(57)【要約】      （修正有）【課題】清掃部材によって残留トナーを除去される被クリーニング部分に潤滑剤の供給を行なう画像形成装置において、残留トナー量が多くなるような条件下においても画質を適正なレベルに維持することのできる技術を提供する。【解決手段】像担持体上に担持されているトナー像が所定の転写位置に到達するタイミングにおいて、該トナー像を転写されるべきシートが該所定の転写位置に到達しないことを示す不着情報を取得し、不着情報が取得された場合に、像担持体と転写部材との間で、像担持体上のトナー像をシートに転写させる際に発生させる電界とは逆の電界を発生させる。【選択図】図８
2009048183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持して搬送する像担持体と、
所定の転写位置にて前記像担持体と協働してシートを挟持搬送し、前記像担持体上に担持されるトナー像を該シート上に転写させる転写部材と、
前記転写部材における前記シートに当接する転写面に当接し、該転写面上に付着しているトナーを除去する清掃部材と、
前記転写部材の転写面の移動方向における、前記清掃部材よりも下流側であり、且つ前記所定の転写位置よりも上流側に配置され、前記転写部材の転写面に対して潤滑剤を供給する潤滑剤供給部と、
前記像担持体上に担持されているトナー像が前記所定の転写位置に到達するタイミングにおいて、該トナー像を転写されるべきシートが該所定の転写位置に到達しないことを示す不着情報を取得する情報取得部と、
前記情報取得部にて前記不着情報が取得された場合に、前記像担持体と前記転写部材との間で、前記像担持体上のトナー像を前記シートに転写させる際に発生させる電界とは逆の電界を発生させる電界制御部と、
を備えてなる画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記清掃部材は、前記転写部材の転写面上の法線に対して、該転写面の移動方向側に傾斜するような角度で前記転写面に当接している画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記情報取得部は、前記像担持体上に担持されているトナー像が前記所定の転写位置に到達するタイミングにおいて、該トナー像を転写されるべきシートのジャムが発生していることを示す情報を取得する画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記像担持体は、感光体、感光体からトナー像を転写される中間転写ローラ、および感光体からトナー像を転写される中間転写ベルトの内の少なくともいずれかである画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記電界制御部は、前記情報取得部にて前記不着情報が取得された場合に、前記潤滑剤供給部側から前記転写部材側にトナーが移行する方向の電界を発生させる画像形成装置。
【請求項６】
トナー像を担持して搬送する像担持体と、
所定の転写位置にて前記像担持体と協働してシートを挟持搬送し、前記像担持体上に担持されるトナー像を該シート上に転写させる転写部材と、
前記転写部材における前記シートに当接する転写面に当接し、該転写面上に付着しているトナーを除去する清掃部材と、
前記転写部材の転写面の移動方向における、前記清掃部材よりも下流側であり、且つ前記所定の転写位置よりも上流側に配置され、前記転写部材の転写面に対して潤滑剤を供給する潤滑剤供給部と、
前記像担持体上に担持されているトナー像が前記所定の転写位置に到達するタイミングにおいて、該トナー像を転写されるべきシートが該所定の転写位置に到達しないことを示す不着情報を取得する情報取得部と、
前記情報取得部にて前記不着情報が取得された場合に、前記潤滑剤供給部側から前記転写部材側にトナーが移行する方向の電界を発生させる電界制御部と、
を備えてなる画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記清掃部材は、前記転写部材の転写面上の法線に対して、該転写面の移動方向側に傾斜するような角度で前記転写面に当接している画像形成装置。
【請求項８】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記情報取得部は、前記像担持体上に担持されているトナー像が前記所定の転写位置に到達するタイミングにおいて、該トナー像を転写されるべきシートのジャムが発生していることを示す情報を取得する画像形成装置。
【請求項９】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記像担持体は、感光体、感光体からトナー像を転写される中間転写ローラ、および感光体からトナー像を転写される中間転写ベルトの内の少なくともいずれかである画像形成装置。
【請求項１０】
トナー像を担持して搬送する像担持体と、所定の転写位置にて前記像担持体と協働してシートを挟持搬送し、前記像担持体上に担持されるトナー像を該シート上に転写させる転写部材と、前記転写部材における前記シートに当接する転写面に当接し、該転写面上に付着しているトナーを除去する清掃部材と、前記転写部材の転写面の移動方向における、前記清掃部材よりも下流側であり、且つ前記所定の転写位置よりも上流側に配置され、前記転写部材の転写面に対して潤滑剤を供給する潤滑剤供給部とを備える画像形成装置における画質維持方法であって、
前記像担持体上に担持されているトナー像が前記所定の転写位置に到達するタイミングにおいて、該トナー像を転写されるべきシートが該所定の転写位置に到達しないことを示す不着情報を取得し、
前記不着情報が取得された場合に、前記像担持体と前記転写部材との間で、前記像担持体上のトナー像を前記シートに転写させる際に発生させる電界とは逆の電界を発生させる画質維持方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画質維持方法において、
前記清掃部材は、前記転写部材の転写面上の法線に対して、該転写面の移動方向側に傾斜するような角度で前記転写面に当接している画質維持方法。
【請求項１２】
請求項１０に記載の画質維持方法において、
前記像担持体上に担持されているトナー像が前記所定の転写位置に到達するタイミングにおいて、該トナー像を転写されるべきシートのジャムが発生していることを示す情報を、前記不着情報として取得する画質維持方法。
【請求項１３】
請求項１０に記載の画質維持方法において、
前記像担持体は、感光体、感光体からトナー像を転写される中間転写ローラ、および感光体からトナー像を転写される中間転写ベルトの内の少なくともいずれかである画質維持方法。
【請求項１４】
請求項１０に記載の画質維持方法において、
前記不着情報が取得された場合に、前記潤滑剤供給部側から前記転写部材側にトナーが移行する方向の電界を発生させる画質維持方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃部材によって残留トナーを除去される被クリーニング部分に潤滑剤の供給を行なう画像形成装置に関し、特に、このような画像形成装置における画質維持技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置で像担持体上に形成されたトナー像は、転写工程を経て最終的に記録媒体（以下、シートと呼ぶ）上に移動する。この転写工程では、全てのトナーが完全に移動しない場合があり、この場合若干のトナーが像担持体上に残留する。また、中間転写方式を採用する画像形成装置における、中間転写体に対して二次転写位置でシートを押し当てる機能を有する２次転写ローラにも残留トナーが付着してしまう場合がある。
【０００３】
画像形成装置では、像担持体や像担持体に接触する部材（ここでは被クリーニング部と呼ぶ）上に残留する不要なトナーは、回収される必要がある。このような残留トナーを回収する手段として、ウレタンゴム等から形成される板状の清掃部材（いわゆる、クリーニングブレード）のエッジを、被クリーニング部の移動面の移動方向に対して、カウンタで当接させる方法（いわゆる「カウンタ方式」）が知られる。また、カウンタ方式とは異なる当接方法である「トレール方式」も知られる。上記カウンタ方式およびトレール方式の内のいずれかによって当接された清掃部材により回収されたトナーは、収納部に回収される。
【０００４】
このような清掃部材を用いて被クリーニング部上の残留トナーを除去する手法において、清掃部材によるクリーニング性能を安定化させるための技術として、被クリーニング部上に潤滑剤を供給する技術が知られる。
【０００５】
潤滑剤は板状の清掃部材のめくれを防止するだけではなく、トナーの離型性を向上させることで清掃部材によるトナー除去効果を高めるという効果を奏することができる。また、潤滑剤を用いることで、清掃部材と被クリーニング部との間での機械的摺擦力を低減させることによる清掃部材の局所的なエッジ欠け防止、磨耗量低減、発熱量低減によるトナーの固着防止といった効果も見込める。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、画像濃度調整を行なう際やシートに転写させるトナー量が多い場合に、シート詰まりが発生すると、中間転写体上から大量のトナーが２次転写ローラ側に直接転写されてしまう。しかし、清掃部材によるトナー除去能力には上限があり、大量に転写されてしまったトナーの内、清掃部材により除去しきれなかったトナーは、被クリーニング面の移動方向における清掃部材よりも下流側まで搬送されてしまう。
【０００７】
上述のような潤滑剤を供給する潤滑剤供給部が、被クリーニング面の移動方向における清掃部材よりも下流側に配置されている構成の画像形成装置において、上記のように被クリーニング面の移動方向における清掃部材よりも下流側まで残留トナーが入り込んでしまうと、潤滑剤供給部における潤滑剤の供給性能に悪影響を及ぼすおそれがある。
【０００８】
さらに、潤滑剤供給部まで到達する残留トナーの量によっては、これら残留トナーの一部が潤滑剤供給部を通り抜け、画像形成装置にて形成される画像上にノイズとして現れてしまう場合もある。
【０００９】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、清掃部材によって残留トナーを除去される被クリーニング部分に潤滑剤の供給を行なう画像形成装置において、残留トナー量が多くなるような条件下においても画質を適正なレベルに維持することのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するため、本発明の一態様に係る画像形成装置は、トナー像を担持して搬送する像担持体と、所定の転写位置にて前記像担持体と協働してシートを挟持搬送し、前記像担持体上に担持されるトナー像を該シート上に転写させる転写部材と、前記転写部材における前記シートに当接する転写面に当接し、該転写面上に付着しているトナーを除去する清掃部材と、前記転写部材の転写面の移動方向における、前記清掃部材よりも下流側であり、且つ前記所定の転写位置よりも上流側に配置され、前記転写部材の転写面に対して潤滑剤を供給する潤滑剤供給部と、前記像担持体上に担持されているトナー像が前記所定の転写位置に到達するタイミングにおいて、該トナー像を転写されるべきシートが該所定の転写位置に到達しないことを示す不着情報を取得する情報取得部と、前記情報取得部にて前記不着情報が取得された場合に、前記像担持体と前記転写部材との間で、前記像担持体上のトナー像を前記シートに転写させる際に発生させる電界とは逆の電界を発生させる電界制御部と、を備えてなることを特徴とする構成としている。
【００１１】
また、本発明の一態様に係る画像形成装置は、トナー像を担持して搬送する像担持体と、所定の転写位置にて前記像担持体と協働してシートを挟持搬送し、前記像担持体上に担持されるトナー像を該シート上に転写させる転写部材と、前記転写部材における前記シートに当接する転写面に当接し、該転写面上に付着しているトナーを除去する清掃部材と、前記転写部材の転写面の移動方向における、前記清掃部材よりも下流側であり、且つ前記所定の転写位置よりも上流側に配置され、前記転写部材の転写面に対して潤滑剤を供給する潤滑剤供給部と、前記像担持体上に担持されているトナー像が前記所定の転写位置に到達するタイミングにおいて、該トナー像を転写されるべきシートが該所定の転写位置に到達しないことを示す不着情報を取得する情報取得部と、前記情報取得部にて前記不着情報が取得された場合に、前記潤滑剤供給部側から前記転写部材側にトナーが移行する方向の電界を発生させる電界制御部と、を備えてなることを特徴とする構成としている。
【００１２】
また、本発明の一態様に係る画質維持方法は、トナー像を担持して搬送する像担持体と、所定の転写位置にて前記像担持体と協働してシートを挟持搬送し、前記像担持体上に担持されるトナー像を該シート上に転写させる転写部材と、前記転写部材における前記シートに当接する転写面に当接し、該転写面上に付着しているトナーを除去する清掃部材と、前記転写部材の転写面の移動方向における、前記清掃部材よりも下流側であり、且つ前記所定の転写位置よりも上流側に配置され、前記転写部材の転写面に対して潤滑剤を供給する潤滑剤供給部とを備える画像形成装置における画質維持方法であって、前記像担持体上に担持されているトナー像が前記所定の転写位置に到達するタイミングにおいて、該トナー像を転写されるべきシートが該所定の転写位置に到達しないことを示す不着情報を取得し、前記不着情報が取得された場合に、前記像担持体と前記転写部材との間で、前記像担持体上のトナー像を前記シートに転写させる際に発生させる電界とは逆の電界を発生させることを特徴とする構成としている。
【発明の効果】
【００１３】
以上に詳述したように本発明によれば、清掃部材によって残留トナーを除去される被クリーニング部分に潤滑剤の供給を行なう画像形成装置において、残留トナー量が多くなるような条件下においても画質を適正なレベルに維持することのできる技術を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態による画像形成装置の構成の一例を示す図である。図２は、本発明の実施の形態による画像形成装置における転写ローラ近傍の構成を示す図である。
【００１６】
図１および図２に示すように、本発明の実施の形態による画像形成装置は、感光体ドラム３Ｙ〜３Ｋ上に形成したトナー像を、無端状の中間転写ベルト４０１（像担持体に相当）上に重ね合わせて転写させ、中間転写ベルト４０１上に転写されたトナー像を所定の転写位置ＰＴでシートに転写させる、いわゆる「中間転写方式」を採用している。
【００１７】
具体的に、中間転写ベルト４０１からシートへのトナー像の転写は、所定の転写位置ＰＴにて中間転写ベルト４０１と転写ローラ（転写部材）２とが協働してシートを挟持搬送し、中間転写ベルト４０１上に担持されるトナー像を該シート上に転写させる。
【００１８】
図２に示すように、転写ローラ２のローラ面（転写面）には、該ローラ面上に付着している残留トナーを除去するための清掃部材７が当接している。
【００１９】
ここでの清掃部材７は、例えばウレタンゴム等から形成されるクリーニングブレードであり、転写ローラ２のローラ面上の法線に対して、該ローラ面の移動方向側に傾斜するような角度でローラ面に当接している（カウンタ方式）。
【００２０】
さらに、転写ローラ２のローラ面の移動方向における、清掃部材７よりも下流側であり、且つ所定の転写位置ＰＴよりも上流側には、転写ローラ２のローラ面に対して潤滑剤を供給する潤滑剤供給部６が配置されている。
【００２１】
潤滑剤供給部６は、潤滑剤塗布ブラシローラ６０１と、固形潤滑剤６０２とからなっている。
【００２２】
潤滑剤塗布ブラシローラ６０１は、転写ローラ２の回転方向と従動する方向に回転するように設定されている。固形潤滑剤６０２は、潤滑剤塗布ブラシローラ６０１により摺擦されることにより、潤滑剤塗布ブラシローラ６０１上に微粉状に削り取られる。潤滑剤塗布ブラシローラ６０１上に確保された微粉状の潤滑剤は、転写ローラ２のローラ面上に塗布される。なお、ここで用いる固形潤滑剤としては、例えば、ステアリン酸亜鉛やステアリン酸などの脂肪酸の金属塩類を用いることが好ましい。
【００２３】
図３は、本実施の形態による画像形成装置について説明するための機能ブロック図である。
【００２４】
本実施の形態による画像形成装置は、情報取得部１０１、電界制御部１０２、ジャム検知センサ１０３、トランス９０１、トランス９０２、ＣＰＵ８０１およびメモリ８０２を備えてなる構成となっている。
【００２５】
情報取得部１０１は、中間転写ベルト４０１上に担持されているトナー像が所定の転写位置ＰＴに到達するタイミングにおいて、該トナー像を転写されるべきシートが該所定の転写位置ＰＴに到達しないことを示す不着情報（ジャム検知情報など）を、画像形成装置内に配置されるジャム検知センサ１０３から取得する。
【００２６】
電界制御部１０２は、情報取得部１０１にて不着情報が取得された場合に、中間転写ベルト４０１と転写ローラ２との間で、トナー像をシートに転写させる際に発生させる電界とは逆の電界を発生させるように、トランス９０１を制御する。
【００２７】
また、電界制御部１０２は、情報取得部１０１にて不着情報が取得された場合に、潤滑剤供給部６側から転写ローラ２側にトナーが移行する方向の電界を発生させるように、トランス９０２を制御する。
【００２８】
ＣＰＵ８０１は、画像形成装置における各種処理を行なう役割を有しており、またメモリ８０２に格納されているプログラムを実行することにより種々の機能を実現する役割も有している。メモリ８０２は、例えばＲＯＭやＲＡＭ等から構成されており、画像形成装置において利用される種々の情報やプログラムを格納する役割を有している。
【００２９】
図４は、本実施の形態による画像形成装置における、シート詰まり時の転写ローラ２近傍の状態について説明するための図である。
【００３０】
ここでは、転写ローラ２のローラ面に、転写極性すなわち負極性帯電したトナーが付着している場合を例に挙げて説明する。
【００３１】
通常、シート詰まりが発生していない状態においては、中間転写ベルト４０１上のトナーは転写位置ＰＴでシート上に転写されるため、転写ローラ２へのトナー移行は発生しない。
【００３２】
しかしながら、中間転写ベルト４０１上にトナー像が転写され、シート詰まりが発生すると、中間転写ベルト４０１上に転写されたトナー像は転写位置ＰＴまで到達するにも拘らず、シートが転写位置ＰＴまで到達することはなく、シートに転写されるべきトナーが転写ローラ２に移行してしまう。
【００３３】
この場合、中間転写ベルト４０１上のトナーが完全に全て転写ローラ２側に移行するわけではないが、転写ローラ２に対する積極的なトナー移行が起こってしまうことに変わりはなく、通常想定している量よりも遥かに多い不要トナーが清掃部材７まで到達することになる。
【００３４】
本実施の形態における転写ローラ２は、一般的に使用される硬度約３５°に設定されており、頻繁に使用される硬度２８°〜４０°の幅に収まっており、弾性体の部類に属する。
【００３５】
板状の清掃部材７による清掃能力は、清掃部材７自体の磨耗状態やクリープ状態等による劣化の状況、転写ローラ２の劣化の状況、環境の状況といった様々な要因に起因して低下することがある。
【００３６】
清掃部材７におけるクリーニング不良が発生した場合、つまり、板状の清掃部材７にて除去しきれず、清掃部材７を通過したトナーが存在する場合、当該トナーが潤滑剤供給部６における潤滑剤塗布ブラシローラ６０１へ供給されることになる。
【００３７】
このようにして潤滑剤供給部６まで搬送されてしまった残留トナーは、潤滑剤塗布ブラシローラ６０１内に蓄積されてゆき、固形潤滑剤６０２を削る状態に変化を及ぼす。このような潤滑剤供給部６への残留トナーの影響は、潤滑剤供給部６における転写ローラ２への潤滑剤供給量のコントロールを困難にする場合がある。ここで、さらに潤滑剤供給部６も通過した残留トナーは、積極的に中間転写ベルト４０１側に移行するわけではないため、場合によっては再度、清掃部材部７に突入するという循環を繰り返す場合もある。
【００３８】
図５は、電界制御部１０２による電界制御の様子を示す図である。同図においても、図４に関する説明と同様、転写ローラ２上には転写極性、すなわち負極性帯電したトナーが不着しているものとする。
【００３９】
シート詰まりが発生し、シートが所定の転写タイミングにおいて所定の転写位置まで到達しない場合には、転写ローラ２上に多量のトナーが移行してしまう。しかし、上記シート詰まりの発生を示す情報（不着情報）を情報取得部１０１側で検知されることにより、電界制御部１０２は、転写ローラ２と中間転写ベルト４０１との間に生じる電界を、中間転写ベルト４０１上のトナー像をシートに転写させるときとは逆の状態に変化させる。
【００４０】
同図に示す例では、中間転写ベルト４０１が巻架されるローラ４０２側に正極性バイアスを印加することになり、トナーの積極的な転写ローラ２への移行を抑制することができる。図５に示す通り、中間転写ベルト４０１側に存在するトナーの方が、転写ローラ２上に存在するトナーよりも多くなる。
【００４１】
このような構成とすることで、清掃部材７に到達するトナー量は少量に抑えることができ、清掃部材７による転写ローラ２のローラ面のクリーニングは良好に推移する。結果として、清掃部材７では除去しきれなかったトナーが潤滑剤供給部６での固形潤滑剤６０２を削るブラシ部に供給されてしまうといった事態は防止され、潤滑剤供給量はコントロールできる状態が保たれる。
【００４２】
図６は、潤滑剤供給部６に印加する電圧の制御を行なわない状態における、シート詰まり時に起きている状況の説明図である。なお、図６および図７では、説明の便宜上、転写ローラ近傍の構造のみについて示している。
【００４３】
図４および図５にて説明したのと同様に、転写ローラ２上に付着した残留トナーが、転写極性すなわち負極性に帯電している場合を例に挙げて説明する。清掃部材７にて除去し切れなかったトナーは、転写ローラ２のローラ面の移動方向における、清掃部材７よりも下流側に当接している潤滑剤供給部６に供給されることになる。
【００４４】
本実施例における潤滑剤供給部６は、潤滑剤塗布ブラシローラ６０１を備えている。固形潤滑剤６０２は、潤滑剤塗布ブラシローラ６０１により摺擦されることにより微粉状に削られる。潤滑剤塗布ブラシローラ６０１に確保された微粉状潤滑剤は転写ローラのローラ面に塗布されるが、トナーが介在することでブラシの摺擦状態や確保量に変化が生じる。このように、潤滑剤塗布ブラシローラ６０１に確保された微粉状潤滑剤に、清掃部材７にて除去し切れなかったトナーが混入すると、潤滑剤供給部６では潤滑剤の供給量を正確にコントロールできない状態に陥ってしまう。
【００４５】
図７は、電界制御部１０２によりトランス９０２を制御し、潤滑剤供給部６にバイアス電圧を印加した状態でのシート詰まり時について説明するための図である。
【００４６】
図７では、図４〜図６にて説明した構成と同様に、転写ローラ２上に、転写極性すなわち負極性帯電したトナーが付着した状態を示している。図４にて説明した構成と同様、潤滑剤塗布ブラシローラ６０１側にトナーを積極的に引き寄せることなく、すでに潤滑剤塗布ブラシローラ６０１上に引き寄せてしまったトナーを転写ローラ２側に戻す効果が発揮される。このように、図７に示したように、電界制御部１０２によってトランス９０２を用いて潤滑剤供給部６に印加するバイアス電圧を適切に制御することにより、清掃部材７をトナーがすり抜けてしまった場合でも図６の状態では生じてしまう問題を回避することができる。
【００４７】
図８は、本実施の形態による画像形成装置における処理（画質維持方法）の流れについて説明するためのフローチャートである。
【００４８】
まず、情報取得部１０１は、中間転写ベルト４０１（像担持体）上に担持されているトナー像が所定の転写位置ＰＴに到達するタイミングにおいて、該トナー像を転写されるべきシートが所定の転写位置ＰＴに到達していないこと（すなわち、シートのジャムが発生していること）を示すジャム検知情報（不着情報）を取得する（Ｓ１０１）。
【００４９】
電界制御部１０２は、情報取得部１０１にてジャム検知情報が取得された場合に（Ｓ１０２，Ｙｅｓ）、中間転写ベルト４０１と転写ローラ２との間で、トナー像をシートに転写させる際に発生させる電界とは逆の電界を発生させるよう、トランス９０１を制御する（Ｓ１０３）。
【００５０】
また、電界制御部１０２は、上述のステップ（Ｓ１０３）に加え、情報取得部１０１にてジャム検知情報が取得された場合に（Ｓ１０２，Ｙｅｓ）、潤滑剤供給部６側から転写ローラ２側にトナーが移行する方向の電界を発生させるよう、トランス９０２を制御する（Ｓ１０４）。
【００５１】
なお、上述の実施の形態では、像担持体が、中間転写ローラ４０１である場合を例に挙げて説明したが、必ずしもこれに限られるものではなく、直接転写方式における感光体自体や、感光体からトナー像を転写される中間転写ローラなどを像担持体として採用してもよいことは言うまでもない。
【００５２】
また、上述の実施の形態では、中間転写ベルト４０１と転写ローラ２とが協働してシートを挟持搬送する構成を例に挙げたが、必ずしもこれに限られるものではない。例えば、中間転写ベルト４０１と転写部材としての転写ベルト等を協働させてシートを挟持搬送させ、当該転写ベルトのベルト面に対して清掃部材や潤滑剤供給部を当接させる構成とすることも可能である。
【００５３】
以上のように、本発明の実施の形態によれば、潤滑剤を供給する位置が清掃部材よりも下流側に配置されている構成においても、潤滑剤供給量を適切な量にコントロールすることができ、且つ残留トナーを原因とする画質の劣化を抑制することができる。
【００５４】
上述の画像形成装置での処理における各ステップは、メモリ８０２に格納されている画質維持プログラムをＣＰＵ８０１に実行させることにより実現されるものである。
【００５５】
本実施の形態では装置内部に発明を実施する機能が予め記録されている場合で説明をしたが、これに限らず同様の機能をネットワークから装置にダウンロードしても良いし、同様の機能を記録媒体に記憶させたものを装置にインストールしてもよい。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ等プログラムを記憶でき、かつ装置が読み取り可能な記録媒体であれば、その形態は何れの形態であっても良い。またこのように予めインストールやダウンロードにより得る機能は装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と共働してその機能を実現させるものであってもよい。
【００５６】
本発明を特定の態様により詳細に説明したが、本発明の精神および範囲を逸脱しないかぎり、様々な変更および改質がなされ得ることは、当業者には自明であろう。
【００５７】
以上に詳述したように本発明によれば、清掃部材によって残留トナーを除去される被クリーニング部分に潤滑剤の供給を行なう画像形成装置において、残留トナー量が多くなるような条件下においても画質を適正なレベルに維持することのできる技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態による画像形成装置の構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態による画像形成装置における転写ローラ近傍に構成を示す図である。
【図３】本実施の形態による画像形成装置について説明するための機能ブロック図である。
【図４】本実施の形態による画像形成装置における、シート詰まり時の転写ローラ２近傍の状態について説明するための図である。
【図５】電界制御部１０２による電界制御の様子を示す図である。
【図６】潤滑剤供給部６に印加する電圧の制御を行なわない状態における、シート詰まり時に起きている状況の説明図である。
【図７】電界制御部１０２によりトランス９０２を制御し、潤滑剤供給部６にバイアス電圧を印加した状態でのシート詰まり時について説明するための図である。
【図８】本実施の形態による画像形成装置における処理（画質維持方法）の流れについて説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
２  転写ローラ、３Ｙ〜３Ｋ  感光体ドラム、６  潤滑剤供給部、７  清掃部材、１０１  情報取得部、１０２  電界制御部、１０３  ジャム検知センサ、４０１  中間転写ベルト、６０１  潤滑剤塗布ブラシローラ、６０２  固形潤滑剤、８０１  ＣＰＵ、８０２  メモリ、９０１，９０２  トランス、ＰＴ  転写位置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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