(57)【要約】      （修正有）【課題】収納空間内に受け入れた衣類を効率的に処理する洗濯処理機を提供する。【解決手段】洗濯処理機１００は、内部に洗濯物１を受け入れる収容空間１２と、収容空間１２と流通する循環ダクトと、循環ダクトに沿って設けられ、収容空間１２に空気から水分を除去した乾燥空気を供給する第１の凝縮装置と、第１の凝縮装置から独立して、循環ダクトに沿って設けられ、収容空間１２に供給される乾燥空気からさらに水分を除去して空気の乾燥度を高める第２の凝縮装置とを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯処理機であって、
内部に洗濯物を受け入れる収容空間と、
前記収容空間と流通する循環ダクトと、
前記循環ダクトに沿って設けられ、空気から水分を除去して前記収容空間に乾燥空気を供給する第１の凝縮装置と、
前記循環ダクトに沿って設けられ、前記収容空間に供給される乾燥空気からさらに水分を除去する第２の凝縮装置であって、前記第１の凝縮装置から独立した第２の凝縮装置とを備える洗濯処理機。
【請求項２】
前記第１の凝縮装置がヒートポンプを備える、請求項１に記載の洗濯処理機。
【請求項３】
さらに、前記循環ダクトに沿って空気を送風するファンを備える、請求項２に記載の洗濯処理機。
【請求項４】
前記第２の凝縮装置が、前記収容空間に供給される空気との熱交換を行う熱交換ユニットを備える、請求項３に記載の洗濯処理機。
【請求項５】
前記熱交換ユニットが少なくとも１つのフィンを備える、請求項４に記載の洗濯処理機。
【請求項６】
前記熱交換ユニットが、前記循環ダクトの外部に設けられた第１の熱交換器である、請求項４に記載の洗濯処理機。
【請求項７】
前記熱交換ユニットがさらに、
前記循環ダクトの内部に設けられた第２の熱交換器と、
前記第１の熱交換器を冷却するように構成された冷却器とのうち少なくとも１つを備える、請求項４に記載の洗濯処理機。
【請求項８】
前記冷却器が冷却ファンを備える、請求項７に記載の洗濯処理機。
【請求項９】
さらに、
前記収容空間に蒸気を供給する蒸気発生器を備える、請求項１に記載の洗濯処理機。
【請求項１０】
内部に洗濯物を受け入れる収容空間と、前記収容空間に乾燥空気を供給する第１の凝縮装置と、前記第１の凝縮装置から独立して、乾燥空気の乾燥度を高める第２の凝縮装置とを備える洗濯処理機の制御方法であって、前記方法が、
前記洗濯処理機の第１または第２のモードのうち１つを選択するステップと、
選択されたモードにしたがって前記第１の凝縮装置および前記第２の凝縮装置を制御するステップと、
前記第１のモードが選択された時、前記第１の凝縮装置を駆動するステップと、
前記第２のモードが選択された時、前記第２の凝縮装置を駆動するステップとを備える制御方法。
【請求項１１】
さらに、
前記第１の凝縮装置または第２の凝縮装置が駆動される場合、乾燥空気を循環させるファンを制御するステップを備える、請求項１０に記載の制御方法。
【請求項１２】
さらに、
前記第１のモードが選択された時、第１の回転速度で前記ファンを駆動するステップと、
前記第２のモードが選択された時、前記第１のモードの半分の回転速度で前記ファンを駆動するステップとを備える、請求項１１に記載の制御方法。
【請求項１３】
前記洗濯処理機がさらに第３のモードを備え、前記制御方法がさらに、
前記第３のモードが選択された時、前記ファンおよび前記第１および第２の凝縮装置を同時に駆動するステップを備える、請求項１１に記載の制御方法。
【請求項１４】
さらに、第２の凝縮装置が駆動される場合、前記第２の凝縮装置を冷却する冷却器を駆動するステップを備える、請求項１１に記載の制御方法。
【請求項１５】
前記第１の凝縮装置がヒートポンプを備え、前記ヒートポンプが蒸発器と、圧縮機と、凝縮器とを備え、前記洗濯処理装置がさらに、前記圧縮機を冷却する循環ファンを備え、前記制御方法がさらに、
前記第２の凝縮装置が駆動される場合、前記循環ファンを駆動するステップを備える、請求項１１に記載の制御方法。
【請求項１６】
洗濯処理機であって、
内部に洗濯物を受け入れる収容空間と、
前記収容空間と流通する循環ダクトと、
前記循環ダクトに沿って設けられ、前記収容空間に乾燥空気を供給する凝縮装置と、
前記循環ダクトに沿って設けられ、乾燥空気が前記収容空間に供給される前に乾燥空気を加熱して乾燥空気からさらに水分を除去する加熱器であって、前記第１の凝縮装置から独立した加熱器とを備える洗濯処理機。
【請求項１７】
前記加熱器が、前記収容空間に供給される乾燥空気の通路となる出口に隣接して設けられる、請求項１６に記載の洗濯処理機。
【請求項１８】
内部に洗濯物を受け入れる収容空間と、前記収容空間に乾燥空気を供給する凝縮装置と、乾燥空気を加熱するように構成された、前記第１の凝縮装置から独立した加熱器とを備える洗濯処理機の制御方法であって、前記制御方法が、
前記洗濯処理機の第１のモードまたは第２のモードを選択するステップと、
選択されたモードにしたがって前記凝縮装置および前記加熱器を制御するステップと、
前記第１のモードが選択された時、前記凝縮装置を駆動するステップと、
前記第２のモードが選択された時、前記加熱器を駆動するステップとを備える制御方法。
【請求項１９】
さらに、
前記凝縮装置または前記加熱器の何れかが駆動される時、乾燥空気を循環させるファンを駆動するステップを備える、請求項１８に記載の制御方法。
【請求項２０】
さらに、
前記第１のモードが選択された時、第１の回転速度で前記ファンを駆動するステップと、
前記第２のモードが選択された時、前記第１のモードの半分の回転速度で前記ファンを駆動するステップとを備える、請求項１９に記載の制御方法。
【請求項２１】
前記洗濯処理機がさらに第３のモードを備え、前記制御方法がさらに、
前記第３のモードが選択された時、前記ファン、前記凝縮装置、および前記加熱器を同時に駆動するステップを備える、請求項１９に記載の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、あたかも完全に本出願に記載されているかのように参照によって本出願に組み込まれる、２００８年４月１日出願の韓国特許出願第１０−２００８−００３０３３３号の利益を主張する。
【０００２】
本開示は、洗濯処理機に関する。特に、本開示は、内部に受け入れた衣類を効率的に処理できる洗濯処理機に関する。
【背景技術】
【０００３】
洗濯処理機は通常、洗浄機、乾燥機、洗浄および乾燥機能を有する洗濯機ならびにリフレッシュ機を含む。乾燥機、洗浄および乾燥機能を有する一部の洗濯機、ならびに一部のリフレッシュ機は、衣類および他の布製品（以下、洗濯物）に直接供給される乾燥または加熱した空気を使用することによって、洗濯物から水分を除去できる。
【０００４】
洗濯物に乾燥空気を供給できる洗濯処理機は一般に、ファンまたはブロワを使用して空気を循環させ衣類から水分を除去する。しかし、従来のファンは高速で回転するので、激しい騒音を発生し、それはユーザにとって煩わしく不快なことがある。
【０００５】
本出願に記載の実施形態は従来の洗濯処理機の上記の欠点を解決し、発生する騒音を引き下げた、内部に受け入れた洗濯物から水分を除去できる洗濯処理機が提供される。
【発明の概要】
【０００６】
すなわち、本発明は洗濯処理機およびその制御方法に向けられている。
【０００７】
本開示の追加の利点および特徴の一部は以下の説明に記載され、一部は以下を検討する際に当業者に明らかになるかまたは本発明を実施することから学習しうるものである。本発明の利点および特徴は文書による説明および請求項ならびに添付の図面で特に指摘した構造によって実現および達成されうる。
【０００８】
これらおよび他の利点を達成するため、かつ本発明の目的にしたがって、本出願で実施されかつ広範に説明されるように、洗濯処理機は、内部に洗濯物を受け入れる収容空間と、収容空間と流通する循環ダクトと、循環ダクトに沿って設けられ、収容空間に乾燥空気を供給する第１の凝縮装置と、第１の凝縮装置から独立して、循環ダクトに沿って設けられ、収容空間に供給される空気の乾燥度を高める第２の凝縮装置とを含む。ここでは、第１の凝縮装置はヒートポンプから構成されるものでもよい。
【０００９】
洗濯処理機はさらに、循環ダクトに沿って空気を送風するファンを含んでもよい。第２の凝縮装置は、収容空間に供給される空気との熱交換を行う熱交換ユニットから構成されるものでもよい。例えば、熱交換ユニットは少なくとも１つのフィンでもよい。
【００１０】
熱交換ユニットは、循環ダクトの外部に設けられる第１の熱交換器を含んでもよい。熱交換ユニットはさらに、循環ダクトの内部に設けられる第２の熱交換器と第１の熱交換器を冷却する冷却器とのうち少なくとも１つを含んでもよい。この場合、冷却器は冷却ファンから構成されるものでもよい。
【００１１】
洗濯処理機はさらに、収容空間に蒸気を供給する蒸気発生器を含んでもよい。
【００１２】
別の態様では、内部に洗濯物を受け入れる収容空間に乾燥空気を供給する第１の凝縮装置と、第１の凝縮装置から独立して、空気の乾燥度を高める第２の凝縮装置とを含む洗濯処理機の制御方法は、第１および第２のモードを備える、洗濯処理機の駆動モードを選択するステップと、選択されたモードにしたがって第１の凝縮装置と第２の凝縮装置とを制御するステップであって、その際、第１のモードが選択された場合、第１の凝縮装置が駆動され、第２のモードが選択された場合、第２の凝縮装置が駆動されるステップとを含む。
【００１３】
本制御方法はさらに、第１の凝縮装置または第２の凝縮装置が駆動される場合、乾燥空気を送風するファンを制御するステップを含んでもよい。ここでは、第２のモードが選択された場合、ファンは第１のモードの半分の回転数またはそれ以下で駆動されてもよい。洗濯処理機のモードはさらに第３のモードを含んでもよく、第３のモードが選択された場合、ファンならびに第１および第２の凝縮装置が駆動される。本制御方法はさらに、第２の凝縮装置が駆動される場合、第２の凝縮装置を冷却する冷却器を駆動するステップを含んでもよい。
【００１４】
第１の凝縮装置は、蒸発器と、圧縮機と、凝縮器とを含むヒートポンプを含んでもよい。洗濯処理機はさらに、圧縮機を冷却する循環ファンを含んでもよい。この場合、制御方法はさらに、第２の凝縮装置が駆動される場合、循環ファンを駆動するステップを含む。
【００１５】
さらなる態様では、洗濯処理機は、内部に洗濯物を受け入れる収容空間と、収容空間と流通する循環ダクトと、循環ダクトに沿って設けられ、収容空間に乾燥空気を供給する凝縮装置と、第１の凝縮装置から独立して、循環ダクトに沿って設けられ、収容空間に供給される空気を加熱して空気の乾燥度を高める加熱器とを含む。加熱器は、循環ダクトから収容空間に供給される乾燥空気の通路となる出口に隣接して設けられるものでもよい。
【００１６】
またさらなる態様では、内部に洗濯物を受け入れる収容空間に乾燥空気を供給する凝縮装置と、第１の凝縮装置から独立して、空気を加熱する加熱器とを含む洗濯処理機の制御方法は、第１および第２のモードを備える、洗濯処理機の駆動モードを選択するステップと、選択されたモードにしたがって凝縮装置と加熱器とを制御するステップであって、その際、第１のモードが選択された場合、凝縮装置が駆動され、第２のモードが選択された場合、加熱器が駆動されるステップとを含む。本制御方法はさらに、凝縮装置または加熱器が駆動される場合、乾燥空気を送風するファンを駆動するステップを含んでもよい。第２のモードが選択された場合、ファンは第１のモードの半分の回転速度で駆動されてもよい。洗濯処理機のモードはさらに第３のモードを含んでもよく、第３のモードが選択された場合、ファン、凝縮装置、および加熱器が駆動される。
【００１７】
本発明の以上の一般的な説明と以下の詳細な説明との両者は例示的かつ説明的なものであって、本発明のさらなる説明を特許請求の範囲として提供することを意図していることを理解されたい。
【００１８】
添付の図面は、開示のさらなる理解を提供するために本出願に含まれ、組み込まれ、その一部を構成するものであって、本開示の原理を説明する記載と共に本開示の実施形態を例示する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の例示実施形態に係る洗濯処理機を例示する正面図である。
【図２】図１に示す機構区画の内部構成を概略的に例示する斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る第２の凝縮装置の実施形態を部分的に例示する断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る第２の凝縮装置の別の実施形態を部分的に例示する断面図である。
【図５】本発明の例示実施形態に係る洗濯処理機の制御方法を例示するフローチャートである。
【図６】本発明の別の実施形態に係る洗濯処理機の構成を概略的に例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
ここで、添付の図面にその例を示す、本発明の実施形態を詳細に参照する。可能な限り、全図を通じて同一または類似の構成要素を示す際は同一の参照番号を使用する。
【００２１】
図１は、本発明の例示実施形態に係る洗濯処理機を例示する正面図である。
【００２２】
図１に例示するように、例示実施形態に係る洗濯処理機は、収容空間１２と、第１の凝縮装置２２（図２）と、第２の凝縮装置５０（図２）とを含む。収容空間１２は洗濯物を受け入れる。第１の凝縮装置２２は収容空間１２に乾燥空気を供給する。第２の凝縮装置５０は、第１の凝縮装置２２から独立して動作し、第１の凝縮装置２２で乾燥された空気の乾燥度を高める役目を果たす。
【００２３】
収容空間１２はキャビネット１０内に形成されており、キャビネット１０は洗濯処理機１００の外観を画定するものである。ドア１４が設けられているので、ユーザは、使用時に、収容空間を選択的に開いたり閉じたりできる。洗濯物１をつり下げたり棚の上に配置したりするのを支援する棚１６のような様々な支持構造を収容空間１２の内部に設けてもよい。洗濯物１を支持するための全体的な構成は本発明の技術分野で周知であるので、その詳細な説明は省略する。
【００２４】
機構区画２０は、キャビネット１０内に形成してもよく、第１の凝縮装置２２と第２の凝縮装置５０とを備えてもよい。機構区画２０は、好適には収容空間１２の下に設けられ、第１および第２の凝縮装置２２および５０は機構区画２０の内部に配置される。収容空間１２に供給される乾燥空気は、一般に高温のため自然に上昇する傾向があるので、この位置が好適である。
【００２５】
図２は、図１に示す機構区画２０の内部構成を概略的に例示する斜視図である。
【００２６】
図２に例示するように、機構区画２０は、収容空間１２（図１）に乾燥空気を供給するための第１の凝縮装置２２と、第１の凝縮装置２２から独立して、乾燥空気の乾燥度を向上させるための第２の凝縮装置５０とを含む。
【００２７】
例示実施形態では、第１の凝縮装置２２は、空調装置で使用されているものと実質上同様のヒートポンプでもよい。すなわち、ヒートポンプは、蒸発器２４と、圧縮機２６と、凝縮器２８と、空気を除湿し加熱するために冷媒が順次循環する通路となる膨張弁（図示せず）とを含んでもよい。蒸発器２４および凝縮器２８は、熱交換器の役目を果たし、機構区画２０を循環する空気はまず冷却され除湿された後、収容空間１２に戻る前に加熱されてもよい。
【００２８】
詳しく言うと、空気はまず蒸発器２４に入ってもよい。蒸発器２４は、その中を流れる冷媒を気化させ、冷媒は雰囲気から潜熱を吸収して空気を冷却し、空気に含まれる水分を凝縮させる。そして、空気は凝縮器２８を通過する。圧縮機２６から凝縮器２８に流れる冷媒は凝縮されて、凝縮器を通過する雰囲気に潜熱を放出し、雰囲気を加熱する。そして、乾燥され、加熱された空気は、一旦蒸発器２４および凝縮器２８を通過した後収容空間１２に再供給される。
【００２９】
ヒートポンプ２２によって加熱された空気の温度は、従来の電気加熱器によって加熱された空気より比較的低くてもよい。しかし、ヒートポンプの場合、補助除湿器を必要とせずに空気を除湿することもできる。「比較的低い温度」という用語は、加熱された空気が、従来の加熱器によって加熱された空気と比較してまたはそれを基準として低い温度を有するということを意味するが、空気は必ずしも十分低温ではないことに注意されたい。加熱された空気は比較的低温ではあるかもしれないが，空気は追加除湿ユニットを必要とせずに除湿されており、その結果、洗濯物は問題なく容易に乾燥しリフレッシュすることができる。
【００３０】
循環ダクト２９に形成された入口２１は、機構区画２０の上部に配置してもよく、収容空間１２の内部の空気は、入口２１に引き込まれるようにしてもよい。循環ダクト２９は、蒸発器２４、凝縮器２８、およびファン３２に接続し、空気循環流路を画定する。循環流路をたどる空気は、収容空間から入口２１に引き込まれ、循環ダクト２９に入るようにしてもよい。そして空気は、ヒートポンプ２２を通過する際に除湿および加熱され、ファン３２の出口３３を介して収容空間１２に再供給されるようにしてもよい。
【００３１】
図示しないが、入口２１にフィルタを設けてもよい。入口２１に設けられたフィルタは、収容空間から供給される空気に含まれうる綿ぼこり、毛髪等といった様々な異物を除去するものでもよい。すなわち、濾過された空気だけが循環ダクト２９に供給され、収容空間１２に再供給されるようにするものである。
【００３２】
上述のように、本実施形態に係る洗濯処理機は、第１の凝縮装置２２と別個に独立して動作する第２の凝縮装置５０を含んでもよい。ヒートポンプ２２の構成要素の中でも、圧縮機２６はかなりの量の騒音を発生する傾向があることがある。この騒音を除去するため、ヒートポンプ２２を停止し、第２の凝縮装置５０によって空気の水分を除去するようにしてもよい。第２の凝縮装置は、収容空間１２に乾燥空気を供給しつつ、発生する騒音をヒートポンプよりも十分低くできることがある。
【００３３】
第２の凝縮装置５０を、機構区画２０内に設けてもよい。空気循環流路を画定する循環ダクト２９に沿って第２の凝縮装置５０を設けるのが好適である。さらに、第２の凝縮装置５０は、ヒートポンプより発生する騒音が低い熱交換ユニットとして構成してもよい。例えば、第２の凝縮装置５０は、図２に示すような少なくとも１つのフィンまたは複数のフィンを含む第１の熱交換器５２でもよい。フィン５２を、循環ダクト２９の外部に沿って設けてもよく、これによって、循環ダクト２９の外部空気と内部空気との間の熱交換を促進して、内部空気の乾燥度を高める。
【００３４】
詳しく言うと、以下説明される蒸気発生器３０によって収容空間１２に蒸気が供給される場合、循環ダクト２９に引き込まれる空気はある程度高い温度を有することがある。循環ダクト２９内の高温の空気すなわち内部空気は、循環ダクト２９の外部の比較的低温の空気と熱交換してもよい。すなわち、内部空気の温度は下げられ、空気に含まれる水分は凝縮させる。したがって、空気の湿度は低下する。
【００３５】
第２の凝縮装置５０は様々なやり方で構成してよい。図３および図４はそれぞれ、第２の凝縮装置の様々な例を示す断面図である。
【００３６】
図３は、本発明の実施形態に係る第２の凝縮装置の実施形態を部分的に例示する断面図である。
【００３７】
図３に例示するように、第２の凝縮装置５０はさらに、第１の熱交換器５２に対応して循環ダクト２９の内部に設けられる第２の熱交換器５４を含んでもよい。第２の熱交換器５４は、第１の熱交換器５２と同様に、少なくとも１つのフィンまたは複数のフィンから構成してもよい。熱交換器５２および５４をそれぞれ循環ダクトの内部および外部に設けてもよく、これによって、循環ダクトの内部および外部の空気の熱交換を促進する。その結果、循環ダクト２９を通過する空気（図３に矢印で示す）に含まれる水分を効率的に除去することができる。
【００３８】
図３は、第１および第２の熱交換器５２および５４が循環ダクト２９の壁に沿って対称的に配置してもよいことを示している。しかし、それらはこの配置に制限されない。すなわち、第１および第２の熱交換器５２および５４は循環ダクトに沿った異なる対応位置に配置してもよい。
【００３９】
図４は、本発明の実施形態に係る第２の凝縮装置５０の別の実施形態を部分的に例示する断面図である。
【００４０】
図４に例示するように、第２の凝縮装置５０はさらに、第１の熱交換器５２を冷却するように構成された冷却器６０を含んでもよい。冷却器６０は、第１の熱交換器５２で行われる熱交換がより効率的に達成されるように、第１の熱交換器５２を冷却する。冷却器６０は様々な装置によって実現してもよい。本例示実施形態では、図４に示すように、冷却器は第１の熱交換器５２を冷却する冷却ファン６０として設けてもよい。
【００４１】
図３および図４の例示実施形態によれば、第２の凝縮装置５０は、第１の熱交換器５２と共に第２の熱交換器５４または冷却６０の何れかを含んでもよい。本発明に係る第２の凝縮装置５０はこの配置に制限されない。例えば、第２の凝縮装置５０は、第１の熱交換器５２と、第２の熱交換器５４と、冷却器６０との全てを含んでもよい。
【００４２】
また、機構区画２０内には、収容空間１２に蒸気を供給する蒸気発生器３０を設けてもよい。蒸気スプレーの導入は、処理対象の洗濯物に存在しうる皺および匂いを除去する役目を果たす。また、高温の蒸気は、洗濯物の布地を殺菌し、洗濯物に対するリフレッシュ作用を提供することができる。蒸気導入のタイミングは、ユーザが選択する動作サイクルに応じて変化してもよい。例えば、第１の凝縮装置２２による乾燥空気の導入前に蒸気をスプレーして、蒸気を当てられた洗濯物がサイクルの終了前に乾燥できるようにするのが好適なこともある。
【００４３】
蒸気発生器３０は、内部に収容した水を加熱して蒸気を発生する加熱器（図示せず）を含んでもよい。そして、発生した蒸気を収容空間１２に供給してもよい。蒸気発生器３０に水を供給するための水供給源は、外部の給水栓または、機構区画２０内に設けられる単独容器型供給源でもよい。また、容器型水供給源は、機構区画２０から着脱可能式でもよい。すなわち、ユーザは、機構区画２０から容器を分離して、水を充填してから再設置し、蒸気発生器の水供給源への補給を行ってもよい。
【００４４】
蒸気発生器３０が発生する蒸気は、蒸気ホース３６および蒸気ノズル４０を介して収容空間１２に供給してもよい。蒸気ホース３６を通過する蒸気の温度が低下するのを防止するため、ホース３６を短くするのが好適である。機構区画２０が収容空間１２の下に設けられる場合、蒸気ノズル４０は、収容空間１２の底部にある機構区画２０の上部から蒸気を供給してもよい。
【００４５】
さらに、機構区画２０の後部に循環ファン３４を設けてもよい。循環ファン３４は、外部空気を機構区画２０内に送風して、ヒートポンプ２２、特にヒートポンプ２２の圧縮機２６を冷却する。この冷却作用は、機構区画２０内の温度が望ましくないレベルに上昇するのを防止する役目を果たす。
【００４６】
次に、対応する図面の例示によって、上記の構成を有する洗濯処理機の制御方法を説明する。
【００４７】
図５に例示するように、洗濯処理機の制御方法は、本発明の例示実施形態によれば、洗濯処理機のモードを選択するステップ（Ｓ５１０）と、選択されたモードにしたがって第１の凝縮装置２２、第２の凝縮装置５０、およびファン３２の動作を制御するステップ（Ｓ５３０）とを含む。
【００４８】
ユーザは、洗濯処理機に洗濯物を入れてから洗濯処理機のモードを選択する（Ｓ５１０）。ここで、洗濯処理機では少なくとも１つのモードまたは複数のモードを設けてもよい。例えば、第１、第２、および第３のモードを含む３つのモードである。第１のモードは標準モードでもよい。第２のモードは、騒音の発生が少ない静音モードまたは夜間モードでもよい。第３モードは、多量の洗濯物または湿った洗濯物を処理する必要がある場合に適用されるパワーモードでもよい。モードは、ユーザの必要または好みに応じて適宜修正または変更してもよいことが理解される。
【００４９】
一旦ユーザがモードを選択すると、制御装置８０（図２）は、選択されたモードにしたがって洗濯処理機１００を制御する。制御装置８０は、メモリ８２に格納された、所定の命令にしたがって洗濯処理機１００の様々な構成要素を動作させるコマンドを実行してもよい。例えば、選択されたモードにしたがって、第１の凝縮装置２２、第２の凝縮装置５０、およびファン３２の動作を制御してもよい。例示実施形態では、第１のモードは標準モードに対応し、ファン３２は、騒音発生の如何に関わらず所定の標準回転速度で動作してもよい。そして、第１の凝縮装置２２すなわちヒートポンプは、動作を開始し、空気から水分を除去して収容空間１２に除湿した空気を供給する。
【００５０】
ユーザがモード選択ステップ（Ｓ５１０）で静音モードを選択した場合、制御装置８０はファン３２を異なったやり方で制御してもよい。静音モードでは、ファン３２は、標準モードの回転速度の約半分に等しい回転速度で動作する。さらに、第２の凝縮装置５０は動作し、第１の凝縮装置２２は停止されるかまたは始動されない。
【００５１】
第２のモードは静音モードに対応してもよく、騒音のないより静かな環境を望むユーザのための選択肢を提供してもよい。このモードは，例えば、ユーザが読書または睡眠を望む場合に好適なことがある。静音モードでは、ファン３２が発生する騒音は低くなるが、空気が収容空間１２からヒートポンプ２２を通じて開口３３から出るようにする役目を果たしている。
【００５２】
静音モードでは第１の凝縮装置２２は停止するのが好適である。第１の凝縮装置２２が動作すると、圧縮機２６も動作してある程度の騒音を発生する。すなわち、静音モードでは、第１の凝縮装置２２が動作する代わりに、第２の凝縮装置５０が動作する。第２の凝縮装置の構成は上述したので、ここではその詳細な説明は省略する。
【００５３】
冷却ファン６０および第１の熱交換器５２を有する第２の凝縮装置５０によって空気が乾燥される場合、冷却ファン６０（図４）を駆動するのが好適である。冷却ファン６０が動作する時もある程度の騒音は発生することがあるが、冷却ファン６０が発生する騒音はファン３２が発生する騒音よりはるかに低く、ユーザにとって不快でない程度のレベルのものである。
【００５４】
冷却ファン６０のない第２の凝縮装置５０を使用する場合は、循環ファン３４を駆動するのが好適である。循環ファン３４は主として圧縮機２６を冷却するために使用されるが、機構区画２０は小型であり、循環ダクト２９および第２の凝縮装置５０は圧縮機２６の近くに配置されていることに注意されたい。その結果、循環ファン３４を駆動することによって、第２の凝縮装置５０で行われる熱交換が促進されることがある。
【００５５】
ユーザが静音モードを選択した場合、ファン３２は標準モードの半分の回転速度で駆動され、乾燥空気を供給する第２の凝縮装置５０が発生する騒音は著しく小さい。このやり方で、ユーザは騒音に邪魔されずに済むようになる。
【００５６】
一方、ユーザがモード選択ステップ（Ｓ５１０）で第３のモードすなわちパワーモードを選択した場合、洗濯処理機の制御装置８０は、ファン３２を回転させ、第１および第２の凝縮装置２２および５０の両者を駆動する。別言すれば、制御装置８０は、ファン３２と第１および第２の凝縮装置２２および５０の全てを駆動する。
【００５７】
多量の洗濯物がある場合や洗濯物に多量の水分が含まれている場合、ユーザは、第３のモード、すなわち，パワーモードを選択する。すなわち、制御装置８０は、第１および第２の凝縮装置２２および５０を一緒に動作させて空気から多量の水分を除去し、ファン３２を標準動作速度またはそれ以上の速度で駆動する。
【００５８】
パワーモードでは、多量の洗濯物が存在することがある。その結果、騒音の如何に関わらず第１および第２の凝縮装置２２および５０の両者を駆動して空気から水分を除去してもよい。このモードでは、ファン３２は標準モードまたはそれ以上の回転速度で駆動される。第１および第２の凝縮装置２２および５０を駆動する処理は上述したので、再度の説明は省略する。
【００５９】
図６は、本発明の別の実施形態に係る洗濯処理機の構成を概略的に例示する図である。上記の実施形態と比較すると、本例示実施形態に係る洗濯処理機は、加熱器が第２の凝縮装置に取って代わっていること以外は同一の構成要素を含むので、再度の説明は省略する。また、上記の実施形態の第１の凝縮装置は、本実施形態では凝縮装置と呼ばれていることにも注意されたい。
【００６０】
図６に例示するように、本実施形態に係る洗濯処理機は、内部に洗濯物を受け入れるための収容空間１２と、収容空間１２に乾燥空気を供給するための凝縮装置２２と、凝縮装置２２から独立して収容空間１２を循環する空気を加熱して空気の乾燥度を高める加熱器７０とを含む。
【００６１】
ここで、第２の凝縮装置を形成する加熱器７０を循環ダクト２９に沿って設けてもよく、加熱器７０は、循環ダクト２９から収容空間１２に流れる空気の通路となる出口に隣接して設けられるのが好適である。これは、収容空間に流入する直前に乾燥空気を加熱するのが空気の乾燥度を高める上で有利だからである。加熱器７０は多様な加熱器のうち任意のものでよいが、加熱器７０は電気加熱器であるのが好適である。さらに、加熱器は騒音の発生が少ないものが好適であり、したがって、加熱器７０は電気加熱器であるのが好適である。
【００６２】
上記の構成を有する洗濯処理機のための制御方法は、上述の制御方法と同様でもよい。
【００６３】
本実施形態に係る洗濯処理機の制御方法は、洗濯処理機のモードを選択するステップと、選択されたモードにしたがって凝縮装置２２、加熱器７０、およびファン３２の動作を制御するステップとを含む。上述の制御方法での第２の凝縮装置は、加熱器７０に変更され、同様の順序で制御される。
【００６４】
モード選択ステップで、ユーザが、例示実施形態では標準モードである第１のモードを選択した場合、洗濯処理機の制御装置８０は、ファン３２および凝縮装置２２を駆動する。ユーザが、例示実施形態では静音モードである第２のモードを選択した場合、制御装置８０は、加熱器を駆動し、標準モードの半分（またはそれ以下）の回転速度でファン３２を駆動する。ユーザが、例示実施形態ではパワーモードである第３のモードを選択した場合、制御装置８０は、凝縮装置２２および加熱器７０と共にファン３２を駆動する。この動作の詳細は上記で説明したので、再度の説明は省略する。
【００６５】
乾燥空気を供給できるリフレッシュ機形式の洗濯機が、本発明の上記の例示実施形態の洗濯処理機として提示されている。しかし、本発明は多様な形式の洗濯処理機に適用可能であり、リフレッシュ機に制限されないことに注意されたい。例えば、洗濯処理機は、乾燥機および洗濯物に乾燥空気を供給できる乾燥機能を有する洗濯機を含んでもよい。
【００６６】
上述のように、本発明に係る洗濯処理機は、独立した第２の凝縮装置を含んでおり、最小の騒音で洗濯物に含まれる水分を除去しうる。さらに、洗濯処理機は、騒音発生を抑える静音モードである、ユーザが選択可能な少なくとも１つのモードを含む。その結果、ユーザが静音モードを選択した場合、騒音発生は最小になり、その一方で洗濯物に含まれる水分も除去可能である。
【００６７】
本発明の精神および範囲から離れることなく本発明に様々な修正および変形を行いうることが当業者には明らかであろう。すなわち、本発明は、添付の請求項およびその均等物の範囲内にある本発明の修正および変更を範囲に含むことが企図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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