(57)【要約】【課題】  現像と同時に転写残トナーの回収を行う現像器を複数、有するクリーナレス画像形成装置において、つれまわりかぶりを防止する。【解決手段】  画像形成の上流側の現像器と比較して、下流側に位置する現像器の転写残トナーの回収能力を高めた構成とする。【選択図】  図１
2009122445.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像を担持する像担持体と、現像剤を担持する現像剤担持体を像担持体と対向した位置に備え、該潜像を現像する複数の現像装置と、該現像装置により顕画化された像を転写材に転写せしめる転写手段とを備え、該現像装置が、転写後に上記像担持体に残留した残現像剤を回収する手段も兼ね、複数有する現像装置のうち明度の低い色を最後に画像形成する画像形成装置において、
複数の現像装置の中で、画像形成時上流に位置する現像装置の前記残現像剤を回収能力（Ａｅ）と画像形成時の最下流に位置する現像装置の前記残現像剤を回収能力（Ｃｅ）との関係がＡｅ＜Ｃｅである事を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
複数の現像装置の中で、画像形成時上流に位置する現像装置の現像剤担持体上の現像剤と該現像剤担持体に対向位置する像担持体との接触領域（Ａｓ）と、画像形成時の最下流に位置する現像装置の現像剤担持体上の現像剤と該現像剤担持体に対向位置する像担持体との接触領域（Cｓ）との関係がＡｓ＜Cｓである事を特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
複数の現像装置の中で、画像形成時上流に位置する現像装置の現像剤担持体上の現像剤と該現像剤担持体に対向位置する像担持体との接触回数（Ａｔ）と、画像形成時の最下流に位置する現像装置の現像剤担持体上の現像剤と該現像剤担持体に対向位置する像担持体との接触回数（Cｔ）との関係がAｔ＜Cｔである事を特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
複数の現像装置の中で、画像形成時上流に位置する現像装置の現像剤担持体と該現像剤担持体に対向位置する像担持体との距離（Ａｓｄ）と、画像形成時の最下流に位置する現像装置の現像剤担持体上の現像剤と該現像剤担持体に対向位置する像担持体との距離（Cｓｄ）との関係がAｓｄ＞Cｓｄである事を特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
複数の現像装置の中で、画像形成時上流に位置する現像装置の現像剤担持体上の単位面積当たりの現像剤量（Amg）と、画像形成時の最下流に位置する現像装置の現像剤担持体上の単位面積当たりの現像剤量（Cｍｇ）との関係がAｍｇ＜Cｍｇである事を特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
複数の現像装置の中で、画像形成時上流に位置する現像装置の現像剤担持体の直径（Ａｄ）と、画像形成時の最下流に位置する現像装置の現像剤担持体の直径（Cｄ）との関係がAｄ＜Cｄである事を特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
複数の現像装置の中で、画像形成時上流に位置する現像装置の現像剤担持体と該像担持体との対向部で互いに逆方向に移動し、該現像剤担持体の該像担持体に対する回転速度（Ａｐ）と、画像形成時の最下流に位置する現像装置の現像剤担持体と該像担持体との対向部で互いに逆方向に移動し、該現像剤担持体の該像担持体に対する回転速度（Cｐ）との関係がAｐ＜Cｐである事を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録画像に対応して像担持体に形成された静電潜像を、現像剤により現像して記録媒体に記録する電子写真方式を用いた画像形成装置に関する。
【０００２】
より詳しくは、転写工程後の像担持体上に残余するトナーを、現像手段において現像と同時に像担持体上から除去・回収し、再利用するようにした画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
従来、電子写真方式を用いた複写機・プリンタ・ファクシミリ等の転写方式画像形成装置は、回転ドラム型を一般的とする像担持体である感光体、その感光体を所定の極性・電位に一様に帯電処理する帯電装置（帯電工程）、帯電処理された感光体に静電潜像を形成する情報書き込み手段としての露光装置（露光工程）、感光体上に形成された静電潜像をトナーにより顕像化する現像装置（現像工程）、上記トナー画像を感光体面上から紙などの転写材に転写する転写装置（転写工程）、転写工程後の感光体上に多少ながら残余するトナーを除去して感光体面を清掃するクリーニング装置（クリーニングエ程）、転写材上のトナー画像を定着させる定着装置（定着工程）などから構成されており、感光体は繰り返して電子写真プロセス（帯電・露光・現像・転写・クリーニング）が適用されて作像に供される。
【０００４】
転写工程後の感光体上に残余するトナーはクリーニング装置により感光体面上から除去されてクリーニング装置内に溜まって廃トナーとなるが、環境保全や資源の有効利用等の点からそのような廃トナーは出ないことが望ましい。
【０００５】
そこで、クリーニング装置にて回収されている転写残トナー、所謂廃トナーを現像装置に戻して再利用する画像形成装置がある。
【０００６】
また、クリーニング装置を廃し、転写工程後の感光体面上の転写残トナーを現像装置において「現像同時クリーニング」で感光体上から除去・回収し再利用するようにしたクリーナレス方式の画像形成装置がある（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３など）。
【０００７】
現像同時クリーニングは、転写後の感光体上の転写残トナーを次工程以降の現像工程時、即ち引き続き感光体を帯電し、露光して静電潜像を形成し、該静電潜像の現像工程過程時にかぶり取りバイアス（現像装置に印加する直流電圧と感光体の表面電位間の電位差であるかぶり取り電位差Ｖback）と、現像スリーブに保持された現像剤と感光ドラムの摺擦によって、トナーで現像されるべきでない感光体面部分上（非画像部）に存在する転写残トナーは現像装置に回収する方法である。この方式によれば、転写残トナーは現像装置に回収されて次工程以降の静電潜像の現像に再利用されるため、廃トナーをなくし、メンテナンス時に手を煩わせることも少なくすることができる。またクリーナレスであることによって画像形成装置の小型化にも有利である。
【０００８】
なお、現像同時クリーニングを行うにあたって、トナーの回収性の点から現像装置としてはトナーと磁性キャリアからなる現像剤を用いる接触二成分方式の現像装置を採用するのが好ましい。
【特許文献１】特開昭５９−１３３５７３号公報
【特許文献２】特開昭６２−２０３１８２号公報
【特許文献３】特開平５−６１３８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述したようなクリーナレス方式の画像形成装置においては、該静電潜像の現像工程過程時にかぶり取りバイアスと現像スリーブと感光ドラムとの摺擦によって、転写残トナーは現像装置に回収するのだが、回収するトナーの帯電特性によっては、回収しづらいものがある。
【００１０】
例えば、現像器内のトナーの帯電特性がネガ極性を有する場合、かぶり取りバイアスによって現像器側に回収されるトナーはネガ極性の帯電特性を持つ。したがって、転写残トナーの中にネガ極性の帯電特性ではないトナーが来ると、現像器に回収されず、ドラム上に付着したままになってしまう。ドラム上に付着したままのトナーがあると、帯電や露光を阻害し、入力された画像情報に基づく潜像画像を形成する事ができなくなり、不良画像を出力する事になってしまう。
【００１１】
また、帯電手段として、接触式の帯電手段、例えば、接触帯電ローラ方式の帯電手段を用いた場合に、現像器で回収できずドラム上に付着したままのトナーがあると、帯電ローラによりトナーが押圧され劣化する。押圧され劣化したトナーは、適切な帯電特性を得る事ができず、白地部へのかぶりとして現像されたり、上述のように帯電や露光不良を起こす要因となるため、劣化トナーの発生は極力防止しなければならない。
【００１２】
さて、近年においては、カラー電子写真装置の構成として、カラー画像の色分解成分像に対応する、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像をそれぞれ形成する４つの電子写真画像形成部を具備し、各画像形成部の転写部を順次に経由させて被転写材（用紙）を通過させることで被転写材上に各画像形成部の被帯電体である像担持体（感光体）に形成のトナー像を１パスで順次に４色重ねて転写させてカラー画像を合成形成するタンデム方式の装置が開発されている。このタンデム方式のカラー電子写真装置は高速でカラー記録が行えるというメリットがある。
【００１３】
タンデム方式の画像形成装置は、色毎に画像形成部を有するため、構成が複雑になったり、装置が大型化する。このタンデム方式の画像形成装置に対して、クリーナレス方式の画像形成部を用いれば、クリーナを廃する事ができ、装置を小型化できる。
【００１４】
しかしながら、タンデム方式のように複数の画像形成部を有する画像形成装置にクリーナレス方式を用いる場合、次のような課題が発生する。例えば、タンデム方式の画像形成装置は、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に現像、転写され、多重カラー像が中間転写体に形成される。この時、イエロー、マゼンタ・・・と画像形成の下流に位置する画像形成部にいくほど、現像器において回収されにくいトナーが増える。
【００１５】
これは、転写残トナーの量が多くなる事や、転写残トナー中に、ポジトナーの割合が多くなる事、再転写の量が増える事に起因すると思われる。転写残トナーは、現像器での回収を効率良く行うために、ブラシなどの帯電補助部材によって、適正なネガ極性の帯電を付与して現像器で回収する。しかし、転写残トナーの量があまりに多い場合や、ポジ極性が極端に強いトナーが含まれている場合は、帯電補助部材だけでは、回収に必要なネガ帯電を与える事ができなくなってしまう。その結果、現像器で回収できず、感光ドラム上を付着したまま、感光ドラム上をつれまわり、露光・帯電不良を発生してしまう。
【００１６】
本発明は、上記のように複数の現像手段を有する画像形成装置において、現像器で回収できずに感光ドラム上に付着したままつれまわってしまうトナーの発生を防止する事を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的は、本発明に係る画像形成装置にて達成される。
【００１８】
潜像を担持する像担持体と、現像剤を担持する現像剤担持体を像担持体と対向した位置に備え、該潜像を現像する複数の現像装置と、該現像装置により顕画化された像を転写材に転写せしめる転写手段とを備え、該現像装置が、転写後に上記像担持体に残留した残現像剤を回収する手段も兼ね、複数有する現像装置のうち明度の低い色を最後に画像形成する画像形成装置において、
複数の現像装置の中で、画像形成時上流に位置する現像装置の前記残現像剤を回収能力（Ａｅ）と画像形成時の最下流に位置する現像装置の前記残現像剤を回収能力（Ｃｅ）との関係がＡｅ＜Ｃｅである事を特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る画像形成装置によれば、複数の現像手段を有する画像形成装置において、下流側の画像形成部の転写残トナー中に、回収しづらいトナーが存在しても、下流側の回収効率を高める事によって、転写残トナーの回収を確実に行い、感光ドラム上に付着したままつれまわってしまうトナーの発生を防止する。その結果、つれまわりトナーによる、かぶりや帯電・露光不良などの不良画像の発生やトナー劣化を防止し、長期にわたって良好な画像を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【００２１】
以下に図面を参照して、本発明の実施形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００２２】
本発明に係るクリーナレスを用いた電子写真方式の画像形成装置を図１に示す。図１の画像形成装置は、感光ドラム１，帯電ローラ２，露光装置３，現像装置４，クリーナレス補助装置７，８からなる画像形成部（像形成手段）を４個有し、各像形成手段はイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックのトナー像をそれぞれ形成する。明度の低いブラックトナーは最下流に配置されている。
【００２３】
各画像形成手段で作られたトナー像をイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの順番で転写装置５により中間転写ベルト上へ転写していき、給紙装置３０によって２次転写ローラ５ｆまで供給されたシートＰに、４色重なったトナー像が２次転写ローラ５ｆによって一括転写される。その後、定着手段６によりシートＰ上のトナー像は定着される。
【００２４】
ここで、図２を用いて画像形成動作、及びクリーナレス動作説明を詳しくする。画像形成部２０は、静電潜像が形成される感光ドラム（像担持体）１と、該感光ドラム１の表面を帯電させる帯電ローラ（帯電手段）２と、感光ドラム１上に静電潜像を形成する露光装置（露光手段）３と、静電潜像を可視化する現像装置（現像手段）４と、感光ドラム１と共に転写ニップ部ｄを形成する転写装置（転写手段）５と、最終的に、トナー画像が転写されたシートＰにトナー画像を定着させる不図示の定着装置を備えている。
【００２５】
（ａ）感光ドラム１
回転ドラム型の電子写真感光体であり、この感光ドラム１は、負帯電性の有機光導電体（ＯＰＣ）で、外形３０ｍｍであり、中心支軸を中心に３００ｍｍ／ｓｅｃのプロセススピード（周速度）をもって矢示の方向に回転駆動される。
【００２６】
（ｂ）帯電ローラ２
感光ドラム１の周面を一様に帯電処理する接触帯電装置（接触帯電器）である。この帯電ローラ２は、芯金２ａの長手方向の両端部をそれぞれ不図示の軸受け部材により回転自在に保持されると共に、押し圧ばね２ｅによって感光ドラム１方向に付勢して該感光ドラム１の表面に対して所定の押圧力をもって圧接されている。感光ドラム１と帯電ローラ２との圧接部が帯電部（帯電ニップ部）ａである。
【００２７】
この帯電ローラ２の芯金２ａには、電源Ｓ１より所定の条件の帯電バイアス電圧が印加されることにより、感光ドラム１の周面が所定の極性・電位に接触帯電処理される。本例において、帯電ローラ２に対する帯電バイアス電圧は直流電圧（Ｖｄｃ）と交流電圧（Ｖａｃ）とを重畳した振動電圧である。より具体的には、感光ドラム１の周面は−５００Ｖ（暗電位Ｖｄ）に一様に接触帯電処理される。帯電ローラ２には、カーボン分散の発泡ＥＰＤＭ、カーボン分散のＮＢＲ系ゴム、フッ素化合物のトレジン樹脂に酸化錫などを積層構成したものを用いている。
【００２８】
２ｆは帯電ローラ２のクリーニング部材であり、具体的には可撓性を持つクリーニングフィルムである。このクリーニングフィルム２ｆは、帯電ローラ２の長手方向に対し略平行に配置され、かつ長手方向に対し一定量の往復運動をする支持部材２ｇに一端を固定され、更に自由端側近傍の面において帯電ローラ２と接触ニップを形成するように配置されている。これにより、帯電ローラ２の表層２ｄの付着物汚染（微粉トナー、外添剤など）の除去がなされる。
【００２９】
（ｃ）露光装置３
帯電処理された感光ドラム１の面には、露光装置３により静電潜像が形成されるが、この露光装置３として、半導体レーザを用いたレーザビームスキャナが用いられる。すなわち、この露光装置３は、不図示の画像読み取り装置等のホスト処理から、プリンタ側に送られた画像信号に対応して変調されたレーザ光を出力して、感光ドラム１の一様帯電処理面を露光位置ｂにおいてレーザ走査露光Ｌ（イメージ露光）する。このレーザ走査露光Ｌにより、感光ドラム１面のレーザ光で照射されたところの電位が低下することで、回転感光ドラム１面には走査露光した画像情報に対応した静電潜像が順次に形成されていく。
【００３０】
（ｄ）現像装置４
現像装置（現像器）４は、感光ドラム１上の静電潜像にトナーを供給し静電潜像を可視化するものであり、二成分磁気ブラシ現像方式の反転現像装置である。
【００３１】
この現像装置４は、現像容器４ａを有し、非磁性の現像スリーブ４ｂは、その外周面の一部を外部に露呈させて現像容器４ａ内に回転可能に配置され、この現像スリーブ４ｂ内には、マグネットローラ４ｃが非回転に固定されて挿設されている。また、現像装置４は、現像剤コーティングブレード４ｄと、現像容器４ａに収容された二成分現像剤４ｅを有し、現像容器４ａ内の底部側には、現像剤攪拌部材４ｆが配設されている。更に、現像容器４ａの上方にはトナーホッパー４ｇが配置され、このトナーホッパー４ｇに補給用のトナーが収容されている。
【００３２】
現像容器４ａ内の二成分現像剤４ｅは、トナーと磁性キャリアの混合物であり、現像剤攪拌部材４ｆにより攪拌される。具体的には、磁性キャリアの粒径は４０μｍである。トナーは、磁性キャリアとの摺擦によりネガ極性に摩擦帯電される。
【００３３】
この感光ドラム１と、現像スリーブ４ｂとの対向部が現像部ｃである。現像スリーブ４ｂは、所定の距離をおいて感光ドラム１に近接対向配設してある。この現像スリーブ４ｂの外周面に、該スリーブ内のマグネットローラ４ｃの磁力により現像容器４ａ内の二成分現像剤４ｅの一部が磁気ブラシ層として吸着保持されている。そして、スリーブの回転に伴い回転搬送され、現像剤コーティングブレード４ｄにより所定の薄層に整層され、現像部ｃにおいて感光ドラム１の面に対して接触して感光ドラム面を適度に摺擦する。
【００３４】
現像スリーブ４ｂには、電源Ｓ２から所定の現像バイアスが印加される。本例において、現像スリーブ４ｂに対する現像バイアス電圧は、直流電圧（Ｖｄｃ）と交流電圧（Ｖａｃ）とを重畳した振動電圧である。而して、現像スリーブの回転により現像部ｃに搬送された現像剤中のトナー分が現像バイアスによる電界によって感光ドラム１面に静電潜像に対応して選択的に付着する。これにより、感光ドラム１面に静電潜像がトナー画像として現像される。本例の場合は、感光ドラム１面の露光明部にトナーが付着して静電潜像が反転現像される。
【００３５】
現像部ｃを通過した現像スリーブ４ｂ上の現像剤薄層は、引き続く現像スリーブの回転に伴い現像容器４ａ内の現像剤溜り部に戻される。このとき、現像容器４ａ内の二成分現像剤４ｅのトナー濃度を所定の略一定範囲内に維持させるために、現像容器４ａ内の二成分現像剤４ｅのトナー濃度が不図示の、例えば光学式トナー濃度センサーによって検知される。そして、その検知情報に応じてトナーホッパー４ｇが駆動制御されて、トナーホッパー内のトナーが現像容器４ａ内の二成分現像剤４ｅに補給される。二成分現像剤４ｅに補給されたトナーは、攪拌部材４ｆにより攪拌される。
【００３６】
そして、現像スリーブ４ｂは、現像部ｃにおいて感光ドラム１の進行方向とは逆（カウンター）方向に回転駆動される。これは、現像スリーブ上のトナーと磁性キャリアによって形成された磁気穂が感光ドラム１に対して逆（カウンター）方向に引っ掻くようにして接触させ、感光ドラム１上の転写残トナーの回収効率を高めている。
【００３７】
（ｅ）転写装置５・定着装置６
転写装置５は、転写ローラ５ａを有し、この転写ローラ５ａは、感光ドラム１に所定の押圧力をもって圧接されており、その圧接ニップ部が転写部ｄである。転写ローラ５ａに電源Ｓ３からトナーの正規帯電極性である負極性とは逆極性である正極性の転写バイアスが印加される。これにより、転写部ｄを挟持搬送されていく中間転写ベルト面に感光ドラム１面側のトナー画像がイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの順番で静電転写されていく。
【００３８】
そして、給紙装置３０によって２次転写ローラ５ｆまで供給されたシートＰに、４色重なったトナー像が２次転写ローラ５ｆによって一括転写される。その後、定着装置６（例えば熱ローラ定着装置）へ搬送され、トナー画像の定着処理を受けて画像形成物（プリント、コピー）として出力される。
【００３９】
ここで、ほとんどのトナーは、中間転写ベルト上に転写されるが、一部のトナーは転写残トナーとして、感光ドラム上に残留する。特に、本実施例のように複数の画像形成部を有するタンデム式の画像形成装置であると、下流側の画像形成部において、転写残トナーが増える。これは、自画像形成部の転写残トナーに上流画像形成部の色の再転写トナーが加わったためである。また、下流側の画像形成部の転写残トナーには、転写部で印加する電界が強くなるため、ポジ極性を有する反転トナーの割合が多くなる。
【００４０】
（ｆ）クリーナレス補助装置
本実施の形態では、クリーナレス補助装置として、転写残トナーの帯電極性を正規極性である負（ネガ）極性に揃えるためトナー帯電量制御部材（トナー帯電量制御手段）７と、感光ドラム１上の転写残トナーを均一化するための、転写残トナー均一化部材（転写残トナー均一化手段）８とを有している。
【００４１】
転写部で転写されずに感光ドラム１上に残留した転写残トナーは、反転（ポジ）トナーや帯電量が適切でないトナーが混在しており、転写残トナー均一化部材８により、一度、転写残トナーを除電してやり、トナー帯電量制御部材７にて再度転写残トナーに正規極性の帯電化処理をしてやることで、転写残トナーの帯電ローラ２への付着防止が効果的になされると共に、現像装置４での除去・回収を効果的に行うことができる。上述したトナー帯電量制御部材７には、負極性の直流電圧が電源Ｓ４より印加されており、転写残トナー均一化部材８には、正極性の直流電圧が電源Ｓ５より印加されている。
【００４２】
なお、トナー帯電量制御部材７と転写残トナー均一化部材８とは、適度の導電性を持ったブラシ状部材であり、ブラシ部を感光ドラム１面に接触させて配設されている。
【００４３】
ただ、あまりに転写残トナーの量が多い場合や転写残トナーに強い反転（ポジ）成分が含まれている場合は、補助部材で捕獲できず適正な帯電付与を行う事ができない。
【００４４】
以上、上記の（ａ）〜（ｆ）で説明した構成作用により、転写残トナーを現像器で回収し、クリーナレスシステムを成り立たせている。しかし、図１に示すようなタンデム方式の画像形成装置の場合、上述のように下流側（イエローに対して、マゼンタ、シアン、ブラック）の画像形成部において、現像器で回収しづらい転写残トナーが増えてしまう。
【００４５】
転写残トナーは、現像器で回収できないと、ドラム上をつれまわり露光・帯電阻害や、接触帯電部材で押圧されトナー劣化を促進してしまう。そのため、つれまわる前に、現像器で確実に回収しなければならない。
【００４６】
そこで、本実施例は、イエロー、マゼンタ、シアン用の現像装置における現像スリーブの外径はφ１６ｍｍとし、現像スリーブと感光ドラム１との最近接距離（Ｓ−Ｄｇａｐと称する）を３５０μｍに保持した。それに対して、最下流に位置するブラック用の現像装置は、現像スリーブ径をφ２４ｍｍとし、現像スリーブと感光ドラム１との最近接距離（Ｓ−Ｄｇａｐと称する）を２５０μｍに保持した。現像スリーブの周速（対感光ドラム）は、全色共通１５０％に設定した。
【００４７】
上流側の現像器（本例においては、イエロー、マゼンタ、シアン共通）に対して、最下流のブラック用の現像器は、現像スリーブの外径を大きく、かつ、SDｇａｐを狭くする構成によって、図３のように現像スリーブ上の磁気ブラシと感光ドラムとの接触領域を大きくし、回収能力を高める事ができる。回収能力の評価は、転写後の感光ドラム上に残った転写残トナーがクリーナレス補助部材や帯電部材を通過して現像部へ戻ってくる。その現像部の通過前後の転写残トナー量を測定し、現像器における回収能力を評価した。
【００４８】
図３の（Ａ）に、上流側の画像形成部における現像スリーブと感光ドラムの接触領域をＡｓと示した。また、図３（Ｂ）には、最下流に位置する現像スリーブと感光ドラムの接触領域をCｓとして示した。この時、接触領域の関係はＡｓ＜Cｓとなっている。最下流の画像形成部における現像スリーブと感光ドラムの接触領域を広げる事によって、現像スリーブに担持される現像剤の磁気ブラシが感光ドラムの広い領域においてカウンター摺擦する。この効果によって、転写残トナーを回収しづらい最下流の画像形成部においても転写残トナーを確実に回収できる。よって、感光ドラム上を転写残トナーがつれまわる事を防止できる。
【００４９】
尚、本実施例では、明度の順、つまりイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に画像形成部を並べて配置構成し、かつ、下流側の画像形成部のみ転写残トナーの回収効率を向上させた。例えば、シアンの画像形成部においては、さらに上流側の色（例えばイエロー、マゼンタ）の再転写トナーとの混色が問題になりやすいが、明度の低いブラックであれば上流側の色を混色しても目立ちにくい。
【００５０】
したがって、最下流に明度の低いブラックの現像器を配置し、回収効率を高める事によって、混色を問題にせずに、転写残トナーの回収を確実に行える構成にした。
【００５１】
ここで、従来例と本実施例において、どの程度、つれまわり弊害を防止できたのか評価した。つれまわりによる弊害は上述のように、色々あるが、ここでは、かぶり濃度にて本実施例の効果を評価した。カブリ濃度は、（東京電色社製）によりカブリ濃度（％）を算出し評価した。
【００５２】
評価の基準を以下に示す。
【００５３】
◎：非常に良好（１．５％未満）
○：良好      （１．５％以上、２．５％未満）
△：実用可    （２．５％以上、４．０％未満）
×：実用不可  （４％以上）
従来例と本実施例において、４万枚の画像形成を行った時点におけるかぶり評価結果を図４に示す。図４から明らかなように、従来例と比較して、本実施例の方が、かぶりレベルがよい。また、従来例では、４〜５万枚でかぶり等の不良画像により剤交換を余儀なくされたのに対して、本実施例は、トナー劣化が少ないため、６万枚まで不良画像を発生することなく画像形成を行う事ができた。
【００５４】
尚、本実施例においては、２成分現像剤を用いたが、１成分現像剤でも適用できる。また、中間転写体を用いた画像形成装置の例を示したが、直接転写方式の画像形成装置や１つの感光ドラムの周辺に複数の現像装置を配置する画像形成装置においても、同様の効果を得る事ができる。
【実施例２】
【００５５】
本実施例は、以下に記載する構成の現像器を用いる以外は、実施例１と同様の構成である。本実施例では、イエロー、マゼンタ、シアン用の現像装置における現像スリーブの外径はφ１６ｍｍとし、現像スリーブと感光ドラム１との最近接距離（Ｓ−Ｄｇａｐと称する）を３５０μｍに保持した。それに対して、最下流に位置するブラック用の現像装置は、現像スリーブ径をφ２４ｍｍとし、現像スリーブと感光ドラム１との最近接距離（Ｓ−Ｄｇａｐと称する）を２５０μｍに保持した。さらに、現像スリーブの周速（対感光ドラム）を、イエロー、マゼンタ、シアンは１５０％、ブラックを２００％に設定した。
【００５６】
スリーブ周速を速くする事によって、最下流の現像スリーブと感光ドラムとの接触領域を大きくする事に加え、感光ドラムとの単位時間当たりの接触回数を増加させる事ができる。これによって、回収しづらい転写残トナーを、より確実に回収する事ができる。
【００５７】
本実施例においても、実施例１と同様に、画像形成を４万枚行った後のかぶり濃度の評価を行った結果を図４に示す。図４に示すように、本実施例の方が、従来例に比べかぶりレベルを良化する事ができた。また、従来例と比較して、本実施例は、トナー劣化が少ないため、長期わたって不良画像を発生することなく画像形成を行う事ができた。
【実施例３】
【００５８】
本実施例は、以下に記載する構成の現像器を用いる以外は、実施例１と同様の構成である。本実施例では、イエロー、マゼンタ、シアン用の現像装置における現像スリーブの外径はφ１６ｍｍとし、現像スリーブと感光ドラム１との最近接距離（Ｓ−Ｄｇａｐと称する）を３５０μｍに保持した。それに対して、最下流に位置するブラック用の現像装置は、現像スリーブ径をφ２４ｍｍとし、現像スリーブと感光ドラム１との最近接距離（Ｓ−Ｄｇａｐと称する）を２５０μｍに保持した。また、現像スリーブの周速（対感光ドラム）を、イエロー、マゼンタ、シアンは１５０％、ブラックを２００％に設定した。さらに、イエロー、マゼンタ、シアンの現像スリーブ上の単位面積当たりの現像剤量を、２５mg/cm^2とし、ブラックの現像スリーブ上の単位面積当たりの現像剤量を３５mg/cm^2とした。
【００５９】
現像スリーブ上の単位面積あたりの現像剤量を増加させることは、感光体ドラムに接する磁気ブラシの摺擦力を増加させる。これによって、回収しづらい転写残トナーを、より確実に回収する事ができる。
【００６０】
本実施例においても、実施例１と同様に、画像形成を４万枚行った後のかぶり濃度の評価を行った結果を図４に示す。図４に示すように、本実施例の方が、従来例に比べかぶりレベルを良化する事ができた。また、従来例と比較して、本実施例は、トナー劣化が少ないため、長期わたって不良画像を発生することなく画像形成を行う事ができた。
【００６１】
［産業上の利用可能性］
本発明は、現像同時回収を行う現像器を複数有する画像形成装置において、かぶり等の不具合画像を出力する事なく、良質の画像を長期にわたって安定して出力する画像形成装置を提供することができ、産業上の利用可能性は高い。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明に係る画像形成部の概略構成を示す図である。
【図３】（A）本発明に係る上流側の画像形成部の現像スリーブと感光ドラムとの対向部の概略を示す図である。  （B）本発明に係る下流側の画像形成部の現像スリーブと感光ドラムとの対向部の概略を示す図である。
【図４】従来例と本実施例におけるかぶり濃度評価の比較表
【符号の説明】
【００６３】
１  感光ドラム（像担持体）
２  帯電ローラ（帯電手段）
３  レーザビームスキャナ（露光手段）
４  現像装置（現像手段）
５  転写装置（転写手段）
５ａ  転写ローラ
５ｂ  転写ベルト，中間転写ベルト
６  定着装置
７  トナー帯電量制御部材（トナー帯電量制御手段）
８  転写残トナー均一化部材（転写残トナー均一化手段）
１０  レーザビームプリンタ（画像形成装置）
２０  画像形成部
３０  給紙装置
Ｓ１〜Ｓ５  バイアス電圧印加電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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