(57)【要約】【課題】表示視認性を長期にわたって良好に確保できる発光表示パネル、発光表示ユニットの提供。【解決手段】図柄表示が設けられた反射板２と、発光によって図柄表示を表示するための透明板３との間に隙間１１が確保されている発光表示パネル１、発光表示ユニット１０１を提供する。【選択図】図３
2009181012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
図柄表示が設けられたベースプレートと、
このベースプレートに沿って配置された透明板と、
この透明板の外周に沿った複数箇所に設置され前記透明板に光を入射する発光素子と、
前記ベースプレートの外周部及び前記透明板の外周部を一体に保持し、前記発光素子を覆う外周モール部材とを具備し、
前記透明板には、前記発光素子から入射されて該透明板内を伝播した光を反射して、当該透明板の前記ベースプレートに臨む裏面とは反対の表面から出射させるためのエッジ面を持つ光反射用凹所が形成されており、
前記ベースプレートと前記透明板との間に隙間が確保されていることを特徴とする発光表示パネル。
【請求項２】
前記外周モール部材は、合成樹脂によって形成された可撓性の長尺部材であり、その長手方向に沿って、前記ベースプレートの外周部が嵌め込まれるベースプレート嵌合溝と、前記透明板の外周部が嵌め込まれる透明板嵌合溝とが互いに並行に延在形成され、
前記外周モール部材の前記ベースプレート嵌合溝に嵌め込まれた前記ベースプレートと、前記外周モール部材の前記透明板嵌合溝に嵌め込まれた前記透明板とが、前記外周モール部材によって、前記隙間を介して互いに離隔させて支持され、
前記発光素子が、前記透明板嵌合溝内にて、該透明板嵌合溝の溝底と前記透明板嵌合溝に嵌め込まれた前記透明板の外周面との間に配置して収納されていることを特徴とする請求項１記載の発光表示パネル。
【請求項３】
前記発光素子を細長の基板の長手方向の複数箇所に取り付けてなる発光ユニットが、前記透明板嵌合溝の延在方向に沿うようにして、前記透明板嵌合溝の溝底と前記透明板嵌合溝に嵌め込まれた前記透明板の外周面との間に収納されていることを特徴とする請求項２記載の発光表示パネル。
【請求項４】
前記透明板にはその外周面の複数箇所に張り出し部が突設されており、前記透明板の外周方向に互いに離隔する前記張り出し部の間の凹部内に、前記発光素子が収納されていることを特徴とする請求項２又は３記載の発光表示パネル。
【請求項５】
前記ベースプレートが、板材の片面に光反射用の反射シートを被着してなる反射板であり、前記反射シートに前記図柄表示が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の発光表示パネル。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の発光表示パネルと、前記発光素子に発光用の電力を供給するための電源ユニットとを具備することを特徴とする発光表示ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字等の図柄を表示して、看板、道路標識等として用いられる、発光表示パネル、発光表示ユニットに係り、特に、図柄表示が設けられたベースプレートに沿って配置された透明板に、該透明板の外周に配置した発光素子から入射した光を、透明板に形成された溝等の光反射用凹所によって反射して、透明板からベースプレートとは反対の側に出射し、図柄を表示できる発光表示パネル、発光表示ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
文字等の図柄を表示して看板、道路標識等として用いられる表示パネルにあっては、昼間だけでなく夜間においても図柄の表示を可能にするために、自照式のものが提案されている（例えば、特許文献１、２）
特許文献１には、図柄表示が設けられている光透過性の表示板に、内蔵光源の出力光を透過させる構成の自照式表示パネル（以下、バックライトタイプの表示パネルとも言う）が開示されている。
特許文献２には、図柄表示が設けられた反射板に導光用の透明板を積層し、この透明板の外周に配置した発光ダイオード（以下、ＬＥＤとも言う）の出力光を、透明板に形成されている光屈折用の溝に照射して、透明板から反射板とは反対の側に出射させる構成の表示パネル（以下、外周光源タイプの表示パネルとも言う）が開示されている。
【０００３】
特許文献１のように、バックライトタイプの表示パネルは、実用上、表示板に設けられている表示の視認性確保、美観確保等のために、表示板の着色等によって、表示板外面側から内蔵光源を目視できないようにしてあることが一般的である。このため、内蔵光源からの出力光の表示板透過時の損失が大きい。
これに対して、例えば特許文献２のような外周光源タイプの表示パネルは、ＬＥＤ出力光の損失が少なく、表示の視認性、パネル美観も確保しやすいことから、近年注目されてきている。
【特許文献１】特開平１１−２３１８１６号公報
【特許文献２】特開平０８−２０２３００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の外周光源タイプの表示パネルは、透明板を反射板に、接着剤による接着ではなく、互いに重ね合わせた透明板と反射板とをパネル外周の保持用部品によって一括保持して、機械的に接合状態を維持した構造が多く採用されている。
しかしながら、このような構造の場合、表示パネル内に僅かな浸水が生じても、反射板と透明板との間の水走り（毛細管現象による水の滲入）によって、反射板と透明板との間の広範囲が浸水してしまいやすいといった問題がある。
反射板と透明板との間の浸水は、透明板からの出射光の出射方向に大きな影響を与え、出射光による表示の視認性を大幅に低下させる。特に、屋外等の、防水性が要求される場所に設置する表示パネルについては、防水性を確実に確保できる構造が必要であるが、シール部分の経年劣化による僅かな水の染み込みでも上述の水走りが生じる可能性があるため、これが耐用年数の長期化の障害となっていた。
【０００５】
また、上述した外周光源タイプの表示パネルの場合、透明板の溝付近のみならず、溝が無い箇所からも出射光が発生する、といった現象が発生することがあった。
この原因、メカニズムは、さらに詳細な検討が必要であるが、本発明者等の検討の結果、透明板が反射板に対して強く押圧されている箇所で発生しやすいことから、透明板の反射板に対する接触状態のばらつきに起因するものと考えられる。
すなわち、上述のように、反射板とこれに重ね合わせた透明板とを保持用部品によって機械的に一括保持した構造の場合、温度サイクル、外力（例えば衝突物の衝突、強風等）によって、透明板や反射板に撓みが生じると、透明板の反射板に対する密着度のばらつきが生じやすい。透明板が反射板に対して強く押圧されている箇所及びその近傍では、透明板と反射板との接触界面に、局所的な曲がり等の乱れが生じやすい。そして、この界面の乱れによって透明板内の伝播光の内の一部が乱反射されて、透明板から出射されたものが、光芒等として視認されるものと考えられる。外周光源タイプの表示パネルでは、反射板として、板材に合成樹脂製の反射シートを被着したものが広く採用されているが（例えば特許文献２）、反射シートの透明板によって押圧された部分が局所的に圧縮変形されることにより、透明板と反射板との接触界面の乱れは一層大きくなる。
溝が無い箇所に見られる光は、透明板からの出射光によって形成される表示の誤認の原因になる可能性がある上、美観上も好ましくない。また、溝付近でも光芒が発生することがあることも言うまでも無く、表示の視認性に影響を与える。
【０００６】
本発明は、前記課題に鑑みて、透明板からの出射光によって形成される表示の視認性を確実に確保でき、しかも、耐用年数の長期化も容易に実現できる発光表示パネル、発光表示ユニットの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
第１の発明は、図柄表示が設けられたベースプレートと、このベースプレートに沿って配置された透明板と、この透明板の外周に沿った複数箇所に設置され前記透明板に光を入射する発光素子と、前記ベースプレートの外周部及び前記透明板の外周部を一体に保持し、前記発光素子を覆う外周モール部材とを具備し、前記透明板には、前記発光素子から入射されて該透明板内を伝播した光を反射して、当該透明板の前記ベースプレートに臨む裏面とは反対の表面から出射させるためのエッジ面を持つ光反射用凹所が形成されており、前記ベースプレートと前記透明板との間に隙間が確保されていることを特徴とする発光表示パネルを提供する。
第２の発明は、前記外周モール部材は、合成樹脂によって形成された可撓性の長尺部材であり、その長手方向に沿って、前記ベースプレートの外周部が嵌め込まれるベースプレート嵌合溝と、前記透明板の外周部が嵌め込まれる透明板嵌合溝とが互いに並行に延在形成され、前記外周モール部材の前記ベースプレート嵌合溝に嵌め込まれた前記ベースプレートと、前記外周モール部材の前記透明板嵌合溝に嵌め込まれた前記透明板とが、前記外周モール部材によって、前記隙間を介して互いに離隔させて支持され、前記発光素子が、前記透明板嵌合溝内にて、該透明板嵌合溝の溝底と前記透明板嵌合溝に嵌め込まれた前記透明板の外周面との間に配置して収納されていることを特徴とする第１の発明の発光表示パネルを提供する。
第３の発明は、前記発光素子を細長の基板の長手方向の複数箇所に取り付けてなる発光ユニットが、前記透明板嵌合溝の延在方向に沿うようにして、前記透明板嵌合溝の溝底と前記透明板嵌合溝に嵌め込まれた前記透明板の外周面との間に収納されていることを特徴とする第２の発明の発光表示パネルを提供する。
第４の発明は、前記透明板にはその外周面の複数箇所に張り出し部が突設されており、前記透明板の外周方向に互いに離隔する前記張り出し部の間の凹部内に、前記発光素子が収納されていることを特徴とする第２又は第３の発明の発光表示パネルを提供する。
第５の発明は、前記ベースプレートが、板材の片面に光反射用の反射シートを被着してなる反射板であり、前記反射シートに前記図柄表示が設けられていることを特徴とする第１〜４のいずれかの発明の発光表示パネルを提供する。
第６の発明は、第１〜５のいずれかの発明の発光表示パネルと、前記発光素子に発光用の電力を供給するための電源ユニットとを具備することを特徴とする発光表示ユニットを提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ベースプレートと透明板との間に確保した隙間によって、ベースプレートと透明板との間の水走りによる浸水を防ぐことができる。また、温度サイクルや外力の作用によって、透明板やベースプレートに撓み等の変形が生じても、ベースプレートに対する透明板の圧接を防止でき、光反射用凹所が形成されていない場所からの出射光の出射を防止できる。
このため、透明板からの出射光によって形成される表示の視認性を、長期にわたって良好に確保でき、耐用年数の長期化も容易に実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施した発光表示パネル、発光表示ユニットについて、図面を参照して説明する。
図１〜図５（ａ）、（ｂ）は、本発明に係る発光表示パネル１、発光表示ユニット１０１の構造を示す図であって、図１は正面図、図２は分解側面図、図３は発光表示パネル１の上部及び発光表示ユニット１０１の太陽電池パネル１０２付近を示す部分拡大側面図、図４は背面図、図５（ａ）は分解平面図、図５（ｂ）は平面図である。
なお、図１〜図４において上側を「上」、下側を「下」として説明する。
【００１０】
図１〜図５（ａ）、（ｂ）に示すように、発光表示ユニット１０１（以下、表示ユニットと略称する場合がある）は、発光表示パネル１（以下、表示パネルと略称する場合がある）と、表示パネル１に組み込まれている発光素子４（図３等参照）の発光用電力の電源としての太陽電池パネル１０２と、前記発光素子４への電力供給用回路（給電用回路）のＯＮ、ＯＦＦを切り換える電源ユニット１０３とを具備した構成となっている。
図４中、符号１０４は、太陽電池パネル１０２と電源ユニット１０３とを結線する電線、１０５は電源ユニット１０３と表示パネル１に組み込まれた発光素子４（図３等参照）とを結線する電線である。
【００１１】
図１〜図５（ａ）、（ｂ）では、本発明に係る表示パネル１を、道路標識に適用した構成を例示する。
表示パネル１は、地上に立設された支柱１０６の上部に固定されている。
図２、図３において、符号１０２ａ、１０２ｂは、太陽電池パネル１０２を表示パネル１に取り付けるための取付部品である。この取付部品１０２ａ、１０２ｂは、具体的には、表示パネル１の裏面（反射板２の裏面２ｂ）に固定した棒状のステー１０２ａ、及び、このステー１０２ａの前記表示パネル１から上方に突出された部分に固定されたパネルブラケット１０２ｂである。太陽電池パネル１０２は、パネルブラケット１０２ｂに固定されている。パネルブラケット１０２ｂは、上下に延在するステー１０２ａに設けられたピン１０２ｃを中心として、前記ステー１０２ａの延在方向に直交する方向の軸線回りに回転させるようにして、固定向きを設定できる。ここでは、ピン１０２ｃ自体が、パネルブラケット１０２ｂのステー１０２ａに対する固定と固定解除とを切り換える締め付け固定用ボルトであるが、別途、固定専用の部品を用いても良い。
【００１２】
次に、表示パネル１について説明する。
図１〜図３に示すように、表示パネル１は、図柄表示２１が設けられている反射板２（ベースプレート）と、この反射板２に沿って配置された透明板３と、透明板３の外周に沿った複数箇所に設置された発光素子４と、前記反射板２の外周部及び前記透明板３の外周部を一体に保持するとともに、前記発光素子４を覆う外周モール部材５とを具備し、全体として一枚の扁平なパネル状に構成されている。
【００１３】
前記外周モール部材５は、例えばＰＶＣ（ポリ塩化ビニル。ＰＶＣ：polyvinyl chloride)等の合成樹脂によって形成された可撓性の長尺部材である。
図３に示すように、この外周モール部材５には、その長手方向に沿って、前記反射板２の外周部が嵌め込まれる反射板嵌合溝５１（本発明に係るベースプレート嵌合溝に相当）と、前記透明板３の外周部が嵌め込まれる透明板嵌合溝５２とが互いに並行に延在形成されている。外周モール部材５は、パネル１の外周に周設されてパネル１外縁を構成する。また、この外周モール部材５は、反射板嵌合溝５１及び透明板嵌合溝５２が内周側に開口する向きでパネル１の外周に周設されている。
そして、この表示パネル１にあっては、前記外周モール部材５の前記反射板嵌合溝５１に嵌め込まれた前記反射板２と、前記外周モール部材５の前記透明板嵌合溝５２に嵌め込まれた前記透明板３とが、前記外周モール部材５によって、隙間１１を介して互いに離隔させて支持されている。
【００１４】
また、図３に示すように、透明板嵌合溝５２には、透明板３の外周面３ｃ（端面）から透明板３に光を入射するための発光素子４も収納されている。外周モール部材５は、反射板２の外周部と、透明板３の外周部と、発光素子４とを覆う。
前記発光素子４は、前記透明板嵌合溝５２内にて、該透明板嵌合溝５２の溝底５２ａと前記透明板嵌合溝５２に嵌め込まれた前記透明板３の外周面３ｃとの間に配置して収納されており、通電により、出力光を外周面３ｃ（端面）から透明板３に入射する。
なお、図３中、符号４２は基板であり、発光素子４は、基板４２に取り付けられた状態（後述の発光ユニット４１の状態）で透明板嵌合溝５２に収納される。
【００１５】
発光素子４は、ここでは具体的には発光ダイオードである。
但し、例えば電球等、発光ダイオード以外のものであっても良い。
【００１６】
図２、図４等において、符号１０７は、表示パネル１を支柱１０６上部に固定するための固定部品である。
この表示パネル１は、反射板２が、固定部品１０７によって支柱１０６に固定される。そして、図３に示すように、外周モール部材５によって、前記反射板２の片面の反射面２ａ側に、反射板２から隙間１１を介して透明板３が支持される。
また、電源ユニット１０３は、反射板２の反射面２ａとは反対側の裏面２ｂにねじ止め等によって着脱可能に固定される。
【００１７】
前記外周モール部材５は、表示パネル１の外縁の止水用のシール部材として機能するものであり、パネル（表示パネル１）の外周の全周にわたって周設され、図１に示すように、表示パネル１下端にて、長手方向両端を接合している。
外周モール部材５の長手方向両端を接合した接合部５３は、例えば、止水用樹脂材料の注入等によって防水性を確保する。
【００１８】
図１では、長手方向両端を接合することでリング状となる１本の長尺の外周モール部材５を、パネル１の全周にわたって周設した構成を例示するが、本発明はこれに限定されず、例えば、リング状に形成された１本の外周モール部材を採用することを排除するものでは無い。
また、複数本の外周モール部材をパネル１の外周に配置して、パネル１外縁全周のシールを実現した構成も採用可能である。
但し、外周モール部材は、反射板２と透明板３とを隙間１１を介して互いに離隔させた状態に支持する機能を果たす点では、長手方向両端を接合することでリング状となる１本の長尺の外周モール部材５、リング状に形成された１本の外周モール部材を採用することが、反射板２に対する透明板３の支持位置の安定性の確保等の点で好ましい。
【００１９】
前記反射板２は、本発明に係るベースプレートとして機能するものであり、図２、図３に示すように、金属板等の硬質の板材２２の片面に光反射用の反射シート２３を被着した構成になっている。
図７（ａ）、（ｂ）に示すように、前記図柄表示２１は、前記反射シート２３に印刷等によって形成されている。
【００２０】
図２、図３に示すように、反射板２の板材２２の外周部には、板材２２の裏面側（反射板２の裏面２ｂ側と一致）に張り出すように突出する折り返し部２２ａが設けられている。この折り返し部２２ａは、具体的には、円板状の板材２２の外縁を裏面側に立ち上げるようにして曲げ成形したものである。
外周モール部材５は、反射板嵌合溝５１内に反射板２の板材２２の外周部を嵌め込み、反射板嵌合溝５１内に突設された係止突起５１ａを、板材２２の折り返し部２２ａに反射板２の面方向中央部側から係合させることで、反射板２の外周部に嵌合固定される。
また、板材２２と反射板嵌合溝５１内面との間に反射シート２３を挟み込むことで、反射シート２３が板材２２に被着された状態となる。反射シート２３は、例えば、接着剤等によって、板材２２に固定して一体化しても良い。
【００２１】
前記透明板３は、ここではアクリル板である。
図６に示すように、この透明板３の前記反射板２に臨む裏面３ｂ側には、光反射用凹所３１が形成されている。
この光反射用凹所３１は、ここでは、透明板３の裏面３ｂに刻設されたＶ溝３１ａである。
なお、透明板３としてはアクリル板に限定されず、アクリル板以外の板材も採用可能であることは言うまでも無い。
【００２２】
図６において、光反射用凹所３１である前記Ｖ溝３１ａは、透明板３の裏面３ｂから透明板３に切り込むように断面三角形状に形成されている。
このＶ溝３１ａの開き角θは９０度程度（例えば８０〜１００度）である。Ｖ溝３１ａの、透明板３の裏面３ｂから最も深い所に位置する溝底３１ｃから裏面３ｂに向かって延在する両側の内面は、発光素子４から透明板３に入射されて透明板３内を伝播する光（伝播光１２）の主光軸（すなわち、透明板３の延在方向、透明板３の表面３ａ及び裏面３ｂに沿った方向の光軸）に対して４５度程度（例えば４０〜５０度）傾斜しており、前記発光素子４から入射されて透明板３内を伝播した光１２を反射して、表面３ｂから出射させるためのエッジ面３１ｂとして機能する。
エッジ面３１ｂでは、透明板３の空気界面における光の全反射（全反射角は、透明板であるアクリル板−空気間で４２度）を利用して、透明板３内の伝播光１２を透明板３の表面３ａ側へ反射する。そして、この表示パネル１は、エッジ面３１ｂにて反射させて、透明板３の表面３ｂから出射させた光（出射光）によって、図柄表示を形成できる。
【００２３】
なお、光反射用凹所３１としては、透明板３内の伝播光１２を表面３ａ側へ反射させるエッジ面を有するものであれば良く、Ｖ溝に限定されず、例えば、透明板３の裏面３ｂに開口する穴（非貫通穴）等であっても良い。
【００２４】
図１において、反射板２に設けられている図柄表示２１は、ここでは文字を形成するものである。
図７（ａ）、（ｂ）に示すように、Ｖ溝３１ａは、反射板２の図柄表示２１である文字を形成する線を取り囲むように、その外周に対応させて延在形成されている。したがって、この表示パネル１は、Ｖ溝３１ａのエッジ面３１ｂから反射させて、透明板３の表面３ａから出射させた光（出射光）によって、反射板２の図柄表示２１に対応する文字情報である図柄表示を形成、表示できる。
【００２５】
なお、この表示パネル１は、例えば、太陽光が照射される昼間は、透明板３の表面３ａ側から透明板３を介して、反射板２の図柄表示２１を視認できる。
Ｖ溝３１ａのエッジ面３１ｂから反射させて、透明板３の表面３ａから出射させた光（出射光）によって形成される図柄表示は、表示パネル１における形成位置及び形状が、反射板２の図柄表示２１と一致する。したがって、夜間でも昼間と同様に、図柄表示を視認することができる。
【００２６】
反射板２の図柄表示２１は、文字を形成するものに限定されず、例えば、文字以外の記号、図形等を形成するものであっても良い。
例えば、図柄表示２１が図形である場合、透明板３の光反射用凹所３１は、図柄表示２１の輪郭に対応するように形成する。
透明板３の光反射用凹所３１は、必ずしも、反射板２の図柄表示２１に対応するように形成する必要は無いが、道路標識等の場合は、走行車両のヘッドライト等によって照らし出される反射板２の図柄表示２１と、Ｖ溝３１ａのエッジ面３１ｂにて反射させて透明板３の表面３ａから出射させた光（出射光）によって形成される図柄表示とが一体的に目視されることが多く発生することになるため、良好な視認性確保の点で、透明板３の光反射用凹所３１が反射板２の図柄表示２１に対応するように形成されていることが好ましい。
【００２７】
（発光ユニット）
図３，図８において、符号４１は発光ユニットである。
この発光ユニット４１は、発光素子４を、細長（棒状）の基板４２の長手方向の複数箇所に取り付けたものであり、全体としても細長棒状に形成されている。
この発光ユニット４１は、前記外周モール部材５の前記透明板嵌合溝５２内にて、前記透明板嵌合溝５２の溝底５２ａと前記透明板嵌合溝５２に嵌め込まれた前記透明板３の外周面３ｃとの間に収納して、前記透明板嵌合溝５２内の延在方向に沿うようにして設けられている。この発光ユニット４１は、透明板嵌合溝５２内面との接触によって、発光素子４が透明板３の外周面３ｃに対面する向きを維持した状態で、透明板嵌合溝５２内に収納される。また、発光ユニット４１は、透明板３の外周面３ｃに沿わせるように配置され、外周モール部材５によって、透明板３の外周面３ｃに押さえ込まれる。
電源ユニット１０３から延びる、発光素子４への給電用の電線１０５（図４参照）は、具体的には基板４２に接続されており、基板４２の電気回路を介して発光素子４１に給電できる。
【００２８】
図１等に例示したような三角形板状の表示パネル１の場合、透明板３も、三角形板状の表示パネル１に対応する三角形板状であり、計３本の細長の発光ユニット４１が、この三角形板状の透明板３の３辺のそれぞれに沿わせるようにして配置されている。
但し、表示パネル１は、三角形板状に限定されない。例えば、四角形板状の表示パネル１の場合は、細長の発光ユニット４１を、表示パネル１に対応する四角形板状の透明板３の各辺（４辺）のそれぞれに沿わせるようにして配置する。
つまり、発光ユニット４１は、多角形板状の表示パネル１に対応する多角形板状の透明板３の各辺に対応させる本数が使用され、透明板３の各辺に沿わせるように配置される。
【００２９】
図８に示すように、前記透明板３には、その外周面３ｃの複数箇所に、張り出し部３２が突設されている。
図８は、多角形板状（具体的には三角形板状）の表示パネル１の形状に対応する多角形板状（図８では三角形板状）の透明板３の複数（具体的には３つ）の各頂部及びその付近に、外周面３ｃから突出する張り出し部３２を突設した構成を示す。
発光ユニット４１は、透明板３の外周方向に互いに離隔する前記張り出し部３２の間の凹部３３（発光素子収納凹部）内に収納して、透明板３の外周面３ｃの内の、凹部３３の両側の張り出し部３２間に位置する部分に沿わせて配置している。また、凹部３３内に収納した発光ユニット４１は、凹部３３の両側の張り出し部３２の透明板外周面３ｃからの突出先端同士を結ぶ仮想外周から透明板３の外側へ突出せず、全体が凹部３３内に収納される寸法となっている。このため、発光ユニット４１は、反射板２の外周部及び透明板３の外周部に対する外周モール部材５の装着状態に影響を与えない。外周モール部材５は、凹部３３の両側の張り出し部３２間にて直線状に設けられる。
【００３０】
また、表示パネルとしては、多角形板状に限定されず、例えば、図９に示すように、円板状のものも採用可能である。この表示パネル１Ａの場合は、円板状の透明板３の外周面の湾曲に対応する円弧状の基板４２ａの長手方向複数箇所に発光素子４を実装した構成の発光ユニット４１ａを採用して、透明板３の外周面に沿わせるようにして配置する。
また、外周に直線部分と湾曲部分とを備える板状の表示パネルの場合は、直線状の発光ユニット４１と円弧状の発光ユニット４１ａとを併用することも可能である。
【００３１】
図３、図６等に示すように、上述の表示パネル１、表示ユニット１０１にあっては、反射板２と透明板３との間に確保した隙間１１によって、万一、外周モール部材５からパネル内側に雨水等の水が染み込んだとしても、反射板２と透明板３との間の水走りが生じるといった不都合を防止できる。
反射板２と透明板３との間に確保される隙間１１は、反射板２と透明板３との間の水走り（水の浸透）を防止する点で、例えば３ｍｍ以上であることが好ましい。また、隙間１１の最大値は特には限定は無いが、表示パネル１の無用な大型化の防止、反射板２と透明板３とを一体に保持する可撓性の外周モール部材５の形状安定性の確保等に鑑みて、前記隙間１１は５０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３２】
上述のように、反射板２と透明板３との間の水走りを防止できる隙間１１を反射板２と透明板３との間に確保した構成であれば、万一、外周モール部材５からパネル内側に雨水等の水の染み込みが僅かに発生したとしても、反射板２と透明板３との間の水走りを防止できる。反射板２の図柄表示２１、及び、Ｖ溝３１ａのエッジ面３１ｂにて反射させて透明板３の表面３ａから出射させた光（出射光）によって形成される図柄表示の、反射板２と透明板３との間の水走りに起因する視認性低下を防止できる。このため、長期にわたって、表示パネル１の図柄表示の視認性を良好に安定確保することができ、表示パネル１の耐用年数を長期化することができる。
【００３３】
また、温度サイクル、強風や衝突物の衝突等の外力の作用によるパネルの変形に起因する、反射板２に対する透明板３の局所的な圧接、これによる光反射用凹所３１の形成位置以外からの透明板表面３ａ側への出射光の発生を防止する点でも、前記隙間１１は３ｍｍ以上、より好ましくは１０ｍｍ以上とすることが良い。
仮に、温度サイクルや強い外力の作用によって反射板２や透明板３に変形が生じても、図柄表示の視認性に影響を与えにくい。この点も、長期にわたって、表示パネル１の図柄表示の視認性を良好に安定確保することに寄与する。
【００３４】
また、上述の構成の表示パネル１は、外周モール部材５の反射板嵌合溝５１に反射板２の外周部を嵌め込み、外周モール部材５の透明板嵌合溝５２に透明板３の外周部を嵌め込むことで組み立てることができるため、組み立てが容易であり、しかも、防水性確保のためのシール作業も簡単で済む。このため、低コスト化も実現できるといった利点もある。
上述のように、発光素子４、発光ユニット４１を、外周モール部材５の透明板嵌合溝５２内に収納して、透明板３へ光入射可能に組み込む構成であれば、発光素子４、発光ユニット４１を透明板３に対して光入射可能な位置に支持するための部品（支持部品）や、発光素子４、発光ユニット４１を外周モール部材５あるいは透明板３に固定する作業（固定作業）を別途必要とせず、発光素子４、発光ユニット４１を外周モール部材５の透明板嵌合溝５２に収納するだけで簡単に組み込める。また、別途支持部品を用いる場合に比べて、サイズの小さい外周モール部材５の使用が可能であり、表示パネル１全体の小型化、軽量化も容易に実現できる。
【００３５】
（電源ユニット）
電源ユニット１０３は、発光素子４への給電をＯＮ・ＯＦＦするためのスイッチを内蔵し、このスイッチの開閉によって、発光素子４への給電のＯＮ・ＯＦＦを切り換える。例えば、内蔵した照度計の計測照度と、予め設定しておいた基準値とを比較して、計測照度が基準値を下回ったときに給電用回路を閉じて、発光素子４への給電を行い、計測照度が基準値以上となったときに給電用回路を開いて発光素子４への給電を遮断する。
なお、電源ユニット１０３としては、例えば、電源ユニット１０３に内蔵のタイマーによって、発光素子４への給電のＯＮ・ＯＦＦ切り換えを行う構成等も採用可能である。
また、表示ユニット１０１において電源ユニット１０３に接続する、発光素子４の発光用電源としては、太陽電池パネル１０２を採用した構成に限定されず、例えば、配電された商用電源を電源として電源ユニット１０３に接続すること等も可能である。
【００３６】
なお、本発明は、道路標識以外、例えば、商店の看板、各種案内板等にも適用可能であることは言うまでも無い。
反射板２と透明板３との間に隙間１１を確保するための構成としては、上述した実施形態に限定されない。例えば、図１０に示すように、反射板２の外周部と透明板３の外周部との間に介装したスペーサ６によって、隙間１１を確保した構成等を採用できる。図１０の場合は、外周モール部材５Ａとして、チャンネル形（断面コ字状）のものを採用している。スペーサ６は、外周モール部材５Ａの内側に収納されている。但し、図３等に例示したように、反射板嵌合溝５１及び透明板嵌合溝５２を具備する構成の外周モール部材５の方が、図１０に示す構成に比べて部品点数が少なくて済むため、表示パネルの低コスト化、組み立て作業性の向上の点で、図１０に示す構成に比べて有利である。
【００３７】
本発明に係る表示パネルのベースプレートとしては、図柄表示が設けられているプレートであれば良く、反射板に限定されない。また、ベースプレートとしては、板材に反射シートを被着した構成の反射板以外の反射板、例えば、金属板の片面を鏡面研磨、あるいは、蒸着等による反射膜の被着によって反射面とした反射板も採用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る発光表示パネル、発光表示ユニットの一例を示す正面図である。
【図２】図１の発光表示パネル、発光表示ユニットを示す分解側面図である。
【図３】図１の発光表示パネルの上部及び発光表示ユニットの太陽電池パネルの付近を示す部分拡大側面図である。
【図４】図１の発光表示パネル、発光表示ユニットを示す背面図である。
【図５】図１の発光表示パネル、発光表示ユニットを示す図であって、（ａ）は分解平面図、（ｂ）は平面図である。
【図６】図１の発光表示パネルの構造を示す部分拡大断面図である。
【図７】図１の発光表示パネルの反射板に設けられた図柄表示と、透明板に設けられた光反射用凹所（Ｖ溝）との関係を示す部分拡大断面図である。
【図８】図１の発光表示パネルにおける発光ユニットの配置状態を示す図である。
【図９】円板状の発光表示パネルにおける発光ユニットの配置状態を示す図である。
【図１０】発光表示パネルの別態様を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１…発光表示パネル、２…ベースプレート（反射板）、２ａ…反射面、２ｂ…裏面、２１…図柄表示、２２…板材、２２ａ…折り返し部、２３…反射シート、３…透明板、３ａ…表面、３ｂ…裏面、３ｃ…外周面（端面）、３１…光反射用凹所、３１ａ…光反射用凹所（Ｖ溝）、３１ｂ…エッジ面、３１ｃ…溝底、３２…張り出し部、３３…凹部、３４…仮想線、４…発光素子（発光ダイオード）、４１、４１ａ…発光ユニット、４２…基板、５、５Ａ…外周モール部材、５１…ベースプレート嵌合溝（反射板嵌合溝）、５１ａ…係止突起、５２…透明板嵌合溝、５２ａ…溝底、５３…接合部、６…スペーサ、１０１…発光表示ユニット、１０２…太陽電池パネル、１０２ａ…取付部品（ステー）、１０２ｂ…取付部品（パネルブラケット）、１０３…電源ユニット、１０４、１０５…電線、１０６…支柱、１０７…固定部品。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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