(57)【要約】【課題】ＡＦモードだけでなく、ＭＦモードであっても、ユーザにとって有効に利用できる切換操作部を備える撮像装置を提供することを目的とする。【解決手段】オートフォーカス機能と、マニュアルフォーカス機能と、ノーマルＡＦと、マクロＡＦとを有する撮像装置１において、ＡＦモードとＭＦモードとを切り換える第一の切換操作部１１と、ユーザの操作によってＡＦモードとＭＦモードに応じた各々の機能を実行する第二の切換操作部１２とを備え、前記第二の切換操作部１２が、ＡＦモードの場合、操作に応じてノーマルＡＦとマクロＡＦとを切り換えるノーマルＡＦ／マクロＡＦ切換スイッチと、ＭＦモードの場合、操作に応じてマクロＡＦを実行するワンプッシュＡＦスイッチとを兼用するように構成する。【選択図】図５
2009025507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体からの光学的信号に基づいて自動的にフォーカスレンズを調整するオートフォーカスモードと、使用者の操作に応じてフォーカスレンズを調整するマニュアルフォーカスモードと、を選択的に有し、
前記オートフォーカスモードが設定されている場合、自装置と被写体までの距離が所定の範囲において被写体像の合焦を可能にするノーマルＡＦモードと、前記ノーマルＡＦモードでは合焦できない近距離の被写体について被写体像の合焦を可能にするマクロＡＦモードとを有する撮像装置において、
使用者による操作を受け付ける操作手段と、
前記オートフォーカスモードが設定されている場合において、前記操作手段が操作されるのに応じて、前記ノーマルＡＦモード及び前記マクロＡＦモードを含む複数のモードについて、現在設定されているモードを他のモードに切り替える一方、
前記マニュアルフォーカスモードが設定されている場合において、前記操作手段が操作されるのに応じて、マニュアルフォーカス制御を無効にして、オートフォーカス制御を実施した後、マニュアルフォーカス制御を有効にする、制御手段と、
を備える撮像装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記マニュアルフォーカスモードが設定されている場合において、
前記操作手段における操作状態が所定時間より長く継続した場合、前記ノーマルＡＦ機能を実行し、
前記操作手段における操作状態が所定時間より短い時間に解除された場合、前記マクロＡＦ機能を実行する、
請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記操作手段は、シャッタスイッチから人差し指を動かして届く範囲に設けられる、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記操作手段は、押下釦である、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記マニュアルフォーカスモードと前記オートフォーカスモードとを互いに切り替えるための第一の切換操作部をさらに備え、
前記操作手段を第二の切換操作部とし、
前記第一の切換操作部と前記第二の切換操作部とを、略同一の平面形状とする一方、表面を指で接触することにより相互に識別可能に形成する、
請求項１に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はオートフォーカス機能とマニュアルフォーカス機能とを備える撮像装置に関するものであり、より詳しくは、オートフォーカス機能が有効となるオートフォーカスモードにおいて、マクロ撮影とノーマル撮影を可能にするものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ等の撮像装置には、オートフォーカス機能（以下、ＡＦと称する）、マニュアルフォーカス機能（以下、ＭＦと称する）、そして、ノーマル撮影の撮影可能範囲でＡＦを実行するノーマルＡＦ機能（以下、ノーマルＡＦと称する）とマクロ撮影の撮影可能範囲でＡＦを実行するマクロＡＦ機能（以下、マクロＡＦと称する）とを有するものが数多く存在する。
【０００３】
例えば、下記の特許文献１の撮像装置には、ＡＦとＭＦを切り換えるＡＦ／ＭＦ切換手段と、ノーマルＡＦとマクロＡＦを切り換えるノーマルＡＦ／マクロＡＦ切換手段とを備える撮像装置が存在する。この撮像装置は、ユーザが手動でノーマルＡＦとマクロＡＦとを切り換えることによって、フォーカスレンズの稼動範囲を狭く設定し、合焦の時間を短縮できるようにしたものである。
【０００４】
ここでＡＦについて説明すると、ＡＦは被写体に対して自動的に合焦をさせることができる機能である。具体的には、まず、フォーカスレンズを駆動させて、被写体を含む画像を連続的に取得する。そして、この取得した画像の高周波成分（被写体の輪郭等の相当する）を抽出することによって当該画像の鮮鋭度を検出し、検出した鮮鋭度が最大値又は極大値となる位置でフォーカスレンズを停止させるものである。これによって、被写体に対する合焦が実現されている。一方、ＭＦは、ユーザからの操作により、フォーカスレンズを駆動させて手動で合焦をさせる機能である。
【０００５】
マクロＡＦは、図１４に示すように、ノーマルＡＦと対比して用いられるものであり、ノーマルＡＦでは合焦できない至近距離の被写体と合焦できるようにした機能である。図１４に示すマクロＡＦでは、至近距離の被写体と合焦を可能にするため、ノーマルＡＦよりも至近距離の範囲を含んでフォーカスレンズを稼動させるようにしている。すなわち、ノーマルＡＦは、マクロＡＦよりも狭い範囲でフォーカスレンズを稼動させることによって、マクロＡＦよりも短い時間で合焦できるようにしている。なお、他のマクロＡＦには、例えば、至近距離の被写体のみに合焦させるようにしたマクロＡＦも存在する。このマクロＡＦは、ノーマルＡＦよりも至近距離の範囲のみでＡＦを実行するようにしている。これによって、被写体の距離に応じたＡＦの使い分けを可能にしている。
【０００６】
なお、ノーマルＡＦにおけるフォーカスレンズの稼動範囲のうち、最も遠距離側を無限遠、最も近距離側をノーマル至近端と称する。また、マクロＡＦにおけるフォーカスレンズの稼動範囲のうち、最も近距離側をマクロ至近端と称する。
【特許文献１】特開２００６−１８４８１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記特許文献１のようなＡＦ／ＭＦ切換手段とノーマルＡＦ／マクロＡＦ切換手段を備える撮像装置では、ノーマルＡＦ／マクロＡＦ切換手段をボタン（指で操作可能な突起物）等を操作することによって実行可能にした場合、以下の問題を有する。
【０００８】
すなわち、一般にＭＦでは、図１４に示すように、撮像装置の全撮影可能範囲でマニュアルフォーカスを可能とするため、ＡＦを有効にしたオートフォーカスモード(以下、ＡＦモードと称する)におけるノーマル撮影とマクロ撮影のように撮影可能範囲を切り換える必要がない。このため、ＭＦを有効にしたマニュアルフォーカスモード（以下、ＭＦモードと称する）では、ノーマルＡＦ／マクロＡＦ切換手段を実行するボタン等が不必要となる。
【０００９】
そこで本発明は上記課題に着目してなされたもので、ＡＦモードだけでなく、ＭＦモードであっても、ユーザにとって有効に利用できる切換操作部を備える撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の撮像装置は、被写体からの光学的信号に基づいて自動的にフォーカスレンズを調整するオートフォーカスモードと、使用者の操作に応じてフォーカスレンズを調整するマニュアルフォーカスモードと、を選択的に有する。また、オートフォーカスモードが設定されている場合、自装置と被写体までの距離が所定の範囲において被写体像の合焦を可能にするノーマルＡＦモードと、ノーマルＡＦモードでは合焦できない近距離の被写体について被写体像の合焦を可能にするマクロＡＦモードとを有する。そして、使用者による操作を受け付ける操作手段と、制御手段とを備える。制御手段は、オートフォーカスモードが設定されている場合において、操作手段が操作されるのに応じて、ノーマルＡＦモード及びマクロＡＦモードを含む複数のモードについて、現在設定されているモードを他のモードに切り替える一方、マニュアルフォーカスモードが設定されている場合において、操作手段が操作されるのに応じて、マニュアルフォーカス制御を無効にして、オートフォーカス制御を実施した後、マニュアルフォーカス制御を有効にする。
【００１１】
ここで、マニュアルフォーカスモードが設定されている場合において、操作手段が操作されるのに応じて、マニュアルフォーカス制御を無効にして、オートフォーカス制御を実施した後、マニュアルフォーカス制御を有効にする動作は、ワンプッシュＡＦ制御ともいう。ワンプッシュＡＦ制御は、ＭＦモードにおいてＡＦを実行するものであり、ＭＦモードにおいて被写体に対し自動的に合焦できるようにしたものである。これによって、ピントを被写体に近づけることができ、ユーザはフォーカスリングなどＭＦ操作部を少し操作するだけでピント合わせが可能になる。そのためワンプッシュＡＦは、撮像装置のピントが被写体から大きく外れていた場合に有効である。
【００１２】
したがって、このように構成すれば、一つの切換操作部で、ＡＦモードにおけるノーマルＡＦ／マクロＡＦ切換スイッチと、ＭＦモードにおけるワンプッシュＡＦスイッチとを兼用できるので、ユーザはＡＦ・ＭＦの両モードにおいて、この切換操作部を有効に利用することができる。また、ノーマルＡＦ／マクロＡＦ切換スイッチとワンプッシュＡＦスイッチが独立して設けられていた場合、一つの切換操作部でスイッチを兼用するようにしたので、撮像装置をコンパクトに構成できる。さらに、フォーカスに関するスイッチによって兼用したので、この第二の切換操作部をフォーカスに関連するものであると印象付けることができ、実行できる機能を覚えやすくなる。また、ユーザは第二の切換操作部の使用に関して、関連をもたない機能を一つの切換操作部で兼用する場合と比べて、混乱なく使用できる。
【００１３】
制御手段は、マニュアルフォーカスモードが設定されている場合において、操作手段における操作状態が所定時間より長く継続した場合、ノーマルＡＦ機能を実行し、操作手段における操作状態が所定時間より短い時間に解除された場合、マクロＡＦ機能を実行する。
【００１４】
このように構成すれば、マニュアルフォーカスモードにおいて、被写体に応じたワンプッシュＡＦ（ノーマルＡＦとマクロＡＦ）を実行でき、短時間でワンプッシュＡＦを実行することができるようになる。
【００１５】
操作手段を、シャッタスイッチから人差し指を動かして届く範囲に設けるようにしてもよい。
【００１６】
このようにすれば、ワンプッシュＡＦは撮影前に必要に応じて実行する機能であるため、ＭＦモードにおいてワンプッシュＡＦを用いた撮影が容易にできるようになる。また、第二の切換操作部がシャッタスイッチから人差し指を動かして届く範囲に設けられているので、一つの指で処理を行うことができる。
【００１７】
操作手段は、押下釦で構成してもよい。このようにすれば、シャッタスイッチのように押下することによって、ワンプッシュＡＦを実行できるため、ユーザは容易にＡＦを行うことができるようになる。
【００１８】
マニュアルフォーカスモードとオートフォーカスモードとを互いに切り替えるための第一の切換操作部をさらに備え、操作手段を第二の切換操作部とし、第一の切換操作部と第二の切換操作部とを、略同一の平面形状とする一方、表面を指で接触することにより相互に識別可能に形成するようにしてもよい。
【００１９】
このようにすれば、第一の切換操作部と第二の切換操作部が同じような形状であった場合、ユーザの見分けが容易になる。また、視覚に頼らなくても、触覚に頼れば、第一の切換操作部と第二の切換操作部を区別できるようになる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、操作手段が、ノーマルＡＦ／マクロＡＦ切換スイッチとしての機能及びワンプッシュＡＦスイッチとしての機能を備えるようにしたので、ユーザはＡＦ・ＭＦの両モードにおいて、この操作手段を有効に利用することができる。
【００２１】
また、ノーマルＡＦ／マクロＡＦ切換スイッチとワンプッシュＡＦスイッチが独立して設けられている場合に比べて、撮像装置をコンパクトに構成できる。
【００２２】
さらに、フォーカスに関するスイッチによって兼用したので、この第二の切換操作部をフォーカスに関連するものであると使用者に対して印象付けることができ、使用者は実行できる機能を覚えやすくなる。つまり、使用者は、関連をもたない機能を一つの切換操作部で兼用する場合と比べて、第二の切換操作部を混乱なく使用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２４】
図１は、本実施の形態に係る撮像装置１の正面図である。図２は、本実施の形態に係る撮像装置１の背面図である。図３は、本実施の形態に係る撮像装置１の平面図である。図４は、本実施の形態に係る撮像装置１のシャッタスイッチ１０周辺の平面拡大図である。図５は、本実施の形態に係る撮像装置１の構成例を説明するブロック図である。
【００２５】
本実施の形態における撮像装置１は、動画像または静止画像を撮影して符号化し、その結果得られる画像データ（デジタル信号）をこの撮像装置１に着脱可能な記録媒体に記録するものである。また、この撮像装置１は、オートフォーカス機能（ノーマルＡＦ・マクロＡＦ）、マニュアルフォーカス機能を有するものである。
【００２６】
この撮像装置１の構成を説明すると、フォーカスレンズ２ａを備えるレンズ部２と、レンズ部２を介して取り込んだ光を受光して電気信号に変換する撮像素子３と、撮像素子３によって変換された電気信号をデジタル信号に変換する画像処理部４と、画像処理部４によって変換されたデジタル信号を可視画像にして表示する表示部５と、画像処理部４によって変換されたデジタル信号を画像データとして、着脱可能な記録媒体に記録する記録媒体Ｉ／Ｆ６と、画像処理部４によって変換されたデジタル信号を解析して、ＡＦを実行するＡＦ制御部７と、ＭＦモードにおいてユーザの操作によって焦点距離の変更を指示するＭＦ操作部８と、フォーカスレンズ２ａを駆動させるフォーカスレンズ駆動部９と、ユーザの操作によって撮影開始、終了、またはＡＦ実行のタイミングを指示するシャッタスイッチ１０と、ユーザの操作によってＡＦモードとＭＦモードとを切り換える第一の切換操作部１１と、ユーザの操作によって、ＡＦモードとＭＦモードに応じた各々の機能を実行する第二の切換操作部１２と、撮像装置１の各部を制御する制御部１３とを備えて構成される。
【００２７】
そして第二の切換操作部１２が、ＡＦモードの場合、ノーマルＡＦとマクロＡＦとを切り換えるノーマルＡＦ／マクロＡＦ切換スイッチとして機能し、ＭＦモードの場合、押下されることによって、マクロＡＦを実行するワンプッシュＡＦスイッチとして機能するようにしたものである。以下、撮像装置１の具体的構成について説明する。
【００２８】
レンズ部２は、一枚又は複数枚の固定レンズ２ｂと、一枚又は複数枚のフォーカスレンズ２ａから構成され、フォーカスレンズ２ａを調整することによって、被写体に対して合焦を可能にするものである。ここでフォーカスレンズ２ａは、フォーカスレンズ駆動部９にその動きを制御される。なお、このレンズ部２は、レンズ部２の一部（フォーカスレンズ）を動かし被写体とのピントを合わせるインナーフォーカス方式であり、レンズ部２の長さを変更せずに焦点を調整する。
【００２９】
撮像素子３は、ＣＣＤ又はＣＭＯＳ等で構成され、ＡＦ制御部７又は制御部１３からの制御に基づいて蓄積した電気信号を画像処理部４に出力するものである。
【００３０】
画像処理部４は、ＩＣチップ等によって構成されるものであり、撮像素子３から入力される電気信号をデジタル信号に変換し、ＡＦ制御部７、表示部５、および／または画像記録部に出力するようにしたものである。
【００３１】
表示部５は、液晶ディスプレイ等からなり、撮影時にユーザが画像の構図を確認するためのモニタを用いたビューファインダである。また、撮像装置１に着脱可能な記憶媒体に保存した画像を、再生して確認するためのモニタ用ディスプレイである。例えばこの表示部５には、画像処理部４から入力されたデジタル信号が可視画像として表示される。
【００３２】
記録媒体Ｉ／Ｆ６は、制御部１３を介したシャッタスイッチ１０の操作信号にしたがって、着脱可能な記録媒体に、画像処理部４から受信したデジタル信号(画像データ)を記憶する。また、記憶媒体から画像データを読み出して表示部５に表示するものである。なお、着脱可能な記録媒体は、磁気テープ、光ディスク、光磁気ディスク、または半導体メモリ等である。
【００３３】
ＡＦ制御部７は、ＩＣチップ等によって構成されるものであり、ＡＦ処理を実行するものである。具体的には、ＡＦモードのシャッタスイッチ１０またはＭＦモードの第二の切換操作部１２に制御されて、フォーカスレンズ２ａと画像処理部４を制御する。
【００３４】
ＡＦ制御部７は、ＡＦを実行するため以下の処理を行う。まず、フォーカスレンズ２ａの稼動範囲を設定する。ここでフォーカスレンズ２ａの稼動範囲は、ノーマルＡＦの場合、ノーマル至近端から無限遠の範囲である。一方、マクロＡＦの場合、マクロ至近端から無限遠の範囲である。そして、フォーカスレンズ２ａを稼動させて、被写体を含む画像データを、画像処理部４から連続的に取得する。
【００３５】
また、ＡＦ制御部７は、画像処理部４から連続的に入力される被写体を含む画像データを解析する。この際、画像の境界の明瞭さや微細な部分の描写能力を表す度合いである鮮鋭度を算出し、連続的に入力される画像の中から、最も鮮鋭度が最大となる画像を選択する。次に、選択された画像が取得できるフォーカスレンズ２ａの位置を検出し、フォーカスレンズ２ａの現在位置に基づいて、フォーカスレンズ２ａの移動量を決定する。移動量が決定されると、フォーカスレンズ２ａを移動するため、フォーカスレンズ駆動部９に移動量を含む信号を出力する。なお、フォーカスレンズ２ａの現在位置の検出方法は、どのような方法であってもよいが、好ましくは、フォーカスレンズ２ａに位置センサを設け、レンズ部２における現在位置を検出し、この現在位置の情報をＡＦ制御部７に出力するようにするとよい。
【００３６】
ＭＦ操作部８は、フォーカスボタン又はフォーカスリングなどによって構成されるもので、このＭＦ操作部８をユーザが操作することによって、フォーカスレンズ２ａの調整をできるようにしたものである。ここでＭＦ操作部がユーザから操作された場合、ＭＦ操作部８は、ユーザの操作にしたがって、操作信号を制御部１３に出力する。これによって、制御部１３を介してフォーカスレンズ駆動部９を操作し、フォーカスレンズ２ａを移動できるようにしている。また、図２では、撮像装置１の背面にフォーカスボタンを設け、フォーカスレンズ２ａの調整をできるようにしている。また、このＭＦ操作部８を上に押し上げることによって、望遠側へのピント合わせを行い、一方、下に押し下げることによって、広角側へのピント合わせを行うことができるようにしている。なお、本実施の形態における図２のように、フォーカスリングではなく、フォーカスボタンで構成する場合、表示部５にピントが合っている距離を確認できるバー５ａを設け、表示するようにしてもよい。この際、ＭＦ操作部８の操作信号に対応して、制御部１３が表示部５を制御する。また、ＭＦ操作部８は、図１３に示すように、シャッタスイッチ１０の周辺を囲むリングで構成するようにしてもよい。これによって、ピント合わせの機能をシャッタスイッチの周辺で行うことができ、ファインダ（撮像装置の覗き窓）を利用するユーザにとっては、人差し指だけでＭＦの操作ができるため、容易に操作ができるようになる。
【００３７】
フォーカスレンズ駆動部９は、フォーカスレンズドライバ９ａとフォーカスレンズモータ９ｂで構成され、ＡＦ制御部７又は制御部１３の信号によってフォーカスレンズ２ａを駆動できるようにしたものである。フォーカスレンズドライバ９ａは、ＡＦ制御部７又は制御部１３から入力された移動量を含む信号によって、フォーカスレンズモータ９ｂに駆動信号を出力するものである。また、フォーカスレンズモータ９ｂは、フォーカスレンズドライバ９ａによって入力された駆動信号に基づいて、フォーカスレンズ２ａの移動を制御する。
【００３８】
シャッタスイッチ１０は、ユーザからの操作に基づいて、撮影を開始し、または、ＡＦを実行する等のタイミングを制御するものである。このシャッタスイッチ１０は、好ましくは、図４に示すように撮像装置１の上面に設けられる。そしてこのシャッタスイッチ１０は、ユーザによって押下された場合、撮影を開始又は終了する操作信号を制御部１３に出力する。また、ＡＦモードにおいてユーザにより半押しされた場合、ＡＦを実行するための操作信号を制御部１３に出力する。
【００３９】
第一の切換操作部１１は、ユーザの操作に基づいて、ＡＦモードとＭＦモードの切り換えを制御するものである。第一の切換操作部１１は、図４に示すように、指で操作可能な突起物により構成され、さらに、突起物の上面に小さな突起を設けるようにしている。これによって、第二の切換操作部１２との違いを視覚および触覚で確認できるようにしている。また、第一の切換操作部１１は、シャッタスイッチ１０と同様に撮像装置１の上面に設けられ、シャッタスイッチ１０の近傍に設けられている。これによって、例えば、人差し指のみによって、フォーカスに関する操作を可能にしている。なお、ユーザによって第一の切換操作部１１が押下された場合、ＡＦモードとＭＦモードとを切り換えるための操作信号を制御部１３に出力する。ここで操作信号を出力するタイミングは、第一の切換操作部１１が押下されたことを検知したときが好ましいが、これに限られず、第一の切換操作部１１が押下された後の離されたことを検知して操作信号を出力するようにしてもよい。また、第一の切換操作部１１を、シャッタスイッチ１０から人差し指を動かして届く範囲に設けるようにしてもよい。
【００４０】
第二の切換操作部１２は、ユーザの操作に基づいて、ＡＦモードとＭＦモードで各々の機能を実行するものである。この第二の切換操作部１２は、ＡＦモードである場合、押下によってノーマルＡＦとマクロＡＦの切り換えを制御するものである。また、ＭＦモードである場合、押下によってマクロＡＦ、すなわち、ワンプッシュＡＦを実行するものである。なお、ユーザによって第二の切換操作部１２が押下された場合、機能を実行するための操作信号を制御部１３に出力する。
【００４１】
また、この第二の切換操作部１２は、図４にしめすように、指で操作可能な突起物により構成されるもので、好ましくは、撮像装置１の上面でシャッタスイッチ１０の近傍に設けるようにする。これによって、ユーザは、ＭＦモードにおけるワンプッシュＡＦ機能を容易に実行できる。また、人差し指のみでＡＦに関する操作が可能になる。なお、操作信号を出力するタイミングは、第二の切換操作部１２が押下されたことを検知したときが好ましいが、これに限られず、第二の切換操作部１２が押下された後の離されたことを検知して操作信号を出力するようにしてもよい。また、ワンプッシュＡＦでは、マクロＡＦを実行するようにしているが、ノーマルＡＦを実行するようにしてもよい。また、第二の切換操作部１２を、シャッタスイッチ１０から人差し指を動かして届く範囲に設けるようにしてもよい。
【００４２】
制御部１３は、撮像装置１の各部を制御するものである。この制御部１３は、ＣＰＵと内蔵メモリによって構成されるものであり、内蔵メモリに記憶されている制御プログラムにしたがって、動作を行うものである。この制御部１３の動作は、ＭＦ操作部８からの操作信号に基づいて、フォーカスレンズ駆動部９を制御する。この際、ＭＦ操作部８の操作信号をフォーカスレンズ２ａの移動量を含む信号に変換する。また、シャッタスイッチ１０の操作信号に基づいて、撮像素子３、ＡＦ制御部７、及び／又は記憶媒体Ｉ／Ｆを制御する。さらに、第一の切換操作部１１（ＡＦ／ＭＦ切換スイッチ）の操作信号に基づいて、内蔵メモリにＡＦモードとＭＦモードの切り換えを記憶する。加えて、ＡＦモードにおける第二の切換操作部１２（ＡＦモード：ノーマルＡＦ／マクロＡＦ切換スイッチ）の操作信号に基づいて、内蔵メモリにノーマルＡＦとマクロＡＦの切り換えを記憶すると共に、ＡＦ制御部７を制御する。また、ＭＦモードにおける第二の切換操作部１２（ワンプッシュＡＦスイッチ）の操作信号に基づいて、ＡＦ制御部７を制御する。なお、制御部１３の内蔵メモリにＡＦモードとＭＦモードの切り換え及びノーマルＡＦとマクロＡＦの切り換えを設定するのは、撮像装置１における機能の設定がどのようになっているかを判断できるようにするためである。
【００４３】
この撮像装置１の基本的な動作について説明する。この撮像装置１の電源がオンされると、制御部１３は機能の設定をＡＦモードとノーマルＡＦに設定する。そして、レンズ部２は、被写体を含む画像の光を撮像素子３に集光する。光を集光した撮像素子３は、光を電気信号に変換して、画像処理部４に出力する。電気信号が入力された画像処理部４は、電気信号をデジタル信号に変換して、可視画像として表示部５に表示する。
【００４４】
また、ＡＦモードにおいて、ユーザがシャッタスイッチ１０を半押しすると、ＡＦ（ノーマルＡＦ）を実行し、被写体に対して合焦するようにフォーカスレンズ２ａを駆動する。なお、第二の切換操作部１２でマクロＡＦに切り換えることによって、マクロＡＦの動作を実行することができる。そして、ユーザがシャッタスイッチ１０を押下すると、制御部１３がシャッタスイッチ１０からの操作信号に応じて、撮像素子３及び記録媒体Ｉ／Ｆ６を制御して、記録媒体Ｉ／Ｆ６が画像処理部４からデジタル信号（画像データ）を受け取り、着脱可能な記録媒体に記録する。
【００４５】
一方、第一の切換操作部１１を押下することによってＭＦモードに切り換えた場合、ＭＦが可能になる。この撮像装置１では、写したい被写体に対してピントが大きく外れている場合、必要ならば、第二の切換操作部１２を押下する。これによって、写したい被写体まで、ＡＦを実行することができる。そして、ユーザはＭＦ操作部８を操作することによって、自分の好みにあったピントにフォーカスレンズ２ａを移動する。その後、シャッタスイッチ１０を押下することによって、ＡＦモードと同様に、画像データを記録媒体に記録する。これによって、ユーザはＭＦモードにおいて、容易にピント合わせができるようになる。
【００４６】
次に、このように構成された撮像装置１を用いて被写体に対し合焦する際の動作フローを図６〜１１によって説明する。
【００４７】
電源がオンされると、フォーカスレンズ２ａの位置を決定して、ピント合わせを行うため、まず以下の処理が実行される。
【００４８】
（ＡＦ／ＭＦ切り換え処理）
ステップ１では、制御部１３が機能の設定をＡＦモードに設定し、ＡＦモードの処理を実行する。ＡＦモードの設定は、制御部１３の内蔵メモリで記憶する。ＡＦモードは図７の処理が実行される。
【００４９】
ステップ２では、制御部１３はユーザから第一の切換操作部１１（ＡＦ／ＭＦ切換スイッチ）が押下されるまで設定をＡＦモードで固定する。一方、第一の切換操作部１１（ＡＦ／ＭＦ切換スイッチ）が押下されると、ステップ３の処理に移行する。
【００５０】
ステップ３では、制御部１３が機能の設定をＭＦモードに設定し、ＭＦモードの処理を実行する。ＭＦモードの設定は、制御部１３の内蔵メモリに記憶する。ＭＦモードは図１０の処理が実行される。
【００５１】
ステップ４では、制御部１３はユーザから第一の切換操作部１１（ＡＦ／ＭＦ切換スイッチ）が押下されるまで設定をＭＦモードで固定する。一方、第一の切換操作部１１（ＡＦ／ＭＦ切換スイッチ）が押下されると、ステップ１の処理に移行する。
これらの処理を繰り返すことによって、ＡＦモードとＭＦモードの切り換えを行う。
【００５２】
（ＡＦモード）
ＡＦモードに設定されると以下の処理を行う（図７）。
【００５３】
ステップ１１では、制御部１３がユーザからのシャッタスイッチ１０の半押しを受け付ける。半押しを受け付けた場合、ステップ１２の処理に移行する。受け付けない場合、ステップ１３の処理に移行する。
【００５４】
ステップ１２では、制御部１３が機能の設定をノーマルＡＦに設定する。そして、ＡＦ制御部７に対してノーマルＡＦの処理を実行する制御信号を送信する。ＡＦ制御部７は、この制御信号にしたがってノーマルＡＦの処理を実行する。なお、ノーマルＡＦの設定は、制御部１３の内部メモリに記憶する。また、ノーマルＡＦは図８の処理が実行される。このノーマルＡＦの処理によって、ノーマル撮影の撮影可能範囲において被写体に対し合焦をすることができる。
【００５５】
ステップ１３では、制御部１３が、第二の切換操作部１２（ノーマルＡＦ／マクロＡＦ切換スイッチ）の押下を判断する。押下された場合、ステップ１４の処理に移行する。一方、押下されない場合、ステップ１１の処理に移行する。
【００５６】
ステップ１４では、制御部１３がユーザからのシャッタスイッチ１０の半押しを受け付ける。半押しを受け付けた場合、ステップ１５の処理に移行する。受け付けない場合、ステップ１６の処理に移行する。
【００５７】
ステップ１５では、制御部１３が機能の設定をマクロＡＦに設定する。そして、ＡＦ制御部７に対してマクロＡＦの処理を実行する制御信号を送信する。ＡＦ制御部７は、この制御信号にしたがってマクロＡＦの処理を実行する。なお、マクロＡＦの設定は、制御部１３の内蔵メモリに記憶する。マクロＡＦは図９の処理が実行される。このマクロＡＦの処理によって、マクロ撮影の範囲において被写体に対し合焦をすることができる。
【００５８】
ステップ１６では、制御部１３が第二の切換操作部１２（ノーマルＡＦ／マクロＡＦ切換スイッチ）の押下を判断する。押下された場合、ステップ１１の処理に移行する。一方、押下されない場合、ステップ１４の処理に移行する。
【００５９】
これによって、ステップ１１〜１３でノーマルＡＦを、ステップ１４〜１６でマクロＡＦを可能にすることで、ノーマルＡＦとマクロＡＦの切り換えを可能にしている。なお、これらＡＦモードの処理は、制御部１３の機能の設定がＡＦモードであること、つまり、内蔵メモリにＡＦモードが設定してあることを判断して処理を行っている。
【００６０】
（ノーマルＡＦ）
ノーマルＡＦの処理として以下の処理を実行する（図８）。
【００６１】
ステップ１２１では、ＡＦ制御部７が制御部１３からの制御信号にしたがって、フォーカスレンズ２ａの稼動範囲（ノーマル）をフォーカスレンズドライバ９ａに設定し、ステップ１２３に移行する。フォーカスレンズ２ａの稼動範囲（ノーマル）は、ノーマル至近端から無限遠までの範囲である。これによって、ノーマル（通常）の撮影範囲でのピント合わせを行うことができるようになる。
【００６２】
ステップ１２３では、ＡＦ制御部７がフォーカス駆動部と稼動範囲(ノーマル)においてフォーカスレンズ２ａを駆動させ、被写体を含む画像を連続的に取得することによって、フォーカスレンズ２ａの位置に応じた鮮鋭度を算出する。そして、ステップ１２４に移行する。具体的には、フォーカスレンズドライバ９ａが、設定された稼動範囲（ノーマル）において、フォーカスレンズモータ９ａを介しフォーカスレンズ２ａを駆動する。この際、連続的な画像を取得し、取得した画像を解析することによって、鮮鋭度を求める。なお、フォーカスレンズ２ａの駆動は、好ましくは、初期位置（シャッタスイッチ１０が半押しされた時のフォーカスレンズ２ａの現在位置）から稼動を開始して、稼動範囲（ノーマル至近端と無限遠）を所定の回数、往復移動する。この際、初期位置からの稼動方向は、初期位置の周辺における鮮鋭度を求めることによって、鮮鋭度の大きい方向へ稼動するようにするとよい。初期位置の周辺における鮮鋭度の求め方は、フォーカスレンズを初期位置から一定距離の範囲で駆動されることによって、ステップ１２３のように鮮鋭度を求める。これによって、短時間で鮮鋭度が最大又は極大となるフォーカスレンズ２ａの位置を取得できるため、短時間で合焦できる。
【００６３】
ステップ１２４では、ＡＦ制御部７が、算出された鮮鋭度に基づいて、被写体と合焦したか否かを判断する。合焦したか否かの判断は、所定の閾値を設けて、この閾値以上の鮮鋭度を有する画像が存在するか否かで判断する。存在しない場合、合焦しないと判断し、ステップ１２９の警告表示を行う。そして、警告表示をした後、ノーマルＡＦの処理を終了する。この警告表示は、好ましくは、表示部５を介して表示するようにするとよい。また、警告表示を表示するようにしているが、表示しなくてもよい。一方、存在した場合、ステップ１２５に移行する。
【００６４】
ステップ１２５では、ＡＦ制御部７が、算出した鮮鋭度に基づいて、最も鮮鋭度が最大又は極大となる画像をピントが合う画像と判断する。したがって、この画像を取得できるフォーカスレンズ２ａの位置を算出し、フォーカスレンズ２ａの現在位置と比較して、フォーカスレンズ２ａの移動量を決定する。そして、移動量を含む信号をフォーカスレンズ駆動部９に出力し、ステップ１２６に移行する。
【００６５】
ステップ１２６では、フォーカスレンズ駆動部９が、入力された移動量を含む信号に基づいて、フォーカスレンズ２ａを移動する。
【００６６】
これによって、ノーマル撮影の撮影可能範囲でＡＦを可能にしている。
【００６７】
（マクロＡＦ）
マクロＡＦの処理として以下の処理を行う（図９）。なお、ノーマルＡＦの処理と同様の処理は省略する。
【００６８】
ステップ１５１では、ＡＦ制御部７が制御部１３からの制御信号にしたがって、フォーカスレンズ２ａの稼動範囲（マクロ）をフォーカスレンズドライバ９ａに設定し、ステップ１５２に移行する。フォーカスレンズ２ａの稼動範囲（マクロ）は、マクロ至近端から無限遠までの範囲である。これによって、マクロ撮影の撮影可能範囲におけるピント合わせを行うことができるようになる。
【００６９】
ステップ１５２では、ＡＦ制御部７がフォーカスレンズ駆動部９を制御してフォーカスレンズ２ａをマクロ至近端に移動する。そして、ステップ１５３に移行する。
【００７０】
ステップ１５３では、ＡＦ制御部７がフォーカスレンズ駆動部９と稼動範囲(マクロ)においてフォーカスレンズ２ａを駆動させ、被写体を含む画像を連続的に取得することによって、フォーカスレンズ２ａの位置に応じた鮮鋭度を算出する。そして、ステップ１５４に移行する。具体的には、フォーカスレンズドライバ９ａが、設定された稼動範囲（マクロ）において、フォーカスレンズモータ９ａを介しフォーカスレンズ２ａを駆動する。この際、連続的な画像を取得し、取得した画像を解析することによって、鮮鋭度を求める。なお、フォーカスレンズ２ａの駆動は、マクロ至近端から稼動を開始し、稼動範囲（マクロ至近端と無限遠）を所定の回数、往復移動する。
【００７１】
ステップ１５４〜１５６及び１５９は、ステップ１２４〜１２６及び１２９と同様の処理を行う。
【００７２】
これによって、マクロ撮影の撮影可能範囲でＡＦを可能にしている。
【００７３】
（ＭＦモード）
ＭＦモードに設定されると以下の処理を行う（図１０）。
【００７４】
ステップ３１では、制御部１３が撮像装置１をユーザからのＭＦ操作を受け付けるＭＦ操作受付状態に変更する。そして、ステップ３２に移行する。なお、ＭＦ操作受付状態は、図１１の処理が実行される。
【００７５】
ステップ３２では、制御部１３が第二の切換操作部１２（ワンプッシュＡＦスイッチ）の押下を検知する。押下が検知された場合、ステップ３３に移行する。一方、押下が検知されない場合、ＭＦ操作受付状態の処理を継続する。
【００７６】
ステップ３３では、マクロＡＦの処理を実行し、ステップ３１に移行する。なお、本実施の形態では、第二の切換操作部１２の押下によって、マクロＡＦを実行するようにしているが、図１２に示すように、ステップ３２の後に、所定時間以上、押下された場合、ノーマルＡＦを実行し（ステップ３３ａ）、一方、所定時間未満で、押下された場合、マクロＡＦを実行するようにしてもよい（ステップ３３ｂ）。このようにすれば、被写体がノーマル撮影の撮影可能範囲に存在する場合、短時間で被写体のピントに近づけることができる。また、押下された時間で機能を分ける理由は、一つの操作方法で二つの機能を実行することにより、ボタンのようにオンとオフしかない切換操作部において、複数の機能を実行できるようにするためである。なお、押下された時間は、第二の切換操作部１２が押下されてから、離されるまでの時間で判断するようにしている。
【００７７】
これによって、ワンプッシュＡＦ、すなわち、ＭＦモードにおけるＡＦを実行可能にしている。
【００７８】
（ＭＦ操作受付状態）
ＭＦ操作受付状態としては以下の処理を行う（図１１）。
【００７９】
ステップ３１１では、制御部１３がユーザからのＭＦ操作部８の操作を受け付けるまで動作を待機する。このＭＦ操作部８からの操作信号を受け付けた場合、すなわち、ＭＦ操作部８から受け付ける操作信号に変更があった場合、ステップ３１２に移行する。
【００８０】
ステップ３１２では、制御部１３がＭＦ操作部８の操作信号にしたがって、フォーカスレンズ２ａの移動量を決定する。そして、移動量を含む信号をフォーカスレンズ駆動部９に出力し、ステップ３１３に移行する。
【００８１】
ステップ３１３では、フォーカスレンズ駆動部９が、入力された移動量を含む信号に基づいて、フォーカスレンズ２ａを移動する。
【００８２】
これによって、ＭＦ操作部８によるＭＦの実行を可能にしている。
【００８３】
上述のように本実施の形態では、オートフォーカス機能と、マニュアルフォーカス機能と、ノーマルＡＦと、マクロＡＦとを有する撮像装置１において、ＡＦモードとＭＦモードとを切り換える第一の切換操作部１１と、ユーザの操作によってＡＦモードとＭＦモードに応じた各々の機能を実行する第二の切換操作部１２とを備え、前記第二の切換操作部１２が、ＡＦモードの場合、操作に応じてノーマルＡＦとマクロＡＦとを切り換えるノーマルＡＦ／マクロＡＦ切換スイッチと、ＭＦモードの場合、操作に応じてマクロＡＦを実行するワンプッシュＡＦスイッチとの兼用であるように構成したので、ユーザはＡＦ・ＭＦの両モードにおいて、この切換操作部を有効に利用することができる。また、ノーマルＡＦ／マクロＡＦ切換スイッチとワンプッシュＡＦスイッチが独立して設けられていた場合、一つの切換操作部でスイッチを兼用でき、撮像装置１をコンパクトに構成できる。さらに、フォーカスに関するスイッチによって兼用したので、この第二の切換操作部をフォーカスに関連するものであると印象付けることができ、実行できる機能を覚えやすくなる。また、ユーザは第二の切換操作部の使用に関して、関連をもたない機能を一つの切換操作部で兼用する場合と比べて、混乱なく使用できる。
【００８４】
また、第二の切換操作部１２を、指で操作可能な突起物で構成したので、シャッタスイッチ１０のように押下することでワンプッシュＡＦを実行でき、ユーザは容易にＡＦを行うことができるようになる。
【００８５】
さらに、第一の切換操作部１１を、第二の切換操作部１２と同様の形状で構成し、第一の切換操作部１１の上部に、第二の切換操作部１２と区別する区別部１１ａを設けたので、ユーザの見分けが容易になる。また、視覚に頼らなくても、触覚に頼れば、第一の切換操作部１１と第二の切換操作部１２を区別できるようになる。
加えて、第二の切換操作部１２を、シャッタスイッチ１０から人差し指を動かして届く範囲に設けるようにする。
【００８６】
近くに設けたので、ＭＦモードにおいてワンショットＡＦを用いた撮影が容易にできるようになる。また、一つの指（例えば、人差し指）で処理を行うことができる。
【００８７】
さらに、前記マニュアルフォーカスモードにおける第二の切換操作部１２が、所定時間以上、押下された場合、ノーマルＡＦを実行し、一方、所定時間未満で押下された場合、マクロＡＦを実行するようにしたので、マニュアルフォーカスモードにおいて、被写体に応じたワンプッシュＡＦ（ノーマルＡＦとマクロＡＦ）を実行でき、短時間でワンプッシュＡＦを実行することができるようになる。
【００８８】
加えて、撮像装置１にマニュアルリングなどのＭＦ操作部８を備え、前記ＭＦ操作部８と前記第一の切換操作部１１と前記第二の切換操作部１２をシャッタスイッチ１０の周辺に設けるように構成したので、ＡＦとＭＦに関する操作部をシャッタスイッチの周辺に集めることができ、一つの指、例えば、人差し指のみで複数のフォーカス機能を実行することができる。これによって、例えば、ファインダ（カメラに取り付けられた覗き窓）を頻繁に利用するユーザにとっては、撮影の際、人差し指のみで複数のフォーカス機能を実行できるため、撮影が容易にできるようになる。
【００８９】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されることなく、種々の態様で実施できる。
【００９０】
例えば、上記実施の形態では、レンズ部２は、一枚又は複数枚の固定レンズ２ｂと、一枚又は複数枚のフォーカスレンズ２ａで構成するようにしているが、ズーム機能を可能にするズームレンズを設けるようにしてもよい。また本実施の形態では、インナーフォーカス方式のレンズ部２で構成しているが、これに限られず、フォーカスレンズ２ａを動かして焦点を調整するレンズであれば、どのような構成でも構わない。
【００９１】
また、上記実施の形態では、オートフォーカス機能の方法として、フォーカスレンズ２ａを駆動して、被写体を含む画像を連続的に取得し、この画像を解析して、フォーカスレンズ２ａの移動量を決定するように構成したが、これに限られず、パッシブ式の方法であればなんでもよい。なお、パッシブ式とは、被写体の画像の黒い部分から白い部分までの幅（差）を測定して、どの位置にピントを合わせると良いか検出する方法である。
【００９２】
さらに、上記実施の形態では、第一の切換操作部１１は、小さな突起物で構成するようにしているが、これに限られず、ＡＦモードとＭＦモードを切り換えできる機能を実現できれば、どんな手段であってもよい。例えば、ボタンを上下または左右に移動することによって、ＯＮとＯＦＦを判断できるスイッチである。
【００９３】
加えて、第二の切換操作部１２は、指で操作可能な突起物で構成するようにしているが、これに限られず、オン／オフが判断できるスイッチの構成を有していればどのような構成であってもよい。例えば、ボタンを上下又は左右に移動させることによって、オンとオフを判断できるスイッチである。
【００９４】
また、上記実施の形態では、撮像装置１の電源がオンにされた場合、機能の設定を、ＡＦモードとノーマルＡＦから開始するように設定していたが、これに限られず、ＡＦモードとマクロＡＦ、または、ＭＦモードから開始するようにしてもよい。
【００９５】
さらに、上記実施の形態では、フォーカスレンズ２ａの駆動は、初期位置から稼動範囲を所定回数、往復移動するように構成しているが、これに限られず、合焦ができた時点でフォーカスレンズ２ａの稼動を停止してもよい。
【００９６】
加えて、上記実施の形態では、ノーマルＡＦの際におけるフォーカスレンズ２ａの初期位置は、シャッタスイッチ１０が半押しされた時のフォーカスレンズ２ａの現在位置であるが、これに限られず、ノーマル至近端であってもよいし、無限遠であってもよい。
【００９７】
また、上記実施の形態では、マクロＡＦの際、ステップ１５３でフォーカスレンズ２ａをマクロ至近端から駆動するようにしているが、これに限られず、例えば、無限遠からであってもよいし、初期位置（シャッタスイッチ１０が半押し又はワンプッシュＡＦスイッチが押下された時点のフォーカスレンズ２ａの現在位置）からであってもよい。
【００９８】
さらに、上記実施の形態では、マクロＡＦにおけるフォーカスレンズ２ａの稼動範囲を、マクロ至近端から無限遠と設定しているが、これに限られず、例えば、マクロ至近端からノーマル至近端までに設定してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
本発明は、マニュアルフォーカスモードとオートフォーカスモードとを選択的に設定可能な撮像装置に適用可能である。具体的には、デジタルスチルカメラ、ムービー、カメラ機能付き携帯電話端末に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の実施の形態１に係る撮像装置の正面図
【図２】同形態に係る撮像装置の背面図
【図３】同形態に係る撮像装置の平面図
【図４】同形態に係る撮像装置のシャッタスイッチ周辺の平面拡大図
【図５】同形態に係る撮像装置の構成例を説明するブロック図
【図６】同形態における撮像装置のＡＦ／ＭＦ切り換え処理の動作フローを示す図
【図７】同形態における撮像装置のＡＦモードの動作フローを示す図
【図８】同形態における撮像装置のノーマルＡＦの動作フローを示す図
【図９】同形態における撮像装置のマクロＡＦの動作フローを示す図
【図１０】同形態における撮像装置のＭＦモードの動作フローを示す図
【図１１】同形態における撮像装置のＭＦ操作受付状態の動作フローを示す図
【図１２】他の実施の形態における撮像装置のＭＦモードの動作フローを示す図
【図１３】他の実施の形態における撮像装置のシャッタスイッチ周辺の平面拡大図
【図１４】ノーマルＡＦとマクロＡＦとＭＦ操作部の撮影可能範囲を説明する図
【符号の説明】
【０１０１】
１    撮像装置
２    レンズ部
２ａ    フォーカスレンズ
２ｂ    固定レンズ
３    撮像素子
４    画像処理部
５    表示部
５ａ    バー
６    記録媒体Ｉ／Ｆ
７    ＡＦ制御部
８    ＭＦ操作部
９    フォーカスレンズ駆動部
９ａ    フォーカスレンズドライバ
９ｂ    フォーカスレンズモータ
１０    シャッタスイッチ
１１    第一の切換操作部
１１ａ    区別部
１２    第二の切換操作部
１３    制御部
【図１】
2009025507.tif 000003
【図２】
2009025507.tif 000004
【図３】
2009025507.tif 000005
【図４】
2009025507.tif 000006
【図５】
2009025507.tif 000007
【図６】
2009025507.tif 000008
【図７】
2009025507.tif 000009
【図８】
2009025507.tif 000010
【図９】
2009025507.tif 000011
【図１０】
2009025507.tif 000012
【図１１】
2009025507.tif 000013
【図１２】
2009025507.tif 000014
【図１３】
2009025507.tif 000015
【図１４】
2009025507.tif 000016