(57)【要約】【課題】  ラッチレバー形態のインクタンクにおいて、中途半端な状態の装着をなくし、確実な装着を実現する。【解決手段】  インクタンクがホルダーに挿入されると電磁石１が働いてインクタンクを挿入方向にひっぱり、電磁石２でラッチレバーをひっぱり確実に装着位置まで引っ張る。装着位置までインクタンクが来たら電磁石１、２を開放してラッチレバーが契合する。【選択図】  図１
2009073100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録装置に装着され、該記録装置に液体を供給する液体収納容器であり、
該記録装置に設けられた、箱状のホルダに挿入されて着脱され、
箱状のホルダには液体収納容器の挿入方向に対向する方向に反発力が働く
弾性部材がもうけられ、該弾性部材は強磁性体により構成され、
液体収納容器は
液体を収容する容器と、該ホルダに設けられたインク取り込み手段と連結して
液体を供給する供給口と
底面と
容器挿入方向に対して磁場が働く電磁石および
弾性部材に対して磁場が働く電磁石を設けられたことを
特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
記録装置に装着され、該記録装置に液体を供給する液体収納容器であり、
該記録装置に設けられた、箱状のホルダに挿入されて着脱され、
液体収納容器は
液体を収容する容器と、該ホルダに設けられたインク取り込み手段と連結して
液体を供給する供給口と
底面と
底面に隣接する一端面とが交わる稜線に傾斜面が形成され
前記一端面に爪状突起が設けられると共に
他端面にラッチ爪が設けられたラッチレバーが弾性的に指示されて設けられ
前記ラッチレバーが強磁性体からなり
容器挿入方向に対して磁場が働く電磁石および
ラッチレバーに対して磁場が働く電磁石を設けられたことを
特徴とする液体収納容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交換型の液体収納容器および該液体収納容器を用いたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写機など画像を形成する記録装置の一形態に、記録ヘッドから記録紙等の記録媒体へインクを吐出して記録を行う記録装置がある。
【０００３】
このような記録装置においては、記録ヘッドへインクを供給するためのインクタンクを着脱可能に装着することが行われており、着脱の構成にはいくつかの方式のものが実施あるいは提案されている。
【０００４】
図６はインクタンクを着脱可能に装着するための従来の構成例を示す模式的縦断面図である。
【０００５】
図６において、インクタンク４００の一側面にタンクホルダ３００の抜け止め穴３２０に挿入される抜け止め用突起４０５が設けられている。
【０００６】
また、該インクタンク４００の反対側の側面にタンクホルダ３００の係止穴４０３と係合するラッチ４０３が形成されたラッチレバー４０２が設けられている。
【０００７】
インクタンク４００を装着する際には、図６の状態Ａに示すように該インクタンク４００を抜け止め用突起４０５側からタンクホルダ３００に挿入する。
【０００８】
そして、途中の状態Ｂを経て、状態Ｃのように抜け止め用突起４０５をタンクホルダ３００の抜け止め穴３２０に差し込んで係合させる。
【０００９】
次いで、インクタンク４００の後部を図中の矢印Ｄ方向に押すことにより、ラッチレバー４０２を弾性変形させてタンクホルダのフランジ部３２１を越えさせ、最後にラッチ部４０３を係止穴４０３に係止させる。
【００１０】
これと同時に、インクタンクに設けられたインク供給口３３０は記録ヘッド１００に設けられたインク供給管３０４に圧接されてインクの供給が可能な状態となる。
【００１１】
次にインクタンクを外す場合は、ラッチレバー４０２を図中矢印Ｅ方向に押すことによってラッチ爪４０３を係止穴４０３から解放する。これと同時にインク供給口３３０とインク供給管３０４との圧接が解放されるため、その反力でインクタンク４００は若干押上げられる。
【００１２】
その後、インクタンク４００の後部を持って引き出すことにより、抜け止め用突起４０５が抜け止め用穴３２０から引き出され、インクタンク４００を取り外すことができる（特許文献１の第８頁、図４を参照）。
【特許文献１】特許第３３６８２６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記従来例においては、インクタンクを容易にキャリッジやタンクホルダに着脱できるものの、ユーザーの中にはラッチが十分に係合する所までインクタンクを十分に押し切れない場合、又は押したと思って途中で操作を止めてしまう場合がある。
【００１４】
稀なケースではあるが、上記の場合にはインクタンクが単にタンクホルダに載ったままの状態となる。
【００１５】
このような状態で使用されると、インクタンクのインク供給口と記録ヘッドのインク供給管とが十分に結合されていない状態になる。
【００１６】
そのため、インクが供給されずに記録ができない事態が発生する。また、インクタンクが十分に装着されていないため、キャリッジの走査の際にカタカタと異音が発生するなどの不都合の原因になることがあった。
【００１７】
また、従来例の構成に対してラッチを樹脂素材にて構成する場合には、経年変化や周辺環境の熱により弾性が劣化して反発力がなくなりやすく、上記不十分な装着状態が発生する可能性が高くなる。
【００１８】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものである。
【００１９】
第１の本発明の目的は、インクタンクが不十分な状態でセットされた場合、あるいはインクタンクを所定位置に置くだけでも、該インクタンクを自動的に正しく装着することができる記録装置を提供することである。
【００２０】
また、第２の本発明の目的は、インクタンクを外す場合に、該インクタンクを自動的に外すことができ、ラッチ等の係止手段を外すなどの手間を省くことができる記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記目的を達成するための本発明の液体収納容器は
記録装置に装着され、該記録装置に液体を供給する液体収納容器であり、
該記録装置に設けられた、箱状のホルダに挿入されて着脱され、
箱状のホルダには液体収納容器の挿入方向に対向する方向に反発力が働く
弾性部材がもうけられ、該弾性部材は強磁性体により構成され、
液体収納容器は
液体を収容する容器と、該ホルダに設けられたインク取り込み手段と連結して
液体を供給する供給口と
底面と
容器挿入方向に対して磁場が働く電磁石および
弾性部材に対して磁場が働く電磁石を設けられたことを
特徴とする。
【００２２】
また、別の本発明による液体収納容器は、記録装置に装着され、該記録装置に液体を供給する液体収納容器であり、
該記録装置に設けられた、箱状のホルダに挿入されて着脱され、
液体収納容器は
液体を収容する容器と、該ホルダに設けられたインク取り込み手段と連結して
液体を供給する供給口と
底面と
底面に隣接する一端面とが交わる稜線に傾斜面が形成され
前記一端面に爪状突起が設けられると共に
他端面にラッチ爪が設けられたラッチレバーが弾性的に指示されて設けられ
前記ラッチレバーが強磁性体からなり
容器挿入方向に対して磁場が働く電磁石および
ラッチレバーに対して磁場が働く電磁石を設けられたことを
特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
上記発明の構成によれば、インクタンクに設けられた電磁石により、タンクホルダにセット位置まで押し込む構成とした。
【００２４】
そのため、ユーザーがインクタンクの装着の途中で押し込みをやめて手を離した場合でも、インクタンクがタンクホルダの中に十分に押し下げられるため、インクタンクを確実にタンクホルダに装着することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を具体的に説明する。図５は、従来からの一般的なインクジェット記録装置３００を示す斜視図である。
【００２７】
図５に示されるインクジェット記録装置３００では、互いに平行なリードスクリュー３０４およびガイド軸３０５が筐体に備えられている。
【００２８】
リードスクリュー３０４およびガイド軸３０５には、ホルダ２００がリードスクリュー３０４およびガイド軸３０５と平行な方向に移動可能に取り付けられている。
【００２９】
ホルダ２００は、モータ（不図示）によってリードスクリュー３０４が回転されることで平行移動させられる。
【００３０】
ホルダ２００には、インクジェットヘッド（不図示）を備えたインクジェットヘッドカートリッジが搭載されている。インクジェットヘッドの吐出口移動軌跡面の近傍には、紙押さえ板３０９が備えられている。
【００３１】
また、インクジェット記録装置３００には、被記録媒体である記録用紙３０６をインクジェットヘッドの記録領域に向けて搬送する給紙ローラ３０７と、インクジェットヘッドにより記録された記録用紙３０６を排出するための排紙ローラ３０８とが備えられている。
【００３２】
給紙ローラ３０７および排紙ローラ３０８は、不図示のモータにより回転される。
【００３３】
インクジェットヘッドから吐出されるインクが、インクジェットヘッドの吐出口面と対向する記録用紙３０６に付着することによって、記録用紙３０６の表面に記録画像が形成される。
【００３４】
インクジェットヘッド３０２による記録用紙３０６への記録と連動して、モータにより回転される給紙ローラ３０７および排紙ローラ３０８と、紙押さえ板３０９とによって記録用紙３０６がインクジェット記録装置の外部に排出される。
【００３５】
（図面の説明）
図１、図２、図３は本発明を適用した液体収納容器１００とインクジェット記録装置に設けられた液体収納容器１００の装着部であるホルダ２００の第１実施例を示す模式断面図である。
【００３６】
図１は液体収納容器１００がホルダ２００に装着された状態の概略構成を示すための模式断面図であり、図２は図１の液体収納容器１００の概略構成を示すための模式的断面図であり、図３は図１のホルダ２００の概略構成を示すための模式断面図である。
【００３７】
図１〜図３のように液体収納容器１００がインクジェット記録装置のインクタンクである場合には、インクジェット記録装置の装着部であるホルダ２００に着脱可能に装着される。
【００３８】
そして、該インクジェット記録装置の記録手段としてのインクジェットヘッド（記録ヘッド）にインクを供給するために使用される。
【００３９】
（タンクの構成  内部）
図１、図２に示すように液体収納容器１００は、液体（インク）１１を収容する液体収容部（インク収容部）１と、インク１１を内部に保持する吸収体７と該液体収容部１内の液体を取り出すための供給口６と、を備えている。
【００４０】
そして、液体収容容器１内から液体が供給された時、供給されたインク１１と同じ体積の空気を取り入れるための大気連通口８を設けている。前記液体収容容器１００はプラスチック材をインジェクション成形で成形された複数の部品接合からなる中空容器である。
【００４１】
（タンクの構成  外部）
また、図1、図２に示すように液体収納容器１００はインクジェット記録装置３００、またはインクジェット記録装置３００に着脱可能で印字を行うヘッド部などを設けたホルダ２００などと係合し、液体収納容器１００を固定するための爪４、係止部５を設けている。
【００４２】
またレバー２は前記した爪４、液体収納容器１００の取り外し操作を行うためのレバー操作部３備えている。そしてレバー２は鉄またはNi等の強磁性体で構成されている。
【００４３】
そして、レバー２の支点が設けられている、液体収納部１を構成する面にはレバー２と対向する形で電磁石１  １０が設けられている。
【００４４】
更に供給口６と同じ底面には電磁石２が設けられている。（係止部５と離れている部分に）
また電磁石１および電磁石２を動作させ、また電磁石１および２を駆動させる電流値を検出することにより、レバー2と電磁石１、そして液体収納容器100と電磁石２の相対距離を検知する、コントローラー１０とを備える。
【００４５】
係止部５には記録装置本体からコントローラ１０への電力を供給する接続端子１４が設けられている。
【００４６】
（ホルダの構成）
図１、図３に示すようにホルダ２００はインクジェット記録装置３００の一部でインクジェット記録装置３００に着脱可能である。
【００４７】
そして、液体収納容器１００の供給口６からヘッドへとインクを導くインク供給路２４、外部からのごみがインク供給路２４内に進入しないようにするフィルタ２５が設けられている。
【００４８】
さらに、液体収納容器１００に設けられた爪４、係止部５と係合し液体収納容器１００を固定するための係止部止め２２および爪係部２３が設けられている。
【００４９】
（効果の発生）
本発明ではプリンタがユーザーに対して液体収納容器１００を交換動作を指示する場合に効果を発揮する。
【００５０】
本実施例では液体収納部１内のインク１１が無くなり、ユーザーに対して液体収納容器１００の交換を指示する例を示している。
【００５１】
さらに、本発明の効果はこれ以外の理由でインクジェット記録装置３００がユーザーに対して液体収納容器１００の交換指示を行う場合にも適応される。
【００５２】
以下図4-1〜図4-5を用いて、図１から図３にて説明したインクタンクの動作および発明の効果を説明する。
【００５３】
図4-1はタンクホルダ２００にインクタンク１００を挿入し始めた時点を示した図である。
【００５４】
この時点でインクタンク１００の係止部５に設けられた接続端子14とタンクホルダ２００の係止部止22に設けられた端子21が電気接続してコントローラ９に電力が供給される。
【００５５】
電力が供給され次第、コントローラ９は電磁石２  １２および電磁石１  １０の電流値計測する。この二つの電流値はそれぞれ、強磁性材料で構成されたレバー２と電磁石２  １２間の距離変化と、タンクホルダ２００に設けられた強磁性体２５と電磁石１  １０の距離変化により変化する。
【００５６】
そして、この時の２つの電流値を初期値としてコントローラ９に内臓されているメモリに記録する。
【００５７】
図4-2は図4-1と比較して更にユーザーによりインクタンク１００が押し込まれた状態を示した図である。
【００５８】
ユーザーによりインクタンクが押し込まれ、レバー２が弾性変形をしてレバー２と電磁石２  １２の距離が短くなる。このとき、電流値は初期値と比較して変化する。変化を計測したコントローラ９により電磁石２  １２に与える電流値または電圧値を上げて磁束密度を上げる。
【００５９】
そして、レバー２を電磁石２  １２で吸引してレバー２を液体収納容器１に当接させる。そして、電磁石１  １０に電力を供給してホルダ２００に設けられた、強磁体25を吸引する。ここで、ユーザーによる押し込みと電磁石１  １０による吸引力でインクタンク１００全体をホルダ２００内に挿入させる。
【００６０】
図4-3はインクタンク１００がタンクホルダ２００の中で、十分に押し下げられた状態を示した図である。
【００６１】
インクタンク１００が十分に押し下げられた状態では強磁性体と強磁性体２５と電磁石１  １０の距離がもっとも短くなる。そのため電流値が変化しそれをコントローラ９にて検知する。そしてこの時点での電流値と図4-1の時点にてメモリに記録した初期値とを比較して、コントローラ９は強磁性体と強磁性体２５と電磁石１  １０の距離がもっとも短くなったことを判断する。
【００６２】
そして、コントローラ９は電磁石２  １２への電力を止めレバー２を開放する。レバー２を開放した時点では電磁石１  10への電力は供給したままである。
【００６３】
図4-4は開放されたレバー２が弾性力により元に復元して爪４が爪係り部23に係合した状態を示した図である。
【００６４】
図4-3で開放されたレバー２が復元してインクタンク１００の爪４がタンクホルダ２００の爪係り部２３に係合する。この状態でインクタンク１００はタンクホルダ２００に十分に装着される。そしてコントローラ９は電磁石１  １０への電力供給を止める。（止めなくても問題はない）
また、インクタンク１００の爪４がタンクホルダ２００の爪係り部２３に係合した状態での電磁石２での電流値をメモリに記録しておく。
【００６５】
以上の操作でインクタンク１００をタンクホルダ２００に装着し完了したが、上述の操作はユーザーが従来例で行っても完了可能である。しかし、図4-2〜図4-3での電磁石1 10の吸引効果でインクタンク100がタンクホルダ200に引き寄せられること。更にレバー電磁石２  12でレバー２を引き寄せるため本来、レバー２が爪係り部２３に当接してかかる反発力がなくなる。
【００６６】
以上、2点の理由からより弱い力でインクタンク１００を確実にタンクホルダ２００に装着することが可能になる。
【００６７】
次はインクタンク１００の装着途中でユーザーがインクタンク１００の押し込みをやめた場合について説明する。
【００６８】
図4-5は図4-2の時点でユーザーがインクタンク１００の押し込みをやめて手を離した場合でも、本発明の効果でインクタンク１００がタンクホルダ２００の中に十分に押し下げられた状態を示した図である。
【００６９】
レバー２を電磁石２  １２で吸引してレバー２を液体収納容器１に当接させる。そして、電磁石１  １０に電力を供給してホルダ２００に設けられた、強磁体25を吸引する。ここで、電磁石１  １０による吸引力でインクタンク１００全体をホルダ２００内に挿入させる。
【００７０】
インクタンク１００が十分に押し下げられた状態では強磁性体と強磁性体２５と電磁石１  １０の距離がもっとも短くなる。そのため電流値が変化しそれをコントローラ９にて検知する。そしてこの時点での電流値と図4-1の時点にてメモリに記録した初期値とを比較して、コントローラ９は強磁性体と強磁性体２５と電磁石１  １０の距離がもっとも短くなったことを判断する。
【００７１】
そして、コントローラ９は電磁石２  １２への電力を止めレバー２を開放する。レバー２を開放した時点では電磁石１  10への電力は供給したままである。
【００７２】
そして、図4-4の状態へと移行する。図4-4の状態の内容は上述したとおりである。
【００７３】
以上のようにユーザーがインクタンク１００の装着の途中で押し込みをやめて手を離した場合でも、本発明の効果でインクタンク１００がタンクホルダ２００の中に十分に押し下げられる。
【００７４】
そのため、インクタンク１００を確実にタンクホルダ２００に装着することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明による液体収納容器とホルダーを示す模式図である。
【図２】本発明による液体収納容器を示す模式図である。
【図３】本発明による液体収納容器とホルダーを示す模式図である。
【図４】液体収納容器をホルダーに装着する段階を示した模式図である。
【図５】本発明の記録装置の模式図である。
【図６】従来技術を示す模式図である。
【符号の説明】
【００７６】
１  液体収納部
２  レバー
３  レバー操作部
４  爪
５  係止部
６  供給口
７  吸収体
８  大気連通口
９  コントローラー
１０  電磁石１
１１  インク
１２  電磁石２
１３  接続端子
２０  フィルター
２１  端子
２２  係止部止
２３  爪係り部
２４  インク供給路
２５  強磁体
１００  液体収納容器
２００  ホルダ
【図１】
2009073100.tif 000003
【図２】
2009073100.tif 000004
【図３】
2009073100.tif 000005
【図４】
2009073100.tif 000006
【図５】
2009073100.tif 000007
【図６】
2009073100.tif 000008