(57)【要約】【課題】電源仕様や部品点数の削減が可能な除湿ヒータを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】ＭＦＰ１００の装置本体部１０２の要素Ｍ１〜Ｍ７、１７に給電する電源回路からカセットヒータ１９等の除湿ヒータに給電する。また、電源回路から要素Ｍ１〜Ｍ７、１７の何れかに給電されている場合、電源回路からカセットヒータ１９への給電を遮断するように制御する。また、ＭＦＰ１００が節電モードにあるとき、電源回路からカセットヒータ１９への給電を遮断するように制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体内の所定部を除湿する除湿ヒータを備えた画像形成装置であって、
装置本体の要素に給電する電源回路から前記除湿ヒータに給電することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電源回路から前記除湿ヒータ以外の要素の何れかに給電されているとき、前記電源回路から前記除湿ヒータへの給電を遮断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
本画像形成装置が節電モードにあるとき、前記電源回路から前記除湿ヒータへの給電を遮断することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置、詳しくは、除湿ヒータを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙に文字や図形を記録するための画像形成装置には、プリンタ、ファクシミリ、複合機等がある。このような画像形成装置は、一般に、画像形成部にて帯電、露光、現像及び転写等されることにより画像が形成される用紙を多数枚収容する給紙カセットを備えている。用紙が吸湿すると、画像形成部への搬送時に紙詰まりが起こる、画像形成不良が発生する等の問題が生じる。そのため、収容される用紙の除湿を行う除湿ヒータとしてのカセットヒータを給紙カセットに設けている。
【０００３】
このような画像形成装置においては、メインスイッチが切断された状態にあっては装置本体の要素に給電することができない電源回路から独立した電源回路により除湿ヒータに給電している。これにより、メインスイッチが切断された状態であっても除湿ヒータを稼動することが可能となる。例えば、特許文献１には、装置本体が外部電源に接続されている場合には、メイン電源が切断された状態であっても、装置本体内の湿度を一定以下に維持するためにヒータが稼動できることが開示されており、装置本体の要素に給電する電源回路から独立した電源回路によりヒータに給電されることが示唆されている。また、特許文献２には、メインスイッチが接続させた状態であっても除湿ヒータに給電できることが開示されており、装置本体の要素に給電する電源回路から独立した電源回路により除湿ヒータに給電されることが示唆されている。さらに、特許文献２には、除湿ヒータへの給電を必要としない場合、給電を停止し、全体として消費電力の軽減を図ることが開示されている。
【特許文献１】特開２００１−２９６７８７号公報
【特許文献２】特開２００３−２９５７３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、除湿ヒータに給電する電源回路を、装置本体の要素に給電する電源回路と独立に設ける必要があるため、電源仕様や部品点数が多くなるという問題があった。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、電源仕様や部品点数を削減することが可能な除湿ヒータを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置は、装置本体内の所定部を除湿する除湿ヒータを備えた画像形成装置であって、装置本体の要素に給電する電源回路から前記除湿ヒータに給電することを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記電源回路から前記除湿ヒータ以外の要素の何れかに給電されているとき、前記電源回路から前記除湿ヒータへの給電を遮断することを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、本画像形成装置が節電モードにあるとき、前記電源回路から前記除湿ヒータへの給電を遮断することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の画像形成装置によれば、装置本体の要素に給電する電源回路から除湿ヒータに給電される。そのため、装置本体の要素に給電する電源回路と独立した電源回路を除湿ヒータに給電するために設ける必要がないので、電源仕様や部品点数を削減することができ、コストダウンを図ることができる。なお、装置本体の要素とは、装置本体のメインスイッチが切断された状態では稼動できない要素を意味し、電源回路から給電されることにより稼動可能となるものであり、例えば、ＡＤＦモータ、ＦＢＳモータ、リフトアップモータ、ピックアップモータ、トナー補給モータ、両面モータ、プリンタモータや光源である。また、装置本体内の所定部を除湿する除湿ヒータには、例えば、給紙カセットに収容される用紙の除湿を行うカセットヒータ、画像形成部や画像読取部の光学系の結露を防止する結露防止ヒータが含まれる。
【００１０】
請求項２に記載の画像形成装置によれば、電源回路から除湿ヒータ以外の要素の何れかに給電されているとき、電源回路から除湿ヒータへの給電が遮断される。そのため、電源回路から除湿ヒータ以外の要素と除湿ヒータとに同時に給電されることがないので、電源回路の最大負荷を小さくすることができるとともに省電力化を図れる。
【００１１】
請求項３に記載の画像形成装置によれば、本画像形成装置が節電モードにあるとき、電源回路から除湿ヒータへの給電が遮断される。そのため、節電モードにあるとき、電源回路に給電されることがないので、節電モード時の省電力化を図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を装備するＭＦＰ（Multiple Functional Peripheral：多機能周辺機器）１００について、図面に基づき説明する。ＭＦＰ１００は、図１にそのブロック図を示すように、本体部１０１と電源回路部１０２とから構成されている。
【００１３】
本体部１０１は、ＭＰＵ（Microprocessing Unit）１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）３、読取機構制御部４、画像処理部５、給紙制御部６、ＣＯＤＥＣ（Coder and Decoder）７、画像メモリ８、プリント画像処理部９、プリント機構制御部１０、操作部１１、センサ部１２、モデム１３及びＮＣＵ（Network Control Unit）１４を備えたものであって、各部１乃至１４は、バス１５によって通信可能に接続されている。
【００１４】
ＭＰＵ１は、ＭＦＰ１００の各部の動作を制御する。ＲＯＭ２は、ＭＰＵ１により本ＭＦＰ１００の各部の動作が制御されるための各種プログラムを格納している。ＳＲＡＭ３は、ＭＦＰ１００の処理動作に用いる処理設定情報や動作情報等の各種データを読み出し及び書き込み可能な状態で格納している。ＳＲＡＭ３には、例えば、湿度の基準値が格納されている。
【００１５】
読取機構制御部４は、原稿の画像を読み取る画像読取部における各機構を制御する。読取機構制御部４は、具体的には、詳細には図示しないが、ＡＤＦ（Automatic Document Feeder：自動原稿給送装置）の原稿トレイに載置された原稿が自動的に原稿読取部を経て原稿排紙トレイに搬送されるように、搬送ローラ等を回転させるＡＤＦモータＭ１をモータドライバＭＤ１を介して制御する。また、読取機構制御部４は、プラテンガラスに載置された原稿の画像を読み取るように、走査キャリッジを移動させるＦＢＳ（Flat Bed Scanner）モータＭ２をモータドライバＭＤ２を介して制御する。この走査キャリッジには、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）１６、光源（冷陰極管）１７や不図示の反射ミラー等が装備されている。また、読取機構制御部４は、光源１７の点灯をインバータ１８を介して制御する。
【００１６】
画像処理部５は、ＣＣＤ１６が読み取って得た原稿の画像データに対して画像処理を行う。具体的には、シェーディング補正、γ補正、拡大／縮小処理等の画像処理を必要に応じて行う。ＣＣＤ１６は、ＦＢＳとして原稿の画像を読み取るときには、前記走査キャリッジが所定の位置から水平に移動しながら前記プラテンガラスに載置された原稿を走査して、該原稿の画像を読み取る。また、ＣＣＤ１６は、ＡＤＦによって搬送される原稿の画像を読み取るときには、前記走査キャリッジが所定の位置に待機し、読取の位置を通過する原稿の画像を読み取る。
【００１７】
給紙制御部６は、前記給紙カセットに収容された用紙を良好に給紙する給紙部における各機構を制御する。給紙制御部６は、具体的には、詳細には図示しないが、給紙カセットに収容された用紙の最上紙を給紙位置に位置するように、給紙トレイをリフトアップさせるリフトアップ機構を駆動させるリフトアップモータＭ３をモータドライバＭＤ３を介して制御する。また、給紙制御部６は、給紙カセットの給紙位置に位置する最上紙がピックアップローラにより繰り出されるように、ピックアップローラを回転させるピックアップモータＭ４をモータドライバＭＤ４を介して制御する。また、前記給紙トレイの底などに電熱線等からなるカセットヒータ１９が、給紙カセットに収容される用紙の除湿を行うために設けられている。そして、給紙制御部６は、このカセットヒータ１９の稼動も制御する。なお、本ＭＦＰ１００が給紙カセットを複数段備える場合には、各給紙カセット毎にリフトアップＭ３、モータドライバＭＤ３、ピックアップモータＭ４、モータドライバＭＤ４及びカセットヒータ１９が備えられる。
【００１８】
ＣＯＤＥＣ７は、画像データを符号化（エンコード）・復号（デコード）する。ここでは、画像処理部４で画像処理が行われた原稿の画像データを符号化し、符号化されている画像データを復号して、プリント画像処理部９に出力する。
【００１９】
画像メモリ８は、ＣＯＤＥＣ７において符号化された画像データ、ファクシミリ受信した画像データなどの画像データを格納する。なお、図示しないが、クライアントＰＣが接続されたＬＡＮ（Local Area Network）とＭＦＰ１００とが通信可能に接続されている場合、クライアントＰＣから転送された画像データを画像メモリ８に格納することもできる。さらに、図示しないが、インターネットファクシミリ装置が接続されたインターネットとＭＦＰ１００とが通信可能に接続されている場合、インターネットファクシミリ装置から受信した電子メールに画像ファイルとして添付された画像データを画像メモリ８に格納することもできる。
【００２０】
プリント画像処理部９は、画像メモリ８に格納された画像データに対して画像処理を行い、ＬＥＤプリントヘッド２０に送出する。プリント画像処理部９は、具体的には、画像データの回転、拡大／縮小処理等の画像処理を必要に応じて行う。ＬＥＤにより感光体ドラムの表面を照射し、感光体ドラムの一様に帯電された表面の露光により画像データに対応した静電潜像が形成される。
【００２１】
プリント機構制御部１０は、画像メモリ８から読み出された画像データの画像を用紙に記録するプリンタエンジン２１を制御する。プリンタエンジン２１は、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像をトナーにて現像してトナー画像を形成し、該トナー画像を用紙に転写して定着することにより、画像を用紙に記録する。なお、プリンタエンジン２１における記録方式として、電子写真方式やインクジェット記録方式等の各種の記録方式を用いることができる。プリント機構制御部１０は、具体的には、詳細には図示しないが、トナーの供給が良好に行われるように、トナーを搬送する搬送パドル等を駆動させるトナー補給モータＭ５をモータドライバＭＤ５を介して制御する。また、プリント機構制御部１０は、ＭＰＦ１００が両面画像形成機能を備える場合には、画像が片面に形成された用紙の他方の面に画像が形成されるように、用紙の反転を行う反転機構を駆動させる両面モータＭ６をモータドライバＭＤ６を介して制御する。さらに、プリント機構制御部１０は、プリンタエンジン２１にて画像形成が行われるように、プリンタエンジン２１の各要素、例えば、感光体ドラムや転写ローラ等を回転駆動させるプリンタモータＭ７をモータドライバＭＤ７を介して制御する。
【００２２】
操作部１１は、原稿の画像読み取り、複写等の画像形成、送信などの開始を指示するためのスタートキー、複写枚数や送信先番号等を入力するためのテンキー、節電モード（省電力モード）設定ボタン、通常モード復帰設定ボタン等の各種設定を入力するためのカーソルキーやボタンキーなどの各種操作キーを備えている。
【００２３】
センサ部１２は、前記給紙カセットの近傍雰囲気における湿度を検知し、検出信号をＭＰＵ１に送出する。センサ部１２は、給紙カセットに収容された用紙の湿り気が基準値を超えるか否かを推測するためのデータを取得するために設けられている。よって、センサ部１２は、給紙カセットの近傍雰囲気における湿度が基準値を超えるか否かを検知するものであってもよい。また、センサ部１２が給紙カセットの近傍雰囲気における温度等を検出し、検出した温度等からＭＰＵ１が給紙カセットに収容された用紙の湿り気を推測するものであってもよい。
【００２４】
モデム１３は、ＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合電気通信標準化部門）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様の規格に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。ＮＣＵ１４は、電話回線を制御して電話をかけたり切ったりする回線網制御装置であり、不図示のＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network）に接続される。
【００２５】
電源回路部１０２は、電源２２、メインスイッチ２３、及び切替回路２４を備えている。電源２２は、商用電源電圧を入力として、２４Ｖ系、１２Ｖ系、５Ｖ系及び３．３Ｖ系からなる４つの電源系の電源電圧を供給する。メインスイッチ２３は、本ＭＦＰ１００の主電源スイッチであり、メインスイッチ２３が切断（ＯＦＦ）されている状態にあっては、本体部１０１の各要素に２４Ｖ系の電源電圧は供給されない。
【００２６】
切替回路２４は、ＭＰＵ１からの制御信号に基づいて、２４Ｖ系の電源電圧が供給される本体部１０１の各要素に電源２１から電源電圧が供給されるか否か（ＯＮ／ＯＦＦ）の切り替えを行うスイッチを備えた回路である。２４Ｖ系の電源電圧が供給される本体部１０１の要素とは、モータドライブＭＤ１〜ＭＤ７、インバータ１７及びカセットヒータ２０である。なお、切替回路２４が、１２Ｖ系の電源電圧が供給される本体部１０１の要素に電源２１から電源電圧が供給されるか否かの切り替えをも行ってもよい。
【００２７】
上記のように構成されたＭＦＰ１００において、メインスイッチ２３が切断されている状態にあっては、２４Ｖ系の電源電圧が供給される本体部１０１の要素、すなわち、モータドライブＭＤ１〜ＭＤ７、インバータ１８及びカセットヒータ１９には給電されず、これらによって駆動するＡＤＦモータＭ１、ＦＢＳモータＭ２、リフトアップモータＭ３、ピックアップモータＭ４、トナー補給モータＭ５、両面モータＭ６、プリンタモータＭ７（以下、合わせて「モータＭ１〜Ｍ７」ともいう。）及び光源１７並びにカセットヒータ１９は稼動しない。そして、メインスイッチ２３が接続（ＯＮ）されている状態にあっては、切替回路２４にて電源電圧が供給されることが選択された２４Ｖ系の電源電圧が供給される本体部１０１の要素のみに給電され、これらによって駆動するモータＭ１〜Ｍ７、光源１７及びカセットヒータ１９が選択的に稼動する。
【００２８】
以下、本実施の形態に係るＭＦＰ１００における電源制御に関する各部の処理について、図２に基づいて図１を参照しながら説明する。なお、このＭＦＰ１００の各部における処理は、ＭＰＵ１の制御に従って行われるものである。
【００２９】
節電モードが設定されているか否かを判断する（Ｓ１）。節電モードの設定は、例えば、操作部１１の節電モード設定ボタンを操作者が押下して設定入力することにより、または、ＭＦＰ１００の各部が処理を行うことなく所定時間経過した場合に自動的になされる。一方、節電モードの設定解除は、例えば、操作部１１の通常モード復帰設定ボタンを操作者が押下して通常モードへの復帰を入力することにより、または、ＭＦＰ１００の各部が処理を行った場合に自動的に通常モードに復帰することによりなされる。節電モードが設定されているとＭＰＵ１が判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、２４Ｖ系の電源電圧が供給される本体部１０１の要素に給電されないように切替回路２４を動作させ、２４Ｖ系の給電を全て遮断する（Ｓ２）。そして、節電モードの設定が解除されるまで、例えば通常モードが設定されるまで待機する。
【００３０】
一方、節電モードが設定されていないと判断した場合（Ｓ１：ＮＯ）、カセットヒータ１９以外の２４Ｖ系の電源電圧が供給される本体部１０１の要素、すなわち、モータドライブＭＤ１〜ＭＤ７またはインバータ１８の何れかに給電されているか否かをＭＰＵ１は判断する（Ｓ３）。これらの何れか少なくとも１つに給電されていると判断した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、ＭＰＵ１は切替回路２４によりカセットヒータ１９への給電を遮断する（Ｓ４）。
【００３１】
一方、カセットヒータ１９以外の２４Ｖ系の電源電圧が供給される本体部１０１の要素の何れにも給電されていないとＭＰＵ１が判断した場合（Ｓ３：ＮＯ）、センサ部１２が検出した給紙カセットの近傍雰囲気における湿度が基準値を超えているか否かを判断する（Ｓ５）。基準値を超えているとＭＰＵ１が判断した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、切替回路２４によりカセットヒータ１９への給電を接続し（Ｓ６）、センサ部１２が検出した湿度が基準値以下となるまで（Ｓ５：ＮＯ）、カセットヒータ１９を稼動させる。そして、センサ部１２が検出した湿度が基準値以下であるとＭＰＵ１が判断した場合（Ｓ５：ＮＯ）、リターンする。
【００３２】
以上説明したように、本ＭＦＰ１００によれば、２４Ｖ系の電源電圧が供給される本体部１０１の要素に給電する電源回路部１０２と独立した電源回路をカセットヒータ１９に給電するために設ける必要がない。そのため、カセットヒータ１９に給電する電源回路を独立して設ける従来の場合に比べて、電源仕様や部品点数を削減でき、コストダウンを図れる。
【００３３】
また、電源回路部１０２からカセットヒータ１９以外の２４Ｖ系の電源電圧が供給される本体部１０１の要素の何れかに給電されているとき（Ｓ３：ＹＥＳ）、切替回路２４によりカセットヒータ１９への給電が遮断される（Ｓ４）。そのため、電源回路部１０２からカセットヒータ１９以外の２４Ｖ系の電源電圧が供給される本体部１０１の要素とカセットヒータ１９とに同時に給電されないので、電源回路部１０２の最大負荷を小さくできるとともに省電力化を図れる。
【００３４】
また、節電モードが設定されているとき（Ｓ１：ＹＥＳ）、切替回路２４により電源回路部１０２からカセットヒータ１９への給電も遮断される（Ｓ２）。そのため、節電モードが設定されているとき、２４Ｖ系の電源電圧が供給されないので、節電モードが設定されている場合であってもカセットヒータ１９に給電する従来の場合に比べて、節電モード時の省電力化を図れる。なお、節電モードが設定されている場合であっても、電源回路部１０２から２４Ｖ系以外の電源電圧が供給される本体部１０１の要素に給電されているので、例えば、夜間に急激に温度が低下する寒冷地等を除いては、用紙の吸湿が問題になることは少ない。そのため、このような寒冷地向け等を除く一般地向けの場合、節電モードが設定されているときやメインスイッチ２３が切断されているときに、カセットセンサ１９を稼動できるようにする必要性が乏しい。
【００３５】
なお、本実施の形態で示したＭＦＰ１００の構成は、本発明に係る画像形成装置の一態様にすぎず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、装置本体部１０２の除湿ヒータとしてカセットヒータ１９を例に挙げて説明した。しかし、装置本体の所定部を除湿する除湿ヒータであればよく、例えば、画像形成部や画像読取部の光学系のレンズ、ミラーや光源１７の結露を防止する結露防止ヒータであってもよい。
【００３６】
また、２４Ｖ系の電源電圧が供給される本体部１０１の要素として、ＡＤＦモータＭ１、ＦＢＳモータＭ２、リフトアップモータＭ３、ピックアップモータＭ４、トナー補給モータＭ５、両面モータＭ６、プリンタモータＭ７、光源１７及びカセットヒータ１９を例に挙げて説明した。しかし、２４Ｖ系の電源電圧が供給される本体部１０１の要素はこれらに限定されるものではない。また、カセットヒータ１９と同系の電源電圧が供給されるものであればよく、２４Ｖ系でなくともよい。
【００３７】
また、電源回路部１０２からカセットヒータ１９以外の２４Ｖ系の電源電圧が供給される本体部１０１の要素の何れかに給電されているとき（Ｓ３：ＹＥＳ）、切替回路２４によりカセットヒータ１９への給電が遮断される（Ｓ４）場合について説明した。しかし、
センサ部１２が検出した湿度が基準値を大幅に超えており用紙の吸湿が予測される場合や、画像形成不良が生じた場合には、優先的にカセットヒータ１９に給電されるようにしてもよい。
【００３８】
さらに、本実施の形態では、画像形成装置をＭＦＰ１００として実施した態様を説明したが、画像形成装置はこれに限定されず、プリンタ、ファクシミリ、複写機及びこれらの任意の複合機等に適用可能である。また、用紙に形成する画像は、モノクロ画像であってもカラー画像であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態に係るＭＦＰ１００の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】ＭＦＰ１００の処理動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１  ＭＰＵ
４  読取機構制御部
６  給紙制御部
１０  プリント機構制御部
１７  光源（装置本体内の要素）
１９  カセットヒータ（除湿ヒータ）
２４  切替回路
１００  ＭＦＰ（画像形成装置）
１０１  本体部（装置本体）
１０２  電源回路部（電源回路）
Ｍ１〜Ｍ７  モータ（装置本体内の要素）
【図１】
2009002984.tif 000003
【図２】
2009002984.tif 000004