(57)【要約】【課題】割り込み処理検体に対する分析処理時間そのものを短縮し、さらに迅速に割り込み処理検体を分析することができる分析装置および分析方法を提供すること。【解決手段】本発明によれば、割り込み処理検体である緊急検体の分析が指示された場合には、通常検体ＳＡ，ＳＢ用として既に試薬が分注されたキュベット３０１〜３０７の中に緊急検体ＳＥの分析に用いる試薬が分注されているキュベット３０３があった場合には、このキュベット３０３内に緊急検体ＳＥを分注し、このキュベット３０３をそのまま緊急検体用として用いる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体と試薬とを反応容器内に分注して前記検体を分析する分析装置において、
前記試薬を前記反応容器内に分注する試薬分注機構と、
分析内容に対応した前記試薬が分注された反応容器内に前記検体を分注する検体分注機構と、
割り込み処理検体の分析が指示された場合、通常検体用試薬が分注された反応容器の中に前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬が分注されている反応容器があったときには前記検体分注機構に対して該反応容器内に前記割り込み処理検体を分注させる制御機構と、
を備えたことを特徴とする分析装置。
【請求項２】
前記反応容器を試薬分注位置から検体分注位置に搬送する搬送機構をさらに備え、
前記制御機構は、前記通常検体用試薬が分注された反応容器の中に前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬が分注されている反応容器が複数あったときに、前記検体分注機構に対して、該複数の反応容器のうち前記搬送機構によって前記検体分注位置に最も早く搬送される反応容器内に前記割り込み処理検体を分注させることを特徴とする請求項１に記載の分析装置。
【請求項３】
前記制御機構は、前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬が分注されている反応容器を通常検体用の反応容器から割り込み処理検体用の反応容器として設定を変更した後に、前記検体分注機構に対して、該設定を変更した反応容器内に前記割り込み処理検体を分注させることを特徴とする請求項１または２に記載の分析装置。
【請求項４】
前記制御機構は、前記割り込み処理検体の分析が指示された場合、通常検体用の反応容器に前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬が分注されていなかったときには、前記試薬分注機構に対し、前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬を空の反応容器内に分注させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の分析装置。
【請求項５】
検体と試薬を反応容器内に分注して前記検体を分析する分析方法において、
前記試薬を前記反応容器内に分注する試薬分注ステップと、
割り込み処理検体の分析が指示された場合に、通常検体用試薬が分注された反応容器の中に前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬が分注されている反応容器があるか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップにおいて、前記通常検体用試薬が分注された反応容器の中に前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬が分注されている反応容器があると判断された場合に、該反応容器内に前記割り込み処理検体を分注する割り込み処理検体分注ステップと、
を含むことを特徴とする分析方法。
【請求項６】
前記割り込み処理検体分注ステップは、前記判断ステップにおいて、前記通常検体用試薬が分注された反応容器の中に前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬が分注されている反応容器が複数あると判断されたときに、該複数の反応容器のうち検体分注位置に最も早く搬送される反応容器内に前記割り込み処理検体を分注することを特徴とする請求項５に記載の分析方法。
【請求項７】
前記判断ステップにおいて通常検体用試薬が分注された反応容器の中に前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬が分注されている反応容器があると判断されたときには、該反応容器を通常検体用の反応容器から割り込み処理検体用の反応容器に設定を変更する設定変更ステップをさらに含み、
前記設定変更ステップが行なわれた後に前記割り込み処理検体分注ステップが行なわれることを特徴とする請求項５または６に記載の分析方法。
【請求項８】
前記判断ステップにおいて、前記通常検体用試薬が分注された反応容器の中に前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬が分注されている反応容器がなかったと判断されたときには、前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬を空の反応容器内に分注させる割り込み処理検体用試薬分注ステップをさらに含むことを特徴とする請求項５〜７のいずれか一つに記載の分析方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、反応容器内に検体と試薬とを分注して検体を分析する分析装置および分析方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、血液や体液等の検体を自動的に分析する装置として、試薬が分注されたキュベットに検体を加え、キュベット内の試薬と検体の間で生じた反応を光学的に検出する分析装置が知られている。このような分析装置においては、通常検体の分析中に、緊急に分析結果を取得すべき緊急検体が受け付けられた場合には、通常検体が収容された検体ラックに優先して、緊急検体が収容された緊急検体ラックを測定機構に搬送することによって、緊急検体の分析開始を早め、緊急検体の分析結果の早期取得を実現している（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３０６１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の分析装置では、緊急検体を収容した緊急検体ラックを追い越し搬送することによって緊急検体の分析開始を早めているだけであって、通常検体と緊急検体とで分析処理工程そのものには変わりないため、測定機構における分析処理時間全体は、緊急検体であっても通常検体と同じ時間を要していた。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、緊急検体などの割り込み処理検体に対する分析処理時間そのものを短縮し、さらに迅速に割り込み処理検体を分析することができる分析装置および分析方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、この発明にかかる分析装置は、検体と試薬とを反応容器内に分注して前記検体を分析する分析装置において、前記試薬を前記反応容器内に分注する試薬分注機構と、分析内容に対応した前記試薬が分注された反応容器内に前記検体を分注する検体分注機構と、割り込み処理検体の分析が指示された場合、通常検体用試薬が分注された反応容器の中に前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬が分注されている反応容器があったときには前記検体分注機構に対して該反応容器内に前記割り込み処理検体を分注させる制御機構と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、この発明にかかる分析装置は、前記反応容器を試薬分注位置から検体分注位置に搬送する搬送機構をさらに備え、前記制御機構は、前記通常検体用試薬が分注された反応容器の中に前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬が分注されている反応容器が複数あったときに、前記検体分注機構に対して、該複数の反応容器のうち前記搬送機構によって前記検体分注位置に最も早く搬送される反応容器内に前記割り込み処理検体を分注させることを特徴とする。
【０００８】
また、この発明にかかる分析装置は、前記制御機構は、前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬が分注されている反応容器を通常検体用の反応容器から割り込み処理検体用の反応容器として設定を変更した後に、前記検体分注機構に対して、該設定を変更した反応容器内に前記割り込み処理検体を分注させることを特徴とする。
【０００９】
また、この発明にかかる分析装置は、前記制御機構は、前記割り込み処理検体の分析が指示された場合、通常検体用の反応容器に前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬が分注されていなかったときには、前記試薬分注機構に対し、前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬を空の反応容器内に分注させることを特徴とする。
【００１０】
また、この発明にかかる分析方法は、検体と試薬を反応容器内に分注して前記検体を分析する分析方法において、前記試薬を前記反応容器内に分注する試薬分注ステップと、割り込み処理検体の分析が指示された場合に、通常検体用試薬が分注された反応容器の中に前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬が分注されている反応容器があるか否かを判断する判断ステップと、前記判断ステップにおいて、前記通常検体用試薬が分注された反応容器の中に前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬が分注されている反応容器があると判断された場合に、該反応容器内に前記割り込み処理検体を分注する割り込み処理検体分注ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１１】
また、この発明にかかる分析方法は、前記割り込み処理検体分注ステップは、前記判断ステップにおいて、前記通常検体用試薬が分注された反応容器の中に前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬が分注されている反応容器が複数あると判断されたときに、該複数の反応容器のうち検体分注位置に最も早く搬送される反応容器内に前記割り込み処理検体を分注することを特徴とする。
【００１２】
また、この発明にかかる分析方法は、前記判断ステップにおいて通常検体用試薬が分注された反応容器の中に前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬が分注されている反応容器があると判断されたときには、該反応容器を通常検体用の反応容器から割り込み処理検体用の反応容器に設定を変更する設定変更ステップをさらに含み、前記設定変更ステップが行なわれた後に前記割り込み処理検体分注ステップが行なわれることを特徴とする。
【００１３】
また、この発明にかかる分析方法は、前記判断ステップにおいて、前記通常検体用試薬が分注された反応容器の中に前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬が分注されている反応容器がなかったと判断されたときには、前記割り込み処理検体の分析に対応した試薬を空の反応容器内に分注させる割り込み処理検体用試薬分注ステップをさらに含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、割り込み処理検体の分析が指示された場合には、割り込み処理検体の分析が指示されてから緊急検体の分析に用いる試薬を反応容器に分注するのではなく、通常検体用として既に試薬が分注された反応容器の中に割り込み処理検体の分析に対応した試薬が分注されている反応容器があった場合には、この反応容器内に割り込み処理検体を分注し、この反応容器をそのまま割り込み処理検体用として用いることによって、第１試薬分注処理から割り込み処理検体分注処理までに要する待機時間を短縮することができるため、割り込み処理検体に対する分析処理時間そのものを短縮し、さらに迅速に割り込み処理検体を分析することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態である分析装置について、血液や尿などの検体に対して生化学分析を行なう分析装置を例に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、図面の記載において、同一部分には同一の符号を付している。
【００１６】
図１は、本実施の形態にかかる分析装置の構成を示す模式図である。図１に示すように、本実施の形態にかかる分析装置１は、検体移送機構２と、測定機構３と、制御機構４とを有する。
【００１７】
検体移送機構２は、検体が収容された検体容器を順次測定機構３に供給する。測定機構３は、検体移送機構２から供給された検体容器内の検体および試薬をキュベット内にそれぞれ分注し、キュベット３０で生じる反応を光学的に測定する。制御機構４は、検体移送機構２および測定機構３を含む分析装置１全体の制御を行なうとともに測定機構３における測定結果の分析を行なう。分析装置１は、これら各部が連携することによって検体内における検出対象物を分析する生化学分析を順次自動的に行なう。なお、キュベット３０は測光部１８の光源から出射された分析光（３４０〜８００ｎｍ）に含まれる光の８０％以上を透過する透明素材、例えば、耐熱ガラスを含むガラス，環状オレフィンやポリスチレン等の合成樹脂が使用される。キュベット３０は、側壁と底壁とによって液体を保持する水平断面が四角形の液体保持部が形成され、液体保持部の上部に開口を有する四角筒形状である。
【００１８】
図１に示すように、検体移送機構２は、血液や尿などの検体を収容した複数の検体容器２１を保持し、図中の矢印方向に順次移送する複数の検体ラック２２を備える。検体移送機構２におけるレーン２５上の所定位置に移送された検体容器２１内の検体は、検体分注部３２によって、反応テーブル３３上に配列して搬送されるキュベット３０に分注される。
【００１９】
検体ラック２２に収容された検体容器２１の側面には、この検体容器２１に収容された検体を識別する識別情報(検体の通し番号、採血日など)、あるいは検体の種類(血清、尿など)が記録された記録媒体が付されている。
【００２０】
レーン２５の入り口には、この検体容器２１に付された記録媒体を読み取る検体情報読取部２４が設けられている。検体情報読取部２４は、光学的に記録媒体を読み取る。または、検体情報読取部２４は、所定周波数の電波を介して記録媒体を読み取る。検体情報読取部２４は、読み取った記録媒体の識別情報および分析項目を制御部４１に出力する。
【００２１】
測定機構３は、緊急用テーブル３１、検体分注部３２、反応テーブル３３、第１試薬庫３４、第１試薬分注部３５、第２試薬庫３６、第２試薬分注部３７、測光部３８および洗浄部３９を有する。
【００２２】
緊急用テーブル３１は、緊急に分析結果を取得すべき緊急検体が収容された緊急検体容器２３を着脱自在に複数収納できる。緊急用テーブル３１は、制御部４１の制御のもと、図示しない駆動機構が駆動することによって、緊急用テーブル３１の中心を通る鉛直線を回転軸として時計回りまたは反時計回りに回動自在であり、所望の緊急検体容器２３を検体分注部３２による検体吸引位置まで移送する。なお、緊急検体容器２３は、分析装置１の操作者によって緊急用テーブル３１にセットされた後、操作者が入力部４２を操作することによって、この緊急検体容器２３内に収容された緊急検体に対する分析処理が受け付けられ、緊急検体に対する分析処理が開始される。
【００２３】
検体分注部３２は、鉛直方向への昇降および自身の基端部を通過する鉛直線を中心軸とする回転を自在に行なうアーム３２ａを備える。このアーム３２ａの先端部には、検体の吸引および吐出を行なう検体ノズルが取り付けられている。検体分注部３２は、図示しない吸排シリンジまたは圧電素子を用いた吸排機構を備える。検体分注部３２は、上述した検体移送機構２におけるレーン２５上の検体吸引位置に移送された検体容器２１の中から検体ノズルによって検体を吸引し、矢印Ｙ２１のようにアーム３２ａを図中時計回りに旋回させ、反応テーブル３３によって所定の検体分注位置に搬送されたキュベット３０に検体を吐出して分注を行なう。また、検体分注部３２は、上述した緊急用テーブル３１上の緊急検体吸引位置に移送された緊急検体容器２３の中から検体ノズルによって緊急検体を吸引し、矢印Ｙ２２のようにアーム３２ａを図中反時計回りに旋回させ、キュベット３０に緊急検体を吐出して分注を行なう。
【００２４】
反応テーブル３３は、キュベット３０への検体や試薬の分注、キュベット３０内での検体、試薬の攪拌、洗浄または測光を行なうためにキュベット３０を所定の位置まで移送する。たとえば、反応テーブル３３は、キュベット３０を試薬分注位置から検体分注位置に搬送する。この反応テーブル３３は、制御部４１の制御のもと、図示しない駆動機構が駆動することによって、反応テーブル３３の中心を通る鉛直線を回転軸として回動自在である。反応テーブル３３は、上方に、各液体吐出位置や攪拌・洗浄位置に対応する箇所に孔がそれぞれ設けられた開閉自在な外蓋を備え、下方に恒温槽を備える。
【００２５】
第１試薬庫３４は、キュベット３０内に分注される２種類以上の試薬のうち、最初に分注される第１試薬が収容された第１試薬容器を着脱自在に複数収納できる。第１試薬庫３４は、制御部４１の制御のもと、図示しない駆動機構が駆動することによって、第１試薬庫３４の中心を通る鉛直線を回転軸として時計回りまたは反時計回りに回動自在であり、所望の第１試薬容器を第１試薬分注部３５による試薬吸引位置まで移送する。第１試薬庫３４の上方には、開閉自在な蓋が設けられている。また、第１試薬庫３４は、保冷機能を備えている。
【００２６】
第１試薬分注部３５は、検体分注部３２と同様に、キュベット３０内に分注される２種類の試薬のうち検体分注前にキュベット３０内に分注される第１試薬の吸引および吐出を行なう試薬ノズルが先端部に取り付けられたアーム３５ａを備える。アーム３５ａは、鉛直方向への昇降および自身の基端部を通過する鉛直線を中心軸とする回転を自在に行なう。第１試薬分注部３５は、第１試薬庫３４上の試薬吸引位置に移動された第１試薬容器３４ａ内の試薬をノズルによって吸引し、アーム３５ａを図中時計回りに旋回させ、反応テーブル３３上の所定位置に搬送されたキュベット３０に分注する。
【００２７】
第２試薬庫３６は、キュベット３０内に分注される２種類の試薬のうち、第１試薬の次に分注される第２試薬が収容された第２試薬容器を着脱自在に複数収納できる。第２試薬庫３６は、第１試薬庫３４と同様に、制御部４１の制御のもと、時計回りまたは反時計回りに回動自在であり、所望の第２試薬容器を第２試薬分注部３７による試薬吸引位置まで移送する。第２試薬庫３６の上方には、開閉自在な蓋が設けられている。また、第２試薬庫３６は、保冷機能を備えている。
【００２８】
第２試薬分注部３７は、第１試薬分注部３５と同様に、第２試薬の吸引および吐出を行なう試薬ノズルが先端部に取り付けられたアーム３７ａを備える。アーム３７ａは、鉛直方向への昇降および自身の基端部を通過する鉛直線を中心軸とする回転を自在に行なう。第２試薬分注部３７は、第２試薬庫３６上の試薬吸引位置に移動された第２試薬容器３６ａ内の試薬をノズルによって吸引し、アーム３７ａを図中反時計回りに旋回させ、反応テーブル３３上の所定位置に搬送されたキュベット３０に分注する。
【００２９】
測光部３８は、図示しない攪拌部による攪拌処理によって反応を促進されたキュベット３０に対して、所定波長の光を発し、このキュベット３０内の試薬と検体との反応液を通過した光を受光して分光強度測定などを行なう。測光部３８による測定結果は、制御部４１に出力され、分析部４３において分析される。
【００３０】
洗浄部３９は、図示しない洗浄ノズルによって、測光部３８による測定が終了したキュベット３０内の混合液を吸引して排出するとともに、洗剤や洗浄水等の洗浄液を注入および吸引することで洗浄を行なう。この洗浄したキュベット３０は再利用されるが、検査内容によっては１回の測定終了後にキュベット３０を廃棄してもよい。
【００３１】
つぎに、制御機構４について説明する。制御機構４は、制御部４１と、入力部４２と、分析部４３と、記憶部４４と、出力部４５とを備える。検体移送機構２、測定機構３および制御機構４が備えるこれらの各部は、制御部４１に電気的に接続されている。
【００３２】
制御部４１は、ＣＰＵ等を用いて構成され、分析装置１の各部の処理および動作を制御する。制御部４１は、これらの各構成部位に入出力される情報について所定の入出力制御を行ない、かつ、この情報に対して所定の情報処理を行なう。制御部４１は、緊急検体の分析が指示された場合であって、通常検体用として既に試薬が分注されたキュベット３０の中に緊急検体の分析に対応した試薬が分注されているキュベット３０があった場合には、検体分注部３２に対し、このキュベット３０内に緊急検体を分注させる。
【００３３】
入力部４２は、キーボード、マウス等を用いて構成され、検体の分析に必要な諸情報や分析動作の指示情報等を外部から取得する。入力部４２は、図示しない通信ネットワークを介し、外部装置から検体の分析に必要な諸情報や分析動作の指示情報等を取得してもよい。
【００３４】
分析部４３は、測光部３８によって測定された測定結果をもとに、吸光度等を演算し検体内における検出対象物の濃度を求め、検体の成分分析等を行なう。記憶部４４は、情報を磁気的に記憶するハードディスクと、分析装置１が処理を実行する際にその処理にかかわる各種プログラムをハードディスクからロードして電気的に記憶するメモリとを用いて構成され、検体の分析結果等を含む諸情報を記憶する。記憶部４４は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＰＣカード等の記憶媒体に記憶された情報を読み取ることができる補助記憶装置を備えてもよい。出力部４５は、ディスプレイ、プリンタ、スピーカー等を用いて構成され、検体の分析結果を含む諸情報を出力する。また、出力部４５は、図示しない通信ネットワークを介し、外部装置に検体の分析結果を含む諸情報を出力してもよい。
【００３５】
以上のように構成された分析装置１では、列をなして順次搬送される複数のキュベット３０に対して、第１試薬分注部３５が第１試薬庫３４内の試薬容器中の試薬を分注する。この場合、制御部４１は、入力部４２による分析受付処理および検体情報読取部２４から出力された検体に関する情報をもとに、反応テーブル３３内のキュベット３０に対し、分析を指示された通常検体および分析項目にそれぞれ対応づける。そして、制御部４１は、第１試薬分注部３５に対し、検体情報読取部２４の読取処理を終了した通常検体の分析項目に対した第１試薬を、対応するキュベット３０内にそれぞれ分注させる。
【００３６】
次いで、検体分注部３２は、検体移送機構２によって移送された検体容器２１内の通常検体を、該通常検体の分析項目に対応した第１試薬が分注されたキュベット３０内に分注する。そして、第２試薬分注部３７が第２試薬庫３６内の試薬容器中の試薬を分注した後、測光部３８が検体と試薬とを反応させた状態の検体の分光強度測定を行ない、この測定結果を分析部４３が分析することで、検体の成分分析等が自動的に行われる。また、洗浄部３９が測光部３８による測定が終了した後に搬送されるキュベット３０を搬送させながら洗浄することで、一連の分析動作が連続して繰り返し行われる。
【００３７】
ところで、検体分注部３２は、緊急用テーブル３１によって移送された緊急検体容器２３内の緊急検体に対しても、第１試薬が分注されたキュベット３０内に分注する分注処理を行なっている。分析装置１においては、この緊急検体容器２３内の緊急検体の分注処理において、緊急検体の分析が指示されてから該緊急検体の分析内容に対応する第１試薬分注をキュベット３０に分注してから緊急検体を分注するのではない。分析装置１は、緊急検体の分析が指示されたときに通常検体用として既に第１試薬が分注されたキュベット３０であって該緊急検体の分析に対応した試薬が分注されているキュベット３０内に緊急検体を分注している。
【００３８】
具体的に、図２を参照して分析装置１における緊急検体分注処理について説明する。図２は、検体容器２１Ａ内の通常検体ＳＡおよび検体容器２１Ｂ内の通常検体ＳＢについて、分析処理が指示された後に緊急検体容器２３Ｅ内の緊急検体ＳＥに対して分析処理が指示された場合を例に示す。
【００３９】
図２に示すように、たとえば、通常検体ＳＡの分析項目に対応する第１試薬Ｒ１ｅ，Ｒ１ｆがそれぞれキュベット３０１，３０２に分注されており、通常検体ＳＢの分析項目に対応する第１試薬Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ，Ｒ１ａ，Ｒ１ｄ，Ｒ１ｅがキュベット３０３〜３０７に分注されている。
【００４０】
この状態において、緊急検体容器２３Ｅ内の緊急検体ＳＥに対して、第１試薬Ｒ１ａを用いた分析が指示された場合、制御部４１は、通常検体ＳＡ，ＳＢ用として既に第１試薬Ｒ１ａ〜Ｒ１ｆが分注されたキュベット３０１〜３０７の中に緊急検体ＳＥの分析に用いる第１試薬Ｒ１ａが分注されているキュベットがあるか否かを判断する。図２に示すように、キュベット３０１〜３０７のうちキュベット３０３，３０５に、緊急検体ＳＥの分析に用いる第１試薬Ｒ１ａが分注されている。
【００４１】
そして、制御部４１は、検体分注部３２に対し、緊急検体ＳＥの分析に用いる試薬Ｒ１ａが分注されているキュベット３０３，３０５のうち、反応テーブル３３によって検体分注位置に最も早く搬送されるキュベット内に緊急検体ＳＥを分注させる。図２に示す場合には、図３に示すように、反応テーブル３３によって、キュベット３０３，３０５のうちキュベット３０３の方が先に検体分注位置Ｐｓに搬送されることから、検体分注部３２は、緊急検体容器２３Ｅ内の緊急検体ＳＥをキュベット３０３内に分注する。
【００４２】
この場合、各検体の分注処理は、以下の順序で行なわれる。図２に示すように、検体分注部３２は、まず、検体容器２１Ａ内の通常検体ＳＡを矢印ＹＡ１，ＹＡ２に示すようにキュベット３０１，３０２内に分注する。そして、検体分注部３２は、緊急検体容器２３Ｅ内の緊急検体を、矢印ＹＥ１のように次に試薬分注が行なわれるキュベット３０８内に第１試薬Ｒ１ａを分注してから分注するのではなく、矢印ＹＥ２に示すように、既に通常検体ＳＢ用として第１試薬が分注されているキュベット３０３内に分注する。
【００４３】
すなわち、図３に示すように、緊急検体ＳＥの分析に用いる試薬Ｒ１ａが分注されているキュベット３０３，３０５のうち先に検体分注位置Ｐｓに搬送されるキュベット３０３が反応テーブル３３によって検体分注位置Ｐｓに搬送された場合、検体分注部３２は、矢印Ｙ２１ａのように、通常検体ＳＢが収容された検体容器２１Ｂ上にアーム３２ａを旋回させるのではなく、矢印Ｙ２２ａのように、緊急検体ＳＥが収容された緊急検体容器２３Ｅ上にアーム３２ａを旋回させる。そして、検体分注部３２は、アーム３２ａ先端の検体ノズルによって緊急検体を吸引し、アームをキュベット３０３上に旋回させてから、キュベット３０３内に吸引した緊急検体ＳＥを吐出して緊急検体ＳＥの分注を行なう。
【００４４】
次いで、図２に示すように、検体分注部３２は、検体容器２１Ｂ内の通常検体ＳＢを矢印ＹＢ２〜ＹＢ５に示すようにキュベット３０４〜３０７内に分注する。なお、分析装置１は、検体容器２１Ｂ内の通常検体ＳＢに対しては、矢印ＹＢ１に示すように第１試薬Ｒ１ａが分注されたキュベット３０３内への検体分注が行なわれていないため、次に試薬分注が行なわれるキュベット３０８内に改めて通常検体ＳＢ用に第１試薬Ｒ１ａを分注してから、通常検体ＳＢをこのキュベット３０８内に分注して通常検体ＳＢに対する分析処理を進めてもよい。また、分析装置１は、通常検体ＳＢにリマークを付して通常検体ＳＢに対して再検査を実行してもよい。
【００４５】
つぎに、図４を参照して、分析装置１における分析処理の処理手順について説明する。図４に示すように、分析装置１は、入力部４２から入力された検体の分析処理を指示する指示情報をもとに、検体分析処理の受付処理を行なう（ステップＳ２）。制御部４１は、分析処理を受け付けた検体が緊急検体であるか否かを判断する（ステップＳ４）。
【００４６】
制御部４１が、分析処理を受け付けた検体が緊急検体であると判断した場合には（ステップＳ４：Ｙｅｓ）、この緊急検体に指示された分析項目を確認し（ステップＳ６）、通常検体用として既に第１試薬が分注されたキュベット３０の中に緊急検体の分析項目に応じた第１試薬が分注されているキュベット３０があるか否かを判断する（ステップＳ８）。
【００４７】
制御部４１は、通常検体用として既に第１試薬が分注されたキュベット３０の中に緊急検体の分析項目に対応した第１試薬が分注されているキュベット３０があると判断した場合（ステップＳ８：Ｙｅｓ）、このキュベットに対応する検体を当初設定されていた通常検体から緊急検体に設定する（ステップＳ１０）。すなわち、制御部４１は、緊急検体の分析に用いる第１試薬が分注されているキュベット３０を、通常検体用のキュベット３０から緊急検体用のキュベット３０として設定を変更し、キュベット３０の取り違えを防止する。その後、制御部４１は、検体分注部３２に対して、この緊急検体用に設定を変更したキュベット３０内に緊急検体を分注させる（ステップＳ１２）。なお、制御部４１は、通常検体用として既に第１試薬が分注されたキュベット３０の中に緊急検体の分析に対応した試薬が分注されているキュベット３０が複数あった場合には、検体分注部３２に対し、これら複数のキュベット３０のうち反応テーブル３３によって所定の検体分注位置に最も早く搬送されるキュベット３０内に緊急検体を分注させて、緊急検体の分析処理時間のさらなる短縮化を図る。
【００４８】
制御部４１は、通常検体用として既に第１試薬が分注されたキュベット３０の中に緊急検体の分析項目に対応した第１試薬が分注されているキュベット３０がないと判断した場合（ステップＳ８：Ｎｏ）、第１試薬分注部３５に対し、この緊急検体の分析に用いる第１試薬、すなわち緊急検体に指示された分析項目に対応した第１試薬を空のキュベット３０内に分注させる（ステップＳ１４）。そして、制御部４１は、検体分注部３２に対し、新たに第１試薬が分注されたキュベット３０内に緊急検体を分注させる（ステップＳ１６）。
【００４９】
また、制御部４１は、分析処理を受け付けた検体が緊急検体でないと判断した場合（ステップＳ４：Ｎｏ）、すなわち分析処理を受け付けた検体が通常検体であると判断した場合には、通常通り分析処理を行なうため、この通常検体に指示された分析項目を確認し（ステップＳ１８）、第１試薬分注部３５に対し、この通常検体に指示された分析項目に応じた第１試薬を次に第１試薬分注対象であるキュベット３０内に分注させる（ステップＳ２０）。そして、制御部４１は、検体分注部３２に対し、新たに第１試薬が分注されたキュベット３０内にこの通常検体を分注させる（ステップＳ２２）。
【００５０】
そして、分析装置１は、検体分注処理が終了したキュベット３０に対して、攪拌処理を行なって（ステップＳ２４）、第１試薬と検体との反応を促進させてから、第２試薬分注部３７による第２試薬分注処理を行なう（ステップＳ２６）。分析装置１は、攪拌処理を行なって（ステップＳ２８）、第２試薬とキュベット３０内の反応液との反応を促進させてから、測光部３８にキュベット３０内の反応液の光学的特性を測定させる測光処理を行なう（ステップＳ３０）。分析装置１においては、分析部４３は、測光部３８による測定結果をもとに検体の分析処理を行ない（ステップＳ３２）、出力部４５が分析部４３による分析データを出力する分析データ出力処理を行なう（ステップＳ３４）。次いで、制御部４１は、入力部４２から入力された指示情報をもとに、次の検体の分析処理を受け付けたか否かを判断し（ステップＳ３６）、次の検体の分析処理を受け付けたと判断した場合には（ステップＳ３６：Ｙｅｓ）、ステップＳ４に戻り、この検体が緊急検体か否かを判断した上で、各分析処理を実行する。一方、制御部４１は、次の検体の分析処理を受け付けていないと判断した場合には（ステップＳ３６：Ｎｏ）、このまま分析処理を終了する。
【００５１】
ここで、従来の分析装置における分析処理について説明する。従来の分析装置においては、緊急検体を収容した緊急検体ラックを追い越し搬送することによって緊急検体の分析開始を早めているものの、図５に示すように、第１試薬分注指示が行われた順に各キュベット３０１〜３０８内に順に第１試薬を分注してから各検体を分注していた。従来の分析装置において、たとえば、通常検体ＳＡ用および通常検体ＳＢ用各検体に対応する第１試薬Ｒ１ａ，Ｒ１ｂ，Ｒ１ｄ〜Ｒ１ｆがそれぞれキュベット３０１〜３０７内に分注されている場合に緊急検体ＳＥに対する分析処理が指示された場合には、次に試薬分注が行なわれるキュベット３０８内に第１試薬Ｒ１ａを分注する。そして、従来の分析装置においては、矢印ＹＡ１，ＹＡ２，ＹＢ１〜ＹＢ５のように通常検体ＳＡ，ＳＢを順次キュベット３０１〜３０７内に分注した後に、矢印ＹＥ１のように、緊急検体ＳＥを分注する。このように、従来の分析装置においては、緊急検体であっても分析が指示されてから緊急検体の分析に用いる試薬をキュベット３０に分注して各分析処理を行なっており、通常検体と緊急検体とで分析処理工程そのものには変わりないため、測定機構における分析処理時間全体は、緊急検体であっても通常検体と同じ時間を要していた。
【００５２】
これに対して、実施の形態１にかかる分析装置１においては、緊急検体の分析が指示された場合には、緊急検体の分析が指示されてから緊急検体の分析に対応した試薬をキュベット３０に分注するのではない。分析装置１は、通常検体用として既に試薬が分注されたキュベット３０の中に緊急検体の分析に対応した試薬が分注されているキュベット３０があった場合には、このキュベット３０内に緊急検体を分注し、このキュベット３０をそのまま緊急検体用として用いている。すなわち、分析装置１においては、緊急検体の分析項目に対応する第１試薬が既に分注された通常検体用のキュベット３０を緊急検体用として用いる。このため、分析装置１によれば、たとえば図２および図５の期間ＴＥに示すような従来の分析装置で必要となっていた第１試薬分注処理から緊急検体分注処理までに要する待機時間、すなわち、先行する通常検体における試薬分注処理および検体分注処理が終了するまでの待機時間を短縮することができる。
【００５３】
したがって、分析装置１においては、通常検体に対する分析処理と比較して緊急検体に対する分析処理時間そのものを短縮することができ、従来よりもさらに迅速に緊急検体を分析することができるという効果を奏する。
【００５４】
なお、分析装置１においては、複数の項目数に対応させて複数回にわたって通常検体を分注している途中で、緊急検体容器２３が緊急用テーブル３１によって緊急検体分注位置に搬送された場合には、緊急検体容器２３が緊急検体分注位置に搬送された時点で即時にこの通常検体分注処理を中断して緊急検体容器２３内の緊急検体の分注処理を実行してもよい。また、緊急検体容器２３が緊急検体分注位置に搬送された場合であっても、通常検体を所定項目数分、分注した後に、この通常検体分注処理を中断して緊急検体容器２３内の緊急検体の分注処理を実行してもよい。たとえば、図２に示すように、通常検体ＳＡのキュベット３０１への分注処理中に緊急検体容器２３Ｅが緊急検体分注位置に搬送された場合を例に説明する。所定項目数が０である場合には、分析装置１は、キュベット３０２への通常検体ＳＡの分注処理を中断して、緊急検体ＳＥの分注処理を即時行なう。また、所定項目数が１である場合には、先行する通常検体の分注処理を１回分だけ行なってから、すなわちキュベット３０２への通常検体ＳＡの分注処理を１回だけ行ない、通常検体ＳＡの検体分注処理を終了させた後で、緊急検体ＳＥの分注処理を行なう。このように、緊急検体の緊急性や検体分注部３２の分注処理状態に応じて、先行する通常検体に対する分注処理の中断タイミングを設定すればよい。
【００５５】
また、実施の形態においては、単数の測定機構３を有する分析装置１を例に説明したが、図６に示すように、複数の測定機構３ａ〜３ｃが連結した分析装置２０１においても、緊急検体に対する分析処理の短縮化を適用することが可能である。
【００５６】
図６に示すように、分析装置２０１は、複数の測定機構３ａ〜３ｃに検体ラックまたは緊急検体容器を収容した検体ラックを搬送する検体移送機構２０２を有する。検体移送機構２０２には、通常検体を搬送するレーン２５に加え、レーン２５上の検体ラックを追い越し可能である緊急レーン２６と、測定が終了した検体ラックを回収するための戻りレーン２７とを有する。各測定機構３ａ〜３ｃには、検体分注位置近傍に、検体ラックが退避可能である退避領域ＳＷ１〜ＳＷ３が設けられており、レーン２５、緊急レーン２６には、図示しない押出機構を有し、緊急レーン２６上の検体ラックをレーン２５上に移送して検体ラックを移送するレーンを切り替えるレーン切替機構２２８ａ〜２２８ｃが設けられている。なお、分析装置２０１における制御機構２０４は、分析装置２０１の各構成部位を制御する制御部２４１を有する。
【００５７】
分析装置２０１において、緊急検体容器２３Ｅ内の緊急検体に対して指示された分析項目に対応する第１試薬が、すでに測定機構３ｂにおけるキュベット３０３に分注されていた場合を例に説明する。この場合、制御部２４１は、まず検体移送機構２０２に、緊急ラック２２Ｂをレーン２５上の検体ラックよりも追い越すように移送させる。すなわち、検体移送機構２０２は、緊急検体容器２３Ｅを収容した緊急ラック２２Ｂを矢印Ｙ３１に示すように緊急レーン２６上に移送し、さらに矢印Ｙ３２に示すように、測定機構３ｂに対応するレーン切替機構２２８上まで移送する。そして、制御部２４１は、図示しない押出機構に対して、レーン切替機構２２８ｂを矢印Ｙ３５のように測定機構３ｂ側に押し出させる。この結果、レーン切替機構２２８上の緊急ラック２２Ｂは、レーン２５上に移動する。これにともない、それまでレーン２５上の測定機構３ｂの検体分注位置にあった検体ラック２２Ａは、測定機構３ｂの退避領域ＳＷ２に移動することとなる。
【００５８】
次いで、緊急ラック２２Ｂ内の緊急検体容器２３Ｅがレーン２５によって測定機構３ｂの検体分注位置に移送され、測定機構３ｂの検体分注部３２によって、緊急検体容器２３Ｅ内の緊急検体に対応する第１試薬が既に分注されたキュベット３０３内に、緊急検体容器２３Ｅの緊急検体が分注される。分析装置２０１は、この緊急検体分注処理が終了した後、図示しない押出機構がレーン切替機構２２８ｂを緊急レーン２６側に押し出してレーン２５上の測定機構３ｂの検体分注位置にあった緊急ラック２２Ｂを緊急レーン２６上に移送する。この移送にともない測定機構３ｂの退避領域ＳＷ２にあった検体ラック２２Ａは、レーン２５上に移動することとなる。その後、分析装置２０１は、レーン２５上に戻された検体ラック２２Ａの検体容器内の通常検体に対する分注処理を再開する。
【００５９】
このように、複数の測定機構３ａ〜３ｃが連結した分析装置２０１においても同様に、緊急検体に対する分析が指示された場合には、既に試薬が分注されたキュベットの中に緊急検体の分析に用いる第１試薬が分注されているキュベット３０をそのまま緊急検体用として用いることができる。
【００６０】
また、本実施の形態においては、緊急検体を分注する場合を例に説明したが、もちろん緊急検体に限らず、他の検体の分析処理に割り込んで分析処理をする必要がある割り込み処理検体全般に適用可能である。
【００６１】
また、上記実施の形態で説明した分析装置１，２０１は、あらかじめ用意されたプログラムをコンピュータシステムで実行することによって実現することができる。このコンピュータシステムは、所定の記録媒体に記録されたプログラムを読み出して実行することで分析装置の処理動作を実現する。ここで、所定の記録媒体とは、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯディスク、ＤＶＤディスク、光磁気ディスク、ＩＣカードなどの「可搬用の物理媒体」の他に、コンピュータシステムの内外に備えられるハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などのように、プログラムの送信に際して短期にプログラムを保持する「通信媒体」など、コンピュータシステムによって読み取り可能なプログラムを記録する、あらゆる記録媒体を含むものである。また、このコンピュータシステムは、ネットワーク回線を介して接続した管理サーバや他のコンピュータシステムからプログラムを取得し、取得したプログラムを実行することで分析装置の処理動作を実現する。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】実施の形態にかかる分析装置の構成を示す模式図である。
【図２】図１に示す分析装置における緊急検体分注処理について説明する図である。
【図３】図１に示す分析装置における緊急検体分注処理について説明する図である。
【図４】図１に示す分析装置における分析処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】従来の分析装置における緊急検体分注処理について説明する図である。
【図６】実施の形態にかかる分析装置の他の構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６３】
１，２０１  分析装置
２，２０２  検体移送機構
３，３ａ〜３ｃ  測定機構
４  制御機構
２１，２１Ａ，２１Ｂ  検体容器
２２，２２Ａ，２２Ｂ  緊急ラック
２３，２３Ｅ  緊急検体容器
２４  検体情報読取部
２５  レーン
２６  緊急レーン
２７  戻りレーン
３０，３０１〜３０８  キュベット
３１  緊急用テーブル
３２ 検体分注部
３３  反応テーブル
３２ａ，３５ａ，３７ａ  アーム
３４  第１試薬庫
３４ａ  第１試薬容器
３５  第１試薬分注部
３６  第２試薬庫
３６ａ  第２試薬容器
３７  第２試薬分注部
３８  測光部
３９  洗浄部
４１，２４１  制御部
４２  入力部
４３  分析部
４４  記憶部
４５  出力部
２２８ａ〜２２８ｃ  レーン切替機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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