(57)【要約】【課題】電子メール用のプロトコルをＮＧＮ用のプロトコルに変換してファイルの送受信を行うことができる装置を提供する。【解決手段】電子メールクライアントと接続し、ＮＧＮ用プロトコルと電子メールプロトコルとの変換を行い、データの送受信を行うファイル転送モジュールと、前記電子メールクライアント及びファイル転送モジュールと接続し、データを記憶する記憶装置と、記憶装置及びファイル転送モジュールと接続した電子メールクライアントと、を有する通信端末装置を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続管理サーバを介して、通話およびデータ通信のためのセッションを確立するネットワークであるＮＧＮにおける通信端末装置において、
電子メールクライアントと接続し、ＮＧＮ用プロトコルと電子メールプロトコルとの変換を行い、データの送受信を行うファイル転送モジュールと、
前記電子メールクライアント及びファイル転送モジュールと接続し、データを記憶する記憶装置と、
記憶装置及びファイル転送モジュールと接続した電子メールクライアントと、を有する
通信端末装置。
【請求項２】
前記通信端末装置は電話又はモデムである請求項１に記載の
通信端末装置。
【請求項３】
前記通信端末装置は情報端末と接続される請求項１に記載の
通信端末装置。
【請求項４】
ＨＴＴＰサーバを有し、該ＨＴＴＰサーバを経由して、該ファイル転送モジュールに対して送信時の通信帯域の予約を行う請求項１に記載の
通信端末装置。
【請求項５】
接続管理サーバを介して、通話およびデータ通信のためのセッションを確立するネットワークであるＮＧＮにおける通信システムにおいて、
電子メールクライアントと接続し、ＮＧＮ用プロトコルと電子メールプロトコルとの変換を行い、データの送受信を行うファイル転送モジュールと、
電子メールクライアント及びファイル転送モジュールと接続し、データを記憶する記憶装置と、
記憶装置及びファイル転送モジュールと接続した電子メールクライアントと、を有する通信端末装置がネットワークに接続された、
システム。
【請求項６】
接続管理サーバを介して、通話およびデータ通信のためのセッションを確立するＮＧＮネットワークにおける通信方法において、
電子メールをメール転送プロトコルを用いてメールサーバで受け取る段階と、
受け取った電子メールをメールサーバからファイル転送モジュールへ転送する段階と、
ファイル転送モジュールで受け取った電子メールをＮＧＮ用のプロトコルで送信する段階と、
を有する、
情報送信方法。
【請求項７】
接続管理サーバを介して、通話およびデータ通信のためのセッションを確立するネットワークであるＮＧＮにおける通信方法において、
ＮＧＮ用のプロトコルによって電子メールを受け取る段階と、
受け取った電子メールを記憶装置に記憶させる段階と、
電子メールサーバが、記憶装置に記憶された電子メールを受け取る段階と、
電子メールサーバが、受け取った電子メールをメール転送プロトコルを用いて電子メールクライアントに転送する段階と、
を有する
情報受信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は次世代ネットワーク、いわゆるＮＧＮにおいて、ＮＧＮ対応機器に電子メールサーバの機能を持たせ、電子メールプロトコルと、ＮＧＮファイルプロトコルとの変換を行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、現在の電話網をＩＰ技術を用いて構築し直すことで利便性の向上などを実現することが行われている。これはいわゆるＮＧＮ（New Generation Network：次世代ネットワーク）と呼ばれている。ＮＧＮはＩＰネットワークであり、使用するプロトコルはＳＩＰ（Session Initiation Protocol）である。これは主にＩＰ電話で呼制御を実現するためのプロトコルである。
【０００３】
インターネットを介して特定の相手にファイルを送信する場合、現状は電子メールの添付ファイルを利用して送信する。しかし、この方法では、送信できるファイルのサイズに制限があり、また第三者のサーバを経由するので情報漏洩の危険がある。
【０００４】
ＮＧＮを利用してファイルの送信を行う場合、ファイルは端末間で直接やりとりされるので、上記のような問題が発生せず、また高速な転送が可能である。
このようにＮＧＮを用いてファイルの送受信を行う際、ネットワークを介してＮＧＮ対応電話機に送信したいファイルをセットしたり、ＮＧＮ対応電話機から受信したファイルを取得したりする必要がある。そのためのソフトウエアが必要であり、これは電話機を製造したメーカが開発し、ユーザに提供しなければならない。よってこのように専用のソフトウエアを開発した場合、開発コストやメンテナンスコストが発生してしまう。
【０００５】
特許文献１には車両に搭載される電子制御装置とデータ読み出し用の装置との通信において、プロトコル変換を行うことが開示されている。
【特許文献１】特開２００６−３５２２０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このようにＮＧＮ対応の通信端末で情報の送受信をするにはコストが高くなる問題があり、また、既存の電子メールでは大きなファイルサイズのデータを送受信できない問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、接続管理サーバを介して、通話およびデータ通信のためのセッションを確立するＮＧＮネットワークにおける通信端末装置において、ＮＧＮに対応した情報端末にプロトコル変換を行うファイル転送モジュールを搭載し、電子メールクライアントと接続する通信端末装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
ＮＧＮ対応の通信端末に情報端末を接続し、外部機器から操作するためのプロトコルに電子メールプロトコルを採用することで、既存の電子メールソフトでファイルの送信を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本実施の形態の例は、通信端末としてＮＧＮに対応した電話機を想定している。特に、当該電話機が電子メール用のプロトコルであるＳＴＭＰとＮＧＮ用のプロトコルであるＳＩＰとの変換を行うことができる。以下に、まずＮＧＮを概略的に説明し、次に実施の形態の例を説明する。
【００１０】
（ＮＧＮについて）
図１を用いて従来の電話網と比較しながらＮＧＮの概要を説明する。図１（ａ）に示されているように、従来の加入電話網８１では、通話音声をやりとりする際に、発信側電話機８２と着信側電話機８３の間に固定的な回線８４をつなぐ。一度回線８４をつないでしまえば、安定した品質の通話が実現できる。
【００１１】
一方、ＮＧＮでは図１（ｂ）に示したように、発信側電話機８２、着信側電話機８３はそれぞれＩＰ電話アダプタ８５に接続される。このＩＰ電話アダプタ８５は通話音声をＩＰパケット８６に分割して送信したり、受信したＩＰパケット８６を音声に変換したりする装置である。また、ＮＧＮ対応電話機（図１には示されていない）においては、ＩＰ電話アダプタ８５を内蔵している場合もある。以下に説明する本実施の形態の例ではＮＧＮ対応電話機を想定している。
【００１２】
図２はＮＧＮにおけるセッション確立のフローチャートである。ＮＧＮのセッションの確立では、まず発信側電話機は接続管理サーバであるＳＩＰサーバに接続要求（ＩＮＶＩＴＥリクエスト）を送信する（ステップＳ１００）。ＳＩＰサーバは着信側電話機に受信したＩＮＶＩＴＥリクエストを配送する（ステップＳ１０１）。その後ＳＩＰサーバは発信側電話機にリクエストが着信側に届いており呼び出し中であることを示すステータス・コードとして「１００Ｔｒｙｉｎｇ」を返送する（ステップＳ１０２）。
【００１３】
着信側電話機では、電話の応答を行うまでの間に暫定的な応答としてステータス・コード「１００Ｔｒｙｉｎｇ」をＳＩＰサーバに返送する（ステップＳ１０３）。また着信側電話機は呼び出し音を鳴らしていることを示すステータス・コード「１８０Ｒｉｎｇｉｎｇ」をＳＩＰサーバに返送する（ステップＳ１０４）。ＳＩＰサーバはステータス・コード「１８０Ｒｉｎｇｉｎｇ」を発信側電話機に送信し（ステップＳ１０５）、呼び出し中であることを知らせる。
着信側電話機が電話の応答を行うと応答を示すステータス・コード「２００ｏｋ」をＳＩＰサーバに返送する（ステップＳ１０６）。さらにＳＩＰサーバは発信側電話機にステータス・コード「２００ｏｋ」を送信する（ステップＳ１０７）。
【００１４】
発信側電話機は応答を受け取ると、ＳＩＰサーバに応答を受け取ったことを知らせる「ＡＣＫリクエスト」と送信する（ステップＳ１０８）。ＳＩＰサーバは受け取った「ＡＣＫリクエスト」を着信側電話機に送信する（ステップＳ１０９）。これにより双方の通信は完了し、データ通信を行うことができる（ステップＳ１１０）。
【００１５】
ＮＧＮの通話時は、最初にＩＰ電話アダプタ８５でＩＰパケット８６が生成される。生成されたＩＰパケット８６の伝送には、呼制御を行うＳＩＰ（session initiation protocol）が使用される。このＩＰパケット８６は通話を制御するＳＩＰサーバ８８およびルータ８７を通して伝送される。また、ルータ８７は、ＩＰパケット８６で運ぶ通話音声の品質を一定に保つＱｏＳ（quality of service）機能を有している。
【００１６】
ＱｏＳはＩＰパケット８６を種類ごとに分類し、ルータ８７がその種類に応じて転送の順序を変えるというものである。例えば、音声パケットが遅延すると通話品質が低下するので、ルータ８７は音声パケットを優先的に転送する。ＩＰパケット８６の分類はＩＰヘッダに書き込まれた情報（具体的にはＴｏＳ「type of service」）に基づいて行う。
【００１７】
このように、ＮＧＮは、現在別々に構築されているインターネットサービス用ＩＰネットワークと電話サービス用の電話網を、ＩＰ技術を用いてＱｏＳ等を向上させたＩＰ通信網として統合し、現行の公衆網を代替する次世代ＩＰネットワークである。またＩＰパケットにより通信を行うため、音声だけでなく映像や他のデータを送受信することもできる。
【００１８】
（ネットワーク構成の概略）
図３は本実施の形態の例の概観図である。図示したように、ＮＧＮ対応通信端末１，１´をＮＧＮに接続する。ＮＧＮ対応通信端末１，１´は例えばＮＧＮ対応電話機１０、ＮＧＮ対応モデム１０１、（図１参照）である。
ＮＧＮ対応通信端末１，１´は詳細は後述するが電子メールクライアント５０と接続する。本実施の形態の例では、電子メールクライアントにパーソナルコンピュータを想定している。また電子メールクライアント５０とＮＧＮ対応通信端末１との接続は有線、無線のどちらの接続でもよい。電子メールを送信する場合は、電子メールクライアント５０の電子メール用ソフトウエアを用いて、電子メールの内容（通常はテキストデータ）と添付ファイルがある場合は添付ファイル（たとえば写真、音声、動画データ）を電子メール用のプロトコル（例えばＳＴＭＰ）を用いてＮＧＮ対応通信端末１，１´に送信する。
【００１９】
この電子メールを受信したＮＧＮ対応通信端末１，１´は、電子メールをＮＧＮ用のファイル転送プロトコル（例えばＳＩＰ）を用いて相手先に送信する。本実施の形態の例ではＮＧＮ対応通信端末１，１´にＮＧＮ対応電話機１０を想定する。
【００２０】
電子メールを受信する場合は、電子メールを受信したＮＧＮ対応電話機１０は、受信した電子メールを自身の記憶装置に記憶する。電子メールクライアントがこの電子メールを取得するときは、例えばＰＯＰ３のような通常の電子メール受信用のプロトコルを用いてＮＧＮ対応電話機から受信する。
【００２１】
図４は本実施の形態において、ＮＧＮ対応電話機１０と電子メールクライアントの機能ブロック図である。ＮＧＮ対応電話機１０は、電話発信、受信を行うＮＧＮシグナリングモジュール１１、ファイル転送を行うＮＧＮファイル転送モジュール１２、電子メールクライアントからのメールを受信するＳＭＴＰサーバ１５、電子メールクライアントからのメール取得要求に応答するためのＰＯＰ／ＩＭＡＰ４サーバ１４、設定用ＧＵＩを提供するためのＨＴＴＰサーバ１３、受信したファイルを保存する記憶装置１６を具備する。電子メールクライアント５０は、メールを送信するためのＳＭＴＰクライアント５１と、メールを受信するためのＰＯＰ／ＩＭＡＰ４クライアント５２を具備する。電子メールクライアント５０とＮＧＮ対応電話機１０は接続されており、互いに情報の送受信を行うことができる。
【００２２】
（送信時フローチャート）
次にファイル送信時の流れを図５に示す。電子メールクライアント５０において電子メール５４を作成する。ＮＧＮでは電子メールなどのデータ送信の際ドメイン名は使用しない。通常のインターネットでは、電子メール５４を作成するソフトウエアは、ドメイン名を入力しなければデータを送信できない構成となっている。
【００２３】
よって既存の電子メールソフトウエアを使用する場合は、ドメイン名には適当なアルファベットを入力する。本実施の形態の例の場合は、ドメイン名はＮＧＮ対応電話機のＳＭＴＰサーバに事前に設定されているものを指定する。よって電子メールの送信の場合は、電子メールの宛先に「ファイル送信先電話番号＠ドメイン名」、発信元に「自身の電話番号＠ドメイン名」を指定する。
送信するメッセージ（テキストデータ）以外に例えば写真や音声データなど、送信したいファイルがある場合には、メールに添付してＳＭＴＰクライアントに渡す（ステップＳ１）。
【００２４】
電子メールクライアント５０のＳＭＴＰクライアント５１は、受け取った電子メール５４をＮＧＮ対応電話機１１のＳＭＴＰサーバ１５に送信する（ステップＳ２）。ＳＭＴＰサーバ１５は、受信した電子メール５４の宛先のドメイン名を検査し、事前に設定されているものであれば、記憶装置１６に保存する（ステップＳ３）。
【００２５】
ＳＭＴＰサーバ１５は、受信した電子メール５４を記憶装置１６に保存した後、ＮＧＮファイル転送モジュール１２に電子メール５４が着信した旨を通知する（ステップＳ４）。その通知には、宛先電話番号と、ファイルの種類（ｊｐｅｇ、ａｖｉ等）が含まれる。
【００２６】
次に、ＮＧＮファイル転送モジュール１２は、ＮＧＮシグナリングモジュール１１に発信要求を渡す。発信要求には、宛先電話番号およびファイルの種類が含まれる（ステップＳ５）。ＮＧＮシグナリングモジュール１１は宛先電話番号に電話をかける（ステップＳ６）。その後ＮＧＮシグナリングモジュール１１は、宛先端末からの応答を受信する（ステップＳ７）。
【００２７】
ＮＧＮシグナリングモジュール１１は、ＮＧＮファイル転送モジュール１２へ、ファイル転送開始要求を渡す（ステップＳ８）。ＮＧＮファイル転送モジュール１２は、記憶装置１６から該当する電子メールを取り出し、ＮＧＮファイル転送プロトコルの形式に変換する（ステップＳ９）。ＮＧＮファイル転送モジュール１２は、宛先端末にファイルを送信する（ステップＳ１０）。最後にＮＧＮシグナリングモジュール１１は、送信先端末から、切断要求を受信する（ステップＳ１１）。
このように、電子メール用のプロトコルをＮＧＮ用のプロトコルに変換することで、ＮＧＮを用いて電子メールを相手に送ることができる。
【００２８】
（受信時フローチャート）
ファイル受信時の流れを図６に示す。ＮＧＮシグナリングモジュール１１は、相手からの着信要求を受信する（ステップＳ２１）。ＮＧＮシグナリングモジュール１１は、ＮＧＮファイル転送モジュール１２に、電子メールの受信開始を要求する（ステップＳ２２）。その後ファイル転送モジュール１２は、電子メールの受信を開始する。
【００２９】
次に、ＮＧＮシグナリングモジュール１１は、着信要求に対して応答する（ステップＳ２３）。相手から電子メールが送信されてくるので、ＮＧＮファイル転送モジュール１２は、電子メールを受信する（ステップＳ２４）。
【００３０】
ＮＧＮファイル転送モジュール１２は、電子メール受信完了後、電子メールを電子メールのプロトコル形式に変換し、記憶装置１６に保存する（ステップＳ２５）。ステップＳ２５において、ＮＧＮファイル転送モジュール１２は、電子メールを記憶装置１６に保存した後、ＮＧＮシグナリングモジュール１１に、シグナリング切断要求を送信する（ステップＳ２６）。ＮＧＮシグナリングモジュール１１は、シグナリング切断要求を相手先端末に送信する（ステップＳ２７）。
【００３１】
電子メールクライアント５０は、ＰＯＰ／ＩＭＡＰ４クライアント５２を通じて、メール取得要求をＰＯＰ／ＩＭＡＰ４サーバ１４へ送信する（ステップＳ２８）。ＰＯＰ／ＩＭＡＰ４サーバ１４は、電子メールクライアント５０からのメール取得要求を受信し、記憶装置１６から添付ファイル付のメールを取得する（ステップＳ２９）。ＰＯＰ／ＩＭＡＰ４クライアント５２は、ＰＯＰ／ＩＭＡＰ４サーバ１４から電子メールを受信する（ステップＳ３０）。
【００３２】
ＮＧＮはＱｏＳ保証の機能があり、ファイル送信のための帯域を予約して送信することができる。電子メールクライアント５０から、ＱｏＳ保証の機能を利用するために、電子メールの優先度（Ｐｒｉｏｒｉｔｙ）ヘッダを利用する。優先度ヘッダを指定してメールを送信すれば、設定された優先度に応じた帯域を予約してファイル送信を行う。
そのための準備として、優先度（１〜５）と予約する帯域の対応テーブルの設定を行う必要がある。図５を用いて予約帯域設定機能を示す。
【００３３】
例えばパーソナルコンピュータなどに搭載されているＨＴＴＰクライアントには、図７に示されているようなＣＧＩ６０が画面に表示される。図５に示されている「優先度」は、現在一般的に使用されている電子メールソフトウエアで使用される「重要度」と同じである。この優先度を利用し予約帯域を選択し、対応テーブルのデータをＨＴＴＰサーバ１３に送信する（ステップＳ４１）。
【００３４】
ＨＴＴＰサーバ１３はＮＧＮファイル転送モジュール１２に対応テーブルのデータを送信し、ＨＴＴＰサーバ１３は送信された情報を元に、ＱｏＳ保証の設定を行う（ステップＳ４２）。
【００３５】
図８にメッセージフォーマットについて実際のメッセージ例を示す。図８は図５のステップＳ２、図６のステップＳ１０にあたる部分、つまり通常の電子メールのメッセージである。Ｆｒｏｍヘッダ２１に自端末の電話番号、Ｔｏヘッダ２２に宛先電話番号、Priorityヘッダ２３に緊急度（1は緊急度最大）、Content-Dispositionヘッダ２４には添付ファイルのファイル名を指定し、base64（２５）にエンコードしたファイルの内容を添付する。
【００３６】
図９は図５のステップＳ６、図６のステップＳ２１にあたる部分のメッセージであり、ファイル転送のためのシグナリングを行っている。ＳＩＰのリクエストライン３１とＴｏヘッダ３２に宛先電話番号を記述する。ステップＳ１のメッセージのPriorityヘッダから、予約する帯域を導出し、ＳＤＰのｂ=ＡＳ（３３）に記述する。
【００３７】
図１０は図５のステップＳ１０、図６のステップＳ２４にあたるメッセージであり、実際にＮＧＮの中でファイル転送を行う時のメッセージである。Content-Dispositionヘッダ４１にファイル名を記述し、ボディ部４２にはbase64を用いてデコードしたファイルを記述する。
【００３８】
現在広く普及しているインターネットでは、例えば電子メールに数十ＭＢの添付ファイル（例えば動画などは１０ＭＢ〜１００ＭＢ、又はそれ以上のファイルサイズになる）を添付して送信しようとすると、メールサーバが送信を受け付けない場合がある。これは大きなファイルサイズのファイルを送信するとサーバに大きな負荷がかかるために他のユーザに影響を及ぼすので、サーバが所定のファイルサイズ以上のファイルを送信できないように設定されているからである。
【００３９】
しかし、上記のような実施の形態の例では送信するファイルサイズに制限はない。これは、電話機は通常個人で使用するものなので、ＮＧＮ対応電話機のサーバに負荷がかかったとしても、他のユーザに影響を与えないからである。
このようにＮＧＮ対応の電話機をメールサーバとして使用することによって、従来は他のユーザの利便性を考慮して使用しなければならないサーバを、自由に使用することができる。従って送信又は受信するファイルサイズは制限されることはない。
【００４０】
次に他の実施の形態の例を説明する。電子メールの送信、受信方法は同様なので、装置の構成について説明する。図１１はＮＧＮ対応電話機１０とプロトコル変換を行う装置を分離した状態のブロック図である。つまりこの場合のＮＧＮ対応電話機１０はプロトコル変換の機能は有していない。プロトコル変換は独立したメールサーバ６０で行う。メールサーバ６０はＮＧＮ対応電話機１０と電子メールクライアント５０に接続している。これらの接続は有線、無線のどちらでもよい。また、情報端末７０は例えばパーソナルコンピュータを使用できる。
メールサーバ６０は記憶装置１６、ＳＭＴＰサーバ１５、ＰＯＰ／ＩＭＡＰ４サーバ１４、ＨＴＴＰサーバ１３およびＮＧＮファイル転送モジュール１２を有している。
【００４１】
図１２は情報端末７０がメールサーバ６０および電子メールクライアントの機能を有している例である。近年ではパーソナルコンピュータにメールサーバの機能を持たせることができる。よって情報端末７０にメールサーバの機能を有するパーソナルコンピュータを使用し、ＮＧＮ対応電話機１０と接続することで、本実施の形態の例は実現できる。
【００４２】
電子メールの送受信方法は同様であり、情報端末５０とＮＧＮ対応電話機１０が接続されており、ＮＧＮファイル転送モジュール１２とＮＧＮシグナリングモジュール１１との間で情報の転送が行われる。
電子メールの送受信については、上記の送信時フローチャート、受信時フローチャートでの説明と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】（ａ）は従来の電話網の概略図であり、（ｂ）はＮＧＮの概略図である。
【図２】セッション確立時のフローチャートである。
【図３】本実施の形態の例の概略図である。
【図４】ＮＧＮ対応電話機および電子メールクライアントの機能ブロック図である。
【図５】ファイル送信フローの送信側のフローチャートである。
【図６】ファイル送信フローの受信側のフローチャートである。
【図７】予約帯域を設定するブロック図である。
【図８】電子メールメッセージの一例である。
【図９】ファイル転送のためのシグナリングメッセージの例である。
【図１０】ＮＧＮの中でファイル転送を行う時のメッセージの例である。
【図１１】本実施の形態において、メールサーバをＮＧＮ対応電話機から分離した例である。
【図１２】本実施の形態において、情報端末がメールサーバと電子メールクライアントとを有している例である。
【符号の説明】
【００４４】
１０・・・ＮＧＮ対応電話機、１１・・・ＮＧＮシグナリングモジュール、１２・・・ＮＧＮファイル転送モジュール、１３・・・ＨＴＴＰサーバ、１４・・・ＰＯＰ／ＩＭＡＰ４サーバ、１５・・・ＳＭＴＰサーバ、１６・・・記憶装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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