(57)【要約】 【課題】  出力障害に伴う代替出力時に代替出力先を簡単に指定することができ、さらには代替後に印刷された画像の見栄えを向上することが可能な情報処理装置および印刷ジョブ制御方法を提供する。【解決手段】  印刷要求後に、データ通信部１０１が、送信先の画像形成装置から出力障害が発生したことを示す障害情報を受信すると、演算部１０３は、前記演算結果に基づいて、出力障害が発生した画像形成装置からの代替印刷が可能な他の画像形成装置を確定する。制御部１０２は、確定した代替出力先の画像形成装置へ印刷ジョブを送信する。【選択図】      図１
2009193269.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像形成装置と無線通信可能で、画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する情報処理装置であって、
複数の画像形成装置における、印刷条件情報と、情報処理装置と画像形成装置との間の距離および情報処理装置から見た画像形成装置の方位を求めるための情報とを受信するデータ通信部と、
前記データ通信部が受信した前記情報に基づいて、印刷ジョブの送信先となる画像形成装置との距離および方位を演算して求める演算部と、
前記演算部の演算結果を表示させる表示部と、
前記演算部の演算結果に基づいて印刷ジョブの送信先となる画像形成装置を確定する確定部と、
前記確定部で確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する制御部とを備え、
印刷要求後に、前記データ通信部が、送信先の画像形成装置から出力障害が発生したことを示す障害情報を受信すると、
前記確定部は、前記演算部の演算結果に基づいて、出力障害が発生した画像形成装置からの代替印刷が可能な他の画像形成装置を確定し、
前記制御部は、前記確定部で確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
複数の画像形成装置と無線通信可能で、画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する情報処理装置であって、
複数の画像形成装置における、印刷条件情報と、情報処理装置と画像形成装置との間の距離および情報処理装置から見た画像形成装置の方位を求めるための情報とを受信するデータ通信部と、
前記データ通信部が受信した前記情報に基づいて、印刷ジョブの送信先となる画像形成装置との距離および方位を演算して求める演算部と、
前記演算部の演算結果を表示させる表示部と、
前記表示部の表示画面に基づいて、ユーザが複数の画像形成装置から特定の画像形成装置を選択する選択部と、
前記選択部の選択結果に基づいて印刷ジョブの送信先となる画像形成装置を確定する確定部と、
前記確定部で確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する制御部とを備え、
印刷要求後に、前記データ通信部が、送信先の画像形成装置から出力障害が発生したことを示す障害情報を受信すると、
前記表示部は、画像形成装置ごとの印刷条件を表示し、
前記選択部は、前記表示部に表示された画像形成装置から特定の画像形成装置を選択し、
前記確定部は、前記選択部が選択した画像形成装置を、代替印刷させる画像形成装置として確定し、
前記制御部は、前記確定部で確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御することを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
前記表示部は、自装置と、他の画像形成装置との位置関係を示す画像を表示することを特徴とする請求項１または２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記データ通信部は、ＵＷＢ無線通信によって前記複数の画像形成装置と前記情報の通信を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記演算部は、自装置から送信したＵＷＢ無線の電波の放射パターンと、複数の前記画像形成装置のそれぞれから受信したＵＷＢ無線の電波の放射パターンとの歪みに基づいて、自装置から見た複数の前記画像形成装置のそれぞれの方位を求めることを特徴とする請求項４記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記演算部は、自装置から送信したＵＷＢ無線の電波の送信時刻と、複数の前記画像形成装置のそれぞれから受信したＵＷＢ無線の電波の受信時刻との時間差分に基づいて自装置と複数の前記画像形成装置間との距離を求めることを特徴とする請求項４記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記データ通信部は、情報処理装置と複数の画像形成装置とに内蔵されているか、または外付け接続されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の情報処理装置。
【請求項８】
複数の画像形成装置と情報処理装置とが無線通信可能に構成され、画像形成装置への印刷ジョブの送信を情報処理装置が制御する印刷ジョブ制御方法であって、
複数の画像形成装置における、印刷条件情報と、情報処理装置と画像形成装置との間の距離および情報処理装置から見た画像形成装置の方位を求めるための情報とを受信する工程と、
受信した前記情報に基づいて、印刷ジョブの送信先となる画像形成装置との距離および方位を演算して求める工程と、
前記演算の演算結果を表示させる工程と、
前記演算の演算結果に基づいて印刷ジョブの送信先となる画像形成装置を確定する工程と、
確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する制御工程とを備え、
印刷要求後に、送信先の画像形成装置から出力障害が発生したことを示す障害情報を受信すると、前記演算結果に基づいて、出力障害が発生した画像形成装置からの代替印刷が可能な他の画像形成装置を確定し、確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御することを特徴とする印刷ジョブ制御方法。
【請求項９】
複数の画像形成装置と情報処理装置とが無線通信可能に構成され、画像形成装置への印刷ジョブの送信を情報処理装置が制御する印刷ジョブ制御方法であって、
複数の画像形成装置における、印刷条件情報と、情報処理装置と画像形成装置との間の距離および情報処理装置から見た画像形成装置の方位を求めるための情報とを受信する工程と、
受信した前記情報に基づいて、印刷ジョブの送信先となる画像形成装置との距離および方位を演算して求める工程と、
前記演算の演算結果を表示させる工程と、
表示画面に基づいて、ユーザが複数の画像形成装置から特定の画像形成装置を選択する工程と、
選択結果に基づいて印刷ジョブの送信先となる画像形成装置を確定する工程と、
確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する工程とを備え、
印刷要求後に、送信先の画像形成装置から出力障害が発生したことを示す障害情報を受信すると、画像形成装置ごとの印刷条件を表示し、表示された画像形成装置から特定の画像形成装置が選択されると、選択された画像形成装置を、代替印刷させる画像形成装置として確定し、確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御することを特徴とする印刷ジョブ制御方法。
【請求項１０】
前記演算では、自装置から送信したＵＷＢ無線の電波の放射パターンと、複数の前記画像形成装置のそれぞれから受信したＵＷＢ無線の電波の放射パターンとの歪みに基づいて、自装置から見た複数の前記画像形成装置のそれぞれの方位を求めることを特徴とする請求項８または９記載の印刷ジョブ制御方法。
【請求項１１】
前記演算では、自装置から送信したＵＷＢ無線の電波の送信時刻と、複数の前記画像形成装置のそれぞれから受信したＵＷＢ無線の電波の受信時刻との時間差分に基づいて自装置と複数の前記画像形成装置間との距離を求めることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか１つに記載の印刷ジョブ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像形成装置と無線通信が可能で、画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する情報処理装置および情報処理装置による印刷ジョブ制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータの性能向上および低価格化に伴い、ネットワーク、特に無線ＬＡＮ（Local Area Network）による無線通信ネットワークを用いて周辺機器を共有し、コンピュータから送信される情報の処理を行うネットワークシステムが構築されている。
【０００３】
ネットワークシステムで共有される周辺機器としては、たとえば、複写機、スキャナ、ＭＦＰ（Multifunction Printer）等の画像形成装置がある。複数の画像形成装置を無線ＬＡＮによって接続し、ネットワークシステムを構築することで、コンピュータから送信される印刷ジョブを複数の画像形成装置によって実行させることが可能になる。
【０００４】
このようなネットワークシステムにおいては、出力される各印刷ジョブは、通常、コンピュータから出力指示が行われる時点で出力先の画像形成装置が指定され、その画像形成装置に対して送信される。
【０００５】
このようなネットワークシステムで出力される画像データは、写真画像が大量に含まれていたり、多数のカラーを用いて表現されていたりするものが増えており、システム内で送受信するデータ量も増加している。また、モノクロ画像を出力する場合でも、高速かつ多量に出力することが求められている。
【０００６】
したがって、出力先に指定した画像形成装置において、用紙切れ、トナー切れ、用紙詰まりなどの出力障害が生じた場合、所望の出力結果を入手することができない、できたとしても相当遅れて入手することになる。
【０００７】
そこで、出力先の画像形成装置で出力障害が発生したときに、ネットワーク上の他の画像形成装置で代替出力する技術が開発されている。
【０００８】
特許文献１記載の代替え印刷方法は、印刷中にプリンタ障害が発生すると、印刷されていない残りのデータから新たにデータを作成し、別のプリンタで代替え印刷を行う。
【０００９】
特許文献２記載の装置ネットワークは、ターゲット装置、選択用装置、制御装置を有し、制御装置はターゲット装置が選択用装置によって選択されたかどうかを、その方位データを、位置データおよびターゲット装置の既知の位置に基づいて導出した方位と比較することによって判定する。
【００１０】
【特許文献１】特開平１１−２０３０９０号公報
【特許文献２】特表２００４−５１５０９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上述した従来の画像出力技術では、以下に示すような問題点を有している。
【００１２】
特許文献１記載の代替え印刷方法においては、最初に印刷指定したプリンタと代替印刷に設定したプリンタとが、例えば同じメーカーのプリンタであるとは限らず、また同じサイズの用紙を常備しているとも限らない。また同じサイズの用紙であっても、フルカラー画像の場合はフルカラー専用紙と普通紙とでは印刷物の見栄えに大きく影響を及ぼしてしまう。
【００１３】
また、特許文献２記載の装置ネットワークを適用しようとした場合、ＵＷＢを使用して端末から所定の方位で、かつ一定の距離範囲にある画像出力装置を検出する技術が開示されているが、代替印刷可能な画像形成装置とできない画像形成装置をユーザが識別するのは困難であり、使い勝手が悪い。
【００１４】
ユーザが所望する印刷物が特にフルカラーのプレゼンテーション用資料であったり、フルカラーの写真画像であったりした場合、最初に出力指定した画像形成装置による印刷物と、代替印刷した画像形成装置による印刷物の色合い、光沢性、粒状性、用紙サイズ、用紙の種類などが異なる場合があり、資料としては非常に見づらく、プレゼンテーション効果も低下してしまう。
【００１５】
本発明の目的は、出力障害に伴う代替出力時に代替出力先を簡単に指定することができ、さらには代替後に印刷された画像の見栄えを向上することが可能な情報処理装置および印刷ジョブ制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、複数の画像形成装置と無線通信可能で、画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する情報処理装置であって、
複数の画像形成装置における、印刷条件情報と、情報処理装置と画像形成装置との間の距離および情報処理装置から見た画像形成装置の方位を求めるための情報とを受信するデータ通信部と、
前記データ通信部が受信した前記情報に基づいて、印刷ジョブの送信先となる画像形成装置との距離および方位を演算して求める演算部と、
前記演算部の演算結果を表示させる表示部と、
前記演算部の演算結果に基づいて印刷ジョブの送信先となる画像形成装置を確定する確定部と、
前記確定部で確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する制御部とを備え、
印刷要求後に、前記データ通信部が、送信先の画像形成装置から出力障害が発生したことを示す障害情報を受信すると、
前記確定部は、前記演算部の演算結果に基づいて、出力障害が発生した画像形成装置からの代替印刷が可能な他の画像形成装置を確定し、
前記制御部は、前記確定部で確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御することを特徴とする情報処理装置である。
【００１７】
また本発明は、複数の画像形成装置と無線通信可能で、画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する情報処理装置であって、
複数の画像形成装置における、印刷条件情報と、情報処理装置と画像形成装置との間の距離および情報処理装置から見た画像形成装置の方位を求めるための情報とを受信するデータ通信部と、
前記データ通信部が受信した前記情報に基づいて、印刷ジョブの送信先となる画像形成装置との距離および方位を演算して求める演算部と、
前記演算部の演算結果を表示させる表示部と、
前記表示部の表示画面に基づいて、ユーザが複数の画像形成装置から特定の画像形成装置を選択する選択部と、
前記選択部の選択結果に基づいて印刷ジョブの送信先となる画像形成装置を確定する確定部と、
前記確定部で確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する制御部とを備え、
印刷要求後に、前記データ通信部が、送信先の画像形成装置から出力障害が発生したことを示す障害情報を受信すると、
前記表示部は、画像形成装置ごとの印刷条件を表示し、
前記選択部は、前記表示部に表示された画像形成装置から特定の画像形成装置を選択し、
前記確定部は、前記選択部が選択した画像形成装置を、代替印刷させる画像形成装置として確定し、
前記制御部は、前記確定部で確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御することを特徴とする情報処理装置である。
【００１８】
また本発明は、前記表示部は、自装置と、他の画像形成装置との位置関係を示す画像を表示することを特徴とする。
【００１９】
また本発明は、前記データ通信部は、ＵＷＢ無線通信によって前記複数の画像形成装置と前記情報の通信を行うことを特徴とする。
【００２０】
また本発明は、前記演算部は、自装置から送信したＵＷＢ無線の電波の放射パターンと、複数の前記画像形成装置のそれぞれから受信したＵＷＢ無線の電波の放射パターンとの歪みに基づいて、自装置から見た複数の前記画像形成装置のそれぞれの方位を求めることを特徴とする。
【００２１】
また本発明は、前記演算部は、自装置から送信したＵＷＢ無線の電波の送信時刻と、複数の前記画像形成装置のそれぞれから受信したＵＷＢ無線の電波の受信時刻との時間差分に基づいて自装置と複数の前記画像形成装置間との距離を求めることを特徴とする。
【００２２】
また本発明は、前記データ通信部は、情報処理装置と複数の画像形成装置とに内蔵されているか、または外付け接続されていることを特徴とする。
【００２３】
また本発明は、複数の画像形成装置と情報処理装置とが無線通信可能に構成され、画像形成装置への印刷ジョブの送信を情報処理装置が制御する印刷ジョブ制御方法であって、
複数の画像形成装置における、印刷条件情報と、情報処理装置と画像形成装置との間の距離および情報処理装置から見た画像形成装置の方位を求めるための情報とを受信する工程と、
受信した前記情報に基づいて、印刷ジョブの送信先となる画像形成装置との距離および方位を演算して求める工程と、
前記演算の演算結果を表示させる工程と、
前記演算の演算結果に基づいて印刷ジョブの送信先となる画像形成装置を確定する工程と、
確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する制御工程とを備え、
印刷要求後に、送信先の画像形成装置から出力障害が発生したことを示す障害情報を受信すると、前記演算結果に基づいて、出力障害が発生した画像形成装置からの代替印刷が可能な他の画像形成装置を確定し、確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御することを特徴とする印刷ジョブ制御方法である。
【００２４】
また本発明は、複数の画像形成装置と情報処理装置とが無線通信可能に構成され、画像形成装置への印刷ジョブの送信を情報処理装置が制御する印刷ジョブ制御方法であって、
複数の画像形成装置における、印刷条件情報と、情報処理装置と画像形成装置との間の距離および情報処理装置から見た画像形成装置の方位を求めるための情報とを受信する工程と、
受信した前記情報に基づいて、印刷ジョブの送信先となる画像形成装置との距離および方位を演算して求める工程と、
前記演算の演算結果を表示させる工程と、
表示画面に基づいて、ユーザが複数の画像形成装置から特定の画像形成装置を選択する工程と、
選択結果に基づいて印刷ジョブの送信先となる画像形成装置を確定する工程と、
確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する工程とを備え、
印刷要求後に、送信先の画像形成装置から出力障害が発生したことを示す障害情報を受信すると、画像形成装置ごとの印刷条件を表示し、表示された画像形成装置から特定の画像形成装置が選択されると、選択された画像形成装置を、代替印刷させる画像形成装置として確定し、確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御することを特徴とする印刷ジョブ制御方法である。
【００２５】
また本発明は、前記演算では、自装置から送信したＵＷＢ無線の電波の放射パターンと、複数の前記画像形成装置のそれぞれから受信したＵＷＢ無線の電波の放射パターンとの歪みに基づいて、自装置から見た複数の前記画像形成装置のそれぞれの方位を求めることを特徴とする。
【００２６】
また本発明は、前記演算では、自装置から送信したＵＷＢ無線の電波の送信時刻と、複数の前記画像形成装置のそれぞれから受信したＵＷＢ無線の電波の受信時刻との時間差分に基づいて自装置と複数の前記画像形成装置間との距離を求めることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、データ通信部が、複数の画像形成装置における、印刷条件情報と、情報処理装置と画像形成装置との間の距離および情報処理装置から見た画像形成装置の方位を求めるための情報とを受信すると、演算部が、前記データ通信部が受信した前記情報に基づいて、印刷ジョブの送信先となる画像形成装置との距離および方位を演算して求める。
【００２８】
表示部は、前記演算部の演算結果を表示し、確定部が、前記演算部の演算結果に基づいて印刷ジョブの送信先となる画像形成装置を確定する。
【００２９】
制御部は、前記確定部で確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する。
印刷要求後に、前記データ通信部が、送信先の画像形成装置から出力障害が発生したことを示す障害情報を受信すると、前記確定部は、前記演算部の演算結果に基づいて、出力障害が発生した画像形成装置からの代替印刷が可能な他の画像形成装置を確定する。
【００３０】
前記制御部は、前記確定部で確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する。
これにより、ユーザは表示画面を見ることで他の画像形成装置との位置関係を容易に知ることができる。
【００３１】
印刷ジョブの送信先で出力障害が発生した場合、他の画像形成装置で代替印刷を行うことが可能で、印刷条件が類似した画像形成装置で代替して出力するので、代替印刷によって出力された画像は、予めユーザが所望したものに類似な画像となり見栄え良く出力することができる。
【００３２】
また本発明によれば、データ通信部が、複数の画像形成装置における、印刷条件情報と、情報処理装置と画像形成装置との間の距離および情報処理装置から見た画像形成装置の方位を求めるための情報とを受信すると、演算部が、前記データ通信部が受信した前記情報に基づいて、印刷ジョブの送信先となる画像形成装置との距離および方位を演算して求める。
【００３３】
表示部は、前記演算部の演算結果を表示し、ユーザの操作によって選択部が、表示部に表示された複数の画像形成装置から特定の画像形成装置を選択する。
【００３４】
確定部が、前記選択部の選択結果に基づいて印刷ジョブの送信先となる画像形成装置を確定すると、制御部が、前記確定部で確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する。
【００３５】
印刷要求後に、前記データ通信部が、送信先の画像形成装置から出力障害が発生したことを示す障害情報を受信すると、前記表示部は、画像形成装置ごとの印刷条件を表示し、前記選択部が、表示部に表示された複数の画像形成装置から特定の画像形成装置を選択する。
【００３６】
前記確定部は、前記選択部が選択した画像形成装置を、代替印刷させる画像形成装置として確定し、前記制御部は、前記確定部で確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する。
【００３７】
これにより、ユーザは表示画面を見ることで他の画像形成装置との位置関係を容易に知ることができ、さらに印刷ジョブの送信先で出力障害が発生した場合、他の画像形成装置の印刷条件を参照して、印刷条件が類似した代替出力先を容易に選択することができる。
【００３８】
印刷条件が類似した画像形成装置で代替して出力するので、代替印刷によって出力された画像は、予めユーザが所望したものに類似な画像となり見栄え良く出力することができる。
【００３９】
また本発明によれば、前記表示部は、自装置と、他の画像形成装置との位置関係を示す画像を表示する。
【００４０】
これにより、ユーザが情報処理装置と他の画像形成装置との位置関係を容易に把握することができる。
【００４１】
また本発明によれば、データ通信部は、ＵＷＢ無線通信によって画像形成装置までの距離および方位を求めるための各情報を受信すると共に、印刷ジョブの送信を行う。
【００４２】
ＵＷＢ無線通信は、データ通信だけでなく、通信対象との距離および方位を検出するレーダー機能も有し、高速かつ大容量通信が可能であるので、大容量の画像データ（フルカラー写真画像、フルカラーグラフィック画像など）を含むような印刷ジョブでも短時間で送信することが可能となる。
【００４３】
また本発明によれば、自装置から送信したＵＷＢ無線の電波の放射パターンと、複数の前記画像形成装置のそれぞれから受信したＵＷＢ無線の電波の放射パターンとの歪みに基づいて、自装置から見た複数の前記画像形成装置のそれぞれの方位を求めることができる。
【００４４】
また本発明によれば、自装置から送信したＵＷＢ無線の電波の送信時刻と、複数の前記画像形成装置のそれぞれから受信したＵＷＢ無線の電波の受信時刻との時間差分に基づいて自装置と複数の前記画像形成装置間との距離を求めることができる。
【００４５】
また本発明によれば、無線によるデータ通信部は、情報処理装置と複数の画像形成装置とに内蔵することが可能である。また外付け接続することで、無線によるデータ通信機能を持たない情報処理装置、画像形成装置にも機能を付与することができる。
【００４６】
また本発明によれば、複数の画像形成装置における、印刷条件情報と、情報処理装置と画像形成装置との間の距離および情報処理装置から見た画像形成装置の方位を求めるための情報とを受信すると、受信した前記情報に基づいて、印刷ジョブの送信先となる画像形成装置との距離および方位を演算して求める。
【００４７】
前記演算の結果が表示されると、前記演算結果に基づいて印刷ジョブの送信先となる画像形成装置を確定し、確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する。
【００４８】
印刷要求後に、送信先の画像形成装置から出力障害が発生したことを示す障害情報を受信すると、前記演算結果に基づいて、出力障害が発生した画像形成装置からの代替印刷が可能な他の画像形成装置を確定する。
【００４９】
このようにして確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する。
これにより、ユーザは表示画面を見ることで他の画像形成装置との位置関係を容易に知ることができる。
【００５０】
印刷ジョブの送信先で出力障害が発生した場合、他の画像形成装置で代替印刷を行うことが可能で、印刷条件が類似した画像形成装置で代替して出力するので、代替印刷によって出力された画像は、予めユーザが所望したものに類似な画像となり見栄え良く出力することができる。
【００５１】
また本発明によれば、複数の画像形成装置における、印刷条件情報と、情報処理装置と画像形成装置との間の距離および情報処理装置から見た画像形成装置の方位を求めるための情報とを受信すると、受信した前記情報に基づいて、印刷ジョブの送信先となる画像形成装置との距離および方位を演算して求める。
【００５２】
前記演算結果が表示されると、ユーザの操作によって、表示画面に表示された複数の画像形成装置から特定の画像形成装置を選択する。選択結果に基づいて印刷ジョブの送信先となる画像形成装置を確定すると、確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する。
【００５３】
印刷ジョブの送信後に、送信先の画像形成装置から出力障害が発生したことを示す障害情報を受信すると、画像形成装置ごとの印刷条件を表示する。
【００５４】
特定の画像形成装置が選択されると、選択された画像形成装置を、代替印刷させる画像形成装置として確定し、確定した画像形成装置への印刷ジョブの送信を制御する。
【００５５】
これにより、ユーザは表示画面を見ることで他の画像形成装置との位置関係を容易に知ることができ、さらに印刷ジョブの送信先で出力障害が発生した場合、他の画像形成装置の印刷条件を参照して、印刷条件が類似した代替出力先を容易に選択することができる。
【００５６】
印刷条件が類似した画像形成装置で代替して出力するので、代替印刷によって出力された画像は、予めユーザが所望したものに類似な画像となり見栄え良く出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５７】
以下に本発明の実施形態を説明する。
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の実施の一形態である情報処理装置１００の構成を示すブロック図である。情報処理装置１００は、たとえばパーソナルコンピュータ（以下ではＰＣという）など画像データの作成や印刷ジョブの出力が可能な装置で実現される。
【００５８】
情報処理装置１００は、複合機などの複数の画像形成装置１０６（１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃ）とＵＷＢ通信ネットワーク１０７を形成している。なお本実施形態では、ＵＷＢ通信ネットワーク１０７を介して、第１画像形成装置１０６ａ、第２画像形成装置１０６ｂ、第３画像形成装置１０６ｃの３台の画像形成装置と接続しているが、ＵＷＢ通信可能であれば台数は３台に限らない。
【００５９】
ＵＷＢ通信ネットワーク１０７は、無線通信の一規格であるＵＷＢ通信を利用してデータ通信を行うネットワークである。ＵＷＢ通信は、ウルトラワイドバンド通信の略で超広帯域無線通信を示す。
【００６０】
ＵＷＢ通信は、周波数帯域３．１〜１０．６ＧＨｚ、帯域幅７．５ＧＨｚ、送信電力０．１〜０．５ｍＷ、通信速度は４８０Ｍｂｐｓ以上２Ｇｂｐｓ未満になる。また、このような電波を利用することで、データ通信だけでなく、通信対象との距離および方位を検出するレーダー機能も実装可能となる。
【００６１】
情報処理装置１００は、データ通信部１０１、制御部１０２、演算部１０３、送信先選別部１０４、確定部１０５、記憶部１０８、画像出力部１０９、ユーザインターフェイス接続部１１１を含んで構成される。
【００６２】
マウス、キーボード、タッチパネルなどの第１入力部１１２ａ、および無線によるデータ通信が可能な外付け接続の第２入力部１１２ｂ（ＵＷＢ通信アダプタ、後述の図１２と図１３参照）からなる入力部１１２が、ユーザインターフェイス接続部１１１に接続され、ユーザが第１入力部１１２ａを操作することで情報処理装置１００はユーザの所望する動作を行う。
【００６３】
なお、図１の情報処理装置１００は、データ通信部１０１を内蔵しているので、前述の第２入力部１１２ｂ（ＵＷＢ通信アダプタ）には接続していない。またモニタ１１０は、画像出力部１０９に接続され、制御部１０２によって作成された画像データを画像出力部１０９が変換して出力し、モニタ１１０に画像が表示される。
【００６４】
情報処理装置１００から画像形成装置１０６への印刷ジョブの送信は、前述のＵＷＢ通信によって行われる。この印刷ジョブの送信先、すなわち印刷ジョブの出力先は、情報処理装置１００との距離、方位に基づいてモニタ１１０に表示される情報処理装置１００と、各画像形成装置１０６との位置関係を表すマップに基づいて、ユーザの所望する画像形成装置１０６を選択して出力することもできるが、情報処理装置１００との距離、方位に基づいて、情報処理装置１００から最も近距離の位置にあり且つ方位を決定した画像形成装置１０６ａ等へ印刷ジョブの送信を行うこともできる。
【００６５】
ユーザが出力しようとする印刷ジョブを決定したのち、ユーザが操作することによって入力部１１２ａから画像形成装置１０６への印刷条件情報と、情報処理装置と画像形成装置との間の距離および情報処理装置からみた画像形成装置の方位を求めるための情報とを入手する指示が入力され、ユーザインターフェイス接続部１１１を経由して制御部１０２へ入手の指示が送られる。
【００６６】
印刷条件情報は、後述の代替装置を決定するために必要な情報で、たとえば、画像形成装置１０６のメーカー名、機種名、印刷物の仕上げ可能な条件（片面印刷のみ可能、両面印刷可能、綴じ代位置）、現在出力可能な用紙サイズ、用紙の縦横方向、カラー印刷、モノクロ印刷いずれが可能か、などの各種情報を含む。
【００６７】
各情報を入手する指示は制御部１０２からデータ通信部１０１へ送られ、データ通信部１０１によってＵＷＢ通信ネットワーク１０７に接続されている全ての画像形成装置１０６に対して情報処理装置１００と画像形成装置との間の距離および情報処理装置からみた画像形成装置の方位を求めるための問い合わせ情報が送信される。
【００６８】
送信した問い合わせ情報に対して第１画像形成装置１０６ａ、第２画像形成装置１０６ｂ、第３画像形成装置１０６ｃから返答される返答情報には、画像形成装置ごとの印刷条件情報を含む。情報処理装置１００は、この返答情報を受信したときの通信状態に基づいて各画像形成装置１０６との距離および方位を求めることができる。
【００６９】
第１画像形成装置１０６ａ、第２画像形成装置１０６ｂ、第３画像形成装置１０６ｃでは、返答情報として印刷条件情報を情報処理装置１００に返す。
【００７０】
データ通信部１０１が、ＵＷＢ通信によって各画像形成装置１０６から送られてきた印刷条件情報を含む、距離および方位を求めるための返答情報を受信すると、制御部１０２を経由して記憶部１０８に返答情報が送られる。
【００７１】
記憶部１０８はデータ通信部１０１から全ての画像形成装置１０６に対して問い合わせ情報を送信した時刻ｔ１と、複数の画像形成装置１０６ａ等から送られて来たそれぞれの返答情報を受信した時刻ｔ２とを画像形成装置ごとに記憶する。
【００７２】
ｔ１およびｔ２の各時刻の情報は演算部１０３へ送られ、ｔ１とｔ２の時間差分から情報処理装置１００と複数の画像形成装置１０６ａ等とのそれぞれの距離を演算して求める。
【００７３】
データ通信部１０１は、後述するアンテナ５０１（図５）を備えている。
アンテナ５０１（図５）が無指向性アンテナの場合は、複数の画像形成装置１０６ａ等からのＵＷＢ電波の電圧定在波比（ＶＳＷＲ：Voltage Standing Wave Ratio）の強度を利用して方位を求める。アンテナ５０１（図５）から送信したＵＷＢ電波の放射パターンＡは、複数の画像形成装置１０６ａ等からのＵＷＢ電波により歪みが発生し歪み放射パターンＢに変化する。
【００７４】
アンテナ５０１（図５）から送信したＵＷＢ電波の放射パターンＡと、変化した放射パターンＢとを記憶部１０８に記憶する。放射パターンＡと歪み放射パターンＢの情報を演算部１０３へ送り、放射パターンＡと歪み放射パターンＢとを比較して歪みの大きい方位を演算して複数の画像形成装置１０６ａ等ごとに方位を求める。
【００７５】
また指向性アンテナの場合は、これを必要な数だけ装着し複数の画像形成装置１０６ａ等ごとの方位を求めることができる。
【００７６】
演算部１０３は、複数の画像形成装置１０６から受信した返答情報に基づいて、画像形成装置１０６との距離および方位を算出する。
【００７７】
演算部１０３は、具体的には後述する図８の検出画面８００、図９の設定画面９００、図１０の他の例の設定画面１０００に表示される内容を演算して求める。
【００７８】
送信先選別部１０４は、演算部１０３の演算結果に基づき、印刷ジョブを、返答情報を返してきた画像形成装置のうちいずれの画像形成装置に送信すればよいかを選別する。選別結果は確定部１０５へ送られる。
【００７９】
確定部１０５は、送信先選別部１０４の選別結果を確定し、制御部１０２を経由してデータ通信部１０１へ確定結果を送り、データ通信部１０１から出力先として確定した画像形成装置１０６へ印刷ジョブを送信する。
【００８０】
これら一連の情報処理により、情報処理装置１００と複数の画像形成装置１０６との距離および方位を演算して、最も近距離の位置にありかつ方位を決定した最も効率的な画像形成装置１０６に印刷ジョブの送信が可能となる。
【００８１】
さらに、本発明では、出力先として選択し印刷要求を送信した画像形成装置１０６において、出力障害が発生した場合、代替印刷を行う。このとき代替印刷の出力先は、印刷条件情報と、距離情報および方位情報とに基づいて送信先選別部１０４が選別を行う。
【００８２】
出力先で出力障害が発生したことは、既存のネットワーク技術で検出することができる。出力障害が発生すると、送信先選別部１０４は、演算部１０３の演算結果に基づいて、出力障害が発生した画像形成装置からの代替印刷が可能な他の画像形成装置を選別する。選別結果は確定部１０５へ送られ、確定部１０５は、送信先選別部１０４の選別結果を確定し、制御部１０２を経由してデータ通信部１０１へ確定結果を送り、データ通信部１０１から代替出力先として確定した画像形成装置１０６へ印刷ジョブを送信する。
【００８３】
代替印刷が可能な他の画像形成装置の選別については、種々の判断基準に基づいて選別することが可能であるが、一例として、演算部１０３が、出力障害が発生した出力先の画像形成装置の印刷条件情報と、他の画像形成装置の印刷条件情報とを比較し、印刷条件情報の一致度を算出する。
【００８４】
送信先選別部１０４は、演算部１０３の演算結果である一致度に基づき、最も一致度が高い画像形成装置を代替出力先の画像形成装置として選別する。選別結果は確定部１０５へ送られる。
【００８５】
一致度が同じ画像形成装置が複数ある場合は、距離情報および方位情報とに基づいて最も近距離にある画像形成装置を代替出力先の画像形成装置として選別する。
【００８６】
複数のパラメータを比較して一致度を算出する技術は既存の技術を適用することができ、パラメータごとに重みを設定したり、距離情報および方位情報も含めて一致度を算出することも可能である。
【００８７】
確定部１０５は、送信先選別部１０４の選別結果を確定し、制御部１０２を経由してデータ通信部１０１へ確定結果を送り、データ通信部１０１から代替出力先として確定した画像形成装置１０６へ印刷ジョブを送信する。
【００８８】
このとき代替先に送信する印刷ジョブは、全ページであってもよいし、出力障害発生以降に出力されなかった一部のページだけであってもよい。
【００８９】
一部のページを送信する場合とは、出力障害がネットワーク障害ではなく、たとえばトナー切れや用紙切れなどの障害が発生した場合で、障害発生以前に出力されたページの情報を、画像形成装置１０からＵＷＢ通信ネットワークを介して情報処理装置１００が受信することができた場合である。出力されたページの情報が受診できた場合は、印刷ジョブのうち、出力されたページを除く残余のページからなる印刷ジョブを改めて作成し、出力できなかった印刷ジョブに対して設定されていた印刷条件とともに代替出力先の画像形成装置に送信する。
【００９０】
図２は、画像形成装置１０６の構成を示すブロック図である。第１画像形成装置１０６ａ、第２画像形成装置１０６ｂ、第３画像形成装置１０６ｃの構成は、全て同じ構成であるので、総称した画像形成装置１０６として説明する。
【００９１】
前述のデータ通信部１０１からの問い合わせ情報をＵＷＢ通信部２０１で受信する。受信された問い合わせ情報は、制御部２０２へ送られる。制御部２０２は、情報処理装置１００から問合せ情報を受信した旨をＵＷＢ通信部２０１へ送る。ＵＷＢ通信部２０１は情報処理装置１００に対して、印刷条件情報を含む返答情報を送信する。
【００９２】
画像形成装置１０６は、たとえばスキャナとプリンタと周辺機器とを備えた複合機であり、原稿画像を読み取る読取部２０６、読み取った原稿画像を適正な電気信号に変換して画像データを生成する画像処理部２０７、生成された画像データを印刷出力する画像形成部２０８、後処理装置であるフィニッシャーやソーターなどの周辺機器を制御する周辺機器制御部２０９、画像形成装置１０６の操作部である入力部２０４と表示部２０５を備えている。
【００９３】
図２は、ＵＷＢ通信部２０１を内蔵した例を示しているが、ＵＳＢポート２１０を備えておけば、ＵＳＢポート２１０に後述するＵＷＢアダプタ１１２ｂのＵＳＢコネクタ１００１（図１０）を挿入することでＵＷＢ通信部２０１を内蔵していない場合やＵＷＢ通信部２０１が障害を起こした場合でも画像形成装置１０６が前述と同様に動作することができる。
【００９４】
図３は、ＵＷＢ通信部２０１およびデータ通信部１０１を構成する送信機３００のブロック図である。
【００９５】
ＵＷＢ通信は、短パルス通信であり、たとえば送信機が画像形成装置１０６に内蔵された場合、情報処理装置１００との距離情報と方位情報とがデータ入力３０１へ入力され、変調器３０２で変調されたデータとコード発生器３０３からの信号とを合わせて時間遅延回路３０４へ送られる。時間遅延回路３０４は通信路の波形遅延、歪みの等化処理を施し、クロック発信器３０５のクロック信号によりパルス発生器３０６へ送られ短パルスとしてアンテナ３０７より問い合わせ情報が短時間パルスで送信される。
【００９６】
図４は、ＵＷＢ通信部２０１およびデータ通信部１０１を構成する受信機４００のブロック図である。
【００９７】
送信機のアンテナ３０７から送信された問い合わせ情報である短時間パルスをアンテナ４０１で受信する。受信したパルスは復調器４０２で復調される。復調は受信したパルス波形との相関検波である。復調器４０２は整合フィルタと呼ばれ、時間積分器４０２ａと乗算器４０２ｂとを経由してベースバンド信号処理器４０６で信号処理され、情報処理装置１００からの問い合わせ情報がデータ出力４０７から出力信号として出力される。
【００９８】
前述の乗算器４０２ｂには、ベースバンド信号処理４０６からの信号とコード発生器４０８からの信号とを合わせて時間遅延回路４０４に送り、クロック発信器４０５で発生したクロックとともにパルス発生器４０３を経由して乗算器４０２ｂに接続されるループを形成している。
【００９９】
データの変調と復調方式は、短時間パルスの送信時間を時間軸上で位相を変更する位相変調や、位置を変更する位置変調、振幅変調等を用いることができる。
【０１００】
受信機のアンテナ４０１について詳細は図示していないが、ディスコーンアンテナを用いた無指向性アンテナである。指向性アンテナの場合は、必要な数だけアンテナを装着すれば良い。
【０１０１】
図５は、ＵＳＢＩ／Ｆを備えたＵＷＢ送受信機５００の構成を示すブロック図である。ＵＷＢ通信部２０１およびデータ通信部１０１は、上記のような送信機と受信機とを備える構成であってもよく、以下に説明するような一体型の送受信機を備える構成であってもよい。
【０１０２】
パルス送受信機５００の構成は、図３に示した送信機３００と図４に示した受信機４００を組み合わせた構成となっている。アンテナ制御部５０２によりパルスの送信、受信を切り替えて動作させることができる。
【０１０３】
送信機として動作するときは、アンテナ制御部５０２が、アンテナ５０１とパルス発生器５０３とを接続するように切り替えられる。送信しようとする情報がデータ入出力部５０８へ入力されると、変調器５１１で変調されたデータとコード発生器５１２からの信号とを合わせて時間遅延回路５０４へ送られる。時間遅延回路５０４は通信路の波形遅延、歪みの等化処理を施し、クロック発信部５０５のクロック信号によりパルス発生器５０３へ送られ、アンテナ制御部５０２を介して短パルスとしてアンテナ５０１よりパルス送信される。
【０１０４】
受信機として動作するときは、アンテナ制御部５０２が、アンテナ５０１と復調器５０６とを接続するように切り替えられる。
【０１０５】
アンテナ５０１で受信したパルスは復調器５０６で復調される。復調器５０６は、時間積分器５０６ａと乗算器５０６ｂとを経由してベースバンド信号処理器５０７で信号処理され、受信した情報がデータ入出力部５０８から出力信号として出力される。
【０１０６】
送受信機５００は、ＵＳＢＩ／Ｆを備えており、ＵＷＢ送受信機を内蔵していない端末装置や画像形成装置に対してはＵＳＢポートを介して送受信機５００を接続すればＵＷＢ通信を可能とすることができる。
【０１０７】
送受信機５００は、ワイヤレスＵＳＢ（Ｗireless USB）と呼ぶこともある。
たとえば、情報処理装置１００および画像形成装置１０６のＵＳＢポート５１３とはコントローラ５０９を介して接続され、コントローラ５０９より電源受信部５１０へ送りＵＷＢ送受信機５００全体を駆動させるための電源を取得する。
【０１０８】
次に情報処理装置１００から複数の画像形成装置１０６の印刷条件情報と、情報処理装置と画像形成装置との間の距離および情報処理装置からみた画像形成装置の方位を求めるための情報を入手する際の操作例および返答情報の画面表示例について説明する。
【０１０９】
なお、ＵＷＢ通信ネットワーク１０７には、図１で示した情報処理装置１００の他に情報処理装置１００−１，１００−２が接続され、情報処理装置１００，１００−１はデスクトップＰＣであり、情報処理装置１００−２はノートＰＣである。また、第１画像形成装置１０６ａ、第２画像形成装置１０６ｂ、第３画像形成装置１０６ｃは、いずれもカラー複合機であり、これらの他にカラープリンタ１０６ｄ、モノクロ複合機１０６ｅも接続されている。
【０１１０】
情報処理装置１００において、たとえばプレゼンテーション資料作成用のアプリケーションソフトなどを起動し、一連の画像データファイルを作成したのち、これを印刷ジョブとして画像形成装置１０６にて印刷する場合を考える。
【０１１１】
印刷を行う場合には、印刷ジョブを送信するためのＵＷＢ通信ネットワークに関する各種設定を行う必要がある。設定は、印刷しようとする画像データファイルを決定したのちでもよいし、予め設定しておいてもよい。ＵＷＢ通信ネットワークに関する設定は、以下に示すような設定画面を用いて設定する。
【０１１２】
図６は、カラー複合機である第１画像形成装置１０６ａのネットワーク接続設定画面６００を示す図である。
【０１１３】
設定画面６００には、たとえば、ＵＷＢ接続アイコン６０１、イーサネット（登録商標）接続アイコン６０２が表示されており、ＵＷＢ接続アイコン６０１を図示しないポインタで選択すると、図７に示すようなＵＷＢ接続のプロパティ画面７００がモニタ１１０に表示される。
【０１１４】
図７は、ＵＷＢ接続プロパティの全般設定の画面例を示す図である。
接続方法７０１は、Ｕｌｔｒａ−ｗｉｄｅｂａｎｄ（ＵＷＢ）に設定されている。また使用項目７０２では、ＵＷＢ接続により使用する項目を選択することが可能で、本例ではＵＷＢネットワーク用クライアントとＵＷＢネットワーク用ファイルとプリンタ共有のチェックボックスにチェックが入れられており、これらを使用することが設定されている。
【０１１５】
説明７０３には、現在の設定状態に対する説明が表示され、たとえばコンピュータ（情報処理装置１００）がＵＷＢネットワークに接続可能であることを示している。
【０１１６】
チェックボックス７０４は、オンすることで、常時最も近距離の機器にアクセスするように設定できる。チェックボックス７０５は、オンすることで、アクセスの中断時は再接続後、再実行を許可するように設定できる。
【０１１７】
これらのチェックをオンすることにより、例えばユーザが操作する情報処理装置１００から最も近距離にある画像形成装置１０６ａへ印刷ジョブを送信するように設定され、送信先の画像形成装置１０６ａが出力障害を起した場合には、新たに最も近距離にあり、かつ先に送信した画像形成装置１０６ａと同じ印刷条件で印刷できる画像形成装置１０６ｂへ印刷ジョブの全てのページか、または出力障害以降の印刷されていないページを送信し、代替印刷や継続印刷を可能とする。
【０１１８】
上記のように印刷ＵＷＢ接続を設定し、ＵＷＢエリア検出表示ボタン７０６をポインタで選択すると、各情報を入手するための指示が入力され、前述のようにＵＷＢ通信によって画像形成装置１０６から問い合わせ情報が各画像形成装置１０６へ送信される。画像形成装置１０６から返答情報を受信すると、ＵＷＢ通信結果に基づいて画像形成装置１０６の検出画面が作成され、モニタ１１０に表示される。
【０１１９】
図８は、検出画面８００の表示例を示す図である。
検出画面８００には、問い合わせ情報を送信した情報処理装置１００を中心として、他の情報処理装置１００−１、ノートＰＣ１００−２、また第１カラー複合機１０６ａ、第２カラー複合機１００ｂ、第３カラー複合機１００ｃ、カラープリンタ１００ｄ、モノクロ複合機１０６ｅなどの方位および距離が可視化されてグラフィカルに表示される。
【０１２０】
このとき、情報処理装置１００から最も近距離にある画像形成装置、本例ではカラープリンタ１００ｄを示すシンボルが他の画像形成装置などと識別可能に表示される。たとえば色を異ならせる、明滅表示させるなどで識別可能に表示することができる。さらに、情報処理装置１００を示すシンボルと同じ態様で表示することでより視覚的にカラープリンタ１００ｄがわかりやすく表示できる。
【０１２１】
この検出画面８００から情報処理装置１００と最も近距離の画像形成装置はカラープリンタ１００ｄであり、その距離は約５ｍで方位は情報処理装置１００からみて東であることが分かる。ユーザは、この検出画面でたとえばカラープリンタ１００ｄを図示しないポインタで選択すると、カラープリンタ１００ｄが出力先として選択される。
【０１２２】
選択したのち、ユーザが印刷ジョブの送信操作を実行すればカラープリンタ１００ｄに印刷ジョブが送信されて印刷が実行されることになり、カラープリンタ１００ｄに出力障害が発生しなければ印刷が完了し、ユーザは印刷物を入手できる。
【０１２３】
また印刷条件表示ボタン８０２を図示しないポインタ等で選択すると検出画面８００に加えて、図９に示すような各画像形成装置１０６の印刷条件９００を同時に表示することができる。
【０１２４】
ここで、出力先として選択されたカラープリンタ１００ｄに出力障害、例えば用紙切れやトナー切れ等の消耗品不足に関する障害、または用紙詰まりや用紙給紙ミスなどの機械的な出力障害が発生し、印刷が実行できない場合の手動による代替印刷設定について説明する。
【０１２５】
印刷条件９００は、画像形成装置１０６ａ〜１０６ｄの画像形成装置名９０１、メーカー名９０２、機種名９０３、印刷可能な条件（カラー/モノ黒、片面/両面、綴じ代機能、用紙サイズ）９０４、印刷設定（主印刷、代替印刷）９０５の各条件を示し、検出画面８００にグラフィック表示された各画像形成装置の色（色の濃淡、網掛け、ドットなども使用できる）と、印刷条件９００に表示された画像形成装置名９０１の各欄の色とが同色で対応するようにグラフィック表示されている。
【０１２６】
本例では、カラープリンタ１００ｄを主印刷（最初に出力先として指示した画像形成装置）に設定した状態を示している。設定の方法は、印刷設定９０５のチェックボックスを図示しないポインタ等で選択すると、チェックボックスが反転表示され、主印刷の画像形成装置１０６として設定される。
【０１２７】
カラープリンタ１００ｄは、メーカー名はＡ、機種名はａ１、印刷可能な条件は、カラー、両面、綴じ代機能有り、用紙サイズがＡ４横、Ａ４縦、Ａ３となっている。
【０１２８】
カラープリンタ１００ｄに前述のような出力障害が発生した場合の表示画面例を図１０に示す。
【０１２９】
図１０は、図９の表示画面と同じく検出画面８００と印刷条件９００が同時に表示される。出力障害が発生した場合、出力障害が発生したことをユーザに報知するために、たとえば、検出画面８００ではカラープリンタ１００ｄを示すシンボルが点滅表示するとともに、印刷条件９００のカラープリンタ１００ｄの欄が点滅表示する。
【０１３０】
出力障害が発生したことがユーザに報知されると、ユーザはカラープリンタ１００ｄの代替印刷が必要なことを理解し、代替印刷を行うための操作を行う。
【０１３１】
ユーザは、カラープリンタ１００ｄの代替印刷が可能な画像形成装置を、メーカー名、機種名、印刷可能な条件などの印刷条件を参照して選択することができる。選択する操作としては、前述のように印刷設定９０５の代替印刷のチェックボックスを図示しないポインタ等で第３カラー複合機１６ｃを選択してチェックボックスを反転表示させ、代替出力先として第３カラー複合機１６ｃを選択する。
【０１３２】
選択が完了すると、検出画面８００に表示されたカラープリンタ１００ｄのシンボルと印刷条件９００のカラープリンタ１００ｄの欄が点滅表示を継続するとともに、代替出力先に設定した第３カラー複合機１０６ｃが情報処理装置１００のシンボルの色と同色に変わり代替出力先として設定完了したことをグラフィック表示してユーザは容易に視認出来る。
【０１３３】
カラープリンタ１００ｄの代替出力先として印刷条件が類似した第３カラー複合機１０６ｃを選択することで、カラープリンタ１００ｄに出力障害が発生した場合でも、印刷物の色合い、光沢性、粒状性、用紙サイズが同じ印刷物を得ることができる。
【０１３４】
図１１は、情報処理装置１００による代替印刷処理を示すフローチャートである。
ステップＳ１では、入力部１１２ａ（マウス、キーボード等）からユーザの入力指示により、ユーザインターフェイス接続部１１１、制御部１０２を介して、情報処理装置１００が接続されるＵＷＢ通信ネットワークに接続されている画像形成装置に対して問い合わせを行う。
【０１３５】
ステップＳ２では、問い合わせに対する返答情報として、画像形成装置から印刷条件情報を受信する。ステップＳ３では、返答情報を受信した通信状態に基づいて、情報処理装置１００から見た各画像形成装置との距離および方位を演算して求める。ステップＳ４では、演算結果を基に、検出画面８００のように複数の画像形成装置１０６の位置関係をグラフィック表示する。
【０１３６】
ステップＳ５では、演算結果を基に、印刷ジョブを送信する出力先の画像形成装置１０６を選別する。ステップＳ６では、選別された画像形成装置１０６を出力先として確定する。ステップＳ７では、確定した出力先の画像形成装置１０６に印刷ジョブを送信する。
【０１３７】
ステップＳ８では、印刷ジョブを送信した出力先の画像形成装置１０６が出力障害なく正常に印刷できるかどうかを判断する。正常に印刷できる場合は処理を終了し、出力障害が発生すればステップＳ９に進む。
【０１３８】
ステップＳ９では、出力障害が発生した画像形成装置１０６に対して印刷中止信号を送信する。ステップＳ１０では、代替印刷を行うかどうかを判断し、行うのであればステップＳ１１に進み、行わなければ処理を終了する。
【０１３９】
ステップＳ１１では、代替出力先の画像形成装置１０６を、印刷条件などに基づいて選別、確定してステップＳ７に戻り、代替出力先の画像形成装置１０６に印刷ジョブを送信し、代替印刷を行う。
【０１４０】
このとき代替出力先の画像形成装置１０６に送信する印刷ジョブは、出力先の画像形成装置１０６に送信した印刷ジョブ全体でもよいし、すでに出力された部分を除く残余の部分でもよい。
【０１４１】
本発明の情報処理装置１００は、図１２および図１３に示すような携帯端末１００ａ（ＰＤＡ：Personal Digital Assistants）であっても良い。
【０１４２】
〔第２実施形態〕
図１２，１３は、本発明の第２実施形態である携帯通信システム１１００の斜視図を示す。
【０１４３】
本実施形態では、携帯端末１００ａのＵＳＢポート１１１に、外付け接続してデータ通信が可能な第２入力部１１２ｂ（ＵＷＢ通信アダプタ）のＵＳＢ接続部１１０１を矢印Ａの方向へ挿入してＵＷＢ無線通信を可能とする携帯通信システム１１００である。
【０１４４】
図１３は、携帯端末１００ａのモニタ１１０ａをスライド移動して第１入力部１１２ａを露出させた状態を示す。
【０１４５】
第１実施形態の情報処理装置１００に代えて、第２実施形態のような携帯端末１００ａを使用することができる。
【０１４６】
上記では本発明のＵＷＢ無線通信方式としてインパルス方式を用いて説明した。しかし、これに限らず３．１〜１０．６ＧＨｚの帯域を８０２．１１ａ無線ＬＡＮの使用帯域を避けてローバンド、ハイバンドの２つの帯域を利用するＤＳ−ＵＷＢ方式、または３．１〜１０．６ＧＨｚ帯域を、５２８ＭＨｚを単位として１４のバンドに分割するＭＢ−ＯＦＤＭ方式を用いることもできる。
【０１４７】
また本発明は、情報処理装置（卓上型ＰＣ、ノート型ＰＣ、携帯型ＰＣ、または携帯端末ＰＤＡを指す）１００と画像形成装置１０６とで構成される印刷システム、および印刷方法を例示したが、例えばＵＷＢ無線を搭載した携帯電話、ポータブルデジタルテレビ、デジタルオーディオ機器、デジタル記録再生機器（Blue-rayディスク、ＨＤ  ＤＶＤ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ）デジタル撮像機器（デジタルビデオカメラ、デジタルカメラ）、表示装置（（液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、ＳＥＤ（Surface-conduction
Electron-emitter Display）、ＦＥＤ（Field Emission Display）、有機ＥＬディスプレイ、ＰＴＡディスプレイ（プラズマチューブアレイディスプレイ）、スピーカー等の民生機器やナビゲーション等の車載機器を適宜組み合わせて、方位情報と距離情報を応用展開することは可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４８】
【図１】本発明の実施の一形態である情報処理装置１００の構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置１０６の構成を示すブロック図である。
【図３】ＵＷＢ通信部２０１およびデータ通信部１０１を構成する送信機３００のブロック図である。
【図４】ＵＷＢ通信部２０１およびデータ通信部１０１を構成する受信機４００のブロック図である。
【図５】ＵＳＢＩ／Ｆを備えたＵＷＢ送受信機５００の構成を示すブロック図である。
【図６】カラー複合機である第１画像形成装置１０６ａのネットワーク接続設定画面６００を示す図である。
【図７】ＵＷＢ接続プロパティの全般設定の画面例を示す図である。
【図８】検出画面８００の表示例を示す図である。
【図９】設定画面９００の表示例を示す図である。
【図１０】他の例の設定画面９００を示す図である。
【図１１】情報処理装置１００による代替印刷処理を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第２実施形態である携帯端末１１００の斜視図を示す。
【図１３】本発明の第２実施形態である携帯端末１１００の別の斜視図を示す。
【符号の説明】
【０１４９】
１００  情報処理装置
１０１  データ通信部
１０２  制御部
１０３  演算部
１０４  送信先選別部
１０５  確定部
１０６  画像形成装置
１０８  記憶部
１０９  画像出力部
１１１  ユーザインターフェイス接続部
【図１】
2009193269.tif 000003
【図２】
2009193269.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2009193269.tif 000012
【図１２】
2009193269.tif 000013
【図１３】
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【図６】
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