(57)【要約】【課題】回転軸の周面に付着したトナーなどの異物を効果的に排除できて導通不良を効果的に防止できる電気接点部を備えた画像形成装置を得る。【解決手段】トナーが付着するおそれのある現像ローラなどを支持する回転軸１４の周面に接触する電気接点板１６を備えた画像形成装置。回転軸１４の周面に対する電気接点板１６の接触面には、回転軸１４の回転方向Ｄに対して所定の角度で斜めに交差するトナー掻取り部１７が形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを用いて画像を形成する画像形成装置において、
トナーが付着するおそれのある回転軸の周面に接触する電気接点板の接触面に、該回転軸の回転方向に対して所定の角度で斜めに交差するトナー掻取り部を形成したこと、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー掻取り部は断面鋸歯形状であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回転軸は、現像ローラ、感光体、帯電ローラ又は転写ローラのいずれかを支持する軸であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、トナーを用いて画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置においては、現像ローラ、感光体ドラム、帯電ローラ、転写ローラなどに所定の電流、電圧を供給するために、これらの回転体を支持する回転軸の周面に電気接点板を接触させていた。しかしながら、画像形成装置ではどうしても現像剤槽からのトナーの漏れが発生するために、このような接点機構では、回転軸の周面に付着したトナーが回転軸と電気接点板との間でフィルム状に溶着してしまい（フィルミング現象）、導通不良を生じるという問題点を有していた。フィルミング現象に至らなくても、回転軸と電気接点板の間に滞留したトナーが導電性を妨げることになる。
【０００３】
特許文献１，２には、複数の接点に圧接差を付けることが記載されている。しかし、単に圧接差を付けてもトナーのフィルミング現象までも解消することは困難である。また、特許文献３には、コイルばねに対して鋸歯状の接点を弾性的に当接させ、トナーや紙粉などのほこりを自動的にクリーニングすることが記載されている。しかし、特許文献３では、回転軸に付着したトナーの除去にまで言及することはない。
【特許文献１】特開平１０−３０２８６８号公報
【特許文献２】特開２００３−２５５７８０号公報
【特許文献３】特開２００５−０１７６８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明の目的は、回転軸の周面に付着したトナーなどの異物を効果的に排除できて導通不良を効果的に防止できる電気接点部を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の目的を達成するため、本発明は、
トナーを用いて画像を形成する画像形成装置において、
トナーが付着するおそれのある回転軸の周面に接触する電気接点板の接触面に、該回転軸の回転方向に対して所定の角度で斜めに交差するトナー掻取り部を形成したこと、
を特徴とする。
【０００６】
本発明に係る画像形成装置において、トナーが現像剤槽から漏れたりして回転軸に付着した場合、回転軸の周面に接触する電気接点板の接触面に形成されたトナー掻取り部によって、回転軸の周面と電気接点板の間から排除される。従って、回転軸の周面に付着したトナーが回転軸と電気接点板との間で滞留したりフィルミング現象を生じることがなく、導通不良が未然に防止されることになる。
【０００７】
本発明に係る画像形成装置において、前記トナー掻取り部は断面鋸歯形状であることが好ましい。また、トナーが付着するおそれのある回転軸としては、現像ローラ、感光体、帯電ローラ又は転写ローラなどを支持する軸を挙げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施例について、添付図面を参照して説明する。
【０００９】
（画像形成装置の概略構成、図１参照）
図１は、本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す。この画像形成装置１は、一つの感光体ドラム２上にＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）のトナー画像を順次形成して中間転写ベルト２０上に１次転写して合成し、さらに、図示しない用紙上に２次転写するようにした、いわゆる４サイクルカラープリンタである。
【００１０】
詳しくは、感光体ドラム２の周囲にはその回転方向（矢印Ａ参照）に沿って、帯電チャージャ５、レーザ走査ユニット６、現像ユニット１０、中間転写ベルト２０、残留トナーのクリーニングブレード３０などが配置されている。感光体ドラム２は、まず、帯電チャージャ５によって所定の電位に均一帯電され、図示しないコンピュータから転送された画像データに基づいてレーザ走査ユニット６によってＹＭＣＫの画像ごとに静電潜像が形成される。
【００１１】
現像ユニット１０は、それぞれ現像ローラ１３を内蔵した四つの現像剤槽１２（１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ）を備え、回転支軸１１を中心に矢印Ｂ方向に間欠的に回転可能とされ、感光体ドラム２上に形成されたＹＭＣＫの静電潜像を対応する色のトナーを収容した現像剤槽１２に設けた現像ローラ１３によって現像する。
【００１２】
中間転写ベルト２０は、駆動ローラ２１、従動ローラ２２、テンションローラ２３、１次転写ローラ２４，２４に張り渡されて矢印Ｃ方向に回転可能とされ、２次転写ローラ２５が接触している。前記現像ユニット１０によって現像された感光体ドラム２上のトナー画像は、１次転写ローラ２４，２４の間で中間転写ベルト２０上に１次転写される。ＹＭＣＫの各トナー画像が中間転写ベルト２０上に１次転写されて合成された後、図示しない給紙ユニットから給紙されてきた用紙（符号４０は用紙通路を示す）がベルト２０と２次転写ローラ２５とのニップ部に搬送され、合成画像が用紙上に２次転写される。
【００１３】
トナー画像を２次転写された用紙は、図示しない定着ユニットでトナーの定着を施された後、プリンタ機外に排出される。なお、このような画像形成の各エレメントの構成や機能、画像形成プロセスは周知であり、詳細な説明は省略する。
【００１４】
（現像器の構成、図２参照）
図２は、各現像剤槽１２内での現像ローラ１３の周辺部を示す。現像ローラ１３は、回転軸１４を備え、該回転軸１４によって矢印Ｄ方向に回転駆動され、かつ、回転軸１４の端部から現像ローラ１３に現像バイアスが印加される。回転軸１４の周面には板金部材１５にて保持された電気接点板１６が所定の圧力で弾性的に接触しており、回転軸１４に供給された現像バイアスは電気接点板１６から板金部材１５を介して除電シート１８にも供給される。なお、板金部材１５に図示しない電源を接続し、現像バイアスを板金部材１５から除電シート１８に供給するとともに、電気接点板１６を介して回転軸１４から現像ローラ１３に供給するようにしてもよい。
【００１５】
（電気接点板の形状、図３及び図４参照）
図３及び図４に示すように、前記電気接点板１６の接触面には、トナー掻取り部１７が形成されている。このトナー掻取り部１７は、断面が鋸歯形状をなし、回転軸１４の回転方向（矢印Ｄ参照）に対して所定の角度θで斜めに交差している。
【００１６】
現像剤槽１２から漏れたトナーや紙粉などの異物Ｔが回転軸１４の周面に付着すると、該異物Ｔは回転軸１４の回転に伴って掻取り部１７の先端エッジ部に搬送・当接し、該エッジ部によって回転軸１４の周面から掻き取られ、掻取り部１７の傾斜に従って矢印Ｅ方向に除去される。従って、回転軸１４の周面に付着したトナーが回転軸１４と電気接点板１６との間で滞留したり、フィルミング現象を生じることが防止され、導通不良の発生を効果的に防止することができる。
【００１７】
ここで、掻取り部１７の回転方向Ｄに対する所定の角度θとは、図４では４５°程度を示したが、トナーなどの異物Ｔを排除できる角度として、２０°〜８５°の範囲に設定することができる。
【００１８】
（電気接点板の他の形状、図５参照）
図５に他の形状を備えた電気接点板１６’を示す。この電気接点板１６’は断面が逆Ｕ字形状をなすトナー掻取り部１７’を複数箇所に回転軸１４の回転方向（矢印Ｄ参照）に対して所定の角度で斜めに交差するように形成したものである。この電気接点板１６’は掻取り部１７’のエッジ部１７ａ’によって回転軸１４の周面に付着したトナーなどの異物を排除する。その作用効果は前記電気接点板１６と同様である。
【００１９】
（他の実施例）
なお、本発明に係る画像形成装置は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更できる。
【００２０】
例えば、画像形成装置は、前述した４サイクル方式以外に、四つの感光体を備えたタンデム方式であってもよく、あるいは、モノクロ画像を形成するプリンタ、複写機、ファクシミリであってもよい。
【００２１】
また、本発明において、電気接点板の接触面に形成したトナー掻取り部は必ずしも複数のエッジ部を備えている必要はないが、平行に配置した複数のエッジ部を備えていれば、トナーなどの異物の排除を確実に行うことができる。
【００２２】
また、電気接点板を設ける回転軸としては、周面にトナーが付着するおそれがあり、電流や電圧を供給するローラなどを支持するものとして、現像ローラの回転軸以外に、感光体ドラム、帯電ローラ又は転写ローラなどを支持する軸であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】現像器の要部を示す斜視図である。
【図３】電気接点板の一例を示す正面図である。
【図４】前記電気接点板と回転軸を示す平面図である。
【図５】電気接点板の他の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２４】
１…カラープリンタ（画像形成装置）
２…感光体ドラム
１０…現像ユニット
１３…現像ローラ
１４…回転軸
１６，１６’…電気接点板
１７，１７’…トナー掻取り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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