(57)【要約】【課題】送液タンクに接続した可撓配管の送液用コネクタを内視鏡から脱着させたときに、この可撓配管が外方に大きく突出するループが形成されるようなことがなく、周辺で行われる作業等の邪魔にならないように保持する。【解決手段】送液タンク１８のタンク本体１８ａに装着されるキャップ部１８ｂには可撓配管２２が接続されており、この可撓配管２２の先端部に内視鏡１のユニバーサルコード４に設けたコネクタユニット５の流体給排部７に着脱可能に接続される送液用コネクタ２３が設けられ、キャップ部１８ｂの外周面には螺旋溝３０が形成され、この螺旋溝３０に可撓配管２２を係合させて保持され、可撓配管２２の先端に連結した送液用コネクタ２３は螺旋溝３０に連なるコネクタホルダ３１に保持される。【選択図】図４
2009090004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送液タンクと、エア配管内に送液配管を挿通させた２重管からなり、この送液タンクに接続した可撓配管と、この可撓配管の先端に設けられ、内視鏡の流体給排部に着脱可能に接続される送液用コネクタとからなる内視鏡の送液装置において、
前記可撓配管は、前記送液用コネクタを前記内視鏡の流体給排部に接続する際には、前記送液タンクのキャップ部から引き伸ばした状態となし、
前記流体給排部から前記送液用コネクタを脱着したときには、前記可撓配管は前記送液タンク側に向けて引き込めた状態に保持可能な
構成としたことを特徴とする内視鏡の送液装置。
【請求項２】
前記送液タンクの前記キャップ部の外周面に巻き付け部とコネクタホルダ部とを形成し、前記送液用コネクタを前記流体給排部から脱着したときに、前記可撓配管を前記巻き付け部に巻き付けて、前記送液用コネクタを前記コネクタホルダ部に係合させることを特徴とする請求項１記載の内視鏡の送液装置。
【請求項３】
前記可撓配管にはコイル状に巻回されるように巻き込み癖を持たせ、前記送液用コネクタを前記流体給排部から脱着したときに、この可撓配管を前記送液タンク側に向けて巻き取らせる構成としたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡の送液装置。
【請求項４】
前記可撓配管は長さが縮小する方向に付勢された蛇腹管からなり、内部に挿通されている前記送液配管は腰の強い可撓性チューブからなり、その先端は前記送液タンクの液面下に固定され、前記キャップ部にはこの送液配管を摺動可能に挿通させる隔壁を設ける構成としたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡の送液装置。
【請求項５】
前記可撓配管を引き込めた状態では、前記送液用コネクタが前記送液タンクの液面より高所に位置する構成としたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡の送液装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の挿入部の先端に設けた観察窓を洗浄するため等の送液源として設けられる内視鏡の送液装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、医療用内視鏡は、本体操作部に体腔内への挿入部を連結して設け、また本体操作部からは体内を照明するための光源装置等に着脱可能に接続されるユニバーサルコードを延在させることにより大略構成されるものである。ユニバーサルコードの先端部は、少なくとも光源装置に着脱可能に接続される光源コネクタと、挿入部の先端に設けた撮像手段からの映像信号を処理する映像信号処理装置に着脱可能に接続される電気コネクタとを含むコネクタユニットが設けられる。
【０００３】
挿入部の先端には、ライトガイドにより伝送される光源装置からの照明光を出射する照明窓と、光源コネクタからのケーブルが接続される撮像手段が臨む観察窓とが設けられる。観察窓に体液等の汚損物が付着すると観察視界が悪くなり、検査・診断を正確に行えなくなる。そこで、内視鏡には、挿入部を体腔内にした状態でも観察窓を洗浄できるようにするために、観察窓を洗浄する機構を備えている。即ち、噴射ノズルを観察窓に向けて設け、この噴射ノズルには、汚損物を洗い流すための洗浄液、通常は洗浄水を供給する手段と、洗浄液の供給後に観察窓に付着する水滴を除去するための加圧エアを供給する手段とが接続される。加圧エアを供給する手段としては、通常、エアポンプが用いられる。一方、洗浄水を供給する手段としては、光源装置に内蔵した送液タンクが用いられ、この送液タンクにはエアポンプからの加圧エアを導いて、この加圧エアにより送液タンクの液面を加圧するようになし、この加圧力により送液タンクから洗浄水を圧送するようにしている。
【０００４】
送液タンクには洗浄液を逐次補給しなければならない。そこで、特許文献１にあるように、光源装置には内蔵させず外付け状態となし、通常は、光源装置のケーシング側面に取付金具を設けて、この取付金具に送液タンクを着脱可能に保持させる。そして、送液タンクは、タンク本体と、このタンク本体の上端部に着脱可能に装着されて、その内部を密閉するキャップ部とから構成され、キャップ部には光源装置に設けた取付金具に係脱可能なフックを設けるようにしている。ユニバーサルコードのコネクタユニットには、流体給排部が設けられており、送液タンクとこの流体給排部との間は可撓配管で接続する構成としている。可撓配管はキャップ部から引き出されており、タンク本体内に加圧エアを供給するための空気管と、タンク本体の内部から圧送される洗浄液を流出させる送液管との２重管から構成される。そして、可撓配管の先端には、送液用コネクタが設けられている。この送液用コネクタがユニバーサルコードのコネクタユニットにおける流体給排部に着脱可能に接続される。
【０００５】
光源装置に送液タンクを取り付けた状態に保持して、内視鏡を光源装置から分離することがある。このように、送液用コネクタが流体給排部から脱着されると、可撓配管は、その送液用コネクタ側が自由状態となる。このときに、送液用コネクタの端面部分が床面等と接触すると、その内部構造物が汚損されるようになり、また送液用コネクタに臨む送液管には、通常、開閉弁が設けられるが、この開閉弁が不用意に開口することにより洗浄液が流出する可能性もある。そこで、特許文献１では送液用コネクタに着脱される栓部材を備える構成としている。従って、送液用コネクタを内視鏡から脱着したときには、送液用コネクタの端面部分に栓部材を被着させ、もって送液コネクタの汚損を防止し、また送液タンク内の液体が送液用コネクタから流出しないように保持される。
【０００６】
ここで、可撓配管の長さは、最低限、送液タンクを光源装置に取り付け、かつ光源装置にユニバーサルコードを接続した状態で、可撓配管の送液用コネクタがユニバーサルコードのコネクタユニットの流体給排部に送液用コネクタを容易に接続できる長さを持たせなければならない。しかも、光源装置の構造及びそれへの内視鏡のコネクタユニットの接続部の構造や、光源装置に対する送液タンクの取付位置等を総合勘案して、送液用コネクタを確実に、しかも容易かつ円滑に流体給排部に接続できるようにするためには、可撓配管にはかなりの余長を設けなければならない。具体的には、可撓配管は５０〜１００ｃｍ程度の長さを持たせると、送液タンクの取り付けに自由度を持たせることができる等の点で望ましい。
【０００７】
このように、可撓配管の内視鏡への接続を容易にする等のために、それを長尺化すると、可撓配管が送液用コネクタを内視鏡の流体給排部から脱着した状態で、可撓配管を床面上に配置すると、この床面に沿って任意の方向に向けて這い回ることになる。このために、光源装置の配設位置近傍で行われる作業の邪魔になり、また可撓配管や送液用コネクタが踏み付けられたりするおそれがある。従って、内視鏡の流体給排部から脱着した可撓配管を所定の位置に固定的に保持する必要があることから、例えば特許文献２には、光源装置の側壁または送液タンクのキャップ部にホルダを設けて、このホルダに送液用コネクタを着脱可能に固定する構成としたものが開示されている。そして、送液コネクタに接続されている可撓配管における送液タンクのキャップ部までの部位は、上方に向けたループ形状に保持するようになし、もって可撓配管を床面から浮いた状態とすることができるようにしている。
【特許文献１】特開２００４−３０５７５８号公報
【特許文献２】実開昭５８−７７７０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、前述した特許文献２のようにして可撓配管の送液用コネクタを固定する場合において、可撓配管の長さが短いものであればさほど問題はないが、前述したように、内視鏡の流体給排部への着脱を容易にする等のために、この可撓配管の長さを長くしたときには、送液用コネクタの固定時に可撓配管が光源装置の上面から大きく突出することになる。その結果、光源装置の設置位置の近傍で何等かの作業する際に、この可撓配管のループに手や足、また作業のために保持する器具類を引っ掛ける等といった不都合が生じる可能性がある。
【０００９】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、送液タンクに接続した可撓配管の送液用コネクタを内視鏡から脱着させたときに、この可撓配管が外方に大きく突出するループが形成されるようなことがなく、周辺で行われる作業等の邪魔にならないように保持できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達成するために、本発明は、送液タンクと、エア配管内に送液配管を挿通させた２重管からなり、この送液タンクに接続した可撓配管と、この可撓配管の先端に設けられ、内視鏡の流体給排部に着脱可能に接続される送液用コネクタとからなる内視鏡の送液装置であって、前記可撓配管は、前記送液用コネクタを前記内視鏡の流体給排部に接続する際には、前記送液タンクのキャップ部から引き伸ばした状態となし、前記流体給排部から前記送液用コネクタを脱着したときには、前記可撓配管は前記送液タンク側に向けて引き込めた状態に保持可能な構成としたことをその特徴とするものである。
【００１１】
可撓配管を引き込めた状態では、送液タンクより上方はもとより、側方にも大きくは突出しないようにコンパクトな状態に収めるようにする。このために、送液タンクのキャップ部に可撓配管を巻き取るようにして保持するか、または可撓配管の先端に設けた送液用コネクタを内視鏡の流体給排部に接続する際には、この可撓配管は伸長可能となし、送液用コネクタが流体給排部から分離して自由状態にすると、可撓配管が縮小化することができるようにする。
【００１２】
具体的には、可撓配管を導出させた送液タンクのキャップ部の外周面に巻き付け部とコネクタホルダ部とを形成して、送液用コネクタを流体給排部から脱着した時には、可撓配管を巻き付け部に巻き付けて、送液用コネクタをコネクタホルダ部に係合させるようにする。また、可撓配管をコイル状に巻回されるように巻き込み癖を有する可撓配管で構成して、送液用コネクタを流体給排部から脱着したときに、送液タンク側に向けてコイル状に巻き込まれて、コンパクトな形状とすることもできる。さらに、可撓配管を構成する２重管のうち、外側の管体は長さが短縮する方向に付勢された蛇腹管から構成し、内側に挿通されている可撓性チューブからなる送液配管は、その先端を送液タンクの液面下の位置に固定するようになし、またキャップ部には送液配管を摺動可能に挿通させる構成とすることもできる。
【００１３】
さらに、内視鏡の流体給排部から分離したときには、可撓配管の内部に液体が充填された状態になっている。この可撓配管が引き込められたときには、送液用コネクタが送液タンク内の液面と同じか、またはそれより高所に位置するように保持するのが望ましい。そして、送液用コネクタには、内視鏡の流体給排部から分離したときに、止着される栓部材を備える構成とすることもできる。
【発明の効果】
【００１４】
送液装置において、送液タンクから導出された可撓配管を内視鏡の流体給排部から脱着させたときに、外方に大きく突出することがなく、光源装置が設置されている周辺で行われる諸作業等の邪魔にならないようにコンパクトな状態に保持できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。まず、図１に内視鏡の流体供給装置の概略構成を示す。図中において、１は内視鏡を示し、内視鏡１は本体操作部２と、挿入部３と、ユニバーサルコード４とから大略構成されるものである。挿入部３の先端には図示しない照明窓と共に観察窓１０が設けられており、また、この観察窓１０が汚損されたときに、その洗浄できるようにするために、噴射ノズル１１が設けられている。従って、図示した流体供給装置は、観察窓１０を洗浄するための洗浄装置である。このために、観察窓１０には洗浄流体供給路１２が接続されており、この洗浄流体供給路１２は挿入部３の先端近傍位置でエア供給路１３と洗浄液供給路１４とに分岐している。これらエア供給路１３及び洗浄液供給路１４は、本体操作部２に設けた送気送液バルブ１５に接続されている。従って、これらエア供給路１３及び洗浄液供給路１４は二次側エア供給路１３及び二次側洗浄液供給路１４であり、この送気送液バルブ１５には、またエアポンプ１６に接続した一次側エア供給路１７と、送液タンク１８からの一次側洗浄液供給路１９とが接続されている。
【００１６】
送気送液バルブ１５は、本体操作部２を把持する手の指で操作できるものであり、噴射ノズル１１からは加圧エアも洗浄液も供給されない停止状態と、洗浄液が供給される送液状態と、加圧エアが供給される送気状態とに切り換え可能となっている。従って、観察窓１０が汚損されたときには、送気送液バルブ１５を停止状態から、まず洗浄液状態に切り換えて、所定の圧力で洗浄液を噴射ノズル１１から噴射させて、観察窓１０の表面に付着している汚損物を洗い流す。次いで、送気送液バルブ１５を洗浄液の供給を遮断し、かつ加圧エアを供給する送気状態に切り換えて、洗浄液が供給された後の観察窓１０における液滴を除去する。
【００１７】
ここで、エアポンプ１６は、ユニバーサルコード４の先端に設けたコネクタユニット５が着脱可能に接続され、内部に光源ランプ６ａを設けた光源装置６に内蔵されている。また、送液タンク１８は光源装置６の側壁に設けたフック８を用いて取り付け保持される。そして、送気送液バルブ１５に接続されている一次側エア供給路１７は、また液面加圧路２０として送液タンク１８に接続されている。この液面加圧路２０は、送液タンク１８の液面上に開口しており、これによって洗浄液の液面が加圧され、この圧力の作用で液面下に開口する一次側洗浄液供給路１９に洗浄液が圧送されることになる。
【００１８】
エアポンプ１６は光源装置６に内蔵されており、このエアポンプ１６にはエア配管２１が接続されている。そして、一次側エア供給路１７は、コネクタユニット５において、エア配管２１と着脱可能に接続されることになる。一方、送液タンク１８は、洗浄液が充填されているタンク本体１８ａにキャップ部１８ｂが装着されるようになっており、施蓋時にはタンク本体１８ａの内部は密閉される。そして、キャップ部１８ｂには、可撓配管２２が設けられており、この可撓配管２２の先端部には、コネクタユニット５に形成した流体給排部７に着脱可能に接続される送液用コネクタ２３が設けられている。
【００１９】
可撓配管２２は、流体給排部７において、一次側洗浄液供給路１９に着脱可能に接続される洗浄液配管２４を内管とし、液面加圧路２０に着脱可能に接続される加圧配管２５を外管とした２重配管から構成され、これら洗浄液配管２４及び加圧配管２５は共に可撓性チューブから構成される。そして、加圧配管２５は送液タンク１８のキャップ部１８ｂの位置に開口しており、従って常にタンク本体１８ａの液面より高い位置からタンク本体１８ａの液面を加圧するようになっている。一方、洗浄液配管２４は、キャップ部１８ｂを貫通して、タンク本体１８ａ内の液面下の部位に開口している。
【００２０】
以上の構成において、図２に示したように、内視鏡１のユニバーサルコード４におけるコネクタユニット５は、光源装置６の接続部６ｂに着脱可能に装着される。この光源装置６の側壁にはホルダ８が装着されており、このホルダ８には送液タンク１８が取り付けられる。そして、送液タンク１８に接続されている可撓配管２２の先端に設けた送液用コネクタ２３は、コネクタユニット５に設けた流体給排部７に着脱可能に接続されることになる。これによって、観察窓１０が汚損されたときには、送気送液バルブ１５を操作することによって、送液タンク１８から洗浄液が供給され、また光源装置６に内蔵したエアポンプ１６から加圧エアが供給されて、観察窓１０から汚損物を除去して、清浄なものとすることができる。
【００２１】
ホルダ８に送液タンク１８を取り付けた状態で、内視鏡１を光源装置６から分離し、これと共に可撓配管２２の先端に設けた送液用コネクタ２３がコネクタユニット５の流体給排部７から分離することがある。このように、送液用コネクタ２３が流体給排部７から分離されたときに、可撓配管２２をコンパクトに収容させるために、図３及び図５に示したように、送液タンク１８のキャップ部１８ｂの外周面には螺旋溝３０が形成され、この螺旋溝３０に可撓配管２２を係合させて保持するようにしている。ここで、キャップ部１８ｂはプラスチック製のものであり、螺旋溝３０は可撓配管２２の外径より僅かに大きい円弧形状のものであって、その円弧角は、好ましくは１８０度またはそれより僅かに大きい角度を有している。これにより、可撓配管２２は螺旋溝３０に押し込むようにすると、この螺旋溝３０は拡開する方向に弾性変形することになって、可撓配管２２は螺旋溝３０に固定的に保持される。
【００２２】
螺旋溝３０の長さは可撓配管２２の長さ寸法により定まるものであり、可撓配管２２はキャップ部１８ｂの上端面から導出されているので、図４に示したように、この可撓配管２２の根元部分を無理なく湾曲させて、螺旋溝３０に大半の長さ分が係合できるようにする。そして、可撓配管２２の先端に設けた送液用コネクタ２３は螺旋溝３０の端部に設けたコネクタホルダ部３１に係脱可能に係合するようになっている。このコネクタホルダ３１は円弧状弾性部片から構成され、送液用コネクタ２３を下方から保持できるようになっている。ここで、コネクタホルダ３１は、図示したものにあっては、送液タンク１８において、キャップ部１８ｂに形成されているが、タンク本体１８ａの外面に形成しても良い。ただし、タンク本体１８ａにコネクタホルダ３１を設ける場合には、送液用コネクタ２３から洗浄液が溢出したり、垂れ落ちたりしないようにするために、このタンク本体１８ａの液面上の位置とするのが望ましい。また、送液用コネクタ２３には栓部材を装着するようにしても良い。
【００２３】
以上のように構成することによって、可撓配管２２の送液用コネクタ２３がコネクタユニット５の流体給排部７から分離されたときには、この可撓配管２２を送液タンク１８のキャップ部１８ｂの外周面に設けた螺旋溝３０に巻回させて、送液用コネクタ２３をコネクタホルダ３１に係合させる。これによって、可撓配管２２は光源装置６の上方にも、また側方にも殆ど突出することがなくなり、コンパクトな形状に収めることができる。その結果、この光源装置６の周囲で作業を行う際に、可撓配管２２が邪魔になることがなく、作業中に可撓配管２２及び送液用コネクタ２３を踏み付けたり、引っ掛けたりするおそれはない。
【００２４】
次に、図６は本発明の第２の実施の形態を示すものであって、本実施の形態では、先端に送液用コネクタ１２３が連結され、送液タンク１８のキャップ部１８ｂから導出されている可撓配管１２２は、巻き込み癖を持ったものとする。即ち、常時においては、可撓配管１２２は螺旋状に巻回した状態に保持され、送液用コネクタ１２３を引き伸ばすことによって、長尺なものとすることができる構成としている。ここで、可撓配管１２２の癖付けは、可撓配管１２２を構成する可撓性チューブにコイル状に巻回するように巻き込み癖を付けるか、可撓性チューブ内に弾性ワイヤを挿入して、この弾性ワイヤに巻き込み癖を持たせる等の構成を採用することができる。
【００２５】
これによって、光源装置６に接続したコネクタユニット５において、この可撓配管１２２を引き伸ばすことによって、流体給排部７に対して送液用コネクタ１２３を格別の困難もなく、容易に接続することができる。また、送液用コネクタ１２３を流体給排部７から分離して、引っ張り力を解除すると、可撓配管１２２はキャップ部１８ｂ側でコイル状に巻回されて、コンパクトな形状に縮小されることになる。このときに、送液用コネクタ１２３が送液タンク１８におけるタンク本体１８ａの上部乃至それより上方位置、好ましくはタンク本体１８ａの最高液面より高い位置に保持される。これによって、送液用コネクタ１２３から洗浄液が溢出したり、垂れ落ちたりすることがない。
【００２６】
ここで、可撓配管１２２は送液タンク１８に連結した状態でコンパクトな状態に保持されるが、その先端側及び送液用コネクタ１２３の連結部分は自由状態となっているから、他の物体等と衝突しても抵抗なく変位することになり、衝撃力が吸収乃至緩和される。従って、可撓配管１２２は送液タンク１８のキャップ部１８ｂから多少突出していたとしても、周囲で作業を行う際に格別邪魔にならず、また物体と衝突しても、損傷するようなことはない。
【００２７】
さらに、図７及び図８は本発明の第３の実施の形態を示し、この実施の形態では、可撓配管２２２は、共に可撓性チューブからなり、流体給排部７に臨む一次側洗浄液供給路１９に接続される洗浄液配管２２４を内管とし、液面加圧路２０に接続される加圧配管２２５を外管とした２重配管から構成され、加圧配管２２５は蛇腹管２２５ａで構成し、この蛇腹管２２５ａには螺旋状となったばね状ワイヤ２２５ｂを埋設する。そして、ばね状ワイヤ２２５ｂには縮小する方向の付勢力を持たせるようにする。一方、洗浄液配管２２４は送液タンク２１８のキャップ部２１８ｂに形成した壁部を摺動可能に貫通させて、タンク本体内に導入されている。そして、この洗浄液配管２２４の先端近傍の部位はタンク本体の底面部に固定する。また、加圧配管２２５は送液タンク２１８のキャップ部２１８ｂの隔壁に穿設した空気通路２１８ｃにより送液タンク２１８の内部と連通している。
【００２８】
以上のように構成することによって、可撓配管２２２の先端に設けた送液用コネクタ２２３を流体給排部７から分離したときには、加圧配管２２５を構成する蛇腹管２２５ａにおけるばね状ワイヤ２２５ｂが縮小することによって、長さが短縮されることになる。このときには、加圧配管２２５の内部に挿通されている洗浄液配管２２４は送液タンク２１８のタンク本体２１８ａ内に引き込まれることになる。そして、洗浄液配管２２４にある程度の腰を持たせるようにすることによって、送液用コネクタ２２３はキャップ部２１８ｂより高所に保持されて、送液用コネクタ２２３から洗浄液が溢出したり、垂れ落ちたりすることがない。また、可撓配管２２２の先端における送液用コネクタ２２３は自由状態となっているから、他の物体等と衝突しても、ほぼ抵抗なく変位することにより衝撃力が緩和される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】内視鏡の送液装置の全体構成を示す説明図である。
【図２】ユニバーサルコードのコネクタユニットと送液タンクとの接続状態を示す外観図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態において、引き伸ばした状態の可撓配管と、この可撓配管が接続されている送液タンクとを示す正面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態において、引き込めた状態の可撓配管と、この可撓配管が接続されている送液タンクとを示す正面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ位置での要部断面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態において、引き込めた状態の可撓配管と送液タンクとを示す外観図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態を示す可撓配管と送液タンクとの外観図である。
【図８】図７の可撓配管の送液タンクのキャップ部への接続部の断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  内視鏡                              ４  ユニバーサルコード
５  コネクタユニット                    ６  光源装置
７  流体給排部                          １０  観察窓
１１  噴射ノズル                        １５  送気送液バルブ
１６  エアポンプ                        １８，２１８  送液タンク
１８ａ  タンク本体                      １８ｂ，２１８ｂ  キャップ部
２２，１２２，２２２  可撓配管          ２３，１２３  送液用コネクタ
２４，１２４  洗浄液配管                ２５，２２５  加圧配管
３０  螺旋溝                            ３１  コネクタホルダ
２２５ａ  蛇腹管                        ２２５ｂ  ばね状ワイヤ
【図１】
2009090004.tif 000003
【図２】
2009090004.tif 000004
【図３】
2009090004.tif 000005
【図４】
2009090004.tif 000006
【図５】
2009090004.tif 000007
【図６】
2009090004.tif 000008
【図７】
2009090004.tif 000009
【図８】
2009090004.tif 000010