(57)【要約】【課題】印刷装置の設計に制約を与えること無く、且つ、印刷装置の装置構成を複雑にすること無く、印刷装置から離れた遠方の位置においても印刷装置の動作状態を確認できるようにする。【解決手段】印刷装置２００に接続された警告装置３００において、印刷装置２００のセントロニクスインタフェース２５０から、印刷装置２００がエラー状態であることを示すエラー状態信号が送信された場合に、当該エラー状態信号を動作状態検出部３１２で検出し、動作状態検出部３１２でエラー状態信号が検出された場合に、報知制御部３１３で赤ランプ（警告表示部）３２１を発光させて印刷装置２００がエラー状態であることを報知するようにする。【選択図】図２
2009073121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置と、当該印刷装置に接続された警告装置とを有する印刷警告システムであって、
前記印刷装置は、
印刷データの受信を行う印刷用インタフェースと、
前記印刷用インタフェースで受信した印刷データの印刷処理を行う印刷処理部と、
前記印刷処理部による印刷処理の状態がエラー状態であるか否かを判定する動作状態判定部と、
前記印刷データの受信を行うことが可能に構成され、前記動作状態判定部でエラー状態であると判定された場合に当該エラー状態であることを示すエラー状態信号を前記警告装置に送信するセントロニクスインタフェースと
を含み構成されており、
前記警告装置は、
警告表示を発光にて行う警告表示部と、
前記セントロニクスインタフェースから前記エラー状態信号が送信された場合に、当該エラー状態信号を検出する動作状態検出部と、
前記動作状態検出部で前記エラー状態信号が検出された場合に、前記警告表示部を発光させて前記エラー状態を報知する制御を行う報知制御部と
を含み構成されていることを特徴とする印刷警告システム。
【請求項２】
前記警告装置は、音を出力する音出力部を更に含み、
前記報知制御部は、前記動作状態検出部で前記エラー状態信号が検出された場合に、前記音出力部から音を出力させて前記エラー状態を報知する制御を更に行うことを特徴とする請求項１に記載の印刷警告システム。
【請求項３】
前記警告装置は、前記音出力部からの音の出力を停止するための停止スイッチを更に含み、
前記報知制御部は、前記音出力部から音が出力されている状態で前記停止スイッチが操作された場合、前記音出力部からの音の出力を停止する制御を行うことを特徴とする請求項２に記載の印刷警告システム。
【請求項４】
前記印刷装置と前記警告装置との接続は、
前記セントロニクスインタフェースと接続し、前記エラー状態信号を含む複数の信号を各信号ごとに送受信するための複数のピンを具備するセントロニクスコネクタと、前記警告装置と接続し、前記セントロニクスコネクタのピンよりも少ない数のピンで構成され、前記複数の信号のうちの前記エラー状態信号を含む一部の信号を各信号ごとに受信するための複数のピンを具備する警告装置側コネクタとを両端に備えたケーブルを介して接続されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷警告システム。
【請求項５】
前記セントロニクスコネクタは、拡張コネクタを介して前記警告装置側コネクタと通信コネクタに接続されており、
前記セントロニクスインタフェースは、前記通信コネクタから入力された前記印刷データを、前記セントロニクスコネクタを介して受信可能に構成されていることを特徴とする請求項４に記載の印刷警告システム。
【請求項６】
前記動作状態判定部は、前記印刷装置の状態がオンライン状態であるか否かを更に判定し、
前記セントロニクスインタフェースは、前記動作状態判定部でオンライン状態であると判定された場合に当該オンライン状態であることを示すオンライン状態信号を前記警告装置に送信し、
前記警告装置は、前記印刷装置が前記オンライン状態であることを発光にて表示するオンライン表示部を更に含み、
前記動作状態検出部は、前記セントロニクスインタフェースから前記オンライン状態信号が送信された場合に、当該オンライン状態信号を検出し、
前記報知制御部は、前記動作状態検出部で前記オンライン状態信号が検出された場合に、前記オンライン表示部を発光させて前記オンライン状態を報知する制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の印刷警告システム。
【請求項７】
印刷装置と、当該印刷装置に接続された警告装置とを有する印刷警告システムによる印刷警告方法であって、
前記印刷装置では、
印刷データを印刷用インタフェースで受信する受信ステップと、
前記印刷用インタフェースで受信した印刷データの印刷処理を行う印刷処理ステップと、
前記印刷処理ステップによる印刷処理の状態がエラー状態であるか否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップでエラー状態であると判定された場合に当該エラー状態であることを示すエラー状態信号を、前記印刷データの受信を行うことが可能に構成されたセントロニクスインタフェースから前記警告装置に送信する送信ステップと
を行い、
前記警告装置では、
前記セントロニクスインタフェースから前記エラー状態信号が送信された場合に、当該エラー状態信号を検出する検出ステップと、
前記検出ステップで前記エラー状態信号が検出された場合に、当該警告装置に設けられている警告表示部を発光させて前記エラー状態を報知する制御を行う報知制御ステップと
を行うことを特徴とする印刷警告方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置と当該印刷装置に接続された警告装置とを有する印刷警告システム、及び、当該印刷警告システムによる印刷警告方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスに普及しているプリンタ、複写機、ファクシミリ等の印刷機能を有する印刷装置には、本体の操作パネルに設けられた表示部に、印刷装置の動作状態を確認するための表示ランプが設けられている。
【０００３】
しかしながら、この表示ランプは、操作パネルに設けられた表示部に存在しているため、例えば、印刷装置から離れた遠方の位置から、印刷装置の動作状態を確認することが困難である。この場合、印刷装置のそばまで行かないと動作状態を確認できず、業務効率が非常に悪いという難点がある。
【０００４】
この難点を解決する一手段として、例えば、下記の特許文献１や特許文献２に示す技術がある。具体的に、特許文献１や特許文献２には、印刷装置の本体部に、当該印刷装置の動作状態を表示する突部状の発光表示装置を備えた装置が示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３１５５８６号公報
【特許文献２】特開２０００−１３２００９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来の技術では、印刷装置の本体部に発光表示装置を組み込んだり、印刷装置の本体部に発光表示装置をアタッチメントする形態で取り付けたりする必要があるため、印刷装置の設計段階から発光表示装置を組み込んだり取り付けたりすることを前提とした設計を行わなければならなかった。即ち、従来の技術では、印刷装置の設計に制約を与えるという問題があった。
【０００７】
さらに、上述した従来の技術では、印刷装置の内部に、発光表示装置の表示制御を行う制御装置やアプリケーションを別途実装しなければならず、印刷装置の装置構成が複雑になり、その分コストもかかるという問題があった。
【０００８】
本発明は上述した問題点に鑑みてなされたものであり、印刷装置の設計に制約を与えること無く、且つ、印刷装置の装置構成を複雑にすること無く、印刷装置から離れた遠方の位置においても印刷装置の動作状態を確認できるようにすることを実現する印刷警告システム及び印刷警告方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の印刷警告システムは、印刷装置と、当該印刷装置に接続された警告装置とを有する印刷警告システムであって、前記印刷装置は、印刷データの受信を行う印刷用インタフェースと、前記印刷用インタフェースで受信した印刷データの印刷処理を行う印刷処理部と、前記印刷処理部による印刷処理の状態がエラー状態であるか否かを判定する動作状態判定部と、前記印刷データの受信を行うことが可能に構成され、前記動作状態判定部でエラー状態であると判定された場合に当該エラー状態であることを示すエラー状態信号を前記警告装置に送信するセントロニクスインタフェースとを含み構成されており、前記警告装置は、警告表示を発光にて行う警告表示部と、前記セントロニクスインタフェースから前記エラー状態信号が送信された場合に、当該エラー状態信号を検出する動作状態検出部と、前記動作状態検出部で前記エラー状態信号が検出された場合に、前記警告表示部を発光させて前記エラー状態を報知する制御を行う報知制御部とを含み構成されている。
【００１０】
本発明の印刷警告方法は、印刷装置と、当該印刷装置に接続された警告装置とを有する印刷警告システムによる印刷警告方法であって、前記印刷装置では、印刷データを印刷用インタフェースで受信する受信ステップと、前記印刷用インタフェースで受信した印刷データの印刷処理を行う印刷処理ステップと、前記印刷処理ステップによる印刷処理の状態がエラー状態であるか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップでエラー状態であると判定された場合に当該エラー状態であることを示すエラー状態信号を、前記印刷データの受信を行うことが可能に構成されたセントロニクスインタフェースから前記警告装置に送信する送信ステップとを行い、前記警告装置では、前記セントロニクスインタフェースから前記エラー状態信号が送信された場合に、当該エラー状態信号を検出する検出ステップと、前記検出ステップで前記エラー状態信号が検出された場合に、当該警告装置に設けられている警告表示部を発光させて前記エラー状態を報知する制御を行う報知制御ステップとを行う。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、印刷装置の設計に制約を与えること無く、且つ、印刷装置の装置構成を複雑にすること無く、印刷装置から離れた遠方の位置においても印刷装置の動作状態を確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら説明を行う。
【００１３】
（第１の実施形態）
以下に、本発明の第１の実施形態について説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係る印刷警告システムの概略構成の一例を示す模式図である。
【００１４】
図１に示すように、印刷警告システム１０は、情報処理装置１００と、印刷装置２００と、警告装置３００と、情報処理装置１００と印刷装置２００とを電気的に接続する通信ケーブル４００と、印刷装置２００と警告装置３００とを電気的に接続する通信ケーブル４１０を有して構成されている。また、情報処理装置１００、印刷装置２００及び警告装置３００は、それぞれ、ＡＣ電源に電気的に接続されている。
【００１５】
情報処理装置１００は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの装置である。印刷装置２００は、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の印刷機能を有する装置である。
【００１６】
警告装置３００は、印刷装置２００の動作状態に応じて、警告を報知する装置である。この警告装置３００は、ハード構成として、制御基板３１０と、赤ランプ３２１及び緑ランプ３２２を具備する発光表示部３２０と、ブザー３３０と、リセットスイッチ３４０を有して構成されている。
【００１７】
ここで、赤ランプ３２１は、警告表示を発光にて行う「警告表示部」に相当するものである。また、緑ランプ３２２は、印刷装置２００がオンライン状態であることを発光にて表示する「オンライン表示部」に相当するものである。また、ブザー３３０は、音を出力する「音出力部」に相当するものである。また、リセットスイッチ３４０は、ブザー３３０からの音の出力を停止するための「停止スイッチ」に相当するものである。
【００１８】
通信ケーブル４００は、印刷装置側コネクタ４００ａと、情報処理装置側コネクタ４００ｂとを両端に備えて構成されている。また、通信ケーブル４１０は、印刷装置側コネクタ４１０ａと、警告装置側コネクタ４１０ｂとを両端に備えて構成されている。
【００１９】
図２は、本発明の第１の実施形態に係る印刷警告システムの各装置におけるシステム構成の一例を示すブロック図である。ここで、図２において、図１と同様の構成については、同じ符号を付している。なお、図２に示すシステム構成では、本発明に係る構成のみを示しており、例えば、情報処理装置１００や印刷装置２００は、図２に示すシステム構成以外にも、各装置における一般的なシステム構成を具備して構成されている。
【００２０】
情報処理装置１００は、印刷データ蓄積部１１０と、通信インタフェース１２０を有して構成されている。印刷データ蓄積部１１０は、印刷装置２００で印刷処理を行うための印刷データを蓄積している。通信インタフェース１２０は、印刷装置２００で印刷処理を行う印刷データを、通信ケーブル４００を介して印刷装置２００に送信するものである。
【００２１】
印刷装置２００は、印刷用インタフェース２１０と、印刷処理部２２０と、操作パネル部２３０と、動作状態判定部２４０と、セントロニクスインタフェース２５０を有して構成されている。
【００２２】
印刷用インタフェース２１０は、情報処理装置１００から印刷データの受信を行うものである。印刷処理部２２０は、印刷用インタフェース２１０で受信した印刷データの印刷処理を行うものである。
【００２３】
操作パネル部２３０は、ユーザが印刷装置２００に対して入力指示等を行う際に操作されるものである。具体的に、操作パネル部２３０には、印刷装置２００の動作状態を確認するための表示ランプが設けられた表示部２３１や、その他、不図示ではあるが、例えば、印刷装置２００のオンライン／オフラインを切り替えるためのオンライン／オフライン切替スイッチ、ＡＣ電源の投入を行うための電源投入スイッチなどが設けられている。
【００２４】
動作状態判定部２４０は、印刷装置２００の動作状態を判定する処理を行うものである。具体的に、動作状態判定部２４０は、例えば、印刷処理部２２０による印刷処理の状態がエラー状態であるか否かを判定したり、操作パネル部２３０のオンライン／オフライン切替スイッチに基づいて印刷装置２００の状態がオンライン状態であるか否かを判定したりする。
【００２５】
セントロニクスインタフェース２５０は、印刷データの受信を行うことが可能に構成されており、動作状態判定部２４０で判定された印刷装置２００の動作状態に基づく信号を、通信ケーブル４１０を介して警告装置３００に送信するものである。具体的に、セントロニクスインタフェース２５０は、例えば、動作状態判定部２４０で印刷処理部２２０による印刷処理の状態がエラー状態であると判定された場合に当該エラー状態であることを示すエラー状態信号を警告装置３００に送信したり、動作状態判定部２４０で印刷装置２００の状態がオンライン状態であると判定された場合に当該オンライン状態であることを示すオンライン状態信号を警告装置３００に送信したりする。
【００２６】
警告装置３００の制御基板３１０は、通信インタフェース３１１と、動作状態検出部３１２と、報知制御部３１３を有して構成されている。
【００２７】
通信インタフェース３１１は、セントロニクスインタフェース２５０から送信された信号（即ち、動作状態判定部２４０で判定された印刷装置２００の動作状態に基づく信号）を、通信ケーブル４１０を介して受信するものである。
【００２８】
動作状態検出部３１２は、セントロニクスインタフェース２５０から送信された信号（即ち、動作状態判定部２４０で判定された印刷装置２００の動作状態に基づく信号）を検出して、印刷装置２００の動作状態を検出するものである。具体的に、動作状態検出部３１２は、例えば、セントロニクスインタフェース２５０からエラー状態信号が送信された場合に当該エラー状態信号を検出したり、セントロニクスインタフェース２５０からオンライン状態信号が送信された場合に当該オンライン状態信号を検出したりする。
【００２９】
報知制御部３１３は、動作状態検出部３１２で検出した印刷装置２００の動作状態、並びに、リセットスイッチ３４０の操作状態に応じて、赤ランプ３２１及び緑ランプ３２２の発光表示部３２０やブザー３３０を制御し、印刷装置２００の動作状態を報知する制御を行う。
【００３０】
具体的に、報知制御部３１３は、例えば、動作状態検出部３１２でエラー状態信号が検出された場合に、赤ランプ（警告表示部）３２１を発光させると共に、ブザー（音出力部）３３０から音を出力させる制御を行って、印刷装置２００がエラー状態であることを報知する。また、報知制御部３１３は、ブザー３３０から音が出力されている状態でリセットスイッチ（停止スイッチ）３４０が操作された場合、ブザー３３０からの音の出力を停止する制御を行う。
【００３１】
また、報知制御部３１３は、例えば、動作状態検出部３１２でオンライン状態信号が検出された場合に、緑ランプ（オンライン表示部）３２２を発光させる制御を行って、印刷装置２００がオンライン状態であることを報知する。
【００３２】
次に、印刷装置２００と警告装置３００とを電気的に接続する通信ケーブル４１０について説明する。
【００３３】
通信ケーブル４１０には、上述したように、その両端に、印刷装置側コネクタ４１０ａと警告装置側コネクタ４１０ｂが設けられている。印刷装置側コネクタ４１０ａは、セントロニクスインタフェース２５０と接続し、エラー状態信号やオンライン状態信号を含む複数の信号を各信号ごとに送受信するための複数のピンを具備する「セントロニクスコネクタ」である。また、警告装置側コネクタ４１０ｂは、警告装置３００と接続し、印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａのピンよりも少ない数のピンで構成されている。より詳細に、警告装置側コネクタ４１０ｂは、セントロニクスインタフェース２５０から送信される複数の信号のうちのエラー状態信号及びオンライン状態信号を含む一部の信号を各信号ごとに受信するための複数のピンを具備している。
【００３４】
図３は、印刷装置２００と警告装置３００とを電気的に接続する通信ケーブル４１０の印刷装置側コネクタ４１０ａの各ピンにおける信号の一例を示す図である。即ち、図３には、セントロニクスインタフェース２５０の送受信可能な信号の一例が示されている。
【００３５】
図３（ａ）には、印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａのピンにおけるピン番号が示されている。具体的に、図３（ａ）に示す例では、ピン番号１〜３６までの３６ピンを具備するセントロニクスコネクタが示されている。
【００３６】
図３（ｂ）には、図３（ａ）に示す印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａのピン番号における信号の内容が示されている。
例えば、ピン番号１２は、印刷処理部２２０による印刷処理の際に用紙切れの場合に、用紙切れ状態信号（Ｈｉｇｈ）を送信するピンを示している。また、ピン番号１３は、印刷装置２００の状態がオンライン状態である場合に、オンライン状態信号（Ｈｉｇｈ）を送信するピンを示している。また、ピン番号１８は、例えば、印刷装置２００にＡＣ電源が投入されたことに同期して＋５Ｖの信号を送信するピンを示している。また、ピン番号３２は、印刷処理部２２０による印刷処理の状態がエラー状態である場合に、エラー状態信号（Ｌｏｗ）を送信するピンを示している。また、ピン番号１７、１９〜３０及び３３は、ＧＮＤの信号となるピンを示している。
【００３７】
ここで、図３（ｂ）に示す各ピン番号とその信号の内容との対応関係は、一例を示したものであり、各ピン番号とその信号の内容との対応関係は、必要に応じて適宜変更可能である。例えば、図３（ｂ）に示すピン番号１２とピン番号３２の信号の内容を逆にして、ピン番号１２から、印刷処理部２２０による印刷処理の状態がエラー状態である場合にエラー状態信号（Ｌｏｗ）を送信し、ピン番号３２から、印刷処理部２２０による印刷処理の際に用紙切れの場合に用紙切れ状態信号（Ｈｉｇｈ）を送信する形態であっても適用可能である。また、本実施形態では、セントロニクスインタフェース２５０は、印刷データの受信を行うことが可能に構成されているが、この場合、印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａのピン番号２〜９において印刷データの受信を行うことになる。
【００３８】
図４は、印刷装置２００と警告装置３００とを電気的に接続する通信ケーブル４１０の警告装置側コネクタ４１０ｂの各ピンにおける信号の一例を示す図である。即ち、図４には、通信インタフェース３１１の受信可能な信号の一例が示されている。
【００３９】
図４（ａ）には、警告装置側コネクタ４１０ｂのピンにおけるピン番号が示されている。具体的に、図４（ａ）に示す例では、ピン番号１〜９までの９ピンを具備するＤ−Ｓｕｂコネクタが示されている。
【００４０】
図４（ｂ）には、図４（ａ）に示す警告装置側コネクタ４１０ｂのピン番号と、図３に示す印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａのピン番号との対応関係の一例が示されている。
【００４１】
具体的に、警告装置側コネクタ４１０ｂのピン番号１は、印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａのピン番号１８を介してセントロニクスインタフェース２５０から送信される＋５Ｖの信号を受信するピンを示している。また、警告装置側コネクタ４１０ｂのピン番号３は、印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａのピン番号１３を介してセントロニクスインタフェース２５０から送信されるオンライン状態信号に関する信号を受信するピンを示している。また、警告装置側コネクタ４１０ｂのピン番号５は、印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａのピン番号１２を介してセントロニクスインタフェース２５０から送信される用紙切れ状態信号に関する信号を受信するピンを示している。
【００４２】
また、警告装置側コネクタ４１０ｂのピン番号６は、印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａのピン番号３２を介してセントロニクスインタフェース２５０から送信されるエラー状態信号に関する信号を受信するピンを示している。また、警告装置側コネクタ４１０ｂのピン番号７は、印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａのピン番号３３を介してセントロニクスインタフェース２５０から送信されるＧＮＤの信号となるピンを示している。また、警告装置側コネクタ４１０ｂのピン番号２、４、８及び９は、印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａのピンと接続されないピンを示している。
【００４３】
ここで、図４（ｂ）に示す警告装置側コネクタ４１０ｂのピン番号と印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａのピン番号との対応関係は、一例を示したものであり、これらの対応関係は、必要に応じて適宜変更可能である。
【００４４】
次に、印刷警告システム１０による印刷警告方法の処理手順について説明する。
【００４５】
図５は、本発明の第１の実施形態に係る印刷警告システムにおいて、印刷装置にて行われる電源投入の際の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【００４６】
まず、例えば、ユーザにより操作パネル部２３０の電源投入スイッチが操作されると、ステップＳ１０１において、印刷装置２００の動作状態判定部２４０は、これを検知する。
【００４７】
続いて、ステップＳ１０２において、印刷装置２００の動作状態判定部２４０は、例えば、操作パネル部２３０のオンライン／オフライン切替スイッチの状態に基づいて、印刷装置２００の状態がオンライン状態であるか否かを判定する。この判定の結果、印刷装置２００の状態がオンライン状態でない場合には、印刷装置２００の状態がオンライン状態であると判定されるまでステップＳ１０２で待機する。
【００４８】
一方、ステップＳ１０２の判定の結果、印刷装置２００の状態がオンライン状態である場合には、ステップＳ１０３に進む。ステップＳ１０３に進むと、印刷装置２００のセントロニクスインタフェース２５０は、オンライン状態信号を警告装置３００に送信する。具体的に、セントロニクスインタフェース２５０は、印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａのピン番号１３からＨｉｇｈの信号を送信して、オンライン状態信号を警告装置３００に送信する。これにより、警告装置側コネクタ４１０ｂのピン番号３にオンライン状態信号が送信されることになる。なお、このステップＳ１０３では、動作状態判定部２４０において、操作パネル部２３０の表示部２３１に、印刷装置２００がオンライン状態である旨の表示も行われる。
【００４９】
その後、ステップＳ１０２に戻り、例えば、電源投入が遮断されるまで、ステップＳ１０２及びステップＳ１０３のループが繰り返し行われる。
【００５０】
図６は、本発明の第１の実施形態に係る印刷警告システムにおいて、印刷装置にて行われる印刷処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【００５１】
まず、情報処理装置１００から印刷処理を行うための印刷データが送信されると、ステップＳ２０１において、印刷装置２００の印刷用インタフェース２１０は、送信された印刷データを受信する。
【００５２】
続いて、ステップＳ２０２において、印刷装置２００の印刷処理部２２０は、印刷用インタフェース２１０で受信した印刷データの印刷処理を行う。
【００５３】
続いて、ステップＳ２０３において、印刷装置２００の動作状態判定部２４０は、印刷処理部２２０による印刷処理の状態がエラー状態であるか否かを判定する。この判定の結果、印刷処理部２２０による印刷処理の状態がエラー状態でない場合には、図６に示す処理を終了する。この場合、セントロニクスインタフェース２５０は、印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａのピン番号３２の信号をＨｉｇｈのままにして、即ち、印刷処理部２２０による印刷処理の状態がエラー状態でなく正常状態であることを示す信号を警告装置３００に送信する。
【００５４】
一方、ステップＳ２０３の判定の結果、印刷処理部２２０による印刷処理の状態がエラー状態である場合には、ステップＳ２０４に進む。ステップＳ２０４に進むと、印刷装置２００のセントロニクスインタフェース２５０は、エラー状態信号を警告装置３００に送信する。具体的に、セントロニクスインタフェース２５０は、印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａのピン番号３２からＬｏｗの信号を送信して、エラー状態信号を警告装置３００に送信する。これにより、警告装置側コネクタ４１０ｂのピン番号６にエラー状態信号が送信されることになる。その後、図６に示す処理を終了する。
【００５５】
なお、印刷処理部２２０による印刷処理の状態が用紙切れによるエラー状態である場合には、セントロニクスインタフェース２５０は、さらに、印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａのピン番号１２からＨｉｇｈの信号を送信して、用紙切れ状態信号を警告装置３００に送信する処理を行う。また、このステップＳ２０４では、動作状態判定部２４０において、操作パネル部２３０の表示部２３１に、印刷装置２００がエラー状態である旨の表示も行われる。
【００５６】
図７は、本発明の第１の実施形態に係る印刷警告システムにおいて、警告装置にて行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【００５７】
まず、ステップＳ３０１において、警告装置３００の動作状態検出部３１２は、印刷装置２００の電源投入（電源オン）がされたか否かを判断する。具体的に、動作状態検出部３１２は、例えば、セントロニクスインタフェース２５０から警告装置側コネクタ４１０ｂのピン番号１に＋５Ｖの信号が送信されたか否かに基づいて、印刷装置２００の電源投入がされたか否かを判断する。この判断の結果、印刷装置２００の電源投入がされていない場合には、印刷装置２００の電源投入がされたと判断されるまで、ステップＳ３０１で待機する。
【００５８】
一方、ステップＳ３０１の判断の結果、印刷装置２００の電源投入がされた場合には、ステップＳ３０２に進む。ステップＳ３０２に進むと、警告装置３００の動作状態検出部３１２は、印刷装置２００の状態がオンライン状態であるか否かを判断する。具体的に、動作状態検出部３１２は、セントロニクスインタフェース２５０から警告装置側コネクタ４１０ｂのピン番号３にオンライン状態信号（Ｈｉｇｈ）が送信されたか否かに基づいて、印刷装置２００の状態がオンライン状態であるか否かを判断する。
【００５９】
ステップＳ３０２の判断の結果、印刷装置２００の状態がオンライン状態である場合には、ステップＳ３０３に進む。ステップＳ３０３に進むと、警告装置３００の報知制御部３１３は、緑ランプ（オンライン表示部）３２２を発光により点灯させる制御を行って、印刷装置２００がオンライン状態であることを報知する。
【００６０】
続いて、ステップＳ３０４において、警告装置３００の動作状態検出部３１２は、印刷装置２００のオンライン状態が解除されたか否かを判断する。具体的に、動作状態検出部３１２は、セントロニクスインタフェース２５０から警告装置側コネクタ４１０ｂのピン番号３にＬｏｗの信号が送信されたか否かに基づいて、印刷装置２００のオンライン状態が解除されたか否かを判断する。この判断の結果、印刷装置２００のオンライン状態が解除されていない場合には、ステップＳ３０３に戻り、緑ランプ（オンライン表示部）３２２の発光を維持する。
【００６１】
一方、ステップＳ３０４の判断の結果、印刷装置２００のオンライン状態が解除された場合には、ステップＳ３０５に進む。ステップＳ３０５に進むと、警告装置３００の報知制御部３１３は、緑ランプ（オンライン表示部）３２２の発光を停止して消灯する制御を行い、印刷装置２００がオンライン状態でないことを報知する。その後、ステップＳ３０２に戻る。
【００６２】
一方、ステップＳ３０２の判断の結果、印刷装置２００の状態がオンライン状態でない場合には、ステップＳ３０６に進む。ステップＳ３０６に進むと、警告装置３００の動作状態検出部３１２は、印刷装置２００の状態がエラー状態であるか否かを判断する。具体的に、動作状態検出部３１２は、セントロニクスインタフェース２５０から警告装置側コネクタ４１０ｂのピン番号６にエラー状態信号（Ｌｏｗ）が送信されたか否かに基づいて、印刷装置２００の状態がエラー状態であるか否かを判断する。この判断の結果、印刷装置２００の状態がエラー状態でない場合には、ステップＳ３０２に戻る。
【００６３】
一方、ステップＳ３０６の判断の結果、印刷装置２００の状態がエラー状態である場合には、ステップＳ３０７に進む。ステップＳ３０７に進むと、警告装置３００の報知制御部３１３は、赤ランプ（警告表示部）３２１を発光により点灯させる制御を行って、印刷装置２００がエラー状態であることを報知する。
【００６４】
続いて、ステップＳ３０８において、警告装置３００の報知制御部３１３は、ブザー（音出力部）３３０から音を出力させる制御を行って、印刷装置２００がエラー状態であることを報知する。
【００６５】
続いて、ステップＳ３０９において、警告装置３００の動作状態検出部３１２は、印刷装置２００のエラー状態が解除されたか否かを判断する。具体的に、動作状態検出部３１２は、セントロニクスインタフェース２５０から警告装置側コネクタ４１０ｂのピン番号６にＨｉｇｈの信号が送信されたか否かに基づいて、印刷装置２００のエラー状態が解除されたか否かを判断する。
【００６６】
ステップＳ３０９の判断の結果、印刷装置２００のエラー状態が解除された場合には、ステップＳ３１０に進む。ステップＳ３１０に進むと、警告装置３００の報知制御部３１３は、赤ランプ（警告表示部）３２１の発光を停止して消灯する制御を行い、印刷装置２００がエラー状態でないことを報知する。
【００６７】
続いて、ステップＳ３１１において、警告装置３００の報知制御部３１３は、ブザー（音出力部）３３０からの音の出力を停止して消音させる制御を行って、印刷装置２００がエラー状態でないことを報知する。なお、このステップＳ３１１の状態で、後述するステップＳ３１３によりブザー（音出力部）３３０の消音処理がなされている場合には、当該ステップＳ３１１では、何の処理も行われない。ステップＳ３１１の処理が終了すると、ステップＳ３０２に戻る。
【００６８】
一方、ステップＳ３０９の判断の結果、印刷装置２００のエラー状態が解除されていない場合には、ステップＳ３１２に進む。ステップＳ３１２に進むと、警告装置３００の報知制御部３１３は、リセットスイッチ（停止スイッチ）３４０が操作されてオンとなったか否かを判断する。
【００６９】
ステップＳ３１２の判断の結果、リセットスイッチ（停止スイッチ）３４０がオンとなった場合には、ステップＳ３１３に進む。ステップＳ３１３に進むと、警告装置３００の報知制御部３１３は、ブザー（音出力部）３３０からの音の出力を停止して消音させる制御を行う。
【００７０】
ステップＳ３１３の処理が終了した場合、或いは、ステップＳ３１２でリセットスイッチ（停止スイッチ）３４０がオンとなっていないと判断された場合には、ステップＳ３０９に戻る。
【００７１】
以上のステップＳ３０１〜Ｓ３１３の処理を経ることにより、赤ランプ３２１の点灯及びブザー３３０からの音の出力によるエラー状態の報知、並びに、緑ランプ３２２の点灯によるオンライン状態の報知が行われる。
【００７２】
なお、本実施形態においては、警告装置３００の動作状態検出部３１２で印刷装置２００の状態が用紙切れによるエラー状態であることを検出した場合であっても（即ち、セントロニクスインタフェース２５０からエラー状態信号及び用紙切れ状態信号が送信された場合であっても）、特に、エラー状態の報知方法を変えていないが、例えば、赤ランプ３２１の点灯方法やブザー３３０による音の出力方法を変えて、エラー状態が用紙切れによるものであることを識別して報知する形態も適用可能である。
【００７３】
第１の実施形態に係る印刷警告システム１０では、印刷装置２００とは別体に、警告装置３００を設けている。この際、印刷装置２００には、パラレルデータ転送の業界標準プリンタインタフェースであるセントロニクスインタフェース２５０が標準で実装されている。そして、警告装置３００では、このセントロニクスインタフェース２５０からエラー状態信号等が送信された場合に当該エラー状態信号等を検出し、検出したエラー状態信号等に基づいて赤ランプ（警告表示部）３２１等による報知を行うようにしている。
【００７４】
即ち、第１の実施形態に係る印刷警告システム１０では、パラレルデータ転送の業界標準プリンタインタフェースであるセントロニクスインタフェース２５０に警告装置３００を接続するだけで（別途、印刷装置２００に警告装置３００の接続用インタフェースを設けること無く）、印刷装置２００の操作パネル部２３０の表示部２３１に表示される状態表示に同期した発光表示部３２０による発光表示を行うことが可能である。
【００７５】
かかる構成によれば、印刷装置２００の本体部に発光表示部３２０を組み込んだりアタッチメントする形態で取り付けたりする必要が無いため印刷装置２００の設計に制約を与えること無く、且つ、印刷装置２００とは別体に警告装置３００を設けているため印刷装置２００の装置構成を複雑にすること無く、印刷装置２００から離れた遠方の位置においても印刷装置２００の動作状態を確認することができる。
【００７６】
また、第１の実施形態に係る印刷警告システム１０では、警告装置３００の動作状態検出部３１２でエラー状態信号が検出された場合にブザー（音出力部）３３０から音を出力させて印刷装置２００のエラー状態を報知するようにしている。
かかる構成によれば、印刷装置２００から離れた遠方の位置であって、例えば壁を隔てた隣室で警告装置３００の発光表示部３２０が視認できない位置であっても、ブザー（音出力部）３３０からの音によって印刷装置２００のエラー状態を確認することができる。
【００７７】
また、第１の実施形態に係る印刷警告システム１０では、印刷装置２００と警告装置３００とを接続する通信ケーブル４１０において、警告装置側コネクタ４１０ｂを、印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａのピンよりも少ない数のピンで構成し、警告装置３００で受信する信号を絞るようにしている。
かかる構成によれば、省スペース化が図れると共に、警告装置３００側の構成を簡易なものとすることができる。
【００７８】
（第２の実施形態）
以下に、本発明の第２の実施形態について説明する。
図８は、本発明の第２の実施形態に係る印刷警告システムの各装置におけるシステム構成の一例を示すブロック図である。ここで、図８において、図２と同様の構成については、同じ符号を付している。即ち、第２の実施形態の印刷警告システム２０では、第１の実施形態の印刷警告システム１０に対して、情報処理装置１００における印刷装置２０１の接続を変更したものである。なお、第２の実施形態の印刷警告システム２０による印刷警告方法の処理手順については、図５〜図７に示すフローチャートと同様であるため、その説明は省略する。
【００７９】
具体的に、第２の実施形態では、印刷装置２０１と警告装置３００とを電気的に接続する通信ケーブル４１０には、印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａと警告装置側コネクタ４１０ｂとの間に二股コネクタ４２０が設けられている。そして、印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａは、二股コネクタ４２０を介して警告装置側コネクタ４１０ｂと情報処理装置側コネクタ（通信コネクタ）４００ｂに接続されている。
【００８０】
したがって、第２の実施形態では、印刷装置２０１のセントロニクスインタフェース２５１は、第１の実施形態における印刷用インタフェースの機能を含むものであり、情報処理装置側コネクタ（通信コネクタ）４００ｂから入力された印刷データを、印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａを介して受信可能に構成されている。この際、セントロニクスインタフェース２５１は、図３（ｂ）に示すように、印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａのピン番号２〜９において印刷データの受信を行うことになる。
【００８１】
そして、セントロニクスインタフェース２５１で受信した印刷データは、印刷処理部２２０において印刷処理が行われることになる。
【００８２】
第２の実施形態に係る印刷警告システム２０では、通信ケーブル４１０に二股コネクタ４２０を設けて、セントロニクスインタフェース２５１で印刷データを受信するようにしている。かかる構成によれば、第１の実施形態に係る印刷警告システム１０の効果に加えて、以下に示す効果を更に有する。
【００８３】
印刷装置２０１に実装されているセントロニクスインタフェース２５１は、通常１つ口であり、警告装置３００を接続した場合、情報処理装置１００をセントロニクスインタフェース２５１に接続することができなくなる。この点、第２の実施形態では、通信ケーブル４１０に二股コネクタ４２０を設けているため、警告装置３００と共に情報処理装置１００をセントロニクスインタフェース２５１に同時に接続することが可能である。この際、警告装置３００では、警告装置側コネクタ４１０ｂにおいて印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａのピン番号２〜９のピンの信号は用いていないため、情報処理装置１００から印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）４１０ａのピン番号２〜９を用いて印刷データの送信を行うことは可能である。
【００８４】
また、二股コネクタ４２０のもう一方の通信コネクタ４００ｂに、同様の警告装置３００を接続することも可能であり、この場合は、複数の警告装置を接続することが可能となる。これにより、例えば、異なる場所に、複数の警告装置を設置することも可能となる。
【００８５】
本実施形態では、二股コネクタ４２０として説明しているが、印刷装置２０１側のセントロニクスインタフェース２５１を増加できるものであれば問題なく、二股コネクタの他に三股、四股、または三口のような拡張コネクタで実現される場合でも、本発明で実施可能である。
【００８６】
前述した各実施形態に係る印刷警告システムの各装置を構成する図２及び図８の各構成部、並びに、当該印刷警告システムによる処理手順を示す図５〜図７の各ステップは、コンピュータのＣＰＵが当該コンピュータのＲＡＭやＲＯＭなどに記憶されたプログラムを実行することによって実現できる。このプログラム及び当該プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体は本発明に含まれる。
【００８７】
具体的に、前記プログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭのような記憶媒体に記録し、或いは各種伝送媒体を介し、コンピュータに提供される。前記プログラムを記録する記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ以外に、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、不揮発性メモリカード等を用いることができる。他方、前記プログラムの伝送媒体としては、プログラム情報を搬送波として伝搬させて供給するためのコンピュータネットワーク（ＬＡＮ、インターネットの等のＷＡＮ、無線通信ネットワーク等）システムにおける通信媒体を用いることができる。また、この際の通信媒体としては、光ファイバ等の有線回線や無線回線などが挙げられる。
【００８８】
また、本発明は、コンピュータが供給されたプログラムを実行することにより各実施形態に係る印刷警告システムの機能が実現される態様に限られない。そのプログラムがコンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）或いは他のアプリケーションソフト等と共同して各実施形態に係る印刷警告システムの機能が実現される場合も、かかるプログラムは本発明に含まれる。また、供給されたプログラムの処理の全て、或いは一部がコンピュータの機能拡張ボードや機能拡張ユニットにより行われて各実施形態に係る印刷警告システムの機能が実現される場合も、かかるプログラムは本発明に含まれる。
【００８９】
また、前述した本実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその技術思想、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る印刷警告システムの概略構成の一例を示す模式図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る印刷警告システムの各装置におけるシステム構成の一例を示すブロック図である。
【図３】印刷装置と警告装置とを電気的に接続する通信ケーブルの印刷装置側コネクタの各ピンにおける信号の一例を示す図である。
【図４】印刷装置と警告装置とを電気的に接続する通信ケーブルの警告装置側コネクタの各ピンにおける信号の一例を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る印刷警告システムにおいて、印刷装置にて行われる電源投入の際の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る印刷警告システムにおいて、印刷装置にて行われる印刷処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る印刷警告システムにおいて、警告装置にて行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る印刷警告システムの各装置におけるシステム構成の一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００９１】
１０、２０  印刷警告システム
１００  情報処理装置
１１０  印刷データ蓄積部
１２０  通信インタフェース
２００、２０１  印刷装置
２１０  印刷用インタフェース
２２０  印刷処理部
２３０  操作パネル部
２３１  表示部
２４０  動作状態判定部
２５０、２５１  セントロニクスインタフェース
３００  警告装置
３１０  制御基板
３１１  通信インタフェース
３１２  動作状態検出部
３１３  報知制御部
３２０  発光表示部
３２１  赤ランプ（警告表示部）
３２２  緑ランプ（オンライン表示部）
３３０  ブザー（音出力部）
３４０  リセットスイッチ（停止スイッチ）
４００、４１０  通信ケーブル
４００ａ  通信ケーブル４００の印刷装置側コネクタ
４００ｂ  通信ケーブル４００の情報処理装置側コネクタ（通信コネクタ）
４１０ａ  通信ケーブル４１０の印刷装置側コネクタ（セントロニクスコネクタ）
４１０ｂ  通信ケーブル４１０の警告装置側コネクタ
４２０  二股コネクタ
【図１】
2009073121.tif 000003
【図２】
2009073121.tif 000004
【図３】
2009073121.tif 000005
【図４】
2009073121.tif 000006
【図５】
2009073121.tif 000007
【図６】
2009073121.tif 000008
【図７】
2009073121.tif 000009
【図８】
2009073121.tif 000010