(57)【要約】      （修正有）【課題】光による発毛調節効果を高められる発毛調節光照射装置を提供する。【解決手段】皮膚１４に体毛の成長を調節するための光を照射する光源部６を備える。光源部の照射対象となる皮膚にスチームを放出するスチーム放出手段５を備える。スチーム放出手段５からのスチームにより皮膚組織を膨潤させて皮膚組織内での光の吸収を減じ、光の浸透度を向上でき、光源部からの光を皮膚の深部は又は深部にある毛根にまで到達させることができる。また、スチームを皮膚に当てることで皮膚１４の表面の毛穴を開くことができ、この点でも光源部からの光を毛根にまで確実に到達させることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚に体毛の成長を調節するための光を照射する光源部と、該光源部の照射対象となる皮膚にスチームを放出するスチーム放出手段を備えて成ることを特徴とする発毛調節光照射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は皮膚に対して体毛の成長を調節するための光を照射する発毛調節光照射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光源部から発した光を被施療部となる皮膚に当てて光エネルギーを与えることで、体毛の成長を抑制又は促進させ、脱毛又は育毛を行う発毛調節光照射装置が知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
ところでこのような発毛調節光照射装置は照射された光の皮膚への浸透度が低く光が皮膚組織内で吸収されやすいため、光を皮膚の深部や毛根に到達させることができず、抑毛や発毛の効果が低いという問題がある。また、通常、光を照射する時には毛穴が開いていないので、毛根に光が届き難く、この点でも効果が低い。
【特許文献１】特開２００５−２７８７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記従来の問題点に鑑みて発明したものであって、光源部からの光を皮膚の深部や毛根にまで到達させることができ、発毛調節効果を高められる発毛調節光照射装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明に係る発毛調節光照射装置は、皮膚１４に体毛の成長を調節するための光を照射する光源部６と、該光源部６の照射対象となる皮膚１４にスチームを放出するスチーム放出手段５を備えて成ることを特徴とする。
【０００６】
上記構成により、スチーム放出手段５により光源部６の照射対象となる皮膚１４にスチームを放出することができ、これによりスチーム放出手段５で放出したスチームにより皮膚組織を膨潤させて皮膚組織内での光の吸収を減じ、光の浸透度を向上でき、これにより光源部６から照射された光を皮膚１４の深部は又は深部にある毛根にまで到達させることができる。また、スチームを皮膚１４に当てることで皮膚１４の表面の毛穴を開くことができ、この点でも光源部６からの光を毛根にまで確実に到達させることができる。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係る発明では、スチーム放出手段により光源部の照射対象となる皮膚にスチームを放出することができ、これにより皮膚組織を膨潤させて光の浸透度を向上すると共に毛穴を開くことができ、光による発毛調節効果を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。図１及び図２に本実施形態の一例の発毛調節光照射装置は体毛の成長を抑えて脱毛を行うための光を発する光脱毛装置である。
【０００９】
光脱毛装置は機器本体１の外郭を縦長のハウジング１ａで構成してあり、ハウジング１ａの下部は使用者が把持可能な筒状の把持部２となっている。ハウジング１ａの先端面（上面）は円形で水平方向に対して傾斜した傾斜面としてあり、この傾斜面は使用時において施療部位となる皮膚１４に対向させる皮膚対向面３となっている。ハウジング１ａの皮膚対向面３の外周縁部には皮膚対向面３を囲むように円筒状の筒部１５を突設し、筒部１５の先端面は皮膚対向面３と同一方向に傾斜して皮膚対向面３と平行な皮膚接触面４となっている。また筒部１５は不透明な部材で形成してあり、後述の光源部６から光照射口７を介して照射された光が外部に漏れて目に入ることを防止できるようになっている。
【００１０】
図２に示すようにハウジング１ａの上端部には光源部６を内蔵してあり、光源部６はキセノンランプからなる。機器本体１の皮膚対向面３において光源部６に対向する位置には光照射口７を形成してあり、光源部６が発するパルス状の閃光は光照射口７に嵌め込んで設けたランプカバー８を通じて機器本体１外に向けて照射される。
【００１１】
また、光脱毛装置は光源部６の照射対象となる皮膚１４にスチームを放出するスチーム放出手段５を備えている。スチーム放出手段５は蒸気の基となる水を貯める水タンク９と、水タンク９からポンプ等の水供給手段（図示せず）により供給された水を加熱してスチームを生成するスチーム生成部１０と、スチーム生成部１０で生成したスチームを放出するスチーム放出口１１を備えている。
【００１２】
スチーム放出口１１は皮膚対向面３において横長の光照射口７の中央部上側に並べて設けてあり、光照射口７と同一面に設けられている。スチーム放出口１１及び光照射口７は同一方向に開口し、スチーム放出口１１から放出されるスチームの放出方向と、光源部６から光照射口７を介して照射される光の照射方向は同一方向となっている。スチーム生成部１０は機器本体１とは別に設けた水タンク９に可撓性を有するチューブ等で構成された流路１６を介して接続してあり、水タンク９からスチーム生成部１０に供給された水を加熱する加熱手段を備えている。加熱手段は例えばヒータからなり、制御回路１２に電気的に接続されてスチーム生成の有無を切り替え可能なものである。なお、上記光脱毛装置はスチーム生成部１０をハウジング１ａに内蔵すると共に水タンク９を機器本体１とは別に設けたものであるが、スチーム生成部１０及び水タンク９を共にハウジング１ａに内蔵しても良いし、スチーム生成部１０及び水タンク９を共に機器本体１と別に設けても良い。
【００１３】
ハウジング１ａには電源に接続される制御回路１２が内蔵され、制御回路１２には前述の光源部６及びスチーム放出手段５を電気的に接続している。制御回路１２はハウジング１ａに設けた操作スイッチ１３を操作することにより、電源から供給された電圧を高電圧として光源部６に印加し、光源部６の発光のオンオフ等を適宜制御できるようになっている。また、操作スイッチ１３を操作することにより、スチーム生成部１０での生成の有無を制御する等してスチーム放出口１１からスチームを放出するか否かを切り替えられるようになっている。
【００１４】
上記操作スイッチ１３がＯＮ操作された後の制御回路１２による光源部６とスチーム放出手段５の制御例としては、光の照射とスチームの放出を同時に行うもの、又は光の照射とスチームの放出を交互に行うもの、スチームの放出後に光の照射を行うものなどが挙げられ、これら光の照射とスチームの放出は操作スイッチ１３がＯＦＦ操作された時点や操作スイッチ１３がＯＮ操作されてから所定時間後に停止する。なお、前記スチームの放出と光の照射を交互に行うものにあっては、スチーム及び光のうち最初にスチームを放出するものが好ましい。後述のようにスチームを皮膚に当てることで、光による発毛調節効果を高めるためである。
【００１５】
上記光脱毛装置を使用する場合、機器本体１の把持部２を片手で把持し、図２に示すように機器本体１の筒部１５の先端面で構成した皮膚接触面４をわき等の人体の皮膚１４に押し当て、皮膚対向面３を施療部位となる皮膚１４に向けた状態で操作スイッチ１３をＯＮ操作する。これにより、光源部６からは断続的なパルス状の閃光が発せられると共に、スチーム生成部１０では水タンク９から供給された水が加熱されてスチームが生成され、このうち光源部６からの光は光照射口７から筒部１５の皮膚接触面４で囲まれた処理対象部位となる皮膚１４に照射され、またスチーム生成部１０で生成されたスチームはスチーム放出口１１から前記処理対象部位となる皮膚１４に向けて放出される。これにより光源部６からの光が筒部１５の皮膚接触面４で囲まれた処理対象部位となる皮膚１４に当たり、この結果、光エネルギーが毛に伝えられて毛乳頭が加熱され、毛に栄養が届き難くなって脱毛処理がなされる。また、この時、スチーム放出口１１から放出された高温のスチームが光源部６の照射対象となる皮膚１４に照射されるので、このスチームにより皮膚組織を膨潤させて皮膚組織内での光の吸収を減じ、光の浸透度を向上でき、これにより光源部６から照射された光を皮膚１４の深部は又は深部にある毛根にまで到達させることができる。また、この加温されたスチームにより皮膚１４の表面の毛穴を開くことができ、この点でも光源部６からの光を毛根にまで確実に到達させることができる。
【００１６】
以上説明したように本例の発毛調節光照射装置はスチーム放出手段５により光源部６の照射対象となる皮膚１４にスチームを放出することができるので、皮膚１４の表面において光が吸収され難くなり、光源部６から発した光を皮膚１４の深部や毛根にまで確実に到達させることができ、光による脱毛効果を高めることができる。
【００１７】
なお、本例における光源部６はキセノンライトから成るフラッシュライトに限定されず、他のフラッシュライトであっても良いし、或いはレーザダイオード等を用いてレーザ光を照射するものであってもよい。また、発毛調節光照射装置は光源部６から体毛の成長を促進させるための光を発して、この光を皮膚１４に照射して育毛を行う光育毛装置であっても良く、即ち光源部６は体毛の成長を調節するための光を発するものであれば良いものとする。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の発毛調節光照射装置を示す概略的に示す斜視図である。
【図２】同上の機器本体の断面を概略的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００１９】
５  スチーム放出手段
６  光源部
１４  皮膚
【図１】
2009034237.tif 000003
【図２】
2009034237.tif 000004