(57)【要約】【課題】高湿の環境であっても紙種、サイズ、斤量に対応して、確実に安定して用紙を分離して１枚ずつ送り出すことができる給紙装置を提供する。【解決手段】用紙を収納する用紙収納部と、前記用紙収納部に収納された前記用紙の端面にエアを吹き付け、給紙時に１枚ずつに分離するエア用紙分離手段と、前記用紙収納部から用紙を１枚ずつ送り出す給紙手段と、前記用紙収納部又は外気の湿度を検出する湿度検出手段と、前記エア用紙分離手段の風量を制御する制御手段と、を有し、前記湿度の変化に対応して前記風量が制御される紙種と、前記制御されないその他紙種とを設定し、前記設定に基づき前記制御手段は、前記制御される紙種が選定されたときに、前記湿度の変化に対応し前記風量を制御することを特徴とする給紙装置。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納する用紙収納部と、
前記用紙収納部に収納された前記用紙の端面にエアを吹き付け、給紙時に１枚ずつに分離するエア用紙分離手段と、
前記用紙収納部から用紙を１枚ずつ送り出す給紙手段と、
前記用紙収納部又は外気の湿度を検出する湿度検出手段と、
前記エア用紙分離手段を制御する制御手段と、を有し、
前記制御手段は、前記湿度の変化に対応して前記エアの風量が制御される第１の種別の用紙と、前記湿度の変化に対応して前記エアの風量が制御されない第２の種別の用紙とを設定した設定情報と、前記湿度検出手段による湿度の検出結果とに基づき、
前記用紙収納部に収納された前記第１の種別の用紙を前記給紙手段により送り出す場合には、前記湿度の変化に対応して前記エアの風量を制御し、
前記用紙収納部に収納された前記第２の種別の用紙を前記給紙手段により送り出す場合には、前記湿度の変化に関わらず前記エアの風量を制御しないことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記風量は、用紙のサイズに対応しても制御されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記風量は、用紙の斤量に対応しても制御されることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載の給紙装置及び前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成装置本体を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置等に用紙を１枚ずつ供給する給紙装置及び前記給紙装置を具備した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の給紙装置に使用される用紙は、周囲の環境や保管状態等により周囲の湿気を吸収し易く、湿気を吸収した用紙束から１枚の用紙を送り出して画像形成しようとすると、用紙と用紙との間に介在する水分により用紙同士が滑り難くなり、用紙に重送や用紙搬送タイミングの遅れを生じさせてしまうという問題がある。
【０００３】
近年、カタログやポスターに用いられる印刷用のコート紙、アート紙等の塗工紙に、電子写真方式の画像形成装置にて光沢度の高い画像を形成することが要求されてきている。この塗工紙は電子写真用の普通紙に比べて表面平滑性が高い。そのため塗工紙同士の密着性が高く、塗工紙を画像形成装置に使用する際に、塗工紙の束を給紙装置の用紙収納部に載置して塗工紙の束から１枚ずつ塗工紙を送り出そうとすると、複数枚の塗工紙が密着して搬送される、所謂重送を起こし易い。また、重送にはならないが、複数枚の塗工紙の密着により用紙の搬送タイミングが遅れてしまうことがある。前記搬送タイミングの遅れは、画像形成タイミングとのずれに繋がって、画像書き出し位置のずれとなったり、画像形成枚数の不足を生じさせたり、用紙が送られなくなったりする恐れがある。これらは、高温、高湿の環境下において特に顕著に発生する。
そこで、積層された用紙の送り方向の側方に送風口を設け、この送風口から積層された用紙の上部の複数枚に向かってエアを吹き付け、用紙間にエアを通過させて用紙を持ち上げ分離させる方法が提案されている。こうして分離された用紙は、給紙ローラで１枚ずつ画像形成部に送られる。また、分離された一番上の用紙をサクション吸引しつつ搬送する方法も用いられてきている。
しかしながら、用紙の持ち上がりのし易さや用紙の分離し易さは、用紙同士の密着性や剛性等で用紙の種別により一律とはならない。例えば、普通紙のような薄紙と塗工紙のような厚紙とでは、薄紙はエアによって持ち上がりがし易いが分離はし難い一方、厚紙は持ち上がりがし難いが浮いてしまえば分離が容易である。このように、例えば薄紙から厚紙まで等の性質の異なる多種の用紙を、同一の装置を用いて同一の条件でエアを吹き付け、持ち上げて分離することは困難であった。
ここで、第１の種別の用紙とは前記塗工紙等を、第２の種別の用紙とは前記普通紙等をいう。
上記問題に対し、用紙収納部に載置された用紙の端面に対向して開口されたノズルを有するとともに、前記ノズルからエアを吹き付けるエア吹き付け手段（エア用紙分離手段）とを備え、前記エア吹き付け手段は、異なった開口形状を有するノズルを選択又は交換可能となるように構成された給紙装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−８８９６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１は、エア吹き付け手段を用いて用紙を分離する際に、用紙の種類に応じて開口形状を選択、交換することにより、吹き付けるエアを最適条件とするものである。
【０００５】
しかしながら、エア出口の開口形状の変化だけでは、風速、風向を制御（変更）することはできるが、風量を制御（変更）することはできない。また、特に用紙の密着力が高くなる高湿の環境では、用紙を持ち上げる力は用紙の種別（以下、紙種ともいう）、サイズ、斤量により異なる。このため、特に高湿の環境での塗工紙のように、密着力が高くなった用紙に対しては、風速、風向の制御だけでは、エアを吹き付け持ち上げ、捌くことが困難であり、給紙不良を発生させる恐れがあった。
【０００６】
ここで、風速、風向、風量等を制御するとは、ある状態から変更することであり、制御しないとは、ある状態から変更しないことをいう。
【０００７】
本発明は、上記状況に鑑みなされたもので、高湿の環境であっても紙種、サイズ、斤量に対応して、確実に安定して用紙を分離して１枚ずつ送り出すことができる給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、下記の構成により達成される。
１．用紙を収納する用紙収納部と、
前記用紙収納部に収納された前記用紙の端面にエアを吹き付け、給紙時に１枚ずつに分離するエア用紙分離手段と、
前記用紙収納部から用紙を１枚ずつ送り出す給紙手段と、
前記用紙収納部又は外気の湿度を検出する湿度検出手段と、
前記エア用紙分離手段を制御する制御手段と、を有し、
前記制御手段は、前記湿度の変化に対応して前記エアの風量が制御される第１の種別の用紙と、前記湿度の変化に対応して前記エアの風量が制御されない第２の種別の用紙とを設定した設定情報と、前記湿度検出手段による湿度の検出結果とに基づき、
前記用紙収納部に収納された前記第１の種別の用紙を前記給紙手段により送り出す場合には、前記湿度の変化に対応して前記エアの風量を制御し、
前記用紙収納部に収納された前記第２の種別の用紙を前記給紙手段により送り出す場合には、前記湿度の変化に関わらず前記エアの風量を制御しないことを特徴とする給紙装置。
２．前記風量は、用紙のサイズに対応しても制御されることを特徴とする１に記載の給紙装置。
３．前記風量は、用紙の斤量に対応しても制御されることを特徴とする１又は２に記載の給紙装置。
４．１乃至３の何れか１項に記載の給紙装置及び前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成装置本体を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【０００９】
上記のように、高湿になるとより密着性が高くなる塗工紙等については、高湿の環境では、紙種、サイズ、斤量により、風量を制御することで、湿度が変化し高湿になっても、確実に安定的に塗工紙等を持ち上げ、分離することができる。
また、普通紙等の場合には、湿度の変化にかかわらず前記風量を制御せず、所定の風量を維持することで、普通紙等の持ち上げ、分離に悪影響を与えることを防止でき、確実に安定的に普通紙等を持ち上げ、分離することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図を参照しながら本発明の実施の形態を説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
図１は本発明に係る画像形成装置の概略を示す図であり、画像形成装置は、画像形装置本体ＧＨと本発明に係る給紙装置としての大容量給紙装置ＬＴとで構成される。
画像形成装置本体ＧＨは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、ベルト状の中間転写体６、給紙装置２０及び定着装置３０等からなる。
【００１１】
画像形成装置本体ＧＨはその上部に、画像読取部Ａを有し、原稿台上に載置された原稿は画像読取部Ａの原稿画像走査露光装置の光学系により画像が走査露光され、ラインイメージセンサに読み込まれる。ラインイメージセンサにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像処理等が行われた後、露光手段３に入力される。
【００１２】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｙ、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｍ、シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｃ及び黒画像を形成する画像形成部１０Ｋは、それぞれ感光体ドラム１、帯電手段２、露光手段３、現像装置４、クリーニング手段５及び一次転写手段７を有する。図では、画像形成部１０Ｙの感光体等に符号を付し、他の画像形成部１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋについては符号を省略している。
【００１３】
中間転写体６は、複数のローラにより巻回され、循環移動する。
【００１４】
画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにより形成された各色の画像は、循環移動する中間転写体６上に各画像形成部の一次転写手段７により逐次転写（一次転写）されて、カラー画像が合成される。
【００１５】
給紙装置２０の給紙カセット２１Ａ内に収容された用紙Ｓは、給紙手段２２Ａにより給紙され、給紙ローラ２３、２４、２５、２６及びレジストローラ２７等を経て、二次転写手段９に搬送され、二次転写手段９により転写ローラ用紙Ｓ上にカラー画像が転写（二次転写）される。
【００１６】
なお、画像形成装置本体ＧＨの下部に縦列配置された３段の給紙カセット２１Ａは、略同一の構成をなすので、同符号を付した。また、３段の給紙手段２２Ａも、略同一の構成をなすから、同符号を付してある。
【００１７】
カラー画像が転写された用紙Ｓは、定着装置３０において用紙Ｓが加熱ローラ３０Ａと加圧ローラ３０Ｂとによって挟持され、加熱及び加圧される。これにより、用紙Ｓ上のトナー像が定着されて用紙Ｓ上に固定され、排紙ローラ２８に挟持されて機外の排紙トレイ２９上に載置される。
【００１８】
一方、二次転写手段９により用紙Ｓにカラー画像を転写した後、用紙Ｓを曲率分離した中間転写体６は、クリーニング手段８によりクリーニングされる。
【００１９】
定着処理された用紙Ｓを反転排紙する場合には用紙Ｓは定着装置３０と排紙ローラ２８の中間に配置された切換ゲート２８Ａの図示下側の搬送路を通過し、下方の搬送路ｒ１に搬送された後、逆転搬送されて切換ゲート２８Ａの図示左側の搬送路ｒ２を通過し、排紙ローラ２８により装置外に排出される。
【００２０】
用紙Ｓの両面に複写する場合には、用紙Ｓの第１面に形成した画像を定着処理した後、用紙Ｓを搬送路ｒ１、更に搬送路ｒ３に導入した後、逆転搬送し、搬送路ｒ４に搬送した後、上方に迂回し給紙ローラ２６により搬送する。用紙Ｓは前述と同様に第１面の裏面である第２面に各色の画像が形成され、定着装置３０により加熱定着処理され、排紙ローラ２８によって装置外に排出される。
【００２１】
なお、上述の画像形成装置本体ＧＨは、カラー画像を形成する画像形成装置であるが、モノクロ画像を形成する画像形成装置であってもよい。
【００２２】
画像形成装置本体ＧＨの図示右側面側には、例えば１０００枚以上の大量の用紙を給紙するための大容量給紙装置ＬＴが連結されている。
【００２３】
大容量給紙装置ＬＴは、用紙収納部としての給紙トレイを有する。本実施の形態では、給紙トレイは給紙トレイ１００Ａ、１００Ｂの２つとし、上下２段に配置している。給紙トレイの数は、これに限定されるものではない。
【００２４】
上部の給紙トレイ１００Ａから給紙ユニット１０３Ａにより用紙Ｓが１枚に分離され、搬送ローラ１０４、１０５により搬送され、給紙ローラ２４から画像形成装置本体ＧＨに送り込まれる。
【００２５】
下部の給紙トレイ１００Ｂから用紙Ｓが給紙ユニット１０３Ｂにより１枚に分離され、搬送ローラ１０５により搬送され、給紙ローラ２４から画像形成装置本体ＧＨに送り込まれる。
【００２６】
用紙Ｓが積載される用紙台１０８Ａ、１０８Ｂは、それぞれ用紙Ｓが積載され、また用紙積載量に関係なく、用紙Ｓの最上面が一定高さとなるように、後に説明するように積載用紙Ｓの最上面を検知する用紙センサ１２０の上面検知信号に基づいて上昇する。
【００２７】
ＳＷ１、ＳＷ２はそれぞれ、給紙トレイ１００Ａ、１００Ｂの、大容量給紙装置ＬＴからの取り出し及び大容量給紙装置ＬＴへの装着を検知する着脱検知手段としてのスイッチである。
【００２８】
図２及び図３により大容量給紙装置ＬＴの給紙トレイを説明する。なお、以下の説明においては、Ａ、Ｂの符号を省略して説明するが、給紙トレイ１００Ａ、１００Ｂは同一の構造を有し、図２においては、給紙トレイ１００として示されている。これら給紙トレイは以下に説明する構造及び機能をそれぞれ有し、給紙トレイ１００Ａ、１００Ｂのそれぞれにおいて、以下に説明するエアの吹き付けによる用紙の持ち上げ、分離を独立に行う。
【００２９】
図２は給紙装置の断面図、図３は本発明の実施の形態に係る給紙装置としての給紙トレイ１００の斜視図である。
【００３０】
図３（ａ）は、給紙トレイのカバーを取り外した状態の要部を示す斜視図であり、図３（ｂ）は、用紙上面高さ検知部を示す図である。
【００３１】
図３（ａ）において、積層された用紙Ｓは、用紙載置台１０８（図１において１０８Ａ、１０８Ｂで示す）の上に載置され、不図示の昇降機構により、昇降可能に支持されている。用紙端部規制部材である一対の側部規制部材１１１、１１２は、用紙Ｓの送り方向（図示Ｙ方向）と交差する方向、幅方向（図示Ｘ方向）に移動自在になっており、積載された用紙Ｓの両側に当接して用紙Ｓの両側位置を規制している。後端規制部材１１８は、用紙Ｓの搬送方向（図示Ｙ方向）に移動自在で、用紙Ｓの送り方向後端の位置を規制しており、用紙端部規制部材としても機能する。用紙Ｓの送り方向前端の位置は、前端規制部材（不図示）で規制される。側部規制部材１１１、１１２及び後端規制部材１１８は用紙サイズに応じて変位される。
用紙Ｓの送り方向先端には、給紙ユニット１０３（図１において１０３Ａ、１０３Ｂで示す）が設けられ、給紙ユニット１０３の送り出しローラ１０３ａは、一番上の用紙Ｓに適切な圧力で接している。送り出しローラ１０３ａが矢印ａの方向に回転すると、一番上の用紙Ｓが矢印Ｙ方向に進み、分離ローラ１０３ｂと捌きローラ１０３ｃからなる分離手段により１枚に分離され、搬送ローラ１０４又は１０５へと搬送される。
図３（ｂ）において、積層された用紙Ｓの最上面の高さを検知するために、用紙上面センサ１２０が設けられている。用紙上面センサ１２０は、送り出しローラ１０３ａのシャフト１０３ａｘが遊嵌できる長円でかつ弧状の孔が開けられた検知アーム１２１と、検知アーム１２１を回動自在に軸支する回転軸１０３ｂｘと、検知部１２０に固定された遮光板１２２と、遮光板１２２の先端部を挟むように設けられたフォトカプラ１２３とから構成されている。分離ローラ１０３ｂは回転軸１０３ｂｘの動力で回転する。検知アーム１２１と遮光板１２２とでは、検知アーム１２１の方が重くなっていて、検知アーム１２１が用紙Ｓの上面に常時軽く接触した状態を保っている。給紙により用紙量が減少し、用紙Ｓの上面の位置が下がると、それとともに検知アーム１２１の先端が下がり、遮光板１２２の先端が揺動してフォトカプラ１２３から外れるので、受光部が光を検知し、一番上の用紙Ｓの位置が下がったことを検知する。すると、図示しない昇降装置が作動して給紙台１０８を上昇させ、遮光板１２２の先端がフォトカプラ１２３の光を遮断する位置まで用紙Ｓの最上面を上昇させる。用紙Ｓの最上面が所定の位置まで上昇したことを用紙上面センサ１２０が検知して昇降装置が停止する。
【００３２】
以上によって、用紙Ｓの上面、すなわち、一番上の用紙Ｓの位置は、常に一定した高さに保たれることになる。用紙上面センサ１２０は、図示の構成のものに限定されるものではなく、用紙上面位置を検知できれば、どのようなものでもよい。
【００３３】
用紙を送り出す際に、用紙を１枚ずつ持ち上げ分離するエア用紙分離手段ＡＳは、給紙トレイ１００に収納されている用紙の上部に空気を吹き付けるためのエアの吹き出し口、エアのダクト、送風ファン、吸気口を有する。
【００３４】
図２に示すように、本実施の形態では、側部規制部材１１１を縦長の箱状に形成し、前記ダクトとしている。側部規制部材１１１の上部には吹き出し口１１１Ａが、その下部には吸気口１１１Ｂ及びファン１１６がそれぞれ設けられる。同様に、側部規制部材１１２を縦長の箱状に形成し、前記ダクトとし、その上部に吹き出し口１１２Ａが、その下部に吸気口１１２Ｂ及びファン１１７がそれぞれ設けられる。エアの吹き出し箇所は、本実施の形態の側部に限定されるものではなく、例えば用紙Ｓの送り方向前後等とすることもできる。
【００３５】
ファン１１６、１１７が作動することにより、矢印で示すようにエアが循環し、エアが給紙台１０８上に積載された用紙Ｓの上部に吹き付けられる。
【００３６】
エアは図示のように積載された用紙Ｓの上部に吹き付けられて、積載用紙Ｓを持ち上げ１枚に分離する作用を有し、分離ローラ１０３ｂと捌きローラ１０３ｃからなる分離手段による分離を補助する。
【００３７】
しかしながら、前述のように用紙Ｓの持ち上がりのし易さや分離のし易さは、用紙Ｓ同士の密着性や剛性等で用紙Ｓの紙種により一律とはならない。例えば、普通紙のような薄紙（第２の種別の用紙）と塗工紙のような厚紙（第１の種別の用紙）とでは、薄紙はエアによって持ち上がりがし易いが分離はし難い、一方、厚紙は持ち上がりがし難いが浮いてしまえば分離が容易である。このように、例えば薄紙から厚紙まで等の性質の異なる多種の用紙Ｓを同一の装置を用いて同一の条件でエアを吹き付け、持ち上がりさせて分離させることは困難である。特に高湿の環境での塗工紙のように、密着力が高くなった用紙Ｓでは、低湿の場合と同じ条件でのエア吹き付けでは、用紙Ｓの持ち上げ及び分離不良を生じる恐れがあった。
【００３８】
本発明は、塗工紙のような高湿になると密着力が高くなる特定の種別（第１の種別）の用紙Ｓに対して、湿度の変化に応じてエア用紙分離手段の風量を増加させ制御するものである。
【００３９】
図４はエアで用紙の持ち上げ及び分離を行う用紙分離系のブロック図である。
紙種設定手段ＳＫは画像形成装置の操作部に設けられており、オペレータが給紙トレイに収納する紙種及び給紙トレイを設定する操作で紙種情報及びトレイ情報が制御手段ＣＲに入力される。用紙Ｓを装填する場合は、設定した用紙Ｓを、設定した給紙トレイ、例えば給紙トレイ１００Ａ又は１００Ｂに装填する。
【００４０】
湿度の変化に対応してエア用紙分離手段ＡＳの風量が制御される塗工紙等の第１の紙種、及び前記制御がされない普通紙等の第２の紙種は予め設定され、設定情報として記憶手段ＭＲに記憶されている。
【００４１】
用紙収納部又は外気の湿度検出手段である湿度センサＨＳは給紙トレイ１００の近傍に設けられ、用紙Ｓが収納された環境の湿度を検出する。
制御手段ＣＲは、用紙Ｓの送り出しに際し、紙種設定手段ＳＫからの前記紙種情報と記憶手段ＭＲに記憶された前記設定情報に基づき、風量の制御の対象となる用紙Ｓか否かを判別する。
制御手段ＣＲは、用紙Ｓが前記制御の対象であると判別されると、湿度センサＨＳの湿度の検出結果と記憶手段ＭＲに記憶された対応テーブルに基づき、所定の湿度以下の場合はエア用紙分離手段ＡＳからの風量を所定の風量とする。前記湿度が、所定の湿度を超えると、前記対応テーブルに対応して、ファン１１６、１１７の回転数を増加させ、風量を増加する制御を行う。このように、風量を増加させることは風速を増加させることにもなる。また、用紙Ｓが前記制御の対象ではないと判別されると、湿度センサＨＳの湿度の検出結果に関わらず、前記所定の風量とする。
前記制御の対象となる紙種に対応する前記制御における所定の湿度、所定の風量、増加風量、前記制御の対象でない紙種に対する前記所定の風量の対応は実験により予め求められており、記憶手段ＭＲにこれらの対応テーブルが記憶されている。
【００４２】
図５は、上述した制御手段ＣＲの制御のフローチャートである。
ステップＳ１で、紙種設定手段ＳＫからの紙種情報及びトレイ情報を取り込む。
ステップＳ２で、ステップ１で取り込まれた紙種情報と記憶手段ＭＲに記憶された設定情報に基づき紙種が判別される。
ステップＳ３で、前記紙種が塗工紙等の湿度の変化に対し、風量制御を要する紙種か否かの判別が行われる。塗工紙等でない場合、即ち第２の紙種の場合（ステップＳ３；ＮＯ）は、ステップＳ５に進み所定の風量で、エアの吹き付けが行われる。塗工紙等の場合、即ち第１の紙種の場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）は、ステップＳ４に進む。
ステップＳ４では、湿度センサＨＳで検出された湿度が予め設定されている所定湿度以下か否かが判定される。前記湿度が前記所定湿度以下の場合（ステップＳ４；ＹＥＳ）には、ステップＳ５に進み所定の風量で、エアの吹き付けが行われる。前記湿度が前記所定湿度を超えた場合（ステップＳ４；ＮＯ）には、ステップＳ６へ進む。
ステップＳ６では、記憶手段ＭＲに記憶された対応テーブルに基づき、ファンの回転数を増加させ風量を増加させる制御が行われ、増加した風量で、エアの吹き付けが行われる。
【００４３】
前記風量の制御は、紙種に加え、用紙Ｓのサイズにも対応して制御されることが好ましい。同一の紙種でもサイズにより用紙Ｓの質量は異なるため、用紙Ｓを持ち上げる力が異なり、このため風量が異なる。紙種に加え、用紙Ｓのサイズにも対応して前記風量を制御することにより、用紙Ｓの持ち上げと分離をより安定的に行うことができる。
【００４４】
更に、前記風量の制御は、紙種、用紙Ｓのサイズに加え、用紙Ｓの斤量にも対応して制御されることが好ましい。同一の紙種、サイズでも、その組成により用紙Ｓの質量は異なることがあるため、用紙Ｓを持ち上げる力が異なり、このため風量が異なる。紙種、サイズに加え、用紙Ｓの斤量にも対応して前記風量を制御することにより、用紙Ｓの持ち上げと分離を更に安定的に行うことができる。
【００４５】
上記用紙Ｓのサイズ及び斤量と、これらに対する風量の対応は、実験により予め求め、記憶手段ＭＲに記憶される前記対応テーブルに記憶させておくことで、対応が可能になる。前記サイズと斤量の情報は、紙種設定手段ＳＫより、オペレータが操作することにより制御手段ＣＲに入力することができる。更に紙種、サイズ、斤量の組合せと湿度、風量の制御条件の組合せテーブルを予め記憶手段ＭＲに記憶させておくことにより、ある紙種を設定することにより、自動的に他の要素、条件を設定することもできる。
【００４６】
図６は、給紙ユニットに、エア用紙分離手段ＡＳにより分離された１番上の用紙をサクション吸引しつつ搬送する方法を用いた例を示す図である。分離された用紙Ｓは、サクション吸引されつつ１枚ずつ搬送され、画像形成部に送られる。
【００４７】
図６に示すように、給紙トレイ２００の用紙Ｓの送り出し方向先端近傍には、給紙ユニット２０３が配置されている。給紙ユニット２０３は、駆動源に接続する大ローラ２０３ｂと２個の小ローラ２０３ｃを巻回して回動する吸着ベルト２０３ａを有する。吸着ベルト２０３ａは多数の小径の貫通孔が穿設されている。吸着ベルト２０３ａの内方には吸引手段２０３ｄが配置されていて、吸着ベルト２０３ａを介して用紙Ｓを吸引しながら搬送する。
【００４８】
吸着ベルト２０３が用紙Ｓを吸引しながら回動すると、給紙トレイ２００上に収納された用紙束の最上層の用紙Ｓが図の矢印Ｘの方向に進み、画像形成装置本体ＧＨへ送り込まれる。
【００４９】
エア用紙分離手段ＡＳは、図６に示す例では、用紙Ｓの側部と前部に設けられている。側部に設けられたエア用紙分離手段ＡＳは、図２及び３に示す例の構成と同じである。前部に設けられたエア用紙分離手段ＡＳは、ダクト２１１、ダクト上部に設けられ用紙Ｓの上部にエアを吹き出す吹き出し口２１１Ａ、ファン２１７及びダクト下部に設けられた吸引口（不図示）を有する。構成は、側部のエア用紙分離手段ＡＳに略準ずる。エア用紙分離手段ＡＳの配置はこれに限定されるものではない。例えば、側部１箇所と前部１箇所とすることもできる。機能、作用は図２及び３に示す例と同様である。
【００５０】
上記のように、高湿になると、より密着性が高くなり、より用紙を持ち上げる力が必要となる塗工紙等と、高湿になっても密着性はあまり変化せず、用紙を持ち上げる力があまり変化しない普通紙等とを区分けして設定する。そして、塗工紙等の場合には、湿度が所定の湿度以下の時は、エア用紙分離手段によるエアの吹き付けの風量を所定の風量とし、湿度が所定の湿度を超えたときは、ファンの回転数を増加させ、前記風量、風速の増加をする。また、普通紙等の場合には、湿度の変化にかかわらず前記風量を制御せず、所定の風量を維持する。
【００５１】
これにより、湿度が変化し高湿になっても、確実に安定的に塗工紙等を持ち上げ、分離することができる。また、普通紙等の持ち上げ、分離に悪影響を与えることを防止でき、確実に安定的に普通紙等を持ち上げ、分離することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略図である。
【図２】本発明に係る給紙装置の断面図である。
【図３】本発明に係る給紙装置の斜視図である。
【図４】用紙分離系のブロック図である。
【図５】エア用紙分離手段の風量制御のフローチャートである。
【図６】本発明に係る給紙装置の別な形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５３】
１００、１００Ａ、１００Ｂ、２００  給紙トレイ
ＧＨ  画像形成装置本体
ＬＴ  大容量給紙装置
ＳＫ  紙種設定手段
ＨＳ  湿度センサ
ＰＤ  用紙残量検知手段
ＣＲ  制御手段
ＡＳ  エア用紙分離手段
ＭＲ  記憶手段
ＳＷ  着脱検知手段
【図１】
2009208945.tif 000003
【図２】
2009208945.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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