(57)【要約】【課題】少なくとも飲料水等の降り掛かりによる故障を未然に防止することができるアルコール検出器およびこのアルコール検出器を備えてなる飲酒運転防止装置を提供する。【解決手段】アルコールセンサ４は、検知面４Ａに運転者の掌が接触することで掌からの汗に含まれるアルコール成分を検出するように構成されており、検知面４Ａを重力方向下向きにした状態で車両の運転席近傍のアンダーカバーに固定されている。このため、アルコールセンサ４の検知面４Ａには、こぼれた飲料水等が降り掛かり、あるいは埃が付着して堆積することがなく、アルコールセンサ４の故障や検出精度の低下および寿命の低下が未然に防止される。その結果、このアルコールセンサ４を備える飲酒運転防止装置は、車両の運転者の飲酒状態を長期間にわたり的確に検知して飲酒運転を的確に防止することが可能となる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の運転者の汗に含まれるアルコール成分を検出するアルコール検出器であって、
アルコール成分を取り込む検知面が重力方向下向きに設定されていることを特徴とするアルコール検出器。
【請求項２】
前記検知面に運転者の掌が接触することで掌から発汗された汗に含まれるアルコール成分を検出するように構成されており、
前記検知面を重力方向下向きにした状態で車両の運転席近傍のアンダーカバーまたはロアパネルに設置されることを特徴とする請求項１に記載のアルコール検出器。
【請求項３】
車両の飲酒運転を防止する飲酒運転防止装置であって、請求項１または２に記載のアルコール検出器を備えてなることを特徴とする飲酒運転防止装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の運転者の汗に含まれるアルコール成分を検出するアルコール検出器およびこのアルコール検出器を備えてなる飲酒運転防止装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の飲酒運転を防止するための飲酒運転防止装置が種々提案されている（例えば特許文献１参照）。これに関連して運転者の飲酒状態を検知する飲酒検知装置も種々提案されている（例えば特許文献２参照）。
【０００３】
ここで、特許文献２には、運転者の掌から発汗された汗に含まれるアルコール成分を検出するセンサ素子を車両のステアリングホイールやシフトノブなどの運転操作部に設置することが記載されている。
【特許文献１】特開２００４−２４９８４７号公報
【特許文献２】特開２００５−２２４３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、車室内では飲料水を飲む機会も多いため、アルコール成分を検出するセンサ素子が特許文献２に記載のようにステアリングホイールやシフトノブなどに設置されている場合には、飲料水がセンサ素子に降り掛かかってセンサ素子が故障する虞がある。
【０００５】
そこで、本発明は、少なくとも飲料水等の降り掛かりによる故障を未然に防止することができるアルコール検出器およびこのアルコール検出器を備えてなる飲酒運転防止装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るアルコール検出器は、車両の運転者の汗に含まれるアルコール成分を検出するアルコール検出器であって、アルコール成分を取り込む検知面が重力方向下向きに設定されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係るアルコール検出器では、アルコール成分を取り込む検知面が重力方向下向きに設定されているため、飲料水等がこぼれても、検知面に飲料水等が降り掛かることがなく、飲料水等の降り掛かりによるアルコール検出器の故障が未然に防止される。また、検知面に埃が付着して堆積することがないため、埃の堆積によるアルコール検出器の検出精度の低下や寿命の低下が未然に防止される。
【０００８】
本発明のアルコール検出器は、検知面に運転者の掌が接触することで掌から発汗された汗に含まれるアルコール成分を検出するように構成することができる。このアルコール検出器は、検知面を重力方向下向きにした状態で車両の運転席近傍のアンダーカバーまたはロアパネルに設置されているのが好ましい。
【０００９】
この場合、アンダーカバーまたはロアパネルがアルコール検出器の遮蔽部材として機能するようになるため、飲料水等が検知面に降り掛かることによるアルコール検出器の故障や、検知面に埃が堆積することによるアルコール検出器の検出精度の低下や寿命の低下が確実に防止される。
【００１０】
加えて、運転者以外の者が運転者に成りすましてアルコール検出器の検知面に掌を接触させることが困難となるため、いわゆる成りすまし運転者によるアルコール成分の検出を防止することが容易となる。
【００１１】
一方、本発明に係る飲酒運転防止装置は、車両の飲酒運転を防止する飲酒運転防止装置であって、前述した本発明のアルコール検出器を備えてなることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る飲酒運転防止装置では、飲料水等の降り掛かりによるアルコール検出器の故障が未然に防止され、また、埃の堆積によるアルコール検出器の検出精度の低下や寿命の低下が未然に防止されるため、車両の運転者の飲酒状態を長期にわたり的確に検知して飲酒運転を長期にわたり的確に防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るアルコール検出器によれば、アルコール成分を取り込む検知面が重力方向下向きに設定されているため、飲料水等がこぼれても、検知面に飲料水等が降り掛かることがなく、飲料水等の降り掛かりによるアルコール検出器の故障を未然に防止することができる。また、検知面に埃が付着して堆積することがないため、埃の堆積によるアルコール検出器の検出精度の低下や寿命の低下を未然に防止することができる。
【００１４】
一方、本発明に係る飲酒運転防止装置によれば、飲料水等の降り掛かりによるアルコール検出器の故障が未然に防止され、また、埃の堆積によるアルコール検出器の検出精度の低下や寿命の低下が未然に防止されるため、車両の運転者の飲酒状態を長期にわたり的確に検知して飲酒運転を長期にわたり的確に防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明に係るアルコール検出器および飲酒運転防止装置の最良の実施形態を説明する。ここで、参照する図面において、図１は一実施形態に係る飲酒運転防止装置の構成を示す機能ブロック図、図２は図１に示したアルコールセンサとして構成された一実施形態に係るアルコール検出器の外観を示す斜視図、図３は図２に示したアルコールセンサ（アルコール検出器）の設置状態を示す車室内の運転席近傍の正面図、図４は図１に示した飲酒検知ＥＣＵが実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【００１６】
一実施形態に係る飲酒運転防止装置は、図示しない車両に適用されることで、車両の運転者が飲酒状態にあるか否かを検知し、運転者の飲酒状態を検知した際には、例えばエンジンの起動を停止し、ヘッドランプおよびハザードランプを点滅させて飲酒運転を防止する。この飲酒運転防止装置は、アルコールセンサとして構成された一実施形態に係る車両用アルコール検出器を備えている。
【００１７】
この飲酒運転防止装置は、図１に示すように、飲酒検知ＥＣＵ（Electronic  Control  Unit）１と、飲酒検知ＥＣＵ１に所定の検出信号を出力するシートセンサ２、シートベルトセンサ３およびアルコールセンサ４と、飲酒検知ＥＣＵ１から所定の制御信号が入力されるエンジンＥＣＵ（Electronic  Control  Unit）５およびランプ制御ユニット６とを備えて構成されている。
【００１８】
飲酒検知ＥＣＵ１およびエンジンＥＣＵ５は、それぞれ入出力インターフェースＩ／Ｏ、Ａ／Ｄコンバータ、プログラムおよびデータを記憶したＲＯＭ(Read  Only  Memory)、入力データ等を一時記憶するＲＡＭ(Random  Access  Memory)、プログラムを実行するＣＰＵ(Central  Processing  Unit)等をハードウェアとして備えたマイクロコンピュータで構成されている。
【００１９】
シートセンサ２は、図示しない運転席シートのシートクッションに埋設されている。このシートセンサ２は、運転者が運転席シートのシートクッションに着座していない場合には、その検出信号としてオフ信号を飲酒検知ＥＣＵ１に出力しており、運転者が運転席シートのシートクッションに着座すると、その検出信号としてオン信号を飲酒検知ＥＣＵ１に出力する。
【００２０】
シートベルトセンサ３は、図示しないシートベルト装置のバックル内に設置されている。このシートベルトセンサ３は、シートベルト装置のバックルからタングが引き抜かれている状態では、その検出信号としてオフ信号を飲酒検知ＥＣＵ１に出力しており、運転者がシートベルト装置のバックルにタングを係着してシートベルトを装着すると、その検出信号としてオン信号を飲酒検知ＥＣＵ１に出力する。
【００２１】
アルコールセンサ４は、ケーシング内にセンサ素子を内蔵した半導体式のセンサであり、後述する検知面に運転者の掌が接触することで、掌から発汗された汗に含まれるアルコール成分を検出し、そのアルコール成分の濃度に応じた検出信号を飲酒検知ＥＣＵ１に出力する。
【００２２】
エンジンＥＣＵ５は、車両に搭載されたエンジンを例えばドライブ・バイ・ワイヤ方式によって制御するものであり、飲酒検知ＥＣＵ１からエンジン停止指令信号が入力されると、点火系統を遮断し、あるいは燃料供給を遮断することで、イグニションスイッチがオンされてもエンジンの起動を阻止する。
【００２３】
ランプ制御ユニット６は、車両に装備されたヘッドランプおよびハザードランプの点灯を制御するものであり、飲酒検知ＥＣＵ１から点滅指令信号が入力されると、ヘッドランプおよびハザードランプを点滅させて車両の運転者が飲酒状態にあることを報知する。
【００２４】
ここで、図２に示すように、一実施形態のアルコール検出器であるアルコールセンサ４には、上面に偏平な取付面（符号省略）が設定され、下面に運転者の掌が押し付けられる検査面４Ａが重力方向下向きに設定されている。
【００２５】
このアルコールセンサ４の検査面４Ａには、運転者の中指、人差し指、薬指の少なくとも３指を嵌め込むように案内する案内溝４Ｂ，４Ｃ，４Ｄが形成されており、案内溝４Ｂ，４Ｃ，４Ｄの相互間には偏平部４Ｅ，４Ｆが形成されている。そして、例えば中央の案内溝４Ｂおよびその両側の偏平部４Ｅ，４Ｆには、アルコール成分を取り込むための一群の小孔４Ｇがそれぞれ一列に配列されて形成されている。
【００２６】
また、中央の案内溝４Ｂの奥部には、運転者の中指の先で押動される検査開始用のボタンスイッチ４Ｈが突設されている。このボタンスイッチ４Ｈは、押動されていない状態ではオフ信号を飲酒検知ＥＣＵ１に出力しており、押動されるとオン信号を飲酒検知ＥＣＵ１に出力する。
【００２７】
このようなアルコールセンサ４は、運転席近傍において、こぼれた飲料水等が降り掛かり難く、しかも、運転者以外の者が運転者に成りすまして検査面４Ａに掌を接触させることが困難な個所として、図３に示すように、ステアリングホイール７より下方の前方に位置するアンダーカバー８（またはロアパネル）の下面に固定される。この場合、アルコールセンサ４は、検査面４Ａを重力方向下向きにして固定される。
【００２８】
ここで、図１に示した飲酒検知ＥＣＵ１は、アルコールセンサ４からアルコール成分の濃度の検出信号を取得すると、そのアルコール成分の濃度に応じて運転者が飲酒状態にあるか否かを判定する。すなわち、アルコール成分の濃度が酒気帯び運転の基準とされる血中アルコール濃度（例えば０．０３％）に相当する所定濃度以上の場合には、運転者が酒気帯び状態を含む飲酒状態にあるものと判定し、所定濃度未満の場合には、運転者が飲酒状態にないものと判定する。
【００２９】
そして、飲酒検知ＥＣＵ１は、運転者が飲酒状態にあるものと判定した場合、エンジンＥＣＵ５にエンジン停止指令信号を出力してエンジンの起動を阻止すると共に、車両の運転者が飲酒状態にあることを報知するため、ランプ制御ユニット６に点滅指令信号を出力してヘッドランプおよびハザードランプを点滅させる。
【００３０】
以下、図１に示した飲酒検知ＥＣＵ１が実行する一連の処理手順を図４に示すフローチャートに沿って順次説明する。この飲酒検知ＥＣＵ１による一連の処理は、例えば車両のエンジンの始動前に実行され、運転者が飲酒状態にない場合にのみエンジンの起動を可能とする。
【００３１】
まず、ステップＳ１おいて、飲酒検知ＥＣＵ１は、シートセンサ２からオン信号またはオフ信号の検出信号を取得すると共に、シートベルトセンサ３からオン信号またはオフ信号の検出信号を取得する。
【００３２】
続くステップＳ２では、シートセンサ２から取得した検出信号に基づき、運転者が運転席シートに着座した状態であるか否かを判定する。ここで、検出信号がオフ信号である場合には、運転者が運転席シートに着座していないものとみなしてステップＳ１の処理に戻るが、検出信号がオン信号である場合には、運転者が運転席シートに着座しているものとみなして次のステップＳ３に進む。
【００３３】
ステップＳ３では、シートベルトセンサ３から取得した検出信号に基づき、運転者がシートベルトを装着した状態にあるか否かを判定する。ここで、検出信号がオフ信号である場合には、運転者がシートベルトを装着していないものとみなしてステップＳ１の処理に戻るが、検出信号がオン信号である場合には、運転者がシートベルトを装着しているものとみなして次のステップＳ４に進む。
【００３４】
ステップＳ４では、アルコールセンサ４のボタンスイッチ４Ｈから出力されるオン信号またはオフ信号を取得する。続くステップＳ５では、ボタンスイッチ４Ｈから取得したオン信号またはオフ信号に基づき、ボタンスイッチ４Ｈが押動されたオン状態にあるか否かを判定する。
【００３５】
ステップＳ５の判定において、ボタンスイッチ４Ｈから取得した信号がオフ信号である場合には、ボタンスイッチ４Ｈが押動されていないものとみなしてステップＳ４の処理に戻るが、オン信号である場合には、ボタンスイッチ４Ｈが押動されているものとみなして次のステップＳ６に進む。
【００３６】
ステップＳ６では、ボタンスイッチ４Ｈが押動された時点からのボタンスイッチ４Ｈのオン状態の継続時間をカウントする。そして、続くステップＳ７では、ボタンスイッチ４Ｈのオン状態が所定時間（例えば１０〜３０秒）継続したか否かを判定する。
【００３７】
ステップＳ７の判定において、ボタンスイッチ４Ｈのオン状態が所定時間（例えば１０〜３０秒）継続しなければ、ステップＳ４の処理に戻るが、所定時間継続すれば、次のステップＳ８に進み、アルコールセンサ４から出力されるアルコール成分の濃度の検出信号を取得する。
【００３８】
続くステップＳ９では、アルコールセンサ４から取得した検出信号に基づき、運転者が飲酒状態にあるか否かを判定する。すなわち、アルコールセンサ４から取得したアルコール成分の濃度が酒気帯び運転の基準とされる血中アルコール濃度（例えば０．０３％）に相当する所定濃度以上であるか否かを判定する。
【００３９】
ステップＳ９の判定において、アルコールセンサ４から取得したアルコール成分の濃度が所定濃度以上である場合には、運転者が酒気帯び状態を含む飲酒状態にあるものとみなして次のステップＳ１０に進む。
【００４０】
ステップＳ１０では、飲酒検知ＥＣＵ１がランプ制御ユニット６に点滅指令信号を出力してヘッドランプおよびハザードランプを点滅させる。これにより、車両の運転者が飲酒状態にあることが車両の周囲に報知されると共に、車両の運転者自身も飲酒状態にあることを認識する。
【００４１】
続くステップＳ１１では、飲酒検知ＥＣＵ１がエンジンＥＣＵ５にエンジン停止指令信号を出力してエンジンの起動を阻止する。これにより、飲酒状態の運転者はイグニションスイッチをオンしてもエンジンを起動することができなくなり、こうして車両の飲酒運転が未然に防止される。その後、飲酒検知ＥＣＵ１は一連の処理を終了する。
【００４２】
一方、ステップＳ９の判定において、アルコールセンサ４から取得したアルコール成分の濃度が所定濃度未満である場合には、運転者が飲酒状態にないものとみなし、飲酒検知ＥＣＵ１はステップＳ１０，１１の各処理を実行することなく一連の処理を終了する。これにより、運転者はイグニションスイッチのオンによりエンジンを起動させることができるようになる。
【００４３】
以上説明したように、一実施形態に係る車両用アルコール検出器としてのアルコールセンサ４は、運転者の掌から発汗される汗に含まれるアルコール成分を取り込むための一群の小孔４Ｇを有する検査面４Ａが図２に示すように重力方向下向きにされた状態で、図３に示すように運転席近傍のアンダーカバー８の下面に固定されている。
【００４４】
このため、一実施形態に係る車両用アルコール検出器としてのアルコールセンサ４によれば、車両の運転者や同乗者が車室内で飲料水等をこぼしても、アンダーカバー８の下面に隠れた検査面４Ａには飲料水等が不用意に降り掛かることがなく、飲料水等の降り掛かりによる故障を未然に防止することができる。また、検査面４Ａに埃が付着して堆積することがないため、埃の堆積による検出精度の低下や寿命の低下を未然に防止することができる。
【００４５】
加えて、アルコールセンサ４がアンダーカバー８の下面に固定されているため、運転者以外の者が運転者に成りすましてアルコールセンサ４の検査面４Ａに掌を接触させることが困難であり、いわゆる成りすまし運転者によるアルコール成分の検出を容易に防止することができる。
【００４６】
そして、このようなアルコールセンサ４を備える一実施形態に係る飲酒運転防止装置によれば、車両の運転者の飲酒状態を長期にわたり的確に検知して飲酒運転を長期にわたり的確に防止することが可能となる。
【００４７】
本発明に係るアルコール検出器は、前述した一実施形態のアルコールセンサ４に限定されるものではない。例えば図２に示した検査面４Ａに形成されている案内溝４Ｂ，４Ｃ，４Ｄは、運転者の中指、人差し指、薬指の３指に対応したものであるが、検査面４Ａには運転者の５指をかたどった凹部を形成し、かつ、運転者の５指の接触状態をそれぞれ個別に検出する５つの接触センサを検査面４Ａに配設するのが好ましい。
【００４８】
この場合、５つの接触センサの検出信号に基づいて飲酒検知ＥＣＵ１が運転者の掌の接触状態を判定するように構成すると、風船、割り箸、その他のだまし物を使用する成りすまし運転者のアルコール成分の検出を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態に係る飲酒運転防止装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図２】図１に示したアルコールセンサとして構成された一実施形態に係るアルコール検出器の外観を示す斜視図である。
【図３】図２に示したアルコールセンサ（アルコール検出器）の設置状態を示す車室内の運転席近傍の正面図である。
【図４】図１に示した飲酒検知ＥＣＵが実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１…飲酒検知ＥＣＵ、２…シートセンサ、３…シートベルトセンサ、４…アルコールセンサ、４Ａ…検査面、４Ｂ，４Ｃ，４Ｄ…案内溝、４Ｅ，４Ｆ…偏平部、４Ｇ…小孔、４Ｈ…ボタンスイッチ、５…エンジンＥＣＵ、６…ランプ制御ユニット、７…ステアリングホイール、８…アンダーカバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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