(57)【要約】【課題】接着剤の使用量を抑えながらも、剛性板をその端部まで安定して接着できるようにして、印刷品質を向上させる。【解決手段】複数の流路４０及びそれら流路４０に夫々連通する複数のノズル３８ａを有する流路ユニット１７と、流路ユニット１７の上面側に配置され、複数の流路４０に夫々対応する複数の変形駆動部Ａが設けられたアクチュエータ１８と、複数の変形駆動部Ａを覆うように瞬間接着剤２２を介してアクチュエータ１８の上面側に直接的又は間接的に固着された剛性板２０と、を備え、剛性板２０は、少なくとも瞬間接着剤２２と接触するアクチュエータ１８側の面が被覆材２１によりコーティングされており、被覆材２１は、瞬間接着剤２２に接触した際の瞬間接着剤２２の硬化速度が剛性板２０よりも速い材質からなる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の流路及びそれら流路に夫々連通する複数のノズルを有する流路ユニットと、
前記複数の流路に夫々対応する複数の変形駆動部が設けられたアクチュエータと、
被接着物の材質によって硬化速度が異なる接着剤を介して、前記複数の変形駆動部を覆うように前記アクチュエータに直接的又は間接的に固着された剛性板と、を備え、
前記剛性板は、少なくとも前記接着剤と接触する前記アクチュエータ側の面が被覆材によりコーティングされており、
前記被覆材は、前記接着剤が接触した際の前記接着剤の硬化速度が前記剛性板の場合よりも速い材質からなることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記接着剤は、シアノアクリレート系接着剤である請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記アクチュエータに接続された、前記アクチュエータに駆動信号を供給するためのフレキシブル配線材をさらに備え、
前記剛性板は、前記フレキシブル配線材を介して前記アクチュエータに固着されている請求項１又は２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記剛性板は、その角部が前記被覆材によりコーティングされている請求項３に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記剛性板は、その表面の全てが前記被覆材によりコーティングされている請求項１乃至４のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記被覆材は、前記アクチュエータと前記剛性板との間で硬化した前記接着剤よりも肉厚が小さい請求項１乃至５のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
前記被覆材は、前記剛性板よりも弾性が大きい請求項１乃至６のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
前記剛性板は金属であり、前記被覆材はゴムである請求項１乃至７のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項９】
前記剛性板は、ディッピングにより形成された前記被覆材でコーティングされている請求項１乃至８のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項１０】
前記剛性板は、スプレー塗布により形成された前記被覆材でコーティングされている請求項１乃至８のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項１１】
複数の流路及びそれら流路に夫々連通する複数のノズルを有する流路ユニットに、前記複数の流路に夫々対応する複数の変形駆動部が設けられたアクチュエータを積層する工程と、
前記アクチュエータに直接的又は間接的に固着される剛性板を形成する工程と、
前記アクチュエータに、被接着物の材質によって硬化速度が異なる接着剤を直接的又は間接的に塗布する工程と、
前記接着剤に接触した際の前記接着剤の硬化速度が前記剛性板よりも速い材質からなる被覆材により前記剛性板をコーティングする工程と、
前記剛性板の前記被覆材でコーティングされた面が前記接着剤と接触するように、前記複数の変形駆動部を直接的又は間接的に前記剛性板で覆って保持する工程と、を備えていることを特徴とする液滴吐出装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ等のような液滴吐出装置及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
圧電方式のインクジェットヘッドは、インク供給口から複数のノズルまでの流路中に各ノズルに夫々対応する複数の圧力室が設けられた流路ユニットと、流路ユニットの上に積層されて圧力室の容積を選択的に変動させる圧電アクチュエータと、圧電アクチュエータの上に積層され、外部からの駆動信号を圧電アクチュエータに供給するＣＯＦ（Chip On Film）とを備えている。流路ユニットの圧力室に吐出圧力を与えるように圧電アクチュエータを変形させたとき、その振動が圧電アクチュエータ自体を介して伝播するクロストークにより、他のノズルからの吐出に悪影響を及ぼすことがある。
【０００３】
その対策として、圧電アクチュエータの上に、ＣＯＦを介して剛性板（均熱板ともいう）が接着固定されたものがある（例えば、特許文献１参照）。この剛性板により、圧電アクチュエータの上面側の剛性が向上し、圧力室に吐出圧力を与えるために圧電アクチュエータが変形しても、その振動が圧電アクチュエータ自体を介して他の圧力室に伝播することが抑制され、クロストークによる他の圧力室からの不正吐出を防止することができる。なお、この剛性板は、熱伝導性の良好な金属板からなり、圧電アクチュエータに生じる熱を均一化する役目も担っている。
【０００４】
剛性板は、エポキシ系熱硬化性接着剤を用いてＣＯＦに対して接着されている。その接着作業中には、剛性板をＣＯＦに対して押圧し続けながら加熱を行う必要がある。そうすると、その加熱工程により、設備負担及び作業負荷が増大すると共にＣＯＦに対する熱影響も生じることとなる。よって、常温で短時間に接着が可能な瞬間接着剤を用いれば、設備負担及び作業負荷が軽減され、ＣＯＦに対する熱影響も抑えられる。
【特許文献１】特開２００６−３３４７９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、瞬間接着剤は被接着物の材質により接着時間が異なり、金属板を接着する場合の接着速度は比較的遅い。剛性板は一般にプレス加工により形成されているため、その端部が若干反り上がったものも存在するが、接着速度が遅く且つ剛性板の平坦度が悪いと、硬化前の瞬間接着剤は毛管現象により剛性板の端部から内側に引けてしまう。そうすると、剛性板は、その端部に接着剤が存在しない状態で固定されてしまい、その端部に対応する圧電アクチュエータの部位には、剛性板によるクロストーク防止機能が発揮されず、印刷結果に濃淡が生じ、印刷品質が低下することとなる。
【０００６】
なお、瞬間接着剤の使用量を多くすると剛性板の端部まで接着剤が行き渡らせることができるが、そうすると、食み出した接着剤が後工程に悪影響を及ぼし、かつ、接着剤の肉厚の増加により硬化に要する時間が長くなるので、採用し得ない。
【０００７】
そこで本発明は、接着剤の使用量を抑えながらも、剛性板をその端部まで安定して接着できるようにして、印刷品質を向上させることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、本発明に係る液滴吐出装置は、複数の流路及びそれら流路に夫々連通する複数のノズルを有する流路ユニットと、前記複数の流路に夫々対応する複数の変形駆動部が設けられたアクチュエータと、被接着物の材質によって硬化速度が異なる接着剤を介して、前記複数の変形駆動部を覆うように前記アクチュエータに直接的又は間接的に固着された剛性板と、を備え、前記剛性板は、少なくとも前記接着剤と接触する前記アクチュエータ側の面が被覆材によりコーティングされており、前記被覆材は、前記接着剤が接触した際の前記接着剤の硬化速度が前記剛性板の場合よりも速い材質からなることを特徴とする。
【０００９】
前記構成によれば、剛性板が被覆材によりコーティングされており、かつ、被覆材は接着剤に接触した際の接着剤の硬化速度が剛性板よりも速い材質であるため、接着速度を速めることができる。そうすると、剛性板の端部が反り上がっていたとしても、接着剤が毛管現象により剛性板の端部から内側に引ける時間を与えずに済む。よって、接着剤の使用量を抑えながらも、剛性板を端部まで安定して接着することができる。その結果、アクチュエータの剛性板の端部に対応する位置にある変形駆動部まで、剛性板によるクロストーク防止機能が発揮され、印刷品質が向上する。
【００１０】
前記接着剤は、シアノアクリレート系接着剤であってもよい。
【００１１】
前記構成によれば、シアノアクリレート系接着剤はいわゆる瞬間接着剤であり、被接着物の材質によって硬化速度が異なるので、前述した構成により剛性板を端部まで安定して接着することができる。
【００１２】
前記アクチュエータに接続された、前記アクチュエータに駆動信号を供給するためのフレキシブル配線材をさらに備え、前記剛性板は、前記フレキシブル配線材を介して前記アクチュエータに固着されていてもよい。
【００１３】
前記構成によれば、剛性板をその端部までフレキシブルフラットケーブルを介してアクチュエータに安定して接着することができる。
【００１４】
前記剛性板は、その端部が前記被覆材によりコーティングされていてもよい。
【００１５】
前記構成によれば、剛性板の端部にバリがあったとしても、そのバリが被覆材でコーティングされているので、バリによるフレキシブルフラットケーブルの損傷を防止することもできる。
【００１６】
前記剛性板は、その表面の全てが前記被覆材によりコーティングされていてもよい。
【００１７】
前記構成によれば、被覆材により剛性板自体が保護され、例えば、剛性板が金属である場合には剛性板のサビを防止することもできる。
【００１８】
前記被覆材は、前記アクチュエータと前記剛性板との間で硬化した前記接着剤よりも肉厚が小さくてもよい。
【００１９】
前記構成によれば、剛性板によりアクチュエータへ与られる剛性が低下するのを防ぐことができる。
【００２０】
前記被覆材は、前記剛性板よりも弾性が大きくてもよい。
【００２１】
前記構成によれば、雰囲気温度の上昇により剛性板が熱膨張しても、それによる応力を被覆材が吸収し、アクチュエータに不意の応力が伝達されるのを抑制することができる。
【００２２】
前記剛性板は金属であり、前記被覆材はゴムであってもよい。
【００２３】
前記構成によれば、剛性板によるアクチュエータへの剛性付与と、剛性板の接着即応性とを好適に両立することができる。
【００２４】
前記剛性板は、ディッピングにより形成された前記被覆材でコーティングされていてもよい。
【００２５】
前記構成によれば、被覆材となる材料の溶融したものに剛性材を一旦浸漬して取り出し、乾燥させるだけで、被覆された剛性板を容易に作製することができる。
【００２６】
前記剛性板は、スプレー塗布により形成された前記被覆材でコーティングされていてもよい。
【００２７】
前記構成によれば、剛性板に対して被覆材を好きな場所に塗布することができる。
【００２８】
また、本発明の液滴吐出装置の製造方法は、複数の流路及びそれら流路に夫々連通する複数のノズルを有する流路ユニットに、前記複数の流路に夫々対応する複数の変形駆動部が設けられたアクチュエータを積層する工程と、前記アクチュエータに直接的又は間接的に固着される剛性板を形成する工程と、前記アクチュエータに、被接着物の材質によって硬化速度が異なる接着剤を直接的又は間接的に塗布する工程と、前記接着剤に接触した際の前記接着剤の硬化速度が前記剛性板よりも速い材質からなる被覆材により前記剛性板をコーティングする工程と、前記剛性板の前記被覆材でコーティングされた面が前記接着剤と接触するように、前記複数の変形駆動部を直接的又は間接的に前記剛性板で覆って保持する工程と、を備えていることを特徴とする。
【００２９】
前記方法によれば、前述したように、接着剤の使用量を抑えながらも、剛性板を端部まで安定して接着することができる。その結果、アクチュエータの剛性板の端部に対応する位置にある変形駆動部まで、剛性板によるクロストーク防止機能が発揮され、印刷品質が向上する。
【発明の効果】
【００３０】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、アクチュエータの剛性板の端部に対応する位置にある変形駆動部まで、剛性板によるクロストーク防止機能が発揮され、印刷品質が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明に係る実施形態を図面を参照して説明する。なお、以下の説明ではインクジェットヘッドからインクを吐出する方向を下方とし、その反対側を上方とする。
【００３２】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタ１の要部斜視図である。図１に示すように、インクジェットプリンタ１（液滴吐出装置）は、一対のガイドレール２，３が略平行に配設されており、そのガイドレール２，３にヘッドユニット４が走査方向にスライド可能に支持されている。ヘッドユニット４には、４つのインクタンク（図示せず）からの４色のインク（ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー）を夫々供給する４本のインク供給チューブ５が接続されている。ヘッドユニット４には、インクジェットヘッド１４（図２参照）が搭載されており、その下方で走査方向と直角する方向に搬送される記録用紙に向けてインクジェットヘッド１４からインクが吐出される構成となっている。
【００３３】
ヘッドユニット４は、一対のプーリー６，７に巻き掛けられたタイミングベルト８に接合されており、タイミングベルト８はガイドレール３の延在方向と略平行に配設されている。一方のプーリー７には正逆回転駆動するモータ９が設けられており、そのプーリー７が正逆回転駆動されることでタイミングベルト８が往復移動し、ヘッドユニット４がガイドレール２，３に沿って一方向に走査される。
【００３４】
図２は、図１に示すヘッドユニット４の分解斜視図である。図２に示すように、ヘッドユニット４は、上から順に、バッファタンク１１、シール部材１６、キャリッジ１２、フレーム１３、インクジェットヘッド１４及びノズル保護カバー１５を備えている。バッファタンク１１はキャリッジ１２の中に収容され、キャリッジ１２の下面にフレーム１３及びノズル保護カバー１５を接着されたインクジェットヘッド１４が固定されている。バッファタンク１１は、板状のアーム部１１ｂ有している。そのアーム部１１ｃの上面には、インク供給チューブ５をバッファタンク１１内の４つのインク貯留室１１ａに連通させるためのジョイント部材２６が接続されている。
【００３５】
インクジェットヘッド１４は、インクを４つのインク流入口３９から多数のノズル３８ａ（図６参照）まで導く複数の流路を有する流路ユニット１７と、その流路ユニット１７の上面に積層されて流路ユニット１７内のインクにノズル３８ａ（図６参照）に向かう吐出圧力を選択的に付与する圧電駆動式のアクチュエータ１８とを有している。流路ユニット１７の上面周縁部は、板状のフレーム１３の下面に接着固定されており、アクチュエータ１８がフレーム１３の中央の開口部１３ａに配置されて表出している。また、フレーム１３には、流路ユニット１７のインク流入口１７ａに連通する４つの貫通孔１３ｂが設けられている。フレーム１３の貫通孔１３ｂは、４つの貫通孔１６ａを有するシール部材１６を介してバッファタンク１１のインク流出口（図示せず）と液密的に連通している。
【００３６】
図３は、図２に示すインクジェットヘッド１４等を示す分解斜視図である。図３に示すように、インクジェットヘッド１４は、複数枚のプレートが積層された流路ユニット１７と、流路ユニット１７に対して上方から重ねられて接着される圧電駆動式のアクチュエータ１８とを備えており、アクチュエータ１８には外部機器との電気的接続を行うための平坦なフレキシブルフラットケーブル１９が上方から重ねられて接着されている。フレキシブルフラットケーブル１９は、ＩＣチップ５９が搭載されたＣＯＦからなる。アクチュエータ１８の上面には複数の表面電極２３が形成されており、この表面電極２３にフレキシブルフラットケーブル１９の下面に露出した端子（図示せず）が接続されることにより、両者が電気的に導通される。
【００３７】
図４は、図３に示すインクジェットヘッド１４等を組み立てた状態の斜視図である。図４に示すように、流路ユニット１７の上面にアクチュエータ１８が積層接着されている。アクチュエータ１８の上面には、フレキシブルフラットケーブル１９が接合され、走査方向の一方側から上方に引き出されている。フレキシブルフラットケーブル１９の上面には、後述する被覆材２１でコーティングされた剛性板２０が積層接着されている。
【００３８】
図５は、図３に示す流路ユニット１７の分解斜視図である。図６は、図４のVI−VI線断面図である。図５及び図６に示すように、流路ユニット１７は、圧力室プレート３１、スペーサプレート３２、絞りプレート３３、第１マニホールドプレート３４、第２マニホールドプレート３５、ダンパープレート３６、カバープレート３７、及びノズルプレート３８が、この順に上方から積層して接着された構成となっている。ノズルプレート３８はポリイミド等の樹脂シートで、それ以外のプレート３１〜３７はステンレス等の金属板であり、各々５０〜１５０μｍ程度の肉厚を有している。各プレート３１〜３８には、電解エッチング、レーザ加工、又はプラズマジェット加工等により開孔又は溝が形成されており、各プレート３１〜３８が積層されることにより、夫々の開孔及び溝が連通し、インクの流路４０が形成されるようになっている。
【００３９】
圧力室プレート３１には、多数の圧力室孔３１ａとインク流入孔３１ｂとが設けられている。圧力室孔３１ａは、圧力室プレート３１の短辺方向に延びる長孔形状を成し、圧力室プレート３１の長辺に沿うように並列にして５列設けられている。これら圧力室孔３１ａの各列は、ブラックインク用に２列、そしてシアンインク用、マゼンダインク用、及びイエローインク用に各１列が設けられている。圧力室孔３１ａは、圧力室プレート３１に上方からアクチュエータ１８が接着され、下方からスペーサプレート３２が接着されることにより、内部空間を有する圧力室４１を形成する（図６参照）。また、インク流入孔３１ｂは、各色のインク用に夫々１つずつの合計４つ設けられている（図５参照）。
【００４０】
スペーサプレート３２には、圧力室プレート３１の圧力室孔３１ａの一端部に連通する連通孔３２ａと、圧力室孔３１ａの他端部に連通する貫通孔３２ｂと、インク流入孔３１ｂと同形状でこれと連通するインク流入孔３２ｃとが設けられている。
【００４１】
絞りプレート３３には、その上面側に絞り溝３３ａが形成されている。この絞り溝３３ａは、絞りプレート３３の短辺方向へ延びる長寸溝状を成し、その一端部は、スペーサプレート３２の連通孔３２ａが連通されるようになっており、他端部には下面側へ貫通する孔３３ｂが設けられている。また、絞りプレート３３には、スペーサプレート３２の貫通孔３２ｂ及びインク流入孔３２ｃに夫々連通し、且つ夫々と同形状を成す貫通孔３３ｃ及びインク流入孔３３ｄが形成されている。絞り溝３３ａは、絞りプレート３３がスペーサプレート３２と第１マニホールドプレート３３とで挟まれて接着されることにより、絞り通路４２が形成される（図６参照）。
【００４２】
第１マニホールドプレート３４は、圧力室孔３１ａに対応してその下方に位置すると共に圧力室孔３１ａの列方向に沿って延設されたマニホールド孔３４ａを有している。このマニホールド孔３４ａはブラックインク用に２列、そしてシアンインク用、マゼンダインク用、及びイエローインク用に各１列の合計５列が設けられている。そして、各マニホールド孔３４ａは絞り通路４２を介して圧力室４１に連通すると共に、マニホールド孔３４ａはその一端部において絞りプレート３２のインク流入孔３２ｄとも連通している。また第１マニホールドプレート３４には、各マニホールド孔３４ａの長手方向に沿うように、絞りプレート３３の貫通孔３３ｃに連通してこれと同形状を成す多数の貫通孔３４ｃが形成されている。
【００４３】
第２マニホールドプレート３５は、第１マニホールドプレート３４と同様の形状を成しており、５つのマニホールド孔３５ａと貫通孔３５ｃとを有している。そして、絞りプレート３３、第１マニホールドプレート３４、第２マニホールドプレート３５、及び後述するダンパープレート３６が積層接着されることで、マニホールド孔３４ａ，３５ａにより５つの共通液室４３が形成される（図６参照）。
【００４４】
ダンパープレート３６は、各共通液室４３に対応する箇所を下方から窪ませて薄肉に形成した５つのダンパー壁３６ａを有している。またダンパープレート３６には、各ダンパー壁３６ａの長手方向に沿うように、第２マニホールドプレート３５の貫通孔３５ｃと連通してこれと同形状を成す貫通孔３６ｂが形成されている。
【００４５】
カバープレート３７には、ダンパープレート３６の貫通孔３６ｂに連通してこれと同形状を成す貫通孔３７ａが形成され、ノズルプレート３８には、カバープレート３７の貫通孔３７ａに連通する孔であるノズル３８ａが形成されている。
【００４６】
このような各プレート３１〜３８を積層接着することにより流路ユニット１７が形成される。そして、流路ユニット１７内では、各プレート３１〜３８に形成されたインク流入孔３１ｂ，３２ｃ，３３ｄが互いに連通してインク流入口３９が構成されている。各プレート３２〜３７に形成された貫通孔３２ｂ，３３ｃ，３４ｃ，３５ｃ，３６ｂ，３７ａが互いに連通して流出路４４が構成され、その流出路４４がノズルプレート３８のノズル３８ａに連通している。よって、バッファタンク１１からインク流入口３９へ流入したインクは、共通液室４３、絞り通路４２、圧力室４１及び流出路４４の順に流れ、ノズル３８ａから吐出される。つまり、インク流入口３９、共通液室４３、絞り通路４２、圧力室４１、及び流出路４４により、流路ユニット１７内の流路４０が構成されている（図６参照）。
【００４７】
図６に示すように、アクチュエータ１８は、多数枚の圧電シート５０〜５５と絶縁性を有するトップシート５６とが積層されて構成されている。圧電シート５０〜５５は、夫々の厚みが略３０μｍ程度のチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）のセラミックス材料から構成されている。各圧電シート５０〜５５のうち、最下層の圧電シート５０から上方へ数えて奇数番目の圧電シート５０，５２，５４の上面には、流路ユニット１７の圧力室４１の全てに対応するよう配置された共通電極５７が印刷形成されている。最下層の圧電シート５０から上方へ数えて偶数番目の圧電シート５１，５３の上面には、各圧力室４１に対し個別に対応するよう配置された多数の個別電極５８が印刷形成されている。また、共通電極５７及び個別電極５８は、各圧電シート５０〜５５及びトップシート５６の側端面またはスルーホール（図示せず）に設けた中継配線（図示せず）を介し、トップシート５６の上面に設けられた表面電極２３（図３参照）に導通している。
【００４８】
剛性板２０は、平面視でアクチュエータ１８と略同形状及び同一サイズであり、鉄やステンレスなどの金属からなる。剛性板２０は、プレス加工により作製されているため、その端部２０ａが若干上方に反っている。剛性板２０は、ディッピング（含浸加工）によりゴムからなる被覆材２１で全面がコーティングされている。被覆材２１でコーティングされた剛性板２０は、フレキシブルフラットケーブル１９の上面に瞬間接着剤２２により接着されることで、アクチュエータ１８の上面に間接的に固着されている。この際、剛性板２０は、圧電シート５１〜５４のうち個別電極２８と共通電極２７とに挟まれた箇所である変形駆動部Ａの全てを覆うように固着されている。
【００４９】
瞬間接着剤２２は、被接着物の材質によって硬化速度が異なる接着剤であり、シアノアクリレート系接着剤が用いられている。具体的には、この接着剤は、エチル−α−シアノアクリレートに対して、フタル酸エステルとしてジブチルエステルを３０重量％、速硬化添加剤としてPEG-400を０．１重量％、安定剤としてガーリック酸を０．０５重量％、添加して調製されたα−シアノアクリレート系接着剤組成物である（特開平８−４８９４５号公報参照）。
【００５０】
この瞬間接着剤２２は、鋼などの金属に接触したときの硬化速度よりも、ゴムに接触したときの硬化速度の方が速い特性をもっている。具体的には、前記組成の接着剤は、鋼を接着する際のセットタイム（硬化時間）は約２５秒であり、クロロプレンゴムを接着する際のセットタイムは約６秒である（特開平８−４８９４５号公報参照）。よって、瞬間接着剤２２は、鋼やステンレスなどの金属からなる剛性板２０に直接接触したときよりも、ゴムからなる被覆材２１に接触したときの方が速く硬化して接着に要する時間が短くなる。よって、剛性板２０の端部２０ａに反りがあっても、その端部２０ａに配置された瞬間接着剤２２が硬化前に毛管現象により内側（図６中左側）へと引けることがなく、確実にフレキシブルフラットケーブル１９に固着される。また、被覆材２１は、ゴムからなるので、金属からなる剛性板２０よりも弾性が大きくなっている。また、被覆材２１の肉厚Ｔ１は、剛性板２０の肉厚Ｔ２よりも大きいが、瞬間接着剤２２の肉厚Ｔ３よりも小さくなっている。
【００５１】
次に、インクジェットヘッド１４の動作について説明する。アクチュエータ１８の複数の個別電極５８に、フレキシブルフラットケーブル１９から選択的に電圧が印加されると、印加された個別電極２８と共通電極２７との間に電位差が生じ、圧電シート５１〜５４の変形駆動部Ａに電界が作用して積層方向の歪み変形が発生する。そうすると、最下層の圧電シート５０が圧力室４１内へ突出するため、圧力室４１内のインクが流出路４４を通じてノズル３８ａから外部へ吐出される。この際、アクチュエータ１８の上にはフレキシブルフラットケーブル１９及び被覆材２１を介して剛性板２０が固着されているため、ある変形駆動部Ａの変形動作が隣接する変形駆動部Ａに伝達されるクロストークが抑制される。しかも、瞬間接着剤２２は、剛性板２０の反りのある端部２０ａまでしっかりと接着しているので、端部にある変形駆動部Ａによるクロストークも安定して抑制することができる。
【００５２】
次に、インクジェットヘッド１４等の製造手順について説明する。図７〜１０は、インクジェットヘッド１４等の製造時の各工程を模式的に説明する図面である。まず、図７に示すように、流路ユニット１７の上面にアクチュエータ１８を積層接着する。次いで、図８に示すように、アクチュエータ１８の上面にフレキシブルフラットケーブル１９を積層接着する。次いで、図９に示すように、フレキシブルフラットケーブル１９のうちアクチュエータ１８に対応する領域に、ディスペンサ６０で瞬間接着剤２２を斑点状に塗布する。次いで、被覆材２１でコーティングされた剛性板２０（図６参照）を用意する。剛性板２０は、金属板の母材から予めプレス加工により所要形状に打ち抜いて形成する。よって、剛性板２０の端部は反っている場合がある。この剛性板２０をディッピングにより被覆材２１でコーティングする。次いで、図１０に示すように、アクチュエータ１８の全ての変形駆動部Ａを覆うように、瞬間接着剤２２を介してフレキシブルフラットケーブル１９の上に載せて保持し、アクチュエータ１８に対して間接的に固着させる。この際、瞬間接着剤２２が被覆材２１に接触したときの硬化速度は速いため、剛性板２０の端部２０ａまで瞬間接着剤２２が配置された状態のまま固着される。
【００５３】
以上に説明した構成によれば、剛性板２０が被覆材２１によりコーティングされており、瞬間接着剤２２は、剛性板２０に直接接触したときよりも被覆材２１に接触したときの方が硬化速度は速くなるため、接着速度を速めることができる。そうすると、剛性板２０の端部２０ａが反り上がっていたとしても、瞬間接着剤２２が毛管現象により剛性板２０の端部２０ａから内側に引ける時間を与えずに済む。よって、瞬間接着剤２２の使用量を抑えながらも、剛性板２０を端部２０ａまで安定して接着することができる。その結果、アクチュエータ１８の剛性板２０の端部２０ａに対応する位置にある変形駆動部Ａまで、剛性板２０によるクロストーク防止機能が発揮され、印刷品質が向上する。
【００５４】
さらに、剛性板２０は、その端部２０ａが被覆材２１によりコーティングされているので、その端部２０ａにバリがあったとしても、そのバリが被覆材２１でコーティングされているので、バリによるフレキシブルフラットケーブル１９の損傷を防止することもできる。また、剛性板２０は、その全面が被覆材２１によりコーティングされているので、被覆材２１により剛性板２０自体が保護され、例えば、剛性板２０が金属である場合にはサビを防止することもできる。よって、剛性板２０に、例えばステンレスを用いずに安価な鉄などを用いることも行いやすくなる。
【００５５】
さらに、被覆材２１の肉厚Ｔ１は、瞬間接着剤２２の肉厚Ｔ３よりも小さいため、剛性板２０によりアクチュエータ１８へ付与される剛性が低下するのを防ぐことができる。また、被覆材２１は、剛性板２０よりも弾性が大きいので、雰囲気温度の上昇により剛性板２０が熱膨張しても、それによる応力を被覆材２１が吸収し、アクチュエータ１８に不意の応力が伝達されるのを抑制することもできる。
【００５６】
なお、前述した実施形態では、剛性板２０は、ディッピングにより被覆材２１でコーティングしているが、スプレー塗布により被覆材２１でコーティングされていてもよい。そうすれば、被覆材２１を剛性板２０の全面でなく、一部のみに形成することも可能となる。
【００５７】
（第２実施形態）
図１１は、本発明の第２実施形態に係るインクジェットプリンタの図６相当の図面である。図１１に示すように、本実施形態では、共通電極５７及び個別電極５８が、中継配線（図示せず）によりアクチュエータ１１８の側端面１１８ａに引き出されており、その側端面１１８ａにフレキシブルフラットケーブル１１９が接合されている。これにより、フレキシブルフラットケーブル１１９の導体（図示せず）と、共通電極５７及び個別電極５８とが導通している。
【００５８】
そして、被覆材２１でコーティングされた剛性板２０は、アクチュエータ１１８のトップシート５６の上面に瞬間接着剤２２により接着されることで、アクチュエータ１１８に直接的に固着されている。この際、剛性板２０は、圧電シート５１〜５４のうち個別電極２８と共通電極２７とに挟まれた箇所である変形駆動部Ａの全てを覆うように固着されている。なお、他の構成は前述した第１実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００５９】
また、前述した各実施形態は本発明をインクジェットプリンタに適用したものであるが、インク以外の液体、例えば着色液を吐出して液晶表示装置のカラーフィルタを製造する装置、導電液を吐出して電気配線を形成する装置などに使用する液滴吐出装置に適用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
以上のように、本発明に係る液滴吐出装置は、アクチュエータの剛性板の端部に対応する位置にある変形駆動部まで、剛性板によるクロストーク防止機能が発揮され、印刷品質が向上する優れた効果を有し、この効果の意義を発揮できるインクジェットプリンタ等に広く適用すると有益である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタの要部斜視図である。
【図２】図１に示すヘッドユニットの分解斜視図である。
【図３】図２に示すインクジェットヘッド等を示す分解斜視図である。
【図４】図３に示すインクジェットヘッド等を組み立てた状態の斜視図である。
【図５】図３に示す流路ユニットの分解斜視図である。
【図６】図４のVI−VI線断面図である。
【図７】図４に示すインクジェットヘッド等の製造時の第１工程を模式的に説明する図面である
【図８】図４に示すインクジェットヘッド等の製造時の第２工程を模式的に説明する図面である
【図９】図４に示すインクジェットヘッド等の製造時の第３工程を模式的に説明する図面である
【図１０】図４に示すインクジェットヘッド等の製造時の第４工程を模式的に説明する図面である
【図１１】本発明の第２実施形態に係るインクジェットプリンタの図６相当の図面である。
【符号の説明】
【００６２】
１  インクジェットプリンタ
１７  流路ユニット
１８，１１８  アクチュエータ
１９，１１９  フレキシブルフラットケーブル
２０  剛性板
２１  被覆材
２２  瞬間接着剤
３８ａ  ノズル
４０  流路
Ａ  変形駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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