(57)【要約】【課題】主に自動車のストップランプの消点灯制御等に用いられるスイッチに関し、簡易な構成で、確実な電気的接離が可能なものを提供することを目的とする。【解決手段】略箱型のケース１の内側壁に植設された固定接点１２と、作動体３に保持され端部が固定接点１２に弾接した可動接点１４の表面に、ニッケルまたはパラジウム、ロジウム、ルテニウムの少なくとも一つから形成された硬質めっき層を設けることによって、融点や硬度の高い硬質めっき層が、固定接点１２と可動接点１４の表面に形成されているため、長期間スイッチの操作が繰返された場合でも、めっき層の突入電流による焼損や弾接摺動による機械的磨耗が生じづらくなり、確実で安定した電気的接離が可能なスイッチを得ることができる。【選択図】図１
2009070593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略箱型のケースと、このケースの内側壁に植設された固定接点と、上記ケース内に上下動可能に収納された作動体と、この作動体に保持され端部が上記固定接点に弾接した可動接点からなり、上記固定接点及び可動接点の表面に、ニッケルまたはパラジウム、ロジウム、ルテニウムの少なくとも一つから形成された硬質めっき層を設けたスイッチ。
【請求項２】
硬質めっき層を厚さ０．１〜１μｍに形成した請求項１記載のスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に自動車のブレーキペダル操作時の、ストップランプの消点灯制御等に用いられる車両用のスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ブレーキペダルを踏み込んだ際にはストップランプを点灯させ、離した際には消灯させる、ブレーキペダルの操作に伴うストップランプの制御用として、主に押圧操作型のスイッチが多く使用されている。
【０００３】
このような従来のスイッチについて、図５及び図６を用いて説明する。
【０００４】
図６は従来のスイッチの断面図であり、同図において、１は上面開口で略箱型の絶縁樹脂製のケース、２は略コの字状または略Ｌ字状で銅合金等の固定接点で、複数の固定接点２がケース１の左右内側壁に対向して植設されると共に、ケース１底面からは固定接点２の端子部２Ａが突出している。
【０００５】
そして、３はケース１内に上下動可能に収納された絶縁樹脂製の作動体、４は略コの字状で銅合金等の可動接点で、可動接点４の中間部が作動体３下端に保持されると共に、左右に延出したアーム部４Ａがやや撓んだ状態で、この先端に形成された接点部４Ｂが固定接点２に弾接して、左右の固定接点２が可動接点４を介して電気的に接続されている。
【０００６】
なお、この固定接点２と可動接点４の表面には、低抵抗で安定した電気的接続が行えるように、電気伝導度が６０μΩ／ｃｍ前後と良好な電気伝導性の、硬度１００ＨＶ前後で融点が９６０度前後の銀めっき層が、厚さ１〜１０μｍ前後で形成されている。
【０００７】
また、５はコイル状のばね、６はケース１上面の開口部を覆うカバーで、ばね５が作動体３下面とケース１の底面との間にやや撓んだ状態で装着されて、作動体３を上方に付勢すると共に、この作動体３先端がカバー６中央の中空筒部６Ａから上方へ突出して、スイッチ１０が構成されている。
【０００８】
そして、このように構成されたスイッチ１０が、図５の側面図に示すように、一般に自動車のブレーキペダル２１の手前に、アーム２１Ａによって作動体３の先端が押圧された状態で装着されると共に、ケース１底面から突出した固定接点２の端子部２Ａが、コネクタ２２によって車両のストップランプや電子回路（図示せず）に接続される。
【０００９】
つまり、ブレーキペダル２１が踏み込まれていない状態では、作動体３がばね５を撓めながら下方へ押圧操作されると共に、可動接点４の接点部４Ｂが固定接点２側面から離れ、左右の固定接点２が電気的に切断された状態となっているため、ストップランプは消灯している。
【００１０】
そして、ブレーキペダル２１が踏み込まれると、アーム２１Ａが作動体３先端から離れ押圧力が除かれるため、図６に示したように、ばね５の弾性復帰力によって作動体３が上方へ移動すると共に、可動接点４の接点部４Ｂが固定接点２側面に弾接して接触し、左右の固定接点２が可動接点４を介して電気的に接続された状態となり、ストップランプが点灯するように構成されている。
【００１１】
なお、このようにストップランプが点灯した際には、ストップランプに発光ダイオード等が使用されている場合、固定接点２と可動接点４の間には、ＤＣ１２〜１４Ｖで３０〜１００ｍＡ前後の電圧電流が通電される。
【００１２】
また、可動接点４が固定接点２に接離する際には、瞬間的ではあるが２Ａ前後の、いわゆる突入電流が流れるため、この電流によって固定接点２と可動接点４の接触部表面の銀めっき層が溶融し、焼損が発生する。
【００１３】
さらに、このようなスイッチ１０の、可動接点４の接点部４Ｂの固定接点２への弾接力、いわゆる接点圧力は通常０．１〜１Ｎ前後に設定されているため、接点部４Ｂが固定接点２表面を弾接摺動する際には、この圧力によって固定接点２と可動接点４の表面の銀めっき層に機械的磨耗が生じる。
【００１４】
したがって、上記のような押圧操作が長期間繰返され、固定接点２や可動接点４表面の、電気伝導度は良好であるが、硬度や融点は比較的低い銀めっき層の焼損や磨耗が進行すると、この下面の固定接点２や可動接点４の銅等の素地が露出し、この素地によって可動接点４と固定接点２の接触が行われるため、電気的接続が不安定なものとなる場合がある。
【００１５】
このため、グリスやオイル等の潤滑剤を、可動接点４や固定接点２に塗布する等の対策が講じられてはいるが、固定接点２や可動接点４表面の銀めっき層の焼損や磨耗を改善し、長期間に亘って安定した電気的接続を維持するには限界のあるものであった。
【００１６】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開２００１−８４８６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかしながら、上記従来のスイッチにおいては、長期間スイッチの操作が繰返された場合、可動接点４や固定接点２表面の銀めっき層の焼損や磨耗が進行して、下面の銅等の下地層や素地が露出し、電気的接続が不安定なものとなる場合があるという課題があった。
【００１８】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、簡易な構成で、確実な電気的接離が可能な車両用スイッチを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００２０】
本発明の請求項１に記載の発明は、略箱型のケースの内側壁に植設された固定接点と、作動体に保持され端部が固定接点に弾接した可動接点の表面に、ニッケルまたはパラジウム、ロジウム、ルテニウムの少なくとも一つから形成された硬質めっき層を設けてスイッチを構成したものであり、融点や硬度の高い硬質めっき層が、固定接点と可動接点の表面に形成されているため、長期間スイッチの操作が繰返された場合でも、めっき層の突入電流による焼損や弾接摺動による機械的磨耗が生じづらくなり、確実で安定した電気的接離が可能なスイッチを得ることができるという作用を有する。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、硬質めっき層を厚さ０．１〜１μｍに形成したものであり、電気伝導度を損ねることなく、固定接点と可動接点の安定した電気的接続を行うことができるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、本発明によれば、簡易な構成で、確実な電気的接離が可能なスイッチを実現することができるという有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図５を用いて説明する。
【００２４】
なお、背景技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００２５】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態によるスイッチの断面図、図２は同分解斜視図であり、同図において、１は上面開口で略箱型のポリブチレンテレフタレートやＡＢＳ等の絶縁樹脂製のケース、１２は略コの字状または略Ｌ字状で燐青銅や黄銅等の銅合金の固定接点で、複数の固定接点１２がケース１の左右内側壁に対向して植設されると共に、ケース１底面からは固定接点１２の端子部１２Ａが突出している。
【００２６】
また、３はケース１内に上下動可能に収納された絶縁樹脂製の作動体、１４は略コの字状で燐青銅やベリリウム銅等の銅合金等の可動接点で、可動接点１４の中間部が作動体３下端に保持されると共に、左右に延出したアーム部１４Ａがやや撓んだ状態で、この先端に形成された接点部１４Ｂが固定接点１２に弾接して、左右の固定接点１２が可動接点１４を介して電気的に接続されている。
【００２７】
そして、この固定接点１２と可動接点１４の表面には、硬度２００〜１０００ＨＶ前後で融点が１２００〜２５００度前後の、ニッケルまたはパラジウム、ロジウム、ルテニウムの少なくとも一つから形成された、電気伝導度が５〜１０μΩ／ｃｍ前後の硬質めっき層が、厚さ０．１〜１μｍ前後で形成されている。
【００２８】
なお、このような硬質めっき層は、例えば、電解ニッケルめっきによって硬度２００〜５００ＨＶ前後で融点が１４５５度前後のものを、無電解ニッケルめっきによって硬度５００〜８００ＨＶ前後で融点が１４００度前後のものを、また、ニッケル／パラジウム合金めっきによって硬度５００〜５５０ＨＶ前後で融点が１２５０度前後のものを、ロジウムめっきによって硬度８００〜１０００ＨＶ前後で融点が１９６５度前後のものを、ルテニウムめっきによって硬度７５０〜８５０ＨＶ前後で融点が２５００度前後のものを各々形成することができる。
【００２９】
さらに、５はコイル状に巻回された鋼や銅合金線製のばね、６はケース１上面の開口部を覆う金属または絶縁樹脂製のカバーで、ばね５が作動体３下面とケース１の底面との間にやや撓んだ状態で装着されて、作動体３を上方に付勢すると共に、この作動体３先端がカバー６中央の中空筒部６Ａから上方へ突出して、スイッチ２０が構成されている。
【００３０】
そして、このように構成されたスイッチ２０が、図５の側面図に示すように、一般に自動車のブレーキペダル２１の手前に、アーム２１Ａによって作動体３の先端が押圧された状態で装着されると共に、ケース１底面から突出した固定接点１２の端子部１２Ａが、コネクタ２２やリード線等によって車両のストップランプや電子回路（図示せず）に接続される。
【００３１】
つまり、ブレーキペダルが踏み込まれていない状態では、図３の断面図に示すように、作動体３がばね５を撓めながら下方へ押圧操作されると共に、可動接点１４の接点部１４Ｂが固定接点１２側面から離れ、左右の固定接点１２が電気的に切断された状態となっているため、ストップランプは消灯している。
【００３２】
そして、ブレーキペダル２１が踏み込まれると、アーム２１Ａが作動体３先端から離れ押圧力が除かれるため、図１に示したように、ばね５の弾性復帰力によって作動体３が上方へ移動すると共に、可動接点１４の接点部１４Ｂが固定接点１２側面に弾接して接触し、左右の固定接点１２が可動接点１４を介して電気的に接続された状態となり、ストップランプが点灯するように構成されている。
【００３３】
なお、この時、図４（ａ）の部分側面図に示すように、可動接点１４の接点部１４Ｂが固定接点１２側面から離れた状態から、作動体３がばね５の弾性復帰力によって上方へ移動すると、先ず図４（ｂ）に示すように、固定接点１２下端に可動接点１４のアーム部１４Ａ下端が弾接して接触する。
【００３４】
そして、この後、作動体３の上方への移動に伴って、図４（ｃ）に示すように、アーム部１４Ａではなく接点部１４Ｂが固定接点１２側面に接触し、この接点部１４Ｂが固定接点１２側面を弾接摺動して、図１の状態に復帰する。
【００３５】
また、作動体３が下方へ押圧操作され、可動接点１４が固定接点１２から離れる際にも、同様に、先ず接点部１４Ｂが固定接点１２下端から離れた後、固定接点１２下端に弾接したアーム部１４Ａ下端も離れて、左右の固定接点１２が電気的に切断された状態となる。
【００３６】
つまり、作動体３が下方へ押圧された状態では、可動接点１４が固定接点１２から離れて間に空隙が形成されると共に、可動接点１４が固定接点１２に接離した直後は、アーム部１４Ａ下端が固定接点１２下端に、作動体３が上方へ復帰した状態では、接点部１４Ｂが固定接点１２側面に弾接するというように、作動体３の移動に伴って、可動接点１４と固定接点１２が異なる箇所で接触するように構成されている。
【００３７】
すなわち、可動接点１４と固定接点１２の開離時には、これらの間に空隙が形成され、この空隙によって接点間の絶縁を確実に確保することができると共に、可動接点１４と固定接点１２の接離時には、これらの接触箇所が変わり、周囲の塵埃や湿気等が多少スイッチ内へ侵入した場合でも、確実で安定した電気的接離が行えるようになっている。
【００３８】
また、このようにスイッチ２０が操作されてストップランプが消点灯する際には、ストップランプに発光ダイオード等が使用されている場合、固定接点１２と可動接点１４の間には、ＤＣ１２〜１４Ｖで３０〜１００ｍＡ前後の電圧電流が通電され、また、可動接点４が固定接点２に接離する際には、瞬間的ではあるが２Ａ前後の、いわゆる突入電流が流れる。
【００３９】
そして、この電流によって固定接点１２と可動接点１４の接触部に熱が発生するが、固定接点１２と可動接点１４の表面には、ニッケルやパラジウム、ロジウム、ルテニウム等によって、融点の高い硬質めっき層が形成されているため、熱によるめっき層の溶融や焼損が生じづらいようになっている。
【００４０】
さらに、上述したように、可動接点１４の接点部１４Ｂが固定接点１２表面を弾接摺動する際には、通常０．１〜１Ｎ前後の接点圧力が加わるが、固定接点１２と可動接点１４の表面には、硬度の高い硬質めっき層が形成されているため、この圧力によるめっき層の機械的磨耗も生じづらいように形成されている。
【００４１】
つまり、固定接点１２と可動接点１４の表面に形成された、融点や硬度の高いニッケルやパラジウム、ロジウム、ルテニウム等の硬質めっき層によって、長期間スイッチの操作が繰返された場合でも、めっき層の突入電流による焼損や弾接摺動による機械的磨耗が生じづらくなっているため、めっき層下面の銅等の素地の露出を防ぎ、長期間確実で安定した電気的接続が行えるように構成されている。
【００４２】
また、このような硬質めっき層を固定接点１２と可動接点１４の表面に形成することによって、めっき層の厚さを薄いものとしても、めっき層の焼損や磨耗を防止できると共に、硬質めっき層を厚さ０．１〜１μｍに形成することによって、銀等に比べて電気伝導度のやや劣るニッケルやパラジウム、ロジウム、ルテニウム等を用いても、電気伝導度５〜１０μΩ／ｃｍ前後の良好な電気伝導性が得られ、固定接点１２と可動接点１４の安定した電気的接続を行うことができるようになっている。
【００４３】
なお、上述したように、電解あるいは無電解ニッケルめっき、ニッケル／パラジウム合金めっき、ロジウムめっき、ルテニウムめっき等によって、厚さ０．１〜１μｍ前後の硬質めっき層を形成することが可能であるが、より良好な電気伝導度を得るには、硬質めっき層を厚さ０．１〜０．３μｍ程度に形成することが好ましい。
【００４４】
さらに、以上の説明では、固定接点１２と可動接点１４の素地上に、硬質めっき層を直接形成した構成について説明したが、素地と硬質めっき層の間にニッケルや銅等の下地めっき層を形成することによって、めっき層の硬度をより高くすることができる。
【００４５】
このように本実施の形態によれば、略箱型のケース１の内側壁に植設された固定接点１２と、作動体３に保持され端部が固定接点１２に弾接した可動接点１４の表面に、ニッケルまたはパラジウム、ロジウム、ルテニウムの少なくとも一つから形成された硬質めっき層を設けることによって、融点や硬度の高い硬質めっき層が、固定接点１２と可動接点１４の表面に形成されているため、長期間スイッチの操作が繰返された場合でも、めっき層の突入電流による焼損や弾接摺動による機械的磨耗が生じづらくなり、確実で安定した電気的接離が可能なスイッチを得ることができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明によるスイッチは、簡易な構成で、確実な電気的接離が可能なものを得ることができ、主に自動車のストップランプの消点灯制御用として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施の形態によるスイッチの断面図
【図２】同分解斜視図
【図３】同操作時の断面図
【図４】同操作時の部分側面図
【図５】ブレーキペダルの側面図
【図６】従来のスイッチの断面図
【符号の説明】
【００４８】
１  ケース
３  作動体
５  ばね
６  カバー
６Ａ  中空筒部
１２  固定接点
１２Ａ  端子部
１４  可動接点
１４Ａ  アーム部
１４Ｂ  接点部
２０  スイッチ
２１  ブレーキペダル
２１Ａ  アーム
２２  コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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