(57)【要約】      （修正有）【課題】インクリボンのプリンタに対する非装着時に、リボンカセットの印刷供給部に露出するインクリボンを汚損等から保護すると共に、ユーザーの手にインクリボンのインク層が触れることを防止する。【解決手段】第１ボビン収納部１２と、第２ボビン収納部１４との間に、インクシートＳを印刷に供給可能に展張させる印刷供給部ＰＰが形成されたリボンカセットであって、印刷供給部ＰＰを構成し、インクシートＳの搬送方向に対向配置された面部に形成された摺動用溝部と、摺動用溝部内に摺動可能に配設され、プリンタへの非装着時には印刷供給部ＰＰに展張されたインクシートＳのインク面を被覆し、プリンタへの装着時には印刷供給部ＰＰに展張されたインクシートのインク面を露出させるカバー部材５と、摺動用溝部と連通する収納用溝部が形成され、カバー部材５を印刷供給部ＰＰから退避させて収納可能とされたカバー収納部７とを備える。【選択図】図１
2009096002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺なインクシートを一端部側から巻回した第１ボビンを収納する第１ボビン収納部と、前記インクシートを他端部側から巻回した第２ボビンを収納する第２ボビン収納部とを備え、前記第１ボビン収納部と第２ボビン収納部との間には前記インクシートを印刷に供給可能に展張させる印刷供給部が形成されたリボンカセットであって、
前記印刷供給部を構成し、インクシートの搬送方向に対向配置された面部に形成された摺動用溝部と、
前記摺動用溝部内に摺動可能に配設され、プリンタに対する非装着時には前記印刷供給部に展張されたインクシートのインク面を被覆し、プリンタに対する装着時には前記印刷供給部に展張されたインクシートのインク面を露出させる長尺な帯状のカバー部材と、
前記摺動用溝部と連通する収納用溝部が形成され、前記カバー部材を前記印刷供給部から退避させて収納可能とされたカバー収納部と
を備えることを特徴とするリボンカセット。
【請求項２】
プリンタに対する非装着時における前記リボンカセットの装着方向先方となる前記カバー部材の端部には、インクリボン対向面と反対側へ前記カバー部材の延在方向に対して直交する方向へ突出する先端壁部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のリボンカセット。
【請求項３】
前記先端壁部は、前記印刷供給部を構成し、インクシートの搬送方向に対向配置された面部間に位置する第１壁部と、前記インクシートの搬送方向における前記第１壁部の中央部に前記第１壁部と同一面上に凸状段部として形成された第２壁部とからなり、
前記摺動用溝部の前記リボンカセットの装着方向先方部は、前記カバー部材を囲繞させることにより前記先端壁部を溝幅方向において収納可能に、端部に向かって漸次拡開するテーパ状に形成されており、
前記印刷供給部を構成し、インクシートの搬送方向に対向配置された面部における前記リボンカセットの装着方向先方部には、前記先端壁部と係止させることによりカバー部材の摺動を規制するロック部材が突出形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のリボンカセット。
【請求項４】
印刷に供される用紙を収納する給紙トレイと一体に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のリボンカセット。
【請求項５】
請求項２乃至請求項４のいずれかのリボンカセットが本体側面のカセット挿入口から挿入可能に形成されたプリンタであって、
前記カセット挿入口には、前記第２壁部を係合可能なカバー開閉用フックが形成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項６】
前記カバー開閉用フックは、リボンカセットの着脱方向に並設された２枚の壁状部材を備え、その２枚の壁状部材間に前記第２壁部を収納することで該第２壁部を係合可能に形成されており、
カセット挿入口における外側に配設された壁状部材はその上端部を断面尖端状に形成されていることを特徴とする請求項５に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに対する非装着時において印刷供給部に露出するインクリボンのインク面を被覆する構成を備えたリボンカセットと、そのリボンカセットの挿脱動作により自動的にインクリボンのインク面を前記印刷供給部に露出させる構成を備えたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンタに装着され、印刷に供されるリボンカセットとして、イエロー，マゼンタ，シアン等のインク層が形成された着色部からなる着色領域が連続した長尺なインクシートを一端部側から巻回した筒状のシート供給用ボビンを収納する供給用ボビン収納部と、前記インクシートを他端部側から巻回した筒状のシート巻取用ボビンを収納する巻取用ボビン収納部とを備えたものが使用されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなリボンカセットにおいては、前記供給用ボビン収納部と巻取用ボビン収納部との間をプリンタのヘッド部を臨ませる印刷供給部としている。この印刷供給部には前記インクシートが前記インク層のインクを記録紙に対して転写可能に展張されており、前記インクシートは印刷にしたがって、シート供給用ボビンから繰り出され、シート巻取用ボビンに巻取られるようになっている。
【０００４】
そして、このような構造とされたリボンカセットにおいては、インク層の汚損を防止する等の目的で、印刷供給部に露出するインクリボンを保護するためのカバー部材を備えたリボンカセットが開発されている（保護カバー付きリボンカセットとして、例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特許第３４９６２６７号公報
【特許文献２】特開２００５−３３５２９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、リボンカセットに配設されたカバー部材は、該リボンカセットのプリンタに対する装着時にリボンカセット本体から完全に取り外してしまう構造であったため、廃棄物としての点数が増える。また、取り外したカバー部材を廃棄してしまうと、使用途中や使用後のリボンカセットに露出するインク面は剥き出しになってしまい、使用途中の場合にはその保管時におけるインクリボンのインク面の保護ができないといった問題が生じる。また、使用後においても、インクリボンのインク面が露出していると、取り扱いが煩雑になり、さらには、インク層を形成するインクにアゾ化合物が使用されているような場合には、アゾ化合物が分解されることによって生じるアミンの人体に対する影響を考えても、前記インク層がユーザーの手に触れないことが望ましい。そして、リボンカセットの非装着時にインクリボンのインク層にユーザーの手が触れることを防止することは、インクリボンの保護の観点からも要求されていることであった。
【０００７】
本発明は上述した従来の問題点を解決するためのものであって、インクリボンのプリンタに対する非装着時に、リボンカセットの印刷供給部に露出するインクリボンを汚損等から保護すると共に、ユーザーの手にインクリボンのインク層が触れることを防止することができ、プリンタの構造と相俟って自動開閉が可能であって、しかも、リボンカセットから離脱することなくコンパクトに収納されるカバー部材を備えたリボンカセットと、そのリボンカセットを装着するプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的を実現するため、本発明のリボンカセットは、長尺なインクシートを一端部側から巻回した第１ボビンを収納する第１ボビン収納部と、前記インクシートを他端部側から巻回した第２ボビンを収納する第２ボビン収納部とを備え、前記第１ボビン収納部と第２ボビン収納部との間には前記インクシートを印刷に供給可能に展張させる印刷供給部が形成されたリボンカセットであって、前記印刷供給部を構成し、インクシートの搬送方向に対向配置された面部に形成された摺動用溝部と、前記摺動用溝部内に摺動可能に配設され、プリンタに対する非装着時には前記印刷供給部に展張されたインクシートのインク面を被覆し、プリンタに対する装着時には前記印刷供給部に展張されたインクシートのインク面を露出させる長尺な帯状のカバー部材と、前記摺動用溝部と連通する収納用溝部が形成され、前記カバー部材を前記印刷供給部から退避させて収納可能とされたカバー収納部とを備えることを第１の特徴とする。
【０００９】
このように、本実施形態のリボンカセットは、カバー部材によって、インクシートのインク面を被覆し保護することが可能となる。しかも、前記カバー部材は、リボンカセットから分離してしまわず、カバー収納部に収納されるので、廃棄処理の問題もない。
【００１０】
また、プリンタに対する非装着時における前記リボンカセットの挿入方向先方となる前記カバー部材の端部には、インクリボン対向面と反対側へ前記カバー部材の延在方向に対して直交する方向へ突出する先端壁部が形成されていることを第２の特徴とする。
【００１１】
このように、先端壁部を設けたことにより、ユーザーが自らの手でカバー部材の摺動操作を行なう場合であっても、操作を容易にすることが可能となる。
【００１２】
そして、前記先端壁部は、前記印刷供給部を構成し、インクシートの搬送方向に対向配置された面部間に位置する第１壁部と、前記インクシートの搬送方向における前記第１壁部の中央部に形成された第２壁部とからなり、前記摺動用溝部の前記リボンカセットの挿入方向先方部は、前記カバー部材を囲繞させることにより前記先端壁部を溝幅方向において収納可能に、端部に向かって漸次拡開するテーパ状に形成されており、前記印刷供給部を構成し、インクシートの搬送方向に対向配置された面部における前記リボンカセットの挿入方向先方部には、前記先端壁部と係止させることによりカバー部材の摺動を規制するロック部材が突出形成されていることを第３の特徴とする。
【００１３】
このように、前記先端壁部を係止可能なロック部材を設けることにより、カバー部材が誤って摺動し、プリンタに対する非装着時に前記印刷供給部に展張されるインクシートのインク面にユーザーが触れてしまったり、インク面に接触したものを汚損してしまったり、インクシート自体が汚損してしまうことを確実に防止することが可能となる。
【００１４】
さらに、印刷に供される用紙を収納する給紙トレイと一体に形成されていることを特徴とする。
【００１５】
このように、リボンカセットと給紙トレイとを一体に構成することにより、インクシートと記録紙とを別々に管理し、プリンタに装着する煩雑さが解消される。
【００１６】
そして、本発明のプリンタは、前述の第２乃至第４の特徴点のいずれかを備えたリボンカセットが本体側面のカセット挿入口から挿入可能に形成されたプリンタであって、前記カセット挿入口には、前記第２壁部を係合可能なカバー開閉用フックが形成されていることを第１の特徴とする。
【００１７】
このカバー開閉用フックを利用することで、前記リボンカセットをプリンタ本体内に挿脱する際に、自動的に印刷供給部に展張されるインクシートのインク面をカバー部材で被覆したり、逆に、前記インク面を露出させたりすることができる。
【００１８】
また、前記カバー開閉用フックは、リボンカセットの着脱方向に並設された２枚の壁状部材を備え、その２枚の壁状部材間に前記第２壁部を収納することで該第２壁部を係合可能に形成されており、カセット挿入口における外側に配設された壁状部材はその上端部を断面尖端状に形成されていることを第２の特徴とする。
【００１９】
このように、カセット挿入口における外側に配設された壁状部材はその上端部を断面尖端状に形成することで、簡単かつ確実に前記第２壁部を２枚の壁状部材間に収納することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のインクリボンによれば、インクリボンのプリンタに対する非装着時に、リボンカセットの印刷供給部に露出するインクリボンをカバー部材により汚損等から保護すると共に、ユーザーの手等の人体にインクリボンのインク層が触れることを防止することができ、しかもそのカバー部材をリボンカセットから離脱させることなくコンパクトに収納することができる。よって、廃棄処理等も簡便かつ健康面において安全なものとなる。
【００２１】
また、本発明のプリンタに使用すれば、リボンカセットのカバー部材の自動開閉が可能であるので使用感も良好なものとなり、ユーザーの手等の人体にインクリボンのインク層が触れることを完全に防止することができる等の優れた効果を奏するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明のリボンカセットおよびプリンタの実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２３】
図１は、本発明のリボンカセットの第１実施形態を示す側面図、図２は図１のII−ＩＩ断面図、図３は、第１実施形態のリボンカセットの要部であるカバー部材と摺動用溝部との関係を示す要部拡大図である。
【００２４】
図１乃至図３に示す第１実施形態のリボンカセットは、印刷に供される用紙を収納する給紙トレイと一体に形成されたリボンカセット本体１を有している。
【００２５】
本実施形態のリボンカセット本体１は、図１に示すように、長尺なインクシートＳを一端部側から巻回した第１ボビン１１を収納する第１ボビン収納部１２と、前記インクシートＳを他端部側から巻回した第２ボビン１３を収納する第２ボビン収納部１４との間をアーム部（図示せず）によって連接させて形成されており、前記アーム部により形成された前記第１ボビン収納部１２と第２ボビン収納部１４との間の間隙部は前記インクシートＳの中間部を印刷に供給可能に展張させて外部に露出させる、印刷供給部ＰＰとされている。
【００２６】
前記第１ボビン収納部１２には印刷に供される用紙を収納する給紙トレイ２が接続されている。前記給紙トレイ２は、図２に示すように、記録紙（カット紙）３が重積収納される箱形の給紙トレイ本体２１を有しており、この給紙トレイ本体２１は、底壁２２と、この底壁２２の四方に立設されている側壁２３とにより構成されている。給紙トレイ本体２１には、収納される記録紙３を保護するための用紙保護板（図示せず）が配設され、給紙トレイ２の記録紙を１枚のみ分離するための分離爪（図示せず）が装着されている。
【００２７】
そして、前記給紙トレイ２は、前記印刷供給部ＰＰに露出するインクリボンＳのインク面を下方に向けて配置させたリボンカセット本体１の第１ボビン収納部１１に対し、給紙方向下流側に位置させる端部底面が接続され、給紙方向上流側に位置させる端部を第２ボビン収納部側へ延在させて片持ち状に連接され支承されている。
【００２８】
前記印刷供給部ＰＰを前記アーム部とともに構成し、インクシートＳの搬送方向に対向する両ボビン収納部１２，１４の面部１２ａ，１４ａには、インクシートＳの搬送方向と直交する方向に延在する摺動用溝部４が形成されている。本実施形態においては、前記摺動用溝部４におけるリボンカセット本体１の挿入方向先方部は、図３に示すように、その端部に向かって漸次拡開するテーパ状に形成されており、後述するカバー部材５を囲繞させることにより、そのカバー部材５の先端壁部８を溝幅方向において収納可能とされている。
【００２９】
そして、本実施形態においては、プリンタに対する非装着時における前記リボンカセット本体１の挿入方向後方から前記給紙トレイ２の上部にかけて、前記摺動用溝部４と連通する収納用溝部６が対向させて形成されたカバー収納部７が配設されている。なお、カバー収納部７としては、カバー部材５を前記印刷供給部ＰＰから退避させて収納可能であればよく、全体形状については本実施形態の形状に限るものではない。
【００３０】
前記摺動用溝部４内および収納用溝部６内には、後述するプリンタに対する非装着時には前記印刷供給部ＰＰに展張されたインクシートＳのインク面を被覆し、プリンタに対する装着時には前記印刷供給部ＰＰに展張されたインクシートのインク面を露出させる、長尺な帯状のカバー部材５がその側辺を溝内に位置させて摺動可能に配設されており、前記カバー部材５を摺動用溝部４から収納用溝部６へ摺動させ、前記印刷供給部ＰＰから退避させて収納可能に形成されている。なお、前記カバー部材５は、例えばＰＰ（ポリプロピレン）等の樹脂性シート状素材、ポリスライダーシートを用いることができる。
【００３１】
そして、プリンタに対する非装着時における前記リボンカセット本体１の挿入方向先方となる前記カバー部材５の端部には、図３に示すように、インクリボン対向面と反対側へ前記カバー部材５の延在方向に対して直交する方向へ突出する先端壁部８が形成されている。先端壁部８は、前記印刷供給部ＰＰを構成し、インクシートＳの搬送方向に対向配置された面１２ａ，１４ａ部間に位置する第１壁部８ａと、前記インクシートＳの搬送方向における前記第１壁部８ａの中央部に段状に突出形成された第２壁部８ｂとから構成されている。
【００３２】
また、前記印刷供給部ＰＰを構成し、インクシートＳの搬送方向に対向配置された面部１２ａ，１４ａにおける前記リボンカセット本体１の挿入方向先方部には、前記第１壁部８ａに当接することによりカバー部材５の前記カバー収納部方向へ退避する摺動を規制するピン状のロック部材９が突出形成されている。すなわち、本実施形態のリボンカセットにおいては、リボンカセットのプリンタに対する非装着時には、前記先端壁部８がロック部材９に係止され、カバー部材５が前記カバー収納部方向へ退避する摺動を規制するように構成されている（図６（ａ）参照）。
【００３３】
そして、前記カバー部材５は、前記先端壁部８がロック部材９に係止された状態（リボンカセットのプリンタに対する非装着時）となる係止位置と、前記印刷供給部ＰＰのインクシートＳのインク層を露出させた状態（リボンカセットのプリンタに対する装着時）となる開き止まり位置との間を摺動可能とされている。
【００３４】
図４は前述の第１実施形態の給紙トレイ２が一体に形成されたリボンカセットが挿脱可能とされたプリンタの一例を示す側面図であり、図５は、プリンタ内に前記リボンカセットが装着された状態におけるその内部構造を示す要部断面図である。なお、図６乃至図９は、本実施形態におけるリボンカセットをプリンタに挿入する際の動作を説明する図であるが参照されたい。
【００３５】
このプリンタのプリンタ本体１０１は、間隔を隔てて立設された一対の側壁１０２ａ，１０２ｂを有しており、この一対の側壁１０２間にプリンタのサーマルヘッド１０８等の各構成要件が配設されている。本実施形態においては、これらの構成要件は本発明の要旨とは関連が薄いので、格別の説明は省略する。
【００３６】
前記一対の側壁１０２ａ，１０２ｂのうち一方の側壁１０２ａには、給紙トレイ２が一体に形成された本実施形態のリボンカセット本体１をプリンタ本体１０１挿脱可能とするカセット挿入口１０３が形成されている。詳しくは、前記カセット挿入口１０３は、前記プリンタ本体１０１の前記一方の側壁１０２ａの上縁部を開放させて形成された第１開口部１０４を有している。この第１開口部１０４は、前記リボンカセット本体１において給紙トレイ本体２１と接続されている第１ボビン収納部１２を挿脱するためのものである。
【００３７】
また、前記カセット挿入口１０３は、前記第１開口部１０４に連通する第２開口部１０５、第２開口部１０５に連通する第３開口部１０６を有している。前記第２開口１０５は、前記リボンカセット本体１において両ボビン収納部１２，１４を接続させるとともに印刷供給部ＰＰを構成するアーム部を挿入するためのものであり、第３開口部１０６は、前記リボンカセット本体１において前記アーム部を介して第１ボビン収納部１２と並列させて接続されている第２ボビン収納部１４を挿脱するためのものである。
【００３８】
そして、前記カセット挿入口１０３に本実施形態の給紙トレイ２が一体に形成されたリボンカセット本体１を挿入する際に、図５に示すように、前記第１ボビン収納部１２と前記給紙トレイ本体２１との連接部を前記第１開口部１０４を構成する一方の側壁１０２ａの開放部に位置させるようにすることで、前記給紙トレイ本体２１を、プリンタのピックアップローラ１０７が前記カバー収納部７に干渉しない位置において給紙トレイ２内に積層される記録紙３に対向させた状態で、前記一対の側壁１０２ａ，１０２ｂ上に載置可能とされている。なお、プリンタ本体１０１の最上流に配設された前記ピックアップローラ１０７から、サーマルヘッド１０８およびプラテン１０９が配設された印刷部を経て、用紙スタッカ１１０に到るまでの記録紙３の供給経路においては、さらに、用紙ガイド、複数組の給紙ローラ、一対の排紙ローラ等が配設されているが、この構成は従来のプリンタにおいて公知の構成であるので詳しい説明を省略する。
【００３９】
そして、本実施形態のプリンタにおいては、前記カセット挿入口１０３の第２開口部１０５を構成するプリンタ本体１０１の側壁１０２には、リボンカセット本体１の前記第２壁部８ｂに係合可能とされたカバー開閉用フック１１１が配設されている。このカバー開閉用フック１１１は、リボンカセット本体１がプリンタ本体１０１内に装着された際に、開きどまり位置に位置する前記カバー部材５の先端壁部を構成する第２壁部８ｂと係合する。
【００４０】
本実施形態のプリンタにおいて、前記カバー開閉用フック１１１は、リボンカセットの挿脱方向に並設された２枚の壁状部材１１１ａ，１１１ｂを備え、一方の壁状部材１１１ｂの側壁面を前記プリンタ本体１０１の側壁１０２に沿わせるようにして配設されている。そして、その２枚の壁状部材１１１ａ，１１１ｂ間に前記第２壁部８ｂを収納することで該第２壁部８ｂを係合可能に形成されている。さらに、本実施形態においては、カセット挿入口１０３から遠方に位置することとなる壁状部材１１１ａは、図６乃至図９の各（ａ）図に示すように、その上端部を断面尖端状に形成されている。
【００４１】
また、図４に戻り、本実施形態のプリンタの他方の側壁１０２ｂの内面には、挿入された前記リボンカセット本体１の両ボビン収納部１２，１４に収納されているそれぞれのボビン１１，１３に嵌合しうる駆動部１１２，１１３がそれぞれ突設されている。
【００４２】
このような構成を備えた本実施形態のプリンタのプリンタ本体１０１に対し、給紙トレイ２が一体に形成されたリボンカセット本体１を装着させる際、ユーザーは装着前に自らの手で印刷供給部ＰＰに展張されているインクシートＳのインク面を被覆しているカバー部材５の先端壁部８を把持し、係止位置における前記先端壁部８の前記ロック部材９に対する係止を解除する。その際、ユーザーは先端壁部８部分を一旦、摺動用溝部４に形成されたテーパを利用して摺動用溝部４内に収納させると共に、カバー部材５をインクシートＳのインク層を露出させるように前記摺動用溝４および収納用溝部６に沿って摺動させることで、前記先端壁部８の前記ロック部材９に対する係止を解除することができる。そして、カバー部材５をさらに前記先端壁部８が開き止まり位置に位置するまで摺動させ、前記印刷供給部ＰＰに展張されているインクシートのインク面を露出させるとともに、カバー部材５をカバー収納部７内に収納させる。
【００４３】
この状態で、該リボンカセットをカセット挿入口１３からプリンタ本体１０１内に挿入する。このとき、リボンカセットは、開き止まり位置に位置する先端壁部８の第２壁部８ｂは、カセット挿入口１０３における外側に配設された壁状部材１１１ａの外壁面よりさらに外方に位置させた状態でプリンタ本体１０１内に適切に装着される。
【００４４】
このようにして、リボンカセット本体１が正しくプリンタ本体１０１内に装着されることにより、前記給紙トレイ２もプリンタ本体１０１の定位置にセットされることとなる。
【００４５】
また、リボンカセットをプリンタ本体から取り出した後、非装着時のリボンカセットに対してユーザーは、再びカバー部材５の先端壁部８を把持し、カバー部材５を前記先端壁部８が係止位置へ位置するまで摺動させ、印刷供給部ＰＰに露出するインクシートＳのインク層を被覆する。その際、前記係止位置においては、ユーザーは先端壁部８部分を一旦、摺動用溝部４に形成されたテーパを利用して摺動用溝部４内に収納させると共に、カバー部材５をインクシートＳのインク層を被覆させるように前記摺動用溝４および収納用溝部６に沿って摺動させることで、前記先端壁部８を前記ロック部材９に対して係止させることができる。
【００４６】
このように、本実施形態のリボンカセットは、カバー部材５によって、インクシートＳのインク面を被覆し保護することが可能となる。しかも、前記カバー部材５は、リボンカセットから分離してしまわず、カバー収納部７に収納されるので、廃棄処理の問題もない。そして、前記先端壁部８を設けたことにより、ユーザーはカバー部材５の摺動操作を容易にすることが可能となる。
【００４７】
前述のように、本実施形態におけるリボンカセットは、カバー部材の開閉操作をユーザー自身が行なうこととすれば、本実施形態のプリンタのようにカバー開閉用フックを備えないプリンタに対しても使用することができる。
【００４８】
しかしながら、本実施形態のプリンタと組みあわせて利用することで、自動的に本実施形態のリボンカセットはさらにユーザーフレンドリーなものとなる。
【００４９】
図６乃至図９には、本実施形態のリボンカセットのプリンタ本体１０１に対する挿脱操作において、自動的にカバー部材５の開閉を行なう場合の前記先端壁部８とカバー開閉用フック１１１およびロック部材９との位置関係の変化を順に示す図面であり、それぞれ（ａ）図は紙面左側をプリンタ内部とする側面図、（ｂ）図はプリンタ内部側からの視野図である。
【００５０】
先ず、ユーザーは、図６（ａ），（ｂ）に示すようにカセット挿入口１０３に形成されたカバー開閉用フック１１１を構成する２つの壁状部材１１１ａ，１１１ｂのうち、外側に配設されている壁状部材１１１ａに対し、リボンカセット本体１の印刷供給部ＰＰを被覆しているカバー部材５の先端に配設され、前記係止位置に位置している先端壁部８の第２壁部８ｂを当接させる。このとき、前記開放部に給紙トレイとの連結部を位置させるようにすることは前述の通りである。
【００５１】
続いて、図７（ａ），（ｂ）に示すように、リボンカセット本体１をカセット挿入口１０３内に押し込むようにする。このとき、前記第２壁部８ｂが壁状部材１１１ａの上端部のテーパに沿って押し上げられることにより、先端壁部８全体が、摺動用溝部４内に一時的に収納される。なお、この状態において、ピン状のロック部材９は、前記第１壁部８ａの下端辺に当接している。
【００５２】
この状態でリボンカセット本体１をカセット挿入口１０３内にさらに押し込むことにより、ロック部材９が摺動用溝部４内に収納されている先端壁部８の下をかいくぐり、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、ロック部材９と先端壁部８との係止が解除され、尖端壁部８はカバー開閉用ロック１１１の２つの壁状部材１１１ａ，１１１ｂ間に収納され、係止される。
【００５３】
その後は、図９（ａ），（ｂ）に示すように、リボンカセット本体１をカセット挿入口１０３内にさらに押し込んで、プリンタ本体１０１内の所定の位置に装着させるようにする。リボンカセット本体１がプリンタ本体１０１内の所定の位置に装着されたとき、カバー部材５はインクシートＳのインク面を印刷に供給可能に露出させ、前記先端壁部８は開き止まり位置の直前部近傍に位置する。また、前記給紙トレイ２はプリンタ本体１０１の側壁上の所定の位置に位置することは前述の通りである。また、前記カバー部材５は、先端壁部８が前記カバー開閉用ロック１１１に係合しているので、リボンカセット本体１とは相対的に逆方向へ搬送されることとなり、カバー部材５の自由端側は摺動用溝部４から収納用溝部６へ前記溝形状に沿って案内され、カバー収納部７に収納されることとなる（図２参照）。
【００５４】
また、リボンカセット本体１をプリンタ本体１０１から取り出す場合には、前述の動作と逆の動作を行なう。その場合において、先端壁部８を係止位置に位置させるときには、リボンカセット本体１をカセット挿入口１０３内から引き出すとき、前記第２壁部８ｂは前記壁状部材１１１ａの上端部における反対面のテーパに沿って押し上げられ、先端壁部８全体が、摺動用溝部４内に一時的に収納される。そして、このとき、リボンカセット本体１をさらに引き抜くようにすることで、先端壁部８をロック部材９に係止させるようにする。
【００５５】
このように、本実施形態のリボンカセットは相俟って、リボンカセットの印刷供給部に露出するインクリボンをカバー部材により汚損等から保護すると共に、ユーザーの手等の人体にインクリボンのインク層が触れることを防止することができ、しかもそのカバー部材をリボンカセットから離脱させることなくコンパクトに収納することができる。よって、廃棄処理等も簡便かつ健康面において安全なものとなる。
【００５６】
また、本実施形態のプリンタとの組合せにより、リボンカセットのカバー部材の自動開閉が可能であるので使用感も良好なものとなり、ユーザーの手等の人体にインクリボンのインク層が触れることを完全に防止することができる。
【００５７】
なお、前記カバー部材５は長手方向において適切な可撓性を有することが好ましい。よって、カバー部材５を構成する素材の剛性が強い場合には、図１０に示すように、カバー部材５の表面の長手方向に切り込みを配列して蛇腹状に形成し、シート素材としての可撓性を付与するようにすることも可能である。
【００５８】
また、第１実施形態のリボンカセットは、給紙トレイ２がリボンカセット本体１に一体形成されているので、インクシートと記録紙とを別々に管理し、プリンタに装着する煩雑さが解消されるといった利点がある。しかしながら、本発明のリボンカセットの場合、給紙トレイを一体に備えることは必須要件ではない。
【００５９】
図１１は、本発明のリボンカセットの第２実施形態を示す要部断面図であり、第１実施形態の図２に対応する図である。
【００６０】
図１１に示す第２実施形態のリボンカセットは、第１実施形態のリボンカセットとは、リボンカセット本体１単体からなり、給紙トレイ２はプリンタの別物品として備える点で異なっている。そして、前記リボンカセット本体１は、プリンタに対する非装着時における前記リボンカセット本体１の挿入方向後方に、前記摺動用溝部４と連通する収納用溝部６が形成されたカバー収納部７が配設されている。
【００６１】
そして、図１２は前述の第２実施形態のリボンカセットが挿脱可能とされたプリンタの一例を示す側面図であり、図１３は、プリンタ内に前記リボンカセットが装着された状態におけるその内部構造を示す要部断面図である。
【００６２】
図１２および図１３に示す第２実施形態のプリンタは、第１実施形態のプリンタとは、前記リボンカセット本体１とは別個に給紙トレイ２をプリンタの別物品として備える点で異なっているが、前記給紙トレイ２自体の構成は概略で第１実施形態の給紙トレイと同様の構成とされている。そして、本実施形態のプリンタ本体１０１において、前記給紙トレイ２は、記録紙の搬送経路上に配設されたピックアップローラ１０７を給紙トレイ２内に積層される記録紙３に対向させるようにしてプリンタ本体１に装着されるように構成されている。
【００６３】
このように給紙トレイ２を一体に形成されていない本実施形態のリボンカセットおよびプリンタにあっても、プリンタに対する非装着時に、そのカバー部材５が印刷供給部ＰＰに露出するインクシートＳのインク面を被覆し、プリンタに対する装着時にそのカバー部材５が印刷供給部ＰＰに露出するインクシートＳのインク面を露出させるシステムは、前述の第１実施形態と同様であり、同一の効果を得ることができる。
【００６４】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１実施形態のリボンカセットの構成を示す側面図
【図２】図１のII−II断面図
【図３】本発明の第１実施形態のリボンカセットのカバー部材と摺動用溝部との関係を示す要部拡大図
【図４】本発明の第１実施形態のリボンカセットが挿脱可能とされた本発明の第１実施形態のプリンタを示す側面図
【図５】本発明の第１実施形態のプリンタ内に本発明の第１実施形態リボンカセットが装着された状態におけるその内部構造を示す要部断面図
【図６】本発明の第１実施形態におけるリボンカセットをプリンタに挿入する際の動作を説明する図
【図７】本発明の第１実施形態におけるリボンカセットをプリンタに挿入する際の動作を説明する図
【図８】本発明の第１実施形態におけるリボンカセットをプリンタに挿入する際の動作を説明する図
【図９】本発明の第１実施形態におけるリボンカセットをプリンタに挿入する際の動作を説明する図
【図１０】本発明の第１実施形態におけるリボンカセットのカバー部材の別形状の一例を示す側面図
【図１１】本発明の第２実施形態におけるリボンカセットを示す要部断面図であり、第１実施形態の図２に対応する図
【図１２】本発明の第２実施形態のリボンカセットが挿脱可能とされた本発明の第２実施形態のプリンタを示す側面図
【図１３】本発明の第２実施形態のプリンタ内に本発明の第２実施形態リボンカセットが装着された状態におけるその内部構造を示す要部断面図
【符号の説明】
【００６６】
１    リボンカセット本体
１１  第１ボビン  
１２  第１ボビン収納部
１３  第２ボビン
１４  第２ボビン収納部
２  給紙トレイ
２１  給紙トレイ本体
２２  底壁
２３  側壁
３  記録紙
４  摺動用溝部
５  カバー部材
６  収納用溝部
７  カバー収納部
８  先端壁部
８ａ  第１壁部
８ｂ  第２壁部
９  ロック部材  
１０１  プリンタ本体
１０２  側壁
１０３  カセット挿入口
１０４  第１開口部
１０５  第２開口部
１０６  第３開口部
１０７  ピックアップローラ
１０８  サーマルヘッド
１０９  プラテン
１１０  スタッカ
１１１  カバー開閉用フック
Ｓ  インクシート
ＰＰ  印刷供給部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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