(57)【要約】【課題】カウルルーバの水平部付近に衝撃力が加えられたときに衝撃エネルギーが吸収されると共に、手を付いただけでは脱落しないようにしたカウルルーバを提供する。【解決手段】車両フロントガラス１１の下縁を支持するカウルパネル１２とボンネットのフードパネル１４との間に配置し、前縁がフードパネルの後縁にシール部材を介して当接し、フードパネル後縁の後方に少なくとも一部が露出する水平部１３ｄを有すると共に、前縁と水平部との間を上方に開いた凹状に形成し、この凹状部分の下部をカウルパネルに接合したカウルルーバ１３であって、水平部１３ｄの下側に、水平部が手付き等により押下されたとき、水平部１３ｄの前方移動を阻止する補強部材１５を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のフロントガラスの下縁を支持するカウルパネルとボンネットのフードパネルとの間に配置され、前縁が上記フードパネルの後縁にシール部材を介して当接し、上記フードパネル後縁の後方に少なくとも一部が露出する水平部を有すると共に、上記前縁と上記水平部との間が上方に開いた凹状に形成され、この凹状部分の下部がカウルパネルに接合されているカウルルーバであって、
上記水平部の下側に、上記水平部が手付き等により押下されたとき上記水平部の前方移動を阻止する補強部材を備えていることを特徴とする、カウルルーバ。
【請求項２】
前記補強部材の後縁が、前記水平部の後端に接続されており、
前記補強部材の前縁が、前記水平部からカウルパネルに対する接合部まで下方に延びる縦壁部に接続されていることを特徴とする、請求項１に記載のカウルルーバ。
【請求項３】
前記補強部材の前縁及び後縁が、それぞれ前記水平部及び前記縦壁部の裏面に植設されたリブに対して熱溶着されていることを特徴とする、請求項２に記載のカウルルーバ。
【請求項４】
前記補強部材が、前記カウルルーバの水平部に上方からの衝撃が加わった場合には脱落するが、前記水平部に対する手付き等による押下によっては脱落しないように、前記補強部材の前記リブに対する熱溶着強度が設定されていることを特徴とする、請求項３に記載のカウルルーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のフロントガラスとボンネットのフードとの間に構成されるカウル構造に関し、特に衝突時における歩行者の頭部のダメージを低減するカウルルーバに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車のフロントガラス（ウィンドシールドガラス）は、自動車の車体に対して、その上縁がフロントヘッダ部により支持され、またその下縁がカウル部により支持されている。このようなカウル部に関しては、フロントガラス接着部の所謂カウル剛性、あるいはボンネットのフード後端とカウル部のカウルルーバとのシール部剛性及びシール性等を確保しながら、歩行者の頭部保護性能を向上させるために、種々のカウル構造が提案されている。
【０００３】
例えば図３に示すようなカウル構造が知られている。図３において、カウル構造１は、フロントガラスを支持するためのカウルパネル２と、カウルルーバ３と、から構成されている。また、フードパネル４は、フードアウタパネル４ｂ及びフードインナパネル４ｃから構成されている。
【０００４】
カウルパネル２は、実際にはカウルインナパネル，カウルアウタパネル（何れも図示せず）及びカウルフロントパネルから構成されており、カウルインナパネルの上端付近に取り付けられたカウルアウタパネルがフロントガラス（図示せず）を支持している。ここで、カウルフロントパネル２ａは、カウルインナパネルの下端付近から前方に延びるように取り付けられており、その先端２ｂが、自動車のボンネットにおけるフードパネル４の後縁４ａの下側付近にまで延びている。
【０００５】
カウルルーバ３は、カウルパネル２のカウルアウタパネルとフードパネル４の後縁４ａの間に配置されており、前後方向の中間付近は下方に凹状の凹部として形成されていると共に、この凹部の下部（底裏面）３ａは、カウルフロントパネル２ａの先端２ｂに対して接合されている。また、カウルルーバ３は、その前端３ｂに備えたシール部３ｃが、ボンネット閉鎖時にそのフードパネル４の後縁４ａに液密的に当接している。さらに、カウルルーバ３は、フードパネル４の後縁４ａから後方に位置する部分が外側に露出して水平部３ｄを形成している。
【０００６】
このような構成のカウル構造１によれば、フロントガラスの下端がカウルパネル２により支持される。また、カウルルーバ３により、カウルパネル２とフードパネル４との間において、エンジンルームから車室への臭気，熱風や騒音が遮断され、また外部からエンジンルーム内への雨水や洗車水等の浸入が阻止される。さらに、フロントガラスとフードパネル４との間で、カウル構造１の内部へのゴミ，水，雪等の侵入が防止されると共に、カウル構造１内に設けられるワイパーユニット（図示せず）が保護され、また車室内への空調吸気口及び通路が確保される。
【０００７】
また、このようなカウル構造１においては、カウルルーバ３の水平部３ｄと接合部分３ａに向かって下方に延びる所謂縦壁部３ｅがほぼ垂直の縦壁として形成されている。このため、歩行者の衝突時に歩行者の頭部等がフールパネル４の後縁４ａ付近に当たると、フードパネル４の後縁４ａ付近は歩行者保護対策により容易に変形し得るので、衝撃力の大部分がカウルルーバ３の水平部３ｄに作用する。従って、水平部３ｄに作用する衝撃力は、縦壁部３ｅを介してカウルパネルに伝達されると共に、その際縦壁部３ｅが座屈することにより上記衝撃力が吸収されることになる。
【０００８】
これに対して、特許文献１及び２には、カウルルーバ（カウルトップカバー）の前壁部と後壁部とを互いに連結する複数個のリブを設けて、このリブと前壁部または後壁部の連結部に切欠部及び弱部を設けることにより、フードパネルに上方から衝撃力が加えられた場合に、弱部が破断し、さらにリブが変形することにより衝撃エネルギーが吸収されるようにしたカウルルーバが開示されている。
【０００９】
特許文献３には、カウルルーバ（カウルトップカバー）の本体部を変形可能に形成すると共に、その後端部がスライド可能にフロントガラスの下端を挟持するようにしたカウルルーバが開示されている。このカウルルーバによれば、フードパネルに上方から衝撃力が加えられたとき、カウルルーバの本体部が変形すると共に、その後端部がフロントガラスの下端に対して相対的にスライドすることで、衝撃エネルギーが吸収される。
【００１０】
特許文献４には、フロントガラスに衝撃力が加えられたとき、カウルアウタパネル及びカウルインナパネルが変形することで衝撃力が吸収されるカウル構造が開示されている。このカウル構造によれば、カウルアウタパネルがカウルインナパネルに当接した後、カウルインナパネルが変形して衝撃が吸収されるので、カウルアウタパネルとカウルインナパネルとの間に大きな空間を設ける必要がなく、またカウルインナパネルの変形量が小さくて済むので、カウル構造が小型化される。
以上のように、これらのカウル構造またはカウルルーバでは、その一部が変形することで衝撃エネルギーが吸収され、歩行者頭部保護が図られるようになっている。
【特許文献１】特開２００５−２８９２３７号公報
【特許文献２】特開２００５−２８０６２８号公報
【特許文献３】特開２００５−２３８９１５号公報
【特許文献４】特開２００５−１０４４３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、前述したカウル構造１、そして特許文献１から３によるカウル構造またはカウルルーバにおいては、何れもフードパネル後端付近に衝撃力が加えられた場合に、カウルルーバの弱部，リブや本体部が変形することにより、衝撃エネルギーが吸収されるように構成されている。また、特許文献４によるカウル構造においては、フロントガラスに衝撃力が加えられた場合に、カウルアウタパネル及びカウルインナパネルが変形することにより衝撃エネルギーが吸収されるように構成されている。
【００１２】
このため、自動車の洗車等の際に、フロントガラスの拭き取り作業等を行なうために、作業者が不用意にカウルルーバに手を付くと、カウルルーバのフロントガラスに対する嵌め込み部分が外れて脱落してしまうことがある。このカウルルーバのフロントガラスに対する嵌め込み部分は、一旦外れてしまうと、構造上の理由からそのままの状態では修復することは不可能であり、ワイパーユニットを取り外す等の作業が必要になってしまう。
【００１３】
本発明は、以上の点に鑑み、カウルルーバの水平部付近に衝撃力が加えられたときに衝撃エネルギーが吸収されると共に、手を付いただけでは脱落しないようにしたカウルルーバを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明のカウルルーバは、自動車のフロントガラスの下縁を支持するカウルパネルとボンネットのフードパネルとの間に配置され、前縁がフードパネルの後縁にシール部材を介して当接し、フードパネル後縁の後方に少なくとも一部が露出する水平部を有すると共に、前縁と水平部との間が上方に開いた凹状に形成され、この凹状部分の下部がカウルパネルに接合されていて、水平部の下側に、水平部が手付き等により押下されたとき水平部の前方移動を阻止する補強部材を備えていることを特徴とする。
【００１５】
好ましくは、補強部材の後縁は水平部の後端に接続されており、補強部材の前縁が、水平部からカウルパネルに対する接合部まで下方に延びる縦壁部に接続されている。
【００１６】
また好ましくは、補強部材の前縁及び後縁は、それぞれ水平部及び縦壁部の裏面に植設されたリブに対して熱溶着されている。
【００１７】
熱溶着に関し、補強部材は、カウルルーバの水平部に上方からの衝撃が加わった場合には脱落するが、水平部に対する手付き等による押下によっては脱落しないように、補強部材のリブに対する熱溶着強度が設定されていることが望ましい。
【発明の効果】
【００１８】
上記構成によれば、カウルルーバにより、カウルパネルとフードパネルとの間が密閉されているので、エンジンルームから車室への臭気，熱風や騒音が遮断され、また外部からエンジンルーム内への雨水や洗車水等の浸入が阻止される。さらに、カウル構造の内部へのゴミ，水，雪等が入り込むことが防止されると共に、カウル構造の内側に設けられるワイパーユニットが保護され、車室内への空調吸気口及び通路が確保される。
【００１９】
ここで、歩行者との衝突時等において、歩行者の頭部等が自動車のボンネットのフードパネルとフロントガラスの間に当たって、カウルルーバの水平部に衝撃力が加えられると、この衝撃力がカウルルーバの縦壁部からカウルパネルに伝達される。このとき、カウルルーバの縦壁部が折れ曲がって座屈することで縦壁部が上下方向に縮小する。これにより、縦壁部の衝撃による変形ストロークが大きくなり、衝撃が十分に吸収され、歩行者頭部保護性能が確保される。
【００２０】
また、自動車の洗車等の際に、フロントガラスの拭き取り作業等を行なうために、作業者が不用意にボンネットフードとフロントガラスとの間に露出しているカウルルーバの水平部に手を付いて、この水平部を押下したとしても、カウルルーバの水平部が補強部材によって前方移動を阻止されているので、カウルルーバのフロントガラスに対する嵌め込み部分が外れて脱落してしまうようなことがない。従って、従来のように手付き等によりカウルルーバが脱落してしまった場合のワイパーユニットを取り外す等の修復のための煩雑な作業が不要となる。
【００２１】
このように、本発明によれば、カウルルーバの水平部の下側に備えた補強部材により、カウルルーバの水平部の前方移動を阻止することができ、歩行者の頭部等によりカウルルーバの水平部に上方から衝撃力が加えられたときは、カウルルーバの縦壁部が座屈して、衝撃力が効果的に吸収される一方、手付き等によるカウルルーバの水平部の押下によっては、カウルルーバの水平部が前方に移動してフロントガラスから外れて脱落してしまうようなことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面に示した実施形態に基づいて本発明を詳細に説明する。図中のＦｒは車両前方を、Ｕｐは車両上方を示す。
図１は本発明のカウルルーバの一実施形態を含むカウル構造を示している。カウル構造１０は、フロントガラス１１を支持するためのカウルパネル１２と、カウルルーバ１３と、から構成されている。
【００２３】
カウルパネル１２は、詳細には図示しないが、フロントガラス１１の下端を支持すると共に、その先端１２ａが自動車のボンネットにおけるフードパネル１４の後縁１４ａの下側付近にまで延びている。なお、フードパネル１４は、フードアウタパネル１４ｂ及びフードインナパネル１４ｃから構成されている。
【００２４】
カウルルーバ１３はカウルパネル１２の上方に配置されており、前後方向の中間付近が上方に開いた凹状の凹部として形成されていると共に、この凹部の下部（底裏面）１３ａがカウルパネル１２に接合されている。また、カウルルーバ１３は、その前端１３ｂに備えたシール部１３ｃが、ボンネット閉鎖時にそのフードパネル１４の後縁１４ａに液密的に当接する。さらに、カウルルーバ１３は、フードパネル１４の後縁１４ａから後方に位置する部分が外側に露出して、水平部１３ｄを形成している。
【００２５】
ここで、カウルルーバ１３は、この水平部１３ｄから接合部分１３ａに向かって下方に延びる縦壁部１３ｅを備えていると共に、水平部１３ｄの下側に、補強部材としてのブリッジ１５を備えている。そして、これらの水平部１３ｄの後端及び縦壁部１３ｅの高さ方向中央には、それぞれ下方に向いて突出するリブ１３ｆ，１３ｇが植設されている。
【００２６】
ブリッジ１５は、その後縁及び前縁に設けられた取付孔１５ａ，１５ｂが、それぞれ水平部１３ｄ，縦壁部１３ｅに設けられたリブ１３ｆ，１３ｇに被嵌され、リブ１３ｆ，１３ｇの先端が熱溶融され且つ潰されることで、カウルルーバ１３に熱溶着されている。
ここで、ブリッジ１５のリブ１３ｆ，１３ｇに対する熱溶着強度は、ブリッジ１５が、カウルルーバ１３の水平部１３ｄに上方からの衝撃が加わった場合には脱落するが、この水平部１３ｄに対する手付き等による押下によっては脱落しないように設定されている。具体的には、熱溶着面積を変化させることで熱溶着強度を適宜に設定することができる。また、ブリッジ１５及びリブ１３ｆ，１３ｇは、洗車時等に手をついてしまいがちな部分にのみ設けられる。
【００２７】
本実施形態によるカウル構造１０は以上のように構成されており、従来のカウル構造１と同様に、フロントガラス１１の下端がカウルパネル１２により支持されると共に、カウルパネル１２とフードパネル１４との間がカウルルーバ１３により密閉されているので、エンジンルームから車室への臭気，熱風や騒音が遮断され、また外部からエンジンルーム内への雨水や洗車水等の侵入が防止される。
【００２８】
さらに、フロントガラス１１とフードパネル１４との間で、カウル構造１０の内部へのゴミ，水，雪等の侵入が防止されると共に、カウル構造１０内に設けられるワイパーユニット（図示せず）が保護され、また車室内への空調吸気口及び通路が確保される。
【００２９】
ここで、図２に示すように、歩行者との衝突時等において、歩行者の頭部Ａ等が自動車のボンネットのフードパネル１４とフロントガラス１１の間に当たって、カウルルーバ１３の水平部１３ｄに衝撃力Ｆが加えられると、この衝撃力Ｆがカウルルーバ１３の縦壁部１３ｅからカウルパネル１２に伝達される。
【００３０】
このとき、カウルルーバ１３の縦壁部１３ｅが折れ曲がって座屈することにより、縦壁部１３ｅがその長手方向に縮小する。これにより縦壁部１３ｄの衝撃力Ｆによる変形ストロークが大きくなり、衝撃力Ｆが十分に吸収される。その際、カウルルーバ１３の縦壁部１３ｅの座屈に伴って、縦壁部１３ｅのリブ１３ｇが前方または後方に移動する。このリブ１３ｇの前方または後方移動によって、ブリッジ１５には前縁から後縁の方向に圧縮力または伸長力が作用する。
【００３１】
そして、この力によりブリッジ１５のリブ１３ｆ，１３ｇに対する熱溶着が破壊して、ブリッジ１５が、図２にて矢印Ｂで示すように下方に脱落する。従って、カウルルーバ１３の縦壁部１３ｅが円滑に座屈することになり、カウルパネル１２のカウルフロントパネル１２ｃから縦壁部１３ｄを介して歩行者の頭部等に対して作用する反力が大幅に低減され、所謂歩行者頭部保護性能が大幅に向上する。
【００３２】
これに対して、例えば自動車の洗車等の際にフロントガラスの拭き取り作業等を行なうために、作業者が不用意にボンネットのフードパネル１４とフロントガラス１１との間に露出しているカウルルーバ１３の水平部１３ｄに手を付いて、この水平部１３ｄを押下した場合、この押下力がカウルルーバ１３の水平部１３ｄからブリッジ１５を介してカウルルーバ１３の縦壁部１３ｅに伝達される。その際、ブリッジ１５には、前縁から後縁の方向に関して圧縮力が作用すると共に、リブ１３ｆ，１３ｇとの熱溶着部分にもこの力が作用する。
【００３３】
しかしながら、この押下力は、ブリッジ１５のリブ１３ｆ，１３ｇに対する熱溶着強度を上回る程度まで達しないため、ブリッジ１５がリブ１３ｆ，１３ｇから脱落してしまうようなことはない。そのため、カウルルーバ１３の水平部１３ｄがブリッジ１５によって前方移動を阻止されるので、カウルルーバ１３のフロントガラス１１に対する嵌め込み部分が外れて、脱落してしまうようなことがない。従って、従来のように手付き等によりカウルルーバが脱落してしまった場合のワイパーユニットを取り外す等の修復のための煩雑な作業が不要となる。
【００３４】
本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において様々な形態で実施することができる。
例えば、カウルルーバ１３のリブ１３ｆ，１３ｇは、それぞれ水平部１３ｄの後端及び縦壁部１３ｅの中間高さに設けられているが、これに限らず、ブリッジ１５がカウルルーバ１３の水平部１３ｄの前方移動を阻止すると共に、手付き等によるカウルルーバの押下によっては脱落せず、また歩行者の頭部等による衝撃力によって脱落する限りにおいて、ブリッジ１５が熱溶着されるべきリブの配置は任意である。
【００３５】
また、カウルルーバ１３の縦壁部１３ｅは、上方から衝撃力を受けたとき容易に座屈し得るように、例えば後方に突出した屈曲部を備えていてもよく、また縦壁部１３ｅは、その上端及び／又は下端で折れ曲がって、衝撃力を吸収するようにしてもよい。
【００３６】
以上述べたように、本発明によれば、カウルルーバの水平部付近に衝撃力が加えられたときに衝撃エネルギーが吸収されると共に、手を付いただけでは脱落しないようにした、極め優れたカウルルーバが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明によるカウルルーバの一実施形態を含むカウル構造の構成を示す車両前後方向の概略断面図である。
【図２】図１のカウルルーバにおける水平部に上方から衝撃力が加えられた場合のブリッジ脱落状態を示す概略断面図である。
【図３】従来のカウルルーバの一例を含むカウル構造の構成を示す車両前後方向の概略断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０    カウル構造
１１    フロントガラス
１２    カウルパネル
１３    カウルルーバ
１３ａ  接合部分
１３ｂ  前端
１３ｃ  シール部
１３ｄ  水平部
１３ｅ  縦壁部
１３ｆ，１３ｇ  リブ
１４    フードパネル
１４ａ  後縁
１５    ブリッジ（補強部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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