(57)【要約】【課題】情報の送信先のスケジュールに基づいて、確実に情報を受け取れるように情報の送信スケジュールを決定する情報送信装置及び情報送信プログラムを提供する。【解決手段】送信指示装置からの送信依頼を送信依頼受付部３６が受け付けると、判断部４０は、スケジュール登録部３８に登録されている送信先装置またはその使用者のスケジュールを取得し、それに基づいて送信先装置またはその使用者が情報を受け取り可能か否かを判断する。受け取り可の場合には、スケジュール決定部４２が情報の送信スケジュールを決定する。次に、情報送信部４４が上記送信スケジュールに基づき、送信依頼があった送信先装置に情報を送信する。【選択図】図３
2009094685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報の送信依頼を受け付ける送信依頼受付手段と、
前記情報の送信先のスケジュールを登録するスケジュール登録手段と、
前記スケジュール登録手段に登録されたスケジュールに基づき、前記送信依頼の対象である送信先における前記情報の受け取りの可否を判断する判断手段と、
前記判断手段が受け取り可と判断した場合に、情報の送信スケジュールを決定するスケジュール決定手段と、
を備えることを特徴とする情報送信装置。
【請求項２】
請求項１記載の情報送信装置において、前記判断手段は、前記送信先が受け取り不可と判断した場合に、代理で受け取り可能な送信先の有無を判定することを特徴とする情報送信装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の情報送信装置において、前記スケジュール決定手段が決定した送信スケジュールは、前記スケジュール登録手段に登録されることを特徴とする情報送信装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項記載の情報送信装置において、前記スケジュール登録手段に登録された送信先のスケジュールが変更された場合に、前記スケジュール決定手段は、情報の送信スケジュールを更新することを特徴とする情報送信装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項記載の情報送信装置において、前記スケジュール登録手段には、前記情報の送信先における機器の電源投入及び電源切断の時期も登録されていることを特徴とする情報送信装置。
【請求項６】
請求項１から請求項４のいずれか一項記載の情報送信装置において、前記送信依頼受付手段は、前記情報の送信先として、人、グループまたは印刷装置の指定を受け付けることを特徴とする情報送信装置。
【請求項７】
コンピュータに、
情報の送信依頼を受け付ける送信依頼受付手段、
前記情報の送信先の登録されたスケジュールに基づき、前記送信依頼の対象である送信先における前記情報の受け取りの可否を判断する判断手段、
前記判断手段が受け取り可と判断した場合に、情報の送信スケジュールを決定するスケジュール決定手段、
として機能させることを特徴とする情報送信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報送信装置及び情報送信プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、印刷装置による印刷スケジュールを管理する方法が種々提案されている。例えば、下記特許文献１には、グループウエアやスケジュールソフトウエアを用いてスケジュール情報を管理するスケジュール管理装置が開示されている。
【０００３】
上記従来技術は、個人のスケジュール管理の中に印刷スケジュールを組み込んだものであり、ＦＡＸや分散出力に代表されるリモート出力のように、印刷指示者と印刷物受取者が同一ではない場合を想定したものではない。リモート出力の場合には、受け取り側（情報の送信先）が確実に印刷物を受け取れる時間に印刷出力を実行しないと、印刷物が長時間放置されてしまう可能性もある。
【特許文献１】特開２００１−１１３７９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、情報の送信先のスケジュールに基づいて、確実に情報を受け取れるように情報の送信スケジュールを決定する情報送信装置及び情報送信プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の情報送信装置の発明は、情報の送信依頼を受け付ける送信依頼受付手段と、前記情報の送信先のスケジュールを登録するスケジュール登録手段と、前記スケジュール登録手段に登録されたスケジュールに基づき、前記送信依頼の対象である送信先における前記情報の受け取りの可否を判断する判断手段と、前記判断手段が受け取り可と判断した場合に、情報の送信スケジュールを決定するスケジュール決定手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記判断手段は、前記送信先が受け取り不可と判断した場合に、代理で受け取り可能な送信先の有無を判定することを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載の発明において、前記スケジュール決定手段が決定した送信スケジュールは、前記スケジュール登録手段に登録されることを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項記載の発明において、前記スケジュール登録手段に登録された送信先のスケジュールが変更された場合に、前記スケジュール決定手段は、情報の送信スケジュールを更新することを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項記載の発明において、前記スケジュール登録手段には、前記情報の送信先における機器の電源投入及び電源切断の時期も登録されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項記載の発明において、前記送信依頼受付手段が、前記情報の送信先として、人、グループまたは印刷装置の指定を受け付けることを特徴とする。
【００１１】
請求項７記載の情報送信プログラムの発明は、コンピュータに、情報の送信依頼を受け付ける送信依頼受付手段、前記情報の送信先の登録されたスケジュールに基づき、前記送信依頼の対象である送信先における前記情報の受け取りの可否を判断する判断手段、前記判断手段が受け取り可と判断した場合に、情報の送信スケジュールを決定するスケジュール決定手段、として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比べて、送信先のスケジュールに基づいて、確実に情報を受け取れるように情報の送信スケジュールを決定することができる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比べて、送信エラーを回避して、確実に情報を送信できる。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比べて、決定された送信スクジュールを送信先でも確認することができる。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比べて、送信先のスケジュールの変更に柔軟に対応することができる。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比べて、送信先における機器の電源投入及び電源切断を使用者に確実に促すことができる。
【００１７】
請求項６記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比べて、送信先をきめ細かく指定することができる。
【００１８】
請求項７記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比べて、送信先のスケジュールに基づいて、確実に情報を受け取れるように情報の送信スケジュールを決定する情報送信プログラムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態という）を、図面に従って説明する。
【００２０】
図１には、本発明にかかる情報送信装置を使用した情報送信システムの構成例が示される。図１において、情報送信システムは、所望の情報を送信する送信指示装置１０、送信指示装置１０が情報を送信する送信先装置１２、送信先装置１２またはその使用者のスケジュールを登録するスケジュール登録装置１４、送信指示装置１０から送信先装置１２への情報送信を、スケジュール登録装置１４に登録されたスケジュールに基づいて制御する送信制御装置１６及びこれらの装置間において情報のやり取りを行うためのネットワーク等の通信手段１８を含んで構成されている。なお、図１では、スケジュール登録装置１４と送信制御装置１６とを別の装置としているが、１つのコンピュータ上に実現してもよい。また、送信指示装置１０及び送信先装置１２は、複数であってもよい。
【００２１】
上記送信指示装置１０は、コンピュータまたはファクシミリ装置により構成することができる。また、送信先装置１２は、コンピュータ及び印刷装置あるいはファクシミリ装置により構成することができる。さらに、スケジュール登録装置１４及び送信制御装置１６は、コンピュータにより構成することができる。
【００２２】
図２には、上記コンピュータのハードウェア構成の例が示される。図２において、コンピュータは、中央処理装置（例えばＣＰＵを用いることができる）２０、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）２２、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）２４、通信インターフェース２６、入力装置２８、表示装置３０及びハードディスク装置（ＨＤＤ）３２を含んで構成されている。また、これらの構成要素は、バス３４により互いに接続されている。
【００２３】
ＣＰＵ２０は、ＲＡＭ２２またはＲＯＭ２４に格納されている制御プログラムに基づいて、後述する各部の動作を制御する。ＲＡＭ２２は主としてＣＰＵ２０の作業領域として機能する。
【００２４】
また、通信インターフェース２６は、ＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）ポート、ネットワークポート等の適宜な通信インターフェースにより構成され、ＣＰＵ２０が外部の装置とデータをやり取りするために使用する。
【００２５】
また、入力装置２８は、キーボード、ポインティングデバイス等により構成され、使用者が動作指示等を入力するために使用する。
【００２６】
また、表示装置３０は、液晶ディスプレイ等により構成され、各種情報を表示する。
【００２７】
また、ハードディスク装置３２は、大容量の記憶装置であり、後述する処理に必要となる種々のデータを記憶することができる。
【００２８】
図３には、本発明にかかる情報送信装置の一実施形態の機能ブロック図が示される。図３において、情報送信装置は、送信依頼受付部３６、スケジュール登録部３８、判断部４０、スケジュール決定部４２及び情報送信部４４を含んで構成されている。
【００２９】
送信依頼受付部３６は、例えば送信制御装置１６を構成するＣＰＵ２０とＣＰＵ２０の処理動作を制御するプログラムとを含んで実現され、送信指示装置１０からの情報の送信依頼を受け付ける。なお、送信依頼は、利用者が送信指示装置１０に所望の情報とともに送信指示を入力することにより行う。この送信依頼は、送信先として送信先装置１２またはその使用者を指定して行うが、送信先装置１２の指定は、装置名称（例えば、部門××プリンタ）で行ってもよいし、ＩＰアドレスのようなアドレス情報で行ってもよい。なお、装置名称で指定する場合には、送信依頼受付部３６が、装置名称をアドレス情報に読み替える処理を行う。さらに、送信先は、上記送信先装置１２の使用者が所属するグループとしてもよい。ただし、グループを指定する場合には、後述するスケジュール登録部３８に、対象となるグループのスケジュールを登録しておく。また、送信依頼は、送信指示装置１０から通信手段１８を介して送信制御装置１６に送信される。
【００３０】
スケジュール登録部３８は、例えばスケジュール登録装置１４により実現され、送信先装置１２またはその使用者のスケジュールを登録する。スケジュール登録部３８に登録されたスケジュールは、送信指示装置１０及び送信先装置１２から参照できるように構成されている。
【００３１】
判断部４０は、例えば送信制御装置１６を構成するＣＰＵ２０とＣＰＵ２０の処理動作を制御するプログラムとを含んで実現され、スケジュール登録部３８に登録されたスケジュールに基づき、送信先装置１２またはその使用者が、上記情報を受け取ることが可能か否かを判断する。
【００３２】
スケジュール決定部４２は、例えば送信制御装置１６を構成するＣＰＵ２０とＣＰＵ２０の処理動作を制御するプログラムとを含んで実現され、上記判断部４０が受け取り可と判断した場合に、情報の送信スケジュールを決定する。
【００３３】
情報送信部４４は、通信インターフェース２６とこれをＣＰＵ２０により制御するためのプログラムにより構成され、上記スケジュール決定部４２が決定した送信スケジュールに基づき、上記情報を送信先装置１２に送信する。なお、送信先装置１２では、受信した情報を印刷装置またはファクシミリ装置により印刷出力する。
【００３４】
図４には、スケジュール登録部３８に登録された送信先装置１２の使用者のスケジュールの例が示される。図４は、ＵＳＥＲ１のスケジュールの一部である。図４において、ＵＳＥＲ１は、通常の業務を行う居室が「１１５ルーム」であり、業務時間が９時から１７時であり、昼休が１２時から１３時である。図４では、このＵＳＥＲ１の２００６年１２月２２日から１２月２４日までのスケジュールが示されている。なお、スケジュール登録部３８に登録されるスケジュールは、図４に示されたものに限定されず、任意の送信先装置１２またはその使用者の任意のスケジュールを登録することができる。
【００３５】
図５には、本発明にかかる情報送信装置の動作例のフローが示される。図５において、送信指示装置１０の使用者が、送信先装置１２の使用者への送信依頼を送信指示装置１０から送信制御装置１６に送り、送信制御装置１６の送信依頼受付部３６がこれを受け付けると（Ｓ１）、判断部４０は、スケジュール登録部３８に登録されている送信先装置１２またはその使用者のスケジュールを取得する（Ｓ２）。なお、送信依頼には、所望の情報及び送信希望期限を含ませる。また、送信依頼は、複数の送信先装置１２またはその使用者を対象としてもよい。さらに、送信依頼には、送信先装置１２またはその使用者を代理して情報を受け取る代理送信先を設定してもよい。次に、判断部４０は、取得したスケジュールに基づき、送信指示装置１０の使用者が送信依頼した情報を、送信先装置１２またはその使用者が受け取り可能か否かを判断する（Ｓ３）。
【００３６】
Ｓ３において、判断部４０が、送信先装置１２またはその使用者が情報の受け取り可と判断した場合には、スケジュール決定部４２が情報の送信スケジュールを決定する（Ｓ４）。スケジュール決定部４２が決定した送信スケジュールは、スケジュール登録部３８に登録され、送信先装置１２からも参照することができる。
【００３７】
ここで、送信指示装置１０の使用者からの送信依頼の送信希望期限が２００６年１２月２２日から２４日の間であり、送信先装置１２の使用者のスケジュールが図４に示されるものである場合の判断部４０の判断例及びスケジュール決定部４２の送信スケジュールの決定例を説明する。判断部４０は、スケジュール登録部３８から取得したスケジュール（図４）を参照し、１２月２２日の項目に「有休」の文字列があり、１２月２３日の項目に「休日」の文字列があるので、送信先装置１２の使用者は情報の受け取りが不可であると判断する。
【００３８】
一方、１２月２４日は、項目の９時から１１時（９：００−１１：００）の場所として「１１４会議室」の文字列があり、１３時から１４時の場所として「１１６会議室」の文字列がある。また、１２時から１３時が昼休であり、１１４会議室から１１６会議室への移動時間（予め設定しておく）も加算して、送信先装置１２の使用者は情報の受け取りが不可であると判断する。これに対して、１５時から１７時の場所として「１１５ルーム」の文字列があるので、判断部４０は、１５時に受け取りが可能と判断する。なお、各項目の間の時間（空き時間という）の前後の項目における場所が「１１５ルーム」で有る場合に、その空き時間及びそれに続く項目の時間に受け取りが可能と判断してもよい。
【００３９】
次に、上記判断部４０の判断を受けて、スケジュール決定部４２が送信処理所要時間を算出する。この送信処理所要時間は、送信指示装置１０から送信先装置１２へ情報を送信する所要時間、送信先装置１２で印刷出力し、使用者が印刷された画像を確認するための所要時間を合計した時間であり、送信する情報の量に基づいて算出される。
【００４０】
図６には、上記送信処理所要時を算出するための基準時間の例が示される。図６において、マージンとは、送信依頼された情報を送信制御装置１６から送信先装置１２へ転送する時間、及び送信先装置１２において、転送された情報を印刷するための前処理時間（情報を受け取ってから印刷開始までの時間）を合算した時間である。なお、このマージンは、送信先装置１２により異なるものであり、図６に記載された値に限定されるものではない。また、通常文書及びイメージ画像として記載された時間は、印刷出力されたそれぞれの種類の画像を、送信先装置１２の使用者が確認するために要する時間である。画像の種類により確認に要する時間が異なるので、図６の例でも通常文書とイメージ画像で異なる時間が設定されている。なお、確認時間も、図６に記載された値に限定されるものではない。また、印刷実行時間は、送信先装置１２側で受け取った情報を印刷装置またはファクシミリ装置により印刷出力するために要する時間である。この時間も、印刷装置またはファクシミリ装置により異なるので、図６に記載された値に限定されるものではない。
【００４１】
スケジュール決定部４２は、図６に示された基準時間に基づいて送信開始時刻を算出する。例えば、通常文書が３０ページ、ＴＩＦＦやＪＰＥＧ等のイメージ画像が５ページの場合は、（３０ページ×１０ｓｅｃ）＋（５ページ×３０ｓｅｃ）＝６００ｓｅｃ＝１０分の確認時間と、マージン３００ｓｅｃ＝５分と、（３５ページ×２ｓｅｃ）＝７０ｓｅｃ＝１分１０秒の印刷時間とを加算し、情報の転送から印刷出力及び確認に要する送信処理所要時間は１６分１０秒となる。そこで、スケジュール決定部４２は、１５時から１０分間を確認時間とし、１４時５３分５０秒を送信開始時刻として決定する。
【００４２】
ここで、図５に戻り、Ｓ３において、判断部４０が、送信希望期限において送信先装置１２またはその使用者が情報の受け取り不可と判断した場合には、判断部４０は代理送信先が設定されているか否かを判定する（Ｓ５）。代理送信先が設定されていると判断した場合には、送信先を代理送信先に変更し（Ｓ６）、Ｓ３からのステップを繰り返す。
【００４３】
一方、Ｓ５において代理送信先が設定されていないと判断した場合には、判断部４０がエラーを発生する（Ｓ７）。
【００４４】
次に、スケジュール決定部４２は、全ての送信先装置１２またはその使用者への送信スケジュールの決定処理（Ｓ２からＳ７の処理）が終了したか否かを確認し（Ｓ８）、決定処理が終了していない送信先装置１２またはその使用者が有る場合には、Ｓ３からのステップを繰り返す。
【００４５】
Ｓ８において、送信スケジュールの決定処理が終了した場合には、Ｓ７でエラーとなった送信先装置１２を除いて、Ｓ４で決定した送信スケジュールに基づき、情報送信部４４が送信依頼された送信先装置１２に送信依頼された情報を送信する（Ｓ９）。これにより、各送信先装置１２において上記情報が印刷出力される。
【００４６】
なお、上記Ｓ４において決定された送信スケジュールは、スケジュール登録部３８に登録された送信先装置１２のスケジュールが変更された場合に、スケジュール決定部４２が、変更後のスケジュールに応じて更新する構成とするのが好適である。このため、スケジュール決定部４２が、スケジュール登録部３８に登録されたスケジュールを監視する構成とする。
【００４７】
また、スケジュール登録部３８には、送信先装置１２の印刷装置等の機器の電源投入及び電源切断の時期を登録するのが好適である。
【００４８】
上述した、図５の各ステップを実行するためのプログラムは、記録媒体に格納することも可能であり、また、そのプログラムを通信手段によって提供することもできる。その場合、例えば、上記説明したプログラムについて、「プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体」の発明として捉えることもできる。
【００４９】
「プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、プログラムのインストール、実行、プログラムの流通などのために用いられる、プログラムが記録されたコンピュータで読み取り可能な記録媒体をいう。
【００５０】
なお、記録媒体としては、例えば、デジタル・バーサタイル・ディスク（ＤＶＤ）であって、ＤＶＤフォーラムで策定された規格である「ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ等」、ＤＶＤ＋ＲＷで策定された規格である「ＤＶＤ＋Ｒ、ＤＶＤ＋ＲＷ等」、コンパクトディスク（ＣＤ）であって、読出し専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、ＣＤレコーダブル（ＣＤ−Ｒ）、ＣＤリライタブル（ＣＤ−ＲＷ）等、光磁気ディスク（ＭＯ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、磁気テープ、ハードディスク、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、電気的消去および書換可能な読出し専用メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、フラッシュ・メモリ、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）等が含まれる。
【００５１】
上記のプログラムまたはその一部は、上記記録媒体に記録して保存や流通等させることが可能である。また、通信によって、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、メトロポリタン・エリア・ネットワーク（ＭＡＮ）、ワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）、インターネット、イントラネット、エクストラネット等に用いられる有線ネットワーク、あるいは無線通信ネットワーク、さらにはこれらの組合せ等の伝送媒体を用いて伝送することが可能であり、また、搬送波に乗せて搬送することも可能である。
【００５２】
さらに、上記のプログラムは、他のプログラムの一部分であってもよく、あるいは別個のプログラムと共に記録媒体に記録されていてもよい。また、複数の記録媒体に分割して記録されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明にかかる情報送信装置を使用した情報送信システムの構成例を示す図である。
【図２】コンピュータのハードウェア構成の例を示す図である。
【図３】本発明にかかる情報送信装置の一実施形態の機能ブロック図である。
【図４】スケジュール登録部に登録された送信先装置の使用者のスケジュールの例を示す図である。
【図５】本発明にかかる情報送信装置の動作例のフロー図である。
【図６】送信処理所要時を算出するための基準時間の例を示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０  送信指示装置、１２  送信先装置、１４  スケジュール登録装置、１６  送信制御装置、１８  通信手段、２０  ＣＰＵ、２２  ＲＡＭ、２４  ＲＯＭ、２６  通信インターフェース、２８  入力装置、３０  表示装置、３２  ハードディスク装置、３４  バス、３６  送信依頼受付部、３８  スケジュール登録部、４０  判断部、４２  スケジュール決定部、４４  情報送信部。
【図１】
2009094685.tif 000003
【図２】
2009094685.tif 000004
【図３】
2009094685.tif 000005
【図４】
2009094685.tif 000006
【図５】
2009094685.tif 000007
【図６】
2009094685.tif 000008