(57)【要約】【課題】従来にない態様でメダルを移動させることができるメダル移動経路を提供すること。【解決手段】プレーヤが視認可能にメダルを移動させるメダル移動経路１０であって、メダルを横状態で第１の方向に滑落させる第１の斜面１２と、第１の斜面１２から滑落したメダルの端部２８が衝突する第１の衝突部１４と、第１の斜面１２から滑落したメダルの下面のうち当該下面の中心よりも第１の衝突部１４に近い部分が接触することにより当該メダルの向きを変化させる第１の接触部１６と、第１の接触部１６から落下したメダルを横状態で第２の方向に滑落させる第２の斜面２０と、を備える。【選択図】図２
2009247516.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレーヤが視認可能にメダルを移動させるメダル移動経路であって、
メダルを横状態で第１の方向に滑落させる第１の斜面と、
前記第１の斜面から滑落したメダルの端部が衝突する第１の衝突部と、
前記第１の斜面から滑落したメダルの下面のうち当該下面の中心よりも前記第１の衝突部に近い部分が接触することにより当該メダルの向きを変化させる第１の接触部と、
前記第１の接触部から落下したメダルを横状態で第２の方向に滑落させる第２の斜面と、
を備えることを特徴とするメダル移動経路。
【請求項２】
請求項１において、
前記第１の衝突部と前記第１の接触部との距離がメダルの半径よりも短いことを特徴とするメダル移動経路。
【請求項３】
請求項１、２のいずれかにおいて、
前記第１の接触部と前記第２の斜面との間に設けられ、前記第１の斜面から滑落したが前記第１の衝突部または前記第１の接触部に到達しないメダルが落下する第１の落下空間を更に備えることを特徴とするメダル移動経路。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記第２の斜面から滑落したメダルの端部が衝突する第２の衝突部と、
前記第２の斜面から滑落したメダルの下面のうち当該下面の中心よりも前記第２の衝突部に近い部分が接触することにより当該メダルの向きを変化させる第２の接触部と、
前記第２の接触部から落下したメダルを横状態で前記第１の方向に滑落させる次の第１の斜面と、
を更に備え、
前記第１の斜面と前記第１の衝突部と前記第１の接触部とを有する第１の移動経路と、前記第２の斜面と前記第２の衝突部と前記第２の接触部とを有する第２の移動経路とが、交互に連続して設けられていることを特徴とするメダル移動経路。
【請求項５】
請求項４において、
前記第２の衝突部と前記第２の接触部との距離がメダルの半径よりも短いことを特徴とするメダル移動経路。
【請求項６】
請求項４、５のいずれかにおいて、
前記第２の接触部と前記次の第１の斜面との間に設けられ、前記第２の斜面から滑落したが前記第２の衝突部または前記第２の接触部に到達しないメダルが落下する第２の落下空間を更に備えることを特徴とするメダル移動経路。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかにおいて、
前記第１の斜面のメダルの滑落方向と交差する方向の異なる位置にメダルを送出するメダル送出部を更に備え、
前記第１の斜面と前記第２の斜面とは、
メダルの滑落方向と交差する方向に複数のメダルを横状態で配列可能な幅を有することを特徴とするメダル移動経路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル移動経路に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からメダルを用いたゲーム装置が知られているが、このようなゲーム装置では、メダルを種々の態様で移動させることにより演出効果を高め、プレーヤのプレー意欲を増進させている。そしてこのようなゲーム装置の中には、メダルを横状態で第１の方向に滑落させる第１の斜面と、第２の方向に滑落させる第２の斜面とを交互に連続して設け、メダルを第１の方向と第２の方向に交互に滑落させるメダル移動経路を備えたものがある。
【特許文献１】特開平７−５９９０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし従来のメダル移動経路では、メダルを第１の斜面から第２の斜面あるいは第２の斜面から次の第１の斜面に移動させる際に、単に落下させることにより移動させていたため、メダルの動きが単調になってしまうという問題があった。
【０００４】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、従来にない態様でメダルを移動させることができるメダル移動経路を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）本発明は、
プレーヤが視認可能にメダルを移動させるメダル移動経路であって、
メダルを横状態で第１の方向に滑落させる第１の斜面と、
前記第１の斜面から滑落したメダルの端部が衝突する第１の衝突部と、
前記第１の斜面から滑落したメダルの下面のうち当該下面の中心よりも前記第１の衝突部に近い部分が接触することにより当該メダルの向きを変化させる第１の接触部と、
前記第１の接触部から落下したメダルを横状態で第２の方向に滑落させる第２の斜面と、
を備えることを特徴とするメダル移動経路に関係する。
【０００６】
本発明では、第１の斜面から滑落したメダルが第２の斜面に落下する前に、メダルの下面のうち第１の衝突部に近い部分が第１の接触部に接触する。これにより本発明では、第１の接触部に接触していない部分のメダルの自重により、第１の衝突部から遠い端部が下に向かうようにメダルが向きを変えながら第２の斜面に落下する。これにより本発明では、メダルを第１の斜面から第２の斜面に移動させる際に、従来にない態様でメダルを移動させることができる。
【０００７】
（２）また本発明は、
前記第１の衝突部と前記第１の接触部との距離がメダルの半径よりも短いようにしてもよい。
【０００８】
このようにすれば、メダルを第１の斜面から第２の斜面に移動させる際に確実にメダルの向きを変化させることができ、メダル詰まりの発生を防止することができる。
【０００９】
（３）また本発明は、
前記第１の接触部と前記第２の斜面との間に設けられ、前記第１の斜面から滑落したが前記第１の衝突部または前記第１の接触部に到達しないメダルが落下する第１の落下空間を更に備えるようにしてもよい。
【００１０】
このようにすれば、メダル毎の個体差やメダル経路の状況などによって、第１の斜面から滑落したが第１の衝突部または第１の接触部に到達しないメダルが発生しても、かかるメダルを第１の落下空間から落下させることにより、メダル詰まりの発生を防止することができる。
【００１１】
（４）また本発明は、
前記第２の斜面から滑落したメダルの端部が衝突する第２の衝突部と、
前記第２の斜面から滑落したメダルの下面のうち当該下面の中心よりも前記第２の衝突部に近い部分が接触することにより当該メダルの向きを変化させる第２の接触部と、
前記第２の接触部から落下したメダルを横状態で前記第１の方向に滑落させる次の第１の斜面と、
を更に備え、
前記第１の斜面と前記第１の衝突部と前記第１の接触部とを有する第１の移動経路と、前記第２の斜面と前記第２の衝突部と前記第２の接触部とを有する第２の移動経路とが、交互に連続して設けられているようにしてもよい。
【００１２】
このようにすれば、メダルを第１の斜面から第２の斜面および第２の斜面から次の第１の斜面に移動させる際に、従来にない態様でメダルを移動させることができる。
【００１３】
（５）また本発明は、
前記第２の衝突部と前記第２の接触部との距離がメダルの半径よりも短いようにしてもよい。
【００１４】
このようにすれば、メダルを第２の斜面から第１の斜面に移動させる際に確実にメダルの向きを変化させることができ、メダル詰まりの発生を防止することができる。
【００１５】
（６）また本発明は、
前記第２の接触部と前記次の第１の斜面との間に設けられ、前記第２の斜面から滑落したが前記第２の衝突部または前記第２の接触部に到達しないメダルが落下する第２の落下空間を更に備えるようにしてもよい。
【００１６】
このようにすれば、メダル毎の個体差やメダル経路の状況などによって、第２の斜面から滑落したが第２の衝突部または第２の接触部に到達しないメダルが発生しても、かかるメダルを第２の落下空間から落下させることにより、メダル詰まりの発生を防止することができる。
【００１７】
（７）また本発明は、
前記第１の斜面のメダルの滑落方向と交差する方向の異なる位置にメダルを送出するメダル送出部を更に備え、
前記第１の斜面と前記第２の斜面とは、
メダルの滑落方向と交差する方向に複数のメダルを横状態で配列可能な幅を有するようにしてもよい。
【００１８】
このようにすれば、メダルの滑落方向と交差する方向に複数のメダルを同時あるいは連続的に移動させることができ、複数のメダルを同時あるいは連続的に従来にない態様で移動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本実施形態について説明する。なお、以下に説明する本実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また本実施形態で説明される構成の全てが、本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００２０】
１．従来のメダル経路
図１は、従来のメダル経路１００の構成を示す側面図である。以下では、メダルとして、直径が２５ｍｍの互いに平行な２つの円形面を有し、厚さが１．６ｍｍのものを用いる場合を例に挙げて説明する。図１に示すように従来のメダル経路１００は、第１の方向に傾斜する第１の斜面１２０と、第１の方向に対して左右対称となる第２の方向に傾斜する第２の斜面２００とを有している。そして、第１の斜面１２０の下端の下方に第２の斜面２００の上部が位置するように第２の斜面２００が設けられ、第２の斜面２００の下端の下方に次の第１の斜面１２０の上部が位置するように次の第１の斜面１２０が設けられ、第１の斜面１２０と第２の斜面２００とが交互に連続して設けられている。そして第１の斜面１２０および第２の斜面２００は、メダルの滑落方向と直交する方向（交差する方向の一例）に１枚のメダルの直径分の横幅（図中奥行き方向の幅）を有している。従ってメダルは、その２つの円形面のいずれかを下面として、下面が第１の斜面１２０または第２の斜面２００の表面に接する横状態で第１の斜面１２０と第２の斜面２００とを交互に滑落する。
【００２１】
詳細には従来のメダル経路１００では、図１に示すように、メダルは第１の斜面１２０の下端から滑落すると、メダルが第１の斜面１２０を滑落していたときの下端である第１の端部２８０（第１の方向の端部）が第２の斜面２００の上部に衝突する。そして下面が第２の斜面２００の表面に接触するように、第２の斜面２００に落下する。すなわちメダルはその上面の向きを、第１の斜面１２０を滑落しているときは第１の斜面１２０の向きと同じ向きに向け、第１の斜面１２０の下端から滑落して第２の斜面２００に落下すると、メダルはその上面の向きを図中右回り（時計回り、第１の回転方向の一例）に回転させて、第２の斜面２００の向きと同じ向きに向ける。
【００２２】
同様にメダルは第２の斜面２００の下端から滑落すると、メダルが第２の斜面２００を滑落していたときの下端である第２の端部３００（第２の方向の端部）が次の第１の斜面１２０の上部に衝突する。そして下面が次の第１の斜面１２０の表面に接触するように、次の第１の斜面１２０に落下する。すなわちメダルはその上面の向きを、第２の斜面２００を滑落しているときは第２の斜面２００の向きと同じ向きに向け、第２の斜面２００の下端から滑落して次の第１の斜面１２０に落下すると、メダルはその上面の向きを図中左回り（反時計回り、第２の回転方向の一例）に回転させて、次の第１の斜面１２０の向きと同じ向きに向ける。
【００２３】
２．本実施形態のメダル経路
２−１．基本構成
図２は、本実施形態のメダル経路１０の構成を示す側面図である。図２に示すように本実施形態のメダル経路１０では、第１の方向に傾斜する第１の斜面１２と第１の衝突面１４と第１の接触面１６とを有する第１の移動経路１８と、第１の方向に対して左右対称となる第２の方向に傾斜する第２の斜面２０と第２の衝突面２２と第２の接触面２４とを有する第２の移動経路２６とが、交互に連続して設けられている。そして本実施形態のメダル経路１０も従来のメダル経路１００と同様に、メダルはその２つの円形面のいずれかを下面として横状態で第１の斜面１２と第２の斜面２０とを交互に滑落する。なお本実施形態では第１の斜面１２と第２の斜面２０とは、滑落するメダルの落下速度が速くなりすぎないように、それぞれが水平面に対して１５°の傾斜角度を有するように設けられている。
【００２４】
詳細には、第１の斜面１２の第１の方向の延長面上ないし延長面よりも下方に、面の向きが第１の斜面１２の向きと交差する第１の衝突面１４（第１の衝突部の一例）が設けられている。この第１の衝突面１４は、第１の斜面１２から滑落したメダルの第１の端部２８が衝突するものであり、第１の斜面１２の下端と第１の衝突面１４との距離Ａ１は、メダルの直径よりも長くなっている。具体的には本実施形態では、第１の衝突面１４の向きは第１の斜面１２の向きと直交するように設けられている。そして第１の斜面１２から滑落したメダルが重力により第１の斜面１２の延長面上よりも下方に落下することを考慮して、第１の衝突面１４の上端は第１の斜面１２の延長面と交差する位置となっている。そして第１の斜面１２の下端と第１の衝突面１４の上端との距離Ａ１は、１枚のメダルの直径よりも若干長い２８ｍｍとされている。そして第１の衝突面１４の上端からその下端までの距離Ｂ１は１０ｍｍとされている。なお本実施形態では、第１の斜面１２から滑落したメダルの落下速度が速くなりすぎないように、距離Ａ１や距離Ｂ１が各部分の機能を果たせる範囲でなるべく短くなるように定められている。
【００２５】
また、第１の衝突面１４の下端から第１の斜面１２の方向に向かうように、第１の斜面１２から滑落したメダルの下面が接触する第１の接触面１６（第１の接触部の一例）が設けられている。本実施形態では第１の接触面１６は、第１の衝突面１４と直交するように（第１の斜面１２と平行になるように）設けられ、第１の衝突面１４に最も近い後端から第１の衝突面１４から最も遠い先端までの距離Ｃ１は１０ｍｍとされている。すなわち第１の接触面１６は、メダルの半径よりも短い縦幅（図面に沿った方向の幅）を有することにより、第１の斜面１２から滑落したメダルの下面が当該下面の中心よりも第１の衝突部に近い部分において接触するようになっている。そして、第１の接触面１６の先端の下方には、第２の斜面２０の上部が位置するように第２の斜面２０が設けられている。
【００２６】
従って、図２に示すように本実施形態のメダル経路１０では、メダルは第１の斜面１２の下端から滑落すると、メダルが第１の斜面１２を滑落していたときの下端である第１の端部２８（第１の方向の端部）が第１の衝突面１４に衝突し、メダルの下面のうちその中心よりも第１の衝突面１４に近い部分が第１の接触面１６に接触する。するとメダルは、第１の接触面１６に接触していない部分のメダルの自重により、第１の端部２８から遠い第２の端部３０（第２の方向の端部）が下に向かうようにその向きを変える。そしてメダルは、第２の端部３０が最初に第２の斜面２０に接触してから、下面が第２の斜面２０の表面に接触するように、第２の斜面２０に落下する。
【００２７】
すなわち、図２に示すように本実施形態のメダル経路１０では、メダルはその上面の向きを、第１の斜面１２を滑落しているときは第１の斜面１２の向きと同じ向きに向け、第１の斜面１２の下端から滑落して下面が第１の接触面１６に接触すると、メダルはその上面の向きを図中右回り（時計回り、第１の回転方向の一例）に回転させる。このときメダルはその上面の向きを、上述した従来のメダル経路１００のように直接的に第２の斜面２０に落下する場合よりも大きな回転角度で回転させる。そして本実施形態のメダル経路１０では、メダルが第２の斜面２０に落下すると、メダルはその上面の向きを逆回転させるように図中左回り（反時計回り、第２の回転方向の一例）に回転させて、第２の斜面２０の向きと同じ向きに向ける。
【００２８】
同様に、第２の斜面２０の第２の方向の延長面上ないし延長面よりも下方に、面の向きが第２の斜面２０の向きと交差する第２の衝突面２２（第２の衝突部の一例）が設けられている。この第２の衝突面２２は、第２の斜面２０から滑落したメダルの第２の端部３０が衝突するものであり、第２の斜面２０の下端と第２の衝突面２２との距離Ａ２は、メダルの直径よりも長くなっている。具体的には本実施形態では、第２の衝突面２２の向きは第２の斜面２０の向きと直交するように設けられている。そして第２の斜面２０から滑落したメダルが重力により第２の斜面２０の延長面上よりも下方に落下することを考慮して、第２の衝突面２２の上端は第２の斜面２０の延長面と交差する位置となっている。そして第２の斜面２０の下端と第２の衝突面２２の上端との距離Ａ２は、１枚のメダルの直径よりも若干長い２８ｍｍとされている。そして第２の衝突面２２の上端からその下端までの距離Ｂ２は１０ｍｍとされている。なお本実施形態では、第２の斜面２０から滑落したメダルの落下速度が速くなりすぎないように、距離Ａ２や距離Ｂ２が各部分の機能を果たせる範囲でなるべく短くなるように定められている。
【００２９】
また、第２の衝突面２２の下端から第２の斜面２０の方向に向かうように、第２の斜面２０から滑落したメダルの下面が接触する第２の接触面２４（第２の接触部の一例）が設けられている。本実施形態では第２の接触面２４は、第２の衝突面２２と直交するように（第２の斜面２０と平行になるように）設けられ、第２の衝突面２２に最も近い後端から第２の衝突面２２から最も遠い先端までの距離Ｃ２は１０ｍｍとされている。すなわち第２の接触面２４は、メダルの半径よりも短い縦幅（図面に沿った方向の幅）を有することにより、第２の斜面２０から滑落したメダルの下面が当該下面の中心よりも第２の衝突部に近い部分において接触するようになっている。そして、第２の接触面２４の先端の下方には、次の第１の斜面１２の上部が位置するように次の第１の斜面１２が設けられている。
【００３０】
従って図２に示すように、本実施形態のメダル経路１０では、メダルは第２の斜面２０の下端から滑落すると、メダルが第２の斜面２０を滑落していたときの下端である第２の端部３０（第２の方向の端部）が第２の衝突面２２に衝突し、メダルの下面のうちその中心よりも第２の衝突面２２に近い部分が第２の接触面２４に接触する。するとメダルは、第２の接触面２４に接触していない部分のメダルの自重により、第２の端部３０から遠い第１の端部２８（第１の方向の端部）が下に向かうようにその向きを変える。そしてメダルは、第１の端部２８が最初に次の第１の斜面１２に接触してから、下面が次の第１の斜面１２の表面に接触するように、次の第１の斜面１２に落下する。
【００３１】
すなわち図２に示すように、本実施形態のメダル経路１０では、メダルはその上面の向きを、第２の斜面２０を滑落しているときは第２の斜面２０の向きと同じ向きに向け、第２の斜面２０の下端から滑落して下面が第２の接触面２４に接触すると、メダルはその上面の向きを図中左回り（反時計回り、第２の回転方向の一例）に回転させる。このときメダルはその上面の向きを、上述した従来のメダル経路１００のように直接的に次の第１の斜面１２に落下する場合よりも大きな回転角度で回転させる。そして次の第１の斜面１２に落下すると、メダルはその上面の向きを逆回転させるように図中右回り（時計回り、第１の回転方向の一例）に回転させて、次の第１の斜面１２の向きと同じ向きに向ける。
【００３２】
このように本実施形態のメダル経路１０では、第１の斜面１２から滑落したメダルが第２の斜面２０に落下する前に、メダルの下面が第１の接触面１６に接触することにより、そして、第２の斜面２０から滑落したメダルが次の第１の斜面１２に落下する前に、メダルの下面が第２の接触面２４に接触することにより、メダルが波打つように向きを変化させながら移動する。従って本実施形態のメダル経路１０では、メダルが移動する際の演出効果を大きく高めることができる。
【００３３】
そして本実施形態のメダル経路１０では、メダルがこのように移動することにより、第１の斜面１２から第２の斜面２０に、あるいは第２の斜面２０から次の第１の斜面１２にメダルが落下する際の落下速度が低減される。従って本実施形態のメダル経路１０では、メダルが向きを変化させながら移動する様子を、よりわかりやすくプレーヤに視認させることができる。
【００３４】
特に図２中の横方向など、メダルの上面を視認できる角度からプレーヤにメダルの移動する様子を観察させる場合には、メダルが波打つように向きを変化させながら移動する様子がよりわかりやすくなり、メダルが移動する際の演出効果を更に大きく高めることができる。そしてメダルの上面を照明するライト（第１の照明部の一例）をメダル経路１０の上方向や横方向などに設ければ、メダルが波打つように向きを変化させながら移動する際に、メダルの上面が反射する光の進行方向が変化するので、メダルが第１の斜面１２および第２の斜面２０から落下する毎にきらめくようにメダルを移動させることができ、メダルが移動する際の演出効果を更に大きく高めることができる。
【００３５】
そして、第１の斜面１２と第１の衝突面１４と第１の接触面１６とを有する第１の移動経路１８と、第２の斜面２０と第２の衝突面２２と第２の接触面２４とを有する第２の移動経路２６とを、透明なアクリル板など光を透過する部材により構成すれば、例えば図２中の左方向からプレーヤにメダルが移動する様子を観察させる場合には、第１の斜面１２を滑落するメダルの上面をプレーヤに視認させつつ、第２の斜面２０を透過して第２の斜面２０を滑落するメダルの下面をプレーヤに視認させることができる。
【００３６】
そしてこの場合に、メダルの上面を照明するライトに加え、メダルの下面を照明するライト（第２の照明部の一例）をメダル経路１０の下方向や横方向などに設ければ、メダルが第１の斜面１２から第２の斜面２０に落下する際にメダルの下面がきらめくようにメダルを移動させるとともに、メダルが第２の斜面２０から次の第１の斜面１２に落下する際にメダルの上面がきらめくようにメダルを移動させることができ、メダルが移動する際の演出効果を更に大きく高めることができる。
【００３７】
２−２．メダル落下空間
図３（Ａ）、図３（Ｂ）は、本実施形態のメダル経路１０において第１の斜面１２からメダルが滑落する際の態様を説明するための図である。本実施形態のメダル経路１０では、メダル毎の個体差やメダル経路１０の状況や連続的に滑落する他のメダルとの関係によって、各メダルの滑落速度が異なる場合がある。例えば第１の斜面１２におけるメダルの滑落速度が相対的に速い場合には、図２で示したように、メダルは第１の斜面１２から滑落すると第１の衝突面１４まで到達し、第１の端部２８が第１の衝突面１４に衝突してから下面が第１の接触面１６に接触する。
【００３８】
また図３（Ａ）に示すように、例えば第１の斜面１２におけるメダルの滑落速度が相対的に中程度の場合には、メダルは第１の斜面１２から滑落すると、第１の端部２８が第１の接触面１６に衝突してから第１の衝突面１４に衝突するか、第１の端部２８が第１の衝突面１４に衝突しないまま、下面が第１の接触面１６に接触する。そしてこの場合には、図２で示した場合と同様に、メダルは波打つように向きを変化させながら移動する。
【００３９】
しかし図３（Ｂ）に示すように、例えば第１の斜面１２におけるメダルの滑落速度が相対的に遅い場合には、メダルは第１の斜面１２から滑落すると第１の衝突面１４および第１の接触面１６に到達せず、第１の端部２８が第２の斜面２０に衝突する。するとこの場合には、メダルは第２の端部３０が下方となるように回転することができず、メダル詰まりが発生してしまう。
【００４０】
そこで本実施形態のメダル経路１０では、図４に示すように、第１の接触面１６の先端と第２の斜面２０の上端との間に、第１の斜面１２から滑落したが第１の衝突面１４または第１の接触面１６に到達しないメダルが落下する第１の落下空間３２を設けている。これにより、第１の衝突面１４または第１の接触面１６に到達しないメダルが発生しても、かかるメダルを第１の落下空間３２から落下させることにより、メダル詰まりの発生を防止することができる。そして第１の落下空間３２から落下したメダルは、図４に示すように、次の第１の衝突面１４または次の第１の接触面１６に衝突することにより、移動を継続することができる。
【００４１】
ここで第１の落下空間３２は、第１の衝突面１４または第１の接触面１６に到達しないメダルを下方に落下させつつ、第１の衝突面１４または第１の接触面１６に到達したメダルが下方に落下せずに第２の斜面２０に落下するように、第１の接触面１６の先端と第２の斜面２０の上端との間の距離Ｄが、１枚のメダルの厚さよりも長く、１枚のメダルの直径よりも短くなるように形成されている。特に本実施形態のメダル経路１０では、第１の斜面１２におけるメダルの滑落速度が速く、メダルが第１の衝突面１４に衝突し得る最上部で第１の端部２８が衝突した場合であっても確実にメダルが第２の斜面２０に落下するように、第１の接触面１６の上端からメダルの落下分とメダルの厚さ分の距離を下がった位置と第２の斜面２０の上端との距離Ｅが、１枚のメダルの直径よりも短くなるように形成されている。
【００４２】
そして第１の落下空間３２と同様に、第２の接触面２４の先端と次の第１の斜面１２の上端との間に、第２の斜面２０から滑落したが第２の衝突面２２または第２の接触面２４に到達しないメダルが落下する第２の落下空間３４を設けている。このように本実施形態のメダル経路１０では、第１の落下空間３２および第２の落下空間３４によってメダル詰まりの発生を防止することができる。なお図５に示すように、第１の斜面１２におけるメダルの滑落速度があまりにも遅く、メダルが第１の斜面１２からほぼ鉛直方向に落下するような場合には、第１の端部２８が第２の斜面２０に衝突しても、メダルは上面が下面となるように回転することによりメダル詰まりは発生しない。
【００４３】
２−３．複数のメダル送出口
図６は、本実施形態のメダル経路１０の外観を示す斜視図である。図６に示すようにメダル経路では、第１の斜面１２と第２の斜面２０とは、メダルの滑落方向と直交する方向（交差する方向の一例）に複数のメダルを横状態で配列可能な横幅を有している。そして第１の衝突面１４と第１の接触面１６、および第２の衝突面２２と第２の接触面２４は、第１の斜面１２と第２の斜面２０に対応する横幅を有している。そして最上段の第１の斜面１２の上部には、メダルの滑落方向と直交する方向（交差する方向の一例）の異なる位置にメダルを送出するメダル送出部３６が設けられている。
【００４４】
図６の例のメダル送出部３６では、メダルの滑落方向と直交する方向に５つのメダル送出口３８が配列されており、各メダル送出口３８からメダルを横状態で最上段の第１の斜面１２の上部に送出する。これにより本実施形態のメダル経路１０では、メダルの滑落方向と交差する方向に複数のメダルを同時あるいは連続的に移動させることができる。従って本実施形態のメダル経路１０では、複数のメダルが同時あるいは連続的に波打つように向きを変化させながら移動する様子をプレーヤに観察させることができ、メダルが移動する際の演出効果を更に大きく高めることができる。
【００４５】
特に図６の例では、第１の斜面１２と第１の衝突面１４と第１の接触面１６とを有する第１の移動経路１８と、第２の斜面２０と第２の衝突面２２と第２の接触面２４とを有する第２の移動経路２６とを、透明なアクリル板など光を透過する部材により構成している。従って図６に示すように、第１の斜面１２を滑落するメダルや第２の斜面２０を滑落するメダルをプレーヤに視認させることができる。
【００４６】
更に図６の例では、メダルの上面を照明するライトに加え、メダルの下面を照明するライト（第２の照明部の一例）が設けられている。従って図６の例では、メダルが第１の斜面１２から第２の斜面２０に落下する際にメダルの下面がきらめくようにメダルを移動させるとともに、メダルが第２の斜面２０から次の第１の斜面１２に落下する際にメダルの上面がきらめくようにメダルを移動させることができ、メダルが移動する際の演出効果を更に大きく高めることができる。
【００４７】
２−４．サイズ調整
上述した例では円形面の直径が２５ｍｍで、厚さが１．６ｍｍのメダルを用いる場合を例に挙げて説明したが、本実施形態のメダル経路１０は、メダルのサイズが多少変化しても、メダルを上述したような態様で移動させることができる。しかしメダルのサイズが大きく変化する場合には、第１の接触面１６や第２の接触面２４の上でメダルが静止してしまう頻度や、第１の落下空間３２や第２の落下空間３４からメダルが落下してしまう頻度や、メダル詰まりが発生する頻度が高くなるおそれがある。
【００４８】
そこで本実施形態のメダル経路１０では、第１の斜面１２および第２の斜面２０の位置・向き・大きさや、第１の衝突面１４および第２の衝突面２２の位置・向き・大きさ、第１の接触面１６および第２の接触面２４の位置・向き・大きさが調整可能に形成されている。そして、これらの各部分の位置・向き・大きさを調整することにより、第１の落下空間３２および第２の落下空間３４の位置・向き・大きさや、上述した距離Ａ〜距離Ｅも調整することができる。
【００４９】
例えば図７の例では、第１の衝突面１４および第１の接触面１６が固定されている第１の側壁４０と、第１の斜面１２および第２の斜面２０が固定されている第２の側壁４２と、第２の衝突面２２および第２の接触面２４が固定されている第３の側壁４４とが分離可能に形成されている。そして第１の衝突面１４・第１の接触面１６・第１の側壁４０から構成される第１のユニット４６と、第１の斜面１２・第２の斜面２０・第２の側壁４２からされる第２のユニット４８と、第２の衝突面２２・第２の接触面２４・第３の側壁４４からされる第３のユニット５０の少なくとも１つが、ユニット毎に他のユニットと交換可能に形成されている。
【００５０】
例えば円形面の直径が２０ミリのメダルを用いる場合には、第１のユニット４６を第１の接触面１６の距離Ｃ１が８ｍｍの第１のユニット４６に交換し、第３のユニット５０を第２の接触面２４の距離Ｃ２が８ｍｍの第３のユニット５０に交換する。このようにすればメダルの直径が短くなっても、第１の接触面１６や第２の接触面２４上でメダルが静止してしまうことを防止することができる。
【００５１】
しかし第１の接触面１６の距離Ｃ１や、第２の接触面２４の距離Ｃ２を短くすると、第１の落下空間３２や第２の落下空間３４の距離Dが長くなってしまう。そこでこのような場合には、第２のユニット４８を第１の斜面１２および第２の斜面２０の長さが長い第２のユニット４８に交換する。このようにすればメダルの直径が短くなっても、第１の斜面１２から滑落したメダルが第１の衝突面１４および第１の接触面１６に到達したにも関わらず第１の落下空間３２や第２の落下空間３４から落下してしまうことを防止することができる。
【００５２】
こうして本実施形態のメダル経路１０では、メダルのサイズに応じてメダル経路の各部分の位置・向き・大きさを調整することにより、メダルのサイズが変化しても上述した態様でメダルを移動させることができる。
【００５３】
３．変形例
上記実施形態で説明した手法は、一例を示したに過ぎず、上記実施形態の手法と同様の効果を奏する均等な手法を採用した場合においても本発明の範囲に含めることができる。また本発明は、上記実施形態で説明したものに限らず、種々の変形実施が可能である。そして上記実施形態の手法や、変形例として後述する各種の手法は、本発明を実現する手法として適宜組み合わせて採用することができる。
【００５４】
例えば上述した実施形態では、第１の移動経路１８と第２の移動経路２６とが交互に連続して設けられている例を挙げて説明したが、少なくとも１つの第１の移動経路１８と１つの第２の斜面２０とによりメダル経路を構成すれば、メダルを上述のような態様で移動させることができる。
【００５５】
そして第１の斜面１２と第２の斜面２０とを交互に連続して設ける場合には、第１の接触面１６および第２の接触面２４の少なくとも一方を省略するようにしてもよい。あるいは複数の第１の接触面１６および複数の第２の接触面２４の少なくとも１つを省略するようにしてもよい。すなわち第１の斜面１２から滑落したメダルが第２の斜面２０に落下する際に向きを変化させることが省略される箇所や、第２の斜面２０から滑落したメダルが次の第１の斜面１２に落下する際に向きを変化させることが省略される箇所があるようにしてもよい。そして第１の接触面１６を省略した箇所では、第１の衝突面１４の下端と第２の斜面２０の上端とが接続され、第２の接触面２４を省略した箇所では、第２の衝突面２２の下端と次の第１の斜面１２の上端とが接続されるようにしてもよい。
【００５６】
そして第１の斜面１２および第２の斜面２０の位置・向き・大きさや、第１の衝突面１４および第２の衝突面２２の位置・向き・大きさ、第１の接触面１６および第２の接触面２４の位置・向き・大きさ、第１の落下空間３２および第２の落下空間３４の位置・向き・大きさ、上述した距離Ａ〜距離Ｅなどは、メダルのサイズや素材、メダル経路の傾斜角度やサイズや素材などに応じて適切なものに決定することができる。
【００５７】
また上述した実施形態では、第１の方向と第２の方向とが左右対称となる例を挙げて説明したが、第１の方向と第２の方向とが水平面に対して同一の傾斜角度を有しつつ、第１の方向と第２の方向とを水平面に投影した場合に第１の方向と第２の方向とが所定の角度をなすようにしてもよい。このような場合には、第３の方向に傾斜する第３の斜面と第３の衝突面と第３の接触面とを有する第３の移動経路を有するようにしたり、更に第４の方向に傾斜する第４の斜面と第４の衝突面と第４の接触面とを有する第４の移動経路を有するようにしてもよい。更に第１の方向と第２の方向とが水平面に対して異なる傾斜角度を有するようにしてもよい。
【００５８】
そして本発明は、プッシャーゲームや、スロットゲーム、カードゲーム、カジノゲーム、レースゲーム、ビンゴゲームなどメダルを用いる種々のゲーム装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】従来のメダル経路の構成を示す側面図。
【図２】本実施形態のメダル経路の構成を示す側面図。
【図３】本実施形態のメダル経路の構成を示す側面図。
【図４】本実施形態のメダル経路の構成を示す側面図。
【図５】本実施形態のメダル経路の構成を示す側面図。
【図６】本実施形態のメダル経路の構成を示す斜視図。
【図７】本実施形態のメダル経路の構成を示す側面図。
【符号の説明】
【００６０】
１０  本実施形態のメダル経路、１２  第１の斜面、１４  第１の衝突面、１６  第１の接触面、１８  第１の移動経路、２０  第２の斜面、２２  第２の衝突面、２４  第２の接触面、２６  第２の移動経路、２８  第１の端部、３０  第２の端部、３２  第１の落下空間、３４  第２の落下空間、３６  メダル送出部、３８  メダル送出口、４０  第１の側壁、４２  第２の側壁、４４  第３の側壁、４６  第１のユニット、４８  第２のユニット、５０  第３のユニット、１００  従来のメダル経路、１２０  第１の斜面、２００  第２の斜面、２８０  第１の端部、３００  第２の端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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