(57)【要約】      （修正有）【課題】懸架構造体から外方に延びる作業位置との間で移動可能なプラットフォーム構造体を有する、アクセス装置を提供する。【解決手段】構造体と、アクセス開口を通って懸架構造体を懸架する支持構造体と、プラットフォーム組立体とを備え、プラットフォーム組立体は、懸架構造体に実質的に隣接する収容位置と、懸架構造体から外方に延びる作業位置との間で移動可能なプラットフォーム構造体を有する。これにより、制限されたアクセス開口を通じて、覆われた空洞またはリザーバ内で、アクセス装置を懸架することおよびアクセス装置を展開することが容易になる。【選択図】図１
2009197579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
懸架構造体と、
アクセス開口を通って前記懸架構造体を懸架する支持構造体と、
プラットフォーム組立体とを備え、
前記プラットフォーム組立体は、前記懸架構造体に実質的に隣接する収容位置と、前記懸架構造体から外方に延びる作業位置との間で移動可能なプラットフォーム構造体を有する、アクセス装置。
【請求項２】
前記移動可能なプラットフォーム構造体は、前記収容位置と前記作業位置との間で回動するように前記懸架構造体に枢着された第１プラットフォームから構成される、請求項１記載のアクセス装置。
【請求項３】
前記プラットフォーム組立体は、前記作業位置において前記プラットフォーム構造体に対して実質的に平坦となる前記懸架構造体上の固定されたプラットフォームを更に含む、請求項１または２記載のアクセス装置。
【請求項４】
前記移動可能なプラットフォーム構造体は、前記収容位置と前記作業位置との間で移動するためにそれぞれ２つの独立した軸の周りに移動可能な１つ以上の第２プラットフォームを含む、請求項２記載のアクセス装置。
【請求項５】
各前記第２プラットフォームは前記第１プラットフォームに枢着され、これにより各前記第２プラットフォームは、前記収容位置と前記作業位置との間で移動するために前記第１プラットフォームおよび前記懸架構造体の両方に対して回動可能である、請求項４記載のアクセス装置。
【請求項６】
前記アクセス装置はロック機構を含み、これにより前記移動可能なプラットフォーム構造体は、前記作業位置における所定位置に固定され、前記プラットフォーム構造体が不注意で回動することを防止する、請求項１乃至５のいずれか一項記載のアクセス装置。
【請求項７】
前記第１プラットフォームは、前記懸架構造体と実質的に同一の幅を有し、これにより前記収容位置におけるはみ出しを最小化する、請求項２記載のアクセス装置。
【請求項８】
各前記第２プラットフォームは、前記収容位置において、対応する前記懸架構造体の隣接する側面と実質的に同一またはそれより小さい幅を有し、これにより前記収容位置におけるはみ出しを最小化する、請求項４記載のアクセス装置。
【請求項９】
前記プラットフォーム構造体は、少なくとも１つの支持手段により支持され、前記支持手段は、前記作業位置にあるときの前記プラットフォーム組立体上にいる少なくとも１人の人の重量を支持するのに十分である、請求項１乃至８のいずれか一項記載のアクセス装置。
【請求項１０】
前記支持手段は、両端においてそれぞれ前記懸架構造体および前記プラットフォーム構造体に移動可能に取り付けられた１つ以上の拡張可能な伸縮自在ロッドからなる、請求項９記載のアクセス装置。
【請求項１１】
各前記伸縮自在ロッドは、前記プラットフォーム構造体が収容位置と作業位置との間を移動できるように移動自在に取り付けられている、請求項１０記載のアクセス装置。
【請求項１２】
各前記伸縮自在ロッドは、前記懸架構造体から突出する支点部との連結により前記懸架構造体に取り付けられている、請求項９乃至１１のいずれか一項記載のアクセス装置。
【請求項１３】
各前記伸縮自在ロッドは、前記プラットフォーム構造体から突出する支点部との連結により前記プラットフォーム構造体に移動可能に取り付けられている、請求項９乃至１２のいずれか一項記載のアクセス装置。
【請求項１４】
前記支点部は、前記作業位置において、前記伸縮自在ロッドに対して実質的に同軸の角度となるように突出する、請求項１２または１３記載のアクセス装置。
【請求項１５】
前記支点部は、前記プラットフォーム構造体が実質的に９０°に等しい角度まで回動できる程度に突出している、請求項１２乃至１４のいずれか一項記載のアクセス装置。
【請求項１６】
前記プラットフォーム構造体は、４つの伸縮自在ロッドにより支持され、
前記４つの伸縮自在ロッドは、前記懸架構造体の隣接する角部に設けられた２つの突出する懸架支点部により前記懸架構造体に連結され、各支点部は２つの連結部を有し、少なくとも１つの連結部は対応するロッドの３次元での移動を許容し、
前記４つの伸縮自在ロッドは、４つの突出するプラットフォーム支点部により前記プラットフォーム構造体に連結され、２つの前記プラットフォーム支点部は、第１プラットフォームの外側角部に設けられ、１つの前記プラットフォーム支点部は、対応するロッドの３次元での移動を許容するとともにそれぞれ各第２プラットフォームに設けられ、
これにより前記第１プラットフォームは、前記懸架構造体に対して上方に回動可能であり、前記第２プラットフォームは、前記収容位置と前記作業位置との間で２つの軸の周りに回動可能である、請求項１乃至１５のいずれか一項記載のアクセス装置。
【請求項１７】
前記プラットフォーム組立体は、前記プラットフォームが前記作業位置にあるとき実質的に平坦な表面を提供する少なくとも１つの格子パネルを含む、請求項１乃至１６のいずれか一項記載のアクセス装置。
【請求項１８】
前記懸架構造体は、前記懸架構造体の少なくとも一方の側面に設けられ一定の間隔を空けた実質的に水平な複数の横桟を含むフレームワークを有し、これにより実質的に垂直になったときに前記懸架構造体の第１および第２の端部間における人のアクセスを提供する梯子を形成する、請求項１乃至１７のいずれか一項記載のアクセス装置。
【請求項１９】
前記横桟は、前記懸架構造体の対向する両側面に設けられている、請求項１乃至１８のいずれか一項記載のアクセス装置。
【請求項２０】
前記フレームワークは、前記懸架構造体のねじり剛性を改善するために前記懸架構造体の少なくとも一方の側面に設けられた筋交い部材を有する、請求項１８または１９記載のアクセス装置。
【請求項２１】
前記フレームワークは、前記懸架構造体の端部または端部に隣接して設けられたベースフレーム部材を含む、請求項１８乃至２０のいずれか一項記載のアクセス装置。
【請求項２２】
前記フレームワークは、前記筋交いおよび前記ベースフレーム部材により互いに固定された２つの対向する梯子を有する、請求項１８乃至２１のいずれか一項記載のアクセス装置。
【請求項２３】
前記フレームワークは、人が前記フレームワークの内部に位置する梯子を上れることが可能な構造になっている、請求項１８乃至２２のいずれか一項記載のアクセス装置。
【請求項２４】
前記懸架構造体の一側面の少なくとも一部が実質的に開口しており、前記一側面は、前記収容位置にあるとき前記プラットフォーム組立体に隣接する、請求項１乃至２３のいずれか一項記載のアクセス装置。
【請求項２５】
前記支持構造体は、前記懸架構造体から実質的に放射状に延びる複数のスタビライザーアームから構成される、請求項１乃至２４のいずれか一項記載のアクセス装置。
【請求項２６】
前記スタビライザーアームは、その遠位端に調節可能な足部を有し、これにより懸架装置が平坦でない表面の使用に適する、請求項２５記載のアクセス装置。
【請求項２７】
前記支持構造体は、前記懸架構造体周囲に設けられたカラー部を含み、これにより前記カラー部および前記懸架構造体を通じたアクセスのための開口を提供し、前記カラー部は更に、前記複数のスタビライザーアームおよび前記懸架構造体に係合する、請求項２５または２６記載のアクセス装置。
【請求項２８】
前記カラー部は、前記懸架構造体の長手方向に沿う２つ以上の位置で前記懸架構造体に係合し、これにより前記プラットフォーム組立体の懸架を複数の深さで提供する、請求項２７記載のアクセス装置。
【請求項２９】
前記カラー部は、前記懸架構造体の一対の対向する横桟内に挿入されたボルトまたはピンを介して前記懸架構造体に係合する、請求項２７または２８記載のアクセス装置。
【請求項３０】
添付図面の図１乃至図７を参照しつつここに実質的に記載されている、アクセス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アクセス装置に係り、とりわけアクセス開口を通じて下方へのアクセスを提供するアクセス装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば貯水リザーバのような覆われた空洞またはリザーバにおいては、ユーザーが、例えば検査、修理、または清掃作業のために時々内部空間にアクセスする必要がある。このようなリザーバにおいては、ほとんどの場合、リザーバの屋根に設けられたマンホールまたはアクセス開口を通じてアクセスすることが行われている。アクセス開口の大きさは典型的には非常に限定されており、例えば１ｍ未満の幅しか有していないであろう。
【０００３】
もしリザーバの天井または屋根を検査する必要がある場合、これは通常、水面に浮かんだ空気注入式ボート内でひざまずいた状態のユーザーにより行われる。水面は、屋根を検査できる程度に十分高くしなければならないが、その一方でユーザーがボートを漕いで水面を横切り、あるいはボートを引いて水面を横切るために屋根を使用する。
【０００４】
覆われたいくつかのリザーバにおいては、リザーバの頂部の近くで側壁に固定された内部の鋼鉄製通路を有している。しかしながら、このようなリザーバでは、屋根の近くまで水面が達していることが多く、通路は通常水面下にある。したがって、これは腐食しがちであり、徹底した日常安全点検が求められる。
【０００５】
また、このようなリザーバの天井の検査を実施するために、水位のレベルを内部通路のレベルより低くしなければならない。次いで、空気を抜いたボートがアクセス開口を通過し、ユーザーによりプラットフォーム上で膨らまされる。しかしながら、リザーバの水位レベルが低すぎるため、ボートから天井を適切に検査することはできず、このため水位レベルを必要なレベルまで上昇させる必要がある。検査の後、ボートは空気を抜かれ、アクセス開口から取り除かれる。これは、状況によっては、ユーザーがプラットフォームにアクセスできるように、水位レベルを再び低下させることが必要となる。
【０００６】
リザーバは、通常の使用により水が消費されるまで待機することにより、検査ができるように空にされることが一般的である。天井の検査ができるようにリザーバを空にしたり補給したりすることは、消費者の需要によっては時間がかかることもある。
【０００７】
仮にリザーバが内部通路を有していない場合、リザーバへのアクセスはニュージーランド安全衛生法例のような法律により禁止される。これらの法令によれば、リザーバの使用を中止し、排水し、かつ内部に足場を組み立てることが必要となる。これは、水の需要および／または最低限の貯水が要求されることにより、あまり実用的ではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、本発明の目的は、従来技術の１つ以上の不具合を克服または少なくとも改善するアクセス装置を提供し、または、少なくとも、公衆に有用な選択肢を提供することにある。
【０００９】
本発明の更なる目的は、以下の記載から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
それゆえ本発明の一側面は、懸架構造体と、アクセス開口を通って前記懸架構造体を懸架する支持構造体と、プラットフォーム組立体とを備え、前記プラットフォーム組立体は、前記懸架構造体に実質的に隣接する収容位置と、前記懸架構造体から外方に延びる作業位置との間で移動可能なプラットフォーム構造体を有する、アクセス装置として広く構成されるであろう。
【００１１】
好ましくは、前記移動可能なプラットフォーム構造体は、前記収容位置と前記作業位置との間で回動するように前記懸架構造体に枢着された第１プラットフォームから構成される。
【００１２】
好ましくは、前記プラットフォーム組立体は、前記作業位置において前記プラットフォーム構造体に対して実質的に平坦となる前記懸架構造体上の固定されたプラットフォームを更に含む。
【００１３】
好ましくは、前記移動可能なプラットフォーム構造体は、前記収容位置と前記作業位置との間で移動するためにそれぞれ２つの独立した軸の周りに移動可能な１つ以上の第２プラットフォームを含む。
【００１４】
好ましくは、各前記第２プラットフォームは前記第１プラットフォームに枢着され、これにより各前記第２プラットフォームは、前記収容位置と前記作業位置との間で移動するために前記第１プラットフォームおよび前記懸架構造体の両方に対して回動可能である。
【００１５】
好ましくは、前記アクセス装置はロック機構を含み、これにより前記移動可能なプラットフォーム構造体は、前記作業位置における所定位置に固定され、前記プラットフォーム構造体が不注意で回動することを防止する。
【００１６】
好ましくは、前記ロック機構は、使用時に、各前記第２プラットフォームに係合するために固定された前記プラットフォームから延ばされうる、少なくとも１つのロッキングボルトを有する。
【００１７】
好ましくは、前記第１プラットフォームは、前記懸架構造体と実質的に同一の幅を有し、これにより前記収容位置におけるはみ出しを最小化する。
【００１８】
好ましくは、各前記第２プラットフォームは、前記収容位置において、対応する前記懸架構造体の隣接する側面と実質的に同一またはそれより小さい幅を有し、これにより前記収容位置におけるはみ出しを最小化する。
【００１９】
好ましくは、前記プラットフォーム構造体は、少なくとも１つの支持手段により支持され、前記支持手段は、前記作業位置にあるときの前記プラットフォーム組立体上にいる少なくとも１人の人の重量を支持するのに十分である。
【００２０】
好ましくは、前記支持手段は、両端においてそれぞれ前記懸架構造体および前記プラットフォーム構造体に移動可能に取り付けられた１つ以上の拡張可能な伸縮自在ロッドからなる。
【００２１】
好ましくは、各前記伸縮自在ロッドは、前記プラットフォーム構造体が収容位置と作業位置との間を移動できるように移動自在に取り付けられている。
【００２２】
好ましくは、各前記伸縮自在ロッドは、前記懸架構造体から突出する支点部との連結により前記懸架構造体に取り付けられている。
【００２３】
好ましくは、各前記伸縮自在ロッドは、そこから突出する支点部との連結により前記プラットフォーム構造体に移動可能に取り付けられている。
【００２４】
好ましくは、前記支点部は、前記作業位置において、前記伸縮自在ロッドに対して実質的に同軸の角度となるように突出する。
【００２５】
好ましくは、前記角度は２２．５°乃至６７．５°の間である。
【００２６】
好ましくは、前記角度は４５°に実質的に等しい。
【００２７】
好ましくは、前記支点部は、前記プラットフォーム構造体が実質的に９０°に等しい角度まで回動できる程度に突出している。
【００２８】
好ましくは、第１プラットフォームを支持する伸縮自在ロッドに連結された前記各支点部は、前記伸縮自在ロッドを一軸周りに回動することを許容する連結部を含む。
【００２９】
好ましくは、第２プラットフォームを支持する伸縮自在ロッドに連結された前記各支点部は、前記収容位置と前記作業位置との間で移動する際、前記伸縮自在ロッドを３次元で旋回することを許容する連結部を含む。
【００３０】
好ましくは、前記連結部はボールジョイントを有し、これにより前記第２プラットフォームは、２つの独立した軸周りに回動することを許容される。
【００３１】
好ましくは、前記移動可能な取り付けは、前記伸縮自在ロッドが前記支点部に対して旋回することを許容する。
【００３２】
好ましくは、前記プラットフォーム構造体は、４つの伸縮自在ロッドにより支持され、前記４つの伸縮自在ロッドは、前記懸架構造体の隣接する角部に設けられた２つの突出する懸架支点部により前記懸架構造体に連結され、各支点部は２つの連結部を有し、少なくとも１つの連結部は対応するロッドの３次元での移動を許容し、前記４つの伸縮自在ロッドは、４つの突出するプラットフォーム支点部により前記プラットフォーム構造体に連結され、２つの前記プラットフォーム支点部は、第１プラットフォームの外側角部に設けられ、１つの前記プラットフォーム支点部は、対応するロッドの３次元での移動を許容するとともにそれぞれ各第２プラットフォームに設けられ、これにより前記第１プラットフォームは、前記懸架構造体に対して上方に回動可能であり、前記第２プラットフォームは、前記収容位置と前記作業位置との間で２つの軸の周りに回動可能である。
【００３３】
好ましくは、前記プラットフォーム組立体は、前記プラットフォームが前記作業位置にあるとき実質的に平坦な表面を提供する少なくとも１つの格子パネルを含む。
【００３４】
好ましくは、前記懸架構造体は、前記懸架構造体の少なくとも一方の側面に設けられ一定の間隔を空けた実質的に水平な複数の横桟を含むフレームワークを有し、これにより実質的に垂直になったときに前記懸架構造体の第１および第２の端部間における人のアクセスを提供する梯子を形成する。
【００３５】
好ましくは、前記横桟は、前記懸架構造体の対向する両側面に設けられている。
【００３６】
好ましくは、前記フレームワークは、前記懸架構造体のねじり剛性を改善するために前記懸架構造体の少なくとも一方の側面に設けられた筋交い部材を有する。
【００３７】
好ましくは、前記フレームワークは、前記懸架構造体の端部または端部に隣接して設けられたベースフレーム部材を含む。
【００３８】
好ましくは、前記フレームワークは、前記筋交いおよび前記ベースフレーム部材により互いに固定された２つの対向する梯子を有する。
【００３９】
好ましくは、前記フレームワークは、人が前記フレームワークの内部に位置する梯子を上れることが可能な構造になっている。
【００４０】
好ましくは、前記懸架構造体の一側面の少なくとも一部が実質的に開口しており、前記一側面は、前記収容位置にあるとき前記プラットフォーム組立体に隣接する。
【００４１】
好ましくは、前記支持構造体は、前記懸架構造体から実質的に放射状に延びる複数のスタビライザーアームから構成される。
【００４２】
好ましくは、前記スタビライザーアームは、その遠位端に調節可能な足部を有し、これにより懸架装置が平坦でない表面の使用に適する。
【００４３】
好ましくは、前記支持構造体は、前記懸架構造体周囲に設けられたカラー部を含み、これにより前記カラー部および前記懸架構造体を通じたアクセスのための開口を提供し、前記カラー部は更に、前記複数のスタビライザーアームおよび前記懸架構造体に係合する。
【００４４】
好ましくは、前記カラー部は、前記懸架構造体の長手方向に沿う２つ以上の位置で前記懸架構造体に係合し、これにより前記プラットフォーム組立体の懸架を複数の深さで提供する。
【００４５】
好ましくは、前記カラー部は、前記懸架構造体の一対の対向する横桟内に挿入されたボルトまたはピンを介して前記懸架構造体に係合する。
【００４６】
好ましくは、前記プラットフォーム組立体は、防護柵に係合するための柵係合手段を有する。
【００４７】
好ましくは、前記防護柵は、前記柵係合手段に挿入されるとともに除去されうる、取外し可能な複数の柵柱から構成され、前記柵柱は、隣接する柵柱間で安全ロープを支持するようになっている。
【００４８】
本発明の更なる側面は、全ての新規な側面において考慮されるべきであり、以下の記載から明らかになるであろう。
【００４９】
以下の図面を例として参照することにより、本発明のいくつかの実施の形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】作業位置における、本発明による懸架装置の第１の実施の形態を示す斜視図。
【図２】実質的な収容位置における、図１に示す懸架装置を示す斜視図であり、第２プラットフォームが第２位置にある図（明瞭化のため格子パネルは示していない）。
【図３】収容位置における、図２および図３の懸架装置を示す斜視図（明瞭化のため格子パネルは示していない）。
【図４】図１乃至図３に示す実施の形態による懸架構造体およびプラットフォーム組立体を示す部分斜視図であり、作業位置におけるプラットフォーム組立体の底面を示す図。
【図５】図１乃至図４に示す実施の形態を示す平面図であり、作業位置におけるプラットフォーム組立体を示す図。
【図６】図１乃至図５に示す実施の形態で適切に用いられる支点部の前面図および側面図。
【図７】固定されたプラットフォームの側面図であって、ロック機構を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
本発明は、アクセス開口を通る懸架体により改良されたアクセスを提供する、懸架装置から構成される。本発明は、上面のアクセス開口またはマンホールを介して人が内部空間に一般的にアクセスする、貯水タンク、雨水、または廃水用設備等の特定の用途を有する。
【００５２】
しかしながら、本発明は、とりわけ制限された開口を通じて垂直にアクセスすることが必要となるあらゆる用途に用いることができることが理解されるであろう。例えば、本発明は、橋のデッキ底面を検査するために、橋のデッキに設けられた開口を通じて懸架されても良い。しかしながら、以下においては、本発明を説明するにあたり、覆われたまたは地下の貯水リザーバの内部空間に人がアクセスできるようにする本発明による懸架装置の好ましい実施の形態を参照する。
【００５３】
本発明は、アクセス開口を通って展開されるとともに、リザーバの内部空間内に懸架されるプラットフォームを提供する。まず図１を参照すると、垂直に懸架された本発明によるアクセス装置が、一般的な参照符号１を付して示されている。懸架装置１は、広く懸架構造体２から構成され、懸架構造体２は、支持構造体３と組み合わさって、内部空間内でプラットフォーム組立体４を内部に懸架する。懸架装置は、少なくとも１人のユーザーおよびユーザーが必要とする道具ならびに装備を支持するようになっている。
【００５４】
支持構造体３は、リザーバの外観上に設けられ、懸架構造体２に係合するカラー部３２と、懸架構造体２および支持構造体３から放射状に延びる複数のスタビライザーアーム３０とから構成されることが好ましい。支持構造体３の目的は、典型的には液体、最も一般的には水を貯蔵または運搬するために用いられるリザーバ、タンク、パイプ、または同様の囲まれた空間内に、そこから懸架構造体２およびプラットフォーム組立体４を懸架できるようにするための安定したプラットフォームを提供することにある。
【００５５】
カラー部３２は、懸架構造体２がそこを通って設けられ、かつ懸架構造体２がそこで係合する開口３３を有している。開口３３および対応する懸架構造体２の通路は、人を収容するのに十分な大きさを有することが好ましい。各支持脚部３０は、搬送および収納目的のためにカラー部３２から切り離すことができるようになっていても良く、カラー部３２も、同様に懸架構造体２から切り離すことができるようになっていても良い。
【００５６】
懸架構造体２および支持構造体３は、リザーバ内の、アクセス通路、マンホール、またはアクセス開口５０を通じて懸架されている。アクセス開口５０の近傍内における平坦でない外側表面に収容するために、スタビライザーアーム３０はそれぞれ、安定性の改善のため、典型的にはその遠位端の近くに調整可能な足部を有することが好ましい。
【００５７】
懸架構造体２は、懸架構造体２の長手方向に沿って横向きに設けられた複数の横桟２１を含むフレームワークから構成されることが好ましい。好ましくは、懸架構造体２の第１端部近傍に設けられた横桟２１のうち少なくとも一部は、懸架構造体２の対向する側面上で対となって設けられた実質的に中空の横桟からなり、これにより、ピンまたはボルトを一対の対向する横桟２１内およびカラー部３２に設けられた対応する穴内に挿入することにより、カラー部３２を懸架構造体２に係合させることができる。したがって、カラー部３２を係合する適切な横桟２１の組を選択することにより、プラットフォーム組立体４を内部空間内に懸架する深さを調整することができる。
【００５８】
上述したように、懸架構造体２のフレームワークには内部通路が設けられており、これにより、横桟は梯子を形成する。そしてこの梯子により、ユーザーは、フレームワークの内部において、懸架構造体２の第２端部近傍に設けられたプラットフォーム組立体４に向けてフレームワークを降下することができ、必要に応じて懸架構造体２の第１端部近傍に上ることができる。
【００５９】
懸架構造体２の長さに沿って配置された一対の対向する横桟２１に加え、フレームワークは、剛性のために懸架構造体２の一側面に設けられた筋交い部材２２を含むことが好ましい。懸架構造体２の他の側面、または少なくともその第２端部近傍の下方部は、ユーザーがプラットフォーム組立体４上の懸架構造体２から出られるようにするため、開口していることが好ましい。
【００６０】
懸架構造体２は、例えばニュージーランド国、マヌカウ市、ウーリッヒ(Ullrich)アルミニウム社から入手可能な、一対の標準的な梯子から実質的に構成されていても良い。梯子は、それぞれ３ｍの長さおよび４６０ｍｍの幅を有することが好ましい。完成したフレームワークは、上述した筋交い部材２２およびベースフレーム部材２３を有し、これらはともに対向する梯子を適切な位置に保持し、ねじり剛性を改善することに役立つ。懸架構造体の全長は、適切な長さの一対の梯子を使用または置換することにより、アクセス装置１の用途に適合するように変更されても良い。
【００６１】
プラットフォーム組立体４は、プラットフォーム構造体を含むことが好ましい。このプラットフォーム構造体は、懸架構造体２に対して回動可能にヒンジ結合されており、かつ懸架装置１の挿入、抜き取り、および搬送を可能にするための懸架構造体２に隣接する収容位置と、懸架構造体２から外方に延びる作業位置との間で回動するようになっている。望ましくは、プラットフォーム構造体は、作業位置にあるとき、図１、図４、および図５に示すように懸架構造体２に対して直交する平面内にあり、そこからユーザーが例えばボートを膨らませかつ進水させるための実質的に水平な面を提供する。
【００６２】
好ましい実施の形態において、プラットフォーム構造体は、懸架構造体２の開放側の側面にヒンジ枢着された第１プラットフォーム４０と、収容位置と作業位置との間で移動するためにそれぞれ２つの独立した軸の周りに移動可能な２つの第２プラットフォーム４１とを有している。第２プラットフォーム４１は、第１プラットフォーム４０の両側にヒンジ枢着されても良い。これにより各第２プラットフォーム４１は、第１プラットフォーム４０が収容位置と作業位置との間で移動するときに、第１プラットフォーム４０および懸架構造体２の両方に対して回動可能である。
【００６３】
プラットフォーム組立体４は、いくつかの可能な実施の形態の中において、第１プラットフォーム４０のみを含んでいても良く、あるいは第１プラットフォーム４０および１つの第２プラットフォーム４１を含んでいても良い。
【００６４】
図１に示す作業位置から、第１プラットフォームは懸架構造体２に対して回動し、図２に示す収容位置に達しうる。他方、第２プラットフォーム４１は、第１プラットフォームに対して回動し、図３に示すように、懸架構造体２の両側面に隣接する収容位置に達する。好ましくは、懸架装置１は、プラットフォーム組立体４を収容位置に固定することができるロック手段を有する。
【００６５】
第１プラットフォーム４０および第２プラットフォーム４１は、それぞれ、作業位置においてユーザーを支持する表面を提供する格子パネル４４によって覆われることが好ましい。なお、明確化のため、格子パネルは図２および図３から省略している。格子パネルを使用することは、相対的な軽量化、滑り止め、および排水容易性という特性から好ましいが、当然のことながら、例えばアルミニウムダイヤモンドプレートのような他の表面をこれに代えて用いることもできる。
【００６６】
ここで図４を参照すると、プラットフォーム組立体４の底面側が、懸架構造体２とプラットフォーム組立体４との間に設けられた複数の支持手段４３によって支持されていることが示されている。これらは、図面上で好ましい実施の形態として示されているように、伸縮自在ロッド形態からなることが好ましい。望ましくは、支持手段４３は、プラットフォーム組立体４を十分に支持することができ、プラットフォーム組立体４、少なくとも１人のユーザー、ならびに必要なある程度の工具および設備（例えば空気注入式船およびポンプを含む）の合成重量を支えられるものである。望ましくは、アクセス装置１は、プラットフォーム組立体４上における少なくとも２００ｋｇの使用荷重を支える能力を有するべきである。プラットフォーム組立体４は、作業位置において張力によりプラットフォーム組立体４を支持する支持ケーブル４５を更に有していても良い。
【００６７】
支持手段４３は、その両端においてそれぞれ懸架構造体２およびプラットフォーム組立体４に設けられた支点部に連結されていることが好ましい。この支点部による連結により、プラットフォーム組立体を収容位置と作業位置との間で移動させる際、伸縮自在ロッドまたは支持手段４３を支点部２４に対して旋回または回動させることができる。支点部２４は、強度を最大にするために、懸架構造体２の下端部およびプラットフォーム組立体４の外縁部に設けられることが好ましい。
【００６８】
図１乃至図５に示す本発明の実施の形態において、第１プラットフォームを支持する支持手段４３は、第１プラットフォーム４０を収容位置と作業位置との間で１つの軸の周りで回動させるため、平面上に沿ってのみ回動することが必要である。第１連結部６０は、このような動作を許容する簡単な連結の一例である。しかしながら、懸架構造体２と第２プラットフォーム４１の外縁部とを連結する支持手段４３について、支持手段４３の３次元での移動を許容する第２連結部６１には、第２プラットフォーム４１を２つの軸の周りでより複雑に移動させることが求められる。第２連結部６１は、例えばボールジョイントを有していても良い。図６に示す支点部２４は、図１乃至図４に示す懸架構造体２の左手下側に取り付けるのに適する１つの取付板における、第１連結部６０および第２連結部６１をそれぞれ提供する。
【００６９】
さらに図６を参照すると、支点部２４の第２連結部６１は、２２．５°乃至６７．５°の間の角度で、懸架構造体２からプラットフォーム組立体４に設けられた対応する支点部に向けて突出する。しかしながら、望ましくは、図示するように、この角度は４５°に実質的に等しく、連結部へのせん断力を最小化するためにプラットフォーム組立体４が作業位置にあるとき支持手段４３と実質的に同軸である。プラットフォーム構造体の支点部に設けられた対応する連結部も、この角度を有している。
【００７０】
図５を参照すると、これはプラットフォーム組立体４および懸架構造体２（主としてカラー部３２により覆われている）の平面図を示しており、第１プラットフォーム４０および第２プラットフォーム４１は、プラットフォーム組立体が収容位置にあるとき、好ましくは懸架構造体２の対応する側面の幅と実質的に同一の幅を有し、これにより図３に示すようにはみ出しを最小化している。したがって、使用の際、収容位置にある懸架装置１は、作業位置におけるプラットフォーム組立体に対して相対的に小さいアクセス開口５０を通って、挿入および抜き取りがなされる。
【００７１】
プラットフォーム組立体４は、更に防護柵を支持する係合手段を有していることが好ましい。防護柵は、好ましくは、プラットフォーム組立体４の縁周囲に設けられたいくつかの柵柱４６の形態からなり、最も好ましくは、柵柱４６はプラットフォーム組立体４の隅に設けられており、その間にある手摺り、ケーブル、またはロープを支持している。安全ロープ４７は、好ましくはプラットフォーム組立体４の３つの側に沿って設けられている。
【００７２】
プラットフォーム組立体４は、好ましくは懸架構造体２内に設けられた固定されたプラットフォーム４２を含む。プラットフォーム４２は、収容位置から作業位置に向けて第１プラットフォーム４０および第２プラットフォーム４１が降下されるとき、ユーザーに対してプラットフォームを提供する。
【００７３】
図５にも示され、また詳細には図７に示すものは、ロック機構４８である。示される好ましい実施の形態において、ロック機構４８は、一対の摺動ロックボルトからなり、これは、作業位置において第２プラットフォーム４１に係合するように、固定されたプラットフォーム４２から延びていても良い。図７において、ロック機構４８の一番左のボルトは明確化のため示されておらず、他方、一番右のボルトは伸長されまたはロックされた状態で示されている。
【００７４】
係合されたとき、ロック機構４８は、プラットフォーム構造体上に重量が加わった際に不注意でプラットフォーム構造体が回動することを防止する。ロックボルトは、プラットフォーム構造体が回動できるようにするために引っ込められても良い。添付図面に示されるプラットフォーム構造体の好ましい実施の形態において、伸長したボルトが２つの第２プラットフォーム４１に係合するとき、一対の対向するロックにより、第２プラットフォーム４１上に重量が加わったことにより第１プラットフォーム４０が上方に回動することが防止される。
【００７５】
使用の際、必要に応じて、リザーバに貯蔵された液体の液面は、所要の液面より下げられる。しかしながら、カラー部３２が取り付けられる横桟２１を選択することによりアクセス開口下方からのプラットフォームの距離を調整することができるため、ほとんどの場合、液面を下げる必要がない。次にプラットフォーム組立体４が収容位置にある状態で、懸架構造体２がアクセス開口５０を通じて降下される。次いで、ピンまたはボルトを所要の横桟２１内および対応するカラー部３２に設けられた穴内に挿入することにより、カラー部３２が懸架構造体２に係合される。次に、アクセス開口５０を通じてアクセス装置１を懸架するために、スタビライザーアーム３０がカラー部３２に係合されうる。続いて、ユーザーは、開口した開口３３を通じて登ることができるとともに、固定されたプラットフォーム４２に向けて横桟２１を降りることができる。次にユーザーは、プラットフォーム組立体４を収容位置から固定解除することにより、プラットフォーム組立体４を展開し、第２プラットフォーム４１を懸架構造体２に隣接する第１プラットフォーム４０に対して実質的に平坦になるまで外方に向けて回動する。その後ユーザーは、第１プラットフォーム４０および第２プラットフォーム４１を実質的に水平な作業位置に回動し、ロック機構４８を用いることによりプラットフォーム構造体を所定位置に固定する。その後、安全ロープ４７を含む防護柵４６をプラットフォーム組立体４周囲に沿って設けられた穴に挿入する。
【００７６】
このようにしてユーザーは、そこからボートを膨らませて展開することができる安全かつ安定した作業プラットフォームを得る。リザーバ内におけるプラットフォーム組立体４が懸架される深さを選択することができるので、リザーバの天井を検査するために水位を上昇させる必要がない。もし必要であれば、上述したプロセスを逆に行うとともに、装置の浸水および腐食を防止するために、必要に応じて装置１を引き抜くことができる。
【００７７】
好ましくは、アクセス装置１は、１人以上のユーザーにより手動で装置を展開できるように、アルミニウム等、強いにもかかわらず軽量な材料から実質的に形成される。
【００７８】
上述のように、内部空間または下部空間に対して、安全かつ容易なアクセスを提供する利点を有する垂直に懸架されたアクセス装置が提供されることが分かるであろう。
【００７９】
加えて、腐食されやすくかつメンテナンスおよび検査が困難な覆われたリザーバまたは地下のリザーバ内に恒久的な内部通路を設置するための経済的な代替物が提供されることにより、プラットフォームは、搬送および設置するため、またはどこかに保管するために、破壊または解体される。
【００８０】
一つの例としてかつ可能な一実施の形態を参照することにより本発明を説明してきたが、本発明の射程の範囲を逸脱することなく、修正または改良を加えることができることを理解されたい。さらに、本発明の特定の構成要素または整数は公知の均等物を有しており、このような均等物についても個々に説明されているかの如くここに組み込まれる。
【００８１】
文脈上、他の意味であることが明らかである場合を除き、明細書全体を通じて、「備える」、「有する」等の用語は、排他的または網羅的な意味の反対である包含的な意味として解釈するべきである。すなわちこれらの用語は、「含む、しかしながら限定されない」という意味として解釈するべきである。
【００８２】
従来技術に関するあらゆる議論は、明細書全体を通じて、このような従来技術が広く知られていることまたは技術分野における共通常識であることを自認するものとして一切考えられるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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