(57)【要約】【課題】洗浄効果に優れる浴槽自動洗浄装置を提供する。【解決手段】浴槽自動洗浄装置は、浴槽１と、浴槽１の底部に設けられた排水栓２と、浴槽１の内壁に設けられた洗浄ノズル４４と、洗浄ノズル４４から洗剤液を浴槽１内に噴射することにより浴槽１を自動洗浄するための洗浄ユニット４と、排水栓２の開栓を検知する排水検知手段８８と、浴槽１の自動洗浄を制御する洗浄制御手段９とを備えており、洗浄制御手段９は、排水検知手段８８による排水栓２の開栓検知に対応して浴槽１の自動洗浄運転を開始する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽と、前記浴槽底部に設けられた排水栓と、前記浴槽内壁に設けられた洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルから洗剤液を浴槽内に噴射することにより前記浴槽を自動洗浄するための洗浄ユニットと、前記排水栓の開栓を検知する排水検知手段と、前記浴槽の自動洗浄を制御する洗浄制御手段とを備えた浴槽自動洗浄装置であって、
前記洗浄制御手段は、前記排水検知手段による排水栓の開栓検知に対応して浴槽の自動洗浄運転を開始する浴槽自動洗浄装置。
【請求項２】
前記洗浄ユニットは、銀イオンを発生する殺菌装置をさらに有し、
前記洗浄制御手段は、前記自動洗浄運転後、前記殺菌装置を作動させて殺菌運転を行う請求項１に記載の浴槽自動洗浄装置。
【請求項３】
前記浴槽上に浴槽蓋が載置されているかを検知する蓋検知手段と、前記浴槽蓋が浴槽上に載置されていない場合、浴槽蓋の載置を報知する報知手段とをさらに有する請求項１または２に記載の浴槽自動洗浄装置。
【請求項４】
前記排水検知手段による排水栓の開栓検知に対応して、前記自動洗浄運転が開始されることを報知する報知手段をさらに有する請求項１〜３のいずれか１項に記載の浴槽自動洗浄装置。
【請求項５】
前記自動洗浄運転を設定するための自動洗浄モードを選択する自動洗浄スイッチを備えたリモコン装置をさらに有し、
前記自動洗浄スイッチが選択されたときに、前記自動洗浄運転を行う請求項１〜４のいずれか１項に記載の浴槽自動洗浄装置。
【請求項６】
前記排水検知手段として、浴槽水の水位を検知する水位センサを有する請求項１〜５のいずれか１項に記載の浴槽自動洗浄装置。
【請求項７】
前記排水検知手段として、排水口部に排水センサを有する請求項１〜６のいずれか１項に記載の浴槽自動洗浄装置。
【請求項８】
前記排水検知手段として、排水口部に排水センサを有し、前記排水センサは、浴槽水の排水の開始及び排水の完了を検知し、
前記洗浄制御手段は、前記排水センサが排水の開始及び排水の完了を検知すると前記自動洗浄運転を開始する請求項１〜６のいずれか１項に記載の浴槽自動洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄ノズルから洗剤液を噴射して、浴槽の汚れを自動で洗浄する浴槽自動洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、浴槽への湯張りや湯張りした後に追焚き保温する自動給湯器が提供されている。一方、浴槽内に付着した汚れは使用者が市販の各種洗剤を汚れ部分に対して直接噴射し、スポンジなどを使ってよく擦ることで汚れを取り除いた後に水道水などによって浴槽をよくすすぎ、洗剤を洗い流していたが、近年、浴槽内に設けた洗浄ノズルから洗剤液を噴射して浴槽を自動的に洗浄する洗浄ユニットを備えた浴槽自動洗浄装置が提供されている。
【０００３】
この種の浴槽自動洗浄装置は、洗浄運転、湯張り運転、追焚き運転を自動で行うスイッチを有するリモコン装置を備えており、特許文献１及び２などの浴槽自動洗浄装置では、浴槽の洗浄を行い浴槽へ温水を供給し湯張したり、その後に追焚きするなどの一連の運転を行う場合、浴槽の洗浄を行うスイッチ操作と、浴槽への湯張りや湯張り後の追焚きを行うスイッチ操作とを順番に行う手間を省くため、入浴直前に洗浄運転及び湯張り・追焚き運転の一連の運転を１つのスイッチ操作で行うことが提案されている。
【特許文献１】特許第２９８０３６４号公報
【特許文献２】特開２００２−５４８４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、浴槽の洗浄が行なわれるのは使用者が入浴した後であるが、本来、最も浴槽洗浄に効果的なタイミングは入浴終了後に浴槽水が排水された直後である。すなわち、入浴直後においては湯垢などの汚れも浴槽の内壁に強く付着しておらず、また浴槽水内の雑菌も少ない状態であるだけでなく、浴槽内壁が水で濡れた状態であるため、洗剤による高い洗浄効果を得ることができる。
【０００５】
しかしながら、上記従来の浴槽自動洗浄装置による洗浄は、浴槽水が排水された後、入浴直前に洗浄を行うものであるため、浴槽が洗浄され次に湯張りされるまでは、浴槽は湯垢などの汚れや雑菌などが付着した状態で放置されることとなる。一般家庭においては、夜に入浴した後、最後の入浴者が浴槽水を排水するか、または翌朝に洗濯などのために浴槽水を使用した後、残りの浴槽水を排水しているため、次に入浴するまでは浴槽は湯垢などの汚れや雑菌などが付着した状態で放置されることが多い。このため、浴槽水を排水後、次の入浴まで浴槽が汚れたままの状態で長時間放置されると、浴槽の内壁についた水が乾燥することにより湯垢などの汚れが落ち難くなる。また、浴槽水が排水されている場合、浴槽水が張られている場合と比べて、浴槽内壁に付着している雑菌は空気との接触が増えるため繁殖しやすくなる。
【０００６】
従って、特許文献１や２の浴槽自動洗浄装置のように、入浴直前に浴槽が洗浄され、そのまま湯張りや追焚きが連続して自動で行なわれることは使用者にとって便利ではあるが、浴槽洗浄の目的からすると、このような自動化は洗浄効果が低い。
【０００７】
また、最近では浴槽内の水を殺菌するため、銀イオンなどの殺菌装置を用いて殺菌運転を行う方法も提案されている。このような殺菌装置を浴槽の洗浄に利用する場合、浴槽内を洗剤により洗浄した後、殺菌装置から発生させた銀イオンを含む銀イオン洗浄水を浴槽内に噴射して、浴槽内壁あるいは浴槽蓋に銀イオンを付着せしめることが考えられる。しかしながら、入浴直前に洗剤による洗浄運転及び銀イオンによる殺菌運転を行って浴槽の洗浄及び殺菌がされても、浴槽水の排水後、浴槽が未洗浄のままで長時間放置されている場合、雑菌の繁殖が抑えられず、殺菌効果も低いこととなる。
【０００８】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、優れた洗浄効果が得られる浴槽自動洗浄装置を提供すること、並びに洗浄効果に優れるとともに銀イオンによる殺菌効果を長時間付与することができる浴槽自動洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、浴槽と、前記浴槽底部に設けられた排水栓と、前記浴槽内壁に設けられた洗浄ノズルと、前記洗浄ノズルから洗剤液を浴槽内に噴射することにより前記浴槽を自動洗浄するための洗浄ユニットと、前記排水栓の開栓を検知する排水検知手段と、前記浴槽の自動洗浄を制御する洗浄制御手段とを備えた浴槽自動洗浄装置であって、
前記洗浄制御手段は、前記排水検知手段による排水栓の開栓検知に対応して浴槽の自動洗浄運転を開始する浴槽自動洗浄装置である。
上記浴槽自動洗浄装置によれば、浴槽の排水栓の開栓検知に対応して自動洗浄運転が開始されるため、浴槽の汚れや雑菌の少ない状態で浴槽の洗浄を行うことができる。これにより高い洗浄効果を得ることができる。
【００１０】
上記浴槽自動洗浄装置において、前記洗浄ユニットは、銀イオンを発生する殺菌装置をさらに有し、
前記洗浄制御手段は、前記自動洗浄運転後、前記殺菌装置を作動させて殺菌運転を行ってもよい。
銀イオンを発生する殺菌装置を用いた殺菌運転は、浴槽内を洗剤により洗浄した後、殺菌装置から発生させた銀イオンを含む銀イオン洗浄水を浴槽内に噴射し、浴槽内壁あるいは浴槽蓋に銀イオンを付着せしめることにより行われる。従って、入浴直前に洗剤による洗浄及び銀イオンによる殺菌を行っても、浴槽水の排水後、浴槽が未洗浄のままで長時間放置されている場合、雑菌の繁殖が抑えられず、殺菌効果も低いこととなるが、上記浴槽自動洗浄装置によれば、自動洗浄運転後に、銀イオンによる殺菌運転が自動で行われるため、高い殺菌効果を得ることができる。
【００１１】
上記浴槽自動洗浄装置は、前記浴槽上に浴槽蓋が載置されているかを検知する蓋検知手段と、前記浴槽蓋が浴槽上に載置されていない場合、浴槽蓋の載置を報知する報知手段とをさらに有していてもよい。上記浴槽自動洗浄装置によれば、浴槽蓋のない状態での洗浄を防止することができる。
【００１２】
また、上記浴槽自動洗浄装置は、前記排水検知手段による排水栓の開栓検知に対応して、前記自動洗浄運転が開始されることを報知する報知手段をさらに有してもよい。上記浴槽自動洗浄装置によれば、使用者は自動洗浄運転が開始されたことを確認できる。
【００１３】
また、上記浴槽自動洗浄装置は、前記自動洗浄運転を設定するための自動洗浄モードを選択する自動洗浄スイッチを備えたリモコン装置をさらに有し、
前記自動洗浄スイッチが選択されたときに、前記自動洗浄運転を行うようにしてもよい。
上記浴槽自動洗浄装置によれば、排水後に自動洗浄を行うかどうかを使用者が任意に設定することができる。
【００１４】
上記浴槽自動洗浄装置は、前記排水検知手段として、浴槽水の水位を検知する水位センサを用いてもよい。浴槽の洗浄は、浴槽水と洗剤液とが混合されることを防止するため、浴槽水が完全に排水された状態で行う必要があるが、上記浴槽自動洗浄装置によれば、水位センサで浴槽水の水位を検知できるため、排水の完了を待って洗浄を開始することができる。
【００１５】
上記浴槽自動洗浄装置は、前記排水検知手段として、排水口部に排水センサを設けてもよい。上記浴槽自動洗浄装置によれば、排水口での浴槽水の排水状態を検知することにより自動洗浄運転を開始することができる。
【００１６】
また、前記排水検知手段として、排水口部に排水センサを有し、前記排水センサは、浴槽水の排水の開始及び排水の完了を検知し、
前記洗浄制御手段は、前記排水センサが排水の開始及び排水の完了を検知すると前記自動洗浄運転を開始するようにしてもよい。
浴槽の洗浄は、浴槽水が完全に排水された状態で行う必要があるため、排水口部に設けた排水センサにより排水の開始及び排水の完了を検知すれば、排水の完了を待って洗浄を開始することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明によれば、浴槽水を排水後、自動で洗剤による洗浄が行われるため、湯垢などの汚れや雑菌などが浴槽に付着した状態で長時間浴槽が放置されることがなく、高い洗浄効果を得ることができる。また、自動洗浄運転後に銀イオンによる殺菌運転も自動で行なえば、銀イオンを次の入浴までの長時間浴槽に付着させることができるため、高い洗浄効果と殺菌効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（実施の形態１）
以下、本実施の形態に係る浴槽自動洗浄装置について図面を参照しながら説明する。図１は、本実施の形態に係る浴槽自動洗浄装置の一例を示す概略構成図である。この浴槽自動洗浄装置は、浴槽１と、浴槽１を自動洗浄及び殺菌するための洗浄ユニット４と、湯張り、追焚き及び給湯運転するための給湯器６と、自動洗浄運転及び殺菌運転を制御するための洗浄制御装置９と、湯張り、追焚き及び給湯運転を行うためのスイッチを有するリモコン装置１０とを備えている。浴槽１の底部には浴槽水を排水するための排水栓２が設けられており、浴槽１のリム面上には排水栓操作部３が設けられている。この排水栓操作部３は上部に排水栓２を自動で開閉させる操作ボタン部３ａと、その下部に電動で排水栓２を開閉させる排水栓駆動部３ｂとを備えており、手動で操作ボタン部３ａが押し下げられると、排水栓２が開栓された状態で保持され、再度操作ボタン部３ａが押し下げられると排水栓２が閉じられる。また、浴槽１のリム面上には、洗剤タンク４１に洗剤を投入するための洗剤補充口４２と、浴槽蓋８の載置の有無を検知するための蓋検知センサ（図示せず）とが設けられている。浴槽１の内壁側面には、給湯器６と風呂循環管路６１で接続され、湯張り、追焚きするための温水が供給される循環金具５が設けられており、その循環金具５の上部に、洗浄ユニット４と洗浄管路４３で接続され、洗剤液及び銀イオン洗浄水を浴槽１内に噴射する洗浄ノズル４４が循環金具５と一体化して設けられている。リモコン装置１０はリモコンコード（図示せず）で給湯器６の給湯制御装置６２や、自動洗浄運転及び殺菌運転を制御する洗浄制御装置９に接続されている。なお、本実施の形態では、洗浄ノズル４４は浴槽１の内壁側面に１箇所設けられているが、浴槽１の内壁であれば底部に設けてもよく、また洗浄ユニット４から洗浄管路４３を分岐させて浴槽１の内壁側面に複数箇所設けてもよい。
【００１９】
給湯器６は図示のように、給湯器６に水を供給するための給水管６３、及び給湯熱交換器６４で加熱された湯を給湯栓６５に供給するための給湯管６６を備えている。また、給湯器６内の給水管６３からは、バイパス管６７が給湯熱交換器６４を介さずに給湯管６６に分岐接続されており、該バイパス管６７と給水管６３との合流部には、給湯熱交換器６４で加熱された湯と、バイパス管６７から送られてきた水とをステッピングモータにより混合割合を調整するための混合弁６８が備えられている。そして、給水管６３には、水の流量を検知する水量センサ６９、給湯管６６には、バイパス管６７との接続部よりも上流側に給湯熱交換器６４出側の湯温を検知する熱交サーミスタ７０と、接続部よりも下流側に給湯温を検知する給湯サーミスタ７１とが設けられている。
【００２０】
また、給湯器６は、ガスを燃焼するのに必要な空気を供給するためのファン７２と、給湯熱交換器６４及び風呂熱交換器７３をそれぞれ加熱するための４つのバーナ群７４を備えている。バーナ群７４の下部にはバーナ群７４を着火するのに必要なイグナイタ７５、バーナ群７４の上部にはバーナ群７４を点火するための点火プラグ７６及び燃焼状態を監視するフレームロッド７７が設けられている。複数のバーナ群７４は、ガスを供給するためのガス供給管７８と、ガスの供給を開始／停止するための元ガス電磁弁７９、供給するガス量を可変するためのガス比例弁８０、及び各バーナ群７４にガスの供給を開始／停止するためのガス電磁弁８１を介して接続されている。
【００２１】
また、上記給湯器６は、給湯サーミスタ７１よりも下流で給湯器６内の給湯管６６から風呂循環管路６１の戻り管６１ｂに接続された湯張り管８２を備えており、湯張り管８２には、湯の供給を開始／停止するための注湯電磁弁８３及び湯張り管８２を流れる流量を検知する湯量センサ８４が設けられている。
【００２２】
一方、浴槽１の内壁側面に設けられた循環金具５には、風呂循環管路６１の往き管６１ａ及び戻り管６１ｂの端部がそれぞれ接続されており、戻り管６１ｂと湯張り管８２との接合部には浴槽１内の湯を循環させるためのポンプ８５が設けられている。また、風呂循環管路６１の戻り管６１ｂの中途には、ポンプ８５の作動による湯水の循環を検知する風呂水流スイッチ８６、浴槽１内の湯温を検知する風呂サーミスタ８７、浴槽水の水位を検知する水位センサ８８が設けられている。そして、この風呂循環管路６１の往き管６１ａと戻り管６１ｂはそれぞれ、風呂熱交換器７３の入り側と出側に接続されている。なお、本実施の形態では、上記水位センサ８８が、排水時の水位を検知することにより、排水検知手段として機能する。
【００２３】
これらの構成により、リモコン装置１０からのオン指令で、給湯制御装置６２が上記各センサからの検知信号（給水量、給湯温、浴槽水の水位など）に基づき、元ガス電磁弁７９、ガス比例弁８０、ガス電磁弁８１、ファン７２、混合弁６８、注湯電磁弁８３、ポンプ８５などの制御を行い、浴槽１に、水位センサ８８の検知信号によって設定水位まで湯張りし、風呂サーミスタ８７の検知信号によって浴槽内の湯を風呂設定温度に保温することができる。また、湯張りの際に湯量センサ８４で湯張り量をカウントすることができる。
【００２４】
洗浄ユニット４は、給湯管６６から分岐接続された入水管４５と接続する入水ポートを有しており、入水側から、水量制御する水量制御部４６、流量センサ４７、開閉弁４８、逆流防止部４９、銀イオンを発生させる殺菌装置５０、及びベンチュリ式の洗剤混合部５１を有している。そして、洗剤混合部５１と、浴槽１の内壁側面に設けられた洗浄ノズル４４とは洗浄管路４３によって接続されている。また、洗剤混合部５１はその上部に配置された洗剤タンク４１と洗剤弁５２を介して連結されており、洗剤タンク４１は洗剤の有無を検知する洗剤水位電極４１ａを備えている。なお、開閉弁４８と殺菌装置５０との間には給水管６３が負圧状態に陥ったときに大気開放させるための大気開放弁５３が設けられている。
【００２５】
殺菌装置５０は、例えば、フロートタンクに銀電解による銀イオン発生手段が組み込まれた構成を有している。この銀イオン発生手段のプラス電極及びマイナス電極には銀が用いられ、通電によってプラス電極の銀が電気分解されて銀イオンが溶出し、流れてくる水に銀イオンが溶け込む。そして、この銀イオンを溶解させた銀イオン洗浄水を洗浄ノズル４４から浴槽１に噴射することにより、殺菌運転を行うことができる。
【００２６】
リモコン装置１０は、運転スイッチ１０１と、湯張り運転スイッチ１０２と、追焚き運転スイッチ１０３と、給湯スイッチ１０４と、給湯栓６５から供給される湯温の給湯設定温度及び浴槽１へ湯張りする湯温の風呂設定温度を設定する温度設定スイッチ１０５と、浴槽１への湯張り水位を設定する水位設定スイッチ１０６と、運転状態、給湯設定温度、風呂設定温度、湯張り水位などを表示する表示部１０７と、音声で運転状態や操作内容を報知する音声発生手段１０８とを備えている。なお、本実施の形態では、運転スイッチ１０１がオンされている場合に、自動洗浄運転が開始されるが、リモコン装置１０に自動洗浄モードを選択できる自動洗浄スイッチを設け、使用者が排水後に自動洗浄運転を行うかどうかを任意に選択するようにしてもよい。
【００２７】
図２に示すように、洗浄制御装置９は、洗浄制御部９１と、排水信号制御部９２と、データ格納部９３と、報知制御部９４とを備えている。排水信号制御部９２は、水位センサ８８からの水位を読み取り、それに基づく排水信号の出力を制御し、洗浄制御部９１は、排水信号制御部９２からの排水信号が入力されると、自動洗浄運転及び殺菌運転を開始するため、報知制御部９４や、洗浄ユニット４、排水栓駆動部３ｂなどを制御する。また、洗浄制御部９１は、内部にタイマ９１ａを内蔵しており、排水信号制御部９２からの排水信号が入力されると、タイマ９１ａを駆動させ、該タイマ９１ａによって排水信号が入力されてからの経過時間を計測する。データ格納部９３は、浴槽水が排水されるまでの排水時間データなどを格納している。報知制御部９４は、洗浄制御部９１により出力される自動洗浄運転の開始信号や蓋検知センサ７による蓋検知信号に基づき、自動洗浄運転の開始や浴槽蓋８の載置についての報知信号をリモコン装置１０に出力する。
【００２８】
次に、本実施の形態の自動洗浄運転及び殺菌運転について図３に示すフローチャートに基づいて説明する。ここでは、リモコン装置１０の運転スイッチ１０１がオンされ、最後の入浴者が入浴を行った後の状態から自動洗浄運転及び殺菌運転が行われる場合について説明する。まず、最後の入浴者が操作ボタン部３ａを操作することにより、排水栓２が開栓される（ステップ１）。通常、入浴時には、循環金具５の位置より上まで浴槽水が張られているため、浴槽水の水位が連続して低下することが水位センサ８８により検知され（ステップ２）、浴槽水の水位が循環金具５の位置より下になった場合、入浴が終了したと判断することができる。そして、浴槽水の水位が循環金具５の位置以下となった場合には、循環金具５から風呂循環管路６１にエアが入るため、水位センサ８８で圧力が大気圧になったことが検知される（ステップ３）。次いで、給湯制御装置６２は風呂循環管路６１内に残留した湯水を排出させるために、注湯電磁弁８３を開弁し、配管洗浄を行なう（ステップ４）。これにより、風呂循環管路６１内での湯水の残留が防止され、風呂循環管路６１に湯垢などの汚れや雑菌などが付着することを防止できる。そして、水位センサ８８での圧力の検知により、排水信号制御部９２から排水信号が洗浄制御部９１に入力されると（ステップ５）、洗浄制御装置９は自動洗浄運転を開始する（ステップ６）。
【００２９】
自動洗浄運転が開始されると、タイマ９１ａを起動するとともに（ステップ７）、蓋検知センサ７が浴槽蓋８の載置を確認したかどうかが判断される（ステップ８）。浴槽蓋８が検知されない場合には、報知制御部９４からリモコン装置１０に蓋報知信号が出力され、リモコン装置１０の表示部１０７に浴槽蓋８を載置すべき旨の蓋表示が表示されるとともに、浴槽蓋８が載置されていないことがリモコン装置１０の音声発生手段１０８から報知される（ステップ９）。これにより、浴槽蓋８がない状態で自動洗浄運転されることを防止できる。浴槽蓋８が載置されたことが蓋検知センサ７により確認されると、報知制御部９４からリモコン装置１０に自動洗浄運転の開始信号が出力され、リモコン装置１０の表示部１０７に自動洗浄運転表示が表示されるとともに、自動洗浄運転が行われることがリモコン装置１０の音声発生手段１０８から報知される（ステップ１０）。これにより、使用者は自動洗浄運転が行われることを確認できる。なお、使用者が自動洗浄運転を希望しない場合には、運転スイッチ１０１をオフすることにより自動洗浄運転を停止させることができる。
【００３０】
また、浴槽水の水位が循環金具５の位置より下になると、水位センサ８８は圧力による正確な水位を検知することができなくなる。このため、洗浄制御部９１は、タイマ９１ａの計測時間を読み取り、該計測時間をデータ格納部９３に格納された排水時間と比較し、上記計測時間が所定の排水時間を越えたかどうかが判断される（ステップ１１）。この浴槽水が循環金具５の位置に低下した時から浴槽水の排水が完了するまでの排水時間は、例えば、給湯器６の設置時に水位変化量と時間との関係から排水スピードを求め、循環金具５の位置までの注湯水量と排水スピードとから排水時間を算出し、このデータをデータ格納部９３に記憶させることにより設定することができる。これにより、浴槽水が浴槽１内に残った状態で洗剤液が噴射されることを防止できる。
【００３１】
所定の排水時間が経過して、浴槽水の排水が完了すると、予備すすぎ洗浄が開始される。この予備すすぎ洗浄では、注湯電磁弁８３を閉じ、洗浄ユニット４の開閉弁４８を開き、洗剤弁５２を閉じる（ステップ１２）。すると、水量センサ６９が通水を検知して元ガス電磁弁７９やガス電磁弁８１が開弁されて燃焼が開始され、給水管６３からの水が給湯熱交換器６４、及び給湯管６６を流れ、さらに水量制御部４６、開閉弁４８を通って、洗剤混合部５１に至る。このとき洗剤弁５２は閉じられているため、すすぎ水として湯水のみが洗浄管路４３を通って、洗浄ノズル４４から浴槽１内に噴射される。これにより、浴槽１の内壁に付着している湯垢などの汚れや雑菌などが予備的に除去される。また、これにより浴槽１の内壁を湯水で濡らすことができるため、洗剤液を噴射したときに洗剤が内壁全体に行き渡り易くなるとともに、内壁が湯水によって温められるため、洗剤液による洗浄効果を向上させることができる。
【００３２】
そして、予備すすぎ洗浄が所定の予備すすぎ時間行われたかどうかが判断され（ステップ１３）、予備すすぎ時間が経過している場合には、洗浄制御部９１は洗剤洗浄に移行する。この洗剤洗浄では、まず洗浄ユニット４の洗剤弁５２が開かれる（ステップ１４）。これにより、湯水が洗剤混合部５１を通過する際に生じる負圧によって洗剤タンク４１から洗剤が洗剤混合部５１に注入され、湯水と洗剤とが混合される。そして、混合された洗剤液が洗浄管路４３を通って、洗浄ノズル４４から浴槽１内に一定時間噴射される。
【００３３】
所定の洗剤液の噴射時間が経過すると（ステップ１５）、洗剤タンク４１に湯水が逆流するのを防ぐため、まず洗剤弁５２を閉じ、続いて開閉弁４８を閉じて、洗浄ノズル４４からの洗剤液の噴射を終了する（ステップ１６）。そして、その状態で所定の洗浄時間が経過するまで待機する（ステップ１７）。この待機時間は洗剤液が湯垢などの汚れに充分に浸透し、且つ洗剤液が浴槽１の内壁側面を流れ落ち、洗剤液が浴槽１の内壁全体に浸透するまでの時間を考慮して決定される。
【００３４】
次いで、洗浄制御部９１は、すすぎ洗浄に移行する（ステップ１８）。このすすぎ洗浄では、まず開閉弁４８を開いて、洗浄ノズル４４から湯水が噴射される。このすすぎ洗浄はステップ１２で説明した予備すすぎ洗浄と同様である。これにより、浴槽１に残った洗剤液が洗い流される。
【００３５】
次いで、所定のすすぎ時間が経過すると（ステップ１９）、洗浄制御部９１は殺菌運転に移行する（ステップ２０）。この殺菌運転では、殺菌装置５０に所定の電圧を印加して電流を流す（ステップ２１）。これにより、給湯器６から供給された湯水が殺菌装置を通過する際に銀イオンを含んだ銀イオン洗浄水として洗浄ノズル４４から浴槽１内に一定時間噴射される。
【００３６】
銀イオン洗浄水の洗浄水噴射時間が経過すると（ステップ２２）、電圧の印加を停止するとともに、洗浄ユニット４の開閉弁４８を閉じて洗浄ノズル４４からの銀イオン洗浄水の噴射を終了する（ステップ２３）。これにより、浴槽１の内壁や浴槽蓋８の下面に銀イオンを付着させることができ、次の入浴まで銀イオンが浴槽１の内壁や浴槽蓋８に付着した状態となるため、浴槽１が長時間放置されても雑菌の繁殖を防止することができる。また、洗浄ノズル４４と洗浄ユニット４とを接続する洗浄管路４３も銀イオン洗浄水が通過するため、洗浄管路４３内の殺菌も行うことができる。殺菌運転が終了すると、洗浄制御部９１は排水栓駆動部３ｂに排水栓２を閉栓する閉栓信号を出力する（ステップ２４）。
【００３７】
（実施の形態２）
図４は本実施の形態に係る浴槽自動洗浄装置の一例を示す概略構成図である。この浴槽自動洗浄装置は、実施の形態１と同様に、浴槽１と、洗浄ユニット４と、給湯器６と、洗浄制御装置９と、リモコン装置１０とを備えている。図中、実施の形態１と同様の構成については同符号を付して説明を省略する。
【００３８】
本実施の形態の浴槽自動洗浄装置は、排水検知手段として排水口部１１に排水センサ８９を有しており、該排水センサ８９により排水の開始及び排水の完了が検知される。すなわち、浴槽１のリム面上の操作ボタン部３ａが手動で押し下げられると、排水栓２が開栓された状態で保持されて浴槽水が排水され、排水センサ８９がその水流を検知する。これにより、浴槽水の排水の開始及び排水の完了を検知することができる。なお、図に示すように、給湯器６には水位センサ８８が設けられているが、本実施の形態においてこの水位センサ８８は湯張り運転時の水位調節のために用いられる。
【００３９】
また、図５に示すように、本実施の形態の洗浄制御装置９は、実施の形態１と同様に、洗浄制御部９１と、排水信号制御部９２と、報知制御部９４とを備えているが、洗浄制御部９２はタイマを内蔵しておらず、また排水時間を記憶させたデータ格納部を備えていない。すなわち、上記排水口部１１に設けた排水センサ８９によって浴槽水の排水の開始及び排水の完了が検知できるため、浴槽水の水位が循環金具５の位置以下となっても排水の開始から完了までの経過時間を計測する必要がない。従って、本実施の形態の浴槽自動洗浄装置によれば、排水の完了後、直ちに自動洗浄運転を開始することができるとともに、洗浄制御装置９の簡便化を図ることもできる。
【００４０】
次に、本実施の形態の自動洗浄運転及び殺菌運転について図６に示すフローチャートに基づいて説明する。まず、最後の入浴者が操作ボタン部３ａを操作することにより、排水栓２が開栓される（ステップ３１）。排水栓２の開栓により浴槽水の排水が開始され、排水センサ８９が一定時間内に連続的な排水を検知し（ステップ３２）、排水センサ８９が排水の完了を検知すると（ステップ３３）、配管洗浄が行われ（ステップ３４）、排水信号が洗浄制御装置９に出力されて（ステップ３５）、自動洗浄運転が開始される（ステップ３６）。そして、実施の形態１と同様に、浴槽蓋８の載置の有無及び自動洗浄運転の開始がリモコン装置１０から使用者に報知される（ステップ３７〜３９）。以後の予備すすぎ洗浄、洗剤洗浄、すすぎ洗浄、及び殺菌運転（ステップ４０〜５２）は実施の形態１のそれらと同様である。
【００４１】
（その他の実施の形態）
（１）上記実施の形態１及び２では、排水検知手段として給湯器６に設けられた水位センサ８８と排水口部１１に設けられた排水センサ８９とがそれぞれ用いられているが、これら排水検知手段は併用されてもよい。
（２）上記実施の形態２では、排水センサ８９により浴槽水の排水の開始及び排水の完了が検知されるが、排水センサ８９により排水の開始のみを検知し、排水の完了は他の方法で制御を行ってもよい。例えば、タイマ９１ａを内蔵した洗浄制御部９１、及び水位変化量と排水スピードとの関係から求めた排水時間データを格納したデータ格納部９３を有するとともに、湯量センサ８４でカウントされた入浴時の湯張り量を記憶する記憶部を有する洗浄制御装置を用いる。そして、排水信号制御部９２からの排水信号が入力されると、洗浄制御部９１はデータ格納部９３の排水時間データから記憶部に記憶された湯張りされた浴槽水全量の排水が完了するのに要する排水時間を求めるとともに、タイマ９１ａを駆動させ、該タイマ９１ａによって排水信号が入力されてからの経過時間を計測する。そして、該計測時間と、湯張りされた浴槽水全量が排水されるのに必要な排水時間とを比較し、上記計測時間が所定の排水時間を越えたかどうかを判断することにより、浴槽水の排水の完了を制御することができる。
（３）上記実施の形態では、自動洗浄運転の開始がリモコン装置１０から報知されるが、さらに、リモコン装置に自動洗浄運転を継続させる確認スイッチを設け、報知後に確認スイッチが押されてから自動洗浄運転を継続させるようにしてもよい。この構成によれば、使用者が確実に自動洗浄運転を行うかどうかを決定することができる。
（４）上記実施の形態では、自動洗浄運転を行った後、銀イオンによる殺菌運転が継続して行われているが、殺菌運転を行うことなく、自動洗浄運転のみを行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施の形態１に係る浴槽自動洗浄装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】実施の形態１に係る洗浄制御装置の制御構成例を示すブロック図である。
【図３】実施の形態１に係る運転プロセスを示すフローチャートである。
【図４】実施の形態２に係る浴槽自動洗浄装置の一例を示す概略構成図である。
【図５】実施の形態２に係る洗浄制御装置の制御構成例を示すブロック図である。
【図６】実施の形態２に係る運転プロセスを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
１    浴槽
２    排水栓
４    洗浄ユニット
７    蓋検知センサ
８    浴槽蓋
９    洗浄制御装置
１０  リモコン装置
１１  排水口部
４３  洗浄ノズル
５０  殺菌装置
８８  水位センサ
８９  排水センサ
１０７  表示部
１０８  音声発生手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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