(57)【要約】【課題】コストアップやレーザ光の検知精度の低下を招来することなく、各走査ラインへの画像書き込みタイミングを設定することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】光源ＬＤ４〜ＬＤ１０を予め設定されたグループごとに基準光源ＬＤ１とともに点灯させた状態で走査し、光源ＬＤ１の光線通過タイミングＴ１を基準とする光源ＬＤ４〜ＬＤ１０の光線通過タイミングＴ４〜Ｔ１０を検出し、光源ＬＤ２と光源ＬＤ５とを、光源ＬＤ３と光源ＬＤ６とを点灯させた状態で各々行った走査で得られた光源ＬＤ２，ＬＤ３の光線通過タイミングＴ２’，Ｔ３’を基準とする光源ＬＤ５，ＬＤ６の光線通過タイミングＴ５’，Ｔ６’を検出し、タイミングＴ５，Ｔ６，Ｔ５’，Ｔ６’に基づき光線通過タイミングＴ１を基準とする光源ＬＤ２，ＬＤ３の光線通過タイミングＴ２,Ｔ３を検出する動作を画像形成前に行い前記各検出タイミングを画像形成時に利用する。【選択図】図６
2009012258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
３つ以上の光源が主走査方向及び副走査方向にそれぞれ異なる位置に設置されてなる光源部と、
前記光源部から出力される前記各光線を、予め定められた一定領域内で前記主走査方向に繰り返し走査するための走査部と、
光電変換動作を行う受光部が前記一定領域内に設置されてなり、前記受光部の出力信号に基づいてＢＤ信号を生成するＢＤ信号生成部と、
前記一定領域の一部を含んで設置された感光体の表面に対して画像データに基づく画像書き出し動作を前記光源部に行わせる光源制御部と、
前記光線が前記受光部を通過する光線通過タイミングを前記ＢＤ信号生成部のＢＤ信号から取得し、前記光線通過タイミングに基づいて前記光源による各走査ラインへの前記画像書き出し動作の開始タイミングである画像書き出しタイミングを設定する画像書き出しタイミング設定部とを備え、
全ての光源を点灯した状態で前記走査部による走査を行った場合に前記各光源から出力される光線によるＢＤ信号の出力期間は、当該光源の隣に存在する１又は複数の光源から出力される光線によるＢＤ信号の出力期間と部分的にオーバーラップし、
前記画像書き出しタイミング設定部は、
前記各光源のうち予め定められた光源を点灯させた状態で行った走査により前記受光部から得られた受光信号を予め定められた基準と比較することにより、前記光線通過タイミングを検出できない光線を出力した光源を検出し、検出した光源及び前記予め定められた光源以外の光源を消灯光源、該消灯光源以外の光源を点灯光源としてそれぞれ設定し、前記点灯光源から出力される光線を走査したときに前記受光部から得られる受光信号に基づいて当該点灯光源による画像書き出しタイミングを設定するとともに、前記消灯光源による画像書き出しタイミングを、前記点灯光源による画像書き出しタイミングを用いて設定し、
前記発光制御部は、
前記画像書き出しタイミング設定部により設定された画像書き出しタイミングにしたがって前記各光源の発光動作を制御して感光体の表面への走査ライン毎の画像書き出し動作を行う画像形成装置。
【請求項２】
前記予め定められた基準は、前記受光信号の数についての基準値を含み、
前記画像書き出しタイミング設定部は、
前記予め定められた光源の光線を走査することにより前記受光部から得られた受光信号の数と該受光信号の数についての前記基準値とを比較し、両者が一致しないとき、前記予め定められた光源のうち前記光線通過タイミングを検出できない光線を出力する光源が存在するものと判断する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像書き出しタイミング設定部は、
前記予め定められた光源の光線を個別に走査した場合に前記受光部からそれぞれ得られる受光信号の各波形を同一時間軸上で表した場合の前記各受光信号の出力タイミングを予め記憶し、
前記予め定められた光源の光線を走査することにより前記受光部から得られた受光信号の数と該受光信号の数についての前記基準値とが一致しないとき、前記受光部から得られた受光信号の出力タイミングと予め記憶している前記出力タイミングとを比較することにより、前記予め定められた光源のうち前記光線通過タイミングを検出できない光線を出力する光源を検出する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像書き出しタイミング設定部は、
前記予め定められた光源の光線を走査した場合に前記受光部から得られる受光信号の出力時間の合計を前記オーバーラップの態様ごとに予め記憶し、
前記予め定められた光源の光線を走査することにより前記受光部から得られた受光信号の数と該受光信号の数についての基準値とが一致しないとき、前記各受光信号の出力時間の合計を算出し、この算出した出力時間の合計に対応するオーバーラップの態様を前記記憶内容から導出し、導出したオーバーラップの態様に基づき光線通過タイミングを検出できない光線を出力した光源を検出する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像書き出しタイミング設定部は、前記消灯光源の両側に位置する各点灯光源による各画像書き出しタイミングを始点及び終点とする期間を、当該消灯光源から前記各点灯光源までの距離の比で比例配分するタイミングを、該消灯光源による画像書き出しタイミングとして設定する請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像書き出しタイミング設定部は、前記点灯光源のうち２つの点灯光源の光線について予め定められた各光線通過タイミングを始点及び終点とする期間の長さについての基準値と、前記２つの点灯光源の光線の走査により前記受光部から得られた各受光信号の出力タイミングを始点及び終点とする期間の長さとの比率を算出し、前記２つの点灯光源の間に位置する消灯光源による画像書き出しタイミングを、当該消灯光源の光線について予め定められた光線通過タイミングと前記２つの点灯光源の光線について予め定められた前記光線通過タイミングとの時間差に前記比率を乗じた値に基づいて算出する請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の技術分野に属し、特に、感光体ドラムの表面にレーザを照射して露光を行うレーザ照射技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置において、レーザ照射部から照射されるレーザ光を、回転多面鏡の各反射面でそれぞれ反射させて感光体ドラムの表面を露光し、感光体ドラム表面に静電潜像を形成するものが広く知られている。また、この種の装置において、レーザ光を所定位置で受光するＢＤ（Beam Detect）センサが設置され、このＢＤセンサの出力信号を用いて光線走査の開始タイミング（開始位置）を設定する技術も知られている。
【０００３】
また、この種の技術分野に関連する文献として例えば下記特許文献１がある。下記特許文献１には、２つの光ビームを同時に出射し得るマルチビーム光源が開示されているとともに、２つの光ビームの同期検知センサ上での主走査方向のずれ量Δｘが０より大きければ、同一の同期検知センサで２つのビームを検出できると記載されている。
【特許文献１】特開２００２−１３９６９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数の光源が主走査方向にそれぞれ異なる位置に設置され、各光源により１回の走査で複数のラインに複数の光線を走査する画像形成装置においては、走査を行うと各光線は異なるタイミングでＢＤセンサに入射するため、各入射タイミングに基づいて前記各光線による画像の書き出しタイミングを設定する必要がある。
【０００５】
ところが、各光源の主走査方向における位置ずれ量が微少なものである場合、先の光線がＢＤセンサを通過しきる前に次の光線がＢＤセンサに入射するという状態が生じる。この場合、全ての光線がＢＤセンサを通過し終えるまで、ＢＤセンサには常に光線が入射する状態となるため、該ＢＤセンサからは一定の信号が出力されることとなり、この出力信号からは各光線の通過タイミングを検出することができない。
【０００６】
そのため、従来では、各レーザ光の周波数やパワーを変え、ＢＤセンサの出力に電圧差を生じさせて各レーザ光によるＢＤ信号を分離するなどの更なる技術を要していた。しかしながら、このような技術は、コストアップやレーザ光の検知精度の低下を招来する。
【０００７】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、コストアップやレーザ光の検知精度の低下を招来することなく、各走査ラインへの画像書き込みタイミングを設定することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、３つ以上の光源が主走査方向及び副走査方向にそれぞれ異なる位置に設置されてなる光源部と、前記光源部から出力される前記各光線を、予め定められた一定領域内で前記主走査方向に繰り返し走査するための走査部と、光電変換動作を行う受光部が前記一定領域内に設置されてなり、前記受光部の出力信号に基づいてＢＤ信号を生成するＢＤ信号生成部と、前記一定領域の一部を含んで設置された感光体の表面に対して画像データに基づく画像書き出し動作を前記光源部に行わせる光源制御部と、前記光線が前記受光部を通過する光線通過タイミングを前記ＢＤ信号生成部のＢＤ信号から取得し、前記光線通過タイミングに基づいて前記光源による各走査ラインへの前記画像書き出し動作の開始タイミングである画像書き出しタイミングを設定する画像書き出しタイミング設定部とを備え、全ての光源を点灯した状態で前記走査部による走査を行った場合に前記各光源から出力される光線によるＢＤ信号の出力期間は、当該光源の隣に存在する１又は複数の光源から出力される光線によるＢＤ信号の出力期間と部分的にオーバーラップし、前記画像書き出しタイミング設定部は、前記各光源のうち予め定められた光源を点灯させた状態で行った走査により前記受光部から得られた受光信号を予め定められた基準と比較することにより、前記光線通過タイミングを検出できない光線を出力した光源を検出し、検出した光源及び前記予め定められた光源以外の光源を消灯光源、該消灯光源以外の光源を点灯光源としてそれぞれ設定し、前記点灯光源から出力される光線を走査したときに前記受光部から得られる受光信号に基づいて当該点灯光源による画像書き出しタイミングを設定するとともに、前記消灯光源による画像書き出しタイミングを、前記点灯光源による画像書き出しタイミングを用いて設定し、前記発光制御部は、前記画像書き出しタイミング設定部により設定された画像書き出しタイミングにしたがって前記各光源の発光動作を制御して感光体の表面への走査ライン毎の画像書き出し動作を行う画像形成装置である。
【０００９】
この発明によれば、画像書き出しタイミング設定部により、前記各光源のうち予め定められた光源を点灯させた状態で行った走査により得られた受光信号が予め定められた基準と比較され、前記光線通過タイミングを検出できない光線を出力した光源が検出され、この検出された光源及び前記予め定められた光源以外の光源が消灯光源として、また、該消灯光源以外の光源が点灯光源としてそれぞれ設定される。
【００１０】
これにより、消灯光源及び点灯光源が自動的に設定される構成を実現することができる。
【００１１】
そして、前記点灯光源から出力される光線を走査したときに前記受光部から得られる受光信号に基づいて当該点灯光源による画像書き出しタイミングが設定され、また、前記消灯光源による画像書き出しタイミングが、前記点灯光源による画像書き出しタイミングを用いて設定される。
【００１２】
これにより、従来のように、各レーザ光の周波数やパワーを変えて、ＢＤセンサの出力に電圧差を持たせて各レーザ光によるＢＤ信号を分離することなく、各光線が前記受光部の受光面を通過するタイミングを比較的に簡単に算出することができる。
【００１３】
なお、ＢＤ信号の出力期間が部分的にオーバーラップする形態には、或るＢＤ信号の立ち上がりタイミング（立ち下がりタイミング）と、その次のＢＤ信号の立ち下がりタイミング（立ち上がりタイミング）とが同タイミング、又は微小時間差を有している場合も含まれる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記予め定められた基準は、前記受光信号の数についての基準値を含み、前記画像書き出しタイミング設定部は、前記予め定められた光源の光線を走査することにより前記受光部から得られた受光信号の数と該受光信号の数についての前記基準値とを比較し、両者が一致しないとき、前記予め定められた光源のうち前記光線通過タイミングを検出できない光線を出力する光源が存在するものと判断するものである。
【００１５】
この発明によれば、予め定められた光源のうち光線通過タイミングを検出できない光線を出力する光源の有無を確実に検出することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記画像書き出しタイミング設定部は、前記予め定められた光源の光線を個別に走査した場合に前記受光部からそれぞれ得られる受光信号の各波形を同一時間軸上で表した場合の前記各受光信号の出力タイミングを予め記憶し、前記予め定められた光源の光線を走査することにより前記受光部から得られた受光信号の数と該受光信号の数についての前記基準値とが一致しないとき、前記受光部から得られた受光信号の出力タイミングと予め記憶している前記出力タイミングとを比較することにより、前記予め定められた光源のうち前記光線通過タイミングを検出できない光線を出力する光源を検出するものである。
【００１７】
この発明によれば、予め定められた光源の中に光線通過タイミングを検出できない光線を出力する光源が存在する場合に、該光源を確実に特定することができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記画像書き出しタイミング設定部は、前記予め定められた光源の光線を走査した場合に前記受光部から得られる受光信号の出力時間の合計を前記オーバーラップの態様ごとに予め記憶し、前記予め定められた光源の光線を走査することにより前記受光部から得られた受光信号の数と該受光信号の数についての基準値とが一致しないとき、前記各受光信号の出力時間の合計を算出し、この算出した出力時間の合計に対応するオーバーラップの態様を前記記憶内容から導出し、導出したオーバーラップの態様に基づき光線通過タイミングを検出できない光線を出力した光源を検出するものである。
【００１９】
この発明によれば、予め定められた光源の中に光線通過タイミングを検出できない光線を出力する光源が存在する場合に、該光源を特定することができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像書き出しタイミング設定部は、前記消灯光源の両側に位置する各点灯光源による各画像書き出しタイミングを始点及び終点とする期間を、当該消灯光源から前記各点灯光源までの距離の比で比例配分するタイミングを、該消灯光源による画像書き出しタイミングとして設定するものである。
【００２１】
この発明によれば、前記消灯光源による画像書き出しタイミングを、消灯光源と当該消灯光源の両側に位置する各点灯光源との位置関係に応じて、比較的簡単な演算により正確に算出することができる。
【００２２】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像書き出しタイミング設定部は、前記点灯光源のうち２つの点灯光源の光線について予め定められた各光線通過タイミングを始点及び終点とする期間の長さについての基準値と、前記２つの点灯光源の光線の走査により前記受光部から得られた各受光信号の出力タイミングを始点及び終点とする期間の長さとの比率を算出し、前記２つの点灯光源の間に位置する消灯光源による画像書き出しタイミングを、当該消灯光源の光線について予め定められた光線通過タイミングと前記２つの点灯光源の光線について予め定められた前記光線通過タイミングとの時間差に前記比率を乗じた値に基づいて算出するものである。
【００２３】
この発明によれば、当該画像形成装置の環境変化（例えば温度変化や湿度変化）により、前記各光源の光線による前記受光部上の照射位置の位置関係が変化して各光線通過タイミングに変化が生じた場合であっても、該光線通過タイミングを比較的簡単な演算によって正確に算出することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、従来のように、各レーザ光の周波数やパワーを変えて、ＢＤセンサの出力に電圧差を持たせて各レーザ光によるＢＤ信号を分離する方法に比して、非点灯の光源の画像書き出しタイミングを比較的簡単な演算により算出することができるため、コストアップやレーザ光の検知精度の低下を招来することなく、画像書き出しタイミングを設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施形態について図面に基づき説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。
【００２６】
複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものであり、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを有している。
【００２７】
複合機１のフロント部には、操作部４７が設けられている。操作部４７には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部４７３と、表示部４７３で設定された設定内容等をリセットするリセットキー４７４と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー４７５と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー４７６とが備えられている。
【００２８】
原稿読取部５は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２及び原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ部５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを図略の画像処理部へ出力する。また、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを上記画像処理部へ出力する。
【００２９】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ（図略）、搬送ローラ（図略）等からなる原稿搬送機構６３を備える。原稿搬送機構６３は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図略）を備え、原稿の両面の画像を、原稿読取スリット５３を介してスキャナ部５１から読取可能にしている。
【００３０】
原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台５２上面を開放することにより、原稿台５２の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。
【００３１】
本体部２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する記録部４０とを備える。
【００３２】
記録部４０は、スキャナ部５１等で取得された画像データに基づきレーザ等を出力して感光体ドラム４３を露光する光走査装置４９と、感光体ドラム４３上にトナー像を形成する現像部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙に転写する転写部４１と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられ、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等とを備える。
【００３３】
記録紙の両面に画像を形成する場合は、記録部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って記録部４０の上流域に再度搬送し、記録部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８に排出する。
【００３４】
図２は、光走査装置４９の構成図である。図２に示すように、本発明に係る光走査装置４９は、レーザ照射部４９１、コリメータレンズ４９２、プリズム４９３、ポリゴンミラー（回転多面鏡）４９４、ｆ−θレンズ４９５及びビームディテク卜センサ（以下、ＢＤセンサという）４９６を備えている。
【００３５】
図３に示すように、レーザ照射部４９１は、支持軸４３ａにより軸支された状態で回転可能に構成された円柱状表面を有する感光体ドラム４３の前記表面に、画像データに応じて光を照射するものである。なお、支持軸４３ａが延びる方向を主走査方向という。レーザ照射部４９１は、先端面Ｙに一定間隔で１列に配列された複数のレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８がユニット化されてなり、前記先端面Ｙに対する法線のうち内側に位置するレーザ光源ＬＤ４，ＬＤ５の中間位置を通る法線Ｇを回転軸として矢印Ａの方向に回転可能に構成されている。
【００３６】
光走査装置４９は、前記各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８を全て点灯させ、そのレーザ光Ｌ１〜Ｌ８を感光体ドラム４３の表面に照射した場合に、その照射位置（結像位置）の配列方向が、前記主走査方向及び副走査方向（感光体ドラム４３の表面を展開した場合に前記主走査方向に直交する方向）のそれぞれに対して傾斜角度を有するようにレーザ照射部４９１を回転した状態に設定することで、複数の走査ラインへの画像の書き込みを１回の走査で行えるとともに、前記傾斜角度を調整することで、副走査方向の解像度を調整できるように構成されている。
【００３７】
図２に戻り、コリメータレンズ４９２は、各レーザ光源から出力されるレーザ光を集光するためのものである。プリズム４９３は、コリメータレンズ４９２を透過した光をそれぞれ平行光に変換し、ポリゴンミラー４９４に向けて放出するものである。ポリゴンミラー４９４は、入射光を感光体ドラム４３に向けて反射させる反射面を複数有し、例えば図２の矢印方向に一定速度で回転することで、各レーザ光をそれぞれ異なる反射面で感光体ドラム４３に反射しつつ感光体ドラム４３の回転軸方向（主走査方向）に走査させるものである。ｆ−θレンズ４９５は、ポリゴンミラー４９４により反射されたレーザ光を感光体ドラム４３の表面上に所定の径を有するスポット状に結像するものである。
【００３８】
以上のような構成により、感光体ドラム４３の表面上でレーザ光が主走査方向に一定速度で繰り返し走査される。帯電された感光体ドラム４３の表面にレーザ光が照射されると、その照射された部分の電荷が除去される。複合機１は、このような感光体ドラム４３の表面に対するレーザ光の照射を画像データに対応して行い、感光体ドラム４３の表面の電位を選択的に減衰させて静電潜像を形成し、感光体ドラム４３の表面に形成された静電潜像をトナーにより現像し、該トナー像を記録紙に転写するように構成されている。
【００３９】
ＢＤ（Beam Detect）センサ４９６は、フォトダイオードを用いて構成されている。レーザ光ＬＤ１〜ＬＤ８は、感光体ドラム４３の主走査方向における長さよりも所定量長い走査範囲内で走査されるようになっており、ＢＤセンサ４９６は、前記走査範囲のうち、感光体ドラム４３にレーザ光が入射する前に該レーザ光を受光する位置に設置されている。
【００４０】
ＢＤセンサ４９６は、レーザ光を受光すると受光信号をＢＤ信号変換部９に出力する。光走査装置４９は、この受光信号に基づいて、感光体ドラム４３に対して画像データに基づく画像の書き出し（レーザ光の照射による電荷除去動作）を開始するタイミングを設定する。
【００４１】
前記各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８は前述したような配列態様とされているため、図４に示すように、感光体ドラム４３の表面上やＢＤセンサ４９６の受光面上での各レーザ光の照射位置は、主走査方向及び副走査方向の各方向にそれぞれ或る傾斜角度で傾斜する一方向に一定の間隔を介して配列した態様となる。したがって、全てのレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８を点灯させた状態でポリゴンミラー４９４による走査を行った場合、各レーザ光Ｌ１〜Ｌ８は、ＢＤセンサ４９６の受光面上を、それぞれ或る時間差を介して通過することとなる。
【００４２】
ＢＤ信号変換部９は、ＢＤセンサ４９６から出力される検出信号を矩形波のＢＤ信号に整形し、このＢＤ信号を画像書き出しタイミング設定部１０１に出力するものである。ＢＤ信号変換部９は、例えば図１０に示すように、フォトダイオード９１と、増幅器９２と、シュミットトリガ９３とを備えて構成されている。このＢＤ信号変換部９においては、フォトダイオード９１に前記光線が照射されると、該フォトダイオード９１から受光信号が増幅器９２に出力され、増幅器９２により前記受光信号が増幅されたのち、その増幅信号がシュミットトリガ９３の反転入力端子に入力されるようになっている。また、シュミットトリガ９３は、前記増幅信号の電圧値について異なる２つの閾値ＶＳＨＬ，ＶＳＨＨを有し、前記反転入力端子に入力された増幅信号の電圧値と非反転入力端子に入力される閾値ＶＳＨＬ，ＶＳＨＨとの大小に応じた出力信号が出力されるようになっている。
【００４３】
すなわち、各光線の照射位置の位置関係（間隔）が例えば図１１（ａ）に示すような態様であった場合に、フォトダイオード９１から出力された受光信号が図１１（ｂ）の矢印Ｐ１で示す波形となったものとする。このとき、前記増幅信号の電圧値が増加して前記閾値ＶＳＨＨより大きくなると、シュミットトリガ９３の出力信号はＬ（ロー）となり、その状態から前記増幅信号の電圧値が減少して前記閾値ＶＳＨＬより小さくなると、シュミットトリガ９３の出力信号はＨ（ハイ）となる。以下の説明においては、シュミットトリガ９３から出力されるＬ（ロー）の出力信号及びＨ（ハイ）の出力信号のうち、Ｌ（ロー）の出力信号をＢＤ信号というものとする。
【００４４】
図１１（ｂ）の矢印Ｗで示す期間は、各光線がフォトダイオード９１により受光された期間（各光線がフォトダイオード９１を通過した期間）である。このように、厳密には、各光線がフォトダイオード９１を通過した期間と、各光線に対応するＢＤ信号の出力期間とは微少時間だけずれるが、前記両期間は一致するものとして以下説明することとする。図１１（ａ）は、図１１（ｂ）の矢印Ｔｘで示す時点の、ＢＤセンサ４９６と各光線の照射位置との位置関係を示している。
【００４５】
制御部１０は、各制御プログラム等を記憶するＲＯＭ、一時的にデータを格納するＲＡＭ、及び制御プログラム等をＲＯＭから読み出して実行する中央演算処理装置等からなり、画像書き出しタイミング設定部１０１と、描画部１０２と、ＬＤ駆動部１０３とを備える。
【００４６】
画像書き出しタイミング設定部１０１は、ＢＤ信号変換部９から入力されたＢＤ信号に基づいて画像の書き出し（画像データに基づく感光体ドラム４３の表面に対するレーザ光の照射）を開始するタイミング（以下、画像書き出しタイミングという）を設定し、この画像書き出しタイミングを示す情報を描画部１０２に出力するものである。
【００４７】
各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８から出力される光線は、ＢＤセンサ４９６の受光面上や感光体ドラム４３の表面上を或る時間差を介して通過する旨前述したが、各光源ＬＤ１〜ＬＤ８によるＢＤセンサ４９６の受光面上での各光線の照射位置に着目した場合に、隣り合うレーザ光源間の距離が比較的大きく、ＢＤセンサ４９６への各光線の照射位置間の主走査方向におけるピッチが大きく設計されているときには、各レーザ光Ｌ１〜Ｌ８に対応する受光信号がＢＤセンサ４９６から個別に得られるため、各レーザ光Ｌ１〜Ｌ８がＢＤセンサ４９６を通過したタイミングＴ１〜Ｔ８を、前記各受光信号を用いてそれぞれ個別に検出することができる。
【００４８】
ところが、各光線によるＢＤセンサ４９６への照射位置間の主走査方向におけるピッチが小さい場合には、先のタイミングで前記受光面を通過する光線が該受光面を通過し終える前に次の光線が前記受光面を通過するという状況が発生し、これにより、ＢＤセンサ４９６には常に何らかのレーザ光が入射する状態となる。すなわち、全てのレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８を点灯した状態で各光線を走査した場合に前記各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８から出力される光線Ｌ１〜Ｌ８は、当該レーザ光源の隣に存在するレーザ光源から出力される光線と、前記ＢＤセンサ４９６への照射期間が一部オーバーラップする。したがって、ＢＤセンサ４９６から出力される受光信号は、全ての光線がＢＤセンサ４９６の受光面上を通過し終えるまで一定の信号となる。
【００４９】
その結果、前記受光面に最初に通過するレーザ光の通過タイミングと最後に通過するレーザ光の通過タイミングとについては、この受光信号そのものから検出できるものの、それ以外のレーザ光の通過タイミングについては、前記受光信号そのものから検出することができず、ひいては、各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８に対応する走査ラインの画像書き出しタイミングを設定することができない。そこで、本実施形態では、次に説明するような方法により各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８による画像書き出しタイミングを設定するようにしている。
【００５０】
画像書き出しタイミング設定部１０１は、前記レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８のうち予め決められた一部のレーザ光源を点灯させた状態で各光線を走査し、その走査において点灯させたレーザ光源の数だけＢＤセンサ４９６からＢＤ信号が得られたか否かを判断する。点灯させるレーザ光源として前記予め決められた一部のレーザ光源は、例えば工場出荷時に決定され、工場出荷時に例えば当該レーザ光源の光線の照射期間がオーバーラップしないように選択されたレーザ光源の組み合わせである。
【００５１】
図５（ａ）は、全てのレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８を点灯させた場合に、各光線Ｌ１〜Ｌ８がそれぞれＢＤセンサ４９６を照射する照射期間が、当該レーザ光源の１つ隣のレーザ光源から出力される光線の照射期間と一部オーバーラップする態様において、各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８の各光線を個別に走査した場合にそれぞれ得られるＢＤ信号の波形を同一時間軸上で表した図である。また、図５（ｂ）は、図５（ａ）に示すオーバーラップの態様において、全てのレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８を点灯させた状態で走査を行った場合に実際に得られるＢＤ信号の波形を示し、図５（ｃ）は、前記レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８のうち一部のレーザ光源（ここでは第１、第３、第５、第７レーザ光源ＬＤ１，ＬＤ３，ＬＤ５，ＬＤ７）のみを点灯させた状態で走査を行った場合にＢＤセンサ４９６から得られるＢＤ信号の波形を示す。
【００５２】
図６（ａ）は、全てのレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８を点灯させた場合に、各光線Ｌ１〜Ｌ８がそれぞれＢＤセンサ４９６を照射する照射期間が、当該レーザ光源の２つ隣のレーザ光源から出力される光線の照射期間と一部オーバーラップする態様において、各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８の各光線を個別に走査した場合にそれぞれ得られるＢＤ信号の波形を同一時間軸上で表した図である。また、図６（ｂ）は、図６（ａ）に示すオーバーラップの態様において、全てのレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８を点灯させた状態で走査を行った場合に実際に得られるＢＤ信号の波形を示し、図６（ｃ）は、前記レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８のうち一部のレーザ光源（ここでは第１、第４、第７レーザ光源ＬＤ１，ＬＤ４，ＬＤ７）のみを点灯させた状態で走査を行った場合にＢＤセンサ４９６から得られるＢＤ信号の波形を示す。以下、点灯させるレーザ光源を点灯光源といい、消灯させるレーザ光源を消灯光源というものとする。
【００５３】
レーザ光源の数だけＢＤ信号が得られた場合、点灯光源から出力されるレーザ光は、当該点灯光源の隣に存在する点灯光源から出力されるレーザ光と、前記ＢＤセンサ４９６への照射期間がオーバーラップしておらず、点灯光源から出力される各レーザ光にそれぞれ対応してＢＤ信号が得られ、これらのＢＤ信号から、各点灯光源のレーザ光がＢＤセンサ４９６を通過するタイミングを検出することができる。したがって、画像書き出しタイミング設定部１０１は、レーザ光源の数だけＢＤ信号が得られた場合には、前記点灯光源を次回又は次回以降の走査における点灯光源として設定し、該点灯光源の光線がＢＤセンサ４９６を通過したタイミングに基づき当該点灯光源による画像書き出しタイミングを設定する。
【００５４】
一方、レーザ光源の数だけＢＤ信号が得られなかった場合、画像書き出しタイミング設定部１０１は、ＢＤセンサ４９６上の照射位置が主走査方向にさらに離間する光線を出力するレーザ光源の組み合わせを選択し、その選択したレーザ光源を点灯させた状態で走査を行う。なお、レーザ光源の数だけＢＤ信号が得られなくなった要因として、複合機１の環境温度や環境湿度等により、各光線の照射位置間の距離が更に小さくなり、例えば図５（ａ）に示すオーバーラップの態様から例えば図６（ａ）に示すオーバーラップの態様のように、各レーザ光源から出力される各光線の照射期間のオーバーラップ期間がさらに増大したことが考えられる。
【００５５】
画像書き出しタイミング設定部１０１は、レーザ光源の数だけＢＤ信号が得られなかった場合、点灯させるレーザ光源を変更する。その際、選択される各レーザ光源は、照射位置間の距離が、変更前のレーザ光源のものより主走査方向にさらに大きいレーザ光源の組み合わせである。例えば図５に示すように、第１、第３、第５、第７レーザ光源ＬＤ１，ＬＤ４，ＬＤ７を点灯させた状態で走査を行った場合にレーザ光源の数だけＢＤ信号が得られなかったとき、図６に示すように第１、第４、第７レーザ光源ＬＤ１，ＬＤ４，ＬＤ７を点灯光源として選択する。
【００５６】
画像書き出しタイミング設定部１０１は、これらの第１、第４、第７レーザ光源ＬＤ１，ＬＤ４，ＬＤ７を点灯させた状態で走査を行い、その走査で得られたＢＤ信号の数と点灯光源の数とが一致しているか否かを判断し、不一致の場合には、前述と同様にレーザ光源を変更し、変更したレーザ光源を点灯させた状態で走査を再度行う。
【００５７】
そして、画像書き出しタイミング設定部１０１は、走査を行った光線を出力するレーザ光源の数と、該走査で得られたＢＤ信号の数とが一致するまで、レーザ光源を変更する前記処理を繰り返し実行し、両者が一致すると、直近の走査で点灯させたレーザ光源を点灯光源として設定するとともにそれ以外の光源を消灯光源として設定し、前記点灯光源による画像書き出しタイミングを、該点灯光源が出力する光線の走査により実際にＢＤセンサ４９６からＢＤ信号に基づき設定する。
【００５８】
このように、点灯光源による画像書き出しタイミングについてはＢＤ信号から直接求めることができるが、消灯光源による画像書き出しタイミングについてはＢＤ信号が得られないので、点灯光源による画像書き出しタイミングを用いて演算により設定する。
【００５９】
すなわち、消灯光源の両側に位置する点灯光源から出力される各光線がそれぞれＢＤセンサ４９６を通過するタイミングを始点及び終点とする期間を、当該消灯光源から前記両側に位置する各点灯光源までの距離の比で比例配分するタイミングを、前記消灯光源の光線がＢＤセンサ４９７の受光面を通過するタイミングとして設定する。
【００６０】
例えば図５に示すオーバーラップの態様において、画像書き出しタイミング設定部１０１は、消灯光源の一つである第２レーザ光源ＬＤ２の光線がＢＤセンサ４９６を通過するタイミングＴ２を、当該第２レーザ光源ＬＤ２の両側に位置する点灯光源ＬＤ１，ＬＤ３から出力される光線がＢＤセンサ４９６を通過するタイミングＴ１，Ｔ３を始点及び終点とする期間を当該第２レーザ光源ＬＤ２から前記点灯光源ＬＤ１，ＬＤ３までの距離の比で比例配分するタイミング「Ｔ１＋｛（Ｔ３−Ｔ１）／（１＋１）｝」と算出する。また、画像書き出しタイミング設定部１０１は、同様にして、第４レーザ光源ＬＤ４が前記ＢＤセンサ４９６を通過し始めるタイミングＴ４を「Ｔ１＋｛（Ｔ５−Ｔ３）／（１＋１）｝」と算出する。
【００６１】
また、例えば図６に示すオーバーラップの態様においては、画像書き出しタイミング設定部１０１は、第２レーザ光源ＬＤ２が前記ＢＤセンサ４９６を通過し始めるタイミングＴ２を、当該第２レーザ光源ＬＤ２の両側に位置する点灯光源ＬＤ１，ＬＤ４から出力される光線がＢＤセンサ４９６を通過するタイミングＴ１，Ｔ４を始点及び終点とする期間を当該第２レーザ光源ＬＤ２から前記点灯光源ＬＤ１，ＬＤ４までの距離の比で比例配分するタイミング「Ｔ１＋｛（Ｔ４−Ｔ１）／（２＋１）｝」と算出する。また、画像書き出しタイミング設定部１０１は、同様にして、第３レーザ光源ＬＤ３が前記ＢＤセンサ４９６を通過し始めるタイミングＴ３を、Ｔ３＝Ｔ１＋２×｛（Ｔ４−Ｔ１）／（２＋１）｝と算出する。なお、以上の処理は、各光線による照射位置間の主走査方向におけるピッチは一定であるとの想定のもとで行っている。また、本実施形態では、各光線がＢＤセンサ４９７の受光面を通過し始めるタイミングをＢＤセンサ４９７の受光面を通過するタイミングとみなしている。
【００６２】
画像書き出しタイミング設定部１０１は、このように算出した光線通過タイミングに基づいて、各レーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８による走査ラインへの画像書き出しタイミングを設定し、描画部１０３に出力する。すなわち、画像書き出しタイミング設定部１０１は、算出した前記光線通過タイミングから所定の基準クロックカウント後に画像の書き出し信号を描画部１０３に出力する。所定の基準クロックカウント数は機械製造時の調整時に機械毎に決定される。
【００６３】
描画部１０３は、上記画像書き出し信号により、画像メモリ９から出力される書込対象画像の画像信号に基づいて、ＬＤ駆動部１０１の駆動を開始させるものである。ＬＤ駆動部１０１は、描画部１０３からの指示に基づいて、レーザ照射部４９１を駆動制御するものである。ＢＤ信号変換部１０２は、ＢＤセンサ４９６から出力されるＢＤ信号を画像書き出しタイミング設定部１０１に出力するものである。
【００６４】
図７は、制御部１０によるレーザ光源の点灯／消灯設定処理を示すフローチャートである。なお、ここでも、レーザ照射部４９１が８つのレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８を有しているものとする。
【００６５】
図７に示すように、制御部１０は、予め決められたレーザ光源（例えばＬＤ１，ＬＤ３，ＬＤ５，ＬＤ７）を点灯させた状態で各光線の走査を行わせて、ＢＤセンサ４９７から各ＢＤ信号を取得する（ステップ♯１）。次に、制御部１０は、取得したＢＤ信号の数とステップ♯１で行った走査において点灯したレーザ光源の数とが一致しているか否かを判断し（ステップ♯２）、一致していない場合には（ステップ♯２でＮＯ）、点灯させるレーザ光源を変更した上で走査を行い、ＢＤセンサ４９７から各ＢＤ信号を取得する（ステップ♯３）。制御部１０は、取得したＢＤ信号の数とステップ♯１で行った走査において点灯したレーザ光源の数とが一致するまでステップ♯２，♯３の処理を繰り返し実行し、一致すると（ステップ♯２でＹＥＳ）、今回の走査で点灯させたレーザ光源を点灯光源として設定するとともに、それ以外の光源を消灯光源として設定する（ステップ♯４）。
【００６６】
図８は、制御部１０による画像書き出しタイミング設定処理を示すフローチャートである。
【００６７】
図８に示すように、制御部１０は、ステップ♯４で設定した点灯光源の光線を走査し（ステップ♯１１）、得られたＢＤ信号に基づいて該点灯光源による画像書き出しタイミングを設定する（ステップ♯１２）。また、制御部１０は、消灯光源による画像書き出しタイミングを、当該消灯光源の両側に位置する点灯光源についての画像書き出しタイミングを用いて演算により算出する（ステップ♯１３）。そして、制御部１０は、ステップ♯１２又は♯１３で設定した画像書き出しタイミングに従って画像の書き出し動作（各レーザ光源の点灯制御）を実行する（ステップ♯１４）。
【００６８】
以上のように、ＢＤセンサ４９６の受光面上で光線の照射位置がオーバーラップしないように点灯光源及び消灯光源を設定し、前記点灯光源の光線の走査を行うようにし、その走査で得られたＢＤ信号から点灯光源による画像書き出しタイミングを設定するとともに、該画像書き出しタイミングを用いた演算により前記消灯光源による画像書き出しタイミングを算出するようにしたので、消灯光源による画像書き出しタイミングを比較的簡単に導出することができる。
【００６９】
よって、従来のように、各レーザ光の周波数やパワーを変え、ＢＤセンサ４９７の出力に電圧差を持たせて各光線によるＢＤ信号を分離する方法に比して、コストアップやレーザ光の検知精度の低下を抑制しつつ各走査ラインに対する画像書き出しタイミングを設定することができる。
【００７０】
特に、本実施形態では、ＢＤセンサ４９６から得られる各ＢＤ信号の数と点灯させたレーザ光源の数が一致するまで、点灯させるレーザ光源を変更して走査し、ＢＤ信号の数と点灯させたレーザ光源の数が一致すると、その走査で点灯させたレーザ光源を、次回又は次回以降の走査で点灯させるレーザ光源として設定するようにしたので、点灯させるレーザ光源及び消灯させるレーザ光源を自動的に決定する構成を実現することができる。
【００７１】
なお、本件は、前記実施形態に代えて、又は前記実施形態に加えて、次の様な形態も含むものである。
【００７２】
（１）前記実施形態では、ＢＤセンサ４９６から得られる各ＢＤ信号の数と点灯させたレーザ光源の数が一致するまで、点灯させるレーザ光源を変更して走査し、ＢＤ信号の数と点灯させたレーザ光源の数が一致すると、その走査で点灯させたレーザ光源を、次回又は次回以降の走査で点灯させるレーザ光源として設定するようにしたが、次のような形態でもよい。
【００７３】
すなわち、画像書き出しタイミング設定部１０１に、全てのレーザ光源ＬＤ１〜ＬＤ８を点灯させた状態で各光線を走査した場合に各光線がＢＤセンサ４９６を通過すると予測されるタイミング（ＢＤセンサ４９６からＢＤ信号が出力されるタイミング）Ｔ１〜Ｔ８を基準のタイミングＴ１〜Ｔ８として予め格納しておき、予め決められたレーザ光源を点灯させた状態で各光線の走査を行わせることでＢＤセンサ４９７から得られたＢＤ信号の数と前記点灯させたレーザ光源の数とが一致していない場合、そのＢＤ信号の出力タイミングを前記基準の出力タイミングＴ１〜Ｔ８と比較して、該走査で検出できなかった出力タイミングを抽出する。そして、画像書き出しタイミング設定部１０１は、この抽出した出力タイミングに対応するＢＤ信号が他のＢＤ信号とオーバーラップしているものと判断し、該ＢＤ信号に対応するレーザ光源を消灯光源として設定し、それ以外のレーザ光源を点灯光源として設定してもよい。
【００７４】
また、この形態とは別に、ＢＤ信号の出力時間の合計時間を用いて消灯光源を決定するようにしてもよい。
【００７５】
或る組み合わせのレーザ光源を点灯させた状態で走査したときに得られるＢＤ信号の出力時間の合計は、オーバーラップの態様、すなわち、当該レーザ光源の１つ隣のレーザ光源から出力される光線の照射期間と一部オーバーラップする態様であるのか、或いは当該レーザ光源の１つ隣のレーザ光源から出力される光線の照射期間と一部オーバーラップする態様であるのかに応じて異なり、そのオーバーラップの態様ごとに、前記得られるＢＤ信号の出力時間の合計についてそれぞれ固有の範囲がある。
【００７６】
すなわち、図５（ａ）に示すようなオーバーラップの態様においては、図５（ｃ）に示すように、第１、第３、第５、第７レーザ光源ＬＤ１，ＬＤ３，ＬＤ５，ＬＤ７を点灯させた状態で走査したときに得られるＢＤ信号の出力時間の合計時間は、（Ｌ１＋Ｌ２＋Ｌ３＋Ｌ４）となり、この合計時間は、当該オーバーラップの態様に対応した合計についての或る範囲に属し、また、図６（ａ）に示すようなオーバーラップの態様においては、図６（ｃ）に示すように、第１、第４，第７レーザ光源ＬＤ１，ＬＤ４，ＬＤ７を点灯させた状態で走査したときに得られるＢＤ信号の出力時間の合計時間は（Ｌ５＋Ｌ６＋Ｌ７）となり、この合計時間は、当該オーバーラップの態様に対応した合計についての或る範囲に属する。
【００７７】
そこで、画像書き出しタイミング設定部１０１に、このＢＤ信号の出力時間の合計時間と消灯光源との対応関係を記憶させておき、予め決められたレーザ光源（ここでは第１、第３、第５、第７レーザ光源ＬＤ１，ＬＤ３，ＬＤ５，ＬＤ７とする）を点灯させた状態で各光線の走査を行わせることでＢＤセンサ４９７から得られたＢＤ信号の数と前記点灯させたレーザ光源の数とが一致していない場合、画像書き出しタイミング設定部１０１は、前記各ＢＤ信号の出力時間の合計を算出する。
【００７８】
そして、前記走査で得られる各ＢＤ信号の出力時間の合計時間が例えば（Ｌ５＋Ｌ６＋Ｌ７）であったとすると、この合計時間（Ｌ５＋Ｌ６＋Ｌ７）は、図６に示すオーバーラップの態様に対応する合計時間の範囲に属するから、画像書き出しタイミング設定部１０１は、実際の各光線のオーバーラップの態様は図６に示す態様であるものと判断し、前記合計時間（Ｌ５＋Ｌ６＋Ｌ７）に対応する消灯光源を前記記憶内容から導出し、その消灯光源以外のレーザ光源を次回の走査で点灯させるレーザ光源として設定するようにするとよい。
【００７９】
なお、前記ＢＤ信号の出力時間の合計に含まれる誤差を考慮して、前記合計時間の範囲に或る一定のマージンを持たせるようにすると、レーザ光源の光量変化や電源電圧の変化等による前記合計時間が変動した場合であっても、消灯光源及び点灯光源を適切に設定することができる。
【００８０】
（２）前記実施形態では、各レーザ光がＢＤセンサ４９７の受光面を通過し始めるタイミングを、各レーザ光がＢＤセンサ４９７の受光面を通過したタイミング及びＢＤセンサ４９７からＢＤ信号が出力されたタイミングとしてみなしたが、各レーザ光がＢＤセンサ４９７の受光面を通過し終えたタイミングを、各レーザ光がＢＤセンサ４９７の受光面を通過したタイミング及びＢＤセンサ４９７からＢＤ信号が出力されたタイミングとしてみなしてもよいし、或いは、各レーザ光がＢＤセンサ４９７の受光面を通過し始めるタイミングから通過し終えるタイミングまでの期間の中間タイミングを、各レーザ光がＢＤセンサ４９７の受光面を通過したタイミング及びＢＤセンサ４９７からＢＤ信号が出力されたタイミングとしてみなすようにしても良い。
【００８１】
（３）点灯させるレーザ光源を決定した後、消灯させるレーザ光源についての画像書き出しタイミングを次のような方法によっても算出することができる。
【００８２】
まず、各レーザ光源から出力される光線のＢＤセンサ４９６上における照射位置の位置関係を予め図略の測定器により測定しておき、その測定値から算出される各光線の前記受光面の通過タイミングを基準のタイミングとして、制御部１０に備えられる図略の記憶部に格納しておく。そして、画像書き出しタイミング設定部１０１は、予め定められたレーザ光源を点灯させた状態で走査を行わせ、ＢＤセンサ４９６から出力されるＢＤ信号に基づき、前記レーザ光源の光線が前記ＢＤセンサ９６を通過するタイミングを検出する。
【００８３】
ここで、図９に示すように、画像書き出しタイミング設定部１０１は、点灯させたレーザ光源のうち２つのレーザ光源、例えばレーザ光源ＬＤ１とＬＤ３に着目し、前記レーザ光源ＬＤ１の光線通過タイミングＴ１’とレーザ光源ＬＤ３の光線通過タイミングＴ３’との時間差（以下、検出時間差という）と、前記記憶部に記録されている通過タイミングＴ１，Ｔ３の時間差（以下、基準時間差という）とを比較する。画像書き出しタイミング設定部１０１は、前記検出時間差が前記基準時間差に対してＤ倍に変化していることを検出すると、前記走査において消灯させたレーザ光源（例えばレーザ光源ＬＤ２）を仮に点灯させていた場合に当該レーザ光源の光線通過タイミングと前記通過タイミングＴ１との時間差もＤ倍に変化していると考えられる。なお、比率Ｄは、ここでは（Ｔ３’−Ｔ１’）／（Ｔ３−Ｔ１）となる。
【００８４】
これに基づき、画像書き出しタイミング設定部１０１は、前記通過タイミングＴ１，Ｔ３’を検出すると、この通過タイミングＴ１’，Ｔ３’と予め記憶されている通過タイミングＴ１，Ｔ３とを用いて前記比率Ｄを算出するとともに、予め記憶されているレーザ光源ＬＤ２の通過タイミングＴ２と前記比率Ｄとを用いて、前記レーザ光源ＬＤ１，ＬＤ３の間に位置するレーザ光源ＬＤ２を当該走査で点灯させていたものと仮定した場合の当該レーザ光源ＬＤ２の光線が前記ＢＤセンサ４９６を通過するタイミングＴ２’を算出する。例えば、各光線のオーバーラップの態様が図５に示すものであった場合、画像書き出しタイミング設定部１０１は、レーザ光源ＬＤ２の光線通過タイミングＴ２’を、Ｔ２’＝Ｔ１＋（Ｔ２−Ｔ１）×Ｄにより算出する。
【００８５】
これにより、各レーザ光源から出力される光線のＢＤセンサ４９６上における照射位置が変化した場合でも、その変化に応じて各消灯光源の光線通過タイミングを簡単に算出することができる。
【００８６】
（４）本件は、レーザ照射部４９１に備えられるレーザ光源の数が８個であるものに限られず、例えば４個や１６個のレーザ光源を有するものも含む。
【００８７】
（５）前記第１の実施形態では、各光線の照射位置が主走査方向にオーバーラップすることで、ＢＤセンサ４９６から出力される受光信号が、全ての光線がＢＤセンサ４９６の受光面上を通過し終えるまで一定の信号となり、この信号からは各光線が前記受光面を通過したタイミングを検出することができない旨を説明したが、前述したＢＤ信号変換部９の構成上、各光線の照射位置が主走査方向にオーバーラップしていなくても、全ての光線がＢＤセンサ４９６の受光面上を通過し終えるまで一定の信号となって、各光線が前記受光面を通過したタイミングを検出することができない場合がある。
【００８８】
図１２は、各光線の照射位置が主走査方向にオーバーラップしていないが、光線ごとにＢＤ信号が得られなくなる場合の一例を示す図である。
【００８９】
図１２（ａ）に示すように、各光線の照射位置が主走査方向にオーバーラップしていない場合であっても、図１２（ｂ）の矢印Ｑに示すように、１つ前の光線によるフォトダイオード９１の受光信号の出力値が前記閾値ＶＳＨＬを下回る前に次の光線によって立ち上がり、その結果、全ての光線がＢＤセンサ４９６の受光面上を通過し終えるまでＬ（ロー）で一定の信号がＢＤ信号変換部９から出力される。図１２（ａ）は、図１２（ｂ）の矢印Ｔｘで示す時点の、ＢＤセンサ４９６と各光線の照射位置との位置関係を示している。
【００９０】
このように、フォトダイオード９１の出力信号の立ち上がり期間と立ち下がり期間との時間差や、前記閾値ＶＳＨＬとＶＳＨＨとの差であるヒステリシス電圧が存在することにより光線ごとにＢＤ信号が得られなくなることがあり、このような場合にも、本件発明を同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。
【図２】光走査装置の構成図である。
【図３】レーザ光源の配列状態を示す図である。
【図４】前記各レーザ光源から出力される各光線が感光体ドラムの表面上やＢＤセンサの受光面上で、主走査方向及び副走査方向にそれぞれ異なる位置に結像される状態を示す図である。
【図５】各レーザ光源の光線がＢＤセンサの受光面を通過するタイミングを算出する方法を説明するための図である。
【図６】各レーザ光源の光線がＢＤセンサの受光面を通過するタイミングを算出する方法を説明するための図である。
【図７】制御部によるレーザ光源の点灯／消灯設定処理を示すフローチャートである。
【図８】制御部による画像書き出しタイミング設定処理を示すフローチャートである。
【図９】制御部による画像書き出しタイミング設定処理の変形形態の説明図である。
【図１０】ＢＤ信号変換部の電気的な構成を示す図である。
【図１１】各光線の照射位置の位置関係と、該位置関係の場合にフォトダイオードから得られる受光信号とシュミットトリガから得られるＢＤ信号とを示す図である。
【図１２】各光線の照射位置の位置関係に係る変形形態と、該位置関係の場合にフォトダイオードから得られる受光信号とシュミットトリガから得られるＢＤ信号とを示す図である。
【符号の説明】
【００９２】
４９  光走査装置
１０１  ＬＤ駆動部
１０３  描画部
１０４  画像書き出しタイミング設定部
１０５  異常検出処理部
４９６  ＢＤセンサ
【図１】
2009012258.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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