(57)【要約】【課題】使用する受容紙ごとに最適なサーマルヘッドへの印加エネルギ量を設定して印字を行う。【解決手段】受容紙２１に熱転写インクリボン２４からインクを転写するサーマルヘッド２７と、熱転写インクリボン２４の種別及び環境温度に基づいてサーマルヘッド２７への印加エネルギ量を制御する熱転写プリンタ１００において、使用される受容紙２１が熱拡散率の大小によりグループ分けされた複数の熱拡散率グループのうちのどの熱拡散率グループに属するかを特定する熱拡散率グループテーブル１３、グループ情報テーブル１４を備え、特定された受容紙２１の熱拡散率グループに基づいてサーマルヘッド制御手段の印加エネルギ量の補正係数を格納した修正テーブル１５と、得られた補正係数に基づいて印加エネルギ量を決定する印加エネルギ算出部１２とを備える。【選択図】図１
2009090500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受容紙に熱転写インクリボンからインクを転写するサーマルヘッドと、
前記熱転写インクリボンの種別及び環境温度に基づいて前記サーマルヘッドへの印加エネルギ量を制御するサーマルヘッド制御装置と、を備えた熱転写プリンタにおいて、
使用される受容紙の熱拡散率の大きさに基づいて前記サーマルヘッド制御手段の印加エネルギ量を補正するエネルギ補正装置を備えることを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記エネルギ補正装置は、
使用される受容紙の熱拡散率の値を入力する手段と、
入力された受容紙の熱拡散率の値を予め定められた補正式に入力して得られる補正係数に基づいて前記サーマルヘッド制御装置の印加エネルギ量を補正する手段と、
を備えることを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記エネルギ補正装置は、
使用される受容紙が熱拡散率の大小によりグループ分けされた複数の熱拡散率グループのうちのどの熱拡散率グループに属するかを特定する手段と、
前記特定された受容紙の熱拡散率グループに基づいて前記サーマルヘッド制御装置の印加エネルギ量を補正する手段と、
を備えることを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記エネルギ補正装置は、
使用する受容紙の種別を特定する情報を入力する手段と、
入力された受容紙の種別から当該入力された受容紙が複数の熱拡散率グループのどの熱拡散率グループに属するかを特定する手段と、
を備えることを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記エネルギ補正装置によって補正された印加エネルギ量を更に修正する手段を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか記載の熱転写プリンタ。
【請求項６】
前記受容紙の種別を特定する情報は、受容紙の熱拡散率の値であることを特徴とする請求項４記載の熱転写プリンタ。
【請求項７】
前記受容紙の種別を特定する情報は、受容紙の名称であることを特徴とする請求項４記載の熱転写プリンタ。
【請求項８】
前記エネルギ補正装置は、サーマルヘッドへの通電時間を補正することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか記載の熱転写プリンタ。
【請求項９】
前記エネルギ補正装置は、サーマルヘッドへの印加電圧を補正することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか記載の熱転写プリンタ。
【請求項１０】
前記受容紙の熱拡散率グループは、
５．０×１０−３ｃｍ２／ｓ以上である第１グループ、
４．０×１０−３ｃｍ２／ｓ以上５．０×１０−３ｃｍ２／ｓ未満である第２グループ、
３．０×１０−３ｃｍ２／ｓ以上４．０×１０−３ｃｍ２／ｓ未満である第３グループ、
３．０×１０−３ｃｍ２／ｓ未満である第４グループ
とすることを特徴とする請求項３乃至９いずれか記載の熱転写プリンタ。
【請求項１１】
受容紙に熱転写インクリボンからサーマルヘッドでインクを転写する熱転写プリンタの制御方法において、
前記熱転写インクリボンの種別及び環境温度に基づいて前記サーマルヘッドへの印加エネルギ量を制御すると共に、
使用される受容紙の熱拡散率の大きさに基づいて前記サーマルヘッドへの印加エネルギ量を補正することを特徴とする熱転写プリンタの制御方法。
【請求項１２】
前記印加エネルギ量の補正は、
使用される受容紙の熱拡散率の値を特定し、
入力された受容紙の熱拡散率の値を予め定められた補正式に基づいて得られる補正係数に基づいて行うことを特徴とする請求項１１記載の熱転写プリンタの制御方法。
【請求項１３】
前記印加エネルギ量の補正は、
使用される受容紙が熱拡散率の大小によりグループ分けされた複数の熱拡散率グループのうちのどの熱拡散率グループに属するかを特定し、
前記特定された受容紙の熱拡散率グループに基づいて得られる補正係数に基づいて行うことを特徴とする請求項１２記載の熱転写プリンタの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写プリンタ及び熱転写プリンタの制御方法に係り、特に受容紙に熱転写インクリボンの転写インクを転写するサーマルヘッドを備え、前記サーマルヘッドへの通電量を熱転写インクリボンの種別及び環境温度に基づいて制御する熱転写プリンタ及び熱転写プリンタの制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述の熱転写プリンタは、ＰＯＳ端末、電子式キャッシュレジスタ、バーコード印字装置、計量器などに使用される。このような熱転写プリンタでは、サーマルヘッドで熱転写インクリボンに所定の熱エネルギを加え受容紙に熱転写インクリボンのインクを熱転写し、印字を行っている。
【０００３】
熱転写プリンタにあっては、その印字品質は、環境温度により変化する。従って、環境温度が低い場合には、サーマルヘッドへの印加エネルギ量を多くする必要があり、サーマルヘッドへの印加電圧量が一定であるならば印加時間を長く設定する必要がある。
【０００４】
また、このような熱転写プリンタでは、使用される受容紙及び熱転写インクリボンの種類は多数ある。
【０００５】
即ち、受容紙として紙系、ＰＰ系、ＰＥＴ系のものがあり、また熱転写インクリボンのインクとしてワックス系、セミレジン系、レジン系のものがある。そして、受容紙及び熱転写インクリボンは、適宜組み合わせて使用されるが、一般に紙系受容紙に対しては、ワックス系のインクが使用され、ＰＰ系ＰＥＴ系の受容紙に対してはセミレジン系、レジン系のインクが使用される。
【０００６】
ここで、良好な印字品質を得るために必要なサーマルヘッドへの印加エネルギ量は、前記受容紙と熱転写インクリボンの組み合わせによって異なり、これらの最適値は一義的には決定できない。
【０００７】
このため、従来このような熱転写プリンタでは、良好な印字品質を得るため、受容紙と熱転写インクリボンとの組み合わせに対してサーマルヘッドの印加エネルギ量の最適値が指定され、設定される。印加エネルギ量の最適値としては、実際にさまざまな受容紙と熱転写インクリボンの組み合わせに対してサーマルヘッドへの印加エネルギ量を変更して得た印字サンプルから良好な印字サンプルを選択し、その印字サンプルを得たときの値が指定される。
【０００８】
そして、熱転写プリンタでは、このようにして得た印加エネルギ量の値をテーブル化して、使用する受容紙と熱転写リボンからこのテーブルを参照して印加エネルギ量を決定して制御を行っている。
【０００９】
環境温度に基づいてサーマルヘッドへのエネルギ付与量を変化させるものとして次のものがある。特許文献１には、構造及び制御を複雑にすることなしに簡単な方法で記録濃度を制御でき、かつ記録時間を一定に維持するため、記録紙に熱を与えることによって記録を行うサーマルヘッドの発熱容量に影響を与えるパラメータ、即ち、サーマルヘッド の温度あるいは環境温度、抵抗値、供給電圧に応じて、印加すべきストローブ信号のデューティを変えて前記サーマルヘッドの発熱容量を制御し、均一な印字濃度を得るものが記載されている。
【００１０】
【特許文献１】特開平７−２９９９２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上述した熱転写プリンタでは、需用者が新たな種類の受容紙を使用するに際して、サーマルヘッドが付与する印加エネルギ量がテーブルに指定されていないから、需用者は使用する受容紙にさまざまな値の印加エネルギ量でテストプリントを行い、最適な印加エネルギ量を決める必要がある。また、このようにして決定した印加エネルギ量が最適であるという確証はないから、需用者が容易に使用する受容紙に適合した印加エネルギ量を決定できるようにすることが要望されている。
【００１２】
そこで本発明は、使用する受容紙ごとに最適なサーマルヘッドへの印加エネルギ量を設定して印字を行うことができる熱転写プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の熱転写プリンタは、上記の課題を解決するため、受容紙に熱転写インクリボンからインクを転写するサーマルヘッドと、前記熱転写インクリボンの種別及び環境温度に基づいて前記サーマルヘッドへの印加エネルギ量を制御するサーマルヘッド制御装置と、を備えた熱転写プリンタにおいて、使用される受容紙の熱拡散率の大きさに基づいて前記サーマルヘッド制御手段の印加エネルギ量を補正するエネルギ補正装置を備えるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、サーマルヘッドへの印加エネルギは、環境温度、使用する熱転写インクリボンの種類により決定される上、使用する受容紙の熱拡散率に基づいて補正されるから、使用する受容紙に適合した印加エネルギ量でサーマルヘッドを加熱することができ、最適な印字を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下本発明に係る熱転写プリンタの実施の形態について図１乃至図１１に基づいて説明する。
【００１６】
まず本発明の基本的な考え方について説明する。発明者は、多種の受容紙と熱転写インクリボンとを組み合わせて印字実験を行った。この結果と、各受容紙の熱拡散率の関係とを考察した結果、受容紙を熱拡散率に応じてグループに分け、このグループに対応してサーマルヘッドへの印加エネルギ量を変化させることで、最適な印字結果を得ることができることを見いだした。以下印字実験の一例について説明する。
【００１７】
図１０は熱転写プリンタにおける印字実験の結果を示す図である。この実験では、６種類の受容紙Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ（図中では基材と記載されている）と、５種類の熱転写インクリボンａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅとを組み合わせて印字した。印字に際しては、一定の割合で熱転写プリンタのトーン値を変化させた（トーン値１〜４：トーン値が大きくなるほどサーマルヘッドへの印加エネルギ量が多い）。
【００１８】
ここで、受容紙Ａ，Ｂ，Ｃは紙系、受容紙ＤはＰＰ系、受容紙Ｅ，ＦはＰＥＴ系である。また、熱転写インクリボンａはワックス系、熱転写インクリボンｂはセミレジン系、熱転写インクリボンｃ，ｄ，ｅはレジン系である。一般に紙系受容紙に対しては、ワックス系のインクが使用され、ＰＰ系ＰＥＴ系の受容紙に対してはセミレジン系、レジン系のインクが使用されるから、実験もこの組み合わせで行った。
【００１９】
熱転写インクリボンａと受容紙Ａ，Ｂ，Ｃの組み合わせをＩ行（ｉ列〜iii列）に、熱転写インクリボンｂと受容紙Ａ，Ｂ，Ｃの組み合わせをII行（ｉ列〜iii列）に、熱転写インクリボンｃと受容紙Ｄ，Ｅ，Ｆの組み合わせをIII行（ｉ列〜iii列）に、熱転写インクリボンｄと受容紙Ｄ，Ｅ，Ｆの組み合わせをIV行（ｉ列〜iii列）に、熱転写インクリボンｅと受容紙Ｄ，Ｅ，Ｆの組み合わせをＶ行（ｉ列〜iii列）に記載している。図中各行各列の印字結果において、印字結果の上部に記載した数字（１から４）はトーン値を示しており、右側にいくほど印加エネルギ量が大きくなることを示している。また最良の印字結果について波線で囲ってある。
【００２０】
各受容紙Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆの熱拡散率を測定すると図１１に示すようになった。各受容紙の熱拡散率は、アルバック理工社製のレーザ・フラッシュ法熱定数測定装置で測定した。
【００２１】
以上の結果から次のことが分かる。まず、同一の熱転写インクリボンを使用した場合、同じ程度の印字結果を得るためには受容紙の熱拡散率が大きいほど、大きな印加エネルギを与える必要がある。
【００２２】
例えば、Ｉ行において、同じ熱転写インクリボンａを使用した受容紙Ａ（ｉ列）と、受容紙Ｂ（ii行）についてみると、受容紙Ａではトーン値３が最適、受容紙Ｂではトーン値２が最適、またIII行において、同じ熱転写インクリボンｃを使用した受容紙Ｄ（ｉ列）と、受容紙Ｅ（ii列）についてみると、受容紙Ｄではトーン値１、受容紙Ｅではトーン値３が最適となる。同様の傾向が、IＶ行、Ｖ行の受容紙Ｄ，Ｅについてもある。
【００２３】
また、受容紙の熱拡散率を複数段階（この例では４段階）にグループ分けし、同じグループ内の受容紙に対しては同じ印加エネルギを与えることにより同様の印字結果が得られる。例えば、Ｉ行において、同じ熱転写インクリボンａを使用した受容紙Ｂ（ii列）と、受容紙Ｃ（iii列）についてみると、両受容紙ともトーン値２が最適、またIII行において、同じ熱転写インクリボンｃを使用した受容紙Ｅ（ii列）と、受容紙Ｆ（iii列）についてみると、両受容紙ともトーン値３が最適となる。同様の傾向が、IＶ行、Ｖ行の受容紙Ｅ，Ｆについてもある。
【００２４】
本発明に係る熱転写プリンタは、以上の知見に基づいて創案されたものであり、実施の形態に係る熱転写プリンタは次のような構成を備える。
【００２５】
図１は熱転写プリンタ概略構成を示すブロック図、図２は熱転写プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【００２６】
熱転写プリンタ１００は、装置の制御を行う制御部１０と、印字を実行する機構部２０とを備えている。機構部２０は、受容紙２１に熱転写インクリボン２４を当接させて移動させながら、サーマルヘッド２７から熱転写インクリボン２４に印加エネルギを付与して、受容紙２１に熱転写インクリボン２４のインクを転写する。インクが熱転写された受容紙２１は、図示していない切断機構で所定長さに切断され印字物２３として排出される。熱転写プリンタの種類によっては、前記切断機構を備えることなく、連続紙として排出される場合がある。
【００２７】
機構部２０において、受容紙２１は、受容紙を巻き取って形成した受容紙ロール２２から供給される。熱転写インクリボン２４は、インクリボンを巻き取って形成したインクリボンロール２５から供給され、熱転写が終了したインクリボンは、インクリボン巻き取りローラ２６で巻き取られて回収される。
【００２８】
受容紙２１は、受容紙供給ローラ３２、ピンチローラ３３、プラテンローラ３４により移動され、受容紙供給ローラ３２、プラテンローラ３４は制御部１０のパルスモータ４５（図２参照）によって回転駆動される。また、熱転写インクリボン２４はＤＣモータ４６（図２参照）で回転駆動されるインクリボン案内ローラ２８で案内されると共にプラテンローラ３４上を受容紙２１と同じ速度で移動し、熱転写されたのちローラ２６に巻き取られる。また、機構部２０にはサーマルヘッド２７付近の温度を測定する温度検出手段であるサーミスタ２９を備えている。
【００２９】
また、制御部１０は、キーボード１１と、印加エネルギ算出部１２と、受容紙の熱拡散率の値に基づいて属する熱拡散率グループを特定する熱拡散率グループテーブル１３と、受容紙の名称から属する熱拡散率グループを特定するグループ情報テーブル１４と、熱拡散率グループから補正係数を特定する修正テーブル１５と、実際に印加エネルギをサーマルヘッド２７に印加するヘッド駆動部１６とを備える。
【００３０】
また、本例では、前記印加エネルギ算出部１２には、最終的にヘッド駆動部１６からサーマルヘッド２７に印加されるエネルギ量を修正する手段として濃度設定値修正部１７を備える。この濃度設定値修正部１７はキーボード１１からの入力に基づいて実際の印加エネルギを修正して、好みの濃度になるように印加エネルギ量を修正する。この濃度設定値修正部１７には、前記修正テーブル１５で修正された補正係数と基準である印加エネルギとの差分と、基準である印加エネルギの比率に応じた濃度設定値（トーン値）を算出する濃度設定値算出部１８と、算出された濃度設定値及び最終的に修正された濃度設定値を表示する濃度表示部１９とが接続されている。
【００３１】
このような熱転写プリンタ１００において、キーボード１１からは、使用する熱転写インクリボンの種類、及び、使用する受容紙の種類が入力される。熱転写インクリボンの種類としては、熱転写インクリボンのメーカ、名称等が入力される。また受容紙の種類としては、受容紙の熱拡散率又は受容紙のメーカ、名称が入力される。
【００３２】
前記グループ情報テーブル１４に登録されている受容紙であれば、受容紙の名称を入力すればよく、登録されていない新たな受容紙である場合には、熱拡散率の値を入力する。この熱拡散率の値は、受容紙メーカ、あるいは熱転写プリンタのメーカから提供されるものを参照する。尚、キーボード１１に替えてタッチパネル入力装置を使用することができる。
【００３３】
制御部１０において、印加エネルギ算出部１２は、まずサーマルヘッド２７へ加えることができる最大印加エネルギ量から環境温度、使用する熱転写インクリボンの種類を勘案して基準印加エネルギ量を算出する。
【００３４】
次いで、制御部１０は、熱拡散率グループテーブル１３又はグループ情報テーブル１４を参照して使用する受容紙がどの熱拡散率グループに属するかを特定し、修正テーブル１５を参照してサーマルヘッドへの印加エネルギ量を補正する。更にキーボード１１からの入力により設定される濃度設定値修正部１７の修正に基づいて印加エネルギ量を修正する。このとき、濃度表示部１９には、前記補正されたエネルギ量に基づくトーン値と、修正されたエネルギ量に基づくトーン値とが表示され、オペレータは希望のトーン値で印字を実行することができる。
【００３５】
即ち、印加エネルギ算出部１２は、最終的に、使用する熱転写インクリボンの種類、環境温度、及び受容紙の熱拡散率グループにより補正印加エネルギ量を決定して、更に濃度設定値修正部１７によって修正された印加エネルギ量でヘッド駆動部１６を駆動する。
【００３６】
ここで、入力される受容紙に関する情報が熱拡散率であるときには熱拡散率グループテーブル１３を参照し、受容紙の名称（銘柄）であるときにはグループ情報テーブル１４を参照して、当該受容紙が熱拡散率グループのどのグループに属するかを特定する。
【００３７】
制御部１０は以下の電気的構成を備える。図２に示すように、制御部１０は、マイクロコンピュータ４０でその機能を実現している。マイクロコンピュータ４０は、各種入力及び格納データを演算処理し各部の動作を制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）４１と、制御プログラム、熱拡散率グループテーブル１３、グループ情報テーブル１４及び修正テーブル１５等の固定的データを予め格納する記憶媒体であるＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）４２と、各種データを書き換え自在に格納するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）４３とがバスライン４４を介して接続されている。
【００３８】
また、ＣＰＵ４１には、受容紙供給ローラ３２、プラテンローラ３４を回転駆動させるパルスモータ４５、インクリボン巻取りローラ２６を回転駆動させるＤＣ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｃｕｒｒｅｎｔ）モータ４６、サーマルヘッド２７を駆動するヘッド駆動部１６、濃度表示部１９、図示しないホストコンピュータから印字データ等の各種データを受信する通信Ｉ／Ｆ４７等が、バスライン４４と図示しない各種制御回路とを介して接続されている。
【００３９】
制御部１０は、マイクロコンピュータ４０で制御プログラムを実行してサーマルヘッド２７への印加エネルギ量を算出する印加エネルギ算出部１２、濃度設定値修正部１７、濃度設定値算出部１８の機能を実現する。上述したように、濃度設定値修正部１７で設定されるトーン値は、基準である印加エネルギ量から修正テーブル１５で補正された印加エネルギ量を減じた量と、前記基準である印加エネルギ量との比であり、ＣＰＵ４１で算出される。このトーン値と、濃度設定値修正部１７で修正された修正後のトーン値は、濃度表示部１９に表示される。
【００４０】
また、ＲＯＭ４２には、前記熱拡散率グループテーブル１３、前記グループ情報テーブル１４、修正テーブル１５が格納されている。
【００４１】
本構成により、制御部１０は、機構部２０に配置された受容紙２１、熱転写インクリボン２４を駆動する他、サーマルヘッド２７の印加エネルギの制御を行う。
【００４２】
次に熱拡散率グループテーブル１３について説明する。熱拡散率グループテーブル１３は、入力された熱拡散率の値に基づいて、その受容紙がどの熱拡散率グループに属するかを特定する。
【００４３】
図３は熱転写プリンタの熱拡散率グループテーブルのデータ内容を示す模式図である。本例では、入力された熱拡散率の値により、受容紙を以下のようにグループ分けする。
グループ１：５．０×１０−３ｃｍ２／ｓ以上
グループ２：４．０×１０−３ｃｍ２／ｓ以上５．０×１０−３ｃｍ２／ｓ未満
グループ３：３．０×１０−３ｃｍ２／ｓ以上４．０×１０−３ｃｍ２／ｓ未満
グループ４：３．０×１０−３ｃｍ２／ｓ未満
次にグループ情報テーブル１４について説明する。グループ情報テーブル１４は入力された受容紙の名称に基づいてその受容紙がどの熱拡散率グループに属するかを特定する。
【００４４】
図４は熱転写プリンタのグループ情報テーブルのデータ内容を示す模式図である。図４に示すように、グループ情報テーブル１４には、受容紙の種類（品名）（Ａ，Ｂ，Ｃ，…，Ｘ，Ｙ）が属する熱拡散率グループ（グループ１，グループ２，グループ３，グループ４）が指定されている。従って受容紙に対応してその受容紙が属するグループが特定される。この例では、熱拡散率グループは次のようにして決定される。
グループ１：５．０×１０−３ｃｍ２／ｓ以上
グループ２：４．０×１０−３ｃｍ２／ｓ以上５．０×１０−３ｃｍ２／ｓ未満
グループ３：３．０×１０−３ｃｍ２／ｓ以上４．０×１０−３ｃｍ２／ｓ未満
グループ４：３．０×１０−３ｃｍ２／ｓ未満
これらの基準値は熱拡散率グループテーブル１３のグループ分けの基準と同じである。
【００４５】
図５は熱拡散率のグループ例を示すグラフである。実際に受容紙Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆの熱拡散率を測定し上記基準によりグループ分けした。この結果、Ａ：グループ１、Ｂ：グループ２、Ｃ：グループ２、Ｄ：グループ４、Ｅ：グループ３、Ｆ：グループ３となる。
【００４６】
次に修正テーブル１５について説明する。図６は熱転写プリンタの補正テーブルのデータ内容を示す模式図である。
【００４７】
本例では、修正テーブル１５は、前記受容紙の熱拡散率の大小によるグループと、使用する熱転写インクリボンの品名により、補正係数ｒを定めている。例えば、インクａを使用し熱拡散率グループ１の受容紙を使用するときには補正係数「０」、インクａを使用し熱拡散率グループ２の受容紙を使用するときには補正係数ｒを「−０．０６」、インクａを使用し熱拡散率グループ３の受容紙を使用するときには補正係数ｒを「−０．１５」、インクａを使用し熱拡散率グループ４の受容紙を使用するときには補正係数ｒを「−０．２４」としている。ここで、補正係数ｒは以下のように定めている。各補正係数は各拡散率グループについて各熱転写インクリボンを使用してテスト印字を行って決定する。
【００４８】
補正エネルギ量を求めるときには、基準印加エネルギ量をＥｓ、補正エネルギ量をＥｒ、補正係数をｒとすると、補正式：Ｅｒ＝（１＋ｒ）Ｅｓ、に基づいて補正エネルギ量を算出する。
【００４９】
次に実施例に係る熱転写プリンタの作動について説明する。
【００５０】
図７は熱転写プリンタの作動を示すフローチャートである。まず熱転写プリンタの使用に際して、基準印加エネルギ量の算出を行う（ステップＳＴ１）。印加エネルギ算出部１２は、環境温度と入力された熱転写インクリボンの種類とを取得し（ステップＳＴ２、ステップＳＴ３）、サーマルヘッド２７へ加えることができる最大印加エネルギ量に基づいて基準印加エネルギ量を算出する（ステップＳＴ４）。
【００５１】
そして、受容紙の熱拡散率又は名称が入力されると（ステップＳＴ５）、熱拡散率が指定された場合には熱拡散率グループテーブル１３を参照して、また受容紙の名称が入力されると、グループ情報テーブル１４を参照して受容紙の属する熱拡散率グループを取得する（ステップＳＴ６）。
【００５２】
そして、修正テーブル１５から取得したインクリボンの種類と、受容紙の熱拡散率グループとで参照して、補正係数を取得する（ステップＳＴ７）。次に、前記基準印加エネルギ量と補正係数とから最適な印加エネルギ量である補正印加エネルギ量を算出する（ステップＳＴ８）。
【００５３】
このようにして、印加エネルギ算出部１２はサーマルヘッド２７に印加するエネルギ量を決定する。
【００５４】
次に、熱転写プリンタ１００における補正印加エネルギ量の決定の具体例について説明する。本例では、印加エネルギ算出部１２は、サーマルヘッド２７への電圧の印加時間を変更することによりサーマルヘッドへの印加エネルギ量を補正する。図８は受容紙のグループによる通電時間の補正の内容を示す概略図である。
【００５５】
この例では、熱転写プリンタ１００において、熱転写インクリボンａを使用して、印字速度：４ｉｐｓ、サーマルヘッド抵抗：１０００Ω、印加電圧：２４Ｖで印字を行う。この場合、１素子当たりの電流は２４ｍＡとなり、印字幅が４インチで解像度が８ドット／ｍｍであるなら、総ドット数は８３２ドットとなり、総電流は約２０Ａとなる。
【００５６】
そしてこの条件で、熱転写周囲温度が２０°Ｃのとき、サーマルヘッドへの最大印加エネルギ量を勘案すると、図８（ａ）に示すように、印加電力は０．５７６（Ｗ）、通電時間は０．６０９（μｓ）、サーマルヘッドに印加されるべき基準印加エネルギ量は、０．３５１（ｍJ)となる。
【００５７】
そして、上述した補正係数ｒを用いて補正印加エネルギ量を計算する。グループ情報テーブル１４により受容紙Ａは、熱拡散率グループ１である。また、修正テーブル１５により熱拡散率グループ１、熱転写インクリボンａの組み合わせに対してはｒ＝０であり、前記補正式により、Ｅｒ＝Ｅｓとなる。
【００５８】
この結果、図８（ｂ）に示すように、サーマルヘッド２７への通電時間は基準印加エネルギ量を印加する場合と同様に０．６０９（μｓ）となる。これにより、サーマルヘッド２７に印加されるエネルギ量は０．３５１（ｍJ)となる。
【００５９】
同様に、受容紙Ｂ、Ｃの場合は、熱拡散率グループ２であり、ｒ＝−０．０６であるので、補正式はＥｒ＝（１−０．０６）Ｅｓとなり、図８（ｃ）に示すように、通電時間は０．５７２（μｓ）となり、サーマルヘッド２７に印加されるエネルギ量は０．３３（ｍJ)となる。
【００６０】
同様に、受容紙Ｄの場合は、熱拡散率グループ４であり、ｒ＝−０．２４であるので、補正式は、Ｅｒ＝（１−０．２４）Ｅｓとなり、図８（ｄ）に示すように通電時間は０．５２４（μｓ）となり、サーマルヘッド２７に印加されるエネルギ量は０．２６７（ｍＪ）となる。
【００６１】
また、本例では、印加エネルギ算出部１２は、補正印加エネルギ量を印加電圧の変更によりサーマルヘッドへ印加する印加エネルギ量を制御することができる。この場合印加時間は固定したまま（０．６０９（μｓ））とする。
【００６２】
図９は受容紙のグループによる印加電圧の補正の内容を示す概略図である。この場合上述した補正式：Ｅｒ＝（１＋ｒ）Ｅｓで印加電圧を計算する。
【００６３】
図８に示した例と同様の条件において、図９（ａ）に示すように基準印加エネルギ量を付与するために必要な印加電圧は２４ボルトとなる。
【００６４】
そして、上述した補正係数ｒを用いて補正印加エネルギ量を計算する。この結果、受容紙Ａの場合は、熱拡散率グループ１であり、図９（ｂ）に示すように、サーマルヘッド２７への印加電圧は基準印加エネルギ量を印加する場合と同様に２４（Ｖ）となる。これにより、サーマルヘッド２７に印加されるエネルギ量は０．３５１（ｍJ)となる。
【００６５】
同様に、受容紙Ｂ、Ｃの場合は、熱拡散率グループ２であり、ｒ＝−０．０６であるので、補正式はＥｒ＝（１−０．０６）Ｅｓとなり、図９（ｃ）に示すように、印加電圧は２２．５６（Ｖ）となり、サーマルヘッド２７に印加されるエネルギ量は０．３３（ｍJ)となる。
【００６６】
同様に、受容紙Ｄの場合は、熱拡散率グループ４であり、ｒ＝−０．２４であるので、補正式は、Ｅｒ＝（１−０．２４）Ｅｓとなり、図９（ｄ）に示すように、印加電圧は、０．２６７（Ｖ）となり、サーマルヘッド２７に印加されるエネルギ量は０．２６７（ｍJ）となる。
【００６７】
以上説明したように、本例によれば、使用する受容紙の種類によって決まる熱拡散率のグループによりサーマルヘッドに印加される適正なエネルギ量が決定されるので、適正な印字が実行することができる。
【００６８】
以上説明したように、本例に係る熱転写プリンタによれば、サーマルヘッドへの印加エネルギは、環境温度、使用する熱転写インクリボンの種類により決定される上、使用する受容紙の熱拡散率の値によって補正されるから、使用する受容紙に適合した印加エネルギ量でサーマルヘッドを加熱することができ、最適な印字を行うことができる。この場合熱転写プリンタのグループ情報テーブルに登録されて受容紙を使用する場合には受容紙の名称を入力すればよく、グループ情報テーブルに登録されていない新たな受容紙を使用する場合には、その受容紙の熱拡散率の値を入力するだけで使用する受容紙に適合した印加エネルギ量でサーマルヘッドを加熱することができ、最適な印字を行うことができる。
【００６９】
尚、上記第１の例では、受容紙の名称を入力して補正係数ｒを求める場合について説明したが、受容紙の熱拡散率を入力し、熱拡散率グループテーブル１３を参照して熱拡散率グループを取得し、使用する熱転写インクリボン及び取得した熱拡散率グループから修正テーブル１５を参照して補正係数ｒを得、修正印加エネルギ量を算出することができる。
【００７０】
また、本発明では、入力された受容紙の熱拡散係数から直接計算式によって補正係数ｒを決定することができる。即ち、上記例で熱拡散率グループテーブル、グループ情報テーブル及び修正テーブルを参照して決定していた補正係数ｒをＣＰＵにより直接計算して求めるのである。このため、本例に係る熱転写プリンタでは、熱拡散率グループテーブル、グループ情報テーブル及び修正テーブルは必要なく、制御部は下記の補正係数式、エネルギ式に基づいて補正係数ｒを算出する。
【００７１】
以下、入力された熱拡散率の値に基づいて補正係数を決定し、印加エネルギを補正する例について説明する。
【００７２】
本例では、補正係数ｒは、例えば熱拡散率が５．３×１０-3ｃｍ2／Ｓ以上の場合は補正係数０、それ未満の場合は、下記の補正係数式に基づいて算出する。
【００７３】
補正係数式  ｒ＝  ０．０８４×熱拡散率×１０００−０．４５
従って、印加されるべきエネルギは次のエネルギ式で与えられる。
【００７４】
エネルギ式  Ｅｒ＝（１＋ｒ）×Ｅｓ
ただし、Ｅｓは前述のように基準印加エネルギ量、尚補正エネルギ量をＥｒとする。
【００７５】
例えば、前述の場合を例に取れば、基準印加エネルギ量は０．３５１（ｍＪ）である。
【００７６】
そこで受容紙の熱拡散率が５×１０−３ｃｍ２／Ｓである場合、補正係数ｒは−０．０３になり、印加する補正エネルギ量は
Ｅｒ＝（１−０．０３）×０．３５１＝０．３４（ｍＪ）となる。
【００７７】
また、熱拡散率が４×１０-3ｃｍ2／Ｓの場合、補正係数ｒは−０．１１４になり、印加する補正エネルギ量は
Ｅｒ＝（１−０．１１４）×０．３５１＝０．３１１（ｍＪ）になる。
【００７８】
尚、以上の計算の条件及び計算式は、予め実験により定めることができ、環境条件、熱転写プリンタの諸条件、熱転写インクリボンの種類により、それぞれの条件に適した値、式を採用することができる。
【００７９】
このように、本例によれば、受容紙の熱拡散係数を直接入力することにより最適な印加エネルギ量を算出でき、使用する受容紙に適合した印加エネルギ量でサーマルヘッドを加熱することができ、最適な印字を行うことができる。
【００８０】
なお、ここでは、アルバック理工社製のレーザ・フラッシュ法熱定数測定装置で測定した熱拡散率を用いることで説明したが、サーマルヘッドからの熱エネルギの状態が受容紙によって変化する数値により印加エネルギを修正しても同様な結果が得られることは言うまでもない。例えば、熱伝導率、熱抵抗等である。また、実際に実験的にヒートローラを通過した直後のラベルの熱温度を測定することによりその実際の測定値に基づいて補正する手段であってもよい。
【００８１】
以上説明したように、本発明に係る熱転写プリンタによれば、サーマルヘッドへの印加エネルギは、環境温度、使用する熱転写インクリボンの種類により決定される上、使用する受容紙の熱拡散率の値によって補正されるから、使用する受容紙に適合した印加エネルギ量でサーマルヘッドを加熱することができ、最適な印字を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】熱転写プリンタ概略構成を示すブロック図である。
【図２】熱転写プリンタの電気的構成を示すブロック図である
【図３】熱転写プリンタの熱拡散率グループテーブルのデータ内容を示す模式図である。
【図４】熱転写プリンタのグループ情報テーブルのデータ内容を示す模式図である。
【図５】熱拡散率のグループを示すグラフである。
【図６】熱転写プリンタの補正テーブルのデータ内容を示す模式図である。
【図７】熱転写プリンタの作動を示すフローチャートである。
【図８】受容紙のグループによる通電時間の補正の内容を示す概略図である。
【図９】受容紙のグループによる印加電圧の補正の内容を示す概略図である。
【図１０】熱転写プリンタのテストプリントの状態を示す図である。
【図１１】受容紙Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆの熱拡散率を示す図である。
【符号の説明】
【００８３】
１２…印加エネルギ算出部、１３…熱拡散率グループテーブル、１４…グループ情報テーブル、１５…修正テーブル、１６…ヘッド駆動部、１７…濃度設定値修正部、１８…濃度設定値算出部、１９…濃度表示部、２１…受容紙、２４…熱転写インクリボン、２７…サーマルヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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