(57)【要約】 【課題】ＤＩＣＯＭ画像の管理において、記憶媒体にかかるコストを軽減し、且つ画像検索にかかる時間を短縮する。【解決手段】画像サーバ３０は、読影端末５０における読影後のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト群のうち、キー画像に該当するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを高速デバイス３８に保存する。そして、キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを低速デバイス３９に保存する。【選択図】図５
2009247539.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＤＩＣＯＭ画像を管理する画像サーバと、前記ＤＩＣＯＭ画像を表示部に表示し読影作業に供する読影端末とが通信ネットワークを介してデータ通信可能に接続された医用画像システムであって、
前記読影端末は、
前記ＤＩＣＯＭ画像の中からキー画像を選択する選択手段、
を備え、
前記画像サーバは、
アクセス速度の異なる複数の記憶手段と、
前記キー画像を、前記記憶手段のうちアクセス速度の高い記憶手段に記憶させ、前記キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像を、前記記憶手段のうちアクセス速度の低い記憶手段に記憶させる制御手段と、
を備える医用画像システム。
【請求項２】
ＤＩＣＯＭ画像を管理する画像サーバと、前記ＤＩＣＯＭ画像を表示部に表示し読影作業に供する読影端末とが通信ネットワークを介してデータ通信可能に接続された医用画像システムであって、
前記読影端末は、
前記ＤＩＣＯＭ画像の中からキー画像を選択する選択手段、
を備え、
前記画像サーバは、
アクセス速度の異なる複数の記憶手段と、
前記キー画像と当該キー画像付近のＤＩＣＯＭ画像とを、前記記憶手段のうちアクセス速度の高い記憶手段に記憶させ、それ以外のＤＩＣＯＭ画像を、前記記憶手段のうちアクセス速度の低い記憶手段に記憶させる制御手段と、
を備える医用画像システム。
【請求項３】
ＤＩＣＯＭ画像を管理する画像サーバであって、
アクセス速度の異なる複数の記憶手段と、
前記ＤＩＣＯＭ画像の中から選択されたＤＩＣＯＭ画像をキー画像とし、当該キー画像を、前記記憶手段のうちアクセス速度の高い記憶手段に記憶させ、前記キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像を、前記記憶手段のうちアクセス速度の低い記憶手段に記憶させる制御手段と、
を備える画像サーバ。
【請求項４】
ＤＩＣＯＭ画像を管理するコンピュータを、
アクセス速度の異なる複数の記憶手段、
前記ＤＩＣＯＭ画像の中から選択されたＤＩＣＯＭ画像をキー画像とし、当該キー画像を、前記記憶手段のうちアクセス速度の高い記憶手段に記憶させ、前記キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像を、前記記憶手段のうちアクセス速度の低い記憶手段に記憶させる制御手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像システム、画像サーバ及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、多くの医療機関において情報のデジタル化が図られている。例えば、ＣＲ（Computed Radiography）装置、ＣＴ（Computed Tomography）装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置等の画像生成装置（モダリティ）は、撮影により得られた医用画像の画像データに付帯情報を付帯させて、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）規格に則ったＤＩＣＯＭ画像データを生成する。
【０００３】
また、画像サーバは、モダリティにおいて生成されたＤＩＣＯＭ画像データを記憶管理する。画像サーバは、読影端末からＤＩＣＯＭ画像データ取得要求があった場合、当該記憶管理しているＤＩＣＯＭ画像データを提供する。そして、読影端末は、取得したＤＩＣＯＭ画像データに基づいて、高精細モニタ上に医用画像（ＤＩＣＯＭ画像）を表示する。また、読影端末は、読影医のユーザ操作に基づき、表示されたＤＩＣＯＭ画像の中から、読影対象となる重要な画像（キー画像（Key Object Selection Document））を選択する。
【０００４】
ＤＩＣＯＭ画像データを記憶管理する技術として、例えば、モダリティ、医用画像表示装置（読影端末）、医用画像記憶装置等を有した医用画像システムにおいて、モダリティにより生成されたＤＩＣＯＭ画像データを医用画像記憶装置に１年間記憶させると共に、別の医用画像記憶装置に１０年間記憶させ、１０年経過後又は医用画像記憶装置の記憶容量が不足した際に、可搬記憶媒体にＤＩＣＯＭ画像データを記憶させるものが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３５２２１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年は、モダリティの機能向上に伴い、医用画像の発生数の増加と当該医用画像のデータサイズの増大とが著しい。そのため、ＤＩＣＯＭ画像データ保存のための記憶容量の増大を招き、記憶媒体に対するコストがかかってしまった。
【０００６】
また、医用画像の発生数の増加に加えて、重要な画像（キー画像）とキー画像以外のＤＩＣＯＭ画像とを同一の記憶媒体に記憶させて管理していたため、繰り返し参照されるキー画像についての画像検索等に時間がかかってしまった。
【０００７】
本発明は、上述したような課題に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、ＤＩＣＯＭ画像の管理において、記憶媒体にかかるコストを軽減すること、及び画像検索にかかる時間を短縮することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、
ＤＩＣＯＭ画像を管理する画像サーバと、前記ＤＩＣＯＭ画像を表示部に表示し読影作業に供する読影端末とが通信ネットワークを介してデータ通信可能に接続された医用画像システムであって、
前記読影端末は、
前記ＤＩＣＯＭ画像の中からキー画像を選択する選択手段、
を備え、
前記画像サーバは、
アクセス速度の異なる複数の記憶手段と、
前記キー画像を、前記記憶手段のうちアクセス速度の高い記憶手段に記憶させ、前記キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像を、前記記憶手段のうちアクセス速度の低い記憶手段に記憶させる制御手段と、
を備える。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、
ＤＩＣＯＭ画像を管理する画像サーバと、前記ＤＩＣＯＭ画像を表示部に表示し読影作業に供する読影端末とが通信ネットワークを介してデータ通信可能に接続された医用画像システムであって、
前記読影端末は、
前記ＤＩＣＯＭ画像の中からキー画像を選択する選択手段、
を備え、
前記画像サーバは、
アクセス速度の異なる複数の記憶手段と、
前記キー画像と当該キー画像付近のＤＩＣＯＭ画像とを、前記記憶手段のうちアクセス速度の高い記憶手段に記憶させ、それ以外のＤＩＣＯＭ画像を、前記記憶手段のうちアクセス速度の低い記憶手段に記憶させる制御手段と、
を備える。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、
ＤＩＣＯＭ画像を管理する画像サーバであって、
アクセス速度の異なる複数の記憶手段と、
前記ＤＩＣＯＭ画像の中から選択されたＤＩＣＯＭ画像をキー画像とし、当該キー画像を、前記記憶手段のうちアクセス速度の高い記憶手段に記憶させ、前記キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像を、前記記憶手段のうちアクセス速度の低い記憶手段に記憶させる制御手段と、
を備える。
【００１１】
請求項４に記載のプログラムは、
ＤＩＣＯＭ画像を管理するコンピュータを、
アクセス速度の異なる複数の記憶手段、
前記ＤＩＣＯＭ画像の中から選択されたＤＩＣＯＭ画像をキー画像とし、当該キー画像を、前記記憶手段のうちアクセス速度の高い記憶手段に記憶させ、前記キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像を、前記記憶手段のうちアクセス速度の低い記憶手段に記憶させる制御手段、
として機能させる。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１、３、４に記載の発明によれば、画像サーバの制御手段は、キー画像をアクセス速度の高い記憶手段に記憶させ、前記キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像をアクセス速度の低い記憶手段に記憶させる。そのため、ＤＩＣＯＭ画像の管理において、記憶媒体にかかるコストを軽減することができる。また、画像検索にかかる時間を短縮することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、画像サーバの制御手段は、キー画像と当該キー画像付近のＤＩＣＯＭ画像とをアクセス速度の高い記憶手段に記憶させ、それ以外のＤＩＣＯＭ画像をアクセス速度の低い記憶手段に記憶させる。そのため、ＤＩＣＯＭ画像の管理において、記憶媒体にかかるコストを軽減することができる。また、画像検索にかかる時間を短縮することができる。更に、画像参照における利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明に係る医用画像システムの一実施形態について説明する。
【００１５】
[医用画像システムのシステム構成]
図１に、医用画像システム１００のシステム構成を示す。図１に示すように、医用画像システム１００は、ＲＩＳ（Radiological Information System：放射線情報システム）１０と、モダリティ２０と、画像サーバ３０と、レポート管理サーバ４０と、読影端末５０とから構成されており、各装置は通信ネットワークＮを介して、データ通信可能に接続されている。また、画像サーバ３０は、高速デバイス３８と、低速デバイス３９とデータ通信可能に接続されている。
【００１６】
ＲＩＳ１０は、放射線科部門内における診療予約、診断結果のレポート、実績管理、材料在庫管理等の情報管理を行う。ＲＩＳ１０は、図示しない電子カルテシステム等において生成された撮影オーダ情報をモダリティ２０及び画像サーバ３０に送信する。
【００１７】
モダリティ２０は、ＲＩＳ１０から受信した撮影オーダ情報に従って、患者を撮影し、医用画像の画像データを生成する撮影装置である。また、モダリティ２０は、前記撮影オーダ情報に基づいて、前記画像データに関する付帯情報を生成する。そして、モダリティ２０は、前記画像データ（以下、画像実データと称す。）に当該付帯情報を付帯させて、ＤＩＣＯＭ規格に則ったＤＩＣＯＭ画像データを生成し、画像サーバ３０に送信する。モダリティ２０としては、ＣＲ装置、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置等、様々な種類の医用画像を撮影する撮影装置が適用可能である。
【００１８】
図２に、モダリティ２０が生成するＤＩＣＯＭ画像データのデータ構成図を示す。前述したように、ＤＩＣＯＭ画像データは、付帯情報と画像実データとから構成される。また、付帯情報は、患者情報、検査情報、シリーズ情報及び画像情報を含む。
【００１９】
患者情報は、患者ＩＤ、患者名、生年月日、性別等の患者に関する情報である。検査情報は、検査を識別する検査インスタンスＵＩＤ、検査日、検査時刻、受付番号、担当医師等の検査に関する情報である。シリーズ情報は、シリーズを識別するシリーズインスタンスＵＩＤ、モダリティ名、検査部位、シリーズ番号等の、一つの検査の中で生成されるモダリティ毎の一連の医用画像の単位（シリーズ）に関する情報である。画像情報は、画像を識別するＳＯＰインスタンスＵＩＤ、画像番号等の医用画像に関する情報である。
【００２０】
また、１人の患者に対して１又は複数の検査が紐付けられる（関連している）。そのため、患者情報と検査情報との間には、１対１、又は１対複数の関連がある。また、１検査に対して１又は複数のシリーズが紐付けられる（関連している）。そのため、検査情報とシリーズ情報との間には、１対１、又は１対複数の関連がある。また、１シリーズに対して１又は複数の医用画像が紐付けられる（関連している）。そのため、シリーズ情報と画像情報との間には、１対１、又は１対複数の関連がある。
【００２１】
以下、医用画像１枚に対応するＤＩＣＯＭ画像データをＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトと称す。また、説明の便宜上、ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトや当該ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトに含まれる画像実データを単にＤＩＣＯＭ画像と称すことがある。
【００２２】
図１に戻り、画像サーバ３０は、モダリティ２０において生成されたＤＩＣＯＭ画像データ等を保存し管理する。また、画像サーバ３０は、読影済のＤＩＣＯＭ画像データを高速デバイス３８、又は低速デバイス３９に保存する。画像サーバ３０は、読影端末５０からＤＩＣＯＭ画像データ取得要求を受信した場合、当該取得要求に応じたＤＩＣＯＭ画像データを読影端末５０に送信する。
【００２３】
高速デバイス３８は、ハードディスク等の記憶媒体であり、ＤＩＣＯＭ画像データ等を記憶する。高速デバイス３８は、画像サーバ３０からのアクセス速度が、後述する低速デバイス３９のアクセス速度に比べて高い。
【００２４】
低速デバイス３９は、ＤＶＤ（Digital Video Disc）や磁気テープ等の記憶媒体であり、ＤＩＣＯＭ画像データ等を記憶する。低速デバイス３９は、画像サーバ３０からのアクセス速度が、前述した高速デバイス３８のアクセス速度に比べて低い。
【００２５】
レポート管理サーバ４０は、読影端末５０において作成された読影レポートを記憶し、管理する（記憶管理する）。
【００２６】
読影端末５０は、医用画像を表示するモニタを有し、読影医が医用画像の読影レポートを作成することを主な目的として設置されるＰＣ（Personal Computer）等の端末である。読影端末５０は、読影医によるユーザ操作に基づき、画像サーバ３０にＤＩＣＯＭ画像データ取得要求を送信し、当該取得要求に応じたＤＩＣＯＭ画像データを取得する。そして、当該ＤＩＣＯＭ画像データに基づきモニタに医用画像を表示する。そして、読影端末５０は、読影医によるユーザ操作等に基づき、モニタに表示される医用画像の中から読影対象となる重要な画像（以下、キー画像と称す）を選択する。そして、読影端末５０は、読影医によるユーザ操作に基づき、読影レポートを作成し、レポート管理サーバ４０に送信する。そして、レポート管理サーバ４０は、送信された読影レポートを保存する。
【００２７】
また、読影端末５０は、キー画像を特定する（選択したＤＩＣＯＭ画像を特定する）キー画像特定情報を生成する。そして、読影端末５０は、作成した読影レポートをレポート管理サーバ４０に送信すると、読影が完了した旨の通知である読影完了通知と前記キー画像特定情報とを画像サーバ３０に送信する。キー画像特定情報とは、選択されたキー画像に対応するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトに含まれる画像情報のＳＯＰインスタンスＵＩＤである。
【００２８】
[画像サーバの機能的構成]
図３に、画像サーバ３０の機能的構成を示す。図３に示すように、画像サーバ３０は、制御部３１、操作部３２、表示部３３、通信部３４、記憶部３５、Ｉ／Ｆ部３６を備えて構成され、各部はバス３７により接続されている。また、Ｉ／Ｆ部３６は、高速デバイス３８、低速デバイス３９と接続されている。
【００２９】
制御部３１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、画像サーバ３０の各部の処理動作を統括的に制御する。具体的には、ＣＰＵは、操作部３２から入力される操作信号又は通信部３４により受信される指示信号に応じて、記憶部３５に記憶されている各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ内に形成されたワークエリアに展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を行う。
【００３０】
操作部３２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された操作信号を制御部３１に出力する。
【００３１】
表示部３３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、制御部３１から入力される表示データに基づいて各種画面を表示する。
【００３２】
通信部３４は、ＬＡＮ（Local Area Network）アダプタ、ルータ、ＴＡ（Terminal Adapter）等を備え、通信ネットワークＮを介して接続されたＲＩＳ１０、モダリティ２０、読影端末５０等の外部機器との間でデータの送受信を行う。
【００３３】
記憶部３５は、ハードディスク等から構成され、制御プログラム、当該プログラムの実行に必要なパラメータやファイル等を記憶している。また、記憶部３５は、モダリティ２０により生成されたＤＩＣＯＭ画像データ（１又は複数のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を記憶する。
【００３４】
また、記憶部３５は、ＤＩＣＯＭ画像データを管理するためのデータベースプログラムを記憶する。当該データベースプログラムと制御部３１との協働により、記憶部３５に記憶されているＤＩＣＯＭ画像データ、高速デバイス３８に記憶されているＤＩＣＯＭ画像データ及び低速デバイス３９に記憶されているＤＩＣＯＭ画像データを管理する。ここで、説明の便宜上、記憶部３５と高速デバイス３８と低速デバイス３９とを併せて、ＤＩＣＯＭ記憶領域と称することがある。
【００３５】
図４に、ＤＩＣＯＭ記憶領域において記憶管理されているＤＩＣＯＭ画像データの記憶管理イメージ図を示す。ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトは、付帯情報に含まれる患者情報、検査情報、シリーズ情報に基づき、記憶管理されている。図４によれば、ＤＩＣＯＭ記憶領域は、患者Ａに対して行われた検査ＥのシリーズＸに関するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを１０００個記憶している（ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトｄ１〜ｄ１０００）。また、ＤＩＣＯＭ記憶領域は、患者Ａに対して行われた検査ＥのシリーズＹに関するキーオブジェクトを記憶している。
【００３６】
ここで、ＤＩＣＯＭ記憶領域に記憶される当該キーオブジェクトについて説明する。制御部３１は、通信部３４を介して、読影端末５０から読影完了通知とキー画像特定情報を受信すると、当該キー画像特定情報に基づいて、キーオブジェクトを生成する。具体的に、制御部３１は、検査Ｅに関するシリーズＸの他に、キー画像用のシリーズＹを生成し、当該シリーズＹに紐付いたキーオブジェクトを生成する。キーオブジェクトは、対象画像のＳＯＰインスタンスＵＩＤを保持する。制御部３１は、変換テーブル等を使用し、該当するＳＯＰインスタンスＵＩＤを持つＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトと当該キーオブジェクトとをリンクさせる（例えば、ポインタを用いてＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトが格納されているアドレスを指し示す）。尚、キーオブジェクトは、１つとは限らず、複数存在してもよい。例えば、読影端末５０において、キー画像が５枚選択された場合、制御部３１は、シリーズＹに紐付いたキーオブジェクトを５つ生成する。以上がキーオブジェクトの説明である。
【００３７】
図３に戻り、制御部３１は、キー画像（キーオブジェクトが指し示しているＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を高速デバイス３８に保存する（記憶させる）。また、制御部３１は、キー画像以外の読影済のＤＩＣＯＭ画像（キーオブジェクトが指し示していない読影済のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を低速デバイス３９に保存する（記憶させる）。
【００３８】
図５に、ＤＩＣＯＭ記憶領域（記憶部３５、高速デバイス３８及び低速デバイス３９）に記憶されるＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトの記憶領域イメージ図を示す。図５に示すように、記憶部３５は読影前のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを記憶する。また、高速デバイス３８は、読影済のキー画像（キーオブジェクトが指し示しているＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を記憶する。また、低速デバイス３９は、キー画像以外の読影済のＤＩＣＯＭ画像（キーオブジェクトが指し示していない読影済のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を記憶する。
【００３９】
制御部３１は、通信部３４を介して、モダリティ２０からＤＩＣＯＭ画像データ（ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト群）を受信すると、記憶部３５に当該ＤＩＣＯＭ画像データを保存する。そして、制御部３１は、読影端末５０からのＤＩＣＯＭ画像データ取得要求に応じて、記憶部３５から該当するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを読み出し、読影端末５０に送信する。
【００４０】
また、制御部３１は、通信部３４を介して、読影端末５０から読影完了通知とキー画像特定情報とを受信すると、当該キー画像特定情報に基づき、キーオブジェクトを生成し、キー画像を特定する。また、制御部３１は、当該読影完了通知に基づき、読影端末５０において読影を行った検査に対応するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト群（１又は複数のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を抽出し、記憶部３５から読み出す。そして、制御部３１は、抽出したＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトのうち、キー画像（キーオブジェクトが指し示しているＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を高速デバイス３８に記憶させる。また、制御部３１は、抽出したＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトのうち、キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像（キーオブジェクトが指し示していないＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を低速デバイス３９に記憶させる。そして、制御部３１は、抽出したＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト群を記憶部３５から消去する。図４の例だと、ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトｄ３０１が高速デバイス３８に、ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトｄ１〜ｄ３００、ｄ３０２〜ｄ１０００が低速デバイス３９に記憶される。
【００４１】
また、制御部３１は、読影端末５０や図示しないその他の端末から、読影済のＤＩＣＯＭ画像データ取得要求を通信部３４を介して受信すると、高速デバイス３８、低速デバイス３９から該当するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを読み出す。そして、制御部３１は、当該ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを読影端末５０や図示しないその他の端末に送信する。具体的に、読影済のＤＩＣＯＭ画像データ取得要求がキー画像を取得する旨の要求である場合、制御部３１は、高速デバイス３８から該当するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを読み出す。また、読影済のＤＩＣＯＭ画像データ取得要求がキー画像以外のＤＩＣＯＭ画像を取得する旨の要求である場合、制御部３１は、低速デバイス３９から該当するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを読み出す。また、読影済のＤＩＣＯＭ画像データ取得要求がキー画像及びキー画像以外のＤＩＣＯＭ画像を取得する旨の要求である場合、制御部３１は、高速デバイス３８及び低速デバイス３９から該当するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを読み出す。
【００４２】
[読影端末の機能的構成]
図６に、読影端末５０の機能的構成を示す。図６に示すように、読影端末５０は、制御部５１、操作部５２、通信部５３、表示部５４、記憶部５５を備えて構成され、各部はバス５６により接続されている。
【００４３】
制御部５１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、読影端末５０の各部の処理動作を統括的に制御する。具体的には、ＣＰＵは、操作部５２から入力される操作信号又は通信部５３により受信される指示信号に応じて、記憶部５５に記憶されている各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ内に形成されたワークエリアに展開し、当該プログラムとの協働により各種処理を行う。
【００４４】
操作部５２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された操作信号を制御部５１に出力する。
【００４５】
通信部５３は、ＬＡＮ（Local Area Network）アダプタ、ルータ、ＴＡ（Terminal Adapter）等を備え、通信ネットワークＮを介して接続された画像サーバ３０、レポート管理サーバ４０等の外部機器との間でデータの送受信を行う。
【００４６】
表示部５４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の高精度モニタにより構成され、制御部５１から入力される表示データに基づいて各種画面を表示する。具体的に、表示部５４は、読影作業に供する読影画面を表示し、画像サーバ３０から受信するＤＩＣＯＭ画像を読影画面上に表示する。
【００４７】
記憶部５５は、ハードディスク等から構成され、制御プログラム、当該プログラムの実行に必要なパラメータやファイル等を記憶している。また、記憶部５５は、読影対象となるＤＩＣＯＭ画像データ（１又は複数のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を一時記憶する。
【００４８】
制御部５１は、読影医によるユーザ操作に基づき、ＤＩＣＯＭ画像データ取得要求を生成する。そして、制御部５１は、通信部５３を介して当該ＤＩＣＯＭ画像データ取得要求を画像サーバ３０に送信する。
【００４９】
制御部５１は、通信部５３を介して、画像サーバ３０から取得要求に応じたＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト群を受信すると、当該受信したＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト群を記憶部５５に一時保存する（一時記憶させる）。そして、制御部５１は、記憶部５５に一時保存されたＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト群を読み出し、表示部５４にＤＩＣＯＭ画像を表示する。
【００５０】
また、制御部５１は、読影医によるユーザ操作に基づき、キー画像を特定する情報であるキー画像特定情報、読影が完了した旨の通知である読影完了通知を生成する。そして、制御部５１は、通信部５３を介して、キー画像特定情報、読影完了通知を画像サーバ３０に送信する。
【００５１】
[医用画像システムにおける各装置の具体的な動作]
次に、医用画像システム１００において実行される各装置の具体的な動作について図７を用いて説明する。
【００５２】
まず、モダリティ２０は、患者を撮影し、生成されたＤＩＣＯＭ画像データを画像サーバ３０に送信する。そして、画像サーバ３０は、モダリティ２０から送信されたＤＩＣＯＭ画像データを記憶部３５に保存する（ステップＳ１）。このように、画像サーバ３０は、モダリティ２０からＤＩＣＯＭ画像データが送信される度に、当該ＤＩＣＯＭ画像データを保存し、蓄積していく。
【００５３】
読影端末５０は、読影医等のユーザ操作に基づき、ＤＩＣＯＭ画像データ取得要求を画像サーバ３０に送信する（ステップＳ２）。当該ＤＩＣＯＭ画像データ取得要求には、患者名や検査日等のデータ特定情報が含まれる。
【００５４】
画像サーバ３０は、読影端末５０からＤＩＣＯＭ画像データ取得要求を受信すると、当該ＤＩＣＯＭ画像データ取得要求に含まれるデータ特定情報に基づき、該当するＤＩＣＯＭ画像データを読影端末５０に送信する（ステップＳ３）。具体的には、画像サーバ３０は、データ取得要求の「患者名」と一致する「患者名」の値を持つ患者情報に紐付けられる検査情報のうち、データ取得要求の「検査日」の値と一致する「検査日」の値を持つ検査情報に紐付けられる全てのＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを送信する。以下、図４の例に従い、当該データ取得要求に対応する検査を「検査Ｅ」とし、該当するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトの数を１０００として説明する。
【００５５】
読影端末５０は、画像サーバ３０からＤＩＣＯＭ画像データ（検査Ｅにおける１０００個のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を受信すると、当該ＤＩＣＯＭ画像データに基づき、モニタ（表示部５４）に１０００枚の医用画像（ＤＩＣＯＭ画像）を表示する（ステップＳ４）。尚、読影端末５０は、１０００枚の医用画像（ＤＩＣＯＭ画像）を、画面をスクロールさせる等して表示する。
【００５６】
そして、読影端末５０は、読影医によるユーザ操作に基づき、モニタに表示された１０００枚の医用画像（ＤＩＣＯＭ画像）の中から１又は複数枚のキー画像を選択する（ステップＳ５）。読影医は、当該キー画像に対して読影を行う。そして、読影端末５０は、読影医によるユーザ操作に基づいて読影レポートを作成し、当該読影レポートをレポート管理サーバ４０に保存する（ステップＳ６）。
【００５７】
そして、読影端末５０は、読影が完了した旨の通知である読影完了通知と、キー画像を特定する情報であるキー画像特定情報とを画像サーバ３０に送信する（ステップＳ７）。ここで、キー画像特定情報とは、キー画像として選択されたＤＩＣＯＭ画像に関する画像情報のＳＯＰインスタンスＵＩＤである。また、読影完了通知は、読影を行った検査に対応する患者情報と検査情報を含む。
【００５８】
画像サーバ３０は、読影端末５０から読影完了通知とキー画像特定情報を受信すると、当該キー画像特定情報に基づいて、キーオブジェクトを生成する（ステップＳ８）。具体的に、画像サーバ３０は、キー画像用のシリーズＹを生成し、当該シリーズＹに紐付いたキーオブジェクトを生成する。ここで、画像サーバ３０は、当該キーオブジェクトを生成することにより、読影端末５０において選択されたＤＩＣＯＭ画像を、キー画像として管理する。
【００５９】
そして、画像サーバ３０は、読影端末５０から受信した読影完了通知に基づき、読影端末５０において読影を行った検査に対応するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト群（１又は複数のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を抽出し、記憶部３５から読み出す。具体的に、画像サーバ３０は、ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトｄ１〜ｄ１０００を読み出す。
【００６０】
そして、画像サーバ３０は、抽出したＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトのうち、キー画像（キーオブジェクトが指し示しているＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を高速デバイス３８に保存する（ステップＳ９）。また、画像サーバ３０は、抽出したＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトのうち、キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像（キーオブジェクトが指し示していないＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を低速デバイス３９に保存する（ステップＳ１０）。具体的に、画像サーバ３０は、ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトｄ３０１を高速デバイス３８に、ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトｄ１〜ｄ３００、ｄ３０２〜ｄ１０００を低速デバイス３９に保存する。
【００６１】
そして、画像サーバ３０は、抽出したＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト群を記憶部３５から消去する。以上で処理が終了する。
【００６２】
以上、本実施の形態によれば、画像サーバ３０は、読影端末５０における読影後のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト群のうち、キー画像に該当するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを高速デバイス３８に保存する。そして、キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを低速デバイス３９に保存する。
【００６３】
つまり、実際に読影対象となった重要なＤＩＣＯＭ画像（キー画像）と、それ以外の読影後のＤＩＣＯＭ画像とを異なる記憶媒体に保存する。そして、キー画像を保存する記憶媒体は、画像サーバ３０からのアクセス速度が高い。そのため、画像サーバ３０は、繰り返し参照されるキー画像の検索を短時間で行うことができる。また、画像サーバ３０は、キー画像を表示する端末に、キー画像を短時間で提供することができる。
【００６４】
また、画像サーバ３０は、キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像を、ＤＶＤや磁気テープ等、ハードディスクに比べてコストの低い記憶媒体（低速デバイス３９）に記憶させる。そのため、すべてのＤＩＣＯＭ画像をハードディスクに記憶させる構成に比べて、記憶媒体にかかるコストを軽減することができる。また、当該キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像の参照も、引き続き行うことができる。そして、当該キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像を、新たにキー画像として選択し、低速デバイス３９から高速デバイス３８へと格納場所を変更することもできる。
【００６５】
[変形例]
画像サーバ３０の制御部３１は、読影端末５０から読影完了通知とキー画像特定情報とを受信した後、キー画像を高速デバイス３８に、キー画像以外のＤＩＣＯＭ画像を低速デバイス３９に記憶させるとしたが、以下のような構成にしてもよい。
【００６６】
即ち、制御部３１は、通信部３４を介して、読影端末５０から読影完了通知とキー画像特定情報とを受信すると、当該キー画像特定情報に基づき、キーオブジェクトを生成し、キー画像を特定する。また、制御部３１は、当該読影完了通知に基づき、読影端末５０において読影を行った検査に対応するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト群（１又は複数のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）を抽出し、記憶部３５から読み出す。そして、制御部３１は、抽出したＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトのうち、キー画像（キーオブジェクトが指し示しているＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト）と当該キー画像付近のＤＩＣＯＭ画像とを高速デバイス３８に記憶させる。また、制御部３１は、抽出したＤＩＣＯＭ画像オブジェクトのうち、高速デバイス３８に記憶させたＤＩＣＯＭ画像以外のＤＩＣＯＭ画像を低速デバイス３９に記憶させる。そして、制御部３１は、抽出したＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト群を記憶部３５から消去する。
【００６７】
ここで、キー画像付近のＤＩＣＯＭ画像とは、画像番号の値が近いＤＩＣＯＭ画像のことを指す。また、画像番号とは、１検査において生成（撮影）される医用画像に対して、１から順番に割り振られる番号のことである。例えば、検査Ｅにおいては１０００枚の医用画像が生成されるので、それぞれの医用画像に対して画像番号が１〜１０００まで順番（撮影部位が上（頭部）から下（脚部）の方向）に割り振られることになる。
【００６８】
図４の例において、ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトｄ１〜ｄ１０００に対応する画像番号をそれぞれ１〜１０００とし、更に、キー画像付近のＤＩＣＯＭ画像をキー画像の前後１０枚とする。そうすると、ＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトｄ３０１と、その付近のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトｄ２９１〜ｄ３００、ｄ３０２〜ｄ３１１とが高速デバイス３８に記憶される。そして、それ以外のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトｄ１〜ｄ２９０、ｄ３１２〜ｄ１０００が低速デバイス３９に記憶されることになる。
【００６９】
以上、本実施の形態の変形例によれば、画像サーバ３０は、読影端末５０における読影後のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクト群のうち、キー画像と当該キー画像付近のＤＩＣＯＭ画像に該当するＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを高速デバイス３８に保存する。そして、それ以外のＤＩＣＯＭ画像データオブジェクトを低速デバイス３９に保存する。
【００７０】
そのため、繰り返し参照される可能性の高いキー画像と当該キー画像付近のＤＩＣＯＭ画像の検索を短時間で行うことができる。また、画像サーバ３０は、キー画像と当該キー画像付近のＤＩＣＯＭ画像とを短時間で、表示端末に提供することができる。よって、画像参照における利便性が向上する。
【００７１】
尚、本実施の形態における記述は、本発明に係る医用画像システムの一例であり、これに限定されるものではない。システムを構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても適宜変更可能である。
【００７２】
また、本実施の形態では、プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な媒体としてハードディスクを使用した例を開示したが、この例に限定されない。その他のコンピュータ読み取り可能な媒体として、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型記憶媒体を適用することが可能である。また、プログラムのデータを通信回線を介して提供する媒体として、キャリアウェーブ（搬送波）も適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態における医用画像システムのシステム構成図である。
【図２】ＤＩＣＯＭ画像データのデータ構成図である。
【図３】画像サーバのブロック図である。
【図４】画像サーバにおける記憶管理イメージ図である。
【図５】画像サーバにおける記憶領域イメージ図である。
【図６】読影端末のブロック図である。
【図７】医用画像システムにおいて実行される処理を示すラダーチャートである。
【符号の説明】
【００７４】
１０      ＲＩＳ
２０      モダリティ
３０      画像サーバ
３１      制御部
３２      操作部
３３      表示部
３４      通信部
３５      記憶部
３６      Ｉ／Ｆ部
３７      バス
３８      高速デバイス
３９      低速デバイス
４０      レポート管理サーバ
５０      読影端末
５１      制御部
５２      操作部
５３      通信部
５４      表示部
５５      記憶部
５６      バス
１００    医用画像システム
Ｎ        通信ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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