(57)【要約】【課題】ドライバーが車両用情報装置の画面を見ているか否かをより適切に判断して、車両用情報表示装置の消費電力を低減する光量制御装置を提供する。【解決手段】車両のドライバーの視線の方向を検出する視線方向検出部１１と、視線方向検出部１１で検出した視線の方向が画面上に所定時間以上向いていると判断した場合に、光源の光量を視認用光量とするとともに、ドライバーが画面を視認していないと判断した場合に、光源の光量を待機時光量とする光量制御部１２と、走行状態情報および走行道路情報を取得する情報取得部１９と、情報取得部１９で取得した走行状態情報および走行道路情報に応じて所定時間の値を変更する設定値変更部２０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載される車両用情報表示装置の画面上への情報表示のために用いられる光源の光量を変化させる光量制御装置であって、
前記車両のドライバーの視線の方向を検出する視線方向検出手段と、
前記視線方向検出手段で検出した視線の方向が前記画面上に所定時間以上向いていると判断した場合に、前記光源の光量を視認用光量とするとともに、ドライバーが前記画面を視認していないと判断した場合に、前記光源の光量を前記視認用光量よりも低い待機時光量とする光量制御手段と、
前記車両の走行状態および前記車両の走行している道路の種類の情報のうちの少なくともいずれかの情報を取得する情報取得手段と、
前記情報取得手段で取得した前記車両の走行状態および前記車両の走行している道路の種類の情報のうちの少なくともいずれかの情報に応じて前記所定時間の値を変更する設定値変更手段と、を備えることを特徴とする光量制御装置。
【請求項２】
前記設定値変更手段は、前記車両の走行状態の情報として、前記車両が走行中であることを示す情報を前記情報取得手段が取得した場合に、前記所定時間の値を停車中の値よりも小さくする変更を行うことを特徴とする請求項１に記載の光量制御装置。
【請求項３】
前記設定値変更手段は、前記車両の走行状態の情報として、所定の速度以上の前記車両の車速の情報を前記情報取得手段が取得した場合に、前記所定時間の値を、前記車両の車速が前記所定の速度よりも低い場合よりも小さくする変更を行うことを特徴とする請求項２に記載の光量制御装置。
【請求項４】
前記車両が所定の回数以上走行した道路の情報を記憶する走行道路記憶部をさらに備え、
前記設定値変更手段は、前記車両の走行している道路の種類の情報として、前記車両の走行している道路が前記走行道路記憶部に記憶されている道路でないことを示す情報を前記情報取得手段が取得した場合に、前記所定時間の値を前記停車中の値よりも小さくする変更を行うことを特徴とする請求項２または３に記載の光量制御装置。
【請求項５】
前記設定値変更手段は、前記車両の走行している道路の種類の情報として、前記車両の走行している道路が高速道路であることを示す情報を前記情報取得手段が取得した場合に、前記所定時間の値を前記停車中の値よりも小さくする変更を行うことを特徴とする請求項２〜４のいずれか1項に記載の光量制御装置。
【請求項６】
前記設定値変更手段は、前記車両の走行している道路の種類の情報として、前記車両の走行している道路が市街地を通る道路であることを示す情報を前記情報取得手段が取得した場合に、前記所定時間の値を前記停車中の値よりも小さくする変更を行うことを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の光量制御装置。
【請求項７】
前記設定値変更手段は、前記車両の走行状態の情報として、前記車両が停止中であることを示す情報を前記情報取得手段が取得した場合に、前記所定時間の値を前記車両が走行中である場合よりも大きくする変更を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の光量制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用情報表示装置での情報表示に用いられる光源の光量を変化させる光量制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画面に情報を表示する車両用情報表示装置として、例えば車載ナビゲーション装置が知られている。車載ナビゲーション装置の画面表示の明るさの切り替えを行うためには、ドライバーが車載ナビゲーション装置付属のスイッチやリモコンに対してその都度入力を行う必要があり、煩わしさがあった。そこで、この煩わしさを低減させる技術が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、ドライバーの周辺視野に明るいディスプレイが入ると推定される場合には、ディスプレイの輝度を減少させる車両用画面制御装置が開示されている。詳しくは、特許文献１の車両用画面制御装置では、ウィンカ点滅によってドライバーの視線方向を推定し、周囲が暗いときであってドライバーの周辺視野にディスプレイが入っているときには、バックライトを暗くしてディスプレイの輝度を減少させる。
【特許文献１】特開平９−２４４００３号公報
【特許文献２】特開平８−２３８２２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ドライバーは車載ナビゲーション装置の画面に情報が表示されていたとしても、常に画面を見ているわけではない。通常は運転に集中しており、車両前方を見ているためである。
【０００５】
画面に情報が表示されていたとしてもその画面を常に見ているとは限らないことは、車載ナビゲーション装置以外の車両用情報表示装置についても言え、ドライバーが画面を見ていないにもかかわらずドライバーの視認可能な輝度で画面に情報を表示し続けるのは、消費電力の浪費である。
【０００６】
特許文献１に開示の車両用画面制御装置では、ドライバーの周辺視野に明るいディスプレイが入ると推定された場合にバックライトを暗くしてディスプレイの輝度を減少させるので、消費電力の低減を行うことができる。しかしながら、特許文献１に開示の車両用画面制御装置では、ドライバーが画面を見ていないときのある限られた態様において消費電力が低減されるにすぎないという問題点を有している。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、ドライバーが車両用情報装置の画面を見ているか否かをより適切に判断して、車両用情報表示装置の消費電力を低減する光量制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の光量制御装置は、上記課題を解決するために、車両に搭載される車両用情報表示装置の画面上への情報表示のために用いられる光源の光量を変化させる光量制御装置であって、前記車両のドライバーの視線の方向を検出する視線方向検出手段と、前記視線方向検出手段で検出した視線の方向が前記画面上に所定時間以上向いていると判断した場合に、前記光源の光量を視認用光量とするとともに、ドライバーが前記画面を視認していないと判断した場合に、前記光源の光量を前記視認用光量よりも低い待機時光量とする光量制御手段と、前記車両の走行状態および前記車両の走行している道路の種類の情報のうちの少なくともいずれかの情報を取得する情報取得手段と、前記情報取得手段で取得した前記車両の走行状態および前記車両の走行している道路の種類の情報のうちの少なくともいずれかの情報に応じて前記所定時間の値を変更する設定値変更手段と、を備えることを特徴としている。
【０００９】
これによれば、視線方向検出手段で検出した視線に基づいて、車両用情報表示装置の画面上への情報表示のために用いられる光源の光量を光量制御手段が制御しているので、ドライバーが車両用情報表示装置の画面を視認している場合にのみ、視認用光量で画面上の情報表示を行わせることが可能になる。従って、ドライバーが必要としているときにだけ画面上の情報表示を行わせ、車両用情報表示装置の消費電力を低減することが可能になる。
【００１０】
さらに、車両の走行状態および車両の走行している道路の種類の情報のうちの少なくともいずれかの情報に応じて所定時間の値を変更するので、光源の光量を上げるためにドライバーが画面を見続ける必要がある時間が、車両の走行状態および車両の走行している道路の種類の情報のうちの少なくともいずれかの情報に応じて変更されることになる。そのため、車両の走行状態および車両の走行している道路の種類の情報に応じた適切な光量制御が行われることになる。
【００１１】
また、請求項２の光量制御装置では、前記設定値変更手段は、前記車両の走行状態の情報として、前記車両が走行中であることを示す情報を前記情報取得手段が取得した場合に、前記所定時間の値を停車中の値よりも小さくする変更を行うことを特徴としている。
【００１２】
これによれば、車両が走行中である場合には、より短い時間、ドライバーが画面を見続ければ、光源の光量が上がることになる。そのため、視線を画面に移してから画面内の情報を確認して、再度、視線を前方に戻すまでの時間が短くなり、前方不注意による接触事故などを低減することが可能になる。
【００１３】
また、請求項３の光量制御装置では、前記設定値変更手段は、前記車両の走行状態の情報として、所定の速度以上の前記車両の車速の情報を前記情報取得手段が取得した場合に、前記所定時間の値を、前記車両の車速が前記所定の速度よりも低い場合よりも小さくする変更を行うことを特徴としている。
【００１４】
これによれば、車両が所定の速度以上、例えば高速で走行中である場合には、より短い時間、ドライバーが画面を見続ければ、光源の光量が上がることになる。従って、より短時間に前方の状況が変化する高速での車両の走行中には、視線を画面に移してから画面内の情報を確認して、再度、視線を前方に戻すまでの時間が短くなり、前方不注意による接触事故などを低減することが可能になる。
【００１５】
また、請求項４の光量制御装置では、前記車両が所定の回数以上走行した道路の情報を記憶する走行道路記憶部をさらに備え、前記設定値変更手段は、前記車両の走行している道路の種類の情報として、前記車両の走行している道路が前記走行道路記憶部に記憶されている道路でないことを示す情報を前記情報取得手段が取得した場合に、前記所定時間の値を前記停車中の値よりも小さくする変更を行うことを特徴としている。
【００１６】
これによれば、車両が所定の回数以上走行した道路でない道路、つまりドライバーが慣れていない道路を走行中の場合には、より短い時間、ドライバーが画面を見続ければ、光源の光量が上がることになる。従って、より頻繁に前方の状況の確認が必要となる、ドライバーが慣れていない道路の走行中には、視線を画面に移してから画面内の情報を確認して、再度、視線を前方に戻すまでの時間が短くなり、前方不注意による接触事故などを低減することが可能になる。
【００１７】
また、請求項５の光量制御装置では、前記設定値変更手段は、前記車両の走行している道路の種類の情報として、前記車両の走行している道路が高速道路であることを示す情報を前記情報取得手段が取得した場合に、前記所定時間の値を前記停車中の値よりも小さくする変更を行うことを特徴としている。
【００１８】
これによれば、車両が高速道路を走行中、つまり高速で走行中と推定される場合には、より短い時間、ドライバーが画面を見続ければ、光源の光量が上がることになる。従って、より短時間に前方の状況が変化する高速での車両の走行中と推定される状況では、視線を画面に移してから画面内の情報を確認して、再度、視線を前方に戻すまでの時間が短くなり、前方不注意による接触事故などを低減することが可能になる。
【００１９】
また、請求項６の光量制御装置では、前記設定値変更手段は、前記車両の走行している道路の種類の情報として、前記車両の走行している道路が市街地を通る道路であることを示す情報を前記情報取得手段が取得した場合に、前記所定時間の値を前記停車中の値よりも小さくする変更を行うことを特徴としている。
【００２０】
これによれば、車両が市街地を通る道路を走行中の場合には、より短い時間、ドライバーが画面を見続ければ、光源の光量が上がることになる。従って、より頻繁に通行人などの確認が必要となる、市街地を通る道路の走行中には、視線を画面に移してから画面内の情報を確認して、再度、視線を前方に戻すまでの時間が短くなり、前方不注意による接触事故などを低減することが可能になる。
【００２１】
また、請求項７の光量制御装置では、前記設定値変更手段は、前記車両の走行状態の情報として、前記車両が停止中であることを示す情報を前記情報取得手段が取得した場合に、前記所定時間の値を前記車両が走行中である場合よりも大きくする変更を行うことを特徴としている。
【００２２】
これによれば、車両が停止中である場合には、より長い時間、ドライバーが画面を見続けなければ、光源の光量が上がらないことになる。従って、車両の停止中には、画面を一時的に見ただけといったようなドライバーの気まぐれな視線によって光源の光量を上げてしまう誤動作を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。図１は、光量制御装置１の概略的な構成を示すブロック図である。光量制御装置１は、車両に備えられているナビゲーションシステムの液晶ディスプレイのバックライトの光量を変化させるものである。よって、ナビゲーションシステムの液晶ディスプレイが請求項の車両用情報表示装置に相当し、バックライトが請求項の光源に相当する。
【００２４】
図１に示す光量制御装置１は、視線方向検出部１１、光量制御部１２、走行道路リスト作成部１６、走行道路リスト記憶部１７、リスト判定部１８、情報取得部１９、および設定値変更部２０を備えている。また、光量制御部１２は、視線方向判断部１３、見続け判定部１４、および視線逸らし判定部１５を備えている。
【００２５】
まず、視線方向検出部１１は、ドライバーの目を含む範囲を撮像する撮像装置で得られた画像のデータを逐次取得し、公知の画像認識技術を用いて画像解析を行ってドライバーの黒目の位置を検出することによって、ドライバーの視線の方向を求める。詳しくは、黒目の位置を画像から検出するとともに、その画像から体中心線あるいは頭部の中心線の位置を検出し、体中心線あるいは頭部の中心線と直交し、且つ、黒目を通る直線の方向を視線の方向とする。また、視線方向検出部１１は、求めたドライバーの視線の方向の情報（以降では、視線方向情報と呼ぶ）を光量制御部１２に送る。
【００２６】
光量制御部１２に備えられる視線方向判断部１３は、視線方向検出部１１から送られてきた視線方向情報をもとに、液晶ディスプレイの画面上にドライバーの視線の方向が向いているか否かを判断する。視線方向判断部１３は、液晶ディスプレイの画面上にドライバーの視線の方向が向いていると判断した場合には、ドライバーが液晶ディスプレイの画面を実際に視認しているか否かの判定を見続け判定部１４で行わせる指示を見続け判定部１４に行う。また、視線方向判断部１３は、液晶ディスプレイの画面上にドライバーの視線の方向が向いていないと判断した場合には、ドライバーが液晶ディスプレイの画面を視認していないか否かの判定を視線逸らし判定部１５で行わせる指示を視線逸らし判定部１５に行う。さらに、視線方向判断部１３は、視線方向検出部１１から逐次送られてくる視線方向情報を、指示を行う先（つまり、見続け判定部１４または視線逸らし判定部１５のいずれか）に送る。ここで、液晶ディスプレイの画面上にドライバーの視線の方向が向いているか否かの判断は、例えばドライバーの視線の方向を３次元座標中の直線として表すとともに、液晶ディスプレイの画面もその３次元座標中において平面で表し、その直線と平面とが交わるか否かを判断することによって行う。
【００２７】
光量制御部１２に備えられる見続け判定部１４は、視線方向判断部１３から視線方向情報が連続して送られてくる時間（つまり、視線逸らし判定部１５に視線方向情報が送られることによって中断されずに、視線方向情報が連続して送られてくる時間）をカウントすることによって、液晶ディスプレイの画面上へのドライバーの視線の方向の停留時間を検出する。そして、検出した停留時間が所定の見続け判定時間以上となった場合に、液晶ディスプレイに備えられているバックライトの光量を視認用光量にさせる指示（以降では、視認用光量指示と呼ぶ）を液晶ディスプレイに対して行う。なお、ここで言うところの視認用光量とは、液晶ディスプレイの画面上に表示される情報がドライバーに少なくとも視認可能となる光量であればよく、任意に設定可能なものである。また、ここで言うところの見続け判定時間とは、数秒程度の時間であって、任意に設定可能なものである。なお、見続け判定時間は、車両が停止中の場合に設定される値（停車中の値）を初期値とする。本実施形態では、この初期値を３秒とした場合を例に挙げて、以降の説明を行う。
【００２８】
光量制御部１２に備えられる視線逸らし判定部１５は、視線方向判断部１３から視線方向情報が連続して送られてくる時間（つまり、見続け判定部１４に視線方向情報が送られることによって中断されずに、視線方向情報が連続して送られてくる時間）をカウントすることによって、液晶ディスプレイの画面上からドライバーの視線の方向が外れている時間を検出する。そして、検出したその時間が所定の視線逸らし判定時間以上となった場合に、液晶ディスプレイに備えられているバックライトの光量を待機時光量にさせる指示（以降では、待機時光量指示と呼ぶ）を液晶ディスプレイに対して行う。なお、ここで言うところの待機時光量とは、視認用光量よりも低い光量であればよく、例えばバックライトを消灯させている状態の光量であってもよい。また、ここで言うところの視線逸らし判定時間とは、見続け判定時間よりも長い数秒〜十数秒程度の時間であって、任意に設定可能なものである。本実施形態では、視線逸らし判定時間を１０秒とした場合を例に挙げて、以降の説明を行う。
【００２９】
走行道路リスト作成部１６は、電子地図を用いてナビゲーションシステムで検出された車両の現在位置の情報をもとに、車両が走行した回数が所定の回数以上の道路のリストを作成する。また、走行道路リスト作成部１６は、作成したリストを走行道路リスト記憶部１７に記憶する。よって、走行道路リスト記憶部１７は、請求項の走行道路記憶部として機能する。なお、ここで言うところの所定の回数とは、任意に設定可能な回数であって、例えば１０回である。また、リストが作成される道路の単位としては、例えば互いに隣接する平面交差の交差点同士の間を結ぶ道路の区間を一単位とする。なお、この一単位の区間の全部を走行した場合にその区間を車両が走行したものとする構成であってもよいし、この一単位の区間の一部を走行した場合にその区間を車両が走行したものとする構成であってもよい。
【００３０】
リスト判定部１８は、ナビゲーションシステムから得られる車両の現在位置の情報と走行道路リスト記憶部１７に記憶されている前述のリストとをもとに、ナビゲーションシステムで検出した車両の現在位置が走行道路リスト記憶部１７に記憶されている道路に含まれているか否かの判定を行う。
【００３１】
情報取得部１９は、車両に備えられる車輪速センサからの信号を連続的に取得して、０ｋｍ／ｈよりも大きい値を車輪速センサで検出したかを判断することによって、車両が走行中であることを示す情報を車速センサから取得する。また、情報取得部１９は、車両に備えられる車輪速センサからの信号を連続的に取得して、０ｋｍ／ｈの値を車輪速センサで検出したかを判断することによって、車両が停止中であることを示す情報を取得する。さらに、情報取得部１９は、ナビゲーションシステムで検出した車両の現在位置が高速道路上であったことを、車両が高速道路を走行中であることを示す情報としてナビゲーションから取得する。さらに、情報取得部１９は、ナビゲーションシステムで検出した車両の現在位置が市街地を通る道路上であったことを、車両が市街地を通る道路を走行中であることを示す情報としてナビゲーションから取得する。さらに、情報取得部１９は、ナビゲーションシステムで検出した車両の現在位置が走行道路リスト記憶部１７に記憶されている道路に含まれていなかったとリスト判定部１８で判定されたことを、車両の走行している道路がドライバーの慣れていない道路であることを示す情報として取得する。
【００３２】
つまり、情報取得部１９は、車両が走行中であることを示す情報、車両が停止中であることを示す情報などの車両の走行状態の情報（以降では、走行状態情報と呼ぶ）、および車両の走行している道路が高速道路であることを示す情報、車両の走行している道路が市街地を通る道路であることを示す情報、車両の走行している道路がドライバーの慣れていない道路であることを示す情報などの車両の走行している道路の種類の情報（以降では、走行道路情報と呼ぶ）を取得する。また、情報取得部１９は、取得した走行状態情報および走行道路情報を設定値変更部２０に送る。
【００３３】
設定値変更部２０は、情報取得部１９から送られてきた走行状態情報および走行道路情報に応じて見続け判定時間の値を変更する。詳しくは、車両が走行中であることを示す情報が情報取得部１９から送られてきた場合には、見続け判定時間の値を２秒に設定する変更を行う。また、車両が停止中であることを示す情報が情報取得部１９から送られてきた場合には、見続け判定時間の値を３秒に設定する変更を行う。さらに、車両の走行している道路が高速道路であることを示す情報が情報取得部１９から送られてきた場合には、見続け判定時間の値を１秒に設定する変更を行う。また、車両の走行している道路が市街地を通る道路であることを示す情報が情報取得部１９から送られてきた場合には、見続け判定時間の値を１秒に設定する変更を行う。さらに、車両の走行している道路がドライバーの慣れていない道路であることを示す情報が情報取得部１９から送られてきた場合には、見続け判定時間の値を０．５秒に設定する変更を行う。
【００３４】
つまり、設定値変更部２０は、車両が走行中であることを示す情報が情報取得部１９から送られてきた場合、車両の走行している道路が高速道路であることを示す情報が情報取得部１９から送られてきた場合、車両の走行している道路が市街地を通る道路であることを示す情報が情報取得部１９から送られてきた場合、および車両の走行している道路がドライバーの慣れていない道路であることを示す情報が情報取得部１９から送られてきた場合には、見続け判定時間の値の初期値よりも小さい値に設定する。また、設定値変更部２０は、車両が停止中であることを示す情報が情報取得部１９から送られてきた場合には、見続け判定時間の値を、車両が走行中である場合よりも大きく設定する。
【００３５】
なお、車両が走行中である場合には、車両が高速走行中であるか否かを示す情報を情報取得部１９で取得する構成であってもよい。この場合には、情報取得部１９は、車両に備えられる車輪速センサからの信号を連続的に取得して、８０ｋｍ／ｈ以上の値を車輪速センサで検出したかを判断することによって、車両が高速走行中であることを示す情報を取得する構成にすればよい。さらに、車両が高速走行中であることを示す情報が情報取得部１９から送られてきた場合には、見続け判定時間の値を、車両の車速が所定の速度（ここでは８０ｋｍ／ｈよりも低い場合よりも小さくする変更を行う構成にすればよい。
【００３６】
また、ここでは、車輪速センサで８０ｋｍ／ｈ以上の値を検出したときに車両が高速走行中であるものとする構成を示したが、必ずしもこれに限らず、他の値に設定される構成であってもよい。
【００３７】
なお、光量制御装置１は、ナビゲーションシステムに含まれる構成であってもよいし、ナビゲーションシステムに含まれない構成であってもよい。
【００３８】
次に、図２を用いて、光量制御装置１での動作フローについての説明を行う。図２は、光量制御装置１での動作フローを示すフローチャートである。なお、本フローは、車両のイグニッションがオンされたときに開始される。
【００３９】
まず、ステップＳ１では、見続け判定時間設定処理を行ってステップＳ２に移る。見続け判定時間設定処理では、情報取得部１９で走行状態情報および走行道路情報を取得した場合に、設定値変更部２０が見続け判定時間の値の変更を行い、情報取得部１９で走行状態情報および走行道路情報を取得しなかった場合には、見続け判定時間の値として初期値（ここでは３秒）を設定する。
【００４０】
なお、本フローでは、車両が走行中であることを示す情報、および車両の走行している道路が市街地を通る道路であることを示す情報を情報取得部１９が取得した場合を例に挙げて以降の説明を行う。ここで、車両が走行中であることを示す情報を情報取得部１９が取得した場合には、見続け判定時間の値として設定される値は２秒となり、車両の走行している道路が市街地を通る道路であることを示す情報を情報取得部１９が取得した場合には、見続け判定時間の値として設定される値は１秒となる。よって、車両が走行中であることを示す情報、および車両の走行している道路が市街地を通る道路であることを示す情報を情報取得部１９が取得した場合には、見続け判定時間の値として設定される値は１秒となる。
【００４１】
ステップＳ２では、ドライバー視線検出処理を行ってステップＳ３に移る。ドライバー視線検出処理では、ドライバーの視線の方向を視線方向検出部１１が求め、求めたドライバーの視線の方向の情報（つまり、視線方向情報）を視線方向判断部１３に送る。
【００４２】
ステップＳ３では、視線方向情報をもとに、液晶ディスプレイの画面上にドライバーの視線の方向が向いているか否かを視線方向判断部１３が判断する。そして、液晶ディスプレイの画面上にドライバーの視線の方向が向いている場合（ステップＳ３でＹｅｓ）には、視線方向検出部１１から逐次送られてくる視線方向情報を見続け判定部１４に送り、ステップＳ４に移る。また、液晶ディスプレイの画面上にドライバーの視線の方向が向いていない場合（ステップＳ３でＮｏ）には、視線方向検出部１１から逐次送られてくる視線方向情報を視線逸らし判定部１５に送り、ステップＳ７に移る。
【００４３】
ステップＳ４では、視線方向判断部１３から連続して送られてくる視線方向情報を見続け判定部１４がカウントして、ドライバーの視線の方向が液晶ディスプレイの画面上に、どの程度の時間停留しているのかを検出し、ステップＳ５に移る。
【００４４】
ステップＳ５では、検出した停留時間が、見続け判定時間である１秒に達した（１秒以上になった）場合（ステップＳ５でＹｅｓ）には、ステップＳ６に移る。また、検出した停留時間が１秒に達しなかった場合（ステップＳ５でＮｏ）には、ステップＳ１に戻ってフローを繰り返す。続いて、ステップＳ６では、光量制御部１２が液晶ディスプレイに対して視認用光量指示を行って、ステップＳ１０に移る。
【００４５】
ステップＳ７では、視線方向判断部１３から連続して送られてくる視線方向情報を視線逸らし判定部１５がカウントして、ドライバーの視線の方向が液晶ディスプレイの画面上を外れている時間を検出し、ステップＳ８に移る。
【００４６】
ステップＳ８では、検出した停留時間が、視線逸らし判定時間である１０秒に達した（１０秒以上になった）場合（ステップＳ８でＹｅｓ）には、ステップＳ９に移る。また、検出した停留時間が１０秒に達しなかった場合（ステップＳ８でＮｏ）には、ステップＳ１に戻ってフローを繰り返す。続いて、ステップＳ９では、光量制御部１２が液晶ディスプレイに対して待機時光量指示を行って、ステップＳ１０に移る。
【００４７】
そして、ステップＳ１０では、車両のイグニッションがオフになっていた場合（ステップＳ１０でＹｅｓ）には、フローを終了する。また、車両のイグニッションがオフになっていなかった場合（ステップＳ１０でＮｏ）には、ステップＳ１に戻ってフローを繰り返す。
【００４８】
なお、図示しないナビゲーションシステムの操作部を介して、液晶ディスプレイのバックライトの光量の変更を行う入力がドライバーによって行われた場合は、図２のフローに割り込んでバックライトの光量の変更が行われる。
【００４９】
また、本実施形態では、光量制御部１２によって液晶ディスプレイのバックライトの光量を変化させる構成を示したが、必ずしもこれに限らず、光量制御部１２によって車両用情報表示装置の画面上への情報表示のために用いられる光源の光量を変化させる構成であれば他の構成であってもよい。
【００５０】
なお、本実施形態では、ドライバーの目を含む範囲を撮像する撮像装置で得られた画像のデータを逐次取得し、公知の画像認識技術を用いて画像解析を行って、ドライバーの視線の方向を求める構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、特許文献２に開示されているような角膜反射像を用いる視線認識方法によってドライバーの視線の方向を求める構成であってもよいし、他の公知の方法によってドライバーの視線の方向を求める構成であってもよい。
【００５１】
また、本実施形態では、車輪速センサで０ｋｍ／ｈよりも大きい値を検出したときに車両が走行中であるものとし、０ｋｍ／ｈの値を検出したときに車両が停止中であるものとする構成を示したが、必ずしもこれに限らず、５ｋｍ／ｈなど他の値に設定される構成であってもよい。
【００５２】
なお、本実施形態では、車輪速センサで車速を検出する構成を示したが、必ずしもこれに限らず、一般的な車速センサで車速を検出する構成であってもよい。この場合には、例えば車速センサで１０ｋｍ／ｈよりも大きい値を検出したときに車両が走行中であるものとし、１０ｋｍ／ｈ以下の値を検出したときに車両が停止中であるものとする構成にすればよい。
【００５３】
また、本実施の形態では、車両が走行中であることを示す情報、車両が停止中であることを示す情報、車両が高速走行中であることを示す情報、車両の走行している道路が高速道路であることを示す情報、車両の走行している道路が市街地を通る道路であることを示す情報、車両の走行している道路がドライバーの慣れていない道路であることを示す情報のすべてを取得する構成を示したが、必ずしもこれに限らない。例えば、これらのうちのいずれかのみを取得する構成であってもよいし、これらのうちの一部を取得する構成であってもよい。
【００５４】
なお、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】光量制御装置１の概略的な構成を示すブロック図である。
【図２】光量制御装置１での動作フローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１  光量制御装置、１１  視線方向検出部（視線方向検出手段）、１２  光量制御部（光量制御手段）、１３  視線方向判断部、１４  見続け判定部、１５  視線逸らし判定部、１６  走行道路リスト作成部、１７  走行道路リスト記憶部（走行道路記憶部）、１８  リスト判定部、１９  情報取得部（情報取得手段）、２０  設定値変更部（設定値変更手段）
【図１】
2009122276.tif 000003
【図２】
2009122276.tif 000004