(57)【要約】【課題】暗所においても、ユーザーの集中力を阻害することなしに、電子機器の基本的な動作に対応するキー操作に関しては、ユーザーに誤りなく実行させることが可能なリモコン装置を提供する。【解決手段】複数のキーを備えるキーボード１０と、これら複数のキーに電子機器が有する複数の機能をそれぞれ割り当てるとともに、これら複数のキーのうちのいずれかが操作された場合、そのキーに割り当てられた機能を電子機器に実行させるための制御信号を生成する制御部１１と、この制御信号を前記電子機器に送信する送信部１２と、本装置の周囲の明るさを計測する照度計測部１３とを有し、制御部１１は、照度計測部１３で計測した照度が予め設定されている閾値未満の場合、複数のキーのうち予め設定されている少なくとも１つ以上の所定キー以外のキーの操作を無効とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器を遠隔操作するリモコン装置において、
複数のキーと、
前記複数のキーに、前記電子機器が有する複数の機能をそれぞれ割り当てるとともに、前記複数のキーのうちのいずれかが操作された場合、そのキーに割り当てられた前記機能を前記電子機器に実行させる制御信号を生成する制御手段と、
前記制御信号を前記電子機器に送信する送信手段と、
本装置の周囲の照度を計測する照度計測手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記照度計測手段で計測した照度が、予め設定されている閾値以上の場合、前記複数のキー全ての操作を有効とする一方、前記照度計測手段で計測した照度が、予め設定されている閾値未満の場合、前記複数のキーのうち予め設定されている少なくとも１つ以上の所定キー以外のキーの操作を無効とする、
ことを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
電子機器を遠隔操作するリモコン装置において、
複数のキーと、
前記複数のキーに、前記電子機器が有する複数の機能をそれぞれ割り当てるとともに、前記複数のキーのうちのいずれかが操作された場合、そのキーに割り当てられた前記機能を前記電子機器に実行させる制御信号を生成する制御手段と、
前記制御信号を前記電子機器に送信する送信手段と、
本装置の周囲の照度を計測する照度計測手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記照度計測手段で計測した照度が、予め設定されている閾値以上の場合、前記複数のキーに前記複数の機能をそれぞれ１対１に割り当てる一方、前記照度計測手段で計測した照度が、予め設定されている閾値未満になった場合、前記複数のキーのうち予め設定されている少なくとも１つ以上の所定キーそれぞれの付近に位置する前記所定キー以外の１つ以上のキーに対して、前記所定キーに割り当てている機能と同一の機能を割り当てる、
ことを特徴とするリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器を制御するリモコン装置に係り、特に、暗所においての使用に際しても、電子機器の基本的な動作に対応するキー操作に関しては、ユーザーに誤りなく実行させることが可能なリモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器を制御するリモコン装置を、キーの視認が困難な暗所で用いる場合、ユーザーは手探りでキー操作を行うことになるので、キーの操作間違えが発生し、ユーザーの意図しない動作を電子機器に実行させてしまう場合がある。
【０００３】
この問題を解決するために、例えば、特許文献１の従来技術では、暗所ではランプを点灯するというような提案がなされている。
【特許文献１】特開平６−５４３８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の従来技術をホームシアター等に設置されているＡＶ(Audio Visual)機器用のリモコン装置として用いる場合等には、リモコン装置がランプを点灯するため、このランプの明るさにより、ユーザーのＡＶ鑑賞における集中力が阻害されてしまうという課題がある。
【０００５】
また、ランプを追加するためにコストアップが発生するという課題もある。
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、暗所においても、ランプの追加などによるコストアップ要因を生じることなく、かつ、ランプを点灯させる等してユーザーの集中力を阻害することなしに、電子機器の基本的な動作に対応するキー操作に関しては、ユーザーに誤りなく実行させることが可能なリモコン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、上記課題を解決するために、本発明は、下記の装置を提供するものである。
（１）電子機器を遠隔操作するリモコン装置において、
複数のキーと、
前記複数のキーに、前記電子機器が有する複数の機能をそれぞれ割り当てるとともに、前記複数のキーのうちのいずれかが操作された場合、そのキーに割り当てられた前記機能を前記電子機器に実行させる制御信号を生成する制御手段と、
前記制御信号を前記電子機器に送信する送信手段と、
本装置の周囲の照度を計測する照度計測手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記照度計測手段で計測した照度が、予め設定されている閾値以上の場合、前記複数のキー全ての操作を有効とする一方、前記照度計測手段で計測した照度が、予め設定されている閾値未満の場合、前記複数のキーのうち予め設定されている少なくとも１つ以上の所定キー以外のキーの操作を無効とする、
ことを特徴とするリモコン装置。
（２）電子機器を遠隔操作するリモコン装置において、
複数のキーと、
前記複数のキーに、前記電子機器が有する複数の機能をそれぞれ割り当てるとともに、前記複数のキーのうちのいずれかが操作された場合、そのキーに割り当てられた前記機能を前記電子機器に実行させる制御信号を生成する制御手段と、
前記制御信号を前記電子機器に送信する送信手段と、
本装置の周囲の照度を計測する照度計測手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記照度計測手段で計測した照度が、予め設定されている閾値以上の場合、前記複数のキーに前記複数の機能をそれぞれ１対１に割り当てる一方、前記照度計測手段で計測した照度が、予め設定されている閾値未満になった場合、前記複数のキーのうち予め設定されている少なくとも１つ以上の所定キーそれぞれの付近に位置する前記所定キー以外の１つ以上のキーに対して、前記所定キーに割り当てている機能と同一の機能を割り当てる、
ことを特徴とするリモコン装置。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のリモコン装置によれば、暗所においても、ランプの追加などによるコストアップ要因を生じることなく、かつ、ランプを点灯させる等してユーザーの集中力を阻害することなしに、電子機器の基本的な動作に対応するキー操作に関しては、ユーザーに誤りなく実行させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、本発明の一実施例を、図面とともに説明する。
＜全体構成＞
図１は、本発明のリモコン装置の一実施例と、このリモコン装置により制御される被制御機器とで構成されるシステムを説明するとともに、リモコン装置、及び被制御機器の内部構成を説明する図である。
【０００９】
リモコン装置１は、キーボード１０と、制御部１１と、発光部１２と、照度計測部１３とを有している。
被制御装置２は、受光部２１と、主制御部２２とを少なくとも有する、例えばＤＶＤレコーダ等のＡＶ機器である。なお、被制御装置２には、これらの構成要素の他に、その被制御装置特有の機能を実現するための構成要素も備えるが、これらの構成要素は本実施例には関係が無いので、図示及び説明を省略する。
【００１０】
まず、本発明の一実施例であるリモコン装置１の各構成要素について説明する。
キーボード１０には、被制御機器２が有する各機能に対応した複数のキーが配列されている。
【００１１】
制御部１１は、上記複数のキーのうちのいずれかがユーザーにより操作されたことを検出すると、その操作を検出したキーに対応する所定の明滅パターンで発光部１２を発光させるための制御信号を生成する。
【００１２】
発光部１２は、赤外線を発光する発光ダイオード素子などで構成され、制御部１１から供給される制御信号に従った所定の明滅パターンで赤外線光４０を発光し、その発光した赤外線光４０を被制御機器２へ送信する。
【００１３】
照度計測部１３は、フォトダイオード素子などで構成され、ユーザーが位置している場所の周囲の明るさである周辺光３０の照度を計測する。そして、その照度情報を制御部１１へ供給する。
【００１４】
次に、被制御機器２の各構成要素について説明する。
被制御機器２の受光部２０は、赤外線用のフォトダイオード素子などで構成され、リモコン装置１の発光部１２から送信される赤外線光４０を受信して、その受信した赤外線光４０の明滅パターンに応じた波形パターンを有する電気信号を生成する。
【００１５】
被制御機器２の主制御部２１は、受光部２１で生成された電気信号の波形パターンを解釈し、その解釈した波形パターンに対応する、（つまり、リモコン装置１で操作されたキーに割り当てられた所定機能に対応する）所定の動作を実行するように、図示しない他の各構成要素を制御する。
＜第１実施例＞
次に、第１実施例を詳細に説明する。
【００１６】
以降は、被制御装置２をＤＶＤレコーダ２とした例で説明する。
図２は、第１実施例のリモコン装置１の概観図である。
このリモコン装置１においては、上側面に発光部１２が配置され、表面の右上隅に、照度計測部１３が配置されている。また、表面には、１０１〜１１１の符号が付されたキー群からなるキーボード１０が配置されている。そして、キー１０１〜１１１には、例えば、キー１０４は再生、キー１０７は停止、キー１０３は早戻し、キー１０５は早送り、キー１０６はチャプター戻し、キー１０８はチャプター送り、キー１１１は録画、といったようにそれぞれのキーに、そのキーに対応する機能がそれぞれ割り当てられている。
【００１７】
従来技術においては、上記した全てのキーの操作を有効とするのが通常である。
一方、この第１実施例では、特定のキーの操作のみを有効とする制限モードを新たに設け、この制限モードと、従来通り全てのキーの操作を有効とする通常モードとを、リモコン装置１の周囲の明るさに応じて切り換えることを特徴とする。
【００１８】
以下に、本実施例の詳細内容を、ユーザーが、ホームシアター等で周囲の照明を暗くして、ＤＶＤレコーダ２でＡＶ鑑賞をしている場面を例に説明する。
この場合、通常、ユーザーの手元（つまりリモコン装置１の周囲）は暗くなっており、キー群１０１〜１１１のそれぞれをユーザーが見分けることは困難となる。従って、ユーザーは、手探りでキー群１０１〜１１１のうちから所望のキーを探さなければならなくなるが、全てのキーを有効にしておくと、所望のキーではないキーを間違えて操作してしまい、ユーザーの意図しない動作をＤＶＤレコーダに実行させてしまう危険がある。
【００１９】
ここで、ＤＶＤレコーダの設置されている場所の照明が暗く、かつ、ＤＶＤレコーダが動作状態になっているということは、ユーザーは、ＤＶＤの再生のみを行ってＡＶ鑑賞を楽しんでいる状態であると想定できる。従って、このような場面では、リモコン装置１は、ＤＶＤレコーダに対して、このＤＶＤの再生に必要な機能の動作のみ実行させることができれば十分である。よって、このＤＶＤの再生に必要な機能に対応したキーのみを有効とし、その他のキーはあえて無効にしてしまうことで、ユーザーの操作間違いを防ぐことができる。
【００２０】
具体的には、再生キー１０４、停止キー１０７、早送りキー１０５、早戻しキー１０３のみを有効とし、チャプター送りキー１０８、チャプター戻しキー１０６、録画キー１１１、その他のキー１０１、１０２、１０９、１１０は無効とする。このように特定のキーの操作のみを有効にするモードを制限モードと定義する。対して、全てのキーの操作を有効にするモードを通常モードと定義する。
【００２１】
以下に、図１を用いて具体的な処理の手順を説明する。
照度計測部１３は、リモコン装置１の周囲（つまりユーザーの手元）の照度を計測し、制御部１１へ供給する。
【００２２】
制御部１１は、照度計測部１３から供給される照度が、予め初期値として、またはユーザーによる設定値として記憶してある閾値以上か未満かを判定する。その判定の結果、照度が閾値以上であった場合は、通常モードとし、キーボード１０上のキー１０１〜１１２の全ての操作を有効とする。一方、照度が閾値未満であった場合は、制限モードとし、キーボード１０上の再生キー１０４、停止キー１０７、早送りキー１０５、早戻しキー１０３のみの操作を有効とし、他のキーの操作は無効とする。
【００２３】
そして、制限モードか通常モードかによって、ユーザーによる操作を検出したキーの有効無効を判断し、有効と判断したキーのみに対して、そのキーに対応する所定の明滅パターンで発光部１２を発光させるための制御信号を生成する。
【００２４】
＜第２実施例＞
次に、第２実施例を詳細に説明する。
第１実施例では、特定のキーの操作のみを有効とする制限モードを新たに設けた。
【００２５】
一方、この第２実施例では、制限モードにおいて、特定のキーの操作のみを有効とするのに加えて、さらに、有効としたキーの周囲に存在する、実施例１において操作を無効としたキーに対して、その有効としたキーに割り当てられている機能と同一の機能を割り当てることを特徴とする。
【００２６】
この第２実施例では、制御部１１の処理のみ第１実施例と異なる。
以下に、この第２実施例の制御部１１の処理の内容を、図３を用いて説明する。
図３は、この第２実施例を適用したリモコン装置１を説明する図である。各構成要素は、図２と同一であり、同一の符号を付している。
【００２７】
制御部１１は、第１実施例と同様の方法で、制限モードと通常モードを切り換える。そして、制限モードとした場合、有効なキーである再生キー１０４の上方に位置する、実施例１において操作を無効としたキー１０２に対して、再生キー１０４と同一の機能を割り当て、これら再生キー１０４、キー１０２の集まりを再生キーグループ２０１とする。
【００２８】
同様に、早戻しキー１０３の上下方向に位置する、実施例１において操作を無効としたキー１０１、キー１０６、キー１０９に対して、早戻しキー１０３と同一の機能を割り当て、これら早戻しキー１０３、キー１０１、キー１０６、キー１０９の集まりを早戻しキーグループ２０２とする。
【００２９】
同様に、停止キー１０７の下方に位置する、実施例１において操作を無効としたキー１１０に対して、停止キー１０３と同一の機能を割り当て、これら停止キー１０７、キー１１０の集まりを停止キーグループ２０３とする。
【００３０】
同様に、早送りキー１０５の下方に位置する、実施例１において操作を無効としたキー１０８、キー１１１に対して、早送りキー１０３と同一の機能を割り当て、これら早送りキー１０５、キー１０８、キー１１１の集まりを早送りキーグループ２０２とする。
【００３１】
このように、有効キーの周囲にあるキーに、その有効なキーの機能と同一の機能を割り当てて、有効キーをグループ化することにより、ユーザーは、仮想的に大きな有効キーがあると見なすことが出来る。
【００３２】
従って、キーの視認が困難な暗所における操作においても、操作可能なキーを制限し、かつ、その操作可能なキーを仮想的に大きくしたことにより、第１実施例よりもさらに、ユーザーに対してキーの操作間違えを抑制させることができる。
【００３３】
なお、上記説明においては、照度計測部１２により照度を計測して、この照度によって通常モードと制限モードとを自動で切り換える例を示したが、通常モードと制限モードとを切り換える方法はこれに限らず、例えば、単にモード切り換えスイッチをリモコン装置１に設けて、ユーザーに手動で切り換えさせる方法でも良い。
【００３４】
また、上記と同様の切り換えスイッチをさらに設けて、上記自動切換えを行うモードと強制的に通常モードか制限モードかいずれかに固定するモードとを切り換えるような方法にしても良い。
【００３５】
さらに、照度によって切り換えるための閾値をユーザーによって任意に設定させる手段を設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明のリモコン装置の一実施例と、このリモコン装置により制御される被制御機器とで構成されるシステムを説明するとともに、リモコン装置、及び被制御機器の内部構成を説明する図である。
【図２】第１実施例のリモコン装置１の概観図である。
【図３】第２実施例を適用したリモコン装置１を説明する図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  リモコン装置
２  被制御機器（ＤＶＤレコーダ）
１０  キーボード
１１  制御部
１２  発光部
１３  照度計測部
２１  受光部
２２  主制御部
３０  周辺光
４０  赤外線光
【図１】
2009111451.tif 000003
【図２】
2009111451.tif 000004
【図３】
2009111451.tif 000005