(57)【要約】【課題】テアバイワイヤ式としてのステアリングの操舵角検出機能を適正に維持して、より信頼性の高い車両操舵を実現することのできる車両の操舵装置を提供する。【解決手段】ステアバイワイヤ式の操舵装置では通常、操舵輪３１との機械的な連結が排除されたステアリング１１の操舵角を舵角センサ１３を通じて検出し、この舵角センサ１３を通じて検出される操舵角に基づいて操舵輪３１の転舵角度を制御する。この操舵装置では特に、車両走行中であるにも拘わらず運転者が車両前方を向いていないと判断した際に運転者に注意を促す、いわゆるセイフティー制御の実行のために設けられた赤外線カメラ４０によりステアリング１１の回転軌跡を撮像するとともに、その撮像データからステアリング１１の操舵角を取得する。そして、舵角センサ１３とこの赤外線カメラ４０との二重系としてステアリングの操舵角を検出する。【選択図】図１
2009090687.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の操舵輪との直接的な連結が排除可能とされたステアリングの操舵角を同ステアリングに設けられた舵角センサを通じて検出し、この舵角センサを通じて検出される操舵角に基づいて前記操舵輪を転舵させる車両の操舵装置において、
前記ステアリングの回転軌跡を撮像してその画像データから同ステアリングの操舵角を取得する撮像装置を備え、前記舵角センサとこの撮像装置との二重系として前記ステアリングの操舵角を検出する
ことを特徴とする車両の操舵装置。
【請求項２】
前記撮像装置が、前記ステアリングの特定部位、もしくは同ステアリングに付された特定のマークを追跡して前記ステアリングの回転軌跡を撮像するものである
請求項１に記載の車両の操舵装置。
【請求項３】
前記撮像装置として、前記車両の車室内に予め設けられて前記ステアリングを撮像範囲に含む１乃至複数の撮像装置の少なくとも一つが流用される
請求項１または２に記載の車両の操舵装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両の操舵装置に関し、特に車両のステアリングと操舵輪との直接的な連結を排除可能としたステアバイワイヤ式の操舵装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
運転者により操作されるステアリングと車両の操舵輪との間の直接的な連結を排除可能とした上で、ステアリングの回転軸の角度、すなわちステアリングの操舵角等をセンサにより検出し、この検出される操舵角に基づいて操舵輪を転舵させるようにした、いわゆるステアバイワイヤ式の操舵装置が周知である。車両の操舵装置としてこうしたステアバイワイヤ式の操舵装置を採用することで、車室内のステアリングの位置や角度を自由に変更することが可能になるなど、車両設計の自由度を大きく高めることができるようになる。そして従来、この種の操舵装置としては、例えば特許文献１に記載の装置がある。
【０００３】
この特許文献１に記載の操舵装置にあっては、ステアリングに操舵方向と逆方向の力を付与する反力アクチュエータ（電動モータ）をその回転軸を共有するかたちで設け、この反力アクチュエータを通じてステアリングに適宜の操舵反力を付与することで運転者の操舵感の向上を図るようにしている。すなわちここでは、ステアリングに設けられている舵角センサによりステアリングの回転軸の回転角を検出するとともに、この検出される操舵角に基づいて上記反力アクチュエータからステアリングに付与する反力の大きさを制御するようにしている。
【０００４】
また、この特許文献１に記載の操舵装置では、上記ステアリングと上記操舵輪との間にそれらの機械的な連結／非連結を切り替えるクラッチを設け、通常はクラッチを切り離した状態で電動モータや操舵輪の転舵にかかる制御を実行する。そして、ステアリングの操舵角を検出する舵角センサに異常が生じてステアリングの操舵角検出が不能となるような状況下、すなわち上記ステアリングの操舵角に基く操舵輪の電気的な制御が困難となる状況下では、クラッチによりステアリングと操舵輪とを機械的に連結することで、運転者による操舵輪の操作をバックアップ可能としている。ただしこの場合、舵角センサの異常が検出された際に直ちにクラッチによりステアリングと操舵輪とを機械的に連結すると、そのときのステアリングの操舵角度によっては、ステアリングの中立位置と操舵輪の中立位置との間にずれが生じるおそれがある。
【０００５】
そこで、同文献１に記載の操舵装置ではさらに、ステアリングの操舵角を検出可能なエンコーダを上記電動モータからなる反力アクチュエータのロータ付近に併せて設け、上記舵角センサの異常が検出された際には、このエンコーダを通じてステアリングの操舵角を検出するようにしている。そして、このエンコーダを通じて検出される操舵角に基づきステアリングが中立位置まで移動したと判断されたときに、上記クラッチを通じたステアリングと操舵輪との機械的な連結を実行する。このように、ステアリングの操舵角を検出するためのセンサとして上記舵角センサと上記エンコーダとを併用する、いわゆるセンサの冗長設計（二重系化）を図ることにより、たとえ舵角センサに異常が生じた場合であっても、上記クラッチを介したバックアップ機構による適正な操舵バックアップが実現されるようになる。
【特許文献１】特開２００５−１０４４３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のように、ステアリングの操舵角を検出ためのセンサとしてステアリングの回転軸に何らかのかたちで２個のセンサを設けるなどの冗長設計を行うことで、確かに操舵装置としての信頼性を高めることができるようにはなる。ただし、こうして同一機能のセンサを複数設けた場合であれ、例えば
・ステアリングにその回転軸と共々強い衝撃が加わる。あるいは、
・給電系統も共通化されているような場合にその給電線が断線もしくは短絡する。
等の事態が生じると、それら複数のセンサに同時に異常をきたすような状況にも至りかねない。そして、このような状況に陥ると、ステアリングの操舵角を検出することができなくなるため、上記バックアップ機構の有無に拘わらず、操舵装置としての著しい信頼性の低下を招くようになる。
【０００７】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ステアバイワイヤ式としてのステアリングの操舵角検出機能を適正に維持して、より信頼性の高い車両操舵を実現することのできる車両の操舵装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、車両の操舵輪との直接的な連結が排除可能とされたステアリングの操舵角を同ステアリングに設けられた舵角センサを通じて検出し、この舵角センサを通じて検出される操舵角に基づいて前記操舵輪を転舵させる車両の操舵装置において、前記ステアリングの回転軌跡を撮像してその画像データから同ステアリングの操舵角を取得する撮像装置を備え、前記舵角センサとこの撮像装置との二重系として前記ステアリングの操舵角を検出することを要旨としている。
【０００９】
同構成によるように、ステアリングの操舵角を検出する機能を二重系化するにあたり、舵角センサと、これとは系統の全く異なる撮像装置とを採用することで、二重系とした舵角センサと撮像装置とに同時に異常をきたすような状況を回避することができるようになる。すなわち、通常は舵角センサを通じて操舵角を検出する操舵装置であれば、たとえ舵角センサに異常が生じた場合であっても、上記撮像装置を通じて操舵角を検出することができるようになる。また、通常は撮像装置を通じて操舵角を検出する操舵装置であれば、たとえ撮像装置に異常が生じた場合であっても、上記操舵角センサを通じて操舵角を検出することができるようになる。したがって、例えば舵角センサに異常をきたすような非常時であってもステアバイワイヤ式としての操舵角検出機能を適正に維持することができ、ひいてはより信頼性の高い車両操舵を実現することができるようになる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の車両の操舵装置において、前記撮像装置が、前記ステアリングの特定部位、もしくは同ステアリングに付された特定のマークを追跡して前記ステアリングの回転軌跡を撮像するものであることを要旨としている。
【００１１】
同構成によるように、ステアリングの例えばスポーク部等の特定部位、もしくはステアリングに付された特定のマークを撮像装置により追跡するようにすれば、これを適宜に画像処理することで、ステアリングの回転軌跡からその操舵角を的確に取得することができるようになる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の車両の操舵装置において、前記撮像装置として、前記車両の車室内に予め設けられて前記ステアリングを撮像範囲に含む１乃至複数の撮像装置の少なくとも一つが流用されることを要旨としている。
【００１３】
同構成によるように、車両の車室内に予め設けられてステアリングを撮像範囲に含む１乃至複数の撮像装置を上記ステアリングの回転軌跡を撮像するための操舵装置として流用するようにすれば、新たに撮像装置を設ける必要がなくなるため、上述のような二重系としながらもセンサコストの低減を図ることができるようになる。なお、このような撮像装置としては、例えば車両のステアリングコラムカバーに配設されて当該車両の運転者を撮像対象とする赤外線カメラ、あるいは車両のルームミラーに設けられて車室内の乗員を撮像対象とするＣＣＤカメラなどがある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明にかかる車両の操舵装置によれば、ステアバイワイヤ式としてのステアリングの操舵角検出機能を適正に維持して、より信頼性の高い車両操舵を実現することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明にかかる車両の操舵装置の一実施形態について図１〜図６を参照して説明する。はじめに、図１を参照して、この実施形態にかかる操舵装置の概要について説明する。
【００１６】
同図１に示されるように、ステアバイワイヤ式であるこの操舵装置では、運転者によって操作されるステアリング１１と車両の操舵輪３１との間の機械的な連結が排除されており、運転者によって操作されるステアリング１１の操舵量がまずは操舵機構１０に設けられているセンサを通じて検出される。そして、この検出されるステアリング１１の操舵量や各種車両情報に基づき制御部２０を通じて転舵機構３０の駆動量が算出され、この算出された駆動量に基づいて操舵輪３１が転舵される。
【００１７】
ここで、上記ステアリング１１は、運転者の把持する部分であるステアリングホイール１１ａと、このステアリングホイール１１ａにその回転軸として取り付けられるステアリングシャフト１１ｂとから構成されている。そして、操舵機構１０には、このステアリングシャフト１１ｂの回転角、すなわちステアリング１１の操舵角θｓを検出するための舵角センサ１３、及び同シャフト１１ｂに働くトルク、すなわち運転者がステアリングホイール１１ａに付与した操舵トルクＴθを検出するためのトルクセンサ１４がそれぞれ設けられている。また同操舵機構１０には、ステアリングホイール１１ａの操作方向、すなわち回転方向と逆向きのトルクをステアリングシャフト１１ｂに付与する反力アクチュエータ１２が併せて設けられている。この反力アクチュエータは、永久磁石からなるロータと通電可能なコイルからなるステータとによって構成される、いわゆるブラシレスモータであり、操舵反力となる上記トルクをステアリングシャフト１１ｂに付与するように機能する。
【００１８】
また、上記制御部２０には、当該操舵装置を搭載する車両の運転状態を検出するための各種センサが設けられている。例えばここでは、車両の速度を検出するための車速センサ２２等が設けられている。そして、この車速センサ２２等をはじめ、操舵機構１０に設けられている上記舵角センサ１３やトルクセンサ１４の各検出信号は、マイクロコンピュータを中心に構成されて上記反力アクチュエータ１２や転舵機構３０の各種制御を司る制御装置２１に入力される。この制御装置２１は、基本的に上記各センサ１３，１４，２２の出力に基づいて操舵機構１０の上記反力アクチュエータ１２による操舵反力の付与態様を制御するとともに、舵角センサ１３の出力に基づいて操舵輪３１の舵角を求め、この求めた舵角に基づき転舵機構３０を駆動して操舵輪３１の転舵角度を制御する部分である。
【００１９】
そして、上記転舵機構３０は、この制御装置２１による制御のもとに操舵輪３１を実際に転舵する部分であり、この転舵機構３０には上記操舵機構１０で検出されたステアリングシャフト１１ｂの操舵量に基づき駆動力を発生する転舵アクチュエータ３２が設けられている。この転舵アクチュエータ３２は、タイロッド３３とナックルアーム３４とをそれぞれ介して操舵輪３１に連結されており、上記制御装置２１からの指令に基づきタイロッド３３を指令された角度だけ転舵させるように機能する。
【００２０】
一方、この車両には、ステアリングホイール１１ａの近傍に、ステアリング１１を撮像対象に含む赤外線カメラ４０が設けられている。この赤外線カメラ４０は本来、運転者の顔を撮像対象としてその取得される運転者の顔の画像データから運転者の顔の向き等を検出するとともに、例えば車両走行中であるにも拘わらず運転者の顔が車両前方を向いていなかったような場合に警報等を発するためのものである。
【００２１】
ここで、上記ステアリングホイール１１ａは、上記ステアリングシャフト１１ｂが取り付けられる部分であるパッド部１１ｃと、このパッド部１１ｃの外周にスポーク部１１ｄを介して円環状に配設されて運転者が把持する部分となるハンドル部１１ｅとを有している。また、車両の運転席部分の側面構造を図２に示すように、パッド部１１ｃの裏側の部分には、同部分を保護するロアカバー１１ｆが設けられており、上記ステアリングシャフト１１ｂの一部もこのロアカバー１１ｆにより覆われて保護されている。そして、このステアリングシャフト１１ｂは、このロアカバー１１ｆから導出されて車両内部に導入されるかたちで配設されており、このロアカバー１１ｆから導出されてから車両内部へと導入されるまでの部分が車両本体側に固定された箱状のステアリングコラムカバー１１ｇにより覆われて保護されている。すなわち、ステアリングホイール１１ａが運転者によって回転操作されたとすると、上記ロアカバー１１ｆ及びステアリングコラムカバー１１ｇのうち、ロアカバー１１ｆのみがステアリングホイール１１ａと一体に回転することとなる。そして、上記赤外線カメラ４０は、このステアリングコラムカバー１１ｇの上部に、同図２に示される態様で設けられている。なお、この赤外線カメラ４０は、上記ステアリングホイール１１ａのパッド部１１ｃとハンドル部１１ｅの間の間隙から常時、運転者の顔及びステアリング１１の一部を撮像するとともに、その画像データを上記制御装置２１（図１）に転送する。
【００２２】
図３は、こうして赤外線カメラ４０から制御装置２１に転送される画像データを模式的に示したものである。このとき制御装置２１は、その基本処理として、この転送される画像データから運転者の目、鼻、口などの位置を検出するとともに、この検出された目、鼻、口などの位置情報から運転者の顔の向きを検出する。そして、例えば車両走行中であるにも拘わらずこの検出される運転者の顔が車両前方を向いていないと判断されるような場合に、車室内に設けられている警報ブザー（図示略）を鳴動するなどして運転者に注意を促す、いわゆるセイフティー制御を実行する。
【００２３】
また、本実施形態にかかる操舵装置では上述のように、また同図３に併せて示すように、上記ステアリング１１をもこの赤外線カメラ４０による撮像対象としており、同赤外線カメラ４０を通じて撮像されるステアリング１１の回転軌跡からその操舵角を併せて取得できるようにしている。すなわち、上記舵角センサ１３とこの赤外線カメラ４０との二重系として、上記ステアリング１１の操舵角を検出するようにしている。
【００２４】
次に、上記赤外線カメラ４０を通じたステアリング１１の操舵角の検出原理について説明する。
本実施形態にかかる操舵装置では、上記ロアカバー１１ｆが上記ステアリングホイール１１ａと一体となって回転することに着目し、同図３に例示するように、このロアカバー１１ｆに設けたマーク５０の回転軌跡からステアリング１１の操舵角θｃを取得するようにしている。具体的には、図４に図２のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面構造を示すように、ロアカバー１１ｆのテーパ状からなる外周面に、赤外線カメラ４０により撮像可能な互いに異なる２つのマーク、すなわち図中に１つの黒点として示す温源となるマーク５０ａと、同図中に２つの黒点として示す同じく温源となるマーク５０ｂとを設ける。ちなみに、これら２つのマーク５０ａ，５０ｂは、図中に一点鎖線ｎで示すステアリングシャフト１１ｂの中心軸Ｏを中心とする円周上に１８０度の間隔をおいて設けられており、上記赤外線カメラ４０の撮像範囲は、これらマーク５０ａ，５０ｂのいずれか一方のマークが入るように調整されている。そして制御装置２１では、赤外線カメラ４０を通じてこうして撮像されるマーク５０ａ，５０ｂの回転軌跡からステアリング１１の操舵角を算出する。
【００２５】
例えばいま、図５に示すように、上記赤外線カメラ４０の撮像範囲にマーク５０ａが含まれているとするときに、現在のマーク５０ａの位置が図中の位置ｍ１であったとする。このとき、制御装置２１は、ステアリング１１が中立位置にあるときのマーク５０ａの位置、すなわち図中の基準位置ｍ０から上記位置ｍ１までの回転角Δθを算出し、この算出された回転角Δθをステアリング１１の操舵角θｃとする。ちなみに、ステアリング１１が更に回転して、マーク５０ａが上記赤外線カメラ４０の撮像範囲から外れるとともに、マーク５０ｂが上記赤外線カメラ４０の撮像範囲に入るようになった場合には、制御装置２１は、上記基準位置ｍ０からマーク５０ｂの位置までの回転角に１８０度を加算するなどして、同ステアリング１１の操舵角θｃを算出する。
【００２６】
そして、本実施形態において、制御装置２１は通常、上記舵角センサ１３を通じて検出されるステアリング１１の操舵角θｓに基づいて操舵輪３１の転舵角度を制御し、舵角センサ１３に何らかの異常が生じた旨が判断されるとき、上記操舵角θｓに代えて上記赤外線カメラ４０を通じて検出されるステアリング１１の操舵角θｃに基づいて操舵輪３１の転舵角度を制御する。
【００２７】
図６は、ステアリング１１の操舵角を検出する機能を舵角センサ１３と赤外線カメラ４０との二重系とした本実施形態の操舵装置において、上記制御装置２１を通じて実行されるステアバイワイヤ制御にかかる処理手順を示したものである。なお、この図６に示す処理は、実際には、所定の演算周期をもって繰り返し実行される。
【００２８】
同図６に示されるように、この制御ではまず、舵角センサ１３からの出力が有効であるか否かが判断され（ステップＳ１００）、舵角センサ１３からの出力が有効である場合には（ステップＳ１００：ＹＥＳ）、その出力から操舵角θｓが算出され（ステップＳ１１０）、この算出された操舵角θｓに基づいて操舵輪３１が転舵される（ステップＳ１１１）。なお、ステップＳ１００の処理では、以下のような判断がなされた場合に舵角センサ１３の出力は有効でない旨が判断される。
【００２９】
・期待される位相信号もしくはパルス信号が舵角センサ１３から転送されていない旨が判断された場合。この場合には、例えばステアリング１１にステアリングシャフト１１ｂと共々強い衝撃が加わるなどにより舵角センサ１３が故障したか、もしくは何らかのノイズが含まれている可能性がある。
【００３０】
・舵角センサ１３の出力信号が高電位側あるいは低電位側にはりついている旨が判断された場合。この場合には、舵角センサ１３の給電線あるいは信号線に断線もしくは短絡が生じている可能性がある。
【００３１】
・舵角センサ１３から何らの信号も出力されていない旨が判断された場合。この場合には、舵角センサ１３の信号線が断線している可能性がある。
一方、上記何らかの理由によって舵角センサ１３からの出力が有効でない旨が判断されると（ステップＳ１００：ＮＯ）、上記赤外線カメラ４０を通じてステアリング１１の操舵角が検出される。すなわち、赤外線カメラ４０を通じて撮像されている上記マーク５０ａ，５０ｂの回転軌跡から上述の態様でステアリング１１の操舵角θｃが算出される（ステップＳ１２０）。そして、このステップＳ１２０を通じて算出された操舵角θｃに基づいて操舵輪３１の転舵が実行される（ステップＳ１２１）。
【００３２】
このように、ステアリング１１の操舵角を検出する機能を二重系化するにあたり、舵角センサ１３と、該舵角センサ１３とは系統の全く異なる赤外線カメラ４０とを採用するようにしたことで、二重系とした舵角センサ１３と赤外線カメラ４０とに同時に異常をきたすような状況は的確に回避されるようになる。したがって、たとえ舵角センサ１３に異常をきたすような状況に陥ったとしても、赤外線カメラ４０を通じて操舵角を検出することができるため、ステアバイワイヤ式としての操舵角検出機能を適正に維持することができるようになる。
【００３３】
以上説明したように、本実施形態かかる車両の操舵装置によれば、以下のような効果が得られるようになる。
（１）車室内に設けられた赤外線カメラ４０によりステアリング１１の回転軌跡を撮像してその画像データからステアリング１１の操舵角θｃを取得することができるようにした上で、舵角センサ１３とこの赤外線カメラ４０との二重系としてステアリング１１の操舵角を検出するようにした。すなわち、ステアリング１１の操舵角を検出する機能を二重系化するにあたり、舵角センサ１３とは系統の全く異なる赤外線カメラ４０を採用するようにした。これにより、二重系とした舵角センサ１３と赤外線カメラ４０とに同時に異常をきたすような状況を回避することができるようになるため、ステアバイワイヤ式としての操舵角検出機能を適正に維持することできるようになり、ひいてはより信頼性の高い車両操舵を実現することができるようになる。
【００３４】
（２）上記二重系とする赤外線カメラとして、車両走行中であるにも拘わらず運転者が車両前方を向いていないと判断される際に運転者に注意を促す、いわゆるセイフティー制御の実行のために設けられている赤外線カメラ４０を流用するようにした。これにより、ステアリング１１の操舵角を検出するための新たな撮像装置を設ける必要がなくなり、二重系としながらもセンサコストの低減を図ることができるようになる。
【００３５】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・上記実施形態では、通常は舵角センサ１３を通じて検出される操舵角θｓに基づき操舵輪３１の転舵角度を制御しつつ、この舵角センサ１３に異常が生じたときに赤外線カメラ４０を通じて検出される操舵角θｃに基づき操舵輪３１の転舵角度を制御する場合について例示した。これに代えて、通常は赤外線カメラ４０を通じて検出される操舵角θｃに基づき操舵輪３１の転舵角度を制御しつつ、この赤外線カメラ４０に異常が生じたときに舵角センサ１３を通じて検出される操舵角θｓに基づき操舵輪３１の転舵角度を制御するようにしてもよい。要は、通常のステアリングの操舵角の検出を、舵角センサ１３を通じて行うか、あるいは赤外線カメラ４０のような撮像装置を通じて行うかに拘わらず、舵角センサと撮像装置との二重系としてステアリングの操舵角を検出可能とするものであればよい。
【００３６】
・上記実施形態では、ステアリング１１の操舵角を検出するための撮像装置として、いわゆるセイフティー制御の実行のために設けられている赤外線カメラ４０を流用する場合について例示した。これに代えて、例えば車両のルームミラーに設けられて車室内の乗員や不正な侵入者の有無等を監視するためのＣＣＤカメラ等を流用するようにしてもよい。このようなＣＣＤカメラであれ、ステアリング１１を撮像範囲に含むものであれば、同ステアリング１１の例えばスポーク部等の特定の部位、もしくはステアリング１１に付された特定のマークを追跡するようにすれば、これを適宜に画像処理することで、ステアリング１１の回転軌跡からその操舵角を取得することはできる。
【００３７】
・これら既存の赤外線カメラやＣＣＤカメラ等を流用することなく、ステアリング１１の操舵角を検出するための撮像装置を新たに車室内に設けるようにしてもよい。
・これら撮像装置については、既存のものを流用する場合であれ、あるいは新たに設ける場合であれ、２つ以上のカメラを併用するようにしてもよい。
【００３８】
・上記実施形態では、ステアリング１１と操舵輪３１との間の機械的な連結が排除されたステアバイワイヤ式の操舵装置に本発明を適用する場合について例示した。これに代えて、例えば、先の特許文献１に記載のステアバイワイヤ式の操舵装置のように、ステアリングと操舵輪との間にそれらの機械的な連結／非連結を切り替えるクラッチが設けられた操舵装置に本発明を適用するようにしてもよい。この場合であっても、本発明の適用によってステアリングの操舵角検出機能は適正に維持される。要は、ステアリングと操舵輪とが機械的に連結されているか否かに拘わらず、ステアリングと操舵輪との間の直接的な連結が排除可能なステアバイワイヤ式の操舵装置であれば本発明は同様に適用可能である。
（付記）
次に、上記実施形態及びその変形例から把握できる技術的思想について追記する。
【００３９】
（イ）請求項３に記載の車両の操舵装置において、前記流用される撮像装置が、車両のステアリングコラムカバーに配設されて当該車両の運転者を撮像対象とする赤外線カメラであることを特徴とする車両の操舵装置。近年、車両のステアリングコラムカバーの上部に赤外線カメラを設けるとともに、この赤外線カメラを通じて取得される運転者の顔の画像データから運転者の顔の向きを判断し、例えば車両走行中であるにも拘わらず運転者が車両前方を向いていないと判断された際に警報を発することで運転者に注意を促すようにした車両がある。そして、こうしたステアリングコラムカバーに設けられた赤外線カメラであれば、例えばステアリングにマークとしての温源を設けた上でこのマークを追跡すれば、これを適宜に画像処理することで、その回転軌跡からステアリングの操舵角を取得することができるようになる。
【００４０】
（ロ）請求項３に記載の車両の操舵装置において、前記流用される撮像装置が、車両のルームミラーに設けられて車室内の乗員を撮像対象とするＣＣＤカメラであることを特徴とする車両の操舵装置。近年、車両のルームミラーにＣＣＤカメラを設けるとともに、このＣＣＤカメラを通じて取得される車室内の画像データから車室内の乗員、さらに詳しくは車室内への不正な侵入者の検知を行い、例えば不正な侵入者を検知した際に警報を発することで防犯性の向上を図るようにした車両がある。そして、こうしたルームミラーに設けられたＣＣＤカメラであっても、例えばステアリングの特定の部位、もしくはステアリングに付された特定のマークを追跡すれば、これを適宜に画像処理することで、その回転軌跡からステアリングの操舵角を取得することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明にかかる車両の操舵装置の一実施形態についてその概略の構成を模式的に示すブロック図。
【図２】同実施形態にかかる操舵装置を搭載した車両についてその運転席の側面構造を示す側面図。
【図３】同実施形態にかかる操舵装置を搭載した車両に設けられた赤外線カメラにより撮像される画像例を模式的に示す略図。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面構造を示す断面図。
【図５】図４の断面構造に対応して赤外線カメラによる撮像画像の一部及び撮像可能範囲の一例を示す略図。
【図６】同実施形態の撮像装置によるステアバイワイヤ制御についてその処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４２】
１０…操舵機構、１１…ステアリング、１１ａ…ステアリングホイール、１１ｂ…ステアリングシャフト、１１ｃ…パッド部、１１ｄ…スポーク部、１１ｅ…ハンドル部、１１ｆ…ロアカバー、１１ｇ…ステアリングコラムカバー、１２…反力アクチュエータ、１３…舵角センサ、１４…トルクセンサ、２０…制御部、２１…制御装置、２２…車速センサ、２２…センサ、３０…転舵機構、３１…操舵輪、３２…転舵アクチュエータ、３３…タイロッド、３４…ナックルアーム、４０…赤外線カメラ、５０，５０ａ，５０ｂ…マーク。
【図１】
2009090687.tif 000003
【図２】
2009090687.tif 000004
【図３】
2009090687.tif 000005
【図４】
2009090687.tif 000006
【図５】
2009090687.tif 000007
【図６】
2009090687.tif 000008