(57)【要約】【課題】簡単な構成で廃インクを低減し、小型かつインクの品位低下の少ないオフキャリッジ方式のインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】この装置は、記録ヘッド４を搭載するキャリッジ５と、装置本体に設置されたメインタンク１と、記録ヘッド４と共にキャリッジ５に搭載され、メインタンク１と記録ヘッド４の間で液体を一時貯留するサブタンク１４と、サブタンク１４に形成されたエア室８と、装置本体に配備され、エア室８を減圧する減圧ポンプ１１と、を有する。サブタンク１４は、一面が可撓性フィルムからなるタンクケースで構成され、該タンクケースの内部に圧力室６を形成している。前記タンクケースは、圧力室６と開口部を介して連通するエア室８と、該開口部に配置された気液分離膜７と、可撓性フィルムをタンクケース外方へ付勢する付勢部材と、可撓性フィルムに連動して圧力室６への液体導入口を開閉するバルブ３と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドを搭載するキャリッジと、
記録装置本体に設置されたメインタンクと、
前記記録ヘッドと共に前記キャリッジに搭載され、前記メインタンクと前記記録ヘッドの間で液体を一時貯留するとともに前記記録ヘッドに対する負圧を発生するサブタンクと、
記録装置本体に配備され、前記サブタンク内を減圧して前記サブタンク内のエアを除去する減圧機構と、
を有するインクジェット記録装置であって、
前記サブタンクは、
少なくとも一部が可撓性フィルムで構成されたタンクケースと、
前記タンクケースに形成された開口部と、
前記開口部を介して前記タンクケースの内部と連通するエア室と、
前記開口部に配置されエアの通過を許容するが液体の通過は制限する気液分離部材と、
前記可撓性フィルムを前記タンクケースの外方へ付勢する付勢部材と、
前記可撓性フィルムの動きに連動して前記タンクケース内部への液体導入口を開閉するバルブと、
を有するインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記サブタンクを構成する前記タンクケースの最も面積の広い面が重力方向に対して略垂直に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記気液分離部材が前記タンクケースの上面に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記タンクケースの内部に前記開口部を頂点とする傾斜構造が設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記開口部が少なくとも一つ以上の角を有し、前記タンクケースの内部に前記角とつながる溝を有する事を特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記減圧機構が前記記録ヘッドの吸引回復を行うポンプを兼ねていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記サブタンクを複数収納し、内部を外気と連通させる連通孔を有するサブタンクボックスを前記キャリッジに備えることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記サブタンクボックス内を減圧する第二の減圧機構をさらに有することを特徴とする請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記第二の減圧機構が、前記減圧機構と、前記記録ヘッドの吸引回復を行うポンプの少なくとも一つを兼ねていることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記メインタンクを加圧する加圧手段をさらに有することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴を吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置には、記録ヘッドを記録媒体に対し所定方向に往復走査させるとともに、これと直交する方向に記録媒体を搬送して画像の形成を行う所謂シリアル型と呼ばれる方式のものがある。かかるインクジェット記録装置に適用されるインク供給方式には、キャリッジ等に搭載されて往復移動（主走査）する記録ヘッドに一体不可分もしくは分離可能にインクタンクを取り付けてインクを供給するオンキャリッジ方式と称されるものがある。
【０００３】
近年、インクジェット記録装置（以下、プリンタとも言う）には、小型化が要求されるとともに、高品位の画像を高速で記録する性能が強く求められている。これらを実現するためには、キャリッジは高速に安定して移動することが求められる。そのためにはキャリッジないしはこれに搭載されるインクタンク等が小さく、軽量である方が有利である。しかし、インクタンクの小型・軽量化を図ると、インクタンク内に保持されるインクの容積を減らさざるを得ず、頻繁なインクタンク交換をユーザに強いるものとなる。
【０００４】
そこで最近では、キャリッジ上に搭載される記録ヘッドとは別体でインタンクを設け、キャリッジ以外の部位に固定的に据え付け、インクタンクと記録ヘッドを連結してインクを供給するオフキャリッジ方式を採用することによる利点が見直されてきている。中でも、記録ヘッドまたはキャリッジに比較的少量のインクを一時貯留する貯留部（以下サブタンク）を設け、このサブタンクにインクタンクから適宜のタイミングで間欠的にインクが供給されるようにしたものがある。特に、キャリッジの所定の位置で記録ヘッドのサブタンクとインクジェット記録装置本体に固定されたメインタンクとが流体連通するようにしたものは、キャリッジの移動に追従する配管等を要さない。そのため、プリンタの小型化およびキャリッジの安定した移動を実現する上で有利である。
【０００５】
サブタンクには記録ヘッドに適切にインクを供給する為の負圧を維持することと、記録ヘッドが消費するインク流量をまかなう実質的なインク保持量（インク正味量：Net）とが必要とされる。しかし、外部からのガス透過や、サブタンクとメインタンクの流体連結、インクタンク装着等でサブタンク内にエアが混入すると、サブタンク内のインク正味量の低下や、外気温度・気圧の変化でエアが膨張し、記録ヘッドからインク垂れが発生してしまう。そのため、サブタンク内に混入するエアの量を見積もり、エアバッファを設ける必要がありサブタンクが大型化していた。また、サブタンク内のエアが記録ヘッドに到達すると印字不良の原因となる為、エアを除去する動作を行って無駄に捨てるインクが多く発生していた。
【０００６】
特許文献１にメインタンクからインク供給管を介してキャリッジに搭載されたバッファタンクを経て記録ヘッドにインクを供給するように構成されたインクジェット記録装置が提案されている。この構成では負圧を記録ヘッドとバッファタンクとの水頭差によって発生させ、インクの供給も水頭差によって行っている。バッファタンクに混入したエアはバッファタンクでインクから分離され、エア排出通路を吸引することによって除去されている。これにより、エア排出時に消費するインク量を少なくしている。
【０００７】
特許文献２には、キャリッジ上に設けられ、容積変化により内部に負圧が発生可能なインク容器と、インク容器に設けられた大気開放弁の開閉と、メインタンクからインク容器へとインクを圧送するインク補給装置とを有する構成が開示されている。この構成では負圧をインク容器によって発生させ、インク供給時はインク流路を加圧し、液面検知センサーを用いることでインク供給量を制御している。インクの供給を行いながらエアを除去することで、捨てるインクを増大することなく、インク容器内に混入したエアを除去することが可能である。
【０００８】
特許文献３に、キャリッジに搭載された自己封止機能を有するバルブユニットがメインタンクからの液体を受けるように構成した液体噴射装置が提案されている。バルブユニットは、圧力室と、圧力室の液体の減少に伴い変位するフィルム部材と、フィルム部材に連動して供給路を開放・閉鎖する可動バルブを有する。この構成では負圧を圧力室によって発生させ、インク供給の際はインク流路を加圧し、可動バルブによって自動でインク供給量を制御している。
【０００９】
以下に可動バルブの動作について説明する。図１０（ａ）（ｂ）はバルブユニットの断面図である。圧力室１３４内に十分なインクがある場合には、図１０（ａ）に示すように可動バルブ１３８は閉鎖されている。圧力室１３４内のインクが消費されるに伴いフィルム部材１２２が変位する。やがて図９（ｂ）に示すようにフィルム部材１２２と可動バルブ１３８が接触し、可動バルブ１３８は解放されて圧力室１３４内にインクが流れ込む。インクが圧力室１３４内に流れ込むに従いフィルム部材１２２が変位し、所定量のインクが圧力室１３４内に流れ込むとフィルム部材１２２と可動バルブ１３８が非接触状態となる。これによりバルブユニット内のインクを自動で一定に保つことが可能となる。サブタンクに混入したエアは、脱気インクにより除去している。以上の構成によれば、小型かつ低コストで液体供給の信頼性を向上させることができる。
【００１０】
特許文献４に、交換可能なプリントカートリッジをキャリッジ上に備えた印刷システムが提案されている。これによれば、キャリッジに搭載された自己封止機能を有するバルブユニットがメインタンクからの液体を受けるように構成されている。この構成では負圧をバルブユニットによって発生させ、インクの供給の際はインク流路を加圧し、可動バルブによって自動でインク供給量を制御している。プリントカートリッジに発生したエアは、プリントカートリッジに設けられたエアバッファに蓄積されるため、エア抜きが不要である。
【００１１】
特許文献５には、サブタンクとメインタンクが２本のチューブでつながっており、インクを循環させることでインク供給、エア抜きを行う印刷システムが提案されている。この構成では負圧をサブタンクによって発生させ、インクの供給の際は、まずサブタンクのインクをメインタンクに戻してサブタンクを空にした後、インク流路を加圧して一定量のインクを供給している。サブタンクに発生したエアについては、インクを循環させることで廃インクを発生させることなく除去することが可能である。
【特許文献１】特開2004-255862号公報
【特許文献２】特開2003-237108号公報
【特許文献３】特登録03606282号公報
【特許文献４】特開平10-128992号公報
【特許文献５】特開2006-199040号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上述した背景技術においては次のような問題があった。
【００１３】
特許文献１に記載の発明ではエア除去の為にインクごと捨てる必要があった。
【００１４】
特許文献２に記載の発明ではインク供給時にフィルムを規制部材によって押圧する必要があり、その際インク供給路は加圧状態となる為、記録ヘッドからのインクの垂れの問題があった。また、補充検知のためにインク容器の容積変化を検出する変位部材と前記変位部材の変位を検出する透過型フォトセンサーなどからなる変位検出手段や、インク液面を検知する検知電極が必要で装置が複雑となっていた。また、インク液面を検知しなければならないためにインク容器が重力方向に高くなり、インク内に含まれる顔料が沈降して印字に影響を及ぼす懸念があった。
【００１５】
特許文献３に記載の発明ではバルブユニット内にエアが含まれると、バルブユニット内のインクが十分ではないのに可動バルブが閉じてしまうことによるインク正味量の低下という問題がある。さらには、環境温度の変化によりバルブユニット内の内圧が変化しノズルからインク漏れを起こすという問題がある。それらの問題を解消するためのバッファが必要となっていた。脱気インクで吸収できないエアはエア抜きを行う必要があり、エアを抜く際には記録ヘッドからクリーニングによりインクと共に排出する必要があった。
【００１６】
特許文献４に記載の発明では、プリントカートリッジに設けられたエアバッファに、インク流路内で発生したエアを蓄積するため、エアバッファはプリントカートリッジ生涯分のエアを貯める容量が必要となる。その為、キャリッジが大型化していた。
【００１７】
特許文献５に記載の発明では、各色それぞれに２つの弁が必要でそれぞれを制御する制御装置が必要となり、また、サブタンクに適切な量のインクを供給するために空気／インクセンサが必要となり、装置が複雑化していた。また、インクをメインタンクとサブタンク間で往復させなければならないためメンテナンス時間が長くかかることに加え、インクが大気と接する時間が長くなるため蒸発によりインク濃度が変化し、印字品位に影響を与える懸念があった。
【００１８】
以上述べたようにオフキャリッジ方式においてサブタンクにインクを供給し、廃インクなくエア抜きを行うためにはインク品位の低下や、装置の大型化、複雑化を招いていた。
【００１９】
本発明の目的は、上記背景技術が有する問題点の少なくとも一つを解消することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するため、本発明は、記録ヘッドを搭載するキャリッジと、
記録装置本体に設置されたメインタンクと、前記記録ヘッドと共に前記キャリッジに搭載され、前記メインタンクと前記記録ヘッドの間で液体を一時貯留するとともに前記記録ヘッドに対する負圧を発生するサブタンクと、記録装置本体に配備され、前記サブタンク内を減圧して前記サブタンク内のエアを除去する減圧機構と、を有するインクジェット記録装置であって、
前記サブタンクは、
少なくとも一部が可撓性フィルムで構成されたタンクケースと、
前記タンクケースに形成された開口部と、
前記開口部を介して前記タンクケースの内部と連通するエア室と、
前記開口部に配置されエアの通過を許容するが液体の通過は制限する気液分離部材と、
前記可撓性フィルムを前記タンクケースの外方へ付勢する付勢部材と、
前記可撓性フィルムの動きに連動して前記タンクケース内部への液体導入口を開閉するバルブと、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、サブタンク内のエアバッファを小さくすることが可能となり、簡単な構成で廃インクを低減し、小型かつインクの品位低下の少ないオフキャリッジ方式のインクジェット記録装置が実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【００２３】
「実施例」
図１は本発明を実施する場合のインク供給システムの基本構成を示したものである。メインタンク１はキャリッジ５以外のプリンタ本体に配置されており、インク供給路２を構成するチューブを介して後述するサブタンク１４内部の圧力室６に接続されている。サブタンク１４はサブタンクボックス１３内に配備されている。メインタンク１のインクは圧力室６を介してキャリッジ５に搭載されたインクジェット式の記録ヘッド４に供給される。圧力室８におけるインク供給路２との接続部にはインクバルブ３が設けられている。
【００２４】
また、サブタンク１４のエア抜きに使用される減圧機構である減圧ポンプ１１はプリンタ本体に配置されており、エア流路１０を構成するチューブを介して後述するサブタンク１４内に設けられたエア室８に接続されている。エア室８と減圧ポンプ１１の間にはエア流路１０を開閉するエアバルブ９が設けられている。減圧ポンプ１１は記録ヘッド４の吸引回復を行うポンプを兼ねていてもよい。
【００２５】
図２は、図１に示すインク供給システムを採用したインクジェット記録装置のキャリッジ５とサブタンクボックス１３の内部を示したものである。キャリッジ５は、サブタンク１４を内部に複数のサブタンク１４が配設されたサブタンクボックス１３と、記録ヘッド４とを搭載している。さらに、キャリッジ５は、プリンタ本体に固設されたシャフト１２に沿って移動自在に支持されている。キャリッジ５の移動方向は、記録ヘッド４のインク滴吐出部と対面する記録シートが搬送される方向と交差する方向になっている。
【００２６】
サブタンクボックス１３の中にはサブタンク１４が少なくとも記録ヘッド４の色数以上（図２(b)では４個）収納配置されている。また、各サブタンク１４は、可撓性フィルム１５が設けられている面が重力方向下向きとなるように配置されている。すなわち、サブタンク１４を構成するタンクケースの最も面積の広い面が重力方向に対して略垂直に配置されている。尚、サブタンクボックス１３は内部を外気と連通させる連通孔を有する。
【００２７】
図３（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は本発明を実施する場合のサブタンク１４の斜視図である。
【００２８】
図３（ａ）に示すようにサブタンク１４の外殻の一面は、成型された可撓性フィルム１５からなり、後に詳述する圧力室６の一部を構成している。可撓性フィルム１５の形状は、図４に示すような長円形でも良い。サブタンク１４の外殻（サブタンクケース２２）にはインク導入口（液体導入口）１７とインク供給口１６が形成され、圧力室6と連通している。メインタンク１からインク供給路２を介して流れてきたインクは、インク導入口１７から圧力室６に入り、インク供給口１６から記録ヘッド４へと供給される。
【００２９】
図３（ｂ）は可撓性フィルムを除いた状態のサブタンク１４を示した図である。サブタンク１４の圧力室６内には負圧バネ１９と圧力板２１が配置されている。負圧バネ（付勢部材）１９は圧力板２１を介して可撓性フィルム１５を外側へ付勢しており、圧力室６内に負圧を発生させる。
【００３０】
圧力室６内にはさらにインクバルブ１８とバルブバネ２０が配置されている。インクバルブ１８はバルブバネ２０により圧力室６の壁面に付勢され、インク導入口１７を閉鎖している。インクバルブ１８は、図１に模式的に示されるインクバルブ３に相当するものである。
【００３１】
図５にインクバルブの斜視図を示す。インクバルブ１８は、インク導入口１７を閉鎖するための弾性部材２８と、弾性部材２８を可動するためのレバー部２９とを有する。弾性部材２８はエラストマ等の弾性部材であり、圧力室６内の壁面のインク導入口１７が形成された部分に対応して配されている。そして、弾性部材２８がバルブバネ２０により圧力室６内の壁面に付勢され、インク導入口１７を閉鎖している。レバー部２９は圧力室6内に回転軸２７を中心に回転可能に設けられており、レバー部２９の回動に連動して弾性部材２８がインク導入口１７を開閉するように動く。
【００３２】
図３（ｃ）はサブタンク１４の外殻であるサブタンクケース２２を示した図である。サブタンクケース２２の内部は図１に示される圧力室６に相当しており、このサブタンクケース２２の少なくとも一面に開口部２３が形成されている。開口部２３には気液分離膜（気液分離部材）７が配置されている。このようなサブタンクケース２２の一面側は圧力室６の天井になっており、この天井には、圧力室６内のエアを効率よく気液分離膜７に集めるため、開口部２３を頂上（頂点）とする傾斜構造２４が設けられている。
【００３３】
さらに、傾斜構造２４は、開口部２３における１つ以上の角２５から開口部２３の外側へ延びる溝２６を備えている。これにより、エアが開口部２３に近づいた場合に開口部２３内のインクが溝２６に沿って流れ出て、エアを気液分離膜７に近づけることが容易になる。
【００３４】
次に、図６（ａ）、（ｂ）および（ｃ）を用いてインクバルブ１８の動きについて説明する。
【００３５】
以下ではサブタンク１４の可撓性フィルム１５が設けられている面をサブタンク下面、可撓性フィルム１５が設けられている面と反対側の面をサブタンク上面とする。
【００３６】
図６（ａ）は図３（ｂ）に対応するサブタンク下面図である。図６（ｂ）、（ｃ）は図６（ａ）のＡ−Ａ断面における、インクバルブ解放時と閉鎖時の状態を示した図である。インクバルブ１８の動きを見やすくするため、可撓性フィルム１５が表されていないこれらの図を用いる。
【００３７】
図６（ｂ）の状態では圧力室６内のインクは十分にあり、レバー部２９と圧力板２１は非接触もしくは接触していてもほとんどレバー部２７に力が加わっていない状態であるためインク導入口１７は閉鎖されている。
【００３８】
圧力室６内のインクが減少すると可撓性フィルム１５が潰れて圧力板２１を介してインクバルブ１８のレバー部２９が押される。レバー部２９は押されると回転軸２７（図５）を中心に回転し、図６（ｂ）に示すようにインク導入口１７が開放される。インク導入口１７はメインタンク１（図１）とつながっているため、圧力室６内の負圧によってインクが圧力室６に流れ込み、可撓性フィルム１５が膨らむ。可撓性フィルム１５がサブタンクケース外方へ膨らむに従い、レバー部２９は回転し、所定の量が供給されるとインク導入口１７は閉鎖される。尚、こうした動作が可能になるように負圧バネ１９やバルブバネ２０のバネ定数は設定されている。
【００３９】
次に、図７（ａ）、（ｂ）および（ｃ）を用いて、サブタンク１４内のエア抜きについて説明する。
【００４０】
図７（ａ）、（ｂ）および（ｃ）はサブタンク上面の斜視図である。
【００４１】
図７（ｃ）に示すように開口部２３が形成されているサブタンクケース２２の一面には、エア室３２となる凹溝３２１が形成されている。開口部２３には図７（ｂ）に示すように気液分離膜７が配置される。そして、図７（ａ）に示すようにサブタンクケース２２の一面に流路フィルム３０を接着して凹溝３２１を封止することにより、エア室３２が形成されている。このエア室３２は気液分離膜７を介してサブタンクケース２２内の圧力室６とつながっている。気液分離膜７の使用により、エアのみが圧力室６からエア室３０への通過を許容され、インクの通過は制限される。尚、エア室３２は図１に示されるエア室８に相当する。
【００４２】
エア室３２は、エア排出口３１から、エア流路１０を形成するチューブを介して減圧ポンプ１１につながっている（図1参照）。エア室３２と減圧ポンプ１１の間にはエアバルブ９が設けられており、エア抜きを行う時以外ではエアバルブ９は閉鎖されている。エア抜きを行う際にはエアバルブ９が開き、エア室３２と減圧ポンプ１１が連通する。そして、減圧ポンプ１１でエア室３２を減圧することによって圧力室６内のエア抜きが行われる。エア抜き後はエアバルブ９が閉鎖される。
【００４３】
こうした気液分離膜７を用いたエア抜きにより、インクを捨てずにエアのみを捨てることが可能となる。エア抜きによる廃インクが発生しないためエア抜きをこまめに行うことが可能となり、サブタンクのエアバッファ体積を小さくできてサブタンクの小型化が可能となる。
【００４４】
以上のように構成すれば、簡単な構成で小型かつ泡抜き時に廃インクが発生しないオフキャリッジ方式のインクジェット記録装置が実現できる。
【００４５】
インク供給路２は可撓性を有するチューブに限られない。例えば、キャリッジ５とプリンタ本体にそれぞれジョイント機構を有し、常時接続でなく間欠的に流路接続を行う方式でもよい。また、インク供給路２のみならずエア流路１０においても同じくジョイント機構を有し、間欠的に流路接続を行う方式でもよい。
【００４６】
また、サブタンク１４へのインク供給速度を上げるためにインク供給速度促進機構がついていることが望ましい。ベタ印字などで圧力室６内のインクが記録ヘッド５で一度に大量消費された場合に有効だからである。
【００４７】
上述したインク供給速度促進機構の例を、図に基づいて以下に説明する。
【００４８】
図８に示すように、サブタンクボックス１３を気密状態に形成するとともに、プリンタ本体に供給用減圧ポンプ（第二の減圧機構）３４を設置し、サブタンクボックス１３の内部と供給用減圧ポンプ３４とをチューブ３３により接続する。そして、供給用減圧ポンプ３４によりサブタンクボックス１３の内部を圧力室６の内圧よりも低い圧力に減圧することで、メインタンク１から圧力室６へのインク供給速度を上げることができる。尚、供給用減圧ポンプ３４が、減圧ポンプ１１と、記録ヘッド４の吸引回復を行うポンプの少なくとも一つを兼ねていてもよい。
【００４９】
上記のようにサブタンク側を減圧してインク供給速度を促進させるタイプに代わって、図９に示すようにメインタンク側を空気加圧するタイプでもよい。図９では、メインタンクが、インクを封入した可撓性材料により構成されたインクパック３８と、インクパック３８の周囲に空間部３５を介して気密状態に形成された外郭ケース３６とから構成される。そして、インクパック３８と外郭ケース３６との間に形成された空間部３５を供給用加圧ポンプ３９により加圧することで、インクパック３８内部が加圧され、圧力室６へのインク供給速度を上げることができる。
【００５０】
以上本発明について実施例を挙げて説明したが、本発明は図示した実施例に限定されず、本発明の思想を逸脱しない範囲で適宜変更を加えられることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明のインク供給システムの基本構成を示した模式図である。
【図２】（ａ）および（ｂ）は本発明の実施例におけるキャリッジの斜視図、（ｃ）はキャリッジに搭載されたサブタンクボックス内部を示した図である。
【図３】（ａ）は図２（ｂ）のサブタンクの斜視図で、（ｂ）および（ｃ）はサブタンク内部構造を示す斜視図である。
【図４】図２（ｂ）のサブタンクの別の形状例を示す斜視図である。
【図５】図３（ｂ）のインクバルブの構成要素を示す斜視図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）はインクバルブの動きを説明する為の説明図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）および（ｃ）はエア室の構成を説明する為の斜視図である。
【図８】減圧供給を行うインク供給システムの基本構成を示した模式図である。
【図９】加圧供給を行うインク供給システムの基本構成を示した模式図である。
【図１０】（ａ）および（ｂ）は背景技術に係るプリンタのキャリッジに搭載されたサブタンク（バルブユニット）を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１    メインタンク
３、１８    インクバルブ（バルブ）
４    記録ヘッド
５    キャリッジ
７    気液分離膜（気液分離部材）
８    エア室
１１    減圧ポンプ（減圧機構）
１４    サブタンク
１５    可撓性フィルム
１７    インク導入口（液体導入口）
１９    負圧バネ（付勢部材）
２２    サブタンクケース（タンクケース）
２３    開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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