(57)【要約】【課題】内視鏡検査で得られた画像ファイルが、どのプロセッサ装置で出力されたものであるかを、費用と手間を掛けずに把握する。【解決手段】プロセッサ装置１５は、自身を識別する装置ＩＤが格納されるＲＯＭ６６と、メインＣＰＵ５３とを備える。メインＣＰＵ５３は、装置ＩＤをＲＯＭ６６から読み出す。メインＣＰＵ５３は、装置別フォルダ９１をＣＦカード６０、およびストレージデバイス１２に作成する。メインＣＰＵ５３は、内視鏡検査の一回目の撮影が行われたときに、装置別フォルダ９１を作成する。装置別フォルダ９１は、装置ＩＤをフォルダ名に含む。メインＣＰＵ５３は、装置別フォルダ９１の直下の階層に、画像ファイル９３が格納される検査別フォルダ９２を作成する。【選択図】図２
2009213790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡検査で得られた画像ファイルを、外部ストレージに記憶させる内視鏡用プロセッサ装置において、
装置自体を識別する装置ＩＤを記憶するメモリと、
装置ＩＤを前記メモリから読み出して、装置ＩＤをフォルダ名に含み、画像ファイルが格納される装置別フォルダを外部ストレージに作成するフォルダ作成処理手段とを備えることを特徴とする内視鏡用プロセッサ装置。
【請求項２】
前記フォルダ作成処理手段は、装置別フォルダが未作成の場合、内視鏡検査の一回目の撮影が行われたときに、装置別フォルダを作成することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用プロセッサ装置。
【請求項３】
装置別フォルダの作成要否を選択させるための操作入力手段を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡用プロセッサ装置。
【請求項４】
前記フォルダ作成処理手段は、前記操作入力手段により、装置別フォルダを作成する選択がなされた場合、装置別フォルダの直下の階層に、画像ファイルが格納される検査別フォルダを作成し、
前記操作入力手段により、装置別フォルダを作成しない選択がなされた場合、内視鏡検査で共通のフォルダの直下の階層に、検査別フォルダを作成することを特徴とする請求項３に記載の内視鏡用プロセッサ装置。
【請求項５】
検査別フォルダは、内視鏡検査の被検体を識別する被検体ＩＤをフォルダ名に含むことを特徴とする請求項４に記載の内視鏡用プロセッサ装置。
【請求項６】
外部ストレージは、装置本体に着脱自在に装填されるリムーバブルメディア、またはネットワークを介して接続されたネットワークストレージのうちの少なくともいずれかであり、
リムーバブルメディア、またはネットワークストレージとのデータ通信を制御する、第一、または第二通信制御手段のうちの少なくともいずれかを備えることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の内視鏡用プロセッサ装置。
【請求項７】
前記第二通信制御手段は、汎用の通信プロトコルに則ったデータ通信を行うことを特徴とする請求項６に記載の内視鏡用プロセッサ装置。
【請求項８】
前記装置ＩＤは、ＭＡＣアドレスであることを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の内視鏡用プロセッサ装置。
【請求項９】
内視鏡検査で得られた画像ファイルを、外部ストレージに記憶させる際の出力方法であって、
画像ファイルの出力元の内視鏡用プロセッサ装置自体を識別する装置ＩＤをフォルダ名に含み、画像ファイルが格納される装置別フォルダを、フォルダ作成処理手段により外部ストレージに作成することを特徴とする内視鏡画像ファイルの出力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡検査で得られた画像ファイルを、外部ストレージに記憶させる内視鏡用プロセッサ装置、および内視鏡検査で得られた画像ファイルを、外部ストレージに記憶させる際の出力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療分野において、内視鏡、例えば電子内視鏡を利用した検査が広く普及している。電子内視鏡は、被検体内に挿入される挿入部の先端に、ＣＣＤイメージセンサ等の固体撮像素子を有する。電子内視鏡は、コードやコネクタを介して内視鏡用プロセッサ装置（以下、プロセッサ装置と略す）に接続される。プロセッサ装置は、固体撮像素子から出力された撮像信号に対して各種処理を施し、診断に供する内視鏡画像を生成する。内視鏡画像は、プロセッサ装置に接続されたモニタに表示される。
【０００３】
電子内視鏡は、内視鏡画像を静止画撮影するためのレリーズボタンを有する。内視鏡検査に携わる検査医は、モニタに表示された内視鏡画像に病変部等が観察されたときに、レリーズボタンを操作して静止画撮影を指示する。レリーズボタンの操作により静止画撮影された内視鏡画像は、画像ファイルとして外部ストレージに記憶される。外部ストレージには、プロセッサ装置に着脱自在に装填されるＣＦカード等のリムーバブルメディアや、プロセッサ装置にネットワーク接続されたファイルサーバ等のネットワークストレージがある（特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１は、医療施設内の各種検査（内視鏡検査、ＣＴ（Computed Tomography）検査、検体検査等）で得られた医療情報（画像ファイル、心電図波形、数値データ等）を、ネットワークストレージに記憶させる技術を開示している。特許文献１では、医療情報を格納するフォルダの名前に、患者を識別する患者ＩＤを含ませている。医療情報を検索する際のキーとして、患者ＩＤを利用することができ、医療情報の検索が円滑になる。
【特許文献１】特開２００１−０７６０７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
プロセッサ装置を複数台所有している比較的大規模な医療施設では、内視鏡検査で得られた画像ファイルの管理をより容易にするために、どのプロセッサ装置で得られた画像ファイルであるか（以下、画像ファイルの出力元という）を把握しておきたいという要望がある。特許文献１は、患者ＩＤで医療情報のフォルダを区別することはできるが、画像ファイルの出力元を把握することはできない。
【０００６】
画像ファイルの出力元を把握する方法として、近年導入され始めたＰＡＣＳ（Picture Archive and Communication System）を利用することが考えられる。ＰＡＣＳは、医用画像ファイルの共通規格であるＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）対応の医療検査装置と、前述のネットワークストレージ等をネットワークで繋ぐシステムである。ＰＡＣＳを適用すれば、画像ファイルにその出力元の情報が添付されるので、画像ファイルの出力元を把握することはできる。
【０００７】
しかしながら、プロセッサ装置は、他の医療検査装置と比べて、ＤＩＣＯＭへの対応が遅れており、現状、医療施設に設置されているプロセッサ装置は、ＤＩＣＯＭ未対応のものが殆どである。このため、ＰＡＣＳの導入を考えた場合、既存のプロセッサ装置をＤＩＣＯＭ対応のものに買い換える必要があり、莫大な費用と手間が掛かってしまう。設備投資資金が潤沢な医療施設ならば、こうした大味な解決策は有効かもしれないが、設備投資資金が潤沢でない大多数の医療施設にとっては、到底現実的な解決策とはいえない。
【０００８】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、その目的は、内視鏡検査で得られた画像ファイルが、どのプロセッサ装置で出力されたものであるかを、費用と手間を掛けずに把握することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、内視鏡検査で得られた画像ファイルを、外部ストレージに記憶させる内視鏡用プロセッサ装置において、装置自体を識別する装置ＩＤを記憶するメモリと、装置ＩＤを前記メモリから読み出して、装置ＩＤをフォルダ名に含み、画像ファイルが格納される装置別フォルダを外部ストレージに作成するフォルダ作成処理手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
装置ＩＤは、内視鏡用プロセッサ装置自体を識別可能であれば如何なるものでもよいが、例を挙げるならば、内視鏡用プロセッサ装置のシリアルナンバー、医療施設で独自に管理している番号、あるいはＬＡＮカードといったネットワーク機器の個々に割り当てられたＩＤ（ＭＡＣ（Media Access Control）アドレス等）である。
【００１１】
前記フォルダ作成処理手段は、装置別フォルダが未作成の場合、内視鏡検査の一回目の撮影が行われたときに、装置別フォルダを作成する。
【００１２】
装置別フォルダの作成要否を選択させるための操作入力手段を備えることが好ましい。前記フォルダ作成処理手段は、前記操作入力手段により、装置別フォルダを作成する選択がなされた場合、装置別フォルダの直下の階層に、画像ファイルが格納される検査別フォルダを作成する。逆に、前記操作入力手段により、装置別フォルダを作成しない選択がなされた場合、前記フォルダ作成処理手段は、内視鏡検査で共通のフォルダの直下の階層に、検査別フォルダを作成する。なお、検査別フォルダは、内視鏡検査の被検体を識別する被検体ＩＤをフォルダ名に含む。
【００１３】
外部ストレージは、装置本体に着脱自在に装填されるリムーバブルメディア、またはネットワークを介して接続されたネットワークストレージのうちの少なくともいずれかである。内視鏡用プロセッサ装置は、リムーバブルメディア、またはネットワークストレージとのデータ通信を制御する、第一、または第二通信制御手段のうちの少なくともいずれかを備えることが好ましい。
【００１４】
前記第二通信制御手段は、汎用の通信プロトコルに則ったデータ通信を行う。汎用の通信プロトコルとは、例えば、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）、ＷｅｂＤＡＶ（Web-based Distributed Authoring and Versioning）である。
【００１５】
本発明は、内視鏡検査で得られた画像ファイルを、外部ストレージに記憶させる際の出力方法であって、画像ファイルの出力元の内視鏡用プロセッサ装置自体を識別する装置ＩＤをフォルダ名に含み、画像ファイルが格納される装置別フォルダを、フォルダ作成処理手段により外部ストレージに作成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、内視鏡用プロセッサ装置自体を識別する装置ＩＤをフォルダ名に含み、画像ファイルが格納される装置別フォルダを作成するから、内視鏡検査で得られた画像ファイルが、どの内視鏡用プロセッサ装置で出力されたものであるかを、費用と手間を掛けずに把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１において、内視鏡画像管理システム２は、内視鏡検査を実施する病院等の医療施設に設置され、ファイルサーバ１０と、複数の内視鏡システム１１とを備える。ファイルサーバ１０は、複数の内視鏡システム１１によって共用されるネットワークストレージであり、ストレージデバイス１２と、コンソール１３とを有する。
【００１８】
ストレージデバイス１２は、複数台のＨＤＤを連装したディスクアレイ等で構成される。ストレージデバイス１２は、内視鏡検査で得られた画像ファイル９３（図４参照）を記憶・保管する。コンソール１３は、モニタ等の表示装置、およびキーボードやマウス等の入力デバイスからなり、ファイルサーバ１０の保守や設定を行う際に用いられる。
【００１９】
内視鏡システム１１は、電子内視鏡１４、プロセッサ装置１５、および光源装置１６からなる。電子内視鏡１４は、周知の如く、患者の体腔内に挿入される可撓性の挿入部１７と、挿入部１７の基端部分に連設された操作部１８と、プロセッサ装置１５および光源装置１６に接続されるコネクタ１９と、操作部１８、コネクタ１９間を繋ぐユニバーサルコード２０とを有する。
【００２０】
挿入部１７の先端には、観察窓３０、照明窓３１（ともに図２参照）等が設けられている。観察窓３０の奥には、対物光学系３２を介して、体腔内撮影用の固体撮像素子３３が配されている（いずれも図２参照）。照明窓３１は、ユニバーサルコード２０や挿入部１７に配設されたライトガイド７３、および照明レンズ３４（ともに図２参照）で導光される光源装置１６からの照明光を、被観察部位に照射する。
【００２１】
操作部１８には、挿入部１７の先端を上下左右方向に湾曲させるためのアングルノブや、挿入部１７の先端からエアー、水を噴出させるための送気・送水ボタンの他、レリーズボタン３５（図２参照）が設けられている。
【００２２】
プロセッサ装置１５は、ユニバーサルコード２０や挿入部１７内に挿通された伝送ケーブルを介して、電子内視鏡１４に給電を行い、固体撮像素子３３の駆動を制御する。また、プロセッサ装置１５は、伝送ケーブルを介して、固体撮像素子３３から出力された撮像信号を受信し、受信した撮像信号に各種処理を施して画像データを生成する。プロセッサ装置１５で生成された画像データは、プロセッサ装置１５にケーブル接続されたモニタ２１に内視鏡画像として表示される。
【００２３】
プロセッサ装置１５は、コネクタ１９を介して光源装置１６と電気的に接続され、内視鏡システム１１の動作を統括的に制御する。また、プロセッサ装置１５は、医療施設内のＬＡＮ(Local Area Network)２２を介して、ファイルサーバ１０と相互通信可能に接続されている。ファイルサーバ１０は、各プロセッサ装置１５からの要求に応じて、各プロセッサ装置１５からの画像ファイル９３を、ストレージデバイス１２に記憶させる。
【００２４】
図２において、電子内視鏡１４は、前述の観察窓３０、照明窓３１、対物光学系３２、固体撮像素子３３、および照明レンズ３４が挿入部１７の先端に設けられ、前述のレリーズボタン３５と、アナログ信号処理回路（以下、ＡＦＥと略す）３６およびメモリ３７が操作部１８に設けられている。
【００２５】
固体撮像素子３３は、インターライントランスファ型のＣＣＤイメージセンサや、ＣＭＯＳイメージセンサ等からなる。固体撮像素子３３は、観察窓３０、対物光学系３２（レンズ群およびプリズムからなる）を経由した体腔内の被観察部位の像光が、撮像面に入射するように配置されている。固体撮像素子３３の撮像面には、複数の色セグメントからなるカラーフィルタ（例えば、ベイヤー配列の原色カラーフィルタ）が形成されている。
【００２６】
レリーズボタン３５は、固体撮像素子３３で撮像することにより得られる体腔内の画像（内視鏡画像）を、静止画撮影する際に操作される。レリーズボタン３５からの操作信号は、ユニバーサルコード２０、コネクタ１９を介して、プロセッサ装置１５のサブＣＰＵ５０に入力される。
【００２７】
ＡＦＥ３６は、相関二重サンプリング回路（以下、ＣＤＳと略す）３８、自動ゲイン制御回路（以下、ＡＧＣと略す）３９、およびアナログ／デジタル変換器（以下、Ａ／Ｄと略す）４０から構成されている。ＣＤＳ３８は、固体撮像素子３３から出力される撮像信号に対して相関二重サンプリング処理を施し、固体撮像素子３３で生じるリセット雑音およびアンプ雑音の除去を行う。ＡＧＣ３９は、ＣＤＳ３８によりノイズ除去が行われた撮像信号を、プロセッサ装置１５から指定されるゲイン（増幅率）で増幅する。Ａ／Ｄ４０は、ＡＧＣ３９により増幅された撮像信号を、所定のビット数のデジタル信号に変換する。Ａ／Ｄ４０でデジタル化された撮像信号は、ユニバーサルコード２０、コネクタ１９を介してプロセッサ装置１５に入力される。
【００２８】
メモリ３７は、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリからなる。メモリ３７は、電子内視鏡１４の機種を識別するための識別情報や、電子内視鏡１４の使用回数等を記憶している。メモリ３７に記憶された各種情報は、電子内視鏡１４がプロセッサ装置１５に接続されて、プロセッサ装置１５の電源が投入された際に、プロセッサ装置１５に読み取られる。
【００２９】
プロセッサ装置１５は、電子内視鏡１４の動作制御を行うサブＣＰＵ５０、各種タイミングパルスを発生するタイミングジェネレータ（以下、ＴＧと略す）５１、電子内視鏡１４をプロセッサ装置１５から絶縁分離するためのフォトカプラ等からなるアイソレーションデバイス５２、およびプロセッサ装置１５の全体の動作制御を行うメインＣＰＵ５３等を有する。
【００３０】
サブＣＰＵ５０は、電子内視鏡１４とプロセッサ装置１５とが接続された際に、メモリ３７に記憶された各種情報を読み出し、読み出した各種情報を、アイソレーションデバイス５２を介してメインＣＰＵ５３に入力する。メインＣＰＵ５３に入力された各種情報は、電子内視鏡１４の機種に応じた処理を行うために使用される。
【００３１】
サブＣＰＵ５０は、電子内視鏡１４とプロセッサ装置１５とが接続された後、メインＣＰＵ５３からの動作開始指示に基づいてＴＧ５１を駆動させるとともに、ＡＧＣ３９のゲインを調整する。また、サブＣＰＵ５０は、レリーズボタン３５からの操作信号を、アイソレーションデバイス５２を介してメインＣＰＵ５３に入力する。
【００３２】
ＴＧ５１は、固体撮像素子３３の駆動パルス（垂直／水平走査パルス、リセットパルス等）とＡＦＥ３６用の同期パルスとを発生する。ＴＧ５１で発生したパルスは、コネクタ１９、ユニバーサルコード２０を介して電子内視鏡１４に入力される。固体撮像素子３３は、ＴＧ５１からの駆動パルスに応じて撮像動作を行い、撮像信号を出力する。ＡＦＥ３６の各部は、ＴＧ５１からの同期パルスに基づいて動作する。また、ＴＧ５１は、アイソレーションデバイス５２を介して、メインＣＰＵ５３等の各部へ信号処理用の同期パルスを供給する。
【００３３】
ＡＦＥ３６から出力された撮像信号は、アイソレーションデバイス５２を介して、デジタル信号処理回路（以下、ＤＳＰと略す）５４の作業用メモリ（図示せず）に一旦格納される。
【００３４】
ＤＳＰ５４は、ＡＦＥ３６からの撮像信号を作業用メモリから読み出す。ＤＳＰ５４は、読み出した撮像信号に対して、色分離、色補間、ゲイン補正、ホワイトバランス調整、ガンマ補正等の各種信号処理を施し、画像データを生成する。ＤＳＰ５４で生成された画像データは、デジタル画像処理回路（以下、ＤＩＰと略す）５５の作業用メモリ（図示せず）に一旦格納される。
【００３５】
ＤＩＰ５５は、ＤＳＰ５４で処理された画像データを作業用メモリから読み出す。ＤＩＰ５５は、読み出した画像データに対して、表示用マスク、文字情報の合成、あるいは色強調、エッジ強調、分光特性抽出等の各種画像処理を施す。ＤＩＰ５５で処理された画像データは、画像メモリ５６に格納される。
【００３６】
表示制御回路５７は、ＤＩＰ５５で処理された画像データを二フレーム分格納するＶＲＡＭを有する。表示制御回路５７は、画像メモリ５６からＶＲＡＭに画像データを読み出し、読み出した画像データをモニタ２１の表示形式に応じたビデオ信号（コンポーネント信号、コンポジット信号等）に変換する。これにより、モニタ２１に内視鏡画像が表示される。
【００３７】
圧縮処理回路５８は、画像メモリ５６から画像データを読み出し、読み出した画像データに対して、所定の圧縮形式（例えばＪＰＥＧ形式）で画像圧縮を施す。画像圧縮は、レリーズボタン３５が操作されて静止画撮影が指示された際に、画像メモリ５６に格納されている画像データに対して施される。メインＣＰＵ５３は、圧縮処理回路５８を制御して、撮影日時、撮影条件等の付帯情報を画像データに追加して、画像ファイル９３を作成する。
【００３８】
カードＩ／Ｆ５９は、ＣＦカード６０との画像ファイル９３等のデータ通信を媒介する。ＣＦカード６０は、プロセッサ装置１５の筐体に設けられたカードスロット６１に着脱自在に装填される。
【００３９】
ネットワークＩ／Ｆ（以下、ＮＷＩ／Ｆと略す）６２は、ＬＡＮ２２との間で伝送制御を行って、プロセッサ装置１５とファイルサーバ１０との間でＬＡＮ２２を経由して行われるデータ通信を媒介する。ＮＷＩ／Ｆ６２は、１００ＢＡＳＥ−Ｔ、１０００ＢＡＳＥ−Ｔ等のイーサネット（登録商標）規格に準拠した通信コネクタ６３により、ＬＡＮ２２に接続される（ＩＥＥＥ８０２．１１等の無線通信でも可）。ＮＷＩ／Ｆ６２の伝送制御は、イーサネット（登録商標）に準拠したプロトコルに従って行われる。
【００４０】
ＮＷＩ／Ｆ６２は、基板上に伝送制御を行う回路が形成されたカードやボード形態のネットワーク機器である。ＮＷＩ／Ｆ６２の回路には、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスを記憶するＲＯＭ６４（図３参照）が設けられている。ＭＡＣアドレスは、周知の通り、個々のネットワーク機器に割り当てられた、機器自体を識別するための情報である。ＬＡＮ２２内のデータ伝送では、ＬＡＮ２２を構成するハブやルータといったネットワーク機器は、ＭＡＣアドレスに基づいてデータの出力元や出力先を判定する。
【００４１】
ＭＡＣアドレスは、プロセッサ装置１５のＯＳが起動するときに、ＮＷＩ／Ｆ６２のＲＯＭ６４からＯＳの管理下（ＲＡＭ６７）に読み出される。ＯＳ上で動作するＴＣＰ／ＩＰに準拠した通信ソフトは、プロセッサ装置１５からＬＡＮ２２にデータを送り出す際、データをＩＰパケットに加工する。そして、そのＩＰパケットに、ＭＡＣアドレスを含むＭＡＣヘッダを付加して、ＭＡＣフレームを作成する。作成されたＭＡＣフレームは、ＮＷＩ／Ｆ６２に送られてＬＡＮ２２に送り出される。ＬＡＮ２２内では、ＭＡＣフレームを単位としてデータが中継される。
【００４２】
メインＣＰＵ５３は、データバス６５、および図示しないアドレスバスや制御線を介して、各部と接続している。メインＣＰＵ５３には、前述のサブＣＰＵ５０に加えて、ＲＯＭ６６、ＲＡＭ６７、および操作部６８が接続されている。ＲＯＭ６６には、プロセッサ装置１５の動作を制御するための各種プログラム（ＯＳ、出力制御プログラム等）やデータが記憶されている。メインＣＰＵ５３は、ＲＯＭ６６から必要なプログラムやデータを読み出して、作業用メモリであるＲＡＭ６７に展開し、読み出したプログラムを逐次処理する。
【００４３】
操作部６８は、プロセッサ装置１５の筐体に設けられる操作パネル、あるいは、マウスやキーボード等の周知の入力デバイスである。画像ファイル９３等をＣＦカード６０に記憶するか、ストレージデバイス１２に記憶するかは、操作部６８で選択することが可能となっている（以下、操作部６８で選択された方を、単に出力先という）。また、操作部６８は、前述した画像ファイル９３の出力先を選択する際に加えて、後述する装置別フォルダ９１（図４参照）の作成要否を選択する際に操作される他、内視鏡検査を受ける患者に関する情報を検査開始前に入力する際に操作される。メインＣＰＵ５３は、操作部６８からの操作信号に応じて、各部を動作させる。
【００４４】
光源装置１６は、キセノンランプやハロゲンランプからなる光源７０を有する。光源７０は、光源ドライバ７１によって駆動される。集光レンズ７２は、光源７０から発せられた照明光を集光して、ライトガイド７３の入射端に導光する。ＣＰＵ７４は、プロセッサ装置１５のメインＣＰＵ５３と通信し、光源ドライバ７１の制御を行う。ライトガイド７３の入射端に導かれた照明光は、照明レンズ３４で集光され、照明窓３１を介して体腔内の被観察部位に照射される。
【００４５】
図３において、ＣＰＵ８０は、ファイルサーバ１０の全体の動作を統括的に制御する。ＣＰＵ８０は、データバス８１を介して、ストレージデバイス１２、およびＮＷＩ／Ｆ６２と同様のＮＷＩ／Ｆ８２に接続している。ＮＷＩ／Ｆ８２は、通信コネクタ６３と同様の通信コネクタ８３により、ＬＡＮ２２に接続される。
【００４６】
プロセッサ装置１５のメインＣＰＵ５３は、ＯＳや出力制御プログラムに従って、ＣＦカード６０、ファイルサーバ１０へ画像ファイル９３を出力するための処理を行う出力制御部５３ａ（フォルダ作成処理手段、第一、第二通信制御手段に相当）として機能する。出力制御部５３ａは、カードＩ／Ｆ５９、ファイルサーバ１０のＣＰＵ８０に対して、画像ファイル９３等を格納させる格納指令や、画像ファイル９３の格納場所となるフォルダの作成指令を発行する。格納指令は、格納対象の画像ファイル９３のファイル名、およびフォルダ名を指定するものである。
【００４７】
出力制御プログラムには、ファイル管理プログラム、およびファイル転送プログラムが含まれている。ファイル管理プログラムは、ＦＡＴ（File Allocation Table）ファイルシステム等、ＣＦカード６０内のファイル管理を行うためのものである。ファイル転送プログラムは、プロセッサ装置１５からファイルサーバ１０へ画像ファイル９３等を転送する際に実行される。出力制御部５３ａは、これらのプログラムに基づいて、画像ファイル９３等の出力制御を行う。
【００４８】
ＣＦカード６０は、フォーマット処理によって、システム領域とデータ領域とに分割される。システム領域には、アドレス情報（データの記録位置を示すアドレス）やフォルダ情報が記録される。データ領域には、画像ファイル９３が格納される。フォルダ情報は、ＣＦカード６０のデータ領域内に作成されたフォルダの情報である。フォルダ情報には、データ領域内に作成されたフォルダ名や複数のフォルダの階層関係が記録される。出力制御部５３ａは、ファイル管理プログラムに従い、システム領域内の情報を読み出す。出力制御部５３ａは、システム領域から読み出した情報に基づいて、ファイル管理を行う。
【００４９】
カードＩ／Ｆ５９は、出力制御部５３ａが発行する指令に従って、ＣＦカード６０にアクセスして、フォルダの作成や、画像ファイル９３の書き込みを行う。カードＩ／Ｆ５９は、格納指令で指定されたフォルダに画像ファイル９３を格納する。
【００５０】
ルートフォルダは、ＣＦカード６０のデータ領域内で最上位の階層のフォルダであり、ＣＦカード６０に対してフォーマット処理を行ったときに自動的に作成される。ルートフォルダには、カメラファイルシステム規格（ＤＣＦ）に準拠したフォルダ名（「ＤＣＩＭ」、図４参照）が与えられる。
【００５１】
出力制御部５３ａは、出力先がストレージデバイス１２の場合には、ファイル転送プログラムに従って、ＮＷＩ／Ｆ６２およびＬＡＮ２２を介して、ファイルサーバ１０に向けて画像ファイル９３を出力する。ファイル転送プログラムは、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）といった、汎用の通信プロトコルに準拠したファイル転送を行う。
【００５２】
ＦＴＰでは、ファイル転送に先立ち、ファイルの出力先と出力元（本例では、出力先がファイルサーバ１０、出力元がプロセッサ装置１５）の間の論理的な通信路である通信コネクションを確立する。通信コネクションは、出力先に対して、出力元が認証要求を発行し、出力先が認証要求を受け付けることによって確立される。ＦＴＰでは、匿名の認証によって通信コネクションを確立することが可能である。プロセッサ装置１５は、電源が投入されてＯＳが起動した時点で、ファイルサーバ１０に対して認証要求を送信し、ファイルサーバ１０との通信コネクションを確立する。
【００５３】
また、ＦＴＰでは、出力制御部５３ａがカードＩ／Ｆ５９に発行した指令に相当するコマンドが定義されている。プロセッサ装置１５は、ＦＴＰのコマンドによって、ファイルサーバ１０のＣＰＵ８０に対して、格納指令や作成指令を送信することができる。ファイルサーバ１０のＣＰＵ８０は、受信した指令に従って、ストレージデバイス１２内に、指定されたフォルダを作成する処理や、ストレージデバイス１２内の指定されたフォルダへの画像ファイル９３の格納処理を実行する。
【００５４】
さらに、ＦＴＰでは、出力制御部５３ａからファイルサーバ１０のＣＰＵ８０に、ストレージデバイス１２のシステム領域内の情報を受け渡す指令を送信することができる。ＣＰＵ８０は、出力制御部５３ａからの受け渡し指令を受けて、ストレージデバイス１２のシステム領域内の情報を読み出し、読み出した情報を、ＬＡＮ２２を通じて出力制御部５３ａに送る。
【００５５】
プロセッサ装置１５からファイルサーバ１０へのファイル転送処理において、出力制御部５３ａから発行された指令は、画像ファイル９３と同様に、ＮＷＩ／Ｆ６２を通じてＬＡＮ２２に送出される。ファイルサーバ１０は、ＮＷＩ／Ｆ８２を介して、プロセッサ装置１５からの指令を受信する。ＮＷＩ／Ｆ８２で受信した指令は、ＣＰＵ８０へ送られる。
【００５６】
ＣＰＵ８０は、プロセッサ装置１５の場合と同様のファイル管理プログラムによって、ストレージデバイス１２内のファイルを管理する。ストレージデバイス１２内には、上述のＣＦカード６０と同様に、階層的にフォルダが作成される。ファイルサーバ１０が内視鏡検査を含む異なる検査種の画像ファイルの保管に兼用されている場合には、例えば、ＣＴ検査、内視鏡検査といった検査種別のフォルダが作成され、各プロセッサ装置１５からの画像ファイル９３の格納領域として、内視鏡検査フォルダが割り当てられる。内視鏡検査フォルダは、ＣＦカード６０のルートフォルダと同様のフォルダである。ＣＰＵ８０は、格納指令で指定されたフォルダに画像ファイル９３を格納する。
【００５７】
具体的には、出力制御部５３ａは、プロセッサ装置１５に固有の装置別フォルダ９１、および検査別フォルダ９２（ともに図４参照）を、出力先に作成させるための作成指令を発行する。また、出力制御部５３ａは、検査別フォルダ９２内に、画像ファイル９３等を格納させるための格納指令を発行する。
【００５８】
さらに詳しくは、出力制御部５３ａは、内視鏡検査の一回目の静止画撮影時に、出力先に装置別フォルダ９１が作成されていなかった場合、装置別フォルダ９１の作成指令を発行する。装置別フォルダ９１が既に出力先に作成されていて、検査別フォルダ９２が作成されていない場合、出力制御部５３ａは、装置別フォルダ９１の直下の階層に、検査別フォルダ９２を作成する作成指令を発行する。装置別フォルダ９１、検査別フォルダ９２の両方が既に作成されていた場合（つまり、一回目の静止画撮影以後）、出力制御部５３ａは、検査別フォルダ９２を指定して、その検査別フォルダ９２に画像ファイル９３等を格納する格納指令を発行する。
【００５９】
装置別フォルダ９１の作成要否は、操作部６８で選択することが可能となっている。装置別フォルダ９１を作成しない選択がなされた場合、出力制御部５３ａは、ＤＣＩＭフォルダ９０、または内視鏡検査フォルダの直下の階層に、検査別フォルダ９２を作成する作成指令を発行する。
【００６０】
装置別フォルダ９１は、そのフォルダ名に、プロセッサ装置１５に固有の装置ＩＤを含む。装置ＩＤは、例えばＲＯＭ６６に格納されており、装置別フォルダ９１の作成指令を出力する際に、出力制御部５３ａに読み出される。装置ＩＤは、プロセッサ装置１５のシリアルナンバー、医療施設で独自に管理している番号、あるいはＭＡＣアドレス等、プロセッサ装置１５を識別するものであれば如何なるものでもよい。ＭＡＣアドレスは、ＯＳの起動時にＲＯＭ６４からＲＡＭ６７に読み出されているので、ＭＡＣアドレスを装置別フォルダ９１のフォルダ名とする場合は、出力制御部５３ａは、格納指令でフォルダ名を指定する際に、ＲＡＭ６７からＭＡＣアドレスを読み出す。
【００６１】
検査別フォルダ９２は、そのフォルダ名に、内視鏡検査を受ける患者に固有の患者ＩＤを含む。患者ＩＤは、検査開始前に操作部６８によって入力されるもので、内視鏡検査を実施する医療施設で与えられた番号や、患者の名前等、患者を識別するものであれば如何なるものでもよい。
【００６２】
画像ファイル９３は、例えば、そのファイル名に前述の患者ＩＤと、当該内視鏡検査における静止画撮影の回数とを含む。
【００６３】
ストレージ１２、またはＣＦカード６０内のフォルダ構造の一例を示す図４において、ＤＣＩＭフォルダ９０は、前述のＤＣＦに準拠したフォルダであり、ＣＦカード６０の場合はルートフォルダとして自動的に作成される。ストレージデバイス１２の場合は、ＤＣＩＭフォルダ９０の代わりに内視鏡検査フォルダ（図示せず）が作成される。
【００６４】
装置別フォルダ９１は、ＤＣＩＭフォルダ９０と同じ階層に作成され、出力制御部５３ａからの作成指令により作成される。装置別フォルダ９１のフォルダ名は、「ＤＣＩＭ」と、装置ＩＤである「ＥＶ０００１」、「ＥＶ０００２」等とを、アンダーバーで組み合わせたものである（ＤＣＩＭ＿ＥＶ０００１等）。
【００６５】
検査別フォルダ９２は、ＤＣＩＭフォルダ９０（装置別フォルダ９１を作成しない選択が操作部６８でなされた場合）、または装置別フォルダ９１（装置別フォルダ９１を作成する選択が操作部６８でなされた場合）の直下の階層に位置し、出力制御部５３ａからの作成指令により作成される。検査別フォルダ９２のフォルダ名は、患者ＩＤである「０７０００１」、「０９０００１」、「０９０００２」、「０８０００１」等そのものである。フォルダ名０７０００１の検査別フォルダ９２は、装置別フォルダ９１を作成しない選択が操作部６８でなされた場合の例、その他の検査別フォルダ９２は、装置別フォルダ９１を作成する選択が操作部６８でなされた場合の例である。
【００６６】
検査別フォルダ９２内には、出力制御部５３ａからの格納指令により、インフォメーションファイル（０９０００１．ＩＮＦ等）、および画像ファイル９３が格納される。インフォメーションファイルには、氏名、年齢等の患者に関する情報や、メモリ３７から取り込んだ電子内視鏡１４の各種情報、検査日時、検査医等の内視鏡検査に関する情報が記憶されている。画像ファイル９３のファイル名は、「０７０００１」、「０９０００１」、「０９０００２」、「０８０００１」等の患者ＩＤと、「００１」、「００２」等の撮影回数とを、アンダーバーで組み合わせたものである（０９０００１＿００１．ＪＰＧ等）。
【００６７】
次に、上記のように構成された内視鏡画像管理システム２の作用について、図５に示すフローチャートに沿って説明する。電子内視鏡１４で患者の体腔内を観察する際には、検査医は、電子内視鏡１４と各装置１５、１６とを繋げ、各装置１５、１６の電源をオンする。そして、操作部６８を操作して、患者に関する情報等を入力し、検査開始を指示する。
【００６８】
電子内視鏡１４、および各装置１５、１６の電源がオンされたとき、出力制御部５３ａは、ファイル管理プログラムに従い、ＣＦカード６０のシステム領域内の情報を読み出す。また、プロセッサ装置１５とファイルサーバ１０との通信コネクションを確立する。
【００６９】
検査開始を指示した後、検査医は、挿入部１７を体腔内に挿入し、光源装置１６からの照明光で体腔内を照明しながら、固体撮像素子３３による体腔内の画像をモニタ２１で観察する。
【００７０】
固体撮像素子３３から出力された撮像信号は、ＡＦＥ３６の各部３８〜４０で各種処理を施された後、プロセッサ装置１５のＤＳＰ５４に入力される。ＤＳＰ５４では、入力された撮像信号に対して各種信号処理が施され、画像データが生成される。ＤＳＰ５４で生成された画像データは、ＤＩＰ５５で各種画像処理を施された後、画像メモリ５６に一旦格納される。画像メモリ５６に格納された画像データは、表示制御回路５７によって、モニタ２１に内視鏡画像として表示される。
【００７１】
図５において、ステップ（以下、Ｓと略す）１０に示すように、検査医は、内視鏡画像の表示中に病変部が観察された際等に、レリーズボタン３５を操作して静止画撮影を指示する。そのときの静止画撮影が当該内視鏡検査の一回目であり（Ｓ１１でｙｅｓ）、操作部６８により装置別フォルダ９１を作成する選択がなされていて（Ｓ１２でｙｅｓ）、且つ、出力先に装置別フォルダ９１が作成されていなかった場合（Ｓ１３でｙｅｓ）は、出力制御部５３ａから出力先に、装置別フォルダ９１の作成指令が発行される。出力先では、装置別フォルダ９１の作成指令を受けて、フォルダ名に装置ＩＤを含む装置別フォルダ９１が作成される（Ｓ１４）。
【００７２】
一方、装置別フォルダ９１が出力先に既に作成されていた場合（Ｓ１１、Ｓ１２でｙｅｓ、Ｓ１３でｎｏ）は、出力制御部５３ａから出力先に、検査別フォルダ９２の作成指令が発行される。出力先では、検査別フォルダ９２の作成指令を受けて、フォルダ名に患者ＩＤを含む検査別フォルダ９２が、装置別フォルダ９１の直下の階層に作成される（Ｓ１５）。
【００７３】
検査別フォルダ９２の作成後、レリーズボタン３５が操作されたときに画像メモリ５６に格納されていた画像データが、圧縮処理回路５８に読み出される。圧縮処理回路５８では、メインＣＰＵ５３の制御の下に、画像メモリ５６から読み出された画像データから、ファイル名に患者ＩＤ、および撮影回数を含む画像ファイル９３が作成される（Ｓ１６）。このとき、撮影日時、撮影条件等の付帯情報が追加される。
【００７４】
画像ファイル９３の作成後、出力制御部５３ａから出力先に、画像ファイル９３の格納指令が発行される。格納指令には、画像ファイル９３のファイル名と、画像ファイル９３を格納する検査別フォルダ９２を指定する情報が含まれている。出力先では、画像ファイル９３の格納指令を受けて、格納指令で指定された検査別フォルダ９２に、プロセッサ装置１５から出力された画像ファイル９３が格納される（Ｓ１７）。なお、図示は省略したが、検査別フォルダ９２には、インフォメーションファイルも格納される。
【００７５】
操作部６８により装置別フォルダ９１を作成する選択がなされていなかった場合（Ｓ１１でｙｅｓ、Ｓ１２でｎｏ）は、装置別フォルダ９１は作成されず、出力制御部５３ａからの作成指令によって、ＤＣＩＭフォルダ９０（出力先がＣＦカード６０の場合）、または内視鏡検査フォルダ（出力先がストレージデバイス１２の場合）の直下の階層に検査別フォルダ９２が作成される（Ｓ１８）。その後は、Ｓ１６に処理が移行する。また、静止画撮影が一回目でなかった場合（Ｓ１１でｎｏ）も、Ｓ１６に処理が移行する。これら一連の処理は、操作部６８が操作されて内視鏡検査の終了が指示されるまで続けられる。
【００７６】
以上説明したように、プロセッサ装置１５を識別する装置ＩＤをフォルダ名に含む装置別フォルダ９１を作成し、その直下の階層に、患者ＩＤをフォルダ名に含む検査別フォルダ９２を作成して、検査別フォルダ９２内に画像ファイル９３を格納するので、画像ファイル９３がどのプロセッサ装置１５から出力されたものかを、簡単に把握することができる。したがって、画像ファイル９３の管理がより容易になり、装置ＩＤをキーとして画像ファイル９３を検索することができる。
【００７７】
プロセッサ装置１５は、特殊な通信設定等をする必要がなく、改造が必要としても、作成指令や格納指令を司るソフトウェアの変更等の最小限の改造で済むので、既存のプロセッサ装置を用いることができる。また、本例で挙げた汎用の通信プロトコルであれば、ＯＳに標準的に搭載されている確率が高いので、ソフトウェアの変更もしなくて済む可能性がある。
【００７８】
装置別フォルダ９１の作成要否を操作部６８で選択可能としたので、ユーザーの嗜好に合った設定をすることが可能となる。
【００７９】
ファイルサーバ１０とプロセッサ装置１５とは、汎用の通信プロトコルに則ったデータ通信を行うので、ＰＡＣＳ等の専用のシステムを導入することなく、安価な構成をとることができる。なお、汎用の通信プロトコルは、上記のＦＴＰに限らず、例えば、ＷｅｂＤＡＶ（Web-based Distributed Authoring and Versioning）でもよい。
【００８０】
図４に示した各フォルダ、ファイルの名称は一例であり、本発明を特に限定するものではない。例えば、装置別フォルダ９１のフォルダ名を、「ＤＣＩＭ」の部分を廃してＥＶ＿０００１としてもよい。また、検査別フォルダ９２のフォルダ名は、上記実施形態で例示した患者ＩＤだけでなく、これに加えて、あるいは代えて、検査開始を指示した日時、または検査別フォルダ９２を作成した（つまり、一回目の静止画撮影が行われた）日時等の日時情報を含めてもよい。異なる日時に、同一の患者を、同一の内視鏡システム１０（プロセッサ装置１５）を用いて検査した場合、検査別フォルダ９２を日時情報で見分けることができる。
【００８１】
また、各フォルダの階層構造も、図４の例に限らない。ＤＣＩＭフォルダ９０、内視鏡検査フォルダの直下の階層に、装置別フォルダ９１を作成しても構わない。
【００８２】
静止画撮影機能だけでなく、モニタ２１の内視鏡画像の表示を一時停止（フリーズ）させる機能を設けてもよい。また、ストレージデバイス１２、ＣＦカード６０の両方を外部ストレージとして例示したが、いずれか一方でもよい。リムーバブルメディアとしては、ＣＦカード６０に限らず、光磁気ディスク（ＭＯ）やＣＤ−Ｒでもよい。ネットワークストレージとしては、ファイルサーバ１０に限らず、ＮＡＳ（Network Attached Storage）、ＳＡＮ（Storage Area Network）でもよい。
【００８３】
上記実施形態では、内視鏡画像管理システム２を、一つの医療施設内に設置されるものとして説明したが、他の形態にも適用可能である。例えば、一つの医療施設に複数の拠点があり、それぞれの拠点の内視鏡システム１１のプロセッサ装置１５が、ファイルサーバ１０に接続されていてもよい。上記いずれの場合でも、プロセッサ装置１５とファイルサーバ１０とを接続するネットワークは、ＬＡＮでもＷＡＮ（Wide Area Network）でもよい。また、ファイルサーバ１０は、一台以上でもよい。
【００８４】
上記実施形態では、内視鏡として電子内視鏡１４を例示したが、超音波内視鏡であってもよい。また、上記実施形態では、患者を被検体とする医療用の電子内視鏡１４を例示したが、配管等を被検体とする工業用のものでもよい。さらに、上記実施形態では、プロセッサ装置１５と光源装置１６が別体である例を挙げたが、プロセッサ装置１５と光源装置１６とは一体であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】内視鏡画像管理システムの概略構成を示す図である。
【図２】内視鏡システムの構成を示すブロック図である。
【図３】ファイル出力制御処理の概念を説明するための説明図である。
【図４】ＣＦカード、またはファイルサーバのストレージのフォルダ構造の一例を示す説明図である。
【図５】静止画撮影をした際の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８６】
２  内視鏡画像管理システム
１０  ファイルサーバ
１１  内視鏡システム
１２  データストレージ
１４  電子内視鏡
１５  プロセッサ装置
２１  モニタ
２２  ＬＡＮ
３３  固体撮像素子
３５  レリーズボタン
５０  サブＣＰＵ
５３  メインＣＰＵ
５３ａ  出力制御部
５９  カードＩ／Ｆ
６０  ＣＦカード
６２  通信Ｉ／Ｆ
６４  ＲＯＭ
６６  ＲＯＭ
６８  操作部
８０  ＣＰＵ
９０  ＤＣＩＭフォルダ
９１  装置別フォルダ
９２  検査別フォルダ
９３  画像ファイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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