(57)【要約】【課題】試料容器が、容器本体に蓋体が連結されている容器の場合、試料分注時に、開けておいた蓋体が容器本体の開口部に重なって分注の障害となることを確実に防止できる技術の提供。【解決手段】容器３０の蓋体３２を支持する蓋支持部２３を具備し、容器本体３１の開口部に該開口部の開口面積の３分の２以上の開口領域を確実に確保できる検体ラック１０、この検体ラック１０の適用に好適な試料分注システム、自動分析装置を提供する。【選択図】図１
2009080014.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体(31,311,312,313)に該容器本体の開口部(31a)を開閉可能な蓋体(32,321,322,333,334)が連結されている、液体試料用の容器(30)の収納に用いられる検体ラックであって、
前記容器を収納したときに、この容器の前記容器本体を保持する容器保持部(22,221,222,223,224)と、前記蓋体を前記容器本体の上部の前記開口部から開栓した状態に支持する蓋支持部(23,231,232,233A,233B,234,235,236)とを具備し、
前記蓋支持部は、前記容器本体の開口部が前記容器本体の上部から平面視してその開口面積の３分の２以上の開口領域(31e)が確保された状態となるように前記蓋体を係止する係止部材(23a,23b1,23b2,23b,25,26,27,291,292,292a,292b,292c)を備えてなることを特徴とする検体ラック(10,10A,70)。
【請求項２】
前記蓋支持部は、前記蓋体を、前記容器本体の前記開口部を塞ぐ閉栓時の向きに対して６０〜１２０度回転させた向きで支持することを特徴とする請求項１記載の検体ラック。
【請求項３】
前記容器の前記蓋体は、前記容器本体に連結され閉栓時に前記容器本体の開口部を覆う板状蓋本体(32a)の片面側に、閉栓時に前記容器本体の開口端部(31f)に嵌合する嵌合突部(32b,32b1,32b2)が突設されており、
前記蓋支持部は、前記係止部材によって、前記板状蓋本体が縦置き状態となる向きで前記蓋体を係止することを特徴とする請求項１又は２記載の検体ラック。
【請求項４】
前記容器保持部は、該容器保持部の上方から、前記容器の挿脱が可能であり、
前記蓋支持部の前記係止部材が、上下方向に延在して、前記蓋体の昇降を案内する案内部材(23b,25,26,27,291,292)であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の検体ラック。
【請求項５】
前記蓋支持部は、上下方向に延在する一対の前記案内部材を具備し、前記一対の案内部材は、下側へ行くほど互いの離隔距離が小さくなるように設けられ、一対の案内部材の間の蓋収納空間に上から挿入された前記蓋体が前記一対の案内部材の間に挟み込まれて支持されることを特徴とする請求項４記載の検体ラック。
【請求項６】
前記蓋体は、その周縁部に、板状に形成された案内板状部(32c)を具備し、
前記案内部材には、前記蓋体の前記案内板状部が挿入される案内溝(23c,23c1,23c2,23c3)が、上下に延在するように設けられていることを特徴とする請求項４又は５記載の検体ラック。
【請求項７】
前記蓋支持部は、前記係止部材として、前記蓋体を弾性支持するためのクリップ(27)を具備することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の検体ラック。
【請求項８】
前記容器が、前記蓋体の、前記容器本体に嵌め込まれる嵌合突部が設けられている嵌合側とは反対の背面(32d)側に情報タグ(36)が取り付けられているタグ付き容器であり、
前記蓋支持部は、前記係止部材が、前記蓋体の内、前記情報タグを避けた部位に当接して前記蓋体を支持することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の検体ラック。
【請求項９】
前記容器本体を縦置きの状態で収納する容器収納穴(12)を有するラック本体(11)を具備し、
前記蓋支持部は、前記蓋体を、前記情報タグが前記ラック本体の側壁(11b)を避けて前記ラック本体の側方から読み取り可能に露出される位置に支持することを特徴とする請求項８記載の検体ラック。
【請求項１０】
前記ラック本体に、前記蓋支持部に支持された前記蓋体の前記情報タグを前記ラック本体の側方から読み取り可能に露出させるタグ露出用窓(13)が形成されていることを特徴とする請求項９記載の検体ラック。
【請求項１１】
液体試料用の容器(30,40)を収納するための検体ラック(10,10A,70)に取り出し可能に組み込まれて、容器本体(31,311,312,313)に該容器本体の開口部(31a)を開閉可能な蓋体(32,321,322,333,334)が連結されている前記容器を支持する検体ラック用アダプタであって、
前記容器の前記容器本体が挿入される筒状本体(21)と、この筒状本体の内側の容器本体収納穴(21a)に挿入された前記容器本体を保持する容器保持部(22,221,222,223,224)と、前記容器の前記蓋体を前記容器本体の前記開口部から開栓した状態に支持する蓋支持部(23,231,232,233A,233B,234,235,236)とを具備し、
前記蓋支持部は、前記筒状本体が前記容器本体収納穴の軸方向片端の容器挿入口が上端に開口する縦置きの状態において、前記容器保持部に保持された前記容器本体の開口部が前記容器本体の上部から平面視してその開口面積の３分の２以上の開口領域(31e)が確保された状態となるように前記蓋体を係止する係止部材(23a,23b1,23b2,23b,25,26,27,291,292,292a,292b,292c)を備えてなることを特徴とする検体ラック用アダプタ。
【請求項１２】
前記蓋支持部は、前記蓋体を、前記容器本体の前記開口部を塞ぐ閉栓時の向きに対して６０〜１２０度回転させた向きで支持することを特徴とする請求項１１記載の検体ラック用アダプタ。
【請求項１３】
前記容器の前記蓋体は、閉栓時に前記容器本体の開口部を覆う板状蓋本体(32a)の片面側に、閉栓時に前記容器本体の開口端部(31f)に嵌合する嵌合突部(32b,32b1,32b2)が突設されており、
前記蓋支持部は、前記係止部材によって、前記板状蓋本体が縦置き状態となる向きで前記蓋体を係止することを特徴とする請求項１１又は１２記載の検体ラック用アダプタ。
【請求項１４】
前記筒状本体が該筒状本体の中心軸線が上下方向に延在する縦置き状態において、前記筒状本体の上方から前記容器保持部への前記容器の挿脱が可能であり、
前記蓋支持部の前記係止部材が、前記筒状本体の軸方向に沿って延在して、前記蓋体の前記筒状本体の軸方向に沿った移動を案内する案内部材(23b,25,26,27,291,292)であることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれかに記載の検体ラック用アダプタ。
【請求項１５】
前記蓋支持部は、前記筒状本体の軸方向に沿って延在する一対の前記案内部材によって構成され、前記一対の案内部材は、前記筒状本体の軸方向において前記容器挿入口が開口されている側から前記容器挿入口とは反対の側へ行くほど互いの離隔距離が小さくなるように設けられ、一対の案内部材の間の蓋収納空間に挿入された前記蓋体が前記一対の案内部材の間に挟み込まれて支持されることを特徴とする請求項１４記載の検体ラック用アダプタ。
【請求項１６】
前記蓋体は、その周縁部に、板状に形成された案内板状部(32c)を具備し、
前記案内部材には、前記蓋体の前記案内板状部が挿入される案内溝(23c,23c1,23c2,23c3)が、前記筒状本体の軸方向に沿って延在するように設けられていることを特徴とする請求項１４又は１５記載の検体ラック用アダプタ。
【請求項１７】
前記蓋支持部は、前記係止部材として、前記蓋体を弾性支持するためのクリップ(27)を具備することを特徴とする請求項１１〜１６のいずれかに記載の検体ラック用アダプタ。
【請求項１８】
前記容器が、前記蓋体の、前記容器本体に嵌め込まれる前記嵌合突部が設けられている側とは反対の背面(32d)側に情報タグ(36)が取り付けられているタグ付き容器であり、
前記蓋支持部は、前記係止部材が、前記蓋体の内、前記情報タグを避けた部位に当接して前記蓋体を支持することを特徴とする請求項１１〜１７のいずれかに記載の検体ラック用アダプタ。
【請求項１９】
請求項１８記載の検体ラック用アダプタを縦置きの状態で収納する容器収納穴(12)を有するラック本体(11,71)を具備し、
前記ラック本体に、前記検体ラック用アダプタの前記蓋支持部に支持された前記蓋体の前記情報タグを前記ラック本体の側方から読み取り可能に露出させるタグ露出用窓(13)が形成されていることを特徴とする検体ラック(10)。
【請求項２０】
前記ラック本体に、前記筒状本体を該筒状本体の軸回り方向の位置決め用の回り止め部(12a)が設けられていることを特徴とする請求項１９記載の検体ラック。
【請求項２１】
請求項８〜１０、１９、２０のいずれかに記載の検体ラックに収納された前記タグ付き容器である第１容器(30)内の試料を第２容器(40,54a)に分注する試料分注システムであって、
前記検体ラックが設置されるラック設置部(51,651)と、前記第２容器が設置された第２容器設置部(54,652)と、前記ラック設置部に設置された前記検体ラックに収納されている前記タグ付き容器内の試料を、前記タグ付き容器に挿入される昇降可能な分注ノズル(551,641)によって吸引し、吸引した試料を前記分注ノズルから前記第２容器に分注する試料分注装置(55,64)と、この試料分注装置の駆動を制御する制御部(59,645)と、前記検体ラックの前記タグ付き容器の前記蓋体に取り付けられている前記情報タグに記録されている情報を読み取って前記制御部に伝送するリーダー(514,644)とを具備し、
前記制御部は、前記リーダーが読み取った情報に基づいて、前記試料分注装置の駆動を制御することを特徴とする試料分注システム（67）。
【請求項２２】
前記試料分注装置は、前記検体ラックに収納されている前記第１容器の前記情報タグから前記リーダーが読み取った情報から把握される容器分類に対応させて、前記第１容器の容器本体に対する前記分注ノズルの下降位置、及び、前記試料の吸引速度の内の少なくとも一方が前記制御部によって制御されることを特徴とする請求項２１記載の試料分注システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液、尿等の生体サンプル（液体試料）中の検査対象の検出、分析において、サンプルを収納した容器（検体）の支持に使用される検体ラック、この検体ラックに組み込まれる検体ラック用アダプタ、前記検体ラックが適用される試料分注システムに係り、特に、液体試料を収納するための容器本体に該容器本体の開口部を開閉可能な蓋体が連結されている容器を支持するための検体ラック、検体ラック用アダプタ、試料分注システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、血液、尿等の生体サンプル（液体試料）の分析にあっては、一般に、少量の液体試料を収納した容器（検体容器）を多数用いて解析を行う。
試料の分析は、前処理装置にて試料を前処理（例えば、遠心分離、熱処理）した後、前処理済み試料を収納した容器（前処理用容器）を前処理装置用ラックから分析装置用ラックに移載して試料容器（例えば、特許文献１）として使用するか、分析装置用ラックに収納された試料容器に分注し、さらに、分析装置用ラックに搭載された試料容器内の試料を分析装置内の反応容器に分注し、前記反応容器にて試薬と反応させて、分析することが一般的である。試料中の検出対象（検出対象物質。例えばゲノムＤＮＡ等）の検出についても、同様の手順で行われる。
試料容器から反応容器への試料の分注は、分析装置に設けられている分注装置の駆動によって、試料容器内の試料を分注装置の分注ノズルに吸引し、前記分注ノズルから反応容器へ吐出することで行われる。
なお、前処理装置用ラックから分析装置用ラックへの前処理用容器の移載、前処理用容器から試料容器への試料の分注は、いずれも、作業者による手作業で行われることが一般的である。
【０００３】
また特許文献１では、容器に対応したアダプタを使用することで、様々な外径の試料容器のラックへの搭載、前処理装置用ラック、分析装置用ラックの共通化を実現する技術が開示されている。
また、特許文献２では、様々な容器との接触に適した表面を有するラックが開示されている。
また、特許文献３では、筒状容器体に連結されている蓋が、前記筒状容器体の開口面に対し、９０度、１８０度に開けられるようになっている蓋付き容器が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−２９２６９６号公報
【特許文献２】特開２００６−０５３１２９号公報
【特許文献３】特許第３８４９１０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、自動分析時には、試料容器から反応容器への試料の分注を可能にする必要があることから、容器を、蓋をせずに開栓状態で使用する。
蓋と容器が別体の場合（例えば、特許文献１、２）は、自動分析時は、蓋を廃棄あるいは再利用のため一時保管するが、いずれにしても蓋は不要なため、邪魔になる。
蓋が連結されている容器の場合は、開放した蓋が容器の開口面に重なって、開口部を塞いでしまうといった問題がある。また、特許文献３のように、開栓状態の蓋を、閉栓時位置と該閉栓時位置から１８０度開いた位置（特許文献３では「原初位置」）との間の中間位置に保持できる構造の容器も提供されているが、コストが高く付く上、蓋を前記中間位置に保持させる作業において、蓋が保持可能位置に確実に到達されていない、といった作業ミスの解消が容易でなく、作業の確実性が低い。また、蓋を前記中間位置に保持した容器をアダプタ内に収納する際に、蓋を倒してしまいやすい、といった問題もある。
【０００５】
本発明は、前記課題に鑑みて、容器本体に該容器本体の開口部を開閉可能な蓋体が連結されている容器を試料容器として使用する場合に、容器本体の開口部に所望の大きさの開口領域を確実に確保でき、試料の分注等を効率良く行える検体ラック、この検体ラックに組み込まれる検体ラック用アダプタ、前記検体ラックが適用される試料分注システムの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
第１の発明は、容器本体に該容器本体の開口部を開閉可能な蓋体が連結されている、液体試料用の容器の収納に用いられる検体ラックであって、前記容器を収納したときに、この容器の前記容器本体を保持する容器保持部と、前記蓋体を前記容器本体の上部の前記開口部から開栓した状態に支持する蓋支持部とを具備し、前記蓋支持部は、前記容器本体の開口部が前記容器本体の上部から平面視してその開口面積の３分の２以上の開口領域が確保された状態となるように前記蓋体を係止する係止部材を備えてなることを特徴とする検体ラックを提供する。
第２の発明は、前記蓋支持部は、前記蓋体を、前記容器本体の前記開口部を塞ぐ閉栓時の向きに対して６０〜１２０度回転させた向きで支持することを特徴とする第１の発明の検体ラックを提供する。
第３の発明は、前記容器の前記蓋体は、前記容器本体に連結された板状蓋本体の片面側に前記容器本体の開口端部に嵌合する嵌合突部が突設されており、前記蓋支持部は、前記係止部材によって、前記板状蓋本体が縦置き状態となる向きで前記蓋体を係止することを特徴とする第１又は第２の発明の検体ラックを提供する。
第４の発明は、前記容器保持部は、該容器保持部の上方から、前記容器の挿脱が可能であり、前記蓋支持部の前記係止部材が、上下方向に延在して、前記蓋体の昇降を案内する案内部材であることを特徴とする第１〜３のいずれかの発明の検体ラックを提供する。
第５の発明は、前記蓋支持部は、上下方向に延在する一対の前記案内部材を具備し、前記一対の案内部材は、下側へ行くほど互いの離隔距離が小さくなるように設けられ、一対の案内部材の間の蓋収納空間に上から挿入された前記蓋体が前記一対の案内部材の間に挟み込まれて支持されることを特徴とする第４の発明の検体ラックを提供する。
第６の発明は、前記蓋体は、その周縁部に、板状に形成された案内板状部を具備し、前記案内部材には、前記蓋体の前記案内板状部が挿入される案内溝が、上下に延在するように設けられていることを特徴とする第４又は第５の発明の検体ラックを提供する。
第７の発明は、前記蓋支持部は、前記係止部材として、前記蓋体を弾性支持するためのクリップを具備することを特徴とする第１〜６のいずれかの発明の検体ラックを提供する。
第８の発明は、前記容器が、前記蓋体の、前記容器本体に嵌め込まれる嵌合突部が設けられている嵌合側とは反対の背面側に情報タグが取り付けられているタグ付き容器であり、前記蓋支持部は、前記係止部材が、前記蓋体の内、前記情報タグを避けた部位に当接して前記蓋体を支持することを特徴とする第１〜９のいずれかの発明の検体ラックを提供する。
第９の発明は、前記容器本体を縦置きの状態で収納する容器収納穴を有するラック本体を具備し、前記蓋支持部は、前記蓋体を、前記情報タグが前記ラック本体の側壁を避けて前記ラック本体の側方から読み取り可能に露出される位置に支持することを特徴とする第８の発明の検体ラックを提供する。
第１０の発明は、前記ラック本体に、前記蓋支持部に支持された前記蓋体の前記情報タグを前記ラック本体の側方から読み取り可能に露出させるタグ露出用窓が形成されていることを特徴とする第９の発明の検体ラックを提供する。
第１１の発明は、液体試料用の容器を収納するための検体ラックに取り出し可能に組み込まれて、容器本体に該容器本体の開口部を開閉可能な蓋体が連結されている前記容器を支持する検体ラック用アダプタであって、前記容器の前記容器本体が挿入される筒状本体と、この筒状本体の内側の容器本体収納穴に挿入された前記容器本体を保持する容器保持部と、前記容器の前記蓋体を前記容器本体の前記開口部から開栓した状態に支持する蓋支持部とを具備し、前記蓋支持部は、前記筒状本体が前記容器本体収納穴の軸方向片端の容器挿入口が上端に開口する縦置きの状態において、前記容器保持部に保持された前記容器本体の開口部が前記容器本体の上部から平面視してその開口面積の３分の２以上の開口領域が確保された状態となるように前記蓋体を係止する係止部材を備えてなることを特徴とする検体ラック用アダプタを提供する。
第１２の発明は、前記蓋支持部は、前記蓋体を、前記容器本体の前記開口部を塞ぐ閉栓時の向きに対して６０〜１２０度回転させた向きで支持することを特徴とする第１１の発明の検体ラック用アダプタを提供する。
第１３の発明は、前記容器の前記蓋体は、閉栓時に前記容器本体の開口部を覆う板状蓋本体の片面側に、閉栓時に前記容器本体の開口端部に嵌合する嵌合突部が突設されており、前記蓋支持部は、前記係止部材によって、前記板状蓋本体が縦置き状態となる向きで前記蓋体を係止することを特徴とする第１１又は第１２の発明の検体ラック用アダプタを提供する。
第１４の発明は、前記筒状本体が該筒状本体の中心軸線が上下方向に延在する縦置き状態において、前記筒状本体の上方から前記容器保持部への前記容器の挿脱が可能であり、前記蓋支持部の前記係止部材が、前記筒状本体の軸方向に沿って延在して、前記蓋体の前記筒状本体の軸方向に沿った移動を案内する案内部材であることを特徴とする第１１〜１３のいずれか発明の検体ラック用アダプタを提供する。
第１５の発明は、前記蓋支持部は、前記筒状本体の軸方向に沿って延在する一対の前記案内部材によって構成され、前記一対の案内部材は、前記筒状本体の軸方向において前記容器挿入口が開口されている側から前記容器挿入口とは反対の側へ行くほど互いの離隔距離が小さくなるように設けられ、一対の案内部材の間の蓋収納空間に挿入された前記蓋体が前記一対の案内部材の間に挟み込まれて支持されることを特徴とする第１４の発明の検体ラック用アダプタを提供する。
第１６の発明は、前記蓋体は、その周縁部に、板状に形成された案内板状部を具備し、前記案内部材には、前記蓋体の前記案内板状部が挿入される案内溝が、前記筒状本体の軸方向に沿って延在するように設けられていることを特徴とする第１４又は第１５の発明の検体ラック用アダプタを提供する。
第１７の発明は、前記蓋支持部は、前記係止部材として、前記蓋体を弾性支持するためのクリップを具備することを特徴とする第１１〜１６のいずれかの発明の検体ラック用アダプタを提供する。
第１８の発明は、前記容器が、前記蓋体の、前記容器本体に嵌め込まれる前記嵌合突部が設けられている側とは反対の背面側に情報タグが取り付けられているタグ付き容器であり、前記蓋支持部は、前記係止部材が、前記蓋体の内、前記情報タグを避けた部位に当接して前記蓋体を支持することを特徴とする第１１〜１７のいずれかの発明の検体ラック用アダプタを提供する。
第１９の発明は、第１８の発明の検体ラック用アダプタを縦置きの状態で収納する容器収納穴を有するラック本体を具備し、前記ラック本体に、前記検体ラック用アダプタの前記蓋支持部に支持された前記蓋体の前記情報タグを前記ラック本体の側方から読み取り可能に露出させるタグ露出用窓が形成されていることを特徴とする検体ラックを提供する。
第２０の発明は、前記ラック本体に、前記筒状本体を該筒状本体の軸回り方向の位置決め用の回り止め部が設けられていることを特徴とする第１９の発明の検体ラックを提供する。
第２１の発明は、第８〜１０、１９、２０のいずれかの発明の検体ラックに収納された前記タグ付き容器である第１容器内の試料を第２容器に分注する試料分注システムであって、前記検体ラックが設置されるラック設置部と、前記第２容器が設置された第２容器設置部と、前記ラック設置部に設置された前記検体ラックに収納されている前記タグ付き容器内の試料を、前記タグ付き容器に挿入される昇降可能な分注ノズルによって吸引し、吸引した試料を前記分注ノズルから前記第２容器に分注する試料分注装置と、この試料分注装置の駆動を制御する制御部(59)と、前記検体ラックの前記タグ付き容器の前記蓋体に取り付けられている前記情報タグに記録されている情報を読み取って前記制御部に伝送するリーダーとを具備し、前記制御部は、前記リーダーが読み取った情報に基づいて、前記試料分注装置の駆動を制御することを特徴とする試料分注システムを提供する。
第２２の発明は、前記試料分注装置は、前記検体ラックに収納されている前記第１容器の前記情報タグから前記リーダーが読み取った情報から把握される容器分類に対応させて、前記第１容器の容器本体に対する前記分注ノズルの下降位置、及び、前記試料の吸引速度の内の少なくとも一方が前記制御部によって制御されることを特徴とする第２１の発明の試料分注システムを提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、容器本体に該容器本体の開口部を開閉可能な蓋体が連結されている容器を、試料収納用の容器（試料容器）として使用する場合に、容器本体の開口部に該開口部の開口面積の３分の２以上の開口領域を確実に確保できる。このため、この容器からの試料の分注の際に、蓋体が干渉することを回避でき、分注を円滑に行える。
しかも、本発明によれば、特許文献３のように、開栓した蓋体を保持して開栓状態を保つための機構を具備する容器を使用しなくても、蓋体を蓋保持部によって保持して容器の開栓状態を保つことができ、安価な容器の使用が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を実施した検体ラック、検体ラック用アダプタ（以下、単に、アダプタとも言う）、自動分析装置、試料分注システムについて、図面を参照して説明する。
【０００９】
（検体ラック）
図１は検体ラック１０（アダプタ２０を収納している）を示す図であって、（ａ）は正断面図、（ｂ）は平面図、図２は検体ラック１０のラック本体１１（アダプタ２０を収納していないラック本体１１）を示す図であって、（ａ）は正断面図、（ｂ）は平面図である。
【００１０】
図１（ａ）、（ｂ）、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、ここで説明する検体ラック１０（以下、単にラックとも言う）は、血液、尿等の生体サンプル（液体試料。以下、試料とも言う）を収納した容器３０、４０の支持に用いられるものである。この検体ラック１０は、容器３０、４０を収納した状態で、図１４に示す自動分析装置５０（以下、分析装置とも言う）に設置される。
前記容器は、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、検体ラック１０に組み込んだアダプタ２０に内挿することでアダプタ２０によって支持されるもの（以下、説明の便宜上、符号３０を付して説明する場合がある）と、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、アダプタ２０を使用しないで、検体ラック１０のラック本体１１の容器収納穴１２に挿入することで容器収納穴１２内面によって直接支持されるもの（以下、説明の便宜上、符号４０を付して説明する場合がある）とに大別される。
この検体ラック１０は、アダプタ２０の使用、不使用によって、２種類の容器３０、４０の支持に対応できる。
【００１１】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、前記検体ラック１０は、概略円筒状の容器４０を縦置きの状態（容器４０の中心軸線が上下に延在する向き）で収納できる容器収納穴１２が複数形成されたラック本体１１を具備する。容器４０は、軸方向一端（下端部４１ｂ）が閉塞され、他端が開口部４１ａになっている有底円筒状に形成されており、容器収納穴１２の内面によって縦置き状態に支持される。ラック本体１１の容器収納穴１２は、容器４０を、アダプタ２０を介在すること無く、該容器収納穴１２の内面によって、直接、縦置き状態に支持できるように形成されている。容器４０は、ラック本体１１の上方から容器収納穴１２に挿脱できる。
【００１２】
前記容器４０は、着脱可能な蓋体４２によって開口部４１ａを開閉できる。但し、後述する図１（ａ）、（ｂ）等に例示した後述の容器３０のように容器本体に蓋体を連結する連結部を具備する構成とは異なり、前記蓋体４２は容器４０には連結されていないため、開栓時には、蓋体４２は容器本体４０から分離される。この容器４０の場合は、容器４０自体が容器本体として機能する。
前記容器４０を収納したラック本体１１を自動分析装置５０に搭載する際は、容器４０は、蓋体４２を取り外した（分離した）開栓状態としておく。
【００１３】
ラック本体１１は、容器４０を収納して縦置き状態に支持するための検体ラックとして機能する。
以下、ラック本体１１自体についても、ラック（但し、符号１１を付す）と称して説明する場合がある。
【００１４】
前記容器収納穴１２は、上下方向（図１（ａ）、（ｂ）、図２（ａ）、（ｂ）の上下）に延在する中心軸線を以てラック本体１１に形成され、ラック本体１１の上面１１ａに開口されている。前記ラック本体１１は、平面視細長に形成されており、前記容器収納穴１２は、前記ラック本体１１の長手方向の複数箇所に、一列に形成されている。ラック本体１１は、複数の容器収納穴１２は、ラック本体１１の長手方向に沿って延在する両側壁１１ｂの間に形成されている。ラック本体１１の、互いに平行に延在する一対の側壁１１ｂの間には、隣り合う容器収納穴１２同士の間を仕切る隔壁１１ｃが形成されている。
【００１５】
アダプタ２０は、容器収納穴１２に内挿することで、前記容器４０に比べて試料容量が小さい容器３０の支持、すなわち、前記容器３０を容器収納穴１２内で位置決めし、縦置き状態に支持するために用いられる。
前記容器３０は、容器４０に比べて外径が小さい概略円筒状あるいは外観円錐状（図３（ｂ）参照）の容器本体３１を具備する。アダプタ２０は、概略円筒状に形成されており、前記容器３０の容器本体３１が内挿されるようになっている。
【００１６】
前記アダプタ２０は、ラック本体１１の上方から容器収納穴１２に挿脱することができる。このアダプタ２０は円筒状の筒状本体２１を具備しており、容器収納穴１２に挿入したアダプタ２０は、筒状本体２１の外周面が容器収納穴１２内面に当接することによって、縦置き状態、すなわち、該アダプタ２０の中心軸線（詳細には筒状本体２１の中心軸線）が容器収納穴１２の中心軸線に揃えられた状態に支持される。
【００１７】
図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、前記容器３０は、円筒状（但し、軸方向一端（下端部３１ｂ）が閉塞され、他端が開口部３１ａ（図４（ａ）、（ｂ）参照）になっている有底円筒状）あるいは外観円錐状（図３（ｂ）のように、開口部３１ａ側の端部から開口部３１ａとは反対の側（閉塞端である下端部３１ｂの側）に行くにしたがって外径が次第に縮小していくテーパ状）の容器本体３１に、該容器本体３１の開口部３１ａを開閉可能な蓋体３２が、連結部３３を介して連結されている構成になっている。
前記連結部３３は、ここでは、容器本体３１の側面（外周面）から延出する可撓性の連結片（以下、連結片に符号３３を付して説明することがある）であり、蓋体３２は、連結片３３の変形によって移動させることができ、これにより、容器本体３１の開口部３１ａの開閉操作を行える。
なお、前記連結片３３は、合成樹脂製の帯状片であるが、連結部３３としては、例えば、延出方向中央部にヒンジ部として機能する薄肉部が形成されている合成樹脂製の連結片、蓋体３２を容器本体３１に設けられた軸部に回転可能に枢着したヒンジ部等も採用可能である。
【００１８】
この容器３０は、ラック本体１１の容器収納穴１２内に収納して組み込んだアダプタ２０内に容器本体３１を内挿することで、容器本体３１がアダプタ２０によって縦置き状態、つまり、容器本体３１の中心軸線３１ｐが上下方向に延在し、上端に開口部３１ａが位置する姿勢に支持される。
なお、容器３０は、容器本体３１をアダプタ２０に内挿してアダプタ２０を組み付けた状態でラック本体１１の容器収納穴１２に挿入するか、容器収納穴１２内に予め挿入して組み込んだアダプタ２０に容器本体３１を内挿することで、ラック本体１１の容器収納穴１２に収納する。
【００１９】
図１（ａ）、（ｂ）に示す容器３０は、例えば数mm３〜数百mm３（数マイクロリットル〜数百マイクロリットル）程度の微量試料の収納用のいわゆるマイクロチューブであり、容器本体３１の外径が図１（ａ）、（ｂ）に示す容器４０に比べて外径が半分以下である。このため、アダプタ２０が収納されていない容器収納穴１２に収納すると、姿勢が安定せず、縦置き状態での安定支持を実現できないが、アダプタ２０の使用によって、縦置き状態に安定支持することができる。なお、容器３０（マイクロチューブ）としては、試料容量が数千mm３（数ミリリットル）程度のものも採用可能である。
【００２０】
本発明に係る検体ラックにあっては、各種構成のアダプタ２０の選択使用（具体的には、後述の容器保持部２２の構成が異なる複数種類のアダプタ２０の選択使用）によって、容器本体の外径、長さ（軸方向寸法）に幅広く対応できるため、例えば、外径が互いに異なる複数種類以上の容器３０の収納に対応することも可能である。
【００２１】
なお、容器３０、４０は、前処理済みの試料を収納した状態で検体ラック１０、１１に搭載して、自動分析装置５０に搬入される（本発明に係る試料容器）。
容器３０、４０に収納する試料は、例えば、前処理用の容器から前処理済み試料を分注する。
但し、容器３０は、試料の前処理にも用いることができ、試料の前処理の完了後、試料を収納したまま、検体ラック１０に搭載することができる。
【００２２】
本発明に係る検体ラック１０は、容器３０の前記容器本体３１を保持する容器保持部と、容器３０の蓋体３２を前記容器保持部に保持された前記容器本体３１の上部の開口部３１ａから開栓した状態に支持する蓋支持部とを具備している。
図１（ａ）、（ｂ）に例示した検体ラック１０については、具体的には、例えば図５（ａ）〜（ｅ）に例示するように前記容器保持部２２及び前記蓋支持部２３を具備するアダプタ２０の組み込みによって、前記容器保持部２２及び前記蓋支持部２３を具備した構成となる。
【００２３】
（検体ラック用アダプタ）
図５（ａ）〜（ｅ）は、アダプタ２０の一例を示す。
前記アダプタ２０は、前記容器３０が挿入される筒状本体２１と、この筒状本体２１の内側の容器本体収納穴２１ａに挿入された前記容器３０の前記容器本体３１を保持するための容器保持部２２と、前記容器３０の前記蓋体３２を前記容器保持部２２に保持された前記容器本体３１の前記開口部３１ａから開栓した状態に支持する蓋支持部２３とを具備している。
このアダプタ２０は、全体が概略円筒状に形成されており、ラック本体１１の容器収納穴１２にラック本体１１の上側から挿入して取り出し可能（ラック本体１１の上側から挿脱可能）に組み込まれる。アダプタ２０は、ラック本体１１内において、前記筒状本体２１が前記容器本体収納穴２１ａの軸方向片端の容器挿入口２１ｂが上端に開口する縦置きの状態に組み込まれる。
【００２４】
図５（ａ）〜（ｅ）に例示するアダプタ２０の容器保持部２２は、具体的には、筒状本体２１内面から突設された複数本（図５では３本）の板ばね２２１によって構成されている。
容器保持部２２を構成する板ばね２１１は、筒状本体２１内面から前記筒状本体２１の前記容器本体収納穴２１ａの軸方向に垂直の断面方向中央部に向かって延出されており、しかも、筒状本体２１内面から、前記容器本体収納穴２１ａの軸方向において前記容器挿入口２１ｂとは反対側の端部（以下、下端部とも言う）に向けて傾斜されている。
板ばね２２１としては、例えば、筒状本体２１からの突出先端を、容器３０の容器本体３１の外周形状に沿う凹形に形成したもの等も採用可能である。この場合は、容器保持部２２を２本の板ばね２２１によって構成することも可能である。
前記容器保持部２２では、容器本体収納穴２１ａに収納された容器３０の容器本体３１が、複数方向から、板ばね２２１によって保持されて、縦置き状態が維持される。また、各板ばね２２１が、筒状本体２１内面から前記容器本体収納穴２１ａの下端部に向けて傾斜されている構成により、前記容器３０の容器本体３１をラック本体１１上から板ばね２１１間に押し込む作業は円滑に行える。
【００２５】
なお、容器３０の容器本体３１としては、例えば、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、開口部３１ａ側の端部から開口部３１ａとは反対の側（閉塞端である下端部３１ｂの側）に行くにしたがって外径が次第に縮小していくテーパ状になっているものを採用できる（図３（ａ）に例示した容器３０の容器本体３１に符号３１１、図３（ｂ）に例示した容器３０の容器本体３１に符号３１２を付す）。また、図３（ｃ）に示すように、開口部３１ａ側の円筒状胴部３１ｃの軸方向片端（円筒状胴部３１ｃの軸方向一端側の開口部３１ａとは反対側の端部）に連続して、前記円筒状胴部３１ｃから離隔するにしたがって次第に外径が縮小するテーパ状部３１ｄが設けられ、先細りになっているテーパ状部３１ｄの先端が閉塞端３１ｂになっている構成も採用可能である（図３（ｃ）に例示した容器３０の容器本体３１に符号３１３を付す）。
図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に例示した容器本体３１１，３１２、３１３であれば、テーパ状に形成された部分によって、ラック本体１１上から容器保持部２２を構成する複数本の板ばね２１１間に押し込む作業を円滑に行える。容器保持部２２に保持された状態から抜き出す作業も円滑に行える。
【００２６】
容器保持部２２としては、図５（ａ）〜（ｅ）に例示した板ばね２２１に限定されず、各種構成が採用可能である。
図６（ａ）〜（ｅ）は、筒状本体２１内に、容器保持部２２として、容器３０の容器本体３１を縦置き状態に支持するためのリング２２２を固定した例（アダプタ２０１）を示す。容器３０の容器本体３１は、リング２２２に内挿することで、リング２２２の内面によって縦置き状態に支持される。リング２２２は、該リング２２２に突設されている取付片２２２ａを筒状本体２１に取り付けることで、筒状本体２１の軸方向中央部に設けられる。
【００２７】
なお、リング２２２を筒状本体２１に取り付けるための取付片２２２ａとしては、図６（ａ）〜（ｅ）に例示したように、リング２２２の径方向両側に突設された突片に限定されず、様々な形状のものを採用できる。また、リング２２２の筒状本体２１に対する取り付けは、例えば、筒状本体２１の内径に応じた外径を有するリング２２２を直接、筒状本体２１に固定するなど、様々な形態を採用できる。
【００２８】
図７（ａ）は、図６（ａ）〜（ｅ）のアダプタ２０１の筒状本体２１内に、容器本体３１の下端部３１ｂが挿入される穴２２３ａが形成された下端支持部材２２３を追加した例（アダプタ２０２）を示す。下端支持部材２２３は、リング２２２よりも下側に設けられる。下端支持部材２２３も容器保持部として機能する。
容器本体３１の下端部３１ｂを穴２２３ａに挿入することで、下端支持部材２２３によって容器本体３１の下端部３１ｂが位置決めされる。したがって、このアダプタ２０１では、リング２２２と下端支持部材２２３とによって、容器本体３１の上下２カ所が支持されるため、容器本体３１の縦置き状態の安定性が高まる。
【００２９】
図７（ｂ）は、下端支持部材の変形例を示す。
図７（ａ）に例示した下端支持部材２２３は、筒状本体２１に固定された棒状支持片２２３ｂによって、筒状本体２１内に支持されているが、図７（ｂ）に例示した下端支持部材２２４は、筒状本体２１の内面に当接する外周面を有する円筒状に形成されており、該下端支持部材２２４自体を直接、筒状本体２１に固定して設けられる。下端支持部材２２４は、容器本体３１の下端部３１ｂが挿入される穴２２４ａを有する円筒状になっている。
前記穴２２４ａは、アダプタ２０に組み込まれた下端支持部材２２４の上端面に開口している。但し、前記穴２２４ａは、下端支持部材２２４を貫通する貫通穴、下端支持部材２２４を貫通しない非貫通穴（この場合の下端支持部材２２４は有底円筒状）のいずれであっても良い。
図７（ｂ）の例においても、図７（ａ）のアダプタ２０２と同様に、リング２２２（図７（ｂ）では図示略）と下端支持部材２２４とによって容器３０の容器本体３１を縦置き状態に支持する。下端支持部材２２４は、穴２２４ａに挿入された容器本体３１の下端部３１ｂを位置決めする。したがって、リング２２２と下端支持部材２２４とによって、容器本体３１の上下２カ所が支持されるため、容器本体３１の縦置き状態の安定性が高まる。
【００３０】
図５（ａ）〜（ｅ）に示すように、前記アダプタ２０の前記蓋支持部２３は、容器３０の蓋体３２を係止して、前記容器本体３１の開口部３１ａから開栓した状態を保つための係止部材２３ａ（図５（ａ）〜（ｅ）に例示したアダプタ２０においては案内部材２３ｂ）を具備する。
蓋支持部２３は、係止部材２３ａによって蓋体３２を係止することで、前記筒状本体２１が前記容器本体収納穴２１ａの軸方向片端の容器挿入口２１ｂが上端に開口する縦置きの状態において、前記容器保持部２２に保持された前記容器３０の容器本体３１の開口部３１ａが平面視してその開口面積の３分の２以上の開口領域３１ｅが確保された状態（図８参照）となる位置に前記蓋体３２を支持する（静止させる）。
【００３１】
図４（ａ）、（ｂ）は、容器３０の蓋体３２の具体例を示す。
図４（ａ）、（ｂ）に示す蓋体３２は、いずれも、前記容器本体３１に連結された板状蓋本体３２ａの片面側に、前記容器本体３１の開口部３１ａに嵌合する嵌合突部３２ｂを突設した構成になっている。蓋体３２は、閉栓時に、前記板状蓋本体３２ａによって、容器本体３１の開口部３１ａを覆って塞ぐことができる。
【００３２】
図４（ａ）に示す蓋体３２（図中、符号３２１を付す）は、前記容器本体３１に連結された板状蓋本体３２ａの片面側に、前記嵌合突部３２ｂとして、前記容器本体３１の開口部３１ａに内挿して嵌合される嵌合突部３２ｂ１（以下、内側嵌合突部とも言う）を突設した構成になっている。
内側嵌合突部３２ｂ１の周囲には、板状蓋本体３２ａの周縁部３２ｅがフランジ状に突出されている。図４（ａ）に示す蓋体３２１の前記内側嵌合突部３２ｂ１は、円盤状の板状蓋本体３２ａに、該板状蓋本体３２ａよりも小さい外径で同心円状に形成されたリング状の突起であり、板状蓋本体３２ａの周縁部３２ｅは、リング状の嵌合突部３２ｂの外周全周から内側嵌合突部３２ｂの外側に張り出すように突出するフランジ状になっている。
前記周縁部３２ｅは、閉栓時に、容器本体３１の開口端部３１ｆに当接可能であり、蓋体３２全体が容器本体３１内に入り込んでしまうことを防止する。
【００３３】
図４（ｂ）に示す蓋体３２（図中、符号３２２を付す）は、図４（ａ）の蓋体３２１に、前記嵌合突部３２ｂとして、前記容器本体３１の開口部３１ａ側の端部に外嵌めされる嵌合突部３２ｂ２（以下、外側嵌合突部とも言う）を追加した構成になっている。外側嵌合突部３２ｂ２は、内側嵌合突部３２ｂ１を囲繞するようにして、板状蓋本体３２ａの片面側に突設されている。
なお、蓋体３２としては、例えば、嵌合突部３２ｂとして、外側嵌合突部３２ｂ２のみを具備し、内側嵌合突部３２ｂ１を具備していない構成等、も採用可能である。
【００３４】
板状蓋本体３２ａは、連結部３３（図４（ａ）、（ｂ）では連結片３３）を介して容器本体３１に連結されている。連結部としては、蓋体３２の向きを、前記容器本体３１の前記開口部３１ａを塞ぐ閉栓時の向きに対して６０度以上、より好ましくは９０度以上、回転（容器本体３１の中心軸線３１ｐに直交する仮想平面３４に沿う回転軸線３５を中心とする回転）させることができるものが採用される。
図示例の容器３０では、連結部３３として、容器本体３１から延出する可撓性の帯状片である連結片３３を採用している。蓋体３２の板状蓋本体３２ａは、容器本体３１から延出する連結片３３の先端に設けられており、蓋体３２は、容器本体３１の中心軸線３１ｐに直交する仮想平面３４に沿う回転軸線３５を中心とする回転移動の如く移動させることで、容器本体３１の開口部３１ａを開閉できる。容器本体３１に対して位置を設定した特定の回転軸線３５を中心とする回転移動も可能である。
図示例の容器３０では、開栓状態においては、連結片３３の変形範囲で蓋体３２の移動、向きの変更を自在に行えるため、蓋体３２の向きを、閉栓時の向きに対して９０度以上（仮想平面３４に対する傾斜角度θ１が９０度以上）回転させることができる。
【００３５】
蓋体３２の回転軸線３５の位置は、容器本体３１の開口端部３１ｆの外周面付近であり、開栓時に容器本体３１の開口部３１ａの開口面積を充分に確保する点では、前記外周面（外周面の、容器本体３１の中心軸線３１ｐに沿った延長上も含む）から容器本体３１の中心軸線３１ｐとは反対の側へ若干ずれた位置であることがより好ましいが、これに限定されるものではなく、前記外周面から容器本体３１の中心軸線３１ｐの側へ若干ずれた位置であっても良い。
【００３６】
図５（ａ）〜（ｅ）に示すように、前記蓋支持部２３は、蓋体３２の板状蓋本体３２ａを立てた状態（容器本体３１の中心軸線３１ｐに沿った向きとなっている状態。以下、縦置き状態）に支持して、蓋体３２の開栓状態を維持する機能を果たす。
蓋支持部２３は、蓋体３２の、閉栓時の向きに対する回転角度（図４（ａ）、（ｂ）の仮想平面３４に対する傾斜角度θ１）が６０〜１２０度の範囲となるように支持する。
また、蓋支持部２３は、既述のように、開栓状態の蓋体３２を係止部材２３ａによって係止したときに、前記容器保持部２２に保持された前記容器３０の容器本体３１の開口部３１ａに対する蓋体３２の重なりが小さい（図８の開口領域３１ｅに重ならない）か、あるいは、重なりが無く、前記容器本体３１の開口部３１ａが平面視してその開口面積の３分の２以上の開口領域３１ｅが確保された状態（図８参照）となる位置に蓋体３２を支持できるように、アダプタ２０における設置位置が設定される。
【００３７】
図５（ａ）〜（ｅ）に例示したアダプタ２０の前記蓋支持部２３は、具体的には、前記筒状本体２１に、該筒状本体２１の軸方向に沿って延在するように設けられた一対の案内部材２３ｂによって構成されている。
一対の案内部材２３ｂは互いに平行に設けられている。また、案内部材２３ｂは、検体ラック１０において、上下方向に延在する。
アダプタ２０の筒状本体２１には、該筒状本体２１の中心軸線方向に沿って延在するスリット状の窓２１ｓが形成されており、一対の案内部材２３ｂは、筒状本体２１の、前記窓２１ｓを介して両側の端部に設けられている。
また、一対の案内部材２３ｂは、隙間２４を介して互いに離隔して設けられている。
図示例のアダプタ２０において前記隙間２４は、窓２１ｓの一部であり、窓２１ｓ内に設けられた案内部材２３ｂの寸法によって窓２１ｓに比べて若干狭くなっているが、例えば、筒状本体２１に対する案内部材２３ｂの取付位置が窓２１ｓを回避した位置（例えば、筒状本体２１の外周面側）である場合は、一対の案内部材２３ｂの間の隙間２４が窓２１ｓと一致する。
【００３８】
図５（ｂ）に示すように、前記案内部材２３ｂには、蓋体３２の周縁部に板状に形成された案内板状部３２ｃ（容器３０の場合、蓋体３２の周縁部の一部）が挿入される案内溝２３ｃが、該案内部材２３ｂの延在方向に沿って延在するように形成されている。
案内溝２３ｃは、案内部材２３ｂの上端に開口しており、この開口部から、蓋体３２の案内板状部３２ｃの挿脱を行える。
また、案内溝２３ｃは、一対の案内部材２３ｂの、互いに対面する部分に形成されている。
【００３９】
図４（ａ）に例示した蓋体３２１にあっては、前記案内板状部３２ｃは、板状蓋本体３２ａの周縁部３２ｅの内、板状蓋本体３２ａと連結片３３との連結部分から見て板状蓋本体３２ａの中央部を介して両側（図５（ｅ）の左右両側）に位置する部分である。
図４（ｂ）に例示した蓋体３２２にあっては、前記案内板状部３２ｃは、板状蓋本体３２ａの周縁部３２ｅと該周縁部３２ｅに周設されたリブ状の外側嵌合突部３２ｂ２とによって構成される蓋体３２２の周縁部の内、板状蓋本体３２ａと連結片３３との連結部分から見て板状蓋本体３２ａの中央部を介して両側（図５（ｅ）の左右両側）に位置する部分である。
図４（ａ）、（ｂ）のいずれの場合についても、蓋体３２の両側の案内板状部３２ｃは、板状蓋本体３２ａの中央部を通る連結片３３の仮想延長線（図示略）を介して両側に位置する。
【００４０】
容器３０は、容器本体３１を、アダプタ２０に内挿する際に、蓋体３２の周縁部の案内板状部３２ｃを案内部材２３ｂの上端から前記案内溝２３ｃに挿入することで、蓋体３２が、案内部材２３ｂによって縦置き状態に支持（保持）される。
案内板状部３２ｃを案内溝２３ｃに挿入した蓋体３２は、アダプタ２０の筒状本体２１の中心軸線方向に沿った方向検体ラック１０内での容器３０の昇降に伴い、案内部材２３ｂに案内されながら縦置き状態を保ったまま昇降できる。
【００４１】
前記案内部材２３ｂは、蓋体３２の、容器本体３１の開口部３１ａ側への倒れ込み、及び、容器本体３１の開口部３１ａとは反対の側への倒れ込みを生じないように、蓋体３２を係止して、縦置き状態に保つ機能を果たす。
前記案内部材２３ｂは、図９（ａ）に示すように、案内溝２３ｃから筒状本体２１の中心軸線の側に存在する第１蓋係止壁２３ｂ１と、案内溝２３ｃを介して前記第１蓋係止壁２３ｂ１とは反対の側に存在する第２蓋係止壁２３ｂ２とを具備し、第１蓋係止壁２３ｂ１によって蓋体３２の容器本体３１の開口部３１ａ側への倒れ込みを防止し、第２蓋係止壁２３ｂ２によって蓋体３２の容器本体３１の開口部３１ａとは反対の側への倒れ込みを防止する構成になっている。第１、第２蓋係止壁２３ｂ１、２３ｂ２は、筒状本体２１に一体に設けられている案内部材ベース部２３ｂ３に互いに離隔させて突設されて案内部材２３ｂの延在方向（長手方向。図５（ａ）、（ｃ）、（ｄ）における上下方向）に沿って延在する突条である。
蓋体３２は、案内溝２３ｃに挿入された案内板状部３２ｃが、第１蓋係止壁２３ｂ１と第２蓋係止壁２３ｂ２との間に挟み込まれるようにして、保持される。
この案内部材２３ｂは、本発明に係る係止部材として機能する。
【００４２】
なお、図４（ａ）、（ｂ）に例示した蓋体３２は、円盤状の板状蓋本体３２ａを具備し、全体としても概略円盤状に形成されており、全周にわたって、案内部材の案内溝に挿入可能な厚みの周縁部が形成された構成になっているが、案内板状部３２ｃは、蓋体３２の内、容器３０をアダプタ２０に挿入する際に、案内部材２３ｂの案内溝２３ｃに対応する部分にのみ形成されていれば良い。
また、案内板状部３２ｃは、必ずしも、一対の案内部材２３ｂの案内溝２３ｃに対応して、板状蓋本体３２ａの両側に形成されている必要は無く、板状蓋本体３２ａの両側の内の片方にのみ形成してあっても良い。
【００４３】
上述の図５（ａ）〜（ｅ）に例示したアダプタ２０の案内部材２３ｂは、１本だけ設けた場合でも、蓋体３２を縦置き状態に支持でき、係止部材としての機能を満たす。このため、蓋支持部２３としては、案内部材２３ｂを２本一対として設ける構成にかえて、案内部材２３ｂを１本のみ設けた構成も採用可能である。
【００４４】
上述の構成の検体ラック１０によれば、蓋支持部２３によって、検体ラック１０に収納した容器３０の蓋体３２を縦置き状態に安定支持することができる。蓋体３２が蓋支持部２３に支持された状態では、前記容器本体３１の開口部３１ａの平面視における開口面積の３分の２以上の開口領域３１ｅ（図８）に蓋体３２が重なることが無い。これにより、例えば、容器本体３１への、自動分析装置５０（後述）の試料分注装置５５（図１５参照）の分注ノズル５５１の挿脱を支障無く円滑に行える。容器本体３１への試料の手分注などの作業についても、蓋体３２が障害になることを回避でき、作業性を向上できる。
自動分析装置５０にあっては、試料分注装置５５の細管状の分注ノズル５５１を、口径（開口部３１ａの内径）が小さい容器本体３１に挿脱することになるため、容器保持部２２によって、容器３０が縦置き状態に安定支持されることも、容器本体３１に対する分注ノズル５５１の円滑な挿脱に寄与する構成であることは言うまでも無い。ラック１０に収納されている容器３０の容器本体３１の位置ずれが分注ノズル５５１の挿脱動作の支障になるといった不都合の防止に有効に寄与する。
【００４５】
また、蓋体３２が縦置き状態に安定支持されることにより、蓋体３２の自由揺動が規制される。このため、開きすぎた蓋体３２が検体ラック１０の側面から突出して、自動分析装置５０等の機器上での検体ラック１０の移動の妨げになるといった不都合を防止することができる。
【００４６】
（蓋支持部の別態様）
蓋支持部２３としては、図５（ａ）〜（ｅ）に例示した構成に限定されず、様々な構成を採用できる。
図９（ｂ）に例示した蓋支持部２３は、図５（ａ）〜（ｅ）、図９（ａ）に例示した案内部材２３ｂにかえて、符号２５の案内部材を採用したものである。案内部材２５は、図５（ａ）〜（ｅ）、図９（ａ）に例示した案内部材２３ｂの第１蓋係止壁２３ｂ１を省略した構成になっている。図９（ａ）の蓋支持部２３に図中符号２３１を付す。
図９（ｃ）に例示した蓋支持部２３は、図５（ａ）〜（ｅ）、図９（ａ）に例示した案内部材２３ｂにかえて、符号２６の案内部材を採用したものである。案内部材２６は、図５（ａ）〜（ｅ）、図９（ａ）に例示した案内部材２３ｂの第２蓋係止壁２３ｂ２を省略した構成になっている。図９（ｂ）の蓋支持部２３に図中符号２３２を付す。
【００４７】
容器本体３１に対して連結片３３を介して蓋体３２を連結した構成の容器３０にあっては、容器本体３１に対して開栓状態の蓋体３２が、連結片３３の弾性（弾性力）によって、仮想平面３４（図４（ａ）、（ｂ）参照）に対する傾斜角度θが６０度を超える向きとなるものを採用することも可能である。連結片３３以外の連結部を採用した容器３０についても、例えば、板ばね等の弾性片によって蓋体３２に容器本体３１の開口部３１ａから離隔させる方向の付勢力を与える構造の連結部等、連結部の構造によっては、同様に、連結部から蓋体３２に作用させる弾性力によって、蓋体３２の仮想平面３４に対する傾斜角度θが６０度を超える向きとなるものを採用することもできる。
このような容器３０の場合、連結部の弾性力による蓋体３２の傾動角度（仮想平面３４に対する傾斜角度θ）が、アダプタ２０の案内部材の第２蓋係止壁２３ｂ２に当接させた蓋体３２の仮想平面３４に対する傾斜角度θよりも大きければ、図９（ｂ）に例示した案内部材２５の採用して、この案内部材２５によって蓋体３２を縦置き状態に支持することができる。
一方、容器３０が、アダプタ２０の案内部材の第１蓋係止壁２３ｂ１に当接させた蓋体３２に、仮想平面３４に対する傾斜角度θが小さくなる方向の弾性力（例えば連結片３３の弾性）を作用させる連結部を具備するものである場合は、図９（ｃ）に例示した案内部材２６の採用が可能であり、この案内部材２６によって蓋体３２を縦置き状態に支持できる。
【００４８】
案内部材２５、２６は、本発明に係る係止部材として機能する。
図９（ｂ）、（ｃ）に例示した案内部材２５、２６については、第１蓋係止壁２３ｂ１あるいは第２蓋係止壁２３ｂ２から案内部材ベース部２３ｂ３が突出する断面Ｌ字形になっているが、案内部材ベース部２３ｂ３を省略することも可能である。
【００４９】
図１０（ａ）、（ｂ）は、一対の案内部材２３ｂによって、容量、サイズが互いに異なる複数種類の容器３０に対応して、蓋体３２の支持を可能にするものである。
容器３０は、容器本体３１の口径が大きければ（試料容量も多い）、これに応じて、蓋体３２のサイズも大きくなる。全体として円盤状の蓋体３２の場合、容器本体３１の口径に応じて、外径が異なる。
【００５０】
図１０（ａ）に例示した蓋支持部２３（図中、符号２３３Ａを使用する）は、図５（ａ）〜（ｅ）、図９（ａ）等に例示した蓋支持部２３の一対の案内部材２４にかえて、案内溝２３ｃが多段（図１０（ａ）では３段）に形成された一対の案内部材２９１によって構成されている。
案内部材２９１の多段の案内溝２３ｃは、アダプタ２０の筒状本体２１の中心軸線からの距離が互いに異なるようにして形成されている。多段の案内溝２３ｃについて、図１０（ａ）中、筒状本体２１の中心軸線から近いものから順に、符号２３ｃ１、２３ｃ２、２３ｃ３を付す。
この蓋支持部２３３Ａでは、一対の案内部材２９１の、隙間２４を介して対応する位置に形成されている案内溝２３ｃが、ひとつの蓋体３２を保持（支持）するための組を構成している。この蓋支持部２３３Ａは、互いにサイズが異なる複数種（図１０（ａ）では３種）の蓋体３２の支持に対応するために、案内溝２３ｃの組を複数組（図１０（ａ）では３組）具備する。
【００５１】
案内溝２３ｃの各組は、隙間２４を介して両側の案内溝２３ｃ間の距離、より詳しくは、各案内溝２３ｃの溝底（隙間２４から見て最も奥側に位置する部分。案内部材ベース部２３ｂ３によって形成される溝内面）間の距離が、蓋体３２のサイズに応じて互いに異なる。
溝底間距離は、複数組の案内溝２３ｃの組の内、アダプタ２０の筒状本体２１の中心軸線からの距離が最も近いものから、筒状本体２１の中心軸線からの距離が遠いものほど、順次、大きくなるように設定することが好ましい。
溝底間距離は、容器３０（マイクロチューブ）の蓋体３２の外径に応じて、例えば、１．５×１０３〜２．０×１０３ｍｍ３（１．５〜２．０ミリリットル）用の容器３０の蓋体３２に対応して１０ｍｍ程度、５００ｍｍ３（５００マイクロリットル）用の容器３０の蓋体３２に対応して７ｍｍ程度、２００ｍｍ３（２００マイクロリットル）用の容器３０の蓋体３２に対応して６ｍｍ程度にすることが適切である。
図１０（ａ）に例示した蓋支持部２３３Ａの、３組の案内溝２３ｃの組の溝底間距離Ｌ１１、Ｌ１２、Ｌ１３について、例えば、Ｌ１１を６ｍｍ、Ｌ１２を７ｍｍ、Ｌ１３を１０ｍｍとする。
【００５２】
図１０（ｂ）に例示した蓋支持部２３（図中符号２３３Ｂを使用する）は、案内部材として、案内部材ベース部２３ｂ３に、該案内部材ベース部２３ｂ３からの突出寸法が互いに異なる複数の第１蓋係止壁２９２ａ〜２９２ｃを突設した構成の案内部材２９２を採用したものである。
第１蓋係止壁２９２ａ〜２９２ｃは、蓋体３２の、容器本体３１側への倒れ込みを規制して、縦置き状態を維持する。
複数の第１蓋係止壁２９２ａ〜２９２ｃは、アダプタ２０の筒状本体２１の中心軸線からの距離が互いに異なるようにして設けられ、しかも、アダプタ２０の筒状本体２１の中心軸線からの距離が最も近いものから、筒状本体２１の中心軸線からの距離が遠いものほど、順次、案内部材ベース部２３ｂ３からの突出寸法を小さく形成してある。このため、案内部材２９２は、階段状に形成されている。
この蓋支持部２３３Ｂでは、一対の案内部材２９２の、隙間２４を介して対応する位置に形成されている一組の第１蓋係止壁が、ひとつの蓋体３２を保持（支持）する。この蓋支持部２３３Ｂは、互いにサイズが異なる複数種（図１０（ｃ）では３種）の蓋体３２の支持に対応するために、第１蓋係止壁の組を複数組（図１０（ｃ）では３組）具備する。
【００５３】
また、各案内部材２９２には、第１蓋係止壁２９２ａ〜２９２ｃに当接させた蓋体３２の横方向（図１０（ｂ）の左右方向）の位置決め用の横方向蓋受け面２９２ｆ１〜２９２ｆ３が、各第２蓋係止壁２９２ａ〜２９２ｃに対応させて形成されている。
前記横方向蓋受け面２９２ｆ１〜２９２ｆ３は、筒状本体２１の中心軸線からの距離が互いに異なる複数箇所に形成されている。また、この蓋支持部２３３Ｂは、一対の案内部材２９２において、隙間２４を介して対応する位置に形成されている横方向蓋受け面２９２ｆ１〜２９２ｆ３同士の間の距離Ｌ２１、Ｌ２２、Ｌ２３が、アダプタ２０の筒状本体２１の中心軸線からの距離が最も近いものから、筒状本体２１の中心軸線からの距離が遠いものほど、順次、大きくなっており、よりサイズが大きい蓋体３２の保持が可能になっている。
【００５４】
図９（ｂ）、（ｃ）を参照して説明した案内部材２５、２６、及び、図１０（ａ）、（ｂ）を参照して説明した案内部材２９１、２９２は、後述の図１１（ａ）〜（ｄ）を参照して説明する蓋支持部２３４にも適用可能である。
【００５５】
図１１（ａ）〜（ｄ）に示す蓋支持部２３（図中、符号２３４を付す）は、筒状本体２１に設けられた一対の案内部材２３ｂによって構成されていること自体は、図５（ａ）〜（ｅ）に例示したアダプタ２０と同様であるが、前記一対の案内部材２３ｂは、前記筒状本体２１の軸方向において前記容器挿入口２１ｂが開口されている側から前記容器挿入口２１ｂとは反対の側へ行くにしたがって互いの離隔距離が小さくなるように設けられている。
この蓋支持部２３４の場合は、蓋体３２のサイズ（特に蓋体３２における、蓋体３２の回転軸線３５に沿った方向の寸法。但し、蓋体３２の回転軸線３５に沿った方向の両側に位置する案内板状部３２ｃを含む寸法）に対する汎用性を確保でき、各種サイズの蓋体３２を縦置き状態に支持できる。
【００５６】
図１２（ａ）〜（ｄ）に示す蓋支持部２３（図１２中、符号２３５を付す）は、図９（ｃ）の蓋支持部２３２に、蓋体３２を、案内部材２６に押し付けて保持するための板ばね状の弾性片であるクリップ２７を追加したものである。
クリップ２７は、案内部材２６に固定された固定部２７ａを下端として、この固定部２７ａから上側へ案内部材２６に沿って延在している。また、このクリップ２７は、筒状本体２１の隙間２４を介して両側の案内部材２６に架設状態に設けられている。
蓋体３２は、クリップ２７の上端から、案内部材２６とクリップ２７との間に割り込ませるようにして押し込むことで、案内部材２６とクリップ２７との間に挟み込まれるようにして保持される。
案内部材２６とクリップ２７との間に挟み込まれた蓋体３２は、強制的に上方に移動させることで、蓋支持部２３５から抜き出すことができる。
この蓋支持部２３５では、クリップ２７も蓋体３２を係止するための係止部材の一つとして機能する。
【００５７】
なお、図９（ｂ）、（ｃ）を参照して説明した蓋支持部２３１、２３２、図１０（ａ）、（ｂ）を参照して説明した蓋支持部２３３Ａ、２３３Ｂ、図１１（ａ）〜（ｄ）を参照して説明した蓋支持部２３４、図１２（ａ）〜（ｄ）を参照して説明した蓋支持部２３５、について、一対の案内部材からなる構成を説明したが、１本の案内部材のみからなる構成に変更することが可能である。
この場合も、蓋体３２を縦置き状態に支持することは可能である。
【００５８】
図１３（ａ）〜（ｄ）に示す蓋支持部２３（図１２中、符号２３６を付す）は、図１２（ａ）〜（ｄ）に例示した蓋支持部２３５から案内部材２６を省略し、クリップ２７の下端（固定部２７ａ）を筒状本体２１に直接固定したものである。クリップ２７は、筒状本体２１の、隙間２４を介して両側の端部を連結するようにして架設状態に設けられている。
この蓋支持部２３６では、クリップ２７が、蓋体３２を、筒状本体２１の窓２１ｓを介して両側の端部（窓２１ｓに臨む両端部）に押し付けて保持する。
この蓋支持部２３６では、筒状本体２１及びクリップ２７も蓋体３２を係止するための係止部材の一つとして機能する。
【００５９】
なお、本発明に係るアダプタ２０としては、図５（ａ）〜（ｅ）、図９（ａ）を参照して説明した蓋支持部２３、図９（ｂ）、（ｃ）を参照して説明した蓋支持部２３１、２３２、図１０（ａ）、（ｂ）を参照して説明した蓋支持部２３３Ａ、２３３Ｂ、図１１（ａ）〜（ｄ）を参照して説明した蓋支持部２３４、図１２（ａ）〜（ｄ）を参照して説明した蓋支持部２３５、図１３（ａ）〜（ｄ）を参照して説明した蓋支持部２３６のいずれも採用可能であり、また、図５（ａ）〜（ｅ）、図６（ａ）〜（ｅ）、図７（ａ）、（ｂ）を参照して説明したいずれの容器保持部２２も採用可能である。
アダプタは、上述した蓋支持部と上述した容器保持部との組み合わせを適宜選択して構成することができる。
【００６０】
図１（ｂ）、図２（ｂ）等に示すように、ラック本体１１の側壁１１ｂには、容器収納穴１２に連通する窓１３が形成されている。この窓１３は容器収納穴１２の中心軸線に沿って延在するスリット状になっている。ラック本体１１については、前記窓１３を介して、容器収納穴１２内の容器の有無確認、容器やアダプタ２０の収納状態の確認、容器３０の蓋体３２に設けられた情報タグ３６の読み取り（タグ露出用窓としての機能）を、該ラック本体１１の側方から行える。
アダプタ２０は、筒状本体２１の外周面に突設された位置決め突起２１ｃを、容器収納穴１２内面から窪む位置決め凹所１２ａに嵌め込むようにして、筒状本体２１の隙間２４（図１３（ａ）〜（ｄ）の蓋支持部２３６を採用した場合は窓２１ｓ）がラック本体１１の窓１３と連通する向きで軸回り方向に位置決めした状態で容器収納穴１２に収納される。
【００６１】
容器収納穴１２に対するアダプタ２０の軸回り方向の位置決めのための構成（回り止め位置決め機構）としては、上述の位置決め突起２１ｃと位置決め凹所１２ａとの組み合わせに限定されず、例えば、筒状本体２１の下端部から容器挿入口２１ｂに向かって切り込むように形成された切り込み部２１ｄに、容器収納穴１２内に突設された位置決め突起（図示略）を嵌め込む構成等も採用可能である。
前記位置決め凹所１２ａ、筒状本体２１の切り込み部２１ｄに嵌め込まれる容器収納穴１２内の位置決め突起は、筒状本体２１の軸回り方向の位置決め用の回り止め部として機能する。
【００６２】
図３（ａ）〜（ｃ）等に示すように、容器３０の蓋体３２の、前記嵌合突部３２ｂが突設されている嵌合側とは反対の背面３２ｄ側には、情報タグ３６が取り付けられている。
以下、情報タグ３６付きの容器３０をタグ付き容器と称する場合がある。
検体ラック１０に収納した容器３０（タグ付き容器）の蓋体３２がアダプタ２０の蓋支持部２３に支持された状態では、ラック本体１１の窓１３を介して、蓋体３２の背面３２ｄ側が、検体ラック１０の側方から目視しやすい状態となる。
【００６３】
前記情報タグ３６は、蓋体３２の背面３２ｄの中央部に取り付けられている。
図５（ａ）〜（ｅ）、図９（ａ）等を参照して説明した蓋支持部２３、図９（ｂ）、（ｃ）を参照して説明した蓋支持部２３１、２３２、図１０（ａ）、（ｂ）を参照して説明した蓋支持部２３３Ａ、２３３Ｂ、図１１（ａ）〜（ｄ）を参照して説明した蓋支持部２３４、図１２（ａ）〜（ｄ）を参照して説明した蓋支持部２３５、図１３（ａ）〜（ｄ）を参照して説明した蓋支持部２３６にあっては、いずれも、蓋体３２を支持するための係止部材として機能する部材が、蓋体２３の内、背面３２ｄの中央部に取り付けられている情報タグ３６を避けた部分に当接して、蓋体３２を支持するようになっている。このため、係止部材が、ラック本体１１の窓１３を介して行われる、情報タグ３６からの情報の読み取りの障害にはならない。
例えば、図５（ａ）〜（ｅ）、図９（ａ）等を参照して説明した案内部材２３ｂ、図９（ｂ）を参照して説明した案内部材２５、及び、図１０（ａ）を参照して説明した案内部材２９１は、蓋体３２を縦置き状態に支持するために、蓋体３２の背面３２ｄに当接する部分（例えば、案内部材２３ｂ、２５の第２蓋係止壁）を具備するが、いずれも、蓋体３２の内の情報タグ３６を避けた部分に当接する。
また、係止部材としてクリップ２７を用いる蓋支持部の場合も、クリップ２７は、蓋体２３の内、背面３２ｄの中央部に取り付けられている情報タグ３６を避けた部分（図１２（ｄ）、図１３（ｄ）においては、情報タグ３６よりも下側の部分）を付勢して保持し、情報タグ３６に重ならないようにしてある。
これにより、係止部材が、ラック本体１１の窓１３を介して行われる、情報タグ３６からの情報の読み取りの障害になることを回避できる。
【００６４】
前記情報タグ３６は、例えば、バーコードあるいはＱＲコードを印刷したラベルといった光学読み取り可能な情報タグ（光学読み取り用情報タグ）、ＲＦタグ等の情報の書き込みと読出しとを行えるＩＣタグ等を採用できる。
この情報タグ３６には、容器３０の容量、形状等の容器情報、容器３０内の試料に応じて容器３０毎に付された管理情報等の情報を記録しておく。
【００６５】
検体ラック１０では、ラック本体１１の窓１３と筒状本体２１の隙間２４とを介して、情報タグ３６をラック本体１１の側方から目視可能に露出される。リーダー５１４（図１４参照）を使用すれば、ラック本体１１の窓１３を介して、情報タグ３６に記録された情報を、ラック本体１１の側方から読み取ることができる。
以下、前記窓１３をタグ露出用窓とも言う。
なお、アダプタ２０の容器収納穴１２に対する軸回り方向の位置決めのための構成（回り止め位置決め機構）、回り止め部は、蓋支持部２３に支持された蓋体３２の情報タグ３６がラック本体１１の窓１３を介して露出させることができる向きとなるように、アダプタ２０を位置決めする機能を果たすものである。
【００６６】
（自動分析装置）
次に、上述のタグ付き容器３０、検体ラック１０が適用される自動分析装置５０の一例を説明する。
図１４は、自動分析装置５０を示す平面図である。
図１４に示すように、自動分析装置５０は、容器３０（タグ付き容器。以下、試料容器とも言う）を収納した検体ラック１０が設置される試料容器設置部５１と、第１試薬容器設置部５２と、第２試薬容器設置部５３と、反応容器設置部５４と、試料分注装置５５と、第１試薬分注装置５６と、第２試薬分注装置５７と、前記反応容器設置部５４の反応容器５４ａ内の試料に試薬を反応させた反応液の特性を測定する測定部５８と、自動分析装置５０全体の制御及び測定部５８から入力された測定結果の処理を行う制御部５９とを具備している。
この自動分析装置５０は、試料と試薬とを反応容器５４ａに分注して反応させ、反応液の特性を測定し、該測定結果に基づいて前記試料中の検査対象の検出及び分析を行うものであり、試料及び試薬の反応容器５４ａへの分注と、反応液の特性測定と、測定結果に基づく検査対象の検出及び分析とを自動で行う。
【００６７】
図１４において、試料容器設置部５１、反応容器設置部５４、試料分注装置５５、制御部５９、リーダー５１４は、本発明に係る試料分注システムを構成する。
試料容器設置部５１は本発明に係る試料分注システムのラック設置部、反応容器設置部５４は本発明に係る試料分注システムの第２容器設置部、に相当する。
また、反応容器５４ａは、本発明に係る試料分注システムに係る第２容器に相当する。
【００６８】
試料容器設置部５１と、第１試薬容器設置部５２と、第２試薬容器設置部５３と、反応容器設置部５４と、試料分注装置５５と、第１試薬分注装置５６と、第２試薬分注装置５７と、測定部５８とは、自動分析装置５０の機台５０ａ上に設けられている。
試料容器設置部５１は、前記検体ラック１０が設置されており前記試料容器３０が搬入される試料容器搬入部５１１と、試料容器３０を収納した検体ラック１０を前記試料容器搬入部５１１から前記試料分注装置５５（詳細には、試料分注装置５５の、分注ノズル５５１による試料吸引位置５５ａ）へ移送し、前記試料分注装置５５（詳細には試料吸引位置５５ａ）から搬出するラック移送コンベア５１２（ラック搬送機構）と、前記ラック移送コンベア５１２が前記試料分注装置５５から搬出した検体ラック１０がストックされる搬出ラックストック部５１３とを具備している。
【００６９】
図示例の試料容器設置部５１のラック移送コンベア５１２は、試料容器搬入部５１１から搬出ラックストック部５１３まで連続する一本の搬送ライン（図１４では１本の直線状の搬送ライン）を構成している。ラック移送コンベア５１２が構成する搬送ラインの途中に、試料分注装置５５の、分注ノズル５５１による試料吸引位置５５ａがある。
また、試料容器設置部５１と試料吸引位置５５ａとの間には、前記試料容器３０の情報タグ３６に記録されている情報を読み取るためのリーダー５１４が設置されている。前記リーダー５１４は、制御部５９に接続されており、情報タグ３６から読み取った情報（読み取り情報）を制御部５９に入力される。
【００７０】
図１５に示すように、試料分注装置５５は、細管状のノズルである前記分注ノズル５５１が取り付けられたアーム５５３の昇降と旋回（水平回転）とによって、分注ノズル５５１を移動するようになっている。
図１５において、符号５５２は、アーム５５３の昇降及び旋回（水平回転）を行うためのアーム駆動部のアーム駆動軸である。前記アーム５５３は、機台５０ａ上に立設されたアーム駆動軸５５３の側部に突出されており、この突出先端に分注ノズル５５１が取り付けられている。アーム駆動部は、機台５０ａ内に設けられた駆動機構（図示略）によってアーム駆動軸５５３の昇降、回転（アーム駆動軸５５３の軸心を中心とする軸回り回転）を行う。アーム駆動軸５５３の昇降、回転によって、アーム５５３の昇降、旋回が実現される。
【００７１】
分注ノズル５５１は、試料吸引位置５５ａに搬入された検体ラック１０上から、前記検体ラック１０に収納されている試料容器３０に挿脱できる。
また、分注ノズル５５１は、アーム駆動部５５２を介して試料吸引位置５５ａとは反対の側に位置する反応容器設置部５４上の試料分注位置５５ｂでの昇降によって、反応容器設置部５４に設置されている反応容器５４ａに挿脱できる。
試料分注装置５５は、試料吸引位置５５ａに搬入された検体ラック１０に収納されている試料容器３０内の試料を分注ノズル５５１によって吸引し、この吸引した試料を分注ノズル５５１から、試料分注位置５０ｂにセットされた前記反応容器設置部５４上の反応容器５４ａに分注する。
【００７２】
図１４に示すように、反応容器設置部５４は、機台５０ａ内のモータによって回転駆動されるホイール５４１の外周部上に、反応容器５４ａを保持した構成になっている。
反応容器５４ａは、平面視（図１４の向き）円盤状のホイール５４１の外周に沿った複数箇所に設けられており、ホイール５４１の回転によって移動される。
試料分注装置５５、第１試薬分注装置５６、第２試薬分注装置５７、測定部５８は、反応容器設置部５４のホイール５４１の外周に沿って、互いの間隔を開けて配列設置されている。
【００７３】
第１試薬分注装置５６及び第２試薬分注装置５７は、試料分注装置５５と同様に、細管状の分注ノズル５６１、５７１が取り付けられたアーム５６３、５７３の昇降と旋回とによって分注ノズル５６１、５７１を移動する構成となっている。
第１、第２試薬分注装置５６、５７の構造は、試料分注装置５５と同様であり、機台５０ａ上に立設されたアーム駆動軸５６２、５７２を有するアーム駆動部の前記アーム駆動軸５６２、５７２の昇降、回転によって、アーム５６３及び分注ノズル５６１を昇降、旋回させるようになっている。
第１試薬分注装置５６は、前記分注ノズル５６１によって、第１試薬容器設置部５２上の第１試薬吸引位置５６ａにて第１試薬容器設置部５２に設置されている試薬ボトル５２１内の試薬を吸引し、吸引した試薬を、反応容器設置部５４上の第１試薬分注位置５６ｂにて反応容器５４ａに分注する。
第２試薬分注装置５７は、前記分注ノズル５７１によって、第２試薬容器設置部５３上の第２試薬吸引位置５７ａにて第２試薬容器設置部５３に設置されている試薬ボトル５３１内の試薬を吸引し、吸引した試薬を、反応容器設置部５４上の第２試薬分注位置５７ｂにて反応容器５４ａに分注する。
但し、第１試薬分注装置５６及び第２試薬分注装置５７は、試薬ボトルから反応容器５４ａへの試薬の分注が可能な構成であれば良く、具体的構成は上述に限定されず、様々な構造のものを採用可能である。
【００７４】
なお、第１試薬容器設置部５２、第２試薬容器設置部５３は、複数の試薬ボトル５２１、５３１を、軸回りに回転駆動されるホイール５２２、５３２の外周部上に保持した構成になっている。第１、第２試薬分注装置５６、５７の分注ノズル５６１、５７１による試薬吸引位置５６ａ、５７ａは、ホイール５２２、５３２の外周部上に位置しており、第１、第２試薬容器設置部５２、５３は、試薬ボトルが空になったときに、ホイール５２２、５３２の回転駆動によって、分注ノズルを挿入する試薬ボトルを切り替えることができる。
【００７５】
測定部５８は、反応容器５４ａ内の試料に試薬を反応させた反応液について、例えば、吸光度測定等の、周知の光学的測定を行うものである。
この測定部５８は、具体的には、所定波長の光、例えば波長８００ｎｍの分析光を反応容器５４ａ側面に垂直な平行光にして反応容器５４ａ側面に照射し、反応容器５４ａを透過した光の光量を測定することで、反応容器５４ａ内の液体の吸光度を測定するものである。
なお、反応容器５４ａとしては、例えばガラス製容器等の、吸光度測定用の分析光が透過可能な容器である。
【００７６】
図１４中、符号５８１は、分析光を照射する反応容器５４ａのセット位置（以下、分析光照射位置）である。この分析光照射位置５８１は、反応容器設置部５４のホイール５４１の外周部上に位置しており、ホイール５４の回転駆動によって反応容器５４ａをセットできる。また、図示を略すが、測定部５８は、分析光照射位置５８１を介して対向配置された光照射装置と受光装置との組を具備する。
【００７７】
また、機台５０ａには、反応容器５４ａ内部を洗浄する洗浄部５４３、試料分注装置５５の分注ノズル５５１の先端に着脱可能に設けられているチップを交換するチップ交換部（図示略）、第１試薬分注装置５６の分注ノズル５６１の先端に着脱可能に設けられているチップを交換するチップ交換部（図示略）、第２試薬分注装置５７の分注ノズル５７１の先端に着脱可能に設けられているチップを交換するチップ交換部（図示略）が設けられている。
前記洗浄部５４３は、反応容器設置部５４のホイール５４１の外周部上に設けられており、ホイール５４の回転駆動によって反応容器５４ａをセットできる。
【００７８】
図１４に示すように、制御部５９は、ＣＰＵ５９１と、解析部５９２と、記憶部５９３と、入力部５９４と、出力部５９５とを備えた構成になっている。
入力部５９４には、試料容器３０の情報タグ３６に記録されている情報を読み取るためのリーダー５１４と、測定部５８と、指令入力用の操作盤（図示略）とが接続されている。そして、この制御部５９は、リーダー５１４が試料容器３０の情報タグ３６から読み取った情報に基づく自動分析装置５０全体の駆動（ラック移送コンベア５１２の駆動、第１、第２試薬容器設置部５２、５３のホイール５２２、５３２の回転駆動、反応容器設置部５４のホイール５４１の回転駆動、試料分注装置５５、第１、第２試薬分注装置５６、５７の駆動、を含む）の制御と、測定部５８の測定結果の解析（検査対象の検出及び／又は分析）とを自動で行う。
【００７９】
情報タグ３６には、容器３０内の試料に応じて容器３０毎に付された管理情報（例えば管理番号）、容器３０の容量、形状に基づく容器分類に係る情報（容器情報）、試料情報（試料の種類に関する情報。例えば、血液、尿、ＰＣＲ反応液）が記録されている。
病院での血液検査、尿検査等に適用する場合は、上記情報に加えて、例えば、サンプルを採取した患者氏名、サンプル採取年月日等の情報も記録されていることが好ましい。
容器分類は、例えば、図３（ａ）〜（ｃ）に例示したような容器形状の違い（容器本体３１の内径、軸方向寸法等といった寸法の違いも、容器形状の違い、に含む）、容器の容量に基づいて、多種多様な容器３０を複数のグループに分類したものである。容器分類は、後述のように、ラック上から、容器３０の容器本体３１に、試料分注装置５５の分注ノズル５５１を下降させて挿入する際の、下降位置の制御に関係する。
【００８０】
リーダー５１４は、情報タグ３６から読み取った情報を、制御部５９の入力部５９４から前記制御部５９に入力する。
一方、制御部５９の記憶部５９３には、図１８に示すように、容器分類５９３ａ、試料の種類５９３ｂに応じた動作プラグラム５９３ｃが、該当の容器分類５９３ａ、試料の種類５９３ｂに対応させて格納されている。
制御部５９は、情報タグ３６からの読み出し情報がリーダー５１４から入力されると、容器情報の容器分類、試料情報の試料の種類に応じた動作プログラムを記憶部５９３から呼び出し、この動作プラグラムに基づいて出力部５９５から駆動指令を出力して、自動分析装置５０の駆動を制御する。
【００８１】
図１６に示すように、この自動分析装置５０を用いた試料の分析は、採取した検体（試料）を前処理した後（前処理工程。ステップＳ１０１）、自動分析装置５０にて、前処理済みの試料を試薬（第１試薬容器設置部５２の試薬ボトル内の試薬（以下、第１試薬）、及び、第２試薬容器設置部５３の試薬ボトル内の試薬（以下、第２試薬））と反応させ、反応液の特性を測定部５８にて測定する測定工程（ステップＳ１０２）を行い、次いで、測定部５８での測定によって得られた測定データを制御部５９（詳細には解析部５９２）にて解析（解析工程。ステップＳ１０３）する。
【００８２】
図１７は、測定工程の一例を示す。
なお、ここでは、一例として、ひとつの反応容器５４ａに分注する第１試薬の液量が、試料に比べて格段に量が多い場合を例示する。図１７の場合、反応容器５４ａに第１試薬を分注した後、前記反応容器５４ａへ試料を分注し、その後、前記反応容器５４ａに第２試薬を分注する。ひとつの反応容器５４ａに分注する第２試薬の液量は、第１試薬の分注量に比べて格段に少ない。
【００８３】
図１７に示すように、測定工程では、まず、試料容器設置部５１のラック移送コンベア５１２の駆動によって試料容器搬入部５１１から試料吸引位置５５ａへラック１０が移送するが、このとき、ラック１０に収納されている試料容器３０の蓋体３２に取り付けられている情報タグ３６に記録されている情報をリーダー５１４によって読み取る（ステップＳ２０１）。
次に、反応容器設置部５４のホイール５４１の回転駆動によって、第１試薬分注位置５６ｂに反応容器５４ａをセットし、第１試薬分注装置５６によって第１試薬を分注する（ステップＳ２０２）。
次いで、第１試薬を分注した反応容器５４ａを、反応容器設置部５４のホイール５４１の回転駆動によって測定部５８の分析光照射位置５８１にセットし、分析光を照射して、吸光度を測定する（ステップＳ２０３）。
【００８４】
ステップＳ２０３では、吸光度の測定によって、反応容器５４ａに、必要用の第１試薬の液量が確保されているかどうかを確認する。
分析光が反応容器５４ａの第１試薬が入っている部分に照射された場合は、第１試薬が入っていない部分に照射された場合に比べて、散乱が小さく、測定される吸光度も小さい。吸光度の測定値が予め設定しておいた所定位置以下（散乱が小さい）である場合には、第１試薬の液量が充分であったものと判断して（図１７中「Ｙｅｓ」）、反応容器設置部５４のホイール５４１の回転駆動によって反応容器５４ａを試料分注位置５５ｂへ移動する。
【００８５】
次に、試料分注装置５５の駆動によって、試料分注位置５５ｂにセットされた反応容器５４ａに試料を分注（ステップＳ２０４）した後、この反応容器５４ａを反応容器設置部５４のホイール５４１の回転駆動によって第２試薬分注位置５７ｂへ移動し、第２試薬分注装置５７の駆動によって第２試薬分注位置５７ｂの反応容器５４ａに第２試薬を分注する（ステップＳ２０５）。これにより、反応容器５４ａ内の試料と試薬とを反応させた反応液が得られる。
次に、反応容器設置部５４のホイール５４１の回転駆動によって反応容器５４ａを移動して分析光照射位置５８１にセットし、測定部５８によって分析光を照射して、反応容器５４ａ内の反応液の吸光度を測定する（ステップＳ２０６）。吸光度の測定は、第２試薬を分注してから、必要な反応時間を経過した後である。
【００８６】
吸光度の測定を完了したら、ステップＳ２０６の吸光度測定を完了した反応容器５４ａを、反応容器設置部５４のホイール５４１の回転駆動によって洗浄部５４３にセットし、反応容器５４ａ内部を洗浄する（ステップＳ２０７）。
自動分析装置５０に分析停止指示の入力（図示略の操作盤の操作による制御部５９の入力部５９４への入力）がある場合（図１７中、ステップ２０８：Ｙｅｓ）は、反応容器５４ａの洗浄が完了した後、測定工程は終了となる。分析停止指示が入力されていなければ（図１７中、ステップ２０８：Ｎｏ）、ステップＳ２０１に戻り、ステップＳ２０１以降の動作を再実行する。
ステップＳ２０２〜Ｓ２０６は、吸光度測定工程を構成する。
【００８７】
ステップＳ２０３の吸光度測定にて、吸光度の測定値が所定値を超える大きさであった場合（図１７中「Ｎｏ」）は、ステップＳ２０７へ進み、反応容器５４ａ内部を洗浄する。
【００８８】
図１６に示すように、測定工程が完了したら、解析工程へ進む。
解析工程では、測定部５８での測定結果（測定データ）を、制御部５９の解析部５９２にて解析する。
測定部５８による試料の測定結果（測定データ）は、入力部５９４から制御部５９に入力されて、解析部５９２にて解析される。
制御部５９は、解析部５９２での解析結果を、情報タグ３６からの読み出し情報に対応させて、出力部５９５から該出力部５９５に接続されたパソコンあるいはプリンタに出力できる。この自動分析装置５０によれば、測定部５８での測定データを解析した解析結果を、個々の試料容器３０の管理情報に対応させて出力できるので、試料と解析結果との取り違いといった不都合を防ぐことができる。
したがって、検体管理を効率良く正確に実現できる。
【００８９】
なお、上述の図１７では、反応容器５４ａに第１試薬を分注した後、前記反応容器５４ａへ試料を分注し、その後、前記反応容器５４ａに第２試薬を分注する場合について説明したが、これに限定されず、例えば、試料、第１試薬、第２試薬の順に分注を行った後、反応液の測定を行うといったことも可能である。
また、２種類の試薬を使用する例に限定されず、使用試薬が１種類のみの場合にも対応できる。この場合は、例えば、情報タグ３６に使用試薬の指示情報を記録しておき、制御部５９にて、リーダー５１４が情報タグ３６から読み出した情報に基づいて動作プログラムを選択する際の選択条件のひとつに、使用試薬も加える。
【００９０】
自動分析装置５０の具体的構成は、上述したものに限定されるものではない。
自動分析装置５０としては、試料分注装置による試料容器から反応容器への試料の分注、試薬の分注、試料と試薬との反応液の特性測定が可能な構成であれば良く、様々な構成を採用できる。
試料と試薬との反応液を測定する測定部としても、上述した光学的測定を行うものに限定されず、測定の目的（種類）に応じて、様々な構成のものを適宜選択して採用できる。
【００９１】
自動分析装置５０の駆動は、リーダー５１４が情報タグ３６から読み出した試料情報及び容器情報に基づいて制御部５９が記憶部５９３から呼び出す動作プログラムに従って制御されるが、例えば、試料情報及び容器情報に対応する動作プログラムを指定する動作指定情報を情報タグ３６にリーダー５１４によって読み出し可能に記録しておき、リーダー５１４によって読み出された動作指定情報に対応する動作プログラムが記憶部５９３から呼び出されるようにしても良い。
さらに、使用試薬は、３種類以上であっても良い。この場合は、分析装置は、例えば、試薬容器設置部と試薬分注装置との組を３以上具備する構成とする。
【００９２】
（試料分注装置、試料分注システム）
この自動分析装置５０では、制御部５９によって、（ａ）前記試料分注装置５５の分注ノズル５５１を容器３０に挿入する際の下降位置、（ｂ）試料容器３０からの試料の吸引量、（ｃ）試料容器３０からの試料の吸引速度も制御される。
この試料分注装置５５の駆動制御も、リーダー５１４が試料容器３０の情報タグ３６から読み出した情報に基づいて記憶部５９３から呼び出された動作プログラムに従った制御である。
【００９３】
上記（ａ）の分注ノズル５５１の下降位置の制御は、容器分類に応じて、分注ノズル５５１の下降位置を、分注ノズル５５１下端が、試料容器３０の容器本体３１内の試料液面よりも下方、かつ、容器本体３１下端に衝突しない範囲に制御するものである。これにより、試料容器３０からの試料の吸引を確実に行え、容器３０との衝突による分注ノズル５５１、容器３０の損傷といった不都合を回避できる。
【００９４】
上記（ｂ）の試料容器３０からの試料の吸引量は、自動分析装置５０にて行う測定の種類、使用試薬、試料の種類に応じて、記憶部５９３の動作プログラム中に予め設定される。
制御部５９において、試料容器３０からの試料の吸引量は、情報タグ３６から読み出される試料情報に対応して、記憶部５９３から呼び出された動作プログラムによって決まるようにしてある。但し、これに限定されず、例えば、吸引量を指定する情報（吸引量情報）を情報タグ３６に記録しておき、リーダー５１４によって情報タグ３６から読み出した吸引量情報を、記憶部５９３から呼び出す動作プログラムの選択条件として用いたり、測定の種類及び使用試薬の一方又は両方を情報タグ３６に記録しておき、リーダー５１４によって情報タグ３６から読み出した情報（測定の種類及び使用試薬の一方又は両方）を、記憶部５９３から呼び出す動作プログラムの選択条件として用いるといったことも可能である。
また、分析装置に搬入される試料の種類が限定される場合などでは、反応容器５４ａの容量等に鑑みて、予め設定しておいた固定値とすることも可能である。
【００９５】
動作プログラムにおいては、分注ノズル５５１の下降位置が、容器分類と試料吸引量とに応じて設定される。
すなわち、容器３０に収納される試料の液量は、反応分注５４ａへの分注に鑑みて適切量に設定されるが、図３（ａ）〜（ｃ）に例示したように、検体ラック１０に収納される容器３０については、多種多様な形状が存在する。このため、容器３０内の試料の液面の位置は、容器３０の形状に依存することになる。
動作プログラムにおいて、分注ノズル５５１の下降位置が、容器分類と試料吸引量とに応じて設定されており、この動作プラグラムによって分注ノズル５５１の下降位置が制御される構成であれば、試料容器３０内の試料の吸引のために、試料容器３０上から下降させて試料容器３０内に挿入した分注ノズル５５１の下降位置（下降させた分注ノズル５５１の下端位置）を、試料容器３０の容器本体３１内の試料液面よりも下方、かつ、容器本体３１下端に衝突しない範囲とすることを、確実に実現できる。
【００９６】
上述の分注ノズル５５１の下降位置は、試料容器３０の容器本体３１内に挿入した分注ノズル５５１下端の試料吸引開始時の位置（高さ）を指す。
動作プログラムにおいて、分注ノズル５５１の下降位置は、試料容器３０内の試料の吸引の進行に伴う試料液面の下降に鑑みて、必要な試料吸引量を確保できるように設定される。但し、上述したように、検体ラック１０に収納される容器３０については多種多様な形状が存在し、試料容器３０からの試料の吸引の進行に伴う試料液面の下降は容器３０の形状に依存することになる。分注ノズル５５１の下降位置が容器本体３１内の試料液面から下方であっても、試料容器３０内の試料の吸引の進行に伴う試料液面の下降によって、試料液面が分注ノズル５５１下端よりも下方となれば試料を吸引できなくなる。
このため、動作プログラムにおいて、分注ノズル５５１の下降位置は、容器３０の容量、形状に基づく容器分類毎の、分注ノズル５５１による試料容器３０からの試料の吸引の進行に伴う試料液面の下降に鑑みて、容器分類と試料吸引量とに応じて、必要な試料吸引量を確実に確保できるように設定する。試料容器３０の情報タグ３６から読み取った容器情報から把握される容器分類に基づいて、分注ノズル５５１の下降位置が、容器分類と試料吸引量とに応じて制御される構成であれば、容器分類に応じて、必要な試料吸引量を確実に確保できる。
【００９７】
試料容器３０の情報タグ３６から読み取った容器情報から把握される容器分類に基づいて、分注ノズル５５１の下降位置を制御する構成は、例えば、試料容器の容器本体内の試料液面を検知する液面検知センサを取り付けた分注ノズルを採用する構成（一例としては、特開２００４−２８６７３号公報）に比べて、泡立ちやすい試料を試料容器３０から吸引する場合であっても、試料液面上の泡に影響を受けることなく、分注ノズル５５１を的確に適切位置（分注ノズル５５１下端が、試料容器３０の容器本体３１内の試料液面よりも下方、かつ、容器本体３１下端に衝突しない範囲で、目的の試料吸引量を確保できる位置）に下降させることができる点で有利である。
例えば、熱処理等の前処理を行ったＰＣＲ反応液（ＰＣＲ:Polymerase Chain Reaction）は、泡立ちやすいものが多い。液面検知センサとしては、静電容量式等の非接触形のものや、電気抵抗検出式等の接触形のものがあるが、試料に泡立ちがあると、検出精度に大きな影響を受ける。これに対して、試料容器３０の情報タグ３６から読み取った容器情報から把握される容器分類に基づいて、分注ノズル５５１の下降位置を制御（さらに、試料吸引量も制御することが好ましい）する構成であれば、試料液面上の泡の存在に関係なく、分注ノズル５５１を、確実に、適切位置に下降させることができる。
【００９８】
この自動分析装置５０では、さらに、試料容器３０の情報タグ３６からの情報読み取りによって得られた試料の種類情報３６３に基づいて、前記分注ノズル５５１による試料容器３０内の試料の吸引速度を制御できることが好ましい。
上述のように泡立ちやすい試料の場合は、前記分注ノズル５５１による試料容器３０内の試料の吸引が高速で行われたときに、分注ノズル５５１内で泡が発生しやすい。発生した泡によって、吸引量や、反応容器５４ａへの試料の分注量に誤差が生じやすくなる。吸引速度を低く抑えることで、吸引量や、反応容器５４ａへの試料の分注量の誤差を小さくすることができる。
逆に、泡の発生の少ない試料については、高速での吸引によって、分注動作時間の短縮を図ることができる。
【００９９】
さらに、この自動分析装置５０では、制御部５９がチップ交換要否判定機能を具備することが好ましい。
試料分注装置５５が、試料容器３０から前記反応容器５４ａへの試料の分注を行った後に次回の分注を行う際に、次回分注と、次回分注の直前の分注（以下、前回分注）とで、試料内容が同一のとき、分注ノズル５５１先端のチップの交換を省略し、次回分注の試料が前回分注での試料と異なる場合にチップ交換部にてチップを交換する動作を行うように、制御部５９が分析装置の駆動を制御する。
制御部５９でのチップ交換の要否判定は、例えば、情報タグ３６から読み出される試料情報に基づいて行う。あるいは、情報タグ３６にチップ交換要否情報を記録しておき、リーダー５１４が読み出したチップ交換要否情報に基づいて、チップ交換の要否を判定する。
この機能により、チップ交換が必要な場合に、チップ交換を確実に行うことができる。また、チップ交換が不要な場合には、チップ交換動作がスキップされ、試料分注装置５５が分注動作を開始するため、チップの無駄、チップ交換動作の時間の無駄を解消できる。
【０１００】
（検体管理）
制御部５９は、解析部５９２での解析結果を、情報タグ３６からの読み出し情報に対応させて、出力部５９５から該出力部５９５に接続されたパソコンあるいはプリンタに出力できる。この自動分析装置５０によれば、測定部５８での測定データを解析した解析結果を、個々の試料容器３０の管理情報に対応させて出力できるので、試料と解析結果との取り違いといった不都合を防ぐことができる。
試料容器３０の容器本体３１に連結部を介して連結されている蓋体３２に設けられた情報タグ３６によって検体管理を行えるようにした構成であれば、容器３０自体に管理用の情報が付されているので、自動分析装置５０での検体（試料）毎の検出対象の検出、分析の管理を確実に行え、検体管理の確実性、信頼性を向上できる。
【０１０１】
検体管理に関しては、例えば、検体情報を記録したラベルをラックに設ける技術も提案されているが（例えば特許文献２）、ラックに対する容器の置き間違いまでも防げる訳ではない。
また、例えば特許文献１のように、検体情報を記録した情報タグを容器側面に直接設ける公知技術が存在するが、この場合は、前処理のために外部から試料に熱処理を施した際に、タグ部分によって試料への熱伝導性が悪くなる上、水槽・油槽に浸すような場合はタグが傷んで読み取り不能となる可能性がある。
これに対して、蓋体３２に情報タグ３６が設けられている構成であれば、タグ部分によって試料への熱伝導性が悪くなる、水槽・油槽に浸したときにタグが傷む、といった不都合を回避できる。このため、試料容器３０は、前処理用容器としても好適に用いることができる。したがって、例えば、図１９（ａ）、（ｂ）に示すように、熱処理を含む試料の前処理を行う前処理装置６２にて前処理用容器として使用した試料容器３０を、試料を収納したまま、分析装置用試料容器としてラック１０に収納して自動分析装置５０にて使用する場合であっても、情報タグ３６が前処理によって傷むといった不都合は生じにくく、情報タグ３６に記録されている情報に基づく検体管理を確実に行える。試料の前処理も確実に行える。
【０１０２】
また、自動分析装置に搬入される試料が、熱処理等の前処理を要するものである場合は、従来、試料の前処理後に、前処理用容器内の前処理済み試料を、分析装置用試料容器に分注することが多い。
これに対して、上述のように、前処理装置６２にて前処理用容器として使用した試料容器３０を、試料を収納したまま、分析装置用試料容器としてラック１０に収納して自動分析装置５０にて使用する場合は、前処理済み試料の分注が不要となる。前処理済み試料の分注に伴う容器の取り違いなども防ぐことができ、検体管理上、好ましい。
【０１０３】
図１９（ａ）、（ｂ）は、サンプルはヒトの血液であり、ＤＮＡ抽出装置６１にてサンプルからゲノムＤＮＡ抽出液を抽出し、このゲノム抽出液を前処理装置６２（ここではＰＣＲ装置）にて前処理して得られたＰＣＲ反応液を、分析装置５０にて分析する場合を示す。
図１９（ａ）の場合、ＤＮＡ抽出装置６１にて抽出されたゲノムＤＮＡ抽出液は、ＤＮＡ抽出装置６１から容器３０に収納される。前処理装置６２での試料の前処理は、容器３０を前処理装置に搬入して行う。前処理の完了後、容器３０を分析装置５０に搬入する。分析装置５０に搬入される容器３０内の試料はＰＣＲ反応液である。試料は、分析装置５０の試料分注装置５５（図１４参照）によって、分析装置５０内の反応容器５４ａ（図１９（ａ）では図示略）に分注されて分析される。
ＤＮＡ抽出装置６１、前処理装置６２，自動分析装置５０は、分析のための検体処理と処理した検体の分析（検出対象の検出または分析。「検体の分析」との語については、以下同じ意味に使用する）とを行う検体処理分析設備を構成する。
【０１０４】
図１９（ｂ）は、試料の前処理を行う前処理装置部６３１と、分析装置５０に相当する分析装置部６３２とを具備する自動分析装置６３を使用する点が、図１９（ａ）と異なる。前処理装置部６３１は、上述した前処理装置６２と同様の機能を果たす。
前記自動分析装置６３は、いわば、図１４にて説明した分析装置に、前処理装置（前処理装置部６３１）を追加した構成になっている。また、この自動分析装置６３は、後述するように、容器３０を収納したラック１０を、前処理装置部６３１から分析装置部６３２へ移送するためのラック移送装置６３３も具備している。
【０１０５】
図１９（ｂ）の場合、自動分析装置６３にて、試料として用いられるのは、ＤＮＡ抽出装置６１にてサンプルから抽出されたゲノムＤＮＡ抽出液である。試料であるゲノムＤＮＡ抽出液は、容器３０に収納された状態で自動分析装置６３に搬入され、まず、自動分析装置６３の前処理装置部６３１にて前処理される。ゲノムＤＮＡ抽出液は、容器３０に収納された状態のまま前処理装置部６３１にて前処理される。前処理の完了によって、容器３０は、ＰＣＲ反応液を収納した状態となり、次に、自動分析装置６５の分析装置部６３２に搬入される。分析装置部６３２では、容器３０内のＰＣＲ反応液を試料分注装置５５によって、分析装置部６３２内の反応容器５４ａ（図１９（ｂ）では図示略）に分注して、分析する。
ＤＮＡ抽出装置６１、自動分析装置６３は、分析のための検体処理と処理した検体の分析（検出対象の検出または分析）とを行う検体処理分析設備を構成する。  
【０１０６】
なお、前処理の完了によってＰＣＲ反応液を収納した容器３０は、ラック１０に収納した状態で、自動分析装置６０内に設けられているラック移送装置６３３によって、前処理装置部６３１から分析装置部６３２へ移送される。ラック移送装置６３３は、具体的には、容器３０を収納したラック１０を分析装置部６３２の試料容器設置部５１に移送するが、自動分析装置６３に、例えば、ラック移送装置６３３と試料容器設置部５１とを兼ねるラック移送装置を設けることも可能であることは言うまでもない。
【０１０７】
図２０も、サンプルであるヒトの血液から抽出したＤＮＡを含むＤＮＡ抽出液を前処理（ＰＣＲ処理）し、前処理にて得られたＰＣＲ反応液を、自動分析装置６６にて分析する例である。
図２０の例では、ＤＮＡ抽出装置６１にてゲノムＤＮＡ抽出液を容器３０（以下、第１容器とも言う）に収納し、前記ゲノムＤＮＡ抽出液を第１容器３０に収納したまま前処理装置６２（ここではＰＣＲ装置）にて前処理することは、図１９（ａ）を参照して説明した例と同じであるが、但し、前記第１容器３０内のＰＣＲ反応液を、試料分注装置６４によって、前記第１容器３０から別の容器４０（以下、第２容器とも言う）に分注し、ＰＣＲ反応液を収納した第２容器４０を自動分析装置６６に搬入して、自動分析装置６６にてＰＣＲ反応液を分析する。  
【０１０８】
図２１に示すように、試料分注装置６４は、細管状の分注ノズル６４１が取り付けられたアーム６４２の昇降、旋回によって、分注ノズル６４１を移動するようになっている。
図中符号６４３は、アーム６４２の昇降、旋回用のアーム駆動部のアーム駆動軸である。前記アーム６４２は、機台６４ａ上に立設されたアーム駆動軸６４３の側部に突設されており、アーム駆動部がアーム駆動軸６４３を昇降、回転（アーム駆動軸６４３の軸心を中心とする軸回り回転）させることによって、昇降、旋回される。
【０１０９】
試料分注装置６４の機台６４ａ上には、試料分注装置６４のアーム駆動軸６４３を介して両側に、ラック設置部６５１、６５２が設けられている。
両側のラック設置部６５１、６５２の一方である、第１ラック設置部６５１上には、第１容器３０を縦置き状態に収納したラック１０が設置される。他方のラック設置部である第２ラック設置部６５２上には、第２容器４０を縦置き状態に収納したラック１１が設置される。
ここで、第２容器４０は、図２（ａ）、（ｂ）に例示したようにラック１１の容器収納穴１２に収納されることで、容器収納穴１２内面との当接によって、縦置き状態に支持される容器である。
【０１１０】
試料分注装置６４は、第１ラック設置部６５１上に設置されたラック１０に収納されている第１容器３０の容器本体３１に挿入した分注ノズル６４１によって、容器本体３１内のＰＣＲ反応液（液体試料）を吸引し、吸引したＰＣＲ反応液を、第２ラック設置部６５２上に設置されているラック１１に収納されている第２容器４０に分注する。
【０１１１】
第１ラック設置部６５１には、第１ラック設置部６５１上に設置されたラック１０に収納されている第１容器３０の蓋体３２に設けられている情報タグ３６に記録されている情報を読み取るためのリーダー６４４が設けられている。リーダー６４４が情報タグ３６から読み取った情報は、試料分注装置６４の駆動を制御する制御部６４５に伝送される。
制御部６４５による試料分注装置６４の駆動制御は、図１４を参照して説明した分析装置５０における制御部５９による試料分注装置５５の駆動制御と同様であるので、ここでは説明を省略する。制御部６４５は、リーダー６４４が情報タグ３６から読み取った情報に基づいて、第１容器３０の容器本体３１に対する分注ノズル６４１の下降位置を制御できる。また、制御部６４５は、第１容器３０の容器本体３１内の試料（ここではＰＣＲ反応液）の分注ノズル６４１への吸引速度の制御も、リーダー６４４が情報タグ３６から読み取った情報に基づいて、行うことが可能である。
【０１１２】
また、第２ラック設置部６５２には、第２ラック設置部６５２上に設置されたラック１１に収納されている第２容器４０の側面（外周面）に設けられている情報タグ４３に記録されている情報を読み取るためのリーダー６４６が設けられている。
情報タグ４３は、ここではバーコードラベルであるが、これに限定されず、例えばＱＲコードを印刷したラベル、ＲＦタグ等のＩＣタグなどであっても良い。
リーダー６４６は、ラック１１の側壁１１ｂに形成されている窓１３（図２（ｂ）参照）を介して、ラック１１に収納されている第２容器４０の情報タグ４３に記録されている情報を読み取ることができる。
【０１１３】
第２容器４０の情報タグ４３に記録されている情報には、個々の容器４０の識別用に容器４０毎に付された管理情報が含まれる。
リーダー６４６は制御部６４５に接続されており、制御部６４５は、リーダー６４４が第１容器３０の情報タグ３６から読み取った管理情報を、前記第１容器３０内の試料を分注した第２容器４０の情報タグ４３からリーダー６４６が読み取った管理情報と関連付けた情報（以下、連結管理情報とも言う）を出力できる。
【０１１４】
分析装置６６は、第２容器４０の情報タグ４３に記録されている情報を読み取って、制御部６６１に伝送するリーダー６６２を具備する。分析装置６６の制御部６６１は、試料中の検出対象の検出または分析の結果を、第２容器４０の情報タグ４３から得た管理情報と関連付けた情報（以下、分析結果情報とも言う）を出力できる。
試料分注装置６４の制御部６４５にて得られた前記連結管理情報は、分析装置６６の制御部６６１から出力された分析結果情報と照合することで、検体の照合に利用できる。
また、前記連結管理情報を、分析装置６６の制御部６６１に入力することで、分析装置６６にて検体の照合に利用するといったことも可能である。この場合、例えば、制御部６６１が、第２容器４０の情報タグ４３から得た管理情報と、連結管理情報とを照合する機能と、照合の結果、検体が不一致であることが判明した場合に、エラー信号を発する機能を具備することで、検体管理を確実に行える。
【０１１５】
なお、分析装置６６の制御部６６１への連結管理情報の入力は、試料分注装置６４の制御部６４５から、通信線あるいは無線を介した伝送の他、例えば、試料分注装置６４の制御部６４５から出力して連結管理情報を書き込んだ記録媒体を、分析装置６６の制御部６６１に接続された読み取り装置によって読み取る、ことによっても可能である。
【０１１６】
試料分注装置６４、リーダー６４４、６４６，制御部６４５、第１ラック設置部６５１、第２ラック設置部６５２は、本発明に係る試料分注システム６７を構成する。
第２ラック設置部６５２は、本発明に係る試料分注システムの第２容器設置部に相当する。
ＤＮＡ抽出装置６１、前処理装置６２、試料分注システム６７、自動分析装置６６は、分析のための検体処理と処理した検体の分析（検出対象の検出または分析）とを行う検体処理分析設備を構成する。
【０１１７】
図２０、図２１に例示した検体処理分析設備にあっては、試料分注システム６７によって、第１容器３０から第２容器４０への試料の分注を短時間で効率良く行える。また、検体管理も確実に行える。
また、第２容器４０を収納したラック１１を、第１容器３０から第２容器４０への試料分注の完了後に、試料分注システム６７から分析装置６６へ移送するラック移送装置６８を設けることで、試料分注の完了後に分析装置６６での自動分析に速やかに移行することが可能である。この場合、第２容器４０を、試料分注後に蓋体で閉栓することなく、開栓状態のまま使用して、自動分析に移行することが可能となる。
【０１１８】
なお、本発明は、上述の実施形態に限定されず、主旨を変更しない範囲で適宜変更が可能である。
（１）上述の図１９（ａ）、（ｂ）、図２０、図２１では、ヒトの血液のＰＣＲ分析に適用した例を示したが、本発明はこれに限定されず、ＰＣＲ分析以外の各種分析に適用可能である。
また、サンプルの種類も、ヒトの血液、尿等に限定されるものでは無く、各種生体サンプルを幅広く採用可能である。
【０１１９】
（２）上述の実施形態では、タグ付き容器用の検体ラックとして、ラック本体にアダプタを組み込んで構成される検体ラックを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、図２２に示すように、蓋支持部２３がラック本体１１（このラック本体１１に図中符号７１を付す）自体に設けられている構成の検体ラック７０（以下、単にラックとも言う）を採用することも可能である。
図２２のラック本体７１は、該ラック本体７１自体に蓋支持部２３が設けられている（形成されている）点以外は、図１（ａ）、（ｂ）を参照して説明したラック本体１１と同様の構成になっている。蓋支持部２３としては、上述の実施形態にて説明した各種構成のものを採用可能であり、例えば、ラック本体７１自体の加工、ラック本体７１に固定した別部品等によって、ラック本体７１に一体に設けられる。
但し、図２２の場合も、ラック本体７１の容器収納穴１２にアダプタ２０を組み込むことを排除しない。
図２２のラック７０の場合、容器保持部は、ラック本体７１に取り付けて容器収納穴１２内に設置するか、あるいは、容器収納穴１２に組み込んだアダプタ２０（但し、蓋支持部を省略した構成のアダプタ）内の容器保持部、を採用する。
【０１２０】
（３）本発明にて採用される、容器本体に該容器本体の開口部を開閉可能な蓋体が連結されている構成の容器の蓋体としては、例えば、図２３（ａ）、（ｂ）に示すように様々な形状のものを採用できる。
図２３（ａ）に例示した蓋体３２（図中、符号３３３を付す）は、板状蓋本体３２ａにおいて、閉栓時に容器本体３１の開口端部３１ｆ（図４（ａ）、（ｂ）参照）の端面に対面する板状蓋本体３２ａ外周の閉栓時接合面３２ｆよりも内側の部分が、蓋体３２の嵌合側とは反対の側へ膨出するように湾曲した形状（ドーム状）になっている。
図２３（ｂ）に例示した蓋体３２（図中、符号３３４を付す）は、板状蓋本体３２ａの背面側に、前記閉栓時接合面３２ｆに対して傾斜する傾斜面３２ｇが形成されている。
【０１２１】
（４）自動分析装置５０の試料容器設置部５１としては、例えば、ラック移送コンベア５１２が試料吸引位置５５ａに搬送した検体ラック１０を、試料吸引位置５５ａから、ラック移送コンベア５１２が構成する搬送ラインによるラック送り方向に垂直の方向へ送り出す搬出装置を設けた構成（ラック移送コンベア５１２が、試料容器搬入部５１１から試料吸引位置５５ａまでの範囲で済む）等も採用可能である。
いずれの場合も、試料容器３０の蓋体３２の情報タグ３６から情報を読み取るためのリーダー５１４は、試料容器搬入部５１１と試料吸引位置５５ａとの間に設ける。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】本発明に係る検体ラック（アダプタを組み込んである）を示す図であって、（ａ）は正断面図、（ｂ）は平面図である。
【図２】図１の検体ラックのラック本体（アダプタを収納していないラック本体）を示す図であって、（ａ）は正断面図、（ｂ）は平面図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、図１の検体ラックに収納される容器の例を示す図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は、図１の検体ラックに収納される容器の蓋体の構造例を示す図である。
【図５】図１の検体ラックに収納されるアダプタの一例を示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は筒状本体に設けられている蓋支持部側から見た斜視図、（ｃ）は蓋支持部とは反対の側から斜視図、（ｄ）は側面図、（ｅ）は正面図である。
【図６】別態様の容器保持部が設けられているアダプタを示す図であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は筒状本体に設けられている蓋支持部側から見た斜視図、（ｃ）は蓋支持部とは反対の側から斜視図、（ｄ）は側面図、（ｅ）は正面図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）は、容器保持部の別態様を示す図である。
【図８】容器本体の開口部の開口領域を示す図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は、蓋支持部の具体例を示す図である。
【図１０】（ａ）、（ｂ）は、蓋支持部の他の具体例を示す図である。
【図１１】案内部材からなる蓋支持部を適用したアダプタの一例を示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は正面図である。
【図１２】係止部材としてのクリップを具備する蓋支持部の具体例を示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は正面図である。
【図１３】係止部材としてのクリップを具備する蓋支持部の他の具体例を示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図、（ｄ）は正面図である。
【図１４】本発明に係る自動分析装置の一例を示す平面図である。
【図１５】図１４の自動分析装置の試料分注装置付近（試料分注システム）を示す図である。
【図１６】図１４の自動分析装置を用いた検体の前処理、分析の流れを示すフローチャートである。
【図１７】図１６に例示した測定工程の詳細を示すフローチャートである。
【図１８】図１４の自動分析装置の記憶部における動作プログラムの格納状態を示す図である。
【図１９】（ａ）、（ｂ）は、本発明を適用した場合の、検体の前処理、分析の流れを示す図である。
【図２０】本発明に係る試料分注システムの適用例を示す図である。
【図２１】図２０の試料分注システムの詳細を示す図である。
【図２２】本発明に係る検体ラックの別態様を示す平面図である。
【図２３】（ａ）、（ｂ）は、本発明に適用される容器の蓋体の別態様を示す図である。
【符号の説明】
【０１２３】
１０，１０Ａ…検体ラック、１１…ラック本体、１１ｂ…側壁、１２…容器収納穴、１２ａ…回り止め部、１３…タグ露出用窓、２１…筒状本体、２１ａ…容器本体収納穴、２２，２２１，２２２，２２３，２２４…容器保持部、２３，２３１，２３２，２３３Ａ，２３３Ｂ，２３４，２３５，２３６…蓋支持部、２３ａ…係止部材、２３ｂ…係止部材、案内部材、２３ｂ１…係止部材（第１蓋係止壁）、２３ｂ２…係止部材（第２蓋係止壁）、２３ｃ，２３ｃ１，２３ｃ２，２３ｃ３…案内溝、２５，２６…係止部材、案内部材、２７…係止部材、クリップ、２９１，２９２…係止部材、案内部材、２９２ａ，２９２ｂ，２９２ｃ…係止部材（第１蓋係止壁）、３０…容器、第１容器、３１，３１１，３１２，３１３…容器本体、３１ａ…開口部、３１ｅ…開口領域、３１…開口端部、３２，３２１，３２２，３３３，３３４…蓋体、３１…開口端部、３２ａ…板状蓋本体、３２ｂ，３２ｂ１，３２ｂ２…嵌合突部、３２ｃ…案内板状部、３２ｄ…（蓋体の）背面、３６…情報タグ、４０…容器、第２容器、５０…自動分析装置、５１…ラック設置部、５１４…リーダー、５４…第２容器設置部（反応容器設置部）、５４ａ…第２容器（反応容器）、５５…試料分注装置、５５１…分注ノズル、５６…試薬分注装置（第１試薬分注装置）、５７…試薬分注装置（第２試薬分注装置）、５８…測定部、５９…制御部、６３…自動分析装置、６３１…前処理装置部、６３３…ラック移送装置、６４…試料分注装置、６４１…分注ノズル、６４４…リーダー、６４５…制御部、６５１…ラック設置部（第１ラック設置部）、６５２…第２容器設置部（第２ラック設置部）、６７…試料分注システム、７０…検体ラック、７１…ラック本体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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