(57)【要約】【課題】定着装置や駆動回路を新たに追加することなく、出力画像の光沢度を調整可能な定着制御装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】記録紙３６に転写されたトナー像を記録面３６Ａに定着させるための定着装置２６に設けられた複数のフラッシュランプ６２を予め設定された発光周期Ｔで繰り返し発光させると共に、第２ランプ群６３Ｂの発光開始タイミングを第１ランプ群６３Ａの発光開始タイミングよりもディレイｘだけ遅らせ、高グロス定着である場合の発光周期Ｔ２を、低グロス定着である場合の発光周期Ｔ１よりも短く設定すると共に、高グロス定着である場合の発光エネルギＥを低グロス定着である場合の発光エネルギＥよりも低く設定する。【選択図】図５
2009181051.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に転写されたトナー像を記録面に定着させるための定着装置に設けられた複数の発光手段を予め設定された発光周期で繰り返し発光させると共に、前記発光手段を複数の発光群に分類し、各発光群毎に発光開始タイミングを異ならせる発光制御手段と、
前記定着装置により記録媒体にトナー像を定着させる低グロス定着、又は、記録媒体にトナー像を定着すると共に光沢度を高くする高グロス定着を示す定着条件情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された定着条件情報に基づいて、前記定着条件情報が高グロス定着である場合の発光周期を、低グロス定着である場合の発光周期よりも短く設定すると共に、高グロス定着である場合の発光エネルギを低グロス定着である場合の発光エネルギよりも低く設定する設定手段と、
を備えた定着制御装置。
【請求項２】
前記定着条件情報は、光沢度が異なる２種類の高グロス定着及び低グロス定着のうちの何れか１つを示し、
前記設定手段は、前記定着条件情報が光沢度が高い高グロス定着である場合の発光周期を、光沢度が低い高グロス定着である場合の発光周期よりも短く設定すると共に、光沢度が高い高グロス定着である場合の発光エネルギを光沢度が低い高グロス定着である場合よりも低く設定する請求項１記載の定着制御装置。
【請求項３】
前記複数の発光手段としてフラッシュランプを用い、各フラッシュランプが前記記録媒体の搬送方向に沿って配置された定着装置を制御する請求項１又は請求項２記載の定着制御装置。
【請求項４】
前記複数の発光手段としてフラッシュランプを用い、各フラッシュランプが前記記録媒体の搬送方向と異なる方向に配置された定着装置を制御する請求項１又は請求項２記載の定着制御装置。
【請求項５】
像但持体上に潜像を形成し、トナーにより現像して得られたトナー像を記録媒体の記録面に転写する画像形成ユニットと、
複数の発光手段を備え、前記画像形成ユニットにより前記記録媒体の記録面に転写されたトナー像に前記発光手段の発光光を照射することによりトナーを溶融させて記録面に定着させる定着装置と、
前記複数の発光手段をそれぞれ予め設定された発光周期で繰り返し発光させると共に、前記発光手段を複数の発光群に分類し、各発光群毎に発光開始タイミングを異ならせる発光制御手段と、
前記定着装置により記録媒体にトナー像を定着させる低グロス定着、又は、記録媒体にトナー像を定着すると共に光沢度を高くする高グロス定着を示す定着条件情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された定着条件情報に基づいて、前記定着条件情報が高グロス定着である場合の発光周期を、低グロス定着である場合の発光周期よりも短く設定すると共に、高グロス定着である場合の一回当たりの発光エネルギを低グロス定着である場合の発光エネルギよりも低く設定する設定手段と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着制御装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
乾式電子写真方式に代表される粉体トナーを用いてトナー像を形成するプリンタでは、印刷媒体の粉体トナーを溶融してトナー像を定着させている。印刷媒体上のトナー像を溶融するためには、印刷媒体上のトナーに定着エネルギを与える必要がある。
【０００３】
従来、この定着エネルギを与える主な装置としては、トナー像が形成された印刷媒体に接触する接触型定着装置やランプ等の発光光を照射する非接触型定着装置が提案されている。接触型定着装置では、例えば、トナー像が形成された印刷媒体を加圧しながら加熱する装置が提案されている。また、非接触型定着装置としては、例えば、フラッシュランプの発光光を利用する装置が提案されている。
【０００４】
非接触型の定着装置は、印刷媒体の搬送に影響を与えずにエネルギを付与できるため、高速プリンタや連帳紙プリンタ市場への適用が検討されている。
【０００５】
一方、近年、連帳紙プリンタにおいても、高画質カラー化が進んでいる。一般に、高画質カラー画像を出力する際に、画像に光沢性を出して高グロス画像として出力する場合がある。
【０００６】
従来、非接触型定着装置を用いて高グロス画像を得る技術として、例えば、特許文献１には、定着手段の下流側の排紙経路を分岐させ、通常の排紙経路と、定着後処理装置を通過する排紙経路として構成し、定着後処理装置を通過する排紙経路では、定着手段により加熱定着された転写材を定着後処理装置により再加熱して高グロス画像を得ることが提案されている。
【０００７】
また、特許文献２には、定着工程後に接触式画像平滑工程と非接触式画像平滑工程とを備え、記録媒体グロスと共に画像グロスを変化させ、高グロス画像を得ることが提案されている。
【特許文献１】特開２００５−０３１３９３公報
【特許文献２】特開２００５−２８４０４８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、定着装置や駆動回路を新たに追加することなく、出力画像の光沢度を調整可能な定着制御装置及び画像形成装置を提供することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、記録媒体に転写されたトナー像を記録面に定着させるための定着装置に設けられた複数の発光手段を予め設定された発光周期で繰り返し発光させると共に、前記発光手段を複数の発光群に分類し、各発光群毎に発光開始タイミングを異ならせる発光制御手段と、前記定着装置により記録媒体にトナー像を定着させる低グロス定着、又は、記録媒体にトナー像を定着すると共に光沢度を高くする高グロス定着を示す定着条件情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された定着条件情報に基づいて、前記定着条件情報が高グロス定着である場合の発光周期を、低グロス定着である場合の発光周期よりも短く設定すると共に、高グロス定着である場合の発光エネルギを低グロス定着である場合の発光エネルギよりも低く設定する設定手段と、を備えている。
【００１０】
請求項２記載の発明は、前記定着条件情報は、光沢度が異なる２種類の高グロス定着及び低グロス定着のうちの何れか１つを示し、前記設定手段は、前記定着条件情報が光沢度が高い高グロス定着である場合の発光周期を、光沢度が低い高グロス定着である場合の発光周期よりも短く設定すると共に、光沢度が高い高グロス定着である場合の発光エネルギを光沢度が低い高グロス定着である場合よりも低く設定する。
【００１１】
請求項３記載の発明は、前記複数の発光手段としてフラッシュランプを用い、各フラッシュランプが前記記録媒体の搬送方向に沿って配置された定着装置を制御する。
【００１２】
請求項４記載の発明は、前記複数の発光手段としてフラッシュランプを用い、各フラッシュランプが前記記録媒体の搬送方向と異なる方向に配置された定着装置を制御する。
【００１３】
請求項５記載の発明は、像但持体上に潜像を形成し、トナーにより現像して得られたトナー像を記録媒体の記録面に転写する画像形成ユニットと、複数の発光手段を備え、前記画像形成ユニットにより前記記録媒体の記録面に転写されたトナー像に前記発光手段の発光光を照射することによりトナーを溶融させて記録面に定着させる定着装置と、前記複数の発光手段をそれぞれ予め設定された発光周期で繰り返し発光させると共に、前記発光手段を複数の発光群に分類し、各発光群毎に発光開始タイミングを異ならせる発光制御手段と、前記定着装置により記録媒体にトナー像を定着させる低グロス定着、又は、記録媒体にトナー像を定着すると共に光沢度を高くする高グロス定着を示す定着条件情報を取得する取得手段と、前記取得手段により取得された定着条件情報に基づいて、前記定着条件情報が高グロス定着である場合の発光周期を、低グロス定着である場合の発光周期よりも短く設定すると共に、高グロス定着である場合の一回当たりの発光エネルギを低グロス定着である場合の発光エネルギよりも低く設定する設定手段と、を備えている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、定着装置や駆動回路を新たに追加することなく、出力画像の光沢度を調整できる。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、更に複数の光沢度に仕上がりを調整できる。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、フラッシュランプが搬送方向に沿って配置された機種に適用できる。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、フラッシュランプが搬送方向と異なる方向に配置された機種に適用できる。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、定着装置や駆動回路を新たに追加することなく、出力画像の光沢度を調整できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明に係る実施の形態について説明する。
【００２０】
図１には、画像形成装置１０の構成が概略的に示されている。同図に示されるように、画像形成装置は、画像形成ユニット１１と、定着装置２６と、給紙トレイ３０と、排紙トレイ３２と、を含んで構成されている。
【００２１】
給紙トレイ３０にセットされた連帳状の記録紙３６は、連続して不図示の搬送機構により同図に示す矢印Ａ方向に搬送され、画像形成ユニット１１、定着装置２６に順次対向されてそれぞれの処理が施され、その後に排紙トレイ３２に収容される。
【００２２】
画像形成ユニット１１は、矢印Ｂ方向に回転する円柱形状の感光体ドラム１２を備えている。感光体ドラム１２の周面には、回転方向Ｂに沿って、感光体ドラム１２の周面を所定の電位に帯電させる帯電装置１４、感光体ドラム１２の周面に画像情報に応じた光ビームを照射する露光装置１６、感光体ドラム１２の周面にトナー粒子を供給する現像装置１８、転写ローラ２０、クリーニングブレード２２及びクリーニングブラシ２４が順に配設されている。
【００２３】
感光体ドラム１２の周面は、感光体ドラム１２の回転方向Ｂへの回転に伴い、帯電装置１４により帯電され、露光装置１６により露光されて画像情報に応じた静電潜像が形成される。また、感光体ドラム１２静電潜像は現像装置１８によりトナーを用いて現像され、トナー像となる。感光体ドラム１２周面に形成されたトナー像は転写ローラ２０との間を搬送される記録紙３６に転写される。
【００２４】
また、トナー像の転写後に感光体ドラム１２の周面に残ったトナーはクリーニングブレード２２及びクリーニングブラシ２４により回収され、再び静電潜像を形成するために帯電装置１４により帯電処理が行われる。
【００２５】
図２に示されるように、定着装置２６は、複数（本実施の形態では、８本）のフラッシュランプ６２が、搬送方向Ａに沿った記録紙３６の搬送経路に対向する位置に配列されている。フラッシュランプ６２の記録紙３６の搬送経路と反対側には、反射板６０が設けられており、フラッシュランプ６２の記録紙３６の搬送経路と反対側への発光光を搬送経路側に反射させる。また、フラッシュランプ６２の記録紙３６の搬送経路側には、カバーガラス６４が設けられている。これにより、フラッシュランプ６２の発光光は、カバーガラス６４を介して記録紙３６の搬送経路側に照射される。
【００２６】
また、定着装置２６の記録紙３６の搬送経路側には、定着ガイド２８が設けられており、記録紙３６は、当該定着ガイド２８に沿って搬送されることにより、定着装置２６と一定の距離で対向される。
【００２７】
図３には、本実施形態に係る画像形成装置１０の電気系の構成が概略的に示されている。同図に示されるように、画像形成装置１０は、通信制御部４０、ＣＰＵ（中央処理装置）４２、ＲＯＭ（Read Only Memory）４４、ＲＡＭ（Random Access Memory）４６、入力部４８、画像処理部５０、記録データ生成部５２、画像形成制御部５４、定着制御部５６、搬送制御部５８を含んで構成されている。
【００２８】
入力部４８は、表示パネルや入力ボタン等を含んで構成されており、ユーザの操作入力に応じて、画像形成装置１０に対する実行開始指示や停止指示、各種パラメータ等の選択指示等を入力する。また、通信制御部４０は、外部装置との無線又は有線による通信により、画像情報の送受信等を行なう。
【００２９】
ＣＰＵ４２は、ＲＡＭ４６をワークエリアとして用い、ＲＯＭ４４に記憶されたプログラムを実行することにより画像形成装置１０全体を制御する。
【００３０】
画像処理部５０は、印刷する画像情報に対して各種画像処理を施し、記録データ生成部５２では、画像情報及び画像形成ユニット１１の仕様に基づいて画像形成用の記録データを生成する。画像形成制御部５４では、記録データ生成部５２で生成された記録データに基づいて画像形成ユニット１１を制御して、記録紙上に画像を形成する。
【００３１】
搬送制御部５８は、画像形成装置１０内に設けられ、記録紙３６を搬送するための搬送機構（図示省略）の駆動を制御することにより記録紙３６の搬送状態を制御する。なお、本実施形態では、連帳状の記録紙３６に画像を形成する構成であるため、搬送速度は一定であることが好ましい。
【００３２】
また、定着制御部５６は、定着装置２６に設けられたフラッシュランプ６２の発光状態を制御する。定着制御部５６では、各フラッシュランプ６２にそれぞれ設けられた駆動回路を介して発光状態を制御する。
【００３３】
図４には、定着装置２６に設けられたフラッシュランプ６２の駆動回路が概略的に示されている。なお、同図には、フラッシュランプ１本分の駆動回路を示す。同図に示されるように、フラッシュランプ６２は長尺状の発光管の内部に一対の電極６６Ａ，６６Ｂを備えている。一方の電極６６Ａは、コンデンサ７０の高電位側に接続され、コンデンサ７０を介して接地されている。また、他方の電極６６Ｂは、コイル７２を介してコンデンサ７０の低電位側に接続されると共に接地されている。この一対の電極６６Ａ，６６Ｂ間にかかる電圧Ｖは、定着制御部５６により制御される。
【００３４】
また、フラッシュランプ６２の発光管の外側には、トリガワイヤ６８が設けられており、当該トリガワイヤ６８は、トリガケーブル線７６を介してトリガコイル７４の出力端に接続されている。トリガコイル７４は、定着制御部５６と接続されており、定着制御部５６によって一時側コイル７４Ａの両端に所定の電圧が印加されると二次側コイル７４Ｂに電流が流れ、トリガケーブル線７６を介してトリガワイヤ６８に高電圧が印加される。トリガワイヤ６８に高電圧が印加されることにより、フラッシュランプ６２の内部の一対の電極６６Ａ，６６Ｂ間で絶縁破壊が起こり、放電が開始する。
【００３５】
なお、フラッシュランプ６２の発光エネルギＥは、一対の電極６６Ａ，６６Ｂ間電圧Ｖ及びコンデンサ７０の静電容量Ｃに応じて決まる（Ｅ＝ＣＶ２／２）。
【００３６】
上述したように、駆動回路はフラッシュランプ６２の数だけ定着装置２６に設けられており、それぞれ定着制御部５６に接続されている。したがって、定着制御部５６では、複数のフラッシュランプ６２の発光タイミングをそれぞれ独立して制御可能に構成されている。なお、本実施の形態では、フラッシュランプ６２Ａ，６２Ｃ，６２Ｅ，６２Ｇを第１ランプ群６３Ａ、フラッシュランプ６２Ｂ，６２Ｄ，６２Ｆ，６２Ｈを第２ランプ群６３Ｂとして、フラッシュランプ６２を２つのグループに分け、グループ単位で発光を制御している。
【００３７】
図５は、定着制御部５６による各ランプ群６３Ａ，６３Ｂの発光タイミングの一例がタイミングチャートとして示されている。同図に示されるように、各ランプ群６３Ａ，６３Ｂの発光タイミングは、発光周期Ｔは共通であるが、第１ランプ群６３Ａと第２ランプ群６３Ｂとの発光周期Ｔとの間には予め設定された時間差ｘが設けられる。以下、第１ランプ群６３Ａからみた第２ランプ群６３Ｂの発光タイミングの遅れをディレイという。
【００３８】
ここで、本実施の形態に係る画像形成装置１０は、定着処理の仕上げ方（定着条件）として、主としてトナーの記録紙３６への定着を目的としたマット仕上げ（低グロス定着）と、トナーの記録紙３６への定着に加え、更に画像に高光沢を与える高グロス仕上げ（高グロス定着）と、を選択可能に構成されている。
【００３９】
図５（Ａ）は、低グロス定着処理を行う場合の発光周期Ｔ１及びディレイｘの一例を示しており、図５（Ｂ）は、高グロス定着処理を行う場合の発光周期Ｔ２及びディレイｘ２の一例を示している。同図に示されるように、定着制御部５６では、低グロス定着処理を行う場合と高グロス定着処理を行う場合とで、発光周期Ｔ及びディレイｘを切り替える。
【００４０】
更に、以下の表１に示されるように、定着制御部５６では、低グロス定着処理を行う場合と高グロス定着処理を行う場合とで、フラッシュランプ６２の一対の電極６６Ａ，６６Ｂ間電圧Ｖも切り替える。また、周波数ｆ（Ｈｚ）は、発光周期Ｔを用いて、ｆ＝１／Ｔで表される。
【００４１】
【表１】
2009181051.tif 000003
【００４２】
また、同図（Ａ）に示されるように、第１ランプ群６３Ａの１回目の発光をＰ１１、２回目の発光をＰ１２、３回目の発光をＰ１３とし、第２ランプ群６３Ｂの１回目の発光をＰ２１、２回目の発光をＰ２２、３回目の発光をＰ２３とする。
【００４３】
図６には、低グロス定着処理を行う場合に定着装置２６から記録紙３６上に与えられるエネルギＥ及びその位置が模式的に示されている。なお、同図では、第１ランプ群６３ＡのＰ１１の発光により与えられるエネルギをＥ１１、Ｐ１２の発光により与えられるエネルギをＥ１２、Ｐ１３の発光により与えられるエネルギをＥ１３とし、第２ランプ群６３ＢのＰ２１の発光により与えられるエネルギをＥ２１、Ｐ２２の発光により与えられるエネルギをＥ２２、Ｐ２３の発光により与えられるエネルギをＥ２３とする。
【００４４】
同図に示されるように、エネルギＥ１１とエネルギＥ２１とは、記録紙３６上の位置でＬｘ１だけ異なる位置に与えられる。Ｅ１１とＥ２１との付与タイミングにはディレイｘ１の時間差があるので、Ｌｘ１は、定着装置２６における各群のフラッシュランプ６２の配列位置と、ディレイｘ１における記録紙３６の搬送距離に起因してエネルギＥが付与される位置が異なる。
【００４５】
また、ＬＴ１は、発光周期Ｔ１間の記録紙３６の搬送距離に相当し、発光周期Ｔ１は、今回の発光によるエネルギ（Ｅ１１，Ｅ２１）と次回の発光によるエネルギ（Ｅ１２，Ｅ２２）との付与位置がＬｙ１だけ重複するように設定している。
【００４６】
図７には、記録紙３６上にトナー９０が転写された状態の一例が示されている。同図に示されるように、この時点では、トナー９０は、記録紙３６の表面３６Ａにのっている状態であり、トナー９０同士も個々に存在しており、記録紙３６の表面３６Ａにも定着していない。
【００４７】
また、同図に示されるように、トナー９０は層状になっており、以下、トナー９０表面の温度を表面温度Ｆａ、トナー９０と記録紙３６の表面３６Ａとの界面の温度を界面温度Ｆｂとする。
【００４８】
図８には、上記表１の低グロス定着のパラメータを用いて定着処理を行った場合の表面温度Ｆａと界面温度Ｆｂとの経時変化が示されている。同図に示すタイミングＡは第１ランプ群６３Ａの第１回目の発光（Ｐ１１）タイミングを示しており、タイミングＣは第２ランプ群６３Ｂの第１回目の発光タイミング（Ｐ２１）を示している。また、同図に示すトナー溶融温度Ｔａはトナー９０が溶融する温度、高グロス化温度Ｔｂはトナー９０の表面に光沢が生じる温度、ガス発生温度Ｔｃはトナー９０中に含まれる赤外線吸収剤等の成分が揮発する温度である。
【００４９】
すなわち、低グロス定着処理を行う場合、表面温度Ｆａ及び界面温度Ｆｂを共にトナー溶融温度Ｔａまで上昇させる。また、高グロス定着処理を行なう場合は、界面温度Ｆｂは少なくともトナー溶融温度Ｔａまで、表面温度Ｆａはトナー溶融温度Ｔａよりも更に高い高グロス化温度Ｔｂまで上昇させる。
【００５０】
図９（Ａ）〜（Ｅ）は、それぞれ図８に示すタイミングＡ〜Ｅにおけるトナー９０の状態を示す模式図である。同図（Ａ）に示されるように、タイミングＡでは第１ランプ群６３Ａの発光直後であり、発光によるエネルギＥはトナー９０に到達していない。
【００５１】
同図（Ｂ）に示されるように、タイミングＢでは、発光によるエネルギＥにより表面温度Ｆａがトナー溶融温度Ｔａに到達するため、記録紙３６上に転写された表面のトナー９０が溶融してトナー同士が結合した状態となる。このとき、界面温度Ｆｂはまだトナー溶融温度Ｔａに到達していないため、界面付近のトナー９０は溶融していない。
【００５２】
同図（Ｃ）に示されるように、一旦溶融した表面のトナー９０の温度が低下してトナー９０が表面張力により収縮し始めるタイミングＣで第２ランプ群６３Ｂを発光させる。なお、タイミングＡとタイミングＣの時間間隔（ディレイｘ１に相当）は、表面温度Ｆａをトナー９０が凝集する温度以上に保つことができるように設定することが好ましい。
【００５３】
同図（Ｄ）に示されるように、タイミングＤでは、タイミングＣでの第２ランプ群６３Ｂの発光により、再び表面温度Ｆａ及び界面温度Ｆｂが上昇し、界面温度Ｆｂがトナー溶融温度Ｔａに到達するようにする。なお、本実施形態では、このタイミングＤでも、表面温度Ｆａがガス発生温度Ｔｃを越えないように電極間電圧Ｖを設定している（表１参照）。
【００５４】
図１０には、表１に示される低グロス定着のパラメータを用いた場合のタイミングＤにおける記録紙３６上の表面温度Ｆａ及び界面温度Ｆｂの最高温度が示されている。同図に示されるように、表面温度Ｆａはトナー溶融温度Ｔａよりも高く、かつ高グロス化温度Ｔｂ及びガス発生温度Ｔｃに到達しない範囲となっている。また、界面温度Ｆｂは、トナー溶融温度Ｔａに到達する。なお、同図にＹで示す部分は発光周期の重なり部分であり、重なり部分では表面温度Ｆａ、界面温度Ｆｂが共に高くなる傾向が表れる。
【００５５】
図１１には、高グロス定着を行う場合に定着装置２６から記録紙３６上に与えられるエネルギＥ及びその位置が模式的に示されている。なお、同図では、上記図６と同様、第１ランプ群６３ＡのＰ１１の発光により与えられるエネルギをＥ１１、Ｐ１２の発光により与えられるエネルギをＥ１２、・・・とする。
【００５６】
同図に示されるように、エネルギＥ１１とエネルギＥ２１とは、記録紙３６上の位置でＬｘ２だけ異なる位置に与えられる。Ｅ１１とＥ２１との付与タイミングにはディレイｘ２の時間差があるので、Ｌｘ２は、定着装置２６における各群のフラッシュランプ６２の配列位置と、ディレイｘ２における記録紙３６の搬送距離に起因してエネルギＥが付与される位置が異なる。
【００５７】
また、ＬＴ２は、発光周期Ｔ２間の記録紙３６の搬送距離に相当し、発光周期Ｔ２は、今回の発光によるエネルギ（Ｅ１１，Ｅ２１）と次回の発光によるエネルギ（Ｅ１２，Ｅ２２）との付与位置がＬｙ２だけ重複するように設定している。この高グロス定着においては、発光周期Ｔ２を短くしてＬｙ２を広範囲にすると共に、電極間電圧Ｖを低グロス定着時よりも低くして発光エネルギＥを小さくすることで、４回の発光によりゆっくりと表面温度Ｆａ及び界面温度Ｆｂを上昇させる。
【００５８】
図１２には、上記表１の高グロス定着のパラメータを用いて定着処理を行った場合の表面温度Ｆａと界面温度Ｆｂとの経時変化が示されている。同図に示すタイミングＡは１回目の第１ランプ群６３Ａの発光（Ｐ１１）タイミングを示しており、タイミングＢは２回目の第１ランプ群６３Ａの発光タイミング（Ｐ１２）を示している。
【００５９】
同図に示されるように、高グロス定着を行なう場合は、界面温度Ｆｂは少なくともトナー溶融温度Ｔａまで、表面温度Ｆａはトナー溶融温度Ｔａよりも更に高い高グロス化温度Ｔｂまで上昇させる。
【００６０】
図１３（Ａ）〜（Ｄ）は、それぞれ図１２に示すタイミングＡ〜Ｄにおけるトナー９０の状態を示す模式図である。同図（Ａ）に示されるように、タイミングＡでは第１ランプ群６３Ａの発光直後であり、発光によるエネルギＥはトナー９０に到達していない。
【００６１】
同図（Ｂ）に示されるように、タイミングＢでは、予め温度が上がっている状態でさらに次の周期の発光（Ｐ１２，Ｐ２２）が行なわれる。タイミングＡからタイミングＢにかけて、トナー９０は、１周期目の発光によるエネルギＥ１１、Ｅ２１により表面温度Ｆａが一旦トナー溶融温度Ｔａ近傍まで上昇する。その後トナー９０から放熱して低下する表面温度Ｆａ、界面温度Ｆｂが共にタイミングＡより高い状態でタイミングＢを迎える。このタイミングＢでは、表面のトナー９０は溶融していないものの柔らかい状態となっており、第１ランプ群６３Ａの２回目の発光Ｐ１２によるエネルギＥ１２によって表面温度Ｆａ及び界面温度Ｆｂが共にトナー溶融温度Ｔａに到達して定着可能な状態となる。
【００６２】
同図（Ｃ）に示されるように、タイミングＢからディレイｘ２だけ遅れてさらに第２ランプ群６３Ｂの２回目の発光Ｐ２２によるエネルギＥ２２によって表面温度Ｆａはガス発生温度Ｔｃに到達しない範囲で高グロス化温度Ｔｂを上回り、界面温度Ｆｂはトナー溶融温度Ｔａを上回る。すなわち、高グロス定着では、１回目の発光（Ｐ１１，Ｐ２１）ではトナーを溶融させることなく、２回目の発光（Ｐ１２，Ｐ２２）によりトナーの溶融及び表面温度Ｆａの高グロス化温度Ｔｂへの上昇が行なわれる。
【００６３】
同図（Ｄ）に示されるように、表面温度Ｆａ及び界面温度Ｆｂが低下したタイミングＤでは、溶融したトナー９０は凝集して定着される。
【００６４】
図１４には、表１に示される高グロス定着のパラメータを用いた場合のタイミングＣにおける記録紙３６上の表面温度Ｆａ及び界面温度Ｆｂの最高温度が示されている。同図に示されるように、高グロス定着では、第１ランプ群６３Ａ及び第２ランプ群６３Ｂにより２回ずつ合計４回の発光によるエネルギを受けて、表面温度Ｆａは高グロス化温度Ｔｂよりも高く、かつガス発生温度Ｔｃに到達しない範囲となる。また、界面温度Ｆｂは、トナー溶融温度Ｔａに到達する。
【００６５】
以下、本実施の形態の作用を説明する。
【００６６】
まず、画像形成装置１０では、通信制御部４０又は入力部４８を介して画像形成の対象となる画像情報及び画像形成条件情報が入力されると、画像形成条件情報に基づく画像情報の記録紙３６への形成が実行される。
【００６７】
このとき、ＣＰＵ４２では、定着処理の条件として低グロス定着が選択されているか高グロス定着が選択されているかを判定し、選択されている定着条件に応じた定着処理パラメータを上記表１に基づいて導出し、定着制御部５６に出力する。なお、上記表１の情報は、例えばテーブル化して予めＲＯＭ４４に格納しておき、ＣＰＵ４２により定着条件に基づいて定着処理パラメータを導出してもよい。
【００６８】
定着制御部５６では、定着条件に応じた定着処理パラメータとして、ＣＰＵ４２により導出された電極間電圧Ｖ、発光周波数及びディレイｘでフラッシュランプ６２の発光制御を実行することにより、低グロス定着又は高グロス定着の何れかの条件に応じた定着処理を実行する。
【００６９】
なお、上記実施形態で説明した画像形成装置１０の構成は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更し得ることは言うまでもない。
【００７０】
例えば、本実施形態では、定着装置２６において、記録紙３６の搬送方向と異なる向きに複数のフラッシュランプ６２を配列する形態について説明したが、本発明はこの配列に限定されるものではない。
【００７１】
図１５には、他の形態に係る定着装置１２６の構成が概略的に示されている。同図に示されるように、記録紙３６の搬送方向に沿ってフラッシュランプ１６２を複数配列した構成としてもよい。
【００７２】
また、本実施の形態では、記録紙３６の搬送経路上に１つの画像形成ユニット１１を配設した画像形成装置１０に定着装置２６が搭載される形態について説明したが、搬送経路上に複数の画像形成ユニット１１を設け、複数色のトナーによりカラー画像を形成する画像形成装置１０に搭載してもよい。この場合、記録紙３６上に各色のトナーが層状に転写されるので、表面温度Ｆａと界面温度Ｆｂとを考慮した上記定着制御が有効的である。
【００７３】
さらに、本実施の形態では、低グロス定着と高グロス定着とをそれぞれ１パターンずつ備え、ユーザが何れかのパターンを選択して画像形成を指示する形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、低グロス定着、高グロス定着のそれぞれを複数パターン選択可能に構成してもよい。
【００７４】
この場合、例えば、以下の表２に示されるように、それぞれ２パターン設定することもできる。また、表２に示す定着処理パラメータを用いて定着処理を実行した記録紙の光沢度をＪＩＳ規格の光沢度計を用いて測定した結果を以下の表３に示す。なお、光沢度は、数値が大きいほど光沢があることを示す。
【００７５】
【表２】
2009181051.tif 000004
【００７６】
【表３】
2009181051.tif 000005
【００７７】
ここで、高グロス２は、高グロス１と比較すると発光周波数が高いので、フラッシュランプ６２の負荷が大きいが、高い光沢度が得られる。また、低グロス１と低グロス２とを比較すると、ディレイｘが２倍になっており、この結果、低グロス１の温度上昇は低グロス２と比較して緩やかになり、最高温度も低くなるので低グロス２より低グロス１の方が光沢度は低くなる。
【００７８】
なお、上記実施の形態では、フラッシュランプ６２を１本おきに第１ランプ群６３Ａと第２ランプ群６３Ｂに分けて発光タイミングを制御する形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、３つ以上のランプ群に分けて構成し、その発光エネルギＥと発光間隔とを制御することにより、表面温度Ｆａ及び界面温度Ｆｂを制御してもよい。
【００７９】
また、本実施形態では、ランプの発光によるエネルギＥを、フラッシュランプ６２の電極間電圧Ｖを調整することによって調整する形態について説明したが、フラッシュランプ６２の駆動回路において、コンデンサ７０として容量可変のコンデンサが適用されている場合は、コンデンサ７０の容量を変更することによってエネルギＥを調整してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】実施の形態に係る定着装置の構成を示す概略図である。
【図３】実施の形態に係る画像形成装置の電気系の構成を示す概略図である。
【図４】実施の形態に係る定着装置の駆動回路の構成を示す概略図である。
【図５】実施の形態に係るフラッシュランプの発光タイミングを示すタイミングチャートである。
【図６】低グロス定着時に定着装置により記録紙に付与されるエネルギの状態を示す模式図である。
【図７】記録紙にトナー像が転写された状態の一例を示す模式図である。
【図８】低グロス定着時の表面温度と界面温度との経時変化を示すグラフである。
【図９】図８に示すタイミングＡ〜Ｅにおけるトナーの状態を示す模式図である。
【図１０】低グロス定着時の記録紙における表面温度と界面温度のピーク値を示すグラフである。
【図１１】高グロス定着時に定着装置により記録紙に付与されるエネルギの状態を示す模式図である。
【図１２】高グロス定着時の表面温度と界面温度との経時変化を示すグラフである。
【図１３】図１２に示すタイミングＡ〜Ｄにおけるトナーの状態を示す模式図である。
【図１４】高グロス定着時の記録紙における表面温度と界面温度のピーク値を示すグラフである。
【図１５】他の形態に係る定着装置の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００８１】
１０   画像形成装置
１１   画像形成ユニット
１２   感光体ドラム
１４   帯電装置
１６   露光装置
１８   現像装置
２０   転写ローラ
２２   クリーニングブレード
２４   クリーニングブラシ
２６   定着装置
２８   定着ガイド
３０   給紙トレイ
３２   排紙トレイ
３６   記録紙
３６Ａ 記録面
４０   通信制御部
４８   入力部
５０   画像処理部
５２   記録データ生成部
５４   画像形成制御部
５６   定着制御部
５８   搬送制御部
６０   反射板
６２   フラッシュランプ
６３Ａ，６３Ｂ       ランプ群
６４   カバーガラス
６６Ａ，６６Ｂ       電極
６８   トリガワイヤ
７０   コンデンサ
７２   コイル
７４   トリガコイル
７４Ａ 一時側コイル
７４Ｂ 二次側コイル
７６   トリガケーブル線
【図１】
2009181051.tif 000006
【図２】
2009181051.tif 000007
【図３】
2009181051.tif 000008
【図４】
2009181051.tif 000009
【図５】
2009181051.tif 000010
【図６】
2009181051.tif 000011
【図７】
2009181051.tif 000012
【図８】
2009181051.tif 000013
【図９】
2009181051.tif 000014
【図１０】
2009181051.tif 000015
【図１１】
2009181051.tif 000016
【図１２】
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【図１３】
2009181051.tif 000018
【図１４】
2009181051.tif 000019
【図１５】
2009181051.tif 000020