(57)【要約】【課題】布設作業に要する手間やコストを削減し得る、光ファイバケーブルの布設方法を提供する。【解決手段】布設空間内に光ファイバケーブルを布設するために、まず、光ファイバ素線と、複数の金属細線を撚り合わせて形成される可撓性を有する保護チューブとを準備する（ステップＳ１１）。次いで、光ファイバ素線と保護チューブとを布設空間に搬入し（ステップＳ１２）、保護チューブを布設空間内における布設開始点から布設終了点まで配索する（ステップＳ１３）。そして、保護チューブに光ファイバ素線を挿入し、光ファイバケーブルとする（ステップＳ１４）。【選択図】図１
2009086450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
布設空間内に光ファイバケーブルを布設する方法であって、
光ファイバ素線と、複数の金属細線を撚り合わせて形成される可撓性を有する保護チューブとを準備する工程と、
前記光ファイバ素線と、前記保護チューブとを布設空間に搬入する工程と、
前記保護チューブを、前記布設空間内における布設開始点から布設終了点まで配索する工程と、
前記保護チューブに前記光ファイバ素線を挿入し、光ファイバケーブルとする工程と、を含む光ファイバケーブルの布設方法。
【請求項２】
布設空間内に光ファイバケーブルを布設する方法であって、
複数の金属細線を撚り合わせて形成される可撓性を有する保護チューブに光ファイバ素線が挿入された光ファイバケーブルを準備する工程と、
前記光ファイバケーブルを布設空間に搬入する工程と、
前記光ファイバケーブルを、前記布設空間内における布設開始点から布設終了点まで配索する工程と、を含む光ファイバケーブルの布設方法。
【請求項３】
前記保護チューブの両端のそれぞれから引き出した前記光ファイバ素線の両端部にコネクタを光学的に接続する工程を含む請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブルの布設方法。
【請求項４】
前記布設開始点に配置された光ファイバの被接続用端子と前記光ファイバ素線の一端側とを前記コネクタを介して接続する工程と、
前記布設終了点に配置された機器類と前記光ファイバ素線の他端側とを前記コネクタを介して接続する工程と、を含む請求項３に記載の光ファイバケーブルの布設方法。
【請求項５】
前記光ファイバ素線は、融着またはコネクタにより多段接続される請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブルの布設方法。
【請求項６】
前記保護チューブは、カップリング部材または接着剤により多段接続される請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブルの布設方法。
【請求項７】
前記光ファイバ素線および前記保護チューブの余長を調整する調整部が設けられている請求項１〜６のいずれか１項に記載の光ファイバケーブルの布設方法。
【請求項８】
前記保護チューブは、前記布設空間内における床、天井、壁面、それらを構成する部材間の隙間、および敷物の裏面に配索される請求項１〜７のいずれか１項に記載の光ファイバケーブルの布設方法。
【請求項９】
前記保護チューブの少なくとも一部は、既設の配管または既設のモール内を挿通して配索される請求項１〜８のいずれか１項に記載の光ファイバケーブルの布設方法。
【請求項１０】
前記保護チューブは、接着剤により配索面に固定される請求項１〜９に記載の光ファイバケーブルの布設方法。
【請求項１１】
前記光ファイバ素線の両端部にコネクタを光学的に接続する工程は、作業時に生じる廃棄物を捕集する清掃マットの上で行われる請求項３に記載の光ファイバケーブルの布設方法。
【請求項１２】
前記光ファイバ素線を多段接続する工程は、作業時に生じる廃棄物を捕集する清掃マットの上で行われる請求項５に記載の光ファイバケーブルの布設方法。
【請求項１３】
前記布設空間は、家屋または車両内に形成される空間である請求項１〜１２のいずれか１項に記載の光ファイバケーブルの布設方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルの布設方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
宅内に光ファイバケーブルを布設する場合には、一般的に、幹線側の光ファイバケーブルに接続された光コンセントと、光コンセントに接続自在な室内側の光ファイバケーブルとが使用される（特許文献１参照）。室内側の光ファイバケーブルは、両端にコネクタが取り付けられている。一方のコネクタが光コンセントに接続され、他方のコネクタがパーソナルコンピューターやテレビジョンなどの機器類に接続される。
【０００３】
光ファイバケーブルは、周知のように、光ファイバ素線を樹脂材料によって被覆して形成されている。光ファイバ素線は非常に小径であるものの、光ファイバ素線を被覆する樹脂層の厚みが比較的大きいことから、光ファイバケーブルの外径も比較的大きいものとなっている（たとえば、３〜５ｍｍ）。
【０００４】
光ファイバケーブルに可撓性を付与するために、樹脂層は比較的柔らかい樹脂材料から形成されている。このため、室内側の光ファイバケーブルにあっては、家具や荷物のエッジが圧接したり、家具や荷物の下敷きになったりすると、損傷する虞がある。そこで、室内側の光ファイバケーブルを保護するために、この光ファイバケーブルは、床面と壁面との間の角部や、隣り合う壁面同士の間の角部などに沿って配置した配管やモールなどの中に挿通されている。
【特許文献１】特開２００５−１８９５３１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、配管やモールなどを上記の角部に沿って配置するためには、配管やモールなどを配置する作業のみならず、宅内の家具や荷物を移動する付帯作業も必要となる。このため、光ファイバケーブルの布設作業に要する手間やコストが増大するという問題がある。
【０００６】
既設の配管やモールがあったとしても、上述したように光ファイバケーブルの外径が比較的大きいことから、既設の配管やモール内に光ファイバケーブルを挿通させることができない事態も生じ得る。この場合には、既設の配管やモールを断面積がより大きい配管やモールに交換したり、光ファイバケーブルのみを挿通させる配管やモールを新設したりする必要があり、上述したのと同様に、光ファイバケーブルの布設作業に要する手間やコストが増大するという問題がある。
【０００７】
一方、光ファイバケーブルをモールや配管などの中に挿通しない場合には、光ファイバケーブルが損傷する虞があり、さらには、外径が比較的大きい光ファイバケーブルが室内に露出するので布設空間における美観が損なわれるという問題を招いてしまう。
【０００８】
本発明は、上記の従来技術における課題を解決するためになされたものであり、光ファイバケーブルを既設の配管やモール内に容易に挿通することができ、さらには、配管やモールなどを新たに追加しなくても、光ファイバケーブルの損傷を防止できるとともに布設空間における美観を損なうことがなく、もって、布設作業に要する手間やコストを削減し得る、光ファイバケーブルの布設方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための発明は、布設空間内に光ファイバケーブルを布設する方法であって、
光ファイバ素線と、複数の金属細線を撚り合わせて形成される可撓性を有する保護チューブとを準備する工程と、
前記光ファイバ素線と、前記保護チューブとを布設空間に搬入する工程と、
前記保護チューブを、前記布設空間内における布設開始点から布設終了点まで配索する工程と、
前記保護チューブに前記光ファイバ素線を挿入し、光ファイバケーブルとする工程と、を含む光ファイバケーブルの布設方法である。
【００１０】
また、上記目的を達成するための発明は、布設空間内に光ファイバケーブルを布設する方法であって、
複数の金属細線を撚り合わせて形成される可撓性を有する保護チューブに光ファイバ素線が挿入された光ファイバケーブルを準備する工程と、
前記光ファイバケーブルを布設空間に搬入する工程と、
前記光ファイバケーブルを、前記布設空間内における布設開始点から布設終了点まで配索する工程と、を含む光ファイバケーブルの布設方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、光ファイバケーブルの布設に際して、複数の金属細線を撚り合わせて形成される可撓性を有する保護チューブを用いることにより、光ファイバケーブルの外径を小さくでき、光ファイバケーブルを既設の配管やモール内に容易に挿通することができる。さらには、配管やモールなどを新たに追加しなくても、光ファイバケーブルの損傷を防止できるとともに布設空間における美観を損なうことがない。したがって、布設作業に要する手間やコストを削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基いて詳細に説明する。
【００１３】
（第１の実施形態）
図１から図１１を用いて、本発明の第１の実施形態に係る光ファイバケーブル１０の布設方法について説明する。
【００１４】
図１は、第１の実施形態に係る光ファイバケーブル１０の布設方法を示すフローチャートである。図２は、光ファイバケーブル１０を示す断面図、図３（Ａ）（Ｂ）は、図２に示される保護チューブ３０を示す断面図、および側面図である。図４は、光ファイバケーブル１０の布設方法を適用する布設空間４０の一例を示す平面図である。図５は、光ファイバ素線２０のサプライリール５５を示す概略図である。図６は、光ファイバケーブル１０を露出させて布設した室内空間４３を示す概略図である。図７は、既設のモール４６内に光ファイバケーブル１０を挿通させて布設した室内空間４３を示す概略図である。図８は、光ファイバ素線２０に接続するコネクタ６０を示す平面図である。図９（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は、清掃マット７０と清掃マット７０の使用方法を説明するための図である。図１０は、カップリング部材８１、８２により、多段接続された保護チューブ３０を示す断面図である。図１１（Ａ）〜（Ｄ）は、カップリング部材８１、８２により、保護チューブ３０を多段接続する手順を説明するための図である。
【００１５】
図１を参照して、第１の実施形態に係る光ファイバケーブル１０の布設方法を概説すれば次のとおりである。すなわち、布設空間４０内に光ファイバケーブル１０を布設する方法であって、光ファイバ素線２０と、複数の金属細線３３を撚り合わせて形成される可撓性を有する保護チューブ３０とを準備する工程（ステップＳ１１）と、光ファイバ素線２０と保護チューブ３０とを布設空間４０に搬入する工程（ステップＳ１２）と、保護チューブ３０を布設空間４０内における布設開始点４１から布設終了点４４まで配索する工程（ステップＳ１３）と、保護チューブ３０に光ファイバ素線２０を挿入し、光ファイバケーブル１０とする工程（ステップＳ１４）と、を含んでいる。さらに、保護チューブ３０の両端のそれぞれから引き出した光ファイバ素線２０の両端部にコネクタ６０を光学的に接続する工程（ステップＳ１５）と、布設開始点４１に配置された光ファイバの被接続用端子と光ファイバ素線２０の一端側とをコネクタ６０を介して接続する工程（ステップＳ１６）と、布設終了点４４に配置された機器類４８と光ファイバ素線２０の他端側とをコネクタ６０を介して接続する工程（同、ステップＳ１６）と、を含んでいる。布設空間４０は、光ファイバケーブル１０が布設される空間を意味するものであり、たとえば、家屋、建造物、または車両内に形成される空間が挙げられる。第１の実施形態の布設空間４０は、家屋内に形成される空間である。布設開始点４１としては、たとえば、布設空間４０内における屋内配線用の光接続箱や光成端架、配線盤に設けられた光ファイバの被接続用端子が挙げられる。布設終了点４４としては、たとえば、布設空間４０内において光ファイバケーブル１０が接続される機器類周辺が挙げられる。以下、具体的に説明する。
【００１６】
図２を参照して、光ファイバケーブル１０は、保護チューブ３０に光ファイバ素線２０を挿入して形成されている。
【００１７】
光ファイバ素線２０は、光ファイバ２１のクラッドの外側に一次被膜２２を施して形成されている。光ファイバ素線２０の外径は、たとえば、０．２５ｍｍである。光ファイバ素線２０は、保護チューブ３０内に挿入することができるものであれば、一般的に市販されているネットワーク接続用や計測機器のデータ送受信用等に用いられているものを用いることができる。
【００１８】
図３（Ａ）（Ｂ）を参照して、本実施形態の保護チューブ３０は、可撓性を有する金属製チューブ３１と、金属製チューブ３１の外表面を被覆する樹脂層３２とを、有している。
【００１９】
金属製チューブ３１は、複数（図示例では、８条）の金属細線３３を撚り合わせて加工することにより形成されている。図３において、金属細線３３の外径はＤ１、金属製チューブ３１の内径はｄ１、金属製チューブ３１の外径はＤ２、保護チューブ３０の外径はＤ３によって示される。各金属細線３３を長さ方向の軸に対して一定方向に撚り合わせて加工することにより、細径かつ可撓性に優れた保護チューブ３０が実現される。さらに、保護チューブ３０を布設空間４０において、手で送り込みながら配索する際には、金属細線３３が撚り加工された方向に対し、高トルク伝達性を発揮し、配索作業の効率を向上させることが可能である。本実施形態にあっては、金属細線３３に、ＪＩＳ規格ＳＵＳ３０４で定められるオーステナイト系ステンレスが用いられる。オーステナイト系ステンレス鋼は、１８Ｃｒ−８Ｎｉ（１８％のＣｒと８％のＮｉを含む）ステンレス鋼であり、力学的強度と耐食性を有しており、工業材料や生体材料などに広く利用されている。そして、外径Ｄ１が０．１５ｍｍの金属細線３３を８条撚り合わせて加工し、内径ｄ１が０．６ｍｍ、外径Ｄ２が０．９０ｍｍの金属製チューブ３１を形成している。金属製チューブ３１の長さは適宜設定できるが、たとえば１５ｍである。
【００２０】
樹脂層３２は、金属製チューブ３１の外表面に樹脂材料を塗布することによって形成されている。樹脂層３２は、金属製チューブ３１の防護、金属製チューブ３１内への水の浸入の防止、配管やモール内への挿通性を向上させるなどの目的のために設けられている。樹脂層３２の被覆厚さは、前記目的を達成する範囲内においてできる限り薄肉であることが好ましい。既設の配管やモール内への挿通が妨げられることがないように、保護チューブ３０の小径化を図るためである。保護チューブ３０の外径Ｄ３は、たとえば、１．０ｍｍである。
【００２１】
一般的な金属製フレキシブルチューブは、帯状の金属板をらせん状に巻き、重なり合った部分をかしめて管状に加工されている。この種の金属製フレキシブルチューブではかしめ加工に伴う凹凸が外表面に現れる。これに対して、本実施形態の金属製チューブ３１は、外表面に現れる凹凸は、かしめ加工に伴う凹凸に比べると非常に小さい。これによって、保護チューブ３０を配索する際の抵抗を可及的に小さくでき、既設の配管やモール内に保護チューブ３０を容易に挿通することが可能となる。
【００２２】
なお、金属細線３３の材質や外径、金属製チューブ３１の内径や外径、保護チューブ３０の長さは、一例を示したものであり、本発明における光ファイバケーブル１０の布設方法にあっては、これらに限定されるものではない。光ファイバケーブル１０の布設距離がたとえば１５ｍを超える場合には、後述する多段接続方法により、保護チューブ３０を延長させる。
【００２３】
次に、光ファイバケーブル１０を布設する手順を説明する。
【００２４】
第１の実施形態は、本発明に係る光ファイバケーブル１０の布設方法を、住居内の屋内空間へ適用した例である。図１に示したように、光ファイバケーブル１０を布設する工程には、光ファイバ素線２０および保護チューブ３０の準備（ステップＳ１１）、光ファイバ素線２０および保護チューブ３０の搬入（ステップＳ１２）、保護チューブ３０の配策（ステップＳ１３）、光ファイバ素線２０の挿入（ステップＳ１４）、コネクタ６０の接続（ステップＳ１５）、光ファイバ素線２０と被接続用端子および機器類４８との接続（ステップＳ１６）を含んでいる。図４に示すように、光ファイバケーブル１０を布設開始点４１から、引込み点４２を介して、室内空間４３へ引込み、布設終了点４４まで布設する。
【００２５】
先ず、ステップＳ１１の工程において、光ファイバ素線２０と保護チューブ３０とを準備する。第１の実施形態にあっては、保護チューブ３０内に、光ファイバ素線２０を挿入しない状態で搬入の準備をする。
【００２６】
次に、ステップＳ１２の工程において、布設空間４０に、光ファイバ素線２０と保護チューブ３０とを搬入する。光ファイバ素線２０は、図５に示されるサプライリール５５に巻回した形態で搬入される。図示省略するが、保護チューブ３０も同様のサプライリールに巻回した形態で搬入してもよい。光ファイバ素線２０および保護チューブ３０はともに細径で可撓性を有するので、サプライリール５５を利用することにより、搬入時の取り扱いが容易なものとなる。また、配索作業の際に、保護チューブ３０や光ファイバ素線２０を容易に繰り出すことができる。
【００２７】
次に、ステップＳ１３の工程において、図４に示す布設開始点４１を作業起点として、保護チューブ３０の配索を開始する。配索を開始するにあたり、保護チューブ３０の一端側を前述のサプライリールにより固定、または布設作業者により支持する。保護チューブ３０の他端側の先端部を、テーピングやブッシング部材で保護する。布設開始点４１周辺から保護チューブ３０の他端側を送り込みながら引込み点４２まで配索する。布設開始点４１から引込み点４２の間は、例えば、布設空間４０内における天井裏面や内装壁裏面、ダクト内および既設配管内を挿通して配索される。ダクト内や既設配管内を挿通することができない場合には、それらの外周面における上部に沿って配索し、ケーブルやしばり紐、その他の固定部材により、一定の間隔で保護チューブ３０を固定する。その際、保護チューブ３０に蓄光塗料や蛍光塗料を塗布することにより、採光性の悪い天井裏面や内装壁裏面での布設作業や保守点検時における作業効率を向上させることができる。
【００２８】
既設の配管やダクト内に保護チューブ３０を配索する際には、保護チューブ３０に余分な張力や側圧が負荷されないように十分注意し、できるだけ直線状に挿通する。また、交差部や段差部、水平曲り部における挿通作業時は、保護チューブ３０がキンクしないように十分注意をしながら、手で送り込む。保護チューブ３０は細径であるので（外径Ｄ３がたとえば１．０ｍｍ）、保護チューブ３０を、既設の配管やダクト内に挿通させて配索することができる。保護チューブ３０を配索するために配管などを新設する必要がなく、材料費を削減するとともに、配管などを新設するための作業の手間を省くことができ、布設作業に伴うコストを削減することができる。
【００２９】
図６および図７を参照して、室内空間４３への保護チューブ３０の引込み、および室内空間４３における配索を説明する。室内空間４３は、引込み点４２から布設終了点４４までの配索ルートを含む空間である。図６には、保護チューブ３０を露出させて配索した室内空間４３が示され、図７には、既設のモール４６内に保護チューブ３０を挿通させて配索した室内空間４３が示されている。
【００３０】
図６に示すように、布設作業者の手で送りこまれた保護チューブ３０の他端側を、引込み点４２に設けられた引込み穴４５を介して、室内空間４３内へ配索する。引込み穴４５は、電気ケーブル等の引込みに使用されている既設のものでも良いし、ドリル等の工具により、新設してもよい。保護チューブ３０の外径Ｄ３は１ｍｍ程度である。このため、室内空間４３の美観を損なわずに、引込み穴４５を設けることができる。また、保護チューブ３０を露出させたままでも、室内空間４３の美観を損なうことがない。さらに、保護チューブ３０は金属製チューブ３１を備えているので、保護チューブ３０が露出したままでも、光ファイバ素線２０の損傷を防止できる。このため、配管やモールなどを新たに追加しなくてもよい。
【００３１】
図７に示すように、他のケーブル類４７を配索するためのモール４６が既に設けられている場合には、この既設のモール４６内に保護チューブ３０を挿通させてもよい。保護チューブ３０の外径Ｄ３は１ｍｍ程度であるので、既設のモール４６内の空いた空間に保護チューブ３０を容易に挿通させることが可能である。
【００３２】
上記のように室内空間４３に引込んだ保護チューブ３０の他端側を、布設終了点４４に配置された機器類４８まで配索する。機器類４８は、たとえば、光ファイバケーブル１０の被接続用端末を有したパーソナルコンピューターやテレビジョン、その他の情報機器が挙げられる。
【００３３】
保護チューブ３０は、細径であり、可撓性を有しているため、図６および図７に示される形態のほか、布設空間４０における床、天井、壁面、それらを構成する板材間の隙間、カーペット等の敷物の裏面に配索することができる。保護チューブ３０の外径Ｄ３は１ｍｍ程度であるので、敷物の裏面に保護チューブ３０を配索した場合において、椅子などのキャスタが保護チューブ３０の上方を横切るときに、キャスタは、保護チューブ３０に引っ掛かることなく円滑に転がる。また、保護チューブ３０を既設の配管または既設のモール４６内を挿通して配索することもできる。このように保護チューブ３０の配索ルートを選択する自由度が増すことから、保護チューブ３０の配索、ひいては光ファイバケーブル１０の布設をより簡単に行うことができる。
【００３４】
さらに、従来使用されているコード支持部材（例えば、ピンや釘）に代えて、接着剤５０（図６を参照）により、保護チューブ３０を配索面４９に固定することができる。そのため、室内空間４３の美観を損なわずに保護チューブ３０を配索することができる。
【００３５】
次に、ステップＳ１４の工程において、光ファイバ素線２０を保護チューブ３０内に挿入する。光ファイバ素線２０は、手で送り込まれながら挿入される。保護チューブ３０内にガイドワイヤーを設け、光ファイバ素線２０を挿入してもよい。この場合、接着剤や接続部材により、ガイドワイヤーと光ファイバ素線２０を固定し、ガイドワイヤーをけん引することにより、光ファイバ素線２０を挿入することができる。光ファイバ素線２０の挿入の際には、光ファイバ素線２０に余分な張力や側圧が負荷されないように十分注意をし、できるだけ直線状に挿入する。また、交差部や段差部、水平曲り部などにおいて、光ファイバ素線２０がキンクしないように布設作業者が互いに連絡をとり合いながら挿入する。
【００３６】
以上の工程により、保護チューブ３０の配索と、光ファイバ素線２０の挿入とが完了し、光ファイバケーブル１０が形成される。
【００３７】
次に、ステップ１５の工程において、保護チューブ３０の両端のそれぞれから引き出した光ファイバ素線２０の両端部に図８に示されるコネクタ６０を光学的に接続する。コネクタ６０としては、各種光ファイバケーブル接続用のコネクタが用いられる。
【００３８】
図８を参照して、コネクタ６０は、保護チューブ３０の端部を保持するブーツ６１と、光ファイバ２１を保持固定するフェルール６２を備えるプラグ６３と、プラグ６３に挿入するように被せられるコネクタつまみ６４と、を有している。
【００３９】
コネクタ６０を接続する作業は、以下の手順で行われる。まず、光ファイバ素線２０から一次被膜２２を除去して光ファイバ２１を露出させる。露出させた光ファイバ２１の端面を処理する（カッター等による切断や、切断端面のクリーニング処理など）。専用工具にプラグをセットし、光ファイバ素線２０の光ファイバ２１とフェルール６２に内蔵したファイバとを、突き合わせ、固定する。専用工具からプラグ６３を取り出し、ブーツ６１およびコネクタつまみ６４をプラグ６３に接続すれば、コネクタ６０の接続作業が完了する。
【００４０】
コネクタ６０の接続作業時には、光ファイバくずといわれる廃棄物が発生する。この廃棄物は、光ファイバ素線２０の材料であるガラス片や樹脂等の被覆材料である。図９に示される、清掃マット７０を用いることにより、光ファイバくずを捕集して室内空間４３へ飛散するのを防止し、清掃作業を効率化させることができる。清掃マット７０は、開閉自在な蓋７１が設けられた収納ケース７２内に、シート状部材７３を収納した構造を有している。蓋７１には取手部７４が設けられている。シート状部材７３は、複数枚の粘着シート７３ａを、１枚ずつ剥がして除去可能に積層して形成されている。すべての粘着シート７３ａを使い切ったときには、新たなシート状部材７３が収納ケース７２に収納される。
【００４１】
以下、図９（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）を参照して、清掃マット７０の使用方法を説明する。光ファイバ素線２０の接続作業時には、まず、布設空間４０に、清掃マット７０を準備する（図９（Ａ））。次に、取手部７４を持ち上げ、収納ケース７２の蓋７１を開き、シート状部材７３の上で作業を行う（図９（Ｂ））。光ファイバくずは、最上位の粘着シート７３ａの上に落ちるため、室内空間４３内に飛散しない。使用後は、最上位の粘着シート７３ａのみをシート状部材７３から剥がし取り、そのまま廃棄物として処理する（図９（Ｃ））。粘着シート７３ａを着色することにより、捕集した透明なガラス片の識別が可能となり、廃棄物として処理するために運搬するときにも安全に取り扱うことができる。このように、コネクタ６０の接続作業時に、清掃マット７０を使うことにより、光ファイバくずが布設空間４０内に飛散することを防ぐことができるため、コネクタ６０の接続作業にかかる清掃作業の手間を省くとともに、布設作業者や布設空間４０内における居住者への健康被害を事前に防止することができる。清掃マット７０は、コネクタ６０の接続作業時のみではなく、本発明における光ファイバケーブル１０の布設作業全般に用いることができる。
【００４２】
次に、ステップ１６の工程において、布設開始点４１に配置された被接続用端子と光ファイバ素線２０の一端側とをコネクタ６０を介して接続する。同様に、布設終了点４４周辺に配置された機器類４８と光ファイバ素線２０の他端側とをコネクタ６０を介して接続する。
【００４３】
以上のステップＳ１１〜Ｓ１６の工程を経て、光ファイバケーブル１０の布設が終了する。
【００４４】
次に、第１の実施形態における、保護チューブ３０の多段接続方法について説明する。
【００４５】
本実施形態では、保護チューブ３０の１本当たりの長さは、およそ１５ｍである。そのため、１５ｍ以上の距離を布設する際には、保護チューブ３０の多段接続が必要となる。
【００４６】
図１０を参照して、保護チューブ３０同士を接続するカップリング部材８１は、それぞれの保護チューブ３０に挿入される中空筒形状を有する挿入部８１ａと、挿入部８１ａの長手方向の略中央位置に設けられたリブ８１ｂとを有している。保護チューブ３０の端部に取り付けられるカップリング部材８２は、保護チューブ３０に挿入される中空筒形状を有する挿入部８２ａと、挿入部８２ａの長手方向の端部に設けられたフランジ８２ｂとを有している。カップリング部材８１、８２は、圧入または接着剤によって、保護チューブ３０に取り付けられる。リブ８１ｂおよびフランジ８２ｂの外径は、保護チューブ３０の外表面から突出しない寸法にするのが好ましい。保護チューブ３０の小径化を図るためである。
【００４７】
図１１を参照して、保護チューブ３０の多段接続方法と、多段接続時における光ファイバ素線２０の挿入手順とを説明する。なお、説明の便宜上、第１段目の保護チューブを符号「３０ａ」を用いて表し、追加接続する保護チューブを符号「３０ｂ」を用いて表す。
【００４８】
配索された保護チューブ３０ａの一端側にカップリング部材８２を取付け、カップリング部材８２および保護チューブ３０ａ内に光ファイバ素線２０を挿入する（図１１（Ａ）参照）。保護チューブ３０ａの他端側にカップリング部材８１を取付け、光ファイバ素線２０を挿入する（図１１（Ｂ）参照）。追加接続する保護チューブ３０ｂの端部にカップリング部材８１を取付け、光ファイバ素線２０を挿入する（図１１（Ｃ）参照）。カップリング部材８１を介して保護チューブ３０ａと保護チューブ３０ｂとを接続する（図１１（Ｄ）参照）。多段接続後は、カップリング部材８１、８２が端面保護部材としての機能を有する。以上の手順を繰り返し、布設作業時に保護チューブ３０の多段接続を行う。
【００４９】
保護チューブ３０の多段接続は、カップリング部材８１、８２を用いずに、接着剤５０により、行うことも可能である。またそれらを併用して行うことも可能である。
【００５０】
ところで、一般的な光ファイバケーブルの布設方法では、布設空間内に光コンセントと呼ばれる光ファイバケーブルの中継点を設置する必要がある。光ファイバケーブルの中継点により、光ファイバケーブルの余長が調整されるとともに、光ファイバケーブルと電話回線やＬＡＮケーブルとの接続が行なわれる。接続は、融着または専用コネクタにより行われるため、融着に必要な材料、専用コネクタの接続に必要な材料、それらの取付け作業および収納用キャビネットが必要となる。また、融着や専用コネクタの接続による伝送効率の低下も発生する。
【００５１】
一方、本実施形態にあっては、保護チューブ３０内に挿入された光ファイバ素線２０にコネクタ６０を接続し、コネクタ６０を介して、光ファイバ素線２０と機器類４８とが接続される。図４に示すように、光ファイバケーブル１０の布設ルートには、光ファイバ素線２０および保護チューブ３０の余長を調整する調整部１１が設けられている。調整部１１は、光ファイバ素線２０および保護チューブ３０を適宜の回数巻回することにより構成されている。光ファイバケーブル１０の余長部分は、配管やダクトにしばり紐などで固定され、調整される。または、室内空間４３の目立たない位置において、巻取り部材を用いて調整される。そのため、本実施形態にあっては、布設空間４０内に光ファイバ中継点を設ける必要がなく、融着や専用コネクタによる伝送効率の低下を防ぐことができ、融着接続や専用コネクタの接続に必要な材料費の削減とともに、取付け作業にかかる手間を省くことができる。
【００５２】
以上説明したように、本実施形態に係る光ファイバケーブル１０の布設方法によれば、複数の金属細線３３を撚り合わせて形成される可撓性を有する保護チューブ３０を用いることにより、光ファイバケーブル１０の外径を小さくでき、光ファイバケーブル１０を既設のダクト、配管やモール４６内に容易に挿通させて配索することができる。さらには、配管やモールなどを新たに追加しなくても、天井、床、壁、それらを構成する板材間における隙間やカーペット等の敷物裏面に布設することができ、光ファイバケーブル１０の損傷を防止できるとともに布設空間４０における美観を損なうことがない。したがって、布設作業に要する手間やコストを削減することができる。
【００５３】
（第２の実施形態）
図１２は、第２の実施形態に係る光ファイバケーブル１０の布設方法を示すフローチャートである。
【００５４】
第２の実施形態は、保護チューブ３０に光ファイバ素線２０を予め挿入した光ファイバケーブル１０を準備し、この光ファイバケーブル１０を布設空間４０に搬入するようにした点において、第１の実施形態と相違する。
【００５５】
図１２を参照して、第２の実施形態に係る光ファイバケーブル１０の布設方法を概説すれば次のとおりである。すなわち、布設空間４０内に光ファイバケーブル１０を布設する方法であって、複数の金属細線３３を撚り合わせて形成される可撓性を有する保護チューブ３０に光ファイバ素線２０が挿入された光ファイバケーブル１０を準備する工程（ステップＳ２１）と、光ファイバケーブル１０を布設空間４０に搬入する工程（ステップＳ２２）と、光ファイバケーブル１０を、布設空間４０内における布設開始点４１から布設終了点４４まで配索する工程（ステップＳ２３）と、を含んでいる。さらに、保護チューブ３０の両端のそれぞれから引き出した光ファイバ素線２０の両端部にコネクタ６０を光学的に接続する工程（ステップＳ２４）と、布設開始点４１に配置された光ファイバ２１の被接続用端子と光ファイバ素線２０の一端側とをコネクタ６０を介して接続する工程（ステップＳ２５）と、布設終了点４４に配置された機器類４８と光ファイバ素線２０の他端側とをコネクタ６０を介して接続する工程（同、ステップＳ２５）と、を含んでいる。
【００５６】
第２の実施形態にあっては、保護チューブ３０に光ファイバ素線２０を予め挿入した光ファイバケーブル１０を布設空間４０に搬入するため、ステップＳ２３において、第１の実施形態におけるステップＳ１３およびＳ１４の工程が同時に行われることになる。その他の工程および布設方法は、第１の実施形態と同様であり、光ファイバケーブル１０は、布設空間４０内における天井裏面や内装壁裏面、ダクト内および既設配管内を挿通して配索され、室内空間４３において、天井、床、壁、それらを構成する板材間における隙間やカーペット等の敷物裏面、既設のモール４６内に挿通される。
【００５７】
布設時に光ファイバケーブル１０の長さが足りなくなった場合には、光ファイバケーブル１０を延長する。すなわち、光ファイバ素線２０同士を、融着またはコネクタにより多段接続し、保護チューブ３０同士を、カップリング部材８１、８２または接着剤により多段接続する。光ファイバ素線２０同士を多段接続するとき、保護チューブ３０同士を多段接続するときには、図９に示した清掃マット７０を使うことにより、光ファイバくずや保護チューブ３０のゴミなどが布設空間４０内に飛散することを防ぐことが好ましい。
【００５８】
第２の実施形態に係る光ファイバケーブル１０の布設方法によっても、第１の実施形態と同様に、複数の金属細線３３を撚り合わせて形成される可撓性を有する保護チューブ３０を用いることにより、光ファイバケーブル１０の外径を小さくでき、光ファイバケーブル１０を既設のダクト、配管やモール４６内に容易に挿通させて配索することができる。さらには、配管やモールなどを新たに追加しなくても、天井、床、壁、それらを構成する板材間における隙間やカーペット等の敷物裏面に布設することができ、光ファイバケーブル１０の損傷を防止できるとともに布設空間４０における美観を損なうことがない。したがって、布設作業に要する手間やコストを削減することができる。さらに、保護チューブ３０に光ファイバ素線２０を予め挿入した光ファイバケーブル１０を布設するため、第１の実施形態に比べると、現場における作業工数を減らすことができ、現場における作業効率を向上させることができる。
【００５９】
（改変例）
前述の第１の実施形態および第２の実施形態は、本発明に係る光ファイバケーブル１０の布設方法を、住居内における屋内空間に適用したものである。しかしながら、本発明の光ファイバケーブル１０の布設方法は、その他の屋内空間に適用することも可能である。例えば、車両内に形成される空間を布設空間とし、車両内における制御系統や映像音声機器に接続される光ファイバケーブルの布設に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】第１の実施形態に係る光ファイバケーブルの布設方法を示すフローチャートである。
【図２】光ファイバケーブルを示す断面図である。
【図３】図３（Ａ）（Ｂ）は、図２に示される保護チューブを示す断面図、および側面図である。
【図４】光ファイバケーブルの布設方法を適用する布設空間の一例を示す平面図である。
【図５】光ファイバ素線のサプライリールを示す概略図である。
【図６】光ファイバケーブルを露出させて布設した室内空間を示す概略図である。
【図７】既設モール内に光ファイバケーブルを挿通させて布設した室内空間を示す概略図である。
【図８】光ファイバ素線に接続するコネクタを示す平面図である。
【図９】図９（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は、清掃マットと清掃マットの使用方法を説明するための図である。
【図１０】カップリング部材により、多段接続された保護チューブを示す断面図である。
【図１１】図１１（Ａ）〜（Ｄ）は、カップリング部材により、保護チューブを多段接続する手順を説明するための図である。
【図１２】第２の実施形態に係る光ファイバケーブルの布設方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１０    光ファイバケーブル、
１１    調整部、
２０    光ファイバ素線、
２１    光ファイバ、
２２    一次被膜、
３０    保護チューブ、
３１    金属製チューブ、
３２    樹脂層、
３３    金属細線、
４０    布設空間、
４１    布設開始点、
４２    引込み点、
４３    室内空間、
４４    布設終了点、
４５    引込み穴、
４６    既設のモール、
４７    他のケーブル類、
４８    機器類、
４９    配索面、
５０    保護チューブを配索面に固定する接着剤、
５５    サプライリール、
６０    コネクタ、
７０    清掃マット、
７３    シート状部材、
７３ａ  粘着シート、
８１、８２    カップリング部材、
Ｄ１    金属細線の外径、
Ｄ２    金属製チューブの外径、
Ｄ３    保護チューブの外径、
ｄ１    金属製チューブの内径。
【図１】
2009086450.tif 000003
【図２】
2009086450.tif 000004
【図３】
2009086450.tif 000005
【図４】
2009086450.tif 000006
【図５】
2009086450.tif 000007
【図６】
2009086450.tif 000008
【図７】
2009086450.tif 000009
【図８】
2009086450.tif 000010
【図９】
2009086450.tif 000011
【図１０】
2009086450.tif 000012
【図１１】
2009086450.tif 000013
【図１２】
2009086450.tif 000014