(57)【要約】      （修正有）【課題】営業部門、金融部門など、その部門の活動内容に応じて時間単位で業務処理が異なることに着目し、コピー、プリンタによる印刷、画像データの送信など、時間帯により異なる業務内容を装置に予め設定しておくことにより、所定の動作モードに移行させることで、モード切替による利用者の負担を軽減させる。【解決手段】入力操作部２により、時間帯に応じた標準動作モードを設定する。制御部８の動作制御部１１は、タイマ１２により時刻をカウントし、設定時刻になった場合に、モード切替部１３に設定動作モードに切り替えさせる。同時に、入力操作部２の表示部に前記動作モードに対応した設定表示画面を表示する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
時間帯ごとに標準動作モードを設定可能な画像形成装置であって、
時間帯毎に標準動作モードを入力設定する入力操作手段と、
前記入力操作手段で設定された時間帯と標準動作モードの設定情報を記憶する記憶手段と、
設定時間になったときに、設定された標準動作モードに切り換えるモード切替手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記標準動作モードは、コピーモード、ジョブ状況確認モード、イメージ送信モード、及び、ドキュメントファイリングモードの何れかであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記入力操作手段は、標準動作モードにおける動作の内容設定が可能であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記入力操作手段は、時間帯に応じて複数の標準動作モードが設定可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記モード切替手段は、標準動作モードの切り替え時間に達した場合であっても、ジョブの実行中の場合は動作モードの切り替えを行わないことを特徴とする請求項１ないし４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記モード切替手段は、ジョブの実行が終了した後、所定時間経過後に設定された標準動作モードへの切り替えを行うことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
時間帯ごとに標準動作モードを設定可能な画像形成装置の制御方法であって、
入力操作手段により設定された時間帯と標準動作モードの設定情報を記憶手段に記憶するステップと、
設定時間になったときに、モード切替手段により記憶した設定動作モードに切り替えるステップと、
を備えたことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
コンピュータに、請求項７の画像形成装置の制御方法を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、日時指定により、装置の標準となる動作モード（コピー、ＦＡＸ、メール）を可変設定可能とする画像形成装置、その制御方法及びそれを実行するプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コピー、ＦＡＸ、メール等の動作モードを有するデジタル複合機等の画像形成装置にあっては、各動作モードで機能させる場合、ユーザが動作モード切り換えを行なって、その動作モードの条件設定を操作部によって行なっていた。
しかしながら、最近のデジタル複合機にあっては、多機能化が進み、モード切替処理や設定を行なう操作も複雑になりつつある。
そこで、例えば、特許文献１においては、時間帯毎の処理頻度に基づいて、スタンバイモードとパワー低下モードとを自動的に切り換えることにより、使い勝手がよいものが開示されている。
【特許文献１】特開平２−２８９８６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし上記特許文献１の技術には、画像形成装置のスタンバイモードとパワー低下モードとを自動的に切り替えする内容は記載されているが、装置の省電力とファーストコピーによる待ち時間を考慮したものであり、時間帯によって、利用者が様々の動作モードにおける設定操作を行なう場合に関しては何も記載されていない。
【０００４】
本発明は、営業部門、金融部門など、その部門の活動内容に応じて時間単位で業務処理が異なることに着目し、コピー、プリンタによる印刷、画像データの送信など、時間帯により異なる業務内容を装置に予め設定しておくことにより、所定の動作モードに移行させることで、モード切替による利用者の負担を軽減させる画像形成装置、その制御方法及びそれを実行するプログラムに関するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、時間帯ごとに標準動作モードを設定可能な画像形成装置であって、
時間帯毎に標準動作モードを入力設定する入力操作手段と、前記入力操作手段で設定された時間帯と標準動作モードの設定情報を記憶する記憶手段と、設定時間になったときに、設定された標準動作モードに切り換えるモード切替手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【０００６】
前記標準動作モードは、コピーモード、ジョブ状況確認モード、イメージ送信モード、及び、ドキュメントファイリングモードの何れかである。そして、前記入力操作手段は、標準動作モード設定だけでなく、動作の内容設定が可能である。
【０００７】
また、前記入力操作手段は、時間帯に応じて複数の標準動作モードが設定可能であることを特徴とする。
【０００８】
また、前記モード切替手段は、標準動作モードの切り替え時間に達した場合であっても、ジョブの実行中の場合は動作モードの切り替えを行わないことを特徴とする。このとき、前記モード切替手段は、ジョブの実行が終了した後、所定時間経過後に設定された標準動作モードへの切り替えを行う。
【０００９】
また、本発明は、時間帯ごとに標準動作モードを設定可能な画像形成装置の制御方法であって、入力操作手段により設定された時間帯と標準動作モードの設定情報を記憶手段に記憶するステップと、設定時間になったときに、モード切替手段により記憶した設定動作モードに切り替えるステップと、を備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明は、コンピュータに、前記画像形成装置の制御方法を実行させるプログラムである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、業務の時間帯に応じて、装置の初期設定となる標準動作モードを自動的に可変することにより、利用者は動作モードを操作部により切り換えする手間を省略することが可能となり、利用者の利便性を向上させることが可能となる。
【００１２】
また、画像形成装置に備えられた機能の画面を標準設定として、表示を行うことにより利用者の利便性を向上させるものであるが、本構成を備えることにより、コピーモードであっても、記録紙の用紙サイズ、廃止トレイ、および、変倍率などの詳細な操作画面を設定可能とすることで、時間帯に適した作業の効率化をさらに向上させることが可能となる。
【００１３】
また、設定画面により時間帯に応じて複数の標準モードを設定することが可能であるので、利用者は設定が容易となるとともに、設定状況の確認や変更が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図示例と共に説明する。
【００１５】
図１は、本発明に係る画像形成装置と外部装置との接続の一例を示す説明図である。図２は、画像形成装置の構成を示すブロック図である。
この画像形成装置１は、高機能のデジタル複合機であり、スキャナ、複写機、プリンタ、ＦＡＸとしての機能をする。従って、図１に示すように、インターネット等の外部のネットワーク１５と接続可能であり、メール等の送受信も可能であり、外部のＦＡＸ１６に電話回線を介して接続可能である。またＬＡＮ等のネットワークを介してパソコン１８，１９等の端末とも接続可能である。
【００１６】
画像形成装置１は、入力操作部２、画像読取部３、画像形成部５、画像処理部４、後処理部６、記憶部７、制御部８、ＦＡＸインターフェース９、ネットワークインターフェース１０から構成されている。
【００１７】
入力操作部２は、図３に示すように、操作画面を表示する表示部２１と、入力キーからなるキー入力部２２とから構成される。表示部２１は、例えばドットマトリックス型の液晶パネルが好適であり、さらにタッチパネルを備えているのが好ましい。タッチパネルを備えていると、操作説明と操作スイッチを表示し、ユーザが操作スイッチに触れることにより入力が可能となる。そのため、入力部２２のキー操作だけでは複雑になる操作も、画面に表示させることにより、直感的に操作を把握できるため、非常に簡易に操作を行うことができる。
【００１８】
入力操作部２のキー入力部２２は、数値を入力するためのテンキー２３、処理動作をスタートさせるためのスタートキー２４、処理動作をストップさせるためのストップキー２５、入力された情報をクリアするためのクリアキー２６などから構成される。
【００１９】
画像読取部３は、原稿載置台上へ自動的に原稿を供給・搬送するための両面対応自動原稿送り装置と、原稿載置台上に載置された原稿の画像を走査して読み取るためのスキャナユニット等から構成される。画像読取部３で読み取られた画像は、画像データとして画像処理部４に送られる。
【００２０】
画像処理部４は、画像読取部３から送られた画像データや外部から入力された画像データに対し、処理を施す。例えば、画像の階調性を所望の状態で表現できるように、シェーディング補正・濃度補正・領域分離・フィルタ処理・ＭＴＦ補正・解像度変換・電子ズーム（変倍処理）・ガンマ補正等の処理を施す。処理した画像データは一旦記憶部７に記憶する。
【００２１】
画像形成部５は、画像処理部４で処理された画像データに基づいて、紙やフィルムなどの記録媒体に印刷を行なう。この画像形成部５は、担持体としての感光体ドラムを備えており、感光体ドラムの周囲に、感光体ドラムを所定の電位に帯電させる帯電装置、感光体ドラムの表面を露光して静電潜像を形成する露光装置、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像装置、感光体ドラム表面のトナー像を用紙に転写する転写チャージャまたは転写ローラ等の転写装置、感光体ドラムの表面に付着した余分なトナー等を回収するクリーニング装置、および除電チャージャ等の除電装置を備えている。
【００２２】
記憶部７から読み出した画像データ、または外部の装置から転送されてきた画像データに応じてレーザスキャナユニットがレーザ光を出射して感光体ドラム上において等速度で走査する。露光の方式はこれに限られることはなく、例えばＬＥＤヘッドやＥＬヘッドなどの固体走査書込み手段を用いることもできる。感光体ドラム上に形成された静電潜像にトナーを顕像化する。給紙トレイや手差しトレイから供給された記録媒体にトナーが転写されて、定着装置によって記録媒体の表面にトナーが定着される。
【００２３】
後処理部６は、画像形成部５の排出側にあって、用紙の裏面に再度画像を形成するために用紙の前後を反転させるスイッチバック搬送路、用紙をそのまま収容トレイに排出したりステープルを施して下段トレイに排出させたり、中とじ製本を作成したり、種類の異なる用紙などを挿入したり、大きい用紙をＺ折りしたりする。従って、トナー像が定着された用紙は、通常、排紙ローラにて後処理装置へと導かれ、ここで所定の後処理が施された後、排出トレイに排出される。また両面印刷時には、スイッチバック搬送路を経て、再度画像形成部３へと導かれる。
【００２４】
記憶部７は、ＨＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ）やメモリからなり、様々のデータを記録するものであるが、特に、入力操作部２から入力された標準動作モードの情報と、画像読取部３から読み取ったり、外部から入力されたりした画像データ等を記憶している。
【００２５】
制御部８は、動作モードに基づいて制御を行なうものであるが、各部の動作を制御する動作制御部１１、時刻をカウントするタイマ１２、動作モードを切り替えるモード切替部１３を備える。
【００２６】
ＦＡＸインターフェース９は、電話回線を介して外部のＦＡＸ接続して送受信を可能とするものであり、ネットワークインターフェース１０は、ＬＡＮやインターネット等のネットワークと接続して外部端末や外部サーバーと送受信を可能とするものである。
【００２７】
この画像形成装置１は、時間帯毎に標準動作モードを設定しておくと、設定時間になると、自動的に設定動作モードに切り替わる。その動作について以下に詳述する。
【００２８】
図４は、時間帯に応じて複合機の初期画面となる標準画面を設定する設定画面の一例である。入力操作部２の表示部２１には、動作モード設定をした場合の画面を示す設定画面３１、開始時刻３２、終了時刻３３が表示され、ユーザがキー入力部２２を用いて設定を行なう。設定画面３１において、装置本体のデフォルト（標準設定）はＭ０で示されるようにジョブの処理状況を確認するためのジョブ状況画面に設定されているが、業務の処理時間に応じて、Ｍ１からＭ３で示されるように時間帯に応じて標準画面が切り替えできるように構成されている。この動作モード設定画面を設定することにより、画像形成装置は標準動作モードも設定する。なお、動作モードの画面設定はこれに限定されるわけではなく、他の動作モードも当然設定可能であるし、標準設定Ｍ０もジョブ状況画面以外のものでも構わない。
【００２９】
設定可能な各動作モードは、更に詳細な設定が可能である。次のそれぞれの動作モードの詳細設定について説明する。
【００３０】
図５は、ジョブの処理状況を確認するためのジョブ状況画面の一例を示す図面である。
入力操作部２の表示部２１の画面では、ジョブ状況項目３１により、デジタル複合機のジョブの処理状況や、待機待ちとなっているジョブの状況が確認できるようになっている。
【００３１】
また、この画面ではプリントの状態を示しているが、上部のタグ３２を選択することにより、スキャナ、ファックス、インターネットＦＡＸのジョブ状況も確認できる構成となっている。
また、最上位に示されたタグ３３は、コピー、イメージ送信、ドキュメントファイリング、オフライン仕上げなど、他の動作モードに移行するための選択ボタンである。
【００３２】
また、スプール３４に示される、「予約／実行中」３５は現在実行中のジョブと予約中のジョブを確認するものであり、「完了」３６は既に完了したジョブの実行履歴を確認するものである。
また、右下に示す「詳細」３７は実行中または、待機中のジョブの詳細を確認するもので、「優先」３８は選択されたジョブの優先順位を変更するものであり、「中止／削除」３９は実行中のジョブの中止、実行中又は待機中のジョブを削除するものである。
【００３３】
図６はイメージを送信するための表示画面の一例である。
上部のタグ３３では、「イメージ送信モード」が選択され、その下のタグ４１では「スキャナ」が選択されている。タグ４１の下には、各送信手段に応じて、宛先設定や画像データの送信と同時にＨＤＤにファイリングする設定や、一時保存する条件設定が可能な設定項目４２が表示されている。また、その隣には、スキャナの設定項目４３が表示され、設定可能となっている。
【００３４】
図７は、コピーモードの操作画面を示す一例である。
上部のタグ３３では、「コピーモード」が選択され、その下には画像形成装置１の外観５１と、その周囲にコピーの設定項目５２が表示されて、ユーザが設定内容が直感的に理解できるようになっており、コピーに関する詳細な設定が可能となっている。
【００３５】
図８は、ドキュメントファイリングとして画像データを保存する場合や、保存された画像データを呼び出す際に利用される画面の一例である。
【００３６】
上部のタグ３３では、「ドキュメントファイリングモード」が選択され、その下のタグ６１では、「データ呼び出し」が選択されている。タグ６１の「データ呼び出し」は、記憶されたデータを呼び出す際に用いられ、データを呼び出すフォルダの設定項目６２が表示されている。装置に登録された利用者の画像データは標準フォルダ、又は、利用者の選択により１〜１０に記憶され、登録されていない他の利用者の画像データは一時保存ホルダ（記憶部７）に記憶される構成となっている。
【００３７】
また、タグ６１の他の項目の「スキャン保存」は、スキャンで読み取られた画像データを印刷、又は送信することなくＨＤＤに記憶される動作モードであり、「ＨＤＤ使用状況」は、ファイリングとしてＨＤＤに記憶されたデータの記憶容量の状況を確認するモードであり、「外部データアクセス」は、ネットワークやＵＳＢを介して外部装置に画像データを記憶する場合や、外部装置に記憶された画像データにアクセスする場合に用いられる。
【００３８】
次に、標準動作モードの設定とその処理動作を説明する。
一定時間経過後のオールクリア処理実施時、または省エネモードからの復帰時に表示する画面を基本画面と呼ぶ。該デジタル複合機には、コピーモード基本画面、イメージ送信基本画面、ドキュメントファイリング基本画面、ジョブ状況画面があり、本発明ではユーザは時間帯によって標準動作モードを設定し、基本画面を変更することが可能となる。以下に基本画面の変更方法について説明する。
【００３９】
まずは図４のシステム設定の基本画面設定を開き、各時間での基本画面を設定し、これにより、標準動作モードも設定できる。最初に初期画面となるデフォルト画面Ｍ０を基本画面一覧から選択する。次にユーザが希望する基本画面Ｍ１を選択し、開始時刻Ｔ１と終了時刻Ｔ２を設定する。時刻設定はそれぞれ１分単位とする。続けて、ユーザが希望する基本画面Ｍ２を選択し、開始時刻Ｔ３と終了時刻Ｔ４を設定する。なお、Ｔ１からＴ２とＴ３からＴ４で時間が重なる場合は警告メッセージを表示し、重なる設定は不可とする。同様に、希望する基本画面Ｍ３を選択し、開始時刻Ｔ５と終了時刻Ｔ６を設定する。Ｔ５からＴ６についても他の時間と重ならないものとする。基本画面Ｍ１からＭ３は全て設定する必要はなく、任意に設定可能である。この設定されたモード設定情報は、記憶部７に記憶される。
【００４０】
図９は、標準動作モードの設定に従って設定画面を表示する処理を示すフローチャートである。
制御部８は、記憶部７に記憶したモード設定情報に基づいて処理を行なう。まず、動作制御部１１は基本画面Ｍをデフォルト画面Ｍ０として表示部２１に表示にするとともに（図５のジョブ状況画面）、モード切替部１３は動作モードをデフォルトのジョブ状況モードとする（ステップＳ１）。そして、動作制御部１１は、タイマ１２により、時間Ｔが１分経過したかどうかをチェックする（ステップＳ２）。時間Ｔが１分経過した場合、時間Ｔが開始時刻Ｔ１かどうかをチェックする（ステップＳ３）。時間Ｔが開始時刻Ｔ１の場合、動作制御部１１は基本画面Ｍを基本画面Ｍ１とし（図６のイメージ送信画面）、モード切替部１３は動作モードをイメージ送信モードとして（ステップＳ４）、Ｔの経過チェックに戻る。時間Ｔが開始時刻Ｔ１ではなくＴ３の場合（ステップＳ５）、動作制御部１１は基本画面Ｍを基本画面Ｍ２とし、モード切替部１３は動作モードをシャットオフモードとして（ステップＳ６）、時間Ｔの経過チェックに戻る。または時間Ｔが開始時刻Ｔ１ではなくＴ５の場合（ステップＳ７）、動作制御部１１は基本画面Ｍを基本画面Ｍ３とし、モード切替部１３は動作モードをコピーモードとして（ステップＳ８）、時間Ｔの経過チェックに戻る。時間Ｔが終了時刻Ｔ２、Ｔ４、Ｔ６の場合（ステップＳ９）、動作制御部１１は基本画面Ｍをデフォルト画面Ｍ０に戻すとともに、モード切替部１３は動作モードをジョブ状況モードとする（ステップＳ１０）。それ以外の場合は、現在の基本画面を保持する。
【００４１】
このように、業務の時間帯に応じて、装置の初期設定となる標準動作モードを自動的に可変すると共に、動作内容の設定画面も動作モードに対応させて表示させるので、ユーザが動作モードを操作部により切り換えする手間を省略できると共に、設定画面を表示させる手間を省くことができ、利用者の利便性を向上させ、時間帯に適した作業の効率化を向上させることが可能となる。
【００４２】
また、図１０は、標準動作モードの設定に従って設定画面を表示する他の処理を示すフローチャートである。
制御部８の動作制御部１１は、タイマ１２により、設定した時刻になったかを確認する（ステップＳ２１）。設定時刻になっていたならば、画像形成装置１が動作状態（動作モードで処理中の状態）に有るかを確認する（ステップＳ２２）。動作中であったならば、記憶部７に記憶したモード設定情報設定した動作モードにせずに、動作中のモードを継続する。動作制御部１１は、動作の終了を確認出来たならば（ステップＳ２４）、タイマ１２により所定時間経過を確認後（ステップＳ２４）、予め設定しておいたモード設定情報を記憶部７より読み出し、モード切替部１３が、設定しておいた標準動作モードに切り換える（ステップＳ２５）。そして、動作制御部１１が切り換えた標準動作モードに対応した設定画面を、入力操作部２の表示部２１に表示する。
ステップＳ２２において、画像形成装置１が動作状態になければ、ステップＳ２６に進む。
【００４３】
このように、標準動作モードを設定した時間になっても、動作中のモードを優先するので、処理が中断されることがない。また、動作が終了して所定時間内に動作が無ければ、設定しておいた標準動作モードに自動的に切り替えるので、ユーザが入力操作部２により設定し直す必要がなく、作業効率を向上させることができる。
【００４４】
なお、このような標準動作モードの切り替え処理は、記憶部７にプログラムとして記憶され、そのプログラムに基づいて制御部８が処理を実行するものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る画像形成装置と外部装置との接続の一例を示す説明図である。
【図２】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】入力操作部の一例を示す外観図である。
【図４】時間帯に応じて複合機の初期画面となる標準画面を設定する設定画面の一例である。
【図５】ジョブの処理状況を確認するためのジョブ状況画面の一例を示す図面である。
【図６】イメージを送信するための表示画面の一例を示す図である。
【図７】コピーモードの操作画面を示す一例を示す図である。
【図８】ドキュメントファイリングとして画像データを保存する場合や、保存された画像データを呼び出す際に利用される画面の一例を示す図である。
【図９】標準動作モードの設定に従って設定画面を表示する処理を示すフローチャートである。
【図１０】標準動作モードの設定に従って設定画面を表示する他の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１  画像形成装置
２  入力操作部
３  画像読取部
４  画像処理部
５  画像形成部
６  後処理部
７  記憶部
８  制御部
９  ＦＡＸインターフェース
１０  ネットワークインターフェース
１１  動作制御部
１２  タイマ
１３  モード切替部
１５  ネットワーク（インターネット）
１６  ＦＡＸ
１８，１９  パソコン
２１  表示部
２２  キー入力部
２３  テンキー
２４  スタートキー
２５  ストップキー
２６  クリアキー
【図１】
2009071358.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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