(57)【要約】【課題】乳幼児の視力や記憶力等を発達させることができる球転がし用パネルおよび球転がし遊具を提供する。【解決手段】球転がし用パネル１０は、パネル１０の表面１１ａに設けられた第１球転がし用通路２１〜２３と、パネルの裏面１１ｂに設けられ、第１球転がし通路２１〜２３からの球を転がす第２球転がし通路２４〜２６と、パネルの表面１１ａ側に設けられ、第２球転がし通路２４〜２６からの球を転がす第３球転がし通路２７〜２９とを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
球転がし用パネルであって、
前記パネルの一方面に設けられた第１球転がし用通路と、
前記パネルの他方面に設けられ、前記第１球転がし通路からの球を転がす第２球転がし通路と、
前記パネルの一方面側に設けられ、前記第２球転がし通路からの球を転がす第３球転がし通路とを含む、球転がし用パネル。
【請求項２】
前記第２球転がし通路における球の転がり時間を制御する制御部材を含む、請求項１に記載の球転がし用パネル。
【請求項３】
前記球転がし用パネルに設けられる前記球転がし通路の総数は奇数である、請求項１または２に記載の球転がし用パネル。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の球転がし用パネルを一面として含む六面を有する立方体形状の球転がし遊具。
【請求項５】
前記立方体の前記球転がし用パネルが設けられていない面、およびその対向面には、両面を貫通する貫通孔が設けられている、請求項４に記載の球転がし遊具。
【請求項６】
前記貫通孔は、前記貫通孔が設けられる対向する面のそれぞれの一辺の中央部を通るように設けられる、請求項５に記載の球転がし遊具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は球転がし用パネルおよび球転がし遊具に関し、特に、乳幼児の知的発達を促す球転がし用パネルおよび球転がし遊具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の、知的玩具としても使用され、かつ、幼児の成長とともに使用形態を変化させる遊具としても使用できる幼児用椅子が、たとえば、特開平８−３３５３９号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００３】
同公報によれば、幼児に最初は積木として与えたブロックを収納する収納箱として使用し、幼児が遊ばなくなった後は幼児用の机や椅子の脚として用い、さらに脚にブロックを継ぎ足すことによって幼児の成長に合わせて机や椅子の高さを変えることができる、幼児用椅子を開示している。
【特許文献１】特開平８−３３５３９号公報（要約等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
乳幼児の発達段階に応じた使用ができる収納容器としては上記のようなものがあった。上記のような遊具であれば、ブロックを用いて知的な能力の訓練が可能である。しかしながら、乳幼児の他の能力も合わせてバランスよく発達させるのが好ましいが、従来の遊具では、ブロックを用いた形状の認識能力の訓練しかできなかった。
【０００５】
この発明は上記のような問題点を解消するためになされたもので、乳幼児の視力や記憶力等を発達させることができる球転がし用パネルおよび球転がし用パネルを含む立方体遊具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
まず、この発明の原理について説明する。動いているものを連続的に追える能力である「追視」能力は、新生児にも見られる。そして、これは次第に滑らかになり、追視できる速度もだんだん速くなる。追視するものの運動と眼球運動の時間的遅れは、１ヶ月児で２００ｍ秒、２〜３ヶ月で１００ｍ秒未満、５ヶ月児になると、予測して物を見ることができるようになり、すなわち物の運動より先を見ることができるようになると報告されている。
【０００７】
また、記憶には、いつ何をしていた、のようなエピソード記憶、信号機の色、言語といった意味記憶、靴の履き方、エレベータの押しボタンといった手続き記憶などといった記憶のほかに、ワーキングメモリという間近なことを覚えておく記憶がある。たとえば、一度視覚に入ったものが隠れて反対側や別のところから出てくるであろうことを予測する能力である。発明者らは、この追視能力やワーキングメモリ能力を訓練できるということに着目して、この訓練用のパネルを発明した。
【０００８】
この発明に係る球転がし用パネルは、パネルの一方面に設けられた第１球転がし用通路と、パネルの他方面に設けられ、第１球転がし通路からの球を転がす第２球転がし通路と、パネルの一方面側に設けられ、第２球転がし通路からの球を転がす第３球転がし通路とを含む。
【０００９】
パネルの一方面に設けられた球転がし通路から球を転がすと、一旦パネルの他方面に行くため見失うが、しばらくすると、再度、最初の面側の球転がし通路に現れる。乳幼児はこの動作を見ることによって、追視能力、および、ワーキングメモリを発達させることができる。
【００１０】
好ましくは、第２球転がし通路における球の転がり時間を制御する制御部材を含む。
【００１１】
さらに好ましくは、球転がし用パネルに設けられる球転がし通路の総数は奇数である。
【００１２】
この発明の他の局面においては、球転がし遊具は、上記した球転がし用パネルを一面として含む六面を有する。
【００１３】
好ましくは、立方体の球転がし用パネルが設けられていない面、およびその対向面には、両面を貫通する貫通孔が設けられている。
【００１４】
さらに好ましくは、貫通孔は、貫通孔が設けられる対向する面のそれぞれの一辺の中央部を通るように設けられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の一実施の形態を図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施形態における、球転がし用パネルを示す図である。図１（Ａ）は全体構成を示す斜視図であり、図１（Ｂ）は図１（Ａ）において、矢印Ｂ-Ｂから見た、球転がし用パネルの一方面の正面図であり、図１（Ｃ）は１（Ａ）において、矢印Ｃ方向から見た、球転がし用パネルの側面図である。図１を参照して、球転がし用パネル１０は、パネル本体１１とパネル本体１１を支持するサポート１２とを含む。なお、パネル本体１１の手前側を表面側１１ａとよび、その反対側を裏面側１１ｂとよぶ。パネル本体１１には開口１４，１５，１６，１７が上から下に向かってジグザグ状に設けられている。開口１４には、その下端部を中心に図中矢印（図１（Ａ））で示す方向に開閉可能な開口板２１が設けられている。図１（Ａ）においては、この開口板２１が開いた状態を示す。また、開口板２１にはその上に球を載置可能な円形状の溝２１ａが設けられている。開口１５には、その下端部を中心に図中矢印（図１（Ｃ））で示すように、相互に反対方向に開閉可能な開口板２３，２４とが設けられている。同様に、開口１６には、その下端部を中心に図中矢印で示すように相互に反対方向に開閉可能な開口板２６，２７が設けられ、開口１７には、その下端部を中心に図中で示す方向に開閉可能な開口板２９が設けられている。なお、開口板２３，２４が水平に開かれたとき、開口板２３，２４で構成される面は平面となる。この場合、多少開口板２３から開口板２４側へ傾斜がついているのが好ましい。開口板２６，２７についても同様である。パネル本体１１の表面１１ａには、開口板２１，２３，２７，２９が開かれて水平になったとき、開口板２１と開口板２３、および、開口板２７と開口板２９とをそれぞれ接続する傾斜板２２、２８が設けられている。同様に、パネル本体１１の裏面１１ｂには、開口板２４，２６が開かれて水平になったとき、開口板２４と開口板２６とを接続する傾斜板２５が設けられている。それぞれの開口板および傾斜板２１〜２９の中央部には、その上に球３０が位置したときに、その球３０を保持、またはガイドするための凹部または溝２１ａ〜２９ａが設けられている。そのため、図１（Ｂ）に示すように、球３０を一番上の開口板２１の凹部２１ａに載置して、そこから球を傾斜板２２に押すと、球は傾斜板２２、開口板２３，２４、傾斜板２５、開口板２６，２７、傾斜板２８を経て最下部の開口板２９の凹部２９ａまで転がる。
【００１６】
なお、開口板２１、傾斜板２２および開口板２３が第１球転がし用通路を形成し、開口板２４、傾斜板２５および開口板２６が第２球転がし用通路を形成し、開口板２７、傾斜板２８および開口板２９が第３球転がし用通路を形成する。
【００１７】
図２は開口１４に設けられた開口板２１の取り付け状態を示す図である。図２を参照して、開口板２１は開口１４の下部に設けられた軸２１ｂを中心として図中矢印で示すように回動可能である。また、パネル本体の開口１４の近傍には、開口板２１が水平状態になったときに、開口板２１をその位置に保持するためのストッパ１８が設けられている。なお、他の開口についても同様である。
【００１８】
乳幼児はこの球転がし用パネルの表面１１ａ側で球を一番上の開口板２１におき、そこから傾斜板に沿って球を転がす。球は傾斜板２２を転がって、開口板２３，２４を経て裏面１１ｂ側に行く。その後、傾斜板２５、開口板２６，２７を経て、再度表面１１ａ側に現れて、傾斜板２８に沿って転がり、最終的に開口板２９上で停止する。
【００１９】
乳幼児は、当初は、手前側で球が転がっているうちは球に興味を持つが、球が裏側へ行って見えなくなると興味を示さなくなる。そして、他のあそびに入ってしまう。しかしながら、そのうちに、球が再び表面側に現れることに気が付いて、それを待つようになる。このようにして、乳幼児の、動いているものを連続的に追う能力である「追視」を訓練できる。
【００２０】
なお、球が裏面側へ消えた後に、再び表面側に現れるまでの時間を調整できるように制御部材を設けてもよい。このようにすれば、その時間を調整することによって、よりきめの細かい「追視」の訓練が可能になる。この制御部材としては、裏面側の傾斜板２５の角度を可変にする角度調整製部材とか、傾斜板２５のガイド溝２５ａに貼り付ける摩擦係数の大きな部材であってもよい。また、球の大きさや重さや材質や表面形状を変えてもよい。
【００２１】
また、この構成を用いて、一度隠れて見えなくなったものが反対側や別のところから出てくるであろうことを予測し、覚えておく時間である、ワーキングメモリの訓練に用いてもよい。
【００２２】
なお、上記実施の形態においては、開口板を開口から開閉自在に設けたが、これに限らず、開口板は水平に固定されていてもよい。
【００２３】
また、上記実施の形態においては、傾斜板は固定されている場合について説明したが、これに限らず、傾斜板もパネル本体に対して開閉自在に設けてもよい。
【００２４】
次にこの発明の他の実施の形態について説明する。図３および図４はこの発明の他の実施の形態を示す図である。図３（Ａ）はこの実施の形態における球転がしパネル５０の全体構成を示す斜視図であり、図３（Ｂ）は図３（Ａ）において、矢印Ｂ方向から見た、球転がし用パネルの表面５１ａ側の正面図であり、図３（Ｃ）はその反対側の矢印Ｃ方向から見た裏面５１ｂ側の正面図であり、図４は、図３（Ａ）においてＩＶで示す方向から見た側面図である。図３および図４を参照して、この実施の形態においては、球転がし用パネル５０には先の実施の形態と同様に４つの開口５４〜５７が設けられている。そのうち、一番上の開口５４と、一番下の開口５７のみに通常は開口５４，５７を塞ぐ壁であるが、使用時に図中矢印方向に回動されることによって水平となる開口板６１，７１が設けられている。開口板６１に連続する、表面５１ａ側の板６２、傾斜板６３、開口板６４，６５、傾斜板６６，開口板６７，６８、傾斜板６９、開口板７０は、図示のように固定されている。これらの点以外については、先の実施の形態と基本的に同様である。したがって、各板の中央部には先の実施の形態と同様に溝６１ａ〜７１ａが設けられている。また、開口板６１，７１の取り付け状態は図２と同様である。
【００２５】
この実施の形態において、表面５１ａ側で遊ぶ時は、開口板６１，７１は開口５４，５７を閉じる壁となる。この状態が図３（Ｂ）である。この場合、乳幼児は上記した実施の形態と同様の遊びができる。
【００２６】
この実施の形態において、裏面５１ｂ側で遊ぶ時は、開口板６１，７１が水平状態にある。この状態が図３（Ｃ）である。この場合、乳幼児は、まず開口５４に球があることを認識するが、球が動き出すと、それが表面５１ａ側に移動するため、消えてしまう。しばらくすると、開口５５に現れて傾斜板６６を経て開口５６で再度消える。その後しばらくすると、再度開口５７の開口板７１上に現れる。この場合の球の動きは、表面側のものと全く異なるため、乳幼児は興味を持って両面を使って遊びながら、「追視」や「ワーキングメモリ」の訓練が可能になる。
【００２７】
次に、この発明のさらに他の実施の形態について説明する。図５はこの発明の他の実施の形態を示す、球転がし用パネルを含む球転がし遊具の斜視図である。図５を参照して、球転がし遊具４０は立方体の遊具であって、その一つの面に上記した球転がし用パネル１０が設けられている。なお、ここでは、図３および図４に示すように、開口板および傾斜板は固定されているとともに、開口板に沿って縦方向のガイド板が設けられていてもよい。
【００２８】
また、この遊具４０の球転がし用パネルの設けられていない面は全て板等で覆われているのが好ましい。そのうちの一組の対向する面４１，４２にはその一つの辺４３の中央部に半円形状の開口部４４が設けられている。したがって、球４５をこの開口部４４から転がすと、図示のない反対側の開口部から現れる。その結果、この立体遊具の開口部４４を用いて、球転がし用パネルと同様の乳幼児の目の訓練が可能になる。
【００２９】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明の一実施形態における球転がし用パネルを示す図である。
【図２】開口板の詳細を示す図である。
【図３】この発明の他の実施形態における球転がし用パネルを示す図である。
【図４】他の実施の形態に係る球転がし用パネルの側面図である。
【図５】球転がし用パネルを一面に含む立体遊具の斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０，５０  球転がし用パネル、１１  パネル本体、１２  サポート、１４，１５，１６，１７  開口、２１、２３，２４，２６，２７，２９  開口板、２２，２５，２８  傾斜板、３０  球、４０  球転がし遊具。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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