(57)【要約】【課題】燃料の蒸気圧（ＲＶＰ）と燃料系ゴム部材の体積膨張率が許容限界以下となるように燃料中のアルコール濃度を容易に調節すること。【解決手段】メイン燃料タンク２０に貯留されるアルコール混合ガソリンを供給燃料とするとともに、アルコール混合ガソリンのアルコール濃度を変更する燃料分離装置３０を備え、メイン燃料タンク２０内の蒸発燃料の蒸気圧ピークおよび燃料供給系に設けられたゴム部材の膨潤ピークを避けるように、燃料分離装置３０を作動させるようにした。【選択図】        図１
2009002242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに貯留されるアルコール混合ガソリンを供給燃料とするとともに、前記燃料タンク内の前記アルコール混合ガソリンのアルコール濃度を変更するアルコール濃度変更手段を備えた内燃機関の燃料制御装置において、
前記燃料タンク内の蒸発燃料の蒸気圧ピークを避けるように前記アルコール濃度変更手段を作動させることを特徴とする内燃機関の燃料制御装置。
【請求項２】
前記内燃機関の燃料供給系に設けられたゴム部材の膨潤ピークを避けるように前記アルコール濃度変更手段を作動させることを特徴とする請求項１に記載の内燃機関の燃料制御装置。
【請求項３】
前記アルコール濃度変更手段は、前記燃料タンクに貯留される前記アルコール混合ガソリンから燃料分離装置を介してアルコール成分を分離し貯留するアルコール分離貯留手段と、
前記アルコール分離貯留手段によって分離され貯留された前記アルコール成分を前記燃料タンクに還流させるアルコール成分還流手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の内燃機関の燃料制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、アルコール混合ガソリンを使用する内燃機関の燃料制御装置に関し、更に詳しくは、燃料の蒸気圧（ＲＶＰ）や燃料系ゴム部材の体積膨張率が許容限界以下となるように燃料中のアルコール濃度を容易に調節することができる内燃機関の燃料制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車燃料の多様化に対応するために、ガソリンにエタノール等のアルコールを混合した燃料を使用するフレキシブルフューエル車（ＦＦＶ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｕｅｌ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）が開発されている。
【０００３】
また、近年、エバポエミッションの規制強化により、燃料系からの燃料漏れ抑制要求が厳しくなり、燃料系に用いられているシール材、ホース、チューブ等のゴム部材からの燃料透過量の低減が従来以上に要求されている。
【０００４】
なお、関連する技術として、たとえば、アルコール混合ガソリンからガソリンを分離する燃料分離装置を備え、内燃機関の始動時には、始動に必要なガソリン量を十分に確保するために燃料分離装置を所定時間作動させた後、ガソリンを噴射して始動性向上を図る技術が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】実開平３−４２０３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のようなＦＦＶでは、すべてのアルコール濃度に合わせてエバポエミッションの発生を抑制するように内燃機関の各部を構成しなければならないため、ガソリン燃料のみに対応する内燃機関を改良してＦＦＶに搭載する場合、装置構成および制御方法において大幅な設計変更が必要となり、コストアップの要因となってしまうという課題があった。また、燃料の蒸気圧が高い場合にも完全に対応（ゼロエバポエミッション）できるようにするには、技術的にもかなり難しかった。
【０００７】
すなわち、アルコール混合ガソリンは、共沸減少により蒸気圧（ＲＶＰ）がピークになるのは、アルコール濃度が最高（もしくは最低）の時ではなく、比較的低濃度（たとえば、５〜２０％程度）の場合であるとともに、その蒸気圧ピーク時は、通常のガソリン燃料使用時の場合と大きな差があるからである。
【０００８】
また、燃料系の構成部品の材料面においてもすべてのアルコール濃度に対応する必要があるからである。アルコールは、特にゴム材料に対して体積膨張（膨潤）させる傾向があるため、全アルコール濃度に対応させるには、許容できる体積膨張率の範囲でゴム部材（一般的にＯリングが多い）の材料選択をする必要がある。
【０００９】
また、場合によっては、これらのゴム部材の体積膨張率を考慮し、そのゴム部材周辺の金属部品も設計変更を余儀なくされる可能性がある。体積膨張率の低い材料は、低温時のシール性やコストアップ等、他のデメリットを生じる場合が多いため、最良の材料選択をするのは難しいのが実情である。
【００１０】
これは、体積膨張率のピークも燃料の蒸気圧（ＲＶＰ）のピークに近いところに存在し、アルコール濃度が１００％の時に最も厳しいわけではないからである。そして、アルコール混合ガソリン使用時においては、ゴム部材の体積膨張率のピーク時は、通常のガソリン燃料使用時の場合と大きな差があるからである。
【００１１】
このように、ガソリン燃料のみに対応する内燃機関を改良してＦＦＶに搭載する場合、燃料系ゴム部材およびその周辺部品の大幅な設計変更を回避しつつエバポエミッションの発生を抑制するために、燃料の蒸気圧（ＲＶＰ）や燃料系ゴム部材の体積膨張率が許容限界以下となるようにアルコール濃度を容易に調節できる燃料制御手段の提供が望まれていた。
【００１２】
この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、燃料の蒸気圧（ＲＶＰ）と燃料系ゴム部材の体積膨張率の少なくとも一方が許容限界以下となるように燃料中のアルコール濃度を容易に調節することができ、ガソリン用の内燃機関の大幅な設計変更を回避してＦＦＶに適用することができる内燃機関の燃料制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、この発明の請求項１に係る内燃機関の燃料制御装置は、燃料タンクに貯留されるアルコール混合ガソリンを供給燃料とするとともに、前記燃料タンク内の前記アルコール混合ガソリンのアルコール濃度を変更するアルコール濃度変更手段を備えた内燃機関の燃料制御装置において、前記燃料タンク内の蒸発燃料の蒸気圧ピークを避けるように前記アルコール濃度変更手段を作動させることを特徴とするものである。
【００１４】
また、この発明の請求項２に係る内燃機関の燃料制御装置は、請求項１に記載の発明において、前記内燃機関の燃料供給系に設けられたゴム部材の膨潤ピークを避けるように前記アルコール濃度変更手段を作動させることを特徴とするものである。
【００１５】
また、この発明の請求項３に係る内燃機関の燃料制御装置は、請求項１または２に記載の発明において、前記アルコール濃度変更手段は、前記燃料タンクに貯留される前記アルコール混合ガソリンから燃料分離装置を介してアルコール成分を分離し貯留するアルコール分離貯留手段と、前記アルコール分離貯留手段によって分離され貯留された前記アルコール成分を前記燃料タンクに還流させるアルコール成分還流手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
この発明に係る内燃機関の燃料制御装置（請求項１）によれば、アルコール濃度を変更して燃料タンク内の蒸発燃料の蒸気圧ピークを避けることができるので、内燃機関の構成部品、特に燃料系の構成部品の大幅な設計変更を回避しつつエバポエミッションの発生を抑制することができる。
【００１７】
また、この発明に係る内燃機関の燃料制御装置（請求項２）によれば、アルコール濃度を変更して燃料系ゴム部材の膨潤ピークを避けることができるので、燃料系ゴム部材およびその周辺部品の大幅な設計変更を回避しつつエバポエミッションの発生を抑制することができる。
【００１８】
また、この発明に係る内燃機関の燃料制御装置（請求項３）によれば、簡易な構成により、燃料タンクに貯留されるアルコール混合ガソリンからアルコール成分を分離、貯留し、それを必要に応じて燃料タンクに還流させることで、アルコール濃度を容易に変更することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、この発明に係る内燃機関の燃料制御装置の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例１】
【００２０】
図１は、この発明の実施例１に係る内燃機関の燃料制御装置のシステム構成を示すブロック図である。図１に示すように、車両に搭載されるエンジン（内燃機関）１０の各気筒の燃焼室１０ａには、エアクリーナ１１から吸気通路１２の吸気マニホルド１３を介して新気が吸入されるようになっている。この吸入空気量は空気量センサ１２ａによって検知される。また、電子スロットル１２ｂによって吸入空気量が調節され、そのスロットル開度はスロットル開度センサ１２ｃによって検知されるようになっている。
【００２１】
吸気通路１２には、所定圧力に調圧されたデリバリパイプ１４からのアルコール混合ガソリンを噴射するように、電磁式のインジェクタ１５が設けられている。インジェクタ１５は、電子制御ユニット（以下、ＥＣＵと称する。）４０によって制御され、上記燃料を噴射するようになっている（ＥＣＵ４０との制御ラインは図示を省略）。なお、エンジン１０からの排気は排気通路１６より排出され、この排気通路１６には排気浄化用の触媒１７が設けられている。
【００２２】
また、メイン燃料タンク２０は、アルコール混合ガソリンを貯留するためのものである。このメイン燃料タンク２０には、アルコール混合ガソリンの残量を検出するレベルセンサ２５とアルコール混合ガソリン中のアルコール濃度を検出するアルコール濃度センサ２７とが設けられている。
【００２３】
メイン燃料タンク２０内の燃料は、フィードポンプ２１によってメイン燃料流路２２に送出され、燃料フィルタ２２ａを経てからデリバリパイプ１４や後述する燃料分離装置（アルコール濃度変更手段）３０に送出される。遮断弁（アルコール濃度変更手段）２８は、サブ燃料タンク（アルコール分離貯留手段）３３および燃料分離装置３０からメイン燃料流路２２への燃料の逆流を遮断するためのものである。
【００２４】
また、サブ燃料タンク３３は、アルコールのみを貯留するためのものであり、燃料分離装置３０と分離流路３４によって接続されている。また、サブ燃料タンク３３のアルコールは、必要に応じてフィードポンプ（アルコール成分還流手段）３５によりアルコール流路（アルコール成分還流手段）２４を介してメイン燃料タンク２０に還流され、これによってメイン燃料タンク２０内のアルコール濃度が調節される。レベルセンサ３６は、サブ燃料タンク３３のアルコール残量を検出するためのものである。
【００２５】
燃料分離装置３０は、必要時に分離膜（図示せず）を用いてメイン燃料タンク２０のアルコール混合ガソリンをアルコールとガソリンとに分離するためのものであり、公知技術によって構成されたものである。すなわち、燃料分離装置３０は、アルコール混合ガソリンから分離したアルコールをサブ燃料タンク３３に貯留するとともに、分離したガソリンをリターン流路３８を介してメイン燃料タンク２０に還流するように構成されている。
【００２６】
この燃料分離装置３０を作動させる際には、通常は遮断されている遮断弁２８を開弁し、フィードポンプ２１を駆動することによりメイン燃料タンク２０のアルコール混合ガソリンを燃料分離装置３０に圧送する。燃料分離装置３０によって分離されたアルコールは、分離流路３４を流れてサブ燃料タンク３３に導入され貯留される。
【００２７】
なお、メイン燃料流路２２、アルコール流路２４、分離流路３４等の燃料系には、シール材、ホース、チューブ等の図示しないゴム部材が使用されている。たとえば、後述するゴム材ＧＡやゴム材ＧＢ等を含んでいるものとする。なお、これらのゴム材ＧＡ，ＧＢの体積膨張率は、後述する図４に示してある。
【００２８】
ＥＣＵ４０は、後述の各種センサからの入力信号を受け、これに基づいて演算処理して、電子スロットル１２ｂ、インジェクタ１５、図示しない点火プラグ、遮断弁２８、フィードポンプ２１，３５、燃料分離装置３０等の作動を制御する。すなわち、ＥＣＵ４０は、後述するように、ＦＦＶの運転状況および使用する燃料の性状や残量等に応じて燃料噴射量や点火時期、混合燃料からのアルコール分離動作等を行うように構成されている。
【００２９】
上記各種センサとしては、空気量センサ１２ａ、スロットル開度センサ１２ｃ、アルコール濃度センサ２７、レベルセンサ２５，３６のほか、図示を省略するが、デリバリパイプ１４内の燃料の温度と圧力を検出する温度センサおよび圧力センサ、エンジン１０のクランク軸回転を検出するクランクポジションセンサ、吸気温度を検出する吸気温センサ、吸気圧力を検出する吸気圧センサ、アクセルペダルの踏込み量（アクセル開度）を検出するアクセル開度センサ、エンジン１０の冷却水温を検出する水温センサ、排気通路１６にて排気空燃比を検出する空燃比センサ等を挙げることができる。
【００３０】
つぎに、本実施例１に係る制御方法について説明する。本制御は、燃料の蒸気圧（ＲＶＰ）と燃料系ゴム部材の体積膨張率が許容限界以下となるようにアルコール濃度を調節することを趣旨とするものである。
【００３１】
この制御方法について図２に基づいて図１、図３および図４を参照しつつ詳細に説明する。ここで、図２は、制御方法を示すフローチャート、図３は、アルコール濃度と燃料の蒸気圧との関係を示すグラフ、図４は、アルコール濃度とゴム部材の体積膨張率との関係を示すグラフである。
【００３２】
上述したように、本制御は、燃料の蒸気圧（ＲＶＰ）と燃料系ゴム部材の体積膨張率が許容限界以下となるように、すなわち蒸気圧ピークおよび膨潤ピークを避けるようにアルコール濃度を調節することを趣旨とするものである。
【００３３】
したがって、図３および図４に示すように、蒸気圧（ＲＶＰ）および燃料系ゴム部材の体積膨張率がともに許容限界以下となるようにするためには、アルコール濃度がＷＡ（％）以下またはＷＤ（％）以上となるように、燃料分離装置３０を作動させてアルコール濃度を調節する必要があり、上記ＥＣＵ４０によって以下のように制御が実行される。ここで、図３および図４に示すアルコール濃度（％）の閾値の関係は、ＷＡ＜ＷＣかつＷＢ＜ＷＤであり、各閾値は予め実験等により求めておいたものである。
【００３４】
イグニションスイッチ（ＩＧ）がＯＮになったならば、以下の制御は常時実行され、メイン燃料タンク２０内のフィードポンプ２１は稼働しているものとする。先ず、アルコール濃度センサ２７により燃料中のアルコール濃度を検知する（ステップＳ１０）。
【００３５】
そして、検知されたアルコール濃度が、図３に示す閾値ＷＡ％を超えているか否かを判断する（ステップＳ２０）。閾値ＷＡ％を超えているならば（ステップＳ２０肯定）、更にそのアルコール濃度が図４に示す閾値ＷＤ％未満であるか否かを判断する（ステップＳ３０）。
【００３６】
なお、アルコール濃度が閾値ＷＡ％を超えていないならば（ステップＳ２０否定）、燃料の蒸気圧と燃料系ゴム部材の体積膨張率とがともに許容限界を超えていないので、後述するようにサブ燃料タンク３３内のアルコールレベルが最少量となっているかを監視し（ステップＳ９０）、後述するステップＳ９０以下の制御を実行する。
【００３７】
アルコール濃度が閾値ＷＡ％を超え、かつ閾値ＷＤ（％）未満であるならば（ステップＳ３０肯定）、燃料の蒸気圧と燃料系ゴム部材の体積膨張率とがともに許容限界を超えているので（図３および図４参照）、アルコール濃度を閾値ＷＡ％以下となるように低下させる必要がある。
【００３８】
そこで、遮断弁２８を開弁し（ステップＳ４０）、燃料分離装置３０を作動させてメイン燃料タンク２０内のアルコール混合ガソリンからアルコールを分離することにより、アルコール濃度を低下させる。
【００３９】
すなわち、メイン燃料タンク２０内のアルコール濃度を検知し（ステップＳ４２）、アルコール濃度が閾値ＷＡ％以下となるまで遮断弁２８を開弁し、燃料分離装置３０を作動させる（ステップＳ５０否定）。
【００４０】
アルコール濃度が閾値ＷＡ％以下となったら（ステップＳ５０肯定）、遮断弁２８を閉弁し（ステップＳ６０）、燃料分離装置３０の作動を停止することにより、アルコールの分離操作を停止する。そして、燃料分離装置３０の作動を停止し、一定時間経過するまで待機する（ステップＳ７０否定）。
【００４１】
一定時間経過したならば（ステップＳ７０肯定）、サブ燃料タンク３３とメイン燃料タンク２０内の燃料レベルを各レベルセンサ３６，２５によって検知する（ステップＳ８０）。
【００４２】
そして、サブ燃料タンク３３内の燃料レベルが所定の閾値Ｌ０を超えているか否かを判断する（ステップＳ９０）。この閾値Ｌ０は、フィードポンプ３５によって圧送可能な最低限のアルコール量であり、予め実験等により求めておいたものである。
【００４３】
サブ燃料タンク３３内の燃料レベルが所定の閾値Ｌ０を超えていないならば（ステップＳ９０否定）、スタートに戻り、超えるまで上記の制御を続行する。
【００４４】
サブ燃料タンク３３内の燃料レベルが所定の閾値Ｌ０を超えているならば（ステップＳ９０肯定）、サブ燃料タンク３３内のアルコール全量をフィードポンプ３５によりアルコール流路２４を介してメイン燃料タンク２０内に戻した時の当該メイン燃料タンク２０内のアルコール濃度ＷＡＬ（％）を推定する（ステップＳ１００）。
【００４５】
このアルコール濃度ＷＡＬ（％）が上記閾値ＷＤ（％）以上となるならば（ステップＳ１１０肯定）、サブ燃料タンク３３内のアルコールをメイン燃料タンク２０内に戻すべく、フィードポンプ３５をＯＮにし（ステップＳ１２０）、サブ燃料タンク３３内のアルコールレベルが所定の閾値Ｌ０以下となったらフィードポンプ３５をＯＦＦにする（ステップＳ１３０肯定、ステップＳ１４０）。
【００４６】
これらの制御はイグニションスイッチがＯＦＦにされるまで実行され（ステップＳ１５０否定）、ＯＦＦにされたら制御を終了する（ステップＳ１５０肯定）。なお、アルコール濃度ＷＡＬ（％）が上記閾値ＷＤ（％）以上となるまでは、スタートに戻り、上記の制御を続行する（ステップＳ１１０否定）。
【００４７】
以上のように、この実施例１に係る内燃機関の燃料制御装置によれば、アルコール濃度がＷＡ（％）以下またはＷＤ（％）以上となるように簡易な構成および制御方法によって容易に調節することができ、これにより、燃料の蒸気圧（ＲＶＰ）と燃料系ゴム部材の体積膨張率が許容限界以下となるようにすることができる。このため、ガソリンエンジンの大幅な設計変更を回避してＦＦＶに適用することができる。
【実施例２】
【００４８】
図５は、この発明の実施例２に係る内燃機関の燃料制御装置のシステム構成を示すブロック図、図６は、制御方法を示すフローチャートである。なお、以下の説明において、すでに説明した部材またはステップ番号と同一もしくは相当するものには、同一の符号を付して重複説明を省略または簡略化する。
【００４９】
図５に示すように、本実施例２は、燃料の温度および濃度によって変化するメイン燃料タンク２０内の圧力を圧力センサ４５によって検知し、その圧力下においてエバポエミッションの発生を抑制することができるか否かを判断し、その判断結果に応じてアルコール濃度の調節を行うようにしたものである。その他の構成は、上記実施例１の場合と同様であるので、重複説明を省略する。
【００５０】
すなわち、上記実施例１においてはアルコール濃度のみでエバポエミッションの発生を抑制することができるか否かを判断していたのに対し、本実施例２では、燃料の温度および濃度によって変化するメイン燃料タンク２０内の圧力をも考慮することによって上記判断ロジックの精度を更に向上できるようにしたものである。
【００５１】
つぎに、本実施例２に係る制御方法について説明する。本制御方法は、燃料の蒸気圧（ＲＶＰ）が許容限界以下となるようにアルコール濃度を調節することを趣旨とするものである。
【００５２】
この制御方法について図６に基づいて図５を参照しつつ詳細に説明する。上述したように、本制御は、燃料の蒸気圧（ＲＶＰ）が許容限界以下となるようにアルコール濃度を調節することを趣旨とするものである。
【００５３】
したがって、以下のフローチャートにおいて示す圧力の各閾値ＰＡ，ＰＢ，ＰＣは、つぎのように定義したものを用いている。これらはいずれも実験等により予め求めたものである。
【００５４】
すなわち、閾値ＰＡは、エバポエミッションが多量に発生し、処理できないと予測されるメイン燃料タンク２０内の圧力である。また、閾値ＰＢは、メイン燃料タンク２０内のアルコール濃度を変化させることで、上記閾値ＰＡを脱し、エバポエミッションを十分に処理できると予測されるメイン燃料タンク２０内の圧力である。
【００５５】
また、閾値ＰＣは、閾値ＰＢよりも低く、メイン燃料タンク２０内のアルコール濃度が大きく変化しても上記閾値ＰＡを上回ることがないと予測されるメイン燃料タンク２０内の圧力である。したがって、これらの閾値の大小関係は、ＰＡ＞ＰＢ＞ＰＣとなる。
【００５６】
したがって、以下のフローチャートにおける判断ロジックの概略は、メイン燃料タンク２０内の圧力が閾値ＰＡを超えたときは、燃料分離装置３０を作動させ、アルコール混合ガソリンからアルコールを分離することでアルコール濃度を下げ、メイン燃料タンク２０内の圧力を下げる制御を行う。
【００５７】
また、メイン燃料タンク２０内の圧力が閾値ＰＢ以下になったときは、燃料分離装置３０によるアルコール分離は不要と判断し、燃料分離装置３０の作動を停止する。そして更にメイン燃料タンク２０内の圧力が閾値ＰＣ以下になっときには、メイン燃料タンク２０内のアルコール濃度を高めても差し支えないと判断し、サブ燃料タンク３３内のアルコールをメイン燃料タンク２０内に還流させるように制御する。
【００５８】
すなわち、先ず、圧力センサ４５によりメイン燃料タンク２０内の圧力を検知する（ステップＳ１５）。そして、検知された圧力が上記閾値ＰＡを超えているか否かを判断する（ステップＳ２５）。
【００５９】
検知された圧力が閾値ＰＡを超えているならば（ステップＳ２５肯定）、遮断弁２８を開弁し（ステップＳ４０）、燃料分離装置３０を作動させてメイン燃料タンク２０内のアルコール混合ガソリンからアルコールを分離することにより、アルコール濃度を低下させ、圧力を低下させる。
【００６０】
そして、メイン燃料タンク２０内の圧力を検知し（ステップＳ４４）、メイン燃料タンク２０内の圧力が閾値ＰＢ以下となるまで遮断弁２８を開弁し、燃料分離装置３０を作動させる（ステップＳ５５否定）。
【００６１】
メイン燃料タンク２０内の圧力が閾値ＰＢ以下となったら（ステップＳ５５肯定）、遮断弁２８を閉弁し（ステップＳ６０）、燃料分離装置３０の作動を停止することにより、アルコールの分離操作を停止する。そして、燃料分離装置３０の作動を停止し、一定時間経過するまで待機する（ステップＳ７０否定）。
【００６２】
一定時間経過したならば（ステップＳ７０肯定）、メイン燃料タンク２０内の圧力を圧力センサ４５によって検知する（ステップＳ８２）。そして、検知された圧力が上記閾値ＰＣ以下であるか否かを判断する（ステップＳ８３）。
【００６３】
検知された圧力が閾値ＰＣ以下であるならば（ステップＳ８３肯定）、サブ燃料タンク３３内の燃料レベルをレベルセンサ３６によって検知し（ステップＳ８５）、その燃料レベルが所定の閾値Ｌ０を超えているか否かを判断する（ステップＳ９０）。なお、検知された圧力が閾値ＰＣ以下でないならば（ステップＳ８３否定）、イグニションスイッチがＯＦＦにされるまでの間はスタートに戻って上記制御を実行する（ステップＳ１５０否定）。
【００６４】
サブ燃料タンク３３内の燃料レベルが所定の閾値Ｌ０を超えていないならば（ステップＳ９０否定）、イグニションスイッチがＯＦＦにされるまでの間はスタートに戻り（ステップＳ１５０否定）、超えるまで上記の制御を続行する。サブ燃料タンク３３内の燃料レベルが所定の閾値Ｌ０を超えているならば（ステップＳ９０肯定）、サブ燃料タンク３３内のアルコールをメイン燃料タンク２０内に戻すべく、フィードポンプ３５をＯＮにし（ステップＳ１２０）、サブ燃料タンク３３内のアルコールレベルが所定の閾値Ｌ０以下となるまでフィードポンプ３５をＯＮにしたままとする（ステップＳ１３０否定）。アルコールレベルが所定の閾値Ｌ０以下となったら、フィードポンプ３５をＯＦＦにする（ステップＳ１３０肯定、ステップＳ１４０）。
【００６５】
これらの制御はイグニションスイッチがＯＦＦにされるまで実行され（ステップＳ１５０否定）、ＯＦＦにされたら制御を終了する（ステップＳ１５０肯定）。
【００６６】
以上のように、この実施例２に係る内燃機関の燃料制御装置によれば、アルコール濃度を調節することにより、燃料の蒸気圧（ＲＶＰ）を更に精度良く許容限界以下となるようにすることができ、エバポエミッションの発生を抑制することができる。
【００６７】
なお、上記実施例２においては、アルコール濃度センサ２７を設けるものとして説明したが、必ずしも設けなくてもよい。
【００６８】
また、上記実施例２においては、燃料の蒸気圧（ＲＶＰ）が許容限界以下となるようにアルコール濃度を調節し、メイン燃料タンク２０内の圧力を低下させるものとして説明したが、更に燃料系ゴム部材の体積膨張率が許容限界以下となるようにしたい場合には、上記実施例２で示した制御を上記実施例１で示した制御の後に付加して実行すればよい。この場合、メイン燃料タンク２０内の圧力をも考慮することができるので、上記判断ロジックの精度を更に向上することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
以上のように、この発明に係る内燃機関の燃料制御装置は、アルコール混合ガソリンを使用するＦＦＶに有用であり、特に、燃料の蒸気圧（ＲＶＰ）や燃料系ゴム部材の体積膨張率が許容限界以下となるように燃料中のアルコール濃度を容易に調節することを目指す内燃機関に適している。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】この発明の実施例１に係る内燃機関の燃料制御装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】制御方法を示すフローチャートである。
【図３】アルコール濃度と燃料の蒸気圧との関係を示すグラフである。
【図４】アルコール濃度とゴム部材の体積膨張率との関係を示すグラフである。
【図５】この発明の実施例２に係る内燃機関の燃料制御装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図６】制御方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７１】
１０  エンジン（内燃機関）
２０  メイン燃料タンク
２１  フィードポンプ
２２  メイン燃料流路
２４  アルコール流路（アルコール成分還流手段）
２５  レベルセンサ
２７  アルコール濃度センサ
２８  遮断弁（アルコール濃度変更手段）
３０  燃料分離装置（アルコール濃度変更手段）
３３  サブ燃料タンク（アルコール分離貯留手段）
３４  分離流路（アルコール分離貯留手段）
３５  フィードポンプ（アルコール成分還流手段）
３６  レベルセンサ
３８  リターン流路（アルコール濃度変更手段）
４０  ＥＣＵ
４５  圧力センサ
【図１】
2009002242.tif 000003
【図２】
2009002242.tif 000004
【図３】
2009002242.tif 000005
【図４】
2009002242.tif 000006
【図５】
2009002242.tif 000007
【図６】
2009002242.tif 000008