(57)【要約】【課題】  圧電ユニットや流路ユニットでの熱分布の不均一性を抑制すると共に、容易な構成で重量化や配線ユニットでの導線付設の困難性等を解消することのできる液滴吐出ヘッドを提供する。【解決手段】  液滴吐出ヘッド１が備える配線ユニット４は、帯状のシート状基材１０における長手方向の中央付近に設けられたドライバ１１と、ドライバＩＣ１１から長手方向に沿って両端部１０ａ、１０ｂまで延設された配線１３とを有し、給電端子１２ａ，１２ｂは、両端部１０ａ，１０ｂにおいて配線１３に接続されて設けられており、一端部１０ａが圧電ユニット３の上面の一端部側の領域に積層され、他端部１０ｂが圧電ユニット３の上面の他端部側の領域に積層されて、給電端子１２ａ，１２ｂと圧電ユニット３の上面の両端部側の領域に設けられた駆動電極４９ａ，４９ｂとが電気的に接続されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の面に複数の駆動電極が配設されると共に他方の面に液体流路及びノズル孔を具備する流路ユニットが積層される圧電層を有し、前記圧電層の駆動により前記液体流路内の液体を前記ノズル孔から吐出させる圧電ユニットと、
帯状を成すシート状基材に複数の給電端子が設けられて成る配線ユニットとを備え、
該配線ユニットは、前記シート状基材における長手方向の中央付近に設けられて前記圧電ユニットを駆動させるためのドライバと、該ドライバから前記シート状基材に沿って該シート状基材における長手方向の両端部まで延設された配線とを更に有し、前記給電端子は、前記シート状基材の前記両端部において前記配線に接続されて設けられており、
前記シート状基材の一端部が前記圧電層の前記一方の面上における一端部側の領域に積層され、前記シート状基材の他端部が前記圧電層における前記一方の面上における他端部側の領域に積層されて、前記シート状基材の両端部に設けられた前記給電端子と前記駆動電極とが電気的に接続されるように構成されていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項２】
前記配線ユニットは、前記シート状基材の一方の面に配線が設けられ、その上に前記配線を覆うように被覆層が設けられた片面フレキシブル配線材であることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項３】
前記シート状基材の前記一端部に設けられた給電端子数に比べて、前記他端部に設けられた給電端子数が少なくなるように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項４】
前記流路は、前記流路ユニットにおける一端部側の領域に配設されてカラーインクが通流するカラーインク流路と、前記流路ユニットにおける他端部側の領域に配設されてブラックインクが通流するブラックインク流路とから成り、
前記圧電ユニットが有する前記駆動電極は、前記カラーインク流路に対応して前記圧電層における一端部側の領域に配設されたカラーインク用駆動電極と、前記ブラックインク流路に対応して他端部側の領域に配設されたブラックインク用駆動電極とを有し、
前記シート状基材の前記一端部に設けられた給電端子は前記カラーインク用駆動電極に接続され、前記シート状基材の前記他端部に設けられた給電端子は前記ブラックインク用駆動電極に接続されるよう構成されていることを特徴とする請求項３に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項５】
前記シート状基材には、前記ドライバから前記他端部へ至る間にダミー配線が付設されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項６】
前記シート状基材において、前記ドライバから前記両端部へ至るまでの複数の前記配線間に、スリットが設けられていることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項７】
前記圧電層における前記一方の面とは反対側の面に積層され、複数のノズル孔と連通する複数の流路内のインクを前記圧電層が駆動したときの圧力変動によって前記ノズル孔から吐出する流路ユニットを更に備え、
前記流路は、前記流路ユニットにおける一端部側の領域に配設されて染料系インクが通流する染料インク流路と、前記流路ユニットにおける他端部側の領域に配設されて顔料系インクが通流する顔料インク流路とから成り、
前記圧電ユニットが有する前記駆動電極は、前記染料インク流路に対応して前記圧電層における一端部側の領域に配設された染料インク用駆動電極と、前記顔料インク流路に対応して他端部側の領域に配設された顔料インク用駆動電極とを有し、
前記シート状基材の前記一端部に設けられた給電端子は前記染料インク用駆動電極に接続され、前記シート状基材の前記他端部に設けられた給電端子は前記顔料インク用駆動電極に接続されるよう構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項８】
前記ドライバは、前記シート状基材が有する表面及び裏面のうち、外方へ露出される前記表面に設けられており、前記給電端子は、前記シート状基材の前記両端部において前記表面側へ露出して設けられ、
前記配線ユニットは、前記表面を外方へ露出させるように前記シート状基材をロールさせ、且つ両端部を互いに付き合わせた状態で、該両端部の表面側に露出する前記給電端子を前記駆動電極に対向させて接続されていることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項９】
前記ドライバは、前記シート状基材が有する表面及び裏面のうち、外方へ露出される前記表面に設けられている一方、前記給電端子は、前記シート状基材の前記両端部において前記裏面側へ露出して設けられており、
前記配線ユニットは、前記ドライバとの接続箇所から両端部へ向かう途中部分の裏面が対向するように前記シート状基材を折り畳み、且つ前記両端部はその裏面が略面一となるように開かれた状態で、該両端部の裏面側に露出する前記給電端子を前記駆動電極に対向させて接続されていることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の液滴吐出ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧電層の一方の面に複数の駆動電極が配設されて成る圧電ユニットと、帯状を成すシート状基材に複数の給電端子が設けられて成る配線ユニットとを備える液滴吐出ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばインクジェットプリンタ装置に搭載されるインク吐出ヘッド等の液滴吐出ヘッドとして、特許文献１のように、下面のノズル孔に連通する複数の流路を内部に有する流路ユニットと、この上に積層される圧電ユニットと、更にこの上に導電材を介して接合される配線ユニットとから構成されたものがある。この流路ユニットの最上層には、複数の圧力室となる圧力室孔が列状になって複数列だけ配設されており、圧電ユニットの最上層には、各圧力室に対応する駆動電極が、列状に複数列だけ配設されている。そして、配線ユニットは、略帯状を成すシート状基材とこれに設けられた複数の導線および給電端子とから成り、給電端子は、シート状基材の一端部にて、駆動電極に対向するように列状になって複数列だけ配設されている。また、シート状基材の他端部には、これらの給電端子および導線を介して駆動電極へ圧電ユニットを駆動する電気信号を出力するドライバが設けられている。
【０００３】
このような液滴吐出ヘッドは、ドライバからの電気信号に従って圧電ユニットが駆動することにより、該圧電ユニットを形成する圧電層が変形して圧力波を生じさせる。この圧力波が圧力室内の液体を加圧することにより、該液体は、流路ユニットの流路内をノズル孔へ向けて圧送され、該ノズル孔から被記録体へと吐出される。
【特許文献１】特開２００７−９０６２７号公報（特に、図２参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、液滴吐出ヘッドが駆動すると、主にドライバから発熱するが、この熱は、ドライバから導線を介して給電端子へ伝わり、更に、配線ユニットと接合する圧電ユニットや流路ユニット内のインクへも伝えられる。しかしながら、上記のような配線ユニットを備える液滴吐出ヘッドの場合、シート状基材の他端部に位置するドライバからの発熱が、導線を通じて一端部の給電端子へ伝えられるため、複数の給電端子のうち、ドライバに近接する側の給電端子と離隔する側の給電端子とでは伝達される熱量に差が生じてしまう。
【０００５】
すると、圧電ユニットや流路ユニットにおいても、熱分布が一様ではなく不均一になってしまうため、例えば、圧電ユニットにおいては、圧電層の動作特性にバラツキが生じたり、流路ユニットにおいては、流路内の液体の粘性が不均一になるなどして、各ノズル孔からの液滴の吐出特性にバラツキが生じてしまう可能性がある。
【０００６】
従来、このような熱分布の不均一性を解消すべく、配線ユニットにおいて給電端子が配設された領域上に熱電率の高い金属板（均熱板ともいう）を接着したものもあるが、このような均熱板を設けると、部品点数の増加、接着工数の増加、液滴吐出ヘッドの重量化、ヘッドを駆動するモータの大型化等、新たな課題を生じてしまう。
【０００７】
また、インクジェットプリンタ装置の場合、高速印刷の要望に応えるべくドライバの高速処理化およびノズル孔の増加が進められ、また、小型化の要望に応えるべくノズル孔の高密度化が進められている。ここで、ドライバの高速処理化がなされると、ドライバからの発熱量が増加する傾向にあるため、上記のような熱分布の不均一性を解消することがより重要となる。また、ノズル孔の増加および高密度化がなされると、これに併行して給電端子の増加および高密度化がなされると共に、ドライバへの導線数も増加してしまう。しかしながら、給電端子が高密度化されると、隣接する給電端子の隙間寸法が小さくなるため、ドライバへこの隙間を通って奥（ドライバと離隔する側）の給電端子から導線を付設するのが困難になり、導線数の増加によって益々このような配線は難しいものとなってしまう。また、市場に流通している配線ユニットの中から適当なものを選択するにあたり、一般的には、汎用性があり安価な片面フレキシブル配線材を使用するのが適当であるが、ノズル孔および駆動電極の増加に伴い、高密度な配線が可能な両面フレキシブル配線材を用いることで、多数の給電端子と導線との付設を可能にすることもできる。しかしながら、両面フレキシブル配線材はコストが高くなり好ましくない。また、例えば、ドライバを有する配線材を２枚用いて多数の給電端子と導線とを、２枚の配線ユニットに分配し、これらを圧電ユニットに接続することもできるが、部品点数や工程の増加、コスト高、周辺の部品が大型化するなどして好ましくない。
【０００８】
そこで本発明は、圧電ユニットや流路ユニットでの熱分布の不均一性を抑制すると共に、容易な構成で重量化や配線ユニットでの導線付設の困難性等を解消することのできる液滴吐出ヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る液滴吐出ヘッドは、圧電層の一方の面に複数の駆動電極が配設されると共に他方の面に液体流路及びノズル孔を具備する流路ユニットが積層される圧電層を有し、前記圧電層の駆動により前記液体流路内の液体を前記ノズル孔から吐出させる圧電ユニットと、帯状を成すシート状基材に複数の給電端子が設けられて成る配線ユニットとを備え、該配線ユニットは、前記シート状基材における長手方向の中央付近に設けられ前記圧電ユニットを駆動させるためのドライバと、該ドライバから前記シート状基材に沿って該シート状基材における長手方向の両端部まで延設された配線とを更に有し、前記給電端子は、前記シート状基材の前記両端部において前記配線に接続されて設けられており、前記シート状基材の一端部が前記圧電層の前記一方の面上における一端部側の領域に積層され、前記シート状基材の他端部が前記圧電層における前記一方の面上における他端部側の領域に積層されて、前記シート状基材の両端部に設けられた前記給電端子と前記駆動電極とが電気的に接続されるように構成されている。
【００１０】
このような構成とすることにより、１つのドライバからの発熱が、シート状基材の一端部および他端部へと２方向へ分配されて伝えられ、これらの熱が圧電ユニット及び流路ユニットへと伝えられる。従って、従来のように１つのドライバからの発熱が１方向へ伝えられる場合に比べ、圧電ユニット及び流路ユニットに生じる熱分布が均一化される。また、熱分布がより均一になることにより、均熱板を設ける必要性が少なくなるため、均熱板を設けないようにすることによって、液滴吐出ヘッドの重量化等を回避することが可能になる。更に、１つのドライバからの導線を、シート状基材の一端部側へと、他端部側へとの２方向へ向けて付設するため、給電端子が増加および高密度化され、導線数が増加しても、これを適切に付設することが可能になる。また、従来のように、多数の駆動電極に対応する給電端子及び配線を２つに分配し、各給電端子及び配線とドライバとを有する２つの配線ユニットを夫々圧電ユニットに接合し、各配線ユニットが有する給電端子を駆動電極に接続する場合、ドライバは印字データにより選択的に圧電ユニットを駆動させるため、２つのドライバ間には発熱差が生じ、圧電ユニット及び流路ユニットに生じる熱分布も均一ではないが、上述したような構成にすることで、圧電ユニットの駆動に対して１つのドライバ駆動による発熱が、２方向へ分配されて圧電ユニット及び流路ユニットに伝えられるため、熱分布が均一化される。なお、圧電ユニットに接着される配線ユニットの部分が、一端部および他端部の２つに分割されるため、それぞれの接着面積が小さくなる。その結果、それぞれの接着面にて生じる熱膨張寸法の差を小さく抑えることができるため、熱膨張率の相違に起因して生じる圧電ユニットと配線ユニットとの接着面の剥離を防止することができる。
【００１１】
また、前記配線ユニットは、前記シート状基材の一方の面に配線が設けられ、その上に前記配線を覆うように被覆層が設けられた片面フレキシブル配線材であってもよい。このような構成とすることにより、上述したような効果に加え、給電端子が高密度化され導線数が増加しても、従来のように、ドライバを有した配線ユニットを複数枚用意したり、高価な両面フレキシブル配線材を用いなくても、汎用性が高く安価な片面フレキシブル配線材と１つのドライバとを用いた容易な構成で、給電端子及び導線を適切に付設することが可能でり、しかも、部品点数が少なくて済み、且つ、部品コストの増加を抑制できる。
【００１２】
また、前記シート状基材の前記一端部に設けられた給電端子数に比べて、前記他端部に設けられた給電端子数が少なくなるように構成されていてもよい。このような構成とすることにより、相対的に多くの給電端子数が設けられたシート状基材の一端部を、先に圧電ユニットに積層接着し、その後、給電端子数の少ない他端部を積層接着すれば、配線ユニットの圧電ユニットへの接着作業を容易に行い得る。
【００１３】
また、前記流路は、前記流路ユニットにおける一端部側の領域に配設されてカラーインクが通流するカラーインク流路と、前記流路ユニットにおける他端部側の領域に配設されてブラックインクが通流するブラックインク流路とから成り、前記圧電ユニットが有する前記駆動電極は、前記カラーインク流路に対応して前記圧電層における一端部側の領域に配設されたカラーインク用駆動電極と、前記ブラックインク流路に対応して他端部側の領域に配設されたブラックインク用駆動電極とを有し、前記シート状基材の前記一端部に設けられた給電端子は前記カラーインク用駆動電極に接続され、前記シート状基材の前記他端部に設けられた給電端子は前記ブラックインク用駆動電極に接続されるよう構成されていてもよい。
【００１４】
一般に、インクジェットプリンタ装置に搭載されて液体たるインクを吐出する液滴吐出ヘッドにおいては、ノズル孔にて増粘したインクや気泡の混入したインクを除去するために、ノズル孔が形成された流路ユニットの下面にキャップを被せ、該キャップ内を負圧にしてノズル孔からインクを吸引するメンテナンスを、所定のタイミングで行っている。この際、ブラックインクが他のカラーインク（例えば、イエロー、シアン、マゼンダ）用のノズル孔に付着するなどして混色が生じるのを防止するため、カラーインク用のノズル孔の列を流路ユニットの一端部側の領域に配設し、ブラックインク用のノズル孔の列を他端部側の領域に配設すると共に、メンテナンス時に両者間の境界に配置される仕切板がキャップに設けられている。また、この仕切板がノズル孔を干渉しないようにするため、境界を挟んで区分けされる２つの領域のうち、一端部側のカラーインク用のノズル孔の列と、他端部側のブラックインク用のノズル孔の列とは、比較的幅広の隙間を空けて配設されている。従って、このような隙間を境界にして、上述したように配線ユニットを圧電ユニットに積層接着することにより、接着作業を容易に行うことができる。また、上記隙間に位置する配線ユニットの一端部及び他端部の縁部には、その長手方向に沿う細長領域に給電端子を設けなくてよいため、給電端子の配設が容易になると共に、配線ユニットにおける圧電ユニットへの接着箇所として、前記縁部を活用することも可能である。
【００１５】
また、前記シート状基材には、前記ドライバから前記他端部へ至る間にダミー配線が付設されていてもよい。このような構成とすることにより、ドライバからシート状基材の他端部へは、電気信号を伝達する配線の他、ダミー配線も介して熱が伝えられるため、給電端子数の少ない他端部へ伝えられる熱量を、給電端子数の多い一端部へ伝えられる熱量と同等にすることができる。
【００１６】
また、前記シート状基材において、前記ドライバから前記両端部へ至るまでの複数の前記配線間に、スリットが設けられていてもよい。このような構成とすることにより、スリットを介して外方へ放熱することができるため、液滴吐出ヘッドの冷却効率を向上することができる。
【００１７】
また、前記圧電層における前記一方の面とは反対側の面に積層され、複数のノズル孔と連通する複数の流路内のインクを前記圧電層が駆動したときの圧力変動によって前記ノズル孔から吐出する流路ユニットを更に備え、前記流路は、前記流路ユニットにおける一端部側の領域に配設されて染料系インクが通流する染料インク流路と、前記流路ユニットにおける他端部側の領域に配設されて顔料系インクが通流する顔料インク流路とから成り、前記圧電ユニットが有する前記駆動電極は、前記染料インク流路に対応して前記圧電層における一端部側の領域に配設された染料インク用駆動電極と、前記顔料インク流路に対応して他端部側の領域に配設された顔料インク用駆動電極とを有し、前記シート状基材の前記一端部に設けられた給電端子は前記染料インク用駆動電極に接続され、前記シート状基材の前記他端部に設けられた給電端子は前記顔料インク用駆動電極に接続されるよう構成されていてもよい。
【００１８】
このような構成とすることにより、上述したブラックインク及びカラーインクの場合と同様に、流路ユニットにおける顔料系インク用のノズル孔と染料系インク用のノズル孔との隙間を境界にして、上述したように配線ユニットを圧電ユニットに積層接着することによって、接着作業を容易に行うことができる。また、上記隙間に位置する配線ユニットの一端部及び他端部の縁部には給電端子を設けなくてよいため、給電端子の配設が容易になると共に、配線ユニットにおける圧電ユニットへの接着箇所として、前記縁部を活用することも可能である。
【００１９】
また、前記ドライバは、前記シート状基材が有する表面及び裏面のうち、外方へ露出される前記表面に設けられており、前記給電端子は、前記シート状基材の前記両端部において前記表面側へ露出して設けられ、前記配線ユニットは、前記表面を外方へ露出させるように前記シート状基材をロールさせ、且つ両端部を互いに付き合わせた状態で、該両端部の表面側に露出する前記給電端子を前記駆動電極に対向させて接続されていてもよい。
【００２０】
このように構成することで、ドライバが外方へ露出されているため、液滴吐出ヘッドがホルダケースに搭載されるときに、ドライバの発熱を伝導させる放熱板と接触させ易くなる。また、給電端子を前記駆動電極に対向させて接続したときに、シート状基材の中央部と、駆動電極に接続される領域の両端部との間にはロール状の空間が形成され、その空間が、ドライバからの熱を放熱させる放熱空間になるとともに、その空間を利用して、放熱板を挿入したり、給電端子と駆動電極との接続のためバーヒーターなどの治具を挿入することができる。このように、ロール状の空間を有効利用して放熱効率を向上させたり、吐出ヘッドの製造を容易にすることができる。
【００２１】
また、前記ドライバは、前記シート状基材が有する表面及び裏面のうち、外方へ露出される前記表面に設けられている一方、前記給電端子は、前記シート状基材の前記両端部において前記裏面側へ露出して設けられており、前記配線ユニットは、前記ドライバとの接続箇所から両端部へ向かう途中部分の裏面が対向するように前記シート状基材を折り畳み、且つ前記両端部はその裏面が略面一となるように開かれた状態で、該両端部の裏面側に露出する前記給電端子を前記駆動電極に対向させて接続されていてもよい。
【００２２】
このように構成することで、ドライバが外方へ露出されているため、液滴吐出ヘッドがキャリッジに搭載されるときに、ドライバの発熱を伝導させる放熱板と接触させ易い。また、給電端子と駆動電極とを接続するときに、接続領域である両端部が外方へ露出しているため、接続するためのバーヒーターなどの接続用の治具を接触させやすいため、容易に接続することができる構成となっている。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、圧電ユニットや流路ユニットでの熱分布の不均一性を抑制すると共に、少ない部品構成で配線ユニットでの導線付設の困難性等を解消することのできる液滴吐出ヘッドを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態に係る液滴吐出ヘッドについて図面を参照しながら具体的に説明する。
【００２５】
図１は、本実施の形態に係る液滴吐出ヘッドの分解斜視図であり、ここでは、液滴吐出ヘッドとして、インクジェットプリンタ装置に搭載されるインク吐出ヘッドを例示している。この図１に示すように、液滴吐出ヘッド１は、流路ユニット２、圧電ユニット３、及び配線ユニット４が、この順序で下から積層接着されて構成されており、これらの積層体は、支持フレーム５を介して図示しないホルダケースの下部に取り付けられるようになっている。該ホルダケースには、例えば、染料系インクから成るシアン、マゼンダ、イエロー、及び顔料系インクから成るブラックなどの各色のインク（液体）を収容するインクタンク（図示せず）が格納され、該インクタンクから流路ユニット２へ各色のインクが互いに独立して供給されるようになっていて、ホルダケースはＹ方向（図１）に走査可能となっている。なお、図１には、液滴吐出ヘッド１のメンテナンス時に使用する吸引用のキャップ６や、後述するドライバＩＣ１１の発熱を放熱するヒートシンク７も示しているが、これらについては後述する。
【００２６】
［流路ユニット］
図２は、図１に示す液滴吐出ヘッド１の拡大断面図である。この図２に示すように、液滴吐出ヘッド１が有する流路ユニット２は、上方から順に、圧力室プレート２０、第１スペーサプレート２１、絞りプレート２２、第２スペーサプレート２３、第１共通液室プレート２４、第２共通液室プレート２５、ダンパプレート２６、カバープレート２７、及びノズルプレート２８が並べられて、互いに積層接着された構成となっている。
【００２７】
これらのうち、ノズルプレート２８はポリイミド等の樹脂シートで、それ以外の各プレート２０〜２７は４２％ニッケル合金鋼板（４２合金）やステンレス等の金属板であり、平面視で何れも長方形状（図１のＸ方向に長辺、Ｙ方向に短辺）を成し、各々５０〜１５０μｍ程度の肉厚を有している。各プレート２０〜２７には、エッチング、レーザ加工、又はプラズマジェット加工等により、液体流路（チャンネル）２ａを構成する開孔又は凹部が形成されている。
【００２８】
流路ユニット２の最下層のノズルプレート２８には、微小径のインク滴吐出用のノズル孔２８ａが、微小間隔で多数個穿設されていて、ノズル孔２８ａはノズルプレート２８の長辺方向（図１のＸ方向）に沿って延びる列状に配置され、短辺方向（図１のＹ方向）に５列設けられている。また、流路ユニット２において最上層に位置する圧力室プレート２０には、複数の圧力室３１となる複数の圧力室孔２０ａが、圧力室プレート２０をその厚み方向に貫通して形成され、ノズル孔２８ａに対応してＸ方向に沿って列状に、Ｙ方向に５列設けられている。圧力室孔２０ａは、Ｙ方向に長い平面視で細長形状を成し、その長手方向（Ｙ方向）がノズル孔２８ａの列方向（Ｘ方向）と直交する方向に沿うように配置されている。これら複数の圧力室孔２０ａは、上方から圧電ユニット３が積層され、下方から第１スペーサプレート２１が積層されることにより、内部空間を有する複数の圧力室３１を形成する。
【００２９】
第１スペーサプレート２１からカバープレート２７のそれぞれには、各圧力室３１の一端部に連通し、各ノズル孔２８ａにまで連通するノズル連通流路３６となる各開孔が貫通形成され、また、第１スペーサプレート２１と絞りプレート２２と第２スペーサプレート２３には、共通インク室３５と圧力室３１の他端部とを連通する接続流路３３となる各開孔２１ａ、２３ａおよび絞り部孔２２ａが形成されている。
【００３０】
また、２枚の共通液室プレート２４、２５には、圧力室３１が列方向（Ｘ方向）に配置された位置に対応する下方位置にて、その列方向（Ｘ方向）に沿って延設された共通インク室３５となる共通インク室孔２４ａ、２５ａが、各共通液室プレート２４、２５をその厚み方向に貫通して形成され、流路ユニット２の短辺方向（Ｙ方向）に５列設けられている。また、ダンパプレート２６には、共通液室３５との対向面とは反対側の面を凹み形成してその肉厚を薄肉にさせたダンパ壁２６ａが、共通液室３５の平面視形状に対応してＹ方向に５列形成され、第２スペーサプレート２３、２枚の共通液室プレート２４、２５、ダンパプレート２６、及びカバープレート２７がこの順で積層されることによって、共通液室３５およびダンパスペース２６ｂが形成される。更にカバープレート２７には、複数のノズル孔２８ａを有するノズルプレート２８が下方から積層接着されている。
【００３１】
これらの各プレート２０〜２８が積層されていることで、連通された開孔や溝が構成され、インクが通流するインク流路２ａが構成されている。即ち、インク流路２ａは、共通インク室３５から接続流路３３、圧力室３１、ノズル連通流路３６およびノズル孔２８ａから成る。上記構成により、図示しないインクタンクから流路ユニット２内に供給されたインクは、共通インク室３５、接続流路３３、圧力室３１、及びノズル連通流路３６を順に通り、ノズル孔２８ａへと導かれる。
【００３２】
なお、圧力室プレート２０から第２スペーサプレート２３までの各プレート２０〜２３には、その各長手方向（Ｘ方向）の一端部に、上下の位置を対応させて、４色のインクに対応する４つのインク供給口３４が穿設されている（図１参照）。インクタンクからの４色のインクは、このインク供給口３４にそれぞれ独立して供給される。インク供給口３４は、第１および第２共通液室プレート２４、２５の共通液室３５の長手方向（Ｘ方向）の一端部に連通していて、インク供給口３４からの各インクを共通液室３５に供給される。また、使用頻度の高い黒インクが流入するインク供給口３４は、他より大型に形成されると共に２つの共通液室３５のＸ方向の一端部に連通し、２つのインク流路２ａと繋がっている。他のインク供給口３４は、それぞれ互いに独立した１つの共通液室３５のＸ方向の一端部に連通し、残りのインク流通路２ａと繋がっている。このように流路ユニット２は、５つのインク流路を有しており、液滴吐出ヘッド１は、４種のインクを互いに独立して吐出可能に構成されている。
【００３３】
また、本実施の形態に係る液滴吐出ヘッド１では、染料系インクから成るカラーインクが通流する流路２ａが、流路ユニット２における短辺方向（Ｙ方向）の一端部側の領域に寄せて設けられ、顔料系インクから成るブラックインクが通流する流路２ａは、他端部側の領域に寄せて設けられている。そして、これに対応するように、圧力室プレート２０の圧力室３１は、カラーインク用の流路２ａに対応する圧力室３１ａと、ブラックインク用の流路２ａに対応する圧力室３１ｂとが、Ｙ方向の一端部側の領域および他端部側の領域に区分けされており、図１に示すように、カラーインク用の圧力室３１ａの列とブラックインク用の圧力室３１ｂの列との間には、所定の幅寸法Ｗ１を有する帯状のスペースＳ１が設けられている。
【００３４】
［圧電ユニット］
一方、図１に示すように、圧電ユニット３は平面視でＸ方向に長い長方形状の外観形状を成しており、また、図２に示すように、多数枚のＸ方向に長い長方形状の圧電シート４０〜４５と絶縁性を有するトップシート４６とが積層されて構成されている。圧電シート４０〜４５は、夫々の厚みが略３０μｍ程度のチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）のセラミックス材料から構成されている。
【００３５】
各圧電シート４０〜４５のうち、最下層の圧電シート４０から上方へ数えて偶数番目の圧電シート４１，４３の上面には、各圧力室３１の位置に個別に対応するよう配置された多数の個別電極４７が、圧力室３１が形成する各列に対応するよう５列に印刷形成されている。また、最下層の圧電シート４０から上方へ数えて奇数番目の圧電シート４０，４２，４４の上面には、平面視したときに個別電極４７を列ごとに全てを覆うように配置された共通電極４８が印刷形成されている。そして、個別電極４７及び共通電極４８は、各圧電シート４０〜４５及びトップシート４６の側端面又は図示しないスルーホールに設けた図示しない中継配線を介し、トップシート４６の上面に設けられた複数の駆動電極４９（図１も参照）と電気的に接続されている。駆動電極（個別駆動電極）４９は、個別電極４７にスルーホールを介して導通されており、アクチュエータの上面の平面視でＸ方向に細長形状で圧力室２０と重なるように列状に設けられており、圧力室２０に対応して５列形成されている。また、この駆動電極４９とは別に、複数の個別駆動電極４９の集合を挟んだＸ方向の両端部（短辺）に沿って帯状に共通駆動電極４９ｃが形成されており、共通電極とスルーホールを介して導通し、グランドに接地されている。なお、各電極４７、４８および駆動電極（個別駆動電極）４９及び共通駆動電極４９ｃは、Ａｇ−Ｐｄ系の導電材料でスクリーン印刷されている。
【００３６】
また、圧電ユニット３が有する駆動電極４９は、染料系カラーインク用の圧力室３１ａに対応する駆動電極４９ａと、顔料系ブラックインク用の圧力室３１ｂに対応する駆動電極４９ｂとを有している。そして、上述した圧力室３１ａ，３１ｂの配置態様と同様に、カラーインク用の駆動電極４９ａの列と、ブラックインク用の駆動電極４９ｂの列との間には、所定の幅寸法Ｗ１を有する帯状のスペースＳ２が設けられている。
【００３７】
このような圧電ユニット３は、流路ユニット２よりもその外形形状が小さく、流路ユニット２のＸ方向の一端部にあるインク供給口３４を露出させるように配設され、圧電ユニット３の個別電極４７と流路ユニット２の圧力室３１とが平面視で対向した位置になるように積層接着されている。そして、この圧電ユニット３の上面には、両端部を付き合わせるようにロールされた配線ユニット４の一端部及び他端部がそれぞれ接合される。
【００３８】
図３は、配線ユニット４の展開図である。本実施の形態に係る配線ユニット４としては、例えば、ポリイミドなどの樹脂製で可撓性帯状のシート状基材１０の表面に導線層が設けられ、さらにその上にポリイミドやレジスト等の被覆層が設けられた、所謂、片面フレキシブル配線材が用いている。該シート状基材１０の表面における長手方向の中央部１０ｃには本体側からの印字データに従いアクチュエータを選択的に駆動させる駆動回路を含むＸ方向に長い長方形状のドライバＩＣ１１が実装され、両端部１０ａ，１０ｂには給電端子１２が設けられている。
【００３９】
このうち、一端部１０ａに設けられた給電端子１２は、圧電ユニット３のカラーインク用の駆動電極４９ａに接続されるカラーインク用の給電端子１２ａを成して表面側に露出しており、他端部１０ｂに設けられた給電端子１２は、ブラックインク用の駆動電極４９ｂに接続されるブラックインク用の給電端子１２ｂを成して表面側に露出している。給電端子１２ａ、１２ｂは、対応する駆動電極４９の位置の被覆層を除去して、導線層を表面側に露出することにより形成されていて、駆動電極４９に対応して、Ｘ方向に列をなし、Ｙ方向に複数列設けられている。なお、圧電ユニット３の共通駆動電極４９ｃに接続される共通給電端子１２ｃと導線１３ｃとが、シート状基材１０の幅方向の両端に、シート状基材１０の長手方向（Ｙ方向）に沿って設けられている。
【００４０】
ドライバＩＣ１１は、その長手方向をシート状基材１０の幅方向（Ｘ方向）に一致させるようにして実装されており、該ドライバＩＣ１１からは、シート状基材１０の長手方向に沿って一端部１０ａ側と他端部１０ｂ側との２方向へ、電気信号を伝達する複数の導線１３が延設され、この導線の先端に給電端子１２（１２ａ，１２ｂ）が接続されている。また、本実施の形態では、ブラックインク用の給電端子１２ｂの方がカラーインク用の給電端子１２ａよりも少数になっているため、ドライバＩＣ１１からの電気信号を通す導線１３についても、ブラックインク用の給電端子１２ｂへ延びるものの方が少数になっている。しかしながら、ドライバＩＣから給電端子１２ｂが位置するシート状基材１０の他端部１０ｂ側へは、導線１３と同素材から成る複数のダミー導線１３ａが付設されており、ドライバＩＣ１１から他端部１０ｂ側へ延びる導線１３とダミー導線１３ａとの総数は、一端部１０ａ側へ延びる導線１３の総数と、同一又は略同一になっている。なお、図３ではダミー導線１３ａが、ブラックインク用の給電端子１２ｂの列のうち、ドライバＩＣ１１に最も近接する列の近傍に先端が到達した構成について開示しているが、最も離隔する列の近傍にまで先端を到達させた構成としてもよい。
【００４１】
また、シート状基材１０の中央部１０ｃからは、幅狭であって短寸帯状の配線シート１４が、シート状基材１０の長手方向に直交する方向へ引き出されている。この配線シート１４には、複数の入力線１４ａおよび導線１３ｃが付設されており、この入力線１４ａは、配線シート１４の先端から延びてドライバＩＣ１１に接続されている。外部からの入力信号は、この入力線１４ａを通じてドライバＩＣ１１に入力されるようになっている。なお、この配線シート１４のみをシート状基材１０とは別体で形成し、後に両者を接続するようにしてもよい。
【００４２】
また、シート状基材１０の一端部１０ａには、圧電ユニット３への接着時の位置決めに用いられるスコープ１５が設けられている。このスコープ１５は、シート状基材１０の一端部１０ａにおける幅方向の両端部から、シート状基材１０の長手方向へ突出するようにして設けられており、その中央部には、ポリイミド等から成る透光性の円形窓１５ａが設けられ、円形窓１５ａを通じてシート状基材１０の反対側を視認可能になっている。同様にして、シート状基材１０の他端部１０ｂにも、その幅方向の両端部から突出するスコープ１５が設けられ、その中央部には透光性の円形窓１５ａが設けられている。一方、図１に示すように、圧電ユニット３が有するトップシート４６の上面にはマーカ１６が形成されている。このマーカ１６は、銅やＡｇ−Ｐｄなどから成る微小円形状を成しており、帯状のスペースＳ２における長手方向（Ｘ方向）の両端の部分にそれぞれ設けられている。
【００４３】
このような配線ユニット１２は、シート状基材１０の表面を外方へ露出させるようにして該シート状基材１０をロールさせ、且つ一端部１０ａ及び他端部１０ｂを互いに付き合わせた状態で、これら一端部１０ａ及び他端部１０ｂの表面側に露出してその上にハンダ等の導電材を設置した給電端子１２ａ，１２ｂを、駆動電極４９ａ，４９ｂの夫々に対向させて配置する。そして、シート状基材１０の中央部１０ｃと両端部１０ａ，１０ｂとの間にできたロール状の空間１０ｄ内に細長のバーヒーターを挿入し、シート状基材１０の両端部１０ａ，１０ｂを裏面側から加熱・加圧することにより、給電端子１２ａ，１２ｂと駆動電極４９ａ，４９ｂとは電気的に接続される（図１も参照）。
【００４４】
このとき、ドライバＩＣ１１は、配線ユニット１０の長手方向の中央部１０ｃに位置しているため、平面視で、圧電ユニット３の短手方向（Ｙ方向）の略中央位置（換言すれば、流路ユニット２の圧力室３１の形成領域の短手方向（Ｙ方向）の略中央位置）に配置される。なお、ロール状のシート状基材１０内にできた空間１０ｄは、ドライバＩＣ１１の発熱を放散させる空間として機能させることもできる。またこのようにシート状基材１０を接続するにあたり、一端部１０ａ側に設けられたスコープ１５と他端部側に設けられたスコープ１５とを、円形窓１５ａの位置が一致するように上下に重ね合わせ、重ね合わされた２つの円形窓１５ａを通じてマーカ１６が視認できる状態で配線ユニット４を圧電ユニット３に積層させる。このようにすることにより、圧電ユニット３に対する配線ユニット４の位置決めを正確に行うことができる。
【００４５】
また、本実施の形態に係る液滴吐出ヘッド１では、カラーインク用の駆動電極４９ａや給電端子１２ａの方が、ブラックインク用の駆動電極４９ｂや給電端子１２ｂよりも多数であって付設領域も広くなっている。従って、配線ユニット４においてカラーインク用の給電端子１２ａが設けられた一端部１０ａを、圧電ユニット３においてカラーインク用の駆動電極４９ａが設けられた広い領域に積層接着し、その後、ブラックインク用の給電端子１２ｂが設けられた他端部１０ｂを、ブラックインク用の駆動電極４９ｂが設けられた狭い領域に積層接着することにより、圧電ユニット３と配線ユニット４との接着作業が比較的容易になる。
【００４６】
このような流路ユニット２、圧電ユニット３、及び配線ユニット４から成る積層体は、図１に示すように矩形枠状を成す支持フレーム５によってホルダケース（図示せず）に支持される。より具体的に説明すると、図１に示すように支持フレーム５は、平面視長方形状のプレート部材で、その平面視外形形状は流路ユニット２よりも大きく、その中央部分に平面視長方形状の開口５ａが貫通形成された枠形状を成している。また、支持フレーム５の長手方向（Ｘ方向）の一端部には、インク接続孔５ｃがＹ方向に沿って４つ貫通形成されていて、図示しないインクタンクのインク流出口と流路ユニット２のインク供給口３４とを連通する。開口５ａは、圧電ユニット３の平面視外形寸法より若干大きい開口面積を有し、支持フレーム５は、開口５ａ内に配線ユニット４が接続された圧電ユニット３が位置し、且つ配線ユニット４の配線シート１４が開口５ａから引き出されるようにして、流路ユニット２の上面２ｂに接着固定される。
【００４７】
この際、支持フレーム５において開口５ａを形成する内周部５ｂと、圧電ユニット３の外周部３ａとの間には、流路ユニット２の上面２ｂを底面とする空隙路１８が形成される。そして、この空隙路１８には液状封止剤１９（図２参照）が充填され、支持フレーム５と流路ユニット２、および圧電ユニット３との接合境界（隙間）を封止している。
【００４８】
そして、このように流路ユニット２に支持フレーム５が接着固定された状態で、該支持フレーム５はホルダケースの底部に接着剤によって取り付けられる。この接着剤は、支持フレーム５の外周部の全周にわたって塗布され、流路ユニット２のノズルプレート２８の下面（ノズル孔２８ａが外部へ向かって開口する側の面）から支持フレーム５の外側を通って圧電ユニット３へ至る経路は、この接着剤によって閉鎖されるようになっている。
【００４９】
また、ホルダケースには、ドライバＩＣ１１の駆動による発熱を放散させるためのヒートシンク７が設置される。図１に示すようにヒートシンク７は、下側広幅面７ａと上側広幅面７ｂとが夫々の一端部において直立壁面７ｃにより接続され、断面視で９０度倒した略Ｕ字状に形成され、アルミニウムなどの金属や熱伝導性の良い金属粒子を含んだ樹脂、あるいはグラファイトシートのような熱伝導性の良い材料で形成されている。ヒートシンク７は、図１及び図２に示すように、配線ユニット１０の空間１０ｄ内に下側広幅面７ａを挿入して、上側広幅面７ｂと下側広幅面７ａとでドライバＩＣ１１を上下から挟み込むようにして配置されており、下側広幅面７ａの上面が、ドライバＩＣ１１が実装されているシート状基材１０の裏面側にゴム状弾性材７ｄを介して接触するように、ゴム状弾性材７ｄが設けられていて、これによって上側広幅面７ａと下側広幅面７ｂがゴム状弾性材５２によって押圧されてドライバＩＣ１１と熱伝導可能に接触している。
【００５０】
このような構成を成す液滴吐出ヘッド１は、以下のようにして動作し、ノズル孔２８ａからインク滴を吐出する。即ち、図示しないインクタンクのインク流出口から、支持プレート５のインク接続孔５ｃ、及び、図示しないフィルタが取り付けられたインク供給口３４にインクが供給される。インク供給口３４から流路ユニット２内に供給されたインクは、共通液室３５、接続通路３３、圧力室３１、及びノズル連通流路３６から成るインク流路２ａ内に充填される。この状態でドライバＩＣ１１が印字データに従って選択的に電気信号（駆動電位）を配線ユニット４から圧電ユニット３へ付与し、複数の個別電極４７を選択的に所定電位にすると、電位が付与された個別電極４７と共通電極４８との間に電位差が生じ、圧電シート４１〜４４の活性部（エネルギー発生部）に電界が作用して積層方向の歪み変形が発生する。ここで活性部とは、各圧電シート４１〜４４において個別電極４７と共通電極４８とに挟まれた部分をいい、実質的には上述したような積層方向の歪み変形が生じる部分をいう。そして、このように活性部が変形すると、対応する圧力室３１内へ圧電シートが突出するため、圧力室３１の内圧が上昇し、内部のインクがノズル通路３６を通じてノズル孔２８ａから外部へ吐出される。
【００５１】
以上に説明したような液滴吐出ヘッド１によれば、ドライバＩＣ１１は、配線ユニット４の長手方向の中央部１０ｃに実装されているため、ドライバＩＣ１１からの発熱は、導線１３、１３ａを伝わってシート状基材１０の一端部１０ａおよび他端部１０ｂの給電端子１２へと２方向へ分配されて伝えられ、これらの熱が圧電ユニット３及び流路ユニット２へと伝えられるため、圧電ユニット３及び流路ユニット２に生じる熱分布が均一化される。
【００５２】
ところで、従来のように、多数の駆動電極に対応する給電端子及び配線を２つに分割し、各給電端子及び配線とドライバとを有する２つの配線ユニットを用意し、この２つの配線ユニットが有する各給電端子を駆動電極に対して電気的に接続する場合、ドライバは印字データにより選択的に圧電ユニットを駆動させるため、２つのドライバ間には発熱差が生じ、圧電ユニット及び流路ユニットに生じる熱分布も均一ではない。これに対し、本実施の形態に係る構成は、配線材１枚と１つのドライバＩＣを用いた容易な構成からなり、圧電ユニットの駆動に対して１つのドライバ駆動による発熱が、２方向へ分配されて圧電ユニット及び流路ユニットに伝えられるため、熱分布が均一化される。また、従来のように２つのドライバＩＣを用いることにより、そのＩＣ特性の違いが圧電ユニットの安定駆動に影響を及ぼす場合があったが、１つのドライバＩＣによる駆動のため、圧電ユニットを安定駆動させることができる。
【００５３】
また、シート状基材１０には、ドライバＩＣ１１から他端部１０ｂへ至る間にダミー導線１３ａが付設されているため、ドライバＩＣ１１からシート状基材１０の他端部１０ｂへは、電気信号を伝達する導線１３の他、ダミー導線１３ａも介して熱が伝えられる。従って、給電端子１２の少ない他端部１０ｂへ伝えられる熱量を、給電端子１２の多い一端部１０ａへ伝えられる熱量と同等にすることができ、圧電ユニット３及び流路ユニット２での熱分布を、より一層均一なものにすることができる。このように熱分布がより均一になることにより、従来のように圧電ユニット３の動作特性にバラツキが生じたり、流路ユニット２において、流路内の液体の粘性が不均一になるなどして、各ノズル孔２８ａからの液滴の吐出特性にバラツキが生じてしまうことを少なくすることが出来る。
【００５４】
さらに、従来のような均熱板を設ける必要性が少なくなるため、均熱板を設けないようにした場合には、液滴吐出ヘッド１の重量化を回避できる他、部品点数削減および工程の削減等を実現することが可能になる。更に、ドライバＩＣ１１からの導線１３を、シート状基材１０の一端部１０ａ側へと他端部１０ｂ側へと２方向へ向けて付設するため、給電端子１２が増加および高密度化され、導線数１３が増加しても、これを適切に付設することが可能になる。
【００５５】
なお、本実施の形態に係る構成では、１枚の片面フレキシブル配線材に１つのドライバＩＣを用いた配線ユニットからなり、給電端子１２や導線１３が増加し高密度化されても、従来のような複数のドライバＩＣや配線ユニットを用いたり、高価な両面フレキシブル配線材を用いなくても、比較的安価で、汎用性のあるフレキシブル配線材１枚と１つのドライバＩＣを用いた容易な構成で配線ユニットを実現することができる。そのため、配線ユニットに係るコストを低減することができる。
【００５６】
また、圧電ユニット３に接着される配線ユニット４の部分が、一端部１０ａおよび他端部１０ｂの２つに分割されるため、それぞれの接着面積が小さくなる。その結果、それぞれの接着面にて生じるトップシート４６との熱膨張寸法の差を小さく抑えることができるため、熱膨張率の相違に起因して生じる圧電ユニット３と配線ユニット４との接着面の剥離を防止することができる。
【００５７】
ところで、上記のように、インクジェットプリンタに搭載されてインクを吐出する液滴吐出ヘッド（インク吐出ヘッド）１においては、ノズル孔２８ａにおいて粘度が高くなったインクや気泡などが混入したインクによって引き起こされるインク詰まりの防止等から、ノズル孔２８ａが形成された流路ユニット２の下面にキャップ６を被せ、該キャップ６内を負圧にしてノズル孔２８ａからインクを吸引するメンテナンスを、所定のタイミングで行っている。
【００５８】
図４は、インクジェットプリンタを下面側から見た図で、メンテナンス時にキャップ６がノズル面を被うときの様子を示している。図１に示すように、キャップ６は、平面視で矩形状を成して上方へ開いたボックス形状を成しており、可撓性の合成樹脂素材により形成されている。より詳しく説明すると、キャップ６は、矩形状の底面５０と、該底面５０の周縁部に沿って立設された周壁５１とを有し、これらの底面５０及び周壁５１によって囲まれた内部空間を第１スペース５３ａ及び第２スペース５３ｂに区分けする厚み寸法Ｗ２の仕切壁５２を更に有している。  図４に示すようにキャップ６は、メンテナンス時に直上位置に移動してきた液滴吐出ヘッド１の下面、即ち、流路ユニット２の下面（ノズル面）に下方から当接することにより、周壁５１と仕切壁５２の先端部が撓むことでノズル面に確実に密着し、周壁５１が全てのノズル孔２８ａを囲んで封止するように密着するとともに、仕切壁５２がカラーインク用のノズル孔２８ａ（ＣＬ）とブラックインク用のノズル孔２８ａ（ＢＫ）との境界Ｓ３に密着することで、カラーインク用のノズル孔２８ａを外部から遮蔽しつつ第１スペース５３ａへ露出させ、ブラックインク用のノズル孔２８ｂについても、外部から遮蔽しつつ第２スペース５３ｂへ露出させる。この状態で、第１スペース５３ａ及び第２スペース５３ｂ内のエアを図示しないポンプによって吸引し、各スペース５３ａ，５３ｂ内を所定の負圧にし、ノズル孔２８ａ内のインクを少量だけ排出させる。
【００５９】
このようなメンテナンスに際し、キャップ内でブラックインクとカラーインクとが混色した廃インクがメンテナンス時の負圧によって引き込まれたり、ノズル面に残留したインク、特にブラックインクがカラーインク用のノズル孔２８ａへ付着して、カラーインクとブラックインクとが混色する、というようなことが、上記仕切壁５２によって防止されるようになっている。この際、境界Ｓ３には、仕切壁５２の先端部が十分に撓んで密着するために、境界Ｓ３の幅（Ｙ方向）寸法Ｗ１は、仕切壁５２の厚み寸法Ｗ２よりも幅広であることが望ましい（Ｗ１＞Ｗ２）。なお、流路ユニット２は、ノズル孔２８ａに対応して圧力室３１が形成されるため、図１に示すようにカラーインク用の圧力室３１ａの列とブラックインク用の圧力室３１ｂの列との間のスペースＳ１の幅寸法も境界Ｓ３の幅寸法と略同一になっている。
【００６０】
なお、キャップ６の仕切壁５２は、カラーインクとブラックインクのノズル孔に対して仕切られるようになっているが、インクが顔料インクと染料インクとが用いられている場合には、メンテナンス時に両者が混ざり合うことで吸引以降の工程で凝集をおこして、インク詰まりを起こす危険性があるため、両者のインクを吐出するノズル孔に対して仕切るように仕切壁は配置する。
【００６１】
本実施の形態に係る液滴吐出ヘッド１では、このようなインク仕切用の仕切壁５２の厚み寸法Ｗ２に応じて、圧電ユニット３に形成される帯状のスペースＳ２を利用し、このスペースＳ２を、配線ユニット４の一端部１０ａ及び他端部１０ｂの突き合わせ位置とし、また、このスペースＳ２内にマーカ１６を設けている。従って、このスペース２を有効に活用することができると共に、両端部１０ａ，１０ｂを付き合わせる位置に対応して、別の位置に駆動電極４９の列間スペースをわざわざ形成する必要がなく、液滴吐出ヘッド１の大型化を抑制することができる。また、このようなスペース２を、配線ユニット４と圧電ユニット３との接着箇所と利用することができ、より確実に両者を接着することができる。
【００６２】
［配線ユニットの他の形態］
図５は、配線ユニット４の他の構成を示す部分拡大図である。この図５に示す配線ユニット４では、ドライバＩＣ１１と一端部１０ａ側の給電端子１２ａとの間であって複数の導線１３間に、シート状基材１０を厚み方向へ貫通する複数のスリット７０が、導線１３の長手方向に沿って延設されている。図示は省略するが、ドライバＩＣ１１と他端部１０ｂ側の給電端子１２ｂとの間にも、同様のスリット７０が形成されている。
【００６３】
このようなスリット７０を形成することにより、図１に示すようにロールされた配線ユニット４の内方から外方へ、該スリット７０を通じて熱を放散させることができるため、圧電ユニット３及び流路ユニット２の冷却に貢献することができる。なお、図３などを用いて既に説明した構成に対応してこれと同様の構成を備える部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００６４】
図６は、配線ユニット４の更に他の構成を示す展開図であり、図７は、この配線ユニット４を備える液滴吐出ヘッド１の分解斜視図である。図６に示す配線ユニット４は、図３に示した配線ユニット４とは、給電端子１２（破線で図示）がシート状基材１０の裏面側に露出するよう構成されている点と、配線シート１４が、シート状基材１０の中央部１０ｃよりも一端部１０ａ寄りの位置から引き出されている点とにおいて異なっている。
【００６５】
このような配線ユニット４は、図７に示すように、ドライバＩＣ１１との接続箇所である中央部１０ｃから両端部１０ａ，１０ｂへ向かう途中部分の裏面が対向するようにシート状基材１０が折り畳まれ、且つ両端部１０ａ，１０ｂはその裏面が略面一となるように開かれた状態で、該両端部１０ａ，１０ｂの裏面側に露出する給電端子１２ａ，１２ｂを、駆動電極４９ａ，４９ｂの夫々に対向させて接続されている。また、図６に示すように、配線ユニット４の両端部１０ａ，１０ｂが圧電ユニット３に接着された状態で、ドライバＩＣ１１を含む配線ユニット４の他の部分を、Ｙ方向へ折り畳むことができ、ホルダケース内へ搭載するときにコンパクト化が可能になっている。
【００６６】
また、折り畳まれたドライバＩＣ１１を含む配線ユニット４の中央部分は、ホルダケース内に収容されるヒートシンク８と接触可能となるように配置される。ヒートシンク８は、鉛直方向に延びてＹ方向を法線方向とする広幅面８ａと、該広幅面８ａの下部からＹ方向へ若干距離を隔ててＸ方向へ延びる棒状の挿入部８ｂとから成り、該挿入部８ｂはその長手方向の一端部において広幅面８ａに接続され、両者は連続して一体的に形成されている。ヒートシンク８は、配線ユニット４の途中部分が折り畳まれて両端部１０ａ，１０ｂが駆動電極４９に接続されたときに、その中央部分に空間１０ｄが形成される。従って、この状態の配線ユニット４を更にＹ方向に折り畳んだときに、この空間１０ｄ内に挿入部８ｂを挿入すると、ドライバＩＣ１１は、挿入部８ｂに設けられたゴム状弾性部材（図示せず）を介して、広幅面８ａと挿入部８ｂとの間に挟持され、広幅面８ａを通じて外部へ熱伝導可能となっている。
【００６７】
なお、これら図６及び図７に示す配線ユニット４を採用した液滴吐出ヘッド１であっても、図１乃至図３を用いて説明したものと同様に、圧電ユニット３及び流路ユニット２に生じる熱分布の均一化等の作用効果を奏することができる。
【００６８】
図８は、配線ユニット４の更に他の構成を示す展開図である。図８に示す配線ユニット４は、図３に示した配線ユニット４とは、インク色（ブラック及びカラー）やインク材料（顔料系及び染料系）等のインクの種類に関係なく、全ての給電端子１２を配線ユニット１０の一端部１０ａと他端部１０ｂとに２等分して配設されている点において異なっている。この場合、スコープ１５は、幅方向（Ｘ方向）側に突出させて、圧電ユニット３においては共通駆動電極４９ｃ上にマーカー１６を設けることが好ましい。このような構成においても、図１乃至図７を用いて説明したものと同様に、圧電ユニット３及び流路ユニット２に生じる熱分布の均一化等の作用効果を奏することができる。
【００６９】
なお、本実施形態では、配線材には片面フレキシブル配線材を用いて説明してきたが、もちろん、両面フレキシブル配線材を用いて適用することも可能であり、ヒートシンク７，８の形状は、ホルダケース内に収容される他の部品とのレイアウトによって、適宜変形可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、圧電ユニットや流路ユニットでの熱分布の不均一性を抑制すると共に、容易な構成で重量化や配線ユニットでの導線付設の困難性等を解消することのできる液滴吐出ヘッドに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本実施の形態に係る液滴吐出ヘッドの分解斜視図であり、ここでは、液滴吐出ヘッドとして、インクジェットプリンタ装置に搭載されるインク吐出ヘッドを例示している。
【図２】図１に示す液滴吐出ヘッドの拡大断面図である。
【図３】配線ユニットの展開図である。
【図４】液滴吐出ヘッドを下面側からみた平面図である。
【図５】配線ユニットの他の構成を示す部分拡大図である。
【図６】配線ユニットの更に他の構成を示す展開図である。
【図７】図６に示す配線ユニットを備える液滴吐出ヘッドの分解斜視図である。
【図８】配線ユニットの他の構成を示す展開図である。
【符号の説明】
【００７２】
１      液滴吐出ヘッド
２      流路ユニット
３      圧電ユニット
４      配線ユニット
１０    シート状基材
１１    ドライバＩＣ
１２，１２ａ，１２ｂ  給電端子
１３    導線（配線）
１３ａ  ダミー導線（配線）
４９    駆動電極
７０    スリット
【図１】
2009241438.tif 000003
【図２】
2009241438.tif 000004
【図３】
2009241438.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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