(57)【要約】【課題】ネットワークを介して接続された印刷ジョブの要求元のグループ単位で印刷条件等の優先順位を簡単にカスタマイズすることを可能とし、一連の印刷ジョブが中断されるのを防止し、処理効率を高めるプリンタ装置を提供すること。【解決手段】この発明は、モダリティ２を識別するＡＥタイトルとプリントに係る優先条件を対応付けた代替処理テーブルを記憶するＲＡＭ１ｄと、モダリティ２からのプリント要求を受信し、該プリント要求に係るメディアが利用不可で、且つ要求元のモダリティ２のＡＥタイトルに対応する優先条件が代替テーブルに未登録である場合に、該モダリティ２が属するグループの他のモダリティ２のＡＥタイトルに対応する優先条件を参照し、該優先条件に基づいてプリントを行うＣＰＵ１ａを備えたプリンタ装置１である。【選択図】      図１
2009208332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置とネットワークを介して通信自在なプリンタ装置において、
上記外部装置を識別する識別情報とプリントに係る優先条件を少なくとも対応付けた代替処理テーブルを記憶する記憶手段と、
上記外部装置からのプリント要求を受信し、該プリント要求に係るメディアが利用不可で、且つ要求元の外部装置の識別情報に対応する優先条件が上記代替テーブルに未登録である場合に、該外部装置が属するグループの他の外部装置の識別情報に対応する優先条件を参照し、該優先条件に基づいてプリントを行うように制御する制御手段とを備える
ことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
上記制御手段は、プリント要求に係るメディアが利用不可で、且つ要求元の外部装置の識別情報に対応する優先条件が上記代替テーブルに未登録である場合には、要求元の外部装置の識別情報の少なくとも一部が同一の識別情報に対応する優先条件を参照し、該優先条件に基づいてプリントを行う
ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
【請求項３】
上記制御手段は、上記要求元の外部装置の識別情報の少なくとも一部が同一の識別情報に対応する優先条件を特定できなかったときは、要求元の外部装置に警告指示をなす
ことを特徴とする請求項２に記載のプリンタ装置。
【請求項４】
上記制御手段は、上記要求元の外部装置の識別情報の少なくとも一部が同一の識別情報に対応する優先条件を特定できなかったときは、要求元の外部装置に警告指示をなし、要求元の外部装置から新たに受け取ったプリント要求を実行後、その要求内容から、プリントに係る優先条件を判断し、この優先条件を要求元の外部装置に係るものとして代替処理テーブルに新たに登録する
ことを特徴とする請求項２に記載のプリンタ装置。
【請求項５】
上記識別情報とは、ＡＥタイトルである
ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
【請求項６】
上記ネットワークがＤＩＣＯＭに準拠した医療用画像の通信ネットワークである
ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
【請求項７】
外部装置からのプリント要求に係るメディアが利用不可で、且つ要求元の外部装置の識別情報に対応する優先条件が代替テーブルに未登録である場合に、該外部装置が属するグループの他の外部装置の識別情報に対応する優先条件を参照し、該優先条件に基づいてプリントを行うように制御する
ことを特徴とするプリンタ装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばメディアサイズ、メディアタイプ等に係る優先条件に基づき代替処理が可能なプリンタ装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種プリンタ装置の普及は著しい。また、その小型化、高性能化に伴い、設置できる場所にも自由度が生まれてきている。特に、例えば感熱・熱転写昇華方式のプリンタ装置においては、高画質のプリント結果が期待できることから、医療現場や研究所、学校等に広く普及している。このように業務用として使用されるプリンタの多くは、ネットワーク接続される場合が多く、複数のユーザで共有することが可能となっている。
【０００３】
例えば医療現場では、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and C0mmunications in Medicine）と称する規格に準拠して、各種装置をネットワーク接続している。ＤＩＣＯＭとは、ＣＴ（Computed Tomography）やＭＲＩ（magnetic resonance imaging）、ＣＲ（computed radiography）等のモダリティで撮影した医用画像用のフォーマットと、該画像を扱う医用画像機器同士の通信プロトコルを定義した標準規格である。該規格に基づく通信により医療に係る各種情報を各装置間で送受信し、プリント出力可能としている。
【０００４】
即ち、より具体的には、ＬＡＮ（Local Area Network）等により、モダリティで取得された画像データをプリンタ装置に転送し出力可能となるようにネットワーク上でシステムを構築する。そして、この出力に係る各種具体的な処理を、画像データの送出側であるモダリティ側からパラメータの記述により指定できるようになっている。
【０００５】
このような医療現場においては、ユーザの職務や画像の使用目的、診療部位等の違いより多様な出力要求がなされる。ゆえに、プリンタ装置は、各モダリティから送信された画像を多様な出力要求に適合した形態で出力しなければならない。その為、プリンタ装置には、サイズやタイプの異なる複数種類の記録媒体がセット可能となっている。
【０００６】
ここで、特許文献１では、プリントの際に指定したサイズの記録媒体が使用できない場合の対処に係る技術が開示されている。同文献１では、指定されたサイズの記録媒体が使用できない場合に、格納手段の指示テーブルに格納された設定情報に基づいて使用する記録媒体を代替記録媒体に自動的に変更する画像形成装置が開示されている。
【０００７】
この技術によれば、指示テーブルをユーザ毎に設置することによって、複数のユーザで共有するプリンタ装置であっても、その出力形態をユーザ毎にカスタマイズすることが可能となる。つまり、例えば指示テーブルに代替記録媒体の情報を登録しておけば、指定されたサイズの記録媒体が使用できない場合であっても、各ユーザが希望する代替記録媒体に自動的に変更することが可能である。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−２４８８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前述した従来技術では、指示テーブルをユーザ毎に作成し、出力形態のユーザ毎のカスタマイズを予め済ませておく必要がある。カスタマイズしていないユーザが実行した印刷ジョブが介在した場合に、後続の印刷ジョブを遅延させてしまう可能性があるからである。このような状況を回避するには、カスタマイズされていないユーザの印刷ジョブが、例えば用紙切れの場合は、デフォルトの設定で出力せざるを得ない。
【００１０】
従って、例えば１０００のユーザが存在すれば、それに伴う１０００もの登録が予め必要となり、非常に繁雑な初期設定を強いられることとなる。
【００１１】
そこで、本発明は、ネットワークを介して接続された印刷ジョブの要求元のグループ単位でも印刷条件等の優先条件を簡単にカスタマイズすること、カスタマイズを処理行程上で、自動的に実施されることを可能とし、一連の印刷ジョブが中断されるのを防止し、処理効率を高めることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の観点によるプリンタ装置は、外部装置とネットワークを介して通信自在なプリンタ装置であって、上記外部装置を識別する識別情報とプリントに係る優先条件を少なくとも対応付けた代替処理テーブルを記憶する記憶手段と、上記外部装置からのプリント要求を受信し、該プリント要求に係るメディアが利用不可で、且つ要求元の外部装置の識別情報に対応する優先条件が上記代替テーブルに未登録である場合に、該外部装置が属するグループの他の外部装置の識別情報に対応する優先条件を参照し、該優先条件に基づいてプリントを行うように制御する制御手段とを備える。
【００１３】
従って、制御手段により外部装置が属するグループの他の外部装置の優先条件に基づいて印刷ジョブが中断されることなく、プリントが実行される。
【００１４】
尚、上記制御手段は、プリント要求に係るメディアが利用不可で、且つ要求元の外部装置の識別情報に対応する優先条件が上記代替テーブルに未登録である場合には、要求元の外部装置の識別情報の少なくとも一部が同一の識別情報に対応する優先条件を参照し、該優先条件に基づいてプリントを行うようにしてもよい。
【００１５】
更に、上記制御手段は、上記要求元の外部装置の識別情報の少なくとも一部が同一の識別情報に対応する優先条件を特定できなかったときは、要求元の外部装置に警告指示をなすようにしてもよい。更に、上記制御手段は、要求元の外部装置が警告指示に従い出した新たなプリント要求を実行後、優先条件を解析し、この優先条件を要求元の外部装置に係るものとして代替処理テーブルに新たに登録するようにしてもよい。
【００１６】
また、第１の観点において、上記識別情報とは、ＡＥタイトルであってもよい。
【００１７】
また、第１の観点において、上記ネットワークがＤＩＣＯＭに準拠した医療用画像の通信ネットワークであってもよい。
【００１８】
本発明の第２の観点によるプリンタ装置の制御方法は、外部装置からのプリント要求に係るメディアが利用不可で、且つ要求元の外部装置の識別情報に対応する優先条件が代替テーブルに未登録である場合に、該外部装置が属するグループの他の外部装置の識別情報に対応する優先条件を参照し、該優先条件に基づいてプリントを行うように制御する。
【００１９】
従って、外部装置が属するグループの他の外部装置の優先条件に基づいて印刷ジョブが中断されることなく、プリントが実行されるよう制御される。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ネットワークを介して接続された印刷ジョブの要求元のグループ単位でも印刷条件等の優先条件を簡単にカスタマイズすることを可能とし、一連の印刷ジョブが中断されるのを防止し、処理効率を高めるプリンタ装置及びその制御方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態（以下、単に実施の形態と称する）について詳細に説明する。
【００２２】
図１には本発明の一実施の形態に係るプリンタ装置を用いたネットワークシステム構成を示し説明する。図１に示されるように、プリンタ装置１は、ＣＴ２ａやＭＲＩ２ｂ等のモダリティ（以下、符号２で総称する）、画像解析等を行うホストコンピュータ３ａ，３ｂ…（以下、符号３で総称する）、表示装置４と、通信ネットワーク５を介して接続されている。通信ネットワーク５は、ＤＩＣＯＭという規格に準拠している。
【００２３】
このような構成により、モダリティ２は、多種多様な画像データを通信ネットワーク５上の他の装置に伝送する。更に、モダリティ２は、画像データを他のユーザ（他のモダリティ等）と共有する。プリンタ装置１は、ＤＩＣＯＭという規格に基づき、異なるメーカー、異なる種類のモダリティからの医療用の画像データを受信してプリント出力する。ホストコンピュータ２で画像データを解析した上で、プリンタ装置１に伝送し、該プリンタ装置１にてプリント出力してもよい。尚、ＤＩＣＯＭは、この実施の形態に適用可能な一例であり、これに限定されないことは勿論である。
【００２４】
図２には、図１で示した通信ネットワーク５上の各種装置のうち、プリンタ装置１の内部構成を更に具現化して示し説明する。この図２に示されるように、プリンタ装置１は該プリンタ装置１全体の制御を司るＣＰＵ（Central Processing Unit）１ａを備えている。このＣＰＵ１ａは、インターフェース１ｂを介して通信ネットワーク５と接続されている。更に、制御手段としてのＣＰＵ１ａは、制御バス１ｇを介して、ＲＯＭ（Read Only Memory）１ｃ、記憶手段としてのＲＡＭ（Random Access Memory）１ｄ、操作部１ｅ、マルチトレイ等を備えたプリント部１ｆと接続されている。
【００２５】
このような構成において、インターフェース１ｂは、ネットワーク用インターフェースである。該インターフェース１ｂは、ＣＰＵ１ａの制御の下、ＤＩＣＯＭの規格に基づいて通信ネットワーク５を介してモダリティ２で得られた画像データを受信する。
【００２６】
ＲＡＭ１ｄは、ＣＰＵ１ａのワークエリア、インターフェース１ｂによる各種データ通信のバッファ等を構成する。ＲＡＭ１ｄには、メーカーや機種を特定する種類の情報や、プリント可能なメディアサイズ（大きさ）、メディアタイプ（種類）、カラー／白黒等、対応可能な画像出力条件等の各種情報、書替え可能な代替処理テーブル等の設定情報も保持される。
【００２７】
ＲＯＭ１ｃには、ＣＰＵ１ａに係る各種処理手順に係るプログラム、並びにプリント処理に使用する各種フォントデータ等が保持されている。
【００２８】
操作部１ｅは、プリンタ装置１の操作パネルに設けられた各種操作子、不図示の表示部に設けられたタッチパネル等により形成される。この実施の形態では、操作部１ｅの操作によって、プリンタ装置１への各種指示や設定、リセット等が可能となる。該操作は通信ネットワーク５上のホストコンピュータ３から指示する事も可能である。
【００２９】
プリント部１ｆは、メディア搬送機構、プリントヘッド、ヘッド駆動機構等により構成されている。メディア搬送機構の先頭部には、複数種類のメディアを収容することが可能なマルチトレイが備えられており、本例の医療用のプリンタにおいては異なるメディアタイプ、メディアサイズのメディアをマルチトレイにセット可能である。
【００３０】
そして、このマルチトレイの各トレイにセットされたメディアは、不図示のセンサによって検知され、その種類をＣＰＵ１ａに認識させることができる。従って、プリント部１ｆによるプリント処理の際は、ＣＰＵ１ａの制御により指定されたメディアが自動的に選択され、それがプリントヘッドの直下に搬送される。プリントヘッドは、例えばサーマルヘッドである。プリントヘッドは、入力された画像データに基づいて発熱素子を選択的に通電駆動し、その発熱エネルギーを利用してプリント処理を実行する。
【００３１】
ＣＰＵ１ａは、プリンタ装置１の動作を統括制御する。それと共に、ホストコンピュータ３、或いは各モダリティ２より直接得られるプリント指示情報を識別し、そのプリント処理を後述する設定情報及び処理方法に基づいて自動的に決定する。このプリント指示情報により指定される種類のメディアが、プリント部１ｆのいずれのトレイにもなく使用できない場合には、予め設定した優先条件に従って、代替のメディアをマルチトレイの中から選択し、プリント処理を続行することが可能である。
【００３２】
ここで、図３には設定情報及び処理方法が定義された代替処理テーブルの一例を示し説明する。図３に示すように、設定情報は、代替使用可能なメディアの属性の優先条件がＡＥタイトル毎に決められた代替処理テーブルの形式でＲＡＭ１ｄに格納されている。
【００３３】
例えば、識別されたＡＥタイトルがＡ０００１であったならば、代替使用可能なメディアとしてメディアサイズ（Media Size）に関することが優先される。そして、指定サイズのメディアがなかった場合には、それより大きい方のメディアを優先して選択させる。
【００３４】
そして、ＣＰＵ１ａにより識別されたＡＥタイトルがＡ０００２であったならば、代替使用可能なメディアとしてメディアタイプ（Media Type）に関することが優先される。
【００３５】
また、ＣＰＵ１ａにより識別されたＡＥタイトルがＢ０００１であったならば、代替使用可能なメディアとしてメディアサイズに関することが優先される。そして、指定通りのメディアがなかった場合には、それより小さい方のメディアを優先して選択させる。
【００３６】
尚、ここで、「メディアサイズ」とは、例えばメディアがフィルム（ブルーフィルムやマンモフィルム等）であるならば、フィルムサイズＩＤ（Film Size ID）がＡＥタイトルと対応付けられて該代替処理テーブルにて管理される。
【００３７】
以下、図４のフローチャートを参照して、本発明の一実施の形態に係るプリンタ装置１による処理手順を詳細に説明する。この処理では、プリンタ装置１が、モダリティ２等からのプリント指示情報に基づき、メディアタイプ（例えば、ノーマル、マンモ等）、及びメディアサイズ（各サイズ）を識別し、代替処理の対象として実行する。
【００３８】
即ち、プリンタ装置１は、ＣＰＵ１ａが、通信ネットワーク５、インターフェース１ｂを介してプリント指示情報を受信したか否かを検出している（ステップＳ１）。
【００３９】
そして、プリンタ装置１は、プリント指示情報を受信するまでは（ステップＳ１をＮｏに分岐）、待機状態（Ｑｕｅ）となる（ステップＳ２）。そして、プリント指示情報を受信すると（ステップＳ１をＹｅｓに分岐）、ＣＰＵ１ａは該プリント指示情報により指定されるメディアサイズ及びメディアタイプと両方一致するメディアがプリント部１ｆのマルチトレイに搭載されているか否かを確認する（ステップＳ３）。
【００４０】
この例では、指定されたメディアサイズ、メディアタイプが、8x10サイズ、マンモメディアであるものとして説明を進める。そして、ＣＰＵ１ａは、メディアサイズ、メディアタイプの指定の特定時に、ＡＥタイトル（ＤＩＣＯＭに準拠した各装置（モダリティ２）を特定する識別情報）を識別し、要求元の特定を行う。
【００４１】
ステップＳ３において、ＣＰＵ１ａは、プリント指示情報により指定されたメディアタイプ、メディアサイズのメディアがマルチトレイに搭載されていると判断した場合には（ステップＳ３をＹｅｓに分岐）、その指定通りのメディアタイプ、メディアサイズでプリント部１ｆよりプリント出力する（ステップＳ４）。
【００４２】
一方、ＣＰＵ１ａは、プリント指示情報により指定されたメディアタイプ、メディアサイズのメディアがマルチトレイに搭載されていないと判断した場合には（ステップＳ３をＮｏに分岐）、続いて、メディアタイプ、メディアサイズのいずれか一方が一致するメディアがマルチトレイに搭載されているか否かを判断する（ステップＳ５）。
【００４３】
そして、ＣＰＵ１ａは、メディアタイプ、メディアサイズの一方が一致するメディアがマルチトレイの複数トレイに搭載されていると判断した場合には（ステップＳ５を両方ありに分岐）、ＡＥタイトルと予めＲＡＭ１ｄに保持されている代替処理テーブルによる設定情報とを照合し、代替使用すべきメディアを検出する（ステップＳ６）。即ち、ステップＳ６では、ＣＰＵ１ａは、図３の代替処理テーブルで定義されている優先条件を参照し、メディアサイズとメディアタイプのどちらが優先設定されているかを判断する。
【００４４】
例えば、指定された通りのメディアはマルチトレイに搭載されていないが、8x10サイズに一致するノーマルメディアやサイズは異なるがマンモメディアが用意されていた場合には、ＣＰＵ１ａは、設定情報の優先条件に基づいてメディアを選択する。例えば、要求元のＡＥタイトルがＡ０００１である場、メディアサイズ（例えばFilm Size ID）が優先なので、ＣＰＵ１ａは、8x10サイズのノーマルメディアを選択する。
【００４５】
即ち、ステップＳ６にて、ＣＰＵ１ａは、メディアタイプが優先されると判断した場合には、メディアタイプが一致したメディアでプリント部１ｆよりプリント出力する（ステップＳ７）。一方、メディアサイズが優先されると判断した場合には、メディアサイズが一致したメディアでプリント部１ｆよりプリント出力する（ステップＳ８）。
【００４６】
ステップＳ５において、プリント指定情報により指定された通りのメディアはマルチトレイに搭載されていないが、メディアサイズ（この例では、8x10サイズ）に一致するメディア（例えば、ノーマルメディア）がマルチトレイに搭載されている場合には、自動的に該メディアが選択される。そして、メディアサイズが一致したメディアでプリント部１ｆよりプリント出力がなされることになる（ステップＳ８）。
【００４７】
ステップＳ５において、プリント指定情報により指定された通りのメディアはマルチトレイに搭載されていないが、メディアサイズが異なり、メディアタイプが一致するメディア（即ち、この例では、マンモメディア）がマルチトレイに搭載されている場合には、ステップＳ９に移行する。
【００４８】
そして、ＣＰＵ１ａは、メディアサイズが近いメディアとして、プリント指定情報により指定されたメディアサイズより大きいもの、小さいものが共にマルチトレイに搭載されているか否かを判断する（ステップＳ９）。ここで、ＣＰＵ１ａは、プリント指定情報により指定されたメディアサイズより大きいもの、小さいもののいずれか一方のみが存在すると判断した場合には（ステップＳ９をＮｏに分岐）、該存在するメディアによりプリント部１ｆよりプリント出力することになる（ステップ１０）。
【００４９】
即ち、例えばメディアサイズが指定の8x10サイズよりも大きい10x12 サイズのマンモメディアのみがある場合、該メディアが選択されることになる。メディアサイズが指定の8x10サイズよりも小さいマンモメディアのみがある場合、メディアサイズが指定より小さいもののうち最も近いサイズのマンモメディアが選択されることになる。
【００５０】
一方、ステップＳ９において、プリント指定情報により指定されたメディアサイズより大きいもの、小さいものの双方がマルチトレイに搭載されていると判断した場合には（ステップＳ９をＹｅｓに分岐）、ＣＰＵ１ａは、図４の代替処理テーブルを参照して、プリント指定情報により指定されたメディアサイズより大きいもの、小さいもののいずれを優先すべきかを判断する。そして、優先設定されているメディアサイズのメディアによりプリント部１ｆよりプリント出力する（ステップＳ１１）。
【００５１】
即ち、例えば、大きいものを指定するように、図４の代替処理テーブルにおいて優先設定されている場合には、大きいもののうち指定された8x10サイズに最も近いノーマルメディアが選択されることになる。一方、小さいものを指定するように、図４の代替処理テーブルにおいて優先設定されている場合は、小さいもののうち、指定された8x10サイズに最も近いサイズのノーマルメディアが選択されることになる。
【００５２】
以上説明した一例の処理によれば、予め図４のような代替処理テーブルにて設定情報を保持させて処理を進行させる。これによって、指定された通りのメディアが使用できない場合であっても、各要求元の優先順位に基づいて代替メディアに自動的に変更することが可能である。したがって、メディアの補給を待たずにプリント処理を続行させることが可能となり、一連のジョブを中断させることもない。
【００５３】
ところで、この実施の形態に係るプリンタ装置１は、通信ネットワーク５を介して多数のホストコンピュータ３やモダリティ２と接続できるようになっている。さらに、それらを介して多数のユーザが該プリンタを操作できるようになっている。
【００５４】
このような環境に鑑みて、本実施の形態に係るプリンタ装置１は、装置を特定する識別情報としてのＡＥタイプに基づくグループ化、該グループ単位での処理テーブルの援用を可能としている。これにより、ホストコンピュータ３やモダリティ２等の複数の装置、ユーザ毎の多数の設定情報を登録する煩わしさを軽減する。
【００５５】
以下、図５のフローチャートを参照して、本発明の一実施の形態に係るプリンタ装置１によるグループ単位で代替処理テーブルを参照可能とした処理手順を説明する。
【００５６】
この処理を開始し、プリンタ装置１のＣＰＵ１ａは、モダリティ２等からのプリント要求（プリント指示情報）を受信すると（ステップＳ２１）、ＣＰＵ１ａは、プリント指示情報で指定されたメディアサイズ、メディアタイプの両方が一致するメディアがプリント部１ｆのマルチトレイに搭載されているか否かを判断する（ステップＳ２２）。尚、例えば、メディアがフィルムであれば、メディアサイズはフィルムサイズＩＤとなる。
【００５７】
ここで、プリント指示情報にメディアの指定がなされていなかった場合は、プリンタ装置１に予め登録されているデフォルト設定に置き換えた上で確認を行ってもよい。
【００５８】
そして、ＣＰＵ１ａは、指定されたメディアサイズ、メディアタイプの両方が一致するメディアがある（プリンと部１ｆのマルチトレイに搭載）と判断した場合には（ステップＳ２２をＹｅｓに分岐）、指定されたメディアサイズ、メディアタイプのメディアでプリント部１ｆによるプリント出力をする（ステップＳ２３）。一方、ＣＰＵ１ａは、そのようなメディアが搭載されていないものと判断した場合には（ステップＳ２２をＮｏに分岐）、モダリティ２のＡＥタイトルを識別すると共に、該ＡＥタイトルと予めＲＡＭ７の代替処理テーブルに保持されている設定情報とを照合する（ステップＳ２４）。
【００５９】
そして、ＣＰＵ１ａは、ＲＡＭ１ｄの代替処理テーブルにＡＥタイトルが確認された場合には、登録されているメディアサイズ、メディアタイプの優先条件に従い代替処理を特定し、プリント部１ｆにてプリント出力する（ステップＳ２５）。
【００６０】
一方、ステップＳ２４において、ＲＡＭ１ｄの代替処理テーブルに該当するＡＥタイトルがなく、モダリティ２の設定情報が得られない場合には（ステップＳ２４をＮｏに分岐）、ＣＰＵ１ａは該ＡＥタイトルの先頭部分の所定の桁数分、比較を行い、一致するものがあるかを判断する（ステップＳ２６）。そして、ＣＰＵ１ａは、一致しているものがあると判断した場合には、登録されているモダリティ２と同一種類（グループ）のモダリティ２であると判断し、その設定情報を当該モダリティ２に反映させる。即ち、ＣＰＵ１ａは、登録されているメディアサイズ、メディアタイプの優先条件に従い代替処理を特定し、プリント部１ｆよりプリント出力する（ステップＳ２7）。
【００６１】
一方、ＡＥタイトルの先頭の所定の桁数分、一致するものがない場合は警告指示をモダリティ２に対して行う（ステップＳ２８）。この警告指示を受信した要求元のモダリティ２は、通信ネットワーク５に接続される装置のいずれの種類（グループ）にも属さないと判断される。それに伴い、そのモダリティ２に対しての設定情報を新規登録する必要がある。画面指示等により代替可能なメディアサイズやメディアタイプの入力を促し、入力されたプリント要求をプリンタ装置１に返信する（ステップＳ２８）。
【００６２】
プリンタ装置１のＣＰＵ１ａは、警告指示を行ったモダリティ２からのプリント要求を受信したか否かを判断する（ステップＳ２９）。そして、代替可能として入力されたメディアサイズやメディアタイプ等の情報を含むプリント要求を受信すると（ステップＳ２９をＹｅｓに分岐）、ＣＰＵ１ａは、指定されたメディアサイズ、メディアタイプに従いプリント出力する（ステップＳ３０）。
【００６３】
このプリント出力の後、ＣＰＵ１ａは、指定されたメディアサイズ、メディアタイプから優先条件を判断し、ＲＡＭ１ｄの代替処理テーブルに新規登録する（ステップＳ３１）。このとき、優先条件は、ＡＥタイトルに関連付けて登録する。こうして、処理を終了する。ステップＳ３１で新規登録された設定情報は、他の同一種類（グループ）の装置がネットワーク５上に接続された場合に反映させることができる。
【００６４】
このような一例の処理を実行することで、ネットワークを介して複数の要求元がプリンタに接続される場合、使用するメディアの優先順位を、要求元のグループ単位でカスタマイズすることが可能となる。
【００６５】
最後に図６乃至図８のフローチャートを参照して、代替処理テーブル新規登録（ステップＳ３１）処理を行う為の優先条件の判断について更に詳述する。
【００６６】
以下の説明では、メディアはフィルム（ブルーフィルム、マンモフィルム）であるものとし、メディアサイズはフィルムサイズＩＤで特定されるものとする。
【００６７】
図６の代替処理では、プリンタ装置１の状態は、第１のトレイにはフィルムサイズＩＤが14×17、メディアタイプがブルーフィルム（Blue Film）のメディアが装填され、第２のトレイはフィルムサイズＩＤが8×10、メディアタイプがブルーフィルムのメディアが装填されている（ステップＳ４１）。この状態下で、モダリティ（ＡＥタイトル：ＤＡ００１）２から最初のプリント要求が10×14のブルーフィルムとのプリント指定情報の下でなされる（ステップＳ４２）。すると、プリンタ装置１は警告指示を行うと共に、利用可能なメディアの情報をモダリティ（ＡＥタイトル：ＤＡ００１）２に返信する（ステップＳ４３）。そして、プリンタ装置１は、モダリティ（ＡＥタイトル：ＤＡ００１）２から警告後の再度のプリント要求を14×17のブルーフィルムとのプリント指定情報の下で受信する（ステップＳ４４）。そして、該情報に基づいてプリント部１ｆよりプリント出力をなす（ステップＳ４５）。続いて、ＲＡＭ１ｄの代替処理テーブルにＤＡ００１の情報を追加する（ステップＳ４６）。この例では、図３  代替テーブルの一例で、ＡＥタイトル「ＤＡ００１」の優先条件欄の値は、（メディアサイズ）、メディアサイズ欄の値は（大きい方を優先）が追加されることになる。
【００６８】
図７の代替処理では、プリンタ装置１の状態は、第１のトレイにはフィルムサイズＩＤが14×17、メディアタイプがブルーフィルム（Blue Film）のメディアが装填され、第２のトレイはフィルムサイズＩＤが8×10、メディアタイプがマンモフィルムのメディアが装填されている（ステップＳ５１）。この状態下で、モダリティ（ＡＥタイトル：ＤＡ００１）２から最初のプリント要求が10×14のマンモフィルムとのプリント指定情報の下でなされる（ステップＳ５２）。すると、プリンタ装置１は警告指示を行うと共に、利用可能なメディアの情報をモダリティ（ＡＥタイトル：ＤＡ００１）２に返信する（ステップＳ５３）。そして、プリンタ装置１は、モダリティ（ＡＥタイトル：ＤＡ００１）２から警告後の再度のプリント要求を8×10のマンモフィルムとのプリント指定情報の下で受信する（ステップＳ５４）。続いて、該情報に基づいてプリント部１ｆよりプリント出力をなした後（ステップＳ５５）、ＲＡＭ１ｄの代替処理テーブルにＤＡ００１の情報を追加し（ステップＳ４６）、処理を終了する。この例では、ＡＥタイトル「ＤＡ００１」の優先条件としてメディアタイプが追加される。
【００６９】
図８の代替処理では、プリンタ装置１の状態は、第１のトレイにはフィルムサイズＩＤが14×17、メディアタイプがブルーフィルム（Blue Film）のメディアが装填され、第２のトレイはフィルムサイズＩＤが8×10、メディアタイプがマンモフィルムのメディアが装填されている（ステップＳ６１）。この状態下で、モダリティ（ＡＥタイトル：ＤＡ００１）２から最初のプリント要求が10×14のマンモフィルムとのプリント指定情報の下でなされる（ステップＳ６２）。すると、プリンタ装置１は警告指示を行うと共に、利用可能なメディアの情報をモダリティ（ＡＥタイトル：ＤＡ００１）２に返信する（ステップＳ６３）。そして、プリンタ装置１は、モダリティ（ＡＥタイトル：ＤＡ００１）２から警告後のプリント要求取り消しの指示に基づきプリント要求取り消しを行う（ステップＳ６４）。この場合には、代替処理テーブルに情報の追加はせず（ステップＳ６５）、処理を終了することになる。
【００７０】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ネットワーク５を介してプリンタ装置１と接続される多数のホストコンピュータ３やモダリティ２に対し、更には、それらを操作する多数のユーザに対し、それら要求元のグループ単位で、使用するメディアの優先条件をカスタマイズすることが可能である。
【００７１】
従って、プリントの際に、指定のメディアが用意されていない、或いはメディアの指定がなくても、プリントを続行させることが可能である。従って、一連のジョブを中断させない処理効率の高いプリンタ装置１を提供することが可能である。
【００７２】
また、カスタマイズは、処理工程上で自動的に実施されるので、ネットワーク５を介してプリンタ装置１と接続される多数のホストコンピュータ３やモダリティ２が、更にはそれらを操作する多数のユーザ全てが、個々に設定情報を入力する必要がなくなる。ゆえに、その煩わしさを解消させることができる。
【００７３】
さらに、ネットワーク５を介してプリンタ装置１と接続される多数のホストコンピュータ３やモダリティ２、更にはそれらを操作する多数のユーザ等、それら要求元のうちのいずれかが設定した使用メディアの優先条件を、その要求元が属するグループの他の要求元に反映させることができる。つまり、要求元のグループ単位で、前記優先条件を簡単にカスタマイズすることが可能となるのである。
【００７４】
従って、プリント処理の際に、指定のメディアが用意されていない、或いはメディアの指定がなくても、その優先条件に基づきメディアが選択される。ゆえに、該プリント処理を続行させることが可能であり、一連のジョブを中断させない処理効率の高いプリンタを提供することが可能である。
【００７５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されることなくその趣旨を逸脱しない範囲で種々の改良・変更が可能であることは勿論である。
【００７６】
例えば、上記実施の形態では、要求元のモダリティ２により指定された通りのメディアがプリンタ装置１のプリント部１ｆのマルチトレイに用意されていなかった場合について説明してきた。しかし、そのような代替処理に限らず、プリント処理で使用するメディアを指定しなくても、予め設定した優先条件に従って、メディアが自動的に選択される形態であってもよい。また、上記実施の形態では、要求元を特定する識別情報としてＡＥタイトルを採用して、該ＡＥタイトルに基づき該要求元のグループ分けを行ったが、他にホスト名やＩＰアドレス、診療科目、患者ＩＤ等、その属性や所属グループを特定できるものであれば、適用可能である。また、優先条件のパラメータとして、メディアタイプとメディアサイズとを対象としたが、それらに限定されるものではない。例えば、プリント処理で得られる画質やプリント処理に要する「コスト」に基づくものであってもよい。
【００７７】
或いは、医療現場においては、プリント処理を診断目的で行う要求元であれば画質優先とし、資料作成等の印画目的であればコスト優先とするなど、要求元の利用目的に応じて適正なメディアでプリントされるよう、その設定により配慮してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の一実施の形態に係るプリンタ装置を用いたネットワークシステムの構成図。
【図２】プリンタ装置の内部構成を示す図。
【図３】代替処理テーブルの一例を示す図。
【図４】本発明の一実施の形態に係るプリンタ装置による処理手順を示すフローチャート。
【図５】本発明の一実施の形態に係るプリンタ装置によるグループ単位で代替処理テーブルを参照可能とした処理手順を示すフローチャート。
【図６】代替処理テーブル新規登録について更に具体的に処理手順を示すフローチャート。
【図７】他の代替処理テーブル新規登録について更に具体的に処理手順を示すフローチャート。
【図８】更に他の代替処理テーブル新規登録について更に具体的に処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００７９】
１…プリンタ装置、１ａ…ＣＰＵ、１ｂ…インターフェース、１ｃ…ＲＯＭ、１ｄ…ＲＡＭ、１ｅ…操作部、１ｆ…プリント部、２…モダリティ、３…ホストコンピュータ、４…表示装置、５…ネットワーク
【図１】
2009208332.tif 000003
【図２】
2009208332.tif 000004
【図３】
2009208332.tif 000005
【図４】
2009208332.tif 000006
【図５】
2009208332.tif 000007
【図６】
2009208332.tif 000008
【図７】
2009208332.tif 000009
【図８】
2009208332.tif 000010