(57)【要約】【課題】装置上でクリップとステイプル針を飛散させることなく分別して小物トレイに収容でき、且つステイプル針のみを容易に廃棄することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】本体２に対して着脱自在な小物トレイ２０は、凹状に形成された第１収容部２１及び第２収容部２２と、第１収容部２１の底部に設けた磁石２４とを備え、本体２は、小物トレイ２０の第２収容部２２の底部近傍に配置された、磁石３１を有するスピーカー３０を備える。これにより、小物トレイ２０を本体２に装着したとき、第１収容部２１及び第２収容部２２はともに磁力の影響を受け、小物トレイ２０を取り外したとき、第１収容部２１は磁力の影響を受けたままで、第２収容部２２は影響を受けなくなる。したがって、第１収容部２１の金属製クリップなどは常に落下し難く、第２収容部２２のステイプル針などは装置上では落下し難く、小物トレイ２０を取り外すと廃棄し易い。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して着脱自在な小物トレイを備えた画像形成装置において、
前記小物トレイは、凹状に形成された第１収容部及び第２収容部と、第１収容部の底部に設けられた磁石とを備え、前記本体は、前記小物トレイの第２収容部の底部近傍に配置された、磁石を有する機能部材を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記機能部材が、スピーカーであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記機能部材が、送風ファンであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリなどの画像形成装置には、複数枚の原稿を自動的に原稿読取部へと送り出す原稿搬送装置を備えているものがある。原稿搬送装置は、原稿載置トレイに積み上げられた原稿束の最上層から一枚ずつ分離して搬送する。原稿は、原稿読取部でその表面の画像データを読み取られた後、原稿搬送路の最下流に設けられた原稿排出トレイに排出される。これにより、綴じられた原稿束を複写する場合、原稿束を綴じているクリップやステイプル針は、予め原稿束から取り除いておく必要がある。
【０００３】
一方、原稿読取部のコンタクトガラス表面に、原稿を直接一枚ずつ載置して画像データの読み取りを行う場合も、上記と同様に、クリップやステイプル針は、予め原稿束から取り除いておく必要がある。
【０００４】
原稿束から取り外した金属製のクリップやステイプル針は、画像形成装置の本体内部に落下すると、装置の電気的な故障や機械的な破損を招く可能性がある。そこで、この問題を解決すべく、原稿束から取り外したクリップやステイプル針の置き場所を確保するため、画像形成装置には、操作部の周辺に小物トレイが配置されているものがある。そのような画像形成装置の例を、特許文献１及び２に見ることができる。
【０００５】
特許文献１に記載された画像形成装置は、ステイプル針などのごみを収容するごみ入れを備え、このごみ入れは、装置本体から着脱自在であり、その底部に磁石を備えている。特許文献２に記載された画像形成装置は、装置本体から着脱自在な、クリップやステイプル針を収容する小物入れを備え、この小物入れは、２箇所の収容部で、クリップとステイプル針とを分別することができる。
【特許文献１】特開２００２−１６９３４９号公報（第２頁、図２）
【特許文献２】特開２００５−４３６３３号公報（第４頁、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された画像形成装置は、ステイプル針などを収容するごみ入れの底部に磁石を備えているので、ステイプル針が飛散するのを防止することが可能である。しかしながら、この構成では、原稿束から取り外した後、再利用が可能なクリップと、廃棄しなければならないステイプル針とが、ごみ入れの中で混在するので、これらを分別して回収するのに手間が掛かる。
【０００７】
特許文献２に記載された画像形成装置は、小物入れの２箇所の収容部に、クリップとステイプル針とを予め別々にして収容することができるので、混在したそれらを分別する手間を省くことが可能である。しかしながら、この構成では、クリップやステイプル針を小物入れ上に保持しておく作用が働かないので、それらが飛散する恐れがある。
【０００８】
したがって、クリップとステイプル針とを分別して収容することができ、且つそれらを小物入れ上に保持して、飛散しない構成を提案する必要がある。さらに、原稿束から取り外した後、小物入れ上の不必要となったステイプル針を廃棄し易い構成を、できるだけ低コストで得る必要がある。
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、原稿束から取り外したクリップやステイプル針を収容することができる、装置本体に対して着脱自在な小物トレイを備えた画像形成装置において、装置上でクリップとステイプル針とを飛散させることなく、分別して小物トレイに収容することができ、且つステイプル針のみを容易に廃棄することが可能な、低コスト化が図られた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明は、装置本体に対して着脱自在な小物トレイを備えた画像形成装置において、前記小物トレイは、凹状に形成された第１収容部及び第２収容部と、第１収容部の底部に設けられた磁石とを備え、前記本体は、前記小物トレイの第２収容部の底部近傍に配置された、磁石を有する機能部材を備えることとした。
【００１１】
また、上記構成の画像形成装置において、前記機能部材が、スピーカーであることとした。
【００１２】
また、上記構成の画像形成装置において、前記機能部材が、送風ファンであることとした。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の構成によれば、装置本体に対して着脱自在な小物トレイを備えた画像形成装置において、前記小物トレイは、凹状に形成された第１収容部及び第２収容部と、第１収容部の底部に設けられた磁石とを備え、前記本体は、前記小物トレイの第２収容部の底部近傍に配置された、磁石を有する機能部材を備えることとしたので、小物トレイを装置本体に装着したとき、第１収容部及び第２収容部はともに磁力の影響を受け、小物トレイを装置本体から取り外したとき、第１収容部は磁力の影響を受けたままで、第２収容部は磁力の影響を受けなくなる。これにより、第１収容部に入れた金属製のクリップなどは常に落下し難くなり、第２収容部に入れたステイプル針などは装置上では落下し難く、小物トレイを装置から取り外すと廃棄し易くなる。さらに、このような作用をもたらす、第２収容部の底部近傍に配置された磁石は、第２収容部に磁力の影響を与えるために備えられたものではなく、本来他の目的で備えられた機能部材に設けられた磁石であるので、別途あらためて磁石を用意する必要がない。このようにして、装置上でクリップとステイプル針とを飛散させることなく、分別して小物トレイに収容することができ、且つステイプル針のみを容易に廃棄することが可能な、低コスト化が図られた画像形成装置を提供することができる。
【００１４】
また、前記機能部材が、スピーカーであることとしたので、本来装置の動作音を発するために設けたスピーカーを、小物トレイのステイプル針などを飛散し難くすることに利用することができる。これにより、別途あらためて磁石を用意することなく、小物トレイの装置本体に対する着脱の際、第２収容部が磁力の影響を受けたり、受けなかったりする作用を働かせることが可能である。
【００１５】
また、前記機能部材が、送風ファンであることとしたので、本来装置内部を冷却するために設けた送風ファンを、小物トレイのステイプル針などを飛散し難くすることに利用することができる。これにより、別途あらためて磁石を用意することなく、小物トレイの装置本体に対する着脱の際、第２収容部が磁力の影響を受けたり、受けなかったりする作用を働かせることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図１〜図７に基づき説明する。
【００１７】
最初に、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置について、図１及び図２を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の模型的垂直断面正面図、図２は画像形成装置の外観斜視図である。なお、図１において、実線矢印は用紙の搬送経路及び搬送方向を、一点鎖線矢印はレーザ光Ｌを示す。また、図２では、画像形成装置本体上方の原稿送り部の描画を省略している。
【００１８】
図１に示すように、画像形成装置１の本体２の内部下方には、給紙部である給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３は、その内部に、印刷前のカットペーパー等の用紙Ｐを積載して収容している。そして、この用紙Ｐは、図１において給紙カセット３の左上方に向けて、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット３は、本体２の正面側から水平に引き出すことが可能である。
【００１９】
本体２の内部であって、給紙カセット３の左方には、第１用紙搬送部４が備えられている。第１用紙搬送部４は、本体２の左側面に沿って略垂直に形設されている。そして、第１用紙搬送部４は、給紙カセット３から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の左側面に沿って垂直上方に転写部１２まで搬送する。
【００２０】
給紙カセット３の上方であって、第１用紙搬送部４が形設された本体２の左側面とは反対側の側面である右側面の箇所には、手差し給紙部５が備えられている。手差し給紙部５には、給紙カセット３に入っていないサイズの用紙Ｐや、厚紙、ＯＨＰシートのように１枚ずつ送り込みたいものが載置される。
【００２１】
手差し給紙部５の左方には、第２用紙搬送部６が備えられている。第２用紙搬送部６は、給紙カセット３のすぐ上方にあって、手差し給紙部５から第１用紙搬送部４まで略水平に延び、第１用紙搬送部４に合流している。そして、第２用紙搬送部６は、手差し給紙部５から送り出された用紙Ｐ等を受け取り、略水平に第１用紙搬送部４まで搬送する。
【００２２】
一方、図１及び図２に示すように、画像形成装置１の本体２の上面には原稿送り部７が、その下方には原稿画像読み取り部８が備えられている。ユーザーが原稿の複写を行う場合には、原稿送り部７に、文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を積載する。原稿送り部７では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、原稿画像読み取り部８によってその画像データが読み取られる。
【００２３】
原稿画像の読み取り、すなわち印刷の開始は、本体２の上部であって、原稿画像読み取り部８の正面側に備えられた操作パネル９（図２参照）を用いて実行される。ユーザーは、この操作パネル９から、使用する用紙サイズや拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件などを入力して設定することが可能である。
【００２４】
原稿の画像データの情報は、第２用紙搬送部６の上方であって、本体２の中央部に配置された露光装置１０（図１参照）に送られる。露光装置１０により、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが、画像形成部１１に向かって照射される。
【００２５】
第１用紙搬送部４の上方であって、露光装置１０の左方には、画像形成部１１及び転写部１２が備えられている。画像形成部１１では、露光装置１０によって照射されたレーザ光Ｌにより原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像からトナー像が現像される。トナーは、露光装置１０の上方に備えられたトナーコンテナ１３から画像形成部１１に補給される。画像形成部１１で形成されたトナー像は、第１用紙搬送部４によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐに、転写部１２にて転写される。
【００２６】
転写部１２の上方には、定着装置１４が備えられている。転写部１２にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着装置１４へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００２７】
定着装置１４の上方には、分岐部１５が備えられている。定着装置１４から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合、分岐部１５から画像形成装置１の胴内に設けられた胴内用紙排出部１６（図２参照）に排出される。
【００２８】
分岐部１５から胴内用紙排出部１６に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分は、スイッチバック部１７としての機能を果たす。両面印刷を行う場合には、このスイッチバック部１７において、定着装置１４から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは、分岐部１５を通過し、定着装置１４の左方、及び転写部１２の左方に設けられた両面印刷用用紙搬送路１８を通して下方に送られ、再度第１用紙搬送部４を経て転写部１２へと送られる。
【００２９】
また、図２に示すように、画像形成装置１の本体２上部には、正面部分の操作パネル９の左方に、小物トレイ２０が備えられている。小物トレイ２０は、本体２に対して着脱自在にして設けられている。
【００３０】
続いて、この小物トレイ２０周辺の詳細な構成について、図２に加えて、図３〜図５を用いて説明する。図３は小物トレイ周辺の外観斜視図、図４は小物トレイとその内側の構造物を示す斜視図にして、図３と同じ方向（上方）から見たもの、図５は小物トレイとその内側の構造物を示す斜視図にして、下方から見たものである。なお、図４及び図５は、小物トレイとその内側の構造物との位置関係が容易に把握できるように、小物トレイ周辺の外装部材の描画を省略している。
【００３１】
図２及び図３に示すように、小物トレイ２０は、操作パネル９の左方であって、原稿画像読み取り部８の正面側に突出した部分の上面の箇所に設けられている。本体２のこの箇所には下方に窪んだ凹部（図示せず）が形成され、小物トレイ２０はその凹部に装着可能であり、本体２に対して着脱が自在である。図３に示すように、本体２の、小物トレイ２０装着箇所は傾斜をなし、小物トレイ２０もその形状に合わせて、前面側より背面側の方が、背が高い構成であり、前面側が斜面になっている。
【００３２】
小物トレイ２０は、クリップやステイプル針などが収容可能な第１収容部２１及び第２収容部２２と、仕切り板２３と、磁石２４とを備えている。
【００３３】
第１収容部２１は、小物トレイ２０を正面から見て、その左側に設けられている。第１収容部２１は、下方に窪んだ凹状で形成され、その内底面の前面側端部が、小物トレイ２０の前面側斜面の箇所に段差なく一致している。これにより、ユーザーは、第１収容部２１の被収容物を、指を使って容易に取り出すことができる。
【００３４】
第２収容部２２は、小物トレイ２０を正面から見て、その右側に設けられている。第２収容部２２は、第１収容部２１と同様に下方に窪んだ凹状で形成されているが、その内底面の箇所が、小物トレイ２０の前面側斜面に対して段差が設けられた凹部で構成されている。これにより、第２収容部２２の被収容物が、意図せず飛散しないようになっている。
【００３５】
仕切り板２３は、第１収容部２１と第２収容部２２との間に設けられている。仕切り板２３は、略垂直に直立し、小物トレイ２０の前面側斜面より上方に突出している。これにより、ユーザーは、仕切り板２３の上部を指でつまんで、本体２に対して小物トレイ２０を着脱することができる。
【００３６】
磁石２４は、図５に示すように、第１収容部２１の外底面に取り付けられている。これにより、磁石２４の磁力は、常に第１収容部２１に対して作用している。したがって、第１収容部２１は、その構造により、そもそも小物トレイ２０を傾斜させると被収容物が落下し易いが、磁石２４の磁力で金属製の被収容物を保持することができる。
【００３７】
一方、図４及び図５に示すように、小物トレイ２０の第２収容部２２の底面近傍に対応する箇所の、本体２には、スピーカー３０が配置されている。スピーカー３０は、磁石３１を有する機能部材である。これにより、小物トレイ２０が本体２に装着されている間のみ、磁石３１の磁力が第２収容部２２に対して作用している。
【００３８】
上記のように、本体２に対して着脱自在な小物トレイ２０を備えた画像形成装置１において、小物トレイ２０は、凹状に形成された第１収容部２１及び第２収容部２２と、第１収容部２１の底部に設けられた磁石２４とを備え、本体２は、小物トレイ２０の第２収容部２２の底部近傍に配置された、磁石３１を有する機能部材（スピーカー３０）を備えているので、小物トレイ２０を本体２に装着したとき、第１収容部２１及び第２収容部２２はともに磁力の影響を受け、小物トレイ２０を本体２から取り外したとき、第１収容部２１は磁力の影響を受けたままで、第２収容部２２は磁力の影響を受けなくなる。これにより、第１収容部２１に入れた金属製のクリップなどは常に落下し難くなり、第２収容部２２に入れたステイプル針などは装置上では落下し難く、小物トレイ２０を装置から取り外すと廃棄し易くなる。さらに、このような作用をもたらす、第２収容部２２の底部近傍に配置された磁石３１は、第２収容部２２に磁力の影響を与えるために備えられたものではなく、本来他の目的で備えられた機能部材（スピーカー３０）に設けられた磁石３１であるので、別途あらためて磁石を用意する必要がない。このようにして、装置上でクリップとステイプル針とを飛散させることなく、分別して小物トレイ２０に収容することができ、且つステイプル針のみを容易に廃棄することが可能な、低コスト化が図られた画像形成装置１を提供することができる。
【００３９】
また、前記機能部材が、スピーカー３０であるので、本来装置の動作音を発するために設けたスピーカー３０を、小物トレイ２０のステイプル針などを飛散し難くすることに利用することができる。これにより、別途あらためて磁石を用意することなく、小物トレイ２０の本体２に対する着脱の際、第２収容部２２が磁力の影響を受けたり、受けなかったりする作用を働かせることが可能である。
【００４０】
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の詳細な構成について、図６及び図７を用いて説明する。図６は小物トレイ周辺の外観斜視図、図７は小物トレイ周辺を示す模型的垂直断面部分拡大左側面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、図１〜図５を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成については図面の記載、及びその説明を省略するものとする。
【００４１】
第２の実施形態に係る画像形成装置１は、図６及び図７に示すように、小物トレイ２０の第２収容部２２の底面近傍に対応する箇所の、本体２に、送風ファン４０を備えている。送風ファン４０は、第１の実施形態のスピーカー３０と同様に、磁石（図示せず）を有する機能部材である。送風ファン４０の後方では、送風ダクト４１が定着装置１４の箇所まで延び、定着装置１４とその周囲とを冷却することができる。
【００４２】
上記のように、本体２の、小物トレイ２０の第２収容部２２の底部近傍に配置された、磁石を有する機能部材が、送風ファン４０であるので、本来装置内部を冷却するために設けた送風ファン４０を、小物トレイ２０のステイプル針などを飛散し難くすることに利用することができる。これにより、第１の実施形態と同様に、別途あらためて磁石を用意することなく、小物トレイ２０の本体２に対する着脱の際、第２収容部２２が磁力の影響を受けたり、受けなかったりする作用を働かせることが可能である。
【００４３】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００４４】
例えば、小物トレイ２０の第２収容部２２の底部近傍に対応する箇所の、本体２に配置される、磁石を有する機能部材には、第１及び第２の実施形態で説明したスピーカー３０や送風ファン４０のほかに、モーターやその他の機能部材を採用することにしても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、画像形成装置全般において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の画像形成装置の外観斜視図である。
【図３】図２の小物トレイ周辺の外観斜視図である。
【図４】図２の小物トレイとその内側の構造物を示す斜視図にして、図３と同じ方向（上方）から見たものである。
【図５】図２の小物トレイとその内側の構造物を示す斜視図にして、下方から見たものである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の小物トレイ周辺の外観斜視図である。
【図７】図６の小物トレイ周辺を示す模型的垂直断面部分拡大左側面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１    画像形成装置
２    本体
９    操作パネル
１４  定着装置
２０  小物トレイ
２１  第１収容部
２２  第２収容部
２４  磁石
３０  スピーカー（機能部材）
３１  磁石
４０  送風ファン（機能部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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