(57)【要約】【課題】スリープ機能が備えられた印刷装置において、曜日や時間帯、利用者の特性などに適切に対応しつつ、待機状態における電力消費を低減する。【解決手段】ユーザー操作に基づく操作信号と時間情報とを関連づけた使用履歴を記録する使用履歴蓄積部３１３と、記録された使用履歴に基づいて、時間情報に応じた使用頻度の分布を解析する分布解析部３１１と、分布解析部３１１による解析結果に応じて各機能に関する電源系のスイッチ群を制御するスイッチ制御部３４０とを備える。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置の省電力制御装置であって、
ユーザー操作に基づく操作信号と、少なくとも該操作信号が入力された月日、曜日又は時間帯のいずれかを含む時間情報とを関連づけてなる使用履歴を記録する使用履歴蓄積部と、
記録された前記使用履歴に基づいて、前記時間情報に応じた使用頻度の分布を解析する分布解析部と、
前記分布解析部による解析結果に応じて、前記印刷装置の各機能に関する電源系のスイッチ群を制御する制御部と
を備えることを特徴とする印刷装置の省電力制御装置。
【請求項２】
前記操作信号には、一連の印刷処理を一単位とするジョブ情報と、該一連の印刷処理で印刷される枚数とが含まれ、
前記分布解析部による前記使用頻度の分布の解析には、前記ジョブ情報の数であるジョブ数と、ジョブ当たりの印刷枚数との相関が含まれる
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置の省電力制御装置。
【請求項３】
前記制御部による制御には、前記スイッチ群に含まれる各スイッチのオン及びオフが含まれ、該スイッチ群の制御により、前記分布結果に応じて前記各機能を停止及び復帰させることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置の省電力制御装置。
【請求項４】
前記解析結果である使用頻度の分布パターンと、前記スイッチ群に含まれる各スイッチのオン又はオフの組み合わせパターン及び該組み合わせパターンの遷移パターンとを関連づけて記憶するモードパターン記憶部をさらに備え、
前記制御部は、前記分布パターンに応じた前記組み合わせパターン及び前記遷移パターンに従って、段階的に前記スイッチ群の制御を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置の省電力制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機に備えられた省電力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置では、待機状態における電力消費を低減させるために省電力モードに移行するいわゆるスリープ機能が備えられている。このスリープ機能では、最後の印刷処理が実行されてからの経過時間を計測し、一定の時間間隔内における利用者の操作を監視し、監視時間中に操作がなかった場合、必要最低限の機能のみを残し、それ以外の機能に対する電源供給を停止し、これにより不必要な電力消費を抑えることができる。
【０００３】
ところで、このスリープ機能が実行されるまでの時間間隔が固定されて常に一定であると、利用者の使用頻度と無関係にスリープ状態に移行してしまうという問題がある。これに対し、従来では、特許文献１に示すように、消費電力制御の方式として、利用者の使用状況に応じてスリープ状態に移行するまでの監視時間を可変にする技術が提案されている。
【０００４】
この特許文献１に開示された技術では、監視時間内に利用者による操作があった場合に、利用者による作業が継続していたと判断し、監視時間の延長を行い、操作がない場合には監視時間を短縮することにより、監視時間を利用者の使用状況に応じて動的に追従させることができる。
【特許文献１】特開平５−２２４７８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１に開示された技術では、監視時間内に利用者による操作があったか否かのみに応じて、その都度監視時間の延長・短縮を行うものであるため、監視時間を延長するためには操作をし続けなければならない一方で、一旦延長された後は、使用頻度が低下してもしばらくの間、不必要な待機状態が継続されることとなり、曜日や時間帯、利用者の特性などに適応できず、実情に沿わないという問題があった。
【０００６】
本発明は、以上の問題を鑑みてなされたものであり、その目的は、所定の時間経過後に省電力モードへ移行するスリープ機能が備えられた印刷装置において、曜日や時間帯、利用者の特性などに適切に対応しつつ、待機状態における電力消費を低減することのできる印刷装置の省電力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、印刷装置の省電力制御装置であって、ユーザー操作に基づく操作信号と、少なくとも操作信号が入力された月日、曜日又は時間帯のいずれかを含む時間情報とを関連づけてなる使用履歴を記録する使用履歴蓄積部と、記録された使用履歴に基づいて、時間情報に応じた使用頻度の分布を解析する分布解析部と、分布解析部による解析結果に応じて、印刷装置の各機能に関する電源系のスイッチ群を制御する制御部とを備える。
【０００８】
このような本発明によれば、月日、曜日又は時間帯等に応じた使用頻度の分布を考慮して、電源系のスイッチ群を制御することから、利用者の業種や使用スタイルに追従した省電力制御を実現することができる。
【０００９】
上記発明において、操作信号には、一連の印刷処理を一単位とするジョブ情報と、一連の印刷処理で印刷される枚数とが含まれ、分布解析部による使用頻度の分布の解析には、ジョブ情報の数であるジョブ数と、ジョブ当たりの印刷枚数との相関が含まれることが好ましい。この場合には、上述した使用頻度を、印刷枚数のみならず一連の印刷の処理単位であるジョブの回数をも考慮することから、印刷枚数のみからでは推測できない復帰タイミングや、ジョブ回数のみからでは推測できない枚数当たりの待機電力などのコストパフォーマンスを勘案して消費電力制御を行うことができる。
【００１０】
上記発明において、制御部による制御には、スイッチ群に含まれる各スイッチのオン及びオフが含まれ、スイッチ群の制御により、分布結果に応じて各機能を停止及び復帰させることが好ましい。この場合には、使用頻度の分布に応じてスリープインのみならずスリープアウトも制御するため、使用頻度が高くなる直前にスリープアウトすることにより、ユーザーの待ち時間を短縮することができる。
【００１１】
上記発明において、解析結果である使用頻度の分布パターンと、スイッチ群に含まれる各スイッチのオン又はオフの組み合わせパターン及び組み合わせパターンの遷移パターンとを関連づけて記憶するモードパターン記憶部をさらに備え、制御部は、分布パターンに応じた組み合わせパターン及び遷移パターンに従って、段階的にスイッチ群の制御を行うことが好ましい。この場合には、省電力モードが複数種あるような場合に、使用頻度に応じた省電力モードを選択して遷移させることができ、より使用状況に適合した省電力制御を実現することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、所定の時間経過後に省電力モードへ移行するスリープ機能が備えられた印刷装置において、曜日や時間帯、利用者の特性などに適切に対応しつつ、待機状態における電力消費を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（印刷装置の全体構成）
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る印刷装置１００の印刷用紙搬送経路の概要を示す図である。
【００１４】
先ず、図１に示すように印刷装置１００は、印刷用紙の供給を行う給紙機構として、筐体側面の外部に露出したサイド給紙台１２０と、筐体内部に設けられた複数の給紙トレイ（１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃ、１３０ｄ）とを備えている。また、印刷済の印刷用紙を排出する排紙機構として排紙口１４０を備えている。
【００１５】
本実施形態では、印刷装置１００は、用紙幅方向に伸び、多数のノズルが形成されたインクヘッドを複数備え、それぞれのインクヘッドから黒又はカラーインクを吐出してライン単位で印刷を行い、搬送ベルト上の記録用紙上に複数の画像を互いに重なり合うように形成するインクジェット方式のラインカラープリンタとする。
【００１６】
サイド給紙台１２０、給紙トレイ１３０のいずれかの給紙機構から給紙された印刷用紙は、ローラ等の駆動機構によって筐体内の給紙系搬送路ＦＲに沿って搬送され、印刷用紙の先頭部分の基準位置であるレジスト部Ｒに導かれる。レジスト部Ｒのさらに搬送方向側には、複数の印字ヘッドを備えたヘッドユニット１１０が設けられている。印刷用紙は、ヘッドユニット１１０の対向面に設けられた搬送ベルト１６０によって印刷条件により定められる速度で搬送されながら、各印字ヘッドから吐出されたインクによりライン単位で画像形成される。
【００１７】
印刷済の印刷用紙は、さらに、ローラ等の駆動機構によって筐体内を搬送される。印刷用紙の片側の面のみに印刷を行う片面印刷の場合は、そのまま排紙口１４０に導かれて排紙され、排紙口１４０の受台として設けられた排紙台１５０に印刷面を下にして積載されていく。排紙台１５０は、筐体から突出したトレイ形状をしており、ある程度の厚みを有している。排紙台１５０は傾斜しており、傾斜の下位置に形成された壁により、排紙口１４０から排紙された印刷用紙が自然に整えられて重なっていくようになっている。
【００１８】
印刷用紙の両面に印刷を行う両面印刷の場合は、表面（最初に印刷される面を「表面」、次に印刷される面を「裏面」とする）印刷終了時には排紙口１４０に導かれずに、さらに筐体内を搬送される。このため、印刷装置１００は、裏面印刷用に搬送路を切り替えるための切替機構１７０を備えている。切替機構１７０によって排出されなかった印刷用紙は、スイッチバック経路ＳＲに引き込まれ、スイッチバックを行い、搬送路に対して表裏が反転する。そして、ローラ等の駆動機構によって、切替機構１７２を経由して再度レジスト部Ｒに導かれ、表面と同様の手順によって裏面の印刷が行われる。裏面の印刷が行われ、両面に画像が形成された印刷用紙は、排紙口１４０に導かれて排紙され、排紙口１４０の受台として設けられた排紙台１５０に積載されていく。
【００１９】
なお、本実施形態では、両面印刷時におけるスイッチバックを、排紙台１５０内に設けられた空間を利用して行うようにしている。排紙台１５０内に設けられた空間は、スイッチバック時に印刷用紙が外部から取り出せないように覆われた構成となっている。これにより、利用者が誤ってスイッチバック動作中の印刷用紙を引き抜いてしまうことを防ぐことができる。また、排紙台１５０は、本来印刷装置１００に備えられているものであり、排紙台１５０内の空間を利用してスイッチバックを行うことにより、印刷装置１００内に、別途スイッチバック用の空間を設ける必要がなくなる。したがって、筐体のサイズが増大してしまうことを防ぐことができる。さらには、排紙口とスイッチバック経路とを共用しないため、スイッチバック処理と他の用紙の排紙とを並行して行うことができる。
【００２０】
印刷装置１００では、給紙された印刷用紙の先頭部分の基準位置となるレジスト部Ｒには、両面印刷時に片面印刷済の印刷用紙も搬送されてくる。このため、レジスト部Ｒの直前部分には、給紙された印刷用紙の搬送経路と、裏面印刷の用紙が循環して搬送されてくる経路とが合流する合流地点が存在する。
【００２１】
この合流地点を基準に、給紙機構側の経路を給紙系搬送路ＦＲと称し、それ以外の経路を循環系搬送路ＣＲと称するものとする。図２は、給紙系搬送路ＦＲと循環系搬送路ＣＲとを模式的に示した図である。簡単のため、駆動部を構成するローラの個数は適宜省略している。
【００２２】
給紙系搬送路ＦＲには、サイド給紙台１２０からの給紙を行うためのサイド給紙駆動部２２０、給紙トレイ（１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃ、１３０ｄ）からの給紙を行うためのトレイ１駆動部２３０ａ、トレイ２駆動部２３０ｂ…が備えられている。いずれの駆動部も複数のローラ等で構成された駆動機構を備え、給紙台又は給紙トレイに積載された印刷用紙を１枚ずつ取り込んで、レジスト部Ｒ方向に搬送する。各駆動部は独立に駆動することが可能であり、給紙を行う給紙機構に応じて必要な駆動部の動作が行われる。
【００２３】
また、給紙系搬送路ＦＲには、搬送センサが複数個配置され、給紙系搬送路ＦＲにおける搬送ジャムを検出できるようになっている。各搬送センサは印刷用紙の有無又は印刷用紙の先端を検出するためのセンサであり、例えば、搬送経路上に複数の搬送センサを適当な間隔で並べ、給紙側に設けられた搬送センサが印刷用紙を検出してから所定時間内に搬送方向側の搬送センサが印刷用紙を検出しない場合に、搬送ジャムが発生したと判断することができる。また、給紙部付近に搬送センサを設け、サイド給紙駆動部２２０、トレイ１駆動部２３０ａ等を駆動させてから所定時間内に搬送センサが印刷用紙を検出しない場合に搬送ジャム（給紙エラー）が発生したと判断することができる。
【００２４】
搬送センサを各給紙部に対応して配置することで、給紙系搬送路ＦＲにおいて搬送ジャムが発生したことのみならず、給紙系搬送路ＦＲのどこで搬送ジャムが発生したかを特定することができるようになる。
【００２５】
循環系搬送路ＣＲには、レジスト部Ｒに印刷用紙を導くレジスト駆動部２４０、ヘッドユニット１１０の対向面に設けられた搬送ベルト１６０を無端移動させるために駆動するベルト駆動部２５０、搬送方向側に順に配置される第１上面搬送駆動部２６０及び第２上面搬送駆動部２６５、排紙口１４０に印刷済の用紙を導く上面排出駆動部２７０、裏面印刷用に印刷用紙をスイッチバック経路ＳＲに引き込んで、反転させて合流地点に導くスイッチバック経路駆動部２８０が備えられている。いずれの駆動部も１又は複数のローラ等で構成された駆動機構を備え、搬送経路に沿って印刷用紙を１枚ずつ搬送する。各駆動部は独立に駆動することが可能であり、印刷用紙の搬送状況に応じて必要な駆動部の動作が行われる。
【００２６】
また、循環系搬送路ＣＲにも搬送センサが複数個配置され、循環系搬送路ＣＲにおける搬送ジャムを検出できるようになっている。また、レジスト部Ｒに適切に印刷用紙が搬送されていることを確認できるようになっている。循環系搬送路ＣＲでは、駆動部対応に搬送センサが設けられており、循環系搬送路ＣＲのどの駆動部で搬送ジャムが発生したかを特定することができるようになっている。
【００２７】
なお、本実施形態において、印刷装置１００は、ある印刷用紙を給紙した後、その印刷用紙に印刷が施され排紙されるのを待って次の印刷用紙を給紙するのではなく、先行する印刷用紙が排紙される前に、後続の印刷用紙を給紙して、所定の間隔で連続的に印刷することができるようになっている。
【００２８】
搬送ベルト１６０は、ヘッドユニット１１０に対向する面の前端及び後端に配設された駆動ローラ１６１及び従動ローラ１６２に掛け渡されており、図中時計回り方向に回転移動する。また、搬送ベルト１６０の上面には、そのベルト移動方向に沿って、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つのインクヘッドが並べて配置され、複数の画像を互いに重なり合うようにしてカラー画像を形成するヘッドユニット１１０が対向配置されている。
【００２９】
（省電力制御装置）
そして、本実施形態における省電力制御は、制御部３００により行われる。図３は、制御部３００における省電力モードに関する機能モジュールを示すブロック図である。
【００３０】
図３に示すように、制御部３００は、省電力制御装置としての機能を備えており、具体的には、ユーザーインターフェース部３１０と、エンジン部３２０と、ネットワークインターフェース３３０と、スイッチ制御部３４０とから概略構成されている。なお、説明中で用いられる「モジュール」とは、装置や機器等のハードウェア、或いはその機能を持ったソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成され、所定の動作を達成するための機能単位を示す。
【００３１】
エンジン部３２０は、画像処理など大量の演算処理を行うＣＰＵ３２１やＤＳＰ等を含む主演算基盤である。ネットワークインターフェース３３０は、ＬＡＮなどの通信ネットワークに対してデータの送受信を行う通信モジュールである。スイッチ制御部３４０は、ユーザーインターフェース部３１０に応じて、本装置の各機能に関する電源系のスイッチ群（スイッチ３４１〜３４４）を制御するモジュールであり、具体的には、インターフェース３１０のスリープ制御部３１４によって電源４００と上記各部３１０〜３３０に対する電源供給のオンオフを行うスイッチ群を制御する。
【００３２】
ユーザーインターフェース部３１０は、操作パネル２００と接続され、操作パネル２００上の操作ボタン等のスイッチ群２００ａを介して、ユーザー操作による操作信号が入力されるモジュールであり、省電力制御に係るモジュールとして、分布解析部３１１と、スリープ条件設定部３１２と、スリープ制御部３１４と、使用履歴蓄積部３１３と、モードパターン蓄積部３１５とを備えている。
【００３３】
使用履歴蓄積部３１３は、ユーザー操作に基づく操作信号と、少なくとも操作信号が入力された月日、曜日又は時間帯のいずれかを含む時間情報とを関連づけてなる使用履歴を記録する記憶装置である。この操作信号は、操作パネル２００のスイッチ群２００ａから入力されるものであり、操作対象となっている機能や動作に対するジョブ情報と、一連の印刷処理で印刷される枚数とが含まれている。ここで、ジョブ情報とは、一連の印刷処理を一単位とするジョブに関する情報である。
【００３４】
分布解析部３１１は、記録された使用履歴に基づいて、時間情報に応じた使用頻度の分布を解析するモジュールであり、蓄積された使用履歴を集計し、時間帯毎、曜日毎のユーザー操作回数の累積数及び平均等を算出する。本実施形態において、この分布解析部３１１による使用頻度の分布の解析には、ジョブ情報の数であるジョブ数と、ジョブ当たりの印刷枚数との相関が含まれ、例えば、図４に示すような、時間帯毎のジョブ数及び印刷枚数の累積値と平均値とが算出される。
【００３５】
そして、この分布解析としては、例えばいずれの機能がいずれの時間帯に使用されているかを、ジョブ数や枚数と関連づけて集計し、最もジョブ数が多い機能で印刷された枚数を閾値と比較して、対応する分布パターンを決定する。分布パターンとしては、いずれの時間帯において、いずれの機能に対するジョブ数が多いか、その際の印刷枚数は何枚か、これらの値の、前後の時間帯での推移はどうなっているかを数値で記述したものである。
【００３６】
スリープ条件設定部３１２は、操作パネル２００におけるユーザー操作に応じて、ユーザーのニーズに応えたスリープイン・アウトの条件を設定し、記憶保持するモジュールである。例えば、スリープ条件として、スリープインまでの時間を短くして省電力を優先させるか、又はスリープインまでの待機状態を長くしてレスポンスを優先させるなどが挙げられる。また、スリープ条件として分布解析において、集計スパンを時間帯のみとするか、曜日や月日も含むものとするかの設定も行うことができる。
【００３７】
スリープ制御部３１４は、分布解析部３１１による解析結果に応じて、スイッチ制御部３４０を制御するモジュールであり、ここでの制御には、スイッチ群に含まれる各スイッチのオン及びオフが含まれ、スイッチ群の制御により、分布結果に応じて各機能を停止及び復帰させ、使用頻度の分布に応じてスリープインのみならずスリープアウトも制御することができるようになっている。なお、本実施形態におけるスリープ制御の処理手順は、予め、モードパターンに記述されており、このモードパターンの記述によって、各スイッチがプログラマブルに制御できるようになっている。
【００３８】
モードパターン蓄積部３１５は、使用頻度の分布パターンと、スイッチ群に含まれる各スイッチのオン又はオフの組み合わせパターン及び組み合わせパターンの遷移パターンとを関連づけて記憶するメモリ装置である。そして、スリープ制御部３１４は、分布パターンに応じたモードパターン（スイッチの組み合わせパターン及びモード間の遷移パターン）を読み出し、読み出されたモードパターンに従って、段階的にスイッチ群の制御を行い、複数種ある省電力モードから、使用頻度に応じた省電力モードを選択して遷移させることができるようになっている。
【００３９】
ここで本実施形態に係る省電力制御の各モードとしては、省エネモード、スタンバイモード、スリープモード及びＯＦＦモードとが含まれ、これらの各モードには、通常動作状態（アクティブ）から遷移可能となっている。これらの各モードにおける各スイッチのオン・オフの組み合わせパターンは、下表のとおりである。
【表１】
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【００４０】
そして、これらの各モード間の遷移は、基本的には、ジョブ数が多く頻繁に使用される機能及び時間帯において、スリープインまでの時間を長くしてなるべくアクティブ状態のまま待機させ、ジョブ数が少なく使用頻度が低い機能及び時間帯については、スリープインまでの時間を短くするように設定されている。また、ジョブ数が多い機能及び時間帯であっても、その時間帯における印刷枚数が少ない場合には、スリープインまでの時間を短くし、枚数当たりの待機電力を低減させるように設定する。
【００４１】
なお、このようなモード間の遷移は、図５に示すとおりであり、省電力制御においては、通常モード（アクティブ）からスタンバイ、スリープ及び省エネのいずれかにモードを経てオフ状態に移行可能であり、スタンバイ、スリープ及び省エネモードからは自動的にアクティブに移行（スリープアウト）する場合があるが、オフ状態からはユーザーの操作がない限り、自動的にスリープアウトすることはない。また、この遷移のパターンとしては、分布解析において、ネットワーク経由の操作信号が集中する時間帯では、ネットワーク機能をオンにするスリープ状態を経由してＯＦＦモードに移行するなどが考えられる。
【００４２】
（省電力方法）
以上の構成を有する省電力制御機能を動作させることによって、省電力方法を実施することができる。図６は、本実施形態に係る省電力機能の動作を示すフローチャート図である。
【００４３】
先ず、起動時、メンテナンス復帰後にスリープ条件設定部３１２に保持されているスリープ条件の読込を行い（Ｓ１０１）、使用履歴蓄積部３１３に蓄積された使用履歴を読み出して集計し、これの分布解析を行う。このとき、スリープ条件において分布解析が時間帯であるのか、曜日や月日も含むものであるかに応じて、その集計方法を変更する。
【００４４】
分布解析部３１１では、ジョブ情報の数であるジョブ数と、ジョブ当たりの印刷枚数との相関が含まれ、例えば、時間帯毎のジョブ数及び印刷枚数の累積値と平均値とが算出される。そして、この累積値及び平均値を用いて、例えばいずれの機能がいずれの時間帯に使用されているかを、ジョブ数や枚数と関連づけて集計し、最もジョブ数が多い機能で印刷された枚数を閾値と比較して、対応する分布パターンを決定する。
【００４５】
この分布パターンに応じて、モードパターンの照合を行い（Ｓ１０３）、これに従ってスリープインまでの時間（待機時間）を設定する（Ｓ１０４）。詳述すると、スリープ制御部３１４がモードパターン蓄積部３１５より、分布パターンに応じたモードパターン（スイッチの組み合わせパターン及びモード間の遷移パターン）を読み出し、読み出されたモードパターンに従って、段階的にスイッチ群の制御を行い、複数種ある省電力モードから、使用頻度に応じた省電力モードを選択して遷移させる。
【００４６】
各モード間の遷移としては、例えば、ジョブ数が多く頻繁に使用される機能及び時間帯において、スリープインまでの時間を長くしてなるべくアクティブ状態のまま待機させ、ジョブ数が少なく使用頻度が低い機能及び時間帯については、スリープインまでの時間を短くするように設定する。また、例えば、ジョブ数が多い機能及び時間帯であっても、その時間帯における印刷枚数が少ない場合には、スリープインまでの時間を短くし、枚数当たりの待機電力を低減させるように設定する。
【００４７】
そして、ユーザーによる最後の操作が終了すると（Ｓ１０５）、その時点からの経過時間が計測されるとともに、その間の操作信号の入力が監視される（Ｓ１０６及びＳ１０７）。待機時間中に入力があれば（Ｓ１０６における“Ｙ”）、その操作信号及び時刻を操作履歴に記録し（Ｓ１０８）、ステップＳ１０１以降の処理を繰り返す。具体的には、ユーザー操作に基づく操作信号（ジョブ情報及び印刷枚数など）と、操作の対象となっている機能、操作信号が入力された時刻に関する時間情報（月日、曜日又は時間帯のいずれかを含む。）とを関連づけてなる使用履歴を記録する。
【００４８】
一方、所定時間内に操作信号の入力がなければ（Ｓ１０７における“Ｙ”）、モードパターンに従って省電力モードに遷移する（Ｓ１０６）。具体的には、ユーザーインターフェース部３１０のスリープ制御部３１４によって電源４００と上記各部３１０〜３３０に対する電源供給のオンオフを行うスイッチ群（スイッチ３４１〜３４４）を制御する。
【００４９】
このとき、遷移パターンにより複数のモードを一定の時間差を持って移行し、段階的に省電力制御を行うこともできる。その後、スリープイン時点からの経過時間が計測されるとともに、その間の操作信号の入力が監視される（Ｓ１１０及びＳ１１１）。待機時間中に入力があれば（Ｓ１１０における“Ｙ”）、スリープアウトして他のモードに遷移するとともに（Ｓ１１２）、その操作信号及び時刻を操作履歴に記録し（Ｓ１０８）、ステップＳ１０１以降の処理を繰り返す。一方、ステップＳ１１１において所定時間内に操作信号の入力がなくても（Ｓ１１１における“Ｙ”）、モードパターンに従ってスリープアウトし、他の省電力モードに遷移する（Ｓ１１２）。ここでのモードへの移行としては、アクティブモードに復帰する場合の他、ＯＦＦモードに移行して主電源をオフにする場合も含まれる。
【００５０】
（作用・効果）
このような本実施形態に係る印刷装置によれば、月日、曜日又は時間帯等に応じた使用頻度の分布を考慮して、電源系のスイッチ群を制御することから、利用者の業種や使用スタイルに追従した省電力制御を実現することができる。特に、本実施形態では、使用頻度を、印刷枚数のみならず一連の印刷の処理単位であるジョブの回数をも考慮することから、印刷枚数のみからでは推測できない復帰タイミングや、ジョブ回数のみからでは推測できない枚数当たりの待機電力などのコストパフォーマンスを勘案して消費電力制御を行うことができる。
【００５１】
また、本実施形態では、スリープインのみならずスリープアウトも制御するため、使用頻度が高くなる直前にスリープアウトすることにより、ユーザーの待ち時間を短縮することができる。さらに、本実施形態では、省電力モードが複数種設け、使用頻度に応じた省電力モードを選択して遷移させるため、より使用状況に適合した省電力制御を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】実施形態に係る印刷装置の印刷用紙搬送経路の概要を示す構成図である。
【図２】実施形態に係る給紙系搬送路と循環系搬送路とを模式的に示した説明図である。
【図３】実施形態に係る制御部における省電力モードに関する機能モジュールを示すブロック図である。
【図４】実施形態に係る使用履歴の分布を示すグラフ図である。
【図５】実施形態に係る印刷装置における省電力モードの遷移図である。
【図６】実施形態に係る省電力機能の動作を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００５３】
ＣＲ…循環系搬送路
ＦＲ…給紙系搬送路
Ｒ…レジスト部
ＳＲ…スイッチバック経路
１００…印刷装置
１１０…ヘッドユニット
１２０…サイド給紙台
１３０…給紙トレイ
１４０…排紙口
１５０…排紙台
１６０…搬送ベルト
１６１…駆動ローラ
１６２…従動ローラ
１７０，１７２…切替機構
２００…操作パネル
２００ａ…スイッチ群
２２０…サイド給紙駆動部
２３０ａ，２３０ｂ…トレイ駆動部
２４０…レジスト駆動部
２５０…ベルト駆動部
２６０…第１上面搬送駆動部
２６５…第２上面搬送駆動部
２７０…上面排出駆動部
２８０…スイッチバック経路駆動部
３００…制御部
３１０…ユーザーインターフェース部
３１１…分布解析部
３１２…スリープ条件設定部
３１３…使用履歴蓄積部
３１４…スリープ制御部
３１５…モードパターン蓄積部
３２０…エンジン部
３２１…ＣＰＵ
３３０…ネットワークインターフェース
３４０…スイッチ制御部
３４１〜３４４…スイッチ
４００…電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
2009208254.tif 000006
【図４】
2009208254.tif 000007
【図５】
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【図６】
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