(57)【要約】【課題】リライタブルカードの印字を書き換える際の反りを抑えるリライタブルカードプリンタを提供する。【解決手段】印字内容の書き換えが可能なリライタブルカード４を搬送する搬送機構１００と、搬送機構１００により搬送されたリライタブルカード４の表面を加熱してリライタブルカード４の表面に印字された情報を消去する消去ヒータ６と、消去ヒータ６により印字情報を消去され、搬送機構１００により搬送されたリライタブルカード４の表面に情報を感熱印字するサーマルヘッド９とを有するリライタブルカードプリンタにおいて、消去ヒータ６に対向して配置され、リライタブルカード４の裏面を加熱する裏面ヒータ６を有し、消去ヒータ６及び裏面ヒータ２２は、リライタブルカード４の表面温度が印字情報を消去する消去温度よりも高く、情報を感熱印字する印字温度よりも低くなるように加熱する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字内容の書き換えが可能なリライタブルカードを搬送する搬送機構と、
該搬送機構により搬送された該リライタブルカードの表面を加熱して該リライタブルカードの表面に印字された情報を消去する消去ヒータと、
該消去ヒータにより印字情報を消去され、該搬送機構により搬送された該リライタブルカードの表面に情報を感熱印字するサーマルヘッドとを有するリライタブルカードプリンタにおいて、
該消去ヒータに対向して配置され、該リライタブルカードの裏面を加熱する裏面ヒータを有し、
該消去ヒータ及び該裏面ヒータは、リライタブルカードの表面温度が印字情報を消去する消去温度よりも高く、情報を感熱印字する印字温度よりも低くなるように加熱することを特徴とするリライタブルカードプリンタ。
【請求項２】
該消去ヒータ及び該裏面ヒータは、該搬送機構による該リライタブルカードの搬送方向に対してオフセットした位置に配置することを特徴とする請求項１のリライタブルカードプリンタ。
【請求項３】
印字内容の書き換えが可能なリライタブルカードを搬送する搬送機構と、
該搬送機構により搬送された該リライタブルカードの表面を加熱して該リライタブルカードの表面に印字された情報を消去する消去ヒータと、
該消去ヒータにより印字情報を消去され、該搬送機構により搬送された該リライタブルカードの表面に情報を感熱印字するサーマルヘッドとを有するリライタブルカードプリンタにおいて、
該リライタブルカードを裏返すカード裏返し機構を有し、
該消去ヒータにより印字情報を消去された該リライタブルカードを該カード裏返し機構により裏返した後、さらに該消去ヒータにより、リライタブルカードの表面温度を印字情報を消去する消去温度よりも高く、情報を感熱印字する印字温度よりも低くなるように加熱することを特徴とするリライタブルカードプリンタ。
【請求項４】
該消去ヒータは、複数の発熱体を有し、
該発熱体は、該リライタブルカードの印字情報を消去する範囲に応じて配置されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項のリライタブルカードプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リライタブルカードプリンタに係り、特に、物品の購入時にポイントを貯めることのできるポイントカードや、鉄道の定期券等に使用するリライタブルカードの印字を書き換えるリライタブルカードプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、急速な情報化社会の進展に伴い、プラスチックカードの券面にサービスポイント等を印字して購買の促進を図ったり、鉄道の定期券の有効期間を書き換えるためと、環境保護の観点から、印字内容を書き換えることが可能なリライタブルカードのニーズが増えている。
【０００３】
例えば駅窓口に設置され定期券を発行する場合、窓口係員が操作パネルにて顧客から提示された新規定期券発行に必要な情報を入力する。カード発行機はカードホッパから新券カードを繰り出し、磁気ストライプまたはＩＣチップに情報を記録し、カード表面に文字や記号等の情報を印字して発行口から新規カードを発行する。
【０００４】
また、カードの有効期間延長等によるカード更新の場合、窓口係員が旧カードをカード発行機の挿入口に挿入すると、カード発行機は旧カードの磁気ストライプやＩＣチップに記録されている情報を書き換えるとともに、カード表面の印字を消去して新しい内容を印字する。
【０００５】
リライタブルカードの印字を書き換えるには、既存の印字を一旦ヒータで全面加熱して消去してから、改めて感熱印字するが、これらの加熱は表面にのみ実施されるため、冷める時に表面側が収縮して反ることがある。この現象を図１を参照して説明する。
【０００６】
図１は、従来例によるリライタブルカードプリンタ５０の構成例を示す図である。
リライタブルカードプリンタ５０は、搬送機構１、カード回転機構２及びカード繰り出し機構３から構成されている。
【０００７】
搬送機構１は、リライタブルカード４を挟持して搬送するための搬送ローラ群５と、搬送路上のリライタブルカード４の印字を加熱消去する消去ヒータ６と、その消去ヒータ６をリライタブルカード４に対して接触または離れるように上下動させるためのソレノイド７と、消去ヒーター６に対面してリライタブルカード４を支持するプラテンローラ８と、搬送路上のリライタブルカード４へ印字するサーマルヘッド９と、そのサーマルヘッド９をリライタブルカード４に対して接触または離れるように上下動させるためのソレノイド１０と、サーマルヘッド９に対面してリライタブルカード４を支持するプラテンローラ１１と、搬送ローラ群５およびプラテンローラ８およびプラテンローラ１１を駆動するための搬送モータ１２と、これらを支持するフレーム２７から構成される。尚、消去ヒータ６はカード全面を一括消去できるように、リライタブルカード４の幅より広くしている。
【０００８】
カード回転機構２は、リライタブルカード４を９０ｄｅｇ回転（矢印ｃ）させるための回転部１３と、その回転部１３を回転させるための回転モータ１４と、リライタブルカード４を挟持して搬送するための搬送ローラ群１５と、その搬送ローラ群１５を駆動するための搬送モータ１６から構成される。
【０００９】
カード繰り出し機構３は、リライタブルカード４群を装填するホッパ１７と、そのホッパ１７からリライタブルカード４を１枚づつ取り出す（矢印ｄ）繰出ローラ１８と、その繰出ローラ１８を駆動するための繰出モータ１９と、ホッパ１７のリライタブルカード４を支持する押板２０と、その押板２０を繰出ローラ１８の方向へ押す押板ばね２１から構成される。
【００１０】
以上のように、本構成の場合、消去ヒータ６でリライタブルカード４の表面を加熱した後に、リライタブルカード４を自然冷却することになるので、発行された（矢印ｂ）リライタブルカード４の表面側と裏面側との間に温度差が生じ、その結果、リライタブルカード４の加熱面のみが収縮して反り（矢印ｘ）が発生してしまうという問題がある。
【００１１】
リライタブルカードに反りがあると、カードリーダやリライタブルカードプリンタでカードの読取り書き込み処理をする際に、リライタブルカードの搬送障害の原因となる場合がある。
【００１２】
この問題に対して、特許文献１には、反りのあるプラスチックカードをホットプレスにより平らに矯正するカードリーダライタが記載されている。また、特許文献２には、反りのあるプラスチックカードをローラ押圧により逆方向へ反らせて矯正するカードプリンタ反り矯正機構が記載されている。
【００１３】
【特許文献１】特開平８−２７３２８１号公報
【特許文献２】特開平１０−２０２９６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、印字がホットプレスにより誤って消去される恐れがある。また、特許文献２に記載の技術では、リライタブルカードを逆方向へ反らせることによりリライタブルカードを割る恐れがある。
【００１５】
さらに、両者とも、リライタブルカードに反りが発生した後に対処する技術なので、リライタブルカードを修正するまでの期間、リライタブルカードの搬送障害が発生する可能性もある。
【００１６】
本発明の目的は、リライタブルカードの印字を書き換える際の反りを抑えるリライタブルカードプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために、本発明のリライタブルカードプリンタは、印字内容の書き換えが可能なリライタブルカードを搬送する搬送機構と、該搬送機構により搬送された該リライタブルカードの表面を加熱して該リライタブルカードの表面に印字された情報を消去する消去ヒータと、該消去ヒータにより印字情報を消去され、該搬送機構により搬送された該リライタブルカードの表面に情報を感熱印字するサーマルヘッドとを有するリライタブルカードプリンタにおいて、該消去ヒータに対向して配置され、該リライタブルカードの裏面を加熱する裏面ヒータを有し、該消去ヒータ及び該裏面ヒータは、リライタブルカードの表面温度が印字情報を消去する消去温度よりも高く、情報を感熱印字する印字温度よりも低くなるように加熱するように構成することができる。
【００１８】
また、該消去ヒータ及び該裏面ヒータは、該搬送機構による該リライタブルカードの搬送方向に対してオフセットした位置に配置するように構成することができる。
【００１９】
また、印字内容の書き換えが可能なリライタブルカードを搬送する搬送機構と、該搬送機構により搬送された該リライタブルカードの表面を加熱して該リライタブルカードの表面に印字された情報を消去する消去ヒータと、該消去ヒータにより印字情報を消去され、該搬送機構により搬送された該リライタブルカードの表面に情報を感熱印字するサーマルヘッドとを有するリライタブルカードプリンタにおいて、該リライタブルカードを裏返すカード裏返し機構を有し、該消去ヒータにより印字情報を消去された該リライタブルカードを該カード裏返し機構により裏返した後、さらに該消去ヒータにより、リライタブルカードの表面温度を印字情報を消去する消去温度よりも高く、情報を感熱印字する印字温度よりも低くなるように加熱するように構成することができる。
【００２０】
また、該消去ヒータは、複数の発熱体を有し、該発熱体は、該リライタブルカードの印字情報を消去する範囲に応じて配置されるように構成することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、リライタブルカードを書き換える際の反りを抑えるリライタブルカードプリンタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明を実施するための最良の形態を、以下の実施例に基づき図面を参照しつつ説明する。
〔実施例１〕
まず、図２を参照して、本実施例によるリライタブルカードプリンタについて説明する。
図２は、実施例１によるリライタブルカードプリンタの搬送機構１００の構成例を示す図である。
【００２３】
搬送機構１００は、従来例によるリライタブルカードプリンタ５０の搬送機構１から、プラテンローラ８を取り除き、その取り除いた箇所に裏面ヒータ２２を新たに追加した構成である。裏面ヒータ２２は、消去ヒータ６の対面に位置し、消去ヒータ６へ均一にリライタブルカード４を押付けながらリライタブルカード４の裏面に接触して加熱するヒータである。ここで、消去ヒータ６及び裏面ヒータ２２は、リライタブルカード４の表面温度が文字を消去する文字消去温度よりも高く、文字を感熱印字する印字温度よりも低くなるように加熱する。
【００２４】
この構成により、リライタブルカード４の表面側を消去ヒータ６で加熱して印字を消去すると同時に、リライタブルカード４の裏面側を裏面ヒータ２２で加熱して、リライタブルカード４の表裏面の温度分布を均一にすることにより、リライタブルカード４に生じる反りを抑える。
【００２５】
また、リライタブルカード４への印字は、この表裏面を加熱した後に行われるので、印字後に加熱する従来技術のように印字を誤って消去することはない。
【００２６】
ここで、リライタブルカード４の両面を加熱することで、リライタブルカード４の表面温度が上がり過ぎ、印字を消去できない、又は発色するという問題が生じる可能性がある。そこで、リライタブルカード４の表面を文字消去に適した消去用の温度範囲となるように調節する必要があるが、その温度調節方法について以下の４つの方法を説明する。
（１）温度検知による方法
サーミスタ等の温度センサを、消去ヒータ６の内部でリライタブルカード４との接触面付近に設置して、温度センサによる検知温度が消去用の温度範囲の上限に達する直前に、裏面ヒータ２２の加熱をオフする構成により、温度調節を行う。尚、裏面ヒータ２２は、加熱をオフする構成に限らず、加熱の出力を下げる構成としてもよい。また、加熱を緩めた後、検知温度が消去用の温度範囲の下限まで下がれば、再度、加熱をオンするか加熱の出力を元に戻す構成としてもよい。
（２）設定温度による方法
予め実験的に求めておいた裏面ヒータ２２の加熱時間と加熱による上昇温度の関係から、裏面ヒータ２２の加熱のオン/オフ、または加熱の出力を下げる所定のタイミングを決定し、このタイミングに基づいて、温度調節を行う。
（３）低出力の裏面ヒータ２２による方法
リライタブルカード４の表面が消去用の温度範囲から外れない程度に、裏面ヒータ２２の加熱の出力を低く設定する構成により、温度調節を行う。尚、消去ヒータ６及び裏面ヒータ２２の加熱の出力を共に低く設定する構成としてもよい。
（４）リライタブルカード４とヒータとの接触時間の短縮による方法
搬送機構１００のリライタブルカード４の搬送速度を上昇させ、リライタブルカード４と、消去ヒータ６及び裏面ヒータ２２との接触時間を短縮する構成により、温度調節を行う。これは、接触時間を短縮することで、加熱時間を短くし、消去用の温度範囲内に収めるというものである。尚、速度の上昇に伴い消去に必要な保温時間を確保できない場合には、リライタブルカード４を搬送機構１００内で複数回往復させる構成としてもよい。
【００２７】
本実施例では、消去ヒータ６及び裏面ヒータ２２により、リライタブルカード４の両面を加熱する構成であるため、従来技術に比べてリライタブルカード４の表裏面の温度差を低減することが可能となり、リライタブルカードの反りを抑制することができる。
〔実施例２〕
図３は、実施例２によるリライタブルカードプリンタの搬送機構２００の構成例を示す図である。
搬送機構２００は、従来例によるリライタブルカードプリンタ５０の搬送機構１に、裏面ヒータ２２及びプラテンローラ２３を追加した構成である。裏面ヒータ２２は、消去ヒータ６から搬送方向へオフセットした対面に設けられ、リライタブルカード４裏面に接触して加熱するためのヒータである。プラテンローラ２３は、消去ヒータ６の対面に位置し、裏面ヒータ２２へ均一にリライタブルカード４を押付ける。
【００２８】
この構成により、リライタブルカード４の表面を消去用ヒータ６で加熱して印字を消去した直後に、リライタブルカード４の温度が冷める前に裏面を裏面ヒータ２２で加熱して、リライタブルカード４の表裏面の温度分布を均一にすることによりリライタブルカード４に生じる反りを抑える。
【００２９】
また、リライタブルカード４への印字は、この表裏面を加熱した後に行われるので、印字後に加熱する従来技術のように誤って印字を消去することがないのは、実施例１と同様である。
【００３０】
また、リライタブルカード４の両面を加熱することで、リライタブルカード４の表面温度が上がり過ぎ、印字を消去できない、又は発色するという問題に対する温度調節方法についても、実施例１と同様である。
【００３１】
尚、本実施例では、消去ヒータ６の対面にプラテンローラ８を、裏面ヒータ２２の対面にプラテンローラ２３をそれぞれ設けるため、実施例１の構成に比べて、リライタブルカード４をより各ヒータへ押付けて搬送することができる。
〔実施例３〕
図４は、実施例３によるリライタブルカードプリンタの搬送機構３００及びカード回転機構３５０の構成例を示す図である。
搬送機構３００は、従来例によるリライタブルカードプリンタ５０の搬送機構１と同様の構成である。カード回転機構３５０は、リライタブルカード４を１８０ｄｅｇ以上回転（矢印ｅ）できる構成である。カード回転機構３５０は、搬送機構３００から送り込まれたリライタブルカード４を１８０ｄｅｇ回転することにより裏返して搬送機構３００へ戻す。
【００３２】
この構成により、リライタブルカード４の表面を消去用ヒータ６で加熱して印字を消去した後に、リライタブルカード４の温度が冷める前にカード回転機構３５０により裏返し、裏面をヒータ６で再加熱して、リライタブルカード４の表裏面の温度分布を均一にすることによりリライタブルカード４の反りを抑える。
【００３３】
また、リライタブルカード４への印字は、この表裏面を加熱した後に行われるので、印字後に加熱する従来技術のように誤って印字を消去することがないのは、実施例１及び２と同様である。
【００３４】
尚、消去ヒータ６による感熱消去と、その後の裏面の再加熱が別々のタイミングに行われるため、実施例１及び２のようにリライタブルカード４の表面を消去用の温度範囲にする必要がなく、また、印字用の温度範囲に達することもないため、各ヒータの加熱量の調節は不要となる。さらに、実施例１及び２のように従来例に対して新たに裏面ヒータ２２を追加する必要がないため、安価かつ容易に構成することができる。
〔実施例４〕
図５は、実施例４によるリライタブルカードプリンタの搬送機構４００の構成例を示す図である。
搬送機構４００は、従来例によるリライタブルカードプリンタ５０の搬送機構１のうち、消去ヒータ６を可変消去ヒータ２４に置き換えた構成である。
【００３５】
図６は、この可変消去ヒータ２４の構成例を示す図である。可変消去ヒータ２４は、個別に発熱の制御が可能である複数の発熱体２８から構成され、発熱体２８は幅方向（リライタブルカード４の進行方向に対して垂直方向）に直列配置されている。
【００３６】
このような構成により、可変消去ヒータ２４は、リライタブルカード４の書き換える印字の範囲に応じて必要最小限の幅方向の範囲を感熱消去することが可能となり、感熱しない範囲を残すことで反りに対する抵抗を強くして反りを抑制する。
【００３７】
また、短小ヒータ郡２５及び短小ヒータ郡２６は、可変消去ヒータ２４の変形例である。短小ヒータ郡２５は、個別に発熱の制御が可能である複数の短小ヒータ２９が幅方向に直列配置されている。一方、短小ヒータ郡２６は、隣り合う短小ヒータ２９が幅方向に千鳥足に配置されており、短小ヒータ群２５の配置で生じる隙間を埋める配置にすることにより、各短小ヒータ２９間の消去漏れを防止することが可能となる。
【００３８】
ここで、発熱体２８及び短小ヒータ２９は、幅方向に対して複数列配置される構成としてもよく、また、消去しない範囲が固定の場合、その範囲をカバーする短小ヒータ群２５、２６は配置しなくてもよい。
【００３９】
尚、本発明は、具体的に開示された実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】従来例によるリライタブルカードプリンタの構成例を示す図。
【図２】実施例１による搬送機構の構成例を示す図。
【図３】実施例２による搬送機構の構成例を示す図。
【図４】実施例３による搬送機構及びカード回転機構の構成例を示す図。
【図５】実施例４による搬送機構の構成例を示す図。
【図６】実施例４による可変消去ヒータの構成例を示す図。
【符号の説明】
【００４１】
１、１００、２００、３００、４００：搬送機構、  ２、３５０：カード回転機構、  ３：カード繰り出し機構、  ４：リライタブルカード、  ５：搬送ローラ群、  ６：消去ヒータ、  ７：ソレノイド、  ８：プラテンローラ、  ９：サーマルヘッド、  １０：ソレノイド、  １１：プラテンローラ、  １２：搬送モータ、  １３：回転部、  １４：回転モータ、  １５：搬送ローラ群、  １６：搬送モータ、  １７：ホッパ、  １８：繰出ローラ、  １９：繰出モータ、  ２０：押板、  ２１：押板ばね、  ２２：裏面ヒータ、  ２３：プラテンローラ、  ２４：可変消去ヒータ、  ２５、２６：短小ヒータ群、  ２７：フレーム、  ２８：発熱体、  ２９：短小ヒータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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