(57)【要約】【課題】数人で並行して検査作業を行う場合の作業効率を向上させる。【解決手段】医用画像読影システム１０は、医用画像管理装置１１と、読影端末Ａ，Ｂと、これらの通信を行うＬＡＮ１３とを備える。医用画像管理装置１１は、医用画像のデータを記憶する。読影端末Ａ，Ｂは、それぞれ読影医３０ａ，３０ｂによって医用画像が読影され、他の端末での読影が必要か否かの検査結果が入力される。医用画像管理装置１１は、同順位に同じ検査対象が配されないようにそれぞれの表示順序が決められた読影端末Ａ，Ｂ用の順番リストを生成し、１つの端末で入力された判定結果に基づいて、他の端末に割り当てた順番リストを更新し、この順番リストに沿って医用画像を順次読影端末Ａ，Ｂへ送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数人が並行して複数の検査対象のそれぞれについて検査作業を行うために用いられ、前記複数の検査対象を順番に表示する複数の端末と、前記各端末に表示される前記検査対象の表示順序を制御する制御装置とからなる検査作業支援システムであり、
前記各端末は、前記検査対象毎の検査結果を入力する入力手段を備えており、
前記制御装置は、前記各端末の前記表示順序を表し、同順位に同じ検査対象が配されないようにそれぞれの表示順序が決められた、各端末用の順番リストを生成する順番リスト生成手段と、
前記入力手段で入力された前記検査結果に基づいて、他の端末に割り当てた前記順番リストを更新する順番リスト更新手段とを備えたことを特徴とする検査作業支援システム。
【請求項２】
前記順番リスト更新手段は、前記各端末のうち少なくとも１つの端末において他の端末での検査作業が不要である旨の検査結果が入力されたときに、その検査対象を、他の端末に割り当てられた前記順番リストから削除することを特徴とする請求項１記載の検査作業支援システム。
【請求項３】
前記順番リスト更新手段は、前記各端末のうち少なくとも１つの端末において他の端末での検査作業が必要である旨の検査結果が入力されたときに、その検査対象を、他の端末に割り当てられた前記順番リストの上位に配置することを特徴とする請求項１又は２記載の検査作業支援システム。
【請求項４】
１つの端末で表示中の検査対象が他の端末で表示されることを禁止する禁止手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の検査作業支援システム。
【請求項５】
１つの端末で表示中の検査対象を他の端末が表示する際に警告する警告手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の検査作業支援システム。
【請求項６】
各端末の表示手段は、それぞれに割り当てられた順番リストを表示するとともに、前記順番リスト内に、他の端末で表示中の検査対象を識別可能に表示することを特徴とする請求項１〜５いずれか記載の検査作業支援システム。
【請求項７】
前記検査対象は医用画像であることを特徴とする請求項１〜６いずれか記載の検査作業支援システム。
【請求項８】
前記医用画像を記憶する医用画像サーバを備えており、前記医用画像サーバは、前記各順番リストに従って、前記各端末へ前記医用画像を転送することを特徴とする請求項７記載の検査作業支援システム。
【請求項９】
複数の端末で並行してそれぞれの端末に複数の検査対象を順番に表示して、各端末から検査対象毎の検査結果を受け取る検査作業支援装置において、
複数の端末が検査対象を表示するそれぞれの表示順序を表し、同順位に同じ検査対象が配されないようにそれぞれの表示順序が決められた、各端末用の順番リストを生成する順番リスト生成手段と、
前記検査対象毎の前記検査結果に基づいて、他の端末に割り当てられた前記順番リストを更新する順番リスト更新手段とを備えたことを特徴とする検査作業支援装置。
【請求項１０】
複数の端末で並行してそれぞれの端末に複数の検査対象を順番に表示して、各端末から検査対象毎の検査結果を受け取る検査作業支援方法において、
複数の端末が検査対象を表示するそれぞれの表示順序を表し、同順位に同じ検査対象が配されないようにそれぞれの表示順序が決められた、各端末用の順番リストを生成する順番リスト生成ステップと、
前記検査対象毎の前記検査結果に基づいて、他の端末に割り当てた前記順番リストを更新する順番リスト更新ステップとを備えたことを特徴とする検査作業支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数人で並行して複数の検査対象に対して行う検査作業を支援する検査作業支援システム並びに検査作業支援装置及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
集団検診などで取得された多数の医用画像（検査画像）の読影（画像診断）をする場合には、全検査画像に対して大まかな観察を行う一次読影と、一次読影で絞り込まれた検査画像に対して詳細な観察を行う二次読影の２段階に分けて読影が行われる場合が多い。一次読影で病変や異常が認められた検査画像については、二次読影が必要と判断されて二次読影の対象となる。一次読影においては、二次読影対象が絞り込まれるが、一次読影を１人の読影医が担当すると、病変部位や異常の見落としが生じるおそれがあるので、これを防止するために、複数人で一次読影が行われることが多い。この場合には、例えば、各読影医のうち１人でも二次読影が必要と判断した検査画像は、他の読影医の判断に関わらず、二次読影の対象とする、という判定ルールが設定される。
【０００３】
特許文献１には、このような読影作業を効率的に行うための読影システムが記載されている。この読影システムは、１つの検査画像に関して、複数の読影医に一次読影を行わせて、それぞれの読影医の一次読影結果を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された各読影医のそれぞれの一次読影結果を調べて、各読影医の少なくとも１人が、二次読影が必要と判断した検査画像を検索する検索手段とを備えている。これによれば、二次読影が必要な検査画像を簡単に抽出することができるので、二次読影を行う際に便利である。
【０００４】
【特許文献１】特許３２２８５３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、一次読影において上述の判定ルールを定めた場合には、複数の読影医のいずれかが二次読影が必要と判断した検査画像は、他の読影医が一次読影の検査結果を待つまでもなく、無条件で二次読影の対象となる。その場合、１人の読影医の判断によって二次読影の対象となることが確定した検査画像について、別の読影医が一次読影することは、無駄な作業となるので、効率的ではない。
【０００６】
もちろん、上記読影システムの検索機能を用いれば、例えば、１人の読影医が一次読影をした後に、他の読影医が一次読影を開始するというように、複数人が時間的に前後して一次読影を行うような場合には、１人目の一次読影結果に基づいて、二次読影対象を抽出し、それらを２人目の一次読影対象から除外することができるので、上述の無駄はなくなる。
【０００７】
しかしながら、複数の読影医が並行して一次読影を行うような場合には、１枚の検査画像を見る毎に他の読影医の検査結果を確認しなければならず、却って作業効率が悪化する懸念があった。
【０００８】
本発明は、上記事情を考慮してなされたものであり、その目的は、複数人で並行して検査作業を行う場合の作業効率を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、複数人が並行して複数の検査対象のそれぞれについて検査作業を行うために用いられ、前記複数の検査対象を順番に表示する複数の端末と、前記各端末に表示される前記検査対象の表示順序を制御する制御装置とからなる検査作業支援システムであり、前記各端末は、前記検査対象毎の検査結果を入力する入力手段を備えており、前記制御装置は、前記各端末の前記表示順序を表し、同順位に同じ検査対象が配されないようにそれぞれの表示順序が決められた、各端末用の順番リストを生成する順番リスト生成手段と、前記入力手段で入力された前記検査結果に基づいて、他の端末に割り当てた前記順番リストを更新する順番リスト更新手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
なお、前記順番リスト更新手段は、前記各端末のうち少なくとも１つの端末において他の端末での検査作業が不要である旨の検査結果が入力されたときに、その検査対象を、他の端末に割り当てられた前記順番リストから削除することが好ましい。また、前記順番リスト更新手段は、前記各端末のうち少なくとも１つの端末において他の端末での検査作業が必要である旨の検査結果が入力されたときに、その検査対象を、他の端末に割り当てられた前記順番リストの上位に配置することが好ましい。
【００１１】
１つの端末で表示中の検査対象が他の端末で表示されることを禁止する禁止手段を備えたことが好ましい。また、１つの端末で表示中の検査対象を他の端末が表示する際に警告する警告手段を備えたことが好ましい。あるいは、各端末の表示手段は、それぞれに割り当てられた順番リストを表示するとともに、前記順番リスト内に、他の端末で表示中の検査対象を識別可能に表示することが好ましい。なお、前記検査対象は医用画像であることが好適である。あるいは、前記医用画像を記憶する医用画像サーバを備えており、前記医用画像サーバは、前記各順番リストに従って、前記各端末へ前記医用画像を転送することが好適である。
【００１２】
請求項９記載の検査作業支援装置は、複数の端末で並行してそれぞれの端末に複数の検査対象を順番に表示して、各端末から検査対象毎の検査結果を受け取る検査作業支援装置において、複数の端末が検査対象を表示するそれぞれの表示順序を表し、同順位に同じ検査対象が配されないようにそれぞれの表示順序が決められた、各端末用の順番リストを生成する順番リスト生成手段と、前記検査対象毎の前記検査結果に基づいて、他の端末に割り当てられた前記順番リストを更新する順番リスト更新手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項１０記載の検査作業支援方法は、複数の端末で並行してそれぞれの端末に複数の検査対象を順番に表示して、各端末から検査対象毎の検査結果を受け取る検査作業支援方法において、複数の端末が検査対象を表示するそれぞれの表示順序を表し、同順位に同じ検査対象が配されないようにそれぞれの表示順序が決められた、各端末用の順番リストを生成する順番リスト生成ステップと、前記検査対象毎の前記検査結果に基づいて、他の端末に割り当てた前記順番リストを更新する順番リスト更新ステップとを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、複数の端末が検査対象を表示するそれぞれの表示順序を表し、同順位に同じ検査対象が配されないようにそれぞれの表示順序が決められた、各端末用の順番リストを生成し、前記検査対象毎の前記検査結果に基づいて、他の端末に割り当てた前記順番リストを更新しているので、複数人で並行して検査作業を行う場合の作業効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１に示す医用画像読影システム（検査作業支援システム）１０は、医用画像管理装置（医用画像サーバ）（検査作業支援装置）１１と、読影端末Ａ，Ｂと、これらの通信を行うＬＡＮ（Local Area Network）１３とを備える。医用画像管理装置１１は、ＣＲ装置、Ｘ線装置などのモダリティによって撮影された複数の医用画像（検査対象）のデジタルデータとそれに対応する複数の検査情報を関連付けて記憶する画像サーバとして機能する。この医用画像読影システム（検査作業支援システム）１０は、医用画像管理装置１１から送信された医用画像を読影端末Ａ，Ｂに表示して２人の読影医が並行して読影を行う検査作業に使用される。
【００１６】
読影端末Ａは、周知のパーソナルコンピュータをベースに構成しており、処理装置２１、情報表示用モニタ２２ａ、画像表示用モニタ２２ｂ、キーボード２３、マウス２４を備える。なお、読影端末Ｂも読影端末Ａと同様の構成である。処理装置２１は、画像読影用プログラムがインストールされており、この画像読影用プログラムを実行することで、医用画像管理装置１１から取得した医用画像を画像表示用モニタ２２ｂに表示するとともに、医用画像管理装置１１から取得した読影リストをもとにした診断結果入力画面２５（図４参照）を情報表示用モニタ２２ａに表示し、また、キーボード２３、マウス２４を用いて医用画像を読影した結果である診断情報（検査結果）を入力することができる。
【００１７】
図２は、診断結果入力画面２５及び医用画像をモニタ２２ａ，２２ｂにそれぞれ表示した状態を示す。読影医３０ａは、モニタ２２ｂに表示された医用画像を読影し、情報表示用モニタ２２ａに表示された診断結果入力画面２５内の表示にしたがって、読影した結果としての診断情報を入力する。診断結果入力画面２５には、コメント欄３６、読影リスト表示欄３７が表示されている。読影リスト表示欄３７は、後述する読影リスト４１を表示するとともに、一次読影結果欄４３と、完了ボタン４４とを加えたものからなる。一次読影結果欄４３には、医用画像を読影した結果から、一次読影が不確定（ＮＧ）であり、すなわち二次読影が必要と判定した場合には、ＮＧのチェックボックスにチェックを入れ、一次読影が確定（ＯＫ）であり、すなわち二次読影が不要と判定した場合には、ＯＫのチェックボックスにチェックをいれることで検査結果が入力される。コメント欄３６に入力するときには、マウス２４のポインタをコメント欄３６の位置に合わせてキーボード２３で文章を入力する。
【００１８】
モニタ２２ｂに表示された医用画像を読影したコメントをコメント欄３６に入力し、一次読影結果欄４３への選択入力を行って、完了ボタン４４をクリックすると読影端末Ａは、一次読影がＯＫまたはＮＧの検査結果を含む診断情報の作成が完了する。そして読影端末Ａは、診断情報を医用画像に関連付けして医用画像管理装置１１へ送信する。
【００１９】
医用画像管理装置（医用画像サーバ）（検査作業支援装置）１１は、例えばパーソナルコンピュータやワークステーシヨンをベースに医用画像管理プログラムをインストールしたものであり、図１に示すように、ＣＰＵ（CentralProcessing Unit）２６，メモリ２７，ＨＤＤ（Hard Disk Drive）２８を備える。ＨＤＤ２８は、周知のデータストレージデバイスであり、オペレーティングシステムや、医用画像管理プログラム（検査作業支援プログラム）などのアプリケーションプログラムの他、複数の医用画像が記憶された医用画像ＤＢ２８ａ、検査情報や、後述する一次読影を行う対象となる医用画像が列挙された検査リスト、及び診断情報（検査結果）が記憶された検査結果格納部２８ｂを有する。メモリ２７は、ＣＰＵ（制御装置）２６が処理を実行するために使用するワークメモリである。
【００２０】
なお、医用画像や各種情報をＨＤＤ２８に格納する例で説明しているが、ＤＶＤメディアなどのデータ記憶媒体へアクセスしてデータの読み書きを行うメディアドライブを設けて、前記データ記憶媒体への医用画像の保存、そこからの読み出しができるようにしてもよいし、ＬＡＮを介して外部の画像サーバへアクセスして医用画像の読み出しや書き込みができるようにしてもよい。
【００２１】
ＣＰＵ（制御装置）２６は、装置各部を統括的に制御するとともに、医用画像管理プログラム（検査作業支援プログラム）を実行することで、画像送信処理部２６ａ、検査結果管理部２６ｂ、読影リスト生成処理部（順番リスト生成手段）２６ｃ、読影リスト更新処理部（順番リスト更新手段）２６ｄ、表示禁止部２６ｅとして機能する。画像送信処理部２６ａは、読影リスト生成処理部２６ｃで生成され、且つ読影リスト更新処理部２６ｄで更新される読影リスト（順番リスト）に沿って、ＨＤＤ２８から医用画像のデータを読み出して読影端末Ａ，Ｂに順次送信する。
【００２２】
検査結果管理部２６ｂは、医用画像に関連付けされた検査情報をＨＤＤ２８から読み出して読影端末Ａ，Ｂに送信するとともに、読影端末Ａ，Ｂで入力された診断情報を医用画像に関連付けしてＨＤＤ２８に記憶させる。
【００２３】
読影リスト生成処理部（順番リスト生成手段）２６ｃは、ＨＤＤ２８から基本となる検査リスト４０（図３参照）を読み出し、この検査リスト４０を基に、各読影端末Ａ，Ｂの表示順序を表し、同順位に同じ医用画像（検査対象）が配されないようにそれぞれの表示順序が決められた各読影端末Ａ，Ｂ用の読影リスト（順番リスト）を生成する。
【００２４】
読影リスト更新処理部（順番リスト更新手段）２６ｄは、読影端末Ａ，Ｂから診断情報が送信されてきたときに、診断情報（検査結果）の中に含まれる一次読影がＯＫまたはＮＧの検査結果を読み出して読影リストの更新を行う。この読影リストの更新を行うとき、本実施形態では、読影端末Ａ，Ｂのうち、１つの端末、例えば読影端末Ａで、一次読影がＮＧと判定された医用画像については、他の端末である読影端末Ｂでの読影は不要であり、読影端末Ｂに割り当てた読影リストから削除する更新を行う。
【００２５】
以下では、読影リスト更新処理部（順番リスト更新手段）２６ｄが行う読影リスト（順番リスト）の生成及び更新について、図３及び図４に示す具体的な実施例に沿って説明する。なお、この実施例では、医用画像読影システム１０が予め起動状態となっており、読影端末Ａ，Ｂで読影する読影医３０ａ，３０ｂが、同時に読影を開始して、ほぼ同じ処理速度で読影及び診断情報の入力を処理する場合を例にあげている。
【００２６】
図３に示すように、検査リスト４０には、一次読影すべき医用画像の検査情報が列挙されている。この基本となる検査リスト４０は、医療検査の受け付け時に生成されたリストを用いてもよいし、医用画像管理装置１１で入力してもよい。検査リスト４０には、受付番号、患者氏名などが入力されている。なお、図３では省略しているが、検査リスト４０には、検査条件などその他の検査情報が入力されていてもよい。また図３に示す例では、説明の都合上、受付番号として１〜１０の番号が付されている。読影リスト生成処理部（順番リスト生成手段）２６ｃによって検査リスト４０を基に生成された読影リスト（順番リスト）は、図４（Ａ）に示すように、読影端末Ａ用に割り当てたのは、検査リスト４０と同じ順序通りの読影リスト（順番リスト）４１で、読影端末Ｂに割り当てたのは、検査リスト４０の前半と後半を入れ替えた順序、すなわち受付番号の６が先頭で１０まで進んだ後、１に戻って５が末尾とした読影リスト（順番リスト）４２である。これにより、同順位に同じ医用画像（検査対象）が配されないように表示順序が決定された２つの読影リスト４１，４２が生成されたこととなる。
【００２７】
そして、読影リスト４１，４２とともに、この読影リスト（順番リスト）４１，４２に沿って医用画像ＤＢ２８ａから読み出された医用画像が読影端末Ａ，Ｂに順次送信され、モニタ２２ａ，２２ｂに表示される。そして、読影端末Ａ，Ｂで入力された診断情報が送信されてくると、上述したように、読影リスト更新部（順番リスト更新手段）２６ｄは、診断情報から一次読影がＯＫまたはＮＧの検査結果を読み出して読影リスト（順番リスト）４１，４２の更新を行う。
【００２８】
図４（Ａ）は、更新前の読影リスト（順番リスト）４１，４２を示しており、図４（Ｂ）では、一次読影終了後の更新後の読影リスト（順番リスト）４１，４２を示す。図４（Ｂ）に示すように、読影端末Ａ用読影リスト４１では、受付番号４について、一次読影がＮＧ（すなわち読影端末Ｂでの読影が不要）という検査結果になっており、読影端末Ｂ用読影リスト４２では、受付番号６と１０について一次読影がＮＧ（読影端末Ａでの読影が不要）という検査結果になっている。これらの検査結果から、読影リスト更新処理部２６ｄは、読影端末Ｂ用読影リスト４２から受付番号４を削除し、読影端末Ａ用読影リスト４１から受付番号６と１０を削除するようにリスト更新する。そして、読影リスト更新処理部２６ｄで更新処理が終了すると、最新の読影リスト４１，４２が読影端末Ａ，Ｂに送信されてモニタ２２ａに表示される。
【００２９】
上述したように、この実施例では、同時に読影を開始して、同じ処理速度で読影及び判定を行っているので、読影端末Ａで受付番号４の診断情報が入力された時点で、読影端末Ｂでは受付番号４の一次読影は未実施であり、読影端末Ｂで受付番号６，１０の診断情報が入力された時点で、読影端末Ａでは受付番号６，１０の一次読影は未実施である。よって、読影端末Ｂ用読影リスト４１から受付番号４を削除し、読影端末Ａ用読影リスト４２から受付番号６と１０を削除することによって、読影端末Ａ，Ｂで処理する案件がそれぞれ１件と２件減少したことになる。
【００３０】
読影端末Ａ用読影リスト４１の受付番号１〜３，５，８について、一次読影がＯＫ（すなわち読影端末Ｂでの読影が必要）という検査結果になっており、読影端末Ｂ用読影リスト４２では受付番号７〜９，１，５について、一次読影がＯＫ（すなわち読影端末Ａでの読影が必要）という検査結果になっている。よって、これらの検査結果から、読影リスト更新処理部２６ｄは、読影端末Ｂ用読影リスト４２の受付番号１〜３，５はそのままの表示順序で、読影端末Ａ用読影リスト４１の受付番号７〜９はそのままの表示順序とするようにリスト更新する。
【００３１】
また、上記で説明した受付番号以外の表示順序では、読影端末Ａ用読影リスト４１の受付番号１〜５の医用画像が表示されるとき、及び読影端末Ｂ用読影リスト４２の受付番号６〜１０の医用画像が表示されるときは、読影端末Ａ，Ｂのどちらにおいても一次読影が未実施であり、すなわち、まだ一次読影がＯＫまたはＮＧの検査結果が出ていないので、これらの検査結果によらず、読影リスト４１，４２にこれらの受付番号を残したままとしている。なお、これに限らず、どちらか一方の読影端末Ａ，Ｂで一次読影の診断結果が入力されたとき（一次読影がＯＫまたはＮＧの検査結果が出たとき）、他方の読影端末Ａ，Ｂで一次読影が実施済であっても、検査結果に応じてリストから削除する更新を行ってもよい。
【００３２】
なお、以上のように生成及び更新された順番リストに沿って医用画像を送信した場合、一方の読影端末Ａ，Ｂで表示中（一次読影実施中）の医用画像が、他方の読影端末Ａ，Ｂでも表示する順番となり、医用画像の送信が要求されるときがある。この場合、本実施形態では、表示禁止部（禁止手段）２６ｅが機能して、それぞれの読影リスト４１，４２について一次読影が未実施、実施済、又は実施中のいずれかの状態であるかを監視しており、一方の読影端末Ａ，Ｂで一次読影実施中の医用画像については、他方の読影端末Ａ，Ｂへ医用画像を送信されることを禁止する。よって、他方の読影端末Ａ，Ｂでは同じ医用画像が表示されることを禁止することになり、一次読影の作業が重複して行われることを防ぐことができる。また、この場合、例えば、他方の読影端末Ａ，Ｂについては、表示順序をスキップして次の医用画像を送信する構成とする。あるいは、一方の読影端末Ａ，Ｂで表示中の医用画像の一次読影が実施済みになるまで、同じ医用画像の送信を停止するように制御を行ってもよい。
【００３３】
上記構成の作用について図５に示すフローチャートに沿って説明する。医用画像読影システム（検査作業支援システム）１０で読影を行うときには、医用画像管理装置（医用画像サーバ）（検査作業支援装置）１１では画像管理プログラム（検査作業支援プログラム）を、読影端末Ａ，Ｂでは画像読影プログラムをそれぞれ起動させる。そして、先ず、医用画像管理装置１１では、検査リストを読み出して各読影端末Ａ，Ｂ用の読影リスト（順番リスト）を生成し、それぞれの読影リストと、読影リストに沿って読み出した医用画像を、読影端末Ａ，Ｂへ送信する。
【００３４】
読影リスト及び医用画像を受け取った読影端末Ａ，Ｂは、モニタ２２ａ，２２ｂに診断結果入力画面２５及び医用画像を表示する。読影医３０ａ，３０ｂは、医用画像を読影し、診断結果入力画面２５の表示に沿って、一次読影がＯＫまたはＮＧ（他の端末での検査作業が要又は不要）の検査結果を含む診断情報の入力を行う。診断情報の入力が完了した読影端末Ａ，Ｂは、診断情報を医用画像に関連付けして医用画像管理装置１１へ送信する。
【００３５】
医用画像管理装置１１は、診断情報を受け取ると、この診断情報を検査結果格納部２８ｂに記憶させるとともに、一次読影がＯＫまたはＮＧ（他の端末での検査作業が要又は不要）の検査結果に基づいて読影リスト（順番リスト）の更新を行う。読影リストが更新されると、医用画像管理装置１１は、最新の読影リストと、この読影リストに沿って読影済みの次の表示順序に位置する医用画像とを読影端末Ａ，Ｂに送信する。最新の読影リストと、医用画像を受け取った読影端末Ａ，Ｂは、モニタ２２ａ，２２ｂの表示を最新の読影リストと、次の医用画像に更新する。以下、読影リストの末尾までこれらのプロセスが繰り返される。上述したように、同順位に同じ医用画像が配されないように読影リストを生成し、且つ、一方の読影端末で一次読影がＮＧと判定された医用画像については、他方の読影端末の読影リストから削除するように更新されるので、読影端末Ａ，Ｂでそれぞれ読影する医用画像の処理数が減少するため、一次読影を効率化することが可能となり、処理時間が短縮される。
【００３６】
なお、上記第１実施形態で読影リスト生成部２６ｃが生成するリストでは、読影端末Ａ用の読影リストは、基本となる検査リストと同じ順番で、読影端末Ｂ用の読影リストは、検査リストの前半部分と後半部分を入れ替えたものとなっているが、医用画像管理装置１１で生成される読影リストは、これらに限るものではなく、一つの読影端末用の読影リストに対して他の読影端末用読影リストが同順位に同じ医用画像（検査対象）が配されないように並べ替えてあればよい。さらに、上記第１実施形態のように、医用画像（検査対象）が均等に割り当てられるように各順番リストを生成することが好ましく、例えば、一方の読影リストは、基本リストと同じ順番で、他方は基本リストとは逆、すなわち基本リストの末尾から先頭へ並べ替えたものとしたり、一方の読影リストは、基本リストの奇数番号が先で偶数番号が後の表示順序で、他方の読影リストは、偶数番号が先で奇数番号が後の表示順序となるように読影リスト（順番リスト）を生成することが好ましい。
【００３７】
また、上記第１実施形態では、表示禁止部（禁止手段）２６ｅが機能して、一方の読影端末Ａ，Ｂで一次読影実施中の医用画像については、他方の読影端末Ａ，Ｂへ医用画像を送信されることを禁止しているが、これに限らず、ＣＰＵ２６には、表示禁止部（禁止手段）２６ｅの代わりに、警告を行う警告部（警告手段）としての機能を持たせるようにしてもよい。この場合、警告部（警告手段）は、それぞれの読影リスト４１，４２について一次読影が未実施、実施済、又は実施中のいずれかの状態であるかを監視しており、一方の読影端末Ａ，Ｂで一次読影実施中の医用画像（検査対象）についても、他方の読影端末Ａ，Ｂへ同じ医用画像（検査対象）が送信されることを許容するが、この医用画像とともに警告通知を送信する。警告通知を受け取った読影端末Ａ，Ｂでは、この医用画像（検査対象）は、一方の読影端末Ａ，Ｂで表示中（一次読影中）であることを告げる警告がモニタ２２ａ，２２ｂのいずれかに表示される。これにより、一次読影の作業が重複して行われることを防ぐことができる。
【００３８】
さらにまた、ＣＰＵ２６は、読影端末Ａ，Ｂでの一次読影が未実施、実施済、又は実施中のいずれかの状態であることを監視して、これらの情報を各読影端末Ａ，Ｂに送信し、図６に示すように、医用画像（検査対象）が、他の読影端末で一次読影実施中（表示中）であることを識別できるように、読影リスト表示欄３７に、例えば「実施中」の識別マーク３７ａが表示されるようにしてもよい。なお、図６は読影端末Ａの診断結果入力画面２５を示しており、識別マーク３７ａは、他方の読影端末Ｂで一次読影実施中の医用画像であることを示す。これに限らず、他の端末で一次読影実施中の医用画像については該当する受付番号の色や明るさの表示を変えるなど、他の医用画像と識別可能な表示とすればよい。これにより、一次読影の作業が重複して行われることを防ぐことができる。
【００３９】
上記第１実施形態においては、２人の読影医がそれぞれ読影端末で読影する場合を例示して説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、３人以上の読影医が読影端末で一次読影を行う場合についても適用することができる。なお、その場合、医用画像読影システムの構成としては、上記第１実施形態の構成に対して読影医の人数分、読影端末を備えた構成とする。そして、読影リストを生成する場合には、上記第１実施形態と同様に、同順位に同じ医用画像（検査対象）が配されないように基本リストを並べ替えた読影リスト（順番リスト）を、読影端末の台数分生成する。さらに、読影端末で入力された一次読影がＯＫまたはＮＧ（他の端末での一次読影の要・不要）の検査結果に基づいて読影リストの更新を行う場合には、１つの読影端末で一次読影がＮＧと判定された医用画像については、他の全ての読影端末用読影リストから削除するように更新する。
【００４０】
図７に３つの読影端末Ａ，Ｂ，Ｃによって読影する場合の一例を示す。なお、この実施例では、医用画像読影システムが予め起動状態となっており、読影端末Ａ，Ｂ，Ｃで同時に読影を開始して、ほぼ同じ処理速度で読影及び診断情報の入力を処理する場合を例にあげている。検査人数は１２人で、読影端末Ａには、受付番号通りの表示順序で、読影端末Ｂには、受付番号５（先頭）〜１２、１〜４（末尾）の表示順序で、読影端末Ｃには、受付番号９（先頭）〜１２、１〜８（末尾）の表示順序で、それぞれ読影リスト（順番リスト）５１〜５３が生成される。そして、上記第１実施形態と同様に、一次読影がＯＫまたはＮＧ（他の端末での一次読影の要・不要）の検査結果に基づいて読影リスト５１〜５３の更新を行うと、読影端末Ａ用読影リスト５１からは、受付番号６，８〜１２が、読影端末Ｂ用読影リスト５２からは、受付番号９〜１１，３が削除され、読影端末Ｃ用読影リスト５３からは、受付番号３，６〜８が削除されるので、処理する案件が減少して一次読影を効率化することが可能となり、処理時間が短縮される。
【００４１】
なお、上記第１実施形態においては、一次読影の際、１つの読影端末で一次読影がＮＧと判断されたものについて、他の読影端末の読影リストから削除するリスト更新の方法を行っているが、以下で説明する本発明の第２実施形態においては、第１実施形態の方法に加えて、一次読影の際、１つの読影端末で一次読影がＯＫ（他の端末での一次読影が必要）と判断されたものについて、他の読影端末の読影リストの上位に位置するように並べ替える方法を用いる。
【００４２】
本発明の第２実施形態を適用する医用画像読影システムの構成としては、上記第１実施形態の構成とほぼ同様で、読影リストを更新する処理が異なる。この読影リストの更新においては、一次読影の際、１つの読影端末で一次読影がＮＧ（他の端末での一次読影が不要）と検査結果が入力されたものについて、他の読影端末の読影リストから削除するとともに、１つの読影端末で、一次読影がＯＫと判定された医用画像（他の端末での一次読影が必要）について、他の読影端末の読影リストで上位に配置するように並べ替える。なお、このように１つの読影端末で一次読影がＯＫ（他の端末での一次読影が必要）の検査結果となっている医用画像（検査対象）を他の読影端末の読影リストで上位に配置するように並べ替えるときの読影リストの位置としては、例えば他の読影端末で読影（検査作業）を完了したリスト順位の直後の位置、あるいは、読影を完了したリスト順位よりも所定の順位だけ下の位置に配置するようにする。
【００４３】
以下では、本実施形態を適用したリスト更新処理の具体的な実施例を説明する。なお、この実施例では、医用画像読影システム１０が予め起動状態となっており、読影端末Ａ，Ｂで読影する読影医３０ａ，３０ｂが、同時に読影を開始して、ほぼ同じ処理速度で読影及び診断情報の入力を処理する場合を例にあげている。
【００４４】
先ず、ＨＤＤ２８から読み出した基本となる検査リストと、読影リスト生成部２６ｃで最初に生成される読影リスト（順番リスト）としては、図３及び図４（Ａ）に示すものと同じである。そして、本実施形態を適用したリスト更新処理の例を図８に示す。この図８に示す例では、読影端末Ａ用読影リスト６１で、一次読影ＮＧとなっている受付番号２、４が、読影端末Ｂ用読影リスト６２から削除されている。さらに、読影端末Ｂの読影リスト６２で、一次読影ＮＧとなっている受付番号６が読影端末Ｂの読影リスト６１から削除されている。また、読影端末Ａ用読影リスト６１で一次読影ＯＫとなっている受付番号１，３が読影端末Ｂの読影リスト６２で、上位に並べ替えられており、読影端末Ｂ用読影リスト６２で一次読影ＯＫとなっている受付番号７，８，９が、読影端末Ａ用読影リスト６１で、上位の位置に並べ替えられている。これによって、一次読影ＮＧと既に検査結果が出た医用画像の読影が重複することがなく、さらに、読影端末Ａ，Ｂでの処理が平均化されるため、上記第１実施形態よりもさらに一次読影を効率化することが可能となり、処理時間の短縮が可能となる。特に、読影リスト（順番リスト）の医用画像（検査対象）に偏りがある場合、従来の医用画像読影システム（検査作業支援システム）では、１つの読影端末で行う読影（検査作業）が他の読影端末で行う読影（検査作業）よりも負担が大きい場合があるが、本実施形態では、読影端末Ａ，Ｂでの処理を平均化しているため、読影者の負担をほぼ均等にすることが可能となる。
【００４５】
また、上記第２実施形態においても、２つの読影端末によって読影する場合に限るものではなく、３つ以上の読影端末によって一次読影を行う場合についても適用することができる。なお、３つ以上の読影端末で一次読影を行う場合は、１つの読影端末の読影リストで一次読影ＯＫとなった医用画像について、他の１つの読影端末の読影リストで上位に並べ替えるとき、この一次読影ＯＫとなった医用画像の上位への並べ替えを行う他の１つの読影端末を予め決めておく必要がある。
【００４６】
図９に３人の読影医によって読影する場合の一例を示す。検査人数は１２人で、最初の読影リスト生成では、読影端末Ａには、受付番号通りの順番で、読影端末Ｂには、受付番号５（先頭）〜１２、１〜４（末尾）の順番で、読影端末Ｃには、受付番号９（先頭）〜１２、１〜８（末尾）の順番で、それぞれ読影リスト７１〜７３が生成される。また、この図７に示す具体例の場合、読影端末Ａで一次読影ＯＫとなった医用画像については、読影端末Ｂの読影リスト７２で上位に並べ替えられ、読影端末Ｂで一次読影ＯＫとなった医用画像については、読影端末Ｃでの読影リスト７３で上位に並べ替えられ、読影端末Ｃで一次読影ＯＫとなった医用画像については、読影端末Ａの読影リスト７１で上位に並べ替えられるように読影リストの更新が行われる。そして、上記第２実施形態と同様に、一次読影がＯＫまたはＮＧの検査結果に基づいて読影リスト７１〜７３の更新を行うと、読影端末Ａの読影リスト７１からは、受付番号６，７，９〜１１が、読影端末Ｂの読影リスト７２からは、受付番号８〜１２，３が削除され、読影端末Ｃの読影リスト７３からは、受付番号２，３，６，８，１２が削除され、さらに読影端末Ａの読影リスト７１で一次読影ＯＫと判定された受付番号１，２，４が読影端末Ｂの読影リスト７２で上位に並べ替えられ、読影端末Ｂの読影リスト７２で一次読影ＯＫと判定された受付番号５，１，７，４が読影端末Ｃの読影リスト７３で上位に並べ替えられ、読影端末Ｃの読影リスト７３で一次読影ＯＫと判定された受付番号５が読影端末Ａの読影リスト７１で上位に並べ替えられているので、一次読影ＮＧと既に判定された医用画像の読影が重複することがなく、さらに、読影端末Ａ〜Ｃの処理が平均化されるため、一次読影を効率化することが可能となり、処理時間が短縮される。
【００４７】
なお、上記第１及び第２実施形態においては、それぞれの読影端末で読影される処理速度については考慮されていないが、それぞれの読影端末で読影される処理速度を監視し、処理速度の速い読影端末には、読影すべき医用画像を読影リストに追加し、医用画像を優先的に送信するようにしてもよい。
【００４８】
また、上記第１及び第２実施形態においては、医用画像管理装置（画像サーバ）１１で生成及び更新されたそれぞれの端末用読影リスト（順番リスト）と、このリストの表示順序に沿った医用画像とを順次送信し、各端末のモニタに表示させているが、これに限るものではなく、各端末用読影リスト（順番リスト）は送信せず、各端末用読影リストに沿った医用画像だけを送信するようにしてもよい。
【００４９】
さらにまた、上記第１及び第２実施形態においては検査対象として医用画像を、検査作業として読影を行うことを実施例としてあげているが、本発明はこれに限るものではなく、検体検査や、画像診断などの医用検査の他、物理的などどのような検査対象を扱う検査作業にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】医用画像読影装置の説明図である。
【図２】医用画像及び読影リストの表示画面の例である。
【図３】検査リストの例である。
【図４】読影リストの更新前と更新後の例である。
【図５】検査作業を行うときのプロセスを示すフローチャートである。
【図６】図２に示す読影リストの表示画面の変形例である。
【図７】３人で読影するときの読影リストの例である。
【図８】図４とは別の更新方法による読影リストの例である。
【図９】図７とは別の更新方法で読影するときの読影リストの例である。
【符号の説明】
【００５１】
１０  医用画像読影システム
１１  医用画像管理装置
２２ａ  画像表示モニタ
２２ｂ  情報表示モニタ
４０  検査リスト
４１，４２  読影リスト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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