(57)【要約】【課題】ポッティング剤の塗布量のバラツキやポッティング剤の粘度変更・粘度変化を原因としてポッティング剤が、ワイパー部材によりワイピングされる領域にはみ出るのを防止する。【解決手段】記録ヘッド３０にバッファタンク４０からインクを供給する構成とされ、バッファタンク４０がヘッドホルダ９に保持され、そのヘッドホルダ９の底壁部９ｃ下側に凹部９ｅが形成され、凹部９ｅ内に記録ヘッド３０が配置される。凹部９ｅ内であって記録ヘッド３０の周囲にノズル面より高く突出する保護カバー５１が接着剤５３Ａ，５３Ｂにて固定される。保護カバー５１の周囲と凹部９ｅを形成する側壁部９ｄとの間にインク侵入防止用ポッティング剤５４が充填され、そのポッティング剤５４の余剰分は、保護カバー５０の切り欠き部５１ｃ内に逃される。【選択図】  図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドにバッファタンクからインクを供給する構成とされ、前記バッファタンクがヘッドホルダに保持され、そのヘッドホルダの底壁部下側に凹部が形成され、前記凹部内に前記記録ヘッドが配置され、前記凹部内であって前記記録ヘッドの周囲に、前記記録ヘッドのノズル面より高く突出する保護部材が接着剤にて固定され、前記保護部材の周囲と前記凹部を形成する側壁部との間にインク侵入防止用ポッティング剤が充填され、前記記録ヘッドのノズル面がワイパー部材にて払拭されるインクジェット記録装置であって、
前記保護部材の周縁部又は前記ヘッドホルダの側壁部の少なくとも一方に、前記ポッティング剤を収納可能であるバッファ空間部が形成され、
前記バッファ空間部は、前記ワイパー部材による払拭の際に前記ワイパー部材が通過する領域に配置されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録ヘッドの前記ノズル面とは反対側に固定され、前記記録ヘッドより大きく前記凹部より小さいフレーム部材を備え、
前記バッタファタンクは、前記底壁部を挟んで、前記記録ヘッドよりも外側となる部位において、前記フレーム部材にねじ止めされており、
前記フレーム部材の、前記記録ヘッドよりも外側となる部位に対し前記保護部材が接着剤にて固定されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記フレーム部材は、前記記録ヘッドのインク流入口部に連通するインク通路孔を有し、
このインク通路孔に、前記バッファタンクのインク流出口部が弾性シール材を介して接続されていることを特徴とする請求項２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記バッファ空間部は、前記保護部材の周縁部に形成された切り欠き部であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記切り欠き部は、前記ノズル面のノズル列が延びる方向に、前記ノズル列の長さよりも長く形成されていることを特徴とする請求項４記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記記録ヘッドは、インク流路を形成するキャビティユニットの上側に圧電アクチュエータや配線基板などの電装品が積層されてなり、
前記フレーム部材は、中央に開口部を有するものであり、前記電装品が前記開口部内に位置するように前記記録ヘッドに対して取り付けられており、
前記フレーム部材に前記記録ヘッドが取り付けられた状態で、前記ヘッドホルダの底壁部の下側に対し位置決めされ、その後、紫外線硬化型接着剤を介して、前記底壁部下面と前記フレーム部材の上面との間に隙間を有するように接着固定されるものであることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
記録ヘッドにインクを供給するバッファタンクが保持されるヘッドホルダの底壁部下側に凹部が形成され、前記凹部内に記録ヘッドが配置され、前記凹部内であって前記記録ヘッドの周囲に、前記記録ヘッドのノズル面より高く突出し前記ノズル面を保護する保護部材が接着剤にて固定され、前記保護部材の周囲と前記凹部を形成する側壁部との間にインク侵入防止用ポッティング剤が充填され、前記記録ヘッドのノズル面がワイパー部材にて払拭されるインクジェット記録装置の製造方法であって、
前記保護部材の周縁部又は前記ヘッドホルダの凹部側壁部の少なくとも一方に、前記ポッティング剤又は接着剤の収納が可能であるバッファ空間部が形成され、前記バッファ空間部は、前記ワイパー部材による払拭の際に前記ワイパー部材が通過する領域に配置されており、
前記接着剤およびポッティング剤の塗布を行った後、前記保護部材を前記凹部内に固定することを特徴とするインクジェット記録装置の製造方法。
【請求項８】
前記接着剤とポッティング剤とは、同じ材質であることを特徴とする請求項７記載のインクジェット記録装置の製造方法。
【請求項９】
前記ポッティング剤は、常温常湿環境下で硬化するものであることを特徴とする請求項７または８に記載のインクジェット記録装置の製造方法。
【請求項１０】
前記ポッティング剤の粘度は、１０〜１００Ｐａ・ｓの範囲に属し非流動性のシリコンポッティング剤であることを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載のインクジェット記録装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置およびその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクジェット記録装置として、ヘッドホルダの底壁部下側に、中央部が開口している凹部が形成され、前記凹部内に記録ヘッドが配置されたものが知られている。そのようなものでは、通常、ノズルの吐出性能を回復あるいは維持させるために、記録ヘッドのノズル面をワイパー部材にて定期的あるいは不定期に払拭するようにしている。
【０００３】
そのようなワイパー部材にて払拭されると、前記凹部内であって前記記録ヘッドの周囲に、ワイパー部材にて払拭された残留インクが溜まるおそれがあるので、それを回避するために、前記凹部内であって前記記録ヘッドの周囲に、枠形状の保護部材が接着剤にて固定されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、記録ヘッドのノズル面が傷つくと、噴射するインク滴が曲がって画質の低下を引き起こすおそれがあるため、前記保護部材の厚さを厚くして、前記記録ヘッドのノズル面より高く突出させ、前記ノズル面を保護する機能も持たせるようにしている。そして、前記保護部材の周囲と前記凹部を形成する側壁部との間（隙間）には、インクの侵入防止のために、ポッティング剤を充填している。このポッティング剤としては、前記プレートの接着に用いる接着剤と同じ材質のものを用いる場合もある。
【０００５】
そのため、シールのためのポッティング剤を塗布する部位と、保護部材を接着固定するためのポッティング剤を塗布する部位とは近くに位置しているので、塗布量がばらつくと、矩形枠形状の保護部材であると、ポッティング剤が保護部材の周囲にはみ出してしまうおそれがある。
【０００６】
このようにしてはみ出したポッティング剤は、ワイパー部材のワイピング動作中に欠落すると、異物としてノズル穴に引っ掛かり、吐出性能を低下させる可能性がある。
【０００７】
ところで、インクジェトヘッドにおいて、基板にインク路用凹部の形成された部材を接着したり、振動板に圧電アクチュエータに接着したりする際に、余分な接着剤を溜めるバッファ空間部を前記部材や圧電アクチュエータの接着面側に設けることは知られている（例えば、特許文献２，３参照）。
【０００８】
そこで、特許文献１記載の技術のように、保護部材の接着面側に余分な接着剤を溜めるバッファ空間部を設けることが考えられる。
【特許文献１】特開２００６−２５６０２９号公報（図１２）
【特許文献２】特開平８ー１７４７３２号公報（図１〜図３）
【特許文献３】特開２００６−０８２３９２号公報（図５および図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前述したようにヘッドホルダの底壁部下側の凹部内に記録ヘッドおよび保護部材を設ける構造の場合には、その凹部と保護部材との間に、ワイピング動作によりインクが侵入しないように確実にポッティング剤が充填されるようにポッティング剤の量を多くしているので、特許文献１記載の技術のように保護部材の接着面側に余分な接着剤を溜めるバッファ空間部を設けるだけでは十分といえず、ポッティング剤のはみ出しが起こりやすい。
【００１０】
ところで、前記凹部と記録ヘッドとの間に隙間が形成されず、保護部材を設ける必要がない構造とすることも考えられるが、例えば、記録ヘッドがノズル面とは反対側において、前記記録ヘッドより大きく前記凹部より小さいフレーム部材に固定される構造体とし、そのような構造体として前記凹部内にねじで固定するような場合には、記録ヘッド外の部分（フレーム部材）においてねじを用いて固定する必要がある。このように、前記凹部と記録ヘッドとの間に、インクが侵入する隙間が形成されないようにできない場合があり、その場合には、凹部と記録ヘッドとの間に保護部材を設け、その保護部材と凹部との間にワイパー部材によるワイピング動作によりインクが侵入しないように、ポッティング剤を充填する必要がある。
【００１１】
この発明は、前述したように保護部材を設けることで，それと凹部との周囲に隙間が形成される構造において、ポッティング剤の塗布量のバラツキやポッティング剤の粘度変更・粘度変化を原因としてポッティング剤が、ワイパー部材によりワイピングされる領域にはみ出るのを防止できるインクジェット記録装置およびその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明は、記録ヘッドにバッファタンクからインクを供給する構成とされ、前記バッファタンクがヘッドホルダに保持され、そのヘッドホルダの底壁部下側に凹部が形成され、前記凹部内に前記記録ヘッドが配置され、前記凹部内であって前記記録ヘッドの周囲に、前記記録ヘッドのノズル面より高く突出する保護部材が接着剤にて固定され、前記保護部材の周囲と前記凹部を形成する側壁部との間にインク侵入防止用ポッティング剤が充填され、前記記録ヘッドのノズル面がワイパー部材にて払拭されるインクジェット記録装置であって、前記保護部材の周縁部又は前記ヘッドホルダの側壁部の少なくとも一方に、前記ポッティング剤を収納可能であるバッファ空間部が形成され、前記バッファ空間部は、前記ワイパー部材による払拭の際に前記ワイパー部材が通過する領域に配置されていることを特徴とする。ここで、バッファ空間部には、ポッティング剤を収納できる切り欠き、穴、空所などが含まれる。
【００１３】
このようにすれば、保護部材の周縁部又はヘッドホルダの側壁部の少なくとも一方に、ポッティング剤を収納可能であるバッファ空間部が形成されるので、バッファ空間部として大きな容積を確保することができ、そのバッファ空間部に余剰分のポッティング剤を収納させることで、ポッティング剤のはみ出しに対応することができる。よって、組み付け工程での塗布作業の条件の管理が容易となる。また、ポッティング剤の粘度が異なってもバッファ空間部によってはみ出しを吸収でき、ポッティング剤の種類の変更に対し柔軟な対応を取ることができる。
【００１４】
そして、ポッティング剤は、ワイパー部材が通過する領域にはみだすことがなくなるため、ポッティング剤の欠落などを引き起こして吐出性能が低下するのを回避でき、印字性能の信頼性を向上させることができる。
【００１５】
請求項２に記載のように、請求項１のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドの前記ノズル面とは反対側に固定され、前記記録ヘッドより大きく前記凹部より小さいフレーム部材を備え、前記バッタファタンクは、前記底壁部を挟んで、前記記録ヘッドよりも外側となる部位において、前記フレーム部材にねじ止めされており、前記フレーム部材の、前記記録ヘッドのよりも外側となる部位に対し前記保護部材が接着剤にて固定されている構成とすることができる。
【００１６】
このようにすれば、バッファタンクがフレーム部材にねじ止めされる部分は、記録ヘッドの周囲に位置するが、その部分は保護部材にて隠蔽される。また、記録ヘッドの外周縁と凹部を形成する側壁部との間に形成される隙間は，保護部材によって埋められる。
【００１７】
請求項３に記載のように、請求項２のインクジェット記録装置において、前記フレーム部材は、前記記録ヘッドのインク流入口部に連通するインク通路孔を有し、このインク通路孔に、前記バッファタンクのインク流出口部が弾性シール材を介して接続されていることが望ましい。
【００１８】
このようにすれば、フレーム部材のインク通路孔とバッファタンクのインク流出口部との間に設けた弾性シール材を、ねじ止めにて加圧できるので、シール性を高めることができる
請求項４に記載のように、請求項１〜３のいずれかのインクジェット記録装置において、前記バッファ空間部は、前記保護部材の周縁部に形成された切り欠き部であることが望ましい。
【００１９】
このようにすれば、切り欠き部という簡単な構成で、容積が大きいバッファ空間部を形成することができる。
【００２０】
請求項５に記載のように、請求項４のインクジェット記録装置において、前記切り欠き部は、前記ノズル面のノズル列が延びる方向に、前記ノズル列の長さよりも長く形成されていることが望ましい。
【００２１】
このようにすれば、ノズル列がある領域に対応する、ワイパー部材が通過する領域に、ポッティング剤がはみだすことを確実になくす上で有利である。
【００２２】
請求項６に記載のように、請求項２のインクジェット記録装置において、前記記録ヘッドは、インク流路を形成するキャビティユニットの上側に圧電アクチュエータや配線基板などの電装品が積層されてなり、前記フレーム部材は、中央に開口部を有するものであり、前記電装品が前記開口部内に位置するように前記記録ヘッドに対して取り付けられており、前記フレーム部材に前記記録ヘッドが取り付けられた状態で、前記ヘッドホルダの底壁部の下側に対し位置決めされ、その後、紫外線硬化型接着剤を介して、前記底壁部下面と前記フレーム部材の上面との間に隙間を有するように接着固定されるものである。
【００２３】
このような構造の場合には、フレーム部材を固定するため、ヘッドホルダとフレーム部材との間に隙間ができるが、その隙間はポッティング剤が充填されることで埋められ、インクが内部の電装品に接触するのが回避される。
【００２４】
請求項７の発明は、記録ヘッドにインクを供給するバッファタンクが保持されるヘッドホルダの底壁部下側に凹部が形成され、前記凹部内に記録ヘッドが配置され、前記凹部内であって前記記録ヘッドの周囲に、前記記録ヘッドのノズル面より高く突出し前記ノズル面を保護する保護部材が接着剤にて固定され、前記保護部材の周囲と前記凹部を形成する側壁部との間にインク侵入防止用ポッティング剤が充填され、前記記録ヘッドのノズル面がワイパー部材にて払拭されるインクジェット記録装置の製造方法であって、前記保護部材の周縁部又は前記ヘッドホルダの凹部側壁部の少なくとも一方に、前記ポッティング剤又は接着剤の収納が可能であるバッファ空間部が形成され、前記バッファ空間部は、前記ワイパー部材による払拭の際に前記ワイパー部材が通過する領域に配置されており、前記接着剤およびポッティング剤の塗布を行った後、前記保護部材を前記凹部内に固定することを特徴とする。
【００２５】
このようにすれば、ワイパ部材にて払拭される領域にはポッティング剤をはみ出させることなく、接着剤による接着とポッティング剤の充填を同時に行え、作業時間の短縮ができる。
【００２６】
請求項８に記載のように、請求項７のインクジェット記録装置の製造方法において、前記接着剤とポッティング剤とは、同じ材質とすることができる。
【００２７】
このようにすれば、接着剤とポッティング剤とが同じ材質であるので、１つの塗布手段でよくなり、工程の簡略化に有利である。
【００２８】
請求項９に記載のように、請求項７または８のインクジェット記録装置の製造方向において、前記ポッティング剤は、常温常湿環境下で硬化するものであることが望ましい。
【００２９】
このようにすれば、通常の作業環境下でバッファ空間部内に無理なく移動させることができる。
【００３０】
請求項１０に記載のように、請求項７〜９のいずれかのインクジェット記録装置の製造方法において、前記ポッティング剤の粘度は、１０〜１００Ｐａ・ｓの範囲に属し非流動性のシリコンポッティング剤である。
【００３１】
このようにすれば、ポッティング剤を、それの粘度に関わりなく使用できる。とくに、上記構造は、粘度が高いときに有効である。
【発明の効果】
【００３２】
本発明は、上記のように、保護部材の周縁部又はヘッドホルダの側壁部の少なくとも一方に、ポッティング剤を収納可能であるバッファ空間部が形成されるので、バッファ空間部として大きな容積を確保することができ、そのバッファ空間部に余剰分のポッティング剤を収納させることで、ポッティング剤のはみ出しに対応することができる。よって、組み付け工程での塗布作業の条件の管理が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態を図面に沿って説明する。
【００３４】
図１は本発明に係るインクジェットプリンタの主要構成を平面的に示す説明図である。なお、以下の説明では、図１において図面左端側を左方向、右端側を右方向、図面下辺側を前方、図面上辺側を後方とする。また、インクを吐出する側を下面および下方向とし、その反対側を上面および上方向とする。
【００３５】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、その内部において、２本のガイド軸６，７が前後に平行に設けられ、そのガイド軸６，７に、バッファタンク４０が搭載されキャリッジを兼用するヘッドホルダ９に保持されている。ヘッドホルダ９には、記録用紙Ｐへインクを吐出して記録を行う記録ヘッド３０が保持され、バッファタンク４０から記録ヘッド３０にインクを供給する構成となっている。ヘッドホルダ９は、モータ１０により回転駆動する無端ベルト１１に取付けられ、モータ１０の駆動により、ガイド軸６，７上を記録用紙Ｐに沿って往復移動する構成とされている。
【００３６】
その記録ヘッド３０の往復移動経路の一側に、ワイパー部材にて記録ヘッド３０のノズル面を払拭するワイパー手段１０１と、ノズル面のクリーニング、色毎にインクを選択的に吸引するための回復処理、及びバッファタンク４０内に滞留されたエアを除去する除去処理を行うメンテナンスユニット１０２とが配置され、他側に、余剰インクを吐出するフラッシングタンク１０３が配置されている。これらは、インクジェットプリンタ１の本体内の記録媒体が位置する領域外に設けられている。なお、メンテナンスユニット１０２は、記録ヘッド３０のインク吐出ノズル３５〜３８の開口面を開閉可能に覆う第１のキャップ部材と、後述する排気弁手段４７の下端面を個別に開閉可能（離脱可能）に覆う複数の第２のキャップ部材１２３とを隣接して備える。
【００３７】
また、インクジェットプリンタ１の本体の左右方向中央位置には、インクを種類別に収容するインク供給源すなわち複数のインクカートリッジが配置されている。つまりマゼンタインクが収容されたインクカートリッジ５Ｍと、シアンインクが収容されたインクカートリッジ５Ｃと、ブラックインクが収容されたインクカートリッジ５Ｂと、イエローインクが収容されたインクカートリッジ５Ｙとが配置されている。各インクカートリッジ５Ｍ〜５Ｙは、それぞれ可撓性のインク供給チューブ１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂ，１４Ｙを通じてチューブジョイント２０に接続されている。
【００３８】
次に、ヘッドホルダ９の主要構造について説明する。添字Ｍ，Ｃ，Ｂ，Ｙは、それぞれマゼンタインク、シアンインク、ブラックインク、イエローインクに関するものであることを示す。
【００３９】
図２〜図５に示すように、ヘッドホルダ９は、底壁部９ｃとその底壁部９ｃの周囲に立ち上がった側壁部９ｄとを有する箱形状に形成され、上面が開口されている。このヘッドホルダ９の底壁部９ｃの下側には下方に開放する凹部９ｅが形成され、この凹部９ｅ内に記録ヘッド３０が配置されている。記録ヘッド３０は、多数のインク流路を形成するキャビティユニット３２を備え、そのキャビティユニット３２の上側にインク流路内のインクに選択的に吐出圧力を付与する圧電アクチュエータ３１やフレキシブルフラットケーブル３４Ｂ（配線基板）などの電装品が設けられている。つまり、キャビティユニット３２の上側に積層される圧電アクチュエータ３１の上面には、ドライバＩＣ３４Ａを備え圧電アクチュエータ３１に電圧を印加するフレキシブルフラットケーブル３４Ｂの基端部分が積層して固定されている。
【００４０】
また、キャビティユニット３２の上側には、四角枠状の補強フレーム３３が接着固定されている。この補強フレーム３３は、記録ヘッド３０の背面に沿った偏平な板形状を有し、中央に開口部３３ａを有する。この開口部３３ａは、平面的にみて、圧電アクチュエータ３１の外形形状よりも僅かに大きく、かつキャビティユニット３２の外形形状よりも小さく形成されている。よって、補強フレーム３３の開口部３３ａ内に圧電アクチュエータ３１、フレキシブルフラットケーブル３４Ｂなどの電装品が位置するように、補強フレーム３３に対し記録ヘッド３０が取り付けられる。
【００４１】
このように、記録ヘッド３０は、補強フレーム３３に取り付けられた状態で、ヘッドホルダ９の底壁部９ｃの下側に対し位置決めされ、その後、紫外線硬化型接着剤４２を介してヘッドホルダ９の底壁部９ｃに接着固定される（図７参照）。
【００４２】
そして、補強フレーム３３には、記録ヘッド３０（キャビティユニット３２）のインク流入口部３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｙ，３２Ｂに連通するインク通路孔３３Ｍ，３３Ｃ，３３Ｙ，３３Ｂが貫通して設けられ、このインク通路孔３３Ｍ〜３３Ｂは、ゴムパッキン等の弾性シール材５２を介して、バッファタンク４０の各インク流出口部３９Ｍ，３９Ｃ，３９Ｙ，３９Ｂに連通するように接続される（図２および図５参照）。
【００４３】
キャビティユニット３２は、下面にインク色毎に列をなしたインク吐出ノズル３５〜３８（図４参照）を、上面にインク色毎に独立した４つのインク流入口部３２Ｍ〜３２Ｂをそれぞれ有する。各インク流入口部３２Ｍ〜３２Ｂの上面はインク濾過用のフィルタ（図示せず）で覆われている。これらインク流入口部３２Ｍ〜３２Ｂに対応して、４つのインク通路孔３３Ｍ〜３３Ｂが補強フレーム３３に形成されている。
【００４４】
また、ヘッドホルダ９の底壁部９ｃ下側の凹部９ｅ内であって記録ヘッド３０の周囲に、中央に矩形状の開口部５０ａを有する矩形枠板形状の保護カバー５１（保護部材）が配置されている。つまり、記録ヘッド３０は、それのノズル面３０ａとは反対側において、記録ヘッド３０より大きく凹部９ｅより小さい補強フレーム３３（フレーム部材）の中央部分に固定され、その補強フレーム３３の下側に記録ヘッド３０の周囲を囲むように保護カバー５１が接着固定されている。この保護カバー５１は、記録ヘッド３０のノズル面３０ａより高く突出し、記録ヘッド３０のノズル面３０ａを保護するようになっている。
【００４５】
保護カバー５１の周縁部のうち長さが長い側の側縁部５１ｂの外側には、図９（ａ）（ｂ）に示すように、切り欠き部５１ｃ（バッファ空間部）が形成され、また、各側縁部５１ｂの下面側には断面台形状の凸部５１ｄが下方に突出するように設けられている。
【００４６】
この保護カバー５１の補強フレーム３３への固定は、図１０および図１１に示すように、接着剤５３Ａ，５３Ｂによってなされるもので、まず、記録ヘッド３０の幅方向両側において、ノズル列方向に沿って接着剤５３Ａ，５３Ａが線状に塗布され、記録ヘッド３０の長手方向一側に接着剤５３Ｂが円形状に塗布され、これらの接着剤５３Ａ，５３Ｂの接着作用によって保護カバー５１が補強フレーム３３に接着される。このとき、これら接着剤５３Ａ，５３Ｂの塗布と共に、保護カバー５１の周囲と凹部９ｅを形成する側壁部９ｄとの間であって側壁部９ｄ付近に、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、インク侵入防止用ポッティング剤５４も塗布される。
【００４７】
そして、接着剤５３Ａ，５３Ｂおよびポッティング剤５４の塗布を行った後、図１１および図１２（ａ）に示すように、保護カバー５１を補強フレーム３３側に押し付ければ、保護カバー５１が接着剤５３Ａ，５３Ｂを押し広げ、ポッティング剤５４は、保護カバー５１や補強フレーム３３と側壁部９ｃとの間に形成される隙間を埋めるように広がる。なお、このポッティング剤５４は、通常の作業環境下で、早期に硬化することなく、隙間Ｓ内を無理なく移動するように、常温常湿環境下で硬化するもので、例えば粘度が１０〜１００Ｐａ・ｓの範囲に属する非流動性のシリコンポッティング剤を用いる。
このとき、保護カバー５１に切り欠き部５１ｃを設けているので、接着剤５４Ａやポッティング剤４は混合してはみ出そうとするが、はみ出そうとする接着剤５３Ａあるいはポッティング剤５４は、図１２（ｂ）に示すように、バッファ空間部となる切り欠き部５１ｃ内に進入し、はみ出すのが回避される。ここで、保護カバー５１の切り欠き部５１ｃは、図４に示すように、接着剤５３Ａ、５３Ｂやポッティング剤５４の塗布量に対して十分な容積を有し、かつノズル面３０ａにおいてインク吐出ノズル３５〜３８のノズル列が延びる方向に、前記ノズル列の長さよりも長く形成され、これによりワイパー部材（ワイパー手段１０１）による払拭の際に前記ワイパー部材が通過する領域（前記ノズル列が形成されている領域）内では、保護カバー５１の表面側にははみださない。
【００４８】
よって、ワイパー手段のワイパー部材１０１にて払拭される領域には、接着剤５３Ａ，５３Ｂやポッティング剤５４をはみ出させることなく、接着剤５３Ａ，５３Ｂによる接着とポッティング剤５４の充填を同時に行うことができ、作業時間の短縮が図れる。また、ポッティング剤５４が接着性能を有するものであれば、ポッティング剤５４を接着剤としても用いることができる。そして、接着剤５３Ａ，５３Ｂとポッティング剤５４とを同じ材質（接着機能を有するポッティング剤）とすれば、１つの塗布手段で、接着剤５３Ａ，５３Ｂおよびポッティング剤５４のいずれの塗布を行うこともできるようになり、工程の簡略化に有利である。
【００４９】
また、ヘッドホルダ９内の底壁部９ｃの上には、図６および図７に示すように、バッファタンク４０が収容されている。バッファタンク４０は、上下方向には上側タンク部７１と、下側タンク部７２とが相互に平行に連結して構成され、前後方向においては、前側から順にインクを導入する部分、インクを貯留する部分およびインクを導出する部分となっている。そして、バッファタンク４０は、ヘッドホルダ９の底壁部９ｃに接着固定された補強フレーム３３の隅部の取付ねじ穴３３ｃに、取付ねじ４８を螺合することで、ヘッドホルダ９に固定されている（図８参照）。つまり、図２および図６に示すように、バッタファタンク４０は、底壁部９ｃを挟んで、記録ヘッド３０よりも外側となる部位において、補強フレーム３３に取付ねじ４８にてねじ止めされており、且つ、補強フレーム３３の、記録ヘッド３０よりも外側となる部位（取付ねじ穴３３ｃが形成された部位）に対し保護カバー５１が接着剤５３Ａ，５３Ｂにて固定されている。なお、下側タンク部７２には、バッファタンク４０の取付けの際に取付ねじ４８を挿通する取付孔部７２ｂが設けられている。また、補強フレーム３３には、バッファタンク４０の取り付けの際に、補強フレーム３３とバッファタンク４０との位置決めのために、補強フレーム３３の取付ねじ穴３３ｃに隣接して、バッファタンク４０の位置決めピン４０ｆが係合する位置決め孔３３ｂが形成されている（図２参照）。
【００５０】
バッファタンク４０には、上から順に、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各インクが種類別に、インク貯留室（図示せず）に貯留される構造となっている。インク貯留室から、インクが導き出されるインク導出路９１Ｍ〜９１Ｂは、記録ヘッド３０の走査方向に並べて設けられ、それぞれほぼ同じ長さで前記積層方向に延び、その側面にインク貯留室がそれぞれ接続されている。
【００５１】
このように、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂをそれぞれほぼ同じ長さでインク貯留室４１〜４４の積層方向に延びる形状にしているので、各インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂにおいて、それらが接続される記録ヘッド３０（キャビティユニット３２）のインク流入口部３２Ｍ〜３２Ｂへ流入しようとするインクから良好にエアをインクから分離させ、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂの上部空間にエアを一時的に蓄積することができる。なお、この蓄積されたエアは、後述する排気弁手段４７の弁体４７ａにて開閉されるエア排出口部４６Ｍ，４６Ｃ，４６Ｙ，４６Ｂを通じて外部に排出される。
【００５２】
また、各インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂは、それぞれ上下側タンク部７１，７２にわたって上下方向に延びるように平行に形成され、その各下端が、補強フレーム３３の各インク通路口部３３Ｍ〜３３Ｂを介して記録ヘッド３０（キャビティユニット３２）の各インク流入口部３２Ｍ〜３２Ｂにそれぞれ接続されるインク流出口部３９Ｍ〜３９Ｂとして開口されている。一方、その各上端部は、ほぼ平面に配置した複数のエア排出口部４６Ｍ〜４６Ｂにそれぞれ接続され、後述するように各排気通路９３Ｍ，９３Ｃ，９３Ｙ，９３Ｂを排気弁手段４７を介して外部に開口されている。つまり、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂは、それぞれ、エア排出口部４６Ｍ〜４６Ｂと接続する上部側と、インク流出口部３９Ｍ〜３９Ｂと接続する下部側とに分けて上下側タンク部７１，７２に形成されている。
【００５３】
このバッファタンク４０の、ヘッドホルダ９への組み付けは、まず、図８に示すように、バッファタンク４０と筐体４５とは、それらの間に側壁部９ｄが位置するように、ヘッドホルダ９に対し上側から嵌め込まれる。このとき、係合凸部４５ａと係合孔９ｈとの弾性係合、係合凸部４５ｂと水平突壁９ｆの係合孔９ｇとの係合による、Ｘ，Ｙ，Ｚ方向の位置決めもなされる（図２参照）。その後、下側タンク部７２の取付孔部７２ｂを通じて取付ねじ４８が挿通されて、補強フレーム３３のねじ穴３３ｃに螺合されることで、バッファタンク４０と筐体４５とがヘッドホルダ９に固定される。このようにしてバッファタンク４０と筐体４５とのヘッドホルダ９への組み付けがなされる。
【００５４】
このようにして、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂ上端のエア排出口部４６Ｍ〜４６Ｂと、タンク部７１上面に形成した排気通路９３Ｍ〜９３Ｙとが接続される。なお、各排気通路９３Ｍ〜９３Ｂは、それらの開放上面を可撓性のフィルム８１で覆うことで画定されている。
【００５５】
排気弁手段４７は、筐体４５の内部に、各排気通路９３Ｍ〜９３Ｙ毎に開閉可能な排気弁４７Ａを収容し（図７および図８参照）、排気弁４７Ａは通常は閉塞した状態にあり、インク供給チューブ１４Ｍ〜１４Ｙから供給されたインクが、各インク貯留室、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂ内を流れる際に、インク中に含まれるエアをインクから分離して浮上させ、また記録ヘッド３０の各インク流入口部３２Ｍ〜３２Ｂに設けたフィルタで捕捉したエアを分離して浮上させ、各インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂの上端に蓄積させる。このエアを、排気弁手段４７を駆動制御して排気弁４７Ａを適宜開放動作させることにより排気通路９３Ｍ〜９３Ｙを通じて外部に排出することができる。
【００５６】
前記実施の形態では、保護カバー５１の周縁部に、ポッティング剤を収納可能である切り欠き部５１ｃ（バッファ空間部）を形成しているが、ヘッドホルダの側壁部にバッファ空間部を形成するようにしてもよいし、保護カバー５１の周縁部とヘッドホルダ９の側壁部９ｃとに跨ってバッファ空間部を形成するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの主要構成を平面的に示す説明図である。
【図２】記録ヘッドユニットの分解斜視図である。
【図３】バッファタンクが搭載されたヘッドホルダの平面図である。
【図４】図３をノズル面側から見た説明図である。
【図５】図３のV-V線における断面図である。
【図６】図３のVI−VI線における断面図である。
【図７】図３のVII−VII線における断面図である。
【図８】バッファタンクの、ヘッドホルダへの組み付けの説明図である。
【図９】（ａ）は保護カバーの平面図、（ｂ）は図９（ａ）のＡ−Ａ線における断面図である。
【図１０】（ａ）はヘッドホルダの底面図、（ｂ）は図１０（ａ）のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図１１】保護カバーの、ヘッドホルダへの組み付けの説明図である。
【図１２】（ａ）（ｂ）はそれぞれ保護カバーの、ヘッドホルダへの組み付けにおける接着剤およびポッティング剤の様子の説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  インクジェットプリンタ
９  ヘッドホルダ
９ｃ  底壁部
９ｄ  側壁部
９ｅ    凹部
３０  記録ヘッド
３２Ｍ〜３２Ｂ    インク流入口部
３３    補強フレーム（フレーム部材）
３３ａ    開口部
３３ｃ    取付ねじ穴
３３Ｍ〜３３Ｂ    インク通路孔
３５〜３８    インク吐出ノズル
３９Ｍ〜３９Ｙ  インク流出口部
４０  バッファタンク
４２    紫外線硬化型接着剤
４８    取付ねじ
５１    保護カバー（保護部材）
５１ｃ    切り欠き部
５２    弾性シール材
５３Ａ，５３Ｂ    接着剤
５４    ポッティング剤
１０１    ワイパー手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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