(57)【要約】【課題】操作者の操作労力負担を軽減でき、わかりやすく使いやすい装置構成である携帯型無線タグ情報読み取り装置を提供する。【解決手段】無線タグＴを備えた複数の探索対象に対し、予め設定された複数の操作モードに沿って無線通信を行うためのＲＦ通信制御部９及びリーダアンテナ３と、少なくとも、複数の操作モードと、各操作モードの詳細内容とを、操作者が選択可能に表示する液晶パネル１１と、操作者から見て左右方向にそれぞれ配置された左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒと、上下方向にそれぞれ配置された上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄとを備え、左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒと上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄとが交互に操作されることにより操作モードに沿った無線通信を実行可能な操作部７とを有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信可能なタグ側アンテナとを備えた複数の無線タグ回路素子に対し、予め設定された複数の操作モードに沿って無線通信を行うための無線通信手段と、
少なくとも、前記複数の操作モードと、各操作モードの詳細内容とを、操作者が選択可能に表示する表示手段と、
操作者から見て左右方向にそれぞれ配置された左右操作部と、上下方向にそれぞれ配置された上下操作部とを備え、前記左右操作部と前記上下操作部とが交互に操作されることにより前記操作モードに沿った前記無線通信手段の無線通信を実行可能な、操作手段と
を有することを特徴とする携帯型無線タグ情報読み取り装置。
【請求項２】
請求項１記載の携帯型無線タグ情報読み取り装置において、
前記操作モードとして、
予め設定記憶されたリストに基づき、複数の前記無線タグ回路素子に対し前記無線通信手段を介した無線通信により順次探索を行うための複数タグ探索操作モードと、１つの前記無線タグ回路素子に対し前記無線通信手段を介した無線通信により探索を行うための単一タグ探索操作モードとを備えている
ことを特徴とする携帯型無線タグ情報読み取り装置。
【請求項３】
請求項２記載の携帯型無線タグ情報読み取り装置において、
前記操作モードとして、
複数の前記無線タグ回路素子に対し前記無線通信手段を介した無線通信を行い、その通信結果により前記リストを作成するためのリスト作成操作モードをさらに備えている
ことを特徴とする携帯型無線タグ情報読み取り装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３記載の携帯型無線タグ情報読み取り装置において、
前記操作手段は、
前記左右操作部及び前記上下操作部のうちの一方側の操作部により、前記表示手段上において前記操作モードの選択を行え、
前記左右操作部及び前記上下操作部のうちの他方側の操作部により、前記表示手段上において前記一方側操作部で選択された操作モードの詳細内容の一覧表示を行えるように、構成されている
ことを特徴とする携帯型無線タグ情報読み取り装置。
【請求項５】
請求項４記載の携帯型無線タグ情報読み取り装置において、
前記表示手段は、
前記一方側操作部が操作されたときには、前記表示手段上における前記操作モードを選択する位置に操作表示子が設定され、その後の前記一方側操作部の操作により前記操作モードが選択可能となり、
前記操作手段の前記他方側操作部が操作されたときには、前記表示手段上において前記操作モードの詳細内容を一覧表示する位置に前記操作表示子が設定され、その後の前記他方側操作部の操作により前記一覧表示の表示状態を操作可能となるように、構成されている
ことを特徴とする携帯型無線タグ情報読み取り装置。
【請求項６】
請求項５記載の携帯型無線タグ情報読み取り装置において、
前記表示手段は、
前記一方側操作部又は前記他方側操作部の継続操作時間が所定のしきい値以上となると、表示内容のうち対応する方向の末端部へ前記操作表示子を移動させて表示を行う
ことを特徴とする携帯型無線タグ情報読み取り装置。
【請求項７】
請求項４乃至請求項６のいずれか１項記載の携帯型無線タグ情報読み取り装置において、
前記操作手段は、
意思表示決定入力を前記表示手段上において行うための、決定操作部を備える
ことを特徴とする携帯型無線タグ情報読み取り装置。
【請求項８】
請求項７記載の携帯型無線タグ情報読み取り装置において、
前記操作手段は、
前記決定操作部により、前記他方側操作部で一覧表示された前記操作モードの詳細内容に関する前記意思表示決定入力を行えるように、構成されている
ことを特徴とする携帯型無線タグ情報読み取り装置。
【請求項９】
請求項７又は請求項８記載の携帯型無線タグ情報読み取り装置において、
決定操作部の継続操作時間が所定のしきい値以上となると、装置の動作設定内容が切換わる
ことを特徴とする携帯型無線タグ情報読み取り装置。
【請求項１０】
請求項７乃至請求項９のいずれか１項記載の携帯型無線タグ情報読み取り装置において、
前記操作手段は、
前記左右操作部を左側及び右側に、前記上下操作部を上側及び下側に、前記決定操作部を中央部に、それぞれ一体的に備えた十字キーである
ことを特徴とする携帯型無線タグ情報読み取り装置。
【請求項１１】
請求項７乃至請求項９のいずれか１項記載の携帯型無線タグ情報読み取り装置において、
前記決定操作部は、
中央部に配置された決定キーであり、
前記左右操作部は、
前記決定キーの左側に配置された左側キーと、前記決定キーの右側に配置された右側キーとを備えており、
前記上下操作部は、
前記決定キーの上側に配置された上側キーと、前記決定キーの下側に配置された下側キーとを備えている
ことを特徴とする携帯型無線タグ情報読み取り装置。
【請求項１２】
請求項４乃至請求項１１のいずれか１項記載の携帯型無線タグ情報読み取り装置において、
前記操作手段は、
前記左右操作部により、前記表示手段上において前記操作モードの選択を行え、
前記上下操作部により、前記表示手段上において前記左右操作部で選択された操作モードの詳細内容の一覧表示を行えるように構成されている
ことを特徴とする携帯型無線タグ情報読み取り装置。
【請求項１３】
請求項４乃至請求項１１のいずれか１項記載の携帯型無線タグ情報読み取り装置において、
前記操作手段は、
前記上下操作部により、前記表示手段上において前記操作モードの選択を行え、
前記左右操作部により、前記表示手段上において前記上下操作部で選択された操作モードの詳細内容の一覧表示を行えるように構成されている
ことを特徴とする携帯型無線タグ情報読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信可能なタグ側アンテナとを備えた無線タグ回路素子に対し、無線通信を介して情報の読み取りを行う携帯型無線タグ情報読み取り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、所定の無線タグ情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うアンテナとを備えた無線タグ回路素子を有する小型の無線タグとリーダ（読み取り装置）／ライタ（書き込み装置）との間で非接触で情報の読み取り／書き込みを行うＲＦＩＤ（Radio  Frequency  Identification）システムが提唱されており、様々な分野において実用化されつつある。
【０００３】
上記ＲＦＩＤシステムを適用した携帯型無線タグ情報読み取り装置の従来技術として、例えば特許文献１に記載のものがある。この従来技術では、記憶部に予め記憶された検索条件の中から操作者が所望の条件を選択した上で、無線通信により検索対象の無線タグ情報の読み取り（検索）を行う。その結果、検索条件に合致する検索対象があった場合には、操作者にその旨を報知するようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３３１３２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術の携帯型無線タグ情報読み取り装置で検索を行う際、操作者はまず検索開始ボタンを押す等により検索開始指示を入力して検索規則選択画面を表示させた上で、上下の矢印ボタンを押しつつ画面をスクロールさせ、所望の検索条件が表示されたら検索番号を入力し、且つその入力を有効にするための決定ボタンを押す必要がある。さらに操作者が複数の検索条件を設定したい場合には、上記検索規則選択画面上での操作を条件の数だけ繰り返す必要がある。このように、上記従来技術の携帯型無線タグ情報読み取り装置では検索時に必要な操作が煩雑であり、操作者にとってわかりやすく使いやすい装置であるとは言えなかった。
【０００６】
本発明の目的は、操作者の操作労力負担を軽減でき、わかりやすく使いやすい装置構成である携帯型無線タグ情報読み取り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、第１の発明は、情報を記憶するＩＣ回路部と情報を送受信可能なタグ側アンテナとを備えた複数の無線タグ回路素子に対し、予め設定された複数の操作モードに沿って無線通信を行うための無線通信手段と、少なくとも、前記複数の操作モードと、各操作モードの詳細内容とを、操作者が選択可能に表示する表示手段と、操作者から見て左右方向にそれぞれ配置された左右操作部と、上下方向にそれぞれ配置された上下操作部とを備え、前記左右操作部と前記上下操作部とが交互に操作されることにより前記操作モードに沿った前記無線通信手段の無線通信を実行可能な、操作手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
本願第１発明においては、無線通信手段により、複数の無線タグ回路素子に対し、予め設定された複数の操作モードに沿って無線通信を行うことができる。操作者が無線タグ回路素子の探索を行う場合、表示手段に複数の操作モードと各操作モードの詳細内容とを表示させる。そして、操作手段の左右操作部と上下操作部とを交互に操作することにより、探索対象の無線タグ回路素子に対し、複数の操作モードに沿った無線通信が無線通信手段によって実行される。
【０００９】
すなわち、左右操作部と上下操作部を交互に操作するだけで、それ以上の煩雑な操作や別の手段を用いた操作を必要とすることなく適宜の操作モードにより所望の態様の通信を行うことができる。これにより、操作者の操作労力負担を軽減でき、わかりやすく使いやすい装置構成とすることができる。
【００１０】
第２の発明は、上記第１発明において、前記操作モードとして、予め設定記憶されたリストに基づき、複数の前記無線タグ回路素子に対し前記無線通信手段を介した無線通信により順次探索を行うための複数タグ探索操作モードと、１つの前記無線タグ回路素子に対し前記無線通信手段を介した無線通信により探索を行うための単一タグ探索操作モードとを備えていることを特徴とする。
【００１１】
これにより、複数の無線タグ回路素子に対する探索を行うか、１つの無線タグ回路素子に対する探索を行うかにより、モードを適宜選択することで最適な探索を行うことができる。
【００１２】
第３の発明は、上記第２発明において、前記操作モードとして、複数の前記無線タグ回路素子に対し前記無線通信手段を介した無線通信を行い、その通信結果により前記リストを作成するためのリスト作成操作モードをさらに備えていることを特徴とする。
【００１３】
これにより、無線タグ回路素子のリストがまだ作成されていない場合に、リスト作成モードを選択し探索を行うことでリストを作成することができる。
【００１４】
第４の発明は、上記第２又は第３発明において、前記操作手段は、前記左右操作部及び前記上下操作部のうちの一方側の操作部により、前記表示手段上において前記操作モードの選択を行え、前記左右操作部及び前記上下操作部のうちの他方側の操作部により、前記表示手段上において前記一方側操作部で選択された操作モードの詳細内容の一覧表示を行えるように、構成されていることを特徴とする。
【００１５】
これにより、操作者は、まず左右操作部（又は上下操作部。以下カッコ内対応関係同じ）を操作して操作モードの選択を行う。その後、上下操作部（又は左右操作部）を操作して、選択された操作モードの詳細内容を一覧表示させる。このように、モード選択→モード内容表示という一連の手順を、１つの操作手段を用いた簡単な操作で連続して行えるので、操作労力負担を軽減でき、わかりやすく使いやすい装置構成とすることができる。
【００１６】
第５の発明は、上記第４発明において、前記表示手段は、前記一方側操作部が操作されたときには、前記表示手段上における前記操作モードを選択する位置に操作表示子が設定され、その後の前記一方側操作部の操作により前記操作モードが選択可能となり、前記操作手段の前記他方側操作部が操作されたときには、前記表示手段上において前記操作モードの詳細内容を一覧表示する位置に前記操作表示子が設定され、その後の前記他方側操作部の操作により前記一覧表示の表示状態を操作可能となるように、構成されていることを特徴とする。
【００１７】
これにより、操作モードを選択するための一方側操作部の操作時に、表示手段における操作表示子の位置を予め操作モードの表示位置に移しておく必要がなくなる。同様に操作モードの詳細内容を一覧表示するための他方側操作部の操作時に、表示手段における操作表示子の位置を予め操作モード詳細内容を表示する位置に移しておく必要がなくなる。この結果、さらに確実に操作労力負担を軽減することができる。
【００１８】
第６の発明は、上記第５発明において、前記表示手段は、前記一方側操作部又は前記他方側操作部の継続操作時間が所定のしきい値以上となると、表示内容のうち対応する方向の末端部へ前記操作表示子を移動させて表示を行うことを特徴とする。
【００１９】
これにより、左右操作部や上下操作部の操作時に、いわゆる長押しを行うことで左右方向又は上下方向へ操作表示子をジャンプさせることができるので、操作者の利便性をさらに向上することができる。
【００２０】
第７の発明は、上記第４乃至第６発明のいずれかにおいて、前記操作手段は、意思表示決定入力を前記表示手段上において行うための、決定操作部を備えることを特徴とする。
【００２１】
これにより、左右操作部及び上下操作部を用いた操作とは別に、操作者の各種意思表示が必要な場合において、決定操作部によって意思表示に対応した決定入力を行うことができる。
【００２２】
第８の発明は、上記第７発明において、前記操作手段は、前記決定操作部により、前記他方側操作部で一覧表示された前記操作モードの詳細内容に関する前記意思表示決定入力を行えるように、構成されていることを特徴とする。
【００２３】
これにより、操作モードの詳細内容を一覧表示するための他方側操作部の操作後、その一覧表示中においてさらに操作者の意思表示決定入力が必要な場合に、決定操作部によって対応する入力を行うことができる。
【００２４】
第９の発明は、上記第７又は第８発明において、決定操作部の継続操作時間が所定のしきい値以上となると、装置の動作設定内容が切換わることを特徴とする。
【００２５】
これにより、決定操作部の操作時に、いわゆる長押しを行うことで、あらかじめ決定操作部の長押しに割り当てておいたキーロック、サイレントモード、請求項１１と１２の操作モード切換などといった動作設定内容を、どの動作モード選択時のときでも切換えることができるので、操作者の利便性をさらに向上することができる。
【００２６】
第１０の発明は、上記第７乃至第９発明のいずれかにおいて、前記操作手段は、前記左右操作部を左側及び右側に、前記上下操作部を上側及び下側に、前記決定操作部を中央部に、それぞれ一体的に備えた十字キーであることを特徴とする。
【００２７】
これにより、操作モードを選択するための操作、操作モードの詳細内容を一覧表示するための操作、その一覧表示中においてさらに操作者の意思表示決定入力、のすべてを同一のキーによって行うことができる。この結果、これらが別々の操作部として構成される場合に比べ、確実にわかりやすく使いやすい装置構成とすることができる。また、部品点数を低減できる効果もある。
【００２８】
第１１の発明は、上記第７乃至第９発明のいずれかにおいて、前記決定操作部は、中央部に配置された決定キーであり、前記左右操作部は、前記決定キーの左側に配置された左側キーと、前記決定キーの右側に配置された右側キーとを備えており、前記上下操作部は、前記決定キーの上側に配置された上側キーと、前記決定キーの下側に配置された下側キーとを備えていることを特徴とする。
【００２９】
操作モードを選択するためのキー、操作モードの詳細内容を一覧表示するためのキー、その一覧表示中においてさらに操作者の意思表示決定入力のキー、をひとまとめに近接させた配置とすることが可能となる。この結果、わかりやすく使いやすい装置構成とすることができる。
【００３０】
第１２の発明は、上記第４乃至第１１発明のいずれかにおいて、前記操作手段は、前記左右操作部により、前記表示手段上において前記操作モードの選択を行え、前記上下操作部により、前記表示手段上において前記左右操作部で選択された操作モードの詳細内容の一覧表示を行えるように構成されていることを特徴とする。
【００３１】
操作者は、まず左右操作部を操作して操作モードの選択を行う。その後、上下操作部を操作して、選択された操作モードの詳細内容を一覧表示させる。このように、モード選択→モード内容表示という一連の手順を、１つの操作手段を用いた簡単な操作で連続して行うことができる。
【００３２】
第１３の発明は、上記第４乃至第１１発明のいずれかにおいて、前記操作手段は、前記上下操作部により、前記表示手段上において前記操作モードの選択を行え、前記左右操作部により、前記表示手段上において前記上下操作部で選択された操作モードの詳細内容の一覧表示を行えるように構成されていることを特徴とする。
【００３３】
操作者は、まず上下操作部を操作して操作モードの選択を行う。その後、左右操作部を操作して、選択された操作モードの詳細内容を一覧表示させる。このように、モード選択→モード内容表示という一連の手順を、１つの操作手段を用いた簡単な操作で連続して行うことができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、操作者の操作労力負担を軽減でき、わかりやすく使いやすい装置構成とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００３６】
図１は、本実施形態の携帯型無線タグ情報読み取り装置の使用態様の一例を表す図であり、この例では書棚に保管されている書籍資料の探索を行う場合を表す図である。図示する例では、書棚における１段の棚板に複数の書籍資料Ｂ（探索対象）が縦置きで水平方向（図中の左右方向）に並べられて保管されており、それら書籍資料Ｂの背表紙にそれぞれ無線タグＴが貼付されている。そして、本実施形態の携帯型無線タグ情報読み取り装置であるリーダ１は携帯型（いわゆるハンディタイプ）のものであり、その筐体には操作部７と表示部８が設けられている。
【００３７】
リーダ１の操作者（必要とする書籍資料Ｂの探索を行う者）は、探索対象である書籍資料Ｂ（一つ又は複数）のリストをあらかじめ操作部を介してリーダ１に入力設定し、その後にこのリーダ１を手に取って上記複数の書籍資料Ｂの並置列の一方側端部から各書籍Ｂに貼付されている無線タグＴと無線通信を介して情報を送受することで、上記リストに設定された各書籍資料Ｂがリーダ１の通信可能領域２０（図中の破線で示す範囲）内に存在するか否かをそれぞれ探索する（シングルサーチモード、マルチサーチモード、インベントリモード。詳細後述）。また、探索対象のリストの入力を行わずに探索を行って、リーダ１の通信可能領域２０内に存在する書籍資料Ｂのリストを作成することもできる（リストアップモード。詳細後述）。
【００３８】
図２は、本実施形態のリーダ１の概略構成を表す構成図である。
【００３９】
図２において、上述したようにこのリーダ１は、各書籍資料Ｂに貼付した無線タグＴから無線通信を介してその無線タグＴに記憶されている情報を読み取るものである。
【００４０】
リーダ１は、本体制御部２と、リーダアンテナ３（無線通信手段）とを有している。本体制御部２は、ＣＰＵ４と、ハードディスク装置やフラッシュメモリからなり全ての書籍資料Ｂに関する情報などを記憶する不揮発性記憶装置５と、例えばＲＡＭやＲＯＭ等からなるメモリ６と、操作者からの指示や情報が入力される操作部７と、各種情報やメッセージを表示する表示部８と、リーダアンテナ３を介し無線タグＴとの無線通信の制御を行うＲＦ通信制御部９（無線通信手段）とを備えている。
【００４１】
ＣＰＵ４は、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行い、それによってリーダ１全体の各種制御を行うものである。
【００４２】
無線タグＴは、タグ側アンテナ１５１とＩＣ回路部１５０とを備える無線タグ回路素子Ｔoを有しており、この無線タグ回路素子Ｔoを特に図示しない基材などに設けて上記書籍資料Ｂ等の物品に貼付可能にしたものである（無線タグ回路素子Ｔoについては後に詳述する）。
【００４３】
図３は、上記リーダ１の全体的な外観を表す平面図である。この図３において、リーダ１は、略直方体形状に形成された本体制御部２の筐体２ａと、この本体制御部筐体２ａの長手方向の一端部（図示する例では上方端部）に設けられたリーダアンテナ３とを一体に有している。なお、このリーダ１の通信可能領域２０は、このリーダアンテナ３から本体制御部筐体２ａの長手方向延長線上（図３中の上方向）に延びる指向性で形成されるものとなっており、このため図１に示す使用例では、操作者が本体制御部筐体２ａを手で持ち、リーダアンテナ３を上記複数の書籍資料Ｂの並置方向に向けた状態で探索処理を行うことになる。
【００４４】
本体制御部筐体２ａの一方側の平面（図示する手前側の面）には、図中の上方側に配置されている液晶パネル１１（表示手段）と、この液晶パネル１１の図中下方側に配置されている検出ランプ１２及び充電ランプ１３と、図中の略中央位置で十字形状に配置されている４つの方向キー１４Ｕ，１４Ｄ，１４Ｌ，１４Ｒ及びそれらの中央に配置されている決定キー１５と、図中の下方側に配置されている送信キー１６と、上記方向キー１４Ｕ，１４Ｄ，１４Ｌ，１４Ｒの右側に配置されている送信出力インジケータ１７と、上記送信キー１６の右側に配置されている送信強度調整スライダ１８と、上記送信キー１６の左側に配置されている音声報知部２２とを有している。そしてこれら各部のうち、４つの方向キー１４Ｕ，１４Ｄ，１４Ｌ，１４Ｒ及び決定キー１５が上記操作部７（操作手段）を構成し、液晶パネル１１、検出ランプ１２、充電ランプ１３、及び送信出力インジケータ１７が上記表示部８を構成する。
【００４５】
液晶パネル１１は、リーダ１が行う各種の操作モードや各操作モードにおける詳細内容（無線タグＴを添付した物品名称等）の一覧表示を文字や記号で表示するものである。上記操作モードには、シングルサーチモード、マルチサーチモード、インベントリモード、リストアップモード、オプションモードがある。図示する表示例では、マルチサーチモードの処理を実行中であることを表示している。
【００４６】
ここで、シングルサーチモード（単一タグ探索操作モード）とは、液晶パネル１１に表示された少なくとも１つの探索対象の中から１つだけ指定し、当該探索対象（に対応する無線タグＴ。以下同様）がリーダ１の通信可能領域２０の範囲内に存在しているか否かを常に問いかけるよう通信し続ける処理である。なおこの際、指定された一つの探索対象に対し、通信可能領域２０を最小範囲から最大範囲まで段階的に変化させつつ各段階で当該無線タグＴとの無線通信の可否を判定することにより、無線通信が可能な最小の通信可能領域を検出し、その最小通信可能領域に対応する送信出力に基づいてリーダ１から当該探索対象までのおおよその離間距離も検出することができる。
【００４７】
また、マルチサーチモード処理（複数タグ探索操作モード）とは、液晶パネル１１に表示された少なくとも１つの探索対象の中から複数の探索対象を指定し、当該複数の探索対象がリーダ１の通信可能領域２０の範囲内に存在しているか否かを常に問いかけるよう通信し続ける処理である。なおこの際にも、指定された複数の探索対象に対し、通信可能領域２０を最小範囲から最大範囲まで段階的に変化させつつ各段階で当該無線タグＴとの無線通信の可否を判定することにより、無線通信が可能な最小の通信可能領域を検出し、その最小通信可能領域に対応する送信出力に基づいてリーダ１から各探索対象までのおおよその離間距離を検出することができる。
【００４８】
また、インベントリモードとは、あらかじめ指定しておいた複数の探索対象が検出できるか否かだけを試行する処理である。このモードは、存在の有無だけを問題としているため、指定した複数の探索対象を全て検出した時点で処理を終了する。
【００４９】
また、リストアップモード（リスト作成操作モード）とは、探索対象の指定は行わず、リーダ１の通信可能領域２０の範囲内に存在する探索対象と無線通信を行い、検出した探索対象を全てリストアップする処理である。また、オプションモードとは、音声報知部２２による音声のＯＮ／ＯＦＦ、バイブレータ機能のＯＮ／ＯＦＦ等、リーダ１における各種機能を設定する処理である。
【００５０】
また、図３において、検出ランプ１２と充電ランプ１３はいずれもＬＥＤなどの発光素子を用いた表示機能部であり、それぞれ点灯・非点灯の区別によって指定した探索対象の検出の有無とバッテリの充電状態の良否を表示するものである。
【００５１】
また、送信出力インジケータ１７は、図中の上下方向に並ぶ３つのＬＥＤ１７ａ，１７ｂ，１７ｃ（発光素子）で構成されており、それらの点灯個数によって送信出力の大きさを段階的に表示（図示する例では３段階で表示）するものである。
【００５２】
また、十字形状に配置されている上側キー１４Ｕ、下側キー１４Ｄ、左側キー１４Ｌ、及び右側キー１４Ｒは、それぞれ決定キー１５の（操作者から見て）上側・下側・左側・右側に配置されており、その決定キー１５に対する位置関係に対応して上下左右の方向を指示可能に割り当てられた押し込み型のキースイッチである。上記４つの方向キー１４Ｕ，１４Ｄ，１４Ｌ，１４Ｒのうちの左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒ（左右操作部）は上記操作モードの切換えに用いられ、上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄ（上下操作部）は各操作モードでの詳細指示、すなわち液晶パネル１１中に表示されるカーソルの移動指示や、探索対象の選択などに用いられる。また、４つの方向キー１４Ｕ，１４Ｄ，１４Ｌ，１４Ｒの中心に配置されている決定キー１５（決定操作部）は、そのような選択の決定指示など、操作者が意思表示決定入力を液晶パネル１１上において行うために用いられる。
【００５３】
また、送信キー１６は、探索対象の無線タグＴに対して各種の指示コマンドや情報の送信の開始（無線通信の開始）を指示するために用いられるキースイッチである。
【００５４】
また、送信強度調整スライダ１８は、つまみ１８ａの位置を図中の上下方向に段階的に移動（図示する例では３段階で移動）させることのできるスライダ型のスイッチであり、操作者はこれを用いてリーダアンテナ３から出力する電波の強度（送信出力）を微調整することができる。
【００５５】
図４は、上記リーダ１におけるＣＰＵ４、ＲＦ通信制御部９、及びリーダアンテナ３の詳細構成を表す機能ブロック図である。この図４において、リーダ１のＲＦ通信制御部９は、上記リーダアンテナ３を介し上記無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０の情報(タグＩＤを含む無線タグ情報)へアクセスするものであり、またリーダ１のＣＰＵ４は無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０から読み出された信号を処理して情報を読み出すとともに無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０へアクセスするための各種コマンドを生成するものである。
【００５６】
ＲＦ通信制御部９は、リーダアンテナ３を介し無線タグ回路素子Ｔoに対して信号を送信する送信部２１２と、リーダアンテナ３により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの応答波を入力する受信部２１３と、送受分離器２１４とから構成される。
【００５７】
送信部２１２は、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０の無線タグ情報にアクセスする(この例では読み取り)ための質問波を生成するブロックで、質問波の搬送波を発生させる水晶振動子２１５Ａ、ＣＰＵ４の制御により所定の周波数の信号を発生させるＰＬＬ（Phase  Locked  Loop）２１５Ｂ、及びＶＣＯ（Voltage  Controlled  Oscillator）２１５Ｃと、上記ＣＰＵ４から供給される信号に基づいて上記発生させられた搬送波を変調（この例ではＣＰＵ４からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する送信乗算回路２１６（但し振幅変調の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その送信乗算回路２１６により変調された変調波を増幅（この例ではＣＰＵ４からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率を決定される増幅）する可変送信アンプ２１７とを備えている。そして、上記発生される搬送波は、例えばＵＨＦ帯、マイクロ波帯、あるいは短波帯の周波数を用いており、上記送信アンプ２１７の出力は、送受分離器２１４を介しリーダアンテナ３に伝達されて無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０に供給される。なお、質問波は上記のように変調した信号（変調波）に限られず、単なる搬送波のみの場合もある。
【００５８】
受信部２１３は、リーダアンテナ３で受信された無線タグ回路素子Ｔoからの応答波と上記発生させられた搬送波とを乗算して復調する受信第１乗算回路２１８と、その受信第１乗算回路２１８の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第１バンドパスフィルタ２１９と、この第１バンドパスフィルタ２１９の出力を増幅する受信第１アンプ２２１と、この受信第１アンプ２２１の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換する第１リミッタ２２０と、上記リーダアンテナ３で受信された無線タグ回路素子Ｔoからの応答波と上記発生された後に移相器２２７により位相を９０°遅らせた搬送波とを乗算する受信第２乗算回路２２２と、その受信第２乗算回路２２２の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第２バンドパスフィルタ２２３と、この第２バンドパスフィルタ２２３の出力を増幅する受信第２アンプ２２５と、この受信第２アンプ２２５の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換する第２リミッタ２２４とを備えている。そして、上記第１リミッタ２２０から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ２２４から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記ＣＰＵ４に入力されて処理される。
【００５９】
また、受信第１アンプ２２１及び受信第２アンプ２２５の出力は、ＲＳＳＩ（Received  Signal  Strength  Indicator)回路２２６にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」がＣＰＵ４に入力されるようになっている。このようにして、リーダ１では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔoからの応答波の復調が行われる。
【００６０】
図５は、上記無線タグＴに備えられた無線タグ回路素子Ｔoの機能的構成の一例を表すブロック図である。
【００６１】
この図５において、無線タグ回路素子Ｔoは、上述したようにリーダ１のリーダアンテナ３と非接触で信号の送受信を行う上記タグ側アンテナ１５１と、このタグ側アンテナ１５１に接続された上記ＩＣ回路部１５０とを有している。
【００６２】
ＩＣ回路部１５０は、タグ側アンテナ１５１により受信された質問波を整流する整流部１５２と、この整流部１５２により整流された質問波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部１５３と、上記タグ側アンテナ１５１により受信された質問波からクロック信号を抽出して制御部１５７に供給するクロック抽出部１５４と、所定の情報信号を記憶し得るメモリ部１５５と、上記タグ側アンテナ１５１に接続された変復調部１５６と、上記メモリ部１５５、クロック抽出部１５４、及び変復調部１５６等を介し上記無線タグ回路素子Ｔoの作動を制御するための上記制御部１５７とを備えている。
【００６３】
変復調部１５６は、タグ側アンテナ１５１により受信された上記リーダ１のリーダアンテナ３からの通信信号の復調を行い、また、上記制御部１５７からの返信信号を変調し、タグ側アンテナ１５１より応答波（タグＩＤを含む信号）として送信する。
【００６４】
クロック抽出部１５４は受信した信号からクロック成分を抽出して制御部１５７にクロックを抽出するものであり、受信した信号のクロック成分の周波数に対応したクロックを制御部１５７に供給する。
【００６５】
制御部１５７は、上記変復調部１５６により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５５において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、この返信信号を上記変復調部１５６により上記タグ側アンテナ１５１から返信する制御等の基本的な制御を実行する。
【００６６】
また、メモリ部１５５には、当該無線タグ回路素子Ｔoの個体を特定するための識別情報として一意的に設定（つまり同じものが２つ以上重複することのない唯一無二の内容に設定）されたタグＩＤがあらかじめ記憶されている。
【００６７】
ここで、本実施形態のリーダ１の最も大きな特徴は、４つの方向キー１４Ｕ，１４Ｄ，１４Ｌ，１４Ｒを交互に操作するだけで、適宜の操作モードにより所望の態様の通信を行うことができることにある。以下、この操作手順について説明する。
【００６８】
図６は、シングルサーチモードでの探索時における液晶パネル１１の表示画面の一例を表す図である。
【００６９】
図６（ａ）は、操作者が左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒを操作することによりシングルサーチモードを選択した場合に最初に表示される初期画面である。図において、画面左上には選択された操作モード名（この例では「SingleSearch」）を表すモード表示部３１が表示され、画面略中央には選択された探索対象を表示するための探索対象表示部３８が表示されている。この探索対象表示部３８には、操作者により予め入力された探索対象リスト（この例では「ObjectName1」〜「ObjectName10」がリストに含まれているものとする。以下同様）のうちの１つの探索対象の物品名「ObjectName1」と、送信強度調整スライダ１８により設定された送信出力（この例では３段階のうちの最大出力であるレベル３）とが表示されている。
【００７０】
なお、上記モード表示部３１はモード名の両側に表示された括弧型のカーソル部３０（操作表示子）を有している。このカーソル部３０は、操作者が左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒを操作する際、液晶パネル１１上の操作モードを選択する位置（画面左上）に設定され、左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒが操作されて操作モードが切換えられると、上記カーソル部３０内の操作モード名が例えば左右方向にスクロールしつつ切換わるようになっている。
【００７１】
操作者が探索対象「ObjectName1」について探索を行いたい場合には、上記図６（ａ）に示す表示状態から送信キー１６を操作することにより、リーダ１の本体制御部２（詳細にはＣＰＵ４）は上記選択された探索対象（に対応する無線タグＴの無線タグ回路素子Ｔo）のタグＩＤを指定して無線通信を開始する。
【００７２】
一方、操作者が他の探索対象について探索を行いたい場合には、上記図６（ａ）に示す表示状態から上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄを操作することにより、探索対象表示部３８を上下方向にスクロールさせて順に表示される探索対象リストから所望の対象を選択する。例えば操作者が探索対象「ObjectName2」について探索を行いたい場合には、上記図６（ａ）に示す表示状態から下側キー１４Ｄを１回操作することにより、図６（ｂ）に示すように探索対象「ObjectName2」の情報を表示させることができる。この状態で送信キー１６を操作することにより、探索対象「ObjectName2」について探索を開始できる。
【００７３】
同様に、例えば操作者が探索対象「ObjectName5」について探索を行いたい場合には、上記図６（ｂ）に示す表示状態から下側キー１４Ｄを３回操作することにより、図６（ｃ）に示すように探索対象「ObjectName5」の情報を表示させることができる。この状態で送信キー１６を操作することにより、探索対象「ObjectName5」について探索を開始できる。
【００７４】
図７は、マルチサーチモードでの探索時における液晶パネル１１の表示画面の一例を表す図である。
【００７５】
図７（ａ）は、操作者が左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒを操作することによりマルチサーチモードを選択した場合に最初に表示される初期画面である。図において、画面左上には選択された操作モード名（この例では「MultiSearch」）を表すモード表示部３１が、画面右上には無線通信により検出された探索対象の数を表す検出数表示部３２及び操作者により選択された探索対象の合計数を表す選択数表示部３３が表示されている。また、上記モード表示部３１の下方には、探索対象を選択するための探索対象選択表示部３４が表示されている。
【００７６】
上記探索対象選択表示部３４は、操作者が上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄを操作することにより移動可能なカーソル部３５（操作表示子）、テキスト部３６、及びマーク部３７を有している。上記カーソル部３５は、操作者が上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄを操作する際、液晶パネル１１上の操作モードの詳細内容を一覧表示する位置（ここでは探索対象選択表示部３４の最上部）に設定され、操作者はその後の上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄの操作によりカーソル部３５を上下方向に移動させて探索対象選択表示部３４の表示状態を操作可能となっている。また、上記テキスト部３６は探索対象である物品の名称（又は識別番号等でもよい）を、マーク部３７の識別子であるマーク「−」は当該探索対象が選択されていないことを示している。なお、探索対象選択表示部３４の最上部に表示された「AllSelect」は、その下に表示される探索対象リストの全てを選択するものである。すなわち、操作者が探索対象リストの全対象について探索を行いたい場合には、図７（ａ）に示すマルチサーチモードの初期画面において決定キー１５を操作することにより、探索対象リストの全てを選択することができる。
【００７７】
上記図７（ａ）に示す表示状態から、操作者が下側キー１４Ｄを１回操作すると、カーソル部３５が探索対象「ObjectName1」に対応する位置に下がる。ここで、決定キー１５を操作すると、探索対象「ObjectName1」が選択されて図７（ｂ）に示す表示状態となる。このとき、「ObjectName1」の探索対象に対応するマーク部３７は、選択されたことによりマーク「−」から別のマーク「＊」に表示が変更される。また、選択数表示部３３の表示は探索対象が選択されるごとに加算されるものであり、ここでは「０」から「１」に変更される。
【００７８】
同様の手順を探索対象「ObjectName2」及び探索対象「ObjectName3」について行うと、図７（ｃ）に示す表示状態となる。すなわち、「ObjectName2」及び「ObjectName3」の探索対象に対応するマーク部３７は、選択されたことによりそれぞれ「−」から「＊」に表示が変更され、選択数表示部３３の表示は「３」に変更される。またこのとき、カーソル部３５の下降動作に応じて探索対象選択表示部３４は自動的に下方にスクロールする。その結果、「AllSelect」については探索対象選択表示部３４で表示されなくなっている。
【００７９】
上記図７（ｃ）に示す表示状態において、操作者により送信キー１６が操作されると、リーダ１の本体制御部２（詳細にはＣＰＵ４）は上記選択された探索対象（に対応する無線タグＴの無線タグ回路素子Ｔo）のタグＩＤを指定して無線通信を開始する。その結果、検出された探索対象（すなわち無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０から無線タグ情報を取得することができた探索対象）については、図７（ｄ）に示すように対応するマーク部３７の表示がマーク「＊」からさらに別のマーク「○」に変更される。図に示す例では、「ObjectName1」及び「ObjectName2」について検出されているため、これらのマーク部３７の表示がマーク「＊」からマーク「○」に変更されている。「ObjectName3」については検出されていないため、マーク部３７の表示はマーク「＊」のままとなっている。また、検出数表示部３２の表示は探索対象が検出されるごとに加算されるものであり、ここでは探索対象の検出数「２」が表示される。
【００８０】
図８は、インベントリモードの探索時における液晶パネル１１の表示画面の一例を表す図である。
【００８１】
図８（ａ）は、操作者が左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒを操作することによりインベントリモードを選択した場合に最初に表示される初期画面である。図において、画面左上には選択された操作モード名（この例では「Inventory」）を表すモード表示部３１が、画面右上には無線通信により検出された探索対象の数を表す検出数表示部３２及び操作者により入力された探索対象リストの合計数（この例では１０）を表す選択数表示部３３が表示されている。また、上記モード表示部３１の下方には、探索対象リストを表示するための探索対象表示部３９が表示されている。
【００８２】
操作者が探索対象リストを確認したい場合には、上記図８（ａ）に示す表示状態から上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄを操作することにより、上記探索対象表示部３９を上下方向にスクロールさせて全リストを確認することができる。例えば、上記図８（ａ）に示す表示状態から下側キー１４Ｄを４回操作すると、カーソル部３５の下降動作に応じて探索対象表示部３９は自動的に下方にスクロールし、図８（ｂ）に示す状態となる。
【００８３】
そして、探索を実行する場合には、上記図８（ａ）又は図８（ｂ）に示す表示状態から送信キー１６を操作することにより、リーダ１の本体制御部２（詳細にはＣＰＵ４）は探索対象リストの全対象についてタグＩＤを指定して無線通信を開始する。その結果、検出された探索対象については探索対象表示部３９において非表示に切換えられる。例えば図８（ｃ）に示す例では、探索対象リストの１０個の探索対象のうち８個の探索対象が検出され、検出されていない２個の探索対象である「ObjectName5」及び「ObjectName7」についてのみ探索対象表示部３９に表示されている。
【００８４】
図９は、リストアップモードの探索時における液晶パネル１１の表示画面の一例を表す図である。
【００８５】
図９（ａ）は、操作者が左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒを操作することによりリストアップモードを選択した場合に最初に表示される初期画面である。図において、画面左上には選択された操作モード名（この例では「MakeList」）を表すモード表示部３１が、画面右上には無線通信により検出された探索対象の数を表す検出数表示部３２が表示されている。また、上記モード表示部３１の下方には、探索の結果検出された探索対象リストを表示するための探索結果表示部４０が表示されている。この図に示す例は探索前の表示であるため、検出数表示部３２には「０」が表示され、探索結果表示部４０には未だ何も表示されていない。
【００８６】
上記図９（ａ）に示す表示状態において、操作者により送信キー１６が操作されると、リーダ１の本体制御部２（詳細にはＣＰＵ４）はタグＩＤを指定せずに通信可能領域２０内に存在する全ての探索対象（に対応する無線タグＴ）と無線通信を開始する。その結果、検出された探索対象が順次探索結果表示部４０に表示される。例えば図９（ｂ）に示す例では１０個の探索対象が検出されており、検出数表示部３２には「１０」が表示され、探索結果表示部４０には検出された探索対象（ここでは「ObjectName1」〜「ObjectName3」）が表示される。
【００８７】
なお、この図９（ｂ）に示す例のように検出された探索対象の全てが探索結果表示部４０の一画面に入りきれない場合には、操作者が下側キー１４Ｄを操作してカーソル部３５を下降させることにより、図９（ｃ）に示すように探索結果表示部４０を下方にスクロールさせて全探索対象を表示させることができる。
【００８８】
図１０は、オプションモードにおける液晶パネル１１の表示画面の一例を表す図である。
【００８９】
図１０（ａ）は、操作者が左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒを操作することによりオプションモードを選択した場合に最初に表示される初期画面である。図において、画面左上には選択された操作モード名（この例では「Option」）を表すモード表示部３１が表示され、またこのモード表示部３１の下方にはリーダ１の各種機能設定を行うための設定表示部４１が表示されている。
【００９０】
設定表示部４１では、リーダ１の図示しない音声出力部による音声出力を行うか否かを設定するサイレントモードのオン・オフ設定、リーダ１の図示しない振動出力部による振動出力を行うか否かを設定するバイブレータモードのオン・オフ設定、及びリーダ１のデータの初期化（データクリア）を実行することができる。なお、ここで示す設定機能は一例であり、その他の項目についても設定できるようにしてもよい。
【００９１】
例えば操作者がバイブモードをオフにしたい場合には、上記図１０（ａ）に示す表示状態から下側キー１４Ｄを１回操作してカーソル部３５をバイブモードに対応する位置に移動させ、決定キー１５を操作する。これにより、図１０（ｂ）に示すようにバイブモードのオン・オフ選択画面４２が表示される。この画面４２において、操作者は右側キー１４Ｒ及び決定キー１５を操作することにより、バイブモードの設定をオフにすることができる。この選択画面４２の表示はサイレントモードのオン・オフ設定を実行する際にも表示される。
【００９２】
一方、操作者がデータクリアを実行した場合には、上記図１０（ａ）に示す表示状態から下側キー１４Ｄを２回操作してカーソル部３５をデータクリアに対応する位置に移動させ、決定キー１５を操作する。これにより、図１０（ｃ）に示すようにデータクリアの実行確認画面４３が表示される。この画面４３において、操作者は左側キー１４Ｌ及び決定キー１５を操作することにより、データクリアを実行することができる。このように確認画面４３を表示して操作者の実行意思の確認を要求することにより、誤操作を防止できるようになっている。
【００９３】
以上説明した実施形態においては、リーダ１のＲＦ通信制御部９及びリーダアンテナ３により、複数の探索対象（に対応する無線タグＴの無線タグ回路素子Ｔo）に対し、予め設定された複数の操作モードに沿って無線通信を行うことができる。操作者が探索対象の探索を行う場合、液晶パネル１１に複数の操作モードと各操作モードの詳細内容とを表示させる。そして、操作部７の左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒと上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄとを交互に操作することにより、探索対象の無線タグ回路素子Ｔoに対し、複数の操作モードに沿った無線通信が実行される。すなわち、左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒと上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄとを交互に操作するだけで、それ以上の煩雑な操作や別の手段を用いた操作を必要とすることなく適宜の操作モードにより所望の態様の通信を行うことができる。これにより、操作者の操作労力負担を軽減でき、わかりやすく使いやすい装置構成とすることができる。
【００９４】
また、本実施形態では特に、リーダ１は、操作モードとして、予め設定記憶されたリストに基づき、複数の探索対象に対し無線通信により順次探索を行うためのマルチサーチモードと、１つの探索対象に対し無線通信により探索を行うためのシングルサーチモードとを備えている。これにより、複数の探索対象に対する探索を行うか、１つの探索対象に対する探索を行うかにより、モードを適宜選択することで最適な探索を行うことができる。
【００９５】
また、本実施形態では特に、リーダ１は、操作モードとして、複数の探索対象に対し無線通信を行い、その通信結果によりリストを作成するためのリストアップモードをさらに備えている。これにより、探索対象のリストがまだ作成されていない場合に、リストアップモードを選択し探索を行うことでリストを作成することができる。
【００９６】
また、本実施形態では特に、操作部７は、左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒ及び上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄのうちの一方側（上記実施形態では左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒ）の操作により、液晶パネル１１上において操作モードの選択を行え、左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒ及び上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄのうちの他方側（上記実施形態では上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄ）の操作により、液晶パネル１１上において上記操作部７の一方側の操作で選択された操作モードの詳細内容の一覧表示を行えるように構成されている。これにより、操作者は、まず左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒを操作して操作モードの選択を行う。その後、上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄを操作して、選択された操作モードの詳細内容を一覧表示させる。このように、モード選択→モード内容表示という一連の手順を、１つの操作部７を用いた簡単な操作で連続して行えるので、操作労力負担を軽減でき、わかりやすく使いやすい装置構成とすることができる。
【００９７】
また、本実施形態では特に、左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒが操作されたときには、液晶パネル１１上における操作モードを選択する位置にカーソル部３０が設定され、その後の左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒの操作により操作モードが選択可能となり、上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄが操作されたときには、液晶パネル１１上において操作モードの詳細内容を一覧表示する位置にカーソル部３５が設定され、その後の上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄの操作により一覧表示の表示状態を操作可能となるように構成されている。これにより、操作モードを選択するための左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒの操作時に、液晶パネル１１におけるカーソル部３０の位置を予め操作モードの表示位置に移しておく必要がなくなる。同様に操作モードの詳細内容を一覧表示するための上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄの操作時に、液晶パネル１１におけるカーソル部３５の位置を予め操作モード詳細内容を表示する位置に移しておく必要がなくなる。この結果、さらに確実に操作労力負担を軽減することができる。
【００９８】
また、本実施形態では特に、操作部７は、操作者が意思表示決定入力を液晶パネル１１上において行うための決定キー１５を備える。これにより、左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒ及び上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄを用いた操作とは別に、操作者の各種意思表示が必要な場合において、決定キー１５によって意思表示に対応した決定入力を行うことができる。
【００９９】
また、本実施形態では特に、操作部７は、決定キー１５により、上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄで一覧表示された操作モードの詳細内容に関する意思表示決定入力（マルチサーチモードにおける探索対象の選択や、オプションモードにおける設定実行等）を行えるように構成されている。これにより、操作モードの詳細内容を一覧表示するための上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄの操作後、その一覧表示中においてさらに操作者の意思表示決定入力が必要な場合に、決定キー１５によって対応する入力を行うことができる。
【０１００】
また、本実施形態では特に、操作部７は、中央部に配置された決定キー１５と、この決定キーの左側に配置された左側キー１４Ｌと、決定キー１５の右側に配置された右側キー１４Ｒと、決定キー１５の上側に配置された上側キー１４Ｕと、決定キー１５の下側に配置された下側キー１４Ｄとを備えている。これにより、操作モードを選択するための左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒ、操作モードの詳細内容を一覧表示するための及び上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄ、及びその一覧表示中においてさらに操作者の意思表示を決定する決定キー１５を、ひとまとめに近接させた配置とすることができる。この結果、わかりやすく使いやすい装置構成とすることができる。
【０１０１】
なお、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を順を追って説明する。
【０１０２】
（１）操作キーに長押し機能を持たせる場合
すなわち、操作者が４つの方向キー１４Ｕ，１４Ｄ，１４Ｌ，１４Ｒや決定キー１５の継続操作時間が所定のしきい値以上となると（いわゆる長押しを行うと）、予め長押しに割り当てておいた特有の処理を行うようにしてもよい。例えば、操作者が左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒを操作して操作モードを切換える際に、左側キー１４Ｌ又は右側キー１４Ｒを長押しすることにより、液晶パネル１１上のモード表示部３１の表示（カーソル部３０内の表示）が最左側の操作モード（例えばシングルサーチモード）又は最右側の操作モード（例えばオプションモード）にジャンプして切換わるようにしてもよい。また、上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄを用いて各モードにおける詳細内容の表示を行う際に、同様に上側キー１４Ｕ又は下側キー１４Ｄをそれぞれ長押しすることにより、カーソル部３５がリストの最上部又は最下部にジャンプして表示が切換わるようにしてもよい。さらに、決定キー１５を長押しすることにより、サイレントモードのオン・オフ、バイブモードのオン・オフ、若しくはキー操作の有効・無効（いわゆるキーロック機能のオン・オフ）を切換え可能としてもよい。又は操作モードの切換えを行ってもよい。なお、これらの長押し機能の割り当てについては、上記オプションモードで設定できるようにしてもよい。
【０１０３】
以上説明した変形例においては、液晶パネル１１は、４つの方向キー１４Ｕ，１４Ｄ，１４Ｌ，１４Ｒの継続操作時間が所定のしきい値以上となると、表示内容のうち対応する方向の末端部へカーソル部３５を移動させて表示を行う（左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒの場合はカーソル部３０内の表示を末端部へ切換える）。これにより、操作者は方向キー１４Ｕ，１４Ｄ，１４Ｌ，１４Ｒの操作時にいわゆる長押しを行うことで操作手順を容易にするとともに操作時間を短縮することができ、操作者の利便性をさらに向上することができる。また決定キー１５の長押しにより種々の機能設定を行うことができるので、少ないキーで複雑な操作が可能となる。さらに、長押しに割り当てた機能をどの操作モード選択時においても切換えることができるので、これによっても操作者の利便性をさらに向上することができる。
【０１０４】
（２）上下キーで操作モード切換、左右キーで詳細指示を行う場合
上記実施形態では、左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒで操作モードの切換えを行い、上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄで各操作モードにおける詳細指示（カーソルの移動指示や、探索対象の選択等）を行うようにしたが、これに限られない。すなわち、反対に上下方向キー１４Ｕ，１４Ｄで操作モードの切換えを行い、左右方向キー１４Ｌ，１４Ｒで各操作モードにおける詳細指示を行うようにしてもよい。なおこの場合、操作者の操作感の低下を防止するために、モード表示部３１の表示（カーソル部３０内の表示）は上下方向にスクロールさせつつ切換え、探索対象表示部３８等は左右方向にスクロールさせつつ切換えるのが好ましい。本変形例によっても上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１０５】
（３）操作部を十字キーとする場合
上記実施形態では、操作部を、４つの方向キー１４Ｕ，１４Ｄ，１４Ｌ，１４Ｒ及び決定キー１５がそれぞれ独立したキーとなるように構成したが、これに限られず、これらを一体的に備えた十字キーとしてもよい。
【０１０６】
図１１は本変形例におけるリーダ１の全体的な外観を表す平面図であり、前述の図３に対応する図である。図３と同様の部分には同符号を付し説明を省略する。
【０１０７】
この図１１において、リーダ１は十字キー４４（操作手段）を有している。この十字キー４４は、中央部に配置された決定操作部４４Ｃ、及びこの決定操作部４４Ｃの上側・下側・左側・右側にそれぞれ配置された上側操作部４４Ｕ、下側操作部４４Ｄ、左側操作部４４Ｌ、右側操作部４４Ｒを有している。上記決定操作部４４Ｃ及び上側操作部４４Ｕ、下側操作部４４Ｄ、左側操作部４４Ｌ、及び右側操作部４４Ｒはそれぞれ、上記実施形態における決定キー１５及び上側キー１４Ｕ、下側キー１４Ｄ、左側キー１４Ｌ、及び右側キー１４Ｒと同様の機能を有している。なお、本例では決定操作部４４Ｃは、例えば十字キー４４の中央部を押下することによって決定操作が為されるようになっている。
【０１０８】
本変形例によれば、操作モードを選択するための操作、操作モードの詳細内容を一覧表示するための操作、その一覧表示中においてさらに操作者の意思表示決定入力、のすべてを同一の十字キー４４によって行うことができる。この結果、これらが別々の操作部として構成される場合に比べ、確実にわかりやすく使いやすい装置構成とすることができる。また、部品点数を低減できる効果もある。
【０１０９】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【０１１０】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本実施形態の携帯型無線タグ情報読み取り装置であるリーダの使用態様の一例を表す図である。
【図２】本実施形態のリーダの概略構成を表す構成図である。
【図３】リーダの全体的な外観を表す平面図である。
【図４】リーダにおけるＣＰＵ、ＲＦ通信制御部、及びリーダアンテナの詳細構成を表す機能ブロック図である。
【図５】無線タグに備えられた無線タグ回路素子の機能的構成の一例を表すブロック図である。
【図６】シングルサーチモードでの探索時における液晶パネルの表示画面の一例を表す図である。
【図７】マルチサーチモードでの探索時における液晶パネルの表示画面の一例を表す図である。
【図８】インベントリモードの探索時における液晶パネルの表示画面の一例を表す図である。
【図９】リストアップモードの探索時における液晶パネルの表示画面の一例を表す図である。
【図１０】オプションモードにおける液晶パネルの表示画面の一例を表す図である。
【図１１】操作部を十字キーとする場合の変形例におけるリーダの全体的な外観を表す平面図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１              リーダ（携帯型無線タグ情報読み取り装置）
３              リーダアンテナ（無線通信手段）
７              操作部（操作手段）
９              ＲＦ通信制御部（無線通信手段）
１１            液晶パネル（表示手段）
１４Ｌ，１４Ｒ  左右方向キー（左右操作部）
１４Ｕ，１４Ｄ  上下方向キー（上下操作部）
１５            決定キー（決定操作部）
３０            カーソル部（操作表示子）
３５            カーソル部（操作表示子）
４４            十字キー（操作手段）
１５０          ＩＣ回路部
１５１          タグ側アンテナ
Ｔo             無線タグ回路素子
【図１】
2009086712.tif 000003
【図２】
2009086712.tif 000004
【図３】
2009086712.tif 000005
【図４】
2009086712.tif 000006
【図５】
2009086712.tif 000007
【図６】
2009086712.tif 000008
【図７】
2009086712.tif 000009
【図８】
2009086712.tif 000010
【図９】
2009086712.tif 000011
【図１０】
2009086712.tif 000012
【図１１】
2009086712.tif 000013