(57)【要約】【課題】組み付け工数、製造コストを抑えた上で、小型軽量化ができる回収コンベアを提供する。【解決手段】高低差を有する場所に搬送物を運搬する急傾斜コンベア１０の下方に配置され、急傾斜コンベア１０から落下する搬送物を回収して急傾斜コンベア１０にリターンする回収コンベア３０において、プーリ３１にコンベアベルト３２が巻回され、このコンベアベルト３２が急傾斜コンベア１０のベルト本体１５を形成する材料よりも軟らかい材料の熱可塑性樹脂で形成されていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高低差を有する場所に搬送物を運搬する急傾斜コンベアの下方に配置され、該急傾斜コンベアから落下する前記搬送物を回収して前記急傾斜コンベアにリターンする回収コンベアにおいて、
プーリにコンベアベルトが巻回され、このコンベアベルトが前記急傾斜コンベアを形成する材料よりも軟らかい材料の熱可塑性樹脂で形成されていることを特徴とする回収コンベア。
【請求項２】
前記コンベアベルトには、補強層が埋設されていることを特徴とする請求項１記載の回収コンベア。
【請求項３】
前記熱可塑性樹脂には、エラストマーが混在されていることを特徴とする請求項１記載の回収コンベア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば急傾斜コンベアに用いられる回収コンベアに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、高低差のある場所に粒体、粉体等を搬送する急傾斜コンベアが用いられている。この急傾斜コンベアは、プーリにベルト本体が巻回されており、通常、３０°〜９０°の傾斜しているものである。また、ベルト本体には、その長手方向の両側に波形状の波桟が立設されるとともに、両波桟の間には、ベルト本体の長手方向を、所定間隔をもって区分する横桟が設けられている。そして、波桟と横桟とに区分された空間に形成される収容部に粒体、粉体等の搬送物が収容され、所定の搬出位置まで搬送されるものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、上述の急傾斜コンベアにあっては、粘度の高い搬送物を搬送する場合、搬送物が波桟や横桟に付着してしまい、所定の搬出位置で完全に搬出されず収容部内に残存してしまうという問題がある。搬送物が収容部内に残存したままリターン側まで搬送されると、そのリターン側において、収容部の開口が下方に向いた時に落下してしまう。その結果、所定量の搬送物が搬送できず、搬送物のロスになるとともに、落下した搬送物の回収作業が必要とされるため、搬送効率が低下してしまう。
【０００４】
そこで、例えば、特許文献１には、急傾斜コンベアの下方に、落下した搬送物を回収して急傾斜コンベアにリターンする回収コンベアが配置されているものがある。この回収コンベアは、プーリにゴム等の弾性材料からなるコンベアベルトが巻回されたものであり、急傾斜コンベアにおけるベルト本体の波桟との摩擦接触により、コンベアベルトの回転に従動して回転するものである。
【特許文献１】実開昭５７−３７１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述の回収コンベアにあっては、ゴム製のコンベアベルトを用いているため、肉厚を薄く形成することで柔軟性を確保することができるが、その一方で、コンベアベルトが伸縮しないように、ある程度の剛性を確保しなければならない。コンベアベルトの剛性を確保するためには、ゴムを厚く形成しなければならず、その結果、コンベアベルトの柔軟性が損なわれてしまうという問題がある。したがって、コンベアベルトを巻回する際に、大径のプーリを用いらなければならないため、装置の大型化及び重量増加に繋がってしまい、配置スペースを大きく確保しなければならない。
また、コンベアベルトは、その形成材料をプーリに巻回した後、コンベアベルトの端部同士を接続して無端状に加工する、いわゆるエンドレス加工を施すものである。この時、ゴム製のコンベアベルトでは、その端部同士を加硫接着しなければならならず、複雑な工程が必要となる。その結果、組み付け工程数が多く、製造コストが高いという問題がある。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、組み付け工数、製造コストを抑えた上で、小型軽量化ができる回収コンベアを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決して、このような目的を達成するために、本発明の回収コンベアは、高低差を有する場所に搬送物を運搬する急傾斜コンベアの下方に配置され、該急傾斜コンベアから落下する前記搬送物を回収して前記急傾斜コンベアにリターンする回収コンベアにおいて、プーリにコンベアベルトが巻回され、このコンベアベルトが前記急傾斜コンベアを形成する材料よりも軟らかい材料の熱可塑性樹脂で形成されていることを特徴とする。
本発明では、コンベアベルトを、急傾斜コンベアを形成する材料よりも軟らかい材料の熱可塑性樹脂で形成することで、従来のゴム製のコンベアベルトに比べ薄く形成しても剛性を維持することができるため、コンベアベルトを軽くしなやかに形成することが可能になる。したがって、小径のプーリにも容易に巻回することができるため、装置の小型軽量化を図ることができる。これにより、配置スペースを縮小し、レイアウト性を向上させることができる。すなわち、配置スペースの限られた場所にも容易に設置することが可能となる。
さらに、熱可塑性樹脂からなるコンベアベルトは、エンドレス加工を施す際に、その端部同士を融着するのみで無端状のコンベアベルトを形成することができるため、従来のゴム製のコンベアベルトに比べ、組み付け工数を削減して、製造コストを低減することができる。
【０００８】
また、前記コンベアベルトには、補強層が埋設されていることを特徴とする。
この場合、コンベアベルトに補強層を埋設することで、コンベアベルトの耐久性を向上させることができるため、コンベアベルトをより薄く形成することが可能となる。
【０００９】
ここで、前記熱可塑性樹脂には、エラストマーが混在されていることを特徴とする。
この場合、熱可塑性樹脂にエストラマーを混在させることで、プーリに巻回する際の屈曲耐久性を向上させることができるため、より小径のプーリを用いて、小型軽量化をはかることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、従来のゴム製のコンベアベルトに比べ、組み付け工数を削減して、製造コストを低減することができる。
また、小径のプーリにも容易に巻回することができるため、装置の小型軽量化を図ることができる。これにより、配置スペースを縮小し、レイアウト性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、急傾斜コンベア１０は、高低差のある場所に粒体、粉体等の搬送物Ｗ（図２，３参照）を搬送するものであり、複数（例えば、６つ）のプーリ１１に回転可能に巻回されたベルト本体１５を備えている。
【００１２】
ベルト本体１５は、ゴム等からなる無端状の部材であり、図中下側に水平面と略平行に移動する上流部１６と、ベルト本体１５の外部に隣接配置されたガイドローラ２４により略９０°に折り返され上方に延びる直線部１７と、ガイドローラ２５により折り返され上流部１６と略平行に移動する下流部１８とを備えている。
なお、本実施形態において、各プーリ１１は時計回りに回転しており（図中矢印参照）、急傾斜コンベア１０の搬送方向で上流部１６から下流部１８に至るまでを搬送側とし、下流部１８から上流部１６に至るまでをリターン側とする。
【００１３】
図２，３に示すように、ベルト本体１５の長手方向の両側縁には、その全周に亘ってベルト本体１５から垂直に立ち上がり、平面視波形状の波桟２０，２１が設けられている。両波桟２０，２１の間には、ベルト本体１５の長手方向を、所定間隔をもって区分する複数の横桟２２が設けられている。そして、波桟２０，２１と横桟２２との間に区分された空間には、図示しない供給源から粒体、粉体等の搬送物Ｗが供給される収容部２３が形成される。
【００１４】
急傾斜コンベア１０の上流部１６には、回収コンベア３０が設けられている。この回収コンベア３０は、その一端が搬送側の上流部１６を覆うとともに、他端がリターン側まで回りこみ、側面視で下流部１８の先端と略同位置まで延出するように配置されている。この回収コンベア３０は、複数のプーリ３１に回転可能に巻回されたコンベアベルト３２を備えている。
【００１５】
ここで、コンベアベルト３２は、急傾斜コンベア１０のベルト本体１５の形成材料よりも軟らかい材料、例えばポリ塩化ビニルやシリコン樹脂等の熱可塑性樹脂から構成された無端状の部材である。コンベアベルト３２の内部には、ポリエステルや帆布等からなる図示しない補強層が埋設されている。コンベアベルト３２表面は、上述した急傾斜コンベア１０の波桟２０，２１の上端と接触するように配置されており、コンベアベルト３２と波桟２０，２１との接触摩擦により、急傾斜コンベア１０の回転に従動して回転するようになっている。
【００１６】
次に、作用を説明する。
まず、図１に示すように、急傾斜コンベア１０の上流部１６に図示しない供給源から搬送物Ｗが供給され、波桟２０，２１と横桟２２との間に形成された収容部２３に収容される。収容部２３に収容された搬送物Ｗは、プーリ１１の回転により搬送側の直線部１７を通り下流部１８まで搬送され、図示しない搬出位置で排出される。
【００１７】
ところで、急傾斜コンベア１０により粘度の高い搬送物Ｗを搬送する際、搬送物Ｗが所定の搬出位置で完全に搬出されず、波桟２０，２１や横桟２２に付着し、収納部２３内に残存してしまう。そして、急傾斜コンベア１０が下流部１８の先端を折り返してリターン側まで移動すると、収容部２３の開口が下方を向いてしまうため、収容部２３内に残存した搬送物Ｗが下方に落下する。
【００１８】
この時、落下した搬送物Ｗは、急傾斜コンベア１０の上流部１６側に配置された回収コンベア３０のコンベアベルト３２上で受け止められるようになっている。コンベアベルト３２上に落下した搬送物Ｗは、急傾斜コンベア１０に従動して回転する回収コンベア３０により搬送され、上流部１６の搬送側まで搬送される。
【００１９】
そして、回収コンベア３０の一端で自重により急傾斜コンベア１０の上流部１６に落下し、供給源から供給される新しい搬送物Ｗとともに再び搬出位置まで搬送されることとなる。以上の工程を繰り返すことにより、急傾斜コンベア１０から落下した搬送物Ｗは、その下方で滞留することがなくなるため、搬送物Ｗのロスを抑え、搬送効率を向上させることができる。
【００２０】
ここで、回収コンベア３０の設置、交換時等における組付け方法ついて説明する。
まず、ロール状に巻回されたコンベアベルト３２の形成材料をプーリ３１に巻回し、適切な長さに切断する。この時、切断する両端部をテーパ形状に切断することが好ましい。そして、切断したコンベアベルト３２の形成材料にエンドレス加工を施す。具体的には、テーパ状に切断したコンベアベルト３２の形成材料の両端部同士を融着させる。これにより、本実施形態の回収コンベア３０が完成する。
【００２１】
このように、上述の実施形態によれば、コンベアベルト３２を急傾斜コンベア１０のベルト本体１５の形成材料よりも軟らかい熱可塑性樹脂で形成することで、エンドレス加工を施す際に、その端部同士を融着するのみで無端状のコンベアベルト３２を形成することができるため、従来のゴム製のコンベアベルトに比べ、組み付け工数を削減して、製造コストを低減することができる。
【００２２】
さらに、熱可塑性樹脂からなるコンベアベルト３２は、従来のゴム製のコンベアベルトに比べ薄く形成しても剛性を維持することができるため、コンベアベルト３２を軽くしなやかに形成することが可能になる。したがって、小径のプーリ３１にも容易に巻回することができるため、回収コンベア３０の小型軽量化を図ることができる。これにより、回収コンベア３０の配置スペースを縮小し、レイアウト性を向上させることができる。すなわち、配置スペースの限られた場所にも容易に設置することが可能となる。
【００２３】
また、コンベアベルト３２に補強層を埋設することで、コンベアベルト３２の耐久性を向上させることができるため、コンベアベルト３２をより薄く形成することが可能となる。
【００２４】
なお、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述の実施形態に種々の変更を加えたものを含む。
例えば、本実施形態において、回収コンベアのコンベアベルトには、熱可塑性樹脂を用いたが、上述した熱可塑性樹脂にエラストマーを混在してもよい。熱可塑性樹脂にエストラマーを混在することで、プーリに巻回する際の屈曲耐久性を向上させることができるため、より小径のプーリを用いることができ、小型軽量化を図ることができる。
【００２５】
さらに、急傾斜コンベアの傾斜角は、適宜設計変更可能である。また、本実施形態において、回収コンベアを急傾斜コンベアの下流部を覆うように配置したが、回収コンベアの距離、設置場所は適宜設計変更が可能であり、回収コンベアを複数設けてもよい。
【００２６】
さらに、本実施形態において、回収コンベアの回転を急傾斜コンベアの回転に従動させて回転させたが、回転コンベアを独立駆動させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
小型軽量化を図った上で、配置スペースを確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態における急傾斜コンベアの全体構成図である。
【図２】図１のＡ矢視図である。
【図３】図２のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  急傾斜コンベア
３０  回収コンベア
３１  プーリ
３２  コンベアベルト
Ｗ  搬送物
【図１】
2009023795.tif 000003
【図２】
2009023795.tif 000004
【図３】
2009023795.tif 000005