構成されている。本形態の場合、フェンス移動キー８０で有効となるのは、サイズが大きくなる方向のみ、すなわち、エンドフェンス４４と装置本体１００との距離が離間する方向に移動させるフェンス移動キー８０ｂのみが有効となる
図６は、本形態の制御系の構成を示す。孔版印刷装置１は、装置本体１００側にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有する周知のコンピュータで構成された制御手段９０を備え、排紙装置４０側に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有する周知のコンピュータで構成された制御手段５３を備えている。制御手段９０は、原稿読み取りから印刷に至る印刷動作関係の動作を制御するもので、図示しないロータリエンコーダ及び操作パネル３１からの作動信号に基づいて印刷部２、製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、画像読取部７、再給紙手段９、案内部材１０の作動をそれぞれ制御する。制御手段９０と制御手段５３は信号線を介して接続されていて、各種情報の送受信を行うように構成されている。
【００４３】
制御手段９０には、予め複数の印刷速度情報が設定されているとともに、排版から製版動作までの処理、印刷処理にかかるプログラムが記憶されていて、操作パネル３１からの入力情報や用紙サイズ検知センサ３０Ａの検出情報に基づき、各プログラムを起動させて対応する動作を各部に実行させている。
【００４４】
制御手段５３は、サイドフェンス４２，４３とエンドフェンス４４の動作全般を制御するものであり、印刷速度に応じたサイドフェンス４２，４３とエンドフェンス４４の基本位置情報と、用紙サイズや用紙厚さを含む用紙種類情報に応じたエンドフェンス４４の補正位置情報が予め設定されている。これら基本位置情報や補正位置情報は、サイドフェンス初期位置検知センサ７０と、エンドフェンス初期位置検知センサ７１で検知されるサイドフェンス４２，４３とエンドフェンス４４の初期位置を基準としたステッピングモータ５１，６１のステップ数として設定されている。
【００４５】
本形態において、制御手段５３の特徴は、印刷速度設定キー３７により現状の印刷速度と異なる印刷速度が印刷動作中に設定された場合、ステッピングモータ５１の駆動によるエンドフェンス４４の移動を禁止する機能と、
現状の印刷速度より速い印刷速度が印刷速度キー３７により印刷動作中に設定された場合、エンドフェンス４４を速い印刷速度に応じた位置へ移動するようにステッピングモータ５１を作動させる機能と、
エンドフェンス４４の移動が禁止されたときに警告内容を表示させるように表示手段３６を作動させる機能と、
用紙Ｐに印刷される画像割合情報に基づきエンドフェンス４４の位置を移動するように、ステッピングモータ４４を作動させる機能と、
フェンス調整キー３９とフェンス移動キー８０が操作それて移動方向を指示する作動指令がフェンス移動キー８０から出力されると、この移動方向にエンドフェンス４４が移動するようにステッピングモータ５１を作動させる機能と、
サイドフェンス４２，４３やエンドフェンス４４の動作終了信号を検出するまでは、印刷動作を禁止する機能を備えている。
【００４６】
本形態において、動作終了信号とはステッピングモータ５１の動作後の停止信号を指す。また、画像割合情報とは、用紙Ｐに印刷される画像の面積であり、これは、製版部３が備えるサーマルヘッドへの駆動信号に用いる製版画像情報を指す。
【００４７】
次に、印刷装置全体の動作と、本発明特有の排紙装置４０の動作について説明するが、排紙装置４０特有の動作は、片面印刷や両面印刷の場合でも同様であるので、印刷装置全体の動作説明は片面印刷の場合のみとし、両面印刷の動作は省略することとする。
【００４８】
画像読取部７に原稿がセットされ、ユーザにより片面印刷キー３９が押下されると、片面印刷が設定されたことが制御手段９０に記憶され片面印刷用の動作プログラムが呼び出される。その後、ユーザにより製版スタートキー３２が押下されると、画像読取部７において原稿画像の読取動作が行われると共に排版部５が作動して版胴１１の外周面から使用済みの分割製版済みマスタ１４あるいは製版済みマスタ１５が剥離される。排版後、製版部３が作動することによりマスタ２２に製版画像情報に基づいた製版画像が形成されて新たな製版済みマスタ１５が製版され、これが版胴１１に巻装される。
【００４９】
巻装動作が完了して孔版印刷装置１が片面印刷待機状態となった後、印刷速度、用紙種類や印刷枚数などの各種印刷条件設定後にユーザによって印刷スタートキー３３が押下されると、版胴１１が設定された印刷速度で回転駆動されると共に給紙部４より用紙Ｐが１枚分離給送される。給送された用紙Ｐはレジストローラ対で一時停止された後、所定のタイミングで版胴１１とプレスローラ１２との間に向けて送られる。
【００５０】
版胴１１が所定の角度まで回転してその表面領域がプレスローラ１２と対応する位置を占めると、プレスローラ１２が圧接位置を占めることにより用紙Ｐが版胴１１上の製版済みマスタ１５の製版画像に圧接され、画像を転写される。
【００５１】
画像を転写されて印刷済み用紙となった用紙Ｐは第１の位置を占めた案内部材１０によって排紙部６へと案内され、剥離ファンからの送風によってその先端部を浮き上げられた後、剥離爪の先端によって版胴１１の外周面より剥離される。剥離された印刷済みの用紙Ｐは排紙搬送ユニットへと送られた後、排紙装置４０に搬送されて排紙トレイ４１上に排出積載される。以下、上述の動作が設定された印刷枚数を消化するまで繰り返され、設定された枚数の片面印刷動作が完了すると各部位の作動が停止する。
【００５２】
次に排紙装置４０側での動作内容について、図７以降に示すフローチャートに沿って説明する。制御手段５３は、ステップＡ１において印刷速度キー３７で設定された印刷速度情報をチェックし（読み込む）、印刷速度に対応した基本位置情報を呼び出す。ステップＡ２では、設定された印刷速度が最低速であるか否かを判定し、最低速であれば、エンドフェンス４４の位置を補正する必要がないので、ステップＡ３に進んで予め設定された基本位置へエンドフェンス４４を移動すべくステッピングモータ５１を作動させる。
【００５３】
設定された印刷速度が、最低速でなければ、制御手段５３はステップＡ４に進み、用紙情報をチェックする（読み込む）。ここでは用紙サイズ検知センサ３０Ａから用紙サイズと矢印キー１０２，１０３で選択された用紙種類の各情報をチェックする。
【００５４】
ステップＡ５では、用紙情報にあったエンドフェンス４４の補正値を算出する。この用紙情報にあった補正値は、制御手段５３に予めテーブルとして設定しておき、このテーブルから算出する。
【００５５】
ステップＡ６では、基本位置情報と補正値(ステッピングモータのステップ数)とからエンドフェンス４４の最適なステップ数を求めてエンドフェンス４４を移動させる。具体的には、ステッピングモータ５１を基本位置情報と補正値で求めたステップ数だけ作動させてエンドフェンス４４を移動する。
【００５６】
ステップＡ７では、エンドフェンス４４の移動が完了したか否かを判断し、ステッピングモータ５１の停止信号があると、フェンス移動完了と判定し、ステップＡ８に進んで制御手段９０へ印刷動作指令信号を送信し、印刷動作を実行させて、この制御を終える。
【００５７】
従来の孔版印刷装置１では、印刷速度が高速化になるにつれ、排紙トレイ４１に排出される用紙Ｐの速度も速くなることから、エンドフェンス４４との当る力も大きくなり、エンドフェンス４４からの跳ね返りにより、排紙トレイ４１上の用紙揃え(以下、排紙揃え)が悪化してしまうため、印刷速度に応じた基本位置情報に基づきステッピングモータ５１を作動してエンドフェンス４４の位置を変更していたが、排紙揃えは十分とはいえなかった。
【００５８】
これは、サイドフェンス４２，４３との接触長さが大きい、Ａ３サイズやＢ４サイズなどの大サイズの用紙Ｐを用いたときよりもサイドフェンス４２，４３との接触長さを短いＡ４サイズやＢ５サイズなどの小サイズの用紙Ｐを用いた場合に顕著に現れる。原因は、大サイズの用紙Ｐの場合、エンドフェンス４４と当たって装置本体１００側に跳ね返っても、サイドフェンス４２，４３との接触抵抗が大きいのでは跳ね返りが抑制されるが、小サイズの用紙Ｐの場合、エンドフェンス４４と当たって装置本体１００側に跳ね返っても、サイドフェンス４２，４３との接触抵抗が小さいため、跳ね返りが抑制されないためである。
【００５９】
このため、本形態では、用紙サイズが大きい場合には、エンドフェンス４４を位置は補正せず、用紙Ｐのり用紙サイズが小さい場合には、跳ね返りを抑えるために、エンドフェンス４４の位置を印刷速度に対応した基準位置よりも装置本体１００から離間する方向に移動するようにステッピングモータ５１の作動を制御する。
【００６０】
また、用紙Ｐの跳ね返りは、用紙の種類（厚さ）によっても異なる。すなわち、腰のない紙種においてはエンドフェンス４４との衝突時に用紙Ｐのねじれが発生し、排紙揃えを良化しきれないという問題点がある。また、用紙サイズが同一で、厚い用紙と薄い用紙では、厚い用紙Ｐの方が、エンドフェンス４４に衝突したときのエネルギーが大きいため、跳ね返りが大きくなるので、本形態では用紙種類が厚紙の場合には、エンドフェンス４４の位置が基準位置に対して装置本体１００から離間する方向にステッピングモータ５１のステップ数を補正し、薄紙の場合には、エンドフェンス４４の位置が基準位置に対して装置本体１００側に近接する方向にステッピングモータ５１のステップ数を補正する。
【００６１】
つまり、用紙サイズが小サイズで厚紙の場合には、エンドフェンス４４の衝突による跳ね返りがもっとも大きくなるので、印刷速度を基準とした基準位置に対して最も装置本体１００から離間する方向への補正量となるようにステッピングモータ５１のステップ数が補正される。
【００６２】
本形態では、用紙サイズや用紙厚さ等の用紙種類に基づき排紙トレイ４１に設けたエンドフェンス４４を移動して用紙先端との衝突位置を可変するので、厚い用紙Ｐや小サイズの用紙Ｐを使用した場合でも排紙トレイ４１上での用紙揃えをより精度よく行え、良好な排紙性能を得ることができる。また、エンドフェンス４４の動作終了信号を検出するまでは印刷動作が開始されないので、つまり印刷動作が禁止されるので、エンドフェンス４４の移動中に印刷された用紙Ｐが排紙されることを防止することができる。
【００６３】
図８に示すフローチャートは、現状の印刷速度と異なる印刷速度が印刷動作中に速度設定キー３７により設定された場合と、その警告に関する制御内容を示す。なお、図８のフローチャートのステップＢ１〜Ｂ８の内容は、図７のフローチャートのステップＡ１〜Ａ８の内容と同一内容で、この部分説明は省略する。
【００６４】
制御手段８０は、ステップＢ８で印刷動作が開始された後、ステップＢ９において印刷速度が現状の印刷速度、すなわち、印刷開始前に設定した印刷速度と異なる印刷速度が入力されたか否かを判定し、速度設定キー３７により異なる印刷速度が入力された場合には、ステップＢ１０においてステッピングモータ５１の作動を禁止し、ステップＢ１１に進んで表示手段３６を作動して警告内容を表示する。
【００６５】
このため、速度設定キー３７が誤って操作され、現状の印刷速度と異なる印刷速度が印刷動作中に設定された場合でも、エンドフェンス４４は移動を防止でき、排紙トレイ４１上での用紙Ｐの乱れを防止することができ、より良好な排紙性能を得ることができる。また、エンドフェンス４４の移動が禁止されたときに警告内容が表示されるので、オペレータに禁止内容を知らせることができ、操作性を高めることができる。なお、表示手段３６に表示するのは禁止内容ではく、エンドフェンス４４が補正中である旨を表示するようにしてもよい。
【００６６】
図９に示すフローチャートは、現状の印刷速度より速い印刷速度が印刷動作中に設定された場合の制御内容を示す。なお、図９のフローチャートのステップＣ１〜Ｃ８の内容は、図７のフローチャートのステップＡ１〜Ａ８の内容と同一内容で、この部分説明は省略する。
【００６７】
ステップＣ８で印刷動作が開始された後、ステップＣ９において印刷速度が現状の印刷速度、すなわち、印刷開始前に設定した印刷速度よりも速い印刷速度が入力されたか否かを判定し、速度設定キー３７により入力された印刷速度が、設定した印刷速度よりも速い印刷速度でなければこの制御を終える。一方、設定した印刷速度よりも速い印刷速度が入力された場合には、ステップＣ１０に進んで増速分のステップ数だけステッピングモータ５１を作動してエンドフェンス４４を装置本体１００から離間した方向に移動して、この制御を終える。
【００６８】
このように、現状の印刷速度より速い印刷速度が印刷動作中に設定された場合、エンドフェンス４４を速い印刷速度に応じた位置へ移動させるので、用紙種類と印刷速度を考慮した位置にエンドフェンス４４が移動するので、速度アップによるエンドフェンスからの跳ね返りをより低減でき、排紙トレイ４１上での用紙Ｐの乱れを防止することができるので、より良好な排紙性能を得ることができる。
【００６９】
図１０に示すフローチャートは、用紙Ｐに印刷される画像割合情報に基づきエンドフェンスの位置を移動する制御内容を示す。
【００７０】
図１０のステップＤ１では、印刷速度キー３７で設定された印刷速度情報をチェックし（読み込み）、印刷速度に対応した基本位置情報を呼び出す。ステップＤ２では、設定された印刷速度が最低速であるか否かを判定し、最低速であれば、エンドフェンス４４の位置を補正する必要がないので、ステップＤ３に進んで予め設定された基本位置へエンドフェンス４４を移動すべくステッピングモータ５１を作動させる。
【００７１】
設定された印刷速度が最低速でなければ、制御手段５３はステップＤ４に進み、用紙情報をチェックする（読み込む）。ステップＤ５では、画像割合情報をチェックする（読み込む）。
【００７２】
ステップＤ６では、用紙情報にあったエンドフェンス４４の補正値と、画像割合情報にあったエンドフェンス４４の補正値を算出する。画像割合情報にあった補正値は、制御手段５３に予めテーブルとして設定しておき、このテーブルから算出する。テーブルの特性としては、画像割合（用紙に対する画像面積）が多い場合にはインキの付着量が多く、排出された用紙Ｐが重くなり、エンドフェンス４４の衝突時の跳ね返りは少なく、画像割合（用紙に対する画像面積）が少ない場合にはインキの付着量が少なく用紙Ｐは軽くなり、エンドフェンス４４の衝突時の跳ね返りは多くなるので、用紙Ｐに対する画像割合が少なくなるほどエンドフェンス４４を装置本体１００から離間する方向に移動させるようにステッピングモータ５１のステップ数が多くなるように設定されている。
【００７３】
ステップＤ７では、基本位置情報と補正値(ステッピングモータのステップ数)とからエンドフェンス４４の最適なステップ数を求めてエンドフェンス４４を移動させる。具体的には、ステッピングモータ５１を基本位置情報と補正値で求めたステップ数だけ作動させてエンドフェンス４４を移動する。
【００７４】
ステップＤ８では、エンドフェンス４４の移動が完了したか否かを判定し、ステッピングモータ５１の停止信号があると、フェンス移動完了と判定し、ステップＤ９に進んで制御手段９０へ印刷動作指令信号を送信し、印刷動作を実行させて、この制御を終える。
【００７５】
このように、用紙Ｐに印刷される画像割合情報に基づきエンドフェンス４４の位置を補正するようにステッピングモータ５１のステップ数を設定して作動するので、用紙Ｐに付着するインキ量を考慮した位置にエンドフェンス４４の位置を調整することができ、より排紙トレイ４１上での用紙揃えをより精度よく行え、良好な排紙性能を得ることができる。
【００７６】
なお、エンドフェンス４４の動作に関し、片面印刷時と両面印刷時とで同様であると説明したが、両面印刷の場合、インキ付着量か多くなり、用紙Ｐが重くなるため、両面印刷時に比べて片面印刷の場合に、エンドフェンス４４を装置本体１００から離間する方向に移動させるように補正してしてもよい。
【００７７】
図１１のフローチャートは、エンドフェンス４４をマニュアル操作で移動する際の制御内容を示す。  
図１１のステップＥ１では、フェンス調整キー３９が有効であるか否かを判定し、フェンス調整キー３９が操作されてオンしていると有効であると判定し、ステップＥ２に進む。ステップＥ２では、フェンス移動キー８０が押下しているか否かが判定され、押下されている場合には、ステップＥ３に進んでステッピングモータ５１を作動してエンドフェンス４４を移動する。この移動はステップＥ４においてフェンス移動キー８０の押下がなくなるまで継続される。
【００７８】
このように、フェンス調整キー３９とフェンス移動キー８０ｂからの作動指令に応じてステッピングモータ５１を作動させるので、ユーザがフェンス調整キー３９とフェンス移動キー８０を手動操作することで、エンドフェンス４４の位置を任意に調整することができる。調整範囲(移動距離の限度)について制限する構成にしてもよい。
また、このようなマニュアル操作によるエンドフェンス４４の移動操作は、印刷しながらの微調整時に実行されることが想定されるので、印刷動作中にフェンス調整キー３９とフェンス移動キー８０からの作動指令がある場合には、給紙部４からの用紙Ｐを給紙やプレスローラ１２の接離動作を停止して版胴１１の空回転動作により印刷動作を回避(禁止)し、一連のマニュアル補正が完了したところで印刷動作が再開されるようにすることで、印刷装置を止めずに、しかも排紙揃えを悪化させることなくエンドフェンス４４の位置補正が可能となり、良好な排紙性能を得ながら、作業性の向上、印刷時間の短縮を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明が適用された印刷装置の一形態を示す全体構成図である。
【図２】印刷装置に装着された排紙装置の概略構成を示す拡大斜視図である。
【図３】印刷装置が有する操作パネルの一形態を示す拡大図である。
【図４】操作パネルに設けられた表示手段周辺の拡大図である。
【図５】エンドフェンスを手動で移動させる際に用いる操作手段を操作した際に表示手段に表示される画面の拡大図である。
【図６】印刷装置と排紙装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図７】排紙装置の制御手段によるエンドフェンスの移動制御の一形態を示すフローチャートである。
【図８】排紙装置の制御手段によるエンドフェンスの移動制御の別な形態を示すフローチャートである。
【図９】排紙装置の制御手段によるエンドフェンスの移動制御の別な形態を示すフローチャートである。
【図１０】排紙装置の制御手段によるエンドフェンスの移動制御の別な形態を示すフローチャートである。
【図１１】排紙装置の制御手段によるエンドフェンスの手動装置時の制御内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８０】
１      印刷装置
４      給紙部
３６    表示手段
３７    印刷速度の設定手段
３９    操作手段
４０    排紙装置
４１    排紙トレイ
４４    エンドフェンス
５０    フェンス位置可変手段
５１    駆動源
５２    フェンス駆動系
５３    制御手段
Ｐ      用紙
Ｐａ    用紙先端
【図１】
2009012397.tif 000003
【図２】
2009012397.tif 000004
【図３】
2009012397.tif 000005
【図４】
2009012397.tif 000006
【図５】
2009012397.tif 000007
【図６】
2009012397.tif 000008
【図７】
2009012397.tif 000009
【図８】
2009012397.tif 000010
【図９】
2009012397.tif 000011
【図１０】
2009012397.tif 000012
【図１１】
2009012397.tif 000013