(57)【要約】【課題】電柱のようなポール状の障害物との衝突時でも、衝撃吸収性を保持し、車両前後方向への展開も迅速な、乗員の安全性を向上させたドアマウントインフレータブルカーテンエアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ装置は、車両のサイドウィンドウ１０２の下の縁辺に配置される収納部１７２と、収納部１７２に収納され、ガスによって上方に膨張するエアバッグ１００とを含み、エアバッグ１００は、車両５０の前後方向を長手方向とする、略鉛直方向に並設された複数のチャンバ１００Ａ〜１００Ｃを有する。チャンバ１００Ａ〜１００Ｃは、車両の前後方向に伸びる隔壁１０８によって仕切られ、隔壁１０８に間隔をおいて設けられた通気孔１１２によって連通している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のサイドドアの窓下の縁辺に配置される収納部に収納され、ガスによって上方に膨張するエアバッグ装置において、
前記車両の前後方向を長手方向とする、略鉛直方向に並設された複数のチャンバと、
前記複数のチャンバを仕切る、前記車両の前後方向に伸びる隔壁とを有し、
前記複数のチャンバは、前記隔壁に間隔をおいて設けられた通気孔によって連通していることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグ装置は、膨張時に、前記隔壁に沿った、周辺より凹んだ谷部と、該谷部の間の、周辺より膨らんだ山部とを形成していることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグ装置は、膨張時に、前記収納部から前方向または後方向の少なくとも一方向に進展する領域まで展開する形状を有することを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のサイドドアに収納され、側面衝突時や横転時等にサイドドアの窓およびピラー等に沿うように上方へ向かってカーテン状に膨張するドアマウントインフレータブルカーテン（Door Mount Inflatable Curtain; 以下「ＤＭＩＣ」と略称する）式のエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両の側面衝突、またはロールオーバ（車両転倒）時に車両乗員の保護を目的として、様々なＤＭＩＣエアバッグが提案されている。例えば特許文献１には、車両の前後方向に並設された、略鉛直方向に長い複数のセル（チャンバ）を有するＤＭＩＣエアバッグが開示されている。ＤＭＩＣエアバッグでは、従来、このような、略鉛直方向に延びる略円柱状の複数のチャンバが並設して用いられている。
【０００３】
特許文献２には、乗員の胸腹部の高さにあるドア中央部から上方へ向かって膨張展開するエアバッグが記載されている。
【特許文献１】特開２００７−３８９６０号公報
【特許文献２】特開平９−３９７１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年の、乗員の頭部保護を重視した傾向に鑑みると、従来のエアバッグには次のような問題がある。特許文献１のように、略鉛直方向に長いチャンバが車両の前後方向に並設される構成では、電柱等のポール状のものと車両とが衝突（側突）した際、衝突する場所によってチャンバ厚は変動する。ポールおよび乗員の両方がチャンバの境目の、周辺より凹んだ谷部を隔てて衝突する場合、エアバッグによるエネルギー吸収量が減少する場合が想定される。
【０００５】
また、頭部保護のためには、迅速なエアバッグの展開膨張が欠かせない。ＤＭＩＣエアバッグが展開すべき領域は、車両の前後方向に長いサイドウィンドウのほぼ全体にわたるため、この前後方向に長い領域にいかに迅速に展開できるかが重要である。しかし、従来の、略鉛直方向に長いチャンバが並設されたエアバッグの場合、エアバッグ内部の隔壁も略鉛直方向に延びて設置されている。インフレータなどのガス源から供給されるガスは、略鉛直方向にはスムーズに流れるものの、前後方向には流れにくく、車両前後方向への展開を阻害する一因ともなっていた。
【０００６】
さらに従来のＤＭＩＣエアバッグは、保護すべき領域全体に展開されるまでに時間がかかってしまっていた。ＤＭＩＣエアバッグはドアからサイドウィンドウに向かって上方に展開されるものであるところ、特許文献２のような、乗員の胸腹部の高さにあるドア中央部付近から展開するエアバッグの場合、サイドウィンドウまでの距離があるからである。
【０００７】
本発明はこのような課題に鑑み、鉛直方向に長い障害物との衝突時にあっても、エアバッグの衝撃吸収性を保持し、展開すべき領域に迅速に展開される、使用時の乗員保護性能を向上させたＤＭＩＣ式のエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するために、本発明の代表的な構成では、車両のサイドドアの窓下の縁辺に配置される収納部に収納され、ガスによって上方に膨張するエアバッグ装置において、車両の前後方向を長手方向とする、略鉛直方向に並設された複数のチャンバと、それら複数のチャンバを仕切る、車両の前後方向に伸びる隔壁とを有し、複数のチャンバは、隔壁に間隔をおいて設けられた通気孔によって連通していることを特徴とする。
【０００９】
上記の構成によれば、電柱のような縦長の物体と車両とが衝突した場合であっても、物体と乗員頭部との距離を保つことができ、エアバッグの衝撃吸収性が保持される。
【００１０】
上記のような隔壁によれば、上記の衝撃吸収性の保持に加え、車両の前後方向に展開する時間を短縮でき、より乗員保護が確実となる。
【００１１】
エアバッグ装置は、膨張時に、隔壁に沿った、周辺より凹んだ谷部と、谷部の間の、周辺より膨らんだ山部とを形成しているとよい。
【００１２】
このように、エアバッグの表裏面に形成される、車両の前後方向に長い山部により、略鉛直方向に長い障害物からの衝撃は、谷部に集中せず、上記の山部に分散され、乗員の安全性が高まるからである。
【００１３】
エアバッグ装置は、膨張時に、収納部から前方向または後方向の少なくとも一方向に進展する領域まで展開する形状を有してよい。
【００１４】
本発明によるエアバッグ装置は、前後方向に展開する時間が短い。したがって、保護すべき領域の長さ（前後方向）に比較して、小さい収納スペースしか確保できない場合であっても、保護すべき領域に迅速に展開可能である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、電柱のようなポール状の障害物との衝突時でも、乗員頭部と障害物との間に距離を保つことができ、乗員の安全性が向上する。また、車両前後方向への展開が迅速に行える点でも、乗員の安全性の向上に寄与できる。さらに、エアバッグの収納スペースが小さい場合であっても、エアバッグは迅速に、展開すべき領域に展開される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に添付図面を参照して本発明によるエアバッグ装置の実施形態を詳細に説明する。図中、本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。また、同様の要素は同一の参照符号によって表示する。以下の実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。
【００１７】
図１は、後述する本発明の実施形態であるエアバッグ装置が適用される車両の一部を例示する図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。図１に示すように、エアバッグ装置の主たる構成要件であるサイドエアバッグ１００は、車両５０のサイドウィンドウの下の縁辺から、上方に向かって膨張するＤＭＩＣエアバッグである。
【００１８】
図１ではサイドエアバッグ１００は、乗員１７０の側にしか示していないが、助手席側にも設けられていることは言うまでもない。
【００１９】
図２は、本発明の実施形態を例示する模式図である。ただし、図２（ａ）は、本実施形態と比較される比較例であり、図２（ｂ）が実施形態であり、それぞれを正面、側面、上面の３方向から見た図を示している。
【００２０】
図２（ａ）の比較例に示すサイドエアバッグ８０は、略鉛直方向に長いチャンバ８０Ａ〜８０Ｃが車両５０の前後方向に並設される構成である。そのため、電柱などのポール８２と車両とが衝突（側突）した際、衝突する場所によってチャンバ厚は変動する。ポール８２や乗員１７０がチャンバの山部８４に衝突する場合はよいが、とりわけ、チャンバの境目の谷部８６に双方が衝突する場合、エアバッグ８０によるエネルギー吸収量が減少する場合が想定される。
【００２１】
一方、図２（ｂ）の本発明の実施形態では、ガスによって上方に膨張するエアバッグ１００は、車両５０の前後方向を長手方向とする、略鉛直方向に並設された複数のチャンバ１００Ａ〜１００Ｃを有する。チャンバの数は、本実施形態では３つであるが、制限はない。
【００２２】
本実施形態の構成によれば、乗員１７０の頭部がエアバッグ１００の山部１０４に位置するときは、ポール８２と乗員１７０の頭部との距離は、エアバッグの最も厚みのある部分の厚さとほとんど同等に保たれ、乗員の安全は確保される。また、乗員１７０の頭部がエアバッグ１００の谷部１０６に多少落ち込んでしまった場合であっても、ポール８２は、車両５０の前後方向に延びている谷部１０６に落ち込むことはない。そのため、ポール８２と乗員１７０の頭部との距離Ｄ２（＞Ｄ１）は、乗員１７０の頭部が山部１０４に衝突した場合と比較して、ほとんど減少することなく、保持される。
【００２３】
したがって、ポール８２のような略鉛直方向に延伸する障害物と車両５０とが衝突した場合であっても、エアバッグの衝撃吸収性が保持される。
【００２４】
図３は図２（ｂ）に示す本実施形態のエアバッグ装置の内部構造を例示する図である。複数のチャンバ１００Ａ〜１００Ｃは、車両の前後方向に伸びる隔壁１０８によって仕切られ、隔壁１０８に間隔をおいて設けられた通気孔１１２によって連通している。チャンバ１００Ａ〜１００Ｃは、エアバッグ１００の表面を構成する基布１１６を表裏で縫製し、隔壁１０８を設けることによって形成してよい。また、例えば、ＯＰＷ（One-Piece Woven）を用いて紡織により袋状に形成してもよい。
【００２５】
このような車両５０の前後方向に伸びる隔壁１０８によれば、上記の衝撃吸収性の保持に加え、車両５０の前後方向に展開する時間を短縮できるので、乗員１７０の保護はより確実となる。通常、サイドウィンドウ１０２は車両５０の前後方向に長いため、エアバッグは、前後方向に展開する時間をいかに迅速にするかが重要である。その点、本実施形態のエアバッグ１００の下部から供給されるガスを案内する隔壁１０８は、前後方向に長い。そのため、ガス流１１４で示すように、各チャンバ１００Ａ〜１００Ｃの長手方向に、ガスを迅速に流すことが可能である。
【００２６】
一方、図２（ａ）の比較例では、隔壁（図示は省略）が略鉛直方向に延びているため、略鉛直方向へのガスの流れは円滑に行うことができても、前後方向へのガスを流しにくく、前後方向への展開に時間がかかってしまう。
【００２７】
図３に例示する本実施形態のエアバッグ１００は、膨張時に、チャンバ１００Ａ〜１００Ｃの隔壁１０８に沿って、谷部１０６と山部１０４とを形成している。図２（ｂ）に示したように、谷部１０６は周辺より凹んでいて、山部１０４は、谷部１０６の間にあって、周辺より膨らんでいる。
【００２８】
このように、エアバッグ１００の表裏面には、車両５０の前後方向に長い山部１０４が形成される。これにより、上述のような、略鉛直方向に長いポール８２状の障害物からの衝撃は、谷部１０６に集中せず、乗員１７０の安全性が高まる。
【００２９】
図４は図３に示す本実施形態の挙動を例示する図である。図４（ａ）に示すように、ドア６０は、おおむね、外側のアウタパネル（図示は省略）と、インナパネル６２と、ドアライニング６４と、窓（サイドウィンドウ１０２）とで構成されている。
【００３０】
エアバッグ１００は、サイドウィンドウ１０２の下の縁辺に配置される収納部１７２に収納されている。サイドウィンドウ１０２までの距離を可能な限り短くし、展開にかかる時間を短縮するためである。
【００３１】
側面衝突またはロールオーバが検知された場合、エアバッグ１００はインフレータ（図示は省略）から供給されるガスによって膨張し、図４（ｂ）の状態を経て図４（ｃ）の状態となり、膨張が完了する。
【００３２】
図４（ｂ）に示すように、エアバッグ１００が展開すべき領域１７４は、前後方向に長いサイドウィンドウ１０２のほぼ全体にわたっている。とりわけ、エアバッグ１００は、膨張時に、収納部１７２から前方に進展する領域１７６まで展開する形状を有する。
【００３３】
本実施形態によるエアバッグ１００は、既に述べたように、前後方向に展開する時間が短い。したがって、保護すべき領域１７４の長さ（前後方向の）に対して、小さい収納スペースしか確保できない場合であっても、保護すべき領域１７４に迅速に展開可能である。
【００３４】
本実施形態では、収納部１７２から前方に進展する領域１７６まで展開するエアバッグ１００を示したが、収納部１７２から後方に進展する領域まで展開するエアバッグとしてもよいことは言うまでもない。
【００３５】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例について説明したが、以上に述べた実施形態は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。
【００３６】
したがって、当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、車両のサイドドアに収納され、側面衝突時や横転時等にサイドドアの窓およびピラー等に沿うように上方へ向かってカーテン状に膨張するＤＭＩＣエアバッグに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態であるエアバッグ装置が適用される車両の一部を例示する図である。
【図２】本発明の実施形態と対比される比較例、および、実施形態を例示する模式図である。
【図３】図２（ｂ）に示す本実施形態のエアバッグ装置の内部構造を例示する図である。
【図４】図３に示す本実施形態の挙動を例示する図である。
【符号の説明】
【００３９】
５０  車両
６０  サイドドア
１００  エアバッグ
１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ  チャンバ
１０２サイドウィンドウ
１０４  山部
１０６  谷部
１０８  隔壁
１７２  収納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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