(57)【要約】【課題】保管部に一定量以上のコーヒー豆が貯えられることを防止し、使用者からコーヒー液の抽出要求があった場合には確実にコーヒー液を抽出できる使い勝手のよいコーヒーメーカーを提供することを目的とする。【解決手段】コーヒー生豆の焙煎からコーヒー液の抽出までを行なうコーヒーメーカーにおいて、保管部に設けたコーヒー豆検出手段が一定量以上のコーヒー豆を検出した場合、排出シャッターを閉じ、焙煎器での焙煎動作を行なわないとともに、操作部に設けた表示手段にて保管部に一定量以上のコーヒー豆が供給されたことを報知するものである。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーヒー生豆を焙煎する焙煎器と、焙煎されたコーヒー豆を一時保管する保管部と、前記焙煎器から前記保管部へコーヒー豆を落下させるための開閉動作を行なう排出シャッターと、保管部から供給されたコーヒー豆を粉砕する粉砕部と、給湯部と、給湯部より給湯される熱湯と粉砕されたコーヒー粉とからコーヒーを抽出する抽出部と、運転操作および表示を行なう操作部を備えたコーヒーメーカーにおいて、前記保管部にコーヒー豆の量を検出するコーヒー豆検出手段を配設し、前記コーヒー豆検出手段が一定量以上のコーヒー豆を検出した場合、前記排出シャッターを閉じるとともに、前記焙煎器での焙煎動作を行なわないことを特徴とするコーヒーメーカー。
【請求項２】
前記コーヒー豆検出手段が一定量以上のコーヒー豆を検出した場合、前記操作部に設けた表示手段にて報知することを特徴とする請求項１記載のコーヒーメーカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒーの生豆の焙煎からコーヒー液の抽出までを行なえるコーヒーメーカーの改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のコーヒーメーカーとして種々のものが知られている。例えば、特開平６−２２８５７号公報には、焙煎されたコーヒー豆を冷却するための一時貯留槽を設け、コーヒー生豆の焙煎から冷却までの一連の動作と、粉砕から抽出濾過までの一連の動作とを各別々に運転出来るような構成としたコーヒーメーカーが開示されている。
【０００３】
さらに詳しく説明すると、焙煎器に投入されたコーヒー生豆は、焙煎器のヒータにより焙煎された後、焙煎器の底部に設けられた排出シャッターの開閉により一時貯留槽に落下して貯えられる。そして、一時貯留槽に貯えられているコーヒー豆は使用者からのコーヒー液の抽出要求により製粉器に供給され抽出器にて温水によりコーヒー液として抽出される。（特許文献１）
【特許文献１】特開平０６−２２８５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、保管部（一時貯留槽）を設けたコーヒーメーカーにおいては、保管部に一定量の焙煎されたコーヒー豆が貯えられているにもかかわらず、誤って使用者が新たにコーヒー生豆を焙煎して保管部にコーヒー豆を供給した場合、保管部から粉砕部（製粉器）への排出口付近は狭くなっていることからコーヒー豆の荷重により排出口付近でコーヒー豆が詰まってしまい（ブリッジ）、保管部の排出口から粉砕部にコーヒー豆が落下しないという問題があった。
【０００５】
さらに、保管部に一定量以上のコーヒー豆を供給すると排出シャッターにコーヒー豆が接触して排出シャッターが開閉し難くなり、特に、コーヒー豆が排出シャッターに挟まり排出シャッターが開いた状態で使用者がコーヒー生豆を焙煎器に投入すると、コーヒー生豆が保管部に落下して、保管部から粉砕部に供給されることになる。その結果、粉砕部ではコーヒー生豆を粉砕できずに粉砕部が回転しなくなる（ロック）という問題があった。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するためのもので、保管部に一定量以上のコーヒー豆が供給されることを防止し、使用者からコーヒー液の抽出要求があった場合には確実にコーヒー液を抽出できる使い勝手のよいコーヒーメーカーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、コーヒー生豆を焙煎する焙煎器と、焙煎されたコーヒー豆を一時保管する保管部と、前記焙煎器から前記保管部へコーヒー豆を落下させるための開閉動作を行なう排出シャッターと、保管部から供給されたコーヒー豆を粉砕する粉砕部と、給湯部と、給湯部より給湯される熱湯と粉砕されたコーヒー粉とからコーヒーを抽出する抽出部と、運転操作および表示を行なう操作部を備えたコーヒーメーカーにおいて、前記保管部にコーヒー豆の量を検出するコーヒー豆検出手段を配設し、前記コーヒー豆検出手段が一定量以上のコーヒー豆を検出した場合、前記排出シャッターを閉じるとともに、前記焙煎器での焙煎動作を行なわないことを特徴とするコーヒーメーカーに係わるものである。
【０００８】
また、コーヒー豆検出手段が一定量以上のコーヒー豆を検出した場合、操作部に設けた表示手段にて報知することを特徴とする請求項１記載のコーヒーメーカーに係わるものである。
【発明の効果】
【０００９】
上述の構成により、保管部に一定量以上のコーヒー豆が供給されないので、保管部の排出口付近でコーヒー豆が詰まることを防止できるとともに、粉砕部のロックを防止できる。したがって、使用者からコーヒー液の抽出要求があった場合には、確実にコーヒー液を抽出できる使い勝手の良いコーヒーメーカーとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
好適と考える本発明の実施形態を、本発明の作用を示して簡単に説明する。
【００１１】
本発明は、コーヒー生豆の焙煎からコーヒー液の抽出までを行なえるコーヒーメーカーにおいて、保管部に設けたコーヒー豆検出手段が一定量以上のコーヒー豆を検出した場合、排出シャッターを閉じ、焙煎器での焙煎動作を行なわないとともに、操作部に設けた表示手段にて保管部に一定量以上のコーヒー豆が供給されたことを報知するものである。
【００１２】
つまり、コーヒー豆検出手段が保管部に一定量以上のコーヒー豆が供給されたことを検出すると、確実に排出シャッターが閉じられ、使用者が新たにコーヒー生豆を焙煎することができなくなるとともに、使用者は操作部の表示手段にて保管部に一定量以上のコーヒー豆が供給されたことを確認できる。
【００１３】
したがって、保管部に一定量以上のコーヒー豆が供給されないため、保管部の排出口付近でコーヒー豆の荷重による詰まり（ブリッジ）を防止できる。また、焙煎器にコーヒー生豆を投入しても排出シャッターが閉じているためコーヒー生豆が粉砕部に供給されることがないので粉砕部のロックを防止できる。さらに、表示手段により焙煎動作が行なわれないのはコーヒーメーカーが故障でないことを使用者に確実に伝えることができる。
【実施例】
【００１４】
以下本発明の一実施例を図面により説明する。
【００１５】
図１は本実施例のコーヒーメーカーの外観図で、外装ケース１の上部にコーヒー生豆投入用の蓋２を設け、残量確認窓３、操作部４、水タンク５、抽出部６及び着脱自在のデカンタ７から構成されている。操作部４には焙煎スイッチ４Ａや粉砕スイッチ４Ｂなどのスイッチ類のほかに、ＬＥＤ等からなる表示手段４Ｃを備えている。
【００１６】
次に、図２は本実施例のコーヒーメーカーの縦断面構成図であり、図３は焙煎器８で焙煎されたコーヒー豆を排出するための排出シャッター９が開いている状態を示す要部拡大構成図である。図２より外装ケース１の上部にコーヒー生豆を焙煎する釜形をなす焙煎器８が設けられ、その内部には回転軸１０を中心に複数の発条１１が延出する撹拌体１２と、リング状をなす第二の電熱ヒータ１３が設けられている。
【００１７】
また、焙煎器８の底壁は第一の電熱ヒータ１４を加締めたプレート１５で構成され、該プレート１５の適所に第一温度センサ１６が埋設されている。なお、第一の電熱ヒータ１４及び第二の電熱ヒータ１３の発熱量は各々任意に設定可能であり、ここでは各々４３０Ｗ、１６０Ｗとしている。このように、第二の電熱ヒータ１３の発熱量を抑えておくと、これだけでも豆の黒焦げを有効に防止でき好都合である。
【００１８】
１７は焙煎器８内壁に突設された第二温度センサ、蓋２には排気口１８の外方に隣接して脱臭触媒１９を配設してある。２０はソレノイド２１が排出シャッター９を吸引したときに開口する落下口である。２２は撹拌体１２を回転駆動させるモータで、ここではバネ２３を介して回転軸１０と係合接続し、これにより撹拌体１２からモータ２２への熱伝導を軽減している。
【００１９】
２４は落下口２０の直下に配置された透明プラスチック製の保管部で、底部にファンを備えた冷却部２５を備えている。そして、保管部２４にはコーヒー豆の量を検出するためのコーヒー豆検出手段２６が設けられている。保管部２４の下部には排出口２７を介して臼式の粉砕部２８が連通し、その下方の抽出部６はドリッパー２９とフィルター３０から構成されている。
【００２０】
デカンタ７は、保温ヒータ３１を備えた保温基台３２上に着脱自在に載置されている。３３は給湯部で、前出の保温ヒータ３１のほか、給湯パイプ３４、水タンク５等から構成される。給湯パイプ３４は、途中の一部が保温ヒータ３１と隣接するように引き回されており、先端の出湯口３５は抽出部６に向けて開口している。３６は排出シャッター９に形成されたスリットから落下するチャフを収集するチャフ受けである。
【００２１】
次に上記した構成における動作を説明する。先ず、蓋２を持ち上げて一定量のコーヒー生豆を焙煎器８内に投入する。そして、図示していない電源スイッチをＯＮにし、操作部４の焙煎スイッチ４ＡをＯＮにすると、第二の電熱ヒータ１３、並びにモータ２２に通電が開始され、第二の電熱ヒータ１３により加熱された脱臭触媒１９が徐々に昇温する。そして、脱臭触媒１９が所定温度に達した後、第一の電熱ヒータ１４に通電が開始される。第一の電熱ヒータ１４に通電が開始されると焙煎器８の底部が徐々に昇温され、コーヒー生豆は撹拌体１２により撹拌されながら加熱される。そして、第一の電熱ヒータ１４はプレート１５に設けられた第一温度センサ１６を速やかに昇温させる。
【００２２】
焙煎器８内の温度が上昇すると、コーヒー生豆は１２〜１３％程度の水分を含んでいるため、加熱されたコーヒー生豆から最初に蒸気が発生し、さらに温度が上昇すると、今度は蒸気と共に臭気を伴う煙が発生するようになる。このとき既に脱臭触媒１９は第二の電熱ヒータ１３の放射熱を受けて予め活性化状態となっているので、排気口１８から流出する水蒸気や臭気成分は、前記脱臭触媒１９により酸化分解され無臭化される。
【００２３】
そして、第一温度センサ１６が焙煎に好適な所定温度を検出すると、これ以降は所定温度を維持するために第一の電熱ヒータ１４への給電量が制御される。一方、第二温度センサ１７が所定温度を検出したときは、同様に第二の電熱ヒータ１３も給電量が制御されるようになる。なお、給電量の制御については、従来周知のオン・オフ制御、位相制御等適宜の方式を採用できる。
【００２４】
第一の電熱ヒータ１４及び第二の電熱ヒータ１３の給電量を制御することによって、焙煎器８全体が理想的な焙煎温度に維持される。この場合、コーヒー生豆は特定方向から過度な放射熱を受け、焙煎器８の温度がばらつく従来器と違って包み込まれるように満遍なく加熱される。したがって、コーヒー生豆は内部と表面の温度差が小さく、且つ中央の割れ目から熱が内部にも浸透するため、内側が膨張してはぜることとなり均一に焙煎される。
【００２５】
また、焙煎していく過程でコーヒー豆からチャフが剥がれる。チャフは、これを除去せずに後述するコーヒー液の抽出を行なうと風味を悪くするので、焙煎中に排出シャッター９のスリットから自然落下させ、排出シャッター９の傾斜面を介してソレノイド２１の動作で振るい落とされチャフ受け３６に回収されるようになっている。
【００２６】
コーヒー豆の水分が２〜３％程度になって焙煎が完了すると、第一の電熱ヒータ１４及び第二の電熱ヒータ１３の通電を停止し、これと同時にソレノイド２１に通電する。ソレノイド２１に通電がなされると図３に示すように排出シャッター９が開閉し、焙煎器８の落下口２０が開口する。
【００２７】
そして、コーヒー豆は撹拌体１２の撹拌により落下口２０から保管部２４に落下する（矢印方向）。コーヒー豆の保管部２４への排出が完了すると、モータ２２とソレノイド２１への通電を停止し、その一方で冷却部２５のファンが所定時間動作する。冷却部２５は高温のコーヒー豆を強制的に冷却し、これによって炭化の進行やコーヒーの香りが劣化することを防止している。
【００２８】
ところで、保管部２４に一定量の焙煎されたコーヒー豆が貯えられているにもかかわらず、誤って使用者が新たにコーヒー生豆を焙煎して保管部２４に供給した場合、保管部２４から粉砕部２８への排出口２７付近は狭くなっていることからコーヒー豆の荷重により排出口２７付近でコーヒー豆が詰まってしまう（ブリッジ）という問題があった。
【００２９】
さらに、保管部２４では一定量以上のコーヒー豆が焙煎器８から供給されると、図４に示すように排出シャッター９がコーヒー豆に接触して開閉し難くなり、特に、排出シャッター９にコーヒー豆が挟まり排出シャッター９が開いた状態で使用者がコーヒー生豆を焙煎器８に投入すると、コーヒー生豆が保管部２４に落下し、保管部２４から粉砕部２８に供給されることになる。その結果、粉砕部２８ではコーヒー生豆を粉砕できずに粉砕部２８が回転しなくなる（ロック）という問題があった。
【００３０】
しかし、本発明のコーヒーメーカーでは、保管部２４に一定量以上のコーヒー豆が焙煎器８から供給されたことをコーヒー豆検出手段２６が検出すると、焙煎器８の排出シャッター９を閉じ、操作部４の焙煎スイッチ４Ａを押下してもコーヒー生豆の焙煎動作を行なわないようにしている。さらに、操作部４ではコーヒー豆検出手段２６が保管部２４に一定量以上のコーヒー豆が供給されたことを表示手段４Ｃにより報知するのである。
【００３１】
したがって、保管部２４に一定量以上のコーヒー豆が供給されなくなるため保管部２４の排出口２７付近でコーヒー豆の荷重によるブリッジを防止できる。また、焙煎器８にコーヒー生豆を投入しても排出シャッター９が閉じているためコーヒー生豆が粉砕部２８に供給されることがないので粉砕部２８のロックを防止できるのである。
【００３２】
さらに、焙煎スイッチ４Ａを押下しても焙煎動作を行なわないのはコーヒーメーカーの故障が原因でないことを表示手段４Ｃにより使用者に確実に伝えることができるのである。尚、コーヒー豆検出手段２が一定量以上のコーヒー豆を検出すると焙煎器８での焙煎はできないが、コーヒー豆の粉砕やコーヒー液の抽出はできるようになっている。
【００３３】
保管部２４に一時貯えられたコーヒー豆は、使用者からのコーヒー液の抽出要求があれば、操作部４に配設されたスイッチにより抽出するコーヒーの杯数を選択できるようになっており、コーヒー杯数を選択後、粉砕スイッチ４Ｂが押下されると、予め設定された時間、粉砕部２８によってコーヒー豆が粉砕され、コーヒー粉が抽出部６に供給される。尚、保管部２４のコーヒー豆が一定量以下になれば、表示手段４Ｃの報知を止め、焙煎器８での焙煎は可能である。
【００３４】
粉砕部２８が停止してコーヒー粉が抽出部６に貯まると、保温ヒータ３１に通電がなされる。保温ヒータ３１は保温基台３２を加熱してデカンタ７を温める一方、隣接する給湯パイプ３４内の水を加熱する。そして、給湯パイプ３４内の水は加熱され、ついには気泡と蒸気を発生して体積が大きくなり、出湯口３５から熱湯として吐出される。
【００３５】
この熱湯の吐出により抽出部６はコーヒー液を抽出し、抽出されたコーヒー液はデカンタ７に滴下する。そうして水タンク５内の水が無くなると保温基台３２の温度が上昇するので、この温度を適宜のセンサにより検出すれば、抽出の完了を知ることができる。また抽出完了検出後、保温ヒータ３１にてデカンタ７内のコーヒーは最適温度に保温制御される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施例を示す外観図である。
【図２】本発明の実施例を示す縦断面構成図である。
【図３】本発明の排出シャッターが開いた実施例を示す要部拡大構成図である。
【図４】従来の排出シャッターがコーヒー豆に接触している状態を示す要部拡大構成図である。
【符号の説明】
【００３７】
４    操作部
４Ｃ  表示手段
６    抽出部
８    焙煎器
９    排出シャッター
２４  保管部
２６  コーヒー豆検出手段
２８  粉砕部
３３  給湯部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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