(57)【要約】【課題】現像剤の攪拌不足を防止し、トナー飛散や地汚れ、画像濃度ムラを抑える。【解決手段】本発明の現像装置では、３本の搬送部材４２，４３，４４は仕切り板４８により隔てられて独立した搬送経路を形成し、第１攪拌搬送部材４３の搬送方向下流端部近傍から供給搬送部材４２の上流端部近傍に現像剤を受け渡す第１連通口４７−１と、第１攪拌搬送部材４３の搬送方向下流端部近傍から第２攪拌搬送部材４４の上流端部に現像剤を受け渡す第２連通口４７−２と、供給搬送部材４２の下流端部近傍から第１攪拌搬送部材４３の搬送方向上流端部近傍に現像剤を受け渡す第３連通口４７−３と、第２攪拌搬送部材４４の下流端部近傍から第１攪拌搬送部材４３の搬送方向上流端部近傍に現像剤を受け渡す第４連通口４７−４とを設け、現像剤収納部内に第１攪拌搬送部材を中心に供給搬送部材側と第２攪拌搬送部材側の２つの現像剤循環経路が形成される構成とした。【選択図】図３
2009098595.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁界発生手段を内包しトナー及び磁性キャリアからなる二成分現像剤を潜像担持体と対向する現像領域に担持搬送する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に供給する現像剤を収納する現像剤収納部と、
前記現像剤収納部に収納され前記現像剤担持体に隣接して現像剤を前記現像剤担持体の軸方向に搬送しながら前記現像剤担持体に供給する供給搬送部材と、
前記供給搬送部材に平行に配置され前記供給搬送部材とは逆方向に現像剤を搬送する第１攪拌搬送部材と、
前記第１攪拌搬送部材に平行に配置され前記第１攪拌搬送部材とは逆方向に現像剤を搬送する第２攪拌搬送部材と、
を有する現像装置において、
前記３本の搬送部材は仕切り板により隔てられて独立した搬送経路を形成し、
前記第１攪拌搬送部材の搬送方向下流端部近傍から前記供給搬送部材の上流端部近傍に現像剤を受け渡す第１連通口と、
前記第１攪拌搬送部材の搬送方向下流端部近傍から前記第２攪拌搬送部材の上流端部に現像剤を受け渡す第２連通口と、
前記供給搬送部材の下流端部近傍から前記第１攪拌搬送部材の搬送方向上流端部近傍に現像剤を受け渡す第３連通口と、
前記第２攪拌搬送部材の下流端部近傍から前記第１攪拌搬送部材の搬送方向上流端部近傍に現像剤を受け渡す第４連通口と、
を設け、
前記現像剤収納部内に、前記第１攪拌搬送部材を中心に前記供給搬送部材側と前記第２攪拌搬送部材側の２つの現像剤循環経路が形成されることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、
前記第１連通口は前記第２連通口より低い位置に配置されていることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の現像装置において、
前記第１連通口及び前記第２連通口の少なくとも一つは開口面積が可変であることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の現像装置において、
前記第１攪拌搬送部材または第２攪拌搬送部材の少なくとも一つの搬送部材の搬送力が可変であることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項４に記載の現像装置において、
前記第１攪拌搬送部材および第２攪拌搬送部材がスクリュであり、スクリュの回転数を変化させることにより、搬送力を可変にすることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の現像装置において、
前記供給搬送部材により前記現像剤担持体に供給され、現像領域を通過した現像剤は前記供給搬送部材による経路に戻されることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の現像装置において、
前記供給搬送部材により前記現像剤担持体に供給され、現像領域を通過した現像剤は前記第２攪拌搬送部材による経路に戻されることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の現像装置において、
前記第２攪拌搬送部材による現像剤循環経路にトナーを補給することを特徴とする現像装置。
【請求項９】
静電潜像が形成される潜像担持体と、トナー及び磁性キャリアからなる二成分現像剤を用いる現像手段を有し、前記潜像担持体上の静電潜像を前記現像手段のトナーで現像して可視像化する画像形成装置において、
前記現像手段として請求項１乃至８のいずれか１項に記載の現像装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置において、
前記潜像担持体と前記現像装置を有する作像部を複数備え、各作像部で前記潜像担持体上にトナー色の異なる画像を形成し、各作像部の各色の画像を記録材または中間転写体に重ね合わせて転写して、多色またはフルカラー画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潜像担持体上に形成された静電潜像を、トナー及び磁性キャリアからなる二成分現像剤によって現像する現像装置、及び、この現像装置を用いる複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの少なくとも１つの機能を備えた複合機などとして構成される電子写真法を利用した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本願発明に関連する従来技術として、例えば特許文献１（特開平６−１６７８７６号公報）には、混合攪拌部材（スクリュ）に現像剤の流れに乱流状態を生じさせるための複数の補助混合攪拌部材（板状の垂直羽根）を複数個取り付けることにより、補給されたトナーと現像剤との混合攪拌効率が向上し、現像ロールにおけるトナー濃度の局所的な低下を防止するようにした現像装置が記載されている。
【０００３】
特許文献２（特開２００７−２５６３８号公報）には、補給側攪拌室の現像剤搬送方向下流端部から現像側攪拌室に現像剤を受け渡す開口部に現像剤通過量規制手段を具備し、現像剤の搬送量を規制することで攪拌部に帯電の機能を分担させている構成の現像装置が記載されており、この現像装置では、現像剤通過量規制手段はシャッター部材で構成され、受け渡し部の断面積が変化可能になっている。
【０００４】
特許文献３（特開２００６−４７４５６号公報）には、現像剤担持体に隣接して設けた、現像剤担持体に現像剤を供給する第１攪拌部材と、第１攪拌部材と仕切り壁を挟んで、第１の攪拌部材と同方向に現像剤を搬送する第２攪拌部材と、逆方向に現像剤を搬送する第３攪拌部材を有し、第１攪拌部材による経路と第２、第３攪拌部材による経路で現像剤を循環搬送する現像装置が記載されており、この現像装置では、攪拌部材の現像剤搬送量、回転方向、トナー補給の位置を規定している。
また、特許文献４（特開２００７−１０１７９７号公報）には、３本の現像剤搬送部材を使用し、現像剤を搬送している構成の現像装置が記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平６−１６７８７６号公報
【特許文献２】特開２００７−２５６３８号公報
【特許文献３】特開２００６−４７４５６号公報
【特許文献４】特開２００７−１０１７９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
電子写真法を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの少なくとも１つの機能を備えた複合機などとして構成される画像形成装置において、従来、トナー及び磁性キャリアを含有する二成分現像剤を用いた、いわゆる二成分現像方式の現像装置を備えた画像形成装置が知られている。二成分現像方式は現像装置内で現像剤の摩擦によりトナーを帯電させ、電界による静電力で帯電したトナーを動かし、感光体等の潜像担持体上の静電潜像を現像する方式である。
【０００７】
現像剤は現像剤収納部で攪拌・搬送されて、トナーとキャリアが擦れ合うことで摩擦帯電する。現像ローラ等の現像剤担持体は、回転する円筒状のスリーブと、そのスリーブの内部に配置された複数の磁極（または複数の磁石）を有する磁界発生手段とからなり、現像剤収納部で攪拌・搬送されてきた現像剤を磁界発生手段の磁力によりスリーブ上に汲み上げる。そして現像剤担持体のスリーブに担持された現像剤は、現像剤担持体の磁界発生手段の磁力とスリーブの回転により感光体等の潜像担持体と対向する現像領域に搬送される。
【０００８】
現像領域上流には現像剤の量を規制する規制部材（ドクターブレード等）が配置され、現像領域に搬送される現像剤を所望の量に調整するとともに、規制部材近傍で現像剤にストレスを与えることでトナーの帯電量を安定化させている。現像領域に搬送された現像剤を磁界発生手段により穂立ちさせて磁気ブラシを形成し、現像剤担持体と潜像担持体間に現像バイアスを印加して電界を形成し、帯電したトナーに静電力を作用させることで静電潜像にトナーを移動させて現像している。
【０００９】
潜像担持体の静電潜像をトナーで現像し、トナーを消費していくと、現像剤収納部の現像剤のトナー濃度は下がっていくので、トナー濃度センサーの検知した出力、または現像した画素数などから算出したトナー量に応じて、トナー補給装置からトナー補給口を経て現像剤収納部にトナーが補給される。補給されたトナーは攪拌搬送部材（例えば搬送スクリュ等）により軸方向に搬送されるとともに既存の現像剤と混合攪拌され、徐々に均一に分散されていき、現像剤収納部は所望のトナー濃度に近づいていく。
【００１０】
高画像面積のプリント時などトナー補給量の多いときには、補給されたトナーが十分に現像剤と攪拌されずに局所的なトナー濃度ムラが残ったまま現像剤担持体に供給され、そのトナー濃度ムラが画像に表れ、画像濃度ムラになり、また十分に混合されていないトナーはトナー飛散や地汚れの原因になる場合がある。
【００１１】
搬送スクリュの形状による攪拌性の改善として、前述の特許文献１に記載の従来技術では、搬送スクリュのらせん状の羽根の間に板状の垂直羽根部材を設けることで現像剤の流れに乱流状態を生じさせ、補給されたトナーと現像剤の混合攪拌効率を向上させている。
【００１２】
しかしながら、スクリュの形状だけではトナーとキャリアの比重の違いによって補給されたトナーが現像剤と混ざらずに、現像剤表面を搬送される、いわゆる上滑りを防止することができない。上滑りして搬送されたトナーは十分に攪拌されていないため帯電不良となるトナーの割合が多く、帯電不良のトナーは画像の濃度ムラや非画像部の地汚れ、トナー飛散の原因となるという問題がある。特にプリント速度の速い高速機や現像剤容量の小さい小型機では、トナー補給位置から現像剤担持体に供給されるまでの攪拌できる時間が短く、またトナーの補給量も多いため高い攪拌能力が必要となる。
【００１３】
上滑り対策として前述の特許文献２に記載の従来技術では、現像剤を受け渡す開口部にシャッターを設け、現像剤の通過量を規制することで現像剤の滞留部を作り、補給トナーの分散性を向上させているが、滞留部は同時に現像剤に対するストレスの増加ももたらしている。
【００１４】
前述の特許文献３に記載の従来技術では、攪拌性を上げるために第３の攪拌部材を設け、２本の攪拌部材の対向部を利用している。
しかし、現像剤の循環経路として見ると、現像剤担持体に現像剤を供給する側の搬送経路と、２本の攪拌部材で形成される攪拌側の搬送経路で循環しているので、補給トナーが現像剤担持体に到達するまでの攪拌距離は従来と比べ長くなっているわけではない。
また、特許文献４に記載の従来技術では、第１攪拌搬送部材の搬送方向下流端部近傍から第２攪拌搬送部材の上流端部に現像剤を受け渡す連通口が無く、また各現像剤搬送部材の配置も後述する本発明の現像装置の構成とは異なっている。
【００１５】
本発明は上記従来技術の問題を鑑みてなされたものであり、攪拌性を向上して補給トナーの攪拌不足を防止し、安定して現像剤を搬送することにより、トナー飛散や地汚れ、画像濃度ムラを抑えることができる構成の現像装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、その現像装置を用い、トナー飛散や地汚れ、画像濃度ムラを抑えることができ、高画質な画像形成を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の目的を達成するため、本発明では、以下のような解決手段を採っている。
本発明の第１の手段は、磁界発生手段を内包しトナー及び磁性キャリアからなる二成分現像剤を潜像担持体と対向する現像領域に担持搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に供給する現像剤を収納する現像剤収納部と、前記現像剤収納部に収納され前記現像剤担持体に隣接して現像剤を前記現像剤担持体の軸方向に搬送しながら前記現像剤担持体に供給する供給搬送部材と、前記供給搬送部材に平行に配置され前記供給搬送部材とは逆方向に現像剤を搬送する第１攪拌搬送部材と、前記第１攪拌搬送部材に平行に配置され前記第１攪拌搬送部材とは逆方向に現像剤を搬送する第２攪拌搬送部材と、を有する現像装置において、前記３本の搬送部材は仕切り板により隔てられて独立した搬送経路を形成し、前記第１攪拌搬送部材の搬送方向下流端部近傍から前記供給搬送部材の上流端部近傍に現像剤を受け渡す第１連通口と、前記第１攪拌搬送部材の搬送方向下流端部近傍から前記第２攪拌搬送部材の上流端部に現像剤を受け渡す第２連通口と、前記供給搬送部材の下流端部近傍から前記第１攪拌搬送部材の搬送方向上流端部近傍に現像剤を受け渡す第３連通口と、前記第２攪拌搬送部材の下流端部近傍から前記第１攪拌搬送部材の搬送方向上流端部近傍に現像剤を受け渡す第４連通口と、を設け、前記現像剤収納部内に、前記第１攪拌搬送部材を中心に前記供給搬送部材側と前記第２攪拌搬送部材側の２つの現像剤循環経路が形成されることを特徴とする。
【００１７】
本発明の第２の手段は、第１の手段の現像装置において、前記第１連通口は前記第２連通口より低い位置に配置されていることを特徴とする。
また、本発明の第３の手段は、第１または第２の手段の現像装置において、前記第１連通口及び前記第２連通口の少なくとも一つは開口面積が可変であることを特徴とする。
【００１８】
本発明の第４の手段は、第１乃至第３のいずれか１つの手段の現像装置において、前記第１攪拌搬送部材または第２攪拌搬送部材の少なくとも一つの搬送部材の搬送力が可変であることを特徴とする。
また、本発明の第５の手段は、第４の手段の現像装置において、前記第１攪拌搬送部材および第２攪拌搬送部材がスクリュであり、スクリュの回転数を変化させることにより、搬送力を可変にすることを特徴とする。
【００１９】
本発明の第６の手段は、第１乃至第５のいずれか１つの手段の現像装置において、前記供給搬送部材により前記現像剤担持体に供給され、現像領域を通過した現像剤は前記供給搬送部材による経路に戻されることを特徴とする。
また、本発明の第７の手段は、第１乃至第５のいずれか１つの手段の現像装置において、前記供給搬送部材により前記現像剤担持体に供給され、現像領域を通過した現像剤は前記第２攪拌搬送部材による経路に戻されることを特徴とする。
さらに本発明の第８の手段は、第１乃至第７のいずれか１つの手段の現像装置において、前記第２攪拌搬送部材による現像剤循環経路にトナーを補給することを特徴とする。
【００２０】
本発明の第９の手段は、静電潜像が形成される潜像担持体と、トナー及び磁性キャリアからなる二成分現像剤を用いる現像手段を有し、前記潜像担持体上の静電潜像を前記現像手段のトナーで現像して可視像化する画像形成装置において、前記現像手段として第１乃至第８のいずれか１つの手段の現像装置を用いたことを特徴とする。
また、本発明の第１０の手段は、第９の手段の画像形成装置において、前記潜像担持体と前記現像装置を有する作像部を複数備え、各作像部で前記潜像担持体上にトナー色の異なる画像を形成し、各作像部の各色の画像を記録材または中間転写体に重ね合わせて転写して、多色またはフルカラー画像を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
第１の手段の現像装置では、３本の搬送部材は仕切り板により隔てられて独立した搬送経路を形成し、第１攪拌搬送部材の搬送方向下流端部近傍から供給搬送部材の上流端部近傍に現像剤を受け渡す第１連通口と、第１攪拌搬送部材の搬送方向下流端部近傍から第２攪拌搬送部材の上流端部に現像剤を受け渡す第２連通口と、供給搬送部材の下流端部近傍から第１攪拌搬送部材の搬送方向上流端部近傍に現像剤を受け渡す第３連通口と、第２攪拌搬送部材の下流端部近傍から第１攪拌搬送部材の搬送方向上流端部近傍に現像剤を受け渡す第４連通口と、を設け、現像剤収納部内に、第１攪拌搬送部材を中心に供給搬送部材側と第２攪拌搬送部材側の２つの現像剤循環経路が形成される構成としたことにより、現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤の循環経路と別に攪拌の循環経路が形成されているため、攪拌距離を長く取ることができ、攪拌の余裕度が高くなるので、攪拌性の向上を図ることができる。
【００２２】
第２の手段の現像装置は、第１の手段の構成及び効果に加え、第１連通口は第２連通口より低い位置に配置されていることにより、補給トナーが混ざらず、上滑りしても高い位置にある第２連通口を通過して攪拌側の循環経路に搬送されるため、現像領域側には影響をおよぼさないので、攪拌性の向上、特に補給トナーの上滑りによるトナー飛散や、地汚れの防止を図ることができる。
また、第３の手段の現像装置では、第１または第２の手段の構成及び効果に加え、第１連通口及び第２連通口の少なくとも一つは開口面積が可変であることにより、供給搬送部材側の経路と第２攪拌搬送部材側の経路との搬送量の比率を変えられるので、供給搬送部材側に必要以上に現像剤を搬送することがなく、規制部材手前の滞留部によるストレスの影響を低減することができるので、供給側と攪拌側の循環径路における搬送量の比率の調整を図ることができる。
【００２３】
第４の手段の現像装置は、第１乃至第３の手段のいずれか一つの手段の構成及び効果に加え、前記第１攪拌搬送部材または第２攪拌搬送部材の少なくとも一つの搬送部材の搬送力が可変であることにより、供給搬送部材側の経路と第２攪拌搬送部材側の経路との搬送量の比率を変えられるので、供給搬送部材側に必要以上に現像剤を搬送することがなく、規制部材手前の滞留部によるストレスの影響を低減することができるので、供給側と攪拌側の循環径路における搬送量の比率の調整を図ることができる。
また、第５の手段の現像装置は、第４の手段の構成及び効果に加え、前記第１攪拌搬送部材および第２攪拌搬送部材がスクリュであり、スクリュの回転数を変化させることにより、搬送力を可変にすることで、簡単な構成で供給側と攪拌側の循環径路における搬送量の比率の調整を図ることができる。
【００２４】
第６の手段の現像装置では、第１乃至第５のいずれか１つの手段の構成及び効果に加え、供給搬送部材により現像剤担持体に供給され、現像領域を通過した現像剤は供給搬送部材による経路に戻されることにより、攪拌側で十分に攪拌でき、現像剤の搬送量も制御できるので、供給搬送部材側経路の現像剤の状態（現像剤量、トナー濃度）を安定させることができる。
また、第７の手段の現像装置では、第１乃至第５のいずれか１つの手段の構成及び効果に加え、供給搬送部材により現像剤担持体に供給され、現像領域を通過した現像剤は第２攪拌搬送部材による経路に戻されることにより、攪拌側で十分に攪拌でき、現像剤の搬送量も制御できるので、供給搬送部材側経路の現像剤の状態（現像剤量、トナー濃度）を安定させることができる。
さらに第８の手段の現像装置では、第１乃至第７のいずれか１つの手段の構成及び効果に加え、第２攪拌搬送部材にトナーを補給することで攪拌距離を長く取ることができ、攪拌性のさらなる向上を達成することができる。
【００２５】
第９の手段の画像形成装置では、現像手段として第１乃至第８のいずれか１つの手段の現像装置を用いたことにより、トナー飛散や地汚れ、画像濃度ムラを抑えることができ、高画質な画像形成を行うことができる。
第１０の手段の画像形成装置では、第９の手段の構成及び効果に加え、潜像担持体と現像装置を有する作像部を複数備え、各作像部で潜像担持体上にトナー色の異なる画像を形成し、各作像部の各色の画像を記録材または中間転写体に重ね合わせて転写して、多色またはフルカラー画像を形成することにより、各作像部でのトナー飛散や地汚れ、画像濃度ムラを抑えることができ、高画質な多色またはフルカラー画像形成を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明に係る現像装置及び画像形成装置の構成、動作及び作用を、図示の実施例に基いて詳細に説明する。
【実施例】
【００２７】
［実施例１］
本発明を適応した電子写真方式の画像形成装置全体の概要構成、動作を図１により説明する。潜像担持体としてのドラム状感光体１の周囲には、帯電装置２、露光装置（例えばレーザー走査方式の書き込み装置等）３、現像装置４、転写装置５、クリーニング装置６が順に配設されている。また、図示しない給紙トレイより記録材（例えば転写紙）Ｐを感光体１と転写装置５との対向部に向けて給紙する図示しない給紙搬送装置と、トナー像を転写された転写紙Ｐが感光体１から分離した後、トナーを転写紙Ｐに定着する定着装置７とを備えている。
【００２８】
上記感光体１は、アルミ等の素管の表面に感光性を発揮する有機感光層が形成されたもので、図示しない駆動手段によって図中矢印方向に回転駆動される。このように回転駆動される感光体１の表面は、帯電装置２で所定の帯電電位に一様帯電された後、露光装置３より画像情報に基づいて変調されたレーザー光線が感光体軸方向にスキャンされて照射される。これにより、感光体１上に静電潜像が形成される。感光体１上に形成された静電潜像は、現像装置４と対向する現像領域において、現像装置４により帯電したトナーを付着させることで現像され、可視化されてトナー像となる。
【００２９】
一方、転写紙Ｐは図示しない給紙搬送装置で給紙・搬送され、所定のタイミングで感光体１と転写装置５とが対向する転写部に送出・搬送される。そして、転写装置５により、転写紙Ｐに感光体１上のトナー像とは逆極性の電荷を付与することで、感光体１上に形成されたトナー像が転写紙Ｐに転写される。次いで、転写紙Ｐは、感光体１から分離され、定着装置７に送られ、定着装置７の定着ローラ７ａと加圧ローラ７ｂでトナー像が転写紙Ｐに定着され、定着後の転写紙Ｐは図示しない排紙部（排紙トレイ、後処理装置等）に出力される。
【００３０】
転写装置５でトナー像が転写された後の感光体１の表面は、クリーニング装置６でクリーニングされ、感光体１上に残ったトナーが除去される。クリーニング装置６を通過した感光体の表面は、その後、帯電装置２により一様に帯電され、次の画像形成工程が繰り返される。
【００３１】
次に、本発明の現像装置４の特徴的な構成について説明する。
本発明による現像装置４は、磁界発生手段を内包しトナー及び磁性キャリアからなる二成分現像剤を潜像担持体と対向する現像領域に担持搬送する現像剤担持体４１と、現像剤担持体４１に供給する現像剤を収納する現像剤収納部４０と、現像剤収納部４０に収納され現像剤担持体４１に隣接して現像剤を現像剤担持体４１の軸方向に搬送しながら現像剤担持体４１に供給する供給搬送部材４２と、供給搬送部材４２に平行に配置され供給搬送部材４２とは逆方向に現像剤を搬送する第１攪拌搬送部材４３と、第１攪拌搬送部材４３に平行に配置され第１攪拌搬送部材４３とは逆方向に現像剤を搬送する第２攪拌搬送部材４４と、を有する構成である。以下、現像装置４の具体的な実施例を説明する。
【００３２】
図２は本発明の第１の実施例を示す現像装置の概略断面図である。この現像装置４は感光体１との対向部に開口部を有し、この開口部から現像剤担持体（例えば現像ローラ）４１の一部が露出して感光体１に対向している。感光体１に対向する現像剤担持体４１としての現像ローラは、円筒状で非磁性の回転可能な現像スリーブを備えている。この現像スリーブの内部には、固定された磁界発生手段としての磁石（複数の磁石、または複数の磁極が着磁された磁石ローラ）を配設している。また、トナーと磁性キャリアを含む現像剤５０を収容する現像剤収容部（現像ケース）４０と、現像剤収納部４０内の現像剤５０を搬送する供給搬送部材（例えば供給搬送スクリュ）４２と第１攪拌搬送部材（例えば第１攪拌搬送スクリュ）４３及び第２攪拌搬送部材（例えば第２攪拌搬送スクリュ）４４と、現像ローラ４１上の現像剤５０の層厚を規制する規制部材としてのドクタブレード４５とを備えている。
【００３３】
図３は図２に示す現像装置４の現像剤の流れ（循環経路）を示した図である。図３に示すように、この現像装置４では、３本の搬送部材４２，４３，４４は仕切り板４８により隔てられて独立した搬送経路を形成し、第１攪拌搬送スクリュ４３の搬送方向下流端部近傍から供給搬送スクリュ４２の上流端部近傍に現像剤を受け渡す第１連通口４７−１と、第１攪拌搬送スクリュ４３の搬送方向下流端部近傍から第２攪拌搬送スクリュ４４の上流端部に現像剤を受け渡す第２連通口４７−２と、供給搬送スクリュ４２の下流端部近傍から第１攪拌搬送スクリュ４３の搬送方向上流端部近傍に現像剤を受け渡す第３連通口４７−３と、第２攪拌搬送スクリュ４４の下流端部近傍から第１攪拌搬送スクリュ４３の搬送方向上流端部近傍に現像剤を受け渡す第４連通口４７−４と、を設け、現像剤収納部４０内に、第１攪拌搬送スクリュ４３を中心に供給搬送スクリュ４２側と第２攪拌搬送スクリュ４４側の２つの現像剤循環経路が形成される構成となっている。
【００３４】
次に図２及び図３により現像剤の循環経路についてより詳しく説明する。現像剤５０を現像ローラ４１の軸方向に搬送しながら、現像剤５０を現像ローラ４１に供給する供給搬送スクリュ４２は、現像ローラ４１に隣接し、平行に配置されている。この供給搬送スクリュ４２の現像ローラ４１とは反対側には、供給搬送スクリュ４１とは逆方向に現像剤５０を搬送する第１攪拌搬送スクリュ４３が配置されている。更に第１攪拌搬送スクリュ４３の隣には第１攪拌搬送スクリュ４３と逆方向に現像剤５０を搬送する第２攪拌搬送スクリュ４４が配置されている。
【００３５】
供給搬送スクリュ４２、第１攪拌搬送スクリュ４３及び第２攪拌搬送スクリュ４４の間には、それぞれのスクリュを独立した経路として隔てる仕切り板４８が設けられている。また、各スクリュの両端部には、隣接するスクリュとの現像剤の受け渡しのために仕切り板４８に開口が設けられ、第１、第２、第３、第４の連通口４７−１，４７−２，４７，３，４７−４を形成している。
【００３６】
現像剤の流れを順に説明すると、供給搬送スクリュ４２によって軸方向に搬送されながら現像ローラ４１上に供給された現像剤５０は現像ローラ４１内の磁石の磁力によって現像ローラ４１の表面に汲み上げられ、現像ローラ４１の回転に伴い同方向へ搬送される。現像剤５０は現像ローラ４１表面に所定の間隙を介して対向するドクタブレード４５によってその層厚を規制され一定量の現像剤が現像ローラ４１に担持された状態で開口部に搬送され、感光体１と対向する。同時に、ドクタブレード４５に通過を規制され、現像剤にストレスを与えることで現像剤中のトナーの摩擦帯電が促進される。
【００３７】
感光体１と対向する現像領域では、磁石の磁力によって現像ローラ４１上に磁気ブラシが形成され、感光体１の移動方向と同方向で且つ感光体１よりも高速に移動させて、その先端を感光体１に摺擦させながら通過させる。このとき、現像ローラ４１には図示しない電源により現像バイアスが印加されており、感光体１に摺擦する磁気ブラシの先端のトナーには現像ポテンシャルが作用して、磁性キャリアの表面から感光体１の潜像部に静電的に転移してトナー像を形成する。現像ローラ４１の回転に伴って上記現像領域を通過した後の磁気ブラシは、再び現像剤収容部４０内の供給搬送スクリュ４２に戻される。
【００３８】
供給搬送スクリュ４２によって現像ローラ４１への供給、現像ローラ４１からの回収及び軸方向の搬送を繰り返しながら端部まで運ばれた現像剤は第３連通口４７−３を通して第１攪拌搬送スクリュ４３に受け渡される。受け渡された現像剤は攪拌側の現像剤と混合されながら供給搬送スクリュ４２とは逆方向に搬送されていく。第１攪拌搬送スクリュ４３で端部まで搬送されると、第１連通口４７−１を通して供給搬送スクリュ４２に受け渡され、供給搬送スクリュ４２から現像ローラ４１への供給と搬送が繰り返されるという供給搬送側の循環経路を形成する。第１連通口４７−１には受け渡される現像剤の量を制御できるように連通口の開口面積を変えられるシャッター４６が設けられている。
【００３９】
一方、第１連通口４７−１の反対側には第２連通口４７−２が設けられ第１攪拌搬送スクリュ４３から第２攪拌搬送スクリュ４４に現像剤を受け渡している。第２攪拌搬送スクリュ４４の上流端部のトナー補給位置４９には、図示しないトナー補給手段からトナーが補給される。補給されたトナーは第２攪拌搬送スクリュ４４によって現像剤に混合されながら軸方向に搬送される。そして第２攪拌搬送スクリュ４４の下流端部まで搬送された現像剤は第４連通口４７−４を通して第１攪拌搬送スクリュ４３に受け渡され、第１攪拌搬送スクリュ４３で逆方向に搬送されるという攪拌側の搬送経路を形成している。
【００４０】
つまり補給されたトナーは第２攪拌搬送スクリュ４４→第４連通口４７−４→第１攪拌搬送スクリュ４３→第１連通口４７−１を通過して初めて供給搬送スクリュ４２から現像ローラ４１に供給される。このため、従来の２本の搬送部材で循環している現像装置と比べると、攪拌搬送スクリュ１本分、攪拌の距離を長く取ることができている。
【００４１】
ところで、補給トナーの攪拌についてはトナーとキャリアの比重の違いによって補給されたトナーが現像剤と混ざらずに、現像剤表面を滑るように搬送される、いわゆる上滑りという問題がある。上滑りして搬送されたトナーは十分に攪拌されていないため帯電不良となるトナーの割合が多く、帯電不良のトナーは画像の濃度ムラや非画像部の地汚れ、トナー飛散の原因となる。
【００４２】
しかし、本構成の現像装置４においては、上述したように攪拌搬送距離が長いので上滑りしたまま供給搬送側まで到達する量は少ないが、たとえ第１攪拌搬送スクリュ４３の下流まで運ばれたとしても、受け渡し部の第２連通口４７−２の開口位置が第１連通口４７−１の開口位置より高い位置に形成されているので、上滑りしてきた補給トナーは第２連通口４７−２を通り、攪拌搬送側の循環経路に搬送される。このため供給搬送側に上滑りのトナーが到達することはなく、画像に影響をおよぼすことがない。
【００４３】
別の問題として現像剤の嵩の変化が挙げられる。トナーの消費・補給により現像剤のトナー濃度が変化すると現像剤の容積も変化する。キャリアを補給・回収することで現像剤の寿命を延ばす方式として、補給トナーにキャリアを混入させて補給する方式や、別手段でキャリアを補給するなどキャリアの量も変化するシステムがあるが、このようなシステムにおいては現像剤の容積変化の幅は更に大きくなる。
【００４４】
現像剤の嵩が変化すると供給搬送スクリュ４２から現像ローラ４１への汲み上げの状態、ドクタブレード４５手前の現像剤の滞留量が変化し、現像領域に搬送される現像剤の量が変動してしまう。嵩が低いと現像剤を汲み上げにくくなり、汲み上げ量が不安定になるため、画像に濃度ムラなどが発生することがある。一方嵩が高くなると現像剤は汲み上がりやすくなり、ドクタブレード４５手前の滞留量が多くなるため、現像剤が圧密状態になり劣化が促進されてしまう。
【００４５】
本構成の現像装置４では第１攪拌搬送スクリュ４３から第１連通口４７−１及び第２連通口４７−２を通して、供給搬送側と攪拌搬送側の経路に現像剤５０が振り分けられて搬送されるため、また第１連通口４７−１に設けられたシャッター４６により両経路に振り分ける現像剤５０の比率を調整できるので、供給搬送スクリュ４２上の現像剤の嵩を適正範囲に保て、汲み上げ量は安定している。なお、シャッター４６の開閉は、図示していないトナー濃度検知手段の出力や、形成する画像の面積、供給搬送スクリュ４２上の現像剤の嵩などの情報に応じて制御すると良い。
【００４６】
このような本実施例の現像装置４を用いることで補給トナーの攪拌不足を防止し、安定して現像剤５０を搬送することにより、トナー飛散や地汚れ、画像濃度ムラを抑えることができる。
【００４７】
［実施例２］
図４に本発明の第２の実施例を示す。本実施例では、画像形成装置の構成は図１とほぼ同様である。なお、実施例１と共通の構成については同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
図４に示すように、現像ローラ４１に隣接して供給搬送スクリュ４２が配置され、供給搬送スクリュ４２に隣接して第１攪拌搬送スクリュ４３が設けられている。第１攪拌搬送スクリュ４２の更に隣には第２攪拌搬送スクリュ４４が配置されている。第１の実施例と異なる構成は第１の連通口４７−１にシャッターが存在しない点である。
【００４８】
図５は図４に示す現像装置４の現像剤の流れ（循環経路）を示した図である。各スクリュの配置は実施例１と同様で、現像剤の循環経路も同じ流れになっている。第２攪拌搬送スクリュ４４は他の搬送スクリュとは独立に回転数を制御可能になっており、現像剤の搬送力を変化させることができる。第２攪拌搬送スクリュ４４の回転数を上げることで、供給側の現像剤循環経路の現像剤量の比率を上げることができ、逆に回転数を下げると供給側の現像剤循環経路の現像剤量の比率を低くすることができる。例えばトナー濃度が低いときは全体の現像剤の嵩が低くなるが、第２攪拌搬送スクリュ４４の回転数を上げると供給側の現像剤循環経路の現像剤量の比率を上げることができるので供給搬送スクリュ４２から現像ローラ４１への供給状態を安定させることができる。
【００４９】
第１攪拌搬送スクリュ４３も独立に回転数を制御可能な構成にしても良く、それぞれの回転数によって現像剤量の比率を制御することもできる。また、本実施例は連通口にシャッターの無い構成であるが、実施例１のような構成において、スクリュの回転数による現像剤搬送力の制御とシャッターの開閉を組み合わせても良く、より細かい搬送量の制御と、現像剤に対するストレスの調整が可能になる。スクリュの回転数を上げて、かつシャッターで連通口を狭くすると現像剤に対するストレスが強くなるが、例えば装置の起動直後などの現像剤の帯電量が十分に上がっていないときだけこのような制御をしても良い。
【００５０】
またトナー補給量が多いときは第１攪拌搬送スクリュ４３及び第２攪拌搬送スクリュ４４の回転数を高くして搬送力を上げることで攪拌側の循環速度を速くすることで補給トナーをすばやく攪拌することができ、帯電量も早く安定するので、供給側の循環経路に達する時には安定した現像剤の状態にすることが可能である。
【００５１】
［実施例３］
図６に本発明の第３の実施例を示す。本実施例では、画像形成装置の構成は図１と同様であるが、現像装置４の搬送部材の配置が異なっている。なお、実施例１と共通の構成については同一符号を付して、詳細な説明を省略する。
図６に示すように、現像ローラ４１に隣接して供給搬送スクリュ４２が配置され、供給搬送スクリュ４２の上方には第２攪拌搬送スクリュ４４が設けられている。供給搬送スクリュ４２及び第２攪拌搬送スクリュ４４に並び、２本の間の高さに第１攪拌搬送スクリュ４３が配置されている。第１攪拌搬送スクリュ４３の下流端部に位置する第１連通口４７−１と第２連通口４７−２にはそれぞれ開口面積を変えられるようにシャッター４６が設けられている。供給搬送スクリュ４２と第２攪拌搬送スクリュ４４がほぼ縦２段に配置されているので、実施例１と比べるとスクリュ１本分ほど現像装置４の幅を小さくすることができ、小型になっている。
【００５２】
図７は図６に示す現像装置４の現像剤の流れ（循環経路）を示した図であり、経路が分かりやすいように３本のスクリュを並べて記載しているが、実際の配置を示したものではない。各スクリュの配置、現像ローラ４１の回転方向は実施例１と異なるが、現像剤の循環経路で見るとほぼ同じ流れになっている。第１攪拌搬送スクリュ４３の上流部の受け渡し（図６には記載されていない反対側の端部）は第３連通口４７−３と第４連通口４７−４が軸方向にずらして配置してあり、供給搬送スクリュ４２から第１攪拌搬送スクリュ４３へやや斜め上方に受け渡す流れと、第２攪拌搬送スクリュ４４から第１攪拌搬送スクリュ４３へ上から斜め下に落下させて受け渡す流れが干渉しないようにしている。
【００５３】
上記の実施例１、実施例２と実施例３では、現像剤の経路が供給搬送スクリュ４２から現像ローラ４１に汲み上げられ、現像領域を通過した後、供給搬送スクリュ４２に戻されるようになっている。戻された現像剤は下流に搬送されながら、再び現像ローラ４１に汲み上げられるので、下流ほどトナー濃度が低くなっていく。このため下流側の画像濃度が低くなり、濃度ムラが発生する場合がある。そこで、これらと違う経路の実施例を以下に示す。
【００５４】
［実施例４］
図８に本発明の第４の実施例を示す。本実施例では、画像形成装置の構成は図１と同様であるが、現像装置４の搬送部材の配置が実施例１〜３とは異なっている。なお、実施例１〜３と共通の構成については同一符号を付して、詳細な説明を省略する。また、図９は図８に示す現像装置４の現像剤の流れ（循環経路）を示した図であり、経路が分かりやすいように３本のスクリュを並べて記載しているが、実際の配置を示したものではない。
【００５５】
図８に示すように、現像ローラ４１の斜め上方に隣接して供給搬送スクリュ４２が配置され、供給搬送スクリュ４２の下方には第２攪拌搬送スクリュ４４が設けられている。供給搬送スクリュ４２及び第２攪拌搬送スクリュ４４に並び、２本の間の高さに第１攪拌搬送スクリュ４３が配置されている。供給搬送スクリュ４２から現像ローラ４１へ現像剤を上から落下させて供給しており、現像ローラ４１に供給された現像剤は現像領域を通過した後、第２攪拌搬送スクリュ４４に回収される。
【００５６】
現像領域を通過し現像で使用された現像剤は実施例１〜３と違い、第２攪拌搬送スクリュ４４に回収され、第１攪拌搬送スクリュ４３を通り、供給搬送スクリュ４２まで一回り循環してから再び現像ローラ４１に供給される。このため現像ローラ４１で現像領域に搬送される現像剤は一回りの循環の間にトナー補給され、十分に攪拌されているのでトナー濃度、帯電量が安定している。一方、現像領域を通過した現像剤が供給側と違うスクリュに回収されるので、供給搬送スクリュ４２上の現像剤は下流に行くほど量が少なくなっている。軸方向の現像剤の分布に片寄りがあるため、実施例１〜３よりトナーやキャリアの補給による現像剤の嵩の変化に対してシビアになっているが、本実施例では第２連通口４７−２に設けられたシャッター４６を調整することで供給搬送側と攪拌搬送側の経路に搬送される現像剤の比率を変えられるので、供給搬送スクリュ４２上の現像剤の量を適性に保つことができる。
【００５７】
第１攪拌搬送スクリュ４３の下流部の受け渡し部は第１連通口４７−１の方が第２連通口４７−２より高い位置に配置されているが、図９に示すように、軸方向について第２連通口４７−２がやや上流側になっているため、補給トナーが上滑りして搬送されてきた場合でも手前にある第２連通口４７−２から攪拌搬送側の経路に誘導されやすくなっている。また、第１連通口４７−１に関しても第１攪拌搬送スクリュ４３から供給搬送スクリュ４２へは現像剤を上方に押し上げる配置になっているので、第１連通口４７−１付近は現像剤で満たされていて、上滑りしたトナーがそのまま現像剤の表面を上滑りして供給搬送側の経路に達することはない。
【００５８】
［実施例５］
図１０に本発明の第５の実施例を示す。本実施例では、画像形成装置の構成は図１と同様であるが、現像装置４の搬送部材の配置が実施例１〜４とは異なっている。なお、実施例１〜４と共通の構成については同一符号を付して、詳細な説明を省略する。また、図１１は図１０に示す現像装置４の現像剤の流れ（循環経路）を示した図であり、経路が分かりやすいように３本のスクリュを並べて記載しているが、実際の配置を示したものではない。
【００５９】
図１０に示すように、現像ローラ４１の下方に供給搬送スクリュ４２が配置され、供給搬送スクリュ４２の隣に第１攪拌搬送スクリュ４３と第２攪拌搬送スクリュ４４が縦２段に設けられ、第１攪拌搬送スクリュ４３が下になるように配置されている。この構成にすると実施例３，４より更に現像装置４の幅を小さくすることができる。
【００６０】
ドクタブレード４５は現像ローラ４１の下方にあり、現像ローラ４１の回転方向が実施例３と逆で、現像剤の流れも逆周りになっているが、図１１に示すように現像剤の各スクリュ４２，４３，４４、連通口４７−１，４７−２，４７−３，４７−４に対する動きで見るとほぼ同じ循環経路になっている。
【００６１】
上記の実施例４，５のような循環方式の現像装置では、現像領域を通過した現像剤は第２攪拌搬送スクリュ４４に戻されるが、現像ローラ４１と現像ケース４０の隙間が広かったり、現像剤量に対してトナー補給量が多い設定の場合では、第２攪拌搬送スクリュ４４の上流部で補給されたトナーが現像剤と混合される前に直接、現像ローラ４１とケース４０の隙間から噴出してしまうことがある。このような場合は実施例４のように第２攪拌搬送スクリュ４４の下流側の端部付近にトナー補給位置４９を設けてトナー補給するようにしても良い。補給トナーの攪拌距離は短くなるものの、隙間から直接噴出してしまうことは防止できる。
【００６２】
以上の実施例３〜５の現像装置４を図１の構成の画像形成装置に用いることで、実施例１と同様にトナー飛散や地汚れ、画像濃度ムラを抑えることができ、良好な画像形成を行うことができる。
【００６３】
［実施例６］
以上の実施例では、直接転写方式の画像形成装置について示してきたが、別の方式の画像形成装置としてタンデム型のカラー画像形成装置にも本発明の現像装置は適応可能である。
図１２はその一例を示すものであり、タンデム型のカラー複写機の概略構成図である。このカラー複写機は、装置本体中央部に位置する画像形成部と、該画像形成部の右方に位置する給紙部と、画像形成部の上方に位置する図示しない画像読取部を有している。
【００６４】
画像形成部には、水平方向に延びる転写面を有する中間転写体としての中間転写ベルト１７が配置されており、該中間転写ベルト１７の上面には、画像を形成するための４つの作像部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの構成が設けられている。すなわち、画像を形成する４種のトナー（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ））による像を担持可能な像担持体としての４個の感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋが中間転写ベルト１７の転写面に沿って並置されている。
【００６５】
中間転写ベルト１７は、駆動ローラ１８と支持ローラ１９及び２次転写対向ローラ２０に掛け回されて各感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋとの対峙位置において同方向に移動可能な構成を有している。また、駆動ローラ１８と対向する位置には、中間転写ベルト１７の表面をクリーニングするクリーニング装置２１が設けられている。
【００６６】
上記各感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを備えた作像部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、形成する画像のトナー色が異なるが構成は同一であり、黒用の作像部１０Ｋを例に挙げて説明すると、感光体１１Ｋの周囲には、図１と略同様に、帯電装置１２、書き込み装置（例えばレーザー走査方式の書き込み装置等）１３、現像装置１４、１次転写装置（例えば１次転写ローラ）１５、クリーニング装置１６が順に配設されている。そして、感光体１１Ｋは、図示しない駆動手段によって図中矢印方向に回転駆動され、回転駆動される感光体１１Ｋの表面は、帯電装置１２で所定の帯電電位に一様帯電された後、書き込み装置１３より画像情報に基づいて変調されたレーザー光線が感光体軸方向にスキャンされて照射される。これにより、感光体１１Ｋ上に静電潜像が形成される。感光体１１Ｋ上に形成された静電潜像は、現像装置１４と対向する現像領域において、現像装置１４により帯電したトナーを付着させることで現像され、可視化されて黒のトナー像となる。なお、他の作像部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃも同様の構成、動作で画像形成が行われ、感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ上にイエロー、マゼンタ、シアンのトナー像が形成される。
【００６７】
上記の各色の作像部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、単一色若しくは複数色の画像形成モードに応じて選択使用されるようになっており、選択された画像形成モードに対応した作像部が上述した作像行程を実施するようになっている。現像装置１４としては、前記の各実施例（実施例１〜４）の現像装置４のいずれかと同じものを使用しており、各感光体周りの構成、動作は前記実施例とほぼ同様であるが、各感光体上に形成された各色のトナー像は転写紙等の記録材Ｐにではなく中間転写ベルト１７上に重ねて１次転写され、画像形成モードに応じて単色、多色、フルカラー画像のいずれかが形成される。
【００６８】
給紙部は、記録媒体としての転写紙等の記録材を積載収容する給紙トレイ２２と、該給紙トレイ２２内の記録材Ｐを最上のものから順に１枚ずつ分離して給紙する給紙コロ２３と、給紙された記録材Ｐを搬送する搬送ローラ対２４と、記録材Ｐが一旦停止され、斜めずれを修正された後、中間転写ベルト上の画像の先端と搬送方向の所定位置とが一致するタイミングでニップに向けて送り出されるレジストローラ対２６と、搬送ガイド２５を有している。
【００６９】
各感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋから中間転写ベルト１７上に１次転写されたトナー像Ｔは、図示しないバイアス印加手段により２次転写ローラ２７に印加されるバイアスにより、搬送される記録材Ｐに対して静電的に２次転写される。
【００７０】
画像を転写された記録材Ｐは搬送ガイド２８を通り、ニップを形成したローラ対（定着ローラ２９ａと加圧ローラ２９ｂ）で構成され、ヒータ２９ｃで設定温度に制御された定着装置２９に搬送され、記録材上のトナー像は加熱・加圧され、溶融して記録材Ｐに定着する。トナー像定着後の記録材Ｐは、図示しない排紙部（排紙トレイ、後処理装置等）に搬送され、出力される。
【００７１】
上記のようなタンデム型のカラー複写機においても、各作像部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの現像装置１４として、実施例１〜５で説明した構成、動作の現像装置４を用いることにより、補給トナーの攪拌不足を防止でき、現像剤の搬送も安定しているので、トナー飛散や地汚れ、画像濃度ムラを抑えることができ、高画質な多色またはフルカラー画像形成を行うことができる。
【００７２】
なお、図１２では、中間転写ベルト１７を用いた中間転写方式のカラー画像形成装置（複写機）の構成例を示したが、中間転写ベルト１７に代えて記録材搬送ベルトを各作像部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに沿って配置すれば、各作像部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで感光体上に形成した各色のトナー像を、記録材搬送ベルトで搬送される記録材に直接転写する方式のカラー画像形成装置とすることもできる。
また、実施例ではカラー複写機としたが、通信機能を付加して、通信回線やＬＡＮ等のネットワークと接続することにより、複写機、プリンタ、ファクシミリの機能を兼ね備えた複合機の構成とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１の実施例を示す画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第１の実施例を示す現像装置の概略断面図である。
【図３】本発明の第１の実施例の現像装置における現像剤循環経路を示す図である。
【図４】本発明の第２の実施例を示す現像装置の概略断面図である。
【図５】本発明の第２の実施例の現像装置における現像剤循環経路を示す図である。
【図６】本発明の第３の実施例を示す現像装置の概略断面図である。
【図７】本発明の第３の実施例の現像装置における現像剤循環経路を示す図である。
【図８】本発明の第４の実施例を示す現像装置の概略断面図である。
【図９】本発明の第４の実施例の現像装置における現像剤循環経路を示す図である。
【図１０】本発明の第５の実施例を示す現像装置の概略断面図である。
【図１１】本発明の第５の実施例の現像装置における現像剤循環経路を示す図である。
【図１２】本発明の第６の実施例を示すカラー画像形成装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００７４】
１：感光体（像担持体）
２：帯電装置
３：露光装置（書き込み装置）
４：現像装置
５：転写装置
６：クリーニング装置
７：定着装置
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ：作像部
１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ：感光体（像担持体）
１２：帯電装置
１３：書き込み装置
１４：現像装置
１５：１次転写ローラ
１６：クリーニング装置
１７：中間転写
１８：駆動ローラ
１９：支持ローラ
２０：２次転写対向ローラ
２１：クリーニング装置
２２：給紙トレイ
２３：給紙コロ
２４：搬送ローラ対
２６：レジストローラ対
２７：２次転写ローラ
２９：定着装置
４０：現像剤収容部（現像ケース）
４１：現像ローラ（現像剤担持体）
４２：供給搬送スクリュ（供給搬送部材）
４３：第１攪拌搬送スクリュ（第１攪拌搬送部材）
４４：第２攪拌搬送スクリュ（第２攪拌搬送部材）
４５：ドクタブレード（規制部材）
４６：シャッター
４７−１：第１連通口
４７−２：第２連通口
４７−３：第３連通口
４７−４：第４連通口
４８：仕切り板
４９：トナー補給位置
Ｐ：記録材（転写紙）
Ｔ：トナー像
【図１】
2009098595.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2009098595.tif 000011
【図１０】
2009098595.tif 000012
【図１１】
2009098595.tif 000013
【図１２】
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