(57)【要約】【課題】管理者のニーズを考慮して使用料金を計算するデジタル複合機を提供することを目的とする。【解決手段】デジタル複合機１は、読取部１２による読取枚数を２種類の方法でカウントする。課金カウンタ１３１は、設定原稿サイズ以上の読取原稿サイズについては、読取原稿１枚あたりのカウントを１より増加させる。物理カウンタ１３２は、設定原稿サイズ以上の読取原稿サイズについても、読取原稿１枚あたりのカウントを１とする。デジタル複合機１の管理者は、設定原稿サイズについて、自己のニーズに合わせて設定する。デジタル複合機１は、課金カウントに基づいて、管理者のニーズに合わせて読取部１２の使用料金を計算できる。デジタル複合機１は、物理カウントに基づいて、読取部１２の送りローラなどの消耗品が交換されるべきかどうかを判断できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取原稿からデータを読み取る読取部と、
前記読取部がデータを読み取った読取原稿の読取枚数を計測する読取枚数計測部と、
を備え、
前記読取枚数計測部は、
前記読取部が所定原稿サイズ以上のサイズを有する読取原稿からデータを読み取ったときには、実際の読取枚数より多い枚数を第１読取枚数として計測する一方で、前記読取部が前記所定原稿サイズ未満のサイズを有する読取原稿からデータを読み取ったときには、実際の読取枚数に等しい枚数を第１読取枚数として計測する第１読取枚数計測部、
を含み、さらに、
前記所定原稿サイズについてサイズ設定を行なうサイズ設定部、
を備えることを特徴とする原稿読取装置。
【請求項２】
請求項１に記載の原稿読取装置において、
前記読取枚数計測部は、
前記読取部がデータを読み取った読取原稿のサイズおよび前記所定原稿サイズの大小に関わらず、実際の読取枚数に等しい枚数を第２読取枚数として計測する第２読取枚数計測部、
を含むことを特徴とする原稿読取装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の原稿読取装置において、さらに、
前記サイズ設定を秘匿するサイズ設定秘匿部、
を備えることを特徴とする原稿読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用料金を計算するデジタル複合機に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複合機は、コピー、ファックス、スキャンなどの様々な用途で使用される。また、デジタル複合機は、以上の様々な用途について、使用料金を計算する。ここで、デジタル複合機は、使用料金を計算するために、印刷部において処理される印刷用紙の枚数をカウントする。デジタル複合機が印刷枚数をカウントする方法として、特許文献１に開示された方法がある。
【０００３】
特許文献１に開示された方法では、デジタル複合機は、印刷部において処理される印刷用紙の長さを計測する。そして、デジタル複合機は、計測した印刷用紙の長さを、あらかじめ設定された設定サイズの印刷用紙の枚数に換算する。これにより、デジタル複合機は、換算した設定サイズの印刷用紙の枚数に基づいて、印刷部において送りローラなどの消耗品が交換されるべきかどうかを判断できる。
【０００４】
【特許文献１】特許第２９０４０３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のデジタル複合機は、換算した設定サイズの印刷用紙の枚数に基づいて、送りローラなどの消耗品が交換されるべきかどうかを判断する。また、特許文献１のデジタル複合機は、換算した設定サイズの印刷用紙の枚数に基づいて、使用料金を計算する。
【０００６】
デジタル複合機は、印刷部において印刷用紙を処理するのみならず、読取部において読取原稿を処理する。そのため、デジタル複合機は、読取部が印刷部より主に使用される実情よりも、使用料金を少なく見積もる可能性がある。
【０００７】
デジタル複合機が使用料金を計算する基準となる設定サイズは、デジタル複合機が製造されるときにあらかじめ設定される。そのため、デジタル複合機が使用料金を計算する基準となる設定サイズは、デジタル複合機の管理者のニーズに必ずしも合致していない。
【０００８】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、管理者のニーズを考慮して使用料金を計算するデジタル複合機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、原稿読取装置であって、読取原稿からデータを読み取る読取部と、前記読取部がデータを読み取った読取原稿の読取枚数を計測する読取枚数計測部と、を備え、前記読取枚数計測部は、前記読取部が所定原稿サイズ以上のサイズを有する読取原稿からデータを読み取ったときには、実際の読取枚数より多い枚数を第１読取枚数として計測する一方で、前記読取部が前記所定原稿サイズ未満のサイズを有する読取原稿からデータを読み取ったときには、実際の読取枚数に等しい枚数を第１読取枚数として計測する第１読取枚数計測部、を含み、さらに、前記所定原稿サイズについてサイズ設定を行なうサイズ設定部、を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の原稿読取装置において、前記読取枚数計測部は、前記読取部がデータを読み取った読取原稿のサイズおよび前記所定原稿サイズの大小に関わらず、実際の読取枚数に等しい枚数を第２読取枚数として計測する第２読取枚数計測部、を含むことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の原稿読取装置において、さらに、前記サイズ設定を秘匿するサイズ設定秘匿部、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る原稿読取装置は、読取枚数計測部を備える。読取枚数計測部は、読取部において処理される読取原稿の枚数を計測する。読取枚数計測部は、第１読取枚数計測部および第２読取枚数計測部を備える。
【００１３】
第１読取枚数計測部は、原稿読取装置の管理者によりあらかじめ設定された設定原稿サイズ以上の原稿サイズについては、読取原稿１枚あたりの第１読取枚数を１より増加させる。第２読取枚数計測部は、設定原稿サイズ以上の原稿サイズについても、読取原稿１枚あたりの第２読取枚数を１とする。
【００１４】
原稿読取装置は、第１読取枚数計測部における枚数計測に基づいて、読取原稿サイズを考慮することにより、使用料金を計算できる。また、原稿読取装置は、第２読取枚数計測部における枚数計測に基づいて、読取原稿サイズを考慮することなく、送りローラなどの消耗品が交換されるべきかどうかを判断できる。
【００１５】
原稿読取装置の管理者は、第１読取枚数計測部が第１読取枚数を計測する基準となる設定原稿サイズを、サイズ設定部において設定できる。また、原稿読取装置の管理者は、サイズ設定部において設定した設定原稿サイズを、サイズ設定秘匿部において秘匿できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
｛第１の実施の形態｝
＜デジタル複合機の構成要素＞
以下、図面を参照しつつ、第１の実施の形態について説明する。図１は、第１の実施の形態に係るデジタル複合機１の構成要素を示すブロック図である。本実施の形態においては、デジタル複合機１は、印刷用紙にデータを印刷する処理よりも、読取原稿からデータを読み取る処理を中心に行なう。デジタル複合機１は、設定部１１、読取部１２、読取枚数カウンタ１３などから構成される。
【００１７】
設定部１１は、ユーザがコピー、ファックス、スキャンなどの設定を行なうための機能部である。ユーザは、コピー、ファックス、スキャンなどの用途に応じて、読取原稿サイズ、印刷用紙サイズ、印刷方法などを設定する。デジタル複合機１が図示しないネットワークに接続されるときには、設定部１１は図示しないユーザ端末から設定内容について通知を受ける。
【００１８】
設定部１１は、管理者が後述する課金カウンタ１３１について設定を行なう機能部でもある。デジタル複合機１が図示しないネットワークに接続されるときには、設定部１１は図示しない管理者端末から設定内容について通知を受ける。
【００１９】
読取部１２は、ユーザがコピー、ファックス送信、スキャンなどを行なうときに、読取原稿からデータを読み取る機能部である。読取部１２は、設定部１１から設定内容について通知を受ける。そして、読取部１２は、読取原稿１枚分の読取を完了したときに、後述する読取枚数カウンタ１３に、読取を完了した読取原稿のサイズについて通知する。
【００２０】
読取枚数カウンタ１３は、読取部１２による読取枚数をカウントする機能部である。読取枚数カウンタ１３は、課金カウンタ１３１、物理カウンタ１３２を備えることにより、２種類の方法で読取枚数をカウントする。
【００２１】
課金カウンタ１３１は、読取部１２から通知を受けた読取原稿サイズ、および、デジタル複合機１の管理者によりあらかじめ設定された設定原稿サイズを比較する。課金カウンタ１３１は、読取部１２から通知を受けた読取原稿サイズが設定原稿サイズ未満であるときには、通常どおり１枚分のカウントを行なう。しかし、課金カウンタ１３１は、読取部１２から通知を受けた読取原稿サイズが設定原稿サイズ以上であるときには、複数枚分のカウントを行なう。
【００２２】
物理カウンタ１３２は、読取部１２から通知を受けた読取原稿サイズが設定原稿サイズ未満であるときにも、設定原稿サイズ以上であるときにも、通常どおり１枚分のカウントを行なう。
【００２３】
設定原稿サイズは、設定部１１において管理者により自由に設定される。設定原稿サイズについての設定を保護するためのパスワードは、設定部１１が備えるパスワード設定部１１１において管理者により設定される。設定原稿サイズについての設定を保護するための隠しスイッチ（不図示）を、デジタル複合機１が備えてもよい。
【００２４】
＜設定原稿サイズの設定方法＞
次に、管理者が設定原稿サイズについて設定する方法について説明する。図２から図５までは、管理者が課金カウント方法を設定するための画面を示す図である。図２から図５までに示した画面は、図１に図示しない表示部において表示される画面である。
【００２５】
管理者は、図２に示した設定画面２を、表示部において表示させる。課金カウンタ１３１は、読取原稿サイズが設定原稿サイズ以上であるときには、２枚分のカウントを行なう。課金カウンタ１３１は、読取原稿サイズが設定原稿サイズ未満であるときには、１枚分のカウントを行なう。設定画面２に表示される「２カウントしきい値」は、上述した設定原稿サイズである。管理者が２カウントしきい値について設定する方法として、３種類の方法についてそれぞれ説明する。
【００２６】
最初に、管理者が２カウントしきい値として、読取原稿の長さについて設定する方法について説明する。読取原稿の長さとは、読取原稿の２方向の長さのうち、読取原稿が読取部１２において送りローラにより送出される方向の長さである。管理者は、設定画面２において、チェックボックス２１のうち、最上段のチェックボックスにチェックを入れる。管理者は、図３に示した設定画面３を、表示部において表示させる。
【００２７】
管理者は、設定画面３が備える設定ボックス３１において、２カウントしきい値として、読取原稿の長さを「３００ｍｍ」に設定している。ただし、管理者は、２カウントしきい値として、読取原稿の長さを自由に設定できる。そして、管理者は、パスワード設定部１１１を利用して、２カウントしきい値についての設定を保護するためのパスワードを設定する。
【００２８】
図３に示した２カウントしきい値についての設定においては、読取原稿の長さが３００ｍｍ以上であるときには、課金カウンタ１３１における課金カウントは２である。また、読取原稿の長さが３００ｍｍ未満であるときには、課金カウンタ１３１における課金カウントは１である。
【００２９】
しかし、物理カウンタ１３２における物理カウントは、読取原稿の長さが３００ｍｍ以上であるときであっても、３００ｍｍ未満であるときであっても、１である。
【００３０】
読取原稿サイズが規格サイズ以外のサイズであり、読取原稿の長さが長いことがある。読取部１２がこのような読取原稿を読み取ることが多いときには、管理者は２カウントしきい値として、読取原稿の長さについて設定すればよい。
【００３１】
次に、管理者が２カウントしきい値として、読取原稿の規格について設定する方法について説明する。管理者は、設定画面２において、チェックボックス２１のうち、中段のチェックボックスにチェックを入れる。管理者は、図４に示した設定画面４を、表示部において表示させる。
【００３２】
管理者は、設定画面４において、チェックボックス４１のうち、Ａ３サイズに対応するチェックボックスにチェックを入れている。すなわち、管理者は、設定画面４において、２カウントしきい値として、読取原稿の規格を「Ａ３」に設定している。ただし、管理者は、２カウントしきい値として、読取原稿の規格を自由に設定できる。そして、管理者は、パスワード設定部１１１を利用して、２カウントしきい値についての設定を保護するためのパスワードを設定する。
【００３３】
図４に示した２カウントしきい値についての設定においては、読取原稿の規格がＡ３サイズ以上であるときには、課金カウンタ１３１における課金カウントは２である。また、読取原稿の規格がＡ３サイズ未満であるときには、課金カウンタ１３１における課金カウントは１である。
【００３４】
しかし、物理カウンタ１３２における物理カウントは、読取原稿の規格がＡ３サイズ以上であるときであっても、Ａ３サイズ未満であるときであっても、１である。
【００３５】
読取原稿サイズは規格サイズであることが多い。読取部１２がこのような読取原稿を読み取ることが多いときには、管理者は２カウントしきい値として、読取原稿の規格について設定すればよい。
【００３６】
最後に、管理者が２カウントしきい値として、読取原稿の面積について設定する方法について説明する。管理者は、設定画面２において、チェックボックス２１のうち、最下段のチェックボックスにチェックを入れる。管理者は、図５に示した設定画面５を、表示部において表示させる。
【００３７】
管理者は、設定画面５が備える設定ボックス５１において、２カウントしきい値として、読取原稿の面積を「７００００平方ｍｍ」に設定している。ただし、管理者は、２カウントしきい値として、読取原稿の面積を自由に設定できる。そして、管理者は、パスワード設定部１１１を利用して、２カウントしきい値についての設定を保護するためのパスワードを設定する。
【００３８】
図５に示した２カウントしきい値についての設定においては、読取原稿の面積が７００００平方ｍｍ以上であるときには、課金カウンタ１３１における課金カウントは２である。また、読取原稿の面積が７００００平方ｍｍ未満であるときには、課金カウンタ１３１における課金カウントは１である。
【００３９】
しかし、物理カウンタ１３２における物理カウントは、読取原稿の面積が７００００平方ｍｍ以上であるときであっても、７００００平方ｍｍ未満であるときであっても、１である。
【００４０】
読取原稿サイズが規格サイズ以外のサイズであり、読取原稿の長さ方向のサイズは小さいが、読取原稿の長さ方向に垂直な幅方向のサイズは大きいことがある。読取部１２がこのような読取原稿を読み取ることが多いときには、管理者は２カウントしきい値として、読取原稿の面積について設定すればよい。
【００４１】
以上の説明においては、２カウントしきい値として、読取原稿の長さ、規格、面積が設定されている。しかし、２カウントしきい値として、読取原稿サイズを示す他のパラメータが設定されてもよい。たとえば、２カウントしきい値として、読取原稿の幅が設定されてもよい。
【００４２】
以上の説明においては、課金カウンタ１３１における課金カウントとして、１または２が設定されている。しかし、課金カウンタ１３１における課金カウントとして、１または２以外が設定されてもよい。
【００４３】
以上の説明においては、カウントしきい値として、１つのカウントしきい値が設定されている。しかし、カウントしきい値として、複数のカウントしきい値が設定されてもよい。たとえば、読取原稿の規格がＡ３サイズ以上であるときには３枚分のカウントが、読取原稿の規格がＡ５サイズ以上Ａ３サイズ未満であるときには２枚分のカウントが、読取原稿の規格がＡ５サイズ未満であるときには、１枚分のカウントが行なわれてもよい。
【００４４】
＜使用料金の計算方法、および、消耗品交換時期の判断方法＞
次に、デジタル複合機１の使用料金の計算方法について説明する。課金カウンタ１３１は、課金カウントを累計する。そして、デジタル複合機１は、課金カウントの累計値に課金係数を乗ずることにより、読取部１２の使用料金を計算する。ここで、課金係数とは、課金カウント１あたりの読取部１２の使用料金を示す係数である。
【００４５】
次に、デジタル複合機１の消耗品交換時期の判断方法について説明する。物理カウンタ１３２は、物理カウントを累計する。そして、デジタル複合機１は、あらかじめ設定されたしきい値を物理カウントの累計値が超過したかどうかと認識することにより、読取部１２の消耗品が交換されるべきかどうかを判断する。
【００４６】
最後に、本発明の効果についてまとめる。デジタル複合機１は、課金カウンタ１３１による課金カウントに基づいて、読取原稿サイズを考慮することにより、読取部１２の使用料金を計算する。そのため、デジタル複合機１は、読取部１２が印刷部より主に使用されるときであっても、使用状況に即して使用料金を計算できる。
【００４７】
デジタル複合機１は、物理カウンタ１３２による物理カウントに基づいて、読取原稿サイズを考慮することなく、読取部１２の消耗品が交換されるべきかどうかを判断する。そのため、デジタル複合機１は、読取部１２が印刷部より主に使用されるときであっても、読取部１２の消耗品が交換されるべきかどうかを判断できる。
【００４８】
デジタル複合機１の管理者は、カウントしきい値として、読取原稿の長さ、規格、面積などを自由に設定することにより、課金カウント方法をニーズに合わせて設定できる。また、デジタル複合機１の管理者は、設定した課金カウント方法を、自己以外の他人に秘匿できる。
【００４９】
｛第２の実施の形態｝
次に、第２の実施の形態について説明する。図６は、第２の実施の形態に係るデジタル複合機１の構成要素を示すブロック図である。本実施の形態においては、デジタル複合機１は、読取原稿からデータを読み取る処理、および、印刷用紙にデータを印刷する処理を同等に行なう。
【００５０】
デジタル複合機１は、読取部１２のみならず、印刷部１４をも備える。印刷部１４は、ユーザがコピー、ファックス受信などを行なうときに、印刷用紙にデータを印刷する機能部である。印刷部１４は、設定部１１から設定内容について通知を受ける。そして、印刷部１４は、印刷用紙１枚分の印刷を完了したときに、後述する印刷枚数カウンタ１５に、印刷を完了した印刷用紙のサイズについて通知する。
【００５１】
デジタル複合機１は、読取枚数カウンタ１３のみならず、印刷枚数カウンタ１５をも備える。印刷枚数カウンタ１５は、印刷部１４による印刷枚数をカウントする機能部である。印刷枚数カウンタ１５は、課金カウンタ１５１、物理カウンタ１５２を備えることにより、２種類の方法で印刷枚数をカウントする。
【００５２】
課金カウンタ１５１は、印刷部１４から通知を受けた印刷用紙サイズ、および、デジタル複合機１の管理者によりあらかじめ設定された設定用紙サイズを比較する。課金カウンタ１５１は、印刷部１４から通知を受けた印刷用紙サイズが設定用紙サイズ未満であるときには、通常どおり１枚分のカウントを行なう。しかし、課金カウンタ１５１は、印刷部１４から通知を受けた印刷用紙サイズが設定用紙サイズ以上であるときには、複数枚分のカウントを行なう。
【００５３】
物理カウンタ１５２は、印刷部１４から通知を受けた印刷用紙サイズが設定用紙サイズ未満であるときにも、設定用紙サイズ以上であるときにも、通常どおり１枚分のカウントを行なう。
【００５４】
設定用紙サイズは、設定原稿サイズと同様に、設定部１１において管理者により自由に設定される。管理者は、設定用紙サイズについての設定を保護するときに、設定原稿サイズについての設定を保護するときと同様に、パスワード設定部１１１または隠しスイッチ（不図示）を利用する。
【００５５】
管理者が印刷用紙サイズの２カウントしきい値について設定する方法は、管理者が読取原稿サイズの２カウントしきい値について設定する方法と同様である。
【００５６】
管理者は、図２および図３に示した方法と同様な方法により、２カウントしきい値として、印刷用紙の長さについて設定する。管理者は、図２および図４に示した方法と同様な方法により、２カウントしきい値として、印刷用紙の規格について設定する。管理者は、図２および図５に示した方法と同様な方法により、２カウントしきい値として、印刷用紙の面積について設定する。管理者は、２カウントしきい値として、印刷用紙サイズを示す他のパラメータについて設定してもよい。
【００５７】
印刷用紙サイズが２カウントしきい値以上であるときには、課金カウンタ１５１における課金カウントは２である。また、印刷用紙サイズが２カウントしきい値未満であるときには、課金カウンタ１５１における課金カウントは１である。
【００５８】
しかし、物理カウンタ１５２における物理カウントは、印刷用紙サイズが２カウントしきい値以上であるときであっても、２カウントしきい値未満であるときであっても、１である。
【００５９】
課金カウンタ１５１における課金カウントとして、課金カウンタ１３１における課金カウントと同様に、１または２以外が設定されてもよい。印刷処理用のカウントしきい値として、読取処理用のカウントしきい値と同様に、複数のカウントしきい値が設定されてもよい。
【００６０】
管理者は、設定用紙サイズおよび設定原稿サイズを、それぞれ独立に設定してもよい。たとえば、管理者は、設定用紙サイズをＡ４サイズに設定する一方、設定原稿サイズをＡ３サイズに設定してもよい。
【００６１】
デジタル複合機１は、課金カウンタ１３１、１５１による課金カウントに基づいて、読取原稿サイズおよび印刷用紙サイズを考慮することにより、読取部１２および印刷部１４の使用料金をそれぞれ独立に計算できる。
【００６２】
デジタル複合機１は、物理カウンタ１３２、１５２による物理カウントに基づいて、読取原稿サイズおよび印刷用紙サイズを考慮することなく、読取部１２および印刷部１４の消耗品が交換されるべきかどうかをそれぞれ独立に判断できる。
【００６３】
デジタル複合機１の管理者は、読取原稿および印刷用紙の長さ、規格、面積などを自由に設定することにより、課金カウント方法をニーズに合わせて設定できる。また、デジタル複合機１の管理者は、設定した課金カウント方法を、自己以外の他人に秘匿できる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】第１の実施の形態に係るデジタル複合機の構成要素を示すブロック図である。
【図２】管理者が課金カウント方法を設定するための画面を示す図である。
【図３】管理者が読取原稿の長さに基づいて課金カウント方法を設定するための画面を示す図である。
【図４】管理者が読取原稿の規格に基づいて課金カウント方法を設定するための画面を示す図である。
【図５】管理者が読取原稿の面積に基づいて課金カウント方法を設定するための画面を示す図である。
【図６】第２の実施の形態に係るデジタル複合機の構成要素を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  デジタル複合機
１１  設定部
１２  読取部
１３  読取枚数カウンタ
１４  印刷部
１５  印刷枚数カウンタ
１１１  パスワード設定部
１３１、１５１  課金カウンタ
１３２、１５２  物理カウンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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