(57)【要約】【課題】用紙の良好な載置性を長期に亘って維持することができる電子機器を提供する。【解決手段】印字処理を経て排出された印刷用紙Ｐが載置される部分に凹部１０１ａを有する筐体１０１と、印字処理に供されこの処理が進むにつれて減少する消耗品であるトナーや感光ドラムをカートリッジ状で格納し、上記の筐体１０１の凹部１０１ａに着脱自在に装填され、この凹部１０１ａに装填された状態において上記の印字処理を経て排出された印刷用紙Ｐが載置される載置トレイ１５１を有するトナーカートリッジ１５０を備えた。【選択図】        図１
2009208898.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送しながら処理を実行し、該処理を経た用紙を排出する電子機器において、
排出された用紙が載置される部分に凹部を有する筐体と、
前記処理での使用に供され該使用が進むにつれて減少する消耗品を格納し、前記凹部に着脱自在に装填され、該凹部に装填された状態において排出された用紙が載置される載置トレイの少なくとも一部を担当する載置台を有する消耗品カートリッジと、
前記用紙を搬送しながら処理を実行し、該処理を経た用紙を、前記載置トレイ上に排出する処理部とを備えたものであることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記消耗品カートリッジは、前記載置台の表面に所定の表面処理が施されたものであることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記処理部が、前記処理として、前記用紙を搬送しながら該用紙上に画像を形成する処理を実行するものであり、
前記消耗品カートリッジが、画像の形成に使用される消耗品を格納するものであることを特徴とする請求項１又は２記載の電子機器。
【請求項４】
前記処理部が、前記用紙としてロール紙を用いるものであり、
前記消耗品カートリッジが、前記ロール紙を前記消耗品として格納するものであることを特徴とする請求項１又は２記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を搬送しながら処理を実行し、その処理を経た用紙を排出する電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙を搬送しながら処理を実行し、その処理を経た用紙を排出する電子機器の一例として、用紙を搬送しながら、その用紙上に画像を形成し、その形成済みの用紙を排出するプリンタ等が挙げられる（例えば、特許文献１、特許文献２、および特許文献３参照。）。
【０００３】
プリンタ等の電子機器は、多くの場合、画像が形成され所定の排出口から排出されてきた用紙が載置される載置トレイを備えている。ここで、この載置トレイの表面に傷や汚れがあったり、この表面が静電気を帯びていたりすると、排出口から排出されてきた用紙が載置トレイに載置される際の姿勢が乱れるおそれがある。
【０００４】
そこで、従来、このような載置トレイの表面は、傷や汚れさらに静電気の帯電等を抑えるために、研磨処理や所定のコーティング処理等の表面処理を施すことで、特性が改善される。
【特許文献１】特開２００３−３３７５２１号公報
【特許文献２】特開平８−２３４５５２号公報
【特許文献３】特許第３２３５０４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、たとえ載置トレイの表面に上記のような表面処理が施されていたとしても、長期に亘って用紙の載置が繰り返されると、載置トレイの表面状態が劣化し、用紙の良好な載置性を維持できなくなるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、用紙の良好な載置性を長期に亘って維持することができる電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する電子機器の基本形態は、
用紙を搬送しながら処理を実行し、その処理を経た用紙を排出する電子機器において、
排出された用紙が載置される部分に凹部を有する筐体と、
上記処理での使用に供されその使用が進むにつれて減少する消耗品を格納し、上記凹部に着脱自在に装填され、その凹部に装填された状態において排出された用紙が載置される載置トレイの少なくとも一部を担当する載置台を有する消耗品カートリッジと、
上記用紙を搬送しながら処理を実行し、その処理を経た用紙を、上記載置トレイ上に排出する処理部とを備えたものであることを特徴とする。
【０００８】
この基本形態によれば、上記消耗品が所定以上に減少したときに上記消耗品カートリッジを、上記消耗品が十分に格納されている新品の消耗品カートリッジと交換することで、この消耗品が補給される。ここで、この基本形態では、上記所定処理を経て排出された用紙が載置される載置トレイの少なくとも一部が、上記載置台として上記消耗品カートリッジの一部となっている。上記消耗品カートリッジが新品の消耗品カートリッジと交換されるときには、この載置台も新品の載置台と交換されることとなる。その結果、仮に上記消耗品カートリッジの載置トレイの表面状態が劣化したとしても、上記載置台については適宜に新品の載置台と交換される。ここで、この基本形態によれば、例えば、上記載置トレイにおいて用紙が頻繁に触れ、最も劣化が生じやすい部分を上記載置台とする等といった設計上の運用が可能となる。これにより、上記載置トレイの表面状態が長期に亘って良好に維持されることとなる。つまり、この基本形態によれば、用紙の良好な載置性を長期に亘って維持することができる。
【０００９】
ここで、上記基本形態に対し、
「上記消耗品カートリッジは、上記載置台の表面に所定の表面処理が施されたものである」という応用形態は好適である。
【００１０】
この好適な応用形態によれば、上述した消耗品カートリッジの交換によって長期に亘って維持される載置トレイに、上記載置台に対する所定の表面処理によって、用紙に対するさらに良好な載置性を付与することができる。
【００１１】
また、上記に基本形態について説明した電子機器は、
「上記処理部が、上記処理として、上記用紙を搬送しながらその用紙上に画像を形成する処理を実行するものであり、
上記消耗品カートリッジが、画像の形成に使用される消耗品を格納するものである」という応用形態であっても良く、
「上記処理部が、上記用紙としてロール紙を用いるものであり、
上記消耗品カートリッジが、上記ロール紙を上記消耗品として格納するものである」という応用形態であっても良い。
【００１２】
これらの応用形態では、画像の形成に使用される例えばトナーやインク等の補給時、あるいは上記ロール紙の補給時に、上記載置台が新品の載置台と交換されることとなる。
【発明の効果】
【００１３】
以上、説明したように、電子機器の上記基本形態によれば、用紙の良好な載置性を長期に亘って維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
基本形態について上記に説明した電子機器に対する具体的な実施形態を、以下図面を参照して説明する。
【００１５】
まず、電子機器に対する具体的な第１実施形態について説明する。
【００１６】
図１は、電子機器の具体的な第１実施形態であるプリンタを示す外観斜視図である。
【００１７】
この図１に示すプリンタ１００は、用紙Ｐ上に画像を形成して用紙排出口１０２から排出するものであり、排出された用紙Ｐが載置される部分に凹部１０１ａを有する筐体１０１と、この筐体１０１の凹部１０１ａに着脱自在に装填される後述のトナーカートリッジ１５０を備えている。図１のパート（ａ）には、トナーカートリッジ１５０が凹部１０１ａに装填された状態のプリンタ１００が示され、パート（ｂ）には、トナーカートリッジ１５０が外された状態のプリンタ１００が、そのトナーカートリッジ１５０とともに示されている。
【００１８】
この図１に示すプリンタ１００では、用紙Ｐへの画像形成における消耗品であるトナーが、トナーカートリッジ１５０に格納されている。ここで、上記の筐体１０１が、上述の電子機器の基本形態における筐体の一例に相当し、トナーカートリッジ１５０が、この基本形態における消耗品カートリッジの一例に相当する。
【００１９】
このプリンタ１００において用紙Ｐ上に画像が形成されて、用紙排出口１０２から画像形成済みの用紙Ｐが排出されるまでの処理の流れについて説明する。
【００２０】
図２は、図１に示すプリンタ１００の内部構造を示す模式図である。
【００２１】
このプリンタ１００の筐体１０１の内部には、複数枚の用紙Ｐが収納される用紙トレイ１０３と、用紙トレイ１０３から用紙Ｐを１枚ずつ取り出すピックアップロール１０４と、所定の搬送経路に沿って用紙Ｐを搬送する複数の搬送ロール１０５と、搬送経路の途中に配置され用紙Ｐ上にトナーを使って画像を形成する画像形成部１０６とが備えられている。ここで、複数の搬送ロール１０５と画像形成部１０６とを合わせたものが、上述の電子機器の基本形態における処理部の一例に相当する。
【００２２】
本実施形態では、画像形成部１０６で使われるトナーが、トナーカートリッジ１５０内の格納部１５２に格納されており、このトナーカートリッジ１５０が筐体１０１の凹部１０１ａ（図１参照）に装填されると、トナーカートリッジ１５０内のトナーが画像形成部１０６に供給される。
【００２３】
用紙トレイ１０３内の用紙Ｐは、ピックアップロール１０４によって取り出され、そのピックアップロール１０４に続く複数の搬送ロール１０５によって画像形成部１０６まで搬送される。用紙Ｐは、この画像形成部１０６において用紙Ｐ上にトナーを使って画像が形成されると、画像形成部１０６に続く複数の搬送ロール１０５によって用紙排出口１０２まで搬送されて排出される。
【００２４】
以上に説明したプリンタ１００では、トナーカートリッジ１５０に格納されているトナーの残量が所定以下となると、不図示のモニタ上に、ユーザに対してトナーカートリッジの交換を促すメッセージが表示される。そして、ユーザが、そのメッセージに従って、現在装填されているトナーカートリッジ１５０を、十分な量のトナーが格納されている新品のトナーカートリッジと交換することでトナーの補給が行なわれる。このとき、本実施形態では、上記の載置トレイ１５１がトナーカートリッジ１５０の一部となっているので、トナーカートリッジ１５０が交換されることで、この載置トレイ１５１も新品の載置トレイと交換されることとなる。その結果、仮に、上記の載置トレイ１５１の表面状態が、用紙Ｐが繰り返し載置されること等により劣化していたとしても、トナーカートリッジ１５０の交換とともに載置トレイ１５１も新品の載置トレイと交換されて、良好な載置性が復活することとなる。つまり、本実施形態のプリンタ１００によれば、良好な載置性を長期に亘って維持することができる。ここで、この載置トレイ１５１が、上述の電子機器の基本形態における載置トレイの一例に相当する。
【００２５】
また、本実施形態では、トナーカートリッジ１５０の外壁の一部が載置トレイ１５１として筐体１０１の外部に露出しているので、交換の際等における、トナーカートリッジ１５０に対するユーザのアクセスが容易である。また、このように外壁の一部を外部に露出させているので、従来このような消耗品用のカートリッジが装填される筐体に備えられている装填口を塞ぐためのカバー等が不要であり、その分、コストが抑えられている。
【００２６】
次に、電子機器に対する具体的な第２実施形態について説明する。
【００２７】
図３は、電子機器の具体的な第２実施形態である感熱紙プリンタを示す外観斜視図である。
【００２８】
この図３に示す感熱紙プリンタ２００は、長尺の感熱紙に印字処理を施して、印字済みの部分を切断し、その切断後の感熱紙片ＨＰを用紙排出口２０２から排出するものであり、排出された感熱紙片ＨＰが載置される部分に凹部２０１ａを有する筐体２０１と、この筐体２０１の凹部２０１ａに着脱自在に装填される後述の感熱紙カートリッジ２５０を備えている。図３のパート（ａ）には、感熱紙カートリッジ２５０が凹部２０１ａに装填された状態の感熱紙プリンタ２００が示され、パート（ｂ）には、感熱紙カートリッジ２５０が外された状態の感熱紙プリンタ２００が、その感熱紙カートリッジ２５０とともに示されている。
【００２９】
この図３に示す感熱紙プリンタ２００では、長尺の感熱紙に印字処理を施して感熱紙片ＨＰを排出するまでの一連の処理における消耗品である長尺の感熱紙が、感熱紙カートリッジ２５０に格納されている。ここで、上記の筐体２０１が、上述の電子機器の基本形態における筐体の一例に相当し、感熱紙カートリッジ２５０が、この基本形態における消耗品カートリッジの一例に相当する。
【００３０】
この感熱紙プリンタ２００において感熱紙に印字処理が施されて、用紙排出口２０２から感熱紙片ＨＰが排出されるまでの処理の流れについて説明する。
【００３１】
図４は、図３に示す感熱紙プリンタ２００の内部構造を示す模式図である。
【００３２】
まず、感熱紙プリンタ２００では、印字処理に供される消耗品である長尺の感熱紙ＨＬは、ロール状に巻かれた状態で感熱紙カートリッジ２５０に格納されている。
【００３３】
また、感熱紙プリンタ２００の筐体２０１の内部には、所定の搬送経路に沿って長尺の感熱紙ＨＬを搬送する複数の搬送ロール２０３が配置され、その搬送経路の途中に、長尺の感熱紙ＨＬに印字処理を行う印字部２０４が配置され、さらに、搬送経路の最後に、印字済みの部分を切断するカッタ２０５が配置されている。ここで、複数の搬送ロール２０３と印字部２０４とカッタ２０５を合せたものが、上述の電子機器の基本形態における処理部の一例に相当する。
【００３４】
感熱紙カートリッジ２５０内の長尺の感熱紙ＨＬは、感熱紙カートリッジ２５０の近傍の搬送ロール２０３によって引き出され、その搬送ロール２０３に続く複数の搬送ロール２０３によって印字部２０４まで搬送される。長尺の感熱紙ＨＬは、この印字部２０４において印字処理が施されると、印字部２０４に続く複数の搬送ロール２０３によってカッタ２０５まで搬送される。そして、このカッタ２０５によって、長尺の感熱紙ＨＬが、印字済みの部分を含む所定長さ分だけ切断され、その切断後の感熱紙片ＨＰが、用紙排出口２０２から排出される。
【００３５】
ここで、本実施形態では、上記の感熱紙カートリッジ２５０の外壁の一部が、この感熱紙カートリッジ２５０が筐体２０１の凹部２０１ａ（図３参照）に装填された状態において、用紙排出口２０２から排出された感熱紙片ＨＰが載置される載置トレイ２５１となっている。また、この載置トレイ２５１の表面には、傷や汚れさらに静電気の帯電等を抑えるために、研磨処理や所定のコーティング処理等の表面処理が施され、感熱紙片ＨＰに対する良好な載置性が付与されている。この載置トレイ２５１が、上述の電子機器の基本形態における載置トレイと載置台を兼ねた一例に相当する。
【００３６】
以上に説明した感熱紙プリンタ２００では、感熱紙カートリッジ２５０に格納されている長尺の感熱紙ＨＬの残量が所定以下となると、不図示のモニタ上に、ユーザに対して感熱紙カートリッジの交換を促すメッセージが表示される。そして、ユーザが、そのメッセージに従って、現在装填されている感熱紙カートリッジ２５０を、十分な長さの長尺の感熱紙ＨＬが格納されている新品の感熱紙カートリッジと交換することで感熱紙の補給が行なわれる。このとき、本実施形態では、上記の載置トレイ２５１が感熱紙カートリッジ２５０の一部となっているので、感熱紙カートリッジ２５０が交換されることで、この載置トレイ２５１も新品の載置トレイと交換されることとなる。その結果、仮に、上記の載置トレイ２５１の表面状態が、感熱紙片ＨＰが繰り返し載置されること等により劣化していたとしても、感熱紙カートリッジ２５０の交換とともに載置トレイ２５１も新品の載置トレイと交換されて、良好な載置性が復活することとなる。つまり、本実施形態の感熱紙プリンタ２００によれば、良好な載置性を長期に亘って維持することができる。
【００３７】
また、本実施形態では、感熱紙カートリッジ２５０の外壁の一部が載置トレイ２５１として筐体２０１の外部に露出しているので、交換の際等における、感熱紙カートリッジ２５０に対するユーザのアクセスが容易である。また、このように外壁の一部を外部に露出させているので、従来このような消耗品用のカートリッジが装填される筐体に備えられている装填口を塞ぐためのカバー等が不要であり、その分、コストが抑えられている。
【００３８】
尚、上記では、電子機器の一実施形態として、トナーを使って画像を形成するプリンタ１００と、感熱紙に印字処理を施す感熱紙プリンタ２００とを例示したが、この電子機器は、これに限るものではなく、例えば、インクを使って画像を形成するインクジェットプリンタや、インクリボンを使って画像を形成するドットプリンタ等であっても良い。インクジェットプリンタでは、画像形成に使われる消耗品であるインクが格納されるインクカートリッジの外壁の一部が上記の載置トレイとして利用され、ドットプリンタでは、画像形成に使われる消耗品であるインクリボンが格納されるリボンカートリッジの外壁の一部が上記の載置トレイとして利用されることとなる。
【００３９】
また、上記では、上述の電子機器の基本形態における消耗品カートリッジの一例として、排出された用紙が載置される載置トレイ全てを担当するものを備えたトナーカートリッジ１５０および感熱紙カートリッジ２５０を例示したが、上記の基本形態における消耗品カートリッジはこれに限るものではなく、この消耗品カートリッジは、例えば、上記の載置トレイの一部を担当するものを備えたもの等であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】電子機器の具体的な第１実施形態であるプリンタを示す外観斜視図である。
【図２】図１に示すプリンタ１００の内部構造を示す模式図である。
【図３】電子機器の具体的な第２実施形態である感熱紙プリンタを示す外観斜視図である。
【図４】図３に示す感熱紙プリンタ２００の内部構造を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４１】
１００    プリンタ
１０１    筐体
１０１ａ    凹部
１０２    用紙排出口
１０３    用紙トレイ
１０４    ピックアップロール
１０５    搬送ロール
１０６    画像形成部
１５０    トナーカートリッジ
１５１    載置トレイ
１５２    格納部
２００    感熱紙プリンタ
２０１    筐体
２０１ａ    凹部
２０２    用紙排出口
２０３    搬送ロール
２０４    印字部
２０５    カッタ
２５０    感熱紙カートリッジ
２５１    載置トレイ
【図１】
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【図２】
2009208898.tif 000004
【図３】
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【図４】
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