(57)【要約】【課題】簡単で安価な構成で、画像形成装置本体から排出される種々のサイズの用紙を、その進行方向または進行方向と直交する方向の端部を揃えた状態で収容することができる排紙トレイ等を提供する。【解決手段】画像形成装置１の本体１ａから排出される用紙を収容する排紙トレイ８である。用紙進行方向の寸法及び／または用紙進行方向と直交する方向の寸法が、高さ方向の下方から上方に至るに従って段階的に大きく設定された複数の用紙収容部８１、８２、８３を備えている。異なるサイズの用紙を印刷しても、その用紙のサイズに対応する用紙収容部に収容され、用紙の進行方向の端部及び／または進行方向と直交する方向の端部が乱れることなく揃った状態で排出される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の本体から排出される用紙を収容する排紙トレイであって、
用紙進行方向の寸法及び／または用紙進行方向と直交する方向の寸法が、高さ方向の下方から上方に至るに従って段階的に大きく設定された複数の用紙収容部を備えていることを特徴とする排紙トレイ。
【請求項２】
前記複数の用紙収容部は、はがきサイズ、Ａ５サイズ、Ｂ５サイズ、Ａ４サイズ、リーガルサイズ、Ａ３サイズのうちの少なくとも２つに適合する寸法を有している請求項１に記載の排紙トレイ。
【請求項３】
各用紙収容部の用紙進行方向と直交する方向の上縁部が面取り形状となされている請求項１または２に記載の排紙トレイ。
【請求項４】
用紙進行方向と平行な方向に伸縮可能に構成されている請求項１〜３のいずれかに記載の排紙トレイ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の排紙トレイを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に備えられている排紙トレイ、及びこの排紙トレイを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の排紙トレイとして、画像形成装置本体から排出される種々のサイズの用紙をその進行方向の端部を揃えた状態で収容するために、排紙トレイを下向きに傾斜させるとともに、排紙される用紙の進行方向順方向に傾斜した傾斜面を有するものが知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
また、排出される用紙のサイズに対応したストッパを設け、このストッパを駆動源により駆動する排紙トレイも知られている（例えば特許文献２）。
【０００４】
さらには、排紙トレイを用紙の進行方向に延長可能に構成して、用紙サイズに対応させるものも知られている（例えば特許文献３）。
【特許文献１】特開平７−２４２３６１号公報
【特許文献２】特開平１０−１９４５８６号公報
【特許文献３】特開平８−２５８９９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、排紙トレイを下向きに傾斜させるとともに、排紙される用紙の進行方向順方向に傾斜した傾斜面を有する構成では、排紙トレイを用紙の進行方向順方向に下向きに傾斜させる必要があるために、排紙トレイの設置場所に制約を受け、画像形成装置の全体が大型化すると行った問題がある。
【０００６】
また、排出される用紙のサイズに対応したストッパを設け、このストッパを駆動源により駆動する構成では、駆動源が必要となりその分コストアップにつながるという問題がある。
【０００７】
また、排紙トレイを用紙の進行方向に延長可能に構成する場合には、用紙サイズ毎にトレイの位置調整が必要であり、その操作が面倒であるという問題がある。
【０００８】
この発明は、このような技術的背景に鑑みてなされたものであって、簡単で安価な構成で、画像形成装置本体から排出される種々のサイズの用紙を、その進行方向及び／または進行方向と直交する方向の端部を揃えた状態で収容することができる排紙トレイ、及びこの排紙トレイを備えた画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は以下の手段によって解決される。
（１）画像形成装置の本体から排出される用紙を収容する排紙トレイであって、用紙進行方向の寸法及び／または用紙進行方向と直交する方向の寸法が、高さ方向の下方から上方に至るに従って段階的に大きく設定された複数の用紙収容部を備えていることを特徴とする排紙トレイ。
（２）前記複数の用紙収容部は、はがきサイズ、Ａ５サイズ、Ｂ５サイズ、Ａ４サイズ、リーガルサイズ、Ａ３サイズのうちの少なくとも２つに適合する寸法を有している前項１に記載の排紙トレイ。
（３）各用紙収容部の用紙進行方向と直交する方向の上縁部が面取り形状となされている前項１または２に記載の排紙トレイ。
（４）用紙進行方向と平行な方向に伸縮可能に構成されている前項１〜３のいずれかに記載の排紙トレイ。
（５）前項１〜４のいずれかに記載の排紙トレイを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１０】
前項（１）に記載の発明によれば、排紙トレイは、用紙進行方向の寸法及び／または用紙進行方向と直交する方向の寸法が、高さ方向の下方から上方に至るに従って段階的に大きく設定された複数の用紙収容部を備えているから、異なるサイズの用紙を印刷しても、用紙はその用紙のサイズに対応する収容部に排出され、用紙の進行方向の端部及び／または進行方向と直交する方向の端部が乱れることなく揃った状態で収容される。従って、ユーザが用紙を排紙トレイから取り出すときも取り出しやすくなる。
【００１１】
しかも、排紙トレイを用紙の進行方向順方向に下向きに傾斜させたり、駆動源により駆動されるストッパを設けたり、用紙サイズ毎にトレイの位置を調整することは不要であり、簡単で安価な構成で、画像形成装置本体から排出される種々のサイズの用紙を、その進行方向及び／または進行方向と直交する方向の端部を揃えた状態で収容することができる。
【００１２】
前項（２）に記載の発明によれば、はがきサイズ、Ａ５サイズ、Ｂ５サイズ、Ａ４サイズ、リーガルサイズ、Ａ３サイズのうちの少なくとも２つのサイズの用紙を適正に収容することができる。
【００１３】
前項（３）に記載の発明によれば、各用紙収容部の用紙進行方向と直交する方向の上縁部が面取り形状となされているから、排紙トレイに排出された用紙が進行方向と直交する方向にずれて排出されても用紙の端縁が面取り形状部に案内されて、用紙はスムーズに対応する用紙収容部に収容される。
【００１４】
前項（４）に記載の発明によれば、排紙トレイは用紙進行方向と平行な方向に伸縮可能に構成されているから、排紙トレイの用紙収容部の用紙進行方向のサイズを調整することができる。また、排紙トレイの不使用時は、縮小状態にしてコンパクトにすることができる。
【００１５】
前項（５）に記載の発明によれば、用紙の進行方向の端部及び／または進行方向と直交する方向の端部が乱れることなく揃った状態で、排出された用紙を排紙トレイに収容することができる画像形成装置となしうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、この発明の一実施形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す側面図である。
【００１８】
画像形成装置１はカラープリンタであり、下部に給紙カセット２が装着されるとともに、給紙カセット２から給紙された用紙を上方へと搬送する用紙搬送路３が設けられている。
【００１９】
前記用紙搬送路３に沿って、給紙カセット２の上方位置には用紙に画像を形成するための画像形成部４が設けられ、さらに画像形成部４の下流側（上方位置）には定着器５が設けられ、さらに定着器５の下流側には用紙排紙部６が設けられている。
【００２０】
前記画像形成部４は、各色毎のイメージングカートリッジ４１やトナーカートリッジ等を有し、定着器５は一対の定着ローラ５１、５１を有している。
【００２１】
また、画像形成装置１の下部には手差しトレイ９が配置され、手差しトレイ９にセットされた用紙は、給紙カセット２から給紙された用紙と同様に、用紙搬送路３を搬送されるものとなされている。
【００２２】
前記用紙排紙部６は、定着器５を通過して用紙搬送路３を搬送されてきた用紙を排出する排紙ローラ７と、排紙ローラ７から排出される用紙を収容する排紙トレイ８を備えている。
【００２３】
前記排紙トレイ８は、画像形成装置１の本体１ａの上面部に本体１ａと一体に形成されている。この排紙トレイ８には、図２〜図５に示すように、排紙ローラ７から排出される用紙の進行方向の寸法及び進行方向と直交する方向の寸法の異なる複数（この実施形態では３個）の用紙収容部８１、８２、８３が、高さ方向の下方から上方に至るに従って各寸法を段階的に大きく設定された状態で形成されている。つまり、下位から上位に至るに従って用紙収容面積が大きくなる複数の用紙収容部８１、８２、８３が、上下方向に連続的に形成されている。
【００２４】
最下部の用紙収容部は８１はサイズの小さい用紙を収容するものであり、排紙トレイの底面部８１１と、底面部８１１における用紙進行方向の端部及び用紙進行方向と直交する方向の両端部に沿ってコ字形に立設された垂直面部８１２からなる。また、最下部の用紙収容部８１を除く各用紙収容部８２、８３は、直下の用紙収容部の垂直面部に連接されたコ字形の水平面部８２１、８３１と、水平面部における用紙進行方向の端部及び用紙進行方向と直交する方向の両端部に沿ってコ字形に立設された垂直面部８２２、８３２とにより構成されている。この実施形態では、各用紙収容部８１、８２、８３は、葉書サイズ、Ａ５サイズ、Ｂ５サイズ、Ａ４サイズ、リーガルサイズ、Ａ３サイズのうちの３つに適合する寸法を有している。
【００２５】
なお、用紙収容部８１、８２、８３の数は３個に限定されるものではなく、少なくとも２個あれば良く、葉書サイズ、Ａ５サイズ、Ｂ５サイズ、Ａ４サイズ、リーガルサイズ、Ａ３サイズのうちの少なくとも２つに適合する寸法を有するものとするのが良い。
【００２６】
ちなみに、はがきサイズ、Ａ５サイズ、Ｂ５サイズ、Ａ４サイズ、リーガルサイズ、Ａ３サイズの寸法、各用紙収容部８１、８２、８３の進行方向の好ましい長さＪ（Ｊ１、Ｊ２、Ｊ３）、進行方向と直交する方向の好ましい長さＫ（Ｋ１、Ｋ２、Ｋ３）をまとめると、次の通りである(単位はｍｍ)。
【００２７】
はがき  ：１００×１４８          Ｊ：１０５〜１１５    Ｋ：１５３〜１６３
Ａ５    ：１４８×２１０          Ｊ：１５３〜１６３    Ｋ：２１５〜２２５
Ｂ５    ：１８２×２５７          Ｊ：１８７〜１９７    Ｋ：２６２〜２７２
Ａ４    ：２１０×２９７          Ｊ：２１５〜２２５    Ｋ：３０２〜３１２
リーガル：２１５．９×３５５．６  Ｊ：２２１〜２３１    Ｋ：３６０〜３７０
Ａ３    ：２９７×４２０          Ｊ：３０２〜３１２    Ｋ：４２５〜４３５
さらに、前記各用紙収容部８１、８２、８３の用紙進行方向と直交する方向の垂直面部８１２、８２２、８３２は、その上縁角部に面取り形状部８１３、８２３、８３３が形成されている。
【００２８】
図２に示した排紙トレイでは、排紙ローラ７から排出された用紙Ｐは、対応する用紙サイズの用紙収容部８１、８２、８３に収容されていく。具体的には、図６（Ａ）に示すように、収容可能なサイズの用紙のうち最小サイズの用紙Ｐは、排紙ローラ７からの排出後に最下部の用紙収容部８１に落下収容される。あるいは図６（Ｃ）に示すように、進行方向前方の垂直面部８１２の高さが排紙ローラ７の位置よりも高い場合には、用紙Ｐの先端が前記垂直面部８１２に当接して停止し、最下部の用紙収容部８１に収容される。そしてこの用紙Ｐの上側に次の用紙が同様にして収容されていく結果、複数枚の用紙が進行方向の端部及び進行方向と直交する方向の両端部を揃えられた状態で、最下部の用紙収容部８１に収容される。
【００２９】
最小サイズでない用紙は、図６（Ｂ）あるいは図６（Ｄ）に示すように、最下部の用紙収容部８１以外の対応する用紙収容部８２、８３において、用紙Ｐの進行方向と直交する方向の両端部下面を、その用紙収容部８２、８３の進行方向と直交する方向の水平面部８２１、８３１に摺接させ、かつ用紙Ｐの進行方向と直交する方向の両端縁を垂直面部８２２、８３２で規制されながら用紙が進行し、先端が進行方向前方の垂直面部８２２、８３２に当接した状態で停止する。そしてこの用紙Ｐの上側に次の用紙が同様にして収容されていく結果、複数枚の用紙が進行方向の端部及び進行方向と直交する方向の両端部を揃えられた状態で、対応するサイズの用紙収容部８２、８３に収容される。
【００３０】
このように、この実施形態によれば、排紙トレイ８は、用紙進行方向の寸法Ｊ及び用紙進行方向と直交する方向の寸法Ｋが、高さ方向の下方から上方に至るに従って段階的に大きく設定された複数の用紙収容部８１、８２、８３を備えているから、異なるサイズの用紙Ｐを印刷しても、各用紙Ｐはその用紙のサイズに対応する用紙収容部に収容され、用紙の進行方向の端部及び進行方向と直交する方向の端部が乱れることなく揃った状態で排出される。従って、各種サイズの用紙の排出に対して１個の排紙トレイで対応することができ、またユーザが用紙を排紙トレイ８から取り出すときも取り出しやすくなる。
【００３１】
しかも、排紙トレイ８を用紙の進行方向順方向に下向きに傾斜させたり、駆動源により駆動されるストッパを設けたり、用紙サイズ毎にトレイの位置を調整することは不要であるから、簡単で安価な構成で、画像形成装置本体から排出される種々のサイズの用紙を、その進行方向または進行方向と直交する方向の端部を揃えた状態で収容することができる。
【００３２】
しかも、この実施形態では、各用紙収容部８１、８２、８３の用紙進行方向と直交する方向の垂直面部８１２、８２２、８３２の上縁角部には、面取り形状部８１３、８２３、８３３が形成されているから、排紙ローラ７から用紙が進行方向と直交する方向に多少ずれた状態で排出されたとしても、用紙進行方向と直交する方向における用紙の両端部を、対応する用紙収容部８１、８２、８３の面取り形状部８１３、８２３、８３３に沿って下方に案内することができ、用紙を対応する用紙収容部にスムーズに収容することができる。
【００３３】
図７〜図９はこの発明の他の実施形態に係る排紙トレイを示すものである。この実施形態に係る排紙トレイ８は、図１０に示すように画像形成装置１の本体１ａに取り外し可能にセットされるとともに、排紙トレイ８が用紙進行方向と平行な方向に伸縮可能に構成されているものである。
【００３４】
即ち、図７〜図９に示すように、排紙トレイ８は基板部８４に固定された第１部材８５と、第１部材８５に連結された第２部材８６と、第２部材８６に連結された第３部材８７とによって構成されている。
【００３５】
前記第１部材８５は基板部８４にＴ字状をなすように固定されている。この第１部材８５の用紙進行方向と直交する方向の各端面には、それぞれ長さ方向にガイド溝８５１、８５１が形成されている。
【００３６】
前記第２部材８６は、排紙ローラ７側の端部にコ字状切欠部８６１を有するとともに、コ字状切欠部８６１における用紙進行方向と直交する方向の端面下部には、それぞれガイドピン８６２、８６２が突出形成されている。そして、前記第２部材８６のガイドピン８６２、８６２を前記第１部材８５のガイド溝８５１、８５１に嵌合させた状態で、第１部材８５と第２部材８６が連結されている。従って、前記ガイドピン８６２、８６２をガイド溝８５１、８５１に沿ってスライドさせることにより、第２部材８６は第１部材８５に対して用紙進行方向と平行に移動自在となされている。
【００３７】
また、前記第２部材８６の上面の高さは第１部材８５の上面の高さよりも上位に設定され、これによりコ字状切欠部８６１の周囲の端面が、第１部材８５の上面よりも上方に突出し、第１部材８５の上面を囲んでコ字形の垂直面部８６３を形成している。そして、この垂直面部８６３と第１部材８５の上面とによって、最下部の用紙収容部８８が形成されている。
【００３８】
また、第２部材８６の用紙進行方向と直交する方向の両側の外側端面には、長さ方向にガイド溝８６３、８６３が形成されている。
【００３９】
前記第３部材８７は、排紙ローラ７側の端部にコ字状切欠部８７１を有するとともに、コ字状切欠部８７１における用紙進行方向と直交する方向の端面下部には、それぞれガイドピン８７２、８７２が突出形成されている。そして、前記第３部材８７のガイドピン８７２、８７２を前記第２部材８６のガイド溝８６３、８６３に嵌合させた状態で、第２部材８６と第３部材８７が連結されている。従って、前記ガイドピン８７２、８７２をガイド溝８６３、８６３に沿ってスライドさせることにより、第３部材８７は第２部材８６に対して用紙進行方向と平行に移動自在となされている。
【００４０】
また、前記第３部材８７の上面の高さは第２部材８６の上面の高さよりも上位に設定され、これによりコ字状切欠部８７１の周囲の端面が、第２部材８６の上面よりも上方に突出し、第２部材８６の上面を囲んでコ字形の垂直面部８７３を形成している。そして、この垂直面部８７３と第２部材８６の上面からなる水平面部とによって、中段の用紙収容部８９が形成されている。
【００４１】
さらに、第３部材８７の上面周縁部にはコ字形の垂直面部８７５が立設されており、こ垂直面部８７５と第３部材８７の上面からなる水平面部とによって、最上部の用紙収容部９０が形成されている。
【００４２】
また、前記第２部材８６の底面部は第１部材８５の上面部よりも上位に位置し、前記第３部材８７の底面部は第２部材８６の上面部よりも上位に位置している。これにより、第２部材８６及び第３部材８７を第１部材８５側に移動させたときに、図９（Ｂ）に示すように、第１部材８５、第２部材８６、第３部材８７の一部が相互に重なる状態に、排紙トレイ８の長さを縮小しうるものとなされている。
【００４３】
図７〜図９に示した実施形態では、第２部材８６が第１部材８５に対して、第３部材８７が第２部材８６に対して、それぞれ用紙進行方向と平行に移動自在となされているから、第２部材８６または第３部材８７を移動させることによって、排紙トレイ８の用紙進行方向と平行に伸縮させることができるものとなされている。図９（Ａ）は最大伸張させた状態の、図９（Ｂ）は最大縮小させた状態の断面図である。このように用紙進行方向と平行な方向に伸縮可能に構成されているから、排紙トレイ８の用紙収容部８８、８９、９０の用紙進行方向のサイズを調整することができる。しかも、排紙トレイ８の不使用時は、縮小状態にしてコンパクトにすることができる。
【００４４】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることはない。例えば、各用紙収容部８１、８２、８３、８８、８９、９０の用紙進行方向の寸法Ｊ及び用紙進行方向と直交する方向の寸法Ｋの両方が、高さ方向の下方から上方に至るに従って段階的に大きく設定されたが、用紙進行方向の寸法Ｊか用紙進行方向と直交する方向の寸法Ｋの少なくとも一方が段階的に大きく設定されれば良く、一方は最大用紙サイズに合わせておいても良い。しかし、本実施形態のように、用紙進行方向の寸法Ｊ及び用紙進行方向と直交する方向の寸法Ｋのいずれをも各用紙サイズに合致させるのが最も望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】排紙トレイの斜視図である。
【図３】排紙トレイの平面図である。
【図４】排紙ローラと排紙トレイの平面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】排紙トレイへ用紙を排出する状態を説明するための図である。
【図７】この発明の他の実施形態に係る排紙トレイの斜視図である。
【図８】図７の排紙トレイの一部を断面で示す平面図である。
【図９】図７の排紙トレイを伸張させた状態と縮小させた状態での図７のIX−IX線断面図である。
【図１０】図７〜図９の排紙トレイを装着した画像形成装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００４６】
１        画像形成装置
１ａ      本体
６        排紙部
７        排紙ローラ
８        排紙トレイ
８１、８２、８３  用紙収容部
８１３、８２３、８３３  面取り形状部
８５１、８６３  ガイド溝
８６２、８７２  ガイドピン
Ｐ  用紙
【図１】
2009161311.tif 000003
【図２】
2009161311.tif 000004
【図３】
2009161311.tif 000005
【図４】
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【図５】
2009161311.tif 000007
【図６】
2009161311.tif 000008
【図７】
2009161311.tif 000009
【図８】
2009161311.tif 000010
【図９】
2009161311.tif 000011
【図１０】
2009161311.tif 000012