(57)【要約】【課題】装置電源に大電流が流れないようにする。【解決手段】洗浄水タンク３及びすすぎ水タンク４に併設したヒータ１３ａ、１３ｂで加熱した水をポンプ１１、１２で洗浄室５に順次噴射して、この洗浄室５に収納した食器類６を洗浄する食器洗浄機において、上記ポンプ１１、１２の起動時にヒータ１３ａ、１３ｂへの通電を一旦遮断して、上記ヒータ１３ａ、１３ｂと上記ポンプ１１、１２の各電流を合計したトータル電流が上記食器洗浄機の最大定格電流を超えないようにする。上記ポンプ１１、１２の電流は所定時間経過後に定常電流に落ち着くため、その後、上記ヒータ電流を再びＯＮすることによって、このヒータ１３ａ、１３ｂによる両タンク３、４内の水ａ、ｂの加熱に影響を及ぼすことなく、装置電源に最大定格電流を超える大電流が流れるのを防止することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水（ａ）を加熱する洗浄ヒータ（１３ａ）と、すすぎ水（ｂ）を加熱するすすぎヒータ（１３ｂ）と、洗浄水（ａ）を洗浄室（５）に送り込む洗浄ポンプ（１１）と、すすぎ水（ｂ）を洗浄室（５）に送り込むすすぎポンプ（１２）とを備えた食器洗浄機において、
上記各ポンプ（１１、１２）の運転指令が出た時、上記ヒータ（１３ａ、１３ｂ）の少なくとも一方をＯＦＦ状態とし、その後、ポンプ（１１、１２）を運転し、そのポンプ（１１、１２）が定常運転となった際に、上記ヒータ（１３ａ、１３ｂ）の両者ともにＯＮ状態とし得るようにしたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
上記各ポンプ（１１、１２）の運転指令が出た時にＯＦＦ状態とする上記ヒータを洗浄ヒータ（１３ａ）とすることを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項３】
上記各ポンプ（１１、１２）の運転指令が出た時にＯＦＦ状態とする上記ヒータを洗浄ヒータ（１３ａ）及びすすぎヒータ（１３ｂ）の両者とすることを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項４】
上記ポンプ（１１、１２）の運転開始後、予め設定した所定時間を経過した時に、上記ポンプ（１１、１２）の運転が定常運転になったものと判断するようにしたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一つに記載の食器洗浄機。
【請求項５】
上記ポンプ（１１、１２）の運転開始後、上記ポンプ（１１、１２）の回転数が予め設定した所定回転数を超えた時に、上記ポンプ（１１、１２）の運転が定常運転になったものと判断するようにしたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗浄室内に洗浄水及びすすぎ水を順次噴射して、上記洗浄室に収納した食器類を洗浄する食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
主に業務用として用いられる食器洗浄機は、図４に示すように、箱体１の下部の機械室２に、洗剤を含む水を入れた洗浄水タンク３と、すすぎ用の水を入れたすすぎ水タンク４とを備え、箱体１の上部の洗浄室５に、食器類６をセットしたラック７を収納している。この洗浄室５の天井及び床の双方に洗浄ノズル８及びすすぎノズル９をそれぞれ設け、洗浄ノズル８を洗浄水タンク３に配管１０ａで、及び、すすぎノズル９をすすぎ水タンク４に、配管１０ｂでそれぞれ接続している。
【０００３】
両タンク３、４にはそれぞれ洗浄ポンプ１１、すすぎポンプ１２を併設してあって、この両ポンプ１１、１２を駆動させることにより、洗浄水ａ及びすすぎ水ｂを順次、各ノズル８、９を通じて洗浄室５内に噴射して食器類６を洗浄する。この洗浄水ａ及びすすぎ水ｂは、両タンク３、４に併設した洗浄ヒータ１３ａ、及び、すすぎヒータ１３ｂで予め加熱している。このように、加熱した水を両タンク３、４に貯めておくことで、連続的に洗浄作業を行い得るようにするとともに、高温の水で洗浄及びすすぎ効率を高めるようにしている。
【０００４】
食器洗浄機の構成部品の中で、ヒータ１３ａ、１３ｂとポンプ１１、１２の消費電力が特に大きいため、これらの合計電流を基準に上記食器洗浄機の最大定格電流が決められている。
【０００５】
また、洗浄水タンク３には排水管１４を設け、すすぎ水タンク４には給水管１５を設け、両ポンプ１１、１２等を駆動するための電装品を収納した電気箱１６を設けている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このポンプ１１、１２の起動の際には、一時的に大きな負荷がかかり、このポンプ１１、１２が安定的に回転する際の定常電流の数倍の起動電流が流れることがある（図３参照）。このとき、両タンク３、４に設けたヒータ１３ａ、１３ｂがＯＮ状態にあると、上記起動電流にヒータ電流が重畳されて、非常に大きな電流が装置電源に流れる可能性がある。この大電流に対応し得るようにするため、上記装置電源を大型化する必要があり、製造コストが上昇する問題がある。
また、上記を考慮した装置電源を用いた場合であっても、ポンプ１１、１２に想定以上の負荷がかかった際に、一時的に上記装置電源の最大定格電流を超えた過電流状態となることがある。この過電流状態となると、上記食器洗浄機の安全装置や電源ブレーカが作動して洗浄工程が停止するとともに、上記装置電源に負担がかかるため好ましくない。
【０００７】
そこで、この発明は、食器洗浄機の運転の際に、装置電源に大電流が流れないようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、この発明は、洗浄水を加熱する洗浄ヒータと、すすぎ水を加熱するすすぎヒータと、洗浄水を洗浄室に送り込む洗浄ポンプと、すすぎ水を洗浄室に送り込むすすぎポンプとを備えた食器洗浄機において、上記各ポンプの運転指令が出た際に、上記ヒータの少なくとも一方をＯＦＦ状態とし、その後、ポンプを運転し、そのポンプが定常運転となった時、上記ヒータの両者ともにＯＮ状態とし得る構成とした。
【０００９】
上記各ヒータは、食器洗浄機に搭載されたその他の機器と比較して消費電力が大きいため、そのうち少なくとも一方をＯＦＦ状態とすることによって、装置電源の電流を大幅に下げることができる。このため、上記ポンプの起動時に大きな起動電流が生じた場合でも、上記装置電源に大電流が生じるのを抑制し得る。
【００１０】
上記食器洗浄機には、洗浄水タンク及びすすぎ水タンクの両方にそれぞれポンプが設けられているため、この制御は、それぞれのポンプの起動時においてなされる。
【００１１】
上記構成において、上記各ポンプの運転指令が出た時にＯＦＦ状態とする上記ヒータを洗浄ヒータとすることもできる。
【００１２】
洗浄水は、あまり高温に加熱するとその洗浄効果が却って低下することがあるため、通常は、すすぎ水温度よりも低く設定することが多い。また、洗浄水は食器洗浄機内を循環して用いられるため常時ほぼ一定温度が維持されているのに対し、すすぎ水は一度使用すると排水され、すすぎ水タンク内に追加供給された水をほぼ常時加熱し続けなければならない。このすすぎ水が不足すると、すすぎ工程が滞るためである。
このため、上記各ポンプの運転指令が出た時に、いずれかのヒータをＯＦＦ状態としなければならない状況においては、加熱の必要性が低い洗浄ヒータの方をＯＦＦ状態とするのが好ましい。
【００１３】
また、上記のように洗浄ヒータのみをＯＦＦ状態とする代わりに、洗浄ヒータ及びすすぎヒータの両者をＯＦＦするようにすることもできる。
【００１４】
両ヒータをＯＦＦとすることによって、装置電源の電流量に余裕が増え、たとえ各ポンプに想定以上の負荷がかかっても、装置電源が過電流状態となるのを回避し得る。
【００１５】
上記ポンプの運転開始後、予め設定した所定時間を経過したときに、上記ポンプの運転が定常運転になったものと判断するようにすることもできる。
【００１６】
上記ポンプの電流は、ポンプ起動直後に非常に大きくなった後、送出水量が一定となってポンプの運転が安定すると、定常電流に落ち着く。この定常電流に落ち着くまでの時間は、ポンプ容量や負荷等の条件によって決まるため、実験等で上記時間を予め決定しておき、これを上記制御に適用する。この制御は、制御系に設けたタイマーでの計時に基づいてポンプの運転制御を行うので、複雑な制御を要しない。この制御に基づいて、上記時間の経過後に速やかにヒータ電源をＯＮすることにより、タンクの水の加熱をスムーズに再開することができる。
【００１７】
あるいは、上記タイマーによる制御の代わりに、上記ポンプの運転開始後、このポンプの回転数が予め設定した所定の回転数を超えたときに、上記ポンプの運転が定常運転になったものと判断するようにすることもできる。
【００１８】
上記ポンプ起動直後は、水の流動に対する負荷が大きいため、ポンプの回転数は小さいが、送出水量が一定となってその運転が安定すると、上記負荷が低下してその分回転数が大きくなる。この回転数による制御も、上記の時間による制御と同様に、ポンプ容量や負荷等の条件によって決まるため、ポンプ回転数検知手段を用いて起動時における回転数の変化を測定するとともに、上記所定の回転数を予め決定しておき、これを上記制御に適用する。
【００１９】
上記制御は、ポンプの電流値を、電流計等の電流測定手段で随時モニタし、このポンプ電流値が予め定めた電流値以下となった際に、ヒータをＯＮするようにすることもできる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によると、装置電源の大型化による製造コストの上昇を防止するとともに、上記装置電源に過電流が生じて、過剰な負担がかかって安全装置が作動し、洗浄が中断するのを防止し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
この発明に係る食器洗浄機の制御方法の制御フローチャートを図１及び図２に示す。なお、食器洗浄機の構成は、従来技術に係るもの（図４参照）と同じなので説明は省略する。
【００２２】
まず図１に示す制御フローチャートに基づいて、洗浄工程について説明する。この洗浄工程は、食器洗浄機への通電とともに（この食器洗浄機の主電源のＯＮとともに（図１のＳ１））、洗浄水タンク３及びすすぎ水タンク４に設けた各ヒータ１３ａ、１３ｂがＯＮ状態となる（同図Ｓ２）。両タンク３、４内の水は次第に加熱され、予め設定した所定温度以上になったら（同図Ｓ３）、各ヒータ１３ａ、１３ｂをＯＦＦする（同図Ｓ４）。
【００２３】
各タンク３、４内の水ａ、ｂの水温は温度センサ（図４に図示せず）によって随時測定している。この水温が予め設定した所定温度を下回ったら（同図Ｓ５）、各ヒータ１３ａ、１３ｂをＯＮして加熱を再開し（同図Ｓ２）、上記所定温度を維持するようにする。
【００２４】
各ヒータ１３ａ、１３ｂがＯＮ状態（同図Ｓ２）において、水温が所定温度以下の場合は（同図Ｓ３）、各ヒータ１３ａ、１３ｂのＯＮ状態が継続する。この各ヒータ１３ａ、１３ｂがＯＮの時に食器洗浄機の操作パネルに設けた開始ボタン（図４に図示せず）を押すと（同図Ｓ６）、各ヒータ１３ａ、１３ｂがＯＦＦとなり（同図Ｓ７）、引き続いて洗浄ポンプ１１が駆動して洗浄工程が開始する（同図Ｓ８）。
【００２５】
その一方で、各ヒータ１３ａ、１３ｂがＯＦＦの時（同図Ｓ４、Ｓ５）に開始ボタンを押すと（同図Ｓ９）、各ヒータ１３ａ、１３ｂがＯＦＦの状態のまま、引き続いて洗浄ポンプ１１が駆動して洗浄工程が開始する（同図Ｓ８）。
【００２６】
図３に示すように、このポンプ１１、１２の回転数は、通電開始とともに上昇し、所定時間を経過した後にほぼ一定の定格回転数となる。この一方で、ポンプ電流は起動直後に非常に大きくなった後（ピーク電流となった後）、上記所定時間が経過して、送出水量が一定となってポンプ１１、１２の運転が安定すると、定格電流に落ち着く。上記所定時間は、各ポンプ１１、１２の送出量や負荷等によって異なるため、実験等で各ポンプ１１、１２の回転特性（電流特性）を予め確認しておく。
【００２７】
実際の制御においては、この所定時間が経過したら洗浄ポンプ１１の電流が一定に落ち着いたと判断し（同図Ｓ１０）、各ヒータ１３ａ、１３ｂをＯＮして両タンク３、４内の水ａ、ｂの再加熱を行う（同図Ｓ１１）。
【００２８】
この洗浄ポンプ１１の駆動時間が所定の洗浄時間に達したら（同図Ｓ１２）、洗浄ポンプ１１を停止して洗浄工程を完了する（同図Ｓ１３）。
【００２９】
上記洗浄工程が完了したら（同図Ｓ１３）、引き続き、すすぎ工程に移行する。このすすぎ工程は図２に示す制御フローチャートに基づいて説明する。
【００３０】
まず始めに、上記洗浄工程が完了した食器類６をそのまま洗浄室５内で、予め設定した所定時間放置して（図２のＳ１４）、この食器類６に残留した洗剤成分を自重で滴り落とす。次に、各ヒータ１３ａ、１３ｂをＯＦＦするとともに（同図Ｓ１５）、すすぎポンプ１２を駆動して、すすぎを開始する（同図Ｓ１６）。
【００３１】
このすすぎポンプ１２の駆動を開始して所定時間経過すると、すすぎポンプ１２の回転数が定格回転数になり負荷状態も一定になるとともに、電流も定格電流に落ち着く。上述したように、上記所定時間は、実験等で予め確認しておく。この所定時間は、洗浄ポンプ１１の回転数が定格回転数になるまでの時間と同じとは限らない。両タンク３、４の容量や、両ノズル８、９からの水の噴出量が通常、異なるためである。
【００３２】
上記所定時間が経過したらすすぎポンプ１２の電流が一定に落ち着いたと判断し（同図Ｓ１７）、各ヒータ１３ａ、１３ｂをＯＮして両タンク３、４内の水の加熱を再開する（同図Ｓ１８）。
【００３３】
このすすぎポンプ１２の駆動時間が所定のすすぎ時間に達したら（同図Ｓ１９）、すすぎポンプ１２を停止してすすぎ工程を完了する（同図Ｓ２０）。このすすぎ工程に引き続いて新たに洗浄を行う場合は、ラック７から洗浄済みの食器類６を取り出し、未洗浄の食器類６を新たにセットし、図１に示した洗浄工程を再び開始する。
【００３４】
図１及び図２に示した制御フローチャートでは、両タンク３、４に設けたヒータ１３ａ、１３ｂは同じタイミングでＯＮ・ＯＦＦするようにしたが、両タンク３、４のそれぞれの設定水温に対応して、個別にＯＮ・ＯＦＦするようにしてもよい。この場合、両ヒータ１３ａ、１３ｂが同時にＯＮ状態の場合においては、いずれかのポンプ１１、１２が起動するタイミングで、少なくとも一方のヒータをＯＦＦするように制御する必要があるが、一方のヒータのみがＯＮ状態の場合においては、そのヒータの電流とポンプ１１、１２の起動電流（ピーク電流）の合計が食器洗浄機の最大定格電流を超えなければ、他方のヒータをＯＦＦする必要はない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この発明に係る制御方法の制御フローチャート（洗浄工程）を示す図
【図２】この発明に係る制御方法の制御フローチャート（すすぎ工程）を示す図
【図３】ポンプ起動時における回転数と電流の関係を示す図
【図４】一般的な食器洗浄機の構成を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図
【符号の説明】
【００３６】
１  箱体
２  機械室
３  洗浄水タンク
４  すすぎ水タンク
５  洗浄室
６  食器類
７  ラック
８  洗浄ノズル
９  すすぎノズル
１０ａ  （洗浄水系）配管
１０ｂ  （すすぎ水系）配管
１１  洗浄ポンプ
１２  すすぎポンプ
１３ａ、１３ｂ  ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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