(57)【要約】【課題】管理装置から生じる緊急性の高い命令情報に対して被管理装置が迅速に対応すること。【解決手段】インターネットＮを介して複数の画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃと複数の管理装置３Ａ、３Ｂは接続されており、中継サーバ４は複数の画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃと複数の管理装置３Ａ、３Ｂとの間で通信される情報を管理している。また、中継サーバ４は、複数の管理装置３Ａ、３Ｂから受信した複数の命令情報に対して画像形成装置１Ａ等に応答させる優先順位を付与し、優先順位が高い命令情報から順に画像形成装置１Ａ等に応答させる。【選択図】図１
2009070213.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被管理装置と、
当該被管理装置を管理する複数の管理装置と、
インターネットを介して前記被管理装置と前記複数の管理装置に接続され、前記被管理装置と前記複数の管理装置との間で通信される情報を管理する中継サーバと、
を備える情報管理システムであって、
前記管理装置は、前記被管理装置に対する命令情報を前記中継サーバに送信し且つ前記命令情報に対して前記被管理装置が応答した応答情報を前記中継サーバから受信する管理通信部を有し、
前記中継サーバは、前記複数の管理装置から受信した複数の前記命令情報に対して前記被管理装置に応答させる優先順位を付与する制御部と、前記優先順位が高い命令情報から順に前記被管理装置に応答させるよう前記被管理装置と通信するサーバ通信部と、を有し、
前記被管理装置は、前記命令情報を前記中継サーバから受信し且つ前記命令情報に対する応答情報を前記中継サーバに送信する被管理通信部を有することを特徴とする情報管理システム。
【請求項２】
前記制御部は、優先順位が規定されたテーブルを参照し、前記命令情報の属性に基づいて優先順位を付与する請求項１に記載の情報管理システム。
【請求項３】
被管理装置と当該被管理装置を管理する複数の管理装置にインターネットを介して接続され、前記被管理装置と前記複数の管理装置との間で通信される情報を管理する中継サーバであって、
前記複数の管理装置から受信した複数の命令情報に対して前記被管理装置に応答させる優先順位を付与する制御部と、
前記優先順位が高い命令情報から順に前記被管理装置に応答させるよう前記被管理装置と通信するサーバ通信部と、
を有することを特徴とする中継サーバ。
【請求項４】
前記制御部は、優先順位が規定されたテーブルを参照し、前記複数の管理装置から受信した命令情報の属性に基づいて優先順位を付与する請求項３に記載の中継サーバ。
【請求項５】
被管理装置と、
当該被管理装置を管理する複数の管理装置と、
インターネットを介して前記被管理装置と前記複数の管理装置に接続され、前記被管理装置と前記複数の管理装置との間で通信される情報を管理する中継サーバと、
を備える情報管理システムに対し、一定の動作を実行させる情報管理プログラムであって、
前記複数の管理装置から受信した複数の命令情報に対して前記被管理装置に応答させる優先順位を付与する優先順位付与工程と、
前記優先順位が高い命令情報から順に前記被管理装置に応答させるよう前記被管理装置と通信する通信工程と、
を前記中継サーバに実行させることを特徴とする情報管理プログラム。
【請求項６】
前記優先順位付与工程は、優先順位が規定されたテーブルを参照し、前記複数の管理装置から受信した命令情報の属性に基づいて優先順位を付与する請求項５に記載の情報管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットを介して被管理装置を管理する管理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンタ等の画像形成装置を遠隔地の管理装置により管理する技術が知られている。かかる技術によれば、複数の画像形成装置に関する課金情報を遠隔地の管理装置で管理したり、画像形成装置のトラブル情報を管理装置で迅速に把握したりすることが出来る等の利点がある。
【０００３】
画像形成装置を遠隔地の管理装置により管理するシステムとして、例えば、インターネットを介して画像形成装置と管理装置を接続し、画像形成装置から必要な情報を管理装置が入手するシステムが考えられる。しかし、インターネットを介して両装置を接続すると画像形成装置や管理装置に対する外部からの不正アクセスが可能となり、セキュリティ上の問題がある。そこで、ファイアウォールを設置し、画像形成装置や管理装置への不正アクセスを防止するようにしている。
【０００４】
特許文献１に記載の技術は、画像形成装置と管理装置をそれぞれファイアウォールを経由してインターネットに接続し、またインターネット上に中継サーバを設置し、画像形成装置と管理装置との間で通信される情報を中継サーバで管理するという技術である。当該技術によれば、画像形成装置への不正アクセスを防止し、インターネットを利用して、画像形成装置の状態を管理装置により的確に把握したり、大容量の情報を円滑に送受信することが出来る。
【特許文献１】特開２００２−８２７９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の技術のように中継サーバを利用したシステムにおいて、一つの画像形成装置を複数の管理装置で管理することが考えられる。例えば画像形成装置に記憶されているプログラムの更新を所定の管理装置で管理し、画像形成措置の課金情報やトラブル情報を別の管理装置で管理する場合である。
【０００６】
このように一つの画像形成装置を複数の管理装置で管理するシステムでは、各々の管理装置から画像形成装置に対する命令情報（例えばプログラムの更新を実行せよという命令情報や、画像形成装置のカウント値を発信せよという命令情報）が同時に発信される場合があり、その場合は中継サーバに複数の命令情報がストックされる。管理される画像形成装置は中継サーバにアクセスして命令情報を一つずつ取得し応答するが、中継サーバに受信された順に命令情報が処理されると、後から緊急性の高い命令情報が管理装置から発信されても迅速に画像形成装置に応答されず、画像形成装置の管理者やユーザーに不利益を生じさせてしまう。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、管理装置から生じる緊急性の高い命令情報に対して被管理装置が迅速に対応する情報管理システム、中継サーバ及び情報管理プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係る情報管理システムは、
被管理装置と、
当該被管理装置を管理する複数の管理装置と、
インターネットを介して前記被管理装置と前記複数の管理装置に接続され、前記被管理装置と前記複数の管理装置との間で通信される情報を管理する中継サーバと、
を備える情報管理システムであって、
前記管理装置は、前記被管理装置に対する命令情報を前記中継サーバに送信し且つ前記命令情報に対して前記被管理装置が応答した応答情報を前記中継サーバから受信する管理通信部を有し、
前記中継サーバは、前記複数の管理装置から受信した複数の前記命令情報に対して前記被管理装置に応答させる優先順位を付与する制御部と、前記優先順位が高い命令情報から順に前記被管理装置に応答させるよう前記被管理装置と通信するサーバ通信部と、を有し、
前記被管理装置は、前記命令情報を前記中継サーバから受信し且つ前記命令情報に対する応答情報を前記中継サーバに送信する被管理通信部を有することを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明に係る中継サーバは、
被管理装置と当該被管理装置を管理する複数の管理装置にインターネットを介して接続され、前記被管理装置と前記複数の管理装置との間で通信される情報を管理する中継サーバであって、
前記複数の管理装置から受信した複数の命令情報に対して前記被管理装置に応答させる優先順位を付与する制御部と、
前記優先順位が高い命令情報から順に前記被管理装置に応答させるよう前記被管理装置と通信するサーバ通信部と、
を有することを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明に係る情報管理プログラムは、
被管理装置と、
当該被管理装置を管理する複数の管理装置と、
インターネットを介して前記被管理装置と前記複数の管理装置に接続され、前記被管理装置と前記複数の管理装置との間で通信される情報を管理する中継サーバと、
を備える情報管理システムに対し、一定の動作を実行させる情報管理プログラムであって、
前記複数の管理装置から受信した複数の命令情報に対して前記被管理装置に応答させる優先順位を付与する優先順位付与工程と、
前記優先順位が高い命令情報から順に前記被管理装置に応答させるよう前記被管理装置と通信する通信工程と、
を前記中継サーバに実行させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る情報管理システム、中継サーバ、及び情報管理プログラムによれば、管理装置から生じる緊急性の高い命令情報に対して被管理装置が迅速に対応することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、情報管理システムＡの概略図である。
【００１３】
複写機やプリンタ等の画像形成装置（被管理装置）１Ａ、１Ｂ、１Ｃは、ユーザーの社内に構築されたイントラネットＮａに接続されており、また、ファイアウォール機能を有するプロキシサーバ２Ａを介して、社外のインターネットＮに接続されている。ファイアウォールにより外部から画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃに不正にアクセスすることが防止される。
【００１４】
画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ハードディスク等を有しており、ＲＯＭやハードディスクに記憶された所定のプログラムによってシート上に画像を形成する動作が実行される。また、画像形成装置内に発生したトラブルの情報や、画像形成動作を実行した回数の情報等を記憶しており、管理装置３Ｂからの要求に応じて、それらの情報を送信する。
【００１５】
画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃを管理する管理装置３Ａ、３Ｂは、サービス会社の社内で構築されたイントラネットＮｂに接続されており、また、ファイアウォール機能を有するプロキシサーバ２Ｂを介して、社外のインターネットＮに接続されている。
【００１６】
管理装置３Ａ、３ＢはＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を有している。管理装置３Ａは、画像形成装置１Ａ等に対してプログラムの更新を行ったり、画像形成装置１Ａ等に使用されている各種のデータの書き換えを行ったりしている。管理装置３Ｂは、画像形成装置１Ａ等に関して保守・管理をしており、定期的に画像形成装置１Ａ等から保守・管理に必要な情報（例えば画像形成動作を実行した回数の情報）を中継サーバ４を介して取得する。
【００１７】
中継サーバ４は社外のインターネットＮに接続されており、中継サーバ４を経由して画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃと管理装置３Ａ、３Ｂとの間で情報の授受がなされる。中継サーバ４は、画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃや管理装置３Ａ、３Ｂから見て、ファイアウォールの外側においてインターネットＮに接続されていることになる。中継サーバ４はＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を有しており、ハードディスクに情報管理プログラムが記憶されている。なお、本実施形態においては、ＣＰＵがＲＯＭ、ＲＡＭと協働することにより制御部を構成する。
【００１８】
なお、図１に示す情報管理システムでは、イントラネットＮａに３台の画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃが接続され、イントラネットＮｂには２台の管理装置３Ａ、３Ｂが接続されているが、画像形成装置と管理装置の台数は他の台数でも構わない。
【００１９】
図１に示す情報管理システムでは、中継サーバ４が画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃと管理装置３Ａ、３Ｂとの間の情報を管理している。管理装置３Ａ、３Ｂから画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃに対して一定の命令情報（例えばプログラムの更新を実行せよという命令情報や、画像形成動作を実行した回数の値を発信せよという命令情報）が発信されると、その命令情報は中継サーバ４に一旦記憶される。そして、画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃが中継サーバ４にアクセスしてきた際に、記憶されている命令情報が対応する画像形成装置に取得され、命令情報を取得した画像形成装置がその命令情報に基づいて応答する（例えばプログラムの更新を行うという応答をする）。命令情報に対する応答情報は、応答した画像形成装置から中継サーバ４に送付され、中継サーバ４でその応答情報を一旦記憶し、中継サーバ４にアクセスしてきた管理装置３Ａ、３Ｂに送付される。
【００２０】
図１には図示しないが、管理装置３Ａ、３Ｂには、命令情報を中継サーバ４に送信し且つ画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃが応答した応答情報を中継サーバ４から受信する管理通信部が設置されている。また、中継サーバ４には、画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃと管理装置３Ａ、３Ｂと通信するサーバ通信部が設置されている。また、画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃには、命令情報を中継サーバ４から受信し且つ応答情報を中継サーバ４に送信する被管理通信部が設置されている。
【００２１】
このように中継サーバ４を介して画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃと管理装置３Ａ、３Ｂとの間で情報の授受がなされるため、セキュリティを考慮してファイアウォールを設定してもプロキシサーバ２Ａ、２Ｂにおける簡易な設定により管理装置３Ａ、３Ｂから画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃを管理することが出来る。また、中継サーバ４が管理装置３Ａ、３Ｂからの命令情報を整理するため、画像形成装置側の負荷が軽減される。
【００２２】
画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃは定期的に中継サーバ４にアクセスし、画像形成装置自身の状態（例えば電源がＯＮされているかどうか）を中継サーバ４に認識させている。画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃが中継サーバ４にアクセスするタイミングとしては、例えば画像形成装置の電源がＯＮ又はＯＦＦしたときである。
【００２３】
また、画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃが起動している最中に指定時間間隔で中継サーバ４にアクセスしたり、１日１回指定時刻にアクセスしたりする。なお、画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃにおいてシート上に画像を形成している最中に指定時刻になったら、シート上に画像を形成している最中は中継サーバ４へのアクセスをせず、画像を形成する動作が終了した時点でアクセスを行うようにする。
【００２４】
また、画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃの状態が変化した場合（例えば画像形成を開始した場合や、画像形成を終了した場合、紙詰まりが発生した場合など）に、中継サーバ４にアクセスしてもよい。
【００２５】
次に画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃと管理装置３Ａ、３Ｂとの情報の授受について具体的に説明する。
【００２６】
前述したように、管理装置３Ａは、画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃに対して中継サーバ４を介してプログラムの更新を実行せよという命令情報や、画像形成装置で使用されている各種のデータを書き換えよという命令情報を発信する。
【００２７】
管理装置３Ａからの命令情報が画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃに伝達されると、画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１ＣのＣＰＵは、取得した命令情報に基づいて、ハードディスクに記憶されたプログラムを更新したり又はデータを書き換えたりする。
【００２８】
更新されるプログラムは、例えば画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃにおいて使用される制御用のプログラム等である。また、書き換えられるデータは、例えば、画像制御用のパラメータデータ（画質、濃度など）、機械を調整する調整データ、ＦＡＸ通信制御用のパラメータデータ、ユーザーが個別に設定した設定データ、ユーザーの認識パスワードデータ等である。
【００２９】
一方、管理装置３Ｂは、画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃに対して中継サーバ４を介して保守・管理に必要な情報を提供するように命令情報を発信する。管理装置３Ｂからの命令情報が画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃに伝達されると、画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃは、取得した命令情報に基づいて、例えば画像形成動作を実行した回数の情報や画像形成装置内のトラブル発生情報を中継サーバ４に送付する。
【００３０】
なお、画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃと管理装置３Ａ、３ＢにはＩＤ情報（例えばシリアル番号）を付されており、ＩＤ情報によって機種が区別されるようになっている。
【００３１】
ところで、一つの画像形成装置１Ａに対して管理装置３Ａからの命令情報と、管理装置３Ｂからの命令情報が同時に発信される場合がある。その場合は中継サーバ４に複数の命令情報が一旦記憶される。管理される画像形成装置１Ａは中継サーバ４にアクセスして命令情報を一つずつ取得し応答するが、中継サーバ４に受信された順に命令情報が画像形成装置１Ａに取得されると、後から緊急性の高い命令情報（例えばバグを改善したプログラムに更新せよという命令情報）が管理装置３Ａから発信されても迅速に画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃに応答されず、画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃの管理者やユーザーに不利益を生じさせてしまう。
【００３２】
そこで、管理装置３Ａ、３Ｂから発信される命令情報に優先順位を付与し、優先順位の高い命令情報から順に画像形成装置１Ａ、１Ｂ、１Ｃに応答させるようにする。
【００３３】
以下、イントラネットＮａに接続されている画像形成装置１Ａに対して２台の管理装置３Ａ、３Ｂからプログラムの更新等の命令情報を送信した場合の対応を例にして詳しく説明する。
【００３４】
図２は中継サーバ４を介して画像形成装置１Ａと複数の管理装置３Ａ、３Ｂとの間で情報の授受が行われる動作を示す説明図である。
【００３５】
図２には示していないが、画像形成装置１Ａは電源がＯＮされていると（ステップＳ１）、定期的に中継サーバ４にアクセスして自身の状態（例えば電源がＯＮされているかどうか）を中継サーバ４に認識させている。
【００３６】
管理装置３Ａにおいてプログラムの更新等の命令が発生すると（ステップＳ２）、管理装置３Ａから中継サーバ４に命令情報が送付され、中継サーバ４において命令情報が管理装置３Ａのフォルダに格納される（ステップＳ３）。また、管理装置３Ｂにおいて管理情報取得等の命令が発生すると（ステップＳ４）、管理装置３Ｂから中継サーバ４に命令情報が送付され、中継サーバ４において命令情報が管理装置３Ｂのフォルダに格納される（ステップＳ５）。
【００３７】
中継サーバ４は管理装置３Ａ等から受けた複数の命令情報を一旦記憶している。緊急性の高い命令情報を迅速に画像形成装置１Ａに応答させるため、記憶した複数の命令情報に対して優先順位を付与するべく、複数の命令情報の優先順位を判定する（ステップＳ６：優先順位付与工程）。優先順位を判定する方法について図３を用いて詳しく説明する。
【００３８】
図３は命令情報に対して優先順位を付与する動作を示すフローチャート図である。
【００３９】
図３における動作は、中継サーバ４のＲＯＭに記憶されたテーブルを参照し、命令情報に付与されている属性に基づいて実行される。
【００４０】
まず、命令情報の種別に基づき優先順位を判定する（ステップＳ２１）。本実施形態において、管理装置３Ａ等からの命令情報は、プログラム更新に関する命令情報、データ書換に関する命令情報、画像形成動作の実行回数に関する命令情報（当該命令情報は画像形成動作を実行した回数の値を発信せよという命令である）の３種類を想定している。また、画像形成動作の実行回数に関する命令情報より、データ書換に関する命令情報の方を優先順位を高くし、またデータ書換に関する命令情報よりプログラム更新に関する命令情報の方を優先順位を高くする。プログラム更新やデータ書換は画像形成装置１Ａの動作にとって重要であるからである。
【００４１】
ステップＳ２１における判定が終了すると、次に同じ種別の命令情報の中で、実行期限情報に基づき優先順位を判定する（ステップＳ２２）。実行期限が近づいているものを優先的に画像形成装置１Ａに応答させようとするものである。例えば、プログラム更新の命令情報が複数あったら、その中で実行期限が近づいている命令情報に対してより優先順位を高くする。
【００４２】
そして、実行期限情報がないものに対しては、中継サーバ４において命令情報を受信した日時情報に基づいて優先順位を判定する（ステップＳ２３）。つまり、中継サーバ４で受信した日時が早い命令情報に対してより優先順位を高くする。
【００４３】
なお、図３のフローチャート図には明記しないが、同じ種別の一定の命令情報に対しては複数の命令情報を合体して単一の命令情報としてもよい。そのようにすれば画像形成装置１Ａにおける応答動作を減少させることが出来る。
【００４４】
図３で示したような動作により優先順位が判定された具体例を表１及び表２を用いて説明する。
【００４５】
表１は中継サーバ４に記憶されている命令情報を示しており、中継サーバ４が受けた順に表１の上から複数の命令情報が並んでいる。
【００４６】
【表１】
2009070213.tif 000003
【００４７】
命令情報Ａ、Ｂ、Ｄ、Ｅは管理装置３Ａから発信された命令情報であり、命令情報Ｃは管理装置３Ｂから発信された命令情報である。表１に示す複数の命令情報に対して図３で示した動作により優先順位を判定すると、表２に示すような優先順位となる。表２では上にある命令情報の方が優先順位が高いものとなっている。
【００４８】
【表２】
2009070213.tif 000004
【００４９】
プログラム更新に関する命令情報Ｅ、Ｂ、Ｄは命令情報Ａ、Ｃより優先順位が高く、また、データ書換に関する命令情報Ａは命令情報Ｃより優先順位が高い。プログラム更新という同じ種別の命令情報を比較すると、命令情報Ｅには実行期限が付与されているため、命令情報Ｅの方が命令情報Ｂ、Ｃより優先順位が高い。また実行期限が付与されていない同じ種別の命令情報Ｂ、Ｄでは命令情報Ｂの方が命令情報Ｄより中継サーバ４が受信した日時が早いため、命令情報Ｂの方が命令情報Ｄより優先順位が高い。
【００５０】
従って、複数の命令情報のなかで命令情報Ｅが最も優先順位が高いため、命令情報Ｅから迅速に画像形成装置１Ａに対応させるようにする。なお、図３に示す優先順位の判定は一例であり、他の判定基準により優先順位を判定しても良い。
【００５１】
図２に戻って、情報の授受に関する動作の説明を継続する。
【００５２】
ステップＳ６において優先順位の判定が終了すると、優先順位の高い命令情報（表２の例でいえば、まず命令情報Ｅ）を命令実行フォルダへ移動し（ステップＳ７）、中継サーバ４に定期的にアクセスする画像形成装置１Ａが命令実行フォルダ内の命令情報を取得し（通信工程）、その命令情報に基づく動作を実行する（ステップＳ８）。
【００５３】
次に画像形成装置１Ａは命令情報に対する応答情報（例えばプログラムの更新が完了したという情報）を作成し（ステップＳ９）、その応答情報を中継サーバ４に送付する。画像形成装置１Ａは次の命令情報があるか否か、中継サーバ４に定期的にアクセスして判断し（ステップＳ１０）、命令情報がある場合は、ステップＳ８、Ｓ９の動作を繰り返す。
【００５４】
応答情報を受信した中継サーバ４は応答情報を命令実行フォルダに格納した後（ステップＳ１１）、応答情報を該当する管理装置のフォルダに移動させる（ステップＳ１２）。
そして、管理装置３Ａ、３Ｂは各々のフォルダから応答情報を取得し（ステップＳ１３、Ｓ１４）、プログラムを更新した等、画像形成装置１Ａからの情報が把握できる。
【００５５】
中継サーバ４はステップＳ６において判定した優先順位の高いものから順にステップＳ７、Ｓ１１、Ｓ１２の動作を繰り返す。
【００５６】
以上説明したように、複数の命令情報に対して優先順位を付与し、優先順位の高い命令情報から順に画像形成装置１Ａに応答させれば、管理装置３Ａ、３Ｂから生じる緊急性の高い命令情報に対して迅速に対応することが出来る。
【００５７】
また、図３とは異なり、図４に示すように中継サーバ４を介して画像形成装置１Ａと管理装置３Ａ、３Ｂとの間で情報を授受する別の態様も考えられる。
【００５８】
図４に示す実施形態では、中継サーバ４において、管理装置３Ａ、３Ｂから発信される命令情報を１つの通信フォルダで受けて格納する（ステップＳ３３、Ｓ３５）。
【００５９】
そして図３で説明したように複数の命令情報に対して優先順位を判定し（ステップＳ３６）、優先順位が高い命令情報から順に実行する名称にリネームし、命令実行フォルダへ移動させる（ステップＳ３７）。
【００６０】
画像形成装置１Ａはリネームした命令情報に対する応答情報を中継サーバ４に送付し、中継サーバ４は応答情報を命令実行フォルダに格納した後（ステップＳ４１）、応答情報を該当する管理装置の名称にリネームし、通信フォルダに移動させる（ステップＳ４２）。
【００６１】
そして管理装置３Ａ、３Ｂは通信フォルダからリネームされて該当する応答情報を取得し、プログラムを更新した等、画像形成装置１Ａからの情報が把握できる。つまり、図４で示すように命令情報や応答情報をリネームすることにより情報の授受を行うようにしてもよい。
【００６２】
なお、本発明は当該実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】情報管理システムの概略図である。
【図２】中継サーバを介して画像形成装置と複数の管理装置との間で情報の授受が行われる動作を示す説明図である。
【図３】命令情報に対して優先順位を付与する動作を示すフローチャート図である。
【図４】中継サーバを介して画像形成装置と複数の管理装置との間で情報の授受が行われる動作を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６４】
Ａ  情報管理システム
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ  画像形成装置
２Ａ、２Ｂ  プロキシサーバ
３Ａ、３Ｂ  管理装置
４  中継サーバ
Ｎａ、Ｎｂ  イントラネット
Ｎ  インターネット
【図１】
2009070213.tif 000005
【図２】
2009070213.tif 000006
【図３】
2009070213.tif 000007
【図４】
2009070213.tif 000008