(57)【要約】【課題】  有料コンテンツの流通を促す。【解決手段】  情報配信装置（１２）の非接触ＩＣリーダ／ライタ（５４）は、携帯電話（１０）の非接触ＩＣ（２４）にアクセスし、ユーザプロファイル情報（２４ａ）及びポイント情報（２４ｂ）を読み込む。情報配信装置（１２）は、ポイント情報（２４ｂ）が選択されたコンテンツの代価に足りる場合、選択されたコンテンツにユーザ特定情報を埋め込み、無線通信装置（５２）から携帯電話（１０）に送信する。携帯電話（１０）は、受信したコンテンツをストレージ（２６）に格納する。携帯電話（１０）は、コンテンツに埋め込まれたユーザ特定情報がユーザプロファイル情報２４ａのユーザ特定情報と一致する場合、このコンテンツを利用できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザプロファイル情報及びポイント情報を有する非接触ＩＣと、無線通信手段とを具備する携帯情報端末にコンテンツを配信するシステムであって、
当該非接触ＩＣと非接触通信する非接触ＩＣリーダ／ライタと、
当該無線通信手段と無線通信する通信手段と、
コンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段と、
各ユーザのポイント情報を管理するポイント管理手段と、
当該非接触ＩＣリーダ／ライタにより当該非接触ＩＣの当該ユーザプロファイル情報を読み込ませ、当該ユーザプロファイル情報が示すユーザ特定情報を購入のために選択されたコンテンツに埋め込み、当該通信手段により当該ユーザ特定情報が埋め込まれた当該コンテンツを当該携帯情報端末に送信させ、当該非接触ＩＣリーダ／ライタにより当該非接触ＩＣの当該ポイント情報を更新させると共に当該ポイント管理手段に当該携帯情報端末のユーザのポイント情報を交信させる制御手段
とを具備することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
当該携帯情報端末は、記憶するコンテンツのコピーを、ユーザプロファイル情報及びポイント情報を有する非接触ＩＣと、無線通信手段とを具備する他の携帯情報端末に転送する場合に、当該他の携帯情報端末の当該非接触ＩＣの当該ユーザプロファイル情報が示すユーザ特定情報を、当該記憶するコンテンツのコピーに予め埋め込んでから、当該他の携帯情報端末に転送することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
当該コンテンツは、一定数内のユーザ特定情報を埋め込み可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
当該携帯情報端末は、コピーを要求されたコンテンツにユーザ特定情報を埋め込む余裕が無い場合、コピーを拒否することを特徴とする請求項４に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項５】
当該非接触ＩＣリーダ／ライタ、当該通信手段、及び当該制御手段が、情報配信装置に実装され、
当該コンテンツ記憶手段の一部が、当該情報配信装置にネットワークを介して接続するコンテンツサーバに実装され、当該コンテンツ記憶手段の残りが当該情報配信装置に実装され、
当該ポイント管理手段が、当該情報配信装置及び当該コンテンツサーバに当該ネットワークを介して接続するポイント管理サーバからなる
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のコンテンツ配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像や音楽データなどの大容量コンテンツを短時間で携帯情報端末に配信するコンテンツ配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話の高性能化、高機能化に伴い、音楽や映像などの大容量コンテンツを無線ネットワーク経由でダウンロードし、利用する機会が増えている。一般的には、データのダウンロードの直前に認証・課金などライセンス情報がやり取りされ、ダウンロードしたコンテンツデータと組み合わせて不正コピー防止機能が施される。これによりデータの著作権が保護されている。
【０００３】
このようなシステムの一例が、特許文献１に記載されている。無線公衆回線でライセンスキーをダウンロードし、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）などの近距離無線通信によりコンテンツをダウンロードする。
【特許文献１】特開２００２−７７１３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ダウンロードするコンテンツが数百ＭＢ乃至数ＧＢと大容量化するに連れ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）のような低速な近距離無線通信ではダウンロードに数分以上の長時間を要することとなり、ユーザの利便性を損なう。また、認証と課金に時間を要する。
【０００５】
また、著作権保護上、基本的に、ダウンロードしたコンテンツをユーザ間で共有することは、許可されていないので、各ユーザが、自らコンテンツをダウンロードする必要があり、手間がかかるだけでなく、ネットワークの混雑を招く。
【０００６】
本発明は、このような不都合を解消するコンテンツ配信システムを提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るコンテンツ配信システムは、ユーザプロファイル情報及びポイント情報を有する非接触ＩＣと、無線通信手段とを具備する携帯情報端末にコンテンツを配信するシステムであって、当該非接触ＩＣと非接触通信する非接触ＩＣリーダ／ライタと、当該無線通信手段と無線通信する通信手段と、コンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段と、各ユーザのポイント情報を管理するポイント管理手段と、当該非接触ＩＣリーダ／ライタにより当該非接触ＩＣの当該ユーザプロファイル情報を読み込ませ、当該ユーザプロファイル情報が示すユーザ特定情報を購入のために選択されたコンテンツに埋め込み、当該通信手段により当該ユーザ特定情報が埋め込まれた当該コンテンツを当該携帯情報端末に送信させ、当該非接触ＩＣリーダ／ライタにより当該非接触ＩＣの当該ポイント情報を更新させると共に当該ポイント管理手段に当該携帯情報端末のユーザのポイント情報を交信させる制御手段とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、高速且つ手軽にコンテンツを携帯情報端末にダウンロードすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１０】
図１は、本発明に係る情報配信システムの一実施例の概略構成ブロック図を示す。本実施例の情報配信システムは、ユーザの所持する携帯電話１０と、駅、店舗又は街頭等に設置される情報配信装置１２と、コンテンツサーバ１４と、ポイント管理サーバ１６からなる。情報配信装置１２、コンテンツサーバ１４及びポイント管理サーバ１６は、コンテンツ伝送用の専用ネットワークであるコンテンツデリバリネットッワーク（ＣＤＮ）１８に接続する。
【００１１】
詳細は後述するが、コンテンツサーバ１４は、種々のコンテンツを蓄積記憶し、情報配信装置１２からの要求に応じて、要求されたコンテンツを情報配信装置１２に送信する。コンテンツは、音楽、映像、ゲーム及び書籍などの、デジタル化された有料情報からなる。ポイント管理サーバ１６は、携帯電話１０のユーザに付与されるポイントを管理する。ポイントは、コンテンツの購入代価として利用され、種々の商品・役務・権利の購入に使用できる電子マネーに類する経済的価値を代表する。ポイントは、オンライン取引等で使用可能な電子マネー、又は、現金の代わりに使用可能な電子マネーであってもよい。
【００１２】
携帯電話１０は、通信機能として、携帯電話網を介して無線通信する携帯電話用通信装置２０と、情報配信装置１２との間で近距離無線通信する無線通信装置２２を具備する。本実施例では、無線通信装置２２として、例えば、開放光学系による赤外線通信装置、又は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ等の高速無線ＬＡＮ若しくはＵＷＢ（Ultra Wide Band）による無線通信装置などの数百Ｍｂｉｔ／ｓ〜数Ｇｂｉｔ／ｓクラスの通信速度を有する無線通信を想定している。
【００１３】
携帯電話１０は更に、電子マネー機能を担う非接触ＩＣ２４と、情報配信装置１２からダウンロードしたコンテンツを記憶するストレージ２６と、高速バッファメモリ２８を具備する。ストレージ２６の読み書き速度が高速無線通信装置２２のそれと比較して同等以上であれば、高速バッファメモリ２８は、無くても良い。非接触ＩＣ２４には、携帯電話１０のユーザのユーザプロファイル２４ａと、電子マネーとしてのポイント情報２４ｂが格納される。ストレージ２６には、コンテンツの購入と送受信のためのアプリケーションソフトウエア２６ａと、ダウンロードしたコンテンツ２６ｂが格納される。
【００１４】
他に、携帯端末としての一般的な機能要素として、ＣＰＵ３０、メモリ３２、ディスプレイ３４、音声制御装置３６及び操作キー３８を具備する。操作キー３８は、いわゆるテンキーと、上下左右の選択キー、決定キー、及び、特定のメニューに関連付けられた１又は複数のメニューキー等からなる。これら要素２０〜３８は、バス４０に接続している。ＣＰＵ３０は、バス４０を介してこれら要素２０〜３８を制御し、管理する。
【００１５】
情報配信装置１２の構成と基本機能を説明する。情報配信装置１２は、通信機能として、ＣＤＮ１８に接続するための有線通信装置５０と、携帯電話１０の無線通信装置２２と通信する無線通信装置５２を具備する。情報配信装置１２は、携帯電話１０の非接触ＩＣ２４にアクセス可能な非接触ＩＣリーダ／ライタ５４を具備する。非接触ＩＣリーダ／ライタ５４は、非接触ＩＣ２４との無線通信のためのアンテナ５４ａと、送受信回路５４ｂと、制御回路５４ｃを具備する。非接触ＩＣリーダ／ライタ５４は、一定距離内の携帯電話１０の非接触ＩＣ２４からデータを読み込み、非接触ＩＣ２４にデータを書き込むことができる。
【００１６】
情報配信装置１２はまた、全体を制御するＣＰＵ５６、メモリ５８、高速バッファメモリ６０、ディスプレイ６２、スピーカ６４、ストレージ６８及び操作キー７０を具備する。高速バッファメモリ６０は、有線通信装置５０からストレージ６８への書き込みデータ、及びストレージ６８から読み出され高速無線通信装置５２に供給されるデータを一時記憶するのに記憶される。ストレージ６８の読み書き速度が高速無線通信装置５２のそれと比較して同等以上であれば、高速バッファメモリ６０は、無くても良い。ストレージ６８には、コンテンツサーバ１４から受信した複数のコンテンツ６８ａが格納される。
【００１７】
操作キー７０は、ユーザが情報配信装置１２を直接操作する場合に使用され、例えば、希望のコンテンツの検索、指定等に使用される。ＣＰＵ５６は、バス７２を介してこれら要素５０〜５４〜５８〜７０を制御し、管理する。
【００１８】
情報配信装置１２には、多数のユーザによりダウンロードされる種々のコンテンツが、予め、コンテンツサーバ１４からストレージ６８に転送され、格納されている。
【００１９】
携帯電話１０のユーザは、情報配信装置１２のディスプレイ６２に表示されるメニューに従い、購入（ダウンロード）したいコンテンツを操作キー７０で選択する。選択されたコンテンツがストレージ６８に保存されていない場合、情報配信装置１２は、有線通信装置５０を介してコンテンツサーバ１４に当該コンテンツを要求し、コンテンツサーバ１４は、要求されたコンテンツを情報配信装置１２に送信する。情報配信装置１２は、コンテンツサーバ１４からのコンテンツを、有線通信装置５０及び高速バッファメモリ６０を介してストレージ６８に格納する。
【００２０】
ユーザにより指定されたコンテンツがストレージ６８に存在するか、又は、コンテンツサーバ１４から転送されると、情報配信装置１２は、ディスプレイ６２の画面上で、ダウンロード可能である旨を表示し、携帯電話１０でのダウンロード操作をユーザに指示する。そして、選択されたコンテンツを、携帯電話１０への転送に備えて、ストレージ６８から高速バッファメモリ６０に読み出し、非接触ＩＣリーダ／ライタ５４と高速無線通信装置５２を起動する。
【００２１】
ユーザは、携帯電話１０のコンテンツ購入アプリケーションソフトウエア２６ａを起動する。これにより、高速無線通信装置２２が通信可能状態に移行し、高速バッファメモリ２８はデータ書き込み準備状態に移行する。携帯電話１０のユーザは、ディスプレイ６２の指示に従い、携帯電話１０の非接触ＩＣ２４をアンテナ５４ａに近づけ、高速無線通信装置２２を情報配信装置１２の高速無線通信装置５２と通信できる位置に携帯電話１０を置く。
【００２２】
非接触ＩＣリーダ／ライタ５４は、送受信回路５４ｂにより、非接触ＩＣ２４からユーザプロファイル２４ａと、選択したコンテンツの金額に相当するポイント情報２４ｂを読み出し、制御回路５４ｃを介してメモリ５８に格納する。
【００２３】
ＣＰＵ５６は、ポイント情報２４ｂと購入されたコンテンツ６８ａの金額（ポイント）を比較し、購入可能か否かを判定する。利用者のポイントが足りず購入できない場合は、その旨をディスプレイ１６２に表示し、ユーザにポイントのチャージを促す。
【００２４】
購入可能な場合、ＣＰＵ５６は、高速バッファメモリ６０上のコンテンツに購入ユーザを指定する情報、例えば、ユーザプロファイル２４ａの全部又は一部を属性等として埋め込む。ユーザプロファイルを埋め込まれたコンテンツは、高速バッファメモリ６０から読み出され、高速無線通信装置５２，２２を介して携帯電話１０の高速バッファメモリ２８に一時的に保存され、最終的にストレージ２６に保存される。
【００２５】
購入されたコンテンツが携帯電話１０のストレージ２６に正常に保存されると、携帯情報端末得１０は、保存完了メッセージを高速無線通信装置２２から情報配信装置１２に送信する。情報配信装置１２は、保存完了メッセージを携帯電話１０から受信すると、メモリ５８に保存するポイント情報からコンテンツのポイントを差し引き、残るポイント情報を非接触ＩＣリーダ／ライタ５４により携帯電話１０の非接触ＩＣ２４に書き戻す。情報配信装置１２はまた、コンテンツの購入に使用されたポイントとそのユーザ情報を、有線通信装置５０を介してＣＤＮ１８のポイント管理サーバ１６に送信する。ポイント管理サーバ１６は、情報配信装置１２から受信した情報に従い、携帯電話１０のユーザ分のポイントから、今回の購入に使用した分のポイントを減算する。
【００２６】
このように情報配信装置１２から携帯電話１０にダウンロードしたコンテンツを再生・利用する場合の携帯電話１０の動作を説明する。
【００２７】
ストレージ２６に格納される購入（ダウンロード）したコンテンツ２６ｂの再生又は利用をＣＰＵ３０に指示すると、ＣＰＵ３０は、コンテンツ２６ｂに埋め込まれるユーザプロファイル情報と、非接触ＩＣ２４のユーザプロファイル情報２４ａとを比較し、一致している場合に当該コンテンツを再生又は利用を許可し、不一致の場合には、再生又は利用を許可しない。
【００２８】
また、購入したコンテンツを他の機器、例えば、コンピュータにコピーする場合、ユーザプロファイル情報２４ａで特定されるユーザを示すユーザプロファイルを確認できるコンピュータにのみ、当該コンテンツをコピー可能とする。勿論、そのコンピュータ上で当該コンテンツを再生・利用したい場合、携帯電話１０での再生・利用と同様に、ユーザの同一性を確認できる場合のみ、再生・利用を可能にする。これにより、購入者以外の利用を防止でき、購入したコンテンツの著作権を保護できる。
【００２９】
再生・利用の制約に関しては、コンテンツのコピー回数を制限する方法、又はコンテンツの再生回数・利用期日を限定する方法を組み合わせても良い。利用期日の限定により著作権を保護する方式は、ＣＤアルバムやＤＶＤ映画ソフトのレンタルに利用できる。
【００３０】
本実施例では、同じポイントシステムに参加する携帯情報端末のユーザ間では、購入したコンテンツを有償でコピーできる。これにより、最初の購入ユーザは購入価格のディスカウントを受けることができる。図２は、最初の購入ユーザＡから別のユーザＢがコンテンツのコピーを受ける構成の概略構成ブロック図を示す。即ち、コンテンツを最初に購入したユーザＡが携帯電話１０を所有し、別のユーザＢが携帯電話１１０を所有する。携帯電話１１０の構成要素１２０〜１４０はそれぞれ、携帯電話１０の構成要素２０〜４０と対応し、同じ機能を有する。
ユーザＡは、携帯電話１０のコンテンツ購入アプリケーションソフトウエア２６ａを起動し、操作キー３８により、ストレージ２６に記憶されるコンテンツ２６ｂの中からユーザＢの携帯電話１１０にコピーすべきコンテンツを選択する。選択されたコンテンツには、ユーザプロファイル情報２４ａの全部又は一部からなるユーザ特定情報が属性情報として埋め込まれている。これにより、最初の購入ユーザＡを特定される。選択されたコンテンツに新たなユーザ特定情報を埋め込むことができない場合、ＣＰＵ３０は、コピーを他の携帯電話に転送することを拒否する。ＣＰＵ３０は、選択されたコンテンツをバッファメモリ２８に転送し、また、携帯電話用通信装置２０をポイント管理サーバ１６と通信可能な状態にする。
【００３１】
ユーザＢは、携帯電話１１０のコンテンツ購入アプリケーションソフトウエア１２６ａを起動し、操作キー１３８によりコンテンツ受信モードを選択する。この選択に応じて、ＣＰＵ１３０は、携帯電話用通信装置１２０をポイント管理サーバ１６と通信可能な状態にし、無線通信装置１２２を通信可能な状態にし、バッファメモリ１２８をデータ書き込み準備状態にする。
【００３２】
ユーザＡ，Ｂは、携帯電話１０，１１０を互いの無線通信装置２２，１２２で通信できるように配置する。これにより、無線通信装置２２，１２２が通信可能な状態になる。
【００３３】
無線通信装置２２，１２２が通信可能な状態になると、ＣＰＵ１３０は、ポイント情報１２４ｂと、携帯電話１０から受信しようとするコンテンツの金額（ポイント）を比較し、購入可能か否かを判定する。ポイント不足の場合には、その旨をディスプレイ１３４に表示し、ユーザＢにポイントのチャージを促す。
【００３４】
コンテンツの購入が可能と判断されると、ＣＰＵ１３０は、無線通信装置１２２により携帯電話１０にコピーの送信開始を要求する。携帯電話１０は、携帯電話１１０からのコピー送信開始要求に従い、先に選択された、ユーザプロファイル情報付きのコンテンツをバッファメモリ２８から無線通信装置２２に読み出し、無線通信装置２２から携帯電話１０に送信する。
【００３５】
携帯電話１１０では、無線通信装置１２２が、携帯電話１０からのコンテンツを受信し、バッファメモリ１２８を介してストレージ１２６に保存する。ＣＰＵ１３０はまた、このようにストレージ１２６に保存されたコンテンツに、ユーザＢを特定するユーザ特定情報、例えば、ユーザプロファイル情報１２４ａの全部又は一部を属性情報として埋め込む。即ち、このコンテンツには、ユーザＡを特定する情報とユーザＢを特定する情報が埋め込まれることになる。ユーザＢの属性情報を埋め込む余裕が無い場合、ユーザＢは、携帯電話１１０でそのコンテンツを利用できない。コンテンツが正常にストレージ１２６に保存されると、ＣＰＵ１３０は、無線通信装置１２２により携帯電話１０にコピーの正常終了を通知し、携帯電話１０は、正常終了をディスプレイ３４上に表示する。
【００３６】
利用可能な携帯でコンテンツがストレージ１２６に保存されると、携帯電話１１０のＣＰＵ１３０は、コンテンツの購入代金の決済として、ポイント情報１２４ｂから代金相当額を減算し、ポイント管理サーバ１６にも購入による減額を通知する。ポイント管理サーバ１６は、この通知に応じて、ユーザＢのポイント情報から指示されたポイント（金額）分を減算する。
【００３７】
本実施例では、ユーザＡの携帯電話１０を、いわば、情報配信装置１２の代わりに使用することになり、その使用料として、ユーザＡに所定額分（例えば、Ｘ％）のポイント（例えば、Ｘ）を返金する。ポイント管理サーバ１６は、ユーザＡのポイント情報にＸ％分のポイントを加算し、携帯電話１０の非接触ＩＣとポイント情報をやりとりする機会に、ポイント情報２４ｂをＸ％分だけ増額する。
【００３８】
このように本実施例では、一般ユーザの携帯情報端末自体を情報配信装置１２の代替手段として利用可能であり、コンテンツの販売機会の時間的にも地理的にも増やす事ができる。但し、無闇なコピーを避けるため、携帯電話１０，１１０間のコンテンツのコピーを一定回数（本実施例では１回）に制限する。制限された数のユーザ属性しかコンテンツに埋め込めないようにすることで、コピー回数を制限している。コピー順にユーザ属性を埋め込むことで、コピーの経歴を事後的に確認できる。本実施例では、コンテンツには２人分のユーザの属性しか埋め込まないので、最初の購入者からしか他のユーザにコピーできない。
【００３９】
初期購入ユーザＡからコピーを受け取ったユーザＢの代価を、直接、情報配信装置１２から受信する場合よりもＹ（％）割り引くことで、ユーザＢは、より安価にコンテンツを入手できる。いわば、許容されるコピー回数が減る代わりに、代価を安くすることに相当する。
【００４０】
初期の購入ユーザＡは、ユーザＢ以外のユーザにもコンテンツをコピーすることができ、その場合にも手数料相当の戻しポイントを受けることができる。戻し額は、最初のＸ（％）と同じでも、コピー数に応じて増額又は減額しても良い。
【００４１】
携帯情報端末の一例として電子マネー機能を具備する携帯電話を例示したが、ＰＤＡのような携帯情報機器であっても、非接触ＩＣによるポイント保持・管理機能を有するものであれば、本発明を適用できる。携帯電話用通信装置２０，１２０の代わりに、無線ＬＡＮ機能を使用しても良い。
【００４２】
特定の説明用の実施例を参照して本発明を説明したが、特許請求の範囲に規定される本発明の技術的範囲を逸脱しないで、上述の実施例に種々の変更・修整を施しうることは、本発明の属する分野の技術者にとって自明であり、このような変更・修整も本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施例の概略構成ブロック図である。
【図２】本実施例による携帯情報端末間でコンテンツをコピーする構成の概略構成ブロック図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０：携帯電話
１２：情報配信装置
１４：コンテンツサーバ
１６：ポイント管理サーバ
１８：コンテンツデリバリネットッワーク（ＣＤＮ）
２０：携帯電話用通信装置
２２：無線通信装置
２４：非接触ＩＣ
２４ａ：ユーザプロファイル
２４ｂ：ポイント情報
２６：ストレージ
２６ａ：コンテンツ購入・送受信アプリケーションソフトウエア
２６ｂ：コンテンツ
２８：高速バッファメモリ
３０：ＣＰＵ
３２：メモリ
３４：ディスプレイ
３６：音声制御装置
３８：操作キー
４０：バス
５０：有線通信装置
５２：無線通信装置
５４：非接触ＩＣリーダ／ライタ
５４ａ：アンテナ
５４ｂ：送受信回路
５４ｃ：制御回路
５６：ＣＰＵ
５８：メモリ
６０：高速バッファメモリ
６２：ディスプレイ
６４：スピーカ
６８：ストレージ
６８ａ：コンテンツ
７０：操作キー
７２：バス
１１０：携帯電話
１２０：携帯電話用通信装置
１２２：無線通信装置
１２４：非接触ＩＣ
１２４ａ：ユーザプロファイル
１２４ｂ：ポイント情報
１２６：ストレージ
１２６ａ：コンテンツ購入・送受信アプリケーションソフトウエア
１２６ｂ：コンテンツ
１２８：高速バッファメモリ
１３０：ＣＰＵ
１３２：メモリ
１３４：ディスプレイ
１３６：音声制御装置
１３８：操作キー
１４０：バス
【図１】
2009181379.tif 000003
【図２】
2009181379.tif 000004