(57)【要約】【課題】複雑な機構、動作とすることなく、また低コストであって、印刷用紙の重送防止、斜行矯正の性能を維持しながら、印刷用紙を印刷部に給紙する際の紙張り音やたたき音を無くすことができる給紙装置を提供する。【解決手段】本発明に係わる給紙装置１０は、１次給紙ロール１３、１４により給紙台１２上の最上位置にある印刷用紙１１を順次所定方向に搬送し、印刷用紙１１の先端を２次給紙ロール１６、１６間に衝突させた後、１次給紙ロール１３、１４により印刷用紙１１を僅かに搬送し、印刷用紙１１に弛みを形成させて斜行を矯正するとともに、１次給紙ロール１３，１４による用紙の搬送開始から継続して中間給紙ロール１７、１８を駆動し続けることにより、印刷用紙１１の弛みを維持したまま２次給紙ロール１６、１６に搬送する構成としたことを特徴とする。【選択図】図１
2009161308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の用紙を積層状態で載置する給紙台と、この給紙台上の最上位置にある前記用紙のみを順次所定方向に搬送する１次給紙手段と、この１次給紙手段の搬送方向下流に配置された一対の２次給紙ロールからなる２次給紙手段と、前記１次給紙手段から搬送されてきた前記用紙を前記２次給紙ロール側に案内するガイド部材と、前記１次給紙手段と前記２次給紙ロールとの間で且つ前記１次給紙手段の近傍に配置され、前記１次給紙手段から搬送されてきた前記用紙を前記２次給紙ロール側に搬送する一対の中間給紙ロールからなる中間給紙手段とを備えた給紙装置であって、
前記１次給紙手段により前記給紙台上の最上位置にある前記用紙のみを順次所定方向に搬送し、前記用紙の先端を前記２次給紙手段のロール間に衝突させた後、前記１次給紙手段により前記用紙を僅かに搬送することにより、前記用紙に弛みを形成させて前記用紙の斜行を矯正するとともに、前記１次給紙手段による前記用紙の搬送開始から継続して前記中間給紙手段を駆動し続けることにより、前記用紙の弛みを維持したまま前記用紙を前記２次給紙手段に搬送することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、前記用紙に形成された弛みの形状を保持するための空間部を有することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記中間給紙手段において、一方の中間給紙ロールの代わりに、他方の中間給紙ロールと対向配置されたガイド板を備えることをことを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記ガイド板は、少なくとも前記用紙との接触面に低摩擦部材が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記中間給紙手段は、前記２次給紙手段と同じ線速度で前記用紙を搬送することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記中間給紙手段は、少なくとも、一方の前記中間給紙ロール又は前記ガイド板が他方の前記中間給紙ロールに対して離間可能となるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、孔版印刷装置の印刷部に対して、積層載置された印刷用紙を給紙する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の孔版印刷装置について図８、図９を用いて説明する。図８は従来の孔版印刷装置の概略構成図であり、図９はドラム１２６の斜視図である。
【０００３】
図８に示すように、従来の孔版印刷装置は、原稿読み取り部１０１と、製版部１０２と、印刷部１０３と、給紙部１０４と、排紙部１０５及び排版部１０６とから主に構成されている。
【０００４】
原稿読み取り部１０１は、印刷すべき原稿が載置される原稿セット台１１０と、原稿セット台１１０上の原稿の有無を検出する反射型の原稿センサ１１１、１１２と、原稿セット台１１０の原稿を搬送する原稿搬送ロール１１３、１１４と、原稿搬送ロール１１３、１１４を回転駆動させるステッピングモータ１１５と、原稿搬送ロール１１３、１１４によって搬送される原稿の画像データを光学的に読み取り、これを電気信号に変換する密着型のイメージセンサ１１６と、原稿セット台１１０より排出される原稿を載置する原稿排出トレー１１７とを有する。そして、原稿セット台１１０に載置された原稿が原稿搬送ロール１１３、１１４によって搬送され、この搬送される原稿の画像データをイメージセンサ１１６が読み取る。
【０００５】
製版部１０２は、ロール状に巻き取られた長尺の孔版原紙１１８を収容する原紙収容部１１９と、この原紙収容部１１９の搬送下流に配置されたサーマルヘッド１２０と、このサーマルヘッド１２０の対向位置に配置されたプラテンロール１２１と、このプラテンロール１２１及びサーマルヘッド１２０の搬送下流に配置された一対の原紙送りロール１２２、１２２と、プラテンロール１２１及び原紙送りロール１２２を回転駆動させるライトパルスモータ１２３と、一対の原紙送りロール１２２、１２２の搬送下流に配置された原紙カッタ１２４とを有する。
【０００６】
上記構成において、プラテンロール１２１と原紙送りロール１２２の回転により長尺の孔版原紙１１８を搬送し、イメージセンサ１１６で読み取った画像データに基づきサーマルヘッド１２０の各点状発熱体が選択的に発熱動作することにより孔版原紙１１８に感熱穿孔して製版する。そして、この製版された孔版原紙１１８を原紙カッタ１２４で切断して所定長さの孔版原紙１１８を作製する。
【０００７】
印刷部１０３は、メインモータ１２５の駆動力によって図８の矢印Ａ方向に回転するドラム１２６と、このドラム１２６の外周面に設けられ、孔版原紙１１８の先端をクランプする原紙クランプ部１２７と、ドラム１２６の外周面に孔版原紙１１８が巻き付け装着されているか否かを検出する原紙確認センサ１２８と、ドラム１２６の基準位置を検出する基準位置検出センサ１３０と、メインモータ１２５の回転を検出するロータリエンコーダ１３１とを有する。基準位置検出センサ１３０の検出出力を基にロータリエンコーダ１３１の出力パルスを検出することによってドラム１２６の回転位置が検出される。
【０００８】
また、印刷部１０３は、ドラム１２６の下方位置に配置されたプレスロール１３５を有する。このプレスロール１３５は、ソレノイド装置１３６の駆動力によってドラム１２６の外周面に押圧する押圧位置と、ドラム１２６の外周面から離間する待機位置との間で変移可能に構成されている。プレスロール１３５は、印刷モードの期間（試し刷りを含む）にあっては押圧位置に常時位置され、印刷モード以外の期間にあっては待機位置に位置される。
【０００９】
上記構成において、製版部１０２から搬送される孔版原紙１１８の先端を原紙クランプ部１２７でクランプし、このクランプした状態でドラム１２６が回転されて孔版原紙１１８がドラム１２６の外周面に巻き付け装着される。そして、ドラム１２６の回転に同期して給紙部１０４より給紙される印刷用紙（印刷媒体）１３７をプレスロール１３５でドラム１２６に巻装された孔版原紙１１８に押圧することによって印刷用紙１３７に孔版原紙１１８の穿孔からインクが転写されて画像が印刷される。
【００１０】
給紙部１０４は、印刷用紙１３７が積層される給紙台１３８と、この給紙台１３８から最上位置の印刷用紙１３７のみを搬送させる１次給紙ロール１３９、１４０と、この１次給紙ロール１３９、１４０によって搬送された印刷用紙１３７をドラム１２６の回転に同期してドラム１２６とプレスロール１３５間に搬送する一対の２次給紙ロール（レジストローラ対）１４１、１４１と、この一対の２次給紙ロール１４１、１４１間に印刷用紙１３７が搬送されたか否かを検出する給紙センサ１４２とを有する。１次給紙ロール１３９、１４０には給紙クラッチ１４３を介してメインモータ１２５の回転が選択的に伝達されるように構成されている。
【００１１】
排紙部１０５は、印刷処理された印刷用紙１３７をドラム１２６から分離する用紙分離爪１４４と、この用紙分離爪１４４によりドラム１２６から離間された印刷用紙１３７が搬送される搬送通路１４５と、この搬送通路１４５より排紙される印刷用紙１３７が載置される排紙台１４６とを有する。
【００１２】
排版部１０６は、ドラム１２６の外周面よりクランプ解除された孔版原紙１１８の先端を導き、この導いた使用済みの孔版原紙１１８をドラム１２６より引き剥がしながら搬送する排版搬送手段１４７と、この排版搬送手段１４７により搬送されて来る孔版原紙１１８を収納する排版ボックス１４８と、排版搬送手段１４７により排版ボックス１４８内に搬送されて来た孔版原紙１１８を排版ボックス１４８の奥に押し込む排版圧縮部材１４９とを有する。
【００１３】
図９に示すように、ドラム１２６は、装置本体Ｈ（図８に示す）に固定された支軸１５０と、この支軸１５０に各軸受を介して回転自在に支持された一対の側円板１５２、１５２と、この一対の側円板１５２、１５２間に固定された円筒状の外周壁１５３とを備えている。この外周壁１５３は一対の側円板１５２、１５２と一体となってメインモータ１２５の回転力により回転駆動される。また、外周壁１５３は、プレスロール１３５に押圧した時に変形しない程度の剛性を有し、且つ、インクを通過させないインク不透過性部材にて形成されている。さらに、外周壁１５３の外周面にはテフロン（登録商標）加工のようなフッ素樹脂塗布加工が施され、凹凸のない円筒面に形成されている。
【００１４】
外周壁１５３（ドラム１２６）は、図８、図９の矢印Ａ方向に回転され、原紙クランプ部１２７より少し回転した位置が印刷開始ポイントとされている。従って、回転方向Ａが印刷方向Ｍとなり、印刷開始ポイントより下方のエリアが印刷エリアとされる。そして、外周壁１５３の最大印刷エリアより印刷方向Ｍの上流位置にはインク供給手段１５４のインク供給部１５５Ａが設けられている。
【００１５】
インク供給手段１５４は、図９に示すように、インクが溜められたインク容器１５７と、このインク容器１５７内のインクを吸引するインクポンプ１５８と、このインクポンプ１５８によって吸引されたインクを供給する第１パイプ１５９と、この第１パイプ１５９の他端が接続され、内部にインク通路が形成され、且つ、１８０°対向位置に孔が形成された支軸１５０と、この支軸１５０の外周側に回転自在に支持され、孔に連通可能な連通孔が形成されたロータリジョイントと、このロータリジョイントに一端が接続され、他端が外周壁１５３に導かれた第２パイプ１６４と、この第２パイプ１６４の他端側が開口されたインク供給部１５５Ａとから構成されている（特許文献１参照）。
【００１６】
次に、給紙部１０４における印刷用紙１３７の供給方法について説明する。図１０は、図８に示した給紙部１０４の概略構成図である（ただし、図８とは一部構成が異なる）。また、図１１（ａ）、（ｂ）は、給紙部１０４による用紙搬送の動作を示す説明図である。更に、図１２は、２次給紙ロール１４１に衝突した印刷用紙１３７を示す平面図である。
【００１７】
上述した給紙部１０４の説明に補足すると、給紙部１０４においては、図１０に示すように、１次給紙ロール１４０の下方側に、印刷用紙１３７を１枚づつ捌くための捌き板１７１が設けられている。また１次給紙ロール１３９、１４０と２次給紙ロール１４１、１４１との間には、給紙台１３８から搬送されてきた印刷用紙１３７を２次給紙ロール１４１、１４１側に案内する上ガイド板１７２、下ガイド板１７３が配置されている。その他の構成は図８と同じであり、同一部分には同一符号を付している。
【００１８】
図１０において、まず１次給紙ロール１３９を回転させて、給紙台１３８の最上位置にある印刷用紙１３７を下流方向に搬送する。搬送された印刷用紙１３７は、１次給紙ロール１４０と捌き板１７１により１枚に捌かれ、上ガイド板１７２、下ガイド板１７３に案内されながら１次給紙ロール１４０の回転により更に下流方向に搬送される。そして、搬送された印刷用紙１３７は２次給紙ロール１４１、１４１間に進入する。この時点で、２次給紙ロール１４１、１４１は回転していないので、印刷用紙１３７はロール間の隙間に衝突することになる。この後、１次給紙ロール１４０を少し回転させて、印刷用紙１３７を僅かに搬送すると、図１１（ａ）に示すように、印刷用紙１３７に弛みが形成され、この間に印刷用紙１３７の斜行が矯正される。すなわち、図１２に示すように、印刷用紙１３７が２次給紙ロール１４１、１４１に対して斜めに傾いて搬送されると、印刷用紙１３７の先端のうち、最初に２次給紙ロール１４１、１４１と衝突した側は塞き止められたままとなり、反対側の先端は１次給紙ロール１４０の回転とともに搬送されるので、やがて反対側の先端は図の矢印方向に移動して、２次給紙ロール１４１、１４１と衝突することになる。この結果、印刷用紙１３７の先端は２次給紙ロール１４１、１４１に対し並行となる。このように、印刷用紙１３７の先端を一時的に塞き止めて印刷用紙１３７に弛みを形成することより、印刷用紙１３７の斜行を矯正することができる。
【００１９】
その後、２次給紙ロール１４１、１４１を回転するドラム１２６とのタイミングを合わせて回転させることにより、印刷用紙１３７は印刷部１０３（図８）へ搬送される。このときに、１次給紙ロール１４０は印刷用紙１３７の重送を防ぐために回転力は与えられておらず、２次給紙ロール１４１、１４１が回転して印刷用紙１３７が引っ張られることにより空回りする、いわゆる連れ回りのみの動作となる。これにより、２次給紙ロール１４１、１４１が回転して用紙搬送を開始した際には、１次給紙ロール１４０の回転抵抗により印刷用紙１３７にはバックテンションが作用することになる。この結果、図１１（ｂ）に示すように、印刷用紙１３７は搬送方向の両端が引っ張られ、印刷用紙１３７の弛みを「張る」動作となる。この印刷用紙１３７の弛みを張るときの音（以下、紙張り音）と、弛みが張られた印刷用紙１３７が下ガイド板１７３をたたく音（以下、たたき音）が給紙部１０４の騒音源となっていた。
【００２０】
これに対して、フィーダー装置から用紙を搬送後、給紙ローラの搬送速度に合わせてフィーダー装置のシート搬送速度を減速することにより、用紙に弛みを残したまま下流側に搬送するようにしたシート供給装置が提案されている（特許文献２参照）。同様に、分離給送手段により用紙を搬送後、レジストローラ対での搬送速度に合わせて分離給送手段の分離ローラにおける給送速度を遅くすることにより、印刷用紙の弛みを徐々に減少させるようにした給紙装置が提案されている（特許文献３参照）。また、給紙部が紙を送り出しているときは給紙部とほぼ同じ速度で紙を送り、レジストローラが紙を送り出しているときはレジストローラよりも少し遅い線速で紙を送るように中間ローラの線速を切り替えることにより、紙の弛みを徐々に取り除くようにした給紙装置が提案されている（特許文献４参照）。また、転写紙の搬送手段よりも上流に、転写紙の後端を検出する後端検出手段を設け、転写紙の弛み量を転写紙サイズと比較した結果に応じて、転写紙を搬送する際の弛み量を調整するようにした給紙装置が提案されている（特許文献５参照）。さらに、レジストローラ対を駆動して用紙を送り出している最中に、用紙の弛みが維持されるように中間搬送ローラを駆動するようにした給紙装置が提案されている（特許文献６参照）。
【特許文献１】特開２００５−５３２０９号公報
【特許文献２】特開平２−１４４３４５号公報
【特許文献３】特開平８−５９０３１号公報
【特許文献４】特開平１１−１３９６１４号公報
【特許文献５】特開平１０−１２０２５１号公報
【特許文献６】特開２０００−１０８４８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
上記特許文献２の装置では、減速するための機構やそのための制御処理が必要となり、ハードやソフトの両面で構成が複雑になるため、コスト高になることが避けられない。また、特許文献２では、給紙ローラ等をパルスモータにより駆動することが記載されているが、感光ドラムと給紙ローラ等の駆動開始のタイミングにズレを生じやすく、正確な駆動制御が難しいという課題がある。また、騒音の対策が可能となるのが大容量の給紙フィーダー装置等に限定され、通常の給紙台や給紙トレイを使用した場合の騒音には対応できていない。
【００２２】
また、特許文献３の装置では、印刷用紙の給送速度を徐々に遅くすることで騒音を低減するものであるため、印刷用紙の紙張り音やたたき音はある程度は低減されるものの、更なる低騒音化を図ることは難しい。また、分離ローラの駆動手段では、カムフォロワーをカムへ常に追従させているわけではなく、ソレノイド等からなる規制部材により離したり追従させたりしているため、フォロワーカムとカムとの衝突音が発生することが考えられる。さらに、レジストローラ対による印刷用紙の搬送中も給紙ローラを回転させており、印刷用紙が給紙ローラを抜けた時点で回転を停止するようにしている。しかし、このような動作を実施しようとすると、ローラの回転を停止させるタイミングが安定せず、僅かながら次の印刷用紙を送り出してしまうため、印刷用紙を重送してしまうおそれがある。
【００２３】
また、特許文献４の装置では、特許文献３と同様に、印刷用紙の給送速度を徐々に遅くすることで騒音を低減するものであるため、印刷用紙の紙張り音やたたき音はある程度は低減されるものの、更なる低騒音化を図ることは難しい。また、中間ローラの給紙速度の切り替えが間欠運転となるため、クラッチのＯＦＦばらつき、異物混入、経年変化による精度低下が懸念されるが、これらについての対応は考えられていない。また、中間ローラの駆動にはステッピングモータを使用することが考えられるため、コスト高になる。さらには、間欠駆動するため、駆動時に間欠音を生じることになる。
【００２４】
また、特許文献５の装置においても、搬送手段やレジストローラの駆動にはステッピングモータを使用することが考えられるため、コスト高になる。さらには、間欠駆動するため、駆動時に間欠音を生じることになる。
【００２５】
さらに、特許文献６の装置においては、用紙搬送中に、用紙の弛みが維持されるように中間搬送ローラを駆動するようにしているため、速度を制御するための機構やそのための制御処理が必要となり、ハードやソフトの両面で構成が複雑になるため、コスト高になることが避けられない。また、中間搬送ローラは、印刷部を駆動するモータとは別の給紙モータにより間欠駆動されるため、モータの動作バラツキ等により駆動開始のタイミングのズレを生じやすく、正確な駆動制御が難しいという課題がある。また、通常の給紙台からの給紙においては、捌き部で回転／搬送して用紙の弛みを形成しているので、捌き部による印刷用紙の後端搬送が終了した際に、次の印刷用紙を重送してしまうおそれがある。さらに、中間搬送ローラを回転させるための駆動力をクラッチにより切り替えて伝達しているため、クラッチのＯＦＦばらつき、異物混入、経年変化による精度低下が懸念されるが、これらについての対応は考えられていない。また、中間搬送ローラをステッピングモータで駆動するため、コスト高になる。
【００２６】
上述したように、各特許文献に記載された装置では、印刷用紙を印刷部に給紙する際の紙張り音やたたき音を解消するために、ハードやソフトの両面で構成が複雑になるため、コスト高になることがある。また、ドラムとローラの駆動開始のタイミングにズレを生じやすく、正確な駆動制御が難しいという課題がある。また、特定の給紙トレイからの給紙に限定され、通常使われる給紙トレイでは騒音が解消されないこともある。また、印刷用紙の紙張り音やたたき音はある程度は低減されるものの、更なる低騒音化を図ることは難しいこともあり、構造によっては、別の騒音が発生することが考えられる。また、ローラの回転を停止させるタイミングが安定せず、僅かながら次の印刷用紙を送り出してしまうため、印刷用紙を重送してしまうものもある。また、間欠駆動のためにクラッチ機構を用いるものについては、クラッチのＯＦＦばらつき、異物混入、経年変化による精度低下が懸念されるが、これらについての対応は考えられていない。また、ローラの駆動にステッピングモータを使用するものについては、コスト高になるという課題がある。さらに、ローラを間欠駆動するものでは、駆動時に間欠音を生じることになる。従来技術の装置においては、このような種々の課題を抱えており、いずれの装置においてもこれらをすべて解決するに至っていないのが現状である。
【００２７】
本発明の目的は、複雑な機構、動作とすることなく、また低コストであって、印刷用紙の重送防止、斜行矯正の性能を維持しながら、印刷用紙を印刷部に給紙する際の紙張り音やたたき音を無くすことができる給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、複数の用紙を積層状態で載置する給紙台と、この給紙台上の最上位置にある前記用紙のみを順次所定方向に搬送する１次給紙手段と、この１次給紙手段の搬送方向下流に配置された一対の２次給紙ロールからなる２次給紙手段と、前記１次給紙手段から搬送されてきた前記用紙を前記２次給紙ロール側に案内するガイド部材と、前記１次給紙手段と前記２次給紙ロールとの間で且つ前記１次給紙手段の近傍に配置され、前記１次給紙手段から搬送されてきた前記用紙を前記２次給紙ロール側に搬送する一対の中間給紙ロールからなる中間給紙手段とを備えた給紙装置であって、前記１次給紙手段により前記給紙台上の最上位置にある前記用紙のみを順次所定方向に搬送し、前記用紙の先端を前記２次給紙手段のロール間に衝突させた後、前記１次給紙手段により前記用紙を僅かに搬送することにより、前記用紙に弛みを形成させて前記用紙の斜行を矯正するとともに、前記１次給紙手段による前記用紙の搬送開始から継続して前記中間給紙手段を駆動し続けることにより、前記用紙の弛みを維持したまま前記用紙を前記２次給紙手段に搬送することを要旨とする。
【００２９】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記ガイド部材が、前記用紙に形成された弛みの形状を保持するための空間部を有することを要旨とする。
【００３０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２において、前記中間給紙手段において、一方の中間給紙ロールの代わりに、他方の中間給紙ロールと対向配置されたガイド板を備えることを要旨とする。
【００３１】
請求項４に記載の発明は、請求項３において、前記ガイド板が、少なくとも前記用紙との接触面に低摩擦部材が形成されていることを要旨とする。
【００３２】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項において、前記中間給紙手段が、前記２次給紙手段と同じ線速度で前記用紙を搬送することを要旨とする。
【００３３】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれか１項において、前記中間給紙手段が、少なくとも、一方の前記中間給紙ロール又は前記ガイド板が他方の前記中間給紙ロールに対して離間可能となるように構成されていることを要旨とする。
【発明の効果】
【００３４】
請求項１に係わる発明によれば、１次給紙手段と２次給紙ロールとの間において、用紙は搬送方向の両端が引っ張られることがなく、弛みが維持されたまま搬送されるので、用紙の弛みを「張る」ような動作とはならず、このため用紙の弛みを張るときの紙張り音を生じることがない。また、弛みが維持されたままなので、弛みが張られた用紙がガイド部材をたたくときのたたき音を生じることがない。
【００３５】
また、中間給紙手段が一対の給紙ロールにより構成されるため、用紙の搬送速度を正確に制御することができ、用紙を安定して搬送することができる。また、中間給紙手段として一対の中間給紙ロールを配置し、これらのローラを継続して駆動するため、ハードやソフトの両面で構成が簡単なものとなり、コスト低減を図ることができる。また、一対の中間給紙ロールは用紙搬送の間、一定の線速度で回転させればよく、ドラムとの間で駆動開始のタイミングをとる必要がないので、正確な駆動制御を行うことができる。また、一対の中間給紙ロールを一定の線速度で回転させるため、部材同士の衝突音やロールの間欠駆動による間欠音が発生することがなく、別の騒音が発生することを防止することができる。また、用紙送りのタイミングは、一般的な給紙装置と同じく１次給紙ロールと２次給紙ロールにより制御されており、一対の中間給紙ロールは一定の線速度で回転させるだけでよいため、中間給紙ロールの停止のタイミングが不安定になって次の用紙を送り出してしまうということがなく、用紙を重送するトラブルを防止することができる。また、間欠駆動のためのクラッチ機構が不要となるため、クラッチのＯＦＦばらつき、異物混入、経年変化による精度低下を生じることがない。また、一対の中間給紙ロールは、一定の線速度で回転させればよいため、例えばステッピングモータのような高価なモータが不要となり、コスト増を最小限に抑えることができる。とくに、一対の中間給紙ロールをメインモータの動力で駆動するように構成した場合は、専用モータを設置する必要がなく、動力伝達機構のみを追加すればよいため、コスト増を更に抑えることが可能となる。
【００３６】
したがって、請求項１の発明によれば、複雑な機構、動作とすることなく、また低コストであって、印刷用紙の重送防止、斜行矯正の性能を維持しながら、印刷用紙を印刷部に給紙する際の紙張り音やたたき音を無くすことができる。
【００３７】
請求項２の発明によれば、用紙に弛みが形成された際に、その弛みがやや大きくなったとしても、ガイド部材に形成された空間部により弛みの形状が保たれるので、弛み部分とガイド部材とが干渉して、弛みの形状がつぶれることがない。したがって、用紙ジャムを生じることなく安定して用紙を搬送することができる。
【００３８】
請求項３の発明によれば、１つの給紙ロールで用紙を搬送することができるため、給紙ロールの部品数を減らして、コスト低減を図ることができる。またメインモータからの動力を伝達する機構を簡略化することができるため、中間給紙手段をよりコンパクトにすることができる。また、給紙装置の内部スペースに応じて給紙ロールとガイド板の配置を入れ替えることができるため、給紙装置の内部設計により柔軟性を持たせることができる。
【００３９】
請求項４の発明によれば、ガイド板と用紙との接触面に低摩擦部材が形成されているため、１つの給紙ロールによる用紙搬送の負荷を軽減するとともに、用紙をスムーズに搬送させることができる。
【００４０】
請求項５の発明によれば、中間給紙手段が２次給紙ロールと同じ線速度で用紙を搬送するため、用紙の弛みを維持したままでの搬送を安定して行うことができる
請求項６の発明によれば、厚紙を搬送する場合に、少なくとも一方の給紙ロール又はガイド板を他方の給紙ロールに対して離間させることにより、中間給紙手段において用紙の弛みを形成しにくい厚紙についても、厚紙に無理に搬送させて弛ませることがないため、用紙ジャム等の不具合を発生させることがなく、用紙搬送をスムーズに行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明に係わる給紙装置の実施形態について説明する。ここでは、本発明に係わる給紙装置を、図８で説明した孔版印刷装置の給紙部に適用した場合について説明する（図８と同等部分には同一符号を付している）。なお、以下に説明する実施形態の図面において、各部の寸法比率などは現実のものとは異なるものであり、必要に応じて形状を簡略化したり、説明上不要と思われる部分の記載を省略している。また、発明の特徴的な部分の構造を理解し易くするために、図面相互において互いの形状、長さ、厚みなどは必ずしも一致しておらず、寸法の関係や比率が異なる部分も含まれる。
【００４２】
［実施形態１］
図１は、実施形態１に係わる給紙装置の概略構成図である。本実施形態に係わる給紙装置１０は、印刷用紙１１が積層される給紙台１２と、この給紙台１２から最上位置の印刷用紙１１のみを搬送させる１次給紙ロール（１次給紙手段）１３、１４と、１次給紙ロール１４の下方側に配置され、印刷用紙１１を１枚づつ捌くための捌き板１５と、１次給紙ロール１３、１４によって搬送された印刷用紙１１を図示しないドラム（図８）の回転に同期して搬送する一対の２次給紙ロール（２次給紙手段）１６、１６と、１次給紙ロール１３、１４と２次給紙ロール１６、１６との間で且つ１次給紙ロール１３、１４の下流側の近傍に配置され、１次給紙ロール１３、１４から搬送されてきた印刷用紙１１を２次給紙ロール１６、１６に搬送する中間給紙ロール（中間給紙手段）１７、１８とを備えている。また、１次給紙ロール１３、１４と２次給紙ロール１６、１６との間には、給紙台１２から搬送されてきた印刷用紙１１を２次給紙ロール１６、１６側に案内する上ガイド板２１、下ガイド板２２が配置されている。
【００４３】
１次給紙ロール１３、１４及び２次給紙ロール１６、１６には、図示しない給紙クラッチ（図８）を介してメインモータ（図８）の回転が選択的に伝達されるように構成されている。また、中間給紙ロール１７、１８には、同じくメインモータの回転が伝達されるように構成されており、１次給紙ロール１３、１４による印刷用紙１１の搬送開始から継続して矢印方向に回転し続けている。更に、中間給紙ロール１７、１８は、２次給紙ロール１６、１６と同じ線速度で印刷用紙１１を搬送するように制御されている。したがって、中間給紙ロール１７、１８と２次給紙ロール１６、１６との間を搬送される印刷用紙１１は、後述するように、弛み形状を保ったまま搬送されることになる。なお、図示していないが、一対の２次給紙ロール１６、１６間には、印刷用紙１１が搬送されたか否かを検出する給紙センサ（図８）が設けられている。
【００４４】
次に、上記のように構成された給紙装置１０の動作について説明する。図２（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態に係わる給紙装置１０による用紙搬送の動作を示す説明図である。まず、図２（ａ）において、１次給紙ロール１３を回転させて、給紙台１２の最上位置にある印刷用紙１１を下流方向に搬送する。搬送された印刷用紙１１は、１次給紙ロール１４と捌き板１５により１枚に捌かれ、１次給紙ロール１４の回転により下流方向に搬送される。そして、１次給紙ロール１４の下流側の近傍に配置された中間給紙ロール１７、１８により更に下流方向に搬送される。これにより、印刷用紙１１は、上ガイド板２１、下ガイド板２２に案内されながら２次給紙ロール１６、１６間に進入する。この時点で、２次給紙ロール１６、１６は回転していないので、印刷用紙１１はロール間の隙間に衝突することになる。この後、１次給紙ロール１４と中間給紙ロール１７、１８の回転により、印刷用紙１１が搬送されると、先に説明したように、印刷用紙１１に弛みが形成されることになり、この間に印刷用紙１１の斜行が矯正されることになる。
【００４５】
その後、図２（ｂ）に示すように、２次給紙ロール１６、１６をドラム１２６とのタイミングを合わせて回転させることにより、印刷用紙１１は印刷部（図８参照）へ搬送される。このときに、１次給紙ロール１４は印刷用紙１１の重送を防ぐために、給紙クラッチによりメインモータの回転が伝達されず回転力は与えられていない。このため、１次給紙ロール１４は印刷用紙１１が引っ張られることにより空回りする、いわゆる連れ回りのみの動作となる。一方、中間給紙ロール１７、１８は継続して回転し続けているため、２次給紙ロール１６、１６が回転して用紙搬送を開始した際に、印刷用紙１１は弛みを維持したまま２次給紙ロール１６、１６側に搬送されることになる。したがって、２次給紙ロール１６、１６が回転して用紙搬送を開始した際に、１次給紙ロール１４の回転抵抗により印刷用紙１１にバックテンションが作用することがない。これによれば、図２（ｃ）に示すように、印刷用紙１１は搬送方向の両端を引っ張られることがないので、中間給紙ロール１７、１８による搬送が終了するまで弛みが維持されたまま、２次給紙ロール１６、１６により搬送されることになる。
【００４６】
このように、本実施形態に係わる給紙装置１０では、１次給紙ロール１４と２次給紙ロール１６、１６との間において、印刷用紙１１は搬送方向の両端が引っ張られることがなく、弛みが維持されたまま搬送されるので、印刷用紙１１の弛みを「張る」ような動作とはならず、このため印刷用紙１１の弛みを張るときの紙張り音を生じることがない。また、弛みが維持されたままなので、弛みが張られた印刷用紙１１が下ガイド板２２をたたくときのたたき音を生じることがない。
【００４７】
本実施形態では、中間給紙手段として一対の中間給紙ロール１７、１８を用いているため、印刷用紙１１の搬送速度を正確に制御することができ、印刷用紙１１を安定して搬送することができる。また、中間給紙ロール１７、１８は、２次給紙ロール１６、１６と同じ線速度で印刷用紙１１を搬送するように制御されているため、印刷用紙１１の弛みを維持したままでの搬送を安定して行うことができる。
【００４８】
更に、従来例の給紙装置と対比してみると、本実施形態に係わる給紙装置１０では、中間給紙手段として一対の中間給紙ロール１７、１８を配置し、これらのローラを継続して駆動するという構成であるため、ハードやソフトの両面で構成が簡単なものとなり、コスト低減を図ることができる。また、中間給紙ロール１７、１８は用紙搬送の間、一定の線速度で回転させればよく、ドラム１２６との間で駆動開始のタイミングをとる必要がないので、正確な駆動制御を行うことができる。また、本実施形態では中間給紙ロール１７、１８を一定の線速度で回転させているため、部材同士の衝突音やロールの間欠駆動による間欠音が発生することがなく、別の騒音が発生することを防止することができる。また、用紙送りのタイミングは、一般的な給紙装置と同じく１次給紙ロールと２次給紙ロールにより制御されており、中間給紙ロール１７、１８は一定の線速度で回転させるだけでよいため、中間給紙ロール１７、１８の停止のタイミングが不安定になって次の印刷用紙を送り出してしまうということがなく、印刷用紙を重送するトラブルを防止することができる。また、間欠駆動のためのクラッチ機構が不要となるため、クラッチのＯＦＦばらつき、異物混入、経年変化による精度低下を生じることがない。また、中間給紙ロール１７、１８は、一定の線速度で回転させればよいため、例えばステッピングモータのような高価なモータが不要となり、コスト増を最小限に抑えることができる。とくに、本実施形態のように、中間給紙ロール１７、１８をメインモータの動力で駆動するように構成した場合は、専用モータを設置する必要がなく、動力伝達機構のみを追加すればよいため、コスト増を更に抑えることが可能となる。
【００４９】
したがって、本実施形態の給紙装置１０によれば、従来例のような複雑な機構、動作とすることなく、また低コストであって、印刷用紙の重送防止、斜行矯正の性能を維持しながら、印刷用紙を印刷部に給紙する際の紙張り音やたたき音を無くすことができる。以上のような実施形態１の効果は、中間給紙手段を後述する実施形態２のような構成とした場合でも同様に得ることができる。
【００５０】
［実施形態２］
図３は、実施形態２に係わる中間給紙手段の概略構成図である。本実施形態では、中間給紙手段として、中間給紙ロール１７と、この中間給紙ロール１７と対向配置されたガイド板２３とを備えている。このうち、中間給紙ロール１７は実施形態１と同じであり、図示しないメインモータの回転が継続的に伝達されるように構成されている。また、ガイド板２３の表面には、例えばフッ素樹脂などの低摩擦部材が形成されている。図４（ａ）、（ｂ）は、中間給紙ロール１７とガイド板２３との構成を示す概略斜視図である。中間給紙手段は、図４（ａ）に示すように、幅方向に均一にロールが形成された中間給紙ロール１７と、同じく幅方向に均一に低摩擦部材が形成されたガイド板２３とを組み合わせた構成とすることができる。また一方、図４（ｂ）に示すように、幅方向に間欠的にロールが形成された中間給紙ロール１７Ａ〜１７Ｃと、同じく幅方向に間欠的に低摩擦部材が形成されたガイド板２３Ａ〜２３Ｃとを組み合わせた構成としてもよい。更には、上記の部材を適宜に組み合わせた構成とすることもできる。
【００５１】
本実施形態によれば、１つの中間給紙ロール１７で印刷用紙１１を搬送することができるため、中間給紙ロールの部品数を減らして、コスト低減を図ることができる。また図示しないメインモータからの動力を伝達する機構を簡略化することができるため、中間給紙手段をよりコンパクトにすることができる。
【００５２】
また、ガイド板２３の表面に低摩擦部材が形成されているため、１つの中間給紙ロール１７による用紙搬送の負荷を軽減するとともに、印刷用紙１１をスムーズに搬送させることができる。  
また、図５に示すように、印刷用紙１１に対してガイド板２３を上部に配置し、中間給紙ロール１７を下部に配置した構成としても同様の効果を得ることができる。このように、本実施形態によれば、給紙装置の内部スペースに応じて中間給紙ロール１７とガイド板２３の配置を入れ替えることができるため、給紙装置の内部設計により柔軟性を持たせることができる。
【００５３】
［実施形態３］
図６は、実施形態３に係わる給紙装置の概略構成図であり、実施形態１と同等部分には同一符号を付している。本実施形態に係わる給紙装置では、上ガイド板２１に、印刷用紙１１に形成された弛みの形状を保つための空間部２１Ａが設けられている。本実施形態によれば、１次給紙ロール１４と中間給紙ロール１７、１８の回転により印刷用紙１１に弛みが形成された際に、その弛みがやや大きくなったとしても、空間部２１Ａにより弛みの形状が保たれるので、弛み部分と上ガイド板２１とが干渉して、弛みの形状がつぶれることがない。したがって、用紙ジャムを生じることなく安定して印刷用紙１１を搬送することができる。なお、本実施形態の構成は中間給紙手段がどのような構成でもよく、実施形態１又は２のどちらにも適用することができる。
【００５４】
［実施形態４］
次に、実施形態４について説明する。上述した実施形態では、一般的な孔版印刷用に使われる比較的に薄い用紙を搬送・印刷することを前提としたものである。しかしながら、印刷装置によっては、まれに厚紙を搬送・印刷する場合がある。このような場合に、上記実施形態の給紙装置では、中間給紙手段において印刷用紙の弛みを形成しにくくなるため、厚紙を無理に弛ませることで用紙ジャム等の不具合を発生するおそれがある。本実施形態では、厚紙の用紙搬送をスムーズに行えるようにした構成について説明する。
【００５５】
図７は、実施形態４に係わる給紙装置の概略構成図であり、実施形態１と同等部分には同一符号を付している。本実施形態に係わる給紙装置では、中間給紙ロール１８を対向する中間給紙ロール１７に対して離間可能とするためのロール駆動部２４と、このロール駆動部２４の作動を制御する制御部２５と、制御部２５に指示を与えるコントロールパネル２６とを備えている。
【００５６】
ロール駆動部２４は、例えば、中間給紙ロール１８の軸１９を幅方向から支持し、図示しないモータにより上下に移動させる機構により構成される。この場合、軸１９は回動自在に支持され、移動した位置においても図示しないメインモータからの動力が伝達されるように構成されている。なお、上側の中間給紙ロール１７は固定配置されている。
【００５７】
制御部２５は、ロール駆動部２４に対して駆動信号を出力する部分であり、内部に記憶されたプログラムに従って演算処理やデータの入出力等を実行するコンピュータ装置であり、例えば中央演算ユニット（ＣＰＵ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、入出力インターフェース（Ｉ／Ｏインターフェース）等のハードウェア構成を備えたマイクロコンピュータにより構成することができる。
【００５８】
コントロールパネル２６は、孔版印刷装置の操作パネル（又はその一部）であり、使用者からの指示入力に対応した信号を制御部２５に出力する。
【００５９】
図７において、厚紙を搬送する場合、使用者はコントロールパネル２６に設定された厚紙搬送用のモード切り替えボタンを操作する。これによりコントロールパネル２６から、モード切り替えボタンに対応した信号が制御部２５へ送られる。制御部２５では、ロール駆動部２４を作動させるための駆動信号を出力する。この結果、ロール駆動部２４では、図示しないモータを所定量回転させ、中間給紙ロール１８を対向する中間給紙ロール１７に対して所定間隔だけ離間させる。このように、中間給紙ロール１７、１８間には隙間が生じることるため、厚紙には弛みが形成されることがなく、薄紙と同様にスムーズに搬送することができる。また、厚紙の搬送が終了したときは、使用者はコントロールパネル２６に設定された厚紙搬送用のモード切り替えボタンを元に戻す操作を行うことにより、中間給紙ロール１８の位置が再び元の位置に戻り、中間給紙ロール１７と１８が相互に接触した状態となる。
【００６０】
本実施形態によれば、中間給紙手段において印刷用紙の弛みを形成しにくい厚紙についても、厚紙に無理に搬送させて弛ませることがないため、用紙ジャム等の不具合を発生させることがなく、用紙搬送をスムーズに行うことができる。本実施形態の構成においては、紙張り音やたたき音を防止することはできないが、簡単な操作により通常通りの搬送・印刷が可能となる。
【００６１】
また、本実施形態では、コントロールパネル２６のモード切り替えボタンを操作することにより、中間給紙ロール１８を移動させるようにしているが、中間給紙ロール１８の支持部分を手動操作することにより、中間給紙ロール１８を移動させるように構成することもできる。また、上側の中間給紙ロール１７が下側の中間給紙ロール１８に対して離間可能な構成としてもよし、上下に配置された中間給紙ロール１７、１８が互いに離間可能な構成としてもよい。
【００６２】
また、本実施形態の機構は、中間給紙手段を中間給紙ロールとガイド板により構成した実施形態２にも適用することができる。
【００６３】
なお、厚紙の搬送において紙張り音やたたき音を防止するには、中間給紙手段と２次給紙ロール１６、１６間の距離を通常よりも長くすればよい。このような構成とすることにより、厚紙においても薄紙と同様に弛みを形成することができるため、この弛みを維持したまま２次給紙ロールに搬送することができる。しかしながら、この場合には印刷装置自体のサイズが大きくなるため、比較的大型の印刷装置に適用することが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】実施形態１に係わる給紙装置の概略構成図。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は実施形態１に係わる給紙装置による用紙搬送の動作を示す説明図。
【図３】実施形態２に係わる中間給紙手段の概略構成図。
【図４】（ａ）、（ｂ）は中間給紙ロールとガイド板との構成を示す概略斜視図。
【図５】実施形態２に係わる中間給紙手段の他の構成を示す概略構成図。
【図６】実施形態３に係わる給紙装置の概略構成図。
【図７】実施形態４に係わる給紙装置の概略構成図。
【図８】従来の孔版印刷装置の概略構成図。
【図９】図８に示すドラムの斜視図。
【図１０】図８に示す給紙部の概略構成図。
【図１１】（ａ）、（ｂ）は給紙部による用紙搬送の動作を示す説明図。
【図１２】２次給紙ロールに衝突した印刷用紙を示す平面図。
【符号の説明】
【００６５】
１０…給紙装置
１１…印刷用紙
１２…給紙台
１３、１４…１次給紙ロール（１次給紙手段）
１５…捌き板
１６、１６…２次給紙ロール（２次給紙手段）
１７、１８…中間給紙ロール（中間給紙手段）
１９…軸
２１…上ガイド板
２１Ａ…空間部
２２…下ガイド板
２３…ガイド板
２４…ロール駆動部
２５…制御部
２６…コントロールパネル
【図１】
2009161308.tif 000003
【図２】
2009161308.tif 000004
【図３】
2009161308.tif 000005
【図４】
2009161308.tif 000006
【図５】
2009161308.tif 000007
【図６】
2009161308.tif 000008
【図７】
2009161308.tif 000009
【図８】
2009161308.tif 000010
【図９】
2009161308.tif 000011
【図１０】
2009161308.tif 000012
【図１１】
2009161308.tif 000013
【図１２】
2009161308.tif 000014