(57)【要約】【課題】記録紙反転装置において、画像形成装置を容易に固定可能にする。【解決手段】反転装置１の筐体２の側部には、筐体２の上面に載置されるプリンタ（画像形成装置）１００の底面の係合孔１０２に係合可能に突設された係合爪６ａを有するラッチユニット５が配置されている。ラッチユニット５は、係合爪６ａと筐体２の側面から露出する押し込み部６ｄとを有するラッチと、筐体２に取り付けられたホルダと、ラッチとホルダとの間に圧縮されて配置されたばねとを有している。ラッチは、ホルダに対し摺動可能に取り付けられており、ユーザが押し込み部６ｄを押し込み操作し、ラッチを筐体２の内部に向け変位させることにより、係合爪６ａの係合孔１０２への係合を容易に解除することができる。ラッチユニット５は、ホルダにばねとラッチとを組み付けて一体にした状態で筐体２に取り付けることができるので、組み立て作業を容易に行うことができる。【選択図】図３
2009048115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体上面に画像形成装置が載置されて用いられ、前記画像形成装置から排出された記録紙を表裏反転させて当該画像形成装置に搬送する記録紙反転装置であって、
前記筐体の画像形成装置が載置される部位の側周面に露出するように配置されたラッチユニットを備え、
前記ラッチユニットは、
前記筐体内部に固定されたホルダと、
前記筐体側周面から露出しユーザにより押し込み操作される押し込み部と、前記画像形成装置の底部に係合可能に筐体上面から上方に突出する係合爪とを有し、前記筐体側周面から筐体内部に向けて摺動可能に前記ホルダに取り付けられたラッチと、
前記ホルダと前記ラッチとの間に、前記ラッチが前記筐体内部に向けて変位すると共に圧縮されるように取り付けられたばねとを有し、
前記ホルダに前記ラッチ及び前記ばねを組み付け前記ラッチユニットを一体とした状態で、前記ホルダを前記筐体内部に固定可能に構成されており、
前記係合爪が前記画像形成装置に係合した状態で、前記ラッチが筐体内部に向けて摺動されることにより、当該画像形成装置との係合を解除可能に構成されていることを特徴とする記録紙反転装置。
【請求項２】
前記ホルダは、前記押し込み部の表面が前記筐体側周面と略同一平面上にある状態で前記ラッチの一部に当接するように形成されたストッパを有することを特徴とする請求項１記載の記録紙反転装置。
【請求項３】
前記ホルダは、前記ラッチの摺動方向が長手方向となるように形成されたスリットと、前記スリットの一部に設けられた当該スリットよりも幅寸法が大きい取付孔とを有し、
前記ラッチは、前記スリットに嵌装可能に下方に突出する突起部と、前記突起部の下端部に、前記スリットの幅寸法よりも大きく前記取付孔の幅寸法よりも小さい鍔形状に形成されたリブ部とを有し、
前記ラッチは、前記突起部を前記取付孔から嵌入させ、前記リブ部が前記スリット側部の下方に位置するように前記スリットに摺動可能に取り付けることにより、前記ホルダから抜脱しないように、前記ホルダに組み付け可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録紙反転装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一面に載置された画像形成装置から排出された記録紙を表裏反転させ、画像形成装置に搬送する記録紙反転装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばレーザプリンタ等の画像形成装置と共に用いられ、記録紙に両面印刷するために、画像形成装置から排出された記録紙を表裏反転させて画像形成装置に搬送する記録紙反転装置がある。このような記録紙反転装置は、装置上面に画像形成装置が載置されて用いられる。
【０００３】
ところで、従来、画像形成装置は、例えば重さが２０ｋｇ程度であり、十分に重く移動させにくいものであるので、記録紙反転装置の上面に単に載置されるだけで安定して使用可能であり、特に記録紙反転装置と互いに係止されていなかった。しかしながら、通常時では記録紙反転装置上で安定して載置されていても、例えば強い振動等が加わると、画像形成装置が記録紙反転装置上の所定位置からずれ、記録紙の反転動作をさせることができなくなる可能性がある。画像形成装置の小型軽量化が進展すると、その傾向がより顕著になる。そこで、記録紙反転装置にねじ等を設け、そのねじを画像形成装置に螺結する等して画像形成装置と記録紙反転装置とを連結すれば画像形成装置の位置ずれを防止することができるが、この場合、画像形成装置と記録紙反転装置とを連結したり連結を解除したりする際に手間がかかるという問題がある。
【０００４】
ここで、例えば特許文献１には、用紙カセットにラッチ機構を設け、位置調整を簡単な構成で短時間で行えるようにした用紙カセットが開示されている。しかしながら、このラッチ機構は、用紙カセットにラッチ機構を構成する各部材を直接に取り付けたものであり、組み立て時に手間がかかることがある。
【０００５】
また、特許文献２には、シートをトレイに載置するときに邪魔にならないようなシート抑え部材を設けたシート供給装置が開示されている。特許文献３には、カセットを引き出したときにカセットベースと用紙トレイとを一体的に固定するラッチ部を設け、カセットを取り扱いやすくした画像形成装置が開示されている。しかしながら、これら特許文献２及び特許文献３には、上述のような記録紙反転装置に適用可能な構造は開示されていない。
【特許文献１】特開平９−１１０１９２号公報
【特許文献２】特開２００５−９６９５８号公報
【特許文献３】特開２０００−３４４３６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、画像形成装置を振動等が加わっても所定位置からずれないように容易に固定することができ、組み立てやすく製造コストが低い記録紙反転装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、筐体上面に画像形成装置が載置されて用いられ、前記画像形成装置から排出された記録紙を表裏反転させて当該画像形成装置に搬送する記録紙反転装置であって、前記筐体の画像形成装置が載置される部位の側周面に露出するように配置されたラッチユニットを備え、前記ラッチユニットは、前記筐体内部に固定されたホルダと、前記筐体側周面から露出しユーザにより押し込み操作される押し込み部と、前記画像形成装置の底部に係合可能に筐体上面から上方に突出する係合爪とを有し、前記筐体側周面から筐体内部に向けて摺動可能に前記ホルダに取り付けられたラッチと、前記ホルダと前記ラッチとの間に、前記ラッチが前記筐体内部に向けて変位すると共に圧縮されるように取り付けられたばねとを有し、前記ホルダに前記ラッチ及び前記ばねを組み付け前記ラッチユニットを一体とした状態で、前記ホルダを前記筐体内部に固定可能に構成されており、前記係合爪が前記画像形成装置に係合した状態で、前記ラッチが筐体内部に向けて摺動されることにより、当該画像形成装置との係合を解除可能に構成されているものである。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記ホルダは、前記押し込み部の表面が前記筐体側周面と略同一平面上にある状態で前記ラッチの一部に当接するように形成されたストッパを有するものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記ホルダは、前記ラッチの摺動方向が長手方向となるように形成されたスリットと、前記スリットの一部に設けられた当該スリットよりも幅寸法が大きい取付孔とを有し、前記ラッチは、前記スリットに嵌装可能に下方に突出する突起部と、前記突起部の下端部に、前記スリットの幅寸法よりも大きく前記取付孔の幅寸法よりも小さい鍔形状に形成されたリブ部とを有し、前記ラッチは、前記突起部を前記取付孔から嵌入させ、前記リブ部が前記スリット側部の下方に位置するように前記スリットに摺動可能に取り付けることにより、前記ホルダから抜脱しないように、前記ホルダに組み付け可能であるものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、記録紙反転装置に画像形成装置が載置されたとき、ラッチの係合爪が画像形成装置の底部に係合するので、振動等が加わっても画像形成装置が記録紙反転装置上の所定位置からずれないように画像形成装置を容易に固定することができる。ユーザは、押し込み部を押し込み操作し、ばねを圧縮させながらラッチを摺動させることにより、容易に、画像形成装置と記録紙反転装置との係合を解除することができるので、容易に、画像形成装置の取り外し作業を行うことができる。ラッチユニットを一体とした状態で、ホルダを筐体内部に固定することによりラッチユニットを筐体に組み付け可能であるので、記録紙反転装置の組立作業を容易に行うことができ、製造コストを低減させることができる。特に、小型軽量でユーザが容易に設置場所を変更できるような画像形成装置においては、その効果が特に顕著である。
【００１１】
請求項２の発明によれば、ホルダにストッパが設けられているので、ラッチ機構が一体に組み立てられラッチがストッパに当接する状態で、ホルダを筐体内部に固定することにより、ラッチ機構を、ラッチが筐体側面の適正位置に位置するように筐体に組み付けることができる。従って、作業者は、ラッチの位置に構うことなく、容易且つ適正に、筐体に組み付けることができ、記録紙反転装置の組立作業をさらに容易に行うことができ、製造コストを低減させることができる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、リブ部により抜脱防止した状態で、容易に、突起部をスリットに摺動可能に嵌装させることができる。従って、確実に動作可能なラッチユニットをより容易に組み立てることができ、製造コストをさらに低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１及び図２は、本発明に係る記録紙反転装置（以下、反転装置と称する）１を示す。図１に示すように、反転装置１は、例えば、筐体２の上面にプリンタ（画像形成装置）１００が載置されて用いられる。図２に示すように、反転装置１の筐体２は、上面のプリンタ１００が載置される部位が、カバー２ａで覆われた略直方体形状に構成されている。反転装置１の背部近傍には、載置されたプリンタ１００の背部下方に設けられた記録紙排出口（図示せず）を覆うように形成された搬入部３が設けられている。搬入部３の内部及び筐体２の内部の背部近傍部位には、ローラ（図示せず）及びそれを駆動する反転モータ（図示せず）等で構成された、記録紙排出口から排出された記録紙を筐体２の内部に搬送し表裏反転させる反転機構（図示せず）等が収納されている。筐体２の内部には、反転機構により反転された記録紙を前方に向け搬送する搬送ローラ及びそれを駆動する搬送モータ等が設けられており、筐体２のうち前面近傍部位の上部には、記録紙を筐体２の内部からプリンタ１００に搬送するための給紙口４が設けられている。筐体２の内部には、装置各部の動作を制御する制御部を構成する回路が実装された回路基板１０（図３に図示）が収納されている。反転装置１は、例えば、制御部とプリンタ１００とが通信可能に接続されてプリンタ１００と連動するように構成されており、プリンタ１００の記録紙排出口から排出された記録紙を、反転機構により表裏反転させたうえでプリンタ１００に搬送することにより、プリンタ１００による記録紙への両面印刷の実行を可能にする。
【００１４】
本実施形態において、反転装置１は、筐体２のプリンタ１００が載置される部位の側周面のうち左右両側面に、プリンタ１００が筐体２に載置された状態で各側面から露出するように設けられたラッチユニット５を備えている。ラッチユニット５は、筐体２上に載置されたプリンタ１００を反転装置１に固定させるために設けられている。
【００１５】
図３は、筐体２のうち、筐体２の左側面に露出するラッチユニット５が設けられている部位を示す。図において、筐体２のカバー２ａは取り外されている。筐体２の内部底面には、反転された記録紙が給紙口４に向けて筐体２の内部で搬送される際に、その記録紙の搬送路となる筐体２の中央部と、筐体２の左右側部とをそれぞれ互いに分け隔てるように、２つの隔壁２ｂが立設されている。筐体２の左側面と隔壁２ｂとの間のスペースには、図に示すように、制御部を構成する回路が実装された回路基板１０が配置されている。回路基板１０は、モータ等を有する反転機構の近傍となる反転装置１の背部近傍部位に設けられればよいが、反転装置１をできるだけ薄型化するために、本実施形態では、あえて、例えば筐体２の内部で左側面近傍部位のスペースの中央部に配置されている。筐体２の左側面に露出するラッチユニット５は、回路基板１０の上方に、回路基板１０と互いに干渉しないように配置されている。他方のラッチユニット５は、ラッチユニット５の下方に回路基板１０は存在しないものの、筐体２の右側面と隔壁２ｂとの間のスペースのうち、一方のラッチユニット５と左右略対称となる位置に配置されている。
【００１６】
図に示すように、ラッチユニット５は、筐体２の上面から上方に突出する２つの係合爪６ａを有している。プリンタ１００の筐体１０１の底面には、２つの係合爪６ａそれぞれに対応するように形成された２つの係合孔１０２が設けられている。この反転装置１は、筐体２の上面にプリンタ１００が載置されたとき、この係合爪６ａが係合孔１０２に嵌入し係合することにより、プリンタ１００を反転装置に固定させるように構成されている。以下に、ラッチユニット５のうち、筐体２の側周面に露出する部位が設けられている側をラッチユニット５の前方と定義して、ラッチユニット５の構造について説明する。
【００１７】
図４、図５（ａ）、（ｂ）及び図６は、ラッチユニット５を示す。ラッチユニット５は、係合爪６ａが設けられているラッチ６と、ラッチ６が摺動可能に取り付けられ、筐体２の内部に固定されるホルダ７と、ラッチ６とホルダ７との間に圧縮された状態で取り付けられた２つのばね９とを有している。ラッチ６及びホルダ７は、それぞれ、例えば、樹脂の一体成型により構成されている。ラッチユニット５は、後述するように、ホルダ７にラッチ６及びばね９を組み付け、ラッチユニット５を図４に示すように一体のユニットとした状態で、ホルダ７を筐体２の内部に固定可能に構成されている。
【００１８】
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、ラッチ６は、係合爪６ａが突設された部位の裏面から下方に突出する突起部６ｂと、突起部６ｂの下端部から鍔形状に突出するように形成されたリブ部６ｃと、係合爪６ａが突設された部位から前方に延設され筐体２の側面から露出する押し込み部６ｄとを有している。係合爪６ａが設けられた部位の押し込み部６ｂ側の側端部には、後述するようにホルダ７に当接する当接部６ｅが設けられている。ラッチ６の背面には、ばね９を嵌装可能に背方に向け突設された保持突起６ｆが形成されている。ホルダ７は、筐体２への取付時にねじが嵌装される取付部７ａと、前後方向が長手方向となるように上下貫通する孔状に形成されたスリット７ｂと、スリット７ｂの一部にスリット７ｂよりも幅寸法が広くなるように形成された取付孔７ｃと、ホルダ７の背面から後方に突出するように形成された支持突起７ｄとを有している。ホルダ７の前面上部であってラッチ６の当接部６ｅに対応する部位には、ストッパ７ｅが、ラッチ６がホルダ７に取り付けられた状態で当接部６ｅに当接しうるように上方に向け突設されている。ホルダ７の背面近傍部位には、ラッチ６がホルダ７に取り付けられた状態でラッチ６の保持突起６ｆに対向するように、保持突起７ｆが突設されている。ばね９は、例えばコイルばねであって、ラッチユニット５の組み付け時に両端部が保持突起６ｆ，７ｆにそれぞれ嵌装され、前後方向が長手方向となるようにして配置される。
【００１９】
本実施形態において、ラッチ６は、突起部６ｂがスリット７ｂに摺動可能に嵌装するようにしてホルダ７に取り付けられる。突起部６ｂ及びリブ部６ｃは、ラッチ６を背方から見たとき、略逆Ｔ字形になる形状に形成されている。突起部６ｂは、幅寸法がスリット７ｂの幅寸法よりも若干小さくなるように形成されており、リブ部６ｃは、幅寸法がスリット７ｂの幅寸法よりも大きくなるように形成されている。取付孔７ｃは、幅寸法が、スリット７ｂの幅寸法よりも大きく、リブ部６ｃの幅寸法よりも大きくなるように形成されている。ラッチ６のホルダ７への組み付けは、例えば、ばね９を保持突起６ｆ，７ｆに嵌装した状態で、突起部６ｂを取付孔７ｃの上方から下方に嵌入させ、リブ部６ｃがスリット７ｂの側部の下方に位置するように、例えば後方にスライドさせることにより行われる。これにより、図６に示すように、ラッチ６を、ホルダ７から抜脱しないように、スリット７ｂに沿って前後方向に摺動可能に、ホルダ７に組み付けることができる。
【００２０】
図７は、筐体２に取り付ける際のラッチユニット５を示す。ラッチユニット５は、上述のように一体のユニットとされた状態で、２つのねじ２０を用いて筐体２に取り付けられる。筐体２には、ホルダ７の取付部７ａに対応する位置に設けられた２つのボス２ｃが形成されている。ラッチユニット５は、取付部７ａをボス２ｃに載せ、支持突起７ｄを隔壁２ｂに設けられた支持孔部（図示せず）に嵌入させた状態で、取付部７ａを貫通するようにしてねじ２０をボス２ｃに螺結することにより、筐体２の所定位置に取り付けられる。
【００２１】
ここで、図４に示すように、ラッチ６をホルダ７に取り付けて一体のラッチユニット５とした状態では、ばね９が圧縮された状態で、ラッチ６の当接部６ｅがホルダ７のストッパ７ｅに当接しており、ラッチ６が前方に付勢されている。このとき、ホルダ７を筐体２の所定位置に取り付けると、ラッチ６の押し込み部６ｄの表面が、筐体２の側面と略同一平面上にある状態になる。すなわち、本実施形態において、ストッパ７ｅは、押し込み部６ｄの表面が筐体２の側面と略同一平面上にある状態で、ラッチ６の当接部６ｅに当接する位置に形成されている。これにより、ラッチユニット５を筐体２に取り付けるとき、ラッチ６の位置に構うことなく、ホルダ７を筐体２に取り付けることにより、ラッチ６が筐体２に対する適正位置に位置するように、容易かつ適正に取付作業を行うことができる。
【００２２】
図８は、押し込み部６ｄがユーザ等により押し込み操作された状態のラッチユニット５を示す。押し込み部６ｄが図の矢印で示すように押し込まれると、ラッチ６がホルダ７に対して後方に摺動する。このとき、ばね９は、ラッチ６が変位すると共に圧縮される。押し込み操作が解除されると、ラッチ６は、ばね９の復元力により前方に摺動する。そして、当接部６ｅがストッパ７ｅに当接することにより、ラッチ６は、押し込み部６ｄの表面が筐体２の側面と略同一平面上にある元の状態に戻る。本実施形態において、係合爪６ａは、ラッチユニット５の前方すなわち筐体２の側方に向けて突出しプリンタ１００の係合孔１０２に係合する突起を有する鉤型形状に形成されている。プリンタ１００が筐体２の上面に載置されるときには、係合孔１０２の端縁部が係合爪６ａに当接することによりラッチ６がラッチユニットの背方すなわち筐体２の中央部側に向けて摺動し、その後、係合孔１０２に係合爪６ａが係合可能になったときにばね９の付勢力によりラッチ６が元の位置に戻り、プリンタ１００が反転装置１に固定される。プリンタ１００を反転装置１から取り外す作業は、押し込み部６ｄを筐体２の中央部側に押し込むことにより、ラッチ６を筐体２の内部に向け変位させて係合爪６ａの係合孔１０２への係合を解除して行われる。
【００２３】
このように、本実施形態においては、振動等が加わってもプリンタ１００が反転装置１上の所定位置からずれないように、プリンタ１００を反転装置１に容易に固定することができる。ユーザは、押し込み部６ｄを押し込む容易な操作を行うことにより、プリンタ１００と反転装置１との係合を解除することができるので、容易に、プリンタ１００の載置作業、取り外し作業を行うことができる。ラッチユニット５は、ラッチユニット５を一体とした状態で、ホルダ７を筐体２の内部に固定することにより筐体２に組み付け可能であるので、反転装置１の組立作業を容易に行うことができ、製造コストを低減させることができる。特に、プリンタ１００が小型軽量でユーザが容易に設置場所を変更できるようなものである場合、その効果が特に顕著である。
【００２４】
また、ラッチ６は、リブ部６ｃによりホルダ７から抜脱しないように、容易に、突起部６ｂをスリット７ｂに摺動可能に嵌装させてホルダ７に取り付けることができるので、確実に動作可能なラッチユニット５をより容易に組み立てることができ、製造コストをさらに低減させることができる。さらにまた、ラッチ６は、ホルダ７に対して略水平方向に摺動するように構成されているので、ラッチユニット５の厚みを薄くし、ラッチユニット５を小型化することが可能になる。従って、筐体２の下方に回路基板１０等が配置されており、比較的空間が狭くても、ラッチユニット５を配置することができ、反転装置１を薄型化したり、小型化したりすることが可能になる。
【００２５】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を変更しない範囲で適宜に種々の変形が可能である。例えば、筐体２においてラッチユニット５が取り付けられる位置及び数は上述に限られるものではなく、例えば反転装置の前面側にさらに配置されていてもよい。また、画像形成装置は、いわゆるレーザプリンタに限られるものではなく、例えば、インクジェットプリンタであってもよく、また、ファクシミリ装置等、画像形成機能の他にさらに別の機能を有しているような電子機器であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る記録紙反転装置の一例を示す斜視図。
【図２】上記装置にプリンタが載置されていない状態を示す斜視図。
【図３】上記装置のラッチユニットが設けられている部位を示す斜視図。
【図４】上記ラッチユニットを示す斜視図。
【図５】（ａ）は上記ラッチユニットの分解斜視図、（ｂ）は（ａ）の別の方向から見たときを示す図。
【図６】上記ラッチユニットを下方から見た斜視図。
【図７】上記ラッチユニットの筐体への取付構造を示す斜視図。
【図８】押し込み部が押し込み操作された状態の上記ラッチユニットを示す斜視図。
【符号の説明】
【００２７】
１  記録紙反転装置
２  筐体
５  ラッチユニット
６  ラッチ
６ａ  係合爪
６ｂ  突起部
６ｃ  リブ部
６ｄ  押し込み部
７  ホルダ
７ｂ  スリット
７ｃ  取付孔
７ｅ  ストッパ
９  ばね
１００  プリンタ（画像形成装置）
【図１】
2009048115.tif 000003
【図２】
2009048115.tif 000004
【図３】
2009048115.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009048115.tif 000009
【図８】
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