(57)【要約】【課題】バッテリの残量が少なくなった場合においても、撮影の時間間隔を変更することなく指定枚数の画像を撮影可能なカメラを提供することを目的とする。【解決手段】被写体の像を撮影する撮像部と、該撮像部により撮影された画像に画像処理を行う画像処理部と、該画像処理部により画像処理された画像を記録する記録部と、これらを動作させるために必要となる電力を供給する電源部と、該電源部の電力残量を検出する電力残量検出部とを備え、前記画像処理部は、前記電力残量検出部により検出された前記電源部の電力残量が所定の閾値以上の場合には撮影された画像に第１の画像処理を施し、前記電源部の電力残量が所定の閾値よりも低い場合には撮影された画像に前記第１の画像処理よりも消費電力の少ない第２の画像処理を施すカメラを採用する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の像を撮影する撮像部と、
該撮像部により撮影された画像に画像処理を行う画像処理部と、
該画像処理部により画像処理された画像を記録する記録部と、
これらを動作させるために必要となる電力を供給する電源部と、
該電源部の電力残量を検出する電力残量検出部とを備え、
前記画像処理部は、前記電力残量検出部により検出された前記電源部の電力残量が所定の閾値以上の場合には撮影された画像に第１の画像処理を施し、前記電源部の電力残量が所定の閾値よりも低い場合には撮影された画像に前記第１の画像処理よりも消費電力の少ない第２の画像処理を施すカメラ。
【請求項２】
前記第２の画像処理が、暗電流補正、シェーディング補正、画素欠陥補正のうち少なくとも一つを含む請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記第２の画像処理が、画像容量の圧縮処理を含む請求項１または請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
前記電力残量検出部により検出された電力残量が所定の閾値以上となった場合に、前記画像処理部により第２の画像処理が施されて前記記録部に記録された画像に対し、前記画像処理部が、前記第１の画像処理に含まれ、かつ、前記第２の画像処理に含まれていない処理である第３の画像処理を施す請求項１から請求項３のいずれかに記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力残量に応じて撮影画像の画像処理を行うカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、撮像装置のバッテリの残量が少なくなった場合に、撮影の時間間隔と指定枚数とのどちらを優先させるかについて、ユーザの意図を撮像装置の動作に反映させる技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この技術は、バッテリの残量が少なく、予め設定された撮影の時間間隔では指定された枚数の撮影を行うことが不可能と判断された場合に、撮影の時間間隔を不変のまま撮影を続行するか、撮影の時間間隔を変更して撮影枚数を増加させるかを予めユーザに設定させるものである。
【特許文献１】特開２００６−２０３６８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記技術では、撮影の時間間隔と指定枚数とのどちらを優先するかについて、予めユーザが選択しなければならず、いずれの場合にも所望の撮影条件とは異なる撮影が行われてしまうという不都合がある。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、バッテリの残量が少なくなった場合においても、撮影の時間間隔を変更することなく指定枚数の画像を撮影可能なカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、被写体の像を撮影する撮像部と、該撮像部により撮影された画像に画像処理を行う画像処理部と、該画像処理部により画像処理された画像を記録する記録部と、これらを動作させるために必要となる電力を供給する電源部と、該電源部の電力残量を検出する電力残量検出部とを備え、前記画像処理部は、前記電力残量検出部により検出された前記電源部の電力残量が所定の閾値以上の場合には撮影された画像に第１の画像処理を施し、前記電源部の電力残量が所定の閾値よりも低い場合には撮影された画像に前記第１の画像処理よりも消費電力の少ない第２の画像処理を施すカメラを採用する。
【０００６】
本発明によれば、電力残量検出部により検出された電源部の電力残量が所定の閾値よりも低い場合に、画像処理部が撮像部により撮影した画像に比較的消費電力の少ない第２の画像処理を施し、第２の画像処理が施された画像を記録部に記録することにより、画像処理部の電力消費量を低減することができる。これにより、電源部の電力残量が少なくなった場合においても、所望の枚数の画像を記録部に記録することが可能となる。ここで、第２の画像処理は、画像データを記録部に記録するために最低限必要な画像処理の他、全く処理を行わないことも含むものとする。
【０００７】
また、上記発明において、前記第２の画像処理が、暗電流補正、シェーディング補正、画素欠陥補正のうち少なくとも一つを含むこととしてもよい。
このようにすることで、電力残量が少なくなった場合においても記録部に記録する画像データに対して最低限必要な画像処理を行うことにより、記録した画像データを事後的に画像処理することが容易となる。
【０００８】
また、上記発明において、前記第２の画像処理が、画像容量の圧縮処理を含むこととしてもよい。
このようにすることで、記録部に記録する画像データの容量を低減することができ、記録部に記録する際に使用される電力を節約することが可能となる。これにより、より多くの画像を記録部に記録することが可能となる。
【０００９】
また、上記発明において、前記電力残量検出部により検出された電力残量が所定の閾値以上となった場合に、前記画像処理部により第２の画像処理が施されて前記記録部に記録された画像に対し、前記画像処理部が、前記第１の画像処理に含まれ、かつ、前記第２の画像処理に含まれていない処理である第３の画像処理を施すこととしてもよい。
このようにすることで、例えば、電池の交換や充電によって、撮像装置の電力残量が所定の閾値以上となった場合に、画像処理部により第２の画像処理が施されて記録部に記録された画像データに対して第３の画像処理が施され、全ての画像データを第１の画像処理を施した状態と同様にすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、バッテリの残量が少なくなった場合においても、撮影の時間間隔を変更することなく指定枚数の画像を撮影することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の一実施形態に係るカメラについて、図面を参照して説明する。
図１および図２に示すように、本実施形態に係るカメラ１は、略直方体形状に形成されたカメラ本体３と、カメラ本体３の前面に設けられ、被写体の像を撮影する撮像装置５と、カメラ本体３の上面に設けられ、撮像装置５の操作を行うシャッタ操作部７と、例えば、背面液晶等の表示デバイスである表示部１０９とを備えている。
【００１２】
カメラ本体３は、図３に示すように、撮像装置５により取得される画像の露出を調節する露出調節部６と、撮像装置５により取得された画像を処理する画像処理装置１０と、画像処理装置１０により画像処理された画像を記録する記録メディア等である外部メモリ１１２と、各部を動作させるために必要となる電力を供給する電源部１０３と、電源部１０３の電力残量を検出する電力残量検出部１０４と、撮像装置５により取得された画像の枚数をカウントする撮影枚数カウント部１０２と、これらを制御する制御部４とを備えている。
【００１３】
撮像装置５は、レンズ等の光学系１２０と、ＣＣＤ等の撮像部１０７とを備えている。
撮像部１０７は、光学系１２０によって取得された画像にＡＤ変換を施し、ＳＤＲＡＭ１１０に出力するようになっている。
【００１４】
露出調節部６は、被写体の明るさを検知するＡＥセンサー１２１と、ＡＥセンサー１２１から明るさ情報を受け取り、露出設定値を決定するＡＥ部１０６とを備えている。ＡＥ部１０６は、決定した露出設定値を制御部４に出力するようになっている。
【００１５】
シャッタ操作部７は、カメラ本体３の上端面に対して垂直方向に押し込み可能なシャッタボタン１２３と、シャッタボタン１２３が所定量押し込まれたことを判定するシャッタボタン判定部１０１とを備えている。シャッタボタン判定部１０１は、シャッタボタン１２３が所定量押し込まれたことを、制御部４に出力するようになっている。なお、シャッタボタン判定部１０１は、シャッタボタン１２３が所定量押し込まれている間には、制御部４への出力を継続するようになっている。
【００１６】
制御部４は、シャッタボタン判定部１０１からの情報に基づいて撮像装置５と露出調節部６とを制御するようになっている。具体的には、まず、シャッタボタン１２３が所定量押し込まれたことが、シャッタボタン判定部１０１より入力されると、制御部４は、露出調節部６に対して、適正露出となるように露出設定値の変更を指示するようになっている。また、シャッタボタン１２３が更に所定量押し込まれたことが、シャッタボタン判定部１０１より入力されると、制御部４は、撮像装置５に対して、露出調節部６により決定された露出設定値にて画像の取得を指示するようになっている。さらに、シャッタボタン１２３が所定量押し込まれていることが、シャッタボタン判定部１０１より継続して入力されると、撮像装置５に対して、露出調節部６により決定された露出設定値にて画像の取得を指示するとともに、撮像装置５を連写撮影状態に維持するようになっている。
【００１７】
画像処理装置１０は、撮像部１０７より入力された画像を一時保存するＳＤＲＡＭ１１０と、ＳＤＲＡＭ１１０に一時保存された画像を読み出し、電力残量検出部１０４により検出された電源部１０３の電力残量に応じて画像処理を施す画像処理部１０８とを備えている。
【００１８】
画像処理部１０８は、ＳＤＲＡＭ１１０に一時保存された画像を読み出し、電力残量検出部１０４により検出された電源部１０３の電力残量が、所定の閾値以上の場合には読み出した画像に第１の画像処理を施し、所定の閾値よりも低い場合には読み出した画像に第１の画像処理よりも消費電力の少ない第２の画像処理を施し、画像処理が行われた画像を外部メモリ１１２に出力するようになっている。さらに、画像処理部１０８は、電力残量検出部１０４により検出された電源部１０３が所定の閾値以上となった場合に、第２の画像処理が施され外部メモリ１１２に記録された画像に対し、第３の画像処理を施すようになっている。
【００１９】
ここで、第２の画像処理は、暗電流補正、シェーディング補正、画素欠陥補正等の、撮影した画像を外部メモリ１１２に記録するために最低限必要な処理である。画像データを外部メモリ１１２に記録することができれば、第２の画像処理として、全く処理を行わないでもよいものとする。また、第１の画像処理は、上述の第２の画像処理の他、三板化やγ補正等の、撮影した画像の画質を向上させるための処理を含むものとする。また、第３の画像処理は、第１の画像処理に含まれ、かつ、第２の画像処理に含まれていない処理である。
【００２０】
外部メモリ１１２は、画像処理部１０８により画像処理された画像を記録するようになっている。
表示部１０９は、外部メモリ１１２に記録された画像を読み出し、フォーマット変換を行うことによりユーザに目視可能に表示するようになっている。
【００２１】
このように構成された本実施形態に係るカメラの作用について、具体的な例を挙げて以下に説明する。
本実施形態に係るカメラ１が起動されると、光学系１２０によって取得された被写体からの光は、撮像部１０７の撮像面に結像される。そして、ユーザによってシャッタボタン１２３が所定量押し込まれると、シャッタボタン判定部１０１は当該情報を制御部４に出力し、制御部４はＡＥ部１０６に露出調節指示を出力する。
【００２２】
ＡＥ部１０６は、制御部４からの露出調節指示が入力されることにより、ＡＥセンサー１２１からの被写体の明るさ情報に基づいて露出設定値を決定する。該露出設定値は制御部４を介して撮像装置５に出力され、撮像装置５は、制御部４により取得する画像が適正露出となるように制御される。
【００２３】
そして、ユーザによってシャッタボタン１２３が更に所定量押し込まれると、被写体の像は、制御部４からの指示により撮像部１０７によって画像データとして取得され、ＳＤＲＡＭ１１０に出力されて一時保存される。
また、継続してシャッタボタン１２３が所定量押し込まれている場合、撮像装置５により連写撮影が行われ、取得された複数の画像データがＳＤＲＡＭ１１０に一時保存される。
【００２４】
ＳＤＲＡＭ１１０に一時保存された画像データは、画像処理部１０８により画像処理が施され、画像処理が行われた画像データは外部メモリ１１２に出力されて記録される。
この際、画像処理部１０８は、電力残量検出部１０４により検出された電源部１０３の電力残量に基づいて、第１の画像処理を施すか、または、第２の画像処理を施すかを決定し、決定した方式により画像データの画像処理を行う。具体的には、図４に示すように、電源部１０３の残量が所定の閾値以上の状態で撮影された画像Ａから画像Ｆに対しては第１の画像処理が施され、電源部１０３の残量が所定の閾値よりも少ない状態で撮影された画像Ｇから画像Ｊに対しては第２の画像処理が施される。そして、このように第１の画像処理または第２の画像処理が施された画像Ａから画像Ｊが、外部メモリ１１２に記録される。
【００２５】
そして、例えば、電池交換や充電により、電力残量検出部１０４により検出された電源部１０３が所定の閾値以上となった場合に、第２の画像処理が施され外部メモリ１１２に記録された画像Ｇから画像Ｊに対し、第３の画像処理が施される。
【００２６】
このように、第１の画像処理、または、第２の画像処理および第３の画像処理が施され、外部メモリ１１２に記録された画像Ａから画像Ｊが、表示部１０９により読み出され、ユーザに対して目視可能に表示される。
【００２７】
ここで、比較例として、従来技術における撮影条件の制御方法について、図７を用いて説明する。
図７（ａ）は、撮影時間の間隔を優先する方法であって、電池残量が少なくなった場合にも、画像Ａから画像Ｆと同様の時間間隔で画像Ｇおよび画像Ｈの撮影および画像処理を施している。その結果、画像Ｉおよび画像Ｊについては、電池残量が無くなってしまったために、撮影を行うことができない。
図７（ｂ）は、撮影枚数を優先する方法であって、電池残量が少なくなった場合に、撮影時間の間隔を変更することによって、消費電力を減らし、画像Ａから画像Ｊまで撮影できるようになっている。しかし、電池残量が少なくなった状態で撮影した画像Ｇから画像Ｊについては、所望の時間間隔で撮影した画像とは異なるものとなっている。
【００２８】
以上説明したように、本実施形態に係るカメラによれば、電力残量検出部１０４により検出された電源部１０３の電力残量が所定の閾値よりも低い場合に、画像処理部１０８が撮像部１０７により撮影した画像に対して比較的消費電力の少ない第２の画像処理を施し、第２の画像処理が施された画像を外部メモリ１１２に記録することにより、画像処理部１０８の電力消費量を低減することができる。これにより、電源部１０３の電力残量が少なくなった場合においても、所望の枚数の画像を外部メモリ１１２に記録することが可能となる。
【００２９】
また、電源部１０３が充電されることにより、電力残量検出部１０４により検出された電力残量が所定の閾値以上となった場合に、画像処理部１０８により第２の画像処理が施されて外部メモリ１１２に記録された画像に対し、画像処理部１０８が、第３の画像処理を施すことで、例えば、電池の交換や充電によって、電源部１０３の電力残量が所定の閾値以上となった場合に、画像処理部１０８により第２の画像処理が施されて外部メモリ１１２に記録された画像データに対して第３の画像処理が施され、全ての画像データを第１の画像処理を施した状態と同様にすることができる。
【００３０】
なお、第１の画像処理を施すか第２の画像処理を施すかを決定する所定の閾値は、予め設定された撮影予定枚数と、実際に撮影した撮影枚数と、電力残量検出部１０４により検出された電源部１０３の電力残量とに基づいて決定してもよい。すなわち、撮像部１０７により撮影した画像の枚数を撮影枚数カウント部１０２によりカウントし、予め設定された撮影予定枚数とカウントした画像枚数との減算を行い、残りの撮影枚数を算出する。そして、算出した残りの撮影枚数に対して第１の画像処理を施すための電力が不足していると判断した場合に、その後の撮影画像に対して第２の画像処理を施すこととしてもよい。
このようにすることで、可及的に多くの画像に対して第１の画像処理を施すとともに、所望の枚数の画像を外部メモリ１１２に記録することが可能となる。
【００３１】
また、第２の画像処理が、画像容量の圧縮処理を含むこととしてもよい。
このようにすることで、外部メモリ１１２に記録する画像データの容量を低減することができ、外部メモリ１１２に記録する際に使用される電力を節約することが可能となる。これにより、より多くの画像を外部メモリ１１２に記録することが可能となる。
【００３２】
なお、本実施形態では、ハードウェアによる処理を前提としていたが、このような構成に限定されるものではない。例えば、別途ソフトウェアにて処理する構成も可能である。この場合、ＣＰＵ、ＲＡＭ等の主記憶装置、上記処理の全て或いは一部を実現させるためのプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えていればよい。そして、ＣＰＵが上記記憶媒体に記録されているプログラムを読み出して、情報の加工・演算処理を実行することにより、上述のカメラと同様の処理を実現させることができる。ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。
【００３３】
上記のソフトウェアによる具体的な処理について、図５および図６に示すフローチャートに基づいて以下に説明する。
まず、画像を撮影してから記録するまでの処理について、図５を用いて説明する。
連写モードにおいて、連写枚数Ｍが設定され（Ｓ１）、ユーザによってシャッタボタンが押されると（Ｓ２）、撮影枚数カウント値Ｎがリセットされる（Ｓ３）。
【００３４】
そして、撮像部により取得された画像データが、ＳＤＲＡＭ等の記憶手段に一時保存され（Ｓ４）、検出された電池残量で、残りの撮影枚数（Ｍ−Ｎ枚）の連写撮影が可能であるか否かの判定が行われる（Ｓ５）。この際、連写撮影が可能であると判定された場合には、ＳＤＲＡＭに一時保存された画像データは、第１の画像処理が施された後に外部メモリに転送されて記録される（Ｓ６）。一方、連写撮影が不可能であると判定された場合には、ＳＤＲＡＭに一時保存された画像データは、第２の画像処理が施された後に外部メモリに転送されて記録される（Ｓ７）。
【００３５】
そして、撮影枚数がカウントされ（Ｓ８）、シャッタボタンの押下が解除されているか否かの判定が行われる（Ｓ９）。そして、シャッタボタンの押下が解除されている場合には撮影を終了し、解除されていない場合には撮影枚数Ｎが設定された連写枚数Ｍに達したか否かの判定が行われる（Ｓ１０）。撮影枚数Ｎが連写枚数Ｍに達していない場合にはＳ４に戻り、達している場合にはスルー画を表示して連写モードを終了する。
【００３６】
次に、暫定的に第２の画像処理が施された画像データに対する第３の画像処理について、図６を用いて説明する。
カメラが起動されると、電池残量が検出され（Ｓ１１）、検出された電池残量が十分であるか否かの判定が行われる（Ｓ１２）。電池残量が十分である場合には、第２の画像処理が施されて外部メモリに記録されたＲａｗデータの枚数Ｎが検出される（Ｓ１３）。
【００３７】
次に、外部メモリに格納されているＲａｗデータは、画像処理部へ転送され（Ｓ１４）、カラー画像化処理等の第３の画像処理が施される（Ｓ１５）。このように第３の画像処理が施された画像データは、再び外部メモリに転送されて記録される（Ｓ１６）。
そして、第３の画像処理が施された画像データに対応するＲａｗデータが消去され（Ｓ１７）、第３の画像処理を施した画像の枚数がカウントされる（Ｓ１８）。そして、カウントされた枚数が、Ｒａｗデータの枚数ＮとなるまでＳ１４からＳ１８までの処理が繰り返され（Ｓ１９）、Ｒａｗデータの枚数Ｎとなった場合に待機モードに戻り、第３の画像処理を終了する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態に係るカメラの上面図である。
【図２】図１に示すカメラの背面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るカメラが備える機能を展開して示した機能ブロック図である。
【図４】図３に示すカメラにおいて画像処理方法を説明する図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るカメラにおいて画像の撮影から記録までの手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態に係るカメラにおいて第３の画像処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】従来のカメラにおいて画像処理方法を説明する図であって、（ａ）は撮影時間の間隔を優先した場合、（ｂ）は撮影枚数を優先した場合である。
【符号の説明】
【００３９】
１  カメラ
３  カメラ本体
４  制御部
５  撮像装置
６  露出調節部
７  シャッタ操作部
１０  画像処理装置
１０２  撮影枚数カウント部
１０３  電源部
１０４  電力残量検出部
１０６  ＡＥ部
１０７  撮像部
１０８  画像処理部
１０９  表示部
１１０  ＳＤＲＡＭ
１１２  外部メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009111582.tif 000008
【図７】
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