(57)【要約】【課題】  光軸調整を可能としつつ、光軸調整及びビームピッチ調整の作業が容易であると共にその調整に多くの時間を要しないマルチビーム走査装置を提供する。【解決手段】  マルチビーム走査装置は、複数の発光点から射出された複数の光を略平行光として射出する光源ユニットを備えたマルチビーム走査装置であって、光源ユニットが、光源を保持した光源保持部材と、コリメータレンズを保持したレンズ保持部材と、コリメータレンズの光軸上であって光源保持部材とレンズ保持部材との間に配置された調整部材と、光源における所定の軸を光軸に対して位置調整可能に、光源保持部材を調整部材に取り付けるための第１の取付手段と、光源保持部材が取り付けられた調整部材の光軸回りにおける回転位置調整が可能であるように、調整部材をレンズ保持部材に取り付けるための第２の取付手段と、を備える構成にした。【選択図】  図２
2009098542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光点を有する光源から射出された複数の光をコリメータレンズにより略平行光にして複数のビームとして射出する光源ユニットを備えたマルチビーム走査装置であって、
前記光源ユニットが、
前記光源を保持した光源保持部材と、
前記コリメータレンズを保持したレンズ保持部材と、
前記コリメータレンズの光軸上であって前記光源保持部材と前記レンズ保持部材との間に配置された調整部材と、
前記光源における所定の軸を前記光軸に対して位置調整可能であるように、前記光源保持部材を前記調整部材に取り付ける第１の取付手段と、
前記光源保持部材が取り付けられた調整部材の前記光軸回りにおける回転位置調整が可能であるように、前記調整部材を前記レンズ保持部材に取り付ける第２の取付手段と、を備えたことを特徴とするマルチビーム走査装置。
【請求項２】
前記調整部材は、その回転中心を中心とし且つ前記レンズ保持部材側へ延びる環状の凸部を有し、
前記レンズ保持部材は、前記光軸を中心とし且つ前記凸部に係合する円形のガイド穴を有し、
前記調整部材は、前記凸部が前記ガイド穴に係合した状態で、前記レンズ保持部材に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のマルチビーム走査装置。
【請求項３】
前記レンズ保持部材が、前記コリメータレンズを保持する管状の鏡枠と、前記鏡枠を保持する鏡枠保持部材とを含み、
前記鏡枠保持部が、前記鏡枠を保持する貫通孔を備え、
前記ガイド穴が、前記貫通孔の一部であることを特徴とする請求項２に記載のマルチビーム走査装置。
【請求項４】
前記レンズ保持部材が、前記コリメータレンズを保持する管状の鏡枠と、前記鏡枠を保持する鏡枠保持部材とを含み、
前記ガイド穴が、前記鏡枠の内周部分の一部であることを特徴とする請求項２に記載のマルチビーム走査装置。
【請求項５】
前記レンズ保持部材は、前記光軸を中心とし且つ前記調整部材側へ延びる環状の凸部を有し、
前記調整部材は、その回転中心を中心とし且つ前記凸部に係合する円形のガイド穴を有し、
前記調整部材は、前記ガイド穴が前記凸部に係合した状態で、前記レンズ保持部材に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のマルチビーム走査装置。
【請求項６】
前記レンズ保持部材が、前記コリメータレンズを保持する管状の鏡枠と、前記鏡枠を保持する鏡枠保持部材とを含み、
前記鏡枠保持部が、前記鏡枠を保持する貫通孔を備え、
前記凸部が、前記貫通孔から突出して配置された前記鏡枠の突出部分であることを特徴とする請求項５に記載のマルチビーム走査装置。
【請求項７】
前記第１の取付手段は、前記光源保持部材を、前記光軸に垂直な面内における前記光源の位置調整が可能であるように、前記調整部材に取り付けることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のマルチビーム走査装置。
【請求項８】
前記第１の取付手段は、前記光源保持部材を前記調整部材に取り付けるための第１のネジ部材を含み、
前記光源保持部材には、前記光軸方向に前記第１のネジ部材を挿通させると共に所定量の遊びを持たせた円形の孔が設けられており、
前記調整部材には、前記第１のネジ部材を螺合させる第１のネジ孔が形成されていることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のマルチビーム走査装置。
【請求項９】
前記孔は、前記光源を挟んだ両側に１つずつ形成されており、
前記第１のネジ孔も、前記孔に対応するよう、２つ形成されており、
２つの前記第１のネジ部材を用いて前記光源保持部材を取り付けることを特徴とする請求項８に記載のマルチビーム走査装置。
【請求項１０】
前記光源ユニットは、前記光源を備え且つ前記光源保持部材に固定された、前記光源を駆動させる駆動回路基板を有し、
前記駆動回路基板に、前記第１のネジ部材を回すための治具を通す部分を設けたことを特徴とする請求項８または９に記載のマルチビーム走査装置。
【請求項１１】
前記第２の取付手段は、前記調整部材を前記レンズ保持部材に取り付けるための第２のネジ部材を含み、
前記調整部材には、前記光軸から離れた位置において、前記光軸方向に前記第２のネジ部材を挿通させると共に前記光軸を中心とした円の円弧状の長孔が設けられており、
前記レンズ保持部材には、前記第２のネジ部材を螺合させる第２のネジ孔が形成されていることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載のマルチビーム走査装置。
【請求項１２】
前記調整部材は、前記光源保持部材を前記調整部材に取り付けた際に、前記光源保持部材よりも前記光軸から離れる方向に突出する突出部位を有し、
前記長孔は、前記突出部位に形成されていることを特徴とする請求項１１に記載のマルチビーム走査装置。
【請求項１３】
前記調整部材は、その回転中心に、前記光源から射出された複数の光を通過させるための貫通した孔を有することを特徴とする請求項１から１２のいずれかに記載のマルチビーム走査装置。
【請求項１４】
当該マルチビーム走査装置の筐体に前記レンズ保持部材が固定されていることを特徴とする請求項１から１３のいずれかに記載のマルチビーム走査装置。
【請求項１５】
前記調整部材には、その回転中心から離れた位置において、当該回転中心の半径方向に沿って延びた細溝が形成されており、
前記レンズ保持部材には、調整部材が取り付けられた状態において前記細溝に対向する位置に、前記光軸と略同一方向に沿って延びる円形の貫通孔部が形成され、
前記貫通孔部の直径は、少なくとも前記細溝の幅より大きく、
前記貫通孔部には、前記貫通孔部の直径に略等しい外径を有するシャフト部と、前記シャフト部の先端から突出する突出部であって、前記シャフト部の中心軸から偏芯した位置に形成され且つ前記細溝の幅より小さいものを備えた、前記調整部材の回転位置を調整するための治具を挿通可能であることを特徴とする請求項１から１４のいずれかに記載のマルチビーム走査装置。
【請求項１６】
前記貫通孔部は、大径部と、前記大径部よりも前記調整部材側に位置する小径部とを有し、
前記シャフト部は、前記小径部と略等しい外形を有しており、
前記治具は、前記小径部よりも大きく前記大径部よりも小さい径を有し且つ前記シャフト部をその先端に備えた大径シャフト部をさらに有することを特徴とする請求項１５に記載のマルチビーム走査装置。
【請求項１７】
前記調整部材には、その回転中心から離れた位置において、当該回転中心の半径方向に沿って延びた細溝が形成され、
当該マルチビーム走査装置の筐体には、前記光源ユニットが前記筐体内に取り付けられた状態において前記細溝に対向する前記筐体の側壁に、前記光軸と略同一方向に沿って円形の貫通孔部が形成され、
前記貫通孔部の直径は、少なくとも前記細溝の幅より大きく、
前記貫通孔部には、前記貫通孔部の直径に略等しい外径を有するシャフト部と、前記シャフト部の先端から突出する突出部であって、前記シャフト部の中心軸から偏芯した位置に形成され且つ前記細溝の幅より小さいものを備えた、前記調整部材の回転位置を調整するための治具が挿通可能であることを特徴とする請求項１から１４のいずれかに記載のマルチビーム走査装置。
【請求項１８】
前記調整部材は、その回転中心付近に位置する環状部と、前記環状部から、当該回転中心から放射状に延びる延出部を有し、
前記環状部及び前記延出部には、それぞれ、前記調整部材が前記レンズ保持部材に取り付けられた際に前記レンズ保持部材の所定の面に当接する当接面が形成されており、
前記延出部は、前記延出部に形成された当接面が、前記レンズ保持部材の所定の面のうちの対応する部分よりもその面積が広くなるように形成されていることを特徴とする請求項１から１７のいずれかに記載のマルチビーム走査装置。
【請求項１９】
複数の発光点を有する光源から射出された複数の光をコリメータレンズにより略平行光にして複数のビームとして射出する光源ユニットを備えたマルチビーム走査装置であって、
前記光源ユニットが、
前記光源を保持した光源保持部材と、
前記コリメータレンズを保持したレンズ保持部材と、
前記コリメータレンズの光軸上であって前記光源保持部材と前記レンズ保持部材との間に配置され、前記レンズ保持部材に取り付けられると共に前記光源保持部材を保持する調整部材と、を備え、
前記光源保持部材は、前記光軸に対する前記光源における所定の軸の位置調整が可能であるように、前記調整部材に保持されており、
前記光源保持部材が保持された前記調整部材は、前記光軸回りにおける前記調整部材の回転位置調整が可能であるように前記レンズ保持部材に取り付けられていることを特徴とするマルチビーム走査装置。
【請求項２０】
前記光源における所定の軸は、前記複数の発光点の配置における略中心位置を通ると共に、各発光点の光軸に略平行した軸であることを特徴とする請求項１から１９のいずれかに記載のマルチビーム走査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の発光点を有する光源から射出された複数の光をコリメータレンズにより略平行光にして複数のビームとして射出する光源ユニットを備えたマルチビーム走査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数の発光点を有する半導体レーザ光源（以下、単に光源という）と、当該光源を保持するホルダと、光源から射出された複数のレーザ光をそれぞれ略平行光とするコリメータレンズとを有する光源ユニットを備えるマルチビーム走査装置が開発されている。
【０００３】
マルチビーム走査装置は、光源ユニットから射出された複数のレーザ光をそれぞれ走査して被走査面（例えば感光体）上に結像させる走査結像手段を有する。マルチビーム走査装置は、被走査面上に、複数のレーザ光がそれぞれ主走査方向と副走査方向において一定の間隔を置いて入射するよう構成されている。この主走査方向の間隔、副走査方向の間隔のそれぞれをビームピッチという。
【０００４】
例えば、特許文献１，２に記載のマルチビーム走査装置は、その光源ユニットに、ビームピッチを調整するためのビームピッチ調整機構を備えている。ビームピッチの調整は、光源をその光軸周りに回転させることによりなされる。光源は、複数の発光点を、主走査方向及び副走査方向を含む２次元平面内に配列したものである。当該２次元平面内に垂直なある軸を中心に光源を回転させれば、光源における各発光点間の主走査方向及び副走査方向の間隔が変化する。よって、光源を回転させることによりビームピッチを調整することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−８９１４７号公報
【特許文献２】特開平１１−７２７２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１，２に記載のマルチビーム走査装置においては、光源ユニットを組み立てる際に、光源とコリメータレンズとの間の光軸合わせが行われる。光源を保持するホルダとコリメータレンズの鏡枠とは、光軸合わせ後、接着剤等により固定される。よって、一度、光源を保持するホルダとコリメータレンズの鏡枠とを組み付けると、光軸調整を行うことができない。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、光軸調整を可能としつつ、光軸調整及びビームピッチ調整の作業が容易であると共にその調整に多くの時間を要しないマルチビーム走査装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明では、複数の発光点を有する光源から射出された複数の光をコリメータレンズにより略平行光にして複数のビームとして射出する光源ユニットを備えたマルチビーム走査装置であって、光源ユニットが、光源を保持した光源保持部材と、コリメータレンズを保持したレンズ保持部材と、コリメータレンズの光軸上であって光源保持部材とレンズ保持部材との間に配置された調整部材と、光源における所定の軸を光軸に対して位置調整可能に、光源保持部材を調整部材に取り付けるための第１の取付手段と、光源保持部材が取り付けられた調整部材の光軸回りにおける回転位置調整が可能であるように、調整部材をレンズ保持部材に取り付けるための第２の取付手段と、を備えたことを特徴とするマルチビーム走査装置を提供する。
【０００９】
この構成によれば、調整部材をレンズ保持部材に取り付けた状態で光源保持部材を移動可能な構成であるため、光軸調整を行うことができる。また、光軸調整後、光源保持部材を調整部材に取り付けた状態で当該調整部材を回転させることにより、先に軸合わせされた光軸の位置を変化させることなくビームピッチ調整を行うことができる。光軸調整と、ビームピッチ調整をそれぞれ独立して行うことができるため、光軸調整及びビームピッチ調整の作業が容易となり、調整時間を短縮することができる。
【００１０】
また、本発明のマルチビーム走査装置においては、調整部材は、その回転中心を中心とし且つレンズ保持部材側へ延びる環状の凸部を有し、レンズ保持部材は、光軸を中心とし且つ凸部に係合する円形のガイド穴を有し、調整部材は、凸部がガイド穴に係合した状態でレンズ保持部材に取り付けられている。また、レンズ保持部材が、コリメータレンズを保持する管状の鏡枠と、鏡枠を保持する鏡枠保持部材とを含む場合において、鏡枠保持部が、鏡枠を保持する貫通孔を備え、ガイド穴が貫通孔の一部であってもよい。或いは、レンズ保持部材が、コリメータレンズを保持する管状の鏡枠と、鏡枠を保持する鏡枠保持部材とを含む場合において、ガイド穴が鏡枠の内周部分の一部であってもよい。
【００１１】
また、本発明のマルチビーム走査装置においては、レンズ保持部材は、光軸を中心とし且つ調整部材側へ延びる環状の凸部を有し、調整部材は、その回転中心を中心とし且つ凸部に係合する円形のガイド穴を有し、調整部材は、ガイド穴が凸部に係合した状態で、レンズ保持部材に取り付けられている。また、レンズ保持部材が、コリメータレンズを保持する管状の鏡枠と、鏡枠を保持する鏡枠保持部材とを含む場合において、鏡枠保持部が、鏡枠を保持する貫通孔を備え、凸部が、貫通孔から突出して配置された鏡枠の突出部分であってもよい。
【００１２】
また、上記第１の取付手段は、光源保持部材を、光軸に垂直な面内における光源の位置調整が可能であるように、調整部材に取り付けることができる。
【００１３】
また、上記第１の取付手段は、光源保持部材を調整部材に取り付けるための第１のネジ部材を含む。そして、光源保持部材には、光軸方向に第１のネジ部材を挿通させると共に所定量の遊びを持たせた円形の孔が設けられており、調整部材には、第１のネジ部材を螺合させる第１のネジ孔が形成されている。また、当該孔は、光源を挟んだ両側に１つずつ形成され、第１のネジ孔も、孔に対応するよう２つ形成され、２つの第１のネジ部材を用いて光源保持部材を取り付けてもよい。
【００１４】
また、光源ユニットは、光源を備え且つ光源保持部材に固定された光源を駆動させる駆動回路基板を有し、駆動回路基板に、第１のネジ部材を回すための治具を通す部分を設けている。
【００１５】
また、上記第２の取付手段は調整部材をレンズ保持部材に取り付けるための第２のネジ部材を含む。そして、調整部材には、光軸から離れた位置において、光軸方向に第２のネジ部材を挿通させると共に光軸を中心とした円の円弧状の長孔が設けられており、レンズ保持部材には、第２のネジ部材を螺合させる第２のネジ孔が形成されている。また、調整部材は、光源保持部材を調整部材に取り付けた際に、光源保持部材よりも光軸から離れる方向に突出する突出部位を有しており、上記長孔は、突出部位に形成されている。
【００１６】
また、調整部材は、その回転中心に、光源から射出された複数の光を通過させるための貫通した孔を有する。また、当該マルチビーム走査装置の筐体にレンズ保持部材が固定されている。
【００１７】
また、調整部材には、その回転中心から離れた位置において、当該回転中心の半径方向に沿って延びた細溝が形成されており、レンズ保持部材には、調整部材が取り付けられた状態において細溝に対向する位置に、光軸と略同一方向に沿って延びる円形の貫通孔部が形成されており、貫通孔部の直径は、少なくとも前記細溝の幅より大きく、貫通孔部には、貫通孔部の直径に略等しい外径を有するシャフト部と、シャフト部の先端から突出する突出部であって、シャフト部の中心軸から偏芯した位置に形成され且つ細溝の幅より小さいものを備えた、調整部材の回転位置を調整するための治具を挿通可能である。また、貫通孔部は、大径部と、大径部よりも調整部材側に位置する小径部とを有している。そして、シャフト部は、小径部と略等しい外形を有しており、治具は、小径部よりも大きく大径部よりも小さい径を有し且つシャフト部をその先端に備えた大径シャフト部をさらに有する。
【００１８】
また、調整部材には、その回転中心から離れた位置において、当該回転中心の半径方向に沿って延びた細溝が形成され、当該マルチビーム走査装置の筐体には、光源ユニットが筐体内に取り付けられた状態において細溝に対向する筐体の側壁に、光軸と略同一方向に沿って円形の貫通孔部が形成され、貫通孔部の直径は、少なくとも細溝の幅より大きく、貫通孔部には、貫通孔部の直径に略等しい外径を有するシャフト部と、シャフト部の先端から突出する突出部であって、シャフト部の中心軸から偏芯した位置に形成され且つ細溝の幅より小さいものを備えた、調整部材の回転位置を調整するための治具が挿通可能である。
【００１９】
また、調整部材は、その回転中心付近に位置する環状部と、当該環状部から、当該回転中心から放射状に延びる延出部を有し、環状部及び延出部には、それぞれ、調整部材がレンズ保持部材に取り付けられた際にレンズ保持部材の所定の面に当接する当接面が形成されており、延出部は、延出部に形成された当接面が、レンズ保持部材の所定の面のうちの対応する部分よりもその面積が広くなるように形成されている。
【００２０】
別の観点から、本発明は、複数の発光点を有する光源から射出された複数の光をコリメータレンズにより略平行光にして複数のビームとして射出する光源ユニットを備えたマルチビーム走査装置であって、光源ユニットが、光源を保持した光源保持部材と、コリメータレンズを保持したレンズ保持部材と、コリメータレンズの光軸上であって光源保持部材とレンズ保持部材との間に配置され、レンズ保持部材に取り付けられると共に光源保持部材を保持する調整部材と、を備え、光源保持部材は、光軸に対する光源における所定の軸の位置調整が可能であるように調整部材に保持されており、光源保持部材が保持された調整部材は、光軸回りにおける調整部材の回転位置調整が可能であるようにレンズ保持部材に取り付けられていることを特徴とするマルチビーム走査装置を提供する。
【００２１】
なお、上述した光源における所定の軸は、具体的には、複数の発光点の配置における略中心位置を通ると共に、各発光点の光軸に略平行した軸である。
【発明の効果】
【００２２】
したがって、本発明によれば、光軸調整を可能としつつ、光軸調整及びビームピッチ調整の作業が容易であると共にその調整に多くの時間を要しないマルチビーム走査装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
まず初めに、図１４及び図１５を参照して、マルチビーム走査装置に備えられる光源ユニットであって、光軸調整及びビームピッチ調整を可能としたものの参考例について説明する。
【００２４】
図１４は、参考例としての光源ユニット１１００の斜視図である。図１４（ａ）は光源ユニット１１００を略正面方向から見た図であり、図１４（ｂ）は略裏面方向から見た図である。図１５は、光源ユニット１１００の各構成部材を説明するための分解斜視図である。図１５（ａ）は図１４（ａ）と同様の視点から見た図であり、図１５（ｂ）は図１４（ｂ）と同様の視点から見た図である。
【００２５】
光源ユニット１１００は、複数の発光点を持つ半導体レーザ素子（以下、ＬＤという）１１０１と、ＬＤ１１０１を駆動するための回路等を備えるＬＤ駆動基板１１１０と、ＬＤ１１０１が圧入されるＬＤ圧入板１１２０と、コリメータレンズ保持部材１１４０と、コリメータレンズ鏡枠１１５０とを有する。
【００２６】
ＬＤ１１０１には、２つの発光点が、主走査方向及び副走査方向を含む２次元平面内に配列されている。また、ＬＤ１１０１は、ＬＤ駆動基板１１１０の中央付近の所定位置に半田付け等の手段により固定されている。ＬＤ１１０１は、ＬＤ駆動基板１１１０に固定された状態でＬＤ圧入板１１２０の中央部に形成された圧入孔１１２１に圧入されている。ＬＤ駆動基板１１１０とＬＤ圧入板１１２０とは、ＬＤ１１０１が圧入孔１１２１に圧入された状態で、２つのネジ１１１１を用いて固定されている。ネジ１１１１は、ＬＤ駆動基板１１１０におけるＬＤ１１０１の固定位置の上下に１つずつ形成された貫通孔１１１２を介して、ＬＤ圧入板１１２０における圧入孔１１２１の上下に１つずつ形成されたネジ穴１１２２に螺合されている。
【００２７】
ＬＤ圧入板１１２０は、２つのネジ１１２３を用いて、コリメータレンズ保持部材１１４０に固定されている。ネジ１１２３は、ＬＤ圧入板１１２０において圧入孔１１２１の左右に１つずつ形成された貫通孔１１２４を介して、貫通孔１１２４に対向する位置に設けられたコリメータレンズ保持部材１１４０の２つのネジ孔１１４１に螺合されている。貫通孔１１２４は、ネジ１１２３の径よりも大きな径を有するように形成されている。よって、ＬＤ圧入板１１２０は、ネジ１１２３に対する貫通孔１１２４の遊びの分だけ、コリメータレンズ保持部材１１４０に対する固定位置を変化させることができる。
【００２８】
コリメータレンズ保持部材１１４０の当て付け面１１４０ａは、コリメータレンズの光軸に対して直交した面となるように形成されている。よって、ネジ１１２３を仮締めした状態において、ＬＤ圧入板１１２０をコリメータレンズ保持部材１１４０の当て付け面１１４０ａに対して摺動させることにより、ＬＤ１１０１を、コリメータレンズの光軸に対して直交する面内に沿ってネジ１１２３と貫通孔１１２４の遊びの範囲内で移動させることができる。また、当該遊びの範囲内であれば、ＬＤ圧入板１１２０をコリメータレンズの光軸回りに回転させることも可能である。
【００２９】
光軸調整は、ＬＤ１１０１における所定の軸（例えば、２つの発光点の中心を通り、各光の光軸に略平行な軸）とコリメータレンズの光軸を一致させることにより行われる。ビームピッチ調整は、ＬＤ１１０１を、発光点が備えられた平面に直交する軸（例えば上記所定の軸）を中心に回転することにより行われる。したがって、光源ユニット１１００の構成によれば、ＬＤ圧入板１１２０をコリメータレンズ保持部材１１４０に固定する際に、その固定位置を調整することにより、光軸調整及びビームピッチ調整を行うことができる。
【００３０】
上記構成では、光軸調整の際、ネジ１１２３を緩めてネジ１１２３と貫通孔１１２４の間の遊びを利用してＬＤ１１０１を移動させるが、この時、ＬＤ１１０１の回転位置も同時に変化してしまう可能性が高い。ＬＤ１１０１の回転はビームピッチの変化を引き起こす。また、上記構成では、ビームピッチ調整の際にも、ネジ１１２３を緩めて調整を行うので、ＬＤ１１０１の回転位置調整だけではなく、同時に、ＬＤ１１０１における所定の軸の位置が変化してしまう可能性が高い。つまり、上記構成では、光軸調整及びビームピッチ調整を行うことができるが、それらの調整の際には、互いの調整作業が干渉しあうため、作業が複雑となり、調整に多大な時間がかかってしまっていた。
【００３１】
本発明は、光軸調整を可能としつつも、光軸調整及びビームピッチ調整の作業を容易にすると共に調整に多くの時間を必要としないマルチビーム走査装置を提供するものである。以下、図面を参照して、本発明に係るマルチビーム走査装置の実施形態について説明する。
【００３２】
図１は、本発明の第１実施形態におけるマルチビーム走査装置１の概略図である。マルチビーム走査装置１は、ハウジング１１内に、光源ユニット１００と、ポリゴンミラー２０と、ｆθレンズを構成する第１レンズ３１及び第２レンズ３２、窓部４０を備えている。マルチビーム走査装置１は、感光ドラムを備える画像形成装置に組み込まれる。
【００３３】
光源ユニット１００は、後に詳述するが、描画データに基いて各々変調された複数のレーザ光を射出する機能を備える。光源ユニット１００から射出された複数のレーザ光は、シリンドリカルレンズ３３により、各々が副走査方向に収束した光束とされ、ポリゴンミラー２０の偏向面２０ａに入射する。
【００３４】
ポリゴンミラー２０は、図示しないモータにより回転駆動される。ポリゴンミラー２０の偏向面２０ａに入射した複数のレーザ光は、ポリゴンミラー２０の回転により、主走査方向に偏向される。ポリゴンミラー２０により偏向された複数のレーザ光は、第１レンズ３１、第２レンズ３２を経た後、窓部４０を透過して、ハウジング１１外へ出射する。
【００３５】
ハウジング１１から射出された複数のレーザ光は、第１レンズ３１及び第２レンズの機能により、感光ドラム上にそれぞれ結像すると共に、ポリゴンミラー２０の回転に応じて感光ドラム上において主走査方向に等速度で走査される。
【００３６】
図２は、光源ユニット１００の斜視図である。図２（ａ）は光源ユニット１００を略正面方向から見た図であり、図２（ｂ）は略裏面方向から見た図である。図３は、光源ユニット１００の各構成部材を説明するための分解斜視図である。図３（ａ）は図２（ａ）と同様の視点から見た図であり、図３（ｂ）は図２（ｂ）と同様の視点から見た図である。
【００３７】
光源ユニット１００は、複数の発光点を持つ半導体レーザ素子（ＬＤ）１０１と、ＬＤ１０１を駆動するための回路等を備えるＬＤ駆動基板１１０と、ＬＤ１０１が圧入されるＬＤ圧入板１２０と、ＬＤ１０１の回転位置を調整するための回転調整板１３０と、コリメータレンズ保持部材１４０と、コリメータレンズ鏡枠１５０とを有する。
【００３８】
ＬＤ１０１は、２つの発光点を、主走査方向及び副走査方向を含む２次元平面内に配列したものである（図４において詳述する）。また、ＬＤ１０１は、ＬＤ駆動基板１１０の中央付近の所定位置に半田付け等の手段により固定されている。ＬＤ１０１は、ＬＤ駆動基板１１０に固定された状態でＬＤ圧入板１２０の中央部に形成された圧入孔１２１に圧入されている。ＬＤ駆動基板１１０とＬＤ圧入板１２０とは、ＬＤ１０１が圧入孔１２１に圧入された状態で、ネジ１１１，１１１を用いて固定されている。ネジ１１１，１１１は、ＬＤ駆動基板１１０におけるＬＤ１０１の固定位置の上下に１つずつ形成された貫通孔１１２，１１２を介して、ＬＤ圧入板１２０における圧入孔１２１の上下に１つずつ形成されたネジ穴１２２，１２２に螺合されている。
【００３９】
ＬＤ圧入板１２０は、ネジ１２３，１２３を用いて、回転調整板１３０に固定されている。ネジ１２３，１２３は、ＬＤ圧入板１２０において圧入孔１２１の左右に１つずつ形成された貫通孔１２４，１２４を介して、貫通孔１２４，１２４に対向する位置に設けられた回転調整板１３０のネジ孔１３１，１３１に螺合されている。貫通孔１２４，１２４は、ネジ１２３，１２３の径よりも大きくなるように形成されている。よって、ＬＤ圧入板１２０は、回転調整板１３０に対して、ネジ１２３，１２３の遊びの分だけ、ＬＤ圧入板１２０自身の位置を変化させることができる。
【００４０】
ここで、ネジ１１１，１１１の締結により一体化したＬＤ１０１、ＬＤ駆動基板１１０、ＬＤ圧入板１２０を、ＬＤコンポーネントＣ１というものとする。ＬＤコンポーネントＣ１は、ネジ１２３，１２３を用いて回転調整板１３０に固定されている。ＬＤ駆動基板１１０には、ＬＤ１０１の固定位置の左右の位置であって、ＬＤ圧入板１２０の貫通孔１２４，１２４に対向する位置に、ネジ１２３，１２３を回すためのドライバー等を通すための、ネジ回し用穴１１３，１１３が設けられている。ネジ回し用穴１１３，１１３を介してドライバー等によりネジ１２３，１２３を緩めることで、ＬＤコンポーネントＣ１と回転調整板１３０との相対的な位置を、ネジ１２３，１２３の遊びの範囲内でずらすことができる。この構成により、ＬＤ１０１の光軸調整を行う。
【００４１】
回転調整板１３０は、環状部１３０ａと、環状部１３０ａからその半径方向に延びる２本の延出部１３０ｂ、１３０ｂを有する。ネジ孔１３１，１３１は、環状部１３０ａと延出部１３０ｂ、１３０ｂの境界付近に形成されている。環状部１３０ａには、コリメータレンズ保持部材１４０の当て付け面１４０ａに形成された環状凸部１４１に嵌合する円形の貫通穴であるガイド穴１３２が形成されている。回転調整板１３０は、ガイド穴１３２に環状凸部１４１を嵌合させることにより、その当て付け面１３０ｃとコリメータレンズ保持部材１４０の当て付け面１４０ａを密接させることができる。なお、コリメータレンズ保持部材１４０の当て付け面１４０ａは、後述するコリメータレンズの光軸に垂直となるように形成されている。回転調整板１３０における、ＬＤ圧入板１２０と接する面１３０ｄは、当て付け面１３０ｃと平行となるように形成されている。ＬＤ圧入板１２０に保持されているＬＤ１０１は、面１３０ｄに平行な面に沿って移動可能である。つまりは、ＬＤ１０１は、コリメータレンズの光軸に垂直な平面内で移動可能である。よって、ＬＤ１０１の光軸調整は、コリメータレンズの光軸に垂直な平面に沿った移動により行われる。
【００４２】
回転調整板１３０の延出部１３０ｂ、１３０ｂには、回転調整板１３０をコリメータレンズ保持部材１４０に固定するためのネジ１３３，１３３を通す貫通溝１３４，１３４が形成されている。貫通溝１３４，１３４は、ガイド穴１３２に同心の円弧状に所定量延びるように形成された溝である。貫通溝１３４，１３４の幅は、ネジ１３３，１３３の径よりもわずかに大きい。貫通溝１３４，１３４は、ガイド穴１３２を中心として対称な位置、形状となるように形成されている。すなわち、回転調整板１３０は、貫通溝１３４，１３４の長さ分だけ、コリメータレンズ保持部材１４０に対する回転が許容される。ネジ１３３，１３３の締結により、貫通溝１３４，１３４の長さ範囲内の任意の位置で固定することができる。
【００４３】
ここで、ネジ１２３，１２３の締結により一体化したＬＤコンポーネントＣ１と回転調整板１３０を、ＬＤコンポーネントＣ２というものとする。ＬＤコンポーネントＣ２は、ネジ１３３，１３３を用いてコリメータレンズ保持部材１４０に固定されている。ＬＤ駆動基板１１０には、ＬＤ１０１の固定位置の左右の位置であって、ネジ回し用穴１１３，１１３よりもＬＤ１０１からさらに離れた位置において、回転調整板１３０の貫通溝１３４，１３４に対向する位置に、ネジ１３３，１３３を回すためのドライバー等を通すための、ネジ回し用長穴１１４，１１４が設けられている。ＬＤコンポーネントＣ２は、ネジ回し用長穴１１４，１１４を介してドライバー等によりネジ１３３，１３３を緩めることで、コリメータレンズ保持部材１４０との相対的な回転位置を、回転が許容される範囲内でずらすことができる。この構成を用いて、後述するビームピッチ調整を行う。
【００４４】
コリメータレンズ保持部材１４０は、筒状部１４２と、筒状部１４２からその半径方向両側に延びる板状部分である延出板状部１４３，１４３とが一体的に形成された形状を有する。コリメータレンズ保持部材１４０の後方側（ＬＤ１０１側）端面は、回転調整部材１３０の当て付け面１３０ｃに当接する当て付け面１４０ａとなっている。コリメータレンズ保持部材１４０は、ハウジング１１の一部として形成されコリメータレンズ保持部材１４０を位置決め及び固定するための固定位置１１ａにネジ１４４，１４４を用いて固定されている。
【００４５】
また、コリメータレンズ保持部材１４０の筒状部１４２の内部には、コリメータレンズを有するコリメータレンズ鏡枠１５０が前方（ＬＤ１０１から離れた方向）から挿入されている。コリメータレンズ鏡枠１５０は、接着剤等を用いて、筒状部１４２内部に固定されている。ＬＤ１０１から射出された複数のレーザ光は、回転調整部材１３０のガイド穴１３２、コリメータレンズ保持部材１４０の環状凸部１４１中央の開口部を通って、コリメータレンズに入射する。コリメータレンズを透過した複数のレーザ光は、それぞれ平行光となって、光源ユニット１００から射出される。なお、図２においては、光源ユニット１００から射出されたレーザ光をそれぞれＬ１，Ｌ２として図示している。
【００４６】
また、コリメータレンズ保持部材１４０の延出板状部１４３，１４３は、その厚みが、回転調整部材１３０の延出部１３０ｂ、１３０ｂの幅（回転に対する略円周方向）よりも小さくなるように形成されている。言い換えれば、回転調整部材１３０の当て付け面１３０ｃのうちの延出部１３０ｂ、１３０ｂに対応する部分の面積が、コリメータレンズ保持部材１４０の当て付け面１４０ａのうちの延出板状部１４３，１４３に対応する部分の面積より広くなるように構成されているとも言うことができる。
【００４７】
固定位置１１ａには、ネジ１４４，１４４を螺合するためのネジ穴１１ｂ、１１ｂと、コリメータレンズ保持部材１４０の延出板状部１４３，１４３の所定位置に係合する突出部１１ｃ、１１ｃと、コリメータレンズ保持部材１４０の筒状部１４２を配置させるためのスペースである凹部１１ｄとが設けられている。
【００４８】
次に、図４を用いて、光源ユニット１００における光軸調整及びビームピッチ調整について説明する。図４は、光源ユニット１００を、正面（ＬＤ１０１の射出位置を見る方向）から見た図である。
【００４９】
ＬＤ１０１の発光点をそれぞれＬ１，Ｌ２（説明を簡単にするため、レーザ光に付した符号と同様のものを用いている）とする。ここで、ＬＤ１０１の回転中心Ｏを定義する。回転中心Ｏは、Ｌ１，Ｌ２の中間位置である。また、言い換えれば、Ｌ１，Ｌ２は、回転中心Ｏから主走査方向、副走査方向にそれぞれ逆方向にずれた位置に設けられている。また、「光軸調整（又は光軸合わせ）」とは、コリメータレンズ鏡枠１５０内に備えられたコリメータレンズ１５１の光軸とＬＤ１０１の回転中心Ｏを一致させることをいうものとする。また、Ｌ１，Ｌ２間の副走査方向の距離をビームピッチＰというものとする（なお、「ビームピッチ」は、感光ドラム上のレーザ光のスポットの間隔のことをいう場合もあるが、本明細書中では、上記の定義のようにも用いる）。
【００５０】
光軸調整は例えば以下の手順で実行される。まず光軸調整を行うに先立って、ネジ１２３，１２３（図３）を緩めておく。ここで、コリメータレンズ１５１の光軸は、該レンズ１５１がコリメータレンズ鏡枠１５０を介して光源ユニット１００に配設されることにより、自動的に固定された状態にある。そこで、光源ユニット１００に配設されたコリメータレンズ１５１を透過した軸上光を、結像面に相当する感光ドラム配設予定位置に配設されたＣＣＤカメラ等によって受光する。これにより得られた撮像画像において、上記軸上光が形成する光点の位置をマーキングする。該光点位置は、光路を展開した状態においてＣＣＤカメラ等の受光面とコリメータレンズ１５１の光軸との交点、つまり調整基準点となる。次いで、二本のレーザ光Ｌ１、Ｌ２を照射することにより撮像画像に現れる２つの交点（つまりＬＤ１０１の回転中心Ｏ）を検出する。この２つの交点間の中点が上記調整基準点と一致するように、作業者は、ＬＤコンポーネントＣ１をＸＹ面内において微小移動させる。例えば、作業者はＬＤ駆動基板１１０を掴んでＬＤコンポーネントＣ１を動かすことができる。コリメータレンズ１５１の光軸が回転中心Ｏに一致した状態で、ネジ１２３，１２３を締めれば光軸調整は完了する。
【００５１】
図４（ａ）〜図４（ｃ）は、ビームピッチ調整時の光源ユニット１００の状態を示した図である。ビームピッチ調整は、ＬＤコンポーネントＣ２を回転させることにより行われる。
【００５２】
ビームピッチ調整は、まずネジ１３４，１３４（図３）を緩めてから行われる。作業者は、コンポーネントＣ２を回転中心Ｏを中心に回転させる。例えば、作業者はＬＤ駆動基板１１０を掴んでＬＤコンポーネントＣ２を回転させることができる。或いは、作業者は、回転調整板１３０の延出部１３０ｂ、１３０ｂを掴んだり押し下げたりすることによりＬＤコンポーネントＣ２を回転させることができる。延出部１３０ｂ、１３０ｂの少なくとも一方は必ず、コリメータレンズ保持部材１４０よりも上側にはみ出すので、作業者は、延出部１３０ｂ、１３０ｂを押下げることができる。
【００５３】
図４（ａ）は初期状態を示す図である。初期状態におけるビームピッチをＰ１とする。図４（ｂ）は、ＬＤコンポーネントＣ２を図中反時計回りに回転させた状態を示す図である。図４（ｂ）に示す状態では、初期状態よりもビームピッチが狭くなる（Ｐ２＜Ｐ１）。図４（ｃ）は、ＬＤコンポーネントＣ２を図中時計回りに回転させた状態を示す図である。図４（ｃ）に示す状態では、初期状態よりもビームピッチは広くなる（Ｐ３＞Ｐ１）。つまり、ＬＤコンポーネントＣ２を回転させることにより、Ｌ１，Ｌ２の相対位置が変化し、その結果、ビームピッチＰが変化する。なお、このビームピッチＰは、上記回転中心Ｏとコリメータレンズ１５１の光軸の一致の際と同様の手法で求められる。具体的には、ビームピッチＰは、結像面に相当する感光ドラム配設予定位置に配設されたＣＣＤカメラ等による撮像画像における２点のビーム像間距離を計測することにより求めることができる。
【００５４】
所望のビームピッチＰとなったら、ネジ１２３，１２３を締めて、ビームピッチ調整を終了する。なお、このビームピッチ調整は、光軸調整後に行われるものである。すなわち、ビームピッチ調整後に、光軸調整を行うと、ビームピッチＰがずれてしまう可能性がある。光軸調整は、ＬＤ１０１を含むＬＤコンポーネントＣ１を、貫通孔１２４，１２４（図３）とネジ１２３，１２３の遊びの範囲内で移動させるものだからである。つまり、ＬＤ圧入板１２０を回転調整板１３０に対して傾けるようなこともできるからである。よって、ビームピッチ調整は、光軸調整後に行う。
【００５５】
光源ユニット１００によれば、まずは、ビームピッチを気にすることなく光軸調整を行うことができ、光軸調整後に、ビームピッチを単独で調整することができるので、互いの調整が干渉することがない。よって、マルチビーム走査装置において、光軸調整及びビームピッチ調整の作業を容易にすると共にその調整時間を短縮することができる。
【００５６】
なお、ＬＤ１０１は、発光点を２つ備えるものとしたが、発光点は３つ以上であってもよい。その際、発光点は、そのマルチビーム走査装置の実施の状況に応じて、１列やアレイ状（格子状）に配列される。また、ＬＤ１０１の回転中心は、発光点の配列に応じて適宜設定される。
【００５７】
図５は、本発明の第２実施形態におけるマルチビーム走査装置の光源ユニット２００の分解斜視図である。図５（ａ）、図５（ｂ）は、それぞれ図３（ａ）、図３（ｂ）に対応する視点から見た図である。この実施形態におけるマルチビーム装置は、上述のマルチビーム走査装置１の光源ユニット１００を光源ユニット２００に置き換えたものである。光源ユニット２００は、光源ユニット１００の構成と類似しており、同一の部材を含むため、光源ユニット１００の構成部材と同一の部材には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５８】
光源ユニット２００は、光源ユニット１００の回転調整板１３０とコリメータレンズ保持部材１４０をそれぞれ、回転調整板２３０とコリメータレンズ保持部材２４０に置換した構成を有する。
【００５９】
コリメータレンズ保持部材２４０は、光源ユニット１００のコリメータレンズ保持部材１４０と類似の構成をもつ。その異なる点は、コリメータレンズ保持部材１４０の当て付け面１４０ａに形成された環状凸部１４１に対応する位置に、円形状の貫通穴（ガイド穴２４１）が形成されている点のみである。このガイド穴２４１の中心は、コリメータレンズ保持部材２４０内部にコリメータ鏡枠１５０を介して固定されるコリメータレンズ１５１の光軸と略一致するように形成されている。また、ガイド穴２４１の直径は、コリメータ鏡枠１５０の直径よりも小さい。
【００６０】
回転調整板２３０は、環状部２３０ａと、環状部２３０ａからその半径方向に延びる２本の延出部２３０ｂ、２３０ｂを有する。延出部２３０ｂ、２３０ｂの形状は、回転調整部材１３０と同様であるので、その説明は省略する。環状部２３０ａの当て付け面２３０ｃには、コリメータレンズ保持部材２４０の当て付け面２４０ａ（コリメータレンズ保持部材１４０における当て付け面１４０ａに対応する）に形成された環状凹部２４１に嵌合する環状凸部２３２が形成されている。環状凸部２３２は、その中心が、回転調整板２３０（環状部２３０ａ）の回転中心に一致するように形成されている。また、環状凸部２３２の中心付近には、回転調整板２３０を貫通する貫通穴２３３が形成されている。
【００６１】
回転調整板２３０は、その環状凸部２３２がコリメータレンズ保持部材２４０のガイド穴２４１に嵌合された状態で且つ当て付け面２３０ｃとコリメータレンズ保持部材２４０の当て付け面２４０ａとが密接した状態で、ネジ１３３，１３３によりコリメータレンズ保持部材２４０に固定される。
【００６２】
このような構成により、作業者は、光源ユニット２００において、ネジ１２３，１２３を緩めて光軸調整のみを行うことができ、ネジ１３３，１３３を緩めてビームピッチ調整のみを行うことができる。
【００６３】
図６は、本発明の第３実施形態におけるマルチビーム走査装置の光源ユニット３００の分解斜視図である。図６（ａ）、図６（ｂ）は、それぞれ図３（ａ）、図３（ｂ）に対応する視点から見た図である。この実施形態におけるマルチビーム装置は、上述のマルチビーム走査装置１の光源ユニット１００を光源ユニット３００に置き換えたものである。光源ユニット３００は、光源ユニット１００の構成と類似しており、同一の部材を含むため、光源ユニット１００の構成部材と同一の部材には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００６４】
光源ユニット３００は、光源ユニット１００の回転調整板１３０とコリメータレンズ保持部材１４０をそれぞれ、回転調整板３３０とコリメータレンズ保持部材３４０に置換した構成を有する。
【００６５】
コリメータレンズ保持部材３４０は、光源ユニット１００のコリメータレンズ保持部材１４０と類似の構成をもつ。その異なる点は、コリメータ鏡枠１５０を挿入、保持するための筒状部内部が前後方向に貫通している形状を有する点である。コリメータ鏡枠１５０は、図６（ｂ）に示されているように、コリメータレンズ保持部材３４０の当て付け面３４０ａから所定量突出するように配置され、接着剤等を用いて固定されている。
【００６６】
回転調整板３３０は、環状部３３０ａと、環状部３３０ａからその半径方向に延びる２本の延出部３３０ｂ、３３０ｂを有する。延出部３３０ｂ、３３０ｂの形状は、回転調整部材１３０における延出部１３０ｂ、１３０ｂと同様であるので、その説明は省略する。環状部３３０ａには、コリメータレンズ保持部材３４０の当て付け面３４０ａから突出したコリメータレンズ鏡枠１５０に嵌合する円形のガイド穴３３２が形成されている。ガイド穴３３２は、その中心が、回転調整板３３０（環状部３３０ａ）の回転中心に一致するように形成されている。
【００６７】
回転調整板３３０は、そのガイド穴３３２がコリメータレンズ保持部材３４０から突出したコリメータレンズ鏡枠１５０に嵌合した状態で且つ当て付け面３３０ｃとコリメータレンズ保持部材３４０の当て付け面３４０ａとが密接した状態で、ネジ１３３，１３３によりコリメータレンズ保持部材３４０に固定される。
【００６８】
このような構成により、作業者は、光源ユニット３００において、ネジ１２３，１２３を緩めて光軸調整のみを行うことができ、ネジ１３３，１３３を緩めてビームピッチ調整のみを行うことができる。
【００６９】
図７は、本発明の第４実施形態におけるマルチビーム走査装置の光源ユニット４００の分解斜視図である。図７（ａ）、図７（ｂ）は、それぞれ図３（ａ）、図３（ｂ）に対応する視点から見た図である。この実施形態におけるマルチビーム装置は、上述のマルチビーム走査装置１の光源ユニット１００を光源ユニット４００に置き換えたものである。光源ユニット４００は、光源ユニット１００の構成と類似しており、同一の部材を含むため、光源ユニット１００の構成部材と同一の部材には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００７０】
光源ユニット４００は、光源ユニット１００の回転調整板１３０を回転調整板４３０に置換し、さらに、コリメータレンズ保持部材１４０を光源ユニット３００に用いたコリメータレンズ保持部材３４０に置換した構成を有する。
【００７１】
コリメータレンズ保持部材３４０には、コリメータレンズ鏡枠１５０が、図７（ｂ）に示されているように、その後端面１５０ａが、コリメータレンズ保持部材３４０の当て付け面３４０ａに揃えられて配置され、接着剤等を用いて固定されている。なお、コリメータレンズ鏡枠１５０は、その後端面１５０ａが当て付け面３４０ａよりもわずかに後方側（ＬＤ１０１側）に位置するように配置されてもよい。すなわち、コリメータレンズ鏡枠１５０が、当て付け面３４０ａよりも前方にわずかにでも突出すると、回転調整板４３０の当て付け面４３０ｃとコリメータレンズ保持部材３４０の当て付け面３４０ａとが密接することができなくなるため、実際には、コリメータレンズ鏡枠１５０の後端面１５０ａは当て付け面３４０ａよりもわずかに前方側に位置することが好ましい。
【００７２】
ここで、コリメータレンズ鏡枠１５０とコリメータレンズ保持部材３４０の位置関係を図８を用いて説明する。図８は、コリメータレンズ鏡枠１５０、コリメータレンズ１５１、及びコリメータレンズ保持部材３４０の断面図であって、コリメータレンズ１５１の光軸を含む位置を見たものである。図８に示すように、コリメータ鏡枠１５０には、その内部にコリメータレンズ１５１が配置されている。コリメータレンズ１５１は、コリメータレンズ鏡枠１５０の後端面１５０ａから、距離Ｘ１の位置にその表面１５１ａが位置するように配置されている。一方、コリメータレンズ鏡枠１５０は、コリメータレンズ保持部材３４０の当て付け面３４０ａから距離Ｘ２の位置に後端面１５０ａが位置するように配置されている。なお、距離Ｘ２が０の場合もあり得る。
【００７３】
図７に戻って説明を続ける。回転調整板４３０は、環状部４３０ａと、環状部４３０ａからその半径方向に延びる２本の延出部４３０ｂ、４３０ｂを有する。延出部４３０ｂ、４３０ｂの形状は、回転調整部材１３０と同様であるので、その説明は省略する。環状部４３０ａの当て付け面４３０ｃには、コリメータレンズ鏡枠１５０の内周面に嵌合する環状凸部４３２が形成されている。環状凸部４３２は、その中心が、回転調整板４３０（環状部４３０ａ）の回転中心に一致するように形成されている。また、環状凸部４３２の中心付近には、回転調整板４３０を貫通する貫通穴４３３が形成されている。また、環状凸部４３２は、その高さをＨとすると、Ｘ２＜Ｈ＜Ｘ１＋Ｘ２を満たすように形成される。すなわち、Ｈ＞Ｘ２であれば、回転調整部材４３０の環状凸部４３２が、コリメータレンズ鏡枠１５０の内周面に嵌合し得る。また、Ｈ≧Ｘ１＋Ｘ２となると、回転調整部材４３０の環状凸部４３２の先端がコリメータレンズ１５１に接触するため、回転調整部材４３０の当て付け面４３０ｃとコリメータレンズ保持部材３４０の当て付け面３４０ａとの間に隙間が生じてしまう。当て付け面４３０ｃと当て付け面３４０ａとの間に隙間が生じてしまうと、ネジ１３３，１３３の締め付けのバランスによっては、回転調整部材４３０が、当て付け面３４０ａに対して非平行となってしまう。この場合、ＬＤコンポーネントＣ２（ＬＤ１０１、ＬＤ駆動基板１１０、ＬＤ圧入板１２０、回転調整板４３０）が全体として、当て付け面３４０ａに対して非平行となってしまい、レーザ光Ｌ１，Ｌ２（図２）の射出角度がずれてしまうため、好ましくない。また、回転調整部材４３０の環状凸部４３２がコリメータレンズ１５１に接触することにより、コリメータレンズ１５１に傷がついたり、コリメータレンズ１５１に位置ずれが生じたりし得るため、好ましくない。
【００７４】
回転調整板４３０は、その環状凸部４３２がコリメータレンズ鏡枠１５０の内周面に嵌合された状態で且つ当て付け面４３０ｃとコリメータレンズ保持部材３４０の当て付け面３４０ａとが密接した状態で、ネジ１３３，１３３によりコリメータレンズ保持部材３４０に固定される。
【００７５】
このような構成により、作業者は、光源ユニット４００において、ネジ１２３，１２３を緩めて光軸調整を行うことができ、ネジ１３３，１３３を緩めてビームピッチ調整を行うことができる。
【００７６】
なお、光源ユニット４００においては、回転調整部材４３０の環状凸部４３２が、コリメータレンズ鏡枠１５０の内周面に嵌合するものとしたが、コリメータレンズ１５１に環状凸部４３２が嵌合する部分を設けてもよい。
【００７７】
図９は、本発明の第５実施形態におけるマルチビーム走査装置の光源ユニット５００の分解斜視図であり、図３（ａ）に対応する視点から見た図である。また、図１０は、光源ユニット５００の正面図である。この実施形態におけるマルチビーム装置は、上述のマルチビーム走査装置１の光源ユニット１００を光源ユニット５００に置き換えたものである。光源ユニット５００は、光源ユニット１００の構成と類似しており、同一の部材を含むため、光源ユニット１００の構成部材と同一の部材には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００７８】
光源ユニット５００は、光源ユニット１００の回転調整板１３０とコリメータレンズ保持部材１４０をそれぞれ、回転調整板５３０とコリメータレンズ保持部材５４０に置換した構成を有する。
【００７９】
コリメータレンズ保持部材５４０は、光源ユニット１００のコリメータレンズ保持部材１４０と類似の構成をもつ。異なる点は、コリメータレンズ保持部材１４０の延出板状部１４３，１４３の一方が、さらに延出した形状を持つ延出板状部５４５として形成されている点である。延出板状部５４５は、ネジ１４４を挿通するための孔の他に、コリメータレンズの光軸と略平行な方向に形成され、回転調整板５３０の回転量を調整する治具を挿通するための、治具挿通穴５４６が形成されている。治具挿通穴５４６は、大径部５４６ａと小径部５４６ｂにより形成されている。小径部５４６ｂは、回転調整板５３０側に形成されており、さらにその中心軸が大径部５４６ａと等しくなるように形成されている。大径部５４６ａと小径部５４６ｂの境界位置には、挿通方向に垂直な壁面５４６ｃが形成されている。使用される治具の詳細については、図１０以降において詳述する。
【００８０】
回転調整板５３０は、環状部５３０ａと、環状部５３０ａからその半径方向両側に延びた２本の延出部５３０ｂ、５３０ｄを有する。延出部５３０ｂの形状は、回転調整部材１３０のものと同様であるので、その説明は省略する。延出部５３０ｄは、延出部５３０ｂの形状にさらに延びた部分を形成したものである。回転調整部材５３０には、ガイド穴５３２、貫通溝５３４，５３４、ネジ孔５３１，５３１が形成されている。これらが形成される位置は、回転調整部材１３０における、ガイド穴１３２、貫通溝１３４，１３４、ネジ孔１３１，１３１の位置に対応する。延出部５３０ｄには、貫通溝１３４よりも、回転中心から見て外側に、回転調整板５３０の回転量を調整する治具を係合させる溝である調整溝５３５が形成されている。調整溝５３５は、回転調整板５３０の回転に対する半径方向に延びるように形成されている。また、調整溝５３５は、回転調整部材５３０をコリメータレンズ保持部材５４０に取り付けたときに、治具挿通穴５４６に対向する位置に形成されている。また、調整溝５３５の幅は、治具挿通穴５４６の直径よりも狭くなるように形成されている。
【００８１】
図１１は、光源ユニット５００において、回転調整板５３０の回転量を調整するための調整用治具６００の外観を示す図である。
【００８２】
調整用治具６００は、把持部６１０と、挿入部６２０とにより構成されている。挿入部６２０は、把持部６１０に結合された大径シャフト部６３０と、シャフト部６３０の先端から突出した小径シャフト部６４０と、小径シャフト部６４０の先端から突出した偏芯ピン６５０からなる。大径シャフト部６３０は、その径が、治具挿通穴５４６の大径部５４６ａの直径よりもわずかに小さくなるように形成されている。小径シャフト部６４０は、治具挿通穴５４６の小径部５４６ｂに対して、進退移動及び回転が許容されつつぴったりと嵌るような径となるように形成されている。小径シャフト部６４０は、その回転軸が大径シャフト部６３０のものと一致するように形成されている。また、小径シャフト部６４０は、その長さが、治具挿通穴５４６の小径部５４６ｂの長さと略一致するように形成されている。大径シャフト部６３０と小径シャフト部６４０の境界には、当該回転軸に垂直な断面６３１が形成されている。偏芯ピン６５０は、小径シャフト部６４０の回転軸から外れた位置に形成されている。好ましくは、偏芯ピン６５０は、小径シャフト部６４０の周面に近い位置に形成されている。また、偏芯ピン６５０は、回転調整部材５３０の調整溝５３５に挿入可能なサイズに形成されている。好ましくは、偏芯ピン６５０は、円柱形状である。
【００８３】
図１２は、調整用治具６００を用いた光源ユニット５００における調整方法を示す図である。
【００８４】
図１２（ａ）は、調整用治具６００の挿入部６２０を治具挿通穴５４６に挿入すると共に、偏芯ピン６５０を、回転調整板５３０の調整溝５３５に係合させた状態を示す図である。また、図１２（ａ）には、治具挿通穴５４６の小径部５４６ｂと、回転調整板５３０の調整溝５３５と、調整用治具６００の偏芯ピン６５０の位置関係を示す模式図を同時に示す。
【００８５】
調整用治具６００の挿入部６２０を治具挿通穴５４６に挿入する際には、調整用治具６００側の断面６３１と治具挿通穴５４６側の壁面５４６ｃが当接する位置まで、挿入部６２０を押し込む。この際、図１２（ａ）の模式図に示すように、偏芯ピン６５０の位置（調整用治具６００を回転させることにより変化する）が調整溝５３５に対応して初めて、断面６３１及び壁面５４６ｃが当接する。なお、図１２（ａ）に示す光源ユニット６００の状態（ＬＤコンポーネントＣ２の回転位置の状態）を初期状態とする。
【００８６】
図１２（ｂ）は、初期状態から、図中反時計回りに、ＬＤコンポーネントＣ２を回転させる場合を示す図である。また、対応する模式図も同時に示す。ＬＤコンポーネントＣ２を回転させる際には、ネジ１１１，１１１（図９）は緩められている。
【００８７】
調整治具６００は、その挿入部６２０が、治具挿通穴５４６に嵌合しているため、作業者は、調整治具６００の回転軸を固定したまま、いずれかの方向に回転させることができる。初期状態から、調整用治具６００を図中反時計回り（図中矢印の方向）に回転させると、偏芯ピン６５０が移動する。偏芯ピン６５０は、調整治具６００の回転軸の同心円上の軌跡をもって移動する。
【００８８】
調整治具６００の上記回転により、偏芯ピン６５０は、当該同心円上を図中反時計回りに移動しようとする。その際、偏芯ピン６５０は、調整溝５３５の下部を押圧する。調整溝５３５の下部が押圧されると、ある圧力を越えれば、回転調整板５３０は図中反時計回りに回転を始める。すなわち、回転調整板５３０は、調整治具６００の回転により回転する。これは非常に微小に回転させることができるので有効である。つまり、調整治具６００の回転量に対して、回転調整板５３０の回転量はごく微小なものとなる。回転調整後、ネジ１１１，１１１を締めることにより、その回転位置が固定される。
【００８９】
図１２（ｃ）は、初期状態から、図中時計回り（図中矢印の方向）に、ＬＤコンポーネントＣ２を回転させる場合を示す図である。また、対応する模式図も同時に示す。ＬＤコンポーネントＣ２を回転させる際には、ネジ１１１，１１１（図９）は緩められている。
【００９０】
初期状態から、調整治具６００を図中反時計回りに回転させると、偏芯ピン６５０は、調整用治具６００の回転軸の同心円上の軌跡をもって移動しようとする。その際、偏芯ピン６５０は、調整溝５３５の上部を押圧する。調整溝５３５の上部が押圧されると、ある圧力を超えれば、回転調整板５３０は図中時計回りに回転を始める。すなわち、回転調整板５３０は、調整治具６００の回転により回転する。これは非常に微小に回転させることができるので有効である。回転調整後、ネジ１１１，１１１を締めることにより、その回転位置が固定される。
【００９１】
図１３は、光源ユニット５００におけるその他の調整方法について説明する図である。ハウジング１１’は、ハウジング１１とほぼ同一形状であり、光源ユニット５００を配置する付近の側壁に幾つかの貫通穴が形成されている点で異なる。すなわち、ハウジング１１’には、調整治具６００の挿入部６２０を挿通及び支持するための治具挿通支持穴１２と、ネジ１２３，１２３及びネジ１３３，１３３を回すためのドライバーを通すためのネジ回し用穴１３，１３及びネジ回し用長穴１４，１４とが形成されている。
【００９２】
ネジ回し用穴１３，１３は、ＬＤ駆動基板１１０に設けられたネジ回し用穴１１３，１１３に対向する位置に、それらと同様の大きさで形成されている。ネジ回し用長穴１４，１４は、ネジ回し用長穴１１４，１１４に対向する位置に、それらと同様の大きさで形成されている。
【００９３】
治具挿通支持穴１２は、回転調整板５３０の調整溝５３５に対向する位置に設けられている。また、治具挿通支持穴１２は、調整治具６００の大径シャフト部６３０にぴったり嵌るような径に形成されている。よって、調整治具６００は、治具挿通支持穴１２を支持位置として、その回転軸を固定しつつ回転させることができる。
【００９４】
光軸調整をする際、作業者は、まず、ネジ回し用穴１３，１３、ネジ回し用穴１１３，１１３を介してネジ１２３，１２３を緩める。そして、作業者は、例えばＬＤ駆動基板１１０がハウジング１１’から露出した部分１１０Ａを持って動かすことにより、ＬＤコンポーネントＣ１を移動させて、光軸調整を行う。光軸調整後、ネジ１２３，１２３を締める。
【００９５】
その後、ビームピッチ調整をする際、作業者は、まず、ネジ回し用長穴１４，１４、ネジ回し用長穴１１４，１１４を介してネジ１３３，１３３を緩める。次に、調整治具６００の挿入部６２０を治具挿通支持穴１２に通し、偏芯ピン６５０を回転調整板５３０の調整溝５３５に挿入する。この状態は、調整溝５３５への偏芯ピン６５０の挿入の方向は異なるが、図１２に示したようにコンポーネントＣ２の回転位置、すなわちビームピッチを調整することができる。ビームピッチ調整後、ネジ１３３，１３３を締める。
【００９６】
図１３に示した構成によれば、光源ユニット５００をハウジング１１’に組み込んだまま、光軸調整、ビームピッチ調整を行うことができる。これは、それらの作業を一層容易にするものである。
【００９７】
したがって、本発明によれば、調整部材をレンズ保持部材に取り付けた状態で光源保持部材を移動させることにより、光軸調整を行うことができる。その後、光源保持部材を調整部材に固定した状態で当該調整部材を回転させることにより、先に軸合わせされた光軸の位置を変化させることなくビームピッチ調整を行うことができる。よって、光軸調整と、ビームピッチ調整をそれぞれ独立して行うことができるため、光軸調整及びビームピッチ調整の作業が容易となり、調整時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の第１実施形態におけるマルチビーム走査装置の概略図である。
【図２】第１実施形態における光源ユニットの斜視図である。
【図３】第１実施形態における光源ユニットの分解斜視図である。
【図４】光源ユニット１００における光軸調整及びビームピッチ調整について説明する図である。
【図５】第２実施形態における光源ユニットの分解斜視図である。
【図６】第３実施形態における光源ユニットの分解斜視図である。
【図７】第４実施形態における光源ユニットの分解斜視図である。
【図８】コリメータレンズ鏡枠の断面図である。
【図９】第５実施形態における光源ユニットの分解斜視図である。
【図１０】調整溝の配置を示す図である。
【図１１】調整用偏芯ピンの先端構造を示す図である。
【図１２】調整用偏芯ピンを用いた調整方法を示す図である。
【図１３】第６実施形態における光源ユニット及びその調整方法を示す図である。
【図１４】参考例の光源ユニットの斜視図である。
【図１５】参考例の光源ユニットの各構成部材を説明するための分解斜視図である。
【符号の説明】
【００９９】
１  マルチビーム走査装置
１１，１１’  ハウジング
２０  ポリゴンミラー
１００，２００，３００，４００，５００，６００  光源ユニット
１０１  ＬＤ
１１０  ＬＤ駆動基板
１２０  ＬＤ圧入板
１３０  回転調整板
１４０  コリメータレンズ保持部材
１５０  コリメータレンズ鏡枠
Ｌ１，Ｌ２  レーザ光（発光点）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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