(57)【要約】【課題】装置の大型化を抑制しつつ装置内に放熱区間を確保可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、トナー像が保持される感光体ドラム４ａと、用紙を収容トレイ５ａ，５ｂから搬送方向下流へ搬送するための搬送路Ｒ１と、感光体ドラム４ａに保持されたトナー像を用紙に対して転写せしめる二次転写ベルト４ｄと、二次転写ベルト４ｄにより転写されたトナー像を用紙に定着する定着器４ｅと、定着器４ｅによりトナー像が定着された用紙を装置外に排出する排出口１ａと、を備えている。そして、搬送路Ｒ１は、搬送路Ｒ１を全長に亘って包含する断面内において定着器４の定着位置と排出口１ａとの間に二次転写ベルト４ｄによる二次転写位置があるように配設されている。【選択図】図１
2009122475.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が保持される保持体と、
用紙を搬送する搬送手段と、
前記保持体に保持されたトナー像を前記搬送手段により搬送される用紙に対して転写せしめる転写手段と、
前記転写手段により転写されたトナー像を用紙に定着する定着手段と、
前記搬送手段の用紙を搬送する搬送路を全長に亘って包含する断面内で前記定着手段の定着位置との間に前記転写手段の転写位置があるように配設され、当該定着手段によりトナー像が定着された用紙を装置外に排出する排出口と、
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、両面印刷を行う際に用紙が循環して搬送される循環搬送路を有し、
片面印刷された用紙が前記循環搬送路の一部を搬送されて前記排出口から排出されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記循環搬送路に配設され、用紙の湾曲形状を矯正する矯正部を更に含むことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
トナー像が保持される保持体と、
用紙を搬送する搬送手段と、
前記保持体に保持されたトナー像を前記搬送手段により搬送される用紙に対して転写せしめる転写手段と、
前記転写手段により転写されたトナー像を用紙に定着する定着手段と、
前記定着手段によりトナー像が定着された用紙を装置外に排出する排出口と、
を含み、
前記搬送手段の用紙を搬送する搬送路を横断する方向から見て、前記定着手段の定着位置と前記排出口との離間距離が前記転写手段の転写位置と当該排出口との離間距離よりも長いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送手段により搬送される用紙を収容するトレイを更に含み、
前記トレイと前記転写手段との間に前記定着手段が配設されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記排出口から排出される用紙とは区別される用紙を排出するための別の排出口を更に含み、
前記別の排出口は、装置の上面に配設されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
供給される用紙に対して、保持体に保持されたトナー像を転写手段により転写し、当該用紙を装置外に排出する排出口から遠ざかるように当該用紙を搬送して当該転写したトナー像を定着手段により当該用紙に定着することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の熱定着装置から排出されてきた転写材が熱を保持していることによって発生する不具合を解消するための技術が従来から提案されている（例えば、特許文献１参照）。
この特許文献１には、転写材にトナー像を形成する画像形成部と、トナー像の形成を受けた転写材に該トナー像を定着させる定着部と、該定着部から排出された定着済み転写材を機外へ排出する機外排出経路と、定着済み転写材を受入れて画像形成部へ再給紙する、或いは反転させるための分岐経路と、定着部から排出された定着済み転写材を機外排出経路、又は分岐経路に選択的に導く分岐手段と、を有する画像形成装置において、機外排出経路又は分岐経路の少なくとも何れか一方に熱伝達手段を設置する構成が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２５１０４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、装置の大型化を抑制しつつ装置内に放熱区間を確保可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の画像形成装置は、トナー像が保持される保持体と、用紙を搬送する搬送手段と、前記保持体に保持されたトナー像を前記搬送手段により搬送される用紙に対して転写せしめる転写手段と、前記転写手段により転写されたトナー像を用紙に定着する定着手段と、前記搬送手段の用紙を搬送する搬送路を全長に亘って包含する断面内で前記定着手段の定着位置との間に前記転写手段の転写位置があるように配設され、当該定着手段によりトナー像が定着された用紙を装置外に排出する排出口と、を含むものである。
【０００６】
請求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載のものに加え、前記搬送手段は、両面印刷を行う際に用紙が循環して搬送される循環搬送路を有し、片面印刷された用紙が前記循環搬送路の一部を搬送されて前記排出口から排出されることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３記載の画像形成装置は、請求項２記載のものに加え、前記循環搬送路に配設され、用紙の湾曲形状を矯正する矯正部を更に含むことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項４記載の画像形成装置は、トナー像が保持される保持体と、用紙を搬送する搬送手段と、前記保持体に保持されたトナー像を前記搬送手段により搬送される用紙に対して転写せしめる転写手段と、前記転写手段により転写されたトナー像を用紙に定着する定着手段と、前記定着手段によりトナー像が定着された用紙を装置外に排出する排出口と、を含み、前記搬送手段の用紙を搬送する搬送路を横断する方向から見て、前記定着手段の定着位置と前記排出口との離間距離が前記転写手段の転写位置と当該排出口との離間距離よりも長いことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項５記載の画像形成装置は、請求項４記載のものに加え、前記搬送手段により搬送される用紙を収容するトレイを更に含み、前記トレイと前記転写手段との間に前記定着手段が配設されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項６記載の画像形成装置は、請求項４記載のものに加え、前記排出口から排出される用紙とは区別される用紙を排出するための別の排出口を更に含み、前記別の排出口は、装置の上面に配設されていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項７記載の画像形成装置は、供給される用紙に対して、保持体に保持されたトナー像を転写手段により転写し、当該用紙を装置外に排出する排出口から遠ざかるように当該用紙を搬送して当該転写したトナー像を定着手段により当該用紙に定着することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１によれば、本発明を適用しない場合に比べて、装置の大型化を抑制しつつ装置内に放熱区間を確保することが可能になる。
請求項２によれば、搬送路の兼用によって装置のコストダウンを実現することが可能になる。
請求項３によれば、両面印刷の際に用いられる矯正部を片面印刷の際にも用いることで装置の構成を簡素にすることが可能になる。
請求項４によれば、本発明を適用しない場合に比べて、装置の大型化を抑制しつつ装置内に放熱区間を確保することが可能になる。
請求項５によれば、定着手段を通過した後に再び転写手段を通過することになる両面印刷をする際の搬送路が長くなり、表面印刷された後に裏面印刷されるまでの放熱区間を確保することが可能になる。
請求項６によれば、別の排出口から排出される用紙の排紙トレイとなるように装置上面の形状を構成することが可能になる。
請求項７によれば、本発明を適用しない場合に比べて、装置の大型化を抑制しつつ装置内に放熱区間を確保することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
〔第１の実施の形態〕
図１は、第１の実施の形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す概略構成図である。なお、図１は、各種の用紙を搬送する搬送路（搬送手段）Ｒ１を全長に亘って包含する断面における構成を示す図面である。また、別の見方をすると、図１は、各種の用紙を搬送する搬送路Ｒ１を横断する方向から見た場合の構成を示す図面である。
図１に示す画像形成装置１は、図示しないパソコンからプリント指示があった画像を図示しない用紙（記録媒体）上に形成する画像形成部４と、画像形成部４に対して厚紙を含む各種の用紙を供給する用紙供給部５と、各装置（各部）の動作等の制御をする制御部Ｓと、を備えている。
【００１４】
画像形成部４は、ブラック（Ｋ）、イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色に対応し水平方向に並列配置される４つの感光体ドラム（保持体）４ａと、各感光体ドラム４ａに対応して配設される４つの一次転写ロール４ｂと、を有するいわゆる四連タンデム式の構成となっている。また、画像形成部４は、各感光体ドラム４ａ上に形成されたトナー像が順次一次転写される中間転写ベルト４ｃと、中間転写ベルト４ｃ上の重ねトナー像を用紙に二次転写する二次転写ベルト（転写手段）４ｄと、二次転写後の用紙にトナー像を定着させる定着器（定着手段）４ｅと、を有する。
【００１５】
ここで、各感光体ドラム４ａの周囲には、感光体ドラム４ａの表面を一様に帯電する帯電器と、この帯電器によって帯電された感光体ドラム４ａの表面にレーザ照射によって静電潜像を形成するレーザ書き込み装置と、が配置されている。また、各感光体ドラム４ａの周囲には、感光体ドラム４ａに形成された静電潜像を所定の色成分トナーで現像し可視化する現像器と、一次転写後に感光体ドラム４ａの表面に残留する残留トナーを除去するクリーナと、が配置されている。
【００１６】
これに対して、各一次転写ロール４ｂは、それぞれに対応する感光体ドラム４ａの近傍に中間転写ベルト４ｃを介して対向配置されている。これら一次転写ロール４ｂは、対応する感光体ドラム４ａ上に形成されたトナー像を順次中間転写ベルト４ｃに一次転写するものである。また、中間転写ベルト４ｃは、複数の支持ロールによってループ状に張設されている。
【００１７】
また、二次転写ベルト４ｄは、中間転写ベルト４ｃに対向して配設され、駆動ロールと従動ロールとによって張架されている。この二次転写ベルト４ｄは、中間転写ベルト４ｃ上に順次一次転写された各色の重ねトナー像を用紙に二次転写（一括転写）するもので、この二次転写位置（転写位置）Ｔが画像形成部４における画像形成処理位置となる。
定着器４ｅは、加熱加圧等によって用紙にトナー像を定着させるためのものである。定着器４ｅは、例えばハロゲンランプ等の加熱源を内蔵した定着ロールと、定着ロールに圧接される加圧ロールと、を備えている。そして、加熱源は、定着ロールの表面が所定の表面温度に維持されるように制御される。
【００１８】
一方、用紙供給部５は、収容トレイ５ａに収容された図示しないＡ４用紙、及び収容トレイ５ｂに収容された図示しない厚紙用紙を、それぞれ所定の経路で搬送するものである。各収容トレイ５ａ，５ｂの近傍には、それぞれに対応する送り出しロール５ｃ，５ｄが配設されている。各送り出しロール５ｃ，５ｄは、制御部Ｓの指示により作動するように構成されている。各送り出しロール５ｃ，５ｄは、対応する収容トレイ５ａ，５ｂから一枚ずつ分離して取り出された各種の用紙をニップして一時停止させると共に、制御部Ｓからのスタート信号に基づく所定のタイミングで搬送路Ｒ１に各種の用紙を送り出すものである。なお、用紙は、排出口１ａにて装置外に排出される。
【００１９】
ここで、搬送路Ｒ１について説明する。
搬送路Ｒ１は、収容トレイ５ａ，５ｂから取り出された各種の用紙を合流点Ｇまで搬送する搬送区間Ｒ１１と、合流点Ｇから分岐点Ｂまで各種の用紙を搬送する搬送区間Ｒ１２と、分岐点Ｂから二次転写位置Ｔ及び定着位置Ｆを通って合流点Ｇまで各種の用紙を搬送する搬送区間Ｒ１３と、を備えている。
また、搬送路Ｒ１は、搬送区間Ｒ１３の定着位置Ｆと合流点Ｇとの間の所定の区間を迂回するための搬送区間Ｒ１４，Ｒ１５と、分岐点Ｂから画像形成装置１の排出口１ａまで各種の用紙を搬送する搬送区間Ｒ１６と、を備えている。
【００２０】
更に説明すると、搬送区間Ｒ１４，Ｒ１５は、搬送されている各種の用紙を表裏反転させるために設けられている。すなわち、搬送区間Ｒ１３を搬送されてきた各種の用紙が搬送区間Ｒ１４に送り込まれると、いったん搬送が停止する。そして、各種の用紙は、その後に、それまで搬送されてきた方向とは逆の方向に搬送され、搬送区間Ｒ１５から搬送区間Ｒ１３の合流点Ｇの手前に戻る。その状態で搬送区間Ｒ１２から分岐点Ｂを通って搬送区間Ｒ１３に送り込まれると、未だ転写定着されていない面に転写定着されることになる。一方、分岐点Ｂを通って搬送区間Ｒ１６に送り込まれると、印刷面が上になって排出口１ａから排出される。なお、排出口１ａで排出された用紙は、図示しない排出トレイに収容される。
【００２１】
また、合流点Ｇは、搬送区間Ｒ１１の下流端であり、搬送区間Ｒ１２の上流端でもあり、搬送区間Ｒ１３の下流端でもある。また、分岐点Ｂは、搬送区間Ｒ１２の下流端であり、搬送区間Ｒ１３の上流端でもあり、搬送区間Ｒ１６の上流端でもある。
【００２２】
また、搬送区間Ｒ１２，Ｒ１３は、合流点Ｇ及び分岐点Ｂで連続している。すなわち、搬送区間Ｒ１２，Ｒ１３によって循環搬送路が構成されている。このため、用紙を、搬送区間Ｒ１２，Ｒ１３で循環して搬送させることが可能である。同様に、用紙を、搬送区間Ｒ１２，Ｒ１３，Ｒ１４，Ｒ１５で循環して搬送させると共に交互に反転して搬送させることも可能である。なお、合流点Ｇ及び分岐点Ｂでは、上流から搬送されてきた用紙を選択的に下流に送り込むことが可能なように構成されている。
【００２３】
ここで、搬送区間Ｒ１２には、定着器４ｅにおいて定着を行う際に生じる用紙のカールを補正するカール補正部（矯正部）４ｆが設けられている。また、各送り出しロール５ｃ，５ｄによる用紙の送り出し位置から、画像形成部４の画像形成処理位置を経由して排出口１ａに至る一連の搬送区間Ｒ１１〜Ｒ１６には、それぞれ用紙搬送のための図示しない搬送ロールが適宜配設されている。
【００２４】
このような搬送路Ｒ１について、二次転写位置Ｔ及び定着位置Ｆと排出口１ａとの相対的な位置関係として、次のような見方ができる。すなわち、搬送路Ｒ１は、定着位置Ｆと排出口１ａとの間に二次転写位置Ｔが位置するように構成されている。言い換えると、搬送路Ｒ１は、定着位置Ｆと排出口１ａとの離間距離Ｌｆが二次転写位置Ｔと排出口１ａとの離間距離Ｌｔよりも長くなるように構成されている。また別の言い方をすると、搬送路Ｒ１は、二次転写位置Ｔにより転写された後に、排出口１ａから遠ざかるように各種の用紙を搬送して定着位置Ｆを通るように構成されている。このような相対的な位置関係は、後述する搬送路Ｒ２（図８参照）及び搬送路Ｒ３（図１２参照）も同様である。
【００２５】
また、搬送路Ｒ１について、収容トレイ５ａ，５ｂと二次転写位置Ｔとの相対的な位置関係として、収容トレイ５ａ，５ｂと二次転写位置Ｔとの間に定着位置Ｆが位置するように構成されているということができる。このような相対的な位置関係は、後述する搬送路Ｒ２（図８参照）も同様である。
【００２６】
画像形成装置１の動作について説明する。
図示しない画像読取装置又は図示しない情報処理装置から出力される画像データが画像形成装置１に入力されると、その画像データに基づいて画像形成部４でトナー像が形成される。
画像形成部４では、４つの感光体ドラム４ａを回転駆動しつつ、それぞれに対応する帯電器、レーザ書き込み装置および現像器によって各感光体ドラム４ａの表面にブラック、イエロ、マゼンタおよびシアンのトナー像が形成される。このようにして形成された各色のトナー像は、一次転写ロール４ｂによって順次中間転写ベルト４ｃ上に重ね転写される。これにより、中間転写ベルト４ｃには、４色のトナー像を重ね合わせた多色（フルカラー）のトナー像が形成される。そして、中間転写ベルト４ｃに形成されたトナー像は、中間転写ベルト４ｃに保持された状態で二次転写位置Ｔへと送り込まれる。
【００２７】
一方、選択された収容トレイ５ａ又は収容トレイ５ｂの用紙が搬送路Ｒ１に沿って搬送され、二次転写位置Ｔに中間転写ベルト４ｃ上のトナー像が到達するタイミングに合わせて送り込まれる。そして、二次転写位置Ｔでは、中間転写ベルト４ｃに保持されたトナー像（フルカラー画像）が二次転写ベルト４ｄによって用紙に一括転写（二次転写）される。その後、トナー像が転写された用紙は定着器４ｅに送られ、加熱加圧定着がなされた後、例えば、排出口１ａに搬送されたり、反転処理されて排出口１ａに搬送されたり、更に裏面印刷されて排出口１ａに搬送されたりする。
【００２８】
（通常排紙）
図２は、片面印刷の場合の搬送路Ｒ１での用紙の搬送を説明するための図であり、図３は、図２の搬送路Ｒ１における用紙搬送のタイムチャートである。
片面印刷のプリント指示があり、かつ、収容トレイ５ｂが選択された場合には、図２に示すように、収容トレイ５ｂから送り出しロール５ｄによって搬送区間Ｒ１１に送り出された供給用紙Ｐは、合流点Ｇ、搬送区間Ｒ１２及び分岐点Ｂを通って搬送区間Ｒ１３に搬送される。搬送区間Ｒ１３では、二次転写位置Ｔ（図１参照）でトナー像が供給用紙Ｐに転写され、かつ、定着位置Ｆ（図１参照）でトナー像が定着される。定着位置Ｆを通過したプリント用紙Ｐ'は、搬送区間Ｒ１３から合流点Ｇを経由して搬送区間Ｒ１２に搬送され、その後、分岐点Ｂを経由して搬送区間Ｒ１６に搬送されて排出口１ａから装置外に排出される。
【００２９】
ここで、搬送区間Ｒ１２は、搬送区間Ｒ１１からの供給用紙Ｐが搬送されると共に、搬送区間Ｒ１３からのプリント用紙Ｐ'が搬送される。したがって、搬送区間Ｒ１１から合流点Ｇを経由した供給用紙Ｐの搬送区間Ｒ１２への搬送は、搬送区間Ｒ１３から合流点Ｇを経由してプリント用紙Ｐ'が搬送区間Ｒ１２に搬送されるタイミングを外して行う必要がある。
【００３０】
このような搬送のタイミングについて説明する。図３に示すタイムチャートでは、収容トレイ５ａ，５ｂの用紙は、所定の間隔で搬送区間Ｒ１１に送り込まれ、その後、搬送区間Ｒ１１及び搬送区間Ｒ１２を一定の搬送速度で搬送される。用紙が分岐点Ｂを通って搬送区間Ｒ１３に入ると、二次転写位置Ｔの手前で用紙の搬送速度が低下する。用紙がそのままの搬送速度で定着位置Ｆを通過した後には、用紙の搬送速度が更に低下して、合流点Ｇの手前でタイミング調整のために一時停止する。このようにして、搬送区間Ｒ１１から合流点Ｇを通って搬送区間Ｒ１２へ用紙が搬送されるタイミングと搬送区間Ｒ１３から合流点Ｇを通って搬送区間Ｒ１２へ用紙が搬送されるタイミングとの調整を図っている。
【００３１】
搬送区間Ｒ１３における合流点Ｇの手前で一時停止した用紙は、搬送区間Ｒ１１からの用紙の間に入るようにタイミングが調整される。このように、搬送区間Ｒ１３の用紙については、搬送速度によるタイミング調整や合流前の一時停止によるタイミング調整が図られる。所定のタイミングで合流点Ｇから搬送区間Ｒ１２に用紙が搬送されると、その用紙は、カール補正部４ｆによりカールが補正された後に、分岐点Ｂから搬送区間Ｒ１６に搬送され、排出口１ａを通って装置外に排出される。更に説明すると、定着器４ｅでの定着位置Ｆから排出口１ａまでの搬送路では、定着の際に用紙に供給された熱が放出され、これにより、用紙の温度が下がった状態で排出口１ａから排紙される。
【００３２】
（反転排紙）
図４は、片面印刷かつ反転排紙の場合の搬送路Ｒ１での用紙の搬送を説明するための図であり、図５は、図４の搬送路Ｒ１における用紙搬送のタイムチャートである。
片面印刷で反転排紙のプリント指示があり、かつ、収容トレイ５ｂが選択された場合には、図２に示す用紙の搬送と同様に、供給用紙Ｐは、搬送区間Ｒ１１、合流点Ｇ、搬送区間Ｒ１２及び分岐点Ｂを通って搬送区間Ｒ１３に搬送される。そして、搬送区間Ｒ１３では、供給用紙Ｐは、二次転写及び定着を施される。
【００３３】
その後には、図２に示す用紙の搬送とは異なり、プリント用紙Ｐ'は、搬送区間Ｒ１４，Ｒ１５に搬送される。すなわち、定着位置Ｆを通過したプリント用紙Ｐ'は、搬送区間Ｒ１４，Ｒ１５に搬送され、そして、表裏反転した状態で搬送区間Ｒ１３に戻る。プリント用紙Ｐ'は、搬送区間Ｒ１３から合流点Ｇを経由して搬送区間Ｒ１２に搬送され、その後、分岐点Ｂを経由して搬送区間Ｒ１６に搬送されて排出口１ａから装置外に排出される。
【００３４】
反転排紙の場合の搬送のタイミングについて説明する。図５に示すタイムチャートでは、収容トレイ５ａ，５ｂの用紙が所定の間隔で搬送区間Ｒ１１に送り込まれ、搬送区間Ｒ１１及び搬送区間Ｒ１２を一定の搬送速度で搬送される。分岐点Ｂを経由して搬送区間Ｒ１３に入ると、転写位置Ｔの手前から定着位置Ｆを通過するまでの間は、搬送速度を下げて用紙を搬送する。
【００３５】
そして、用紙が、搬送区間Ｒ１３から搬送区間Ｒ１４，Ｒ１５に搬送されると、いったん搬送が停止して直ちに逆方向に搬送され、その後、また搬送が停止し、搬送が開始されるまで待機する。用紙は、搬送区間Ｒ１１からの用紙の間に入る所定のタイミングで搬送が再開され、カール補正部４ｆでカール補正された後に、分岐点Ｂから搬送区間Ｒ１６に搬送され、排出口１ａを通って装置外に排出される。
このように、搬送区間Ｒ１１から合流点Ｇを通って搬送区間Ｒ１２へ用紙が搬送されるタイミングと搬送区間Ｒ１３から合流点Ｇを通って搬送区間Ｒ１２へ用紙が搬送されるタイミングとの調整を、用紙を反転させる際の待ち時間で行っている。
【００３６】
（両面印刷）
図６は、両面印刷の場合の搬送路Ｒ１での用紙の搬送を説明するための図であり、図７は、図６の搬送路Ｒ１における用紙搬送のタイムチャートである。なお、図７の合流点Ｇの横線に付されている目盛りは、同期信号を示しており、その数字は、連続番号を示している。
両面印刷のプリント指示があり、かつ、収容トレイ５ｂが選択された場合には、図４に示す用紙の搬送と同様に、供給用紙Ｐは、搬送区間Ｒ１１、合流点Ｇ、搬送区間Ｒ１２及び分岐点Ｂを通って搬送区間Ｒ１３に搬送される。そして、搬送区間Ｒ１３で表面に二次転写及び定着を施されたプリント用紙Ｐ'は、搬送区間Ｒ１４，Ｒ１５に搬送されて表裏反転した状態で、搬送区間Ｒ１３に戻る。
【００３７】
その後、搬送区間Ｒ１３に戻ったプリント用紙Ｐ'は、合流点Ｇ、搬送区間Ｒ１２及び分岐点Ｂを経由して搬送区間Ｒ１３に再び搬送される。搬送区間Ｒ１３で裏面にも二次転写及び定着を施された両面プリント用紙Ｐ"は、合流点Ｇ、搬送区間Ｒ１２及び分岐点Ｂを経由して搬送区間Ｒ１６に搬送され、排出口１ａから装置外に排出される。
【００３８】
両面印刷の場合の搬送のタイミングについて説明する。図７に示すタイムチャートでは、図４に示す反転排紙の場合に比べて半分の時間間隔（２倍の頻度）で同期信号を生成している。そして、用紙の先端が合流点Ｇを通過するタイミングが同期信号と同期するように用紙の搬送が行われる。
【００３９】
更に説明すると、合流点Ｇを通過する用紙としては、搬送区間Ｒ１１からの供給用紙Ｐ（図６参照）、搬送区間Ｒ１２からの表面印刷がなされたプリント用紙Ｐ'、及び、搬送区間Ｒ１２からの裏面印刷もなされた両面プリント用紙Ｐ"の３つがある。そして、供給用紙Ｐは、４の倍数（４×Ｎ）の同期信号に合わせ、搬送区間Ｒ１１から合流点Ｇを経て搬送区間Ｒ１２に送り込まれる。また、プリント用紙Ｐ'は、４の倍数に２を加算して得た数（４×Ｎ＋２）の同期信号に合わせ、搬送区間Ｒ１３から合流点Ｇを経て搬送区間Ｒ１２に送り込まれる。また、両面プリント用紙Ｐ"は、４の倍数に３を加算して得た数（４×Ｎ＋３）の同期信号に合わせ、搬送区間Ｒ１３から合流点Ｇを経て搬送区間Ｒ１２に送り込まれる。
【００４０】
このように、合流点Ｇを用紙の先端が同期信号と同期して通過するように用紙の搬送をコントロールしている。そして、供給用紙Ｐのタイミングは４×Ｎ、プリント用紙Ｐ'のタイミングは４×Ｎ＋２、両面プリント用紙Ｐ"のタイミングは４×Ｎ＋３であり、４×Ｎ＋１は空きとしている。
なお、本実施の形態では、搬送区間Ｒ１２の途中での加減速させるための機構や待機させるための機構が配設されておらず、したがって、分岐点Ｂの図示しないゲートは、同期信号の偶数が搬送区間Ｒ１３の方向、同期信号の奇数が搬送方向Ｒ１６の方向となるように制御される。すなわち、分岐点Ｂでは、搬送区間Ｒ１３に搬送される場合と搬送区間Ｒ１６に搬送される場合とが交互になるように、分岐点Ｂの図示しないゲートが制御される。
【００４１】
より具体的に説明すると、用紙の両面に画像形成が行われる場合には、収容トレイ５ａ，５ｂから続けて４枚（Ｎ枚）の供給用紙Ｐが搬送区間Ｒ１１に送り込まれる。４枚の供給用紙Ｐの各々は、４×Ｎのタイミングで合流点Ｇを通過する。４枚の供給用紙Ｐの各々は、搬送区間Ｒ１２，Ｒ１３に搬送された後に、表面にプリントされ、プリント用紙Ｐ'が形成される。
【００４２】
ここで、４枚のプリント用紙Ｐ'の各々は、搬送区間Ｒ１４，Ｒ１５により表裏反転した状態で待機する。そして、４枚のプリント用紙Ｐ'の各々は、同期信号の一つ分をスキップし、４×Ｎ＋２のタイミングで合流点Ｇを通過する。４枚のプリント用紙Ｐ'の各々は、搬送区間Ｒ１２，Ｒ１３に搬送された後に、裏面にもプリントされ、両面プリント用紙Ｐ"が形成される。なお、同期信号の一つ分をスキップしているため、図６に示すように、用紙１枚分の間隔ＳＰＣがあいている箇所がある。
【００４３】
４枚の両面プリント用紙Ｐ"の各々は、搬送区間Ｒ１３の合流点Ｇの手前で待機し、４×Ｎ＋３のタイミングで合流点Ｇを通過した後に、搬送区間Ｒ１２及び分岐点Ｂを経由して搬送区間Ｒ１６に搬送され、排出口１ａから装置外に排出される。なお、両面プリント用紙Ｐ"を搬送区間Ｒ１３の合流点Ｇの手前で待機させるほかに、搬送区間Ｒ１４，Ｒ１５で待機させる構成も考えられる。
【００４４】
〔第２の実施の形態〕
図８は、第２の実施の形態に係る画像形成装置２の全体構成を示す概略構成図である。
図８に示す画像形成装置２は、基本的構成が第１の実施の形態に係る画像形成装置１と共通である。すなわち、画像形成装置２は、画像形成部４、用紙供給部５及び制御部Ｓを備えている。更に説明すると、画像形成装置２では、排紙のための後述する搬送区間Ｒ２７が画像形成部４の上部に位置している点で、搬送区間Ｒ２６が画像形成装置４の上部に位置していない画像形成装置１と異なる。
なお、これら画像形成装置４、用紙供給部５及び制御部Ｓは、画像形成装置１が備える構成と同じ構成のため、各々の具体的な構成の説明を省略する。また、画像形成装置１と同じ構成には、同じ符号を用いて説明する。
【００４５】
画像形成装置２には、プリントされた用紙を装置外に排出するための排出口１ａに相当する排出口２ａと、パージ紙を装置外に排出するための除去紙排紙部２ｂと、が形成されている。また、画像形成装置２の内部には、用紙供給部５から画像形成部４を通るように各種の用紙を搬送する搬送路Ｒ２が配設されている。なお、除去紙排紙部２ｂから排出されたパージ紙を収容する図示しないトレイが装置の上面に配設されている。
また、画像形成装置２には、搬送路Ｒ２の排出口２ａから排出される用紙を空冷するための送風部６が、後述する搬送路Ｒ２の搬送区間Ｒ２７に配設されている。
用紙供給部５は、図示しない他のトレイに収容された用紙を後述する搬送路Ｒ２の搬送区間Ｒ２１に選択的に送り込むことが可能なように構成されている。
【００４６】
ここで、搬送路Ｒ２について説明する。
搬送路Ｒ２は、収容トレイ５ａ，５ｂから取り出された各種の用紙を合流点Ｇまで搬送する搬送区間Ｒ２１と、二次転写位置Ｔ及び定着位置Ｆを通るように各種の用紙を搬送するための搬送区間Ｒ２２と、を備えている。
【００４７】
また、搬送路Ｒ２は、搬送区間Ｒ２２の定着位置Ｆの下流側で搬送区間Ｒ２２から分かれて円弧状に延びる搬送区間Ｒ２３と、搬送区間Ｒ２３に後続して分岐点Ｂまで上方に延びる搬送区間Ｒ２４と、分岐点Ｂから更に上方向に延びて除去紙排紙部２ｂまで延びる搬送区間Ｒ２５と、を備えている。
また、搬送路Ｒ２は、搬送区間Ｒ２２の合流点Ｇの手前と搬送区間Ｒ２４の下端とを互いに接続するための搬送区間Ｒ２６と、分岐点Ｂから横方向に排出口２ａまで延びる搬送区間Ｒ２７と、を備えている。
【００４８】
更に説明すると、搬送区間Ｒ２６は、搬送されている各種の用紙を表裏反転して搬送区間Ｒ２４に搬送するために設けられている。すなわち、搬送区間Ｒ２２を搬送されてきた各種の用紙が合流点Ｇを経由して再び搬送区間Ｒ２２に送り込まれると、いったん搬送が停止する。そして、各種の用紙は、その後に、それまで搬送されてきた方向とは逆の方向に搬送され、合流点Ｇを経由して搬送区間Ｒ２６を通って搬送区間Ｒ２４、分岐点Ｂ及び搬送区間Ｒ２７の順に搬送される。これにより、各種の用紙は、反転排紙される。
【００４９】
また、搬送区間Ｒ２６は、搬送されている各種の用紙を表裏反転して搬送区間Ｒ２２に戻すためにも設けられている。すなわち、搬送区間Ｒ２２を搬送されてきた各種の用紙が搬送区間Ｒ２３から搬送区間Ｒ２４を経て搬送区間Ｒ２５に送り込まれると、いったん搬送が停止する。そして、各種の用紙は、その後に、それまで搬送されてきた方向（上方）とは逆の方向（下方）に搬送され、搬送区間Ｒ２５から搬送区間Ｒ２４及び搬送区間Ｒ２６を通って搬送区間Ｒ２２の合流点Ｇの手前に戻る。その状態で合流点Ｇを経由して再び搬送区間Ｒ２２に送り込まれると、未だ転写定着されていない面に転写定着されることになる。付言すると、本実施の形態の搬送路Ｒ２では、表裏反転させるための専用の区間を設けておらず、用紙を搬送する区間に表裏反転のための区間を兼用させている。この点で、第１の実施の形態の搬送路Ｒ１とは異なる。
なお、搬送区間Ｒ２２から搬送区間Ｒ２３を経て搬送区間Ｒ２５に送り込まれた用紙は、反転される場合のほか、そのまま除去紙排紙部２ｂに排出される場合もある。
【００５０】
また、合流点Ｇは、搬送区間Ｒ２１の下流端であり、搬送区間Ｒ２２の上流端及び下流端でもある。すなわち、搬送区間Ｒ２２は、合流点Ｇを含む循環搬送路を構成している。また、分岐点Ｂは、搬送区間Ｒ２４の下流端であり、搬送区間Ｒ２７の上流端でもあり、また、搬送区間Ｒ２５の下端でもある。
【００５１】
また、用紙を、搬送区間Ｒ２２で循環して搬送させるほか、搬送区間Ｒ２２，Ｒ２３，Ｒ２４，Ｒ２５，Ｒ２４，Ｒ２６で循環して搬送させると共に交互に反転して搬送させることも可能である。また、分岐点Ｂまで搬送された用紙を、搬送区間Ｒ２７で排出口２ａに搬送するほか、搬送区間Ｒ２５で除去紙排紙部２ｂに搬送することも可能である。
【００５２】
画像形成装置２は、第１の実施の形態に係る画像形成装置１と同様、片面印刷及び両面印刷が可能であり、また、反転排紙も可能である。以下、片面印刷の通常排紙と片面印刷の反転排紙と両面印刷とに分けて説明する。
【００５３】
（通常排紙）
図９は、片面印刷の場合の搬送路Ｒ２での用紙の搬送を説明するための図である。
片面印刷のプリント指示があり、かつ、収容トレイ５ｂが選択された場合には、図９に示すように、収容トレイ５ｂから送り出しロール５ｄによって搬送区間Ｒ２１に送り出された供給用紙Ｐは、合流点Ｇを通って搬送区間Ｒ２２に搬送される。搬送区間Ｒ２２では、二次転写位置Ｔ（図８参照）でトナー像が供給用紙Ｐに転写され、かつ、定着位置Ｆ（図８参照）でトナー像が定着される。定着位置Ｆを通過したプリント用紙Ｐ'は、搬送区間Ｒ２２から搬送区間２３及び搬送区間Ｒ２４に搬送され、その後、分岐点Ｂを経由して搬送区間Ｒ２７に搬送される。搬送区間Ｒ２７では、送風部６によりプリント用紙Ｐ'が空冷され、その後に排出口２ａから装置外に排出される。
【００５４】
（反転排紙）
図１０は、片面印刷かつ反転排紙の場合の搬送路Ｒ２での用紙の搬送を説明するための図である。
片面印刷で反転排紙のプリント指示があり、かつ、収容トレイ５ｂが選択された場合には、供給用紙Ｐは、搬送区間Ｒ２１及び合流点Ｇを通って搬送区間Ｒ２２に搬送される。そして、搬送区間Ｒ２２では、供給用紙Ｐは、二次転写及び定着を施される。
【００５５】
二次転写及び定着が施されたプリント用紙Ｐ'は、搬送区間Ｒ２２から合流点Ｇを経由して再び搬送区間Ｒ２２に搬送され、そして、表裏反転した状態で合流点Ｇ、搬送区間Ｒ２６、搬送区間２４、分岐点Ｂ及び搬送区間Ｒ２７の順に搬送される。搬送区間Ｒ２７では、送風部６によりプリント用紙Ｐ'が空冷され、その後に排出口２ａから装置外に排出される。
【００５６】
（両面印刷）
図１１は、両面印刷の場合の搬送路Ｒ２での用紙の搬送を説明するための図である。
両面印刷のプリント指示があり、かつ、収容トレイ５ｂが選択された場合には、供給用紙Ｐは、搬送区間Ｒ２１及び合流点Ｇを通って搬送区間Ｒ２２に搬送される。そして、搬送区間Ｒ２２では、供給用紙Ｐの表面に二次転写及び定着を施される。
【００５７】
二次転写及び定着が表面に施されたプリント用紙Ｐ'は、搬送区間Ｒ２３及び搬送区間Ｒ２４を通って搬送区間Ｒ２５に搬送される。搬送区間Ｒ２５では、プリント用紙Ｐ'は、いったん停止し、所定のタイミングで逆方向（下方）に搬送され、搬送区間Ｒ２４及び搬送区間Ｒ２６を通って合流点Ｇを経由して搬送区間Ｒ２２に搬送される。そして、搬送区間Ｒ２２では、プリント用紙Ｐ'の裏面に二次転写及び定着を施される。
【００５８】
二次転写及び定着が表裏両面に施された両面プリント用紙Ｐ"は、搬送区間Ｒ２３及び搬送区間Ｒ２４を通って分岐点Ｂを経由して搬送区間Ｒ２７に搬送される。搬送区間Ｒ２７では、送風部６により両面プリント用紙Ｐ"が空冷され、その後に排出口２ａから装置外に排出される。
【００５９】
〔第３の実施の形態〕
図１２は、第３の実施の形態に係る画像形成装置３の全体構成を示す概略構成図である。
図１２に示す画像形成装置３は、基本的構成が第２の実施の形態に係る画像形成装置２と共通である。すなわち、画像形成装置２は、画像形成部４、用紙供給部５及び制御部Ｓを備えている。更に説明すると、画像形成装置３では、用紙供給部５が画像形成部４に対して排紙側に配置されている点で、用紙供給部５が画像形成部４に対して排紙側とは反対の側に配置されている画像形成装置２と異なる。
なお、これら画像形成装置４、用紙供給部５及び制御部Ｓは、画像形成装置２が備える構成と同じ構成のため、各々の具体的な構成の説明を省略する。また、画像形成装置２と同じ構成には、同じ符号を用いて説明する。
【００６０】
画像形成装置３には、プリントされた用紙を装置外に排出するための排出口２ａに相当する排出口３ａと、パージ紙を装置外に排出するための除去紙排紙部２ｂに相当する除去紙排紙部３ｂと、が形成されている。また、画像形成装置３の内部には、用紙供給部５から画像形成部４を通るように各種の用紙を搬送する搬送路Ｒ３が配設されている。
【００６１】
ここで、搬送路Ｒ３について説明する。
搬送路Ｒ３は、収容トレイ５ａ，５ｂから取り出された各種の用紙を合流点Ｇまで搬送する搬送区間Ｒ３１と、二次転写位置Ｔ及び定着位置Ｆを通るように各種の用紙を搬送するための搬送区間Ｒ３２と、を備えている。
【００６２】
また、搬送路Ｒ３は、搬送区間Ｒ３２の定着位置Ｆの下流側で搬送区間Ｒ３２から分かれて円弧状に延びる搬送区間Ｒ３３と、搬送区間Ｒ３３に後続して分岐点Ｂまで上方に延びる搬送区間Ｒ３４と、分岐点Ｂから更に上方向に延びて除去紙排紙部３ｂまで延びる搬送区間Ｒ３５と、を備えている。
また、搬送路Ｒ３は、搬送区間Ｒ３２の合流点Ｇの手前と搬送区間Ｒ３４の下端とを互いに接続するための搬送区間Ｒ３６と、分岐点Ｂから横方向に排出口３ａまで延びる搬送区間Ｒ３７と、を備えている。
【００６３】
ここで、搬送路Ｒ３の搬送区間Ｒ３１，Ｒ３２，Ｒ３３，Ｒ３４，Ｒ３５，Ｒ３６，Ｒ３７は、それぞれ搬送路Ｒ２の搬送区間Ｒ２１，Ｒ２２，Ｒ２３，Ｒ２４，Ｒ２５，Ｒ２６，Ｒ２７に対応するものである。したがって、搬送区間Ｒ３１，Ｒ３２，Ｒ３３，Ｒ３４，Ｒ３５，Ｒ３６，Ｒ３７についての説明を省略する。
【００６４】
（通常排紙）
図１３は、片面印刷の場合の搬送路Ｒ３での用紙の搬送を説明するための図である。
片面印刷のプリント指示があり、かつ、収容トレイ５ｂが選択された場合には、図１３に示すように、収容トレイ５ｂから送り出しロール５ｄによって搬送区間Ｒ３１に送り出された供給用紙Ｐは、合流点Ｇを通って搬送区間Ｒ３２に搬送される。搬送区間Ｒ３２では、二次転写位置Ｔ（図１２参照）でトナー像が供給用紙Ｐに転写され、かつ、定着位置Ｆ（図１２参照）でトナー像が定着される。定着位置Ｆを通過したプリント用紙Ｐ'は、搬送区間Ｒ３２から搬送区間３３及び搬送区間Ｒ３４に搬送され、その後、分岐点Ｂを経由して搬送区間Ｒ３７に搬送される。搬送区間Ｒ３７では、送風部６によりプリント用紙Ｐ'が空冷され、その後に排出口３ａから装置外に排出される。
【００６５】
（反転排紙）
図１４は、片面印刷かつ反転排紙の場合の搬送路Ｒ３での用紙の搬送を説明するための図である。
片面印刷で反転排紙のプリント指示があり、かつ、収容トレイ５ｂが選択された場合には、供給用紙Ｐは、搬送区間Ｒ３１及び合流点Ｇを通って搬送区間Ｒ３２に搬送される。そして、搬送区間Ｒ３２では、供給用紙Ｐは、二次転写及び定着を施される。
【００６６】
二次転写及び定着が施されたプリント用紙Ｐ'は、搬送区間Ｒ３２から合流点Ｇを経由して再び搬送区間Ｒ３２に搬送され、そして、いったん停止する。その後、所定のタイミングで逆方向に搬送され、搬送区間Ｒ３６、搬送区間３４、分岐点Ｂ及び搬送区間Ｒ３７の順に搬送される。搬送区間Ｒ３７では、送風部６によりプリント用紙Ｐ'が空冷され、その後に排出口３ａから装置外に排出される。
【００６７】
（両面印刷）
図１５は、両面印刷の場合の搬送路Ｒ３での用紙の搬送を説明するための図である。
両面印刷のプリント指示があり、かつ、収容トレイ５ｂが選択された場合には、供給用紙Ｐは、搬送区間Ｒ３１及び合流点Ｇを通って搬送区間Ｒ３２に搬送される。そして、搬送区間Ｒ３２では、供給用紙Ｐの表面に二次転写及び定着を施される。
【００６８】
二次転写及び定着が表面に施されたプリント用紙Ｐ'は、搬送区間Ｒ３３及び搬送区間Ｒ３４を通って搬送区間Ｒ３５に搬送される。搬送区間Ｒ３５では、プリント用紙Ｐ'は、いったん停止し、所定のタイミングで逆方向（下方）に搬送され、搬送区間Ｒ３４及び搬送区間Ｒ３６を通って合流点Ｇを経由して搬送区間Ｒ３２に搬送される。そして、搬送区間Ｒ３２では、プリント用紙Ｐ'の裏面に二次転写及び定着を施される。
【００６９】
二次転写及び定着が表裏両面に施された両面プリント用紙Ｐ"は、搬送区間Ｒ３３及び搬送区間Ｒ３４を通って分岐点Ｂを経由して搬送区間Ｒ３７に搬送される。搬送区間Ｒ３７では、送風部６により両面プリント用紙Ｐ"が空冷され、その後に排出口３ａから装置外に排出される。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略構成図である。
【図２】片面印刷の場合の搬送路での用紙の搬送を説明するための図である。
【図３】図２の搬送路における用紙搬送のタイムチャートである。
【図４】片面印刷かつ反転排紙の場合の搬送路での用紙の搬送を説明するための図である。
【図５】図４の搬送路における用紙搬送のタイムチャートである。
【図６】両面印刷の場合の搬送路での用紙の搬送を説明するための図である。
【図７】図６の搬送路における用紙搬送のタイムチャートである。
【図８】第２の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略構成図である。
【図９】片面印刷の場合の搬送路での用紙の搬送を説明するための図である。
【図１０】片面印刷かつ反転排紙の場合の搬送路での用紙の搬送を説明するための図である。
【図１１】両面印刷の場合の搬送路での用紙の搬送を説明するための図である。
【図１２】第３の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略構成図である。
【図１３】片面印刷の場合の搬送路での用紙の搬送を説明するための図である。
【図１４】片面印刷かつ反転排紙の場合の搬送路での用紙の搬送を説明するための図である。
【図１５】両面印刷の場合の搬送路での用紙の搬送を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７１】
１，２，３…画像形成装置、１ａ，２ａ，３ａ…排出口、２ｂ，３ｂ…除去紙排紙部、４…画像形成部、４ａ…感光体ドラム、４ｂ…一次転写ロール、４ｃ…中間転写ベルト、４ｄ…二次転写ベルト、４ｅ…定着器、４ｆ…カール補正部、５…用紙供給部、５ａ，５ｂ…収容トレイ、５ｃ，５ｄ…送り出しロール、６…送風部、Ｂ…分岐点、Ｆ…定着位置、Ｇ…合流点、Ｌｆ，Ｌｔ…離間距離、Ｐ…供給用紙、Ｐ'…プリント用紙、Ｐ"…両面プリント用紙、Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…搬送路、Ｒ１１，Ｒ１２，Ｒ１３，Ｒ１４，Ｒ１５，Ｒ１６，Ｒ２１，Ｒ２２，Ｒ２３，Ｒ２４，Ｒ２５，Ｒ２６，Ｒ２７，Ｒ３１，Ｒ３２，Ｒ３３，Ｒ３４，Ｒ３５，Ｒ３６，Ｒ３７…搬送区間、Ｓ…制御部、Ｔ…二次転写位置
【図１】
2009122475.tif 000003
【図２】
2009122475.tif 000004
【図３】
2009122475.tif 000005
【図４】
2009122475.tif 000006
【図５】
2009122475.tif 000007
【図６】
2009122475.tif 000008
【図７】
2009122475.tif 000009
【図８】
2009122475.tif 000010
【図９】
2009122475.tif 000011
【図１０】
2009122475.tif 000012
【図１１】
2009122475.tif 000013
【図１２】
2009122475.tif 000014
【図１３】
2009122475.tif 000015
【図１４】
2009122475.tif 000016
【図１５】
2009122475.tif 000017