(57)【要約】【課題】既存の画像を活用するとともに、煩わしさを伴わない継続的且つ楽しい言語学習を実現できる。【解決手段】シソーラスデータベース２０から、特定の注目語に関連する関連語を抽出し、画像データベース３０から、関連語が付与されている関連画像を抽出し、注目語に対応する注目画像の周辺に関連画像を配置した画面情報を利用者端末１０のディスプレイ１５で表示する。学習者が答案を入力すると、正解であるか否かが利用者端末１０のディスプレイ１５で表示される。学習者が気になる関連画像を指示したとき、該関連画像に付与されている文字情報を新たな注目語に設定して、前述の関連語抽出、関連画像抽出および画面情報出力を繰り返す。【選択図】図１
2009080334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字情報が付与されている画像を用いて言語学習を支援する言語学習支援方法であって、
文字情報が文字情報間の相互関係によって分類されているシソーラスデータベースから、特定の注目語に関連する関連語を抽出する第１のステップと、
前記画像を管理する画像データベースから、前記関連語が付与されている関連画像を抽出する第２のステップと、
前記注目語に対応する注目画像の周辺に前記関連画像を配置した画面情報を出力する第３のステップと、
前記関連画像が指示されたとき、該関連画像に付与されている文字情報を新たな前記注目語に設定する第４のステップと、
を含み、前記第１から前記第４のステップを繰り返すことを特徴とする言語学習支援方法。
【請求項２】
前記画面情報を出力した状態で前記注目画像によって表されていると想定される答案が入力される答案入力ステップと、
前記答案と前記注目画像に付与されている文字情報とを照合するステップと、
照合の結果、前記答案が前記注目画像に付与されている場合には正解である旨の判定情報を出力する一方で、前記答案が前記注目画像に付与されていない場合には不正解である旨の判定情報を出力するステップと、
をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の言語学習支援方法。
【請求項３】
前記答案入力ステップにおいて音声情報が入力され、該音声情報を文字情報に変換することを特徴とする請求項２に記載の言語学習支援方法。
【請求項４】
前記答案入力ステップにおいて描画情報が入力され、該描画情報を文字情報に変換することを特徴とする請求項２に記載の言語学習支援方法。
【請求項５】
文字情報が付与されている画像を用いて言語学習を支援する言語学習支援装置であって、
文字情報が文字情報間の相互関係によって分類されているシソーラスデータベースから、特定の注目語に関連する関連語を抽出する関連語抽出手段と、
前記画像を管理する画像データベースから、前記関連語が付与されている関連画像を抽出する画像抽出手段と、
前記注目語に対応する注目画像の周辺に前記関連画像を配置した画面情報を生成する画面情報生成手段と、
前記画面情報を出力する画面情報出力手段と、
前記関連画像の指示入力を受け付ける画像指示入力手段と、
前記関連画像が指示されたとき、該関連画像に付与されている文字情報を新たな前記注目語に設定する更新手段と、
を備えたことを特徴とする言語学習支援装置。
【請求項６】
前記画面情報を出力した状態で前記注目画像によって表されていると想定される答案が入力される答案入力手段と、
前記答案と前記注目画像に付与されている文字情報とを照合する照合手段と、
前記照合手段による照合の結果、前記答案が前記注目画像に付与されている場合には正解である旨の判定情報を出力する一方で、前記答案が前記注目画像に付与されていない場合には不正解である旨の判定情報を出力する判定出力手段と、
を備えたことを特徴とする請求項５に記載の言語学習支援装置。
【請求項７】
文字情報が付与されている画像を用いて言語学習を支援するためのプログラムであって、
文字情報が文字情報間の相互関係によって分類されているシソーラスデータベースから、特定の注目語に関連する関連語を抽出する第１のステップと、
前記画像を管理する画像データベースから、前記関連語が付与されている関連画像を抽出する第２のステップと、
前記注目語に対応する注目画像の周辺に前記関連画像を配置した画面情報を出力する第３のステップと、
前記関連画像が指示されたとき、該関連画像に付与されている文字情報を新たな前記注目語に設定する第４のステップと、
をコンピュータに繰り返し実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
前記画面情報を出力した状態で前記注目画像によって表されていると想定される答案が入力される答案入力ステップと、
前記答案と前記注目画像に付与されている文字情報とを照合するステップと、
照合の結果、前記答案が前記注目画像に付与されている場合には正解である旨の判定情報を出力する一方で、前記答案が前記注目画像に付与されていない場合には不正解である旨の判定情報を出力するステップと、
をさらに実行させることを特徴とする請求項７に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者の言語学習を支援する言語学習支援方法、言語学習支援装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
利用者端末を操作する利用者に対して通信ネットワークを介して言語学習支援を行う方法が知られている。
【０００３】
特許文献１、２には、文字情報（単語又は文章）と画像情報等とをセットにして利用者の端末に送信する構成が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２３６１５号公報
【特許文献２】特開２００７−３６９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来は、文字情報とその文字情報に対応する画像情報とがセットで表示されるだけあり、言語学習の流れ自体は慣習的な方法に従っていて、画期性に欠けているため、楽しく学習することができないという課題がある。特に学習初期段階では、煩わしさに因り、継続的な学習を阻害する。
【０００５】
また、デジタルカメラの普及と、画像アップロードが可能なブログ、ＳＮＳ（Social Networking Service）などのＣＧＭ（Consumer Generated Media）サイトの普及に伴い、インターネット上には大量の画像が溢れている現状がある。このような画像には一般にタグと言われるメタデータが付与されており、タグをキーワードにしてネットワーク上の画像を検索することができる。しかしながら、インターネット上の大量な画像は一般に分類、整理されておらず、コンテンツの有効な活用には、まだまだ検討の余地がある。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、既存の画像を活用するとともに、煩わしさを伴わない継続的且つ楽しい言語学習を実現できる言語学習支援方法、言語学習支援装置、および、プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、文字情報が付与されている画像を用いて言語学習を支援する言語学習支援方法であって、文字情報が文字情報間の相互関係によって分類されているシソーラスデータベースから、特定の注目語に関連する関連語を抽出する第１のステップと、前記画像を管理する画像データベースから、前記関連語が付与されている関連画像を抽出する第２のステップと、前記注目語に対応する注目画像の周辺に前記関連画像を配置した画面情報を出力する第３のステップと、前記関連画像が指示されたとき、該関連画像に付与されている文字情報を新たな前記注目語に設定する第４のステップを含み、前記第１から前記第４のステップを繰り返すことを特徴とする言語学習支援方法を提供する。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記画面情報を出力した状態で前記注目画像によって表されていると想定される答案が入力される答案入力ステップと、前記答案と前記注目画像に付与されている文字情報とを照合するステップと、照合の結果、前記答案が前記注目画像に付与されている場合には正解である旨の判定情報を出力する一方で、前記答案が前記注目画像に付与されていない場合には不正解である旨の判定情報を出力するステップをさらに含むことを特徴とする言語学習支援方法を提供する。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記答案入力ステップにおいて音声情報が入力され、該音声情報を文字情報に変換することを特徴とする言語学習支援方法を提供する。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記答案入力ステップにおいて描画情報が入力され、該描画情報を文字情報に変換することを特徴とする言語学習支援方法を提供する。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、文字情報が付与されている画像を用いて言語学習を支援する言語学習支援装置であって、文字情報が文字情報間の相互関係によって分類されているシソーラスデータベースから、特定の注目語に関連する関連語を抽出する関連語抽出手段と、前記画像を管理する画像データベースから、前記関連語が付与されている関連画像を抽出する画像抽出手段と、前記注目語に対応する注目画像の周辺に前記関連画像を配置した画面情報を生成する画面情報生成手段と、前記画面情報を出力する画面情報出力手段と、前記関連画像の指示入力を受け付ける画像指示入力手段と、前記関連画像が指示されたとき、該関連画像に付与されている文字情報を新たな前記注目語に設定する更新手段を備えたことを特徴とする言語学習支援装置を提供する。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記画面情報を出力した状態で前記注目画像によって表されていると想定される答案が入力される答案入力手段と、前記答案と前記注目画像に付与されている文字情報とを照合する照合手段と、前記照合手段による照合の結果、前記答案が前記注目画像に付与されている場合には正解である旨の判定情報を出力する一方で、前記答案が前記注目画像に付与されていない場合には不正解である旨の判定情報を出力する判定出力手段を備えたことを特徴とする言語学習支援装置を提供する。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、文字情報が付与されている画像を用いて言語学習を支援するためのプログラムであって、文字情報が文字情報間の相互関係によって分類されているシソーラスデータベースから、特定の注目語に関連する関連語を抽出する第１のステップと、前記画像を管理する画像データベースから、前記関連語が付与されている関連画像を抽出する第２のステップと、前記注目語に対応する注目画像の周辺に前記関連画像を配置した画面情報を出力する第３のステップと、前記関連画像が指示されたとき、該関連画像に付与されている文字情報を新たな前記注目語に設定する第４のステップをコンピュータに繰り返し実行させることを特徴とするプログラムを提供する。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記画面情報を出力した状態で前記注目画像によって表されていると想定される答案が入力される答案入力ステップと、前記答案と前記注目画像に付与されている文字情報とを照合するステップと、照合の結果、前記答案が前記注目画像に付与されている場合には正解である旨の判定情報を出力する一方で、前記答案が前記注目画像に付与されていない場合には不正解である旨の判定情報を出力するステップをさらに実行させることを特徴とするプログラムを提供する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、既存の画像を活用するとともに、煩わしさを伴わない継続的且つ楽しい言語学習を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面に従って、本発明の実施形態について、詳細に説明する。
【００１７】
図１は、第１実施形態におけるシステム構成図である。
【００１８】
図１において、利用者端末１０、シソーラスデータベース２０、画像データベース３０およびサーバ装置４０を含んで、本実施形態の言語学習支援システムが構成されている。
【００１９】
利用者端末１０は、マイクロコンピュータなどからなる制御部１１と、インターネットなどの通信ネットワーク６０を介して、サーバ装置４０と通信する通信部１２と、マウス、タッチペンなどからなるポインティングデバイス１３と、キーボード１４と、液晶表示装置（ＬＣＤ）などからなるディスプレイ１５と、ディスプレイ１５上に配置されたタッチパネル１６を含んで構成されている。
【００２０】
ポインティングデバイス１３は、ディスプレイ１５に表示された複数の画像のうちから、学習者が任意の画像を指示する操作などに使用される。キーボード１４およびタッチパネル１６は、学習者が直接的にキーワードを入力する操作などに使用される。
【００２１】
シソーラスデータベース２０は、文字情報（単語および／または文章）が文字情報間の相互関係によって分類されているシソーラス（Thesaurus）辞書を管理する。シソーラス辞書は、単に文字順に単語を並べた辞書とは異なり、具体的には、上位／下位関係、部分／全体関係、同義関係、類義関係などによって、文字情報が分類されている辞書である。言い換えると、シソーラスデータベース２０は、意味（語彙）によって体系付けられた文字情報を管理している。
【００２２】
画像データベース３０は、キーワード（文字情報）が付与されている画像を管理する。画像に付与されている複数のキーワードのうちで、代表するキーワードを、以下では「タグ」ということもある。画像データベース３０で管理されている画像は、利用者端末１０のディスプレイ１５で表示可能である。利用者端末１０のディスプレイ１５で表示できない画像は、表示可能な画像に変換するようにしてもよい。
【００２３】
本例では、サーバ装置４０によって、本発明に係る言語学習支援装置が構成されている。
【００２４】
図２は、図１のサーバ装置４０の機能的な構成例を示すブロック図である。
【００２５】
図２において、サーバ装置４０は、制御部４１、通信部４２、関連語抽出部４３、画像抽出部４４、画面情報生成部４５、照合部４６、更新部４７、および、記憶部４８を含んで構成されている。
【００２６】
制御部４１は、サーバ装置４０を統括制御する。
【００２７】
通信部４２は、利用者端末１０と通信ネットワーク６０を介して通信する。例えば、利用者端末１０に対する初期画面情報の出力、初期画面における利用者端末１０からのキーワード入力、利用者端末１０に対する答案入力用の画面情報の出力、利用者端末１０からの答案入力、利用者端末１０に対する判定情報出力などを行う。
【００２８】
関連語抽出部４３は、注目されている文字情報（以下「注目語」という）をキーワードとして検索を行い、シソーラスデータベース２０から、注目語に関連する文字情報（以下「関連語」という）を抽出する。
【００２９】
画像抽出部４４は、画像に付与されているキーワードにより検索を行い、画像データベース３０から所定の画像を抽出する。例えば、注目語が付与されている画像（以下「注目画像」という）の抽出や、関連語が付与されている画像（以下「関連画像」という）の抽出を行う。
【００３０】
画面情報生成部４５は、利用者端末１０のディスプレイ１５で表示可能な画面情報を生成する。例えば、初期画面情報、注目画像の周辺に関連画像を配置した答案入力用の画面情報、正解または不正解である旨の判定情報、などを生成する。
【００３１】
照合部４６は、利用者端末１０から通信部４２に答案として文字情報が入力されたとき、入力された文字情報と注目画像に付与されている文字情報とを照合する。
【００３２】
更新部４７は、注目語の更新を行う。具体的には、関連画像が指示されたとき、その指示された関連画像に付与されているキーワードを新たな注目語に設定する。また、更新部４７は、注目語に対応する画像（注目画像）が未抽出である場合には、画像抽出部４４を用いて、注目語が付与されている画像を画像データベース３０から抽出する。
【００３３】
記憶部４８は、各種の情報を記憶する。データベース２０、３０から抽出された文字情報や画像を一時的に記憶するキャッシュ機能を有する。
【００３４】
制御部４１、関連語抽出部４３、画像抽出部４４、画面情報生成部４５、照合部４６および更新部４７は、例えばマイクロコンピュータおよびその周辺回路によって構成され、通信部４２は例えばネットワークアダプタによって構成され、記憶部４８は例えばメモリによって構成されている。
【００３５】
なお、本発明における画面情報出力手段、画像指示入力手段、答案入力手段および判定出力手段は、通信部４２によって構成されている。
【００３６】
本実施形態における言語学習支援処理の流れの一例について、図３の概略フローチャートを用いて説明する。
【００３７】
図３に示す処理の開始前、利用者端末１０のディスプレイ１５には、図４に示す初期画面が表示されているものとする。
【００３８】
まず、ステップＳ２にて、画像クリックまたはキーワード入力が行われる。
【００３９】
画像クリックでは、学習者が、初期画面でアトランダムに並べられている画像から気になる画像をクリックする。例えば、人気ランキング上位の画像、本日登録された画像等である。利用者端末１０のポインティングデバイス１３（またはタッチパネル１６）を用いて、ワンクリックで画像が指示される。指示された画像にタグとして付与されているキーワードは、利用者端末１０からサーバ装置４０に対して送信される。
【００４０】
キーワード入力では、学習者が、学習したい分野のキーワードを入力する。例えば、「動物」、「花」、「魚」等である。なお、日本語、英語、その他、言語は問わない。本実施形態では、利用者端末１０のキーボード１４（またはタッチパネル１６）を用いて、キーワードが入力される。入力されたキーワードは、利用者端末１０からサーバ装置４０に対して送信される。
【００４１】
ステップＳ２でサーバ装置４０の通信部４２に入力されたキーワードは、初期の注目語として扱われる。以下では、初期の注目語が「動物」である場合を例に、説明する。
【００４２】
ステップＳ４では、「動物」（注目語）をキーワードとして画像検索を行い、画像データベース３０から、「動物」というタグが付与された画像（注目画像）が抽出される。注目画像は、サーバ装置４０の記憶部４８に一時記憶される。
【００４３】
例えば、猿の画像が画像データベース３０から抽出される。この猿の画像には、「動物」のタグのほかに、「猿」、「ボス猿」、「家族」、「ノミとり」といった、複数のキーワードが付与されている。
【００４４】
なお、注目画像が既に抽出されてサーバ装置４０の記憶部４８に記憶されている場合には、ステップＳ４を行わなくてもよい。
【００４５】
ステップＳ６では、「動物」（注目語）をキーワードとして文字情報検索を行い、シソーラスデータベース２０から、関連語が抽出される。抽出された関連語は、サーバ装置４０の記憶部４８に一時記憶される。
【００４６】
例えば、「ペット」、「動物園」、「サバンナ」、「鳥」、「植物」、「馬」、「キリン」、「ライオン」などの関連語が抽出される。注目語に近い文字情報、すなわち注目語との近さを数値で表すスコア（関連度）が規定値以上である文字情報を、抽出することが、望ましい。
【００４７】
ステップＳ８では、各関連語をキーワードとして画像検索を行い、画像データベース３０から、関連画像が抽出される。関連画像は、サーバ装置４０の記憶部４８に一時記憶される。
【００４８】
例えば、「ペット」、「動物園」、「サバンナ」、「鳥」、「植物」、「馬」、「キリン」、「ライオン」などの関連語が付与されている画像が抽出される。
【００４９】
ステップＳ１０では、注目画像の周辺に関連画像を配置した答案入力用の画面情報が生成される。ステップＳ１２では、答案入力用の画面情報がサーバ装置４０から利用者端末１０に対して出力されて、利用者端末１０のディスプレイ１５で表示される。
【００５０】
例えば、図５に示すように、注目画像である猿の画像を略中央に配置し、その周囲に、ペット、動物園、サバンナ、鳥、植物、馬、キリン、ライオンなどの関連画像を配置した画面情報が生成される。
【００５１】
次に、ステップＳ１４にて、注目画像に対する答案が入力される。
【００５２】
図５に示す例では、学習者は、利用者端末１０のディスプレイ１５の略中央に配置された注目画像およびその周囲に配置された関連画像を視認し、注目画像によって表されていると想定される文字情報を、利用者端末１０のキーボード１４（またはタッチパネル１６）を用いて入力する。すなわち、学習者は、注目画像だけでなく関連画像をも見て連想を働かせて答案する。答案としての文字情報は、利用者端末１０からサーバ装置４０に対して送信されて、サーバ装置４０の通信部４２に入力される。
【００５３】
次に、ステップＳ１６にて、答案としての文字情報と、猿の画像（注目画像）に付与されている文字情報とが、照合される。
【００５４】
本例では、画像に複数のキーワードが付与されており、答案としての文字情報と一致するキーワードが注目画像に付与されている場合には正解とし、一致するキーワードが注目画像に付与されていない場合には不正解する。なお、ステップＳ２で既に「動物」がキーワード入力されている場合には、それ以外のキーワード（「猿」など）を正解とする。
【００５５】
次に、ステップＳ１８にて、正解または不正解である旨の判定情報（照合結果）がサーバ装置４０から利用者端末１０に対して出力されて、利用者端末１０のディスプレイ１５で表示される。
【００５６】
例えば、図５に示す画面情報が利用者端末１０で表示されているとき、猿の画像（注目画像）に付与されているキーワード（例えば「猿」）が答案として入力された場合には、図６のように正解を示す「○」が表示される。猿の画像（注目画像）に付与されているキーワードが答案として入力されなかった場合には、図７のように不正解を示す「×」が表示される。図６または図７に示す画面情報の全体をサーバ装置４０で生成し、利用者端末１０に対して送信してもよい。
【００５７】
次に、ステップＳ２６にて、学習者が、次に学習したい画像を指示入力する。例えば、図６に示す画面において、左上の「ペット」の画像を、利用者端末１０のポインティングデバイス１３を用いて、ワンクリックで指示する。指示された関連画像にタグとして付与されているキーワード（「ペット」）は、利用者端末１０からサーバ装置４０に対して送信される。
【００５８】
次に、ステップＳ２８にて、注目語を更新する。すなわち、学習者によって指示された関連画像に付与されている文字情報が、新たな注目語に設定される。
【００５９】
本例では、画像に複数のキーワードが付与されているので、そのうちのひとつが注目語に設定される。なお、表示済みの「ペット」以外のキーワードを注目語とする。
【００６０】
次に、ステップＳ６へ戻って、新たな注目語に関連する新たな関連語が、シソーラスデータベース２０から抽出される。ステップＳ８では、新たな関連語が付与されている新たな関連画像が、画像データベース３０から抽出される。ステップＳ１０では、注目画像の周辺に関連画像を配置した新たな答案入力用の画面情報が、生成される。ステップＳ１２では、新たな答案入力用の画面情報が、サーバ装置４０から利用者端末１０に対して出力されて、図８に示すように利用者端末１０のディスプレイ１５で表示される。
【００６１】
図８では、「ペット」が付与された注目画像が略中央に配置され、その周囲に、「トリミング」、「ペットグッズ」、「ペットフード」、「インコ」、「イグアナ」、「うさぎ」、「猫」、「ハムスター」がそれぞれ付与された関連画像が配置されている。
【００６２】
ステップＳ１４では、注目画像に対する答案が入力される。ステップＳ１６では、照合が行われ、ステップＳ１８では、判定情報（照合結果）がサーバ装置４０から利用者端末１０に対して出力されて、利用者端末１０のディスプレイ１５で表示される。ステップＳ２６にて、次に学習したい画像が指示入力されると、ステップＳ２８にて、注目語が更新され、ステップＳ６に戻る。
【００６３】
以上のようにして、ステップＳ６からステップＳ２８までが繰り返される。したがって、学習者は、注目画像と関連画像とを見ながら直感的（右脳的）な言語学習をすることができるとともに、関連画像をワンクリックにより次々に自由にたどりながら言語学習できることになり、煩わしさを伴わない継続的且つ楽しい言語学習を実現できる。すなわち、簡便性、継続できるアミューズメント性および自由度を従来よりも高めたシステムを実現できる。また、インターネット上に溢れている画像とその画像に付与されている文字情報とを用いることができるので、低コストで単語学習を実施できる。
【００６４】
図９は、第２実施形態におけるシステム構成図である。なお、図１に示した第１実施形態と同じものには同じ符号を付してあり、既に説明した内容については、ここではその説明を省略する。
【００６５】
図９において、本実施形態の利用者端末１０は、ポインティングデバイス１３と、ディスプレイ１５とを備えるほか、マイクロフォンを有する音声入力装置１７と、スピーカを有する音声出力装置１８と、タッチペンなどによる描画入力が可能な描画入力装置１９とを備える。なお、図示を省略したが、第１実施形態と同様に、キーボード１４およびタッチパネル１６をさらに備えていてもよい。
【００６６】
本例では、サーバ装置４０によって、本発明に係る言語学習支援装置が構成されている。
【００６７】
図１０の概略フローチャートは、本実施形態における言語学習支援処理の流れの一例を示す。
【００６８】
図１０に示す処理の開始前、利用者端末１０のディスプレイ１５には、図４に示す初期画面が表示されているものとする。
【００６９】
まず、ステップＳ２にて、画像クリックまたはキーワード入力、が行われる。画像クリックは、第１実施形態で説明した通りである。
【００７０】
キーワード入力は、本例では、音声入力装置１７または描画入力装置１９を用いて行われる。音声入力装置１７で入力された音声情報や、描画入力装置１９によって入力された描画情報は、利用者端末１０の制御部１１によって、文字情報に変換される。変換された文字情報は、キーワードとして、利用者端末１０からサーバ装置４０に対して送信される。文字情報への変換を、サーバ装置４０の制御部４１によって行う構成としてもよい。
【００７１】
変換して得られた文字情報（例えば「動物」）は、初期の注目語として扱われる。
【００７２】
なお、ステップＳ４〜Ｓ１２は、第１実施形態において説明した処理と概略は同じであり、ここでは相違点のみを簡単に説明する。
【００７３】
本実施形態では、図１１に示すように、答案入力用画面において、キーワードは非表示である。すなわち、ステップＳ１０において、キーワードを含まない画面情報を生成する。
【００７４】
また、本実施形態では、ステップＳ１４にて、利用者端末１０の音声入力装置１７または描画入力装置１９を用いて答案を入力する。
【００７５】
音声入力装置１７によって入力された音声情報や、描画入力装置１９によって入力された描画情報は、利用者端末１０の制御部１１によって文字情報に変換される。変換された文字情報は、答案として、利用者端末１０からサーバ装置４０に対して送信される。文字情報への変換を、サーバ装置４０の制御部４１によって行う構成としてもよい。
【００７６】
ステップＳ１６、Ｓ１８は、第１実施形態において説明した処理と同じである。すなわち、ステップＳ１６にて、答案としての文字情報と、注目画像（例えば猿の画像）に付与されている文字情報とが照合される。また、ステップＳ１８にて、判定情報（照合結果）がサーバ装置４０から利用者端末１０に対して出力されて、利用者端末１０のディスプレイ１５で表示される。判定情報は、音声情報として、利用者端末１０の音声出力装置１８から出力してもよい。
【００７７】
本実施形態では、ステップＳ２０にて、正解であったか否かを判定し、不正解であった場合には、ステップＳ２２にて、学習者が再答案するか否かのいずれを選択したかを判定する。詳細には、利用者端末１０の音声入力装置１７（またはポインティングデバイス１３）用いて、再答案するか否かの選択が入力され、その選択結果が利用者端末１０からサーバ装置４０に対して送信されるので、この選択結果を参照する。
【００７８】
再答案が選択された場合には、ステップＳ１４へ戻る。再答案しないことが選択された場合には、ステップＳ２４にて正解が出力される。例えば、正解の文字情報がサーバ装置４０から利用者端末１０に対して送信されて、利用者端末１０のディスプレイ１５に表示される。音声情報として利用者端末１０の音声出力装置１８から出力してもよい。その後、ステップＳ２６へ進んで、正解であった場合と同様に、学習したい画像の指示入力が可能となる。
【００７９】
本実施形態においても、第１実施形態と同様に、注目画像および関連画像を見ながら直感的（右脳的）な言語学習をすることができるとともに、関連画像をワンクリックで次々に自由にたどりながら言語学習をすることができることになり、煩わしさを伴わない継続的且つ楽しい言語学習を実現できる。すなわち、言語学習システムの簡便性、継続できるアミューズメント性および自由度を従来よりも高めた、言語学習システムを実現できる。また、インターネット上に溢れている画像とその画像に付与されている文字情報とを用いればよいので、低コストで単語学習を実施できる。
【００８０】
さらに、本実施形態では、言語学習者は、発声および描画の二通りの方法で言語学習を行うことができる。
【００８１】
図１２（Ａ）〜（Ｃ）は、答案入力用の画面情報における注目画像５１および関連画像５２の配置の説明に用いる説明図である。
【００８２】
図１２（Ａ）は、第１実施形態での図５、および、第２実施形態での図１１に示したように、注目画像５１を画面の略中央に配置し、その周囲に円状に関連画像５２を配置した例を示す。図１２（Ｂ）は、注目画像５１の右辺および下辺に沿って関連画像５２を配置した例を示す。図１２（Ｃ）は、注目画像５１の右辺のみに沿って関連画像５２を配置した例を示す。注目画像の右辺のみ、上辺のみ、または、左辺のみに沿って関連画像５２を配置してもよい。このように、注目画像５１の「周辺」に関連画像５２を配置すればよい。また、注目画像５１のサイズよりも関連画像５２のサイズを小さくして表示することが、望ましい。関連画像５２はサムネイル画像を用いてもよい。
【００８３】
また、第１実施形態および第２実施形態において、サーバ装置４０によって本発明の言語学習支援装置を構成した場合を例に説明したが、このような場合に特に限定されない。例えば、図２に示した画面情報生成部４５、照合部４６および更新部４７を利用者端末１０に設け、利用者端末１０の制御部１１によって、所定の言語学習アプリケーションプログラムに従い図３または図１０の言語学習支援処理を実行する。すなわち、利用者端末１０とサーバ装置４０によって本発明に係る言語学習支援装置を構成する。
【００８４】
この場合、サーバ装置４０の関連語抽出部４３が、シソーラスデータベース２０から関連語を抽出し、サーバ装置４０の画像抽出部４３が、画像データベース３０から関連画像を抽出し、サーバ装置４０から利用者端末１０に対して関連画像を送信して、利用者端末４０において答案入力用の画面情報を生成して出力する。また、利用者端末１０で注目画像に対する答案が入力されると、利用者端末１０において、答案と注目画像に付与されている文字情報とを照合し、判定情報を生成して出力する。利用者端末１０で関連画像が指示入力されたときには、利用者端末１０において、注目語を更新する。
【００８５】
また、スタンドアローン型の利用者端末１０によって本発明に係る言語学習支援装置を構成してもよい。例えば、図２に示した関連語抽出部４３、画像抽出部４４、画面情報生成部４５、照合部４６および更新部４７を利用者端末１０に設け、利用者端末１０の制御部１１によって、所定の言語学習アプリケーションプログラムに従い図３または図１０の言語学習支援処理を実行する。
【００８６】
スタンドアローン型では、利用者端末１０において、シソーラスデータベース２０（スタンドアローン型では利用者端末１０に接続されている）から関連語を抽出し、画像データベース３０（スタンドアローン型では利用者端末１０に接続されている）から関連画像を抽出し、答案入力用の画面情報を生成して出力する。また、利用者端末１０で注目画像に対する答案が入力されると、利用者端末１０において、答案と注目画像に付与されている文字情報とを照合し、判定情報を生成して出力する。利用者端末１０で関連画像が指示入力されたときには、利用者端末１０において、注目語を更新する。
【００８７】
なお、第１実施形態および第２実施形態において、文字情報として単語（例えば「猿」、「ノミとり」など）を入力して答案する場合を例に説明したが、文字情報として文章（例えば「猿がノミとりをしています」）を入力して答案する場合にも、本発明を適用できることは、言うまでもない。このような文章を答案する構成では、答案と画像に付与された文字情報との照合は、全部一致を正解とする場合に特に限定されず、文章中の所定の単語が一致する場合を正解としてよいことは、もちろんである。例えば、画像に「猿」と「ノミとり」が付与されている場合、「猿がノミとりをしています」を正解としてよい。
【００８８】
本発明は、本明細書において説明した例や図面に図示された例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の設計変更や改良を行ってよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】第１実施形態におけるシステム構成図
【図２】サーバ装置の一例を示すブロック図
【図３】第１実施形態における言語学習支援処理の流れの一例を示すフローチャート
【図４】初期画面の一例を示す図
【図５】第１実施形態における答案入力用画面の一例を示す図
【図６】正解したときの画面の一例を示す図
【図７】不正解のときの画面の一例を示す図
【図８】次の答案入力用画面の一例を示す図
【図９】第２実施形態におけるシステム構成図
【図１０】第２実施形態における言語学習支援処理の流れの一例を示すフローチャート
【図１１】第２実施形態における答案入力用画面の一例を示す図
【図１２】注目画像および関連画像の配置の説明に用いる説明図
【符号の説明】
【００９０】
１０…利用者端末、１３…利用者端末のポインティングデバイス、１４…利用者端末のキーボード、１５…利用者端末のディスプレイ、１６…利用者端末のタッチパネル、１７…利用者端末の音声入力装置、１８…利用者端末の音声出力装置、１９…利用者端末の描画入力装置、２０…シソーラスデータベース、３０…画像データベース、４０…サーバ装置、６０…通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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