(57)【要約】【課題】大量、かつエッジルータ等に負荷をかけないメディア配信サービスを可能とすること。【解決手段】視聴ｃｈ制御部６１では、チャネルを指定した視聴要求または視聴停止要求を端末から受信すると、配信するメディア信号のチャネル情報を端末毎に管理する視聴ｃｈ管理リストを前記要求に応じて更新し、外部ＮＷ側から配信されてきた複数チャネルのメディア信号のうち、配信メディア信号ｃｈ選定部６２では、前記視聴ｃｈ管理リストにチャネル情報が記載されたチャネルのメディア信号を該当する端末へ転送し、パケット破棄処理部６３では、前記視聴ｃｈ管理リストにチャネル情報が記載されていないチャネルのメディア信号を破棄することにより、外部ＮＷ側へのＭＬＤｖ２メッセージを抑止し、エッジルータ等にかかるメディア信号のコピーやＭＬＤｖ２メッセージの処理による負荷を低減する。【選択図】図１
2009094874.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータを用いて、収容した端末に外部ＮＷ側から配信されてきたメディア信号を転送するメディア転送方法であって、
前記コンピュータに、
チャネルを指定した視聴要求または視聴停止要求を端末から受信すると、配信するメディア信号のチャネル情報を端末毎に管理する視聴ｃｈ管理リストを、前記要求に応じて更新する手順と、
外部ＮＷ側から配信されてきた複数チャネルのメディア信号のうち、前記視聴ｃｈ管理リストにチャネル情報が記載されたチャネルのメディア信号を該当する端末へ転送する手順と、
外部ＮＷ側から配信されてきた複数チャネルのメディア信号のうち、前記視聴ｃｈ管理リストにチャネル情報が記載されていないチャネルのメディア信号を破棄する手順とを実行させる
ことを特徴とするメディア転送方法。
【請求項２】
収容した端末に外部ＮＷ側から配信されてきたメディア信号を転送するメディア転送装置において、
チャネルを指定した視聴要求または視聴停止要求を端末から受信すると、配信するメディア信号のチャネル情報を端末毎に管理する視聴ｃｈ管理リストを、前記要求に応じて更新する視聴ｃｈ制御部と、
外部ＮＷ側から配信されてきた複数チャネルのメディア信号のうち、前記視聴ｃｈ管理リストにチャネル情報が記載されたチャネルのメディア信号を該当する端末へ転送する配信メディア信号ｃｈ選定部と、
外部ＮＷ側から配信されてきた複数チャネルのメディア信号のうち、前記視聴ｃｈ管理リストにチャネル情報が記載されていないチャネルのメディア信号を破棄する破棄処理部とを具備する
ことを特徴とするメディア転送装置。
【請求項３】
コンピュータを、収容した端末に外部ＮＷ側から配信されてきたメディア信号を転送するメディア転送装置として機能させるプログラムであって、
前記コンピュータを、
チャネルを指定した視聴要求または視聴停止要求を端末から受信すると、配信するメディア信号のチャネル情報を端末毎に管理する視聴ｃｈ管理リストを、前記要求に応じて更新する視聴ｃｈ制御部と、
外部ＮＷ側から配信されてきた複数チャネルのメディア信号のうち、前記視聴ｃｈ管理リストにチャネル情報が記載されたチャネルのメディア信号を該当する端末へ転送する配信メディア信号ｃｈ選定部と、
外部ＮＷ側から配信されてきた複数チャネルのメディア信号のうち、前記視聴ｃｈ管理リストにチャネル情報が記載されていないチャネルのメディア信号を破棄する破棄処理部として機能させるための転送プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホームネットワーク（宅内ＮＷ）と各種のサーバとの間で、映像情報や音声情報等の情報パケット（以下、メディアまたはメディア信号と称す。）を転送する技術、特に大量の映像・音声メディアの配信に対応したメディア転送技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、宅内ＮＷに設置され、当該宅内ＮＷ内に収容された映像・音声受信端末等の端末装置（メディア端末）に対し、配信サーバから配信される映像・音声メディアを転送し、当該メディア端末で視聴可能とするメディア配信サービスを提供するメディア転送装置が知られている。
【０００３】
図２、図３は従来のメディア転送装置を用いたメディア配信サービスシステムの一例を示すもので、図中、１−１，１−２，１−３，１−４はメディア転送装置、２−１，２−２，２−３，２−４はメディア配信サービスを受けるメディア端末（端末）、３−１，３−２，３−３，３−４はＯＮＵ、４はメディア配信サービスを実現するためのエッジルータ、５は配信サーバである（特許文献１参照）。
【０００４】
メディア転送装置１−１，１−２，１−３，１−４は、図２に示すように、端末２−１，２−２，２−３，２−４から、それぞれｃｈ１，ｃｈ２，ｃｈ３，ｃｈ３の視聴要求を受信すると、該受信した視聴要求をそれぞれＯＮＵ３−１，３−２，３−３，３−４へ転送し、さらにＯＮＵ３−１，３−２，３−３，３−４は転送されてきた視聴要求を全てエッジルータ４へ転送する。
【０００５】
エッジルータ４は、配信サーバ５から配信されてくる全チャネルのメディア信号の中から、それぞれの視聴要求に応じて必要なチャネルを選択し、各ＯＮＵへ転送する。
【０００６】
即ち、ＯＮＵ３−１，３−２，３−３，３−４から転送されてきた視聴要求のうち、１つの端末からのみ視聴要求があるｃｈ１については、配信サーバ５から配信されてきたｃｈ１のメディア信号を、当該ｃｈ１の視聴要求を送信してきたＯＮＵ３−１へ配信し、また、同じく１つの端末からのみ視聴要求があるｃｈ２については、配信サーバ５から配信されてきたｃｈ２のメディア信号を、当該ｃｈ２の視聴要求を送信してきたＯＮＵ３−２へ配信する。また、複数の端末から視聴要求があるｃｈ３については、配信サーバ５から配信されてきたｃｈ３のメディア信号を、要求があった端末の数（ここでは２台）の分だけコピーし、当該ｃｈ３の視聴要求を送信してきたＯＮＵ３−３，３−４へ配信する。
【０００７】
ＯＮＵ３−１，３−２，３−３，３−４は、エッジルータ４から送られてきた各ｃｈのメディア信号をそれぞれメディア転送装置１−１，１−２，１−３，１−４に転送し、さらにメディア転送装置１−１，１−２，１−３，１−４は、各ｃｈのメディア信号を端末２−１，２−２，２−３，２−４にそれぞれ転送する。
【０００８】
ここで、図２の状態から、端末２−１で視聴したいチャネルがｃｈ１からｃｈ２に切り替えられた場合について、図３を参照して説明する。
【０００９】
メディア転送装置２−１では、端末２−１でのチャネル切り替えに伴い、該端末２−１からｃｈ１の視聴停止要求およびｃｈ２の視聴要求を受信すると、該受信した視聴要求／視聴停止要求をＯＮＵ３−１へ転送し、さらにＯＮＵ３−１は転送されてきた視聴要求／視聴停止要求をエッジルータ４へ転送する。
【００１０】
エッジルータ４では、ＯＮＵ３−１から転送されてきた視聴要求／視聴停止要求に従い、配信サーバ５から配信されてくる全チャネルのメディア信号のうち、配下の端末から視聴要求のないｃｈ１のメディア信号の配信を停止し、複数の端末から視聴要求があるｃｈ２及びｃｈ３のメディア信号を、要求があった端末の数（ここではそれぞれ２台）の分だけコピーを行い、ｃｈ２のメディア信号をｃｈ２の視聴要求を送信してきたＯＮＵ３−１，３−２へ配信し、ｃｈ３のメディア信号をｃｈ３の視聴要求を送信してきたＯＮＵ３−３，３−４へ配信する。
【００１１】
このように、従来、エッジルータでは、配下から転送されてくる視聴要求または視聴停止要求に従い、要求されるｃｈの選択を行う必要があるとともに、複数の端末から同じｃｈに視聴要求がある場合は、配信メディア信号のコピーを行う必要があった。このため、チャネル切り替えが集中するような場合、エッジルータに負荷が集中し、配信の性能が劣化する可能性があった。
【特許文献１】特開２００７−１２４３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
現在、次世代ネットワークの構築が進み、広帯域ネットワーク環境が整いつつあり、メディア配信サービスにおいて大量のメディアを配信できる状況になってきている。
【００１３】
しかし、エッジルータ等では、配下の端末からの視聴要求に従い、配信するｃｈの選択を行うとともに、複数の端末から同じｃｈに視聴要求がある場合にはメディアをコピーする操作を行う必要があり、大量のメディアの配信を行おうとすると、端末からの視聴要求・チャネル切り替え要求などが集中的に発生した場合に負荷が高くなり、配信サービスの品質が低下する、もしくは視聴要求への反応に遅延が生じ、確実な配信が行えなくなるなどの危険性がある、という第一の課題があった。
【００１４】
また、この負荷が原因で、同時に利用している他のサービスの品質を低下させる可能性がある、という第二の課題があった。
【００１５】
また、配信サービスを提供するためのエッジルータからメディア転送装置までのＮＷ設備を考えた場合、従来方法では、ユーザ毎に個別のメディアを配信するため、ｃｈ切り替えまで考慮すると、ユーザ毎に２［ｃｈ］の帯域を確保する必要があり（ｃｈ切り替え時には一時的に２つのｃｈの信号を同時に転送する必要があるため）、１ｃｈに必要な帯域をＡ［Ｍｂｐｓ］とすると、全体では、Ａ［Ｍｂｐｓ］×Ｎ［ユーザ］×２［ｃｈ］の帯域を確保する必要があり、大規模な設備が必要であるという第三の課題があった。
【００１６】
本発明は、以上の課題を解消するメディア転送方法、メディア転送装置およびメディア転送プログラムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記課題を解決するため、本発明では、コンピュータを用いて、収容した端末に外部ＮＷ側から配信されてきたメディア信号を転送するメディア転送方法であって、前記コンピュータに、チャネルを指定した視聴要求または視聴停止要求を端末から受信すると、配信するメディア信号のチャネル情報を端末毎に管理する視聴ｃｈ管理リストを、前記要求に応じて更新する手順と、外部ＮＷ側から配信されてきた複数チャネルのメディア信号のうち、前記視聴ｃｈ管理リストにチャネル情報が記載されたチャネルのメディア信号を該当する端末へ転送する手順と、外部ＮＷ側から配信されてきた複数チャネルのメディア信号のうち、前記視聴ｃｈ管理リストにチャネル情報が記載されていないチャネルのメディア信号を破棄する手順とを実行させることを特徴とするメディア転送方法を提案する。
【００１８】
また、本発明では、収容した端末に外部ＮＷ側から配信されてきたメディア信号を転送するメディア転送装置において、チャネルを指定した視聴要求または視聴停止要求を端末から受信すると、配信するメディア信号のチャネル情報を端末毎に管理する視聴ｃｈ管理リストを、前記要求に応じて更新する視聴ｃｈ制御部と、外部ＮＷ側から配信されてきた複数チャネルのメディア信号のうち、前記視聴ｃｈ管理リストにチャネル情報が記載されたチャネルのメディア信号を該当する端末へ転送する配信メディア信号ｃｈ選定部と、外部ＮＷ側から配信されてきた複数チャネルのメディア信号のうち、前記視聴ｃｈ管理リストにチャネル情報が記載されていないチャネルのメディア信号を破棄する破棄処理部とを具備することを特徴とするメディア転送装置を提案する。
【００１９】
また、本発明では、コンピュータを、収容した端末に外部ＮＷ側から配信されてきたメディア信号を転送するメディア転送装置として機能させるプログラムであって、前記コンピュータを、チャネルを指定した視聴要求または視聴停止要求を端末から受信すると、配信するメディア信号のチャネル情報を端末毎に管理する視聴ｃｈ管理リストを、前記要求に応じて更新する視聴ｃｈ制御部と、外部ＮＷ側から配信されてきた複数チャネルのメディア信号のうち、前記視聴ｃｈ管理リストにチャネル情報が記載されたチャネルのメディア信号を該当する端末へ転送する配信メディア信号ｃｈ選定部と、外部ＮＷ側から配信されてきた複数チャネルのメディア信号のうち、前記視聴ｃｈ管理リストにチャネル情報が記載されていないチャネルのメディア信号を破棄する破棄処理部として機能させるための転送プログラムを提案する。
【００２０】
本発明は、メディア転送装置が配下の端末から視聴要求または視聴停止要求などのＭＬＤｖ２メッセージを受信した場合、視聴要求のあるｃｈのメディア信号のみ該当する端末へ転送し、視聴要求のないメディア信号（情報パケット）の破棄を行うものであり、これによって、エッジルータ等の外部ＮＷ（ＷＡＮ）側への視聴要求／視聴停止要求などのＭＬＤｖ２メッセージを抑止することができる。
【００２１】
従来、メディア転送装置には、視聴要求のあるｃｈのメディア信号のみが配信されていたため、不要なパケットを破棄する機能がなかったが、メディア転送装置に破棄機能を追加することにより、メディア転送装置へ視聴要求のないｃｈを含めて全てのｃｈのメディア信号を配信することができるようになった。
【００２２】
その結果、エッジルータ等では、全ｃｈのメディア信号の転送処理だけを行い、従来、行っていたメディア信号のコピーやＭＬＤｖ２メッセージの処理を行う必要がなくなり、エッジルータにかかる負荷を低減することが可能になった。
【００２３】
これにより、エッジルータ等では、メディアのコピーやＭＬＤｖ２メッセージの処理を行う必要がなくなり、端末からの視聴要求・チャネル切り替え要求などが集中的発生した場合に負荷が高くなり、配信サービスの品質が低下する、もしくは視聴要求への反応に遅延が生じ、確実な配信が行えなくなるなどの危険性がある、という第一の課題を解決することができ、その結果、（ａ）悪意のあるユーザの連続的な番組切り替えによる、サービスエッジへの攻撃抑止や、（ｂ）毎時毎時００分（番組変更時）、停電後の再立ち上げ時など、大量のメッセージの集中が予想される場合の負荷軽減にも効果がある上、（ｃ）視聴要求・チャネル切り替え要求に確実に対応できるため、確実な配信が要求されるサービス（例えば「災害対策配信」など）を提供可能になった。
【００２４】
また、端末からの視聴要求・チャネル切り替え要求などが集中的発生した場合に、エッジルータ等への負荷が高くなり、同時に利用している他のサービスの品質を低下させる可能性がある、という第二の課題を解決することができ、複数のサービスを使用していた場合にも、他の同時利用サービスの悪影響（例えば、電話がかかりにくくなるなど）を防止することができる。
【００２５】
また、配信サービスを提供するためのエッジルータからメディア転送装置までのＮＷ設備を考えた場合、エッジルータからメディア転送装置まで、全ｃｈのメディアが流れているため、１ｃｈに必要な帯域をＡ［Ｍｂｐｓ］、全チャネル数をＢ［ｃｈ］とすると、確保すべき帯域は、Ａ［Ｍｂｐｓ］×Ｂ［ｃｈ］になり、ユーザが多い場合にも帯域を抑えることができ、従来の方法では大規模な設備が必要であるという第三の課題を解決することができた。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、メディア配信サービスにおいて大量のメディア配信を行う際、メディア転送装置にてパケット破棄する処理を加えることにより、エッジルータ等の負荷を減らし、大量のメディア配信を可能とする。これにより、次世代ネットワークにおいて、メディア配信などのサービスで大量のメディアを配信できる環境になったメリットを享受することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１は本発明のメディア転送装置の実施の形態の一例を示すもので、このメディア転送装置６は、視聴ｃｈ制御部６１と、配信メディア信号ｃｈ選定部６２と、パケット破棄処理部６３とよりなる。
【００２８】
視聴ｃｈ制御部６１は、配信するメディア信号のチャネル情報を端末（を収容するポート）毎に管理する視聴ｃｈ管理リストを内蔵しており、チャネルを指定した視聴要求または視聴停止要求を端末から受信すると、前記要求に応じて視聴ｃｈ管理リストの内容を更新する。
【００２９】
配信メディア信号ｃｈ選定部６２は、外部ＮＷ側から配信されてきた複数チャネルのメディア信号のうち、前記視聴ｃｈ管理リストにチャネル情報が記載されたチャネルのメディア信号を該当する端末（を収容するポート）へ転送する。
【００３０】
パケット破棄処理部６３は、外部ＮＷ側から配信されてきた複数チャネルのメディア信号のうち、前記視聴ｃｈ管理リストにチャネル情報が記載されていないチャネルのメディア信号（情報パケット）を破棄する。
【００３１】
前述したメディア転送装置６において、チャネルを指定した視聴要求もしくは視聴停止要求が端末から入力され、これを視聴ｃｈ制御部６１が受信すると、該視聴ｃｈ制御部６１は視聴ｃｈ管理リストの内容を、前記チャネルを指定した視聴要求もしくは視聴停止要求に従って更新する。次に、視聴ｃｈ制御部６１は、端末毎の配信するメディア信号のチャネル情報を配信メディア信号ｃｈ選定部６２に転送する。
【００３２】
配信メディア信号ｃｈ選定部６２は、視聴ｃｈ制御部６１から転送されてきた端末毎の配信するメディア信号のチャネル情報に従い、ＷＡＮ側から配信されてきた全てのチャネルのメディア信号から配信すべきチャネルのメディア信号を選定し、各端末へそれぞれ配信するとともに、配信しないチャネルのメディア信号をパケット破棄処理部６３に転送する。
【００３３】
パケット破棄処理部６３は、配信メディア信号ｃｈ選定部６２から転送されてきたメディア信号（破棄パケット）を破棄する。
【００３４】
以下、本発明のメディア転送装置を用いたメディア配信サービスシステムの一例を示す図４を参照して本発明の効果について説明するが、図中、図１乃至図３と同一構成部分は同一符号をもって表す。即ち、２−１〜２−４はメディア端末（端末）、３−１〜３−４はＯＮＵ、４はエッジルータ、５は配信サーバ、６−１，６−２，６−３，６−４はそれぞれ本発明のメディア転送装置である。
【００３５】
図４に示すように、配信サーバ５は全チャネル、ここではｃｈ１〜３のメディア信号をエッジルータ４に配信し、エッジルータ４は配信サーバ５から配信されてきた全チャネルのメディア信号をそのままＯＮＵ３−１，３−２，３−３，３−４へ転送し、さらにＯＮＵ３−１，３−２，３−３，３−４はエッジルータ４から転送されてきた全チャネルのメディア信号をそのままメディア転送装置６−１，６−２，６−３，６−４に配信する。
【００３６】
一方、メディア転送装置６−１，６−２，６−３，６−４はその視聴ｃｈ制御部６１においてそれぞれ、端末２−１，２−２，２−３，２−４からの視聴要求、ここではｃｈ１，ｃｈ２，ｃｈ３，ｃｈ３の視聴要求を受信し、視聴ｃｈ管理リストを更新する。
【００３７】
メディア転送装置６−１，６−２，６−３，６−４はその配信メディア信号ｃｈ選定部６２においてそれぞれ、端末２−１，２−２，２−３，２−４に対しｃｈ１，ｃｈ２，ｃｈ３，ｃｈ３のメディア信号を配信するとともに、そのパケット破棄処理部６３においてそれぞれ、ｃｈ２，３、ｃｈ１，３、ｃｈ１，２、ｃｈ１，２のメディア信号を破棄する。
【００３８】
このように、エッジルータでは、配信サーバからきたメディア信号（全ｃｈ）をそのまま配下のＯＮＵに転送するのみで良く、エッジルータへ負荷をかけることなく、大量のメディア信号をユーザへ配信することができる。
【００３９】
なお、本発明は、周知のコンピュータに媒体もしくは通信回線を介して、図１の構成図に示された機能を実現するプログラムをインストールすることによっても実現可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明のメディア転送装置の実施の形態の一例を示す構成図
【図２】従来のメディア転送装置を用いたメディア配信サービスシステムの一例を示す説明図
【図３】従来のメディア転送装置を用いたメディア配信サービスシステムの一例を示す説明図
【図４】本発明のメディア転送装置を用いたメディア配信サービスシステムの一例を示す説明図
【符号の説明】
【００４１】
２−１〜２−４：メディア端末（端末）、３−１〜３−４：ＯＮＵ、４：エッジルータ、５：配信サーバ、６，６−１〜６−４：メディア転送装置、６１：視聴ｃｈ制御部、６２：配信メディア信号ｃｈ選定部、６３：パケット破棄処理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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