(57)【要約】【課題】インバータ部の２次電圧を調整するという煩雑な調整ではなく、簡単な方法でＥＥＦＬランプの照度の調整ができるようにすること。また、ＥＥＦＬランプの照度の調整を調光機能により行なわせるようにして、しかも調光機能により照度を無段にて調整できるようにすること。【解決手段】ＥＥＦＬランプ１０の両側に交流電源を印加して該ＥＥＦＬランプ１０を起動・点灯させるインバータ部３１を設ける。また、交流電源を直流に変換してインバータ部３１に直流電力を電源として供給するＤＣ電源部３０を設ける。前記ＤＣ電源部３０に、前記インバータ部３１に供給する直流電圧を可変させて前記外部電極蛍光灯１０の照度を可変させる電圧可変手段であるボリュームＶＲを設ける。ボリュームＶＲを可変させることで、出力電圧Ｖｏを上下させ、インバータ部３１の出力電圧を高低してＥＥＦＬランプ１０の調光を行なう。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス管（２）の両側の外部に電極（１１）を設けた外部電極蛍光灯（１０）と、
前記外部電極蛍光灯（１０）の両側に交流電源を印加して該外部電極蛍光灯（１０）を起動・点灯させるインバータ部（３１）と、
交流電源を直流に変換して前記インバータ部（３１）に直流電力を電源として供給するＤＣ電源部（３０）とを備え、
前記ＤＣ電源部（３０）に、前記インバータ部（３１）に供給する直流電圧を可変させて前記外部電極蛍光灯（１０）の照度を可変させる電圧可変手段を設けていることを特徴とする外部電極蛍光灯用調光装置。
【請求項２】
前記外部電極蛍光灯（１０）の管径、長さ、本数に応じて前記電圧可変手段を可変調整していることを特徴とする請求項１に記載の外部電極蛍光灯用調光装置。
【請求項３】
前記ＤＣ電源部（３０）、インバータ部（３１）及び該インバータ部（３１）により起動・点灯される複数本の外部電極蛍光灯（１０）とで照明ユニット（２１）を構成し、
この照明ユニット（２１）は、看板・広告用の照明用、什器（５３）に陳列されている商品の照明用、室内（５６）の間接照明用としていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の外部電極蛍光灯用調光装置。
【請求項４】
前記電圧可変手段は、ボリューム（ＶＲ）で構成していることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の外部電極蛍光灯用調光装置。
【請求項５】
前記電圧可変手段は、予め決められている調整用抵抗（Ｒ０）で構成していることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の外部電極蛍光灯用調光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス管の外部に電極を設けた外部電極蛍光灯を起動・点灯させて看板や広告を行なったり、什器に陳列されている商品の照明用や室内の間接仕様用として用いられる外部電極蛍光灯用調光装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１５は、従来の一般的な蛍光灯である熱陰極管（以下、ＨＣＦＬランプという。Hot Cathode Flourescent Lamp )の発光原理を示す図である。このＨＣＦＬランプ１は周知のように、ガラス管２と、このガラス管２の内周面の全体にわたって塗布されている蛍光体３と、ガラス管２の両端の内部に設けられている一対のフィラメント４とで構成されている。また、ガラス管２内には不活性ガス原子や微量の水銀原子が封じ込まれている。
【０００３】
このＨＣＦＬランプ１においては、ガラス管２内のフィラメント４を通電加熱して発生する熱電子放射により、ガラス管２内に封入されている不活性ガス原子や熱電子が、同様に封入されている微量の水銀原子と衝突して励起させて紫外線を発生する。この紫外線が管壁の蛍光体３を発光させる。
【０００４】
これに対して冷陰極管（以下、ＣＣＦＬランプという。Cold Cathode Flourescent Lamp ) では、フィラメントが無く、電極に高電圧を印加することにより放電させる方式である。
図１６は、このＣＣＦＬランプ６の発光原理を示す図であり、ガラス管２の両端の内部に一対の電極７が設けられている。両端の電極７に電圧を印加することで電極７の先端で放電が行なわれ、ガラス管２内に電流が流れる。また、ガラス管２内の電極７近傍の部分（灰色で描いた部分）で陰極降下電圧が大きい。
【０００５】
このＣＣＦＬランプ６は、上記ＨＣＦＬランプ１よりも電極構造を小さくできて、細型でランプ寿命も長く、用途が広がっている。しかしながら、ＣＣＦＬランプ６でも上述したように電極７の近傍での陰極降下電圧が大きくて発光効率という点ではＨＣＦＬランプ１より劣っている。
【０００６】
図１７は最近注目を浴びてきている外部電極蛍光灯（以下、ＥＥＦＬランプという。External Electrode Flourescent Lamp ) の発光原理を示す図である。このＥＥＦＬランプ１０は、ガラス管２内には電極を設けずに、ガラス管２の両側の外部に電極１１を設けたものである。
このＥＥＦＬランプ１０は、上記ＣＣＦＬランプ６と同じ冷陰極管であり、発光の原理的な部分は同じである。両者の違いはＣＣＦＬランプ６の電極７がガラス管２内にあり、電子もガラス管２内を走るのに対して、ＥＥＦＬランプ１０では、ガラス管２の外部に電極１１を設置し、ガラス管２の外側を電子が走ることである。これにより、ＥＥＦＬランプ１０では、陰極降下電圧が小さくなり、低消費電力で発光し、ランプの発熱も非常に小さくなるという特徴がある。
【０００７】
上記ＣＣＦＬランプ６は放電管の一般的な性質として、図１８に示すように、電流が増えると抵抗値が小さくなるという負性抵抗特性を持っているため、複数のＣＣＦＬランプ６を並列接続して点灯させようとしても、その内の１本しか点灯しないという問題を有している。
【０００８】
これに対してＥＥＦＬランプ１０は、図１９に示すように、正の抵抗特性を持っているため複数のＥＥＦＬランプ１０を並列に接続しても点灯させることができる。しかし、ＥＥＦＬランプ１０は特性上、駆動に６０ＫＨｚ前後の高周波で、且つ１．６ＫＶ前後の高電圧の電源を要する。
【０００９】
図２０は上記ＥＥＦＬランプ１０を複数本用いて構成した看板・広告用の照明ユニット２１の斜視図を示しており、この照明ユニット２１は、前面を開口した箱状のケース本体２２と、このケース本体２１の前面開口面に配置されている透光性のパネル２３とで構成されている。
そして、ケース本体２２内に配置した複数本のＥＥＦＬランプ１０を点灯させて、パネル２３の表面に描かれているデザインや文字を内側から照明させて広告（看板）として使用される。
【００１０】
この照明ユニット２１は、例えば建物の壁面に設置されて使用されるものであり、図２１の例では建物２５のガラス戸で構成されている出入り口２６の上方の壁面２７にそれぞれ大きさの異なる照明ユニット２１が３つ設置されている場合である。なお、この例では、左から右方にかけて大きくした照明ユニット２１を設置した場合であり、各照明ユニット２１に使用されているＥＥＦＬランプ１０の本数が異なったり、ＥＥＦＬランプ１０の管径や長さが異なる場合である。
【００１１】
図２２は上記ＥＥＦＬランプ１０を起動・点灯させるためのブロック図を示し、例えば、１２本のＥＥＦＬランプ１０を並列に接続している場合を示している。商用電源（ＡＣ１００Ｖ）が入力されて、直流の高電圧（例えば、ＤＣ１００Ｖ）を出力するＤＣ電源部３０と、このＤＣ電源部３０からの直流の高電圧（直流電力）が電源として供給されて、６０ＫＨｚ前後の高周波で、且つ１．６ＫＶ前後の高電圧を出力するインバータ部３１で構成されている。
【００１２】
このＥＥＦＬランプ１０は上述したように、複数本のＥＥＦＬランプ１０を並列に接続して、１台のＤＣ電源部３０及びインバータ部３１で点灯させることができるものである。なお、ＤＣ電源部３０とインバータ部３１とは、一対のリード線（電源線）３２にて端子接続あるいはコネクタ接続にて接続されており、ＤＣ電源部３０からリード線３２を介してインバータ部３１に電源（電力）が供給されている。
【００１３】
また、ＥＥＦＬランプ１０の特徴として、管径が細く（３ｍｍ、５ｍｍ、８ｍｍなど）、また、ＥＥＦＬランプ１０の長さも図２３に示すように複数種類存在している。長さが短いＥＥＦＬランプ１０としては、例えば４６０ｍｍ、次に５５２ｍｍで・・・・長い物になると長さが１０６５ｍｍのＥＥＦＬランプ１０がある。
これらのＥＥＦＬランプ１０の管径、長さ、本数の組み合わせにより、非常に多くの組み合わせからなる照明ユニット２１が構成されることになる。図２１に示すように、仕様の異なる照明ユニット２１を並設した場合に、それぞれ明るさ（照度）が異なると、見る者に違和感を与えることになる。
【００１４】
そのため、大きさの異なる照明ユニット２１を並設して設置する場合には、いずれかの照明ユニット２１の明るさに均一となるように調整する必要がある。そこで、従来では、かかるＥＥＦＬランプ１０の管径、長さ、本数によりそれぞれＤＣ電源部３０、インバータ部３１を設計して、それぞれのＥＥＦＬランプ１０の組み合わせに応じてＤＣ電源部３０、インバータ部３１の設計ないし調整、特に、インバータ部３１の２次電圧を変える（調整する）ことで行なっていた。
【００１５】
かかる場合、仕様に応じてＥＥＦＬランプ１０の組み合わせが異なる多種類の機種を製造していたので、結果的に照明ユニット２１が高価になったり、また、電源関係部材の在庫管理が非常に煩雑となっていた。
【００１６】
また、ＥＥＦＬランプ１０を１本から構成される照明ユニット２１の場合も上記と同様であり、ＥＥＦＬランプ１０が１本であっても、管径、長さが異なる照明ユニット２１を並設した場合も上記と同様の問題があった。
【００１７】
ところで、冷陰極管蛍光灯を調光するインバータ回路として、例えば、以下に示す特許文献１が挙げられる。
【００１８】
【特許文献１】特開平１１−２９９２４８号公報（特許第３３６９４６８号）
【００１９】
この特許文献１によれば、圧電トランスを用いて冷陰極管蛍光灯を点灯するインバータ回路において、スイッチングトランジスタに直列接続するフライバックトランス、該トランスのフライバック電圧を入力として出力を冷陰極管蛍光灯に加える圧電トランス、該冷陰極管蛍光灯の電流に対応する帰還信号により発振周波数が調節され、その発振周波数でスイッチングトランジスタをオン、オフする周波数変調器を有しており、該周波数変調器は流出電流を制御することにより発振周波数が調節される制御端子を有し、該制御端子には帰還信号が加えられるとともに時定数の異なる複数の時定数回路が並列接続されており、第１のモードには時定数の大きい時定数回路を動作させ、第２のモードには時定数の小さい時定数回路を用いることによって点灯初頭部の時間を設定して該冷陰極管蛍光灯を調光するようにしている。
【００２０】
これにより特許文献１では、点灯ミスをなくすことができる他に、調光の設定範囲を広くすることができ、同時に調光の精度を向上できる、としている。
【００２１】
しかしながら、この特許文献１においては、後述するように本発明とは異なり、冷陰極管蛍光灯に直列に圧電トランスを接続したり、点灯、調光する回路構成が根本的に異なるものであり、また、複数の冷陰極管蛍光灯を並列に接続して、点灯、調光することができないものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
本発明は上述の問題点に鑑みて提供したものであって、少なくとも以下に上げる目的を持った外部電極蛍光灯用調光装置を提供するものである。
（１）インバータ部の２次電圧を調整するという煩雑な調整ではなく、簡単な方法でＥＥＦＬランプの照度の調整ができるようにすること。
（２）ＥＥＦＬランプの照度の調整を調光機能により行なわせるようにして、しかも調光機能により照度を無段にて調整できるようにすること。
（３）複数の照明ユニットを並設しても明るさ（照度）を調整して、明るさが均一できるようにして違和感を与えないようにすること。
（４）ＤＣ電源部及びインバータ部の機種を一種類として在庫管理を容易にして、且つ低コストな外部電極蛍光灯用調光装置を提供すること。
（５）調光機能により、明るさを可変できるようにし、また、明るさにより省エネルギー化を図ることができるようにすること。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
そこで、本発明の請求項１に記載の外部電極蛍光灯用調光装置では、ガラス管２の両側の外部に電極１１を設けた外部電極蛍光灯１０と、
前記外部電極蛍光灯１０の両側に交流電源を印加して該外部電極蛍光灯１０を起動・点灯させるインバータ部３１と、
交流電源を直流に変換して前記インバータ部３１に直流電力を電源として供給するＤＣ電源部３０とを備え、
前記ＤＣ電源部３０に、前記インバータ部３１に供給する直流電圧を可変させて前記外部電極蛍光灯１０の照度を可変させる電圧可変手段を設けていることを特徴としている。
【００２４】
請求項２に記載の外部電極蛍光灯用調光装置では、前記外部電極蛍光灯１０の管径、長さ、本数に応じて前記電圧可変手段を可変調整していることを特徴としている。
【００２５】
請求項３に記載の外部電極蛍光灯用調光装置では、前記ＤＣ電源部３０、インバータ部３１及び該インバータ部３１により起動・点灯される複数本の外部電極蛍光灯１０とで照明ユニット２１を構成し、
この照明ユニット２１は、看板・広告用の照明用、什器５３に陳列されている商品の照明用、室内５６の間接照明用としていることを特徴としている。
【００２６】
請求項４に記載の外部電極蛍光灯用調光装置では、前記電圧可変手段は、ボリュームＶＲで構成していることを特徴としている。
【００２７】
請求項５に記載の外部電極蛍光灯用調光装置では、前記電圧可変手段は、予め決められている調整用抵抗Ｒ０で構成していることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の請求項１に記載の外部電極蛍光灯用調光装置によれば、ＤＣ電源部３０に、前記インバータ部３１に供給する直流電圧を可変させて前記外部電極蛍光灯１０の照度を可変させる電圧可変手段を設けているので、電圧可変手段により機種の仕様に応じて容易に明るさ（照度）を均一に調整することが容易となる。これにより、複数の仕様の異なる照明ユニット２１を並設しても明るさ（照度）を均一にできて、違和感を与えることもない。また、従来のように照度、外部電極蛍光灯（ＥＥＦＬランプ）１０の長さ、本数によりインバータ部３１の２次電圧を調整する必要がなく、ＤＣ電源部３０の共用化、インバータ部３１の共用化が可能となり、仕様が異なる場合でも基本的には機種を単一にすることができ、結果的に低コストな照明ユニット２１を提供でき、また、在庫管理も容易となる。さらには、外部電極蛍光灯１０の明るさを可変させることで、周囲の明るさに対応して調整でき、広告用の照明として変化に富んだ演出を行なうことができる。また、外部電極蛍光灯１０の明るさを抑えることで、省エネルギー化を図ることができる。
【００２９】
請求項２に記載の外部電極蛍光灯用調光装置によれば、外部電極蛍光灯１０の管径、長さ、本数に応じて前記電圧可変手段を可変調整していることで、仕様が異なる照明ユニット２１を並設した場合でも、照明ユニット２１間の明るさ（照度）を容易に均一に調整することができる。
【００３０】
請求項３に記載の外部電極蛍光灯用調光装置によれば、ＤＣ電源部３０、インバータ部３１及び該インバータ部３１により起動・点灯される複数本の外部電極蛍光灯１０とで照明ユニット２１を構成し、この照明ユニット２１は、看板・広告用の照明用、什器５３に陳列されている商品の照明用、室内５６の間接照明用としているので、照明ユニット２１をさまざまな用途に使用でき、また、仕様が異なる照明ユニット２１を並設した場合でも、電圧可変手段により外部電極蛍光灯１０の照度を可変して、照明ユニット２１間の照度を均一に調整することができる。
【００３１】
請求項４に記載の外部電極蛍光灯用調光装置によれば、電圧可変手段は、ボリュームＶＲで構成しているので、外部電極蛍光灯１０の調光が容易にでき、さらには、ボリュームＶＲを可変させることで、抵抗値が無段で変化し、そのため、外部電極蛍光灯１０の明るさ（照度）を無段で調光させることができる。また、照度を低くすることで、ＤＣ電源部３０及びインバータ部３１の消費電力を抑えることができ、省エネルギー化を図ることができる。また、周囲の明るさ（昼や夜間）に応じて看板としての照明ユニット２１の明るさを調整でき、例えば、広告用の照明として変化に富んだ演出を行なうことができる。
【００３２】
請求項５に記載の外部電極蛍光灯用調光装置によれば、電圧可変手段は、予め決められている調整用抵抗Ｒ０で構成しているので、照明ユニット２１の仕様に応じた抵抗値の調整用抵抗Ｒ０により機種の仕様に応じて一定の明るさ（照度）の照明ユニット２１を製造することができる。また、従来のように照度、外部電極蛍光灯１０の長さ、本数によりインバータ部３１の２次電圧を調整する必要がなく、ＤＣ電源部３０の共用化、インバータ部３１の共用化が可能となり、仕様が異なる場合でも基本的には機種を単一にすることができ、結果的に低コストな照明ユニット２１を提供でき、また、在庫管理も容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。本発明のＥＥＦＬランプ１０を調光する調光機能を持たせた照明ユニット２１は、その用途して看板・広告用の照明、什器に陳列している商品の照明、室内の天井の下方に配置して室内の間接照明であり、また、単に前面を発光させるディスプレイ等である。
照明ユニット２１を構成する部材としては、１本あるいは複数本のＥＥＦＬランプ１０と、このＥＥＦＬランプ１０を起動・点灯させるＤＣ電源部３０及びインバータ部３１であり、基本的な構成は図２２に示すのと同様である。また、照明ユニット２１自体も従来と同様であり、この看板・広告用として用いる場合の照明ユニット２１は、建物の外部や内部、柱などに単体、あるいは複数の照明ユニット２１並設して設置されるものである。
【００３４】
以下、照明ユニット２１の内部に配置されるＤＣ電源部３０及びインバータ部３１を具体的に説明する。
図１はＤＣ電源部３０の具体回路図を示し、このＤＣ電源部３０は基本的にはスイッチングレギュレータ回路であり、主に電源入力・整流回路４０、出力トランスＴ１、ＭＯＳＦＥＴからなるスイッチング素子Ｑ１、このスイッチング素子Ｑ１を所定のデューティ比でオン、オフ制御すると共に、出力トランスＴ１の２次側の出力電圧を一定の電圧となるようにフィードバックを行なう制御用ＩＣ４１、スイッチング素子Ｑ１のカソード電流を検出して回路の温度補償と短絡保護のための保護回路４２等で構成されている。
【００３５】
次に、ＤＣ電源部３０の動作について説明するが、一般的なスイッチングレギュレータであり、動作は周知なので詳細な説明は省略する。電源入力・整流回路４０にはＡＣ１００Ｖが入力され、この入力された交流電源が電源入力・整流回路４０にて整流される。整流された電圧Ｖ１は、抵抗Ｒ１を介して制御用ＩＣ４１に電源として供給され、また出力トランスＴ１の１次コイルＬ１の一端に供給される。また、電圧Ｖ１は抵抗Ｒ２を介して制御用ＩＣ４１に起動電流として入力される。
【００３６】
制御用ＩＣ４１は起動電流が入力されて、スイッチング素子Ｑ１を所定のデューティ比にてオン、オフ制御をし、出力トランスＴ１の出力コイルＬＯには交流の出力電圧が発生する。この発生した交流の出力電圧はダイオードＤ１にて整流され、コンデンサＣ１にて平滑されて直流の出力電圧Ｖｏが発生する。
この出力電圧Ｖｏは、ボリュームＶＲ、抵抗Ｒ３〜Ｒ５を介して制御用ＩＣ４１にフィードバックされ、制御用ＩＣ４１では、所望の電圧になるようにスイッチング素子Ｑ１をオン、オフ制御し、これにより出力電圧Ｖｏは、一定の出力電圧となる。ここでは、例えば、端子ＴＡ１、ＴＡ２間にＤＣ１００Ｖの直流電圧が出力される制御が行なわれる。この動作がＤＣ電源部３０における基本的な制御動作である。
【００３７】
図２は上記ＤＣ電源部３０から直流電圧を電源として供給されるインバータ部３１の具体回路図を示し、このインバータ部３１は、スイッチング素子Ｑ２、Ｑ３のプッシュプル方式のインバータ回路である。端子ＴＡ３、ＴＡ４にＤＣ電源部３０からの直流電圧が印加され、この直流電圧の正極がチョークコイルＣＨ１を介して出力トランスＴ２の１次側のコイルに接続されると共に、チョークコイルＣＨ２を介して出力トランスＴ３の１次側に接続されている。
また、直流電源の正極は起動抵抗Ｒ１０、抵抗Ｒ１１を介してスイッチング素子Ｑ２のベースに接続されていると共に、抵抗Ｒ１２を介して他方のスイッチング素子Ｑ３のベースに接続されている。
【００３８】
スイッチング素子Ｑ２のコレクタは出力トランスＴ２の１次側のコイルに接続され、スイッチング素子Ｑ３のコレクタは出力トランスＴ３の１次側のコイルに接続されている。出力トランスＴ２の２次側のコイルの一端は、出力トランスＴ３の一端と接続され、出力トランスＴ２の他端と出力トランスＴ３の他端との間にサイン波の交流電力が出力されるようになっている。
インバータ部３１の出力側の端子ＴＡ５、ＴＡ６と、図２２に示すようにＥＥＦＬランプ１０の電極１１とがそれぞれ接続される形となる。
【００３９】
ＤＣ電源部３０からの直流電圧がインバータ部３１に供給され、スイッチング素子Ｑ２、Ｑ３のベースに抵抗Ｒ１０、Ｒ１１、Ｒ１２を介してベース電流が流れ、スイッチング素子Ｑ２、Ｑ３のｈFEのバラツキで、ｈFEの大きい方のスイッチング素子が先にオンして発振を開始する。
そして、ＥＥＦＬランプ１０の両側の電極１１間に６０ＫＨｚの高周波で、１．６ＫＶ前後の高電圧が印加されて、ＥＥＦＬランプ１０が起動・点灯されることになる。
【００４０】
ここで、インバータ部３１の電源電圧として、ＤＣ電源部３０からＤＣ１００Ｖが供給された場合、インバータ部３１の出力トランスＴ２、Ｔ３のサイン波の出力電圧は約１．６ＫＶであり、ＤＣ電源部３０からの電源電圧を低くすると、インバータ部３１の出力電圧が低下し、逆にＤＣ電源部３０の電源電圧を高くするとインバータ部３１の出力電圧は大きくなる。
このインバータ部３１の出力電圧を調整することで、ＥＥＦＬランプ１０の照度を調整することができる。すなわち、ＤＣ電源部３０からインバータ部３１に印加される電源電圧を調整することで、ＥＥＦＬランプ１０を調光することができる。
【００４１】
次に、ＤＣ電源部３０からの出力電圧Ｖｏを変化させる場合の制御動作について説明する。図３において、出力トランスＴ１の出力電圧Ｖｏは、ボリュームＶＲと抵抗Ｒ３との分圧電圧が検出電圧として制御用ＩＣ４１にフィードバックされ、この検出電圧と制御用ＩＣ４１の内部の基準電圧とが比較されて、制御用ＩＣ４１は出力電圧Ｖｏとなるようにスイッチング素子Ｑ１をオン、オフするデューティ比を制御している。
【００４２】
今、ボリュームＶＲを可変させて抵抗値を小さくすると、ボリュームＶＲと抵抗Ｒ３との接続点であるＡ点の電圧（電位）が上昇して、出力電圧Ｖｏの値が見かけ上高くなる。出力電圧Ｖｏの値が高くなると、制御用ＩＣ４１は出力電圧Ｖｏの値が低くなる方向に調整する。すなわち、制御用ＩＣ４１はデューティ比を小さくしてスイッチング素子Ｑ１をオン、オフ制御を行ない、見かけ上の出力電圧Ｖｏとなるように制御が行なわれる。
これにより、出力トランスＴ１の出力電圧Ｖｏは、Ｖｏの値より低い電圧が出力されることになる。そして、ボリュームＶＲを可変させて、さらに抵抗値を低くすると、出力電圧Ｖｏは一層低い直流電圧を出力するように制御される。
【００４３】
また、ボリュームＶＲを可変させて抵抗値を高くすると、上記とは反対の制御が行なわれて、出力電圧ＶｏをＶｏの値より高い直流電圧が出力されることになる。
【００４４】
複数種類の照明ユニット２１に用いるＥＥＦＬランプ１０の管径、長さ、本数は予め決められており、これらの機種に応じた照明ユニット２１の照度を均一にするべく、また、管ランプ両端に印加する高電圧の電圧バラツキが生じても、ボリュームＶＲを可変調整することで、機種の仕様が異なる場合でも容易に照度を調整することができる。さらには、ボリュームＶＲを可変させることで、抵抗値が無段で変化し、そのため、ＥＥＦＬランプ１０の明るさ（照度）を無段で調光させることができる。
【００４５】
また、ＥＥＦＬランプ１０の管径、長さ、本数が予め決められている照明ユニット２１では、機種に応じてボリュームＶＲの抵抗値から、図４に示すように、その抵抗値に合った抵抗Ｒ０をボリュームＶＲの代わりに接続するようにしておくことで、いちいちインバータ部３１の２次電圧を調整することなく、仕様に応じた一定の照度の照明ユニット２１を容易に製作することができる。
【００４６】
なお、ボリュームＶＲまたは調整用抵抗Ｒ０の両端に接続される箇所からリード線を導出、あるいは端子構造としておき、ボリュームＶＲまたは調整用抵抗Ｒ０以外の部分を製造しておき、ボリュームＶＲまたは調整用抵抗Ｒ０は後付けする構成としておく。
これにより、ＤＣ電源部３０はボリュームＶＲまたは調整用抵抗Ｒ０を除いた１機種として、製造、在庫管理が可能となり、照明ユニット２１の機種の仕様に応じてボリュームＶＲまたは予め決められている調整用抵抗Ｒ０を外付けで後付けするだけで良いことになる。また、インバータ部３１自体の回路部分は調整する必要がないので、照明ユニット２１の機種の仕様に関係なく製造、在庫管理が可能となる。
【００４７】
図５はＥＥＦＬランプ１０の照度の調整用のボリュームＶＲをリード線３５を介して外付けした場合を示し、このボリュームＶＲを照明ユニット２１のケース本体２２の内部、あるいはケース本体２２に外部から調整可能としたものである。
ボリュームＶＲを外から可変させることで、照明ユニット２１の設置後にＥＥＦＬランプ１０の照度を調光あるいは均一な照度に調整をすることができる。
【００４８】
また、ボリュームＶＲはＤＣ電源部３０に配置して一体的に設けるようにしても良く、かかる場合には機種の仕様に応じてＥＥＦＬランプ１０の照度が均一になるように容易に調整することができる。
【００４９】
ところで、照明ユニット２１のＤＣ電源部３０及びインバータ部３１は、図６に示すように、そのケース内にプリント基板を納装し、その上から樹脂５１を充填してモールドしてしまうようになっている。従来では、照明ユニット２１を並設した場合の照度を均一に調整する場合、ＤＣ電源部３０の固まった樹脂５１を掘っていってＤＣ電源部３０の出力側の抵抗を外してボリュームＶＲを接続していた。
そして、このボリュームＶＲを可変させて、その抵抗値を可変させることで、インバータ部３１に供給する電圧値を調整し、インバータ部３１の出力電圧を可変させることで、ＥＥＦＬランプ１０の照度の均一の調整を行なっていた。かかる照度の均一の調整作業は、大変手間と時間のかかる作業である。
【００５０】
本発明では、図６に示すように、ＤＣ電源部３０の樹脂５１部分から、予めリード線３５を導出しておき、このリード線３５にボリュームＶＲを接続するようにしている。これにより、ＤＣ電源部３０を加工することなく、予め導出されているリード線３５にボリュームＶＲを接続するだけで済むことになる。
【００５１】
図７は、ボリュームＶＲの代わりに予め実験結果により仕様に応じた抵抗値の調整用抵抗Ｒ０を用いた図５に対応した図であり、また、図８は図６に対応した図である。調整用抵抗Ｒ０を接続する場合でも、ＤＣ電源部３０の樹脂５１から導出されているリード線３５に調整用抵抗Ｒ０を接続するだけで済む。
【００５２】
図９は、仕様の異なる２台の照明ユニット２１を並設した場合を示し、左側の照明ユニット２１はＥＥＦＬランプ１０を６本用いており、右側の照明ユニット２１は長さが同じであるＥＥＦＬランプ１０を９本用いている。左右の照明ユニット２１には、ＤＣ電源部３０にそれぞれボリュームＶＲを接続しており、このボリュームＶＲは内部に設けて調整可能としたり、外部から調整ができるように配置されている。
そして、所望の明るさ（照度）で、且つ２台の照明ユニット２１の照度が均一となるように、どちらか、あるいは両方の照明ユニット２１のボリュームＶＲを可変して照度を調整する。これにより、仕様の異なる照明ユニット２１を並設しても、ボリュームＶＲを調整することで、並設されている照明ユニット２１の明るさ（照度）を均一に調整することが可能となる。
【００５３】
図１０は、図９の場合と同様に仕様の異なる２台の照明ユニット２１を並設した場合を示し、左側の照明ユニット２１はＥＥＦＬランプ１０を６本用いており、右側の照明ユニット２１は長さが異なる（長い）ＥＥＦＬランプ１０を９本用いている場合である。
かかる場合でも、上記と同様に仕様の異なる照明ユニット２１を並設しても、ボリュームＶＲを調整することで、並設されている照明ユニット２１の明るさ（照度）を均一に調整することが可能となる。
【００５４】
なお、本発明の照明ユニット２１は、単に看板・広告用として用いられるだけではなく、図１１に示すように、什器５３に陳列される商品の照明用としても用いられる。この什器５３は、複数段の棚５４が設けられていて、各棚５４の下面の先端側にはＥＥＦＬランプ１０が配置されている。このＥＥＦＬランプ１０からの光が棚５４の上に陳列されている商品、例えば化粧品に照射されて、商品を見易くしている。
なお、１台のＤＣ電源部３０とインバータ部３１にてそれぞれのＥＥＦＬランプ１０を並列に接続して一括して起動・点灯するようにしても良く、また、各ＥＥＦＬランプ１０にそれぞれＤＣ電源部３０とインバータ部３１を接続して、ＥＥＦＬランプ１０を起動・点灯するようにしても良い。
【００５５】
また、図１２は照明ユニット２１を間接照明用として用いた場合を示している。室内５６の壁面５７と天井面５８の隅部に断面を略Ｌ型とした仕切り部材５９が配設されており、この仕切り部材５９の上方で、室内５６の下方からは直接見えない箇所にＥＥＦＬランプ１０を配置している。
ＥＥＦＬランプ１０からの光は仕切り部材５９により直接室内５６には直接照射されず、ＥＥＦＬランプ１０からの光は矢印に示すように天井面５８にて反射して室内５６に照射される。
【００５６】
図１３は、棚５４の数が異なる什器５３を２台並設した場合を示しており、左側の什器５３は棚５４が５段であり、右側の什器５３の棚５４は４段とした場合である。左側の什器５３のＥＥＦＬランプ１０の本数は５本であり、右側の什器５３のＥＥＦＬランプ１０の本数は４本である。そして、左右の什器５３には１台のＤＣ電源部３０とインバータ部３１がそれぞれ設けられている。
ＥＥＦＬランプ１０の本数が異なる場合で、左右の什器５３の明るさ（照度）を均一にする場合には、それぞれのＤＣ電源部３０に設けているボリュームＶＲを可変させることで、左右の什器５３の明るさ（照度）を均一に調整することができる。
【００５７】
図１４は複数のＥＥＦＬランプ１０からなる照明ユニット２１を間接照明用として用いた場合を示している。室内５６の天井面５８の寸法の長い辺には、５本のＥＥＦＬランプ１０からなる照明ユニット２１を配置し、短い辺には３本のＥＥＦＬランプ１０からなる照明ユニット２１を配置した場合である。
５本のＥＥＦＬランプ１０を用いた照明ユニット２１と、３本のＥＥＦＬランプ１０を用いた照明ユニット２１の明るさ（照度）は異なるため、照明ユニット２１に設けたボリュームＶＲを可変させることで、各照明ユニット２１間の照度を均一にすることができる。
【００５８】
なお、並設した照明ユニット２１間の明るさ（照度）の調整は、ボリュームＶＲだけでなく、予め実験をしておき、照度が均一となる抵抗値を分析して、ボリュームＶＲの代わりに調整用抵抗Ｒ０を接続しておくようにしても良い。
【００５９】
このように本実施形態では、照明ユニット２１のＥＥＦＬランプ１０の調光用としてボリュームＶＲを設けた場合では、照度を低くすることで、ＤＣ電源部３０及びインバータ部３１の消費電力を抑えることができ、省エネルギー化を図ることができる。また、周囲の明るさ（昼や夜間）に応じて看板としての照明ユニット２１の場合では、明るさを調整でき、広告用の照明として変化に富んだ演出を行なうことができる。
さらには、照明ユニット２１を間接照明用として用いる場合において、ボリュームＶＲを室内の壁面に配設しておき、このボリュームＶＲにより間接照明の場合でも、調光が可能となる。
【００６０】
また、ＥＥＦＬランプ１０の管径、長さ、本数等の仕様が異なる照明ユニット２１を並設した場合、ボリュームＶＲあるいは調整用抵抗Ｒ０により機種の仕様に応じて容易に明るさ（照度）を均一に調整することができ、照明ユニット２１間の明るさ（照度）を均一にすることができる。これにより、仕様の異なる複数の照明ユニット２１を並設しても明るさ（照度）を均一にできて、違和感を与えることもない。
なお、同一の仕様の照明ユニット２１の場合でも、ＥＥＦＬランプ１０の製造のバラツキにより明るさ（照度）が異なった場合に、ボリュームＶＲを可変させることで、照明ユニット２１を並設した場合の照明ユニット２１間の照度を均一にすることができる。
【００６１】
また、従来のように照度、ＥＥＦＬランプ１０の長さ、本数によりインバータ部３１の２次電圧を調整する必要がなく、ＤＣ電源部３０の共用化、インバータ部３１の共用化が可能となり、仕様が異なる場合でも基本的には機種を単一にすることができ、結果的に低コストな照明ユニット２１を提供でき、また、在庫管理も容易となる。
【００６２】
また、１台のＤＣ電源部３０とインバータ部３１とに複数本のＥＥＦＬランプ１０が接続されている場合でも、ＥＥＦＬランプ１０の照度の均一さの調整や調光機能を付与することができる。
【００６３】
なお、上記の実施形態では、ＥＥＦＬランプ１０の本数を複数本としてインバータ部３１の並列に接続した構成について説明したが、複数本のＥＥＦＬランプ１０に限らず、１本のＥＥＦＬランプ１０を用いる場合にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施の形態におけるＤＣ電源部の具体回路図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるインバータ部の具体回路図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるＥＥＦＬランプの調光を行なう場合の説明図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるＥＥＦＬランプの調光を行なう場合の説明図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるボリュームを設けた場合のブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるＤＣ電源部等に樹脂モールドした状態を示す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態における調整用抵抗を設けた場合のブロック図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるＤＣ電源部等に樹脂モールドした状態を示す説明図である。
【図９】本発明の実施の形態における仕様の異なる照明ユニットを並設した場合を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態における仕様の異なる照明ユニットを並設した場合を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態における照明ユニットを什器に用いた場合を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態における照明ユニットを間接照明に用いた場合を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態における棚数が異なる什器に照明ユニットを用いた場合を示す図である。
【図１４】本発明の実施の形態におけるＥＥＦＬランプの数が異なる照明ユニットを間接照明に用いた場合の図である。
【図１５】ＨＣＦＬランプの発光原理を示す図である。
【図１６】ＣＣＦＬランプの発光原理を示す図である。
【図１７】本発明の実施の形態におけるＥＥＦＬランプ（外部電極蛍光灯）の発光原理を示す図である。
【図１８】ＣＣＦＬランプの特性を示す図である。
【図１９】ＣＣＦＬランプ及びＥＥＦＬランプの特性を示す図である。
【図２０】広告用照明装置の斜視図である。
【図２１】広告用照明装置の設置状態を示す図である。
【図２２】従来例の広告用照明装置のブロック図である。
【図２３】ＥＥＦＬランプの複数の長さを示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０  ＥＥＦＬランプ（外部電極蛍光灯）
１１  電極
２１  照明ユニット
３０  ＤＣ電源部
３１  インバータ部
５３  什器
５６  室内
ＶＲ  ボリューム
Ｒ０  調整用抵抗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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