(57)【要約】【課題】放射線変換パネルにより変換された放射線画像情報等の無線通信を可能としながらも、構造の簡素化や軽量化を図ることができるカセッテ装置及び該カセッテ装置に設けられるカセッテ収納袋を提供する。【解決手段】カセッテ装置１０は、患者１４を透過した放射線Ｘを検出し、放射線画像情報に変換する放射線検出器４０、及び、放射線検出器４０に接続され、前記放射線画像情報を無線通信によって画像処理部１０２に送信する送受信制御部４８を備える放射線検出カセッテ２４と、該放射線検出カセッテ２４を収納するカセッテ収納袋２５とを備える。カセッテ収納袋２５には、送受信制御部４８から前記画像処理部１０２への無線通信に用いられるアンテナ５２が設けられ、送受信制御部４８とアンテナ５２とは、着脱自在なコネクタ５４ａ、５６ａにより電気的に接続される。【選択図】図４
2009048171.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネル、及び、前記放射線変換パネルに接続され、前記放射線画像情報を無線通信によって画像処理手段に送信する送信手段を備える放射線検出カセッテと、
前記放射線検出カセッテを収納するカセッテ収納袋と、
を備えるカセッテ装置であって、
前記カセッテ収納袋には、前記送信手段から前記画像処理手段への無線通信に用いられるアンテナが設けられ、
前記送信手段と前記アンテナとは、着脱自在な連結部により電気的に接続可能であることを特徴とするカセッテ装置。
【請求項２】
請求項１記載のカセッテ装置において、
前記連結部は、前記送信手段からの通信線及び前記アンテナからの通信線の各先端同士を係合するコネクタであることを特徴とするカセッテ装置。
【請求項３】
請求項１記載のカセッテ装置において、
前記連結部は、前記送信手段からの通信線及び前記アンテナからの通信線の各先端のうち、少なくとも一方は磁性材料からなり且つ他方と吸着することにより、前記各通信線同士が電気的に接続される磁力連結部であることを特徴とするカセッテ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のカセッテ装置において、
前記アンテナは、前記カセッテ収納袋にプリントされたプリントアンテナであることを特徴とするカセッテ装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のカセッテ装置において、
前記アンテナは、前記カセッテ収納袋に前記放射線検出カセッテが収納された状態で、該放射線検出カセッテの前記放射線の照射面とは反対側の背面に対応する位置に設けられていることを特徴とするカセッテ装置。
【請求項６】
被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネル、及び、前記放射線変換パネルに接続され、前記放射線画像情報を無線通信によって画像処理手段に送信する送信手段を備える放射線検出カセッテを収納するためのカセッテ収納袋であって、
当該カセッテ収納袋には、前記送信手段から前記画像処理手段への無線通信に用いられ、着脱自在な連結部により前記送信手段と電気的に接続可能なアンテナが設けられていることを特徴とするカセッテ収納袋。
【請求項７】
請求項６記載のカセッテ収納袋において、
前記連結部は、前記送信手段からの通信線と係合するコネクタであることを特徴とするカセッテ収納袋。
【請求項８】
請求項６記載のカセッテ収納袋において、
前記連結部は、前記送信手段からの通信線と磁力で吸着接続するコネクタであることを特徴とするカセッテ収納袋。
【請求項９】
請求項６記載のカセッテ収納袋において、
前記アンテナは、当該カセッテ収納袋にプリントされたプリントアンテナであることを特徴とするカセッテ収納袋。
【請求項１０】
請求項６記載のカセッテ収納袋において、
前記アンテナは、当該カセッテ収納袋に前記放射線検出カセッテが収納された状態で、該放射線検出カセッテの前記放射線の照射面とは反対側の背面に対応する位置に設けられていることを特徴とするカセッテ収納袋。
【請求項１１】
請求項１０記載のカセッテ収納袋において、
当該カセッテ収納袋には、前記照射面又は前記背面を示すマークが記録されていることを特徴とするカセッテ収納袋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線を検出して得られた放射線画像情報を無線通信によって画像処理手段に送信する送信手段を備える放射線検出カセッテを収納するためのカセッテ収納袋及び該カセッテ収納袋を備えるカセッテ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、被写体に放射線を照射し、被写体を透過した放射線を放射線変換パネルに導いて放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。この場合、放射線変換パネルとしては、放射線画像が露光記録される従来からの放射線フイルムや、蛍光体に放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。これらの放射線変換パネルは、放射線画像が記録された放射線フイルムを現像装置に供給して現像処理を行い、あるいは、蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像としての放射線画像が得られる。
【０００３】
一方、手術室等においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、撮影後の放射線変換パネルから直ちに放射線画像を読み出して表示できることが必要である。このような要求に対応可能な放射線変換パネルとして、放射線を直接電気信号に変換し、あるいは、放射線をシンチレータで可視光に変換した後、電気信号に変換して読み出す固体検出素子を用いた放射線検出器が開発されている。
【０００４】
特許文献１には、前記のような放射線検出器で得られた放射線画像情報を無線送信システムによって画像処理手段に送信する放射線検出カセッテ（電子カセッテ）が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２２４５７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前記のような無線送信システムを組み込んだ放射線検出カセッテでは、カセッテの形状や構造等によっては、無線送信に使用される周波数や波長に対応した仕様の無線通信用のアンテナを配置することが困難な場合がある。さらに、このような放射線検出カセッテでは、無線通信に対応するために、カセッテのケーシング内に各種回路基板、アンテナ、バッテリ及びメモリ等を収納する必要があり、カセッテ構造の複雑化や重量化、コスト増加等が指摘されている。
【０００７】
本発明は、上記従来の課題を考慮してなされたものであり、放射線変換パネルにより変換された放射線画像情報等の無線通信を可能としながらも、構造の簡素化や軽量化を図ることができるカセッテ装置及び該カセッテ装置に設けられるカセッテ収納袋を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るカセッテ装置は、被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネル、及び、前記放射線変換パネルに接続され、前記放射線画像情報を無線通信によって画像処理手段に送信する送信手段を備える放射線検出カセッテと、前記放射線検出カセッテを収納するカセッテ収納袋とを備えるカセッテ装置であって、前記カセッテ収納袋には、前記送信手段から前記画像処理手段への無線通信に用いられるアンテナが設けられ、前記送信手段と前記アンテナとは、着脱自在な連結部により電気的に接続可能であることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係るカセッテ収納袋は、被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネル、及び、前記放射線変換パネルに接続され、前記放射線画像情報を無線通信によって画像処理手段に送信する送信手段を備える放射線検出カセッテを収納するためのカセッテ収納袋であって、当該カセッテ収納袋には、前記送信手段から前記画像処理手段への無線通信に用いられ、着脱自在な連結部により前記送信手段と電気的に接続可能なアンテナが設けられていることを特徴とする。
【００１０】
このような構成によれば、放射線検出カセッテを収納するカセッテ収納袋にアンテナを設けたことにより、放射線検出カセッテ内にアンテナを内蔵する必要がなく、当該放射線検出カセッテの構造の簡素化や軽量化、コスト低減が可能となる。しかも、アンテナをカセッテ収納袋に設けていることから、所望の周波数や波長に対応したアンテナを容易に構成可能である。
【００１１】
この場合、前記連結部は、前記送信手段からの通信線及び前記アンテナからの通信線の各先端同士を係合するコネクタや、前記送信手段からの通信線及び前記アンテナからの通信線の各先端のうち、少なくとも一方は磁性材料からなり且つ他方と吸着することにより、前記各通信線同士が電気的に接続される磁力連結部により構成することができる。
【００１２】
また、前記アンテナが、前記カセッテ収納袋にプリントされたプリントアンテナであると、カセッテ収納袋の製造効率を向上させることができ、また、コストや形成スペースを低減することができる。
【００１３】
さらに、前記アンテナは、前記カセッテ収納袋に前記放射線検出カセッテが収納された状態で、該放射線検出カセッテの前記放射線の照射面とは反対側の背面に対応する位置に設けられていると、放射線変換パネルに照射される放射線がアンテナにより吸収されることを回避することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、放射線検出カセッテを収納するカセッテ収納袋にアンテナを設けたことにより、放射線検出カセッテ内にアンテナを内蔵する必要がなく、当該放射線検出カセッテの構造の簡素化や軽量化、コスト低減が可能となる。しかも、アンテナをカセッテ収納袋に設けていることから、所望の周波数や波長に対応した形状のアンテナを容易に構成可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係るカセッテ装置について、このカセッテ装置が使用される放射線画像撮影システムとの関係で好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係るカセッテ装置１０を使用する放射線画像撮影システム１２が設置された手術室１３の説明図である。手術室１３には、カセッテ装置１０を設けた放射線画像撮影システム１２に加えて、患者１４が横臥する手術台１６が配置されるとともに、医師１８が手術に使用する各種器具が載置される器具台２０が手術台１６の側部に配置される。また、手術台１６の周りには、麻酔器、吸引器、心電計、血圧計等、手術に必要な様々な機器が配置される。
【００１７】
放射線画像撮影システム１２は、撮影条件に従った線量からなる放射線Ｘを患者１４に照射するための撮影装置２２と、患者１４を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器（後述）を内蔵した放射線検出カセッテ２４をカセッテ収納袋２５に収納したカセッテ装置１０と、放射線検出器によって検出された放射線Ｘに基づく放射線画像を表示する表示装置２６と、撮影装置２２、カセッテ装置１０（放射線検出カセッテ２４）及び表示装置２６を制御するコンソール２８とを備える。撮影装置２２、カセッテ装置１０、表示装置２６及びコンソール２８間では、無線通信による信号の送受信が行われる。
【００１８】
撮影装置２２は、自在アーム３０に連結され、患者１４の撮影部位に応じた所望の位置に移動可能であるとともに、医師１８による手術の邪魔とならない位置に待避可能である。同様に、表示装置２６は、自在アーム３２に連結され、撮影された放射線画像を医師１８が容易に確認できる位置に移動可能である。
【００１９】
図２は、本実施形態に係るカセッテ装置１０を構成する放射線検出カセッテ２４の一部切断斜視説明図である。放射線検出カセッテ２４は、放射線Ｘを透過させる材料からなるケーシング３４を備える。ケーシング３４の内部には、放射線Ｘが照射されるケーシング３４の照射面３６側から、患者１４による放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド３８、患者１４を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器（放射線変換パネル）４０、及び、放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板４２が順に配設される。なお、ケーシング３４の照射面３６をグリッド３８として構成してもよい。
【００２０】
また、ケーシング３４の内部には、放射線検出カセッテ２４の電源であるバッテリ４４と、バッテリ４４から供給される電力により放射線検出器４０を駆動制御するカセッテ制御部４６と、放射線検出器４０によって検出した放射線Ｘの情報を含む信号をコンソール２８との間で送受信する送受信制御部（送信手段）４８とが収容される。なお、カセッテ制御部４６及び送受信制御部４８には、放射線Ｘが照射されることによる損傷を回避するため、ケーシング３４の照射面３６側に鉛板等を配設しておくことが好ましい。
【００２１】
図３Ａは、本実施形態に係るカセッテ装置１０を構成するカセッテ収納袋２５の概略斜視図であり、図３Ｂは、図３Ａに示すカセッテ収納袋２５を背面側から見た概略斜視図である。カセッテ収納袋２５は、放射線検出カセッテ２４を収納するためのカバーであって、体液や血液等の放射線検出カセッテ２４への混入を防止すると共に、患者１４への感染等の院内感染を防止するために確実に滅菌処理されており、通常、一回の処置毎に使い捨てとされる。該カセッテ収納袋２５は、放射線Ｘの透過性に優れた材質である必要がある。また、収納される放射線検出カセッテ２４を外部から視認可能な透明又は半透明であると共に、取り扱い性を考慮して可撓性を有した材質で形成されることが好ましく、例えば、ポリプロピレン等の樹脂材料が挙げられる。
【００２２】
このようなカセッテ収納袋２５において、放射線検出カセッテ２４の照射面３６に対応する前面５０ａの反対側である背面（底面）５０ｂには、放射線検出カセッテ２４に設けられた送受信制御部４８による無線通信用を行うためのアンテナ５２が設けられている。本実施形態の場合、アンテナ５２は、前記背面５０ｂにカセッテ収納袋２５の内側からプリントされたプリントアンテナであり、前記の無線通信に使用される周波数や波長に好適な仕様及び形状とされている。なお、アンテナ５２は、背面５０ｂに対してカセッテ収納袋２５の外側からプリントして形成することもできる。
【００２３】
アンテナ５２からの通信線５４の先端にはコネクタ５４ａが設けられ、放射線検出カセッテ２４の送受信制御部４８からの通信線５６の先端に設けられたコネクタ５６ａ（図２参照）とカセッテ収納袋２５内で着脱自在に接続される（図４参照）。すなわち、コネクタ５４ａ及び５６ａは、一方がオスで他方がメスとして構成されることで通信線５４（アンテナ５２）と通信線５６（送受信制御部４８）とを電気的に接続可能な連結部であり、これにより、アンテナ５２を送受信制御部４８の無線通信用のアンテナとして機能させることができる。
【００２４】
この場合、カセッテ収納袋２５内に放射線検出カセッテ２４を挿入するための開口部５０ｃは、例えば、背面２５ｂを延出して形成した蓋部５０ｄにより閉塞することができる。蓋部５０ｄは、シーリングテープ（接着部、密着部）５８により前面５２ａに対して密着可能であり、これにより、放射線検出カセッテ２４をカセッテ収納袋２５内に密封することができる。なお、カセッテ収納袋２５の前面５０ａには、放射線Ｘの照射面３６側であることを示すマーク５９ａや、放射線検出カセッテ２４の挿入方向を示すマーク５９ｂ等を、放射線Ｘが透過する材質でプリントしておくと、医師１８等がカセッテ収納袋２５内への放射線検出カセッテ２４の挿入方向を間違うことを阻止することできるため好ましい。
【００２５】
図５は、放射線検出器４０の回路構成ブロック図である。放射線検出器４０は、放射線Ｘを感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層６１を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）６２のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量６３に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ６２を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図５では、光電変換層６１及び蓄積容量６３からなる１つの画素６０と１つのＴＦＴ６２との接続関係のみを示し、その他の画素６０の構成については省略している。なお、アモルファスセレンは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。従って、放射線検出カセッテ２４内に放射線検出器４０を冷却する手段を配設することが好ましい。
【００２６】
各画素６０に接続されるＴＦＴ６２には、行方向と平行に延びるゲート線６４と、列方向と平行に延びる信号線６６とが接続される。各ゲート線６４は、ライン走査駆動部６８に接続され、各信号線６６は、読取回路を構成するマルチプレクサ７６に接続される。
【００２７】
ゲート線６４には、行方向に配列されたＴＦＴ６２をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部６８から供給される。この場合、ライン走査駆動部６８は、ゲート線６４を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ７０とを備える。アドレスデコーダ７０には、カセッテ制御部４６からアドレス信号が供給される。
【００２８】
また、信号線６６には、列方向に配列されたＴＦＴ６２を介して各画素６０の蓄積容量６３に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器７２によって増幅される。増幅器７２には、サンプルホールド回路７４を介してマルチプレクサ７６が接続される。マルチプレクサ７６は、信号線６６を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ７８とを備える。アドレスデコーダ７８には、カセッテ制御部４６からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ７６には、Ａ／Ｄ変換器８０が接続され、Ａ／Ｄ変換器８０によってデジタル信号に変換された放射線画像情報がカセッテ制御部４６に供給される。
【００２９】
図６は、撮影装置２２、カセッテ装置１０（放射線検出カセッテ２４）、表示装置２６及びコンソール２８からなる放射線画像撮影システム１２のブロック説明図である。なお、コンソール２８には、病院内の放射線科において取り扱われる放射線画像情報やその他の情報を統括的に管理する放射線科情報システム（ＲＩＳ）２９が接続され、また、ＲＩＳ２９には、病院内の医事情報を統括的に管理する医事情報システム（ＨＩＳ）３１が接続される。
【００３０】
撮影装置２２は、撮影スイッチ８２と、放射線Ｘを出力する放射線源８４と、コンソール２８から無線通信により撮影条件を受信する一方、コンソール２８に対して無線通信による撮影完了信号等を送信する送受信機８６と、撮影スイッチ８２から供給される撮影開始信号及び送受信機８６から供給される撮影条件に基づいて放射線源８４を制御する線源制御部８８とを備える。
【００３１】
カセッテ装置１０を構成する放射線検出カセッテ２４には、放射線検出器４０、バッテリ４４、カセッテ制御部４６及び送受信制御部（送信手段）４８が収容される。カセッテ制御部４６は、放射線検出器４０を構成するライン走査駆動部６８のアドレスデコーダ７０及びマルチプレクサ７６のアドレスデコーダ７８に対してアドレス信号を供給するアドレス信号発生部９０と、放射線検出器４０によって検出された放射線画像情報を記憶する画像メモリ９２と、当該放射線検出カセッテ２４を特定するためのカセッテＩＤ情報を記憶するカセッテＩＤメモリ９４とを備える。送受信制御部４８は、カセッテ装置１０を構成するカセッテ収納袋２５に設けられたアンテナ５２に対し連結部であるコネクタ５４ａ、５６ａにて電気的に接続されることにより、コンソール２８から無線通信により送信要求信号を受信する一方、コンソール２８に対して、カセッテＩＤメモリ９４に記憶されたカセッテＩＤ情報、画像メモリ９２に記憶された放射線画像情報を無線通信により送信する。
【００３２】
表示装置２６は、コンソール２８から放射線画像情報を受信する受信機９６と、受信した放射線画像情報の表示制御を行う表示制御部９８と、表示制御部９８によって処理された放射線画像情報を表示する表示部（警告手段）９９とを備える。
【００３３】
コンソール２８は、撮影装置２２、カセッテ装置１０（放射線検出カセッテ２４）及び表示装置２６に対して、放射線画像情報を含む必要な情報を無線通信により送受信する送受信機１００と、撮影装置２２による撮影に必要な撮影条件を管理する撮影条件管理部１０１と、放射線検出カセッテ２４から送信された放射線画像情報に対する画像処理を行う画像処理部（画像処理手段）１０２と、処理した放射線画像情報を記憶する画像メモリ１０３と、撮影対象である患者１４の患者情報を管理する患者情報管理部１０４と、放射線検出カセッテ２４から送信された累積被曝線量を含むカセッテ情報を管理するカセッテ情報管理部（管理手段）１０５とを備える。コンソール２８は、撮影装置２２、カセッテ装置１０（放射線検出カセッテ２４）及び表示装置２６に対して無線通信による信号の送受信を行うことができるのであれば、手術室１３の外に設置してもよい。
【００３４】
なお、撮影条件とは、患者１４の撮影部位に対して、適切な線量からなる放射線Ｘを照射するための管電圧、管電流、照射時間等を決定するための条件であり、例えば、撮影部位、撮影方法等の条件を挙げることができる。患者情報とは、患者１４の氏名、性別、患者ＩＤ番号等、患者１４を特定するための情報である。これらの撮影条件及び患者情報を含む撮影のオーダリング情報は、コンソール２８で直接設定し、あるいは、ＲＩＳ２９を介してコンソール２８に外部から供給することができる。また、カセッテ情報とは、放射線検出カセッテ２４を特定するためのカセッテＩＤ情報等である。
【００３５】
本実施形態のカセッテ装置１０を備える放射線画像撮影システム１２は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００３６】
放射線画像撮影システム１２は、手術室１３に設置されており、例えば、医師１８による患者１４の手術中において、放射線画像の撮影が必要となった際に使用される。そのため、撮影対象である患者１４の患者情報は、撮影に先立ち、コンソール２８の患者情報管理部１０４に予め登録しておく。また、撮影部位や撮影方法が予め決まっている場合には、これらの撮影条件を撮影条件管理部１０１に予め登録しておく。以上の準備作業が終了した状態において、患者１４に対する手術が遂行される。
【００３７】
手術中において放射線画像の撮影を行う場合、医師１８又は担当する放射線技師は、患者１４と手術台１６との間の所定位置に、放射線検出カセッテ２４の照射面３６を撮影装置２２側とした状態でカセッテ装置１０を設置する。すなわち、医師１８又は担当する放射線技師は、カセッテ装置１０の使用に先立ち、マーク５９ａ、５９ｂの表示を参考として、放射線検出カセッテ２４の照射面３６とカセッテ収納袋２５の前面５０ａとを一致させると共に、放射線検出カセッテ２４の背面とカセッテ収納袋５の背面５０ｂ（アンテナ５２）とを一致させるようにして、滅菌されたカセッテ収納袋２５内へと放射線検出カセッテ２４を挿入する。さらに、放射線検出カセッテ２４の送受信制御部４８からの通信線５６のコネクタ５６ａと、カセッテ収納袋２５に設けられたアンテナ５２からの通信線５４のコネクタ５４ａとを装着した後、シーリングテープ５８により蓋部５０ｄを閉じることでカセッテ収納袋２５内に放射線検出カセッテ２４を密封したカセッテ装置１０を準備しておく。
【００３８】
次いで、撮影装置２２をカセッテ装置１０（放射線検出カセッテ２４）に対向する位置に移動させた後、撮影スイッチ８２を操作して撮影を行う。
【００３９】
撮影装置２２の線源制御部８８は、送受信機１００、８６を介して、コンソール２８の撮影条件管理部１０１より当該患者１４の撮影部位に係る撮影条件を無線通信により取得し、取得した撮影条件に従って放射線源８４を制御することにより、所定の線量からなる放射線Ｘを患者１４に照射する。
【００４０】
患者１４を透過した放射線Ｘは、カセッテ収納袋２５の前面５０ａを透過し、放射線検出カセッテ２４のグリッド３８によって散乱線が除去された後、放射線検出器４０に照射され、放射線検出器４０を構成する各画素６０の光電変換層６１によって電気信号に変換され、蓄積容量６３に電荷として保持される（図５参照）。次いで、各蓄積容量６３に保持された患者１４の放射線画像情報である電荷情報は、カセッテ制御部４６を構成するアドレス信号発生部９０からライン走査駆動部６８及びマルチプレクサ７６に供給されるアドレス信号に従って読み出される。
【００４１】
すなわち、ライン走査駆動部６８のアドレスデコーダ７０は、アドレス信号発生部９０から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線６４に接続されたＴＦＴ６２のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ７６のアドレスデコーダ７８は、アドレス信号発生部９０から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部６８によって選択されたゲート線６４に接続された各画素６０の蓄積容量６３に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線６６を介して順次読み出す。
【００４２】
各放射線検出器４０の選択されたゲート線６４に接続された各画素６０の蓄積容量６３から読み出された放射線画像情報は、各増幅器７２によって増幅された後、各サンプルホールド回路７４によってサンプリングされ、マルチプレクサ７６を介してＡ／Ｄ変換器８０に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像情報は、カセッテ制御部４６の画像メモリ９２に一旦記憶される。
【００４３】
同様にして、ライン走査駆動部６８のアドレスデコーダ７０は、アドレス信号発生部９０から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線６４に接続されている各画素６０の蓄積容量６３に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線６６を介して読み出し、マルチプレクサ７６及びＡ／Ｄ変換器８０を介してカセッテ制御部４６の画像メモリ９２に記憶させる。
【００４４】
画像メモリ９２から送受信制御部４８を介して無線通信によりコンソール２８に送信された放射線画像情報は、送受信機１００によって受信され、画像処理部１０２において所定の画像処理が施された後、患者情報管理部１０４に登録されている患者１４の患者情報と関連付けられた状態で画像メモリ１０３に記憶される。
【００４５】
画像処理の施された放射線画像情報は、送受信機１００から表示装置２６に送信される。受信機９６によって放射線画像情報を受信した表示装置２６は、表示制御部９８によって表示部９９を制御し、放射線画像を表示する。医師１８は、表示部９９に表示された放射線画像を確認しながら手術を遂行する。
【００４６】
この場合、放射線画像撮影システム１２では、カセッテ装置１０（放射線検出カセッテ２４）とコンソール２８との間、撮影装置２２とコンソール２８との間、及び、コンソール２８と表示装置２６との間には、信号を送受信するためのケーブルが連結されていないため、例えば、手術室１３の床面にこれらのケーブルが配設されることがなく、医師１８等の作業に支障を来すおそれがない。
【００４７】
また、本実施形態に係るカセッテ装置１０によれば、カセッテ収納袋２５にアンテナ５２を設けたことにより、放射線検出カセッテ２４内にアンテナを内蔵する必要がなく、当該放射線検出カセッテ２４の構造の簡素化や軽量化、コスト低減が可能となる。特に、放射線検出カセッテ２４では、無線通信や放射線画像の表示装置２６への直接的な表示に対応するため、バッテリ４４やカセッテ制御部４６等を収納していることから、アンテナ５２を省略することによる内部構造の簡素化等に対する効果は顕著なものとなる。しかも、放射線検出カセッテ２４内にアンテナを収納する構成の場合には、バッテリ４４等の配置との関係から、所望の無線送信に使用される周波数や波長に対応した仕様のアンテナを配置することが難しい場合があるが、カセッテ装置１０では、アンテナ５２をカセッテ収納袋２５に設けていることから、所望の周波数や波長に対応した形状のアンテナを容易に構成可能である。このため、放射線検出カセッテ２４とコンソール２８との間の通信の安定性の向上やこれによる良好な放射線画像の表示が可能になるという効果も得ることができる。
【００４８】
さらに、カセッテ装置１０では、放射線検出カセッテ２４の照射面３６の背面側となるカセッテ収納袋２５の背面５０ｂにアンテナ５２を配置しているため、放射線検出器４０に照射される放射線Ｘがアンテナ５２により吸収される等の不都合を生じることがない。すなわち、アンテナ５２は、放射線検出カセッテ２４の照射面３６以外、例えば、側面に対応する位置に設けることもできる。
【００４９】
また、本実施形態に係るカセッテ収納袋２５では、アンテナ５２をプリントアンテナで構成していることから、その製造効率を向上させることができ、またコストや形成スペースの低減等の点で有利である。もちろん、アンテナ５２をプリントアンテナ以外で構成してもよいことは言うまでもない。
【００５０】
なお、本実施形態に係るカセッテ装置１０において、カセッテ収納袋２５のアンテナ５２と放射線検出カセッテ２４の送受信制御部４８との接続は、前記のコネクタ５４ａ、５６ａからなる連結部以外の構成とすることもできる。例えば、図７に示すように、カセッテ装置１０ａでは、放射線検出カセッテ２４を構成するケーシング３４の背面の送受信制御部４８に近接した位置に磁石（磁性材料）５６ｂを設ける一方、カセッテ収納袋２５の前記磁石５６ｂに対応する位置に前記磁石５６ｂに吸着可能な金属薄板５４ｂを設けている。
【００５１】
すなわち、カセッテ装置１０ａでは、磁石５６ｂを送受信制御部４８からの通信線５６の先端に設け、金属薄板５４ｂをアンテナ５２からの通信線５４の先端に設け、これらを磁力により連結（磁力連結部）するように構成している。これにより、医師又は放射線技師は、カセッテ収納袋２５内に放射線検出カセッテ２４を密封する際、カセッテ収納袋２５内に放射線検出カセッテ２４を挿入するだけで、前記磁石５６ｂに金属薄板５４ｂを吸着させ、送受信制御部４８とアンテナ５２とを電気的に接続することができる。従って、カセッテ装置１０ａでは、当該カセッテ装置１０ａを準備する際、誤って送受信制御部４８とアンテナ５２との接続を忘れてしまうことを回避することができ、その取り扱い性を大幅に向上させることができる。この場合、送受信制御部４８からの通信線５６側に金属薄板を設け、アンテナ５２からの通信線５４側に磁石を設けてもよく、さらには、通信線５４、５６の各先端に互いに吸着する磁石を設けてもよい。
【００５２】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【００５３】
例えば、上記実施形態では、放射線画像撮影システム１２を手術中に使用して放射線画像を表示装置２６で表示するものとしたが、当該放射線画像撮影システム１２は手術中以外において通常の放射線画像の撮影のみを行う場合にも適用可能であることは言うまでもない。
【００５４】
放射線検出カセッテ２４に収容される放射線検出器４０は、入射した放射線Ｘの線量を画素６０によって直接電気信号に変換するものであるが、これに代えて、入射した放射線Ｘをシンチレータによって一旦可視光に変換した後、この可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の固体検出素子を用いて電気信号に変換するように構成した放射線検出器を用いてもよい（特許第３４９４６８３号公報参照）。
【００５５】
また、光変換方式の放射線検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる。この光変換方式の放射線検出器では、マトリクス状に配列された各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。
【００５６】
さらに、例えば、撮影装置２２、表示装置２６及びコンソール２８間等での信号の送受信を有線通信によって行うこともできる。
【００５７】
図８に示すように放射線検出カセッテ５００を構成すると、一層好適である。
【００５８】
すなわち、放射線検出カセッテ５００には、ケーシング５０２の放射線照射面側に、撮影領域及び撮影位置の基準となるガイド線５０４が形成される。このガイド線５０４を用いて、放射線検出カセッテ５００に対する被写体の位置決めを行い、また、放射線の照射範囲を設定することにより、放射線画像情報を適切な撮影領域に記録することができる。
【００５９】
放射線検出カセッテ５００の撮影領域外の部位には、当該放射線検出カセッテ５００に係る各種情報を表示する表示部５０６を配設する。この表示部５０６には、放射線検出カセッテ５００に記録される被写体のＩＤ情報、放射線検出カセッテ５００の使用回数、累積曝射線量、放射線検出カセッテ５００に内蔵されているバッテリ４４の充電状態（残容量）、放射線画像情報の撮影条件、被写体の放射線検出カセッテ５００に対するポジショニング画像等を表示させる。この場合、技師は、例えば、表示部５０６に表示されたＩＤ情報に従って被写体を確認するとともに、当該放射線検出カセッテ５００が使用可能な状態にあることを事前に確認し、表示されたポジショニング画像に基づいて被写体の所望の撮影部位を放射線検出カセッテ５００に位置決めして、最適な放射線画像情報の撮影を行うことができる。
【００６０】
また、放射線検出カセッテ５００に取手部５０８を形成することにより、当該放射線検出カセッテ５００の取り扱い、持ち運びが容易になる。
【００６１】
放射線検出カセッテ５００の側部には、ＡＣアダプタの入力端子５１０と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）端子５１２と、メモリカード５１４を装填するためのカードスロット５１６とを配設すると好適である。
【００６２】
入力端子５１０は、放射線検出カセッテ５００に内蔵されているバッテリ４４の充電機能が低下しているとき、あるいは、バッテリ４４を充電するのに十分な時間を確保できないとき、ＡＣアダプタを接続して外部から電力を供給することにより、当該放射線検出カセッテ５００を直ちに使用可能な状態とすることができる。
【００６３】
ＵＳＢ端子５１２又はカードスロット５１６は、放射線検出カセッテ５００がコンソール２８等の外部機器との間で無線通信による情報の送受信を行うことができないときに利用することができる。すなわち、ＵＳＢ端子５１２にケーブルを接続することにより、外部機器との間で有線通信による情報の送受信を行うことができる。また、カードスロット５１６にメモリカード５１４を装填し、このメモリカード５１４に必要な情報を記録した後、メモリカード５１４を取り出して外部機器に装填することにより、情報の送受信を行うことができる。
【００６４】
手術室１３や病院内の必要な個所には、図９に示すように、放射線検出カセッテ２４、５００が装填され、内蔵されるバッテリ４４の充電を行うクレードル５１８を配置すると好適である。この場合、クレードル５１８は、バッテリ４４の充電だけでなく、クレードル５１８の無線通信機能又は有線通信機能を用いて、ＨＩＳ３１、ＲＩＳ２９、コンソール２８等の外部機器との間で必要な情報の送受信を行うようにしてもよい。送受信する情報には、クレードル５１８に装填された放射線検出カセッテ２４、５００に記録された放射線画像情報を含めることができる。
【００６５】
また、クレードル５１８に表示部５２０を配設し、この表示部５２０に対して、装填された当該放射線検出カセッテ２４、５００の充電状態や、放射線検出カセッテ２４、５００から取得した放射線画像情報を含む必要な情報を表示させるようにしてもよい。
【００６６】
また、複数のクレードル５１８をネットワークに接続し、各クレードル５１８に装填されている放射線検出カセッテ２４、５００の充電状態をネットワークを介して収集し、使用可能な充電状態にある放射線検出カセッテ２４、５００の所在を確認できるように構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の一実施形態に係るカセッテ装置を使用する放射線画像撮影システムが設置された手術室の説明図である。
【図２】図１に示すカセッテ装置を構成する放射線検出カセッテの一部切断斜視説明図である。
【図３】図３Ａは、図１に示すカセッテ装置を構成するカセッテ収納袋の概略斜視図であり、図３Ｂは、図３Ａに示すカセッテ収納袋を背面側から見た概略斜視図である。
【図４】図１に示すカセッテ装置においてカセッテ収納袋に放射線検出カセッテを収納した状態を示す概略斜視図である。
【図５】図２に示す放射線検出カセッテに備えられる放射線検出器の回路構成ブロック図である。
【図６】図１に示す放射線画像撮影システムのブロック説明図である。
【図７】図１に示すカセッテ装置の変形例に係るカセッテ装置を構成する放射線検出カセッテとカセッテ収納袋を背面側から見た概略斜視図である。
【図８】放射線検出カセッテの他の構成図である。
【図９】放射線検出カセッテの充電を行うクレードルの構成図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０、１０ａ…カセッテ装置          １２…放射線画像撮影システム
１３…手術室                        １４…患者
２２…撮影装置                      ２４、５００…放射線検出カセッテ
２５…カセッテ収納袋                ２６…表示装置
２８…コンソール                    ３４…ケーシング
３６…照射面                        ４０…放射線検出器
４４…バッテリ                      ４６…カセッテ制御部
４８…送受信制御部                  ５０ａ…前面
５０ｂ…背面                        ５０ｃ…開口部
５０ｄ…蓋部                        ５２…アンテナ
５４、５６…通信線                  ５４ａ、５６ａ…コネクタ
５４ｂ…金属薄板                    ５６ｂ…磁石
５８…シーリングテープ              ８４…放射線源
８６、１００…送受信機              １０２…画像処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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