(57)【要約】【課題】フードアウタパネルの変形による中央側での上昇ストロークの低下を防止又は効果的に抑制できる車両用ポップアップフード装置を得る。【解決手段】フードアウタパネル３０のうちパネル中央部３６の下方にアクチュエータ９０が位置するようにアクチュエータ９０がブラケット１２０によってサスペンションタワー８６の側壁８７に固定されている。このため、ピストンヘッド１１０からの押圧力は、フードアウタパネル３０のパネル中央部３６の側に作用する。したがって、ピストンヘッド１１０からの押圧力でフードアウタパネル３０が上昇する際には、レリーフ部３４及びパネル外側部３２がパネル中央部３６に伴われて上昇するのでパネル中央部３６の上昇遅れの発生が防止又は極めて効果的に抑制される。これにより、ピストンヘッド１１０がフード１６を押し上げた際のパネル中央部３６の上昇ストロークの低下を抑制又は効果的に防止できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のエンジンルームの車幅方向両端に対応した左右一対のパネル外側部と、
前記パネル外側部の車幅方向内側の端部から前記エンジンルームとは反対側へ立ち上がるレリーフ部と、
左右両側の前記レリーフ部の前記パネル外側部とは反対側の端部を繋ぐように形成されたパネル中央部と、
を含めて構成されたフードアウタパネルを有するフードに対し、車両上方側への上昇力を付与して前記エンジンルームに対して上方へ前記フードを上昇させる車両用ポップアップフード装置であって、
前記フードを車両上方側へ押圧し、この押圧力を前記上昇力として前記フードを上昇させるアクチュエータと、
前記パネル中央部の下方で前記フードと対向した状態で前記アクチュエータを支持する支持手段と、
を備えることを特徴とする車両用ポップアップフード装置。
【請求項２】
車幅方向に沿った前記エンジンルームの両端側に設けられたサスペンションタワーを前記支持手段とした、
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用ポップアップフード装置。
【請求項３】
前記フードアウタパネルの前記エンジンルーム側に設けられ、外周側にて前記フードアウタパネルの外周側に一体的に連結されたパネル本体と、
前記パネル本体よりも前記フードアウタパネルの側に位置する上底部を有して全体的には前記エンジンルームの側へ向けて開口した断面凹形状とされて前記パネル本体に形成されたパネル凸部と、
を有するフードインナパネルを含めて前記フードを構成すると共に、
前記上壁部の下方で前記フードインナパネルと対向した状態で前記支持手段が前記アクチュエータを支持する、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両用ポップアップフード装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の条件下でエンジンフードを上昇させる車両用ポップアップフード装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に開示された自動車のフード構造では、車幅方向に沿ったエンジンルームの両端部近傍にエアバッグ装置が設けられている。エアバッグ装置が作動することによってエンジンルーム内で膨張展開したエアバッグ装置の袋体は、車幅方向に沿ったフードの両端部近傍を押し上げる。これにより、フードの後端部と車体との間に隙間が形成されると、この隙間から袋体が車体外側へ向けて膨出する。これにより、フロントピラーの前方側を袋体で覆うと共に、フードの前後方向中間部よりも後方側を上昇させることで上方からフードに衝突体が衝突した際の下方へのフードの移動ストローク（荷重吸収ストローク）を大きくしている。
【特許文献１】特許第３７９４３２５号の公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、車両のフードには、レリーフを有する構成、すなわち、車幅方向に沿ったフードアウタパネルの両端側よりも中央側が上方へ膨らむような段差が形成された構成がある。このようなレリーフを有するフードでは、上記特許文献１に開示された構成のように車幅方向に沿ったフードの両端部近傍を下方から押圧すると、中央側と両端側での段差をなくすような変形がフードに生じる可能性がある。エアバッグ装置のようなアクチュエータでフードを上昇させても、上記のような変形がフードに生じた場合、結果的にフードの中央側では変形分だけ上昇ストロークが小さくなってしまう。
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、フードアウタパネルの変形による中央側での上昇ストロークの低下を防止又は効果的に抑制できる車両用ポップアップフード装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の本発明に係る車両用ポップアップフード装置は、車両のエンジンルームの車幅方向両端に対応した左右一対のパネル外側部と、前記パネル外側部の車幅方向内側の端部から前記エンジンルームとは反対側へ立ち上がるレリーフ部と、左右両側の前記レリーフ部の前記パネル外側部とは反対側の端部を繋ぐように形成されたパネル中央部と、を含めて構成されたフードアウタパネルを有するフードに対し、車両上方側への上昇力を付与して前記エンジンルームに対して上方へ前記フードを上昇させる車両用ポップアップフード装置であって、前記フードを車両上方側へ押圧し、この押圧力を前記上昇力として前記フードを上昇させるアクチュエータと、前記パネル中央部の下方で前記フードと対向した状態で前記アクチュエータを支持する支持手段と、を備えることを特徴としている。
【０００６】
請求項１に記載の本発明に係る車両用ポップアップフード装置によれば、アクチュエータが作動するとエンジンルームを閉止するフードが下方からアクチュエータにより押圧される。このアクチュエータから受けた押圧力が上昇力となり、この上昇力によってフードが上昇する。
【０００７】
ところで、本発明に係る車両用ポップアップフード装置が適用される車両のフードは、左右両側のパネル外側部の車両内方側の端部からレリーフ部がそれぞれ立ち上がり、更に、これらのレリーフ部のパネル外側部とは反対側の端部がパネル中央部で繋がるような構成（簡単に言えば、エンジンルームの側へ向けて開口した凹形状又はハット形状）のフードアウタパネルを含めて構成される。ここで、本発明に係る車両用ポップアップフード装置では、このような構成のフードアウタパネルのうち、パネル中央の下方でフードに対向するようにアクチュエータが支持手段によって支持される。
【０００８】
このため、アクチュエータからの押圧力がフードアウタパネルに作用するに際して、先ずは左右のパネル外側部やレリーフ部ではなくパネル中央部に作用することになる。したがって、パネル中央部がレリーフ部やパネル外側部を伴い上昇することはあっても、パネル外側部の上昇を待ってパネル中央部が上昇すること（又は、このような形態で上昇するようにフードアウタパネルが変形すること）はない。
【０００９】
すなわち、本発明に係る車両用ポップアップフード装置では、フードアウタパネルが上記のような構成であるにも関わらず、パネル中央部での上昇遅れの発生を防止又は効果的に抑制でき、パネル中央部の側での上昇ストロークの低下を防止又は効果的に抑制できる。
【００１０】
請求項２に記載の本発明に係る車両用ポップアップフード装置は、請求項１に記載の本発明において、車幅方向に沿った前記エンジンルームの両端側に設けられたサスペンションタワーを前記支持手段とした、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の本発明に係る車両用ポップアップフード装置によれば、アクチュエータが支持される支持手段が、エンジンフード内のサスペンションタワーとされる。サスペンションタワーは、車幅方向に沿ったエンジンルームの両端側に設けられるものの、その構造上、車幅方向内方側へ張り出すように曲がった外周面を有する。
【００１２】
このようなサスペンションタワーにエクチュエータを支持させると、アクチュエータを車幅方向に沿ってエンジンルームの中央側に配置するためだけの特別な構成を用いなくても、車幅方向に沿ったエンジンルームの内方側にアクチュエータを配置でき、その結果、フードアウタパネルのパネル外側部よりも車幅方向内方側、すなわち、パネル中央部と対向する位置にアクチュエータを配置できる。
【００１３】
請求項３に記載の本発明に係る車両用ポップアップフード装置は、請求項１又は請求項２に記載の本発明において、前記フードアウタパネルの前記エンジンルーム側に設けられ、外周側にて前記フードアウタパネルの外周側に一体的に連結されたパネル本体と、前記パネル本体よりも前記フードアウタパネルの側に位置する上底部を有して全体的には前記エンジンルームの側へ向けて開口した断面凹形状とされて前記パネル本体に形成されたパネル凸部と、を有するフードインナパネルを含めて前記フードを構成すると共に、前記上壁部の下方で前記フードインナパネルと対向した状態で前記支持手段が前記アクチュエータを支持する、ことを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の本発明に係る車両用ポップアップフード装置を適用した車両では、フードアウタパネルの下方（エンジンルーム側）にフードインナパネルが設けられ、フードはフードインナパネルの外周側とフードアウタパネルの外周側とが一体的に連結されることで形成される。このフードインナパネルは外周側がフードアウタパネルの外周側に一体的に連結されるパネル本体を有し、このパネル本体にはパネル凸部が形成される。パネル凸部はパネル本体よりもフードアウタパネルの側に位置する上底部を有しおり、全体的にエンジンルームの側へ向けて開口した断面凹形状である。
【００１５】
本発明に係る車両用ポップアップフード装置では、アクチュエータがフードを上方へ押圧するに際して押圧力は先ずフードインナパネルに作用する。ここで、アクチュエータは凸部を構成する上壁部の下方でフードインナパネルと対向した状態で支持手段によって支持される。したがって、アクチュエータからの押圧力がフードインナパネルに作用するに際して、先ずは上壁部以外のパネル凸部の他の部位やパネル本体ではなく、上底部に作用することになる。
【００１６】
このため、上壁部以外のパネル凸部の他の部位やパネル外側部が上壁部に伴われて上昇することはあっても、パネル外側部の上昇をパネル凸部の上壁部が待つようにフードインナパネルが変形すること（すなわち、パネル凸部が潰れるように変形すること）はない。このように、アクチュエータの押圧力のエネルギーがフードインナパネルの不要で大きな変形に供されずに、フードインナパネル、ひいては、フードの上昇に供される。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明に係る車両用ポップアップフード装置は、フードアウタパネルにおけるフード中央部の上昇遅れの発生を防止又は効果的に抑制でき、パネル中央部の側での上昇ストロークの低下を防止又は効果的に抑制できる。
【００１８】
請求項２に記載の本発明に係る車両用ポップアップフード装置は、エンジンルームの中央側にアクチュエータを配置するためだけの特別な構成を用いなくても、車幅方向に沿ったエンジンルームの内方側、すなわち、パネル中央部と対向する位置にアクチュエータを配置できる。
【００１９】
請求項３に記載の本発明に係る車両用ポップアップフード装置は、フードインナパネルの不要で大きな変形にアクチュエータの押圧力のエネルギーが供されることなく、効率よくフードを上昇させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
＜本実施の形態の構成＞
図１には本発明の一実施の形態に係る車両用ポップアップフード装置１０を適用した車両１２のエンジンルーム１４の内側の概略が車両１２の背面側からの断面図によって示されており、図２にはエンジンルーム１４の内側の概略が斜視図により示されている。
【００２１】
図１に示されるように、車両１２は車両１２の上方側からエンジンルーム１４を閉止するフード１６を備えている。図３に示されるように、フード１６は、例えば、金属平板をプレス成形することで形成されたフードインナパネル１８を備えている。フードインナパネル１８はパネル本体２０を備えている。パネル本体２０の外周部よりも内方側では複数のパネル凸部２２が車両１２の幅方向に沿って所定間隔毎に形成されている。各パネル凸部２２は上底部２４を備えている。
【００２２】
各上底部２４は車両１２の前後方向に沿った長手方向寸法が車幅方向に沿った幅寸法よりも充分に長い平板状とされている。これらの上底部２４の外周部からはエンジンルーム１４の方（更に詳細に言えば、エンジンルーム１４の方に対して上底部２４の外へ傾斜した向き）へ向けて周壁２６が連続して形成されており、このため、図１に示されるように、パネル凸部２２はエンジンルーム１４の側へ向けて開口した断面凹形状、換言すれば、パネル本体２０に対してはエンジンルーム１４とは反対側へ向けて張り出した凸形状となっている。
【００２３】
図３に示されるように、周壁２６の上底部２４とは反対側の端部はパネル本体２０に繋がっている。このような上底部２４及び周壁２６はパネル本体２０をその厚さ方向に変形させるようにプレス成形することで形成されている。このため、車幅方向に沿って複数の上底部２４が所定間隔毎に形成されたパネル本体２０（すなわち、フードインナパネル１８）の内側部分は、図１に示されるように、車幅方向に沿って凹凸が連続する波形状となっている。
【００２４】
図１及び図３に示されるように、このようなフードインナパネル１８のエンジンルーム１４とは反対側には、例えば、金属平板をプレス成形することで形成されたフードアウタパネル３０がフードインナパネル１８を介してエンジンルーム１４と対向するように設けられている。フードアウタパネル３０はエンジンルーム１４の車幅方向両端に対応した左右一対のパネル外側部３２を備えている。これらのパネル外側部３２の車幅方向内方側の端部からは、フードインナパネル１８とは反対側へ向けて立ち上がったレリーフ部３４が形成されている。
【００２５】
さらに、これらのレリーフ部３４との間にはパネル中央部３６が設けられている。車幅方向に沿ったパネル中央部３６の一方の端部は一方のレリーフ部３４のパネル外側部３２とは反対側の端部に繋がっており、パネル中央部３６の他方の端部は他方のレリーフ部３４のパネル外側部３２とは反対側の端部に繋がっている。このようなパネル外側部３２、レリーフ部３４、パネル中央部３６を有するフードアウタパネル３０は、パネル中央部３６の部分がパネル外側部３２の部分よりもフードインナパネル１８とは反対側へ向けて張り出した凸形状となっている。
【００２６】
図１に示されるように、車幅方向に沿ったフードアウタパネル３０の両端にはエンジンルーム１４の側へ向けてフランジ部３８が屈曲形成されている。このフランジ部３８に対応してフードインナパネル１８のパネル本体２０の車幅方向両端部にはエンジンルーム１４の側へ向けてフランジ部４０が屈曲形成されている。フランジ部４０はフランジ部３８の車幅方向内側でフランジ部３８に対向するように接しており、フランジ部３８とフランジ部４０とが接合されることでフードインナパネル１８とフードアウタパネル３０とが車幅方向両端側で一体的に結合されている。
【００２７】
また、図６に示されるように、車両１２の前後方向に沿ったフードアウタパネル３０の後端部近傍では、フードアウタパネル３０を前方側へ向けて折り返すことでヘム部４２が形成されている。このヘム部４２とフードアウタパネル３０の本体部分（ヘム部４２以外の部分）とによりパネル本体２０の後端部近傍が挟み込まれており、これにより、フードインナパネル１８とフードアウタパネル３０との後端側が一体的に結合されている。
【００２８】
図２に示されるように、以上の構成のフードインナパネル１８により閉止されるエンジンルーム１４の車幅方向両端側には車体の骨格部材を構成する左右一対のカウルサイドアッパメンバ５２が設けられており、このカウルサイドアッパメンバ５２に車幅方向に沿ったエンジンルーム１４の両側における車両１２の意匠部を構成するフェンダーカバー５６（図４及び図５参照）が取り付けられている。このカウルサイドアッパメンバ５２の後端側ではカウルサイドアッパメンバ５２の上壁５４上にフードヒンジ６０が設けられている。
【００２９】
図６に示されるように、フードヒンジ６０はヒンジベース６２を備えている。このヒンジベース６２は基部６４を備えている。基部６４は平板状に形成されており、上記の上壁５４へボルト等の締結部材により一体的に固定されている。この基部６４からは略車両上方へ向けて支持部６６が延出されている。支持部６６は厚さ方向が略車両左右方向に沿った平板状とされており、その一方の側にはアーム部材６８が配置されている。
【００３０】
アーム部材６８は厚さ方向が支持部６６の厚さ方向に沿った平板状に形成されている。このアーム部材６８の一端（後端）にはシャフト７０が設けられている。シャフト７０は軸方向が支持部６６及びアーム部材６８の厚さ方向に沿った軸部材とされており、アーム部材６８及び支持部６６の双方を貫通した状態でアーム部材６８を支持部６６に連結していると共に、アーム部材６８をシャフト７０周りに回動可能に支持している。
【００３１】
支持部６６のシャフト７０の側にはストッパ７２が形成されている。ストッパ７２は支持部６６の外周一部からアーム部材６８の側へ向けて延出されており、その先端側はアーム部材６８の外周部の側方に位置している。ストッパ７２に対応してアーム部材６８の外周一部からは当接片７４が突出形成されており、アーム部材６８の先端側が上昇するようにアーム部材６８がシャフト７０周りに回動すると当接片７４がストッパ７２に接近し、当接片７４がストッパ７２に当接するとアーム部材６８のそれ以上の回動が規制される構成となっている。
【００３２】
また、アーム部材６８にはヒンジアッパ７６が連結されている。ヒンジアッパ７６は厚さ方向が略車両上下方向に沿った基部７８を備えている。この基部７８の一部からは略車両下方へ向けて連結片８０が延出されている。連結片８０は厚さ方向が略車幅方向に沿った平板状に形成されており、上記のアーム部材６８に隣接している。アーム部材６８と連結片８０とはボルト８２により一体的に連結されている。
【００３３】
上記のヒンジアッパ７６にはフードインナパネル１８がボルト８４等により一体的に結合されており、これにより、フード１６がシャフト７０周りに上下するように回動できる。但し、フード１６がエンジンルーム１４を閉止している状態では、車両１２の前端部近傍に設けられたラッチがフード１６の前端部近傍に設けられた掛け金に係合しており、これにより、フード１６の前端側の上昇回動が規制されている。したがって、通常はラッチを掛け金から外してフード１６の前端部近傍を持ち上げることで、フード１６がシャフト７０周りに回動して上昇し、エンジンルーム１４を開放できるようになっている。
【００３４】
一方、図２に示されるように、車両１２の前後方向に沿ったエンジンルーム１４の中間部（中央側）では、両方のカウルサイドアッパメンバ５２間に各々が支持手段としての一対のサスペンションタワー８６が設けられている。これらのサスペンションタワー８６は略車幅方向外側へ開口するように湾曲した（換言すれば、略車幅方向内方側へ向けて張り出すように湾曲した）側壁８７と、この側壁８７の上端部を閉塞する上壁８８とを含めて構成されており、車幅方向外側の側壁８７や上壁８８の端部が溶接等によりカウルサイドアッパメンバ５２に一体的に固定されている。一方のサスペンションタワー８６は車両１２の左側の前輪に対応して左側のカウルサイドアッパメンバ５２に設けられていると共に、他方のサスペンションタワー８６は車両１２の右側の前輪に対応して右側のカウルサイドアッパメンバ５２に設けられ、各々の内側には各前輪に対応したサスペンションが配置される。
【００３５】
さらに、図１及び図２に示されるように、本実施の形態では、エンジンルーム１４の内側、すなわち、フード１６の裏側には車両用ポップアップフード装置１０を構成する左右一対のアクチュエータ９０が設けられる。図７に示されるように、アクチュエータ９０はアクチュエータ本体としてのシリンダ９２を備えている。シリンダ９２は軸方向が略車両上下方向に沿った円筒状に形成されている。シリンダ９２の下端にはガスジェネレータ９４が装着されている。
【００３６】
ガスジェネレータ９４の内部には、例えば、燃焼することで瞬時にガスを発生させるガス発生剤やこのガス発生剤を点火する点火装置等が収容されている。このガスジェネレータ９４は図示しない制御手段としてのＥＣＵに電気的に接続されており、ＥＣＵから出力された点火信号が点火装置に入力されると、点火装置がガス発生剤を点火して燃焼させる。このようにしてガス発生剤が燃焼するとガスジェネレータ９４内でガスが発生する。ガスジェネレータ９４にて発生したガスは、ガスジェネレータ９４の外部で且つシリンダ９２の内部に供給され、このガスの圧力によりシリンダ９２の内圧が上昇する構成になっている。
【００３７】
また、シリンダ９２の内部にはピストン９６が配置されている。ピストン９６は軸方向がシリンダ９２の軸方向に沿った円板状の本体９８を備えている。本体９８は外径寸法がシリンダ９２の内径寸法よりも極僅かに小さく、シリンダ９２の軸方向に沿って移動可能とされている。本体９８の外周部には環状の溝１００が形成されている。この溝１００にはＯリング１０２が装着されている。Ｏリング１０２は溝１００の内壁に圧接していると共にシリンダ９２の内周部に圧接しており、ガスジェネレータ９４にて発生したガスが本体９８よりもシリンダ９２の上端側に漏れることを抑制している。
【００３８】
本体９８よりもシリンダ９２の上端側にはロック部材１０４が設けられている。ロック部材１０４はシリンダ９２の上端側へ向けて漸次外径寸法が大きくなる円錐台形状に形成されている。シリンダ９２の軸方向に沿ったロック部材１０４の中間部よりも下端側ではロック部材１０４の周囲に複数の金属球１０６が配置されている。ピストン９６がシリンダ９２の上端側へ移動すると、これらの金属球１０６は本体９８に押圧されてシリンダ９２の上端側へ本体９８と共に移動する。これに対して、ピストン９６が急激下降しようとした場合には、ロック部材１０４の外周の斜面とシリンダ９２の内周部との間に金属球１０６が挟み込まれる。これにより、ピストン９６の下降が規制されるようになっている。
【００３９】
ロック部材１０４の本体９８とは反対側にはロッド１０８が設けられている。ロッド１０８は軸方向がシリンダ９２の軸方向に沿った棒状部材とされており、その先端（上端）側はシリンダ９２の外部に突出している。さらに、ロッド１０８の先端には円柱形状のピストンヘッド１１０が設けられており、上記のように、フード１６の裏側に配置された車両用ポップアップフード装置１０が作動してロッド１０８が上昇すると、ピストンヘッド１１０がフード１６のフードインナパネル１８を押し上げる。これにより、フード１６に略車両上方への上昇力が付与される。
【００４０】
図２に示されるように、上記構成のアクチュエータ９０は、ブラケット１２０によってシリンダ９２がサスペンションタワー８６の側壁８７に固定されている。ここで、図１に示されるように、アクチュエータ９０は、フードアウタパネル３０のうちパネル中央部３６の下方で且つフードインナパネル１８のうち上底部２４の下方に配置されており、この位置となるように、側壁８７におけるシリンダ９２の固定位置が選択されている。
【００４１】
＜本実施の形態の作用、効果＞
次に、本実施の形態の作用並びに効果について説明する。
【００４２】
本車両用ポップアップフード装置１０を適用した車両１２では、図示しない制御手段としてのＥＣＵから点火信号が出力され、この点火信号がガスジェネレータ９４に入力されると、ガスジェネレータ９４がガス発生剤を点火して燃焼させる。ガス発生剤が燃焼するとガスジェネレータ９４内でガスが発生し、このガスがシリンダ９２内に供給される。シリンダ９２内はこのようにガスが供給されることで内圧が上昇する。このようにして上昇したシリンダ９２の内圧によりシリンダ９２内のピストン９６がシリンダ９２の軸方向上端側へ向けて摺動する。
【００４３】
ピストン９６がシリンダ９２の上方へ移動することで、ピストン９６に一体的に連結されたロッド１０８が上昇し、ロッド１０８に一体的に連結されたピストンヘッド１１０がフード１６を上方へ押圧する。フード１６は後端側でフードヒンジ６０によりカウルサイドアッパメンバ５２に連結されており、シャフト７０を軸にフード１６はカウルサイドアッパメンバ５２、すなわち、車体に対して回動可能であるものの、前端側ではラッチを介して車体に連結されているため、シャフト７０を軸とするフード１６の回動は規制されている。
【００４４】
このため、ピストンヘッド１１０からの押圧力（すなわち、上昇力）を受けたフード１６は、単純にシャフト７０を軸に回動して上昇するのではなく、図５に示されるように、ピストンヘッド１１０からの押圧力を受けた部位が略車幅方向を軸方向とする軸周りに曲がり、この曲がった部分が頂点となるように上昇する。
【００４５】
ところで、ロッド１０８と共に上昇したピストンヘッド１１０によりフードインナパネル１８が押圧されることで、フードインナパネル１８と共にフードアウタパネル３０が上昇する。ここで、上記のように、ブラケット１２０によってサスペンションタワー８６の側壁８７に固定されたアクチュエータ９０は、フードアウタパネル３０のうちパネル中央部３６の下方に位置している。このため、ピストンヘッド１１０から押圧力はフードアウタパネル３０のパネル中央部３６の側に作用する。
【００４６】
フードアウタパネル３０の断面形状は概ねエンジンルーム１４の側へ向けて開口した略凹形状（略ハット形状）であるため、その底部であるパネル中央部３６を押圧しても、レリーフ部３４のパネル外側部３２側がパネル中央部３６の側へ変位するようにフードアウタパネル３０の断面形状が大きく崩されることはない。したがって、下方からの押圧力（すなわち、フードインナパネル１８を介して作用するピストンヘッド１１０からの押圧力）を受けたパネル中央部３６は、レリーフ部３４、ひいてはパネル外側部３２を伴い上昇しようとする。
【００４７】
このように、フードアウタパネル３０が上昇するに際してパネル中央部３６に伴われてレリーフ部３４、パネル外側部３２が上昇するのでパネル中央部３６の上昇遅れの発生が防止又は極めて効果的に抑制される。これにより、ピストンヘッド１１０がフード１６を押し上げた際のパネル中央部３６の上昇ストロークの低下を抑制又は効果的に防止できる。しかも、上記のように、フードインナパネル１８を介して作用するピストンヘッド１１０からの押圧力が上記のようにフードアウタパネル３０の断面形状を大きく崩すことに供されないことから、ピストンヘッド１１０の押圧力をフードアウタパネル３０、ひいては、フード１６が上昇する力として効果的に寄与させることができる。
【００４８】
また、請求項１に記載の本発明の観点からすれば、フードアウタパネル３０のパネル中央部３６にピストンヘッド１１０からの押圧力を付与できる構成であればよく、アクチュエータ９０の固定位置や支持するための構成（すなわち、支持手段）に関して特に限定されるものではない。しかしながら、本実施の形態では、サスペンションタワー８６を支持手段としてその側壁８７にシリンダ９２を固定することで、車幅方向に沿ったエンジンルームの中央側にアクチュエータ９０を配置するためだけの特別な構成を用いなくても、パネル中央部３６と対向する位置にアクチュエータ９０を配置できる。
【００４９】
さらに、請求項１に記載の本発明の観点からすれば、本実施の形態においてアクチュエータ９０の取付位置はパネル中央部３６の下方でありさえすればよい。しかしながら、本実施の形態においてアクチュエータ９０の取付位置はパネル中央部３６の下方であるのみならずフードインナパネル１８のうち上底部２４の下方でもある。したがって、ロッド１０８と共に上昇したピストンヘッド１１０は上底部２４に当接して上底部２４を下方から押し上げる。
【００５０】
パネル凸部２２はエンジンルーム１４の側へ向けて開口した凹形状であるため、この凹形状の底部である上底部２４をピストンヘッド１１０が押圧しても、周壁２６のパネル本体２０側が上底部２４の側へ変位するようにパネル凸部２２の断面形状が大きく崩されることはない。したがって、下方からの押圧力（すなわち、ピストンヘッド１１０からの押圧力）を受けた上底部２４は、周壁２６、ひいてはパネル本体２０を伴い上昇しようとする。
【００５１】
このように、ピストンヘッド１１０の押圧力が上記のように上底部２４の断面形状を大きく崩すことに供されないことから、ピストンヘッド１１０の押圧力をフードインナパネル１８、ひいては、フード１６が上昇する力として効果的に寄与させることができる。
【００５２】
なお、本実施の形態では、シリンダ９２の内圧を急上昇させることで上昇するピストンヘッド１１０がフード１６を押し上げるアクチュエータ９０をアクチュエータとして適用した。しかしながら、パネル外側部３２やレリーフ部３４よりも先ずパネル中央部３６に対して上昇力を付与できるように配置されていれば、どのようにしてパネル中央部３６に上昇力を付与するか等のアクチュエータの具体的な構成が限定されるものではない。
【００５３】
したがって、例えば、サスペンションタワー８６の上壁８８上に配置されて、内側にガスが供給されることで膨張する袋体を有するエアバッグ装置をアクチュエータとし、この膨張する袋体がフードアウタパネル３０のパネル中央部３６を押し上げる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施の形態に係る車両用ポップアップフード装置を適用した車両のエンジンルーム内の構成を概略的に示す背面断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る車両用ポップアップフード装置を適用した車両のエンジンルーム内の構成を概略的に示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る車両用ポップアップフード装置を適用した車両のフードの構成を示す分解斜視図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る車両用ポップアップフード装置を適用した車両の外観を示す前方からの斜視図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る車両用ポップアップフード装置が作動した状態を示す図４に対応した斜視図である。
【図６】エンジンルームの後端部近傍の構成を概略的に示す側面図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係る車両用ポップアップフード装置のアクチュエータの構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０    車両用ポップアップフード装置
１２    車両
１４    エンジンルーム
１６    フード
１８    フードインナパネル
２０    パネル本体
２２    パネル凸部
２４    上底部
３０    フードアウタパネル
３２    パネル外側部
３４    レリーフ部
３６    パネル中央部
８６    サスペンションタワー（支持手段）
９０    アクチュエータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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