(57)【要約】【課題】エンジンの始動に伴う電源制御によって車両のアクセサリ回路等に接続された各種電気機器の動作に悪影響が発生するのを抑制すると共に、エンジンの始動に悪影響が生じるのを防止すること。【解決手段】車両に搭載され、エンジンのスタータ駆動時に主電源からアクセサリ回路への電力供給を一時的に遮断する機能を備える電力供給制御装置である。この電力供給制御装置には、オンオフ制御のための制御入力端子を備え、前記主電源から前記アクセサリ回路への電力供給をオンオフ制御するスイッチ部１３と、前記アクセサリ回路の出力に接続される負荷１７に流れる電流を検出する電流検出部２２と、エンジンの始動時に前記電流検出部が検出した電流値に基づいて前記負荷の大きさを検出し、検出された負荷の大きさと閾値とを比較した結果に応じて、前記スイッチ部１３のオンオフ状態を決定する電流制御部２１とが設けられている。【選択図】図１
2009023421.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジン始動時に主電源から供給される電力によりスタータを駆動する車両に搭載され、前記スタータの駆動時に前記主電源からアクセサリ回路への電力供給を一時的に遮断する機能を備える電力供給制御装置であって、
オンオフ制御のための制御入力端子を備え、前記主電源から前記アクセサリ回路への電力供給をオンオフ制御するスイッチ部と、
前記アクセサリ回路の出力に接続される負荷に流れる電流を検出する電流検出部と、
エンジンの始動時に、前記電流検出部が検出した電流値に基づいて前記負荷の大きさを検出し、検出された負荷の大きさと閾値とを比較した結果に応じて、前記スイッチ部のオンオフ状態を決定する電流制御部と、
を有することを特徴とする電力供給制御装置。
【請求項２】
前記電流制御部は、前記車両上で得られるイグニッション状態信号と、アクセサリ状態信号とを監視し、前記イグニッション状態信号がオンになり、かつ前記アクセサリ状態信号がオフになった時に、前記電流検出部から出力される信号の監視を開始することを特徴とする請求項１に記載した電力供給制御装置。
【請求項３】
前記電流制御部は、エンジンの始動時に、前記電流検出部が検出した電流値を複数回に渡って繰り返しサンプリングし、複数回のサンプリングで得られた複数の電流値を平均化した結果を前記閾値と比較することを特徴とする請求項１に記載した電力供給制御装置。
【請求項４】
前記電流制御部は、前記負荷の大きさが前記閾値以上の場合には、前記スイッチ部が出力への電力供給を遮断するように制御し、前記負荷の大きさが前記閾値未満の場合には、前記スイッチ部が出力への電力供給を継続するように制御することを特徴とする請求項１に記載した電力供給制御装置。
【請求項５】
エンジン始動時に主電源から供給される電力によりスタータを駆動する車両に搭載され、前記スタータの駆動時に前記主電源からアクセサリ回路への電力供給を一時的に遮断するための電力供給制御方法であって、
エンジンの始動時に、前記アクセサリ回路の出力に接続される負荷に流れる電流を監視し、監視により検出された電流に基づいて前記負荷の大きさを検出し、
検出された前記負荷の大きさと閾値とを比較し、
前記比較の結果、前記負荷の大きさが前記閾値以上の場合には前記主電源から前記アクセサリ回路への電力供給を一時的に遮断し、前記負荷の大きさが前記閾値未満の場合には前記主電源から前記アクセサリ回路への電力供給を継続する、
ことを特徴とする電力供給制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に利用可能な電力供給制御装置および電力供給制御方法に関し、特にエンジン始動時の電力供給制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車のようなエンジンを備えた車両においては、エンジンを始動する際に、スタータのモータに主電源、即ち、オルタネータ（発電機）の出力や車両に搭載されているバッテリーから電力を供給し、スタータの駆動力によってエンジンのクランクを回転させ、エンジンを始動する。
【０００３】
エンジンの始動に用いられるスタータのモータは非常に大きな電力を消費するが、確実にエンジンを始動するためにはスタータのモータに十分に大きな電流を流す必要がある。ところが、車両に搭載されているスタータ以外の様々な電気機器が大きな電力を消費していると、主電源の電力供給能力が不足してスタータのモータに十分な電流が流れなくなり、エンジンの始動に問題が発生する可能性がある。
【０００４】
そこで、一般的な自動車においては、エンジンを始動する際に主電源の電力供給能力が不足しないように、優先度の低い負荷（電気機器）に対する電力供給を一時的に遮断するように制御している。具体的には、例えば、カーオーディオ装置、シガーライターソケット、等のように、自動車の動作に直接影響を及ぼすことのない各種電気機器が接続されたアクセサリ回路については、エンジン始動の際に主電源からの電力供給を遮断し、エンジンの始動が完了したら電力供給を再開するように制御するのが一般的である。
【０００５】
ここで、特許文献１、特許文献２、および特許文献３で開示されている技術について簡潔に説明する。特許文献１においては、車両のバッテリーの消費電流を検出する装置において、検出回路の増幅率をエンジン始動時か否かに応じて自動的に切り替えることを提案している。特許文献２においては、車両のバッテリーの充放電電流を精度良く検出するために、複数種類の電流センサを選択的に使用することを提案している。特許文献３においては、エンジンが停止している状態で、車両のバッテリーから負荷に流れる出力電流を監視し、異常な電流を検出することを提案している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−９１６０２号公報
【特許文献２】特開２００４−１２７６７０号公報
【特許文献３】特開２００７−１４４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のように、エンジンの始動時にアクセサリ回路に接続された様々な電気機器への電力供給を一時的に停止することは、安定したエンジン始動のためには非常に重要なことである。
【０００８】
一方、近年では自動車の利用者は様々な電気機器を車内に持ち込み、アクセサリ回路であるシガーライターソケット等から取り込んだ電力により電気機器を使用する場合が多い。ところが、例えばゲーム機のような電気機器の場合には、一時的であっても電源電力の供給が停止すると、ゲーム機内部のコンピュータの動作がリセットされ、ゲームが初期化されてしまう。従って、例えばガソリンスタンド等において運転者がエンジンを再始動するような場合に、他の乗車人が自動車のシガーライターソケット等に接続したゲーム機を使っていると、それまでのゲームの内容が消去され、ゲームが初期化されてしまうという問題がある。
【０００９】
また、車両の電源のアクセサリ回路と接続されているシガーライターソケットや、同じような機能を持っているアウトレットソケットに対しては、利用者は様々な電気機器を接続することができるが、これらのソケットに規格外の大電流（例えば１０Ａ以上）を消費する電気機器を接続すると、車両側に搭載されているヒューズが切れることになる。しかし、一般的な利用者は車両側の構造や動作に詳しくない場合が多いので、車両側のヒューズが切れると、原因を把握できず、ヒューズを交換することなしに車両を修理業者やディーラに持ち込む機会が増える。従って、なるべく車両側のヒューズは切れないようにするのが望ましい。また、利用者側のニーズとしては、消費電流がより大きい電気機器を接続した場合でも問題が起きないようにすることが望まれているため、車両側の消費電流の上限の規格を上げることが必要とされている。しかし、例えばエンジンが停止している状態で大電流を消費する電気機器を使っている場合には、比較的短い時間内に車両側のバッテリーの消耗が著しくなりエンジンの始動が困難になる可能性もある。
【００１０】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、エンジンの始動に伴う電源制御によって車両のアクセサリ回路等に接続された各種電気機器の動作に悪影響が発生するのを抑制すると共に、エンジンの始動に悪影響が生じるのを防止することが可能な電力供給制御装置および電力供給制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するために、本発明に係る電力供給制御装置は、下記（１）〜（４）を特徴としている。
（１）  エンジン始動時に主電源から供給される電力によりスタータを駆動する車両に搭載され、前記スタータの駆動時に前記主電源からアクセサリ回路への電力供給を一時的に遮断する機能を備える電力供給制御装置であって、
オンオフ制御のための制御入力端子を備え、前記主電源から前記アクセサリ回路への電力供給をオンオフ制御するスイッチ部と、
前記アクセサリ回路の出力に接続される負荷に流れる電流を検出する電流検出部と、
エンジンの始動時に、前記電流検出部が検出した電流値に基づいて前記負荷の大きさを検出し、検出された負荷の大きさと閾値とを比較した結果に応じて、前記スイッチ部のオンオフ状態を決定する電流制御部と、
を有すること。
（２）  上記（１）の構成の電力供給制御装置において、
前記電流制御部は、前記車両上で得られるイグニッション状態信号と、アクセサリ状態信号とを監視し、前記イグニッション状態信号がオンになり、かつ前記アクセサリ状態信号がオフになった時に、前記電流検出部から出力される信号の監視を開始すること。
（３）  上記（１）の構成の電力供給制御装置において、
前記電流制御部は、エンジンの始動時に、前記電流検出部が検出した電流値を複数回に渡って繰り返しサンプリングし、複数回のサンプリングで得られた複数の電流値を平均化した結果を前記閾値と比較すること。
（４）  上記（１）の構成の電力供給制御装置において、
前記電流制御部は、前記負荷の大きさが前記閾値以上の場合には、前記スイッチ部が出力への電力供給を遮断するように制御し、前記負荷の大きさが前記閾値未満の場合には、前記スイッチ部が出力への電力供給を継続するように制御すること。
【００１２】
上記（１）の構成の電力供給制御装置では、アクセサリ回路の出力に接続される負荷に流れる電流の大きさに応じて、電流制御部がスイッチ部のオンオフ状態を決定するので、比較的大きい負荷が接続されている場合にはエンジン始動時にアクセサリ回路への電力供給を遮断し、比較的小さい負荷が接続されている場合にはエンジン始動時であってもアクセサリ回路への電力供給を継続するように制御できる。例えば、ゲーム機のような小型の装置は比較的電力消費は少ないが、長時間にわたって使用する場合が多いので、シガーライターソケット等を利用して車両側から電力を取り込んで使用するのが望ましい。また、このようなゲーム機は消費電力が小さいため、アクセサリ回路からゲーム機へ流れる負荷電流は車両側にほとんど影響を及ぼすことはなく、エンジンの始動にも問題は生じない。つまり、エンジン始動時であってもアクセサリ回路への電力供給を継続することによって、ゲーム機の動作がリセットされるのを防止できる。一方、アクセサリ回路の出力に比較的消費電力の大きい電気機器が接続されている場合には、この電気機器に流れる電流によりエンジンの始動に悪影響が生じる可能性があるので、エンジン始動時にアクセサリ回路への電力供給を遮断する。
尚、ここで言うアクセサリ回路とは、車両上で負荷に電力を供給する回路のうち、車両の動作に直接影響を与える様々な電気機器とは異なるアクセサリの電気機器（例えばシガーライターやカーオーディオ装置等）に対して電力を供給するための回路を意味している。従って、車両の利用者が車両内に持ち込んだ様々な電気機器に対して車両上のバッテリーの電力を供給するためのアウトレットソケットのように、車両のエンジンキーをオフにした状態（アクセサリがオフの状態）であっても電力の供給を継続するような回路についても、本発明のアクセサリ回路と同じものとして扱うことができる。
上記（２）の構成の電力供給制御装置では、エンジン始動のために前記アクセサリ回路の負荷を監視する必要のある状態か否かを容易に識別できる。例えば、一般的な自動車の場合には、エンジン始動のためにエンジンキーを回すと、イグニッション状態信号がオンになり、更にアクセサリ回路への電力供給を遮断するために、アクセサリ状態信号がオフになる。つまり、前記イグニッション状態信号がオンであり、しかもアクセサリ状態信号がオフであれば、エンジンのスタータを駆動するタイミングであると考えられる。
上記（３）の構成の電力供給制御装置では、前記電流検出部が検出した電流値を平均化した結果を前記閾値と比較するので、前記アクセサリ回路から負荷に流れる電流が時間の経過に伴って大きく変動する場合であっても、負荷の大きさを適切に識別可能になる。
上記（４）の構成の電力供給制御装置では、前記負荷の大きさが前記閾値以上の場合には、前記アクセサリ回路から出力への電力供給を遮断するので、負荷がエンジンの始動に悪影響を及ぼすのを防止でき、前記負荷の大きさが前記閾値未満の場合には、前記アクセサリ回路から出力への電力供給を継続するので、負荷がゲーム機等である場合に、負荷の動作がリセットされるのを防止できる。
【００１３】
また、上述した目的を達成するために、本発明に係る電力供給制御方法は、
エンジン始動時に主電源から供給される電力によりスタータを駆動する車両に搭載され、前記スタータの駆動時に前記主電源からアクセサリ回路への電力供給を一時的に遮断するための電力供給制御方法であって、
エンジンの始動時に、前記アクセサリ回路の出力に接続される負荷に流れる電流を監視し、監視により検出された電流に基づいて前記負荷の大きさを検出し、
検出された前記負荷の大きさと閾値とを比較し、
前記比較の結果、前記負荷の大きさが前記閾値以上の場合には前記主電源から前記アクセサリ回路への電力供給を一時的に遮断し、前記負荷の大きさが前記閾値未満の場合には前記主電源から前記アクセサリ回路への電力供給を継続することを特徴としている。
【００１４】
この電力供給制御方法によれば、上記（１）の構成の電力供給制御装置に関して記述した内容と同様なことが言える。即ち、アクセサリ回路の出力に接続される負荷に流れる電流の大きさに応じて、電流制御部がスイッチ部のオンオフ状態を決定するので、比較的大きい負荷が接続されている場合にはエンジン始動時にアクセサリ回路への電力供給を遮断し、比較的小さい負荷が接続されている場合にはエンジン始動時であってもアクセサリ回路への電力供給を継続するように制御できる。例えば、ゲーム機のような小型の装置は比較的電力消費は少ないが、長時間にわたって使用する場合が多いので、シガーライターソケット等を利用して車両側から電力を取り込んで使用するのが望ましい。また、このようなゲーム機は消費電力が小さいため、アクセサリ回路からゲーム機へ流れる負荷電流は車両側にほとんど影響を及ぼすことはなく、エンジンの始動にも問題は生じない。つまり、エンジン始動時であってもアクセサリ回路への電力供給を継続することによって、ゲーム機の動作がリセットされるのを防止できる。一方、アクセサリ回路の出力に比較的消費電力の大きい電気機器が接続されている場合には、この電気機器に流れる電流によりエンジンの始動に悪影響が生じる可能性があるので、エンジン始動時にアクセサリ回路への電力供給を遮断する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、エンジンの始動時であっても、アクセサリ回路に接続される負荷が小さければ電力の供給を継続できるので、負荷として接続されるゲーム機等の動作がリセットされるのを防止できる。また、本発明によれば、大きな負荷が接続された場合には、エンジンの始動時に電力の供給を遮断するので、エンジンの始動に悪影響が生じるのを防止できる。
【００１６】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の電力供給制御装置および電力供給制御方法に関する１つの具体的な実施形態について、図１および図２（ａ）および（ｂ）を参照しながら以下に説明する。
【００１８】
図１に示す電力供給制御装置は、自動車のような車両上に搭載される装置であって、主電源１１、ヒューズ１２、トランジスタ１３、シャント抵抗器１４、制御基板１５、および出力端子１６を備えている。また、制御基板１５上にはマイクロコンピュータ（ＣＰＵ）２１と電流検知回路２２とが設けられている。
【００１９】
主電源１１は、車両上のバッテリーや、発電機（オルタネータ）に相当する直流の電力供給源である。この主電源１１の出力に、配線３１を介してヒューズ１２の一端が接続され、ヒューズ１２の他端は配線３２を介してトランジスタ１３の電流流入側の端子１３ｅ（エミッタ）と接続され、トランジスタ１３の電流出力側の端子１３ｃ（コレクター）は配線３３を介してシャント抵抗器１４の一端と接続され、シャント抵抗器１４の他端は配線３４を介して出力端子１６と接続されている。
【００２０】
出力端子１６は、例えばシガーライターソケットのように、車両の動作と直接関係のない各種電気機器（例えばカーオーディオ装置等）に対して電力を供給するアクセサリ回路の出力や、利用者が用意した各種電気機器に対して車両側から電力を供給するためのパワーアウトレット回路の出力を意味している。従って、必要に応じて出力端子１６に接続される負荷１７については様々な種類の電気機器が想定され、負荷１７の消費する電流の大小も状況に応じて様々に変化する可能性がある。
【００２１】
ヒューズ１２は、異常に大きな負荷電流に対して主電源１１を保護するために設けられている。具体的には、規格値（例えば１５Ａ）以上の大電流がここを流れる場合に溶断して主電源１１を保護する。
【００２２】
トランジスタ１３は、主電源１１の出力から負荷１７に供給される電力のオンオフを状況に応じて切り替えるための制御可能なスイッチとして機能する。例えば、主電源１１から負荷１７に流れる過大な電流に対しては、車両の利用者等のニーズを考慮して、ヒューズ１２が切れる前に（ヒューズ１２が切れる電流の規格値よりも小さい電流で）トランジスタ１３が電流を遮断するように動作する。また、エンジンを始動する際には特別な動作が行なわれるが、これについては後で説明する。尚、トランジスタ１３の代わりにＦＥＴ（電界効果トランジスタ）やリレーを用いても良い。
【００２３】
シャント抵抗器１４は、負荷１７に流れる電流Ｉｘの大きさを検出するために、負荷１７に流れる電流の経路と直列になるように接続された抵抗器である。尚、シャント抵抗器１４の抵抗値は非常に小さい（例えば０．１Ω）ので、シャント抵抗器１４によって生じる電圧降下はごくわずかである。
【００２４】
制御基板１５上に設けられた電流検知回路２２は、シャント抵抗器１４の両端から信号を取り出し、この信号に基づいて電流Ｉｘを検出する。尚、実際に電流Ｉｘを検出する際には、配線３３から分流して電流検知回路２２側に流れる電流を電流検知回路２２の内部で検出しても良いし、シャント抵抗器１４の両端の電圧降下を電流検知回路２２の内部で検出しても良い。
【００２５】
制御基板１５上のマイクロコンピュータ（ＣＰＵ）２１は、様々な状況を識別した結果に基づいて、トランジスタ１３のオンオフを制御する。マイクロコンピュータ２１の入力には、イグニッション（ＩＧ）状態信号ＳＧ１と、アクセサリ（ＡＣＣ）状態信号ＳＧ２と、電流検知回路２２から出力される負荷電流信号（Ｉｘに相当するレベルを表す信号）ＳＧ３とが印加される。また、マイクロコンピュータ（ＣＰＵ）２１が出力する制御信号ＳＧ４はトランジスタ１３の制御入力端子１３ｂ（ベース）に印加される。
【００２６】
イグニッション状態信号ＳＧ１は、運転者がキーシリンダー内でエンジンキーを回して車両のエンジンを始動する際に、つまりエンジンのスタータを駆動する際にオンになり、それ以外の時にはオフになる信号である。
【００２７】
アクセサリ状態信号ＳＧ２は、運転者がキーシリンダー内でエンジンキーを回して、エンジンキーがＡＣＣ（アクセサリオン）の位置にある時（エンジンの動作中も含む）にオンになる信号である。一般的な車両においては、アクセサリ状態信号ＳＧ２がオンの時に限ってアクセサリ回路に対して電力が供給される。但し、エンジンを始動する際には、アクセサリ回路に接続された各種電気機器が消費する電流がエンジンの始動に悪影響を及ぼさないように、アクセサリ状態信号ＳＧ２は一時的にオフになる。
【００２８】
従って、一般的な車両の場合には、エンジンを始動する際には、負荷（各種電気機器）１７に供給する電力が一時的に遮断されることになる。尚、パワーアウトレット回路のように、エンジンキーの位置とは無関係に電力を供給する回路の場合には、エンジンを始動する際にも負荷に対する電力の供給は継続されるのが一般的である。
【００２９】
しかしながら、エンジンを始動する際にもパワーアウトレット回路の出力に接続された負荷に対して電力の供給を継続する場合には、エンジンの始動不良が発生したり、車上バッテリーの異常消耗が発生してエンジン始動が不可能になる可能性がある。
【００３０】
一方、エンジンを始動する際にアクセサリ回路の出力（シガーライターソケット等）に接続された負荷に対する電力供給を一時的に遮断する場合には、利用者側にとって不便な状況が発生する場合がある。例えば、車両の乗車人が車両上に持ち込んだゲーム機等の電気機器を車両のシガーライターソケット等に接続してゲーム等を行なっている途中で、車両の運転者がガソリンスタンドや信号待ち等の際にエンジンの再始動を行なうと、アクセサリ回路に対する電力供給が一時的に遮断されるため、それによってゲーム機等に搭載されたコンピュータにリセットがかかり、利用者の意志とは無関係にゲーム等が初期化されてしまう。また、ゲーム以外であっても、例えば音楽やビデオのような様々なコンテンツを視聴しているときにエンジンが再始動されると、視聴が一時的に中断されたり、電気機器の動作モードが初期化されたりすることになる。
【００３１】
上記のような問題を解消するために、図１に示したマイクロコンピュータ（ＣＰＵ）２１は図２（ａ）および（ｂ）に示す特別な動作を実行する。図２（ａ）は、エンジンを始動するためのスタータがオン状態か否かを識別するための処理の内容を表しており、そして図２（ｂ）はトランジスタ１３に与える制御信号ＳＧ４の状態、即ち、負荷１７に対する電力供給をオンオフ制御するための処理の内容を表している。尚、図２（ａ）に示す処理や図２（ｂ）に示す処理のそれぞれについては、例えば短い時間周期で定期的に繰り返し実行するようにしても良いし、特定のイベントの発生に同期して実行するように処理しても良い。
【００３２】
まず、図２（ａ）に示す処理について説明する。
【００３３】
ステップＳ１１では、マイクロコンピュータ２１はイグニッション状態信号ＳＧ１の状態を監視し、イグニッション状態信号ＳＧ１の状態が確定したら、その状態がオンかオフかを識別する。イグニッション状態信号ＳＧ１がオンであれば次にステップＳ１２に進み、オフであればステップＳ１４に進む。尚、イグニッション状態信号ＳＧ１のオン状態は、エンジン始動のためにスタータを駆動している状態を表す。
【００３４】
ステップＳ１２では、マイクロコンピュータ２１はアクセサリ状態信号ＳＧ２の状態を監視し、アクセサリ状態信号ＳＧ２の状態が確定したら、その状態がオンかオフかを識別する。アクセサリ状態信号ＳＧ２がオフであれば次にステップＳ１３に進み、オンであればステップＳ１４に進む。尚、アクセサリ状態信号ＳＧ２のオン状態は、アクセサリ回路に対する電力の供給を行なう（エンジンキーの位置がＡＣＣでありかつエンジン始動中ではない）ことを意味する。
【００３５】
ステップＳ１３では、マイクロコンピュータ２１はエンジンのスタータがオン状態である（エンジン始動中である）状態が確定したことを認識する。そしてステップＳ１４では、マイクロコンピュータ２１はエンジンのスタータがオフ状態である（エンジン始動中でない）状態が確定したことを認識する。
【００３６】
次に、図２（ｂ）に示す処理について説明する。
【００３７】
ステップＳ２１では、マイクロコンピュータ２１は出力端子１６に接続された負荷１７に対して電力を供給している状態か否かを識別する。具体的には、トランジスタ１３に与える制御信号ＳＧ４をオン（低レベル）に制御している状態であれば負荷１７に対して電力を供給している（アウトレット電源オンと同じ意味）状態であるとみなして次のステップＳ２２に進み、制御信号ＳＧ４をオフ（高レベル）に制御している状態であれば負荷１７に対する電力供給を遮断している状態であるとみなして処理を終了する。
【００３８】
ステップＳ２２では、マイクロコンピュータ２１は図２（ａ）に示した処理の結果としてステップＳ１３又はＳ１４で得られるスタータ（ＳＴ）の状態を監視し、スタータの状態がオフからオンに切り替わる立ち上がりエッジを検出したときに次のステップＳ２３に進み、それ以外の場合はこの処理を終了する。
【００３９】
ステップＳ２３では、マイクロコンピュータ２１は電流検知回路２２が出力する負荷電流信号ＳＧ３を監視することにより、出力端子１６から負荷１７に流れる電流Ｉｘを監視し、実際の負荷の大きさを算出する。具体的には、５ｍｓｅｃの時間間隔で６回に渡って電流値を繰り返しサンプリングし、このサンプリングにより得られた６個の電流値を平均化することにより負荷（電流）の大きさを算出する。
【００４０】
ステップＳ２４では、マイクロコンピュータ２１はステップＳ２３の結果得られた負荷（電流）の大きさ（平均値）を予め定めた閾値と比較する。この例では閾値として２Ａ（アンペア）を採用している。負荷（電流）の大きさが閾値の２Ａ未満であればステップＳ２５に進み、２Ａ以上の場合はステップＳ２６に進む。
【００４１】
ステップＳ２５では、マイクロコンピュータ２１は制御信号ＳＧ４をそれまでのオン状態のまま維持し、出力端子１６から負荷１７への電力供給を継続する。即ち、エンジンの始動時にアクセサリ状態信号ＳＧ２がオフに切り替わったとしても、実際に負荷１７に流れている負荷電流Ｉｘが閾値よりも小さいので、エンジンの始動に与える負荷電流Ｉｘの影響はほとんどないものとみなし、負荷１７に対する電力供給をそのまま継続する。
ステップＳ２６では、マイクロコンピュータ２１は制御信号ＳＧ４をそれまでのオン状態からオフ状態に切り替えることによりトランジスタ１３をオフ状態に制御し、主電源１１から出力端子１６への電力供給を遮断する。即ち、負荷電流Ｉｘが閾値よりも大きいので、負荷電流Ｉｘの影響によってエンジンの始動に問題が生じるのを未然に防止するために、エンジンが始動するまでの間は負荷１７への電力供給を一時的に遮断する。
【００４２】
尚、図２（ａ）および（ｂ）に示した処理においては、エンジン始動時の処理内容だけを表しているが、実際の装置においては、エンジン始動時以外であっても、出力端子１６から負荷１７に対して過大な電流が流れてヒューズ１２が切れるのを防止するための機能を搭載するのが望ましい。例えば、ヒューズ１２の規格値よりも小さい電流の閾値を負荷電流Ｉｘが上回ったときにトランジスタ１３をオフ状態に切り替えるような処理を追加すればよい。また、車上バッテリーの異常な消耗によってエンジン始動が不可能になるのを未然に防止する機能を搭載するのも望ましい。例えば、負荷電流Ｉｘを常時監視し、比較的大きな電流（例えば５Ａ）が長時間にわたって継続的に流れるような状況を検出した場合に、トランジスタ１３をオフ状態に切り替えるような処理を追加すればよい。
【００４３】
尚、図１に示した出力端子１６として、実際の装置においては複数の独立したシガーライターソケットや、複数のパワーアウトレットソケット等が接続される場合もあるが、制御基板１５上のマイクロコンピュータ２１や電流検知回路２２が検出する負荷電流については、複数のソケットの電流が共通に流れる電流経路から負荷電流を検出するのが望ましい。
【００４４】
また、車両のユーザが様々な電気機器を接続するために利用可能な電源のソケットとして、アクセサリ回路の出力であるシガーライターソケットと、アクセサリ回路の影響を受けないパワーアウトレット回路のソケットとが共存している場合には、回路毎に独立に負荷電流を検出し、アクセサリ回路の出力に流れる負荷電流とパワーアウトレット回路の出力に流れる負荷電流との合計を閾値（例えば２Ａ）と比較することにより、エンジンの始動に影響があるか否かを識別するのが望ましい。
【００４５】
以上のように、本発明の電力供給制御装置および電力供給制御方法は、車両において、シガーライターソケットやパワーアウトレットソケット等に負荷電流の大きさが不明な任意の電気機器が接続されている場合であっても、このような車両の動作とは無関係な電気機器がエンジンの始動に悪影響を及ぼすのを防止するとともに、例えばゲーム機のように影響の小さい電気機器については、エンジンの始動中であっても前記電気機器に対する電力供給を継続することができるので、エンジン始動時にユーザの意志とは無関係に電気機器にリセットがかかるのを防止でき、車両上で様々な電気機器を使用するユーザの利便性を改善するのに役立つ。
【００４６】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】実施の形態における電力供給制御装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すマイクロコンピュータの動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１１：主電源
１２：ヒューズ
１３：トランジスタ
１４：シャント抵抗器
１５：制御基板
１６：出力端子
１７：負荷（各種電気機器）
２１：マイクロコンピュータ（ＣＰＵ）
２２：電流検知回路
３１〜３４：配線
ＳＧ１：イグニッション状態信号
ＳＧ２：アクセサリ状態信号
ＳＧ３：負荷電流信号ＳＧ３
ＳＧ４：制御信号
【図１】
2009023421.tif 000003
【図２】
2009023421.tif 000004