(57)【要約】【課題】部品点数の増加を招くことなくトナーコンテナの誤挿入を確実に防ぐことができるカラー画像形成装置を提供すること。【解決手段】補給用のカラートナーを収容した複数のトナーコンテナを装着可能であって、各トナーコンテナを装置本体に装着すると該トナーコンテナ側のカップリング２６ａと装置本体側のカップリング２７ａとが凹凸嵌合によって連結され、装置本体側から前記両カップリング２７ａ，２６ａを介して各トナーコンテナのコンテナシャッタ２５を回動させることによって各トナーコンテナのトナー補給口をそれぞれ開閉するようにしたカラー画像形成装置において、前記トナーコンテナ側のカップリング２６ａの凸部２６ａ−１とこれに対応する前記装置本体側のカップリング２７ａの凹部２７ａ−１の形状又は／及びカラーを各トナーコンテナ毎に互いに変える。【選択図】図４
2009098409.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
補給用のカラートナーを収容した複数のトナーコンテナを装着可能であって、各トナーコンテナを装置本体に装着すると該トナーコンテナ側のカップリングと装置本体側のカップリングとが凹凸嵌合によって連結され、装置本体側から前記両カップリングを介して各トナーコンテナのコンテナシャッタを回動させることによって各トナーコンテナのトナー補給口をそれぞれ開閉するようにしたカラー画像形成装置において、
前記トナーコンテナ側のカップリングとこれに対応する前記装置本体側のカップリングの凹凸形状又は／及びカラーを各トナーコンテナ毎に互いに変えたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記トナーコンテナ側のカップリングとこれに対応する前記装置本体側のカップリングの凹凸形状を矢印形状としたことを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記トナーコンテナ側のカップリングとこれに対応する前記装置本体側のカップリングの凹凸形状を各トナーのカラーを表すアルファベットとしたことを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
前記トナーコンテナ側のカップリングとこれに対応する前記装置本体側のカップリングのカラーを各トナーのカラーとしたことを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項５】
前記トナーコンテナ側のカップリングと前記装置本体側のカップリングの軸中心部に、前記凹凸形状部が嵌合する以前に嵌合する凹凸を形成したことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補給用のカラートナーを収容した複数のトナーコンテナを装着可能なカラー画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙にカラー画像を形成すカラー複写機やカラープリンタ等の画像形成装置においては、感光ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像を現像装置においてカラートナーを用いてカラートナー像として現像することが行われるが、現像装置内のカラートナーが消費されてその残量が少なくなると複数のトナーコンテナから各カラートナーを補給する方式を採用するカラー画像形成装置が知られている。
【０００３】
斯かる複数のトナーコンテナを備えるカラー画像形成装置においては、本体カバーを開けて各トナーコンテナの着脱が行われるが、各カラー（フルカラーであればマゼンタ、シアン、イエロー及びブラックの４色）の補給用トナーを収容した複数のトナーコンテナを装着位置を間違えて誤挿入したような場合には、トナーの混色によって所望のカラー画像を得ることができない。
【０００４】
そこで、従来は装置本体の装着位置にシールを貼ったり、目印となる形状を形成してトナーコンテナの誤挿入を防ぐようにしている。
【０００５】
又、特許文献１には、プロセスカートリッジやトナーコンテナ（トナー補給容器）に非互換性キーを設け、装置本体側にも非互換性レールを設け、各ステーションで予め設定されたプロセスカートリッジやトナーコンテナであれば該当するステーションにそのプロセスカートリッジやトナーコンテナを着脱することができるようにした構成が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−０８４５３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のようにシールを貼っても、ユーザーがそのシールを見ないでトナーコンテナを誤挿入することが起こり得る。
【０００７】
又、特許文献１において提案された構成では、部品点数が増え、スペースを無くすことにも繋がるという問題がある。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、部品点数の増加を招くことなくトナーコンテナの誤挿入を確実に防ぐことができるカラー画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、補給用のカラートナーを収容した複数のトナーコンテナを装着可能であって、各トナーコンテナを装置本体に装着すると該トナーコンテナ側のカップリングと装置本体側のカップリングとが凹凸嵌合によって連結され、装置本体側から前記両カップリングを介して各トナーコンテナのコンテナシャッタを回動させることによって各トナーコンテナのトナー補給口をそれぞれ開閉するようにしたカラー画像形成装置において、前記トナーコンテナ側のカップリングとこれに対応する前記装置本体側のカップリングの凹凸形状又は／及びカラーを各トナーコンテナ毎に互いに変えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記トナーコンテナ側のカップリングとこれに対応する前記装置本体側のカップリングの凹凸形状を矢印形状としたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記トナーコンテナ側のカップリングとこれに対応する前記装置本体側のカップリングの凹凸形状を各トナーのカラーを表すアルファベットとしたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記トナーコンテナ側のカップリングとこれに対応する前記装置本体側のカップリングのカラーを各トナーのカラーとしたことを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、前記トナーコンテナ側のカップリングと前記装置本体側のカップリングの軸中心部に、前記凹凸形状部が嵌合する以前に嵌合する凹凸を形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、トナーコンテナ側のカップリングとこれに対応する装置本体側のカップリングの凹凸形状を各トナーコンテナ毎に互いに変えておけば、ユーザーがトナーコンテナを装置本体の正規の位置以外に装着しようとしてもカップリング同士が嵌合しないため、ユーザーは誤挿入に気づき、トナーコンテナを正規の位置に常に正しく装着する。又、トナーコンテナ側のカップリングとこれに嵌合する装置本体側のカップリングのカラーを同色とし、このカラーを他のカップリングのカラーと異ならせておけば、ユーザーは視覚的にトナーコンテナを正規の位置に常に正しく装着する。
【００１５】
従って、部品点数の増加を招くことなくトナーコンテナの誤挿入を確実に防ぐことができ、カラートナーの混色等の問題を解消することができる。
【００１６】
請求項２記載の発明によれば、トナーコンテナ側のカップリングとこれに対応する装置本体側のカップリングの凹凸形状を矢印形状としたため、トナーコンテナの誤挿入を確実に防ぐことができるとともに、矢印の方向をトナーコンテナの挿入方向としておけば、トナーコンテナの挿入方向をユーザーに指示することができる。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、トナーコンテナ側のカップリングとこれに対応する装置本体側のカップリングの凹凸形状を各トナーのカラーを表すアルファベット、例えばマゼンタは「Ｍ」、シアンは「Ｃ」、イエローは「Ｙ」、ブラックは「Ｋ」とすれば、ユーザーによるトナーコンテナの誤挿入を防ぐとともに、ユーザーは、装着しているトナーコンテナのトナーのカラーも同時に知ることができる。
【００１８】
請求項４記載の発明によれば、トナーコンテナ側のカップリングとこれに対応する装置本体側のカップリングのカラーを各トナーのカラー、例えばマゼンタ、シアン、イエロー及びブラックとしたため、トナーコンテナの誤挿入が視覚的に防がれるとともに、ユーザーは、装着しているトナーコンテナのトナーのカラーも同時に知ることができる。
【００１９】
請求項５記載の発明によれば、前記トナーコンテナ側のカップリングと前記装置本体側のカップリングの軸中心部に、前記凹凸形状部が嵌合する以前に嵌合する凹凸を形成したため、両カップリングの凹凸形状部の芯合わせがなされてこれらの嵌合が容易且つ確実になされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は本発明に係るカラー画像形成装置の正断面図であり、図示のカラー画像形成装置はタンデム型であって、その本体１００内の中央部には、マゼンタ画像形成ユニット１Ｍ、シアン画像形成ユニット１Ｃ、イエロー画像形成ユニット１Ｙ及びブラック画像形成ユニット１ＢＫが一定の間隔でタンデムに配置されている。
【００２２】
上記各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１ＢＫには、像担持体である感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄがそれぞれ配置されており、各感光ドラム２ａ〜２ｄの周囲には、帯電器３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ、転写手段としての転写ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ、ドラムクリーニング装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄがそれぞれ配置されている。
【００２３】
ここで、前記感光ドラム２ａ〜２ｄは、ドラム状の感光体であって、可変速の不図示のステッピングモータによって図示矢印方向（時計方向）に所定のプロセススピードで回転駆動される。又、前記帯電器３ａ〜３ｄは、不図示の帯電バイアス電源から印加される帯電バイアスによって感光ドラム２ａ〜２ｄの表面を所定の電位に均一に帯電させるものである。
【００２４】
更に、前記現像装置４ａ〜４ｄは、マゼンタ（Ｍ）トナー、シアン（Ｃ）トナー、イエロー（Ｙ）トナー、ブラック（ＢＫ）トナーをそれぞれ収容しており、各感光ドラム２ａ〜２ｄ上に形成された各静電潜像に各色のトナーを付着させて各静電潜像を各色のトナー像として可視像化するものである。
【００２５】
又、転写手段としての前記転写ローラ５ａ〜５ｄは、各一次転写部にて中間転写ベルト７を介して各感光ドラム２ａ〜２ｄに当接可能に配置されている。ここで、中間転写ベルト７は、二次転写対向ローラ８とテンションローラ９との間に張設されて各感光ドラム２ａ〜２ｄの上面側に走行可能に配置されており、前記二次転写対向ローラ８は、二次転写部において中間転写ベルト７を介して二次転写ローラ１０に当接可能に配置されている。又、テンションローラ９の近傍にはベルトクリーニング装置１１が設けられている。尚、中間転写ベルト７の材質としては、例えばポリカーボネイト、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）等の誘電体樹脂が選定される。
【００２６】
ところで、装置本体１００内の各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１ＢＫの上方には、前記各現像装置４ａ〜４ｄにマゼンタ、シアン、イエロー及びマゼンタのトナーをそれぞれ補給するためのトナーコンテナ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄが一列に並設されている。
【００２７】
又、装置本体１００内の各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１ＢＫの下方にはレーザースキャナユニット（ＬＳＵ）１３が配置され、その下方の本体１００の底部には給紙カセット１４が着脱可能に設置されている。そして、給紙カセット１４には複数枚の不図示の用紙が積層収容されており、この給紙カセット１４の近傍には、給紙カセット１４から用紙を１枚ずつ取り出すピックアップローラ１５と、取り出された用紙を搬送パスＬへと送り出すフィードローラ１６とリタードローラ１７が設けられている。
【００２８】
又、装置本体１００の側部を上下方向に延びる前記搬送パスＬには、用紙を搬送する搬送ローラ対１８と、用紙を一時待機させた後に所定のタイミングで前記二次転写対向ローラ８と二次転写ローラ１０との当接部である二次転写部へと供給するレジストローラ対１９が設けられている。尚、搬送パスＬの横には、用紙の両面に画像を形成する場合に使用される別の搬送パスＬ’が形成されており、この搬送パスＬ’には複数の搬送ローラ対２０が適当な間隔で設けられている。
【００２９】
ところで、装置本体１００内の一側部に縦方向に配置された前記搬送パスＬは、装置本体１００の上面に設けられた排紙トレイ２１まで延びており、その途中には定着装置２２と排紙ローラ対２３及び排紙装置２４が設けられている。
【００３０】
次に、以上の構成を有するカラー画像形成装置による画像形成動作について説明する。
【００３１】
画像形成開始信号が発せられると、各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１ＢＫにおいて各感光ドラム２ａ〜２ｄが図１の矢印方向（時計方向）に所定のプロセススピードで回転駆動され、これらの感光ドラム２ａ〜２ｄは、帯電器３ａ〜３ｄによって一様に帯電される。又、レーザースキャナユニット１３は、各色毎のカラー画像信号によって変調されたレーザー光を出射し、そのレーザー光を各感光ドラム２ａ〜２ｄの表面に照射し、各感光ドラム２ａ〜２ｄ上に各色のカラー画像信号に対応した静電潜像をそれぞれ形成する。
【００３２】
そして、先ず、マゼンタ画像形成ユニット１Ｍの感光ドラム２ａ上に形成された静電潜像に、該感光ドラム２ａの帯電極性と同極性の現像バイアスが印加された現像装置４ａによってマゼンタトナーを付着させ、該静電潜像をマゼンタトナー像として可視像化する。このマゼンタトナー像は、感光ドラム２ａと転写ローラ５ａとの間の一次転写部（転写ニップ部）において、トナーと逆極性の一次転写バイアスが印加された転写ローラ５ａの作用によって、図１の矢印方向に回転駆動されている中間転写ベルト７上に一次転写される。
【００３３】
上述のようにしてマゼンタトナー像が一次転写された中間転写ベルト７は、次のシアン画像形成ユニット１Ｃへと移動する。そして、シアン画像形成ユニット１Ｃにおいても、前記と同様にして、感光ドラム２ｂ上に形成されたシアントナー像が一次転写部において中間転写ベルト７上のマゼンタトナー像に重ねて転写される。
【００３４】
以下同様にして、中間転写ベルト７上に重畳転写されたマゼンタ及びシアントナー像の上に、イエロー及びブラック画像形成ユニット１Ｙ，１ＢＫの各感光ドラム２ｃ，２ｄ上にそれぞれ形成されたイエロー及びブラックトナー像が各一次転写部において順次重ね合わせられ、中間転写ベルト７上にはフルカラーのトナー像が形成される。尚、中間転写ベルト７上に転写されないで各感光ドラム２ａ〜２ｄ上に残留する転写残トナーは、各ドラムクリーニング装置６ａ〜６ｄによって除去され、各感光ドラム２ａ〜２ｄは次の画像形成に備えられる。
【００３５】
そして、中間転写ベルト７上のフルカラートナー像の先端が二次転写対向ローラ８と二次転写ローラ１０間の二次転写部（転写ニップ部）に達するタイミングに合わせて、給紙カセット１４からピックアップローラ１５とフィードローラ１６及びリタードローラ１７によって搬送パスＬへと送り出された用紙がレジストローラ対１９によって二次転写部へと搬送される。そして、二次転写部に搬送された用紙に、トナーと逆極性の二次転写バイアスが印加された二次転写ローラ１０によってフルカラーのトナー像が中間転写ベルト７から一括して二次転写される。
【００３６】
而して、フルカラーのトナー像が転写された用紙は、定着装置２２へと搬送され、フルカラーのトナー像が加熱及び加圧されて用紙の表面に熱定着され、トナー像が定着された用紙は、排紙ローラ対２３によって排紙装置２４へと搬送され、排紙装置２４によって排紙トレイ２１上に排出されて一連の画像形成動作が完了する。尚、用紙上に転写されないで中間転写ベルト７上に残留する転写残トナーは、前記ベルトクリーニング装置１１によって除去され、中間転写ベルト７は次の画像形成に備えられる。
【００３７】
次に、本発明の要旨を図２〜図７に基づいて説明する。
【００３８】
図２はトナーコンテナの斜視図、図３は同トナーコンテナのカップリング部分の側面図、図４（ａ）は本体側カップリングの斜視図、図４（ｂ）はコンテナ側カップリングの斜視図、図５（ａ）〜（ｄ）は本体側カップリングの正面図、図６はトナーコンテナ装着時のカップリングの結合状態を示す部分側面図、図７はトップカバーの開閉動作によるトナーコンテナのコンテナシャッタの開閉動作を示す部分正面図である。
【００３９】
尚、トナーコンテナ１２ａ〜１２ｄの基本構成は同じであるため、以下、マゼンタトナーを収容して成るトナーコンテナ１２ａについてのみ説明し、他のシアン、イエロー及びブラックトナーを収容して成るトナーコンテナ１２ｂ〜１２ｄについての説明は省略する。
【００４０】
図２及び図３に示すように、トナーコンテナ１２ａの長手方向一端には円筒状のコンテナシャッタ２５が回転可能に設けられており、該コンテナシャッタ２５の端部にはカップリング（以下、「コンテナ側カップリング」と称する）２６ａが取り付けられている。尚、コンテナシャッタ２５は、トナーコンテナ１２ａの底部に形成された不図示のトナー補給口を開閉するものである。
【００４１】
他方、装置本体１００側には、トナーコンテナ１２ａの装着によって前記コンテナ側カップリング２６ａに嵌合によって連結されるカップリング（以下、「本体側カップリング」と称する）２７ａと、該本体側カップリング２７ａを移動可能に保持するラチェット２８が設けられており、本体側カップリング２７ａは、これとラチェット２８間に縮装された不図示のスプリングによってコンテナ側カップリング２６ａ方向に常時付勢されている。
【００４２】
ここで、本体側カップリング２７ａの端面には、図４（ａ）に示すような矢印形状の凹部２７ａ−１が形成されており、コンテナ側カップリング２６ａの端面には図４（ｂ）に示すような同形状（矢印形状）の凸部２６ａ−１が突設されている。
【００４３】
同様に、他のシアン、イエロー及びブラックのトナーコンテナ１２ｂ〜１２ｄについても、各本体側カップリング２７ｂ，２７ｃ，２７ｄには図５（ｂ）〜（ｄ）に示すように形状が互いに異なる矢印状の凹部２７ｂ−１，２７ｃ−１，２７ｄ−１がそれぞれ形成されており、これらの凹部２７ｂ−１〜２７ｄ−１の形状は図４（ａ）及び図５（ａ）に示すマゼンタの本体側カップリング２７ａに形成された凹部２７ａ−１の形状とも異なっている。即ち、全ての凹部２７ａ−１〜２７ｄ−１はその形状が互いに異なっている。そして、図示しないが、シアン、イエロー及びブラックのコンテナ側カップリング２６ｂ〜２６ｄの端面には、図５（ｂ）〜（ｄ）に示す本体側カップリング２７ｂ〜２７ｄに形成された各凹部２７ｂ−１〜２７ｄ−１に嵌合する同形状の凸部２６ｂ−１〜２６ｄ−１がそれぞれ突設されている。
【００４４】
而して、例えばマゼンタのトナーコンテナ１２ａを装置本体１００内の所定箇所に装着すると、図６に示すように、コンテナ側カップリング２６ａは本体側カップリング２７ａに係合してこれを不図示のスプリングの付勢力に抗して図６の矢印ａ方向に移動させる。このとき、トナーコンテナ１２ａが正規の位置に装着されると、該トナーコンテナ１２ａに設けられたコンテナ側カップリング２６ａの凸部２６ａ−１が本体側カップリング２７ａの凹部２７ａ−１に嵌合し、本体側カップリング２７ａがスプリングの付勢力によって図６の矢印ｂ方向に移動するため、両カップリング２６ａ，２７ａ同士が正常に連結される。これに対して、マゼンタのトナーコンテナ１２ａ以外のトナーコンテナ１２ｂ〜１２ｄをマゼンタのトナーコンテナ１２ａの装着位置に誤って装着しようとしても、これらのトナーコンテナ１２ｂ〜１２ｄの不図示のコンテナ側カップリング２６ｂ〜２６ｄに形成された不図示の凸部２６ｂ−１〜２６ｄ−１はマゼンタ用の本体側カップリング２７ａの凹部２７ａ−１には嵌合しないため、このことによってユーザーはトナーコンテナ１２ｂ〜１２ｄの誤挿入に気づくことができる。
【００４５】
そして、例えばマゼンタのトナーコンテナ１２ａが所定の位置に装着され、前述のようにコンテナ側カップリング２６ａと本体側カップリング２７ａとが連結されると、図７に示すように、ラチェット２８に噛合するラック２９が本体カバーであるトップカバー１００ａ（図１参照）の閉じ動作に連動して図７の矢印方向に直線移動するため、その直線移動によってラチェット２８が回転駆動され、その回転はカップリング２７ａ，２６ａを経てコンテナシャッタ２５に伝達され、該コンテナシャッタ２５が同方向に回転するためにトナーコンテナ１２ａの不図示のトナー補給口が開口してトナーの現像装置４ａ（図１参照）への補給が可能となる。尚、トナーコンテナ１２ａの交換等の際してトップカバー１００ａを開けると、その動作に連動してラック２９が逆方向に直線移動してラチェット２８を逆方向に回転させるため、その回転がカップリング２７ａ，２６ａを経てコンテナシャッタ２５に伝達されて該コンテナシャッタ２５が逆転し、トナーコンテナ１２ａのトナー補給口がコンテナシャッタ２５によって閉じられる。このため、トナーコンテナ１２ａを交換等のために取り外しても、該トナーコンテナ１２ａからのトナー漏れが確実に防がれる。
【００４６】
以上のように、本実施の形態では、コンテナ側カップリング２６ａ〜２６ｄとこれに対応する本体側カップリング２７ａ〜２７ｄの凹凸形状を各トナーコンテナ１２ａ〜１２ｄ毎に互いに変えたため、ユーザーがトナーコンテナ１２ａ〜１２ｄを装置本体１００の正規の位置以外に装着しようとしてもコンテナ側カップリング２６ａ〜２６ｄと本体側カップリング２７ａ〜２７ｄ同士が嵌合しないため、ユーザーは誤挿入に気づき、トナーコンテナ１２ａ〜１２ｄを正規の位置に常に正しく装着する。従って、本実施の形態によれば、部品点数の増加を招くことなくトナーコンテナ１２ａ〜１２ｄの誤挿入を確実に防ぐことができ、カラートナーの混色等の問題を解消することができる。
【００４７】
又、本実施の形態では、コンテナ側カップリング２６ａ〜２６ｄの凸部２６ａ−１〜２６ｄ−１とこれに対応する本体側カップリング２７ａ〜２７ｄの凹部２７ａ−１〜２７ｄ−１を矢印形状としたため、前述のようにトナーコンテナ１２ａ〜１２ｄの誤挿入を確実に防ぐことができるとともに、矢印の方向をトナーコンテナ１２ａ〜１２ｄの挿入方向としておけば、トナーコンテナ１２ａ〜１２ｄの挿入方向をユーザーに指示することができる。
【００４８】
尚、コンテナ側カップリング２６ａ〜２６ｄとこれに対応する本体側カップリング２７ａ〜２７ｄの凹凸形状を各トナーのカラーを表すアルファベット、例えばマゼンタは「Ｍ」、シアンは「Ｃ」、イエローは「Ｙ」、ブラックは「Ｋ」とすれば、ユーザーによるトナーコンテナ１２ａ〜１２ｄの誤挿入を防ぐとともに、ユーザーは、装着しているトナーコンテナ１２ａ〜１２ｄのトナーのカラーも同時に知ることができる。
【００４９】
又、コンテナ側カップリング２６ａ〜２６ｄとこれに対応する本体側カップリング２７ａ〜２７ｄの凹凸形状に代えてカラーを互いに異ならせても前記と同様の効果が得られ、そのカラーを各トナーのカラー、例えばマゼンタ、シアン、イエロー及びブラックとすれば、トナーコンテナ１２ａ〜１２ｄの誤挿入が視覚的に防がれるとともに、ユーザーは、装着しているトナーコンテナ１２ａ〜１２ｄのトナーのカラーも同時に知ることができる。
【００５０】
次に、本発明の別形態を図８及び図９に基づいて説明する。
【００５１】
図８（ａ）は本体側カップリングの斜視図、図８（ｂ）はコンテナ側カップリングの斜視図、図９（ａ）〜（ｄ）は本体側カップリングの正面図であり、これらの図においては図４及び図５に示したものと同一要素には同一符号を付しており、以下、それらについての説明は省略する。
【００５２】
本実施の形態は、コンテナ側カップリング２６ａ（〜２６ｄ）の軸中心であって、凸部２６ａ−１（２６ｄ−１）の表面に円柱状の凸部２６ａ−２（〜２６ｄ−２）を突設するとともに、本体側カップリング２７ａ〜２７ｄの軸中心であって、凹部２７ａ−１〜２７ｄ−１が形成された部分に、前記凸部２６ａ−２（〜２６ｄ−２）が嵌合するための円穴状の凹部２７ａ−２〜２７ｄ−２を形成したことを特徴とする。ここで、凸部２６ａ−２（〜２６ｄ−２）と凹部２７ａ−２〜２７ｄ−２の径は、凸部２６ａ−１（〜２６ｄ−１）と凹部２７ａ−１〜２７ｄ−１の幅よりも大きく設定されている。
【００５３】
従って、本実施の形態では、コンテナ側カップリング２６ａ（〜２６ｄ）と装置本体側カップリング２７ａ〜２７ｄが連結される際に、前記矢印形状の凸部２６ａ−１（〜２６ｄ−１）と凹部２７ａ−１〜２７ｄ−１が嵌合する以前に凸部２６ａ−２（〜２６ｄ−２）と凹部２７ａ−２〜２７ｄ−２が嵌合して両カップリング２６ａ（〜２６ｄ）と２７ａ−２〜２７ｄ−２の芯出しがなされるなめ、その後の凸部２６ａ−１（〜２６ｄ−１）と凹部２７ａ−１〜２７ｄ−１との嵌合が容易且つ確実になされる。
【００５４】
尚、凸部２６ａ−２（〜２６ｄ−２）と凹部２７ａ−２〜２７ｄ−２との嵌合を容易にするため、これらの先端にテーパ（面取りやＲ面）を形成しても良い。又、これらの凸部２６ａ−２（〜２６ｄ−２）と凹部２７ａ−２〜２７ｄ−２の断面形状は円形に限らず任意であって、切欠円状であっても同様の効果が得られる。
【００５５】
尚、以上は本発明を特にフルカラーのレーザビームプリンタに対して適用した形態について説明したが、本発明は、他のカラープリンタやカラー複写機等の任意のカラー画像形成装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係るカラー画像形成装置の正断面図である。
【図２】本発明に係るカラー画像形成装置のトナーコンテナの斜視図である。
【図３】本発明に係るカラー画像形成装置のトナーコンテナのカップリング部分の側面図である。
【図４】（ａ）は本体側カップリングの斜視図、（ｂ）はコンテナ側カップリングの斜視図である。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は本体側カップリングの正面図である。
【図６】トナーコンテナ装着時のカップリングの結合状態を示す部分側面図である。
【図７】トップカバーの開閉動作によるトナーコンテナのコンテナシャッタの開閉動作を示す部分正面図である。
【図８】（ａ）は本体側カップリングの斜視図、（ｂ）はコンテナ側カップリングの斜視図である。
【図９】（ａ）〜（ｄ）は本体側カップリングの正面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１Ｍ                    マゼンタ画像形成ユニット
１Ｃ                    シアン画像形成ユニット
１Ｙ                    イエロー画像形成ユニット
１ＢＫ                  ブラック画像形成ユニット
２ａ〜２ｄ              感光ドラム
３ａ〜３ｄ              帯電器
４ａ〜４ｄ              現像装置
５ａ〜５ｄ              転写ローラ
６ａ〜６ｄ              ドラムクリーニング装置
７                      中間転写ベルト
８                      二次転写対向ローラ
９                      テンションローラ
１０                    二次転写ローラ
１１                    ベルトクリーニング装置
１２ａ〜１２ｄ          トナーコンテナ
１３                    レーザースキャナユニット（ＬＳＵ）
１４                    給紙カセット
１５                    ピックアップローラ
１６                    フィードローラ
１７                    リタードローラ
１８                    搬送ローラ対
１９                    レジストローラ対
２０                    搬送ローラ対
２１                    排紙トレイ
２２                    定着装置
２３                    排紙ローラ対
２４                    排紙装置
２５                    コンテナシャッタ
２６ａ〜２６ｄ          コンテナ側カップリング
２６ａ−１〜２６ｄ−１  コンテナ側カップリングの凸部
２６ａ−２〜２６ｄ−２  コンテナ側カップリングの凸部
２７ａ〜２７ｄ          本体側カップリング
２７ａ−１〜２７ｄ−１  本体側カップリングの凹部
２７ａ−２〜２７ｄ−２  本体側カップリングの凹部
２８                    ラチェット
２９                    ラック
１００                  画像形成装置本体
１００ａ                トップカバー（本体カバー）
Ｌ，Ｌ’                搬送パス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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