(57)【要約】【課題】リサイクルのために補強線材のみを簡単に取り出せるようにし、かつ内周面を平滑にして流体の流れを阻害しない可撓性ホースを提供する。【解決手段】内装チューブ１６と外装チューブ１２との間の補強層１８に補強線１４をスパイラル状に備え、内装チューブ１６の肉厚ｄ４よりも外装チューブ１２の肉厚ｄ２を厚く形成した。このように内装チューブ１６の肉厚ｄ４が薄いので、補強線１４の末端部を引っ張るだけで内装チューブ１６を裂いて当該補強線１４のみを取り出せる。内装チューブ１６および外装チューブ１２と、補強線１４とで材質が異なる場合に分別してリサイクルに供することができる。また、内装チューブ１６の内周面１６ａを平滑状に形成したので、流体を流した場合に流れを阻害しない。なお、外装チューブ１２の外周面１２ａも平滑状に形成したので、可撓性ホース１０の引き回しが容易になる。【選択図】図１
2009197968.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内装チューブと外装チューブの間に補強線をスパイラル状に装着する補強層を介在させてなる可撓性ホースであって、
内装チューブの肉厚よりも外装チューブの肉厚を厚く形成し、かつ、内装チューブの内周面及び外装チューブの外周面を平滑状に形成したことを特徴とする可撓性ホース。
【請求項２】
請求項１に記載した可撓性ホースであって、
補強線の断面形状を円形、半円形状、平行四辺形のうち、いずれかの形状で形成したことを特徴とする可撓性ホース。
【請求項３】
請求項１または２に記載した可撓性ホースであって、
補強線の末端部分を掴んで軸方向へ引っ張ると、補強線が内装チューブを裂いて分離される構成としたことを特徴とする可撓性ホース。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載した可撓性ホースに接続するホースコネクタであって、
可撓性ホースの内周側に差し込む円筒部と、可撓性ホースの外周面に嵌め込む弾性スリーブとを有し、
円筒部の外径を可撓性ホースの内径と同一または大きく設定するとともに、弾性スリーブは可撓性ホースの外周側から内径方向へ食い込む構成としたことを特徴とするホースコネクタ。
【請求項５】
請求項４に記載したホースコネクタであって、
弾性スリーブの内周面に凹凸部を設けたことを特徴とするホースコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内装チューブと外装チューブの間に補強線を備えた可撓性ホースと、その可撓性ホースに接続するホースコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のホースは色々あるが、どのホースも例えば図９に表すように補強線９４が外装チューブ９２と内装チューブ９６との間の補強層（中間層とも呼ぶ。以下同様とする。）に配置されている。このようにホースに補強線を入れる目的は、耐圧性の向上や耐真空圧性の向上を図り、ホース外部からの加圧によるホース自体の潰れを防止したり、ホースの曲げ作用時における部分的座屈によるホース自体の潰れを防止するためである。
【０００３】
しかしながら、補強層に装着されている補強線は、強度的な観点から内装チューブと外装チューブとは異なる材質のため、接着（溶着を含む。以下同様とする。）できていない状態にある。接着してない状態であるので、外装チューブの外径と補強線のスパイラル状（螺線状）の外側頂点との距離が小さく、この部分の肉厚が極端に薄くなっている。このホースにコネクタを接続してホース内に圧力を掛けた場合、補強層から流体が浸入することになり、肉厚の薄い部分は圧力に耐えられず破損する欠点がある。一般的にホースを製作するに当たっては、コネクタの接続性は考慮されず、ホース自体のみの作用効果で設計されている。
【０００４】
なお上記破損を防止するため、内層チューブと補強外層チューブとを同じ肉厚ｄ９（図９を参照）で形成し、内層チューブを軟質合成樹脂で形成した技術が特許文献１に開示されている。この特許文献１に開示された耐圧ホースもまた、内層チューブと補強外層チューブの間に補強線材をスパイラル状に備えている。補強外層チューブの外周面は平滑状に形成しているため、床面やホースに対する摩耗を低減することができる。
【０００５】
この種の可撓性ホースは補強層に設けられた補強線によって、可撓性ホースの内側又は外側に圧力が掛かっても、外径方向への拡開がしにくく、内径方向への縮小もしにくくなっている。この可撓性ホースに、例えば一般的な竹の子ニップルを取り付けた場合、まず竹の子ニップルのホース挿入部が太いためホース内径に挿入が困難となる。従って、竹の子ニップルの外径をホースの内径寸法と等しくしてホースに挿入する必要がある。
【０００６】
次に、一般的なホース締め付けで知られているホースバンド金具で、ホースの外径部から締め付ける。ところが、ホース自体が内径方向に縮小しにくい構造となっているので、ホースの外径からホースバンドで締め付けてもホースの内径まで締め付け力が伝わらない。従って、竹の子ニップルの外径までホースの内径が縮小しにくいため、この状態でホースに流体を流しても漏れが生じる原因になっていた。
【０００７】
一方、可撓性ホースの補強層に設けられた補強線は硬質材料を使用し、しかもスパイラル状に固定されている。このため、例えば締付力が強力なコネクタでホースを締め付けた場合、スパイラル状の軸心に対して曲げ方向には曲がるが、軸心と直角方向（つまりホースの内径または外径方向）への伸縮作用がない。強力な押圧があればスパイラルな形状が蛇行変形し、補強線そのものの形状が折れ曲がり現象が発生し、ホースとコネクタの竹の子形挿入部からホース内に流体物の漏れの原因になってシール性に欠ける。
【０００８】
さらにリサイクル性の可否について、内装チューブと外装チューブの材質と、補強層をなす硬質材のスパイラル状の補強線とは相違している。例えば上述した特許文献１の耐圧ホースは、補強外層チューブと非接着状態である補強線材は、スパイラル状態を保つために内層チューブに接着していると考えられる。よってリサイクルのために単に補強線材の端部を引っ張っても、当該補強線材のみを耐圧ホースから取り出すことは困難である。このようにホースの使用後の処分時には分割不可能なため、全体が産業廃棄物として廃棄せざるを得ずリサイクル性がない。
【０００９】
補強線のみを取り出し易くするため、可撓性ホースの内周面に沿って凹溝をスパイラル状に形成し、この凹溝内に形成した突起に補強線を接着又は融着した可撓性ホースの一例が開示されている（例えば特許文献２を参照）。ところが、凹溝内に補強線を備えた構成では、内周面が凹凸状になるので上述した後者の問題（すなわち流れの阻害）が残る。外周面もまた凹凸状になっているため、可撓性ホースを引き回す際に抵抗となる。
【００１０】
一方、流れの阻害を無くすためにホース本体の内周面を平滑状に形成し、当該ホース本体の外周面に補強線材をスパイラル状に備え、さらに外周側に補強繊維層を非接着状態で被覆する耐圧ホースの一例が開示されている（例えば特許文献３を参照）。ところが、補強線材はスパイラル状態を保つためにホース本体の外周面に接着していると考えられるので、上述した前者の問題（すなわち補強線のみを取り出すこと）が残る。
【００１１】
耐真空性については、内装チューブと外装チューブの中央に補強線が設けてあるため、補強線の外径方向に設けてなる外装チューブは補強線の遮蔽を受けて可撓性制ホース内径部の真空状態によく耐えられるけれど、内径方向に設けてある内装チューブは遮蔽を受けないため耐真空性に欠ける欠点がある。
【００１２】
【特許文献１】特開平１１−２０１３４１号公報
【特許文献２】特開２００４−０６５３９５号公報
【特許文献３】特開２００１−１８２８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
特許文献１−３に記載された技術を用いたとしても、補強線材の端部を引っ張っただけで当該補強線材のみを取り出せ、かつ、流体を流した場合に流れを阻害しない可撓性ホースを提供することができないという問題点があった。
本発明はこのような点に鑑みてなしたものであり、リサイクル（環境保全）のために補強線材のみを簡単に取り出せるようにし、かつ内周面を平滑にして流体の流れを阻害しない可撓性ホースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
（１）課題を解決するための手段（以下では単に「解決手段」と呼ぶ。）１は、請求項１に記載した通りである。
解決手段１によれば、内装チューブと外装チューブの間に補強線をスパイラル状に備えるとともに、内装チューブの肉厚よりも外装チューブの肉厚を厚く形成している。言い換えれば内装チューブの肉厚が薄いので、補強線の末端部を引っ張るだけで内装チューブを裂いて当該補強線のみを取り出すことができる。したがって、内装チューブおよび外装チューブと、補強線とで材質が異なる場合に分別してリサイクルに供することができる。また、内装チューブの内周面を平滑状（すなわちフラット）に形成したので、流体を流した場合に流れを阻害しない。なお、外装チューブの外周面も平滑状に形成したので、可撓性ホースを引き回す際に引っ掛かる等の事態を防止できる。
【００１５】
（２）解決手段２は、請求項２に記載した通りである。
解決手段２によれば、補強線の断面形状を円形、半円形状、平行四辺形のいずれかで形成している。このように形成すると、内装チューブの肉厚部分が薄くなる部位ができるので、この部位を裂いて補強線のみを取り出すことができる。このとき、裂くべき肉厚が薄いので、小さな力でも容易に裂くことができる。
【００１６】
（３）解決手段３は、請求項３に記載した通りである。
解決手段３によれば、工具等を用いて補強線の末端部分を掴んで軸方向へ引っ張るだけで、補強線が内装チューブを裂いて分離される。したがって、素材の分別が非常に容易に行え、分別後にはリサイクルに供することができる。
【００１７】
（４）解決手段４は、請求項４に記載した通りである。
解決手段４によれば、ホースコネクタの円筒部は、外径を可撓性ホースの内径と同一または大きく設定する。このような外径を設定するので、従来品の様な外径の太い円筒部の部品に可撓性ホースを強引に拡管させて挿入する必要がなく、挿入作業が行い易くなる。また、ホースコネクタの弾性スリーブは可撓性ホースの外周側から内径方向へ食い込ませる。このように弾性スリーブが外装チューブに食い込むため、円筒部が平滑状に形成されているか否かにかかわらず可撓性ホースの抜けを防止できる。
【００１８】
（５）解決手段５は、請求項５に記載した通りである。
解決手段５によれば、弾性スリーブの内周面に凹凸部を設けたので、当該内周面は外装チューブに食い込み易くなる。したがって、円筒部が平滑状に形成されているか否かにかかわらず可撓性ホースの抜けをより確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、補強線の端部を引っ張るだけで簡単に当該補強線のみを可撓性ホースから取り出せるので、素材ごとの分別が可能になってリサイクルに供することができる。また、可撓性ホースの内周面は平滑状に形成したので、流体の流れを阻害しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明を実施するための最良の形態について、図１〜図６を参照しながら説明する。
【００２１】
図１には、可撓性ホースの構成例を表す。具体的には、正面図を図１（Ａ）に表し、一部破断の側面図を図１（Ｂ）に表す。図１に表す可撓性ホース１０は、外装チューブ１２，補強線１４，内装チューブ１６などを有する。
可撓性ホース１０は、内装チューブ１６の肉厚ｄ４を薄くし、可撓性ホース１０の軸心方向（内径方向）に寄せられて設けている補強層１８に補強線１４を装着し、可撓性ホース１０の外径方向に設けている外装チューブ１２の肉厚ｄ２を厚くして（すなわちｄ２＞ｄ４）形成されている。なお、補強線１４は硬質の材質で形成され、スパイラル状に装着している。外装チューブ１２の外周面１２ａと、内装チューブ１６の内周面１６ａとは、双方とも平滑状に形成する。
【００２２】
上述したように外装チューブ１２の肉厚ｄ２を厚く形成するので、外装チューブ１２自体で耐圧性と耐真空性が均等になる。このため、補強層１８の補強線１４の部分に流体等が侵入して圧力が掛かっても破損することはない。
また、補強層１８に設けている補強線１４は、外装チューブ１２および内装チューブ１６の中央部よりも内径に近い方に形成してある。このため、後述するコネクタ（図３，図４を参照）の接続時に、可撓性ホース１０の外径外部から耐圧シールのために強い圧縮圧力を掛けても補強線１４が変形することはない。
【００２３】
ここで、可撓性ホース１０は、外装チューブ１２および内装チューブ１６は例えば塩化ビニール等で形成し、補強線１４は例えばポリエステル等で形成する。このように形成する部材の材質が相違するため、廃棄時には分別のために分離を行う必要がある。すなわち、可撓性ホース１０内に設けた補強線１４を取り抜かなければならない。
上述した可撓性ホース１０では、補強線１４を引っ張るだけで可撓性ホース１０から分離できる。すなわち図２に表すように、補強線１４の末端部を工具Ｋ等で掴んで引っ張れば、スパイラル状に設けた補強線１４が肉厚ｄ４の薄い内装チューブ１６を裂くので、補強線１４の全体を簡単に取り抜くことができる。したがって、外装チューブ１２および内装チューブ１６と、補強線１４とを分別してリサイクルや再利用に供することができる。
【００２４】
次に、上述した可撓性ホース１０に接続するためのホースコネクタについて説明する。図３および図４には、ホースコネクタの構成例を分解図で表す。図４は図３のIV−IV線矢視の側面図である。これらの図３および図４に表すホースコネクタは、ニップル２０，シェル３０，弾性スリーブ４０などを有する。
【００２５】
ニップル２０はコネクタ本体に相当し、取付ネジ部２２，被係止部２４，円筒部２６などを有する。取付ネジ部２２は機器にホースコネクタの全体を取り付けて固定するための部位であって、図示しないフクロナット等を用いて機器への締結を行う。被係止部２４は、後述するシェル３０の係止部３２ａ，３２ｂを係止させるための部位である。円筒部２６は可撓性ホース１０の内周側に差し込む部位であって、その外径を可撓性ホース１０の内径と同一または大きく設定する。このような外径を設定するので、従来品の様な外径の太い円筒部の部品に可撓性ホース１０先端を強引に拡管させて挿入する必要がなく、挿入作業が行い易くなる。なお、円筒部２６の外周面は平滑状またはこれと同等な凹凸面となるように形成する。
【００２６】
シェル３０は、一点鎖線で表す中心線を中心としてほぼ対称的な形状で形成された二つの分割部品３０ａ，３０ｂで構成される。分割部品３０ａは、係止部３２ａ，収容部３４ａ，連結穴３６ａなどを有する。同様にして分割部品３０ｂは、係止部３２ｂ，収容部３４ｂ，連結穴３６ｂなどを有する。係止部３２ａ，３２ｂはニップル２０の被係止部２４に係止する部位であって、シェル３０をニップル２０に係止する。収容部３４ａ，３４ｂは後述する弾性スリーブ４０の突起部４４を収容する部位である。連結穴３６ａ，３６ｂは中心軸を合わせて形成され、連結穴３６ｂのほうには締結用のネジが設けられている。この連結穴３６ａ，３６ｂに締結部材Ｔ（例えばボルトやネジ等）を通して締結すると、二つの分割部品３０ａ，３０ｂを一体に固定してシェル３０になる。
【００２７】
弾性スリーブ４０は可撓性ホース１０の抜け防止をする機能として用いられる部品であって、係止部４２，突起部４４，凸部４８などを有する。この弾性スリーブ４０は、内径を真円で、外径を楕円に形成され、外径の楕円形状の径の小さいところの片側二箇所（すなわち両側四箇所）にそれぞれ凸部４８が形成されている。係止部４２は、可撓性ホース１０の末端を当てて係止する部位である。突起部４４は、フランジ状に外径を大きく形成した部位である。この突起部４４の内周面には、凹凸部４６が形成されている。
【００２８】
上述のように構成されたホースコネクタに対して可撓性ホース１０に接続する例について、図５と図６を参照しながら説明する。ホースコネクタに可撓性ホースを挿入した状態について、締結前の状態を図５に表し、締結後の状態を図６に表す。図５（Ａ）と図６（Ａ）には一部破断の側面図を表す。図５（Ｂ）には図５（Ａ）のB1−B1線矢視の断面図を表し、図６（Ｂ）には図６（Ａ）のB2−B2線矢視の断面図を表す。
【００２９】
まず弾性スリーブ４０に可撓性ホース１０を通し、弾性スリーブ４０の係止部４２に可撓性ホース１０の末端を当てて係止させる。この係止状態のまま、ニップル２０の円筒部２６の外周面を覆うように可撓性ホース１０を嵌め込む。さらに、弾性スリーブ４０の突起部４４を収容部３４ａ，３４ｂに収容するように分割部品３０ａ，３０ｂを合わせ、それぞれの連結穴３６ａ，３６ｂに締結部材Ｔを通すと図５のようになる。
【００３０】
図５に表すした状態において、締結部材Ｔで締結すると図６のようになる。すなわち分割部品３０ａと分割部品３０ｂとを締結部材Ｔで締め付けることで、弾性スリーブ４０（特に突起部４４）は軸心方向へ圧縮加圧され、可撓性ホース１０の外装チューブ１２上に深く食い込む。さらに突起部４４の内周面に施された凹凸部４６が外装チューブ１２に食い込むので、ニップル２０の円筒部２６が平滑状であっても抜けることはない。
なお、可撓性ホース１０の補強層１８に設けた補強線１４は、弾性スリーブ４０等による圧縮押圧を受けて補強線１４の設けてある位置関係が内径側であるため線の曲がりや蛇行を防止することができる。
【００３１】
従来の竹の子状ニップルでは円筒部が凹凸状となり易く、これを防止するために円筒部の肉厚を厚く確保する必要があり、結果として内径を小さくしなければならない。このように内径を小さくすると、流体等の流れが悪くなって圧力損失につながっていた。
しかしながら、上述したように本発明のホースコネクタはニップル２０の円筒部２６を平滑状に形成できるので、円筒部２６の内径を大きく確保することができ、流体の圧力損失が向上される効果とともに省力化の設計をすることが可能となる。
【００３２】
上述した実施の形態によれば、以下に表す各効果を得ることができる。
（１）内装チューブ１６と外装チューブ１２との間の補強層１８に補強線１４をスパイラル状に備え、内装チューブ１６の肉厚ｄ４よりも外装チューブ１２の肉厚ｄ２を厚く形成した（図１を参照）。このように内装チューブ１６の肉厚ｄ４が薄いので、補強線１４の末端部を引っ張るだけで内装チューブ１６を裂いて当該補強線１４のみを取り出すことができる。したがって、内装チューブ１６および外装チューブ１２と、補強線１４とで材質が異なる場合に分別してリサイクルに供することができる。また、内装チューブ１６の内周面１６ａを平滑状（すなわちフラット）に形成したので、流体を流した場合に流れを阻害しない。なお、外装チューブ１２の外周面１２ａも平滑状に形成したので、可撓性ホース１０を引き回す際に引っ掛かる等の事態を防止できる。
【００３３】
（２）補強線１４の断面形状を円形で形成した（図１を参照）。このように円形で形成すると、内装チューブ１６の肉厚部分が薄くなる部位ができるので、この部位を裂いて補強線１４のみを取り出すことができる。このとき、裂くべき肉厚が薄いので、小さな力でも容易に裂くことができる。
【００３４】
（３）工具Ｋ等を用いて補強線１４の末端部分を掴んで軸方向へ引っ張るだけで、補強線１４が内装チューブ１６を裂いて分離される構成とした（図２を参照）。したがって、素材の分別が非常に容易に行え、分別後にはリサイクルに供することができる。
【００３５】
（４）ホースコネクタの円筒部２６は、外径を可撓性ホース１０の内径と同一または大きく設定した（図５，図６を参照）。このような外径を設定するので、従来品の様な外径の太い円筒部２６の部品に可撓性ホース１０を強引に拡管させて挿入する必要がなく、挿入作業が行い易くなる。また、ホースコネクタの弾性スリーブ４０は可撓性ホース１０の外周側から内径方向へ食い込ませる構成とした（図５，図６を参照）。このように弾性スリーブ４０が外装チューブ１２に食い込むため、円筒部２６が平滑状に形成されているか否かにかかわらず可撓性ホース１０の抜けを防止できる。
【００３６】
（５）弾性スリーブ４０の内周面に凹凸部４６を設けたので（図５，図６を参照）、当該内周面は外装チューブ１２に食い込み易くなる。したがって、円筒部２６が平滑状に形成されているか否かにかかわらず可撓性ホース１０の抜けをより確実に防止できる。
【００３７】
〔他の実施の形態〕
以上では本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明は当該形態に何ら限定されるものではない。言い換えれば、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施することもできる。例えば、次に示す各形態を実現してもよい。
【００３８】
（１）上述した実施の形態では、可撓性ホース１０の補強線１４は断面形状を円形で形成した（図１を参照）。この形態に代えて、補強線１４の断面形状を他の形状（特に内装チューブ１６を裂き易い断面形状）で形成してもよい。例えば半円形状で形成した例を図７に表し、平行四辺形（すなわち多角形）で形成した例を図８に表す。図７には、外装チューブ１２と内装チューブ１６との間の補強層１８に補強線１４Ａを設けた可撓性ホース１０Ａを表す。同様に図８には、外装チューブ１２と内装チューブ１６との間の補強層１８に補強線１４Ｂを設けた可撓性ホース１０Ｂを表す。半円形状や平行四辺形で形成しても、内装チューブ１６の肉厚部分が薄くなる部位ができるので、この部位を裂いて補強線１４Ａ，１４Ｂのみを取り出すことができる。したがって、小さな力でも容易に補強線１４Ａ，１４Ｂのみを分離することができる。
【００３９】
（２）上述した実施の形態では、可撓性ホース１０に挿入するニップル２０の円筒部２６を平滑状に形成した（図４を参照）。この形態に代えて、凹凸溝（深さは極力浅いほうがよい）を形成してもよい。この凹凸溝は、弾性スリーブ４０の凹凸部４６に対向して可撓性ホース１０の内側から食い込む。そのため、可撓性ホース１０の抜けを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】可撓性ホースの構成例を表す図である。
【図２】可撓性ホースから補強線を分離する様子を表す図である。
【図３】ホースコネクタの構成例を説明する分解図である。
【図４】図３のIV−IV線矢視の側面図である。
【図５】ホースコネクタに可撓性ホースを挿入した状態を表す図である。
【図６】締結部材による締結を行った後の状態を表す図である。
【図７】半円形状の補強線を用いた可撓性ホースの構成例を表す図である。
【図８】平行四辺形の補強線を用いた可撓性ホースの構成例を表す図である。
【図９】従来の可撓性ホースを表す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０，１０Ａ，１０Ｂ  可撓性ホース
１２  外装チューブ
１２ａ  外周面
１４，１４Ａ，１４Ｂ  補強線
１６  内装チューブ
１６ａ  内周面
１８  補強層
２０  ニップル（ホースコネクタ）
２２  取付ネジ部
２４  被係止部
２６  挿入部
３０  シェル（ホースコネクタ）
３０ａ，３０ｂ  分割部品
３２ａ，３２ｂ  係止部
３４ａ，３４ｂ  収容部
３６ａ，３６ｂ  連結穴
４０  弾性スリーブ（ホースコネクタ）
４２  係止部
４４  突起部
４６  凹凸部
４８  凸部
Ｋ  工具
Ｔ  締結部材
【図１】
2009197968.tif 000003
【図２】
2009197968.tif 000004
【図３】
2009197968.tif 000005
【図４】
2009197968.tif 000006
【図５】
2009197968.tif 000007
【図６】
2009197968.tif 000008
【図７】
2009197968.tif 000009
【図８】
2009197968.tif 000010
【図９】
2009197968.tif 000011