(57)【要約】【課題】  記録物の発色性を維持もしくは向上させた上で、記録物の耐光性を向上させる、使い勝手の良いインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】  インクを吐出させて記録媒体上に記録するインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置において、それぞれのインクの印字領域に、それぞれのインクに最適な耐光性保護材料、具体的には各インクの可視域の吸収波長帯に吸収波長を有する耐光性保護材料を、塗布する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出させて記録媒体上に記録するインクジェット記録方法において、
インクを記録媒体上に印字し、
該インクの印字領域に、該インクの可視域の吸収波長帯に吸収波長を有する耐光性保護材料を塗布することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２】
前記耐光性保護材料は、紫外線吸収性を有することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
前記耐光性保護材料は、前記インクと同系色の顔料を含有することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
前記記録媒体は、透光性を有することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録方法。
【請求項５】
前記耐光性保護材料の塗布は、該耐光性保護材料を吐出させるインクジェット方式を用いて行われることを特徴とする請求項１ないし請求項４記載のインクジェット記録方法。
【請求項６】
インクを吐出させて記録媒体上に記録するインクジェット記録装置において、
インクを搭載し該インクを吐出させて記録媒体上に印字する手段と、
該インクの可視域の吸収波長帯に吸収波長を有する耐光性保護材料を搭載し該耐光性保護材料を吐出させて記録媒体上に塗布する手段と、
該インクの印字された記録媒体上の領域を認識し、該インクの印字領域に該耐光性保護材料を塗布する制御手段もしくはアルゴリズムとを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出させて記録媒体上に記録するインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置に関するものである。特に、インクを用いて記録される記録物の発色性および耐光性を向上させる方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクを吐出させて記録媒体上に記録するインクジェット方式において、性能の異なる様々なインクが用いられている。発色性に優れているが、耐候性が不十分なインクもある。例えば、色材として染料を用いる染料インクは、これに当てはまるものが多い。耐候性は染料インクよりも優れているが、発色性がやや劣るインクもある。例えば、色材として顔料を用いる顔料インクは、これに当てはまるものが多い。また、記録物の用途も様々である。記録物の発色性に加え、同時に耐候性が良いものが求められる用途も多い。例えば、バックリットフィルムを用いた記録物などは、高照度の蛍光灯光に常時さらされるという過酷な条件下で使用される。発色性や耐候性を同時に満足したインクジェット記録方式が望まれる。
【０００３】
この目標を達成するために、インクジェット方式に適した様々なインクや記録媒体の開発が進められている。但し、目標を達成するためには考慮すべき条件が多く、インクや記録媒体など材料単体の改良で実現するには克服すべき課題が多く残されている。考慮すべき条件には、当然、インクを用いて記録された記録物の発色性および耐候性のトレードオフに関する条件も含まれる。
【０００４】
インクを吐出させて記録媒体上に記録された記録物を、何らかの方法で保護する方式も各種検討されている。これは、インクや記録媒体など材料単体に対する制限条件や課題を緩和できる点で、検討すべき方向性のひとつと考えられる。例えば特許文献１では、記録物上に各種プラスチックフィルムをラミネートすることにより保護する方式が提案されている。特許文献２では、保護液をインクジェット方式で吐出し、記録媒体上の画像領域もしくは全面に付着させることにより保護する方式が提案されている。
【０００５】
但しこれらの方式を単純に適用しただけでは、たとえばインクを用いて記録された記録物に好ましくない色変化を生じさせてしまう場合があるなどの問題があり、近年の様々な市場要求を満足できていない。
【特許文献１】特開２００１−１５８０９２号公報
【特許文献２】特開２０００−２２５６９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、インクを吐出させて記録媒体上に記録するインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置において、記録物の発色性を維持もしくは向上させた上で、記録物の耐光性を向上させる、使い勝手の良いインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明のインクジェット記録方法は、インクを吐出させて記録媒体上に記録するインクジェット記録方法において、インクを記録媒体上に印字し、該インクの印字領域に、該インクの可視域の吸収波長帯に吸収波長を有する耐光性保護材料を塗布することを特徴とする。
【０００８】
また、前記耐光性保護材料は、紫外線吸収性を有することを特徴とする。
【０００９】
また、前記耐光性保護材料は、前記インクと同系色の顔料を含有することを特徴とする。
【００１０】
また、前記記録媒体は、透光性を有することを特徴とする。
【００１１】
また、前記耐光性保護材料の塗布は、該耐光性保護材料を吐出させるインクジェット方式を用いて行われることを特徴とする。
【００１２】
上記の課題を解決するため、本発明のインクジェット記録装置は、インクを吐出させて記録媒体上に記録するインクジェット記録装置において、インクを搭載し該インクを吐出させて記録媒体上に印字する手段と、該インクの可視域の吸収波長帯に吸収波長を有する耐光性保護材料を搭載し該耐光性保護材料を吐出させて記録媒体上に塗布する手段と、該インクの印字された記録媒体上の領域を認識し、該インクの印字領域に該耐光性保護材料を塗布する制御手段もしくはアルゴリズムとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、使い勝手が良く、記録物の発色性を維持もしくは向上させた上で、記録物の耐候性を向上させることができるインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置を提供することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に図を用いて、本発明のインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置について説明するが、本発明の内容がこれにより限定されるものではない。
インクを吐出させて記録媒体上に記録するインクジェット記録方式において、様々なインクが選択可能だが、インクのみで発色性と耐光性を同時に満足するのは現状困難である。本発明者らはこの点に着目し、鋭意検討した結果、本発明に至った。本発明によれば、インクの印字領域に該インクの可視域の吸収波長帯に吸収波長を有する耐光性保護材料を塗布するので、記録物の発色性を維持もしくは向上させた上で記録物の耐光性を向上させることができるし、耐光性は劣るが発色性の良いインクを使用することも可能となる。
【００１５】
インクは、耐光性の劣るインクを含め、様々なインクが使用可能であるが、光を吸収することで発色するタイプのものが好ましい。インクの可視域の吸収波長帯に吸収波長を有する耐光性保護材料との積層効果により光学濃度が向上し、発色性が改善される。記録媒体上で結果的に色材の占める体積比が少ないインクも好ましい。観察方向から見た光学的な隙間を、インクの可視域の吸収波長帯に吸収波長を有する耐光性保護材料が埋める効果により光学濃度が向上し、発色性が改善される。染料インクは本発明に好適なインクの一例である。
【００１６】
本発明の耐光性保護材料は、使用するインクの可視域の吸収波長帯に吸収波長を有する。そのため、上記の如く、発色性が改善される。また、インクの吸収波長帯に吸収波長を有する耐光性保護材料を通過した光は、耐光性に影響を与える波長帯のエネルギーが削減されており、耐光性が改善される。耐光性保護材料は、紫外線吸収性を有するのも好ましい。可視域でないため発色性改善効果は期待できないが、耐光性に影響を与える波長帯のエネルギーを削減する効果があり、耐光性が改善される。耐光性保護材料は、インクと同系色の顔料を含有するのも好ましい。例えば顔料インクを耐光性保護材料として用いるシステムとすれば、発色性、耐光性改善に加え、顔料インクを他の用途にも用いることが可能であり、システムとしての汎用性をひろく持つことができる。
【００１７】
耐光性保護材料の配置は、インクの色材への照射光が等方的な場合は、インクの色材成分を包むように配置して保護するのが好ましい。インクの色材への光の照射が一方向的な場合は、インクの色材成分の一方向側にのみ配置して保護することも好ましい。例えばバックリットフィルムを用いた記録物を裏面から蛍光灯光を照射して展示する場合などは、一方向的な要因が強い一例である。また、インクの非印字領域へは、耐光性保護材料は塗布しない方が好ましい。一般にどんな保護材料でも可視域の透過率は１００％にはできず、インク非印字領域のくすみなどの原因となる。つまり、他の発色性改善効果が勝らない限り、発色性低下の要因となる。
【００１８】
以下、まずインクの印字領域を一方向的に保護する場合の一例を説明する。図１は、インクの印字領域に耐光性保護材料を配置した一例の模式図である。（ａ）はインク印字方向から見た図であり、（ｂ）は記録媒体１０１の断面方向から見た図である。記録媒体１０１は基材１０２とインク受容層１０３から構成されている。記録媒体１０１に印字された１ドットのインク印字領域１０４は耐光性保護材料１０５によって、（ｂ）の上方から保護されている。
【００１９】
図２は、インクの印字領域を等方的に保護する場合の一例の模式図である。（ａ）はインク印字方向から見た図であり、（ｂ）は記録媒体１０１の断面方向から見た図である。記録媒体１０１は基材１０２とインク受容層１０３から構成されている。記録媒体１０１に印字された１ドットのインク印字領域１０４は耐光性保護材料１０５によって、等方的に保護されている。
【００２０】
以下、前述した発色性改善効果について、図を用いて説明する。透光性を有する記録媒体に各種保護材料を塗布し、記録物の裏面から光を照射し、記録物の表面から観察する場合の一例である。図３は、インクの印字領域にインクの可視域の吸収波長帯に吸収波長を有する耐光性保護材料を塗布した一例の透過率である。積層効果により、透過波長の透過率と非透過波長の透過率の比（コントラスト）が向上しており、発色性が向上している。図４は、インクの印字領域にインクの可視域の吸収波長帯に吸収波長を有しない保護材料を塗布した一例の透過率である。前述したように、一般にどんな保護材料でも可視域の透過率は１００％にはできず、インクの可視域の吸収波長帯に吸収波長を有しない場合には、コントラストが悪くなる。図５は、インクの非印字領域にインクの可視域の吸収波長帯に吸収波長を有しない保護材料を塗布した一例の透過率である。全波長範囲で透過率が低下しており、他の目的がない限り、好ましくない。
【００２１】
耐光性保護材料の塗布方式としては、上記が達せられる様々な方式を選択することができる。特にインクジェット記録方式は、好ましい。耐光性保護材料をドット状に塗布することができる。また耐光性保護材料のドット形状、大きさを使用するインクのドットの形状、大きさと近いものに設定することが比較的容易にできる。その結果、制御方式を簡便にすることができる。
【００２２】
本発明の耐光性保護材料の塗布装置は、インクジェット記録装置に組み込むことが可能であり、好ましい。組み込むことで、装置自身が印字したインクの印字領域情報を装置内でやりとりすることが可能となり、インクの印字領域を認識することが容易で簡便となる。同時に、認識したインク印字領域に対して耐光性保護材料を本発明の方法にそって塗布する制御手段もしくはアルゴリズムを組み込むことが好ましい。操作の大部分を自動化することが可能となり、使用者にとって簡便で使い勝手の非常に良い装置とすることができる。また耐光性保護材料塗布装置を含むインクジェット記録装置全体としての小型化やコストダウンが可能となる。
【００２３】
以下に本発明の実施例を示すが、本発明の内容がこれにより限定されるものではない。
【００２４】
＜評価サンプル作成１＞
【実施例１】
【００２５】
まず三種類のインクを印字した記録物を作成した。具体的には、光に対し褪色性のある三種類の染料インクＡ（シアン）、Ｂ（マゼンタ）、Ｃ（イエロー）を市販の染料インク用バックプリントタイプバックリットフィルム上にインクジェット記録方式で、濃淡二種類の領域を印字した。バックプリントタイプバックリットフィルムは、観察面の反対側から印字し、観察面の反対側から蛍光灯などで光を照射した状態、例えばデパートの化粧品コーナーでの広告展示などで使用する記録媒体である。淡色領域のドット配置を図６に示す。淡色領域では、染料インクＡ、Ｂ、Ｃのドット配置は三角形状とし、ドットは直径約２０μｍの円状で面積がほぼ同一になるようにし、ドット間距離は約１００μｍとした。濃色領域では、染料インクＡ、Ｂ、Ｃのドット配置は三角形状とし、ドットは直径約２０μｍの円状で面積がほぼ同一になるようにし、ドット間距離は約２０μｍとした。
次に耐光性保護材料を、塗布した。具体的には、紫外線吸収性があり、かつ各インクの可視域の吸収波長帯に吸収波長を有する耐光性保護材料ＩＡ（シアン用）、ＩＢ（マゼンタ用）、ＩＣ（イエロー用）を、インクジェット方式で、図７のように塗布した。ドットは直径約３０μｍの円状で面積がほぼ同一になるようにした。インクＡは、ドット１０６全体を覆うように、耐光性保護材料ＩＡのドット１０７を全ドット塗布した。インクＢは、ドット１０８全体を覆うように、耐光性保護材料ＩＢのドット１０９を全ドット塗布した。インクＣは、ドット１１０全体を覆うように、耐光性保護材料ＩＣのドット１１１を全ドット塗布した。
【００２６】
（比較例１）
実施例１と同じ手順で記録物を作成した。耐光性保護材料は塗布しない。
【００２７】
（比較例２）
まず実施例１と同じ手順で記録物を作成し、次に実施例１と同程度に紫外線吸収性のある耐光性保護材料IIを、インクＡ、Ｂ、Ｃのドットすべてを含む全領域を覆うように塗布した。
【００２８】
＜評価１＞
（耐光性試験）
作成したサンプルに対し、バックプリントタイプバックリットフィルムが通常使用される状態を模擬した条件で、光照射試験を実施した。具体的には、蛍光灯光約５０００ｌｕｘを、観察面の反対側、つまりインクの印字側、耐光性保護材料の塗布側から、２００時間照射した。
【００２９】
（判定方法）
各インクの初期発色と褪色の程度を、目視判定にて評価した。
【００３０】
各インクの初期発色は、耐光性保護材料を塗布していない比較例１の試験結果を基準とし、
○：比較例１から改善が見られる
△：比較例１と同程度
×：比較例１から低下が見られる
とした。インクの褪色の程度は、一律に耐光性保護材料IIを塗布した比較例２の試験結果を基準とし、
○：比較例２から改善が見られる
△：比較例２と同程度
×：比較例２より劣る
とした。
【００３１】
（評価結果）
評価結果を図８に示す。比較例１は耐光性保護材料で保護されておらず、褪色が見られる。比較例２は、比較例１に対し発色性の低下が見られる。これは主に、淡色領域にくすみが発生したためである。また、比較例１に対し耐光性の向上が見られるが、同じ耐光性保護材料で一律に保護しているだけであり、実施例１には劣る。実施例１は、比較例１に対し発色性が向上している。淡色領域にくすみは見られず、濃色領域に濃度向上が見られたためである。また比較例１，２に対し耐光性も向上している。各色に対し、個別に適切な耐光性保護材料で保護している効果が現れている。
【００３２】
＜評価サンプル作成２＞
【実施例２】
【００３３】
まず三種類のインクを印字した記録物を作成した。具体的には、光に対し褪色性のある三種類の染料インクＤｄ（シアン）、Ｅｄ（マゼンタ）、Ｆｄ（イエロー）を市販の染料インク用バックプリントフィルム上にインクジェット記録方式で、濃淡二種類の領域を印字した。バックプリントフィルムは、観察面の反対側から印字し、観察面側および反対側の両側から蛍光灯などの光が照射される状態、例えばデパートの商品展示カウンターでのポスター展示などで使用する記録媒体である。バックプリントフィルムは、紫外線吸収性のあるフィルムを基材としているものを使用した。ドット配置は実施例１と同様とした。淡色領域では、染料インクＤｄ、Ｅｄ、Ｆｄのドット配置は三角形状とし、ドットは直径約２０μｍの円状で面積がほぼ同一になるようにし、ドット間距離は約１００μｍとした。濃色領域では、染料インクＤｄ、Ｅｄ、Ｆｄのドット配置は三角形状とし、ドットは直径約２０μｍの円状で面積がほぼ同一になるようにし、ドット間距離は約２０μｍとした。
【００３４】
次に耐光性保護材料を、塗布した。具体的には、顔料インクＤｐ（シアン）、Ｅｐ（マゼンタ）、Ｆｐ（イエロー）を各インクの耐光性保護材料とし、インクジェット方式で、実施例１と同様に塗布した。ドットは直径約３０μｍの円状で面積がほぼ同一になるようにした。インクＤｄは、ドット全体を覆うように、顔料インクＤｐを全ドット塗布した。インクＤｄは、ドット全体を覆うように、顔料インクＤｐを全ドット塗布した。インクＤｄは、ドット全体を覆うように、顔料インクＤｐを全ドット塗布した。
【００３５】
（比較例３）
実施例１と同じ手順で記録物を作成した。耐光性保護材料は塗布しない。
【００３６】
（比較例４）
実施例１の染料インクＤｄ（シアン）、Ｅｄ（マゼンタ）、Ｆｄ（イエロー）を顔料インクＤｐ（シアン）、Ｅｐ（マゼンタ）、Ｆｐ（イエロー）に変更し、ドットの直径約２０μｍを約３０μｍに変更し、その他は実施例１と同じ手順で記録物を作成した。耐光性保護材料は塗布しない。
【００３７】
＜評価２＞
（耐光性試験）
作成したサンプルに対し、バックプリントフィルムが通常使用される状態を模擬した条件で、光照射試験を実施した。具体的には、蛍光灯光約１５００ｌｕｘが１日あたり約１４時間、観察面の両側から照射される状態で、１ヶ月間掲示した。
【００３８】
（判定方法）
各インクの初期発色と褪色の程度を、目視判定にて評価した。
【００３９】
各インクの初期発色は、耐光性保護材料を塗布していない比較例３の試験結果を基準とし、
○：比較例３から改善が見られる
△：比較例３と同程度
×：比較例３より劣る
とした。インクの褪色の程度は、光性保護材料を塗布していない比較例３の試験結果を基準とし、
○：比較例３から改善が見られる
×：比較例３と同程度
とした。
【００４０】
（評価結果）
評価結果を図９に示す。比較例３は耐光性保護材料で保護されておらず、褪色が見られる。比較例４は、比較例３に対し発色性の大幅な低下が見られる。具体的には濃度不足および色むらが著しかった。顔料インク内の色材が、インク受容層を通過してフィルム側、つまり観察側に十分届いていないためである。また耐光性は、比較例３に対し初期発色が著しく劣っていたため、優劣を判断できなかった。実施例２は、比較例３に対し発色性が向上している。淡色領域にくすみは見られず、濃色領域に濃度向上が見られたためである。また比較例３に対し耐光性も向上している。裏面側からの光に対し、適切に保護されている効果が現れている。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】インクの印字領域に耐光性保護材料を配置した一例の模式図。
【図２】インクの印字領域に耐光性保護材料を配置した別の一例の模式図。
【図３】インクの印字領域にインクの可視域の吸収波長帯に吸収波長を有する耐光性保護材料を塗布した一例の透過率。
【図４】インクの印字領域にインクの可視域の吸収波長帯に吸収波長を有しない保護材料を塗布した一例の透過率。
【図５】インクの非印字領域にインクの可視域の吸収波長帯に吸収波長を有しない保護材料を塗布した一例の透過率。
【図６】インクＡ、Ｂ、Ｃのドット配置を示す模式図。
【図７】インクＡ、Ｂ、Ｃの各ドットに対する耐光性保護材料の配置を示す模式図。
【図８】評価１の評価結果一覧表。
【図９】評価２の評価結果一覧表。
【符号の説明】
【００４２】
１０１  記録媒体
１０２  基材
１０３  インク受容層
１０４、１０６、１０８、１１０  インク印字領域
１０５、１０７、１０９、１１１  耐光性保護材料
【図１】
2009023217.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2009023217.tif 000006
【図５】
2009023217.tif 000007
【図６】
2009023217.tif 000008
【図７】
2009023217.tif 000009
【図８】
2009023217.tif 000010
【図９】
2009023217.tif 000011