(57)【要約】【課題】乾燥路走行性能と雪上路走行性能とをバランス良く両立させた、いわゆるオールシーズンタイヤとして好適な空気入りタイヤを提供すること。【解決手段】トレッド面に、少なくとも、周方向に設けられた主溝、周方向以外の方向に設けられたサブ溝、および該主溝とサブ溝とに囲まれて設けられたブロックとを有する空気入りタイヤにおいて、前記サブ溝の内部にトレッド面側の先端が隣接するブロックと繋がらずに、自由端となっている板状突起が設けられてなることを特徴とする空気入りタイヤ。【選択図】図１
2009023505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面に、少なくとも、周方向に設けられた主溝、周方向以外の方向に設けられたサブ溝、および該主溝とサブ溝とに囲まれて設けられたブロックとを有する空気入りタイヤにおいて、前記サブ溝の内部にトレッド面側の先端が隣接するブロックと繋がらずに、自由端となっている板状突起が設けられてなることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記板状突起の先端が、隣接するブロックのブロック高さ位置よりも高くなるように、該板状突起が設けられていることを特徴とする請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記板状突起の一方の片側が、該板状突起の高さの８０％以下の高さ範囲で隣接するブロックに繋がっており、他方の片側は繋がっていないことを特徴とする請求項１または２記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記板状突起の厚さが０．５〜２ｍｍであり、かつ、該板状突起の最大幅が、該板状突起が設置されている溝の最大幅の１０〜９０％であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気入りタイヤに関する。
【０００２】
さらに詳しくは、例えば、いわゆるオールシーズンタイヤと呼ばれる、乾燥路走行と雪上路走行に使用される空気入りタイヤにおいて、乾燥路走行性能（以下、「ドライ性能」ということがある）と雪上路走行性能（以下、「スノー性能」ということがある）とをバランス良く両立させた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００３】
従来から、乾燥路走行と雪上路走行の両方に使用される、いわゆるオールシーズンタイヤと呼ばれる空気入りタイヤがある。
【０００４】
このオールシーズンタイヤは、乾燥路走行性能と雪上路走行性能の双方を満足するように本来作られているものであるが、乾燥路走行性能と雪上路走行性能は、もともと相反する状況での性能なのであり両立は難しいものであり、特に、両性能を高度にかつバランス良く満足することは難しいものであった。
【０００５】
特に、オールシーズンタイヤに解決することが要請されることとして、雪上路走行時に、トレッド面の溝内、特に、周方向に存在する太い主溝に比べて、溝幅が狭く周方向以外にの角度で存在するサブ溝に雪が詰まり、雪上走行性能を低下させてしまうという問題があった。
【０００６】
そのような対策の一つとして、サブ溝の溝幅の全体を広げたり、溝壁角度を大きくとるなどして溝体積を大きくし、雪を詰まりがたくするという手法がとられているが、該手法では、同時に溝面積が大きくなり、接地面積が減少するため、ドライ性能、特に、乾燥路での操縦安定性の低下につながるという問題があった。
【０００７】
雪上路面における雪柱せん断力と排雪性の向上を図り、ラグ溝壁面に突起と凹溝を設けるという提案がされているが、該雪柱せん断力、該排雪性向上は、依然として十分な解決がされていないのが実状であった。
【特許文献１】特開２００５−３２４６８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、上述したような点に鑑み、乾燥路走行性能（以下、「ドライ性能」ということがある）と雪上路走行性能（以下、「スノー性能」ということがある）とをバランス良く両立させた、いわゆるオールシーズンタイヤとして好適な空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成する本発明の空気入りタイヤは、以下の（１）の構成からなる。
（１）トレッド面に、少なくとも、周方向に設けられた主溝、周方向以外の方向に設けられたサブ溝、および該主溝とサブ溝とに囲まれて設けられたブロックとを有する空気入りタイヤにおいて、前記サブ溝の内部にトレッド面側の先端が隣接するブロックと繋がらずに自由端となっている板状突起が設けられてなることを特徴とする空気入りタイヤ。
【００１０】
また、かかる本発明の空気入りタイヤにおいて、具体的構成としてより好ましくは、以下の（２）〜（４）のいずれかの構成からなるものである。
（２）前記板状突起の先端が、隣接するブロックのブロック高さ位置よりも高くなるように、該板状突起が設けられていることを特徴とする上記（１）記載の空気入りタイヤ。
（３）前記板状突起の一方の片側が、該板状突起の高さの８０％以下の高さ範囲で隣接するブロックに繋がっており、他方の片側は繋がっていないことを特徴とする上記（１）または（２）記載の空気入りタイヤ。
（４）前記板状突起の厚さが０．５〜２ｍｍであり、かつ、該板状突起の最大幅が、該板状突起が設置されている溝の最大幅の１０〜９０％であることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の空気入りタイヤによれば、乾燥路走行性能と雪上路走行性能とをバランス良く両立させた、いわゆるオールシーズンタイヤとして好適な空気入りタイヤが提供されるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、更に詳しく本発明について、説明する。
【００１３】
本発明の空気入りタイヤは、図１にその構造を概略モデル的に示したように、トレッド面に、少なくとも、周方向に設けられた主溝４、周方向以外の方向に設けられたサブ溝２、および該主溝とサブ溝とに囲まれて設けられたブロック１とを有する空気入りタイヤにおいて、サブ溝２の内部にトレッド面側の先端が隣接するブロック１と繋がらずに、自由端となっている板状突起３が設けられてなることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明の空気入りタイヤでは、このようにサブ溝内に板状突起物を設けていること、それもトレッド面側が自由端となっていることにより、雪上路を走行している際、踏込み時には溝内へ入り込む雪によって回転方向の逆側に該板状突起は押されるが、その板状突起の弾性により元に戻ろうとする力が生じ、入り込んできた雪を動かすので、溝内に雪が詰まり難くなり、溝体積を増やすことなく雪上性能を確保することが可能となる。
【００１５】
なお、本発明において「サブ溝」とは、周方向以外の方向に延びる溝であり、一般に、周方向に延びる太い主溝よりも細い溝幅（溝幅が小さい）をもつ溝のことをいう。
【００１６】
本発明の空気入りタイヤにおいて、好ましい態様としては、図２の（ａ）に示したように、板状突起３の先端が、隣接するブロック１のブロック高さ位置よりも高くなるように該板状突起が設けられていることであり、このように構成することにより、圧雪路などでの転動時に、該板状突起３がより動きやすくなるので（強制的に動かされるので）、溝内に入り込む雪がさらに詰まり難くなり好ましい。該高くする程度は、本発明者らの各種知見によれば、０．３〜０．７ｍｍ程度、より具体的には、０．４〜０．６ｍｍ程度高くするのがよい。
【００１７】
また、板状突起３は、その先端が、隣接するブロック１のブロック高さ位置よりも低くても効果はあり、そのように低い場合には、隣接するブロック高さの４０％以上の高さにするのがよい。それよりも低いと、特に、板状の突起３を設けたことの効果が乏しくなる。
【００１８】
また、好ましくは、図２の（ｂ）に示したように、板状突起３の一方の片側が、該板状突起の高さの８０％以下の高さ範囲で隣接するブロックに繋がっており、他方の片側は繋がっていないように構成するのもよく、このように構成すると、板状突起３自体がサブ溝内に入り込んだ雪に押されて倒れ込んだままになってしまうことを防止できる。
【００１９】
また、板状突起３の厚さは、好ましくは０．５〜２ｍｍとすることであり、かつ、板状突起３の最大幅は、該板状突起３が設置されているサブ溝２の最大幅の１０〜９０％であるようにすることがよい。板状突起物３の厚さを上述した範囲内とすることにより、該板状突起物３の曲げ剛性が適度なものとなり、本発明の効果をより良好かつ長期にわたり発揮することができる。すなわち、厚さが薄すぎて曲げ剛性が低すぎると該板状突起３が雪に負けてしまい、あるいは、逆に曲げ剛性が高すぎると該板状突起３が動き難くなり、いずれの場合も、サブ溝から雪を排除するという本発明の所期の効果を十二分に発揮させることがむずかしくなる。
【００２０】
板状突起３をサブ溝内に設けることは、タイヤ金型の設計時に、該板状突起に対応した凹部を有する金型設計とし、他は通常のタイヤ製造と同様にして製造することができる。
【００２１】
板状突起は、耐繰返し曲げ性に優れたゴム材料から構成されるのがよいが、一般的には、タイヤトレッド面を形成するゴム材料で構成することでよい。
【００２２】
板状突起を設置する場所は、周方向に延びる主溝以外で、周方向以外の方向に延びるサブ溝内に設けることが重要であるが、全てのサブ溝に設ける必要は必ずしもなく、例えば、図３で示したトレッド溝パターンの例で言えば、３本のサブ溝が交差して交わっている交差点付近ごとにサブ溝内の１〜２箇所程度設けることでよいが、本質的には、設置個数や設置位置などは限定されることはなく、個々の溝パターンに対応して効果的な位置に設けるとよい。
【実施例】
【００２３】
図３に示したトレッドパターンを有するオールシーズンタイヤをベースにして、該オールシーズンタイヤのそのもの（従来品）、図３（ａ）、（ｂ）で円で囲った３本のサブ溝（２Ａ、２Ｂ、２Ｃ）が交差する交差点付近５でサブ溝２Ａ、２Ｃの２本の溝内に板状突起を設けたもの（実施例１〜４）、板状突起を設けずに３本のサブ溝（２Ａ、２Ｂ、２Ｃ）のそれぞれの幅を１ｍｍずつ拡げたもの（比較例１）の計６種類のタイヤを作った。
【００２４】
実施例１は、図２（ａ）に示したように板状突起の両サイドが隣のブロックと繋がっておらず、高さは、隣のブロック高さよりも１ｍｍ低いものである。
【００２５】
実施例２は、図２（ａ）に示したように板状突起の両サイドが隣のブロックと繋がっておらず、高さは、隣のブロック高さよりも０．５ｍｍ高いものである。
【００２６】
実施例３は、図２（ｂ）に示したように板状突起の一方サイドが隣のブロックと７５％の高さ位置まで繋がっていて、高さは、隣のブロック高さよりも１ｍｍ低いものである。
【００２７】
実施例４は、図２（ｂ）に示したように板状突起の一方サイドが隣のブロックと７５％の高さ位置まで繋がっていて、高さは、隣のブロック高さよりも０．５ｍｍ高いものである。
【００２８】
各タイヤを実車両に装着し（タイヤサイズ：２１５／６０  Ｒ１６、試験車両：２０００ｃｃ、４ＷＤ）、雪上路走行性能と乾燥路走行性能の評価を行った。その評価結果は、表１に示したとおりである。
【００２９】
なお、各性能の評価方法は、以下に記載した方法で行ったものである。
（１）スノー性能（制動性）：
時速４０ｋｍからの制動距離で評価した。従来品の制動距離を１００として、逆数をとっての指数評価であり、制動距離が短く、該指数値としては大きいほど優れているものである。
（２）スノー性能（旋回性）：
半径３０ｍの円を旋回したときに要した周回時間で評価した。従来品の周回時間を１００として、逆数をとっての指数評価であり、周回時間が短く、該指数値としては大きいほど優れているものである。
（３）ドライ性能（操縦安定性）：
ハンドリング路でのフィーリング評価で行ったものであり、従来品を３点とした５点満点評価として評価した。
【００３０】
【表１】
2009023505.tif 000003
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、本発明にかかる空気入りタイヤの構造をモデル的に示した概略斜視図である。
【図２】図２（ａ）、（ｂ）は、それぞれ本発明にかかる空気入りタイヤにおける板状突起の設置態様例を示したものである。
【図３】図３は、本発明にかかる空気入りタイヤの実施例において、板状突起の設置位置をトレッド面上で示したものである。
【符号の説明】
【００３２】
１  ブロック
２  サブ溝
３  板状突起
４  主溝
５  実施例で板状突起を設けた、サブ溝が交差する交差点付近
【図１】
2009023505.tif 000004
【図２】
2009023505.tif 000005
【図３】
2009023505.tif 000006