(57)【要約】【課題】安価で信頼性が高い手段で、感光体ベルトの反りによる感光体ベルト端部の現像器への接触による短絡を防止する。【解決手段】感光体ベルト端部へ当接し、感光体端部の反りを規制する手段を設ける。反りを規制する手段は、隣り合う現像器がそれぞれ感光体ベルトに当接する位置の間に、感光体ベルトケース２９と一体型のリブ３０ｂを設け、リブ３０ｂより感光体ベルトに向かってブレード３１を延ばし、ブレード３１の圧力によって感光体ベルト端部を抑えることにより感光体ベルトの反りを規制する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ローラと、従動ローラと、該駆動ローラと該従動ローラに懸架されて該駆動ローラによって回転駆動される感光体ベルトから構成される感光体ベルトユニットと、該感光体ベルト上に各色の画像情報に基づいた静電潜像を形成する露光装置と、異なる色のトナーを収容し、前記感光体ベルトに接触と退避動作を行うことで静電潜像を各色のトナーで顕像化する複数の現像器とを有する多色画像形成装置において、前記感光体ベルトの端部へ当接し、該感光体ベルト端部の反りを規制する手段を設けたことを特徴とする多色画像形成装置。
【請求項２】
前記請求項１において、前記感光体ベルト端部の反りを規制する手段を、前記静電潜像が形成される最大領域外へ当接するように設けることを特徴とする多色画像形成装置。
【請求項３】
前記請求項１において、前記感光体ベルト端部の反りを規制する手段が、回転するローラであることを特徴とする多色画像形成装置。
【請求項４】
前記請求項１において、前記感光体ベルト端部の反りを規制する手段が、前記現像器の個数に対応して複数個設けられていることを特徴とする多色画像形成装置。
【請求項５】
前記請求項１において、前記感光体ベルト端部の反りを規制する手段が、感光体ベルトケースと一体化し取り付けていることを特徴とする多色画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラープリンタ、カラー複写機、カラーファクシミリ等に応用できる多色画像形成装置、に係り、特に電子写真方式を用いて複数色のトナー像を重ね合わせて多色画像を形成する多色画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カラープリンタ，カラー複写機，カラーファクシミリ等に応用できる多色画像形成装置について説明する。多色画像形成装置は、それぞれ異なる色のトナーの入った複数の現像器を有し、複数の現像器は感光体ベルト表面にトナーが付着するように順に配置されている。感光体ベルトは、接触帯電器によって表面が一様に帯電された後で、露光装置からのレーザ光を照射され、画像信号に応じた静電潜像が形成される。感光体表面に形成された静電潜像は、該現像器によってトナー像として顕像化され、中間転写体に転写される。中間転写体に転写されたトナー像は用紙に転写され、用紙に転写されたトナー像は定着器によって用紙に定着され、多色画像の印刷が行われる。
【０００３】
感光体ベルトの幅方向両端部の空間を覆って密閉するカバー部材を設けてトナー飛散を防止した感光体駆動装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−６６８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら従来の構成では、感光体ベルトユニット内の感光体ベルトにおいて、感光体ベルトが基材と感光層の２層構造になっており、製造時、基材に液状の感光層を塗布するため、感光層が固まる際に感光層が収縮し感光体ベルトに反りが発生してしまう。ここで、現像器が感光体ベルトに接触動作をする際に、感光体ベルトの反りにより感光体ベルト端部が現像器のローラ及び現像器の金属部分に接触し、感光体ベルト電圧と現像電圧の短絡が発生してしまい、画像欠陥や画像形成装置の異常動作が発生してしまう。しかし、製造時の感光層収縮による感光体ベルト反りを防止するためには、多くの技術課題と莫大な費用がかかる。
【０００６】
そこで本発明の目的は、安価で信頼性が高い手段で、感光体ベルトの反りによる感光体ベルト端部の現像器への接触による短絡を防止することのできる多色画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため本発明の第１の手段は、駆動ローラと、従動ローラと、該駆動ローラと該従動ローラに懸架されて該駆動ローラによって回転駆動される感光体ベルトから構成される感光体ベルトユニットと、該感光体ベルト上に各色の画像情報に基づいた静電潜像を形成する露光装置と、異なる色のトナーを収容し、前記感光体ベルトに接触と退避動作を行うことで静電潜像を各色のトナーで顕像化する複数の現像器とを有する多色画像形成装置において、前記感光体ベルトの端部へ当接し、該感光体ベルト端部の反りを規制する手段を設けたことを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、前記感光体ベルト端部の反りを規制する手段を、前記静電潜像が形成される最大領域外へ当接するように設けることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の第３の手段は前記第１の手段において、前記感光体ベルト端部の反りを規制する手段が、回転するローラであることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の第４の手段は前記第１の手段において、前記感光体ベルト端部の反りを規制する手段が、前記現像器の個数に対応して複数個設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の第５の手段は前記第１の手段において、前記感光体ベルト端部の反りを規制する手段が、感光体ベルトケースと一体化し取り付けていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の多色画像形成装置を用いることにより、製造方法変更による感光体ベルト端部反り防止の手段よりも、安価で信頼性が高い手段で感光体ベルトの端部反りを規制し、感光体ベルト端部と現像器との接触を防止できる。したがって、感光体ベルト端部と現像器との接触による感光体ベルト電圧と現像電圧の短絡を防ぐことができ、画像欠陥や画像形成装置の異常動作を防止し多色画像の高印刷品質が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
感光体ベルトの反りによる感光体ベルト端部の現像器への接触による短絡を、安価で安全性が高い手段で防止するために、本発明は、感光体ベルト端部へ当接し、感光体端部の反りを規制する手段を設ける。反りを規制する手段においては、隣り合う現像器がそれぞれ、感光体ベルトに当接する位置の間に、感光体ベルトケースと一体型のリブを設け、リブより感光体ベルトにむかってブレードをのばし、ブレードの圧力によって感光体ベルト端部を抑えることにより感光体ベルト反りを規制する。
【００１４】
また、感光体ベルトケースと一体型のリブの代わりに感光体ベルトケースと一体型の軸を設け、その軸に感光体ベルトと従動するローラをとりつけ、ローラの圧力により感光体ベルト端部を抑え感光体ベルト反りを規制する。
【００１５】
まずは、フルカラープリンタの概要について、図１により説明する。
【００１６】
フルカラープリンタ２５本体は４色(ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ)のトナーを有する現像器１〜４、露光装置５、接触帯電ブラシ８、感光体ベルト２２、中間転写体２１、レジストローラ１２、転写ローラ１３、除電器１５、定着器１９、排紙ローラ１８及び給紙カセット６を主たる構成部品としている。
【００１７】
次に、フルカラープリンタ２５の動作について説明する。
【００１８】
図示していない上位装置からの印刷開始信号により、接触帯電ブラシ８は感光体ベルト２２の表面を一様に帯電する。続いて上位装置から送られて来る印刷データによって、露光装置５はレーザ光７を感光体ベルト２２表面に照射して静電潜像を形成し、形成された静電潜像は現像器１〜４の何れか一つの感光体ベルト２２への接触と退避動作でトナー像を感光体ベルト２２に付着させることにより顕像化される。感光体ベルト２２は駆動ローラ１０２によってＰ方向に回転され、中間転写体２１に感光体ベルト２２のトナーを転写する。
【００１９】
カラー印刷の場合には現像器１〜４を切り替えながら、前記工程を３ないし４回繰り返すことになる。中間転写体２１上には単色、または複数色のトナーによる可視像が形成され、所望の転写が終了する時点、或いは事前に、給紙カセット６から、カット紙などの積載用紙２７が給紙ローラ１０により１枚ずつ引き出され、レジストローラ１２で待機する。
【００２０】
前記中間転写体２１上に形成した可視像の位置が用紙上への転写位置と合致するタイミングを見計らって、レジストローラ１２で待機していた用紙は再び搬送を開始し、転写ローラ１３の位置でトナー像を用紙に転写する。除電器１５により用紙は中間転写体２１より剥離し搬送される。この時点で用紙上には未定着トナー像が付着しており、未定着トナー像は定着器１９によって用紙に定着された後、排紙ローラ１８によって排紙トレー２８に排出される。
【００２１】
中間転写体２１の表面には、転写の際に用紙に転写されなかったトナーが残っている。中間転写体２１の表面に残ったトナーは、クリーナａ２０によって除去される。また、感光体ベルト２２の表面にも中間転写体２１に転写されずにトナーが残ることがある。このような感光体ベルト２２の表面に残ったトナーは、クリーナｂ２３によって除去される。
【００２２】
図２、３に本発明の実施例に関係する感光体ベルトユニット１０１の概略図を示す。
【００２３】
図２は、端部規制手段３３を両端に３つずつ設置した感光体ベルトユニット１０１の斜視図である。感光体ベルト２２はＰ方向に搬送されている。感光体ベルトケース２９は、感光体ベルト２２の外側にあり、感光体ベルトユニット１０１の外壁をなしている。端部規制手段３３は感光体ベルトケース２９と一体型に取り付けられており、端部規制手段３３によって、感光体ベルト２２の静電潜像形成領域外の端部を押すことにより、本発明で解決しようとする課題である、感光体ベルト２２端部の反りを規制する。端部規制手段３３の詳細については後述する。
【００２４】
図３は、感光体ベルトユニット１０１付近の断面図である。現像器１〜４と対向するように感光体ベルトユニット１０１が配置されている。感光体ベルト２２は、図示していない駆動源によって回転される駆動ローラ１０２、従動ローラ１０９、感光体ベルト２２にテンションを与えるテンションローラ１０３、２本のアイドラローラ１０８により懸架されている。テンションローラ１０３はアーム回転支点１０５を中心に支持されたアーム１０７に懸けられたテンションバネ１０６により張力を与えるようになっている。
【００２５】
本発明で解決しようとする課題は、感光体ベルト２２端部が現像器１〜４方向に反り、現像器１〜４の接触動作の時に感光体ベルト２２の端部が現像器１〜４の金属製の現像ローラに接触し、感光体ベルト電圧と現像電圧の短絡が発生することを防ぐことである。そこで、現像器の個数に対応して複数個の端部規制手段３３を感光体ベルト２２に当接させることにより、感光体ベルト２２端部の反りを規制し感光体ベルト２２端部と現像器１〜４の接触を防ぐ。
【００２６】
次に本発明における端部規制手段３３について、図２及び図４を用いて詳細に説明する。
【００２７】
図４は図２における、端部規制手段３３の拡大図である。リブ３０ｂは、感光体ベルトケース２９と一体成型にすることにより設置されている。規制ブレード３１は材質がＰＴＦＥやＰＦＡなどの摺動性の良いフッ素樹脂であり、リブ３０ｂ側面の感光体ベルト２２搬送方向Ｐ側に両面テープにて取り付けられている。この規制ブレード３１を感光体ベルト２２の静電潜像形成領域外の端部に当接させ、規制ブレード３１のたわみによる圧力を加えることにより感光体ベルト２２端部の反りを押さえ規制する。
【００２８】
本実施例の特徴としては、リブ３０ｂが感光体ベルトケース２９と一体型であるため、規制ブレード３１が感光体ベルト２２に安定して当接し圧力を加えることができる。また、端部規制ブレード３１の材料に摺動性の良いフッ素樹脂を使用することにより、端部規制ブレード３１と感光体ベルト２２の摩擦磨耗を低減させることができる。また、端部規制ブレード３１の感光体ベルト２２との接触部をフッ素コート等することによっても同様の効果が得ることができる。
【００２９】
次に本発明の別の実施例として、図５及び図６を用いて詳細に説明する。
図５は、図２における端部規制手段３３を別の手段に変更した感光体ベルトユニット１０１の斜視図である。また、図６は、図５における端部規制手段３３の拡大図である。端部規制リブ３０ａを感光体ベルトケース２９と一体成型することにより設置し、端部規制リブ３０ａの長さを感光体ベルト２２の静電潜像形成領域外までとしている。ここで、感光体ベルト２２端部の反りが端部規制リブ３０ａに接触することにより感光体ベルト２２端部反りを規制する。本実施例の特徴としては、端部規制リブ３０ａは感光体ベルトケース２９と一体成型することで、部品点数を増やすことなく感光体ベルト２２端部の反りを規制することができる。また、端部規制リブ３０ａの感光体ベルト２２への接触面にフッ素コートやシートを追加することによって摩擦磨耗を低減させることもできる。
【００３０】
更に本発明の別の実施例として、図７及び図８を用いて詳細に説明する。
図７は、図２における端部規制手段３３を別の手段に変更した感光体ベルトユニット１０１の斜視図である。また、図８は、図５における端部規制手段３３の拡大図である。軸３０ｃは感光体ベルトケース２９に設置されている。は端部規制手段３３は端部規制ローラ３２と軸３０ｃとを有している。端部規制ローラ３２は軸３０ｃに設置されている。ここで、端部規制ローラ３２を感光体ベルト２２の静電潜像形成領域外に当接させることにより、感光体ベルト２２端部の反りを規制する。本実施例の特徴としては、端部規制ローラ３２が感光体ベルト２２によって従動され、摩擦磨耗がほとんど発生させることなく感光体ベルト２２端部の反りの規制を行うことができる。
【００３１】
以上より、本発明によれば、少ない部品点数でコストアップすることなく、感光体ベルト２２の端部反りの規制を行うとともに、感光体ベルト２２端部が現像器１〜４のローラ及び現像器１〜４の金属部分に接触し、感光体ベルト電圧と現像電圧の短絡が発生することを防止することで、画像欠陥やプリンタの異常動作を防止し多色画像の高印刷品質を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施例に係る多色画像形成装置の概要を示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係る感光体ベルトユニットの斜視図である。
【図３】その感光体ベルトユニットを設置した多色画像形成装置の感光体ベルト付近の断面図  である。
【図４】その感光体ベルトユニットの一部拡大斜視図である。
【図５】本発明の他の実施例に係る感光体ベルトユニットの斜視図である。
【図６】その感光体ベルトユニットの一部拡大斜視図である。
【図７】本発明のさらに他の実施例に係る感光体ベルトユニットの斜視図である。
【図８】その感光体ベルトユニットの一部拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００３３】
１〜４…現像器、５…露光装置、６…給紙カセット、７…レーザ光、８…接触帯電器、１０…給紙ローラ、１２…レジストローラ、１３…転写ローラ、１５…除電器、１８…排紙ローラ、１９…定着器、２０…クリーナａ、２１…中間転写体、２２…感光体ベルト、２３…クリーナｂ、２５…フルカラープリンタ、２７…用紙、２８…排紙トレー、２９…感光体ベルトケース、３０ａ…端部規制リブ、３０ｂ…リブ、３０ｃ…軸、３１…端部規制ブレード、３２…端部規制ローラ、３３…端部規制手段、１０１…感光体ベルトユニット、１０２…駆動ローラ、１０３…テンションローラ、１０５…アーム回転支点、１０６…テンションバネ、１０７…アーム、１０８…アイドラローラ、１０９…従動ローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009053290.tif 000009
【図８】
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