(57)【要約】【課題】簡易な構成によって、コンタクトガラス（原稿支持部材）やシェーディング用部材に対する清掃やメンテナンスの負担を軽減し、かつ小型化を図ることを可能とする。【解決手段】原稿の画像読取手段としての画像読取用センサ２１１ｇ２に対する白色背景板を構成するシェーディング用部材２１１ｇ３の端縁部分を折曲形成して原稿搬送路の内方に向かって突出する原稿接触部材２１１ｇ６を設け、その原稿接触部材２１１ｇ６を、前記原稿搬送路内の原稿の表面に弾性的に接触可能となるように配置したことにより、原稿搬送路内を移動状態にある原稿の表面にシェーディング用部材２１１ｇ３の原稿接触部材２１１ｇ６を接触させて、上記原稿に付着していた汚れをシェーディング用部材２１１ｇ３の原稿接触部材２１１ｇ６の摺擦作用により剥ぎ取るようにして除去する構成を採用したものである。【選択図】図３
2009111808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を搬送する原稿搬送路の途中位置に設けられた画像読取手段を備えた画像読取装置において、
前記原稿搬送路内を搬送されてくる原稿に対して弾性的に接触する原稿接触部材が、前記画像読取手段の原稿搬送方向上流側であって前記画像読取手段に対して上方側から対向するように配置されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記原稿接触部材は、前記画像読取手段の背景板を構成するシェーディング用部材に一体的に折曲成形されていることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記原稿接触部材は、前記原稿搬送路の内方側に向かって突出するように設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記原稿接触部材は、前記原稿の搬送方向における上流側端縁部分に設けられ、前記原稿の搬送方向に沿った断面形状が略山形をなすように形成されていることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記原稿接触部材は、前記原稿搬送路の内方に向かって突出する部分が、前記原稿の搬送方向に沿う方向に傾斜して延在するように配置されていることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記原稿接触部材の端縁部は、前記原稿の搬送方向と直交する読取主走査方向に対して適宜の角度をなして傾斜するように延在していることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記原稿接触部材には、当該原稿接触部の端縁領域を前記原稿の搬送方向と直交する読取主走査方向に沿って複数の領域に分割するスリットが形成されていることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載された画像読取装置を用いて読み取られた画像情報を適宜の記録媒体に画像形成するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を原稿搬送路により搬送して画像読取手段で画像を読み取るように構成された画像読取装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機やファクシミリ等の画像形成装置やその他の各種装置において、原稿に記載された画像の読み取りを可能とするための原稿読取装置が広く使用されている。例えば図６に示された、いわゆる流し読み型の画像読取装置においては、原稿搬送路１に設けられた搬送ローラ２により図示を省略した原稿が所定の方向（図示矢印ａ方向）に搬送され、コンタクトガラス（原稿支持部材）３の上面に沿って原稿が搬送されている状態で、上記コンタクトガラス３の直下に配置されたセンサ等からなる画像読取手段４により画像の読み取りが行われるようになっている。
【０００３】
このとき、上記センサ等からなる画像読取手段４の上方位置には、当該画像読取手段４に対する白色背景板を構成するシート状のシェーディング用部材５が適宜の間隔をなして対向するように配置されている。シェーディング用部材５は、画像濃度ムラ等を防止するシェーディング補正を行うように構成された均一な白色反射板からなるものであって、原稿に対する実際の読取動作を開始する直前に読み取られることによってシェーディング補正信号の白色基準になされる。
【０００４】
しかしながら、このような構成を有するシェーディング用部材５は、その白色基準面を構成している図示の下面が、原稿搬送路１の内方側（下方側）に向かって露出するように配置されており、しかも上記コンタクトガラス（原稿支持部材）３との間に僅かな隙間をなすように近接配置されている。そのため、上述したようにコンタクトガラス４の上面に沿って原稿が搬送される際に、その原稿の表面が前記シェーディング用部材５の白色基準面（図示下面）に対して常時接触して移動される。その結果、原稿の表面に付着していた塵埃やゴミ等の汚れ部分が、シェーディング用部材５の白色基準面に転移して白色基準面が汚染されてしまい、シェーディング補正が良好に行われなくなるおそれがある。また、コンタクトガラス４の表面における特に読取ライン上に汚れが付着した場合には、その汚れ付着部分が読取画像上に線状になって現れてしまうことがある。
【０００５】
このような画像読取装置におけるシェーディング用部材やコンタクトガラスの汚れの付着の問題に対しては、従来から、コンタクトガラスやシェーディング用部材に帯電防止処理を施して塵埃などの付着を静電気により防止し難くしたり、原稿搬送構造のレイアウト等を工夫することなどが行われている。しかしながら、いずれも恒久的な効果は期待できないものとなっており、現実的にはサービスマンやユーザーが、定期的又はシェーディングエラーや画像不良に気が付いたときに、適宜のメンテナンスや清掃を行うことが最良の方策となっている。
【０００６】
一方、下記の特許文献１においては、原稿搬送時にシェーディング用部材を原稿搬送路領域外に退避移動させることによって、原稿に付着した塵埃や汚れなどがシェーディング用部材に付着しないようにした装置が提案されている。そして、シェーディング補正時には、シェーディング用部材を原稿搬送路の領域内へ向かって延出するように移動させてシェーディング補正信号を読み取るようにしている。しかしながら、この提案にかかる装置では、構成が複雑化しているために全体が大型化してしまうという問題があり、コンパクト化及びコストダウン化には不利となっている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１５２４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで本発明は、簡易な構成で、シェーディング用部材やコンタクトガラスに対する清掃やメンテナンスの負担を軽減することができるようにした画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため本発明においては、原稿を搬送する原稿搬送路の途中位置に設けられた画像読取手段を備えた画像読取装置において、前記原稿搬送路内を搬送されてくる原稿に対して弾性的に接触する原稿接触部材が、前記画像読取手段の原稿搬送方向上流側であって前記画像読取手段に対して上方側から対向するように配置された構成が採用されている。
【００１０】
このような構成を有する本発明によれば、原稿搬送路内を画像読取部に向かって搬送されて来た原稿の表面に対して原稿接触部材が弾性的に接触し、その原稿接触部材から原稿の表面等に付与される摺擦作用によって、当該原稿の表面等に付着していた塵埃や異物等の汚れが掻き取られるようにして除去されるようになっている。
【００１１】
また本発明においては、前記原稿接触部材が前記画像読取手段の背景板を構成するシェーディング用部材に一体的に折曲成形された構成を採用することが可能である。
【００１２】
このような構成を有する本発明によれば、シェーディング用部材を折曲形成することによって原稿接触部材が容易に得られる。
【００１３】
また本発明においては、前記原稿接触部材は、前記原稿搬送路の内方側に向かって突出するように設けられた構成を採用することが可能である。
【００１４】
このような構成を有する本発明によれば、原稿接触部材による原稿に対する摺擦作用がより確実に行われる。
【００１５】
また本発明においては、前記原稿接触部材は、前記原稿の搬送方向における上流側端縁部分に設けられ、前記原稿の搬送方向に沿った断面形状が略山形をなすように形成された構成を採用することが可能である。さらに本発明においては、前記原稿接触部材は、前記原稿搬送路の内方に向かって突出する部分が前記原稿の搬送方向に沿う方向に傾斜して延在するように配置される構成を採用することが可能である。さらにまた本発明においては、前記原稿接触部材には、当該原稿接触部の端縁領域を前記原稿の搬送方向と直交する読取主走査方向に沿って複数の領域に分割するスリットが形成された構成を採用することが可能である。
【００１６】
このような各構成を有する本発明によれば、原稿搬送路内を画像読取部に向かって搬送されて来た原稿の表面に対して、原稿接触部材がより柔軟に接触されることとなり、それによって上記原稿接触部材による塵埃や異物等の汚れに対する除去作用がより一層円滑に継続されるようになっている。
【００１７】
一方本発明においては、前記原稿接触部材の端縁部は、前記原稿の搬送方向と直交する読取主走査方向に対して適宜の角度をなして傾斜するように延在する構成を採用することが可能である。
【００１８】
このような構成を有する本発明によれば、原稿搬送路内を画像読取部に向かって搬送されて来た原稿の表面に対する原稿接触部材の接触点が、原稿の幅方向に沿って連続的に移動していき、その移動に従って、原稿表面から掻き取られた塵埃や異物等の汚れが原稿の片方側の端縁部に寄せられることとなり、容易に回収されるようになっている。
【発明の効果】
【００１９】
以上述べたように本発明にかかる原稿搬送装置及び画像形成装置は、原稿の画像読取手段の上方位置に原稿接触部材を配置し、その原稿接触部材を原稿に弾性的に接触させることによって、原稿搬送路内を移動状態にある原稿の表面等に付着していた塵埃や異物等の汚れを原稿接触部材の摺擦作用により掻き取るように除去する構成を採用したものであるから、簡易な構成で、シェーディング用部材やコンタクトガラスに対する清掃やメンテナンスの負担を軽減することができ、画像読取装置及び画像形成装置の小型化を図りつつ読取画像の信頼性を大幅に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、画像形成装置としてのマルチファンクションプリンタ装置に対して本発明にかかる原稿搬送装置を適用した実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
まず、図１に示されているように、電子写真方式の画像記録本体部１１の最上部に本発明にかかる原稿搬送装置２１が装着されているとともに、上記画像記録本体部１１の最下部には、カット紙などのシート状記録媒体を収容して当該シート状記録媒体の給紙動作を行う給紙装置を構成しているユニバーサルカセット装置１２及び手差し給紙装置１３が配置されている。また、それらの給紙装置１２，１３の上方には、当該給紙装置１２，１３から給紙されるシート状記録媒体上に画像を転写して形成する画像形成部１４が配置されている。さらにその画像形成部１４の上方位置には、当該画像形成部１４によりシート状記録媒体上に形成されたトナー像の定着を行わせる定着部１５が配置されているとともに、その定着部１５の上方位置に、該定着部１５でトナー像を定着されたシート状記録媒体の排出部１６が配置されている。
【００２２】
このような画像形成に関与する各部１２〜１６は、図示を省略した動作制御部からの指令に従って概略次のような画像形成プロセスを実行する。すなわち、まず上述した画像形成部１４を構成している感光ドラム１４ａの表面感光層が、帯電ローラ１４ｂによって一様に帯電されると、上述した原稿搬送装置２１で読み取られた画像情報又は外部コンピュータなどを通して入力された画像情報に基づいて変調されたレーザ光がレーザ光学ユニット１４ｃから射出されて上記感光ドラム１４ａ上に照射され、上記感光ドラム１４ａの表面感光層に画像情報に応じた静電潜像が形成される。次いで、現像装置１４ｄに設けられた現像スリーブによって、上記感光ドラム１４ａの表面感光層が帯電されている極性と同極性のトナーが感光ドラム１４ａ側に供給され、上述したようにレーザ光が照射された部分が現像（反転現像）されることによって可視像としてのトナー像が形成される。その可視像としてのトナー像は、感光ドラム１４ａと転写ローラ１４ｅとの対向部位に形成された転写位置に送り込まれ、それにタイミングを合わせて上述した給紙装置としてのユニバーサルカセット装置１２及び手差し給紙装置１３のいずれかからシート状記録媒体が供給され、当該シート状記録媒体上にトナー像が転写される。そのトナー像を転写されたシート状記録媒体は上述した定着部１５に送られて定着が行われる。
【００２３】
ここで、上述した給紙装置としてのユニバーサルカセット装置１２は、箱状の給紙ハウジングを構成するカセットトレイ１２１を有しており、そのカセットトレイ１２１の内部に、媒体積載板（中板）１２２が配置されている。この媒体積載板１２２は、当該媒体積載板１２２の上面部分に、カット紙などの適宜のシート状記録媒体が積層状に載置される構成になされているとともに、前記カセットトレイ１２１の前端側（図示左端側）部分には分離爪１２５が配置されており、その分離爪１２５の上方位置に、前記媒体積載板１２２上に積層状に載置されたシート状記録媒体の給紙動作を行わせるための給紙ローラ１２６が配置されている。この給紙ローラ１２６は、横断面略半月形状を有する円筒形状の一部からなる回転体により構成されており、当該給紙ローラ１２６が回転駆動されることによって、シート状記録媒体Ｐが前方側（図示左方側）に向かって移動するように付勢されると同時に、上述した分離爪１２５の捌き作用が付与されることによってシート状記録媒体が一枚ずつ分離されながら給紙動作が行われる。
【００２４】
また、上述した定着部１５は、ヒータを内蔵した定着フィルムユニット１５ａと、その定着フィルムユニット１５ａに圧接された加圧ローラ１５ｂとを備えており、それらの定着フィルムユニット１５ａと加圧ローラ１５ｂとが圧接された定着ニップ部内に、トナー像を転写されたシート状記録媒体が送り込まれてトナー像に対する加熱・加圧処理によって定着が行われる。そして、シート状記録媒体の片面のみに対して画像形成を実行する片面画像形成時の場合には、上述したようにしてトナー像を定着されたシート状記録媒体が、前記排出部１６の搬送路に沿って斜め上方に案内されていき、その出口部分に配置された排紙ローラ１６ａと排紙コロ１６ｂとの挟持搬送力により、画像記録本体部１１の最上位置に配置された記録媒体排紙トレイ１６ｃに向かって定着後のシート状記録媒体が排出されて積層状に積載されるようになっている。
【００２５】
一方、上述した転写終了後における感光ドラム１４ａの外周表面には、残留トナーなどの残留物が付着されるが、それらの残留物は、画像形成部１４を構成しているクリーニング部１４ｆで除去され、その後に、再び帯電工程へ進んで同様な画像形成工程が繰り返される。以上の工程が、シート状記録媒体の片面（表側面）に対する画像形成工程の概略である。
【００２６】
これに対して、シート状記録媒体の両面に画像形成を実行する両面画像形成時の場合においては、前記排出部１６に設けられた排紙ローラ１６ａが上記シート状記録媒体を後端まで搬送した後に一旦停止し、その後に逆方向に回転されるスイッチバック動作により、片面に画像を形成された後のシート状記録媒体が、排出部１６に連設された反転搬送機構１７に送り込まれて当該反転搬送機構１７を通して装置下方側に搬送されていく。これにより表裏を反転されたシート状記録媒体は、上述した画像形成部１４に再度送り込まれ、その画像形成部１４において上記シート状記録媒体の第２面目（裏側面）に対して上述した第１面目（表側面）の画像形成動作と同様にしてトナー像の転写が行われるようになっている。
【００２７】
このようにして第２面目（裏側面）にトナー像を転写されたシート状記録媒体は、定着部１５に送られてトナー像の定着が行われた後、上述した排出部１６の排紙ローラ１６ａ及び排紙コロ１６ｂの搬送作用によって、記録媒体排紙トレイ１６ｃ上に排出されていくようになっている。
【００２８】
一方、上述した原稿搬送装置２１は、図示を省略した原稿搬送制御手段からの指令に基づいて原稿を画像読取部まで搬送して当該原稿に記載された画像を読み取るように原稿の搬送制御を行う構成になされたものである。この原稿搬送装置２１は、図２にも示されているように、紙面垂直方向の原稿幅方向（読取主走査方向）に沿って細長状に延在する自動原稿搬送部２１１を備えているとともに、その自動原稿搬送部２１１による原稿搬送方向の一端面側（図２の右端面側）の上方位置に、画像を読み取られるべき原稿が積層状に載置される原稿給紙トレイ（原稿載置台）２１２が片持ち状をなして略水平に突出するように取り付けられている。
【００２９】
上記原稿給紙トレイ２１２の上面を構成する原稿載置面には、一対の原稿ガイド２１２ａ，２１２ａが原稿幅方向（読取主走査方向）に互いに対面するように立設されている。これら一対の原稿ガイド２１２ａ，２１２ａは、周知のように原稿幅方向の中心位置に関して対称的な位置を維持するように往復移動可能に取り付けられており、それら一対の原稿ガイド２１２ａ，２１２ａが、上記原稿給紙トレイ２１２上に積層上に載置された原稿束の積層両側面にそれぞれ接触するように移動されることによって、上記原稿給紙トレイ２１２上の原稿束が、当該原稿給紙トレイ２１２の原稿幅方向の中心位置に対して正確な位置及び方向に揃えられるようになっている。
【００３０】
また、その原稿給紙トレイ２１２の下方には、後述する画像読取部２１１ｇで画像を読み取られた原稿を受ける原稿排紙トレイ２１３が配置されている。この原稿排紙トレイ２１３は、前記自動原稿搬送部２１１における原稿搬送方向の一端面側（図２の右端面側）の下方位置から前記原稿給紙トレイ２１２と同様な片持ち状をなして略水平に突出するように取り付けられており、その原稿排紙トレイ２１３の上面側に排出原稿が積層状に載置されるようになっている。
【００３１】
これらの原稿給紙トレイ２１２及び原稿排紙トレイ２１３は、上下方向において適宜の間隔をなして上下に対面するように配置されており、平面視においてほぼ重なり合う重合配置関係になされている。また、これらの原稿給紙トレイ２１２及び原稿排紙トレイ２１３は、前述した画像記録本体部１１の記録媒体排紙トレイ１６ｃの上方位置に配置されており、原稿給紙トレイ２１２の下方側に配置された原稿排紙トレイ２１３が、前記記録媒体排紙トレイ１６ｃに対して適宜の間隔をなして配置されている。
【００３２】
前記原稿給紙トレイ２１２上に積層状に載置された複数枚の原稿束は、まず前記自動原稿搬送部２１１内における複数の原稿搬送通路の一つを構成している入口側搬送路２１１ａの内方に向かって送り込まれ、この入口側搬送路２１１ａ内方に所定のタイミングで下降される給紙ローラ２１１ｂの回転駆動力によって原稿の搬送が行われるようになっている。そして、分離ローラ２１１ｃまで搬送された原稿は、当該分離ローラ２１１ｃの下方側にバネ付勢された分離部材２１１ｄとの間の摩擦力によって二重送りが防止されるように一枚ずつ分離されながら搬送ローラ対２１１ｍに向けて搬送され、その搬送ローラ対２１１ｍによって搬送された原稿は上記入口側搬送路２１１ａの内部を図示下方側に向かって湾曲状に搬送される構成になされている。
【００３３】
上記入口側搬送路２１１ａの出口側の端部は、図示下方側に向かって開口するように配置されており、斜行補正手段を構成するレジストローラ対２１１ｅ，２１１ｅのニップ部に上方側から対面するように配置されている。斜行補正手段としてのレジストローラ対２１１ｅ，２１１ｅは、周知のように図示を省略した搬送制御手段によって回転駆動を適宜のタイミングで停止又は開始される構成になされている。そして、上述した入口側搬送路２１１ａ内を搬送されてきた原稿の先端が上記レジストローラ対２１１ｅ，２１１ｅのニップ部に当接されるとともに、そのレジストローラ対２１１ｅ，２１１ｅに近接配置されたレジストセンサ（図示省略）により原稿の先端が検知された時を起点として以後の搬送動作が適宜のタイミングで行われるようになっている。
【００３４】
上記レジストローラ対２１１ｅ，２１１ｅのニップ部の出口側（図示下方側）には、読取導入搬送路２１１ｆの入口側端部が下方側から対面するように配置されている。その読取導入搬送路２１１ｆは、前記原稿の画像読取部２１１ｇに向かって斜め下方に延在するように設けられており、上述したようにレジストローラ対２１１ｅ，２１１ｅの回転駆動により搬送される原稿が、上記読取導入搬送路２１１ｆを通して画像読取部２１１ｇ内に一定速度で搬入される構成になされている。
【００３５】
このとき特に図３に示されているように、上記画像読取部２１１ｇは、当該画像読取部２１１ｇ内に搬入される原稿を支持するコンタクトガラス（原稿支持部材）２１１ｇ１を備えているとともに、そのコンタクトガラス２１１ｇ１の直下位置に画像読取手段としてのＣＩＳやＣＣＤを用いた縮小光学系等からなる画像読取用センサ２１１ｇ２を有している。本実施形態における画像読取部２１１ｇは、原稿を搬送しながら画像の読み取りを行う「流し読み方式」にて構成されているが、当該画像読取部２１１ｇの詳細な構成については後段において詳細に説明する。
【００３６】
上記画像読取部２１１ｇにおいて画像の読み取りが行われた後の原稿は、当該画像読取部２１１ｇから斜め上方に向かって延出する読取排出搬送路Ａ２１１ｈ内に送り出されていき、排出手段を構成する排出側搬送ローラ対２１１ｉ，２１１ｉ及び排紙ローラ対２１１ｊ，２１１ｊの回転駆動により行われる搬送作用によって、上述した原稿排紙トレイ２１３の載置面上に読み取り済みの原稿が積層状に排出されるように構成されている。
【００３７】
一方、表裏両面に印字された原稿の両面読み取りを行う場合には、上述したようにして第１面（表側面）の画像を読み取られた後の原稿が、前記読取排出搬送路Ｂ２１１ｎ内の反転位置（スイッチバックポイント）で一旦停止され、その後に前記排紙ローラ対２１１ｊ，２１１ｊが反転回転駆動されてスイッチバックされることにより、原稿搬送通路の一部をなすように設けられた反転搬送路２１１ｋ内を逆方向に搬送されるようになっている。このように原稿の第１面（表側面）の読み取り後に表裏反転された前記原稿の第２面（裏側面）の読み取り時に使用される反転搬送路２１１ｋは、側面略円弧状に湾曲して延出しており、その延出側（図２の左側）の端部が、前記分離ローラ２１１ｃと搬送ローラ対２１１ｍとの間にある入口側搬送路２１１ａの途中位置に合流される構成になされている。
【００３８】
上述したように反転搬送路２１１ｋから送られてくる反転原稿の先端は、再び前記搬送ローラ対２１１ｍと前記レジストローラ対２１１ｅ，２１１ｅのニップ部に順次把持されて前記読取導入搬送路２１１ｆに送り出され、その読取導入搬送路２１１ｆを通して前記画像読取部２１１ｇに送り込まれることによって当該原稿の第２面（裏側面）の画像読み取りが行われる構成になされている。
【００３９】
ここで、前述したように原稿を搬送する原稿搬送路の途中位置に画像読取部２１１ｇの画像読取手段を構成する画像読取用センサ２１１ｇ２が設けられているが、その画像読取用センサ２１１ｇ２の直上位置には、白色背景板を構成するシート状のシェーディング用部材２１１ｇ３が上方側から平面状に対向するように配置されている。このシェーディング用部材２１１ｇ３は、画像濃度ムラ等を防止するためのシェーディング補正を行うように構成された薄板状の例えば樹脂製シート状部材から形成されており、取付板２１１ｇ４を介して圧縮バネ２１１ｇ５により適正圧で加圧された構成になされている。
【００４０】
このようなシェーディング用部材２１１ｇ３の下面側には、均一白色の反射面からなる白色基準面が設けられている。そのシェーディング用部材２１１ｇ３の白色基準面は、原稿画像の読み取りが行われる直前に、その読み取りの基準となるシェーディング補正信号を得るように上述した画像読取用センサ２１１ｇ２による読み取りが実行されるようになっている。
【００４１】
このとき、上記シェーディング用部材２１１ｇ３に設けられた白色基準面（図示下面）は、上述したコンタクトガラス２１１ｇ１の上表面に対して約０．５ｍｍの隙間（ギャップ）ｔをなして略平行に近接対向するように配置されている。このようなシェーディング用部材２１１ｇ３の配置構造によって、前記コンタクトガラス２１１ｇ１との間に狭小隙間からなる原稿搬送路が形成されているとともに、そのコンタクトガラス２１１ｇ１上の原稿搬送路に原稿を搬送移動させるにあたって上記シェーディング用部材２１１ｇ３が原稿に対してガイド作用を付与する構成になされている。
【００４２】
ここで、上記シェーディング用部材２１１ｇ３には、前記画像読取用センサ２１１ｇ２に対して原稿搬送方向の上流側（図３の左方側）に位置する端縁部分に、前記原稿搬送路の内方側（図３の下方側）に向かって突出する原稿接触部材２１１ｇ６が一体的に設けられている。このシェーディング用部材２１１ｇ３に設けられた原稿接触部材２１１ｇ６は、図４にも示されているように、当該シェーディング用部材２１１ｇ３の原稿幅方向（読取主走査方向）の全幅にわって設けられている。この原稿接触部材２１１ｇ６は、前述した原稿搬送路内を搬送されてくる原稿に対して弾性的に接触する構成を備えたものであって、前記画像読取手段としての画像読取用センサ２１１ｇ２に対して上方側に対向するように配置されている。
【００４３】
このシェーディング用部材２１１ｇ３に設けられた原稿接触部材２１１ｇ６は、原稿の搬送方向（図３の左方向）に沿った断面形状が略山形をなすように折曲形成されており、その略山形の断面形状により与えられる可撓性によって、当該原稿接触部材２１１ｇ６が上記原稿の表面（読み取りの際の裏面）に対して弾性的に接触可能となるように構成されている。
【００４４】
上述した原稿接触部材２１１ｇ６における略山形の断面形状は、当該原稿接触部材２１１ｇ６の上流側端縁部分が上方に向かって折り曲げられた折上げ部２１１ｇ７と、その折上げ部２１１ｇ７から下方に向かって折り曲げられた折下げ部２１１ｇ８とから構成されている。そのうちの折下げ部２１１ｇ８における下端縁部分を構成している自由先端部分は、上述したコンタクトガラス２１１ｇ１上の原稿搬送路の内方側（下方側）に向かって所定量だけ突出するように延在しており、その折下げ部２１１ｇ８の下端縁部分が、上記原稿搬送路内を搬送されてくる原稿の表面（読み取りの際の裏面）に対して弾性的に接触可能となるように配置されている。
【００４５】
このように原稿接触部材２１１ｇ６における上流側の端縁部分を構成している折下げ部２１１ｇ８は、前記コンタクトガラス２１１上の原稿搬送路の内方（下方）に向かって突出する部分になされているが、そのように折下げ部２１１ｇ８を下方側に突出させるにあたっては、前記原稿の搬送方向に沿う方向に傾斜して延在する構成が採用されている。すなわち、上記折下げ部２１１ｇ８が備えている傾斜の方向は、当該折下げ部２１１ｇ８の上端側よりも下端側の方が原稿搬送方向の下流側（図３の右方側）に位置するように設定されており、前記コンタクトガラス２１１の表面に対する角度θが９０°〜４５°の範囲になされている。このように傾斜角度が設定されていることによって、当該折下げ部２１１ｇ８の下端縁部分（自由先端縁部分）が、原稿搬送路内を搬送されてくる原稿の表面（読み取りの際の裏面）に対して柔軟に接触されるようになっている。
【００４６】
さらに本実施形態においては、特に図４に示されているように、前記原稿接触部材２１１ｇ６を構成している折下げ部２１１ｇ８の下端縁部Ｅ１が、図中の２点鎖線で表した前記原稿の搬送方向と直交する読取主走査方向（原稿幅方向）に対して適宜の角度をなして傾斜するように延在している。より具体的には、上記原稿接触部材２１１ｇ６の折上げ部２１１ｇ７における根本側折曲線Ｅ２から、上記折下げ部２１１ｇ８の下端縁部Ｅ１に至るまでの距離を折曲間隔Ｌとしたときに、原稿の搬送方向と直交する読取主走査方向（原稿幅方向）の一端側での折曲間隔Ｌ１と、他端側の折曲間隔Ｌ２とが互いに異なるように設定されている（Ｌ１≠Ｌ２）。
【００４７】
そして、図４にかかる実施形態においては、原稿の搬送方向と直交する読取主走査方向（原稿幅方向）の一端側での折曲間隔Ｌ１が、他端側の折曲間隔Ｌ２よりも大きくなるように設定されており（Ｌ１＞Ｌ２）、それによって、上記折下げ部２１１ｇ８の下端縁部Ｅ１が、原稿の表面（読み取りの際の裏面）に対して原稿幅方向に傾斜した状態で接触される構成になされている。
【００４８】
このような構成を有する本実施形態によれば、原稿搬送路としての入口側搬送路２１１ａ内を原稿が画像読取部２１１ｇに向かって搬送されて来た際に、シェーディング用部材２１１ｇ３の端縁部分に簡易な折り曲げ構成で設けられた原稿接触部材２１１ｇ６が、移動状態にある原稿の表面（読み取りの際の裏面）に対して弾性的に接触される。そして、そのシェーディング用部材２１１ｇ３の原稿接触部材２１１ｇ６が原稿表面に接触したときに原稿表面付与される摺擦作用によって、上記原稿表面に付着していた塵埃や異物等の汚れが掻き取られるようにして除去される。なお、このようなシェーディング用部材２１１ｇ３の原稿接触部材２１１ｇ６による原稿汚れに対する掻き取り作用は、上述した折曲間隔Ｌ１，Ｌ２どうしの大小関係が逆の場合であっても（Ｌ１＜Ｌ２）同様に得ることができる。
【００４９】
特に本実施形態では、シェーディング用部材２１１ｇ３の原稿接触部材２１１ｇ６が略山形の断面形状をなすように折曲形成され、また原稿接触部材２１１ｇ６における原稿搬送路の内方に向かって突出する端縁部分が、前記原稿の搬送方向の上流側に向かって傾斜するように延在していることから、入口側搬送路２１１ａ内を画像読取部２１１ｇに向かって搬送されて来た原稿の表面（読み取りの際の裏面）に対してシェーディング用部材２１１ｇ３の原稿接触部材２１１ｇ６がより柔軟に接触されることとなり、それによって当該シェーディング用部材２１１ｇ３に設けられた原稿接触部材２１１ｇ６による塵埃や異物等の汚れに対する除去作用が一層円滑に継続されるようになっている。
【００５０】
一方、図５に示されている本発明の第２の実施形態においては、前記原稿接触部材２１１ｇ６の端縁領域、すなわち原稿搬送路の内方に向かって突出している折下げ部２１１ｇ８に、複数のスリット２１１ｇ９が適宜の間隔をなして形成されている。それらの各スリット２１１ｇ９は、上記折下げ部２１１ｇ８を下端縁部側から所定の長さにわたって線状に切り込むように形成されている。
【００５１】
このように原稿接触部材２１１ｇ６の端縁領域である折下げ部２１１ｇ８に対して、複数のスリット２１１ｇ９が形成されていることにより、その折下げ部２１１ｇ８の全体が、原稿の搬送方向と直交する原稿幅方向（読取主走査方向）に沿って複数の領域に分割されることとなり、そのスリット２１１ｇ９により分割された各領域が互いに独立して撓むように構成されている。
【００５２】
このような構成を有する第２の実施形態によれば、入口側搬送路２１１ａ内を画像読取部２１１ｇに向かって搬送されて来た原稿の表面（読み取りの際の裏面）に対してシェーディング用部材２１１ｇ３の原稿接触部材２１１ｇ６がさらに柔軟に接触されることとなって、原稿に対する塵埃や異物等の汚れに対する除去作用がなお一層円滑化されるようになっている。
【００５３】
以上、本発明者によりなされた発明の実施形態を具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることはいうまでもない。
【００５４】
例えば、上述した実施形態は、ファクシミリ装置に対して本発明を適用したものであるが、複写機等の他の画像形成装置に対しても本発明は同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
以上述べたように本発明にかかる画像形成装置は、ファクシミリや複写機などの多種多様な画像形成装置に対して広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明を適用する画像形成装置の一例としてのファクシミリ装置の全体構造を模式的に表した縦断面説明図である。
【図２】図１に示されたファクシミリ装置に用いられている本発明の一実施形態にかかる原稿読取装置の概略構造を模式的に表した縦断面説明図である。
【図３】図２に示された本発明の一実施形態にかかる原稿読取装置の画像読取部を拡大して表した模式的縦断面説明図である。
【図４】図３に示された本発明の一実施形態にかかる画像読取部に用いられているシェーディング用部材の構造を模式的に表した外観斜視説明図である。
【図５】本発明の他の実施形態にかかるシェーディング用部材の構造を模式的に表した外観斜視説明図である。
【図６】従来の原稿読取装置における画像読取部の構成を拡大して表した模式的縦断面説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
１１  画像記録本体部
１２，１３  給紙装置
１４  画像形成部
１６  排出部
１６ｃ  記録媒体排紙トレイ
２１  原稿搬送装置
２１１  自動原稿搬送部
２１１ａ  入口側搬送路
２１１ｂ  給紙ローラ
２１１ｃ  分離ローラ
２１１ｄ  分離部材
２１１ｅ  レジストローラ（斜行補正手段）
２１１ｆ  読取導入搬送路
２１１ｇ  画像読取部
２１１ｇ１  コンタクトガラス（原稿支持部材）
２１１ｇ２  画像読取用センサ（画像読取手段）
２１１ｇ３  シェーディング用部材
２１１ｇ４  取付板
２１１ｇ５  圧縮バネ
２１１ｇ６  原稿接触部材
２１１ｇ７  折上げ部
２１１ｇ８  折下げ部
Ｅ１  下端縁部
Ｅ２  根本側折曲線
Ｌ１，Ｌ２  折曲間隔
２１１ｇ９  スリット
２１１ｈ  読取排出搬送路Ａ
２１１ｉ  排出側搬送ローラ対
２１１ｊ  排紙ローラ対
２１１ｋ  反転搬送路
２１１ｍ  搬送ローラ対
２１１ｎ  排出搬送路Ｂ
２１２  原稿給紙トレイ
２１２ａ  原稿ガイド
２１３  原稿排紙トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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