(57)【要約】【課題】食品容器本体の内部への、および／または、内部からの通気を可能とするように適合された食品容器が開示される。【解決手段】食品容器は、容器本体、蓋およびシール用薄膜を含む。少なくとも一つの非シール部または間隙が、シール用薄膜と容器本体との間に形成され、通気を可能とする。少なくとも一つの非シール部の形成中、蓋または容器の口縁のいずれかにおける凹部は、非シール部での圧力を減少させ、非シール部の不慮の閉鎖を減少または排除する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品容器であって、
内部と口縁を備えた開口端を有する容器本体と、
閉鎖壁および対応するスカート部を有し、対応するスカート部は、容器首部の周りに適合する大きさとされている容器の蓋と、
容器首部の口縁にインダクションシールされ、容器本体の開口端を覆うシール用薄膜と、
シール用薄膜と対面口縁との間に配置され、容器本体の内部から、および、容器本体の内部への通気を許容し、蓋のスカート部および／または口縁に形成された凹部と整合し、シール用薄膜、蓋および口縁の間の圧力を解放するシール間隙と、
を含む食品容器。
【請求項２】
請求項１の食品容器であって、閉鎖壁は、容器本体の口縁に面する内面およびその周囲の周りに配置された隆起リブを有し、隆起リブは、シール用薄膜と容器本体の対面口縁との間のシール間隙からシール用薄膜の反対側に間隙を有している食品容器。
【請求項３】
請求項２の食品容器であって、凹部が間隙と整合し、凹部が蓋のスカート部に形成されている食品容器。
【請求項４】
請求項２の食品容器であって、凹部が容器本体の口縁に形成されている食品容器。
【請求項５】
請求項２の食品容器であって、シール用薄膜が、容器の口縁に面したヒートシール可能な層を有する積層体である食品容器。
【請求項６】
請求項２の食品容器であって、複数のシール間隙および複数の凹部が形成されている食品容器。
【請求項７】
請求項１の食品容器であって、閉鎖壁が容器本体の口縁に面する内面および内面の周囲の周りに配置された溝を有し、溝は、シール用薄膜および容器本体の対面口縁の間のシール間隙からシール用薄膜の反対側にある食品容器。
【請求項８】
請求項７の食品容器であって、溝が閉鎖壁の内面の直径に沿って延びる食品容器。
【請求項９】
請求項７の食品容器であって、凹部が溝と整合し、凹部は、蓋のスカート部に形成されている食品容器。
【請求項１０】
請求項７の食品容器であって、凹部が、食品容器の口縁に形成されている食品容器。
【請求項１１】
請求項７の食品容器であって、シール用薄膜が、容器の口縁に面するヒートシール可能な層を有する積層体である食品容器。
【請求項１２】
食品容器の開口端をシール用薄膜で覆うための方法であって、方法は、
蓋と食品容器の開口端を囲む口縁との間にシール用薄膜を配置すること、
食品容器の口縁およびシール用薄膜の間に配置され、口縁とシール用薄膜との間で通気を許容する一つまたはそれ以上のシール間隙を備えた食品容器の口縁に、シール用薄膜をインダクションシールすること、
蓋のスカート部の内面および／または容器本体の口縁に形成された一つまたはそれ以上の凹部を、食品容器の口縁およびシール用薄膜の間の一つまたはそれ以上のシール間隙と整合させ、インダクションシール中、シール間隙において、蓋、口縁およびシール用薄膜の間の圧力を解放することを含む方法。
【請求項１３】
請求項１２の方法であって、一つまたはそれ以上の通気孔を整合させる工程が、圧力を印加してシール用薄膜を食品容器の口縁に押圧し、一つまたはそれ以上のシール間隙上でシール用薄膜に少なくともより小さな圧力を印加することを含む方法。
【請求項１４】
請求項１３の方法であって、食品容器の口縁にシール用薄膜を押圧する工程が、シール用薄膜を口縁に面する蓋の隆起部と接触させることを含み、一つまたはそれ以上のシール間隙においてシール用薄膜上に少なくともより小さな圧力を印加する工程が、シール間隙に対向する蓋の隆起部に間隔を形成することを含む方法。
【請求項１５】
請求項１２の方法であって、蓋および口縁の間にシール用薄膜を配置する工程が、インダクションシール工程に先立って、蓋の下面にシール用薄膜を保持することを含む方法。
【請求項１６】
請求項１２の方法であって、食品容器の口縁にシール用薄膜をインジェクションシールする工程に先立って、蓋を、開口を取り囲む食品容器の首部に螺合することをさらに含む方法。
【請求項１７】
請求項１２の方法であって、凹部が蓋に形成されている方法。
【請求項１８】
請求項１２の方法であって、凹部が口縁に形成されている方法。
【請求項１９】
食品容器であって、
内部と口縁を備えた開口端を有する容器本体、
閉鎖壁および対応するスカート部を有し、対応するスカート部は容器の首部の周りに適合する寸法とされた容器の蓋、
容器の開口端を、口縁を超えて延びるシール用薄膜の突出部分で覆うように、容器本体の首部の口縁にインダクションシールされるシール用薄膜、および、
蓋および口縁の一つに設けられた凹部に隣接して、口縁とシール用薄膜の突出部分との間に形成された通気路、を含む食品容器。
【請求項２０】
請求項１９の食品容器であって、凹部が半径方向およびそことほぼ垂直の方向の両方で延びる食品容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
圧力変化に適合するように改良された食品容器とその製造方法が開示される。特に、その容器からの、および、その容器への通気のために、シールに間隙を備えた容器口縁にシールされる、シール用薄膜を有する食品容器が開示される。
【背景技術】
【０００２】
ある種の食品容器は、底壁、直立する側壁および開放した上端により規定される内部を備える容器本体を有する。開放した上端は、外部螺旋を備えるような首部および上方に面する口縁を有する。不正開封防止部材またはシール部材が口縁にシールされ、容器本体の開放した上端を覆い、ある状況下において、不正開封の証拠となる目視可能な表示を提供する。蓋は、シール用薄膜上に置かれ、対応するスカート部を備えた閉鎖壁を有する。スカート部は、容器本体の首部の外部螺旋と螺合する内部螺旋を有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
もし、シール用薄膜が口縁に完全にシールされるなら、容器本体内部に存在するか発生する気体が、容器の側壁を変形させてしまう。これは、食品容器が、例えば、高い山を横断することにより、高所を横切って運搬される場合に顕著なケースである。膨張による変形に加えて、もし、容器外部に比して、容器本体の内部において圧力の減少があれば、容器本体はまた内方に変形する。容器本体の変形は望ましくはなく、目視的に魅力のない外見を生ずる。変形は、もし十分なら、また、シール用薄膜を口縁から破裂させ、不正開封されたように見える生産物をもたらす。
【０００４】
容器本体の変形に伴う問題を解決するため、従来、シール用薄膜と容器本体の口縁との間に、非シール部が形成されている。非シール部は、シール用薄膜と容器本体の口縁との間のシールに存在する小さな間隙であり、容器本体の内部への気体の出入を許容するよう形成されている。
【０００５】
容器本体の口縁にシール用薄膜を装着するための一つの手法は、インダクションシールを用いることによる。インダクション加熱において、圧力が、シール用薄膜の表面に印加され、容器本体の口縁にシール用薄膜を押圧する。圧力は、蓋の隆起した、または、他の形成部分を用いて印加される。印加される圧力とともに、食品容器は、インダクションヒーターを通して送られ、蓋により圧力が印加される領域において、シール用薄膜を容器の口縁にシールする結果となる。
【０００６】
蓋の圧力印加部分は、ある領域のみに圧力を印加するように形成されることが必要とされ、その結果、シール用薄膜は容器の口縁の全体にシールされず、非シール部が形成される。しかしながら、シール用薄膜と容器本体の口縁との間のシールが不慮に生じ、非シール部を閉鎖して、シール用薄膜によって完全にシールされた容器本体を生ずる。例えば、もしシール用薄膜が容器本体の口縁の周囲より大きなサイズを有しているなら、たいていの場合、シール用薄膜のエッジが不慮に容器の口縁をシールし、意図される非シール部を閉鎖する。この例では、蓋が、口縁を超えて広がるシール用薄膜の部分に圧力を印加し、シール用薄膜を口縁または口縁近傍にシールすることとなり、閉鎖された非シール部を生じる。閉鎖された非シール部は、上述したとおり、望ましくない容器の変形を導く。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
食品容器の本体の内部への、および／または、内部からの、通気を可能とするために適合された食品容器が開示される。食品容器は、容器本体、蓋およびシール用薄膜を含む。少なくとも一つの非シール部または間隙が、シール用薄膜と容器本体との間に形成され、通気を可能とする。少なくとも一つの非シール部は、圧力シール工程の結果として、蓋または容器本体の口縁のいずれか一方または双方に形成された少なくとも一つの凹部と自動的に整合し、非シール部の不慮な閉鎖を減少または排除して、それにより容器本体からの通気を可能とする。
【０００８】
容器本体は、内部と、首部によって囲まれ、対面口縁を有する開口端とを有している。シール用薄膜が、容器本体の首部の対面口縁に、インダクションシールまたはコールドシールされ、容器本体の開口端を覆う。容器の蓋は、閉鎖壁と対応するスカート部を有し、対応するスカート部は、容器の首部の周りに適合するような大きさとされる。シール間隙または非シール部が、シール用薄膜と対面口縁との間に配置され、蓋のスカート部および容器の口縁のいずれか一方または双方に形成された凹部と整合し、シール間隙と隣接するかまたは少なくとも部分的に同じ領域にある、シール用薄膜と容器本体の口縁との間の圧力を解放することによって、シール間隙の不慮な閉鎖を減少または排除する。
【０００９】
閉鎖壁は、容器本体の口縁に面する内面を有する。一形態において、内面の周囲の周りに隆起リブが配置され、隆起リブは、シール用薄膜と容器本体の対面口縁との間のシール間隙からシール用薄膜の反対側に、間隙を有している。他の形態において、蓋の内面は、内面の周囲と交差する溝または凹陥部を有する。インダクションまたはコールドシール中、隆起リブまたは周囲は、シール用薄膜に圧力を印加し、シール用薄膜を容器本体の口縁にシールする。蓋の凹部は、シール間隙と整合し、その結果、蓋は、閉鎖されたシール間隙を不慮に形成するに十分なシール間隙の形成中に、シール間隙近傍に圧力を印加しない。さらにもう一つの形態において、凹部は、容器の口縁に形成されることができ、シール工程中、シール間隙近傍の圧力を解放し、シール間隙の不慮の閉鎖を減少または排除する。すなわち、凹部は、口縁の対面部分および／または表面の下方で口縁の半径方向外側の対面部分に形成される。他の形態において、整合した凹部は、蓋と容器の口縁の双方に形成され、シール間隙近傍の圧力をさらに減少または排除する。
【００１０】
食品容器の開口端をシール用薄膜で覆う方法がまた開示される。方法は、蓋と食品容器の開口端を囲む口縁との間に、シール用薄膜を配置することを含む。また、方法は、食品容器の口縁とシール用薄膜の間で通気を許容するために、食品容器の口縁とシール用薄膜との間に配置された一つまたはそれ以上のシール間隙を備えた食品容器の口縁に、シール用薄膜をインダクションシールまたはコールドシールすることを含む。方法は、さらに、蓋のスカート部の内面または容器本体の口縁のいずれか一方または双方に形成された一つまたはそれ以上の凹部を、圧力シール工程の結果として、一つまたはそれ以上のシール間隙と整合させ、蓋、シール用薄膜および容器本体の口縁の間の圧力を解放し、シール間隙の不慮の閉鎖を減少または排除することを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
食品容器本体の内部への、および／または、容器本体の内部からの通気を容易にするために適合された食品容器が、説明され、図１〜図１６に図示される。図１に示されるように、食品容器１０は、容器本体２０、蓋４０、および、容器本体２０の口縁２６に、インダクションシールまたはコールドシールされるシール用薄膜３０を含む。シール用薄膜３０と容器本体２０の口縁２６との間には、通気を容易にするために、少なくとも一つの非シール部すなわち隙間５２が形成されている。非シール部５２は、蓋に形成された凹部４８に整合しており、圧力シール作業の間、蓋４０、シール用薄膜３０および容器本体２０の間の圧力を解放し、シール用薄膜３０および容器本体２０間の隙間５２の不慮の閉鎖を減少し、または排除する。
【００１２】
容器本体２０は、底壁２２、直立した側壁２４および首部２８を含む。首部２８は、シール用薄膜３０が接着される面状の口縁２６を含む。容器本体２０の口縁にシール用薄膜３０をシールするために、蓋４０を用いて、シール用薄膜３０の反対側に圧力が印加される。圧力は、シール領域５４のような、口縁２６へのシール用薄膜３０のシールが望まれる箇所で印加される。非シール部すなわち隙間５２を形成するため、蓋４０の下面の態様は、シールが望まれるシール領域５４に印加されるのと同程度の圧力を印加しないように作成される。ある状況下においては、隙間５２は、図２に示されるように、このシール工程の結果として開口するが、他の状況下においては、隙間５２は、図３に示されるように、従来技術の口縁を用いると閉鎖される。閉鎖された間隙５２を招く状況は、シール用薄膜３０のサイズが口縁２６の周囲より大きい場合を含み、従来技術における側壁部分からの圧力印加を招き、口縁の部分的なシールをもたらす。他の状況は、例えば、シール用薄膜３０が中心からずれているか、または、口縁２６と整合していないというように、製造上の誤差に起因する典型的なばらつきによって生ずることであると考えられる。
【００１３】
次に、図４、図６〜図８および図１０に示される蓋４０の具体例を参照すると、蓋４０は、その周囲にほぼ対応するスカート部４４を備えた閉鎖壁４２を含む。図４に示されるように、蓋４０は、容器本体３０の首部２８から蓋４０を取り外す必要なく、食品容器の内容物への接近を許容するため、一つ以上のヒンジ部を有してもよい。図１４に示されるように、スカート部４４の内側に面する側は、インダクションシールまたはコールドシールに先立って、シール用薄膜３０を保持するための複数の突起５６を有してもよい。蓋４０は、容器本体２０の首部２８に形成された螺旋部と係合する、螺旋部を有してもよい。図６および図７に示されるように、蓋４０の閉鎖壁４２の下面は、閉鎖壁４２の直径に沿って、スカート部４４の一側から他側へ延びる溝４６を有する。溝のいずれの側にも、いくぶんか隆起した周囲５０が存在する。インダクションシールまたはコールドシールの間、閉鎖壁４２の下面の隆起した周囲５０は、容器本体２０の口縁２６に対してシール用薄膜３０を押圧するために、シール用薄膜３０に圧力を印加し、その結果、シール領域５４が形成される。溝４６が側壁４４と交差する位置は、容器本体２０の口縁２６へシール用薄膜３０をシールする際の隙間５２を形成する。図８に示されるように、圧力シール工程の間、蓋４０の側壁４４に設けられた凹部４８は、溝４６と整合しており、蓋４０、シール用薄膜３０および口縁２６の間の位置における圧力を解放し、隙間５２の不慮の閉鎖を減少または排除する。凹部４８は、蓋の側壁４４内の断面を減少または薄くした領域とすることができ、圧力を解放できる適宜の形状を有し得る。凹部４８は、その必要はないものの、通気路として機能するよう、側壁４４の長さを延び得る。対照的に、凹部４８を有しない従来技術の蓋は、図９に示されるように、圧力シール工程中、シール用薄膜の張り出し部に圧力を印加する蓋の側壁を有しており、シール間隙の不慮の閉鎖を生じ、それにより通気を妨げる。
【００１４】
図１０〜図１２に示された他の蓋の具体例１４０を次に参照すると、蓋１４０は、閉鎖壁１４２および対応するスカート部１４４を含む。閉鎖壁１４２の下面には、隆起した周囲１５０上に隆起リブ１４６が配置される。隆起リブ１４６は、間隙によって離間している複数の部分を有する。隆起リブ１４６は、シール用薄膜３０に圧力を印加するように形成され、インダクションシールまたはコールドシール中、シール用薄膜３０を容器本体２０の口縁２６に押圧する。リブ１４６の部分間の間隙は、容器本体２０の口縁２６へのシール用薄膜３０のシール領域５４に、シール間隙５２が生ずるように形成されている。図１０に示されるように、凹部１４８は、側壁１４４の高さに沿って延び、周囲１５０を通り、および、リブ１４６の間隙を通る部分を含む。図１２に示されるように、圧力シール工程中、凹部１４８は、蓋４０、シール用薄膜３０および容器本体２０の口縁２６の間の圧力解放を提供し、シール間隙５２の閉鎖を減少または排除する。対照的に、凹部１４８を欠く従来技術の蓋は、図１３に示されるように、シール間隙に隣接して圧力を印加し、不慮にシール間隙を閉鎖し、通気を妨げる側壁を有する。
【００１５】
シール用薄膜３０は、インダクションシールまたはコールドシールに好適な積層体であってもよい。図５に示されるように、一例は、ポリエチレンフィルムの上層３２、ポリエチレンフォームの層３４、金属箔３６および容器本体２０の口縁２６にシールされるヒートシール可能なポリエチレン層３８からなる積層体である。「ＬＩＦＴ’Ｎ’ＰＥＥＬ（商標）」と称される好適な積層体が、製品番号「ＩＳＣＴ−Ｕ５」として、カナダのオンタリオ州オーロアのユニパック社から入手可能である。上層３２は、隣接層と結合されていないか、または、容易に除去できる部分を有してもよく、上層は、容器本体２０からシール用薄膜３０の除去を容易にするためのプルタブを提供する。インダクションシール工程のための好適なインダクションシール機が、ウィスコンシン州メノモニーフォールズのエネルコン工業社で製造されている。
【００１６】
ここに記述された食品容器２０を製造するために、容器本体２０は、例えば、粉チーズのような食品で満たされる。シール用薄膜３０が蓋４０の下面に挿入され、突起５６によって保持される。蓋４０は、例えば、螺旋を備えた、容器本体２０の首部２８に締結され、容器本体２０の口縁２６上に、シール用薄膜３０を位置づける。隆起リブ１４６または隆起した周囲５０のような、蓋４０または１４０の下面の構造は、シール領域５４内の口縁２６に対して、シール用薄膜３０を押圧する。食品容器１０は、シール用薄膜３０のシール層３８を加熱し、シール領域５４において容器本体３０の口縁２６へシール用薄膜３０を溶着して、通気を許容するシール間隙５２を形成するために、インダクションシール装置を通される。シール間隙５２で圧力を解放するために、蓋４０または１４０にある凹部４８または１４８は、シール間隙５２と整合し、シール工程中、蓋４０または１４０、シール用薄膜３０および容器本体２６の口縁２６の間の圧力を減少させ、不慮な間隙５２の閉鎖を減少または排除する。
【００１７】
凹部４８または１４８が、蓋４０または１４０に形成されるが、図１６に示されるように、凹部２４８が、代わりに、または、追加して、容器首部２２８の口縁２２６に形成される。図１５に示されるように、従来の蓋２４０または凹部を有する蓋が、容器首部２２８の凹部２４８と共に用いられる。図１６に示されているように、凹部２４８は、口縁２２６の面にのみ延びるか、口縁２２６の面に、および、口縁２２６の径方向外側面に沿って、両方で延びてもよい。凹部２４８は、シール間隙５２と整合し、シール間隙５２の近傍の圧力を減少させ、それによって、シール間隙５２の不慮の閉鎖を減少または排除する。
【００１８】
図面および上述の説明は、構造および製造方法の細部に関して、食品容器の唯一の形を表すことを意図していない。部分の形態および寸法の変更のほか均等物への置換は、状況が示唆し、または、目的に適合させるとして意図され、そして、特定の用語が用いられているが、限定の目的ではなく、それらは、一般的および記述的な意味のみを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】シール用薄膜と蓋を備えた食品容器の分解側面の断面図である。
【図２】開口したシール間隙を示す、図１の食品容器のシール用薄膜と口縁との間の望ましいシールを示す図である。
【図３】閉鎖されたシール間隙を示す、図１の食品容器のシール用薄膜と口縁との間に従来技術において生じるシールを示す図である。
【図４】図１の食品容器のための蓋の斜視図である。
【図５】図１のシール用薄膜の分解斜視図である。
【図６】蓋のスカート部の凹部を示す、図４の蓋の下面の部分斜視図である。
【図７】蓋のスカート部の凹部を示す、図４の蓋の下面の平面図である。
【図８】シール用薄膜および容器本体と組み合わされた、図４の凹部を有する蓋の部分断面図である。
【図９】凹部を有しない従来技術の蓋を示す、図８同様の部分断面図である。
【図１０】蓋のスカート部の凹部を示す、蓋の他の具体例の下面の部分斜視図である。
【図１１】蓋のスカート部の凹部を示す、図８の蓋の下面の平面図である。
【図１２】シール用薄膜および容器本体と組み合わされた、図１０の凹部を有する蓋の部分断面図である。
【図１３】凹部を有しない従来技術の蓋を示す、図１２同様の部分断面図である。
【図１４】シール用薄膜を持ち運ぶ、図４の蓋の断面図である。
【図１５】口縁に凹部を有する容器本体と共に用いられる、凹部を有さない蓋とシール用薄膜の断面図である。
【図１６】図４または図１５の蓋と共に用いられる、口縁に凹部を有する容器本体の部分斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【外国語明細書】
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