(57)【要約】      （修正有）【課題】時短告知遊技開始後の早い段階で当たりが発生した場合に、残りの時短告知遊技が実行されないことに対する遊技者の不満を解消することができる弾球遊技機を提供する。【解決手段】所定の抽選条件の成立により抽選を実行する抽選手段と、抽選の実行毎に所定の変動時間に渡る演出によって抽選の結果を告知する告知遊技手段と、抽選の結果が当たりである場合に特別遊技を実行する特別遊技手段とを備え、特別遊技の終了から所定の時短回数に渡る抽選について、短縮された変動時間をもって抽選の結果が告知される弾球遊技機において、時短告知遊技の実行中に抽選の結果が当たりとなった場合には、当該当たりに対応する特別遊技の終了後に、時短回数に所定回数を加算した回数の時短告知遊技を実行する。【選択図】図４
2009247780.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の抽選条件の成立により第１の当たり確率をもって抽選を実行する抽選手段と、
前記抽選の実行毎に所定の変動時間に渡る演出によって前記抽選の結果を告知する告知遊技を実行する告知遊技手段と、
前記抽選の結果が当たりである場合には、遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技手段とを備える弾球遊技機であって、
前記特別遊技の終了から所定の時短回数に渡る前記抽選について、前記告知遊技手段は、短縮された前記変動時間をもって前記抽選の結果を告知する時短告知遊技を実行し、
前記時短告知遊技の実行中に前記抽選の結果が当たりとなった場合には、前記告知遊技手段は、当該当たりに対応する前記特別遊技の終了後に、前記時短回数に所定回数を加算した回数の前記時短告知遊技を実行することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記所定回数は、前記特別遊技の終了から前記抽選の結果が当たりとなるまでの前記時短告知遊技の実行回数に基づいて決定されることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記所定回数は、前記特別遊技の終了から前記抽選の結果が当たりとなるまでの前記時短告知遊技の実行回数を前記時短回数から差し引いた回数であることを特徴とする請求項１又は２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記抽選手段は、前記特別遊技の終了後における前記時短回数よりも少ない所定の確変回数の前記抽選においては、前記第１の当たり確率よりも高い第２の当たり確率をもって前記抽選を実行し、
前記特別遊技の終了後における前記確変回数内の前記抽選において当たりが発生した場合における前記所定回数は、前記時短回数から前記確変回数を差し引いた値であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
複数種類の前記時短回数から１の前記時短回数を選択する時短回数選択手段を更に備え、
前記告知遊技手段は、前記特別遊技の終了から、前記時短回数選択手段が選択した前記時短回数に渡る前記抽選について前記時短告知遊技を実行することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の弾球遊技機。
【請求項６】
所定の普通抽選条件の成立を条件として第３の当たり確率をもって普通抽選を実行する普通抽選手段と、
前記普通抽選の結果が当たりである場合に前記抽選条件の成立頻度を上昇させる普通遊技手段を更に備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の弾球遊技機。
【請求項７】
前記普通抽選手段は、前記時短告知遊技の実行中においては、前記時短告知遊技以外の前記告知遊技の実行中よりも高い頻度で前記普通抽選を実行し、又は、前記第３の当たり確率よりも高い第４の確率をもって前記普通抽選を実行することを特徴とする請求項６記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、変動時間短縮機能が搭載された弾球遊技機（パチンコ機）に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ほとんどのパチンコ店などの遊技場では、デジパチなどと称されるタイプの弾球遊技機（以下、「デジパチ式の弾球遊技機」という）が導入されている。
【０００３】
このデジパチ式の弾球遊技機は、従来の羽根物タイプの弾球遊技機とは異なり、デジタル抽選で当たりを引き出すタイプの弾球遊技機であり、一般的な機種では、遊技盤面の中央付近に液晶ディスプレイを備え、スタートチャッカーへのパチンコ球（遊技球）の入賞等を条件として内部的に抽選が行われ、液晶ディスプレイにおいて所定の変動時間に渡って図柄を変動させた後に停止した図柄の組み合わせによってその抽選の結果を告知する告知遊技が行われる。そして、抽選の結果が当たりであった場合には、同じ図柄を揃って停止させるなどの態様の告知遊技が行われた後に、アタッカー（大入賞口）を所定回数（ラウンド数）だけ開放して、当該大入賞口に入賞した遊技球の数に応じた大量の遊技球を払い出す特別遊技が実行される。
【０００４】
ところで、この種の弾球遊技機においては、当たりの発生確率が例えば「１／３５０」程度で、ラウンド数が「１５」などのスペックの弾球遊技機（以下、「標準デジパチ式」という）が主流であるため、当たりが発生するまでに多くの初期投資が必要であり、ハイリスク・ハイリターンな機種であると懸念される傾向がある。
【０００５】
このため、警察庁の指導のもと、パチンコ業界全体が推奨する形で、羽根物タイプの弾球遊技機のように手軽に遊べる「デジハネ」（本出願人による登録商標）や、甘デジなどと称されるデジパチ式の弾球遊技機（以下、「甘デジ式の弾球遊技機」という）が種々開発されるようになり、特に、甘デジ式の弾球遊技機は、本出願人の開発製品の一つである「ＣＲチョロＱ（登録商標）ＳＴ」などのヒットにより一つのジャンルとして確立されるようになり、ほとんどの遊技場に導入される傾向にある。
【０００６】
具体的には、この甘デジ式の弾球遊技機は、標準デジパチ式と見た目的にはほとんど変わらずに、スペックのみを標準デジパチ式のスペックの約１／３（例えば、当たりの発生確率が「１／１００」前後で、ラウンド数が「５」など）にスケールダウンさせたものであり、１回の特別遊技で獲得できる玉数を抑える一方で、当たり発生の確率を高めることにより、標準デジパチ式に比べ少ない投資額で多くの演出を楽しむことができるローリスク・ローリターンな機種になっている。
【０００７】
ところで、標準デジパチ式の弾球遊技機では、弾球遊技機のメーカーに関係無く、確率変動（以下、略して「確変」という）機能として、特定の図柄（確変図柄）が３つ揃った場合には、特別遊技の終了から次の当たりが発生するまで、当たりの発生確率が高くなる「次回当たりまで確変」機能を搭載し、且つ、確変図柄以外の通常図柄が３つ揃った場合には、特別遊技の終了から所定の時短回数（例えば、「１００回」）の抽選については、変動時間を短縮して告知遊技を実行する変動時間短縮機能（時短機能）を搭載した機種がほとんどである（以下、変動時間が短縮された告知遊技を「時短告知遊技」という）。
【０００８】
これに対して、甘デジ式の弾球遊技機では、メーカー別に種々様々な機種が存在しており、例えば、確変図柄が全図柄、つまり当たりが発生することによって確変になる確率（確変突入率）が１００％であり、特別遊技終了後の所定の確変回数（例えば、「４回」）については確変状態で（即ち、当たりの発生確率が高い状態で）抽選が行われ、その間に当たりが発生しなければ当たりの発生確率が通常の確率に戻ってしまうタイプの「回数切り確変（ＳＴ確変）」機能を搭載し、且つ、上記ＳＴ確変中に当たりが発生しなかった場合には、所定の時短回数（例えば、「５０回」）に渡って時短告知遊技を実行する機種が主流になりつつある。
【０００９】
即ち、このような甘デジ式の弾球遊技機では、特別遊技終了後の確変回数に渡る抽選については高い確率で当たりが発生するＳＴ確変での抽選が行われ、ＳＴ確変において当たりが発生しなければ、それ以降、所定の時短回数に渡って時短告知遊技を楽しむことができるようになっている。
【００１０】
また、甘デジ式の弾球遊技機の中には、上記時短告知遊技が実行される時短回数として、ロングとショートの２種類を用意しているものが存在している。より具体的には、例えば、ロング図柄（例えば、奇数の図柄）で当たりが告知されて特別遊技が実行された場合には、その特別遊技終了後の時短回数として「５０回」が設定され、ショート図柄（例えば、偶数の図柄）で当たりが告知されて特別遊技が実行された場合には、その特別遊技終了後の時短回数として「２０回」が設定されるなどである。
【００１１】
上記のような甘デジ式の弾球遊技機では、ＳＴ確変における当たりの発生確率が高くなっていることから、ＳＴ確変中の告知遊技が遊技者に大きな期待感を与えるものであることは勿論であるが、時短告知遊技で当たりが発生すれば、前回の特別遊技での出玉を余り減らさないままに次の特別遊技での出玉を獲得できるため、時短告知遊技もＳＴ確変中の告知遊技と同様に遊技者に大きな期待感を与えるものであり、また、遊技者は、その時短告知遊技の実行回数である時短回数がロングになるか、ショートになるかにも大きな関心を抱くことになる。
【００１２】
ところが、上記のような甘デジ式の弾球遊技機では、ロング図柄で当たりが告知され、ロングの時短回数の権利を取得した場合に、ＳＴ確変中に次回の当たりが発生しなければ、それ以降、ロングの時短回数に渡って時短告知遊技を楽しむことができるが、ＳＴ確変中に当たりが発生し、しかもそれがショート図柄での当たりであった場合には、その当たりに対する特別遊技は実行されるが、特別遊技終了後の時短告知遊技にはショートの時短回数が設定されてしまう。
【００１３】
このような場合、遊技者は、当たりが発生したことに対する満足感や多幸感等を得ることができ、また、大量の出玉を獲得できる特別遊技を楽しむことができるのであるが、その一方で、せっかく獲得したロングの時短回数のごく僅かしか時短告知遊技が実行されず、残りの時短告知遊技を楽しむ権利が失われたことに失望を感じてしまい、当たりが発生したことに対する満足感などが減殺されてしまう場合がある。
【００１４】
上記のような問題は、ＳＴ確変機能を搭載しない機種や時短回数が１種類の機種、或いは、標準デジパチ式の弾球遊技機においても程度の差こそあれ生じるのであり、時短告知遊技開始後の早い段階で当たりが発生すると、当たりが発生したことによる満足感や多幸感が、残りの時短告知遊技の権利が失われたことの失望感によって減殺されてしまう。
【特許文献１】特開２００２−１５９６１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は、上述の状況に鑑みてなされたものであり、下記のいずれか一以上の目的を達成するものである。
【００１６】
即ち本発明の目的は、特別遊技の終了後に所定の時短回数に渡って時短告知遊技が実行される弾球遊技機において、時短告知遊技開始後の早い段階で当たりが発生した場合における遊技者の満足感や多幸感が減殺、毀損等されないように配慮された弾球遊技機を提供することをその目的とする。
【００１７】
本発明の他の目的は、一旦付与された時短告知遊技の権利を保障することが可能な弾球遊技機を提供することにある。
【００１８】
本発明の更に他の目的は、実行された時短告知遊技の回数に応じて保障する時短回数を決定することが可能な弾球遊技機を提供することにある。
【００１９】
本発明の更に他の目的は、時短告知遊技中に当たりを発生させることで、時短回数を累積していくという従来にない新しい楽しみ方が可能な弾球遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明は、上記課題を解決したものであり、
所定の抽選条件の成立により第１の当たり確率をもって抽選を実行する抽選手段と、
前記抽選の実行毎に所定の変動時間に渡る演出によって前記抽選の結果を告知する告知遊技を実行する告知遊技手段と、
前記抽選の結果が当たりである場合には、遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技手段とを備える弾球遊技機であって、
前記特別遊技の終了から所定の時短回数に渡る前記抽選について、前記告知遊技手段は、短縮された前記変動時間をもって前記抽選の結果を告知する時短告知遊技を実行し、
前記時短告知遊技の実行中に前記抽選の結果が当たりとなった場合には、前記告知遊技手段は、当該当たりに対応する前記特別遊技の終了後に、前記時短回数に所定回数を加算した回数の前記時短告知遊技を実行することを特徴とする弾球遊技機（請求項１）である。
【００２１】
本発明によれば、時短告知遊技の途中で当たりが発生した場合には、その当たりに対応する特別遊技終了後の時短告知遊技の実行回数が増加するため、遊技者は、残りの時短告知遊技が実行されなかったことに対する失望を感じることなく特別遊技を楽しむことができる。
【００２２】
本発明では、前記所定回数は、前記特別遊技の終了から前記抽選の結果が当たりとなるまでの前記時短告知遊技の実行回数に基づいて決定されること（請求項２）が好ましい。
【００２３】
かかる発明によれば、時短告知遊技の実行回数に応じて時短回数に加算すべき所定回数を任意に設定することができるので、例えば、時短告知遊技の実行回数が非常に少ない（例えば１〜３回など）うちに当たりが発生した場合や、時短告知遊技の終了間際（例えば、残りの時短告知遊技の回数が１〜３回など）に当たりが発生した場合に、所定回数として大きな値（例えば１００回）を設定するなどにより、時短告知遊技に従来にはない新たな興趣を与えることが可能になる。
【００２４】
本発明では、前記所定回数は、前記特別遊技の終了から前記抽選の結果が当たりとなるまでの前記時短告知遊技の実行回数を前記時短回数から差し引いた回数であること（請求項３）が好ましい。
【００２５】
かかる発明によれば、当たりの発生により消化されなかった時短告知遊技の回数がそのまま次ぎの時短告知遊技に持ち越されるため、時短告知遊技が時短回数の途中で終了してしまうことに対する遊技者の失望を完全に解消することができる。
【００２６】
本発明では、前記抽選手段は、前記特別遊技の終了後における前記時短回数よりも少ない所定の確変回数の前記抽選においては、前記第１の当たり確率よりも高い第２の当たり確率をもって前記抽選を実行し、前記特別遊技の終了後における前記確変回数内の前記抽選において当たりが発生した場合における前記所定回数は、前記時短回数から前記確変回数を差し引いた値であること（請求項４）が好ましい。
【００２７】
かかる発明では、特別遊技の後に所定の確変回数（例えば４回）の確変抽選と所定の時短回数（例えば５０回）の時短告知遊技が引き続いて実行されるタイプの弾球遊技機において、確変抽選中に当たりが発生して時短告知遊技が実行されなくなることに対する遊技者の不満を解消することができる。
【００２８】
本発明では、複数種類の前記時短回数から１の前記時短回数を選択する時短回数選択手段を更に備え、前記告知遊技手段は、前記特別遊技の終了から、前記時短回数選択手段が選択した前記時短回数に渡る前記抽選について前記時短告知遊技を実行すること（請求項５）が好ましい。
【００２９】
かかる発明では、時短告知遊技の実行回数である時短回数が時短回数選択手段によって選択されるため、時短回数の種類として５０回程度のロングと２０回程度のショートを準備するなどにより、遊技者に対して、どの時短回数が選択されるかに対する新たな興趣を与えることができる。
【００３０】
本発明では、所定の普通抽選条件の成立を条件として第３の当たり確率をもって普通抽選を実行する普通抽選手段と、前記普通抽選の結果が当たりである場合に前記抽選条件の成立頻度を上昇させる普通遊技手段を更に備えること（請求項６）が好ましく、更には、前記普通抽選手段は、前記時短告知遊技の実行中においては、前記時短告知遊技以外の前記告知遊技の実行中よりも高い頻度で前記普通抽選を実行し、又は、前記第３の当たり確率よりも高い第４の確率をもって前記普通抽選を実行すること（請求項７）が好ましい。
【００３１】
かかる発明では、時短告知遊技中における第１の抽選条件の成立頻度を高めることにより、余り遊技球を消費しないで時短告知遊技を行うことが可能になるため、本発明において時短回数が増加されることの価値を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３３】
なお、本発明は、内部的な抽選の結果を遊技者に告知するための告知遊技が実行され、抽選の結果が当たりであった場合に遊技者に有利な特別遊技が実行される任意のデジパチ式の弾球遊技機に適用されるものであるが、以下の実施形態では、液晶ディスプレイ上で３つの装飾図柄を変動表示させた後に停止表示させ、停止表示された装飾図柄の組み合わせによって抽選の結果を告知する態様の告知遊技が実行される弾球遊技機１を例として説明する。
【００３４】
図１は、本発明の１実施形態に係る弾球遊技機１の外観構成を示す説明図である。
【００３５】
図示のように、弾球遊技機１は、基体２、基体２に填め込まれた盤面３、盤面３を囲繞する外側レール４ａ及び内側レール４ｂ、当該外側レール４ａ及び内側レール４ｂの間に形成される打出レーン４、基体２下方に取り付けられた受皿部５、受皿部５の左下に取り付けられた操作入力装置６、受皿部５の右下に取り付けられたハンドル７、音声を出力するスピーカ８、基体２周辺において電飾演出を行う複数のランプ９等を備えている。
【００３６】
盤面３には、打出レーン４から打ち出された遊技球Ｂの移動経路に変化を与えるための多数の釘や風車などが打ち付けられている他、装飾図柄表示部１１、特別図柄表示部１２、普通図柄表示部１３、第１始動口１４、第２始動口１５、第１保留球表示部１６、第２保留球表示部１７、大入賞口１８、アウト口１９等が設けられている。
【００３７】
装飾図柄表示部１１は、特別抽選手段７２ａにおいて抽選（以下、「特別抽選」という）が実行される毎に、その結果を遊技者に告知するための一連の画像演出を内容とする告知遊技を実行するものである。具体的には、特別抽選手段７２ａによる特別抽選の実行毎に装飾図柄表示部１１では３つの装飾図柄（この実施形態では「０」〜「９」の数字の図柄）がある程度の時間に渡って変動して表示され、その後、停止表示されたときの３つの装飾図柄が全て同一の数字であった場合には特別抽選の結果が当たりであり、それ以外の場合はハズレであったことが告知される。
【００３８】
装飾図柄表示部１１には、上記装飾図柄とともに背景やキャラクタなどの他の演出画像を併せて表示できる液晶ディスプレイやＣＲＴ等の画像表示装置が好ましく使用される。装飾図柄表示部１１には、ドットマトリクスや機械式の回転ドラムなど、他の形態の表示装置を使用することも可能である。
【００３９】
なお、本実施形態では、特別抽選手段７２ａによる特別抽選の結果を告知するための告知遊技は、上記装飾図柄表示部１１における画像演出によって実行されるが、本発明の告知遊技は、スピーカ８からの音響演出やランプ９による発光演出、又は、特図表示部１２において停止表示される特別図柄によって実行されるものとしても良く、或いは、上記のような画像、音声、発光などを組み合わせた総合的な演出によって実行されるものとしても良い。
【００４０】
特図表示部１２及び普図表示部１３は、それぞれ特別図柄及び普通図柄が変動表示及び停止表示される態様を表示する特別図柄変動遊技（以下、「特図遊技」という。）及び普通図柄変動遊技（以下、「普図遊技」という。）を実行するものである。これら特図表示部１２、普図表示部１３には、装飾図柄表示部１１と同様の各種表示装置を使用することが可能であるが、製造原価や占有面積の低減の観点から、７セグ表示器等の安価で小型の表示装置が好ましく使用される。
【００４１】
第１始動口１４は、遊技球Ｂが入賞できるポケット状の入賞口１４ａと、当該入賞口１４ａの両側の可動翼片１４ｂとを備える電導役物であり、可動翼片１４ｂの開閉により第１始動口１４を遊技球Ｂが入賞し易い状態と入賞し難い状態の間で状態変化させることが可能である。即ち、可動翼片１４ｂは、盤面３裏面に設置されたソレノイド１４ｃにより、可動翼片１４ｂが起立した通常状態及び可動翼片１４ｂを外方に回転させた開放状態に駆動することができる。通常状態では、遊技球Ｂは可動翼片１４ｂの間の間隙からしか入賞できないが、開放状態では横方向からの遊技球Ｂの入賞が可能となるため、遊技球Ｂの入賞確率が上昇する。第１始動口１４は更に、第１入賞口１４ａに入賞した遊技球Ｂを検知して遊技球入賞信号（以下、「入賞信号」という。）を発信する遊技球センサ１４Ｓを備えている。
【００４２】
第２始動口１５は、遊技球Ｂを上方から下方にスルーで通過させるゲート状の部材であり、第２始動口１５を通過した遊技球Ｂを検知して遊技球通過信号（以下、「通過信号」という）を発信する遊技球センサ１５Ｓを備えている。
【００４３】
第１保留球表示部１６、第２保留球表示部１７は、それぞれ第１始動口１４に入賞した遊技球Ｂの保留数、第２始動口１５を通過した遊技球Ｂの保留数を表示するものであり、第１保留球表示部１６、第２保留球表示部１７は、ＬＥＤなどの簡便な表示装置により構成することができる。
【００４４】
第１始動口１４の下方には、横長方形状の開閉扉１８ａを有する大入賞口１８が設けられている。当該開閉扉１８ａは、通常は遊技球Ｂが入賞できないように閉鎖状態とされており、盤面３裏面のソレノイド１８ｂの駆動によって開閉扉１８ａを開放状態とすることにより、大入賞口１８への遊技球Ｂの入賞が可能となる。大入賞口１８は、大入賞口１８に入賞した遊技球Ｂを検知して入賞信号を発信する遊技球センサ１８Ｓを備えている。
【００４５】
大入賞口１８の下方には、盤面３上のいずれの入賞口にも入賞しなかった遊技球Ｂを回収するアウト口１９が設けられている。
【００４６】
また、基体２には、受皿部５の上方付近に残高表示部２０、玉貸ボタン２１、返却ボタン２２等が設けられている。
【００４７】
残高表示部２０は、この弾球遊技機１の一側面に隣接する態様で取り付けられる玉貸出処理機（不図示）に挿入されているＩＣカードに記録された残高情報を表示するものであり、例えば、７セグ表示器等の安価で小型の表示装置により構成することができる。
【００４８】
玉貸ボタン２１は、残高内での遊技球Ｂの貸出要求を行う場合に遊技者などによって押下操作される操作ボタンであり、返却ボタン２２は、残高のある上記ＩＣカードの返却を行う場合に遊技者などによって押下操作される操作ボタンであり、例えば、押圧力を受けることで操作信号を発信し、押圧力が解除されると信号発信を停止する自己復帰型のプッシュスイッチとすることができる。なお、本実施形態では、玉貸ボタン２１を１回押下すると、例えば、５００円分の数量（１２５個）の遊技球Ｂが受皿部５に払い出される。
【００４９】
なお、盤面３には、上記の他に追加的な入賞口や役物等を設けることも可能である。
【００５０】
受皿部５は、各入賞口への入賞等に基づいて賞球払出装置５０から払い出される遊技球Ｂや、玉貸ボタン２１が押下された場合に払い出される所定数の遊技球Ｂなどを貯留するとともに、貯留した遊技球Ｂをハンドル７裏面の遊技球射出部に案内するものである。受皿部５に貯留された遊技球Ｂは、球抜ボタン５ａを押圧することで、受皿部５下方に配置した球貯留箱などに球抜きすることができる。
【００５１】
操作入力装置６は、４つの方向指示ボタン６ａと決定ボタン６ｂを備えている。方向指示ボタン６ａ及び決定ボタン６ｂは、押圧力を受けることで操作信号を発信し、押圧力が解除されると信号発信を停止する自己復帰型のプッシュスイッチとすることができる。
【００５２】
ハンドル７は、時計回り方向に回転操作することで遊技球Ｂの盤面３への射出操作を行うものである。ハンドル７は、静電容量の変化などにより遊技者の接触を検知するタッチセンサ７ａ及びハンドル７の回転量を検出する回転センサ７ｂを備え、タッチセンサ７ａが遊技者のタッチによりオンとなることで射出モータ７ｃが打撃槌（不図示）を駆動し、受皿部５から遊技球射出部に案内された遊技球Ｂが所定時間間隔で盤面３に向けて射出される。打撃槌には回転センサ７ｂの信号に応じた付勢力が作用するようになっており、遊技球Ｂはハンドル７の回転量に応じた初速をもって打ち出される。なお、このハンドル７には、ハンドル７を所定量回転させた状態でも遊技球Ｂが打ち出されないようにするためのウェイトボタン（不図示）なども設けられている。
【００５３】
上記弾球遊技機１では、ハンドル７を回転操作することにより、受皿部５に貯留された遊技球Ｂが一定時間間隔で打出レーン４から盤面３に打ち出され、釘や風車などと接触を繰り返しながら盤面３を落下する。そして、遊技球Ｂが第１始動口１４に入賞した場合には、特別抽選手段７２ａが所定の当たり発生の確率をもって特別抽選を実行し、その結果は、装飾図柄表示部１１における画像演出などによる告知遊技によって遊技者に告知される。
【００５４】
図２（ａ）〜（ｈ）は、上記装飾図柄表示部１１における告知遊技の例示的な表示態様を示す説明図である。
【００５５】
本実施形態の弾球遊技機１では、告知遊技は、リーチ演出が行われない「完全ハズレパターン」か、或いは、リーチ演出が行われる複数種類の「リーチパターン１、２・・・ｎ」のいずれかのパターンに従って行われる。
【００５６】
装飾図柄表示部１１には、３つの装飾図柄（左図柄１１ａ、中図柄１１ｂ及び右図柄１１ｃ）が表示されるようになっており、告知遊技が開始されると、図２（ａ）に示すように３つの装飾図柄１１ａ〜１１ｃが上方から下方にスクロールする態様である程度の時間に渡って変動表示され、その後、左図柄１１ａ、右図柄１１ｃ、中図柄１１ｂの順に停止表示される。
【００５７】
図２（ｂ）、（ｃ）には、「完全ハズレパターン」での告知遊技の例示的な態様が示されている。
【００５８】
図２（ｂ）は、図２（ａ）の状態から時間が経過し、左図柄１１ａ及び右図柄１１ｃが停止表示され、中図柄１１ｂが未だ変動表示されている状態であるが、左図柄１１ａ及び右図柄１１ｃの停止図柄が異なる数字（「４」と「７」）であるため、中図柄１１ｂの停止図柄がどの数字であっても特別抽選の結果はハズレであることになる。従って、この場合には、リーチ演出は行われることなく、左図柄１１ａ及び右図柄１１ｃが停止表示されてからさほど時間を置かずに中図柄１１ｃも停止表示されて１回の特別抽選についての告知遊技は終了する。
【００５９】
通常の遊技状態では、上記のような「完全ハズレパターン」での告知遊技の変動時間ＴＳ（告知遊技の開始から終了までに至るまでの時間）には一定の時間ＴＳＬ（例えば、１５〜４０秒など）が設定されている。
【００６０】
これに対して、特別遊技処理の終了からのある回数（加算時短回数ＮＴ）に渡る告知遊技では、上記と同様、図２（ａ）〜（ｃ）に示す態様で装飾図柄１１ａ〜１１ｃが変動表示された後に左図柄１１ａ、右図柄１１ｃ、中図柄１１ｂの順に停止表示されるが、変動表示の時間や各装飾図柄１１ａ〜１１ｃが停止する時間間隔を短縮するなどにより、告知遊技の変動時間が通常の遊技状態における変動時間ＴＳＬと比較して大幅に短い時間ＴＳＳ（例えば、３〜１０秒など）に設定されている。
【００６１】
なお、本実施形態についての説明では、特別遊技処理の終了からの加算時短回数ＮＴに渡る告知遊技を「時短告知遊技」と言い、時短告知遊技以外の告知遊技を「通常告知遊技」と言う。また、特別遊技処理の終了時点から加算時短回数ＮＴの時短告知遊技の実行が完了するまでの遊技状態を「時短モード」と言い、時短モード以外の遊技状態を「通常モード」と言う。
【００６２】
図２（ｄ）は、「リーチパターン」での告知演出において、左図柄１１ａ及び右図柄１１ｃが停止表示された時点の表示例である。この場合には、左図柄１１ａ及び右図柄１１ｃが同一の数字（「７」）で停止表示されており、中図柄１１ｂがこれと同一の数字（「７」）で停止表示された場合には当たりが告知されることになるため、図２（ｄ）の状態から中図柄１１ｂが停止表示されて告知演出が終了するまでに、比較的長時間に渡って図２（ｄ）の状態を継続させるリーチ演出が実行される。
【００６３】
図２（ｅ）、（ｆ）は、リーチ演出の他の例示的な態様が示されている。図２（ｅ）のリーチ演出では、左図柄１１ａ及び右図柄１１ｃの停止図柄が縮小されたサイズで表示される一方で、中図柄１１ｂが迫力のある拡大されたサイズで変動表示されている。図２（ｆ）のリーチ演出では、３つの装飾図柄１１ａ〜１１ｃが画面右上の位置において縮小サイズで表示され、画面中央においては、キャラクタ１１ｄが登場して当たり予告１１ｅを表示する演出アニメーションが迫力のある拡大されたサイズで表示されている。
【００６４】
各リーチ演出は、遊技者に期待感を抱かせるなどの演出意図を達成するために、それぞれある程度の長時間に渡って実行されるようになっており、「リーチパターン１、２・・・ｎ」での変動時間には、それぞれの種類毎に、通常告知演出での「完全ハズレパターン」の場合の変動時間ＴＳＬよりも長い変動時間ＴＳ１〜ＴＳｎ（例えば、３０秒〜３分など）が設定されている。リーチ演出は、図２（ｄ）〜（ｆ）を含む多様な態様で実行されるものとすることができる。
【００６５】
なお、時短告知遊技における「リーチパターン１、２・・・ｎ」の変動時間ＴＳ１〜ＴＳｎを通常告知遊技における「リーチパターン１、２・・・ｎ」の変動時間ＴＳ１〜ＴＳｎよりも短くすることも可能であるが、本実施形態では、構成の簡素化等のため、各「リーチパターン１、２・・・ｎ」の変動時間は、時短告知遊技であるか通常告知遊技であるかには関係無しに、共通の変動時間ＴＳ１〜ＴＳｎが設定されている。
【００６６】
「リーチパターン」の告知遊技では、図２（ｄ）〜（ｆ）などの態様のリーチ演出の後、最後の中図柄１１ｂが停止表示される。このとき中図柄１１ｂは、特別抽選手段７２ａによる特別抽選の結果が当たりであった場合には、図２（ｇ）に示すように、左図柄１１ａ及び右図柄１１ｃと同一の数字（図示の例では「７」）で停止表示され、ハズレであった場合には、図２（ｈ）に示すように、左図柄１１ａ及び右図柄１１ｃとは異なる数字（図示の例では「４」）で停止表示される。
【００６７】
遊技球Ｂが第２始動口１５を通過した場合には、普通抽選手段７２ｃによる普通抽選が実行され、その結果は普図表示部１３において停止表示される普通図柄によって告知される。具体的には、「７」及び「−」の図柄が交互に繰り返して表示される普通図柄の変動表示がある程度の時間に渡って継続した後に、普通抽選の結果が当たりである場合には、当該表示が「７」の図柄で停止することにより当該当たりの結果が告知され、普通抽選の結果がハズレである場合には、当該表示が「−」の図柄で停止することにより当該ハズレの結果が告知される。
【００６８】
普図表示部１３における普通図柄の変動表示の開始から停止表示に至る時間（変動時間ＴＮ）は、通常の遊技状態においてはある程度長い時間ＴＮＬ（例えば、３０秒〜３分）とされ、特別遊技終了後に実行される時短告知遊技の実行中は上記時間ＴＮＬよりも大幅に短い時間ＴＮＳ（例えば、１〜３秒など）とされている。
【００６９】
図３は、本実施形態に係る弾球遊技機１が内蔵するハードウェア構成を示す説明図である。
【００７０】
図示のように弾球遊技機１は、主制御基板３０、表示制御基板４０、賞球払出装置５０、遊技球射出装置６０等を備えている。
【００７１】
主制御基板３０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成される主制御回路３１と、この主制御回路３１にＢＵＳ３５を介して接続される入力処理回路３２、出力処理回路３３、通信処理回路３４等から構成されている。
【００７２】
入力処理回路３２は、遊技球センサ１４Ｓ、１５Ｓ、１８Ｓ等から送信された遊技球信号（入賞信号及び通過信号）を受信し、これを主制御回路３１のＲＡＭ等に設けられた受信バッファに格納する処理を実行する。
【００７３】
主制御回路３１のＣＰＵは、ＲＯＭに記録される遊技プログラムに従って上記遊技球信号等を処理し、演出信号や賞球払出信号を含む各種制御信号を生成することにより弾球遊技機１の統括的な制御を行うものである。ＲＡＭは、ＣＰＵにより生成されるデータを一時記録に記録するための記録領域を提供する。
【００７４】
通信処理回路３４は、主制御回路３１が受信バッファに記録された情報に基づいて生成した演出信号や賞球払出信号を表示制御基板４０及び賞球払出装置５０に送信する。
【００７５】
出力処理回路３３は、主制御回路３１からの制御信号を所定のデータ形式に変換し、特図表示部１２、普図表示部１３、第１保留球表示部１６、第２保留球表示部１７、ソレノイド１４ｃ、１８ｂ等の外部装置に送信するものである。
【００７６】
表示制御基板４０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成される表示制御回路４１と、この表示制御回路４１にＢＵＳ４７を介して接続される入力処理回路４２、出力処理回路４３、画像処理回路４４、音声処理回路４５、通信処理回路４６等から構成されている。
【００７７】
入力処理回路４２は、主制御基板３０から送信される演出信号を受信し、これをＢＵＳ４７を介して表示制御回路４１に送信する。表示制御回路４１のＣＰＵは、ＲＯＭに記録される演出処理プログラムに従って、上記演出信号及び操作入力装置６からの操作信号を処理し、各種演出処理を実行する。ＲＡＭには、上記演出処理において生成される各種データが一時的に記録される。
【００７８】
出力処理回路４３には、ランプ９などの電飾装置が接続されており、出力処理回路４３は、表示制御回路４１により生成される制御信号をこれらの電飾装置に送信し、遊技処理中の発光演出を制御する。
【００７９】
画像処理回路４４は、装飾図柄表示部１１において表示する画像を生成するものであり、本実施形態の画像処理回路４４は、ＧＰＵ、画像デコーダ、ディスプレイコントローラ等の半導体デバイスを備えている。
【００８０】
ここで、ＧＰＵは、表示制御回路４１からの信号に応じて生成されるＣＧ画像や、画像デコーダにより復号される画像に基づいて装飾図柄表示部１１において表示すべき画面データを所定のフレームレートで生成し、これを所定の記録領域（ＶＲＡＭ等）に記録する。ディスプレイコントローラは、この記憶領域に記録された画像データを順次読み出して装飾図柄表示部１１に出力する。
【００８１】
音声処理回路４５は、スピーカ８で出力する効果音やＢＧＭ等を生成する半導体デバイスであり、図示省略のサウンドバッファに合成した音声信号をスピーカ８に出力する。
【００８２】
通信処理回路４６には、操作入力装置６が接続されており、表示制御回路４１からの制御信号に従って操作入力装置６の有効／無効の切り替え行うとともに、有効状態の操作入力装置６からの操作入力信号を所定のデータ形式に変換して表示制御回路４１に送信する処理を実行する。
【００８３】
賞球払出装置５０は、主制御基板３０から送信される賞球払出信号に従って、遊技球Ｂの受皿部５への払出を実行する。
【００８４】
遊技球射出装置６０の入力側にはハンドル７のタッチセンサ７ａ及び回転センサ７ｂが接続され、出力側には射出モータ７ｃが接続されている。遊技球射出装置６０は、タッチセンサ７ａ及び回転センサ７ｂからの信号に基づいて射出モータ７ｃを駆動し、所定時間間隔で遊技球Ｂを盤面３に射出する。
【００８５】
また、表示制御基板４０には、残高表示部２０、玉貸ボタン２１、返却ボタン２２等が接続されており、残高表示部２０における残高情報の表示制御が行われると共に、玉貸ボタン２１及び返却ボタン２２の有効／無効の切り替えなどが行われ、賞球払出装置５０による貸出単位（例えば、５００円）毎の遊技球Ｂの受皿部５への払出や、玉貸出処理機（不図示）に挿入された残高のあるＩＣカードの返却の制御が行われる。
【００８６】
なお、この弾球遊技機１には、電源基板（不図示）などが設けられており、この電源基板から主制御基板３０、表示制御基板４０等の他の基板や、賞球払出装置５０、遊技球射出装置６０等の各装置に必要な電力が供給される。
【００８７】
図４は、弾球遊技機１において実現される主要な機能構成を示す説明図である。
【００８８】
図中、主制御手段７０は主として主制御基板３０により実現される機能ブロックであり、抽選テーブル記録手段７１、抽選手段７２、抽選記録手段７３、保留数表示手段７４、動作情報記録手段７５、特図遊技手段７６、普図遊技手段７７、特別遊技手段７８、普通遊技手段７９、確変処理手段８０、時短処理手段８１、告知遊技手段８２等から構成されている。
【００８９】
上記抽選テーブル記録手段７１は、抽選手段７２において使用される各種抽選テーブルを記録するものである。
【００９０】
具体的には、抽選テーブル記録手段７１には、特別抽選手段７２ａによる特別抽選に使用される２種類の抽選テーブルである第１、第２特別抽選テーブル７１ａ、７１ｂと、上記特別抽選の結果が「当たり」であった場合及び「ハズレ」であった場合に演出抽選手段７２ｂによる演出抽選においてそれぞれ使用される第１、第２演出テーブル７１ｃ、７１ｄ、普通抽選手段７２ｃによる普通抽選に使用される２種類の抽選テーブルである第１、第２普通抽選テーブル７１ｅ、７１ｆが記録される。
【００９１】
ここで、上記第２特別抽選テーブル７１ｂは、特別遊技処理の終了後の所定の確変回数（本実施形態では４回）の特別抽選において使用される抽選テーブルであり、上記以外の特別抽選において使用される抽選テーブルである第１特別抽選テーブル７１ａよりも当たりの発生確率が高くなるように当たり及びハズレに関連付けられた参照値が規定されている。
【００９２】
なお、本明細書では、特別遊技処理の終了後の確変回数の特別抽選、即ち、第２特別抽選テーブル７１ｂが使用される特別抽選を「確変抽選」と言い、特別遊技処理の終了時点から確変回数の確変抽選についての告知遊技が完了するまでの遊技状態を「確変モード」、「確変モード」以外の遊技状態を「非確変モード」と言う。
【００９３】
また、本実施形態における特別抽選の当たりには、特別遊技処理の終了後にロングの時短回数（本実施形態では５０回）の権利が遊技者に付与される「ロング当たり」と、ショートの時短回数（本実施形態では２０回）の権利が遊技者に付与される「ショート当たり」の２種類が準備されており、第１特別抽選テーブル７１ａは、例えば、ロング当たり及びショート当たりの発生確率がそれぞれ１／２００となり、ハズレの確率が９９／１００となるように上記参照値が規定され、第２特別抽選テーブル７１ｂは、例えば、ロング当たり及びショート当たりの発生確率がそれぞれ１／２０となり、ハズレの確率が９／１０となるように上記参照値が規定されたものとすることができる。
【００９４】
また、上記第２普通抽選テーブル７１ｆは、時短モード中に普通抽選手段７２ｃにより実行される普通抽選において使用される抽選テーブルであり、通常モードの普通抽選において使用される抽選テーブルである第１普通抽選テーブル７１ｅよりも当たりの発生確率が高くなるように当たり及びハズレに関連付けられた参照値が規定されている。第１普通抽選テーブル７１ｅは、例えば、当たりの発生確率が１／１０となり、ハズレの確率が９／１０となるように上記参照値が規定され、第２普通抽選テーブルは、当たりの発生確率が９／１０となり、ハズレの確率が１／１０となるように上記参照値が規定されたものとすることができる。
【００９５】
抽選手段７２は、特別抽選手段７２ａ、演出抽選手段７２ｂ及び普通抽選手段７２ｃを備えている。
【００９６】
特別抽選手段７２ａは、遊技球センサ１４Ｓからの入賞信号を検出したことを条件に特別抽選を実行するものである。即ち、特別抽選手段７２ａは、不図示のカウンタ等が発生する所定の数値範囲（例えば０〜６５５３５）の特別乱数を上記入賞信号受信のタイミングで取得し、これを第１、第２特別抽選テーブル７１ａ又は７１ｂと照らし合わせることにより当たり（ロング当たり又はショート当たり）の発生の有無を決定する。
【００９７】
演出抽選手段７２ｂは、不図示のカウンタ等が発生する所定の数値範囲の演出乱数及び第１演出テーブル７１ｃ又は第２演出テーブル７１ｄと照らし合わせることにより、「完全ハズレパターン」及び「リーチパターン１、２・・・ｎ」のいずれかの演出パターンを選択するものである。
【００９８】
普通抽選手段７２ｃは、遊技球センサ１５Ｓからの通過信号に基づいて普通抽選を実行するものである。即ち、普通抽選手段７２ｃは、不図示のカウンタ等が発生する所定の数値範囲の普通乱数を上記通過信号受信のタイミングで取得し、これを第１、第２普通抽選テーブル７１ｅ又は７１ｆと照らし合わせることにより当たり発生の有無を決定する。
【００９９】
抽選記録手段７３は、第１抽選記録手段７３ａ、第２抽選記録手段７３ｂを有している。第１抽選記録手段７３ａは、特別抽選手段７２ａ及び演出抽選手段７２ｂにおいて取得される特別乱数及び演出乱数をそれぞれ所定数（例えば４個）を限度に記録するものである。第１抽選記録手段７３ａに記録される特別乱数及び演出乱数は、特図遊技手段７６による特図遊技の実行毎に古いものから順次消去されていく。第２抽選記録手段７３ｂは、普通抽選手段７２ｃにおいて取得される普通乱数を所定数（例えば４個）を限度に記録するものである。第２抽選記録手段７３ｂに記録される普通乱数は、普図遊技手段７７による普図遊技の実行毎に古いものから順次消去されていく。
【０１００】
保留数表示手段７４は、第１保留数表示手段７４ａ、第２保留数表示手段７４ｂを有している。第１保留数表示手段７４ａは、第１保留球表示部１６において、第１抽選記録手段７３ａに記録される特別乱数及び演出乱数の記録数と同数のＬＥＤを点灯させる処理を実行する。第２保留数表示手段７４ｂは、第２保留球表示部１７において、第２抽選記録手段７３ｂに記録される普通乱数の記録数と同数のＬＥＤを点灯させる処理を実行する。
【０１０１】
動作情報記録手段７５は、主制御手段７０の動作に必要とされる各種データを記録するものである。動作情報記録手段７５は、特別遊技開始フラグＦｂ、特別遊技継続フラグＦｓ、普通遊技開始フラグＦｒ、普通遊技継続フラグＦｎ、特図開始フラグＦｓｓ、特図継続フラグＦｓｃ、普図開始フラグＦｎｓ、普図継続フラグＦｎｃ、閉鎖フラグＦｅ等の各種フラグを記録するフラグ記録部７５ａ、入賞信号や通過信号などの遊技球信号を一時記録する遊技球信号記録部７５ｂ、時短回数ＮＧや未消化回数ＮＲなどの遊技情報を記録する遊技データ記録部７５ｃを有している。
【０１０２】
特図遊技手段７６は、所定の条件が成立した場合に特別抽選手段７２ａによる抽選結果及び演出抽選手段７２ｃにより選択された演出パターンに割り当てられた変動時間ＴＳ（ＴＳＬ、ＴＳＳ、ＴＳ１〜ＴＳｎ）に従って特図遊技を実行するものである。即ち、特図遊技手段７６は、特図表示部１２において特別図柄の変動表示を上記変動時間ＴＳに渡って継続させた後、特別抽選手段７２ａによる特別抽選の結果を示す特別図柄（例えば、当たりの場合は「７」の図柄、ハズレの場合は「−」の図柄）を停止図柄として停止表示させる。また、特図遊技手段７６は、告知遊技手段８２に対して、特図遊技における変動表示の開始時点において、特別抽選手段７２ａによる特別抽選の結果及び演出抽選手段７２ｂにより選択された演出パターンを告知するとともに、告知遊技を開始すべき旨を指示する変動開始信号を送信し、特図遊技における停止表示の時点において、告知遊技を終了すべき旨を指示する変動終了信号を告知遊技手段８２に送信する。
【０１０３】
普図遊技手段７７は、所定の条件が成立した場合に普通抽選手段７２ｃによる普通抽選の結果に従って普図遊技を実行するものである。即ち、普図遊技手段７７は、普図表示部１３において所定の変動時間ＴＮ（ＴＮＬ又はＴＮＳ）に渡って普通図柄の変動表示を継続して実行した後、普通抽選手段７２ｃによる普通抽選の結果を示す普通図柄（例えば、当たりの場合は「７」の図柄、ハズレの場合は「×」の図柄）を停止図柄として停止表示させる。
【０１０４】
特別遊技手段７８は、特別抽選手段７２ａによる特別抽選の結果が当たりであった場合に遊技者に有利な特別遊技処理を実行するものである。本実施形態の特別遊技処理では、所定数（例えば１０個）の遊技球Ｂが入賞するか、或いは、所定の開放時間（例えば３０秒）が経過するなどの条件が成立するまで大入賞口１８を開放状態にするラウンドが所定回数（例えば５回）反復して実行され、特別遊技処理中に大入賞口１８に入賞した遊技球Ｂの個数に応じた多数の遊技球Ｂが賞球として受皿部５に払い出されるものとされている。
【０１０５】
普通遊技手段７９は、普通抽選手段７２ｃによる普通抽選の結果が当たりであった場合に、遊技者に有利な普通遊技処理を実行するものである。本実施形態の普通遊技処理では、所定数（例えば３個）の遊技球Ｂが入賞するか、或いは、所定の開放時間ＴＯが経過するまで第１始動口１４が開放状態にされ、その間に第１始動口１４に入賞した遊技球Ｂの個数に応じた回数の特別抽選が実行され、また、その個数に応じた賞球が受皿部５に払い出されるものとされている。
【０１０６】
なお、第１始動口１４の開放時間ＴＯは、通常モードにおいては０．５秒などの比較的短い時間ＴＯＳに設定されているのに対し、時短モードにおいてはこれと比較して十分に長い３〜５秒などの時間ＴＯＬが設定されている。
【０１０７】
確変処理手段８０は、弾球遊技機１の遊技モードを確変モードと非確変モードの間で切り替える処理を実行する。具体的には、確変処理手段８０は、特別遊技手段７８による特別遊技処理が完了した際には、特別抽選手段７２ａによる特別抽選において使用される抽選テーブルを第１特別抽選テーブル７１ａから当たり発生の確率が高められた第２特別抽選テーブル７１ｂに切り替える処理を実行し、特別遊技処理の完了後における告知遊技の実行回数が所定の確変回数ＮＫに至った際には、逆に、当該抽選テーブルを第２特別抽選テーブル７１ｂから第１特別抽選テーブル７１ａに切り替える処理を実行する。
【０１０８】
時短処理手段８１は、弾球遊技機１の遊技モードを時短モードと通常モードの間で切り替える処理を実行する。具体的には、時短処理手段８１は、特別遊技手段７８による特別遊技処理が完了した際には、「完全ハズレパターン」についての告知遊技の変動時間ＴＳを長い設定ＴＳＬから短い設定ＴＳＳに変更する処理、普図遊技における変動時間ＴＮを長い設定ＴＮＬから短い設定ＴＮＳに変更する処理、普通遊技処理での第１始動口１４の開放時間ＴＯを短い設定ＴＯＳから長い設定ＴＯＬに切り替える処理、及び、普通抽選手段７２ｃによる普通抽選において使用される普通抽選テーブルを第１普通抽選テーブル７１ｅから第２普通抽選テーブル７１ｆに切り替える処理を実行する。また、特別遊技処理の完了後における告知遊技の実行回数が所定の加算時短回数ＮＴに至った際には、逆に、「完全ハズレパターン」についての告知遊技の変動時間ＴＳを長い設定ＴＳＬに変更する処理、普図遊技における変動時間ＴＮを長い設定ＴＮＬに変更する処理、普通遊技処理での第１始動口１４の開放時間ＴＯを短い設定ＴＯＳに切り替える処理、及び、普通抽選手段７２ｃによる普通抽選において使用される普通抽選テーブルを第１普通抽選テーブル７１ｅに切り替える処理を実行する。
【０１０９】
告知遊技手段８２は、主として表示制御基板４０により実現されるものであり、完全ハズレ手段８２ａ及びリーチ手段８２ｂを有している。
【０１１０】
完全ハズレ手段８２ａは、特図遊技手段７６から受信した変動開始信号により「完全ハズレパターン」が指定された場合に動作し、装飾図柄表示部１１において完全ハズレ演出を実行するものである。
【０１１１】
即ち、完全ハズレ手段８２ａは、「完全ハズレパターン」に適合する組み合わせの停止図柄（各装飾図柄１１ａ〜１１ｃの停止図柄のうち、左図柄１１ａ及び右図柄１１ｃの停止図柄が相違する組み合わせ）を乱数を用いた抽選等の適宜の手段により決定する。そして、完全ハズレ手段８２ａは、特図遊技手段７６からの変動開始信号の受信を契機に装飾図柄表示部１１において装飾図柄の変動表示を開始し、「完全ハズレパターン」に割り当てられた変動時間ＴＳ（ＴＳＬ又はＴＳＳ）内において左図柄１１ａ、右図柄１１ｃ、中図柄１１ｂの順に上記組み合わせの停止図柄を停止表示させ、特図遊技手段７６からの変動終了信号の受信の時点をもって告知遊技を終了させる。従って、告知遊技の変動時間（実行時間）は、特図遊技の変動時間（ＴＳＬ又はＴＳＳ）と一致する。
【０１１２】
リーチ手段８２ｂは、特図遊技手段７６から受信した変動開始信号により「リーチパターン」のいずれかが指定された場合に動作し、装飾図柄表示部１１においてリーチ演出を実行するものである。
【０１１３】
即ち、リーチ手段８２ｂは、変動開始信号により示される特別抽選手段７２ａの特別抽選の結果に応じてリーチ状態を表示する組み合わせの停止図柄を乱数を用いた抽選等の適宜の手段により決定する。具体的には、特別抽選の結果がロング当たりである場合には、全ての装飾図柄１１ａ〜１１ｃの共通の停止図柄として奇数の図柄（「１」、「３」、「５」、「７」、「９」）のいずれかを選択し、特別抽選の結果がショート当たりである場合には、全ての装飾図柄１１ａ〜１１ｃの共通の停止図柄として偶数の図柄（「０」、「２」、「４」、「６」、「８」）のいずれかを選択する。また、特別抽選の結果がハズレである場合には、左図柄１１ａ及び右図柄１１ｃの共通の停止図柄として任意の数字の図柄のいずれかを選択するとともに、中図柄１１ｂには左図柄１１ａ及び右図柄１１ｃとは異なる停止図柄を選択する。そして、リーチ手段８２ｂは、特図遊技手段７６からの変動開始信号の受信を契機に装飾図柄表示部１１において装飾図柄の変動表示を開始し、その後、所定時間を経過した時点で、左図柄１１ａ、右図柄１１ｃを上記により決定した停止図柄で停止表示させ、更に、変動開始信号により指定される変動時間ＴＳ１〜ＴＳｎに対応して準備されたリーチ演出を実行した後、中図柄１１ｂを停止表示させ、特図遊技手段７６からの変動終了信号の受信の時点で告知遊技を終了させる。従って、告知遊技の変動時間（実行時間）は、特図遊技の変動時間（ＴＳ１〜ＴＳｎ）と一致する。
【０１１４】
なお、完全ハズレ手段８２ａ及びリーチ手段８２ｂは、図２について上記したように、装飾図柄１１ａ〜１１ｃの背景として、題材として使用されるアニメーションを想起させる画像を表示し、また、リーチ手段８２ｂは、当該アニメーションのキャラクタを表示するなどにより多彩な画面構成をもってリーチ演出を実行する。
【０１１５】
図５及び図６は、上記主制御手段７０において実行される遊技処理の流れを示すフローチャートである。
【０１１６】
図示されるように、弾球遊技機１の電源が投入されると、ステップＳ１１において動作情報記録手段７５における各種データを初期化する処理が実行される。即ち、フラグ記録部７５ａの各種フラグはリセットされ、遊技球信号記録部７５ｂ及び遊技データ記録部７５ｃの各種データはクリアされる。また、初期状態での設定として、特別抽選手段７２ａ及び普通抽選手段７２ｃによる特別抽選及び普通抽選に使用される抽選テーブルには、それぞれ通常の当たり確率が規定された第１特別抽選テーブル７１ａ、第１普通抽選テーブル７１ｅがセットされ、「完全ハズレパターン」についての告知遊技の変動時間ＴＳ及び普図遊技における変動時間ＴＮはそれぞれ長い設定ＴＳＬ、ＴＮＬにセットされ、普通遊技処理での第１始動口１４の開放時間ＴＯは短い設定ＴＯＳにセットされる。
【０１１７】
続くステップＳ１２では、入力処理回路３２の受信バッファに記録された各種遊技球センサ１４Ｓ、１５Ｓ、１８Ｓからの遊技球信号が検査され、いずれかのセンサからの信号が記録されている場合には、これがＲＡＭに設けられた所定の遊技球信号記録部７５ｂに記録された後、受信バッファはクリアされる。
【０１１８】
続くステップＳ１３では、遊技球信号記録部７５ｂにおける遊技球センサ１４Ｓからの入賞信号の記録が検査され、入賞信号が検出された場合には、ステップＳ１４において第１抽選記録手段７３ａにおける特別乱数及び演出乱数の記録数Ｎ１が４未満か否かの判定が実行される。
【０１１９】
そして、ステップＳ１４において記録数Ｎ１が４未満であるとの判定がなされた場合には、ステップＳ１５において特別抽選手段７２ａが動作し、不図示の特別抽選及び演出抽選用のカウンタにおいて計数される値をそれぞれ特別乱数及び演出乱数として取得し、これを第１抽選記録手段７３ａに格納する。続くステップＳ１６では、第１保留数表示手段７４ａが動作し、第１保留球表示部１６における点灯ＬＥＤの個数を１つ増加させる処理を実行する。なお、ステップＳ１３において入賞信号が検出されなかった場合、及びステップＳ１４において記録数Ｎ１が４に等しいと判定された場合には、ステップＳ１５及びＳ１６はスキップされる。
【０１２０】
続くステップＳ１７では、特別遊技開始フラグＦｂ及び特別遊技継続フラグＦｓが検査され、そのいずれかがオンである場合には、処理はステップＳ４０に移行して、遊技者に有利な特別遊技処理が実行され、その双方がオフである場合には、処理はステップＳ１８に移行する。
【０１２１】
ステップＳ１８では、特図開始フラグＦｓｓ及び特図継続フラグＦｓｃの状態、即ち、特図遊技が実行中であるか否かが検査され、そのいずれかがオンである場合には、処理はステップＳ６０に移行して特図遊技処理が実行され、その双方がオフである場合には、処理はステップＳ１９に移行する。
【０１２２】
ステップＳ１９では、第１抽選記録手段７３ａにおける特別乱数及び演出乱数の記録数Ｎ１が１以上であるか否かの判定が実行される。
【０１２３】
そして、ステップＳ１９において記録数Ｎ１が１以上であるとの判定がなされた場合には、ステップＳ２０において、特図開始フラグＦｓｓがオンにセットされた後、ステップＳ２１において特別抽選手段７２ａが動作し、第１抽選記録手段７３ａにおける最も古い（最も先に記録された）特別乱数を第１又は第２特別抽選テーブル７１ａ、７１ｂと照らし合わせることにより特別抽選を実行する。
【０１２４】
このステップＳ２１において使用される特別抽選テーブルは、ステップＳ１２、Ｓ５８又はステップＳ６５においてセットされた第１又は第２特別抽選テーブル７１ａ、７１ｂであり、従って、確変モード中には当たりの発生確率が高められた第２特別抽選テーブル７１ｂによって、非確変モードには通常の当たり発生確率が設定された第１特別抽選テーブル７１ａによって特別抽選が実行されることになる。
【０１２５】
続くステップＳ２２では、演出抽選手段７２ｂが動作し、第１抽選記録手段７３ａにおける最も古い演出乱数を第１演出テーブル７１ｃ又は第２演出テーブル７１ｄに照らし合わせることにより演出パターンの選択を実行する。この場合、ステップＳ２１における特別抽選の結果が当たりであれば第１演出テーブル７１ｃが使用され、ハズレであれば第２演出テーブル７１ｄが使用される。
【０１２６】
更にステップＳ２３では、第１保留数表示手段７４ａが動作し、第１保留球表示部１６における点灯ＬＥＤの個数を１つ減少させる処理を実行する。このとき、第１抽選記録手段７３ａにおける最も古い特別乱数及び演出乱数を消去する処理が同時に実行される。
【０１２７】
ステップＳ１９において記録数Ｎ１が０であるとの判定がなされた場合には、ステップＳ２０〜Ｓ２３の処理はスキップされて処理はステップＳ２４に移行する。
【０１２８】
ステップＳ２４では、遊技球信号記録部７５ｂにおける遊技球センサ１５Ｓからの通過信号の有無が検査され、当該信号が検出された場合には、ステップＳ２５において第２抽選記録手段７３ｂにおける普通乱数の記録数Ｎ２が４未満か否かの判定が実行される。
【０１２９】
そして、ステップＳ２５において記録数Ｎ２が４未満であるとの判定がなされた場合には、ステップＳ２６において普通抽選手段７２ｃが動作し、不図示の普通当たり用カウンタにおいて計数される値を普通乱数として取得し、これを第２抽選記録手段７３ｂに格納する。続くステップＳ２７では、第２保留数表示手段７４ｂが動作し、第２保留球表示部１７における点灯ＬＥＤの個数を１つ増加させる処理を実行する。なお、ステップＳ２４において通過信号が検出されなかった場合、及びステップＳ２５において記録数Ｎ２が４に等しいと判定された場合には、ステップＳ２６及びＳ２７の処理はスキップされる。
【０１３０】
続くステップＳ２８では、普通遊技開始フラグＦｒ及び普通遊技継続フラグＦｎの状態が検査され、そのいずれか一方がオンである場合には、処理はステップＳ９０に移行し、その双方がオフである場合には、処理はステップＳ２９に移行する。
【０１３１】
ステップＳ２９では、普図開始フラグＦｎｓ及び普図継続フラグＦｎｃの状態、即ち、普図遊技が実行中であるか否かが検査され、両フラグがともにオフである場合、即ち、普図遊技が実行中でない場合には処理をステップＳ３０に移行させ、当該フラグＦｎｓ及びＦｎｃのいずれか一方がオンである場合には普図遊技処理を実行するため処理をステップＳ１００に移行させる。
【０１３２】
そして、ステップＳ３０では、第２抽選記録手段７３ｂにおける抽選結果の記録数Ｎ２が１以上であるか否かの判定が実行される。
【０１３３】
ステップＳ３０において記録数Ｎ２が１以上であるとの判定がなされた場合には、ステップＳ３１において、普図開始フラグＦｎｓがオンにセットされた後、ステップＳ３２において普通抽選手段７２ｃが動作し、第２抽選記録手段７３ｂにおける最も古い（最も先に記録された）普通乱数を第１又は第２普通抽選テーブル７１ｅ、７１ｆと照らし合わせることにより普通抽選を実行する。
【０１３４】
このステップＳ３２において使用される普通抽選テーブルは、ステップＳ１１、Ｓ５９又はステップＳ６９においてセットされた第１又は第２普通抽選テーブル７１ｅ、７１ｆであり、従って、時短モード中には当たりの発生確率が高められた第２普通抽選テーブル７１ｆによって、通常モード中には通常の当たり発生確率が設定された第１普通抽選テーブル７１ｅによって普通抽選が実行されることになる。
【０１３５】
更にステップＳ３３では、第２保留数表示手段７４ｂが動作し、第２保留球表示部１７における点灯ＬＥＤの個数を１つ減少させる処理を実行する。このとき、第２抽選記録手段７３ｂにおける最も古い普通乱数を消去する処理が同時に実行される。
【０１３６】
ステップＳ３０において記録数Ｎ２が０であるとの判定がなされた場合には、ステップＳ３１〜Ｓ３３の処理はスキップされて処理はステップＳ３４に移行する。
【０１３７】
ステップＳ３４では、遊技球信号記録部７５ｂにおける遊技球センサ１４Ｓ、１８Ｓなどの各入賞口に設置されたセンサからの入賞信号の記録が検査され、いずれかの入賞信号が記録されている場合には、これに応じた賞球払出信号が賞球払出装置５０に送信される。
【０１３８】
ステップＳ３５では、遊技球信号記録部７５ｂのデータをクリアした上で、主制御回路３１のＣＰＵが発生させる割込信号を待って処理をステップＳ１２に復帰させる。
【０１３９】
図７は、上記特別遊技処理（ステップＳ４０）における処理の詳細を示す説明図である。
【０１４０】
特別遊技処理では、ステップＳ４１において特別遊技開始フラグＦｂの状態が検査され、これがオンである場合には、ステップＳ４２において特別遊技開始フラグＦｂのリセット（オフへの切り替え）及び特別遊技継続フラグＦｓのセット（オンへの切り替え）が実行される。
【０１４１】
続くステップＳ４３において、特別遊技において使用される各種データの初期化が行われる。具体的には、ラウンド数を計数するためのラウンドカウンタＲ、大入賞口１８への入賞数を計数するための入賞数カウンタＧａ、大入賞口１８の開放時間を計測するための開放タイマーＴａなどのデータがそれぞれゼロにセットされる。
【０１４２】
そして、ステップＳ４４では、ソレノイド１８ｂに通電を行うことにより大入賞口１８が開放され、ステップＳ４５では、大入賞口１８の開放時間を計測するために開放タイマーＴａに割込時間（例えば４ミリ秒）を加算する処理が実行され、続くステップＳ４６では、遊技球信号記録部７５ｂにおける遊技球センサ１８Ｓからの入賞信号の記録が検査され、これが検出された場合には、ステップＳ４７において入賞数カウンタＧａの増分処理が実行される。
【０１４３】
続くステップＳ４８では、ラウンド終了条件の判定が実行される。即ち、開放タイマーＴａが規定の開放時間（例えば３０秒）を超過し、又は、入賞数カウンタＧａが規定の入賞数（例えば１０）となった場合には、ラウンド終了条件の成立が判定され、この場合には、ステップＳ４９において閉鎖フラグＦｅがオンにセットされた後、ステップＳ５０においてラウンドカウンタＲのカウントアップ、入賞数カウンタＧａのリセット、及び、大入賞口１８の閉鎖時間を計測するための閉鎖タイマーＴｂのリセットが実行され、更に、ステップＳ５１においてソレノイド１８ｂへの通電が遮断されて大入賞口１８が閉鎖される。
【０１４４】
一方、ステップＳ４１において特別遊技開始フラグＦｂがオフであった場合には、ステップＳ５２において閉鎖フラグＦｅの検査が実行され、これがオフであった場合には、処理はステップＳ４５に移行し、オンであった場合には、処理はステップＳ５３に移行し、閉鎖タイマーＴｂに割込時間（例えば４ミリ秒）を加算する処理が実行された後、ステップＳ５４において、閉鎖タイマーＴｂが所定の時間（例えば１秒）に至ったか否かによって閉鎖終了条件の判定が実行され、条件の成立が判定された場合には、閉鎖フラグＦｅのリセット（ステップＳ５５）の後、次のラウンドを実行するため、処理はステップＳ４４に移行する。
【０１４５】
上記ステップＳ５１に続くステップＳ５６では、特別遊技終了条件の判定が実行され、ラウンドカウンタＲの値が規定のラウンド数（例えば５）となっている場合には特別遊技終了条件の成立が判定され、ステップＳ５７において特別遊技継続フラグＦｓがリセットされる。
【０１４６】
続くステップＳ５８では確変処理手段８０が動作し、遊技モードを非確変モードから確変モードに切り替える処理が実行される。具体的には、ステップＳ２１の特別抽選において使用される抽選テーブルが第１特別抽選テーブル７１ａから当たり発生の確率が高められた第２特別抽選テーブル７１ｂに切り替えられる。
【０１４７】
続くステップＳ５９では、時短処理手段８１が動作し、遊技モードを通常モードから時短モードに切り替える処理が実行される。具体的には、「完全ハズレパターン」についての告知遊技の変動時間ＴＳは長い設定ＴＳＬから短い設定ＴＳＳに変更され、普図遊技における変動時間ＴＮは長い設定ＴＮＬから短い設定ＴＮＳに変更され、普通遊技処理での第１始動口１４の開放時間ＴＯは短い設定ＴＯＳから長い設定ＴＯＬに切り替えられ、更に、ステップＳ３２の普通抽選において使用される普通抽選テーブルが第１普通抽選テーブル７１ｅから第２普通抽選テーブル７１ｆに切り替えられる。
【０１４８】
ステップＳ４８においてラウンド終了条件の不成立が判定された場合、ステップＳ５４において閉鎖終了条件の不成立が判定された場合、ステップＳ５６において特別遊技終了条件の不成立が判定された場合、及び、ステップＳ５９が完了した場合には、処理はメインルーチンのステップＳ２４に戻される。
【０１４９】
図８は、上記特図遊技処理（ステップＳ６０）における処理の詳細を示す説明図である。
【０１５０】
特図遊技処理では、ステップＳ６１において特図開始フラグＦｓｓの状態が検査され、当該特図開始フラグＦｓｓがオンである場合には、ステップＳ６２において特図開始フラグＦｓｓのリセット及び特図継続フラグＦｓｃのセットが実行され、ステップＳ６３において、特図遊技の実行時間を計測するためのタイマーＴｃ及び特別遊技処理の完了後における特図遊技処理の実行回数を計数するためのカウンタＣ１のリセットが実行され、更に、ステップＳ６４では、ステップＳ２１、Ｓ２２における特別抽選及び演出抽選の結果を通知する変動開始信号が告知遊技手段８２に送信され、告知遊技手段８２は、この信号の受信を契機に告知遊技を実行する。
【０１５１】
ステップＳ６１において特図開始フラグＦｓｓがオフであった場合には、ステップＳ６２〜Ｓ６４の処理はスキップされる。
【０１５２】
処理がステップＳ６５に移行すると、カウンタＣ１の増分処理が実行された後に、ステップＳ６６においてカウンタＣ１の検査が実行され、これが確変抽選の実行回数である確変回数ＮＫ（本実施形態では４回）に達している場合には、ステップＳ６７において確変処理手段８０が動作し、確変モードを終了させる処理が実行される。即ち、ステップＳ２１の特別抽選において使用する特別抽選テーブルが第２特別抽選テーブル７１ｂから第１特別抽選テーブル７１ａに切り替えられる。
【０１５３】
また、ステップＳ６８では、カウンタＣ１の検査が実行され、これが時短告知遊技の実行回数の最大値である加算時短回数ＮＴに達している場合には、ステップＳ６９において時短処理手段８１が動作し、時短モードを終了させて通常モードに移行するための処理が実行される。即ち、「完全ハズレパターン」についての告知遊技の変動時間ＴＳは短い設定ＴＳＳから長い設定ＴＳＬに変更され、普図遊技における変動時間ＴＮは短い設定ＴＮＳから長い設定ＴＮＬに変更され、普通遊技処理での第１始動口１４の開放時間ＴＯは長い設定ＴＯＬから短い設定ＴＯＳに切り替えられ、更に、ステップＳ３２の普通抽選において使用する普通抽選テーブルが第２普通抽選テーブル７１ｆから第１普通抽選テーブル７１ｅに切り替えられる。
【０１５４】
続くステップＳ７０では、特図遊技の実行時間を計測するため、タイマーＴｃに割込時間（例えば４ミリ秒）を加算する処理が実行され、続くステップＳ７１では、特図表示部１２における特別図柄を変動表示させる特別図柄更新処理が実行される。具体的には、特図表示部１２において「７」の図柄が表示されている場合にはこれを「−」の図柄に切り替える処理が実行され、「−」の図柄が表示されている場合にはこれを「７」の図柄に切り替える処理が実行され、これにより「７」の図柄と「−」の図柄が交互に表示される特別図柄の変動表示が実現される。なお、この特別図柄更新処理は、特図表示部１２において特別図柄が変動する様子が視認できれば足りるのであり、必ずしもステップＳ７２が実行される全てのタイミングで特別図柄更新処理を行わないことも可能であり、タイマーＴｃに基づいて所定の時間（例えば、０．５秒）を計測し、当該所定の時間が経過する毎のステップＳ７２においてのみ特別図柄更新処理を実行しても構わない。
【０１５５】
続くステップＳ７２では、タイマーＴｃに基づいて、特図遊技表示の実行時間がステップＳ２４において選択された演出パターンに割り当てられた変動時間ＴＳ（ＴＳＬ、ＴＳＳ、ＴＳ１〜ＴＳｎのいずれか）を経過したか否かが検査され、経過している場合には、ステップＳ７３において、特図表示部１２での特別図柄の変動表示を停止させ、ステップＳ２１における特別抽選の結果に従う停止図柄を停止表示する処理が実行される。即ち、当該特別抽選の結果が当たりである場合には、これを告知する図柄（例えば「７」）が停止図柄として停止表示され、ハズレである場合には、これを告知する図柄（例えば、「−」の図柄）が停止図柄として停止表示される。
【０１５６】
続くステップＳ７４では、特図継続フラグＦｓｃをリセットする処理が実行され、ステップＳ７５において、変動終了信号を告知遊技手段８２に送信する処理が実行される。
【０１５７】
そして、ステップＳ７６では、ステップＳ７３において停止表示された停止図柄が検査され、当該停止図柄が当たりを告知する図柄である場合には、ステップＳ７７においてフラグ記録部７５ａの特別遊技開始フラグＦｂがオンにセットされる。
【０１５８】
なお、本実施形態では、特別抽選の実行（ステップＳ２１）の時点から特図遊技処理において停止図柄が停止表示される時点（ステップＳ７３）までの間に何らかの外乱等の原因で誤動作が生じるなどにより、特別抽選の結果に整合しない停止図柄が停止表示された場合におけるトラブル等を回避する目的で、上記ステップＳ７３において表示される停止図柄に基づいて特別遊技開始フラグＦｂのセット（即ち、当たり発生の判定）が行われるものとされているが、この特別遊技開始フラグＦｂのセットは、ステップＳ２１における特別抽選の実行の時点において、その結果が当たりである場合に行うなど、他のタイミングにおいて行うことも可能である。
【０１５９】
続くステップＳ７８〜Ｓ８３では、時短処理手段８１が動作して、ステップＳ２１での当たりの発生に対して遊技者に付与される時短回数ＮＧを選択する処理及び時短モード中に特別抽選での当たりが発生した場合における時短告知遊技の未消化回数ＮＲを導出する処理が実行される。
【０１６０】
即ち、ステップＳ７８では、ステップＳ２１において発生した当たりが、ロング当たりかショート当たりかの検査が実行され、これがロング当たりであった場合には、時短回数ＮＧとして５０が設定され（ステップＳ７９）、ショート当たりであった場合には、当該時短回数ＮＧとして２０が設定される（ステップＳ８０）。
【０１６１】
続くステップＳ８１では、カウンタＣ１の値が検査され、これが加算時短回数ＮＴ以下である場合には、当該加算時短回数ＮＴからカウンタＣ１の値を差し引いた値が時短告知遊技の未消化回数ＮＲとして導出され（ステップＳ８２）、カウンタＣ１の値が加算時短回数ＮＴを上回る場合には、当該未消化回数ＮＲとしてゼロの値が導出される（ステップＳ８３）。
【０１６２】
続くステップＳ８４では、ステップＳ７９又はＳ８０において設定された時短回数ＮＧにステップＳ８２又はＳ８３において導出された未消化回数ＮＲを加算することにより、加算時短回数ＮＴが導出され、この加算時短回数ＮＴは遊技データ記録部７５ｃに記録される。
【０１６３】
ステップＳ７２において、タイマーＴｃが変動時間ＴＳに至っていないと判断された場合、ステップＳ７６において、停止図柄が当たりを告知する図柄ではないものと判断された場合、ステップＳ８４の処理が完了した場合には、処理はメインルーチンのステップＳ２４に移行する。
【０１６４】
図９は、普通遊技処理（ステップＳ９０）における処理の詳細を示す説明図である。
【０１６５】
普通遊技処理では、ステップＳ９１において普通遊技開始フラグＦｒの状態が検査され、これがオンである場合には、ステップＳ９２において普通遊技開始フラグＦｒのリセット及び普通遊技継続フラグＦｎのセットが実行される。
【０１６６】
続くステップＳ９３では、普通遊技処理において使用される各種データの初期化が行われる。具体的には、第１始動口１４への遊技球の入賞数を計測するための入賞数カウンタＧｂ、第１始動口１４の開放時間を計測するための開放タイマーＴｄなどのデータがそれぞれゼロにセットされ、更に、ステップＳ９４では、ソレノイド１４ｃに通電を行うことにより第１始動口１４が開放される。
【０１６７】
ステップＳ９１において普通遊技開始フラグＦｒがオフであった場合には、ステップＳ９２〜Ｓ９４の処理はスキップされる。
【０１６８】
ステップＳ９５では、第１始動口１４の開放時間を計測するために開放タイマーＴｄに割込時間（例えば４ミリ秒）を加算する処理が実行され、続くステップＳ９６では、遊技球信号記録部７５ｂにおける遊技球センサ１４Ｓからの入賞信号の記録が検査され、これが検出された場合には、ステップＳ９７において入賞数カウンタＧｂの増分処理が実行される。
【０１６９】
続くステップＳ９８では、普通遊技の終了判定が実行される。即ち、開放タイマーＴｄが規定の開放時間ＴＯ（ＴＯＬ又はＴＯＳ）を超過し、又は、入賞数カウンタＧｂが規定の入賞数（例えば３）となった場合には普通遊技の終了が判定され、ステップＳ９９において普通遊技継続フラグＦｎがリセットされた後に処理はメインルーチンのステップＳ３４に移行する。ステップＳ９８において普通遊技が終了に至っていないと判定された場合には、ステップＳ９９を実行することなく、処理はメインルーチンのステップＳ３４に移行する。
【０１７０】
図１０は、上記普図遊技処理（ステップＳ１００）における処理の詳細を示す説明図である。
【０１７１】
普図遊技処理では、ステップＳ１０１において普図開始フラグＦｎｓの状態が検査され、当該フラグＦｎｓがオンである場合には、ステップＳ１０２において普図開始フラグＦｎｓのリセット及び普図継続フラグＦｎｃのセットが実行され、更に、ステップＳ１０３において、普図遊技の実行時間を計測するためのタイマーＴｅをリセットする処理が実行される。なお、ステップＳ１０１において普図開始フラグＦｎｓがオフであった場合には、ステップＳ１０２及びＳ１０３はスキップされる。
【０１７２】
ステップＳ１０４では、普図遊技の実行時間を計測するため、タイマーＴｅに割込時間（例えば４ミリ秒）を加算する処理が実行され、続くステップＳ１０５では、普図表示部１３における普通図柄を変動表示させるための普通図柄更新処理が実行される。具体的には、普図表示部１３において「７」の図柄が表示されている場合にはこれを「−」の図柄に切り替える処理が実行され、「−」の図柄が表示されている場合にはこれを「７」の図柄に切り替える処理が実行され、これにより「７」の図柄と「−」の図柄が交互に表示される普通図柄の変動表示が実現される。なお、この普通図柄更新処理は、特別図柄更新処理について上記したと同様、タイマーＴｅに基づいて所定の時間（例えば、０．５秒）が経過する毎のステップＳ１０５においてのみ普通図柄更新処理を実行しても構わない。
【０１７３】
続くステップＳ１０６では、タイマーＴｅに基づいて、普図遊技処理の開始からステップＳ１１、Ｓ５９又はＳ６９において設定された変動時間ＴＮ（ＴＮＬ又はＴＮＳ）を経過したか否かの判定が実行され、経過している場合には、ステップＳ１０７において、普図表示部１３での普通図柄の変動表示を停止させ、ステップＳ３２における普通抽選の結果に従う停止図柄を停止表示する処理が実行される。従って、普図遊技処理における変動時間（普通図柄の変動開始から停止表示に至るまでの時間）は、通常モードでは、ステップＳ１１又はＳ６９において設定された比較的長い時間ＴＮＬとなり、時短モードでは、ステップＳ５９において設定された変動時間ＴＮＬよりも大幅に短い時間ＴＮＳとなる。なお、普通抽選手段７２ｃによる普通抽選の結果が当たりである場合には、これを告知する図柄（例えば「７」）が停止図柄として停止表示され、ハズレである場合には、これを告知する図柄（例えば、「−」の図柄）が停止図柄として停止表示される。
【０１７４】
続くステップＳ１０８では、普図継続フラグＦｎｃをリセットする処理が実行され、テップＳ１０９では、ステップＳ１０７において停止表示された停止図柄が検査され、当該停止図柄が当たりを告知する図柄である場合には、ステップＳ１１０においてフラグ記録手段部７５ａの普通遊技開始フラグＦｒをオンにセットする処理が実行される。なお、本実施形態において、普通遊技開始フラグＦｒのセットをステップＳ１０７において停止表示された停止図柄に基づいて行うものとされているのは、特図遊技処理について上記したと同様の理由であり、普通遊技開始フラグＦｒのセットはこれと異なるタイミングで行うことも可能である。
【０１７５】
ステップＳ１０６において、タイマーＴｅが変動時間ＴＮに至っていないと判断された場合、ステップＳ１０９において、停止図柄が当たりを告知する図柄ではないものと判断された場合、又は、ステップＳ１１０の処理が完了した場合には、処理はメインルーチンのステップＳ３４に移行する。
【０１７６】
図１１は、告知遊技手段８２において実行される告知遊技処理の流れを示すフローチャートである。
【０１７７】
当該告知遊技処理では、ステップＳ６４における主制御手段７０からの変動開始信号の待受（ステップＳ１２１）が実行される。
【０１７８】
そして、ステップＳ１２１において変動開始信号を受信した場合には、処理はステップＳ１２２に移行し、受信した当該信号により通知された演出パターンが検査され、これが「完全ハズレパターン」であった場合には、ステップＳ１２３において完全ハズレ手段８２ａが上述の態様で停止図柄を決定し、ステップＳ１１、Ｓ５９又はＳ６９において設定された変動時間ＴＳに従って装飾図柄１１ａ〜１１ｃの変動表示（ステップＳ１２４）及び停止表示を実行する（ステップＳ１２５）。
【０１７９】
即ち、時短モードでは、ステップＳ５９において比較的短い変動時間ＴＳＳが設定されているため、当該変動時間ＴＳＳに対応して準備された継続時間の短い変動表示のステップＳ１２４と、比較的短い時間間隔で各装飾図柄１１ａ〜１１ｃが順次停止表示されるステップＳ１２５が実行される。
【０１８０】
一方、通常モードでは、ステップＳ１１又はＳ６９において比較的長い変動時間ＴＳＬが設定されているため、当該変動時間ＴＳＬに対応して準備された継続時間の長い変動表示のステップＳ１２４と、比較的長い時間間隔で各装飾図柄１１ａ〜１１ｃが順次停止表示されるステップＳ１２５とが実行される。
【０１８１】
その後、ステップＳ１２６において、主制御手段７０からの変動終了信号の待受が実行され、当該信号を受信した時点で告知遊技は終了となり、次回の告知遊技を実行するため、処理をステップＳ１２１に復帰させる。
【０１８２】
ステップＳ１２２での検査の結果がいずれかの「リーチパターン１、２・・・ｎ」であった場合には、ステップＳ１２７においてリーチ手段８２ｂが上述の態様で停止図柄を決定し、所定時間の装飾図柄の変動表示（ステップＳ１２８）を行った後に左図柄１１ａ、右図柄１１ｃを同一の停止図柄で停止表示させ（ステップＳ１２９）、その後、図２（ｄ）〜（ｆ）に例示されるリーチ演出（ステップＳ１３０）を実行した後、最後の中図柄を停止表示させる（ステップＳ１３１）。リーチ手段８２ｂは、変動表示（ステップＳ１２８）の開始から中図柄１１ｂの停止表示（ステップＳ１３１）までの時間が、変動開始信号により通知された「リーチパターン１、２・・・ｎ」に割り当てられた変動時間ＴＳ１〜ＴＳｎよりもある程度（例えば５０〜５００ｍ秒）短くなるように上記ステップＳ１２８〜Ｓ１３１の処理を実行する。
【０１８３】
その後、ステップＳ１３２において、主制御手段７０からの変動終了信号の待受が実行され、当該信号を受信した時点で告知遊技は終了となり、次回の告知遊技を実行するため、処理をステップＳ１２１に復帰させる。
【０１８４】
以上、例示的な実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上記実施形態により限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載内において種々の変更、改変を行うことが可能である。
【０１８５】
例えば、上記した実施形態の弾球遊技機では、告知遊技が装飾図柄表示部１１における画像演出によって行われる場合を例として説明したが、本発明の告知演出は、所定の時間を掛けて抽選の結果を告知することができるものであればその態様に特段の制限はなく、例えば、上記実施形態とは異なる態様の画像演出によって告知遊技を行うことが可能であり、或いは、電飾や音響など画像以外の手段を用いた演出によって告知遊技を行うことも可能である。
【０１８６】
また、上記実施形態では、時短告知遊技実行中の持玉の減少を少なくするために、時短モード中の普通抽選においては当たり発生の確率が高められた第２普通抽選テーブル７１ｆが使用され、また、時短モード中の普図遊技が短縮された変動時間ＴＮＳをもって実行される場合について説明したが、本発明の時短告知遊技は、通常告知遊技の変動時間よりも短い変動時間をもって抽選の結果を告知するものであれば良く、これ以外の動作条件について時短告知遊技と通常告知遊技の間で差を設けることは必ずしも必要ではない。
【０１８７】
また、上記実施形態では、特別抽選の結果によって、特別遊技の完了に実行される時短告知遊技の回数として、ロング（５０回）とショート（２０回）のいずれかの時短回数が選択される場合を説明したが、時短回数の種類は１種類又は３種類以上とすることも可能である。
【０１８８】
また、上記実施形態では、特別遊技の完了後に確変モードに移行し、所定の確変回数に渡って当たり発生の確率が高められた第２特別抽選テーブル７１ｂを用いて特別抽選が行われる場合について説明したが、このような確変モードへの移行の機能を搭載するか否かは任意である。
【０１８９】
また、上記実施形態では、時短モード中に当たりが発生した場合には、確変モード中であるか否かとは無関係に、当該当たりによって付与される時短回数ＮＧに未消化回数ＮＲを加算した回数が加算時短回数ＮＴとして導出され（ステップＳ８４）、特別遊技処理の完了後に当該加算時短回数ＮＴの時短告知遊技が実行される場合を例として説明したが、確変モード中に当たりが発生した場合には、時短回数ＮＧにより多くの回数（例えば５０回）を加算して加算時短回数ＮＴを導出するものとするなどの特典を与えるものとすることも可能である。
【０１９０】
また、上記した実施形態では、甘デジ式の弾球遊技機に適用される形態について説明したが、本発明は、標準デジパチ式の弾球遊技機など、他の仕様の弾球遊技機に適用することも可能である。
【０１９１】
その他、上記した実施形態における装置構成や機能構成、具体的な処理の内容、演出の態様等は単なる例として記載したものであり、本発明はこれらにより限定されない。
【図面の簡単な説明】
【０１９２】
【図１】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の外観構成を示す説明図。
【図２】本発明の弾球遊技機において実行される告知遊技の例示的な表示態様を示す説明図。
【図３】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機のハードウェア構成を示す説明図。
【図４】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機の主要な機能構成を示す説明図。
【図５】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機における処理の流れを示すフローチャート。
【図６】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機における処理の流れを示すフローチャート。
【図７】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機における処理の流れを示すフローチャート。
【図８】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機における処理の流れを示すフローチャート。
【図９】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機における処理の流れを示すフローチャート。
【図１０】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機における処理の流れを示すフローチャート。
【図１１】本発明の一実施形態に係る弾球遊技機における処理の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１９３】
１・・・弾球遊技機、２・・・基体、３・・・盤面、４・・・打出レーン、４ａ・・・外側レール、４ｂ・・・内側レール、５・・・受皿部、５ａ・・・球抜ボタン、６・・・操作入力装置、６ａ・・・方向指示ボタン、６ｂ・・・決定ボタン、７・・・ハンドル、７ａ・・・タッチセンサ、７ｂ・・・回転センサ、７ｃ・・・射出モータ、８・・・スピーカ、９・・・ランプ、１１・・・装飾図柄表示部、１１ａ〜１１ｃ・・・装飾図柄、１１ｄ・・・キャラクタ、１１ｅ・・・テキスト、１２・・・特図表示部、１３・・・普図表示部、１４・・・第１始動口、１４ａ・・・入賞口、１４ｂ・・・可動翼片、１４ｃ・・・ソレノイド、１４Ｓ・・・遊技球センサ、１５・・・第２始動口、１５Ｓ・・・遊技球センサ、１６・・・第１保留球表示部、１７・・・第２保留球表示部、１８・・・大入賞口、１８ａ・・・開閉扉、１８ｂ・・・ソレノイド、１８Ｓ・・・遊技球センサ、１９・・・アウト口、２０・・・残高表示部、２１・・・玉貸ボタン、２２・・・返却ボタン、３０・・・主制御基板、３１・・・主制御回路、３２・・・入力処理回路、３３・・・出力処理回路、３４・・・通信処理回路、３５・・・ＢＵＳ、４０・・・表示制御基板、４１・・・表示制御回路、４２・・・入力処理回路、４３・・・出力処理回路、４４・・・画像処理回路、４５・・・音声処理回路、４６・・・通信処理回路、４７・・・ＢＵＳ、５０・・・賞球払出装置、６０・・・遊技球射出装置、７０・・・主制御手段、７１・・・抽選テーブル記録手段、７２・・・抽選手段、７３・・・抽選記録手段、７４・・・保留数表示手段、７５・・・動作情報記録手段、７６・・・特図遊技手段、７７・・・普図遊技手段、７８・・・特別遊技手段、７９・・・普通遊技手段、８０・・・確変処理手段、８１・・・時短処理手段、８２・・・告知遊技手段
【図１】
2009247780.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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