(57)【要約】【課題】天板と底板とを、くの字型に折れ曲がる屈曲板を有するスペーサにより、接近離反可能に連結した運搬用パレットについて、天板と底板との間にフォークを抜き差しすることに伴う、スペーサの屈伸による損耗を軽減することである。【解決手段】スペーサ１３の屈曲板１４、１５の屈曲外側に、天板１１および底板１２に対してほぼ平行に延びる突片１８を連設し、この突片１８の根元両側に溝１８ａを設けることで、根元の両側でもって屈伸するようにしたのである。従来の突片１８を設けることなく１箇所で屈伸させる場合に比べて、屈伸箇所が２箇所に分散されているため、スペーサ１３の屈伸に伴う損耗が軽減されており、パレット全体としても耐久性が向上する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
運搬物を積載する天板と、天板の下方に配置された底板と、これら天板と底板とを連結する、くの字型に屈曲可能な弾性屈曲板を一または複数有するスペーサとからなり、天板と底板との間へフォークを抜き差しして、前記スペーサの弾性屈曲板を屈伸させることで、天板と底板とを接近離反可能に形成した運搬用パレットにおいて、
前記スペーサの弾性屈曲板の板面に、天板および底板に対してほぼ平行に延びる突片を連設し、この突片の根元の両側で弾性屈曲板が屈曲するようにしたことを特徴とする運搬用パレット。
【請求項２】
上記突片の根元の両側および突片の裏側に溝を形成した請求項１に記載の運搬用パレット。
【請求項３】
上記スペーサは、並列する２つの上記弾性屈曲板と、この並列する弾性屈曲板の上縁同士および下縁同士を連結する連結板とからなる請求項１または２に記載の運搬用パレット。
【請求項４】
上記並列する２つの弾性屈曲板は、長さの異なる屈曲短板と屈曲長板とからなり、屈曲短板はスペーサの外側に、屈曲長板はスペーサの内側に、それぞれ屈曲するように配置した請求項３に記載の運搬用パレット。
【請求項５】
上記屈曲短板が伸びきった状態で、上記屈曲長板に連設された突片が屈曲短板の板面に当接するようにした請求項４に記載の運搬用パレット。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の運搬用パレットに用いられるスペーサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、運搬用パレットの天板と底板とを連結する、くの字型に屈曲可能な弾性屈曲板を有するスペーサと、このスペーサを用いて天板と底板とを連結した運搬用パレットに関する。
より詳しくは、弾性屈曲板のくの字屈曲部の屈伸に伴う損耗を軽減したスペーサと、このスペーサを用いた耐久性に優れた運搬用パレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
運搬物を積載する天板と、天板の下方に配置された底板とを、くの字型に屈曲可能な弾性屈曲板を有するスペーサにより連結した運搬用パレットが知られている（特許文献１、図８参照）。
【０００３】
このようなパレットは、フォークリフトのフォークを差し込んでいない状態では、運搬物の重みで、スペーサの弾性屈曲板の屈曲角度が大きくなる（折れる）ため、天板と底板とが接近する。
したがってパレットの高さが低くなるため、保管時の省スペース化が図られる。
【０００４】
また、フォークリフトによる運搬時には、天板と底板との間にフォークを差し込むと、フォークの厚みで弾性屈曲板の屈曲角度が小さくなる（伸びる）ため、天板と底板とが離反する。
これにより、フォークをパレットの奥まで差し込むことができるため、その搬送性も良好である。
【０００５】
さらに、搬送終了後には、パレットからフォークを抜くと、ふたたび弾性屈曲板の屈曲角度が大きくなって、天板と底板とが接近し、これによりパレットの高さが低くなる。
このようにして、フォークの抜き差しに連動して屈曲弾性板を屈伸させることで、天板と底板とを接近離反させることが可能となっている。
【０００６】
ところが、このようなパレットでは、天板と底板との間へのフォークの抜き差しのたびに、弾性屈曲板が屈伸するため、その屈曲部の損耗が激しいものとなっていた。
【０００７】
そして、このようにスペーサの弾性屈曲板の屈曲部の損耗が激しいと、パレット全体としても耐用年数が短くなる問題があった。
仮に、スペーサ部分のみを交換することでパレットを再利用するとしても、頻繁に交換しなければならないため、コストが高くつく問題があった。
【０００８】
さらに、フォークリフトでパレットを持ち上げている最中に、スペーサの損耗が限界を超えてその屈曲部が破断すると、分解してリフトから落下するため、非常に危険でもあった。
【特許文献１】特開２００５−３３５８０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、この発明の解決すべき課題は、天板と底板とを、くの字型に折れ曲がる弾性屈曲板を有するスペーサにより接近離反可能に連結した運搬用パレットについて、天板と底板との間にフォークを抜き差しすることに伴う、弾性屈曲板の屈伸による損耗を軽減することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した課題を解決するため、運搬物を積載する天板と、天板の下方に配置された底板と、これら天板と底板とを連結する、くの字型に屈曲可能な弾性屈曲板を一または複数有するスペーサとからなり、天板と底板との間へフォークを抜き差しして、前記スペーサの弾性屈曲板を屈伸させることで、天板と底板とを接近離反可能に形成した運搬用パレットにおいて、以下の構成を採用したのである。
すなわち、前記スペーサの弾性屈曲板の板面に、天板および底板に対してほぼ平行に延びる突片を連設し、この突片の根元の両側で、弾性屈曲板が屈曲するようにしたのである。
【００１１】
このようにすると、従来の１箇所でくの字に屈曲するものと比較して、くの字の屈曲箇所が突片の根元両側（突片の上縁と屈曲板との境界部および突片の下縁と屈曲板との境界部）の２箇所に分散されているため、その屈伸に伴う損耗が軽減される。
したがって、パレット全体としても耐久性が向上する。
【００１２】
また、突片の根元の両側および突片の裏側に溝を形成すると、溝部分で折れ曲がりやすくなり、上記屈伸がよりスムーズに行われるようになる。
【００１３】
また、このスペーサは、並列する２つのくの字型に屈曲する弾性屈曲板と、この弾性屈曲板の上縁同士、および下縁同士を連結する連結板とから構成すると、全体として角筒形になるため強度が向上し、一層パレット全体の耐久性が向上する。
【００１４】
この場合において、並列する２つの弾性屈曲板は、長さの異なる屈曲短板と屈曲長板とからなり、屈曲短板はスペーサの外側に、屈曲長板はスペーサの内側に屈曲するように配置するのが好ましい。
また、屈曲短板が伸びきった状態（真っ直ぐになった状態）で、屈曲長板に連設された突片は屈曲短板の板面に当接するように調整するのがなお好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
パレットの天板と底板とを連結するスペーサの弾性屈曲板に突片を連設し、この突片の根元の両側でもって屈曲板が屈伸するようにしたため、屈曲箇所が分散されてスペーサの損耗が軽減される効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１のように、第一の実施形態の運搬用パレット１０は、運搬物を積載する方形の天板１１と、天板１１と相似形でその真下に配置された底板１２と、この天板１１と底板１２とを連結するスペーサ１３とからなる。
天板１１の下面の両側および中央には、角柱状の桁１１ａが３つ等間隔に並列して設けられており、各桁１１ａの下面と底板１２の上面との間には、それぞれスペーサ１３が配置されている。
【００１７】
図１および図２のように各スペーサ１３は、並列する２つの屈曲板１４、１５と、この屈曲板１４、１５の上縁同士および下縁同士を連結する上下の連結板１６、１７とから構成されている。
そして、上連結板１６は桁１１ａの下面に、下連結板１７は底板１３の上面に、それぞれ貼り付けられるか、リベットや鋲を用いるなどして固着されている。
【００１８】
各屈曲板１４、１５は、弾性を有する素材からなって、その中程で屈曲可能となっており、屈曲した状態で、全体としてくの字型の外観を呈するようになっている。
また、図示のように、連結された対の屈曲板１４、１５は、長さの異なる屈曲長板１５と屈曲短板１４とから構成されており、連結状態でその高さが揃っている。
そのため、屈曲長板１５の屈曲角度は、屈曲短板１４の屈曲角度よりも常に小さくなっている。
そして、屈曲長板１５はスペーサ１３の内側に向けて屈曲するように、また屈曲短板１４はスペーサ１３の外側に向けて屈曲するように、それぞれ連結されている。
【００１９】
さらに、各屈曲板１４、１５には、前記中程の屈曲部の外側に沿って角柱状の突片１８が連設されている。
また、屈曲長板１５と連結板１６、１７との境界部にも、補強のために、上記突片１８と相似形の突片１９が連設されている。
屈曲板１４、１５の突片１８が連設された部分自体は、突片１８の分だけ厚みが大きくなるために、屈曲しにくくなっている。
その一方、この突片１８の根元両側および裏側には、溝１８ａが形成されており、この部分で容易に屈曲するようになっている。
同様に、突片１９の根元にも、溝１９ａが形成されて、この部分で屈曲しやすいようになっている。
なお、屈曲板１４、１５の屈曲部の内側には、屈曲の邪魔とならないように、突片１８は設けられていない。
ここで、突片１８の厚みは、屈曲板１４、１５が完全に二つ折りになった状態の厚みと揃うように、屈曲板１４、１５の板厚の約２倍となっている。
【００２０】
このスペーサ１３の屈曲板１４、１５および連結板１６、１７および突片１８、１９は、合成樹脂を押出し成形することなどにより、一体に成型するのが製造方法として簡易であり、耐久性の面でも優れている。
【００２１】
図１（ａ）のように、この運搬用パレット１０の保管状態においては、天板１１上に積載した運搬物の重みでスペーサ１３の各屈曲板１４、１５の屈曲角度が大きくなり、これにより天板１１と底板１２とが接近してパレット１０の高さが低くなる。
そのため、パレット１０保管時の省スペース化が図られている。
【００２２】
この状態から図１（ｂ）のように、天板１１と底板１２との間にフォークリフトのフォークＦを差し込むと、フォークＦの厚みでスペーサ１０の各屈曲板１４、１５の屈曲角度が小さくなり、これによって天板１１と底板１２とが離反して、パレット１０の高さが大きくなる。
そのため、フォークＦをパレット１０の奥深くまで差し込むことができ、リフトによる搬送が容易となる。
【００２３】
リフトによる搬送を終え、フォークＦをパレット１０から抜き取ると、運搬物の重みで屈曲板１４、１５の屈曲角度が大きくなり、天板１１と底板１２とが接近して、再び保管に適した図１（ａ）の状態に戻る。
なお、天板１１と底板１２とが接近した状態においても、桁１１ａによって、これらの間にはフォークを差し込むのに十分な間隔が保持されている。
【００２４】
このようなフォークＦの抜き差しの際に、スペーサ１３の各屈曲板１４、１５は、上記したように、突片１８の根元両側でもって屈伸するようになっている。
図３において、屈曲短板１４の屈曲角度をαとしたとき、αは図３（ａ）では約９０度であり、図３（ｃ）では約１８０度である。
【００２５】
これに対し、図４のように、突片１８が設けられていないスペーサ１３´を考えると、その屈曲短板１４では、１箇所のみで屈伸するようになっている。
たとえば、スペーサ１３´の屈曲短板１４の屈曲角度をβとしたとき、βは図４（ａ）では約１８０度であり、図４（ｃ）では約３６０度である。
【００２６】
屈曲角度αとβを比較するとわかるように、突片１８を設けた場合は、屈曲部は約９０度の範囲で屈伸しているのに対して、突片を設けていない場合は、屈曲部は約１８０度の範囲で屈伸していることになる。
したがって、実施形態のパレットでは、屈曲部を２箇所に分散することにより、各部の屈伸の度合いを従来の約半分に減少させていることがわかる。
そのため、屈曲短板１４の屈伸に伴う損耗が、従来に比べて飛躍的に軽減されている。
屈曲長板１５についても同様に、突片１８を連設し、その根元両側で屈曲させることで、屈伸の度合いを従来の約半分に減少させており、その損耗が軽減されている。
【００２７】
また、実施形態のパレット１０では、各スペーサ１３の屈曲板１４、１５と、連結板１６、１７とが全体として角筒型の立体構造になっているため、強度がさらに向上している。
【００２８】
なお、天板１１と底板１２とが離反した場合の最大間隔は、図１（ｂ）のように屈曲短板１４が真っ直ぐに伸びきるまでに制限されている。
そのため、リフトで持ち上げた際に、底板１２が際限なく垂れ下がることが防止され、これにより搬送状態が安定し、搬送がスムーズに行われる。
【００２９】
また、屈曲短板１４が伸びきったとき、すなわち図１（ｂ）や図２（ａ）のような真っ直ぐになった状態のときに、屈曲長板１５の突片１８が屈曲短板１４の板面に当接するように調節しておくとよい。
通常はパレット１０をリフトで持ち上げた際に、その屈曲短板１４は伸びきった状態となるところ、このように屈曲長板１５の突片１８が屈曲短板１４に当接していると、スペーサ１３の形状が安定するため、ぐらつきが少なく搬送状態がより安定する。
また、この状態で屈曲短板１４は、屈曲長板１５に外側に向けて押されているため、誤って内側に屈曲することが防止される。
【００３０】
図５（ａ）に第二の実施形態のスペーサ１３を示す。
この実施形態では、スペーサ１３は押出し成型によるのではなく、図５（ｂ）のような、段ボール、プラスチック段ボール、金属板などの板状体１３を折り曲げて、その両端を貼り合わせ、鋲、ステープルなどで固着することにより作製されている。
ここで図５（ａ）のように、折り曲げて貼り合わせた部分が、屈曲板１４の突片１８を形成し、屈曲板１４と連結板１６、１７との折り重ね部分が突片１９を形成している。
そのほかの点については、図１から図３に示した第一の実施形態のスペーサ１３と同様である。
【００３１】
なお、図５（ｂ）の板状体１３は、折り曲げを容易とするために、各部位１４、１５、１６、１７、１８、１９の境界に溝や加圧罫線を設けてもよい。
その場合には、組立状態において突片１８の両側となる溝や加圧罫線が、第一の実施形態と同様に、この部分における屈曲を容易とする機能を果たす。
【００３２】
図６に第三の実施形態のスペーサ１３を示す。
この実施形態では、スペーサ１３の同じ長さの屈曲板１４、１５は逆方向外側に屈曲しており、突片１８はそれぞれスペーサ１３の外側に設けられている。
屈曲板１４，１５の屈曲の方向が逆方向であるため、屈曲時に屈曲板１４、１５同士が干渉し合うことがない。
したがって、一方の屈曲板１４が他方の屈曲板１５を押圧して、これにより他方屈曲板１５の損耗が早まるといった事態が防止される。
また、スペーサ１３は、全体としてほぼハニカム形状となっているため、強度も高い。
その他のスペーサ１３の構造については、図１から図３に示した第一の実施形態と同様である。
また、この実施形態では、屈曲板１４、１５は逆方向外側に屈曲しているが、逆方向内側に屈曲していてもよい。
【００３３】
上記各実施形態では、スペーサ１３は、屈曲板１４、１５を並列させて構成されているが、図７で示すように、各スペーサ１３を単一の屈曲板１４から構成してもよい。
図示のように、単一の屈曲板１４の上下縁に連結板１６、１７を連結しておくと、連結板１６、１７を天板１１および底板１２へ貼り付け等することで、スペーサ１３のパレット１０への固着が容易となる。
【００３４】
さらに上記各実施形態では、突片１８、１９の形状を四角柱状としたが、これに形状は限定されず、たとえば三角柱状、半円柱状、先細り形状、先太り形状などとしてもよい。
また、スペーサ１３の材質も、上記各例に限定されず、屈曲部がフォークの抜き差しに連動して屈曲し、伸張するに十分な弾性を有するものであればよく、たとえばプラスチックパネルでもよい。
【００３５】
突片１８、１９の根元は、溝１８ａ、１９ａに替えて、加圧罫線を入れたり、薄肉に形成したりすることで屈曲を容易にしてもよい。
また、溝１８ａ、１９ａを適宜省略してもよい。
すなわち、屈曲板１４、１５の突片１８、１９が連設された部分は、その分だけ厚みが大きいので屈曲しにくいのに対し、突片１８、１９の根元の両側は急激に厚みが小さくなっている。
そのため、屈曲板１４、１５に折り曲げ負荷がかかった場合に、溝１８ａ、１９ａがなくとも、この両側部分に付加が集中するため、ここで屈曲させることが可能である。
なお、屈曲長板１５と連結板１６、１７との境界の突片１９については、省略してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第一の実施形態の運搬用パレットの正面図
【図２】第一の実施形態のスペーサの斜視図
【図３】第一の実施形態のスペーサの正面図
【図４】突片のないスペーサの正面図
【図５】第二の実施形態のスペーサの（ａ）は斜視図、（ｂ）は展開図
【図６】第三の実施形態のスペーサの正面図
【図７】第四の実施形態のスペーサの正面図
【符号の説明】
【００３７】
１０  運搬用パレット
１１  天板
１１ａ  桁
１２  底板
１３  スペーサ
１４  屈曲短板
１５  屈曲長板
１６  上連結板
１７  下連結板
１８、１９  突片
１８ａ、１９ａ  溝
Ｆ  フォーク
α、β  屈曲角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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