(57)【要約】【課題】例えば、転写バイアスの一方と帯電バイアスとを同一の高圧電源から出力する画像形成装置において帯電バイアスの変化に伴って転写バイアスが変化してしまうことで発生しうる画像不良を低減する。【解決手段】画像形成装置は、像担持体上のトナー画像を記録材上に転写する転写手段と、帯電手段に帯電バイアスを印加するとともに、転写手段に複数の転写バイアスのうち第１転写バイアスを印加する第１バイアス印加手段とを備える。画像形成装置は、像担持体の表面のうち露光手段によって露光された部分の先頭が帯電手段によって像担持体を帯電させる帯電位置に再度到達すると、第１転写バイアスと重畳して転写手段に印加される第２転写バイアスの値を調整する調整手段を含む。【選択図】図４
2009086286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像担持体の表面にトナー画像を形成し、該トナー画像を記録材上に転写する画像形成装置であって、
前記像担持体を所定の極性かつ所定の電位に帯電させる帯電手段と、
帯電した前記像担持体を露光して潜像を形成する露光手段と、
前記像担持体に形成された潜像を現像してトナー画像を形成する現像手段と、
前記像担持体に形成されたトナー画像を記録材上に転写する転写手段と、
前記帯電手段に帯電バイアスを印加するとともに、前記転写手段に複数の転写バイアスのうち第１転写バイアスを印加する第１バイアス印加手段と、
前記像担持体の表面のうち前記露光手段によって露光された部分の先頭が、前記帯電手段によって前記像担持体を帯電させる帯電位置に再度到達すると、前記第１転写バイアスと重畳して前記転写手段に印加される第２転写バイアスの値を調整する調整手段と
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２転写バイアスを印加する第２バイアス印加手段をさらに含み、
前記調整手段は、前記第１転写バイアスと前記第２転写バイアスとが重畳された重畳転写バイアスがほぼ一定となるよう前記第２転写バイアスの値を変更する変更手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１転写バイアスの極性と前記第２転写バイアスの極性とが逆であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体の表面のうち前記露光手段によって露光される露光面積を算出する算出手段と、
前記露光面積が所定面積以上であるかどうかを判定する判定手段と、
前記露光面積が所定面積以上であれば前記調整手段を機能させ、前記露光面積が所定面積以上でなければ前記調整手段を機能させないように制御する制御手段と
を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
像担持体を所定の極性かつ所定の電位に帯電させる帯電手段と、
帯電した前記像担持体を露光して潜像を形成する露光手段と、
前記像担持体に形成された潜像を現像してトナー画像を形成する現像手段と、
前記像担持体に形成されたトナー画像を記録材上に転写する転写手段と、
前記帯電手段に帯電バイアスを印加するとともに、前記転写手段に複数の転写バイアスのうち第１転写バイアスを印加する第１バイアス印加手段と、
を備え、回転する像担持体の表面にトナー画像を形成し、該トナー画像を記録材上に転写する画像形成装置の制御方法であって、
前記像担持体の表面のうち前記露光手段によって露光された部分の先頭が、前記帯電手段によって前記像担持体を帯電させる帯電位置に再度到達すると、前記第１転写バイアスと重畳して前記転写手段に印加される第２転写バイアスの値を調整する
ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、画像形成装置に係り、とりわけ、画質を維持する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、一般に、感光ドラムに形成されたトナー画像を用紙に転写することで画像を形成する（特許文献１）。電子写真プロセスは、主に、帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程及び定着工程からなる。帯電工程では、帯電バイアスを印加することで感光ドラムの表面が一様に帯電する。露光工程では、一様に電荷が帯電した感光ドラムの表面が画像信号に応じて露光され、潜像が形成される。現像工程では、現像バイアスを印加することで潜像がトナーにより現像され、トナー画像が形成される。転写工程で、転写バイアスの助けを借りて、トナー画像は感光ドラムから用紙へ転写される。定着工程で、トナー画像が用紙上に定着する。
【０００３】
ところで、転写ローラが感光ドラムと当接するローラ転写方式では、用紙がニップされていないときに転写ローラがトナーで汚れてしまう恐れがある。この問題を解決すべく、感光ドラム上のトナーを転写するためのバイアス（転写正バイアス）に対して逆極性となるバイアス（転写逆バイアス）を、用紙が転写ニップに存在しない期間に、転写ローラに印加する方法が提案されている（特許文献２）。これにより、転写ローラに付着したトナーを感光ドラム側に再び移動させ、クリーニングブレードによってそのトナーをクリーニング容器へと回収することができる。これを実現するには、転写バイアスを正負切り替え可能な圧電源が必要となる。
【特許文献１】特開平１１−６５２４１号公報
【特許文献２】特開２０００−１３７４２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献２に記載した発明では、転写逆バイアスと転写正バイアスとを別々の高圧電源から出力し、これらを重畳した電圧（重畳転写バイアス）を転写ローラに印加することでトナー画像の転写を行っている。例えば、転写逆バイアスを−１０００Ｖ、転写正バイアスを＋２５００Ｖとすると、実際に転写ローラに印加される重畳バイアスは＋１５００Ｖとなる（−１０００Ｖ ＋ ２５００Ｖ ＝ ＋１５００Ｖ）。
【０００５】
しかし、転写逆バイアス用の高圧電源と転写正バイアス用の高圧電源とを別々に用意するのはコストの関係から望ましくない。そのため、転写逆バイアスと帯電バイアスとを同一の高圧電源から出力すれば、コストダウンと電気基板の小型化を期待できるであろう。ただし、これを実現するためには、次の課題を解決することが望ましい。
【０００６】
図７は、転写逆バイアスと帯電バイアスとを同一の高圧電源から出力する画像形成装置においてプリント動作を行ったときの帯電、露光及び転写の各出力状態の一例を示した図である。図８は、各タイミングにおける感光ドラムの表面における特定部分の位置を示す図である。
【０００７】
プリントが開始されると、まず、タイミングＴ１で、−１０００Ｖ程度の帯電バイアスの出力が開始される。これにより、感光ドラム上は−５００Ｖ程度の均一な電位に帯電する。なお、感光ドラムは一定速度で回転しているものとする。図８によれば、タイミングＴ１では、感光ドラム１０１の表面における基準位置Ａが帯電位置に一致している。
【０００８】
続いて、タイミングＴ２で、感光ドラムの表面のうち帯電バイアスが印加された部分の先頭である基準位置Ａが露光位置に到達すると、露光が開始される。これにより、感光ドラム上への静電潜像の形成が開始される。なお、感光ドラムの表面のうち露光された部分の電位は−１５０Ｖ程度まで上昇する。図８によれば、タイミングＴ２では、感光ドラム１０１の表面における基準位置Ａが露光位置に一致している。なお、帯電位置から露光位置までの移動距離はＬ１である。感光ドラムの回転速度（周速度）がＶであれば、Ｌ１／Ｖ＝Ｔ２−Ｔ１が成り立つ。
【０００９】
タイミングＴ３で、感光ドラムの表面の基準位置Ａがさらに転写位置に到達すると、転写正バイアスの印加が開始される。もちろん、トナー画像の先頭（基準位置Ａ）が転写位置に到達するタイミング、用紙が転写位置に到達するタイミング及び転写正バイアスの印加開始タイミングは、いずれも同期している。図８によれば、タイミングＴ３では、感光ドラム１０１の表面における基準位置Ａが転写位置に一致している。なお、露光位置から転写位置までの移動距離は、Ｌ２である。なお、感光ドラムの回転速度（周速度）がＶであれば、Ｌ２／Ｖ＝Ｔ３−Ｔ２が成り立つ。
【００１０】
タイミングＴ４で、感光ドラムの表面のうち帯電部分（静電潜像／トナー画像）の先頭が再び帯電位置に到達する。図８によれば、タイミングＴ４では、感光ドラム１０１の表面における基準位置Ａが再び露光位置に一致している。なお、転写位置から帯電位置までの移動距離は、Ｌ３である。感光ドラムの回転速度（周速度）がＶであれば、Ｌ３／Ｖ＝Ｔ４−Ｔ３が成り立つ。タイミングＴ４では、帯電位置に対応した感光ドラム上の表面電位は、露光によって−５００Ｖ程度から−１５０Ｖ程度に変化している。通常、表面電位が変化するのに連動して、帯電バイアスの出力値も変更される。さらに、帯電バイアスの出力値の変更に伴って転写逆バイアスの出力値も変化する。これは、帯電バイアスと転写逆バイアスとが同一の高圧電源から供給されているためである。具体的には、帯電バイアスの出力値と転写逆バイアスの出力値がともに−１０００Ｖから−１０５０Ｖ程度に変化する。
【００１１】
タイミングＴ４を境にして転写逆バイアスの出力が変化するため、結果として転写ローラに印加される電圧（重畳バイアス）も変化してしまう。例えば、転写正バイアスが１８００Ｖであれば、Ｔ４に至る前は重畳バイアス８００Ｖが転写ローラに印加されるが、Ｔ４以降で、重畳バイアスは７５０Ｖに変化してしまう。これは、トナーを転写させるための静電気力の変動を招くため、画像不良が発生しうる。例えば、画像濃度に段差が生じる。感光ドラムの周長が用紙の長さよりも長ければ問題は生じにくいが、通常は、感光ドラムの周長が用紙の長さよりも短いため、用紙に形成される画像の途中で画像濃度の段差が発生してしまう。画像濃度の段差は、画像に対して帯状の画像不良をもたらすため好ましくない。
【００１２】
そこで、本発明は、このような課題および他の課題のうち、少なくとも１つを解決することを目的とする。例えば、転写バイアスの一方と帯電バイアスとを同一の高圧電源から出力する画像形成装置において、帯電バイアスの変化に伴って転写バイアスが変化してしまうことで発生しうる画像不良を低減することを目的とする。なお、他の課題については明細書の全体を通して理解できよう。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、例えば、回転する像担持体の表面にトナー画像を形成し、該トナー画像を記録材上に転写する画像形成装置に適用できる。画像形成装置は、像担持体を所定の極性かつ所定の電位に帯電させる帯電手段と、帯電した像担持体を露光して潜像を形成する露光手段と、像担持体に形成された潜像を現像してトナー画像を形成する現像手段とを備える。さらに、画像形成装置は、像担持体上のトナー画像を記録材上に転写する転写手段と、帯電手段に帯電バイアスを印加するとともに、転写手段に複数の転写バイアスのうち第１転写バイアスを印加する第１バイアス印加手段とを備える。画像形成装置は、像担持体の表面のうち露光手段によって露光された部分の先頭が帯電手段によって像担持体を帯電させる帯電位置に再度到達すると、第１転写バイアスと重畳して前記転写手段に印加される第２転写バイアスの値を調整する調整手段を含む。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明によれば、例えば、転写バイアスの一方と帯電バイアスとを同一の高圧電源から出力する画像形成装置において帯電バイアスの変化に伴って転写バイアスが変化してしまうことで発生しうる画像不良を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明の一実施形態を示す。以下で説明される個別の実施形態は、本発明の上位概念、中位概念および下位概念など種々の概念を理解するために役立つであろう。また、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲によって確定されるのであって、以下の個別の実施形態によって限定されるわけではない。
【００１６】
［実施形態１］
図１は、実施形態に係る画像形成装置の概略断面図である。本実施形態では、一例として、電子写真方式を用いたレーザービームプリンタ（ＬＢＰ）について説明する。画像形成装置１００は、回転する像担持体の表面にトナー画像を形成し、トナー画像を記録材上に転写する装置であり、例えば、印刷装置、プリンタ、複写機、複合機、ファクシミリとして実現されてもよい。また、発光ダイオードなど、レーザ以外の光源が使用されてもよい。図において、感光ドラム１０１、帯電ローラ１０３、現像器１０５及びクリーナ１０８は一体化され、プロセスカートリッジ１２０を形成している。
【００１７】
ユーザがプリント（画像形成）を指示すると、駆動手段が、感光ドラム１０１と転写ローラ１０２とを回転駆動する。これにより、感光ドラム１０１の表面は、帯電ローラ１０３によって所定の極性かつ所定の電位となるよう均一に帯電される。良く知られているように、駆動手段は、例えば、モータ、ギヤなどにより構成される。また、感光ドラム１０１は、像担持体の一例であり、感光体と呼ばれることもある。帯電ローラ１０３は、像担持体を所定の極性かつ所定の電位に帯電させる帯電手段の一例である。
【００１８】
露光器１０４は、画像情報に基づいたレーザ光によって、均一に帯電した感光ドラム１０１の表面を露光することで、静電潜像を形成する。露光器は、帯電した像担持体を露光して潜像を形成する露光手段の一例であり、例えば、走査式光学装置、光走査装置、スキャナ装置と呼ばれることもある。現像ローラ１０７を含む現像器１０５は、トナーを用いて静電潜像を現像し、トナー画像を形成する。現像器１０５は、像担持体に形成された潜像を現像してトナー画像を形成する現像手段の一例である。
【００１９】
感光ドラム１０１の表面に形成されたトナー画像は、搬送路１０６に沿って転写ニップ部Ｔに搬送されてきた用紙Ｐへ転写される。転写工程においては、上述した転写バイアスが転写ローラ１０２に印加される。転写ローラ１０２は、像担持体上のトナー画像を記録材上に転写する転写手段の一例である。なお、用紙は、記録材、記録媒体、用紙、シート材、転写材、転写紙と呼ばれることもある。上述した用紙Ｐは、給紙トレイ１０９から給紙ローラ１１０によってピックアップされ、搬送路１０６へと搬送される。
【００２０】
トナー画像の転写位置を通過した感光ドラム１０１の表面は、次回の画像形成に備えるべく、クリーナ１０８によって残留トナーが除去される。トナー画像の転写された用紙Ｐは、定着ローラ１１１により加熱、加圧ローラ１１２により加圧され、トナー画像が定着される。トナー画像が定着した用紙Ｐは、画像形成装置１００の外部に排出される。これによりプリント（画像形成）が終了する。
【００２１】
図２は、実施形態に係る転写部及び近傍の概略図を示す図である。ＣＰＵ２０１は、高圧電源を制御する制御部として機能する。第１高圧電源２０２は、転写逆バイアスを転写ローラ１０２に印加するとともに、帯電バイアスを帯電ローラ１０３に印加する。すなわち、第１高圧電源２０２は、帯電手段に帯電バイアスを印加するとともに、前記転写手段に複数の転写バイアスのうち第１転写バイアスを印加する第１バイアス印加手段の一例である。このように、本実施形態では、転写バイアスの一方である転写逆バイアスと帯電バイアスとが同一の高圧電源から出力される。第２高圧電源２０３は、複数の転写バイアスのうち第２転写バイアスを印加する第２バイアス印加手段の一例であり、転写正バイアスを転写ローラ１０２に印加する。第３高圧電源２０４は、現像バイアスを現像ローラ１０７へ印加する。なお、高圧とは、通常、数百ボルトないし数千ボルトなど、商用電源の電圧（１００Ｖ）よりも高い電圧をいう。
【００２２】
感光ドラム１０１上を均一の電位に帯電させるため、ＣＰＵ２０１は、感光ドラム１０１の表面電位に応じて帯電ローラ１０３に印加する電圧（帯電バイアス）を調整する。露光器１０４による露光によって感光ドラム１０１の表面電位が変化すると、第１高圧電源２０２が出力する帯電バイアスも変化する。本実施形態では、同一の高圧電源から帯電バイアスと転写逆バイアスを出力しているため、帯電バイアスと共に転写逆バイアスも変化してしまう。上述したように、転写逆バイアスが変化すると、転写正バイアスと転写逆バイアスを重畳してなる転写重畳バイアスが変化する。その結果、感光ドラム１０１から転写ローラ１０２への電界が変化し、トナーを記録材に転写するための静電気力も変化する。これは、帯状の画像濃度の変化をもたらすため、好ましくない。そこで、ＣＰＵ２０１は、像担持体の表面のうち露光手段によって露光された部分の先頭が帯電手段によって像担持体を帯電させる帯電位置に再度到達すると、第２転写バイアスの値を調整する調整手段の一例として機能する。第２転写バイアスは、第１転写バイアスと重畳して転写手段に印加される転写バイアスの一つである。このように、転写手段には、第１転写バイアスと第２転写バイアスとが重畳された重畳転写バイアスが印加されるが、調整手段の一部である変更手段は、重畳転写バイアスがほぼ一定となるよう第１転写バイアスの値を変更する。本実施形態では、変更手段も、ＣＰＵ２０１により実現されるものとする。上述したように、第１転写バイアス（転写逆バイアス）の極性と第２転写バイアス（転写正バイアス）の極性とが逆である。
【００２３】
図３は、実施形態に係る画像形成装置においてプリント動作を行ったときの帯電バイアス、レーザの駆動状態、露光バイアス、転写逆バイアス、転写正バイアス及び重畳転写バイアスの一例を示した図である。図７と比較すると、タイミングＴ４以降の処理が図３では異なっている。すなわち、図７に示した関連技術では、タイミングＴ４で、転写重畳バイアスが正規の８００Ｖから７５０Ｖに変化してしまう。一方、本実施形態によれば、タイミングＴ４で、ＣＰＵ２０１は、第２高圧電源２０３から出力される転写正バイアスの値を変更することで、転写正バイアスを転写逆バイアスと重畳して得られる転写重畳バイアスの値を所定値に維持する。図３によれば、転写正バイアスの値が、タイミングＴ４において、１８００Ｖから１８５０Ｖに変更される。よって、転写逆バイアスが、タイミングＴ４において、−１０００Ｖから−１０５０Ｖに変化しても、転写重畳バイアスは１８００Ｖに維持される（−１０５０Ｖ  ＋  １８５０Ｖ  ＝  ＋８００Ｖ）。よって、関連技術において発生しうる画像不良が低減される。
【００２４】
なお、タイミングＴ４を特定する方法は種々考えられる。例えば、搬送路１０６の途中に用紙Ｐの到着を検出するためのセンサ（例：フォトインタラプタ）を設ければ、当該センサが用紙の先端を検出したタイミングを基準として、ＣＰＵ２０１が、タイミングＴ４を決定する。具体的には、ＣＰＵ２０１は、センサに用紙Ｐが到達したタイミングから予め定められた時間になると、露光器１０４に露光を開始させる。さらに、ＣＰＵ２０１は、露光を開始したタイミングから所定時間（感光ドラム１０１が露光位置から帯電位置まで回転するのに要する時間）が経過した時点をタイミングＴ４と決定する。図８によれば、この所定時間は、（Ｌ２＋Ｌ３）／Ｖを計算することで算出される。Ｖは、感光ドラムの周速度であり、（Ｌ２＋Ｌ３）は、露光位置から帯電位置までの周長である。ＣＰＵ２０１は、タイミングＴ４になると、第２高圧電源２０３に対して、転写正バイアスの出力を変更するよう指示する。
【００２５】
なお、タイミングＴ４以降での転写正バイアスの値は、タイミングＴ４の前後で転写重畳バイアスの値が一定になるように選択される。例えば、経験的にタイミングＴ４以降での好ましい転写正バイアスの値を取得しておき、その値をメモリに記憶しておく。あるいは、テスト画像を形成することで転写重畳バイアスの変化量をＣＰＵ２０１が測定し、測定された変化量から、タイミングＴ４以降での転写正バイアスの値を決定してもよい。また、転写位置と帯電位置との間に表面電位を検出するセンサを設けることで転写後の表面電位を監視し、監視された表面電位から、タイミングＴ４の前後で転写重畳バイアスの値が一定になるような転写正バイアスの値を、ＣＰＵ２０１が、算出してもよい。
【００２６】
図４は、実施形態に係る画像形成装置の制御方法の一例を示すフローチャートである。ステップＳ４０１において、ＣＰＵ２０１は、帯電バイアスの印加を開始するよう第１高圧電源２０２に指示する。この指示に応答して、第１高圧電源２０２は、帯電バイアスを帯電ローラ１０３に印加する。
【００２７】
ステップＳ４０２で、ＣＰＵ２０１は、露光を開始すべき露光開始タイミングになったか否かを判定する。例えば、ＣＰＵ２０１は、感光ドラム１０１の表面のうち帯電ローラ１０３によって帯電された部分の先頭（基準位置Ａ）が露光位置に到達するタイミング（露光開始タイミング）を算出し、そのタイミングが到来すると、ステップＳ４０３に進む。なお、露光開始タイミングは、用紙Ｐの先端の到達を検出するセンサに用紙Ｐの先端が到達したタイミングから予め定められた時間が経過して時点であってもよい。ステップＳ４０３で、ＣＰＵ２０１は、露光を開始するよう露光器１０４に指示する。露光器１０４は、この指示に応答して、露光を開始する。
【００２８】
ステップＳ４０４で、ＣＰＵ２０１は、転写開始タミングが到来したか否かを判定する。例えば、露光開始タイミングから所定時間（Ｔ３−Ｔ２）が経過したか否かを、ＣＰＵ２０１が判定することで、転写開始タミングの到来を判断してもよい。所定時間は、露光位置から転写位置までの周長Ｌ２を周速度Ｖで除算することで求められてもよい。転写開始タイミングになると、ステップＳ４０５に進む。ステップＳ４０５で、ＣＰＵ２０１は、転写重畳バイアスを転写ローラ１０２に印加すべく、転写正バイアスの印加を開始するよう第２高圧電源２０３に指示する。この指示に応答して、第２高圧電源２０３は、転写正バイアスを転写ローラ１０２に印加する。転写ローラ１０２には、第１高圧電源２０２から転写逆バイアスが印加されるため、最終的に、転写ローラ１０２には、転写正バイアスと転写逆バイアスとを加算した転写重畳バイアスが印加されることになる。
【００２９】
ステップＳ４０４で、ＣＰＵ２０１は、感光ドラム表面の基準位置Ａが再び帯電位置に到来したか否かを判定する。例えば、ＣＰＵ２０１は、上述したタイミングＴ４が到来したか否かを判定する。基準位置Ａが再び帯電位置に到来すると、ステップＳ４０７に進む。ステップＳ４０７で、転写重畳バイアスの値を一定に維持すべく、転写正バイアスの値を変更するよう第２高圧電源２０３に指示する。転写正バイアスの変更量は、転写重畳バイアスの値を一定に維持すべく、転写逆バイアスの変化量を相殺するような値に決定される。
【００３０】
本実施形態によれば、感光ドラムの表面のうち露光器によって露光された部分の先頭が帯電位置に再度到達すると転写正バイアスの値を調整することで、帯電バイアスの変化に伴って転写バイアスが変化してしまって発生しうる画像不良を低減できる。
【００３１】
とりわけ、本実施形態は、転写逆バイアスと転写正バイアスとが重畳された重畳転写バイアスを使用し、かつ、重畳転写バイアスがほぼ一定となることを要求される画像形成装置で有効である。例えば、画像濃度が重畳転写バイアスの影響を受けるような画像形成装置では、本発明が有効に機能しよう。
【００３２】
本実施形態では、転写逆バイアスと転写正バイアスとの極性は逆であるが、これは、残留トナーのクリーニングの効率を上げたり、転写部に用紙が存在しないときにトナーが転写ローラに付着するのを防止したりするために有効である。
【００３３】
［実施形態２］
図５は、実施形態に係る転写部及び近傍の概略図を示す図である。実施形態２において、ＣＰＵ２０１は、画像コントローラ５１０が有している画像情報を用いて転写正バイアスの値を変化させるか否かを判断する。画像コントローラ５１０は、ＣＰＵ２０１に対してプリント開始の指示を送信するとともに、ホストＰＣ（不図示）から送信された画像データを画像形成に必要な画像情報へと展開する。さらに、画像コントローラ５１０は、画像情報に対応した静電潜像が感光ドラム１０１上に形成されるよう露光器１０４内に備えられているレーザの点灯制御を実行する。
【００３４】
感光ドラム１０１の表面電位は、露光されると上昇する。一般には、画像情報に応じて露光される領域と露光されない領域とが感光ドラム１０１の表面に生じることになる。それゆえ、感光ドラム１０１の表面の全領域が露光されれば、帯電バイアスの出力値の変化が大きくなる。画像コントローラ５１０は、自身が展開した生成した画像情報からレーザの点灯制御を行うため、感光ドラム１０１上の表面のうちどの程度の領域が露光されるかを算出できる。よって、露光領域の面積（露光面積）が所定面積以上であれば、画像コントローラ５１０は、ＣＰＵ２０１に対して転写正バイアスを変化させるよう指示する。所定面積は、上述した原因により画像不良が発生しうる程度の面積であり、予め経験的に決定された値である。すなわち、露光面積が所定面積未満であれば、画像不良が目立ちにくいため、上述した転写正バイアスの変更（補正又は調整）を省略できる。
【００３５】
図６は、実施形態に係る画像形成装置の制御方法の一例を示すフローチャートである。ステップＳ６０１で、画像コントローラ５１０は、ホストＰＣから画像データを受信する。画像データは、例えば、ＰＤＬ（ページ記述言語）データなどである。ステップＳ６０２で、画像コントローラ５１０は、受信した画像データを画像情報（例：ビットマップデータ）へ展開する。
【００３６】
ステップＳ６０３で、画像コントローラ５１０は、生成した画像情報から露光面積を算出し、算出した露光面積が所定値以上であるか否かを判定する。このよに、画像コントローラ５１０は、像担持体の表面のうち露光手段によって露光される露光面積を算出する算出手段の一例であり、また、露光面積が所定面積以上であるかどうかを判定する判定手段の一例である。露光面積が所定値以上でなければ、ステップＳ６０６に進み、転写正バイアスの変更処理をスキップする。一方、露光面積が所定値以上であれば、ステップＳ６０４に進む。このように、画像コントローラ５１０は、露光面積が所定面積以上でなければ調整手段を機能させないように制御する制御手段の一例である。
【００３７】
ステップＳ６０４で、画像コントローラ５１０は、ＣＰＵ２０１に対して転写正バイアスを変更するよう指示する。ステップＳ６０５で、ＣＰＵ２０１は、転写正バイアスの変更指示に従って、タイミングＴ４で転写正バイアスを変更する。すなわち、ステップＳ６０４では、上述したステップＳ４０１ないしＳ４０７が実行されることになる。このように、画像コントローラ５１０は、露光面積が所定面積以上であれば調整手段を機能させる制御手段の一例である。
【００３８】
本実施形態によれば、必要に応じて実施形態１に係る制御を実行することで、画質を維持しつつ、制御の効率や消費電力も改善できる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略断面図である。
【図２】実施形態に係る転写部及び近傍の概略図を示す図である。
【図３】実施形態に係る画像形成装置においてプリント動作を行ったときの帯電、露光及び転写の各出力状態の一例を示した図である。
【図４】実施形態に係る画像形成装置の制御方法の一例を示すフローチャートである。
【図５】実施形態に係る転写部及び近傍の概略図を示す図である。
【図６】実施形態に係る画像形成装置の制御方法の一例を示すフローチャートである。
【図７】転写逆バイアスと帯電バイアスとを同一の高圧電源から出力する画像形成装置においてプリント動作を行ったときの帯電、露光及び転写の各出力状態の一例を示した図である。
【図８】各タイミングにおける感光ドラムの表面における特定部分の位置を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１００‥‥画像形成装置
１０１‥‥感光ドラム
１０２‥‥転写ローラ
１０３‥‥帯電ローラ
１０４‥‥露光器
１０５‥‥現像器
１０６‥‥搬送路
１０７‥‥現像ローラ
１０８‥‥クリーナ
１０９‥‥用紙トレイ
１１０‥‥給紙ローラ
１１１‥‥定着ローラ
１１２‥‥加圧ローラ
１２０‥‥プロセスカートリッジ
２０１‥‥ＣＰＵ
２０２‥‥第１高圧電源
２０３‥‥第２高圧電源
２０４‥‥第３高圧電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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