(57)【要約】【課題】本発明は、複数ある画像データを鑑賞する場合に、撮影したユーザと鑑賞するユーザが関連のある画像データを表示させることで、鑑賞するユーザに違和感なく適した画像データを見せることができる画像表示装置及び画像表示システムを提供することである。【解決手段】撮影した画像を記録して、該記録された画像を表示部２１に表示するカメラ１０に於いて、画像を撮影した際の環境条件である第１の環境条件と、上記画像を表示部２１に表示して鑑賞する際の環境条件である第２の環境条件とに基づいて、制御部１１にて画像記憶部１３に記憶された画像を選択し、選択された当該画像を表示部２１に表示させる。【選択図】      図１
2009296248.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影された画像を記録する画像記憶手段と、
上記画像記憶手段に記憶された画像を表示する表示手段と、
上記記録された画像を撮影した際の環境条件である第１の環境条件と、上記画像を表示手段に表示して鑑賞する際の環境条件である第２の環境条件とに基づいて、上記画像記憶手段に記憶された画像を選択し、選択された当該画像を上記表示手段に表示させる制御手段と、
を具備することを特徴とする画像表示装置。
【請求項２】
上記第１の環境条件は、少なくとも画像撮影時の撮影者の位置情報に基づいたものであり、上記第２の環境条件は、少なくとも上記画像を表示手段に表示して鑑賞する際の鑑賞者の位置情報に基づいたものであることを特徴とする請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項３】
上記第１の環境条件は、画像撮影時の時間情報及び撮影者の位置情報に基づいたものであり、上記第２の環境条件は、上記画像を表示手段に表示して鑑賞する際の時間情報及び鑑賞者の位置情報に基づいたものであることを特徴とする請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項４】
上記制御手段は、上記第２の環境条件と一致する上記第１の環境条件の情報または分類を有する上記画像を選択して上記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項５】
上記記憶手段に記録される画像を撮影する撮影部をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項６】
撮影された画像を記録する画像記憶手段と、
上記画像記憶手段に記憶された画像を仮想空間に表示する仮想空間表示手段と、
上記記録された画像を撮影した際の環境条件である第１の環境条件と、上記画像を上記仮想空間に表示して鑑賞する際の環境条件である第２の環境条件とに基づいて上記画像記憶手段に記憶された画像を選択し、選択された当該画像を上記仮想空間表示手段に表示させる制御手段と、
を具備することを特徴とする画像表示システム。
【請求項７】
上記第１の環境条件は、少なくとも画像撮影時の撮影者の位置情報に基づいたものであり、上記第２の環境条件は、少なくとも上記画像を表示して鑑賞する際の仮想空間のアバターの位置情報に基いたものであることを特徴とする請求項６に記載の画像表示システム。
【請求項８】
上記第１の環境条件は、画像撮影時の時間情報及び撮影者の位置情報に基づいたものであり、上記第２の環境条件は、上記画像を表示して鑑賞する際の仮想空間のアバターの位置情報に基づいたものであることを特徴とする請求項６に記載の画像表示システム。
【請求項９】
上記制御手段は、上記第２の環境条件と一致する上記第１の環境条件の情報または分類を有する上記画像を選択して上記仮想空間表示手段に表示させることを特徴とする請求項６に記載の画像表示システム。
【請求項１０】
撮影された画像を記録する画像記憶手段と、
上記画像記憶手段に記憶された画像をアバターを含む仮想空間に表示する仮想空間表示手段と、
上記仮想空間の上記アバターへのコマンドに基づいて、上記画像記憶手段に記憶された画像を選択し、選択された当該画像を上記仮想空間表示手段に表示させる制御手段と、
を具備することを特徴とする画像表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現実の空間を模した仮想空間にて、写真を鑑賞する時の画像表示装置及び画像表示システムの改良技術に関するものであって、より詳しくは、ユーザが仮想空間のどこに行けばどの写真が見られるかを直感的に判断することができるようにした仮想空間展示カメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラを何処にでも持ち歩いて、家族の思い出の写真を撮影したり、仕事の記録写真を撮影することが増えている。特に、記録メディアの大容量化に伴って、雑多な画像がカメラ内に大量に記録されるようになり、プライベートな写真や仕事上の写真が混在する場合があった。
【０００３】
更に、カメラに搭載される撮影画像表示用のパネルも、大型化、高精細化し、これを見れば、撮影画像の詳細まで、一目でわかってしまう場合が多くなってきている。したがって、どのような場面で撮影を行ったかという写真内容を考慮して、必要ある画像のみを再生させるような工夫が求められていた。これは、例えば、家族で画像を見ている状況で、急に仕事上の機密資料の画像が表示されたりすると、非常に興ざめにもなり得る。
【０００４】
つまり、鑑賞する状況に応じた、撮影場面での画像のみを表示することが重要である。このような、撮影した時の状況を認識するための工夫としては、例えば、下記特許文献１が知られている。この特許文献１には、撮影した画像データを後で見る場合に、撮影した時の状況を容易に認識できる技術が記載されている。
【特許文献１】特開２００４−１２０３９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術によって、撮影した時の情報である場所や日時を画像データと共に出力することはできるが、その情報によって、鑑賞する相手に適した画像データを判定することまでは記載されていない。
【０００６】
一方で、近年、ＧＰＳ衛星からの電波を受けて、自分が何処にいるかを判定する位置判定の技術が発達し、カーナビゲーションをはじめ、携帯用ナビゲータや、携帯電話機にも、こうした位置検出技術が手軽に搭載される傾向にある。
【０００７】
また、無線ＬＡＮの接続スポットによって、或いは携帯電話機の基地局情報によって、位置を検出することもできる。
【０００８】
したがって、本発明は上記実情に鑑みてなされたもので、複数ある画像データを鑑賞する場合に、撮影したユーザと鑑賞するユーザが関連のある画像データを表示させることで、鑑賞するユーザに違和感なく適した画像データを見せることができる画像表示装置及び画像表示システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
すなわち請求項１に記載の発明は、撮影された画像を記録する画像記憶手段と、上記画像記憶手段に記憶された画像を表示する表示手段と、上記記録された画像を撮影した際の環境条件である第１の環境条件と、上記画像を表示手段に表示して鑑賞する際の環境条件である第２の環境条件とに基づいて、上記画像記憶手段に記憶された画像を選択し、選択された当該画像を上記表示手段に表示させる制御手段と、を具備することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記第１の環境条件は、少なくとも画像撮影時の撮影者の位置情報に基づいたものであり、上記第２の環境条件は、少なくとも上記画像を表示手段に表示して鑑賞する際の鑑賞者の位置情報に基づいたものであることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記第１の環境条件は、画像撮影時の時間情報及び撮影者の位置情報に基づいたものであり、上記第２の環境条件は、上記画像を表示手段に表示して鑑賞する際の時間情報及び鑑賞者の位置情報に基づいたものであることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記制御手段は、上記第２の環境条件と一致する上記第１の環境条件の情報または分類を有する上記画像を選択して上記表示手段に表示させることを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記記憶手段に記録される画像を撮影する撮影部をさらに有することを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、撮影された画像を記録する画像記憶手段と、上記画像記憶手段に記憶された画像を仮想空間に表示する仮想空間表示手段と、上記記録された画像を撮影した際の環境条件である第１の環境条件と、上記画像を上記仮想空間に表示して鑑賞する際の環境条件である第２の環境条件とに基づいて上記画像記憶手段に記憶された画像を選択し、選択された当該画像を上記仮想空間表示手段に表示させる制御手段と、を具備することを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明に於いて、上記第１の環境条件は、少なくとも画像撮影時の撮影者の位置情報に基づいたものであり、上記第２の環境条件は、少なくとも上記画像を表示して鑑賞する際の仮想空間のアバターの位置情報に基いたものであることを特徴とする。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項６に記載の発明に於いて、上記第１の環境条件は、画像撮影時の時間情報及び撮影者の位置情報に基づいたものであり、上記第２の環境条件は、上記画像を表示して鑑賞する際の仮想空間のアバターの位置情報に基づいたものであることを特徴とする。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、請求項６に記載の発明に於いて、上記制御手段は、上記第２の環境条件と一致する上記第１の環境条件の情報または分類を有する上記画像を選択して上記仮想空間表示手段に表示させることを特徴とする。
【００１８】
請求項１０に記載の発明は、撮影された画像を記録する画像記憶手段と、上記画像記憶手段に記憶された画像をアバターを含む仮想空間に表示する仮想空間表示手段と、上記仮想空間の上記アバターへのコマンドに基づいて、上記画像記憶手段に記憶された画像を選択し、選択された当該画像を上記仮想空間表示手段に表示させる制御手段と、を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、複数ある画像データを鑑賞する場合に、撮影したユーザと鑑賞するユーザが関連のある画像データを表示させることで、鑑賞するユーザに違和感なく適した画像データを見せることができる画像表示装置及び画像表示システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００２１】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係るカメラシステム全体の概略構成を示すブロック図である。
【００２２】
図１に於いて、このカメラシステムは、カメラ１０と、該カメラ１０とインターネット２５を介して接続される仮想空間コミュニティサーバ３０とにより構成される。
【００２３】
上記カメラ１０は、制御部１１と、撮影部１２と、画像記憶部１３と、顔検出部１４と、年齢推定部１５と、位置判定部１６と、時計部１７と、操作部１８と、画像分類部１９と、仮想空間データ部２０と、表示部２１と、通信部２３と、から構成される。
【００２４】
制御部１１は、ユーザの操作に従った制御を行うもので、本カメラ１０の全体の制御や判定を司るものである。また、制御部１１は、後述するように、撮影した際の環境条件である第１の環境条件と、上記画像を表示手段である表示部２１に表示して鑑賞する際の環境条件である第２の環境条件とに基づいて、画像記憶部１３に記憶された画像を選択して、選択された当該画像を表示部２１に表示させる制御手段である。また、制御部１１内には、詳細を後述する位置判定部１６や時計部１７によって、ユーザの行動を判定して記録することができる行動記録部１１ａを有している。
【００２５】
撮影部１２は、ユーザの操作によって、図示されない被写体に対応した画像を撮影するものである。画像記憶部１３は、この撮影部１２で撮影された画像を保存（記憶）するための画像記憶手段である。顔検出部１４は、撮影した画像に人物が含まれているか否かを判定するためのものである。また、年齢推定部１５は、上記顔検出部１４で判定された人物画像に基づいて、その人物が子供であるかどうか等を推定する。これは、パターンマッチング等の技術で判定可能であるので、この結果を利用してもよい。
【００２６】
上記位置判定部１６は、撮影部１２で撮影された画像の位置情報を取得するためのもので、例えばＧＰＳ等により構成される。時計部１７は、撮影した画像の時間情報を取得する。操作部１８は、カメラ１０の種々の入力や操作等を行うためのもので、モード切り替え釦、シャッタ釦、十字キー等がこれに相当する。
【００２７】
画像分類部１９は、撮影した画像のメタ情報として、上記位置判定部１６で取得された位置情報と、時計部１７で取得された時間情報に従ってグループ化し、分類する。
【００２８】
また、仮想空間データ部２０は、仮想空間を形成するためのデータを保存することができる。表示部２１は、仮想空間を表示可能なもので、上記撮影部１２で撮影されて画像分類部１９にて分類された画像や、画像記憶部１３に記憶された画像を表示してユーザが鑑賞するための表示手段である。
【００２９】
上記通信部２３は、無線ＬＡＮ等で構成されるもので、インターネット２５頭の通信網を利用して周知の仮想空間コミュニティサーバ３０等に接続し、撮影画像を該仮想空間コミュニティサーバ３０に送るためのものである。
【００３０】
次に、本実施形態に於けるプライベート画像とノンプライベート画像の判定について説明する。
【００３１】
ここでは、第１の環境条件となる画像を撮影する際に取得した情報を使用して、ユーザが撮影した画像を分類する実施形態を、図２乃至図４を参照して説明する。
【００３２】
図２は、ユーザの自宅４１の位置と職場４２の位置とを地図上に表した図である。例えば、図２に示されるように、自宅４１と職場４２を図中矢印で示されるように往復しているような生活をしている場合を考える。
【００３３】
ユーザがカメラ１０を常に持ち歩いていれば、カメラ１０に内蔵の時計（時計部１７）や位置検出（位置判定部１６）の機能によって、時刻と位置を判定、または時刻と加速度センサの出力等から、その生活リズムを検出することができる。
【００３４】
そして、図２に示されるような生活リズムを基に、時刻と、自宅４１、すなわち夜中にいる場所からの移動距離についてグラフ化すると、図３に示されるようになる。
【００３５】
例えば、図３に実線で示されるように、プラスマイナス２時間程度の差で、朝と夜に移動する場合は、これは通勤・通学の、通常パターンと判断することができる。そして、この実線のグラフから外れた破線、或いは一点鎖線で示されるような行動は、通常の仕事とは別の非通常パターンと考えることができる。
【００３６】
尚、実際には図３のグラフは２次元で表されることになるが、ここでは、説明の簡単のため、１次元で表示されている。
【００３７】
また、何日もデータを取って、その結果より平均を求め、そこからの誤差で通常パターンと、それ以外の非通常パターンとなるように判定してもよい。
【００３８】
更に、図４に示されるように、画像分類部１９で分類される撮影日時と画像数との関係から撮影画像を整理しても、画像を分類することが可能である。
【００３９】
つまり、撮影部１２で撮影された画像は、時計部１７からの時間情報である撮影日時により、１日ごとに分類される。また、その撮影日時以外にも、撮影の密集度、更には顔画像の有無によって、運動会や旅行等に特有の特徴が判定される。例えば、運動会は、主に午前中に密集して顔画像を取得することが考えられるので、日付の左側部分となる午前中に画像数が多く、且つ人物の数が多い９月２１日は運動会であると判定される。これに対し、旅行の場合は、連続した日数で、風景画像が増加し、しかも密集度合いは運動会より少ない。したがって、９月２３日乃至２５日は旅行であると判定される。
【００４０】
次に、図５のフローチャートを参照して、本第１の実施形態に於けるカメラの基本的な動作について説明する。尚、このフローチャートによる処理動作は、主に制御部１１の指令に従って行われる。
【００４１】
本シーケンスが開始されると、先ず、ステップＳ１に於いて、このカメラ１０が撮影モードであるか否かが判定される。ここで、撮影モードであると判定された場合はステップＳ２へ移行し、そうではない、すなわち再生モードであると判定された場合は後述するステップＳ５に移行する。
【００４２】
ステップＳ２では、撮影実行の指示を与えるためのレリーズ操作がなされたか否かが判定される。ここで、レリーズされない場合は、上記ステップＳ１に移行する。一方、レリーズされる場合は、ステップＳ３に移行して撮影が行われる。この撮影動作は周知のものであるので、ここでは説明は省略する。更に、続くステップＳ４にて、カメラ内蔵の時計部１７や位置判定部１６の機能によって、撮影された画像が画像機億部１３に記憶されると共に、撮影時間及び撮影位置の情報が行動記録部１１ａに記録される。この撮影された際の撮影時間、撮影位置の少なくとも一方の情報が、後に第１の環境条件として使用される。その後、本シーケンスが終了する。
【００４３】
上記ステップＳ１にて撮影モードではないと判定された場合は、ステップＳ５に移行して、画像を手動で分類するか否かが判定される。ここで、手動で分類される場合は、ステップＳ６に移行して、特定の画像の選択として、ユーザが撮影した画像の分類（プライベート写真、ノンプライベート写真、風景、子供の写真等）操作が、操作部１８等が操作されることによって行われる。その後、ステップＳ７にて、分類された画像にどの分類に属するかを示す分類情報が付加されて保存された後、本シーケンスが終了する。
【００４４】
上記ステップＳ５に於いて、画像の分類が手動ではない場合は、ステップＳ８に移行して、画像を再生するか否かが判定される。その結果、再生する場合は、ステップＳ９に移行して、カメラ内蔵の時計部１７や位置判定部１６の機能によって、時刻と位置の判定処理が行われる。この画像を再生（鑑賞）する際の再生時刻、位置の少なくとも一方の情報が、第２の環境条件として使用される。一方、再生が行われない場合は、画像がプライベート写真、ノン・プライベート写真、風景、子供の写真であるのかを行うためのサブルーチン「分類制御」が実行される。このサブルーチン「分類制御」の詳細については、後述する。その後、上記ステップＳ１に移行する。
【００４５】
上記ステップＳ９にて再生時の時刻と位置の判定処理が行われた後は、ステップＳ１０に於いて、ユーザが通勤・通学場所にいるか否かが判定される。この判定の結果、ユーザが通勤・通学場所にいると判定された場合は、ステップＳ１４に移行する。そして、通勤・通学場所に関する写真や風景写真や、子供が写った写真が、表示部２１に表示される。
【００４６】
一方、上記ステップＳ１０の判定の結果、ユーザが通勤・通学場所にいないと判定された場合は、ステップＳ１１に移行して、ユーザが自宅にいるか否かが判定される。ここで、ユーザが自宅にいると判定された場合は、ステップＳ１３に移行して、ノン・プライベート写真以外の写真が表示部２１に表示される。一方、上記ステップＳ１１にてユーザが自宅にいないと判定された場合は、ステップＳ１２に移行する。このステップＳ１２では、ユーザは自宅、通勤先以外の場所にいるので、例えば、電車の中で会社のことを思い出したり、旅行のことを思い出したりできるように、全画像の表示が行われる。
【００４７】
ここで、図６（ａ）及び（ｂ）を参照して、鑑賞可能な画像の分類の例について説明する。
【００４８】
図６（ａ）は、第２の環境条件である画像を鑑賞する際の情報、再生する画像に付加された情報（画像撮影の際の情報：第１の環境条件）および表示部２１に表示可能な画像の分類についてその関係を表したものである。表中の○印が表示可能であり、×印が表示できないことを表している。すなわち、制御部１１は、第１、第２の環境条件の情報またはその分類が一致する場合に、特定の画像のみ表示部２１に表示させる。すなわち、制御部１１は、第２の環境条件の情報と一致する第１の環境条件の情報または分類を有する画像を表示部１１に表示させるようにする。こうした判定は、上述した図５のフローチャートのステップＳ１０〜１４に於いて行われる。
【００４９】
例えば、図６（ａ）の表では、画像の環境条件を会社と自宅とで分類している。会社で撮影された画像は、会社では表示できるが、自宅では表示できない。また、自宅で撮影された画像は自宅では表示できるが、会社では、図６（ｂ）の表のように細分化される。すなわち、会社では、ノン・プライベートと判定された風景の画像や、子供や家族の集合した画像等しか表示できない。
【００５０】
次に、図７のフローチャートを参照して、図５のフローチャートのステップＳ１５に於けるサブルーチン「分類制御」の詳細な動作について説明する。
【００５１】
本サブルーチンに入ると、ステップＳ２１〜Ｓ２８にて、先ず、ノン・プライベート人物か否かが判定される。すなわち、ステップＳ２１にて、ユーザがカメラを持ち歩く行動が所定時間間隔であるか否かが判定される。ここでは、所定時間間隔になるまで繰り返され、所定時間間隔になったならば、ステップＳ２２に移行して移動検出、場所の判定処理が行われる。次いで、ステップＳ２３にて、図３に示されるグラフのような、時間と位置との関係を表す状態で行動が行動記録部１１ａに記録（通勤・通学判定処理）される。この後、ステップＳ２４に於いて、通勤・通学判定が可能であるか否かが判定される。
【００５２】
すなわち、上述したステップＳ２１〜Ｓ２４までの処理動作が繰り返されて、カメラを持ち歩くユーザの行動が判定され、所定の日数が経過、或いは明確なリズムが得られた時点で、ステップＳ２５に移行して、通勤、通学場所判定処理が行われる。そして、こうした間に、撮影が行われた場合、ステップＳ２６に於いて、その通勤、通学先で撮影された画像があるか否かが判定される。その結果、通勤、通学先で撮影された画像が無い場合は、上記ステップＳ２９に移行する。
【００５３】
一方、上記ステップＳ２６にて、通勤、通学先で撮影された画像が有れば、ステップＳ２７に於いて、その画像に含まれる顔画像が判定される。その結果、顔画像が無い場合はステップＳ２８がスキップされ、顔画像が有る場合は、ステップＳ２８に移行して、顔画像であると判定された当該画像がプライベート以外（ノン・プライベート）の人物の顔画像として記録される。この時、子供の顔等の画像は、図示されないが年齢判定で除外するようにしてもよい。つまり、このデータによって、このステップＳ２８で記録された顔画像以外の人物が、家族などプライベートな関係の人物であると推測することができる。
【００５４】
例えば、職場近くの仕事帰りの懇親会等も、図３のグラフに示されるような通常パターンに該当していると考え、この中に含むようにする。これは、図４に示されるようなパーティ判定が行われて、通勤の帰りの時間近くの人物の多い密集写真は、ノン・プライベートと判定される。
【００５５】
このように、ノン・プライベート人物の顔が有る場合には、顔画像を含む画像が随時判定されて、その人物の顔が有ればノン・プライベート、なければプライベート画像と判定される。
【００５６】
次に、ステップＳ２９〜Ｓ３７にて、未分類画像がプライベート人物か、または風景やその他に分類される画像か否かが判定される。
【００５７】
先ず、ステップＳ２９に於いて、未分類画像が有るか否かが判定される。ここで、未分類画像が無ければ本サブルーチンを抜ける。一方、未分類画像が有れば、続くステップＳ３０にて、顔画像が有るか否かが判定される。その結果、未分類画像で、且つ顔画像が有れば、ステップＳ３１に移行して、上述したノン・プライベート画像と比較される。ここで、ノン・プライベート人物と判定された場合は、本サブルーチンを抜ける。
【００５８】
一方、上記ステップＳ３１にてプライベート人物ではないと判定された場合は、ステップＳ３２に移行してプライベート画像とされる。更に、ステップＳ３３にて、正面向きの人物が並んだ画像は、家族写真と判定処理される。尚、この時、年齢判定で子供が含まれることを条件にしても良い。その後、ステップＳ３７に移行する。
【００５９】
また、上記ステップＳ３０にて顔画像が無いと判定された場合は、ステップＳ３４に移行して、通勤・通学場所であるか否かが判定される。顔画像の無い画像は風景画像と考えることができるが、通勤・通学場所での、黒板、白板の写真や資料の写真等を風景と間違えないように、通勤・通学場所での画像については風景の判定は行われない。したがって、通勤・通学場所の場合はステップＳ３７に移行する。
【００６０】
一方、通勤・通学場所でない場合は、ステップＳ３５に移行して旅行中の画像か否かが判定される。これは、自宅周辺の風景より、旅行先の風景の方が好ましいので、例えば、図４に示されるようにして、旅行中の画像か否かが判定される。そして、その結果により、旅行先であればステップＳ３６にて風景画像として判定処理される。
【００６１】
こうして、ステップＳ３７では、プライベート画像や風景画像が分類記録される。
【００６２】
このように、第１の実施形態のカメラによれば、鑑賞するユーザに、違和感なく適した画像データを見せることができる。
【００６３】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００６４】
上述した第１の実施形態はカメラ単独で使用して画像を鑑賞する例を説明したが、この第２の実施形態は仮想空間でユーザの分身となるような仮想のキャラクタであるアバター同士が会話をして画像を鑑賞するようにしたものである。
【００６５】
尚、以下に述べる第２の実施形態に於いて、カメラの基本的な構成及び動作は、図１乃至図７に示された第１の実施形態と同様であるので、異なる構成及び動作についてのみ説明し、その他の同一の部分には同一の参照番号を付して、その図示及び説明は省略する。
【００６６】
図８は、本発明の第２の実施形態に係る画像表示システム全体の概略構成を示すブロック図、図９は本第２の実施形態に於ける画像表示システムを使用して仮想空間でアバター同士が会話（チャット）をし、画像観賞をする例を示した図である。
【００６７】
図８に於いて、この画像表示システムは、外部機器であるカメラ１０と、該カメラ１０と通信可能で、後述する仮想空間内での画像切り替えを行うための画像表示装置５０とにより構成される。
【００６８】
画像表示装置５０は、通信及び制御部（通信＆制御部）５１と、画像記憶部５２と、操作判定部５３と、チャット表示部５４と、空間判定部５５と、画像切替部５６と、画像保存部５７と、仮想空間データ部５８と、仮想空間合成表示部５９と、操作部６０と、を有して構成される。
【００６９】
通信及び制御部５１は、カメラ１０から送信された画像を受け取るためのもので、パーソナルコンピュータと接続して画像を受け取ることも可能である。また、通信及び制御部５１は、画像表示装置５０内の各種制御も司るもので、画像を撮影した際の環境条件である第１の環境条件と、上記画像を仮想空間合成表示部５９に表示してユーザが鑑賞する際の環境条件である第２の環境条件とに基づいて、画像記憶部５２に記憶された画像を選択し、選択された当該画像を上記表示手段に表示させる、或いは、上記仮想空間合成表示部５９の後述するアバターへのコマンドに基づいて、画像記憶部５２に記憶された画像を選択し、選択された当該画像を仮想空間合成表示部５９に表示させる制御手段である。画像記憶部５２は、通信及び制御部５１で受け取ったカメラ１０で撮影された画像を保存（記憶）する画像記憶手段である。操作判定部５３は、携帯電話機やインターネットに接続されたパーソナルコンピュータでの操作を判定したり、仮想空間内でのアバターの移動やチャットを判定する。
【００７０】
チャット表示部５４は、図９（ａ）及び（ｂ）に示されるように、会話（チャット）を表示するためのものであり、空間判定部５５はアバターが仮想空間内の何処にいるのかを判定する。画像切替部５６は、空間判定部５５で判定された空間情報を基にして、仮想空間に表示する画像の切り替えを行う。画像保存部５７は、画像切替部３６で切り替えられた画像について、仮想空間での表示場所と関連付けて保存する。
【００７１】
仮想空間データ部５８は、アバターを含む仮想空間内の情報や仮想空間を形成するためのデータ等を保存する。仮想空間合成表示部５９は、画像保存部５７の画像と仮想空間データ部５８のデータを合成して、合成写真を仮想空間内に表示させるものであり、上記画像記憶部５２に記憶された画像を仮想空間に表示する、或いは、画像記憶部５２に記憶された画像を後述するアバターを含む仮想空間に表示する仮想空間表示手段である。操作部６０は、画像表示装置５０の種々の入力や操作等を行うためのもので、通信及び制御部５１で判定された結果に基づいて、後述するアバターを操作して、仮想空間内に表示させる画像を選択するために使用される。
【００７２】
カメラ１０から送った画像を仮想空間に展示するサービスは既に周知である。インターネットを介してパーソナルコンピュータや携帯電話機から、仮想空間に対して簡単な操作をすることはできるが、操作には制約がある。画像の表示切り替えのような操作を、ユーザが自分で行うことは手間がかかる。したがって、複雑な操作ができない環境で、本実施形態は効果を発揮する。
【００７３】
次に、図９を参照して、仮想空間でアバター同士が会話（チャット）をして、画像観賞する例について説明する。
【００７４】
仮想空間に於いても仮想空間内で空間判定が行われて、実空間と同じ様に、訪問者に適した画像が表示される。
【００７５】
例えば、図９（ａ）は、仮想空間の会社の会議室を表しているものとする。会社の会議室に訪問するアバター６４ａ、６４ｂは、会社の関係者であるので、この仮想空間６１では風景の写真６２が表示される。一方、図９（ｂ）は、仮想空間内の自分の部屋を表しているものとする。自分の部屋を訪れるアバター６４ａ、６４ｂは、友達などの仲の良い人なので、この仮想空間６１では、自分の家族の写真６３が表示される。
【００７６】
このように、仮想空間内に於いて空間判定が行われることで、相手に適した画像を表示することができる。
【００７７】
次に、図１０及び図１１のフローチャートを参照して、本発明の第２の実施形態の画像表示システムの動作について説明する。
【００７８】
図１０は、本発明の第２の実施形態の画像表示システムの動作について説明するためのフローチャートである。尚、このフローチャートによる処理動作は、主に通信及び制御部５１の指令に従って行われる。
【００７９】
本シーケンスが開始されると、先ず、ステップＳ４１に於いて、画像表示装置５０の通信及び制御部５１にて、カメラ１０や図示されないパーソナルコンピュータから画像が取得されたか否かが判定される。ここで、画像が取得された場合はステップＳ４２に移行し、取得されない場合はステップＳ４６に移行する。
【００８０】
ステップＳ４２では、取得された画像に、当該画像を展示する場所に関する情報があるか否かが判定される。ここで、上記場所に関する情報がある場合は、ステップＳ４４に移行して、仮想空間合成表示部５９の指定された展示場所に画像が配置される。一方、場所に関する情報が無い場合は、ステップＳ４３に移行して、仮想空間６１の空いている場所（アルバム等）に画像が配置される。
【００８１】
次いで、ステップＳ４５にて、仮想空間６１の画像配置場所と画像が対応付けられて、画像保存部５７に保存される。その後、本シーケンスが終了する。
【００８２】
上記ステップＳ４１で画像が取得されない場合は、ステップＳ４６に移行して、基準となる場所にアバターが表示される。次いで、ステップＳ４７に於いて、仮想空間６１を散策するか否かが判定される。
【００８３】
ここで、仮想空間６１内を散策する場合は、ステップＳ４８に移行して、アバターが自分の家や部屋等のプライベート空間にいるか否かが判定される。アバターがプライベート空間にいない場合は、ステップＳ４９に移行する。すると、プライベート空間ではないので、風景の写真が表示される。一方、アバターがプライベート空間にいる場合は、ステップＳ５０に移行して、家族の写真が表示される。
【００８４】
その後、ステップＳ５１にて、操作部６０が操作されてアバターがユーザの指示で移動操作されたか否かが操作判定部５３で判定される。ここで、移動操作された場合は、ステップＳ５２に移行し、ユーザの操作部６０による操作に従って仮想空間６１内の風景の切り替えが行われた後、ステップＳ５３に移行する。また、上記ステップＳ５１にて、アバターがユーザの操作で移動されない場合は、ステップＳ５２がスキップされて直接ステップＳ５３に移行する。
【００８５】
そして、ステップＳ５３に於いて、仮想空間６１の散策を終了するか否かが判定される。その結果、まだ終了しない場合は、上記ステップＳ４７に移行して、以降の処理動作が繰り返される。一方、散策を終了する場合は、本シーケンスが終了する。
【００８６】
上記ステップＳ４７に於いて、仮想空間６１の散策が行われない場合は、ステップＳ５４に移行して、チャットが行われるか否かが判定される。ここで、チャットが行われない場合は上記ステップＳ４１に移行する。一方、チャットが行われる場合は、ステップＳ５５に移行してチャットの入力内容が表示され、更にステップＳ５６にて会話の内容等のコミュニケーションで画像の切り替えが行われる。その後、上記ステップＳ１に移行する。
【００８７】
図１１は、図１０のフローチャートのステップＳ５６に於けるサブルーチン「コミュニケーションで画像切り替え」の詳細な動作を説明するためのフローチャートである。
【００８８】
本サブルーチンに入ると、先ず、ステップＳ６１に於いて、アバターが画像に近付くか否かが判定される。ここで、アバターが画像に近付く場合はステップＳ６３に移行し、そうでない場合はステップＳ６２に移行する。ステップＳ６２では、アバターが画像を指差しているか否かが判定される。ここで、指差ししている場合はステップＳ６３に移行し、そうでない場合は本サブルーチンを抜けて図１０のフローチャートのステップＳ１に移行する。
【００８９】
ステップＳ６３では、アバター同士のチャットのキーワードが判定処理される。すなわち、ステップＳ６４に於いて、キーワードが仕事に関係しているか否かが判定される。ここで、キーワードが仕事に関係している場合は、ステップＳ６５に移行して、「仕事」に対応するコマンドに基づいて通勤場所の画像が表示される。また、キーワードが仕事に関係していない場合は、次にステップＳ６６にて、キーワードが家族に関係しているか否かが判定される。その結果、キーワードが家族に関係している場合は、ステップＳ６７に移行して、「家族」に対応するコマンドに基づいた写真が表示される。
【００９０】
上記ステップＳ６４及びＳ６６に於いて、キーワードが仕事にも家族にも関係していないと判定された場合は、ステップＳ６８に移行して、同じテーマで画像が順次切り替えられて表示される。
【００９１】
仕事に関係するキーワードの例としては、「会社」、「会議」等が挙げられ、家族に関係するキーワードの例としては、「子供」、「両親」、「おばあちゃん」等が挙げられる。
【００９２】
これにより、仮想空間に於いても、訪問者とのコミュニケーションで画像の切り替え表示を簡単に行うことができる。
【００９３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態以外にも、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形実施が可能である。
【００９４】
更に、上述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカメラシステム全体の概略構成を示すブロック図である。
【図２】ユーザが撮影した画像を分類するための説明図であって、ユーザの自宅４１の位置と職場４２の位置とを地図上に表した図である。
【図３】ユーザが撮影した画像を分類するための説明図であって、図２に示されるような生活リズムを基に、時刻と、自宅４１からの移動距離についてグラフ化した図である。
【図４】ユーザが撮影した画像を分類するための説明図であって、画像分類部１９で分類される撮影日時と画像数との関係の一例を表した図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に於けるカメラの基本的な動作について説明するためのフローチャートである。
【図６】鑑賞可能な画像の分類の例について説明するための図である。
【図７】図５のフローチャートのステップＳ１５に於けるサブルーチン「分類制御」の詳細な動作について説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る画像表示システム全体の概略構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に於ける画像表示システムを使用して仮想空間でアバター同士が会話（チャット）をし、画像観賞をする例を示した図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態の画像表示システムの動作について説明するためのフローチャートである。
【図１１】図１０のフローチャートのステップＳ５６に於けるサブルーチン「コミュニケーションで画像切り替え」の詳細な動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００９６】
１０…カメラ、１１…制御部、１１ａ…行動記録部、１２…撮影部、１３、５２…画像記憶部、１４…顔検出部、１５…年齢推定部、１６…位置判定部、１７…時計部、１８、６０…操作部、１９…画像分類部、２０…仮想空間データ部、２１…表示部、２３…通信部、２５…インターネット、３０…仮想空間コミュニティサーバ、４１…自宅、４２…職場、５０…画像表示装置、５１…通信及び制御部（通信＆制御部）、５３…操作判定部、５４…チャット表示部、５５…空間判定部、５６…画像切替部、５７…画像保存部、５８…仮想空間データ部、５９…仮想空間合成表示部、６１…仮想空間、６２，６３…写真、６４ａ、６４ｂ…アバター。
【図１】
2009296248.tif 000003
【図２】
2009296248.tif 000004
【図３】
2009296248.tif 000005
【図４】
2009296248.tif 000006
【図５】
2009296248.tif 000007
【図６】
2009296248.tif 000008
【図７】
2009296248.tif 000009
【図８】
2009296248.tif 000010
【図９】
2009296248.tif 000011
【図１０】
2009296248.tif 000012
【図１１】
2009296248.tif 000013