(57)【要約】【課題】包装容器自体に複雑で且つ高価な加工を施さなくても、樹脂フィルムを破断せずに蒸気抜孔から高圧の蒸気を容易に外部に逃がすようにする。【解決手段】容器本体１において、開口部上縁のフランジ部２全周にわたって設けた開口部側ヒートシール部４と、開口部側ヒートシール部４の一部から容器本体１の内側に位置させて連設した内側ヒートシール部５とによって囲繞形成したフランジ部２の区画部分７内に蒸気抜孔６を設ける。容器本体１の開口部を覆う樹脂フィルム３を、内側ヒートシール部５と樹脂フィルム３との接着力に比し開口部側ヒートシール部４と樹脂フィルム３との接着力よりも小さくして接着する。加熱による容器本体１の内部蒸気圧が所定値以上になると内側ヒートシール部５上面と樹脂フィルム３下面との接着のみを破壊し、内容物Ｑから発生した蒸気Ｇを蒸気抜孔６から外部へ放出できるようにする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を収容した後に容器本体の開口部上縁に設けられたフランジ部に樹脂フィルムを接着することにより密封される包装容器であって、開口部上縁のフランジ部全周にわたって設けられた断面凸状の開口部側ヒートシール部と、開口部側ヒートシール部の一部から容器本体の内側に位置させて連設した断面凸状の内側ヒートシール部と、両ヒートシール部によって囲繞形成されたフランジ部の区画部分内に上下方向に貫設した蒸気抜孔とを備え、内側ヒートシール部と樹脂フィルムとの間の接着力を、開口部側ヒートシール部と樹脂フィルムとの間の接着力よりも小さく設定し、加熱による容器本体の内部蒸気圧が所定値以上になったところで内側ヒートシール部の上面と樹脂フィルムの下面との間のみで接着が破壊され、内容物から発生した蒸気を蒸気抜孔から外部へ放出させるものとしたことを特徴とする包装容器。
【請求項２】
内側ヒートシール部の高さが開口部側ヒートシール部の高さよりも低く形成されてなる請求項１記載の包装容器。
【請求項３】
両ヒートシール部によって囲繞形成されたフランジ部の区画部分が容器本体の開口部上縁の隅部に設けられている請求項１または２記載の包装容器。
【請求項４】
容器本体は平面矩形状を呈し、蒸気抜孔を容器本体の四隅に設けてある請求項１乃至３のいずれか記載の包装容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物を収容した後に容器本体の開口部上縁に樹脂フィルムを接着することにより密封された容器本体が、容器壁を貫通する蒸気抜孔を備え、例えば電子レンジ等によって加熱調理するときに内容物から発生した蒸気を当該蒸気抜孔から外部へ放出できるようにした包装容器の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子レンジ等による食品加熱時の蒸気や、発酵食品等の保存時の炭酸ガスなどのように内容物から発生する蒸気を外部に放出することのできる各種の包装容器が知られている。その中で特許文献１に開示されているように、容器壁を貫通する蒸気抜孔を備え、包装体の内部の圧力が所定値以上になったところで蒸気抜孔と樹脂フィルムの下面との間のみで接着が破壊され、内容物から発生した蒸気を当該蒸気抜孔から外部へ放出することができる包装体およびその製造方法が提案されている。
【０００３】
すなわち、この技術は、容器壁を上下方向に貫通する蒸気抜孔の上縁に環状の凸部が形成され、内容物を封入する際に樹脂フィルムの接着操作が容易になることから当該凸部の上面の高さが開口部上縁の高さと等しい高さであり、該開口部上縁および凸部の上面と樹脂フィルムの下面とが、熱または超音波によってフィルム材料と容器材料とを融着させる方法によって接着されている。
【０００４】
そして、凸部の上面と樹脂フィルムの下面との間の接着力を、開口部上縁と樹脂フィルムとの間の接着力よりも小さく設定することで、電子レンジ等による加温時に、包装体の内部圧力が所定値以上になったところで凸部の上面と樹脂フィルムの下面との間のみで接着が破壊され、内容物から発生した蒸気を前記蒸気抜孔から外部へ放出することができる構成となっている。
【０００５】
また、この包装体は、内部空間が複数の区画に分割されており、少なくとも一つの区画に内容物が収容され、内容物が収容されてない区画部分に前記蒸気抜孔を備え、両区画の間を連結する通気溝を有するものであり、このように内容物の収容されていない区画に蒸気抜孔を設けることで、内容物が蒸気抜孔から漏れ出ることを防止している。
【０００６】
このように、従来の技術においては、凸部上面と樹脂フィルム下面との間の接着力を調整することにより、蒸気の放出する際の圧力を調整することを可能にするために、蒸気抜孔の上縁に環状の凸部を形成しており、しかも内部空間が複数の区画に分割され、内容物が収容されてない区画部分に前記蒸気抜孔を備え、両区画の間を連結する細長の通気溝を通じて蒸気抜孔から蒸気を外に逃がすという技術を発明の最大のポイントとしている。
【特許文献１】特許第３９１４１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来においては、両区画の間を連結する通気溝自体は非常に細長い通路となっているため、該通気溝を通じて蒸気抜孔から高圧の蒸気をいっきに外に逃がす際に、この蒸気の圧力で通気溝近傍における樹脂フィルムが破断してしまう虞がある。しかも、このように凸部を形成したり、通気溝を形成したり等の包装容器自体の加工は極めて困難で且つ高価なものとなっている。そればかりでなく、蒸気抜孔を設ける区画部分が包装体の内方に出張らせて形成してあるために、包装体の内容積が実質的に減少し、内容物を十分に収容できないこともあった。
【０００８】
そこで、本発明は叙上のような従来存した諸事情に鑑み創出されたもので、従来のように内容物が収容されていない区画部分の蒸気抜孔上縁に環状の凸部を形成したり、内容物が収容されている区画部分から当該蒸気抜孔に通じる細長の通気溝を形成したりする等の包装容器自体に複雑で且つ高価な加工を施さなくても、内容積を十分に確保した容器としながらも、樹脂フィルムを破断させずに蒸気抜孔から高圧の蒸気を容易に外部に逃がすことができるように改良した包装容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決するため、本発明にあっては、内容物Ｑを収容した後に容器本体１の開口部上縁に設けられたフランジ部２に樹脂フィルム３を接着することにより密封される包装容器であって、開口部上縁のフランジ部２全周にわたって設けられた断面凸状の開口部側ヒートシール部４と、開口部側ヒートシール部４の一部から容器本体１の内側に位置させて連設した断面凸状の内側ヒートシール部５と、両ヒートシール部４，５によって囲繞形成されたフランジ部２の区画部分７内に上下方向に貫設した蒸気抜孔６とを備え、内側ヒートシール部５と樹脂フィルム３との間の接着力を、開口部側ヒートシール部４と樹脂フィルム３との間の接着力よりも小さく設定し、加熱による容器本体１の内部蒸気圧が所定値以上になったところで内側ヒートシール部５の上面と樹脂フィルム３の下面との間のみで接着が破壊され、内容物Ｑから発生した蒸気Ｇを蒸気抜孔６から外部へ放出させるものとしてなるものである。
内側ヒートシール部５の高さが開口部側ヒートシール部４の高さよりも低く形成されてなるものとできる。
両ヒートシール部４，５によって囲繞形成されたフランジ部２の区画部分７が容器本体１の開口部上縁の隅部に設けられ、例えば容器本体１が平面矩形状を呈するとき、その四隅に位置させて蒸気抜孔６が設けられているものとすることができる。
【００１０】
以上のように構成された本発明に係る包装容器にあって、内側ヒートシール部５の高さが開口部側ヒートシール部４の上面の高さよりも低く形成されているか、または内側ヒートシール部５と樹脂フィルム３との間の接着力を、開口部側ヒートシール部４と樹脂フィルム３との間の接着力よりも小さく設定していることから、加熱によって容器本体１の内部蒸気圧が所定値以上になったところで内側ヒートシール部５の上面と樹脂フィルム３の下面との間のみで接着が破壊され、内容物Ｑから発生した蒸気Ｇを蒸気抜孔６から外部へ放出させる。
また、開口部側ヒートシール部４の一部から容器本体１の内側に位置させて連設した断面凸状の内側ヒートシール部５は、内容物Ｑが蒸気抜孔６から漏れ出ることを防止させる。
容器本体１は平面矩形状で、その四隅に蒸気抜孔６が設けられていることで、フランジ部７構成と相俟ち、全体構成を簡素化させると共に、容器本体１内に十分な収納容積を確保させ、また、容器本体１内部で発生する蒸気Ｇの外部への排気を円滑にさせる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、従来のように内容物Ｑが収容されていない区画部分７の蒸気抜孔６上縁に環状の凸部を形成したり、内容物Ｑが収容されている区画部分７から当該蒸気抜孔６に通じる細長の通気溝を形成したりする等の包装容器自体に複雑で且つ高価な加工を施さなくても、内容積を十分に確保しながら構成を簡素化させることとも相俟ち、樹脂フィルム３を破断させずに蒸気抜孔６から加熱による高圧の蒸気Ｇを外部に容易に逃がすことができる。
【００１２】
すなわち、これは本発明が、フランジ部２全周の断面凸状の開口部側ヒートシール部４と、開口部側ヒートシール部４の一部から容器本体１の内側に位置させて連設した断面凸状の内側ヒートシール部５とによって囲繞形成された区画部分７内に蒸気抜孔６が上下方向に貫設してなり、内側ヒートシール部５と樹脂フィルム３との間の接着力を、開口部側ヒートシール部４と樹脂フィルム３との間の接着力よりも小さく設定し、加熱による容器本体１の内部蒸気圧が所定値以上になったところで内側ヒートシール部５の上面と樹脂フィルム３の下面との間のみで接着が破壊され、内容物Ｑから発生した蒸気Ｇを蒸気抜孔６から外部へ放出させるものとしたからであり、これにより、包装容器自体に複雑で且つ高価な加工を施さなくても、樹脂フィルム３を破断させずに蒸気抜孔６から加熱による高圧の蒸気Ｇを容易に外に逃がすことができる。
【００１３】
内側ヒートシール部５の高さが開口部側ヒートシール部４の高さよりも低く形成されているので、加熱による内側ヒートシール部５と樹脂フィルム３との間の接着の破壊後に、蒸気抜孔６から高圧の蒸気Ｇを容易、円滑に案内して外部に排気できるばかりでなく、加熱前の樹脂フィルム３の密封状態においては内容物Ｑが蒸気抜孔６から漏れ出したり、蒸気抜孔６を通じて容器本体１内への外部からの異物が浸入したりするのを未然に防止することができる。
【００１４】
また、両ヒートシール部４，５によって囲繞形成されたフランジ部２の区画部分７が容器本体１の開口部上縁の隅部に設けられているので、蒸気抜孔６から高圧の蒸気Ｇをフランジ部２の隅部から円滑、均等にしかも効率良く外部に逃がすことができる。
【００１５】
しかも、容器本体１は平面矩形状を呈していることで、開口部上縁の四隅において略角形状に突出されているフランジ部２を広い部分として確保でき、このフランジ部２に蒸気抜孔６を設けられることで、蒸気Ｇを逃がす部分として有効に活用することができる。また、蒸気抜孔６は容器本体１のフランジ部２に位置することで、容器本体１の内容積を減少させるような容器本体１内方に出張る部位を設ける必要がないから、容器本体１内を内容物Ｑの収容空間として有効に利用できる。
【００１６】
尚、上記の課題を解決するための手段、発明の効果の項夫々において付記した符号は、図面中に記載した構成各部を示す部分との参照を容易にするために付したもので、図面中の符号によって示された構造・形状に本発明が限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の一形態を説明する。図において示される符号１は、例えば電子レンジで加熱する際に蒸気Ｇを発生する食品や、炭酸ガスを発生する可能性のある発酵食品等の内容物Ｑが収容される本発明の包装容器を構成する容器本体である。
【００１８】
容器本体１は一定以上の剛性を有して内容物Ｑを収容可能とした例えばポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリアクリロニトリル樹脂等のプラスチックの平均肉厚が約１．５ｍｍ程度の射出成形品であり、成形性・剛性・ヒートシール性等の観点からポリプロピレンが特に好適に使用される。このとき、耐熱性が要求される場合にはタルクなどの無機フィラーを配合したポリプロピレンを使用することが好ましく、これによってレトルト殺菌処理も可能となる。
【００１９】
この容器本体１の開口部上縁は、図１および図２に示すように、四隅が緩やかな曲率半径の円弧部を備えた平面からみて矩形状、図示例のように略長方形状に形成されており、当該開口部上縁の全周からは水平方向に向けて四隅が丸味を帯びた略長方形状のフランジ部２が突設されている。フランジ部２は、この外縁四隅が開口部上縁四隅の円弧部の曲率半径よりも小さな曲率半径を有する急峻な円弧状カーブとなって形成され、これによってフランジ部２の外縁四隅と開口部上縁四隅の円弧部との間は比較的大きな面積のフランジ部２となっている。
【００２０】
このフランジ部２の内側すなわち容器本体１の内側に位置させて、当該フランジ部２の外縁全周に沿って上向き断面凸状の開口部側ヒートシール部４が形成されており、容器品体内に内容物Ｑを収容してから開口部側ヒートシール部４に樹脂フィルム３（図３参照）を接着して密封されるものとしてある。
【００２１】
また、フランジ部２の四隅における開口部側ヒートシール部４の一部に対応してこの内側には、開口部上縁四隅の円弧部に並行となった断面凸状の内側ヒートシール部５が連設され、両ヒートシール部４，５によって略三日月状の区画部分７が囲繞形成され、該区画部分７内の略中央には直径が約１ｍｍ〜５ｍｍ程度の蒸気抜孔６が上下方向に貫設してある。
【００２２】
そして図３に示すように、内側ヒートシール部５の高さは、開口部側ヒートシール部４の高さよりも若干低く形成されており、しかも内側ヒートシール部５と樹脂フィルム３との間の接着力が、開口部側ヒートシール部４と樹脂フィルム３との間の接着力よりも小さく設定されている。こうすることで、容器本体１の内部圧力が所定値以上になったところで内側ヒートシール部５の上面と樹脂フィルム３の下面との間のみで接着が破壊され、内容物Ｑから発生した蒸気Ｇを蒸気抜孔６から外部へ放出させるようにしてある。
【００２３】
樹脂フィルム３は、二軸延伸ポリプロピレンからなる基材層とポリアクリロニトリル樹脂からなる酸素バリア樹脂層とポリエチレン樹脂からなるヒートシール層とがこの順番に積層されたものであり、全体の厚みは０．０９ｍｍである。そして、このポリエチレン樹脂からなる面が容器本体１の開口部側ヒートシール部４に接するようにヒートシールされる。
【００２４】
フランジ部２の両ヒートシール部４，５と樹脂フィルム３とを接着する方法としては特に熱融着に限定されないが、生産性や衛生性の観点からは熱または超音波等によってフィルム材料と容器材料とを融着させる方法が好ましく採用される。この樹脂フィルム３により密封する際に、内側ヒートシール部５に対する樹脂フィルム３の接着力を、開口部側ヒートシール部４に対する樹脂フィルム３の接着力よりも小さくなるように、樹脂フィルム３の熱シールの際に例えばシール温度またはシール圧力を設定する。
【００２５】
すなわち、例えば電子レンジ等を使用しての加熱により、内側ヒートシール部５の上面と樹脂フィルム３の下面との間のみで接着を確実に破壊させるためには、例えば樹脂フィルム３を熱シールする際に、内側ヒートシール部５に対応する部分のシール温度を低く設定する方法、内側ヒートシール部５に対応する部分のシール圧力を低く設定する方法、樹脂フィルム３の熱シール面の内側ヒートシール部５に対応する部分を熱シール強度の低い材料で覆うか置き換える方法等が採用される。
【００２６】
また、樹脂フィルム３は単層フィルムであっても良いし、本例のように多層フィルムであっても良い。本例のように二軸延伸された樹脂層とヒートシール層とからなる積層体が、電子レンジ加熱に対する寸法精度とヒートシール性に優れて好適である。その厚みは容器形状等に対応して適当に設定されるが、弁機能を効率的に発揮するためには、容器本体１よりも肉薄であることが必要であり、好適には０．２ｍｍ以下、より好適には０．１ｍｍ以下である。
【００２７】
次に、以上のように構成された最良の形態についての使用・動作の一例について説明する。先ず、図３（ａ）に示すように、容器本体１の内部に内容物Ｑが収容され、開口部側ヒートシール部４に樹脂フィルム３を熱融着で接着して密封する。このとき、開口部側ヒートシール部４よりも高さの低い内側ヒートシール部５に対する樹脂フィルム３の接着力を開口部側ヒートシール部４の接着力よりも小さく設定する。
【００２８】
容器本体１を電子レンジ等の加熱装置に収納して加熱処理を行うに際し、例えば水分を含んだ食品を内容物Ｑとして収容した容器本体１を電子レンジで加熱した場合には、図３（ｂ）に示すように、容器本体１の内部において内容物Ｑから発生した蒸気Ｇの圧力が所定値以上になったところで内側ヒートシール部５の上面と樹脂フィルム３の下面との間のみで接着が破壊され、内容物Ｑから発生した蒸気は当該内容物Ｑを蒸らしながら蒸気抜孔６から外部へ放出される。このとき、加熱時間中に蒸気抜孔６から蒸気が放出された際には放出音が発生され、これによって加熱操作を終了すべき時期を知らせるのである。
【００２９】
また、加熱処理が終了し、電子レンジ等の加熱装置から取り出された容器本体１は冷却されて、蒸気Ｇの凝縮および樹脂フィルム３の収縮等により内部空間の気圧が減少して大気圧よりも低い気圧となる。このとき、開口部上縁を覆う樹脂フィルム３が大気圧に押されて下方に凹んだ形状となり、樹脂フィルム３の下面がフランジ部２の上面に略均一に強く押し付けられることになる。その結果、気圧の高い外部から気圧の低い内部に外気が流入し難く、しかも内部の液体等も漏れ出し難くなるのである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明を実施するための最良の形態における包装容器の一例を示す分解斜視図である。
【図２】同じく包装容器の一部切欠平面図である。
【図３】図２中におけるＸ−Ｘ線断面図を示し、（ａ）は容器本体を樹脂フィルムで封じている状態の断面図、（ｂ）は容器本体の内圧が上昇して蒸気抜孔から蒸気を放出している状態の断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
Ｑ…内容物                              Ｇ…蒸気
１…容器本体                            ２…フランジ部
３…樹脂フィルム                        ４…開口部側ヒートシール部
５…内側ヒートシール部                  ６…蒸気抜孔
７…区画部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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