(57)【要約】【課題】燃料タンク内の燃料への伝熱を抑制することができる燃料タンク構造を得る。【解決手段】車両用燃料タンクユニット１０では、燃料蒸気を吸着するためのキャニスタ２５及び燃料タンク内の燃料を圧送するための燃料ポンプ１６を含む燃料系部品が一体化されたキャニスタユニット４４が、燃料タンク本体１１の底壁１１Ｂから離間されると共に該燃料タンク本体１１おける重力方向の上部空間に囲まれるように配置されている。燃料ポンプ１６は、インレット１６Ａに接続された燃料チューブ６８を介して燃料を吸い込むようになっている。【選択図】図１
2009012594.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料蒸気を吸着するためのキャニスタ及び燃料タンク内の燃料を圧送するためのポンプを含む燃料系部品が一体化され、前記燃料タンクの底壁から離間されると共に該燃料タンクにおける重力方向の上部空間に囲まれるように配置された燃料系部品ユニットと、
一端側が前記燃料タンク内における重力方向の下部で開口され、他端側が前記ポンプの吸込口に接続された燃料導入部材と、
を備えた燃料タンク構造。
【請求項２】
前記燃料系部品ユニットは、前記ポンプを前記キャニスタにて被覆して構成されている請求項１記載の燃料タンク構造。
【請求項３】
燃料を貯留するための燃料タンクと、
前記燃料タンクの底壁から離間されると共に該燃料タンクにおける重力方向の上部空間に囲まれるように配置され、燃料蒸気を吸着するためのキャニスタと、
前記キャニスタ内に配設され、前記燃料タンク内の燃料を圧送するためのポンプと、
一端側が前記燃料タンク内における重力方向の下部で開口され、他端側が前記ポンプの吸込口に接続された燃料導入部材と、
を備えた燃料タンク構造。
【請求項４】
前記燃料導入部材における前記燃料タンク内の重力方向の下部で開口された端部に、前記ポンプ側への燃料の流れを許容する一方向弁を設けた請求項１〜請求項３の何れか１項記載の燃料タンク構造。
【請求項５】
前記キャニスタは、前記燃料タンク内に配置されている請求項１〜請求項４の何れか１項記載の燃料タンク構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば炭化水素の液体を含む燃料を貯留するための燃料タンク構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
キャニスタと燃料ポンプとを一体化したキャニスタユニットを燃料タンク内に設置する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−２５７９３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の如き従来の技術では、キャニスタユニットが燃料タンクの底部に押し付けられているため、該キャニスタユニットから燃料への伝熱を抑制することについて改善の余地があった。
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、燃料タンク内の燃料への伝熱を抑制することができる燃料タンク構造を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明に係る燃料タンク構造は、燃料蒸気を吸着するためのキャニスタ及び燃料タンク内の燃料を圧送するためのポンプを含む燃料系部品が一体化され、前記燃料タンクの底壁から離間されると共に該燃料タンクにおける重力方向の上部空間に囲まれるように配置された燃料系部品ユニットと、一端側が前記燃料タンク内における重力方向の下部で開口され、他端側が前記ポンプの吸込口に接続された燃料導入部材と、を備えている。
【０００６】
請求項１記載の燃料タンク構造では、ポンプは、燃料導入部材を介して吸い込んだ燃料を下流側に圧送する。この燃料タンク構造では、キャニスタ及びポンプを含む燃料系部品が一体化された燃料系部品ユニットを、一部品として、燃料タンクに対し該燃料タンクの上部空間に囲まれるように組み付けて構成されている。そして、この燃料タンク構造では、燃料系部品ユニットが燃料タンクの底壁から離間しているので、燃料の残量が所定量以下の場合には、燃料系部品ユニットのポンプから燃料への伝熱が抑制される。
【０００７】
このように、請求項１記載の燃料タンク構造では、燃料タンク内の燃料への伝熱を抑制することができる。
【０００８】
請求項２記載の発明に係る燃料タンク構造は、請求項１記載の燃料タンク構造において、前記燃料系部品ユニットは、前記ポンプを前記キャニスタにて被覆して構成されている。
【０００９】
請求項２記載の燃料タンク構造では、ポンプがキャニスタで被覆されているので、該ポンプから燃料、燃料蒸気への伝熱が効果的に抑制される。
【００１０】
請求項３記載の発明に係る燃料タンク構造は、燃料を貯留するための燃料タンクと、前記燃料タンクの底壁から離間されると共に該燃料タンクにおける重力方向の上部空間に囲まれるように配置され、燃料蒸気を吸着するためのキャニスタと、前記キャニスタ内に配設され、前記燃料タンク内の燃料を圧送するためのポンプと、一端側が前記燃料タンク内における重力方向の下部で開口され、他端側が前記ポンプの吸込口に接続された燃料導入部材と、を備えている。
【００１１】
請求項３記載の燃料タンク構造では、ポンプは、燃料導入部材を介して吸い込んだ燃料を下流側に圧送する。この燃料タンク構造では、キャニスタが燃料タンクの上部空間に囲まれるように配置された構成において、該キャニスタ内にポンプが配設されているので、換言すれば、ポンプがキャニスタにて被覆されているので、ポンプの熱が直接的に燃料、燃料蒸気に伝わることが抑制される。しかも、ポンプが配設された燃料タンクの底壁から離間して配置されているので、燃料の残量が所定量以下の場合には、燃料系部品ユニットのポンプから燃料への一層効果的に伝熱が抑制される。
【００１２】
このように、請求項３記載の燃料タンク構造では、燃料タンク内の燃料への伝熱を抑制することができる。
【００１３】
請求項４記載の発明に係る燃料タンク構造は、請求項１〜請求項３の何れか１項記載の燃料タンク構造において前記燃料導入部材における前記燃料タンク内の重力方向の下部で開口された端部に、前記ポンプ側への燃料の流れを許容する一方向弁を設けた。
【００１４】
請求項４記載の燃料タンク構造では、燃料タンクの底壁から離間して配置されたポンプに燃料を吸い込ませるための燃料導入部材の重力方向下端に一方向弁が設けられているため、該燃料導入部材の内部は常に燃料液体にて満たされる。これにより、ポンプを燃料タンク底壁から離間させる構成において、ポンプがガスを吸い込んでしまうことが防止される。
【００１５】
請求項５記載の発明に係る燃料タンク構造は、請求項１〜請求項４の何れか１項記載の燃料タンク構造において、前記キャニスタは、前記燃料タンク内に配置されている。
【００１６】
請求項５記載の燃料タンク構造では、燃料タンク内にキャニスタが配置されているので、例えば燃料蒸気をキャニスタに直接的に吸着させることが可能になる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明に係る燃料タンク構造は、燃料タンク内の燃料への伝熱を抑制することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の第１の実施形態に係る燃料タンク構造が適用された車両用燃料タンクユニット１０について、図１乃至図５に基づいて説明する。まず、車両用燃料タンクユニット１０を備えた燃料系装置１２の概略構成について説明し、次いで、本発明の要部である車両用燃料タンクユニット１０の詳細構成を説明することとする。
【００１９】
（燃料系装置の概略構成）
図５には、車両用燃料タンクユニット１０を備えた燃料系装置１２が模式なシステム構成図にて示されている。この図に示される如く、燃料系装置１２は、車両用燃料タンクユニット１０を構成する燃料タンク本体１１に貯留した燃料をエンジン１４に供給する構成とされている。燃料タンク本体１１には、図示しない給油ホース及び通気ホースが接続されており、給油ホースから燃料タンク本体１１に燃料が給油され、給油時には燃料タンク本体１１内の空気が通気ホースより給油口に逃げるようになっている。
【００２０】
また、車両用燃料タンクユニット１０では、燃料タンク本体１１内に燃料ポンプ１６が設けられている。燃料ポンプ１６は、燃料チューブ１８を介してエンジン１４に連通されており、燃料タンク本体１１内に貯留された燃料をエンジン１４へ送出する構成とされている。この燃料ポンプ１６によって送り出された燃料は、インジェクタ２０によって霧化されてエンジン１４の燃焼室内に噴射される構成である。なお、燃料ポンプ１６の吐出口と燃料チューブ１８との間には、燃料の逆流を防止するための一方向弁としてのチェックバルブ２２が配設されている。
【００２１】
さらに、燃料タンク本体１１上部（空間）は、ブリーザ配管２４を介して、蒸発燃料を吸着するためのキャニスタ２５に接続されている。詳細は後述するが、キャニスタ２５は、その内部に導入された燃料蒸気を吸着剤としての活性炭５４に離脱可能に吸着させるように構成されている。
【００２２】
また、ブリーザ配管２４と燃料タンク本体１１との接続部には、ベントバルブ２６、ＣＯＶ（カットオフバルブ）２８、及びＲＯＶ（ロールオーババルブ）３０が設けられている。ベントバルブ２６は、燃料タンク本体１１の内圧がブリーザ配管２４の内圧よりも高くなると開弁し、ブリーザ配管２４を介して燃料タンク本体１１内の燃料蒸気を含む空気をキャニスタ２５へ流すようになっている。
【００２３】
ＲＯＶ２８は、フロータ弁として構成されており、給油時の液面上昇により閉弁し、ベントバルブ２６と燃料タンク本体１１との接続を遮断するようになっている。また、ＲＯＶ２８は、車両転倒時等にベントバルブ２６と燃料タンク本体１１との接続部を閉弁し、ブリーザ配管２４を経由して外部に燃料が漏れることを防止する機能を有している。ＣＯＶ３０は、フロータ弁として構成されてＲＯＶ２８と並列に配置されており、ＲＯＶ２８よりさらに液面が上昇したときにベントバルブ２６と燃料タンク本体１１との連通を遮断するようになっている。ＣＯＶ３０は、給油中の液面上昇時にはＲＯＶ２８閉弁後も開弁して燃料タンク本体１１とベントバルブ２６とを連通するが、車両旋回による液面揺動によりＣＯＶ３０位置まで液面が到達したような場合、及び車両転倒時等には閉弁し、ベントバルブ２６を通って燃料がブリーザ配管２４に進入することを防止する機能を有する。
【００２４】
さらに、キャニスタ２５には、大気と連通した大気配管３２、及び、その活性炭に吸着した燃料蒸気をパージするためのパージ配管３４が接続されている。また、大気配管３２には、エアフィルタ３６が設けられている。一方、パージ配管３４におけるキャニスタ２５への接続側と反対側の端部は、エンジン１４の吸気通路３８におけるスロットルバルブ４０の下流部分に、パージ装置としてのパージ制御弁（この実施形態ではバキュームスイッチングバルブ）４２を介して接続されている。
【００２５】
これにより、燃料系装置１２では、エンジン１４の作動中の適時にパージ制御弁４２が開弁されると、エンジンの吸気動作に伴って大気配管３２の開口端から外気を吸い込みつつ該大気配管３２、パージ配管３４中のガスがエンジン１４の吸気通路３８に吸い込まれる流れが生成されるようになっている。この流れによって、キャニスタ２５に吸着されている燃料蒸気が該キャニスタ２５（の活性炭）から離脱して吸気通路３８に排出される、すなわちキャニスタ２５の燃料蒸気がパージされる構成である。
【００２６】
（車両用燃料タンクユニット１０の詳細構成）
図１に示される如く、車両用燃料タンクユニット１０は、燃料タンク本体１１内に、燃料ポンプ１６及びキャニスタ２５を収容して構成されている。そして、この実施形態では、キャニスタ２５と燃料ポンプ１６とは一体化されてキャニスタユニット４４を構成しており、このキャニスタユニット４４では、一体化された燃料ポンプ１６及びキャニスタ２５が燃料タンク本体１１の上壁１１Ａ側に偏倚されて該燃料タンク本体１１内に配設されている。以下、具体的に説明する。
【００２７】
図１に示される如く、キャニスタ２５は、燃料ポンプ１６と一体化された内側キャニスタ４６と、内側キャニスタ４６を覆うように設けられた外側キャニスタ４８とを含んで構成されている。図２にも示される如く、内側キャニスタ４６は、その軸心部に燃料ポンプ１６が配設された略円筒状に形成されており、図１に示される如く、外側キャニスタ４８は、内側キャニスタ４６を径方向外側から覆う略円筒状に形成されている。
【００２８】
このキャニスタユニット４４は、キャニスタ２５の軸線が上下（重力）方向に略一致するように燃料タンク本体１１内に配置されている。なお、キャニスタユニット４４（キャニスタ２５）は、要求される燃料蒸気の吸着量に応じて、外側キャニスタ４８の設置の有無や容量が選択されるようになっている。すなわち、キャニスタユニット４４（キャニスタ２５）は、外側キャニスタ４８を有しない構成としても良い。
【００２９】
図２に示される如く、内側キャニスタ４６は、略有底円筒状に形成された内側キャニスタケース５０と、内側キャニスタケース５０の軸心部に同軸的に配置されたポンプケース５２と、内側キャニスタケース５０とポンプケース５２との間に充填された燃料蒸気吸着剤としての活性炭５４と、内側キャニスタケース５０の上側開口端を閉止するカバーフランジ５６とを主要部として構成されている。
【００３０】
図１に示される如く、外側キャニスタ４８は、有底円筒状に形成されると共に軸心部に内側キャニスタケース５０が配置された外側キャニスタケース５８と、該外側キャニスタケース５８と内側キャニスタケース５０との間に充填された活性炭５４とを主要部として構成されている。この実施形態では、内側キャニスタ４６と共通のカバーフランジ５６が外側キャニスタケース５８の上側開口端を閉止している。この閉止状態でカバーフランジ５６は、その周縁部５６Ａが外側キャニスタケース５８の径方向外側に張り出している。この実施形態では、カバーフランジ５６は、内側キャニスタケース５０、外側キャニスタケース５８に溶着等によって固定されている。
【００３１】
図２に示される如く、ポンプケース５２は、その軸線（上下）方向中間部に形成され燃料ポンプ１６を収容するためのポンプ収容部６０と、ポンプ収容部６０の下側に設けられ該ポンプ収容部６０と燃料タンク本体１１内の空間とを連通させるタンク側連通部６２と、ポンプ収容部６０の上側に設けられ該ポンプ収容部６０をキャニスタユニット４４（内側キャニスタケース５０、燃料タンク本体１１）の外側と連通させるための外側連通部６４とを含んで構成されている。ポンプケース５２は、タンク側連通部６２、外側連通部６４がそれぞれポンプ収容部６０よりも小径とされており、該タンク側連通部６２、外側連通部６４とポンプ収容部６０と間に形成された段部５２Ａ、５２Ｂを有している。
【００３２】
燃料ポンプ１６は、防振材としての防振ゴム６６を介してポンプケース５２のポンプ収容部６０内に収容されている。燃料ポンプ１６は、ポンプ収容部６０との間に位置する防振ゴム６６によって径方向に弾性的に支持され、段部５２Ａ、５２Ｂとの間に位置する防振ゴム６６によって弾性的かつ軸線方向に脱落しないように支持されている。
【００３３】
以上説明したポンプケース５２は、軸線方向に分割された部分で構成された２ピース又は３ピース構造とされている。このポンプケース５２は、内側キャニスタケース５０の底壁５０Ａ側の一部が該内側キャニスタケース５０と一体に形成されても良く、カバーフランジ５６側の一部が該カバーフランジ５６と一体に形成されても良い。
【００３４】
また、キャニスタユニット４４では、上記した内側キャニスタ４６（ポンプケース５２）への燃料ポンプ１６の支持状態では、燃料ポンプ１６の吸込口としてのインレット（サクション）１６Ａがタンク側連通部６２に突出している。また、この支持状態で、燃料ポンプ１６のアウトレット（ディスチャージ）一体化されたチェックバルブ２２が外側連通部６４内に突出されている。
【００３５】
燃料ポンプ１６のインレット１６Ａには、燃料導入部材としての燃料チューブ６８の一端が接続されており、燃料チューブ６８の他端は、燃料フィルタ７０に接続されている。燃料フィルタ７０は、例えばメッシュフィルタ等とされており、燃料中の異物が燃料ポンプ１６に吸い込まれることを防止するようになっている。燃料フィルタ７０からは、複数（例えば３つ）のガイドロッド７２が上方に向けて突設されており、各ガイドロッド７２は、内側キャニスタケース５０に設けられたガイド孔部７４にスライド可能に挿通されている。
【００３６】
これにより、キャニスタユニット４４では、燃料フィルタ７０は、キャニスタ２５、燃料ポンプ１６に対する姿勢を維持したままで該キャニスタ２５等に対し接離（上下方向に相対変位）可能とされている。少なくとも１つのガイドロッド７２廻りには、圧縮コイルスプリング７６が配設されており、燃料フィルタ７０をキャニスタ２５等に対し離間する方向に付勢している。なお、ガイドロッド７２の先端には、内側キャニスタケース５０のガイド孔部７４に係合して燃料フィルタ７０のキャニスタ２５等に対する離間側の移動限を規定するストッパ７２Ａが形成されている。
【００３７】
図１に示される如く、ストッパ７２Ａは、後述する如きキャニスタユニット４４の燃料タンク本体１１に対する固定状態で、通常は燃料フィルタ７０が燃料タンク本体１１の底壁１１Ｂに当接しないように設けられている。以上により、キャニスタユニット４４では、燃料タンク本体１１の変形（圧縮）の際に燃料フィルタ７０がキャニスタ２５側に移動して該変形を吸収し得る構成とされている。
【００３８】
一方、外側連通部６４内では、チェックバルブ２２にアウトレットパイプ７８の一端が接続されている。アウトレットパイプ７８は、カバーフランジ５６を貫通しており、該カバーフランジ５６の外側（上側）に位置する部分が燃料チューブ１８の上流端に接続されたメインポート７８Ａとされている。また、外側連通部６４内には、燃料ポンプ１６（のモータ）への給電用の配線８０が配設されており、配線８０はカバーフランジ５６に設けられたコネクタ８２と燃料ポンプ１６とを導通している。コネクタ８２は、カバーフランジ５６に一体に形成しても良い。
【００３９】
図３及び図４に示される如く、内側キャニスタ４６における内側キャニスタケース５０とポンプケース５２との間の部分は、仕切り壁８４、８６、８８によって周方向に区画されている。内側キャニスタ４６では、仕切り壁８４と仕切り壁８６との間に形成された空間は、ブリーザ配管２４を介して燃料タンク本体１１から蒸発燃料が導入されるエバポ室４６Ａとされており、カバーフランジ５６におけるエバポ室４６Ａを閉止する部分には、ブリーザ配管２４が接続されるエバポポート９０が設けられている。
【００４０】
また、内側キャニスタ４６では、仕切り壁８４と仕切り壁８８と間に形成された空間は、大気配管３２を介して大気が導入される大気導入室４６Ｂとされており、カバーフランジ５６における大気導入室４６Ｂを閉止する部分には、大気配管３２が接続される大気ポート９２が設けられている。さらに、内側キャニスタ４６では、仕切り壁８６と仕切り壁８８と間に形成された空間は、パージ配管３４を介して燃料蒸気をパージするためのパージ室４６Ｃとされており、カバーフランジ５６におけるパージ室４６Ｃを閉止する部分には、パージ配管３４が接続されるパージポート９４が設けられている。エバポ室４６Ａの容量は、大気導入室４６Ｂ、パージ室４６Ｃの各容量（の和）に対し十分に大とされている。
【００４１】
図示は省略するが、仕切り壁８４にはエバポ室４６Ａと大気導入室４６Ｂとを部分的に連通する連通路が形成されており、仕切り壁８６にはエバポ室４６Ａとパージ室４６Ｃとを連通する連通路が形成されている。これにより、パージ制御弁４２の開弁による内側キャニスタ４６（活性炭５４）への吸着燃料のパージが可能とされている。また、図示は省略するが、外側キャニスタ４８は、内側キャニスタケース５０に形成された連通路によってエバポ室４６Ａ、大気導入室４６Ｂ、パージ室４６Ｃのそれぞれに連通されており、大気導入室４６Ｂへの連通路とパージ室４６Ｃへの連通路との間には仕切り壁が配置されている。これにより、パージ制御弁４２の開弁による外側キャニスタ４８（活性炭５４）への吸着燃料のパージが可能とされている。
【００４２】
図４に示される如く、以上説明したキャニスタユニット４４は、上記の通りキャニスタ２５及び燃料ポンプ１６が燃料タンク本体１１の上壁１１Ａに偏倚された状態で、該燃料タンク本体１１に固定されている。具体的には、燃料タンク本体１１には、上壁１１Ａに形成された開口部１１Ｃの縁部に沿って立設された環状壁９６が形成されており、該環状壁９６の端部９６Ａと該環状壁９６に固定された押えリング９８との間にカバーフランジ５６の周縁部５６Ａが挟み込まれることで、キャニスタユニット４４が燃料タンク本体１１に固定されている。押えリング９８は、例えば螺合や溶着等によって環状壁９６に固定されており、これら押えリング９８、環状壁９６、カバーフランジ５６の間は気密にシールされている。
【００４３】
以上により車両用燃料タンクユニット１０は、キャニスタユニット４４のキャニスタ２５が、燃料タンク本体１１の底壁１１Ｂから上方に離間した状態で、燃料タンク本体１１の上部空間に径方向外側から囲まれるように配置されて構成されている。また、車両用燃料タンクユニット１０は、燃料ポンプ１６が上記配置のキャニスタ２５にて径方向外側から覆われて構成されている。
【００４４】
次に、第１の実施形態の作用を説明する。
【００４５】
上記構成の車両用燃料タンクユニット１０では、燃料ポンプ１６が作動されると、燃料タンク本体１１内の燃料が燃料チューブ１８を経由してエンジン１４に送り出される。この燃料タンク本体１１内の内圧（蒸気圧）がブリーザ配管２４の内圧よりも高くなると、ベントバルブ２６が開弁され、燃料タンク本体１１内燃料蒸気がブリーザ配管２４を介してキャニスタ２５に流入し、該キャニスタ２５の活性炭５４に一時的に吸着される。
【００４６】
そして、適時にパージ制御弁４２が開弁されると、大気配管３２からキャニスタ２５に流入する空気によって該キャニスタ２５の活性炭５４に吸着されていた燃料蒸気が吸気通路３８にパージされる。吸気通路３８にパージされた燃料蒸気は、燃料としてエンジン１４に消費される。
【００４７】
ここで、車両用燃料タンクユニット１０では、燃料ポンプ１６がキャニスタ２５に覆われているため、該燃料ポンプ１６の作動に伴って生じる熱が燃料タンク本体１１内の燃料に直接的に伝達されることがない。しかも、燃料ポンプ１６及び該燃料ポンプ１６を覆うキャニスタ２５が燃料タンク本体１１の底壁１１Ｂから上方に離間して配置されているため、燃料タンク本体１１内の燃料の残量が少ない場合には、燃料ポンプ１６が発した熱が燃料（の液成分）に伝達されることが一層効果的に抑制される。
【００４８】
これにより、車両用燃料タンクユニット１０では、一般的に燃料温度が上昇しやすいとされる燃料残量が少ない場合に、燃料温度の上昇を抑制することができ、燃料中に燃料ポンプ１６を液没される構成と比較して、燃料蒸気（ベーパ）の発生量を低減することができる。
【００４９】
特に、車両用燃料タンクユニット１０では、燃料ポンプ１６がキャニスタ２５に覆われていることにより、燃料ポンプ１６の発熱が燃料タンク本体１１内の燃料蒸気に伝達されることも効果的に抑制される。これにより、車両用燃料タンクユニット１０では、燃料中に燃料ポンプ１６を液没される構成と比較して、燃料タンク本体１１内の温度が低減され、燃料蒸気の発生、圧力上昇（体積膨張）を抑制することができる。
【００５０】
これらにより、車両用燃料タンクユニット１０では、キャニスタ２５への燃料蒸気の吸着量が減るので、該吸着燃料のパージ量が減り、燃費の向上に寄与する。また、キャニスタ２５に吸着された燃料蒸気の大気放出（所謂エバポエミッション）を低減することができる。
【００５１】
また、車両用燃料タンクユニット１０では、燃料ポンプ１６とキャニスタ２５とが一体化されてキャニスタユニット４４を構成しているので、これらを別個に燃料タンク本体１１内に配設する構成と比較して、該燃料ポンプ１６とキャニスタ２５とを燃料タンク本体１１内の上部に配置する構造が簡単である。補足すると、例えば燃料ポンプ１６を燃料タンク本体１１に固定するためのブラケットを不要とすることができ、質量低減、コスト低減に寄与する。また、燃料ポンプ１６の質量をカバーフランジ５６の周縁部５６Ａによって広い面積で支持することができるので、燃料タンク本体１１の強度、耐久性の向上に寄与する。
【００５２】
さらに、車両用燃料タンクユニット１０では、燃料ポンプ１６がポンプケース５２内で防振ゴム６６に覆われているため、燃料ポンプ１６からの放射音や振動を遮断することができる。内側キャニスタ４６（内側キャニスタケース５０、ポンプケース５２、活性炭５４）、外側キャニスタ４８は特に防音効果に寄与し、防振ゴム６６は、振動の遮断、減衰効果に寄与する。
【００５３】
またさらに、車両用燃料タンクユニット１０では、燃料ポンプ１６がキャニスタ２５すなわち電磁波の遮断作用を奏する活性炭５４にて覆われているため、該燃料ポンプ１６からの電磁波が遮断され、ノイズの低減を図ることができる。
【００５４】
［他の実施形態］
次に本発明の他の実施形態を説明する。なお、上記第１の実施形態又は前出の構成と基本的に同一の部品・部分については上記第１の実施形態又は前出の構成と同一の符号を付してその説明を省略し、また図示を省略する場合がある。
【００５５】
［第２の実施形態］
図６には、第２の実施形態に係る車両用燃料タンクユニット１００を構成するキャニスタユニット１０２の要部が図２に対応する模式的な断面図にて示されている。この図に示される如く、車両用燃料タンクユニット１００を構成するキャニスタユニット１０２では、チェックバルブ２２が、燃料ポンプ１６のアウトレットに代えて燃料フィルタ７０に設けられている点で、第１の実施形態に係る車両用燃料タンクユニット１０のキャニスタユニット４４とは異なる。
【００５６】
車両用燃料タンクユニット１００すなわちキャニスタユニット１０２の他の構成は、車両用燃料タンクユニット１０すなわちキャニスタユニット４４の対応する構成と同じである。
【００５７】
したがって、第２の実施形態に係る車両用燃料タンクユニット１００によっても、基本的に第１の実施形態に係る車両用燃料タンクユニット１０と同様の作用よって同様の効果を得ることができる。また、車両用燃料タンクユニット１００では、燃料フィルタ７０内すなわち燃料タンク本体１１内の下部（低所）にチェックバルブ２２が配置されているため、燃料ポンプ１６を燃料タンク本体１１内の上部に配設する構成において燃料チューブ６８内が燃料（液相）で満たされる。これにより、エンジン１４の始動時に燃料ポンプ１６が気相の燃料を吸い込むことが防止される。
【００５８】
［第３の実施形態］
図７には、第３の実施形態に係る車両用燃料タンクユニット１１０を構成するキャニスタユニット１１２の要部が図２に対応する模式的な断面図にて示されている。この図に示される如く、車両用燃料タンクユニット１１０を構成するキャニスタユニット１１２では、有底円筒状に形成された内側キャニスタケース５０に代えて、円筒状に形成された内側キャニスタケース１１４と、該内側キャニスタケース１１４の下側開口端を閉止するロアカバー１１６とを備える点で、第１の実施形態に係る車両用燃料タンクユニット１０とは異なる。
【００５９】
内側キャニスタケース１１４は、その下部から径方向外向きに張り出された係合フランジ１１４Ａを有する。一方、ロアカバー１１６は、内側キャニスタケース１１４の下側開口端を閉止する円板状に形成されており、内側キャニスタケース１１４の係合フランジ１１４Ａに嵌合する嵌合筒部１１６Ａが周縁部から上向きに突設されている。嵌合筒部１１６Ａの開口端には係合爪１１６Ｂが形成されている。
【００６０】
車両用燃料タンクユニット１１０のキャニスタユニット１１２では、ロアカバー１１６の係合爪１１６Ｂを内側キャニスタケース１１４の係合フランジ１１４Ａの上面側に係合させることで、ロアカバー１１６が円筒状の内側キャニスタケース１１４の下側開口端を閉止した姿勢で該内側キャニスタケース１１４に保持されるようになっている。なお、このような嵌合構造に代えて、係合フランジ１１４Ａ、嵌合筒部１１６Ａ（係合爪１１６Ｂ）の少なくとも一方を周方向に部分的に設ける構造（所謂スナップフィット構造）を採用しても良い。
【００６１】
この実施形態では、係合フランジ１１４Ａは、内側キャニスタケース１１４における若干絞られた小径部分に形成されており、該小径部分の軽方向外側にガイド孔部７４が配置されている。したがって、図示は省略するが、外側キャニスタケース５８は、ガイド孔部７４との干渉を避ける形状とされている。車両用燃料タンクユニット１１０すなわちキャニスタユニット１１２の他の構成は、車両用燃料タンクユニット１０すなわちキャニスタユニット４４の対応する構成と同じである。
【００６２】
したがって、第３の実施形態に係る車両用燃料タンクユニット１１０によっても、基本的に第１の実施形態に係る車両用燃料タンクユニット１０と同様の作用よって同様の効果を得ることができる。また、車両用燃料タンクユニット１１０では、内側キャニスタケース１１４からロアカバー１１６を取り外すことができるので、燃料ポンプ１６を内側キャニスタ４６（キャニスタ２５）から取り出すことができる。これにより、燃料ポンプ１６の交換やメンテナンス、活性炭５４の交換やメンテナンスが可能になる。
【００６３】
なお、第３の実施形態では、内側キャニスタ４６を構成する内側キャニスタケース１１４の下側開口端を開放可能な例を示したが、外側キャニスタ４８の外側キャニスタケース５８に代えて下側開口端をロアカバーにて開閉可能な外側キャニスタケースを採用しても良い。この場合、この外側キャニスタケースと内側キャニスタケース１１４とで共通のロアカバー１１６を用いることも可能である。
【００６４】
［第４の実施形態］
図８には、第４の実施形態に係る車両用燃料タンクユニット１２０を構成するキャニスタユニット１２２の要部が図２に対応する模式的な断面図にて示されている。この図に示される如く、車両用燃料タンクユニット１２０を構成するキャニスタユニット１２２では、内側キャニスタケース５０、外側キャニスタケース５８に溶着等によって固定されたカバーフランジ５６に代えて、これらに対し着脱可能なカバーフランジ１２４を備える点で、第１の実施形態に係る車両用燃料タンクユニット１０とは異なる。
【００６５】
カバーフランジ１２４は、内側キャニスタケース５０に嵌合する嵌合筒部１２４Ａが下向きに突設されており、嵌合筒部１２４Ａの開口端には係合爪１２４Ｂが形成されている。キャニスタユニット１２２を構成する内側キャニスタケース５０の上側開口端の近傍には、係合爪１２４Ｂが係合する係合部１２６が径方向に突設されている。この実施形態では、嵌合筒部１２４Ａは、内側キャニスタケース５０に内側から嵌合するようになっている。また、図示は省略するが、カバーフランジ１２４は、外側キャニスタケース５８に対しても上記と同様の構造で着脱可能とされている。
【００６６】
車両用燃料タンクユニット１２０すなわちキャニスタユニット１２２の他の構成は、車両用燃料タンクユニット１０すなわちキャニスタユニット４４の対応する構成と同じである。
【００６７】
したがって、第４の実施形態に係る車両用燃料タンクユニット１２０によっても、基本的に第１の実施形態に係る車両用燃料タンクユニット１０と同様の作用よって同様の効果を得ることができる。また、車両用燃料タンクユニット１２０では、内側キャニスタケース５０からカバーフランジ１２４を取り外すことができるので、燃料ポンプ１６を内側キャニスタ４６（キャニスタ２５）から取り出すことができる。これにより、燃料ポンプ１６の交換やメンテナンス、活性炭５４の交換やメンテナンスが可能になる。
【００６８】
第４の実施形態では、カバーフランジ５６が全体として内側キャニスタケース５０、カバーフランジ５６に対し着脱可能である例を示したが、例えば、カバーフランジ５６を内側キャニスタ４６を閉止する円形部分と外側キャニスタ４８を閉止する環状部分とに分割し、これらの少なくとも一方を着脱可能に構成しても良い。
【００６９】
［第５の実施形態］
図９には、第５の実施形態に係る車両用燃料タンクユニット１３０の概略全体構成が図１に対応する模式的な断面図にて示されている。この図に示される如く、車両用燃料タンクユニット１３０は、キャニスタユニット４４を全体として内部に収容した燃料タンク本体１１に代えて、キャニスタユニット４４の一部が外側に配置される燃料タンク本体１３２を備える点で、第１の実施形態に係る車両用燃料タンクユニット１０のキャニスタユニット４４とは異なる。
【００７０】
燃料タンク本体１３２は、その上壁１３２Ａに凹設されたキャニスタ収容部１３４を有する。キャニスタ収容部１３４は、外側キャニスタケース５８に略対応する有底円筒状に形成されており、その内側にキャニスタ２５を収容している。この収容状態でキャニスタ収容部１３４の上側開口端は、カバーフランジ５６にて閉止されている。カバーフランジ５６の周縁部は、上壁１３２Ａに対し溶着等にて固定されるか、又は上壁１３２Ａ等との間に所要のシール構造（図示省略）が介在されている。
【００７１】
また、キャニスタ収容部１３４の底壁１３４Ａには、連通窓１３４Ｂが開口しており、該連通窓１３４Ｂを通じて燃料フィルタ７０が燃料タンク本体１３２内に配設されるようになっている。キャニスタ収容部１３４の底壁１３４Ａにおける連通窓１３４Ｂの周縁部と外側キャニスタケース５８との間には、図示しないシール構造が介在している。
【００７２】
以上により、車両用燃料タンクユニット１３０では、キャニスタユニット４４を構成するキャニスタ２５、燃料ポンプ１６が燃料タンク本体１３２の外側に配置されている。キャニスタ２５は、燃料タンク本体１３２の外側において、底壁１３２Ｂから上方に離間した状態で、燃料タンク本体１３２の上部空間に径方向外側から囲まれるように配置されている。車両用燃料タンクユニット１３０の他の構成は、車両用燃料タンクユニット１０の対応する構成と同じである。
【００７３】
したがって、第５の実施形態に係る車両用燃料タンクユニット１００によっても、基本的に第１の実施形態に係る車両用燃料タンクユニット１０と同様の作用よって同様の効果を得ることができる。
【００７４】
［第６の実施形態］
図１０には、第６の実施形態に係る車両用燃料タンクユニット１４０の概略全体構成が図１に対応する模式的な断面図にて示されている。この図に示される如く、車両用燃料タンクユニット１４０は、ブリーザ配管２４を介して燃料蒸気が導入されるエバポポート９０を有する構造に代えて、ベントバルブ２６から外側キャニスタ４８に直接的に燃料蒸気が導入されるように構成されている点で、第１の実施形態に係る車両用燃料タンクユニット１０のキャニスタユニット４４とは異なる。
【００７５】
ベントバルブ２６は、その燃料出口が外側キャニスタケース５８に形成された蒸気導入孔１４２に連通されている。この実施形態では、ベントバルブ２６は、外側キャニスタケース５８に固定的に取り付けられて、燃料出口を蒸気導入孔１４２に連通させている。車両用燃料タンクユニット１４０の他の構成は、車両用燃料タンクユニット１０の対応する構成と同じである。
【００７６】
したがって、第６の実施形態に係る車両用燃料タンクユニット１００によっても、基本的に第１の実施形態に係る車両用燃料タンクユニット１０と同様の作用よって同様の効果を得ることができる。また、車両用燃料タンクユニット１４０では、燃料タンク本体１１内に収容されたキャニスタ２５にベントバルブ２６から直接的に燃料蒸気を導入することができるので、ブリーザ配管２４を不要にして軽量化、低コスト化に寄与することができる。
【００７７】
なお、第６の実施形態では、燃料タンク本体１１内のキャニスタ２５に直接的に燃料蒸気を導入する例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、キャニスタ収容部１３４に貫通孔を形成して車両用燃料タンクユニット１３０に同様の構造を採用しても良い。
【００７８】
また、上記した各実施形態では、燃料ポンプ１６がキャニスタ２５に一体されてキャニスタユニット４４、１０２、１１２、１２２を構成する例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、燃料ポンプ１６とキャニスタ２５をユニット（アセンブリ）化しない構成としても良い。すなわち、例えば燃料タンク本体１１、１３２に組み付けた後のキャニスタ２５に燃料ポンプ１６を取り付ける構造を採用しても良い。
【００７９】
さらに、上記した各実施形態では、燃料ポンプ１６がキャニスタ２５に覆われた例を示したが、本発明はこれに限定されず、燃料ポンプ１６がキャニスタ２５に一体（ユニット）化されている構成においては、燃料ポンプ１６の少なくとも一部がキャニスタ２５に覆われていない構成とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る車両用燃料タンクユニットの概略全体構成を模式的に示す側断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る車両用燃料タンクユニットを構成するキャニスタユニットを模式的に示す側断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る車両用燃料タンクユニットを構成するキャニスタユニットを模式的に示す平面図である。
【図４】図２の４−４線に沿った断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る車両用燃料タンクユニットが適用された燃料系装置を示す模式図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る車両用燃料タンクユニットを構成するキャニスタユニットを模式的に示す側断面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る車両用燃料タンクユニットを構成するキャニスタユニットを模式的に示す側断面図である。
【図８】本発明の第４の実施形態に係る車両用燃料タンクユニットを構成するキャニスタユニットを模式的に示す側断面図である。
【図９】本発明の第５の実施形態に係る車両用燃料タンクユニットの概略全体構成を模式的に示す側断面図である。
【図１０】本発明の第６の実施形態に係る車両用燃料タンクユニットの概略全体構成を模式的に示す側断面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１０    車両用燃料タンクユニット（燃料タンク構造）
１１    燃料タンク本体（燃料タンク）
１１Ｂ  底壁
１６    燃料ポンプ（ポンプ）
１６Ａ  インレット（吸込口）
２２  チェックバルブ（一方向弁）
２５    キャニスタ
４４    キャニスタユニット（燃料系部品ユニット）
６８    燃料チューブ（燃料導入部材）
１００・１１０・１２０・１３０・１４０  車両用燃料タンクユニット
１０２・１１２・１２２      キャニスタユニット（燃料系部品ユニット）
１３２    燃料タンク本体（燃料タンク）
１３２Ｂ  底壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009012594.tif 000008
【図７】
2009012594.tif 000009
【図８】
2009012594.tif 000010
【図９】
2009012594.tif 000011
【図１０】
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