(57)【要約】【課題】トレッドブロックに、十分な排水効果やエッジ効果を確保することができるとともに、トレッドブロックの倒れこみ変形を抑制して接地効果を向上させることのできるサイプ列が形成された空気入りタイヤを提供する。【解決手段】タイヤトレッドに設けられた、タイヤ周方向に沿って延びる複数本の周方向溝とタイヤ幅方向に沿って延びる複数本の横溝とにより区画されたブロック２３のタイヤ周方向に、一辺がタイヤ幅方向に平行な三角形状の断面形状を有する柱状のサイプ２４をタイヤ幅方向に沿って複数個配列したサイプ列２４Ｌを設けて、上記複数のサイプ列２４Ｌにより周方向に分断された複数のブロック片２５と、上記各サイプ列２４Ｌの隣接するサイプ２４，２４により区画されてタイヤ幅方向にジグザグ状に延長してブロック片２５同士を連結する細陸部２６（２６Ｍ，２６Ｎ）を形成し、上記ブロック片２５の倒れこみ変形を抑制するようにした。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤのトレッド表面にタイヤの周方向に沿って延びるように設けられた複数本の主溝と、タイヤのトレッド表面にタイヤの幅方向に沿って延びるように設けられた複数本の副溝と、上記主溝と上記副溝とにより区画された複数のブロックとを備えた空気入りタイヤであって、上記ブロックは、タイヤ周方向に所定の間隔を隔てて形成された複数のサイプ列を備えており、このサイプ列は、当該ブロックの厚さ方向に延長する柱状のサイプがタイヤ幅方向に沿って複数個配列されて形成され、上記サイプ列を形成する互いに隣接するサイプとサイプとの間に形成される陸部は、タイヤ回転方向を前側とした時に左後方から右前方に向かう方向と平行な方向に延長する第１の陸部と、タイヤ回転方向を前側とした時に右後方から左前方に向かう方向と平行な方向に延長する第２の陸部のうちのいずれかであり、かつ、上記第１の陸部と上記第２の陸部とが、当該サイプ列の配列方向に沿って交互に形成されていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
上記第１の陸部の延長方向とタイヤの赤道線との交差角と上記第２の陸部の延長方向とタイヤの赤道線との交差角とが同じであることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
上記サイプの断面形状が、一辺が当該ブロックの幅方向に平行な三角形であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
上記サイプの断面形状が、上底と下底とが当該ブロックの幅方向に平行な台形であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
上記第１及び第２の陸部の高さが当該ブロック高さよりも低いことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関するもので、特に、ブロックパターンを有する空気入りタイヤのウェット性能及び制動性能の向上に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤの氷上摩擦特性を支配する構造因子としては、（１）排水効果、（２）エッジ効果、（３）接地効果が挙げられる。
また、ブロックパターンを有する空気入りタイヤの氷上ブレーキ性能を向上させるため、トレッドブロックにタイヤ幅方向に延長する横サイプを複数本形成する方法が提案されている（例えば、特許文献１，２参照）。
上記横サイプの代表的なパターンとしては、図８（ａ）に示すような、トレッドブロック５１の幅方向端部に両端が開口している両端開口サイプ５２が上記トレッドブロック５１の周方向に複数個形成されたものが知られている。図８（ｂ）は、上記両端開口サイプ５２が複数個形成されたトレッドブロック５１を備えたタイヤ５０が氷表面を滑っている時のトレッドブロック５１の状態を示す図で、上記トレッドブロック５１に形成された両端開口サイプ５２は、氷表面６１に発生する水膜を吸い上げて除去して上記氷表面６１を露出させるという排水効果と、サイプエッジ５２ｋが路面（氷表面６１）を引?き掘り起こすエッジ効果という２つの働きを持つ。しかし、一方では、横サイプ（両端開口サイプ５２）を入れたため、上記トレッドブロック５１の倒れこみ変形が生じて接地面積が減少し、その結果、接地効果が低減してタイヤの滑りが増加してしまうという一面もあるため、サイプ効果が十分に得られていないのが現状である。
【特許文献１】特開２００７−２２３４９３号公報
【特許文献２】特開２００７−１０６１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、上記ブロックの倒れこみ変形を抑制するため、図９（ａ）に示すように、横サイプを、両端を開口させずに、当該トレッドブロックの幅方向端部の手前で終端させた両端閉じサイプ５３とする手法が挙げられる。
しかしながら、上記両端閉じサイプ５３は、図９（ｂ）に示すように、トレッドブロックの倒れこみ変形を抑制することで接地効果を向上させることはできるものの、サイプ内に水が閉じ込められて飽和することで排水効果が悪化するだけでなく、エッジ圧が減少しエッジ効果も低減してしまうといった問題点があった。
【０００４】
本発明は、従来の問題点に鑑みてなされたもので、トレッドブロックに、十分な排水効果やエッジ効果を確保することができるとともに、トレッドブロックの倒れこみ変形を抑制して接地効果を向上させることのできるサイプ列が形成された空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本願の請求項１に記載の発明は、タイヤのトレッド表面にタイヤの周方向に沿って延びるように設けられた複数本の主溝（周方向溝）と、タイヤのトレッド表面にタイヤの幅方向に沿って延びるように設けられた複数本の副溝（横溝）と、上記主溝と上記副溝とにより区画された複数のブロックとを備えた空気入りタイヤであって、上記ブロックは、タイヤ周方向に所定の間隔を隔てて形成された複数のサイプ列を備えており、このサイプ列は、当該ブロックの厚さ方向に延長する柱状のサイプがタイヤ幅方向に沿って複数個配列されて形成され、上記サイプ列を形成する互いに隣接するサイプとサイプとの間に形成される陸部は、タイヤ回転方向を前側とした時に左後方から右前方に向かう方向と平行な方向に延長する第１の陸部と、タイヤ回転方向を前側とした時に右後方から左前方に向かう方向と平行な方向に延長する第２の陸部のうちのいずれかであり、かつ、上記第１の陸部と上記第２の陸部とが、当該サイプ列の配列方向に沿って交互に形成されていることを特徴とする。なお、タイヤ回転方向は、車両が前進している時のタイヤの回転方向をいう。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の空気入りタイヤであって、上記第１の陸部の延長方向とタイヤの赤道線との交差角と上記第２の陸部の延長方向とタイヤの赤道線との交差角とが同じであることを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤであって、上記サイプの断面形状（詳細には、当該サイプの形成されたブロックの表面に平行な平面で切った時の断面形状）が、一辺が当該ブロックの幅方向に平行な三角形であることを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤであって、上記サイプの断面形状が、上底と下底とが当該ブロックの幅方向に平行な台形であることを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の空気入りタイヤであって、上記第１及び第２の陸部の高さが当該ブロック高さよりも低いことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、ブロックの表面に、断面形状が三角形や台形であるような柱状のサイプをタイヤ幅方向に沿って複数個配置したサイプ列を設けて、当該ブロックの上記サイプ列により分断されたブロック片をジグザグ状に繋ぐ第１及び第２の陸部を形成したので、ブロックの主接地面となる上記ブロック片の倒れこみを有効に抑制することができ、接地面積の減少を抑えることができる。また、エッジ成分が増大するので、エッジ効果についても向上させることができる。このとき、上記第１の陸部の延長方向とタイヤの赤道線との交差角と上記第２の陸部の延長方向とタイヤの赤道線との交差角とを同じにすれば、上記ブロック片のタイヤ幅方向への変形を抑えることができるので、上記ブロック片の変形を更に小さくすることができる。
また、上記サイプの断面形状を三角形または台形、もしくは、三角形と台形の両方が混じったものとすれば、形状が簡単なので、サイプを容易に形成することができる。
また、上記第１及び第２の陸部の高さを当該ブロック高さよりも低くすれば、上記第１及び第２の陸部の剛性を高めることができるので、上記ブロック片の倒れこみを更に有効に抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の最良の形態について、図面に基づき説明する。
図１は本発明の最良の形態に係る空気入りタイヤ１０のトレッド部の径方向断面図で、図２はトレッドパターンの展開図である。この空気入りタイヤ１０は、ビード部１１に配置された１対のビードコア１１Ｃにトロイド状をなして跨るボディプライ１２と、このボディプライ１２のタイヤ径方向外側に配置された複数のベルトプライから成るベルト層１３と、このベルト層１３のタイヤ径方向外側に配置されたゴム部材（トレッドゴム）から成るトレッド層１４とを備えている。なお、同図の一点鎖線で示すＣＬは車輪中心線である。上記トレッド層１４には、タイヤ周方向に沿って延びる複数本の周方向溝（主溝）２１と、タイヤ幅方向に沿って延びる複数本の横溝（副溝）２２とが形成されている。符号２３は、これら周方向溝２１と横溝２２とにより区画された矩形のブロックである。
上記ブロック２３には、図３にも示すように、タイヤ周方向に所定の間隔を隔てて設けられた複数のサイプ列２４Ｌと、上記複数のサイプ列２４Ｌにより周方向に分断された複数のブロック片２５と、上記各サイプ列２４Ｌの互いに隣接するサイプ２４により区画されて上記各ブロック片２５同士を連結する複数の細陸部２６とを備えている。上記サイプ２４は、当該ブロック２３の表面２３ａに平行な平面で切った時の断面が、その一辺がタイヤ幅方向に平行な三角形を成す、当該ブロック２３の厚さ方向に延長する柱状のサイプで、本発明によるサイプ列２４Ｌの隣接するサイプ２４，２４は、上記三角形の向き、すなわち、当該三角形のタイヤ幅方向に平行な辺２４ａから、この辺に対抗する頂点２４ｐに向かう方向が交互に異なる向きになっている。これにより、各サイプ列２４Ｌの隣接するサイプ２４，２４により区画された複数個の細陸部２６は、タイヤ幅方向にジグザグ状の延長しながら、隣接するブロック片２５同士を連結することになる。
【０００８】
サイプ列２４Ｌの各サイプ２４の断面形状をなす三角形は、詳細には、図３に示すように、タイヤ幅方向に平行な辺２４ａとこの辺に対抗する頂点２４ｐとを結ぶ２つの辺２４ｂ，２４ｃとを有している。ここで、同図の一点鎖線の矢印で示す上記辺２４ａから上記頂点２４ｐに向かう方向が、車両が前進している時のタイヤ回転方向を前方としたとき、「前向き」であるサイプをサイプ２４Ａとすると、このサイプ２４Ａの反車体側の辺２４ｂの延長方向は右後方から左前方に向かう方向と平行な方向となる。このとき、上記サイプ２４Ａと同じサイプ列２４Ｌにある、上記サイプ２４Ａの反車体側に隣接するサイプ２４Ｂは、タイヤ幅方向に平行な辺２４ａから頂点２４ｐに向かう方向がタイヤ回転方向とは反対側、すなわち、「後ろ向き」であるので、このサイプ２４Ｂの車体側の辺２４ｃの延長方向も右後方から左前方に向かう方向と平行な方向となる。したがって、上記タイヤ幅方向に隣接するサイプ２４Ａとサイプ２４Ｂとにより区画される細陸部２６Ｍの延長方向は、右後方から左前方に向かう方向と平行な方向となる。以下、この延長方向が右後方から左前方に向かう方向と平行な方向となる細陸部２６Ｍを第１の細陸部という。
一方、上記サイプ２４Ａの車体側の辺２４ｃの延長方向は左後方から右前方に向かう方向と平行な方向で、このとき、上記サイプ２４Ａと同じサイプ列２４にある上記サイプ２４Ａの車体側に隣接するサイプ２４Ｃも、タイヤ幅方向に平行な辺２４ａから頂点２４ｐに向かう方向が「後ろ向き」であるので、このサイプ２４Ｃの反車体側の辺２４ｃの延長方向も左後方から右前方に向かう方向と平行な方向となる。したがって、上記タイヤ幅方向に隣接するサイプ２４Ａとサイプ２４Ｃとにより区画される細陸部２６Ｎの延長方向は、左後方から右前方に向かう方向と平行な方向となる。以下、この延長方向が左後方から右前方に向かう方向と平行な方向となる細陸部２６Ｎを第２の細陸部という。
一方、同図の一点鎖線の矢印で示す上記辺２４ａから上記頂点２４ｐに向かう方向が、「後ろ向き」であるサイプ２４Ｃのように、当該サイプ２４Ｃと当該サイプ２４Ｃの反車体側に隣接するサイプ２４Ａとにより区画される細陸部の延長方向は左後方から右前方に向かう方向と平行な方向であるので、上記細陸部は第２の細陸部２６Ｎである。このとき、上記サイプ２４Ｃと上記サイプ２４Ｃの車体側に隣接するサイプ２４Ｄとにより区画される細陸部の延長方向は右後方から左前方に向かう方向と平行な方向であるので、上記細陸部は第１の細陸部２６Ｍである。
したがって、三角柱状のサイプ２４をタイヤ幅方向に交互に異なる向きになるように配列すれば、上記第１の細陸部２６Ｍと上記第２の細陸部２６Ｎとが、サイプ列２４Ｌのサイプ配列方向であるタイヤ幅方向に沿って交互に形成されるので、隣接するブロック片２５同士はジグザグ状の延長する複数個の細陸部２６（２６Ｍ，２６Ｎ）により連結されることになる。
【０００９】
本発明の空気入りタイヤ１０のブロック２３は、上記のように、隣接するブロック片２５同士を連結する複数個の細陸部２６がタイヤ幅方向にジグザグ状に延長しているので、図４（ａ）に示すように、タイヤ幅方向に隣接する２つの細陸部２６は、これら細陸部２６のタイヤ周方向に隣接するブロック片２５に対して、車体側と反車体側とから斜めに上記ブロック片２５を支持するように作用する。その結果、上記ブロック２３は、図８に示した従来の両端開口サイプ５２が形成されたブロック５１に比較して、同図の太い矢印で示すようなタイヤ幅方向の曲げに対する剛性が高くなるので、図４（ｂ）に示すように、ブロック２３の倒れこみ変形を抑制することができる。したがって、接地面積の減少を抑制することができ、接地効果を向上させることができる。また、エッジ長も増大するので、エッジ効果についても向上させることができる。
【００１０】
このように、本最良の形態によれば、空気入りタイヤ１０のトレッド層１４に設けられた、タイヤ周方向に沿って延びる複数本の周方向溝２１とタイヤ幅方向に沿って延びる複数本の横溝２２とにより区画されたブロック２３のタイヤ周方向に、その一辺がタイヤ幅方向に平行な三角形状の断面形状を有する柱状のサイプ２４をタイヤ幅方向に沿って複数個配列したサイプ列２４Ｌを設けて、上記複数のサイプ列２４Ｌにより周方向に分断された複数のブロック片２５と、上記各サイプ列２４Ｌの隣接するサイプ２４，２４により区画されてタイヤ幅方向にジグザグ状に延長して上記ブロック片２５同士を連結する細陸部２６（２６Ｍ，２６Ｎ）を形成し、上記ブロック２３のブロック片２５の倒れこみ変形を抑制するようにしたので、接地効果を向上させることができるとともに、エッジ効果も向上させることができる。
【００１１】
なお、上記最良の形態では、上記サイプ２４の断面形状を三角形としたが、本発明はこれに限るものではなく、図５（ａ），（ｂ）に示すように、台形、もしくは、三角形と台形の両方が混じったものとしてもよい。断面が台形状のサイプ３１の場合には、台形の上底３１ａもしくは下底３１ｂがタイヤ幅方向に平行になるように上記断面が台形状のサイプ３１を形成するとともに、タイヤ幅方向に隣接するサイプ３１の台形の上底３１ａと下底３１ｂとが交互に繰り返されるように、上記サイプ３１を配置すればよい。
あるいは、サイプの断面形状を、図６（ａ），（ｂ）に示すように、五角形や半円形もしくは三日月形としてもよい。断面が五角形のサイプ３２の場合には、上記五角形を、タイヤ幅方向に平行に延長する台形の上底と三角形の一辺が共有したものとみなせばよく、上記台形の下底に相当する五角形の底辺３２ａがタイヤ幅方向に平行になるように上記断面が五角形のサイプ３２を形成するとともに、タイヤ幅方向に隣接するサイプ３２の上記底辺３２ａと上記三角形の頂点３２ｂとが交互に繰り返されるように、上記サイプ３２を配置すればよい。また、上記断面が半円もしくは三日月形のサイプ３３の場合には、半円もしくは三日月形の弦３３ａがタイヤ幅方向に平行になるように上記半円もしくは三日月形のサイプ３３を形成するとともに、タイヤ幅方向に隣接するサイプ３３の弦３３ａと円弧部３３ｂとが交互に繰り返されるように、上記サイプ３３を配置すればよい。
要は、サイプ列２４Ｌを形成する互いに隣り合うサイプ２４（または、サイプ３１，３２，３３）とサイプ２４（または、サイプ３１，３２，３３）との間に形成される細陸部が、延長方向が右後方から左前方に向かう方向と平行な方向である第１の細陸部２６Ｍか延長方向が左後方から右前方に向かう方向と平行な方向である第２の細陸部２６Ｎのいずれかであり、かつ、上記第１の細陸部２６Ｍと上記第２の細陸部２６Ｎとが、当該サイプ列２４Ｌの配列方向に沿って交互に設けられていればよい。すなわち、上記柱状のサイプ２４（または、サイプ３１，３２，３３）を、タイヤ幅方向にジグザグ状に延長して上記ブロック片２５同士を連結するような細陸部２６を形成するように配置すればよい。
また、上記例では、細陸部２６の高さを当該ブロック２３の高さと同じにしたが、図７（ａ），（ｂ）に示すように、細陸部３６の高さｈを当該ブロック高さＨよりも低くすれば、細陸部３６の剛性が向上するので、上記ブロック２３のブロック片２５の倒れこみ変形を更に有効に抑制することができる。また、この状態では、各サイプ２４は当該ブロック２３の表面側で連通するので、排水性能についても向上させることができる。
【実施例】
【００１２】
本発明の効果を確かめるため、図８（ａ）に示した従来の両端開口サイプが形成されたブロックを有するタイヤ（タイヤＡ）と、図９（ａ）に示した従来の両端閉じサイプが形成されたブロックを有するタイヤ（タイヤＢ）と、図３に示した本発明の三角形状のサイプ列が形成されたブロックを有するタイヤ（タイヤＣ）とを準備し、これらのタイヤＡ〜タイヤＣをそれぞれ試験車両に装着し、氷路にて制動試験を行い、各タイヤの氷上性能を比較した。その結果を以下の表１に示す。
なお、タイヤサイズは１９５／６５Ｒ１５、タイヤ内圧は２００ｋＰａとした。
試験では初速４０ｋｍ／ｈからブレーキをかけて車両が静止状態になるまでの制動距離を計測した。そして、この制動距離と初速度とから平均減速度を算出し、この算出された平均減速度の大きさをタイヤＡの平均減速度の大きさを１００とした指数で表し、氷上性能を評価した。指数の大きい方が氷上性能に優れている。
【表１】
2009161063.tif 000003
表１から明らかなように、従来品のタイヤＡ，Ｂに比較して、本発明のタイヤＣの氷上性能が優れていることが確認された。
【産業上の利用可能性】
【００１３】
このように、本発明によれば、ブロックの陸部の倒れこみを有効に抑制することができ、接地面積の減少も抑えることができるとともに、エッジ効果を向上させることができるので、ウェット性能や制動性能に優れた空気入りタイヤを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の最良の形態に係る空気入りタイヤの構成を示す図である。
【図２】本最良の形態に係る空気入りタイヤのトレッドパターンの展開図である。
【図３】本発明のサイプ列を備えたブロックの斜視図である。
【図４】本最良の形態に係る空気入りタイヤの動作を説明するための図である。
【図５】本発明のサイプの他の例を示す図である。
【図６】本発明のサイプの他の例を示す図である。
【図７】本発明のサイプ列を備えたブロックの他の例を示す図である。
【図８】従来の両端開口サイプが形成されたブロックを示す図である。
【図９】従来の両端閉じサイプが形成されたブロックを示す図である。
【符号の説明】
【００１５】
１０  空気入りタイヤ、１１  ビード部、１１Ｃ  ビードコア、１２  ボディプライ、１３  ベルト層、１４  トレッド層、２１  周方向溝、２２  横溝、２３  ブロック、
２４  サイプ、２４Ｌ  サイプ列、２５  ブロック片、２６，２６Ｍ，２６Ｎ  細陸部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図９】
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【図７】
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