(57)【要約】【課題】車両との干渉により歩行者が車両のフロントボディの側部上に倒れ込んだときに、その歩行者を適切に保護することのできる歩行者保護装置を提供する。【解決手段】歩行者保護装置は、フロントボディ１２の車幅方向についての両側部をフロントフェンダ１５により構成し、両フロントフェンダ１５の上端部１５Ａ間をフードパネル１８により構成した車両１１に適用される。歩行者保護装置は、フロントフェンダ１５毎に設けられ、車両１１の歩行者との干渉に応じ、同フロントフェンダ１５の少なくとも上端部１５Ａをフードパネル１８から外側方へ遠ざかるように移動させる移動機構２０と、その移動機構２０により移動させられたフロントフェンダ１５及びフードパネル１８間で歩行者を拘束するエアバッグ装置とを備える。【選択図】図２
2009023492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロントボディの車幅方向についての両側部をフロントフェンダにより構成し、前記両フロントフェンダの上端部間をフードパネルにより構成した車両に適用される歩行者保護装置であって、
前記フロントフェンダ毎に設けられ、前記車両の歩行者との干渉に応じ、同フロントフェンダの少なくとも上端部を前記フードパネルから外側方へ遠ざかるように移動させる移動機構と、
前記移動機構により移動させられた前記フロントフェンダ及び前記フードパネル間で歩行者を拘束する歩行者拘束手段と
を備えることを特徴とする歩行者保護装置。
【請求項２】
前記フロントフェンダは、その下方側の部位において、車両前後方向に延びる回動軸により支持されており、
前記移動機構は、前記フロントフェンダを、その上端部が前記フードパネルに接近した第１の位置から、同上端部が前記フードパネルから外側方に離間した第２の位置まで回動させるものである請求項１に記載の歩行者保護装置。
【請求項３】
前記移動機構は、
前記フロントフェンダと、前記フロントボディの前記フロントフェンダとは異なる箇所とについて、その一方に連結されたシリンダと、他方に動力伝達可能に連結され、かつ前記シリンダに出没可能に設けられたピストンとを備えたアクチュエータを有し、
前記ピストンを前記シリンダから突出させることにより、前記フロントフェンダの少なくとも上端部を前記フードパネルから外側方へ遠ざかるように移動させるものである請求項１又は２に記載の歩行者保護装置。
【請求項４】
前記歩行者拘束手段は、前記車両の前記歩行者との干渉に応じて膨張し、かつ前記移動機構により移動させられた前記フロントフェンダ及び前記フードパネル間の開口を塞ぐエアバッグを備える請求項１〜３のいずれか１つに記載の歩行者保護装置。
【請求項５】
前記エアバッグは、前記移動機構により移動させられた前記フロントフェンダの上端部よりも高い位置まで膨張するものである請求項４に記載の歩行者保護装置。
【請求項６】
前記歩行者拘束手段は、網又は布帛からなり、かつ前記フードパネル及び前記フロントフェンダ間に架設され、前記移動機構による前記フロントフェンダの移動に応じて弛張する弛張架設部を備える請求項１〜３のいずれか１つに記載の歩行者保護装置。
【請求項７】
前記弛張架設部は、前記フロントフェンダが前記移動機構により移動させられたとき、前記フードパネルと同フロントフェンダとの間でたるんだ状態となるように架設されている請求項６に記載の歩行者保護装置。
【請求項８】
前記両フロントフェンダの一方に設けられた前記移動機構及び前記歩行者拘束手段は、他方に設けられた前記移動機構及び前記歩行者拘束手段から独立した状態で作動させられるものである請求項１〜７のいずれか１つに記載の歩行者保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両との干渉により、その車両のフロントボディ上、特に側部上に倒れ込んだ歩行者を保護する歩行者保護装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両との干渉によりフロントボディ上に倒れ込んだ歩行者を保護する歩行者保護装置が従来から種々提案されている。例えば、特許文献１に記載された歩行者保護装置では、車両の歩行者との干渉に応じ、フロントボディの側部を構成するフロントフェンダが、リフト機構により、同フロントボディのフードパネルよりも高い位置まで持ち上げられる。この持ち上げにより、フロントフェンダ及びフードパネル間に形成された開口から、膨張用ガスにより膨張したエアバッグが突出してフードパネルの側部を上方から覆う。このエアバッグにより、フロントボディ上に倒れ込んだ歩行者がフードパネルの側部と直接干渉することが抑制される。また、フードパネルよりも高くなったフロントフェンダや、フードパネル上のエアバッグにより、歩行者がフロントボディの側部から落下することが抑制される。
【特許文献１】特開２００６−１８２３２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、フロントフェンダは、サイドメンバ等の硬質物質を覆っており、フードパネルよりも実質的に高い剛性を有している。そのため、歩行者がフロントボディの側部上に倒れ込んだときにフロントフェンダと直接接触することは望ましくない。
【０００４】
この点、上記特許文献１に記載された歩行者保護装置は、車両との干渉により歩行者が専らフードパネル上に倒れ込むことを前提としており、フロントボディの側部に倒れ込むことまで考慮されていない。
【０００５】
加えて、特許文献１に記載された歩行者保護装置では、上述したようにフードパネルよりも高い位置まで持ち上げられたフロントフェンダは硬質の突起物となる。そのため、フロントフェンダがこのように持ち上げられずフードパネルと同じ高さとなる場合よりも、倒れ込んだ歩行者に及ぼす影響が大きくなり、歩行者の適切な保護が困難となる。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、車両との干渉により歩行者が車両のフロントボディの側部上に倒れ込んだときに、その歩行者を適切に保護することのできる歩行者保護装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、フロントボディの車幅方向についての両側部をフロントフェンダにより構成し、前記両フロントフェンダの上端部間をフードパネルにより構成した車両に適用される歩行者保護装置であって、前記フロントフェンダ毎に設けられ、前記車両の歩行者との干渉に応じ、同フロントフェンダの少なくとも上端部を前記フードパネルから外側方へ遠ざかるように移動させる移動機構と、前記移動機構により移動させられた前記フロントフェンダ及び前記フードパネル間で歩行者を拘束する歩行者拘束手段とを備えることを要旨とする。
【０００８】
ここで、「車両の歩行者との干渉」は、車両が走行中に前方の歩行者に接触することと同義である。また、「車両の歩行者との干渉に応じ」には、「車両が歩行者と干渉すると」だけでなく「車両の歩行者との干渉が予測されると」も含まれる。
【０００９】
上記の構成によれば、車両の歩行者との干渉に応じ移動機構が作動すると、フロントフェンダの少なくとも上端部がフードパネルから外側方へ遠ざかるように移動させられる。この移動により、フードパネル及びフロントフェンダの上端部間に開口が生ずる。フロントボディの上部が実質的に拡幅された状態となり、こうした拡幅の行われない場合に比べ、フロントボディの側部上に倒れ込んだ歩行者の同側部からの落下が起こりにくくなる。
【００１０】
また、上記移動機構の作動時には、フロントフェンダの上端部は外側方へ遠ざかるが上方へは遠ざからない。特許文献１とは異なり、フロントフェンダの上端部がフードパネルよりも高くなって突起物となることもない。歩行者がフロントボディの側部上に倒れ込んだとしても、フロントフェンダがその歩行者に及ぼす影響は、フロントフェンダの上端部がフードパネルよりも高くなる場合に比べ小さい。
【００１１】
そして、上記のようにフロントボディの側部上に倒れ込んだ歩行者は、上記移動により生じたフロントフェンダ及びフードパネル間の開口において、歩行者拘束手段によって拘束される。この拘束により、歩行者が倒れ込んだときの衝撃が緩和される。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記フロントフェンダは、その下方側の部位において、車両前後方向に延びる回動軸により支持されており、前記移動機構は、前記フロントフェンダを、その上端部が前記フードパネルに接近した第１の位置から、同上端部が前記フードパネルから外側方に離間した第２の位置まで回動させるものであることを要旨とする。
【００１３】
上記の構成によれば、車両の歩行者との非干渉時には、フロントフェンダは第１の位置に保持される。この第１の位置では、フロントフェンダは、下方側の部位において回動軸により支持されている。また、第１の位置ではフロントフェンダの上端部はフードパネルに接近している。
【００１４】
これに対し、車両が歩行者と干渉するとき又は車両の歩行者との干渉が予測されるときには、フロントフェンダは移動機構により、回動軸を支点として第１の位置から第２の位置まで回動させられる。この第２の位置では、フロントフェンダの上端部がフードパネルから外側方へ離間する。
【００１５】
このように、移動機構によるフロントフェンダの移動に際しては、同フロントフェンダの下方側の部位は移動しない。フロントフェンダの下方側の部位を移動させる機構が不要であり、その分、歩行者保護装置の構成を簡略化することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記移動機構は、前記フロントフェンダと、前記フロントボディの前記フロントフェンダとは異なる箇所とについて、その一方に連結されたシリンダと、他方に動力伝達可能に連結され、かつ前記シリンダに出没可能に設けられたピストンとを備えたアクチュエータを有し、前記ピストンを前記シリンダから突出させることにより、前記フロントフェンダの少なくとも上端部を前記フードパネルから外側方へ遠ざかるように移動させるものであることを要旨とする。
【００１７】
上記の構成によれば、移動機構のアクチュエータは、シリンダに対しピストンが出没することにより伸縮する。このアクチュエータの伸縮により移動機構が作動し、フロントフェンダが駆動される。
【００１８】
車両の歩行者との非干渉時には、ピストンがシリンダに没入させられることで、アクチュエータが収縮する。フロントフェンダの少なくとも上端部は、アクチュエータによってフードパネルから外側方へ遠ざかるように移動させられることはない。また、車両が歩行者と干渉するとき又は車両の歩行者との干渉が予測されるときには、ピストンがシリンダから突出させられることで、アクチュエータが伸長する。フロントフェンダは、この伸長するアクチュエータにより押されて、すなわちアクチュエータの動力がフロントフェンダに伝達されて、少なくとも上端部を、フードパネルから外側方へ遠ざかるように移動させられる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の発明において、前記歩行者拘束手段は、前記車両の前記歩行者との干渉に応じて膨張し、かつ前記移動機構により移動させられた前記フロントフェンダ及び前記フードパネル間の開口を塞ぐエアバッグを備えることを要旨とする。
【００２０】
上記の構成によれば、車両の歩行者との干渉に応じ、移動機構によりフロントフェンダが移動させられるときには、歩行者拘束手段のエアバッグが膨張させられる。フロントフェンダの移動に伴い同フロントフェンダ及びフードパネル間に生じた開口が、上記膨張したエアバッグによって塞がれる。フロントボディの側部上に倒れ込んだ歩行者は、このエアバッグによって受け止められ、倒れ込んだときに歩行者の受ける衝撃が緩和される。また、上記開口に歩行者が入り込む現象も、同開口を塞ぐエアバッグによって抑制される。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記エアバッグは、前記移動機構により移動させられた前記フロントフェンダの上端部よりも高い位置まで膨張するものであることを要旨とする。
【００２２】
上記の構成によれば、車両の歩行者との干渉に応じ歩行者拘束手段のエアバッグが膨張するときには、その少なくとも一部が、移動機構により移動させられたフロントフェンダの上端部よりも高くなる。エアバッグにおいて、フロントフェンダの上端部よりも高い部分は、フロントボディの側部上に倒れ込んだ歩行者の外側方への移動を規制する機能を発揮する。従って、歩行者がフロントボディの側部から落下する現象をエアバッグによっても抑制することができる。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の発明において、前記歩行者拘束手段は、網又は布帛からなり、かつ前記フードパネル及び前記フロントフェンダ間に架設され、前記移動機構による前記フロントフェンダの移動に応じて弛張する弛張架設部を備えることを要旨とする。
【００２４】
上記の構成によれば、車両の歩行者との干渉に応じ、移動機構によりフロントフェンダが移動させられると、それに伴い歩行者拘束手段の弛張架設部（網又は布帛）が引っ張られ、フードパネル及びフロントフェンダ間において、それ以前よりも張られる。フロントボディの側部上に倒れ込んだ歩行者は弛張架設部によって受け止められ、倒れ込んだときに歩行者が受ける衝撃が緩和される。
【００２５】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記弛張架設部は、前記フロントフェンダが前記移動機構により移動させられたとき、前記フードパネルと同フロントフェンダとの間でたるんだ状態となるように架設されていることを要旨とする。
【００２６】
上記の構成によれば、車両の歩行者との干渉に応じフロントフェンダの上端部がフードパネルから遠ざけられるときには、弛張架設部がフードパネル及びフロントフェンダ間においてたるんだ状態で張られる。フロントボディの側部上に倒れ込んだ歩行者は、フードパネル及びフロントフェンダ間の開口に入り込んだ状態で、上記のようにたるんだ弛張架設部によって受け止められる。倒れ込んだときに歩行者が受ける衝撃がこの弛張架設部によって緩和される。また、歩行者は、上記開口に入り込んだ状態で拘束されることから、同歩行者がフロントボディの側部から落下しにくくなる。
【００２７】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか１つに記載の発明において、前記両フロントフェンダの一方に設けられた前記移動機構及び前記歩行者拘束手段は、他方に設けられた前記移動機構及び前記歩行者拘束手段から独立した状態で作動させられるものであることを要旨とする。
【００２８】
上記の構成によれば、両フロントフェンダの一方の移動機構及び歩行者拘束手段を、他方の移動機構及び歩行者拘束手段から独立させた状態で作動させることにより、車両の歩行者との干渉に応じ、歩行者保護の必要な側のフロントフェンダのみを移動させることが可能となる。歩行者保護の必要のない側のフロントフェンダの不要な移動を防止することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の歩行者保護装置によれば、車両の歩行者との干渉に応じ、フロントフェンダの少なくとも上端部をフードパネルから外側方へ遠ざけるとともに、それらのフードパネル及びフロントフェンダ間で歩行者を拘束するようにしたため、フロントボディの側部上に倒れ込んだ歩行者を適切に保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態について、図１〜図５を参照して説明する。なお、以下の説明では、車両の前進方向を前方と記載し、それを基準に前、後、上、下、左、右を規定している。また、各図において、「前」は車両前側を、「後」は車両後側を、「内」は車両内側を、「外」は車両外側をそれぞれ示している。
【００３１】
まず、第１実施形態の歩行者保護装置が搭載される車両の前部（フロントボディ）の構成について説明する。
図１及び図２の少なくとも一方に示すように、車両１１のフロントボディ１２の車幅方向についての両側部には、それぞれアッパサイドメンバ１３及びロアサイドメンバ１４が配設されている。各アッパサイドメンバ１３は、四角環状の断面を有し、前後方向に延びている。また、各ロアサイドメンバ１４は、四角環状状の断面を有し、上記アッパサイドメンバ１３から下方へ離間した箇所において前後方向に延びている。各アッパサイドメンバ１３及び各ロアサイドメンバ１４は、フロントボディ１２の車幅方向についての両側部に配置されたフロントフェンダ１５によって、上側及び外側から覆われている。フロントフェンダ１５自体の剛性はさほど高くないが、アッパサイドメンバ１３及びロアサイドメンバ１４といった硬質部材を覆っていることから、フロントフェンダ１５の剛性は実質的に高くなっている。フロントフェンダ１５の車内側の上部には、略鉛直方向に延びる内壁部１６と、その内壁部１６の下端から車内側へ屈曲する屈曲部１７とが設けられている。
【００３２】
左右の両フロントフェンダ１５，１５の上端部１５Ａ，１５Ａ間には、フロントボディ１２の上部の車幅方向についての中間部分を構成するフードパネル１８が配置されている。フードパネル１８は、その後端部に設けられたヒンジ部（図示略）により、フロントボディ１２に上下方向への傾動（前開き）可能に連結されている。
【００３３】
さらに、車両１１には、走行中の車両１１が前方の歩行者Ｐと接触（干渉）して、その歩行者Ｐがフロントボディ１２の側部上に倒れ込んだときに同歩行者Ｐを保護する歩行者保護装置が設けられている。
【００３４】
歩行者保護装置は、左側のフロントフェンダ１５に設けられた移動機構２０及び歩行者拘束手段と、右側のフロントフェンダ１５に設けられた移動機構２０及び歩行者拘束手段とを備えて構成されている。左側の移動機構２０と右側の移動機構２０とは、それらの構成部材が左右対称となる関係で配置されている点を除き、互いに同様の構成を有している。歩行者拘束手段についても同様である。そのため、ここでは、運転席から見て左側に配設される移動機構２０及び歩行者拘束手段を例に採って説明する。
【００３５】
移動機構２０は、車両１１の歩行者Ｐとの干渉に応じ、フロントフェンダ１５の少なくとも上端部１５Ａを、フードパネル１８から外側方へ遠ざけるように移動させるためのものである。また、歩行者拘束手段は、前記移動機構２０により移動させられたフロントフェンダ１５及びフードパネル１８間で歩行者Ｐを拘束するためのものである。次に、これらの移動機構２０及び歩行者拘束手段のそれぞれについて説明する。
【００３６】
＜移動機構２０＞
ロアサイドメンバ１４の前後方向についての複数箇所には、外側方へ突出する支持突部２１がそれぞれ設けられている。これに対応して、フロントフェンダ１５の下端部の前後方向についての複数箇所には、内側方へ突出する支持突部２２がそれぞれ設けられている。これらの支持突部２１，２２は、前後方向に延びる回動軸２３により連結されている。フロントフェンダ１５は、この回動軸２３を支点として回動可能である。
【００３７】
上記回動軸２３を支点として、フロントフェンダ１５を「第１の位置（Ｉ）」と「第２の位置（II）」との間で回動させるために次の構成が採用されている。第１の位置（Ｉ）は、図２に示すように、フロントフェンダ１５の上端部１５Ａがフードパネル１８の側縁部１８Ａに接近した位置である。また、第２の位置（II）は、図４に示すように、フロントフェンダ１５の上端部１５Ａが、フードパネル１８の側縁部１８Ａから外側方へ大きく離間して、同側縁部１８Ａとの間に開口Ａを生じさせる位置である。
【００３８】
図２及び図４の少なくとも一方に示すように、アッパサイドメンバ１３上には、フロントフェンダ１５を第１の位置（Ｉ）に係止するための係止部２４が固定されている。係止部２４の上部には、外側面において開口し、かつ前後方向に延びる溝部２５が形成されている。この溝部２５は、フロントフェンダ１５の屈曲部１７の厚みと略同一の溝幅を有している。
【００３９】
アッパサイドメンバ１３の前後方向についての複数箇所には、外側方へ突出する支持突部２６がそれぞれ設けられている。これに対応して、フロントフェンダ１５の上部の前後方向についての複数箇所には、内側方へ突出する支持突部２７がそれぞれ設けられている。支持突部２６には第１リンク２８の上端部が回動可能に連結されている。この第１リンク２８の下端部及び支持突部２７は第２リンク２９によって連結されている。フロントフェンダ１５が第１の位置（Ｉ）にあるときには、両リンク２８，２９は図２に示すようにＶ字状に屈曲する。表現を変えると、両リンク２８，２９がＶ字状に屈曲することで、フロントフェンダ１５の第２の位置（II）から第１の位置（Ｉ）への回動が許容される。これに対し、フロントフェンダ１５が第２の位置（II）にあるときには、図４に示すように両リンク２８，２９は一直線状となる。表現を変えると、フロントフェンダ１５が第１の位置（Ｉ）から第２の位置（II）へ向けて回動すると、その回動に伴い両リンク２８，２９のなす角αが拡大する。フロントフェンダ１５が第２の位置（II）まで回動したとき両リンク２８，２９が一直線状となり（角αが略１８０°となり）、フロントフェンダ１５のそれ以上の外側方への回動が規制される。
【００４０】
さらに、フロントフェンダ１５を第１の位置（Ｉ）から第２の位置（II）へ向けて回動させる力を発生するためのアクチュエータ３０としてマイクロガスジェネレータ（「ＭＧＧ」）が用いられている。このアクチュエータ３０は、シリンダ３１と、そのシリンダ３１に出没可能に収容されたピストン３２とを備えている。このアクチュエータ３０は、所定の駆動信号の入力に応じ点火してガスを発生し、そのガスによりピストン３２をシリンダ３１から突出させる。
【００４１】
このアクチュエータ３０では、フロントフェンダ１５と、フロントボディ１２のフロントフェンダ１５とは異なる箇所とについて、その一方にシリンダ３１が連結され、他方にピストン３２が動力伝達可能に連結されている。ここでは、シリンダ３１は、車幅方向に延びる状態で配置され、アッパサイドメンバ１３の外側面１３Ａに固定されている。
【００４２】
アクチュエータ３０の非作動時には、ピストン３２は図２に示すようにシリンダ３１に没入する。また、アクチュエータ３０が駆動信号の入力に応じて点火してガスを発生すると、ピストン３２が図４に示すようにシリンダ３１から突出して第２リンク２９を介してフロントフェンダ１５を外側方へ押圧する。なお、図４中の二点鎖線は、アクチュエータ３０の非作動時におけるピストン３２の位置を示している。
【００４３】
上記移動機構２０では、フロントフェンダ１５をその下端部に設けた回動軸２３を支点として回動させるようにしていることから、フロントフェンダ１５の移動に際しては、同フロントフェンダ１５の下方側の部位が移動しない。フロントフェンダ１５の下方側の部位を移動させる機構は設けられていない。
【００４４】
＜歩行者拘束手段＞
図３に示すように、歩行者拘束手段はエアバッグ装置４０によって構成されている。エアバッグ装置４０は、アッパサイドメンバ１３の車外側近傍に配置されたエアバッグモジュールＡＭを備えている。エアバッグモジュールＡＭは、収納ケース４１、エアバッグ４８、及び膨張流体発生源としてのインフレータ４９を備えて構成されている。
【００４５】
収納ケース４１は、ケース本体４２及び蓋体４３を備えて構成されており、その全体が、前後方向に細長い形状に形成されている。ケース本体４２は、金属板により、上端に上端開口部４２Ａを有する有底の箱形状に形成されている。
【００４６】
蓋体４３は、ケース本体４２とは異なり合成樹脂によって形成されている。蓋体４３は、ケース本体４２の上端開口部４２Ａに対応して前後方向に細長い長方形板状に形成されてその上端開口部４２Ａを塞ぎ得る扉部４４と、その扉部４４から垂下する内外一対の取付け壁部４５，４５とを備えて構成されている。蓋体４３は、両取付け壁部４５，４５においてケース本体４２に抜け落ち不能に取付けられている。これらの取付け壁部４５，４５の取付け構造は、エアバッグ４８の膨張により大きな押上げ力が加わっても同取付け壁部４５がケース本体４２から外れないものであれば、特に限定されない。
【００４７】
扉部４４と一方の取付け壁部４５との境界部分には、展開膨張するエアバッグ４８により破断可能な破断予定部４６が形成されている。破断予定部４６は、上記境界部分が、蓋体４３の他の箇所に比べ薄肉状に形成されることにより構成されている。なお、破断予定部４６は上記とは異なる箇所に形成されてもよい。また、蓋体４３には、破断予定部４６が破断されて扉部４４が開く際の回転中心となるヒンジ部４７が形成されている。
【００４８】
エアバッグ４８は、ポリエステル糸、ポリアミド糸等からなる織布によって袋状に形成されており、ケース本体４２内に折り畳まれた状態で収容されている。図３では、エアバッグ４８は蛇腹状等に折り畳まれているが、これとは異なる態様で折り畳まれてもよい。
【００４９】
インフレータ４９は略円柱状をなしており、エアバッグ４８内に収容されている。アッパサイドメンバ１３にはブラケット５０が固定されており、インフレータ４９は、ボルト５１及びナット５２等の締結手段によって、エアバッグ４８及びケース本体４２と一緒にブラケット５０に固定されている。
【００５０】
インフレータ４９の内部には、膨張流体としての膨張用ガスを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。このタイプ（パイロタイプ）のインフレータ４９では、ガス発生剤の燃焼反応によってガスが生成される。なお、インフレータ４９としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断してガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。
【００５１】
上記エアバッグモジュールＡＭでは、エアバッグ４８が、インフレータ４９から噴出された膨張用ガスにより前後方向に細長い形状に展開膨張する（図１の二点鎖線参照）。この展開膨張したエアバッグ４８は、上記移動機構２０（図４参照）によりフードパネル１８及びフロントフェンダ１５間に生じた開口Ａを塞ぐとともに、フードパネル１８の側部及びフロントフェンダ１５の上部を上方から覆う（図５参照）。
【００５２】
図２及び図３の少なくとも一方に示すように、歩行者保護装置は、上記移動機構２０及びエアバッグ装置４０に加え衝撃センサ５３及び制御装置５４を備えている。衝撃センサ５３は加速度センサ等からなり、車両１１のフロントバンパ５５（図１参照）における車幅方向についての複数箇所（例えば２箇所）に組み込まれている。これらの衝撃センサ５３，５３は、走行している車両１１の歩行者Ｐとの接触を検出すべく、フロントバンパ５５に前方から加わる衝撃を検出する。制御装置５４は、各衝撃センサ５３の検出結果に基づき、左右両側のアクチュエータ３０及び左右両側のインフレータ４９の各作動を制御する。
【００５３】
次に、上記のようにして構成された第１実施形態の作用について説明する。
＜車両１１の歩行者Ｐとの非干渉時＞
このときには、図２及び図３の少なくとも一方に示すように、ピストン３２が後退してシリンダ３１内に没入していて、アクチュエータ３０が収縮している。ピストン３２の先端部は第２リンク２９に当接しているが、押圧はしていない。屈曲部１７が係止部２４の溝部２５に嵌合していて、それらの間の摩擦によりフロントフェンダ１５は第１の位置（Ｉ）に保持されている。この第１の位置（Ｉ）では、フロントフェンダ１５の上端部１５Ａはフードパネル１８の側縁部１８Ａに接近している。
【００５４】
一方、エアバッグモジュールＡＭでは、インフレータ４９からはガスは発生しておらず、エアバッグ４８が折り畳まれた状態を維持している。ケース本体４２の上端開口部４２Ａが蓋体４３によって塞がれている。そのため、雨水、塵埃等が上記上端開口部４２Ａを通ってケース本体４２内に侵入することが蓋体４３により抑制される。
【００５５】
＜車両１１の歩行者Ｐとの干渉時＞
車両１１が走行中に歩行者Ｐに接触（干渉）して、フロントバンパ５５の車幅方向についてのいずれかの側部に対し所定値以上の衝撃が加わり、そのことがいずれかの衝撃センサ５３によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置５４から、対応する側のアクチュエータ３０に対し駆動信号が出力される。この駆動信号に応じアクチュエータ３０では点火が行われてガスが発生され、このガスによりピストン３２がシリンダ３１から突出してアクチュエータ３０が伸長し、第２リンク２９を通じてフロントフェンダ１５を外側方へ押圧する。すなわち、アクチュエータ３０の動力（押圧力）がフロントフェンダ１５に伝達される。このアクチュエータ３０による押圧力が、係止部２４における溝部２５と屈曲部１７との間の摩擦に打ち勝つと、溝部２５から屈曲部１７が外側方へ抜け出る。
【００５６】
上記ピストン３２の押圧により、フロントフェンダ１５が回動軸２３を支点として図２の時計回り方向へ回動する。この回動が進むにつれて第１リンク２８及び第２リンク２９のなす角αが拡大し、フロントフェンダ１５の上端部１５Ａがフードパネル１８の側縁部１８Ａから外側方へ遠ざかるように移動する。この移動により、フードパネル１８の側縁部１８Ａ及びフロントフェンダ１５の上端部１５Ａ間に開口Ａが生ずる。フロントフェンダ１５の上部が実質的に拡幅された状態となり、こうした拡幅の行われない場合に比べ、フロントボディ１２の側部上に倒れ込んだ歩行者Ｐの同側部からの落下が起こりにくくなる。
【００５７】
図４に示すように、フロントフェンダ１５が第２の位置（II）まで回動すると、両リンク２８，２９が一直線状となり、それ以上の、すなわち第２の位置（II）を越えてのフロントフェンダ１５の外側方への回動が規制される。この第２の位置（II）では、フロントフェンダ１５の上端部１５Ａがフードパネル１８の側縁部１８Ａから外側方へ大きく離間する。
【００５８】
また、このときには、フロントフェンダ１５の上端部１５Ａは外側方へ遠ざかるが上方へは遠ざからない。上述した特許文献１とは異なり、フロントフェンダ１５の上端部１５Ａがフードパネル１８よりも高くなって突起物となることもない。歩行者Ｐがフロントボディ１２の側部上に倒れ込んだとしても、フロントフェンダ１５がその歩行者Ｐに及ぼす影響は、フロントフェンダ１５の上端部１５Ａがフードパネル１８よりも高くなる場合に比べ小さい。
【００５９】
なお、移動機構２０によるフロントフェンダ１５の上記移動に際しては、同フロントフェンダ１５の下方側の部位は移動しない。
また、衝撃を検出していない衝撃センサ５３に対応するアクチュエータ３０へは制御装置５４から駆動信号が出力されない。このアクチュエータ３０では、ピストン３２がシリンダ３１内に没入し続ける。そのため、屈曲部１７の溝部２５に嵌合した状態が続き、フロントフェンダ１５が第１の位置（Ｉ）に保持される。
【００６０】
一方、上記のように車両１１の歩行者Ｐとの接触に伴う衝撃がいずれかの衝撃センサ５３によって検出されると、図３に示すように、その検出信号に基づき制御装置５４から、衝撃を検出した衝撃センサ５３に対応するインフレータ４９に対し点火信号が出力される。この点火信号に応じインフレータ４９から膨張用ガスが噴出され、同膨張用ガスがエアバッグ４８に供給される。この膨張用ガスにより、エアバッグ４８が折り状態を解消（展開）しながら膨張を開始する。この膨張を開始したエアバッグ４８は蓋体４３を上方へ押圧する。図５に示すように、エアバッグ４８は蓋体４３の破断予定部４６を破断させ、ヒンジ部４７を支点として扉部４４を回動させる。このようにしてエアバッグ４８は扉部４４を押し開き、上端開口部４２Ａから上方に向かって突出する。エアバッグ４８は、上記移動機構２０によりフードパネル１８及びフロントフェンダ１５間に生じた開口Ａを塞ぐとともに、フードパネル１８の側部及びフロントフェンダ１５の上部を上方から覆う。
【００６１】
そのため、フロントボディ１２の側部上に倒れ込んだ歩行者Ｐは、フロントフェンダ１５及びフードパネル１８間の開口Ａにおいては、膨張したエアバッグ４８によって受け止められる。このエアバッグ４８の受け止めにより、倒れ込んだときに歩行者Ｐが受ける衝撃が緩和される。また、上記開口Ａに歩行者Ｐが入り込む現象も、同開口Ａを塞ぐエアバッグ４８によって抑制される。
【００６２】
さらに、膨張したエアバッグ４８の一部は、移動機構２０により移動させられたフロントフェンダ１５の上端部１５Ａよりも高くなっている。この部分は、フードパネル１８の側部上に倒れ込んだ歩行者Ｐの外側方への移動を規制する。従って、歩行者Ｐがフロントボディ１２の側部から落下する現象がエアバッグ４８によっても抑制される。また、倒れ込んだ歩行者Ｐが、アッパサイドメンバ１３及びロアサイドメンバ１４の配置により実質的に剛性の高くなったフロントフェンダ１５に直接接触する現象は、エアバッグ４８においてフロントフェンダ１５を上側から覆う部分によって抑制される。
【００６３】
なお、このとき、衝撃を検出していない衝撃センサ５３に対応するインフレータ４９に対しては制御装置５４から点火信号が出力されない。インフレータ４９からガスが噴出されず、エアバッグ４８は展開膨張しない。
【００６４】
以上詳述した第１実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）車両１１の歩行者Ｐとの干渉に応じ、フロントフェンダ１５の少なくとも上端部１５Ａを移動機構２０によりフードパネル１８から外側方へ遠ざけている（図４参照）。そのため、フロントボディ１２の上部を実質的に拡幅された状態にし、フロントボディ１２の側部上に倒れ込んだ歩行者Ｐの同側部からの落下を起こりにくくすることができる。また、フロントフェンダ１５が突起物とならないようにし、倒れ込んだ歩行者Ｐに及ぼす影響を小さくすることができる。
【００６５】
また、フロントボディ１２の側部上に倒れ込んだ歩行者Ｐを、エアバッグ４８によりフードパネル１８及びフロントフェンダ１５間で拘束するようにしている（図５参照）。そのため、歩行者Ｐが倒れ込んだときの衝撃をエアバッグ４８によって緩和することができる。
【００６６】
（２）フロントフェンダ１５の下端部を回動軸２３によりロアサイドメンバ１４に支持している。そして、移動機構２０により、フロントフェンダ１５を、その上端部１５Ａがフードパネル１８に接近した第１の位置（Ｉ）から、同上端部１５Ａがフードパネル１８から外側方に離間した第２の位置（II）まで回動させるようにしている（図２、図４参照）。そのため、フロントフェンダ１５の下方側の部位を移動させる機構を不要にし、その分、歩行者保護装置の構成を簡略化することができる。
【００６７】
（３）歩行者拘束手段として、車両１１の歩行者Ｐとの干渉に応じて膨張し、かつ移動機構２０により移動させられたフロントフェンダ１５及びフードパネル１８間の開口Ａを塞ぐエアバッグ４８を用いている（図３、図５参照）。そのため、フロントボディ１２の側部上に倒れ込んだ歩行者Ｐをエアバッグ４８によって受け止めて衝撃を緩和することができる。また、開口Ａに歩行者Ｐが入り込む現象をエアバッグ４８によって抑制することができる。
【００６８】
（４）エアバッグ４８の一部を、移動機構２０により移動させられたフロントフェンダ１５の上端部１５Ａよりも高い位置まで膨張させるようにしている（図５参照）。そのため、倒れ込んだ歩行者Ｐがフロントボディ１２の側部（フロントフェンダ１５）から落下する現象をエアバッグ４８によっても抑制することができる。
【００６９】
（５）左右両フロントフェンダ１５の一方に設けられた移動機構２０及びエアバッグ装置４０を、他方に設けられた移動機構２０及びエアバッグ装置４０から独立した状態で作動させるようにしている。そのため、車両１１の歩行者Ｐとの干渉に応じ、歩行者保護の必要な側のフロントフェンダ１５のみを移動させ、歩行者保護の必要のない側のフロントフェンダ１５の不要な移動を防止することができる。
【００７０】
（第２実施形態）
次に、本発明を具体化した第２実施形態について、図６及び図７を参照して説明する。
第２実施形態では、歩行者拘束手段として、エアバッグ装置４０に代え、網又は布帛からなる弛張架設部６０が用いられている。弛張架設部６０の一方の端部６１は、フードパネル１８の側縁部１８Ａに固定されている。弛張架設部６０の他方の端部６２は、フロントフェンダ１５の上部（本実施形態では内壁部１６）に固定されている。この弛張架設部６０は、車幅方向については、フロントフェンダ１５が第２の位置（II）まで回動したとき、同フロントフェンダ１５の上端部１５Ａとフードパネル１８の側縁部１８Ａとの間でたるんだ状態となる長さを有している。弛張架設部６０は、車両１１の歩行者Ｐとの非干渉時には、アッパサイドメンバ１３及び係止部２４よりも車内側に位置している。なお、弛張架設部６０は、第１実施形態とは異なり、制御装置５４による制御の対象とはなっていない。
【００７１】
上述した以外の構成は第１実施形態と同様である。そのため、第１実施形態と同様の部材及び箇所については同一の符号を付して詳しい説明を省略する。
上記構成を有する第２実施形態では、車両１１の歩行者Ｐとの干渉時における歩行者拘束手段（弛張架設部６０）による歩行者Ｐの拘束態様が上記第１実施形態と異なる。
【００７２】
車両１１の歩行者Ｐとの干渉に応じ、移動機構２０によりフロントフェンダ１５の上端部１５Ａがフードパネル１８から外側方へ遠ざかるように移動させられると、それに伴って弛張架設部６０が引っ張られる。フロントフェンダ１５が第２の位置（II）まで回動したときには、弛張架設部６０はフードパネル１８及びフロントフェンダ１５間であって、アッパサイドメンバ１３及び係止部２４から離間した箇所においてたるんだ状態となる。フロントボディ１２の側部上に倒れ込んだ歩行者Ｐは、フードパネル１８及びフロントフェンダ１５間の開口Ａに入り込んだ状態で、上記のようにたるんだ弛張架設部６０によって受け止められる。倒れ込んだときに歩行者Ｐが受ける衝撃は、この弛張架設部６０によって緩和される。また、歩行者Ｐは、上記開口Ａに入り込んだ状態で拘束される。
【００７３】
従って、第２実施形態によれば、第１実施形態における上記（１），（２），（５）と同様の効果が得られるほか、次の（６），（７）の効果も得られる。
（６）網又は布帛からなり、かつフードパネル１８の側縁部１８Ａとフロントフェンダ１５の上端部１５Ａとの間に架設された弛張架設部６０を歩行者拘束手段としている。そのため、フロントボディ１２の側部上に倒れ込んだ歩行者Ｐを弛張架設部６０によって受け止め、倒れ込んだときに歩行者Ｐが受ける衝撃を緩和することができる。
【００７４】
（７）弛張架設部６０を、フロントフェンダ１５が移動機構２０により移動させられたとき、フードパネル１８とフロントフェンダ１５との間でたるんだ状態となるように架設している。そのため、倒れ込んだ歩行者Ｐを弛張架設部６０によって受け止めて衝撃を緩和することができるだけでなく、歩行者Ｐを、開口Ａに入り込んだ状態で拘束でき、フロントボディ１２の側部から落下しにくくすることができる。
【００７５】
なお、本発明は次に示す別の実施形態に具体化することができる。
・エアバッグ４８が展開膨張を完了したときの形態を、上記第１実施形態とは異なるものに変更してもよい。この形態は、最低限、移動機構２０により移動させられたフロントフェンダ１５とフードパネル１８との間の開口Ａを塞ぐものであればよい。従って、上記エアバッグ４８の形態は、フードパネル１８の側部、及びフロントフェンダ１５の上部のいずれか一方、又は両方を覆わないものであってもよい。
【００７６】
・第１実施形態におけるエアバッグ４８は単一の膨張部によって構成されてもよいし、前後方向に配列された複数の膨張部によって構成されてもよい。後者の場合、複数の膨張部は互いに独立して設けられたものであってもよいし、エアバッグ４８の内部空間が前後方向の複数箇所で仕切られたものであってもよい。
【００７７】
・第１実施形態において、車両１１の歩行者Ｐとの接触を衝撃センサ５３によって検出した場合、全て（左右両方）の移動機構２０及び全て（左右両方）のエアバッグ装置４０を作動させるようにしてもよい。
【００７８】
・第２実施形態において、フロントフェンダ１５が移動機構２０により移動させられたとき、弛張架設部６０が緊張した状態となるように、同弛張架設部６０を、フードパネル１８及びフロントフェンダ１５に取付けてもよい。
【００７９】
・第２実施形態において、車両１１の歩行者Ｐとの接触を衝撃センサ５３によって検出した場合、全て（左右両方）の移動機構２０を作動させるようにしてもよい。
・第２実施形態では、弛張架設部６０の長さによっては、この弛張架設部６０がフードパネル１８の開閉を妨げるおそれがある。この場合には、例えば、弛張架設部６０の一方の端部６１をフードパネル１８に脱着可能に取付ける、又は他方の端部６２をフロントフェンダ１５に脱着可能に取付ける。そして、エンジンルームの点検等のためにフードパネル１８を開く際には、端部６１をフードパネル１８から取り外す、又は端部６２をフロントフェンダ１５から取り外す。また、フードパネル１８を閉める際に、端部６１をフードパネル１８に取付ける、又は端部６２をフロントフェンダ１５に取付けるようにしてもよい。
【００８０】
また、フードパネル１８の開閉に連動して、弛張架設部６０の端部６１（又は６２）をフードパネル１８（又はフロントフェンダ１５）に対し脱着する機構を設けてもよい。
・第１及び第２の両実施形態において、フロントフェンダ１５は、その下方側の部位において、回動軸２３により支持されていればよい。従って、フロントフェンダ１５は、上記実施形態とは異なり、下端部よりも若干上側の部位において回動軸２３により支持されてもよい。
【００８１】
・第１及び第２の両実施形態において、移動機構２０は、車両１１の歩行者Ｐとの干渉に応じ、フロントフェンダ１５の全体を、すなわち、上端部１５Ａだけでなく下端部も含めたフロントフェンダ１５全体を、フードパネル１８から外側方へ遠ざかるように移動（平行移動）させるものであってもよい。この場合にも、第１及び第２の両実施形態と同様、シリンダ３１及びピストン３２を備えたアクチュエータ３０を用い、ピストン３２をシリンダ３１から突出させることにより、フロントフェンダ１５の全体をフードパネル１８から外側方へ遠ざかるように移動させてもよい。
【００８２】
・アクチュエータ３０を、第１及び第２の両実施形態とは異なる態様で配置してもよい。例えば、シリンダ３１をフロントフェンダ１５に連結（固定）し、ピストン３２を、フロントボディ１２のフロントフェンダ１５とは異なる箇所、例えばアッパサイドメンバ１３に動力伝達可能に連結してもよい。
【００８３】
・第１及び第２の両実施形態において、衝撃センサ５３に代えて干渉予測用センサを用いる。この干渉予測用センサの検出結果に基づき、車両１１が走行中に歩行者Ｐと接触する可能性が高いことを予測したときに、すなわち、車両１１の歩行者Ｐとの接触が不可避であると判断したときに、移動機構２０によるフロントフェンダ１５の移動及び歩行者拘束手段による歩行者Ｐの拘束を行うようにしてもよい。
【００８４】
上記干渉予測用センサとしては、例えばミリ波レーダ等を用いることができる。ミリ波レーダは、数ミリメートルの波長を有する電波（ミリ波）を車両１１（自車）の前方へ出射することで、同方向に位置する対象物、ここでは歩行者Ｐから反射してきた電波を受信し、伝搬時間やドップラー効果によって生じる周波数差等を基に、歩行者Ｐの位置や車両１１（自車）との相対速度を測定する。従って、干渉予測用センサによる測定結果に基づき、車両１１の歩行者Ｐとの接触を予測可能である。
【００８５】
・本発明は、車両１１の歩行者Ｐとの干渉に応じ、フードパネル１８を跳ね上げるようにした車両１１にも適用可能である。
このようにすると、第１実施形態では、跳ね上げに伴いフードパネル１８とフロントフェンダ１５との間の開口Ａが拡大されるため、エアバッグ４８をエンジンルームの外部へより容易に膨張展開させることが可能となる。
【００８６】
・本発明は、前部に設けたヒンジを中心として上下方向へ傾動させるようにした、いわゆる後開きタイプのフードパネルが設けられた車両にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明を具体化した第１実施形態において、歩行者保護装置が搭載された車両のフロントボディを示す部分平面図。
【図２】図１における２−２線に沿ったフロントボディ側部の断面構造を示す部分断面図。
【図３】図１における３−３線に沿ったフロントボディ側部の断面構造を示す部分断面図。
【図４】図２の状態から移動機構によりフロントフェンダが第２の位置まで回動させられた状態を示す部分断面図。
【図５】図３の状態からエアバッグが膨張させられた状態を示す部分断面図。
【図６】歩行者拘束手段としてエアバッグに代えて弛張架設部を用い、同弛張架設部をフードパネル及びフロントフェンダ間に架設した第２実施形態において、図３に対応する部分断面図。
【図７】図６の状態から移動機構によりフロントフェンダが回動させられて弛張架設部が張られた状態を示す部分断面図。
【符号の説明】
【００８８】
１１…車両、１２…フロントボディ、１５…フロントフェンダ、１５Ａ…上端部、１８…フードパネル、２０…移動機構、２３…回動軸、３０…アクチュエータ、３１…シリンダ、３２…ピストン、４０…エアバッグ装置（歩行者拘束手段）、４８…エアバッグ、６０…弛張架設部（歩行者拘束手段）、Ａ…開口、Ｐ…歩行者。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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