(57)【要約】【課題】  パッキンを設けてもキートップの設計の自由度を向上させる電子機器用プッシュボタンを提供する。【解決手段】  電子機器用プッシュボタン１は、外装ケース１０と、外装ケース１０に収納されるプッシュボタン２０と、回転性を有し、外装ケース１０を介してプッシュボタン２０を押圧するキートップ３０と、外装ケース１０とキートップ３０の間に配置され、防水性と弾力性を有するパッキン４０を有し、パッキン４０は、例えばシリコンゴムや軟質合成樹脂等によって形成され、下部フランジ４２によってボス１１を締め付けさせ、上部フランジ４３によって軸部３２を締め付けさせることで中空部４１を気密封止し、プッシュボタン２０を防水する。【選択図】      図１Ａ
2009070657.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒部を有する外装ケースと、
前記外装ケースに収納され、前記円筒部の下方に配置されているプッシュボタンと、
前記円筒部の上方に配置される頭部と、前記頭部の中央に配置され、前記円筒部を貫通して前記プッシュボタンを押圧する軸部と、を有するキートップと、
前記円筒部の外周を締め付ける第１の締付部と、前記軸部の外周を締め付ける第２の締付部と、を有するパッキンと、
を具備することを特徴とする電子機器用プッシュボタン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器を作動させための電子機器用プッシュボタン、特に屋外で使用される電子機器に用いられる防水性を有する電子機器用プッシュボタンに関する。
【背景技術】
【０００２】
屋外で使用される携帯無線器や携帯電話機等の電子機器は防水性を有する必要があり、内蔵されるスイッチを作動させる電子機器用プッシュボタンも防水性を有する必要がある。
【０００３】
防水型の電子機器用プッシュ釦の構造は、例えば特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開平０９−１９８９５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１に開示される防水型の電子機器用プッシュ釦の構造において、キートップであるツマミとケースの間には、防水パッキンが挿設されおり、ツマミは、防水パッキンと当接している。そのため、ツマミは、防水パッキンとの当接部である外周壁において、防水パッキンの形状に合わせて厚み（段差）を有する必要がある。よってツマミにおける設計の自由度が狭まってしまう。
【０００５】
そのため本発明は、上記事情に鑑み、防水パッキンを設けてもキートップの設計の自由度を向上させる電子機器用プッシュボタンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は目的を達成するために、円筒部を有する外装ケースと、前記外装ケースに収納され、前記円筒部の下方に配置されているプッシュボタンと、前記円筒部の上方に配置される頭部と、前記頭部の中央に配置され、前記円筒部を貫通して前記プッシュボタンに押圧する軸部と、を有するキートップと、前記円筒部の外周を締め付ける第１の締付部と、前記軸部の外周を締め付ける第２の締付部と、を有するパッキンと、を具備することを特徴とする電子機器用プッシュボタンを提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、防水パッキンを設けてもキートップの設計の自由度を向上させる電子機器用プッシュボタンを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。図１Ａと、図１Ｂと図２を参照して実施形態について説明する。図１Ａは、押し下げられる前の状態における電子機器用プッシュボタンの断面図である。図１Ｂは、押し下げられた後の状態における電子機器用プッシュボタンの断面図である。図２は、電子機器用プッシュボタンの分解斜視図である。
【０００９】
図１Ａに示すように電子機器用プッシュボタン１は、外装ケース１０と、外装ケース１０に収納されるプッシュボタン２０と、外装ケース１０を介してプッシュボタン２０を押圧するキートップ３０と、外装ケース１０とキートップ３０の間に配置されるパッキン４０を有する。
【００１０】
図１Ａに示すように外装ケース１０には、円筒部であるボス１１が突設されている。ボス１１の中心には、キートップ３０の軸部３２が貫通可能な貫通孔１２が形成されている。またボス１１の周囲には、ボス１１と同心に環状の溝１５が設けられている。この溝１５内には、パッキン４０の下部フランジ４２（詳細については後述する）がボス１１を締め付けるように嵌合配置可能で、さらにボス１１と同心に環状の溝１４が設けられている。溝１４は、下部フランジ４２と略同じ高さを有している。溝１５には、後述するキートップ３０の先端３２ａが貫通孔１２に挿入されると、キートップ３０における外周壁部３３が挿入配置される。また溝１５の周囲には、外周壁部３３が遊嵌可能な側壁１６が設けられている。側壁１６は、外周壁部３３と例えば同形状を有し、外周壁部３３との間には所望する間隔が設けられる。
【００１１】
外装ケース１０に収納されるプッシュボタン２０は、貫通孔１２の下方に配置される。
【００１２】
キートップ３０は、外装ケース１０より露出し、操作部でありボス１１の上方に配置される逆椀状の頭部３１と、頭部３１の中央部に配置され、貫通孔１２を貫通し、先端３２ａがプッシュボタン２０を押圧する例えば円柱形状の軸部３２と、を有している。
【００１３】
頭部３１は、頭部３１の外周において外装ケース１０に向かって延設され、且つ軸部３２の周囲に配置される外周壁部３３と、軸部３２と外周壁部３３の間に配置され、外装ケース１０に対向する面３５を有している。
【００１４】
キートップ３０は軸部３２の長手軸方向に移動可能であり、これにより先端３２ａがプッシュボタン２０を押圧する。またキートップ３０は、軸部３２の長手軸に対して周方向に回転可能である。このようにキートップ３０は、回転性を有している。
【００１５】
軸部３２は、キートップ３０が外装ケース１０から抜けることを防止する抜け止めピン３２ｂを有している。抜け止めピン３２ｂは、貫通孔１２の直径よりも長く形成され、外装ケース１０の内面に係止されることによりキートップ３０が外装ケース１０から抜けることを防止する。またキートップ３０がプッシュボタン２０を押圧する方向に移動し、さらに所定の方向に回転すると、抜け止めピン３２ｂは外装ケース１０の内面に設けられた凸部１７に係止される。これによりキートップ３０は、プッシュボタン２０を押圧した状態で保持される。
【００１６】
本発明に係る電子機器用プッシュボタン１が例えば図示しない無線端末に適用され、プッシュボタン２０がＰＴＴ（Ｐｕｓｈ（Ｐｒｅｓｓ）  Ｔｏ  Ｔａｌｋ）のオン・オフを行うボタンである場合、キートップ３０を図１Ｂに示す位置に保持することにより、操作者は通話を継続することができる。
【００１７】
外周壁部３３は、先端３２ａがプッシュボタン２０を押圧する際、溝１５に当接し、後述するパッキン４０の外面４５と側壁１６の間で遊嵌する。そのため外面４５と外周壁部３３の間、及び外周壁部３３と側壁１６の間には、それぞれ所望する間隙が設けられている。
【００１８】
図１Ａに示すように外装ケース１０とキートップ３０の間には、図２に示すパッキン４０が配置されている。パッキン４０は、弾力性を有し、水分を吸収しない材質、例えばシリコンゴムや軟質合成樹脂等によって形成される。パッキン４０は、図１Ａと図１Ｂに示すようにパッキン４０の軸方向に沿って弾性変形（伸縮）可能である。つまりパッキン４０は、押圧されるキートップ３０の動作に追従して弾性変形する。本実施形態におけるパッキン４０は、半球形状であり、中空部４１を有している。
【００１９】
図１Ａと図２に示すようにパッキン４０の底面部には、パッキン４０の軸に対して外向きと内向きに張り出される環状の下部フランジ４２が設けられている。下部フランジ４２の中央部には、ボス１１と同形状を有し、中空部４１と連通し、ボス１１が貫通可能な貫通孔４２ａが設けられている。この下部フランジ４２は、上述したように溝１４に嵌合配置され、貫通孔４２ａに差し込まれたボス１１の外周に密着し、ボス１１の外周を締め付ける。このように下部フランジ４２は、ボス１１の外周を締め付ける第１の締付部である。なおボス１１は、貫通孔４２ａを貫通し、中空部４１に配置され、パッキン４０の内周面４６に当接しない。また下部フランジ４２には、外周壁部３３が溝１５に当接した際、図１Ｂに示すように外周壁部３３が当接する。
【００２０】
また図２に示すようにパッキン４０の頂部には、パッキン４０の軸に向かって内向きに張り出される上部フランジ４３を有している。上部フランジ４３の中央部には、軸部３２と同形状を有し、中空部４１と連通し、軸部３２が貫通可能な貫通孔４３ａが設けられている。環状の上部フランジ４３は、内向きに張り出されるため、図１Ａに示すように貫通孔４３ａに差し込まれた軸部３２に密着し、軸部３２の外周を締め付け、また面３５に当接する。このように上部フランジ４３は、軸部３２を締め付ける第２の締付部である。なお軸部３２が締め付けられた状態においても、キートップ３０は上述したように軸部３２の長手軸に対して周方向に回転可能である。  
貫通孔４３ａは、貫通孔４２ａよりも小さく、貫通孔１２の上方に配置される。
【００２１】
このようにパッキン４０は、下部フランジ４２によってボス１１の外周を締め付けさせ、上部フランジ４３によって軸部３２を締め付けさせることで中空部４１を気密封止する。これによりパッキン４０は、外部から中空部４１を防水し、軸部３２と外装ケース１０を介してプッシュボタン２０を防水する。なお本実施形態のパッキン４０の防止機能は、キートップ３０がいかなる操作状態にあってもＩＰＸ５の保護等級を維持することが可能である。
【００２２】
次に本実施形態のキートップの押圧の動作方法について図１Ａと図１Ｂを参照して説明する。  
図１Ｂに示すように頭部３１が電子機器用プッシュボタン１の操作者によって押圧されると、パッキン４０はパッキン４０の軸方向に沿って圧縮されて弾性変形する。このとき、パッキン４０の上部フランジ４３は、軸部３２を締め付けた状態を保持し、防水性を維持する。なおキートップ３０は、外周壁部３３の底面が溝１５に当接するまで押圧可能である。
【００２３】
キートップ３０が押圧された状態から解放されると、パッキン４０は圧縮される元の形状に戻る。その際、キートップ３０は、パッキン４０の弾性力により、押し上げられ、キートップ３０とパッキン４０とプッシュボタン２０は、図１Ａに示す状態に戻る。
【００２４】
なおパッキン４０が弾性変形し、上部フランジ４３の位置が変化しても、上部フランジ４３は断面視円形を呈するため、軸部３２との接触が確保される。またパッキン４０は半球形状を有しているため、図１Ｂに示すようにパッキン４０が弾性変形（圧縮）しても、上部フランジ４３は、外側に膨らむことを抑制され、軸部３２を確実に締め付ける。
【００２５】
このように本実施形態は、パッキン４０にて防水するために、弾力性を有する上部フランジ４３に軸部３２を締め付けさせ、上部フランジ４３を軸部３２と面３５に当接させている。よって外周壁部３３には、上部フランジ４３が当接しないため、外周壁部３３の設計上の制約は生じない。また、外周壁部３３の形状を簡素化できるため、コスト的にも有利である。またパッキン４０の上部フランジ４３を内向きに張り出させ、軸部３２を締め付けるようにしているため、上部フランジ４３を嵌合させる嵌合部材を軸部３２に設ける必要がない。
【００２６】
このように本実施形態は、防水のためにパッキン４０を設けてもキートップ３０の形状を簡素にでき、キートップ３０の設計の自由度を向上させることができ、安価にすることができる。
【００２７】
また本実施形態は、キートップ３０を押し上げ、押し下げ、回転させても、上部フランジ４３における軸部３２との接触面積は、変化していない。これにより本実施形態は、キートップ３０を押し上げ、押し下げ、回転させる際、パッキン４０がどのように変形しても上部フランジ４３に対する軸部３２における抵抗の変化が生じないために、操作者に均一な操作感覚を得させることができる。
【００２８】
また本実施形態は、パッキン４０を半球形状とし、上部フランジ４３を内向きに張り出させているために、パッキン４０が縮んだ際、パッキン４０がキートップ３０に当接することを抑制できるため、スムーズに操作させることができる。
【００２９】
また本実施形態は、上部フランジ４３に例えば潤滑剤を塗布してもよい。これにより本実施形態は、キートップ３０の操作性を向上させることができる。
【００３０】
また本実施形態は、パッキン４０の弾性力により、キートップ３０を押し上げることができるため、バネなどの他の部材を用いることなくキートップ３０を図１Ａに示す状態に戻すことができる。
【００３１】
また本実施形態は、図１Ｂに示すように先端３２ａがプッシュボタン２０を押圧する際、キートップ３０の外周壁部３３の底面を溝１５（外装ケース１０）に当接させることで、操作者に先端３２ａによるプッシュボタン２０の押圧動作が完了したことを判別させることができる。
【００３２】
なお本実施形態において、パッキン４０は、半球形状を有しているが、プッシュボタン２０を防水することができれば、例えば円筒形状やコの字形状でも良く、その形状は限定されない。
【００３３】
このように本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１Ａ】図１Ａは、押し下げられる前の状態における電子機器用プッシュボタンの断面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、押し下げられた後の状態における電子機器用プッシュボタンの断面図である。
【図２】図２は、電子機器用プッシュボタンの分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１…電子機器用プッシュボタン、１０…外装ケース、１１…ボス、１２…貫通孔、１４，１５…溝、１６…側壁、１７…凸部、２０…プッシュボタン、３０…キートップ、３１…頭部、３２…軸部、３２ａ…先端、３２ｂ…ピン、３３…外周壁部、３５…面、４０…パッキン、４１…中空部、４２…下部フランジ、４２ａ…貫通孔、４３…上部フランジ、４３ａ…貫通孔、４５…外面、４６…内周面。
【図１Ａ】
2009070657.tif 000003
【図１Ｂ】
2009070657.tif 000004
【図２】
2009070657.tif 000005