(57)【要約】【課題】  画像形成装置において、エラーが発生したときに所定の待機時間経過による自動エラー解除の設定を行う方法が可能であるが、その場合にエラーの種類にかかわらず所定の時間が経過するとエラーメッセージが解除されてしまうが、エラーの内容によってはユーザに通知しておく時間が長い方がよいエラーや短くても済むエラーがあってもエラー内容に合わせて解除時間を個別に設定することはできないという問題点があった。【解決手段】  本発明の画像形成装置は、エラーの種類毎に自動復帰が可能かどうかと自動復帰が可能な場合には、自動復帰するまでの待機時間を設定可能であり、発生したエラーの種類に応じて、自動復帰するまでの待機時間が変更可能となった。また、複数のエラーが発生した場合には、設定により復帰までの待機時間をその最短時間、最長時間、平均時間のいずれかに設定可能となった。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エラーの発生を検知するエラー検知部と、
エラーの種類毎に、自動復帰可能であるかどうかと、前記自動復帰可能である場合にはエラー発生から自動復帰するまでの待機時間と、を設定可能としてエラーへの対処を設定保持するエラー対処設定部と、
前記発生したエラーに応じて、前記エラー対処設定部に設定保持されている前記エラーの種類との照合をするエラー解析照合部と、
前記エラー解析照合部により解析された前記エラーの種類に応じて、前記エラー対処設定部に設定保持されているエラーへの対処に基づいてエラー処理を行うエラー処理部と、を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置であって、
前記エラー解析照合部により照合されたエラーを表示する表示部を有し、
前記エラー処理部は、前記表示部へのエラー表示を制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１の画像形成装置であって、
前記エラー解析照合部が前記照合の結果、複数の種類のエラーの照合を行った場合は、
前記エラー処理部は、前記複数の種類のエラーが全て自動復帰可能なエラーであれば、前記複数の種類のエラー毎の前記自動復帰までの待機時間のうちの最短時間、又は最長時間、又は平均時間のうちのいずれかにより自動復帰するよう設定可能である
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像形成装置において、エラー発生時の処理について、異なる原因のエラー毎に最適な処理を設定可能とする技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、一般にエラーが発生した場合にエラー内容を表示して装置を停止する。エラーの内容によっては引き続きジョブの実行が可能（復帰可能）である場合もあるので、オートコンティニューと呼ばれる所定の待機時間の経過による自動エラー解除の設定を行っておいて自動復帰させることが可能である。しかし、従来この自動復帰までの待機時間の設定はすべてのエラーに対してひとつの時間設定を行うだけであるが、エラーの内容によってはユーザの設定条件変更などの入力を期待する場合や、単にエラー内容を表示するだけでよい場合等で適切な待機時間が異なってくる場合が考えられる。また、自動復帰可能な複数のエラーが同時発生した場合に、前記設定された待機時間が経過するとそれら発生した複数のエラーのすべてが解除されて、エラー内容によっては表示を継続してユーザにそのエラー内容を通知したいとしても復帰時にすべてのエラーの表示が消えてしまうためユーザに通知されずに復帰してしまうという問題があった。
【０００３】
従来技術として、印刷処理中に発生しうる多数のエラーをカテゴリ別にまとめて分類し、それらエラーカテゴリ毎にエラー発生時における継続印刷あるいはユーザ操作による回復を設定可能な印刷装置を提供する方法がある（特許文献１参照）。
【０００４】
しかし、特許文献１の方法においても、複数のエラーが同時に発生した場合に、エラー毎にオートコンティニュー（自動復帰）対象にするかどうかの設定は可能であるが、オートコンティニューにおける自動復帰までの待機時間の設定値は、全てのエラーに対してひとつしか設定することができなかった。
【特許文献１】特開２００４−１９５９７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
解決しようとする問題点は、画像形成装置においてエラーが発生した際に所定の待機時間後自動復帰可能であれば前記エラーから自動復帰するが、エラー毎に異なった自動復帰のための待機時間を設定することはできなかった点である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、エラーの発生を検知するエラー検知部と、エラーの種類毎に、自動復帰可能であるかどうかと、前記自動復帰可能である場合にはエラー発生から自動復帰するまでの待機時間と、を設定可能としてエラーへの対処を設定保持するエラー対処設定部と、前記発生したエラーを解析して、前記エラー対処設定部に設定保持されている前記エラーの種類との照合をするエラー解析照合部と、前記エラー解析照合部により解析された前記エラーの種類に応じて、前記エラー対処設定部に設定保持されているエラーへの対処に基づいてエラー処理を行うエラー処理部と、を有することを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、エラーの発生を検知するエラー検知部と、エラーの種類毎に、自動復帰可能であるかどうかと、前記自動復帰可能である場合にはエラー発生から自動復帰するまでの待機時間と、を設定可能としてエラーへの対処を設定保持するエラー対処設定部と、前記発生したエラーを解析して、前記エラー対処設定部に設定保持されている前記エラーの種類との照合をするエラー解析照合部と、前記エラー解析照合部により解析された前記エラーの種類に応じて、前記エラー対処設定部に設定保持されているエラーへの対処に基づいてエラー処理を行うエラー処理部と、を有することを最も主要な特徴とするため、エラーから自動復帰する際に、エラーの種類毎に自動復帰するまでの待機時間を設定可能となり、ユーザの入力により設定変更などを伴うために長く待機時間をとったり、ユーザの対応等は必要なくダウンタイムを短くするために待機時間を短く取ったりと、エラーの種類によって最適な自動復帰までの待機時間を設定可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
画像形成装置において、エラー発生時に自動復帰が可能な場合の自動復帰までの待機時間をエラーの種類に応じて設定することが出来ないという問題点をエラーの種類毎に前記待機時間を含めた自動復帰の対処を設定可能とするエラー対処設定部を設けることにより解決した。
【実施例】
【０００９】
［構成］
図１は、本発明の実施例に係わる画像形成装置の機能ブロック図である。
【００１０】
画像形成装置１０１は、表示部１１１、画像処理部１１３、印刷部１１５、エラー検知部１２１、エラー対処設定部１２３、エラー解析照合部１２５、エラー処理部１２７の各機能ブロックを有する。以下に各機能ブロックについて説明する。
【００１１】
本発明実施例においては、通常の画像形成装置に備わっている画像読取部や、ネットワークインタフェース部など本発明の本質に関係ない機能ブロックについては省略した。
【００１２】
表示部１１１は、画像形成装置１０１の状態や操作に必要な情報を表示すると共に、発生したエラーについて表示する。
【００１３】
画像処理部１１３は、実行ジョブの印刷データを印刷部で印刷可能なデータ形式に変換する。
【００１４】
印刷部１１５は、前記画像処理部１２１で変換された印刷可能なデータを印刷する。
【００１５】
エラー検知部１２１は、画像形成装置１０１内で発生したエラーを検知する。エラーが装置内のどの箇所で発生したか、又そのエラー内容はどのようなものであるかを検知して、同情報をエラー解析照合部１２５に伝達する。
【００１６】
エラー対処設定部１２３は、エラーの種類毎に、自動復帰可能であるかどうかと、前記自動復帰可能である場合にはエラー発生から自動復帰するまでの待機時間と、を設定可能としてエラーへの対処を設定保持する機能部である。これらの設定は、あらかじめデフォルトの設定又は設定値を定めておいて、所定のエラー種類については、管理者又はユーザによる設定の変更を可能とする。
【００１７】
エラー対処設定部１２３が設定保持するエラー種類毎の設定表の一部についての例を以下の表１に示す。
【００１８】
【表１】
2009208311.tif 000003
表１に示すように、エラーの種類によっては自動復帰が可能なものと不可能なものがある。例えば、紙詰まりやトナー残量が無いなどの場合には、紙詰まりの解除やトナーの交換を行わなければ、ジョブの再開は不可能であるので自動復帰はできない。
【００１９】
自動復帰可能なエラーであっても、そのエラー表示中にユーザの対処によってエラーの回避可能な両面印刷不可エラーやメモリ不足エラー等は、ユーザの対処を待つために自動復帰までの待機時間（表中には自動復帰時間と記載）を長めに設定する。
【００２０】
ＵＳＢメモリ取外しエラーや、部門登録削除の失敗等のエラーは、重大なエラーではなく、すぐに自動復帰させても印刷物への影響は無いので、自動復帰時間は短めに設定する。
【００２１】
上記の自動復帰及び自動復帰時間は管理者又はユーザによる設定値の変更が可能となっている。自動復帰が可能なものであっても、自動復帰させたくない場合は、自動復帰が不可であると設定することも可能である。
【００２２】
エラー解析照合部１２５は、エラー検知部１２１からエラーに関する情報を取得して同エラーを解析し、前記エラー対処設定部１２３に設定保持されているエラーの種類（表１に例を示したもの）との照合をする。
【００２３】
エラー処理部１２７は、前記エラー解析照合部１２５により解析されたエラーの種類についてのエラー対処設定部１２３に設定保持されているその対処法（表１の自動復帰の対応及び自動復帰時間）を取得して、同対処法に基づいてエラー処理を行う。
【００２４】
実際のエラー処理では、まず、エラー発生した部分の必要な装置の停止措置（例えば、紙詰まりの発生等を検知した場合は、ドラムや給紙系を停止して、それ以上の紙詰まり状態を悪化させないようにする。）を行う。又、エラー処理部１２７は、解析したエラーの内容に関する表示を表示部１１１に行う。エラーがエラー対処設定部１２３に設定されている表１により自動復帰可能なエラーであれば、自動復帰までの待機時間の間、表示部１１１に対してエラー表示を継続する。
【００２５】
また、複数の復帰可能なエラーが同時発生した場合には、あらかじめの設定により、それぞれのエラーに設定されている自動復帰までの待機時間のどのタイミングで復帰するかを決めておく。その選択肢は自動復帰までの複数の待機時間のうちの最長時間、又は、最短時間、又は、平均時間のいずれかである。
【００２６】
上記のような複数の自動復帰可能なエラーが同時発生した場合には、復帰時間は上記の方法により選択し、各エラーの表示については、エラー対処設定部１２３に設定されている自動復帰までの待機時間の間表示を継続する。
【００２７】
［フローチャート］
次に図２のフローチャートを用いて、画像形成装置１０１の動作の流れについて説明する。
【００２８】
図２のフローチャートの動作開始前に、あらかじめ複数の自動復帰可能なエラーが発生した場合のために自動復帰までの待機時間の選択方法について設定しておく。複数の自動復帰可能なエラーが発生して、それらの個々の自動復帰までの待機時間の設定値が異なるときに、その最短時間を採用するか、最長時間を採用するか、平均時間を採用するかを選択して設定しておく。
【００２９】
画像形成装置１０１において、エラーが発生すると図２のフローチャートが開始する。以下に各ステップについて説明する。
【００３０】
Ｓ１１：エラー検知部１２１は、エラーの発生を検知して、エラー関連箇所の装置の動作を停止する。
【００３１】
Ｓ１３：エラー解析照合部１２５は、発生したエラーをエラー対処設定部１２３が保持するエラーの種類と照合してエラーを特定する。
【００３２】
Ｓ１５：エラー処理部１２７は、Ｓ１３で特定されたエラー内容から、エラーの自動復帰が可能かどうかを判断する。自動復帰が可能であれば動作をＳ１７に移行する。エラー復帰が可能でなければ動作をＳ１９に移行する。複数のエラーが同時発生した場合に、その中に１件でも復帰不可能なエラーがあった場合には、自動復帰不可能と判断する。
【００３３】
Ｓ１７：エラー処理部１２７は、発生したエラーが単数であるか複数であるかを判断する。単数の場合は、動作をＳ２１に移行する。複数の場合は動作をＳ２３に移行する。
【００３４】
Ｓ１９：Ｓ１７において自動復帰が不可能と判断されたので、エラー処理部１２７は、エラー内容と共に、復帰不可能な旨を表示部に表示して装置を停止状態のまま、エラー処理を終了する。
【００３５】
Ｓ２１：エラー処理部１２７は、Ｓ１３で解析されたエラー内容を表示部１１１に表示する。そして、発生した該エラーの種類に応じたエラーの自動復帰の待機時間をエラー対処設定部１２３から取得して、同待機時間待機する。待機時間が経過すると動作をＳ３１に移行する。
【００３６】
Ｓ２３：発生したエラーは複数あったので、あらかじめ設定された複数エラー発生時の自動復帰の待機時間の設定方法に従って、最短時間を採用するのであればＳ２５に動作を移行し、最長時間を採用するのであればＳ２７に動作を移行し、平均時間を採用するのであればＳ２９に動作を移行する。
【００３７】
Ｓ２５：発生した複数の各エラーの自動復帰の待機時間をエラー対処設定部１２３から取得して、各エラーについて該取得した待機時間の間表示部にそのエラー内容を表示する。次に、そのうちの最短時間経過すると動作をＳ３１に移行する。
【００３８】
Ｓ２７：発生した複数の各エラーの自動復帰の待機時間をエラー対処設定部１２３から取得して、各エラーについてそれぞれに取得した待機時間の間表示部にそれぞれのエラー内容を表示しておく。すなわちエラー毎に、自動復帰の待機時間で該当エラーは解除されるが、それらエラーのうちの自動復帰の待機時間の最長の時間が経過するまでは自動復帰せず、経過すると自動復帰の動作を行い、動作をＳ３１に移行する。
【００３９】
または、上記したような動作以外に、発生したエラーのうちの自動復帰の待機時間が最長時間経過するまでの間全てのエラーの表示を続けて（各々の自動復帰の待機時間では各エラーを解除せずに）、それらエラーのうちの自動復帰の待機時間の最長の時間が経過すると画像形成装置の自動復帰の動作を行うという方法を取っても良い。
【００４０】
Ｓ２９：発生した複数の各エラーの自動復帰の待機時間をエラー対処設定部１２３から取得して、各エラーについて該取得した待機時間の間表示部にそのエラー内容を表示する。次に、そのうちの平均時間経過すると動作をＳ３１に移行する。
【００４１】
Ｓ３１：設定された自動復帰までの待機時間が経過したので、エラー処理部は、自動復帰を行ってジョブの実行を継続する。自動復帰後もＳ２５、Ｓ２９からの経路でＳ３１にたどりついた場合には、自動復帰までの待機時間が経過していないエラーについての表示は、継続してその自動復帰までの待機時間に達するまで行う。
【００４２】
以上の一連の動作によりエラー処理を終了する。
【００４３】
［実施例の効果］
本発明実施例の画像形成装置により以下のことが可能となった。
【００４４】
エラーの種類毎に自動復帰までの待機時間を設定可能な方法により、重要なエラーについては長く表示し続けることが可能となった。また、あまり重要でないエラーについては、エラーメッセージの表示時間を短くすることが可能となり、それにより、自動復帰までの時間が短いためにダウンタイムを減少させることが可能となる。
【００４５】
自動復帰の待機時間を可変設定可能なため、ユーザの使用環境に合わせた最適の設定が可能となった。
【００４６】
又、複数の自動復帰可能なエラーが同時発生した場合には、その復帰時間をそのうちの最長時間とするか、最短時間とするか、平均時間とするかを選択可能なため、ユーザの使用環境に合わせた復帰時間の設定が可能となった。
【００４７】
［その他］
本実施例においては、本発明の本質には関係ない通常の画像形成装置に備わっている、画像読取部やネットワークインタフェース部等についての記述は省略した。本発明の画像形成装置の本質はエラーの処理に関する各機能ブロックにあり、それ以外の機能ブロック等は、様々な異なる構成であってよい。上記挙げた画像読取部やネットワークインタフェース部以外にも、パンチャーやソータ等の後処理部、ＦＡＸ送受信部等の各機能部が備わっていてもよい。上記のいずれの場合にもそれらの各機能部でのエラーが発生した場合には、本実施例で説明したようにエラー検知部１２１がそれらのエラーを検知して、エラー対処設定部１２３、エラー解析照合部１２５、エラー処理部１２７が同様にそれらの機能部に対してのエラー処理を行う。
【００４８】
表１に示したエラー対処設定部１２３が保持する対処設定のための表は、例として一部を示したものであり、実際のエラー対処設定の表は画像形成装置の各機能によりエラー項目の数は異なり、エラー種類はもっと多くのものとなる。
【００４９】
本発明における『エラーの種類』とは、例えば紙詰まりについて一種類についての説明としてあるが、紙詰まりの箇所によってはその対処方法が異なるような場合には、それぞれの対処毎にひとつのエラー種類と分類されるべきものである。
【００５０】
より具体的な例として後処理装置に紙詰まりが発生したときに、強制紙詰まり排出機構を有する画像形成装置においては、紙詰まりエラーといっても、（１）後処理装置で発生した紙詰まりエラーであって、強制紙詰まり排出機構により紙詰まりが強制的に排除成功した場合と、（２）後処理装置で発生した紙詰まりエラーであって、強制紙詰まり排出機構により紙詰まりの強制排除が失敗した場合と、（３）その他の強制排除不可能な箇所での紙詰まりとの三種類のエラーとして分類される。
【００５１】
よって『エラーの種類』とは単にエラーの原因によって分類されるものではなく、そのエラーの原因、発生箇所、発生状況等などに鑑みそれらに対しての異なる対処方法毎により細分化されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明実施例の画像形成装置の機能ブロック図である。
【図２】本発明実施例の画像形成装置のフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１０１  画像形成装置
１１１  表示部
１１３  画像処理部
１１５  印刷部
１２１  エラー検知部
１２３  エラー対処設定部
１２５  エラー解析照合部
１２７  エラー処理部
【図１】
2009208311.tif 000004
【図２】
2009208311.tif 000005