(57)【要約】【課題】  無線子機の電池交換の必要性を管理人に効率良く報知するとともに、出来るだけ管理人に対して負担をかけずに無線子機の残蓄電量を元の状態に戻すようにする。【解決手段】  電池交換可能な無線子機１は、電池交換判定部６により残蓄電量を検出し、その値がしきい値以下である場合に電池交換が必要であるとの判定結果情報を送信する。管理室親機２０は、判定結果情報を親機用インターフェース２２にて受信して、電池交換が必要な全ての無線子機１に対して、それを報知するようにしている。これにより、交換可能な電池により電力が供給されるので、電池交換するだけで無線子機１の残蓄電量を元の状態に戻すことができ、管理人に対して出来るだけ負担をかけないようにすることができる。また、電池交換が必要であるとの報知は、定期的に一斉に行われるので、無線子機１の残蓄電量の低下を管理人に効率良く報知することができる。【選択図】  図２
2009181151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
居住者によって携行される無線子機と施設内に分散配置される受信機と管理室に設置される管理室親機とを備えた緊急通報システムであって、
前記無線子機は、
前記無線子機に固有に割り当てられた子機用識別情報を記憶する子機用記憶部と、
前記居住者が前記管理室に居る管理人を呼び出すために操作される操作部と、
前記無線子機に電力を供給するための電池を収納する電池収納部と、
前記電池収納部に収納された前記電池の残蓄電量を検出し、前記残蓄電量が第一のしきい値以上である場合に前記電池の交換が不要であると判断し、前記残蓄電量が前記第一のしきい値より小さい第二のしきい値以下である場合に前記電池の交換が必要であると判断する電池交換判定部と、
前記操作部の操作により前記子機用記憶部に記憶された前記子機用識別情報を含む呼出信号を生成するとともに、前記電池交換判定部による判定結果を前記記憶部に記憶された前記子機用識別情報を含む判定結果情報として生成する子機用制御部と、
前記子機用制御部にて生成された前記呼出信号を送信するとともに、前記電池交換判定部の判定結果情報を送信する子機用送信部とを備え、
前記受信機は、
前記無線子機が送信した前記呼出信号および前記判定結果情報を受信する受信機用受信部と、
前記受信機に固有に割り当てられた受信機用識別情報を記憶する受信機用記憶部と、
前記受信機用受信部が受信した前記呼出信号および前記判定結果情報に対して前記受信機用記憶部に記憶された前記受信機用識別情報を追加して送信する受信機用送信部とを備え、
前記管理室親機は、
前記受信機が送信した前記呼出信号および前記判定結果情報を受信する親機用受信部と、
前記受信機用識別情報と前記受信機が設置された位置情報とを関連付けて記憶するとともに、前記子機用識別情報と前記居住者を識別するための居住者識別情報とを関連付けて記憶する親機用記憶部と、
前記呼出しを報知するとともに、前記判定結果情報による判定結果が電池の交換が必要である場合に電池の交換を促すことを報知する報知部と、
前記親機用受信部が前記呼出信号を受信した場合に前記報知部を動作させるとともに、前記判定結果が電池の交換が必要であるという場合に、定期的または管理人の指示により全ての無線子機に対する前記判定結果を前記報知部により一斉に報知させ、前記判定結果が電池の交換が不要であるという場合に、その無線子機が電池の交換が必要なものであったときには、その判定結果を更新する親機用制御部とを備えたことを特徴とする緊急通報システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、介護施設などで居住者からの要求に応じて管理人などを呼び出す緊急通報システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、緊急通報システムでは、居住者によって携行される無線子機及び管理人が居る管理人室に設置された管理室親機を無線により接続している。そして、居住者が無線子機の呼出ボタンを操作することにより、管理室親機が呼出し音やメロディ音を出力するようにしている。管理人は、管理室親機が発する呼出し音やメロディ音を聴いて、居住者からの呼出しを把握する。
【０００３】
しかしながら、無線子機を使用した場合には、無線子機を携行する居住者が何処に居るかがわからなくなってしまうという問題があった。これを解決するために、ペンダント子機が無線で接続されたナースコールシステムにおいて、ペンダント子機からの呼出信号を受信した無線局の近傍に居住者が存在すると判定する技術が知られている（例えば、特許文献１など）。
【特許文献１】特開２００６−２１８１１２号公報
【０００４】
ところで、特許文献１を含む従来の無線子機では、動作するために電源が必要であり、充電池や電池を無線子機に内蔵させる必要がある。また、無線子機に充電池を内蔵させた場合には、定期的に充電を実施する必要があり、無線子機に電池を内蔵させた場合には、定期的に電池を交換する必要がある。このように、無線子機に充電池を内蔵させた場合などに、残蓄電量がしきい値を下回ったことを示す検出結果を定期的に報知する技術が知られている（例えば、特許文献２など）。
【特許文献２】特開２００２−１６５００１号公報
【０００５】
しかしながら、特許文献２に記載の技術では、充電池の残蓄電量の低下を無線子機の使用者（居住者）に報知しているので、居住者に余計な負担をかけてしまうという問題があった。そのため、管理人などが居住者の代わりに無線子機の充電池の充電を行ったり、無線子機の電池を交換したりすることで、居住者の負担を軽減することが行われている。その一方で、無線子機の充電池の充電や無線子機の電池の交換は、管理人に対して負担をかけてしまうという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、無線子機の残蓄電量の低下を管理人に効率良く報知するとともに、出来るだけ管理人に対して負担をかけずに無線子機の残蓄電量を元の状態に戻すようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明では、電池交換を可能とした無線子機は、残蓄電量を検出して、その値がしきい値以下である場合に電池交換が必要であることを示す判定結果情報を送信する。管理室親機は、電池交換が必要であることを示す判定結果情報を受信して、定期的または管理人の指示により全ての無線子機に対する判定結果を報知するようにしている。
【発明の効果】
【０００８】
上記のように構成した本発明によれば、交換可能な電池により無線子機に電力が供給されるので、管理人は、電池を交換するだけで無線子機の残蓄電量を元の状態に戻すことができる。したがって、管理人に対して出来るだけ負担をかけないようにすることができる。また、電池交換が必要であることを示す判定結果は、定期的または管理人の指示により全ての無線子機に対して一斉に報知されるので、無線子機の残蓄電量の低下を管理人に効率良く報知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態による緊急通報システムの配置例を示す図である。また、図２は、本実施形態による緊急通報システムの構成例を示すブロック図である。図１および図２に示すように、本実施形態による緊急通報システムは、無線子機１、受信機１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、…）、管理室親機２０を備えて構成されている。ここで、無線子機１は、居住者により携行され、無線子機１の筐体に取り付けられた紐などにより居住者の首などに掛けられる。また、無線子機１には、居住者が管理人などを呼び出す際に操作される操作ボタン１ａが設けられている。そして、操作ボタン１ａの操作により無線子機１は、呼出信号を送信する。受信機１０は、居住者が施設内のどの場所で操作ボタン１ａを操作しても無線子機からの呼出信号を受信することができるように、施設内の各所に分散配置されている。また、受信機１０は、それぞれ管理室親機２０に接続されている。管理室親機２０は、管理人などが常駐している管理室に設置されており、施設内の各所に配置された受信機１０が無線子機１から呼出信号を受信したことを報知する。
【００１０】
また、図２に示すように、無線子機１は、子機用制御部２、子機用記憶部３、操作部４、電池収納部５、電池交換判定部６、子機用送信部７を備えて構成されている。また、受信機１０は、受信機用制御部１１、受信部（特許請求の範囲の受信機用受信部に該当する）１２、受信機用記憶部１３、受信機用インターフェース（特許請求の範囲の受信機用送信部に該当する）１４を備えて構成されている。また、管理室親機２０は、親機用制御部２１、親機用インターフェース（特許請求の範囲の親機用受信部に該当する）２２、親機用記憶部２３、報知部２４を備えて構成されている。
【００１１】
子機用制御部２は、無線子機１の各構成要素を制御する。子機用記憶部３は、無線子機１に固有に割り当てられた子機用識別情報を記憶する。操作部４は、居住者による操作ボタンの操作に連動して操作される。操作部４が操作されると、子機用制御部２は、子機用記憶部３から子機用識別情報を取得し、この子機用識別情報を含む呼出信号を生成する。
【００１２】
電池収納部５は、無線子機１の筐体の内部に設けられており、筐体裏面などに設けられた蓋を取り外すことにより、電池の出し入れが可能となる。なお、電池収納部５に収納される電池は、通常の電池であっても充電池であっても良いが、充電池を電池収納部５に収納した場合、そのままの状態で充電池を充電することはできない。無線子機１は、電池収納部５に収納された電池によって動作のための電力を得ることができる。
【００１３】
電池交換判定部６は、電池収納部５に収納された電池の残蓄電量を検出するとともに、検出した残蓄電量が第一のしきい値以上であるか否か、および、検出した残蓄電量が第二のしきい値以下であるか否かを判定する。ここで、第一のしきい値は、電池の残蓄電量が充分であることを判断するためのものである。また、第二のしきい値は、電池の残蓄電量が電池の交換を要するほど少ないことを判断するためのものである。従って、第二のしきい値は、第一のしきい値よりも小さい。また、検出した残蓄電量が第一のしきい値以上であると電池交換判定部６にて判断した場合には、電池交換判定部６は、電池の交換が不要であると判断する。また、検出した残蓄電量が第二のしきい値以下であると電池交換判定部６にて判断した場合には、電池交換判定部６は、電池の交換が必要であると判断する。なお、電池交換判定部６による電池の交換の要否の判断は、定期的に行われる。
【００１４】
電池交換判定部６が電池の交換が不要であるとの判断を下した場合には、子機用制御部２は、子機用記憶部３から子機用識別情報を取得し、この子機用識別情報を含むような電池の交換が不要であるとの判定結果情報を生成する。一方、電池交換判定部６が電池の交換が必要であるとの判断を下した場合には、子機用制御部２は、子機用記憶部３から子機用識別情報を取得し、この子機用識別情報を含むような電池の交換が必要であるとの判定結果情報を生成する。
【００１５】
子機用送信部７は、子機用制御部２にて生成された呼出信号および判定結果情報を無線信号として外部に送信する。ここで、子機用送信部７は、子機用制御部２にて呼出信号や判定結果情報が生成されたタイミングで、呼出信号や判定結果情報を送信する。なお、子機用制御部２により判定結果情報が生成される度に子機用送信部７にて判定結果情報を送信すると、電池の消耗を加速してしまうので、子機用送信部７は、判定結果情報が変わったとき（電池の交換が必要であるとの判定結果から電池の交換が不要であるとの判定結果になったとき、または、電池の交換が不要であるとの判定結果から電池の交換が必要であるとの判定結果になったとき）のみ判定結果情報を送信するようにしても良い。
【００１６】
受信機用制御部１１は、受信機１０の各構成要素を制御する。受信部１２は、無線子機１から送信された呼出信号や判定結果情報を受信する。ここで、無線子機１と受信機１０との間の無線信号による送受信は、周知の技術が用いられる。受信機用記憶部１３は、受信機１０に固有に割り当てられた受信機用識別情報を記憶する。従って、受信機１０ａ、受信機１０ｂ、受信機１０ｃは、それぞれ異なる受信機用識別情報を持つ。受信機用インターフェース１４は、受信機１０を管理室親機２０に接続するためのものであり、施設内に敷設された有線によって接続される。なお、受信機１０と管理室親機２０との間を無線により接続しても良いことはもちろんである。受信機用制御部１１は、受信部１２が受信した呼出信号および判定結果情報に受信機用記憶部１３に記憶されている受信機用識別情報を付加し、受信機用インターフェース１４により管理室親機２０に呼出信号および判定結果情報を送信する。
【００１７】
親機用制御部２１は、管理室親機２０の各構成要素を制御する。親機用インターフェース２２は、管理室親機２０を受信機１０に接続するためのものであり、受信機１０により受信機用識別情報を付加された呼出信号および判定結果情報を受信機１０から受信する。親機用記憶部２３は、呼出信号および判定結果情報に含まれる子機用識別情報と居住者を識別するための居住者識別情報とを関連付けて記憶する。ここで、居住者識別情報は、居住者の氏名などである。また、親機用記憶部２３は、呼出信号および判定結果情報に含まれる受信機用識別情報と受信機１０が設置された位置情報とを関連付けて記憶する。これにより、呼出信号や判定結果情報を受信した受信機１０の場所が特定され、呼出信号や判定結果情報を送信した無線子機１の場所も特定される。また、親機用記憶部２３は、親機用インターフェース２２が受信した判定結果情報を一時的に記憶する。
【００１８】
報知部２４は、呼出しを報知するとともに、判定結果情報による判定結果が電池の交換が必要であるとのものである場合に、電池の交換を促すように報知する。ここで、報知部２４は、スピーカなどの放音装置や液晶ディスプレイなどの表示装置により構成される。なお、報知部２４にて呼出しや判定結果を報知する場合に、対象となる無線子機１の子機識別情報や居住者識別情報、受信機１０の位置情報などが表示装置に表示されるようにしても良い。
【００１９】
親機用制御部２１は、親機用インターフェース２２が呼出信号を受信した場合に報知部２４を動作させる。また、親機用インターフェース２２が判定結果情報を受信した場合に、その判定結果が無線子機１の電池の交換が必要であるとのものであるときに、判定結果情報を親機用記憶部２３に一時的に記憶する。また、親機用制御部２１は、無線子機１の電池の交換を促すメッセージを報知部２４が報知するタイミングを設定可能であり、設定されたタイミングで定期的に報知部２４を動作させる。なお、図示しない電池交換確認操作部を操作したタイミングで報知部２４を動作させるようにしても良い。
【００２０】
親機用制御部２１は、設定されたタイミングが到来すると、親機用記憶部２３に記憶されている判定結果情報を参照し、電池交換が必要であるとの判定結果情報を抽出する。そして、電池交換が必要であるとの判定結果を持つ全ての無線子機１を特定し、それらの無線子機１が電池の交換を必要とすることを報知部２４により報知する。
【００２１】
ところで、電池の交換が必要であるとの判定結果を持つ無線子機１に対して、電池の交換を促す報知が行われるタイミングの前に、電池交換が行われるケースが考えられる。そのような場合には、電池交換が不要であるとの判定結果情報が親機用インターフェース２２により受信されるので、親機用制御部２１は、親機用記憶部２３に記憶されている、電池の交換が必要であるとの判定結果情報を更新して消去する。これにより、電池の交換を促す報知が行われるタイミングの前に電池交換が行われた場合には、無駄な報知が行われなくなる。
【００２２】
次に、本実施形態による電池交換の報知の例を説明する。図３は、本実施形態の緊急通報システムによる電池交換の報知の例を示す図である。ここで、１Ａ，１Ｂ，１Ｃをそれぞれ識別情報とする３台の無線子機１を使用する。まず、管理室親機２０は、無線子機１Ａから電池交換が必要であるとの判定結果情報を受信する。すると、親機用制御部２１は、判定結果情報を親機用記憶部２３に記憶する。この時点では、管理室親機２０は、無線子機１Ａの電池交換が必要であるとの報知を行わない。
【００２３】
続いて、管理室親機２０は、無線子機１Ｂから電池交換が必要であるとの判定結果情報を受信する。すると、親機用制御部２１は、判定結果情報を親機用記憶部２３に記憶する。ここでも、管理室親機２０は、無線子機１Ｂの電池交換が必要であるとの報知を行わない。そして、電池交換の報知のタイミングが到来すると、親機用制御部２１は、親機用記憶部２３に記憶されている電池交換が必要であるとの判定結果情報を抽出し、その無線子機１Ａ，１Ｂの電池交換が必要であるとの報知を報知部２４により行わせる。ここで、報知部２４には、「無線子機１Ａの電池交換が必要です。無線子機１Ｂの電池交換が必要です。」などと表示される。また、この表示は、次の報知のタイミングまで継続して行われる。
【００２４】
その後、報知部２４の報知を把握した管理人が無線子機１Ｂの電池を交換したとすると、管理室親機２０は、無線子機１Ｂから電池交換が不要であるとの判定結果情報を受信する。すると、親機用制御部２１は、無線子機１Ｂの電池交換が必要であるとの判定結果情報を親機用記憶部２３から消去する。続いて、管理室親機２０は、無線子機１Ｃから電池交換が必要であるとの判定結果情報を受信する。すると、親機用制御部２１は、判定結果情報を親機用記憶部２３に記憶する。この時点では、管理室親機２０は、無線子機１Ｃの電池交換が必要であるとの報知を行わない。
【００２５】
そして、電池交換の報知のタイミングが到来すると、親機用制御部２１は、親機用記憶部２３に記憶されている電池交換が必要であるとの判定結果情報を抽出し、その無線子機１Ａ，１Ｃ（無線子機１Ｂは電池交換が行われたので含まない）の電池交換が必要であるとの報知を報知部２４により行わせる。ここで、報知部２４には、「無線子機１Ａの電池交換が必要です。無線子機１Ｃの電池交換が必要です。」などと表示される。
【００２６】
以上詳しく説明したように、本実施形態によれば、電池の交換を可能とした無線子機１は、電池交換判定部６によって残蓄電量を検出して、その値がしきい値以下である場合に電池交換が必要であることを示す判定結果情報を送信する。管理室親機２０は、電池の交換が必要であることを示す判定結果情報を親機用インターフェース２２にて受信して、電池の交換が必要であるとの判定結果を持つ全ての無線子機１に対して、それを報知部２４により報知するようにしている。
【００２７】
これにより、交換可能な電池により無線子機１に電力が供給されるので、管理人は、電池を交換するだけで無線子機１の残蓄電量を元の状態に戻すことができる。したがって、管理人に対して出来るだけ負担をかけないようにすることができる。また、電池交換が必要であるとの報知は、対象となる全ての無線子機１に対して定期的に一斉に行われるので、無線子機１の残蓄電量の低下を管理人に効率良く報知することができる。
【００２８】
なお、前述した実施形態では、電池交換が行われた無線子機１Ｂについて、次の報知のタイミングが到来するまで、報知を継続していたが、これに限定されない。例えば、電池交換が行われた直後に、その無線子機１Ｂの表示を消去するようにしても良い。
【００２９】
その他、上記実施形態は、本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施形態による緊急通報システムの配置例を示す図である。
【図２】本実施形態による緊急通報システムの構成例を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の緊急通報システムによる電池交換の報知の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    無線子機
２    子機用制御部
３    子機用記憶部
４    操作部
５    電池収納部
６    電池交換判定部
７    子機用送信部
１０    受信機
１１    受信機用制御部
１２    受信部
１３    受信機用記憶部
１４    受信機用インターフェース
２０    管理室親機
２１    親機用制御部
２２    親機用インターフェース
２３    親機用記憶部
２４    報知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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