(57)【要約】【課題】サテライトあるいはインクミストの発生量を正確に算出することにより、回収機構の交換を最適なタイミングで行うことができるインクジェット記録装置、そのメンテナンス方法及びインクジェット記録システムを提供すること。【解決手段】インクジェット記録装置は、発生したサテライトあるいはインクミストといった副滴を回収する風回収機構１０と、記録ヘッドの温度情報を取得するヘッド温度センサとを有している。ＣＰＵは、検出した記録ヘッドの温度情報を含んだ記録の条件に基づいて、副滴の発生する量を算出する。そして、ＣＰＵによって算出された副滴の発生量に基づき、ＣＰＵが風回収機構１０の交換の要否を判断する。【選択図】図２
2009023159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対して液滴を吐出する記録ヘッドを用いて記録を行うインクジェット記録装置において、
前記吐出によって発生した前記液滴のうち主滴よりも液量が少ない副滴を回収する副滴回収手段と、
前記記録ヘッドの温度情報を取得する温度取得手段と、
前記記録ヘッドの温度情報を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出する副滴発生量算出手段と、
前記副滴発生量算出手段によって算出された副滴の発生量に基づき、前記副滴回収手段の交換の要否を判断する交換要否判断手段とを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記液滴は、前記記録ヘッドに形成された複数の吐出口から吐出され、
前記吐出口は、複数の領域に区切られてそれぞれの領域内部に形成された吐出口群であって、
前記温度取得手段は、それぞれの吐出口群に対応するように前記記録ヘッドに複数配置され、それぞれの吐出口群に対応する前記温度取得手段によってそれぞれの吐出口群の温度情報を取得し、
副滴発生量算出手段は、それぞれの吐出口群の温度情報を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記液滴は、前記記録ヘッドに吐出口が複数の列に配列されるように形成された吐出口列から吐出され、
前記温度取得手段は、それぞれの吐出口列に対応するように前記記録ヘッドに複数配置され、それぞれの吐出口列に対応する前記温度取得手段によってそれぞれの吐出口列の温度情報を取得し、
副滴発生量算出手段は、それぞれの吐出口列の温度情報を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記記録ヘッドは、前記記録媒体の搬送方向に直交する方向に走査しながら記録を行い、
前記温度取得手段によって取得する前記温度情報は、記録ヘッドの一回の走査における最低温度を用いることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドは、前記記録媒体の搬送方向に直交する方向に走査しながら記録を行い、
前記温度取得手段によって取得する前記温度情報は、記録ヘッドの一回の走査における最高到達温度を用いることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記記録ヘッドは、前記記録媒体の搬送方向に直交する方向に走査しながら記録を行い、
前記温度取得手段によって取得する前記温度情報は、記録ヘッドの一回の走査における平均温度を用いることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記副滴発生量算出手段は、インクの種類を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記副滴発生量算出手段は、記録ヘッドと記録媒体との間の距離を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記副滴発生量算出手段は、前記副滴回収手段の回収効率を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出することを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
記録媒体に対して吐出口から液滴を吐出する記録ヘッドを用いて記録を行うインクジェット記録装置において、
前記吐出によって発生した前記液滴のうち主滴よりも液量が少ない副滴を回収する副滴回収手段と、
前記記録ヘッドの前記吐出口の形状を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出する副滴発生量算出手段と、
前記副滴発生量算出手段によって算出された副滴の発生量に基づき、前記副滴回収手段の交換の要否を判断する交換要否判断手段とを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記副滴発生量算出手段は、インクの蒸発量を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出することを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記副滴発生量算出手段は、記録ヘッドと記録媒体との間の距離を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出することを特徴とする請求項１０または１１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記副滴発生量算出手段は、前記副滴回収手段の回収効率を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出することを特徴とする請求項１０から１２のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
吐出口が複数の列に配列された吐出口列から記録媒体に対して液滴を吐出する記録ヘッドを用いて記録を行うインクジェット記録装置において、
前記吐出によって発生した前記液滴のうち主滴よりも液量が少ない副滴を回収する副滴回収手段と、
前記吐出口列における吐出口が前記液滴を吐出する順序を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出する副滴発生量算出手段と、
前記副滴発生量算出手段によって算出された副滴の発生量に基づき、前記副滴回収手段の交換の要否を判断する交換要否判断手段とを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１５】
前記吐出口列に配置された複数の前記吐出口は、複数のブロックに分割され、
前記液滴は、前記吐出口からブロック単位で順次吐出され、
前記液滴を吐出する順序は、吐出されるブロックの順序であることを特徴とする請求項１４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１６】
前記副滴発生量算出手段は、インクの蒸発量を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出することを特徴とする請求項１４または１５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１７】
前記副滴発生量算出手段は、記録ヘッドと記録媒体との間の距離を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出することを特徴とする請求項１４から１６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１８】
前記副滴発生量算出手段は、前記副滴回収手段の回収効率を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出することを特徴とする請求項１４から１７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１９】
記録媒体に対して液滴を吐出する記録ヘッドを用いて記録を行うインクジェット記録装置のメンテナンス方法において、
前記吐出によって発生した前記液滴のうち主滴よりも液量が少ない副滴を回収する工程と、
前記記録ヘッドの温度情報を取得する温度取得工程と、
前記記録ヘッドの温度情報を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出する副滴発生量算出工程と、
算出された副滴の回収量に応じて副滴を回収する副滴回収手段の交換の要否を判断する交換要否判断工程とを有することを特徴とするインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
【請求項２０】
記録媒体に対して吐出口から液滴を吐出する記録ヘッドを用いて記録を行うインクジェット記録装置のメンテナンス方法において、
前記吐出によって発生した前記液滴のうち主滴よりも液量が少ない副滴を回収する工程と、
前記記録ヘッドの前記吐出口の形状を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出する副滴発生量算出工程と、
算出された副滴の回収量に応じて副滴を回収する副滴回収手段の交換の要否を判断する交換要否判断工程とを有することを特徴とするインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
【請求項２１】
記録媒体に対して吐出口の配列された吐出口列から液滴を吐出する記録ヘッドを用いて記録を行うインクジェット記録装置のメンテナンス方法において、
前記吐出によって発生した前記液滴のうち主滴よりも液量が少ない副滴を回収する工程と、
前記吐出口列における吐出口が前記液滴を吐出する順序を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出する副滴発生量算出工程と、
算出された副滴の回収量に応じて副滴を回収する副滴回収手段の交換の要否を判断する交換要否判断工程とを有することを特徴とするインクジェット記録装置のメンテナンス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置及びインクジェット記録装置のメンテナンス方法に関し、特に、記録ヘッドから液滴を吐出する際に発生する副滴を回収する手段を有するインクジェット記録装置及びそのインクジェット記録装置のメンテナンス方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの普及にともないプリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有する記録装置が、オフィスや一般家庭等でコンピュータやワードプロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーションの出力機器として広く接続されている。このような記録装置としては、電子写真方式、インクジェット方式等のものが普及している。
【０００３】
そのうち、インクジェット方式によって記録が行われるインクジェット記録装置としては、電気熱変換素子や電気機械変換素子を利用してノズルから液滴を吐出することで画像を形成する方式が多く採用されている。このようなインクジェット記録装置においては、紙やＯＨＰ用シート、フィルムだけでなく、布、段ボール、陶器、金属等といった様々な記録媒体に対して記録することが可能であるという利点を有している。さらに、インクジェット記録装置は、平坦な記録媒体だけでなく、凹凸、曲面、及びエッジ部等を有する記録媒体にも印刷可能であるという利点も有している。
【０００４】
また特に、インクジェット記録装置においては、記録ヘッドの小型化が容易であること、ノンインパクト方式であるため騒音が少ない。さらに、多色のインクを使用してカラー画像を記録することが容易であること、ランニングコストが安いこと、高精細な画像を高速で記録することができること等の利点も有している。
【０００５】
さらに、電気熱変換体を用い、熱エネルギーを利用してインクを吐出する方式によって記録を行うインクジェット記録装置では、液滴を吐出する記録ヘッドの一層のコンパクト化（小型化）を図ることができる。この方式のインクジェット記録装置に用いられる記録ヘッドにおいては、エッチング蒸着、スパッタリング等の半導体製造プロセスを経て、基板上に製膜された電気熱変換体、電極、液路壁、天板等が形成される。これにより、高密度の液路配置（吐出口配置）を有する記録ヘッドを製造することができる。
【０００６】
このように多くの長所を有していることから、インクジェット記録装置は、一般的に広く用いられている。また、インクジェット記録装置は、個人のユーザに用いられるだけでなく、業務用の記録装置としても幅広く活用されている。
【０００７】
ところが、インクジェット記録装置によって、記録ヘッドからインク滴を吐出すると、主滴の他に主滴よりも小さい液滴が主滴の着弾位置とは異なる位置に同時に吐出されてしまうことがある。このように主滴と同時に吐出された小さい液滴が記録媒体上に着弾すると、記録媒体上に着弾した主滴の近くに、主滴とは異なる小さなドットが形成され、これにより、画像品位が低下してしまう。このように、主滴と同時に吐出される小さい液滴のことをサテライトと称する。
【０００８】
また、サテライトとなるインク滴よりもさらに小さく霧状のインク滴が発生することもある。この霧状のインク滴をインクミスト（単に、ミストとも称する）と称する。インクミストは、インク吐出に伴う記録ヘッド付近の気流に流されて、装置内を漂うことで装置内が汚れたり、記録媒体に付着することで画像品位が低下してしまったりすることがある。また、記録媒体にサテライトやインクミストが着弾すると、画像にノイズが発生したり、ハーフトーン画像においては濃度ムラや色味が変化してしまったりする。これらのサテライトやインクミストによる画像品位の低下を抑制させるためには、サテライトやインクミストを画像領域外に排除したり、回収したりすることによって、記録媒体に付着することを低減させることが求められる。
【０００９】
このようにインクジェット記録装置において、発生したサテライトやインクミストを排除・回収する手法としていくつか提案されている。
【００１０】
特許文献１には、キャリッジ本体に送風ファンが設けられており、記録領域の下流側すなわち記録済領域側から上流側すなわち未記録領域側に向かって送風が行われているインクジェット記録装置が開示されている。このように記録ヘッドと記録媒体との間の空間に送風を行うことで、冷却を行いつつインクジェット記録装置内部で浮遊するインクミストを排除させている。
【００１１】
また、特許文献２には、吹出しファン及び吸い込みファンが取り付けられたインクジェット記録装置が開示されている。これらのファンによって記録媒体の搬送方向に対して上流側から下流側へ向かって流れる空気を発生させることで、浮遊するインクミストを空気と共に流し、吸い込みファンの吸い込み口によって吸引することで発生するインクミストを回収している。これにより、筐体や搬送機構のそれぞれの部品にインクミストが付着することを抑えている。このようにして、インクジェット記録装置内部にインクミストが飛散することを抑えている。
【００１２】
また、特許文献３には、記録ヘッドと記録媒体とが対向する位置の近傍に、発生したインクミストを吸引するための電動ファンが配置され、電動ファンの背後には吸引したインクミストを回収するタンクが配置されているインクジェット記録装置が提案されている。このインクジェット記録装置は、インク吐出速度が高速の場合にはミストを排除するための電動ファンを作動させ、インク吐出速度が低速の場合には電動ファンを停止させることとしている。こうすることで、インクが高速に吐出されてインクミストの発生量の多いときには浮遊するインクミストを排除させると共に、インク吐出速度が低速でインクミストの発生量の少ないときには電力の消費量を抑えている。
【００１３】
【特許文献１】特開平０６−１６６１７３号公報
【特許文献２】特開平１１−１３８７７７号公報
【特許文献３】特開平１１−３４８２４９号公報
【特許文献４】特開２００６−１９２７０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
また、インクミストの発生量の大小を予め判断し、それに応じて風の風速、風量の大小を制御するインクジェット記録装置が特許文献４に開示されている。特許文献４に開示されているインクジェット記録装置は、記録ヘッドの周辺から空気を吸引してその空気を記録装置の外部に送るファンと、ファンからの空気の流れを制御するダクトとを有した風回収機構を備えている。この風回収機構によって記録装置の内部に空気の流れを発生させて、インクジェット記録装置内部の空気中に浮遊するインクミストやサテライトを回収している。そして、インクジェット記録装置は、記録ヘッドとプラテンとの距離、同一の記録領域に対する記録走査の回数、吐出されるインクの種類に応じて、ファンの駆動を制御することによってファンから送風される風の風速、風量の制御を行っている。
【００１５】
記録ヘッドとプラテンとの距離については、記録ヘッドにおける吐出口の形成された吐出口形成面と記録媒体との間の距離が大きくなればなる程、サテライトやインクミストの発生量が大きくなる。また、同一の記録領域に対する記録走査の回数については、その回数が少ない程、一回のインクの吐出量が大きいため、発生するサテライトあるいはインクミストの発生量が大きくなる。また、一回のインクの吐出量が大きいとそれに伴い記録ヘッドから記録媒体へ向かう気流の流れが生じ、また、その流れが跳ね返ることで記録媒体上に上昇気流が発生することが知られている。従って、この上昇気流に乗って微小なインク滴が舞い上がり、サテライトあるいはインクミストの発生量がさらに大きくなる。また、吐出されるインクの種類によって発生するサテライトあるいはインクミストの量が変わってくる。従って、これらの因子に応じてファンの駆動を制御し、風の風速、風量の制御を行っているのである。
【００１６】
しかしながら、このようにサテライトあるいはインクミストの発生量の大小に応じて風速、風量を制御することとしても、この予測に用いられる因子としてはこれで十分でなく、発生量の予測が十分に正確に行われていない虞がある。すなわち、発生量の予測に用いられる因子が十分ではないので、予測に用いられる因子以外の他の因子の変動によって実際の発生量が予測とは異なり、サテライトあるいはインクミストの排除に適した風速、風量の供給が行われていない虞がある。この予測による算出が十分な情報量によって十分に正確に行われていないので、回収されたサテライトあるいはインクミストの量を正確に見積もることができていない虞がある。
【００１７】
また、このインクジェット記録装置では、その記録によって発生したサテライトあるいはインクミストの発生量の変動に応じて風速、風量の制御を行っているが、その記録による発生量を算出しているわけではない。また、前回までの記録によって発生したサテライトあるいはインクミストの発生量を把握しているわけではない。従って、現在、風回収機構にどれくらいの量のサテライトあるいはインクミストが回収されて貯留されているのかを把握しているわけではない。
【００１８】
これにより、風回収機構におけるサテライトあるいはインクミストにおけるこれからの保持能力を正確に把握できない。例えば、発生するサテライトあるいはインクミストの量を過度に少なく見積もることで、その部品の交換を行わないまま長く使ってしまい、風回収機構に付着した細かいミスト状のサテライトあるいはインクミストが集まって液滴となる。そして、液滴となったサテライトあるいはインクミストが風回収機構から漏れ出し、これに伴い漏れた液滴がユーザを汚してしまったり、インクジェット記録装置の故障を招く虞がある。また、発生するサテライトあるいはインクミストの量を過度に多く見積もることで、部品を不必要に早く交換してしまい、インクジェット記録装置の維持コストが嵩んでしまう虞がある。
【００１９】
そこで、本発明の目的は上記の事情に鑑み、サテライトあるいはインクミストの発生量を正確に算出することにより、回収機構の交換を最適なタイミングで行うことができるインクジェット記録装置及びそのメンテナンス方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明のインクジェット記録装置によれば、記録媒体に対して液滴を吐出する記録ヘッドを用いて記録を行うインクジェット記録装置において、前記吐出によって発生した前記液滴のうち主滴よりも液量が少ない副滴を回収する副滴回収手段と、前記記録ヘッドの温度情報を取得する温度取得手段と、前記記録ヘッドの温度情報を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出する副滴発生量算出手段と、前記副滴発生量算出手段によって算出された副滴の発生量に基づき、前記副滴回収手段の交換の要否を判断する交換要否判断手段とを有することを特徴とする。
【００２１】
また、本発明のインクジェット記録装置によれば、記録媒体に対して吐出口から液滴を吐出する記録ヘッドを用いて記録を行うインクジェット記録装置において、前記吐出によって発生した前記液滴のうち主滴よりも液量が少ない副滴を回収する副滴回収手段と、前記記録ヘッドの前記吐出口の形状を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出する副滴発生量算出手段と、前記副滴発生量算出手段によって算出された副滴の発生量に基づき、前記副滴回収手段の交換の要否を判断する交換要否判断手段とを有することを特徴とする。
【００２２】
また、本発明のインクジェット記録装置によれば、吐出口が複数の列に配列された吐出口列から記録媒体に対して液滴を吐出する記録ヘッドを用いて記録を行うインクジェット記録装置において、前記吐出によって発生した前記液滴のうち主滴よりも液量が少ない副滴を回収する副滴回収手段と、前記吐出口列における吐出口が前記液滴を吐出する順序を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出する副滴発生量算出手段と、前記副滴発生量算出手段によって算出された副滴の発生量に基づき、前記副滴回収手段の交換の要否を判断する交換要否判断手段とを有することを特徴とする。
【００２３】
また、本発明のインクジェット記録装置のメンテナンス方法によれば、記録媒体に対して液滴を吐出する記録ヘッドを用いて記録を行うインクジェット記録装置のメンテナンス方法において、前記吐出によって発生した前記液滴のうち主滴よりも液量が少ない副滴を回収する工程と、前記記録ヘッドの温度情報を取得する温度取得工程と、前記記録ヘッドの温度情報を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出する副滴発生量算出工程と、算出された副滴の回収量に応じて副滴を回収する副滴回収手段の交換の要否を判断する交換要否判断工程とを有することを特徴とする。
【００２４】
また、本発明のインクジェット記録装置のメンテナンス方法によれば、記録媒体に対して吐出口から液滴を吐出する記録ヘッドを用いて記録を行うインクジェット記録装置のメンテナンス方法において、前記吐出によって発生した前記液滴のうち主滴よりも液量が少ない副滴を回収する工程と、前記記録ヘッドの前記吐出口の形状を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出する副滴発生量算出工程と、算出された副滴の回収量に応じて副滴を回収する副滴回収手段の交換の要否を判断する交換要否判断工程とを有することを特徴とする。
【００２５】
また、本発明のインクジェット記録装置のメンテナンス方法によれば、記録媒体に対して吐出口の配列された吐出口列から液滴を吐出する記録ヘッドを用いて記録を行うインクジェット記録装置のメンテナンス方法において、前記吐出によって発生した前記液滴のうち主滴よりも液量が少ない副滴を回収する工程と、前記吐出口列における吐出口が前記液滴を吐出する順序を含んだ記録の条件に基づいて、前記副滴の発生する量を算出する副滴発生量算出工程と、算出された副滴の回収量に応じて副滴を回収する副滴回収手段の交換の要否を判断する交換要否判断工程とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、記録時に発生する副滴の量を正確に算出することができるので、副滴を回収する副滴回収手段内に保持されている副滴の量が正確に算出され、それに基づき副滴回収手段を交換する交換時期を最適なタイミングで行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
（第一実施形態）
以下、本発明を実施するための第一実施形態を添付図面を参照しながら説明する。
【００２８】
図１には、第一実施形態に係るインクジェット記録装置１００の平面図が示されている。本実施形態におけるインクジェット記録装置１００は比較的大判の記録用紙（記録媒体）に記録を行うものである。図１に示されるように、インクジェット記録装置本体は、紙搬送系ユニット２を有している。
【００２９】
紙搬送系ユニット２はキャリッジ１を有しており、キャリッジ１の内部には、後述する複数の色に対応した６個のインクジェットカートリッジが移動可能に搭載されている。それぞれのインクジェットカートリッジ１０１は、それぞれ記録ヘッド５を有している。なお、記録ヘッド５には、インクを吐出する吐出口１０２が複数配列されている。また、紙搬送系ユニット２は、キャリッジ１を導くガイド軸３３を有しており、キャリッジ１がガイド軸３３に沿って移動可能となるよう案内支持されている。キャリッジ１は、ベルト３４を介して伝達される駆動力によってガイド軸３３に沿って往復移動できるように配置されている。このように、インクジェット記録装置１００における紙搬送系ユニット２は、記録ヘッド５の記録媒体に対して走査可能に構成されている。
【００３０】
本実施形態において使用されるインクは、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックと、更に粒状間の低減を目的とした淡シアン、淡マゼンタを加えた計６色を用いている。また、インクジェット記録装置１００は、回復機構３０を有しており、記録ヘッド５それぞれに対応し、記録ヘッドの不使用時に記録ヘッドを保護するキャップを吐出口１０２に対応した位置に備えている。そして、吐出口１０２がキャップによって密封されると、回復機構３０が、不図示のポンプを駆動源として吸引動作を行うことが可能なように構成されている。また、回復機構３０は、予備吐出インク受領箱３１を有しており、各記録ヘッド５から予備吐出動作によって吐出されるインクが、予備吐出インク受領箱３１によって一旦受容される。そして、予備吐出インク受領箱３１によって受容されたインクは、後に排出されることになる。また、回復機構３０は、各記録ヘッド５の吐出口面のワイピング動作を行うためのワイピング機構３２を有している。
【００３１】
また、インクジェット記録装置１００には、キャリッジ１の移動経路に沿ってキャリッジ１の移動位置を検出するためのエンコーダフィルム３５が配設されている。キャリッジ１に搭載されたエンコーダセンサがこれを検出する信号に基づいてキャリッジ１の位置を検出することができる。また、このエンコーダの位置検出に基づいてキャリッジ１のホームポジションへの移動が制御される。
【００３２】
図２（ａ）に、本実施形態のインクジェット記録装置１００本体の断面図を示す。
【００３３】
インクジェット記録装置本体１００の外装である筐体３は、プラテン９及び記録ヘッド５と記録媒体との間の空間から空気を吸引しそこで発生するサテライトあるいはインクミストといった副滴を回収する風回収機構（回収機構）１０を具えている。この風回収機構１０は、回収ファン１２、ダクト８及びフィルタ１３を備えている。回収ファン１２は、インクジェット記録装置１００内部の空気を吸引して外部へ送っている。フィルタ１３は、記録ヘッド５と記録媒体との間の空間での空気中に浮遊するインクミストやサテライトを回収し、そのインクミストやサテライトを一旦保持する。ダクト８は、インクジェット記録装置１００内部から吸引した空気をフィルタ１３あるいは回収ファン１２の方へ導いている。また、フェース面１５は記録ヘッド５における吐出口１０２が形成されている面であり、ヘッドエッジ部２０は記録ヘッド５における風回収機構１０に対して最も近接した部位である。
【００３４】
風回収機構１０に用いられる回収ファン１２について、拡大した図を図２（ｂ）に示す。図２（ｂ）に示される回収ファン１２は、軸流ファンであり、回収ファン１２を駆動させて回転させることで、記録ヘッド５と記録媒体との間の空間からダクト８を介してフィルタ１３に向かう空気の流れを作る。このとき、吸引する風速は、ヘッドエッジ部２０において０．００１ｍ／ｓｅｃから５ｍ／ｓｅｃが好ましい。ここで用いられる回収ファン１２としては、図２（ｂ）に示される軸流ファンに限定されず、図３に示されるようなシロッコファンが用いられても良い。特に、回収ファン１２の回転数が低く設定されている状況下においてインクミストやサテライトを移動させる場合には、必要な風速の空気の流れを安定して供給できるシロッコファンを使用することが好ましい。また、記録ヘッド５と記録媒体との間の空間からサテライトあるいはインクミストを吸引することができるのであれば、その他の形式のファンあるいはダクトの構造が用いられても良い。
【００３５】
図４に、本実施形態における記録ヘッド５の吐出口１０２が形成された吐出口形成面における平面図を示す。各色に対応したそれぞれの記録ヘッド５には、図４に示されるように走査方向に直交した副走査方向に１２００ｄｐｉ（ドット／インチ）の密度で、１２８０個の吐出口１０２が配列されている。また、各吐出口１０２に連通したインク流路内には、それぞれの吐出口１０２に対応した位置に不図示の電気熱変換体が配置されている。電気熱変換体は、通電させて駆動させることによってインクを局所的に加熱して膜沸騰を起こさせ、その圧力によってインクを吐出させるものである。この１２８０個の吐出口１０２が配列されたそれぞれの吐出口列が、複数の色のインクそれぞれに対応するよう複数列記録ヘッド５に配列されている。また、図４に示されるように、各吐出口列の略中央部には、記録ヘッド５における各吐出口列に対応した位置の温度を検出するためのヘッド温度センサ（温度検出手段）３１４が配置されている。
【００３６】
図５に、本実施形態における制御系回路の構成を示すブロック図が示されている。本実施形態では、インクジェット記録装置１００における主制御部３００が、インターフェース回路３１１を介して不図示のホストコンピュータに接続されている。主制御部３００は、ＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３０２と、ＲＡＭ３０３と、入出力ポート３０４を有し、インクジェット記録装置１００の各種の作動部分を制御する。ＣＰＵ３０１は、演算、制御、判別、設定などの処理動作を実行している。ＲＯＭ３０２は、ＣＰＵ３０１によって実行すべき制御プログラム等を格納している。ＲＡＭ３０３は、記録データのバッファやＣＰＵ３０１による処理のワークエリア等として用いられている。
【００３７】
そして、入出力ポート３０４には、搬送モータ（ＬＦモータ）３１２、キャリッジモータ（ＣＲモータ）３１３、記録ヘッド５、回収ファン１２等が、それぞれのための駆動回路３０５、３０６、３０７、３０９を介して接続されている。さらに、入出力ポート３０４には、ヘッド−プラテンギャップセンサ３１５、ヘッド温度センサ３１４、ホームポジションセンサ３１０といったセンサ類や、インターフェース回路３１１が接続されている。ヘッド−プラテンギャップセンサ３１５は、記録ヘッド５のフェース面１５（記録ヘッドの吐出口が形成された面）と記録媒体またはプラテンとの距離を検出している。ヘッド温度センサ３１４は、記録ヘッド５の温度を検出している。ホームポジションセンサ３１０は、キャリッジ１が回復動作を行う位置であるホームポジションへ移動する際に用いられる。また、インターフェース回路３１１は、情報のやり取りを行うのに用いられる。例えば、主制御部３００は、ヘッド温度センサ３１４によって取得した温度情報を、インターフェース回路３１１を経由して入出力ポート３０４により取得する。
【００３８】
次に、本実施形態のインクジェット記録装置１００による記録動作について説明する。
【００３９】
上記のようなインクジェット記録装置１００においては、ホスト装置から記録データを受け取ると、キャリッジ１がガイド軸３３に沿って幅方向（主走査方向）の全体に亘って記録を行うために移動する。この際、紙搬送ユニット２によって送られる記録媒体が移動しながら液滴を吐出し、記録によって所望の画像が得られるように制御される。これにより、各記録ヘッド５の走査が行なわれ、記録媒体に１バンド分（記録ヘッドの１回の記録走査において記録可能な領域）の文字や絵などの画像が記録される。そして、記録媒体はキャリッジ１と交差する方向（副走査方向）に所定距離（１バンド分、または所定数の記録素子により記録される記録幅に対応する距離）だけ紙搬送ユニットによって搬送される。シリアルスキャンタイプのインクジェット記録装置においては、このように走査と搬送を繰り返しながら記録が行われる。なお、本発明の記録装置は、記録ヘッドが記録媒体の幅方向に走査するシリアルスキャンタイプのみに限定されず、記録媒体の幅方向の全体を覆って走査しないフルラインタイプの記録装置に適用されたとしても良い。
【００４０】
本実施形態においては、インクジェット記録装置１００が記録ヘッド５によって記録媒体に対して液滴を吐出させることにより記録を行うと、液滴として、主滴を吐出すると共にサテライトあるいはインクミストといった副滴が発生してしまう。ここで、副滴は、吐出される液滴のうち主滴よりも液量が少なく、所定位置に着弾する主滴とは異なる位置に吐出される液体のことである。
【００４１】
インクジェット記録装置１００によって記録が行われると風回収機構１０が作動され、風回収機構１０内部の回収ファン１２が駆動されて回収ファン１２が回転を始める。そして、記録ヘッド５と記録媒体との間の空間で発生するサテライトあるいはインクミストが風回収機構１０の内部に回収されることになる。そして、インクジェット記録装置１００が記録を行っている間は、回収ファン１２は回転し続け、記録時に発生したサテライトあるいはインクミストが即座に風回収機構１０によって回収されるようにする。回収ファン１２によって吸引することで風回収機構１０の内部に回収したサテライトあるいはインクミストは、フィルタ１３に付着したり、あるいはダクト８の壁面に付着したりすることで風回収機構１０の内部に保持される。このようにして、記録時に発生したサテライトあるいはインクミストを回収することで、それらが記録媒体に付着して、記録によって得られた画像の品質を低下させることを抑えている。また、記録時に発生したサテライトあるいはインクミストがインクジェット記録装置１００の内部に付着することで、インクジェット記録装置１００の内部を汚し、インクジェット記録装置１００自身の耐久性が低下することを抑えている。
【００４２】
しかしながら、風回収機構１０が回収できるサテライトあるいはインクミストの量は有限である。このまま同一の風回収機構１０によって回収し続けると、フィルタ１３あるいはダクト８によるサテライトあるいはインクミストの保持能力を超えた量のサテライトあるいはインクミストを回収してしまうことになる。フィルタ１３あるいはダクト８によるサテライトあるいはインクミストの保持能力を超えてもなお回収し続けると、フィルタ１３が目詰まりを起こし、サテライトあるいはインクミストの回収効率が低下してしまう。また、ダクト８内部に付着した細かい霧状のサテライトあるいはインクミストが集まってある程度の大きさを有した液滴を形成し、それがダクトから漏れてしまう虞がある。従って、このような状況に陥らないように、風回収機構１０が寿命を迎えたところでそれを交換する必要がある。すなわち、フィルタ１３あるいはダクト８によるサテライトあるいはインクミストの保持能力の限界を迎えたところで、風回収機構１０を交換する必要が生じる。
【００４３】
このため、風回収機構１０が保持しているサテライトあるいはインクミストの量がある一定の値を超えると、サテライトあるいはインクミストの付着していない風回収機構と交換する。本実施形態では、フィルタ１３、ダクト８及び回収ファン１２を新しいものと交換する。そして、交換後、新たな風回収機構１０によって、次に発生するサテライトあるいはインクミストを回収する。そして、その後、風回収機構１０の回収量における限界を再び迎えたところで、フィルタ１３、ダクト８及び回収ファン１２を再度交換する。
【００４４】
このとき、フィルタ１３、ダクト８及び回収ファン１２の交換を行う時期を把握するために、それまでにサテライトあるいはインクミストの回収した量を把握することが求められる。本実施形態においては、記録を行う都度、発生したサテライトあるいはインクミストの発生量を算出し、算出したその発生量を加算し続けることで、その時点で既に回収しているサテライトあるいはインクミストの量を算出することとしている。そして、そのときの記録によって発生したサテライトあるいはインクミストの量を、これまでに発生しているそれらの量に加えることで、今回の記録までのサテライトあるいはインクミストの量の合計の量が算出されることになる。
【００４５】
次に、記録の際に回収されるサテライトあるいはインクミストの量に影響を与える要因について説明する。これらの回収量に影響を与える要因としては、記録媒体へのインクの吐出量、吐出されたインクの蒸発量、記録ヘッド５とプラテン９の記録面との間の距離、回収ファン１２による回収効率及び吐出する際の記録ヘッドの温度が挙げられる。
【００４６】
記録媒体へのインクの吐出量については、それが多ければ多い程、サテライトあるいはインクミストの発生量も多くなる。吐出されるインク量が多いと、記録媒体に接触した後に跳ね返るインクの量が多くなり、それによって発生するサテライトあるいはインクミストの量も増加するからである。また、これに伴い、単位面積当たりの打ち込まれる液滴の量である吐出デューティ（ｄｕｔｙ）が多い程、発生するサテライトあるいはインクミストの量は多くなる。ここで、吐出回数については、記録中にカウント可能な値であり、一回の吐出量については、吐出口毎にあらかじめ求められる値である。
【００４７】
インクの蒸発量については、インクの色種によって異なってくる。従って、蒸発量は、それぞれの種類のインクが有する特有のものである。インクの蒸発量が多いと、それだけ空気中に漂うインク量が増加し、これらが記録ヘッド５と記録媒体との間の空間で漂う間に冷却されてサテライトあるいはインクミストとして現れることになる。
【００４８】
記録ヘッド５とプラテン９の記録面との間の距離については、その距離が大きい程、それだけ発生するサテライトあるいはインクミストの量が多くなる。記録ヘッドと記録媒体との距離が大きくなると、サテライトが主滴から離れた位置に付着したり、インクミストが吐出の際の気流の影響を受けながら空気中に滞留する時間が長くなるからである。図６に、記録ヘッド５における吐出口形成面からプラテンまでの距離と、後述するヘッド−プラテンギャップ係数との関係についてのテーブルを示す。吐出口形成面からプラテンまでの距離が大きくなると、ヘッド−プラテンギャップ係数が大きくなっている。このように、吐出口形成面からプラテンまでの距離が大きくなるにつれて発生するサテライトあるいはインクミストの量が大きくなることとされている。ヘッド−プラテンギャップ係数は、ヘッド−プラテンギャップセンサ３１５によって測定された長さに基づき、図６のテーブルを用いることで決定される。
【００４９】
回収機構による回収効率については、回収ファン１２の羽根の形状や、駆動させる際に設定される回転数、ダクト形状といった要因によって決まってくる。
【００５０】
吐出する際の記録ヘッドの温度については、その温度が高い程、発生するサテライトあるいはインクミストの量が多くなる。この理由としては、記録ヘッド温度上昇に伴ってインクの温度が上昇する。これによってインクの粘度が低下して主滴から分裂し易くなり、液滴が容易にちぎれることによるものと考えられる。また、後述する「吐出口列における各スキャン毎の温度係数」については、記録ヘッド５に配置されたヘッド温度センサ３１４によって実際に測定された温度に基づき、図７のテーブルを用いることで決定される。図７のテーブルに示されている値は、図８に示される実験結果に基づいて導かれている。本実施形態では、ヘッド温度センサ３１４によりヘッド温度に関する情報を直接検出し、そのヘッド温度情報に基づいて、回収したインクミスト量を計測する。本実施形態では、記録ヘッド５の温度情報として、１走査毎の最低温度が検出され、この最低温度に基づいて係数が決定される。
【００５１】
また、記録ヘッド５の温度について、基本的には単位時間あたりの吐出数の増加に伴って高くなる。従って、印字デューティが高ければそれだけ記録ヘッド５の温度が高くなり、また、同じ印字デューティであっても、マルチパス記録により、ある領域の画像を完成させるスキャン数が少ないほど記録ヘッド温度は高くなる。このときの記録ヘッドの温度について図９に示す。
【００５２】
このような関係から、記録時において、１往復の走査（１スキャン）毎に、発生するサテライトあるいはインクミストの量を以下の式により算出している。下記の式では、各吐出口列毎の１スキャンによるインクの吐出量に、以下の係数をかけることで算出している。係数について、具体的には、測定した各吐出口列毎の最低温度、インク種毎の蒸発係数、ヘッド−プラテンギャップセンサ３１５によるヘッド−プラテンギャップによる係数、吐出口列の温度係数、回収機構による回収効率である。  
（各スキャン毎の各吐出口列による回収インクミスト量）
＝（各スキャン毎の各吐出口列による吐出数）×（各吐出口からの吐出量）×（インクミスト蒸発係数）×（ヘッド−プラテンギャップ係数）×（各吐出口列における各スキャン毎の温度係数）×（回収機構による回収効率）
【００５３】
こうして算出された走査毎に発生したサテライトあるいはインクミストの量について、記録工程で行われた分の全ての発生量をたし合わせることで、そのときの記録によって発生した合計のサテライトあるいはインクミストの量が算出される。ここで、前回行われた記録までに発生したサテライトあるいはインクミストの量がＲＡＭ３０２から読み出される。そして、前回までに発生したサテライトあるいはインクミストの量と、今回の記録によって発生した発生量とが足し合わされて、現在の風回収機構１０によって保持されているサテライトあるいはインクミストの量が算出されることになる。
【００５４】
このように、本実施形態のインクジェット記録装置１００は、記録ヘッド５の温度情報を取得するヘッド温度センサ３１４を有し、記録ヘッド５の温度情報を含んだ記録の条件に基づいて、サテライトあるいはインクミストといった副滴の発生量を算出している。ここで、副滴の発生している量を算出しているのは、副滴発生量算出手段としてのＣＰＵ３０１である。
【００５５】
そして、インクジェット記録装置１００は、副滴発生量算出手段としてのＣＰＵ３０１によって算出されたサテライトあるいはインクミストの発生量に基づき、風回収機構１０の交換の要否をＣＰＵ３０１が判断する。具体的には、予めサテライトあるいはインクミストの回収量について閾値が定められており、算出された回収量がこの閾値を超えたときに風回収機構１０のフィルタ１３、ダクト８、回収ファン１２を交換することとする。このように、ＣＰＵ３０１は、算出されたサテライトあるいはインクミストの発生量に基づき、風回収機構１０の交換の要否を決定する交換要否判断手段としての役割を有している。
【００５６】
閾値については、本実施形態では、風回収機構１０が回収したサテライトあるいはインクミストの体積が限界となったときに設定されている。すなわち、回収したサテライトあるいはインクミストがフィルタ１３に過度に多く付着することでフィルタが目詰まりを起こし、これらを回収する効率が低下し始めるような量に設定される。加えて、ダクト８の壁面に付着した霧状のインクミストが集まって液滴を形成し、風回収機構１０から漏れ出すことが起こらないような値に設定されることが望ましい。
【００５７】
ここで、記録ヘッド５の温度情報について、ヘッド温度センサ３１４は、複数の領域に区切られたそれぞれの領域内部に形成された吐出口群に対応するように記録ヘッド５に複数配置されている。そして、それぞれの吐出口群に対応するヘッド温度センサ３１４によってそれぞれの吐出口群の温度情報を取得している。特にここでは、それぞれの吐出口列に対応するように記録ヘッド５に複数配置され、それぞれの吐出口列に対応するヘッド温度センサ３１４によってそれぞれの吐出口列の温度情報を取得している。従って、副滴発生量算出手段としてのＣＰＵ３０１は、それぞれの吐出口列の温度情報を含んだ記録の条件に基づいて、サテライトあるいはインクミストの発生する量を算出している。
【００５８】
図１０に、本実施形態におけるインクジェット記録装置のメンテナンス方法の工程についてのフローチャートを示す。
【００５９】
まず、記録動作（ｓ１）が行われると、この記録によって発生する副滴が風回収機構１０によって回収される（ｓ２）。（回収工程）そして、記録が行われている際の記録ヘッド５の温度情報が取得されて（ｓ３）（温度取得工程）、この温度情報を含めた各記録条件に基づき、走査毎のサテライトあるいはインクミストの発生量が算出される。（副滴発生量算出工程）そして、この走査毎の発生量を今回の記録で行われた分の全体に亘って合計することによって、このときの記録によって発生し風回収機構１０によって回収されたサテライトあるいはインクミストの量Ｐnが算出される（ｓ４）。そして、前回行われた記録までに回収したサテライトあるいはインクミストの量Ｔn-1がＲＡＭ３０２から読み出される（ｓ５）。そして、今回の記録時に回収した副滴の量Ｐnと前回行われた記録までに回収した副滴の量Ｔn-1とを足し合わせることで、今回の記録が終了して回収された結果としての合計の副滴の回収量Ｔnを算出する。そして、現在、風回収機構１０が保持しているサテライトあるいはインクミストの回収量Ｔnと、予め設定されている回収量に関する閾値Ｔとを比較する（ｓ７）。そして、このときの回収量Ｔnが、閾値Ｔを越えていれば、回収量Ｔnが回収機構１０の有する副滴の保持能力を超えていると判断して風回収機構１０におけるフィルタ１３、ダクト８及び回収ファン１２を交換することとする（ｓ８）。（交換要否判断工程）このとき、インクジェット記録装置１００は、ディスプレイへの表示によって、ユーザにこれらの部品の交換を促すこととしても良い。回収量Ｔnが閾値Ｔを超えていなければ風回収機構１０の部品の交換は行われずにそのまま使用され続け、次回の記録時にも現在の風回収機構を使用するものとする。
【００６０】
このように、回収したサテライトあるいはインクミストの量が記録ヘッド５の温度変化が考慮されて正確に算出されるので、交換が最適な時期に行われることになる。従って、風回収機構１０の交換時期が遅れることで風回収機構１０から液滴となったサテライトあるいはインクミストが漏れ出し、ユーザあるいは記録媒体に付着することを防止することができる。また、漏れ出した液滴によってインクジェット記録装置１００の耐久性を低下させえることを抑えることができる。また、交換時期を過度に早くすることで、インクジェット記録装置の維持コストが嵩むことを抑えることができる。
【００６１】
また、シリアルスキャンタイプにおける記録モードでは、同一記録領域に対して一回の記録を行うワンパス記録モードにより記録を行う場合や、複数回の記録走査で画像を形成するマルチパス記録モードにより記録を行う場合がある。ワンパス記録モードとマルチパス記録モードとの両者の記録モードについて比較すると、同じ印字デューティの画像であっても、ワンパス記録の方が発生するサテライトあるいはインクミストの量は多い。また、同じマルチパス記録モードであっても走査回数の少ない方が発生するサテライトあるいはインクミストの量は多い。しかし、本実施形態によれば、上記の係数にこれらの吐出されるインク量あるいは記録ヘッドの温度として、既に考慮されて算出されているので、結果的に正確に算出されることになる。このように、ある領域の画像を得るための走査数が少ない場合、即ち、記録ヘッド温度が高く、発生量が多い状態と、ある領域の画像を得る走査数が多い場合、すなわち発生量が少ない場合との状況の違いを考慮した上で副滴の回収量を算出できる。このように、複雑な記録条件に対応してより正確にサテライトあるいはインクミストの発生量を算出できる。
【００６２】
なお、本実施形態では副滴の発生量を算出するのは、インクジェット記録装置１００内部のＣＰＵ３０１としているが、これに限定されず、ホストシステム側のコンピュータ等、他の部分で算出されていても良い。また、前回までのサテライトあるいはインクミストの発生量を記憶する部分についても、インクジェット記録装置１００内部のＲＡＭ３０２に限定されず、ホストシステム側等の他の部分に記憶されることとされても良い。また、算出されたサテライトあるいはインクミストの発生量に基づき、風回収機構１０の交換の要否を決定するのはＣＰＵ３０１とされているが、これについてもホストシステム側等の他の部分で行われても良い。
【００６３】
また、本実施形態においては、「各吐出口列における各スキャン毎の温度係数」を決定するのに、１走査毎の最低温度が検出されて、最低温度に基づいて係数が決定されることとしたが、本発明はこれに限定されない。一回の走査における平均温度が用いられても良いし、安全側をとって早めに交換を促すために一回の走査における最高到達温度が採用されても良い。
【００６４】
また、本実施形態では、交換要否判断手段としてのＣＰＵ３０１が、交換が必要であると判断すると、フィルタ１３、ダクト８及び回収ファン１２を交換することとした。しかしながら、本発明はこれに限定されず、これらの全てを交換するのではなく一部のみを交換することとしても良い。例えば、ＣＰＵ３０１が、交換が必要であると判断すれば、フィルタ１３のみを交換することとしても良い。その際には、フィルタ１３のサテライトあるいはインクミストの保持能力に応じて、交換要否判断のための閾値を決定すれば良い。
【００６５】
（第二実施形態）
次に、図１１を用いて、第二実施形態について説明する。なお、上記第一実施形態と同様に構成できる部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００６６】
上記第一実施形態における記録ヘッドには、各吐出口列毎に略中央部に一つのヘッド温度センサ３１４を配置し、吐出口列毎の温度に応じたサテライトあるいはインクミストの発生量の算出を行った。これに対して、第二実施形態では、各吐出口列毎に複数のヘッド温度センサ３１４を有し、ヘッド温度分布に応じて、インクミストカウントを行う形態である。本実施形態は、長尺の記録ヘッドを用いるインクジェット記録装置が用いられる場合に特に有効である。インクジェット記録措置は、高速化、高精細化とすることを目的として吐出口の数を増やし、記録ヘッドを長尺とすることがある。これにより、記録が高密度のドットによって形成されることとなり、高品質の画像が得られるようになる。しかし、このように記録ヘッドを長尺とすることで、吐出口列の長さが長くなり、これに伴って、吐出口列毎の温度分布に比較的大きな差が生じるようになる。吐出口列における両端部に近い位置に形成されている吐出口については、記録ヘッドの外部に対して放熱され易いので温度が比較的上昇しない。これに対して中央部に近い位置に形成されている吐出口については、あまり放熱されないので、その部分は比較的高い温度となっている。
【００６７】
第二実施形態の記録ヘッド５'は、上記の走査方向に対して直交する方向（搬送方向）に１２００ｄｐｉ（ドット／インチ）の密度で、一列に２５６０個の吐出口１０２が配列されている。そして、図１２（ａ）に示されるように、それぞれの吐出口列毎にヘッド温度センサが３１４ａ、３１４ｂ、３１４ｃ、３１４ｄの４つ配置されている。また、２５６０個の吐出口に、一方の側の端部の吐出口から順に吐出口番号を付し、領域毎に分けたものを図１２（ｂ）に示す。
【００６８】
本実施形態では、長尺記録ヘッドで大きくなり易い同一吐出口列における温度差を加味してサテライトあるいはインクミストといった副滴の発生量を算出する。本実施形態では、吐出口列内を第１吐出口から第６４０吐出口までを領域Ａ、第６４１吐出口から第１２８０と出口までを領域Ｂ、第１２８１吐出口から第１９２０吐出口までを領域Ｃ、第１９２１吐出口から第２５６０吐出口までを領域Ｄとして４つに分ける。このように吐出口列を分割した上で、各々の領域に対応するヘッド温度を利用している。即ち、領域Ａの代表温度としてヘッド温度センサ３１４ａ、領域Ｂの代表温度としてヘッド温度センサ３１４ｂ、領域Ｃの代表温度としてヘッド温度センサ３１４ｃ、領域Ｄの代表温度としてヘッド温度センサ３１４ｄの温度情報を使用している。それぞれの領域における代表温度に基づいて、それぞれの領域の記録ヘッドと記録媒体との間の空間で発生する副滴の発生量を算出することとする。
【００６９】
このように、同一吐出口列において、吐出口が複数の領域に区切られてそれぞれの領域内部に形成された吐出口群を形成する。そして、ヘッド温度センサ３１４は、それぞれの吐出口群に対応するように記録ヘッド５'に複数配置され、それぞれの吐出口群に対応する前記温度取得手段によってそれぞれの吐出口群の温度情報を取得する。そして、副滴発生量算出手段としてのＣＰＵ３０１は、それぞれの吐出口群の温度情報を含んだ記録の条件に基づいて、副滴の発生する量を算出する。
【００７０】
従って、各吐出口列毎、各スキャン毎の回収インクミスト量は以下の式により求められる。  
（各スキャン毎の各吐出口列による回収インクミスト量）
＝｛（各スキャン毎の各吐出口列による領域Ａでの吐出数）×（各吐出口列におけるスキャン領域Ａでの温度係数）＋（（各スキャン毎の各吐出口列による領域Ｂでの吐出数）×（各吐出口列におけるスキャン領域Ｂでの温度係数）＋（各スキャン毎の各吐出口列による領域Ｃでの吐出数）×（各吐出口列におけるスキャン領域Ｃでの温度係数）＋（各スキャン毎の各吐出口列による領域Ｄでの吐出数）×（各吐出口列におけるスキャン領域Ｄでの温度係数）｝×（各吐出口からの吐出量）×（インクミスト蒸発係数）×（ヘッド−プラテンギャップ係数）×（回収機構による回収効率）
【００７１】
本実施形態によれば、吐出口列毎に存在する温度分布の差を考慮してサテライトあるいはインクミストの発生量を算出できるので、より正確に風回収機構１０内部に回収されているインクの量が算出され、交換時期をより最適に判断することができるようになる。
【００７２】
（第三実施形態）
次に、図１２、１３を用いて、第二実施形態について説明する。なお、上記第一実施形態及び第二実施形態と同様に構成できる部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００７３】
上記第一実施形態及び第二実施形態では、記録ヘッドの温度情報を含んだ記録条件に基づき回収したサテライトあるいはインクミストの回収量を算出した。これに対して、第三実施形態では、吐出口の形状によって、発生する副滴の量の差を考慮して、その量を算出するものとする。
【００７４】
本実施形態の記録ヘッドには二種類の吐出口が同一の記録ヘッド上に形成されているものとする。通常の円形の吐出口と、図１２（ａ）に示される特開平１０―２３５８７４で開示されているような非円形の吐出口をインク種類毎に選択的に配置している。非円形の吐出口ではインクミストの発生を低減することができるが、インクの種類によっては特に短期放置後に吐出が良好に行えなくなってしまう。特に、走査幅の大きい記録装置に適用される場合には、予備吐出を十分に行っても、印字カスレが発生してしまう。そこで本実施形態では短期放置後の吐出が良好に行えないインクには円形の吐出口を用い、そうでないインクには非円形の吐出口を用いている。
【００７５】
非円形の吐出口では特開平１０―２３５８７４で開示されているようにインクミストの発生を大幅に低減することができるため、各吐出口列毎、各スキャン毎の回収インクミスト量は以下の式により求める。  
（各スキャン毎の各吐出口列による回収インクミスト量）
＝（各スキャン毎の各吐出口列による吐出数）×（各吐出口からの吐出量）×（インクミスト蒸発係数）×（ヘッド−プラテンギャップ係数）×（各吐出口列における各スキャン毎の温度係数）×（回収機構による回収効率）×（吐出口形状係数）
【００７６】
このように、副滴発生量算出手段としてのＣＰＵ３０１は、記録ヘッドの吐出口の形状を含んだ記録の条件に基づいて、副滴の発生する量を算出している。ここで吐出口形状と副滴の算出の際に用いられる吐出口形状係数の関係について、図１２（ｂ）に示す。本実施形態によれば、吐出口の形状に起因する副滴の発生量の差に対応してより正確にインクミストの発生量を算出できるので、より最適なタイミングで風回収機構１０の交換を行うことができる。
【００７７】
図１３に、本実施形態における本実施形態におけるインクジェット記録装置のメンテナンス方法の工程についてのフローチャートを示す。
【００７８】
まず、記録動作（ｓ１）が行われると、この記録によって発生する副滴が風回収機構１０によって回収される（Ｓ２）（副滴回収工程）。そして、記録が行われている際の記録ヘッド５の温度情報が取得され（Ｓ３）、本実施形態では、これに加えて吐出口の形状から吐出口形状係数が決定される（ｓ９）。この温度情報及び吐出口形状係数を含めた各記録条件に基づき、走査毎のサテライトあるいはインクミストの発生量が算出される。（副滴発生量算出工程）そして、この走査毎の発生量を今回の記録で行われた分の全体に亘って合計することによって、このときの記録によって発生し風回収機構１０によって回収されたサテライトあるいはインクミストの量Ｐnが算出される（ｓ４）。そして、前回行われた記録までに回収したサテライトあるいはインクミストの量Ｔn-1がＲＡＭ３０２から読み出される（ｓ５）。そして、今回の記録時に回収した副滴の量Ｐnと前回行われた記録までに回収した副滴の量Ｔn-1とを足し合わせることで、今回の記録が終了して回収された結果としての合計の副滴の回収量Ｔnを算出する。そして、現在、風回収機構１０が保持しているサテライトあるいはインクミストの回収量Ｔnと、予め設定されている回収量に関する閾値Ｔとを比較する（ｓ７）。そして、このときの回収量Ｔnが、閾値Ｔを越えていれば、回収量Ｔnが回収機構１０の有する副滴の保持能力を超えていると判断して風回収機構１０におけるフィルタ１３、ダクト８及び回収ファン１２を交換することとする。（交換要否判断工程）このとき、インクジェット記録装置１００は、ディスプレイへの表示によって、ユーザにこれらの部品の交換を促すこととしても良い。回収量Ｔnが閾値Ｔを超えていなければ風回収機構１０の部品の交換は行われずにそのまま使用され続け、次回の記録時にも現在の風回収機構を使用するものとする。
【００７９】
（第四実施形態）
次に、図１４〜１６を用いて、第二実施形態について説明する。なお、上記第一実施形態ないし第三実施形態と同様に構成できる部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００８０】
本実施形態は、記録ヘッドをブロック駆動した際の、ブロック駆動順によって、発生する副滴の量の差について考慮したものである。
【００８１】
本実施形態における記録ヘッドの駆動方法の詳細を以下に説明する。記録ヘッドの吐出駆動方式として、いわゆるブロック駆動が知られている。この駆動方式は、記録ヘッドの全吐出口から同一タイミングで吐出を行うものではなく、吐出口列を形成する吐出口を複数のブロックに分け、ブロックに分割した吐出口からブロック単位で順次吐出を行うものである。これにより、インクジェット記録装置による一回の吐出タイミングに必要な電力が少なくて済む等の利点を有している。
【００８２】
しかしながら吐出する記録ヘッドによっては、ブロック駆動順が画質やミスト等へ影響を与える場合がある。本実施形態では、このような影響を少なく抑えるために、印字モードによって、異なる二種類のブロック駆動順を使い分けている。
【００８３】
本実施形態では１２８０個の吐出口を３２個の吐出口毎に４０回に時分割して駆動している。
【００８４】
ポスター／写真等を主対象としたポスター／写真モードではブロック駆動順Ａを、ＣＡＤ図面等の線画を主対象とした線画モードではブロック駆動順Ｂを用いている。各々のブロック駆動順を図１５に示す。
【００８５】
吐出口番号を１〜１２８０と付すと、ブロック駆動順Ａの１〜３２吐出口に着目した時、１〜３２吐出口まで隣り合う吐出口からインクが順次吐出される。３３〜６４吐出口についても同様の周期で吐出されるので、隣り合う吐出口からインクが順次吐出される。この場合、３２吐出口と３３吐出口の間でインクが吐出される時間差が比較的大きく、このインクが吐出される時間差によって着弾にずれが生じる場合がある。しかしながら、このブロック駆動順Ａによってインクが吐出されれば、インクミストの発生量は、駆動順Ｂに比べ少ないことがわかっている。
【００８６】
一方、ブロック駆動順Ｂについては、１〜３２吐出口に着目した時、１〜３２吐出口まで離散的に吐出される。３３〜６４吐出口についても１〜３２吐出口と同様の周期で吐出されるため、全体的にはインクが吐出される時間差が比較的小さく離散的に吐出される。３２吐出口と３３吐出口の時間差が小さく、着弾ずれは比較的小さい。しかしながら、インクミスト量は駆動順Ａに比べ多いことがわかっている。
【００８７】
ブロック駆動順Ａ、Ｂによるインクミスト量の違いの原因は以下のように考えられる。ブロック駆動順Ａは隣の吐出口からの吐出の影響を受け、吐出直前のメニスカス状態が不安定になる。そのため、吐出される液滴の吐出速度が遅くなり、インクミスト量がブロック駆動順Ｂに比べて少ない。ブロック駆動順Ｂは、隣の吐出口からの液滴の吐出タイミングとの間に差があるので、隣の吐出口からの吐出の影響を受けにくく、液滴を吐出する直前のメニスカス状態は安定している。そのため、ブロック駆動順Ｂによってインクが吐出されると、吐出速度が速くなり、それに伴って着弾後に記録媒体から跳ね返ってインクミストが発生する量がブロック駆動順Ａに比べて多い。
【００８８】
これらの特性から、本実施形態では、ポスター／写真モードではブロック間の微小な吐出時間差による着弾ずれが目立たないことからブロック駆動順Ａが選択される。また、線画モードでは、ブロック間の微小な吐出時間差による着弾ずれが目立たないブロック駆動順Ｂが選択されている。
【００８９】
本実施形態での副滴の量の算出は、上記ブロック順の差による副滴の量の差も考慮して、以下の式により求めている。  
（各スキャン毎の各吐出口列による回収インクミスト量）
＝（各スキャン毎の各吐出口列による吐出数）×（各吐出口からの吐出量）×（インクミスト蒸発係数）×（ヘッド−プラテンギャップ係数）×（各吐出口列における各スキャン毎の温度係数）×（回収機構による回収効率）×（ブロック駆動順係数）
【００９０】
このように、本実施形態では、副滴発生量算出手段は、吐出口列における吐出口が液滴を吐出する順序を含んだ記録の条件に基づいて、副滴の発生する量を算出している。
【００９１】
ブロック駆動順と、副滴の回収量の算出の際に用いられるブロック駆動順係数との関係についてのテーブルを図１５に示す。本実施形態によれば、ブロック駆動順の違いによって生じる副滴の発生量の違いを考慮して、副滴の発生量が算出されるので、副滴の発生量がより正確に算出され、風回収機構１０の交換時期をより最適なタイミングで行えるようにすることができる。
【００９２】
図１６に、本実施形態における本実施形態におけるインクジェット記録装置のメンテナンス方法の工程についてのフローチャートを示す。
【００９３】
まず、記録動作（ｓ１）が行われると、この記録によって発生する副滴が風回収機構１０によって回収される（ｓ２）（副滴回収工程）。そして、記録が行われている際の記録ヘッド５の温度情報が取得され（ｓ３）、本実施形態では、これに加えて吐出口のブロック駆動順からブロック駆動順係数が決定される（Ｓ１０）。そして、温度情報及びブロック駆動順を含めた各記録条件に基づき、走査毎のサテライトあるいはインクミストの発生量が算出される。そして、この走査毎の発生量を今回の記録で行われた分の全体に亘って合計することによって、このときの記録によって発生し風回収機構１０によって回収されたサテライトあるいはインクミストの量Ｐnが算出される（ｓ４）。（副滴発生量算出工程）そして、前回行われた記録までに回収したサテライトあるいはインクミストの量Ｔn-1がＲＡＭ３０２から読み出される（ｓ５）。そして、今回の記録時に回収した副滴の量Ｐnと前回行われた記録までに回収した副滴の量Ｔn-1とを足し合わせることで、今回の記録が終了して回収された結果としての合計の副滴の回収量Ｔnを算出する。そして、現在、風回収機構１０が保持しているサテライトあるいはインクミストの回収量Ｔnと、予め設定されている回収量に関する閾値Ｔとを比較する（ｓ７）。そして、このときの回収量Ｔnが、閾値Ｔを越えていれば、回収量Ｔnが回収機構１０の有する副滴の保持能力を超えていると判断して風回収機構１０におけるフィルタ１３、ダクト８及び回収ファン１２を交換することとする（ｓ８）。（交換要否判断工程）このとき、インクジェット記録装置１００は、ディスプレイへの表示によって、ユーザにこれらの部品の交換を促すこととしても良い。回収量Ｔnが閾値Ｔを超えていなければ風回収機構１０の部品の交換は行われずにそのまま使用され続け、次回の記録時にも現在の風回収機構を使用するものとする。
【００９４】
なお、上記第一ないし第四実施形態では複数色に対応した記録装置を用いることとしたが、本発明は、一種類のインクを用いて記録する記録装置でも良い。また、同一のインクを用いて記録し、同一色彩で異なる濃度で記録する階調記録装置、さらには、これと複数色のものを組み合わせた記録装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の第一実施形態に係るインクジェット記録装置の平面図である。
【図２】（ａ）は、図１のインクジェット記録装置の要部を破断した断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の副滴の回収機構に用いられるファンについて拡大した正面図である。
【図３】図２の副滴の回収機構に用いられる別の形式のファンの斜視図である。
【図４】図２のインクジェット記録装置における記録ヘッドの平面図である。
【図５】図２のインクジェット記録装置における制御系回路の構成を示すブロック図である。
【図６】図２のインクジェット記録装置における副滴の回収量を算出する際の記録ヘッドとプラテンとの距離とヘッド−プラテンギャップ係数との関係を示すテーブルである。
【図７】図２のインクジェット記録装置における副滴の回収量を算出する際の記録ヘッドの温度と温度係数との関係を示すテーブルである。
【図８】図７のテーブルを定めるにあたって実験によって測定した図２のインクジェット記録装置における記録ヘッドの温度とインクミストの発生量との関係についてのグラフである。
【図９】図２のインクジェット記録装置におけるキャリッジの走査回数による記録ヘッドの温度の違いを示したグラフである。
【図１０】本発明の第一実施形態に係るインクジェット記録装置のメンテナンスについての工程のフローチャートである。
【図１１】（ａ）は、第二実施形態に係るインクジェット記録装置における記録ヘッドの平面図であり、（ｂ）は領域毎に振り分けられた吐出口を説明するための説明図である。
【図１２】（ａ）は、第三実施形態のインクジェット記録装置に用いられる記録ヘッドのうちの一部の吐出口についての平面図であり、（ｂ）は、吐出口の形状と副滴の回収量を算出する際に用いられる吐出口形状係数との関係を示すテーブルである。
【図１３】本発明の第三実施形態に係るインクジェット記録装置のメンテナンスについての工程のフローチャートである。
【図１４】本発明の第四実施形態に係るインクジェット記録装置に用いられるそれぞれの記録モードにおけるブロック駆動順を示す説明図である。
【図１５】ブロック駆動順と副滴の回収量を算出する際に用いられるブロック駆動順係数との関係を示すテーブルである。
【図１６】本発明の第四実施形態に係るインクジェット記録装置のメンテナンスについての工程のフローチャートである。
【符号の説明】
【００９６】
５  記録ヘッド
８  ダクト
１２  回収ファン
１３  フィルタ
１０  風回収機構
１００  インクジェット記録装置
３１４  ヘッド温度センサ
３０１  ＣＰＵ
【図１】
2009023159.tif 000003
【図２】
2009023159.tif 000004
【図３】
2009023159.tif 000005
【図４】
2009023159.tif 000006
【図５】
2009023159.tif 000007
【図６】
2009023159.tif 000008
【図７】
2009023159.tif 000009
【図８】
2009023159.tif 000010
【図９】
2009023159.tif 000011
【図１０】
2009023159.tif 000012
【図１１】
2009023159.tif 000013
【図１２】
2009023159.tif 000014
【図１３】
2009023159.tif 000015
【図１４】
2009023159.tif 000016
【図１５】
2009023159.tif 000017
【図１６】
2009023159.tif 000018