(57)【要約】【課題】複数の領域を有する画像に対し、領域ごとに最高濃度を制御する。【解決手段】制御部５０は、上位コンピュータから受信した印刷データから画像データを作成し、作成した画像データにバーコードを構成する画像が含まれている場合、記録媒体に対する画像（画像データ全体）からバーコードを形成する第１の領域９６（位置データ）を抽出する。露光装置２６は、制御部５０から入力される画像データ及び第１の領域９６の位置データに応じて、第１の領域９６及び第２の領域９８それぞれに対してレーザ光量を調整（設定）する。画像形成装置１０は、Ｓ１０２の処理で調整（設定）したレーザ光量で感光体２２に静電潜像を形成し、第１の領域９６に形成する画像の最高濃度よりも、第２の領域９８に形成する画像の最高濃度が高くなる画像を記録媒体に形成（印刷）する。【選択図】図３
2009025633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の画像を形成する第１の領域と、この第１の領域に形成する画像とは異なる画像を形成する第２の領域とに対し、それぞれ画像の最高濃度が異なるよう制御する画像形成方法。
【請求項２】
画像データから所定の画像を形成する第１の領域を抽出し、抽出した第１の領域と、この第１の領域に形成する画像とは異なる画像を形成する第２の領域とに対し、それぞれ画像の最高濃度が異なるよう制御する画像形成方法。
【請求項３】
画像データから所定の画像を形成する第１の領域を抽出し、抽出した第１の領域と、この第１の領域に形成する画像とは異なる画像を形成する第２の領域とに対し、それぞれ画像の最高濃度が異なるようにレーザ光量又はＬＥＤ光量を調整する電子写真方式の画像形成方法。
【請求項４】
前記第１の領域には、一次元コード又は二次元コードの画像を形成する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成方法。
【請求項５】
所定の画像を形成する第１の領域と、この第１の領域に形成する画像とは異なる画像を形成する第２の領域とに対し、それぞれ画像の最高濃度が異なるよう制御するステップをコンピュータに実行させる画像形成プログラム。
【請求項６】
画像データから所定の画像を形成する第１の領域を抽出するステップと、抽出した第１の領域と、この第１の領域に形成する画像とは異なる画像を形成する第２の領域とに対し、それぞれ画像の最高濃度が異なるよう制御するステップとをコンピュータに実行させる画像形成プログラム。
【請求項７】
画像データから所定の画像を形成する第１の領域を抽出するステップと、抽出した第１の領域と、この第１の領域に形成する画像とは異なる画像を形成する第２の領域とに対し、それぞれ画像の最高濃度が異なるようにレーザ光量又はＬＥＤ光量を調整するステップとをコンピュータに実行させる電子写真方式の画像形成プログラム。
【請求項８】
前記第１の領域には、一次元コード又は二次元コードの画像を形成する請求項５乃至７いずれか記載の画像形成プログラム。
【請求項９】
画像データから所定の画像を形成する第１の領域を抽出する抽出手段と、この抽出手段が抽出した第１の領域に形成する画像とは異なる画像を形成する第２の領域、及び第１の領域に対し、それぞれ画像の最高濃度が異なるよう制御する制御手段とを有する画像形成装置。
【請求項１０】
像保持体と、この像保持体に静電潜像を書き込む光書込み装置と、この光書込み装置が書き込んだ静電潜像を現像剤で現像する現像装置と、この現像装置が現像した現像剤像を記録媒体に定着させる定着装置とをさらに有し、前記制御手段は、第１の領域及び第２の領域に形成する画像それぞれの最高濃度が異なるように前記光書込み装置を制御する請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記抽出手段は、一次元コード又は二次元コードの画像を形成する第１の領域を抽出する請求項９又は１０記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成方法、画像形成プログラム及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、用紙上に転写したトナーマークから画像濃度を読み取って、画像の濃度を制御することを開示する。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１２３５３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、複数の領域を有する画像に対し、領域ごとに最高濃度を制御することができる画像形成方法、画像形成プログラム及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明は、所定の画像を形成する第１の領域と、この第１の領域に形成する画像とは異なる画像を形成する第２の領域とに対し、それぞれ画像の最高濃度が異なるよう制御する画像形成方法である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、画像データから所定の画像を形成する第１の領域を抽出し、抽出した第１の領域と、この第１の領域に形成する画像とは異なる画像を形成する第２の領域とに対し、それぞれ画像の最高濃度が異なるよう制御する画像形成方法である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、画像データから所定の画像を形成する第１の領域を抽出し、抽出した第１の領域と、この第１の領域に形成する画像とは異なる画像を形成する第２の領域とに対し、それぞれ画像の最高濃度が異なるようにレーザ光量又はＬＥＤ光量を調整する電子写真方式の画像形成方法である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、前記第１の領域には、一次元コード又は二次元コードの画像を形成する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成方法である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、所定の画像を形成する第１の領域と、この第１の領域に形成する画像とは異なる画像を形成する第２の領域とに対し、それぞれ画像の最高濃度が異なるよう制御するステップをコンピュータに実行させる画像形成プログラムである。
【００１０】
請求項６に係る本発明は、画像データから所定の画像を形成する第１の領域を抽出するステップと、抽出した第１の領域と、この第１の領域に形成する画像とは異なる画像を形成する第２の領域とに対し、それぞれ画像の最高濃度が異なるよう制御するステップとをコンピュータに実行させる画像形成プログラムである。
【００１１】
請求項７に係る本発明は、画像データから所定の画像を形成する第１の領域を抽出するステップと、抽出した第１の領域と、この第１の領域に形成する画像とは異なる画像を形成する第２の領域とに対し、それぞれ画像の最高濃度が異なるようにレーザ光量又はＬＥＤ光量を調整するステップとをコンピュータに実行させる電子写真方式の画像形成プログラムである。
【００１２】
請求項８に係る本発明は、前記第１の領域には、一次元コード又は二次元コードの画像を形成する請求項５乃至７いずれか記載の画像形成プログラムである。
【００１３】
請求項９に係る本発明は、画像データから所定の画像を形成する第１の領域を抽出する抽出手段と、この抽出手段が抽出した第１の領域に形成する画像とは異なる画像を形成する第２の領域、及び第１の領域に対し、それぞれ画像の最高濃度が異なるよう制御する制御手段とを有する画像形成装置である。
【００１４】
請求項１０に係る本発明は、像保持体と、この像保持体に静電潜像を書き込む光書込み装置と、この光書込み装置が書き込んだ静電潜像を現像剤で現像する現像装置と、この現像装置が現像した現像剤像を記録媒体に定着させる定着装置とをさらに有し、前記制御手段は、第１の領域及び第２の領域に形成する画像それぞれの最高濃度が異なるように前記光書込み装置を制御する請求項９記載の画像形成装置である。
【００１５】
請求項１１に係る本発明は、前記抽出手段は、一次元コード又は二次元コードの画像を形成する第１の領域を抽出する請求項９又は１０記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る本発明によれば、複数の領域を有する画像に対し、領域ごとに最高濃度を制御することができる。
【００１７】
請求項２に係る本発明によれば、画像データが所定の画像及び所定の画像とは異なる画像を含んでいても、複数の領域を有する画像に対し、領域ごとに最高濃度を制御することができる。
【００１８】
請求項３に係る本発明によれば、画像データが所定の画像及び所定の画像とは異なる画像を含んでいても、複数の領域を有する画像に対し、電子写真方式におけるレーザ光量又はＬＥＤ光量を調整することにより、領域ごとに最高濃度を制御することができる。
【００１９】
請求項４に係る本発明によれば、一次元コード又は二次元コードの画像を形成する領域と、その他の画像を形成する領域とに対し、領域ごとに最高濃度を制御することができる。
【００２０】
請求項５に係る本発明によれば、複数の領域を有する画像に対し、領域ごとに最高濃度を制御することができる。
【００２１】
請求項６に係る本発明によれば、画像データが所定の画像及び所定の画像とは異なる画像を含んでいても、複数の領域を有する画像に対し、領域ごとに最高濃度を制御することができる。
【００２２】
請求項７に係る本発明によれば、画像データが所定の画像及び所定の画像とは異なる画像を含んでいても、複数の領域を有する画像に対し、電子写真方式におけるレーザ光量又はＬＥＤ光量を調整することにより、領域ごとに最高濃度を制御することができる。
【００２３】
請求項８に係る本発明によれば、一次元コード又は二次元コードの画像を形成する領域と、その他の画像を形成する領域とに対し、領域ごとに最高濃度を制御することができる。
【００２４】
請求項９に係る本発明によれば、複数の領域を有する画像に対し、領域ごとに最高濃度を制御することができる。
【００２５】
請求項１０に係る本発明によれば、光書込み装置が書き込んだ静電潜像が有する複数の領域を有する画像に対し、領域ごとに最高濃度を制御することができる。
【００２６】
請求項１１に係る本発明によれば、請求項９又は１０に係る本発明の効果に加えて、一次元コード又は二次元コードの画像を形成する領域と、その他の画像を形成する領域とに対し、領域ごとに最高濃度を制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１及び図２において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像処理装置１０は、例えばカラー用の電子写真方式のもので、画像形成部１２と、原稿読取装置１４とを有する。画像形成部１２は、例えば画像形成装置本体１５と、シートが積載された給紙トレイ１６とを有し、給紙トレイ１６からシート搬送路２０に供給されたシートに画像を形成する画像処理部の１つになっている。
【００２８】
即ち、画像形成部１２は、像保持体としての感光体２２と、この感光体２２を一様に帯電する帯電器２４と、この帯電器２４により一様に帯電された感光体２２に潜像を形成する露光装置（光書込み装置）２６と、この露光装置２６により形成された感光体２２上の潜像をトナー（現像剤）で可視化する現像装置２８と、この現像装置２８により形成されたトナー像を中間転写ベルト３０に転写する一次転写装置３２と、感光体２２に残ったトナーをクリーニングする感光体クリーナ３４とを有する。露光装置２６は、例えばレーザ走査方式のもので、例えば図示しない上位コンピュータが出力する画像データをレーザのオンオフに変えて出力する。露光装置２６は、ＬＥＤにより露光するものであってもよい。現像装置２８は、例えばロータリ式のもので、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ４色の現像器３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄが周囲に配置され、各色を現像するときに感光体２２に対峙するよう回転する。一次転写装置３２は例えばコロトロンから構成され、この転写装置３２により４色のトナー像が中間転写ベルト３０に転写される。中間転写ベルト３０に転写されたトナー像は、二次転写装置３８によりシートに転写され、このシートが定着装置４０に送られ、この定着装置４０によりトナー像がシートに定着され、このトナー像が定着されたシートが排出トレイ４２に排出される。中間転写ベルト３０に残ったトナーは中間転写ベルトクリーナ４４により掻き落される。
【００２９】
シート搬送路２０には、レジストロール４６が配置されている。このレジストロール４６は、供給されたシートを一時停止させ、中間転写ベルト３０にトナー像が形成されるタイミングと同期して二次転写装置３８にシートを供給する。
【００３０】
なお、画像形成装置本体１５内には、画像形成装置１０を構成する電子装置各部に所定の電圧を印加する電源部４８と、画像形成装置１０を構成する各部を制御する制御部５０とが配置されている。
【００３１】
原稿読取装置１４は、自動原稿搬送装置５２と、原稿を光学的に読み取る光学系５４とを有し、自動原稿搬送装置５２により送られた原稿（画像）を流し読みする機能と、プラテンガラス５６上に載置された原稿（画像）を読み取る機能とを備えた画像処理部の１つとなっている。
【００３２】
光学系５４は、例えば箱状の光学系本体５５を有し、この光学系本体５５内にフルレートキャリッジ５８、ハーフレートキャリッジ６０、レンズ６２及び光電変換素子６４を有する。フルレートキャリッジ５８は、原稿の副走査方向（図１において左側から右側）をスキャン方向として、原稿読取装置１４内のストローク用空間５７でスキャン方向に全ストロークの移動をするようにされている。ハーフレートキャリッジ６０は、ストローク用空間５７で副走査方向に半ストロークの移動をするようにされている。
【００３３】
レンズ６２は、フルレートキャリッジ５８及びハーフレートキャリッジ６０の移動範囲の上方に設けられたプラテンガラス５６に載置された原稿、又は搬送原稿読取位置を通る原稿などに対してフルレートキャリッジ５８から照射された光の反射光を、ハーフレートキャリッジ６０を介して受け入れて結像させる。
光電変換素子６４は、レンズ６２による反射光の結像位置で反射光を受光し、例えばＲＧＢそれぞれのフィルタ（原色フィルタ）が設けられたフォトダイオードによって画素単位のＲＧＢそれぞれの光量に対応するアナログの電気信号を例えば制御部５０に対して出力する例えば３ラインカラーＣＣＤである。
【００３４】
また、制御部５０には、表示装置及びキーボードなどを含むユーザインタフェース装置（ＵＩ装置）６６、ＨＤＤ・ＣＤ装置などの記憶装置６８、画像形成部１２及び通信装置７０などが接続されている。制御部５０は、ＣＰＵ７２及びメモリ７４などを含む。
このように、画像形成装置１０は、コンピュータとしての機能を含み、記憶媒体７６又は通信装置７０を介して受け入れたプログラムを実行することにより、印刷などの処理を行う。
【００３５】
次に、画像形成装置１０が上位コンピュータから印刷データを受信して画像を印刷する場合のデータの流れ、及び処理例について説明する。
図３は、画像形成装置１０が上位コンピュータから印刷データを受信して画像を印刷する場合のデータの流れを示すブロック図である。
上位コンピュータ７８が出力する印刷データは、通信装置７０を介して、制御部５０内のプログラムであるデータ制御部（抽出部）８２が受け入れる。データ制御部８２は、受け入れた印刷データから画像データ（イメージデータ）を作成し、作成した画像データに例えばバーコード（一次元コード）を構成する画像が含まれている場合、図４に示すように、記録媒体に対する画像（画像データ全体）からバーコードを形成する第１の領域９６の位置データを濃度調整対象領域として抽出する。つまり、データ制御部８２は、画像データを第１の領域９６と、バーコード以外の画像を形成する第２の領域９８とに分ける。第２の領域９８は、例えば第１の領域９６よりも高濃度の画像が形成される領域である。
【００３６】
そして、データ制御部８２は、メモリ７４に含まれる画像メモリ８４に対して画像データ（イメージデータ）を出力し、メモリ７４に含まれるコード画像（バーコード）位置メモリ８６に対して第１の領域９６の位置データを出力する。
なお、データ制御部８２が抽出する第１の領域９６の位置データは、画像データ全体に対する第１の領域９６の位置を示すレイヤであってもよいし、画像データ全体に対する第１の領域９６の位置を示す座標データであってもよい。
【００３７】
ＤＭＡ（Direct Memory Access）部８８は、制御部５０内に設けられており、画像メモリ８４が記憶する画像データ、及びコード画像位置メモリ８６が記憶する第１の領域９６の位置データをそれぞれ取得し、ＣＰＵ７２を介することなく、画像データ及び第１の領域９６の位置データを露光装置２６に対して出力する。
【００３８】
露光装置２６は、基準電圧発生部９０とレーザユニット９２とを有する。基準電圧発生部９０は、ＤＭＡ部８８から画像データ及び第１の領域９６の位置データを受け入れ、第１の領域９６に対する基準電圧と、第２の領域９８に対する基準電圧とをそれぞれ設定し、画像データ及び第１の領域９６の位置データに応じて、第１の領域９６に対する基準電圧と、第２の領域９８に対する基準電圧とをそれぞれレーザユニット９２に対して出力する。
例えば、基準電圧発生部９０は、第２の領域９８に形成される画像の濃度が高濃度（又は無調整）になり、第１の領域９６に形成される画像の濃度が第２の領域９８に形成される画像の濃度よりも低くなるように基準電圧を調整し、調整した基準電圧をレーザユニット９２に対して出力する。
【００３９】
レーザユニット９２は、ＤＭＡ部８８から入力される画像データに応じてレーザをオンオフするとともに、基準電圧発生部９０から入力される基準電圧に応じて光量を調整し、調整した光量のレーザを感光体２２に対して照射する。
【００４０】
図５は、画像形成装置１０が上位コンピュータから印刷データを受信して画像を印刷する場合の処理例（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
図５に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、制御部５０は、上位コンピュータから受信した印刷データから画像データを作成し、作成した画像データにバーコードを構成する画像が含まれている場合、記録媒体に対する画像（画像データ全体）からバーコードを形成する第１の領域９６（位置データ）を抽出する。
【００４１】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、露光装置２６は、制御部５０から入力される画像データ及び第１の領域９６の位置データに応じて、第１の領域９６及び第２の領域９８それぞれに対してレーザ光量を調整（設定）する。
【００４２】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、画像形成装置１０は、Ｓ１０２の処理で調整（設定）したレーザ光量で感光体２２に静電潜像を形成し、第１の領域９６に形成する画像の最高濃度よりも、第２の領域９８に形成する画像の最高濃度が高くなる画像を記録媒体に形成（印刷）する。
【００４３】
なお、画像形成装置１０は、Ｋ（黒色）の現像剤のみを使用して第１の領域９６にバーコードを形成してもよいし、Ｙ，Ｍ，Ｃの現像剤を使用して第１の領域９６にバーコードを形成してもよい。画像形成装置１０は、Ｋ（黒色）の現像剤のみを使用して第１の領域９６にバーコードを形成する場合、第２の領域９８に形成する黒色の画像の最高濃度よりも、第１の領域９６に形成する黒色のバーコードの最高濃度を低くする。
また、画像形成装置１０は、Ｙ，Ｍ，Ｃの現像剤を使用して第１の領域９６にバーコードを形成する場合、第２の領域９８に形成する画像のＹ，Ｍ，Ｃの最高濃度が、第１の領域９６に形成する画像のＹ，Ｍ，Ｃの最高濃度と異なる。
【００４４】
また、画像形成装置１０は、第１の領域９６に形成する画像の最高濃度と、第２の領域９８に形成する画像の最高濃度とをそれぞれ個別に設定するために、レーザの光量を調整することに限定されることなく、例えば第１の領域９６及び第２の領域９８それぞれに対して画像データを変更して濃度を調整してもよいし、第１の領域９６及び第２の領域９８それぞれに対して現像バイアスを変更して濃度を調整してもよい。
【００４５】
また、第１の領域９６に形成する画像は、一次元コードであるバーコード（ＥＡＮ１２８などを含む）に限定されることなく、例えばＱＲコード（登録商標）などの二次元コード又は二次元シンボルを含むコードであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す構成図である。
【図３】画像形成装置が上位コンピュータから印刷データを受信して画像を印刷する場合のデータの流れを示すブロック図である。
【図４】記録媒体に対する画像の第１の領域と第２の領域の位置を示す配置図である。
【図５】画像形成装置が上位コンピュータから印刷データを受信して画像を印刷する場合の処理例（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１０    画像形成装置
１２    画像形成部
２２    像保持体
２６    露光装置
２８    現像装置
３６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄ    現像器
４０    定着装置
５０    制御部
７０    通信装置
７２    ＣＰＵ
７４    メモリ
８２    データ制御部
８４    画像メモリ
８６    コード画像位置メモリ
８８    ＤＭＡ部
９０    基準電圧発生部
９２    レーザユニット
９４    記録媒体
９６    第１の領域
９８    第２の領域
【図１】
2009025633.tif 000003
【図２】
2009025633.tif 000004
【図３】
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【図４】
2009025633.tif 000006
【図５】
2009025633.tif 000007