(57)【要約】【課題】所定の薄さを維持しつつも、折り曲げ時における損傷の発生を防止することができる照光シートを提供すること。【解決手段】ＥＬ照光シート１は、可撓性を有するシート状の基材２と、可撓性を有するシート状のＥＬ発光素子３と、を備える。基材２は凹部２ａを有し、ＥＬ発光素子３は、凹部２ａ内に配されている。ＥＬ発光素子３が形成されている領域の厚さに対する中心線９は、ＥＬ発光素子３を通過している。これにより、ＥＬ照光シート１を折り曲げた際にＥＬ発光素子３に掛かる負荷を低減させ、損傷の発生を抑制する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有するシート状の基材と、
可撓性を有するシート状の発光素子と、を備え、
前記基材は凹部を有し、
前記発光素子は、前記凹部内に配されていることを特徴とする照光シート。
【請求項２】
前記凹部における前記基材の厚さは、前記発光素子の厚さよりも薄いことを特徴とする請求項１に記載の照光シート。
【請求項３】
前記発光素子は、第１電極層、発光層、絶縁層、第２電極層及び保護層を有し、
前記発光素子が配置された領域の厚さに対する中心線は、前記第１電極層、前記発光層、前記第２電極層、前記基材と前記発光素子との境界、又は前記第１電極層と前記発光層の境界を通過することを特徴とする請求項１又は２に記載の照光シート。
【請求項４】
前記凹部における前記基材の厚さは、１０μｍ以上１００μｍ未満であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の照光シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照光シートに関し、特にエレクトロルミネセンス（ＥＬ；Electro-Luminescence）照光シートに関し、例えば、携帯情報端末機や家電製品などの各種機器における表示部の照明部品や装飾部の発光部品として利用にされるＥＬ照光シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＥＬ照光シートは、薄さやフレキシブル性といった特性を有しており、この特性が利点となって、これまで携帯情報端末や家電製品などの各種機器の表示画面や装飾品の発光部材として広く利用されている。こうした機器は、近年、利用者の趣向が多岐に広がってきていることや機能の使い易さなどの理由から、デザインが多様化している。これに伴い、ＥＬ照光シートにおいても、インサート成形、真空成形、高圧成形、プレス成形や単なる折り曲げなどの各種加工により、平面状のシートを立体（三次元）形状に成形させる必要が生じている。
【０００３】
しかしながら、ＥＬ照光シートを例えば折り曲げ等によって立体形状に成形させた際に、負荷が大きく掛かる部分においては、ＥＬ発光素子において破断、層間剥離が発生し、更にこの破断、剥離に伴う発光輝度低下、黒点発生、発光不能などの問題が発生することがある。
【０００４】
特許文献１に記載のＥＬ発光インサートフィルムにおいては、曲面形成におけるＥＬ発光輝度の減衰やＥＬ発光フィルムの損傷や剥がれを防止するために、三次元絞り加工が可能な光透過性フィルムの片面に、透明電極、蛍光体層、絶縁層及び背面電極からなるＥＬ発光層を積層し、ＥＬ発光層を構成する各層にエラストマ樹脂を含有させている。
【０００５】
特許文献２に記載のＥＬ付き発光装置においては、曲げ変形におけるＥＬシートの破壊を防止するために、基板フィルム上に、前面電極層、高誘電体層、発光層、背面電極層、保護層を順次積層してＥＬシートを形成し、背面電極層及び前面電極層を、針状のインジウム−錫酸化物（ＩＴＯ）結晶を樹脂バインダ中に分散させた材料から構成し、ＥＬシートの背面電極層側の外面に樹脂成形品を一体的に設けている。
【０００６】
図１０に、特許文献３に記載の表示装置の概略断面図を示す。特許文献３に記載の表示装置８１においては、有機ＥＬ素子８３〜８５を封止するための無機絶縁膜８６にクラックが生じ、有機ＥＬ素子８３〜８５が空気中の水分や酸素によって劣化することを防止するために、第１の基板８２と、第１の基板８２上に形成された第１の電極８３と、第１の電極８３上に形成された有機ＥＬ層８４と、有機ＥＬ層８４上に形成された第２の電極８５とを有する有機ＥＬ素子８３〜８５と、有機ＥＬ素子８３〜８５上に形成され、有機ＥＬ層８４を封止する無機絶縁膜８６と、無機絶縁膜８６上に形成された第２の基板８７とを有し、曲げ応力を加えたときの中立軸が無機絶縁膜８６と第２の基板８７との界面近傍に位置するように、第１の基板８２及び第２の基板８７の材料及び厚さが設定されている。
【０００７】
【特許文献１】特許第３３２５２１６号公報
【特許文献２】特開２００３−９２１８９号公報
【特許文献３】国際公開第２００５／０２７５８２号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
以下の分析は、本発明の観点から与えられる。
【０００９】
図６に、背景技術に係る一般的なＥＬ照光シートの概略断面図を示す。一般的なＥＬ照光シート６１においては、可搬性や形状維持のために一定の厚さを有する基材６２上に、ＥＬ発光素子６３が配置される。ＥＬ照光シート６１は、基板６２と、基板６２上に、表面電極層６４、発光層６５、高誘電体層（絶縁層）６６、背面電極層６７及び保護層６８が積層されたＥＬ発光素子６３と、を備える。立体的に成形するＥＬ照光シートの場合、通常、可搬性や形状維持のために基材６２の厚さは、１００μｍ以上必要であり、ＥＬ発光素子６３の厚さよりも厚くなっている。したがって、ＥＬ照光シート６１の厚さに対する中心線（すなわち、ＥＬ照光シート６１の厚さの二等分線）６９は、基板６２中に存在することになる。
【００１０】
図７に、図６に示すＥＬ照光シート６１をＥＬ発光素子６３が外周側となるように山折りした状態を示す概略断面図を示し、図８に、図６に示すＥＬ照光シート６１をＥＬ発光素子６３が内周側となるように谷折りした状態を示す概略断面図を示す。ＥＬ照光シート６１を曲げ変形させると、中心線６９から曲げの外周側に向かってＥＬ照光シートの伸張量が大きくなっていき、中心線６９から曲げの内周側に向かってＥＬ照光シートの押縮量が大きくなっていく。すなわち、図７においては、ＥＬ発光素子６３は厚さに対する中心線６９の外側に存在するので、平面方向（矢印方向）に引っ張り力が発生し、伸張される。一方、図７においては、ＥＬ発光素子６３は厚さに対する中心線６９の内側に存在するので、平面方向（矢印方向）に押縮力が発生し、押縮される。
【００１１】
このとき、曲げの曲率半径が小さくなるようにＥＬ照光シート６１を折り曲げた場合、伸縮力（伸張量）又は押縮力（押縮量）が局所的に大きくなる。ＥＬ発光素子６３を形成する各層は強度的に弱く、層間の密着力も弱いので、局所的に大きな力が作用する箇所において電極層６４，６７や発光層６５などに破断が発生したり、層間の剥離が発生したりする。この破断、剥離により、電極６４，６７間の抵抗が大幅に上昇し、これにより発光層６５に印加される電圧が低下するので、発光輝度低下、黒点発生、発光動作不能といった不具合が発生することになる。
【００１２】
ここで、単層のシート（直方体形状）をＥＬ照光シートのモデルにして、単層シート折り曲げ後における面方向の伸縮量の差について説明する。図９に、該モデルの模式図を示す。図９（ａ）は、長さＬのシート７１の折り曲げ前の状態を示す模式図であり、図９（ｂ）は、点７２を基準にして厚さ中央部分の曲率半径がＲとなるようにシート７１を折り曲げた状態を示す模式図である。ここで、シート７１を折り曲げた状態における内周側の長さと外周側の長さの差（すなわち伸縮量の差）Ｌｄは、以下の式１で表記される。図９（ｂ）においては、厚さに対する中央部分の折り曲げ後の長さ（弧長）をＬ１、その外周側にある部分の折り曲げ後の長さ（弧長）をＬ２としている。また、長さＬ１部分と長さＬ２部分間の厚さ方向の距離をＤとしている。式１は、シート７１を曲げた際の伸縮量は、外周側と内周側間の距離Ｄ及び曲率半径Ｒに依存することを意味する。また、式１は、曲率半径Ｒが小さくなるほど、伸縮量が大きくなることも示している。
【００１３】
［式１］
Ｌｄ＝｜Ｌ２−Ｌ１｜＝｜｛（Ｒ±Ｄ）×Ｌ１／Ｒ−Ｌ１｝｜＝Ｄ×Ｌ１／Ｒ
【００１４】
これを図６に示す背景技術に係るＥＬ照光シートに当てはめると、ＥＬ照光シート６１を折り曲げた際、ＥＬ照光シート６１の厚さに対する中心線６９が最も伸縮量（伸縮率）が小さくなるので（なお、厳密には、積層状かつ梁状の物体を折り曲げた際に伸縮量が最小となる位置は各層の剛性にも依存するが、照光シート６１において各層の剛性の差は大きくないので、本発明においては各層の剛性の差は考慮しない）、式１によれば、ＥＬ照光シート６１においてＥＬ発光素子６３がＥＬ照光シート６１の厚さに対する中心線６９から離れるほどＥＬ発光素子６３の伸縮量が増大することになる。したがって、厚さに対する中心線６９から離れて存在する層には、より大きな負荷が掛かり、破断や剥離が生じ易くなってしまう。
【００１５】
基材６２の厚さを全面的に薄くすることにより、発光素子６３上に中心線６９を導くことも可能であるが、その場合には、基材６２が薄くなりすぎるので、照光シートの可搬性や成形後の形状維持が低下する等の問題が発生する。
【００１６】
特許文献１に記載のＥＬ発光インサートフィルムや特許文献２に記載のＥＬ付き発光装置においては、ＥＬ層の材料の改善により損傷の発生を防止しているが、曲げに対する伸張量や押縮量は変化していない。すなわち、ＥＬ層は厚さに対する中心線から外れた位置にあるので、例えば曲率半径Ｒ＝５ｍｍ以下となるように折り曲げると、その大きな伸張力ないし押縮力のためにＥＬ層の各層に破断や層間剥離が生じる可能性が高くなる。また、この場合、ＥＬ照光シートは所定の曲率半径以上には設定できないので、電子機器に適用するデザイン（立体形状）に制約が課せられることになる。
【００１７】
特許文献３に記載の表示装置においては、可搬性や成形後の形状維持の観点から第１の基板８２は一定の厚さ（通常１００μｍ程度）を確保する必要がある。また、第２の基板８７の厚さは、中立軸の位置を調節するために、第１の基板８２の厚さが厚くなればその分厚くする必要がある。すなわち、表示装置８１の全体の厚さは、第１の基板８２の厚さに大きく依存することになる。したがって、表示装置８１は全体として厚くならざるをえない。また、表示装置８１が厚くなると、フレキシブル性が低下するという問題も生じる。
【００１８】
本発明の目的は、所定の薄さを維持しつつも、折り曲げ時における損傷の発生を防止することができる照光シートを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明の第１視点によれば、可撓性を有するシート状の基材と、可撓性を有するシート状の発光素子と、を備え、基材は凹部を有し、発光素子は、凹部内に配されている照光シートを提供することである。
【００２０】
上記第１視点の好ましい形態によれば、凹部における基材の厚さは、発光素子の厚さよりも薄い。
【００２１】
上記第１視点の好ましい形態によれば、発光素子は、第１電極層、発光層、絶縁層、第２電極層及び保護層を有し、発光素子が配置された領域の厚さに対する中心線は、第１電極層、発光層、第２電極層、基材と発光素子との境界、又は第１電極層と発光層の境界を通過する。
【００２２】
上記第１視点の好ましい形態によれば、凹部における基材の厚さは、１０μｍ以上１００μｍ未満である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、以下の効果のうちの少なくとも１つを有する。
【００２４】
本発明においては、発光素子を折り曲げ部の厚さ中央に掛かるように配置することにより、折り曲げ時に発光素子に掛かる負荷（発光素子の伸張量（伸縮率）及び押縮量（押縮率））を小さくしている。これにより、照光シートにおける損傷（破断や層間剥離等）の発生を抑制することができる。すなわち、該損傷に起因する発光輝度低下、黒点発生、発光不能等の不具合を抑制することができる。
【００２５】
また、折り曲げ時における負荷を低減することにより、照光シートの三次元成形の幅を広げることができる。例えば、本発明によれば、照光シートを、曲率半径をより小さく（例えば、曲率半径５ｍｍ以下に）折り曲げることが可能となる。これにより、照光シートを使用する電子機器のデザインの自由度を高めることができる。
【００２６】
本発明においては、基材に形成した凹部に発光素子を配することによって、折り曲げ領域の厚さの中心線に対する発光素子の位置を調節しているので、凹部を形成しないで発光素子の位置を調節する場合に比べて、照光シートを薄型化することができる。詳細には、本発明によれば、発光素子下の基材の厚さ（すなわち凹部における基材の厚さ）を、搬送や形状維持に必要とされる基材の厚さよりも薄くして中心線の位置を調節することができるので、照光シート全体の厚さを薄くしながらも、発光素子に掛かる負荷を低減することができる。
【００２７】
本発明においては、発光素子の位置により負荷の大きさを調整しているので、発光素子を構成する各層に特別な材料を使用することを要しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の第１実施形態に係るＥＬ照光シートについて説明する。第１実施形態に係るＥＬ照光シートの概略断面図を図１に示す。ＥＬ照光シート１は、基材２と、ＥＬ発光素子３とを備える。基材２には、凹部２ａが形成されており、ＥＬ発光素子３は、凹部２ａ内に配置されている。基材２は、光透過性の樹脂であり、無色であっても有色であってもよい。ＥＬ発光素子３は、例えば、図１に示すように、表面電極層（第１電極層）４、発光層５、高誘電体層（絶縁層）６、背面電極層（第２電極層）７、及び保護層８が積層されたものである。ＥＬ発光素子３は、無機材料であっても、有機材料であってもよい。
【００２９】
凹部２ａは、ＥＬ照光シート１を三次元形状に成形する部分（例えば折り曲げ部）に形成する。凹部２ａにＥＬ発光素子３を配置することにより、凹部２ａにおける基材２の厚さ（図１においてはＥＬ発光素子３配置部分の基材２の厚さ）とＥＬ発光素子３の厚さとを合計した厚さＨ１の中心線（二等分線）（折り曲げ部の厚さに対する中心線）９にＥＬ発光素子３をより近づけることができる。好ましくは、中心線９は、ＥＬ発光素子３を通過している。これにより、ＥＬ照光シート１を折り曲げた際に掛かるＥＬ発光素子３への負荷を低減することができる。
【００３０】
凹部２ａの深さ又は基材２の厚さ（凹部２ａ部分の厚さも含む）は、中心線９が、好ましくは、所定の層又は境界を通過するように、調節する。特に、より強度的に低い層又は境界を通過するように中心線９が位置するように設定すると好ましい。例えば、表面電極層４、発光層５又は背面電極層７を中心線９が通過すると好ましい。特に、蒸着によって形成されている層は、印刷等で形成した層に比べ強度が低いので、中心線９上又はその近辺に位置すると好ましい。または、基材２と表面電極層４との境界や表面電極層４と発光層５との境界等も強度が低いので、中心線９上又はその近辺に位置させてもよい。
【００３１】
中心線９の位置は、ＥＬ発光素子３の厚さを変更する以外の方法として、凹部２ａの深さを調節するか、または凹部２ａ部分の基材２の厚さを調節することによって調整することができる。このとき、凹部２ａの深さがＥＬ発光素子３の厚さより深い場合、ＥＬ発光素子３の露出面（保護層８）は、基材２上面よりも低くなる。例えば、図１に示すように、凹部２ａの内壁側面とＥＬ発光素子３の上面（保護層８）とで凹部１０を形成するような形態をとってもよい。
【００３２】
ここで、本発明におけるＥＬ照光シート１と、背景技術に係るＥＬ照光シートとにおいて、折り曲げ部（発光素子と基材凹部）の厚さに対する中心線とＥＬ発光素子との距離について比較する。図４に、凹部を有しない基材上にＥＬ発光素子を配置した背景技術に係るＥＬ照光シートの概略断面図を示す。本発明のＥＬ照光シート１と背景技術に係るＥＬ照光シート４１とでは、比較対照のために同一のＥＬ発光素子３を用いている。図１において、中心線９と表面電極層４との距離をｄ１、中心線９と背面電極層７との距離をｄ２とする。また、図４において、中心線９と背面電極層７との距離をｄ５とする。距離ｄ１は、発光層５の一部及び表面電極層４の厚さの合計であり、距離ｄ２は、発光層５の一部、高誘電体層６及び背面電極層７の厚さの合計であるのに対し、距離ｄ５は、基材４２の一部、表面電極層４、発光層５、高誘電体層６及び背面電極層７の厚さの合計である。したがって、距離ｄ１，ｄ２は、距離ｄ５よりも短いので、ＥＬ照光シート１を折り曲げた場合、ＥＬ発光素子３（特に背面電極層７）に掛かる伸張力又は押縮力はＥＬ照光シート４１を折り曲げた場合よりも低減することになる。
【００３３】
次に、本発明の第２実施形態に係るＥＬ照光シートについて説明する。図２に、本発明の第２実施形態に係るＥＬ照光シートの概略断面図を示す。第１実施形態においては、凹部２ａの深さがＥＬ発光素子３の厚さよりも深く、ＥＬ発光素子３の露出面は、基材２の上面より低い位置に存在していたが、本実施形態においては、凹部２２ａの深さは、ＥＬ発光素子３の厚さよりも浅く、ＥＬ発光素子３の上面が基材２２から突出したような形態となっている。ここで、ＥＬ照光シート２１において、ＥＬ照光シートの厚さ（図２においては基材２２底面からＥＬ発光素子３上面までの厚さ＝ｔ１＋ｔ２）をＨ２、凹部２２ａ部分における基材２２の厚さ（ＥＬ発光素子配置部分の基材２２の厚さ）をｔ１、ＥＬ発光素子３の厚さをｔ２、基材２２の厚さをｔ３、及び中心線９から背面電極層７までの厚さをｄ３とする。
【００３４】
第１の比較対照として、凹部を形成せずに基材４２上にＥＬ発光素子３を配置した図４に示す背景技術に係るＥＬ照光シート４１においては、基材４２の厚さをｔ６、及びＥＬ発光素子３の厚さをｔ７、ＥＬ照光シート４１の厚さをＨ４（＝ｔ６＋ｔ７）、とする。
【００３５】
また、第２の比較対照として、特許文献３に記載の表示装置と同様の構成を有するＥＬ照光シートを図５に示す。ＥＬ照光シート５１においては、ＥＬ照光シート２１等と同一のＥＬ発光素子３を有し、ＥＬ照光シート５１の厚さをＨ５、第１基材５２の厚さをｔ８、ＥＬ発光素子３の厚さをｔ９、及び第２基材５３のＥＬ発光素子３上部分の厚さをｔ１０とする。また、ＥＬ照光シート５１においては、ＥＬ照光シートの厚さＨ５に対する中心線９が、図２に示す第２実施形態に係るＥＬ照光シート２１と同位置となるように第２基材の厚さｔ１０を設定している。
【００３６】
ここで、ｔ１〜ｔ１０の一例を挙げて、各形態を比較する。まず、ＥＬ照光シート２１，４１，５１においては、同一のＥＬ発光素子３を使用しており、実際に製造されているＥＬ発光素子の厚さを基にして、ｔ２＝ｔ７＝ｔ９＝７５μｍとする。また、基材２２，４２，５２の厚さｔ３，ｔ６，ｔ８は、可搬性や形状維持のために必要とされる通常の厚さを基準として、同一の厚さ１００μｍとする（特許文献３においても第１基材の厚さは１００μｍとなっている）。ここで、本発明のＥＬ照光シート２１においては、基材２２の厚さｔ３が１００μｍを確保できていれば可搬性や形状維持が確保できるので、凹部２２ａにおける基材２２の厚さｔ１は、１００μｍ未満、例えば３０μｍにすることができる。そうすると、ｔ２＝７５μｍであるので、Ｈ２＝１０５μｍとなる。他方、背景技術に係るＥＬ照光シート５１において、ＥＬ発光素子３を通過する中心線９のＥＬ発光素子３に対する位置が本発明のＥＬ照光シート２１における位置と同位置になるようにすると、ＥＬ照光シート２１においては中心線９は発光素子の下面（凹部２２ａ底面）から２２．５μｍ（＝Ｈ２／２−３０μｍ）の位置にあるので、ＥＬ照光シート５１の厚さＨ５に対して中心線９が中心となるためには、Ｈ５＝２４５μｍ、ｔ１０＝７０μｍとなる。したがって、ＥＬ照光シート２１，４１，５１の厚さは、それぞれ、Ｈ２＝１０５μｍ、Ｈ４＝１７５μｍ、Ｈ５＝２４５μｍとなる。
【００３７】
まず、図２に示す本発明のＥＬ照光シート２１と第１比較対照である図４に示すＥＬ照光シート４１とを比較すると、上述のように、図２に示す本発明のＥＬ照光シート２１によれば、折り曲げ時に中心線９又はその近辺にある層に掛かる負荷を低減することができる。中心線９から最も離れた位置にある背面電極層７においてもその距離ｄ３は、背景技術に係るＥＬ照光シート４１における中心線９と背面電極層７との距離ｄ５よりは短いため、本発明によれば、折り曲げ時にＥＬ発光素子３に掛かる負荷をＥＬ照光シート４１よりも低減することができる。また、ＥＬ照光シートの全体的な厚さを比較しても、例に挙げた数値の比較によれば、基材２２，４２の厚さｔ３、ｔ６が同一であっても、本発明のほうが第１比較対照よりも７０μｍ薄くすることが可能となる。
【００３８】
次に、図２に示す本発明のＥＬ照光シート２１と第２比較対照である図５に示すＥＬ照光シート５１とを比較すると、中心線９はいずれもＥＬ発光素子３の同位置を通過している。したがって、折り曲げ時にＥＬ発光素子３に掛かる負荷は同等である。しかしながら、背景技術に係るＥＬ照光シート５１においては、可搬性及び形状維持のために第１基材５２の厚さ（発光素子３及び第２基材５３が配置されていない領域の厚さ）ｔ８を一定以上の厚さ、例えば１００μｍにしなければならないため、中心線９に発光素子３を通過させるためには第２基材の厚さｔ１０もその分厚くしなければならず、ＥＬ照光シート５１全体の厚さＨ５も厚くならざるを得ない。一方、本発明に係るＥＬ照光シート２１においては、ＥＬ発光素子３下の基材２２の厚さｔ１を１００μｍ未満、例えば３０μｍにすることができると共に、背景技術に係るＥＬ照光シート５１のような第２基材は不要であり、これによりＥＬ照光シート２１の全体の厚さＨ２も薄くすることができる。すなわち、本発明に係るＥＬ照光シート２１と背景技術に係るＥＬ照光シート５１とでは、ＥＬ発光素子３下部の基材の厚さの差の２倍（（ｔ８−ｔ１）×２）だけ全体の厚さが異なることになる（例えば、先の例ではＨ５−Ｈ２＝１４０μｍの差が生じる）。したがって、図５に示すＥＬ照光シート５１のように、凹部２２ａを形成せずに中心線９の位置をＥＬ発光素子３上に調節する方法によれば、ＥＬ照光シート５１の全体的な厚さが厚くならざるを得ない。また、このようにＥＬ照光シート５１の厚さが厚くなると、ＥＬ照光シートのフレキシブル性や三次元成形のデザイン性にも悪影響が及ぶことになる。
【００３９】
したがって、本発明によれば、ＥＬ照光シートの全体的な厚さを厚くすることなく、ＥＬ発光素子に掛かる負荷を低減することができる。
【００４０】
このように、本発明のＥＬ照光シート２１において、凹部２２ａにおける基材２２の厚さ（発光素子３下部の基材２２の厚さ）ｔ１は１００μｍ未満にすることができる。特に、折り曲げ部（ＥＬ発光素子３が配置されている領域）の厚さに対する中心線９がＥＬ発光素子３を通過するためには、凹部２２ａのおける基材２２の厚さｔ１は、ＥＬ発光素子３の厚さｔ２よりも薄いほうが好ましい。また、厚さｔ１は、凹部２２ａの底部が破れない程度の厚さが好ましく、例えば１０μｍ以上にすると好ましい。
【００４１】
次に、本発明の第３実施形態に係るＥＬ照光シートについて説明する。図３に、本発明の第３実施形態に係るＥＬ照光シートの概略断面図を示す。本実施形態においては、凹部３２ａの基材３２の厚さｔ４が、ＥＬ発光素子３の厚さｔ５より厚くなっていると共に、例えば図４に示すＥＬ照光シート４１の基材４２より薄く（例えば１００μｍ未満）なっている。この場合、中心線９はＥＬ発光素子３を通過しておらず、ＥＬ発光素子３下の基材３２中を通過しているが、凹部３２ａにおける基材３２の厚さｔ４は、背景技術に係る基材の厚さｔ６よりも薄いので、中心線９と発光素子３（例えば背面電極層７）との距離ｄ４は、背景技術における距離ｄ５よりも短くすることができる。したがって、本実施形態においても、本発明のほうが背景技術よりＥＬ発光素子３に掛かる負荷を小さくすることができる。また、ＥＬ照光シート３１全体の厚さＨ３は、背景技術に係る照光シート４１，５１の厚さＨ４，Ｈ５よりも薄くすることができる。
【００４２】
また、図３に示すように、基材３２の上面と、ＥＬ発光素子３の上面とは、同一面を形成するように、同じ高さにしてもよい。すなわち、凹部３２ａの深さをＥＬ発光素子３の厚さと同一にしてもよい。
【００４３】
次に、本発明の第４実施形態に係るＥＬ照光シートの製造方法について図１を参照して説明する。まず、光透過性を有する樹脂基材２において、ＥＬ発光素子３を形成する領域に凹部２ａを形成する。凹部２ａを形成する方法は種々の方法を適用することができる。例えば、平面状の基材２に真空成形、高圧成形、プレス等を用いて凹部２ａを形成することができる。あるいは、凹部２ａとなる貫通孔が形成された上部基材を、平面状の下部基材上に積層することにより凹部２ａを有する基材２を作成することができる。あるいは、ＥＬ発光素子３の形成領域にＥＬ発光素子３と同形状のフィルムを介在させた状態で基材２を製作し、その後該フィルムを剥離することによって凹部２ａを形成することができる。
【００４４】
次に、基材２の凹部２ａの内部に、表面電極層４、発光層５、高誘電体層（絶縁層）６、背面電極層７、及び保護層８を順次積層して、ＥＬ発光素子３を形成することにより、ＥＬ照光シート１を得る。表面電極層４は、光透過性を持つ導電性インクをスクリーン印刷法等の方法で塗布した後、乾燥させることや、導電性の膜を真空蒸着法などで蒸着することにより形成することができる。発光層５は、発光体を樹脂ペースト内に均一に分散させた発光インクを表面電極層４と同様の方法で印刷し、加熱して乾燥させることにより形成することができる。高誘電体層（絶縁層）６は、高誘電体物質を樹脂ペースト内に拡散させた絶縁インクを上記と同様の方法で印刷、加熱して乾燥させることにより形成することができる。背面電極層７は、カーボン粉を樹脂ペースト内に混入したカーボンインクを上記と同様の方法で印刷、加熱して乾燥させることにより形成することができる。保護層８は、樹脂インクを上記と同様の方法で印刷、加熱して乾燥させることにより形成することができる。
【００４５】
なお、照光シートの発光動作原理、構成材料、立体形状成形方法等は当該業者に周知であり、また本発明とは直接関係しないので、その詳細な説明は省略する。
【００４６】
本発明の照光シートは、上記実施形態に基づいて説明されているが、上記実施形態に限定されることなく、本発明の範囲内において、かつ本発明の基本的技術思想に基づいて、上記実施形態に対し種々の変形、変更及び改良を含むことができることはいうまでもない。また、本発明の請求の範囲の枠内において、種々の開示要素の多様な組み合わせ・置換ないし選択が可能である。
【００４７】
本発明のさらなる課題、目的及び展開形態は、請求の範囲を含む本発明の全開示事項からも明らかにされる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明の照光シートは、電子機器（例えば携帯情報端末機）、家電製品、自動車両等の各種機器の表示装置における照明部品や装飾品等に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るＥＬ照光シートの概略断面図。
【図２】本発明の第２実施形態に係るＥＬ照光シートの概略断面図。
【図３】本発明の第３実施形態に係るＥＬ照光シートの概略断面図。
【図４】背景技術に係るＥＬ照光シートの概略断面図。
【図５】背景技術に係るＥＬ照光シートの概略断面図。
【図６】背景技術に係るＥＬ照光シートの概略断面図。
【図７】背景技術に係るＥＬ照光シートの概略断面図。
【図８】背景技術に係るＥＬ照光シートの概略断面図。
【図９】照光シートのモデルを示す模式図。
【図１０】特許文献３に係る表示装置の概略断面図。
【符号の説明】
【００５０】
１          ＥＬ照光シート
２          基材
２ａ        凹部
３          ＥＬ発光素子
４          表面電極層
５          発光層
６          高誘電体層
７          背面電極層
８          保護層
９          中心線
１０        凹部
２１        ＥＬ照光シート
２２        基材
２２ａ      凹部
３１        ＥＬ照光シート
３２        基材
３２ａ      凹部
４１        ＥＬ照光シート
４２        基材
５１        ＥＬ照光シート
５２        第１基材
５３        第２基材
６１        ＥＬ照光シート
６２        基材
６３        ＥＬ発光素子
６４        表面電極層
６５        発光層
６６        高誘電体層
６７        背面電極層
６８        保護層
６９        中心線
７１        モデル
７２        点
８１              表示装置
８２              第１の基板
８３              第１の電極
８４              有機ＥＬ層
８５              第２の電極
８６              無機絶縁膜
８７              第２の基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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