(57)【要約】【課題】印刷された画質が安定していない用紙と安定している用紙との容易な区別を可能にする。【解決手段】ホスト装置から印刷指示を受け付けると（Ｓ１０１）、受付部は管理部に印刷指示を送る。印刷指示を取得した管理部は、他の印刷装置をレディ状態に移行させ（Ｓ１０２）、他の印刷装置の制御部に試し刷りの指示を行う（Ｓ１０３）。試し刷りの指示は、制御部の送受信部で受信され、管理部に送られる。その後、管理部は、所定のタイミングで、給紙装置の連続用紙の搬送が開始されるように制御する（Ｓ１０４）。そして、管理部は、印刷装置において試し刷りが開始されるように制御する（Ｓ１０５）。また、管理部は、記憶部に記憶されている損紙マークのデータを読み出し、損紙マーク印刷が開始されるように制御する（Ｓ１０６）。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷すべき画像を試し刷りして安定させた後に本印刷を開始する第１の印刷手段と、
印刷開始の際に前記第１の印刷手段よりも早く画像が安定する第２の印刷手段と、
を含み、
前記第２の印刷手段は、前記第１の印刷手段により試し刷りされた用紙と当該第１の印刷手段により本印刷された用紙とを区分けするための区分け画像を印刷することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記第２の印刷手段は、前記第１の印刷手段により試し刷りされた画像に重ねて前記区分け画像を印刷することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記第２の印刷手段は、前記区分け画像を用紙の余白部分に印刷することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記第１の印刷手段は、印刷する用紙の搬送方向における前記第２の印刷手段の上流側に位置することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項５】
印刷開始の際に画像が安定するまで試し刷りする印刷装置に重連接続して用いられ、
前記印刷装置により試し刷りされた用紙と当該印刷装置により試し刷りの後に本印刷された用紙とを区分けするための区分け画像を印刷することを特徴とするプリンタ装置。
【請求項６】
前記印刷装置により試し刷りされた画像に重ねて前記区分け画像を印刷することを特徴とする請求項５に記載のプリンタ装置。
【請求項７】
前記区分け画像を、本印刷された用紙の余白部分に印刷することを特徴とする請求項５に記載のプリンタ装置。
【請求項８】
前記区分け画像を、試し刷りされた用紙の余白部分に印刷することを特徴とする請求項５に記載のプリンタ装置。
【請求項９】
ホスト装置及び輪転印刷機に接続されるプリンタ装置を管理する情報処理装置が備えるコンピュータ装置に、
前記輪転印刷機により試し刷りされているか否かを判断する判断機能と、
試し刷りされた用紙と試し刷りの後に本印刷された用紙とを区分けするための区分け画像を記憶する記憶部から当該区分け画像を読み出す読み出し機能と、
前記判断機能により試し刷りではないと判断された用紙に前記読み出し機能により読み出された区分け画像を印刷するよう前記プリンタ装置に指示する指示機能と、
を実現させるプログラム。
【請求項１０】
ホスト装置及び輪転印刷機に接続されるプリンタ装置を管理する情報処理装置が備えるコンピュータ装置に、
前記輪転印刷機により試し刷りされているか否かを判断する判断機能と、
試し刷りされた用紙と試し刷りの後に本印刷された用紙とを区分けするための区分け画像を記憶する記憶部から当該区分け画像を読み出す読み出し機能と、
前記判断機能により試し刷りされたと判断された用紙に前記読み出し機能により読み出された区分け画像を印刷するよう前記プリンタ装置に指示する指示機能と、
を実現させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム、プリンタ装置及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば大量の請求書などを短期間に印刷しなければならない場合などに、オフセット輪転印刷装置と同等の非常に速い速度で可変データを印刷することができる印刷装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１には、印刷用紙供給部より巻き出された印刷用紙に、版輪転部でセットされている版に基づいて、固定データが印刷される構成が開示されている。また、特許文献１には、可変データ印刷制御部が、エンコーダから入力される用紙の搬送状態を示すパルス信号に基づいて、ページメモリより１ラインずつのデータを順次読み出し、３個のインクジェットヘッドに適宜振り分けて入力し、これにより、各インクジェットヘッドが印刷用紙の３ラインごとに１ラインを印刷する構成が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１３８９１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、オフセット印刷では、版換え後の印刷初期には印刷の画質が安定せず、印刷を継続していくとやがて印刷の画質が安定してくる。したがって、印刷装置により印刷されて積み上げられた用紙の中から画質が安定していない状態のものと画質が安定した状態のものとを区別する作業は困難な場合がある。
【０００６】
本発明は、印刷された画質が安定していない用紙と安定している用紙との容易な区別を可能にする印刷システム、プリンタ装置及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的のもと、本発明が適用される印刷システムは、印刷すべき画像を試し刷りして安定させた後に本印刷を開始する第１の印刷手段と、印刷開始の際に前記第１の印刷手段よりも早く画像が安定する第２の印刷手段と、を含み、前記第２の印刷手段は、前記第１の印刷手段により試し刷りされた用紙と当該第１の印刷手段により本印刷された用紙とを区分けするための区分け画像を印刷することを特徴とするものである。
【０００８】
ここで、前記第２の印刷手段は、前記第１の印刷手段により試し刷りされた画像に重ねて前記区分け画像を印刷することを特徴とすることができる。また、前記第２の印刷手段は、前記区分け画像を用紙の余白部分に印刷することを特徴とすることができる。また、前記第１の印刷手段は、印刷する用紙の搬送方向における前記第２の印刷手段の上流側に位置することを特徴とすることができる。
【０００９】
他の観点から捉えると、本発明が適用されるプリンタ装置は、印刷開始の際に画像が安定するまで試し刷りする印刷装置に重連接続して用いられ、前記印刷装置により試し刷りされた用紙と当該印刷装置により試し刷りの後に本印刷された用紙とを区分けするための区分け画像を印刷することを特徴とするものである。
【００１０】
ここで、前記印刷装置により試し刷りされた画像に重ねて前記区分け画像を印刷することを特徴とすることができる。また、前記区分け画像を、本印刷された用紙の余白部分に印刷することを特徴とすることができる。また、前記区分け画像を、試し刷りされた用紙の余白部分に印刷することを特徴とすることができる。
【００１１】
更に本発明を別の観点から捉えると、本発明が適用されるプログラムは、ホスト装置及び輪転印刷機に接続されるプリンタ装置を管理する情報処理装置が備えるコンピュータ装置に、前記輪転印刷機により試し刷りされているか否かを判断する判断機能と、試し刷りされた用紙と試し刷りの後に本印刷された用紙とを区分けするための区分け画像を記憶する記憶部から当該区分け画像を読み出す読み出し機能と、前記判断機能により試し刷りではないと判断された用紙に前記読み出し機能により読み出された区分け画像を印刷するよう前記プリンタ装置に指示する指示機能と、を実現させるものである。
【００１２】
更にまた本発明を別の観点から捉えると、本発明が適用されるプログラムは、ホスト装置及び輪転印刷機に接続されるプリンタ装置を管理する情報処理装置が備えるコンピュータ装置に、前記輪転印刷機により試し刷りされているか否かを判断する判断機能と、試し刷りされた用紙と試し刷りの後に本印刷された用紙とを区分けするための区分け画像を記憶する記憶部から当該区分け画像を読み出す読み出し機能と、前記判断機能により試し刷りされたと判断された用紙に前記読み出し機能により読み出された区分け画像を印刷するよう前記プリンタ装置に指示する指示機能と、を実現させるものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１によれば、本発明を適用しない場合に比べて、印刷された画質が安定していない用紙と安定している用紙との容易な区別が可能になる。
請求項２によれば、本発明を適用しない場合に比べて、ユーザによる損紙の容易な把握が可能になる。
請求項３によれば、本発明を適用しない場合に比べて、センサ読み取りによる自動区分けを容易に実現することが可能になる。
請求項４によれば、本発明を適用しない場合に比べて、損紙の発生を抑制することが可能になる。
請求項５によれば、本発明を適用しない場合に比べて、印刷された画質が安定していない用紙と安定している用紙との容易な区別が可能になる。
請求項６によれば、本発明を適用しない場合に比べて、ユーザによる損紙の容易な把握が可能になる。
請求項７によれば、本発明を適用しない場合に比べて、本印刷においてセンサ読み取りによる自動区分けを容易に実現することが可能になる。
請求項８によれば、本発明を適用しない場合に比べて、試し刷り印刷においてセンサ読み取りによる自動区分けを容易に実現することが可能になる。
請求項９によれば、本発明を適用しない場合に比べて、本印刷においてセンサ読み取りによる自動区分けを容易に実現することが可能になる。
請求項１０によれば、本発明を適用しない場合に比べて、試し刷り印刷においてセンサ読み取りによる自動区分けを容易に実現することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係る印刷システムを示す概略構成図である。
図１に示すように、印刷システムは、印刷対象である連続用紙（巻き取り紙）を供給するための給紙装置１０と、給紙装置１０から供給された連続用紙に印刷する印刷装置２０と、印刷装置２０の連続用紙搬送方向下流側に位置し、印刷装置２０を通ってきた連続用紙に印刷する印刷装置４０と、を備えている。
【００１５】
印刷装置２０は、オペレータパネル２０ａを有し、また、印刷装置４０は、オペレータパネル４０ａを有する。また、印刷装置２０は制御部３０を有し、また、印刷装置４０は、ホスト装置６０からの印刷指示を受ける制御部５０を有する。印刷装置２０はオフセット輪転機であり、印刷装置４０は、電子写真方式によるプリンタ装置である。言い換えると、印刷装置２０は、印刷された画像が予め定められた画像品質になるまで損紙が発生する装置であり、印刷装置４０は、印刷された画像が予め定められた画像品質になるまで損紙が発生しない装置である。各印刷装置２０，４０の構成については後述する。
【００１６】
また、印刷システムは、印刷装置２０及び印刷装置４０を通った連続用紙について、例えば切断加工等のような後処理を行う後処理装置７０を備えている。なお、ここにいう後処理として、１枚ずつ分離可能なミシン目を備えた連続用紙を当該ミシン目で折り畳む態様も考えられる。
【００１７】
図２は、印刷装置２０の構成を説明するための図であり、（ａ）は、印刷装置２０の概略構成図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す印刷ユニット２１Ｋを拡大した概略構成図である。
図２の（ａ）に示すように、印刷装置２０は、連続用紙への両面印刷可能に構成されている。具体的に説明すると、印刷装置２０は、給紙装置１０から搬送される連続用紙の表面側に、Ｋ（黒）色、Ｙ（イエロー）色、Ｍ（マゼンタ）色及びＣ（シアン）色の印刷ユニット２１Ｋ，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃを備えている。また、連続用紙の裏面側に、Ｋ（黒）色、Ｙ（イエロー）色、Ｍ（マゼンタ）色及びＣ（シアン）色の印刷ユニット２２Ｋ，２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃを備えている。
このように、印刷装置２０には、連続用紙を挟んで互いに対向するように各色の印刷ユニット２１Ｋ，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２２Ｋ，２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃが配置されている。更に説明すると、印刷装置２０は、対向する印刷ユニットの間を給紙装置１０からの連続用紙が走行するパスを複数の搬送ローラ２９により設定している。また、印刷装置２０は、多色刷りの時の見当ずれを自動的に検知して調整する図示しない機構を備え、見当を許容範囲内にするように構成されている。
【００１８】
各印刷ユニット２１Ｋ，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２２Ｋ，２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃは、基本的な構成が同じであり、インキ供給機構及び印刷機構を有する。すなわち、図２の（ｂ）に示すように、印刷ユニット２１Ｋは、ブランケット胴２３と、ブランケット胴２３に隣接して配置され、表面に刷版２４ａが巻着されている刷胴２４と、を備えている。また、印刷ユニット２１Ｋは、刷胴２４に隣接して配置された回転可能な湿しローラ２５及びインキングローラ２６を備えている。また、印刷ユニット２１Ｋは、湿しローラ２５に隣接して配置された湿し水溜２７と、インキングローラ２６に隣接して配置されたインキ溜２８と、を備えている。
【００１９】
このように構成された印刷ユニット２１Ｋにおいて、刷胴２４に巻着されている刷版２４ａに湿しローラ２５により湿し水が供給されると共にインキングローラ２６によりインキが供給されると、ブランケット胴２３を介して連続用紙にインキが転写される。
【００２０】
図３は、印刷装置４０の構成を説明するための図であり、（ａ）は、印刷装置４０の概略構成図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す画像形成ユニット４１を拡大した概略構成図である。
図３の（ａ）に示すように、印刷装置４０は、印刷装置２０を通った連続用紙の表面側に、電子写真方式にて黒色成分のトナー像が形成される画像形成ユニット４１を備えている。そして、その下流側に、画像形成ユニット４１にて形成されて連続用紙に転写されたトナー像を連続用紙上に定着させる定着部４３を備えている。印刷装置４０は、印刷装置２０を通った連続用紙の裏面側にも画像形成ユニット４２及び定着部４４を備えている。
【００２１】
各画像形成ユニット４１，４２は、基本的な構成が同じであるので、画像形成ユニット４１について説明する。すなわち、図３の（ｂ）に示すように、画像形成ユニット４１は、感光体ドラム４１ａ、帯電器４１ｂ、ＬＥＤ露光器４１ｃ、現像器４１ｄ、転写離接ガイド（転写部）４１ｅ及びドラムクリーナ４１ｆを備えている。そして、ホスト装置６０（図１参照）から印刷指示が制御部５０（図１参照）に出力されると、制御部５０では、所定の画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、画像形成ユニット４１のＬＥＤ露光器４１ｃに出力される。 
画像形成ユニット４１において、感光体ドラム４１ａの表面が帯電器４１ｂによって帯電された後、ＬＥＤ露光器４１ｃによって感光体ドラム４１ａの表面が走査露光され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、現像器４１ｄにて黒のトナー像として現像される。
【００２２】
感光体ドラム４１ａ上に形成されたトナー像は、転写離接ガイド４１ｅにて連続用紙に転写される。転写離接ガイド４１ｅにてトナー像が転写された連続用紙は、転写離接ガイド４１ｅにより感光体ドラム４１ａから剥離される。その後、連続用紙は、定着部４３における最適な搬送速度に合わせて速度が変えられ、連続用紙が定着部４３まで搬送される。連続用紙上の未定着トナー像は、定着部４３によって熱および圧力で定着処理を受けることにより連続用紙上に定着される。定着画像が形成された連続用紙は、搬送ロール４５によって印刷装置４０の外部に排出される。
一方、連続用紙への転写が終了した後、感光体ドラム４１ａ上に残った残留トナーは、感光体ドラム４１ａの回動に伴ってドラムクリーナ４１ｆまで搬送され、ドラムクリーナ４１ｆによって感光体ドラム４１ａの表面上から除去される。
【００２３】
また、印刷装置４０は、印刷装置２０により連続用紙に印刷されたページマーク（図９の符号Ｍ１を参照）の位置を検知して検知結果を制御部５０に出力するセンサ４７，４８を備えている。センサ４７は、連続用紙の表面側に位置し、センサ４８は、連続用紙の裏面側に位置している。また、印刷装置４０は、走行中の連続用紙の動きを安定化させるためのベルト４６を備えている。
なお、ここにいうページマークは、印刷装置２０により連続用紙にページ毎に印刷されたものであり、ページの先頭の位置を表すマークである。更に説明すると、印刷装置４０の制御部５０は、センサ４７，４８によるページマークの読み取り結果に基づいて、ページ先頭位置とプリント開始位置との同期を取るように制御する。
【００２４】
図４は、制御部３０，５０の構成を説明するためのブロック図である。
図４に示すように、制御部５０は、受付部５０ａ、管理部５０ｂ、送受信部５０ｃ及び記憶部５０ｄを備えている。受付部５０ａは、ホスト装置６０から印刷データを受け付けると共に、印刷装置４０（図１参照）のオペレータパネル４０ａとの間で情報の授受を行う。管理部５０ｂは、受付部５０ａが受け付けた印刷データを取得する。また、管理部５０ｂは、印刷装置４０のオペレータパネル４０ａからの入力を受付部５０ａを介して取得し、かつ、オペレータパネル４０ａへの出力を受付部５０ａを介して行う。
送受信部５０ｃは、管理部５０ｂの指示により制御部３０へ情報を送信する。また、送受信部５０ｃは、制御部３０からの情報を受信し、受信した情報を管理部５０ｂへ送出する。記憶部５０ｄは、後述する損紙マークのデータが予め記憶されている。記憶部５０ｄに記憶されているデータは、必要に応じて、管理部５０ｂにより読み出される。
【００２５】
また、制御部３０は、上述した制御部５０と構成がほぼ同じである。具体的に説明すると、制御部３０は、受付部３０ａ、管理部３０ｂ及び送受信部３０ｃを備えている。受付部３０ａは、印刷装置２０（図１参照）のオペレータパネル２０ａとの間で情報の授受を行う。管理部３０ｂは、印刷装置２０のオペレータパネル２０ａからの入力を受付部３０ａを介して取得し、かつ、オペレータパネル２０ａへの出力を受付部３０ａを介して行う。送受信部３０ｃは、管理部３０ｂの指示により制御部５０へ情報を送信する。また、送受信部３０ｃは、制御部５０からの情報を受信し、受信した情報を管理部３０ｂへ送出する。
【００２６】
図５は、試し刷り（試し印刷）までの処理手順を示すフローチャートである。
印刷装置２０（図１参照）に所定の刷版をセットし、かつ、給紙装置１０の連続用紙を印刷装置２０，４０に紙通しを行うことで印刷システムに用紙をセットする。これらが完了したことを図示しないセンサが検出した後に、ホスト装置６０から印刷指示が出力（ジョブが投入）されると、その印刷指示を制御部５０の受付部５０ａ（図４参照）が受け付ける（ステップ１０１）。受付部５０ａは、受け付けた印刷指示を管理部５０ｂに送る。印刷指示を取得した管理部５０ｂは、印刷装置４０をレディ状態に移行させ（ステップ１０２）、送受信部５０ｃを介して印刷装置２０の制御部３０に試し刷りの指示を行う（ステップ１０３）。
【００２７】
制御部５０からの試し刷りの指示は、制御部３０の送受信部３０ｃで受信され、管理部３０ｂに送られる。その後、管理部５０ｂ，３０ｂは、所定のタイミングで、給紙装置１０の連続用紙の搬送が開始されるように制御する（ステップ１０４）。付言すると、管理部５０ｂは、連続用紙を搬送する際に単位搬送量（４．２ｍｍ（１／６インチ））で１パルスの信号をリアルタイムで制御部３０に送出する。なお、連続用紙の搬送速度は、後述する本印刷（通常印刷）よりも低速の試し刷り速度である。
【００２８】
そして、管理部３０ｂは、印刷装置２０において試し刷りが開始されるように制御する（ステップ１０５）。また、管理部５０ｂは、記憶部５０ｄに記憶されている損紙マークのデータを読み出し、印刷装置４０において損紙マーク印刷が開始されるように制御する（ステップ１０６）。
【００２９】
図６は、試し刷りから本印刷に移行した後に本印刷が終了するまでの処理手順を示すフローチャートである。
印刷装置２０で印刷された連続用紙の画質が安定したか否かをユーザが確認し、安定したと判定したときには、試し刷りから本印刷に切り替える旨の指示をオペレータパネル２０ａ（図４参照）を通じて行う。そのような指示がオペレータパネル２０ａに入力されると、入力があったことが受付部３０ａを介して管理部３０ｂに信号で通知される。管理部３０ｂは、本印刷への切り替え指示があるか否かを検出し（ステップ２０１）、本印刷への切り替え指示があることを検出したときは、試し刷り（試し刷りモード）から本印刷（本印刷モード）に切り替えるように制御する。具体的に説明すると、連続用紙の搬送速度を、試し刷り速度よりも高速の本印刷速度にする。また、印刷装置４０が、損紙マーク印刷を終了し、ホスト装置６０からの印刷データの印刷を開始する。このようにして、印刷装置２０，４０は、本印刷を開始する（ステップ２０２）。また、印刷装置４０は、正常出力マーク印刷を開始する（ステップ２０３）。なお、印刷装置２０のオペレータパネル２０ａに停止要求が入力されたことを受付部３０ａを介して検出すると、管理部３０ｂは、制御部５０の管理部５０ｂに停止要求を発行する。
【００３０】
ホスト装置６０からの印刷データの印刷をすべて行って本印刷を完了するか否かを管理部５０ｂが判別する（ステップ２０４）。そして、本印刷が完了したと判別したときには、管理部５０ｂは、送受信部５０ｃを通じて印刷装置２０に停止要求を発行する（ステップ２０５）。その後、管理部５０ｂは、予め定められた印刷停止シーケンスに遷移する。
管理部５０ｂから発行された停止要求は、制御部３０の送受信部３０ｃを介して管理部３０ｂに送られる。停止供給を受けた管理部３０ｂは、予め定められた印刷停止シーケンスを実行する（ステップ２０６）。このようにして、印刷装置２０，４０において印刷停止シーケンスが実行される。
【００３１】
ここで、図７は、試し刷りの際の印刷装置２０，４０による印刷内容の一例を説明するための図であり、（ａ）は、試し刷りの際に印刷装置２０，４０により重ね印刷されたイメージを図示したもので、（ｂ）は、印刷装置２０での刷版のイメージを図示したもので、（ｃ）は、印刷装置４０での損紙マーク（区分け画像）を図示したものである。
印刷装置２０は、刷版を使用するオフセット輪転機であり、印刷開始時には試し刷りが必要になる。この試し刷りの際には、損紙が発生する。損紙には、図７の（ｃ）に示す損紙マークを印刷することにより、ユーザは損紙か否かが明確に把握することができる。
なお、図７の（ｃ）に示す図のデータは、記憶部５０ｄに予め記憶されており、管理部５０ｂにより記憶部５０ｄから読み出される。すなわち、上述した図５のステップ１０６では、記憶部５０ｄに記憶されているデータを管理部５０ｂが読み出して損紙マーク印刷を行う。
【００３２】
また、図８は、本印刷の際の印刷装置２０，４０による印刷内容の一例を説明するための図であり、（ａ）は、本印刷の際に印刷装置２０，４０により重ね印刷されたイメージを図示したもので、（ｂ）は、印刷装置２０での刷版のイメージを図示したもので、（ｃ）は、印刷装置４０での印刷データを図示したものである。
印刷装置２０は、オフセット輪転機であるので、同一内容の印刷に向いている。したがって、印刷装置２０では、（ｂ）に示す図が印刷される。その一方で、印刷装置４０は、電子写真方式によるプリンタ装置であるので、印刷内容を１枚ごとに変えることは容易である。したがって、印刷装置４０では、（ｃ）に示す図が印刷される。なお、（ｃ）に示す図において記号で示す個所には、個別の文字等が印刷される。
このように、印刷装置２０，４０を通過した連続用紙には、本印刷の際には、（ｂ）に示す図及び（ｃ）に示す図が重ね印刷され、結果的に（ａ）に示す図が印刷されている。
【００３３】
図９は、印刷装置２０，４０により連続用紙に重ね印刷された状態を説明するための図である。
図９に示すように、連続用紙の印刷保証外エリアには、ページ毎にページマークＭ１が印刷されている。このページマークＭ１は、ページの先頭の位置を表すマークであり、印刷装置２０により印刷される。
また、連続用紙の印刷保証外エリア（余白部分）には、ページマークＭ１の近傍に正常出力マーク（区分け画像）Ｍ２が印刷されている。この正常出力マークＭ２は、損紙ではないことを示すマークであり、印刷装置４０により印刷される。更に説明すると、後処理装置７０（図１参照）は、正常出力マークＭ２が検出されないページは、損紙としてパージ処理を行い、正常出力マークＭ２が検出されたページは、正常出力紙として処理を行う。なお、この正常出力マークＭ２のデータは、記憶部５０ｄに記憶され、必要に応じて管理部５０ｂにより読み出される。
【００３４】
ここで、本実施の形態では、ユーザが、印刷装置２０で印刷された連続用紙の画質が安定したか否かを確認して、安定したと判断したときに試し刷りから本印刷に切り替える旨の指示をオペレータパネル２０ａを通じて行うものであるが、例えば、印刷装置２０で印刷された連続用紙の画質を検出する検出手段を設け、この検出手段の検出結果により試し刷りから本印刷に切り替えることも考えられる。すなわち、印刷装置２０で印刷された連続用紙の印刷面をセンサで検知し、所定の画像処理により画質が安定したか否かを検出する構成が考えられる。
また、温湿度等の環境に応じて予め定められた時間が経過した時点で自動的に試し刷りから本印刷に切り替えることも考えられる。この場合の構成としては、経験的なパラメータを記憶する記憶手段と、試し刷り開始からの経過時間を計測する計時手段とを備えることになる。
【００３５】
なお、本実施の形態では、連続用紙（連帳媒体）への印刷装置による例について説明しているが、カット紙媒体においても適用することができる。また、印刷装置２０，４０のレイアウトは、輪転機としての印刷装置２０を上流側に、プリンタとしての印刷装置４０を下流側に配置したほうが、試し刷り完了（正常出力ＯＫ）の時点から印刷装置４０が正常出力紙としての本印刷を始めるまでの装置間上の損紙を最小にすることが可能になる。また、本実施の形態では、本印刷された用紙の印刷保証外エリアに正常出力マークＭ２を印刷する場合について説明したが、図示しない試し刷りマークを試し印刷された用紙の印刷保証外エリアに印刷するようにしてもよい。
【００３６】
ここで、上述した実施の形態に示す各種処理は、制御部５０の作業用メモリを用いて、管理部５０ｂにて実行されるアプリケーションプログラムで実現される。このアプリケーションプログラムは、コンピュータである制御部５０を顧客（ユーザを含む）に対して提供する際に、装置の中にインストールされた状態にて提供される場合の他、コンピュータに実行させるプログラムをコンピュータが読取可能に記憶した記憶媒体等にて提供する形態が考えられる。この記憶媒体としては、例えばＣＤ−ＲＯＭ媒体等が該当し、ＣＤ−ＲＯＭ読取装置（図示せず）等によってプログラムが読み取られて実行される。また、これらのプログラムは、例えばプログラム伝送装置（図示せず）によってネットワークを介し、ネットワークインタフェースを経由して提供される形態がある。このプログラム伝送装置としては、例えば、制御部５０に設けられ、プログラムを格納するメモリと、ネットワークを介してプログラムを提供するプログラム伝送手段とを備えている。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本実施の形態に係る印刷システムを示す概略構成図である。
【図２】印刷装置の構成を説明するための図である。
【図３】印刷装置の構成を説明するための図である。
【図４】制御部の構成を説明するためのブロック図である。
【図５】試し刷りまでの処理手順を示すフローチャートである。
【図６】試し刷りから本印刷に移行した後に本印刷が終了するまでの処理手順を示すフローチャートである。
【図７】試し刷りの際の印刷装置による印刷内容の一例を説明するための図である。
【図８】本印刷の際の印刷装置による印刷内容の一例を説明するための図である。
【図９】印刷装置により連続用紙に重ね印刷された状態を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３８】
２０，４０…印刷装置、２０ａ，４０ａ…オペレータパネル、３０，５０…制御部、３０ａ，５０ａ…受付部、３０ｂ，５０ｂ…管理部、３０ｃ，５０ｃ…送受信部、４７，４８…センサ、５０ｄ…記憶部、６０…ホスト装置、７０…後処理装置、Ｍ１…ページマーク、Ｍ２…正常出力マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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