(57)【要約】【課題】気体圧力の変動を利用して、操作者の両手を塞がないようにハンズフリー状態で、被読取り媒体からの情報を読み取って入力させる操作が確実にできるハンズフリー情報入力装置を提供する。【解決手段】ハンズフリー情報入力装置１０は、被読み取り媒体からの情報１００を読み取る読み取り部１１と、読み取り部１１により読み取られた情報１００を識別する本体部２０と、気体圧力の変動より情報１００を本体部２０に入力させるための情報入力用信号Ｓ２を形成する情報入力用信号形成手段５０と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被読み取り媒体からの情報を読み取る読み取り部と、
前記読み取り部により読み取られた前記情報を識別する本体部と、
気体圧力の変動より前記情報を前記本体部に入力させるための情報入力用信号を形成する情報入力用信号形成手段と、
を備えることを特徴とするハンズフリー情報入力装置。
【請求項２】
前記情報入力用信号形成手段は、
前記操作者の呼吸圧の変動を発生させる呼吸圧変動発生部と、
前記本体部に設けられて前記操作者の前記呼吸圧の変動を検出する呼吸検知部と、
を有する請求項１に記載のハンズフリー情報入力装置。
【請求項３】
前記読み取り部は、前記被読み取り媒体からの前記情報を光学的に読み取るカメラ部と、前記被読み取り媒体を照明する照明用光源とを有し、
前記呼吸検知部は圧力センサを有しており、前記呼吸圧変動発生部は、前記操作者の呼気圧と吸気圧を前記呼吸検知部に付与するチューブ状部材である請求項２に記載のハンズフリー情報入力装置。
【請求項４】
前記呼吸圧変動発生部は、前記本体部に対して着脱可能に接続する接続具を有する請求項３に記載のハンズフリー情報入力装置。
【請求項５】
前記呼吸検知部は、前記呼気の情報と、前記吸気の情報と、無呼吸状態の情報とを検知する請求項３または請求項４に記載のハンズフリー情報入力装置。
【請求項６】
前記呼吸検知部が検出した前記呼気の情報と前記吸気の情報の少なくとも一方に基づいて、前記被読取り媒体からの前記情報を読み取る動作モードの選択と、前記動作モードの開始が指示される請求項５に記載のハンズフリー情報入力装置。
【請求項７】
前記呼吸圧変動発生部は、カニューラである請求項６に記載のハンズフリー情報入力装置。
【請求項８】
前記情報入力用信号形成手段は、
押圧することで空気圧の変動を発生させる空気圧変動発生部と、
前記空気圧の変動を検出する検知部と、
を有する請求項１に記載のハンズフリー情報入力装置。
【請求項９】
前記本体部は、前記読み取られた前記情報の識別結果を蓄積するデータ集積部と、動作の開始と動作モードの選択をするスイッチ部を有する請求項１〜８のいずれか１つの項に記載のハンズフリー情報入力装置。
【請求項１０】
前記本体部には、前記読み取られた前記情報を識別して識別結果を生成する識別部が配置され、前記読み取り部は、前記本体部とは別体であり、
前記読み取り部は第１被装着部位に対して装着するための第１装着具を有し、
前記本体部は第２被装着部位に対して装着するための第２装着具を有する請求項９に記載のハンズフリー情報入力装置。
【請求項１１】
前記本体部には、前記読み取られた情報を識別して識別結果を生成する識別部が配置され、前記読み取り部と前記識別部は、前記本体部に設けられており、
前記本体部は被装着部位に対して装着するための装着具を有する請求項９記載のハンズフリー情報入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハンズフリー情報入力装置に関し、特にハンズフリー状態で被読取り媒体からの情報を読み取って入力するハンズフリー情報入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、手持ち式の情報入力装置としては、バーコード読み取り機能部やＲＦタグ（無線タグ）の読み取り機能部を有するものが商品化されている。この種の手持ち式の情報入力装置を使用する場合には、操作者が一方の手で装置を保持し、もう一方の手で操作スイッチを押し下げながら使用するのが一般的である。しかし、このような操作の場合には、両手がふさがってしまうために他の作業ができない等の不便さがある。
【０００３】
そこで、操作者が他の作業を同時に行えるようにするために両手を塞がないような光学式の情報入力装置が提案されており、光学式の情報入力装置の情報の読取り部が操作者の一方の腕の指に装着され、本体は他方の腕に装着されている。情報の読取り部は、光ビームを読み取るべき情報に対して照射して、その反射光を一方の腕側の受信部で検出して、この反射光に基づく読み取るべき情報信号は、一方の腕側の受信部から他方の腕側の本体側にラジオ周波数送信により通信するようになっている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平８−２６３５８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このような光学式の情報入力装置を用いる場合には、操作者の両手を塞がないようにして、操作者が光ビームを用いて読み取るべき情報を読み取る動作を確実に指示できることが求められる。
そこで、本発明は、読み取り開始を指示するに際し、操作者の両手が塞がっていてもハンズフリー状態で、被読取り媒体からの情報を読み取って入力させる操作が確実にできるハンズフリー情報入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のハンズフリー情報入力装置は、被読み取り媒体からの情報を読み取る読み取り部と、前記読み取り部により読み取られた前記情報を識別する本体部と、気体圧力の変動より前記情報を前記本体部に入力させるための情報入力用信号を形成する情報入力用信号形成手段と、を備えることを特徴とする。
本発明のハンズフリー情報入力装置では、好ましくは前記情報入力用信号形成手段は、前記操作者の呼吸圧の変動を発生させる呼吸圧変動発生部と、前記本体部に設けられて前記操作者の前記呼吸圧の変動を検出する呼吸検知部と、を有する。
【０００６】
本発明のハンズフリー情報入力装置では、好ましくは前記読み取り部は、前記被読み取り媒体からの前記情報を光学的に読み取るカメラ部と、前記被読み取り媒体を照明する照明用光源とを有し、前記呼吸検知部は圧力センサを有しており、前記呼吸圧変動発生部は、前記操作者の呼気圧と吸気圧を前記呼吸検知部に付与するチューブ状部材である。
本発明のハンズフリー情報入力装置では、好ましくは前記呼吸圧変動発生部は、前記本体部に対して着脱可能に接続する接続具を有する。
【０００７】
本発明のハンズフリー情報入力装置では、好ましくは前記呼吸検知部は、前記呼気の情報と、前記吸気の情報と、無呼吸状態の情報とを検知する。
本発明のハンズフリー情報入力装置では、好ましくは前記呼吸検知部が検出した前記呼気の情報と前記吸気の情報の少なくとも一方に基づいて、前記被読取り媒体からの前記情報を読み取る動作モードの選択と、前記動作モードの開始が指示される。
【０００８】
本発明のハンズフリー情報入力装置では、好ましくは前記呼吸圧変動発生部は、カニューラである。
本発明のハンズフリー情報入力装置では、好ましくは前記情報入力用信号形成手段は、  押圧することで空気圧の変動を発生させる空気圧変動発生部と、前記空気圧の変動を検出する検知部と、を有する。
【０００９】
本発明のハンズフリー情報入力装置では、好ましくは前記本体部は、前記読み取られた前記情報の識別結果を蓄積するデータ集積部と、動作の開始と動作モードの選択をするスイッチ部を有する。
本発明のハンズフリー情報入力装置では、好ましくは前記本体部には、前記読み取られた前記情報を識別して識別結果を生成する識別部が配置され、前記読み取り部は、前記本体部とは別体であり、前記読み取り部は第１被装着部位に対して装着するための第１装着具を有し、前記本体部は第２被装着部位に対して装着するための第２装着具を有する。
【００１０】
本発明のハンズフリー情報入力装置では、好ましくは前記本体部には、前記読み取られた情報を識別して識別結果を生成する識別部が配置され、前記読み取り部と前記識別部は、前記本体部に設けられており、前記本体部は被装着部位に対して装着するための装着具を有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、気体圧力の変動を利用して、操作者の両手を塞がないようにハンズフリー状態で、被読取り媒体からの情報を読み取って入力させる操作が確実にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明のハンズフリー情報入力装置の好ましい第１実施形態の外観を示す斜視図である。
図１に示すハンズフリー情報入力装置１０は、気体圧力の変動を利用して、操作者の両手を塞がないようにハンズフリー状態で、被読取り媒体からの情報、例えばバーコードなどを読み取って入力させる操作を確実にできる装置である。
【００１３】
図１に示すハンズフリー情報入力装置１０は、読み取り部１１と、本体部２０と、情報入力用信号形成手段５０とを備える。読み取り部１１は、被読み取り媒体からのバーコードなどの情報を光学的に読み取る。本体部２０は、読み取り部１１により読み取られた情報の識別やデータの集積などを行う。
図１に示す情報入力用信号形成手段５０は、本体部２０に設けられて操作者の呼吸動作による圧力変動を検出する呼吸検知部４６と、呼吸動作の圧力変動を呼吸検知部４６に伝える呼吸圧変動発生部５１と、を有する。
【００１４】
呼吸圧変動発生部５１は、図１の例ではカニューラである。呼吸圧変動発生部５１により得られる呼吸動作変動は、気体圧力の変動の一例として呼吸検知部４６に供給される。呼吸検知部４６は、被読取り媒体からの情報を本体部２０に入力させるための情報入力用信号を形成する。
図１に示すハンズフリー情報入力装置１０は、読み取り部１１と本体部２０とが分離された読み取り部分離型の情報入力装置であり、読み取り部１１と、本体部２０と、情報入力用信号形成手段５０は、別部材である。
【００１５】
図１に示す読み取り部１１は、第１装着具１２とケース１３を有する。第１装着具１２は、第１被装着部位に対してケース１３を装着するため部材である。ケース１３の背面部には第１装着具１２が取り付けられている。この第１装着具１２は、例えば穴あきベルト状の部材である。第１装着具１２は第１被装着部位としての例えば操作者の指に対して、読み取り部１１のケース１３を着脱可能に装着する。
【００１６】
図１に示す本体部２０は、ケース２１と第２装着具２２を有する。第２装着具２２は、第２被装着部位に対してケース２１を装着するための部材である。ケース２１は例えば直方体形状を有しており、ケース２１の背面部３０には、第２装着具２２が取り付けられている。この第２装着具２２は、例えば穴あきベルト状の部材である。第２装着具２２は第２被装着部位としての例えば操作者の腕に対して、本体部２０のケース２１を着脱可能に装着する。
【００１７】
このため、第２装着具２２は操作者の腕に巻き付けることができる長さを有し、第１装着具１２は操作者の指に巻き付けることができる長さを有している。
図１に示す本体部２０は、開始スイッチ２３，選択スイッチ２４，表示部２５，挿入接続部２６，そして電気接続端子部２７を有している。開始スイッチ２３と選択スイッチ２４と表示部２５は、ケース２１の正面部２８に配置されている。表示部２５は、例えば液晶表示装置（ＬＣＤ）などを用いるが、特に限定されない。挿入接続部２６と電気接続端子部２７は、側面部２９に配置されている。
【００１８】
読み取り部１１は、信号ケーブル３０の一端部に接続され、本体部２０の電気接続端子部２７は、信号ケーブル３０の他端部に接続されている。電気接続端子部２７と信号ケーブル３０の他端部とは、例えば着脱可能に接続されている。
図１に示す情報入力用信号形成手段５０の呼吸圧変動発生部５１は、既に述べたように操作者の呼吸時の圧力を本体部２０側に伝達するためのカニューラである。操作者の呼吸時の呼気の圧力と吸気の圧力は、通常生活している際の呼吸の強さとは異なり、より強い呼気の圧力と吸気の圧力をカニューラに対して供給する。
【００１９】
呼吸圧変動発生部５１は、操作者の２つの鼻の穴に挿入するための２つの挿入突起部３１，３１と、２つの挿入突起部３１，３１にそれぞれ接続されたフレキシブルな第１チューブ３２，３２と、第１チューブ３２，３２を本体部２０の挿入接続部２６に対して接続するフレキシブルな第２チューブ３３を有している。第２チューブ３３の端部は、本体部２０の挿入接続部２６に対して着脱可能に固定する接続具３４を有する。
【００２０】
これにより、読み取り部１１は、信号ケーブル３０を用いて本体部２０に対して着脱可能に装着して電気的に接続でき、しかも情報入力用信号形成手段４０は、本体部２０に対して着脱可能に装着できる。従って、読み取り部１１と電気接続端子部２７は、使用しないときには必要に応じて本体部２０から分離して収納することができる。
次に、図２を参照して、読み取り部１１と本体部２０の各回路構成例を説明する。
【００２１】
読み取り部１１は、ＣＣＤ（電荷結合素子）カメラ部４０と，読み取り制御部４１と，照明用光源４２を有する。ＣＣＤカメラ部４０と照明用光源４２は、読み取り制御部４１に電気的に接続されており、読み取り制御部４１は、ＣＣＤカメラ部４０の動作と照明用光源４２のオンオフ操作を制御する。
ＣＣＤカメラ部４０は、被読み取り媒体のエリア内の情報を読み取るエリアセンサカメラである。照明用光源４２は、被読み取り媒体のエリア内の情報に対して、情報を確実に光学的に読み取れるように照明光を照射する。照明用光源４２は、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）や通常のフィラメントを用いたランプなどを採用できる。
【００２２】
読み取り制御部４１の指令により、ＣＣＤカメラ部４０は被読み取り媒体から取得した情報を画像信号として取り込むことができ、取り込んだ情報は、ＣＣＤカメラ部４０から読み取り制御部４１に送られる。
図２に示す本体部２０は、読み取り識別部４３，データ集積部４４，通信部４５，呼吸検知部４６，表示部２５，スイッチ部４８，そしてＣＰＵ（中央処理装置）部４７を有する。
【００２３】
スイッチ部４８は、開始スイッチ２３と選択スイッチ２４を有する。読み取り識別部４３，データ集積部４４，通信部４５，呼吸検知部４６，表示部２５，スイッチ部４８は、ＣＰＵ部４７に対して電気的に接続されている。ＣＰＵ部４７は、読み取り識別部４３，データ集積部４４，通信部４５，呼吸検知部４６，表示部２５の動作を制御する。
図２の本体部２０の読み取り識別部４３と、読み取り部１１の読み取り制御部４１とは、信号ケーブル３０により接続されている。
【００２４】
読み取り識別部４３は、読み取り制御部４１から信号ケーブル３０を介して送られてくる被読み取り媒体からの情報の信号Ｓを識別して、読み取り識別結果Ｓ１をＣＰＵ部４７に与える。ＣＰＵ部４７は、読み取り識別部４３からの読み取り識別結果Ｓ１を、データ集積部４４に集積させる。
スイッチ部４８の開始スイッチ２３は、被読み取り媒体からの情報の読み取り動作の開始を行うための動作開始用の押圧スイッチである。スイッチ部４８の選択スイッチ２４は、読み取り動作の動作モードを選択するための押圧スイッチである。
【００２５】
図２に示す表示部２５は、本体部２０の動作状態と読み取り部１１の読み取り動作状態を表示する。表示部２５は、図１に例示するように、例えば、被読み取り媒体からの情報を読み取れたかどうかの読み取り結果や、本体部２０の読み取り識別部４３が識別した読み取り識別結果Ｓ１の内容、データ集積部４４に集積されている複数の読み取り識別結果Ｓ１の内容、読み取り開始状態かどうか、などの各種通知情報を表示することができる。
【００２６】
図２に示す呼吸検知部４６は、操作者の呼吸動作により発生する正圧力と負圧力を電気信号に変換して、本体部２０に入力させる情報入力用信号Ｓ２を形成してＣＰＵ部４７に与える圧力センサを有している。図２に示す通信部４５は、ＣＰＵ部４７と図示しない外部装置との間で情報の交換をする。
なお、開始スイッチ２３による動作開始と、選択スイッチ２４による動作モード選択は、開始スイッチ２３と選択スイッチ２４に代えて、図１に示す情報入力用信号形成手段５０により行うことができる。すなわち、開始スイッチ２３による動作開始と、選択スイッチ２４による動作モード選択は、情報入力用信号形成手段５０による指示とは別に、開始スイッチ２３と選択スイッチ２４を操作者の指で押すことで行えるようになっている。
【００２７】
このように、情報入力用信号形成手段５０に加えて、開始スイッチ２３と選択スイッチ２４が予備的に本体部２０に配置されている。これにより、例えば情報入力用信号形成手段５０の呼吸圧変動発生部５１が不調であるなどの場合には、情報入力用信号形成手段５０の呼吸圧変動発生部５１に代わって、操作者は開始スイッチ２３による動作開始と、選択スイッチ２４による動作モード選択を手動で行うことができる。操作者は、呼吸動作による圧力変動を利用して動作開始や動作モードの変更などを行えるばかりか、操作者は手動スイッチを用いて手動でも動作開始や動作モードの変更を行うことができ、ハンズフリー情報入力装置１０の利便性が向上する。
【００２８】
図３は、図２に示す呼吸検知部４６の回路構成例を示している。
図３に示すように、呼吸検知部４６は、上述した圧力センサ５３，増幅部５４，Ａ／Ｄ（アナログ−デジタル）変換器５５，そして呼気、吸気判定部５６を有している。
この圧力センサ５３は、例えば株式会社フジクラ製のセンサ素子／ゲージ圧（一例として型式：ＦＧＭＣ−３０７ＰＧＳＲ）を用いることができるが、特に限定されない。
【００２９】
図３に示す第２チューブ３３の端部は、本体部２０の挿入接続部２６に対して接続具３４を用いて着脱可能に固定される。呼吸圧変動発生部５１の２つの挿入突起部３１，３１は、操作者の２つの鼻の穴に挿入され、操作者の呼吸動作圧力が圧力センサ５３に伝達される。
圧力センサ５３は、操作者の呼吸動作による圧力変化を電気信号Ｓ３に変換して、この電気信号Ｓ３は増幅部５４により増幅されて呼吸信号Ｓ４が生成される。この呼吸信号Ｓ４は、Ａ／Ｄ変換器５５によりアナログ−デジタル変換されて、デジタル信号Ｓ５として呼気、吸気判定部５６に入力される。呼気、吸気判定部５６は、デジタル信号Ｓ５に基づいて呼気なのか吸気なのかを判定して、ＣＰＵ部４７に対して情報入力用信号Ｓ２を与える。
【００３０】
ここで、情報入力用信号Ｓ２の好ましい態様例を、図４と図５を参照して説明する。
図４は、本発明の好ましい実施形態における呼吸検知部４６が検知した呼気と吸気による情報入力用信号Ｓ２の例を示している。図５は、呼気と吸気の少なくとも一方により構成された情報入力用信号Ｓ２の例を示している。図５（Ａ）〜図５（Ｄ）に示す各情報入力用信号Ｓ２は、それぞれ異なる各種の動作指示内容を表している。
【００３１】
図４を参照すると、図３に示す呼気、吸気判定部５６から生成される情報入力用信号Ｓ２は、無呼吸信号Ｓ１０と、吸気信号Ｓ１１と、呼気信号Ｓ１２を有する。呼気、吸気判定部５６は、図３の圧力センサ５３の電気信号Ｓ３のオフセット値を無呼吸信号Ｓ１０とする。そして、呼気、吸気判定部５６は、このオフセット値よりも大きい信号は、負圧信号としての吸気信号Ｓ１１と判定し、オフセット値よりも小さい信号を正圧信号としての呼気信号Ｓ１２と判定する。
【００３２】
なお、呼気、吸気判定部５６を用いずに、無呼吸信号Ｓ１０と、吸気信号Ｓ１１と、呼気信号Ｓ１２は、圧力センサ５３から常時入力するデジタル信号Ｓ５から、図２に示すＣＰＵ部４７に記憶されたソフトウェアにより判定しても良い。
図５（Ａ）では、操作者が吸気動作を１回行った時に発生するシングル吸気信号Ｓ１１を表している。この１回の吸気信号Ｓ１１を生成することで、図２に示す呼吸検知器４６の情報入力用信号Ｓ２は、ＣＰＵ部４７に対して動作モードの更新指示を行う。  
【００３３】
図５（Ｂ）では、操作者が呼気動作を２回続けて行った時に発生するダブル呼気信号Ｓ１２を表している。２回の呼気信号Ｓ１２を生成することで、図２に示す呼吸検知器４６の情報入力用信号Ｓ２は、ＣＰＵ部４７に対して選択された動作モードの確定指示を行う。
図５（Ｃ）では、操作者が呼気動作を１回行った時に発生するシングル呼気信号Ｓ１２を表している。この１回の吸気信号Ｓ１２を生成することで、図２に示す呼吸検知器４６の情報入力用信号Ｓ２は、ＣＰＵ部４７に対して情報の読み取り開始指示を行う。  
【００３４】
図５（Ｄ）では、操作者が吸気動作を２回続けて行った時に発生するダブル吸気信号Ｓ１１を表している。２回の吸気信号Ｓ１１を生成することで、図２に示す呼吸検知器４６の情報入力用信号Ｓ２は、ＣＰＵ部４７に対して動作モードの終了指示を行う。
このように、呼気信号Ｓ１２と吸気信号Ｓ１１の少なくとも一方により構成された情報入力用信号Ｓ２は、互いに異なる動作の指示を、ＣＰＵ部４７に対して行うことができる。
【００３５】
次に、上述したハンズフリー情報入力装置１０の使用方法例を説明する。
図６と図７は、本発明のハンズフリー情報入力装置１０が、実際に操作者Ｍに対して装着されている様子を示している。
図６と図７に示す例では、被読み取り媒体は物品１０１であり、情報としてのバーコード１００は物品１０１に形成されている。読み取り部１１は、操作者Ｍの手２００の例えば人差し指２０１に対して、第１装着具１２を用いて着脱可能に固定される。
【００３６】
本体部２０は、操作者Ｍの腕２０２に対して、第２装着具２２を用いて着脱可能に固定される。呼吸圧変動発生部５１の２つの挿入突起部３１は、操作者Ｍの２つの鼻２１０の穴に挿入するとともに、例えば図６に示すように、第１チューブ３２，３２は鼻２１０から耳２１１にかけて装着する。
このようなハンズフリー情報入力装置１０の装着状態では、図６に示すように操作者Ｍは、本体部２０の表示部２５に表示された内容を直接目視で確認することができる。
【００３７】
本体部２０の表示部２５に表示された内容が、初期画面状態にあるときには、操作者Ｍは図５（Ａ）に示す１回の吸気を発生させてシングル吸気信号Ｓ１１を生成して、動作モードを選択し、そして図５（Ｂ）に示す２回の呼気を発生させてダブル呼気信号Ｓ１２を生成して、動作モードを確定する。
次に、図６と図７に示す読み取り部１１の図２に示すＣＣＤカメラ部４０をバーコード１００に接近させて、操作者Ｍは図５（Ｃ）に示す１回の呼気を発生させてシングル呼気信号Ｓ１２を生成すると、図２のＣＣＤカメラ部４０はバーコード１００を光学的に撮像して、読み取り制御部４１がＣＣＤカメラ部４０を介してバーコード１００を読み取る。
【００３８】
読み取り部１１によるバーコード１００の読み取り動作を終了する場合には、操作者Ｍは図５（Ｄ）に示す２回の吸気を発生させてダブル吸気信号Ｓ１１を生成すると、図２のＣＰＵ部４７は読み取り動作を終了させる。
図６と図７に示すように、読み取り部１１は、操作者Ｍの手２００の例えば人差し指２０１に対して固定され、本体部２０は、操作者Ｍの腕２０２に対して固定される。このため、図示しない左の手と図６に示す右の手２００と両手の指は自由に使うことができ、左の手と右の手２００は、バーコード１００を読み取りながら他の作業をすることができる。
【００３９】
そして、操作者Ｍは鼻の穴から呼吸圧変動発生部５１の２つの挿入突起部３１，３１と、第１チューブ３２，３２と、第２チューブ３３を用いて、圧力センサに対して図５に示すようにコード化した動作指示信号を送ることができる。従って、ハンズフリー情報入力装置１０は、操作者の呼気の圧力と吸気の圧力を用いて、すなわち呼吸圧の変動を用いて、操作者の両手を塞がないようにして、ハンズフリー状態で被読取り媒体からのバーコード１００を読み取って本体部２０側に入力させる動作が可能である。
【００４０】
図８は、図５に示す呼気と吸気の少なくとも一方により構成された情報入力用信号Ｓ２とは異なる情報入力用信号Ｓ２の例を示している。
図８（Ａ）では、例えば２つの吸気信号Ｓ１１が生成されているが、各吸気信号Ｓ１１の波形高さが異なるようにしても良い。
また、図８（Ｂ）では、２つの吸気信号Ｓ１１が生成されているが、それぞれの吸気信号Ｓ１１の幅が異なる。
【００４１】
図８（Ｃ）では、３つの吸気信号Ｓ１１が生成されているが、この中で２つの各吸気信号Ｓ１１の波形高さが同じであるが、残りの１つの吸気信号Ｓ１１の波形高さが残りの吸気信号Ｓ１１の波形高さとは異なる。
このように、高さや幅が異なる吸気信号や呼気信号を使用すれば、情報入力用信号Ｓ２は、各種の異なる動作指示をＣＰＵ部４７に対して与えることができる。
【００４２】
図８に示す例では、吸気信号Ｓ１１について例をあげているが、これに限らず、吸気信号と呼気信号を組み合わせたり、呼気信号だけを使用しても良い。  
なお、本発明の第１実施形態において、操作者の通常の呼吸動作による空気の圧力変動は、図４と図５に示すような吸気信号や呼気信号の信号レベルにはならずに、無呼吸信号のレベルで収まるので、通常の呼吸動作では吸気信号Ｓ１１と呼気信号Ｓ１２は形成されず、誤動作を起こすことはない。吸気信号Ｓ１１と呼気信号Ｓ１２は、操作者が意識して強く吸気動作を行ったり、呼気動作を行うことで生成される。
【００４３】
次に、本発明のハンズフリー情報入力装置の別の実施形態を説明する。
以下に説明する本発明のハンズフリー情報入力装置の別の実施形態が、図１に示すハンズフリー情報入力装置の第１実施形態と同じ箇所には同じ符号を記してその説明を用いる。
図９は、本発明のハンズフリー情報入力装置の好ましい第２実施形態の外観を示す図である。
【００４４】
図９に示す第２実施形態のハンズフリー情報入力装置１０Ａが、図１に示すハンズフリー情報入力装置１０と異なるのは、情報入力用信号形成手段５０Ａである。情報入力用信号形成手段５０Ａは、蛇腹部１５１と、チューブ１３３と、接続具１３４を有しており、蛇腹部１５１はチューブ１３３と接続具１３４を介して、本体部２０の挿入接続部２６に対して着脱可能に接続されている。蛇腹部１５１とチューブ１３３は、Ｐ方向に押すことで、空気の圧力の変動を発生する空気圧変動発生部である。空気の圧力の変動は、空気圧変動検知部としての圧力センサ４６に供給される。
【００４５】
これにより、操作者は、蛇腹部１５１をＰ方向に押すだけで空気圧の変動を起こして、圧力センサ４６に伝えるようになっている。
なお、蛇腹部151を押圧して空気圧の変動を生じさせる方法としては、口で銜えて蛇腹部１５１を噛んでも良いし、指と指の間、或いは指と掌の間で挟んで空気圧を発生させるようにしてもよい。
【００４６】
上述の蛇腹部１５１を使用すると大きな容量が確保でき大きな空気圧変化を生じさせることが出来るが、単にチューブを折り曲げるだけでも圧力変化を発生させることができるので、感度の良いセンサーを適宜選択すれば、図９における蛇腹部１５１を省略することが出来る。空気圧の変動を生じさせる方法としては、上記と同様に、チューブ１３３を噛んでも良いし、指で挟んでもよい。
【００４７】
図１０は、本発明のハンズフリー情報入力装置の好ましい第３実施形態の外観を示す図である。
図１０に示す第３実施形態のハンズフリー情報入力装置１０Ｂが、図１に示すハンズフリー情報入力装置１０と異なるのは、情報入力用信号形成手段５０Ｂである。情報入力用信号形成手段５０Ｂは、チューブ２３３と、接続具２３４を有しており、チューブ２３３は、接続具１３４を介して、本体部２０の挿入接続部２６に対して着脱可能に接続されている。チューブ２３３は、操作者がチューブ２３３の一端部を口でくわえて呼気動作による圧力と吸気動作による圧力を与えることで、空気の圧力の変動を圧力センサ４６に付与するための空気圧変動発生部である。
【００４８】
これにより、操作者は、チューブ２３３の一端部２３４を口でくわえて呼気と吸気を与えることで、空気圧の変動を起こして、空気圧変動検知部としての圧力センサ４６に伝える。
図１１は、本発明のハンズフリー情報入力装置の好ましい第４実施形態の外観を示す図である。
【００４９】
図１１に示す第３実施形態のハンズフリー情報入力装置１０Ｃが、図１に示すハンズフリー情報入力装置１０と異なるのは、情報入力用信号形成手段５０Ｃである。情報入力用信号形成手段５０Ｃは、チューブ３３３と、接続具３３４を有しており、チューブ３３３の一端部３３３Ｂは閉鎖されており、他端部３３３Ｃは接続具３３４を介して、本体部２０の挿入接続部２６に対して着脱可能に接続されている。
【００５０】
押圧部材３５０は、スプリング３５１を介して、チューブ３３３に対して取り付けられている。例えば、操作者がこの押圧部材３５０を歯でくわえて、この押圧部材３５０をスプリング３５１の力に抗してＫ方向に押すことでチューブ３３３は弾性変形する。このチューブ３３３の弾性変形により、空気の圧力の変動は圧力センサ４６に供給される。このチューブ３３３と押圧部材３５０とスプリング３５１は、空気変動発生部を構成している。
【００５１】
これにより、操作者は、手や指ではなく歯で押圧部材３５０をＫ方向に押すことで、空気圧の変動を起こして、圧力センサ４６に伝えることができる。
図１２は、本発明のハンズフリー情報入力装置の好ましい第５実施形態の外観を示す図である。
上述したハンズフリー情報入力装置１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、読み取り部１１と本体部２０が分離された読み取り部分離型の情報入力装置である。これに対して、図１２に示すハンズフリー情報入力装置１０Ｄは、読み取り部１１と本体部２０が一体化された読み取り部一体型の情報入力装置である。これにより、ハンズフリー情報入力装置の部品点数を削減することができる。
【００５２】
本体部２０の上側の側面部２９Ｂには、読み取り部１１が組み込まれている。本体部２０の下側の側面部２９Ｃには挿入接続部２６が配置されている。正面部２８には、表示部２５，開始スイッチ２３，選択スイッチ２４が配置されている。図１２のハンズフリー情報入力装置１０Ｄの動作と使用方法は、図１に示すハンズフリー情報入力装置１０と同様で、読み取り部１１を例えばバーコードに差し向け、情報入力用信号形成手段５０からの読み取りタイミングで情報を読み取る。
【００５３】
以上説明したように、本発明の実施形態のハンズフリー情報入力装置１０は、被読み取り媒体からの情報を読み取る読み取り部１１と、読み取り部１１により読み取られた情報（例えばバーコード１００）を識別する本体部２０と、気体圧力の変動より情報を本体部２０に入力させるための情報入力用信号Ｓ２を形成する情報入力用信号形成手段５０と、を備える。
【００５４】
これにより、気体圧力の変動を利用して、操作者の両手を塞がないようにハンズフリー状態で、被読取り媒体からの情報を読み取って入力させる操作が確実にできる。
また、情報入力用信号形成手段５０は、操作者の呼吸圧の変動を発生させる呼吸圧変動発生部５１と、本体部２０に設けられて操作者の呼吸圧の変動を検出する呼吸検知部４６と、を有する。これにより、操作者が呼吸圧の変動を利用して、操作者の両手を塞がないようにハンズフリー状態で、被読取り媒体からの情報を読み取って入力させる操作が確実にできる。
【００５５】
さらに、読み取り部１１は、被読み取り媒体からの情報を光学的に読み取るカメラ部４０と、被読み取り媒体を照明する照明用光源４２とを有している。そして、呼吸検知部４６は圧力センサ５３を有しており、呼吸圧変動発生部５１は、操作者の呼気圧と吸気圧を呼吸検知部４６に付与するチューブ状部材である。これにより、被読み取り媒体からの情報は、照明を当てながら光学的に確実に読み取りことができ、呼吸圧変動発生部５１は呼吸検知部４６に対して操作者の呼気圧と吸気圧を確実に送ることができる。
【００５６】
呼吸圧変動発生部５１は、本体部２０に対して着脱可能に接続する接続具３４を有する。これにより、呼吸圧変動発生部５１を使用しないときには、呼吸圧変動発生部５１は本体部２０から外して収納することができる。
呼吸検知部４６は、呼気の情報と、吸気の情報と、無呼吸状態の情報とを検知する。これにより、無呼吸状態に対して呼気と吸気を区別して検知でき、操作者は呼気と吸気の少なくとも一方を用いて各種の情報入力用信号を形成できる。
【００５７】
呼吸検知部４６が検出した呼気の情報と吸気の情報の少なくとも一方に基づいて、被読取り媒体からの情報を読み取る動作モードの選択と、動作モードの開始が指示される。これにより、操作者は動作モードの選択と動作モードの開始を指示でき、操作者は容易に情報入力ができる。
呼吸圧変動発生部５１は、カニューラである。これにより、一般に使用されているカニューラを用いることができ、新たに設計する必要がないのでコストダウンが図れる。
【００５８】
情報入力用信号形成手段５０は、押圧することで空気圧の変動を発生させる空気圧変動発生部５０Ａと、空気圧の変動を検出する検知部４６と、を有する。これにより、操作者は、押圧することで空気圧の変動を発生させるだけで、操作者の両手を塞がないようにハンズフリー状態で、被読取り媒体からの情報を読み取って入力させる操作が確実にできる。
【００５９】
本体部２０は、読み取られた情報の識別結果を蓄積するデータ集積部４４と、動作の開始と動作モードの選択をするスイッチ部４８を有する。これにより、読み取られた情報の識別結果はデータ蓄積部４４により蓄積でき、スイッチ部４８を押すだけで、動作の開始と動作モードの選択ができる。
本体部２０には、読み取られた情報を識別して識別結果を生成する識別部４３が配置され、読み取り部１１は、本体部２０とは別体である。読み取り部１１は第１被装着部位に対して装着するための第１装着具１２を有し、本体部２０は第２被装着部位に対して装着するための第２装着具２２を有する。これにより、読み取り部１１と本体部２０は、所望の部位に対してそれぞれ装着でき、使用勝手が向上する。
【００６０】
本体部２０には、読み取られた情報を識別して識別結果を生成する識別部４３が配置され、読み取り部１１と識別部４３は、本体部２０に設けられている。本体部２０は被装着部位に対して装着するための装着具２２を有する。これにより、読み取り部１１と識別部４３は本体部２０に設けられているので、構成部品の点数を減らすことができ、本体部２０は所望の部位に対して装着でき、取り扱いが容易である。
【００６１】
ところで、本発明は、上記実施形態に限定されず、種々の変更が可能である。
例えば、図示の本発明の実施形態のハンズフリー情報入力装置は、腕と指に対して着脱可能に装着して、被読取り媒体からの情報であるバーコードを読み取って入力する例であるが、本発明のハンズフリー情報入力装置はこれに限らず、他の種類の情報を読み取るための携帯端末として適用することができる。例えば他の情報としては、被読み取り媒体に配置されたＲＦＩＤタグなどである。
【００６２】
第１装着具１２と第２装着具２２はベルト状のものに限らず、面ファスナーを用いても良い。この面ファスナーは、一方の面にはオス型突起が形成され、他方の面にはメス形突起が形成されており、オス型突起とメス形突起を着脱可能に係合できる。
図１に示すように、読み取り部１１と本体部２０は、信号ケーブル３０により有線で接続されているが、読み取り部１１と本体部２０は、無線によって通信が行われる構成としても良い。
【００６３】
図６と図７に示す使用例では、読み取り部１１は、操作者Ｍの手２００の例えば人差し指２０１に対して、第１装着具１２を用いて着脱可能に固定されているが、これに限らず操作者Ｍの手２００の例えば中指あるいはその他の指に固定しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明のハンズフリー情報入力装置の好ましい第１実施形態の外観を示す斜視図。
【図２】図１に示すハンズフリー情報入力装置の回路構成を示すブロック図。
【図３】図２に示す呼吸検知部の構成例を示すブロック図。
【図４】本発明の好ましい実施形態における呼吸検知部が検知した呼気と吸気による情報入力用信号Ｓ２の例を示す線図。
【図５】呼気と吸気の少なくとも一方により構成された情報入力用信号Ｓ２の例を示す線図。
【図６】本発明のハンズフリー情報入力装置が、実際に操作者Ｍに対して装着されている様子を示す斜視図。
【図７】図６の一部を拡大して示す斜視図。
【図８】本発明の好ましい実施形態における呼吸検知部が検知した呼気と吸気による情報入力用信号Ｓ２の別の例を示す線図。
【図９】本発明のハンズフリー情報入力装置の好ましい第２実施形態の外観を示す概略構成図。
【図１０】本発明のハンズフリー情報入力装置の好ましい第３実施形態の外観を示す概略構成図。
【図１１】本発明のハンズフリー情報入力装置の好ましい第４実施形態の外観を示す概略構成図。
【図１２】本発明のハンズフリー情報入力装置の好ましい第５実施形態の外観を示す概略構成図。
【符号の説明】
【００６５】
１０        ハンズフリー情報入力装置
１１        読み取り部
１２        第１装着具
２０        本体部
２２        第２装着具
３０        信号ケーブル
５０        情報入力用信号形成手段
５１        呼吸圧変動発生部
Ｓ１０      無呼吸信号
Ｓ１１      吸気信号
Ｓ１２      呼気信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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