(57)【要約】【課題】ネットワーク経由でコンテンツをダウンロードするサービスにＤＲＭ技術を用いて期限を限って視聴を許可するレンタルシステムにおいて、ＷＥＢで期限延長などのライセンス更新を行う際、単にコンテンツと共にそれに関するＵＲＬを配布するだけでは、判りやすいＧＵＩを実現し難かった。【解決手段】コンテンツメタに再購入用のＵＲＬがある場合、期限切れ前及び削除前に当該ＵＲＬへの誘導画面を表示する。コンテンツ購入専用ページＵＲＬに関して、ブラウザとレジデントの再生プレーヤの連携Ｉ／Ｆを追加して状況確認→ライセンス更新→再確認と再生をスムーズに行う。ライセンス更新時は、サーバ１０２で購入履歴を保持し、同じユーザが同じコンテンツを選択した場合に、より権利範囲の広い条件（レンタルから延長又は買い切り等）の新しいライセンス条件を生成し、端末１０１は、それを受信すると、旧ライセンス条件に上書きして置き換える。【選択図】図１
2009026084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して端末内に保存し、前記保存したライセンスの条件に基づき、無期限ないし一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であり、
前記ライセンスの条件が無期限で無い場合に、前記ＡＶコンテンツに対応したライセンス取得用ページ取得先情報を前記サーバより取得し、前記ライセンス取得用ページ取得先情報に従って、前記ライセンス取得用ページを取得して利用者に表示し、前記利用者の操作を受けて前記ＡＶコンテンツに対応したライセンスを取得更新することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項２】
蓄積装置を備え、ＡＶコンテンツを取得して前記蓄積装置に蓄積してから利用する事を特徴とする、請求項１に記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項３】
前記ＡＶコンテンツに対応したライセンス取得用ページ取得先情報を前記サーバより取得する際に、同時に当該ページがライセンス取得用ページの取得先情報であることを示す種別情報を受信し、前記ＡＶコンテンツに対応したその他の種類のページ情報の取得先情報と区別して保存する事を特徴とする、請求項２に記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項４】
前記ライセンスの条件が無期限で無い場合、かつ一定の基準で終了期限が近づいたと判定した際に、前記利用者に対して前記ライセンス取得用ページへの誘導画面を表示し、前記誘導画面から前記ライセンス取得用ページに表示遷移する事を特徴とする、請求項３に記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項５】
利用者によるライセンス再取得機能ＯＮ／ＯＦＦ設定機能を持ち、前記利用者によりライセンス再取得機能ＯＮにされている場合のみ誘導画面を表示する事を特徴とする、請求項４に記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項６】
期限切れのコンテンツを自動消去する機能を持ち、コンテンツを自動消去する前に、前記利用者に対して前記ライセンス取得用ページへの誘導画面を表示し、前記誘導画面から前記ライセンス取得用ページに表示遷移する事を特徴とする、請求項３に記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項７】
前記ライセンス取得用ページ取得先情報に従って、前記ライセンス取得用ページを取得して利用者に表示する際には、ページ表示アプリケーションを第一のモードで起動し、前記第一のモードでは前記ライセンス取得用ページの記述に従ってページ表示アプリケーションを終了してページ表示アプリケーションを起動する前の表示に復帰させる機能を有効にし、前記ＡＶコンテンツに対応したその他の種類のページ情報を表示する場合には前記アプリケーションを任意のモードで起動する事を特徴とする、請求項３に記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項８】
前記ライセンス取得用ページ取得先情報に従って、前記ライセンス取得用ページを取得して利用者に表示する際には、ページ表示アプリケーションを第一のモードで起動し、前記第一のモードでは前記ライセンス取得用ページの記述に従ってページ表示アプリケーションを終了し、前記ライセンス取得用ページの記述の実行結果に従って端末が生成する表示を分岐させる機能を有効にし、前記ＡＶコンテンツに対応したその他の種類のページ情報を表示する場合には前記アプリケーションを任意のモードで起動する事を特徴とする、請求項３に記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項９】
ネットワーク上の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであり、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な期限を指定する期限型を含み、
前記サーバは、前記ＡＶコンテンツに対応した期限型のライセンス取得用ページ取得先情報及び前記ＡＶコンテンツに対応したその他の種類のページ情報の取得先情報を配信し、
前記サーバは、前記端末からの要求に応じてライセンス取得用ページを提供し、前記ライセンス取得用ページでは少なくとも利用者に対し当該コンテンツのライセンス再取得ないしライセンス更新機能を提供することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ。
【請求項１０】
前記ライセンス取得用ページでは、利用者に対する明示的な警告無しでは他の一般的な情報を提供するページに遷移しないことを特徴とする、請求項９に記載のネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ。
【請求項１１】
前記ライセンス取得用ページには、ライセンス再取得またはライセンス更新を行うこと、あるいは利用者が再取得も更新も行わないことを指定した場合に、端末のページ表示アプリケーションを終了する命令を含むことを特徴とする、請求項９に記載のネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ。
【請求項１２】
前記ライセンス取得用ページには、ライセンス再取得またはライセンス更新を行うこと、あるいは利用者が再取得も更新も行わないことを指定した場合に、利用者から指定された動作を実行された結果に応じ、端末のページ表示アプリケーション終了後に端末が生成する表示を分岐させる命令を含むことを特徴とする、請求項９に記載のネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ。
【請求項１３】
ネットワーク上の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであり、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な期限を指定する期限型を含み、
前記サーバは、前記ＡＶコンテンツに対応したライセンス取得用ページ取得先情報及び前記ＡＶコンテンツに対応したその他の種類のページ情報の取得先情報を配信し、
前記サーバは、前記端末からの要求に応じてライセンス取得用ページを提供し、前記ライセンス取得用ページでは少なくとも利用者に対し当該コンテンツのライセンス再取得またはライセンス更新機能を提供し、
前記サーバは、利用者に対し発行した各コンテンツのライセンスの履歴を保持し、前記ライセンス取得用ページにおいてライセンス再取得またはライセンス更新を行った場合には、その際に追加されたライセンスの利用条件とライセンスの履歴の利用条件を照合し、いずれの利用条件も含む新規のライセンスを生成して前記端末に新たなライセンスとして配布することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ。
【請求項１４】
ネットワーク上のサーバと接続を行い、前記接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、蓄積装置を持ち、ＡＶコンテンツを取得して蓄積装置に蓄積し、前記サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して端末内に保存し、前記保存したライセンスの条件に基づき、無期限ないし一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であり、
前記ライセンスの条件が無期限で無い場合に、前記ＡＶコンテンツに対応したライセンス取得用ページ取得先情報を前記サーバより取得し、前記ライセンス取得用ページ取得先情報に従って、前記ライセンス取得用ページを取得して利用者に表示し、前記利用者の操作を受けてサーバにより再取得または更新されたライセンスを取得し、前記取得したライセンスを当該コンテンツに対して取得済みであったライセンスを上書きして更新することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末。
【請求項１５】
ネットワークを介して接続されたサーバと蓄積装置を持つ端末を備え、前記サーバから前記端末へＡＶコンテンツを配信し、また前記サーバから前記端末に当該ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記端末は前記発行されたライセンスを保存し、前記保存したライセンスに基づき一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用するシステムであって、
前記サーバは前記端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、前記ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な期限を指定する期限型を含み、前記サーバは、前記ＡＶコンテンツに対応したライセンス取得用ページ取得先情報及び前記ＡＶコンテンツに対応したその他の種類のページ情報の取得先情報を配信し、
前記端末は、前記ライセンスの条件が無期限で無い場合に、前記サーバに対し前記ＡＶコンテンツに対応したライセンス取得用ページ取得先情報の取得要求を行い、
前記サーバは、前記端末からの要求に応じてライセンス取得用ページを提供し、前記ライセンス取得用ページでは少なくとも利用者に対し当該コンテンツのライセンス再取得またはライセンス更新機能を提供し、
前記端末は、前記ライセンス取得用ページ取得先情報に従って、前記ライセンス取得用ページを取得して利用者に表示し、
前記サーバは、利用者に対し発行した各コンテンツのライセンスの履歴を保持し、前記ライセンス取得用ページにおいてライセンス再取得またはライセンス更新を行った場合には、その際に追加されたライセンスの利用条件とライセンスの履歴の利用条件を照合し、いずれの利用条件も含む新規のライセンスを生成して前記端末に新たなライセンスとして配布し、
前記端末は、前記新たなライセンスを取得した場合、前記新たなライセンスを当該コンテンツに対して取得済みであったライセンスを上書きして更新することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信システム。
【請求項１６】
請求項１〜８、１４のいずれかに記載のネットワークＡＶコンテンツ再生端末の各動作ステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１７】
請求項９〜１３のいずれかに記載のネットワークＡＶコンテンツ配信サーバの各動作ステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１８】
請求項１５に記載のネットワークＡＶコンテンツ配信システムの各動作ステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１９】
請求項１６〜１８のいずれかに記載のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータで利用可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク経由で映像や音声コンテンツをダウンロードして再生することのできる、ネットワークＡＶコンテンツ再生端末、ネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ及びネットワークＡＶコンテンツ配信システム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの発達により、映画や音楽等をダウンロードして再生する技術が一般化しつつある。映画や音楽等のコンテンツ配信を行うサーバから、ＰＣ、ＡＶ機器、携帯端末やポータブル機器にネットワーク経由でコンテンツをダウンロードするサービスが多く提供されている。
【０００３】
この様なコンテンツ配信サービスにＤＲＭ技術を適用することにより、視聴期限を限って視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができた。
【０００４】
この様なシステムの動作シーケンスの例を図２に示す。以下図２に従って第１の従来例の動作を説明する。
【０００５】
端末１０１とサーバ１０２はインターネットで接続されており、相互に通信することができる。この様な構成では、利用者が端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、コンテンツの購入及びダウンロード指示２０２を送ることが可能である。
【０００６】
ここでサーバ１０２は、コンテンツの購入及びダウンロード指示２０２を受け取ると、ステップ２０３において当該コンテンツをレンタルさせる期限ｔ１〜ｔ２を生成してサーバ１０２内に保存するものとする。サーバ１０２はその後コンテンツの購入及びダウンロード指示２０２に対する応答として、ステップ２０４においてＤＬ制御情報を端末１０１に配信する。ここでＤＬ制御情報とはコンテンツと、そのコンテンツのライセンスを取得する為の情報であり、例えばコンテンツのＵＲＬとライセンスのＩＤを含むものとする。ＤＬ制御情報を受信した端末１０１はステップ２０５においてＤＬ制御情報を端末内に保存する。
【０００７】
次に端末１０１はＤＬ制御情報に従ってステップ２０６においてコンテンツのダウンロードを行う。ダウンロードは例えばコンテンツのＵＲＬに対するＨＴＴＰのＧＥＴ命令発行によって行われ、コンテンツの全ての部分を取得して端末１０１内に保存することで完了する。
【０００８】
ダウンロードが完了すると端末１０１はステップ２０７においてサーバ１０２からライセンス取得を行う。サーバ１０２は、ライセンス取得要求２０７において、ライセンスの配信を行う。ここでライセンスとは、コンテンツの再生期限を制限するための情報であり、例えば暗号化されたコンテンツを復号する為の暗号鍵と、暗号鍵の使用期限を含むものとする。サーバ１０２はステップ２０３において当該コンテンツをレンタルさせる期限ｔ１〜ｔ２を生成してあるので、ｔ１〜ｔ２をライセンス内の再生期限情報として配信するものとする。ライセンスを受信した端末１０１は当該ライセンスを端末内に保存する。
【０００９】
以上のようなシーケンスにより、コンテンツのダウンロードと当該ライセンスの取得が完了する。
【００１０】
次に、利用者がステップ２０８において端末１０１を操作してダウンロードしたコンテンツの再生を指示するものとする。この時、端末１０１はステップ２０７において保存しておいたライセンスを取り出し、ライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２を現在時刻と照合し、期限内であればライセンス内の暗号鍵を用いてコンテンツの復号を開始する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツの再生２０９を行うことが可能になる。
【００１１】
また、レンタル期間が終了した後において利用者がコンテンツの再生を指示した場合、取り出したライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２を現在時刻と照合した結果、レンタル期限が終了していることが判明するため、再生を行わずに利用者に期限切れである旨の表示を行う。
【００１２】
以上のようなシーケンスにより、視聴期限を限って視聴を許可する、コンテンツのレンタルシステムを実現することができた。
【００１３】
しかしながら、上記までのシーケンスでは、期限が切れた後に再生することは出来ないため、利用者が再度同じコンテンツを利用する為には再度購入、ダウンロードの手順を経なければならず利便性が低いため、これに再購入ないし延長購入の機能を付加することも考えられる。以下この様な再購入ないし延長購入の手順について説明する。
【００１４】
再購入を行う場合、購入時と同様に、利用者が端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、コンテンツの再購入指示２１１を送ることが可能である。
【００１５】
次にサーバ１０２は、コンテンツの再購入指示２１１を受け取ると、ステップ２１２において当該コンテンツをレンタルさせる期限ｔ３〜ｔ４を生成してサーバ１０２内に保存するものとする。サーバ１０２はその後コンテンツの再購入指示２１１に対する応答として、ステップ２１３において端末にライセンスの再配信を行う。サーバ１０２はｔ３〜ｔ４をライセンス内の再生期限情報として配信するものとする。
【００１６】
ライセンスを受信した端末１０１は当該ライセンスを端末内に保存する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツの視聴を新たにｔ３〜ｔ４の期間許可することができ、ステップ２１４、２１５においてコンテンツの再生が可能になる。
【００１７】
第１の従来例の特徴は、レンタルが出来ること、サーバでその期間を更新できること、コンテンツのダウンロードを伴わずに端末側の期間を更新することが可能な点であった。しかしながら第１の従来例には、利用者にとって煩雑で判りにくいＧＵＩになりがちであるという課題があった。
【００１８】
このような第１の課題として、利用者自身がコンテンツの期限が切れているか否かを判別し、期限が切れている場合に、ブラウザを起動して当該コンテンツを入手したＷＥＢサイトを探し、さらに当該コンテンツを探す必要があるという課題があった。
【００１９】
第１の課題を解決する従来例として、予め端末がコンテンツのメタ情報として再購入用のＷＥＢページのＵＲＬ等を取得しておく事が考えられた。この様な用途に使用可能なメタ情報としては、例えばTV anytime Forumで提案された、ProgramInformationメタデータに定義される、BasicDescription中のRelatedMaterial記述を利用する事が考えられる。この方法によれば、URL等の形式で記述されたRelatedMaterial情報を用いてブラウザを起動できるので、コンテンツを探す手間が低減できた。
【００２０】
しかしながら本方法によっても、利用者がコンテンツの期限が切れているか否かを判別し、RelatedMaterial情報が付与されているか否かを確認したうえで、ブラウザを起動する必要があるために、依然として操作が煩雑であるという課題があるうえ、ライセンスの更新後の再生に関する別の第２の課題があった。
【００２１】
すなわち、ブラウザを用いて当該コンテンツの再購入を行ってライセンスを更新した後、利用者自身がブラウザを終了し、再生を所望していたコンテンツを端末内のコンテンツリストから再び探し出し、ライセンスの更新を確認して再生する必要があり、依然として不便であるという課題があった。この課題はコンテンツ数が多い場合に顕著であるうえ、ライセンス更新ページを表示した際に、利用者が関連するリンクを辿って他のＷＥＢサイトに移動してしまうと、ますますコンテンツ再生のＵＩとライセンス購入のＷＥＢの関連が記憶しにくく、煩わしいものになるという課題があった。
【００２２】
さらには、図２において、最初の購入期限であるｔ２に至る前に予め延長や再購入を行いたい場合は、端末において期限の残った既存のライセンスと新たに購入されたライセンスの競合が生じることになり、その選択ＧＵＩを用意するなどにより、ますますＧＵＩが複雑化するという第３の課題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２３】
以上の様な理由により、従来の構成のシステムでは、レンタルが出来ること、サーバでその期間を更新できること、コンテンツのダウンロードを伴わずに端末側の期間を更新する機能を提供しながら、同時にユーザ手順が少なく、判りやすいＧＵＩを提供できるネットワークコンテンツレンタルシステムを提供することが困難であった。
【００２４】
本発明では、以上説明した従来の課題を解決することを目的とする。すなわち、本発明は、利用者にレンタル等のライセンス条件を提供でき、サーバからそのライセンスを更新でき、コンテンツのダウンロードを伴わずにライセンスを更新する機能を提供しながら、同時にユーザ手順が少なく、判りやすいＧＵＩを提供できる、ネットワークＡＶコンテンツ再生端末、ネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ及びネットワークＡＶコンテンツ配信システム等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
本願の発明は、ネットワークを介して接続されたサーバと蓄積装置を持つ端末からなり、サーバから端末へＡＶコンテンツを配信し、またサーバから端末に当該ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、端末は発行されたライセンスを保存し、保存したライセンスに基づき一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用するシステムであることを前提とする。
【００２６】
本願の第１の発明は、ネットワーク上のサーバと接続を行い、接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して端末内に保存し、保存したライセンスの条件に基づき、無期限ないし一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であり、ライセンスの条件が無期限で無い場合に、当該ＡＶコンテンツに対応したライセンス取得用ページ取得先情報をサーバより取得し、ライセンス取得用ページ取得先情報に従って、ライセンス取得用ページを取得して利用者に表示し、利用者の操作を受けてＡＶコンテンツに対応したライセンスを取得更新することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００２７】
本願の第２の発明は、蓄積装置を持ち、ＡＶコンテンツを取得して蓄積装置に蓄積してから利用する事を特徴とする、本願の第１の発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００２８】
本願の第３の発明は、ＡＶコンテンツに対応したライセンス取得用ページ取得先情報をサーバより取得する際に、同時に当該ページがライセンス取得用ページの取得先情報であることを示す種別情報を受信し、ＡＶコンテンツに対応したその他の種類のページ情報の取得先情報と区別して保存する事を特徴とする、本願の第２の発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００２９】
本願の第４の発明は、ライセンスの条件が無期限で無い場合、かつ一定の基準で終了期限が近づいたと判定した際に、利用者に対してライセンス取得用ページへの誘導画面を表示し、誘導画面からライセンス取得用ページに表示遷移する事を特徴とする、本願の第３の発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００３０】
本願の第５の発明は、利用者によるライセンス再取得機能ＯＮ／ＯＦＦ設定機能を持ち、利用者によりライセンス再取得機能ＯＮにされている場合のみ誘導画面を表示する事を特徴とする、本願の第４の発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００３１】
本願の第６の発明は、期限切れのコンテンツを自動消去する機能を持ち、コンテンツを自動消去する前に、利用者に対してライセンス取得用ページへの誘導画面を表示し、誘導画面からライセンス取得用ページに表示遷移する事を特徴とする、本願の第３の発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００３２】
本願の第７の発明は、ライセンス取得用ページ取得先情報に従って、ライセンス取得用ページを取得して利用者に表示する際には、ページ表示アプリケーションを第一のモードで起動し、第一のモードではライセンス取得用ページの記述に従ってページ表示アプリケーションを終了してページ表示アプリケーションを起動する前の表示に復帰させる機能を有効にし、ＡＶコンテンツに対応したその他の種類のページ情報を表示する場合には前記アプリケーションを任意のモードで起動する事を特徴とする、本願の第３の発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００３３】
本願の第８の発明は、ライセンス取得用ページ取得先情報に従って、ライセンス取得用ページを取得して利用者に表示する際には、ページ表示アプリケーションを第一のモードで起動し、第一のモードではライセンス取得用ページの記述に従ってページ表示アプリケーションを終了し、ライセンス取得用ページの記述の実行結果に従って端末が生成する表示を分岐させる機能を有効にし、ＡＶコンテンツに対応したその他の種類のページ情報を表示する場合にはアプリケーションを任意のモードで起動する事を特徴とする、本願の第３の発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００３４】
本願の第９の発明は、ネットワーク上の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであり、サーバは端末にＡＶコンテンツのライセンスを発行し、ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な期限を指定する期限型を含み、サーバは、ＡＶコンテンツに対応した期限型のライセンス取得用ページ取得先情報及びＡＶコンテンツに対応したその他の種類のページ情報の取得先情報を配信し、サーバは、端末からの要求に応じてライセンス取得用ページを提供し、ライセンス取得用ページでは少なくとも利用者に対し当該コンテンツのライセンス再取得ないしライセンス更新機能を提供することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信サーバである。
【００３５】
本願の第１０の発明は、ライセンス取得用ページでは、利用者に対する明示的な警告無しでは他の一般的な情報を提供するページに遷移しないことを特徴とする、本願の第９の発明のネットワークＡＶコンテンツ配信サーバである。
【００３６】
本願の第１１の発明は、ライセンス取得用ページには、ライセンス再取得またはライセンス更新を行うこと、あるいは利用者が再取得も更新も行わないことを指定した場合に、端末のページ表示アプリケーションを終了する命令を含むことを特徴とする、本願の第９の発明のネットワークＡＶコンテンツ配信サーバである。
【００３７】
本願の第１２の発明は、ライセンス取得用ページには、ライセンス再取得またはライセンス更新を行うこと、あるいは利用者が再取得も更新も行わないことを指定した場合に、利用者から指定された動作を実行された結果に応じ、端末のページ表示アプリケーション終了後に端末が生成する表示を分岐させる命令を含むことを特徴とする、本願の第９の発明のネットワークＡＶコンテンツ配信サーバである。
【００３８】
本願の第１３の発明は、ネットワーク上の端末と接続を行ってＡＶコンテンツを配信するサーバであり、サーバは端末にＡＶコンテンツのライセンスを発行し、ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な期限を指定する期限型を含み、サーバは、ＡＶコンテンツに対応したライセンス取得用ページ取得先情報及びＡＶコンテンツに対応したその他の種類のページ情報の取得先情報を配信し、サーバは、端末からの要求に応じてライセンス取得用ページを提供し、ライセンス取得用ページでは少なくとも利用者に対し当該コンテンツのライセンス再取得またはライセンス更新機能を提供し、サーバは、利用者に対し発行した各コンテンツのライセンスの履歴を保持し、ライセンス取得用ページにおいてライセンス再取得またはライセンス更新を行った場合には、その際に追加されたライセンスの利用条件とライセンスの履歴の利用条件を照合し、いずれの利用条件も含む新規のライセンスを生成して端末に新たなライセンスとして配布することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信サーバである。
【００３９】
本願の第１４の発明は、ネットワーク上のサーバと接続を行い、接続を用いてＡＶコンテンツを取得し、蓄積装置を持ち、ＡＶコンテンツを取得して蓄積装置に蓄積し、サーバから当該ＡＶコンテンツのライセンスを取得して端末内に保存し、保存したライセンスの条件に基づき、無期限ないし一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用する端末であり、ライセンスの条件が無期限で無い場合に、前記ＡＶコンテンツに対応したライセンス取得用ページ取得先情報をサーバより取得し、ライセンス取得用ページ取得先情報に従って、ライセンス取得用ページを取得して利用者に表示し、利用者の操作を受けてサーバにより再取得または更新されたライセンスを取得し、取得したライセンスを当該コンテンツに対して取得済みであったライセンスを上書きして更新することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ再生端末である。
【００４０】
本願の第１５の発明は、ネットワークを介して接続されたサーバと蓄積装置を持つ端末を備え、サーバから端末へＡＶコンテンツを配信し、またサーバから端末に当該ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、端末は発行されたライセンスを保存し、保存したライセンスに基づき一定の期間前記ＡＶコンテンツを利用するシステムであって、サーバは端末に前記ＡＶコンテンツのライセンスを発行し、ライセンスの種別は、少なくとも利用可能な期限を指定する期限型を含み、サーバは、ＡＶコンテンツに対応したライセンス取得用ページ取得先情報及びＡＶコンテンツに対応したその他の種類のページ情報の取得先情報を配信し、端末は、ライセンスの条件が無期限で無い場合に、サーバに対しＡＶコンテンツに対応したライセンス取得用ページ取得先情報の取得要求を行い、サーバは、端末からの要求に応じてライセンス取得用ページを提供し、ライセンス取得用ページでは少なくとも利用者に対し当該コンテンツのライセンス再取得またはライセンス更新機能を提供し、端末は、ライセンス取得用ページ取得先情報に従って、ライセンス取得用ページを取得して利用者に表示し、サーバは、利用者に対し発行した各コンテンツのライセンスの履歴を保持し、ライセンス取得用ページにおいてライセンス再取得ないしライセンス更新を行った場合には、その際に追加されたライセンスの利用条件とライセンスの履歴の利用条件を照合し、いずれの利用条件も含む新規のライセンスを生成して端末に新たなライセンスとして配布し、端末は、新たなライセンスを取得した場合、新たなライセンスを当該コンテンツに対して取得済みであったライセンスを上書きして更新することを特徴とするネットワークＡＶコンテンツ配信システムである。
【００４１】
本願の第１６の発明は、本願の第１〜第８、第１４のいずれかの発明のネットワークＡＶコンテンツ再生端末の各動作ステップをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００４２】
本願の第１７の発明は、本願の第９〜第１３のいずれかの発明のネットワークＡＶコンテンツ配信サーバの各動作ステップをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００４３】
本願の第１８の発明は、本願の第１５の発明のネットワークＡＶコンテンツ配信システムの各動作ステップをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００４４】
本願の第１９の発明は、本願の第１６〜第１８のいずれかの発明のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータで利用可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００４５】
以上説明したように本発明によれば、利用者にレンタル等のライセンス条件を提供でき、サーバからそのライセンスを更新でき、コンテンツのダウンロードを伴わずにライセンスを更新する機能を提供しながら、同時にユーザ手順が少なく、判りやすいＧＵＩを提供できるネットワークＡＶコンテンツ再生端末、ネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ及びネットワークＡＶコンテンツ配信システム等を提供できる。その際に再購入情報がある場合のみ効率よく再購入ページに誘導でき、消去や期限切れなどに至る前に自動的に利用者に確認を促すことで操作手順が減り、再購入以外のページに不必要に遷移せず、かつ再購入後は自動的に再購入された元のコンテンツの再生画面に戻ることから操作ステップがわかりやすく、端末側で複数ライセンスを保持する必要がないために、利用者がライセンス条件を選ぶ必要がなくなり、操作が単純化されるなど、多くの顕著な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００４７】
（実施の形態１）
図１に、本発明の実施の形態１が前提とするシステムの構成図を示す。
【００４８】
端末１０１とサーバ装置１０２はネットワーク１１６を介して接続される。端末１０１は一般にＩＰ通信を中継するルータ１１８を介してネットワーク１１６に接続される。またネットワーク１１６には端末１０１と同様な構成の複数の端末が接続されているものとする。端末１０１は、ネットワークＩＦ１０３、コンテンツ取得部１０４、蓄積部１０５、再生部１０６、ライセンス取得・保存部１０７、ブラウザ１０８、再生アプリ１０９、操作入出力部１１０より構成される。
【００４９】
端末１０１は操作入出力部１１０より利用者へ情報表示を行い、利用者の操作入力を受け、操作入力に従って、ネットワークＩＦ１０３とコンテンツ取得部１０４によりサーバ１０２からＡＶコンテンツファイルをダウンロードして蓄積部１０５に蓄積する機能と、再生部１０６により蓄積部１０５に蓄積されたＡＶコンテンツファイルを再生して再生出力１１１に出力する機能を備える。ここでＡＶコンテンツファイルとは、映像、音声などを含むリアルタイムデータであり、例えばＭＰＥＧ２やＭＰ３等のファイルが相当する。再生出力１１１は例えばＨＤＭＩ等のＡＶ端子等が相当する。また、端末１０１はサーバ１０２からＡＶコンテンツファイルに対するライセンス情報を取得してライセンス取得・保存部１０７に保存する機能と、ライセンス取得・保存部１０７に保存されたライセンス情報を基に再生部１０６の再生を許可し、再生アプリ１０９より利用者へコンテンツのリストと、それに付随する再生期限や再生可否などの各種情報を表示する機能を備える。
【００５０】
サーバ装置１０２は、コンテンツ配信部１１３、蓄積装置１１４、ライセンス配信部１１５、ルータ１１２、ＬＡＮ１１７より構成される。コンテンツ配信部１１３、ライセンス配信部１１５は、各々ＣＰＵを備えて独立動作するサーバ群であり、サーバサイト内に設営されるＬＡＮ１１７で相互に接続されて協調動作を行い、全体として一体のダウンロードサーバ機能を提供するものである。コンテンツ配信部１１３は、蓄積装置１１４を装備しており、蓄積装置１１４に蓄積されているＡＶコンテンツファイルを、ネットワーク１１６を経由して端末１０１にダウンロードさせることができる。本実施の形態１のサーバはこの他に図示しない要素として、ＨＴＭＬサーバやデータベースを備え、利用者に対するＨＴＭＬコンテンツ購入ページの提供、利用者アカウント管理や、コンテンツ視聴期限管理などを行うものとする。サーバ装置１０２は、コンテンツ視聴期限管理の種類として、コンテンツを利用可能な期間を指定する期間型ライセンスと、コンテンツを利用可能な期限を指定しない無期限ライセンスの何れをも発行する機能を持ち、利用者の要望と個々のコンテンツに応じて、何れかの種類のライセンス条件によるレンタルを行うものであるとする。
【００５１】
本実施の形態１において、利用者が期間型ライセンスによりコンテンツレンタルを行った場合の端末とサーバ装置の動作と通信シーケンスを図３に示す。以下で図３に従って順に操作及び通信手順を説明する。
【００５２】
図３において端末１０１とサーバ装置１０２は図１と同一の構成であるので同一の記号で示し、ネットワーク等、一般的な動作しか行わない構成部品は図示を省略する。
【００５３】
まず、利用者が購入・ＤＬ指示３０１により端末１０１を操作してＷｅｂブラウザやその他の通信アプリケーションを用いてサーバ１０２に接続し、期間型レンタルの条件でのＡＶコンテンツファイルのダウンロード指示を含む、当該ＡＶコンテンツファイルの購入・ＤＬ指示３０２を送信する。サーバ１０２は、コンテンツの購入及びダウンロード指示３０２を受け取ると、ステップ３０３において期間型レンタルの条件で利用者のアカウントに対し当該コンテンツの利用を許可するライセンスの生成を行う。このライセンスの生成手順は、具体的には利用可能な日時範囲ｔ１〜ｔ２を確定してライセンス内に記載し、サーバ内のライセンス配信部１１５内に保存することで行う。またその他の情報として、許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルの暗号鍵等をライセンス内に記載する。
【００５４】
次にサーバ１０２はＤＬ制御情報を生成する。ここでＤＬ制御情報とはコンテンツと、そのコンテンツに関するライセンスやメタ情報を取得する為の情報であり、コンテンツのＵＲＬ、ライセンスのＩＤ、メタデータの取得用ＩＤなどを含むものとする。その後、サーバ１０２はコンテンツの購入及びダウンロード指示３０２に対する応答として、ステップ３０４においてＤＬ制御情報を端末１０１に配信する。ＤＬ制御情報を受信した端末１０１はステップ３０５においてＤＬ制御情報を端末内に保存する。
【００５５】
次に端末１０１はＤＬ制御情報に従ってステップ３０６においてコンテンツのダウンロードを行う。ダウンロードはＤＬ制御情報に記載されたコンテンツのＵＲＬに対するＨＴＴＰのＧＥＴ命令発行によって行われ、コンテンツの全ての部分を取得して端末１０１内の蓄積部１０５に保存することで完了する。
【００５６】
コンテンツのダウンロードが完了すると、次に端末１０１はステップ３０７においてライセンス取得を行う。サーバ１０２は、ステップ３０７においてライセンス配信部１１５を検索して許可を与えた端末のＩＤ、当該ＡＶコンテンツファイルのＩＤを照合してライセンスを特定し、ライセンスの配信を行う。ライセンスを受信した端末１０１はライセンスを端末内のライセンス取得・保存部１０７に保存する。
【００５７】
次に、端末１０１はステップ３０８においてライセンス更新ページ情報取得を行う。ライセンス更新ページ情報とは例えば当該ＡＶコンテンツファイルに関するメタデータ中に記載されたウェブページへのＵＲＬであるとし、ここではメタデータ中の記載として、他の一般的なコンテンツ情報サイトのＵＲＬではなく、当該ＡＶコンテンツのライセンス更新ページ情報であることを示す種類情報が記載されているものとする。また、本実施の形態１においては、他の一般的なコンテンツ情報サイトのＵＲＬも、ライセンス更新ページ情報とは区別してメタデータ中に記載されているものとする。前述したライセンス更新ページ情報を受信した端末１０１は、他のＵＲＬ情報と区別して、コンテンツに関連付けて端末１０１内に保存する。端末は以上のようなシーケンスにより、コンテンツのダウンロード、ライセンスとメタデータの取得を完了する。
【００５８】
次に、利用者がステップ３０９において端末１０１を操作してダウンロードしたコンテンツの一覧表示を行うものとする。これにより利用者はコンテンツのタイトルや、期限情報などの必要な情報を参照しつつコンテンツを選択し、再生を指示することができる。次に、利用者がステップ３１０において端末１０１を操作してダウンロードしたコンテンツの再生を指示するものとする。この時、端末１０１はステップ３０７において保存しておいたライセンスを取り出し、ライセンス内の再生期限情報ｔ１〜ｔ２を現在時刻と照合し、期限内であればステップ３１１においてライセンス内の暗号鍵を用いてコンテンツの復号を開始する。以上のようなシーケンスにより、コンテンツの再生３１１を行うことが可能になる。
【００５９】
なお、コンテンツＤＬ実行ステップ３０６、ライセンス取得ステップ３０７、ライセンス更新ページ情報取得ステップ３０８は、図３の順番に限るものでなく、例えば、ライセンス取得タイミングを上記と変え、ダウンロード開始直前にライセンス種別の判定とライセンス取得要求を行っても構わない。さらにはメタ情報の構成も前記説明に限るものでなく、例えばライセンス更新ページ情報をＡＶコンテンツ自体に多重化やマルチパート化により記述してもかまわない。
【００６０】
次に、本実施の形態１において、最初の購入により確定された期限ｔ２を超過した後の再購入手順について説明する。
【００６１】
まず、利用者がリスト表示指示３１２により端末１０１を操作して端末１０１の蓄積部１０５に蓄積済みのコンテンツの一覧を表示させる。本機能は端末１０１内のコンテンツを表示するものであるので、サーバ１０２に接続する際とは異なり、ＷＥＢブラウザではなく、端末１０１内のレジデントアプリケーションにより表示を行うものとする。以下で本レジデントアプリケーションを再生プレーヤと呼ぶ。
【００６２】
図４はリスト表示画面を起点としたＧＵＩの遷移図で有り、コンテンツリスト画面４０１は、利用者からのリスト表示指示３１２によって再生プレーヤにより表示されるものとする。ここで、利用者が再生を行いたいコンテンツが「タイトル１」であったとすると、ｔ２の期限を超過しているので、リストの対応する期限表示欄には「期限切」と表示されている。利用者はこれを確認したうえでリモコン操作などにより「タイトル１」に対するサブメニューを表示させ、端末ＧＵＩは遷移４０６により、コンテンツリスト画面４０１からサブメニュー画面４０２に遷移する。サブメニュー画面４０２において、「タイトル１」に対して可能な操作として、「削除」、「再購入」、「関連情報閲覧」操作が可能であるとする。利用者がサブメニューを選択して「削除」を行えば当該コンテンツと対応するライセンスは端末内から削除されるが、ここでは詳しく記述しない。また、コンテンツを選択している際に当該コンテンツに対する再購入情報が無い場合は、「再購入」操作を選択できなくするなどにより、効率よく利用者を誘導することができる。
【００６３】
ここで、利用者がサブメニューを選択して「関連情報閲覧」を行った場合、再生プレーヤは、前述したシーケンスによってメタデータ内に記載されて取得された一般的なコンテンツ情報サイトのＵＲＬを用い、遷移４０８に於いて単純にブラウザを起動し、タイトル１の関連情報画面４０４に遷移する。タイトル１の関連情報画面４０４はサーバから提供されたＨＴＭＬページにより表示されており、例えばタイトルに関する説明や、タイトルに関してインターネット上から検索した情報へのリンクなどが記載される。関連情報画面４０４は一般的なＨＴＭＬの仕様に従うページであるので、遷移４１１の様に任意のインターネットサイトに移動する場合があり、その場合はサーバ１０２が用意した以外の任意のページに遷移する場合がある。
【００６４】
また、利用者が一旦関連情報画面４０４に遷移した後は、一般的なＨＴＭＬの仕様に従って画面遷移を行うので、ブラウザを終了して別のレジデントアプリケーションするケースは、利用者がリモコン等で明示的に他のレジデントアプリケーションを起動した場合、利用者がリモコン等で明示的にブラウザを終了した場合に任意のレジデント画面に遷移する場合、ＨＴＭＬコンテンツ内でＨＴＭＬページをクローズするスクリプトによりブラウザを終了した場合に任意のレジデント画面に遷移する場合などに分けられる。
【００６５】
一方で、利用者が図４におけるサブメニュー画面４０２においてサブメニューを選択して「再購入」を行った場合、すなわち図３におけるステップ３１３の再購入画面表示指示を行った場合は、再生プレーヤは、前述したシーケンスによってメタデータ内に記載されて取得された当該ＡＶコンテンツのライセンス更新ページ情報のＵＲＬを用いて、遷移４０７に於いて再購入用のモードでブラウザを起動し、タイトル１の再購入画面４０３に遷移する。タイトル１の再購入画面４０３はサーバから提供されたＨＴＭＬページにより表示されており、ブラウザが遷移４０７において、ステップ３１４と３１５の再購入画面取得指示と再購入画面配信の両通信を行って、ステップ３１６において再購入画面表示を行った結果利用者に提示される。再購入画面４０３には当該コンテンツの現在のライセンス状態の情報と、更新した場合のライセンス状態の情報と、更新を指示する為のインタフェースが少なくとも記述されている。現在のライセンス状態の情報はここでは「期限切れ」であり、更新した場合のライセンス状態の情報は、ここでは期限延長後の「８月３日まで」であり、更新を指示する為のインタフェースはここでは「延長購入」ボタンである。ここで、現在のライセンス状態の情報は、サーバ１０２に蓄積されているライセンスの履歴により表示することが出来る。更新した場合のライセンス状態の情報は、更新により追加するライセンス情報（ここでは７日間の視聴期限延長であるとする）と現在のライセンス状態の情報（ここでは期限切れである）の両方を包含するライセンスとして、本日より７日後の「８月３日まで」の条件がサーバで算出され、表示されているものとする。「延長購入」ボタンはサーバ１０２のＣＧＩ等にリンクされており、ライセンスの更新機能を提供する。
【００６６】
ここで本発明の一つの特徴として、再購入のＨＴＭＬページからは利用者に対する明示的な警告無しでは、他の一般的な情報を提供するページに遷移しないものとする。これを実現するために、サーバ１０２が、他のページに遷移しない再購入のＨＴＭＬページを提供しても良いし、端末１０１が、再購入用のモードで起動したブラウザでは他のドメインへの遷移をチェックする機能を提供しても良いし、両方を用いても良い。
【００６７】
さらに本発明の別の特徴として、ライセンス取得用ページには、「延長購入」ボタンによりライセンス更新を行うか、または「キャンセル」ボタンにより利用者がライセンス更新を行わないことを指定した場合に、ブラウザを終了して元の再生プレーヤ画面に戻るスクリプトを含むものとする。本スクリプトは、例えばwindow.close()等のjavascriptによりブラウザを終了させる事により、再購入用のモードで起動したブラウザを終了して起動前の再生プレーヤ画面に戻ることを規定しても良いし、専用定義のjavascriptにより終了後に戻るべきアプリケーションが再生プレーヤであることを指定しても良いし、専用定義のpluginにより終了後に戻るべきアプリケーションが再生プレーヤであることを指定しても良い。
【００６８】
但し、この様なアプリケーションの指定を一般的なＷＥＢサイトに対し許容すると、任意のサイトに端末１０１を操作させるリスクも持つため、認証されたサイトに対してのみ許容するか、認証されたライセンス更新ページ情報のＵＲＬに対してのみ許容するなどの構成が特に好適である。
【００６９】
以上のような構成によれば、「キャンセル」ボタンにより遷移４１０を行ってコンテンツリスト画面４０１に復帰したり、「延長購入」ボタンにより遷移４０９を行ってライセンスが更新された後のコンテンツリスト画面４０５に遷移することができる。本遷移シーケンスによれば、再生プレーヤ画面から当該コンテンツの再購入を行うＨＴＭＬページに直接遷移した上に元の再生プレーヤ画面に復帰して再生を行うことが出来るため、多くのコンテンツを蓄積している場合でも利用者が何度も異なるアプリケーションを用いてコンテンツを探すことなく、最小限の遷移でライセンス更新しての視聴を達成できる効果がある。
【００７０】
なお、ＧＵＩの遷移シーケンスにおいて遷移４０９を行う際には、利用者からの再購入指示３１７をトリガとして、端末１０１からサーバ１０２への再購入指示３１８、サーバ１０２におけるライセンスの更新処理３１９が行われる。ここでライセンスの更新処理３１９は前述したように、更新により追加するライセンス情報（ここでは7日間の視聴期限延長であるとする）と現在のライセンス状態の情報（ここでは期限切れである）の両方を包含するライセンスとして、本日より７日後の「８月３日まで」の条件がサーバで算出するものである。その後、ステップ３２０において、サーバ１０２から端末１０１へのライセンス取得が行われ、その結果端末１０１内の古いライセンス（期限がｔ１〜ｔ２）が上書きされ、更新後のライセンス（期限がｔ３〜ｔ４）に置き換えられた上で再生リスト表示３２１が行われた結果として、コンテンツリスト画面４０５が表示されるものである。コンテンツリスト画面４０５において利用者が再度再生指示を行うことによって、ステップ３２２の再生指示が行われ、更新されたライセンスに従って、ステップ３２３の再生が行われる。
【００７１】
なお、サブメニュー画面４０２においてコンテンツの「削除」を行うと、再度購入する場合にはライセンスの更新のみでは不可能であり、コンテンツの再ダウンロードが必要となって不便である。その為、当該ＡＶコンテンツのライセンス更新ページ情報が蓄積されている場合には、削除確認画面４１２の様に削除の確認画面を設け、利用者が延長購入を選択した場合には、遷移４１４によりタイトル１の再購入画面４０３に遷移することも特に好適な構成である。なお、ここでは削除確認画面４１２は利用者が削除を指示した場合に表示されているが、これに加えて端末１０１が期限切れのコンテンツを自動削除する前に同様の確認画面を表示する構成によっても、同様の効果を有することは言うまでも無い。
【００７２】
以上の様に本実施の形態１によれば、利用者にレンタル等のライセンス条件を提供でき、サーバからそのライセンスを更新でき、コンテンツのダウンロードを伴わずにライセンスを更新する機能を提供しながら、同時にユーザ手順が少なく、判りやすいＧＵＩを提供できる端末、サーバ、及びシステムを提供できる。その際に再購入情報がある場合のみ効率よく再購入ページに誘導でき、消去前に利用者に再購入を促すことで操作リスクが減り、再購入以外のページに不必要に遷移せず、かつ再購入後は自動的に再購入された元のコンテンツの再生画面に戻ることから、操作ステップがわかりやすく、端末側で複数ライセンスを保持する必要がないために、利用者がライセンス条件を選ぶ必要がなくなり、操作が単純化されるなど、多くの顕著な効果が得られる。
【００７３】
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２について図面を参照しながら説明する。本実施の形態２が前提とするシステムの構成図も、実施の形態１と同じく図１で示される。
【００７４】
本実施の形態２において、利用者が期間型ライセンスによりコンテンツレンタルを行い、期限中に期限無しのコンテンツ買い切り契約にライセンスを更新した場合の端末とサーバ装置の動作と通信シーケンスを図５に示す。
【００７５】
図５において、端末１０１とサーバ装置１０２は図１と同一の構成であるので同一の記号で示し、ネットワーク等、一般的な動作しか行わない構成部品は図示を省略する。また、図５においてステップ３０１からステップ３１１までは、実施の形態１及び図３と同一の内容であるので、同一の記号で示し、説明を省略する。
【００７６】
本実施の形態２において、端末１０１は、期限ｔ２までに一定の時間を切った場合に自動的に利用者に対し、ライセンス更新誘導画面表示ステップ５０１を行うものとする。本画面表示は再生プレーヤアプリにより表示され、当該コンテンツの視聴期限が迫っている旨を利用者に警告して、遷移ボタンを示す。次に利用者が遷移ボタンを押すことによりステップ５０２の再購入画面表示指示を行うと、再生プレーヤは、ステップ３０８において取得済みであった当該ＡＶコンテンツのライセンス更新ページ情報のＵＲＬを用いて、再購入用のモードでブラウザを起動し、ステップ５０３において当該ＵＲＬに対して再購入画面取得指示を行い、ステップ５０４において再購入画面のＨＴＭＬページを取得し、ステップ５０５においてブラウザを用いて利用者に対し再購入画面表示を行う。さらにステップ５０６において利用者が再購入指示を行った場合、ステップ５０７においてＨＴＭＬページ内からのリクエストとしてサーバ１０２に対し再購入の指示を行う。ここでサーバ１０２は、更新により追加するライセンス情報（ここでは無期限の視聴であるとする）と現在のライセンス状態の情報（ここではｔ２までの有期視聴である）の両方を包含するライセンスとして、無期限であるとの条件がサーバで算出される。
【００７７】
その後、ステップ５０９において、サーバ１０２から端末１０１へのライセンス取得が行われ、その結果端末１０１内の古いライセンス（期限がｔ１〜ｔ２）が上書きされ、更新後のライセンス（期限なし）に置き換えられた上で再生リスト表示５１０が行われる。利用者はこの再生リスト表示において再生指示を行うことによって、ステップ５１１の再生指示が行われ、更新されたライセンスに従って、ステップ５１２の再生が行われる。
【００７８】
なお、本実施の形態２では自動的にライセンス更新誘導画面表示ステップ５０１が行われたが、コンテンツ毎の誘導表示が全て行われると煩雑になるので、誘導表示機能のＯＮ／ＯＦＦ設定を設けたり、またコンテンツメタデータにフィルタ条件を設定して有料コンテンツで期限内に再購入すると割引が有る場合のみに誘導画面表示を表示するなどの構成も、再購入用のメタ情報を活用して利用者の利便性を増すことができることから、特に好適な構成である。
【００７９】
以上の様に本実施の形態２によれば、利用者にレンタル等のライセンス条件を提供でき、サーバからそのライセンスを更新でき、コンテンツのダウンロードを伴わずにライセンスを更新する機能を提供しながら、同時にユーザ手順が少なく、判りやすいＧＵＩを提供できる端末、サーバ、及びシステムを提供できる。その際に再購入情報がある場合のみ効率よく再購入ページに誘導でき、期限切れに至る前に自動的に利用者に確認を促すことで操作手順が減り、再購入以外のページに不必要に遷移せず、かつ再購入後は自動的に再購入された元のコンテンツの再生画面に戻ることから操作ステップがわかりやすく、端末側で複数ライセンスを保持する必要がないために、利用者がライセンス条件を選ぶ必要がなくなり、操作が単純化されるなど、多くの顕著な効果が得られる。
【００８０】
なお、本発明のプログラムは、上述したネットワークＡＶコンテンツ再生端末の、各動作ステップの動作をコンピュータにより実行させるためのプログラムであって、コンピュータと協働して動作するプログラムである。
【００８１】
また、本発明のプログラムは、上述したネットワークＡＶコンテンツ配信サーバの、各動作ステップの動作をコンピュータにより実行させるためのプログラムであって、コンピュータと協働して動作するプログラムである。
【００８２】
また、本発明のプログラムは、上述したネットワークＡＶコンテンツ配信システムの、各動作ステップの動作をコンピュータにより実行させるためのプログラムであって、コンピュータと協働して動作するプログラムである。
【００８３】
また、本発明の記録媒体は、上述したネットワークＡＶコンテンツ再生端末、ネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ、またはネットワークＡＶコンテンツ配信システムの、各動作ステップの動作をコンピュータにより実行させるためのプログラムを記録した記録媒体であり、コンピュータにより読み取り可能かつ、読み取られた前記プログラムが前記コンピュータと協働して利用される記録媒体である。
【００８４】
また、本発明の上記「ステップの動作」とは、前記ステップの全部または一部の動作を意味する。
【００８５】
また、本発明のプログラムの一利用形態は、コンピュータにより読み取り可能な、ＲＯＭ等の記録媒体に記録され、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【００８６】
また、本発明のプログラムの一利用形態は、インターネット等の伝送媒体、光・電波等の伝送媒体中を伝送し、コンピュータにより読みとられ、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【００８７】
また、上述した本発明のコンピュータは、ＣＰＵ、ＤＳＰ、ＦＰＧＡ等の純然たるハードウェアに限らず、ファームウェアや、ＯＳ、更に周辺機器を含むものであっても良い。
【００８８】
なお、以上説明した様に、本発明の構成は、ソフトウェア的に実現しても良いし、ハードウェア的に実現しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明によれば、ネットワーク経由で映像や音声コンテンツをダウンロードし、視聴期限を限って再生を許可するコンテンツレンタルサービスを実現できる。その際に、サーバからそのライセンスを更新でき、コンテンツのダウンロードを伴わずにライセンスを更新する機能を提供しながら、同時にユーザ手順が少なく、判りやすいＧＵＩを提供できる端末、サーバ、及びシステムを提供できる。特に、再購入情報がある場合のみ効率よく再購入ページに誘導でき、消去や期限切れなどに至る前に自動的に利用者に確認を促すことで操作手順が減り、再購入以外のページに不必要に遷移せず、かつ再購入後は自動的に再購入された元のコンテンツの再生画面に戻ることから操作ステップがわかりやすく、端末側で複数ライセンスを保持する必要がないために、利用者がライセンス条件を選ぶ必要がなくなり、操作が単純化されるなど、多くの顕著な効果が得られる。
【００９０】
したがって、本発明は、ネットワーク経由で映像や音声コンテンツをダウンロードして再生することのできる、ネットワークＡＶコンテンツ再生端末、ネットワークＡＶコンテンツ配信サーバ及びネットワークＡＶコンテンツ配信システム等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の実施の形態１および実施の形態２が前提とするシステムの構成図
【図２】従来例の端末とサーバ間の通信シーケンスを示した図
【図３】本発明の実施の形態１における端末とサーバ間の通信シーケンス図
【図４】本発明の実施の形態１における端末のＧＵＩ遷移図
【図５】本発明の実施の形態２における端末とサーバ間の通信シーケンス図
【符号の説明】
【００９２】
１０１  端末
１０２  サーバ（装置）
１０３  ネットワークＩＦ
１０４  コンテンツ取得部
１０５  蓄積部
１０６  再生部
１０７  ライセンス取得・保存部
１０８  ブラウザ
１０９  再生アプリ
１１０  操作入出力部
１１１  再生出力
１１２  ルータ
１１３  コンテンツ配信部
１１４  蓄積装置
１１５  ライセンス配信部
１１６  ネットワーク
１１７  ＬＡＮ
１１８  ルータ
２０１  コンテンツの購入及びダウンロード指示
２０２  コンテンツの購入及びダウンロード指示
２０３  ライセンス期限生成ステップ
２０４  ＤＬ制御情報配信
２０５  ＤＬ制御情報保存ステップ
２０６  コンテンツのダウンロード
２０７  ライセンス取得
２０８  コンテンツの再生指示
２０９  コンテンツの再生
２１０  コンテンツの再購入指示
２１１  コンテンツの再購入指示
２１２  ライセンス期限生成ステップ
２１３  ライセンス取得
２１４  コンテンツの再生指示
２１５  ライセンス再生ステップ
３０１  コンテンツの購入及びダウンロード指示
３０２  コンテンツの購入及びダウンロード指示
３０３  ライセンス期限生成ステップ
３０４  ＤＬ制御情報配信
３０５  ＤＬ制御情報保存ステップ
３０６  コンテンツのダウンロード
３０７  ライセンス取得
３０８  ライセンス更新ページ情報取得
３０９  リスト表示指示
３１０  コンテンツの再生指示
３１１  コンテンツ再生
３１２  リスト表示指示
３１３  再購入画面表示指示
３１４  再購入画面取得指示
３１５  再購入画面配信
３１６  再購入画面表示
３１７  再購入指示
３１８  再購入指示
３１９  ライセンス更新処理
３２０  ライセンス取得
３２１  リスト表示指示
３２２  コンテンツの再生指示
３２３  コンテンツ再生
４０１  コンテンツリスト画面
４０２  サブメニュー画面
４０３  タイトル１の再購入画面
４０４  タイトル１の関連情報画面
４０５  コンテンツリスト画面
４０６  ＧＵＩ遷移
４０７  ＧＵＩ遷移
４０８  ＧＵＩ遷移
４０９  ＧＵＩ遷移
４１０  ＧＵＩ遷移
４１１  ＧＵＩ遷移
４１２  削除確認画面
４１３  ＧＵＩ遷移
４１４  ＧＵＩ遷移
５０１  ライセンス更新誘導画面表示
５０２  再購入画面表示指示
５０３  再購入画面取得指示
５０４  再購入画面配信
５０５  再購入画面表示
５０６  再購入指示
５０７  再購入指示
５０８  ライセンス更新処理
５０９  ライセンス取得
５１０  再生リスト表示
５１１  コンテンツの再生指示
５１２  コンテンツ再生
【図１】
2009026084.tif 000003
【図２】
2009026084.tif 000004
【図３】
2009026084.tif 000005
【図４】
2009026084.tif 000006
【図５】
2009026084.tif 000007