(57)【要約】【課題】映像やオーディオ等を含むコンテンツの再生や記録が可能な複数の送受信装置を用いた特定エリア内でのコンテンツの共有および特定エリア内における送受信装置相互間のコンテンツ配信方法およびそれを可能とする配信システムを提供する。【解決手段】  この発明の実施の形態により実現されるネットワーク配信システムにおいては、コンテンツを、要求のあった受信装置（ＮＣｘ）に配信する第１の配信装置（ＮＴ１）と、第１の配信装置と独立に設けられ、コンテンツを、要求のあった受信装置（ＮＣｘ）に配信する第２の配信装置（ＮＴ２）と、第１および第２の配信装置のそれぞれの機能、およびそれぞれの機能の利用状況に関する情報を収集し、要求された機能が利用可能であるか否かを管理する管理装置（ＮＴエージェント）１００１と、を有する。【選択図】      図１
2009122948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツを要求のあった受信装置に配信する第１の配信装置と、前記第１の配信装置と独立に設けられ、コンテンツを要求のあった受信装置に配信する第２の配信装置と、前記第１および第２の配信装置のいずれかに併設され、あるいは前記第１および第２の配信装置に併設可能に形成され、前記第１および第２の配信装置のそれぞれの機能、およびそれぞれの機能の利用状況に関する情報を収集し、要求された機能が利用可能であるか否かを管理するネットワーク管理装置。
【請求項２】
コンテンツを要求のあった受信装置に配信する第１の配信装置と、
前記第１の配信装置と独立に設けられ、コンテンツを要求のあった受信装置に配信する第２の配信装置と、
前記第１および第２の配信装置のそれぞれの機能、およびそれぞれの機能の利用状況に関する情報を収集し、要求された機能が利用可能であるか否かを管理する管理装置と、
を有することを特徴とするネットワーク配信システム。
【請求項３】
前記管理装置は、収集した前記第１および第２の配信装置のそれぞれの機能、およびそれぞれの機能の利用状況に関する情報に基づいて管理テーブルを作成することを特徴とする請求項２記載のネットワーク配信システム。
【請求項４】
前記管理装置は、前記第１および第２の配信装置からの、それぞれが有する機能の利用状況の更新が通知された場合、あるいは記第１および第２の配信装置がネットワークに接続されたことおよびネットワークから削除されたことを検出し、前記管理テーブルを更新することを特徴とする請求項２記載のネットワーク配信システム。
【請求項５】
前記管理装置は、取得した前記第１および第２の配信装置のそれぞれの機能のうちの利用可能な機能の選択を受け付けるためのユーザーインターフェース画面を前記受信装置に表示させるための情報を、前記受信装置に供給することを特徴とする請求項２記載のネットワーク配信システム。
【請求項６】
前記管理装置は、受信装置を介してユーザー情報を取得し、管理することを特徴とする請求項２記載のネットワーク配信システム。
【請求項７】
コンテンツを受信して再生する受信装置をさらに有し、
前記受信装置は、前記管理装置と前記第１および第２の配信装置が正常に接続されている通常状態においては、前記管理装置との間でのみ接続（通信）が確立されることを特徴とする請求項２記載のネットワーク配信システム。
【請求項８】
前記管理装置は、前記受信装置を介して前記第１および第２の配信装置のうちの一方との間の接続（通信）のみが要求された場合に、要求のあった配信装置と前記受信装置のみを接続するモードを設定することを特徴とする請求項７記載のネットワーク配信システム。
【請求項９】
ネットワーク上の第１および第２の配信装置のそれぞれの機能、およびそれぞれの機能の利用状況に関する情報を収集し、
収集した情報に基づいて、受信装置から要求された機能が利用可能である場合に、要求された機能が利用可能な配信装置から受信装置にコンテンツを供給することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、映像やオーディオ等を含むコンテンツの再生や記録が可能な複数の送受信装置を用いた特定エリア内でのコンテンツの共有および特定エリア内における送受信装置相互間のコンテンツ配信方法およびそれを可能とする配信システムならびにネットワーク管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワーク内にある複数の装置を用いて映像やオーディオ等を含むコンテンツを再生し、あるいは記録するための方法の一例として、ホームサーバーを用いる方法が既に提案されている。
【０００３】
例えばＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）１３９４の上位規格として制定されたＨＡＶｉ（Ｈｏｍｅ  Ａｕｄｉｏ／Ｖｉｄｅｏ  ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ）を用いることで、家庭内で利用される受信機（チューナー）やレコーダー（動画像記録装置）、テレビジョン（ＴＶ）装置やモニター装置等を、１つのネットワークとして取り扱うことができる。
【０００４】
なお、今日、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）や光ファイバー網の普及により、放送事業者から提供されるコンテンツに加えて、通信事業者やインターネットプロバイダーから提供されるコンテンツも、選択肢として数えることができる。
【０００５】
また、録画装置（動画像記録装置）としては、例えばＨ．２６４／ＭＰＥＧ４  ＡＶＣ（単に、ＡＶＣと称されることも多い）と呼ばれる動画圧縮規格と大容量ハードディスク装置の低価格化に伴い、フルハイビジョンと呼ばれる走査線密度の高い映像コンテンツ（水平方向１９２０画素／垂直方向１０８０画素）も、容易に記録可能である。なお、記録メディアとして、ＤＶＤ規格を発展させ、ＤＶＤ規格に比較して５倍程度の記録容量が与えられたＨＤ（Ｈｉｇｈ−Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ）  ＤＶＤ規格の光ディスクも広く普及している。
【０００６】
また、レコーダー装置やテレビジョン装置（モニター装置）あるいはＡＶ（Ａｕｄｉｏ  Ｖｉｄｅｏ）コントローラー（ＡＶアンプ装置）においても、例えばＨＤＭＩ（Ｈｉｇｈ−Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）に代表される双方向通信インターフェースが搭載され、個々の機器の記録／再生能力や装置の接続の有無が、ネットワーク上で確認可能である。
【０００７】
特許文献１には、制御サーバーまたは同様のプロセッサーが、有線および又は無線通信ネットワークを介して接続された複数の装置の間で、データ（音声および映像を含む）、声、及び制御信号の配信を管理し、ネットワークにつながれた装置を効率よく制御できるものが開示されている。
【０００８】
特許文献２には、利用者が保有する複数の機器の登録又は解除を効率的に実行することが開示されている。
【０００９】
特許文献３には、ホームサーバーと呼ばれる主装置にてダウンロードしたコンテンツについて、同サーバーにおいて、ダウンロードしたコンテンツの再生が許可されている子機との間でコンテンツの転送を可能とする例が開示されている（ＨＤＢ０５９０１５−１で開示したものです）。
【特許文献１】特表２００６−５２５５９７
【特許文献２】特開２００６−５９３３０
【特許文献３】特開２００４−３７９８１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、各特許文献には、制御対象機器（ターゲットデバイス（ＮＴ））を制御するサーバー（ＮＴエージェント）が、個々のＮＴ機器の機能の利用状況を管理するテーブルを持つことや、利用可能な総ての機器の機能に対応するＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を生成することは、示されていない。
【００１１】
この発明の目的は、映像やオーディオ等を含むコンテンツの再生や記録が可能な複数の送受信装置を用いた特定エリア内でのコンテンツの共有および特定エリア内における送受信装置相互間のコンテンツ配信方法およびそれを可能とする配信システムならびにネットワーク管理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明は、上記問題点に基づきなされたもので、コンテンツを要求のあった受信装置に配信する第１の配信装置と、前記第１の配信装置と独立に設けられ、コンテンツを要求のあった受信装置に配信する第２の配信装置と、前記第１および第２の配信装置のいずれかに併設され、あるいは前記第１および第２の配信装置に併設可能に形成され、前記第１および第２の配信装置のそれぞれの機能、およびそれぞれの機能の利用状況に関する情報を収集し、要求された機能が利用可能であるか否かを管理するネットワーク管理装置である。
【発明の効果】
【００１３】
この発明の実施の形態の１つによれば、ネットワーク上に位置された任意のＮＣ（ネットワーククライアント）機器と接続され、利用可能な複数のＮＴ機器が存在する場合、ユーザーに複数のＮＴ機器の選択を意識させることなく、ユーザーの希望するコンテンツの受信（再生）や録画が可能となる。
【００１４】
また、利用可能なＮＴ機器が存在する場合においても、その（利用可能な）ＮＴ機器で受信（再生）されるコンテンツの再生時間と少なくとも一部が重なる予約（録画等）がある場合、予約されている番組（チャンネル）が優先されることを、ユーザーに理解させることができる。
【００１５】
さらに、ユーザーが直前に視聴（コンテンツを再生）したＮＣ機器がオフされ、所定の時間内に別のＮＣ機器がオンされた場合に、直前にオフされたＮＣ機器で受信されていたチャンネル（再生したコンテンツ）を、新たにオンされたＮＣ機器に引き続き表示させることも可能である。
【００１６】
すなわち、放送番組等を宅内に再配信するシステムにおいて、複数の配信装置（ＮＴ）が存在する場合、各配信装置（ＮＣ）の供給する機能情報を収集、管理し、宅内の利用可能な全機能に応じた統合ＧＵＩアプリケーションを生成、ＮＣに供給する配信エージェント（ＮＴエージェント）機能を設け、受信装置（ＮＣ）ではそのＧＵＩアプリケーションを介してＮＴエージェント経由で各ＮＴに対し放送番組等の遠隔操作を実行することで、各ＮＴの機能や利用状況を特に意識せず、宅内で容易かつ効率的に、各ＮＴの機能を利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態の一例について説明する。
【００１８】
図１は、この発明の実施の形態が適用可能な特定エリア内でのコンテンツの共有および特定エリア内における送受信装置相互間のコンテンツ配信方法、およびそれを可能とする送受信装置の接続の一例を示す。
【００１９】
図１に示すように、任意数（ｍ）のＮＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｌｉｅｎｔ）１〜ＮＣｍは、それぞれ特定エリア、例えば家庭内ネットワーク内に存在する任意数（ｎ）のＮＴ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｔａｒｇｅｔ）１〜ＮＴｎと、ＮＴエージェント（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｔａｒｇｅｔ  Ａｇｅｎｔ）１００１により相互に接続されている。なお、ＮＴエージェント１００１は、例えば任意のＮＴ機器に、一体的に設けられてもよい（図１の例では、ＮＴエージェント１００１がＮＴ２に、一体的に設けられた例を示している）。
【００２０】
ＮＴエージェント（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｔａｒｇｅｔ  Ａｇｅｎｔ）１００１は、例えばネットワークサーバーとしての機能を有し、接続されている個々のＮＴ機器の機能のうちの現在利用可能な機能に関する情報すなわち稼動状況や、接続されている個々のＮＣ機器の再生能力等に関する情報を取得し、保持する。なお、ＮＴエージェント１００１が管理する機能は、図５により後段に説明するが複数であり、取得した結果を、例えばテーブル（データ）として管理できる。また、ＮＴエージェント１００１は、個々のＮＴ機器のうちの任意のＮＴ機器で利用可能な機能やネットワーク全体で利用可能な機能を、ＮＣ機器においてＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）表示により表示可能とするためのＧＵＩアプリケーションを保持している。なお、ＮＴエージェント１００１は、通常は、接続されているＮＴ機器との間で通信するが、トラブルや電源オフ（あるいはコンセントの外れ）等によりＮＴエージェント１００１が非動作状態に陥った場合には、個々のＮＴ機器からの情報は、接続されているＮＣ機器に通知される。
【００２１】
ＮＴ１〜ＮＴｎ（ＮＴ機器）は、図２に一例を示すが、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）コントローラー／モデム（Ｍｏｄｅｍ）１１、セキュリティモジュールインターフェース（ＳＭＩＦ）１３、ＰＳ（Ｐａｃｋｅｔｉｚｅｄ  ｓｔｒｅａｍ）／ＴＳ（Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  ｓｔｒｅａｍ）処理部１５、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）処理部１７、及びこれら接続するバス１９を含む。なお、バス１９には、主制御部であるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２１、ＣＰＵ２１の動作プログラムを保持したＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２３、作業メモリとして利用されるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２５、チューナー部を含み、映像及びオーディオ（コンテンツ）の入出力や、ユーザーからの制御信号の入力（チューナー部による選局）に利用される入出力部２７、および例えばユーザーにより設定された情報や予約情報等を保持するＮＶＲＡＭ（Ｎｏｎ  Ｖｏｌａｔｉｌｅ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２９が接続されている。また、各ＮＴ機器は、オーディオ（Ａｕｄｉｏ）及び映像（Ｖｉｄｅｏ）コンテンツを保持するＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｃ  Ｄｒｉｖｅ，大容量記憶装置）３１や、図示しないが、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）規格もしくはＨＤ（Ｈｉｇｈ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ）  ＤＶＤ規格の光ディスクに取得したコンテンツを記録可能なディスクドライブ装置（レコーダー）を有する。なお、半導体メモリ（フラッシュメモリ、メモリカードと称されることもある）等をさらに保持してもよいことはいうまでもない。
【００２２】
すなわち、各ＮＴ機器は、放送事業者や通信事業者から提供される特定のチャンネルや番組、もしくはグラフィカルファイル等であるさまざまなコンテンツ（映像およびオーディオ（音声）等）を選択して取得可能な少なくともチューナー機能を有するもので、例えば空中波（地上波）のテレビ放送や放送衛星を用いた衛星放送を受信可能なＴＶチューナーや、ケーブルテレビ局から提供される映像コンテンツを受信可能なケーブルテレビチューナー（ＳＴＢ，Ｓｅｔ  Ｔｏｐ  Ｂｏｘ，と呼称されることもある）もしくは通信事業者やインターネットプロバイダーから提供されるコンテンツを取得可能なモデムやスプリッター、ＩＰＴＶの受信機能等を含む。
【００２３】
なお、各ＮＴ機器（ＮＴ１〜ＮＴｎ）は、ＮＴエージェント１００１と接続されることにより、他のＮＴｘ（「ｘ」は、残りのＮＴを示す）の受信能力や稼動状況を得ることができる。また、個々のＮＴ機器は、通常時はＮＴエージェント１００１との間で通信するが、トラブルや電源オフ（あるいはコンセントの外れ）等によりＮＴエージェント１００１が非動作状態に陥った場合には、個々のＮＴ機器からの情報は、接続されているＮＣ機器に通知される。
【００２４】
ＮＣ１〜ＮＣｍ（ＮＣ機器）は、図３に一例を示すが、ＬＡＮコントローラー／モデム１１１、ＰＳ／ＴＳ処理部１１３、オーディオ信号を復号するデコーダー（Ａｕｄｉｏ  ｄｅｃｏｄｅｒ）１１５Ａおよび映像信号を復号するデコーダー（Ｖｉｄｅｏ  ｄｅｃｏｄｅｒ）１１５Ｄ、ＧＵＩ処理部１１７、及びこれら接続するバス１１９を含む。なお、バス１１９には、主制御部であるＣＰＵ１２１、ＲＯＭ１２３、ＲＡＭ１２５、ＮＴ機器との間の映像及びオーディオ（コンテンツ）の入出力やユーザーからの制御信号の入力（コンテンツの選択等）に利用される入出力部１２７、および例えばユーザーにより設定された情報等を保持するＮＶＲＡＭ１２９が接続されている。
【００２５】
すなわち、各ＮＣ機器は、例えば家庭内に任意数用意されたＴＶ（テレビジョン）受像機や、モニター（ディスプレイ）装置とオーディオアンプ（コントローラー）およびオーディオアンプに接続されたスピーカーセット等、あるいは通信回線に接続されたパーソナルコンピューター（ＰＣ）に、ＮＴ機器から供給されるオーディオ及び映像コンテンツを出力する再生装置として機能する。
【００２６】
次に、図１〜図３に示したＮＴエージェント、各ＮＴ機器および各ＮＣ機器相互の動作の一例を説明する。
【００２７】
ＮＣｘ（ユーザーが利用しようとしている任意のＮＣ機器）からの選局指示に応じて選択されたＮＴ機器において、（ユーザーの選局指示に寄り）選局されたチャンネルの番組（コンテンツ）は、図示しないが、多重分離機（Ｄｅｍｕｌｔｉｐｌｅｘ  ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）により分離され、例えばＴＴＳ（タイムスタンプ付きＴＳ（Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  ｓｔｒｅａｍ））に変換される。なお、ＴＴＳは、さらにＲＴＰ（Ｒｅｍｏｔｅ  Ｄｅｓｋｔｏｐ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）／ＵＤＰ（Ｕｓｅｒ  Ｄａｔａｇｒａｍ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等のＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）伝送に必要な処理が施され、ＮＣｘに出力される。
【００２８】
ＮＣｘにおいては、映像すなわちビデオ信号と、音楽（音声を含む）すなわちオーディオ信号とに分離され、それぞれに対応するビデオ系デコーダ（Ｖｉｄｅｏ  ｄｅｃｏｄｅｒ）１１５Ｄおよびオーディオ系デコータ（Ａｕｄｉｏ  ｄｅｃｏｄｅｒ）１１５Ａにより復号される。復号されたビデオ信号すなわち映像は、図示しないが、予め出力端に接続されている例えば液晶ディスプレイやＣＲＴに代表される表示装置に出力される。また、復号されたオーディオ信号すなわち音楽あるいは音声は、図示しないが、予め出力端に接続されている例えばスピーカあるいはオーディオアンプ等に出力される。
【００２９】
ＮＴエージェント１００１は、図１に用いて既に説明したが、同ネットワーク上に位置される（ネットワークを介して接続される）任意数（ｎ）のＮＴ機器（図１に示したＮＴ１〜ＮＴｎ）および任意数（ｍ）のＮＣ機器（図１に示したＮＣ１〜ＮＣｍ）のそれぞれの受信能力や記録能力ならびに現在の稼動状況等を取得できる。また、ＮＴエージェント１００１は、取得した結果を、図５に一例を示すように、例えばテーブル（データ）として保持し、管理できる。
【００３０】
ＮＴエージェント１００１はまた、詳述しないが、例えばネットワーク上に位置される任意数のＮＴ機器およびＮＣ機器の制御やユーザーからの操作信号の受け付けるために利用されるさまざまな表示（アイコンと称される場合もある）群を各ＮＣ機器で表示するためのＧＵＩ表示のためのネットワーク制御ユニット、ＧＵＩ配信のためのデータを保持したメモリおよび外部サーバーやインターネットへの接続を可能とする通信制御部等を含む。
【００３１】
図４は、図１〜図３を用いて説明した家庭内ネットワークにおけるＮＣ機器の起動とネットワーク上のＮＴ機器の動作の一例を示す。なお、図４においては、家庭内ネットワークには、２台（セット）のＮＴ機器すなわちＮＴ１とＮＴ２と、１台（セット）のＮＣ機器が、ＮＴエージェント１００１を介して接続されている状態において、ユーザーによりＮＣ機器（１台）がオンされた場合を例に説明する。また、個々のＮＴ機器すなわちＮＴ１とＮＴ２は、いずれも放送衛星からの放送（ＢＳ）を受信可能であり、ＮＴ１において、ＢＳチューナーが稼働中である、とする。
【００３２】
ユーザーにより選択された特定のＮＣ機器の電源がオンされると、操作（電源がオン）されたＮＣ機器（１台、以下ＮＣｘと表示する）からＮＴエージェント１００１通信開始が要求され、ＮＴエージェント１００１からの応答に基づいて通信が確立される（［１］）。なお、ＮＣｘは、映像表示部（フラットパネルディスプレイまたはＣＲＴ）とオーディオ（音声）再生部（スピーカー）を備えた一般的なテレビ（ＴＶ）装置とする。また、ＮＣｘは、ＮＴエージェント１００１のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）に接続するものとする。
【００３３】
続いて、ＮＴエージェント１００１により、個々のＮＴ機器の機能およびその利用状況がチェックされ、その結果が保持される（［＊］ＮＴ接続情報取得）。なお、［＊］ＮＴ接続情報取得は、必ずしも時系列に実施されるものではなく、例えばＮＴ機器の追加時や削除（取り外し）時、あるいは任意のＮＴ機器の動作開始時や動作終了時に、ＮＴ機器からＮＴエージェント１００１に通知されることにより、ＮＴエージェント１００１が保持する情報が更新される。
【００３４】
次に、ＮＴエージェント１００１からＮＣｘに、ＧＵＩアプリケーションが配信される（［２］）。
【００３５】
以下、ＮＣｘにおいて、ＮＴエージェント１００１から配信されたＧＵＩアプリケーションが起動され、図６に一例を示すようなソフトスタックが得られる（［３］）。
【００３６】
ユーザーから、図６に一例を示す選局メニューから、『ＢＳ番組リスト』が選択可能となる（［６］）。
【００３７】
次に、ユーザーから、例えば図示しないリモート端末（リモコン）の操作により、希望するメニューが選択指示される。例えば「選局」が指示されると、図７に一例を示す選局メニューから、『ＢＳ番組リスト』が選択可能となる（［４］）。
【００３８】
図示しないが、ＢＳ選局リストの中からユーザーにより、あるＢＳ番組（ＢＳ番組Ａ）が選択、すなわち選局されると、ＮＣｘからＮＴエージェント１００１にＢＳ（ＢＳ番組Ａ）を配信するよう、ＮＴエージェント１００１に所定のコマンド（「選局指示」）が送信される（［５］）。
【００３９】
このとき、ＮＴエージェント１００１により、利用可能なＮＴ機器すなわちＢＳチューナーを有し、現時点でＢＳチューナーが利用可能なＮＴ機器が、図４に示したテーブル、もしくは各ＮＴ機器からの通知（テーブル更新情報）に基づいて特定（判定）される（［Ａ］ＮＴ判定）。
【００４０】
ここで、例えば、ＮＴ１のＢＳチューナーが利用可能であると判定された場合、ＮＴエージェント１００１からＮＴ１に「選局指示」が送信される（［６］）。
【００４１】
続いて、ＮＴエージェント１００１からＮＴ１への通信開始要求とＮＴ１からＮＴエージェント１００１への応答によりＮＴエージェント１００１とＮＴ１との間の通信が確立される（［７］）。
【００４２】
ＮＴエージェント１００１とＮＴ１との間の通信が確立されると、ＮＴ１からＮＴエージェント１００１へ、現在放送されている『番組』が配信される（［８］）。すなわち、ＮＣｘにおいて選択され、（現在）放送されているＢＳ番組Ａが再生される（映像及びオーディオ出力がＮＣｘに出力される）。
【００４３】
このような時系列に従って、ＮＣｘにおいてＢＳ放送の所定のチャンネルの番組が再生されている状態でユーザーから、例えば「予約録画」のための『録画予約』が指示されると、ＮＣｘにおいて、『録画予約』の指示（入力）を可能とするＧＵＩアプリケーションが起動される（［９］）。
【００４４】
ＧＵＩアプリケーションが提供する番組表から対象となる番組を選択して『録画予約』が可能となり、ユーザーにより『録画予約』が指示される（［１０］）。
【００４５】
ユーザーにより『録画予約』が指示されることで、『録画予約』が指示されたＮＣ機器（ＮＣｘ）からＮＴエージェント１００１に対して通信開始が要求され、ＮＴエージェント１００１からの応答に基づいて、ＮＣｘとＮＴエージェント１００１との間の通信が確立される（［１１］）。
【００４６】
次に、ＮＣｘからＮＴエージェント１００１に、『録画予約』が指示される（［１２］）。
【００４７】
続いて、ＮＴエージェント１００１により、利用可能なＮＴ機器すなわち『録画予約』に利用されるチューナーが利用可能な、もしくはネットワーク等への接続により『録画予約』により録画されるべき番組（コンテンツ）を録画可能なＮＴ機器が、図４に示したテーブル、もしくは各ＮＴ機器からの通知（テーブル更新情報）に基づいて特定（判定）される（［Ｂ］ＮＴ判定）。
【００４８】
ここで、例えばＮＴ２において『録画予約』により録画されるべき番組（コンテンツ）を録画可能であると判定された場合、ＮＴエージェント１００１からＮＴ２に『録画予約』が指示される（［１３］）。
【００４９】
これに応答して、ＮＴ２からＮＴエージェント１００１に、『録画予約』の完了が報知（通知）される（［１４］）。なお、併せて、図４に示した管理テーブルが更新される。
【００５０】
続いて、ＮＴエージェント１００１からＮＣｘへ、『録画予約』の完了が報知（通知）される。この場合、ＮＴエージェント１００１からＮＣｘに、ＮＴ２のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）が通知される（［１５］）。
【００５１】
なお、例えば総てのＮＴ機器において、ＮＴエージェント１００１を介してユーザーから要求のあった『録画予約』が実行できないことが判明した場合、すなわち個々のＮＴ機器からＮＴエージェント１００１に対して、『録画予約』により録画されるべき番組（コンテンツ）を録画可能ではないことが通知された場合、ＮＴエージェント１００１からＮＣｘに、『利用可能なＮＴ機器が存在しない』ことが報知される。また、利用可能なＮＴ機器が存在する場合においても、そのＮＴ機器において、［１３］により指示（選択）された『録画予約』と少なくとも一部が重なる予約（録画等）がある場合には、「予約時間に達した場合に『既に予約されている番組（チャンネル）』が受信（録画）される」ことが表示される。
【００５２】
図８Ａ〜図８Ｄは、ＮＴエージェント１００１の詳述しない内蔵メモリに予め保持される個々のＮＴ機器の受信能力や稼動状況の例を示す。なお、図８Ａ〜図８Ｄでは、ＸＭＬ形式の例を示したが、受信能力や稼動状況が記録可能であれば、テーブル形式等であってもよいことはいうまでもない。
【００５３】
図８Ａにおいて、＜ｎｅｔｗｏｒｋＴｕｎｅｒＦｕｎｃｔｉｏｎＬｉｓｔ（（以下、図８ＡをＮＴ機能リストと呼ぶ）に［ａ］で示す）＞は、ＮＴエージェント１００１と接続されている任意のＮＴ機器のそれぞれについて、放送受信（録画）能力や双方向通信能力を示す。
【００５４】
例えば、＜ｎｔ＿ｉｄ＞０ｘ０１＜／ｎｔ＿ｉｄ（ＮＴ機能リストに［ｂ］で示す）＞において、＜ｔｅｒｒｅｓｔｒｉａｌ（ＮＴ機能リストに［ｃ］で示す）＞は、ＮＴ１が地上波のテレビ放送を受信できることを示している。同様に、＜ｂｓ（ＮＴ機能リストに［ｄ］で示す）＞は、ＮＴ１が放送衛星からのテレビ放送（ＢＳ放送）を受信できることを示している。なお、＜ｔ＿ｉｄ（ＮＴ機能リストに［ｅ］，［ｆ］で示す）＞は、現在稼動中であるか否かを示す『フラグ』の意味を示し、＜ｔ＿ｉｄ＞１（ＮＴ機能リストに［ｆ］で示す）＞が、現在稼動中であることを示す。
【００５５】
また、＜ｓｔｏｒａｇｅＩｎｆｏ（ＮＴ機能リストに［ｇ］で示す）＞は、ＮＴ１が有する記録媒体の情報であり、＜ｈｄｄ（ＮＴ機能リストに［ｈ］で示す）＞は、ＨＤＤ５（図２参照）が装備されていることを、＜ｄｖｄ（ＮＴ機能リストに［ｉ］で示す）＞は、ディスクドライブユニット３（図２参照）が装備されていることを、それぞれ示している。
【００５６】
なお、上記（図８Ａ）のＮＴ機能リストとは別に、＜ｎｅｔｗｏｒｋＣｌｉｅｎｔＦｕｎｃｔｉｏｎＬｉｓｔ（（以下、図８ＢをＮＣ機能リストと呼ぶ）に［ｊ］で示す）＞は、ＮＣｘの能力すなわち映像再現能力（水平／垂直解像度、（ＮＣ機能リストの［ｋ］参照））やオーディオ再生能力（保有するオーディオデコーダーのリスト、（ＮＣ機能リストの［ｌ］］参照））を示す。
【００５７】
また、さらに別のリストとして＜ｕｓｅｒＬｉｓｔ（（以下、図８Ｃをユーザー機能リストと呼ぶ）に［ｍ］で示す）＞には、ユーザーの好み（過去に選択したことのあるチャンネル（番組））に関する情報やキーワード（＜ｓｅａｒｃｈＫｅｙｗｏｒｄ（ユーザー機能リストに［ｎ］で示す）＞）が記憶される。
【００５８】
一方、＜ｈｉｓｔｏｒｙ＿ｉｎｆｏ（図８Ｃに［ｏ］で示す）＞は、ＮＣｘすなわちユーザーが直前に視聴（コンテンツを再生）したテレビ（ＴＶ）装置における再生チャンネル（コンテンツ）の情報であり、例えばダイニングにおいてＮＣ１により視聴したチャンネル（再生したコンテンツ）を直後に寝室においてＮＣ２により視聴するために、「ＮＣ１をオフした後、所定時間内にＮＣ２がオンされた」ような場合に、それまでＮＣ１で受信されていたチャンネル（再生したコンテンツ）をＮＣ２に表示させることも可能である。また、＜ｈｉｓｔｏｒｙ＿ｉｎｆｏ（図８Ｃに［ｏ］で示す）＞には、ＮＣｘすなわちユーザーが直前に視聴（コンテンツを再生）したテレビ（ＴＶ）装置における再生チャンネル（コンテンツ）のモードに関する情報も保持可能であり、例えば音楽番組（コンテンツ）の再生に用いられたオーディオ再生条件等やニュース番組の再生に用いられたオーディオ再生条件、あるいは海外で作製された映画等の再生時に選択された言語情報等が保持される。これにより、ユーザーの好みに従って、より好適な再生条件で、特定のコンテンツを再生することができる。
【００５９】
なお、＜ｒｅｓｅｒｖａｔｉｏｎ＿ｉｎｆｏ（図８Ｄに［ｐ］で示す）＞は、そのＮＴ機器に指定されている予約情報であり、これを参照することにより、ユーザーがどのＮＣ機器を利用していても自分が録画予約したリストを簡単に表示して再生に利用することができる。
【００６０】
また、＜ｎｔ＿ｄｉｒｅｃｔｏｒｙ＿ｉｎｆｏ（図８Ｄに［ｑ］で示す）＞には、図５を用いて説明した管理テーブルに利用可能な各ＮＴ機器の機能や利用状況が記録される。もちろん、記録されるデータは、前に説明したＮＴ機器の状態の変化（追加／削除を含む）に対応して、随時更新されることはいうまでもない。
【００６１】
図９は、図１〜図３を用いて説明した家庭内ネットワークにおけるＮＣ機器の起動とネットワーク上のＮＴ機器の動作の別の一例を示す。なお、図９においては、家庭内ネットワークには、２台（セット）のＮＴ機器すなわちＮＴ１とＮＴ２と、１台（セット）のＮＣ機器が、ＮＴエージェント１００１を介して接続されている状態に基づいて説明する。
【００６２】
ユーザーにより選択された特定のＮＣ機器の電源がオンされると、操作（電源がオン）されたＮＣ機器（１台、以下ＮＣｘと表示する）からＮＴエージェント１００１通信開始が要求され、ＮＴエージェント１００１からの応答に基づいて通信が確立される（［１０１］）。なお、ＮＣｘは、映像表示部（フラットパネルディスプレイまたはＣＲＴ）とオーディオ（音声）再生部（スピーカー）を備えた一般的なテレビ（ＴＶ）装置とする。また、ＮＣｘは、ＮＴエージェント１００１のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）に接続するものとする。
【００６３】
続いて、ＮＴエージェント１００１により、個々のＮＴ機器の機能およびその利用状況とともに、利用機能に制限が与えられているか否かがチェックされ、その結果が保持される（［Ｃ］利用機能制限判定）。なお、［Ｃ］利用機能制限判定は、図１０を用いて説明するが、ユーザーがＮＴエージェント１００１および接続されている個々のＮＴ機器の利用を承認されているか否か、もしくは個々のＮＴ機器の利用が承認されるべき新規なユーザーであるか否か、等に基づいて、必要に応じて利用機能に制限を与えるものである。
【００６４】
利用機能制限判定が終わると、ＮＴエージェント１００１からＮＣｘに、ＧＵＩアプリケーションが配信される（［１０２］）。なお、図９の例では、利用機能制限がないユーザーである場合を示し、図４により説明したルーチン（ＮＴエージェント１００１と個々のＮＴ機器との間の通信が可能な場合）と同様である。
【００６５】
従って、ＮＣｘにおいて、ＮＴエージェント１００１から配信されたＧＵＩアプリケーションが起動され、図６に一例を示したようなソフトスタックが、ＮＣｘに提示され（［１０３］）、ユーザーからの、例えば図示しないリモート端末（リモコン）の操作による希望メニューの選択が可能となる。例えば「選局」が選択されることで、図７に一例を示す選局メニューから『ＢＳ番組リスト』７１１が選択表示される（［１０４］）。
【００６６】
ユーザーにより、『ＢＳ番組リスト』７１１が選択表示されると、ＮＣｘではＮＴエージェント１００１にＢＳ番組Ａを選局するよう、ＮＴエージェント１００１に所定のコンド（「選局指示」）が送信される（［１０５］）。
【００６７】
このとき、ＮＴエージェント１００１により、利用可能なＮＴ機器すなわちＢＳチューナーを有し、現時点でＢＳチューナーが利用可能なＮＴ機器が、図５に示したテーブル、もしくは各ＮＴ機器からの通知（テーブル更新情報）に基づいて特定（判定）される（［Ｄ］ＮＴ判定）。ここで、例えば、ＮＴ１のＢＳチューナーが利用可能であると判定された場合、ＮＴエージェント１００１からＮＴ１に「選局指示」が送信される（［１０６］）。
【００６８】
続いて、ＮＴエージェント１００１からＮＴ１への通信開始要求とＮＴ１からＮＴエージェント１００１への応答によりＮＴエージェント１００１とＮＴ１との間の通信が確立され（［１０７］）、ＮＴエージェント１００１とＮＴ１との間の通信が確立されると、ＮＴ１からＮＴエージェント１００１へ、『番組リスト』あるいは現在放送されている『番組』が配信される（［１０８］）。すなわち、ＮＣｘにおいて、選択された『ＢＳチャンネル』で放送されている番組が再生される（映像及びオーディオ出力がＮＣｘに出力される）。
【００６９】
このような時系列に従って、ＮＣｘにおいてＢＳ放送の所定のチャンネルの番組が再生されている状態でユーザーから、例えば「予約録画」のための『録画予約』が指示されると、ＮＣｘにおいて、『録画予約』の指示（入力）を可能とするＧＵＩアプリケーションがＮＴエージェント１００１に要求され、ＮＴエージェント１００１からＮＣｘにＧＵＩアプリケーションが配信され、起動される（［１０９］）。
【００７０】
以下、ＧＵＩアプリケーションが配信されることで、ユーザーから配信されたＧＵＩアプリケーションに応答して『録画予約』が可能となり、ユーザーにより『録画予約』が指示される（［１１０］）。
【００７１】
ユーザーにより『録画予約』が指示されることで、『録画予約』が指示されたＮＣ機器（ＮＣｘ）からＮＴエージェント１００１に対して通信開始が要求され、ＮＴエージェント１００１からの応答に基づいて、ＮＣｘとＮＴエージェント１００１との間の通信が確立される（［１１１］）。
【００７２】
次に、ＮＣｘからＮＴエージェント１００１からＮＣｘに、『録画予約』が指示される（［１１２］）。
【００７３】
続いて、ＮＴエージェント１００１により、利用可能なＮＴ機器すなわち『録画予約』に利用されるチューナーが利用可能な、もしくはネットワーク等への接続により『録画予約』により録画されるべき番組（コンテンツ）を録画可能なＮＴ機器が、図５に示したテーブル、もしくは各ＮＴ機器からの通知（テーブル更新情報）に基づいて特定（判定）される（［Ｅ］ＮＴ判定）。
【００７４】
ここで、例えばＮＴ２において『録画予約』により録画されるべき番組（コンテンツ）を録画可能であると判定された場合、ＮＴエージェント１００１からＮＴ２に『録画予約』が指示され（［１１３］）、これに応答して、ＮＴ２からＮＴエージェント１００１に、『録画予約』の完了が報知（通知）される（［１１４］）。なお、併せて、図５に示した管理テーブルが更新される。
【００７５】
続いて、ＮＴエージェント１００１からＮＣｘへ、『録画予約』の完了が報知（通知）される。この場合、ＮＴエージェント１００１からＮＣｘに、ＮＴ２のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）が通知される（［１１５］）。
【００７６】
なお、例えば総てのＮＴ機器において、ＮＴエージェント１００１を介してユーザーから要求のあった『録画予約』が実行できないことが判明した場合、すなわち個々のＮＴ機器からＮＴエージェント１００１に対して、『録画予約』により録画されるべき番組（コンテンツ）を録画可能ではないことが通知された場合、ＮＴエージェント１００１からＮＣｘに、『利用可能なＮＴ機器が存在しない』ことが報知される。また、利用可能なＮＴ機器が存在する場合においても、そのＮＴ機器において、［１１３］により指示（選択）された『録画予約』と少なくとも一部が重なる予約（録画等）がある場合には、「予約時間に達した場合に『既に予約されている番組（チャンネル）』が受信（録画）される」ことが表示される。
【００７７】
図１０は、図９に概略を示した「利用機能制限」すなわち、ユーザーがＮＴエージェント１００１および接続されている個々のＮＴ機器の利用を承認されているか否か、もしくは個々のＮＴ機器の利用が承認されるべき新規なユーザーであるか否か、等に基づいて、必要に応じて利用機能に制限を与えるか否かを判別するプロセスの一例を示す。
【００７８】
任意の受信（再生）装置ＮＣｘが起動されることで、ＮＣｘとＮＴエージェント１００１との間で通信が開始され、接続が確立される（Ｓ１１）。
【００７９】
ＮＴエージェント１００１において、ＮＣｘから（認証用ＧＵＩを介して）入力された認証条件と、予めＮＴエージェント１００１に保持されている認証（承認）条件とが比較される（Ｓ１２）。
【００８０】
入力された認証条件が認証（承認）された場合（Ｓ１３−ＹＥＳ）、ＮＴエージェント１００１に保持されているユーザー情報が参照される（Ｓ１４）。
【００８１】
続いて、利用機能の制限が与えられているユーザーか否かが判断され（Ｓ１５）、制限がないユーザーであることが確認された場合（Ｓ１５−ＮＯ）、利用機能の制限のないＧＵＩがＮＣｘに配信される（Ｓ１６）。一方で、制限のあるユーザーであることが確認された場合（Ｓ１５−ＹＥＳ）、利用機能の制限のあるＧＵＩがＮＣｘに配信される（Ｓ１７）。
【００８２】
なお、先立つ認証において、認証が得られなかった場合（Ｓ１３−ＮＯ）、新規ユーザーとして登録するか否かが判断され（Ｓ１８）、ユーザー登録された場合には（Ｓ１９）ユーザー情報が作製される（Ｓ２０）。もちろん、ユーザー登録がない場合には（Ｓ１８−ＮＯ）、ネットワークの操作ができなくなる。
【００８３】
図１１は、図１〜図３を用いて説明した家庭内ネットワークにおけるＮＣ機器の起動とネットワーク上のＮＴ機器の動作のさらに別の一例を示す。なお、図１１においては、家庭内ネットワークには、２台（セット）のＮＴ機器すなわちＮＴ１とＮＴ２と、１台（セット）のＮＣ機器が、ＮＴエージェント１００１を介して接続されている状態に基づいて説明する。
【００８４】
ユーザーにより選択された特定のＮＣ機器の電源がオンされると、操作（電源がオン）されたＮＣ機器（１台、以下ＮＣｘと表示する）において、専用接続モードが設定されているか否かが判定される（［Ｘ］専用接続モード判定）。
【００８５】
ここで、例えばＮＣｘとＮＴ１との間に、専用接続モードが設定されていることが判明した場合、ＮＣｘとＮＴ１との間で通信が開始され、接続が確立される（［２０１］）。
【００８６】
続いて、ＮＴ１からＮＣｘに、ＧＵＩアプリケーションが配信される（［２０２］）。
【００８７】
以下、ＮＣｘにおいて、ＮＴ１から配信されたＧＵＩアプリケーションが起動され、図６に一例を示すようなＧＵＩ画面が、ＮＣｘの映像表示部に表示（提示）される（［２０３］）。
【００８８】
ＮＣｘに表示されたＧＵＩ画面から、ユーザーにより、ＧＵＩ画面に対する応答、例えば図示しないリモート端末（リモコン）の操作により、希望するメニューが選択指示される。例えば「選局」６１１が選択されることで、図７に一例を示す選局メニューから『ＢＳ番組リスト』７１１が選択される（［２０４］）。
【００８９】
ユーザーにより、『ＢＳ番組リスト』６１１が選択されると、ＮＣｘからＮＴ１に『ＢＳ番組リスト』を表示するよう、ＮＴ１に所定のコマンド（「選局指示」）が送信される（［２０５］）。
【００９０】
以下、ＮＴ１において、ユーザーにより指示されたチャンネル（番組）が選択され、ＮＣｘに、『番組リスト』あるいは現在放送されている『番組』が配信される（［２０６］）。すなわち、ＮＣｘにおいて、選択された『ＢＳチャンネル』で放送されている番組が再生される（映像及びオーディオ出力がＮＣｘに出力される）。
【００９１】
図１２は、図１１に概略を示した「専用接続モード」すなわち、ユーザーが用意した受信端末であるＮＣｘに対してＮＴ１のみが接続される状態を設定するプロセスの一例を示す。
【００９２】
始めに、受信（再生）装置ＮＣｘが起動されることで、ＮＣｘの機能情報が参照される（Ｓ１）。
【００９３】
次に、参照された機能情報から、ＮＣｘに「専用接続モード」が設定されているか否かが判断される（Ｓ２）。
【００９４】
ステップＳ２において、「専用接続モード」が設定されていると判断された場合（Ｓ２−ＹＥＳ）、「専用接続モード」において指定されているＮＴとの間の通信が開始される（Ｓ３）。
【００９５】
以下、ＮＣｘとＮＴとの間の接続の可否が判断される（Ｓ４）。
【００９６】
なお、ステップＳ２において、「専用接続モード」が設定されていないと判断された場合（Ｓ２−ＮＯ）、ＮＣｘは、ＮＴエージェント１００１に接続され、ＮＣｘとＮＴエージェント１００１との間の接続の可否が判断される（Ｓ４）。
【００９７】
一方、ステップＳ４において、ＮＣｘと「専用接続モード」において指定されているＮＴとの間の接続、あるいはＮＣｘとＮＴエージェント１００１との間の接続が確立できない場合（Ｓ４−ＮＯ）、ＮＴ接続情報が参照され（Ｓ５）、次のＮＴに対する接続が開始される（Ｓ６）。
【００９８】
以上説明したように、本発明の実施の形態の１つによれば、ネットワーク上に位置された任意のＮＣ（ネットワーククライアント）機器と接続され、利用可能な複数のＮＴ機器が存在する場合、ユーザーに複数のＮＴ機器の選択を意識させることなく、ユーザーの希望するコンテンツの受信（再生）や録画が可能となる。
【００９９】
また、利用可能なＮＴ機器が存在する場合においても、その（利用可能な）ＮＴ機器で受信（再生）されるコンテンツの再生時間と少なくとも一部が重なる予約（録画等）がある場合、予約されている番組（チャンネル）が優先されることを、ユーザーに理解させることができる。
【０１００】
さらに、ユーザーが直前に視聴（コンテンツを再生）したＮＣ機器がオフされ、所定の時間内に別のＮＣ機器がオンされた場合に、直前にオフされたＮＣ機器で受信されていたチャンネル（再生したコンテンツ）を、新たにオンされたＮＣ機器に引き続き表示させることも可能である。
【０１０１】
なお、本発明は、上述のいずれかの実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記のいずれかの実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】特定エリア内でのコンテンツの共有および特定エリア内における送受信装置相互間のコンテンツ配信方法、およびそれを可能とする送受信装置の接続の一例を示す概略図。
【図２】図１に示した特定エリア内ネットワーク（家庭内ネットワーク）において用いられるＮＴ（ネットワークターゲット）機器の一例を示す概略図。
【図３】図１に示した特定エリア内ネットワーク（家庭内ネットワーク）において用いられるＮＣ（ネットワーククライアント）機器の一例を示す概略図。
【図４】図１〜図３を用いて説明した家庭内ネットワークにおけるＮＣ機器の起動とネットワーク上のＮＴ（ターゲット）機器の動作の一例を示す概略図。
【図５】図１〜図３を用いて説明した家庭内ネットワークにおいてＮＴエージェントが取得、保持するテーブル（データ）の一例を示す概略図。
【図６】図１〜図３を用いて説明した家庭内ネットワークにおいて、ＮＣ機器が取得するソフトスタックの一例を示す概略図。
【図７】ユーザーの選択に基づいて、表示される選択画面（ＧＵＩ表示）の一例を示す概略図。
【図８Ａ】図１〜図３により説明した家庭内ネットワークにおいて、ＮＴエージェントに予め保持される個々のＮＴ機器／ＮＣ機器の能力や稼動状況の例を示す概略図。
【図８Ｂ】図１〜図３により説明した家庭内ネットワークにおいて、ＮＴエージェントに予め保持される個々のＮＴ機器／ＮＣ機器の能力や稼動状況の例を示す概略図。
【図８Ｃ】図１〜図３により説明した家庭内ネットワークにおいて、ＮＴエージェントに予め保持される個々のＮＴ機器／ＮＣ機器の受信能力や稼動状況の例を示す概略図。
【図８Ｄ】図１〜図３により説明した家庭内ネットワークにおいて、ＮＴエージェントに予め保持される個々のＮＴ機器／ＮＣ機器の受信能力や稼動状況の例を示す概略図。
【図９】図１〜図３により説明した家庭内ネットワークにおけるＮＣ機器の起動とネットワーク上のＮＴ機器の動作の別の一例を示す概略図。
【図１０】図９に概略を示した「利用機能制限」すなわち、ユーザーがＮＴエージェント１００１および接続されている個々のＮＴ機器の利用を承認されているか否か、もしくは個々のＮＴ機器の利用が承認されるべき新規なユーザーであるか否か、等に基づいて、必要に応じて利用機能に制限を与えるか否かを判別するプロセスの一例を示す概略図。
【図１１】図１〜図３により説明した家庭内ネットワークにおけるＮＣ機器の起動とネットワーク上のＮＴ機器の動作の別の一例を示す概略図。
【図１２】図１１に概略を示した「専用接続モード」すなわち、ユーザーが用意した受信端末であるＮＣｘに対してＮＴ１のみが接続される状態を設定するプロセスの一例を示す概略図。
【符号の説明】
【０１０３】
１００１…ＮＴエージェント機器、ＮＣ１〜ＮＣｍ…Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｌｉｅｎｔ（ネットワーククライアント）機器、ＮＴ１〜ＮＴｎ…Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｔａｒｇｅｔ（ネットワークターゲット）機器。
【図１】
2009122948.tif 000003
【図２】
2009122948.tif 000004
【図３】
2009122948.tif 000005
【図４】
2009122948.tif 000006
【図５】
2009122948.tif 000007
【図６】
2009122948.tif 000008
【図７】
2009122948.tif 000009
【図８Ａ】
2009122948.tif 000010
【図８Ｂ】
2009122948.tif 000011
【図８Ｃ】
2009122948.tif 000012
【図８Ｄ】
2009122948.tif 000013
【図９】
2009122948.tif 000014
【図１０】
2009122948.tif 000015
【図１１】
2009122948.tif 000016
【図１２】
2009122948.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成20年11月28日(2008.11.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
特許文献３には、ホームサーバーと呼ばれる主装置にてダウンロードしたコンテンツについて、同サーバーにおいて、ダウンロードしたコンテンツの再生が許可されている子機との間でコンテンツの転送を可能とする例が開示されている。
【特許文献１】特表２００６−５２５５９７
【特許文献２】特開２００６−５９３３０
【特許文献３】特開２００４−３７９８１