(57)【要約】【課題】車体前端面の左右の側部に歩行者が衝突したときの歩行者を保護する能力を向上する。【解決手段】車幅方向に複数配置した折り畳み状態のエアバッグ21が展開すると、互いに隣接したエアバッグ21,21の間が互いに隣接した状態となり、そして、全体として、左右の前輪6,6の近傍まで車体前面部に沿ってアーチ状に延びるエアバッグとなる。各エアバッグ21は、展開したときに、車幅方向に間隔を隔てて位置する複数の縦スリット21aと、この縦スリット21aの深部に設けられた深部拡大部２１ｂと有し、歩行者の脚Fは縦スリット21aを通って深部拡大部２１ｂまで入り、この深部拡大部２１ｂで拘束される。【選択図】図5
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の前面部が平面視で前方に向けて凸のアーチ状の形態を有し、該車体の前面部に沿ってエアバッグを展開する歩行者保護装置であって、
前記エアバッグが車幅方向に互いに隣接して展開する複数のエアバッグで構成され、
該複数のエアバッグの全てが、前記車体の前面部に対してほぼ同じ程度に隣接した状態で展開されることを特徴とする歩行者保護装置。
【請求項２】
前記複数のエアバッグのうち、少なくとも２つのエアバッグが共用のインフレータからガスの供給を受けて展開する、請求項１に記載の歩行者保護装置。
【請求項３】
前記インフレータが、前輪ホイールハウスの前方且つ車幅方向に延在するバンパーレインフォースメントの車幅方向外端部の内側に配設されている、請求項２に記載の歩行者保護装置。
【請求項４】
前記車体の前面部の車幅方向外端部に位置する前記エアバッグが斜め前方に向けて展開して、該車体の前面部の車幅方向外方に突出した状態で位置する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の歩行者保護装置。
【請求項５】
展開時の前記エアバッグ又は隣接するエアバッグ間に、人間の脚が進入可能な縦スリットが形成される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の歩行者保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歩行者保護装置に関し、より詳しくはバンパーの前方に展開するエアバッグを備えたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１、２は、歩行者保護のためにバンパーの前方に展開するエアバッグを開示している。具体的には、特許文献１は、左右一対の折り畳んだエアバッグをバンパーの内部に収容し、バンパーの長手方向（車幅方向）中央部分からエアバッグを左右に展開させ、展開時のエアバッグは、バンパーの前方に車幅方向に一直線状に延びる形態になる。
【０００３】
特許文献２は、バンパービームの内部にインフレータを収容し、折り畳んだ１つのエアバッグをバンパービームとバンパーパネルとの間に配設し、バンパーパネルの車幅方向に延びる細長い開口を通じてエアバッグを前方に展開することを提案している。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−３２７１１２号公報
【特許文献２】特開平１１−９１５０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の歩行者保護装置つまりバンパーの前方に展開するエアバッグにあっては、特許文献１に開示ように、展開時のエアバッグが車幅方向に直線状に延在する形態となるように設定されている。ところで、近時の車両の車体前端の形態は、これを平面視したときに、車幅方向中央部分が前方に突出し、車幅方向両端部が後方に位置するアーチ状の形態を有するのが一般的である。このことから、特許文献１に開示のように、展開時に車幅方向に直線状の延在する形態のエアバッグを採用したときには、車幅方向両端部において、エアバッグは車体前端から前方に離間した状態となり、エアバッグの車幅方向端部に歩行者が衝突したときに、反力支持部分が無い状態で歩行者の衝突荷重を受けてエアバッグの車幅方向端部が後退してしまう現象が発生し易い。
【０００６】
本発明の目的は、車体前端面の左右の側部に歩行者が衝突したときの歩行者を保護する能力を向上することのできる歩行者保護装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の技術的課題は、本発明によれば、
車体の前面部が平面視で前方に向けて凸のアーチ状の形態を有し、該車体の前面部に沿ってエアバッグを展開する歩行者保護装置であって、
前記エアバッグが車幅方向に互いに隣接して展開する複数のエアバッグで構成され、
該複数のエアバッグの全てが、前記車体の前面部に対してほぼ同じ程度に隣接した状態で展開されることを特徴とする歩行者保護装置を提供することにより達成される。
【０００８】
すなわち、本発明の歩行者保護装置によれば、平面視アーチ状の車体の前面部に対して、その車幅方向の全域に亘って、車体の前面部に沿ってエアバッグが展開されることから、エアバッグの車幅方向端部に歩行者が衝突したときであっても歩行者の衝突荷重を受けてエアバッグの車幅方向端部が後退してしまう現象の発生を抑えることができ、これにより歩行者の保護能力を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、添付の図面に基づいて本発明の好ましい実施例を説明する。
【００１０】
図１は、実施例の歩行者保護装置を搭載した自動車の前部を斜め前方から見た斜視図であり、図２は正面図である。自動車１は、その前面部の外観がバンパーフェーシャパネル２によって形成され、バンパーフェーシャパネル２は、ボンネットフード３から前方にボンネットラインに沿って斜め下方に延びた後に下方に垂下する形態を有している。図中、参照符号４は前照灯を示し、５はフロントウインドウを示し、６は左右の前輪を示す。
【００１１】
バンパーフェーシャパネル２は、その車幅方向中央部分に、ラジエータ９を冷却するためのエアを取り入れる開口部を構成する大型の中央フロントグリル７と、その両側に、夫々、比較的小さなサイドグリル８とを有し、中央フロントグリル７は、左右の前照灯４まで延びる車幅方向長さを有し、また、ボンネットフード３に隣接した高さ位置からバンパーフェーシャパネル２の下端部まで至る高さ方向長さを有している。
【００１２】
バンパーフェーシャパネル２は、平面視したときに、車幅方向中央部分が前方に突出し、車幅方向両端部が後方に位置するアーチ状の形態を有している。
【００１３】
図中、参照符号１０はバンパーレインフォースメントを示し、バンパーレインフォースメント１０は、車幅方向の一端から他端に亘って延在しており、そして、フロントグリル５の高さ方向中間部分に位置する高さ位置に配設されている。
【００１４】
図３は図２のIII−III線に沿った断面図である。バンパーレインフォースメント１０の後方には、これに隣接してシュラウドパネル１１が配設され、このシュラウドパネル１１にラジエータ９が固定されている。バンパーレインフォースメント１０は、車体前後方向前方に位置する前メンバ１２と、前メンバ１２の後方に位置し且つ後方に突出した断面ハット状の後メンバ１３とを有し、後メンバ１３には、フロントサイドフレーム１６がクラッシュカン１７を介して連結される。
【００１５】
バンパーレインフォースメント１０の分解斜視図である図４をも参照して、前メンバ１２は、前方に突出した断面ハット状の前面縦壁１２ａに前方に向けて開放した凹部１４を有し、凹部１４は前メンバ１２の長手方向（車幅方向）一端から他端に亘って連続して延在している。前メンバ１２の凹部１４には、その長手方向に間隔を隔てて複数のガス用開口１５（この実施例では４つ）が形成されている。中央の２つのガス用開口１５は、中央フロントグリル７に臨んで配設され、左右のガス用開口１５はサイドグリル８に臨んで配設されている。
【００１６】
図４において参照符号２０はエアバッグ装置を示し、エアバッグ装置２０は、上記ガス用開口１５に対応して、折り畳んだ状態のエアバッグ２１と、各エアバッグ２１に関連したインフレータ２２と、制御ユニット２３とで概略構成されている。各インフレータ２２は、これに関連したガス用開口１５に対応した位置に配設され、そして、各インフレータ２２及び制御ユニット２３は、前メンバ１２と後メンバ１３とで構成される閉断面２４（図３）に収容されている。他方、各エアバッグ２１は前メンバ１２の凹部１４に収容されている。
【００１７】
前メンバ１２の前方には、この実施例ではフロントグリル７の車幅方向長さに対応した長さ寸法の且つ後方に向けて開放した断面コ字状のバンパーレインフォースメント用カバー部材３０が設けられ、このバンパーレインフォースメント用カバー部材３０は前メンバ１２の長手方向（車幅方向）中央部分に嵌合されている。バンパーレインフォースメント用カバー部材３０はプラスチック成型品であり、暗色（典型的には黒）に着色されている。このバンパーレインフォースメント用カバー部材３０の左右両端は、フロントグリル７の左右両側縁に接合されるのが好ましい。
【００１８】
バンパーレインフォースメント用カバー部材３０には、これに隣接する左右のエアバッグ２１、２１の各々が展開するときに通過可能な左右一対のエアバッグ通過用開口３０ａ、３０ａを有している。この左右一対のエアバッグ通過用開口３０ａ、３０ａは車幅方向離間して配設され、そして、この離間距離は、ナンバープレート３１に対応して設定されている。左右のエアバッグ用開口３０ａ、３０ａの間にナンバープレート３１が配設されている。ナンバープレート３１は、カバー部材３０を介してバンパーレインフォースメント１０に固定される。各エアバッグ通過用開口３０ａには、このエアバッグ通過用開口３０ａと相補的な形状を備えたキャップ３２が脱着可能に嵌装されるのが好ましく、このキャップ３２は、カバー部材３０と同様に、典型的に黒の暗色に着色されるのがよい。
【００１９】
衝突が予知又は衝突が検知されると制御ユニット２３から各インフレータ２２に起爆信号が出力され、これにより左右のインフレータ２２が発生するガスは、前メンバ１２の開口１４を通じてエアバッグ２１に供給され、その結果、エアバッグ２１が展開される。
【００２０】
車体前方には、フロントグリル内のカバー部材３０に形成された左右のエアバッグ通過用開口３０ａを通じて展開する２つのエアバッグ２１に加えて、その両側に各々１つのエアバッグ２１がサイドグリル８を通じて展開して、全体として、左右の前輪６、６の近傍までアーチ状に延びる車体前面部に沿った形状のエアバッグとなる。このように左右両側に位置するエアバッグ２１は、バンパーフェーシャパネル２の左右のサイドグリル８を通じて前方に展開するため、中央フロントグリル７に対応して位置する２つのエアバッグ２１が、カバー部材３０のキャップ３２で閉じられたエアバッグ通過用開口部３０ａを通じて前方に展開するよりも、左右両側に位置するエアバッグ２１を早く展開を完了させることができる。そして、展開後のエアバッグ２１は、互いに隣り合うエアバッグ２１、２１同士が互いに隣接した状態となる。
【００２１】
これにより、複数のエアバッグ２１（この実施例では４つ）は、バンパーフェーシャパネル２の平面視アーチ状の形態に沿って展開することになり、そして、展開する各エアバッグ２１は、その長手方向の全域においてバンパーフェーシャパネル２及びバンパーレインフォースメント１０の支持を受けることができ、したがって、歩行者の衝突荷重を受けてエアバッグの車幅方向端部が後退してしまう現象を抑制することができる。
【００２２】
各エアバッグ２１は、展開したときに、車幅方向に間隔を隔てて位置する複数の縦スリット２１ａと、この縦スリット２１ａの深部に設けられた拡大深部２１ｂと有し（図６）、これにより縦スリット２１ａ及び拡大深部２１ｂで歩行者の脚Ｌを拘束することができる（図７）。すなわち、縦スリット２１ａを通じて深部の拡大深部２１ｂに歩行者の脚Ｌが入り込むことで、エアバッグ２１によって歩行者を拘束することができる。すなわち、縦スリット２１ａを通じて深部の深部拡大部２１ｂに歩行者の脚が入り込むことで、エアバッグ２１によって歩行者を拘束することができる。また、車幅方向外側に位置するエアバッグ２１は、その車幅方向外端部が、車体前面の左右のコーナ部分まで延び、そしてバンパーフェーシャパネル２の車幅方向外端部によりも車幅方向外方に突出した状態で位置しており、これにより斜め前方の歩行者に対しても効果的に衝撃吸収することができる。
【００２３】
バンパーレインフォースメント１０の前メンバ１２に形成された凹所１４の深さについて説明すると、例えば凹所１４の深さを２０mmというように折り畳んだエアバッグ２１の厚みよりも小さな値に設定してよいが、このエアバッグ２１の厚みと略同じ程度の深さを設定してもよい。いずれにせよ、深さを備えた凹所１４を規定する上壁１４ａと下壁１４ｂとによって、折り畳んだエアバッグ２１が展開するときに、凹所１４の上壁１４ａ、１４ｂによってエアバッグ２１の展開方向を前方に案内することができ、これによりカバー部材３０のエアバッグ通過用開口３０ａを通じて的確に前方にエアバッグ２１を展開させることができる。
【００２４】
また、凹所１４によって、凹所１４に収容したエアバッグ２１が前メンバ１３から前方に突出する量を低減又は無くすることができ、これにより、折り畳んだ状態のエアバッグ２１を保護することができ且つ車体の振動によってエアバッグ２１が上下方向に変位してしまうのを規制することができ、軽衝突時や走行時の揺れなどからエアバッグ２１を保護することができる。勿論、前メンバ１３に凹所１４を設けたことにより、バンパーレインフォースメント１０の強度を高めることができるのは言うまでもない。
【００２５】
また、大型のフロントグリル７を設けたときに、このフロントグリル７を横断する部位にカバー部材３０を設けたことから、バンパーレインフォースメント１０が外部に露出することがなく、カバー部材３０によって見栄えを向上できる。特に、このカバー部材３０及びキャップ３２を暗色（典型的には黒色）に着色した場合には、カバー部材３０の存在、ひいてはエアバッグ通過用開口３０ａを外部から目立たなくすることができ、デザイン上の制約から離れて、エアバッグ通過用開口３０ａをエアバッグ２１が展開するのに好適な形状及び大きさに最適化することができる。
【００２６】
図８以降の図面は変形例を説明するための図面であり、図８以降の図面において、上述した実施例と同じ要素には同一の参照符号を付すことにより、その説明を省略し、以下に図６以降の図面に示す変形例の特徴部分を説明する。
【００２７】
図８の第１変形例は、車幅方向中央部分に１本の共用インフレータ２２を配設し、この共用インフレータ２２が発生するガスを左右のエアバッグ２１、２１に供給するようにしてある。このように共用インフレータ２２によって複数のエアバッグ２１を展開することにより、インフレータ２２の数を減らすことができ、これによりインフレータ２２の配置位置の自由度を高めることができる。
【００２８】
図９の第２変形例は、左右一対のエアバッグ２１、２１に対応した左右一対のインフレータ２２、２２が車体の車幅方向外端部に配設されている。具体的には、好ましくは、前輪６のホイールハウスの前方であって、バンパーレインフォースメント１０の車幅方向外端部の内側（エンジンルーム側）に左右一対のインフレータ２２、２２が配設され、そして、各インフレータ２２から、これに対応するエアバッグ２１に対して、その車幅方向外端部からガスが供給される。このように車体の車幅方向外端部にインフレータ２２を配設することにより、バンパーレインフォースメント１０の初期の衝突特性を維持することができる。
【００２９】
図１０の第３変形例は、車幅方向に４つに分割した形態の４つのエアバッグ２１、２１、２１、２１を有し、左右外端のエアバッグ２１、２１に対して、車幅方向外端部に配設されたインフレータ２２、２２からガスが供給され、中央の２つのエアバッグ２１、２１に対しては車幅方向中央部分に配設した共用インフレータ２２からガスが供給される。勿論、中央の２つのエアバッグ２１、２１の各々に対応した２つのインフレータ２２、２２を配設するようにしてもよい。
【００３０】
また、この第３変形例の更なる変形例として、車幅方向に３つに分割した形態の３つのエアバッグ２１、２１、２１を設けるようにしてもよい。
【００３１】
図１１の第４変形例は、縦スリット２１ａを境に独立したエアバッグ２１を車幅方向に配列した例を示す。このように数多くのエアバッグ２１を配列したときには、共用エアバッグ２１から配管４０を通じて各エアバッグ２１にガスを供給するのがよい。勿論、一つ置きの縦スリット２１ａを境に独立したエアバッグ２１であってもよい。このように、数多くのエアバッグ２１を車幅方向に配列することで、バンパーフェーシャパネル２の平面視アーチ状の前端面に沿ってエアバッグ２１を展開するのが容易となる。特に、車体の車幅方向外端部に位置するエアバッグ２１を斜め前方に展開させるのが容易になる。
【００３２】
如上の実施例や変形例から分かるように、エアバッグ２１を車幅方向に複数に分割することでインフレータ２２の配置の自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施例の歩行者保護装置を搭載した自動車の前部を斜め前方から見た斜視図である。
【図２】図１の自動車の正面図である。
【図３】図２のIII−III線に沿った断面図である。
【図４】実施例の歩行者保護装置の主要部品の一部を分解した分解斜視図である。
【図５】エアバッグが展開した状態を説明するための平面図である。
【図６】エアバッグが展開した状態を説明するための斜視図である。
【図７】展開したエアバッグにより歩行者の脚を拘束できることを説明するための斜視図である。
【図８】第１変形例を説明するための、図５に対応した平面図である。
【図９】第２変形例を説明するための、図５に対応した平面図である。
【図１０】第３変形例を説明するための、図５に対応した平面図である。
【図１１】第４変形例を説明するための、図５に対応した平面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１    自動車
２    バンパーフェーシャパネル
３    ボンネットフード
７    フロントグリル
１０    バンパーレインフォースメント
１２    バンパーレインフォースメントの前メンバ
１２ａ  前メンバの前面縦壁
１３    バンパーレインフォースメントの後メンバ
１４    前メンバに設けた凹部
１５    前メンバの凹部に形成された開口（ガス噴出）
２０    エアバッグ装置
２１    エアバッグ
２２    インフレータ
２４    バンパーレインフォースメントの閉断面
３０    バンパーレインフォースメント用カバー部材
３０ａ  エアバッグ通過用開口
３１    ナンバープレート
【図１】
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【図２】
2009160985.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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