(57)【要約】【課題】軽量且つ安価な構成で、点灯回路モジュールの装着時の良好な作業性を実現することができる放電灯装置を提供する。【解決手段】ランプハウジング５と回路ケース２２との間に介装されて連通口１５の周部をシールする第１のシール部４１と、第１のシール部４１の内側に延設されて回路ケース２２を覆う延設部４２と、延設部４２上でコネクタ３０に圧接されてコネクタ挿入口２６をシールする第２のシール部４３と、を一体のシール部材４０で構成し、このシール部材４０を回路ケース２２上に固設する。これにより、軽量且つ安価な構成で、点灯回路モジュール装着時における良好な作業性を実現する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
点灯回路を回路ケース内に収容した点灯回路モジュールをランプハウジングの外部に固設し、前記点灯回路と前記ランプハウジング内の放電ランプとを電気的に接続するコネクタの一方である第１のコネクタ部を前記点灯回路に実装して前記回路ケースに形成したコネクタ挿入口内に配置するとともに、前記コネクタの他方である第２のコネクタ部を前記放電バルブに接続し、前記ランプハウジングに形成した連通口を通じて前記第２のコネクタ部を前記コネクタ挿入口内に導いて前記第１のコネクタ部に嵌合させた放電灯装置において、
前記回路ケースに固設されるシール部材を有し、
前記シール部材は、前記ランプハウジングと前記回路ケースとの間に介装されて前記連通口の周部をシールする第１のシール部と、
前記第１のシール部の内側に延設されて前記回路ケースを覆う延設部と、
前記延設部上で前記コネクタに圧接されて前記コネクタ挿入口をシールする第２のシール部と、を一体に備えたことを特徴とする放電灯装置。
【請求項２】
前記第２のシール部は、前記第１のコネクタ部の実装時に前記コネクタ挿入口の内部で前記点灯回路と前記第１のコネクタ部との間に圧接されることにより、前記コネクタ挿入口をシールすることを特徴とする請求項１記載の放電灯装置。
【請求項３】
前記第２のシール部は、前記第２のコネクタ部の嵌合時に前記コネクタ挿入口の周部で前記回路ケースと前記第２のコネクタ部との間に圧接されることにより、前記コネクタ挿入口をシールすることを特徴とする請求項１記載の放電灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＨＩＤランプ等の放電バルブを点灯させる点灯回路をランプハウジングの外部に配設した放電灯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＨＩＤランプ等の放電バルブを光源とする車両用前照灯等の放電灯装置においては、放電バルブの点灯回路を専用の回路ケースに収容した点灯回路モジュールの状態で、ランプハウジングの外部に固定する構成が多く採用されている。
【０００３】
この種の放電灯装置において、一般に、放電バルブは点灯回路側でコネクタ接続されるようになっている。この場合、ランプハウジングの底部等に連通口が形成されるとともに、この連通口に対応するコネクタ挿通口が回路ケースに形成され、コネクタ挿入口内にはコネクタを構成する一方のコネクタ部が点灯回路に実装された状態で臨まされる。そして、放電バルブにケーブル等を介して接続された他方のコネクタ部が連通口を通じてコネクタ挿入口内に挿入されることにより、両コネクタ部が電気的に接続される。また、連通口等からの雨水等の侵入を防止するため、ランプハウジングと回路ケースとの連結部は、連通口に周設されたシール部材を介してシールされる。
【０００４】
ところで、ＨＩＤランプ等の放電バルブは点灯時に高温となる。このような放電バルブの温度上昇に伴って灯室の内圧が上昇することを防止するため、一般に、ランプハウジングには微小な通気孔が設けられている。従って、この種の放電灯装置では、灯室内を完全な水密構造とすることが困難となる。このような通気孔等を通じて外部から水滴が侵入した場合にも点灯回路を保護するため、例えば、特許文献１には、コネクタ挿入口（挿通穴）を閉塞しない程度の大きさの防水体によって電線とコネクタとの繋ぎ目及びコネクタのオス側とメス側との繋ぎ目（嵌合部）をそれぞれ閉塞するとともに、回路ケース（ハウジング）内にシリコン樹脂からなる封止剤を充填した技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−２０３１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の特許文献１に開示された技術のように、回路ケース内に封止剤を充填することは、点灯回路モジュールの重量増加やコストの高騰等を招く虞がある。
【０００６】
また、ランプハウジングに対する点灯回路モジュールの装着時においては、連通口をシールするシール部材の脱落等に配慮しながら作業を行う必要があり、作業性が低下する虞がある。
【０００７】
また、コネクタの嵌合部をシールする必要がある場合においても、上述の特許文献１に開示された技術のように、防水体でコネクタの周囲を覆う構成を採用すると、点灯回路モジュールの装着時等の作業性を低下させる虞がある。
【０００８】
本発明は、軽量且つ安価な構成で、点灯回路モジュールの装着時の良好な作業性を実現することができる放電灯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、点灯回路を回路ケース内に収容した点灯回路モジュールをランプハウジングの外部に固設し、前記点灯回路と前記ランプハウジング内の放電ランプとを電気的に接続するコネクタの一方である第１のコネクタ部を前記点灯回路に実装して前記回路ケースに形成したコネクタ挿入口内に配置するとともに、前記コネクタの他方である第２のコネクタ部を前記放電バルブに接続し、前記ランプハウジングに形成した連通口を通じて前記第２のコネクタ部を前記コネクタ挿入口内に導いて前記第１のコネクタ部に嵌合させた放電灯装置において、前記回路ケースに固設されるシール部材を有し、前記シール部材は、前記ランプハウジングと前記回路ケースとの間に介装されて前記連通口の周部をシールする第１のシール部と、前記第１のシール部の内側に延設されて前記回路ケースを覆う延設部と、前記延設部上で前記コネクタに圧接されて前記コネクタ挿入口をシールする第２のシール部と、を一体に備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の放電灯点灯装置によれば、軽量且つ安価な構成で、点灯回路モジュールの装着時の良好な作業性を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の形態を説明する。図面は本発明の一実施形態に係わり、図１は車両用前照灯の要部要部断面図、図２は点灯回路モジュールの上面図、図３は図２のIII−III線に沿う要部断面図、図４は図２のIV−IV線に沿う要部断面図、図５はシール部材及びコネクタの要部を分解して示す断面斜視図、図６は図１のVI領域の拡大断面図、図７はシール構造の変形例を示す要部断面図である。
【００１２】
図１において、符号１は、放電灯装置の一例としての車両用灯具であり、具体的には車両の前照灯を示す。この前照灯１は、例えば、樹脂製の射出成型品からなるランプハウジング５を有する。このランプハウジング５の前面開口部には、例えば、透明な樹脂成型品からなるアウタレンズ（図示せず）が装着され、これらランプハウジング５とアウタレンズとの内部には灯室２が形成されている。
【００１３】
また、灯室２の内部にはリフレクタ７が配設され、このリフレクタ７の後部に開口されたバルブ保持穴７ａには、光源としての放電バルブ（ＨＩＤ）１０が保持されている。具体的には、放電バルブ１０は、バルブ本体１１に連設する口金１２が、バルブ保持穴７ａに対して裏面側から嵌合することによって、リフレクタ７に挿脱自在に保持されている。これにより、リフレクタ７の反射面７ｂにはバルブ本体１１が臨まされ、リフレクタ７は、バルブ本体１１からの出射光を反射して所定の配光の光束を形成する。
【００１４】
また、リフレクタ７の裏面側において、口金１２からは略円筒形状をなす嵌合部１２ａが突設され、この嵌合部１２ａには、始動用のイグナイタ回路（図示せず）を内蔵したソケット１３が嵌合されている。
【００１５】
ここで、図示のように、ランプハウジング５の後部には、放電バルブ１０の交換等を行うための作業用開口部５ａが開口されている。また、ランプハウジング５の後面において、作業用開口部５ａの周部にはリブ５ｂが突設されており、このリブ５ｂに対して係脱自在に係合するバックカバー８によって作業用開口部５ａが閉塞されている。
【００１６】
また、ランプハウジング５の底部には、例えば、灯室２の内外を連通する円形の連通口１５が開口され、さらに、ランプハウジング５の底面には連通口１５の周囲を囲繞する円形の段部１５ａが凹設されている。
【００１７】
さらに、後述する点灯回路モジュール２０を固定するため、連通口１５の近傍において、ランプハウジング５の底面からは、複数のボス１６が突設されている。なお、本実施形態において、ボス１６は、連通口１５の前方と左右側方との都合３箇所に設けられており、図１においては、連通口１５の前方に設けられたボス１６のみが表示されている。
【００１８】
図１〜図４に示すように、点灯回路モジュール２０は、放電バルブ１０の点灯時に必要な電圧の変換と電流の制御を行うための点灯回路２１と、この点灯回路２１を収容すための回路ケース２２とを有する。
【００１９】
点灯回路２１は、バッテリ（図示せず）からの電源電圧を昇圧するＤＣ／ＤＣコンバータや昇圧後の電源電圧を直交変換して高圧の点灯電圧を発生するＤＣ／ＡＣコンバータ等を備えて要部が構成されている。
【００２０】
回路ケース２２は、例えば、扁平な略箱形形状をなすケース本体２３を有する。ケース本体２３の底部には点灯回路２１を収容するための開口部２３ａが略全域に渡って開口され、この開口部２３ａは、点灯回路２１を収容後に、底板２４が接着剤等を介して固着されることで液密に閉塞される。
【００２１】
また、ケース本体２３の周面からは、ランプハウジング５の各ボス１６にそれぞれ対応するブラケット２５が突設されている。そして、各ブラケット２５が各ボス１６に締結されることにより、点灯回路モジュール２０はランプハウジング５の外部で底面に固設される。
【００２２】
また、ケース本体２３の上面において、連通口１５に対応する位置には、コネクタ挿入口２６が開口されている。このコネクタ挿入口２６の内部には、点灯回路２１と放電バルブ１０とを電気的に接続するコネクタ３０が配置されている。
【００２３】
図５，６に示すように、本実施形態において、コネクタ３０の一方を構成する第１のコネクタ部３１は、上面が開口された略角筒形状の樹脂成型品で構成され、この第１のコネクタ部３１の底部には、複数（例えば、４本）のピン状のコネクタ端子３２が貫通支持されている。また、第１のコネクタ部３１の底面からは、２対の係止爪３３が突設されている。そして、第１のコネクタ部３１の底面から突出する各コネクタ端子３２の端部が半田付等によって点灯回路２１に電気的に接続されるとともに、各係止爪３３が点灯回路２１に形成された係止穴２１ａに係止されることにより、第１のコネクタ部３１は点灯回路２１に実装されている。
【００２４】
一方、コネクタ３０の他方を構成する第２のコネクタ部３５は、第１のコネクタ部３１内に嵌脱自在な略角柱形状をなす樹脂成型品で構成されている。この第２のコネクタ部３５の一端部には凹部３５ａが形成され、この凹部３５ａ内には、第１のコネクタ部３１の各コネクタ端子３２を受容するコネクタ端子３６が臨まされている。これら各コネクタ端子３６は第２のコネクタ部３５に貫通支持されており、当該第２のコネクタ部３５の他端側において、ソケット１３から延設されたシールドケーブル１４と電気的に接続されている。すなわち、第２のコネクタ部３５は、ソケット１３及びシールドケーブル１４を介して放電バルブ１０と電気的に接続されている。また、第２のコネクタ部３５の中途には、第１のコネクタ部３１との嵌合位置を規定するための外向フランジ３７が周設されている。そして、第２のコネクタ部３５は、ランプハウジング５の連通口１５を通じてコネクタ挿入口２６内に導かれ、第１のコネクタ部３１に嵌合する。
【００２５】
また、回路ケース２２（ケース本体２３）の上面において、コネクタ挿入口２６の外周部には、略円筒状の凸部２７が形成されている。この凸部２７は、ランプハウジング５の段部１５ａの内径よりも外径が小径な円環状に形成され、点灯回路モジュール２０がランプハウジング５に固設された際に段部１５ａ内に臨まされるようになっている。
【００２６】
また、ケース本体２３の上面には、樹脂等の弾性体で構成されたシール部材４０が固設されている。このシール部材４０は、ランプハウジング５と回路ケース２２との間に介装されて連通口の周部をシールする第１のシール部４１と、第１のシール部の内側に延設されて回路ケース２２を覆う延設部４２と、延設部４２上でコネクタ３０に圧接されてコネクタ挿入口２６をシールする第２のシール部４３と、を一体に備えて要部が構成されている。
【００２７】
第１のシール部４１は、凸部２７を覆う断面略逆”Ｕ”字状をなす円環状の部材で構成されている。そして、第１のシール部４１は、点灯回路モジュール２０がランプハウジング５に固設された際に、外周部及び頂部がランプハウジング５の段部１５ａとの間に圧接されることにより、連通口１５の周部を液密にシールする。
【００２８】
延設部４２は、第１のシール部４１の内側でケース本体２３の表面に沿って延在する平坦部４２ａと、第１のコネクタ部３１の外面に沿ってコネクタ挿入口２６内に凹設する袋状部４２ｂとを有する。この袋状部４２ｂは点灯回路２１と第１のコネクタ部３１との間に介装されるもので、袋状部４２ｂの底部には、各コネクタ端子３２を挿通する孔部４２ｃと、各係止爪３３を挿通する孔部４２ｄとが開口されている。
【００２９】
また、第２のシール部４３は、袋状部４２ｂの底部で各孔部４２ｃ，４２ｄの周部を囲繞する環状の突条で構成されている。この第２のシール部４３は、第１のコネクタ部３１の実装時にコネクタ挿入口２６の内部で点灯回路２１と第１のコネクタ部３１との間に圧接されることにより、コネクタ挿入口２６をシールする。すなわち、第１のコネクタ部３１は、各コネクタ端子３２及び各係止爪３３が対応する各孔部４２ｃ，４２ｄに挿入されるとともに、外周面がシール部材４０の袋状部４２ｂによって被覆された状態で点灯回路２１に実装され、この実装時に点灯回路２１と第１のコネクタ部３１とに間に圧接される。これにより、コネクタ挿入口２６は液密にシールされ、回路ケース２２が封止される。
【００３０】
このような実施形態によれば、ランプハウジング５と回路ケース２２との間に介装されて連通口１５の周部をシールする第１のシール部４１と、第１のシール部４１の内側に延設されて回路ケース２２を覆う延設部４２と、延設部４２上でコネクタ３０に圧接されてコネクタ挿入口２６をシールする第２のシール部４３と、を一体のシール部材４０で構成し、このシール部材４０を回路ケース２２上に固設することにより、軽量且つ安価な構成で、点灯回路モジュール装着時における良好な作業性を実現することができる。
【００３１】
この場合において、連通口１５の周部をシールする第１のシール部４１の内側にコネクタ挿入口２６の内部まで密閉的に延長する延設部４２を一体に設け、この延設部４２上にコネクタ３０（第１のコネクタ部３１）との圧接によってコネクタ挿入口２６をシールする第２のシール部４３を形成することにより、単一のシール部材４０によって、ランプハウジング５及び回路ケース２２の外部に対するシールと、回路ケース２２の内部に対するシールとを同時に実現することができる。すなわち、第１のシール部４１と一体形成された第２のシール部４３によってコネクタ挿入口２６をシールする構成を採用することにより、部品点数の増加することなくコネクタ挿入口２６における防水性を確保することができる。しかも、コネクタ挿入口２６をシールする構成を採用することにより、回路ケース２２内に樹脂等を充填する必要がなく、放電灯装置１の軽量化や製造コストの低減等を実現することができる。
【００３２】
また、点灯回路モジュール２０をランプハウジング５に固設する際に、シール部材４０は、第１のコネクタ部３１によって予め点灯回路モジュール２０に保持されているため脱落等の心配がなく、点灯回路モジュール２０の装着作業性を向上することができる。
【００３３】
また、点灯回路モジュール２０が組み立てられた時点で、シール部材４０は第１のコネクタ部３１と点灯回路２１との圧接により保持されているため、シール部材４０を回路ケース２２に嵌め直す等の必要がなく、特に第２のシール部４３については、出荷検査等で確認された気密性能をそのまま維持することができる。
【００３４】
ここで、例えば、図７に示すように、延設部４２上のコネクタ挿入口２６に沿う領域に第２のシール部４５を形成し、この第２のシール部４５を、第２のコネクタ部３５の嵌合時に、外向フランジ３７とケース本体２３との間に圧接させることにより、回路ケース２２の内部のシールのみならず、第１のコネクタ部３１と第２のコネクタ部３５との嵌合部のシールも実現することができる。この場合、図示のように、延設部４２においては、袋状部を省略することも可能であるが、当該袋状部をそのまま維持し、外向フランジ３７とケース本体２３との間、及び、第１のコネクタ部３１と点灯回路２１との間の双方に、第２のシール部を配置することも可能である。
【００３５】
このような構成においても、少なくともランプハウジング５に対する点灯回路モジュール２０の装着作業時には、シール部材４０はコネクタ３０（第２のコネクタ部３５）によって点灯回路モジュール２０に保持されているため、脱落等の心配がなく、作業性を向上することができる。
【００３６】
また、第２のシール部４５は圧接によってシールする構成であるため、第１のコネクタ部３１と第２のコネクタ部３５との嵌合部をシールする場合にも、これらの嵌合時等に摺動抵抗等が発生することなく、良好な作業性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】車両用前照灯の要部要部断面図
【図２】点灯回路モジュールの上面図
【図３】図２のIII−III線に沿う要部断面図
【図４】図２のIV−IV線に沿う要部断面図
【図５】シール部材及びコネクタの要部を分解して示す断面斜視図
【図６】図１のVI領域の拡大断面図
【図７】シール構造の変形例を示す要部断面図
【符号の説明】
【００３８】
１…放電灯装置（前照灯）、２…灯室、５…ランプハウジング、５ａ…作業用開口部、５ｂ…リブ、７…リフレクタ、７ａ…バルブ保持穴、７ｂ…反射面、８…バックカバー、１０…放電バルブ、１１…バルブ本体、１２…口金、１２ａ…嵌合部、１３…ソケット、１４…シールドケーブル、１５…連通口、１５ａ…段部、１６…ボス、２０…点灯回路モジュール、２１…点灯回路、２１ａ…係止穴、２２…回路ケース、２３…ケース本体、２３ａ…開口部、２４…底板、２５…ブラケット、２６…コネクタ挿入口、２７…凸部、３０…コネクタ、３１…第１のコネクタ部、３２…コネクタ端子、３３…係止爪、３５…第２のコネクタ部、３５ａ…凹部、３６…コネクタ端子、３７…外向フランジ、４０…シール部材、４１…第１のシール部、４２…延設部、４２ａ…平坦部、４２ｂ…袋状部、４２ｃ…孔部、４２ｄ…孔部、４３…第２のシール部、４５…第２のシール部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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