(57)【要約】【課題】ケースカバーの乾燥室に吹き出された空気や水飛沫を案内する流路を、極めて容易かつ迅速に清掃することが可能となり、装置および吹き出す空気を清潔に保つことができる手乾燥装置を提供する。【解決手段】外郭となるケースカバー１１に手を挿入する乾燥室１３を凹設し、ケースカバー１１内に、前記乾燥室１３内に向けて吹き出す空気を送る送風機３０と、前記乾燥室１３内に吹き出された空気を案内する循環流風路兼導水路２０とを少なくとも備えた装置本体１０ａを組み込んで成る手乾燥装置１０において、前記ケースカバー１１は、その前扉１２が開閉可能に形成され、前記循環流風路兼導水路２０は、その所定の区間に亘る内部が、前記ケースカバー１１の前扉１２によって閉じられ、かつ前扉１２を開いた際に外部に露出する状態に配設された。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外郭となるケースカバーに手を挿入する乾燥室を凹設し、該ケースカバー内に、前記乾燥室内に向けて吹き出す空気を送る送風機と、前記乾燥室内に吹き出された空気を案内する流風路とを少なくとも備えた装置本体を組み込んで成る手乾燥装置において、
前記ケースカバーは、その所定の区画が開閉可能に形成され、
前記流風路は、その所定の区間に亘る内部が、前記ケースカバーの所定の区画によって閉じられ、かつ所定の区画を開いた際に外部に露出する状態に配設されたことを特徴とする手乾燥装置。
【請求項２】
前記流風路は、前記乾燥室の内側に開設された回収口から前記送風機の吸込口まで空気を案内する循環流風路であることを特徴とする請求項１に記載の手乾燥装置。
【請求項３】
前記循環流風路は、前記乾燥室内に吹き出された空気と一緒に、手から離散した水飛沫も前記回収口から案内する循環流風路兼導水路であり、
前記装置本体は、前記循環流風路兼導水路に案内された水を受け入れるトレイを備えることを特徴とする請求項２に記載の手乾燥装置。
【請求項４】
前記循環流風路兼導水路は、その途中が前記トレイ上方に連通する状態に配設されたことを特徴とする請求項３に記載の手乾燥装置。
【請求項５】
前記循環流風路兼導水路は、前記トレイ上方より隔壁を介して仕切られており、該隔壁に排水口を開設し、該排水口に開閉可能なシャッターを設け、
前記シャッターは、前記送風機の駆動時に排水口を閉じる一方、前記送風機の非駆動時に排水口を開くように設定されたことを特徴とする請求項３に記載の手乾燥装置。
【請求項６】
前記循環流風路兼導水路は、その下流端が前記トレイ上方に連通し、かつ下流端より上流側の途中に前記送風機の吸込口が連通する状態に配設されたことを特徴とする請求項３に記載の手乾燥装置。
【請求項７】
前記循環流風路の回収口は、前記乾燥室の内側の底部における前方の位置に開設されたことを特徴とする請求項２，３，４，５または６に記載の手乾燥装置。
【請求項８】
前記循環流風路の回収口は、前記乾燥室の内側の底部における左右両端の位置にそれぞれ開設され、
前記循環流風路は、前記各回収口から装置本体の左右両端に沿って延びる状態に配設されたことを特徴とする請求項２，３，４，５または６に記載の手乾燥装置。
【請求項９】
前記ケースカバーにおける開閉可能な前記所定の区画の内側に、前記送風機の吸込口を覆うフィルターの取付部を設けたことを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６，７または８に記載の手乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外郭となるケースカバーに手を挿入する乾燥室を凹設し、該ケースカバー内に、前記乾燥室内に向けて吹き出す空気を送る送風機と、前記乾燥室内に吹き出された空気を案内する流風路とを少なくとも備えた装置本体を組み込んで成る手乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来この種の手乾燥装置としては、装置本体のケースカバーに手を挿入する乾燥室を凹設されており、乾燥室の吹出口から吹き出された空気と一緒に、手から離散した水飛沫も回収して、空気は外部に排出せずに循環させるタイプの装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
すなわち、ケースカバーの乾燥室に手を挿入し、乾燥室の内面に配置した電動送風機の送風気流を噴出する噴出孔から高速の気流を噴出して、手に付着した水分を万遍なく飛散ないし乾燥させて、さらにケースカバー内の循環流路により気流を循環させて、電動送風機の廃熱を得て気流の温度を高め、快適な乾燥感を得るように構成されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平０９−２１５６３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述したような従来の手乾燥装置では、乾燥室で吹き出された空気や水飛沫を回収する循環流路が、装置本体のケースカバーの奧に内設されており、外部に露出させることが構造上不可能であり、清掃することが極めて困難であった。そのため、循環流路は特に汚れやすい部位であるにも関わらず、清潔に保つことが難しく、吹き出される空気に関しても衛生面での不安があった。
【０００６】
本発明は、以上のような従来の技術の有する問題点に着目してなされたものであり、ケースカバーの乾燥室に吹き出された空気や水飛沫を案内する流路を、極めて容易かつ迅速に清掃することが可能となり、装置および吹き出す空気を清潔に保つことができる手乾燥装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項の発明に存する。  
［１］外郭となるケースカバー（１１，１１０）に手を挿入する乾燥室（１３）を凹設し、該ケースカバー（１１，１１０）内に、前記乾燥室（１３）内に向けて吹き出す空気を送る送風機（３０）と、前記乾燥室（１３）内に吹き出された空気を案内する流風路（２０，２００）とを少なくとも備えた装置本体（１０ａ，１００ａ）を組み込んで成る手乾燥装置（１０，１００）において、
前記ケースカバー（１１，１１０）は、その所定の区画（１２，１６０）が開閉可能に形成され、
前記流風路（２０，２００）は、その所定の区間に亘る内部が、前記ケースカバー（１１，１１０）の所定の区画（１２，１６０）によって閉じられ、かつ所定の区画（１２，１６０）を開いた際に外部に露出する状態に配設されたことを特徴とする手乾燥装置（１０，１００）。
【０００８】
［２］前記流風路（２０，２００）は、前記乾燥室（１３）の内側に開設された回収口（１５ｃ）から前記送風機（３０）の吸込口（３３）まで空気を案内する循環流風路（２０，２００）であることを特徴とする［１］に記載の手乾燥装置（１０，１００）。
【０００９】
［３］前記循環流風路（２０，２００）は、前記乾燥室（１３）内に吹き出された空気と一緒に、手から離散した水飛沫も前記回収口（１５ｃ）から案内する循環流風路兼導水路（２０，２００）であり、
前記装置本体（１０ａ，１００ａ）は、前記循環流風路兼導水路（２０，２００）に案内された水を受け入れるトレイ（５０）を備えることを特徴とする［２］に記載の手乾燥装置（１０，１００）。
【００１０】
［４］前記循環流風路兼導水路（２０）は、その途中が前記トレイ（５０）上方に連通する状態に配設されたことを特徴とする［３］に記載の手乾燥装置（１０）。
【００１１】
［５］前記循環流風路兼導水路（２０）は、前記トレイ（５０）上方より隔壁（５１）を介して仕切られており、該隔壁（５１）に排水口（５２）を開設し、該排水口（５２）に開閉可能なシャッター（７０）を設け、
前記シャッター（７０）は、前記送風機（３０）の駆動時に排水口（５２）を閉じる一方、前記送風機（３０）の非駆動時に排水口（５２）を開くように設定されたことを特徴とする［３］に記載の手乾燥装置（１０）。
【００１２】
［６］前記循環流風路兼導水路（２００）は、その下流端が前記トレイ（５０）上方に連通し、かつ下流端より上流側の途中に前記送風機（３０）の吸込口（３３）が連通する状態に配設されたことを特徴とする［３］に記載の手乾燥装置（１００）。
【００１３】
［７］前記循環流風路（２０，２００）の回収口（１５ｃ）は、前記乾燥室（１３）の内側の底部における前方の位置に開設されたことを特徴とする［２］，［３］，［４］，［５］または［６］に記載の手乾燥装置（１０，１００）。
【００１４】
［８］前記循環流風路（２００）の回収口（１５ｃ）は、前記乾燥室（１３）の内側の底部における左右両端の位置にそれぞれ開設され、
前記循環流風路（２００）は、前記各回収口（１５ｃ）から装置本体（１００ａ）の左右両端に沿って延びる状態に配設されたことを特徴とする［２］，［３］，［４］，［５］または［６］に記載の手乾燥装置（１００）。
【００１５】
［９］前記ケースカバー（１１，１１０）における開閉可能な前記所定の区画（１２，１６０）の内側に、前記送風機（３０）の吸込口（３３）を覆うフィルター（３４）の取付部を設けたことを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］，［５］，［６］，［７］または［８］に記載の手乾燥装置（１０，１００）。
【００１６】
次に、前述した解決手段に基づく作用を説明する。  
前記［１］に記載の手乾燥装置（１０，１００）によれば、外郭となるケースカバー（１１，１１０）は、その所定の区画（１２，１６０）が開閉可能に形成されており、例えば、ヒンジを支点に揺動させて開閉したり、あるいは着脱して開閉することができる。
【００１７】
ケースカバー（１１，１１０）内に組み込まれている装置本体（１０ａ，１００ａ）には、乾燥室（１３）内に吹き出された空気を案内する流風路（２０，２００）が備わっており、流風路（２０，２００）は、その所定の区間（１２，１６０）に亘る内部が、前記ケースカバー（１１，１１０）によって閉鎖断面に閉じられている。
【００１８】
従って、ケースカバー（１１，１１０）の所定の区画（１２，１６０）を開くと、流風路（２０，２００）の所定の区画（１２，１６０）に亘る内部が、そのまま外部に露出する状態となる。これにより、流風路（２０，２００）の内部まで手が届くことになり、極めて容易かつ迅速に清掃することが可能となる。その結果、装置および吹き出す空気を清潔に保つことができる。
【００１９】
なお、流風路（２０，２００）は、装置本体（１０ａ，１００ａ）に対して着脱自在なユニットとして構成しても良い。また、ケースカバー（１１，１１０）の所定の区画（１２，１６０）の内側に凹みをつけることで、この区画を単に流風路（２０，２００）を仕切る隔壁のみならず、流風路（２０，２００）の断面積の一部を成すように構成しても良い。
【００２０】
前記［２］に記載の手乾燥装置（１０，１００）によれば、前記流風路（２０，２００）は、乾燥室（１３）の内側に開設された回収口（１５ｃ）から送風機（３０）の吸込口（３３）まで空気を案内する循環流風路（２０，２００）となっている。すなわち、手乾燥装置（１０，１００）は、乾燥室（１３）内に吹き出された空気を外部に排出せずに、装置内で循環させるタイプとなる。
【００２１】
このような循環させるタイプによれば、空気の吹き出し分だけ吸い込むので、周囲への吹き返しが少なくなる。また、乾燥室（１３）の回収口（１５ｃ）から循環流風路（２０，２００）に向けて吸引力が生じて、手から水を離散させる効果がいっそう強まる。さらに、空気は循環を繰り返す間に送風機（３０）の廃熱を得て温度が上昇し、別途加熱手段を設けることなく、乾燥室（１３）に温風を吹き出すことができる。
【００２２】
前記［３］に記載の手乾燥装置（１０，１００）によれば、前記循環流風路（２０，２００）は、乾燥室（１３）内に吹き出された空気と一緒に、手から離散した水飛沫も回収口（１５ｃ）から案内する循環流風路兼導水路（２０，２００）となっている。これにより、水飛沫が装置周囲に飛び散ることがない。また、水専用の排出経路を特別に設ける必要もない。循環流風路兼導水路（２０，２００）に案内された水は、空気が送風機（３０）の吸込口（３３）に至るまでの途中で、装置本体（１０ａ，１００ａ）にあるトレイ（５０）に受け入れられる。
【００２３】
前記［４］に記載の手乾燥装置（１０）によれば、前記循環流風路兼導水路（２０）は、その途中がトレイ（５０）上方に連通する状態に配設される。これにより、トレイ（５０）内に溜った水を乾燥させるように空気を循環させることができる。従って、トレイ（５０）が乾燥しやすくなり、異臭が低減され、またトレイ（５０）内の水を捨てる頻度も低減することができる。
【００２４】
前記［５］に記載の手乾燥装置（１０）によれば、前記循環流風路兼導水路（２０）は、トレイ（５０）上方より隔壁（５１）を介して仕切られており、該隔壁（５１）に排水口（５２）を開設し、該排水口（５２）に開閉可能なシャッター（７０）を設ける。ここでシャッター（７０）は、送風機（３０）の駆動時に排水口（５２）を閉じる一方、送風機（３０）の非駆動時に排水口（５２）を開くように設定される。
【００２５】
これにより、循環する空気がトレイ（５０）上方の空気と混じり合うことがなく、乾燥室（１３）内に吹き出される空気に異臭が発生することを防止することができる。また、トレイ（５０）に水を導く妨げにもならない。なお、シャッター（７０）の開閉は、陰圧によって自動的に開閉されるものでも良く、あるいは駆動源によって積極的に開閉するように制御しても良い。
【００２６】
前記［６］に記載の手乾燥装置（１００）によれば、前記循環流風路兼導水路（２００）は、その下流端がトレイ（５０）上方に連通し、かつ下流端より上流側の途中に送風機（３０）の吸込口（３３）が連通する状態に配設される。これにより、循環する空気がトレイ（５０）上方の空気と混ざりにくくなり、乾燥室（１３）内に吹き出される空気に異臭が含まれる事態を、前述した配置だけの簡易な構成によって低減することができる。
【００２７】
前記［７］に記載の手乾燥装置（１０，１００）によれば、前記循環流風路（２０，２００）の回収口（１５ｃ）は、乾燥室（１３）の内側の底部における前方の位置に開設される。これにより、回収口（１５ｃ）より通常はそのまま垂下する循環流風路（２０，２００）は、装置本体（１０ａ，１００ａ）の正面側に配設され、これに伴いケースカバー（１１，１１０）の開閉可能な区画は、前扉など正面壁の一部ないし全部となる。
【００２８】
従って、一般的な装置の設置において、スペース的に余裕のある装置前方よりケースカバー（１１，１１０）を開閉でき、かつ循環流風路（２０，２００）の内部が前方に露出するため、壁や他の装置に干渉されることなく清掃する者が作業しやすくなる。また、乾燥室（１３）の回収口（１５ｃ）付近には髪の毛等のごみが集まりやすいが、回収口（１５ｃ）の位置が乾燥室（１３）の底部の前方だと、使用者の視野に入りにくく美観を損ねることがない。
【００２９】
前記［８］に記載の手乾燥装置（１００）によれば、前記循環流風路（２００）の回収口（１５ｃ）は、乾燥室（１３）の内側の底部における左右両端の位置にそれぞれ開設され、前記循環流風路（２００）は、各回収口（１５ｃ）から装置本体（１００ａ）の左右両端に沿って延びる状態に配設される。このように循環流風路（２００）は、必ずしも装置本体（１００ａ）の正面側に限られることなく、外部に露出させることができる位置であれば、自由なレイアウトで配置することができる。
【００３０】
前記［９］に記載の手乾燥装置（１０，１００）によれば、前記ケースカバー（１１，１１０）における開閉可能な所定の区画（１２，１６０）の内側に、送風機（３０）の吸込口（３３）を覆うフィルター（３４）の取付部を設ける。これにより、送風機（３０）に空気以外の異物の混入を防ぐばかりでなく、前記循環流風路（２０，２００）と同様に、フィルター（３４）を極めて容易かつ迅速に清掃することができ、清掃負荷が低減する。また、循環流風路（２０，２００）を囲むケースカバー（１１，１１０）の区画の内側にフィルター（３４）を設置することで、吸込音の低減効果もある。
【発明の効果】
【００３１】
本発明に係る手乾燥装置によれば、外郭となるケースカバーは、その所定の区画が開閉可能に形成され、吹き出された空気を案内する流風路は、その所定の区間に亘る内部が、前記ケースカバーの所定の区画によって閉じられ、かつ所定の区画を開いた際に外部に露出する状態に配設されたから、流風路の内部まで手が届くことになり、極めて容易かつ迅速に清掃することが可能となる。その結果、装置および吹き出す空気を清潔に保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、図面に基づき、本発明を代表する各種の実施の形態を説明する。  
図１〜図９は本発明の第１実施の形態を示している。  
図１は本実施の形態に係る手乾燥装置の前扉を開いた状態を示す斜視図であり、図２は前扉を閉じた状態を示す斜視図である。図３は手乾燥装置の縦断面図であり、図４は前扉を開いた装置本体の前面側にカバープレートを装着した状態を示す斜視図である。
【００３３】
本実施の形態に係る手乾燥装置１０は、外郭となるケースカバー１１に手を挿入する乾燥室１３を凹設し、該ケースカバー１１内に、前記乾燥室１３内に向けて吹き出す空気を送る送風機３０と、前記乾燥室１３内に吹き出された空気を案内する流風路とを少なくとも備えた装置本体１０ａを組み込んで成る。手乾燥装置１０は、一般に洗面室やトイレの壁面等に設置される。以下、順に構成要素を説明する。
【００３４】
図１、図２に示すように、ケースカバー１１は、装置本体１０ａを囲む箱形に合成樹脂により成形されている。ケースカバー１１の正面側は、開閉可能な所定の区画である前扉１２として形成されている。前扉１２は、その一側端縁がヒンジ（図示せず）を介して、一方の側面板１６の前端縁に揺動可能に連結されている。
【００３５】
また、ケースカバー１１の上面側に、手を挿入する乾燥室１３が凹設されている。詳しく言えばケースカバー１１の上面側が、両側方向に延びる手挿入口１４として開口している。図３に示すように、手挿入口１４の内側が、装置本体１０ａの下方に広がる袋状に内壁板１５によって区画されて乾燥室１３を成している。乾燥室１３の両端側は、ケースカバー１１の左右の側面板１６，１６によって仕切られている。
【００３６】
乾燥室１３内の手挿入口１４付近には、内壁板１５の上部の前側と後側とに、後述する送風機３０から送風された空気を乾燥室１３内に向けて吹き出す吹出口１５ａ，１５ｂが開設されている。前側の吹出口１５ａ（図３参照）は、乾燥室１３に挿入された手の平に向けて空気を吹き出し、後側の吹出口１５ｂは、手の甲に向けて空気を吹き出すものとなる。
【００３７】
後側の吹出口１５ｂは、図１に示すように、それぞれ数多の小孔が横方向に密に並ぶように連設されて成る。図３に示す前側の吹出口１５ａも、後側の吹出口１５ｂと同様の構成となっている。なお、前後の吹出口１５ａ，１５ｂは互いに対向しているが、空気の吹き出し方向は乾燥室１３の奥側に向かって交差するように設定すると良い。
【００３８】
また、乾燥室１３内の底部における前方の位置には、前記吹出口１５ａ，１５ｂから吹き出された空気を手から離散した水飛沫と一緒に回収する回収口１５ｃが開設されている。回収口１５ｃは、具体的には例えば、数多の小孔が縦横に格子状に密に並ぶように連設されて成る。
【００３９】
回収口１５ｃは、乾燥室１３内に吹き出された空気を案内する流風路２０の上流端を成している。本実施の形態における流風路２０は、前記回収口１５ｃから後述する送風機３０の吸込口３３まで空気を案内する循環流風路２０であり、さらに空気と一緒に水飛沫も案内する循環流風路兼導水路２０となっている。
【００４０】
循環流風路兼導水路２０は、その上流端２１が前記回収口１５ｃに連通するように接続され、そのまま下方へ装置本体１０ａの正面側に沿って垂下している。循環流風路兼導水路２０の下流側の途中は、装置本体１０ａの背面側に向かって屈曲し、下流端２２は送風機３０の吸込口３３に連通している。循環流風路兼導水路２０は、その所定の区間として上流端２１から下流側の屈曲部位に至る部分は、断面形状が背面側および両側面側は略コ字形に閉じられているが、正面側は開口している。
【００４１】
この循環流風路兼導水路２０の所定の区間に亘る正面側開口は、ケースカバー１１の開閉可能な所定の区画である前記前扉１２によって塞がれるように設定されている。すなわち、循環流風路兼導水路２０は、その所定の区間に亘る内部が、ケースカバー１１の前扉１２によって閉じられ、かつ前扉１２を開いた際には外部に露出する状態に配設されている。
【００４２】
図１、図３に示すように、装置本体１０ａの内部にて、循環流風路兼導水路２０の下流端の両側には、左右一対の送風機３０，３０が配設されている。ここで送風機３０は、電動モータ３１と、この電動モータ３１に一体的に組み付けられて回転駆動するファン３２から成る。
【００４３】
ファン３２は、いわゆるターボファンであって、回転中心側が円筒状の中空部になっており、回転中心から放射状に多数のブレードが配設されて成る。多数のブレードが回転した際に、中空部に吸込圧が生じるように構成されている。なお、送風機３０は、電動モータ３１およびファン３２はユニット化されており、そのハウジング内にはウレタンフォームから成る吸音材や防振ゴム等が配されている。
【００４４】
送風機３０のファン３２側を囲むハウジングには、空気を取り込む吸込口３３が開設されている（図３参照。）。循環流風路兼導水路２０の下流端２２は、各送風機３０の吸込口３３を臨む位置に上向きに連通している。この下流端２２の途中を覆うようにフィルター３４が配設されている。
【００４５】
フィルター３４は、通気性を損なうことなく集塵能力を備えたものであれば何でも良いが、具体的には例えば、樹脂フォームを３次元の骨格構造に加工したスポンジ状フィルター等が適している。なお、フィルター３４は、送風機３０から発せられる音を吸音する吸音材としての役目も果たしている。
【００４６】
各送風機３０の電動モータ３１側を囲むハウジングには、送風路４０の上流端４１が連通するように接続されている。ここで一方（図１では左側）の送風機３０に連通する送風路４０は、装置本体１０ａの正面側に沿って上方に延びており、上端となる下流端４２は、前述した前側の吹出口１５ａの裏側に連通するように、内壁板１５の裏面に接続されている。
【００４７】
他方（図１では右側）の送風機３０に連通する送風路４０は、図１中では隠れて見えないが、装置本体１０ａの背面側に沿って上方に延びており、上端となる下流端４２は、前述した後側の吹出口１５ｂの裏側に連通するように、内壁板１５の裏面に接続されている（図３参照）。このような一対の送風機３０，３０と、前記循環流風路兼導水路２０とによって、装置本体１０ａ内にて空気は循環するように構成されている。
【００４８】
また、図１、図３に示すように、装置本体１０ａの底面部には、前記循環流風路兼導水路２０に案内された水を受け入れるトレイ５０が設けられている。トレイ５０は、底の浅い箱形に成形されており、前記循環流風路兼導水路２０の途中より回収した水を所定量まで溜めることができるものである。トレイ５０は、装置本体１０ａに対して着脱可能に設けられており、前扉１２を開いた際に装置本体１０ａの底部より前方に引き出すことができる。
【００４９】
トレイ５０の上面上方には、前記循環流風路兼導水路２０の下流側途中が、装置本体１０ａの奧に向かって上方に傾斜するように、すなわち循環流風路兼導水路２０の下流側途中の底面２３が、トレイ５０の前端側に向かって下方に傾斜するように配置されている。トレイ５０の上面開口は蓋板５１により閉じられており、この蓋板５１の前端側の中央部には排水口５２が開設されている。排水口５２には、前記循環流風路兼導水路２０の下流側途中の底面の最下端が連通するように配置されている。
【００５０】
このように、循環流風路兼導水路２０に案内された水分は、循環流風路兼導水路２０の下流側途中で、その底面２３の最下端より排水口５２を通ってトレイ５０内に導入される。言い換えれば、循環流風路兼導水路２０は、その途中が前記排水口５２によってトレイ５０上方に連通する状態に配設されている。また、図４に示すように、ケースカバー１１の前扉１２を開いた際に、装置内部１０ａを隠蔽するためのカバープレート６０を備えても良い。カバープレート６０には、循環流風路兼導水路２０の正面側の開口に合致する開口部６１と、トレイ５０を正面側より引き出すための開口部６２が形成されている。
【００５１】
ところで、循環流風路兼導水路２０は、前記トレイ５０上方から隔壁となる蓋板５１によって仕切られており、前述したように蓋板５１の排水口５２を通じてトレイ５０上方と連通しているが、図５に示すように、排水口５２に開閉可能なシャッター７０を設けても良い。ここでシャッター７０は、前記送風機３０の駆動時に図５（ｂ）に示すように排水口５２を閉じる一方、前記送風機３０の非駆動時に図５（ａ）に示すように排水口５２を開くように設定されている。
【００５２】
詳しく言えば、シャッター７０は、枢軸７１を介して排水口５２を開く位置（図５（ａ）参照）と、排水口５２を閉じる位置（図５（ｂ）参照）とに揺動可能に支持されている。ここでシャッター７０の開閉は、送風機３０の駆動時には循環流風路兼導水路２０内の陰圧により閉じ状態に変位し、送風機３０の非駆動時には自重により開く位置に変位するように構成したり、あるいは、ソレノイド等の駆動源により送風機３０の駆動・非駆動に応じて積極的に開閉制御するように設定しても良い。
【００５３】
さらに、図６に示す手乾燥装置１０には、オプション品としてケースカバー１１の上面側に上部カバー８０を装着している。図７〜図９に示すように上部カバー８０は、ケースカバー１１の上面側の形状・大きさに合致する矩形に成形されており、その内側には手挿入口８１が大きく開設されている。手挿入口８１には、その内周縁に沿って下方に所定幅で延出するフランジ状の返し部８２が設けられている。なお、上部カバー８０の両側端縁とケースカバー１１の両側面板の上端との間には隙間があるが、かかる隙間はなくしても良い。
【００５４】
次に、本実施の形態に係る手乾燥装置１０の作用を説明する。  
図１に示すように、手乾燥装置１０の外郭となるケースカバー１１は、その前扉１２が開閉可能であり、ケースカバー１１内に組み込まれている装置本体１０ａの正面側を覗くことができる。装置本体１０ａの正面側に配設された循環流風路兼導水路２０は、その所定の区間に亘る正面側開口（内部）が、前記前扉１２によって閉鎖断面に閉じられている。従って、ケースカバー１１の前扉１２を開くと、循環流風路兼導水路２０の前扉１２に亘る内部が、そのまま外部に露出する状態となる。
【００５５】
これにより、循環流風路兼導水路２０の内部まで手が届くことになり、極めて容易かつ迅速に清掃することが可能となる。その結果、装置および吹き出す空気を清潔に保つことができる。また、吹出風の臭い発生の防止にもなる。さらに、図３に示すように、送風機３０の吸込口３３は、循環流風路兼導水路２０の内部空間を介して前扉１２と接するため、送風機３０の駆動時のモータ回転音や空気吸い込み音等の騒音の外部漏れを抑制することができる。
【００５６】
図２において、手乾燥装置１０の利用者は、洗浄した後の濡れた手を手挿入口１４から乾燥室１３内に挿入する。すると、装置本体１０ａにあるセンサ（図示せず）が手の存在を検出し、装置本体１０ａにある制御部（図示せず）は、センサからの出力信号に基づき送風機３０を駆動させる。
【００５７】
送風機３０の駆動により吸込口３３から吸い込まれた空気は、送風路４０内を強制的に送られて、乾燥室１３の手挿入口１４付近にある前後の吹出口１５ａ，１５ｂから、利用者の手に向けて吹き出される。なお、図３に示すように、吸込口３３を覆うようにフィルター３４が設けられているため、送風機３０に空気以外の異物が混入することを防止することができる。
【００５８】
乾燥室１３内に吹き出された空気によって、利用者の手に付着した水滴は離散し、手を乾燥させることができる。ここで吹き出された空気や離散した水飛沫は、乾燥室１３内の回収口１５ｃから回収される。このように、手乾燥装置１０では空気を循環させて、空気の吹き出し分だけ吸い込むので、周囲への吹き返しが少なくなり、汚れた空気の外部への流出は抑制される。
【００５９】
また、乾燥室１３の回収口１５ｃから循環流風路兼導水路２０に向けて吸引力が生じるから、使用者の手から水滴を離散させる効果がいっそう強まる。さらに、装置本体１０ａ内にて空気は循環を繰り返す間に、送風機３０の廃熱を得て温度が上昇する。これにより、別途加熱手段を設けることなく、乾燥室１３に温風を吹き出すことが可能となる。
【００６０】
ところで、回収口１５ｃは、乾燥室１３の内側の底部における前方の位置に開設されている。これにより、回収口１５ｃより垂下する循環流風路兼導水路２０は、前述したように装置本体１０ａの正面側に配設される。従って、手乾燥装置１０の通常の設置において、スペース的に余裕のある装置前方より前扉１２を開いて循環流風路兼導水路２０の内部を露出するため、壁や他の装置に干渉されることなく清掃する者が作業しやすくなる。また、回収口１５ｃ付近には髪の毛等のごみが集まりやすいが、回収口１５ｃの位置が乾燥室１３の底部の前方だと、使用者の視野に入りにくく美観を損ねることがない。
【００６１】
乾燥室１３の回収口１５ｃから回収された空気および水飛沫は、循環流風路兼導水路２０を通過して送風機３０の吸込口３３に導かれ、送風機３０の駆動により送風路４０を通過して再び乾燥室１３に向けて送風される。このような循環時に、図３において、空気と共に回収口１５ｃから回収された水滴は、循環流風路兼導水路２０をそのまま下方へ流下した後、下流側の底面２３上に落下し、その傾斜によって排水口５２からトレイ５０内に導入される。
【００６２】
循環流風路兼導水路２０は、乾燥室１３内に吹き出された空気と一緒に、手から離散した水飛沫も案内するので、水飛沫が装置周囲に飛び散ることもない。また、水専用の排出経路を特別に設ける必要もない。図３に示す例では、循環流風路兼導水路２０は、その途中が排水口５２を通してトレイ５０上方に連通する状態となっている。これにより、トレイ５０内に溜った水を乾燥させるように空気を循環させることができる。従って、トレイ５０が乾燥しやすくなり、またトレイ５０内の水を捨てる頻度も低減する。
【００６３】
ただし、循環流風路兼導水路２０の途中が排水口５２を介してトレイ５０上方に連通する状態だと、トレイ５０内の水に発生する臭気が循環流風路兼導水路２０内を流れる空気に混じり、乾燥室１３に吹き出された空気に異臭が生じるおそれがある。かかる異臭の発生防止を、前述したトレイ５０の乾燥効果より重視するような場合には、図５に示すように、排水口５２に開閉可能なシャッター７０を設けると良い。
【００６４】
シャッター７０は、送風機３０の駆動時に排水口５２を閉じる一方、送風機３０の非駆動時に排水口５２を開くように設定される。これにより、循環する空気がトレイ５０上方の空気と混じり合うことがなく、乾燥室１３内に吹き出される空気に異臭が発生することを防止することができる。また、トレイ５０に水を導く妨げにもならない。このように異臭防止の効果は、乾燥促進という効果を上回って評価される場合もある。
【００６５】
さらに、図６に示すように、ケースカバー１１の上面側に上部カバー８０を装着しても良い。これにより、ケースカバー１１の手挿入口１４付近における吹き返しを低減することができ、手挿入口１４の外部に空気が漏れることを極力防止することができる。また、手乾燥装置１０を設置してある壁（例えば、前方にある鏡等。）や使用者に対して水飛沫が飛散することも防止することができる。さらに、吹き出し空気の外部漏れによる騒音も低減することが可能となる。
【００６６】
図１０〜図１３は、本発明の第２実施の形態を示している。  
本実施の形態に係る手乾燥装置１００は、基本的な構成は前述した手乾燥装置１０と共通するが、循環流風路兼導水路２００の回収口１５ｃが、前記乾燥室１３の内側の底部における左右両端の位置にそれぞれ開設されている。また、循環流風路兼導水路２００は、前記各回収口１５ｃから装置本体１００ａの左右両端に沿って延びる状態に一対配設されている。
【００６７】
図１０，図１２，図１３に示すように、一対の循環流風路兼導水路２００，２００は、それぞれの上流端が前記回収口１５ｃに連通するように接続し、そのまま下方へ装置本体１００ａの両側面に沿って垂下している。循環流風路兼導水路２００の途中は、真下位置にある送風機３０の吸込口３３に連通するように接続されている。
【００６８】
循環流風路兼導水路２００の下流端は、トレイ５０の上面開口を塞ぐ蓋板５１の両端部にある排水口５２に連通している。これにより、循環流風路兼導水路２００は、その下流端がトレイ５０上方に連通し、かつ下流端より上流側の途中に前記送風機３０の吸込口３３が連通する状態に配設されている。
【００６９】
各循環流風路兼導水路２００の所定の区間（ほぼ全長）に亘る側面側開口は、ケースカバー１１０の開閉可能な所定の区画である側面板１６０によって塞がれる。すなわち、各循環流風路兼導水路２００は、その所定の区間に亘る内部が、ケースカバー１１０の側面板１６０によって閉じられ、かつ側面板１６０を開いた際には外部に露出する状態に配設されている。
【００７０】
側面板１６０は、ケースカバー１１０に対して着脱可能に構成されており、着脱することで開閉するものである。詳しく言えば側面板１６０は、図１１（ａ）に示す外板１６１に、同図（ｂ）に示す内板１６２を装着して形成される。ここで内板１６２の下側には、前記循環流風路兼導水路２００の側面側開口に合致する凹部１６３が形成されている。凹部１６３は、循環流風路兼導水路２００と相俟って空気を通過させる流路断面を広げるための部位となる。
【００７１】
このような手乾燥装置１００のように、循環流風路兼導水路２００は、必ずしも装置本体１００ａの正面側に限られることなく、外部に露出させることができる位置であれば、自由なレイアウトで配置することができる。特に第２実施の形態では、循環流風路兼導水路２００をその全長に亘り下方へ垂下させ、その真下位置に送風機３０の吸込口３３を配設したレイアウトにより、循環流風路兼導水路２００の長さを短くすることができ、循環効率を高めることができる。
【００７２】
また、循環流風路兼導水路２００は、その下流端がトレイ５０上方に連通し、かつ下流端より上流側の途中に送風機３０の吸込口３３が連通する状態に配設されている。そのため、循環する空気がトレイ５０上方の空気と混ざりにくくなり、乾燥室１３内に吹き出される空気に異臭が含まれる事態を、各部品の配置だけの簡易な構成によって低減することができる。なお、第１実施の形態と同種の部位には同一符号を付して重複した説明を省略する。
【００７３】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は前述した実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、前記各実施の形態では、乾燥室１３内に吹き出された空気を案内する流風路を循環流風路兼導水路２０としたが、必ずしも流風路は循環式に限られるものではなく、さらに、水路は別に設けて空気だけを通すように構成しても良い。
【００７４】
また、循環流風路兼導水路２０，２００を、装置本体１０ａ，１００ａに対して着脱自在なユニットとして構成しても良い。また、ケースカバー１１の前扉１２の内側にも、側面板１６０と同様に凹部を設けることにより、前扉１２を単に循環流風路兼導水路２０を仕切る壁のみならず、循環流風路兼導水路２０の断面積の一部を成すように構成しても良い。
【００７５】
また、ケースカバー１１，１１０における開閉可能な前扉１２，側面板１６０の内側に、送風機３０の吸込口３３を覆うフィルター３４の取付部（図示せず）を設けるように構成しても良い。これにより、送風機３０に空気以外の異物の混入を防ぐばかりでなく、前記循環流風路兼導水路２０，２００と同様に、フィルター３４を極めて容易かつ迅速に清掃することが可能となり、特に循環流風路兼導水路２０，２００の清掃と同時に行うことができるので、清掃負荷が低減する。
【００７６】
さらにまた、前記各実施の形態におけるトレイ５０内、あるいは循環流風路兼導水路２０，２００より水分が分離する箇所に、銀（Ａｇ）電極を配置して、集められた水を銀（Ａｇ）イオン化することにより、殺菌効果ないし脱臭効果を得ることができる。なお、銀（Ａｇ）電極は、使用者の保護および取り替えの便宜を図るために、カートリッジ化して構成すると良い。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の第１実施の形態に係る手乾燥装置の前扉を開いた状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施の形態に係る手乾燥装置の前扉を閉じた状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１実施の形態に係る手乾燥装置を示す縦断面図である。
【図４】本発明の第１実施の形態に係る手乾燥装置において、装置本体の正面側にカバープレートを装着して前扉を開いた状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の第１実施の形態に係る手乾燥装置において、トレイの排水口にシャッターを設けた状態を示す部分拡大図である。
【図６】本発明の第１実施の形態に係る手乾燥装置において、ケースカバーの上面側に上部カバーを装着した状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の第１実施の形態に係る手乾燥装置における上部カバーを示す斜視図である。
【図８】本発明の第１実施の形態に係る手乾燥装置における上部カバーを示す平面図である。
【図９】図８のIX−IX線断面図である。
【図１０】本発明の第２実施の形態に係る手乾燥装置の側面板を外した状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第２実施の形態に係る手乾燥装置の側面板を構成する外板および内板を示す斜視図である。
【図１２】本発明の第２実施の形態に係る手乾燥装置の前扉と側面板を外した状態を示す斜視図である。
【図１３】本発明の第２実施の形態に係る手乾燥装置を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００７８】
１０…手乾燥装置
１０ａ…装置本体
１１…ケースカバー
１２…前扉
１３…乾燥室
１４…手挿入口
１５…内壁板
１５ａ…吹出口
１５ｂ…吹出口
１５ｃ…回収口
１６…側面板
２０…循環流風路兼導水路
２１…上流端
２２…下流端
２３…底面
３０…送風機
３１…電動モータ
３２…ファン
３３…吸込口
３４…フィルター
４０…送風路
４１…上流端
４２…下流端
５０…トレイ
５１…蓋板
５２…排水口
６０…カバープレート
６１…開口部
６２…開口部
７０…シャッター
７１…枢軸
８０…上部カバー
８１…手挿入口
８２…返し部
１００…手乾燥装置
１００ａ…装置本体
１１０…ケースカバー
１６０…側面板
１６１…外板
１６２…内板
１６３…凹部
２００…循環流風路兼導水路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2009247397.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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