(57)【要約】【課題】ダンパ装置による冷気流路の開閉動作スペースによって、収容室の配置スペースが低下してしまうことのない冷蔵庫を提供する。【解決手段】被冷蔵物もしくは被冷凍物が収容される収容室（冷蔵室１２、冷凍室１４）と、該収容室に冷気を送り込むための冷気流入口１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１４ａが設けられたダクト１８とを備えた冷蔵庫１において、前記冷気流入口１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１４ａには、バッフル２４を前記収容室とは反対側に移動させることにより該冷気流入口１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１４ａを開状態とするダンパ装置２０が備えられていることを特徴とする冷蔵庫１とした。【選択図】図４
2009002545.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被冷蔵物もしくは被冷凍物が収容される収容室と、該収容室に送り込まれる冷気が流れるダクトとを備えた冷蔵庫において、
前記ダクトには冷気が流れる方向と垂直方向に前記収容室に冷気を送り込むための冷気流入口が設けられ、該冷気流入口には該冷気流入口の開閉状態を切り替えるためのダンパ装置が取り付けられると共に、該ダンパ装置に設けられたバッフルを前記収容室とは反対側に移動させることにより該冷気流入口が開状態となることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記ダンパ装置には、前記バッフルを移動させるための駆動部と、前記バッフルを固定するためのフレームが設けられ、該駆動部は該フレームの前記収納室側端面より突出していないことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記フレームは、前記冷気流入口に挿入されて取り付けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記フレームは、前記冷気流入口の外側に突出しないように取り付けられていることを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記駆動部は、前記ダクト内に設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記駆動部は、前記バッフルの回転軸方向に配設されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記ダンパ装置は、前記バッフルの回転軸が前記冷気の流出側に位置するように取り付けられていることを特徴とする請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記ダンパ装置には、前記フレームおよびバッフルが複数備えられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関し、更に詳しくは、収容室内に送り込まれる冷気を制御するためのダンパ装置が取り付けられた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な冷蔵庫（冷凍庫、冷凍冷蔵庫等を含む。以下同じ。）においては、冷却器（エバポレータ）等により得られた冷気が送り込まれることにより、被冷蔵物（被冷凍物含む。以下同じ。）が収容された収容室内が所定の温度に保たれている。収容室内に送り込まれる冷気量は、例えば、特許文献１に示されるように、冷気流路を開閉するバッフルが設けられたダンパ装置により制御される。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１３８０５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載される冷蔵庫において、冷気流路を開状態とする場合、ダンパ装置のバッフルを収容室側に傾倒させるように構成されている。そのため、このバッフルを傾倒させるためのスペースを収容室側に確保しなければならず、そのスペース分、上記収容室が狭くなってしまうという問題があった。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、ダンパ装置による冷気流路の開閉動作スペースによって、収容室の配置スペースが低下してしまうことのない冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明に係る冷蔵庫は、請求項１に記載のように、被冷蔵物もしくは被冷凍物が収容される収容室と、該収容室に送り込まれる冷気が流れるダクトとを備えた冷蔵庫において、前記ダクトには冷気が流れる方向と垂直方向に前記収容室に冷気を送り込むための冷気流入口が設けられ、該冷気流入口には該冷気流入口の開閉状態を切り替えるためのダンパ装置が取り付けられると共に、該ダンパ装置に設けられたバッフルを前記収容室とは反対側に移動させることにより該冷気流入口が開状態となることを要旨とするものである。  
【０００７】
この場合、請求項２に記載のように、前記ダンパ装置には、前記バッフルを移動させるための駆動部と、前記バッフルを固定するためのフレームが設けられ、該駆動部は該フレームの前記収納室側端面より突出していないことが望ましい。
【０００８】
また、請求項３に記載のように、前記フレームは、前記冷気流入口に挿入されて取り付けられていればよい。
【０００９】
また、請求項４に記載のように、前記フレームは、前記冷気流入口の外側に突出しないように取り付けられていれば好適である。
【００１０】
また、請求項５に記載のように、前記駆動部は、前記ダクト内に設けられていればよい。
【００１１】
また、請求項６に記載のように、前記駆動部は、前記バッフルの回転軸方向に配設されていることが望ましい。
【００１２】
また、請求項７に記載のように、前記ダンパ装置は、前記バッフルの回転軸が前記冷気の流出側に位置するように取り付けられていれば好適である。
【００１３】
さらに、請求項８に記載のように、前記ダンパ装置には、前記フレームおよびバッフルが複数備えられていることが望ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の請求項１に係る冷蔵庫よれば、冷気流入口には、冷気を遮断／開放するためバッフルが備えられたダンパ装置が設けられており、冷気流入口を開状態とする際には、バッフルは収容室とは反対側の方向に移動される。つまり、バッフルを開状態にするためのスペースを収容室側に設ける必要がなく、十分な大きさの収容室を確保することができる。また、収容室に冷気を送り込むための冷気流入口がダクトの垂直方向に設けられるため、ダクトを屈曲させることがなく、ダクトに沿って複数のダンパ装置を配設することが容易になり、冷蔵庫をコンパクトなものとすることができる。
【００１５】
この場合、請求項２に記載のように、バッフルを駆動するための駆動部が、フレームの収納室側端面より突出しないように構成されていれば、収容室の配置スペースをさらに大きなものとすることが可能となる。
【００１６】
さらに、請求項３に記載のように、上記フレームが冷気流入口に挿入されて取り付けられていれば、また、請求項４に記載のように、フレームが冷気流入口の外側に突出しないように取り付けられていれば、ダンパ装置の少なくとも一部がダクト内に収納されることとなり、冷蔵庫の構成をコンパクトにすることができると共に、収容室の配置スペースの拡大につながる。
【００１７】
また、請求項５に記載のように、駆動部がダクト内に設けられていれば、ダンパ装置全体をダクト内に収納することが可能となり、冷蔵庫の構成をコンパクトにすることができる。
【００１８】
また、請求項６に記載のように、駆動部がバッフルの回転軸方向に配設されていれば、ダンパ装置の短手方向（回転軸に直交する方向）の大きさ（長さ）が小さくなるため、冷気流入口が複数設けられた冷蔵庫の小型化に大きく寄与する。また、複数の冷気流入口が近接して設けられた冷蔵庫等においては、ダンパ装置同士の干渉を防止することができ、特に有効である。
【００１９】
また、請求項７に記載のように、ダンパ装置は、バッフルの回転軸が冷気流出側に位置するように取り付けられていれば、バッフルの回転軸がダクト側に位置している場合と比較し、ダクトからの冷気を効率よく収容室に導くことができる。
【００２０】
そして、請求項８に記載のように、ダンパ装置には、フレームおよびバッフルが複数備えられていれば、一台のダンパ装置により、複数のダクトに流れる冷気の開閉制御を行うことが可能となる。これにより、冷蔵庫の構成をコンパクトなものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る冷蔵庫１の構成を説明するための模式的な断面図である。図１に示されるように、冷蔵庫１は、外箱１０内に冷蔵室１２および冷凍室１４と、冷却器１６と、ダクト１８と、ダンパ装置２０が備えられることで構成されている。
【００２２】
冷蔵室１２および冷凍室１４は、それぞれ被冷蔵物、被冷凍物が収容される収容室である。両者は仕切り板１１により区切られている。また、冷蔵室１２には、複数の冷気流入口１２ａ，１２ｂ，１２ｃが設けられており、冷凍室１４には、冷気流入口１４ａが設けられている。
【００２３】
冷却器１６により生成された冷気は、図示されないファンにより、ダクト１８内を強制送風される。この冷気は、ダクト１８の延設方向に対して垂直に形成された冷気流入口１２ａ，１２ｂ，１２ｃおよび１４ａにそれぞれ設けられたダンパ装置２０により、冷蔵室１２および冷凍室１４に送り込まれる量が制御される。これにより冷蔵室１２および冷凍室１４内は、所定の温度に維持される。
【００２４】
以下、上記ダンパ装置２０の構成について具体的に説明する。図２は、ダンパ装置２０の外観斜視図である。ここで、図２（ａ）は、バッフル２４が開状態、図２（ｂ）がバッフル２４が閉状態に位置している時の図である。
【００２５】
ダンパ装置２０は、駆動部２２と、冷気流路を開閉するバッフル２４と、バッフル２４が取り付けられたフレーム２６とからなる。
【００２６】
駆動部２２は、バッフル２４を駆動させるためのものであり、ケース２８にモータ３０およびギヤ３２ａ〜３２ｅが収納されて構成されている。その構造を説明するため、ケース２８の上蓋２８ａを取り外した状態を図３に示す。
【００２７】
モータ３０は、ダンパ装置２０の駆動源であり、公知のステッピングモータである。また、ギヤ３２ａ〜３２ｅは、バッフル２４がダクトを流れる冷気の流体圧に抗して駆動することができるように選定されて組み込まれている。具体的には、モータ３０のトルクや、バッフル２４の大きさ（バッフル２４に負荷される流体圧）等から算出された必要な出力がバッフル２４に伝達されるよう設計されている。
【００２８】
バッフル２４は、駆動部２２により駆動される板状の部材であり、一体的に設けられた回転軸３４を介してフレーム２６に取り付けられている。回転軸３４は、扇形の最終ギヤ３２ｅと連結されている。バッフル２４の表面には、弾性部材３６がフレーム２６の開口部３８を覆うことができるよう貼付されている。
【００２９】
フレーム２６は、上記の通り、バッフル２４を支える部材であり、その中央に開口部３８が形成されている。ダンパ装置２０は、冷気流入口１２ａ，１２ｂ，１２ｃおよび１４ａに設けられるため、この開口部３８が冷蔵室１２および冷凍室１４に送り込まれる冷気の流路となる。
【００３０】
このように構成されるダンパ装置２０において、開口部３８の開状態（図２（ａ））から、モータ３０を所定の方向に回転させると、バッフル２４は、回転軸３４を支軸として回転し、開口部３８に押圧される（図２（ｂ））。バッフル２４の表面には、弾性部材３６が貼付されているから、バッフル２４とフレーム２６が密着し、開口部３８は完全に閉鎖される。すなわち、冷気流入口１２ａ，１２ｂ，１２ｃおよび１４ａを通過し、冷蔵室１２および冷凍室１４に送り込まれる冷気が完全に遮断される。
【００３１】
一方、開口部３８が閉鎖された状態から、上記と逆回転にモータ３０を駆動させると、バッフル２４は、開口部３８を開放する方向に傾倒される（図２（ａ））。これにより、冷気流入口１２ａ，１２ｂ，１２ｃおよび１４ａが開放され、冷蔵室１２および冷凍室１４に冷気が送り込まれる。
【００３２】
なお、ダクト１８の冷気が流れる方向と垂直な断面積は、バッフル２４の面積より大きいため、バッフル２４が開口部３８を開放する方向に傾倒されても、ダクト１８を閉鎖せずダクト１８の冷気流入側と冷気流出側が連通する。
【００３３】
このダンパ装置２０は、冷蔵庫１において、以下のように取り付けられている。図４は、ダクト１８に形成された冷気流入口１２ａ（１２ｂ，１２ｃ，１４ａ）に取り付けられたダンパ装置２０を模式的に示した断面図である。
【００３４】
図４に示すように、ダンパ装置２０は、フレーム２６が冷気流入口１２ａに嵌め込まれて固定されている。このとき、バッフル２４は、図中の矢印に沿って回転駆動するように取り付けられている。つまり、冷気流入口１２ａを開状態とする際には、バッフル２４がダクト１８の方向、すなわち冷蔵室１２（冷凍室１４）とは反対側の方向に回転駆動するよう取り付けられている。
【００３５】
したがって、本実施形態によれば、バッフル２４が開状態に移動するためのスペースを冷蔵室１２や冷凍室１４側に設ける必要がなく、冷蔵室１２および冷凍室１４の十分なスペースを確保することができる。また、ダンパ装置２０の一部（フレーム２６の一部）が冷気流入口１２ａに嵌め込まれているため、冷蔵庫１の大きさをコンパクトすることができると共に、冷蔵室１２および冷凍室１４を大きく設計することができる。
【００３６】
さらに、この場合、図から分かるように、駆動部２２（ケース２８）は、フレーム２６の冷蔵室１２および冷凍室１４側端面（開口部３８が形成された端面）よりも突出していない。そのため、冷蔵室１２および冷凍室１４の配置スペースとして、さらに大きなスペースを確保することができる。さらに、駆動部２２は、回転軸３６の軸線方向（フレーム２６の長手方向）に設けられている。つまり、ダンパ装置２０の短手方向の大きさが小さくなるため、ダンパ装置２０が複数配設される冷蔵庫１の大きさ（高さ）を小さくすることができる。
【００３７】
また、ダンパ装置２０は、回転軸３４が冷蔵室１２および冷凍室１４側、すなわち冷気の流出側に位置するよう取り付けることができる。これにより、ダクト１８からの冷気を効率よく冷蔵室１２もしくは冷凍室１４に導くことができる。
【００３８】
また、その他のダンパ装置２０の取付方法としては、図５〜図８に示されるものが挙げられる。すなわち、図５に示されるように、フレーム２６をダクト１８内に埋没させ、かつバッフル２４が冷蔵室１２および冷凍室１４とは反対側の方向に回転駆動するようにダンパ装置２０を取り付けてもよい。これにより、ダクト内１８の冷気の流れがフレーム２６により、若干阻害されるものの、図４に示したものより冷蔵室１２および冷凍室１４のスペースの拡大を図ることができる。この場合、フレーム２６に切り欠きや穴を設けることにより、冷気の流れの阻害を減少させる構成を採用することもできる。
【００３９】
また、図６に示されるように、フレーム２６をダクト１８の外部に当接させ、かつバッフル２４が冷蔵室１２および冷凍室１４とは反対側の方向に回転駆動するようにダンパ装置２０を取り付けてもよい。これにより、ダクト１８内の冷気の流れを阻害することがなく、冷蔵室１２および冷凍室１４の十分なスペースを確保することができる。
【００４０】
さらに、図７に示されるように、ダクト１８の冷気流入口１２ａ（１２ｂ，１２ｃ，１４ａ）が設けられている個所にリブ１８１を設け、このリブ１８１にフレーム２６を挿入し、かつバッフル２４が冷蔵室１２および冷凍室１４とは反対側の方向に回転駆動するようにダンパ装置２０を取り付けてもよい。これにより、冷蔵室１２および冷凍室１４の十分なスペースを確保することができると共に、ダクト１８にダンパ装置２０を強固に固定することができる。
【００４１】
また、図８に示されるように、駆動部２２を含むダンパ装置２０全体をダクト１８内に収納し、かつバッフル２４が冷蔵室１２および冷凍室１４とは反対側の方向に回転駆動するようにダンパ装置２０を取り付けてもよい。このように、ダンパ装置２０全体をダクト１８に収納すれば、ダンパ装置２０の取付スペースが不要となるため、冷蔵庫１の構成をさらにコンパクトにすることができる。この場合、フレーム２６に切り欠きや穴を設けることにより、冷気の流れの阻害を減少させる構成を採用することもできる。
【００４２】
ここまで説明した上記ダンパ装置２０は、一つの駆動部２２に対して、一つのバッフル２４が駆動されるものであるが、図９に示されるような、一つの駆動部２２に対して二つ（もしくはそれ以上）のバッフル２４が駆動されるダンパ装置２１（いわゆるダブルダンパ装置）にも同様の技術的思想が適用可能である。このようなダンパ装置２１によれば、一台のダンパ装置により、複数のダクト１８に流れる冷気の開閉制御を行うことが可能となる。これにより、冷蔵庫１の構成をよりコンパクトなものとすることができる。
【００４３】
このように、本実施形態に係る冷蔵庫１によれば、ダクト１８に形成された冷気流入口１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１４ａには、冷蔵室１２もしくは冷凍室１４（収容室）に送り込まれる冷気を遮断／開放するためバッフル２４が備えられたダンパ装置２０が設けられており、冷気流入口１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１４ａを開状態とする際には、バッフル２４が冷蔵室１２もしくは冷凍室１４とは反対側の方向に移動するよう構成されている。つまり、バッフル２４を開状態にするためのスペースを冷蔵室１２もしくは冷凍室１４側に設ける必要がなく、従来に比して、冷蔵室１２および冷凍室１４を配設するための十分なスペースを確保することができる。また、冷蔵室１２もしくは冷凍室１４に冷気を送り込むための冷気流入口１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１４ａがダクト１８の垂直方向に設けられているため、ダクト１８を屈曲させることがなく、ダクト１８に沿って複数のダンパ装置２０を配設することが容易になり、冷蔵庫１をコンパクトなものとすることができる。
【００４４】
また、バッフル２４を駆動するための駆動部２２が、フレーム２６の収納室側端面より突出しないように構成すれば、冷蔵室１２および冷凍室１４の配置スペースをさらに大きなものとすることが可能となる。
【００４５】
さらに、フレーム２６が冷気流入口１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１４ａに挿入されて取り付けられていれば、また、フレーム２６が冷気流入口１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１４ａの外側に突出しないように取り付けられていれば、ダンパ装置２０の少なくとも一部がダクト１８内に収納されることとなるため、冷蔵庫１の構成をコンパクトにすることができると共に、冷蔵室１２および冷凍室１４の大きさをさらに大きなものとすることができる。
【００４６】
また、駆動部２２を含むダンパ装置２０全体がダクト１８内に収納されて取り付けられていれば、ダンパ装置２０の取付スペースが不要となるため、冷蔵庫１の構成をさらにコンパクトにすることができる。
【００４７】
また、駆動部２２は、バッフル２４の回転軸３４方向に配設されているため、ダンパ装置２０の短手方向（回転軸３４に直交する方向）の大きさ（長さ）が小さくなり、複数の冷気流入口１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１４ａが設けられた冷蔵庫１の小型化に大きく寄与する。
【００４８】
また、ダンパ装置２０は、バッフル２４の回転軸３４が冷気流出側に位置するように取り付けられているため、バッフル２４の回転軸３４がダクト１８側に位置している場合と比較し、ダクト１８からの冷気を効率よく冷蔵室１２もしくは冷凍室１４に導くことができる。
【００４９】
そして、ダンパ装置にフレーム２６およびバッフル２４が複数備えられている、いわゆるダブルダンパ装置であれば、一台のダンパ装置２１により、複数のダクト１８に流れる冷気の開閉制御を行うことが可能となる。これにより、冷蔵庫１の構成をよりコンパクトなものとすることができる。
【００５０】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
【００５１】
例えば、本実施形態に係る冷蔵庫１は、収容室として冷蔵室１２および冷凍室１４が備えられている冷蔵庫であることを説明したが、その他の収容室、いわゆるチルド室や、野菜室等を備える冷蔵庫にも本願発明の技術的思想は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の構成を説明するための模式的な断面図である。
【図２】図１に示した冷蔵庫に備えられているダンパ装置の外観斜視図である。
【図３】図２に示したダンパ装置の駆動部の構造を説明するための図である。
【図４】フレームの一部をダクトから突出させてダンパ装置を冷蔵庫に取り付けた状態を示した断面図である。
【図５】フレームをダクト内に埋没させてダンパ装置を冷蔵庫に取り付けた状態を示した断面図である。
【図６】フレームをダクト外部に当接せてダンパ装置を冷蔵庫に取り付けた状態を示した断面図である。
【図７】フレームをダクトに形成されたリブに固定することでダンパ装置を冷蔵庫に取り付けた状態を示した断面図である。
【図８】ダンパ装置全体がダクト内に収納されて取り付けられた状態を示した断面図である。
【図９】一つの駆動部に対してフレームおよびバッフルが二つ備えられたいわゆるダブルダンパ装置の外観斜視図である。
【符号の説明】
【００５３】
１                冷蔵庫
１２              冷蔵室
１４              冷凍室
１８              ダクト
２０              ダンパ装置
２２              駆動部
２４              バッフル
２６              フレーム
３４              回転軸
３８              開口部
【図１】
2009002545.tif 000003
【図２】
2009002545.tif 000004
【図３】
2009002545.tif 000005
【図４】
2009002545.tif 000006
【図５】
2009002545.tif 000007
【図６】
2009002545.tif 000008
【図７】
2009002545.tif 000009
【図８】
2009002545.tif 000010
【図９】
2009002545.tif 000011