(57)【要約】【課題】  構造が簡単であって小型であり、低コストで流体の流速を検知することができる流速検知器を提供すること。【解決手段】  第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄ内に突出する第１〜第４突起２３、・・・をそれぞれの流路構成部２２に設け、これら各第１〜第４突起２３、・・・に応力発光部２４を設け、それぞれの応力発光部２４が順次発する光２８を受光センサ２５で受光してインク１５の流速を検知して検知信号を生成する流速検知器１３であって、それぞれの応力発光部２４は、インク１５の流速に応じた大きさの応力を受けるように設けられ、その受けた応力の変化に応じた輝度で発光する構成。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の流路を形成する流路構成部に応力発光部を設け、前記応力発光部の発する光を受光センサで受光して流体の流速を検知し、検知信号を生成する流速検知器であって、
前記応力発光部は、流体の流速に応じた大きさの応力を受けるように設けられ、その受けた応力の変化に応じた輝度で発光することを特徴とする流速検知器。
【請求項２】
流路構成部に、流体の流速に応じた大きさで変形する変形促進構造を設け、この変形促進構造に前記応力発光部を設けたことを特徴とする請求項１記載の流速検知器。
【請求項３】
前記変形促進構造は、流路内に突出する突起、又は前記流路構成部に設けられた薄肉部、若しくは低剛性部を有することを特徴とする請求項２記載の流速検知器。
【請求項４】
前記応力発光部の発する光が前記受光センサに到達するように、その光が伝わる経路の少なくとも一部を透光性材料で形成したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の流速検知器。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の流速検知器を備え、前記流体がインクであることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項６】
流速検知器は、複数の流体の流路を形成するそれぞれの前記流路構成部に設けられた複数の前記応力発光部を備え、前記それぞれの応力発光部の発する光を順次１つの前記受光センサで受光して、前記それぞれの流路内の流体の流速を検知することを特徴とする請求項５記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記複数の応力発光部を備える前記複数の流路構成部が可動部に設けられ、前記可動部を移動させることによって、前記複数のそれぞれの応力発光部から順番に発せられる光を、固定部に固定されている前記受光センサによって順次受光させ、前記それぞれの流路内の流体の流速を検知することを特徴とする請求項６記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば液体、気体、又は粉粒体等の流体の流速を検知することができる流速検知器、及びこの流速検知器を備えるインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来において、流体の流速を測定するものとしてピトー管式流量計（流速計）がある。そして、このピトー管式流量計の一例として、測定すべき気体の気流内に配置されるピトー管と、このピトー管の全圧検出管における全圧と静圧検出管における静圧との差圧を検出する差圧検出器と、差圧検出器の検出出力に応じて気体の流速を算出する演算手段とを備えているものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
そして、流体の流速を測定するものの他の例として超音波流量計がある。そして、この超音波流量計の一例として、管路の上流の超音波振動子で発した超音波信号を下流の振動子で受信し、下流の振動子で発した超音波信号を上流の振動子で受信してそれぞれの信号をサンプリングした２つのデジタルデータを求め、次に、演算ユニットにおいて、これらのデータの時間軸をずらしながら２つの信号列の差分の総和を求め、ＣＰＵにおいてこの差分の総和が最小となる点を基に伝播時間差を求めて流体の流速を求めるものがある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
また、流体の流速を測定するものの更に他の例として超音波ドップラー流量計がある。そして、この超音波ドップラー流量計の一例として、以下の手順で管路を自然流下する流体の流量を計測するものがある。つまり、まず、管路の底部中央に設けた送信素子から流れ方向に仰角をもって一定周波数の超音波ビームを送信する。そして、受信素子で発射波を受信して、ヘテロダイン検出部でドップラーシフトの周波数を得る。次に、バンドパスフィルタでノイズを除く信号を通過させて、ＡＤコンバーターでＡＤ変換した後、高速フーリエ変換部でドップラーシフト周波数の周波数スペクトルを求める。更に、ピーク山検出部でピーク山の周波数を求め、この周波数に基づいて平均流速や流量を流量演算部で演算する。このようにして、管路を自然流下する流体の流量を計測することができる（例えば、特許文献３参照。）。
【特許文献１】特開２００４−２９４１４７号公報
【特許文献２】特開２００７−２９８３４７号公報
【特許文献３】特開平９−２２９７３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来のピトー管式流量計、超音波流量計、及び超音波ドップラー流量計は、構造が複雑であって大型であり、コストも高いという課題がある。そのために、これら従来の流量計では、小型で低コストが望まれる例えばインクジェットプリンタ等に利用して流体の流速を検知することは困難である。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、構造が簡単であって小型であり、低コストで流体の流速を検知することができる流速検知器、及びこの流速検知器を備えるインクジェットプリンタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る流速検知器は、流体の流路を形成する流路構成部に応力発光部を設け、前記応力発光部の発する光を受光センサで受光して流体の流速を検知し、検知信号を生成する流速検知器であって、前記応力発光部は、流体の流速に応じた大きさの応力を受けるように設けられ、その受けた応力の変化に応じた輝度で発光することを特徴とするものである。
【０００８】
この発明に係る流速検知器によると、流体が流路内を流れると、応力発光部は、流体の流速に応じた大きさの応力を受けるので、その受けた応力の変化に応じた輝度で発光する。受光センサは、この応力発光部の発する光を受光して流体の流速を検知し、その検知信号を生成することができる。これによって、流路内に流体が流れていることを検知することができる。
【０００９】
そして、この発明に係る流速検知器において、流路構成部に、流体の流速に応じた大きさで変形する変形促進構造を設け、この変形促進構造に前記応力発光部を設けるようにできる。
【００１０】
このようにすると、流体が流路内を流れると、流体の流速に応じた大きさで変形促進構造が変形し、この変形促進構造の変形に伴って応力発光部が変形して発光する。この変形促進構造は、流体の流速が比較的小さい場合でも、比較的大きい変形が得られ、この比較的大きい変形を応力発光部に付与することができるので、この流速検知器によって、比較的小さい流速を検知することができる。
【００１１】
また、この発明に係る流速検知器において、前記変形促進構造は、流路内に突出する突起、又は前記流路構成部に設けられた薄肉部、若しくは低剛性部を有するようにできる。
【００１２】
この変形促進構造として、流路内に突出する突起、薄肉部、又は低剛性部とすると、この突起、薄肉部、又は低剛性部が、流路内を流れる流体の流速に応じた必要な大きさで変形するように形成でき、この突起等の変形に伴って応力発光部が変形する。よって、応力発光部を、必要とされる輝度で発光させることができる。
【００１３】
更に、この発明に係る流速検知器において、前記応力発光部の発する光が前記受光センサに到達するように、その光が伝わる経路の少なくとも一部を透光性材料で形成することができる。
【００１４】
このようにすると、流体が流路内を流れることによって応力発光部が発光したときに、その光は、透光性材料で形成された所定の経路や、場合によっては空間を伝わって受光センサに到達することができる。つまり、例えば応力発光部を、流路を形成する流路構成部の内側に設けるときは、応力発光部の発する光が受光センサに到達するように、その光が伝わる経路（流路構成部）を透光性材料で形成する。これによって、応力発光部の発する光を受光センサが受光できるようにすることができる。
【００１５】
この発明に係るインクジェットプリンタは、この発明の流速検知器を備え、前記流体がインクであることを特徴とするものである。
【００１６】
この発明に係るインクジェットプリンタによると、インクの流速を検知させることができるので、例えばインクジェットプリンタのメンテナンスとして、インクジェットヘッドのノズルからインクを排出させるパージ動作をしたときに、インクがノズルから排出されているか否かをチェックすることができる。
【００１７】
そして、この発明に係るインクジェットプリンタにおいて、流速検知器は、複数の流体の流路を形成するそれぞれの前記流路構成部に設けられた複数の前記応力発光部を備え、前記それぞれの応力発光部の発する光を順次１つの前記受光センサで受光して、前記それぞれの流路内の流体の流速を検知するようにできる。
【００１８】
このインクジェットプリンタが備える流速検知器によると、１つの受光センサを使用して、複数の流体の流路を形成するそれぞれの流路構成部に設けられた複数の応力発光部の発する光を順次受光することができる。これによって、それぞれの流路内の流体の流速を検知することができる。このように、受光センサが１つで済むので、プリンタの構造の簡素化、及びコストダウンを図ることができる。
【００１９】
そして、この発明に係るインクジェットプリンタにおいて、前記複数の応力発光部を備える前記複数の流路構成部が可動部に設けられ、前記可動部を移動させることによって、前記複数のそれぞれの応力発光部から順番に発せられる光を、固定部に固定されている前記受光センサによって順次受光させ、前記それぞれの流路内の流体の流速を検知するようにできる。
【００２０】
この流速検知器によって、複数のそれぞれの流路内の流体の流速を検知するときは、可動部を移動させて、複数のそれぞれの応力発光部から発せられる光を、固定部に固定されている１つの受光センサによって順次受光できるようにする。これによって、それぞれの流路内の流体の流速を検知することができる。この可動部は、例えばシリアル方式のインクジェットヘッドが設けられているキャリッジとすると、可動部を移動させるための専用の移動機構を設ける必要がなく、これによって、プリンタの構造の簡素化、及びコストダウンを図ることができる。
【発明の効果】
【００２１】
この発明に係る流速検知器によると、流路内に設けられた応力発光部が、流体の流速に応じた大きさの応力を受けて、その受けた応力の変化に応じた輝度で発光し、この光を受光センサが受光することによって流体の流速を検知する構成としたので、構造が簡単であって小型であり、低コストで流体の流速を検知することができる。
【００２２】
この発明に係るインクジェットプリンタによると、インクの流速を検知させることができるので、例えばインクジェットヘッドのノズルからインクを排出させるパージ動作をしたときに、インクがノズルから排出されているか否かをチェックすることができる。これによって、インクがノズルから排出されていないことによる印刷ミスを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る流速検知器、及びこの流速検知器を備えるインクジェットプリンタの第１実施形態を、図１、図２、図８〜図１０を参照して説明する。このインクジェットプリンタ１１は、図８に示すように、用紙等の被記録体１２に対して微滴化したインク１５を吹き付けて印刷を行うものである。そして、このインクジェットプリンタ１１が備える流速検知器１３は、図１０に示すそれぞれの第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄ内でインク１５が流れるときの流速を検知することができるものであり、この第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄは、図９に示すヘッドユニット１６の下面に設けられている多数のノズル（図示せず）と連通するものである。図１０は、このヘッドユニット１６を示す拡大平面図である。
【００２４】
このように、インク１５の流速を検知する目的は、例えばインクジェットプリンタ１１のメンテナンスとして、インクジェットヘッド１７のノズルからインク１５を排出させるパージ動作をしたときに、インク１５がノズルから排出されているか否かをチェックするためである。
【００２５】
図８は、インクジェットプリンタ１１の外観斜視図であり、図９は、インクジェットプリンタ１１の蓋体１８を開いた状態を示す斜視図である。
【００２６】
図９に示すように、インクジェットプリンタ（液滴吐出装置）１１は、ガイドレール１９が略水平に配置されており、そのガイドレール１９にキャリッジ（図示せず）を介してヘッドユニット１６が、ガイドレール１９沿って走査方向にスライド可能に支持されている。ヘッドユニット１６は、図示しないプーリ及びタイミングベルトを介してモータの回転軸と連結しており、モータが正逆回転駆動することによって、ヘッドユニット１６がガイドレール１９に沿って往復走査される。
【００２７】
ヘッドユニット１６には、図９に示すように、カートリッジ装着部に装着された４つのインクカートリッジ（液体供給源）２０、・・・から４色のインク（ブラック、シアン、マゼンダ、イエロー）１５を夫々供給する４本の可撓性を有するインク供給チューブ２１、・・・が接続されている。更に、このヘッドユニット１６には、インクジェットヘッド１７が搭載されており、このインクジェットヘッド１７は、その下方で走査方向と直交する所定の紙送り方向に搬送される用紙等からなる被記録体１２の表面に向けて、インク（液滴）１５を多数の各ノズルから吐出する構成となっている。
【００２８】
次に、図１、図２、図９、及び図１０等を参照して、流速検知器１３を説明する。この流速検知器１３は、図１（ａ）に示すように、第１〜第４インク流路（図１（ａ）は、第１インク流路１４ａを示す。）１４ａ〜１４ｄを形成するそれぞれの流路構成部２２の内面に１つずつ突設された変形促進構造としての第１〜第４突起２３、・・・と、これら各第１〜第４突起２３、・・・のそれぞれの表面に設けられた応力発光部２４、・・・と、これら各応力発光部２４の発する光を受光できるように設けた１つの受光センサ２５とを備えている。
【００２９】
これら第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄは、図１０に示すように、ヘッドユニット１６の上面部に設けられ、それぞれの第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄ内に突出するように第１〜第４突起２３、・・・が１つずつ所定位置に設けられている。このヘッドユニット１６に設けられている第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄは、それぞれの一端がインク導入口２６、・・・として形成され、これら４つの各インク導入口２６は、それぞれと対応するインク供給チューブ２１の一端が接続されている。そして、第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄのそれぞれの他端は、ヘッドユニット１６に搭載されているインクジェットヘッド１７の下面に設けられ、それぞれの第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄと対応する多数のノズル孔と連通している。
【００３０】
受光センサ２５は、図９に模式的に示すように、このインクジェットプリンタ１１の筐体本体部２７の側壁内面に固定して設けられている。そして、この受光センサ２５が設けられている位置は、図９に示すヘッドユニット１６が、ガイドレール１９に沿って左端の４箇所の第１〜第４メンテナンス位置に移動したときに、図１０に示すように、受光センサ２５の下面に設けられている受光部２５ａが、４つの各第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄに配置されている第１〜第４突起２３、・・・のそれぞれの上方位置に配置されるように設定されている。
【００３１】
つまり、図１０に示すように、右端の第１インク流路１４ａ内のインク１５の流速を検知するときは、第１インク流路１４ａ内に配置されている第１突起２３が受光センサ２５の受光部２５ａの下方に位置するように、ヘッドユニット１６を第１メンテナンス位置に移動させるようになっている。
【００３２】
同様に、その左側に順次設けられている第２〜第４インク流路１４ｂ〜１４ｄ内のインク１５の流速を検知するときは、第２〜第４インク流路１４ｂ〜１４ｄ内にそれぞれ配置されているそれぞれの第２〜第４突起２３、・・・が受光センサ２５の受光部２５ａの下方に位置するように、ヘッドユニット１６を第２〜第４メンテナンス位置に移動させるようになっている（図示せず）。
【００３３】
そして、それぞれの第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄ内に配置されている第１〜第４突起２３、・・・の表面に設けられた応力発光部２４の発するそれぞれの光が、受光センサ２５に到達できるように、第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄを形成する流路構成部２２を、透光性を有する合成樹脂で形成してある。
【００３４】
なお、図１０に示す第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄ、及びそれぞれの第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄ内に配置されている応力発光部２４が設けられた各第１〜第４突起２３、・・・は、それぞれ同等のものであるので、第１インク流路１４ａ、及び応力発光部２４が設けられた第１突起２３を説明し、第２〜第４インク流路１４ｂ〜１４ｄ、及び応力発光部２４が設けられた第２〜第４突起２３、・・・の説明を省略する。
【００３５】
図１（ａ）は、第１インク流路１４ａを形成する流路構成部２２を、この流路方向と平行する方向に切断したときに現れる横断面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示す第１突起２３が設けられた流路構成部２２の縦断面図である。
【００３６】
第１インク流路１４ａは、図１（ｂ）に示すように、縦断面形状が円形であり、流路構成部２２によって形成されている。
【００３７】
第１突起２３は、変形促進構造であり、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、第１インク流路１４ａを形成する円筒形の流路構成部２２の内面に、片持ち支持構造で形成されている。また、第１突起２３は、受光センサ２５と最も近い部分から第１インク流路１４ａの中心位置の少し手前まで延びる長さで形成されている。
【００３８】
この第１突起２３は、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、先端に向かうに従って先細りとなる略台形の板状体であり、この板面が第１インク流路１４ａの方向と直交している（図１（ｂ）参照）。そして、図１（ａ）に示すように、第１突起２３の厚みも、先端に向かうに従って先細りとなっている。このように、第１突起２３は、板面が第１インク流路１４ａの方向と直交しているので、第１インク流路１４ａ内のインク１５の流れの抵抗となって比較的大きな撓みが生じるようになっている。このように、第１突起２３がインク１５の流れの抵抗となって比較的大きな撓みが生じるようにしてあるのは、第１突起２３の板面に設けられた応力発光部２４に対して比較的大きな応力が掛かるようにして、応力発光部２４が発する光の輝度（強度）が大きくなるようにするためである。
【００３９】
応力発光部２４は、図１（ａ）に示すように、第１突起２３の板面に、例えば所定の厚みで塗布等によって固着されている。そして、この応力発光部２４が固着されている第１突起２３の板面は、第１インク流路１４ａ内を流れるインク１５が衝突する側の面である。
【００４０】
この応力発光部２４が設けられた第１突起２３によると、図２に示すように、インク１５の流速に応じた大きさで、インク１５の流れの方向に撓んで変形する。このように、第１突起２３が撓んで変形すると、応力発光部２４は、インク１５の流速に応じた大きさの応力を受け、その受けた応力の変化に応じた輝度（強度）で発光する。図２に示す２８は、応力発光部２４が発した光を示す。２９は、インク１５の流れ方向を示す。
【００４１】
そして、図２に示すように、この第１インク流路１４ａ内に配置されている第１突起２３の表面に設けられた応力発光部２４の発する光２８は、透光性を有する流路構成部２２を透過して受光センサ２５によって受光される。
【００４２】
同様に、図には示さないが、第２〜第４インク流路１４ｂ〜１４ｄ内にそれぞれ配置されている第２〜第４突起２３、・・・の表面に設けられたそれぞれの応力発光部２４の発する光は、透光性を有する流路構成部２２をそれぞれ別々のタイミングで透過して、受光センサ２５によって受光される。
【００４３】
また、このインクジェットプリンタ１１は、演算制御部（図示せず）を備えている。演算制御部は、例えば中央演算処理装置（ＣＰＵ）によって構成され、判定部を備えている。この演算制御部に受光センサ２５が電気的に接続されている。
【００４４】
判定部は、受光センサ２５が検知信号を出力したか否かを判定することができるものである。この検知信号は、第１〜第４突起２３、・・・の表面に設けられたそれぞれの応力発光部２４が所定以上の輝度（強度）の光２８を発して、その光２８を受光センサ２５が受光したときに、受光センサ２５が出力するものである。
【００４５】
ここで、判定部は、応力発光部２４の発する光２８の輝度（強度）が所定以上であり、即ち、受光センサ２５が検知信号を出力したと判定したときは、その応力発光部２４が配置されているインク流路と連通するノズル孔から規定以上のインク１５が吐出されていると判断することができ、例えば正常である旨の判定をすることができる。
【００４６】
ただし、判定部は、応力発光部２４の発する光２８の輝度（強度）が所定未満であり、即ち、受光センサ２５が検知信号を出力していないと判定したときは、その応力発光部２４が配置されているインク流路と連通するノズル孔から規定以上のインク１５が吐出されていないと判断することができ、例えば異常である旨の判定をすることができる。
【００４７】
次に、応力発光部２４を説明する。この応力発光部２４は、例えば母体材料のＳｒ3Ａｌ2Ｏ6（アルミン酸塩）に、発光中心のユウロピウム（Ｅｕ）（希土類系物質）を添加した物質、又は母体材料のＣａ3Ａｌ2Ｏ6（アルミン酸塩）に発光中心のネオジム（Ｎｄ）（遷移金属系物質）を添加した材料である。更に具体的には、母体材料であるＳｒ3Ａｌ2Ｏ6に、発光中心となる０．６ｗｔ％のＥｕと、フラックスとしての１ｗｔ％のホウ酸とを添加し、それを還元雰囲気（Ａｒ＋Ｈ２５％）中に、１３００℃で約４時間焼成することによって応力発光材料を作製することができ、これを粉末にすることによって利用することができる。
【００４８】
また、応力発光材料は、これ以外にも、Ｓｒ０．９０Ａｌ2Ｏ３．９０：Ｅｕ０．０１（特開２０００−６３８２４号公報参照）、Ｃａ２Ａｌ2ＳｉＯ７：Ｃｅ、Ｃａ２ＭｇＳｉ2Ｏ７：Ｃｅ（特開２００１−４９２５１号公報参照）、ＺｎＡｌ2Ｏ４：Ｍｎ、ＢａＡｌ2Ｏ４：Ｃｅ（特開２００１−６４６３８号公報参照）を使用することができる。
【００４９】
そして、図１（ａ）に示すように、第１突起２３（及び第２〜第４突起２３、・・・）の板面に応力発光部２４を設けるときは、応力発光材料の粉末と、透光性を有するエポキシ系等の接着剤とを混合してペーストを作製し、このペーストを第１突起２３（及び第２〜第４突起２３、・・・）の板面に所定の厚みで塗布する。このようにして、第１突起２３（及び第２〜第４突起２３、・・・）の板面に応力発光部２４を設けてある。
【００５０】
次に、上記のように構成された流速検知器１３を備えるインクジェットプリンタ１１を使用して、図１０に示すヘッドユニット１６に設けられているそれぞれの第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄ内のインク１５の流速を検知する手順を説明する。このように、第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄ内のインク１５の流速を検知する目的は、例えばインクジェットプリンタ１１のメンテナンスにおいて、インクジェットヘッド１７のノズルからインク１５を排出させるパージ動作をしたときに、インク１５がノズルから排出されているか否かをチェックするためである。
【００５１】
まず、オペレータがインクジェットプリンタ１１に設けられている操作スイッチを操作してパージ動作指令を行うと、演算制御部は、図１０に示すように、右端の第１インク流路１４ａ内のインク１５の流速を検知するために、ヘッドユニット１６を第１メンテナンス位置に移動させるようになっている。この状態で、第１インク流路１４ａ内に配置され、応力発光部２４が設けられている第１突起２３が受光センサ２５の受光部２５ａの下方に位置する。そして、演算制御部は、例えば第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄのそれぞれと連通するインクジェットヘッド１７の多数のノズルからインク１５を排出させるパージ動作を行わせる。
【００５２】
このとき、第１インク流路１４ａ内のインク１５がノズルから吐出され、インク１５が第１インク流路１４ａ内を流れると、インク１５の流速に応じた大きさで第１突起２３が変形し、この第１突起２３の変形に伴って応力発光部２４が変形して発光する。受光センサ２５は、この応力発光部２４の発する光２８を受光することができる。
【００５３】
そして、演算制御部の判定部は、第１突起２３に設けられた応力発光部２４の発する光２８の輝度（強度）が所定以上であり、即ち、受光センサ２５が検知信号を出力したと判定したときは、その応力発光部２４が配置されている第１インク流路１４ａと連通するノズル孔から規定以上のインク１５が吐出されていると判断することができ、例えば正常である旨の判定をして表示部（図示せず）に表示させることができる。
【００５４】
ただし、演算制御部の判定部は、第１突起２３に設けられた応力発光部２４の発する光の輝度（強度）が所定未満であり、即ち、受光センサ２５が検知信号を出力していないと判定したときは、その応力発光部２４が配置されている第１インク流路１４ａと連通するノズル孔から規定以上のインク１５が吐出されていないと判断することができ、例えば第１インク流路１４ａが異常である旨の判定をして表示部（図示せず）に表示させることができる。
【００５５】
同様に、図１０に示す第１インク流路１４ａの左側に順次設けられている第２〜第４インク流路１４ｂ〜１４ｄ内のインク１５の流速を検知するときは、ヘッドユニット１６を第２〜第４メンテナンス位置に所定のタイミングで順次移動させる。このようにして、第２〜第４インク流路１４ｂ〜１４ｄ内にそれぞれ配置されているそれぞれの第２〜第４突起２３、・・・が、それぞれ所定のタイミングで受光センサ２５の受光部２５ａの下方に位置する。
【００５６】
そして、上記と同様に、演算制御部の判定部は、それぞれの第２〜第４突起２３、・・・が、それぞれ所定のタイミングで受光センサ２５の受光部２５ａの下方に移動したときに、その都度、第２〜第４突起２３、・・・に設けられたそれぞれの応力発光部２４の発する光２８の輝度（強度）が所定以上であるか否か、即ち、受光センサ２５が検知信号を出力したか否かを判定し、第２〜第４インク流路１４ｂ〜１４ｄが正常、又は異常である旨の判定をして、その旨を表示部（図示せず）に表示させることができる。
【００５７】
そして、上記のように例えば所定時間だけパージ動作を行っても、応力発光部２４の発する光の輝度（強度）が所定未満であり、即ち、受光センサ２５が検知信号を出力していないと判定部が判定をした場合は、インク１５の乾燥、増粘によるインク流路内の流動抵抗の増大が原因して流速が低下していることや、異物によるフィルタの閉塞に起因して流速が低下していること等を検知することができる。このような場合は、それぞれの原因を取り除くための処置がされるように、その旨を表示部に表示させたりオペレータに知らせるようにすることができる。
【００５８】
なお、図１０に示す３０は、パージキャップである。このパージキャップ３０は、ヘッドユニット１６を第１〜第４メンテナンス位置に移動させてパージ動作させるときに、ヘッドユニット１６のノズル形成面に密着するものであり、その密着状態において図示しないポンプでパージキャップ内の圧力を低下させることで、ヘッドユニット１６内のインク１５を複数の各ノズルから強制的に排出させるためのものである。
【００５９】
このように、図１（ａ）、（ｂ）に示す流速検知器１３によると、第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄ内に配置され、第１〜第４突起２３、・・・に設けられたそれぞれの応力発光部２４、・・・が、インク１５の流速に応じた大きさの応力を受けて、その受けた応力の変化に応じた輝度で発光し、この光２８を受光センサ２５が受光することによってインク１５の流速を検知する構成としたので、構造が簡単であって小型であり、低コストでインク１５の流速を検知することができる。
【００６０】
そして、この流速検知器１３をインクジェットプリンタ１１に適用すると、例えばインクジェットヘッド１７のノズルからインク１５を排出させるパージ動作をしたときに、インク１５がノズルから排出されているか否かをチェックすることができる。これによって、インク１５がノズルから排出されていないことによる印刷ミスを防止できる。
【００６１】
そして、図１（ａ）、（ｂ）に示す流速検知器１３によると、第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄ内を流れるインク１５の流速に応じた大きさで変形する変形促進構造としての第１〜第４突起２３、・・・をそれぞれの流路構成部２２に設け、これら第１〜第４突起２３、・・・のそれぞれに応力発光部２４を設けた構成としたので、インク１５の流速が比較的小さい場合でも、この変形促進構造としての第１〜第４突起２３、・・・によって、比較的大きい変形が応力発光部２４、・・・に付与されるようにすることができる。従って、この流速検知器１３によって、比較的小さい流速を検知することができる。
【００６２】
また、図１（ａ）、（ｂ）に示ように、この変形促進構造として、第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄ内に突出する第１〜第４突起２３、・・・とすると、これら第１〜第４突起２３、・・・が、第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄ内を流れるインク１５の流速に応じた必要な大きさで変形するように形成でき、これら第１〜第４突起２３、・・・の変形に伴って応力発光部２４、・・・が変形する。よって、応力発光部２４を、必要とされる輝度で発光させることができる。
【００６３】
更に、図２に示すように、インク１５が第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄ内を流れることによって応力発光部２４が発光したときに、その光２８は、透光性材料で形成された流路構成部２２の所定の経路や、空間を伝わって受光センサ２５に到達することができる。つまり、応力発光部２４を、第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄを形成する流路構成部２２の内側に設けるときは、応力発光部２４の発する光２８が受光センサ２５に到達するように、その光２８が伝わる流路構成部２２の所定の経路を透光性材料で形成する。これによって、応力発光部２４の発する光２８を受光センサ２５が受光できるようにすることができる。
【００６４】
そして、図１、図２、図９及び図１０に示すインクジェットプリンタ１１が備える流速検知器１３によると、１つの受光センサ２５を使用して、第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄを形成する流路構成部２２内に配置された４つのそれぞれの応力発光部２４、・・・の発する光２８を順次受光することができる。これによって、第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄ内のそれぞれのインク１５の流速を検知することができる。このように、受光センサ２５が１つで済むので、プリンタ１１の構造の簡素化、及びコストダウンを図ることができる。
【００６５】
また、図１、図２、図９及び図１０に示すインクジェットプリンタ１１が備える流速検知器１３によって、複数のそれぞれの第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄ内のインク１５の流速を検知するときは、ヘッドユニット１６（可動部）を移動させて、４つのそれぞれの応力発光部２４から発せられる光２８を、筐体本体部２７に固定されている１つの受光センサ２５によって順次受光させる。これによって、第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄ内のそれぞれのインク１５の流速を検知することができる。このヘッドユニット１６（可動部）は、図９に示すシリアル方式のインクジェットプリンタ１１に設けられているものであるので、第１〜第４突起２３、・・・が配置されている第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄ（ヘッドユニット１６）を、第１〜第４メンテナンス位置に移動させるための専用の移動機構を設ける必要がなく、これによって、プリンタ１１の構造の簡素化、及びコストダウンを図ることができる。
【００６６】
なお、上述した第１実施形態において、応力発光部２４が固着されている第１突起２３の板面は、第１インク流路１４ａ内を流れるインク１５が衝突する側の面であったが、応力発光部２４をインク１５が衝突する面と反対側の板面に固着してもよい。この場合、応力発光部２４の変形の反応は多少劣化するが、インク１５中に含まれている塵が応力発光部２４に接触しにくくなるので、応力発光部２４を損傷を防ぐことができる。
【００６７】
次に、図３（ａ）、（ｂ）を参照して、本発明に係る第２実施形態の流速検知器３３、及びこの流速検知器３３を備えるインクジェットプリンタ１１を説明する。この図３（ａ）、（ｂ）に示す第２実施形態と、図１、図２、図８〜図１０に示す第１実施形態と相違するところは、図１等に示す第１実施形態では、第１〜第４突起２３、・・・（第１突起２３のみ図示する。）の各板面にそれぞれ応力発光部２４を所定の厚みで設けたのに対して、図３（ａ）、（ｂ）に示す第２実施形態では、第１〜第４突起２３、・・・、及び応力発光部２４に代えて、第１〜第４発光突起３４、・・・（第１発光突起３４のみ図示する。）を設けたところである。
【００６８】
この第１〜第４発光突起３４、・・・は、透光性を有する合成樹脂材料に応力発光材料の粉末を混合、分散させて形成したものである。つまり、第１〜第４発光突起３４、・・・自体が応力発光部であり、この応力発光部が変形促進構造として形成されている。
【００６９】
このように、応力発光材料の粉末を、透光性を有する合成樹脂材料に混合、分散させて第１〜第４発光突起３４、・・・を形成すると、応力発光材料の粉末が第１〜第４発光突起３４、・・・から脱落し難く、長期間発光させることができる。
【００７０】
これ以外は、第１実施形態の流速検知器１３及びインクジェットプリンタ１１と同等の構成であり、同様に作用するので、同等部分を同一の図面符号で示し、同等部分の説明を省略する。
【００７１】
図３（ａ）は、第１インク流路１４ａ内のインク１５が流れておらず滞留し、第１突起２３がインク１５の流れによって変形していない状態を示している。このときは、第１突起２３が発光しておらず、受光センサ２５は、受光していない。図３（ｂ）は、第１インク流路１４ａ内のインク１５が流れており、第１突起２３がインク１５の流れによって変形している状態を示している。このときは、第１突起２３が発光しており、受光センサ２５は、受光している。
【００７２】
また、第１〜第４発光突起３４、・・・を作製する方法として、例えば応力発光材料の粉末と、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ＡＢＳ樹脂、又はポリスチレン（ＰＳ）等の透光性を有する合成樹脂材料とを混練して、射出成形等で成形することができる。
【００７３】
次に、図４（ａ）を参照して、本発明に係る第３実施形態の流速検知器３６、及びこの流速検知器３６を備えるインクジェットプリンタ１１を説明する。この図４（ａ）に示す第３実施形態の第１〜第４発光突起３４、・・・（第１発光突起３４のみ図示する。）は、図３（ａ）、（ｂ）に示す第２実施形態の第１〜第４発光突起３４、・・・（第１発光突起３４のみ図示する。）と同等のものであり、この第３実施形態の第１〜第４発光突起３４、・・・には、それぞれの表面全体に鏡面層３７を設けられている。この鏡面層３７は、内面に鏡面が形成されているものであり、第１〜第４発光突起３４、・・・の表面にアルミニウム、ニッケル、銀などをスパッタ法等で成膜することで形成することができる。また、これらの金属粉を含有する塗料を塗布することでも形成することができる。
これ以外は、第２実施形態と同等であるので、同等部分を同一の図面符号で示し、同等部分の説明を省略する。
【００７４】
このように、第１〜第４発光突起３４、・・・の表面全体に鏡面層３７を設けることによって、第１〜第４の各発光突起３４、・・・の発する光２８のうち、直接に受光センサ２５に向かわない光２８を、この鏡面層３７で反射して受光センサ２５に向かわせることができる。これによって、比較的小さい輝度（強度）で発光する第１〜第４発光突起３４、・・・の光２８を集めて、受光センサ２５で受光することができる。その結果、第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄ内のインク１５の比較的小さい流速を検知することができる。
【００７５】
次に、図４（ｂ）を参照して、本発明に係る第４実施形態の流速検知器３９、及びこの流速検知器３９を備えるインクジェットプリンタ１１を説明する。この図４（ｂ）に示す第４実施形態の第１〜第４発光突起３４、・・・（第１発光突起３４のみ図示する。）は、図３（ａ）、（ｂ）に示す第２実施形態の第１〜第４発光突起３４、・・・（第１発光突起３４のみ図示する。）と同等のものであり、この第４実施形態の第１〜第４発光突起３４、・・・には、それぞれの表面全体に不透明層４０を設けられている。この不透明層４０は、第１〜第４発光突起３４、・・・の表面に不透明な塗料を塗布することで形成することができる。これ以外は、第２実施形態と同等であるので、同等部分を同一の図面符号で示し、同等部分の説明を省略する。
【００７６】
このように、第１〜第４発光突起３４、・・・の表面全体に不透明層４０を設けることによって、第１〜第４の各発光突起３４、・・・の発する光２８が第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄ内のインク１５に照射されないようにすることができ、例えば光がインク１５に照射されることによるインク１５の変質等を防止できる。
【００７７】
次に、図５を参照して、本発明に係る第５実施形態の流速検知器４２、及びこの流速検知器４２を備えるインクジェットプリンタ１１を説明する。この図５に示す第５実施形態が備えている応力発光部２４が設けられている第１〜第４突起２３、・・・（第１突起２３のみ図示する。）は、図２に示す第１実施形態が備えている応力発光部２４が設けられている第１〜第４突起２３、・・・（第１突起２３のみ図示する。）と同等のものであり、この第５実施形態の第１〜第４突起２３、・・・には、それぞれの表面全体に鏡面層３７を設けられている。この鏡面層３７は、内面に鏡面が形成されているものである。また、図５に示す第５実施形態が備えている第１〜第４突起２３、・・・の基端部は、透光性を有する流路構成部２２と結合しており、この流路構成部２２の外面であって、受光センサ２５に向かう側の面には導光路４３が形成されている。この導光路４３は、流路構成部２２の外面に凹部４４を形成して、この凹部４４の第１〜第４突起２３、・・・に向かう側の底面以外の側面全体に鏡面層４５を設けたものである。この鏡面層４５は、内面が鏡面に形成されている。これ以外は、第１実施形態と同等であるので、同等部分を同一の図面符号で示し、同等部分の説明を省略する。
【００７８】
このように、応力発光部２４が設けられている第１〜第４突起２３、・・・の表面全体に鏡面層３７を設けることによって、第１〜第４突起２３、・・・のそれぞれの応力発光部２４の発する光のうち、直接に受光センサ２５の側に向かわない光２８を、この鏡面層３７で反射して受光センサ２５の側に向かわせることができる。更に、この受光センサ２５の側に向う光２８を導光路４３に通して受光センサ２５に向かわせることができる。この導光路４３は、凹部４４の底面から入射する光２８を鏡面層４５で反射させて受光センサ２５に向かわせることができる。
【００７９】
これによって、比較的小さい輝度（強度）で発光する応力発光部２４の光２８を集めて、受光センサ２５で受光することができる。その結果、第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄ内のインク１５の比較的小さい流速を検知することができる。
【００８０】
次に、図６（ａ）、（ｂ）を参照して、本発明に係る第６実施形態の流速検知器４７、及びこの流速検知器４７を備えるインクジェットプリンタ１１を説明する。この図６（ａ）、（ｂ）に示す第６実施形態と、図２等に示す第１実施形態と相違するところは、図２等に示す第１実施形態では、第１〜第４突起２３、・・・（第１突起２３のみ図示する。）に設けたそれぞれの応力発光部２４から発せられた光２８を、透光性を有する流路構成部２２に透過させて受光センサ２５に受光させる構成としたのに対して、図６（ａ）、（ｂ）に示す第６実施形態では、第１〜第４突起２３、・・・（第１突起２３のみ図示する。）を、流路構成部２２に形成したそれぞれの薄肉部４８の内面に設けると共に、これら各薄肉部４８の外面に所定の厚みで応力発光部４９を設け、これら各応力発光部４９から発せられた光２８を受光センサ２５によって受光させる構成としたところである。この応力発光部４９は、第１実施形態の応力発光部と同等のものである。
【００８１】
この第６実施形態によると、図６（ｂ）に示すように、例えば第１インク流路１４ａ内のインク１５が流れて第１突起２３が変形すると、この第１突起２３の変形によって薄肉部４８及び応力発光部４９が変形し、この応力発光部４９は、その変形の変化に応じた輝度（強度）で発光してその光２８が受光センサ２５によって受光される。
【００８２】
そして、それぞれの応力発光部４９は、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、薄肉部４８の外面に設けてあるので、応力発光部４９から発せられた光２８を、流路構成部２２を透過させずに受光センサ２５に受光させることができる。これによって、応力発光部４９から発せられた光２８が流路構成部２２を透過することによる輝度（強度）の低下を防止できるし、流路構成部２２の材質として不透明材料を使用することができる。
【００８３】
これ以外は、第１実施形態の流速検知器１３及びインクジェットプリンタ１１と同等の構成であり、同様に作用するので、同等部分を同一の図面符号で示し、同等部分の説明を省略する。
【００８４】
次に、図７（ａ）を参照して、本発明に係る第７実施形態の流速検知器５１、及びこの流速検知器５１を備えるインクジェットプリンタ１１を説明する。この図７（ａ）に示す第７実施形態と、図２等に示す第１実施形態と相違するところは、図１等に示す第１実施形態では、変形促進構造としての第１〜第４突起２３、・・・（第１突起２３のみ図示する。）にそれぞれ応力発光部２４を設け、これら応力発光部２４の発する光２８を受光センサ２５で受光する構成としたのに対して、図７（ａ）に示す第７実施形態では、変形促進構造としての第１〜第４発光薄肉部５２（第１発光薄肉部５２のみ図示する。）を流路構成部２２に設け、これら第１〜第４発光薄肉部５２の発する光２８を受光センサ２５で受光する構成としたところである。
【００８５】
この第７実施形態によると、図７（ａ）に示すように、例えば第１インク流路１４ａ内のインク１５が流れて第１発光薄肉部５２が内側に向かって変形すると、この第１発光薄肉部５２は、その変形の変化に応じた輝度（強度）で発光してその光が受光センサ２５によって受光される。
【００８６】
この第１〜第４発光薄肉部５２は、第２実施形態の第１〜第４発光突起３４、・・・と同様に作製することができ、透光性を有する合成樹脂材料に応力発光材料の粉末を混合、分散させて形成したものである。つまり、第１〜第４発光薄肉部５２自体が応力発光部であり、この応力発光部が変形促進構造として形成されている。
【００８７】
これ以外は、第１実施形態の流速検知器１３及びインクジェットプリンタ１１と同等の構成であり、同様に作用するので、同等部分を同一の図面符号で示し、同等部分の説明を省略する。
【００８８】
次に、図７（ｂ）を参照して、本発明に係る第８実施形態の流速検知器５４、及びこの流速検知器５４を備えるインクジェットプリンタ１１を説明する。この図７（ｂ）に示す第８実施形態の第１〜第４発光薄肉部５２（第１発光薄肉部５２のみ図示する。）は、図７（ａ）に示す第７実施形態のもと同等のものである。これら第１〜第４発光薄肉部５２は、第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄを形成するそれぞれの流路構成部２２の外面に設けられた凹部５５の底壁によって形成されている。そして、これら各凹部５５内には、例えば透光性を有する発泡合成樹脂等の軟質部材５６が固着して設けられている。これら軟質部材５６、及び第１〜第４発光薄肉部５２は、変形促進構造の一態様としての低剛性部５７を構成している。
【００８９】
この第８実施形態によると、図７（ｂ）に示すように、例えば第１インク流路１４ａ内のインク１５が流れて第１発光薄肉部５２が内側に向かって変形すると、この第１発光薄肉部５２は、その変形の変化に応じた輝度（強度）で発光してその光が受光センサ２５によって受光される。
【００９０】
これ以外は、第７実施形態の流速検知器５４及びインクジェットプリンタ１１と同等の構成であり、同様に作用するので、同等部分を同一の図面符号で示し、同等部分の説明を省略する。
【００９１】
次に、図７（ｃ）を参照して、本発明に係る流速検知器５９、及びこの流速検知器５９を備えるインクジェットプリンタ１１の第９実施形態を説明する。この図７（ｃ）に示す第９実施形態の第１〜第４発光薄肉部５２（第１発光薄肉部５２のみ図示する。）、及び軟質部材５６を備えるそれぞれの低剛性部５７は、第８実施形態のものと同等である。ただし、第９実施形態の低剛性部５７は、第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄの屈曲部を形成するそれぞれの流路構成部２２の外側部に設けられている。
【００９２】
この第９実施形態によると、図７（ｃ）に示すように、例えば第１インク流路１４ａ内のインク１５が流れて第１発光薄肉部５２が外側に向かって変形すると、この第１発光薄肉部５２は、その変形の変化に応じた輝度（強度）で発光してその光２８が受光センサ２５によって受光される。
【００９３】
これ以外は、第８実施形態の流速検知器５４及びインクジェットプリンタ１１と同等の構成であり、同様に作用するので、同等部分を同一の図面符号で示し、同等部分の説明を省略する。
【００９４】
ただし、上記第１〜第９実施形態では、流速検知器１３、・・・をインクジェットプリンタ１１に適用したが、インクジェットプリンタ１１以外の機器に適用することができる。この場合も、流速検知器１３、・・・は、インク１５を含む液体、気体、又は粉粒体等の流速を検知することができる。
【００９５】
そして、上記第１〜第９実施形態では、変形促進構造としての第１〜第４突起２３、・・・、第１〜第４発光突起３４、・・・、及び第１〜第４発光薄肉部５２に対して、応力発光部２４を設けたり、応力発光材料を施したが、これに代えて、図には示さないが、このような変形促進構造を設けずに、応力発光部２４を流路構成部２２の内面、外面、又は内部等に設けた構成としてもよい。
【００９６】
また、上記第１〜第９実施形態では、第１〜第４突起２３、・・・、第１〜第４発光突起３４、・・・、及び第１〜第４発光薄肉部５２を、第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄに対して１つずつ配置した構成としたが、これに代えて、複数ずつ配置した構成としてもよい。
【００９７】
更に、上記第１〜第９実施形態では、１つの受光センサ２５によって、第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄのインク１５の流速を検知する構成としたが、これに代えて、第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄに対して、それぞれ１つずつ合計４つの受光センサを設け、第１〜第４インク流路１４ａ〜１４ｄのインク１５の流速を、それぞれの流路と対応して設けた受光センサによって検知する構成としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
以上のように、本発明に係る流速検知器、及びこの流速検知器を備えるインクジェットプリンタは、構造が簡単であって小型であり、低コストで流体の流速を検知することができる優れた効果を有し、このような流速検知器、及びこの流速検知器を備えるインクジェットプリンタに適用するのに適している。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】この発明の第１実施形態に係る流速検知器を示す図であり、（ａ）は第１インク流路内に突出する応力発光部が設けられた第１突起及び受光センサを示す横断面図、（ｂ）は図１（ａ）のI−Iｂ方向から見た断面図である。
【図２】図１（ａ）においてインクが流れて応力発光部が発する光を受光センサが受光する状態を示す横断面図である。
【図３】同発明の第２実施形態に係る流速検知器を示す図であり、（ａ）は第１インク流路内に突出する第１発光突起及び受光センサを示す横断面図、（ｂ）は図３（ａ）においてインクが流れて第１発光突起が発する光を受光センサが受光する状態を示す横断面図である。
【図４】（ａ）は同発明の第３実施形態に係る流速検知器であって第１インク流路内に突出する第１発光突起及び受光センサを示す横断面図、（ｂ）は同発明の第４実施形態に係る流速検知器であって第１インク流路内に突出する第１発光突起及び受光センサを示す横断面図である。
【図５】同発明の第５実施形態に係る流速検知器であって第１インク流路内に突出する応力発光部が設けられた第１突起及び受光センサを示す横断面図である。
【図６】（ａ）は同発明の第６実施形態に係る流速検知器であって第１インク流路内に突出する第１突起、応力発光部及び受光センサを示す横断面図、（ｂ）は図７（ａ）においてインクが流れて薄肉部に設けられた応力発光部が発する光を受光センサが受光する状態を示す横断面図である。
【図７】（ａ）は同発明の第７実施形態に係る流速検知器であって第１インク流路を形成する流路構成部に形成された第１発光薄肉部及び受光センサを示す横断面図、（ｂ）は同発明の第８実施形態に係る流速検知器であって第１インク流路を形成する流路構成部に形成された第１発光薄肉部を含む低剛性部、及び受光センサを示す横断面図、（ｂ）は同発明の第９実施形態に係る流速検知器であって第１インク流路を形成する流路構成部に形成された第１発光薄肉部を含む低剛性部、及び受光センサを示す横断面図である。
【図８】同発明の第１実施形態に係る流速検知器を備えるインクジェットプリンタを示す斜視図である。
【図９】同発明の第１実施形態に係る流速検知器を備えるインクジェットプリンタの内部機構を示す開蓋状態の斜視図である。
【図１０】同発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタが備えるヘッドユニットを示す拡大平面図である。
【符号の説明】
【０１００】
１１  インクジェットプリンタ
１２  被記録体
１３、３３、３６、３９、４２、４７、５１、５４、５９  流速検知器
１４ａ  第１インク流路
１４ｂ  第２インク流路
１４ｃ  第３インク流路
１４ｄ  第４インク流路
１５  インク
１６  ヘッドユニット
１７  インクジェットヘッド
１８  蓋体
１９  ガイドレール
２０  インクカートリッジ
２１  インク供給チューブ
２２  流路構成部
２３  第１突起、第２突起、第３突起、第４突起
２４、４９  応力発光部
２５  受光センサ
２５ａ  受光部
２６  インク導入口
２７  筐体本体部
２８  光
２９  インクの流れ方向
３０  パージキャップ
３４  第１発光突起、第２発光突起、第３発光突起、第４発光突起
３７  鏡面層
４０  不透明層
４３  導光路
４４、５５  凹部
４５  鏡面層
４８  薄肉部
５２  第１発光薄肉部、第２発光薄肉部、第３発光薄肉部、第４発光薄肉部
５６  軟質部材
５７  低剛性部
【図１】
2009162600.tif 000003
【図２】
2009162600.tif 000004
【図３】
2009162600.tif 000005
【図４】
2009162600.tif 000006
【図５】
2009162600.tif 000007
【図６】
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【図７】
2009162600.tif 000009
【図８】
2009162600.tif 000010
【図９】
2009162600.tif 000011
【図１０】
2009162600.tif 000012