(57)【要約】【課題】  木や竹製の箸に代わる合成樹脂製の箸において、射出成形した製品の避けることのできないひけを利用して、利便性を向上させることを課題とする。【解決手段】  先端部３を除き、操作性の良い六角形状を採用する。その中間部２は、各稜線（辺）Ａが明瞭な角張った六角形状に形成する。この稜線Ａは、意図的にＲ面取りしないでので、成形後金型冷却時に最も早く固形化するから、側面Ｓに内接するように一連の中実軸がその後に固形化するので、六面体の側面Ｓに平均的なひけが発生する。このひけによって、幅狭の側面Ｓの平面を二本の稜線Ａにより安定した定置性を付与すること、および手持ち操作性の向上を図ることができる。【選択図】  図１
2009183400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端の持ち手部に続く中間部を六角形に形成し、その中間部と連続する先端側、および、該中間部の断面における外接円のいずれの部分においても前記先端側に向かって漸減させ、前記中間部と先端部とは、中間部の外接円の直径と先端部の外径とを、段差のない先細りに形成する棒状の合成樹脂製の箸において、
前記上端側と先端部は粗面とし、前記中間部は断面で明瞭な六角形であり、該中間部の表面が平滑な表面であるように熱可塑性樹脂を用いて箸を成形することにより、前記六角形状とした中間部の各側面には、前記熱可塑性樹脂の特性であるひけが発生していることを特徴とする、
合成樹脂製の箸。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、箸の素材である木材の不足から、割り箸の節約が呼びかけられており、その箸に代わる洗浄して複数回使用可能とする合成樹脂製の箸に関する。
【背景技術】
【０００２】
環境意識の啓発および社会的浸透によって安易な使い捨てに対する反省が促され、良い品物を大事にして、長期間使用することに対する新たな価値観が定着しつつある。このことは、日常生活用品である箸に関しても同様である。このような考え方は、例えば、割り箸の使用自粛運動等として行動化され、これを契機に、今日の箸の主流である合成樹脂製の箸についても、長期間の使用を前提として衛生管理面、機能面、操作性、デザイン性の面からの見直しが行われている。例えば次のような提案が見られる。
【０００３】
すなわち、特許電子図書館（ＩＰＤＬ）で、主として合成樹脂製の箸を調査した結果、
【特許文献１】特開平８−２５６８９４号公報
【特許文献２】特開２００１−３２８１０６号公報
【特許文献３】特開２００６−１２９９０２号公報
【特許文献４】特開２００７−８２５６６号公報
【特許文献５】特開２０００−２１０１８４号公報
【特許文献６】実用新案登録第３１０９６７６号公報が、代表例として列挙できる。
【０００４】
一揃えの箸自体は、断面の基本図形が方形又は円形であるいわば二本の棒でありこのようなシンプルな構成においては、競合製品との差別化を図るための見直しの余地は多くないといえる。したがって、箸に関する改善提案の多くは、塗料に含ませる抗菌剤や防カビ剤の化学的作用に依存するところの箸の衛生管理面に関するものである。（特許文献１，２，参照）。そして、熱可塑性樹脂に酸化亜鉛を混合して衛生性に優れた箸としたものも存在する（特許文献３参照）。
【０００５】
箸の取り扱いに関しては、手指に馴染みやすく滑り難くするための工夫として、持ち手部に模様や窪みを付するもの（特許文献４参照）、長手方向に条溝を設けるもの（特許文献３参照）、箸の断面形状を六角形状や、平坦面とを交互に配置とした五面体または六面体等の異形に形成する例が見られる（特許文献６参照）。これらの箸は、木製または竹製の場合、箸の木地に模様を付するときは、個々に彫刻や切削する必要性がある。
【０００６】
また、箸と食品との関係においては、食品の滑りを防止するための工夫として、箸の先端部を粗面に仕上げるもの（特許文献１参照）、環状の溝を一定間隔で配置するもの、あやめ溝を設ける例が見られる（特許文献３参照）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
合成樹脂製の箸で、六角断面を有する箸では、その六角とした角部分をＲ面取りした形状とされているため、合成樹脂製の箸であっても、円形に近い形状となっており、方形であってもその角部分を大きく面取りしてＲ面で角部分が結合されている。すなわち、全体的には、円形に近い状態に成形もしくは切削加工されており、テーブル上に置いたとき、転がりやすい形状となっている。これは、手に持ったときの感触がよいことと、食事のさいに操作性を重視することに起因してされたものと憶測できる。また、全体的にＲ面で形成されているのは、視覚的にも良好であると言うことに起因しているものとも思われる。
【０００８】
断面形状にこだわった場合、円形や四角形は従来一般的に採用されている。その四角形の時は、前述のように角部で面取りされている。しかしながら、合成樹脂は木や竹よりも比重は重いので、テーブル上に置いたとき、安定性があることは従来の箸によって確認できる。この方形の場合、四角形の辺はＲ面取りされ、その辺と辺との間の面はＲ面となっているから、前述のように平面結合ではない。そして、Ｒ面は外方向に膨れるように形成されているから、手持ちの安定性を図る上から見ても良好な凸面ではない。
【０００９】
六角形の断面を超えて八角形以上の多角形となると、円形に近くなるので、転がりやすく、その面が多くなれば金型の加工性においても困難性が発生する。そして、その金型においても、パーテイングラインの設定が必要であり、このパーテイングラインは成形の上からも、重要な設計上の問題点でもある。また、成形後における製品を他の辺のＲ面と同じようにするためには、辺をＲ面取りしてパーテイングラインを除去するように仕上げの工程が必要となってくる。しかしながら、品質管理の上からも、そのような仕上げ工程は避けることが望ましい。
【００１０】
ところで、上記特許文献５には木質、特許文献６には材質を特定しない六角断面の箸が開示されているが、一般的には、木製または竹製では、明瞭な辺を有する多角形の箸を切削することは、木では年輪と髄質、竹では繊維組織が存在しているので、その形状を安定して製作することは困難である。したがって、樹脂材料を射出成形によって成形することとなるが、射出成形では、パーテイングラインの存在と、そのパーテイングラインの存在によって他のＲ面取りした辺部とのバランスがとれないという欠点が発生する。このパーテイングラインを除去する作業は、簡単な作業ではない。
【００１１】
本発明は、上述した検討に基づき、パーテイングラインを辺の部分に残留させ、かつ、各辺を角が立つように成形できるように金型を製造し、その金型によって熱可塑性樹脂材料を成形することによって、辺と辺とで形成される側面部の中央付近に長手方向に発生するひけを利用して、手持ち性の良好なこと、及び、テーブル上に置いたときに安定した平面が得られる、と言う効果を期待して、特に手持ち部を六角形状としたものであり、従来例には見られない箸を提供することにある。すなわち、各辺はＲ面取りをしない箸を製造することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、本課題を解決するために次のような手段を採用する。
【００１３】
本発明の合成樹脂製の箸は、上端の持ち手部に続く中間部を六角形に形成し、その中間部と連続する先端側、および、該中間部の断面における外接円のいずれの部分においても前記先端側に向かって漸減させ、前記中間部と先端部とは、中間部の外接円の直径と先端部の外径とを、段差のない先細りに形成する棒状の合成樹脂製の箸において、前記上端側と先端部は粗面とし、前記中間部は明瞭な六角形であり、その中間部の表面が平滑な表面であるように熱可塑性樹脂を用いて箸を成形することにより、前記六角形状とした中間部の側面には、前記熱可塑性樹脂の特性であるひけが発生していることを特徴とする。
【００１４】
すなわち、成形用の金型は、一般的な割型で形成され、パーテイングラインで対向する辺を分割でき、箸の持ち手部と中間部と先端部との半部が相互に溝状に形成される。このうち、中間部の断面形状は、明瞭な六角形状である。明瞭なとは、六つの頂角部の断面形状は、意識的にＲ面取りしない、換言して、角が立つようにした稜線を形成することを指している。一方、先端側は、円形であって、箸全体としては持ち手部から先端部へと先細り状態となっており、粗面とする上端および先端は布目模様、梨地模様のようにされ、その中間部は鏡面加工されている。この金型を用いて射出成形機で溶融した熱可塑性樹脂を注入して成形すると、辺が連続する稜線部付近が成形後一番早く固形化し、辺と辺との間に形成される側面の中央付近で、長手方向にひけを発生させるのである。
【００１５】
明瞭な六角形の断面を採用した中間部は、必然的に明瞭な稜線が六筋表現される。そして、その稜線の間にひけの発生による僅かな窪み状に溝が形成される。この溝によって、平面とした側面は、稜線によってテーブル上と安定的に接するから転がりにくくなり、また、窪み状のひけによる溝は、指先の接する腹部分が接触し、感触も良い方向に向上させるのである。しかも、角が立つような稜線は、食事にさいしての諸操作の手掛かりが得られ、四角形でＲ面取りした箸や円形の箸では得られない操作性が発揮される。
【００１６】
箸木地を成形するさいのパーテイングラインは、その六筋の稜線の内二本の稜線は、対角位置にある重塁的に一致しており、パーテイングラインであるのか、区別は困難になる。従来の円形の箸における二本のパーテイングラインは、円形断面である箸木地の先端部まで及んでいるが、本発明の箸の先端部側は、粗面加工のようになっているので、光線によって乱反射されているから、そのパーテイングラインは目立ちにくい状態である。つまり、表面の粗面加工は、食品の滑りを防止し、同時に、パーテイングラインをマスキングするように機能する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明では、箸を全体として六角形状となるように金型を製造し、具体的には、六角形断面の対角位置にあわせて半割として、中間部に明瞭な六角形状になるように金型を形成し、その金型に熱可塑性樹脂を注入して成形するから、明瞭な六角形としたそれぞれの辺が連なって形成された稜線部分が、まず、成形後の冷却において冷却速度が早く固形化するから、その稜線部分で固くなるので、先に固まった稜線部分がリブと同じような効果を発揮し、この部分での反りや曲がりを防止して、中実軸状の側面中央部にひけを発生させ、細長い箸を真っ直ぐに製品化することができる。また、成形におけるひけは、熱可塑性樹脂材料の成形上での欠点とされているが、このひけによって細い側面の両側に形成される稜線が、定置における安定性に寄与し、ひけを許容するから成形後の製品の離型を早くすることができるので、生産性の向上につながり、大きな長所となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を引用しながら本発明の実施形態を説明するが、図面は製品の箸を示しているが、その図面を利用して金型も説明する。
【００１９】
金型は、六角形を採用した長さＬの箸１０における断面形状はＦ１…Ｆ５を採用した持ち手部１および中間部２と、円形の断面形状Ｆ５…Ｆ７を採用した先端部3とからなる。そして、図示の断面Ｆ２における対向する稜線Ｂ，Ｂは、持ち手部1から先端部３を半部に割り型に形成され、辺が連続する稜線Ｂは、鋭角状にされ、辺と辺との間の側面Ｓは、鏡面に製造されている。そして、手持ち部１には布目模様１Ｍ、先端部３は梨地模様３Ｍのように粗面が成形できるように刻設されている（図１）。
【００２０】
この金型を用いて、合成樹脂材料としてＰＥＴ、ＰＢＴ、ＡＢＳ、ＰＳ等の熱可塑性樹脂またはその複合樹脂で、耐熱性も考慮されて任意に選択し射出成形によって成形される。持ち手部１は、六角形状ではあるが、例えば、布目模様１Ｍのように粗面が形成されるように刻設されているから、六角の稜線Ａ、Ａのそれぞれは角のないＲ面取りしたようになっている。中間部２は、金型においてパーテイングラインＢ−Ｂとした稜線Ａと他の稜線Ａ、Ａの間の側面Ｓは鏡面として加工されているので、平面（六面体）に加工され、稜線Ａは角張った明瞭な六面体として成形される。先端部３は、例えば、梨地模様３Ｍのように粗面として成形され、直径Ｑ１からＱ２へと先細りとなっている。
【００２１】
この中間部２の側面Ｓには、稜線Ａ、Ａの間に、長さＬ方向に目視で観察できるひけが発生する。すなわち、稜線ＡをＲ面取りしたときは、成形条件によってはひけが現れないことが実験結果判明した。この成形条件とは、金型の冷却時間を長くしたときである。同じ条件でも、稜線Ａを角張った明瞭な六角形とすることによってより、そのひけは鮮明に現れる。理由は、六面体の側面Ｓによってその側面Ｓに内接する軸に突出する辺（ここでは稜線Ａ）が形成されており、突出状の辺は、成形後の冷却によっていち早く固形化される、中実の軸がその後固形化されるから、平面設定した側面Ｓにひけが発生するものと考えられる。
【００２２】
このひけは、側面Ｓのそれぞれに発生し、テーブル上では稜線Ａ、Ａが支持部分となり、側面Ｓの中央は僅かに隙間のある状態である。そして軸中心に向かってひけており、その成形後の冷却時および、離型後に角張った稜線Ａがリブ作用のような効果を発揮して、その冷却においても細長い物品であるが、反りや曲がりを発生させないので、テーブルＴでの定置性が向上する（図２）。
【００２３】
そしてまた、この箸１０は、テーブルＴ上に置いたとき、必然的に左右に角張る姿勢となり、稜線Ａと相隣る稜線Ａとが接触して（図２）、取り上げのさいに操作具合が良好である。また、六角断面のため、食事操作において手Ｈの中で自転するように安定に収まり、その手Ｈの指の触れる部分がひけの窪みに触れ、六筋の稜線Ａ及び持ち手部１の布目模様１Ｍによって滑ることなく、先端部３の梨地模様３Ｍによって食品Ｇを挟むことができる（図３）。
【００２４】
さらには、金型に手持ち部１、中間部２および先端部３を加工しているので、その金型で意図的に区分できるから、それぞれの箇所に区画でき、その区画によって、装飾性のある模様や色つけができるので、加工性においても良好である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の箸の実施の形態を示す二側面と断面の対応図。
【図２】上記実施の形態における箸を上端側から見た説明図。
【図３】上記実施の形態における箸の使用状態の斜視図。
【符号の説明】
【００２６】
Ａ        稜線（辺）
Ｓ        側面
１Ｍ      布目模様（粗面）
３Ｍ      梨地模様（粗面）
１        持ち手部
２        中間部
３        先端部
１０      箸
【図１】
2009183400.tif 000003
【図２】
2009183400.tif 000004
【図３】
2009183400.tif 000005