(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷走査閉ループ処理を利用した走査処理において生じるスキューの補正方法を提供する。【解決手段】オリジナル印刷文書はスキャナによって走査され、該オリジナル文書に対するスキュー（回転）を含む第１のデジタル画像が取得される。第１のデジタル画像はデジタル処理によりセンターラインを中心として反転され、第２のデジタル画像が取得され、該第２のデジタル画像が印刷されて第２の印刷文書が生成される。第２の印刷文書は同じスキャナによって走査され、第３のデジタル画像が取得される。第３のデジタル画像は、デジタル処理によりセンターラインを中心として反転され、スキャナにより生じたスキューを実質的に含まない最終的なデジタル画像が取得される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オリジナル印刷文書を走査する際にスキャナによって生じるスキューを補正する方法であって、
前記スキャナを用いて前記オリジナル印刷文書を走査し、前記オリジナル印刷文書に対するスキューを含む第１のデジタル画像を取得する工程と、
前記第１のデジタル画像をデジタル処理によりセンターラインを中心として反転させて第２のデジタル画像を取得する工程と、
前記第２のデジタル画像を印刷して第２の印刷文書を生成する工程と、
前記スキャナを用いて前記第２の印刷文書を走査し、前記第２の印刷文書に対するスキューを含む第３のデジタル画像を取得する工程と、
前記第３のデジタル画像をデジタル処理により前記センターラインを中心として反転させて第４のデジタル画像を取得する工程と、
を有することを特徴とするスキュー補正方法。
【請求項２】
前記センターラインは垂直センターラインであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第４のデジタル画像を表示、記憶又は送信する工程を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
デジタル画像から印刷文書を生成する印刷部と、
前記印刷文書を走査してデジタル画像を生成する走査部と、
前記印刷部と前記走査部とを制御する制御部と、
を有し、
前記制御部は、前記走査部がオリジナル印刷文書を走査して前記オリジナル印刷文書に対するスキューを含む第１のデジタル画像を取得するように制御し、前記第１のデジタル画像をデジタル処理によりセンターラインを中心として反転させて第２のデジタル画像を取得し、前記印刷部が前記第２のデジタル画像を印刷して第２の印刷文書を生成するように制御し、前記走査部が前記第２の印刷文書を走査して前記第２の印刷文書に対するスキューを含む第３のデジタル画像を取得するように制御し、前記第３のデジタル画像をデジタル処理によりセンターラインを中心として反転させて第４のデジタル画像を取得するようにプログラムされていることを特徴とするデータ処理システム。
【請求項５】
前記センターラインは垂直センターラインであることを特徴とする請求項４に記載のデータ処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷文書の走査方法に関し、特に走査文書のスキュー補正方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナは、印刷文書をデジタル形式に変換するのに広く用いられる。しかし、走査処理は、しばしば走査された文書画像に種々のゆがみを生じさせる。ゆがみが生じるのは、用紙とスキャンベッドとのずれ、走査面に対して用紙が完全に平らに置かれなかったことや、ＣＣＤモジュールの位置のずれにより走査開始ラインを正確に検出することができないこと等に起因しうる。ゆがみの一例は、画像の回転（しばしばスキュー（skew）と呼ばれる）である。他の例としては、他の方向に対する一方向での圧縮又は拡大、不均一なゆがみ（文書中の異なる部分が異なるゆがみを有する）等がある。走査後のデジタル画像処理は、特定のゆがみを補正するために実行されうる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、補正機構としての印刷走査閉ループ処理を利用した、走査処理において生じるスキューの補正方法を対象としている。
【０００４】
本発明の付加的な特徴及び効果は、以下の記述において説明され、その一部は該記述より明らかであり、又は本発明の実施により理解されうる。本発明の目的及び他の効果は、特に、添付図面と共に、明細書の記載及びそのクレームにおいて示される構造によって実現され、達成される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
これらの及び／又は他の目的を達成するため、具現化され広義に記載されているように、本発明は、オリジナル印刷文書を走査する際にスキャナによって生じるスキューを補正する方法であって、前記スキャナを用いて前記オリジナル印刷文書を走査し、前記オリジナル印刷文書に対するスキューを含む第１のデジタル画像を取得する工程と、前記第１のデジタル画像をデジタル処理によりセンターラインを中心として反転させて第２のデジタル画像を取得する工程と、前記第２のデジタル画像を印刷して第２の印刷文書を生成する工程と、前記スキャナを用いて前記第２の印刷文書を走査し、前記第２の印刷文書に対するスキューを含む第３のデジタル画像を取得する工程と、前記第３のデジタル画像をデジタル処理により前記センターラインを中心として反転させて第４のデジタル画像を取得する工程と、を有するスキュー補正方法を提供する。
【０００６】
他の側面では、本発明は、デジタル画像から印刷文書を生成する印刷部と、前記印刷文書を走査してデジタル画像を生成する走査部と、前記印刷部と前記走査部とを制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記走査部がオリジナル印刷文書を走査して前記オリジナル印刷文書に対するスキューを含む第１のデジタル画像を取得するように制御し、前記第１のデジタル画像をデジタル処理によりセンターラインを中心として反転させて第２のデジタル画像を取得し、前記印刷部が前記第２のデジタル画像を印刷して第２の印刷文書を生成するように制御し、前記走査部が前記第２の印刷文書を走査して前記第２の印刷文書に対するスキューを含む第３のデジタル画像を取得するように制御し、前記第３のデジタル画像をデジタル処理によりセンターラインを中心として反転させて第４のデジタル画像を取得するようにプログラムされているデータ処理システムを提供する。
【０００７】
前述の一般的記載及び後述の詳細な説明は、双方とも例示的かつ説明的であり、クレームされた発明について更なる説明を提供することを意図するものと理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図３は、本発明の実施形態によるスキュー補正方法が実施されうるデータ処理システムを概略的に示している。該データ処理システムは、通信リンク１０８により接続されたコンピュータ１０２、プリンタ１０４及びスキャナ１０６を備える。コンピュータ１０２、プリンタ１０４及びスキャナ１０６の各々は、当業者によく知られる標準的なハードウェア及びソフトウェアコンポーネントを備えており、これらの詳細な説明はここでは省略する。スキュー補正方法はプリンタ及びスキャナを用いて実施され、それに伴う種々のデジタル処理工程は、以後、より詳細に記載されるように、ソフトウェア又はファームウェアとして実施されることにより、コンピュータ１０２、プリンタ１０４及びスキャナ１０６の何れかのプロセッサにより実施される。これらは別々の構成部分として図示されているが、プリンタ１０４及びスキャナ１０６は、印刷機能及び走査機能の双方を備えるオールインワンデバイス（ＡＩＯ，マルチファンクションデバイスとも呼ばれる）等の同じ物理的機器であってもよい（図４参照）。通信リンク１０８は、コンピュータと、プリンタとスキャナ又はＡＩＯとの間にあって、いかなるネットワーク又は直接接続であってもよい。
【０００９】
プリンタを用いてデジタル文書を印刷し、その後スキャナを用いて印刷文書を走査して走査デジタル文書を得る処理は、閉ループ処理とも呼ばれる。本発明の実施形態によるスキュー補正方法は、補正機構としての閉ループ処理自体を利用することにより、スキュー（回転エラー）を補正する。該処理は、図１及び図２ａ〜２ｆを参照して記載される。
【００１０】
まず、図２ａに概略的に示される第１の印刷文書２１は、スキャナ１０６を用いて走査され、図２ｂに概略的に示される第１のデジタル画像２２が得られる（図１のステップＳ１１）。第１の印刷文書２１、すなわちオリジナル印刷文書は、プリンタ１０４から印刷された文書、他のプリンタ又は複写機により印刷された文書、又はユーザが走査デジタルバージョンの取得を望む他のいかなる印刷物であってもよい。該文書は、テキスト、グラフィックス、イメージ等を含んでもよい。図２ａの矢印２１ａは、オリジナル印刷文書２１におけるテキスト、グラフィックス又はイメージ等のコンテンツの特徴を概略的に表している。図２ｂに示すように、第１のデジタル画像２２では、走査処理におけるスキューエラーに起因し、該コンテンツの特徴が回転されて現れる。矢印２２ａは、第１のデジタル画像に見られるコンテンツの特徴を概略的に表しており、第１のデジタル画像において、矢印２２ｂはスキューエラーがなかった場合にコンテンツの特徴があるべき位置を概略的に表している。その後、第１のデジタル画像２２は、ページの垂直センターライン２２ｃを中心としてデジタル処理により反転され、図２ｃに概略的に示される第２のデジタル画像２３が得られる（ステップＳ１２）。この工程はコンピュータ１０２により実行され、コンピュータ１０２は、種々の中間デジタル画像を（少なくとも一時的に）記憶する。矢印２３ａにより概略的に表される第２のデジタル画像のコンテンツの特徴は、矢印２２ａにより概略的に表される第１のデジタル画像２２のコンテンツの特徴の鏡像である。
【００１１】
次に、第２のデジタル画像２３は、プリンタ１０４を用いて印刷され、図２ｄに概略的に示される第２の印刷文書２４を生成する（ステップＳ１３）。印刷処理では、ほとんどの場合、スキューエラーは生じないことから、第２の印刷文書のコンテンツの特徴は、矢印２４ａで表されるように、それらが第２のデジタル画像２３において矢印２３ａで表されるように現れるのと同じ位置に現れる。その後、第２の印刷文書２４は、同じスキャナ１０６を用いて再度走査され、図２ｅに概略的に示される第３のデジタル画像２５が得られる（ステップＳ１４）。同じスキャナ１０６を用いることから、この走査処理では、初めの走査処理において生じたのと同様の又は類似した回転エラーが生じる（すなわち、ステップＳ１１）。このように、図２ｅに示すように、第３のデジタル画像２５のコンテンツの特徴は、第２の印刷文書２４と比較して回転されて現れる。矢印２５ａは、第３のデジタル画像に見られるコンテンツの特徴を概略的に表しており、矢印２５ｂは、スキューエラーがなかった場合にコンテンツの特徴があるべき位置を概略的に表している。第３のデジタル画像２５における矢印２５ａ及び２５ｂの間の回転量及び回転方向は、第１のデジタル画像における矢印２２ａ及び２２ｂの間の回転量と同様又は類似している。最後に、第３のデジタル画像２５は、ページの垂直センターライン２５ｃを中心としてデジタル処理により反転され、図２ｆに概略的に示される第４のデジタル画像２６が得られる（ステップＳ１５）。２つの走査処理及び２つのデジタル処理による反転操作の結果として、図２ｆに示される第４の（最終的な）デジタル画像は、大幅に回転しなくても図２ａに示されるオリジナル文書の画像に酷似している。言い換えると、該補正方法は、スキャナにより生じた回転エラーを実質的に取り除く。
【００１２】
最終的なデジタル画像は、保存、表示、他のコンピュータへの送信、又はコンテンツ抽出や認証等の種々の目的のために更なる処理を施す等、ユーザが望むように使用することができる（ステップＳ１６）。
【００１３】
上記の例において、デジタル反転は垂直センターラインを中心としてなされるが、画像は水平センターラインを中心として反転されてもよい。
【００１４】
上述したスキュー補正方法において、デジタル反転操作（ステップＳ１２及びＳ１５）は、コンピュータ１０２によって実行される。或いは、それらは、スキャナ又はプリンタのプロセッサにより実行されうる。これは、プリンタ及びスキャナが同じオールインワンデバイス（ＡＩＯ）にある場合に特に便利である。この場合、ＡＩＯは第１の走査（ステップＳ１１）、デジタル反転（ステップＳ１２）、及び印刷（ステップＳ１３）をユーザが介入することなく実行するようにプログラムされてもよい。その後、ユーザは、第２の印刷文書を再びスキャナに送り（ＡＩＯはユーザに文書を送るよう促す指示を表示するようにプログラムされてもよい）、ＡＩＯは第２の走査（ステップＳ１４）及び第２のデジタル反転（ステップＳ１５）を実行して、最終的なデジタル画像を得る。その後、最終的なデジタル画像は、保存又は更に利用するために他のコンピュータに送信されてもよい。言い換えると、コンピュータ１０２、プリンタ１０４及びスキャナ１０６の機能性が同じＡＩＯに位置してもよく、ユーザはＡＩＯにいながら全体の操作を実行することができる。ＡＩＯの構成は、図４に概略的に示される。ＡＩＯ２００は、印刷部２０４、走査部２０６及び制御部２０２（プロセッサ等）、メモリ２０８、及び図４に示されない他の必要な又は任意の構成部分を備える。
【００１５】
本発明の実施形態によるスキュー補正方法の効果の一つは、走査後の複雑なデジタル画像処理の必要性を排除することである。デジタル反転は、複雑な計算を要しない簡易な操作である。
【００１６】
上述の補正方法は、スキュー（回転エラー）に加えて、所定の他の種類のエラーに適用することができる。
【００１７】
本発明の趣旨及び範囲を逸脱することなく、本発明のスキュー補正方法に種々の改良及び変更を加えうることは、当業者において明らかである。このように、本発明は、添付のクレーム及びその均等物の範囲内において生じる改良及び変更を網羅することが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施形態による走査文書画像におけるスキュー補正方法を示すものである。
【図２ａ】前記スキュー補正方法の各種工程における文書及び画像を示す。
【図２ｂ】前記スキュー補正方法の各種工程における文書及び画像を示す。
【図２ｃ】前記スキュー補正方法の各種工程における文書及び画像を示す。
【図２ｄ】前記スキュー補正方法の各種工程における文書及び画像を示す。
【図２ｅ】前記スキュー補正方法の各種工程における文書及び画像を示す。
【図２ｆ】前記スキュー補正方法の各種工程における文書及び画像を示す。
【図３】図３は、コンピュータ、プリンタ及びスキャナを含むシステムであって、本発明の実施形態によるスキュー補正方法を実施しうるシステムを概略的に示す。
【図４】図４は、本発明の実施形態によるスキュー補正方法を実施しうるオールインワンデバイスを概略的に示す。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
2009111970.tif 000006
【図２ｄ】
2009111970.tif 000007
【図２ｅ】
2009111970.tif 000008
【図２ｆ】
2009111970.tif 000009
【図３】
2009111970.tif 000010
【図４】
2009111970.tif 000011
【外国語明細書】
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