(57)【要約】【課題】撮像素子の温度上昇を抑制する放熱性能と非使用状態における装置内部の防滴性能とを簡易に実現可能な電子撮像装置を実現すること。【解決手段】本発明にかかるデジタルカメラは、主筐体４の内部空間４ａに配置された撮像素子１２と、この内部空間４ａと外部とを連通する通気孔９ａが形成された通気部９と、この通気部９の通気孔９ａを開閉するストロボ６とを備える。通気部９は、主筐体４の一部をなして内部空間４ａに隣接し、通気孔９ａは、デジタルカメラの使用状態における上方側に位置する。ストロボ６は、本発明にかかるデジタルカメラの所定の機能である被写体の照明機能を有し、収納部７から起き上がるように飛び出して、通気孔９ａを開状態にする。【選択図】        図２
2009094647.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の内部に配置された撮像素子と、
前記筐体の一部をなして前記撮像素子の配置空間に隣接し、当該電子撮像装置の使用状態における上方側に、この隣接した前記配置空間と外部とを連通する通気孔を有する通気部と、
当該電子撮像装置の所定の機能を実行する機能部を有し、前記通気孔を開閉可能に前記筐体に設けられる開閉部と、
を備えたことを特徴とする電子撮像装置。
【請求項２】
前記通気孔を閉じた状態の前記開閉部と前記筐体との間隙を塞ぐシール部材を備えたことを特徴とする請求項１に記載の電子撮像装置。
【請求項３】
前記通気孔を開ける前記開閉部の開動作を行う駆動部と、
前記撮像素子の配置空間の温度を検出する温度センサと、
前記温度センサの温度検出結果をもとに、前記開閉部の開動作を前記駆動部に行わせる制御部と、
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の電子撮像装置。
【請求項４】
前記通気孔は、複数であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の電子撮像装置。
【請求項５】
前記通気部は、前記通気孔に前記撮像素子の熱を伝達する熱伝導部材であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の電子撮像装置。
【請求項６】
前記開閉部は、前記撮像素子によって撮像される被写体を照明する発光部である前記機能部を有する照明機構であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の電子撮像装置。
【請求項７】
通気性および非透水性を有し、前記通気孔を覆う微多孔性部材を備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の電子撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像素子を内蔵した電子撮像装置に関し、特に、撮像素子の放熱性を高める放熱構造を有する電子撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、デジタルカメラおよびデジタルビデオカメラを始め、撮像機能を備えた携帯電話機など、各種態様の電子撮像装置が登場している。電子撮像装置は、一般に、ＣＣＤまたはＣＭＯＳ等の撮像素子を内蔵し、レンズ等の光学系によって撮像素子の受光面に被写体の光学像を結像し、この撮像素子の光電変換処理によって被写体の画像データを取得（撮像）する。また、電子撮像装置は、液晶ディスプレイ等の表示部を備え、かかる撮像素子によって撮像された被写体の画像を表示部に表示する。
【０００３】
なお、電子撮像装置内部の撮像素子は、設計仕様に規定された温度条件下において最適に駆動して、高画質な画像を撮像することができる。しかし、撮像素子の駆動時に発生する熱は撮像素子の温度上昇を引き起こし、この撮像素子の温度上昇に伴って暗電流等のノイズが発生する。この熱によるノイズは、撮像素子の画質低下を招来し、撮像素子による高画質撮像を困難にする。
【０００４】
かかる撮像素子の温度上昇によるノイズの悪影響を防止するために、近年、放熱作用によって撮像素子を冷却する技術を組み込んだ電子撮像装置が登場している。例えば、カメラ本体の外観カバーの上部および下部に設けた各通気孔をカメラ本体内部の筒体によって連通して空気流路を形成し、煙突効果による空気の流れをこの空気流路に発生させて発熱源である電気素子（ＣＰＵ）の放熱性を高めたデジタルカメラ（特許文献１参照）もあれば、蓄熱材料によって形成された冷却部を筐体内部に収納し、この冷却部から放出された冷気によって筐体内部の撮像素子等を冷却するデジタルカメラ（特許文献２参照）もある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−８５００２号公報
【特許文献２】特開２００６−９４３８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１に記載されたデジタルカメラに例示される従来の電子撮像装置では、筐体の上部および下部に形成された放熱用の通気孔が装置外部に対して常に開放した状態になっているため、非使用状態の電子撮像装置の防滴性能を実現することが困難な場合が多く、非使用状態の電子撮像装置の防滴性能を実現する際に装置構造が複雑化してしまう。なお、ここでいう非使用状態とは、ユーザによって使用されず（例えば操作されず）に載置または携帯された状態である。これに対し、使用状態とは、ユーザによって使用または操作されている状態である。
【０００７】
また、上述した特許文献２に記載されたデジタルカメラに例示される従来の電子撮像装置は、外部の冷却装置によって予め冷却された冷却部が放出した冷気を筐体内部に充満させて撮像素子を冷却しているが、かかる冷気によって撮像素子を冷却させる際の電子撮像装置の防滴性能は考慮されていない。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、撮像素子の温度上昇を抑制する放熱性能と非使用状態における装置内部の防滴性能とを簡易に実現することが可能な電子撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる電子撮像装置は、筐体の内部に配置された撮像素子と、前記筐体の一部をなして前記撮像素子の配置空間に隣接し、当該電子撮像装置の使用状態における上方側に、この隣接した前記配置空間と外部とを連通する通気孔を有する通気部と、当該電子撮像装置の所定の機能を実行する機能部を有し、前記通気孔を開閉可能に前記筐体に設けられる開閉部と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明にかかる電子撮像装置は、上記の発明において、前記通気孔を閉じた状態の前記開閉部と前記筐体との間隙を塞ぐシール部材を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明にかかる電子撮像装置は、上記の発明において、前記通気孔を開ける前記開閉部の開動作を行う駆動部と、前記撮像素子の配置空間の温度を検出する温度センサと、前記温度センサの温度検出結果をもとに、前記開閉部の開動作を前記駆動部に行わせる制御部と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明にかかる電子撮像装置は、上記の発明において、前記通気孔は、複数であることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明にかかる電子撮像装置は、上記の発明において、前記通気部は、前記通気孔に前記撮像素子の熱を伝達する熱伝導部材であることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明にかかる電子撮像装置は、上記の発明において、前記開閉部は、前記撮像素子によって撮像される被写体を照明する発光部である前記機能部を有する照明機構であることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明にかかる電子撮像装置は、上記の発明において、通気性および非透水性を有し、前記通気孔を覆う微多孔性部材を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、撮像素子の配置空間を形成する筐体の外壁の一部分を通気部によって形成して、この配置空間に通気部を隣接させ、当該電子撮像装置の使用状態における上方側に、この配置空間と外部とを連通する通気部の通気孔を配置するようにし、また、当該電子撮像装置の所定の機能を実行する機能部を有した開閉部によって、この通気部の通気孔を開閉するように構成したので、通気部の通気孔を開閉するのみの蓋等を筐体に新たに付加する必要がなく、当該電子撮像装置の所定の機能を実行する既存の構成部を開閉部に用いて通気部の通気孔を開閉することができる。また、撮像素子の配置空間内の気体の対流を利用して、この配置空間内の熱を開状態の通気孔を介して外部に容易に放出でき、一方、当該電子撮像装置の非使用時に、かかる開閉部によって通気孔を閉状態にして外部から撮像素子の配置空間内への液体の浸入を防止することができる。これによって、簡易な構成で撮像素子を冷却できるととともに非使用状態における装置内部への液体の浸入を防止することができ、この結果、撮像素子の温度上昇を抑制する放熱性能と非使用状態における装置内部の防滴性能とを簡易に実現可能な電子撮像装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明にかかる電子撮像装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、以下では、本発明にかかる電子撮像装置の一例としてデジタルカメラを例示するが、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１にかかる電子撮像装置の一構成例を示す模式図である。図２は、この実施の形態１にかかる電子撮像装置の内部構成を例示する断面模式図である。図３は、この実施の形態１にかかる電子撮像装置の一機能構成例を模式的に示すブロック図である。図１〜３に示すように、この実施の形態１にかかる電子撮像装置であるデジタルカメラ１は、一眼レフタイプのデジタルカメラであり、撮像機能を有するカメラ本体２と、このカメラ本体２に着脱可能に取り付けられるレンズユニット３とを備える。
【００１９】
カメラ本体２は、その外形の大部分をなす主筐体４と、主筐体４にレンズユニット３を取り付けるための接続部５と、被写体を照明するストロボ６と、ストロボ６を収納する収納部７と、ストロボ６と収納部７との間隙を塞ぐシール部材８と、主筐体４の内部と外部とを通気する通気部９と、撮像操作を行うためのレリーズボタン１０とを備える。また、カメラ本体２は、ファインダ（図示せず）に被写体からの光を反射するミラー１１ａと、ミラー１１ａを駆動するミラー駆動部１１ｂと、被写体の画像を撮像する撮像素子１２と、回路基板１３と、ストロボ６を駆動するストロボ駆動部１４とを備える。さらに、カメラ本体２は、撮像素子１２によって撮像された画像を表示する表示部１５と、画像データを記憶する記憶部１６と、カメラ本体２の各構成部を制御する制御部１７と、電池等の電源部１８と、電源部１８のオンオフを切り替える電源スイッチ１９とを備える。
【００２０】
レンズユニット３は、複数のレンズおよびレンズ枠体等を用いて実現され、主筐体４の接続部５を介してカメラ本体２に取り付けられる。具体的には、接続部５は、環状の部材であり、撮像素子１２の位置に対応して主筐体４の正面側の外壁部に形成された開口部に設けられる。レンズユニット３の一端は、かかる接続部５に嵌合等によって取り付けられる。この場合、レンズユニット３は、その光軸が主筐体４内部の撮像素子１２の受光面の中心部を通過する態様に配置される。このように接続部５を介してカメラ本体２に取り付けられたレンズユニット３は、接続部５の内側の開口部を介してカメラ本体２の内部に被写体からの光を集光して、撮像素子１２の受光面に被写体の光学像を結像する。また、かかるレンズユニット３は、カメラ本体２の制御部１７の制御に基づいて駆動して、カメラ本体２の内部に集光する被写体からの光の量を調整し、あるいは、被写体に焦点を合わせる。
【００２１】
主筐体４は、カメラ本体２の筐体の大部分をなすものである。すなわち、カメラ本体２の筐体は、後述する収納部７および通気部９と主筐体４とによって形成される。この場合、通気部９によって主筐体４の上部外壁の一部を形成するように主筐体４と通気部９とが一体的に形成され、この主筐体４の上部外壁の外側に収納部７が一体的に形成される。一方、この主筐体４の内部空間４ａには、撮像素子１２および回路基板１３等の内蔵部品（例えばカメラ本体２の発熱源となる部品等）が配置される。かかる主筐体４の内部空間４ａは、少なくとも撮像素子１２が固定配置された空間（すなわち撮像素子の配置空間）である。
【００２２】
ストロボ６は、カメラ本体２の撮像素子１２によって撮像される被写体を照明する照明機構であり、通気部９の通気孔９ａを開閉可能に主筐体４に設けられる。具体的には、ストロボ６は、発光部６ａを内蔵したポップアップ型のストロボであり、ストロボ駆動部１４の作用によって収納部７から起き上がるように飛び出す。このように飛び出した状態（ポップアップ状態）のストロボ６は、通気部９の通気孔９ａを開けるとともに、発光部６ａによって被写体を照明できる状態になる。すなわち、ストロボ６は、デジタルカメラ１の所定の機能（例えば被写体の照明機能）を実行するためのポップアップ動作を行うことによって、通気部９の通気孔９ａを開状態にする。発光部６ａは、デジタルカメラ１の所定の機能である撮像に関する機能を実行する機能部の一例であり、撮像素子１２によって撮像される被写体に対して照明光（例えば閃光）を発光して、この被写体を照明する。一方、かかるポップアップ状態のストロボ６は、ストロボ駆動部１４の作用によって収納部７内に倒れ込むように動作する。このように倒れ込む動作を行ったストロボ６は、最終的に収納部７内に収納されるとともに、通気部９の通気孔９ａを閉じる。すなわち、かかるストロボ６は、被写体を照明する照明機構として機能するとともに、通気部９の通気孔９ａを開閉する開閉部としても機能する。
【００２３】
収納部７は、主筐体４の上部側の外壁部に一体的に形成される枠体であり、主筐体４とともにカメラ本体２の筐体の一部をなす。かかる収納部７は、上述したストロボ６を内部に収納するとともに、この収納状態のストロボ６の発光部６ａを外力から保護する。シール部材８は、弾性部材であり、かかる収納部７の内側壁部（収納状態のストロボ６と対向する壁部）に設けられ、上述したように通気孔９ａを閉じた状態の開閉部であるストロボ６とカメラ本体２の筐体の一部分である収納部７との間隙を塞ぐ。かかるシール部材８は、収納部７内にストロボ６が収納された状態において、この収納状態のストロボ６と収納部７との間隙を介して水等の液体がカメラ本体２の内部に浸入する事態を確実に防止する。
【００２４】
通気部９は、複数の通気孔９ａを有し、これら複数の通気孔９ａによって主筐体４の内部空間４ａと外部とを通気する。具体的には、通気部９は、カメラ本体２の筐体の一部をなして主筐体４の内部空間４ａすなわち撮像素子１２の配置空間に隣接する。この場合、通気部９は、主筐体４の上部外壁の一部を形成するとともに収納部７の底部を形成する。かかる通気部９は、デジタルカメラ１の使用状態における上方側に複数の通気孔９ａを有する。すなわち、かかる通気部９に形成された複数の通気孔９ａは、デジタルカメラ１の使用状態における上方側、すなわち主筐体４の上部側に配置され、カメラ本体２の外部と主筐体４の内部空間４ａとを連通する。通気部９は、上述したストロボ６がポップアップ状態である場合、駆動状態の撮像素子１２または制御部１７等の発熱によって熱せられた内部空間４ａ内の気体を複数の通気孔９ａを介して外部に逃がす。この結果、通気部９は、この内部空間４ａからカメラ本体２の外部への放熱を促進するとともに撮像素子１２の温度上昇を抑制する。
【００２５】
ミラー１１ａは、主筐体４の内部空間４ａに配置され、レンズユニット３によって集光された被写体からの光をカメラ本体２のファインダ（図示せず）側に反射する。なお、かかるカメラ本体２のファインダは、主筐体４の背面側の所定の位置（例えば収納部７の近傍）に設けられる。ミラー駆動部１１ｂは、制御部１７の制御に基づいて駆動し、ミラー１１ａの面方向を切り替える。かかるミラー駆動部１１ｂの作用によって、ミラー１１ａは、初期状態としてカメラ本体２のファインダ側に被写体からの光を反射する方向に面方向を固定し、撮像素子１２が被写体の画像を撮像するタイミング（具体的にはレリーズボタン１０が押し下げられたタイミング）で初期状態から面方向を切り替えて、ファインダ側へ被写体からの光の反射を中止するとともに、この被写体からの光を撮像素子１２に受光させる。
【００２６】
撮像素子１２は、ＣＣＤまたはＣＭＯＳ等のイメージセンサであり、主筐体４の内部空間４ａ内に配置される。具体的には、撮像素子１２は、回路基板１３に実装された状態で内部空間４ａ内に固定配置される。撮像素子１２は、レンズユニット３によって集光された被写体からの光を受光面を介して受光し、この受光した被写体からの光を光電変換処理して画像信号を生成する。かかる撮像素子１２が生成した画像信号は、レンズユニット３によって撮像素子１２の受光面に結像された被写体の光学像に対応する。このようにして、撮像素子１２は、被写体の画像を撮像する。撮像素子１２は、この生成した画像信号を制御部１７に送信する。
【００２７】
回路基板１３は、デジタルカメラ１の各種動作を実現するために必要な回路が形成され、主筐体４の内部空間４ａ内に配置される。かかる回路基板１３は、例えば、撮像素子１２および制御部１７等の電子部品が実装され、デジタルカメラ１の各構成部（具体的には、レンズユニット３、レリーズボタン１０、ミラー駆動部１１ｂ、撮像素子１２、ストロボ駆動部１４、表示部１５、記憶部１６、電源部１８、および電源スイッチ１９）と制御部１７とを電気的に接続する。
【００２８】
ストロボ駆動部１４は、アクチュエータ等を用いて実現され、制御部１７の制御に基づいてストロボ６を駆動する。かかるストロボ駆動部１４は、収納部７に収納された状態のストロボ６を上述したポップアップ状態にするように駆動し、または、ポップアップ状態のストロボ６を収納部７に収納するように駆動する。
【００２９】
表示部１５は、液晶ディスプレイ等を用いて実現され、主筐体４の背面側から外部に表示画面を向ける態様でカメラ本体２に内蔵される。かかる表示部１５は、撮像素子１２によって撮像された被写体の画像を表示する。記憶部１６は、撮像素子１２によって撮像された被写体の画像データを記憶する。なお、かかる記憶部１６は、カメラ本体２に内蔵される不揮発性の半導体メモリ（例えばフラッシュメモリ等）またはハードディスク等の記憶メディアであってもよいし、カメラ本体２に着脱可能に挿着される可搬型の記憶メディアであってもよい。
【００３０】
制御部１７は、処理プログラムを実行するＣＰＵと、処理プログラム等を予め記憶したＲＯＭと、各処理の演算パラメータ等を一時記憶するＲＡＭとを用いて実現され、回路基板１３に実装される。制御部１７は、デジタルカメラ１の各構成部の動作を制御し、且つ各構成部間における信号の入出力を制御する。具体的には、制御部１７は、電源スイッチ１９からの入力情報をもとに電源部１８のオンオフ状態の切り替えを制御し、電源部１８をオン状態にするとともに、収納部７からストロボ６をポップアップさせるようストロボ駆動部１４の駆動を制御する。また、制御部１７は、レリーズボタン１０からの入力情報をもとにレンズユニット３の駆動を制御して、被写体からの光の量および焦点を調整し、レリーズボタン１０が押し下げられたタイミングにおいて、ミラー駆動部１１ｂを制御してミラー１１ａを被写体からの光の光路から外すとともに、撮像素子１２に被写体の画像を撮像させる。この場合、制御部１７は、必要に応じて発光部６ａに照明光を発光させて、この照明光によって照明された被写体の画像を撮像素子１２に撮像させる。
【００３１】
また、制御部１７は、画像処理部１７ａを有する。画像処理部１７ａは、撮像素子１２によって生成された画像信号を取得し、この取得した画像信号に対して所定の画像処理を行って、被写体の画像データを生成する。制御部１７は、かかる画像処理部１７ａによって生成された被写体の画像データを記憶部１６に記憶させるとともに、この被写体の画像データに基づく画像を表示部１５に表示させる。
【００３２】
電源部１８は、カメラ本体２に交換可能に挿着される一次電池または二次電池であり、電源スイッチ１９の切替動作によってオン状態とオフ状態とを切り替える。かかる電源部１８は、オン状態である場合、回路基板１３等を介してデジタルカメラ１の各構成部（例えば、レンズユニット３、発光部６ａ、ミラー駆動部１１ｂ、撮像素子１２、ストロボ駆動部１４、表示部１５、記憶部１６、および制御部１７等）に電力を供給する。一方、電源部１８は、オフ状態である場合、かかるデジタルカメラ１の各構成部への電力供給を停止する。
【００３３】
つぎに、この実施の形態１にかかるデジタルカメラ１の放熱性能について説明する。図４は、実施の形態１にかかる電子撮像装置の通気部の放熱作用を説明するための模式図である。図４に示すように、ストロボ６は、デジタルカメラ１が使用状態である場合、収納部７から起き上がるように飛び出して、通気部９の各通気孔９ａを開状態にする。この場合、かかるポップアップ状態のストロボ６は、デジタルカメラ１の外部に向けて必要以上に各通気孔９ａを開放しない。すなわち、ポップアップ状態のストロボ６は、各通気孔９ａを介したデジタルカメラ１の外部と主筐体４の内部空間４ａとの通気を阻害しない程度に通気部９を覆いつつ、各通気孔９ａを開ける。
【００３４】
一方、回路基板１３に実装された撮像素子１２および制御部１７は、駆動時に発熱する。具体的には、撮像素子１２および制御部１７は、被写体の画像の撮像する際に電力を消費して駆動し、これに伴って発熱する。かかる撮像素子１２および制御部１７の駆動に伴って発生した熱は、例えば図４に示すように、撮像素子１２および回路基板１３の表面から主筐体４の内部空間４ａに放出される。
【００３５】
ここで、通気部９は、かかる撮像素子１２等が配置された内部空間４ａに隣接し、この通気部９の各通気孔９ａは、デジタルカメラ１の使用状態における上方（図４参照）側に位置するとともに、このデジタルカメラ１の使用状態における下方から上方に向かう方向に内部空間４ａと外部とを連通する。かかる通気部９は、ストロボ６が各通気孔９ａを開状態にした場合、各通気孔９ａを介してこの内部空間４ａ内の熱をデジタルカメラ１の外部に逃がす。
【００３６】
すなわち、撮像素子１２および制御部１７等の発熱によって熱せられた気体は、この内部空間４ａにおいて対流するとともに、デジタルカメラ１の使用状態における上方、すなわち通気部９に向けて流れる。そして、かかる内部空間４ａ内の気体（すなわち熱）は、図４に示すように、この通気部９の各通気孔９ａを通ってデジタルカメラ１の外部に放出される。通気部９は、このように内部空間４ａ内の気体を換気して内部空間４ａからデジタルカメラ１の外部に熱を放出する。この結果、通気部９は、デジタルカメラ１の放熱性能を実現でき、この放熱性能によって内部空間４ａ内の撮像素子１２を冷却するとともに撮像素子１２の温度上昇を抑制することができる。
【００３７】
一方、かかる各通気孔９ａを開けた状態（すなわちポップアップ状態）のストロボ６は、上述したように、各通気孔９ａを介したデジタルカメラ１の外部と内部空間４ａとの通気を阻害しない程度に通気部９を覆う（図４参照）。かかるポップアップ状態のストロボ６は、デジタルカメラ１の外部から通気部９への液体の浸入を抑制する傘または屋根のように機能し、各通気孔９ａを介して内部空間４ａからデジタルカメラ１の外部に気体（熱）が放出される状態において、デジタルカメラ１の外部から各通気孔９ａを介して内部空間４ａに水等の液体が浸入することを抑制できる。
【００３８】
つぎに、この実施の形態１にかかるデジタルカメラ１の防滴性能について説明する。図５は、実施の形態１にかかる電子撮像装置の防滴性能を説明するための模式図である。なお、図５には、使用状態における上方側から見たデジタルカメラ１を図示している。
【００３９】
図５に示すように、ストロボ６は、デジタルカメラ１が非使用状態である場合、収納部７に向けて倒れ込むように動作して収納部７内に収納され、この結果、通気部９の各通気孔９ａを閉状態にする。また、シール部材８は、この収納状態のストロボ６と収納部７との間隙を塞ぐ。
【００４０】
かかる収納状態のストロボ６は、通気部９の各通気孔９ａを閉じることによって、通気孔９ａを通って主筐体４の内部（内部空間４ａ）に水等の液体が浸入することを防止する。この結果、収納状態のストロボ６は、非使用状態のデジタルカメラ１の防滴性能を実現することができる。さらに、シール部材８は、かかる収納状態のストロボ６と収納部７との間隙を塞ぐことによって、デジタルカメラ１の外部から収納部７内部（具体的には通気部９の各通気孔９ａ）に水等の液体が浸入することを確実に防止することができる。収納状態のストロボ６は、かかるシール部材８の作用によって、非使用状態のデジタルカメラ１の防滴性能をより高めることができる。
【００４１】
以上、説明したように、本発明の実施の形態１では、撮像素子の配置空間を形成する筐体の外壁の一部分を通気部によって形成して、この配置空間に通気部を隣接させ、当該電子撮像装置の使用状態における上方側に、この配置空間と外部とを連通する通気部の通気孔を配置するようにし、また、当該電子撮像装置の所定の機能を実行する機能部を有した開閉部（例えば上述したストロボ６）によって、この通気部の通気孔を開閉するように構成した。このため、通気部の通気孔を開閉するのみの蓋等を筐体に新たに付加する必要がなく、当該電子撮像装置の所定の機能を実行する既存の構成部を開閉部に用いて通気部の通気孔を開閉することができる。また、撮像素子の配置空間内の気体の対流を利用して、この配置空間内の熱を開状態の通気孔を介して外部に容易に放出でき、一方、当該電子撮像装置の非使用時に、かかる開閉部によって通気孔を閉状態にして外部から撮像素子の配置空間内への液体の浸入を防止することができる。これによって、簡易な構成で撮像素子を冷却できるととともに非使用状態における装置内部への液体の浸入を防止することができ、この結果、撮像素子の温度上昇を抑制する放熱性能と非使用状態における装置内部の防滴性能とを簡易に実現可能な電子撮像装置を実現することができる。
【００４２】
また、かかる通気部の通気孔は、当該電子撮像装置の使用状態における下方から上方に向かう方向に、撮像素子の配置空間と外部とを連通するので、この配置空間内において対流する気体（熱）を上方の外部に容易に放出することができ、これによって、放熱性能を高めることができる。
【００４３】
さらに、かかる通気部の通気孔を閉じた状態の開閉部と筐体との間隙をシール部材によって塞いでいるので、外部からの液体が通気部の通気孔に浸入することを確実に防止できる。これによって、かかる通気孔を介した撮像素子の配置空間内への液体の浸入を確実に防止でき、非使用状態における装置内部の防滴性能を確実に実現することができる。
【００４４】
また、かかる通気部の通気孔を開状態にした開閉部が傘または屋根等のような液体の遮断手段として機能するため、当該電子撮像装置が使用状態であっても、かかる開状態の通気孔を介した撮像素子の配置空間内への液体の浸入を抑制することができる。
【００４５】
（実施の形態２）
つぎに、本発明の実施の形態２について説明する。上述した実施の形態１では、電源スイッチ１９をオン状態に切り替えたタイミングでストロボ６をポップアップ状態にして、通気部９の各通気孔９ａを開状態にしていたが、この実施の形態２では、撮像素子１２が配置された内部空間４ａの温度を温度センサによって検出し、この温度センサの検出結果をもとにストロボ６をポップアップ状態にして、通気部９の各通気孔９ａを開状態にしている。
【００４６】
図６は、本発明の実施の形態２にかかる電子撮像装置の一機能構成例を模式的に示すブロック図である。図７は、この実施の形態２にかかる電子撮像装置の内部構成を例示する断面模式図である。図６，７に示すように、この実施の形態２にかかる電子撮像装置であるデジタルカメラ２１は、上述した実施の形態１にかかるデジタルカメラ１のカメラ本体２に代えてカメラ本体２２を備える。カメラ本体２２は、上述した実施の形態１にかかるデジタルカメラ１の制御部１７に代えて制御部２７を備え、主筐体４の内部空間４ａの温度を検出する温度センサ２３をさらに備える。その他の構成は実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。
【００４７】
温度センサ２３は、上述した撮像素子１２の配置空間の温度を検出する。具体的には、温度センサ２３は、カメラ本体２２の筐体内部、例えば通気部９の内壁部に配置され、この通気部９が隣接する内部空間４ａ（すなわち撮像素子１２の配置空間）内の気体の温度を検出する。かかる温度センサ２３は、デジタルカメラ２１が使用状態である場合に内部空間４ａの上部に位置するので、この内部空間４ａにおいて対流する気体の比較的高温部分の温度を検出する。この結果、温度センサ２３は、撮像素子１２または制御部２７等の発熱によって上昇した内部空間４ａ内の気体の温度を効率よく検出することができる。温度センサ２３は、この内部空間４ａ内の気体の温度の検出結果を制御部２７に送出する。
【００４８】
制御部２７は、処理プログラムを実行するＣＰＵと、処理プログラム等を予め記憶したＲＯＭと、各処理の演算パラメータ等を一時記憶するＲＡＭとを用いて実現され、回路基板１３に実装される。制御部２７は、常時または所定時間毎に内部空間４ａ内の温度を検出するように温度センサ２３を制御する。
【００４９】
また、制御部２７は、判断処理部２７ｂを有する。判断処理部２７ｂは、温度センサ２３によって検出された内部空間４ａ内の温度検出結果を順次取得し、温度センサ２３から温度検出結果を取得する都度、取得した温度検出結果に示される内部空間４ａ内の温度が所定の温度以上であるか否かを判断する。具体的には、判断処理部２７ｂは、撮像素子１２の設計仕様に応じて予め設定された閾値を有し、この閾値と温度センサ２３による温度検出結果とを比較する。判断処理部２７ｂは、この温度検出結果に示される内部空間４ａ内の温度がこの閾値以上である場合、内部空間４ａ内の温度が所定の温度以上に上昇したと判断する。この場合、制御部２７は、ストロボ６をポップアップ状態にするようにストロボ駆動部１４を制御する。すなわち、制御部２７は、電源スイッチ１９からの入力情報に基づいてストロボ駆動部１４を制御する代わりに、温度センサ２３の温度検出結果を判断する判断処理部２７ｂの判断結果に基づいてストロボ駆動部１４を制御する。なお、かかる制御部２７が有する他の機能は、上述した実施の形態１にかかるデジタルカメラ１の制御部１７と同様である。
【００５０】
ここで、上述した判断処理部２７ｂの判断処理に用いられる閾値は、撮像素子１２の温度が設計仕様に規定された温度範囲（以下、規定温度範囲という）を超える直前における内部空間４ａ内の温度を上限値にして所望の温度値に設定されることが望ましい。判断処理部２７ｂは、かかる閾値と温度センサ２３の温度検出結果とを比較し、この温度検出結果に示される内部空間４ａ内の温度が閾値以上になるタイミングを判断する。制御部２７は、かかる判断処理部２７ｂによって判断されたタイミング（内部空間４ａ内の温度が閾値以上であるタイミング）においてストロボ駆動部１４を制御して、ストロボ６をポップアップ状態にし、通気部９の各通気孔９ａを開状態にする。これによって、制御部２７は、撮像素子１２の温度が規定温度範囲を超える前に通気部９の各通気孔９ａを開状態にすることができ、この結果、撮像素子１２の温度を規定温度範囲を超える温度に上昇させることなく撮像素子１２を冷却することができる。
【００５１】
なお、制御部２７は、かかる温度検出結果と比較する閾値の減少に伴って、より早いタイミングでストロボ駆動部１４を制御して通気部９の各通気孔９ａを開状態にすることができ、この結果、撮像素子１２の規定温度範囲を超える温度上昇を確実に防止することができる。一方、制御部２７は、かかる温度検出結果と比較する閾値を上限値に近付けるに伴って、ストロボ駆動部１４の制御タイミングを遅らせて通気部９の各通気孔９ａを開状態にする回数または時間を減少させつつ、撮像素子１２の温度上昇を規定温度範囲内に抑制することができ、この結果、かかる各通気孔９ａを介して内部空間４ａに液体が浸入する可能性を低下させることができる。
【００５２】
以上、説明したように、本発明の実施の形態２では、撮像素子の配置空間内の温度を温度センサによって検出し、この温度センサの温度検出結果と所定の閾値とを比較して、この配置空間内の温度が所定の温度以上であるか否かを判断し、所定の温度以上であると判断した場合に開閉部によって通気部の通気孔を開状態にし、その他を上述した実施の形態１と同じに構成した。このため、実施の形態１のように電源スイッチをオン状態に切り替えたタイミングで通気孔を開状態にする代わりに、撮像素子の配置空間内の温度が所定の温度以上になるタイミングで通気孔を開状態にすることができる。これによって、開閉部を駆動させて通気部の通気孔を開状態にする回数または時間を減少できるとともに、撮像素子の配置空間内の温度を規定の温度以下に確実に冷却することができる。この結果、上述した実施の形態１と同様の作用効果を享受するとともに、使用時の防滴性能を高めることができ、且つ、より確実に撮像素子の温度上昇を規定温度範囲内に抑制できる電子撮像装置を実現することができる。
【００５３】
なお、上述した本発明の実施の形態１，２では、主筐体４の内部空間４ａ内の気体の対流を利用して開状態の各通気孔９ａから外部に熱を放出していたが、これに限らず、さらに通気部９に回路基板１３の熱を吸収させて放熱性を高めてもよい。例えば、図８に示すように、通気部９は、アルミニウムまたは銅等の高い熱伝導性を有する熱伝導部材によって形成され、上述したように主筐体４の上部外壁の一部をなしつつ回路基板１３と接触する。かかる回路基板１３と端部を接触させた態様の通気部９は、撮像素子１２または制御部１７の駆動に伴って回路基板１３に発生した熱を吸収する。かかる通気部９に吸収された回路基板１３の熱は、通気孔９ａの近傍に伝導し、この通気孔９ａを介して外部に放出される。この結果、撮像素子１２の温度上昇を抑制する放熱性能をより高めることができる。
【００５４】
また、上述した本発明の実施の形態１，２では、本発明にかかる電子撮像装置の一例として一眼レフタイプのデジタルカメラを例示したが、これに限らず、本発明にかかる電子撮像装置は、筐体内部に撮像素子を内蔵する各種態様の装置に適用でき、例えば、二眼レフタイプ（所謂コンパクトタイプ）のデジタルカメラであってもよいし、デジタルビデオカメラであってもよいし、撮像機能を有する携帯電話機またはＰＤＡであってもよい。例えば、本発明にかかる携帯電話機は、図９に示すように、折り畳みタイプであり、携帯電話機の使用状態における上方側の筐体に撮像部が内蔵され、この撮像部を構成する撮像素子の配置空間に隣接する筐体の外壁部に通気孔が形成される。このような構成を有する携帯電話機は、所定の機能を実行する機能部である撮像部または表示部等を内蔵した筐体を開状態にする（すなわち折り畳みの状態から開いた状態にする）ことによって、上述した実施の形態１の場合と同様の作用効果を享受できる。
【００５５】
さらに、上述した本発明の実施の形態１，２では、通気部９に形成された通気孔９ａの横断面形状を円形にしていたが、これに限らず、かかる通気孔９ａの横断面形状は、矩形等の所望の形状であってもよい。また、かかる通気孔９ａは、通気部９に形成されたスリットであってもよいし、複数のフィンを並べて配置することによって各フィン間に形成される間隙であってもよい。また、通気孔９ａは、通気部９に１以上形成されればよいが、通気孔９ａの数量または断面積を増加させることによって放熱性能を高めることができる。
【００５６】
また、上述した本発明の実施の形態１，２では、通気孔９ａを開閉する開閉部がポップアップ型のストロボ６である場合を例示したが、これに限らず、かかる開閉部は、電子撮像装置の所定の機能を実行する機能部を有したものであればよく、例えば、被写体からの光を集光する機能を持ったレンズを有するスライド式のレンズカバーであってもよい。
【００５７】
さらに、上述した本発明の実施の形態１，２では、収納部７にストロボ６を収納することによって通気部９の各通気孔９ａを閉状態にしていたが、さらに、かかるストロボ６の内側壁部（通気部９と対向する側の壁部）であって通気孔９ａに対応する位置に突起部を設け、この突起部を通気孔９ａに挿入して通気孔９ａを閉塞してもよい。これによって、電子撮像装置の防滴性能をより高めることができる。
【００５８】
また、上述した本発明の実施の形態１，２では、主筐体４の内部空間４ａと外部とを連通する通気孔９ａを通気部９に形成していたが、さらに、通気性および非透水性を有するフィルム状または繊維状の微多孔性部材等の通気非透水性部材によって通気孔９ａを覆ってもよい。これによって、電子撮像装置の防滴性能をより高めることができる。
【００５９】
さらに、上述した本発明の実施の形態１では、電源スイッチ１９をオン状態に切り替えたタイミングでストロボ駆動部１４を制御してストロボ６をポップアップ状態にしていたが、さらに、電源スイッチ１９をオフ状態に切り替えたタイミングでストロボ駆動部１４を制御して収納部７にストロボ６を収納させ、通気部９の通気孔９ａを閉じてもよいし、手動によって収納部７にストロボ６を収納して通気孔９ａを閉じてもよい。また、制御部１７に対して指示情報を入力する入力ボタンをさらに設け、この入力ボタンからの指示情報に基づいて制御部１７がストロボ駆動部１４を制御してもよい。
【００６０】
また、上述した本発明の実施の形態２では、温度センサ２３の温度検出結果が所定の温度以上であるタイミングでストロボ駆動部１４を制御してストロボ６をポップアップ状態にしていたが、さらに、温度センサ２３の温度検出結果に対する下限値を設定し、温度検出結果が下限値以下であるタイミングでストロボ駆動部１４を制御して収納部７内にストロボ６を収納し、通気部９の通気孔９ａを閉じてもよいし、手動によって収納部７にストロボ６を収納して通気孔９ａを閉じてもよい。
【００６１】
さらに、上述した本発明の実施の形態１，２では、ストロボ駆動部１４はアクチュエータ等を用いて実現されていたが、これに限らず、可動式の鉤部およびバネ部材を用いてストロボ駆動部１４を実現してもよい。この場合、ストロボ駆動部１４は、鉤部によって収納部７内にストロボ６を留めるとともにバネ部材を変形させ、制御部の制御に基づいてこの鉤部をストロボ６から外し、このバネ部材の弾発力によってストロボ６をポップアップ状態にする。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる電子撮像装置の一構成例を示す模式図である。
【図２】この実施の形態１にかかる電子撮像装置の内部構成を例示する断面模式図である。
【図３】この実施の形態１にかかる電子撮像装置の一機能構成例を模式的に示すブロック図である。
【図４】実施の形態１にかかる電子撮像装置の通気部の放熱作用を説明するための模式図である。
【図５】実施の形態１にかかる電子撮像装置の防滴性能を説明するための模式図である。
【図６】本発明の実施の形態２にかかる電子撮像装置の一機能構成例を模式的に示すブロック図である。
【図７】この実施の形態２にかかる電子撮像装置の内部構成を例示する断面模式図である。
【図８】本発明にかかる電子撮像装置の変形例を示す断面模式図である。
【図９】本発明にかかる電子撮像装置の別態様を例示する模式図である。
【符号の説明】
【００６３】
１，２１  デジタルカメラ
２，２２  カメラ本体
３  レンズユニット
４  主筐体
４ａ  内部空間
５  接続部
６  ストロボ
６ａ  発光部
７  収納部
８  シール部材
９  通気部
９ａ  通気孔
１０  レリーズボタン
１１ａ  ミラー
１１ｂ  ミラー駆動部
１２  撮像素子
１３  回路基板
１４  ストロボ駆動部
１５  表示部
１６  記憶部
１７，２７  制御部
１７ａ  画像処理部
１８  電源部
１９  電源スイッチ
２３  温度センサ
２７ｂ  判断処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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