(57)【要約】【課題】処理液の吐出時期を変更することにより、記録画像の耐擦過性などの画像性能を向上させること、記録ヘッドを長寿命化させること、およびスループットを向上させることが可能なインクジェット記録装置、インクジェット記録方法、データ生成装置、コンピュータプログラム、およびインクジェット記録システムを提供すること。【解決手段】インクによる画像の形成が終了した後の記録媒体上の所定領域に対して、記録ヘッド２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｈの５回の走査における２回以上の走査時に、記録ヘッド２２Ｈから処理液を吐出させる。処理液のみ吐出させる第５走査時に処理液を吐出させるための吐出データのデータ量が所定量以下のときは、第５走査は実施しない。【選択図】図５
2009090643.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出口列を形成する複数の吐出口から、インクと処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体上の所定領域に対して複数回記録走査させることによって、前記記録媒体上に、前記インクによる画像の形成と、前記処理液による前記形成画像の被覆と、を行うインクジェット記録装置において、
前記インクによる画像の形成が終了した後の前記所定領域に対して、前記記録ヘッドの複数回の走査において前記記録ヘッドから前記処理液を吐出させるための処理液用吐出データを生成する生成手段と、
前記生成手段によって生成された前記処理液用吐出データの内、前記処理液のみが吐出される最後の走査時の前記処理液用吐出データに応じて、前記記録ヘッドの１回の走査当たりにおける前記画像の形成と前記形成画像の被覆に用いる前記記録ヘッドの吐出口列の使用範囲を変更する制御手段と、
前記生成手段によって生成された前記処理液用吐出データに基づいて、前記記録ヘッドから前記処理液を吐出させる吐出手段と、
を備え、
前記生成手段は、前記制御手段の変更に応じて異なる処理液用吐出データを生成することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記処理液のみが吐出される前記最後の走査時の前記処理液用吐出データの量が所定量以下のときに、前記記録ヘッドの１回の走査当たりにおける前記画像の形成と前記形成画像の被覆に用いる記録ヘッドの吐出口列の使用範囲を拡大することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記処理液用吐出データの量は、前記処理液の単位領域当たりの吐出数に対応することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記所定領域の画像は、前記記録ヘッドの最大ｎ（ｎは２以上の整数）回の走査によって形成され、
前記異なる処理液用吐出データは、
前記記録ヘッドの吐出口列の使用範囲の変更の前では、前記ｎ回以降の少なくとも１回の走査を含む２回以上の走査時に、前記処理液を吐出させるための処理液用吐出データと、
前記記録ヘッドの吐出口列の使用範囲の変更後では、前記ｎ回以前における２回以上の走査時に前記処理液を吐出させるための処理液用吐出データと、
を含むことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記記録媒体のページ単位、記録ジョブ単位、前記記録媒体の種類の変更時期、および前記画像が形成されない前記記録媒体の余白部の位置の内の少なくとも１つに基づいて、前記記録ヘッドの吐出口列の使用範囲の変更時期が定められることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記記録ヘッドから前記インクを吐出させるためのインク用吐出データに基づいて、前記所定領域毎に、前記インクによる画像の形成が終了するときの画像形成終了走査が前記複数回の走査の内の何回目となるかを検出するための検出手段を備え、
前記生成手段は、前記画像形成終了走査以降の走査時に前記処理液を吐出させるように、前記処理液用吐出データを生成する
ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記記録ヘッドから前記インクを吐出させるためのインク用吐出データは、マスクパターンを用いて前記複数回の走査に振り分けられ、
前記生成手段は、前記マスクパターンを用いて前記処理液用吐出データを生成する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記生成手段は、処理液用マスクパターンを用いて、複数の前記所定領域に対応する前記処理液用吐出データを所定の割合で間引くことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記生成手段は、前記インクによる画像が形成されない前記所定領域に関しては、前記処理液用吐出データとして、前記記録ヘッドの前記複数回の走査における少なくとも１回の走査時に前記処理液を吐出させるためのデータを生成することを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記生成手段は、前記インクによる画像が形成されない前記所定領域に関しては、前記処理液用吐出データとして、前記記録ヘッドの前記複数回の走査における最初の走査時に前記処理液を吐出させるためのデータを生成することを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記記録ヘッドは、前記インクとして異なる複数のインクを吐出可能であることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記所定領域は、前記インクによって前記記録媒体上に形成されるドットに対応することを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記処理液は、前記記録媒体及び前記形成画像の表面に透明層を形成するための樹脂成分を含むことを特徴とする請求項１から１２のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記処理液は無色であることを特徴とする請求項１から１３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】
前記処理液は有色であることを特徴とする請求項１から１３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１６】
前記処理液は、有色であり、前記複数のインクの内の薄い色であることを特徴とする請求項１１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１７】
吐出口列を形成する複数の吐出口から、インクと処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体上の所定領域に対して複数回記録走査させることによって、前記記録媒体上に、前記インクによる画像の形成と、前記処理液による前記形成画像の被覆と、を行うインクジェット記録方法において、
前記インクによる画像の形成が終了した後の前記所定領域に対して、前記記録ヘッドの複数回の走査において前記記録ヘッドから前記処理液を吐出させるための処理液用吐出データを生成する生成工程と、
前記生成工程によって生成された前記処理液用吐出データの内、前記処理液のみが吐出される最後の走査時の前記処理液用吐出データに応じて、前記記録ヘッドの１回の走査当たりにおける前記画像の形成と前記形成画像の被覆に用いる記録ヘッドの吐出口列の使用範囲を変更する制御工程と、
前記生成工程によって生成された前記処理液用吐出データに基づいて、前記記録ヘッドから前記処理液を吐出させる吐出工程と、
を含み、
前記生成工程は、前記制御工程の変更に応じて異なる処理液用吐出データを生成することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項１８】
記録媒体、および当該記録媒体上にインクにより形成された画像を被覆するための処理液を、記録ヘッドから吐出するための吐出データを生成するデータ生成装置であって、
前記インクによる画像の形成が終了した後の前記記録媒体上の所定領域に対して、記録ヘッドの複数回の走査において前記記録ヘッドから前記処理液を吐出させるための処理液用吐出データを生成する生成手段を備える
ことを特徴とするデータ生成装置。
【請求項１９】
記録媒体、および当該記録媒体上にインクにより形成された画像を被覆するための処理液を、記録ヘッドから吐出するための吐出データを生成するためのコンピュータプログラムであって、
前記インクによる画像の形成が終了した後の前記記録媒体上の所定領域に対して、記録ヘッドの複数回の走査において前記記録ヘッドの吐出口列を形成する複数の吐出口から前記処理液を吐出させるための処理液用吐出データを生成する工程と、
前記処理液用吐出データの内、前記処理液のみが吐出される最後の走査時の前記処理液用吐出データに応じて、前記記録ヘッドの１回の走査当たりにおける前記画像の形成と前記形成画像の被覆に用いる前記記録ヘッドの吐出口列の使用範囲を変更する工程と、
を含み、
前記変更に応じて異なる処理液用吐出データを生成する工程をコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項２０】
インクと処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体上の所定領域に対して複数回記録走査させることによって、前記記録媒体上に、前記インクによる画像の形成と、前記処理液による前記形成画像の被覆と、を行うインクジェット記録装置と、
前記インクジェット記録装置にデータを供給するデータ供給装置と、
を含むインクジェット記録システムであって、
前記データ供給装置は、前記インクによる画像の形成が終了した後の所定領域に対して、記録ヘッドの複数回の走査において前記記録ヘッドから前記処理液を吐出させるための処理液用吐出データを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成した前記処理液用吐出データを前記インクジェット記録装置に供給する供給手段と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体上にインクによる画像の形成と、処理液による形成画像の被覆と、を行うためのインクジェット記録装置、インクジェット記録方法、データ生成装置、コンピュータプログラムおよびインクジェット記録システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェット記録装置は、記録する画像の高精細化に伴い、写真やポスター、グラフィックプリントなど大衆展示用途や商用印刷用途などで幅広く用いられている。このような大衆展示用途や商用印刷用途のために形成された画像では、高精細の他、光沢均一性やブロンズ性などの画像品位を高める要求や、画像の強度や長期保存性などを示す画像堅牢性を高める要求がある。ここでブロンズ性とは、照明光が画像表面で正反射（鏡面反射）する際、ブロンズ現象によって照明光の色と異なった色を反射する度合いのことであり、特に、シアンインクで顕著に現れることが知られている。
【０００３】
インクジェット記録装置に用いられる着色インクとしては、染料系と顔料系に大別される。染料インクは、着色染料が水やアルコール系媒体に分子状態で溶解しているため、顔料インクよりも透明性が高く発色に優れるという特性を有するが、紫外線や空気中の活性ガスによる退色が早いという欠点がある。一方、顔料インクは長期保存による耐退色性に優れている。近年、顔料インクは製造技術の進歩により、顔料インク本来の長期保存性能と、染料インクに匹敵する高発色性と、の両立が可能になった。そのため、記録した画像を長期に亘って保存する要求の高い、写真やポスターなどの商用印刷用途を中心に、顔料インクを用いたインクジェット記録装置が普及している。
【０００４】
しかし、顔料を用いた、特にこのような用途では、画像の光沢度が不均一になりやすい問題や、顔料シアンインクに代表されるブロンズ現象など、従来から懸念されてきた画像品位の問題が重要になりつつある。また、ポスターなどの展示用途が増すにつれ、オフセット印刷物と比較した場合の画像の強度や長期保存性などを示す画像堅牢性の弱さは、新たな問題として掲げられている。
【０００５】
以下に、画像堅牢性の問題のうち、耐擦過性の問題を一例として説明する。主たる問題は、顔料インクを使用して光沢紙に記録したときに、その記録後の取り扱い時や展示中など、一般的な取り扱い作業工程にも関わらず、画像が傷つきやすいことである。
【０００６】
図２０（ａ）は、インク受容層が形成された記録媒体に、顔料インクを使用して形成した画像の断面を模式的に示した図である。顔料インクを使用して光沢紙に形成した画像が傷つきやすい理由を、図２０（ａ）を用いて以下に説明する。
【０００７】
インクジェット記録装置に用いられる記録媒体は、紙やフィルムなどの基材（不図示）の表面に、インクの吸収を目的として、インク受容層２４が形成された構成になっている。インク受容層２４は、インクの滲み等を低減させるために、インク溶媒に対し吸収性の高いシリカやアルミナなど無機系の微粒子が多量に含まれている。写真の記録に用いられる光沢紙のような記録媒体においては、高い表面平滑性が必要となるために、サブミクロンオーダーの無機粒子が一般に用いられる。従って、インク受容層２４に形成される無機微粒子間の隙間は、その粒子径と比例するため、サブミクロンオーダーの細孔で形成されている。
【０００８】
一方、顔料インクは、インク中において着色顔料が約１００ナノメート程度の粒子として分散している。従って、着色顔料粒子よりインク受容層２４の細孔径の方が小さい場合、着色顔料粒子がインク受容層２４の内部に進入することができず、篩いに掛けられたように表面に留まってしまう。一般に、光沢紙のような記録媒体では、着色顔料粒子の径よりもインク受容層２４の細孔径の方が小さいため、顔料インク層２５はインク受容層２４の表面に形成される。
【０００９】
このように、顔料インク層２５がインク受容層２４の表面に形成されるので、顔料インク層２５に外力が加わった場合には、画像表面が傷つきやすい。また、場合によっては、外力によって顔料インク層２５（画像）が剥れてしまうこともある。このような理由により、顔料インクを使用して形成した画像は、耐擦過性の問題が顕著に発生すると考えられている。
【００１０】
特許文献１には、顔料インクを使用して形成した画像を保護する一般的な方法として、画像の記録面をカバーフィルムによって覆うラミネートフィルム方式が開示されている。
【００１１】
ラミネートフィルム方式は、画像の表面を膜強度の高い樹脂フィルムによってカバーするために、耐擦過性の問題は解決できるものの、画像の表面をフィルムによって覆うために、紙などの記録媒体本来の風合いが損なわれてしまう。また、ラミネート処理は、記録装置とは別の装置を用いて行うため、コストアップを招いてしまう。
【００１２】
このような耐擦過性の問題に対しては、光沢紙上の顔料インク層２５の表層に透明層を形成して、画像表面の動摩擦係数を下げることが極めて効果的である。そこで、近年のインクジェット記録装置では、耐擦過性の機能を持つ樹脂を含有した処理液によって透明層が形成された光沢紙を用いて、記録する構成が提案されている。
【００１３】
図２０（ｂ）は、処理液を用いて透明層が形成された画像の断面を模式的に示した図である。顔料インク層２５を覆うように、最表面に処理液による透明層２６を形成する。この透明層２６による顔料インク層２５の保護によって、爪の接触等の外力による画像表面の剥れや傷が発生しにくい画像を得ることができ、耐擦過性を改善することができる。
【００１４】
特許文献２には、インクを吐出可能な記録ヘッドの複数回の走査によって、記録媒体上の所定領域の画像を記録するマルチパス方式の記録装置において、処理液を吐出するための記録ヘッドを用いて、インクとは別の処理液を吐出する方法が記載されている。例えば、処理液はカチオン性物質を含んでおり、アニオン性の染料インクによって形成されるインク層とは別に、透明なインク層を形成する。すなわち、染料インクの付与後に処理液を付与することにより、処理液による透明なインク層によって、染料インクによるインク層の耐水性を向上させる。また、この特許文献２には、マルチパス方式の記録装置において、インクを付与する記録媒体上の位置に処理液を付与するように、処理液の吐出データを生成し、記録ヘッドの最終の走査時に、処理液を付与する構成が記載されている。
【００１５】
【特許文献１】特開２０００−１５３６７７号公報
【特許文献２】特許第３１９０５３５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
インクにより記録された記録媒体上の画像の最表面を透明層によって覆うことは、耐擦過性などの画像性能を向上させる上において極めて効果的である。しかし、複数色の顔料インクによって記録される画像に対して、その画像全面に処理液を付与するためには、顔料インクの各色と比較して、処理液は比較的多量に用いることになる。その結果、処理液用インクタンクの大型化、さらに、処理液消費量が多いことによるランニングコストがアップするなどの問題が生じていた。
【００１７】
また、特許文献２に開示されているように、記録ヘッドの最終の走査時においてのみ処理液を付与した場合には、その最終走査時に、多量の処理液が記録媒体に付与されることになる。記録媒体が一度に吸収できる総インク量には限界があり、最終の１回の走査時に、その限界を越えるように処理液が付与される場合がある。その総インク量を越えた場合には、インク過多によるインク溢れ現象、あるいは、ブリーディング・ビーディング・乾燥不良、更には、透明層２６の表面が鏡面に仕上がることによる干渉縞現象などの画像性能に問題が生じることがある。
【００１８】
また、マルチパス方式の記録装置において、最終走査時にのみ処理液を付与するように、処理液吐出用の記録ヘッドから処理液を吐出した場合、その記録ヘッドは、最終走査時に集中的に駆動されることになる。つまり、記録ヘッドに存在する複数の吐出口のうち、最終走査時に用いられる一部の吐出口が、集中的に処理液を吐出することなる。そのため、処理液を吐出する記録ヘッドの一部の吐出口の耐久性が損なわれるおそれがある。
【００１９】
また、画像を記録するための記録走査とは別に、処理液を付与するための最終走査を加えた場合には、記録装置の走査回数が増え、処理液を付与しない場合と比較して記録スピード（スループット）が低下する。
【００２０】
本発明の目的は、耐擦過性等の画像性能の向上、記録ヘッドの長寿命化、およびスループットの向上が可能なインクジェット記録装置、インクジェット記録方法、データ生成装置、コンピュータプログラム、インクジェット記録システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明のインクジェット記録装置は、インクと前記インクに接触させるための処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体上の所定領域に対して複数回記録走査させることによって、前記記録媒体上に、前記インクによる画像の形成と、前記処理液による前記形成画像の被覆と、を行うインクジェット記録装置において、前記インクによる画像の形成が終了した後の前記所定領域に対して、前記記録ヘッドの複数回の走査において前記記録ヘッドから前記処理液を吐出させるための処理液用吐出データを生成する生成手段と、前記生成手段によって生成された前記処理液用吐出データの内、前記処理液のみが吐出される最後の走査時の前記処理液用吐出データに応じて、前記記録ヘッドの１回の走査当たりにおける前記画像の形成と前記形成画像の被覆に用いる前記記録ヘッドの吐出口列の使用範囲を変更する制御手段と、前記生成手段によって生成された前記処理液用吐出データに基づいて、前記記録ヘッドから前記処理液を吐出させる吐出手段と、
を備え、前記生成手段は、前記制御手段の変更に応じて異なる処理液用吐出データを生成することを特徴とする。
【００２２】
本発明のインクジェット記録方法は、インクと前記インクに接触させるための処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体上の所定領域に対して複数回記録走査させることによって、前記記録媒体上に、前記インクによる画像の形成と、前記処理液による前記形成画像の被覆と、を行うインクジェット記録方法において、前記インクによる画像の形成が終了した後の前記所定領域に対して、前記記録ヘッドの複数回の走査において前記記録ヘッドから前記処理液を吐出させるための処理液用吐出データを生成する生成工程と、前記生成工程によって生成された前記処理液用吐出データの内、前記処理液のみが吐出される最後の走査時の前記処理液用吐出データに応じて、前記記録ヘッドの１回の走査当たりにおける前記画像の形成と前記形成画像の被覆に用いる記録ヘッドの吐出口列の使用範囲を変更する制御工程と、前記生成工程によって生成された前記処理液用吐出データに基づいて、前記記録ヘッドから前記処理液を吐出させる吐出工程と、を含み、前記生成工程は、前記制御工程の変更に応じて異なる処理液用吐出データを生成することを特徴とする。
【００２３】
本発明のデータ生成装置は、記録媒体、および当該記録媒体上にインクにより形成された画像を被覆するための処理液を、記録ヘッドから吐出するための吐出データを生成するデータ生成装置であって、前記インクによる画像の形成が終了した後の前記記録媒体上の所定領域に対して、記録ヘッドの複数回の走査において前記記録ヘッドから前記処理液を吐出させるための処理液用吐出データを生成する生成手段を備えることを特徴とする。
【００２４】
本発明のコンピュータプログラムは、記録媒体、および当該記録媒体上にインクにより形成された画像を被覆するための処理液を、記録ヘッドから吐出するための吐出データを生成するためのコンピュータプログラムであって、前記インクによる画像の形成が終了した後の前記記録媒体上の所定領域に対して、記録ヘッドの複数回の走査において前記記録ヘッドから前記処理液を吐出させるための処理液用吐出データを生成する工程と、前記処理液用吐出データの内、前記処理液のみが吐出される最後の走査時の前記処理液用吐出データに応じて、前記記録ヘッドの１回の走査当たりにおける前記画像の形成と前記形成画像の被覆に用いる前記記録ヘッドの吐出口列の使用範囲を変更する工程と、を含み、前記変更に応じて異なる処理液用吐出データを生成する工程をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００２５】
本発明のインクジェット記録システムは、インクと当該インクに接触させるための処理液とを吐出可能な記録ヘッドを、記録媒体上の所定領域に対して複数回記録走査させることによって、前記記録媒体上に、前記インクによる画像の形成と、前記処理液による前記形成画像の被覆と、を行うインクジェット記録装置と、前記インクジェット記録装置にデータを供給するデータ供給装置と、を含むインクジェット記録システムであって、前記データ供給装置は、前記インクによる画像の形成が終了した後の所定領域に対して、記録ヘッドの複数回の走査において前記記録ヘッドから前記処理液を吐出させるための処理液用吐出データを生成する生成手段と、前記生成手段により生成した前記処理液用吐出データを前記インクジェット記録装置に供給する供給手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、インクによる画像の形成が終了した後の所定領域に対して、記録ヘッドの複数回の走査で処理液を吐出させることにより、処理液の吐出時期を２回以上の走査時に分けることができる。これにより、処理液によって画像の耐擦過性などの画像性能を向上させつつ、記録媒体に吐出された処理液の乾燥を促進させ、インク溢れなど発生を抑えて、高品位の画像を記録することができる。さらに、処理液の吐出時期を２回以上の走査時に分けるため、処理液の吐出に使用する記録ヘッドの範囲を広げて、記録ヘッドの耐久性を向上させることもできる。
【００２７】
また、処理液を吐出するための吐出データの内、処理液のみが吐出される最後の走査時に処理液を吐出するための吐出データに応じて、記録ヘッドの１回の走査当たりにおける画像の形成とその形成画像の被覆とに用いる記録ヘッドの吐出口列の使用範囲を拡大する。これにより、スループットを向上させることができる。また、インクの吐出に使用する記録ヘッドの範囲を広げて、記録ヘッドの耐久性を向上させることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本明細書において、「処理液」とは、インクと接触させることによって、画像堅牢性や画像品位といった画像性能を向上させる液体（画像性能向上液）である。ここで、「画像堅牢性を向上させる」とは、耐擦過性、耐候性、耐水性、耐アルカリ性の少なくとも１つを向上させて、インクにより形成された画像の堅牢性を向上させる意である。一方、「画像品位を向上させる」とは、光沢性、ヘイズ性、ブロンズ性の少なくとも１つを向上させて、インクにより形成された画像の品位を向上させる意である。本実施形態では、画像堅牢性のうち、耐擦過性を向上させる処理液を例に説明する。
【００２９】
以下に図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００３０】
（第１の実施形態）
図１から図１７は、本発明の第１の実施形態の説明図である。以下、本実施形態を（全体的構成）、（インクと処理液の組成）、（記録動作：第１の記録方式）、（画像処理システムの構成例）、（処理液の吐出データの生成方法）、（記録動作：第２の記録方式）、（第１および第２の記録方式の関係）に分けて説明する。
【００３１】
（全体的構成）
図１は、本実施形態のインクジェット記録装置の要部を示した斜視図である。記録ヘッド２２は、カラー顔料インク用の記録ヘッドと、処理液用の記録ヘッドと、を有する。これらの記録ヘッドに備えられた吐出口から、記録媒体１に対してカラー顔料インクや処理液が吐出されることにより、記録が行われる。記録ヘッド２２は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のカラー顔料インク、および処理液（Ｈ）をそれぞれ吐出する５つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙを有する。また、インクタンク２１は、記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ、２２Ｈの夫々に供給する、対応する色のインクおよび処理液を貯蔵する５つのインクタンク２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ、２１Ｈを有する。そして、これらの記録ヘッド２２およびインクタンク２１は、主走査方向（矢印Ｘ方向）に移動可能になっている。
【００３２】
キャップ２０は、７つの記録ヘッド夫々のインク吐出面をキャップするために、５つのキャップ２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙおよび２０Ｈを有する。記録ヘッド２２およびインクタンク２１は、記録を行なわないときには、キャップ２０の有るホームポジションに戻って待機する。そして、記録ヘッド２２のホームポジションでの待機が一定時間に達した場合には、記録ヘッド２２のインク吐出面（吐出口の形成面）が乾燥するのを防止するために、記録ヘッド２２がキャップされる。
【００３３】
なお、これらの記録ヘッドやインクタンクを個別的に言及する場合には、夫々に付された参照番号を用いるが、包括的に言及する場合には総称的な参照番号として、記録ヘッドには「２２」、インクタンクには「２１」、キャップには「２０」を用いる。
【００３４】
本例において、記録ヘッドとインクタンクは、一体的または分離可能にヘッドカートリッジを構成し、そのヘッドカートリッジが不図示のキャリッジに着脱可能に搭載される。記録ヘッドとインクタンクは、ヘッドカートリッジを構成せずに、別々にキャリッジに搭載されるものであってもよい。
【００３５】
キャリッジは、矢印Ｘの主走査方向に沿って移動自在にガイドされており、ベルト４を介して、キャリッジモータ２により主走査方向に往復移動される。記録媒体１は、搬送ローラによって、主走査方向と交差（本例の場合は、直交）する副走査方向（矢印Ｙ方向）に搬送される。
【００３６】
図２は、記録ヘッド２２を吐出口側から見た図である。本例の記録ヘッド２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙ、および２０Ｈには、ノズルを形成する吐出口２３が主走査方向と交差（本例の場合は、直交）する方向（矢印Ｙ方向）に沿って１２００ｄｐｉの密度で１２８０個設けられている。各吐出口２３から１度に吐出されるインクの吐出量は約４ｎｇである。本実施形態では、顔料インクを吐出するための記録ヘッドと、処理液を吐出するための記録ヘッドは、同一形態のものを用いる。
【００３７】
（インクと処理液の組成）
次に、本実施形態で用いる顔料インクと処理液の組成について説明する。
【００３８】
（イエローインク）
（１）分散液の作製
まず、スチレン／ブチルアクリレート／アクリル酸共重合体（共重合比（重量比）＝３０／４０／３０）、酸価２０２、重量平均分子量６５００、固形分１０％のポリマー水溶液を、水酸化カリウムで中和した。上記ポリマー水溶液３０部と、顔料［Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４（製品名：Ｈａｎｓａ  Ｂｒｉｌｌｉａｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ５ＧＸ（クラリアント社製））］１０部と、イオン交換水６０部と、を混合し、機械的に撹拌した。次に、上記材料をバッチ式縦型サンドミル（アイメックス製）に仕込み、０．３ｍｍ径のジルコニアビーズを１５０部充填し、水冷しつつ、１２時間分散処理を行った。更に、この分散液を遠心分離機にかけて粗大粒子を除去した。そして、最終調製物として、固形分が約１２．５％、重量平均粒径が１２０ｎｍのイエロー顔料分散体を得た。
【００３９】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記イエロー顔料分散体を使用し、これに以下の成分を混合し、十分に攪拌した後、ポアサイズ１．０μｍのミクロフィルター（富士フィルム製）を用いて加圧濾過し、インクを調製した。
・上記イエロー顔料分散体  ４０部
・グリセリン                ９部
・エチレングリコール        ６部
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物（商品名：アセチレノールＥＨ）１部
・１，２−ヘキサンジオール  ３部
・ポリエチレングリコール（分子量１０００）  ４部
・イオン交換水            ３７部
【００４０】
（マゼンタインク）
（１）分散液の作製
まず、ベンジルアクリレートとメタクリル酸を原料として、常法により、酸価３００、数平均分子量２５００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、更に、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０質量％ポリマー水溶液を作成した。上記ポリマー溶液の１００ｇと、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２の１００ｇと、イオン交換水の３００ｇと、を混合し、機械的に０．５時間撹拌した。次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、上記混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理した。更に、この分散液を遠心分離処理にかけて、粗大粒子を除去した。そして、最終調製物として、顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が５質量％のマゼンタ分散液を得た。
【００４１】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記マゼンタ分散液を使用し、これに以下の成分を混合し、十分に撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）を用いて加圧濾過し、顔料濃度４質量％、分散剤濃度２質量％のインクを調製した。
・上記マゼンタ分散液      ４０部
・グリセリン              １０部
・ジエチレングリコール    １０部
・アセチレングリコールＥＯ付加物  ０．５部
・イオン交換水    ３９．５部
【００４２】
（シアンインク）
（１）分散液の作製
まず、ベンジルアクリレートとメタクリル酸を原料として、常法により、酸価２５０、数平均分子量３０００のＡＢ型ブロックポリマーを作り、更に、水酸化カリウム水溶液で中和し、イオン交換水で希釈して均質な５０質量％ポリマー水溶液を作成した。上記のポリマー溶液の１８０ｇと、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３の１００ｇと、イオン交換水の２２０ｇと、を混合し、機械的に０．５時間撹拌した。次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、この混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理した。更に、この分散液を遠心分離処理にかけて粗大粒子を除去した。そして、最終調製物として、顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が１０質量％のシアン分散液を得た。
【００４３】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記シアン分散液を使用し、これに以下の成分を混合し、十分に撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）を用いて加圧濾過し、顔料濃度２質量％、分散剤濃度２質量％のインクを調製した。
・上記シアン分散液        ２０部
・グリセリン              １０部
・ジエチレングリコール    １０部
・アセチレングリコールＥＯ付加物  ０．５部
・イオン交換水        ５３．５部
【００４４】
（ブラックインク）
（１）分散液の作製
イエローインクに使用したポリマー水溶液を１００ｇ、カーボンブラックを１００ｇ、およびイオン交換水を３００ｇを混合し、機械的に０．５時間撹拌する。次に、マイクロフリュイダイザーを使用し、この混合物を、液体圧力約７０ＭＰａ下で相互作用チャンバ内に５回通すことによって処理した。更に、この分散液を遠心分離処理にかけて粗大粒子を除去した。そして、最終調製物として、顔料濃度が１０質量％、分散剤濃度が６質量％のブラック分散液を得た。
【００４５】
（２）インクの作製
インクの作製は、上記ブラック分散液を使用し、これに以下の成分を混合し、十分に撹拌した後、ポアサイズ２．５μｍのミクロフィルター（富士フイルム製）を用いて加圧濾過し、顔料濃度５質量％、分散剤濃度３質量％のインクを調製した。
・上記ブラック分散液      ５０部
・グリセリン              １０部
・トリエチレングリコール  １０部
・アセチレングリコールＥＯ付加物  ０．５部
・イオン交換水        ２５．５部
【００４６】
（処理液）
（１）処理液の作製
以下の成分を混合し、十分に攪拌して、処理液を調製した。
・市販のアクリルシリコーン共重合体（商品名：サイマックＵＳ−４５０；東亞合成製）５部
・グリセリン            ５部
・エチレングリコール  １５部
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物（商品名：アセチレノールＥＨ）  ０．５部
・イオン交換水    ７４．５部
【００４７】
本実施形態の処理液には、画像の最表面に透明層を形成して、耐擦過性を向上させるための透明樹脂材料を含有させることが重要である。このような透明樹脂材料としては、ポリジメチルシロキサン成分を共重合した透明樹脂材料があり、これを用いると、滑り性が生じて動摩擦係数を効率的に下げることが可能となる。本実施形態では、市販のポリジメチルシロキサン成分を共重合した透明樹脂材料（上述したアクリルシリコーン共重合体：サイマックＵＳ−４５０）を用いる。この処理液は、コートインク、表面コートインク、クリアインク、反応液と称することもある。
【００４８】
図１９は、一般的なポリジメチルシロキサン成分の化学構造の模式図である。ポリジメチルシロキサン成分は、（Ｓｉ−Ｏ−Ｓｉ）のシロキサン結合鎖の周囲にメチル基（−ＣＨ３）が配置されているため、極性が低い分子構造となっている。従って、ポリジメチルシロキサン系化合物は、本実施形態で用いる処理液により形成された透明層の表面や界面に移動して、その表面や界面及びその近傍に局在化する性質を有する。この結果、透明層の表面エネルギーが低下し、透明層と人の爪との親和性も低くなり、人の爪に対する動摩擦係数を顕著に低下することができると考えられる。
【００４９】
滑り性が生じる透明樹脂材料としては、他に、アクリル系樹脂にシリコーンオイルを添加したものなどが挙げられるが、顔料インク層の最表面に透明層を形成し動摩擦係数を下げることが可能な樹脂材料であれば、いかなる材料も使用することができる。
【００５０】
（記録動作）
次に、本実施形態における記録動作について説明する。本例においては、第１および第２の記録方式を選択的に採用する。第１の記録方式は、５回の走査によって、１画素毎（所定領域毎）にインクによる画像層と処理液による透明層とを形成するマルチパス記録方式である。第２の記録方式は、４回の走査によって、１画素毎（所定領域毎）に、インクによる画像と処理液による透明層とを形成するマルチパス記録方式である。後者の第２の記録方式については後述する。
【００５１】
前者の第１の記録方式は、４回の走査時に各色インク（シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ））を吐出することによって所定領域に画像を記録する。また、その４回の走査時と、その後の５回目の走査時に、処理液を吐出して透明層を形成する。以下においては、記録動作の説明を簡単にするために、画像の記録に用いるインクは、シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）インクのみとする。
【００５２】
（第１の記録方式）
図５は、第１の記録方式の説明図である。シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ）インク吐出用の記録ヘッド２２Ｃ，２２Ｍ、および処理液吐出用の記録ヘッド２２Ｈは、１２８０個の吐出口が２５６個ずつの５つのブロックＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４，Ｂ５に５等分される。記録ヘッド２２Ｃ，２２Ｍは、ブロックＢ１〜Ｂ４の範囲α（図２参照）における１０２４個の吐出口が用いられ、以下においては、ブロックＢ１〜Ｂ４の吐出口をＡ，Ｂ，Ｃ．Ｄ領域の吐出口ともいう。記録ヘッド２２Ｈは、全ブロックＢ１〜Ｂ５の範囲γ（図２参照）における１２８０個の吐出口が用いられ、以下においては、ブロックＢ１〜Ｂ５の吐出口をａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ領域の吐出口ともいう。図５において５０−１，５０−２，５０−３，…は、記録ヘッドの１つのブロックに相当する記録媒体１上の記録領域である。
【００５３】
まずは、第１走査において、記録領域５０−１の第１走査時の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｃ，２２ＭのＡ領域の吐出口からインクを吐出する。また、第１走査時の処理液の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｈのａ領域の吐出口から処理液を吐出する。
【００５４】
次に、記録媒体１を、記録ヘッドの１／５の長さ分だけ副走査方向（矢印Ｙ方向）に搬送する。図５においては、記録ヘッドが副走査方向と逆の方向（矢印Ｘ方向）に相対移動するものとして現されている。その後の第２走査においては、記録領域５０−１の第２走査時の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｃ，２２ＭのＢ領域の吐出口からインクを吐出する。また、第２走査時の処理液の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｈのｂ領域の吐出口から処理液を吐出する。この第２走査時には、記録領域５０−２に対する第１走査が行なわれる。
【００５５】
次に、記録媒体１を、記録ヘッドの１／５の長さ分だけ副走査方向に搬送する。その後の第３走査においては、記録領域５０−１の第３走査時の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｃ，２２ＭのＣ領域の吐出口からインクを吐出する。また、第３走査時の処理液の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｈのｃ領域の吐出口から処理液を吐出する。この第３走査時には、記録領域５０−２に対する第２走査と、記録領域５０−３に対する第１走査と、が行なわれる。
【００５６】
次に、記録媒体１を、記録ヘッドの１／５の長さ分だけ副走査方向に搬送する。その後の第４走査においては、記録領域５０−１の第４走査時の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｃ，２２ＭのＤ領域の吐出口からインクを吐出する。また、第４走査時の処理液の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｈのｄ領域の吐出口から処理液を吐出する。この第４走査時には、記録領域５０−２に対する第３走査と、記録領域５０−３に対する第２走査と、記録領域５０−４に対する第１走査と、が行なわれる。
【００５７】
このような第１から第４走査によって、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ）インクによる記録領域５０−１の画像の記録が終了する。
【００５８】
次に、記録媒体１を、記録ヘッドの１／５の長さ分だけ副走査方向に搬送する。その後の第５走査においては、第５走査時における処理液の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｈのｅ領域の吐出口から処理液を吐出する。これにより、記録領域５０−１に対する処理液の付与、つまり透明層２６の形成が終了する。この第５走査時には、記録領域５０−２に対する第４走査と、記録領域５０−３に対する第３走査と、記録領域５０−４に対する第２走査と、記録領域５０−５に対する第１走査と、が行なわれる。
【００５９】
以下、同様の走査を繰り返すことにより、記録領域５０−２，５０−３，…に対する画像の記録と透明層２６の形成が順次終了することになる。
【００６０】
光沢紙に顔料インクを用いて画像を形成した場合、図２０（ａ）を用いて上述したように、着色顔料粒子がインク受容層２４の内部に進入することができず、顔料インク層２５がインク受容層２４の表面に形成される。従って、顔料インク層２５に直接外力が加わった場合には、画像表面に傷がつきやすく、顔料インク層２５が剥れてしまうこともある。実際の使用環境では、記録媒体を丸めたり壁に貼ったりなどのハンドリング過程において、「爪と接触」したときの画像の損傷が極めて大きく、顔料インク層２５がインク受容層２４から完全に剥がれ落ちる場合もある。一方、図２２Ｂのように、顔料インク層２５の最表面を覆うように処理液によって透明層２６を形成すると、顔料インク層が爪等と直接接触することがなくなるため、顔料インク層の剥れを抑制することができる。このように顔料インク層を直接的に保護することは、耐擦過性向上に対し極めて効果的である。
【００６１】
（画像処理システムの構成例）
図３は、本発明の代表的な実施形態であるインクジェット装置における制御系の構成を示すブロック図である。ホストコンピュータ（画像入力部）２８は、ハードディスク等の各種記憶媒体に保存されている多値画像データを、インクジェット記録装置３０１内にある画像処理部２９に送信する。多値画像データは、ホストコンピュータ２８に接続されたスキャナやデジタルカメラ等の画像入力機器からも受け取ることができる。画像処理部２９は、入力された多値画像データに後述する画像処理を施して、２値画像データに変換する。これにより、複数種類の顔料インクを記録ヘッドから吐出するための２値画像データ（インク用吐出データ）が生成される。また、処理液を吐出するための２値画像データ（処理液用吐出データ）もここで生成される。画像出力部３０は、画像処理部２９から送られてきた少なくとも２種類以上の顔料インクと処理液の２値画像データに基づいて、顔料インクおよび処理液を記録媒体に付与することで画像を記録する。
【００６２】
画像出力部３０自体は、ＲＯＭ３０４に記録されたプログラムに従って、ＭＰＵ（Micro Processor Unit）３０２により制御される。ＲＡＭ３０５は、ＭＰＵ３０２の作業領域や一時データ保存領域として利用される。ＭＰＵ３０２は、ＡＳＩＣ３０３を介して、キャリッジの駆動系３０８、記録媒体の搬送駆動系３０９、記録ヘッドの回復駆動系３１０、および記録ヘッドの駆動系３１１の制御を行う。また、ＭＰＵ３０２は、ＡＳＩＣ３０３から読み書き可能なプリントバッファ３０６に対して、読み書きが可能な構成になっている。
【００６３】
プリントバッファ３０６は、記録ヘッドへ転送できる形式に変換された画像データを一時保管する。マスクバッファ３０７は、プリントバッファ３０６から記録ヘッドに転送されるデータを必要に応じてアンド処理するための所定のマスクパターンを、一時的に保管する。なお、パス数の異なるマルチパス記録のための複数組のマスクパターンは、ＲＯＭ３０４内に用意され、実際の記録時に、該当するマスクパターンがＲＯＭ３０４から読み出されてマスクバッファ３０７に格納される。
【００６４】
（処理液の吐出データの生成方法）
次に、本実施形態の処理液の吐出データの生成方法を、図４を用いて説明する。図４は、図３の画像処理部２９のブロック構成図であって、この画像処理部２９において、顔料インクの吐出データと、その顔料インクの吐出データに基づいた処理液の吐出データと、が生成される。
【００６５】
具体的には、まず、画像入力部２８からＲＧＢ形式の多値画像データが入力される。次いで、そのＲＧＢ形式の多値画像データが、画像の記録に用いる複数種類のインク（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）夫々に対応する多値画像データに変換される。次いで、２値化手段３１において、２値化パターン記憶手段３２に記憶されたパターンに従って、各種インクに対応する多値画像データが、各種インクに対応する２値のビットマップデータに展開される。これにより、複数種類の顔料インク夫々を付与するための２値画像データ（インク用吐出データ）が生成される。
【００６６】
処理液を付与するための処理液用吐出データは、このようにして生成された複数種類の顔料インクの２値画像データ（インク用吐出データ）に基づいて生成される。この処理液用吐出データの生成には、処理液用のパターン記憶手段３５、処理液用のデータ生成手段３３、および論理和演算処理手段（ＯＲ回路）３４が用いられる。
【００６７】
図６は、処理液用のパターン記憶手段３５に記憶されている処理液用マスクパターンを示した図である。この処理液用マスクパターンと、複数種類の顔料インクの２値画像データ（インク用吐出データ）に基づいて生成された処理液用の２値画像データと、のＯＲ処理により、間引かれた処理液用の２値画像データが生成される。この処理液用マスクパターンは、４×４画素の単位マトリクスにおいて、記録デューティーが１００％の処理液用の２値画像データを間引いて、インクの吐出数（インクドットの形成数）を７５％とすることができる。本発明においては、必ずしも、図２０（ｂ）のように顔料インク層２５の全面を処理液による透明層２６で覆う必要は無く、顔料インク層が部分的に覆われていない箇所があってもよい。直接外力が加わらない程度に顔料インク層が透明層によって覆われていれば、耐擦過性は改善することができる。
【００６８】
本実施形態においては、図２０（ｂ）のように、顔料インクにより光沢紙（記録媒体）上に形成したインク層２５を、７５％覆う程度の透明層２６によっても、爪との接触による画像面の剥がれや傷を軽減して、良好な耐擦過性を得ることができる。このような認識に基づき、処理液用マスクパターンとして、処理液用の２値画像データを７５％の割合で間引くための図６のマスクパターンが記憶されている。この処理液用マスクパターンは、透明層２６がインク層２５を１００％覆うように、処理液用の２値画像データを生成するパターンであってもよい。
【００６９】
次に、本実施形態で用いた顔料インクのうち、シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）インクを例に挙げて、処理液の吐出データ（処理液用の２値画像データ）の生成方法について説明する。
【００７０】
前述したように、図４の２値化手段３１によって、シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）インクのビットマップ（Ｃ，Ｍデータ）が２値化される。それらのＣ，Ｍデータが、例えば図７のように、シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）のインクドットを記録領域５０−１（図５参照）に形成するものである場合には、以下の画像処理によって処理液の吐出データが生成される。図７において、シアン（Ｃ）インクのドットを形成するためのＣデータを「Ｃ」、マゼンタ（Ｍ）インクのドットを形成するためのＭデータを「Ｍ」と表示する。他の図面においても同様である。
【００７１】
まず、処理液用のデータ生成手段３３（図４参照）は、シアン（Ｃ）およびマゼンタ（Ｍ）インク用の２値のビットマップ（Ｃ，Ｍデータ）に基づいて、それらのインクによる画像形成が、複数回の走査の内の何番目の走査で終了するかを１画素毎に検出する。そのために、それらのＣデータおよびＭデータを第１走査から第４走査毎のデータに分解する。記録領域５０−１の第１，第２，第３，第４走査におけるＣ，Ｍデータは、記録ヘッド２２Ｃ，２２Ｍの領域Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ（図５参照）に対応する。本例においては、Ｃデータを図８（ａ）から（ｄ）のように分解し、Ｍデータを図９（ａ）から（ｄ）のように分解する。そして、図１０（ａ）から（ｄ）のように、各走査毎に、ＣデータとＭデータとの和を求める。図１１は、第１走査のデータ（図１０（ａ））を［１］、第２走査のデータ（図１０（ｂ））を「２」、第３走査のデータ（図１０（ｃ））を「３」、第４走査のデータ（図１０（ｄ））を「４」の数値に置き換えて表している。同一画素に異なる走査のデータが重なった場合には、大きい数値を採用する。その理由は、インクによる画像形成が終了する走査を検知するためである。
【００７２】
このようにして、画像を形成するための複数回の走査において、１画素毎（所定領域毎）に、画像形成が終了する走査（画像形成終了走査）が何番目の走査（何回目の走査）であるかが検出される。つまり、図１０（ａ）から図１０（ｄ）のデータに基づいて、画像形成終了時の走査番号（１から４）が検出される。後述するように、この画像形成終了走査以降における２回以上の走査時に、処理液が吐出されることになる。
【００７３】
次に、図１２のように図１１の数値に「１」を加える。これにより、インクによる画像形成終了時の走査番号が、処理液による透明層の形成が開始するときの走査番号に変換されたことになる。図１１において、データが元々無かった余白画素については、既に画像形成が終了したものと見なし、後述するように第１走査において処理液が吐出できるように「１」とした。以上の処理は、処理液用のデータ生成手段３３における処理内容である。
【００７４】
次に、論理和演算処理手段（ＯＲ回路）３４によって、処理液用のパターン記憶手段３５に予め記憶された図６のパターンと、処理液用のデータ生成手段３３により生成された図１２のデータと、の論理和をとって、図１３のデータを生成する。このデータは、処理液吐出用の記録ヘッド２２Ｈの第１走査から第５走査に振り分ける。つまり、論理和がとられたデータは、図１４（ａ）から（ｅ）のように、数値「１」，「２」，「３」，「４」，「５」（図１３の例においては、「５」のデータはない）に応じて、第１，第２，第３，第４，第５走査に振り分けられる。図１４（ａ）から（ｅ）において、処理液吐出用のデータ（ドットデータ）は「Ｈ」と表示する。前述したように、第１，第２，第３，第４，第５走査においては、記録ヘッド２２Ｈの全範囲γ（領域ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ）の吐出口が用いられる。
【００７５】
このように、各走査毎の処理液の吐出データを生成することにより、前述したように、処理液吐出用の記録ヘッド２２Ｈの全領域の範囲γを用いて、処理液を吐出することができる。なお、各インク色の吐出データから処理液の吐出データを生成する方法、および、処理液の吐出データを各走査に分配する方法は、前述した方法のみに特定されない。
【００７６】
次に、最終走査判断手段３６（図４参照）によって、処理液の吐出データの内、処理液のみが吐出される最終走査時におけるデータ量を判定する。本例においては、所定の単位記録領域毎に、最終走査（第５走査）時における処理液の吐出データのデータ量と、所定の閾値と、を比較する。そのデータ量が所定の閾値以上の場合には、各インク色の吐出データと、処理液の吐出データと、は、プリントデータとしてそのまま画像出力部３０へ送られる。画像出力部３０は、そのプリントデータに基づき、前述した第１の記録方式により画像と透明層を形成する。
【００７７】
一方、そのデータが所定の閾値よりも小さい場合には、各インク色の吐出データと処理液の吐出データは変更手段３７へ送られる。例えば、図１４（ｅ）のように、最終走査（第５走査）において処理液の吐出データが存在していない場合には、各インク色の吐出データと処理液の吐出データが変更手段３７へ送られる。本例においては、記録媒体の１ページの全域に渡って、最終走査（第５走査）時に処理液の吐出データが存在しない場合に、各インク色の吐出データと処理液の吐出データが変更手段３７へ送られる。その場合は、記録媒体の１ページの全域に渡って、領域ｅの吐出口から処理液を吐出させるデータが存在しない場合である。
【００７８】
変更手段３７は、インクによる画像層と処理液による透明層を形成するための記録方式を、前述した第１の記録方式から後述する第２の記録方式に変更する。第２の記録方式は、４回の走査のみによって、１画素毎（所定領域毎）にインクによる画像と処理液による透明層を形成するマルチパス記録方式であり、図１５のように、各色インクを吐出するための記録ヘッドの使用範囲が全範囲γとなる。この第２の記録方式においては、前述した第１の記録方式における５回目の走査、つまり処理液のみを吐出する最終走査（第５走査）がない。したがって、その５回目の走査時における処理液の吐出データは不要であるため削除する。
【００７９】
このように変更手段３７は、５回目の走査時における処理液の吐出データを削除し、第１走査時から第４走査時における各色インクの吐出データと処理液の吐出データとに基づいて記録動作を行なうように、記録方式を第２の記録方式に変更する。本例においては、記録媒体の１ページの全域に渡って、最終走査（第５走査）時に処理液の吐出データが存在しないので、その処理液の吐出データは削除した。しかし、最終走査（第５走査）時に処理液の吐出データが所定の閾値以下の場合には、削除する５回目の走査時（最終走査時）の処理液の吐出データを、４回目の走査時（最終走査の前の走査時）における処理液の吐出データに追加してもよい。変更手段３７は、記録方式を第２の記録方式に変更した場合に、その第２の記録方式のための各色インクと処理液の吐出データを生成する。
【００８０】
（第２の記録方式）
図１６は、第２の記録方式の説明図である。以下においては、説明を簡単にするために、画像の記録に用いるインクはシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ）インクのみとする。
【００８１】
シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ）インク吐出用の記録ヘッド２２Ｃ，２２Ｍ、および処理液吐出用の記録ヘッド２２Ｈは、１２８０個の吐出口が３２０個ずつの４つのブロックＢ１１，Ｂ１２，Ｂ１３，Ｂ１４に４等分される。記録ヘッド２２Ｃ，２２Ｍは、全ブロックＢ１１〜Ｂ１４の範囲γ（図１５参照）の吐出口が用いられ、以下においては、ブロックＢ１１〜Ｂ１４の吐出口をＡ，Ｂ，Ｃ．Ｄ領域の吐出口ともいう。記録ヘッド２２Ｈも同様に、全ブロックＢ１１〜Ｂ１４の範囲γにおける１２８０個の吐出口が用いられ、以下においては、ブロックＢ１１〜Ｂ１４の吐出口をａ，ｂ，ｃ，ｄ領域の吐出口ともいう。図１６において６０−１，６０−２，６０−３，…は、記録ヘッドの１つのブロックに相当する記録媒体１上の記録領域である。
【００８２】
まずは、第１走査において、記録領域６０−１の第１走査時の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｃ，２２ＭのＡ領域の吐出口からインクを吐出する。また、第１走査時の処理液の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｈのａ領域の吐出口から処理液を吐出する。
【００８３】
次に、記録媒体１を記録ヘッドの１／４の長さ分だけ副走査方向（矢印Ｙ方向）に搬送する。図１６においては、記録ヘッドが副走査方向と逆の方向に相対移動するものとして現されている。
【００８４】
その後の第２走査においては、記録領域６０−１の第２走査時の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｃ，２２ＭのＢ領域の吐出口からインクを吐出する。また、第２走査時の処理液の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｈのｂ領域の吐出口から処理液を吐出する。この第２走査時には、記録領域６０−２に対する第１走査が行なわれる。
【００８５】
次に、記録媒体１を記録ヘッドの１／４の長さ分だけ副走査方向に搬送する。その後の第３走査においては、記録領域６０−１の第３走査時の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｃ，２２ＭのＣ領域の吐出口からインクを吐出する。また、第３走査時の処理液の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｈのｃ領域の吐出口から処理液を吐出する。この第３走査時には、記録領域６０−２に対する第２走査と、記録領域６０−３に対する第１走査と、が行なわれる。
【００８６】
次に、記録媒体１を記録ヘッドの１／４の長さ分だけ副走査方向に搬送する。その後の第４走査においては、記録領域６０−１の第４走査時の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｃ，２２ＭのＤ領域の吐出口からインクを吐出する。また、第４走査時の処理液の吐出データに基づいて、記録ヘッド２２Ｈのｄ領域の吐出口から処理液を吐出する。この第４走査時には、記録領域６０−２に対する第３走査と、記録領域６０−３に対する第２走査と、記録領域６０−４に対する第１走査と、が行なわれる。
【００８７】
このような第１から第４走査によって、記録領域５０−１に対する画像の記録と透明層２６の形成とが終了する。
【００８８】
以下、同様の走査を繰り返すことにより、記録領域６０−２，６０−３，…に対する画像の記録と透明層２６の形成が順次終了することになる。
【００８９】
（第１および第２の記録方式の関係）
図１７は、第１の記録方式と第２の記録方式との関係の説明図である。
【００９０】
図１７中左側の第１の記録方式においては、記録ヘッドの４／５幅である範囲αの吐出口を用いて記録をするため、各色インクおよび処理液の吐出データは、記録ヘッドの１／５幅毎に区切られる。一方、同図中右側の第２の記録方式においては、記録ヘッドの全域（範囲γ）の吐出口を用いて記録をするため、各色インクおよび処理液の吐出データは、記録ヘッドの１／４幅毎に区切り直されることになる。変更手段３７は、このような変更を全ての吐出データに対して行い、それらの変更後の吐出データをプリントデータとして画像出力部３０へ送る。
【００９１】
このように本例においては、第１の記録方式において処理液のみが吐出される最終走査時（５回目の走査時）に、処理液を吐出すべき吐出データがない場合に、記録方式を第２の記録方式に変更する。すなわち、第１の記録方式の最終走査時における処理液の吐出データを削除すると共に、１走査分の記録幅を変更し、記録ヘッドにおける全範囲の吐出口を使用して、４回の走査によって画像と透明層とを形成する。
【００９２】
第１および第２の記録方式のいずれにおいても、処理液の吐出時期を複数回の走査に分散するため、記録媒体上および画像上における処理液の乾燥を促進して、インク溢れなどによる数多くの画像不良問題、および、干渉縞現象を改善することができる。また、処理液吐出用の記録ヘッドにおける広範囲のノズルから処理液を吐出するため、特定のノズルを集中的に使用することなく、ノズルの耐久性を向上させることができる。ちなみに、第１の記録方式において、処理液の吐出時期を最終走査時（５回目の走査時）のみとした場合には、図２１における範囲βのノズルが集中的に使用されることになり、そのノズルの耐久性が損なわれるおそれがある。
【００９３】
また、第１の記録方式において、最終走査時（５回目の走査時）の処理液の吐出データのデータ量が「０」または所定量以下のときに、記録方式を第２の記録方式に切り換えることにより、記録速度を上げることができる。すなわち、第２の記録方式においては、第１の記録方式における処理液吐出用の最終走査（５回目の走査）がなくなって、１走査当たりの記録領域が大きくなる。したがって、所定単位（例えば、１ページ単位）の記録領域に画像を記録するために要する走査回数を少なくすることができる。第１の記録方式の最終走査時（５回目の走査時）における処理液の吐出データが所定量以下の量だけ存在した場合、その吐出データは、削除する他、最終走査の１つ前の走査（４回目の走査）時における処理液の吐出データに加えてもよい。
【００９４】
（他の実施形態）
前述の実施形態においては、入力された各色インクの２値のビットマップデータを基に、処理液の吐出データを生成した。近年のマルチパス方式の記録装置において、画像形成時に一般的に用いられているマスクパターンは、図１８のようなグラデーション形状となっている。マルチパス記録におけるインクの吐出デューティー（単位記録領域に対するインクの吐出量）は、第１走査目では低く、その後の走査では徐々に高くなり、中間の走査時には最高となる。そして、その吐出デューティーは、その後の走査において徐々に低くなり、最終走査では最初と同じくように低くなる。したがって、画像形成のための後半の走査時では、処理液の吐出データの生成比率が自然と高くなる。このことを利用して、インクによる画像形成に用いられるマスクパターンに基づいて、予め処理液吐出用のマスクパターンを作成しておくことが好ましい。また変更手段３７は、マスクパターンを変更することにより、１走査当たりのインクの吐出データを変更してもよい。
【００９５】
前述した実施形態においては、最終走査判断手段３６が最終走査時の処理液の吐出データの有無を判定し、その吐出データが存在しないときに変更手段３７が記録方式を変更する構成となっている。爪との接触による画像面の剥がれや傷を防止する上において、処理液の吐出パターン（処理液によって形成されるドットのパターン（ドットパターン））は、必ずしも、完全に光沢紙および顔料インク層を覆う１００％ベタパターンでなくてもよい。処理液に含まれる材料によっては、前述したように被覆率が５０％以下でも良好な耐擦過性を得ることもできる。そのため、耐擦過性の性能が充分に得られるのであれば、例えば、処理液の必要なドットパターンの５％を閾値として、最終走査時における処理液の吐出データのデータ量を判定してもよい。その際、その５％以下の処理液の吐出データ（最終走査時の吐出データ）は、前述した実施形態のように削除したり、最終走査の前の走査時における処理液の吐出データに追加してもよい。あるいは、その５％以下の処理液の吐出データは、それに基づいて形成されるドットの位置がずれるように補正してから、最終走査の前の走査時における処理液の吐出データに追加してもよい。すなわち、その５％以下の処理液の吐出データに基づいて形成されるドットの位置が、元の位置からずれて、インクによる画像形成が終了した画素上に位置するように、吐出データを追加してもよい。つまり、その５％以下の処理液の吐出データを補正してから、最終走査の前の走査時における処理液の吐出データに追加してもよい。
【００９６】
前述の実施形態において、顔料インクを吐出するためのノズルを構成する吐出口と、処理液を吐出するためのノズルを構成する吐出口と、が主走査方向に並ぶように、記録ヘッドが構成されている。しかし、それらの吐出口が主走査方向と交差する方向（例えば、副走査方向）にずれるように構成された記録ヘッドを用いることもできる。また、処理液吐出用のノズルの数が顔料インク吐出用のノズルよりも多くて、前者のノズルの列が後者のノズルの列よりも長くてもよい。
【００９７】
また本発明は、インクによる画像の形成が終了した後の所定領域に対して、記録ヘッドの複数回の走査における２回以上の走査時に処理液を吐出させることができればよく、処理液を吐出するときの走査は、３回以上であってもよい。所定領域の画像が記録ヘッドの最大ｎ（ｎは２以上の整数）回の走査によって形成される場合、記録ヘッドのｎ回以前における２回以上の走査時に、処理液を吐出させてもよい。また、記録ヘッドのｎ回以降の少なくとも１回の走査を含む２回以上の走査時に、処理液を吐出させてもよい。
【００９８】
前述した実施形態において、最後の走査時に処理液を吐出するためのデータのデータ量は、処理液の単位領域当たりの吐出数に対応し、そのデータ量が所定量以下のときに、走査回数を減らすように変更した。しかし本発明は、２回以上の走査に分けて、処理液を吐出させるために生成した処理液用吐出データの内、最後の走査時に処理液を吐出するためのデータに応じて、処理液を吐出するための走査回数を変更することができればよい。
【００９９】
所定領域の画像が記録ヘッドの最大ｎ（ｎは２以上の整数）回の走査によって形成される場合、処理液を吐出させるための処理液用吐出データは、次のような第１および第２のデータを含むことができる。第１のデータは、記録ヘッドのｎ回以降の少なくとも１回の走査を含む２回以上の走査時に、処理液を吐出させるためのデータであり、第２のデータは、記録ヘッドのｎ回以前における２回以上の走査時に、処理液を吐出させるためのデータである。
【０１００】
また、前述した実施形態のように、処理液を吐出するための走査回数に応じて、記録ヘッドの１回の走査当たりにおける画像の形成範囲と処理液による被覆範囲を変更することにより、記録装置のスループットを向上させることができる。また、それらの変更時期は、記録媒体のページ単位、記録ジョブ単位、記録媒体の種類の変更時期、および画像が形成されない記録媒体の余白部の位置の内の少なくとも１つに基づいて、設定することができる。
【０１０１】
また、記録ヘッドからインクを吐出させるためのインク用吐出データがマスクパターンによって複数回の走査に振り分けられる場合には、そのマスクパターンを用いて処理液用吐出データを生成することもできる。また、処理液用マスクパターンを用いて、複数の所定領域に対応する処理液用吐出データを間引く割合は、何ら前述した実施形態のみに特定されない。
【０１０２】
また、インクによる画像が形成されない所定領域に関しては、記録ヘッドの複数回の走査における少なくとも１回の走査時に処理液を吐出させてもよい。例えば、記録ヘッドの複数回の走査における最初の走査時に処理液を吐出させることができる。また、所定領域の画像が記録ヘッドの最大ｎ（ｎは２以上の整数）回の走査によって形成される場合に、記録ヘッドのｎ回以降の１回の走査時に、処理液を吐出させてもよい。
【０１０３】
前述した実施形態では、図１１のようにデータが元々無かった余白画素を図１２のように「１」とすることにより、各色インクの吐出データが無い画素（余白部）に対する処理液の吐出時期を最初の第１走査とした。しかし、その処理液の吐出時期は、複数の走査に分割しても同様の効果を得ることができ、その分割数や分割方法は限定されない。更には、顔料インクの吐出データが無い画素（余白画素）に関しては、処理液の吐出を行わなくても良い。
【０１０４】
前述した実施形態では、画像形成が終了した走査の次の走査以降において処理液を吐出するようにした。しかし、顔料インクによる画像形成が終了した後ならば、画像形成が終了する同一の走査において処理液を吐出するようにしてもよい。その場合、前述の実施形態における記録ヘッド（図２）を用いるならば、処理液を吐出する吐出口列が１列のため、双方向記録方式における片方向（矢印Ｘ１方向）の記録時に、その記録時の走査と同一の走査中に処理液の吐出を行うことができる。また、処理液を吐出する吐出口列を両端に備えた記録ヘッドを用いた場合には、記録方向に応じて、用いる処理液の吐出口列を切り替えてもよい。これにより、双方向記録方式におけるいずれの記録方向においても、その記録時の走査と同一の走査内にて処理液を吐出することができる。
【０１０５】
また、記録ヘッドは、画像を形成するためのインクとして、１種類のインクを吐出するものであってもよく、また異なる複数のインクを吐出するものであってもよい。
【０１０６】
また、前述の実施形態では、画像形成に用いる顔料インクとは別に、これら顔料インクによる画像性能（前述の実施形態では耐擦過性）を向上させる処理液を用いた。このように、処理液は、基本的に画像形成とは別使用であるため、無色透明に近い状態のものであることが好ましい。しかし、ライトシアンインクやライトマゼンタインク、ライトグレーインクなど画像形成に用いる顔料インクのうち、淡色の顔料インクの一部、または全てに、耐擦過性などの機能を向上させる材料を追加してもよい。これにより、それらの有色インクに、画像形成と、耐擦過性などの機能向上と、の両方の役割を担わせることができる。この場合には、インクとは別の処理液のためのインクタンクや記録ヘッドなどの追加部品（使用インクの１色分の追加に伴う部品に相当）が要らないので、記録装置の小型化や低コスト化に大いに貢献できる。もちろん、画像形成に用いる顔料インクのうち、濃色の顔料インクの一部もしくは全てが処理液を兼ねても良い。
【０１０７】
また所定領域は、インクによって記録媒体上に形成されるドットに対応する領域の他、種々の領域として設定することができる。また処理液は、記録媒体に表面に透明層を形成するための樹脂成分を含むものであることが望ましいものの、種々のものを用いることができる。
【０１０８】
また本発明は、紙や布、不織布、ＯＨＰフィルム等の記録媒体を用いる種々の記録装置に適用することができ、具体的な適用装置としては、プリンタ、複写機、ファクシミリなどの事務機等を挙げることができる。
【０１０９】
また、前述の実施形態では、本発明の特徴的な処理を行う画像処理部２９がインクジェット記録装置内部に備えられている形態について説明したが、画像処理部２９は、インクジェット記録装置内部に備えられている必要はない。例えば、図２４に示されるように、インクジェット記録装置と接続されるホストコンピュータのプリンタドライバに、画像処理部２９の機能を持たせるようにしてもよい。この場合、プリンタドライバが、アプリケーションから受け取った多値画像データに基づいて、顔料インク用の吐出データと処理液用の吐出データとを生成し、これらをインクジェット記録装置３０１に供給することになる。このように、ホストコンピュ−タとインクジェット記録装置３０１を含んで構成されるインクジェット記録システムも本発明の範疇である。この場合、ホストコンピュータは、インクジェット記録装置にデータを供給するデータ供給装置として機能し、また、インクジェット記録装置を制御する制御装置としても機能することになる。
【０１１０】
また、本発明の主たる特徴は、画像処理部２９にて実行されるデータ処理にある。従って、本発明の特徴的なデータ処理を行う画像処理部２９を備えたデータ生成装置も、本発明の範疇である。画像処理部２９がインクジェット記録装置に備えられている場合には、このインクジェット記録装置が本発明のデータ生成装置として機能する。また、画像処理部２９がホストコンピュ−タに備えられている場合には、このホストが本発明のデータ生成装置として機能する。
【０１１１】
更に、上述した特徴的なデータ処理をコンピュータに実行させるコンピュータプログラムや、そのプログラムをコンピュータにより読み出し可能に格納した記憶媒体も、本発明の範疇である。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本実施形態のインクジェット記録装置の要部を示した斜視図である。
【図２】本実施形態において用いられる記録ヘッドを吐出口側から見た図である。
【図３】本発明の代表的な実施形態であるインクジェット記録装置における制御系のブロック構成図である。
【図４】図３における画像処理部のブロック構成図である。
【図５】本発明の実施形態における記録方式の説明図である。
【図６】図４の処理液用のパターン記憶手段に記憶される処理液用マスクパターンの説明図である。
【図７】シアンインクとマゼンタインクにより形成されるドットの配置の説明図である。
【図８】（ａ）から（ｄ）は、それぞれ、図５中の第１走査から第４走査におけるシアンインクの吐出データの説明図である。
【図９】（ａ）から（ｄ）は、それぞれ、図５中の第１走査から第４走査におけるマゼンタインクの吐出データの説明図である。
【図１０】（ａ）から（ｄ）は、それぞれ、図５中の第１走査から第４走査におけるシアンインクとマゼンタインクの吐出データの説明図である。
【図１１】（ａ）から（ｄ）の吐出データに対応する画像形成終了時の走査番号の説明図である。
【図１２】図１１中の数値に「１」を加えたデータの説明図である。
【図１３】図６の吐出パターンと、図１２のデータと、の論理和をとったデータの説明図である。
【図１４】（ａ）から（ｅ）は、それぞれ、図５中の第１走査から第５走査における処理液の吐出データの説明図である。
【図１５】本発明の実施形態における第２の記録方式において用いられる記録ヘッドを吐出口側から見た図である。
【図１６】本発明の実施形態における第２の記録方式の説明図である。
【図１７】本発明の実施形態における第１および第２の記録方式の関係の説明図である。
【図１８】グラデーション形状のマスクパターンのイメージ図である。
【図１９】処理液に用いるポリジメチルシロキサン成分の化学構造の模式図である。
【図２０】（ａ）は、インク受容層が形成された記録媒体に顔料インクを用いて記録を行った場合の記録画像の断面を模式的に示した図、（ｂ）は、処理液を用いて透明層を最表面に形成した記録画像の断面を模式的に示した図である。
【図２１】比較例としての記録方法における記録ヘッドを吐出口側から見た図である。
【図２２】本発明に適用可能なインクジェット記録システムの概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１  記録媒体
２２  記録ヘッド
２３  吐出口
２４  インク受容層
２５  顔料インク層
２６  透明樹脂層
２８  画像入力部
２９  画像処理部
３０  画像出力部
３１  ２値化手段
３２  ２値化パターン記憶手段
３３  コートインク用データ生成手段
３４  論理和（ＯＲ）手段
３５  コートインク用の吐出パターンの記憶手段
３６  最終走査判断手段
３７  変更手段
【図１】
2009090643.tif 000003
【図２】
2009090643.tif 000004
【図３】
2009090643.tif 000005
【図４】
2009090643.tif 000006
【図５】
2009090643.tif 000007
【図６】
2009090643.tif 000008
【図７】
2009090643.tif 000009
【図８】
2009090643.tif 000010
【図９】
2009090643.tif 000011
【図１０】
2009090643.tif 000012
【図１１】
2009090643.tif 000013
【図１２】
2009090643.tif 000014
【図１３】
2009090643.tif 000015
【図１４】
2009090643.tif 000016
【図１５】
2009090643.tif 000017
【図１６】
2009090643.tif 000018
【図１７】
2009090643.tif 000019
【図１８】
2009090643.tif 000020
【図１９】
2009090643.tif 000021
【図２０】
2009090643.tif 000022
【図２１】
2009090643.tif 000023
【図２２】
2009090643.tif 000024