(57)【要約】【目的】コンテンツ・ホルダ装置20においてコンテンツの送信の可否を判定し，コンテンツ・ホルダ装置20に格納されているコンテンツをコンテンツ送信装置10が代わりにユーザ端末装置1に送信する。【構成】ユーザ端末装置1からコンテンツ・ホルダ装置20にリクエストがあると，コンテンツ識別子とユーザの属性を示す属性識別子とがユーザ端末装置１に送信される。ユーザ端末装置１からコンテンツ送信装置10にコンテンツ識別子と属性識別子とが添付されたリクエストが送信されると，属性識別子がコンテンツ・ホルダ装置20に転送される。コンテンツ・ホルダ装置20において，属性識別子にもとづいてコンテンツの送信の可否が判定される。送信が許可されると，コンテンツがコンテンツ送信装置10からユーザ端末装置１に送信される。【選択図】図１
2009289002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ送信装置とコンテンツ・ホルダ装置とを含むコンテンツ送信代行システムにおいて，
上記コンテンツ送信装置と上記コンテンツ・ホルダ装置とが，共通のディジタル・コンテンツおよびこの共通のディジタル・コンテンツを識別するコンテンツ識別子を記憶しており，
上記コンテンツ・ホルダ装置が，
ユーザ端末装置から送信されたディジタル・コンテンツのリクエスト・コマンドに応じて，ディジタル・コンテンツのリクエスト・コマンドを送信した上記ユーザ端末装置または上記ユーザ端末装置のユーザがどのようなグループに属するかを示す属性識別子および上記コンテンツ識別子を，リクエスト・コマンドを送信した上記ユーザ端末装置に送信する識別子送信手段を備え，
上記コンテンツ送信装置が，
上記ユーザ端末装置から送信された上記コンテンツ識別子および上記属性識別子を受信し，受信した属性識別子を上記コンテンツ・ホルダ装置に転送する属性識別子転送手段を備え，
上記コンテンツ・ホルダ装置が，
上記コンテンツ送信装置の上記属性識別子転送手段から送信された属性識別子にもとづいて，ディジタル・コンテンツの送信の可否を判定する送信可否判定手段，および
上記送信可否判定手段による判定結果を表すデータを上記コンテンツ送信装置に送信する可否データ送信手段をさらに備え，
上記コンテンツ送信装置が，
上記コンテンツ・ホルダ装置の上記可否データ送信手段から送信されたデータが送信許可を表すものであった場合に，受信した上記コンテンツ識別子に対応したディジタル・コンテンツを上記ユーザ端末装置に送信するディジタル・コンテンツ送信手段，
を備えたコンテンツ送信代行システム。
【請求項２】
上記コンテンツ・ホルダ装置の上記送信可否判定手段が，
リクエスト・コマンドによりリクエストされたディジタル・コンテンツと，上記コンテンツ送信装置の上記属性識別子転送手段から転送された属性識別子とにもとづいて，ディジタル・コンテンツの送信の可否を判定するものである，
請求項１に記載のコンテンツ送信代行システム。
【請求項３】
上記コンテンツ送信装置が，
上記コンテンツ・ホルダ装置からの指示または上記ユーザ端末装置の機種にもとづいて，上記ユーザ端末装置に送信するディジタル・コンテンツを変換するディジタル・コンテンツ変換手段，
をさらに備えた請求項１または２に記載のコンテンツ送信代行システム。
【請求項４】
上記属性識別子が，
上記ユーザ端末装置のユーザの性別，年齢，趣向，利用履歴などのユーザ属性もしくは認証データ，上記ユーザ端末装置の種別，機能，性能などのユーザ端末装置の属性もしくは認証データ，またはリクエスト・コマンドの送信地域，送信日時もしくは送信時間帯にもとづいて生成されているものである，
請求項１から３のうちいずれか一項に記載のコンテンツ送信代行システム。
【請求項５】
コンテンツ送信装置とコンテンツ・ホルダ装置とを含むコンテンツ送信代行システムを制御する方法において，
上記コンテンツ送信装置と上記コンテンツ・ホルダ装置とが，共通のディジタル・コンテンツおよびこの共通のディジタル・コンテンツを識別するコンテンツ識別子を記憶しており，
上記コンテンツ・ホルダ装置の識別子送信手段が，ユーザ端末装置から送信されたディジタル・コンテンツのリクエスト・コマンドに応じて，ディジタル・コンテンツのリクエスト・コマンドを送信した上記ユーザ端末装置または上記ユーザ端末装置のユーザがどのようなグループに属するかを示す属性識別子および上記コンテンツ識別子を，リクエスト・コマンドを送信した上記ユーザ端末装置に送信し，
上記コンテンツ送信装置の属性識別子転送手段が，上記ユーザ端末装置から送信された上記コンテンツ識別子および上記属性識別子を受信し，受信した属性識別子を上記コンテンツ・ホルダ装置に転送し，
上記コンテンツ・ホルダ装置の送信可否判定手段が，上記コンテンツ送信装置の上記属性識別子転送手段から送信された属性識別子にもとづいて，ディジタル・コンテンツの送信の可否を判定し，
上記コンテンツ・ホルダ装置の可否データ送信手段が，上記送信可否判定手段による判定結果を表すデータを上記コンテンツ送信装置に送信し，
上記コンテンツ送信装置のディジタル・コンテンツの送信手段が，上記コンテンツ・ホルダ装置の上記可否データ送信手段から送信されたデータが送信許可を表すものであった場合に，受信した上記コンテンツ識別子に対応したディジタル・コンテンツを上記ユーザ端末装置に送信する，
コンテンツ送信代行システムの動作制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，コンテンツ送信代行システムおよびその動作制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
会員となっているユーザのユーザ端末装置からの要求に応じてディジタル・コンテンツを送信するサービスが行われている。このようなサービスにおいては，多数のディジタル・コンテンツを所有している所有者の端末装置からユーザ端末装置に直接にディジタル・コンテンツが送信されるのではなく，代行業者にディジタル・コンテンツを預託し，代行業者の端末装置からユーザ端末装置にディジタル・コンテンツが送信されることがある（特許文献１〜３）。
【特許文献１】特開2002-112223号公報
【特許文献２】特開平8-320846号公報
【特許文献３】特開平9-50422号公報
【０００３】
会員に対して，ディジタル・コンテンツを送信する場合，ディジタル・コンテンツを所有している所有者は会員の動向が分かるが，代行業者は会員の動向が分からない。このために，リクエストしたユーザに対してディジタル・コンテンツを送信してよいかどうかを確認するためには代行業者が会員の動向を把握する必要がある。ところが，代行業者が会員の動向を把握するためには管理の手間がかかってしまう。
【発明の開示】
【０００４】
この発明は，代行業者が会員の動向などにもとづいて送信可否を判定することなくディジタル・コンテンツの送信の可否を判断できるようにすることを目的とする。
【０００５】
この発明は，コンテンツ送信装置とコンテンツ・ホルダ装置とを含むコンテンツ送信代行システムにおいて，上記コンテンツ送信装置と上記コンテンツ・ホルダ装置とが，共通のディジタル・コンテンツおよびこの共通のディジタル・コンテンツを識別するコンテンツ識別子を記憶しているものである。
【０００６】
上記コンテンツ・ホルダ装置は，ユーザ端末装置から送信されたディジタル・コンテンツのリクエスト・コマンドに応じて，ディジタル・コンテンツのリクエスト・コマンドを送信した上記ユーザ端末装置または上記ユーザ端末装置のユーザがどのようなグループに属するかを示す属性識別子（ディジタル・コンテンツの送信の可否判定に用いる判定識別子）および上記コンテンツ識別子を，リクエスト・コマンドを送信した上記ユーザ端末装置に送信する識別子送信手段を備え，上記コンテンツ送信装置は，上記ユーザ端末装置から送信された上記コンテンツ識別子および上記属性識別子を受信し，受信した属性識別子を上記コンテンツ・ホルダ装置に転送する属性識別子転送手段を備えている。
【０００７】
上記コンテンツ・ホルダ装置は，上記コンテンツ送信装置の上記属性識別子転送手段から送信された属性識別子にもとづいて，ディジタル・コンテンツの送信の可否を判定する送信可否判定手段，および上記送信可否判定手段による判定結果を表すデータを上記コンテンツ送信装置に送信する可否データ送信手段をさらに備え，上記コンテンツ送信装置は，上記コンテンツ・ホルダ装置の上記可否データ送信手段から送信されたデータが送信許可を表すものであった場合に，受信した上記コンテンツ識別子に対応したディジタル・コンテンツを上記ユーザ端末装置に送信するディジタル・コンテンツ送信手段をさらに備えている。
【０００８】
この発明は，上記コンテンツ送信代行システムに適した動作制御方法も提供している。すなわち，この方法は，コンテンツ送信装置とコンテンツ・ホルダ装置とを含むコンテンツ送信代行システムを制御する方法において，上記コンテンツ送信装置と上記コンテンツ・ホルダ装置とが，共通のディジタル・コンテンツおよびこの共通のディジタル・コンテンツを識別するコンテンツ識別子を記憶している。
【０００９】
上記コンテンツ・ホルダ装置の識別子送信手段が，ユーザ端末装置から送信されたディジタル・コンテンツのリクエスト・コマンドに応じて，ディジタル・コンテンツのリクエスト・コマンドを送信した上記ユーザ端末装置または上記ユーザ端末装置のユーザがどのようなグループに属するかを示す属性識別子および上記コンテンツ識別子を，リクエスト・コマンドを送信した上記ユーザ端末装置に送信し，上記コンテンツ送信装置の属性識別子転送手段が，上記ユーザ端末装置から送信された上記コンテンツ識別子および上記属性識別子を受信し，受信した属性識別子を上記コンテンツ・ホルダ装置に転送する。
【００１０】
また，上記コンテンツ・ホルダ装置の送信可否判定手段が，上記コンテンツ送信装置の上記属性識別子転送手段から送信された属性識別子にもとづいて，ディジタル・コンテンツの送信の可否を判定し，上記コンテンツ・ホルダ装置の可否データ送信手段が，上記送信可否判定手段による判定結果を表すデータを上記コンテンツ送信装置に送信し，上記コンテンツ送信装置のディジタル・コンテンツの送信手段が，上記コンテンツ・ホルダ装置の上記可否データ送信手段から送信されたデータが送信許可を表すものであった場合に，受信した上記コンテンツ識別子に対応したディジタル・コンテンツを上記ユーザ端末装置に送信するものである。
【００１１】
コンテンツ・ホルダ装置はディジタル・コンテンツの所有者の装置であり，コンテンツ・送信装置はディジタル・コンテンツの代行業者の装置である。この発明によると，ディジタル・コンテンツおよびコンテンツ識別子がコンテンツ送信装置とコンテンツ・ホルダ装置との間で共有される。ユーザ端末装置からコンテンツ・ホルダ装置にディジタル・コンテンツのリクエスト・コマンドが送信され，そのリクエスト・コマンドがコンテンツ・ホルダ装置において受信されると，ユーザ端末装置またはユーザ端末装置のユーザがどのようなグループに属するかを示す属性識別子およびコンテンツ識別子がコンテンツ・ホルダ装置からユーザ端末装置に送信される。
【００１２】
属性識別子およびコンテンツ識別子がユーザ端末装置において受信されると，ユーザ端末装置からコンテンツ送信装置に，属性識別子およびコンテンツ識別子が送信される。属性識別子およびコンテンツ識別子がコンテンツ送信装置において受信されると，その属性識別子がコンテンツ・ホルダ装置に転送させられる。
【００１３】
属性識別子がコンテンツ・ホルダ装置において受信されると，そのコンテンツ識別子にもとづいて，ディジタル・コンテンツをユーザ端末装置に送信するかどうかが判定され，判定結果を表すデータがコンテンツ・ホルダ装置からコンテンツ送信装置に送信される。判定結果を表すデータが送信許可を表すものであった場合には，コンテンツ識別子によって特定されるディジタル・コンテンツがコンテンツ送信装置からユーザ端末に送信される。このように，コンテンツ送信装置がユーザにディジタル・コンテンツを送信してもよいかどうかの情報を管理することなく，送信の可否を判断できるようになる。
【００１４】
上記コンテンツ・ホルダ装置の上記送信可否判定手段は，たとえば，リクエスト・コマンドによりリクエストされたディジタル・コンテンツと，上記コンテンツ送信装置の上記属性識別子転送手段から転送された属性識別子とにもとづいて，ディジタル・コンテンツの送信の可否を判定するものでもよい。
【００１５】
上記コンテンツ送信装置は，上記コンテンツ・ホルダ装置からの指示または上記ユーザ端末装置の機種にもとづいて，上記ユーザ端末装置に送信するディジタル・コンテンツを変換するディジタル・コンテンツ変換手段をさらに備えてもよい。
【００１６】
上記属性識別子は，たとえば，上記ユーザ端末装置のユーザの性別，年齢，趣向，利用履歴などのユーザ属性もしくは認証データ，上記ユーザ端末装置の種別，機能，性能などのユーザ端末装置の属性もしくは認証データ，またはリクエスト・コマンドの送信地域，送信日時もしくは送信時間帯にもとづいて生成されているものである。
【実施例】
【００１７】
図１は，この発明の実施例を示すもので，コンテンツ送信代行システムの電気的構成を示すブロック図である。
【００１８】
コンテンツ送信代行システムは，コンテンツ送信装置10とコンテンツ・ホルダ装置20とから構成されている。コンテンツ送信装置10とコンテンツ・ホルダ装置20とは，インターネットを介して互いに通信できる。図１においては，ユーザ端末装置１も図示されている。このユーザ端末装置１もインターネットを介してコンテンツ送信装置10およびコンテンツ・ホルダ装置20と通信できる。
【００１９】
この実施例によるコンテンツ送信代行システムは，ユーザ端末装置１からのリクエストに応じて，多数のディジタル・コンテンツを保有しているコンテンツ・ホルダ装置20がユーザ端末装置１にディジタル・コンテンツを送信するのではなく，コンテンツ・ホルダ装置20の代わりにコンテンツ送信装置10がユーザ端末装置１にディジタル・コンテンツを送信するものである。
【００２０】
ユーザ端末装置１の全体の動作は，制御装置２によって統括される。
【００２１】
ユーザ端末装置１には，ウェブ・ページなどを表示する表示装置，コマンドを入力するキーボード（いずれも図示略）などとユーザ端末装置１とを接続するユーザ・インターフェイス３，リクエスト・コマンドの生成，受信したデータについての所定の処理を行うデータ処理装置４，コンテンツ送信装置10およびコンテンツ・ホルダ装置20とのデータ送受信を行う送受信装置５が含まれている。
【００２２】
コンテンツ送信装置10の全体の動作は，制御装置11によって統括される。
【００２３】
コンテンツ送信装置10には，ユーザ端末装置１およびコンテンツ・ホルダ装置20とのデータ送受信を行う送受信装置12，リクエスト・コマンドの生成，受信したデータについての所定の処理を行うデータ処理装置13，ディジタル・コンテンツなどを格納するデータベース14が含まれている。
【００２４】
また，コンテンツ送信装置10には，後述するように，コンテンツ・ホルダ装置20から送信されたディジタル・コンテンツを入力し，データベース14に格納するコンテンツ入出力装置15，ユーザ端末装置１から送信された属性識別子をコンテンツ・ホルダ装置20に転送する識別子転送装置16，コンテンツ・ホルダ装置20から送信されたコンテンツ識別子，属性識別子に応答してユーザ端末装置１に送信する応答データ（ＨＴＭＬデータ等）を生成する応答データ生成装置17も含まれている。
【００２５】
コンテンツ・ホルダ装置20の全体の動作は，制御装置21によって統括される。
【００２６】
コンテンツ・ホルダ装置20には，ディジタル・コンテンツなどが格納されるデータベース22，リクエスト・コマンドの生成などデータ処理を行うデータ処理装置23，ユーザ端末装置１およびコンテンツ送信装置10と送受信するための送受信装置24が含まれている。
【００２７】
また，コンテンツ・ホルダ装置20には，データベース22に格納されているディジタル・コンテンツを読み取り，送受信装置24から送信させるコンテンツ入出力装置25，コンテンツ識別子，属性識別子を生成する識別子生成装置26，ユーザ端末装置１へのディジタル・コンテンツの送信可否を判別する送信可否判別装置27も含まれている。
【００２８】
コンテンツ識別子は，コンテンツ送信装置10にとっても一意となるように決定される。たとえば，コンテンツ識別子は，コンテンツ・ホルダ装置20の名称（コンテンツ・ホルダ装置20の運営会社名）とコンテンツ自体の名称（ファイル名など）との組み合わせにより生成することができる。また，コンテンツ・ホルダ装置20がコンテンツ識別子について１つ以上の候補を示し，コンテンツ送信装置10がそれらのコンテンツ識別子の中から選択するようにしてもよい。さらに，コンテンツ送信装置10がコンテンツ識別子を生成し，コンテンツ・ホルダ装置20に送信するようにしてもよい。たとえば，コンテンツ識別子をコンテンツ・ホルダ装置20に格納されているディジタル・コンテンツの格納場所を示すＵＲＬ（Uniform Resource Locator）としてもよい。
【００２９】
属性識別子は，ユーザ端末装置１またはユーザ端末装置１のユーザがどのようなグループに属するかを示すものである。たとえば，ユーザ端末装置１のユーザの性別，年齢，趣向，利用履歴などのユーザ属性もしくはユーザ端末装置１がコンテンツ送信装置10またはコンテンツ・ホルダ装置20にアクセスする権限があるかどうかの確認のための認証データ，ユーザ端末装置１の種別，機能，性能などのユーザ端末装置１の属性もしくは認証データ，またはリクエスト・コマンドの送信地域，送信日時もしくは送信時間帯にもとづいて生成される。属性識別子を生成するのに必要なデータは，必要に応じてユーザ端末装置１からコンテンツ・ボルダ装置20に送信されたり，あらかじめコンテンツ・ボルダ装置20に格納されたりすることはいうまでもない。
【００３０】
図２は，ディジタル・コンテンツ−コンテンツ識別子テーブルの一例である。
【００３１】
ディジタル・コンテンツ−コンテンツ識別子テーブルには，ディジタル・コンテンツとそのディジタル・コンテンツを識別するためのコンテンツ識別子とが格納されている。
【００３２】
後述するように，コンテンツ・ホルダ装置20に格納されているディジタル・コンテンツを識別するコンテンツ識別子がコンテンツ・ホルダ装置20の識別子生成装置26において生成される。生成されたコンテンツ識別子は，ディジタル・コンテンツに対応付けられてディジタル・コンテンツ−コンテンツ識別子テーブルとしてデータベース22に格納される。また，コンテンツ・ホルダ装置20に格納されているディジタル・コンテンツおよびディジタル・コンテンツ−コンテンツ識別子テーブル（またはコンテンツ識別子だけ）は，コンテンツ送信装置10に送信され，コンテンツ送信装置10のデータベース14に格納される。このように，コンテンツ送信装置10とコンテンツ・ホルダ装置20には，共通のディジタル・コンテンツとディジタル・コンテンツ−コンテンツ識別子テーブルとが格納される。コンテンツ識別子のみがコンテンツ送信装置10に送信された場合には，コンテンツ送信装置10においてディジタル・コンテンツ−コンテンツ識別子テーブルが生成されてデータベース14に格納される。
【００３３】
図３は，属性識別子−送信可否テーブルの一例である。
【００３４】
属性識別子−送信可否テーブルには，属性識別子に対応してディジタル・コンテンツの送信の可否を示す送信可否データが格納されている。属性識別子に応じて，その属性識別子によって特定されるユーザ端末装置１またはユーザ端末装置１のユーザにディジタル・コンテンツを送信するかどうかが送信可否データにもとづいて決定される。属性識別子−送信可否テーブルは，コンテンツ・ホルダ装置20のデータベース22に格納される。
【００３５】
図４はユーザ端末装置１の処理手順を示すフローチャート，図５はコンテンツ送信装置10の処理手順を示すフローチャート，図６はコンテンツ・ホルダ装置20の処理手順を示すフローチャートである。
【００３６】
コンテンツ・ホルダ装置20において，データベース22からディジタル・コンテンツが読み出される。読み出されたディジタル・コンテンツがコンテンツ・ホルダ装置20からコンテンツ送信装置10に送信される（図６ステップ51）。
【００３７】
コンテンツ・ホルダ装置20から送信されたディジタル・コンテンツがコンテンツ送信装置10において受信されると，その受信されたディジタル・コンテンツがコンテンツ送信装置10のデータベース14に格納される（図５ステップ41）。これにより，ディジタル・コンテンツがコンテンツ・ホルダ装置20とコンテンツ送信装置10との間で共有されることとなる。
【００３８】
また，コンテンツ識別子がコンテンツ・ホルダ装置20において生成される場合には，そのコンテンツ識別子がコンテンツ・ホルダ装置20からコンテンツ送信装置10に送信される。上述した共通のディジタル・コンテンツ−コンテンツ識別子テーブルがコンテンツ・ホルダ装置20およびコンテンツ送信装置10のそれぞれにおいて，またはいずれかにおいて生成される。生成されたディジタル・コンテンツ−識別子テーブルがコンテンツ・ホルダ装置20およびコンテンツ送信装置10のそれぞれに格納される。ディジタル・コンテンツ−識別子テーブルもコンテンツ・ホルダ装置20とコンテンツ送信装置10との間で共有されることとなる。
【００３９】
まず，ユーザ端末装置１からコンテンツ・ホルダ装置20に所望のディジタル・コンテンツをリクエストするリクエスト・コマンドが送信される（図４ステップ31）。
【００４０】
ユーザ端末装置１から送信されたリクエスト・コマンドがコンテンツ・ホルダ装置20において受信されると（図６ステップ52），コンテンツ・ホルダ装置20において属性識別子が生成される（図６ステップ53）。上述したように，属性識別子は，ユーザ端末装置１のユーザの性別，年齢，趣向，利用履歴などのユーザ属性もしくは認証データ，ユーザ端末装置１の種別，機能，性能などのユーザ端末装置１の属性もしくは認証データ，またはリクエスト・コマンドの送信地域，送信日時もしくは送信時間帯にもとづいて生成されるが，これらのデータは，上述のようにユーザ端末装置１からコンテンツ・ホルダ装置20に送信されるのはいうまでもない。また，これらのデータがユーザ端末装置１の識別データに対応してあらかじめコンテンツ・ホルダ装置20に格納されている場合には，ユーザ端末装置１からコンテンツ・ホルダ装置20に識別データが送信され，その識別データからユーザ端末装置１のユーザの性別等の情報が分かるようになる。これらの情報から属性情報識別子が生成されてもよいが，これらの情報そのものが属性情報識別子でもよい。
【００４１】
リクエストされたディジタル・コンテンツを識別するコンテンツ識別子および属性識別子が記述されたＨＴＭＬ（hypertext markup language）ページを表すデータがコンテンツ・ホルダ装置20において生成される。このようにして生成され，かつコンテンツ識別子および属性識別子が記述されたＨＴＭＬページを表すデータがコンテンツ・ホルダ装置20からユーザ端末装置１に送信される（図６ステップ54）。たとえば，コンテンツ識別子および属性識別子が含まれているＵＲＬ（コンテンツ識別子がＩＤｃ１，属性識別子がＩＤｇ１であれば，たとえば，http://www.service.com/IDca?IDg1），ＨＴＭＬページ内のFormの一要素（たとえば，<input type="hidden"name="paeam"value="A"/>としてもよい。
【００４２】
コンテンツ・ホルダ装置20から送信されたＨＴＭＬページはユーザ端末装置１において受信される（図４ステップ32）。すると，ユーザ端末装置１の表示装置の表示画面に図７に示すリクエスト画像が表示される。
【００４３】
図７は，リクエスト画像60の一例である。
【００４４】
リクエスト画像60には，「再生時にはここをクリック！！」という文字列61が含まれている。この文字列61のうち，「ここ」の文字62はホット・テキストとなっており，クリッカブルである。
【００４５】
ユーザ端末装置１のユーザによって，「ここ」の文字62がクリックされると，コンテンツ識別子および属性識別子が添付されたリクエスト・コマンドがユーザ端末装置１からコンテンツ送信装置10に送信される（図４ステップ33）。属性識別子がＵＲＬのQueryの場合にはHTTP GETを利用して，属性識別子がFormの一要素の場合にはHTTP POSTを利用して，コンテンツ識別子が記述されたＵＲＬと属性識別子とがユーザ端末装置１からコンテンツ送信装置10に送信される。
【００４６】
ユーザ端末装置１から送信されたリクエスト・コマンドがコンテンツ送信装置10において受信されると（図５ステップ42），リクエスト・コマンドに添付されている属性識別子がコンテンツ送信装置10からコンテンツ・ホルダ装置20に転送される（図５ステップ43）。
【００４７】
コンテンツ送信装置10から転送された属性識別子がコンテンツ・ホルダ装置20において受信されると（図６ステップ55），属性識別子−送信可否テーブルにもとづいて，ユーザ端末装置１へのディジタル・コンテンツの送信の可否が判定される（図６ステップ56）。すると，送信可否データがコンテンツ・ホルダ装置20からコンテンツ送信装置10に送信される（図６ステップ57）。
【００４８】
コンテンツ・ホルダ装置20から送信された送信可否データがコンテンツ送信装置10において受信される（図５ステップ44）。送信可否データが送信許可を示していると（図５ステップ45でＹＥＳ），コンテンツ識別子によって特定されるリクエストされたディジタル・コンテンツがデータベース14から読み出される（図５ステップ46）。読み出されたディジタル・コンテンツがコンテンツ送信装置10からユーザ端末装置１に送信される（図５ステップ48）。
【００４９】
コンテンツ送信装置10から送信されたディジタル・コンテンツがユーザ端末装置１において受信されると（図４ステップ34，ステップ35でＹＥＳ），そのディジタル・コンテンツが静止画，動画などの画像，文章などであれば，そのディジタル・コンテンツによって表される内容がユーザ端末装置１のユーザによって閲覧される（図４ステップ36）。ディジタル・コンテンツが音楽などの音声であれば，ユーさによって視聴される。
【００５０】
コンテンツ・ホルダ装置20からコンテンツ送信装置10に送信された送信可否データが送信不可を表していると（図５ステップ45でＮＯ），コンテンツ送信装置10において送信不可データが生成される（図５ステップ47）。送信不可データがコンテンツ送信装置10からユーザ端末装置１に送信される（図５ステップ48）。
【００５１】
コンテンツ送信装置10から送信された送信不可データがユーザ端末装置１において受信されると（図４ステップ34，ステップ35でＮＯ），コンテンツの閲覧，視聴などが禁止される。
【００５２】
このように，ディジタル・コンテンツの送信可否はコンテンツ・ホルダ装置20において判定されてコンテンツ送信装置10では判定されない。属性識別子にもとづいてユーザ端末装置１のユーザが特定の会員かどうかを判定できる場合，特定の会員にのみディジタル・コンテンツを送信するようなときであってもコンテンツ送信装置10においてその会員を把握することなく送信可否の判定にもとづいてディジタル・コンテンツをユーザ端末装置１に送信できるようになる。会員の変更などがあっても，コンテンツ送信装置10とは無関係にディジタル・コンテンツ装置20に記憶されている属性識別子−送信可否テーブルの内容を書き換えればよい。特定の会員かどうかは属性識別子によって判定できるようになる。
【００５３】
図８は，属性／コンテンツ識別子−送信可否テーブルの一例である。
【００５４】
図３に示す属性識別子−送信可否テーブルが属性識別子にもとづいてディジタル・コンテンツの送信可否を判定するものであるのに対し，図８に示す属性／コンテンツ識別子−送信可否テーブルは属性識別子とコンテンツ識別子との両方の識別子にもとづいてディジタル・コンテンツの送信可否を判定するものである。
【００５５】
属性／コンテンツ識別子−送信可否テーブルには，属性識別子およびコンテンツ識別子に対応して送信可否を示すデータが格納されている。コンテンツ・ホルダ装置20において，属性識別子とコンテンツ識別子とにもとづいて，リクエストされたコンテンツの送信可否が判定される。上述した実施例においては，ユーザ端末装置１からコンテンツ送信装置10にリクエスト・コマンドが送信された場合に，属性識別子がコンテンツ送信装置10からコンテンツ・ホルダ装置20に転送されているが，属性識別子だけでなくコンテンツ識別子もコンテンツ・ホルダ装置20に転送されるのはいうまでもない。
【００５６】
たとえば，ユーザ端末装置１からリクエストされたディジタル・コンテンツが大人のみに閲覧等が許可されているものであることがコンテンツ識別子から分かり，ユーザ端末装置１のユーザが子供であることが属性識別子から分かると，送信許可とはならずにディジタル・コンテンツの閲覧等が禁止される。ユーザ端末装置のユーザが大人であることが属性識別子から分かると，送信許可となり，ディジタル・コンテンツの閲覧が許可される。
【００５７】
図９は，アクセス解析テーブルの一例である。
【００５８】
図８に示すように，属性／コンテンツ識別子−送信可否テーブルにもとづいてディジタル・コンテンツの送信可否が判定される場合，上述したように，コンテンツ送信装置10からコンテンツ・ホルダ装置20にコンテンツ識別子および属性識別子が送信される。このようにコンテンツ送信装置10からコンテンツ・ホルダ装置20に送信されたコンテンツ識別子および属性識別子の組み合わせを集計したものがアクセス集計テーブルである。アクセス集計テーブルにより，コンテンツ識別子および属性識別子のどのような組み合わせでユーザ端末装置１からコンテンツ送信装置10にリクエスト・コマンドが送信されたかの回数が分かるようになる。
【００５９】
また，コンテンツ送信装置10が，コンテンツ・ホルダ装置20からの指示，ユーザ端末装置１の機種にもとづいて，ユーザ端末装置１に送信するディジタル・コンテンツを変換するようにしてもよい。たとえば，コンテンツ送信装置10にアクセスするユーザ端末装置１の機種などが，コンテンツ送信装置10があらかじめ分かっている場合には，その機種における表示に適した大きさとなるようにディジタル・コンテンツを変換することができる。もっとも，コンテンツ・ホルダ装置20からコンテンツ送信装置10にディジタル・コンテンツを送信する時に，コンテンツ・ホルダ装置20においてあらかじめ変換し，変換されたディジタル・コンテンツをコンテンツ送信装置10に送信するようにしてもよい。また，ユーザ端末装置１から機種を表すデータがリクエスト・コマンドとともにUserAgentなどを利用してコンテンツ送信装置10に送信される場合には，その機種を表すデータにもとづいてコンテンツ送信装置10がユーザ端末装置1の機種を判定するようにしてもよい。その判定された機種における表示等に適するようにディジタル・コンテンツがコンテンツ送信装置10において変換されよう。さらに，ユーザ端末装置1の機種能力に合うディジタル・コンテンツに変換するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】コンテンツ送信代行システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】ディジタル・コンテンツ−コンテンツ識別子テーブルの一例である。
【図３】属性識別子−送信可否テーブルの一例である。
【図４】ユーザ端末装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】コンテンツ送信装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】コンテンツ・ホルダ装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】ユーザ端末装置に表示される画像の一例である。
【図８】属性／コンテンツ識別子−送信可否テーブルの一例である。
【図９】アクセス集計テーブルの一例である。
【符号の説明】
【００６１】
１ ユーザ端末装置
２，11，21  制御装置
４，13，23  データ処理装置
５，12，24  送受信装置
10  コンテンツ送信装置
14，22  データベース
16  識別子転送装置
17  応答データ生成装置
【図１】
2009289002.tif 000003
【図２】
2009289002.tif 000004
【図３】
2009289002.tif 000005
【図４】
2009289002.tif 000006
【図５】
2009289002.tif 000007
【図６】
2009289002.tif 000008
【図７】
2009289002.tif 000009
【図８】
2009289002.tif 000010
【図９】
2009289002.tif 000011