(57)【要約】      （修正有）【課題】ダストカバー内への異物の浸入を防止しつつ負圧によるオイルシールのシール性能を確保することができるダストカバーのシール構造を提供する。【解決手段】オイルシール3及びリヤデファレンシャルハウジング2の外周面前端位置を外方から覆うダストカバー4の外周側後方延設部分43の内周面に帯状のシール材を接着する。シール材に、リヤデファレンシャルハウジング2の外周面前端位置をシールする突状シールを一体的に突設する。突状シールに、コンパニオンフランジ12の回転により生じる風の流れ方向上流側から下流側に行くに従いオイルシール外側空間45側から外方空間46側へ傾斜する傾斜部と、相隣なる傾斜部の端部同士を連結する前後直線部とを設ける。突状シールの突出側端に、オイルシール外側空間45と外方空間46とを連通する連通孔を設ける。【選択図】図１
2009002453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに相対回転可能な第１部材の外周面および第２部材の内周面の間をシールするオイルシールと、
上記第１部材に設けられ、上記第２部材の外周面および上記オイルシールをそれぞれ外方から覆うダストカバーと、
上記第２部材の外周面および上記ダストカバーの内周面のいずれか一方の周方向全域に亘って設けられ、上記第２部材の外周面および上記ダストカバーの内周面の一方から他方に対し摺接するように突出して該他方をシールする突状シールとを備え、
上記突状シールには、上記ダストカバーの内部における上記オイルシールよりも外側のオイルシール外側空間とダストカバーの外部における外方空間とを連通する複数の連通孔が設けられていることを特徴とするダストカバーのシール構造。
【請求項２】
請求項１に記載のダストカバーのシール構造において、
上記第１部材および上記第２部材のいずれか一方が回転可能とされ、
上記突状シールは、
上記第２部材の外周面および上記ダストカバーの内周面のいずれか一方の回転により生じる風の流れ方向上流側から下流側に行くに従い上記ダストカバーの外部における外方空間側へ向かって所定角度傾斜する複数の傾斜部を周方向に備えていることを特徴とするダストカバーのシール構造。
【請求項３】
請求項２に記載のダストカバーのシール構造において、
上記複数の連通孔は、上記各傾斜部の傾斜方向略中間部付近にそれぞれ形成されていることを特徴とするダストカバーのシール構造。
【請求項４】
請求項１に記載のダストカバーのシール構造において、
上記第１部材および上記第２部材のいずれか一方が正逆回転可能とされ、
上記突状シールは、
上記第２部材および上記ダストカバーのいずれか一方の正回転により生じる風の流れ方向上流側から下流側に行くに従い上記ダストカバーの外部における外方空間側へ向かって所定角度傾斜する複数の正回転方向傾斜部と、
上記第２部材および上記ダストカバーのいずれか一方の逆回転により生じる風の流れ方向上流側から下流側に行くに従い上記ダストカバーの外部における外方空間側へ向かって所定角度傾斜する複数の逆回転方向傾斜部とを備え、
上記複数の正回転方向傾斜部および複数の逆回転方向傾斜部は、その端部同士が周方向において連結されるように交互に配置されていることを特徴とするダストカバーのシール構造。
【請求項５】
請求項４に記載のダストカバーのシール構造において、
上記複数の連通孔は、上記各正回転方向傾斜部および上記各逆回転方向傾斜部の端部同士を上記ダストカバーの外部における外方空間側において連結する連結部付近にそれぞれ形成されていることを特徴とするダストカバーのシール構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダストカバーのシール構造に関し、詳しくは、ダストカバー内への泥水や砂塵などの異物の浸入を防止しつつダストカバーにより覆われたオイルシールのシール性能を確保する対策に係る。
【背景技術】
【０００２】
一般に、互いに相対回転可能な第１部材の外周面と第２部材の内周面との間、例えば一端がエンジンの出力軸に連結されたドライブシャフトの他端に連結されるドライブピニオンシャフトの外周面とこのドライブピニオンシャフトを軸受を介して回転自在に支持するハウジングの内周面との間には、オイルシールが設けられている。このオイルシールは、軸受に供給されたオイルをシールするためのものであり、外方に開口するハウジングの端部からのオイルの漏出を防止している。更に、ドライブピニオンシャフトに、ハウジングの端部およびオイルシールをそれぞれ外方から覆うダストカバーを設けることも行われている。
【０００３】
しかし、ダストカバーによってハウジングの端部およびオイルシールが外方から覆われているものの、このダストカバーの内周面とハウジングの外周面との間には隙間があるため、ダストカバーの内周面とハウジングの外周面との間の隙間から泥水や砂塵などの異物が侵入し易いものとなる。このため、このような異物が侵入すると、異物がオイルシールに咬み込むおそれがあり、これによってオイルシールの傷付きが危惧される。
【０００４】
そこで、従来より、下記の特許文献１に示すように、ダストカバーの内周面およびハウジングの外周面のいずれか一方に環状のダストシールを設けるとともに、このダストシールに、ダストカバーの内周面およびハウジングの外周面の一方から他方に向かってそれぞれ突出する複数のリブ部を設けたものが知られている。このものによれば、ダストカバーの内周面とハウジングの外周面との間の隙間をダストシールのリブ部によりシールして、上記隙間からの異物の侵入を防止し、異物の咬み込みによるオイルシールの傷付きをなくすようにしている。
【特許文献１】実開平４−３２３６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記従来のものでは、ダストカバーの内周面とハウジングの外周面との間の隙間がダストシールのリブ部によってシールされているため、ダストカバーの内部におけるオイルシールよりも外側のオイルシール外側空間がダストカバーの外部における外方空間から遮断され、ダストカバーの内部におけるオイルシール外側のオイルシール外側空間が気密状態となる。その場合、ドライブピニオンシャフトなどの第１部材とドライブピニオンシャフトを軸受を介して支持するハウジングなどの第２部材とが互いに相対回転した際に、ダストカバーの内部におけるオイルシール外側空間が負圧状態となる。そのため、オイルシール外側空間での負圧の進行に伴い、オイルシールによりシールされているオイルがオイルシール外側空間に吸引され、オイルシールによるオイルのシール性能を低下させるおそれがある。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ダストカバー内への異物の浸入を防止しつつオイルシールのシール性能を確保することができるダストカバーのシール構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明では、ダストカバーのシール構造として、互いに相対回転可能な第１部材の外周面および第２部材の内周面の間をシールするオイルシールと、上記第１部材に設けられ、上記第２部材の外周面および上記オイルシールをそれぞれ外方から覆うダストカバーと、上記第２部材の外周面および上記ダストカバーの内周面のいずれか一方の周方向全域に亘って設けられ、上記第２部材の外周面および上記ダストカバーの内周面の一方から他方に対し摺接するように突出して該他方をシールする突状シールとを備える。そして、上記突状シールに、上記ダストカバーの内部における上記オイルシールよりも外側のオイルシール外側空間とダストカバーの外部における外方空間とを連通する複数の連通孔を設けている。
【０００８】
この特定事項により、第２部材の外周面およびダストカバーの内周面のいずれか一方の周方向全域に亘って設けられた突状シールが、第２部材の外周面およびダストカバーの内周面のいずれか一方から他方に対し摺接するように突出することによって、第２部材の外周面とダストカバーの内周面との間の隙間がシールされている。これにより、ダストカバーの内周面とハウジングの外周面との間の隙間からの突状シールを介した泥水や砂塵などの異物の侵入が防止され、異物の咬み込みによるオイルシールの傷付きを防止している。
【０００９】
その場合、ダストカバーの内部におけるオイルシールよりも外側のオイルシール外側空間とダストカバーの外部における外方空間とを連通する複数の連通孔が突状シールに設けられているので、ダストカバーの内周面とハウジングの外周面との間の隙間が突状シールによってシールされているにもかかわらず、ダストカバーの内部におけるオイルシールよりも外側のオイルシール外側空間とダストカバーの外部における外方空間とが複数の連通孔を介して連通され、ダストカバーの内部におけるオイルシール外側のオイルシール外側空間が気密状態となることはない。これにより、第１部材と第２部材とが互いに相対回転した際に負圧状態となるダストカバーの内部におけるオイルシール外側空間には、突状シールの複数の連通孔を介してダストカバーの外部における外方空間から空気が導入される。そのため、第１部材と第２部材とが互いに相対回転しても、オイルシール外側空間において負圧が進行することがなく、オイルシールによりシールされているオイルがオイルシール外側空間に吸引されることが確実に防止され、オイルシールのシール性能を確保することが可能となる。
【００１０】
しかも、突状シールに開口する複数の連通孔は、ダストカバーの外部における外方空間からダストカバーの内部におけるオイルシール外側空間に空気を導入するためのものであることから微小なものでよく、ダストカバーの内周面とハウジングの外周面との間の隙間からの突状シールを介した異物の侵入を十分に防止することが可能となる。
【００１１】
また、上記突状シールを具体的に特定するものとして以下の構成が掲げられる。つまり、上記第１部材および上記第２部材のいずれか一方を回転可能とし、上記突状シールに、上記第２部材の外周面および上記ダストカバーの内周面のいずれか一方の回転により生じる風の流れ方向上流側から下流側に行くに従い上記ダストカバーの外部における外方空間側へ向かって所定角度傾斜する複数の傾斜部を周方向に設けている。
【００１２】
この特定事項により、突状シールによって阻まれた異物は、第１部材および第２部材のいずれか一方が回転した際にその回転により生じる風の流れ方向上流側から下流側に行くに従いダストカバー外部の外方空間側へ傾斜する傾斜部に沿ってダストカバー外部の外方空間側に送り出される。これにより、突状シールに開口する複数の連通孔から異物が侵入し難くなり、ダストカバーの内周面とハウジングの外周面との間の隙間からの突状シールを介した異物の侵入を好適に防止することが可能となる。
【００１３】
そして、上記複数の連通孔を、上記各傾斜部の傾斜方向略中間部付近にそれぞれ形成している場合には、突状シールによって阻まれた異物は、第１部材および第２部材のいずれか一方の回転により生じる風の流れ方向上流側から下流側に傾斜する傾斜部の傾斜方向略中間部付近に開口する連通孔を素通りし、そのまま傾斜部に沿ってダストカバー外部の外方空間側に送り出される。これにより、突状シールの傾斜部の傾斜方向略中間部付近において開口する複数の連通孔からの異物の侵入が効果的に防止され、ダストカバーの内周面とハウジングの外周面との間の隙間からの突状シールを介した異物の侵入をより好適に防止することが可能となる。
【００１４】
一方、上記突状シールを具体的に特定するものとして、以下の構成も掲げられる。つまり、上記第１部材および上記第２部材のいずれか一方を正逆回転可能とし、上記突状シールに、上記第２部材および上記ダストカバーのいずれか一方の正回転により生じる風の流れ方向上流側から下流側に行くに従い上記ダストカバーの外部における外方空間側へ向かって所定角度傾斜する複数の正回転方向傾斜部と、上記第２部材および上記ダストカバーのいずれか一方の逆回転により生じる風の流れ方向上流側から下流側に行くに従い上記ダストカバーの外部における外方空間側へ向かって所定角度傾斜する複数の逆回転方向傾斜部とを備える。そして、上記複数の正回転方向傾斜部および複数の逆回転方向傾斜部を、その端部同士が周方向において連結されるように交互に配置している。
【００１５】
この特定事項により、突状シールによって阻まれた異物は、第１部材および第２部材のいずれか一方が正回転した際にその正回転により生じる風の流れ方向上流側から下流側に行くに従いダストカバー外部の外方空間側へ向かって所定角度傾斜する正回転方向傾斜部に沿ってダストカバー外部の外方空間側に送り出される一方、第１部材および第２部材のいずれか一方が逆回転した際にその逆回転により生じる風の流れ方向上流側から下流側に行くに従いダストカバー外部の外方空間側へ向かって所定角度傾斜する逆回転方向傾斜部に沿ってダストカバー外部の外方空間側に送り出される。これにより、突状シールによって阻まれた異物は、第１部材および第２部材のいずれか一方が正回転または逆回転した際にその回転により生じる風の流れ方向上流側から下流側に行くに従いダストカバー外部の外方空間側へ向かって所定角度傾斜する正回転方向傾斜部または逆回転方向傾斜部に沿ってダストカバーの外部における外方空間側に送り出されて突状シールに開口する連通孔から侵入し難くなり、第２部材の外周面とダストカバーの内周面との間の隙間からの突状シールを介した異物の侵入を好適に防止することが可能となる。
【００１６】
そして、上記複数の連通孔を、上記各正回転方向傾斜部および上記各逆回転方向傾斜部の端部同士を上記ダストカバーの外部における外方空間側において連結する連結部付近にそれぞれ形成している場合には、突状シールによって阻まれた異物は、第１部材および第２部材のいずれか一方が正回転または逆回転した際にその回転により生じる風の流れ方向上流側から下流側に行くに従いダストカバー外部の外方空間側へ向かって所定角度傾斜する正回転方向傾斜部または逆回転方向傾斜部に沿ってダストカバー外部の外方空間側に送り出される。これにより、突状シールの外方空間側における各正回転方向傾斜部および各逆回転方向傾斜部の端部同士の連結部付近において開口する各連通孔からの異物の侵入が効果的に防止され、第２部材の外周面とダストカバーの内周面との間の隙間からの突状シールを介した異物の侵入をより好適に防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
以上、要するに、互いに相対回転可能な第１部材の外周面および第２部材の内周面のいずれか一方の周方向全域から他方に対し摺接するように突出して該他方をシールする突状シールによって、第２部材の外周面とダストカバーの内周面との間の隙間からの異物の侵入を防止している。しかも、ダストカバー内部のオイルシールよりも外側のオイルシール外側空間とダストカバー外部の外方空間とを連通する複数の連通孔によって、第１部材と第２部材との互いの相対回転時に負圧状態となるダストカバーの内部におけるオイルシール外側空間にダストカバーの外部における外方空間から空気を導入している。これにより、第２部材の外周面とダストカバーの内周面との間の隙間からの突状シールを介した異物の侵入を防止しつつ、負圧によるオイルシールを介したオイルシール外側空間へのオイルの吸引を確実に防止してオイルシールのシール性能を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１９】
図１は、入力シャフト１の前端部（図１では上端部）に固定されたコンパニオンフランジ１２（第１部材）を回転自在に支持するリヤデファレンシャルハウジング２（第２部材）の前端部付近の断面を示している。この図１において、入力シャフト１は、リヤデファレンシャルハウジング２の前後方向（図１では上下方向）前部側および中央部側にそれぞれ設けた円錐ころ軸受２１（図１では前部側のもののみ示す）を介して回転自在に支持されている。円錐ころ軸受２１は、円錐ころ２１１と、この円錐ころ２１１を内周側で転動自在に支持するインナレース２１２と、円錐ころ２１１を外周側で転動自在に支持するアウタレース２１３とを備えている。そして、円錐ころ軸受２１のインナレース２１２は、入力シャフト１の外周面に支持されている一方、アウタレース２１３は、リヤデファレンシャルハウジング２の前部側および中央部側にそれぞれ支持されている。このリヤデファレンシャルハウジング２は、自動車の車体後部下面にサスペンションを介して取り付けられている。
【００２０】
また、入力シャフト１の前部は、リヤデファレンシャルハウジング２の前端部において開口する開口部２２から突出している。この入力シャフト１の前部の先端側には、雄ねじ１１が螺刻されている。また、リヤデファレンシャルハウジング２の雄ねじ１１と前部側の円錐ころ軸受２１との間に対応する入力シャフト１の前部対応部位には、スプライン１３が形成されている。この場合、入力シャフト１の後端部には、リヤデフケースに設けられたリングギヤに噛合するピニオンギヤが形成されている。
【００２１】
そして、入力シャフト１の前端部は、コンパニオンフランジ１２のハブ部１２１の内周面に挿通されている。コンパニオンフランジ１２の内周面には、その前端部において内径が拡径された段部１２３が形成されているとともに、この段部１２３よりも後側にスプライン１２２が形成されている。そして、コンパニオンフランジ１２は、その内周面のスプライン１２２が入力シャフト１のスプライン１３に嵌合されて、コンパニオンフランジ１２が入力シャフト１の前部に装着され、この状態で、入力シャフト１の雄ねじ１１に螺着されたナット１４が段部１２３まで締め付けられることによって、入力シャフト１の前端部に固着されるようになっている。また、コンパニオンフランジ１２には、前方のエンジン側から延びるプロペラシャフトが連結され、このプロペラシャフトの回転によりコンパニオンフランジ１２および入力シャフト１が回転し、ピニオンギヤおよびリングギヤを介してリヤデフケースに駆動力が伝達される。この場合、自動車の前進時にプロペラシャフトが正回転してコンパニオンフランジ１２および入力シャフト１が正回転する一方、後退時にプロペラシャフトが逆回転してコンパニオンフランジ１２および入力シャフト１が逆回転するようになっている。
【００２２】
また、コンパニオンフランジ１２のハブ部１２１の外周面とリヤデファレンシャルハウジング２の内周面との間をシールするオイルシール３が設けられている。このオイルシール３は、円錐ころ軸受２１に供給されたオイルがリヤデファレンシャルハウジング２前端部の開口部２２から洩れ出すことを防止するためのものであり、リヤデファレンシャルハウジング２の内周面前端位置（開口部２２の開口縁）に取り付けられている。また、オイルシール３は、コンパニオンフランジ１２のハブ部１２１の外周面をシールする主リップ３１と、この主リップ３１よりも前側でコンパニオンフランジ１２のハブ部１２１の外周面をシールする補助リップ３２と、後述するダストカバー４の内周側部分４１の内周面をシールするサイドリップ３３とを備えている。上記主リップ３１の背面側（半径方向外方側）にはガータスプリング３４が設けられ、このガータスプリング３４によって、主リップ３１によるコンパニオンフランジ１２のハブ部１２１の外周面に対するシール性を高めるようにしている。
【００２３】
そして、コンパニオンフランジ１２のハブ部１２１の外周面には、リヤデファレンシャルハウジング２の外周面前端位置およびオイルシール３をそれぞれ外方から覆う円環状のダストカバー４が設けられている。このダストカバー４は、後方に開口する断面略コ字状の内周側部分４１と、この内周側部分４１の外周端より半径方向外方に延びる外周側延設部分４２と、この外周側延設部分４２の外方端より後方へ延びる外周側後方延設部分４３とが一体的に形成されてなる。そして、ダストカバー４の外周側後方延設部分４３の内周面と、リヤデファレンシャルハウジング２の外周面前端位置との間には、隙間４４が設定されている。また、ダストカバー４の内部におけるオイルシール３よりも外方にはオイルシール外側空間４５が形成され、このオイルシール外側空間４５は、ダストカバー４の外部における外方空間４６に対し隙間４４を介して連通している。
【００２４】
また、図２から図４に示すように、ダストカバー４の外周側後方延設部分４３の内周面には、その周方向全域に亘って設けられた帯状のシール材５が接着されている。このシール材５には、リヤデファレンシャルハウジング２の外周面前端位置に対し摺接するように突出して該リヤデファレンシャルハウジング２の外周面前端位置をシールする突状シール５１が一体的に設けられている。この突状シール５１は、コンパニオンフランジ１２の正回転（図２および図４に示す実線矢印方向の回転）により生じる風の流れ方向（図２および図４に示す破線矢印方向）上流側から下流側に行くに従いダストカバー４の内部におけるオイルシール外側空間４５側（図２および図４では下側）からダストカバー４の外部における外方空間４６側（図２および図４では上側）へ向かって所定角度（例えば３５°程度）傾斜する複数の傾斜部５１１，５１１，…と、周方向に互いに相隣なる傾斜部５１１，５１１の端部同士（ダストカバー４内部のオイルシール外側空間側端およびダストカバー４外部の外方空間側端）を入力シャフト１の軸ｍ方向（前後方向）へ延びて連結する複数の前後直線部５１２，５１２，…とを備えている。そして、複数の傾斜部５１１，５１１，…と複数の前後直線部５１２，５１２，…とは、シール材５の周方向に連続するように交互に配置されている。この場合、シール材５および突状シール５１は、弾性ゴムにより成形されている。
【００２５】
更に、図５にも示すように、突状シール５１の突出側端（リヤデファレンシャルハウジング２の外周面前端位置側端）には、ダストカバー４内部のオイルシール外側空間４５とダストカバー４外部の外方空間４６とを連通する複数の連通孔５１３，５１３，…が設けられている。これらの連通孔５１３は、突状シール５１の各傾斜部５１１の傾斜方向略中間部付近においてそれぞれ開口する微小な円弧状断面に形成されている。
【００２６】
したがって、上記実施例１では、ダストカバー４の外周側後方延設部分４３の内周面の周方向全域に亘って接着されたシール材５の突状シール５１が、リヤデファレンシャルハウジング２の外周面前端位置に対し摺接するように突出して、ダストカバー４の外周側後方延設部分４３の内周面とリヤデファレンシャルハウジング２の外周面前端位置との間の隙間４４がシールされている。これにより、ダストカバー４の外周側後方延設部分４３の内周面とリヤデファレンシャルハウジング２の外周面前端位置との間の隙間４４からの泥水や砂塵などの異物の侵入が防止され、異物の咬み込みによるオイルシール３への傷付きを防止している。
【００２７】
その場合、ダストカバー４の内部におけるオイルシール３よりも外側のオイルシール外側空間４５とダストカバー４の外部における外方空間４６とを連通する複数の連通孔５１３，５１３，…が突状シール５１の各傾斜部５１１の傾斜方向略中間部付近における突出側端に設けられているので、ダストカバー４の外周側後方延設部分４３の内周面とリヤデファレンシャルハウジング２の外周面前端位置との間の隙間４４が突状シール５１によってシールされているにもかかわらず、ダストカバー４内部のオイルシール外側空間４５とダストカバー４外部の外方空間４６とが各連通孔５１３を介して連通され、ダストカバー４内部のオイルシール外側空間４５が気密状態となることはない。これにより、コンパニオンフランジ１２が回転した際に負圧状態となるダストカバー４内部のオイルシール外側空間４５には、突状シール５１の複数の連通孔５１３，５１３，…を介してダストカバー４外部の外方空間４６から空気が導入される。そのため、コンパニオンフランジ１２が回転しても、オイルシール外側空間４５において負圧が進行することがなく、オイルシール３によりシールされているオイルがオイルシール外側空間４５に吸引されることが確実に防止される。
【００２８】
しかも、突状シール５１は、コンパニオンフランジ１２の正回転により生じる風の流れ方向上流側から下流側に行くに従いダストカバー４内部のオイルシール外側空間４５側からダストカバー４外部の外方空間４６側へ向かって所定角度傾斜する複数の傾斜部５１１，５１１，…と、周方向に互いに相隣なる傾斜部５１１，５１１の端部同士を入力シャフト１の軸ｍ方向へ延びて連結する複数の前後直線部５１２，５１２，…とをシール材５の周方向に連続するように交互に配置して設けられているので、突状シール５１によって阻まれた異物は、コンパニオンフランジ１２が正回転した際にその回転により生じる風の流れ方向上流側から下流側に行くに従いダストカバー４外部の外方空間４６側へ傾斜する各傾斜部５１１に沿ってダストカバー４外部の外方空間４６側に送り出される。その上、突状シール５１に開口する複数の連通孔５１３，５１３，…は、突状シール５１の各傾斜部５１１の傾斜方向略中間部付近における突出端側においてそれぞれ開口する微小な円弧状断面に形成されているので、突状シール５１の各傾斜部５１１の傾斜方向略中間部付近における突出端側において開口する各連通孔５１３からの異物の侵入が効率よく防止される。
【００２９】
これにより、ダストカバー４の外周側後方延設部分４３の内周面とリヤデファレンシャルハウジング２の外周面前端位置との間の隙間４４からの突状シール５１を介した異物の侵入を好適に防止しつつ、コンパニオンフランジ１２の回転時の負圧によるオイルシール３を介したオイルシール外側空間４５へのオイルの吸引を確実に防止してオイルシール３のシール性能を確保することができる。
【実施例２】
【００３０】
次に、本発明の実施例２を図６から図８に基づいて説明する。
【００３１】
この実施例２では、突状シールの構成を変更している。なお、突状シールを除くその他の構成は、上記実施例１の場合と同じであり、同一部分については同じ符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００３２】
すなわち、本実施例２では、図６および図７に示すように、ダストカバー４の外周側後方延設部分４３の内周面に接着された帯状のシール材５には、リヤデファレンシャルハウジング２の外周面前端位置に対し摺接するように突出して該リヤデファレンシャルハウジング２の外周面前端位置をシールする突状シール５２が一体的に設けられている。この突状シール５２は、ダストカバー４が正回転（図６および図７に示す実線矢印方向の回転）した際にその正回転により生じる風の流れ方向（図６および図７に示す破線矢印方向）上流側から下流側に行くに従いダストカバー４内部のオイルシール外側空間４５側（図６および図７では下側）から上記ダストカバー４外部の外方空間４６側（図６および図７では上側）へ向かって所定角度（例えば略４５°程度）傾斜する複数の正回転方向傾斜部５２１，５２１，…と、コンパニオンフランジ１２が逆回転（図６および図７に示す破線矢印方向の回転）した際にその逆回転により生じる風の流れ方向（図６および図７に示す実線矢印方向）上流側から下流側に行くに従いダストカバー４内部のオイルシール外側空間４５側からダストカバー４外部の外方空間４６側へ向かって所定角度（例えば略４５°程度）傾斜する複数の逆回転方向傾斜部５２２，５２２，…とを備えている。上記各正回転方向傾斜部５２１および各逆回転方向傾斜部５２２は、その端部同士が周方向において連続するように交互に配置、つまりシール材５の周方向において互いに相隣なる正回転方向傾斜部５２１および逆回転方向傾斜部５２２のオイルシール外側空間４５側端部同士または外方空間４６側端部同士が互いに連結されている。この場合、突状シール５２は、弾性ゴムにより成形されている。
【００３３】
また、図８に示すように、突状シール５２の突出側端（リヤデファレンシャルハウジング２の外周面前端位置側端）には、ダストカバー４内部のオイルシール外側空間４５とダストカバー４外部の外方空間４６とを連通する複数の連通孔５２３，５２３，…が設けられている。これらの連通孔５２３は、各正回転方向傾斜部５２１および各逆回転方向傾斜部５２２の端部同士をダストカバー４外部の外方空間４６側において連結する連結部５３，５３，…付近にそれぞれ形成されている。これらの連通孔５２３も微小な円弧状断面に形成されている。
【００３４】
したがって、上記実施例２では、突状シール５２によって阻まれた異物は、ダストカバー４が正回転した際にその正回転により生じる風の流れ方向上流側から下流側に行くに従いダストカバー４外部の外方空間４６側へ向かって所定角度傾斜する各正回転方向傾斜部５２１に沿ってダストカバー４外部の外方空間４６側に送り出される一方、ダストカバー４が逆回転した際にその逆回転により生じる風の流れ方向上流側から下流側に行くに従いダストカバー４外部の外方空間４６側へ向かって所定角度傾斜する各逆回転方向傾斜部５２２に沿ってダストカバー４外部の外方空間４６側に送り出される。これにより、突状シール５２によって阻まれた異物は、ダストカバー４が正逆回転した際のその回転により生じる風の流れ方向上流側から下流側に行くに従いダストカバー４外部の外方空間４６側へ向かって所定角度傾斜する各正回転方向傾斜部５２１または各逆回転方向傾斜部５２２に沿ってダストカバー４外部の外方空間４６側に送り出されて突状シール５２に開口する各連通孔５２３から侵入し難くなる。
【００３５】
しかも、各連通孔５２３は、突状シール５２の各正回転方向傾斜部５２１および各逆回転方向傾斜部５２２の端部同士をダストカバー４外部の外方空間４６側において周方向に連結する連結部５３，５３，…付近においてそれぞれ開口する微小な円弧状断面に形成されているので、ダストカバー４が正逆回転しても、突状シール５２の外方空間４６側における各正回転方向傾斜部５２１と各逆回転方向傾斜部５２２との連結部５３付近の突出端側において開口する各連通孔５２３からの異物の侵入が効率よく防止される。
【００３６】
これにより、ダストカバー４の外周側後方延設部分４３の内周面とリヤデファレンシャルハウジング２の外周面前端位置との間の隙間４４からの突状シール５２を介した異物の侵入を好適に防止しつつ、コンパニオンフランジ１２の正逆回転時の負圧によるオイルシール３を介したオイルシール外側空間４５へのオイルの吸引を確実に防止してオイルシール３のシール性能を確保することができる。
【００３７】
なお、本発明は、上記各実施例に限定されるものではなく、その他種々の変形例を包含している。例えば、上記各実施例では、突状シール５１，５２を備えたシール材５をダストカバー４の外周側後方延設部分４３の内周面に接着したが、ダストカバーの外周側後方延設部分の内周面と隙間を挟んで対向するリヤデファレンシャルハウジングの外周面前端位置に突状シールを備えたシール材が接着されていてもよい。この場合、ダストカバーが回転した際にその回転により生じる風の流れ方向がダストカバーの回転方向と同じ向きとなるので、突状シールの傾斜部は、ダストカバーの回転により生じる風の流れ方向上流側から下流側に行くに従いダストカバー内部のオイルシール外側空間側からダストカバー外部の外方空間側へ向かって傾斜することになる。
【００３８】
また、上記各実施例では、突状シール５１，５２をシール材５に一体的に設けたが、突状シールのみが、ダストカバーの外周側後方延設部分の内周面またはリヤデファレンシャルハウジングの外周面前端位置に設けられていてもよい。
【００３９】
更に、上記各実施例では、プロペラシャフトの後端部が連結されるコンパニオンフランジ１２のハブ部１２１の外周面とリヤデファレンシャルハウジング２の内周面との間をシールするオイルシール３、およびリヤデファレンシャルハウジング２の外周面前端位置をそれぞれ外方から覆うダストカバー４のシール構造について述べたが、前輪側および後輪側に駆動力を分配するセンタデフを備えた車両などにおいては、フロントドライブシャフトの後端部が連結されるコンパニオンフランジのハブ部の外周面とセンタデファレンシャルハウジングの内周面との間をシールするオイルシールおよびセンタデファレンシャルハウジングの外周面前端位置をそれぞれ外方から覆うダストカバーのシール構造や、リヤドライブシャフトの前端部が連結されるコンパニオンフランジのハブ部の外周面とセンタデファレンシャルハウジングの内周面との間をシールするオイルシールおよびセンタデファレンシャルハウジングの外周面後端位置をそれぞれ外方から覆うダストカバーのシール構造としても適用できるのはもちろんである。また、デファレンシャルハウジングの内周面とこのデファレンシャルハウジングから左右方向にそれぞれ延びるドライブシャフトの外周面との間をシールするオイルシールおよびデファレンシャルハウジングの外周面左右両端位置をそれぞれ外方から覆うダストカバーのシール構造として適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施例１に係るダストカバーのシール構造を適用したリヤデファレンシャルハウジングの前端部付近の断面図である。
【図２】同じくダストカバーの外周側後方延設部分を内周面側から見たシール材の正面図である。
【図３】同じく突状シールを傾斜部の傾斜方向略中間部付近において切断した断面図である。
【図４】同じくシール材の斜視図である。
【図５】同じく連通孔付近で切断したシール材の斜視図である。
【図６】本発明の実施例２に係るダストカバーの外周側後方延設部分を内周面側から見たシール材の正面図である。
【図７】同じくシール材の斜視図である。
【図８】同じく連通孔付近で切断したシール材の斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１２      コンパニオンフランジ（第１部材）
２        リヤデファレンシャルハウジング（第２部材）
３        オイルシール
４        ダストカバー
４５      ダストカバーの内部におけるオイルシール外側空間
４６      ダストカバーの外部における外方空間
５１      突状シール
５１１    傾斜部
５１３    連通孔
５２      突状シール
５２１    正回転方向傾斜部
５２２    逆回転方向傾斜部
５２３    連通孔
５３      連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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