(57)【要約】【課題】従来例で生じやすい誤操作を防止できるポインティングデバイスを提供する。また、平面を必要としない操作性の良いコンピュータ入力用ポインティングデバイスを提供する。【解決手段】本発明のポインティングデバイスは、機器に配置された全方位圧力センサと、該全方位圧力センサとは異なった位置に配置されたクリックスイッチとを有する。そして、全方位圧力センサが機器の前面に配置され、クリックスイッチが機器の背面または上面に配置されていることが好ましく、全方位圧力センサがカーソルを移動するときに用いられ、圧力の強さによってカーソルの移動速度が変化するものであることが好ましい。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器に配置された全方位圧力検出センサと、該全方位圧力検出センサとは異なった位置に配置されたクリックスイッチとを有することを特徴とするポインティングデバイス。
【請求項２】
請求項１記載のポインティングデバイスにおいて、全方位圧力センサが機器の前面に配置され、クリックスイッチが機器の背面または上面に配置されていることを特徴とするポインティングデバイス。
【請求項３】
請求項１記載のポインティングデバイスにおいて、全方位圧力検出センサが機器の画面上のカーソルを移動させ、クリックスイッチがカーソルの移動位置を決定する決定スイッチとして働くことを特徴とするポインティングデバイス。
【請求項４】
請求項１記載のポインティングデバイスにおいて、先にクリックスイッチを押し下げた状態で全方位圧力検出センサを操作したときと、先に全方位圧力検出センサを操作した状態でクリックスイッチを押し下げたときとでは、異なった画面上の操作が行えることを特徴とするポインティングデバイス。
【請求項５】
請求項１記載のポインティングデバイスにおいて、全方位圧力検出センサが機器の画面のカーソルを移動するときに用いられ、圧力の強さによってカーソルの移動速度が変化するものであることを特徴とするポインティングデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話、ポータブルデバイスやコンピュータ入力用のマウスパッドのようなポインティングデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の携帯電話やポータブルデバイスには、４方向キーもしくは、８方向キーと言われるオン・オフの２値を決定するスイッチが使われていた。このスイッチを使って、デバイスの画面に表示された項目を選んでいた。項目が選ばれると、クリックスイッチによって、その項目を決定する動作を行っていた。
【０００３】
図７は、従来例の４方向キー（スイッチ）を備え、４方向キーの中心位置にクリック（決定）スイッチが配置されたポインティングデバイスを示す図であり、図７ａはその平面図であり、図７ｂはその側面図である。図７において、基板１０には、上方の機器の表面１２との間に４個の２値スイッチ１４が９０度の角度で配置されている。２値スイッチ１４を指２０で操作するためのキートップ１６が２値スイッチと向き合って配置されており、クリックスイッチ１８がキートップ１６の中央に配置されている。
【０００４】
近年、携帯電話やポータブルデバイスの性能が飛躍的に向上し、液晶表示の内容が高度なものとなり、とくに、地図や、ゲーム、さらには３Ｄの画像も表現されるようになってきた。これによって、インプットデバイスも４方向スイッチを使用したものから３６０度全方向の動きが指の押圧によって出力されるようなものに変わりつつある。このようなポインティングデバイスは、指の押圧力によって、液晶画面のカーソルなどの移動速度を変化させるとともに、移動距離も変えられる。
【０００５】
これを、実現するために、静電容量式のセンサが使われたり、磁気センサが使われたりしている。どの方式を用いても、指で触れて画面の内容を制御するのに、指の動きに応じて滑らかにできるようにするものである。
【０００６】
図８は、従来例の全方位圧力センサを用いたポインティングデバイスを示す図であり、図８ａはその平面図であり、図８ｂはその側面図である。図８において、基板１０と機器の表面１２との間には全方位の圧力センサ２２が配置されており、この圧力センサのキートップ１６の中心にはクリックスイッチ（決定スイッチ）１８が配置されている。
【０００７】
このような全方位圧力センサを備えたポインティングデバイスを用いるとき、指２０で制御し、ある位置、ある文字を画面上で特定したときに、決定のために、クリックスイッチ１８を押す必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
インプットデバイスが３６０度自由に指で制御できるようになると、従来のようにキートップの中心部にクリックスイッチ（決定スイッチ）を配置したままだと、決定スイッチを押下したときに、キートップにわずかでも触れてしまう。このことは、画面上で選んでいたアイコンや名前と異なったアイテムを選択してしまう場合がしばしば発生する。
【０００９】
図９は、従来例のポインティングデバイスを用いたときの誤操作を説明するための図である。今キートップの操作により画面２４上のＢの文字を選択し、決定のためにクリックしようと決定スイッチに触れるとき、同時にキートップに触れてキートップに圧力が加わると、Ｃの文字を決定しまうことが起こる。
【００１０】
したがって、本発明の目的は、前述した従来例で生じやすい誤操作を防止できるポインティングデバイスを提供することにある。
【００１１】
一方、従来例のコンピュータ入力用ポインティングデバイスであるマウスを考えると、マウスは使用する際、机等の平面が必要であり、ラップトップのパソコンの使用状況では、そのような平面が傍に存在しない場合がある。マウスの操作性を考えると、カーソルはマウスの平面上の移動に従って移動するので、カーソルの長い距離の移動や速度の点で不便である。
【００１２】
したがって、本発明の他の目的は、平面を必要としない操作性の良いコンピュータ入力用ポインティングデバイスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のポインティングデバイスは、機器に配置された全方位圧力検出センサと、該全方位圧力検出センサとは異なった位置に配置されたクリックスイッチとを有することを特徴とする。そして、全方位圧力検出センサが機器の前面に配置され、クリックスイッチが機器の背面または上面に配置されていることが好ましく、全方位圧力検出センサはカーソルを移動するときに用いられ、圧力などの強さによってカーソルの移動速度が変化するものであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、従来例で生じやすい誤操作を防止できるポインティングデバイスが得られる。また、平面を必要としない操作性のよいポインティングデバイスが得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明のポインティングデバイスは、機器に配置された全方位センサと、該全方位センサとは異なった位置に配置されたクリックスイッチとを有する。そして、全方位センサが機器の前面に配置され、クリックスイッチが機器の背面または上面に配置されていることが好ましく、全方位センサがカーソルを移動するときに用いられ、圧力などの強さによってカーソルの移動速度が変化するものであることが好ましい。
【実施例】
【００１６】
最初に、本発明で使用する３６０度全方位圧力検出センサ（以下、単にセンサということがある）の例として静電容量式のセンサを説明する。図１は、アップサイド株式会社製（東京都中央区日本橋本町４−１０−７トミヤマビル４Ｆ）の静電容量式圧力検出センサを説明するための図であり、図１ａはその断面図であり、図１ｂはセンサ中の導電性シリコンゴムの突出部の平面図であり、図１ｃはセンサ中の銅板の形状と配置を示すための平面図である。図１において、センサ３０は基板３２と、この基板３２に取付けられた、空気層を含む凹部４８を持つシリコンゴム３４とを有する。凹部４８内で、基板３２には図１ｃのような円弧状の銅板４０が取付けられており、導電性シリコンゴム３４の突出部４２は図１ｂのようなドーナツリング状の導電性シリコンゴムであり、銅板４０と対向している。また、凹部４８内で、基板３２の中央には支持部４４が取付けられており、導電性シリコンゴム３４の中央突起部４６を支持している。導電性シリコンゴム３４の上面にはキートップ３６が取付けられている。
【００１７】
今、指３８でキートップ３６の周辺の１箇所を押すと、その個所の空気層が縮じみ、その結果、基板３２につけた銅板４０と導電性シリコンゴムの突出部４２の間の静電容量が変化する。この変化により押された方位を検出する。すなわち、センサ３０は３６０度全方位の圧力検出をしている。
【００１８】
このようなセンサが携帯電話などの入力装置として使われると、前述したように、クリックボタン（決定ボタン）がセンサの中心やその近傍に置かれると、クリック時に指３８がキートップ３６にわずかでも触れると、画面のカーソルや画像は移動してしまう。
【００１９】
本発明は、このように、インプットデバイスが４方向スイッチ方式から３６０度方向検出できるようなデバイスに変わった場合に、決定用のクリックスイッチとの干渉を防ぐものである。
【００２０】
次に、前述の全方位圧力検出センサを用いた本発明のポインティングデバイスを説明する。図２は、本発明のポインティングデバイスの１つの実施例を示す概略図であり、図２ａはその正面側の斜視図であり、図２ｂはその側面図であり、図２ｃはその背面図である。図２において、上部部分と下部部分がヒンジ５４で連結された機器６０の前面の下部部分には前述のセンサ３０が取付けられており、背面にはクリックスイッチ５０が取付けられている。このような構造によって、片方の手で空中で、２本の指だけで、画面の制御と干渉のない決定操作が行える。
【００２１】
すなわち、携帯電話やモバイル機器では、親指で画面を制御し、決定ボタンは、図２のような位置に配置されることで、クリックスイッチの押下時の画面選択位置のブレを防ぐことができる。
【００２２】
図３は、本発明のポインティングデバイスの他の実施例を示す概略図であり、図３ａはその正面側の斜視図であり、図３ｂはその側面図であり、図３ｃは他の側面図である。図３において、ヒンジを使わないポインティングデバイス７０が示されている。図３ａに示すように、機器７０の前面の下部部分には前述のセンサ３０が取付けられており、図３ｂに示すように、背面にはクリックスイッチ５０が取付けられている。また、図３ｃに示すように、機器７０の上部にクリックスイッチ５０が取付けられていてもよい。
【００２３】
さらに、従来、コンピュータの入力装置としてマウスがあった。マウスは机の上においてそれを、面の上で滑らせて使っている。本発明のように、３６０度全方向の圧力を検出できるマウスは、ビジネスでプレゼンテーションのようなときに、手に持って大型スクリーンを見ながら位置を指し示すときに特に便利である。
また、このセンサは押す圧力により移動速度が変化するものである。例えば、コンピュータ入力用のマウスの代わりに用いる場合には、センサのカーソル速度と圧力との関係を示す図４のように、大きな圧力をかけると、画面上のカーソルを早い速度で移動させることができる。小さな圧力では微妙なカーソルの制御ができるように、圧力に対するカーソルの速度は遅くなっている。
【００２４】
図５は本発明のポインティングデバイスを示す正面からの写真と側面からの写真である。
また、図６は本発明のポインティングデバイスをコンピュータ入力用のマウスの代わりに用いた場合の写真である。これらの写真は、具体的に製品を作って、操作性を検証したものである。この本発明のポインティングデバイスは、ＵＳＢによって、パソコンにつながり、マウスと同様の働きをするものである。ここで、片方の手で持ち上げ、キートップに親指を触れ、人差し指は、背面上部に設置された決定スイッチにおかれる。
【００２５】
今、カーソルを動かしたい方向に合わせてキートップの部分を押し下げ、カーソルがその位置にきたとき、決定スイッチ（マウスの左クリックボタンに対応する）をクリックすることによってスムーズに決定することができた。また、カーソルが長い距離を移動させたい場合に、キートップを強く押し下げることによって目的の位置に早い速度で移動させることができ、例えば、ワード文書を決定スイッチにより決定することができた。その後、決定したワード文書をドラッグするために、決定スイッチを先に押した状態でキートップを操作し目的の位置にワード文書を移動させることができた。すなわち、先にクリックスイッチを押し下げた状態で全方位圧力検出センサを操作したときと、先に全方位圧力検出センサを操作した状態でクリックスイッチを押し下げたときとでは、異なった画面上の操作を行うことができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】静電容量式圧力検出センサを説明するための図であり、図１ａはその断面図であり、図１ｂはセンサ中の導電性シリコンゴムの突出部の平面図であり、図１ｃはセンサ中の銅板の形状と配置を示すための平面図である。静電容量式圧力検出センサを示す断面図である。
【図２】本発明のポインティングデバイスの１つの実施例を示す概略図であり、図２ａはその正面側の斜視図であり、図２ｂはその側面図であり、図２ｃはその背面図である。
【図３】本発明のポインティングデバイスの他の実施例を示す概略図であり、図３ａはその正面側の斜視図であり、図３ｂはその側面図であり、図３ｃは他の側面図である。
【図４】センサのカーソル速度と圧力との関係を示す図である。
【図５】本発明のポインティングデバイスを示す正面からの写真と側面からの写真である。
【図６】本発明のポインティングデバイスをコンピュータ入力用のマウスの代わりに用いた場合の写真である。
【図７】従来例の４方向キー（スイッチ）を備え、４方向キーの中心位置にクリック（決定）スイッチが配置されたポインティングデバイスを示す図であり、図７ａはその平面図であり、図７ｂはその側面図である。
【図８】従来例の全方位圧力センサを用いたポインティングデバイスを示す図であり、図８ａはその平面図であり、図８ｂはその側面図である。
【図９】従来例のポインティングデバイスを用いたときの誤操作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００２７】
３０  センサ
３２  基板
３４  導電性シリコンゴム
３６  キートップ
４０  銅板
５０  クリックスイッチ（決定スイッチ）
６０  機器
７０  機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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