(57)【要約】【課題】現像ゴーストの発生を長期間にわたって抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】二成分現像剤を表面に担持する磁気ローラ２７と、磁気ローラ２７に担持された二成分現像剤からトナーのみが移送されてトナー層が形成される現像ローラ２８と、表面に形成された静電潜像に基づいて現像ローラ２８に形成されたトナー層のトナーによってトナー像が形成される感光体１８と、磁気ローラ２７と現像ローラ２８に直流バイアスを印加する電源制御回路３３と、トナー像の画像濃度を検出する濃度センサ３６と、先に形成されたトナー像の画像濃度と後に形成されたトナー像の画像濃度とを比較し且つその濃度差が予め設定された閾値以上の場合には電源制御回路３３を制御して現像ローラ２８への印加直流バイアスを下げる制御回路３５と、を備えている。【選択図】      図２
2009181114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーとキャリアとからなる二成分現像剤を表面に担持する現像剤担持体と、該現像剤担持体に担持された二成分現像剤からトナーのみが移送されてトナー層が形成されるトナー担持体と、表面に形成された静電潜像に基づいて前記トナー担持体に形成されたトナー層のトナーによってトナー像が形成される静電潜像担持体と、前記現像剤担持体と前記トナー担持体に直流バイアスを印加する電源制御回路と、を備えた画像形成装置において、
前記トナー像の画像濃度を検出する濃度センサと、先に形成されたトナー像の画像濃度と後に形成されたトナー像の画像濃度とを比較し且つその濃度差が予め設定された閾値以上の場合には前記電源制御回路を制御して前記現像剤担持体への印加直流バイアスを下げる制御回路と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
現像剤担持体とトナー担持体とに印加する基準の印加直流バイアスを設定する基準バイアス設定ステップと、
前記トナー担持体を駆動させてトナー引き剥がしを行うトナー引き剥がしステップと、
前記トナー担持体を駆動させてトナー層を形成するトナー層形成ステップと、
第１のベタ画像を像担持体にパッチ形成するパッチ形成ステップと、
前記トナー担持体を駆動させてトナー引き剥がしを行う第２のトナー引き剥がしステップと、
前記トナー担持体を駆動させてトナー層を形成する第２のトナー層形成ステップと、
第２のベタ画像を前記像担持体にパッチ形成する第２のパッチ形成ステップと、
第１のベタ画像と第２のベタ画像の各濃度を検出する濃度検出ステップと、
第１のベタ画像と第２のベタ画像との濃度差を算出する濃度差算出ステップと、
算出された濃度差が予め設定された閾値未満の場合にはその際の前記現像剤担持体への印加直流バイアスを実際の印加直流バイアスとして決定し且つ算出された濃度差が予め設定された閾値以上の場合にはその際の前記現像剤担持体への印加直流バイアスを下げる印加直流バイアス制御ステップと、
を備えていることを特徴とする画像形成装置の濃度制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機・プリンタ・ファクシミリ或いはこれらを機能的に備えた複合機等の画像形成装置に関し、特に、磁性キャリアを用いて非磁性のトナーを帯電させる２成分現像剤を使用し、現像ローラ上に帯電されたトナーのみを保持させて静電潜像に飛翔させて現像する画像形成装置及び画像形成装置の濃度制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機・プリンタ・ファクシミリ或いはこれらを機能的に備えた複合機といった電子写真方式の画像形成装置には、現像剤に乾式トナーを用いる現像方式として一成分現像方式が周知である。
【０００３】
一成分現像方式は、現像剤中にキャリアを含まないため、像担持体（例えば、感光体）に形成された静電潜像に乱れが発生し難く、高画質化に適しているという利点を備えている。
【０００４】
しかしながら、一成分現像方式では、現像剤（乾式トナー）の帯電量を安定して維持することが難しいという問題があった。
【０００５】
また、フルカラーの画像形成装置に使用されるカラートナーの場合、透過性が求められることから非磁性トナーである必要があるため、トナーを帯電及び搬送する媒体としてキャリアを用いる二成分現像方式を採用する場合が多い。
【０００６】
この二成分現像方式は、安定した帯電量を長期間得ることができるため、長寿命化に適している。
【０００７】
しかしながら、二成分現像方式では、現像剤にキャリアを含むため、像担持体に形成された静電潜像に乱れが発生し易く、高画質化の点では不利である。
【０００８】
そこで、これら各現像方式における二律背反な特性を活かすため、トナー帯電領域では長寿命化を考慮した二成分現像方式を採用し、現像領域では高画質化を考慮した一成分現像方式を採用するといった、所謂ハイブリッド現像方式が注目されている。
【０００９】
特に、このハイブリッド現像方式は、高画質化及び長寿命化の双方が重要視されるフルカラーの画像形成装置において、その特徴を充分に発揮することができる。
【００１０】
ハイブリッド現像方式は、トナー及びキャリアを含有する二成分現像剤を現像剤担持体（例えば、磁気ローラ）の表面に担持させて磁気ブラシを形成し、この磁気ブラシからトナーのみをトナー担持体（例えば、現像ローラ）の表面に移送させてトナー層を形成し、そのトナー層からトナーを、感光体（静電潜像担持体）の表面に飛翔させて静電潜像をトナー像として可視化（現像）する方式である。
【００１１】
しかしながら、ハイブリッド現像方式においては、現像ローラ上の残トナーを磁気ローラの磁気ブラシで剥ぎ取りながら、同時に磁気ブラシから現像ローラへトナーを供給する必要があるが、残トナーの剥ぎ取りが不充分であったり、現像ローラへのトナー供給が不充分である場合、現像ローラから感光体へトナーが飛翔した後の残像がその後の画像形成時に現れる、いわゆる現像ゴースト（履歴現象）が発生し易いという新たな問題が生じていた。
【００１２】
そこで、ハイブリッド現像方式における現像ゴーストの発生防止対策として、例えば、使用される二成分現像剤のキャリアを低磁化することで磁気ブラシ密度を高め、現像ローラに対するトナー剥ぎ取り効果を向上させ、現像ゴーストの発生を抑制する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【００１３】
また、現像ローラの交流成分に対してその逆位相の交流バイアスを磁気ローラに印加することによって、現像ローラ上のトナーの入れ替えを促進する方法が開示されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−２９５６１３号公報
【特許文献２】特開２００５−２４２２８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところが、上記の如く構成された画像形成装置にあっては、例えば、特許文献１に開示の技術では、キャリアの劣化に伴って磁気ブラシの密度や均一性が損なわれると、トナー剥ぎ取り効果も低下してしまうため、現像ゴーストの発生を長期間にわたって抑制することが困難となる場合があるという問題が生じていた。
【００１５】
また、特許文献２に開示の技術では、現像剤の劣化に伴う現像ゴーストや現像リークの発生レベルの変化に対応するため、複雑な制御が必要となるばかりでなく、現像ゴーストの発生を長期間にわたって抑制することが困難であるという問題が生じていた。
【００１６】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、現像ゴーストの発生を長期間にわたって抑制することができる画像形成装置及び画像形成装置の濃度制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の画像形成装置は、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤を表面に担持する現像剤担持体と、該現像剤担持体に担持された二成分現像剤からトナーのみが移送されてトナー層が形成されるトナー担持体と、表面に形成された静電潜像に基づいて前記トナー担持体に形成されたトナー層のトナーによってトナー像が形成される静電潜像担持体と、前記現像剤担持体と前記トナー担持体に直流バイアスを印加する電源制御回路と、を備えた画像形成装置において、前記トナー像の画像濃度を検出する濃度センサと、先に形成されたトナー像の画像濃度と後に形成されたトナー像の画像濃度とを比較し且つその濃度差が予め設定された閾値以上の場合には前記電源制御回路を制御して前記現像剤担持体への印加直流バイアスを下げる制御回路と、を備えていることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置の濃度制御方法は、現像剤担持体とトナー担持体とに印加する基準の印加直流バイアスを設定する基準バイアス設定ステップと、前記トナー担持体を駆動させてトナー引き剥がしを行うトナー引き剥がしステップと、前記トナー担持体を駆動させてトナー層を形成するトナー層形成ステップと、第１のベタ画像を像担持体にパッチ形成するパッチ形成ステップと、前記トナー担持体を駆動させてトナー引き剥がしを行う第２のトナー引き剥がしステップと、前記トナー担持体を駆動させてトナー層を形成する第２のトナー層形成ステップと、第２のベタ画像を前記像担持体にパッチ形成する第２のパッチ形成ステップと、第１のベタ画像と第２のベタ画像の各濃度を検出する濃度検出ステップと、第１のベタ画像と第２のベタ画像との濃度差を算出する濃度差算出ステップと、算出された濃度差が予め設定された閾値未満の場合にはその際の前記現像剤担持体への印加直流バイアスを実際の印加直流バイアスとして決定し且つ算出された濃度差が予め設定された閾値以上の場合にはその際の前記現像剤担持体への印加直流バイアスを下げる印加直流バイアス制御ステップと、を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の画像形成装置は、現像ゴーストの発生を長期間にわたって抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの説明図、図２は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部の説明図である。
【００２２】
（カラープリンタ１の全体構成）
図１において、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのカラープリンタ１は、プリンタ本体２の一面（例えば、正面）から引き出し可能な給紙カセット３と、プリンタ本体２の一面に起倒可能に設けられた手差し給紙トレイ４と、給紙カセット３又は手差し給紙トレイ４にセットされた転写紙（図示せず）を搬送する搬送経路５と、搬送経路５の上流端を構成する給紙ユニット部６と、搬送経路５の中途部に配置された二次転写ローラ７と、二次転写ローラ７と協働して転写紙の表面にトナー転写像を形成する無端ベルト状の中間転写ベルト８と、中間転写ベルト８の表面に必要に応じた各色（例えば、イエロー（Ｙ）・マゼンダ（Ｍ）・シアン（Ｃ）・ブラック（Ｋ））のトナーをトナー像として転写する複数の画像形成部９と、搬送経路５の終端寄りに配置されて転写紙の表面に形成されたトナー転写像を定着させる定着ユニット１０と、定着後の転写紙を搬送経路５の下流端からプリンタ本体２の排紙トレイ部１１へと排出する排出部１２とを備えている。
【００２３】
中間転写ベルト８は、像担持体としての機能を具備しており、層構成に少なくとも一層の弾性層を用いた弾性中間転写ベルトが採用され、駆動ローラ１３、従動ローラ（テンションローラ）１４、加圧ローラ１５の間で回動移動（図示矢印参照）する。
【００２４】
加圧ローラ１５は中間転写ベルト８を挟んで二次転写ローラ７と対向配置されており、二次転写ローラ７に転写バイアスを印加することによって搬送経路５に搬送された転写紙の表面にトナー像を転写してトナー転写像を形成する。
【００２５】
（画像形成部９の構成）
画像形成部９は、本実施の形態では中間転写ベルト８の回動移動方向に沿ってタンデム方式で４ヶ所に配置され、実質的に同一構成のものが配置されている。また、画像形成部９は、各色のトナーを収納したトナーコンテナ１６と、トナーコンテナ１６に収納したトナーを供給する供給部１７と、表面に供給部１７からトナーが供給されるドラム状の静電潜像担持体としての感光体１８と、中間転写ベルト８を挟んで感光体１８に対向配置された転写ローラ１９と、感光体１８の表面に付着した残存トナー等を除去するクリーニングデバイス２０と、感光体１８の電荷を除去する除電デバイス２１と、感光体１８の表面を帯電する帯電デバイス２２と、感光体１８の表面に所定の静電潜像を形成する露光デバイス２３と、を備えている。
【００２６】
尚、各画像形成部９は、本実施の形態では、中間転写ベルト８の回動移動方向に沿ってマゼンダ用の画像形成部９（Ｍ）、シアン用の画像形成部９（Ｃ）、イエロー用の画像形成部９（Ｙ）の順で配置され、図示右側の端部にブラック用の画像形成部９（Ｋ）が配置されている。
【００２７】
（供給部１７の構成）
供給部１７は、図２に示すように、トナーコンテナ１６から供給されたトナーをキャリアとともに撹拌・帯電する撹拌ミキサー２４と、撹拌ミキサー２４から供給された二成分現像剤を撹拌・搬送するパドルミキサー２５と、各ミキサー２４，２５の間に介在された仕切板２６と、内部に複数の固定磁石を配設してその周囲を回転可能としたスリーブ状の現像剤担持体としての磁気ローラ２７と、磁気ローラ２７上に形成された磁気ブラシ（図示せず）によってトナー層（図示せず）を形成するトナー担持体としての現像ローラ２８と、磁気ローラ２７上に形成された磁気ブラシの高さを一定に保つための規制ブレード２９と、磁気ローラ２７へ直流（ＤＣ）バイアスを印加する直流電源３０と、現像ローラ２８へ直流（ＤＣ）バイアスを印加する直流電源３１と、現像ローラ２８へ交流（ＡＣ）バイアスを印加する交流電源３２と、各電源３０，３１，３２を制御する電源制御回路３３と、ＲＯＭ３４に格納された制御データに基づいてカラープリンタ１の全体を制御する制御回路３５と、を備えている。
【００２８】
尚、ＲＯＭ３４には、本発明に係わる現像ゴースト発生抑制制御に関する制御データも格納されている。これにより、ＲＯＭ３４と制御回路３５とは、本発明に係わる現像ゴースト発生抑制制御を実行するマイクロコンピュータを構成している。また、制御回路３５には濃度センサ３６から出力された濃度検知信号が入力され、この入力結果に応じてＲＯＭ３４に格納された本発明に係わる現像ゴースト発生抑制制御に関する制御データに基づいて電源制御回路３３を制御する。
【００２９】
（画像形成処理）
このような構成のカラープリンタ１においては、図示を略すパーソナルコンピュータ等から印刷データが出力されると、帯電デバイス２２によって感光体１８の表面が帯電された後（帯電工程）、露光デバイス２３によって感光体１８の表面が露光されて静電潜像が形成される（露光工程）。
【００３０】
一方、供給部１７においては、二成分現像剤が磁気ローラ２７の表面に担持されて磁気ブラシを形成し、その磁気ローラ２７の表面の磁気ブラシからトナーのみを現像ローラ２８の表面に移送させて現像ローラ２８の表面にトナー層を形成する。
【００３１】
さらに、この現像ローラ２８のトナー層からトナーを飛翔させ、感光体１８の静電潜像にトナーを付着させて静電潜像をトナー像として現像した後（現像工程）、そのトナー像を転写ローラ１９によって感光体１８から中間転写ベルト８へと一次転写する（一次転写工程）。
【００３２】
次に、中間転写ベルト８に一次転写されたトナー像は、中間転写ベルト８の回動移動によって二次転写ローラ７へと搬送され、この二次転写ローラ７に印加された転写バイアスによって転写紙へと転写される（二次転写工程）。
【００３３】
尚、二次転写ローラ７によってトナー像を二次転写した後の中間転写ベルト８の表面に残存したトナー等は、二次転写ローラ７よりも回動移動方向下流側に配置されたクリーニングデバイス３８によって除去される。
【００３４】
（現像ゴーストの発生メカニズム）
次に、現像ゴーストの発生メカニズムについて説明する。
【００３５】
現像ゴーストは、例えば、ある印字領域に画像形成処理を実行した後に、引き続き次の現像ローラ２８の周回で何らかの画像形成処理を行うとき、現像ローラ２８の表面に先の画像印字が残存し、次の画像形成処理の際に濃度変動（残像）として表出する現象で、特に、次の画像形成処理のバックグラウンドがハーフ濃度の時に顕著に表出する。
【００３６】
この現像ゴースト現象の発生要因の１つは、画像印字によって現像ローラ２８上のトナー層が欠落し、その後の磁気ローラ２７が担持する磁気ブラシによってその像が残らないほど十分にトナーを剥ぎ取ることができないことである。そしてもう１つは、先の画像形成処理で欠落した部分を埋め尽くせるほど十分にトナーを供給できないことである。
【００３７】
特に、２つめの要因が重要であり、磁気ローラ２７から現像ローラ２８に１周でトナーを充分に供給できないということは、現像ローラ２８へのトナー層の形成に２周以上を必要としていることになる。
【００３８】
従って、現像ローラ２８へのトナー層形成のために２周以上を費やすとすれば、現像ローラ２８が１周する間にトナー層を形成して画像出力をした場合と、現像ローラ２８が２周することでトナー層を形成して画像出力をした場合とでは、現像ローラ２８を２周させてトナー層を形成した時の方が画像濃度は濃くなる。
【００３９】
このことから、現像ローラ２８にトナー層を形成する際は、可能な限り現像ローラ２８が１周する間に行なわれることが望ましいため、磁気ローラ２７から現像ローラ２８へと移行させるトナーの飽和量は、極力少なくすることが肝要である。
【００４０】
ここで、磁気ローラ２７から現像ローラ２８へのトナーの移行量は、磁気ローラ２７と現像ローラ２８の直流（ＤＣ）バイアスの差分、いわゆる電位差で決定される。
【００４１】
つまり、磁気ローラ２７から現像ローラ２８に対して１周で十分にトナーが供給されれば、現像ゴーストは発生することが抑制されるので、磁気ローラ２７と現像ローラ２８との直流（ＤＣ）バイアスの電位差が小さいほど、つまり飽和トナー量が少ないほど現像ゴーストは発生し難いこととなる。
【００４２】
この際、トナー層が少ないと画像濃度が不足するため、現像ローラ２８のトナー層は画像濃度を損なわない程度に多くする必要がある。
【００４３】
従って、現像ゴーストを回避しつつ画像濃度を維持するためには、最適な電位差を設定する必要がある。
【００４４】
尚、磁気ローラ２７から現像ローラ２８へのトナー供給性や、現像ローラ２８上のトナーを引き剥がす能力については、現像ローラ２８と磁気ローラ２７との離間距離、磁気ローラ２７に配置した磁極のレイアウト、磁気ブラシの穂の高さ（規制ブレード２９の先端と磁気ローラ２７とのギャップ）、現像剤に含まれるキャリアの粒径や飽和磁化等に左右される。また、二成分現像剤中のトナー濃度や、キャリアの劣化によるトナー帯電量の変化等によっても、現像ローラ２８に供給するトナー層の最適量は耐久を通じて非常に変動し易い。
【００４５】
従って、現像ゴーストが発生し易い電位差は、その都度、変動するものと考えるのが妥当であるため、事前に現像ゴーストが発生する電位差を検出しておき、その電位差を避け且つ画像濃度を確保することができる現像バイアスを設定するのが望ましい。
【００４６】
（現像ゴーストの検出方法）
次に、現像ゴーストの検出方法について、説明する。
【００４７】
画像濃度の検出は、例えば、反射型の濃度センサ３６を用いて、背景面に対する反射光とトナー層表面の反射光とからトナー量を算出し、画像濃度に換算する方法を用いることができる。
【００４８】
また、画像濃度検出のタイミングは、１次転写が終了してから２次転写が開始される前までに実施する必要がある。
【００４９】
従って、濃度センサ３６は、１次転写と２次転写との間に設置するのが望ましい。尚、図１に示したタンデム方式を採用したカラープリンタ１では、複数の画像形成部９が中間転写ベルト８の回動移動方向に沿って並列配置されている。このため、濃度センサ３６は、図１に示すように、中間転写ベルト８の回動移動方向最下流側に配置された画像形成部９（Ｋ）と二次転写ローラ７との間に配置される。
【００５０】
このような配置構成では、先ず、現像ローラ２８へのトナー層を、例えば、現像ローラ２８が１周した後に第１のベタ画像を印字し、現像ローラ２８を１周させる間に引き剥がしバイアスを印加してトナー層を除去し、次に、現像ローラ２８へのトナー層形成を、現像ローラ２８が２周した後に第２のベタ画像を印字する。
【００５１】
このときの第１のベタ画像と第２のベタ画像との画像濃度の差が少ないほど、現像ゴーストは軽減する。実質上、画像濃度として０．１以上の差があれば濃度差として十分認識されるので、現像ゴーストが顕在化する。従って、第１のベタ画像と第２のベタ画像の画像濃度差が０．１未満となるように、磁気ローラ２７と現像ローラ２８との電位差を設定すれば、現像ゴーストは回避することができる。
【００５２】
以下、図３に示すフロー図を参照しつつ、濃度センサ３６による画像濃度の検出から現像条件設定までの制御例を具体的に説明する。
【００５３】
（ステップＳ１）
ステップＳ１では、制御回路３５は、磁気ローラ２７と現像ローラ２８との各印加直流バイアスを設定し（例えば、磁気ローラ２７の印加直流バイアスを４００Ｖ、現像ローラ２８の印加直流バイアスを１００Ｖ）、その設定信号を電源制御回路３３に出力してステップＳ２へと移行する。
【００５４】
（ステップＳ２）
ステップＳ２では、制御回路３５は、現像ローラ２８を駆動（１周）させてトナー引き剥がしを行い、ステップＳ３へと移行する。
【００５５】
（ステップＳ３）
ステップＳ３では、制御回路３５は、現像ローラ２８を駆動（１周）させてトナー層の形成を行い、ステップＳ４へと移行する。
【００５６】
（ステップＳ４）
ステップＳ４では、制御回路３５は、中間転写ベルト８を回動移動させると共に、例えば、ブラックのベタ画像（１）を中間転写ベルト８にパッチ形成させ、ステップＳ５へと移行する。
【００５７】
（ステップＳ５）
ステップＳ５では、制御回路３５は、再び現像ローラ２８を駆動（１周）させてトナー引き剥がしを行い、ステップＳ６へと移行する。
【００５８】
（ステップＳ６）
ステップＳ６では、制御回路３５は、現像ローラ２８を駆動（２周）させてトナー層を形成を行い、ステップＳ７へと移行する。
【００５９】
（ステップＳ７）
ステップＳ７では、制御回路３５は、中間転写ベルト８を回動移動させると共に、例えば、ブラックのベタ画像（２）を中間転写ベルト８にパッチ形成させ、ステップＳ８へと移行する。
【００６０】
（ステップＳ８）
ステップＳ８では、制御回路３５は、濃度センサ３６により、ベタ画像（１）とベタ画像（２）の各濃度を検出させ、その各検出結果をＲＡＭ等の記憶部３７に記憶させてステップＳ９へと移行する。
【００６１】
（ステップＳ９）
ステップＳ９では、制御回路３５は、記憶部３７にそれぞれ記憶したベタ画像（１）とベタ画像（２）の各濃度から画像濃度差を算出し、その濃度差が予め設定された閾値（例えば、０．１）未満の場合にはステップＳ１０へと移行し、閾値以上の場合にはステップＳ１１へと移行する。
【００６２】
（ステップＳ１０）
ステップＳ１０では、制御回路３５は、ベタ画像（１）とベタ画像（２）との濃度差が予め設定された閾値未満であったため、その際の磁気ローラ２７の印加直流バイアスを実際の印加直流バイアスとして決定する。
【００６３】
（ステップＳ１１）
ステップＳ１１では、制御回路３５は、ベタ画像（１）とベタ画像（２）との濃度差が予め設定された閾値以上であったため、その際の磁気ローラ２７の印加直流バイアスを下げるように電源制御回路３３に指令出力し、以下、その下げられた（例えば、−５０Ｖ）印加直流バイアスで再度の検出を行うためにステップＳ１へとループする。
【００６４】
尚、以下、ステップＳ９で閾値以上と判定される毎に、ステップＳ１１で印加直流バイアスを所定単位（例えば、−５０Ｖ）だけ下げ、磁気ローラ２７の印加直流バイアスを決定する。
【００６５】
このように、ベタ画像（１）及びベタ画像（２）の画像濃度差を検出し、その濃度差が所定の閾値（０．１）以上であった場合は、現像ローラ２８の印加直流バイアスは固定としたまま磁気ローラ２７の印加直流バイアスを下げ、再度、ベタ画像（１）とベタ画像（２）とを印字し、画像濃度差を検出する。
【００６６】
これを繰り返して、画像濃度差が閾値（０．１）未満になったときの現像ローラ２８と磁気ローラ２７の印加直流バイアスを現像条件として設定することによって、現像ゴーストを抑制し且つ画像濃度を確保することができる最適な現像バイアスに設定することが可能となる。
【００６７】
尚、上述した濃度センサ３６による画像濃度の検出から現像条件設定までの流れは単色場合で説明したが、図４に示すように、複数色（例えば、４色）を用いた場合のパッチ画像形成の場合でも可能である。
【００６８】
この際、第１のベタ画像（ベタ画像（１））と第２のベタ画像（ベタ画像（２）との画像濃度差を測定することによって、複数色であっても効率良く現像ゴースト回避と画像濃度調整とが可能となる。
【００６９】
また、上述した濃度センサ３６を用いた現像条件の調整は、転写紙に画像を印字する前に行い、実際の印字物に現像ゴーストを起こさせないようにすることが肝要である。
【００７０】
勿論、全ての印字前に実施するのが理想的ではあるが、毎回の実施は印字効率の低下やトナー消費量の増大を招くので、現像剤の一定駆動時間毎、例えば、５００枚印字毎に一度実施すれば十分である。また、印字環境が大幅に変化した場合や、長時間にわたって駆動がなく放置されていた場合等も、画質が変化する可能性が高いので、現像条件の調整を実施するのが好ましい。
【００７１】
（実施例）
以下、実施例を挙げて本発明を詳細に説明する。尚、本発明は以下の実施例のみに限定されるものではない。尚、画像評価機としては、カラープリンタＦＳ−Ｃ５０１６Ｎ（京セラミタ社製）を用いた。
【００７２】
評価方法としては、常温環境下で、ＦＳ−Ｃ５０１６Ｎにて図４に示した手順でベタ画像（１）とベタ画像（２）を印字した。また、現像ゴースト画像については、図５に示すように、転写紙の先端に現像ローラ１周分以内の長さのベタ画像を形成し、転写紙先端から現像ローラ１周分の長さ以降すなわちベタ画像Ｇ１以降にハーフ画像Ｇ２（例えば、印字率２５％のドットパターン）を形成する画像パターンにより評価した。
【００７３】
現像ローラ２８に印加する直流バイアスは１００Ｖと固定し、磁気ローラ２７に印加する直流バイアスを図６に示す基準とし、現像ゴースト検出パターン（図４）で得られたベタ画像（１）とベタ画像（２）の画像濃度を、マクベス反射濃度計（ＲＤ９１４）を用いて測定し、その差が０．１未満となる場合を合格判定とした。また、現像ゴーストについては、ハーフ画像Ｇ２内にベタ画像Ｇ１の現像ローラ上の残像履歴である現像ゴーストパターンＧ１’が目視判別できるどうかで合否判定を行った。
【００７４】
その測定結果を図６に示す。尚、図６の現像ゴーストの判定において、ハーフ画像Ｇ２に残像なしの場合を○（判定：合格＜ＯＫ＞）とし、ハーフ画像Ｇ２に残像ありの場合を×（判定：不合格＜ＮＧ＞）と、評価した。
【００７５】
以上の結果、磁気ローラ２７と現像ローラ２８の印加直流バイアスの電位差△Ｖが２５０Ｖ以下のときに、画像濃度差が０．１未満であり、且つ、現像ゴーストパターンＧ１’においても、電位差△Ｖが２５０Ｖ以下で現像ゴーストが合格判定となることが分かる。
【００７６】
また、ベタ画像（１）の画像濃度よりも１．２以上の画像濃度を確保するためには、電位差△Ｖが２００Ｖ以上必要なことが分かる。
【００７７】
これらの実験により得られた結果から、現像バイアスとしての電位差△Ｖは、２００Ｖ〜２５０Ｖの間に設定することで、現像ゴーストを抑制し且つ画像濃度を確保することが可能になる。
【００７８】
尚、図７は、△Ｖ＝２００Ｖの場合と、△Ｖ＝３００Ｖの場合とにおけるトナー層電位（Ｖ）と現像ローラ２８の回転数（周）との関係を示すグラフ図である。
【００７９】
ところで、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置をカラープリンタ１に搭載したものとして説明したが、例えば、複写機や複合機等、フルカラー・モノクロの何れの画像形成装置全般に適用することができることは勿論である。
【００８０】
また、上記実施の形態では、静電潜像担持体としての感光体１８に形成されたトナー像を中間転写ベルト８に一次転写した後に、転写紙にトナー像を二次転写する構成の画像形成装置を開示したが、感光体１８から直接転写紙氏トナー像を転写する画像形成装置への適用も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部の説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における制御回路による画像濃度の検出から現像条件設定までの制御例のフロー図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における現像ゴースト検出パターン作成例のタイミング図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における現像ゴーストパターンの説明図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における現像ゴースト判定の比較図表である。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置におけるトナー担持低への印加電圧を異ならせた状態でのトナー層電位（Ｖ）とトナー担持体の回転数（周）との関係を示すグラフ図である。
【符号の説明】
【００８２】
１…カラープリンタ（画像形成装置）
８…中間転写ベルト（像担持体）
９…画像形成部
１８…感光体（静電潜像担持体）
２７…磁気ローラ（現像剤担持体）
２８…現像ローラ（トナー担持体）
３３…電源制御回路
３５…制御回路（バイアス極性制御部）
３６…濃度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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