(57)【要約】【課題】連写時間を予め設定することなく連写撮影を行いつつ、連写撮影を長く行った場合においても撮影した画像を取捨選択する作業を容易に行うことができるカメラを提供することを目的とする。【解決手段】所定のフレームレートで被写体の像を連写撮影する撮像部と、該撮像部が連写撮影している時間を計測する連写時間計測部と、前記撮像部により取得された画像から、削除後に残る画像の枚数が予め設定された枚数となるように、前記連写時間計測部により計測された時間に比例する枚数の画像を間引いて削除する画像削除部とを備えるカメラを採用する。【選択図】図３
2009111949.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のフレームレートで被写体の像を連写撮影する撮像部と、
該撮像部が連写撮影している時間を計測する連写時間計測部と、
前記撮像部により取得された画像から、削除後に残る画像の枚数が予め設定された枚数となるように、前記連写時間計測部により計測された時間に比例する枚数の画像を間引いて削除する画像削除部とを備えるカメラ。
【請求項２】
前記画像削除部が、削除後に残る画像の撮影された時刻が等間隔となるように前記画像を削除する請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
隣接して取得された画像間における被写体の動きを検出する動き検出部を備え、
前記画像削除部が、削除後に残る画像間における前記動きの量が一定となるように前記画像を削除する請求項１に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連写時間に応じて画像の削除を行うカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、メモリの空き容量に応じて連写間隔を変化させるカメラが知られている（例えば、特許文献１参照）。上記技術は、予め連写時間を設定し、メモリの空き容量に応じて連写間隔を変化させ、取得する画像の枚数を制限するものである。
【特許文献１】特開２０００−７８５０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記技術では、連写時間を予め設定する必要があり、設定した連写時間によっては、所望の画像を取得できないという不都合がある。例えば、被写体が変化する状態を撮影していて、その変化のタイミングを知ることができない場合には、予め設定した連写時間内に被写体が変化する状態を撮影することができるとは限らないためである。
【０００４】
一方、過度に連写時間を長く設定した場合には、連写間隔が非常に大きくなってしまい、所望のタイミングにおける被写体の状態を撮影することができない場合がある。また、メモリの空き容量に余裕があれば大量の画像が取得されてしまい、撮影後に各画像を確認して取捨選択する作業が煩雑になるという不都合がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、連写時間を予め設定することなく連写撮影を行いつつ、連写撮影を長く行った場合においても撮影した画像を取捨選択する作業を容易に行うことができるカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、所定のフレームレートで被写体の像を連写撮影する撮像部と、該撮像部が連写撮影している時間を計測する連写時間計測部と、前記撮像部により取得された画像から、削除後に残る画像の枚数が予め設定された枚数となるように、前記連写時間計測部により計測された時間に比例する枚数の画像を間引いて削除する画像削除部とを備えるカメラを採用する。
【０００７】
本発明によれば、撮像部により連写撮影が開始されると、連写時間計測部により撮像部が連写撮影している時間（以下「連写時間」という。）が計測され、画像削除部により、削除後に残る画像の枚数が予め設定された枚数となるように、連写時間に比例する枚数の画像が間引かれて削除される。
このようにすることで、連写時間が長い場合には削除する画像の枚数を増やし、連写間隔を大きくしたことと同じ効果を得ることができる。一方、連写時間が短い場合には削除する画像の枚数を減らし、連写間隔を小さくしたことと同じ効果を得ることができる。これにより、予め連写時間が定められていなくても、適当な連写間隔で取得させた画像を所望の枚数残すことが可能となる。その結果、予め連写時間を設定することなく連写撮影を行いつつ、連写撮影を長く行った場合においても撮影された画像を取捨選択する作業を容易に行うことができる。
【０００８】
また、上記発明において、前記画像削除部が、削除後に残る画像の撮影された時刻が等間隔となるように前記画像を削除することとしてもよい。
このようにすることで、削除後に残る画像を等間隔で撮影された画像とすることができる。また、画像を削除する際の制御を容易なものとすることができる。
【０００９】
また、上記発明において、隣接して取得された画像間における被写体の動きを検出する動き検出部を備え、前記画像削除部が、削除後に残る画像間における前記動きの量が一定となるように前記画像を削除することとしてもよい。
このようにすることで、削除後に残す画像を、該画像おける被写体の位置が一定量で異なる画像とすることができる。したがって、例えば、ゴルフクラブのスイング中のように、連写撮影中に被写体の動く速度が変化する場合においても、高速時に撮影された画像を多く残すことが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、連写時間を予め設定することなく連写撮影を行いつつ、連写撮影を長く行った場合においても撮影した画像を取捨選択する作業を容易に行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態に係るカメラについて、図面を参照して説明する。
本実施形態に係るカメラ１は、図１および図２に示すように、略直方体形状に形成されたカメラ本体３と、該カメラ本体３の前面に突出可能に設けられ、外部からの光を集めて被写体の像を結像させるレンズユニット５と、カメラ本体３の上端面に設けられ、前記レンズユニット５からの画像を取得する操作を行うシャッタ操作部７とを備えている。
【００１２】
カメラ１は、図３に示すように、レンズユニット５により結像された被写体の像を所定のフレームレートで連写撮影するＣＣＤ等の撮像部９と、撮像部９により取得されたアナログ画像データをデジタル画像データに変換するアナログフロントエンド（以下「ＡＦＥ」という。）１１と、撮像部９により取得された画像データを記録する記録部１７と、撮像部９が連写撮影している時間を計測する連写時間計測部４１と、連写時間計測部４１により検出された時間に基づいて画像を削除する画像削除部４３と、記録部１７に記録された画像を表示する表示部３１と、装置全体の制御を行う全体制御部１５とを備えている。
【００１３】
シャッタ操作部７は、カメラ本体３の上端面に対して垂直方向に押し込み可能な押しボタン式のシャッタボタンであり、所定量を押し込むことによりシャッタが切られるようになっている。
【００１４】
全体制御部１５は、カメラ全体を制御する全体コントローラ１９と、ＡＦＥ１１から出力されるデジタル信号をカラー補正やＪＰＥＧ圧縮等の処理を行う映像信号処理部２１と、全体コントローラ１９から送られる制御信号に基づいてＡＦＥ１１を制御するゲイン制御部２３と、全体コントローラ１９から送られる制御信号に基づいて撮像部９およびＡＦＥ１１を制御するタイミング制御部２５と、全体コントローラ１９から送られる制御信号に基づいてレンズユニット５を制御するレンズユニット制御部２７とを備えている。
【００１５】
記録部１７は、画像データを一時的に記憶するバッファメモリ２９と、バッファメモリ２９に記憶された画像データを保存するカードインターフェース３３とを備えている。
画像削除部４３は、記録部１７に保存された画像から、削除後に残る画像の枚数が予め設定された枚数となるように、連写時間計測部４１により計測された時間に比例する枚数の画像を間引いて削除するようになっている。
【００１６】
上記のように構成されたカメラ１の作用について以下に説明する。
カメラ１が起動されると、レンズユニット５を介して結像される被写体の像が、撮像部９により取得されてアナログ画像データとして出力され、ＡＦＥ１１においてデジタル画像データに変換される。そして、該画像データは、映像信号処理部２１において画像処理が施され、全体制御部１５を介して表示部３１に表示される。
【００１７】
この際、シャッタ操作部７が所定量押し込まれると、全体制御部１５において、映像信号処理部２１から出力されるその時点の被写体のデジタル画像信号に基づいて、ゲイン制御部２３、タイミング制御部２５、およびレンズユニット制御部２７が作動する。これにより、撮影画像が適正露光になるように、レンズユニット５、撮像部９およびＡＦＥ１１がそれぞれ制御されて、撮像部９において被写体の画像データが取得される。
【００１８】
このように撮像部９により取得された画像データは、全体コントローラ１９を介してバッファメモリ２９に出力されて一時的に記憶される。バッファメモリ２９に記憶された画像データは、全体コントローラ１９の作動により、表示部３１に静止画像として表示したり、カードインターフェース３３に保存したりすることができる。
【００１９】
ここで、撮像部９はシャッタ操作部７の操作により連写撮影状態に維持されるようになっており、連写撮影により取得された画像データが、上記のように記録部１７に保存される。
この際、撮像部９が連写撮影状態に維持された時間、すなわち、連写時間が連写時間計測部４１により計測される。
【００２０】
そして、シャッタ操作部７の操作により連写撮影が終了すると、画像削除部４３により記録部１７に保存された画像データの削除が行われる。この際、画像削除部４３は、削除後に残る画像の枚数が予め設定された枚数となるように、連写時間計測部４１により計測された連写時間に比例する枚数の画像を記録部１７より間引いて削除する。
【００２１】
上記の画像削除部４３による処理について、図４に示す具体例を参照して説明する。
図４（ａ）および図４（ｂ）に示す例の前提条件として、フレームレートが３０枚／秒であり、最終的に記録部１７に残したい画像の枚数が１０枚である。また、ここでは、画像の削除方法として、最終的に記録部１７に残したい画像の撮影時刻が等間隔となるように記録部１７に保存された画像を間引いて削除する。
【００２２】
図４（ａ）に示すように、連写時間計測部４１により３秒間の連写時間が計測された場合、撮像部９により取得される画像の枚数は９０枚である。この場合において、３秒間の連写時間の中で撮影時刻が等間隔となるように１０枚の画像が残され、他の８０枚の画像が画像削除部４３により間引かれて削除される。
【００２３】
一方、図４（ｂ）に示すように、連写時間計測部４１により１０秒間の連写時間が計測された場合、撮像部９により取得される画像の枚数は３００枚である。この場合において、１０秒間の連写時間の中で撮影時刻が等間隔となるように１０枚の画像が残され、他の２９０枚の画像が画像削除部４３により間引かれて削除される。
【００２４】
以上説明したように、本実施形態に係るカメラによれば、撮像部９により連写撮影が開始されると、連写時間計測部４１により撮像部９が連写撮影している時間が計測され、画像削除部４１により、削除後に残る画像の枚数が予め設定された枚数となるように、連写時間に比例する枚数の画像が間引かれて削除される。
このようにすることで、連写時間が長い場合には削除する画像の枚数を増やし、連写間隔を大きくしたことと同じ効果を得ることができる。一方、連写時間が短い場合には削除する画像の枚数を減らし、連写間隔を小さくしたことと同じ効果を得ることができる。これにより、予め連写時間が定められていなくても、適当な連写間隔で取得させた画像を記録部１７に予め設定された枚数残すことが可能となる。その結果、予め連写時間を設定することなく連写撮影を行いつつ、連写撮影を長く行った場合においても撮影された画像を取捨選択する作業を容易に行うことができる。
【００２５】
また、画像削除部４３が、削除後の画像の撮影された時刻が等間隔となるように、記録部１７に記録された画像を削除することで、連写撮影中における被写体の様々な状態を撮影した画像を残すことができる。また、画像を削除する際の制御を容易なものとすることができる。
【００２６】
なお、本実施形態では、ハードウェアによる処理を前提としていたが、このような構成に限定されるものではない。例えば、別途ソフトウェアにて処理する構成も可能である。この場合、ＣＰＵ、ＲＡＭ等の主記憶装置、上記処理の全て或いは一部を実現させるためのプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えていればよい。そして、ＣＰＵが上記記憶媒体に記録されているプログラムを読み出して、情報の加工・演算処理を実行することにより、上述のカメラと同様の処理を実現させることができる。ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。
【００２７】
上記のソフトウェアによる処理について、図５に示すフローチャートに基づいて以下に説明する。
連写枚数が設定され（Ｓ１）、シャッタボタンが押されると（Ｓ２）、該シャッタボタンが押され続けているか否かが判定される（Ｓ３）。
シャッタボタンが押され続けていると判定された場合には、連写モードで撮影動作が実行されるとともに（Ｓ４）、撮影時間および撮影枚数がカウントされる（Ｓ５）。
【００２８】
シャッタボタンの押下が解除されたと判定された場合には、撮影動作を終了し（Ｓ６）、記録した画像データを削除する枚数、すなわち、間引き枚数が算出される（Ｓ７）。
そして、記録した画像が読み出され、Ｓ７において算出した間引き枚数の画像が削除されて（Ｓ８）、連写シーケンスを終了する。
【００２９】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
例えば、本実施形態に係るカメラの変形例として、図６に示すように、隣接して取得された画像間における被写体の動きを検出する動き検出部４５を備え、画像削除部４３が、削除後に残る画像間における被写体の動きの量が一定となるように、記録部１７に記録された画像を削除することとしてもよい。
【００３０】
このようにすることで、削除後に残す画像を、該画像おける被写体の位置が一定量で異なる画像とすることができる。すなわち、様々な動きの状態の被写体を撮影した画像を記録部１７に最終的に保存することができる。したがって、例えば、ゴルフクラブのスイング中のように、連写撮影中に被写体の動く速度が変化する場合においても、高速時に撮影された画像を多く残すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係るカメラの上面図である。
【図２】図１のカメラの背面図である。
【図３】図１のカメラが備える機能を展開して示した機能ブロック図である。
【図４】図１のカメラの画像削除部の動作を説明する図であって、（ａ）は連写時間が３秒の場合、（ｂ）は連写時間が１０秒の場合である。
【図５】図１のカメラの連写撮影時の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の変形例に係るカメラが備える機能を展開して示した機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  カメラ
５  レンズユニット
７  シャッタ操作部
９  撮像部
１７  記録部
１９  全体コントローラ
４１  連写時間計測部
４３  画像削除部
４５  動き検出部
【図１】
2009111949.tif 000003
【図２】
2009111949.tif 000004
【図３】
2009111949.tif 000005
【図４】
2009111949.tif 000006
【図５】
2009111949.tif 000007
【図６】
2009111949.tif 000008