(57)【要約】【課題】ブラシ部の振動を妨げることなく、防水性の向上を図った電動歯ブラシを提供する。【解決手段】駆動源であるモータ１２が内部に備えられ、歯磨き時に使用者が手で握る部分となるケース１１と、ケース１１先端側に突出するように設けられる振動部材１４と、振動部材１４に対して着脱自在に構成されるブラシ部品２０と、を備える電動歯ブラシ１００において、ブラシ部品２０は、振動部材１４に装着され、かつ装着された状態ではケース１１先端との間に隙間Ｓが形成される筒状の本体部２１と、本体部２１の先端に設けられるブラシ部２２と、一端側が本体部２１の外周に沿って固定され、他端側の自由端側がケース１１に対して接触し、隙間Ｓを覆い隠す柔軟性を有する筒状部２５と、を備えることを特徴とする。【選択図】図６
2009125080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源が内部に備えられ、歯磨き時に使用者が手で握る部分となるケースと、
該ケース先端側に突出するように設けられる振動部材と、
該振動部材に対して着脱自在に構成されるブラシ部品と、
を備える電動歯ブラシにおいて、
前記ブラシ部品は、
前記振動部材に装着され、かつ装着された状態では前記ケース先端との間に隙間が形成される筒状の本体部と、
該本体部の先端に設けられるブラシ部と、
一端側が前記本体部の外周に沿って固定され、他端側の自由端側が前記ケースに対して接触し、前記隙間を覆い隠す柔軟性を有する筒状部と、
を備えることを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項２】
前記筒状部は、前記自由端側においてその内周面が前記ケースに対して接触するように構成されることを特徴とする請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項３】
前記ケース先端には前記振動部材の周囲に沿って先端側に突出する環状凸部が設けられており、前記筒状部の内周面は該環状凸部の外周端縁または外周面に対して接触するように構成されることを特徴とする請求項２に記載の電動歯ブラシ。
【請求項４】
前記筒状部は自由端に向かって拡がる形状であることを特徴とする請求項１，２または３に記載の電動歯ブラシ。
【請求項５】
前記本体部には振動部材に設けられた係合突起が係合される係合孔が設けられており、前記筒状部には該係合孔に嵌まる凸部が設けられることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の電動歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動歯ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、歯ブラシのブラシ部分が電動により振動する電動歯ブラシが知られている。図１０を参照して、この種の電動歯ブラシについて説明する。図１０は一般的な電動歯ブラシの外観図である。
【０００３】
電動歯ブラシ２００は、駆動源が内部に備えられ、歯磨き時に使用者が手で握る部分となるケース２１０と、ケース２１０の先端側に設けられるブラシ部品２２０とを備えている。ブラシ部品２２０は消耗品であり、簡単に交換できるように構成されている。また、ブラシ部品２２０の筒状の本体部は振動伝達機能を発揮させる必要があるなどの理由から硬質の樹脂材などによって構成される。
【０００４】
ここで、ブラシ部品２２０を十分に振動させるためには、ケース２１０の先端とブラシ部品２２０との間に隙間Ｓを設ける必要がある。この隙間Ｓを設けることによって、ブラシ部品２２０はケース２１０の先端に当ることなく自由に振動することができる。これにより、ブラシ部品２２０を十分に振動させることができる（図１０（Ａ）参照）。
【０００５】
一方、図１０（Ｂ）に示すように、ケース２１０の先端とブラシ部品２２０との間（図中矢印Ｘ参照）の隙間をなくすと、ブラシ部品２２０がケース２１０の先端に当るため、振動が妨げられてしまう。
【０００６】
以上のように、ブラシ部品２２０を十分に振動させるという観点から、ケース２１０の先端とブラシ部品２２０と間には隙間Ｓを設けるのが望ましい。
【０００７】
一方、電動歯ブラシにおいては、内部に水などが浸入しないように防水性を持たせることが必要不可欠である（特許文献１参照）。上記の図１０に示す電動歯ブラシ２００においても、内部に水が浸入しないように、ケース２１０とブラシ部品２２０の結合部分などの各部に防水構造が設けられている。なお、防水構造は内部に設けられるため、図１０に示す外観には現れていない。
【０００８】
しかしながら、上記の通り、ケース２１０の先端とブラシ部品２２０と間に隙間Ｓを設ける構成を採用した場合には、電動歯ブラシの使用中や使用後に、この隙間Ｓの中に水などが簡単に入ってしまう。防水上の観点からは、この隙間Ｓには極力水などが入り込まないようにするのが望ましい。特に、使用後において、水や唾液などが隙間Ｓに入り込んでしまい易いため、衛生上も好ましくない。この点について、図１１を参照して説明する。図１１は電動歯ブラシを充電器に載置した状態を示す斜視図である。
【０００９】
歯磨き後は、図１１に示すように、電動歯ブラシ２００を、ブラシ側が上になるように充電器２５０に差し込んだ状態で載置させる。そのため、ブラシ部に残った水や唾液が下方に垂れ流れる。図中矢印Ｔは水などが流れる方向を示している。このとき、ケース２１０の先端とブラシ部品２２０と間に隙間Ｓがあると、水などが垂れ落ちる際に、隙間Ｓに入り込んでしまう。従って、特に、唾液の混じった水分や食べかすなどが隙間Ｓに入り込んだ状態で長期間放置されるような場合には、衛生上好ましくない。
【特許文献１】特開平４−３６４８０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、ブラシ部の振動を妨げることなく、防水性の向上を図った電動歯ブラシを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
【００１２】
すなわち、本発明の電動歯ブラシは、
駆動源が内部に備えられ、歯磨き時に使用者が手で握る（本発明においては、手の指のみで挟んで持つ場合も含まれる）部分となるケースと、
該ケース先端側に突出するように設けられる振動部材と、
該振動部材に対して着脱自在に構成されるブラシ部品と、
を備える電動歯ブラシにおいて、
前記ブラシ部品は、
前記振動部材に装着され、かつ装着された状態では前記ケース先端との間に隙間が形成される筒状の本体部と、
該本体部の先端に設けられるブラシ部と、
一端側が前記本体部の外周に沿って固定され、他端側の自由端側が前記ケースに対して接触し、前記隙間を覆い隠す柔軟性を有する筒状部と、
を備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の電動歯ブラシによれば、ブラシ部品における筒状の本体部は、装着された状態ではケース先端との間に隙間が形成されるため、ブラシ部品はケースに妨げられることなく自由に振動する。そして、この隙間は、ブラシ部品の本体部に固定された、柔軟性を有する筒状部によって覆い隠されるので、この隙間に水や唾液などが浸入してしまうことを抑制できる。なお、筒状部はケースに対して接触するものの、柔軟性を有するため、ブラシ部品の振動を妨げることはない。
【００１４】
前記筒状部は、前記自由端側においてその内周面が前記ケースに対して接触するように構成されるとよい。
【００１５】
これにより、筒状部による防水機能を効果的に発揮させることができる。
【００１６】
前記ケース先端には前記振動部材の周囲に沿って先端側に突出する環状凸部が設けられており、前記筒状部の内周面は該環状凸部の外周端縁または外周面に対して接触するように構成されるとよい。
【００１７】
これにより、筒状部による防水機能を効果的に発揮させることができる。
【００１８】
前記筒状部は自由端に向かって拡がる形状であるとよい。
【００１９】
これにより、ブラシ部品を振動部材に対して装着した場合に、柔軟性を有する筒状部の先端部が内側に折れ曲がってしまうなどの変形を抑制でき、より確実に所望の箇所をケースに対して接触させることができる。
【００２０】
前記本体部には振動部材に設けられた係合突起が係合される係合孔が設けられており、前記筒状部には該係合孔に嵌まる凸部が設けられるとよい。
【００２１】
これにより、筒状部によって、振動部材に設けられた係合孔も塞ぐことができる。
【００２２】
なお、上記各構成は、可能な限り組み合わせて採用し得る。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように、本発明によれば、ブラシ部の振動を妨げることなく、防水性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２５】
（実施例１）
図１〜図６を参照して、本発明の実施例１に係る電動歯ブラシについて説明する。図１は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシの斜視図である。図２は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシの部品展開図である。図３は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品の筒状部の斜視図である。図４は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品の筒状部の正面図である。図５は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品の筒状部の平面図である。図６は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品の模式的断面図である。なお、図６中の（Ａ）は矢印Ｐで示す部分の拡大断面図である。
【００２６】
＜電動歯ブラシ全体＞
特に、図１，２及び図６を参照して、本発明の実施例１に係る電動歯ブラシ全体の構成等について説明する。
【００２７】
本発明の実施例に係る電動歯ブラシ１００は、電動歯ブラシ本体１０と電動歯ブラシ本体１０に対して装着されるブラシ部品２０とから構成される。ブラシ部品２０は、簡単に交換できるように、電動歯ブラシ本体１０に対して着脱自在に構成されている。これにより、ブラシ部品２０が消耗した場合には、適宜新しいものに交換することができる。また、使用者によってブラシ部品２０の使い分けをすることもできる。
【００２８】
電動歯ブラシ本体１０は、電源である電池４０や駆動源となるモータ１２などを内部に備え、歯磨き時には使用者が手で握る部分となるケース１１と、モータ１２によって回転する偏心軸１３と、偏心軸１３の回転に伴って振動する振動部材１４とを備えている。振動部材１４は、ケース１１の内部から先端側に突出するように設けられている。
【００２９】
ブラシ部品２０は、振動部材１４に装着される筒状の本体部２１と、本体部２１の先端に設けられるブラシ部２２とを備えている。ブラシ部品２０が電動歯ブラシ本体１０に装着された状態においては、本体部２１とケース１１の先端との間には隙間Ｓが形成されるように構成されている。
【００３０】
以上の構成により、電源をオンにすると、モータ１２の軸の回転により、当該軸に固定された偏心軸１３が回転する。そして、この偏心軸１３の回転に伴って振動部材１４が振動し、この振動が振動部材１４に装着されたブラシ部品２０に伝わる。従って、ブラシ部品２０が振動するため、ブラシ部２２を歯に当てることで、歯を磨くことができる。
【００３１】
＜ブラシ部品＞
図１〜図６を参照して、ブラシ部品２０について詳しく説明する。ブラシ部品２０は、
上記の通り、振動部材１４に装着される筒状の本体部２１を備えている。この本体部２１には、振動部材１４に設けられた係合突起１４ａが係合される係合孔２１ａが設けられている。これにより、この係合孔２１ａを係合突起１４ａの位置に合わせるようにブラシ部品２０を振動部材１４に嵌めて、ブラシ部品２０を少しだけ回転させることで、ブラシ部品２０を振動部材１４に装着することができる。
【００３２】
また、ブラシ部品２０は、上述の筒状の本体部２１とブラシ部２２の他に、柔軟性を有する筒状部２５を備えている。この筒状部２５は、一端側が本体部２１の外周に沿って固定され、他端側の自由端側がケース１１に対して接触することで、上記の隙間Ｓを覆い隠すように構成されている。本体部２１はＡＢＳ樹脂などの硬質材料によって構成されるのに対して、筒状部２５はエラストマーなどの柔軟性を有する材料によって構成される。
【００３３】
本実施例においては、筒状部２５は、固定端となる上端側から自由端となる下端に向けて拡径するように構成されている。また、筒状部２５の上端側には、内側に向かって突出する一対の凸部２６が設けられている。この凸部２６は、本体部２１に設けられた係合孔２１ａに嵌まるように構成されている。従って、この凸部２６が係合孔２１ａに嵌まるように、筒状部２５を本体部２１の外周側に嵌めることで、筒状部２５の一端側を本体部の外周に沿って固定することができると同時に、係合孔２１ａを封止することができる。
【００３４】
また、上記の通り、筒状部２５は、他端側の自由端側がケース１１に対して接触することで、隙間Ｓを覆い隠すように構成されている。ここで、本実施例の場合には、ケース１１の先端には、振動部材１４の周囲に沿って先端側に突出する環状凸部１１ａが設けられている。そして、ブラシ部品２０における筒状部２５は、その内周面が、この環状凸部１１ａの外周面に対して接触するように構成されている（図６中の（Ａ）参照）。なお、図示の例では、筒状部２５の内周面が環状凸部１１ａの外周面に面接触の状態で接触する場合を示しているが、筒状部２５の内周面が環状凸部１１ａの外周端縁に対して線接触の状態で接触するように構成することも好適である。
【００３５】
＜本実施例の優れた点＞
本実施例に係る電動歯ブラシ１００によれば、ブラシ部品２０における筒状の本体部２１は、装着された状態ではケース１１の先端との間に隙間Ｓが形成される。そのため、ブラシ部品２０はケース１１に妨げられることなく自由に振動する。そして、この隙間Ｓは、ブラシ部品２０の本体部２１に固定された、柔軟性を有する筒状部２５によって覆い隠される。従って、電動歯ブラシ１００の使用中においても、使用後に充電器に載置した場合においても、この隙間Ｓに水や唾液などが浸入してしまうことを抑制できる。なお、筒状部２５はケース１１に対して接触するものの、柔軟性を有するため、ブラシ部品２０の振動を妨げることはない。
【００３６】
また、隙間Ｓを筒状部２５で覆うことによって、電動歯ブラシ１００の内部で発生する音（モータ１２や各種振動によって生ずる音など）が外部に漏れることを抑制できる。
【００３７】
ここで、筒状部２５の自由端が全周にわたってケース１１に接触させれば、隙間Ｓが覆い隠されて防水機能を発揮させることが可能となる。従って、筒状部２５の先端をケース１１に接触させた場合であっても防水機能を発揮させることができる。しかし、筒状部２５の先端をケース１１に接触させる場合には、筒状部２５とケース１１との間に隙間が生じてしまい易い。そこで、本実施例においては、筒状部２５は、自由端側においてその内周面がケース１１に対して接触するように構成されている。これにより、筒状部２５による防水機能を効果的に発揮させることができる。
【００３８】
また、本実施例においては、ケース１１の先端には振動部材１４の周囲に沿って先端側
に突出する環状凸部１１ａが設けられており、筒状部２５の内周面がこの環状凸部１１ａの外周端縁または外周面に対して接触するように構成されている。従って、筒状部２５とケース１１との間に隙間が形成されてしまうことを効果的に防止でき、筒状部２５による防水機能を効果的に発揮させることができる。
【００３９】
また、本実施例においては、筒状部２５は自由端に向かって拡径するように構成されている。これにより、ブラシ部品２０を振動部材１４に対して装着した場合に、柔軟性を有する筒状部２５の先端部が内側に折れ曲がってしまうなどの変形を抑制でき、より確実に所望の箇所をケース１１に対して接触させることができる。
【００４０】
また、本実施例においては、本体部２１には振動部材１４に設けられた係合突起１４ａが係合される係合孔２１ａが設けられており、筒状部２５には、この係合孔２１ａに嵌まる凸部２６が設けられている。これにより、筒状部２５によって、振動部材１４に設けられた係合孔２１ａを塞ぐことができる。このように、本実施例においては、筒状部２５は、振動部材１４に設けられた係合孔２１ａを封止する機能も備えている。
【００４１】
（実施例２）
図７には、本発明の実施例２が示されている。本実施例においては、実施例１における筒状部の変形例を説明する。その他の構成および作用については実施例１と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００４２】
図７は本発明の実施例２に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品の模式的断面図の一部拡大図である。なお、図７は上述の図６中Ｐ部分の拡大図に相当する。
【００４３】
本実施例における筒状部２５ａにおいては、固定端側は上記実施例１における筒状部２５と同一形状で構成されており、自由端側は実施例１における筒状部２５に比べて拡径の度合いが大きくなるように構成されている。これにより、本実施例に係る筒状部２５ａの自由端側は、ケース１１の先端において、環状凸部１１ａよりも外径側の表面に接触する。なお、筒状部２５ａの自由端側の先端は拡径方向に撓むように変形して、その内周面がケース１１の先端に接触するように構成されている。
【００４４】
本実施例においても、ブラシ部品２０における筒状の本体部２１とケース１１の先端との間の隙間Ｓは、筒状部２５ａによって覆い隠される。従って、筒状部２５ａによる防水機能は上記実施例１の場合に比べればやや劣ると考えられるものの、実施例１の場合と同様の効果を得ることができる。
【００４５】
（実施例３）
図８には、本発明の実施例３が示されている。本実施例においては、実施例１におけるケースの変形例を説明する。その他の構成および作用については実施例１と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００４６】
図８は本発明の実施例３に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品の模式的断面図の一部拡大図である。なお、図８は上述の図６中Ｐ部分の拡大図に相当する。
【００４７】
本実施例におけるケース１１は環状凸部１１ａを備えていない。ただし、本実施例に係るケース１１の先端は、先端に向かって緩やかに縮径するテーパ形状となるように構成されている。このように、本実施例においては、ケース１１には環状凸部１１ａが備えられていないので、筒状部２５は、その先端のみがケース１１の先端に接触する。
【００４８】
本実施例においても、ブラシ部品２０における筒状の本体部２１とケース１１の先端と
の間の隙間Ｓは、筒状部２５によって覆い隠される。従って、筒状部２５による防水機能は上記実施例１の場合に比べれば劣ると考えられるものの、実施例１の場合と同様の効果を得ることができる。
【００４９】
（実施例４）
図９には、本発明の実施例４が示されている。本実施例においては、実施例１における筒状部とケースの変形例を説明する。なお、筒状部については実施例２に示すものを採用し、ケースについては実施例３に示すものを採用している。その他の構成および作用については実施例１と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００５０】
図９は本発明の実施例４に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品の模式的断面図の一部拡大図である。なお、図９は上述の図６中Ｐ部分の拡大図に相当する。
【００５１】
本実施例における筒状部２５ａにおいては、実施例２で説明したとおり、固定端側は上記実施例１における筒状部２５と同一形状で構成されており、自由端側は実施例１における筒状部２５に比べて拡径の度合いが大きくなるように構成されている。また、筒状部２５ａの自由端側の先端は拡径方向に撓むように変形して、その内周面がケース１１の先端に接触するように構成されている。
【００５２】
また、本実施例におけるケース１１は、実施例３で説明したとおり、環状凸部１１ａを備えていない。
【００５３】
本実施例においても、ブラシ部品２０における筒状の本体部２１とケース１１の先端との間の隙間Ｓは、筒状部２５ａによって覆い隠される。従って、筒状部２５ａによる防水機能は上記実施例１の場合に比べればやや劣ると考えられるものの、実施例１の場合と同様の効果を得ることができる。
【００５４】
なお、上記各実施例における筒状部２５，２５ａを着色し、複数種類の色のブラシ部品を用意することにより、家族間など複数の使用者がケース１１を共有する場合、使用者毎に異なる色のブラシ部品を使うことが可能になる。また、異なる種類のブラシ部品を作り、種類毎に色が異なるようにすれば、ブラシ部品の筒状部２５，２５ａの色を見ることで、ブラシ部品の種類が分かるようになり、使い分けがし易くなる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】図１は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシの斜視図である。
【図２】図２は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシの部品展開図である。
【図３】図３は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品の筒状部の斜視図である。
【図４】図４は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品の筒状部の正面図である。
【図５】図５は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品の筒状部の平面図である。
【図６】図６は本発明の実施例１に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品の模式的断面図である。
【図７】図７は本発明の実施例２に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品の模式的断面図の一部拡大図である。
【図８】図８は本発明の実施例３に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品の模式的断面図の一部拡大図である。
【図９】図９は本発明の実施例４に係る電動歯ブラシにおけるブラシ部品の模式的断面図の一部拡大図である。
【図１０】図１０は一般的な電動歯ブラシの外観図である。
【図１１】図１１は電動歯ブラシを充電器に載置した状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  電動歯ブラシ本体
１１  ケース
１１ａ  環状凸部
１２  モータ
１３  偏心軸
１４  振動部材
１４ａ  係合突起
２０  ブラシ部品
２１  本体部
２１ａ  係合孔２１
２２  ブラシ部
２５  筒状部
２５ａ  筒状部
２６  凸部
４０  電池
１００  電動歯ブラシ
Ｓ  隙間
【図１】
2009125080.tif 000003
【図２】
2009125080.tif 000004
【図３】
2009125080.tif 000005
【図４】
2009125080.tif 000006
【図５】
2009125080.tif 000007
【図６】
2009125080.tif 000008
【図７】
2009125080.tif 000009
【図８】
2009125080.tif 000010
【図９】
2009125080.tif 000011
【図１０】
2009125080.tif 000012
【図１１】
2009125080.tif 000013