(57)【要約】【課題】文字入力の際のストローク数を削減することができるようにする。【解決手段】本発明に係る入力装置に適用可能な携帯電話機においては、少なくとも１つの筐体１１と、筐体１１に設けられ、トグル入力モードによる入力またはマトリックス入力モードによる入力を行うための複数の操作キー（第１の操作キー１３）を有するとともに、５０音における各行に存在するいずれかの文字の入力、または入力する文字に対応する５０音における行を確定するための入力を行う第１の入力部と、第１の入力部に近設されるように筐体１１に設けられ、マトリックス入力モードによる入力を行うための複数の操作キー（第２の操作キー１４）を有するとともに、第１の入力部にて入力する文字に対応する５０音における行を確定するための入力が行われたとき、５０音において各母音を確定するための入力を行う第２の入力部とを備える。【選択図】  図１
2009025985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの筐体と、
前記筐体に設けられ、トグル入力モードによる入力またはマトリックス入力モードによる入力を行うための複数の操作キーを有するとともに、５０音における各行に存在するいずれかの文字の入力、または入力する文字に対応する５０音における行を確定するための入力を行う第１の入力部と、
前記筐体に設けられ、マトリックス入力モードによる入力を行うための複数の操作キーを有するとともに、前記第１の入力部にて入力する文字に対応する５０音における行を確定するための入力が行われたとき、５０音において各母音を確定するための入力を行う第２の入力部とを備えることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
ストレートタイプの構造であり、前記第１の入力部と前記第２の入力部は、同じ面に設けられることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
第１の筐体と第２の筐体を具備する折り畳みタイプの構造であり、前記第１の入力部と前記第２の入力部は、前記第１の筐体または前記第２の筐体のいずれか一方に設けられることを特徴とすることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項４】
第１の筐体と第２の筐体を具備するスライドタイプの構造であり、前記第１の入力部と前記第２の入力部は、ぞれぞれ、前記第１の筐体および前記第２の筐体のいずれかに１つの当該入力部が設けられることを特徴とすることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項５】
第１の筐体と第２の筐体を具備するスライドタイプの構造であり、前記第１の入力部と前記第２の入力部は、前記第１の筐体または前記第２の筐体のいずれか一方に設けられることを特徴とすることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項６】
前記第２の入力部は、前記第１の筐体または前記第２の筐体の側面に設けられることを特徴とする請求項５に記載の入力装置。
【請求項７】
第１の筐体、第２の筐体、および第３の筐体を具備する両サイドスライドタイプの構造であり、前記第１の入力部と第２の入力部は、それぞれ、前記第２の筐体および前記第３の筐体のいずれかに１つの当該入力部が設けられることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項８】
前記第１の入力部と前記第２の入力部は、ユーザにより前記入力装置が保持された状態において、ユーザにより操作可能に近設されていることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項９】
前記第２の入力部は、マトリックス入力モードによる入力を行うための少なくとも３つ以上の操作キーを有することを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項１０】
前記第２の入力部に設けられたマトリックス入力モードによる入力を行うための各操作キーには、それぞれ、５０音における行を確定するための入力が行われたときに確定される５０音における母音が割り当てられていることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項１１】
前記第２の入力部は、ポインティングデバイス、十字キー、またはゲームキーであることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項１２】
トグル入力モードによる入力またはマトリックス入力モードによる入力を行う際に、５０音における各行に存在するいずれかの文字の入力、または入力する文字に対応する５０音における行を確定するための入力を受け付ける第１の入力受付手段と、
マトリックス入力モードによる入力を行う際に、前記第１の入力受付手段にて入力する文字に対応する５０音における行を確定するための入力が受け付けられたとき、５０音において各母音を確定するための入力を受け付ける第２の入力受付手段と
を備えることを特徴とする入力装置。
【請求項１３】
トグル入力モードによる入力またはマトリックス入力モードによる入力を行う際に、５０音における各行に存在するいずれかの文字の入力、または入力する文字に対応する５０音における行を確定するための入力を受け付ける第１の入力受付ステップと、
マトリックス入力モードによる入力を行う際に、前記第１の入力受付ステップの処理にて入力する文字に対応する５０音における行を確定するための入力が受け付けられたとき、５０音において各母音を確定するための入力を受け付ける第２の入力受付ステップと
を含むことを特徴とする入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は入力装置および入力方法に係り、特に、操作キーを用いて文字を入力することができるようにした入力装置および入力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機などに代表される携帯端末には、単なる通話による通信機能だけでなく、アドレス帳機能、インターネットなどのネットワークを介したメール機能や、Ｗｅｂページなどを閲覧することが可能なブラウザ機能などの種々の機能が搭載されるようになってきている。
【０００３】
特に携帯端末に搭載された文章の作成機能においては、例えば「ブログ」などのようなインターネット上の日記での文章のように、比較的に長文の文章を作成することが携帯端末において増えつつある。
【０００４】
そこで、このような文章を作成する際の操作性を向上させるべく、携帯端末に設けられた操作キーを用いてトグル入力することができる携帯端末や、あるいは、例えばスライド式に設けられた２つの入力部をユーザが両手で操作することによりマトリックス入力することができる携帯端末などが提案されている。
【０００５】
なお、本体側の筐体の裏側に薄型の収納箱を設けるようにして、その収納箱に出し入れ可能な操作部を設けるようにする技術も提案されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−３２５１１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来においては、１０キーを用いて文字入力を行うトグル入力では、例えば、「あ」行の「あ」を入力するときに１回操作キーを操作するだけで入力することは可能であるが、「あ」行の「う」を入力するときに３回操作キーを操作して入力する必要があり、また、「あ」行の「お」を入力するときに５回操作キーを操作して入力する必要があり、トグル入力により場合には平均３ストロークが必要であった。一方、五十音を対応づけたマトリックス表を用いた文字入力を行うマトリックス入力では、文字入力を正確に行うためにはユーザ自身が当該マトリックス表を覚えておく必要があり、ユーザにとっては、文字入力を行う際、事前にマトリックス表を覚えなければいけないという煩わしさがあり、さらには、どの文字であっても、必ず２ストローク操作して入力する必要があった。
【０００７】
また、トグル入力とマトリックス入力はモード設定により切り替えるようにしているため、両者を併存させて文字を入力することはできないという課題があった。
【０００８】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、文字入力の際のストローク数を削減することができる入力装置および入力方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の入力装置は、上述した課題を解決するために、少なくとも１つの筐体と、筐体に設けられ、トグル入力モードによる入力またはマトリックス入力モードによる入力を行うための複数の操作キーを有するとともに、５０音における各行に存在するいずれかの文字の入力、または入力する文字に対応する５０音における行を確定するための入力を行う第１の入力部と、筐体に設けられ、マトリックス入力モードによる入力を行うための複数の操作キーを有するとともに、第１の入力部にて入力する文字に対応する５０音における行を確定するための入力が行われたとき、５０音において各母音を確定するための入力を行う第２の入力部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の入力装置は、上述した課題を解決するために、トグル入力モードによる入力またはマトリックス入力モードによる入力を行う際に、５０音における各行に存在するいずれかの文字の入力、または入力する文字に対応する５０音における行を確定するための入力を受け付ける第１の入力受付手段と、マトリックス入力モードによる入力を行う際に、第１の入力受付手段にて入力する文字に対応する５０音における行を確定するための入力が受け付けられたとき、５０音において各母音を確定するための入力を受け付ける第２の入力受付手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の入力方法は、上述した課題を解決するために、トグル入力モードによる入力またはマトリックス入力モードによる入力を行う際に、５０音における各行に存在するいずれかの文字の入力、または入力する文字に対応する５０音における行を確定するための入力を受け付ける第１の入力受付ステップと、マトリックス入力モードによる入力を行う際に、第１の入力受付ステップの処理にて入力する文字に対応する５０音における行を確定するための入力が受け付けられたとき、５０音において各母音を確定するための入力を受け付ける第２の入力受付ステップとを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、文字入力の際のキーの操作回数を削減することができ、ユーザによって使い勝手がよい、入力装置および入力方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は、本発明に係る入力装置として適用可能な携帯電話機１の外観の構成を表している。なお、図１は、携帯電話機１を正面から見た外観の構成を表している。
【００１５】
図１に示されるように、携帯電話機１は、非折り畳み式の携帯電話機（いわゆるストレートタイプ）であり、その外観形状は縦長箱型や横長箱型などの箱型である。携帯電話機１の内部の所定の位置には、無線信号を送受信用のアンテナ（後述する図２のアンテナ３１）が設けられており、このアンテナを介して基地局（図示せず）との間で無線信号を送受信する。
【００１６】
筐体１１には、その表面に「０」乃至「９」の数字キー（いわゆる１０キー）の第１の操作キー１３が設けられており、第１の操作キー１３（例えば第１の操作キー１３ａ乃至１３ｊ）を用いて各種指示を入力することができる。これらの第１の操作キー１３ａ乃至１３ｊには、それぞれ、「１」、「２」、「３」、…などの数字とともに、それぞれ、「あ」行、「か」行、「さ」行、…などの５０音の各行が対応付けられている。
【００１７】
具体的には、ユーザは、第１の操作キー１３ａ乃至１３ｊを操作することによりトグル入力モードによる入力を行うことが可能であり、例えば、ユーザが第１の操作キー１３ａを複数回操作することで、「あ」行に存在する５つの文字（あ、い、う、え、お）のうち所望の文字を入力することができる。また、ユーザは、例えばユーザが第１の操作キー１３ｂを複数回操作することで、「か」行に存在する５つの文字（か、き、く、け、こ）のうち所望の文字を入力することができる。その他の第１の操作キー１３についても同様である。なお、筐体１１には、発呼キー、リダイヤルキー、終話・電源キー、クリアキー、および電子メールキー（図示せず）が設けられている。
【００１８】
また、筐体１１には、第２の操作キー１４が第１の操作キー１３の近傍に、ユーザが両手で同時に操作可能な程度に近設されており、ユーザが第２の操作キー１４（第２の操作キー１４ａ乃至１４ｅ）を上下左右方向に操作することにより当てられたカーソルを上下左右方向に移動させることができる。具体的には、筐体１１に設けられたメインディスプレイ１２に表示されている電話帳リストや電子メールのスクロール動作、簡易ホームページのページ捲り動作および画像の送り動作などの種々の動作を実行する。
【００１９】
一方、図１に示されるように、筐体１１に設けられた第２の操作キー１４ａ乃至１４ｅにはそれぞれ「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」の母音が対応付けられており、ユーザは、第１の操作キー１３ａ乃至１３ｊを操作しながら、第２の操作キー１４ａ乃至１４ｅを操作することにより、マトリックス入力をすることができる。例えば、ユーザが第１の操作キー１３ａを操作した後に、確定キーとして第２の操作キー１４ａを操作することにより、「あ」の文字を入力することができる。
【００２０】
また、確定キーとしての第２の操作キー１４ｅを押下することにより、種々の機能を確定することができる。例えば筐体１１は、ユーザによる十字キーの操作に応じてメインディスプレイ１２に表示された電話帳リストの複数の電話番号の中から所望の電話番号が選択され、確定キーとしての第２の操作キー１４ｅが筐体１１の内部方向に押圧されると、選択された電話番号を確定して電話番号に対して発呼処理を行う。
【００２１】
さらに、筐体１１には、第１の操作キー１３や第２の操作キー１４の下部に図示せぬマイクロフォン（図２のマイクロフォン１５）が設けられており、マイクロフォンによって通話時のユーザの音声を集音する。また、筐体１１には、携帯電話機１の操作を行う図示せぬサイドキー（図２のサイドキー１６）が設けられている。また、メインディスプレイ１２の上部の所定の位置には図示せぬスピーカ（図２のスピーカ１８）が設けられており、これにより、ユーザは音声通話することが可能である。
【００２２】
なお、筐体１１の内部の所定の位置に、携帯電話機１の状態を検知するための図示せぬ磁気センサ（図２の磁気センサ１９a、１９b、１９c、および１９d）などを設けるようにしてもよい。また、筐体１１に、メインディスプレイ１２以外に電池残量などを表示する図示せぬサブディスプレイ（図２のサブディスプレイ２１）を設けるようにしてもよい。
【００２３】
図２は、本発明に係る入力装置に適用可能な携帯電話機１の内部の構成を表している。
【００２４】
基地局から送信されてきた無線信号は、アンテナ３１で受信された後、アンテナ共用器（ＤＵＰ）３２を介して受信回路（ＲＸ）３３に入力される。受信回路３３は、受信された無線信号を周波数シンセサイザ（ＳＹＮ）３４から出力された局部発振信号とミキシングして中間周波数信号に周波数変換（ダウンコンバート）する。そして、受信回路３３は、このダウンコンバートされた中間周波数信号を直交復調して受信ベースバンド信号を出力する。なお、周波数シンセサイザ３４から発生される局部発振信号の周波数は、制御部４１から出力される制御信号ＳＹＣによって指示される。
【００２５】
受信回路３３からの受信ベースバンド信号は、ＣＤＭＡ信号処理部３６に入力される。ＣＤＭＡ信号処理部３６は、図示せぬＲＡＫＥ受信機を備える。このＲＡＫＥ受信機では、受信ベースバンド信号に含まれる複数のパスがそれぞれの拡散符号（すなわち、拡散された受信信号の拡散符号と同一の拡散符号）で逆拡散処理される。そして、この逆拡散処理された各パスの信号は、位相が調停された後、コヒーレントＲａｋｅ合成される。Ｒａｋｅ合成後のデータ系列は、デインタリーブおよびチャネル復号（誤り訂正復号）が行われた後、２値のデータ判定が行われる。これにより、所定の伝送フォーマットの受信パケットデータが得られる。この受信パケットデータは、圧縮伸張処理部３７に入力される。
【００２６】
圧縮伸張処理部３７は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）などにより構成され、ＣＤＭＡ信号処理部から出力された受信パケットデータを図示せぬ多重分離部によりメディアごとに分離し、分離されたメディアごとのに対してそれぞれ復号処理を行う。例えば通話モードにおいては、受信パケットデータに含まれる通話音声などに対応するオーディオデータをスピーチコーデックにより復号する。また、例えばテレビ電話モードなどのように、受信パケットデータに動画像データが含まれていれば、この動画像データをビデオコーデックにより復号する。さらに、受信パケットデータがダウンロードコンテンツであれば、このダウンロードコンテンツを伸張した後、伸張されたダウンロードコンテンツを制御部４１に出力する。
【００２７】
復号処理により得られたディジタルオーディオ信号はＰＣＭコーデック３８に供給される。ＰＣＭコーデック３８は、圧縮伸張処理部３７から出力されたディジタルオーディオ信号をＰＣＭ復号し、ＰＣＭ復号後のアナログオーディオデータ信号を受話増幅器３９に出力する。このアナログオーディオ信号は、受話増幅器３９にて増幅された後、スピーカ１８により出力される。
【００２８】
圧縮伸張処理部３７によりビデオコーデックにて復号されたディジタル動画像信号は、制御部４１に入力される。制御部４１は、圧縮伸張処理部３７から出力されたディジタル動画像信号に基づく動画像を、図示せぬビデオＲＡＭ（例えばＶＲＡＭなど）を介してメインディスプレイ１２に表示させる。なお、制御部４１は、受信された動画像データだけでなく、ＣＣＤカメラ２０により撮像された動画像データに関しても、図示せぬビデオＲＡＭを介してメインディスプレイ１２に表示させることも可能である。
【００２９】
また、圧縮伸張処理部３７は、受信パケットデータが電子メールである場合、当該受信パケットデータを制御部４１に供給する。制御部４１は、圧縮伸張処理部３７から供給された当該受信パケットデータを記憶部４２に記憶させる。そして、制御部４１は、ユーザによる入力部としての操作キー１４の操作に応じて、記憶部４２に記憶されているこのパケットデータを読み出し、読み出したパケットデータを電子メールとしてメインディスプレイ１２に表示させる。
【００３０】
一方、通話モードにおいて、マイクロフォン１５に入力された話者（ユーザ）の音声信号（アナログオーディオ信号）は、送話増幅器４０により適正レベルまで増幅された後、ＰＣＭコーデック３８によりＰＣＭ符号化される。このＰＣＭ符号化後のディジタルオーディオ信号は、圧縮伸張処理部３７に入力される。また、ＣＣＤカメラ２０から出力される動画像信号は、制御部４１によりディジタル化されて圧縮伸張処理部３７に入力される。さらに、制御部４１にて作成されたテキストデータである電子メールも、圧縮伸張処理部３７に入力される。
【００３１】
圧縮伸張処理部３７は、ＰＣＭコーデック３８から出力されたディジタルオーディオ信号を所定の送信データレートに応じたフォーマットで圧縮符号化する。これにより、オーディオデータが生成される。また、圧縮伸張処理部３７は、制御部４１から出力されたディジタル動画像信号を圧縮符号化して動画像データを生成する。そして、圧縮伸張処理部３７は、これらのオーディオデータや動画像データを図示せぬ多重分離部で所定の伝送フォーマットに従って多重化した後にパケット化し、パケット化後の送信パケットデータをＣＤＭＡ信号処理部３６に出力する。なお、圧縮伸張処理部３７は、制御部４１から電子メールに関するパケットデータが出力された場合にも、この電子メールに関する情報を送信パケットデータに多重化する。
【００３２】
ＣＤＭＡ信号処理部３６は、圧縮伸張処理部３７から出力された送信パケットデータに対し、送信チャネルに割り当てられた拡散符号を用いてスペクトラム拡散処理を施し、スペクトラム拡散処理後の出力信号を送信回路（ＴＸ）３５に出力する。送信回路３５は、スペクトラム拡散処理後の信号をＱＰＳＫ（Quadrature Phase Shift Keying）方式などのディジタル変調方式を使用して変調する。送信回路３５は、ディジタル変調後の送信信号を、周波数シンセサイザ３４から発生される局部発振信号と合成して無線信号に周波数変換（アップコンバート）する。そして、送信回路３５は、制御部４１により指示される送信電力レベルとなるように、このアップコンバートにより生成された無線信号を高周波増幅する。この高周波増幅された無線信号は、アンテナ共用器３２を介してアンテナ３１に供給され、このアンテナ３１から図示せぬ基地局に向けて送信される。
【００３３】
また、携帯電話機１は、外部メモリインタフェース４５を備えている。この外部メモリインタフェース４５は、メモリカード４６を着脱することが可能なスロットを備えている。メモリカード４６は、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリカードやＮＯＲ型フラッシュメモリカードなどに代表されるフラッシュメモリカードの一種であり、１０ピン端子を介して画像や音声、音楽等の各種データの書き込み及び読み出しが可能となっている。
【００３４】
制御部４１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、およびＲＡＭ（Random Access Memory）などからなり、ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプログラムまたは記憶部４２からＲＡＭにロードされた各種のアプリケーションプログラムに従って各種の処理を実行するとともに、種々の制御信号を生成し、各部に供給することにより携帯電話機１を統括的に制御する。ＲＡＭは、ＣＰＵが各種の処理を実行する上において必要なデータなどを適宜記憶する。
【００３５】
記憶部４２は、例えば、電気的に書換えや消去が可能な不揮発性メモリであるフラッシュメモリ素子やＨＤＤ（Hard Disc Drive）などからなり、制御部４１のＣＰＵにより実行される種々のアプリケーションプログラムや種々のデータ群を格納している。
【００３６】
電源回路４４は、バッテリ４３の出力を基に所定の動作電源電圧Ｖｃｃを生成して各回路部に供給する。
【００３７】
次に、図３のフローチャートを参照して、図２の携帯電話機１における文字入力処理について説明する。
【００３８】
この文字入力処理は、例えば携帯電話機１に搭載されたメール機能がユーザの操作に従って起動され、ユーザが第１の操作キー１３および第２の操作キー１４を用いて文字入力を行い、たとえば、メールの文章を作成する際に開始される。図３においては、文字入力処理をより分かりやすく説明するために、例として「おもしろいはつめい」という文字を入力するときの文字入力処理について説明する。このとき、ユーザは、携帯電話機１に設けられた第１の操作キー１３および第２の操作キー１４を操作することにより、「お」、「も」、「し」、…の文字を入力し、順次メインディスプレイ１２上にて入力された文字を確認していく。
【００３９】
ステップＳ１において、制御部４１は、ユーザにより第１の操作キー１３ａが操作された後、続いて第２の操作キー１４ｅが操作されることにより、「あ」行に存在する文字である「お」の入力を受け付ける。例えば図４に示されるように、従来の技術を用いてトグル入力モードによる入力のみで文字入力を行った場合、ユーザは第１の操作キー１３ａを５回トグル操作する必要があり、ストローク数も５回となる。一方、本発明の実施例においては、第１の操作キー１３および第２の操作キー１４を用いてトグル入力モードによる文字入力およびマトリックス入力モードによる文字入力を行った場合、第１の操作キー１３ａと第２の操作キー１４ｅの２回の操作（２回のストローク）で「お」の文字を入力することができる。これにより、ストローク数を５回から２回に削減することができる。
【００４０】
ステップＳ２において、制御部４１は、ユーザの操作により、「あ」行に存在する文字である「お」の入力を受け付けると、メインディスプレイ１２を制御し、受け付けられた入力に応じて「あ」行に存在する「あ」を表示させた後、「あ」行に存在する文字である「お」を表示させる（「あ」→「お」）。メインディスプレイ１２は、制御部４１の制御に従い、「あ」行に存在する文字である「あ」を所定の位置に表示した後、「あ」行に存在する文字である「お」を所定の位置に表示する。
【００４１】
ステップＳ３において、制御部４１は、ユーザにより第１の操作キー１３ｇが操作された後、続いて第２の操作キー１４ｅが操作されることにより、「ま」行に存在する文字である「も」の入力を受け付ける。例えば図４に示されるように、従来の技術を用いてトグル入力モードによる入力のみで文字入力を行った場合、ユーザは第１の操作キー１３ｇを５回トグル操作する必要があり、ストローク数も５回となる。一方、本発明においては、第１の操作キー１３および第２の操作キー１４を用いてトグル入力モードによる文字入力およびマトリックス入力モードによる文字入力を行った場合、第１の操作キー１３ａと第２の操作キー１４ｅの２回の操作（２回のストローク）で「も」の文字を入力することができる。これにより、ストローク数を５回から２回に削減することができる。
【００４２】
ステップＳ４において、制御部４１は、ユーザの操作により、「ま」行に存在する文字である「も」の入力を受け付けると、メインディスプレイ１２を制御し、受け付けられた入力に応じて「ま」行に存在する「ま」を表示させた後、「ま」行に存在する文字である「も」を表示させる（「ま」→「も」）。メインディスプレイ１２は、制御部４１の制御に従い、「ま」行に存在する文字である「ま」をすでにメインディスプレイ１２に表示されている「お」の文字の隣に表示した後、「ま」行に存在する文字である「も」をすでにメインディスプレイ１２に表示されている「お」の文字の隣に表示する。
【００４３】
ステップＳ５において、制御部４１は、ユーザにより第１の操作キー１３ｃが操作された後、続いて第２の操作キー１４ｂが操作されることにより、「さ」行に存在する文字である「し」の入力を受け付ける。例えば図４に示されるように、従来の技術を用いてトグル入力モードによる入力のみで文字入力を行った場合、ユーザは第１の操作キー１３ｃを２回トグル操作する必要があり、ストローク数も２回となる。一方、本発明においては、第１の操作キー１３および第２の操作キー１４を用いてトグル入力モードによる文字入力およびマトリックス入力モードによる文字入力を行った場合、第１の操作キー１３ｃと第２の操作キー１４ｂの２回の操作（２回のストローク）で「も」の文字を入力することができる。これにより、トグル入力モードによる入力のみで文字入力した場合と同様に、ストローク数を２回にすることができる。
【００４４】
ステップＳ６において、制御部４１は、ユーザの操作により、「さ」行に存在する文字である「し」の入力を受け付けると、メインディスプレイ１２を制御し、受け付けられた入力に応じて「さ」行に存在する「さ」を表示させた後、「さ」行に存在する文字である「し」を表示させる（「さ」→「し」）。メインディスプレイ１２は、制御部４１の制御に従い、「さ」行に存在する文字である「さ」をすでにメインディスプレイ１２に表示されている「も」の文字の隣に表示した後、「さ」行に存在する文字である「し」をすでにメインディスプレイ１２に表示されている「も」の文字の隣に表示する。
【００４５】
ステップＳ７において、制御部４１は、ユーザにより第１の操作キー１３ｉが操作された後、続いて第２の操作キー１４ｅが操作されることにより、「ら」行に存在する文字である「ろ」の入力を受け付ける。例えば図４に示されるように、従来の技術を用いてトグル入力モードによる入力のみで文字入力を行った場合、ユーザは第１の操作キー１３ｉを５回トグル操作する必要があり、ストローク数も５回となる。一方、本発明においては、第１の操作キー１３および第２の操作キー１４を用いてトグル入力モードによる文字入力およびマトリックス入力モードによる文字入力を行った場合、第１の操作キー１３ｉと第２の操作キー１４ｅの２回の操作（２回のストローク）で「ろ」の文字を入力することができる。これにより、ストローク数を５回から２回に削減することができる。
【００４６】
ステップＳ８において、制御部４１は、ユーザの操作により、「ら」行に存在する文字である「ろ」の入力を受け付けると、メインディスプレイ１２を制御し、受け付けられた入力に応じて「ら」行に存在する「ら」を表示させた後、「ら」行に存在する文字である「ろ」を表示させる（「ら」→「ろ」）。メインディスプレイ１２は、制御部４１の制御に従い、「ら」行に存在する文字である「ら」をすでにメインディスプレイ１２に表示されている「し」の文字の隣に表示した後、「ら」行に存在する文字である「ろ」をすでにメインディスプレイ１２に表示されている「し」の文字の隣に表示する。
【００４７】
ステップＳ９において、制御部４１は、ユーザにより第１の操作キー１３ａが操作された後、続いて第２の操作キー１４ｂが操作されることにより、「あ」行に存在する文字である「い」の入力を受け付ける。例えば図４に示されるように、従来の技術を用いてトグル入力モードによる入力のみで文字入力を行った場合、ユーザは第１の操作キー１３aを２回トグル操作する必要があり、ストローク数も２回となる。一方、本発明においては、第１の操作キー１３および第２の操作キー１４を用いてトグル入力モードによる文字入力およびマトリックス入力モードによる文字入力を行った場合、第１の操作キー１３ａと第２の操作キー１４ｂの２回の操作（２回のストローク）で「い」の文字を入力することができる。これにより、トグル入力モードによる入力のみで文字入力した場合と同様に、ストローク数を２回にすることができる。
【００４８】
ステップＳ１０において、制御部４１は、ユーザの操作により、「あ」行に存在する文字である「い」の入力を受け付けると、メインディスプレイ１２を制御し、受け付けられた入力に応じて「あ」行に存在する「あ」を表示させた後、「あ」行に存在する文字である「い」を表示させる（「あ」→「い」）。メインディスプレイ１２は、制御部４１の制御に従い、「あ」行に存在する文字である「あ」をすでにメインディスプレイ１２に表示されている「ろ」の文字の隣に表示した後、「あ」行に存在する文字である「い」をすでにメインディスプレイ１２に表示されている「ろ」の文字の隣に表示する。
【００４９】
以上に述べた同様の操作をステップＳ１１からステップ１８までで繰り返すことにより、ユーザは「おもしろいはつめい」という文章を入力することになる。
【００５０】
本発明の実施形態においては、トグル入力モードによる文字入力とマトリックス入力モードによる文字入力を組み合わせて同時に文字を入力できるので、平均３ストロークが必要なトグル入力モードによる文字入力やどの文字であっても必ず２ストロークが必要なマトリックス入力モードによる文字入力に比べて、ユーザが所望の文字を入力する際に必要なストローク数を２ストローク以下（すなわち、１ストロークまたは２ストローク）に削減することができる。
【００５１】
具体的には、「あ」行においては、「あ」の文字を入力する場合、第１の操作キー１３ａを１回操作することにより１ストロークで入力することができ、「い」、「う」、「え」、および「お」の文字を入力する場合、第１の操作キー１３ａを１回操作した後、第１の操作キー１４（第２の操作キー１４ｂ乃至ｅのいずれかの操作キー）を１回操作することにより２ストロークで入力することができる。これにより、携帯電話機１において文字を入力する際の操作性および利便性を向上させることができる。
【００５２】
なお、図４のステップＳ３において「も」の文字の入力を受け付ける場合、図５に示されるように、ユーザは、トグル入力モードによる入力の途中で母音を用いたマトリックス入力モードによる入力に切り替えて入力するようにしてもよい。また、図４のステップＳ９において「い」の文字の入力を受け付ける場合、図５に示されるように、トグル入力モードによる入力のみを用いて「い」の文字の入力を受け付けるようにしてもよい。これにより、トグル入力モードによる入力とマトリックス入力モードによる入力を好適に組み合わせて所望の文字を迅速に入力することができ、その結果、携帯電話機１において文字を入力する際の操作性を向上させるとともに、より利便性を向上させることができる。
【００５３】
なお、図１の場合、母音が対応付けられた（割り当てられた）第２の操作キー１４は十字キーとしても用いることができるようにしたが、このような場合に限られず、ポインティングデバイスやゲームキーとしても用いられるようにしてもよい。
【００５４】
また、例えば第１の操作キー１３ｆを用いて「は」行に存在する「は」を入力した後に、さらに「は」を入力する場合、入力が受け付けられた「は」の決定操作をする必要がある。そこで、決定操作としてユーザによるカーソル操作を用いるようにしてもよいし、制御部４１にてタイマをセットして予め設定された所定の時間経過後にカーソルを自動的に移動させるようにしてもよい。さらに、本発明の実施形態においては、５０音における文字を入力する場合について明示的に記載したが、このような場合に限られず、例えば「？」や「〜」などの種々の記号の入力についても本発明を適用するようにしてもよい。
【００５５】
尚、図１に示されるように、非折り畳み式の携帯電話機（いわゆるストレートタイプ）で、かつ、縦長箱型や横長箱型などの箱型の外観形状を有する携帯電話機１に適用するようにしたが、このような場合に限られず、例えば図６に示されるように折り畳み式の携帯電話機１に本発明を適用するようにしてもよい。
【００５６】
図６は、本発明に係る入力装置として適用可能な携帯電話機１の他の外観の構成を表している。なお、図６は、携帯電話機１を約９０度に開いたときの斜めから見た外観の構成を表している。
【００５７】
図６に示されるように、携帯電話機１は、中央のヒンジ部５１を境に第１の筐体５２と第２の筐体５３とがヒンジ結合されており、ヒンジ部５１を介して矢印Ｘ方向に折り畳み可能に形成される。
【００５８】
第２の筐体５３には、その表面に「０」乃至「９」の数字キー（いわゆる１０キー）の第１の操作キー１３が設けられており、第１の操作キー１３（例えば第１の操作キー１３ａ乃至１３ｊ）を用いて各種指示を入力することができる。なお、第１の操作キー１３に関する詳細な説明については図１と基本的に同様であり、その説明は繰り返しになるので省略する。
【００５９】
また、第２の筐体５３には、第２の操作キー１４が第１の操作キー１３の近傍に、ユーザが両手で同時に操作可能な程度に近設されている。第２の操作キー１４（第２の操作キー１４ａ乃至１４ｅ）は、ユーザが保持する左端部Ａを起点にしてほぼ等距離となるように円弧状に順次配置されている。なお、図６に示されるように、第２の筐体５３に設けられた第２の操作キー１４ａ乃至１４ｅにはそれぞれ「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」の母音が対応付けられており、ユーザは、第１の操作キー１３ａ乃至１３ｊを操作しながら、第２の操作キー１４ａ乃至１４ｅを操作することにより、ローマ文字入力をすることができる。例えば、ユーザが第１の操作キー１３ａを操作した後に、第２の操作キー１４ａを操作することにより、「あ」の文字を入力することができる。
【００６０】
さらに、図７に示されるようにスライド式の携帯電話機１に本発明を適用するようにしてもよい。図７は、本発明に係る入力装置として適用可能な携帯電話機１の他の外観の構成を表している。なお、図７は、携帯電話機１を斜めから見た外観の構成を表している。
【００６１】
図７に示されるように、携帯電話機１は、第１の筐体５４と第２の筐体５５からなり、第２の筐体５５は第１の筐体５４に対して矢印Ｙ方向にスライド可能に設けられている。
【００６２】
第１の筐体５４には、メインディスプレイ１２の下方に第２の操作キー１４が設けられている。第２の操作キー１４（第２の操作キー１４ａ乃至１４ｅ）は、ユーザが第２の操作キー１４（第２の操作キー１４ａ乃至１４ｅ）を上下左右方向に操作することにより当てられたカーソルを上下左右方向に移動させることができる。具体的には、第１の筐体５４に設けられたメインディスプレイ１２に表示されている電話帳リストや電子メールのスクロール動作、簡易ホームページのページ捲り動作および画像の送り動作などの種々の動作を実行する。
【００６３】
一方、図７に示されるように、第１の筐体５４に設けられた第２の操作キー１４ｂ乃至１４ｅにはそれぞれ「い」、「う」、「え」、「お」の母音が対応付けられており、ユーザは、第１の操作キー１３ａ乃至１３ｊを操作しながら、第２の操作キー１４ｂ乃至１４ｅを操作することにより、ローマ文字入力をすることができる。例えば、ユーザが第１の操作キー１３ａを操作した後に、第２の操作キー１４ｂを操作することにより、「い」の文字を入力することができる。
【００６４】
なお、図７の例の場合、図１や図６の携帯電話機１と異なり、５つの母音のうち４つの母音のみ第２の操作キー１４に対応付けられている。すなわち、第２の操作キー１４ｂ乃至１４ｅにそれぞれ「い」、「う」、「え」、「お」の母音が対応付けられている。このとき、「あ」行においては、「あ」の文字を入力する場合、第１の操作キー１３ａを１回トグル操作することにより１ストロークで入力することができ、「い」、「う」、「え」、および「お」の文字を入力する場合、第１の操作キー１３ａを１回操作した後、第１の操作キー１４（第２の操作キー１４ｂ乃至ｅのいずれかの操作キー）を１回操作することにより２ストロークで入力することができる。「か」行においては、「か」の文字を入力する場合、第１の操作キー１３ａを１回トグル操作することにより１ストロークで入力することができ、「き」、「く」、「け」、および「こ」の文字を入力する場合、第１の操作キー１３ａを１回操作した後、第１の操作キー１４（第２の操作キー１４ｂ乃至ｅのいずれかの操作キー）を１回操作することにより２ストロークで入力することができる。他の行の文字についても同様である。
【００６５】
これにより、図１や図６の携帯電話機１と異なり、操作キーを設ける実装面積が限られている携帯電話機１において、トグル入力モードによる入力とマトリックス入力モードによる入力を組み合わせて文字入力するときに用いられる第２の操作キー１４の操作キーの数を削減しつつ、ユーザが所望の文字を入力する際に必要なストローク数を２ストローク以下（すなわち、１ストロークまたは２ストローク）に削減することができる。
【００６６】
第２の筐体５５には、その表面に「０」乃至「９」の数字キー（いわゆる１０キー）の第１の操作キー１３が設けられており、第１の操作キー１３（例えば第１の操作キー１３ａ乃至１３ｊ）を用いて各種指示を入力することができる。なお、第１の操作キー１３に関する詳細な説明については図１と基本的に同様である。
【００６７】
なお、スライド式の携帯電話機１に本発明を適用する場合、図８に示されるスライド式の携帯電話機１を用いるようにしてもよい。図８は、本発明に係る入力装置として適用可能な携帯電話機１の他の外観の構成を表している。なお、図８は、携帯電話機１をから見た外観の構成を表している。
【００６８】
図８に示されるように、第２の筐体５５には、第２の筐体５５の側面に第２の操作キー１４が設けられている。第２の筐体５５に設けられた第２の操作キー１４ａ乃至１４ｃにはそれぞれ「う」、「え」、「お」の母音が対応付けられており、ユーザは、第１の操作キー１３ａ乃至１３ｊを操作しながら、第２の操作キー１４ａ乃至１４ｃを操作することにより、ローマ文字入力をすることができる。例えば、ユーザが第１の操作キー１３ａを操作した後に、第２の操作キー１４ｂを操作することにより、「え」の文字を入力することができる。
【００６９】
なお、図７の例の場合、図１や図６の携帯電話機１と異なり、５つの母音のうち３つの母音のみ第２の操作キー１４に対応付けられている。すなわち、第２の操作キー１４ａ乃至１４ｃにそれぞれ「う」、「え」、「お」の母音が対応付けられている。このとき、「あ」行においては、「あ」の文字を入力する場合、第１の操作キー１３ａを１回トグル操作することにより１ストロークで入力することができ、「い」の文字を入力する場合、第１の操作キー１３ａを２回トグル操作することにより２ストロークで入力することができ、「う」、「え」、および「お」の文字を入力する場合、第１の操作キー１３ａを１回操作した後、第１の操作キー１４（第２の操作キー１４ａ乃至ｃのいずれかの操作キー）を１回操作することにより２ストロークで入力することができる。「か」行においては、「か」の文字を入力する場合、第１の操作キー１３ａを１回トグル操作することにより１ストロークで入力することができ、「き」の文字を入力する場合、第１の操作キー１３ａを２回トグル操作することにより２ストロークで入力することができ、「く」、「け」、および「こ」の文字を入力する場合、第１の操作キー１３ａを１回操作した後、第１の操作キー１４（第２の操作キー１４ａ乃至ｃのいずれかの操作キー）を１回操作することにより２ストロークで入力することができる。他の行の文字についても同様である。
【００７０】
これにより、図１や図６の携帯電話機１と異なり、操作キーを設ける実装面積が限られている携帯電話機１において、トグル入力モードによる入力とマトリックス入力モードによる入力を組み合わせて文字入力するときに用いられる第２の操作キー１４の操作キーの数をより削減しつつ、ユーザが所望の文字を入力する際に必要なストローク数を２ストローク以下（すなわち、１ストロークまたは２ストローク）に削減することができる。
【００７１】
また、スライド式の携帯電話機１に本発明を適用する場合、図９に示される両サイドスライド式の携帯電話機１を用いるようにしてもよい。図９は、本発明に係る入力装置として適用可能な携帯電話機１の他の外観の構成を表している。なお、図９は、携帯電話機１をから見た外観の構成を表している。
【００７２】
図９に示されるように、携帯電話機１は、第１の筐体６１、第２の筐体６２、および第３の筐体６３からなり、第２の筐体６２は第１の筐体６１に対して矢印Ｚ１方向にスライド可能に設けられているとともに、第３の筐体６３は第１の筐体６１に対して矢印Ｚ２方向にスライド可能に設けられている。
【００７３】
第３の筐体６３には、所定の位置に第２の操作キー１４が設けられている。第２の操作キー１４（第２の操作キー１４ａ乃至１４ｄ）は、ユーザが第２の操作キー１４（第２の操作キー１４ａ乃至１４ｄ）を上下左右方向に操作することにより当てられたカーソルを上下左右方向に移動させることができる。具体的には、第１の筐体６１に設けられたメインディスプレイ１２に表示されている電話帳リストや電子メールのスクロール動作、簡易ホームページのページ捲り動作および画像の送り動作などの種々の動作を実行する。
【００７４】
一方、図７に示されるように、第３の筐体６３に設けられた第２の操作キー１４ａ乃至１４ｄにはそれぞれ「い」、「う」、「え」、「お」の母音が対応付けられており、ユーザは、第２の筐体６３に設けられた第１の操作キー１３ａ乃至１３ｊを操作しながら、第２の操作キー１４ａ乃至１４ｄを操作することにより、ローマ文字入力をすることができる。例えば、ユーザが第１の操作キー１３ａを操作した後に、第２の操作キー１４ｂを操作することにより、「う」の文字を入力することができる。
【００７５】
なお、図９の例の場合、図１や図６の携帯電話機１と異なり、５つの母音のうち４つの母音のみ第２の操作キー１４に対応付けられている。すなわち、第２の操作キー１４ａ乃至１４ｄにそれぞれ「い」、「う」、「え」、「お」の母音が対応付けられている。このとき、「あ」行においては、「あ」の文字を入力する場合、第１の操作キー１３ａを１回トグル操作することにより１ストロークで入力することができ、「い」、「う」、「え」、および「お」の文字を入力する場合、第１の操作キー１３ａを１回操作した後、第１の操作キー１４（第２の操作キー１４ａ乃至ｄのいずれかの操作キー）を１回操作することにより２ストロークで入力することができる。「か」行においては、「か」の文字を入力する場合、第１の操作キー１３ａを１回トグル操作することにより１ストロークで入力することができ、「き」、「く」、「け」、および「こ」の文字を入力する場合、第１の操作キー１３ａを１回操作した後、第１の操作キー１４（第２の操作キー１４ａ乃至ｄのいずれかの操作キー）を１回操作することにより２ストロークで入力することができる。他の行の文字についても同様である。
【００７６】
これにより、図１や図６の携帯電話機１と異なり、操作キーを設ける実装面積が限られている携帯電話機１において、トグル入力モードによる入力とマトリックス入力モードによる入力を組み合わせて文字入力するときに用いられる第２の操作キー１４の操作キーの数を削減しつつ、ユーザが所望の文字を入力する際に必要なストローク数を２ストローク以下（すなわち、１ストロークまたは２ストローク）に削減することができる。
【００７７】
なお、本発明は、携帯電話機の例を用いて説明したが、携帯電話機以外にも、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、パーソナルコンピュータ、携帯型ゲーム機、携帯型音楽再生機、携帯型動画再生機、その他の情報処理入力装置にも適用することができる。
【００７８】
また、本発明の実施形態において説明した一連の処理は、ソフトウェアにより実行させることもできるが、ハードウェアにより実行させることもできる。
【００７９】
さらに、本発明の実施形態では、フローチャートのステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理の例を示したが、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別実行される処理をも含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明に係る入力装置に適用可能な携帯電話機の外観を示す外観図。
【図２】本発明に係る入力装置に適用可能な携帯電話機の内部の構成を示すブロック図。
【図３】図２の携帯電話機における文字入力処理を説明するフローチャート。
【図４】トグル入力モードによる入力およびマトリックス入力モードによる入力を組み合わせて文字入力したときのストローク数を説明する説明図。
【図５】トグル入力モードによる入力およびマトリックス入力モードによる入力を組み合わせて文字入力したときのストローク数を説明する説明図。
【図６】本発明に係る入力装置に適用可能な携帯電話機の他の外観を示す外観図。
【図７】本発明に係る入力装置に適用可能な携帯電話機の他の外観を示す外観図。
【図８】本発明に係る入力装置に適用可能な携帯電話機の他の外観を示す外観図。
【図９】本発明に係る入力装置に適用可能な携帯電話機の他の外観を示す外観図。
【符号の説明】
【００８１】
１…携帯電話機、１１…筐体、１２…メインディスプレイ、１３（１３ａ乃至１３ｊ）…第１の操作キー、１４（１４ａ乃至１４ｅ）…第２の操作キー、１５…マイクロフォン、１６…サイドキー、１８…スピーカ、１９（１９ａ乃至１９ｄ）…磁気センサ、２０…ＣＣＤカメラ、２１…サブディスプレイ、３１…アンテナ、３２…アンテナ共用器（ＤＵＰ）、３３…受信回路（ＲＸ）、３４…周波数シンセサイザ（ＳＹＮ）、３５…送信回路（ＴＸ）、３６…ＣＤＭＡ信号処理部、３７…圧縮伸張処理部、３８…ＰＣＭコーデック、３９…受話増幅器、４０…送話増幅器、４１…制御部、４２…記憶部、４３…バッテリ、４４…電源回路、４５…外部メモリインタフェース、４６…メモリカード、５１…ヒンジ部、５２…第１の筐体、５３…第２の筐体、５４…第１の筐体、５５…第２の筐体、６１…第１の筐体、６２…第２の筐体、６３…第３の筐体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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