(57)【要約】【課題】複数回の撮影を行う際に、前回の撮影条件や設定情報を、次回の撮影時にも同等の撮影条件や設定情報を容易に実施可能な磁気共鳴イメージング装置を提供することである。【解決手段】患者Ｐから放射された磁気共鳴信号を受信コイル８で受信し、受信された前記磁気共鳴信号から前記被検体の画像を再構成するＭＲＩ装置３０に於いて、受信コイル８の設定を行う際に、前記患者Ｐと受信コイル８の位置を第１及び第２のカメラ２５ａ及び２５ｂで撮像すると共に音声レコーダ２７で録音してＰＡＣＳサーバ３２に保存する。そして、次回の受信コイル８を設定する際に、ＰＡＣＳサーバ３２より前回の被検体Ｐと受信コイル８の位置の情報を読み出してモニタ２６及びスピーカ２８によって確認する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体から放射された磁気共鳴信号を受信コイルで受信し、受信された前記磁気共鳴信号から前記被検体の画像を再構成する磁気共鳴イメージング装置に於いて、
前記受信コイルの設定を行う際に、前記被検体と前記受信コイルの位置を保存する保存手段と、
次回の受信コイル設定を行う際に、前回の被検体と受信コイルの位置を確認するために、前記記憶手段に記憶された前記被検体と前記受信コイルの位置を読み出して通知する通知手段と、
を具備することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記保存手段は、前記被検体と前記受信コイルの位置を記録する記録手段と、前記記録手段で記録されたデータを記憶する記憶手段と、を有することを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記記録手段は前記被検体と前記受信コイルの位置を画像により記録する撮像手段であり、前記記録手段は前記撮像手段により撮像された画像のデータを記録し、前記通知手段は前記記録手段に記録された画像のデータに対応した画像を表示する表示手段であることを特徴とする請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記記録手段は前記被検体と前記受信コイルの位置を音声により記録するレコーダであり、前記記録手段は前記レコーダにより録音された音声データを記録し、前記通知手段は前記記録手段に記録された音声データに対応した音声を発音する発音手段であることを特徴とする請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記記録手段は前記被検体と前記受信コイルの位置を画像により記録する撮像手段及び音声により記録するレコーダの少なくとも何れか一方を有し、前記記録手段は前記撮像手段により撮像された画像のデータ及び前記レコーダにより録音された音声データの少なくとも何れか一方を記録し、前記通知手段は前記記録手段に記録された画像のデータに対応した画像を表示する表示手段及び音声データに対応した音声を発音する発音手段の少なくとも何れか一方であることを特徴とする請求項２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記記憶手段は、医用画像保管通信システムのサーバ内に設けられることを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
被検体から放射された磁気共鳴信号を受信し、受信された前記磁気共鳴信号から前記被検体の画像を再構成する磁気共鳴イメージング装置に於いて、
前記被検体の位置及び該被検体に付着される部材の位置を保存する保存手段と、
次回の被検体の位置及び該被検体に付着される部材の位置を確認するために、前記記憶手段に記憶された前記被検体と前記被検体に付着される部材の位置を読み出して通知する通知手段と、
を具備することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
寝台に載置された被検体から放射された磁気共鳴信号を複数の要素コイルが配列された受信コイルで受信し、受信された前記磁気共鳴信号から前記被検体の画像を再構成する磁気共鳴イメージング装置に於いて、
前記複数の要素コイルそれぞれで受信された複数の磁気共鳴信号に基づいて前記複数の要素コイルの配列方向についての各投影データに基づいて、前記複数の要素コイルの設定位置を算出する算出手段と、
前記複数の要素コイルの設定を行う際に、前記被検体と前記算出手段で算出された前記複数の要素コイルの位置を保存する保存手段と、
次回の複数の要素コイル設定を行う際に、前回の被検体と要素コイルの位置を確認するために、前記保存手段に保存された前記被検体と前記要素コイルの位置を読み出して通知する通知手段と、
を具備することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
前記保存手段は、前記複数の要素コイルの設定を行う際に、前記被検体と前記複数の要素コイルのうち少なくとも一つの要素コイルの位置を保存することを特徴とする請求項８に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
前記保存手段は、前記被検体と前記複数の要素コイルの位置を記録する記録手段と、前記記録手段で記録されたデータを記憶する記憶手段と、を有することを特徴とする請求項８に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１１】
前記記録手段は前記被検体と前記複数の要素コイルの位置を画像により記録する撮像手段で構成され、前記記録手段は前記撮像手段により撮像された画像のデータを記録し、前記通知手段は前記記録手段に記録された画像のデータに対応した画像を表示する表示手段で構成されることを特徴とする請求項１０に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１２】
前記記録手段は前記被検体と前記複数の要素コイルの位置を音声により記録するレコーダで構成され、前記記録手段は前記レコーダにより録音された音声データを記録し、
前記通知手段は前記記録手段に記録された音声データに対応した音声を発音する発音手段で構成される。
ことを特徴とする請求項１０に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１３】
前記記録手段は前記被検体と前記複数の要素コイルの位置を画像により記録する撮像手段及び音声により記録するレコーダの少なくとも何れか一方を有し、前記記録手段は前記撮像手段により撮像された画像のデータ及び前記レコーダにより録音された音声データの少なくとも何れか一方を記録し、前記通知手段は前記記録手段に記録された画像のデータに対応した画像を表示する表示手段及び音声データに対応した音声を発音する発音手段の少なくとも何れか一方であることを特徴とする請求項１０に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１４】
前記複数の要素コイルの設定を行う際に、使用する要素コイルを選択する選択手段を更に具備し、
前記保存手段は、前記被検体と前記選択手段で選択された要素コイルの位置を保存することを特徴とする請求項９に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１５】
前記寝台に前記被検体の搬送方向に沿って設けられるもので、前記複数の要素コイルの設定位置を表すためのマーカを更に具備し、
前記保存手段は、前記複数の要素コイルの設定を行う際に、前記被検体と前記マーカで表された前記複数の要素コイルの設定位置を保存することを特徴とする請求項８に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１６】
前記保存手段は、前記被検体と前記マーカで表された前記複数の要素コイルの設定位置を記録する記録手段と、前記記録手段で記録されたデータを記憶する記憶手段と、を有することを特徴とする請求項１５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１７】
前記記録手段は前記被検体と前記マーカで表された前記複数の要素コイルの設定位置を画像により記録する撮像手段で構成され、前記記録手段は前記撮像手段により撮像された画像のデータを記録し、前記通知手段は前記記録手段に記録された画像のデータに対応した画像を表示する表示手段で構成されることを特徴とする請求項１６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１８】
前記記録手段は前記被検体と前記マーカで表された前記複数の要素コイルの設定位置を音声により記録するレコーダで構成され、前記記録手段は前記レコーダにより録音された音声データを記録し、
前記通知手段は前記記録手段に記録された音声データに対応した音声を発音する発音手段で構成される
ことを特徴とする請求項１６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１９】
前記記録手段は前記被検体と前記マーカで表された前記複数の要素コイルの位置を画像により記録する撮像手段及び音声により記録するレコーダの少なくとも何れか一方を有し、前記記録手段は前記撮像手段により撮像された画像のデータ及び前記レコーダにより録音された音声データの少なくとも何れか一方を記録し、前記通知手段は前記記録手段に記録された画像のデータに対応した画像を表示する表示部及び音声データに対応した音声を発音する発音手段の少なくとも何れか一方であることを特徴とする請求項１６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２０】
前記記憶手段は、医用画像保管通信システムのサーバ内に設けられることを特徴とする請求項８に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用診断機器である磁気共鳴イメージング装置に関するもので、受信コイルを正確に設定したい場合等に使用し、特に、ネットワークを介して医用画像保管通信システム（ＰＡＣＳ）にて患者情報を保存する磁気共鳴イメージング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、磁気共鳴イメージング装置では、患者（被検体）の検査を行う場合、術前、術後、或いは経過観察のように、同一患者で同じ撮影条件、撮影部位を撮像したいことがしばしばある。
【０００３】
また、医用画像診断装置に於いては、例えば、下記特許文献１には、被検体の頭部を位置決めして固定するための装置が開示されている。更に、下記特許文献２には、過去の検査で取得した記録用画像に基づく比較用画像と、今回の検査にて取得したスキャノ像とを同時に重ね合わせて表示し、それらの画像の表示位置が合わせられたことに対応して、過去の検査とほぼ同じ位置の像を取得する装置が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−２５８０６４号公報
【特許文献２】特開２００６−１６７０４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、前述した特許文献１に記載の装置では、画像診断装置による検査部位は頭部には限定されないので、より汎用性の高い条件合わせの手段が必要と思われる。また、そのような装置を設けることはコスト性の悪化に繋がる上、検査中に頭部を強制的に固定される被検体に掛かる負担についても憂慮される。更に、頭部を固定するための時間が必要となることから、検査時間が長くなるおそれもある。また、固定バンドや撮影衣やネット等を用いて被検体を固定することも行われているが、患者に大きな負担を強いるものである。
【０００５】
また、前記特許文献２に記載の装置では、磁気共鳴イメージング装置のように、受信コイルを設定することについては何ら記載されていないものであった。
【０００６】
磁気共鳴イメージング装置の場合は、受信コイルの設定によって、同一条件での撮像であっても、全く異なった画像となってしまうことがある。それ故、前回検査のコイル名、コイルの位置情報等を記録しておくような方法がとられている。
【０００７】
しかしながら、こうした方法であっても、最大の問題となる受信コイルと被検体との相対位置関係の記録をするのに適した方法はなく、これを対策する必要があった。
【０００８】
したがって本発明は前記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数回の撮影を行う際に、前回の撮影条件や設定情報を、次回の撮影時にも同等の撮影条件や設定情報を容易に実施可能な磁気共鳴イメージング装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
すなわち本発明は、被検体から放射された磁気共鳴信号を受信コイルで受信し、受信された前記磁気共鳴信号から前記被検体の画像を再構成する磁気共鳴イメージング装置に於いて、前記受信コイルの設定を行う際に、前記被検体と前記受信コイルの位置を保存する保存手段と、次回の受信コイル設定を行う際に、前回の被検体と受信コイルの位置を確認するために、前記記憶手段に記憶された前記被検体と前記受信コイルの位置を読み出して通知する通知手段と、を具備することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、被検体から放射された磁気共鳴信号を受信し、受信された前記磁気共鳴信号から前記被検体の画像を再構成する磁気共鳴イメージング装置に於いて、前記被検体の位置及び該被検体に付着される部材の位置を保存する保存手段と、次回の被検体の位置及び該被検体に付着される部材の位置を確認するために、前記記憶手段に記憶された前記被検体と前記被検体に付着される部材の位置を読み出して通知する通知手段と、を具備することを特徴とする。
【００１１】
更に本発明は、寝台に載置された被検体から放射された磁気共鳴信号を複数の要素コイルが配列された受信コイルで受信し、受信された前記磁気共鳴信号から前記被検体の画像を再構成する磁気共鳴イメージング装置に於いて、前記複数の要素コイルそれぞれで受信された複数の磁気共鳴信号に基づいて前記複数の要素コイルの配列方向についての各投影データに基づいて、前記複数の要素コイルの設定位置を算出する算出手段と、前記複数の要素コイルの設定を行う際に、前記被検体と前記算出手段で算出された前記複数の要素コイルの位置を保存する保存手段と、次回の複数の要素コイル設定を行う際に、前回の被検体と要素コイルの位置を確認するために、前記保存手段に保存された前記被検体と前記要素コイルの位置を読み出して通知する通知手段と、を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数回の撮影を行う際に、前回の撮影条件や設定情報を、次回の撮影時にも同等の撮影条件や設定情報を容易に実施可能な磁気共鳴イメージング装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
【００１４】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置（以下、ＭＲＩ装置と略記する）システムの構成を示すブロック図である。
【００１５】
図１に於いて、本実施形態に於けるＭＲＩ装置３０は、静磁場磁石１と、傾斜磁場コイル２と、傾斜磁場電源３と、寝台４と、寝台制御部５と、送信コイル６と、送信部７と、受信コイル８と、受信部９及び計算機システム１０と、第１のカメラ（図にはカメラ１と記す）２５ａ及び第２のカメラ（図にはカメラ２と記す）２５ｂと、音声レコーダ２７と、モニタ２６と、音声レコーダ２７と、スピーカ（ＳＰ）２８と、を有して構成される。
【００１６】
前記静磁場磁石１は、中空の円筒形をなして、内部の空間に一様な静磁場を発生するためのものである。この静磁場磁石１としては、例えば永久磁石、超伝導磁石等が使用される。
【００１７】
傾斜磁場コイル２は、中空の円筒形をなして構成されるもので、静磁場磁石１の内側に配置される。傾斜磁場コイル２は、互いに直交するＸ，Ｙ，Ｚの各軸に対応する３種類のコイルが組み合わされている。そして、傾斜磁場コイル２は、前記３つのコイルが傾斜磁場電源３から個別に電流供給を受けて、磁場強度がＸ，Ｙ，Ｚの各軸に沿って変化する傾斜磁場を発生する。尚、Ｚ軸方向は、例えば静磁場と同方向とする。
【００１８】
前記Ｘ，Ｙ，Ｚ各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス選択用傾斜磁場Ｇｓ、位相エンコード用傾斜磁場Ｇｅ及びリードアウト用傾斜磁場Ｇｒにそれぞれ対応している。スライス選択用傾斜磁場Ｇｓは、任意に撮像断面を決めるために利用される。位相エンコード用傾斜磁場Ｇｅは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の位相を変化させるために利用される。リードアウト用傾斜磁場Ｇｒは、空間的位置に応じて磁気共鳴信号の周波数を変化させるために利用される。
【００１９】
寝台４は、その天板４１に患者Ｐを載置するためのものである。患者Ｐは、寝台４の天板４１に載置された状態で傾斜磁場コイル２の空洞（撮像口）内に挿入される。寝台４の天板４１は寝台制御部５により駆動されるもので、その長手方向及び上下方向に移動される。通常、この長手方向が静磁場磁石１の中心軸と平行になるように寝台４が設置される。
【００２０】
送信コイル６は、傾斜磁場コイル２の内側に配置される。この送信コイル６は、送信部７から高周波パルスの供給を受けて、高周波磁場を発生する。
【００２１】
送信部７は、発振部、位相選択部、周波数変換部、振幅変調部、高周波電力増幅部等を内蔵している。前記発振部は、静磁場中に於ける対象原子核に固有の共鳴周波数の高周波信号を発生する。位相選択部は、上記高周波信号の位相を選択する。周波数変換部は、位相選択部から出力された高周波信号の周波数を変換する。振幅変調部は、周波数変調部から出力された高周波信号の振幅を例えばシンク関数に従って変調する。高周波電力増幅部は、振幅変調部から出力された高周波信号を増幅する。そして、これらの各部の動作の結果として、送信部７は、ラーモア周波数に対応する高周波パルスを送信コイル６に送信する。
【００２２】
受信コイル８は、前記傾斜磁場コイル２の内側に配置される。受信コイル８は、前述した高周波磁場の影響により、患者Ｐから放射される磁気共鳴信号を受信する。受信コイル８からの出信号は、受信部９に入力される。受信部９は、受信コイル８からの出力信号に基づいて磁気共鳴信号データを生成する。
【００２３】
計算機システム１０は、インタフェース部１１と、データ収集部１２と、再構成部１３と、記憶部１４と、表示部１５と、入力部１６と、制御部１７と、送受信部２０と、画像入力部２１と、表示制御部２２及び音声制御部２３と、を有して構成されている。
【００２４】
前記インタフェース部１１には、前述した傾斜磁場電源３、寝台制御部５、送信部７、受信コイル８及び受信部９等が接続される。インタフェース部１１は、これらの接続された各部と計算機システム１０との間で授受される信号の入出力を行う。
【００２５】
データ収集部１２は、受信部９から出力されるデジタル信号を、インタフェース部１１を介して収集する。このデータ収集部１２で収集したデジタル信号、すなわち磁気共鳴信号データは、記憶部１４に格納される。再構成部１３は、記憶部１４に記憶された磁気共鳴信号データに対して、後処理、すなわちフーリエ変換等の再構成を実行し、患者Ｐ内の所望核スピンのスペクトラムデータ、或いは画像データを求める。
【００２６】
記憶部１４は、磁気共鳴信号データと、スペクトラムデータ或いは画像データとを、患者毎に記憶する。表示部１５は、スペクトラムデータ或いは画像データ等の各種の情報を、制御部１７の制御の下に表示する。表示部１５としては、液晶表示器等の表示デバイスを利用可能である。
【００２７】
入力部１６は、オペレータからの各種指令や情報入力を受け付ける。入力部１６としては、マウスやトラックボール等のポインティングデバイス、モード切り替えスイッチ等の選択デバイス、或いはキーボード等の入力デバイスを適宜に利用可能である。制御部１７は、図示されないＣＰＵやメモリ等を有して構成されるもので、本実施形態のＭＲＩ装置３０を総括的に制御する。制御部１７は、ＭＲＩ装置３０に於ける周知の機能を実現するための制御機能を有している。
【００２８】
送受信部２０は、このＭＲＩ装置３０とネットワーク（Ｎ／Ｗ）３１を介して後述する医用画像保管通信システム（ＰＡＣＳ）３２との間のデータを送受信するためのインターフェースである。
【００２９】
画像入力部２１は、第１及び第２のカメラ２５ａ及び２５ｂから入力される画像を画像データとして入力するためのものである。表示制御部２２は、ネットワーク３１を介して後述するＰＡＣＳ３２に記録されている画像をモニタ２６に出力するものである。音声制御部２２は、音声レコーダ２７により録音された音声を音声データとして入力すると共に、ＰＡＣＳ３２に記憶された音声データをスピーカ２８に出力するためのものである。
【００３０】
第１及び第２のカメラ２５ａ及び２５ｂは、例えば、図２（ａ）に示されるように、患者Ｐの体位と受信コイル８の設定情報を記憶するために、撮影を行うものである。そして、第１のカメラ２５ａと第２のカメラ２５ｂの設定位置は、前述した患者Ｐの体位と受信コイル８の設定位置を明確にするために、例えば、図２（ｂ）に示されるように、患者Ｐを上方より視認する位置、及び図２（ｃ）に示されるように、患者Ｐを横方向から視認する位置に設置される。
【００３１】
音声レコーダ２７も、第１及び第２のカメラ２５ａ及び２５ｂと同様に、患者Ｐの体位と受信コイル８の設定情報を記憶するために設けられている。但し、その設置場所は特定されない。
【００３２】
モニタ２６及びスピーカ２８は、過去に前記第１及び第２のカメラ２５ａ及び２５ｂで撮影した患者Ｐの体位と受信コイル８の設定位置を確認するために設けられている通知手段であり、それぞれ画像及び音声によって確認される。そして、その設置場所は、図示されていないが、何れもシールド内であることが好ましい。これは、操作者がモニタ２６やスピーカ２８によって患者Ｐの体位と受信コイル８の設定位置を確認することができても、モニタ２６、スピーカ２８がシールド外に設けられていては、患者Ｐの体位、受信コイル８の設定と確認の度にシールドの入退室を行わなければならないので、手間がかかってしまうからである。
【００３３】
ＰＡＣＳ３２は、第１及び第２のカメラ２５ａ及び２５ｂで撮影された画像や患者Ｐの体位、受信コイル８の設定位置、患者の情報等が保存される記憶手段である。
【００３４】
次に、このように構成されたＭＲＩ装置の動作について、図３の流れ図を参照して説明する。
【００３５】
尚、患者Ｐを撮像するための動作は、従来よりあるＭＲＩ装置と同様であるので、ここではその詳細な説明は省略する。
【００３６】
先ず、患者にとって初めてのＭＲＩ検査（前回検査）の場合は、ステップＳ１にて患者セッティング処理により、適切な方法で患者Ｐの体位、受信コイル８の設定が、操作者によって行われる。ここで、第１及び第２のカメラ２５ａ及び２５ｂによる撮影、及び音声レコーダ２７による音声の保存が行われる。そして、ステップＳ２のスキャンパラメータ設定処理により、最適なスキャンパラメータが設定される。その後、ステップＳ３にて、ＭＲＩ装置３０による一連の撮影及び再構成が行われる。
【００３７】
こうして、一連の撮影が完了したならば、ステップＳ４にて、操作者により撮像された画像をＰＡＣＳサーバ３２に保存するために転送処理される。ここで、撮像された画像と共に、第１及び第２のカメラ２５ａ及び２５ｂにて取得された、患者Ｐの体位（天板４１上での向き）、受信コイル８の設定位置の画像データ、及び音声レコーダ２７で録音された撮影に関する音声データ等が、ＰＡＣＳサーバ３２へ転送されて保存される。
【００３８】
次に、患者Ｐにとって、前回と同一検査の場合には、ステップＳ１１に於いてスキャン計画の処理が行われる。すると、ステップＳ１２にて、前回の検査での患者Ｐの体位、受信コイル８の設定位置についての設定画像が、ＰＡＣＳサーバ３２から取得されて、表示制御部２３を介してモニタ２６に表示される。それと共に、撮影に関する音声データが変換されて、音声制御部２３を介してスピーカ２８より発音される。
【００３９】
例えば、前回の検査時に、図４（ａ）に示されるように、軽く膝を曲げた状態に患者Ｐの体位がとられ、受信コイル８ａ、８ｂが設定されていたものとする。これに対し、今回の検査時には、図４（ｂ）に示されるように、膝が伸ばされた状態に患者Ｐの体位がとられ、受信コイル８ａ、８ｂが設定されたとする。すると、前回の検査時の撮像画像は、図５（ａ）に示されるような画像３５ａ、３５ｂであるのに対し、今回の検査時の撮像画像は、図５（ｂ）に示されるような画像３６ａ、３６ｂとなり、両者の間で大きく異なる画像となってしまう。
【００４０】
そこで、予め前回の検査時に保存された撮像画像及び音声のデータがＰＡＣＳサーバ３２から読み出され、変換された後にモニタ２６、スピーカ２８に出力されることにより、前回の検査時の患者Ｐの体位、受信コイル８（８ａ、８ｂ）の設定位置が確認される。
【００４１】
例えば、前回の検査時に、図６（ａ）に示されるように、軽く膝を曲げた状態に患者Ｐの体位がとられ、受信コイル８ａ、８ｂが設定されていたものとする。ここで、術者は患者Ｐの検査が以前に行われていたか否か確認し、行われていた場合は、ＰＡＣＳサーバ３２から、そのときの患者Ｐの体位、受信コイル８（８ａ、８ｂ）の設定位置等が読み出される。そして、ステップＳ１３にて、位置合わせ処理が行われる。すなわち、術者はＰＡＣＳ３２から読み出された患者Ｐの体位、受信コイル８（８ａ、８ｂ）をモニタ２６、或いはスピーカ２８で確認しながら、今回の検査用に、図６（ｂ）に示されるように患者Ｐの体位、受信コイル８ａ、８ｂの設定を行う。また、このときの患者Ｐの体位、受信コイル８（８ａ、８ｂ）の情報も、再び第１及び第２のカメラ２５ａ及び２５ｂと、音声レコーダ２７により取得される。
【００４２】
その後、ステップＳ１４にて、今回の検査用の撮像、再構成が行われる。次いで、ステップＳ１５にて、前述したステップＳ４と同様にして、ＭＲＩ装置３０で撮像された画像と共に、第１及び第２のカメラ２５ａ及び２５ｂ、音声レコーダ２７にて取得された、患者Ｐの体位、受信コイル８の設定位置の画像データ、音声データ等が、ＰＡＣＳサーバ３２へ転送されて保存される。
【００４３】
このように、今回の検査に於いて、前回の検査時の情報を基にして、患者Ｐ、受信コイル８（８ａ、８ｂ）の設定が行われる。そして、最初の検査時にステップＳ１〜Ｓ４が行われた後、ステップＳ１１〜Ｓ１５の処理動作が連続して繰り返されることにより、毎回、同一検査が行われる場合には、同様の操作が行われる。
【００４４】
以上、第１の実施形態によれば、前回の検査時と同様な患者の体位と受信コイルの設定が可能となり、前回と同様の撮像を行うことが可能となる。
【００４５】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００４６】
前述した第１の実施形態では、ＰＡＣＳサーバを利用して情報を保存し、位置合わせを行う例で説明したが、これに限られるものではない。例えば、前述した情報を保存する場所は必ずしもＰＡＣＳサーバである必要はなく、ローカルのコンピュータシステムでも構わないし、保存のためのメディアであっても構わない。
【００４７】
尚、本第２の実施形態に於いて、ＭＲＩ装置の基本的な構成については、図１に示されるＰＡＣＳサーバに代えてローカルのコンピュータシステム４０が接続されている以外は、図１乃至図６に示される第１の実施形態のＭＲＩ装置の構成と同じであり、またその動作についてもほぼ同様であるので、同一の部分には同一の参照番号を付して、その図示及び説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００４８】
次に、このように構成されたＭＲＩ装置３０の動作について、図７の流れ図を参照して説明する。
【００４９】
先ず、患者にとって初めてのＭＲＩ検査（前回検査）の場合は、ステップＳ２１にてスキャン計画により、適切な方法で患者Ｐの体位、受信コイル８の設定が、操作者によって行われる。ここで、第１及び第２のカメラ２５ａ及び２５ｂによる撮影、及び音声レコーダ２７による音声の情報（データ）の保存が行われる。そして、ステップＳ２２のスキャンパラメータ設定処理によりスキャンパラメータが設定される。その後、ステップＳ２３にて、ＭＲＩ装置３０による一連の撮影及び再構成が行われる。
【００５０】
こうして、一連の撮影が完了したならば、ステップＳ２４にて、操作者により撮像された画像及び録音された音声のデータが転送処理される。すなわち、撮像された画像と共に、第１及び第２のカメラ２５ａ及び２５ｂにて取得された、患者Ｐの体位、受信コイル８の設定位置の画像データ、音声データ等は、ローカルのコンピュータシステム４０内に転送される。
【００５１】
次に、患者Ｐにとって、前回と同一検査の場合には、ステップＳ３１に於いてスキャン計画の処理が行われる。すると、ステップＳ３２にて、前回の検査での患者Ｐの体位、受信コイル８の設定位置についての設定画像が、ローカルのコンピュータシステム４０から取得されてモニタ２６に表示される。
【００５２】
そして、ステップＳ３３にて位置合わせ処理が行われると、続くステップＳ３４にて今回の検査用の撮像、再構成が行われる。次いで、ステップＳ３５にて、前述したステップＳ２４と同様にして、ＭＲＩ装置３０で撮像された画像と共に、第１及び第２のカメラ２５ａ及び２５ｂ、音声レコーダ２７にて取得された、患者Ｐの体位、受信コイル８の設定位置の画像データ、音声データ等が、ローカルのコンピュータシステム４０へ転送されて保存される。
【００５３】
このように、第２の実施形態によっても、前回の検査時と同様な患者の体位と受信コイルの設定が可能となり、前回と同様の撮像を行うことが可能となる。
【００５４】
尚、前述した第１及び第２の実施形態に於いて、ＰＡＣＳサーバシステム３２、ローカルのコンピュータシステム４０に保存される患者Ｐの体位と受信コイル８の設定情報等は、第１及び第２のカメラ２５ａ及び２５ｂで撮影された画像及び音声レコーダ２７で録音された音声のデータとしたが、患者Ｐの体位と受信コイル８の設定情報等を確認することができるものであれば、何れか一方であっても良い。或いは、患者Ｐの体位と受信コイル８の設定情報等を確認することができるものであれば、これら以外の手段によるものであっても良い。
【００５５】
また、保存される情報は、患者の体位、受信コイルの設定情報のみではなく、例えば、ＥＣＧのセンサ等の設定情報の保存も可能である。
【００５６】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
【００５７】
前述した第１及び第２の実施形態では、第１及び第２のカメラ２５ａ及び２５ｂや、音声レコーダ２７によって、患者Ｐの体位と受信コイル８の設定情報を記憶していたが、これに限られるものではない。本第３の実施形態に於いては、本スキャン前のプレスキャン時に患者Ｐと受信コイルとの相対位置を求めるようにしている。
【００５８】
図８は、本発明の第３の実施形態に於けるＭＲＩ装置の受信コイルユニットの装着例を示す図である。
【００５９】
尚、本第３の実施形態に於いて、ＭＲＩ装置の基本的な構成については、図１に示される受信コイル及び寝台の構成以外は、図１乃至図６に示される第１の実施形態のＭＲＩ装置の構成と同じであり、またその動作についてもほぼ同様であるので、同一の部分には同一の参照番号を付して、その図示及び説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００６０】
図８に示される例では、４つの受信コイルユニット５１が装着されている。尚、これらの受信コイルユニット５１のそれぞれを区別する必要が有る場合には、それぞれを受信コイルユニット５１−１、５１−２、５１−３、５１−４と記すこととする。
【００６１】
受信コイルユニット５１−１及び５１−２はそれぞれ腹部用コイルであり、被検体Ｐの身体の表面側に装着される。受信コイルユニット５１−３及び５１−４は脊椎用コイルであり、天板４１上の任意の位置に載置されてその上に被検体Ｐが仰向けに載置されるか、被検体Ｐの背面側に装着されて被検体Ｐと共に天板４１上に載置される。かくして、これらの受信コイルユニット５１は、天板４１上に載置される位置が不定である。受信コイルユニット５１としては、このほかに膝等の各部位毎に最適化したものが使用されることもある。
【００６２】
受信コイルユニット５１−１、５１−２、５１−３、５１−４は、図８及び図９に示されるように、それぞれ複数の要素コイル５２（ここでは４つ）が一方向に一定間隔で配列して形成されている。受信コイルユニット５１−１、５１−２、５１−３、５１−４は、図８に示されるように、要素コイル５２の配列方向とＺ軸方向とが一致する姿勢で使用される。尚、図９は、受信コイルユニット５１−１及び５１−３に於ける要素コイル５２の配列状況を示す斜視図である。
【００６３】
受信コイルユニット５１−１及び５１−２は、それぞれが個別に任意の位置に装着することも可能であるし、機械的な連結機構によって互いに連結されて、一定の間隔を保って装着することも可能である。これは、受信コイルユニット５１−３及び５１−４についても同様である。
【００６４】
要素コイル５２は、更に複数のコイルを結合して形成されることもある。３〜４個程度の複数のコイルを結合しなおして使うＭｏｄｅ  Ｍａｔｒｉｘと称される方式もある。
【００６５】
また、図８に於いて、符号５０は、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２等を収容した架台を示している。架台５０内部の撮像空間のうち、実際に撮像に利用する撮像利用範囲は符号５３を付して示すように一部のみである。受信コイルユニット５１−１、５１−２、５１−３、５１−４は、撮像利用範囲５３よりも大きく、一部の要素コイル５２のみが撮像利用範囲５３内に位置し得る。図８に示される例では、受信コイルユニット５１−１、５１−３のそれぞれの第２乃至第４の要素コイル５２が撮像利用範囲５３内に位置している。すなわち、図８に示される状態に於いては、撮像利用範囲５３内に位置している要素コイル５２が実際の撮像に使用される。このため、アレイコイルの多チャンネル化が進むほど、受信コイルユニットの位置、或いは各要素コイル５２の位置を知って、撮像に使用する要素コイルの適切な選択を行うことが必要になる。
【００６６】
次に、要素コイル５２の位置の決定について説明する。
【００６７】
ＭＲＩ装置では、天板４１上での位置が不定である、例えば、被検体Ｐの体表面に装着される受信コイルユニット５１が有る場合に、その受信コイルユニット５１に含まれる要素コイル５２のそれぞれの位置を以下に説明するようにして決定する。この位置の決定は、天板４１上での位置が不定である受信コイルユニット５１のみを対象として行えば良く、脊椎用コイルのように天板４１に固定されるタイプの受信コイルユニット５１については対象外とする。
【００６８】
制御部１７は、先ず、ＵＳＰ５，９３６，４０６に開示された技術を利用して位置決定用のプレスキャンを実行させる。すなわち、位置決定用のプレスキャンは、受信コイルユニット５１での要素コイル５２の配列方向（図８のＺ軸方向）に傾斜磁場をかけながら、当該方向の投影データを得る。この場合、撮像利用範囲５３内に位置する要素コイル５２によって受信された磁気共鳴信号６０に基づいた投影データは、例えば図１１に示されるように要素コイル５２の大まかな位置を表す。そこで、制御部（算出部）１７は、例えば予め定められた閾値を使用して、要素コイル５２の中心座標を算出する。また、この際、スキャンパラメータとして、受信コイル５１のどの要素コイル５２によって撮像したかの選択が入力部１６等により行われる。
【００６９】
尚、撮像利用範囲５３外に位置している要素コイル５２からは、磁気共鳴信号が出力されないか、或いは小さな磁気共鳴信号しか出力されない。したがって、制御部１７は、このような要素コイル５２からの出力信号は無視し、有意な信号を出力した要素コイル５２に関してのみ位置の算出を行う。
【００７０】
要素コイル５２からの出力信号を無視するに当たっては、該当信号に基づく投影データの作成を行わないようにしても良いし、該当信号から生成された投影データに基づく中心座標の推定を行わないようにしても良いし、該当信号を出力した要素コイル５２に関して推定された中心座標を各要素コイル５２の位置の判定のために利用しないようにしても良い。また、有意な信号を出力した全ての要素コイル５２に関して位置の推定を行う必要はなく、そのような要素コイル５２のうちの一部に関してのみ位置の推定を行っても良い。
【００７１】
制御部１７は、このようにして算出された要素コイル５２の位置を、表示部１５上に表示させる。この表示は、要素コイル５２の位置を操作者に確認させるためだけに行うものであっても良いし、撮像に使用する要素コイル５２の選択を操作者に行わせるために行うものであっても良い。
【００７２】
そして、寝台４には、例えば、図１０に示されるように、天板４１の可動方向に沿ってマーキング用のマーカ５５を設けておく。すると、このマーカ５５によって、被検体Ｐの位置、要素コイル５２の位置を、操作者が容易に、且つ的確に知ることができる。したがって、この状態で、図（ａ）に示されるように、第１及び第２のカメラ２５ａ及び２５ｂによる撮影、及び音声レコーダ２７による音声の保存が行われる。
【００７３】
例えば、図１０に示される状態では、受信コイルユニット５１−１の位置決め用として最も端の要素コイル５２は、マーカ５５の“７”の位置に設定されている。こうしたマーカ５５の位置情報を、第１及び第２のカメラ２５ａ及び２５ｂで撮影して記録、また音声レコーダ２７により記憶させておく。
【００７４】
また、位置決め用の最も端の要素コイル５２に対応するマーカ５５が何らかの理由により見えない場合には、他の要素コイル５２に対応するマーカ５５の位置情報を記録及び記憶しておけばよい。例えば、図１０に示される例の場合、被検体Ｐの東部側より３番目の要素コイル５２は、マーカ５５の“９”の位置に設定されていることがわかる。
【００７５】
スキャンパラメータ処理後の撮影、再構成等の処理については、前述した第１、第２の実施形態と同様であるので説明は省略する。
【００７６】
このように第３の実施形態によれば、プレスキャン時のデータを使用して患者Ｐと受信コイルとの相対位置を求めるようにしているので、前回の検査時と同様な患者の体位と受信コイルの設定が可能となり、前回と同様の撮像を行うことが可能となる。
【００７７】
尚、この第３の実施形態に於いては、設定した要素コイル５２の位置を、マーカ５５により対応させて位置情報としてカメラに記録するようにしているが、これに限られるものではない。
【００７８】
例えば、設定した要素コイル５２の位置を、マーカ５５により対応させて、エンコーダ等の検出手段により読み取り、テキストデータとして記憶部１４等に記憶させておき、次回の検査のプレスキャン時にこれを読み出し、両者を比較してコイルの位置を設定するようにしても良い。
【００７９】
また、前述した第１乃至第３の実施形態に於いて、保存される情報は、患者の体位、受信コイルの設定情報のみではなく、例えば、ＥＣＧのセンサ等の設定情報の保存も可能である。
【００８０】
更に、前述した実施形態はＭＲＩ装置についてのみ説明したが、これに限られるものではなく、患者の体位の測定を必要とするものであれば、例えばＸ線ＣＴ装置等、他の医用画像診断装置等にも適用可能であることは言うまでもない。
【００８１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態以外にも、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形実施が可能である。
【００８２】
更に、上述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の磁気共鳴イメージング装置に於ける第１及び第２のカメラと音声レコーダの設置について説明するための図である。
【図３】本発明の第１の実施形態の磁気共鳴イメージング装置の動作について説明するための流れ図である。
【図４】患者の体位と受信コイルの設定について説明するためのもので、前回の検査時と今回の検査時で異なる体位の例を説明するための図である。
【図５】患者の体位と受信コイルの設定について説明するためのもので、前回の検査時と今回の検査時で体位が異なる場合の撮像画像の例を説明するための図である。
【図６】患者の体位と受信コイルの設定について説明するためのもので、第１の実施形態により前回の検査時と今回の検査時で同じ設定となる例を説明するための図である。
【図７】本発明の第２の実施形態の磁気共鳴イメージング装置の動作について説明するための流れ図である。
【図８】本発明の第３の実施形態に於けるＭＲＩ装置の受信コイルユニットの装着例を示す図である。
【図９】受信コイルユニット５１−１及び５１−３に於ける要素コイル５２の配列状況を示す斜視図である。
【図１０】被検体Ｐに装着される要素コイル５２と寝台４のマーカとの関係を表した図である。
【図１１】被検体Ｐに装着された要素コイル５２と、撮像利用範囲５３内に位置する要素コイル５２によって受信された磁気共鳴信号６０に基づいた投影データについて説明する図である。
【符号の説明】
【００８４】
１…静磁場磁石、２…傾斜磁場コイル、３…傾斜磁場電源、４…寝台、５…寝台制御部、６…送信コイル、７…送信部、８、８ａ、８ｂ…受信コイル、９…受信部、１０…計算機システム、１１…インタフェース部、１２…データ収集部、１３…再構成部、１４…記憶部、１５…表示部、１６…入力部、１７…制御部、２０…送受信部、２１…画像入力部、２２…表示制御部、２３…音声制御部、２５ａ…第１のカメラ（カメラ１）、２５ｂ…第２のカメラ（カメラ２）、２６…モニタ、２７…音声レコーダ、２８…スピーカ（ＳＰ）、３０…磁気共鳴イメージング装置（ＭＲＩ装置）、３１…ネットワーク（Ｎ／Ｗ）、３２…医用画像保管通信システム（ＰＡＣＳ）サーバ、４０…ローカルのコンピュータシステム、４１…天板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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