(57)【要約】【課題】ヒートポンプで洗濯物の乾燥、冷風の吐出を行うもので、通風ダクトの蒸発器配設部分と凝縮器配設部分との間の上面部に形成した外気導入口に設けたヒータに水がかからないようにする。【解決手段】通風ダクト２１の上面部とヒータケース５０との間に隙間５８を設け、通風ダクト２１の上面部にかかった水をその隙間５８により通風ダクト２１内に排出するようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽と、
この洗濯槽内の空気を循環用送風機により洗濯槽外に出して通風ダクトを通し洗濯槽内に戻す循環を行わしめる循環装置と、
この循環装置の前記通風ダクトに蒸発器と凝縮器とを配設して、それらと圧縮機及び絞り器を、圧縮機、凝縮器、絞り器、蒸発器、及び圧縮機の順に接続することにより冷凍サイクルを構成したヒートポンプと、
前記通風ダクトの蒸発器配設部分と凝縮器配設部分との間の部分の上面部に形成した外気導入口と、
前記通風ダクトから機外に通じた吐風路と、
前記通風ダクト外の空気を前記外気導入口から吸入して前記蒸発器を通し前記吐風路から吐出させる吐風用送風機と、
前記凝縮器をこれに上方より注水して冷却する冷却器と、
上下に通気可能なヒータケースに囲われて前記外気導入口に設けたヒータとを具備し、
前記通風ダクトの上面部と前記ヒータケースとの間に隙間を設け、前記通風ダクトの上面部にかかった水をその隙間により前記通風ダクト内に排出するようにしたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
ヒータケースが、ヒータより外方の部分に排水用の溝を有すると共に、その溝の底部に水抜き孔を有することを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物の乾燥をヒートポンプで行う洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、洗濯乾燥機において、洗濯物の乾燥用にヒートポンプを具えたものは、乾燥性能が良く、エネルギーの省減に効果があるものとして注目されている。このヒートポンプを具えた洗濯乾燥機においては、洗濯物を収容する洗濯槽内の空気を、ヒートポンプの、圧縮機とサイクル接続した蒸発器と凝縮器とを配設した通風ダクトを通して循環させ、そのうちの蒸発器で空気の冷却除湿をし、凝縮器で空気の加熱をして、洗濯槽内に逐次送り込み、そして又、洗濯物から水分を奪った空気を通風ダクトに通すということを繰り返すことで、洗濯物を漸次乾燥させるようにしている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
従って、洗濯物を乾燥させる際に発生する水分を蒸発器で回収し、その折りに回収した潜熱を圧縮機により高温の冷媒状態に変換し、凝縮器で空気を加熱するエネルギーとして再使用する。このようにすることで、外部には僅かな放熱ロスがある以外、ほとんどエネルギーを逃がさず再利用できる。従って、効率の良い乾燥を実現できるのである。
【０００４】
しかしながら、乾燥運転時のヒートポンプには、蒸発器で吸収する空気の熱量が加わる上に、圧縮機で冷媒を圧縮することで冷媒に与えられる仕事分の熱量が加わる。家屋における通常の部屋冷房を行うエアコンディショナー（ルームエアコン）では、凝縮器が屋外機に設けられ、屋外の空気で冷却されることで熱バランスをとるが、洗濯乾燥機の場合、凝縮器は機内の更に通風ダクト中にあり、屋外の空気よりも温度の高い循環空気の加熱に供しているため、熱量が蓄積する。これにより、乾燥運転の後半期では、凝縮器の温度や冷媒の高圧側圧力が設定値以上となり、結果として圧縮機の仕事を下げる（熱交換量を抑える）必要が生じ、乾燥運転時の入力を上げられずに、乾燥性能が高く得られない状態となってしまう。
【０００５】
これに対して、通風ダクトの蒸発器配設部分と凝縮器配設部分との間の部分に外気導入口を設けるように考えられたものがある。このものでは、乾燥運転中、その外気導入口から通風ダクトに外気が導入されることによって、通風ダクトを通る空気の温度が下げられ、乾燥運転の後半期における凝縮器の温度や冷媒の高圧側圧力が設定値以上となることが避けられるので、圧縮機の仕事を下げる必要がなく、乾燥運転時の入力を上げることができて、乾燥性能が高く得られる。
【特許文献１】特開２００６−１４９７５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
洗濯物の乾燥は、洗濯物に接触する空気の温度が高いほど、洗濯物からの水分の放出量が増え、早まる。従って、乾燥運転を早期に終了させるには、洗濯物に接触する空気の温度を速やかに上昇させることが肝要である。
それに対して、上述の、通風ダクトの蒸発器配設部分と凝縮器配設部分との間の部分に外気導入口を設けるように考えられたものでは、乾燥運転の開始当初より外気導入口から通風ダクトに外気が導入されるため、乾燥運転の前半期、特に初期の洗濯槽内の温度上昇が進まず、乾燥運転を早期に終了させることが困難であった。
【０００７】
そこで、本出願人においては、上記外気導入口にヒータを設け、これを発熱させることを考えた。この考えによると、外気導入口からは外気をヒータで加熱しつつ導入でき、もって、乾燥運転の初期における乾燥用空気の温度上昇を速め得、乾燥運転を早期に終了させることができるようになる。
しかして、この場合、具体的には、外気導入口は前記通風ダクトの蒸発器配設部分と凝縮器配設部分との間の部分の上面部に設けるように考えており、従って、ヒータもその部分に設けられる。
【０００８】
一方、このヒートポンプを具えた洗濯乾燥機においては、前記通風ダクトから機外に通じる吐風路を設けると共に、通風ダクト外の空気を前記外気導入口から吸入して前記蒸発器を通し上記吐風路から機外へ吐出させる吐風用送風機を設け、これらによって、冷風の吐出を行うようにしたものもある。
しかして、このものの場合、蒸発器に触れた通風ダクト外空気の熱エネルギーが蒸発器を通る冷媒に入り、その冷媒を圧縮機で圧縮し、高温にして凝縮器に送り込むことになるものであり、その結果、凝縮器は、蒸発器で吸収した空気の熱エネルギーに圧縮機の仕事（入力×効率）の分が加えられた温度になる。
【０００９】
前述のように、家屋における通常の部屋冷房を行うエアコンディショナー（ルームエアコン）では、凝縮器が屋外の空気で冷却されることで凝縮器の熱エネルギーを屋外に放出し、その熱エネルギーを失った冷媒をキャピラリチューブや絞り弁を通して蒸発器に送り、部屋の空気を冷却することで冷房ができる。
しかしながら、洗濯乾燥機では、凝縮器は通風ダクト中に位置するため、熱エネルギーを機外に放出することができない。このため、この冷風の吐出時においても、凝縮器が異常高温になり、その結果、蒸発器は低温にならず、圧縮機が異常高温になり、それによって、例えば保全機能が働き、圧縮機が停止してしまうなどの不具合の発生が考えられる。
【００１０】
そこで又、本出願人においては、上記凝縮器をこれに上方より注水して冷却する冷却器を設けることを考えた。このものによると、凝縮器が異常高温にならず、蒸発器は低温になって、圧縮機が異常高温になることも避けられるので、冷風の吐出が所望にできる。
しかしながら、上記冷却器から水漏れするようであると、その水が近傍の前記外気導入口に設けたヒータにかかり、漏電するようになる懸念があり、それを避ける構成にしなければならない。
【００１１】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、ヒートポンプで洗濯物の乾燥、冷風の吐出を行うもので、凝縮器冷却用の冷却器から万一水漏れしても、通風ダクトの外気導入口に設けたヒータにその水がかかることのない洗濯乾燥機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機においては、洗濯槽と、この洗濯槽内の空気を循環用送風機により洗濯槽外に出して通風ダクトを通し洗濯槽内に戻す循環を行わしめる循環装置と、この循環装置の前記通風ダクトに蒸発器と凝縮器とを配設して、それらと圧縮機及び絞り器を、圧縮機、凝縮器、絞り器、蒸発器、及び圧縮機の順に接続することにより冷凍サイクルを構成したヒートポンプと、前記通風ダクトの蒸発器配設部分と凝縮器配設部分との間の部分の上面部に形成した外気導入口と、前記通風ダクトから機外に通じた吐風路と、前記通風ダクト外の空気を前記外気導入口から吸入して前記蒸発器を通し前記吐風路から吐出させる吐風用送風機と、前記凝縮器をこれに上方より注水して冷却する冷却器と、上下に通気可能なヒータケースに囲われて前記外気導入口に設けたヒータとを具備し、前記通風ダクトの上面部と前記ヒータケースとの間に隙間を設け、前記通風ダクトの上面部にかかった水をその隙間により前記通風ダクト内に排出するようにしたことを特徴とする（請求項１の発明）。
【発明の効果】
【００１３】
上記手段によれば、ヒートポンプで洗濯物の乾燥、冷風の吐出を行うもので、凝縮器冷却用の冷却器から万一水漏れしたとしても、その水は通風ダクトの上面部とヒータケースとの間の隙間を通って通風ダクト内に排出され、ヒータにかかることはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施例につき、図面を参照して説明する。
まず、図２には、洗濯乾燥機、中でもドラム式（横軸形）洗濯乾燥機の全体構成を示しており、外箱１の内部に、水槽２を配設し、水槽２の内部に回転槽（ドラム）３を配設している。本実施例においては、この水槽２と回転槽３とで洗濯槽が構成される。
【００１５】
上記水槽２及び回転槽３は、ともに軸方向が前後の横軸円筒状を成すもので、前側（図中、左側）の端面部にそれぞれの開口部４，５を有している。このうち、回転槽３の開口部５は洗濯物（衣類）出し入れ用であり、それを水槽２の開口部４が囲繞している。水槽２の開口部４は、外箱１の前面部に形成した洗濯物出し入れ用の開口部６にベローズ７で連ねており、外箱１の開口部６には扉８を開閉可能に設けている。
【００１６】
回転槽３の周側部（胴部）には、ほゞ全域に孔９を形成しており（一部のみ図示）、この孔９は、洗濯時及び脱水時に通水孔として機能し、乾燥時には通風孔として機能するようになっている。そのほか、回転槽３の周側部の内面には、洗濯物撹拌用のバッフル１０を複数個設けている。
【００１７】
水槽２には、前側の端面部の上部（前記開口部４より上方の部分）に温風出口１１を形成し、後側の端面部の上部に温風入口１２を形成している。このほか、水槽２の底部の最後部には、排水口１３を形成しており、この排水口１３に水槽２外で排水弁１４を接続し、更に、排水弁１４に排水ホース１５を接続して、これらにより水槽２内の水を機外に排出するようにしている。
【００１８】
回転槽３の後側の端面部の後面（背面）には中心部に回転軸１６を取付けており、この回転軸１６を水槽２の後側の端面部の中心部を回転可能に挿通して後方へ突出させている。回転槽３の後側の端面部の中心部周りには、多数（２つのみ図示）の温風導入孔１７を形成している。
【００１９】
これに対して、水槽２の後側の端面部の後面（背面）には、モータ１８を取付けている。このモータ１８は、アウターロータ形であり、更に、この場合、ブラシレスＤＣモータであって、ロータ１８ａを上記回転軸１６に取付け、この構成で、回転槽３を回転軸１６を中心に回転させる駆動装置として機能するようになっている。
なお、水槽２は、複数（１つのみ図示）のサスペンション１９により前記外箱１の底面上に弾性支持しており、その支持形態は、前述の横軸状で、しかも前上がりの傾斜状であり、回転槽３も同形態となっている。
【００２０】
水槽２の下方（外箱１の底面上）には、台板２０を配置し、この台板２０上に通風ダクト２１を配置している。この通風ダクト２１は、前端部の上部に吸風口２２を有しており、この吸風口２２に、前記水槽２の温風出口１１を還風ダクト２３及び可撓性のある接続ホース２４を介して接続している。なお、還風ダクト２３は前記水槽２の開口部４の左側を迂回するように配管している。
【００２１】
一方、通風ダクト２１の後端部には循環用送風機２５のケーシング２６を接続しており、このケーシング２６の出口部２７を、可撓性のある接続ホース２８及び給風ダクト２９を介して、前記水槽２の温風入口１２に接続している。なお、給風ダクト２９は前記モータ１８の左側を迂回するように配管している。
これらの結果、還風ダクト２３、接続ホース２４、通風ダクト２１、循環用送風機２５のケーシング２６、接続ホース２８、給風ダクト２９により、前記水槽２の温風出口１１と温風入口１２とを接続して通風路３０が設けられている。
【００２２】
循環用送風機２５は、ケーシング２６の内部に送風ファン３１を有しており、この送風ファン３１を、ケーシング２６の外部に配設したモータ３２により回転させるようにしていて、それによる送風作用で、回転槽３内の空気を、上記通風路３０を通して回転槽３外に出した後、回転槽３の温風導入孔１７から回転槽３内に戻す循環を行わしめるようになっており、もって、通風路３０と循環用送風機２５とにより回転槽３内の空気を循環させる循環装置３３を構成している。
【００２３】
しかして、通風路３０中、通風ダクト２１の内部には、前部に蒸発器３４を配設しており、後部に凝縮器３５を配設している。これらの蒸発器３４及び凝縮器３５は、図３に示すように、それぞれ蛇行状を成す冷媒流通パイプ３４ａ，３５ａに、薄板状の伝熱フィン３４ｂ，３５ｂを細かいピッチで多数配設して成るフィン付きチューブ形のもので、熱交換性に優れており、それらの伝熱フィン３４ｂ，３５ｂの各間を、前記通風ダクト２１を後述のように流れる風が伝熱フィン３４ｂ，３５ｂ及び冷媒流通パイプ３４ａ，３５ａに接触しつつ通るようになっている。
【００２４】
又、蒸発器３４及び凝縮器３５は、図４に示す圧縮機３６及び絞り器（特には電子式の絞り弁もしくはキャピラリチューブ）３７と共にヒートポンプ３８を構成するもので、このヒートポンプ３８においては、接続パイプ３９によって、圧縮機３６、凝縮器３５、絞り器３７、蒸発器３４、及び圧縮機３６の順にこれらをサイクル接続しており（冷凍サイクル）、圧縮機３６が作動することによって冷媒を循環させるようになっている。なお、圧縮機３６と絞り器３７は図３に示すように通風ダクト２１外に配設している。
【００２５】
そして又、図２に示すように、前記通風路３０における、回転槽３と蒸発器３４との間の部分である吸風口２２が位置した通風ダクト２１の前端部から機外である前方へは、吐風路４０を設けている。この吐風路４０は通風ダクト２１の前記吸風口２２と連通しており、その連通部分には切換ダンパ４１を設けている。
【００２６】
上記切換ダンパ４１は、詳細には、吐風路４０側に位置して、一端部を支軸４２により上下に回動可能に支持されており、図２では図示を省略したモータや電磁石など駆動源の動力により回動されて、同図に実線及び二点鎖線で示すように、吐風路４０と通風ダクト２１（通風路３０）との連通、遮断をすると共に、通風路３０の循環装置３３における連通、遮断をする風路切換装置として機能するようになっている。
【００２７】
加えて、通風路３０の蒸発器３４を配設した部分より回転槽３側の部分であって且つ通風ダクト２１の吸風口２２と隣り合う上面の部分には、排気口４３を設けている。この排気口４３は、切換ダンパ４１が吸風口２２を閉鎖するとき（吐風路４０を開放するとき）に届く位置にあり、従って、その吸風口２２を閉鎖するときの切換ダンパ４１により閉鎖され、吸風口２２を開放するとき（吐風路４０を閉鎖するとき）の切換ダンパ４１により開放されるようになっている。
【００２８】
又、吐風路４０の内部には、吐出用送風機４４を設けていて、それより前方の吐風路４０の出口部には、図２では図示を省略したモータや電磁石など駆動源の動力により開閉されるシャッタ４５を設けている。
【００２９】
そして、通風ダクト２１の蒸発器３４を配設した部分と凝縮器３５を配設した部分との間の部分である通風ダクト２１の中間部の上面部には、外気導入口４６を形成しており、この外気導入口４６にヒータ４７を設けている。図３及び図１は、その部分の構成を詳細に示しており、通風ダクト２１の上記上面部を構成するダクト上板４８のほゞ中央部に矩形の凹陥部４９を形成し、この凹陥部４９の底部に外気導入口４６を矩形に形成している。
【００３０】
これに対し、ヒータ４７は電気ヒータであって、特にはＰＴＣヒータから成っており、ヒータケース５０に装填されて、上面を防護網５１で覆われ、その状態でヒータケース５０ごと上記凹陥部４９に収納することにより、外気導入口４６に設けている。
ヒータケース５０は、詳細には耐熱樹脂など耐熱材製で、図５に示すように、矩形の枠状を成しており、上下に通気可能となっていて、その内部にヒータ４７を装填して受け部５２で受けている。又、このヒータケース５０の、ヒータ４７より外方の部分である前後（図１では左右）の両側であって、且つ、ヒータケース５０の長手方向の一端部側には、ともに排水用の溝５３を形成している。
【００３１】
更に、それらの溝５３は、底部がヒータケース５０の長手方向の一端部側から他端部側へ漸次深くなっていて、その最深部に水抜き孔５４を形成している。このほか、ヒータケース５０の後（図１では右）側には、その部分の溝５３の更に外方に位置して堤部相当のリブ５５を形成しており、このリブ５５の一端部側で、ヒータケース５０の上面はリブ５５に隔絶されず溝５３に連なっている。すなわち、リブ５５は、後側の溝５３側ではヒータケース５０の長手方向の一端まで達しない長さとなっている。
【００３２】
これに対して、図１及び図３に示すように、前記ダクト上板４８の外気導入口４６周りの上面には、ヒータケース５０支えとしての突起５６を角部４箇所に形成し、この突起５６上にヒータケース５０の外周フランジ部５７を載せることによって、ダクト上板４８（通風ダクト２１の上面部）とヒータケース５０との間に隙間５８を設け、この隙間５８によってダクト上板４８上から通風ダクト２１内へと通じるようにしている。
【００３３】
なお、ヒータケース５０上には、防滴カバー５９を設けており、この防滴カバー５９とヒータケース５０とを共通の複数のねじ６０（図３参照）によってダクト上板４８に固定している。防滴カバー５９は、もっぱら洗濯中等に外気が水槽２内の水に冷やされることによって水槽２の外面に生じる結露で滴下する水がヒータ４７にかかることを防止する機能を果たすものである。
【００３４】
このほか、前記通風ダクト２１におけるダクト上板４８の外気導入口４６を設けた部分（ヒータ４７、ヒータケース５０を設けた部分）の後側に隣接する、前記凝縮器３５直上の部分には、冷却器６１を配設しており、前記ヒータケース５０の後側の溝５３及びリブ５５は、その冷却器６１側に位置している。
【００３５】
冷却器６１は凝縮器３５に注水（特には散水）してそれを冷却するものであり、一端部に注水受口６１ａを有していて、この注水受口６１ａに図２に示す注水チューブ６２の先端部を接続し、この注水チューブ６２の反対側の基端部を、前記外箱１内上部の後方部に配設した給水弁６３の出口部の一つに接続している。
給水弁６３は、上記注水チューブ６２の基端部を接続した出口部のほかにも、出口部を複数有するもので、それらを前記外箱１内上部の前方部に配設した給水ケース６４に接続パイプ６５によって接続している。
【００３６】
給水ケース６４は、詳しくは図示しないが、洗剤投入部並びに柔軟仕上剤投入部を有していて、上記給水弁６３は、出口部の開放の選択により、洗い時に給水ケース６４の洗剤投入部を経て前記水槽２内に給水し、最終すすぎ時に給水ケース６４の柔軟仕上剤投入部を経て同じく水槽２内に給水し、そして、冷風の吐出をするときに、注水チューブ６２を経て冷却器６１に給水するようになっている。
なお、外箱１内の上部には、そのほかに、電源系の制御部６６や表示系の制御部６７を配設している。
【００３７】
次に、上記構成の洗濯乾燥機の作用を述べる。
上記構成の洗濯乾燥機では、標準的な運転コースが開始されると、最初に洗濯（洗い及びすすぎ）運転が開始される。この洗濯運転では、給水弁６３にて給水ケース６４の洗剤投入部から水槽２内に給水する動作が行われ、続いて、モータ１８が作動されることにより、回転槽３が低速で正逆両方向に交互に回転される。
洗濯運転が終了すると、次に、脱水運転が開始される。この脱水運転では、水槽２内の水を排出した後、回転槽３を高速で一方向に回転させる動作が行われる。これにより、回転槽３内の洗濯物が遠心脱水される。
【００３８】
脱水運転が終了すると、次に、乾燥運転が実行される。この乾燥運転では、切換ダンパ４１が、図２に実線で示すように、吐風路４０を通風路３０から遮断し、通風路３０を循環装置３３において連通させるようにセットされる。この状態で、回転槽３を低速で正逆両方向に回転させつつ、循環用送風機２５のモータ３２を作動させる。すると、送風ファン３１の送風作用で、図２に実線矢印で示すように、水槽２内の空気が温風出口１１から通風路３０の還風ダクト２３及び接続ホース２４を経て通風ダクト２１内に流入される。
【００３９】
又、このときには、ヒートポンプ３８の圧縮機３６の作動が開始される。これにより、ヒートポンプ３８に封入した冷媒が圧縮機３６により圧縮されて高温高圧の冷媒となり、その高温高圧の冷媒が凝縮器３５に流れて、通風ダクト２１内の空気と熱交換する。その結果、通風ダクト２１内の空気が加熱され、反対に、冷媒の温度は低下して液化される。この液化された冷媒が、次に、絞り器３７を通って減圧された後、蒸発器３４に流入し、気化する。それにより、蒸発器３４は通風ダクト２１内の空気を冷却する。蒸発器３４を通過した冷媒は圧縮機３６に戻る。
【００４０】
これらにより、前記水槽２内から通風ダクト２１内に流入した空気は、蒸発器３４で冷却されて除湿され、その後に凝縮器３５で加熱されて温風化される。そして、その温風が接続ホース２８、給風ダクト２９を経て、温風入口１２から水槽２内に供給され、更に、温風導入孔１７から回転槽３内に供給される。
回転槽３内に供給された温風は洗濯物の水分を奪った後、前記温風出口１１から還風ダクト２３及び接続ホース２４を経て通風ダクト２１内に流入する。かくして、蒸発器３４と凝縮器３５を有する通風ダクト２１と回転槽３との間を空気が循環することにより、回転槽３内の洗濯物が乾燥される。
【００４１】
又、この乾燥運転中、通風ダクト２１の外気導入口４６からは通風ダクト２１に外気が導入されるものであり、乾燥運転の初期には、その外気導入口４６に設けたヒータ４７を発熱させる。それにより、通風ダクト２１には、外気がヒータ４７で加熱されつつ導入される。これにより、乾燥運転の初期における回転槽３内の温度上昇を速め得て、乾燥運転を早期に終了させることが可能となる。
【００４２】
上記ヒータ４７の発熱は、乾燥運転の開始から所定時間後には停止させ、その状態で乾燥終了までを行う。従って、ヒータ４７の発熱を停止させてから後は、通風ダクト２１にはヒータ４７に加熱されない外気が導入される。これにより、乾燥運転の後半期における凝縮器３５の温度や冷媒の高圧側圧力が設定値以上となることが避けられ、圧縮機３６の仕事を下げる必要がなくなって、乾燥運転時の入力を上げることができるので、乾燥性能を高く得ることができる。
【００４３】
なお、上述の外気導入口４６から通風ダクト２１への外気の導入と共に、通風ダクト２１の蒸発器３４を配設した部分より回転槽３側の部分に設けた排気口４３からは、回転槽３内から通風路３０を通る循環空気の一部が通風路３０外に排出される。
【００４４】
又、以上の乾燥運転を行ったのに対し、冷風の吐出を行うこともできる。このときには、切換ダンパ４１が、図２に二点鎖線で示すように、吐風路４０を通風路３０に連通させ、通風路３０を循環装置３３において遮断するように切換えられる。この状態で、ヒートポンプ３８の圧縮機３６の作動が開始されると共に、シャッタ４５が図２に二点鎖線で示すように開放され、吐出用送風機４４が作動される。
【００４５】
これらにより、図２に破線矢印で示すように、通風ダクト２１外の空気が外気導入口４６から通風ダクト２１内に導入されて蒸発器３４を通り冷却される。そして、その冷却された空気が吐風路４０を通って機外の前方に吐出され、洗濯乾燥機が設置されたスペースの冷房を行う。
【００４６】
又、このときには、高温となる凝縮器３５を冷却する必要があり、それを、例えば給水弁６３から注水チューブ６２を経て冷却器６１に給水することにより、冷却器６１から凝縮器３５に注水（散水）することで実行する。かくして、凝縮器３５からは、蒸発器３４で空気を冷却する際に吸収した熱エネルギーと、圧縮機３６の仕事によって加わった熱エネルギーとが、冷却媒体としての水に放出されるものであり、そして、その水が、吸収した熱エネルギーと共に凝縮器３５から排出されることで、凝縮器３５は異常高温にならず、その分、蒸発器３４は低温になって、圧縮機３６が異常高温になることも避けられるので、冷房システムとして有効に稼動し、冷風の吐出が所望にできる。
【００４７】
なお、凝縮器３５に散布した水は、蒸発器３４から滴下する結露水等と共に図示しないドレンパンに受けられて、図示しないドレンポンプにより機外に排出される。
又、この場合、切換ダンパ４１は前記排気口４３の閉鎖をするものであり、それによって、通風路３０外から蒸発器３４を通らず（冷却されず）に機外に吐出される空気流ができることが避けられる。
【００４８】
加えて、本構成のものは温風の吐出を行うこともできる。このときには、切換ダンパ４１が、上述同様に、吐風路４０を通風路３０に連通させ、通風路３０を循環装置３３において遮断するように切換えられ、この状態で、ヒータ４７が発熱されると共に、シャッタ４５が開放され、吐出用送風機４４が作動される（ヒートポンプ３８の圧縮機３６は作動させない）。
【００４９】
これらにより、通風ダクト２１外の空気が外気導入口４６からヒータ４７に加熱されつつ通風ダクト２１内に導入されて蒸発器３４を通り（この場合、蒸発器３４は非作動状態であり、導入外気は冷却されない）、そして、吐風路４０を通って機外の前方に吐出される。
【００５０】
そのほか、ヒータ４７は洗濯時の洗濯物と洗濯水の温度を上げるのにも供し得るもので、それは、切換ダンパ４１を、吐風路４０を通風路３０から遮断し、通風路３０を循環装置３３において連通させるようにセットした状態で、循環用送風機２５のモータ３２を作動させることにより、回転槽３内の空気を通風路３０を通して循環させ、同時にヒータ４７を発熱させることにより、外気をヒータ４７で加熱しつつ外気導入口４６から通風路３０に導入することで実行される。すなわち、通風路３０を通して循環される空気に、ヒータ４７で加熱しつつ外気導入口４６から通風路３０に導入した外気を混合させて、回転槽３内に送り込むことにより、該回転槽３内の洗濯物と洗濯水の温度を上げる。これにより、洗濯性能を上げることができる。
なお、この場合、圧縮機３６を作動させてヒートポンプ３８を前述のごとく機能させることを同時に行っても良い。
【００５１】
さて、前述のように、冷却器６１から凝縮器３５に注水するとき、冷却器６１（特には注水チューブ６２の想定外の振動による外れや破損を因として注水受口６１ａの部分）から万一水漏れしたとき、その漏れた水は、通風ダクト２１の上面部であるダクト上板４８上を流れる。又、ダクト上板４８上には、水槽２の外面に生じる結露で滴下した水も、直接にあるいは防滴カバー５９を経て落ちるもので、これらの水のうち、ヒータケース５０側に流れた水がヒータ４７に達するようであると、漏電するようになる懸念があることは既述のごとくである。
【００５２】
それに対して、上記構成のものにおいては、上記ダクト上板４８（通風ダクト２１の上面部）とヒータケース５０との間に隙間５８を設け、この隙間５８によってダクト上板４８上から通風ダクト２１内へと通じるようにしているので、ダクト上板４８上をヒータケース５０側に流れた水は、図１に矢印で示すように、隙間５８を通ってヒータ４７に達せずに通風ダクト２１内に排出され、そして、前述の図示しないドレンパンに受けられて、図示しないドレンポンプにより機外に排出される。かくして、ダクト上板４８上を流れた水がヒータ４７にかかることが避けられ、漏電するようになる懸念を払拭することができる。
【００５３】
又、上記隙間５８は、ヒータ４７の熱がヒータケース５０を経てダクト上板４８に伝わるのを断つのにも有効なもので、その伝熱による熱損失を抑制するのに効果があり、且つ、ダクト上板４８の熱劣化を抑制するのにも効果がある。
【００５４】
加えて、上記構成のものの場合、ヒータケース５０は、ヒータ４７より外方の部分に排水用の溝５３を有すると共に、その溝５３の底部に水抜き孔５４を有している。これにより、万一、隙間５８（特にはダクト上板４８上に開口した部分）を越えてヒータケース５０上に水が至っても、その水は上記排水用の溝５３に落ちて水抜き孔５４から排出されるので、ヒータ４７に水がかかることを一層確実に避けることができる。
なお、その際、リブ５５は、隙間５８を越えてヒータケース５０上に至った水をヒータ４７の外方で堰き止めた上で、溝５３側に流し落とすのに効果を奏する。
【００５５】
以上、本発明の一実施例を述べたが、本発明はそれに限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施例を示す主要部分の縦断側面図
【図２】全体の縦断側面図
【図３】主要部分の分解斜視図
【図４】ヒートポンプのサイクル構成図
【図５】ヒータケース単体の斜視図
【符号の説明】
【００５７】
図面中、２は水槽（洗濯槽）、３は回転槽（洗濯槽）、２５は循環用送風機、２１は通風ダクト、３３は循環装置、３４は蒸発器、３５は凝縮器、３６は圧縮機、３７は絞り器、３８はヒートポンプ、４０は吐風路、４４は吐風用送風機、４６は外気導入口、４７はヒータ、４８はダクト上板（通風ダクトの上面部）、５０はヒータケース、５３は排水用の溝、５４は水抜き孔、５８は隙間、６１は冷却器を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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