(57)【要約】【課題】  処理対象となる皮膚に対して光を当てるだけでなく、光に対する反応性を高めるべく積極的に作用するための手段を併せて備え、これにより、高い安全性を確保し且つコストを抑制したうえで、高い発毛調節効果を得ることができる発毛調節光照射装置を提供する。【解決手段】  体毛の成長を調節するための光を処理対象の皮膚に向けて照射する光照射部１２と、上記処理対象の皮膚に刺激を与えて光に対する反応性を向上させる刺激付与部８とを、装置本体１の端面１０に具備する発毛調節光照射装置とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理対象の皮膚の体毛の成長を調節するための光を発する発光体と、上記処理対象の皮膚に刺激を与えて光に対する反応性を向上させる刺激付与部とを具備することを特徴とする発毛調節光照射装置。
【請求項２】
刺激付与部は、発光体が発する光を上記処理対象の皮膚に向けて照射する光照射部と隣接する位置に回転自在に設置されるローラ状のものであることを特徴とする請求項１に記載の発毛調節光照射装置。
【請求項３】
刺激付与部は、上記処理対象の皮膚に向けて風を送り込む送風部であることを特徴とする請求項１に記載の発毛調節光照射装置。
【請求項４】
刺激付与部に振動を与える振動付与機構を具備することを特徴とする請求項１に記載の発毛調節光照射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体毛の成長を調節するための光を皮膚に対して照射する発毛調節光照射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、処理対象となる皮膚にレーザ等の光を当て、光の作用により体毛の成長を抑制又は促進することで、脱毛又は育毛を図る発毛調節光照射装置が知られている。例えば、特許文献１に開示される発毛調節光照射装置は、装置本体に備えてある光照射部を処理対象の皮膚に向けてセットし、この状態で装置本体内の発光体を発光させることで、光照射部を通じて処理対象の皮膚に光を照射させる構造になっている。
【０００３】
しかし、上記従来の発毛調節光照射装置は、処理対象の皮膚に光を照射する手段を備えるだけであって、この処理対象の皮膚の光に対する反応性を向上させるべく積極的に作用する手段を備えたものは、提案されていない。
【特許文献１】特開２００５−２７８７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記問題点に鑑みて発明したものであって、処理対象となる皮膚に対して光を当てるだけでなく、光に対する反応性を高めるべく積極的に作用するための手段を併せて備え、これにより、高い安全性を確保し且つコストを抑制したうえで、高い発毛調節効果を得ることができる発毛調節光照射装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明を、処理対象の皮膚５０の体毛の成長を調節するための光を発する発光体２と、上記処理対象の皮膚５０に刺激を与えて光に対する反応性を向上させる刺激付与部８とを具備する発毛調節光照射装置とする。人体の皮膚５０は、刺激を受けることで組織が活性化されて光に対する反応性が向上するという性質を持つ。したがって、上記構成の発毛調節光照射装置を用い、処理対象の皮膚５０に刺激を付与するとともに光を照射していくことで、高い発毛調節効果を得ることができる。しかも、このような高い抑毛効果を得るために必要以上に高エネルギの光を照射する必要がないので、安全性が確保されるとともにコストが抑制される。
【０００６】
上記構成の発毛調節光照射装置において、刺激付与部８は、発光体２が発する光を上記処理対象の皮膚５０に対して照射する光照射部１２と隣接する位置に回転自在に設置されるローラ状のものであることが好ましい。このようにすることで、ローラ状の刺激付与部８を回転させながら押し付けて刺激を付与した後の皮膚５０に対して、隣接する光照射部１２から順次光を照射していくことができる。
【０００７】
また、上記構成の発毛調節光照射装置において、刺激付与部８は、上記処理対照の皮膚５０に向けて風を送り込む送風部３０であることも好ましい。このようにすることで、送風部３０から送り込んだ風により皮膚５０に刺激を与えながら速やかに光を照射することができる。また、この光照射で加熱された皮膚５０表面を速やかに空冷することができる。加えて、光を照射する処理対象の皮膚５０表面を風圧で平坦化させて反射を低減させるとともに、内部組織の均一化を促して組織内の散乱による光の減衰を低減させることができる。
【０００８】
また、上記構成の発毛調節光照射装置において、刺激付与部８に振動を与える振動付与機構を具備することも好ましい。このようにすることで、処理対象の皮膚５０には、刺激付与部８が押し当たって与えられる刺激に加え、刺激付与部８を介して伝達される振動の刺激も付与され、更に高い発毛調節効果が得られることとなる。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明は、処理対象の皮膚の体毛の成長を調節するための光を発する発光体と、上記処理対象の皮膚に刺激を与えて光に対する反応性を向上させる刺激付与部とを具備することで、処理対象の皮膚に刺激を付与して光に対する反応性を高めたうえで光を照射していくことができ、高い安全性を確保し且つコストを抑制したうえで高い発毛調節効果を得ることが可能になるという効果を奏する。
【００１０】
また請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明の効果に加えて、刺激付与部を、発光体が発する光を上記処理対象の皮膚に向けて照射する光照射部と隣接する位置に回転自在に設置されるローラ状のものとしたことで、ローラ状の刺激付与部を回転させながら押し付けて刺激を付与した後の皮膚に対して、順次光を照射していくことができるという効果を奏する。
【００１１】
また請求項３に係る発明は、請求項１に係る発明の効果に加えて、刺激付与部を、上記処理対照の皮膚に向けて風を送り込む送風部としたことで、送風部からの送風により皮膚に刺激を与えながら速やかに光を照射することができるという効果や、光照射で加熱された皮膚表面を速やかに空冷することができるという効果や、更には、皮膚表面を風圧で平坦化させて光照射時の反射を低減させるとともに、内部組織の均一化を促して組織内の散乱による光の減衰を低減させることができるという効果を奏する。
【００１２】
また請求項４に係る発明は、請求項１に係る発明の効果に加えて、刺激付与部に振動を与える振動付与機構を具備することで、処理対象の皮膚に対して振動の刺激を併せて付与し、更に高い発毛調節効果を得ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。なお、本文中で用いる「上方」は光照射方向に沿って進む方向である。
【００１４】
図１、図２には、本発明の実施形態における一例の発毛調節光照射装置として、発毛を抑制するための光を発する発光体２を備えて成る光脱毛装置を示している。図示の光脱毛装置は、片手で把持可能な箱型の装置本体１内に、キセノンランプから成るフラッシュライトを抑毛用の発光体２として収納し、装置本体１の長手方向の端面１０に、発光体２が発する光を外部に照射する透過窓から成る光照射部１２を備えたものである。
【００１５】
装置本体１の端面１０における光照射部１２の周囲部分には、該光照射部１２を全周に亘って囲む遮光用の筒体部３を備えている。筒体部３は光照射部１２よりも上方に突出させたものであり、該筒体部３の先端開口の周縁部分には、平面視リング状の先端面７を形成している。また、装置本体１内には発光体２と接続される制御回路５を収納してあり、この制御回路５によって、電源から供給される電圧を昇圧させて成る高電圧を発光体２に印加し、該発光体２を高エネルギで発光させるようになっている。装置本体１の外周面には、光照射のオンオフを手動操作するための照射スイッチ６を、制御回路５と接続させて設けている。なお、図中において配線は省略している。
【００１６】
上記光脱毛装置を用いて脱毛処理を行うには、使用者は装置本体１を片手で把持した状態で、人体の皮膚５０に対して筒体部３の平面視リング状を成す先端面７を押し当て（図２参照）、この先端面７に囲まれる領域内に処理対象となる皮膚５０が位置するようにセットする。この状態で照射スイッチ６を操作して光照射をオンにすれば、発光体２からパルス状に発せられる光が、光照射部１２を介して処理対象の皮膚５０に照射され、該皮膚５０の体毛に対して抑毛作用を及ぼす。このとき、筒体部３の先端面７を全周に亘って皮膚５０に圧接した状態を維持することで、照射される閃光の外部への漏れは防止される。
【００１７】
以上、発毛調節光照射装置の基本的な構成について、図示例の光脱毛装置に基づいて述べた。以下においては、本発明特有の構成について更に詳述する。
【００１８】
図示例の光脱毛装置にあっては、装置本体１の長手方向の端面１０に、回転自在なローラ状の刺激付与部８を設けている。光照射部１２と刺激付与部８とは、装置本体１の端面１０の筒体部３で囲まれる同一領域内に配置しており、光照射部１２を、刺激付与部８に対して該刺激付与部８の回転軸Ｃと直交する方向に位置させている。刺激付与部８の上方への突出高さは、光照射部１２よりも高く、且つ筒体部３の先端面７よりは低く（又は同程度の高さに）設ける。
【００１９】
上記構成を具備する本例の光脱毛装置によれば、筒体部３の先端面７を皮膚５０に押し当て、先端面７に囲まれる領域内に処理対象となる皮膚５０を位置させると、この処理対象の皮膚５０に対して刺激付与部８の外周面８ａが押し当たって刺激を与える。そして、筒体部３及び刺激付与部８を押し当てた状態のまま装置本体１を図中矢印Ａ方向にスライドさせていくと、ローラ状の刺激付与部８は回転しながら、外周面８ａを押し当てて刺激を与える皮膚５０を順次、矢印Ａ方向に移動させていく。ここで、使用者が照射スイッチ６を操作して光照射をオンにすれば、刺激付与部８が押し当たって刺激を付与した後の皮膚５０に対して、光照射部１２から順次光が照射されていくこととなる。装置本体１のスライド方向である図中矢印Ａ方向は、光照射部１２に対して刺激付与部８が位置する方向である。
【００２０】
人体の皮膚５０は、刺激を受けることで組織が活性化されて光に対する反応性が向上するという性質を持つ。したがって、上記の如く物理的刺激を付与した後の皮膚５０に対して順次、光照射部１２から光を照射していくことで、光による高い抑毛効果を得ることが可能になる。しかも、このような高い抑毛効果を得るために発光体２から必要以上に高エネルギの光を照射する必要がないので、安全性が確保されるとともにコストが抑制される。
【００２１】
なお、図示はしていないが、刺激付与部８の外周面８ａには、適宜の凹凸形状を設けることも好適である。これにより、処理対象の皮膚５０に対して刺激付与部８の凸部が食い込むことで更に効果的な刺激を与えることができる。
【００２２】
また、同じく図示はしていないが、刺激付与部８に対して少なくとも上下に微細な機械的振動を与えるための振動付与機構を設けることも好適である。これにより処理対象の皮膚５０には、刺激付与部８が押し当たることで与えられる刺激に加え、刺激付与部８を介して伝達される上下微振動による刺激も付与されることになる。したがって、皮膚５０が更に活発化され、光に対する反応性が更に高まることになる。上記の振動付与機構としては、例えば偏心ウェイトを有する振動モータを装置本体１内に配する機構が考えられるが、機械的振動を発生させるものであれば他の機構であってもよい。
【００２３】
図３には、本発明の実施形態における他例の発毛調節光照射装置を示している。本例の発毛調節光照射装置は一例と同様の光脱毛装置であるから、上記した一例の光脱毛装置と一致する構成については同一符号を付して詳しい説明を省略し、一例の光脱毛装置とは相違する特徴的な構成についてのみ以下に詳述する。
【００２４】
本例においては、ローラ状を成す刺激付与部８の外周面８ａの略全面に亘って、多数の針部２０を配設している。各針部２０は、使用者に刺さっても痛みを感じさせない程度の微小径（例えば直径５０μｍ程度）とする。これにより、使用者が装置本体１を把持しながら筒体部３の先端面７を皮膚５０に押し当てると、処理対象の皮膚５０に対して刺激付与部８の外周面８ａが押し当たるとともに、複数の針部２０が刺さることになる。
【００２５】
そして、筒体部３及び刺激付与部８を押し当てた状態のまま装置本体１を図中矢印Ａ方向にスライドさせていくと、ローラ状の刺激付与部８は回転軸Ｃを中心に回転しながら、外周面８ａを押し当てて針部２０を刺す皮膚５０を、矢印Ａ方向に順次移動させていく。ここで、使用者が照射スイッチ６を操作して光照射をオンにすれば、刺激を付与した後の皮膚５０に対して順次光が照射されていく。
【００２６】
針部２０が刺さって皮膚５０に効果的な刺激を与えると、皮膚５０の組織は炎症反応により活発化し、光に対する反応性が更に向上する。したがって、一例のものと比較して、光照射による更に大きな抑毛効果を得ることができる。
【００２７】
図４には、本発明の実施形態における更に他例の発毛調節光照射装置を示している。本例の発毛調節光照射装置は一例と同様の光脱毛装置であるから、上記した一例の光脱毛装置と一致する構成については同一符号を付して詳しい説明を省略し、一例の光脱毛装置とは相違する特徴的な構成についてのみ以下に詳述する。
【００２８】
本例においては、処理対象の皮膚５０に刺激を与える刺激付与部８として、上記処理対照の皮膚５０に向けて風を送り込むためのファンモータから成る送風部３０を設けている。図中に概略的に示すように、この送風部３０は装置本体１に内蔵されるものであり、上方に向けて風を送り込むよう配置してある。送風部３０は制御回路５と接続されるものであるが、図には制御回路５を省略してある。
【００２９】
筒体部３により囲まれる装置本体１の端面１０には、光照射部１２を中心として描かれる円上に位置するように（図４（ｂ）の想像線参照）、装置本体１内と筒体部３を連通させる複数の吐出口３１を上下に貫通させている。吐出口３１は周方向に等間隔を隔てて配置されており、装置本体１内の送風部３０により上方に送り込まれる風が、各吐出口３１を通じて筒体部３内に吐出されるようになっている。また、筒体部３の平面視リング状を成す先端面７には、周方向に等間隔を隔てて複数の排気溝３２を凹設してある。図示例では各吐出口３１と一対一に対応して排気溝３２を設けており、平面視において光照射部１２の中心から伸びる放射線上に（図４（ｂ）の想像線参照）一組の吐出口３１と排気溝３２が近接して位置するように設けている。
【００３０】
本例において、処理対象となる皮膚５０に筒体部３の先端面７を押し当てて照射スイッチ６を操作し、光照射をオンにすれば、制御回路５は送風部３０を回転駆動させることで吐出口３１を通じて筒体部３内に継続的に風を吐出させるとともに、発光体２に高電圧を印加してこれを高エネルギで発光させ、光照射部１２を通じてパルス状の光を処理対象の皮膚５０に照射する。筒体部３内に吐出された風は上記処理対象の皮膚５０に強く当たり、刺激を与えて光への反応性を高めるとともに、光照射で加熱された皮膚５０表面の熱を奪って速やかに冷却するように作用する。
【００３１】
筒体部３内にて皮膚５０に強く当てられた風はその後、筒体部３の先端面７に設けてある複数の排気溝３２を通じて、外部側方へと排気される。このとき、処理対象の皮膚５０は風圧により全周に渡って外側に向けて引っ張られ、特に光照射部１２近傍となる中央の皮膚５０表面が、張力により平坦化される。したがって、光が照射される際の皮膚５０表面での反射が低減されるとともに、内部組織の均一化も促されて組織内の散乱による減衰も低減される。
【００３２】
以上、キセノンライトを用いた光脱毛装置に基づいて本発明の発毛調節光照射装置を説明したが、発光体２はキセノンライトから成るフラッシュライトに限定されず、他の構成から成るフラッシュライトであってもよいし、或いはレーザダイオード等を用いてレーザ光を照射するものであってもよい。また、発光体２は脱毛用に限定されず、光の照射により発毛を促進して育毛を図るものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態における一例の発毛調節光照射装置の斜視図である。
【図２】同上の発毛調節光照射装置の要部を示す一部断面図である。
【図３】本発明の実施形態における他例の発毛調節光照射装置の要部斜視図である。
【図４】本発明の実施形態における更に他例の発毛調節光照射装置を示し、（ａ）は要部の一部断面図、（ｂ）は平面図である。
【符号の説明】
【００３４】
２  発光体
８  刺激付与部
１２  光照射部
３０  送風部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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