(57)【要約】【課題】  複数のサーマルヘッドで幅広の感熱紙に印字する場合の、無印字領域の発生を防止する。【解決手段】  サーマルヘッド（５０，５０Ｂ）を、感熱紙の紙送り方向に互いにずらして配置し、且つ、幅方向で印字域が重複するように配置する。ラインメモリ（７４Ａ）には、サーマルヘッド（５０Ａ）の印字域の印字データを格納する。ラインメモリ（７４Ｂ）には、サーマルヘッド（５０Ｂ）の印字域の印字データを格納する。駆動回路（８０Ａ）は、ラインメモリ（７４Ａ）の印字データに従い、サーマルヘッド（５０Ａ）の各ドットのヒータ（７８Ａ）を駆動する。駆動回路（８０Ｂ）は、ラインメモリ（７４Ｂ）の印字データに従い、サーマルヘッド（５０Ｂ）の各ドットのヒータ（７８Ｂ）を駆動する。【選択図】  図５
2009073138.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発色温度への加熱により発色し、消色温度への加熱により消色する書換え可能感熱紙（１２）と、
当該書換え可能感熱紙（１２）を循環的に搬送する紙送り機構（１４，１６，１８）と、
当該感熱紙（１２）を加熱する第１及び第２のサーマルヘッド（５０Ａ，５０Ｂ）であって、当該感熱紙の当該紙送り機構による紙送り方向に互いにずらして配置され、当該紙送り方向に直交する幅方向で印字域が重複する第１及び第２のサーマルヘッド（５０Ａ，５０Ｂ）と、
当該第１のサーマルヘッド（５０Ａ）の印字域の印字データに従い、当該第１のサーマルヘッド（５０Ａ）を駆動する第１の駆動回路（８０Ａ）と、
当該第２のサーマルヘッド（５０Ｂ）の印字域の印字データに従い、当該第２のサーマルヘッド（５０Ｂ）を駆動する第２の駆動回路（８０Ｂ）
とを具備することを特徴とする表示装置。
【請求項２】
更に、
印字データを記憶するメモリ（３４）と、
当該メモリ（３４）に記憶される印字データの内、当該第１のサーマルヘッド（５０Ａ）の印字域の印字データを記憶する第１のラインメモリ（７４Ａ）と、
当該メモリ（３４）に記憶される印字データの内、当該第２のサーマルヘッド（５０Ｂ）の印字域の印字データを記憶する第１のラインメモリ（７４Ｂ）
とを具備することを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、書換え可能感熱記録媒体を使って、文字又は画像を表示する表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
書換え可能感熱紙、いわゆるリライタブルペーパは、発色温度（例えば、１８０度）に加熱することで発色し、その後、冷却することで、その発色状態を固定化でき、その発色温度より消去温度（例えば、低い１２０乃至１６０度）に加熱し冷却することで、発色状態を解消できる紙材である。
【０００３】
この種の書換え可能感熱紙を利用することで、掲示板又は案内板としての利用に適した、表示内容を変更可な表示装置を実現できる（例えば、特許文献１参照）。書換え可能感熱紙の端と端を接続してエンドレスのループ状とし、そのループ状の書換え可能感熱紙を２つのフィードローラ間で搬送可能とする。そして、サーマルヘッドにより書換え可能感熱紙を加熱して文字又は画像等の可視像を書換え可能感熱紙上に形成する。消去用加熱ヘッドで消去温度に加熱することで、先に記録された可視像を消去できる。
【特許文献１】特開２００３−０１１４０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の表示装置は、例えば、ホテルや会議室等の案内に使用されることが多く、大きな表示面積を有するものが必要になる。表示面積、特に横幅が大きくなると、それだけ、長尺のサーマルヘッドを用いなければならず、コスト高になる。
【０００５】
複数のサーマルヘッドユニットを横に密接に並べる方法では、サーマルヘッドユニット間に隙間ができる。隙間部分はいわば背景色のままの無印字状態（例えば、白線）になり、見栄えを大幅に悪くする。
【０００６】
本発明は、複数のサーマルヘッドユニットを使用しつつ、無印字状態を避けることができる表示装置を提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る表示装置は、発色温度への加熱により発色し、消色温度への加熱により消色する書換え可能感熱紙と、当該書換え可能感熱紙を循環的に搬送する紙送り機構と、当該感熱紙を加熱する第１及び第２のサーマルヘッドであって、当該感熱紙の当該紙送り機構による紙送り方向に互いにずらして配置され、当該紙送り方向に直交する幅方向で印字域が重複する第１及び第２のサーマルヘッドと、当該第１のサーマルヘッドの印字域の印字データに従い、当該第１のサーマルヘッドを駆動する第１の駆動回路と、当該第２のサーマルヘッドの印字域の印字データに従い、当該第２のサーマルヘッドを駆動する第２の駆動回路とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、感熱紙の紙送り方向に互いにずらして配置され、当該紙送り方向に直交する幅方向で印字域が重複する第１及び第２のサーマルヘッドを使い、第１のサーマルヘッドと第２のサーマルヘッドの重複する印字域をそれぞれ、第１及び第２のサーマルヘッドの両方で印字するので、無印字領域の発生を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明の一実施例の機構部の外観斜視図を示し、図２は、本実施例の概略構成ブロック図を示す。図２では、感熱紙１２の周囲に配置される部材を感熱紙１２の展開状態で図示してある。
【００１１】
本実施例の表示装置１０は、ホテル・旅館の総合案内、大学・専門学校の掲示コーナー、又は、官公庁・病院・一般企業のオフィス・ショールームなどで用いられるインフォメーション・ディスプレイである。また、表示装置１０は、ＰＣ（Personal Computer）４０から印字データを受信する。
【００１２】
表示装置１０は、両端を部分的に重ねて接着することにより、エンドレスのループ状にした書換え可能感熱紙１２を可視画像の表示媒体として使用する。書換え可能感熱紙１２の内側に、駆動ローラ１４と従動ローラ１６を垂直方向に所定距離離して配置し、書換え可能感熱紙１２をピンと張った状態に保持する。モータ１８が、駆動ローラ１４を回転駆動する。これにより、感熱紙１２は、図１に紙送り方向として矢印で示す方向に搬送される。
【００１３】
図１に図示する紙送り機構を収容する筐体には、表示窓となる開口２０が設けられている。開口２０を介して、通行人は、感熱紙１２の表面の印字内容を読み取ることができる。
【００１４】
駆動ローラ１４の背面側にサーマルヘッドユニット２２Ａを配置し、駆動ローラ１４の下側にサーマルヘッドユニット２２Ｂを配置する。図１では、サーマルヘッドユニット２２Ｂの形状を理解しやすいように、駆動ローラ１４から離して図示してあるが、実際には、サーマルヘッドユニット２２Ｂは、サーマルヘッドユニット２２Ａと同様に、駆動ローラ１４の近くに配置されている。サーマルヘッドユニット２２Ａは、感熱紙１２を幅方向で２分割した場合の片側を担当し、サーマルヘッドユニット２２Ｂは、残る側を担当するが、一部でサーマルヘッドユニット２２Ａと重複する。ユニット２２Ａ，２２Ｂの構成と配置の詳細は、後述する。
【００１５】
サーマルヘッドユニット２２Ａの上流側に消去用サーマルヘッド２６を配置してある。また、サーマルヘッドユニット２２Ｂの下流側には、感熱紙１２を水冷式又は空冷式で冷却する冷却器２８を配置してある。
【００１６】
コントロールボックス３０には、全体を制御するコントローラ３２と、印字データをビットマップ画像データとして記憶するメモリ３２と、ＰＣ４０と接続するインターフェース３４が収容される。コントローラ３２は、具体的には、駆動モータ１８により感熱紙１２の紙送りを制御し、サーマルヘッドユニット２２Ａ，２２Ｂに印字用電流を供給し、消去用サーマルヘッド２６に消去用電流を供給し、サーマルヘッドユニット２２Ａ，２２Ｂによる感熱紙１２の加熱に応じて冷却器２８を作動させる。
【００１７】
インターフェース３４は、ファックス受信用のモデム装置、ＲＳ２３２Ｃ等の通信ポート、有線ＬＡＮ（Local Area Network）、ＵＳＢ（Universal serial Bus）、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）８０２．１ｘ等の無線ＬＡＮ、又はブルートゥース（Bluetooth）（登録商標）等の近距離無線方式である。
【００１８】
図３及び図４は、図１のＡ−Ａ線から見た断面図を示す。図３は、ユニット２２Ａのサーマルヘッド５０Ａが感熱紙１２に密着した状態を示し、図４は、ユニット２２Ａのサーマルヘッド５０Ａを感熱紙１２から引き離した状態を示す。通常は、図３に示す状態にあり、感熱紙１２を交換するときに、一時的に図４に示す状態にされる。
【００１９】
サーマルヘッド５０Ａがサブベース板５２Ａ上に固定されている。サブベース板５２Ａの裏面に複数のピン５４Ａが植立されている。各ピン５４Ａは、コイルバネ５６Ａ及びベース板５８Ａの孔６０Ａを貫通し、その先端にボルト（又はＥリング等）６２Ａを固定されている。各ピン５４Ａの先端にボルト６２Ａを固定することで、サブベース板５２Ａがベース板５８Ａから外れるのを防止する。ベース板５８Ａは、図示しない筐体に固定されている。コイルバネ５６Ａは、サブベース板５２Ａをベース板５８Ａから引き離す方向に付勢するように調整されている。従って、放置した状態では、図３に示すように、サーマルヘッド５０Ａは、コイルバネ５６Ａにより感熱紙１２に押し付けられている。
【００２０】
サーマルヘッドユニット２２Ｂの構成も、サーマルヘッドユニット２２Ａの構成と全く同じであり、サーマルヘッドユニット２２Ｂのサーマルヘッド５０Ｂも、サーマルヘッドユニット２２Ｂのコイルバネ５６Ｂにより感熱紙１２に押し付けられている。
【００２１】
例えば、感熱紙１２の横幅は、Ａ１規格の用紙幅５９３ｍｍより若干大きめになっている。開口窓２０の高さを、Ａ１規格の用紙高さ８４１ｍｍ程度とすることで、表示域がほぼＡ１サイズとなる。本実施例では、少なくとも１ドット分は重複するものの、感熱紙１２の横幅を２つのサーマルヘッドユニット２２Ａ，２２Ｂで分割して担当するので、サーマルヘッド５０Ａ，５０Ｂとしては、Ａ３規格の横幅より少し広い幅に対応できるものであればよい。
【００２２】
本実施例の感熱紙１２は、摂氏１８０度程度に加熱すると黒く発色し、その後の冷却で、発色状態が固定化される。また、より低温の１２０度乃至１６０度程度に加熱すると、発色状態が消えて消色状態となり、その後の冷却で、消色状態が固定化される。これらの発色温度及び消色温度は、使用する感熱紙により異なる。
【００２３】
本実施例の基本動作を説明する。ＰＣ４０からインターフェース３６を介してコントローラ２４に表示すべき内容を示す表示データを転送する。コントローラ３２は、表示データをビットマップ画像データに展開してメモリ３４に格納する。操作上は、ＰＣ４０は、本実施例の表示装置１０をプリンタと見做して表示データを表示装置１０に送信する。
【００２４】
コントローラ３２は、消去用サーマルヘッド２６を感熱紙１２の表示内容を消去し得る消去温度に加熱できるような消去電流を消去用サーマルヘッド２６に印加する。そして、適宜にモータ１８により駆動ローラ１４を回転させて、感熱紙１２を搬送する。感熱紙１２の搬送に応じて、コントローラ２４は、メモリ３４から印字すべき内容のビットマップ画像データを読み出し、サーマルヘッドユニット２２Ａ，２２Ｂのサーマルヘッド５０Ａ，５０Ｂに印加する。勿論、サーマルヘッドユニット２２Ａ，２２Ｂが感熱紙１２の送り方向でずれているので、コントローラ２４は、このずれ量に応じた位置の画像データをメモリ３４から読み出して、各サーマルヘッド５０Ａ，５０Ｂに印加する。
【００２５】
本実施例では、サーマルヘッド５０Ａ，５０Ｂの印字範囲が感熱紙１２の横幅方向で部分的に重なっているだけでなく、コントローラ２４は、各ヘッド５０Ａ，５０Ｂの印字領域が少なくとも１ドット以上重なるように、印字データをサーマルヘッド５０Ａ，５０Ｂに印加する。
【００２６】
図５を参照して、サーマルヘッド５０Ａ，５０Ｂの印字範囲の関係を詳細に説明する。
【００２７】
コントローラ２４は、インターフェース３６からの画像データをメモリ３４に書き込みメモリ書込み回路７０、メモリ３４から印字データを読み出すメモリ読出し回路７２、サーマルヘッド５０Ａで印字すべきビットマップデータを一時記憶するラインメモリ７４Ａ、サーマルヘッド５０Ｂで印字すべきビットマップデータを一時記憶するラインメモリ７４Ｂ、メモリ読出し回路７２がメモリ３４から読出した印字データを、サーマルヘッド５０Ａからサーマルヘッド５０Ｂへの用紙方向の遅れ分だけ遅延させる遅延回路７６を具備する。コントローラ２４はまた、レジスタ７４Ａに記憶されるビットマップデータでサーマルヘッド５０Ａの各ドットのヒータ７８Ａを駆動する駆動回路８０Ａを具備し、レジスタ７４Ｂに記憶されるビットマップデータでサーマルヘッド５０Ｂの各ドットのヒータ７８Ｂを駆動する駆動回路８０Ｂを具備する。
【００２８】
本実施例では、サーマルヘッド５０Ａの右端の２ドット分を不使用とし、サーマルヘッド５０Ｂの左端の１ドット分を不使用としている。印字に使用するドットで見ると、サーマルヘッド５０Ａの右端の１ドットは、感熱紙１２の幅方向でサーマルヘッド５０Ｂの左端の１ドットと部分的に重複している。
【００２９】
メモリ書き込み回路７０はＰＣ４０からインターフェース３６を介して伝送された印字データ（ビットマップに展開された画像データ）をメモリ３４に格納する。メモリ読出し回路７２は感熱紙１２の送りに連動して、メモリ３４から１ライン分の印字データを読み出し、サーマルヘッド５０Ａ用の印字データをラインメモリ７４Ａに書き込み、サーマルヘッド５０Ｂ用の印字データを遅延回路７６を介してラインメモリ７４Ｂに書き込む。ラインメモリ７４Ａ，７４Ｂは、サーマルヘッド５０Ａ，５０Ｂによる感熱紙１２への印字の間、記憶データを保持する。
【００３０】
各ドットの駆動回路８０Ａは、ラインメモリ７４Ａの各ビット値に従って、サーマルヘッド５０Ａのヒータ線７８Ａに所定の駆動電流を印加する。同様に、各ドットの駆動回路８０Ｂは、ラインメモリ７４Ｂの各ビット値に従って、サーマルヘッド５０Ｂのヒータ線７８Ｂに所定の駆動電流を印加する。
【００３１】
本実施例では、サーマルヘッド５０Ａの印字域とサーマルヘッド５０Ｂの印字域が、感熱紙１２の横幅方向で重複しており、その重複部分については、サーマルヘッド５０Ａ，５０Ｂの両方で印字する。これにより、無印字領域が発生することを完全に防止できる。例えば、図５に示す例では、サーマルヘッド５０Ａ，５０Ｂの印字域が約０．８ドット分程度、重複している。この場合、本実施例では、印字結果では、本来１ドットのものが１．２ドットに拡がる。サーマルヘッド５０Ａ，５０Ｂの印字域が約０．１ドット分程度の重複であれば、印字結果では、本来１ドットのものが１．９ドットに拡がる。数値的には大きな変化になるが、視覚的には、無印字領域が出現しないことにより印刷品質が改善される。見た目でも、この程度のドット拡張は目立たない。
【００３２】
例えば、サーマルヘッド５０Ａ，５０Ｂを感熱紙１２の幅方向で重複させても、印字域を重複させない場合、サーマルヘッド５０Ａの印字域とサーマルヘッド５０Ｂの印字域との間に隙間が生じ、これが無印字領域を発生させ、印刷品質を大幅に低下させるが、本実施例では、そのような品質劣化を防止できる。
【００３３】
本実施例では、用紙の幅方向で２つのサーマルヘッドの印字域を重複させ、不要な重複部分を電気的に不使用にするので、組み立ての手間が大幅に軽減される。印字ドットが端部に位置しないようなサーマルヘッドも利用可能になり、これもコスト低減に寄与する。
【００３４】
２つのサーマルヘッドの重複する印字域が１ドット未満の場合を説明したが、１ドット以上が重複する場合にも適用できることは明らかである。即ち、重複する印字域については、２回、印字する。
【００３５】
特定の説明用の実施例を参照して本発明を説明したが、特許請求の範囲に規定される本発明の技術的範囲を逸脱しないで、上述の実施例に種々の変更・修整を施しうることは、本発明の属する分野の技術者にとって自明であり、このような変更・修整も本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施例の主要機構部の斜視図である。
【図２】本実施例の機能ブロック図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線から見た断面図であって、サーマルヘッド５０Ａが感熱紙１２に密着した状態を示す図である。
【図４】図１のＡ−Ａ線から見た断面図であって、サーマルヘッド５０Ａをコイルバネ５６Ａに抗して感熱紙１２から引き離した状態を示す図である。
【図５】コントローラ３２の詳細な機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０：表示装置
１２：書換え可能感熱紙
１４：駆動ローラ
１６：従動ローラ
１８：モータ
２０：筐体の開口（表示窓）
２２Ａ，２２Ｂ：サーマルヘッドユニット
２６：消去用サーマルヘッド
２８：冷却器
３０：コントロールボックス
３２：コントローラ
３２：メモリ
３４：インターフェース
４０：コンピュータ（ＰＣ）
５０Ａ，５０Ｂ：サーマルヘッド
５２Ａ，５２Ｂ：サブベース板
５４Ａ，５４Ｂ：ピン
５６Ａ，５６Ｂ：コイルバネ
５８Ａ，５８Ｂ：ベース板
６０Ａ：孔
６２Ａ：ボルト
７０：メモリ書込み回路
７２：メモリ読出し回路
７４Ａ，７４Ｂ：ラインメモリ
７６：遅延回路
７８Ａ，７８Ｂ：ヒータ
８０Ａ，８０Ｂ：駆動回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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