(57)【要約】【課題】梱包時における高さ寸法をできるだけ小さくし、輸送効率を向上する【解決手段】パレット装置２００を、所定厚さを備えた略平板状のパレット本体１１０の中央部に位置し、画像形成装置２０を積載する物品積載部１２０と、物品積載部１２０の両側に配置され、荷役装置のフォーク１０が挿入されるフォーク挿入孔１３１を形成したフォーク挿入部１３０と、を備え、物品積載部１２０は、パレット本体１１０の上面１１１より下側位置に物品載置面部１２１を形成し、フォーク挿入孔１３１のフォーク受面１３２は、物品積載部１２０の物品載置面部１２１より上側に形成して構成する。また、フォーク挿入部１３０の上面には、物品積載部１２０に載置された画像形成装置２０の側面に形成された凹部２１に挿入され、画像形成装置２０を固定する固定装置３００を配置した。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定厚さを備えた略平板状のパレット本体の中央部に位置し、物品を積載する物品積載部と、前記パレット本体の外縁であって前記物品積載部の外周に配置され、荷役装置のフォークが挿入されるフォーク挿入孔を形成したフォーク挿入部と、を備え、
前記物品積載部は、前記パレット本体の上面より下側位置に物品載置面部を形成し、
前記フォーク挿入孔のフォーク受面は、前記物品積載部の物品載置面部より上側に形成することを特徴とするパレット装置。
【請求項２】
前記物品積載部の物品載置面部の上側に衝撃吸収機能を有する緩衝部材を配置していることを特徴とする請求項１記載のパレット装置。
【請求項３】
前記緩衝部材の上面に高い剛性を備えた板状部材を配置していることを特徴とする請求項２記載のパレット装置。
【請求項４】
前記物品積載部の物品載置面部の下側であって、前記パレット本体の底面に位置する個所に衝撃吸収機能を有する緩衝部材を配置していることを特徴とする請求項１記載のパレット装置。
【請求項５】
前記フォーク挿入部の上側面には、前記物品積載部に載置された物品の側面に形成された凹部に挿入され、前記物品を固定する固定装置を配置したことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか記載のパレット装置。
【請求項６】
前記固定装置は、水平方向に摺動する摺動部材を備えることを特徴とする請求項５記載のパレット装置。
【請求項７】
前記物品積載部の側壁と物品の側面との間に、前記物品積載部の側壁と物品の側壁の間を埋めるスペーサ部材を配置することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか記載のパレット装置。
【請求項８】
パレット本体の底面に他のパレット装置を結合する結合機構を備えることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか記載のパレット装置。
【請求項９】
パレット本体の隅部に立設される支柱を備え、前記パレット本体には前記支柱を立設するための支柱立設機構を備えることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか記載のパレット装置。
【請求項１０】
前記支柱立設機構に立設した支柱の上部に配置される天板部材を備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか記載のパレット装置。
【請求項１１】
前記天板部材には、この天板部材の上に配置される他のパレット装置を結合する結合機構を備えることを特徴とする請求項１０記載のパレット装置。
【請求項１２】
前記支柱は、前記物品積載部内に収納できる形状であり、前記天板は前記支柱を物品収納部に収納したパレット装置本体の上部を覆うことができるものである特徴とする請求項１１記載のパレット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パレット装置に係り、特に所定厚さを備えた略平板状であるパレット本体の中央部に配置され物品を積載する物品積載部と、前記パレット本体の外側部に配置され、荷役装置のフォークが挿入されるフォーク挿入孔を形成したフォーク挿入部とを備えるパレット装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種物品や製品等を梱包して運搬・納品するにはダンボール等の梱包材が用いられている。このような梱包材は、ユーザの元で開梱された後はユーザによって保存されるか、不要な場合は廃棄物として処理されていた。
【０００３】
近年、省資源を図るため、各種物品・製品の梱包材についても再使用が要求されている。しかし、従来のダンボール等の梱包材は耐久性が低く、製品の運搬あるいは保管に繰り返して使用するには適さなかった。
【０００４】
また、樹脂や金属製などリユース可能な梱包材もあるが、ダンボール製を含め従来の梱包材は機種ごとに異なる形状や大きさに合わせて梱包材を用意しなければならず、設計や管理が面倒でコスト上昇の要因となってしまう。
【０００５】
そこで、特許文献１に記載されたようなキャスタ付き台車に各種製品を搭載して運搬・納品することが考えられる。キャスタ付き台車は再利用が可能であり、また異なる形状・サイズの装置・製品を搭載することも可能ではあるが、単に台車に製品等を搭載したのでは安定が悪く、輸送中の製品等を傷つけたり損傷させたりする恐れがあった。
【０００６】
また、輸送中の製品等の損傷を防ぎ、よりしっかりと製品等を搭載・梱包できるものとして、特許文献２に開示されたラックがある。このラックは、主に複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置を梱包して運搬・納品するためのラックであり、リサイクルが可能で、製品の納品後には分解して効率良く運搬保管できる構成となっている。
【０００７】
また、特許文献３には、物品を載置する梱包装置として、梱包装置を載置するベース部と、このベース部の上方に空間を形成して配置される受板と、受板と前記ベース部の間に介在するよう設けられた緩衝部材とを有するものが記載されている。
【特許文献１】特開２００２−２６４８１５号公報
【特許文献２】特開２００１−３１５７７７号公報
【特許文献１】特開２００７−６９９２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、一般的なパレットでは、製品の設置面はパレット基台の上側に配置され、その下部には荷役装置のフォークを差し込む穴部や溝部が設けられている。このため、製品輸送時の梱包状態においてはパレット上に製品が載置された状態となり、梱包時の荷姿は、製品の高さ寸法とパレットの高さ寸法を加えた大きな高さ寸法となってしまう。このため、輸送用トラックのコンテナ荷室内部の高さ制限により、製品輸送時に梱包状態で多段積みできないケースが生じ、輸送効率が悪化し、輸送コストが上昇してしまうという問題がある。
【０００９】
また、輸送対象となる物品である複写機の外装面は平坦ではなく、特に両面ユニット部等の装置に張出部がある場合には、その下部に隙間が大きくなり、梱包時にデッドスペースが多くなる。
【００１０】
本発明は、以上の問題点に鑑みなされたものであり、梱包時における高さ寸法をできるだけ小さくし、輸送効率を向上することができるパレット装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明は、所定厚さを備えた略平板状のパレット本体の中央部に位置し、物品を積載する物品積載部と、前記パレット本体の外縁であって前記物品積載部の外周に配置され、荷役装置のフォークが挿入されるフォーク挿入孔を形成したフォーク挿入部と、を備え、前記物品積載部は、前記パレット本体の上面より下側位置に物品載置面部を形成し、前記フォーク挿入孔のフォーク受面は、前記物品積載部の物品載置面部より上側に形成することを特徴とするパレット装置である。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１記載のパレット装置において、前記物品積載部の物品載置面部の上側に衝撃吸収機能を有する緩衝部材を配置していることを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項２記載のパレット装置において、前記緩衝部材の上面に高い剛性を備えた板状部材を配置していることを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１記載のパレット装置において、前記物品積載部の物品載置面部の下側であって、前記パレット本体の底面に位置する個所に衝撃吸収機能を有する緩衝部材を配置していることを特徴とする。
【００１５】
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれか記載のパレット装置において、前記フォーク挿入部の上側面には、前記物品積載部に載置された物品の側面に形成された凹部に挿入され、前記物品を固定する固定装置を配置したことを特徴とする。
【００１６】
請求項６の発明は、請求項５記載のパレット装置において、前記固定装置は、水平方向に摺動する摺動部材を備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項７の発明は、請求項１乃至６のいずれか記載のパレット装置において、前記物品積載部の側壁と物品の側面との間に、前記物品積載部の側壁と物品の側壁の間を埋めるスペーサ部材を配置することを特徴とする。
【００１８】
請求項８の発明は、請求項１乃至７のいずれか記載のパレット装置において、パレット本体の底面に他のパレット装置を結合する結合機構を備えることを特徴とする。
【００１９】
請求項９の発明は、請求項１乃至８のいずれか記載のパレット装置において、パレット本体の隅部に立設される支柱を備え、前記パレット本体には前記支柱を立設するための支柱立設機構を備えることを特徴とする。
【００２０】
請求項１０の発明は、請求項１乃至９のいずれか記載のパレット装置において、前記支柱立設機構に立設した支柱の上部に配置される天板部材を備えることを特徴とする。
【００２１】
請求項１１の発明は、請求項１０記載のパレット装置において、前記天板部材には、この天板部材の上に配置される他のパレット装置を結合する結合機構を備えることを特徴とする。
【００２２】
請求項１２の発明は、請求項１１記載のパレット装置において、前記支柱は、前記物品積載部内に収納できる形状であり、前記天板は前記支柱を物品収納部に収納したパレット装置本体の上部を覆うことができるものである特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係るパレット装置によれば、物品載置面部はパレット本体の上面より下側位置に配置され、フォーク挿入孔のフォーク受面は、物品積載部の物品載置面部より上側に配置されるから、物品を載置したパレット装置の高さは物品載置面部がパレット本体の上面より下がっている分低くすることができ、製品梱包時における高さ寸法を小さくし、輸送効率を向上することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下本発明を実施するための最良の形態としての実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００２５】
以下本発明の実施例に係るパレット装置について説明する。図１は第１の実施例に係る実施例に係るパレット装置の構成を示す斜視図である。本例に係るパレット装置１００は、厚さ寸法ｔの略板状に形成されたパレット本体１１０の中央部に製品等の物品を積載する物品積載部１２０を形成している。そして、パレット本体１１０には、パレット本体１１０の外側であって前記物品積載部１２０の両側部に荷役装置であるフォークリフトのフォーク１０を挿入するフォーク挿入孔１３１を形成したフォーク挿入部１３０を形成している。
【００２６】
物品積載部１２０はその底部に物品載置面部１２１が形成されており、この物品載置面部１２１は、パレット本体１１０の上面１１１より下側位置、即ち図１中寸法ｄだけ下側に形成されている。
【００２７】
また、前記フォーク挿入孔１３１のフォーク受面１３２は、パレット本体１１０の下面１１２から寸法ｈの位置に配置され、このフォーク受面１３２は、前記物品積載部１２０の物品載置面部１２１より上側に位置するものとして形成されている。
【００２８】
なお、パレット本体１１０は、コスト・重量の面から、樹脂による一体成型品が望ましい。その中でも、比重が低く、また衝撃に対して破損の発生し難いポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレン（ＰＥ）の採用が好ましい。ＰＥに比べ、ＰＰの方が、剛性確保の面から好ましい。
【００２９】
そして、本例では、前記物品載置面部１２１は、以下のような構成を備える。図２は図１中のＡ−Ａ線に相当する物品載置面部の断面図である。物品載置面部１２１は、床板１２２の上側に、衝撃吸収機能を有する緩衝部材１２３が配置され、この緩衝部材１２３の上側には高い剛性を備えた板状部材１２４が配置されている。
【００３０】
前記緩衝部材１２３としては、発泡樹脂やゴム材料をその材質とすることが望ましい。積載対象の製品が軽量の場合は、コストと重量の面から発泡樹脂が望ましい。また、パレットを繰り返し使用することを考慮し、耐久性に優れた発泡ポリエチレン（ＥＰＥ）の使用が望ましい。なお、積載対象とする物品が比較的重量物の場合は、ゴム材料の使用が望ましい。また、積載物の強度が十分な場合や、輸送経路において強い衝撃の加わる恐れがない場合は、緩衝材を使用しないことも可能である。また、前記板状部材１２４としては、硬質ゴム、硬質合成樹脂をその材質とすることができる。更に、床板１２２の下面であってパレット本体１１０の下側に位置する下面１１２衝撃を吸収する緩衝部材を配置することができる。
【００３１】
本例に係るパレット装置１００によれば、物品をパレット装置１００の物品積載部１２０に搭載するに際して、物品の底部を物品載置面部１２１に載置することになるので、物品を搭載した状態でのパレット装置１００と物品との全体の高さ寸法を従来のパレット装置より小さくすることができ、輸送効率を向上することができる。
【００３２】
次に本発明に係るパレット装置の第２の実施例について説明する。図３は第２の実施例に係るパレット装置に製品を載置した状態を示す斜視図、図４は第２の実施例に係るパレット装置に配置された固定装置を示す拡大斜視図である。
【００３３】
本例に係るパレット装置２００は、前記第１実施例のパレット装置と同様の構成のパレット本体１１０の上面１１１であってフォーク挿入部１３０の上部に４台の固定装置３００が配置されている。パレット本体１１０の構成は上述した第１の実施例のものと同一であるので、図中同一の符号を付してその説明は省略する。
【００３４】
固定装置３００は、図４に示すように、物品例えば画像形成装置２０の下部の張出部２２の下方位置に形成された凹部２１に嵌入されて、画像形成装置２０をパレット装置２００のパレット本体１１０に固定するものである。本例では、画像形成装置２０には、その相対する側面部の各２個所に円形の凹部２１が開設されている。このため、パレット装置２００には、４個所に固定装置３００を配置している。この固定装置３００の配置位置及び個数は、積載される物品に形成する凹部の設置個所及び形状にあわせて設置する。
【００３５】
固定装置３００は、パレット本体１１０の上面１１１を水平方向にスライド移動可能に配置されたスライド部材３１０と、このスライド部材３１０をパレット本体１１０の上面１１１に摺動可能に保持する保持板３２０とから構成される。スライド部材３１０は、その一端が前記画像形成装置２０の凹部２１に挿脱される棒状部材３１１と、棒状部材３１１の他端に形成された抜止板３１２とからなる。保持板３２０は、棒状部材３１１を保持する円弧状の保持部３２１と、保持部３２１の両端に形成され保持板３２０をパレット本体１１０の上面１１１に固定する固定部３２２とからなる。本例では、固定装置３００は、保持板３２０の固定部３２２をネジ３３０でパレット本体１１０の上面１１１に固定している。なお、棒状部材３１１は、磨耗性や比強度の面から、金属材料の使用が好ましい。パレットの使用環境を考慮し、風雨に晒された場合でもサビに強いステンレス鋼（ＳＵＳ）の使用が好ましい。
【００３６】
また、本例では物品積載部１２０において、画像形成装置２０の下部側壁と物品積載部１２０の周縁部との間にスペーサ部材２１０を配置することができる。このスペーサ部材２１０は、弾力性がある例えば発泡樹脂製の部材であり、楔状をなしている。
【００３７】
本例に係るパレット装置２００では、棒状部材３１１を画像形成装置２０の凹部２１に挿入し、画像形成装置２０と物品積載部１２０の周縁との間にスペーサ部材２１０を配置することにより、画像形成装置２０を物品積載部１２０に確実に固定することができる。また、画像形成装置２０の寸法にばらつきがあっても、発生する隙間にスペーサ部材２１０を挿入することで、画像形成装置２０を確実に固定できるので、同一のパレット装置に積載することができる
【００３８】
本例に係るパレット装置２００によれば、物品をパレット装置２００の物品積載部１２０に搭載するに際して、物品の底部を物品載置面部１２１に載置することになるので、物品を搭載した状態でのパレット装置２００と物品との全体の高さ寸法を従来のパレット装置より小さくすることができ、輸送効率を向上することができる他、物品をパレット装置２００上に確実に固定することができる。なお、製品の多段積み保管・輸送を考慮しない場合は、この形態により製品を輸送することができる。
【００３９】
次に第３の実施例に係るパレット装置について説明する。図５は第３の実施例に係るパレット装置の構成を示す斜視図、図６は第３の実施例に係るパレット装置の格納時の状態を示す斜視図である。
【００４０】
本例に係るパレット装置４００は、第２実施例に係るパレット装置に支柱４２０と天板部材４３０とを配置するようにしたものである。パレット装置４００において、パレット本体１１０及び固定装置３００は前述した第２実施例のものと基本的には同一であるので、図中に同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４１】
本例に係るパレット装置４００において、パレット本体１１０は他のパレット装置５００上に配置することができるものとしている。本例に係るパレット装置４００のパレット本体１１０の底面に他のパレット装置５００と結合する結合機構を配置するものとしている。この結合機構は、パレット本体１１０とパレット装置５００とを結合するボルトナットを含む機構とすることができる他、一操作で固定、固定解除することができる係合機構とすることができる。
【００４２】
係る構成を備えることにより、パレット装置４００は、パレット装置４００に製品を梱包した状態でパレット装置４００の底面に、一般的なハンドパレットリフト装置に対応した別部材であるパレットを結合することができ、輸送経路の自由度を増すことができる。
また、結合した別部材としてのパレット装置５００を外せば、梱包容積を縮小することができ、輸送効率を向上させることができる。
【００４３】
また、本例のパレット装置４００において、パレット本体１１０の四隅には、支柱４２０を立設するための支柱立設機構４１０が形成されている。この支柱立設機構４１０は、パレット本体１１０に支柱４２０を挿入する孔部を形成しビス等の固定手段で固定する者でもよいし、支柱４２０をパレット本体１１０の上部に容易に取り付け取り外しできる機構を設けるようにしてもよい。このように、パレット本体１１０に支柱４２０を立設することにより、パレット装置４００に積載した画像形成装置２０と他の貨物との接触するのを防止し画像形成装置２０の損傷を防止することができる。
【００４４】
そして、本例に係るパレット装置４００では、支柱４２０の頂部に天板部材４３０を配置するようにしている。この天板部材４３０は、パレット本体１１０と同様の素材で形成された板状部材であり、パレット本体１１０の投影形状と同一の形状をなしている。
【００４５】
本例に係るパレット装置４００は、支柱４２０の上部に他のパレット装置４００を載置することができる。天板部材４３０に他のパレット装置４００との結合機構を備える者としている。この結合機構は、天板部材４３０と他のパレット装置４００のパレット本体１１０とを結合するボルトナットを含む機構とすることができる他、一操作で固定、固定解除することができる係合機構とすることができる。
【００４６】
そして、本例に係るパレット装置４００では、支柱４２０は、支柱４２０をパレット本体１１０から取り外した状態で、図６（ａ）に示すように、支柱４２０は物品積載部１２０に収納することができるものとしている。また、図６（ｂ）に示すように、物品積載部１２０に支柱４２０を収納したパレット本体１１０の上部に天板部材４３０を被せて一纏まりとすることができるようにしている。従って、本例に係るパレット装置４００は、画像形成装置２０の梱包を解いた状態で、パレット本体１１０、支柱４２０及び天板部材４３０を部品の紛失の恐れがなく、体積の小さいコンパクトで取り扱いやすい形態とすることができるので、パレット装置４００の回収が容易になる。
【００４７】
以上説明したように、本発明に係るパレット装置によれば、画像形成装置等の製品外周面の下部、即ち本来であれば梱包時にデッドスペースになっていた個所に荷役機器に対応した溝部を設けて、また、その溝部を製品設置面よりも低い位置にすることで、梱包時の寸法を縮小でき、輸送効率を向上させることができる。
【００４８】
また、本発明に係るパレット装置によれば、物品積載部に緩衝部材を付加することにより、複写機などの精密機器製品の輸送及び荷扱い時に加わる振動・衝撃から製品を保護することができる。
【００４９】
また、本発明に係るパレット装置によれば、物品積載部に剛性を有する板状部材を配したので、パレット装置を繰り返し使用する場合における緩衝部材の耐久性を向上させることができ品質維持が図れる。
【００５０】
また、本発明に係るパレット装置によれば、物品積載部の下に緩衝部材を付加することにより、複写機などの精密機器製品の輸送及び荷扱い時に加わる振動・衝撃から製品を保護することできる。
【００５１】
また、本発明に係るパレット装置によれば、固定装置を物品の凹部に勘合させることとしたので、物品が固定され、物品の移動、暴れを抑制することができ、パレット装置と物品のクリアランスを小さくでき、梱包容積の縮小が図れる。
【００５２】
また、本発明に係るパレット装置によれば、固定装置に摺動部材を配置したので、物品の梱包・荷降ろしの際、物品を容易にパレット装置に固定したり解除したりすることができる。
【００５３】
また、本発明に係るパレット装置によれば、パレット装置の物品積載部の周縁と物品との間に形成される隙間にスペーサ部材を配置できるので、物品を確実に固定でき、物品の暴れや移動を防止し、物品及び固定装置への負荷を低減させ、かつ物品の寸法にばらつきがあっても同一のパレット装置に積載することができる。
【００５４】
また、本発明に係るパレット装置によれば、一般的なハンドパレットリフタに対応したパレットを結合することで、輸送ルートの自由度を増すことができる。
【００５５】
また、本発明に係るパレット装置によれば、外周部に支柱を立設することで、パレット装置に積載された物品と他の貨物との接触を防止し、物品の損傷を防ぐことができる。
【００５６】
また、本発明に係るパレット装置によれば、天板部材を設置するので、製品同士の多段積みを可能にし、輸送・保管効率を向上させることができる。
【００５７】
そして、本発明に係るパレット装置によれば、支柱をパレット本体の物品積載部内に収納し、天板部材で覆うようにしたので、物品の梱包を解いた状態で、パレット装置を構成するパレット本体、支柱及び天板部材を部品の紛失の恐れがなく、体積小さいコンパクトな取り扱いやすい形態とすることができパレット装置の回収が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】第１の実施例に係るパレット装置の構成を示す斜視図である。
【図２】第１の実施例に係るパレット装置の構成を示す図１中のＡ−Ａ線に相当する物品載置面部の断面図である。
【図３】第２の実施例に係るパレット装置に製品を載置した状態を示す斜視図である。
【図４】第２の実施例に係るパレット装置に配置された固定装置を示す拡大斜視図である。
【図５】第３の実施例に係るパレット装置の構成を示す斜視図である。
【図６】第３の実施例に係るパレット装置の格納時の状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０  フォーク
２０  画像形成装置
２１  凹部
２２  張出部
１００  パレット装置
１１０  パレット本体
１１１  上面
１１２  下面
１２０  物品積載部
１２１  物品載置面部
１２２  床板
１２３  緩衝部材
１２４  板状部材
１３０  フォーク挿入部
１３１  フォーク挿入孔
１３２  フォーク受面
２００  パレット装置
２１０  スペーサ部材
３００  固定装置
３１０  スライド部材
３１１  棒状部材
３１２  抜止板
３２０  保持板
３２１  保持部
３２２  固定部
３３０  ネジ
４００  パレット装置
４１０  支柱立設機構
４２０  支柱
４３０  天板部材
５００  パレット装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009023679.tif 000007
【図６】
2009023679.tif 000008