(57)【要約】【課題】複数のチャンバのうち少なくとも１つを速やかに膨張させた後にその内圧を早期に低下させることのできるエアバッグ装置を提供する。【解決手段】サイドエアバッグ装置２０は、アウタバッグ３１及びアウタバッグ３１の内部に収容されるとともにアウタバッグ３１の内壁に固定されたインナバッグ４１，４２を含むエアバッグ２２と、車両に加わる衝撃に応じてインナバッグ４１，４２内にガスを噴出するインフレータとを備える。インナバッグ４１，４２は、インフレータからのガスにより膨張して互いの外壁を密接させることによりアウタバッグ３１の内部を腰部チャンバ５１と胸部チャンバ５２とに区画する隔壁を形成する。インナバッグ４１，４２に形成された連通孔４１ａ，４２ａを通じて腰部チャンバ５１内にインナバッグ４１，４２内のガスを供給し、ガスの供給された腰部チャンバ５１の内圧が上昇することに基づいて密接した外壁を離間させる。【選択図】図７
2009023493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウタバッグ及び該アウタバッグの内部に収容されるとともに同アウタバッグの内壁に固定された一対のインナバッグを含むエアバッグと、車両に加わる衝撃に応じて前記一対のインナバッグ内にガスを噴出するインフレータとを備えるエアバッグ装置であって、
前記一対のインナバッグは、前記インフレータによって噴出されたガスにより膨張して互いの外壁を密接させることにより前記アウタバッグの内部を複数のチャンバに区画する隔壁を形成するとともに、前記インナバッグに形成された連通孔を通じて前記複数のチャンバのうち少なくとも１つを除くチャンバ内に同インナバッグ内のガスを供給し、前記ガスの供給されたチャンバの内圧が上昇することに基づいて前記密接した外壁を離間させる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置において、
前記一対のインナバッグは、前記アウタバッグの対向する２つの内壁にそれぞれ固定され、前記インフレータによって噴出されたガスにより膨張したときには平行な方向に延伸するパイプ状を呈する
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のエアバッグ装置において、
前記一対のインナバッグの内部空間は互いに連通されてなる
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置において、
車両に側方からの衝撃が加わったときに、前記インナバッグ内のガスが供給されるチャンバは乗員の腰部と車両の内側壁との間で膨張する一方、前記インナバッグ内のガスが供給されないチャンバは乗員の胸部と車両の内側壁との間で膨張する
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項４に記載のエアバッグ装置において、
前記一対のインナバッグは、乗員の腰部と車両の内側壁との間に膨張する
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に衝撃が加わったときに、乗員と車両の内壁との間でエアバッグを膨張させることにより乗員をその衝撃から保護するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
こうしたエアバッグ装置としては、例えば車両の側方から衝撃が加わったときに乗員の腰部から胸部にわたる領域について乗員をその衝撃から保護するサイドエアバッグ装置が知られている。通常、このようなサイドエアバッグ装置にあっては、ガスを噴出可能なインフレータ及びインフレータのガスにより膨張可能なエアバッグが設けられている。車両のボディサイド部に側方から所定以上の衝撃が加わったときに、インフレータがガスをエアバッグ内に噴出することにより、車両用シートに着座した乗員と車両の内側壁との間の空間において、シートバックから前方へ向けてエアバッグが膨張する。このようにエアバッグが膨張することにより、ボディサイド部を通じて乗員へ伝達される側方からの衝撃を緩和することができる。
【０００３】
ここで、車両のボディサイド部の構造特性により、通常、車両の側方から衝撃が加わったときに、乗員の胸部よりも腰部の方が早期に内側壁からの衝撃を受けることが多い。そのため、車両の側方から衝撃が加わった直後に、エアバッグを高い内圧で膨張させることにより乗員の腰部を速やかに拘束することが望ましい。一方、一般に人体側部の耐衝撃性については、胸部よりも腰部の方が勝っているため、エアバッグの乗員胸部に対応する部分の内圧は、腰部よりも小さいことが望ましい。
【０００４】
そこで、例えば特許文献１に記載されるように、エアバッグ内を乗員の胸部に対応する胸部チャンバと腰部に対応する腰部チャンバとに区画したサイドエアバッグ装置が提案されている。具体的には、このサイドエアバッグ装置にあっては、胸部チャンバと腰部チャンバとにそれぞれ開口するガス分配装置が設けられており、このガス分配装置は、車両の側方からの衝撃が加わったときに、インフレータによって噴出されるガスを胸部チャンバよりも腰部チャンバに多く導入する。これにより、胸部チャンバは乗員の胸部の側方近傍で相対的に低い内圧で膨張する一方、腰部チャンバは乗員の腰部の側方近傍で相対的に高い内圧で相対的に早期に膨張するようになる。
【特許文献１】特開２００４−２１００４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、乗員の腰部をより有効に保護するためには、上述したように腰部に対応する腰部チャンバを高い内圧で膨張させることにより乗員の腰部を一旦拘束した後に、その腰部チャンバの内圧を低下させることが望ましい。そこで、腰部チャンバが高い圧力で膨張した後にその腰部チャンバの内圧を低下させるために、例えば以下のサイドエアバッグ装置を採用することができる。すなわち、このサイドエアバッグ装置にあっては、胸部チャンバ及び腰部チャンバに区画されたエアバッグとその腰部チャンバにガスを噴出するインフレータとが設けられており、それら胸部チャンバと腰部チャンバとは、連通孔によって連通されている。このようなサイドエアバッグにより、車両の側方から衝撃が加わった直後に、インフレータによって腰部チャンバにガスが噴出され、腰部チャンバが優先的に膨張するようになる。ここで、腰部チャンバに噴出されたガスが上記連通孔を通じて胸部チャンバに流入するが、インフレータによるガス発生の早期においてインフレータによって噴出されるガスの量が同腰部チャンバから連通孔を通って胸部チャンバに流入するガス量よりも多いため、腰部チャンバが高い内圧で速やかに膨張する。そしてインフレータによるガス発生の後期においてインフレータによって噴出されるガスの量が同腰部チャンバからその連通孔を通って胸部チャンバに流入するガス量よりも少なくなると、腰部チャンバの内圧が低下するようになる。また、連通孔を通じて胸部チャンバに供給されたガスにより、同胸部チャンバが腰部チャンバよりも低い内圧で膨張し、乗員の胸部を保護することができるようになる。
【０００６】
このように、連通孔を通じて胸部チャンバと腰部チャンバとを連通させる構造を採用することにより、衝撃が加わった直後に腰部チャンバを高い内圧で膨張させて乗員の腰部を速やかに拘束する一方、その後、腰部チャンバの内圧を低下させ、乗員の腰部をより有効に保護することができるようになる。ただし、腰部チャンバを高い内圧で膨張させた後にその腰部チャンバの内圧を効率的に低下させるためには、その連通孔の断面積を大きく設定する必要がある。しかし、連通孔の断面積を大きく設定すると、衝撃が加わった直後に腰部チャンバが膨張する際に腰部チャンバからその連通孔を通って胸部チャンバに流入するガスの量が相対的に多くなる。したがってこの場合、腰部チャンバの内圧が過度に高くなることは抑制できるものの、腰部チャンバを高い内圧で速やかに膨張させることができなくなる。このため、このようなサイドエアバッグ装置において、乗員の腰部を速やかに一旦拘束した後に、腰部チャンバの圧力を早期に低下させるといった点では、なお改善の余地を残すものとなっていた。
【０００７】
なお、車両のサイドエアバッグ装置について説明したが、こうした不都合は同構成に限らず、乗員の異なる部位に対応して設けられた複数のチャンバのうち、少なくとも１つを速やかに膨張させた後にその内圧を低下させるエアバッグ装置において概ね共通して発生し得る。
【０００８】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数のチャンバのうち少なくとも１つを速やかに膨張させた後にその内圧を早期に低下させることのできるエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、アウタバッグ及び該アウタバッグの内部に収容されるとともに同アウタバッグの内壁に固定された一対のインナバッグを含むエアバッグと、車両に加わる衝撃に応じて前記一対のインナバッグ内にガスを噴出するインフレータとを備えるエアバッグ装置であって、前記一対のインナバッグは、前記インフレータによって噴出されたガスにより膨張して互いの外壁を密接させることにより前記アウタバッグの内部を複数のチャンバに区画する隔壁を形成するとともに、前記インナバッグに形成された連通孔を通じて前記複数のチャンバのうち少なくとも１つを除くチャンバ内に同インナバッグ内のガスを供給し、前記ガスの供給されたチャンバの内圧が上昇することに基づいて前記密接した外壁を離間させることをその要旨とする。
【００１０】
同構成によれば、車両に衝撃が加わった直後に、一対のインナバッグの互いの外壁が密接することによりアウタバッグの内部を複数のチャンバに区画する隔壁が形成され、インフレータによってインナバッグ内に噴出されるガスがインナバッグに形成された連通孔を通じて複数のチャンバのうち少なくとも１つを除くチャンバ内に供給されるため、ガスの供給されたチャンバが高い内圧で速やかに膨張することができるようになる。そして、ガスの供給されたチャンバの内圧が上昇することに基づいて一対のインナバッグの密接した外壁が離間させられ、ガスの供給されたチャンバ内のガスがそれら外壁間の隙間を通ってガスの供給されなかったチャンバに流入することができるようになる。その結果、エアバッグの複数のチャンバのうち少なくとも１つを速やかに膨張させた後にその内圧を早期に低下させることができるようになる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のエアバッグ装置において、前記一対のインナバッグは、前記アウタバッグの対向する２つの内壁にそれぞれ固定され、前記インフレータによって噴出されたガスにより膨張したときには平行な方向に延伸するパイプ状を呈することをその要旨とする。
【００１２】
同構成によれば、アウタバッグの対向する２つの内壁にそれぞれ固定され、膨張したときには平行な方向に延伸するパイプ状を呈するインナバッグを採用することにより、車両に衝撃が加わったときに一対のインナバッグが対向して膨張するため、迅速、かつ確実にアウタバッグの内部を区画することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のエアバッグ装置において、前記一対のインナバッグの内部空間は互いに連通されてなることをその要旨とする。
同構成によれば、一対のインナバッグの内部空間が互いに連通されることにより、１つのインフレータを通じてそれらインナバッグにガスを同時に導入することができるようになる。これにより、例えば一対のインナバッグが隔絶され、２つのインフレータを通じてそれらインナバッグにガスを各別に導入する場合と比較して、エアバッグ装置の小型化及び簡素化を図ることができるようになる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置において、車両に側方からの衝撃が加わったときに、前記インナバッグ内のガスが供給されるチャンバは乗員の腰部と車両の内側壁との間で膨張する一方、前記インナバッグ内のガスが供給されないチャンバは乗員の胸部と車両の内側壁との間で膨張することをその要旨とする。
【００１５】
車両のボディサイド部の構造特性により、通常、車両の側方から衝撃が加わったときに、乗員の胸部よりも腰部の方が早期に内側壁からの衝撃を受けることが多い。そのため、車両の側方から衝撃が加わった直後に、エアバッグを高い内圧で膨張させることにより乗員の腰部を速やかに拘束することが望ましい。一方、一般に、人体側部の耐衝撃性については、胸部よりも腰部の方が勝っているため、エアバッグの乗員胸部に対応する部分の内圧は、腰部よりも小さいことが望ましい。また、乗員の腰部をより有効に保護するためには、上述したように腰部に対応する腰部チャンバを高い内圧で膨張させることにより乗員の腰部を一旦拘束した後に、その腰部チャンバの内圧を低下させることが望ましい。
【００１６】
この点、上記構成によれば、車両の側方から衝撃が加わった直後に、乗員の腰部に対応するチャンバにインナバッグ内のガスを供給して高い内圧で速やかに膨張させて腰部を一旦拘束して、その後、腰部に対応するチャンバのガスが一対のインナバッグの外壁間を通って乗員の胸部に対応するチャンバに速やかに導入される。したがって、腰部に対応するチャンバの内圧が早期に低下するため、乗員の腰部をより有効に保護することができるようになる。また、連通孔を通じて腰部に対応するチャンバから胸部に対応するチャンバに供給されたガスにより、同胸部に対応するチャンバが腰部に対応するチャンバよりも低い内圧で膨張し、乗員の胸部を保護することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のエアバッグ装置において、前記一対のインナバッグは、乗員の腰部と車両の内側壁との間に膨張することをその要旨とする。
同構成によれば、一対のインナバッグが乗員の腰部と車両の内側壁との間で膨張する、換言すれば腰部に対応するチャンバよりも早期に膨張するインナバッグにより乗員の腰部を保護することもできるため、腰部に対応するチャンバのみにより乗員の腰部を保護する場合と比較して、車両の側方から衝撃が加わった後に、より早期に乗員の腰部を拘束することができるようになる。
【発明の効果】
【００１８】
この発明にかかるエアバッグ装置によれば、複数のチャンバのうち少なくとも１つを速やかに膨張させた後にその内圧を早期に低下させることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を車両のサイドエアバッグ装置に適用した一実施形態について、図１〜図８を参照して説明する。
なお、以下の記載において、車両の前進方向を前方（車両前方）として説明し、車両の後進方向を後方（車両後方）として説明する。また、以下の記載における上下方向は車両の上下方向を意味し、左右方向は車両の車幅方向であって車両前進時の左右方向と一致するものとする。
【００２０】
図１及び図２に示すように、車両においてボディサイド部１１の車内側の近傍には車両用シート１２が配置されている。ここで、ボディサイド部１１とは、車両の側部に配置された部材を指し、主としてドア、ピラー等がこれに該当し、その車室に面する部分は車両の内側壁となっている。例えば、前席に対応するボディサイド部１１は、フロントドア、センターピラー（Ｂピラー）等である。また、後席に対応するボディサイド部１１は、サイドドア（リアドア）の後部、Ｃピラー、タイヤハウスの前部、リアクォータ等である。
【００２１】
車両用シート１２は、シートクッション（座部）１３及びシートバック（背もたれ部）１４を備えて構成されている。シートバック１４の車外側の側部には、車両の側方から衝撃が加わったときに乗員Ｐの腰部Ｐｓから胸部Ｐｔを含む領域について乗員Ｐをその衝撃から保護するサイドエアバッグ装置２０が組み込まれている。このサイドエアバッグ装置２０は、インフレータ２１及びエアバッグ２２を主要な構成部材として備えている。次に、このサイドエアバッグ装置２０の構成について図３〜図５を参照して詳細に説明する。なお、図３は、エアバッグ２２の縫着態様を示す展開斜視図であり、図４は、エアバッグ２２が縫着された後のサイドエアバッグ装置２０の態様を示す正面図である。また、図５は、図４の５−５線に沿った断面を示す断面図である。
【００２２】
図３に示されるように、エアバッグ２２にあっては、中心線Ｌに関して対称となる一対の重合部３０ａ，３０ｂによって構成された外部基布３０と、二つ折りにされる前の状態において中心線Ｌ及び同中心線Ｌに垂直な中心線Ｎの双方に関して対称となる略十字形の内部基布４０とが設けられている。これら外部基布３０及び内部基布４０は、強度が高く、かつ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル系やポリアミド系等を用いて形成した織布等によって形成されている。
【００２３】
略十字形の内部基布４０は中心線Ｎで二つ折りされて略Ｔ字形の重合部４０ａ，４０ｂとされ、それらの外周部分が重ねられて外部基布３０に縫糸４０１で縫着されている。これにより、重合部４０ａ，４０ｂを外壁とするパイプ状のインナバッグ４１，４２（中心線Ｌを境界とする）と収納部４３とが形成され、これらインナバッグ４１，４２及び収納部４３の内部空間は、互いに連通されている。インナバッグ４１，４２には、その内外を連通する連通孔４１ａ，４２ａがそれぞれ形成されている。
【００２４】
図４に示すように、収納部４３には、ガス発生器として機能するインフレータ２１が収納されており、収納部４３の内壁に設けられた係止部材（図示しない）により、このインフレータ２１と収納部４３の内壁との相対的な変位が規制されている。また、収納部４３のインナバッグ４１，４２と反対側の端部４３ａは、縫糸４０１で外部基布３０に付着されて閉鎖している。インフレータ２１には、図示しない衝撃センサが接続されており、車両のボディサイド部に対する他の車両による側突等により、ボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わると、衝撃センサがそれを検出して着火信号をインフレータ２１に出力し、インフレータ２１はこの着火信号に基づいてガスを発生させる。また、インフレータ２１のインナバッグ４１，４２側の端部には、発生されたガスを噴出する噴出口２１ａが設けられており、この噴出口２１ａは、インナバッグ４１，４２の接続部に向いて開口している。
【００２５】
図４及び図５に示されるように、上記外部基布３０は中心線Ｌで二つ折りされて重合部３０ａ，３０ｂとされ、それらの外周部分が縫糸３０１で互いに縫着されることにより、重合部３０ａ，３０ｂを外壁とするアウタバッグ３１が形成されている。また、外部基布３０に縫着された内部基布４０が外部基布３０と共に中心線Ｌで二つ折りされ、２つのインナバッグ４１，４２は、アウタバッグ３１の対向する２つの内壁、すなわち重合部３０ａ，３０ｂにそれぞれ固定されて互いに平行な方向に沿って延伸するようになる。これらインナバッグ４１，４２の端部４１ｂ，４２ｂは、縫糸３０１で重合部３０ａ，３０ｂの間に縫着されて閉鎖している。
【００２６】
ここで、エアバッグ２２が乗員Ｐと車両のボディサイド部１１との間に膨張完了した状態において、インナバッグ４１，４２が前後方向に延伸するとともに、収納部４３が上下方向に延伸し、収納部４３に収納されたインフレータ２１の噴出口２１ａは、下方に向けて開口する。また、同エアバッグ２２が膨張完了した状態において、エアバッグ２２の縫糸４０１よりも下方の部分は乗員Ｐの腰部Ｐｓと車両のボディサイド部１１との間に位置する一方、同エアバッグ２２の縫糸４０１よりも上方の部分は乗員Ｐの胸部Ｐｔと車両のボディサイド部１１との間に位置する。
【００２７】
以下、車両の側方からの衝撃によりサイドエアバッグ装置２０が膨張する態様について図６〜図８を併せ参照して詳細に説明する。
図６は、車両の側方から所定値以上の衝撃が加わった直後におけるエアバッグ２２の断面態様を示す。先の図４及び同図６に示されるように、車両に所定値以上の衝撃が加わった直後に、インフレータ２１によって発生されたガスが噴出口２１ａから矢印Ａ１で示す方向に沿ってインナバッグ４１，４２に噴出され、インナバッグ４１，４２は、シートバックから前方へ向けて速やかに膨張してゆき、それらの外壁が互いに密接するようになる。これにより、アウタバッグ３１の内部は、乗員Ｐの腰部Ｐｓに対応する腰部チャンバ５１と乗員Ｐの胸部Ｐｔに対応する胸部チャンバ５２とに区画され、インナバッグ４１，４２に噴出されたガスがインナバッグ４１，４２に形成された連通孔４１ａ，４２ａを通じて矢印Ａ２で示す方向に沿って腰部チャンバ５１のみに導入されるようになる。そのため、腰部チャンバ５１が高い内圧で速やかに膨張するようになる。このように車両の側方から衝撃が加わった直後に速やかに膨張したインナバッグ４１，４２及び腰部チャンバ５１は、相対的に高い内圧で乗員Ｐの腰部Ｐｓを一旦拘束する。
【００２８】
このようにインナバッグ４１，４２内のガスが腰部チャンバ５１のみに導入されることにより、腰部チャンバ５１の内圧が上昇する一方、胸部チャンバ５２の内圧は上昇しないため、これらチャンバ５１，５２との内圧の差が大きくなる。ここで、腰部チャンバ５１と胸部チャンバ５２との内圧の差が所定値よりも大きくなると、図７に示されるように、これらチャンバ５１，５２の内圧差によりインナバッグ４１，４２の外壁が離間させられ、それら外壁の間に隙間６０が形成される。こうした隙間６０が形成されると、腰部チャンバ５１内のガスが隙間６０を通って矢印Ａ３で示す方向に沿ってガスの供給されなかった胸部チャンバ５２に流入し、乗員Ｐの腰部Ｐｓを拘束している腰部チャンバ５１の内圧が低下する一方、胸部チャンバ５２の内圧が上昇するようになる。このように内圧が上昇した胸部チャンバ５２は、乗員Ｐの胸部Ｐｔを拘束する。
【００２９】
そして、インフレータ２１によって噴出されるガスが弱まると、図８に示されるように、インナバッグ４１，４２の内圧が小さくなり、それらインナバッグ４１，４２の外壁間の隙間６０が増大するようになる。このように隙間６０が増大すると、腰部チャンバ５１のガスが胸部チャンバ５２に流入する速度が顕著に増大し、腰部チャンバ５１の内圧の低下がさらに促進される。
【００３０】
なお、本実施形態では、インフレータ２１の噴出量、アウタバッグ３１及びインナバッグ４１，４２の寸法、並びに連通孔４１ａ，４２ａの寸法は、以下の条件を満たすように設定されている。
【００３１】
・車両の側方に衝撃が加わった後に乗員Ｐの腰部Ｐｓがボディサイド部１１に接触する前に、インナバッグ４１，４２及び腰部チャンバ５１が膨張してゆき、腰部Ｐｓを有効に拘束する。
【００３２】
・その後、隙間６０を通じて胸部チャンバ５２に導入されるガスにより、胸部チャンバ５２が膨張してゆき、乗員Ｐの胸部Ｐｔがボディサイド部１１に接触する前に適切な内圧で胸部を有効に拘束するとともに、インナバッグ４１，４２及び腰部チャンバ５１の内圧が所定の時間内に所定の圧力以下に低下する。
【００３３】
以上説明した実施形態によれば、以下の効果が得られるようになる。
（１）ボディサイド部１１に所定値以上の衝撃が加わった直後に、インナバッグ４１，４２の互いの外壁が密接することによりアウタバッグ３１の内部を腰部チャンバ５１と胸部チャンバ５２とに区画する隔壁を形成し、インフレータ２１によってインナバッグ４１，４２内に噴出されるガスを腰部チャンバ５１のみに供給するようにした。これにより、ガスの供給された腰部チャンバ５１が高い内圧で速やかに膨張することができるようになる。そして、ガスの供給された腰部チャンバ５１の内圧が上昇することに基づいてインナバッグ４１，４２の密接した外壁が離間させられ、ガスの供給された腰部チャンバ５１のガスがそれら外壁間の隙間６０を通ってガスの供給されなかった胸部チャンバ５２に流入することができるようになる。その結果、腰部チャンバ５１の内圧を早期に低下させることができるようになる。
【００３４】
さらに、インフレータ２１によって噴出されるガスが弱まると、インナバッグ４１，４２の内圧が小さくなり、隙間６０が増大するようになる。このように隙間６０が増大すると、腰部チャンバ５１内のガスが胸部チャンバ５２に流入する速度もしくは量が顕著に増大し、腰部チャンバ５１の内圧の低下がさらに促進される。つまり、このようにインナバッグ４１，４２の外壁間の隙間６０、換言すれば腰部チャンバ５１と胸部チャンバ５２との連通路の断面積が時間の推移に伴って増大する構成を採用することにより、例えば腰部チャンバ５１と胸部チャンバ５２とを連通する連通路の断面積が一定である場合と比較して、腰部チャンバ５１を速やかに膨張させた後にその内圧を早期に低下させることができるようになる。
【００３５】
したがって、乗員Ｐの腰部Ｐｓをより有効に保護することができるようになる。また、連通孔４１ａ，４２ａを通じて腰部チャンバ５１から胸部チャンバ５２に供給されたガスにより、胸部チャンバ５２が腰部チャンバ５１よりも低い内圧で膨張し、乗員Ｐの胸部Ｐｔを適切に保護することができる。
【００３６】
（２）インナバッグ４１，４２がアウタバッグ３１の対向する２つの内壁、すなわち重合部３０ａ，３０ｂにそれぞれ固定されて互いに平行な方向に沿って延伸するため、車両の側方から衝撃が加わったときにインナバッグ４１，４２が対向して膨張するため、迅速、かつ確実に腰部チャンバ５１と胸部チャンバ５２とを区画することができる。
【００３７】
（３）インナバッグ４１，４２及びインフレータ２１の収納部４３の内部空間が互いに連通されているため、１つのインフレータ２１を通じてインナバッグ４１，４２にガスを同時に導入することができるようになる。これにより、例えば一対のインナバッグが隔絶され、２つのインフレータを通じてそれらインナバッグにガスを各別に導入する場合と比較して、サイドエアバッグ装置２０の小型化及び簡素化を図ることができるようになる。
【００３８】
（４）インナバッグ４１，４２を乗員Ｐの腰部Ｐｓとボディサイド部１１との間に膨張させるようにした。これにより、胸部チャンバ５２よりも早期に膨張するインナバッグ４１，４２により乗員Ｐの腰部Ｐｓを保護することもできるため、腰部チャンバ５１のみにより乗員Ｐの腰部Ｐｓを保護する場合と比較して、より早期に乗員Ｐの腰部Ｐｓを拘束することができるようになる。
【００３９】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・上記実施形態では、インナバッグ４１，４２と腰部チャンバ５１とにより乗員Ｐの腰部Ｐｓを保護する構成を採用しているが、例えば腰部チャンバ５１の膨張の速度が十分に早い場合には、腰部チャンバ５１のみにより腰部Ｐｓを保護する構成を採用することもできる。
【００４０】
・上記実施形態では、インナバッグ４１，４２の内部空間が互いに連通されて１つのインフレータ２１を通じてそれらインナバッグ４１，４２にガスを同時に導入するようにしているが、例えば縫着強度の制限等により、互いに連通されるインナバッグ４１，４２を配設することが困難である場合には、互いに隔絶された２つのインナバッグを採用することもできる。
【００４１】
・上記実施形態では、インナバッグ４１，４２をアウタバッグ３１の対向する２つの内壁にそれぞれ固定する構成を採用しているが、２つのインナバッグが膨張した状態においてそれらの外壁が密接する構成であれば、インナバッグ４１，４２を固定する位置はこれに限られない。例えば、隣接する２つの内壁に２つのインナバッグをそれぞれ固定する、或いは同一の内壁に２つのインナバッグを固定することもできる。
【００４２】
・上記実施形態では、サイドエアバッグ装置２０に本発明を適用する場合について例示したが、これに限らず、例えばステアリングに設けられて車両の前方から衝撃が加わったときに乗員の胸部と頭部とを保護する運転席エアバッグ装置等、他のエアバッグ装置に本発明を適用することもできる。なお、本発明を乗員の胸部と頭部とを保護するエアバッグ装置に適用した場合には、一対のインナバッグが膨張することによりアウタバッグが胸部に対応する胸部チャンバと頭部に対応する頭部チャンバとに区画され、インナバッグの外壁に同インナバッグと胸部チャンバとを連通する連通孔が形成される構成を採用することができる。こうした構成により、車両の前方から衝撃が加わった直後に、胸部チャンバを速やかに膨張させることにより、頭部よりも早期にステアリングの衝撃を受ける胸部を速やかに拘束することができる。その後、胸部チャンバから頭部チャンバにガスを導入することにより、乗員の頭部を保護するとともに、胸部チャンバを早期に低下させることにより、胸部をより有効に保護することができる。
【００４３】
・上記実施形態では、インナバッグの外壁を密接させることによりアウタバッグを乗員の２つの部位に対応する２つのチャンバに区画するエアバッグ装置に本発明を適用する場合について、これに限らず、例えば耐衝撃性の異なる乗員の３つ以上の部位を保護するためのエアバッグ装置においても、基本的に同様の態様をもって本発明を適用することができる。その場合には、インナバッグが互いの外壁を密接させることによりアウタバッグの内部を複数のチャンバに区画する隔壁を形成するとともに、インナバッグに形成された連通孔を通じて複数のチャンバのうち少なくとも１つを除くチャンバ内に同インナバッグ内のガスを供給し、同ガスの供給されたチャンバの内圧が上昇することに基づいて密接した外壁を離間させるようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明を具体化した一実施形態において、サイドエアバッグ装置が適用される車両用シートの概略側面図。
【図２】同実施形態における車両用シート及びボディサイド部の位置関係を説明する概略平面図。
【図３】同実施形態にかかるエアバッグについてその縫着態様を示す展開斜視図。
【図４】同実施形態のエアバッグ装置について、上記エアバッグが縫着された後の態様を示す正面図。
【図５】図４の５−５線に沿った断面を示す断面図。
【図６】同実施形態にかかるエアバッグについて、車両の側方から所定値以上の衝撃が加わった直後の態様を示す断面図。
【図７】同実施形態にかかるエアバッグについて、腰部チャンバと胸部チャンバとの内圧の差が所定値よりも大きくなったときの態様を示す断面図。
【図８】同実施形態にかかるエアバッグについて、インフレータによって噴出されるガスが弱まったときの態様を示す断面図。
【符号の説明】
【００４５】
Ｐ…乗員、Ｐｓ…腰部、Ｐｔ…胸部、１１…ボディサイド部、１２…車両用シート、１３…シートクッション、１４…シートバック、２０…サイドエアバッグ装置、２１…インフレータ、２１ａ…噴出口、２２…エアバッグ、３０…外部基布、３０ａ，３０ｂ…重合部、３１…アウタバッグ、４０…内部基布、４０ａ，４０ｂ…重合部、４１…インナバッグ、４１ａ，４２ａ…連通孔、４１ｂ，４２ｂ…端部、４２…インナバッグ、４３…収納部、４３ａ…端部、５１…腰部チャンバ、５２…胸部チャンバ、６０…隙間、３０１，４０１…縫糸。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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