(57)【要約】【課題】後下がりのドラム内の洗濯物に対するスチームの供給を効率良く行わしめ得て、洗浄性能を充分に向上させるようにする。【解決手段】洗濯物がドラム９の後下がりの傾斜に応じてドラム９の奥部に偏在するのに対し、スチーム発生装置１７で発生したスチームを水槽２の背部からドラム９後端板部の通気口１６を通じてドラム９の内部に供給する。これにより、ドラム９の内部にはドラム９の後方からスチームが供給され、もって、ドラム９の奥部に偏在した洗濯物に効率良くスチームを供給でき、洗濯物を潤し、同時に洗濯物の温度を上げる効果が効率良く充分に得られて、洗浄性能を充分に向上させることができる。【選択図】図１
2009213693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽と、
この水槽の内部に、軸方向が前後で且つ後下がりの傾斜状態に配置され、後端板部に通気口を有するドラムと、
このドラムを回転させる駆動装置と、
前記水槽の内部に給水する給水装置と、
前記水槽の内部から排水する排水装置と、
前記水槽の背部に配置されたスチーム発生装置とを具備し、
そのスチーム発生装置が、発生したスチームを吐出するスチーム吐出口を前記水槽の背部から前記ドラム後端板部の通気口に臨ませ、該通気口を通じてドラムの内部にスチームを供給することを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
スチーム発生装置が、スチーム吐出口を水槽とドラムとの間に位置させ、スチーム発生のための給水経路を通じてスチーム吐出口から吐水する通水を行うことで、スチーム発生装置の清掃を行うようになっていることを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
スチーム発生装置でスチームを発生する前に、スチーム発生装置の清掃のための通水を行うようにしたことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
スチーム発生装置が、スチーム発生のための給水経路に連なる注水口の先方にヒータを有することを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
スチーム発生装置のスチーム発生のための給水経路に、燐酸ガラスを成分とする徐溶性を有する固体を収納した通水性のある容器を配設したことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スチーム発生装置を具備するドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯機において、スチーム発生装置を具備するものは、その発生したスチームを洗い行程中にドラム内に供給し、該ドラム内の洗濯物にスチームを接触させることで、洗濯物を潤し、同時に洗濯物の温度を上げ、それらによって洗濯物の汚れの落ちを良くするもので、洗浄性能の向上に寄与するものである。
【０００３】
このスチーム発生装置を具備するドラム式洗濯機の、ドラムに対するスチームの供給は、従来、軸方向が前後の配置に設けられたドラムの前部からドラム内に向けて行われるようになっている（例えば特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開２００４−２９８６２６号公報
【特許文献２】特開２００５−３３４６３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、近年のドラム式洗濯機においては、洗濯物の出し入れ性を考慮すると共に、使用水量の節減を目的に、ドラムを軸方向が前後で且つ後下がり（前上がり）の傾斜状態に配置したものが多い。このような後下がりのドラムでは、洗濯物はドラムの回転によってドラムの奥部に偏在する。それに対し、上述のようにドラムの前部からドラム内に向けてスチームを供給するものは、洗濯物に対するスチームの供給が効率良く行われず、その結果、洗浄性能を充分に向上させることができなかった。
【０００５】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、後下がり配置のドラム内の洗濯物に対するスチームの供給を効率良く行わしめ得て、洗浄性能を充分に向上させることのできるドラム式洗濯機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のドラム式洗濯機においては、水槽と、この水槽の内部に、軸方向が前後で且つ後下がりの傾斜状態に配置され、後端板部に通気口を有するドラムと、このドラムを回転させる駆動装置と、前記水槽の内部に給水する給水装置と、前記水槽の内部から排水する排水装置と、前記水槽の背部に配置されたスチーム発生装置とを具備し、そのスチーム発生装置が、発生したスチームを吐出するスチーム吐出口を前記水槽の背部から前記ドラム後端板部の通気口に臨ませ、該通気口を通じてドラムの内部にスチームを供給することを特徴とする（請求項１の発明）。
【発明の効果】
【０００７】
上記手段によれば、洗濯物がドラムの後下がりの傾斜に応じてドラムの奥部に偏在するのに対し、スチームを水槽の背部からドラム後端板部の通気口を通じてドラムの内部に供給するので、ドラムの内部にはドラムの後方からスチームが供給され、もって、ドラムの奥部に偏在した洗濯物に効率良くスチームを供給でき、洗浄性能を充分に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明をドラム式洗濯乾燥機に適用して、その第１実施例（第１の実施形態）につき、図１ないし図５を参照して説明する。
まず、図１には、ドラム式洗濯乾燥機の全体構成を示しており、外箱１の内部に、水槽２を配置している。水槽２は軸方向が前後（図１で左右）の横軸円筒状を成すもので、それを複数（１つのみ図示）のサスペンション３により外箱１の底面上に弾性支持しており、その支持形態は後下がり（前上がり）の傾斜状である。
【０００９】
水槽２の前側（図１で左側）の端面部には開口部４を形成しており、この開口部４を外箱１の前面部に形成した洗濯物出し入れ用の開口部５に環状のベローズ６で連ねており、外箱１の開口部５には扉７を開閉可能に設けている。
一方、水槽２の後側の端面部は後端板部２ａで塞いでおり、この後端板部２ａの後面（背部）にはモータ８を取付けている。このモータ８は、アウターロータ形であり、更に、この場合、ブラシレスＤＣモータであって、ロータ８ａの中心部に回転軸８ｂを有し、この回転軸８ｂを水槽２の後端板部２ａの中心部を回転可能に挿通させて、水槽２の内部に位置させている。
【００１０】
水槽２の内部にはドラム９を配置している。このドラム９も、軸方向が前後の横軸円筒状を成すもので、後側の端面部を後端板部９ａで塞いでおり、この後端板部９ａの中心部を上記モータ８の回転軸８ｂに取付けることによって、該ドラム９も、水槽２と同軸の後下がり（前上がり）の傾斜状態に設けている。又、その結果、ドラム９はモータ８により回転軸８ｂを中心に回転されるようになっており、従って、モータ８は、ドラム９を回転させる駆動装置として機能するようになっている。
【００１１】
ドラム９の前側の端面部には開口部１０を形成しており、この開口部１０を水槽２の前記開口部４が囲繞している。又、このドラム９の開口部１０周りの内部には、例えば液体封入形の回転バランサ１１を設けており、周側部（胴部）には、ほゞ全域に孔１２を形成している（一部のみ図示）。この孔１２は、洗濯時及び脱水時に通水孔として機能し、乾燥時には通風孔として機能するものである。このほか、ドラム９の周側部の内面には、洗濯物撹拌用のバッフル１３を複数個設けている。
【００１２】
更に、水槽２の前側の端面部の上部（前記開口部４より上方の部分）には温風出口１４を形成し、後端板部２ａの上部に温風入口１５を形成している。又、ドラム９の後端板部２ａには、温風入口１５に対応させて通気口１６を、前記モータ８の回転軸８ｂを中心とする環状の配置にて多数の孔により形成している。
【００１３】
水槽２の背部には又、スチーム発生装置１７を配置している。このスチーム発生装置１７は、詳細には図２及び図３に示すように、筐体１８を主体としている。この筐体１８は熱伝導性に優れた例えばアルミダイキャスト製で、縦長の直方体状を成しており、その片側（図２で左側）にヒータ（特には電気ヒータ）１９を端子１９ａのみ露出させて鋳込み、残る片側（図２で右側）にスチーム発生室２０を有している。
【００１４】
なお、ヒータ１９とスチーム発生室２０との間には仕切壁２１が存在するが、この仕切壁２１は肉厚を極力小さくすることでヒータ１９の熱がスチーム発生室２０側に効果的に及ぶようにしている。又、スチーム発生室２０の内面には、その全域にフッ素コーティング等の撥水処理（図示せず）を施しており、更に、筐体１８の外部には、その全周を覆う断熱材２２を設けることにより、熱の放散を抑えて熱効率を良くするようにしている。
【００１５】
そして、筐体１８のスチーム発生室２０側の側壁下部には、注水口２３を設けており、この注水口２３はスチーム発生室２０に連なってヒータ１９と対向し、従って、注水口２３の先方にヒータ１９が、上記スチーム発生室２０及び仕切壁２１を介して位置している。又、筐体１８の注水口２３よりやゝ上方のスチーム発生室２０側の側壁中間部には、温度センサ２４を埋設している。この温度センサ２４は例えばサーミスタから成り、ヒータ１９の熱で加熱される筐体１８の温度を検知する温度検知手段として機能するものである。
【００１６】
更に、筐体１８のスチーム発生室２０側の上壁部には、スチーム発生室２０と連なるスチーム口２５を形成しており、このスチーム口２５の外方（筐体１８外）に、スチーム吐出口２６を設けている。このスチーム吐出口２６は、この場合、ほゞＬ字状に曲成した耐熱パイプから成っており、その先端部を、図１に示すように、前記水槽２の後端板部２ａを水密に貫通させて水槽２と前記ドラム９との間に位置させ、前記ドラム９の通気口１６に臨ませている。
【００１７】
注水口２３には給水管２７を接続しており、この給水管２７の注水口２３側とは反対側の端部には、図４に示すように固体２８を収納した通水性のある容器２９を接続している。固体２８は、この場合、詳細には固溶体であり、固溶体は複数の成分が互いに溶け合って全体が均一の固相となっているもので、燐酸ガラスを主成分とし、それに銀酸化物等の除菌成分を含んだ成分が均一に分散した状態で溶け合った固相となっている。従って、固体２８は燐酸ガラスを成分とし、それに、この場合、除菌成分が含まれている。
【００１８】
又、固体２８は、成形型（図示省略）を用いて所定の大きさの立方体または直方体状に形成しており、成形後にミル中に入れてそれを回転させることによって、成形による固体２８の角部や稜部に残るバリを相互の摩擦により除去したものである。このような固体２８を必要数用意し、まずフィルタ容器３０に収納している。
【００１９】
それに対して、容器２９は直方体状を成しており、その対向する両側壁にそれぞれ通水口３１，３２を形成することにより、その一方の通水口３１から容器２９内を通って他方の通水口３２へと抜ける通水性を有している。フィルタ容器３０はメッシュ状にて、そのメッシュサイズは両通水口３１，３２や給水管２７及びスチーム発生装置１７のスチーム吐出口２６の大きさ（特には内径）より小さくしており、このフィルタ容器３０に収納した多数の固体２８を、フィルタ容器３０ごと、容器２９に収納している。
【００２０】
しかして、容器２９の一方の通水口３１には、図１に示すように、前記給水管２７の前記スチーム発生装置１７側とは反対側の端部を接続しており、他方の通水口３２には今ひとつの給水管３３を接続し、この給水管３３の容器２９側とは反対側の端部を、前記外箱１内上部の後方部に配設した給水弁３４の出口部の一つに接続している。かくして、給水弁３４から給水管３３、容器２９、及び給水管２７を経てスチーム発生装置１７に至る給水経路３５を構成しており、従って、容器２９はその給水経路３５に配設され、スチーム発生装置１７の前記注水口２３は給水経路３５に連なっている。
【００２１】
給水弁３４は、上記給水管３３を接続した出口部のほかにも、出口部を複数有するもので、それらを前記外箱１内上部の前側部に配設した給水ケース３６に接続パイプ３７によって接続している。給水ケース３６は、詳しくは図示しないが、洗剤投入部並びに柔軟仕上剤投入部を有しており、給水弁３４は、出口部の開放の選択によって、洗い時に給水ケース３６の洗剤投入部から給水ホース３８を経て前記水槽２内に給水し、最終すすぎ時に給水ケース３６の柔軟仕上剤投入部から同じく給水ホース３８を経て水槽２内に給水するようになっており、従って、給水弁３４と接続パイプ３７、給水ケース３６、及び給水ホース３８は、水槽２内に給水する給水装置３９を構成している。
なお、外箱１内の上部には、そのほかに、電源系の制御部４０を後側に配設し、表示系の制御部４１を前部に配設している。
【００２２】
以上に対して、水槽２の底部の最後部には、排水口４２を形成しており、この排水口４２に水槽２外で排水管４３を接続し、該排水管４３には排水弁４４を設けて、それらにより水槽２内の水を機外に排出する排水装置４５を構成している。
又、水槽２の下方（外箱１の底面上）には、台板４６を配置し、この台板４６上に通風ダクト４７を配置している。この通風ダクト４７は、前端部の上部に吸風口４８を有しており、この吸風口４８に、前記水槽２の温風出口１４を還風ダクト４９及び可撓性のある接続ホース５０を介して接続している。なお、還風ダクト４９は前記水槽２の開口部４の左側を迂回するように配管している。
【００２３】
一方、通風ダクト４７の後端部には循環用送風機５１のケーシング５２を接続しており、このケーシング５２の出口部５３を、可撓性のある接続ホース５４及び給風ダクト５５を介して、前記水槽２の温風入口１５に接続している。なお、給風ダクト５５は前記モータ８の左側を迂回するように配管している。
かくして、還風ダクト４９、接続ホース５０、通風ダクト４７、循環用送風機５１のケーシング５２、接続ホース５４、給風ダクト５５により、前記水槽２の温風出口１４と温風入口１５とを接続する通風路５６を設けている。
【００２４】
循環用送風機５１は、ケーシング５２の内部に送風ファン５７を有しており、この送風ファン５７を、ケーシング５２の外部に配設したモータ５８により回転させるようにしていて、それによる送風作用で、前記ドラム９内の空気を、上記通風路５６を通してドラム９外に出した後、ドラム９の通気口１６からドラム９内に戻す循環を行わしめるようになっており、もって、通風路５６と循環用送風機５１とによりドラム９内の空気を循環させる空気循環装置５９を構成している。
【００２５】
しかして、通風路５６中、通風ダクト４７の内部には、前部に蒸発器６０を配設しており、後部に凝縮器６１を配設している。これらの蒸発器６０及び凝縮器６１は、図５に示すように、圧縮機６２及び絞り器（特には電子式の絞り弁もしくはキャピラリチューブ）６３と共にヒートポンプ６４を構成するもので、このヒートポンプ６４においては、接続パイプ６５によって、圧縮機６２、凝縮器６１、絞り器６３、蒸発器６０、及び圧縮機６２の順にこれらをサイクル接続しており（冷凍サイクル）、圧縮機６２が作動することによって図示しない冷媒を循環させるようになっている。なお、圧縮機６２と絞り器６３は通風ダクト４７外に配設している（圧縮機６２のみ、図１に図示）。
【００２６】
次に、上記構成の洗濯乾燥機の作用を述べる。
上記構成の洗濯乾燥機では、標準的な運転コースが開始されると、「洗い」、「すすぎ」、「脱水」、及び「乾燥」の行程順に運転が実行される。「洗い」行程では、最初に、排水弁４４を開放させた状態で、スチーム発生装置１７に、給水経路３５を経ての通水をする。この通水は、給水経路３５から筐体１８のスチーム発生室２０を満たし、更に、スチーム吐出口２６から吐水することを所定時間継続する内容のものである。
【００２７】
このスチーム発生装置１７への通水の終了後、排水弁４４を閉塞させて、給水弁３４により給水ケース３６の洗剤投入部を経て水槽２内への給水をし、続いて、モータ８を起動させることにより、ドラム９を低速で正逆両方向に交互に回転させ、ドラム９内に収容した洗濯物（図示省略）のいわゆる叩き洗いをする。
【００２８】
又、そのときには、スチーム発生装置１７のヒータ１９を発熱させる。これにより、前記通水により筐体１８のスチーム発生室２０からスチーム吐出口２６内に残留した水が加熱されて蒸発し、スチームとなってスチーム吐出口２６からドラム９の前記通気口１６を通じてドラム９内に噴出供給される。又、それに伴い、給水経路３５の給水管２７内に残留した水も、漸次、スチーム発生室２０に進入して蒸発し、スチームとなって同様にスチーム吐出口２６からドラム９の通気口１６を通じてドラム９内に噴出供給される。
【００２９】
この後、上述の残留水が蒸発し切ってからは、継続するヒータ１９の発熱によって筐体１８の温度が上昇するから、それが所定の温度になったと温度センサ２４で検知されたところで、スチーム発生装置１７には、給水弁３４から同じく給水経路３５を通じて間欠給水をする。この間欠給水は、例えば１〔秒〕置きに１〔秒〕間の給水をするもので、その給水をするごとにヒータ１９で水が瞬時に蒸発され、スチームとなってスチーム吐出口２６からドラム９の通気口１６を通じてドラム９内に噴出供給される。
【００３０】
ドラム９内に噴出供給されたスチームは、ドラム９内の洗濯物（図示省略）に接触することで、洗濯物を潤し、同時に洗濯物の温度を上げ、それらによって洗濯物の汚れの落ちを良くし、洗浄性能の向上に寄与することは既述のごとくであるが、このとき、洗濯物はドラム９の後下がりの傾斜に応じてドラム９の奥部に偏在しており、それに対して、スチームを水槽２の背部からドラム９の後端板部の通気口１６を通じてドラム９の内部に供給するのであるから、ドラム９の内部にはドラム９の後方からスチームが供給される。かくして、ドラム９の奥部に偏在した洗濯物に効率良くスチームを供給できるものであり、もって、上述の、洗濯物を潤し、同時に洗濯物の温度を上げる効果が効率良く充分に得られ、充分な洗浄性能を得ることができる。
この「洗い」行程の最後には、排水弁４４を開放させて水槽２内の水を排出する排水が行われる。
【００３１】
次の「すすぎ」行程では、スチーム発生装置１７からドラム９内へのスチームの供給を行わない以外、上記「洗い」行程と同様の動作が行われる。但し、スチームの供給を行うようにしても良い。又、このときには、スチーム発生装置１７からドラム９内へのスチームの供給を行わずに、固体２８を収容する容器２９を配設した給水経路３５からスチーム発生装置１７を通して水槽２内に給水することだけを行うようにしても良い。
【００３２】
「脱水」行程では、上記「すすぎ」行程の最後に開放させた排水弁４４を開放させたまま、ドラム９を高速で一方向に回転させる動作が行われる。これにより、ドラム９内の洗濯物が遠心脱水される。
「乾燥」行程では、ドラム９を低速で正逆両方向に回転させつつ、循環用送風機５１を作動させる。すると、送風ファン５７の送風作用で、図１に矢印で示すように、水槽２内の空気が温風出口１４から通風路５６の還風ダクト４９及び接続ホース５０を経て通風ダクト４７内に流入される。
【００３３】
又、このときには、ヒートポンプ６４の圧縮機６２の作動が開始される。これにより、ヒートポンプ６４に封入した冷媒が圧縮機６２により圧縮されて高温高圧の冷媒となり、その高温高圧の冷媒が凝縮器６１に流れて、通風ダクト４７内の空気と熱交換する。その結果、通風ダクト４７内の空気が加熱され、反対に、冷媒の温度は低下して液化される。この液化された冷媒が、次に、絞り器６３を通って減圧された後、蒸発器６０に流入し、気化する。それにより、蒸発器６０は通風ダクト４７内の空気を冷却する。蒸発器６０を通過した冷媒は圧縮機６２に戻る。
【００３４】
これらにより、前記水槽２内から通風ダクト４７内に流入した空気は、蒸発器６０で冷却されて除湿され、その後に凝縮器６１で加熱されて温風化される。そして、その温風が接続ホース５４、給風ダクト５５を経て、温風入口１５から水槽２内に供給され、更に、通気口１６からドラム９内に供給される。
ドラム９内に供給された温風は洗濯物の水分を奪った後、前記温風出口１４から還風ダクト４９及び接続ホース５０を経て通風ダクト４７内に流入する。かくして、蒸発器６０と凝縮器６１を有する通風ダクト４７とドラム９との間を空気が循環することにより、ドラム９内の洗濯物が乾燥される。
【００３５】
このように本構成のものでは、ドラム９の後下がりの傾斜に応じて洗濯物がドラムの奥部に偏在するのに対し、スチーム発生装置１７を水槽２の背部に配置し、このスチーム発生装置１７のスチーム吐出口２６を水槽２の背部からドラム９の後端板部９ａの通気口１６に臨ませ、該通気口１６を通じてドラム９の内部にスチームを供給するようにしているから、ドラム９の内部にはドラム９の後方からスチームが供給され、もって、ドラム９の奥部に偏在した洗濯物に効率良くスチームを供給でき、洗浄性能を充分に向上させることができる。
【００３６】
又、本構成のものでは、スチーム発生装置１７は、スチーム吐出口２６を水槽２とドラム９との間に位置させ、スチームの発生前に、スチーム発生のための給水経路３５を通じてスチーム吐出口２６から吐水する通水を行うようにしている。これは、スチーム発生装置１７でのスチームの発生に伴い、水、特には水道水に含まれたカルシウムやマグネシウム、珪酸等が水の蒸発後に残渣（スケール）となって、スチーム発生室２０に析出するからであり、それを洗い流すためである。
【００３７】
特に、スチーム発生装置１７に少量ずつ給水して、その給水ごとにヒータ１９で水を瞬時に蒸発させるタイプのものにおいては、スチーム供給運転の全部で使用する大量の水を貯留してそれを加熱し蒸発させるタイプのものに比して、その大量の水を貯留する必要がないことから、装置を小形にでき、その分、洗濯機での設置スペースも小さくできる利点を有するものの、上記スケールの析出量が多い。スケールの析出量が多くて、それが堆積するようになると、スチーム発生のための加熱効率が低下し、そのほか、スチーム吐出口２６の詰まりや、温度センサ２４による検温精度の低下を来たし、スチーム発生装置１７の性能の低下を惹起する。又、堆積したスケールが、時としてスチーム吐出口２６からドラム９内に噴出され、洗濯物に付着することもある。
【００３８】
それに対して、本構成のものでは、上述のように、スチーム吐出口２６を水槽２とドラム９との間に位置させ、スチーム発生のための給水経路３５を通じてスチーム吐出口２６から吐水する通水を行うようにしている。これにより、スチーム発生室２０に析出したスケールを剥離させて流水と共にスチーム吐出口２６から流し出すことができるもので、それにより、スチーム吐出口２６の詰まりや、温度センサ２４による検温精度の低下を来たすことがなくて、スチーム発生装置１７の性能を高く維持でき、ドラム９内の洗濯物をスケールの付着で汚すようなことも防止できる。
【００３９】
しかも、この場合、スチーム吐出口２６から流し出されたスケールを含む水は、スチーム吐出口２６が位置した水槽２とドラム９との間の空間を経て水槽２の内面を伝わせ、水槽２の排水口４２から排出することができるので、ドラム９内やドラム９内の洗濯物をスケールで一層確実に汚すことがなく、更に、洗濯機に本来具わっている排水構造を利用しての清掃排水ができる。
【００４０】
なお、このようにドラム９内やドラム９内の洗濯物をスケールで一層確実に汚すことのないようにスチーム発生装置１７の清掃排水ができるのは、後下がりに傾斜したドラム９の後方（水槽２の背部）にスチーム発生装置１７を設けて通水するからであり、後下がりに傾斜したドラム９の前方から通水したのでは、スケールを含む水がドラム９内に至ってドラム９内を汚してしまうし、ドラム９内の洗濯物も汚してしまう。従って、後下がりに傾斜したドラム９に対しては、ドラム９の後方にスチーム発生装置１７を設けて通水するのが良い。
【００４１】
併せて、この場合、スチーム発生装置１７でスチームを発生する前に、スチーム発生装置１７の清掃のための通水を行うようにしている。このスチーム発生装置１７の清掃のための通水をスチーム発生装置１７でスチームを発生した後に行うようにすると、給水経路３５の途中部から筐体１８のスチーム発生室２０及びスチーム吐出口２６に水が残り、それが長く残るようであると、それらの腐食、水垢等の発生によって、スチーム発生室２０でのスチーム発生のための加熱効率が低下し、スチーム発生装置１７の性能の低下を惹起する。それに対して、スチーム発生装置１７の清掃のための通水をスチーム発生装置１７でスチームを発生する前に行うことで、残留する水もその後のスチームの発生で蒸発消去することができて、上記腐食、水垢等を発生せず、スチーム発生室２０でのスチーム発生のための加熱効率の低下を来たさずして、スチーム発生装置１７の性能を低下させることがない。
【００４２】
更に、本構成のものでは、スチーム発生装置１７が、スチーム発生のための給水経路３５に連なる注水口２３の先方にヒータ１９を有している。これにより、注水口２３からスチーム発生室２０に供給する水をヒータ１９の熱で即座にスチーム化できて、スチームの発生効率を良くでき、従って、洗濯物に対するスチームの噴出供給も即座にできて、洗濯物を潤し、同時に洗濯物の温度を上げる効果を素早く得ることができる。
【００４３】
そして又、本構成のものでは、上記給水経路３５に、燐酸ガラスを成分として徐々に溶解する徐溶性を有する固体２８を収納した通水性のある容器２９を配設している。徐溶性を有する固体２８の成分である燐酸ガラスは、水に溶解したとき、水道水中のカルシウムやマグネシウムとキレート構造（Ｃａ２Ｐ６Ｏ１８２−、Ｍｇ２Ｐ６Ｏ１８２−）を形成する。このため、カルシウム分の水溶解性を高め、炭酸カルシウムや珪酸カルシウムが水のスケールとして析出することを抑制する効果が得られる。
【００４４】
又、一般的に、溶解性ガラスとしては、ＳｉＯ２及びＢ２Ｏ３を主成分とする硼酸系ガラスと、本実施例のように燐酸成分（Ｐ２Ｏ５）を主成分とする燐酸系ガラスとが知られているが、燐酸系ガラスを固体２８の成分とすることにより、長期にわたって徐溶性を有するようになる。このため、洗濯機の長期使用においても、固体２８は安定的に徐溶性を有することができ、水のスケールが析出することを長期にわたり抑制する効果が得られる。
【００４５】
かくして、スチーム発生装置１７でのスケールの発生を長期にわたり抑制することができて、スチーム吐出口２６の詰まりや、温度センサ２４による検温精度の低下を一層来たすことがなく、スチーム発生装置１７の性能を一層高く維持でき、ドラム９内の洗濯物をスケールの付着で汚すようなことも一段と確実に防止することができる。
【００４６】
加えて、特に本実施例のものでは、固体２８は銀酸化物等の除菌成分をも含んで固相となっている固溶体であり、それが水と接触し徐々に溶解する際に銀イオン等の除菌成分も一定の濃度で溶出するから、除菌効果も得られる。ところで、除菌成分を含んだ水を蒸発させても、その水蒸気はほゞ純水であるため、除菌効果は得られず、従って、スチーム発生装置１７で発生するスチームは除菌成分を含んでいない。これに対しては、特に「すすぎ」行程で給水する際に、スチーム発生装置１７でヒータ１９を動作させず、通水のみを行わせる。すなわち、「すすぎ」行程で、水槽２内への本給水と併せて、給水管３３からも固体２８を収容する容器２９を通した水を水槽２内に供給してやる。これにより、すすぎ水に除菌成分を含ませることができて、洗濯物を除菌することができる。
【００４７】
そのほか、本構成のものでは、固体２８を、容器２９の両通水口３１，３２や給水管２７及びスチーム発生装置１７のスチーム吐出口２６の大きさよりメッシュサイズの小さなフィルタ容器３０に収納して、該フィルタ容器３０ごと、容器２９に収納している。これにより、固体２８が徐々に溶解して小さくなっても、フィルタ容器３０のメッシュサイズより大きいうちは容器２９から流出させず、そして固体２８が更に小さくなってフィルタ容器３０を通り抜けても、それは容器２９の通水口３２やスチーム発生装置１７のスチーム吐出口２６より小さなものであるから、それら容器２９の通水口３２やスチーム発生装置１７のスチーム吐出口２６に詰まることがなく、スチームの供給の妨げとなることのないようにできる。
【００４８】
又、固体２８は、必要数のもののそれぞれ大きさがほゞ同じで、成形による角部や稜部に残るバリを相互の摩擦により除去したものであり、それによって、必要数の固体２８の溶解を均一にでき、しかも、バリが脱落することによる溶解濃度の変化や、脱落したバリの通水経路における詰まり等も防止することができる。
【００４９】
更に、スチーム発生装置１７のスチーム発生室２０の内面には、その全域にフッ素コーティング等の撥水処理を施しており、これによって、スチーム発生室２０の内面におけるスケールの付着堆積を抑制できると共に、通水によるスケールの除去に一層の効果が得られる。
【００５０】
加えて、スチーム発生装置１７においては、注水口２３をスチーム吐出口２６より低い位置に設けており、それによって、注水口２３からスチーム発生室２０に供給した水がスチーム化されないままにスチーム吐出口２６から流出することを回避でき、供給した水を無駄なくスチーム化してドラム９内に供給することができる。
【００５１】
以上に対して、図６は本発明の第２実施例（第２の実施形態）を示すもので、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
このものの場合、固体２８を収納する容器２９の出口側である通水口３２側にフィルタ７１を配設している。このフィルタ７１もメッシュ状にて、そのメッシュサイズは容器２９の両通水口３１，３２や給水管２７及びスチーム発生装置１７のスチーム吐出口２６の大きさより小さい。
【００５２】
従って、このようにしても、固体２８が徐々に溶解して小さくなっても、フィルタ７１のメッシュサイズより大きいうちは容器２９から流出させず、そして固体２８が更に小さくなってフィルタ７１を通り抜けても、それは容器２９の通水口３２やスチーム発生装置１７のスチーム吐出口２６より小さなものであるから、それら容器２９の通水口３２やスチーム発生装置１７のスチーム吐出口２６に詰まることがなく、スチームの供給の妨げとなることのないようにできる。
このほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、特に乾燥機能はなくても良いなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１実施例を示すドラム式洗濯乾燥機全体の縦断側面図
【図２】スチーム発生装置単体の縦断側面図
【図３】スチーム発生装置単体の斜視図
【図４】固体を収容した容器の縦断面図
【図５】ヒートポンプのサイクル構成図
【図６】本発明の第２実施例を示す図４相当図
【符号の説明】
【００５４】
図面中、２は水槽、８はモータ（駆動装置）、９はドラム、９ａはドラムの後端板部、１６は通気口、１７はスチーム発生装置、１９はヒータ、２３は注水口、２６はスチーム吐出口、２８は固体、２９は容器、３５は給水経路、３９は給水装置、４５は排水装置、を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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