(57)【要約】【課題】  回転多面鏡の鏡面汚染を早期に検出し、回転多面鏡の鏡面清浄、または回転多面鏡の交換を行うこと、光走査装置の光透過率の低下を早期に検出し、光走査装置の清浄を行うことで、高画質の光走査装置を継続して提供する。【解決手段】  レーザビーム２を発光する光源１と、前記光源１から出射されたレーザビーム２を偏向走査する回転多面鏡３と、前記回転多面鏡３で偏向走査されたレーザビーム２を検出するフォトセンサ７と、を有する光走査装置において、前記フォトセンサ７で検出された信号のピーク値をホールドするピークホールド回路９と、前記ピークホールド回路９にてピークホールドした値をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換回路１０と、ＣＰＵ１１と、を備え、前記Ａ／Ｄ変換回路１０の値から、前記フォトセンサ７の出力が経時的に減少していることを検出した場合には、前記回転多面鏡３の鏡面の反射率、あるいは光走査装置の光透過率が低下しているというアラームを出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザビームを発光する光源と、前記光源から出射されたレーザビームを偏向走査する回転多面鏡と、前記回転多面鏡で偏向走査されたレーザビームを検出するフォトセンサと、を有する光走査装置において、
前記フォトセンサで検出された信号のピーク値をホールドするピークホールド回路と、前記ピークホールド回路にてピークホールドした値をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換回路と、ＣＰＵと、を備え、
前記Ａ／Ｄ変換回路の値から、前記フォトセンサの出力が経時的に減少していることを検出した場合には、前記回転多面鏡の鏡面の反射率が低下しているというアラームを出力することを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記Ａ／Ｄ変換回路の値から、前記フォトセンサの出力が経時的に減少していることを検出した場合には、光走査装置の光透過率が低下しているというアラームを出力することを特徴とする請求項１記載の光走査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザビームプリンタや複写機等の画像形成装置に用いられる光走査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図３に従来の光走査装置の概略構成図を示す。従来の光走査装置においては、図３に示すように一様に帯電させた感光ドラム６上にレーザビーム２を照射して静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーによって現像し、感光ドラム６上のトナー像を用紙に転写、定着させて画像を作成する方式の画像記録が行われている。
【０００３】
このような画像形成装置に用いられる光走査装置において、回転多面鏡３が高速回転すると、回転多面鏡３の外周面に回転方向とは逆向きの空気流が発生し、一般的に図２に示すとおり各鏡面の塵埃による汚染は集中し、この部分の反射率を局部的に低下させ、画像の書き出し位置を検出する水平同期信号への影響による画像の揺れや、画像の濃淡むらが発生する原因となる。
【０００４】
このような問題に鑑み、回転多面鏡全体を光透過性樹脂で覆い回転多面鏡の表面への塵や埃の付着を防止する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、回転多面鏡全体を覆っても、覆い方が十分でないと隙間より侵入する塵や埃により回転多面鏡の鏡面は汚染されることになる。
【０００６】
また、近年、レーザビームプリンタや複写機の印刷速度の高速化、印刷用紙の幅広化に伴い、回転多面鏡の回転速度も一層高速化される傾向にある。
【０００７】
回転多面鏡の回転速度が高速になると、回転多面鏡の発生する空気流も一層強くなり、回転多面鏡を覆う容器の密閉度が十分でないと、回転多面鏡を覆う容器の外にある塵や埃が回転多面鏡を覆う容器内に引き込まれ、回転多面鏡を覆う容器内部や鏡面等に塵や埃が付着することになる。
【０００８】
さらに、回転多面鏡を覆う容器内に塵や埃が入ることによる回転多面鏡の鏡面汚染は、回転多面鏡の回転速度の増加とともに顕著になるため、高速回転する回転多面鏡では短期間で画質が劣化する可能性がある。
【０００９】
このため、高画質の光走査装置を維持するためには、画質が劣化する前に回転多面鏡の鏡面汚染を事前に検出し、回転多面鏡の鏡面を清浄したり、回転多面鏡を交換することが必要となる。
【００１０】
また、回転多面鏡の鏡面汚染による反射率低下だけでなく、光走査装置に使用しているレンズ類の光透過率が低下することは画像の濃淡むらの発生原因となるため、高画質の光走査装置維持には、画質劣化前の光走査装置の清浄も必要となる。
【００１１】
【特許文献１】特開平８−２７１８２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、回転多面鏡の鏡面汚染を早期に検出し、回転多面鏡の鏡面清浄、または回転多面鏡の交換を行うこと、光走査装置の光透過率の低下を早期に検出し、光走査装置の清浄を行うことで、高画質の光走査装置を継続して提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明では、レーザビームを発光する光源と、前記光源から出射されたレーザビームを偏向走査する回転多面鏡と、前記回転多面鏡で偏向走査されたレーザビームを検出するフォトセンサと、を有する光走査装置において、前記フォトセンサで検出された信号のピーク値をホールドするピークホールド回路と、前記ピークホールド回路にてピークホールドした値をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換回路と、ＣＰＵと、を備え、前記Ａ／Ｄ変換回路の値から、前記フォトセンサの出力が経時的に減少していることを検出した場合には、前記回転多面鏡の鏡面の反射率が低下しているというアラームを出力することを特徴とする。
【００１４】
また、前記Ａ／Ｄ変換回路の値から、前記フォトセンサの出力が経時的に減少していることを検出した場合には、光走査装置の光透過率が低下しているというアラームを出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、経時的に発生する回転多面鏡の鏡面汚染、および光走査装置の光透過率の低下を検出することができるため、回転多面鏡の鏡面反射率低下、および光走査装置の光透過率低下の前にアラームを発生させ、回転多面鏡の清浄、または回転多面鏡の交換、および光走査装置の清浄を促し、画質低下の前にメンテナンスを実施することができる。これにより、画像形成装置の高画質の維持に大きく貢献することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照し本発明を実施するための最良の実施形態について説明する。
【００１７】
図１に、本発明の光走査装置の概略図を示す。光走査装置は、光源としてのレーザダイオード１およびレーザダイオード１から出射されたレーザビーム２を走査する回転多面鏡３を備えている。レーザダイオード１は、レーザダイオード駆動回路（図示せず）に接続されており、このレーザダイオード駆動回路によって、画像データに基づいてレーザビーム２が出射されるよう制御される。レーザダイオード１から出射されたレーザビーム２は回転多面鏡３によって走査され、Ｆθレンズ４、リターンミラー５を介し感光ドラム６に照射される。
【００１８】
図１に示す感光ドラム６の端にはフォトセンサ７が配置されている。フォトセンサ７には感光ドラム６がレーザビーム２で走査される毎に、レーザビーム２が入射される。フォトセンサ７は、このレーザビームにより感光ドラム６への画像書込みタイミングを検出し、その信号を水平同期回路８に出力すると同時にピークホールド回路９に出力する。ピークホールド回路９に入力されたフォトセンサ７の信号はＡ／Ｄ変換回路１０にて変換され、ＣＰＵ１１に伝えられる。
【００１９】
ＣＰＵ１１は、工場出荷時やメンテナンス終了後に、装置稼動中に一定周期でＡ／Ｄ変換回路１０から得られた値を、メモリ（図示せ）に保存する。また、ＣＰＵ１１はメモリのデータとＡ／Ｄ変換回路１０とから得られる値から、出荷時またはメンテナンス時に保存した値と比較して、値が経時的に一定量低くなっていると判断した場合にアラームを出力する。保守員はこのアラームを遠隔操作により、または装置に付属のパネルを操作することで確認し、画像の低下を招く前に回転多面鏡の清浄、または回転多面鏡の交換、および光走査装置の清浄等の保守することになる。
【００２０】
なお、レーザダイオード１そのものの経時的劣化によるレーザパワー低下は、レーザダイオード駆動回路にて補正され、レーザダイオード１から出力されるレーザパワーは常に一定であるものとする。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明は回転多面鏡を用いる光走査装置に適用され、画質に影響を与える前にメンテナンスが要求される光走査装置に用いて有効である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明における光走査装置の概略構成図である。
【図２】回転多面鏡鏡面に付着した塵埃による汚染状態を示した図である。
【図３】従来の光走査装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００２３】
１はレーザダイオード、２はレーザビーム、３は回転多面鏡、４はＦθレンズ、５はリターンミラー、６は感光ドラム、７はフォトセンサ、８は水平同期回路、９はピークホールド回路、１０はＡ／Ｄ変換回路、１１はＣＰＵである。
【図１】
2009181080.tif 000003
【図２】
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【図３】
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