(57)【要約】【課題】  特にヘッド調整レスの液体噴射装置において、被噴射材の液体噴射面に対するヘッドユニットの間隔や姿勢等の精度低下に起因した液体噴射精度の低下を低減させる。【解決手段】  キャリッジ６２と記録ヘッド６３とを係着させた状態において、記録ヘッド６３は、ガイド軸６１の外周面に第１被支持部６３２及び第２被支持部６３３が当接する。板ばね６７のばね力によって、２つの押圧部材６６がガイド軸６１を第１被支持部６３２及び第２被支持部６３３へ押圧する。記録ヘッド６３は、ガイド軸６１の外周面に第１被支持部６３２及び第２被支持部６３３が直接摺接して往復動方向Ｘへ往復動可能な状態となる。記録ヘッド６３は、往復動方向Ｘへ往復動可能に、ガイド軸６１に直接支持された状態となる。【選択図】図７
2009012280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射するヘッドユニットを有する液体噴射ヘッドであって、当該液体噴射ヘッドを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する支持部の支持面と直接摺接する被支持面を有している、ことを特徴とした液体噴射ヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射ヘッドにおいて、前記被支持面は、前記支持部の支持面に対して前記往復動方向と交差する方向へ当接する第１被支持面と、前記支持部の支持面に対して、前記第１被支持面の当接方向及び前記往復動方向のいずれとも交差する方向へ当接する第２被支持面と、を有している、ことを特徴とした液体噴射ヘッド。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の液体噴射ヘッドを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する液体噴射ヘッド支持装置であって、
前記液体噴射ヘッドを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する支持部と、
前記液体噴射ヘッドの被支持面を前記支持部の支持面に押圧する押圧手段とを備えている、ことを特徴とした液体噴射ヘッド支持装置。
【請求項４】
請求項３に記載の液体噴射ヘッド支持装置において、駆動力源の駆動力で前記往復動方向へ往復動するキャリッジと、前記液体噴射ヘッドと前記キャリッジとを係着する係着手段とを備え、
前記係着手段により前記液体噴射ヘッドと前記キャリッジとが係着している状態では、
前記液体噴射ヘッドの被支持面が前記支持部の支持面に当接し、前記キャリッジに配設されている前記押圧手段が前記液体噴射ヘッドの被支持面を前記支持部の支持面に押圧する、ことを特徴とした液体噴射ヘッド支持装置。
【請求項５】
請求項４に記載の液体噴射ヘッド支持装置において、前記キャリッジを前記支持部に仮支持する仮支持手段を有し、前記キャリッジと前記液体噴射ヘッドとが係着されていない状態では、前記キャリッジが前記仮支持手段によって前記支持部に仮支持され、前記係着手段により前記キャリッジと前記液体噴射ヘッドとが係着している状態では、前記キャリッジが前記液体噴射ヘッドを介して前記支持部に支持される、ことを特徴とした液体噴射ヘッド支持装置。
【請求項６】
請求項５に記載の液体噴射ヘッド支持装置において、前記仮支持手段は、前記キャリッジの補強部を兼ねている、ことを特徴とした液体噴射ヘッド支持装置。
【請求項７】
請求項３〜６のいずれか1項に記載の液体噴射ヘッド支持装置において、前記往復動方向と交差する方向の一端側に前記被支持面が設けられた前記液体噴射ヘッドの他端側を摺接支持する補助支持部を備えている、ことを特徴とした液体噴射ヘッド支持装置。
【請求項８】
被噴射材への液体噴射を実行する液体噴射装置であって、請求項１又は２に記載の液体噴射ヘッドと、請求項３〜７のいずれか1項に記載の液体噴射ヘッド支持装置とを備えた液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被噴射材への液体噴射を実行する液体噴射装置における液体噴射ヘッド及び該液体噴射ヘッドを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する液体噴射ヘッド支持装置に関する。
【０００２】
ここで、液体噴射装置とは、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドから記録紙等の被記録材へインクを噴射して被記録材への記録を実行するインクジェット式記録装置、複写機及びファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えて特定の用途に対応する液体を前述した記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから、被記録材に相当する被噴射材に噴射して、液体を被噴射材に付着させる装置を含む意味で用いる。  
また、液体噴射ヘッドとしては、前述した記録ヘッド以外に、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料を噴射する試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【背景技術】
【０００３】
被噴射材へ液体を噴射するヘッドユニットを有する液体噴射ヘッドを所定の往復動方向へ往復動させながら被噴射材への液体噴射を実行する液体噴射装置が公知である。従来の液体噴射装置は、例えば箱形状のキャリッジの底部に液体噴射ヘッドが搭載されており、そのキャリッジがガイド軸等に往復動可能に支持されていた。つまり、従来の液体噴射装置におけるキャリッジ支持装置は、液体噴射ヘッドがキャリッジを介して間接的にガイド軸等の支持部に支持される構成となっていた（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００６−２２４４２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、従来の液体噴射装置における液体噴射ヘッド支持装置は、液体噴射ヘッドがキャリッジを介して間接的にガイド軸等の支持部に支持される。このような支持構造であることによって、従来の液体噴射装置における液体噴射ヘッド支持装置は、キャリッジの寸法公差等に起因して、ガイド軸等に対するキャリッジのガタツキや傾きが生ずることに加えて、さらに、キャリッジに対する液体噴射ヘッドの取付部分においてもキャリッジに対する液体噴射ヘッドの取付位置のずれや傾きが生じてしまう。
【０００５】
つまり、従来の液体噴射ヘッド支持装置は、被噴射材の液体噴射面に対するヘッドユニットの間隔や姿勢等の精度に影響を及ぼす誤差要因が、ガイド軸等の支持部とキャリッジとの係合部分に存在することに加えて、キャリッジに対する液体噴射ヘッドの取付部分にも存在していた。したがって、ガイド軸等の支持部に対するキャリッジのガタツキや傾き、キャリッジに対する液体噴射ヘッドの取付位置のずれや傾き等、多くの誤差要因による誤差が累積的に加算される結果、被噴射材の液体噴射面に対するヘッドユニットの間隔や姿勢等の精度が大幅に低下することになる。そのため、従来は、特にヘッド調整レスの液体噴射装置において、被噴射材の液体噴射面に対するヘッドユニットの間隔や姿勢等の精度低下に起因した液体噴射精度の低下をある程度許容せざるを得なかった。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、特にヘッド調整レスの液体噴射装置において、被噴射材の液体噴射面に対するヘッドユニットの間隔や姿勢等の精度低下に起因した液体噴射精度の低下を低減させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様は、液体を噴射するヘッドユニットを有する液体噴射ヘッドであって、当該液体噴射ヘッドを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する支持部の支持面と直接摺接する被支持面を有している、ことを特徴とした液体噴射ヘッドである。
【０００８】
このように、支持部の支持面と直接摺接する被支持面が液体噴射ヘッドに設けられているので、液体噴射ヘッドを支持部で直接支持することができる。すなわち、従来のようにキャリッジを介して間接的に液体噴射ヘッドを支持部で支持するのではなく、キャリッジを介在させずに、液体噴射ヘッドを支持部で直接支持した状態で所定の往復動方向へ往復動させることが可能になる。
【０００９】
それによって、被噴射材の液体噴射面に対するヘッドユニットの間隔や姿勢等の精度に影響を及ぼす誤差要因は、液体噴射ヘッドの被支持面と支持部の支持面との摺接部分におけるガタツキや傾きだけとなる。すなわち、従来は、支持部とキャリッジとの間及びキャリッジと液体噴射ヘッドとの間の２カ所に存在した誤差要因となる部分を１カ所に減らすことができる。したがって、被噴射材の液体噴射面に対するヘッドユニットの間隔や姿勢等の精度低下を少なくとも従来の半分以下にすることができる。
【００１０】
これにより、本発明の第１の態様に記載の液体噴射ヘッドによれば、被噴射材の液体噴射面に対するヘッドユニットの間隔や姿勢等の精度低下を低減させることができるので、特にヘッド調整レスの液体噴射装置において、被噴射材の液体噴射面に対するヘッドユニットの間隔や姿勢等の精度低下に起因した液体噴射精度の低下を低減させることができるという作用効果が得られる。
【００１１】
本発明の第２の態様は、前述した第１の態様に記載の液体噴射ヘッドにおいて、前記被支持面は、前記支持部の支持面に対して前記往復動方向と交差する方向へ当接する第１被支持面と、前記支持部の支持面に対して、前記第１被支持面の当接方向及び前記往復動方向のいずれとも交差する方向へ当接する第２被支持面と、を有している、ことを特徴とした液体噴射ヘッドである。
【００１２】
すなわち、液体噴射ヘッドは、支持部の支持面に対して、所定の往復動方向と交差する方向の支持位置が第１被支持面で規定され、その第１被支持面の当接方向及びその往復動方向のいずれとも交差する方向の支持位置が第２支持面で規定された状態で、その往復動方向へ往復動可能に支持される。それによって、液体噴射ヘッドを安定的かつ高精度に支持位置が規定された状態で往復動させることができるので、液体噴射装置において高い液体噴射精度を実現させることができる。
【００１３】
本発明の第３の態様は、前述した第１の態様又は第２の態様に記載の液体噴射ヘッドを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する液体噴射ヘッド支持装置であって、前記液体噴射ヘッドを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する支持部と、前記液体噴射ヘッドの被支持面を前記支持部の支持面に押圧する押圧手段とを備えている、ことを特徴とした液体噴射ヘッド支持装置である。
【００１４】
液体噴射ヘッドの被支持面を支持部の支持面に押圧する押圧手段によって、液体噴射ヘッドの被支持面が支持部の支持面に摺接して往復動可能な状態で、液体噴射ヘッドを支持部に直接支持させることができる。したがって、本発明の第３の態様に記載の液体噴射ヘッド支持装置によれば、液体噴射ヘッドを所定の往復動方向へ往復動可能に支持する液体噴射ヘッド支持装置において、前述した第１の態様又は第２の態様に記載の発明による作用効果を得ることができる。
【００１５】
本発明の第４の態様は、前述した第３の態様に記載の液体噴射ヘッド支持装置において、駆動力源の駆動力で前記往復動方向へ往復動するキャリッジと、前記液体噴射ヘッドと前記キャリッジとを係着する係着手段とを備え、前記係着手段により前記液体噴射ヘッドと前記キャリッジとが係着している状態では、前記液体噴射ヘッドの被支持面が前記支持部の支持面に当接し、前記キャリッジに配設されている前記押圧手段が前記液体噴射ヘッドの被支持面を前記支持部の支持面に押圧する、ことを特徴とした液体噴射ヘッド支持装置である。
【００１６】
駆動力源の駆動力で往復動方向へ往復動するキャリッジと液体噴射ヘッドとを係着手段により係着させることによって、キャリッジを介して駆動力源の駆動力を液体噴射ヘッドに伝達させることができる。それによって、支持部に直接支持されている液体噴射ヘッドを駆動力源の駆動力で往復動させることができる。また、キャリッジと液体噴射ヘッドとを係着手段により係着させることによって、液体噴射ヘッドの被支持面が支持部の支持面に当接し、液体噴射ヘッドを支持部で直接支持した状態とすることができる。そして、キャリッジに配設された押圧手段は、キャリッジの往復動に伴う液体噴射ヘッドの往復動に追従して往復動しながら液体噴射ヘッドの被支持面を支持部の支持面に押圧し続ける。それによって、常に液体噴射ヘッドの被支持面を支持部の支持面に直接摺接させた状態で、液体噴射ヘッドを所定の往復動方向へ往復動させることができる。
【００１７】
すなわち、本発明の第４の態様に記載の液体噴射ヘッド支持装置において、係着手段により液体噴射ヘッドと係着したキャリッジは、支持部に直接支持されている液体噴射ヘッドに対して、専ら駆動力源の駆動力を伝達する役割を果たす。また、キャリッジと液体噴射ヘッドとを係着手段により係着させた状態においては、キャリッジに設けられた押圧手段によって、液体噴射ヘッドの被支持面を支持部の支持面に直接摺接させた状態を維持することができる。そして、キャリッジと液体噴射ヘッドとが係着されていない状態とすれば、液体噴射ヘッドを簡単に取り外すことができるので、液体噴射ヘッドのメンテナンスや交換作業等における高い作業性を実現することができる。
【００１８】
本発明の第５の態様は、前述した第４の態様に記載の液体噴射ヘッド支持装置において、前記キャリッジを前記支持部に仮支持する仮支持手段を有し、前記キャリッジと前記液体噴射ヘッドとが係着されていない状態では、前記キャリッジが前記仮支持手段によって前記支持部に仮支持され、前記係着手段により前記キャリッジと前記液体噴射ヘッドとが係着している状態では、前記キャリッジが前記液体噴射ヘッドを介して前記支持部に支持される、ことを特徴とした液体噴射ヘッド支持装置である。
【００１９】
このように、キャリッジは支持部に仮支持された状態で配設されているので、液体噴射ヘッドを支持部に直接支持させつつキャリッジと係着させる作業を容易に行うことができ、高い作業性を実現することができる。また、液体噴射ヘッドを支持部に直接支持させつつキャリッジと係着させた状態では、支持部に仮支持されていたキャリッジが液体噴射ヘッドを介して支持部に支持された状態となる。したがって、液体噴射ヘッドとキャリッジとを係着した状態においては、仮支持手段が支持部と摺接することはなく、液体噴射ヘッドは支持部に直接支持された状態で往復動することができ、仮支持手段が液体噴射ヘッドの往復動に影響を及ぼすことはない。
【００２０】
本発明の第６の態様は、前述した第５の態様に記載の液体噴射ヘッド支持装置において、前記仮支持手段は、前記キャリッジの補強部を兼ねている、ことを特徴とした液体噴射ヘッド支持装置である。
【００２１】
液体噴射ヘッドが支持部に直接支持された状態でキャリッジと係着している状態では、キャリッジに配設された押圧手段が液体噴射ヘッドの被支持面を支持部の支持面に押圧する。つまり、液体噴射ヘッドの被支持面と押圧手段とで支持部を挟持した状態で、液体噴射ヘッドの被支持面が支持部の支持面に摺接した状態となる。それによって、キャリッジは、支持部から押圧手段に対して反作用力が作用する。そのため、充分な強度がないとその反作用力によって、キャリッジにたわみ変形等が生ずる虞がある。
【００２２】
液体噴射ヘッドがキャリッジと係着していない状態においてキャリッジを仮支持する仮支持手段は、液体噴射ヘッドがキャリッジと係着している状態では、キャリッジのたわみ変形等に対する補強部として機能する。それによって、支持部から押圧手段に作用する反作用力によるキャリッジのたわみ変形等を効率的な構成で低減させることができる。したがって、液体噴射ヘッドの往復動作がキャリッジのたわみ変形等によって不安定になってしまう虞を効率的に低減させることができる。
【００２３】
本発明の第７の態様は、前述した第３〜第６の態様のいずれかに記載の液体噴射ヘッド支持装置において、前記往復動方向と交差する方向の一端側に前記被支持面が設けられた前記液体噴射ヘッドの他端側を摺接支持する補助支持部を備えている、ことを特徴とした液体噴射ヘッド支持装置である。  
このような補助支持部を設けることによって、液体噴射ヘッドをより安定的に支持することが可能になる。
【００２４】
本発明の第８の態様は、被噴射材への液体噴射を実行する液体噴射装置であって、前述した第１の態様又は第２の態様に記載の液体噴射ヘッドと、前述した第３〜第７の態様のいずれかに記載の液体噴射ヘッド支持装置とを備えた液体噴射装置である。  
本発明の第８の態様に記載の液体噴射装置によれば、被噴射材への液体噴射を実行する液体噴射装置において、前述した第３〜第７の態様のいずれかに記載の発明による作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
＜インクジェットプリンタの概略構成＞
まず、本発明に係る「液体噴射装置」としてのインクジェットプリンタ５０の概略構成について、図１を参照しながら説明する。  
図１は、インクジェットプリンタ５０の側断面図である。
【００２７】
インクジェットプリンタ５０は、「被噴射材」としての記録紙Ｐに記録を実行する「液体噴射実行手段」として、搬送駆動ローラ５１、搬送従動ローラ５２、プラテン５３、排出駆動ローラ５４、排出従動ローラ５５、ガイド軸６１、キャリッジ６２及び「液体噴射ヘッド」としての記録ヘッド６３を備えている。また、インクジェットプリンタ５０は、「液体噴射実行手段」へ向けて記録紙Ｐを一ずつ自動給送する自動給送装置７０を備えている。
【００２８】
自動給送装置７０は、ホッパ７１、エッジガイド７２、給送用ローラ７４及び分離パッド７５を備えている。給送用ローラ７４は、給送用ローラ軸７４１に一体的に配設されており、図示していない給送用モータの回転力で給送用ローラ軸７４１が回転することによって回転する。ホッパ７１は、複数の記録紙Ｐを積重して載置することができる。エッジガイド７２の位置を調節することによって、ホッパ７１に載置された記録紙Ｐの載置位置を調節することができる。ホッパ７１は、給送用ローラ７４の回転に連動して動作する揺動機構（図示せず）により、給送用ローラ７４へ向けて揺動させることができる。それによって、ホッパ７１に載置されている記録紙Ｐを給送用ローラ７４の外周面に押圧させることができる。分離パッド７５は、公知の分離手段である。
【００２９】
給送用ローラ７４の外周面に押圧された記録紙Ｐは、給送用ローラ７４の回転により、搬送駆動ローラ５１と搬送従動ローラ５２との当接面へ向けて給送される。このとき、給送用ローラ７４の外周面と分離パッド７５とで挟持された複数の記録紙Ｐは、分離パッド７５の摩擦抵抗によって、給送用ローラ７４の外周面に接している記録紙Ｐが他の記録紙Ｐから分離される。自動給送装置７０により給送された記録紙Ｐは、搬送駆動ローラ５１と搬送従動ローラ５２とで挟持され、搬送駆動ローラ５１の駆動回転により、プラテン５３上を搬送方向Ｙへ所定の搬送量で搬送される。
【００３０】
記録ヘッド６３は、ヘッドユニット６３のヘッド面とプラテン５３上の記録紙Ｐの記録面とが略平行で一定の間隔となる状態を維持しながら搬送方向Ｙと略直交する方向へ往復動可能にガイド軸６１に支持されている。記録ヘッド６３は、インクジェットプリンタ５０の心臓部とも言うべき重要な部品であり、記録ヘッド６３の部品精度は、インクジェットプリンタ５０における記録画質や記録精度に直接的に大きな影響を及ぼす。そのため、記録ヘッド６３は、極めて高い精度で組み立てられている。
【００３１】
本実施例におけるインクジェットプリンタ５０は、いわゆるオフキャリッジのプリンタであり、キャリッジ６２にインクカートリッジは搭載されない。記録ヘッド６３へのインク供給は、インクチューブ等により行われる。尚、いわゆるオンキャリッジのプリンタ等においても本発明の実施は可能であることは言うまでもない。
【００３２】
プラテン５３上を搬送される記録紙Ｐは、記録ヘッド６３を往復動させながらヘッドユニット６３１のヘッド面から記録紙Ｐの記録面へ「液体」としてのインクを噴射する動作と、搬送駆動ローラ５１の駆動回転により搬送方向Ｙへ所定の搬送量で記録紙Ｐを搬送する動作とが交互に繰り返されることによって、記録面への記録が実行される。インク噴射後の記録紙Ｐは、排出駆動ローラ５４と排出従動ローラ５５とで挟持され、排出駆動ローラ５４の駆動回転により搬送方向Ｙへ搬送されて排出される。
【００３３】
＜液体噴射ヘッドの概略構成＞
つづいて、図２及び図３を参照しながら、本発明に係る「液体噴射ヘッド」としての記録ヘッド６３の概略構成について説明する。  
図２は、記録ヘッド６３を上面側から図示した斜視図である。図３は、記録ヘッド６３を底面側から図示した斜視図である。尚、符号Ｘで示した方向は、記録ヘッド６３の往復動方向であり、記録紙Ｐの搬送方向Ｙと略直交する方向である（以下、「往復動方向Ｘ」という。）。符号Ｚで示した方向は、図示の如く、往復動方向Ｘ及び搬送方向Ｙのいずれとも略直交する方向である（以下、単に「Ｚ方向」という。）。
【００３４】
記録ヘッド６３は、ヘッドユニット６３１、第１被支持部６３２、第２被支持部６３３、凸部６３４、補助支持部６３５及び２つの孔６３６を有している。ヘッドユニット６３１は、記録ヘッド６３の底部に配設されており、記録紙Ｐと対向するヘッド面にはインクを噴射する公知のインク噴射ノズル（図示せず）が多数設けられている。凸部６３４及び２つの孔６３６は、記録ヘッド６３とキャリッジ６２とを係着する「係着手段」を構成する。補助支持部６３５は、インクジェットプリンタ５０のフレーム等（図示せず）と摺接して、往復動方向Ｘへ往復動可能に記録ヘッド６３の搬送方向Ｙの下流側端部を支持する。
【００３５】
第１被支持部６３２及び第２被支持部６３３は、記録ヘッド６３を往復動方向Ｘへ往復動可能に支持する「支持部」としてのガイド軸６１（図１）の外周面（支持面）と直接摺接する「被支持面」を構成する。より具体的には、第１被支持部６３２はガイド軸６１（図１）の外周面に対してＺ方向へ当接する「第１被支持面」を構成し、第２被支持部６３３はガイド軸６１（図１）の外周面に対して搬送方向Ｙへ当接する「第２被支持面」を構成する。
【００３６】
尚、例えば、多数のヘッドユニットが一列に配設された記録ヘッドに前記の第１被支持部６３２及び第２被支持部６３３を設けた構成とすることも可能である。
【００３７】
＜キャリッジの概略構成＞
つづいて、図４及び図５を参照しながら、キャリッジ６２の概略構成について説明する。  
図４は、キャリッジ６２を前面側から図示した斜視図である。図５は、キャリッジ６２を後面側から図示した斜視図である。
【００３８】
キャリッジ６２には、公知のリニアスケールセンサ６５並びに「押圧手段」としての２つの押圧部材６６及び板ばね６７が配設されている。また、キャリッジ６２は、仮支持部６２１、ベルト接続部６２２、板ばね支持部６２３、凹部６２４及び底部６２６を有している。後述する「仮支持手段」を構成する仮支持部６２１は、キャリッジ６２をガイド軸６１の外周面に仮支持させるための軸受である。
【００３９】
ベルト接続部６２２は、図示していない公知の無端ベルトが噛合して接続される。この無端ベルトは、往復動方向Ｘに沿って回転可能に張設されており、「駆動力源」としてのモータ（図示せず）の駆動回転で回転する。そのモータの駆動回転によって、キャリッジ６２を往復動方向Ｘへ往復動させることができる。板ばね支持部６２３は、両端に押圧部材６６が固着された板ばね６７を支持する。凹部６２４及び底部６２６は、記録ヘッド６３とキャリッジ６２とを係着する「係着手段」を構成する。図示の如く、凹部６２４にはねじ穴６２５が設けられており、底部６２６には２つの突起部６２７が設けられている。
【００４０】
＜液体噴射ヘッド支持装置＞
つづいて、図６〜図１０を参照しながら、本発明に係る「液体噴射ヘッド支持装置」について説明する。  
図６は、記録ヘッド６３が往復動方向Ｘへ往復動可能にガイド軸６１の外周面に支持された状態を上面側から図示した斜視図である。図７は、底面側から図示した斜視図であり、図８は、後面側から図示した斜視図である。
【００４１】
キャリッジ６２は、仮支持部６２１でガイド軸６１の外周面に仮支持されている。尚、この仮支持部６２１の詳細な機能及び作用効果については、後述する。  
まず、記録ヘッド６３の第１被支持部６３２及び第２被支持部６３３をガイド軸６１の外周面に当接させる。その状態から、記録ヘッド６３の孔６３６（図３）と仮支持されているキャリッジ６２の突起部６２７（図４）とを係合させるとともに、記録ヘッド６３の凸部６３４（図２）をキャリッジ６２の凹部６２４（図４）に嵌合させる。そして、キャリッジ６２の凹部６２４に設けられたねじ穴６２５（図４）にねじ６４を螺合させて、記録ヘッド６３をキャリッジ６２にねじ止めする。それによって、キャリッジ６２と記録ヘッド６３とを係着させることができる。
【００４２】
この状態において、記録ヘッド６３は、ガイド軸６１の外周面に第１被支持部６３２及び第２被支持部６３３が当接する。また、板ばね６７のばね力によって、２つの押圧部材６６がガイド軸６１を第１被支持部６３２及び第２被支持部６３３へ押圧する。それによって、記録ヘッド６３は、ガイド軸６１の外周面に第１被支持部６３２及び第２被支持部６３３が直接摺接して往復動方向Ｘへ往復動可能な状態となる。すなわち、記録ヘッド６３は、Ｚ方向の支持位置が第１被支持部６３２に規制され、搬送方向Ｙの支持位置が第２被支持部６３３に規制された状態で、往復動方向Ｘへ往復動可能に、ガイド軸６１に直接支持された状態となる。
【００４３】
また、キャリッジ６２は、前記の通り、モータ（図示せず）の駆動回転によって往復動方向Ｘへ往復動させることができるので、キャリッジ６２と記録ヘッド６３とを係着させることによって、キャリッジ６２を介してそのモータの駆動力を記録ヘッド６３に伝達することができる。それによって、ガイド軸６１に直接支持されている記録ヘッド６３をそのモータの駆動力で往復動方向Ｘへ往復動させることができる。すなわち、本発明に係る「液体噴射ヘッド支持装置」において、キャリッジ６２は、ガイド軸６１に直接支持されている記録ヘッド６３に対して、専らモータの駆動力を伝達する役割を果たすものである。
【００４４】
さらに、キャリッジ６２の凹部６２４は、ベルト接続部６２２の裏側に設けられている。そのため、ベルト接続部６２２に噛合している無端ベルトから伝達されるモータの駆動力を効率良く記録ヘッド６３へ伝達することができる。つまり、キャリッジ６２のたわみ変形等によるモータ駆動力の伝達ロスを極力小さくして伝達することができる。したがって、記録ヘッド６３を往復動方向Ｘへ往復動させる際に、高い位置精度や加減速応答性を実現することができる。
【００４５】
そして、記録ヘッド６３は、ガイド軸６１に直接支持されているので、記録紙Ｐの記録面に対するヘッドユニット６３１の間隔や姿勢等の精度に影響を及ぼす誤差要因は、記録ヘッド６３の第１被支持部６３２及び第２被支持部６３３とガイド軸６１の外周面との摺接部分におけるガタツキや傾きだけとなる。すなわち、従来は、ガイド軸６１とキャリッジ６２との間及びキャリッジ６２と記録ヘッド６３との間の２カ所に存在した誤差要因となる部分を１カ所に減らすことができる。したがって、記録紙Ｐの記録面に対するヘッドユニット６３１の間隔や姿勢等の精度低下を少なくとも従来の半分以下にすることができる。
【００４６】
このようにして、本発明に係る「液体噴射ヘッド支持装置」によれば、特にヘッド調整レスのインクジェットプリンタ５０等において、記録紙Ｐの記録面に対するヘッドユニット６３１の間隔や姿勢等の精度低下に起因したインク噴射精度の低下を低減させることができる。
【００４７】
また、記録ヘッド６３は、ガイド軸６１の外周面に対して、Ｚ方向の支持位置が記録ヘッド６３の第１被支持部６３２で規定され、搬送方向Ｙの支持位置が記録ヘッド６３の第２被支持部６３３で規定された状態で直接支持される。それによって、記録ヘッド６３を安定的かつ高精度に支持位置が規定された状態で往復動方向Ｘへ往復動させることができるので、インクジェットプリンタ５０において高いインク噴射精度を実現させることができる。
【００４８】
さらに、記録ヘッド６３は、キャリッジ６２と係着されていない状態とすることによって、インクジェットプリンタ５０から簡単に取り外すことができる。つまり、記録ヘッド６３は、ねじ６４を取り外すだけで簡単に取り外すことができる。したがって、本発明に係る「液体噴射ヘッド支持装置」は、記録ヘッド６３のメンテナンスや交換作業等における高い作業性を実現することができる。
【００４９】
＜キャリッジの仮支持手段＞
つづいて、図９及び図１０を参照しながら、キャリッジ６２の仮支持部６２１について説明する。
【００５０】
図９は、キャリッジ６２の仮支持部６２１の近傍を拡大図示した側面図であり、キャリッジ６２と記録ヘッド６３とが係着していないときの状態を図示したものである。  
本発明に係る「液体噴射ヘッド支持装置」は、記録ヘッド６３がガイド軸６１に直接支持されるという構造上、キャリッジ６２と記録ヘッド６３とを係着させていない状態においてキャリッジ６２を仮に支持しておく手段を設けておかないと、キャリッジ６２と記録ヘッド６３とを係着させる際の作業性があまり良くない。また、記録ヘッド６３のメンテナンス作業や交換等で記録ヘッド６３を取り外したときに、キャリッジ６２のベルト接続部６２２に接続されている無端ベルト（図示せず）やキャリッジ６２に配設されているリニアスケールセンサ６５と係合する公知のリニアスケール（図示せず）を切断してしまったり損傷してしまったりする虞も生ずる。
【００５１】
そこで、本実施例においては、キャリッジ６２と記録ヘッド６３とを係着させていない状態においてキャリッジ６２をガイド軸６１に仮支持する「仮支持手段」が設けられている。本実施例における「仮支持手段」は、キャリッジ６２に設けられた仮支持部６２１、２つの押圧部材６６及び板ばね６７で実現される。仮支持部６２１の内壁面（軸受面）の内径は、図示の如く、ガイド軸６１の外径より一定のクリアランスをもって大きく設定されており、ガイド軸６１に対して遊びをもって軸支された状態となっている。したがって、キャリッジ６２は、ガイド軸６１に対して回動自在な状態であり、そのままでは自立して一定の姿勢を維持することができない。
【００５２】
そのため、本実施例における「仮支持手段」は、キャリッジ６２と記録ヘッド６３とが係着していない状態では、板ばね６７のばね力で押圧部材６６がガイド軸６１の外周面を符号Ａで示した方向へ押圧するように構成されている。それによって、仮支持部６２１の内壁面６２８及び６２９がガイド軸６１の外周面に当接した状態となる。つまり、仮支持部６２１の内壁面６２８及び６２９と押圧部材６６とでガイド軸６１を挟持した状態となる。
【００５３】
したがって、キャリッジ６２は、自立した状態でガイド軸６１に摺動可能に仮支持された状態となる。すなわち、キャリッジ６２と記録ヘッド６３とが係着されていない状態では、キャリッジ６２が自立姿勢を保持した状態でガイド軸６１に仮支持される。それによって、記録ヘッド６３をガイド軸６１に直接支持させつつキャリッジ６２と係着させる作業を容易に行うことができるので、高い作業性を実現することができる。また、無端ベルトやリニアスケール（図示せず）の損傷等を未然に防止することもできる。
【００５４】
図１０は、キャリッジ６２の仮支持部６２１の近傍を拡大図示した側面図であり、キャリッジ６２と記録ヘッド６３とが係着しているときの状態を図示したものである。  
キャリッジ６２と記録ヘッド６３とが係着している状態では、図示の如く、記録ヘッド６３の第１被支持部６３２及び第２被支持部６３３が仮支持部６２１の内壁面より内側に進出する。それによって、第１被支持部６３２及び第２被支持部６３３と押圧部材６６とでガイド軸６１を挟持した状態となる。そのため、それまでガイド軸６１の外周面に当接していた仮支持部６２１の内壁面６２８及び６２９（図９）は、ガイド軸６１の外周面から離間し、ガイド軸６１の外周面に接しない状態となる。
【００５５】
すなわち、キャリッジ６２と記録ヘッド６３とが係着している状態では、キャリッジ６２が記録ヘッド６３を介してガイド軸６１に間接的に支持された状態となり、仮支持部６２１の内壁面はガイド軸６１の外周面に一切摺接しない状態となる。したがって、記録ヘッド６３は、ガイド軸６１の外周面に直接支持された状態で往復動方向Ｘへ往復動することができる。そして、この状態においては、仮支持部６２１の内壁面がガイド軸６１の外周面に一切摺接しない状態となるので、仮支持部６２１が記録ヘッド６３の往復動方向Ｘへの往復動に影響を及ぼすことはない。
【００５６】
また、仮支持部６２１は、記録ヘッド６３がキャリッジ６２と係着している状態では、ガイド軸６１から押圧部材６６に作用する反作用力等に起因したキャリッジ６２のたわみ変形等に対する補強部としても機能する。それによって、ガイド軸６１から押圧部材６６に作用する反作用力によるキャリッジ６２のたわみ変形等を効率的な構成で低減させることができる。したがって、記録ヘッド６３の往復動作がキャリッジ６２のたわみ変形等によって不安定になってしまう虞を効率的に低減させることができる。
【００５７】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】インクジェットプリンタの側断面図である。
【図２】本発明に係る記録ヘッドを上面側から図示した斜視図である。
【図３】本発明に係る記録ヘッドを底面側から図示した斜視図である。
【図４】キャリッジを前面側から図示した斜視図である。
【図５】キャリッジを後面側から図示した斜視図である。
【図６】ガイド軸に支持された記録ヘッドを上面側から図示した斜視図である。
【図７】ガイド軸に支持された記録ヘッドを底面側から図示した斜視図である。
【図８】ガイド軸に支持された記録ヘッドを後面側から図示した斜視図である。
【図９】キャリッジと記録ヘッドとが係着していない状態の拡大側面図である。
【図１０】キャリッジと記録ヘッドとが係着している状態の拡大側面図である。
【符号の説明】
【００５９】
５０  インクジェットプリンタ、５１  搬送駆動ローラ、５２  搬送従動ローラ、５３  プラテン、５４  排出駆動ローラ、５５  排出従動ローラ、６１  ガイド軸、６２  キャリッジ、６３  記録ヘッド、６５  リニアスケールセンサ、６６  押圧部材、６７  板ばね、７０  自動給送装置、７１  ホッパ、７２  エッジガイド、７４  給送用ローラ、７５  分離パッド、６２１  仮支持部、６２２  ベルト接続部、６３１  ヘッドユニット、６３２  第１被支持部、６３３  第２被支持部、６３５  補助支持部、Ｐ  記録紙、Ｘ  記録ヘッドの往復動方向、Ｙ  記録紙の搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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