(57)【要約】【課題】発泡シートにより筒状に形成された発泡エアダクトと、硬質材料により筒状に形成されたハードエアダクトとを気密性高く接続し、両者の接続部から空気が漏れることを防止する。【解決手段】ハードエアダクト４０として先端部外周面に周方向に連続した突起４２を有するものを用い、ハードエアダクトの突起が設けられた部分を発泡エアダクト１０内に挿入するとともに、上記突起を発泡エアダクトの内周面に食い込ませる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡シートにより筒状に形成された第１の空調用エアダクトと、発泡シートにより筒状に形成され、外側部に前記発泡シート同士の融着部を有する第２の空調用エアダクトとの接続方法であって、第２の空調用エアダクトの端部を第１の空調用エアダクトの端部内に挿入可能な形状に形成し、第１の空調用エアダクトの周壁部に切り欠きを形成し、第２の空調用エアダクトの融着部に前記切り欠きに挿入可能な挿入片を形成して、第２の空調用エアダクトの端部を第１の空調用エアダクトの端部内に挿入するとともに、第２の空調用エアダクトの挿入片を第１の空調用エアダクトの切り欠きに挿入することを特徴とする空調用エアダクトの接続方法。
【請求項２】
前記第１の空調用エアダクトの切り欠きに、先端側にストップ壁を有する抜け止め部を形成し、前記抜け止め部に第２の空調用エアダクトの挿入片を挿入することを特徴とする請求項１に記載の空調用エアダクトの接続方法。
【請求項３】
発泡シートにより筒状に形成された第１の空調用エアダクトと、発泡シートにより筒状に形成され、外側部に前記発泡シート同士の融着部を有する第２の空調用エアダクトとの接続構造であって、第２の空調用エアダクトの端部が第１の空調用エアダクトの端部内に挿入可能な形状に形成され、第１の空調用エアダクトの周壁部に切り欠きが形成され、第２の空調用エアダクトの融着部に前記切り欠きに挿入可能な挿入片が形成されて、第２の空調用エアダクトの端部が第１の空調用エアダクトの端部内に挿入されているとともに、第２の空調用エアダクトの挿入片が第１の空調用エアダクトの切り欠きに挿入されていることを特徴とする空調用エアダクトの接続構造。
【請求項４】
前記第１の空調用エアダクトの切り欠きに、先端側にストップ壁を有する抜け止め部が形成され、前記抜け止め部に第２の空調用エアダクトの挿入片が挿入されていることを特徴とする請求項３に記載の空調用エアダクトの接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の空調用エアコンなどに接続される空調用エアダクト（通風管）の接続方法および接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車では、室内の空調のため、エアコンで適当な温度に調整した空気をエアダクトを用いて室内に導いている。従来、このエアダクトには、金属や硬質プラスチックの成型品あるいはそれらの複合品が使用されていたが、自動車内の比較的狭い空間に上記エアダクトを通すため、エアダクトの断熱が不十分となり、エアコンからの空気がエアダクトを通過する間に空気の温度が変化してしまうという問題があった。そこで、上記問題を解決するため、発泡体により形成された断熱性の高いエアダクトが提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１８１３３４号公報
【特許文献２】ＥＰ  ０４４５５９２  Ａ２
【特許文献３】特開２００２−１４４８４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述した発泡エアダクトの端部同士を接続する場合、一方のエアダクトの開口寸法を他方のエアダクトの開口寸法よりも大きく設定して、一方のエアダクトの端部内に他方のエアダクトの端部を挿入することが行われている。しかし、この接続方法では、両発泡エアダクトの接続部位に空隙が生じるために、自動車搭載時の振動により接続が外れる問題が生じることがあった。
【０００５】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたもので、発泡エアダクト同士の接続が外れることを防止するための技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記目的を達成するため、発泡シートにより筒状に形成された第１の空調用エアダクトと、発泡シートにより筒状に形成され、外側部に前記発泡シート同士の融着部を有する第２の空調用エアダクトとの接続方法であって、第２の空調用エアダクトの端部を第１の空調用エアダクトの端部内に挿入可能な形状に形成し、第１の空調用エアダクトの周壁部に切り欠きを形成し、第２の空調用エアダクトの融着部に前記切り欠きに挿入可能な挿入片を形成して、第２の空調用エアダクトの端部を第１の空調用エアダクトの端部内に挿入するとともに、第２の空調用エアダクトの挿入片を第１の空調用エアダクトの切り欠きに挿入することを特徴とする空調用エアダクトの接続方法を提供する。
【０００７】
また、本発明は、前記目的を達成するため、発泡シートにより筒状に形成された第１の空調用エアダクトと、発泡シートにより筒状に形成され、外側部に前記発泡シート同士の融着部を有する第２の空調用エアダクトとの接続構造であって、第２の空調用エアダクトの端部が第１の空調用エアダクトの端部内に挿入可能な形状に形成され、第１の空調用エアダクトの周壁部に切り欠きが形成され、第２の空調用エアダクトの融着部に前記切り欠きに挿入可能な挿入片が形成されて、第２の空調用エアダクトの端部が第１の空調用エアダクトの端部内に挿入されているとともに、第２の空調用エアダクトの挿入片が第１の空調用エアダクトの切り欠きに挿入されていることを特徴とする空調用エアダクトの接続構造を提供する。
【０００８】
本発明の接続構造では、第２のエアダクトの挿入片が第１のエアダクトの切り欠きに挿入されているので、従来のように一方のエアダクトの端部内に他方のエアダクトの端部を単に挿入する場合に較べ、両エアダクト同士の接続力が強くなり、その結果、自動車搭載時の振動により両エアダクトの接続が外れることが防止される。
【０００９】
第１のエアダクトの切り欠きおよび第２のエアダクトの挿入片の形状、構造に限定はなく、両エアダクトの接続が外れることを防止することができる形状、構造であれば特に限定されるものではない。
【００１０】
また、本発明においては、第１のエアダクトの切り欠きに、先端側にストップ壁を有する抜け止め部を形成し、この抜け止め部に第２のエアダクトの挿入片を挿入することが好ましい。このようにすると、両エアダクトの接続が外れることを確実に防止することができる。
【００１１】
以下、本発明につきさらに詳しく説明する。本発明に用いるエアダクトを形成する発泡シートとしては、特に限定されるものではないが、独立気泡構造を有する発泡ポリエチレンシートや発泡ポリプロピレンシート、特に架橋発泡ポリエチレンシートや架橋発泡ポリプロピレンシート等の発泡ポリオレフィンシートを好適に用いることができる。また、上記架橋発泡ポリオレフィンシートとしては、例えば、化学架橋方式により製造されたものでもよく、電子線架橋方式により製造されたものでもよい。
【００１２】
本発明に用いるエアダクトにおいて、発泡シートの発泡倍率は、５〜４０倍、特に８〜２０倍であることが好ましい。発泡倍率が５倍未満であると、エアダクトの特徴である軽量化効果が損なわれるほか、熱伝導率が高くなり、断熱効果の低下によって結露が発生しやすくなる。一方、発泡倍率が４０倍を超えると、軽量化や断熱効果は上昇するが、剛性が低下し、自動車への実装に対しての信頼性が低下することがある。
【００１３】
本発明に用いるエアダクトにおいて、発泡シートの独立気泡の気泡径は、０．２〜２．０ｍｍ、特に０．７〜１．２ｍｍであることが好ましい。独立気泡の気泡径が０．２ｍｍ未満であると、気泡壁が薄くなるとともに、剛性の低下と表面層の表皮強度の低下が生じ、エアダクト成型時に２枚のシートが接触しやすくなり、接触した場合に表皮が材破してしまう問題が起こることがある。一方、独立気泡の気泡径が２．０ｍｍを超えると、断熱特性が損なわれ、結露を誘発させることがある。
【００１４】
本発明に用いるエアダクトの製造方法に限定はないが、前記特許文献２（ＥＰ  ０４４５５９２  Ａ２）に記載された方法を好適に採用することができる。特許文献２の方法は、下記（１）〜（４）の工程からなる、圧力および熱の適用下に依然として変形の可能な熱可塑性または弾性プラスチックフォームから中空体を製造する方法である。
（１）プラスチックフォームからなる１個または２個以上の部分を、プラスチックフォームの軟化温度よりも高い温度に加温後、割り型に入れる。
（２）割り型を閉じることにより、上記部分をそれらのへりに沿って互いに接合させて、それらの部分の間の中間空間を少なくともかなりの程度まで密閉する。
（３）加圧下の流体を上記部分の間の中間空間へ導入することにより、それらの部分を割り型の壁に押し付け、形を整える。
（４）上記部分が冷却された後、成型物を脱型する。
【００１５】
上述した特許文献２の方法においては、前記割り型を閉じることによって、前記部分をそれらのへりに沿って互いに融着させることができる。また、前記部分として、実質的に平らなプレート状プラスチックフォームを使用することができる。さらに、割り型に入れるときの前記部分の温度を１３０〜２００℃、好ましくは１５０〜１７０℃とすることができる。
【００１６】
本発明に用いるエアダクトを特許文献２の方法によって製造する場合、発泡シートとして、特許文献２の方法による加工前の密度が３０〜２５０ｋｇ／ｍ３、加工前の厚さが３〜１５ｍｍの発泡シートを使用することが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る空調用エアダクトの接続方法および接続構造によれば、エアダクト同士の接続が外れることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明するが、本発明は下記例に限定されるものではない。
【００１９】
（第１実施形態）
図１は本発明に係るエアダクトの接続方法および接続構造の第１実施形態を示す図であり、（ａ）は接続前の模式的斜視図、（ｂ）は接続後の模式的斜視図である。図中、１０Ａは発泡シートにより筒状に形成された第１のエアダクト、１０Ｂは発泡シートにより筒状に形成された第２のエアダクトを示す。第２のエアダクト１０Ｂの端部は、第１のエアダクト１０Ａの端部内に挿入可能な形状に形成されている。
【００２０】
第１のエアダクト１０Ａ（１０）および第２のエアダクト１０Ｂ（１０）は、図２に示すように、独立気泡構造を有する２枚の発泡ポリオレフィンシート１２、１４を、前述した特許文献２の方法により接合して筒状に形成したものである。発泡ポリオレフィンシート１２、１４のへりの部分１６、１８は互いに融着され、これによりエアダクト１０の外側部に発泡ポリオレフィンシート１２、１４同士の融着部２０が形成されている。なお、エアダクトを１枚の発泡ポリオレフィンシートから成型する場合は、融着部は１箇所となる。
【００２１】
第１のエアダクト１０Ａの周壁部には、第１のエアダクト１０Ａの先端から下向傾斜した後、水平に折り返す切り欠き３０が形成されている。切り欠き３０では、水平に折り返した部分が、先端側にストップ壁３２を有する抜け止め部３４となっている。
【００２２】
また、第２のエアダクト１０Ｂの融着部２０には、上記切り欠き３０に挿入可能な挿入片４０が形成されているとともに、挿入片４０の後部側基端部には切り欠き４２が形成されている。
【００２３】
本例において、第１のエアダクト１０Ａと第２のエアダクト１０Ｂとを接続する場合、第２のエアダクト１０Ｂの端部を第１のエアダクト１０Ａの端部内に挿入するとともに、第２のエアダクト１０Ｂの挿入片４０を第１のエアダクト１０Ａの切り欠き３０に挿入する。そして、第２のエアダクト１０Ｂを前進させた後、後退させることにより、挿入片４０を抜け止め部３４に挿入する。
【００２４】
（第２実施形態）
図３は本発明に係るエアダクトの接続方法および接続構造の第２実施形態を示す図であり、（ａ）は接続前の模式的水平断面図、（ｂ）は接続前の模式的側面図である。なお、図３において、図１と同一の構成部分には同一の参照符号を付してその説明を省略する（後述する図４〜図７においても同じ）。
【００２５】
本例では、第１のエアダクト１０Ａの周壁部に、水平な切り欠き３０が形成されている。また、第２のエアダクト１０Ｂの融着部２０には、上記切り欠き３０に挿入可能な挿入片４０が形成されている。
【００２６】
本例において、第１のエアダクト１０Ａと第２のエアダクト１０Ｂとを接続する場合、第２のエアダクト１０Ｂの端部を第１のエアダクト１０Ａの端部内に挿入するとともに、第２のエアダクト１０Ｂの挿入片４０を第１のエアダクト１０Ａの切り欠き３０に挿入する。
【００２７】
（第３実施形態）
図４は本発明に係るエアダクトの接続方法および接続構造の第３実施形態を示す図であり、（ａ）は接続前の模式的水平断面図、（ｂ）は接続前の模式的側面図、（ｃ）は別の第１のエアダクト１０Ａを示す接続前の模式的側面図である。
【００２８】
（ｂ）の例では、第１のエアダクト１０Ａの周壁部に、第１のエアダクト１０Ａの先端から水平に進んだ後、水平に折り返す切り欠き３０が形成されている。（ｂ）の切り欠き３０では、水平に折り返した部分が、先端側にストップ壁３２を有する抜け止め部３４となっている。（ｃ）の例では、第１のエアダクト１０Ａの周壁部に、第１のエアダクト１０Ａの先端から下向傾斜した後、下向傾斜して折り返す切り欠き３０が形成されている。（ｃ）の切り欠き３０では、下向傾斜して折り返した部分が、先端側にストップ壁３２を有する抜け止め部３４となっている。また、第２のエアダクト１０Ｂの融着部２０には、上記切り欠き３０に挿入可能な挿入片４０が形成されている。
【００２９】
本例において、第１のエアダクト１０Ａと第２のエアダクト１０Ｂとを接続する場合、第２のエアダクト１０Ｂの端部を第１のエアダクト１０Ａの端部内に挿入するとともに、第２のエアダクト１０Ｂの挿入片４０を第１のエアダクト１０Ａの切り欠き３０に挿入する。そして、第２のエアダクト１０Ｂを前進させた後、後退させことにより、挿入片４０を抜け止め部３４に挿入する。
【００３０】
（第４実施形態）
図５は本発明に係るエアダクトの接続方法および接続構造の第４実施形態を示す図であり、（ａ）は接続前の模式的水平断面図、（ｂ）は接続前の模式的側面図、（ｃ）は別の第１のエアダクト１０Ａを示す接続前の模式的側面図である。
【００３１】
（ｂ）の例では、第１のエアダクト１０Ａの周壁部に、第１のエアダクト１０Ａの先端から水平に進んだ後、２箇所で水平に折り返す切り欠き３０が形成されている。（ｂ）の切り欠き３０では、水平に折り返した部分が、先端側にストップ壁３２を有する抜け止め部３４となっている。（ｃ）の例では、第１のエアダクト１０Ａの周壁部に、第１のエアダクト１０Ａの先端から下向傾斜した後、２箇所で下向傾斜して折り返す切り欠き３０が形成されている。（ｃ）の切り欠き３０では、下向傾斜して折り返した部分が、先端側にストップ壁３２を有する抜け止め部３４となっている。また、第２のエアダクト１０Ｂの融着部２０には、上記切り欠き３０に挿入可能な２つの挿入片４０が形成されている。
【００３２】
本例において、第１のエアダクト１０Ａと第２のエアダクト１０Ｂとを接続する場合、第２のエアダクト１０Ｂの端部を第１のエアダクト１０Ａの端部内に挿入するとともに、第２のエアダクト１０Ｂの挿入片４０を第１のエアダクト１０Ａの切り欠き３０に挿入する。そして、第２のエアダクト１０Ｂを前進させた後、後退させことにより、２つの挿入片４０を２つの抜け止め部３４にそれぞれ挿入する。
【００３３】
（第５実施形態）
図６は本発明に係るエアダクトの接続方法および接続構造の第５実施形態を示す図であり、（ａ）は接続前の模式的水平断面図、（ｂ）は接続前の模式的側面図である。
【００３４】
本例は、第１のエアダクト１０Ａの周壁部に、第１のエアダクト１０Ａの先端から水平に進んだ後、１箇所で蛇行する切り欠き３０が形成されている。切り欠き３０では、蛇行した部分が、先端側にストップ壁３２を有する抜け止め部３４となっている。また、第２のエアダクト１０Ｂの融着部２０には、上記切り欠き３０に挿入可能な挿入片４０が形成されている。
【００３５】
本例において、第１のエアダクト１０Ａと第２のエアダクト１０Ｂとを接続する場合、第２のエアダクト１０Ｂの端部を第１のエアダクト１０Ａの端部内に挿入するとともに、第２のエアダクト１０Ｂの挿入片４０を第１のエアダクト１０Ａの切り欠き３０に挿入する。そして、第２のエアダクト１０Ｂを前進させ、挿入片４０を抜け止め部３４に挿入する。
【００３６】
（第６実施形態）
図７は本発明に係るエアダクトの接続方法および接続構造の第６実施形態を示す図であり、（ａ）は接続前の模式的水平断面図、（ｂ）は接続前の模式的側面図である。
【００３７】
本例は、第１のエアダクト１０Ａの周壁部に、第１のエアダクト１０Ａの先端から水平に進んだ後、２箇所で蛇行する切り欠き３０が形成されている。切り欠き３０では、蛇行した部分が、先端側にストップ壁３２を有する抜け止め部３４となっている。また、第２のエアダクト１０Ｂの融着部２０には、上記切り欠き３０に挿入可能な２つの挿入片４０が形成されている。
【００３８】
本例において、第１のエアダクト１０Ａと第２のエアダクト１０Ｂとを接続する場合、第２のエアダクト１０Ｂの端部を第１のエアダクト１０Ａの端部内に挿入するとともに、第２のエアダクト１０Ｂの挿入片４０を第１のエアダクト１０Ａの切り欠き３０に挿入する。そして、第２のエアダクト１０Ｂを前進させ、２つの挿入片４０を２つの抜け止め部３４にそれぞれ挿入する。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係るエアダクトの接続方法および接続構造の第１実施形態を示すもので、（ａ）は接続前の模式的斜視図、（ｂ）は接続後の模式的斜視図である。
【図２】本発明に用いる発泡エアダクトの一例を示す断面図である。
【図３】本発明に係るエアダクトの接続方法および接続構造の第２実施形態を示す図であり、（ａ）は接続前の模式的水平断面図、（ｂ）は接続前の模式的側面図である。
【図４】本発明に係るエアダクトの接続方法および接続構造の第３実施形態を示す図であり、（ａ）は接続前の模式的水平断面図、（ｂ）は接続前の模式的側面図、（ｃ）は別の第１のエアダクト１０Ａを示す接続前の模式的側面図である。
【図５】本発明に係るエアダクトの接続方法および接続構造の第４実施形態を示す図であり、（ａ）は接続前の模式的水平断面図、（ｂ）は接続前の模式的側面図、（ｃ）は別の第１のエアダクト１０Ａを示す接続前の模式的側面図である。
【図６】本発明に係るエアダクトの接続方法および接続構造の第５実施形態を示す図であり、（ａ）は接続前の模式的水平断面図、（ｂ）は接続前の模式的側面図である。
【図７】本発明に係るエアダクトの接続方法および接続構造の第６実施形態を示す図であり、（ａ）は接続前の模式的水平断面図、（ｂ）は接続前の模式的側面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  エアダクト
１０Ａ  第１のエアダクト
１０Ｂ  第２のエアダクト
１２、１４  発泡ポリオレフィンシート
１６、１８  へりの部分
２０  融着部
３０  切り欠き
３２  ストップ壁
３４  抜け止め部
４０  挿入片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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