(57)【要約】【課題】  光学式の用紙先端検知手段を用いた画像形成装置において、遮光マークのないOHP用紙の先端を検出すること。【解決手段】  光学式の用紙先端検出手段とレバー式の用紙幅検知手段を有する画像形成装置において、光学式の用紙先端検出手段が用紙先端を検出せず、かつレバー式の用紙幅検出手段が用紙先端を検出した場合は、OHP用紙であると判別する。  また、前記手段でOHP用紙であると判断した場合は、レバー式の用紙幅検出手段の出力に同期して画像形成制御を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送路に配された光を直接用いることで用紙の先端を検知する光学式先端検知手段と、
前記用紙搬送路に配され、用紙の有無と連動して可動する可動部材と、前記可動部材の動きを発光面と受光面を一対にしたセンサの間を遮断するか否かで用紙の幅を検知する紙幅検知手段とを有する画像形成装置において、
前記光学式先端検知手段が用紙先端を検知せず、かつ、前記紙幅検出手段が用紙を検知した場合にオーバヘッドプロジェクタ用紙であると判断することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
オーバヘッドプロジェクタ用紙であると判断した場合、前記紙幅検出手段の出力を用いてオーバヘッドプロジェクタ用紙の先端を検知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
オーバヘッドプロジェクタ用紙であると判断した場合、用紙搬送間隔を広げることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
オーバヘッドプロジェクタ用紙であると判断した場合、用紙搬送速度を遅くすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成後の用紙を定着する定着器と、
前記定着器の下流に位置し光を直接用いることで用紙が前記画像形成装置から排出されたことを検知する光学式排紙検知手段と、
画像形成後の用紙を排紙積載する排紙積載部と、前記排紙積載部に配され、用紙の有無と連動して可動する第２の可動部材と、前記第２の可動部材の動作を検知することで前記排紙積載部が満載になったことを検知する排紙積載部満載検知手段を有し、
前記画像形成装置がオーバヘッドプロジェクタ用紙であると判断した場合、前記排紙積載部検知手段を用いて、機内からの用紙排紙を検知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置に関する。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、LEDプリンタ、レーザービームプリンタなど）、電子写真複写機、および電子写真ワードプロセッサ等が含まれる。
【背景技術】
【０００３】
従来、用紙の先端検知には機械式感知レバータイプのセンサが主に用いられている。図9には前記の機械式感知レバータイプを示す。
【０００４】
25はレバー、26はフォトカプラである。
【０００５】
紙パスを遮るようにレバー25を配置し、紙パスを通過する用紙の先端部にレバーの一方が押されるとレバーの他方に配置していたフォトカプラ26の光束を遮光することで信号を発する構成となっている。
【０００６】
しかしながら該レバー式ではセンサの検知応答速度は遅く精度は一般的に数msec程度と高精度とは言いがたく、また用紙にダメージを与えることもあり紙搬送に影響を与える可能性がある。
【０００７】
よって近年の紙搬送が高速な画像形成装置においては用紙の先端検知として光学式のセンサを備えている。図10には反射式の光学式センサ、図11には透過式の光学式センサを示している。
【０００８】
反射型の場合は、搬送路上に反射シート27を貼り付け、用紙の無い時には図10(a)に示すように、発光素子28の照射光を反射シート27が反射し受光素子29が受光する。そして用紙がある時には媒体が照射光を遮ることで用紙の有無を検出する。
【０００９】
透過型の場合、発光素子28と受光素子29とが用紙搬送路を挟んで対向して配置され、発光素子28の照射光を用紙が遮ることにより用紙の有無を検出する。
【００１０】
しかしながら、この非接触式の光学式センサではオーバヘッドプロジェクタに使用する透明な樹脂製シート（以下OHP用紙と略す）の先端を検知できないため、OHP用紙端に不透明な遮光マークを施した専用OHP用紙を用いる必要性がある。
【００１１】
このような専用OHP用紙に関する例として特許文献１には、透明フィルムの端部に剥離可能な不透明な部材を設けたシートが開示されている。さらに特許文献２には、印刷用有色インクに金属紛を混入した金属紛含有インクで印刷した層を有する画像形成用記録材が開示されている。
【特許文献１】特開昭58-106550号公報
【特許文献２】特開平3-99878号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところが、専用OHP用紙にある遮光マークは物によっては遮光性が悪く（透過率30〜60％）、前記光学式センサの誤検知を招く要因となる。また、OHP用紙を使用する際に、遮光マークも画像に映し出されてしまい、使用時に目障りになる。さらには電子写真専用OHP用紙の中には遮光マークの付いていないものも存在し、誤ってユーザが使用した場合、機内で紙詰まり（ジャム）等の不具合を発生させてしまう。
【００１３】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、前記の光学式センサを有する画像形成装置において、遮光マークないOHP用紙の先端を安価に検出する手段を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本出願に係わる第１の発明は、用紙搬送路に配され光を直接用いることで用紙の先端を検知する光学式先端検知手段と、
前記用紙搬送路に配され、用紙の有無と連動して可動する可動部材と、前記可動部材の動きを発光面と受光面を一対にしたセンサの間を遮断するか否かで用紙の幅を検知する紙幅検知手段とを有する画像形成装置において、
前記光学式先端検知手段が用紙先端を検知せず、かつ、前記紙幅検出手段が用紙を検知した場合にオーバヘッドプロジェクタ用紙であると判断することを特徴とする画像形成装置である。
【００１５】
本出願に係わる第2の発明は、請求項1記載の画像形成装置において、オーバヘッドプロジェクタ用紙であると判断した場合、前記紙幅検出手段の出力を用いてオーバヘッドプロジェクタ用紙の先端を検知することを特徴とした画像形成装置である。
【００１６】
本出願に係わる第3の発明は、請求項1記載の画像形成装置において、オーバヘッドプロジェクタ用紙であると判断した場合、用紙搬送間隔を広げることを特徴とする画像形成装置である。
【００１７】
本出願に係わる第4の発明は、請求項1記載の画像形成装置において、オーバヘッドプロジェクタ用紙であると判断した場合、用紙搬送速度を遅くすることを特徴とする画像形成装置である。
【００１８】
本出願に係わる第5の発明は、請求項1記載の画像形成装置において、画像形成後の用紙を定着する定着器と、
前記定着器の下流に位置し光を直接用いることで用紙が前記画像形成装置から排出されたことを検知する光学式排紙検知手段と、
画像形成後の用紙を排紙積載する排紙積載部と、前記排紙積載部に配され、用紙の有無と連動して可動する第２の可動部材と、前記第２の可動部材の動作を検知することで前記排紙積載部が満載になったことを検知する排紙積載部満載検知手段を有し、
前記画像形成装置がオーバヘッドプロジェクタ用紙であると判断した場合、前記排紙積載部検知手段を用いて、機内からの用紙排紙を検知することを特徴とした画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本出願に係わる第１の発明によれば、光学式の用紙先端検知手段を用いた画像形成装置において、光学式の用紙先端検出手段が先端を検出せず、かつ、用紙幅検出手段として取り付けられた機械式感知レバー式センサが先端を検出した場合に、OHP用紙と判断することで遮光マークのないOHP用紙が使用された場合でも用紙先端の検知が可能となる。
【００２０】
また、本出願に係わる第２の発明によれば、第1の発明によりOHP用紙が使用されたと判断された場合は、用紙幅検知手段として取り付けられた機械式感知レバー式センサを用いて、OHPシートの先端を検知することで、遮光マークのないOHP用紙が連続して使用された場合でも用紙先端の検知が可能となる。
【００２１】
また、本出願に係わる第3の発明によれば、第1の発明によりOHP用紙が使用されたと判断された場合は、用紙搬送間隔を広げることで、機械式感知レバー式センサでもチャタリング等の問題を引き起こすことなくOHP用紙に画像形成することが可能になる。
【００２２】
また、本出願に係わる第４の発明によれば、第1の発明によりOHP用紙が使用されたと判断された場合は、用紙搬送速度を遅くすることで、機械式感知レバー式センサでもチャタリング等の問題を引き起こすことなくOHP用紙に画像形成することが可能になる。
【００２３】
また、本出願に係わる第5の発明によれば、第1の発明の構成を有し、かつ、機内から用紙が排出されたことを検出する用紙排紙検知手段に光学式センサを用いている場合において、OHP用紙が使用された場合は、排紙積載部満載検知として排紙積載部に配置された機械式感知レバー式センサを用いて、用紙が機内から排紙されたことを検出することで、OHP用紙が使用された場合でも、用紙が機内から排出されたことを検知可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【実施例１】
【００２５】
まず、図2を参照して、本発明の実施例に従って構成される画像形成装置について説明する。
【００２６】
図2に、反転現像を利用して画像形成を行うプロセスカートリッジ（以下、カートリッジと称する）を使用した電子写真画像形成装置の概略を示す。
【００２７】
本実施例にてカートリッジ20は、図2に示されるように、電子写真感光体である感光ドラム1、帯電手段である帯電ローラ2、およびクリーニングブレード11を含むクリーニング手段であるクリーナユニット10と現像器とが枠体60により一体化され、装置本体18に対して装着ガイド手段80を介して交換自在とされる。
【００２８】
また、カートリッジ20内の感光ドラム1に位置する下方の装置本体18には、転写帯電手段である転写ローラ9が配置される。更に、転写ローラ9に対し、給紙側には給紙ローラ15が配置され、一方、排紙側には用紙17に転写されたトナー5を定着される定着ローラ13、定着ローラ13に用紙17を押し付け定着を助ける加圧ローラ14、トナーが定着された用紙17を矢印が示すごとく装置本体18外へ排出する、排出手段の一部を構成する排紙ローラ16が配置されている。
【００２９】
更に、カートリッジ20の上方には、帯電ローラ2により帯電された感光ドラム１をレーザ光で照射し感光面に静電潜像を形成させる露光装置3が配置されている。
【００３０】
また、現像器4はトナー5を収容する現像容器4a、現像容器4aの開口部に回転可能に設けられた現像ローラ７と現像容器4aに固定された現像ローラ７上のトナー層厚を規制する現像ブレード6と、現像ローラ7側に移動されるトナーを撹拌する撹拌棒8とを備えている。
【００３１】
以下に、この画像形成装置の画像形成プロセスを説明する。
【００３２】
感光ドラム１はその軸を中心方向に一方向に回転している。この感光ドラム１は、不図示の高圧ユニットから帯電ローラ２に供給される、交流成分と直流成分を重畳した一次バイアスにより表面が一様に帯電された後、露光装置３から照射されたレーザ光により静電潜像を形成される。現像ローラ7は現像容器4a内よりトナー５の補給を受け、現像ブレード６によって表面に均一にコーディングされたトナー5を、高圧ユニットからの現像バイアスにより、感光体ドラム１の静電潜像に付着させ可視化する。
【００３３】
一方、給紙ローラ１5により記録媒体である用紙１７は画像形成装置１８外より送り込まれ、紙搬送方向直行して同列に配置された先端センサ21と幅センサ22により用紙17の先端と幅を検知される。その後、用紙17は感光ドラム１と転写ローラ９に間に送り込まれ、トナー５によって可視化された感光体ドラム１の像が転写ローラ９により用紙17上に転写される。用紙１７上に転写されたトナー５は定着ローラ１３の発生する熱と加圧ローラ１４の加える圧力により定着され記録画像となる。
【００３４】
その後、用紙１７は排紙ローラ１６により画像形成装置18外へ排出される。画像形成後の用紙17は排紙センサで機外へ排紙されたことを検知され、また排紙口には排紙トレイが満載になったことを検知するための満載検知センサが付いている。
【００３５】
転写されずに残った感光体ドラム１上の残留トナーをクリーニングユニット１０に取り付けられたクリーニングブレード１１により除去したあと、感光体ドラム１が再び帯電ローラ２によって一様に帯電され、以後上記の工程を繰り返す。
【００３６】
本実施例では図3に示すように用紙搬送路中央に透過型光学式センサを用いて先端センサ21としている。透過型光学式センサは発光素子28と受光素子29とが用紙搬送路を挟んで対向して配置され、発光素子28の照射光を用紙17が遮ることにより用紙17の有無を検出する。
【００３７】
また、用紙搬送路右端にはA4サイズ以上の用紙幅を有する用紙17の先端を検知するよう幅センサ22が配置される。幅センサ22は図に示すように機械式感知レバータイプが配されており、紙パスを遮るようにレバーを配置し、紙パスを通過する用紙の先端部にレバーの一方が押されるとレバーの他方に配置していたフォトカプラの光束を遮光することで信号を発する構成となっている。なお、先端センサ21と幅センサ22は用紙搬送方向に直行する同一線上に配置されており、各々のセンサの出力は不図示のマイコンに入力され処理される。
【００３８】
図4に各種用紙が使用された場合の先端センサ21および幅センサ22の状態を示している。A4サイズ以上の普通紙が給紙された場合、図4の(a)に示すように、用紙17が先端センサ21と幅センサ22に到達した時点で先端センサ21がLowからHighへ、幅センサ22がLowからHighへと遷移する。よって先端センサ21がHighへと状態遷移したタイミングから一定時間後に幅センサ22がHighであれば紙幅がA4以上の普通紙であると判断できる。
【００３９】
またOHP用紙が給紙された場合、図4の（ｂ）に示すように、幅センサ22のみがLowからHighへと遷移し、先端センサ21は変化しない。よって、幅センサ22のみがHighに状態遷移したタイミングでOHPシートであると判断できる。
【００４０】
またA4サイズより小さい普通紙が給紙された場合は図4の（ｃ）に示すように、先端センサ21のみがLowからHighへと遷移し、幅センサ22は変化しない。よって、先端センサ21のみがHighへと状態遷移したタイミングから一定時間後に幅センサ22がLowであれば、小サイズの普通紙であると判断できる。
【００４１】
また、給紙動作から一定時間後に達しても先端センサ21と幅センサ22の出力に変化がない場合は、給紙エラーとして判断できる。
【００４２】
図1に本実施例の画像形成装置の動作を説明するフローチャートを示す。まず、ステップ101で不図示のホストコンピュータからプリント信号を受信すると、ステップ102で待機状態からの復帰処理を行い、画像形成動作へと移る。ステップ103でトレイから給紙動作を行い、ステップ104で先端センサ21もしくは幅センサ22の状態変化をモニタする。ステップ104で先端センサ21か幅センサ22のどちらで用紙の先端を検知したら、ステップ105で先端センサ21の出力が紙ありであるかどうかを検出する。紙ありであった場合、先端センサ21で紙先端を検知したと判断し、ステップ106で幅センサ出力が紙ありであるかどうかを検出する。幅センサ出力が紙ありであれば、ステップ107でA4サイズ以上の紙幅を持つ普通紙であると判断し、ステップ108で先端センサ21により検知された紙先端のタイミングに同期して画像形成、定着温度220℃で定着（ステップ109）、ステップ110で排紙制御を行う。その後、ステップ111でプリントジョブが終了したかどうかを判断し、終了した場合はステップ126で待機状態への移行処理が行われる。ステップ111でプリントジョブが終了していないと判断された場合、ステップ112で用紙間隔30mmに制御して給紙処理を行う。その後、ステップ104まで戻り、画像形成処理、定着処理、排紙処理を繰り返す。
【００４３】
ステップ106で幅センサ22が紙なしであると判断した場合、ステップ113でA4サイズより小さい小サイズ紙であると判断され、ステップ114で先端センサ21により検知された紙先端のタイミングに同期して画像形成処理、定着温度200℃で定着（ステップ115）、ステップ116で排紙制御が行われる。なお、定着温度をA4サイズ以上の普通紙より下げることで、定着ローラ端部が熱により溶融することを防いでいる。その後、ステップ117でプリントジョブが終了したかどうかを判断し、終了した場合はステップ126で待機状態への移行処理が行われる。ステップ117でプリントジョブが終了していないと判断された場合、ステップ118で用紙間隔120mmに制御して給紙処理を行う。用紙間隔を空けることで定着ローラ端部の溶融防止を行っている。その後、ステップ104まで戻り、画像形成処理、定着処理、排紙処理を繰り返す。
【００４４】
ステップ105で先端センサ21が紙なしである判断した場合、ステップ119でOHP用紙であると判断され、ステップ120で幅センサ22により検知された紙先端のタイミングに同期して画像形成処理、定着温度200℃で定着（ステップ121）、ステップ122で排紙制御が行われる。なお、OHP用紙と判断した場合、定着温度を下げるのは排紙トレイでOHP用紙同士が張り付くのを防止する為である。その後、ステップ124でプリントジョブが終了したかどうかを判断し、終了した場合はステップ126で待機状態への移行処理が行われる。ステップ124でプリントジョブが終了していないと判断された場合、ステップ123で用紙間隔を60mmに制御して給紙処理を行う。用紙間隔を広げることで、機械式感知レバータイプの幅センサ22でも問題なく先端を検知可能とする。
【００４５】
ステップ104で規定時間経っても先端センサ21または幅センサ22の出力に変化がない場合は給紙エラーとして判断し、プリンターを停止させユーザに警告する。
【００４６】
上記構成によれば、透過型光学式センサを先端センサに用いた画像形成装置において、先端センサが用紙を検出せず、機械式感知レバータイプの幅センサが用紙を検出した場合、OHP用紙であると判断することで遮光マークのないOHP用紙の使用が可能になる。
【００４７】
さらに、OHP用紙であると判断した場合は、機械式感知レバータイプの幅センサを用いてOHP用紙の先端を検知することで、遮光マークのないOHP用紙の先端を検知可能になる。また、OHP用紙であると判断した場合は、用紙搬送間隔を広げることで検知精度の悪い機械式感知レバータイプの幅センサでも、問題なく先端検知可能となる。
【実施例２】
【００４８】
実施例1おけるOHP用紙を用いて連続プリントした場合の給紙制御は、用紙搬送間隔を広げることで精度の悪い機械式感知レバータイプの幅センサでも、OHP用紙の先端を検知可能にするというものであった。本実施例では用紙搬送間隔を広げると同時に用紙搬送速度も遅くして制御する。なお、本実施例に係わる画像形成装置の要部構成は実施例1の形態で実現されるので、その詳細な説明は省略する。
【００４９】
図5に本実施例の画像形成装置の動作を説明するフローチャートを示す。まず、ステップ201で不図示のホストコンピュータからプリント信号を受信すると、ステップ202で待機状態からの復帰処理を行い、画像形成動作へと移る。ステップ203でトレイから給紙動作を行い、ステップ204で先端センサ21もしくは幅センサ22の状態変化をモニタする。ステップ204で先端センサ21か幅センサ22のどちらかで用紙の先端を検知したら、ステップ205で先端センサ21の出力が紙ありであるかどうかを検出する。紙ありであった場合、先端センサ21で紙先端を検知したと判断し、ステップ206で幅センサ22出力が紙ありであるかどうかを検出する。幅センサ22出力が紙ありであれば、ステップ207でA4サイズ以上の紙幅を持つ普通紙であると判断し、ステップ208で先端センサ21により検知された紙先端のタイミングに同期して画像形成、定着温度220℃で定着（ステップ209）、ステップ210で排紙制御を行う。その後、ステップ211でプリントジョブが終了したかどうかを判断し、終了した場合はステップ226で待機状態への移行処理が行われる。ステップ211でプリントジョブが終了していないと判断された場合、ステップ212で用紙間隔30mm、用紙搬送速度200mm/sに制御して給紙処理を行う。その後、ステップ104まで戻り、画像形成処理、定着処理、排紙処理を繰り返す。
【００５０】
ステップ206で幅センサ22が紙なしであると判断した場合、ステップ213でA4サイズより小さい小サイズ紙であると判断され、ステップ214で先端センサ21により検知された紙先端のタイミングに同期して画像形成処理、定着温度200℃で定着（ステップ215）、ステップ216で排紙制御が行われる。なお、定着温度をA4サイズ以上の普通紙より下げることで、定着ローラ端部が熱により溶融することを防いでいる。その後、ステップ217でプリントジョブが終了したかどうかを判断し、終了した場合はステップ226で待機状態への移行処理が行われる。ステップ217でプリントジョブが終了していないと判断された場合、ステップ218で用紙間隔120mm、用紙搬送速度200mm/sに制御して給紙処理を行う。用紙間隔を空けることで定着ローラ端部の溶融防止を行っている。その後、ステップ204まで戻り、画像形成処理、定着処理、排紙処理を繰り返す。
【００５１】
ステップ205で先端センサ21が紙なしであると判断された場合、ステップ219でOHP用紙であると判断され、ステップ220で幅センサ22により検知された紙先端のタイミングに同期して画像形成処理、定着温度200℃で定着（ステップ221）、ステップ222で排紙制御が行われる。なお、OHP用紙と判断した場合、定着温度を下げるのは排紙トレイでOHP用紙同士が張り付くのを防止する為である。その後、ステップ223でプリントジョブが終了したかどうかを判断し、終了した場合はステップ226で待機状態への移行処理が行われる。ステップ223でプリントジョブが終了していないと判断された場合、ステップ224で用紙間隔を60mm、用紙搬送速度を100mm/sに制御して給紙処理を行う。用紙間隔を広げ、かつ、用紙搬送速度を遅くすることで、機械式感知レバータイプの幅センサ22でも問題なく先端を検知可能とする。
【００５２】
ステップ204で規定時間経っても先端センサ21または幅センサ22の出力に変化がない場合は給紙エラーとして判断し、プリンターを停止させユーザに警告する。
【００５３】
上記構成によれば、先端センサと幅センサの状態からOHP用紙であると判断した場合は、用紙搬送間隔を広げ、かつ用紙搬送速度を遅くすることで検知精度の悪い機械式感知レバータイプの幅センサでも、用紙先端を検知可能とする。
【実施例３】
【００５４】
本実施例においては、紙が機外へと排出されたことを検出する排紙センサに透過式光学センサを用いた例を示す。なお、本実施例に係わる画像形成装置の要部構成は実施例1の形態で実現されるので、その詳細な説明は省略する。
【００５５】
図6は本実施例の排紙センサと満載検知センサの構成を示す図である。排紙センサに用いている透過型光学式センサは発光素子28と受光素子29とが用紙搬送路を挟んで対向して配置され、発光素子28の照射光を用紙17が遮ることにより用紙17の有無を検出する。
【００５６】
また、排紙口中央には排紙トレイの満載を検知するよう満載検知センサが配置される。満載検知センサは図7に示すように機械式感知レバータイプが配されており、紙パスを遮るようにレバーを配置し、紙パスを通過する用紙17の先端部にレバーの一方が押されるとフォトカプラの光束を遮光していたレバーの反対側が外れることで信号を発する構成となっている。なお、各々のセンサの出力はマイコンに入力され処理される。
【００５７】
図には各種用紙が使用された場合の排紙センサと満載検知センサの状態を示している。普通紙が使用された場合、図7(a)に示すように、用紙17が排紙センサに到達した時点で排紙センサがLowからHighへ変化する。そして紙は一定時間後に満載検知センサに到達し満載検知センサがLowからHighへと変化する。その後、紙が排紙センサを抜けた時点で排紙センサの出力はHighからLowになり、またその一定時間後に紙は満載検知センサを抜け出力はHighからLowに遷移する。よって、給紙時に先端センサ21と幅センサ22の動きから普通紙と判断した場合は、排紙センサを用いて排紙動作が完了したことを検知し、また満載検知センサを用いて排紙トレイの満載を検知できる。
【００５８】
また、OHP用紙が使用された場合、図7(b)に示すように透過型光学式の排紙センサにOHP用紙が到達してもセンサ出力は変化しない。その後、機械式感知レバータイプの満載検知センサに到達した時点で、満載検知センサ出力はLowからHighへと状態遷移し、OHP用紙が排紙トレイに排紙された時点でHighからLowになる。よって、給紙時に先端センサ21と幅センサ22の動きからOHP用紙と判断した場合は、満載検知センサを用いて用紙が機外へと排紙されたことを検知できる。
【００５９】
またA4サイズより小さい普通紙が使用された場合の排紙センサと満載検知センサの動きは図7(c)に示すように、各センサが搬送路中央に配されているため、A4より大きいサイズの普通紙が使用されたのと同じ動きをする。よって、給紙時に先端センサ21と幅センサ22の動きから小サイズ紙と判断した場合は、排紙センサを用いて排紙動作が完了したことを検知し、また満載検知センサを用いて排紙トレイの満載を検知できる。
【００６０】
図7(d)には定着後の用紙17が紙詰まりを起こし、排紙センサに用紙先端が到達しなかった場合を示す。この場合は、排紙エラーとしてプリンターを停止する処理を行う。
【００６１】
図7(e)には排紙センサで用紙17の後端を検知できなかった場合を示す。この場合は、排紙口で用紙が紙詰まりを起こしたと判断し、排紙エラーとしてプリンターを停止させる。
【００６２】
図7(f)には満載検知センサが用紙17の後端を検知できなかった場合を示す。この場合、排紙トレイが満載となったと判断し、次ページ以降のプリント動作を停止させる。
【００６３】
図8に本実施例の画像形成装置の動作を説明するフローチャートを示す。まず、ステップ301で不図示のホストコンピュータからプリント信号を受信すると、ステップ302で待機状態からの復帰処理を行い、画像形成動作へと移る。ステップ303でトレイから給紙動作を行い、ステップ304で先端センサ21もしくは幅センサ22の状態変化をモニタする。ステップ304で先端センサ21か幅センサ22のどちらかで紙の先端を検知した場合、ステップ305で先端センサ21の出力が紙ありであるかどうかを検出する。紙ありであった場合、先端センサ21で紙先端を検知したと判断し、ステップ306で幅センサ出力が紙ありであるかどうかを検出する。幅センサ出力が紙ありであれば、ステップ307でA4サイズ以上の紙幅を持つ普通紙であると判断し、ステップ308で先端センサ21により検知された紙先端のタイミングに同期して画像形成、定着温度220℃で定着（ステップ309）、ステップ310で排紙センサが紙先端を検知したかを判断する。排紙センサが紙先端を検知した場合、ステップ312で排紙センサが紙後端を検知したかを判断する。排紙センサが紙後端を検知した場合は、ステップ314で満載検知センサを用いて排紙トレイが満載かどうかを検出する。排紙センサが満載でなければ、ステップ316でプリントジョブが終了したかどうかを判断し、終了した場合はステップ336で待機状態への移行処理が行われる。ステップ314でプリントジョブが終了していないと判断された場合、ステップ317で用紙間隔30mmに制御して給紙処理を行う。その後、ステップ304まで戻り、画像形成処理、定着処理、排紙処理を繰り返す。なお、ステップ310で規定時間になっても排紙センサが紙先端を検知できなかった場合はステップ311で排紙エラーとしてプリンタを停止する。また、ステップ312で排紙センサが紙後端を検出できなかった場合はステップ313で排紙エラーとしてプリンタを停止する。さらに、ステップ314で満載検知センサの出力が排紙トレイの満載であることを検出した場合は、ステップ315で満載エラーとしてプリンタを停止させる。
【００６４】
ステップ306で幅センサ22が紙なしであった場合はステップ318で紙幅がA4サイズより小さい小サイズ紙であると判断され、ステップ319で先端センサ21により検知された紙先端のタイミングに同期して画像形成処理、定着温度200℃で定着（ステップ320）、ステップ321で排紙センサが紙先端を検知したかを判断する。なお、定着温度を普通紙より20℃下げることで、定着ローラ端部が熱により溶融することを防いでいる。その後、ステップ321で排紙センサが紙先端を検知した場合、ステップ322で排紙センサが紙後端を検知したかを判断する。排紙センサが紙後端を検知した場合は、ステップ323で満載検知センサを用いて排紙トレイが満載かどうかを検出する。排紙センサが満載でなければ、ステップ324でプリントジョブが終了したかどうかを判断し、終了した場合はステップ336で待機状態への移行処理が行われる。ステップ324でプリントジョブが終了していないと判断された場合、ステップ325で用紙間隔120mmに制御して給紙処理を行う。用紙間隔を空けることで定着ローラ端部の溶融防止を行っている。その後、ステップ304まで戻り、画像形成処理、定着処理、排紙処理を繰り返す。なお、ステップ321で規定時間になっても排紙センサが紙先端を検知できなかった場合はステップ311で排紙エラーとしてプリンタを停止する。また、ステップ322で排紙センサが紙後端を検出できなかった場合はステップ313で排紙エラーとしてプリンタを停止する。さらに、ステップ323で満載検知センサの出力が排紙トレイの満載であることを検出した場合は、ステップ315で満載エラーとしてプリンタを停止させる。
【００６５】
ステップ305で先端センサ21が紙なしであった場合はステップ326でOHP用紙であると判断され、ステップ327で幅センサ22により検知された紙先端のタイミングに同期して画像形成処理、定着温度200℃で定着（ステップ327）、ステップ328で排紙センサが紙先端を検知したかを判断する。なお、定着温度を普通紙より20℃下げることでOHP用紙同士が排紙トレイで張り付くのを防止する為である。その後、ステップ329で満載検知センサが紙先端を検知した場合、ステップ331で満載検知センサが紙後端を検知したかを判断する。満載検知センサが紙後端を検知した場合は、ステップ333でプリントジョブが終了したかどうかを判断し、終了した場合はステップ336で待機状態への移行処理が行われる。ステップ333でプリントジョブが終了していないと判断された場合、ステップ334で用紙間隔60mmに制御して給紙処理を行う。用紙間隔を広げることで、機械式感知レバータイプの幅センサ22でも問題なく先端を検知可能とする。その後、ステップ304まで戻り、画像形成処理、定着処理、排紙処理を繰り返す。なお、ステップ329で規定時間になっても満載検知センサが紙先端を検知できなかった場合はステップ330で排紙エラーもしくは満載エラーとしてプリンタを停止する。また、ステップ331で満載検知センサが紙後端を検出できなかった場合はステップ332で排紙エラーもしくは満載エラーとしてプリンタを停止する。
【００６６】
上記構成によれば、光学式の排紙センサを用いたプリンターにおいて、OHP用紙を使用する際は機械式感知レバータイプの満載検知センサを排紙センサとして使用することで、機外へと用紙が排紙されたことを検知できる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第1の実施例に係わる画像形成装置の制御を示すフローチャートである。
【図２】本発明の第1の実施例に係わる画像形成装置の構成を示す図である。
【図３】本発明の第1の実施例に係わる先端センサと幅センサの構成を示す図である。
【図４】本発明の第1の実施例に係わる先端センサと幅センサのタイミングを示す図である。
【図５】本発明の第2の実施例に係わる画像形成装置の制御を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第3の実施例に係わる排紙センサと満載検知センサの構成を示す図である。
【図７】本発明の第3の実施例に係わる排紙センサと満載検知センサのタイミングを示す図である。
【図８】本発明の第3の実施例に係わる画像形成装置の制御を示すフローチャートである。
【図９】従来例に係わる用紙検知手段の構成図である。
【図１０】従来例に係わる用紙検知手段の構成図である。
【図１１】本発明および従来例に係わる用紙検知手段の構成図である。
【符号の説明】
【００６８】
１  感光ドラム
２  帯電ローラ
３  露光装置
４  現像器
５  トナー
６  現像ブレード
７  現像ローラ
８  撹拌棒
９  転写ローラ
１０  クリーニングユニット
１１  クリーニングブレード
１３  定着ローラ
１４  加圧ローラ
１５  給紙ローラ
１６  排紙ローラ
１７  用紙
１８  画像形成装置本体
２０  カートリッジ
２１  先端センサ
２２  幅センサ
２３  排紙センサ
２４  満載検知センサ
２５  レバー
２６  フォトカプラ
２７  反射ミラー
２８  発光素子
２９  受光素子
１８１  マイクロコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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