(57)【要約】【課題】縦型遊技機の運搬や保管に好適な縦型遊技機の保護手段を提供する。【解決手段】梱包箱２０は、天板３０と底板４０が左右いずれかの側板５０Ｌ，５０Ｒにヒンジ連結されて内側に折りたたみ可能に配設され、後面板７０は左右端部が左右の側板の後縁部にヒンジ連結され中間部で前方に折れ曲がって内側に折りたたみ可能に配設される。前面板６０は、左側板５０Ｌの前縁部にヒンジ連結された左前面板６１と、右側板５０Ｒの前縁部にヒンジ連結された右前面板６２とを備え、前方に開閉可能かつ内側に折りたたみ可能に配設される。そして、左右の前面板の上下に、左右端部が左側板５０Ｌの前端部及び右側板５０Ｒの前端部に枢結されるとともに、左右中間部で後方に折れ曲がって内側に折りたたみ可能な連結部材８０を備えて、縦型遊技機用の梱包箱２０が構成される。【選択図】図１
2009241933.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
天板、底板、左側板、右側板、前面板及び後面板を有し組み立てた状態において略直方体の箱状をなし、縦型遊技機を左右横向きの立設姿勢で収容保持する縦型遊技用の梱包箱であって、
前記天板が前記左側板または前記右側板の上縁部にヒンジ連結され、前記底板が前記左側板または前記右側板の下縁部にヒンジ連結されて、ともに前記左右の側板の間に折りたたみ可能に配設され、
前記後面板は、左右端部が前記左側板の後縁部及び前記右側板の後縁部にヒンジ連結されるとともに左右中間部で前方に折れ曲がって前記左右の側板の間に折りたたみ可能に配設され、
前記前面板が、前記左側板の前縁部にヒンジ連結された扉状の左前面板と、前記右側板の前縁部にヒンジ連結された扉状の右前面板とを備えて前方に開閉可能かつ前記左右の側板の間に折りたたみ可能に配設され、
前記左右の前面板の上方及び下方の少なくともいずれか一方に、左右端部が左側板の前端部及び前記右側板の前端部に枢結されるとともに左右中間部で後方に折れ曲がって前記左右の側板の間に折りたたみ可能な連結部材を備えたことを特徴とする縦型遊技用の梱包箱。
【請求項２】
前記底板の上面に、上方に突出して前後に延びる左右一対の下ガイド部材を備え、
正面を左右横向きの立設姿勢とした前記縦型遊技機における下端部を左右の前記下ガイド部材の間に載置して後方に移動させたときに、前記縦型遊技機における正面側及び背面側の下端部が左右の前記下ガイド部材の内側面に案内されて前記左右の側板間の適正位置に収容されるように構成したことを特徴とする請求項１に記載の縦型遊技用の梱包箱。
【請求項３】
前記天板の下面に、下方に突出して前後に延びる上ガイド部材と、前記上ガイド部材の後端部と対向して下方に突出する上支持部材とを備え、
前記縦型遊技機の下端角部を左右の前記下ガイド部材の間に載置して後方に移動させたときに、前記立設姿勢とした前記縦型遊技機における背面側の上端部が前記上ガイド部材の側面に案内されて左右方向の適正位置に収容され、前記縦型遊技機の上端角部が前記上ガイド部材と前記上支持部材との間に位置して前記縦型遊技機の上端部の左右移動が規制されるように構成したことを特徴とする請求項２に記載の縦型遊技用の梱包箱。
【請求項４】
前記左前面板及び前記右前面板には、これら左右の前面板を閉じた状態において前後に重なる重複部を有し、前記重複部において前方に位置する前記左前面板または前記右前面板に、前記連結部材と係脱自在に係合して前記左前面板及び前記右前面板を閉じた状態に保持するロック機構を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の縦型遊技用の梱包箱。
【請求項５】
前記左側板及び前記右側板に、左右外方から手を差し入れて把持可能な取っ手部を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の縦型遊技用の梱包箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機やアレンジボール機等の縦型遊技機を輸送、保管する際の保護手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような縦型遊技機は、正面視における形状が大型の縦長方形状である一方、これと比較した奥行き寸法が小さく薄型であることから、遊技機の下面を下向きとして自立させた立設姿勢において極めて不安定である。そのため、縦型遊技機を遊技施設にトラック輸送する際に遊技機同士の接触による損傷を防止するため、例えば、多数の縦型遊技機を荷室の幅方向に下面を下向きとする左右横向きの立設姿勢で並列に並べ、上方に複数の桟木を渡して各桟木の端部を荷室の側壁に突き当て、桟木の上方から縦型遊技機の外枠に釘を打ち込んで荷室内に固定する方法が採られていた。また、運搬台数が少ない場合や倉庫に保管するような場合には、縦型遊技機を収容保持する段ボール製の梱包箱を用い、この梱包箱にクッション材とともに遊技機を収容して運搬、保管する方法が採られていた。（例えば、特許文献１、特許文献２を参照）。
【特許文献１】特許第３６２５７９７号公報
【特許文献２】登録実用新案第３１１８１８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、縦型遊技機に桟木を釘打ち固定する保護手段では、トラックの荷室への固定作業及び分解作業がともに煩雑で積込み及び積降ろしの作業負担が大きく、補材として使用される桟木や釘の消費による経済的負担も少なくない。また、製品である遊技機の外枠に釘跡の傷を残すことになり商品価値を低下させるという問題や、少数台の運搬には適さないという問題がある。さらに、近年では、環境保護の観点から外枠に木材以外の素材、例えば金属型材を用いた縦型遊技機が具体化されつつあり、このような縦型遊技機の運搬に適用が困難である。
【０００４】
一方、梱包箱を利用した保護方法では、上記釘打ちに起因する問題は生じない。しかし、従来の梱包箱は、一般的に、縦型遊技機の側面を下向きとする左右横向きの立設姿勢（横倒し姿勢）で梱包箱の上方から箱内に収容するように構成されており、１台当たり１５〜２０kg程度の質量がある縦型遊技機を持ちあげて梱包し、あるいは梱包箱から取り出す作業は相当な重労働である。また、原則的に一回限りの使用で廃棄される使い捨て形態とされており、環境保護の観点からも好ましくないという課題があった。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、縦型遊技機の運搬や保管に好適な縦型遊技機の保護手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的達成のため、本発明は、天板、底板、左側板、右側板、前面板及び後面板を有し組み立てた状態において直方体の箱状をなし、縦型遊技機を左右横向きの立設姿勢で収容保持する縦型遊技用の梱包箱（例えば、実施形態におけるコンテナボックス２０）である。この梱包箱は、天板が左側板または右側板の上縁部にヒンジ連結され、底板が左側板または右側板の下縁部にヒンジ連結されて、これらの天板及び底板がともに左右の側板（左側板及び右側板）の間に折りたたみ可能に配設される。後面板は、左右端部が左側板の後縁部及び右側板の後縁部にヒンジ連結されるとともに左右中間部で前方に折れ曲がって左右の側板の間に折りたたみ可能に配設され、前面板が、左側板の前縁部にヒンジ連結された扉状の左前面板と、右側板の前縁部にヒンジ連結された扉状の右前面板とを備えて前方に開閉可能かつ左右の側板の間に折りたたみ可能に配設される。そして、左右の前面板の上方及び下方の少なくともいずれか一方に、左右端部が左側板の前端部及び右側板の前端部に枢結されるとともに左右中間部で後方に折れ曲がって左右の側板の間に折りたたみ可能な連結部材を備えて、縦型遊技用の梱包箱が構成される。
【０００７】
本発明において、前記底板の上面に、上方に突出して前後に延びる左右一対の下ガイド部材を備え、正面を左右横向きの立設姿勢とした縦型遊技機における下端部を左右の下ガイド部材の間に載置して後方に移動させたときに、縦型遊技機における正面側及び背面側の下端部が左右の下ガイド部材の内側面に案内されて左右の側板間の適正位置に収容されるように構成することが好ましい。
【０００８】
また、上記左右一対の下ガイド部材に加えて、前記天板の下面に、下方に突出して前後に延びる上ガイド部材と、上ガイド部材の後端部と対向して下方に突出する上支持部材とを備え、前記立設姿勢とした縦型遊技機における下端角部を左右の下ガイド部材の間に載置して後方に移動させたときに、縦型遊技機における背面側の上端部が上ガイド部材の側面に案内されて左右方向の適正位置に収容され、縦型遊技機の上端角部が上ガイド部材と上支持部材との間に位置して縦型遊技機の上端部の左右移動が規制されるように構成することが好ましい。
【０００９】
なお、前記左前面板及び前記右前面板に、これら左右の前面板を閉じた状態において前後に重なる重複部を設け、この重複部において前方に位置する左前面板または右前面板に、連結部材と係脱自在に係合して左前面板及び右前面板を閉じた状態に保持するロック機構を備えることが望ましい。
【００１０】
また、前記左側板及び前記右側板に、左右外方から手を差し入れて把持可能な取っ手部を備えることが望ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る縦型遊技用の梱包箱では、ともに扉状に形成された左右の前面板が開閉可能に設けられており、この左右の前面板を開放した状態で、縦型遊技機を左右横向きの立設姿勢で梱包箱の前面側から収容される。そのため、釘打ちに起因した種々の問題を解決することができる。また、本発明の梱包箱では、下面または側面を下向きの立設姿勢とした縦型遊技機の下端角部を底板上面に載せて後方にスライド移動させて収容し、あるいは箱内部に収容された縦型遊技機を前方に引き出せばよく、とかく重労働とされた縦型遊技機の梱包作業及び開梱作業の作業負担を大幅に低減し、これらの作業を容易に行うことができる。また、天板、底板、背面板、左右の前面板及び連結部材が、左右の側板の間に折りたたみ可能に構成されており、コンパクトに折りたたんで保管し使用に応じて適宜再使用することができる。さらに、左右の側板の前端側が中央で曲折可能な連結部材で連結されているため、左右の前面板を開放したときに梱包箱の前端側が左右に開いて梱包箱がばらばらに展開されてしまうようなことがなく、かつ梱包箱の前面に広い開口面積を確保することができる。
【００１２】
なお、底板上面に左右一対の下ガイド部材を備えた構成によれば、縦型遊技機が左右の下ガイド部材に案内されて左右側板間の適正位置に収容されるため、梱包作業をより容易化することができ、また遊技機の正面側及び背面側の両面に適宜な保護スペースを確保することができる。また、左右一対の下ガイド部材に加えて、天板の下面に上ガイド部材と上支持部材とを設けた構成によれば、縦型遊技機が上記適正位置に規定されたうえ上下二か所で左右移動が規制されるため、輸送中に遊技機が梱包箱内部で左右に移動したり横倒しになったりするようなことがなく、従来廃棄されていたクッション材をなくして、輸送コスト及び作業工数を削減することができる。
【００１３】
また、左前面板及び右前面板に閉止状態で前後に重なる重複部を設け、前方に位置する左前面板または右前面板に、連結部材と係合して左右の前面板を閉止状態に保持するロック機構を備えた構成によれば、左右の前面板の隙間を利用した不正行為を未然に防止できるとともに、左右いずれかの前面板にロック機構を設けた簡明な構成で不用意な開放を防止して安全に運搬、保管することができる。
【００１４】
さらに、左側板及び右側板に、左右外方から手を差し入れて把持可能な取っ手部を備えた構成によれば、中折れしたり揺動したりせず、相対的に剛性が高い左右の側板に把持容易な取っ手部を形成して遊技機を運搬することができ、これにより良好な作業性で長期間繰り返し利用可能な梱包箱を得ることができる。
【００１５】
従って、本発明によれば、縦型遊技機の運搬や保管に好適な縦型遊技機の保護手段を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。本発明において梱包対象となる縦型遊技機の代表例として、図２にパチンコ機の正面図(ａ)及び右側面図(ｂ)を示しており、まず、この図面を参照しながらパチンコ機ＰＭの概要について簡潔に説明する。
【００１７】
パチンコ機ＰＭは外郭方形枠サイズに構成されて固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成された開閉搭載用の前枠２が、互いの正面左側上下に前方に突設されたヒンジ金具３ａ，３ｂを介して横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４を利用して常には外枠１と係合連結された閉鎖状態に保持される。
【００１８】
前枠２の正面側には、前枠２の前側面域に合わせた方形状のガラス扉５および上球皿６が正面左側部に設けられたヒンジ機構を利用して横開き開閉可能に組付けられ、上球皿６の下側に下球皿７、発射ハンドル８および遊技球発射装置などが前枠２から前方に突出して設けられている。ガラス扉５の背後には所定のゲージ設定で構成された遊技盤１０が着脱可能にセット保持され、内外の案内レールに囲まれた遊技領域ＰＡがガラス窓を通して視認されるようになっている。
【００１９】
前枠２の背面側には、詳細図示を省略するが、外枠１の内枠サイズに合わせて構成された機構セット用の裏セット盤１２が、遊技盤１０の背面を覆うように前枠後方に横開き開閉可能に装備され、この裏セット盤１２から背面側に突出して球貯留タンク１３や球払出装置等が設けられるとともに、裏セット盤の背面各部に、電源基板１４や主制御基板１５、球払出基板、ターミナル基板等の各種基板が取り付けられている。
【００２０】
このような構成を有するパチンコ機ＰＭは、図２(ａ)(ｂ)に示したように、正面視における幅Ｂ×高さＨに比べて底面の奥行き寸法が非常に小さい。このためパチンコ機の底面を下向きとして自立させた立設姿勢では不安定である。また、パチンコ機ＰＭの正面側には上下の球皿７，８や発射ハンドル８、背面側には球貯留タンクや各種回路基板などの遊技機構成部品がそれぞれ外枠１から前後に突出して配設されている。本発明に係る縦型遊技用の梱包箱は、このような縦型遊技機を運搬し、保管するのに好適な保護手段であり、以下、図１、図３を参照しながら、縦型遊技用の梱包箱（以下、「コンテナボックス」と称する）２０について説明する。
【００２１】
ここで、図１は組み立てられた状態で前面を開放したコンテナボックス２０の模式図、図３はコンテナボックス２０を折りたたむ過程を(ａ)(ｂ)(ｃ)の順に時系列で示す説明図である。なお、本明細書においては、図１中に付記した矢印Ｕ，Ｒ，Ｆの指す方向をそれぞれ上方、右方、前方と称して説明する。
【００２２】
コンテナボックス２０は、いずれもプラスティック等の樹脂材料により成型された板状の天板３０、底板４０、左側板５０Ｌ、右側板５０Ｒ、前面板６０及び後面板７０を有し、コンテナボックス２０が組み立てられた状態において、上下・左右・前後の六面からなる略直方体の箱状をなす。本実施形態においては、パチンコ機ＰＭの正面を左方、底面を下向きとした左右横向きの立設姿勢で収容保持する形態のコンテナボックスを例示する。
【００２３】
左右に対向する左側板５０Ｌ及び右側板５０Ｒは、パチンコ機ＰＭの正面視における幅Ｂ及び高さＨを基準とし、これよりも幾分大きめの前後方向寸法、高さ寸法に形成される。各側板の内面側または外面側には、板面から突出して縦横に延びるリブ（不図示）が形成されて剛性壁が形成され、このコンテナボックス２０におけるベースプレートとして機能する。これらの左右の側板５０Ｌ，５０Ｒの中央部には、板面を左右に貫通する横長矩形の取っ手部５５，５５が開口形成され、左右側板の外側から開口に手を差し入れて把持しコンテナボックス２０を持ちあげ運搬可能になっている。なお、各取っ手部５５の内側には各開口を覆う椀状のカバー部材（付図示）が設けられており、取っ手部の開口を通して不正行為が行われないようになっている。
【００２４】
この左右の側板５０Ｌ，５０Ｒに挟まれて上下に対向する天板３０及び底板４０は、前後方向の寸法が左右の側板と略同一で、左右方向の寸法はパチンコ機ＰＭの厚さＴ（図２を参照）よりも大きく、例えばパチンコ機ＰＭの厚さＴよりも１００〜２００mm程度大きめの寸法に形成される。
【００２５】
天板３０は、右側板５０Ｒの上縁部に、前後に延びるヒンジ軸廻りに回動可能にヒンジ連結されており、この天板３０を下方に倒伏させて右側板５０Ｒの内面に沿って折りたたんだ収納位置と、天板３０を上方に起仰させて天板の左端縁部を左側板５０Ｌの上端部内面に形成された楔状の係合突起及び天板上面を受け止める天板受け（いずれも不図示）との間に係止保持させた組み立て位置との間で変位可能に配設されている。
【００２６】
底板４０は、右側板５０Ｒの下縁部に、前後に延びるヒンジ軸廻りに回動可能にヒンジ連結されており、底板４０を上方に起仰させて右側板５０Ｒの内面に沿って折りたたんだ収納位置と、底板４０を下方に倒伏させて底板の左端縁部を左側板５０Ｌの下端部内面に形成された楔状の係合突起及び底板下面を支持する底板受け（いずれも不図示）との間に係止保持させた組み立て位置との間で変位可能に配設されている。底板４０の下面側にも板面から下方に突出して縦横に延びるリブ（不図示）が形成されており、パチンコ機ＰＭの荷重による撓み変形を抑制した構成になっている。
【００２７】
図４に、天板３０及び底板４０に設けられたガイド構造を示すように、底板４０の上面に、上方に突出して前後に延びる左右一対の下ガイド部材４５，４６が設けられ、天板３０の下面には、下方に突出して前後に延びる上ガイド部材３５と、この上ガイド部材３５の後端部と対向して下方に突出する上支持部材３６が設けられている。
【００２８】
底板４０の上面に設けられた左右の下ガイド部材４５，４６は、外枠１の底部の前後方向厚さに合わせ、これよりも幾分広め（例えば５〜１０mm程度広め）の間隔を隔てて左右平行に前後に延びて設けられており、これにより正面視において上向きに開く凹状で前後に延びる下支持部４７が形成される。また、両ガイド部材の前端部４５ａ，４６ａは、ともに左右外方に曲折されて前端側に向けて緩やかに開く弱テーパー状の下誘導部４８が形成され、一定幅で前後に延びる下支持部４７と滑らかに繋がっている。
【００２９】
下支持部４７（下ガイド部材４５及び４６）の左右方向の配設位置は、パチンコ機ＰＭにおける外枠１に対する遊技構成部品の正面側・背面側の突出量に基づいて設定され、パチンコ機ＰＭの正面を左向きとし外枠下面を下向きとした立設姿勢で下支持部４７に支持させたときに、パチンコ機ＰＭの正面側の突出端部（例えば下球皿７の前端部）と左側板５０Ｌの内面との間、及びパチンコ機ＰＭの背面側の突出端部（例えば電源基板１４の後端部）と右側板５０Ｒの内面との間に、それぞれ５０〜１００mm程度の空間が形成されるように設定される。
【００３０】
天板３０の下面に下方に突出して設けられた上ガイド部材３５は、上記立設姿勢でパチンコ機ＰＭを下支持部４７に支持させたときの、外枠１の上端側の背面位置に合わせて前後に延びて設けられており、例示する構成形態では、下ガイド部材４５と上下対称の上ガイド部材３５が下ガイド部材４５の真上に位置整合して設けられている。上ガイド部材の前端部３５ａも、下ガイド部材４５の前端部４５ａと同様に曲折され、前端側に向けて緩やかに右方に開く斜面状の上誘導部３８が形成される。
【００３１】
上支持部材３６は、上ガイド部材３５の後端部と対向して下方に突出して設けられている。上支持部材３６の配設位置は、図４中にパチンコ機ＰＭにおける上端角部の平面図を付記するように、パチンコ機ＰＭの上端角部に設けられて外枠１から前方に突出するヒンジ金具３ａの前端位置に合わせ、この部分の前後方向厚さよりも幾分広め（例えば５〜１０mm程度広め）の間隔で上ガイド部材３５と平行に設けられており、これによって正面視において下向きに開く凹状の上支持部３７が形成される。
【００３２】
そのため、パチンコ機ＰＭの正面を左向きとし外枠下面を下向きとした立設姿勢で、外枠１の下端角部を下ガイド部材の左右の前端部４５ａ，４６ａの間に載置し、パチンコ機ＰＭを後方に押圧して移動させたときに、外枠１の下端部が下誘導部４８に誘導されて下支持部４７に進入し、外枠１の正面側及び背面側が左右の下ガイド部材４５，４６の内側面に案内されて左右傾きなく真っすぐに左右適正位置に収容され、このとき同時に外枠１の上端部が上誘導部３８に誘導され、外枠１の背面側が上ガイド部材３５の側面に案内されて上下及び左右に傾きなく真っすぐに左右適正位置に収容される。そして、収容位置では、パチンコ機ＰＭの上端角部に位置するヒンジ金具３ａが、上ガイド部材３５と上支持部材３６との間に位置して配設される。
【００３３】
これにより、パチンコ機ＰＭは上端側及び下端側がともに左右方向に移動規制された状態で保持されるようになっている。このため、輸送過程でパチンコ機ＰＭがボックス内で移動、回転したり、横倒しになったりすることがなく、立設姿勢のまま安定に保持される。また、上支持部材３６がパチンコ機ＰＭの上端角部のヒンジ金具３ａを受け止めることにより、一般に樹脂成型品で構成されるガラス扉５の前面上部に擦過痕を生じさせるようなことがない。なお、本実施形態においては、上ガイド部材３５と下ガイド部材４５とを上下対称に形成し、上ガイド部材３５を下ガイド部材４５の真上に位置整合して設けることにより、パチンコ機ＰＭを収容する際に、外枠１の上端部と下端部とが各ガイド部材の前端部３５ａ，４５ａに同時に当接して支持部３７，４７に誘導される構成形態を示したが、上下のガイド部材３５，４５は上下対象でなくともよく、外枠１の上下いずれか一方が先に誘導されるように構成してもよい。例えば、上ガイド部材の前端部３５ａを下ガイド部材の前端部４５ａよりも短く形成し、外枠１の下端部が先に下ガイド部材の前端部４５ａと当接して左方に誘導され、その後外枠１の上端部が上ガイド部材の前端部３５ａに当接して、上下の誘導部により支持部３７，４７に誘導されるように構成してもよい。
【００３４】
天板３０及び底板４０の後方に位置する後面板７０は、左右に二分割された左後面板７０ａと右後面板７０ｂとを中央で連結して内側に折り曲げ可能に構成した、いわゆる折り板形式の部材である。すなわち、左後面板７０ａの左端部が左側板５０Ｌの後縁部にヒンジ連結され、右後面板７０ｂの右端部が右側板５０Ｒの後縁部ヒンジ連結されるとともに、左右の後面板７０ａ，７０ｂが中央で相対揺動可能にヒンジ連結されており、左右の後面板７０ａ，７０ｂが伸展して平坦な１枚の板状になる組み立て位置と、左右の後面板７０ａ，７０ｂが中央で前方に折れ曲がって重なり左右の側板５０Ｌ，５０Ｒの間に折りたたまれる収容位置との間で変位可能になっている。
【００３５】
一方、後面板７０と前後に対向する前面板６０は、左側板５０Ｌの前縁部に上下に延びるヒンジ軸廻りに回動可能にヒンジ連結された扉状の左前面板６１と、右側板５０Ｒの前縁部に上下に延びるヒンジ軸廻りに回動可能にヒンジ連結された扉状の右前面板６２とから構成される。左右の前面板６１，６２は、コンテナボックス２０が組み立てられた状態において、前方に観音開きしてコンテナボックス２０の前面を開放した開放状態と、コンテナボックス２０の前面を閉止した閉止状態との間で開閉可能であり、天板３０と底板４０を収容位置に設定した状態において、次述する連結部材８０とともに左右の側板５０Ｌ，５０Ｒの間に折りたたみ可能になっている。
【００３６】
そして、左右の前面板６１，６２の上縁に沿うようにして左右の側板５０Ｌ，５０Ｒの上端部を連結し、左右の前面板６１，６２の下縁に沿うようにして左右の側板５０Ｌ，５０Ｒの下端部を連結する連結部材８０，８０が設けられている。
【００３７】
連結部材８０は、中間部の概要構成を図５に示すように、左右一対の棒状ないし薄板状の連結アーム８１ａ，８１ｂと、これらの連結アーム８１ａ，８１ｂを結合するコネクタ８２と、各連結アーム８１ａ，８１ｂをコネクタに枢結する枢結ピン８３，８３とから成り、左右の連結アーム８１ａ，８１ｂが枢結ピン８３によりそれぞれコネクタ８２に相対揺動可能に枢結され、左右中間部で各枢結ピン８３，８３を軸として曲折可能な二節点の屈曲アーム状に形成される。なお、図５は連結部材８０におけるコネクタ近傍の概要構成を、(ａ)連結アームが伸展した状態と、(ｂ)左右の連結アームが後方に折り曲がった状態とについて示す模式図である。
【００３８】
そして、上方の連結部材８０では、左側の連結アーム８１ａの左端部が左側板５０Ｌの上端角部に上下に延びる枢結軸廻りに回動可能に枢結され、右側の連結アーム８１ｂの右端部が右側板５０Ｌの上端角部に上下に延びる枢結軸廻りに回動可能に枢結されて、左右の連結アーム８１ａ，８１ｂが伸展して一本の直線状のアームになる組み立て状態と、左右の連結アーム８１ａ，８１ｂが後方に折り曲がって左右の側板５０Ｌ，５０Ｒの間（外面間）に折りたたまれる収容位置との間で変位可能に設けられる。組み立て状態においては上方の連結部材８０が天板３０の前端面に沿って配設され、下方の連結部材８０が底板４０の前端面に沿って配設される。
【００３９】
詳細図示を省略するが、左右の連結アーム８１ａ，８１ｂには、それぞれ左右の前面板６１，６２の後面と当接して前面板を受け止める扉受けが形成されており、これにより左右の連結アーム８１ａ，８１ｂが伸展されて連結部材が一本の直線状になるコンテナボックス２０の組み立て状態において、左右の前面板６１，６２が前方に観音開きした開放状態と、左右の前面板６１，６２がそれぞれ左右の連結アームに設けられた扉受けに受け止められて前面開口が閉止された閉止位置との間で開閉可能に配設される。なお、下方の連結部材についても同様である。
【００４０】
このように閉止される左右の前面板６１，６２は、コンテナボックス２０を正面から見た模式図を図６に示し、この図にハッチングを付して示すように、閉止状態で前後に重なる重複部Ｄが設けられて中央に隙間が生じないように構成されるとともに、この重複部Ｄにおいて前方に位置する前面板、例えば図示する実施形態において右前面板６２には、同図中に部分拡大図を示すように、連結部材８０と係合して左右の前面板６１，６２を閉止状態に保持するロック機構９０が、上下対称に２か所設けられている。
【００４１】
例えば、上方に設けられたロック機構９０は、右前面板６２に上下にスライド変位可能に設けられたロックレバー９１を備え、このロックレバー９１が上動されたときに、ロックレバー９１の上端部９２が、この上端部９２の断面形状に合わせて連結アーム８１ｂに形成されたレバー受容孔９５に嵌入し、あるいは連結アーム８１ｂ（またはコネクタ８２）の後面と係合して、右前面板８１ｂを閉止位置に保持し、これにより左右の前面板６１，６２がともに閉止された閉止状態になるように構成される。
【００４２】
ロックレバー９１の上下中間部には、左右外方に突出する突起部９３ｔを有して左右に弾性変形可能なロックアーム９３が形成される一方、このロックレバー９１を上下摺動自在に保持するレバー収容部は、左右の内側面の間隔が左右に突出する突起部９３ｔ，９３ｔの外面間隔よりも幾分小さく形成されるとともに、左右内側面には、突起部９３ｔを受容する突起受容部９４ｔが形成されている。このため、左右のロックアーム９３，９３を弾性変形させつつロックレバー９１を上動させ、ロックレバーの上端部９２をレバー受容孔９５に嵌入させたときに、左右のロックアームがともに拡開してアーム先端の突起部９３ｔ，９３ｔがそれぞれ突起受容部９４ｔ，９４ｔに係合してロックレバー９１がロック位置に係止され、左右の前面板６１，６２が閉止状態に保持される。このように左右の前面板に重複部を設けることにより、前面板の隙間を利用した不正行為を未然に防止できるとともに、左右一方の前面板にロック機構９０を設けた簡明な構成で不用意な開放を防止して安全に運搬、保管することができる。
【００４３】
なお、左右の前面板６１，６２には、各板面を前後に貫通する封印孔９６，９６が形成されており、これらの封印孔を通して封印部材（例えば、インシュロックと称される結束バンド）により左右の前面板６１，６２を緊縛固定することで、コンテナボックス２０が閉止状態に封印される。これにより、パチンコ機の運搬過程、あるいは保管中の不正行為に対する抑止効果をさらに向上させることができる。なお、パチンコ機ＰＭの左右方向幅Ｂに対してコンテナボックス室内の前後方向幅に一定以上の余裕がある場合には、その余裕に応じて左右の前面板６１，６２の後面、または左右の後面板７０ａ，７０ｂの前面側（もしくはこれら両方）にクッション材９７を粘付することにより、ボックス内でのパチンコ機の前後移動を規制することができる。
【００４４】
このように構成されるコンテナボックス２０では、図１に示したコンテナボックスの組み立て状態において、左前面板６１及び右前面板６２を前方に観音開きすることにより、天板３０、底板４０、左側板５０Ｌ及び右側板５０Ｒに囲まれた収容室の前面全体が開放される。そのため、パチンコ機ＰＭをコンテナボックス２０に収容し、あるいはコンテナボックスから引き出す際に、収容室全体が開く大きな開口が得られ、これらの作業を容易に行うことができる。
【００４５】
具体的には、パチンコ機ＰＭをコンテナボックス２０に収容する際に、正面を左向きとして正立させたパチンコ機ＰＭの左端側を軽く持ちあげて底板の下ガイド部材の前端部４５ａ，４６ａの間に乗せ、そのままパチンコ機ＰＭを後方に押圧してスライド移動させる。パチンコ機ＰＭは、外枠１の下端部が下誘導部４８に誘導されて下支持部４７に進入し、左右の下ガイド部材４５，４６に案内されて左右方向の適正位置に収容される。また、外枠１の上端部では外枠１の背面側が上ガイド部材３５に案内され、パチンコ機ＰＭの右端側までボックス内に収容された収容位置では、ヒンジ金具３ａが上ガイド部材３５と上支持部材３６との間に位置して傾きなく適正位置に配設される。そして、左右の前面板６１，６２を閉じてロック機構９０によりこれらの前面板をロックすることによりパチンコ機ＰＭが前面板６０と後面板７０との間に収容され、パチンコ機ＰＭがボックス内で移動、回転したり、横倒しになったりせずに立設姿勢のまま安定に保持される。
【００４６】
このように、コンテナボックス２０によれば、左右の前面板を開くことで底板上面まで大きく開口する。このため、パチンコ機ＰＭを梱包しあるいは開梱する作業者は、パチンコ機ＰＭを前面側からスライド移動させてボックス内に収容し、あるいはボックスから前方に引き出せばよく、梱包作業及び開梱作業の作業負担を大幅に低減することができる。
また、左側板５０Ｌと右側板５０Ｒの前端側が連結部材８０で連結されているため、前面板６０を開放したときにコンテナボックス２０がばらばらに展開されてしまうようなことがなく、広い開口面積を確保したうえで良好な作業性を得ることができる。さらに、コンテナボックス２０では、中折れしたり揺動したりすることがない左右の側板５０Ｌ，５０Ｒに取っ手部５５が設けられており、コンテナボックスの損傷を防止するともに搬送作業の作業性を向上させることができる。
【００４７】
一方、パチンコ機の輸送、保管を終了し、コンテナボックス２０を使用しないときには折りたたんでコンパクトに収納することができる。図３(ａ)(ｂ)(ｃ)に示したように、 図３(ａ)：天板３０及び底板４０を右側板５０Ｒの上下のヒンジ軸廻りに揺動させて、これらを右側板５０Ｒの内面に沿って折りたたんだ収納位置に配設する。
【００４８】
図３(ｂ)：後面板７０の中央部を前方に押圧して内側に折り曲げ、左右の後面板７０ａ，７０ｂを左右の側板５０Ｌ，５０Ｒの間に折り込む。また、左右の前面板６１，６２を閉じた状態で連結部材８０の中央部を後方に押圧して内側に折り曲げ、左右の前面板６１，６２及び連結部材８０を左右の側板５０Ｌ，５０Ｒの間に折り込む。
【００４９】
ここで、コンテナボックス２０では、左右の前面板の隙間を利用した不正行為を防止するとともに、左右両方の前面板を閉止するロック機構９０を片方の前面板６２に設けて構成を簡明化させるため、左右の前面板に重複部Ｄを形成している。そして、コンテナボックス２０では、左右の前面板６１，６２が、この重複部であたかも折れ曲がるようにして後方に折り込まれる。この場合、折り込み時における重複部の干渉が問題になる。
【００５０】
そのため、コンテナボックス２０では、左右の連結アーム８１ａ，８１ｂを各々枢結ピン８３，８３によりコネクタ８２に枢結し、これらの枢結ピン８３，８３を軸として曲折可能な二節点の屈曲アーム状に形成している。図７は、(ａ)コンテナボックス２０の組み立て状態と、(ｂ)コンテナボックス２０の折り込み過程とについて、連結部材８０と左右の前面板６１，６２との関係を、それぞれ上下に並べて模式的に示した平面図である。
【００５１】
図７(ａ)に示す組み立て状態において、連結部材８０の下方に位置する左右の前面板６１，６２に対し、連結部材の枢結軸８３を投影した仮想の枢結軸８３´を点線で示す。この図に示すように、コンテナボックス２０では、連結部材８０における左右の枢結軸８３，８３の間隔をＸ、仮想の枢結軸８３´から重複部において前方に位置する前面板（右前面板６２）の先端までの間隔をｘとしたときに、Ｘ＞ｘなる関係を満たすように、枢結ピンの間隔及び重複部を設定している。
【００５２】
この関係を満たすコンテナボックス２０では、左右の前面板６１，６２を閉じた状態で連結部材８０を折り曲げたときに、図７(ｂ)に示すように、左右の前面板６１，６２が相対揺動するが、右前面板６２の先端部の揺動半径ｘが、左右の枢結ピン８３，８３の間隔Ｘよりも狭いため、右前面板６２の先端部が左前面板６１に干渉せず、相互に離れるようにして折り込まれる。
【００５３】
そして、図３(ｂ)→(ｃ)に示すように、左側板５０Ｌと右側板５０Ｒとを接近させるように左右内方に押圧することで、左右の前面板６１，６２、後面板７０及び連結部材８０が折りたたまれ、天板３０、底板４０、前面板６０、後面板７０及び上下の連結部材８０が左側板５０Ｌと右側板５０Ｒとの間に折りたたまれる。
【００５４】
このため、使用後のコンテナボックス２０を薄い板状にコンパクトに折りたたんで返送、保管し、使用に応じて適宜再使用することができる。これにより良好な作業性で長期間繰り返し利用可能な梱包箱を得ることができる。従って、以上説明したようなコンテナボックス２０によれば、パチンコ機ＰＭを代表例とする縦型遊技機の運搬や保管に好適な縦型遊技機の保護手段を提供することができる。
【００５５】
なお、以上説明した実施形態では、連結部材８０を左右の前面板６１，６２の上方及び下方の二ヵ所に設けた構成を例示したが、上方または下方のいずれか一方に設ける構成としてもよい。また、天板３０及び底板４０をともに右側板５０Ｒにヒンジ連結した構成を示したが、これらをともに左側板５０Ｌにヒンジ連結してもよく、あるいは左右の側板に各１枚ずつヒンジ連結するように構成してもよい。さらに、パチンコ機ＰＭの収容姿勢は右向きとしてもよく、左右いずれかの側面を下向きとした立設姿勢(横倒し姿勢)とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】組み立てられた状態で前面を開放したコンテナボックスの模式図である。
【図２】本発明において梱包対象となる縦型遊技機の代表例として示すパチンコ機の正面図(ａ)及び右側面図(ｂ)である。
【図３】コンテナボックスを折りたたむ過程を(ａ)(ｂ)(ｃ)の順に時系列で示す説明図である。
【図４】天板及び底板に設けられたガイド構造を説明するための説明図である。
【図５】連結部材におけるコネクタ近傍の概要構成を、(ａ)連結アームが伸展した状態と、(ｂ)左右の連結アームが後方に折り曲がった状態とについて示す模式図である。
【図６】コンテナボックスを正面から見た模式図である。
【図７】(ａ)コンテナボックスの組み立て状態と、(ｂ)コンテナボックスの折り込み過程とについて、連結部材と左右の前面板との関係を上下に並べて模式的に示す平面図である。
【符号の説明】
【００５７】
ＰＭ  パチンコ機
Ｄ  重複部
１  外枠
３ａ  ヒンジ金具
２０  コンテナボックス
３０  天板
３５  上ガイド部材
３６  上支持部材
４０  底板
４５，４６  下ガイド部材
５０Ｌ  左側板
５０Ｒ  右側板
５５  取っ手部
６０  前面板（６１  左前面板、６２  右前面板）
７０  後面板（７０ａ  左後面板、７０ｂ  右後面板）
８０  連結部材
８１ａ，８１ｂ  連結アーム
８２  コネクタ
８３  枢結ピン
９０  ロック機構
【図１】
2009241933.tif 000003
【図２】
2009241933.tif 000004
【図３】
2009241933.tif 000005
【図４】
2009241933.tif 000006
【図５】
2009241933.tif 000007
【図６】
2009241933.tif 000008
【図７】
2009241933.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成20年4月3日(2008.4.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
天板、底板、左側板、右側板、前面板及び後面板を有し組み立てた状態において略直方体の箱状をなし、縦型遊技機を左右横向きの立設姿勢で収容保持する縦型遊技機用の梱包箱であって、
前記天板が前記左側板または前記右側板の上縁部にヒンジ連結され、前記底板が前記左側板または前記右側板の下縁部にヒンジ連結されて、ともに前記左右の側板の間に折りたたみ可能に配設され、
前記後面板は、左右端部が前記左側板の後縁部及び前記右側板の後縁部にヒンジ連結されるとともに左右中間部で前方に折れ曲がって前記左右の側板の間に折りたたみ可能に配設され、
前記前面板が、前記左側板の前縁部にヒンジ連結された扉状の左前面板と、前記右側板の前縁部にヒンジ連結された扉状の右前面板とを備えて前方に開閉可能かつ前記左右の側板の間に折りたたみ可能に配設され、
前記左右の前面板の上方及び下方の少なくともいずれか一方に、左右端部が左側板の前端部及び前記右側板の前端部に枢結されるとともに左右中間部で後方に折れ曲がって前記左右の側板の間に折りたたみ可能な連結部材を備えたことを特徴とする縦型遊技機用の梱包箱。
【請求項２】
前記底板の上面に、上方に突出して前後に延びる左右一対の下ガイド部材を備え、
正面を左右横向きの立設姿勢とした前記縦型遊技機における下端部を左右の前記下ガイド部材の間に載置して後方に移動させたときに、前記縦型遊技機における正面側及び背面側の下端部が左右の前記下ガイド部材の内側面に案内されて前記左右の側板間の適正位置に収容されるように構成したことを特徴とする請求項１に記載の縦型遊技機用の梱包箱。
【請求項３】
前記天板の下面に、下方に突出して前後に延びる上ガイド部材と、前記上ガイド部材の後端部と対向して下方に突出する上支持部材とを備え、
前記縦型遊技機の下端角部を左右の前記下ガイド部材の間に載置して後方に移動させたときに、前記立設姿勢とした前記縦型遊技機における背面側の上端部が前記上ガイド部材の側面に案内されて左右方向の適正位置に収容され、前記縦型遊技機の上端角部が前記上ガイド部材と前記上支持部材との間に位置して前記縦型遊技機の上端部の左右移動が規制されるように構成したことを特徴とする請求項２に記載の縦型遊技機用の梱包箱。
【請求項４】
前記左前面板及び前記右前面板には、これら左右の前面板を閉じた状態において前後に重なる重複部を有し、前記重複部において前方に位置する前記左前面板または前記右前面板に、前記連結部材と係脱自在に係合して前記左前面板及び前記右前面板を閉じた状態に保持するロック機構を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の縦型遊技機用の梱包箱。
【請求項５】
前記左側板及び前記右側板に、左右外方から手を差し入れて把持可能な取っ手部を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の縦型遊技機用の梱包箱。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
上記目的達成のため、本発明は、天板、底板、左側板、右側板、前面板及び後面板を有し組み立てた状態において略直方体の箱状をなし、縦型遊技機を左右横向きの立設姿勢で収容保持する縦型遊技機用の梱包箱（例えば、実施形態におけるコンテナボックス２０）である。この梱包箱は、天板が左側板または右側板の上縁部にヒンジ連結され、底板が左側板または右側板の下縁部にヒンジ連結されて、これらの天板及び底板がともに左右の側板（左側板及び右側板）の間に折りたたみ可能に配設される。後面板は、左右端部が左側板の後縁部及び右側板の後縁部にヒンジ連結されるとともに左右中間部で前方に折れ曲がって左右の側板の間に折りたたみ可能に配設され、前面板が、左側板の前縁部にヒンジ連結された扉状の左前面板と、右側板の前縁部にヒンジ連結された扉状の右前面板とを備えて前方に開閉可能かつ左右の側板の間に折りたたみ可能に配設される。そして、左右の前面板の上方及び下方の少なくともいずれか一方に、左右端部が左側板の前端部及び右側板の前端部に枢結されるとともに左右中間部で後方に折れ曲がって左右の側板の間に折りたたみ可能な連結部材を備えて、縦型遊技機用の梱包箱が構成される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明に係る縦型遊技機用の梱包箱では、ともに扉状に形成された左右の前面板が開閉可能に設けられており、この左右の前面板を開放した状態で、縦型遊技機を左右横向きの立設姿勢で梱包箱の前面側から収容される。そのため、釘打ちに起因した種々の問題を解決することができる。また、本発明の梱包箱では、下面または側面を下向きの立設姿勢とした縦型遊技機の下端角部を底板上面に載せて後方にスライド移動させて収容し、あるいは箱内部に収容された縦型遊技機を前方に引き出せばよく、とかく重労働とされた縦型遊技機の梱包作業及び開梱作業の作業負担を大幅に低減し、これらの作業を容易に行うことができる。また、天板、底板、背面板、左右の前面板及び連結部材が、左右の側板の間に折りたたみ可能に構成されており、コンパクトに折りたたんで保管し使用に応じて適宜再使用することができる。さらに、左右の側板の前端側が中央で曲折可能な連結部材で連結されているため、左右の前面板を開放したときに梱包箱の前端側が左右に開いて梱包箱がばらばらに展開されてしまうようなことがなく、かつ梱包箱の前面に広い開口面積を確保することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
このような構成を有するパチンコ機ＰＭは、図２(ａ)(ｂ)に示したように、正面視における幅Ｂ×高さＨに比べて底面の奥行き寸法が非常に小さい。このためパチンコ機の底面を下向きとして自立させた立設姿勢では不安定である。また、パチンコ機ＰＭの正面側には上下の球皿７，８や発射ハンドル８、背面側には球貯留タンクや各種回路基板などの遊技機構成部品がそれぞれ外枠１から前後に突出して配設されている。本発明に係る縦型遊技機用の梱包箱は、このような縦型遊技機を運搬し、保管するのに好適な保護手段であり、以下、図１、図３を参照しながら、縦型遊技機用の梱包箱（以下、「コンテナボックス」と称する）２０について説明する。