(57)【要約】【課題】乗員に所定の車両情報を表示する車両用表示装置において、斬新な表現及び付加的情報の表示を可能とする。【解決手段】乗員に所定の車両情報を表示する車両用表示装置１０において、指示液１３を封入する透過性の封入容器１２内に指示液１３を封入してなる表示器１１と、前記封入容器１２内の指示液１３の量及び色を調整する制御部１４とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員に所定の車両情報を表示する車両用表示装置において、
液状の指示体と、該指示体を封入する透過性の封入部と、該封入部内の指示体の量及び色の少なくとも一方を調整する制御部とを備えることを特徴とする車両用表示装置。
【請求項２】
前記指示体は、所定の波長の光に反応して発光するよう構成されることを特徴とする請求項１に記載の車両用表示装置。
【請求項３】
前記制御部は、車両の燃料残量に対応して前記指示体の量を変化させるよう構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、乗員に所定の車両情報を表示する車両用表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用表示装置において、二つの表示意匠を有する文字盤上で、前記各表示意匠に対応する二つの表示部を有する指示部材を回動させ、かつ前記表示意匠を択一的に照明することで、異なる形態の表示を可能としたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００６−２１４９８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の車両用表示装置においては、文字盤上で指針を回動させて目盛りを指し示すという周知の表現を行うのみであり、斬新な表現や付加的情報の表示を可能とするものではなかった。
そこでこの発明は、乗員に所定の車両情報を表示する車両用表示装置において、斬新な表現及び付加的情報の表示を可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題の解決手段として、請求項１に記載した発明は、乗員に所定の車両情報を表示する車両用表示装置（例えば実施例の表示装置１０）において、液状の指示体（例えば実施例の指示液１３）と、該指示体を封入する透過性の封入部（例えば実施例の封入容器１２）と、該封入部内の指示体の量及び色の少なくとも一方を調整する制御部（例えば実施例の制御部１４）とを備えることを特徴とする。
【０００５】
請求項２に記載した発明は、前記指示体は、所定の波長の光に反応して発光するよう構成されることを特徴とする。
【０００６】
請求項３に記載した発明は、前記制御部は、車両の燃料残量に対応して前記指示体の量を変化させるよう構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に記載した発明によれば、封入部内の指示体の量や色により所定の車両情報を表示するという斬新な表現が可能となると共に、指示体の液面の変化により車両姿勢（車体の傾き）や各種Ｇ（加速度）の発生状況等の付加的情報を表示することが可能となり、車両の商品性向上を図ることができる。
【０００８】
請求項２に記載した発明によれば、乗員側への直接光源を設けることなく指示体の発光を可能として視認性向上を図ることができる。
【０００９】
請求項３に記載した発明によれば、指示体の液面位置により燃料残量を表示するという斬新かつ明確な表現を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、この発明の実施例について図面を参照して説明する。
図１に示す自動車（車両）１において、車室２前部のインストルメントパネル３上には、各種車両情報を表示するメータパネル５が設けられる。なお、自動車１はいわゆる右ハンドル車であり、メータパネル５はインストルメントパネル３上の右側すなわち運転席の正面に配置される。
【００１１】
図２に示すメータパネル５は運転席側（車室２内側、後側）から見ており、以下、特に記載がなければ、説明中の前後左右等の向きは図２に示す向きと同一とする。
メータパネル５は、正面視横長の長方形状をなす透明板状のパネル本体６をインストルメントパネル３上に立設してなる。パネル本体６の中央部には、液晶表示部としてのスピードメータ７及びシフトポジションインジケータ８が左右に並んで配置され、パネル本体６の右側部には、この発明に係る表示装置１０の表示器１１が配置される。
【００１２】
スピードメータ７は、自動車１の走行速度（車速）を文字表示するデジタル式とされる。シフトポジションインジケータ８は、不図示のシフトレバーのストローク経路を模した図形上にＤ（ドライブ），Ｎ（ニュートラル），Ｒ（リターン）等のシフトポジションの文字を適宜表示する。
【００１３】
表示装置１０は、パネル本体６内に一体的に埋め込まれた透明球状の封入容器１２と、該封入容器１２内に液面１３ａを有した状態で封入される指示液１３と、封入容器１２内の指示液１３の量及び色を調整する制御部１４とを有してなる。前記表示器１１は、前記封入容器１２及び指示液１３を主になる。また、前記制御部１４は、封入容器１２内の指示液１３に所定の光線を照射する照光部１５と、封入容器１２内の指示液１３の量を調整して液面１３ａを上下動させる液量調整部１６と、照光部１５及び液量調整部１６の作動を制御するＥＣＵ（電子コントロールユニット）１７とを有してなる。
【００１４】
この実施例の表示装置１０は、主に自動車１の原動機の燃料（ガソリン、水素、蓄電量等）の残量を表示する燃料計として構成される。表示器１１の一側方には、燃料残量が上限以上にある状態を示すＦ（Ｆｕｌｌ）と燃料残量が下限以下にある状態を示すＥ（Ｅｍｐｔｙ）との間に渡る目盛り１２ａが記され、該目盛り１２ａに対する指示液１３の液面位置により、乗員に燃料残量を表示する。
【００１５】
指示液１３は、赤や橙等の比較的目立つ色調の蛍光染料を含んで構成され、近紫外線や短波長の可視光線等、所定波長の光の照射により励起されて全体的に前記色調で発光する。
照光部１５はＬＥＤ（発光ダイオード）等の光源を主になり、例えばインストパネル内側（下側）から上方に向けて封入容器１２内の指示液１３に前記所定波長の光を照射する。すなわち、照光部１５からの光は乗員側には直接照射されない。
【００１６】
液量調整部１６は例えば前記封入容器１２と連通するタンクを有するアクチュエータであり、該タンクと封入容器１２との間で指示液１３を行き来させて封入容器１２内の指示液１３の量を調整する。
ＥＣＵ１７は、自動車１のメインスイッチの操作や燃料残量センサからの検出信号等に応じて前記照光部１５及び液量調整部１６を作動制御する。
【００１７】
上記表示装置１０において、自動車１のメインスイッチがオンになると、燃料残量センサからの検出信号に応じて液量調整部１６が封入容器１２内の指示液１３の量を調整し、該指示液１３の液面１３ａにより現状の燃料残量を表示させると共に、照光部１５が表示器１１内の指示液１３に所定波長の光を照射し、該指示液１３全体を所定の色調で発光させる。
【００１８】
そして、自動車１が走行したり燃料を補給したりする等により燃料残量が増減した際には、その増減に応じて液量調整部１６が封入容器１２内の指示液１３の量を増減させる。
ここで、燃料残量が前記下限近くになったとき等、乗員に注意を喚起する際には、照光部１５が異なる色調の光を照射する等により、指示液１３の色調を変化させた警告表示を行うことが可能である。なお、このような場合を考慮し、指示液１３の通常の発光色は青や緑等の比較的落ち着いた色調とし、前記警告表示を行う際には赤や橙等の目立つ色調を用いるようにしてもよい。
【００１９】
また、指示液１３の液面１３ａの傾きにより、車体の前傾や後傾等の車両姿勢の表示や、走行時の加減速や遠心力等の前後左右のＧ（加速度）の発生状況の表示が可能となる。なお、前記液面１３ａの傾きを検出する液面センサを設け、該液面センサからの検出信号に基づき、前述の如く指示液１３の色調を変化させる等の警告表示を行うようにしてもよい。また、前記目盛り１２ａはパネル本体６に一体に記されるが、これが指示液１３の液面１３ａと共に揺動可能としてもよい。
【００２０】
以上説明したように、上記実施例における車両用表示装置１０は、指示液１３を封入する透過性の封入容器１２内に指示液１３を封入してなる表示器１１と、前記封入容器１２内の指示液１３の量及び色を調整する制御部１４とを備えることで、封入容器１２内の指示体の量や色により所定の車両情報を表示するという斬新な表現が可能となると共に、指示液１３の液面１３ａの変化により車両姿勢（車体の傾き）や各種Ｇ（加速度）の発生状況等の付加的情報を表示することが可能となり、車両の商品性向上を図ることができる。
【００２１】
また、上記車両用表示装置１０においては、前記指示液１３が所定の波長の光に反応して発光するように構成されることで、乗員側への直接光源を設けることなく指示液１３の発光を可能として視認性向上を図ることができる。
【００２２】
さらに、上記車両用表示装置１０においては、前記表示部が車両の燃料残量に応じて前記指示液１３の量を変化させるよう構成されることで、指示液１３の液面位置により燃料残量を表示するという斬新かつ明確な表現を行うことができる。
【００２３】
なお、この発明は上記実施例に限られるものではなく、例えば、燃料残量の表示以外にも、予測燃費を表現したり、冷却水やオイル等の温度や液量等を表現したり、車速や機器類のインジケータとして機能させたり、車室２内の電飾として機能させてもよい。
そして、上記実施例における構成はこの発明の一例であり、当該発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明の自動車の前面図である。
【図２】上記自動車のメータパネルの後面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  自動車（車両）
１０  表示装置（車両用表示装置）
１２  封入容器（封入部）
１３  指示液（指示体）
１４  制御部
【図１】
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【図２】
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