(57)【要約】      （修正有）【課題】機能のカスタマイズまたは拡張等を簡便化させ、既存の出力用コンポーネントに大幅な変更を加えなくても新たなマーキング情報を追加できるようにする。【解決手段】データを入力する一つ以上の入力部と、一つ以上の出力部と、入力部からのデータの入力処理を制御する第一のフィルタと、出力を制御する第二のフィルタとを備え、第一のフィルタと第二のフィルタとの接続によりアプリケーションが構築され、所定の画像に付与するマーキング種類情報を第二のフィルタに対して指示可能なマーキング種類指示手段と、マーキング画像を作成するマーキング合成サービスと、出力する画像に対してマーキング合成サービスが作成したマーキング画像を合成して出力する出力サービスと、第二のフィルタ内にあって、入力したマーキング種類情報を前記マーキング合成サービスに通知する通知手段と、第二のフィルタ内にあって、画像出力を指示する指示手段とを備える。【選択図】図１
2009111904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理の対象とするデータを入力する一つ以上の入力部と、該画像処理の結果を出力する一つ以上の出力部と、前記入力部に応じて当該入力部からのデータの入力処理を制御する第一のフィルタと、前記出力部に応じて当該出力部への出力を制御する第二のフィルタとを備え、前記第一のフィルタと前記第二のフィルタとの接続によりアプリケーションが構築される画像処理装置であって、
所定の画像に付与するマーキング種類情報を前記第二のフィルタに対して指示可能なマーキング種類指示手段と、
通知されたマーキング種類情報に基づいてマーキング画像を作成する作成手段を含むマーキング合成サービスと、
出力する画像に対して前記マーキング合成サービスが作成したマーキング画像を合成して出力する出力手段を含む出力サービスと、
前記第二のフィルタ内にあって、入力した前記マーキング種類情報を前記マーキング合成サービスに通知する通知手段と、
前記第二のフィルタ内にあって、前記出力サービスに対して画像出力を指示する指示手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置において、
前記マーキング合成サービスは、通知されたマーキング種類情報に基づき、マーキング画像を作成するページを判断する判断手段を備え、
前記第二のフィルタはその判断結果に基づいて、前記出力サービスに出力する画像へのマーキング画像の合成要求を行うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１または２のいずれか一項に記載の画像処理装置において、
前記第二のフィルタは、前記マーキング種類指示手段からマーキング種類情報を入力した際に、装置の初期設定を管理する設定情報サービスにマーキング設定情報の問い合わせを行う問い合わせ手段を備え、
前記第二のフィルタは、前記設定情報サービスから取得した情報に基づき、マーキング種類を確定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像処理装置において、
前記マーキング種類の確定は、前記設定情報サービスに「埋め込みしない」以外の設定がされている場合、前記マーキング種類指示手段からの指示によらずに、前記設定情報サービスの設定に従うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項３または４のいずれか一項に記載の画像処理装置において、
前記マーキング種類の確定は、前記設定情報サービスに「埋め込みしない」が設定されている場合、前記マーキング種類指示手段からの指示に従うことを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像処理装置において、
前記マーキング種類情報は、少なくとも、不正コピーガード、リフレッシュコピー、セキュリティトレースに分けられることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
画像処理の対象とするデータを入力する一つ以上の入力部と、該画像処理の結果を出力する一つ以上の出力部と、前記入力部に応じて当該入力部からのデータの入力処理を制御する第一のフィルタと、前記出力部に応じて当該出力部への出力を制御する第二のフィルタとを備え、前記第一のフィルタと前記第二のフィルタとの接続によりアプリケーションが構築される画像処理装置のアプリケーション実行方法であって、
マーキング種類指示手段から、所定の画像に付与するマーキング種類情報を前記第二のフィルタに対して指示する工程と、
前記第二のフィルタから、入力した前記マーキング種類情報をマーキング合成サービスに通知する工程と、
前記マーキング合成サービスにて、通知されたマーキング種類情報に基づいてマーキング画像を作成する工程と、
前記第二のフィルタから、出力サービスに対して画像出力を指示する工程と、
前記出力サービスにて、出力する画像に対して前記マーキング合成サービスが作成したマーキング画像を合成して出力する工程とを備えたことを特徴とするアプリケーション実行方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置およびアプリケーション実行方法に関し、特に画像処理の対象とするデータを入力する複数種類の入力部と、該画像処理の結果を出力する複数種類の出力部とを備えた画像処理装置およびアプリケーション実行方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年におけるプリンタ、コピー機、スキャナ、ファクシミリ、またはこれらの機能を一台の筐体で実現する複合機等の画像処理装置では、メモリ等の制限は厳しいものの、汎用的なコンピュータと同様にＣＰＵを備え、各機能はアプリケーションの制御によって実現されるようになっている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載された画像処理装置では、各アプリケーションから共通的に利用される機能をプラットフォームとして備えており、当該プラットフォームのＡＰＩ（Application Program Interface）を利用してアプリケーションを実装することができる。かかる画像処理装置によれば、共通的に利用される機能がプラットフォームとして備えられていることにより、アプリケーションごとに重複した機能の実装が回避され、アプリケーション全体の開発効率を向上させることができる。
【特許文献１】特許第３６７９３４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、一般的に、共通的に利用されるＡＰＩを備えたプラットフォームについては、当該プラットフォームによって提供される機能またはインタフェースの粒度が適切に設計されていないと、アプリケーションの開発効率の向上が期待以上に図れない場合がある。
【０００５】
例えば、当該粒度が小さ過ぎると、単純なサービスを提供するアプリケーションであるにもかかわらず、多くのＡＰＩの呼び出しが必要とされ、そのソースコードは複雑なものとなってしまう。
【０００６】
一方、当該粒度が大き過ぎると、あるインタフェースによって提供されている機能の一部について変更を加えたサービスを提供するアプリケーションを実装したい場合、当該プラットフォーム内を修正しなければならず、開発工数の増加を招いてしまいかねない。特に、プラットフォーム内における各モジュールの依存関係が強い場合は、プラットフォームに新規機能を追加するだけでなく、既存部分の修正も必要とされる場合があり、事態はより複雑となる。
【０００７】
また、既存のアプリケーションによって提供されているサービスの一部（例えば、画像の入力処理）を変更したアプリケーションを実装したい場合、当該一部以外の部分については既存のアプリケーションを呼び出すといったようなことはできない。したがって、改めてソースコードを記述して新たなアプリケーションを実装しなければならない。
【０００８】
本発明は上記の従来の問題点に鑑み提案されたものであり、その目的とするところは、機能のカスタマイズまたは拡張等を簡便化させることのできる画像処理装置およびアプリケーション実行方法を提供することにある。
【０００９】
また、用紙への画像出力時に各種のマーキングを行うにあたり、新たなマーキング情報を合成しようとしたときに、既存の出力用コンポーネントに大幅な変更を加えなくても新たなマーキング情報を追加することのできる画像処理装置およびアプリケーション実行方法を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明にあっては、請求項１に記載されるように、画像処理の対象とするデータを入力する一つ以上の入力部と、該画像処理の結果を出力する一つ以上の出力部と、前記入力部に応じて当該入力部からのデータの入力処理を制御する第一のフィルタと、前記出力部に応じて当該出力部への出力を制御する第二のフィルタとを備え、前記第一のフィルタと前記第二のフィルタとの接続によりアプリケーションが構築される画像処理装置であって、所定の画像に付与するマーキング種類情報を前記第二のフィルタに対して指示可能なマーキング種類指示手段と、通知されたマーキング種類情報に基づいてマーキング画像を作成する作成手段を含むマーキング合成サービスと、出力する画像に対して前記マーキング合成サービスが作成したマーキング画像を合成して出力する出力手段を含む出力サービスと、前記第二のフィルタ内にあって、入力した前記マーキング種類情報を前記マーキング合成サービスに通知する通知手段と、前記第二のフィルタ内にあって、前記出力サービスに対して画像出力を指示する指示手段とを備える画像処理装置を要旨としている。
【００１１】
また、請求項２に記載されるように、請求項１に記載の画像処理装置において、前記マーキング合成サービスは、通知されたマーキング種類情報に基づき、マーキング画像を作成するページを判断する判断手段を備え、前記第二のフィルタはその判断結果に基づいて、前記出力サービスに出力する画像へのマーキング画像の合成要求を行うようにすることができる。
【００１２】
また、請求項３に記載されるように、請求項１または２のいずれか一項に記載の画像処理装置において、前記第二のフィルタは、前記マーキング種類指示手段からマーキング種類情報を入力した際に、装置の初期設定を管理する設定情報サービスにマーキング設定情報の問い合わせを行う問い合わせ手段を備え、前記第二のフィルタは、前記設定情報サービスから取得した情報に基づき、マーキング種類を確定するようにすることができる。
【００１３】
また、請求項４に記載されるように、請求項３に記載の画像処理装置において、前記マーキング種類の確定は、前記設定情報サービスに「埋め込みしない」以外の設定がされている場合、前記マーキング種類指示手段からの指示によらずに、前記設定情報サービスの設定に従うようにすることができる。
【００１４】
また、請求項５に記載されるように、請求項３または４のいずれか一項に記載の画像処理装置において、前記マーキング種類の確定は、前記設定情報サービスに「埋め込みしない」が設定されている場合、前記マーキング種類指示手段からの指示に従うようにすることができる。
【００１５】
また、請求項６に記載されるように、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像処理装置において、前記マーキング種類情報は、少なくとも、不正コピーガード、リフレッシュコピー、セキュリティトレースに分けられるものとすることができる。
【００１６】
また、請求項７に記載されるように、画像処理の対象とするデータを入力する一つ以上の入力部と、該画像処理の結果を出力する一つ以上の出力部と、前記入力部に応じて当該入力部からのデータの入力処理を制御する第一のフィルタと、前記出力部に応じて当該出力部への出力を制御する第二のフィルタとを備え、前記第一のフィルタと前記第二のフィルタとの接続によりアプリケーションが構築される画像処理装置のアプリケーション実行方法であって、マーキング種類指示手段から、所定の画像に付与するマーキング種類情報を前記第二のフィルタに対して指示する工程と、前記第二のフィルタから、入力した前記マーキング種類情報をマーキング合成サービスに通知する工程と、前記マーキング合成サービスにて、通知されたマーキング種類情報に基づいてマーキング画像を作成する工程と、前記第二のフィルタから、出力サービスに対して画像出力を指示する工程と、前記出力サービスにて、出力する画像に対して前記マーキング合成サービスが作成したマーキング画像を合成して出力する工程とを備えるアプリケーション実行方法として構成することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像処理装置およびアプリケーション実行方法にあっては、機能のカスタマイズまたは拡張等を簡便化させることのできる画像処理装置およびアプリケーション実行方法を提供することができる。また、用紙への画像出力時に各種のマーキングを行うにあたり、新たなマーキング情報を合成しようとしたとき、既存の出力用コンポーネントに大幅な変更を加えなくても新たなマーキング情報を追加することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な実施形態につき説明する。
【００１９】
＜第１の実施形態＞
図１は第１の実施形態における複合機のソフトウェア構成例を示す図である。ここで、複合機とは、プリンタ、コピー、スキャナ、またはＦＡＸ等の複数の機能を一台の筐体において実現する画像処理装置をいう。
【００２０】
図１に示されるように、複合機１におけるソフトウェアは、ユーザインタフェース層１０、コントロール層２０、アプリケーションロジック層３０、デバイスサービス層４０、およびデバイス制御層５０等より構成される。なお、図中における各層の上下関係は、層間の呼び出し関係に基づいている。すなわち、基本的に図中において上にある層が下の層を呼び出す。
【００２１】
ユーザインタフェース層１０は、機能（例えば、コピー、印刷、スキャン、ＦＡＸ送信）の実行要求を受け付けるための機能が実装されている部分であり、例えば、通信サーバ部１１およびローカルＵＩ部１２等が含まれる。通信サーバ部１１は、例えば、図示しないクライアントＰＣ（Personal Computer）等からネットワーク経由で要求を受け付ける。ローカルＵＩ部１２は、例えば、図示しないオペレーションパネルを介して入力される要求を受け付ける。ユーザインタフェース層１０において受け付けられた要求は、コントロール層２０に伝えられる。
【００２２】
コントロール層２０は、要求された機能を実現するための処理を制御するための機能が実装されている部分である。具体的には、要求された機能に応じて、アプリケーションロジック層３０における各フィルタを接続し、接続されたフィルタに基づいて機能の実行を制御する。なお、本実施形態において「複合機１の機能」とは、複合機１がユーザに対して提供する一つのまとまった単位（要求が入力されて最終的な出力が得られるまで）のサービスと同義であり、ソフトウェア的には一つのまとまった単位のサービスを提供するアプリケーションと同義である。
アプリケーションロジック層３０は、それぞれが複合機１において提供される機能の一部を実現する部品群が実装されている部分である。すなわち、アプリケーションロジック層３０における部品を組み合わせることにより一つの機能が実現される。ここでは、各部品を「フィルタ」と呼ぶ。これは、複合機１のソフトウェアアーキテクチャが「パイプ＆フィルタ」と呼ばれる考え方に基づくことによる。
【００２３】
図２はパイプ＆フィルタの概念を説明するための図である。図２において、「Ｆ」はフィルタを示し、「Ｐ」はパイプを示す。図中に示されるように、各フィルタはパイプによって接続される。フィルタは、入力されたデータに対して変換を施し、その結果を出力する。パイプは、フィルタから出力されたデータを次のフィルタに伝達する。
【００２４】
すなわち、本実施形態における複合機１では、各機能をドキュメント(データ)に対する「変換」の連続として捉える。複合機の各機能は、ドキュメントの入力、加工、および出力によって構成されるものとして一般化することができる。そこで「入力」、「加工」、および「出力」を「変換」として捉え、一つの「変換」を実現するソフトウェア部品がフィルタとして構成される。入力を実現するフィルタを特に「入力フィルタ」という。また、加工を実現するフィルタを特に「変換フィルタ」という。更に、出力を実現するフィルタを特に「出力フィルタ」という。なお、各フィルタは独立しており、フィルタ間における依存関係（呼び出し関係）は基本的に存在しない。したがって、フィルタ単位で追加（インストール）または削除（アンインストール）が可能とされている。
【００２５】
図１に戻り、アプリケーションロジック層３０には、入力フィルタとして、読取フィルタ３０１、保管文書読出フィルタ３０２、メール受信フィルタ３０３、ＦＡＸ受信フィルタ３０４、ＰＣ文書受信フィルタ３０５、レポートフィルタ３０６等が含まれている。
【００２６】
読取フィルタ３０１は、スキャナによる画像データの読み取りを制御し、読み取られた画像データを出力する。保管文書読出フィルタ３０２は、複合機１の記憶装置に保管されている文書データ（画像データ）を読み出し、読み出されたデータを出力する。メール受信フィルタ３０３は、電子メールの受信し、当該電子メールに含まれているデータを出力する。ＦＡＸ受信フィルタ３０４は、ＦＡＸ受信を制御し、受信されたデータを出力する。ＰＣ文書受信フィルタ３０５は、図示しないクライアントＰＣから印刷データを受信し、受信された印刷データを出力する。レポートフィルタ３０６は、複合機１の設定情報や履歴情報等を、例えば表形式に整形されたデータとして出力する。
【００２７】
また、変換フィルタとしては、文書加工フィルタ３１１および文書変換フィルタ３１２等が含まれている。文書加工フィルタ３１１は、入力されたデータに所定の画像変換処理（集約、拡大、または縮小等）を施し、出力する。文書変換フィルタ３１２は、レンダリング処理を実行する。すなわち、入力されたＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔデータをビットマップデータに変換して出力する。
【００２８】
また、出力フィルタとしては、印刷フィルタ３２１、保管文書登録フィルタ３２２、メール送信フィルタ３２３、ＦＡＸ送信フィルタ３２４、ＰＣ文書送信フィルタ３２５、およびプレビューフィルタ３２６等が含まれている。
【００２９】
印刷フィルタ３２１は、入力されたデータをプロッタに出力（印刷）させる。保管文書登録フィルタ３２２は、入力されたデータを複合機１内のハードディスク内に保存する。メール送信フィルタ３２３は、入力されたデータを電子メールに添付して送信する。ＦＡＸ送信フィルタ３２４は、入力されたデータをＦＡＸ送信する。ＰＣ文書送信フィルタ３２５は、入力されたデータをクライアントＰＣに送信する。プレビューフィルタ３２６は、入力されたデータを、複合機１のオペレーションパネルにプレビュー表示させる。
【００３０】
一方、アプリケーションロジック層３０は、コピーアクティビティ３１ａ、プリンタアクティビティ３１ｂ、およびマルチ文書アクティビティ３１ｃ等のアクティビティ３１を含む。ここで、「アクティビティ」とは、予め固定的に定義されたフィルタの組み合わせによって、一つの「機能」（複合機１がユーザに対して提供する一つのまとまった単位のサービスまたはアプリケーション）を実現するソフトウェアである。
【００３１】
すなわち、ユーザに各フィルタを個々に選択させることで「複合機１の機能」を組み立てることができるが、コピーのように頻繁に利用する機能については、毎回フィルタの選択によって実行指示を行うのはユーザにとって煩雑である。そこで、フィルタの組み合わせをアクティビティ３１として予め定義しておくことで、ユーザが、アクティビティ３１を単位として実行対象を選択すると、選択されたアクティビティ３１は、当該アクティビティ３１に定義された組み合わせに係る各フィルタを自動的に実行させる。これにより、操作の煩雑さを解消することができるとともに、アプリケーション単位で実行対象を選択していた従来のユーザインタフェースと同様の操作感を提供することができる。
【００３２】
図１において、コピーアクティビティ３１ａは、読取フィルタ３０１と、文書加工フィルタ３１１と、印刷フィルタ３２１との組み合わせにより、コピー機能（コピーアプリケーション）を実現するアクティビティ３１である。
【００３３】
プリンタアクティビティ３１ｂは、ＰＣ文書受信フィルタ３０５と、文書変換フィルタ３１２と、印刷フィルタ３２１との組み合わせにより、印刷機能（プリンタアプリケーション）を実現するアクティビティ３１である。
【００３４】
マルチ文書アクティビティ３１ｃは、入力フィルタ、変換フィルタ、および出力フィルタのそれぞれについて、自由な組み合わせが可能なアクティビティ３１である。
【００３５】
なお、各アクティビティ３１は独立しており、アクティビティ３１間における依存関係（呼び出し関係）は基本的に存在しない。したがって、アクティビティ３１単位で追加（インストール）または削除（アンインストール）が可能である。よって、図１に示されているアクティビティ３１以外にも、必要に応じて各種のフィルタの組み合わせによるアクティビティ３１を作成し、インストールすることができる。
【００３６】
一方、デバイスサービス層４０は、アプリケーションロジック層３０における各フィルタから共通に利用される下位機能が実装されている部分であり、例えば、画像パイプ４１およびデータ管理部４２等が含まれる。画像パイプ４１は、上述したパイプの機能を実現する。すなわち、あるフィルタからの出力データを次のフィルタに伝達する。データ管理部４２は、各種のデータベースを表現する。例えば、ユーザ情報が登録されたデータベースや、文書または画像データ等が蓄積されるデータベース等が相当する。
【００３７】
デバイス制御層５０は、デバイス（ハードウェア）を制御するドライバと呼ばれるプログラムモジュール群が実装されている部分であり、例えば、スキャナ制御部５１、プロッタ制御部５２、メモリ制御部５３、Ｔｅｌ回線制御部５４、およびネットワーク制御部５５等が含まれる。各制御部は、当該制御部の名前に付けられているデバイスを制御する。
【００３８】
図３は複合機１のハードウェア構成の一例を示す図である。複合機１のハードウェアとしては、コントローラ２０１と、オペレーションパネル２０２と、ファクシミリコントロールユニット（ＦＣＵ）２０３と、撮像部１２１と、印刷部１２２が存在する。
【００３９】
コントローラ２０１は、ＣＰＵ２１１、ＡＳＩＣ２１２、ＮＢ２２１、ＳＢ２２２、ＭＥＭ−Ｐ２３１、ＭＥＭ−Ｃ２３２、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２３３、メモリカードスロット２３４、ＮＩＣ（ネットワークインタフェースコントローラ）２４１、ＵＳＢデバイス２４２、ＩＥＥＥ１３９４デバイス２４３、セントロニクスデバイス２４４により構成される。
【００４０】
ＣＰＵ２１１は、種々の情報処理用のＩＣ（Integrated Circuit）である。ＡＳＩＣ２１２は、種々の画像処理用のＩＣである。ＮＢ２２１は、コントローラ２０１のノースブリッジである。ＳＢ２２２は、コントローラ２０１のサウスブリッジである。ＭＥＭ−Ｐ２３１は、複合機１のシステムメモリである。ＭＥＭ−Ｃ２３２は、複合機１のローカルメモリである。ＨＤＤ２３３は、複合機１のストレージである。メモリカードスロット２３４は、メモリカード２３５をセットするためのスロットである。ＮＩＣ２４１は、ＭＡＣアドレスによるネットワーク通信用のコントローラである。ＵＳＢデバイス２４２は、ＵＳＢ規格の接続端子を提供するためのデバイスである。ＩＥＥＥ１３９４デバイス２４３は、ＩＥＥＥ１３９４規格の接続端子を提供するためのデバイスである。セントロニクスデバイス２４４は、セントロニクス仕様の接続端子を提供するためのデバイスである。オペレーションパネル２０２は、オペレータが複合機１に入力を行うためのハードウェア（操作部）であると共に、オペレータが複合機１から出力を得るためのハードウェア（表示部）である。
【００４１】
なお、図１に示されるソフトウェアは、例えば、ＭＥＭ−Ｃ２３２に格納され、ＣＰＵ２１１によって処理されることによりその機能を複合機１に実行させる。
【００４２】
以下、アクティビティおよびフィルタについて更に詳しく説明する。図４はアクティビティの構成要素を説明するための図である。図４に示されるように、アクティビティ３１は、アクティビティＵＩ、アクティビティロジック、および永続記憶領域情報等より構成される。
【００４３】
アクティビティＵＩは、アクティビティ３１に関する画面（例えば、アクティビティ３１の実行条件等を設定させるための設定画面）をオペレーションパネル等に表示させるための情報またはプログラムである。
【００４４】
アクティビティロジックは、アクティビティ３１の処理内容が実装されたプログラムである。基本的に、アクティビティロジックには、フィルタの組み合わせに関するロジック（例えば、フィルタの実行順、複数のフィルタに跨る設定、フィルタの接続変更、エラー処理等）が実装されている。
【００４５】
永続記憶領域情報は、アクティビティ３１に対する設定情報（例えば、実行条件のデフォルト値）等、不揮発メモリに保存する必要があるデータのスキーマ定義が相当する。当該スキーマ定義は、アクティビティ３１のインストール時にデータ管理部４２に登録される。
【００４６】
図５はフィルタの構成要素を説明するための図である。図５に示されるように、各フィルタは、フィルタ設定用ＵＩ、フィルタロジック、フィルタ固有下位サービス、および永続記憶領域情報等より構成される。このうち、フィルタ設定用ＵＩ、フィルタ固有下位サービス、および永続記憶領域情報については、フィルタによって必ずしも構成要素に含まれない。
【００４７】
フィルタ設定用ＵＩは、フィルタの実行条件等を設定させるための画面をオペレーションパネル等に表示させるプログラムである。例えば、読取フィルタ３０１であれば、解像度、濃度、画像種別等を設定させる画面が相当する。なお、オペレーションパネルの表示がＨＴＭＬデータや、スクリプトに基づいて行われ得ることに鑑みれば、フィルタ設定用ＵＩはＨＴＭＬデータやスクリプトであってもよい。
【００４８】
フィルタロジックは、フィルタの機能を実現するためロジックが実装されたプログラムである。すなわち、フィルタの構成要素としてのフィルタ固有下位サービスや、デバイスサービス層４０またはデバイス制御層５０等を利用して、フィルタ設定用ＵＩを介して設定された実行条件に応じてフィルタの機能を実現する。例えば、読取フィルタ３０１であれば、スキャナによる原稿の読み取り制御のためのロジックが相当する。
【００４９】
フィルタ固有下位サービスは、フィルタロジックを実現するために必要な下位機能（ライブラリ）である。すなわち、デバイスサービス層４０またはデバイス制御層５０相当する機能であるが、他のフィルタから使用されないものについては、フィルタの一部として実装されてもよく、当該一部がフィルタ固有下位サービスに相当する。例えば、読取フィルタ３０１であれば、スキャナを制御するための機能が相当するが、本実施形態では、デバイス制御層５０においてスキャナ制御部５１として実装されている。したがって、読取フィルタ３０１において、フィルタ固有下位サービスの実装は必ずしも必要ではない。
【００５０】
永続記憶領域情報は、フィルタに対する設定情報（例えば、実行条件のデフォルト値）等、不揮発メモリに保存する必要があるデータのスキーマ定義が相当する。当該スキーマ定義は、フィルタのインストール時にデータ管理部４２に登録される。
【００５１】
図６は複合機１における各機能を実現するためのフィルタの組み合わせの例を示す図である。例えば、コピー機能は、読取フィルタ３０１と印刷フィルタ３２１とを接続することにより実現される。読取フィルタ３０１によって原稿より読み取られた画像データを印刷フィルタ３２１によって印刷すればよいからである。なお、集約、拡大、または縮小等の加工が要求された場合は、これらの加工を実現する文書加工フィルタ３１１が二つのフィルタの間に挿入される。
【００５２】
プリンタ機能（クライアントＰＣからの印刷機能）は、ＰＣ文書受信フィルタ３０５と文書変換フィルタ３１２と印刷フィルタ３２１とを接続することにより実現される。スキャンｔｏ  ｅｍａｉｌ機能（スキャンした画像データを電子メールで転送する機能）は、読取フィルタ３０１とメール送信フィルタ３２３とを接続することによって実現される。ＦＡＸ送信機能は、読取フィルタ３０１とＦＡＸ送信フィルタ３２４とを接続することによって実現される。ＦＡＸ受信機能は、ＦＡＸ受信フィルタ３０４と印刷フィルタ３２１とを接続することによって実現される。ドキュメントボックス蓄積機能（スキャンした画像データを複合機１内に保存する機能）は、読取フィルタ３０１と保管文書登録フィルタ３２２とを接続することによって実現される。ドキュメントボックス印刷機能（複合機１内に保存されている文書データを印刷する機能）は、保管文書読出フィルタ３０２と印刷フィルタ３２１とを接続することにより実現される。
【００５３】
図６において、例えば、読取フィルタ３０１については４つの機能（コピー、スキャンｔｏ  ｅｍａｉｌ、ＦＡＸ送信、ドキュメントボックス蓄積）において利用されている。このように、各フィルタは複数の機能から利用可能であり、それによって各機能を実現するための開発工数を削減することができる。例えば、コピー機能とスキャン機能（ドキュメントボックス蓄積）について、その実行条件を設定させるためのユーザインタフェースは類似しているものであった。しかし、各機能をアプリケーションによって実装する場合には、アプリケーションごとに個別にユーザインタフェースの実装も行われていた。しかし、本実施形態では、コピー機能およびスキャン機能のいずれの場合も、読取フィルタ３０１のユーザインタフェースによって設定が行われ、ユーザインタフェースの共通化をも図ることができる。
【００５４】
更に、新たな機能を実現する場合について考える。まず、機能＃１として、複合機１では対応していないＰＤＬ（Page Description Language）（以下、「他ＰＤＬ」という。）によってクライアントＰＣから送信される印刷データを印刷する機能を実現する場合について考える。この場合、図６におけるプリンタ機能を雛形とすることができる。ただし、プリンタ機能では、ＰＣ文書受信フィルタ３０５により出力されるデータがＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式であることが前提とされている。文書変換フィルタ３１２が入力データとして扱えるのはＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式のデータだからである。しかし、機能＃１の場合、ＰＣ文書受信フィルタ３０５によって受信され、当該フィルタより出力されるのは他ＰＤＬ形式のデータである。したがって、このまま文書変換フィルタ３１２に転送しても文書変換フィルタ３１２は適切に処理を実行することができない。そこで、他ＰＤＬ形式からＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式へのデータ変換を実行する変換フィルタ（以下「他ＰＤＬ−ＰＳ変換フィルタ」という。）を新たに実装し、当該フィルタをＰＣ文書受信フィルタ３０５と文書変換フィルタ３１２との間に挿入すれば、機能＃１を実現することができる。すなわち、機能＃１は、ＰＣ文書受信フィルタ３０５と他ＰＤＬ−ＰＳ変換フィルタと文書変換フィルタ３１２と印刷フィルタ３２１とを接続することにより実現される。
【００５５】
次に、機能＃２として、Ｗｅｂサイトから情報を収集し、収集された情報を印刷する機能を実現する場合について考える。この場合、Ｗｅｂサイトから情報を収集するフィルタが存在しない。したがって、少なくともＷｅｂサイトから情報を収集する入力フィルタ（以下「Ｗｅｂ収集フィルタ」という。）を新たに実装する必要がある。また、機能＃２では最終的に印刷を実行させたいので、出力フィルタとしては印刷フィルタ３２１を用いるのが適切である。ここで問題となるのが、Ｗｅｂ収集フィルタと印刷フィルタ３２１との間をどのように接続するかである。すなわち、印刷フィルタ３２１の入力データはレンダリングされたビットマップである必要があるところ、Ｗｅｂ収集フィルタ内にレンダリング機能を実装するのは非常に工数がかかるので適切ではない。そこで、既にレンダリング機能を実現する文書変換フィルタ３１２を利用することが考えられる。ただし、文書変換フィルタ３１２の入力データは、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式である必要がある。そこで、Ｗｅｂ収集フィルタを、収集した情報をＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式によって出力するように実装すれば、文書変換フィルタ３１２との接続が可能となる。このようにＷｅｂ収集フィルタを実装することにより、機能＃２は、Ｗｅｂ収集フィルタと文書変換フィルタ３１２と、文書変換フィルタ３１２と印刷フィルタ３２１との接続により実現される。
【００５６】
以下、本実施形態における複合機１の処理手順について説明する。図７および図８は、複合機１が一つの機能を実現する際の処理手順を説明するためのフローチャートである。
【００５７】
まず、ユーザによってアクティビティが選択されることにより、選択されたアクティビティにより特定される入力フィルタが選択され（ステップＳ１０１）、選択された入力フィルタの実行条件が設定される（ステップＳ１０２）。同様に、変換フィルタまたは出力フィルタについても選択が行われ（ステップＳ１０３）、フィルタ間の接続が指定され（ステップＳ１０４）、実行条件が設定される（ステップＳ１０５）。
【００５８】
上記の操作は、ローカルＵＩ部１２の制御のもと、例えば、図９に示されるようなオペレーションパネル（図３のオペレーションパネル２０２）を介して行われる。オペレーションパネル２０２は、タッチパネルとスタートボタンとを含む。タッチパネルは、タッチ操作で入力を行うためのハードウェア（タッチ操作部）であると共に、画面表示で出力を得るためのハードウェア（画面表示部）である。スタートボタンは、要求した機能の実行開始指示を行うためのハードウェアである。
【００５９】
図９は、アクティビティを利用させるための操作画面例を示す図である。図９において、アクティビティ選択画面６００は、実行対象とするアクティビティを選択させるためにオペレーションパネル２０２のタッチパネルに表示される画面である。アクティビティ選択画面６００には、複合機１にインストールされているアクティビティ３１ごとにボタンが表示される。図中では、コピーアクティビティ３１ｂに対応するコピーボタン６１０、プリンタアクティビティ３１ｂに対応するプリンタボタン６２０、マルチ文書アクティビティ３１ｃに対応するマルチ文書ボタン６３０が表示されている。
【００６０】
なお、インストールされているアクティビティ３１の一覧情報は、記憶装置に記録されており、例えば、コントロール層２０によって管理されている。したがって、ローカルＵＩ部１２は、コントロール層２０に問い合わせることにより、アクティビティ３１の一覧情報を取得し、当該一覧情報に基づいて、アクティビティ選択画面６００の各ボタンを表示させる。
【００６１】
アクティビティ選択画面６００において、コピーボタン６１０が選択（タッチ）されると、ローカルＵＩ部１２は、コピーアクティビティ３１ａのアクティビティＵＩを呼び出すことによりコピーアクティビティ３１ａの画面情報を取得し、当該画面情報に基づいてコピーアクティビティ画面６１１をタッチパネルに表示させる。コピーアクティビティ画面６１１は、コピーアクティビティ３１ａの実行条件を設定させるための画面であり、図中では、コピーアクティビティ３１ａを構成する各フィルタの設定画面（読取フィルタ設定画面６１１ａ、文書加工フィルタ設定画面６１１ｂ、および印刷フィルタ設定画面６１１ｃ）が表示された例が示されている。すなわち、各フィルタの実行条件を設定させることで、コピーアクティビティ３１ａの実行条件が設定されるからである。各フィルタの設定画面の画面情報は、コピーアクティビティ３１ａのアクティビティＵＩが、ローカルＵＩ部１２からの呼び出しに応じて各フィルタのフィルタ用設定ＵＩを呼び出すことにより取得され、コピーアクティビティ３１ａの画面情報に含められる（マージされる）。なお、単に、各フィルタの設定画面を並べるだけでなく、各フィルタに対して一括して設定を行うためのＵＩ（例えば、「両面→両面」ボタン、読み取りの設定（両面）ボタン、印刷の設定（両面）ボタン等）をコピーアクティビティ画面６１１に表示させるようにしてもよい。
【００６２】
プリンタボタン６２０が選択されると、ローカルＵＩ部１２は、プリンタアクティビティ３１ｂのアクティビティＵＩを呼び出すことによりプリンタアクティビティ３１ｂの画面情報を取得し、当該画面情報に基づいてプリンタアクティビティ画面６２１をタッチパネルに表示させる。プリンタアクティビティ画面６２１は、プリンタアクティビティ３１ｂの状態（印刷中等）を表示させる画面である。すなわち、プリンタアクティビティ３１ｂは、印刷データの受信に応じて起動されるものであり（すなわち、オペレーションパネル２０２上における操作によって起動されるものではない。）、基本的に設定画面は不要だからである。
【００６３】
マルチ文書ボタン６３０が選択されると、ローカルＵＩ部１２は、マルチ文書アクティビティ３１ｃのアクティビティＵＩを呼び出すことによりマルチ文書アクティビティ３１ｃの画面情報を取得し、当該画面情報に基づいてマルチ文書アクティビティ画面６３１をタッチパネルに表示させる。
【００６４】
マルチ文書アクティビティ画面６３１においては、ユーザの操作により任意のフィルタを組み合わせることができる。マルチ文書アクティビティ画面６３１は、入力フィルタ選択領域５１３、変換フィルタ選択領域５１４、出力フィルタ選択領域５１５、および要求表示領域５１６等より構成される。入力フィルタ選択領域５１３は、入力フィルタを選択させるための領域であり、入力フィルタごとにボタンが表示されている。入力フィルタ選択領域５１３でいずれかのボタンが選択されると、選択されたボタンに対応する入力フィルタのボタンが要求表示領域５１６に表示される。図中では、便宜上、読取フィルタ３０１および保管文書読出フィルタ５１３のボタンが表示されている。
【００６５】
変換フィルタ選択領域５１４は、変換フィルタを選択させるための領域であり、変換フィルタごとにボタンが表示されている。変換フィルタ選択領域５１４でいずれかのボタンが選択されると、選択されたボタンに対応する変換フィルタのボタンが要求表示領域５１６に表示される。
【００６６】
出力フィルタ選択領域５１５は、出力フィルタを選択させるための領域であり、出力フィルタごとにボタンが表示されている。出力フィルタ選択領域５１５でいずれかのボタンが選択されると、選択されたボタンに対応する出力フィルタのボタンが要求表示領域５１６に表示される。図中では、便宜上、印刷フィルタ３２１、保管文書登録フィルタ３２２、メール送信フィルタ３２３、およびＦＡＸ送信フィルタ３２４のボタンが表示されている。
【００６７】
なお、インストールされているフィルタ（入力フィルタ、変換フィルタ、出力フィルタ）の一覧情報は、記憶装置に記録されており、例えば、コントロール層２０によって管理されている。したがって、ローカルＵＩ部１２は、コントロール層２０に問い合わせることにより、入力フィルタ選択領域５１３、変換フィルタ選択領域５１４、出力フィルタ選択領域５１５を表示させるためのフィルタの一覧情報を取得する。
【００６８】
要求表示領域５１６には、入力フィルタ選択領域５１３、変換フィルタ選択領域５１４または出力フィルタ選択領域５１５において選択されたフィルタのボタンが表示され、入力フィルタ、変換フィルタ、または出力フィルタとの間は、データの流れまたはパイプを示す矢印で接続される。矢印を操作することにより、実行するフィルタの順番を変更することも可能である。要求表示領域５１６における表示内容によって、ユーザは、利用するフィルタとその流れを認識することができる。要求表示領域５１６には、更に、設定ボタン５１７および削除ボタン５１８が配置されている。設定ボタン５１７は、要求表示領域５１６においてフィルタのボタンが選択されている場合に、当該フィルタの設定画面を表示させるためのボタンである。すなわち、設定ボタン５１７が押下（タッチ）されると、選択されているフィルタのフィルタ設定ＵＩに基づいて、その設定画面がタッチパネル５１１に表示される。削除ボタン５１８は、要求表示領域５１６においてフィルタのボタンが選択されている場合に、当該フィルタの利用を解除するためのボタンである。
【００６９】
なお、入力フィルタ、変換フィルタ、および出力フィルタは、一つの機能に対してそれぞれ複数個の選択が可能である。例えば、スキャンされた画像と、複合機１内に保存されている画像を合成して、印刷すると共にＦＡＸ送信するといったような場合、少なくとも二つの入力フィルタ（読取フィルタ３０１および保管文書読出フィルタ３０２）と二つの出力フィルタ（印刷フィルタ３２１およびＦＡＸ送信フィルタ３２４）とが選択される。
【００７０】
図７に戻り、フィルタの選択が完了し（ステップＳ１０６でＹＥＳ）、スタートボタンが押下されると、ユーザインタフェース層１０からコントロール層２０に対して、要求内容が通知される。
【００７１】
図１０はユーザインタフェース層１０からコントロール層２０へ通知される要求内容を概念的に示す図である。図１０に示されるように、ユーザインタフェース層１０からの要求は、ユーザインタフェース層１０において選択されたフィルタごとに、フィルタの種別と当該フィルタに対する設定情報とを含むものであり、更にフィルタの実行順も含も含んでいる（図中において各ブロックを結ぶ矢印が、フィルタの実行順を示す）。
【００７２】
図７に戻り、上述したような要求内容を受けて、コントロール層２０は、選択された各フィルタ間をパイプによって接続する（ステップＳ１０７）。パイプの実体はメモリ（ＨＤＤ（Hard Disk Drive）も含む）であるが、パイプの両端のフィルタに応じて利用するメモリの種類が異なり、その対応関係は、例えば、複合機１のＨＤＤ内に予め定義されている。
【００７３】
図１１はフィルタとパイプの対応テーブルの例を示す図である。図１１の対応テーブル６０によれば、例えば、読取フィルタ３０１と印刷フィルタ３２１や、文書変換フィルタ３１２と印刷フィルタ３２１は、ＤＭＡ（Direct Memory Access）パイプによって接続され、高速にデータが転送される。また、ＰＣ文書受信フィルタ３０５と文書変換フィルタ３１２とは、スプールパイプによって接続される。スプールパイプとは、ＨＤＤを用いるパイプであり、左側のフィルタから出力されたデータは、右側のフィルタが読み出すまでＨＤＤにスプール（保存）される。それ以外のフィルタ間は、汎用メモリパイプによって接続される。汎用メモリパイプとは、有限サイズのＲＡＭバッファによってデータ転送を行うパイプである。図１１に示される対応テーブル６０は、フィルタやパイプの拡張（追加）や削除等に応じて編集可能である。なお、図１における画像パイプ４１は、上記の各種のパイプへのインタフェースを提供するモジュールを抽象的に表現したものである。
【００７４】
したがって、コントロール層２０は、図１１の対応テーブル６０に基づいて、各フィルタ間を特定のパイプで接続する。図１２はコントロール層２０によって生成される情報を概念的に示す図である。図１２では、各フィルタ（「Ｆ」）間がパイプ（「Ｐ」）によって接続されている様子が示されている。
【００７５】
図７に戻り、コントロール層２０は、各フィルタに対して並列的に実行要求を出力する（ステップＳ１０８）。すなわち、フィルタの呼び出しはフィルタの接続順ではなく、全てのフィルタに対してほぼ同時に行われる。フィルタ間の同期はパイプによってとられるからである。すなわち、コントロール層からの実行要求を受けて、各フィルタは自分の入力側のパイプにデータが入力されるまで待機する。ただし、入力フィルタには、入力側にパイプは存在しない。したがって、入力フィルタは実行要求に応じて処理を開始する。
【００７６】
次に、図８において、まず、入力フィルタは、入力デバイスよりデータを入力し（ステップＳ１１１）、当該データを、出力側に接続されているパイプに出力する（ステップＳ１１２）。なお、データが複数回に分けて入力される場合（複数枚の原稿がスキャンされる場合等）は、データの入力とパイプへの出力が繰り返される。全ての入力データについて処理が終了すると（ステップＳ１１３でＹＥＳ）、入力フィルタの処理は終了する。
【００７７】
変換フィルタは、入力側に接続されているパイプに対するデータの入力を検知すると処理を開始する。まず、当該パイプからデータを読み込み（ステップＳ１２１）、データに対して画像処理を施す（ステップＳ１２２）。続いて、処理結果としてのデータを出力側に接続されているパイプに出力する（ステップＳ１２３）。入力側のパイプに入力された全てのデータについて処理が終了すると（ステップＳ１２４でＹＥＳ）、変換フィルタの処理は終了する。
【００７８】
出力フィルタは、入力側に接続されているパイプに対するデータの入力を検知すると処理を開始する。まず、当該パイプからデータを読み込み（ステップＳ１３１）。続いて、読み込まれたデータを出力デバイスを利用して出力する（ステップＳ１３２）。入力側のパイプに入力された全てのデータについて処理が終了すると（ステップＳ１３３でＹＥＳ）、出力フィルタの処理は終了する。
【００７９】
以下、パイプについて更に詳しく説明する。図１３はパイプを介したフィルタ間のデータの伝達手順を説明するための図である。図中において、フィルタＡ３００ａおよびフィルタＢ３００ｂは、それぞれフィルタを示す。ＤＭＡパイプ４１ａは、図１１において説明した、画像パイプ４１の一例としてのＤＭＡパイプである。画像メモリ２５０は、複合機１に備えられた物理的な（ハードウェアとしての）画像メモリである。
【００８０】
フィルタＡ３００ａからフィルタＢ３００ｂにデータ（画像データ）が伝達される場合、フィルタＡ３００ａは、ＤＭＡパイプ４１ａに対して画像データを格納するためのメモリ領域の確保を要求する（ステップＳ５１）。ＤＭＡパイプ４１ａは、当該メモリ領域を確保し、そのアドレスをフィルタＡ３００ａに返却する（ステップＳ５２）。フィルタＡ３００ａは、返却されたアドレス（画像メモリ２５０）に画像データを書き込み（ステップＳ５３）、画像データを書き込んだアドレスをＤＭＡパイプ４１ａに通知する（ステップＳ５４）。
【００８１】
フィルタＢ３００ｂは、ＤＭＡパイプ４１ａに対して画像データが書き込まれたアドレスが通知されるまで、当該アドレスの問い合わせを繰り返し（定期的に）行っている（ステップＳ５５）。ただし、フィルタＢ３００ｂは、当該アドレスが通知されるまで待機していてもよい。当該アドレスがＤＭＡパイプ４１ａに通知されると、フィルタＢ３００ｂは、当該アドレスを取得し、画像メモリ２５０に対する画像データの書き込みを検知する。そこで、フィルタＢ３００ｂは、画像メモリ２５０の当該アドレスより画像データを読み出し（ステップＳ５６）、当該画像データに対してフィルタ３００ｂに関する処理を実行する。処理が完了すると、フィルタＢ３００ｂは、当該アドレスに係るメモリ領域の開放をＤＭＡパイプ４１ａに要求する（ステップＳ５７）。ＤＭＡパイプ４１ａは、当該メモリ領域を開放する（ステップＳ５８）。
【００８２】
このように、フィルタ間のデータの伝達を画像メモリ（共有メモリ）を介して行うことにより、フィルタごとに画像データを格納するためのメモリ領域を確保する必要がなくなり、メモリ効率や処理性能の向上を図ることができる。また、フィルタ間に呼び出し関係が生じないため、フィルタの独立性を保つことができる。
【００８３】
＜第２の実施形態＞
第２の実施形態は、用紙への画像出力時に各種のマーキングを行うにあたり、新たなマーキング情報を合成しようとしたとき、既存の出力用コンポーネント（出力フィルタ）に大幅な変更を加えなくても新たなマーキング情報を追加することができるようにしたものである。なお、この第２の実施形態はパイプ＆フィルタのメカニズムを前提としており、その基本的な構成および動作については第１の実施形態において説明したものと同様である。
【００８４】
図１４は第２の実施形態における複合機１のソフトウェア構成例を示す図である。
【００８５】
図１４において、ユーザインタフェース層１０には印刷フィルタＵＩ Ｃ１のコンポーネントが設けられ、アプリケーションロジック層３０にはコピーアクティビティＣ２、印刷フィルタＣ３、編集フィルタＣ４のコンポーネントが設けられ、デバイスサービス層４０には設定情報サービスＣ５、印刷サービスＣ６、マーキング合成サービスＣ７、画像加工サービスＣ８のコンポーネントが設けられている。
【００８６】
各コンポーネントの責務は次のようになる。
・印刷フィルタＵＩ Ｃ１：印刷機能に関するユーザインタフェースを提供する。
・コピーアクティビティＣ２：複数のフィルタを組み合わせることでコピー機能をユーザに提供する。
・印刷フィルタＣ３：印刷サービスＣ６を制御することで、両面印刷・ソートなどの印刷機能をユーザに提供する。
・編集フィルタＣ４：画像加工サービスＣ８を制御することで、集約・印字などの画像編集機能をユーザに提供する。
・設定情報サービスＣ５：複合機１の初期設定等に関するデータへの参照・変更を管理する。
・印刷サービスＣ６：複合機１内のプロッタエンジン（図３の印刷部１２２に相当）を制御することで、印刷機能を実現する。
・マーキング合成サービスＣ７：マーキング合成に必要な合成画像を作成する。
・画像加工サービスＣ８：複合機１内の画像処理ユニット（図３のＡＳＩＣ２１２に相当）を制御することで、画像加工処理を実現する。また、画像加工に伴うメモリの管理も行う。
【００８７】
図１５はマーキング条件設定画面の例を示す図である。（ａ）はマーキング種類選択画面７０１の例を示しており、マーキング種類選択欄７０２から「埋め込みしない」選択ボタン７０３、「不正コピーガード」選択ボタン７０４、「リフレッシュコピー」選択ボタン７０５、「セキュリティトレース」選択ボタン７０６のいずれかを押下することで、マーキング種類の選択が行われる。「埋め込みしない」選択ボタン７０３を除き、「不正コピーガード」選択ボタン７０４、「リフレッシュコピー」選択ボタン７０５、「セキュリティトレース」選択ボタン７０６のいずれかを押下した場合には、詳細設定の画面に遷移する。「ＯＫ」ボタン７０７を押下することで設定が完了する。
【００８８】
ここで、「不正コピーガード」とは、漏洩を防止したい文書に対し、コピーや送信といった、不特定多数の人に配布されうる機能を抑止するマーキング情報を埋め込む機能である。「リフレッシュコピー」とは、紙文書から手書きメモを消去した元の文書を得るために、紙文書印刷時に、元文書となる保管文書を示すマーキング情報を埋め込む機能である。「セキュリティトレース」とは、トレース情報（いつ、誰が、どこで、どのように使用したかを示す情報）を示すマーキング画像を印刷文書に埋め込む機能である。「埋め込みしない」は、これらのマーキング情報を埋め込まないことを示す。
【００８９】
（ｂ）は（ａ）において「リフレッシュコピー」選択ボタン７０５を押下したことで表示されるリフレッシュコピー設定画面７０８の例を示している。なお、リフレッシュコピー以外の不正コピーガード、セキュリティトレースについても、設定項目は同様であり、少なくとも埋込位置と埋込形式とを含む。
【００９０】
（ｂ）において、埋込位置設定欄７０９の「右上」選択ボタン７１０、「左上」選択ボタン７１１、「右下」選択ボタン７１２、「左下」選択ボタン７１３のいずれかを押下することで、マーキング情報の埋込位置を選択することができる。また、ｘ方向調整量入力欄７１４、ｙ方向調整量入力欄７１５に数値を入力することで、標準位置からのオフセットを設定することができる。
【００９１】
また、埋込形式選択欄７１６から「ＱＲ」選択ボタン７１７、「ＰＤＦ４１７」選択ボタン７１８、「ＤａｔａＭａｔｒｉｘ」選択ボタン７１９のいずれかを押下することで、埋込形式（バーコード形式）が選択される。「ＯＫ」ボタン７２０を押下することで設定が完了する。
【００９２】
図１６は上記の第２の実施形態の処理例を示すシーケンス図である。なお、コピーアクティビティを例に説明するが、印刷アクティビティであってもよいことは言うまでもない。
【００９３】
図１６において、ユーザによるマーキング条件設定が完了すると（図１５で「ＯＫ」ボタン７０７、７２０の押下）、印刷フィルタＵＩ Ｃ１は印刷フィルタＣ３にマーキング設定情報（ユーザ設定）を伴って条件設定の要求を行う（ステップＳ２０１）。
【００９４】
印刷フィルタＣ３は設定情報サービスＣ５に複合機１内のマーキング設定情報（初期設定）を問い合わせ（ステップＳ２０２）、マーキング設定情報（初期設定）を取得する（ステップＳ２０３）。図１７は設定情報サービスＣ５により初期設定として保持されるマーキング設定情報の例を示す図であり、属性「マーキング種類」に対して「埋め込みしない」「不正コピーガード」「リフレッシュコピー」「セキュリティトレース」のいずれかが設定されており、属性「埋込位置」に対して「右上」「左上」「右下」「左下」のいずれかとｘ方向調整、ｙ方向調整の値が設定されており、属性「埋込形式（バーコード形式）」に対して「ＱＲ」「ＰＤＦ４１７」「ＤａｔａＭａｔｒｉｘ」のいずれかが設定されている。
【００９５】
図１６に戻り、印刷フィルタＣ３はマーキング条件確定処理を行ってマーキング条件を設定する（ステップＳ２０４）。この際、初期設定が「埋め込みしない」である場合を除き、初期設定を優先してマーキング条件とする。初期設定が「埋め込みしない」である場合は、ユーザ設定をマーキング条件とする。これは、マーキングには管理的な要請が高いため、初期設定で所定のマーキング条件が指定されている場合にはそれを優先すべきであるからである。図１８はマーキング条件確定ルールの例を示す図であり、初期設定が「リフレッシュコピー」である場合にはユーザ設定にかかわらず「リフレッシュコピー」となり、初期設定が「不正コピーガード」である場合にはユーザ設定にかかわらず「不正コピーガード」となり、初期設定が「セキュリティトレース」である場合にはユーザ設定にかかわらず「セキュリティトレース」となり、初期設定が「埋め込みしない」である場合にはユーザ設定に従うことを示している。
【００９６】
図１６に戻り、印刷フィルタＣ３は、決定したマーキング条件を伴ってマーキング合成サービスＣ７に埋込方法を問い合わせ（ステップＳ２０５）、埋込方法を取得する（ステップＳ２０６）。図１９はマーキング合成サービスＣ７から返される埋込方法の例を示す図であり、マーキング種類「リフレッシュコピー」については「１ページ目のみ」が返され、マーキング種類「不正コピーガード」については「全ページ」が返され、マーキング種類「セキュリティトレース」については「全ページ」が返されることを示している。マーキング種類「埋め込みしない」についての埋込方法はない。埋込方法の違いはそれぞれのマーキング種類の特性に基づいており、「リフレッシュコピー」は元文書を特定できればよいため「１ページ目のみ」となり、「不正コピーガード」と「セキュリティトレース」は各ページに配慮が必要であることから「全ページ」となっている。
【００９７】
図１６に戻り、ユーザによるスタートボタンの押下によりコピーアクティビティＣ２が実行を開始すると、コピーアクティビティＣ２は印刷フィルタＣ３に実行開始（スタート）を要求する（ステップＳ２０７）。これに応じ、印刷フィルタＣ３は現時点で確定しているマーキング条件および埋込方法に従って異なる処理を行う（ステップＳ２０８）。
【００９８】
図２０は埋込方法により異なる処理（１ページ目のみ埋込）の例を示すシーケンス図である。すなわち、図１９に示した例では、マーキング種類「リフレッシュコピー」に対応する埋込方法「１ページ目のみ」に確定した場合の処理である。
【００９９】
図２０において、編集フィルタＣ４は、１ページ目の処理として、画像加工サービスＣ８にメモリ確保を要求し（ステップＳ２１１）、編集画像用のメモリを取得する（ステップＳ２１２）。次いで、編集フィルタＣ４は画像の編集処理を行い（ステップＳ２１３）、印刷フィルタＣ３に編集画像のメモリおよびサイズを伴って編集完了を伝える（ステップＳ２１４）。次いで、印刷フィルタＣ３は文書画像とマーキング画像とを合成して印刷する合成印刷処理を行う（ステップＳ２１５）。合成印刷処理の詳細については後述する。
【０１００】
次いで、編集フィルタＣ４は、２ページ目の処理として、編集処理（ステップＳ２１１〜Ｓ２１３と同様）を行い（ステップＳ２１６）、印刷フィルタＣ３に編集画像のメモリおよびサイズを伴って編集完了を伝える（ステップＳ２１７）。次いで、印刷フィルタＣ３は文書画像のみを印刷する印刷処理を行う（ステップＳ２１８）。印刷処理の詳細については後述する。
【０１０１】
以後、３ページ目以降についても同様の処理を行う。
【０１０２】
次いで、編集フィルタＣ４は、最終ページの処理として、編集処理（ステップＳ２１１〜Ｓ２１３と同様）を行い（ステップＳ２１９）、印刷フィルタＣ３に編集画像のメモリおよびサイズを伴って編集完了を伝える（ステップＳ２２０）。次いで、印刷フィルタＣ３は文書画像のみを印刷する印刷処理を行う（ステップＳ２２１）。印刷処理の詳細については後述する。
【０１０３】
そして、印刷フィルタＣ３は印刷サービスＣ６から最終ページの印刷完了通知を受けると（ステップＳ２２２）、処理に使用していたメモリを解放するメモリ解放処理を行う（ステップＳ２２３）。メモリ解放処理の詳細については後述する。
【０１０４】
図２１は埋込方法により異なる処理（全ページ埋込）の例を示すシーケンス図である。すなわち、図１９に示した例では、マーキング種類「不正コピーガード」もしくはマーキング種類「セキュリティトレース」に対応する埋込方法「全ページ」に確定した場合の処理である。
【０１０５】
図２１において、編集フィルタＣ４は、１ページ目の処理として、画像加工サービスＣ８にメモリ確保を要求し（ステップＳ２３１）、編集画像用のメモリを取得する（ステップＳ２３２）。次いで、編集フィルタＣ４は画像の編集処理を行い（ステップＳ２３３）、印刷フィルタＣ３に編集画像のメモリおよびサイズを伴って編集完了を伝える（ステップＳ２３４）。次いで、印刷フィルタＣ３は文書画像とマーキング画像とを合成して印刷する合成印刷処理を行う（ステップＳ２３５）。合成印刷処理の詳細については後述する。
【０１０６】
次いで、編集フィルタＣ４は、２ページ目の処理として、編集処理（ステップＳ２３１〜Ｓ２３３と同様）を行い（ステップＳ２３６）、印刷フィルタＣ３に編集画像のメモリおよびサイズを伴って編集完了を伝える（ステップＳ２３７）。次いで、印刷フィルタＣ３は２ページ目についても文書画像とマーキング画像とを合成して印刷する合成印刷処理を行う（ステップＳ２３８）。合成印刷処理の詳細については後述する。
【０１０７】
以後、３ページ目以降についても同様の処理を行う。
【０１０８】
次いで、編集フィルタＣ４は、最終ページの処理として、編集処理（ステップＳ２３１〜Ｓ２３３と同様）を行い（ステップＳ２３９）、印刷フィルタＣ３に編集画像のメモリおよびサイズを伴って編集完了を伝える（ステップＳ２４０）。次いで、印刷フィルタＣ３は最終ページについても文書画像とマーキング画像とを合成して印刷する合成印刷処理を行う（ステップＳ２４１）。合成印刷処理の詳細については後述する。
【０１０９】
そして、印刷フィルタＣ３は印刷サービスＣ６から最終ページの印刷完了通知を受けると（ステップＳ２４２）、処理に使用していたメモリを解放するメモリ解放処理を行う（ステップＳ２４３）。メモリ解放処理の詳細については後述する。
【０１１０】
図２２は埋込方法により異なる処理（埋込無し）の例を示すシーケンス図である。
【０１１１】
図２２において、編集フィルタＣ４は、１ページ目の処理として、画像加工サービスＣ８にメモリ確保を要求し（ステップＳ２５１）、編集画像用のメモリを取得する（ステップＳ２５２）。次いで、編集フィルタＣ４は画像の編集処理を行い（ステップＳ２５３）、印刷フィルタＣ３に編集画像のメモリおよびサイズを伴って編集完了を伝える（ステップＳ２５４）。次いで、印刷フィルタＣ３は文書画像のみを印刷する印刷処理を行う（ステップＳ２５５）。印刷処理の詳細については後述する。
【０１１２】
次いで、編集フィルタＣ４は、２ページ目の処理として、編集処理（ステップＳ２５１〜Ｓ２５３と同様）を行い（ステップＳ２５６）、印刷フィルタＣ３に編集画像のメモリおよびサイズを伴って編集完了を伝える（ステップＳ２５７）。次いで、印刷フィルタＣ３は２ページ目についても文書画像のみを印刷する印刷処理を行う（ステップＳ２５８）。印刷処理の詳細については後述する。
【０１１３】
以後、３ページ目以降についても同様の処理を行う。
【０１１４】
次いで、編集フィルタＣ４は、最終ページの処理として、編集処理（ステップＳ２５１〜Ｓ２５３と同様）を行い（ステップＳ２５９）、印刷フィルタＣ３に編集画像のメモリおよびサイズを伴って編集完了を伝える（ステップＳ２６０）。次いで、印刷フィルタＣ３は最終ページについても文書画像のみを印刷する印刷処理を行う（ステップＳ２６１）。印刷処理の詳細については後述する。
【０１１５】
そして、印刷フィルタＣ３は印刷サービスＣ６から最終ページの印刷完了通知を受けると（ステップＳ２６２）、処理に使用していたメモリを解放するメモリ解放処理を行う（ステップＳ２６３）。メモリ解放処理の詳細については後述する。
【０１１６】
図２３は合成印刷処理（図２０のステップＳ２１５、図２１のステップＳ２３５、Ｓ２３８、Ｓ２４１）の例を示すシーケンス図である。
【０１１７】
図２３において、印刷フィルタＣ３は編集画像のサイズおよびマーキング条件を伴ってマーキング合成サービスＣ７に埋込画像作成要求を行う（ステップＳ２７１）。
【０１１８】
これを受け、マーキング合成サービスＣ７は埋込画像作成処理を開始し（ステップＳ２７２）、画像加工サービスＣ８にメモリ確保を要求し（ステップＳ２７３）、埋込画像作成用のメモリを取得する（ステップＳ２７４）。そして、マーキング合成サービスＣ７は埋込画像の作成を行い（ステップＳ２７５）、印刷フィルタＣ３に埋込画像のメモリを指定して画像作成完了を伝える（ステップＳ２７６）。
【０１１９】
次いで、印刷フィルタＣ３は印刷サービスＣ６に編集画像のメモリおよび埋込画像のメモリを指定して合成印刷要求を行う（ステップＳ２７７）。これを受け、印刷サービスＣ６は画像加工サービスＣ８に編集画像のメモリを指定して画像取得を要求し（ステップＳ２７８）、編集画像を取得する（ステップＳ２７９）。また、印刷サービスＣ６は画像加工サービスＣ８に埋込画像のメモリを指定して画像取得を要求し（ステップＳ２８０）、埋込画像を取得する（ステップＳ２８１）。そして、印刷サービスＣ６は取得した編集画像と埋込画像に基づいて合成印刷を行う（ステップＳ２８２）。
【０１２０】
図２４は印刷処理（図２０のステップＳ２１８、Ｓ２２１、図２２のステップＳ２５５、Ｓ２５８、Ｓ２６１）の例を示すシーケンス図である。
【０１２１】
図２４において、印刷フィルタＣ３は印刷サービスＣ６に編集画像のメモリを指定して印刷要求を行う（ステップＳ２９１）。これを受け、印刷サービスＣ６は画像加工サービスＣ８に編集画像のメモリを指定して画像取得を要求し（ステップＳ２９２）、編集画像を取得する（ステップＳ２９３）。そして、印刷サービスＣ６は取得した編集画像に基づいて印刷を行う（ステップＳ２９４）。
【０１２２】
図２５はメモリ解放処理（図２０のステップＳ２２３、図２１のステップＳ２４３、図２２のステップＳ２６３）の例を示すシーケンス図である。
【０１２３】
図２５において、印刷フィルタＣ３は、埋込画像を使用した場合には、マーキング合成サービスＣ７に埋込画像のメモリを指定してメモリ解放を要求する（ステップＳ２９５）。これを受け、マーキング合成サービスＣ７は画像加工サービスＣ８に埋込画像のメモリを指定してメモリ解放を要求する（ステップＳ２９６）。これにより埋込画像のメモリが開放される。
【０１２４】
また、印刷フィルタＣ３は印刷サービスＣ６に編集画像のメモリを指定してメモリ解放を要求する（ステップＳ２９７）。これを受け、印刷サービスＣ６は画像加工サービスＣ８に編集画像のメモリを指定してメモリ解放を要求する（ステップＳ２９８）。これにより編集画像のメモリが開放される。
【０１２５】
以上、第２の実施形態について説明したが、次のような利点がある。
（１）印刷フィルタにマーキング合成のインタフェース（Ｉ／Ｆ）を用意することにより、新たなアクティビティが印刷フィルタをパイプ＆フィルタに加えるだけでマーキングの埋め込みを行なえるようになる。
（２）マーキング合成画像および、その合成方法を決定する知識をマーキング合成サービスに閉じ込め、印刷フィルタはその指示に従うのみという構成にすることにより、新たなマーキング情報を合成できるようにしたとき、印刷フィルタに大幅な変更を加えなくとも、新たなマーキング情報を追加できる。
（３）マーキングの種類を装置の初期設定に従い決定することによって、マーキングに関する運営方法を装置で統一することができる。
（４）装置の初期設定を「埋め込みしない」にすることによって、印刷物に応じてマーキングの仕方を変えることができる。
（５）複数のマーキング機能を印刷フィルタとともに装置にインストールできる構成とすることで、インストールの回数が増える煩わしさを防ぐことができる。
【０１２６】
＜総括＞
以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更を加えることができることは明らかである。すなわち、具体例の詳細および添付の図面により本発明が限定されるものと解釈してはならない。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】第１の実施形態における複合機のソフトウェア構成例を示す図である。
【図２】パイプ＆フィルタの概念を説明するための図である。
【図３】複合機のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図４】アクティビティの構成要素を説明するための図である。
【図５】フィルタの構成要素を説明するための図である。
【図６】複合機における各機能を実現するためのフィルタの組み合わせの例を示す図である。
【図７】複合機が一つの機能を実現する際の処理手順を説明するためのフローチャート（その１）である。
【図８】複合機が一つの機能を実現する際の処理手順を説明するためのフローチャート（その２）である。
【図９】アクティビティを利用させるための操作画面例を示す図である。
【図１０】ユーザインタフェース層からコントロール層へ通知される要求内容を概念的に示す図である。
【図１１】フィルタとパイプの対応テーブルの例を示す図である。
【図１２】コントロール層によって生成される情報を概念的に示す図である。
【図１３】パイプを介したフィルタ間のデータの伝達手順を説明するための図である。
【図１４】第２の実施形態における複合機のソフトウェア構成例を示す図である。
【図１５】マーキング条件設定画面の例を示す図である。
【図１６】第２の実施形態の処理例を示すシーケンス図である。
【図１７】初期設定として保持されるマーキング設定情報の例を示す図である。
【図１８】マーキング条件確定ルールの例を示す図である。
【図１９】埋込方法の例を示す図である。
【図２０】埋込方法により異なる処理（１ページ目のみ埋込）の例を示すシーケンス図である。
【図２１】埋込方法により異なる処理（全ページ埋込）の例を示すシーケンス図である。
【図２２】埋込方法により異なる処理（埋込無し）の例を示すシーケンス図である。
【図２３】合成印刷処理の例を示すシーケンス図である。
【図２４】印刷処理の例を示すシーケンス図である。
【図２５】メモリ解放処理の例を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【０１２８】
１        複合機
１０      ユーザインタフェース層
１１      通信サーバ部
１２      ローカルＵＩ部
２０      コントロール層
３０      アプリケーションロジック層
３１      アクティビティ
３１ａ    コピーアクティビティ
３１ｂ    プリンタアクティビティ
３１ｃ    マルチ文書アクティビティ
３０１    読取フィルタ
３０２    保管文書読出フィルタ
３０３    メール受信フィルタ
３０４    ＦＡＸ受信フィルタ
３０５    ＰＣ文書受信フィルタ
３０６    レポートフィルタ
３１１    文書加工フィルタ
３１２    文書変換フィルタ
３２１    印刷フィルタ
３２２    保管文書登録フィルタ
３２３    メール送信フィルタ
３２４    ＦＡＸ送信フィルタ
３２５    ＰＣ文書送信フィルタ
３２６    プレビューフィルタ
４０      デバイスサービス層
４１      画像パイプ
４２      データ管理部
５０      デバイス制御層
５１      スキャナ制御部
５２      プロッタ制御部
５３      メモリ制御部
５４      Ｔｅｌ回線制御部
５５      ネットワーク制御部
Ｃ１      印刷フィルタＵＩ 
Ｃ２      コピーアクティビティ
Ｃ３      印刷フィルタ
Ｃ４      編集フィルタ
Ｃ５      設定情報サービス
Ｃ６      印刷サービス
Ｃ７      マーキング合成サービス
Ｃ８      画像加工サービス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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