(57)【要約】【課題】線状近赤外線半導体レーザー光で溶着してなる生産性に優れる筒状シュリンクラベルを提供する。【解決手段】熱収縮性基材フィルムの延伸方向にあるラベル両端を溶着してなる筒状シュリンクラベルであって、縦一軸延伸した熱収縮性基材フィルムを延伸方向の所定サイズに切断してラベルを切り出し、前記ラベルの切断端を上下に重ねてラベルを筒状に成形し、前記重ね部に、透明ガラス、透明樹脂板または貫通部付き金属部材からなる押さえ具にて部分的に押圧し、および幅０．０５〜１５ｍｍ、長さ２０〜２００ｍｍの線状近赤外線半導体レーザー光を照射して溶着してなるとを特徴とする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱収縮性基材フィルムの延伸方向にあるラベル両端を溶着してなる筒状シュリンクラベルであって、
縦一軸延伸した熱収縮性基材フィルムを延伸方向の所定サイズに切断してラベルを切り出し、
前記ラベルの切断端を上下に重ねてラベルを筒状に成形し、
前記重ね部に、透明ガラス、透明樹脂板または貫通部付き金属部材からなる押さえ具にて部分的に押圧し、および幅０．０５〜１５ｍｍ、長さ２０〜２００ｍｍの線状近赤外線半導体レーザー光を照射して溶着してなることを特徴とする、筒状シュリンクラベル。
【請求項２】
前記重ね部および重ね部近傍に前記線状近赤外線半導体レーザー光を照射し、ラベル外周にあるラベル端部の非溶着部が４ｍｍ未満であることを特徴とする、請求項１記載の筒状シュリンクラベル。
【請求項３】
前記重ね部は、前記熱収縮性基材フィルムと熱収縮性基材フィルムとの間にレーザー吸収層が積層され、前記レーザー光がレーザー吸収層に照射されて前記重ね部が溶着されたことを特徴とする、請求項１または２記載の筒状シュリンクラベル。
【請求項４】
前記熱収縮性基材フィルムが、ポリオレフィン系フィルム、ポリエステル系フィルム、ポリスチレン系フィルム、ポリ乳酸系フィルム、発泡ポリオレフィン系フィルム、発泡ポリエステル系フィルム、発泡ポリスチレン系フィルム、発泡ポリ乳酸系フィルム、およびこれらのフィルムの２種以上の積層フィルムからなる群から選択される１種であって、延伸方向の熱収縮率が温度１００℃で５〜８５％である、請求項１〜３のいずれかに記載の筒状シュリンクラベル。
【請求項５】
前記ポリオレフィン系フィルムが縦一軸延伸ポリプロピレン系フィルムであり、前記ポリエステル系フィルムが縦一軸延伸ポリエチレンテレフタレート系フィルムである、請求項４記載の筒状シュリンクラベル。
【請求項６】
請求項１〜５いずれかに記載の筒状シュリンクラベルを装着し、熱収縮処理してなる筒状シュリンクラベル付き容器。
【請求項７】
縦一軸延伸してなる熱収縮性基材フィルムを延伸方向に搬送し、
前記フィルムを延伸方向の所定ラベル長に切断し、
前記ラベルを鉛直に配置されたマンドレルにまき付けて、前記ラベルの切断端を上下に重ねて重ね部を成形し、
前記重ね部を透明ガラス、透明樹脂板または貫通部付き金属部材からなる押さえ具にて部分的に押圧し、
前記押さえ具側から、幅０．０５〜１５ｍｍ、長さ２０〜２００ｍｍの線状近赤外線半導体レーザー光を照射し、前記重ね部を溶着することを特徴とする、筒状シュリンクラベルの製造方法。
【請求項８】
幅０．１〜２０ｍｍ、長さ２０〜２００ｍｍのスリットを設けた遮蔽板を前記押さえ具と前記線状近赤外線レーザーとの間に配設し、前記線状近赤外線半導体レーザー光は、前記遮蔽板の前記スリットを通過して前記重ね部に照射することを特徴とする、筒状シュリンクラベルの製造方法。
【請求項９】
前記線状近赤外線半導体レーザー光は、前記マンドレルを移動させながら、前記重ね部と重ね部近傍とを照射して溶着するものである、請求項７または８記載の、筒状シュリンクラベルの製造方法。
【請求項１０】
請求項７〜９で筒状シュリンクラベルを製造した後、
容器に前記筒状シュリンクラベルを装着し、
ついで熱収縮処理することを特徴とする、筒状シュリンクラベル付き容器の製造方法。
【請求項１１】
筒状シュリンクラベルの内側を外側に向けて搬送する貼着ドラムと、
前記貼着ドラムによって搬送された前記筒状シュリンクラベルの端部に重ね部を設けて巻き取るマンドレルと、
前記重ね部に線状近赤外線レーザー光を照射するための半導体レーザー光照射装置とを備え、
前記マンドレルと半導体レーザー光照射装置との間に、透明ガラス、透明樹脂板または貫通部付き金属部材からなる押さえ具と、幅０．１〜２０ｍｍ、長さ２０〜２００ｍｍのスリットを設けた遮蔽板とが配設されることを特徴とする、筒状シュリンクラベル製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、延伸方向で切断したラベルの両端を筒状に重ねた後に線状近赤外線半導体レーザー光を照射して溶着してなる筒状シュリンクラベル、該筒状シュリンクラベルを装着した容器およびこれらの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、飲料などの容器に全周にわたる筒状シュリンクラベルが使用され、このようなシュリンクラベルを装着した容器として、予め筒状のシュリンクラベルを調製し、これを容器外周に外嵌し、ついで熱処理してシュリンク形成するものがある（特許文献１）。該特許文献１では、筒状シュリンクラベルを製造する際に、シュリンクラベルの両端部にホットメルト型接着剤を貼付し、このホットメルト型接着剤を介してラベル両端を筒状に張り合わせている。
【０００３】
また、筒状にシュリンクラベルを接着する際に、レーザー光によって溶着し、得られた筒状シュリンクラベルを容器に外嵌装着する方法もある(特許文献２)。前記特許文献２で使用するラベルは、印刷が施された合成樹脂製フィルムの両端部を重ね合わせてレーザー光の照射によって溶着して筒状に形成したラベルであって、基材と、該基材の両面側に積層された表面層とを備え、該表面層は、前記基材よりも融点の低い材料からなり、前記両端部の溶着面は、印刷層が施されていない無印刷部に形成されている、というものである。
【０００４】
さらに、筒状ラベルを連続的に製造する方法として、スピンドルに巻きつけたラベルの端部にスポット状のレーザー光を照射して溶着する方法も開示されている（特許文献３）。特許文献３の図１２には、スポット状のレーザーをラベル端部の上部から下部に向かって照射し、端部を溶着する工程が示されている。
【０００５】
なお、筒状シュリンクラベルの製造方法として、検出マークが印刷されたシュリンクラベル用ロールをラベル長に切断した後に筒状に成形してなる筒状シュリンクラベルもある（特許文献４）。長尺の熱収縮性のフィルム基材には、所定間隔ごとに検出マークが印刷され、該検出マークをセンサで検出することによりラベルの位置合わせなどを行うが、前記検出マークを熱収縮時の熱で消去可能なインキで印刷することで、別途特別な加熱工程を経ることなく検出マークを目立たなくすることができ、各ラベル及びフィルムに施したデザイン等の所定の表示の邪魔になるのを防止できる、という。特許文献４では、熱収縮フィルムの熱収縮方向の両端部を接着して筒状に成形するため、熱収縮フィルムを切断した後に切断ラベルを９０度回転させ、ラベル両端を筒状に接着している。
【特許文献１】特開２００６−１１７２６９号公報
【特許文献２】特開２０００−１４１４６９号公報
【特許文献３】米国特許出願公開第２００７／０５６６７９号明細書
【特許文献４】特開２００３−４３９２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１記載の筒状シュリンクラベルは、ホットメルト型接着剤によって容器と筒状シュリンクラベルとを接着する方法であるため、接着後に容器が高温条件下にある場合には、ホットメルト型接着剤が溶融し外観を損なう場合がある。また、反応性ホットメルト型接着剤は、硬化後に熱に対する耐性を有するが反応時間が長いため、生産性が低下する場合がある。
【０００７】
また、特許文献２記載のラベルは、レーザー光によって筒状ラベルとしたものであるが、レーザーでの接着性を確保するため、使用するラベルの層構成が複雑となる場合がある。特に、レーザー光はレーザーの波長によって作用が異なり、炭酸ガスレーザーは水に吸収され半導体レーザーなどは色素に吸収されるなど、物質に対する影響が異なる。このためＰＥＴフィルムに炭酸ガスレーザー光を照射するとフィルムに吸収されフィルム表面が溶融し、製品の外観を損ねる場合がある。
【０００８】
また、筒状シュリンクラベルは、水、ジュース、コーヒーなどの飲料、ジャム、菓子、調味料などの食品に多用され、高速で大量に生産される要求が極めて高い。例えば、特許文献３の図１２では、レーザー光照射装置の前面に、外周にラベルを巻きつけた複数のスピンドルを連続的に右から左に向かって移動させレーザー光を照射させている。スピンドルが右から左に移動し、照射部位がラベル端部の上部から下部に向かうため、レーザー光を特許文献３の図１３に示すように、右から左に向かうベクトル（１７）と上から下に向かうベクトル（１６）とを合せた方向に向けて照射させる必要がある。このようなレーザー光の照射方向の制御は容易でなく、高速製造を制限する一因となっている。
【０００９】
一方、シュリンクラベルは延伸方向に熱収縮するため、延伸方向と胴巻き方向とを一致させて容器に装着する必要がある。従来は、横一軸延伸フィルムを使用し、例えば特許文献４の図３に示すように、所定ラベル長さに切断した後に切断ラベルを９０度回転させた後に筒状に成形し、直立する容器の上部から筒状ラベルを鉛直方向に装着していた。すなわち、シュリンクラベル用ロールの切断面を接着部として使用できないため、筒状に接着する際にラベルを９０度回転させる工程が必要となっている。しかしながら、このような工程をなくすことができれば、筒状シュリンクラベルの製造がより簡単な工程で製造できる。
【００１０】
また、重ね部を溶着する際に、重ね部よりも溶着幅が狭いと、未溶着シロが残り、ラベルの熱収縮処理後に硬くなって立ち上がり、外観を損ねる場合がある。
上記現状に鑑み、本発明は、半導体レーザー光を照射して、高速で製造できる筒状シュリンクラベルおよびその製造方法を提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明は、接着剤を使用することなく製造され、接着強度および外観に優れる筒状シュリンクラベルを提供するものである。
また本発明は、凹凸が際立つ容器にも装着することができ、容器形状の多様化、消費者の購買意欲を満たしうる、熱収縮率に優れる筒状シュリンクラベルを提供するものである。
【００１２】
また本発明は、このような筒状シュリンクラベルを装着した容器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明者は、筒状シュリンクラベルについて詳細に検討した結果、従来のスポット状のレーザー光に代えて、幅０．０５〜１５ｍｍ、長さ２０〜２００ｍｍの線状近赤外線半導体レーザー光を照射すれば短時間にラベル端部を溶着することができ、しかも、レーザー光の照射方向の制御が容易であるため、製造工程や製造装置を簡便化でき、かつ高速で筒状シュリンクラベルを製造しうることを見出し、特に発振波長７５０〜１２００ｎｍの近赤外線半導体レーザーであれば、ラベルが２枚重なっている重ね部のほかに一枚のラベル部分に照射してもフィルムを切断したりフィルム表面を溶融することなく外観に優れる製品を製造しうること、および、熱収縮率に優れる縦一軸延伸フィルムを使用して筒状シュリンクラベルを製造すれば、延伸方向と移送方向とを同方向にできるため、ラベルを９０度回転する工程を行うことなく、フィルムを所定のラベル長に切断した後に切断面を溶着部として筒状に形成できることを見出し、本発明を完成させた。
【００１４】
すなわち本発明は、熱収縮性基材フィルムの延伸方向にあるラベル両端を溶着してなる筒状シュリンクラベルであって、縦一軸延伸した熱収縮性基材フィルムを延伸方向の所定サイズに切断してラベルを切り出し、前記ラベルの切断端を上下に重ねてラベルを筒状に成形し、前記重ね部に、透明ガラス、透明樹脂板または貫通部付き金属部材からなる押さえ具にて部分的に押圧し、および幅０．０５〜１５ｍｍ、長さ２０〜２００ｍｍの線状またはミシン目状近赤外線半導体レーザー光を照射して溶着してなることを特徴とする、筒状シュリンクラベルを提供するものである。
【００１５】
また、前記筒状シュリンクラベルを装着し、熱収縮処理してなる筒状シュリンクラベル付き容器を提供するものである。
また、縦一軸延伸してなる熱収縮性基材フィルムを延伸方向に搬送し、前記フィルムを延伸方向の所定ラベル長に切断し、前記ラベルを鉛直に配置されたマンドレルにまき付けて、前記ラベルの切断端を上下に重ねて重ね部を成形し、前記重ね部を透明ガラス、透明樹脂板または貫通部付き金属部材からなる押さえ具にて部分的に押圧し、前記押さえ具側から、幅０．０５〜１５ｍｍ、長さ２０〜２００ｍｍの線状近赤外線半導体レーザー光を照射し、前記重ね部を溶着することを特徴とする、筒状シュリンクラベルの製造方法を提供するものである。
【００１６】
更に、前記筒状シュリンクラベルを製造した後、容器に前記筒状シュリンクラベルを装着し、ついで熱収縮処理することを特徴とする、筒状シュリンクラベル付き容器の製造方法を提供するものである。
【００１７】
加えて、筒状シュリンクラベルの内側を外側に向けて搬送する貼着ドラムと、前記貼着ドラムによって搬送された前記筒状シュリンクラベルの端部に重ね部を設けて巻き取るマンドレルと、前記重ね部に線状近赤外線レーザー光を照射するための半導体レーザー光照射装置とを備え、前記マンドレルと半導体レーザー光照射装置との間に、透明ガラス、透明樹脂板または貫通部付き金属部材からなる押さえ具と、幅０．１〜２０ｍｍ、長さ２０〜２００ｍｍのスリットを設けた遮蔽板とが配設されることを特徴とする、筒状シュリンクラベル製造装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の筒状シュリンクレベルは、幅０．０５〜１５ｍｍ、長さ２０〜２００ｍｍの線状近赤外線半導体レーザー光を照射することで短時間に製造され、かつ使用中のラベルの脱落を防止しうる強度が確保される。
【００１９】
線状近赤外線半導体レーザー光はラベル樹脂表面を溶融することがなく、得られた筒状シュリンクラベルの外観に優れる。また、重ね部のみならず重ね部近傍の前記下ラベルとに前記レーザー光を照射することができるため、未融着部をなくすことができ、加熱処理後にラベル端部が硬くなって立ち上がることがなく、この点でも外観に優れる。
【００２０】
また、半導体レーザー光でラベル重ね部を溶着するため、容器リサイクル時にラベルを剥がした際、接着剤で接着する場合と相違して、溶着部分が汚れることがなくリサイクル性に優れる。
【００２１】
本発明の筒状シュリンクレベルの製造方法は、ラベル端部の重ね部を透明ガラス、透明樹脂板または貫通部付き金属部材からなる押さえ具で押圧し、これに線状近赤外線半導体レーザー光を照射するものであり、レーザー光の照射の制御が容易であり、高速で筒状シュリンクラベルを製造することができる方法であって、生産性に優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の第一は、熱収縮性基材フィルムの延伸方向にあるラベル両端を溶着してなる筒状シュリンクラベルであって、縦一軸延伸した熱収縮性基材フィルムを延伸方向の所定サイズに切断してラベルを切り出し、前記ラベルの切断端を上下に重ねてラベルを筒状に成形し、前記重ね部に、透明ガラス、透明樹脂板または貫通部付き金属部材からなる押さえ具を押圧し、および幅０．０５〜１５ｍｍ、長さ２０〜２００ｍｍの線状近赤外線半導体レーザー光を照射してなることを特徴とする、筒状シュリンクラベルである。
【００２３】
幅０．０５〜１５ｍｍ、長さ２０〜２００ｍｍの線状近赤外線半導体レーザー光を照射するため、短時間で線状の溶着部を形成することができ、生産性高く強度の強い筒状シュリンクラベルを得ることができる。また、重ね部と共に重ね部近傍にも前記レーザー光を照射すれば、ラベル端部の未溶着部をなくすことができ、未溶着部によるめくりあがりや、加熱処理後の硬化による立ち上がりを防止することができ、外観に優れる。更に、縦一軸延伸基材フィルムを使用することで、延伸方向にフィルムを移送して切断し、切断面を筒状に重ねて溶着することで筒状シュリンクラベルを製造することができ、このため溶着の際にラベル方向を９０度回転させる必要がなく、従来よりもラベラーの構造を簡略化することができる。以下、本発明の筒状シュリンクラベル、筒状シュリンクラベル付き容器、筒状シュリンクラベルの製造方法について説明する。
【００２４】
（１）筒状シュリンクラベルの構成
本発明の筒状シュリンクラベルは、縦一軸延伸した熱収縮性基材フィルムを延伸方向の所定サイズに切断し、前記ラベルの切断端を上下に重ねてラベルを筒状に成形し、前記重ね部に、幅０．０５〜１５ｍｍ、長さ２０〜２００ｍｍの線状近赤外線半導体レーザー光を照射し、前記重ね部を溶着して調製される。図１に、本発明の筒状シュリンクラベル（１００）の外観斜視図とレーザー光の照射位置とを示す。本発明の筒状シュリンクラベルは、図１に示すように、ラベル（１７０）の両端の重ね部（３７）と重ね部近傍、すなわち斜線で示す照射幅(３６)にレーザー光が照射されてレーザー溶着部（３５）が形成され、ラベル切断端が未溶着部を形成することなく溶着されるため、熱収縮後にもラベル端部の立ち上がりを生ずることがない。円周方向と二重矢印で示すラベル延伸方向とが同方向となっているため、熱処理による収縮率が高い。
【００２５】
筒状シュリンクラベルの長さや太さは、装着する容器の形状や装着の態様に応じて適宜選択することができる。一方、レーザー溶着部（３５）の幅は、０．５〜１５ｍｍであることが好ましい。この範囲で十分な溶着強度を確保することができる。
【００２６】
また、レーザー溶着のための筒状シュリンクラベルの溶着部の重ね部（３７）の幅、および線状近赤外線半導体レーザーの照射幅(３６)は、１〜８ｍｍであることが好ましい。この範囲であれば、２枚の重ね部とその近傍の一枚のラベル部とを含む範囲（３６）にレーザーを照射して、上記レーザー溶着部（３５）を簡便に形成することができ、かつラベルの美粧性を確保することができる。
【００２７】
本発明の筒状シュリンクラベルは、ラベル−ラベル間の剥離強度、すなわちレーザー溶着部（３５）の剥離強度を、０．２５Ｎ／１５ｍｍ以上とすることができる。また、レーザー溶着部（３５）の剪断強度は、０．５Ｎ／１５ｍｍ以上である。なお、剥離強度および剪断強度は、後記する実験例で記載する数値である。
【００２８】
なお、前記重ね部のレーザ溶着部と平行に、１以上のミシン目列が形成されていてもよい。使用後の容器からラベルを離脱することが容易だからである。
（ｉ）熱収縮性基材フィルム
本発明の筒状シュリンクラベルは、縦一軸延伸した熱収縮性基材フィルムを使用すて製造される。
【００２９】
熱収縮性基材フィルムとしては、ポリオレフィン系フィルム、ポリエステル系フィルム、ポリスチレン系フィルム、ポリ乳酸系フィルム発泡ポリオレフィン系フィルム、発泡ポリエステル系フィルム、発泡ポリスチレン系フィルム、発泡ポリ乳酸系フィルム、およびこれらのフィルムの２種以上の積層フィルムからなる群から選択される１種であって、縦一軸延伸したものを好適に使用することができる。本発明では、より好ましくは、前記ポリオレフィン系フィルムの中で縦一軸延伸ポリプロピレン系フィルムであり、前記ポリエステル系フィルムの中で縦一軸延伸ポリエチレンテレフタレート系フィルムであり、その他ポリエステル−ポリスチレン共押出しフィルムの縦一軸延伸フィルムなどである。従来から、縦一軸延伸フィルムは存在したが、縦一軸延伸フィルムをシュリンクラベルとして使用することはなかった。しかしながら、本発明では縦一軸延伸フィルムを使用することで製造工程を簡略化できることを見出し、特に縦一軸延伸フィルムに限定して使用することにした。なお、発泡フィルムは乳白色を呈するが、本発明では近赤外線半導体レーザー光を使用することで、このような乳白色フィルムも溶着することができる。
【００３０】
一般には、ポリオレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリ乳酸系樹脂の１種または２種以上を使用し、押し出し法、キャスト成形法、Ｔダイ法、切削法、インフレーション法、その他等の製膜化法を用いて単層で製膜化したもの、または２種以上の樹脂を使用して共押し出しなどで多層製膜したもの、または２種以上の樹脂を混合使用して製膜したものを使用することができ、テンター方式やチューブラー方式等で縦一軸延伸してなる各種の延伸フィルムを使用することができる。
【００３１】
本発明において、熱収縮性基材フィルムの厚みは特に限定されないが、耐熱性、剛性、機械適性、外観等を損なわない範囲で適宜選択され、非発泡性縦一軸延伸フィルムの場合には１５〜５０μｍである。上記範囲であれば、容器に装着して使用する際に、十分な機械的強度を確保しうると共に、半導体レーザー光などで溶着強度に優れるからである。なお、前記ラベル厚は、熱収縮前の層厚である。
【００３２】
上記の熱収縮性基材フィルムには、必要に応じて、滑剤、充填剤、熱安定剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、帯電防止剤、難燃剤、着色剤等の各種添加剤が添加されたものであってもよい。また、熱収縮性基材フィルムの表面には、印刷性を向上させるためにコロナ放電処理、プラズマ処理、火炎処理、酸処理などの慣用の表面処理を施してもよい。
【００３３】
本発明では、上記熱収縮性基材フィルムとして、縦方向の熱収縮率が温度１００℃で５〜８５％、より好ましくは２０〜７０％のものを好適に使用することができる。熱収縮率に優れるため凹部を有する容器にも好適に使用することができる。なお、本発明における熱収縮率とは、１００℃の温水による熱収縮率であって、延伸方向の熱収縮率が下記式に従うものとする。従って、縦一軸延伸フィルムの場合には、収縮方向は、フィルム流れ方向であるため、流れ方向に対する熱収縮率が５〜８５％である。
【００３４】
【数１】
2009096527.tif 000002
本発明の筒状シュリンクラベルのサイズは、貼付対象の容器のサイズに応じて適宜選択することができる。同様に、溶着部のサイズも、例えば筒状シュリンクラベル製造装置の使用態様などに応じて適宜選択することができる。
【００３５】
本発明では、熱収縮性基材フィルムとして市販のフィルムを使用してもよい。ＰＥＴ縦一軸延伸フィルム（熱収縮率；１００℃、１０秒、５０％、）、ポリプロピレン縦一軸延伸フィルム（熱収縮率；８０℃、１０秒；１０％、１００℃、１０秒、２５％）、ポリサックプラスチックインダストリーリミテッド（Polysack Plastic Industries Ltd.）の商品名「ポリファンＦＩＴ  ＳＴ(Polyphane FIT ST)」などの１００℃での縦方向最大収縮率１９％、１３０℃で７０％の縦一軸延伸ポリスチレンフィルム、エクロンモービル社製、商品名「Ｌａｂｅｌ−Ｌｙｔｅ−Ｒｏｌｌ−Ｏｎ−Ｓｈｉｎｋ−ｏｎ  ＬＲ２１０」、縦方向最大収縮率１８％などの縦一軸延伸ポリプロピレンフィルム、縦一軸延伸白色ポリプロピレンフィルム、縦一軸延伸ＰＬＡ系フィルムなどを好適に使用することができる。
【００３６】
なお、本発明において「シュリンクラベル」とは、熱処理によって収縮しうるラベルであるが熱収縮の有無は問わない。従って、熱収縮前後のいずれにおいても、シュリンクラベルである。
【００３７】
（ｉｉ）レーザー吸収層
本発明の筒状シュリンクラベルは、前記重ね部の前記熱収縮性基材フィルムと熱収縮性基材フィルムとの間にレーザー吸収層が積層されることが好ましい。熱収縮性基材フィルム／レーザー吸収層／熱収縮性基材フィルムとなるようにラベル端部を重ね、熱収縮性基材フィルムから線状近赤外線半導体レーザー光を照射すると、レーザー光が熱収縮性基材フィルムを透過してレーザー吸収層に到達し、レーザー光のエネルギーを吸収して当該端部の熱収縮性基材フィルムを軟化し、下側熱収縮性基材フィルムとの溶着を促進するため、フィルム表面にダメージを与えることなく重ね部を選択的に溶着することができるからである。
【００３８】
レーザー吸収層として、ブラックカーボンを含むインキ層、調色墨インキ層、パール顔料、他の近赤外線レーザー吸収剤を含む層が例示できる。本発明では、近赤外線半導体レーザー光を照射するため、近赤外線吸収剤として、カーボンブラック、墨インキ、パール顔料その他の近赤外線吸収剤など、近赤外線吸収効果を有するものをいずれも好適に使用することができる。上記レーザー吸収剤は、基材樹脂中に３〜８０質量％含有されることが好ましい。この範囲で、フィルムがレーザーをより効率よく吸収して、接着に十分な熱を得ることにより、強度及び生産効率のより優れる溶着を行うことができる。このようなレーザー吸収剤として、近赤外線吸収剤がある。
【００３９】
本発明では、レーザー吸収層の基材樹脂としては、熱収縮性基材フィルムを構成する樹脂を使用することができる。また、前記熱収縮性基材フィルムのガラス転位温度よりも低いＴｇの樹脂を使用してもよい。このような樹脂は、前記した熱収縮性基材フィルムを構成する樹脂の中から適宜選択することができ、好ましくは、熱収縮性基材フィルムと同種の樹脂を使用することである。
【００４０】
（ｉｉｉ）デザイン印刷層
本発明の筒状シュリンクラベル（１００）は、熱収縮性基材フィルムのラベル最内層または最外層にデザイン印刷層を有するものであってもよい。ただし、前記重ね部（３７）において、筒状に重ねる際に熱収縮性基材フィルムと熱収縮性基材フィルムとの間には印刷層がないことが好ましい。線状近赤外線半導体レーザー光による溶着を阻害する場合があるからである。
【００４１】
印刷方法に限定はなく、例えばグラビア印刷で印刷層を形成することができる。印刷層としては、樹脂と溶媒から通常のインキビヒクルの１種ないし２種以上を調製し、これに、必要ならば、可塑剤、安定剤、酸化防止剤、光安定剤、紫外線吸収剤、硬化剤、架橋剤、滑剤、帯電防止剤、充填剤、その他等の助剤の１種ないし２種以上を任意に添加し、更に、染料・顔料等の着色剤を添加し、溶媒、希釈剤等で充分に混練してインキ組成物を調整して得たインキ組成物を使用することができる。
【００４２】
このようなインキビヒクルとしては、公知のもの、例えば、あまに油、きり油、大豆油、炭化水素油、ロジン、ロジンエステル、ロジン変性樹脂、シェラック、アルキッド樹脂、フェノール系樹脂、マレイン酸樹脂、天然樹脂、炭化水素樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリ酢酸系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、アクリルまたはメタクリル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、エポキシ系樹脂、尿素樹脂、メラミン樹脂、アミノアルキッド系樹脂、ニトロセルロース、エチルセルロース、塩化ゴム、環化ゴム、その他などの１種または２種以上を併用することができる。インクビヒクルは、版から被印刷物に着色剤を運び、被膜として固着させる働きをする。
【００４３】
また、溶剤によってインキの乾燥性が異なる。印刷インキに使用される主な溶剤は、トルエン、ＭＥＫ、酢酸エチル、ＩＰＡであり、速く乾燥させるために沸点の低い溶剤を用いるが、乾燥が速すぎると印刷物がかすれたり、うまく印刷できない場合があり、沸点の高い溶剤を適宜混合することができる。これによって、細かい文字もきれいに印刷できるようになる。着色剤には、溶剤に溶ける染料と、溶剤には溶けない顔料とがあり、グラビアインキでは顔料を使用する。顔料は無機顔料と有機顔料に分けられ、無機顔料としては酸化チタン（白色）、カーボンブラック（黒色）、アルミ粉末（金銀色）などがあり、有機顔料としてはアゾ系のものを好適に使用することができる。
【００４４】
上記は、グラビア印刷で説明したが、凸版印刷、スクリーン印刷、転写印刷、フレキソ印刷、その他等の印刷方式であってもよい。また、印刷は、裏印刷でも、表印刷でもよい。
【００４５】
本発明で好適に使用できるラベルの構成を図２に示す。熱収縮性基材フィルム（１０）のレーザー溶着部の重ね部の双方（３７，３７’）を除いて印刷層（１５）が裏印刷された態様を示し、図２（ｂ）は、前記印刷層（１５）と共に、レーザー溶着部の重ね部の一方（３７’）にレーザー吸収層（１７）が裏印刷された態様を示す。図２（ａ）を筒状に成形すると、熱収縮性基材フィルム／熱収縮性基材フィルムとなり、図２（ｂ）は、熱収縮性基材フィルム／レーザー吸収層／熱収縮性基材フィルムとなる。レーザー吸収層（１７）は、熱収縮性基材フィルム端部に設けることが好ましいが、ラベル端部の０〜４ｍｍの範囲にはレーザー吸収層（１７）を形成しなくてもよい。レーザー光照射時にレーザー吸収剤が軟化して広がる場合があり、上記範囲にレーザー吸収剤がない部分を形成することで押さえ具への汚染を回避することができる。
【００４６】
(ｉｖ)外層
本発明の筒状シュリンクラベルは、前記熱収縮性基材フィルムの表面側に更に外層を設けてもよい。このような外層としては、筒状シュリンクラベルの用途や意匠性などによって適宜選択することができ、ラベル表面の滑り性を付与する場合にはＯＰニスを、ラベルを触ったときの触感を付与する場合にはスエードインキによる印刷層を、マット感を付与する場合にはマットＯＰなどを使用することが好ましい。なお、外層は、２層以上の積層とすることができ、外層にデザイン印刷層を形成してもよい。ただし、重ね部のレーザー照射範囲(図１の符号３６)には外層には印刷層が形成されないことが好ましい。レーザー光のラベル透過性を低下させ、溶着を困難とする場合がある。この際、重ね部（３７’）の外側の外層には墨を含む印刷層(１５)は形成されないことが好ましい。切断しやすくなる場合があるからである。
【００４７】
（２）容器
本発明の筒状シュリンクラベルを添付しうる容器としては、ガラス容器；ＰＥＴなどの合成樹脂性容器；セラミックボトルなどの無機物容器；アルミや鉄、ＳＵＳなどの金属製容器；ガラス、合成樹脂、セラミック、金属、紙などを含む複合材からなる容器に好適に装着することができる。
【００４８】
一方、前記容器が合成樹脂製容器である場合には、該容器を構成する熱可塑性樹脂層としては、ＰＥＴなどのポリエステル樹脂、ＰＰなどのポリオレフィン系樹脂を使用することが、軽量で、機械的強度、耐熱性、ガス遮断性、耐薬品性、保香性、衛生性等に優れるため好ましい。容器は、ポリエステル樹脂やポリオレフィン系樹脂を射出成形、真空成形、圧空成形等することにより製造することができる。
【００４９】
容器の形状としては、筒状シュリンクラベルが装着される容器の横断面が丸型に限定されず、四角、八角などの多角型であってもよい。また、筒状シュリンクラベルが装着される容器胴部は、胴部の全長に亘って同一径である場合に限定されず、容器の胴部縦断面が四角である以外に、たとえばひょうたん型などであってもよい。むしろ、本発明では、熱収縮率に優れる縦一軸延伸フィルムを使用するため、容器が凹凸のある形状であっても好適に装着することができる。従って、図３に示すように、容器の筒状シュリンクラベル装着部の最大周径に対する最小周径（最小周径×１００／最大周径（％））が５０〜１００％、より好ましくは７０〜９０％、特に好ましくは７５〜８５％のものを好適に使用することができる。
【００５０】
本発明の筒状シュリンクラベルを図３の容器に装着し、熱収縮処理した後の筒状シュリンクラベル付き容器を図４に示す。
（３）筒状シュリンクラベルの製造方法
（ｉ）ラベル原反の調製
本発明で使用するラベル原反は、縦一軸延伸フィルムを使用し、適宜印刷層やレーザー吸収層を形成することで調製することができる。なお、縦一軸延伸フィルムは、原反流れ方向と延伸方向とが同方向のフィルムである。原反を流れ方向に容器外周に巻きつけると、加熱工程によってラベルが容器外周方向に熱収縮される。
【００５１】
（ｉｉ）筒状シュリンクラベル製造装置
本発明の筒状シュリンクラベルは、線状近赤外線レーザー光を照射して製造されるものであり、縦一軸延伸してなる熱収縮性基材フィルムを延伸方向に搬送し、前記フィルムを延伸方向の所定ラベル長に切断し、前記ラベルを鉛直に配置されたマンドレルにまき付けて、前記ラベルの切断端を上下に重ねて重ね部を成形し、前記重ね部を透明ガラス、透明樹脂板または貫通部付き金属部材からなる押さえ具で押圧し、前記押さえ具側から、幅０．０５〜１５ｍｍ、長さ２０〜２００ｍｍの線状近赤外線半導体レーザー光を照射し、前記重ね部を溶着しうるものであれば特に制限はない。筒状シュリンクラベルの内側を外側に向けて搬送する貼着ドラムと、前記貼着ドラムによって搬送された前記筒状シュリンクラベルの端部に重ね部を設けて巻き取るマンドレルと、前記重ね部に線状近赤外線レーザー光を照射するための半導体レーザー光照射装置とを備え、前記マンドレルと線状近赤外線半導体レーザー光照射装置との間に、透明ガラス、透明樹脂板または貫通部付き金属部材からなるラベル端部の押さえ具と、幅０．１〜２０ｍｍ、長さ２０〜２００ｍｍのスリットを設けた遮蔽板とが配設される筒状シュリンクラベル製造装置を好適に使用することができる。例えば、図５に示すように、原反ロール（１１０）供給部、ラベル切断装置（１５０）、移送ドラム（１６０）を備え、貼着ドラム（１８０）、半導体レーザー光照射装置（２００）とを有し、熱収縮装置（２４０）が連設されたものなどであってもよい。
【００５２】
原反ロール（１１０）供給部には、筒状シュリンクラベルの原反ロール（１１０）と原反ロール（１１０）から引き出されたテープ（１２０）を巻回する複数のテンションローラ（１３０）、および引出装置（１４０）とが配備され、原反ロール（１１０）から引き出されたテープ（１２０）は、前記テンションローラ（１３０）によってその張力を一定に維持され、さらに一対のローラで構成される引出装置（１４０）に挿通され、テープ（１２０）を所定の寸法で切断する切断装置（１５０）へ向けて連続供給される。
【００５３】
次いで、前記テープ（１２０）は、切断装置（１５０）で所定サイズに切断され、図２に示すラベル（１７０）が製造される。また、切断装置（１５０）の近傍に負圧吸引式の移送ドラム（１６０）と貼着ドラム（１８０）とが回転自在に隣接して配設され、テープ（１２０）を切断して製造されたラベル（１７０）は移送ドラム（１６０）の周面に吸着され、貼着ドラム（１８０）に最も接近すると周面の負圧が切れるように設計され、前記ラベル（１７０）は貼着ドラム（１８０）へ移送される。なお、貼着ドラム（１８０）も負圧吸引式であり、移送ドラム（１６０）によるラベル受取地点からマンドレル（１９０）へのラベル貼着地点までの区間に亘ってラベル（１７０）の表面側を吸着し、すなわちラベル（１７０）を外側に向けながら移送される。なお、マンドレルとは（１９０）とは、ラベル（１７０）の巻きつけ支持部材であり、ラベルをその外周に巻きつけることができれば、円筒状、角柱状のほか、複数の棒状体が円筒状、角柱状に集合したものなど、その形状を問わない。
【００５４】
次いで、マンドレル（１９０）が貼着ドラム（１８０）近傍に移送され、その外周にラベル（１７０）を巻きつけ、半導体レーザー光照射装置（２００）によってラベル端部の重ね部にレーザー光（２１０）を照射して溶着し、筒状シュリンクラベルを製造する。なお、図５では、容器（２２０）に前記筒状シュリンクラベルを装着してラベル付き容器（２３０）を形成し、加熱収縮装置（２４０）に導入して加熱処理し、シュリンク加工済み筒状シュリンクラベル付き容器（２５０）を製造する工程も示す。
【００５５】
本発明では、ラベル（１７０）の重ね部に線状近赤外線半導体レーザー光（２１０）を照射する際には、図６に示すように、前記重ね部を押さえ具（２０３）で押圧して、所定サイズのスリットを設けた遮蔽板（２０５）を介して線状近赤外線半導体レーザー光(２１０)を照射する。レーザー光（２１０）の照射は、マンドレル（１９０）が停止した状態でしてもよく、マンドレル（１９０）が速度Ｘで移動する状態で行ってもよい。図６に示すように、円形の貼着ドラム（１８０）およびマンドレル（１９０）は、その中心点を中心にして回転し、かつマンドレル（１９０）は、半導体レーザー光照射装置（２００）に向かって左から右に移動している。レーザー光（２１０）をマンドレル（１９０）の移動を停止させずに照射すると、レーザー光（２１０）の照射方向を変動させることなく、速度Ｘと照射時間とに対応する面積に線状近赤外線レーザー光（２１０）を照射されることができる。本発明では、マンドレル（１９０）を停止させることなく線状近赤外線半導体レーザー光（２１０）を前記重ね部に照射させることができるため、高速で筒状シュリンクラベルを製造することができる。なお、本発明において、「マンドレルの移動」とは、マンドレルの回転移動とマンドレルが半導体レーザー光照射装置（２００）へ向かう横移動の双方を含む概念である。例えば、図６における「速度Ｘ」とは、マンドレル（１９０）の回転速度と、半導体レーザー光照射装置（２００）に対するマンドレル（１９０）の横移動速度との合計を示す。
【００５６】
半導体レーザー光照射装置（２００）からの半導体レーザー光（２１０）の照射は、図７に示すように、マンドレル（１９０）の外周に巻きつけたラベル（１７０）端部の重ね部を押圧する押さえ具（２０３）と、前記押さえ具（２０３）と半導体レーザー光照射装置（２００）との間に配設された遮蔽板（２０５）とを介して行われる。押さえ具（２０３）は、透明ガラス、透明樹脂板または貫通部付き金属部材からなり、透明ガラスや透明樹脂板であれば線状近赤外線半導体レーザー光を透過するため、レーザー光を減衰させることなく重ね部を押圧することができる。同様に、貫通部付金属部材を使用した場合も、貫通部から線状近赤外線半導体レーザー光を通過させることができる。このような貫通部付き金属部材としては、円、楕円、方形、長方形、線状、不定形などの貫通部を有し、かつ重ね部を押圧しうる構成であればよく、例えば金網状、櫛状、その他穴付き金属部材などがある。押さえ具（２０３）のサイズは特に限定されるものでなく、ラベル（１７０）端部の重ね部を押圧しうるものであればよい。
【００５７】
一方、遮蔽板（２０５）には、幅０．１〜２０ｍｍ、長さ２０〜２００ｍｍのスリットが設けられている。遮蔽板（２０５）は、前記線状近赤外線半導体レーザー光（２１０）の透過を遮蔽しうる材質であればよく、例えばＳＵＳなどの金属を好適に使用することができる。また、その厚さ（Ｔ）は、線状近赤外線半導体レーザー光（２１０）の遮蔽性を確保できるものであればよい。また、前記遮蔽板（２０５）に設けたスリットの幅(Ｗ１)は０．１〜２０ｍｍであり、幅０．０５〜１５ｍｍの線状近赤外線半導体レーザー光を照射することで短時間で上記スリット幅を溶着することができる。なお、遮蔽板の横幅（Ｗ３）は、スリット幅（Ｗ１）に応じて適宜選択することができる。図７では、スリットは、押さえ具（２０３）に向かって狭くなるようにＷ２からＷ１へと傾斜が設けられているが、このような傾斜はあってもなくてもよく、したがってＷ２＝Ｗ１であってもよい。なお、スリットの長さは、筒状シュリンクラベルの高さに応じて２０〜２００ｍｍの範囲で適宜選択することができる。
【００５８】
このような押さえ具（２０３）、遮蔽板（２０５）はマンドレル（１９０）と連動して移動させてもよく、所定位置に固定させるものであってもよい。たとえばマンドレル（１９０）と連動させる場合、予め各マンドレル（１９０）に遮蔽板（２０５）を配設した押さえ具（２０３）を連設させておき、ラベル（１７０）がマンドレル（１９０）に巻きつけられると、前記押さえ具（２０３）がラベル端部の重ね部を押圧し、重ね部を固定するように構成する。この態様では、マンドレル（１９０）と共に押さえ具（２０３）が移動するため、レーザー光（２１０）の照射が終了するまで、重ね部の同一個所を固定することができる。
【００５９】
一方、例えば図７に示すように半導体レーザー光照射装置（２００）の前面に前記押さえ具（２０３）を固定して配設するレーザー光照射機構（２０７）を構成し、マンドレル（１９０）が前記レーザー光照射機構（２０７）の押さえ具（２０３）に向かって移動する構成にしてもよい。マンドレル（１９０）が回転運動および横移動しながら押さえ具（２０３）に接触し、この接触圧でラベル端部の重ね部を押圧することができる。前記押さえ具（２０３）には半導体レーザー光照射装置（２００）との間に前記スリットを設けた遮蔽板（２０５）を配設してもよく、これにより遮蔽板（２０５）を介して所定範囲にレーザー光（２１０）を照射することができる。マンドレル（１９０）を移動させながらレーザー光（２１０）を照射する場合には、遮蔽板（２０５）とマンドレル（１９０）とが共に移動するか、マンドレル（１９０）のみが移動するかに係わらず、レーザー光（２１０）の幅と速度Ｘとに依存した範囲にレーザー光（２１０）を照射することができ、この照射範囲が溶着部（２１３）となる。線状近赤外線レーザー光（２１０）は、使用する装置によってレーザー光（２１０）の光幅や焦点距離が異なるが、スリットを設けた遮蔽板（２０５）を使用すると、至適個所の至適範囲にのみ線状近赤外線レーザー光（２１０）を照射することが容易となる。マンドレル（１９０）に遮蔽板（２０５）が固定されている場合には、スリット幅（Ｗ１）に照射範囲が限定される。したがって、カーボンブラックを含むインキ印刷による絵柄部分が存在する場合でも、遮蔽板（２０５）を使用することで印刷部分へのレーザー光（２１０）の照射を回避し、印刷部分のレーザー光（２１０）によるダメージを回避することができる。
【００６０】
一方、半導体レーザー光照射装置（２００）から照射されるレーザー光（２１０）が、固定された一定方向のみに照射するよう構成されている場合には、レーザー光（２１０）の照射時にマンドレル（１９０）を停止させる場合には、ラベル重ね部の溶着幅は、線状近赤外線半導体レーザー光の照射幅となる。
【００６１】
レーザー光（２１０）の出力や照射時間に応じて同じ照射面積にレーザー光（２１０）を照射しても、溶着の程度が相違する。本発明では、高速で筒状シュリンクラベルを製造するために、マンドレル（１９０）を停止することなくレーザー光（２１０）を照射することができるが、その際、マンドレル（１９０）は、マンドレル自体の回転数１５００〜３０００ｒｐｍの回転移動速度、マンドレル（１９０）の半導体レーザー光照射装置（２００）への３０〜１００ｍ／分の横移動速度で移動していてもよい。これにより、高速で生産性高く、筒状シュリンクラベルを製造することができる。なお、線状近赤外線半導体レーザー光は長さ１５０ｍｍ、幅１００の場合、出力０．３〜２０ｋＷで照射時間０．５〜１０ミリ秒照射することで、筒状シュリンクラベルの重ね部の溶着を行うことができる。
【００６２】
比較のために、従来のスポット状レーザー光（２１０’）を照射して溶着する方法を図１１に示す。スポット状レーザー光（２１０’）を使用する場合は、例えば図１１（ａ）に示すように、ラベル端部の重ね部を上部から下部に向かって照射する必要がある。マンドレル（１９０）は、半導体レーザー光照射装置（２００）に向かって右から左に向かって移動するため、レーザー光（２１０’）は、図１１（ｂ）に示すように、右らか左に向かうベクトル（２１５）と上から下へ向かうベクトル（２１３）とを合計したベクトルに制御する必要がある。マンドレル（１９０）の移動は、原反の切換や、ラベル詰まりその他の上流工程でのトラブルに対応してしばしば変動し一定でなく、このため、一般には、別個の装置でマンドレルの動きをモニターし、そのモニター結果に対応させて半導体レーザー光の照射位置を制御する必要がある。また、半導体レーザー照射装置は、その構造上、一定方向にのみレーザー光を照射させる構成となっているため、照射方向を変動させるには、例えばレーザー光をミラーに反射させ、ミラーの角度を変化させて照射方向を変化させる必要がある。前記したように、筒状シュリンクラベル製造装置では、工程の一部の支障によってマンドレルの移動速度は容易に変動し、しかも、複数のマンドレルに順次レーザー光を照射するために、あるマンドレルにレーザー光を照射した後に、次のマンドレルに向けてレーザー光を照射させる制御も加わり、更に複雑な調整が要求されるのであるが、このような制御を、ミラー角度の制御のみで行うことは極めて困難である。しかも、ラベル重ね部と半導体レーザー光照射装置（２００）との間に、ミラーを配置する必要があるため、ラベル重ね部と半導体レーザー光照射装置（２００）との間の距離を長く確保する必要があり、装置の小型化に制限があった。
【００６３】
本発明によれば、例えば、押さえ板（２０３）にマンドレルが接触したことを合図としてレーザー光を照射する構成とすることができ、マンドレルのモニターを行うことなく、レーザー光を照射して溶着することができる。所定のスリットを設けた遮蔽板（２０５）を使用することで、簡便に均一な溶着部を形成することができるため、ミラーの配設を回避することができ、製造装置を小型化することができる。
【００６４】
なお、本発明で使用する線状近赤外線レーザー光を照射する装置としては、幅０．０５〜１５ｍｍ、長さ２０〜２００ｍｍの線状近赤外線半導体レーザー光を照射しうるものであれば、その名称がカーテンビームや平行ビーム、面状ビーム、楕円状ビームなどの他の名称であってもよく、従来公知のものを使用することできる。また、ビーム幅が狭い線状近赤外線半導体レーザー光を平行に複数照射し、より太い線状近赤外線半導体レーザー光としてもよく、短いビーム長の線状近赤外線半導体レーザー光を上下に複数照射し、より長い線状近赤外線半導体レーザー光としてもよい。更に、本発明では、半導体レーザー光照射装置（２００）から発生する半導体レーザー光の照射方向を、マンドレルの経時的移動に対応して変動調整することなくラベル端部を溶着できる点に特徴があり、このためラベル端部の重ね部に線状に近赤外線半導体レーザー光を照射したものである。したがって、本発明の趣旨より、線状近赤外線半導体レーザー光として、例えばスポット状の半導体レーザー光を複数配列して線状に構成したものであってもよい。この際、ラベル端部の重ね部が溶着できればよく、スポットの幅などを考慮して適宜スポットの間隔を選択することができる。同様に、線状近赤外線半導体レーザー照射装置の光学系を制御して、後記する実施例に示すように、ミシン目状に結像させてもよい。このため、本発明で使用する「線状近赤外線半導体レーザー光」としては、線状に限定されずミシン目などの破線状の近赤外線半導体レーザー光であってもよい。本発明によれば、上記構成によってマンドレル（１９０）の移動をモニターする必要がなく、ラベル重ね部に対する上下、左右のレーザー照射部の制御を行う必要もなく、レーザー（２１０）の出力や照射時間を制御するだけで、均一な溶着部を有する筒状シュリンクラベル（１００）を製造することができる。なお、前記遮蔽板（２０５）のスリットサイズは、ラベル（１７０）の溶着サイズに応じて適宜選択することができる。
【００６５】
（ｉｉｉ）筒状シュリンクラベルの製造
本発明の筒状シュリンクラベルの製造方法に限定はないが、例えば縦一軸延伸してなる熱収縮性基材フィルムを延伸方向に搬送し、前記フィルムを延伸方向の所定ラベル長に切断し、前記ラベルを鉛直に配置されたマンドレルにまき付けて、前記ラベルの切断端を上下に重ねて重ね部を成形し、前記重ね部を透明ガラス、透明樹脂板または貫通部付き金属部材からなる押さえ具で押圧し、前記押さえ具側から、幅０．０５〜１５ｍｍ、長さ２０〜２００ｍｍの線状近赤外線半導体レーザー光を照射し、前記重ね部を溶着することで製造することができ、または上記装置によって製造することができる。
【００６６】
本発明では、縦一軸延伸した熱収縮性基材フィルムを延伸方向の所定サイズに切断してラベルを切り出すが、フィルム搬送方向と延伸方向とが同方向であるから、切断したラベルを筒状に成形して切断端を重ねると延伸方向の両端部を溶着することができる。すなわち、フィルムを水平方向に移動させるだけでフィルム切断、ラベル筒状溶着を行うことができるために、横一軸延伸フィルムを使用する場合のように、ラベルを９０度回転させる工程が不要となる。また、ラベル上前の切断端の端部が下ラベルに溶着されるため、熱収縮後にも外観に優れる筒状シュリンクラベルとなる。この点を図８〜図１０を用いて説明する。
【００６７】
図８に示すように、本発明では、筒状シュリンクラベル用原反（１１０）を繰り出し、予め所定長に切断されたラベル（１７０）をマンドレル（１９０）を回転させながらまきつけ、前記ラベル前端部の上にラベル後端部を重ねて重ね部（３７）を形成し、重ね部を押さえ具側(図示せず)で固定し、重ね部に、押さえ具側からレーザー光(図示せず)を照射して溶着し、溶着幅０．１〜２ｍｍのレーザー溶着部（３５）部を形成し、筒状シュリンクラベル（１００）を製造する。なお、図８に示すように、重ね部と重ね部近傍とからなる斜線で示すレーザー照射幅（３６）に、押さえ具側からレーザー光(図示せず)を照射することが好ましい。本発明で使用する線状近赤外線半導体レーザー光は、ＰＥＴフィルムなどの熱収縮性基材フィルムを透過するため、前記レーザー光照射幅（３６）の範囲でラベルが一枚の部分を切断したり、ラベル表面を溶融することがない。このため、重ね部とその近傍にレーザー光（２１０）を照射すると、ラベル外周に未溶着部をほとんど形成することなく溶着させることができる。なお、このような未溶着部は、熱処理後に硬化して立ち上がるため外観を損ねる。したがって、本発明では未溶着部を形成しないように、重ね部と重ね部近傍にレーザー光（２１０）を照射することが好ましい。なお、使用するマンドレル（１９０）は、その表面に空気を吸引しまたは排出する空気孔（１９７）が多数設けられたものであれば、切断されたラベル（１７０）を前記マンドレル表面で吸引しながら安定してまき付けることができる。
【００６８】
（４）筒状シュリンクラベル付き容器の製造方法
本発明の筒状シュリンクラベル付き容器は、上記で製造した筒状シュリンクラベル（１００）を、例えば、ラベルの上部または下部から容器を挿入して容器に筒状シュリンクラベルを装着し、ついで熱収縮処理することで製造することができる。
【００６９】
例えば、図９、図１０に示すように、（ａ）ラベル（１７０）をマンドレル（１９０）にまき付け、（ｂ）ラベル切断端の重ね部（３７）を形成し押さえ具で押さえ、（ｃ）押さえ具側から、前記レーザー光照射幅で幅０．０５〜１５ｍｍ、長さ２０〜２００ｍｍの線状近赤外線半導体レーザー光を照射して、重ね部(３７)にレーザー溶着部（３５）を形成して筒状に溶着する。次いで、（ｄ）マンドレル（１９０）を下方から引き抜く。具体的には、マンドレル（１９０）には多数の空気孔（１９７）が設けられており、半導体レーザー光で溶着した後にマンドレル（１９０）の前記空気孔（１９７）から空気を排出させると、マンドレル（１９０）とラベル（１７０）との間に空気を送り込むことができる。この状態で、マンドレル（１９０）をラベルの下端から下方に移動させると、容易に筒状シュリンクラベルからマンドレル（１９０）を引き抜くことができる。（ｅ）これにより筒状シュリンクラベル(１００)を鉛直した状態で製造することができる。
【００７０】
次いで、（ｆ）筒状シュリンクラベルの上部から容器(２２０)を降下させ、（ｇ）筒状シュリンクラベル(１００)を容器(２２０)に装着し、次いで（ｈ）熱収縮処理を順次行う。例えば、図５に示すように、筒状シュリンクラベル（１００）を容器（２１０）に装着し、得られたラベル付き容器（２３０）を、加熱収縮装置（２４０）に導入してシュリンク処理すると、シュリンク加工済み筒状シュリンクラベル付き容器（２５０）を製造することができる。
【００７１】
熱収縮処理は、ラベルの熱収縮性基材フィルムの種類や厚さ、延伸率などによって適宜選択することができ、例えば、６０〜２３０℃の熱風や、水蒸気及び水蒸気が結露した湯気により加熱するスチームや、赤外線等の輻射熱を作用させてシュリンクラベルを周方向に高収縮させ、容器の胴部をシュリンクラベルで被覆することができる。なお、上記は、マンドレルを、筒状シュリンクラベルの下部側から引き抜き、上部側から容器を挿入する態様を示したが、筒状シュリンクラベルの上部側から引き抜き、下部側から容器を挿入する態様であってもよい。
【００７２】
（５）筒状シュリンクラベル付き容器
本発明の筒状シュリンクラベル付き容器は、上記筒状シュリンクラベル（１００）が容器(２２０)の全長に亘って被覆するように装着されたものでもよく、容器(２２０)の上部のみ、下部のみ、蓋部のみ、など容器の一部のみに装着してもよい。更に、容器底部を包み込むように熱収縮させたり、容器蓋部から底部の全体に筒状シュリンクラベルを装着し、熱収縮させて、全面被覆することもできる。
【００７３】
本発明容器は、水、ジュース、コーヒーなどの飲料用容器、ジャム、菓子、調味料などの食品用容器、医療用、その他に使用することができる。
【実施例】
【００７４】
次に実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、これらの実施例は何ら本発明を制限するものではない。
（実験例１）
１１５ｍｍ巾、フィルム厚さが２５μｍのＰＥＴ縦一軸延伸フィルム（熱収縮率；１００℃、１０秒、５０％）を使用し、ラベルデザイン印刷をラベル後端の溶着部を除いて裏刷りし、および前記ラベル後端の溶着部に、ポリエステル樹脂（ユニチカ製、商品名「エリーテルＵＥ３２２３」、Ｔｇ４℃）に色目がブルーグレーの近赤外線吸収剤（メルク社製パール顔料、商品名「レーザーフレア８２５」）を１：１で配合したレーザー吸収層を３．５ｇ／ｍ2となるように裏印刷し、延伸方向に巻き取った。
【００７５】
ラベラーに上記印刷ロールラベルをセット、延伸方向に繰り出してロータリーカッター部分で２３８ｍｍの長さにカットして枚葉ラベルとした。
前記枚葉ラベルの切断した先端部を前記マンドレルにエアーで吸引しながら巻きつけ、ラベル両端部に４ｍｍの重なりを設け、重ね部に、幅４ｍｍ、長さ２０ｍｍのスリットを設けた遮蔽板を配設した石英ガラス板の石英板側を圧着させて固定した。前記重ね部は、ガラス板側から、ＰＥＴ／レーザー吸収層／ＰＥＴ／墨を含まないデザイン印刷層／マンドレルとなる。
【００７６】
ラベル重ね部および重ね部近傍の下ラベルの幅３．５ｍｍに、遮蔽板の前記スリットを通して、幅１ｍｍ、長さ１１８ｍｍの近赤外線半導体レーザー光を照射して溶着した。照射は、ダイレクト照射型半導体レーザー、波長８０８ｎｍ、出力１５００Ｗ、ＣＷ発振（連続）を使用し、マンドレル移動速度１６００ｍｍ／ｓｅｃで行い、溶着幅３ｍｍの筒状シュリンクラベルを調製した。
【００７７】
レーザー照射表面（ＰＥＴ）はラベル重ね部(２枚の部分)と非重ね部（一枚の部分）ともにレーザー光による損傷がなく、ラベル後端に未溶着部も存在せず、外観良好であった。なお、接着強度は、剪断強度５．９Ｎ／１５ｍｍ、剥離強度２．５Ｎ／１５ｍｍ）であった。
【００７８】
なお、剥離強度は、試験片を長さ５０ｍｍ、幅１５ｍｍに切出し、端部をはがしてつまみしろを作成した。これを引張試験機（オリエンテック社製）を用いて、ＪＩＳ  Ｋ６８５４に準じて、１８０度剥離により３００ｍｍ／分の引張速度で測定し、１５ｍｍ当たりの延伸方向の剥離強度（単位：Ｎ／１５ｍｍ）で評価した。また、剪断強度は、試験片を長さ７０ｍｍ、幅１５ｍｍに切り出し、引張り試験機でＪＩＳ  Ｋ６８５０に準じて３００ｍｍ／分で測定した。
【００７９】
次いで、前記筒状シュリンクラベルを５００ｍＬの変形ＰＥＴボトルの上部から装着し、熱風式シュリンクトンネルで９５℃×１０秒加熱してラベルを収縮させた。
得られた筒状シュリンクラベルは、熱収縮時にも溶着部分が剥がれることなかった。また、得られたシュリンクラベル装着容器は、５０ｃｍの高さから落下してもラベルの脱落がなく、十分な溶着強度を有していた。結果を表１、表２に示す。
【００８０】
(比較例１)
線状近赤外線半導体レーザー光の出力を表１に示すように変更した以外は、実験例１と同様に操作したが、出力が弱く重ね部を溶着することができず、筒状シュリンクラベルを製造することができなかった。結果を表１に示す。
【００８１】
【表１】
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(実施例２〜６)
基材フィルム、近赤外線吸収剤、ビームサイズ、溶着部サイズ、出力を表２に示すように変更した以外は、実施例１と同様に操作して、筒状シュリンクラベルを製造した。ただし、実験例１４は、線状近赤外線半導体レーザー照射装置の光学系を選択して絞り込み、レーザー光をビームの長手方向に複数のスポット状に結像させ、ミシン目状の線状近赤外線半導体レーザー光を照射した。
【００８２】
次いで、実験例１と同様にして、筒状シュリンクラベルを５００ｍＬの変形ＰＥＴボトルの上部から装着し、熱風式シュリンクトンネルで９５℃×１０秒加熱してラベルを収縮させた。結果を表３に示す。
【００８３】
なお、表２においてＯＰＰとは縦一軸延伸ポリプロピレンフィルム、発泡ＯＰＰとは、発泡縦一軸延伸ポリプロピレンフィルムを意味し、溶着部サイズは、筒状シュリンクラベルの重ね部の溶着サイズを示す。また、墨インキ（白隠蔽有り）とは、基材フィルム／白印刷／墨印刷の順に印刷し、墨印刷層がフィルム外層から認識できない構成にしたものである。
【００８４】
【表２】
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【産業上の利用可能性】
【００８５】
本発明に係る筒状シュリンクラベルは、線状近赤外線半導体レーザー光で溶着によりラベルを筒状に成形するものであり、高速で生産性高く筒状シュリンクラベルを製造することができ、有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】図１は、本発明の筒状シュリンクラベル（１００）の外観を示す斜視図であり、かつレーザー光の照射位置を示す説明図である。
【図２】図２は、本発明で使用できるラベルの層構成を説明する図である。
【図３】図３は、本発明で使用しうる容器であって、胴部のラベル溶着部における最大周径に対する最小周径（最小周径×１００／最大周径（％））が、５０〜１００％の凹部を有するものを説明する図である。
【図４】図４は、本発明の筒状シュリンクラベル付き容器の好ましい態様の一例を示す図である。
【図５】図５は、本発明の筒状シュリンクラベルを製造する工程を説明する図である。
【図６】本発明の筒状シュリンクラベル製造装置の構成の一例を示す図である。
【図７】本発明の筒状シュリンクラベル製造装置の構成の一例を示す図である。
【図８】図８は、本発明の筒状シュリンクラベルを製造する工程のうち、
【図９】図９は、本発明の筒状シュリンクラベル付き容器を製造する工程のうち、（ａ）ラベルのマンドレルへのまき付け、（ｂ）切断端の重ね、（ｃ）重ね部のレーザー溶着部、（ｄ）マンドレルの下方への移動を説明する図である。
【図１０】図１０は、本発明の筒状シュリンクラベル付き容器を製造する工程のうち、（ｅ）筒状シュリンクラベルの鉛直、（ｆ）容器の降下、（ｇ）筒状シュリンクラベルの容器への装着、（ｈ）熱収縮処理した筒状シュリンクラベル付き容器を説明する図である。
【図１１】スポット状レーザー光を照射して筒状シュリンクラベルを製造する工程を説明する図である。
【符号の説明】
【００８７】
１０・・・熱収縮性基材フィルム、
１３・・・外層、
１５・・・印刷層、
１７・・・レーザー吸収層、
３５・・・レーザー溶着部、
３６・・・レーザー照射範囲、
３７・・・ラベル重ね部、
１００・・・筒状シュリンクラベル、
１１０・・・原反ロール、
１２０・・・テープ、
１３０・・・テンションローラ、
１４０・・・引出装置、
１５０・・・ラベル切断装置、
１６０・・・移送ドラム、
１７０・・・ラベル、
１８０・・・貼着ドラム、
１９０・・・マンドレル、
１９７・・・空気孔、
２００・・・半導体レーザー光照射装置、
２０３・・・押さえ具、
２０５・・・遮蔽版、
２０７・・・レーザー光照射機構、
２１０・・・線状近赤外線半導体レーザー光、
２１３・・・レーザー光照射部位、
２２０・・・容器、
２３０・・・ラベル付き容器、
２４０・・・加熱収縮装置、
２５０・・・シュリンク加工済み筒状シュリンクラベル付き容器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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