(57)【要約】【課題】洗濯兼脱水槽内の水位や、パルセーターの回転数が変化した場合においても、洗濯液を洗濯物全体にまんべんなく注ぐことができるようにする。【解決手段】循環水路５の高さ方向の異なる位置に複数設けて洗濯兼脱水槽３内に向けて洗濯液を吐出する開口部８と、前記開口部から吐出する洗濯液の吐出角度を調整する吐出角度調整部１４を設け、制御手段１３は、水量検知手段１６により検知した水量に応じて洗濯液を吐出する前記開口部を開成するとともに、前記開口部に設けた前記吐出角度調整部を制御し、ポンプ室７から前記循環水路を経て汲み上げた洗濯液を前記開口部から前記洗濯兼脱水槽の水面に向けて吐出するようにしたものである。【選択図】図１
2009034408.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水受け槽と、前記水受け槽内に回転可能に設けられた洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽内の底部に回転自在に設けたパルセーターと、前記パルセーターを回転駆動するモーターと、前記モーターを制御する制御手段と、前記パルセーターの裏面に形成した下側羽根を配設したポンプ室と、前記水受け槽に供給された洗濯液の水量を検知する水量検知手段と、前記ポンプ室と連通し前記洗濯兼脱水槽の側面に上方に向けて形成した循環水路と、前記循環水路の高さ方向の異なる位置に複数設けて前記洗濯兼脱水槽内に向けて洗濯液を吐出する開口部と、前記開口部から吐出する洗濯液の吐出角度を調整する吐出角度調整部とを具備し、前記制御手段は、前記水量検知手段により検知した水量に応じて洗濯液を吐出する前記開口部を開成するとともに前記吐出角度調整部を制御し、前記ポンプ室から前記循環水路を経て汲み上げた洗濯液を前記開口部から前記洗濯兼脱水槽の水面に向けて吐出するようにした洗濯機。
【請求項２】
循環水路は、ポンプ室と連通した複数の分岐水路と、前記複数の分岐水路に設けた分岐弁と、前記分岐水路の各々に前記ポンプ室からの高さが異なる位置に設けた開口部を有し、制御手段は、水量検知手段により検知した水量に応じて洗濯液を吐出する開口部を切り替えるようにした請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
制御手段は、モーターの回転数に応じて吐出角度調節部により洗濯液の吐出角度を調整するようにした請求項１または２記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯液を洗濯兼脱水槽へ循環させて衣類の洗濯を行う洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球環境保護が重要な課題となっている。省資源もその取り組みの重要な一つであり、洗濯機の分野においては節水や洗剤使用量の低減が積極的になされており、種々の方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、上記特許文献１に記載された洗濯機の断面図である。５１は洗濯兼脱水槽５２を回転自在に内包した水受け槽で、筐体５３内に弾性支持されている。洗濯兼脱水槽５２の内底部にパルセーター５４を回転自在に配設している。５５は洗濯兼脱水槽３の内面に複数個取り付けられた循環水路カバーで、洗濯兼脱水槽５２との間に独立した複数の循環水路５６を上方に向けて形成している。
【０００４】
パルセーター５４の裏面には下側羽根５７が一体に形成されており、下側羽根５７の外周に形成したポンプ室５８が複数の独立した循環水路５６と連通している。複数の循環水路５６の上部に洗濯兼脱水槽５２の内部に向けて開口した開口部５９を形成し、この開口部５９にはそれぞれシャワーノズル６０を設けている。開口部５９をシャワーノズル６０の形状とすることにより、洗濯液を薄い膜状にすることが可能となり、広い範囲に吐出することで洗濯物６１にまんべんなく注ぐことができる。また、開口部５９の一部にはリントフィルター６２を設けている。
【０００５】
６３はモーターで、Ｖベルト６４および減速機構６５を介してパルセーター５４を駆動している。モーター６３は洗濯液流に応じて右回転、休止、左回転、休止と制御手段６６により制御されて回転し、これに連動してパルセーター５４および下側羽根５７も回転する。下側羽根５７の回転により遠心力で外側に押し出された洗濯液は、循環水路５６を通して開口部５９から洗濯兼脱水槽５２内に扇状に吐出され、洗濯兼脱水槽５２のほぼ中央で交わるように洗濯液を注ぐことができるようになっている。
【特許文献１】特開平７−８６８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の全自動洗濯機では、洗濯液の吐出量はパルセーター５４の回転力の制御によって決められ、この回転力で作り出される吐出圧の制御で洗濯液の着水位置を決めていた。そのため、洗濯液が吐出される開口部５９はあらかじめ決められた位置にあり、開口部５９が固定された形状であることによって、洗濯量が変わり、洗濯兼脱水槽５２内の水位が変動した場合には、洗濯液をまんべんなく注ぐことのできる洗濯物の範囲が狭められるといった課題があった。
【０００７】
また、洗浄効率を高めるために、循環水の量を増加させるべくパルセーター５４の回転数を制御し、循環水の吐出圧力をあげた場合には、洗濯液が開口部５９からほぼ水平方向へ吐出されるため、吐出させた洗濯液が洗濯物に直接当らずに、洗濯兼脱水槽５２内の空中で洗濯液同士がぶつかるだけで、その吐出圧力の高い洗濯液を洗濯物に作用させることができないという課題があった。
【０００８】
本発明は上記課題を解決するもので、洗濯液を高い吐出圧で洗濯物に注いで洗浄効果を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、循環水路の高さ方向の異なる位置に複数設けて洗濯兼脱水槽内に向けて洗濯液を吐出する開口部と、前記開口部から吐出する洗濯液の吐出角度を調整する吐出角度調整部とを具備し、制御手段は、水量検知手段により検知した水量に応じて洗濯液を吐出する前記開口部を開成するとともに、前記開口部に設けた前記吐出角度調整部を制御し、ポンプ室から前記循環水路を経て汲み上げた洗濯液を前記開口部から前記洗濯兼脱水槽の水面に向けて吐出するようにしたものである。
【００１０】
これによって、洗濯液を高い吐出圧で開口部から吐出しても、洗濯液の吐出角度を調整可能にすることにより、洗濯兼脱水槽に貯留した洗濯液の水面に向けて着水させることができる。また、洗濯量の多少によって洗濯液の水面の位置が変わった場合でも、開口部から吐出する洗濯兼脱水槽に貯留した洗濯液の水面より高い位置にある開口部から洗濯液を洗濯物に注ぐことが可能となる。このとき、水面下に位置する開口部を閉じることによって、循環水路を上昇する際の洗濯液の圧力低下を抑え、高い吐出圧を持った洗濯液を洗濯物に注ぐことができ、洗濯物への洗剤の浸透力が増すことができる。また、水を溜めながら行うすすぎ工程の際にも、強い吐出圧を有するすすぎ水を洗濯物に直接注ぐことができことにより、洗濯物から不要な洗剤や汚れを少ないすすぎ水で取り除くことが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の洗濯機は、洗濯液を高い吐出圧で洗濯物に注ぐことができ、少ない水と洗剤で洗浄効果を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、水受け槽と、前記水受け槽内に回転可能に設けられた洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽内の底部に回転自在に設けたパルセーターと、前記パルセーターを回転駆動するモーターと、前記モーターを制御する制御手段と、前記パルセーターの裏面に形成した下側羽根を配設したポンプ室と、前記水受け槽に供給された洗濯液の水量を検知する水量検知手段と、前記ポンプ室と連通し前記洗濯兼脱水槽の側面に上方に向けて形成した循環水路と、前記循環水路の高さ方向の異なる位置に複数設けて前記洗濯兼脱水槽内に向けて洗濯液を吐出する開口部と、前記開口部から吐出する洗濯液の吐出角度を調整する吐出角度調整部とを具備し、前記制御手段は、前記水量検知手段により検知した水量に応じて洗濯液を吐出する前記開口部を開成するとともに、前記開口部に設けた前記吐出角度調整部を制御し、前記ポンプ室から前記循環水路を経て汲み上げた洗濯液を前記開口部から前記洗濯兼脱水槽の水面に向けて吐出するようにしたことにより、洗濯液を高い吐出圧で開口部から吐出しても、洗濯液の吐出角度を調整可能にすることにより、洗濯兼脱水槽に貯留した洗濯液の水面に向けて着水させることができる。また、洗濯量が変化して洗濯槽内の水位が変動した場合にも水位より高い位置に存在する開口部から洗濯物に向けて洗濯液をまんべんなく注ぐことができる。また、洗濯液の吐出角度を調整することによりパルセーターの回転数を高めてポンプ室から循環水路へと汲み上げられる洗濯液の吐出圧を高くした場合でも、洗濯兼脱水槽内の水面に向けて洗濯液を注ぐことができ、洗濯液量が少ない場合であっても洗浄むらの少ない洗濯を行うことができるとともに、少ないすすぎ水で洗濯物から不要な洗剤や汚れを取り除くことができる。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明の循環水路は、ポンプ室と連通した複数の分岐水路と、前記複数の分岐水路に設けた分岐弁と、前記分岐水路の各々に前記ポンプ室からの高さが異なる位置に設けた開口部を有し、制御手段は、水量検知手段により検知した水量に応じて洗濯液を吐出する開口部を切り替えるようにしたことにより、洗濯物の量によって設定される水量に応じて洗濯液が供給される分岐水路が切り替えられるので、供給された分岐水路に設けられている水位より高い位置にある開口部から洗濯物に洗濯液をまんべんなく注ぐことができ、洗濯兼脱水槽内の水位より低い位置にある開口部を閉じる必要がない。
【００１４】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の制御手段は、モーターの回転数に応じて吐出角度調節部により洗濯液の吐出角度を調整するようにしたことにより、吐出圧が変動した場合にも吐出角度調節部により着水地点を制御して水面に洗濯液を注ぐことができ、少ない洗濯液で洗浄むらの少ない洗濯を行うことができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯機の概略断面図、図２は洗濯兼脱水槽の内部上面図である。図１、図２において、１は回転可能に設けられた洗濯兼脱水槽３を内包する水受け槽で、前記洗濯兼脱水槽３内の底部にパルセーター２を回転自在に設けている。パルセーター２はモーター１０によって回転駆動され、Ｖベルト１１および減速機構１２を介して伝達され、前記モーター１０は制御手段１３によって制御される。６はパルセーター２の裏面に形成した下側羽根でポンプ室７に配設している。１６は水受け槽１に供給された洗濯液の水量を検知する水量検知手段で圧力センサーにより構成している。
【００１７】
５は下端をポンプ室７と連通させた循環水路で、洗濯兼脱水槽３の側面に上方に向けて複数形成している。循環水路５には高さ方向の異なる位置に開口部８を複数設けてあり、洗濯兼脱水槽３に給水される水量に応じて開口部８を開閉可能に構成している。開口部８にはこれを開閉する弁体８ａが設けてあり、吐出角度調整部１４によって開口部８から吐出する洗濯液が水面に向けて注がれるように吐出角度を調整するように構成している。９は弁体８ａによって開閉される開口部８を設けていない循環水路５ａの上部に設けた吐出口５ｂに着脱自在に設けたリントフィルターで、糸クズ等を捕捉する。
【００１８】
パルセーター２を中心に弁体８ａと吐出角度調整部１４を開口部８に有する循環水路５と、吐出口５ｂに着脱自在のリントフィルター９が取り付けられた循環水路５ａが洗濯兼脱水槽３の周側面に対称の位置に配置されている。リントフィルター９が取り付けられた循環水路５ａは少なくとも１ヶ所あることが好ましい。なお、本実施の形態では、循環水路５、５ａを合わせて４ヶ所設けているがこれに限定されるものではない。
【００１９】
なお、１５は水量検知手段１６と水受け槽を接続した水量検知用の導水管、１７は洗濯兼脱水槽３が高速で回転する際にその振れを抑制するための流体バランサーである。
【００２０】
次に、本実施の形態における動作を説明する。洗濯兼脱水槽３に洗濯物を投入し、洗濯機のスタートスイッチ（図示せず）を入れると、投入重量に応じて予め設定されている水量が洗濯兼脱水槽３に注がれ、脱水用の孔（図示せず）があるために注がれた水は外側の水受け槽１にも溜められることとなる。
【００２１】
洗濯工程に入ると、モーター１０は洗濯液流に応じて右回転、休止、左回転、休止と制御装置１３によって制御されて回転する。モーター１０の回転運動はＶベルト１１および減速機構１２を介して洗濯兼脱水槽３およびパルセーター２へと機械的な伝達手段によって伝達される。したがって、モーター１０の回転に応じてパルセーター２およびパルセーター２の下側羽根６が回転し、洗濯兼脱水槽３の中の洗濯物および洗濯液が攪拌されて洗濯物が洗浄される。
【００２２】
パルセーター２の下側羽根６と循環水路カバー４との間の洗濯液は、パルセーター２の回転に応じて下側羽根６の回転により遠心力で外側に押し出され、循環水路５、５ａを通って開口部８およびリントフィルター９のついた吐出口５ｂから洗濯兼脱水槽３内に間欠的に注がれる。パルセーター２の下側羽根６によって循環水路５、５ａに押し出された洗濯液の後には、パルセーター２の下側羽根６の中央部下から新しい洗濯液が供給される。
【００２３】
これは、水受け槽１と洗濯兼脱水槽３との間に存在する洗濯液が供給されることになるために水受け槽１と洗濯兼脱水槽３との間の水面が、洗濯時において、洗濯兼脱水槽３内の水面より低くなる原因でもあるが、実際には洗濯兼脱水槽３に設けられた脱水用の孔およびパルセーター２と洗濯兼脱水槽３との隙間から流れ出す洗濯液とのバランスによって液面の差は一定の値におさまることとなる。
【００２４】
水受け槽１には水量を検知するための導水管１５が接続され、その上部には水量検知手段１６としての圧力センサーが設けられている。すなわち、導水菅１５中での水位の上昇による封入空気圧の変化を検知することによって洗濯兼脱水槽３中の水量を把握することが可能となる。圧力センサー１６からの検知情報は、制御手段１３を経て吐出角度調整部１４へと電気信号として伝達され、洗濯兼脱水槽３の水面上方に存在する開口部８における吐出角度が設定され、パルセーター２の下側羽根６の回転によって循環水路５へと押し出された洗濯液が、開口部８から洗濯液面上あるいは水面近傍に存在する洗濯物へと注がれることになる。
【００２５】
開口部８の形状は、シャワーノズル等の散水効果を高めるものが好ましく、その場合には、洗濯液を薄い膜として広い領域に注ぐことが可能となる。また、洗濯液を吐出する開口部８は単一箇所であっても複数箇所であってもよく、また、洗濯兼脱水槽３の底面からの高さが異なる開口部８より同時に吐出しても構わない。このように洗濯液の量が変化した場合にも、水量を検知し、開口部８の吐出角度を制御することで、洗濯兼脱水槽３内での着水点を最適に設定することが可能となり、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物にまんべんなく洗濯液を注ぎ、洗浄むらの少ない洗濯を行うことができる。
【００２６】
また、パルセーター２および下側羽根６の回転数を上げて吐出圧を高めた洗濯液あるいはすすぎ水を注ぐ際にも、吐出角度調整部１４を制御して着水点を最適に設定することができることから、少ない水と洗剤での洗濯、およびすすぎが可能となる。
【００２７】
なお、吐出角度調整部１４の構造は特に限定されるものではないが、その駆動電源と水量検知手段１６の出力信号は水受け槽１と洗濯兼脱水槽３の間で非接触での伝達により行われ、水量検知手段１６の出力に基き制御手段１３によって迅速に対応させることができることから、電気信号によって駆動する構成のものが好ましい。
【００２８】
（実施の形態２）
図３は、本発明の第２の実施の形態における洗濯機の概略断面図、図４は洗濯兼脱水槽の内部上面図である。図３、図４において、１８はポンプ室７と連通した複数の分岐水路１９、２０を途中で分岐して設けた循環水路で、分岐水路１９、２０の各々にポンプ室７からの高さが異なる位置に開口部１９ａ、２０ａを設けている。２１は洗濯液をいずれかの分岐水路１９または２０に供給可能な分岐弁である。開口部１９ａ、２０ａに吐出角度調整部１４および弁体８ａを設けた点、および他の構成は、実施の形態１と同じであり、説明を省略する。
【００２９】
次に、本実施の形態における動作を説明する。洗濯兼脱水槽３に洗濯物を投入し、洗濯機のスタートスイッチ（図示せず）を入れると、投入重量によって予め設定された水量が洗濯兼脱水槽３に注がれ、脱水用の孔（図示せず）があるために注がれた水は外側の水受け槽１にも溜められることとなる。洗濯工程に入るとモーター１０は洗濯液流に応じて右回転、休止、左回転、休止と制御手段１３によって制御されて回転する。
【００３０】
モーター１０の回転に応じてパルセーター２およびパルセーター２の下側羽根６が回転し、洗濯兼脱水槽３の中の洗濯物および洗濯液が攪拌されて洗濯物が洗浄されていくことになる。また、パルセーター２の下側羽根６と循環水路カバー４との間の洗濯液は、パルセーター２の回転に応じて下側羽根６の回転により遠心力で外側に押し出され、循環水路１８を通って開口部１９ａまたは２０ａおよびリントフィルター９のついた開口部５ｂから洗濯兼脱水槽３内に間欠的に注がれる。
【００３１】
水受け槽１には水量を検知するための導水管１５が接続され、その上部には水量検知手段としての圧力センサー１６が設けられている。圧力センサー１６からの検知情報により、制御手段１３を介して循環水路１８に設けられた分岐弁２１を動作させ、循環水の流路を洗濯兼脱水槽３の底面部からの高さを高い位置に開口部１９ａを設けた分岐水路１９に洗濯液が供給されるように切り替えるとともに、開口部１９ａにおける吐出角度を吐出角度調整部１４によって設定することで、パルセーター２の下側羽根６の回転によって循環水路５へと押し出された洗濯液が分岐水路１９を通って開口部１９ａから洗濯液面上あるいは水面近傍に存在する洗濯物へと注がれることになる。
【００３２】
開口部１９ａ、２０ａの形状はシャワーノズル等の散水効果を高めるものが好ましく、その場合には、洗濯液を薄い膜として広い領域に注ぐことが可能となる。また、洗濯液を吐出する開口部１９ａ、２０ａは高さ方向の異なる位置に複数箇所設けてもよく、洗濯兼脱水槽３内の水面の位置によっては、洗濯兼脱水槽３の底部からの高さが異なる開口部より同時に吐出しても構わない。
【００３３】
このように洗濯液の量が変化した場合にも、水量を検知して吐出させる洗濯液の循環水路１８に分岐水路を１９、２０を設けて切り替え、開口部１９ａ、２０ａの吐出角度を制御することで、洗濯兼脱水槽３内での着水点を最適に設定することが可能となり、洗濯兼脱水槽３内の洗濯物にまんべんなく洗濯液を注ぎ、洗浄むらの少ない洗濯を行うことができる。
【００３４】
また、パルセーター２および下側羽根６の回転数を上げて吐出圧を高めた場合にも、吐出角度調節部１４により洗濯液を注ぐ着水点を制御して最適に設定することができ、少ない洗濯液で洗浄むらの少ない洗濯を行うことができるとともに、すすぎ効果を高めてすすぎ水を少なくすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、洗濯兼脱水槽内の水位、または、パルセーターの回転数の変化に応じて洗濯液を洗濯物にまんべんなく注ぐことができ、少ない水と洗剤で洗浄効果を高めることができるので、パルセーター式の洗濯機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の概略断面図
【図２】同洗濯機の洗濯兼脱水槽の内部上面図
【図３】本発明の実施の形態２における洗濯機の概略断面図
【図４】同洗濯機の洗濯兼脱水槽の内部上面図
【図５】従来の洗濯機の概略断面図
【符号の説明】
【００３７】
１  水受け槽
２  パルセーター
３  洗濯兼脱水槽
５  循環水路
６  下側羽根
７  ポンプ室
８  開口部
１０  モーター
１３  制御手段
１４  吐出角度調整部
１６  圧力センサー（水量検知手段）
２１  分岐弁
【図１】
2009034408.tif 000003
【図２】
2009034408.tif 000004
【図３】
2009034408.tif 000005
【図４】
2009034408.tif 000006
【図５】
2009034408.tif 000007