(57)【要約】  【課題】低外気温度状態にある乾燥時に、蒸発器の温度を高め、乾燥時間を短縮する。  【解決手段】斜めドラム式洗濯乾燥機の熱源を、蒸発器２１と凝縮器２３を近接配置したヒートポンプ装置２０とし、凝縮器２３の凝縮能力を制御する制御装置３３を設け、低外気温時には凝縮器２３の能力を低下して蒸発器２１に流れる冷媒温度を高くし、蒸発器２１の温度を上げることによって蒸発器２１の結露水による凍結を防止し、蒸発作用、凝縮作用を発揮させて乾燥時間の長期化を抑制する。【選択図】図２
2009034307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底筒状の水槽を具備した本体と、前記水槽内に回転可能に配置された回転ドラムと、前記本体に設けられ、前記回転ドラムへの衣類等の投入を可能とする開口部と、前記開口部を開閉する蓋体と、前記水槽内の空気を循環させる空気循環装置を具備した衣類乾燥装置であって、前記空気循環装置を、少なくとも循環空気を冷却、加熱する熱源装置と、前記熱源装置を挟んで設けられ、両端が前記水槽内に開口した循環ダクトと、前記熱源装置または循環ダクトに設けられ、前記熱源装置からの空気を前記水槽内へ循環させる循環送風機より構成し、さらに、前記熱源装置を、圧縮機、凝縮器、減圧手段、蒸発器を具備した冷媒循環回路より構成し、さらに、前記凝縮器の凝縮能力を可変制御する制御装置と、前記本体内もしくは本体外の温度を検出する温度検出手段を具備し、さらに前記温度検出手段が所定値以下の低温度を検出したときに、前記凝縮器の凝縮能力を小さくする能力切換え手段を設けた衣類乾燥装置。
【請求項２】
前記能力切換え手段を、前記凝縮器を通過する冷媒通路の距離を短くする切換え弁装置を具備する構成とし、前記温度検出手段の低温度検出により、前記切換え弁装置を、凝縮器を通過する冷媒通路の距離を短くするように動作させる請求項１に記載の衣類乾燥装置。
【請求項３】
前記能力切換え手段を、前記圧縮機からの吐出冷媒が前記蒸発器と熱交換した後に減圧手段へ流れるように流路を制御する切換え弁装置を具備する構成とし、前記温度検出手段の低温度検出により、前記切換え弁装置を、前記冷媒が前記蒸発器と熱交換した後に減圧手段へ流れるように流路を制御動作させる請求項１に記載の衣類乾燥装置。
【請求項４】
前記切換え弁装置の切換え動作を一定時間維持するタイマー装置を設けた請求項２または３に記載の衣類乾燥装置。
【請求項５】
前記減圧手段を、冷媒の流量を制御する電動式膨張弁とした請求項１から４のいずれか一項に記載の衣類乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯後の非乾燥状態にある衣類、寝具等の乾燥を行う乾燥装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種乾燥装置において、乾燥手段にヒートポンプ装置を具備した乾燥装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
従来例の構成およびその動作を図５に基づいて説明する。
【０００４】
図５は、ドラム式の衣類乾燥機を示すもので、筐体５１内に水平軸５２を中心軸として回転する回転ドラム５３が配置してある。
【０００５】
回転ドラム５３の前面に形成された衣類投入口５４は筐体５１の前面に開口しており、扉５５で開閉されるようにしてある。
【０００６】
筐体５１内には、回転ドラム５３の内部に設定される乾燥室５６を含む空気循環路５７が構成してある。空気循環路５７は、途中に乾燥室５６、送風室５８、熱交換室５９などを有し、乾燥室５６の空気がその背壁の回転ドラム側排気口６０から送風室５８に流れ、次いで熱交換室５９を通って乾燥室５６の前方に設けた給気口６１から再度この乾燥室５６に循環するようにしてある。
【０００７】
６２はモータで、その回転はベルト６３、６４を介して回転ドラム５３及びファン６５に伝達される。
【０００８】
送風室５８にはファン６５が、熱交換室５９の内部には上流側に蒸発器６６、下流側に凝縮器６７がそれぞれ配置してある。
【０００９】
これら蒸発器６６、凝縮器６７は圧縮機６８、キャピラリチューブ等の膨張機構６９でヒートポンプが構成されている。
【００１０】
以上のように構成された洗濯乾燥機について、以下その動作について説明する。
【００１１】
まず、乾燥室５６からの高湿空気が蒸発器６６で冷却されて除湿され、その後乾燥空気となって凝縮器６７に至り、ここで加熱され高温低湿空気となる。
【００１２】
そしてこの高温低湿空気は、給気口６１から乾燥室５６に供給され、その中の衣類Ａの乾燥に供される。
【特許文献１】特開平７−１７８２８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記従来の構成は、冬季のように外気温度（洗濯乾燥機の周辺温度）が比較的低い状態において、前記ヒートポンプを運転し、乾燥運転を開始した場合、蒸発器６６の温度が低くなり過ぎ、短時間で循環空気に含まれる水分が蒸発器６６に霜となって付着してしまい、その霜の成長に起因して蒸発器６６が凍結してしまうことがある。
【００１４】
その結果、回転ドラム５３内の衣類より蒸発した水分が蒸発器６６に結露し難くなり、乾燥室５６内の温度を低下させてしまうことがあった。
【００１５】
かかる状態は、乾燥効率が低下し、乾燥に長時間を要し、必要以上に電力を費やしてしまうという課題を有していた。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記従来の課題を解決するために、本発明の衣類乾燥装置は、乾燥に供する循環空気の温度あるいは外気温度（洗濯乾燥機の周辺温度）が所定温度より低い、所謂低外気温時に、冷媒循環回路（ヒートポンプサイクル）に設けた凝縮器の凝縮能力を小さくし、凝縮器と蒸発器の圧力差を小さくするようにしたものである。
【００１７】
さらに、前記凝縮器の凝縮能力を小さくする状態を、運転開始から所定時間とすることにより、所定時間経過後は、凝縮器と蒸発器の圧力差を効率のよい状態に戻し、乾燥効率の向上をはかるようにしたものである。
【００１８】
かかることにより、乾燥運転開始時における蒸発器の蒸発温度を比較的高く維持することができ、その結果、蒸発器の凍結を抑制し、蒸発器へ水分が凍結することなく付着する条件を生成することができるものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、低外気温度時に蒸発器への凍結を防止することにより、回転ドラム内の衣類の温度低下が抑制でき、その結果、乾燥時間の短縮と消費電力量の削減がはかれるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
請求項１に記載の発明は、有底筒状の水槽を具備した本体と、前記水槽内に回転可能に配置された回転ドラムと、前記本体に設けられ、前記回転ドラムへの衣類等の投入を可能とする開口部と、前記開口部を開閉する蓋体と、前記水槽内の空気を循環させる空気循環装置を具備した衣類乾燥装置であって、前記空気循環装置を、少なくとも循環空気を冷却、加熱する熱源装置と、前記熱源装置を挟んで設けられ、両端が前記水槽内に開口した循環ダクトと、前記熱源装置または循環ダクトに設けられ、前記熱源装置からの空気を前記水槽内へ循環させる循環送風機より構成し、さらに、前記熱源装置を、圧縮機、凝縮器、減圧手段、蒸発器を具備した冷媒循環回路より構成し、さらに、前記凝縮器の凝縮能力を可変制御する制御装置と、前記本体内もしくは本体外の温度を検出する温度検出手段を具備し、さらに前記温度検出手段が所定値以下の温度を検出したときに、前記凝縮器の凝縮能力を小さくする能力切換え手段を設けたものである。
【００２１】
かかる構成とすることにより、低外気温時は、前記凝縮器の凝縮能力を低下させて凝縮器と蒸発器の圧力差を小さくすることができ、蒸発器の蒸発温度を高めに維持することができる。その結果、循環空気に含まれる水分の蒸発器への凍結を抑制することができ、これによって前記循環空気の過渡の温度低下を抑制し、循環空気に含まれる水分を、凍結を抑えて蒸発器に結露させることができ、循環空気を水分の少ない乾燥空気として効率よく衣類等の被乾燥物の乾燥に供することができる。
【００２２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記能力切換え手段を、前記凝縮器を通過する冷媒通路の距離を短くする切換え弁装置を具備する構成とし、前記温度検出手段の低温度検出により、前記切換え弁装置を、凝縮器を通過する冷媒通路の距離を短くするように動作させるものである。
【００２３】
かかる構成とすることにより、凝縮器と蒸発器の圧力差を小さくすると共に、蒸発器へ流れる冷媒の温度を高めに維持することができ、蒸発器の凍結が一層抑制できる。
【００２４】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記能力切換え手段を、前記圧縮機からの吐出冷媒が前記蒸発器と熱交換した後に減圧手段へ流れるように流路を制御する切換え弁装置を具備する構成とし、前記温度検出手段の低温度検出により、前記切換え弁装置を、前記冷媒が前記蒸発器と熱交換した後に減圧手段へ流れるように流路を制御動作させるものである。
【００２５】
かかる構成とすることにより、高温状態にある吐出冷媒の温度を利用して蒸発器の温度を上昇させることができ、運転開始初期にある蒸発器の凍結を抑制することができるものである。
【００２６】
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、前記切換え弁装置の切換え動作を一定時間維持するタイマー装置を設けたものである。
【００２７】
かかることにより、循環空気の温度が低下しない条件になった後に凝縮器と蒸発器の圧力差を効率のよい状態に戻し、乾燥効率の向上をはかることができるものである。
【００２８】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明において、前記減圧手段を、冷媒の流量を制御する電動式膨張弁としたものである。
【００２９】
かかる構成とすることにより、凝縮器および蒸発器の温度を広範囲に亘って制御することが可能となり、その結果、低外気温度の状況に応じて凝縮器と蒸発器の圧力差を制御することができ、蒸発器の凍結抑制の信頼性を高めることができる。さらに、かかる運転の継続に伴う圧縮機の過渡の温度上昇も減圧度合いを制御することによって抑制できるものである。
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参考にしながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００３１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における斜めドラム式洗濯乾燥機の断面図である。図２は、同斜めドラム式洗濯乾燥機のシステム概念図である。図３は、同斜めドラム式洗濯乾燥機における低外気温時の制御内容を示す制御パターン図である。
【００３２】
図１に示すように、洗濯乾燥機の本体を構成する筐体１の内部には、複数のサスペンション２によって弾性的に支持された有底円筒状の水槽３が設けられ、洗濯・脱水時における水槽３の振動をサスペンション２によって吸収する構成となっている。
【００３３】
水槽３の内部には、周壁に多数の貫通穴５ａを有し、衣類４を収容する有底円筒状で横軸型の回転ドラム５が回転可能に設けられており、駆動モータ６により回転駆動される。筐体１の前面には、衣類４を出し入れする開口部１ａと、これを開閉する扉７が設けられている。
【００３４】
水槽３および回転ドラム５の前面側にもそれぞれ同様の開口部３ａ、５ｂを有し、この水槽３の開口部３ａはベローズ８等の適宜手段によって筐体１の開口部１ａと水密に連結されている。また、水槽３と回転ドラム５の間には、水槽３と回転ドラム５で形成される空間において開口部３ａ側と底部側を仕切るシール部材１２が設けられている。このシール部材１２は、回転ドラム５とは接触しないように微小な間隔を維持して配置されている。また、水槽３の底部には、水槽３内の洗濯水を排出する排水口３ｂが設けられ、排水弁９を有する排水ホース１０に連結されている。
【００３５】
送風手段を構成する送風機１１は、ファン１１ａとこれを駆動するモータ１１ｂを具備しており、筐体１の上面１ｂと水槽３により形成される隅部空間（筐体１の上部）に位置するように設けられている。筐体１の背面１ｃ下部には、ヒートポンプ装置２０（図２）を構成するフィンチューブ式の熱交換器からなる蒸発器（吸熱器）２１と凝縮器（放熱器）２３を近接して並設し、収納した熱交換風路２５が配置されている。
【００３６】
熱交換風路２５の内部には、矢印ｂの方向から蒸発器２１へ空気を流す吸熱器風路２２と、同様に凝縮器２３から矢印ｃの方向に空気が流れる放熱器風路２４が設けられている。
【００３７】
さらに、吸熱器風路２２は、送風機１１の吐出側に連通した吐出ダクト２６と連結され、また放熱器風路２４は、水槽３内に開口した給気ダクト２７と連結されている。
【００３８】
そして、水槽３と送風機１１の吸入側は、排気ダクト２８によって連結され、排気ダクト２８の途中には、乾燥に伴い飛散する洗濯屑、糸屑等を捕獲するフィルター２９が着脱可能に設けられている。
【００３９】
ここで、吐出ダクト２６、給気ダクト２７、排気ダクト２８は、本発明の循環ダクトに相当するものである。
【００４０】
したがって、送風機１１で送風される乾燥用空気は、矢印ａで示すように、吐出ダクト２６から吸熱器風路２２へ流れ、蒸発器２１および凝縮器２３を通過し、矢印ｃで示すように給気ダクト２７へ流れ、矢印ｄで示すように給気ダクト２７を流れ、水槽３に設けた給気口（図示せず）から水槽３内へ流れる。
【００４１】
そして、回転ドラム５の周壁側へ流れ、シール部材１２で遮られて矢印ｅで示すように多数の貫通穴５ａから回転ドラム５へ流れ込み、矢印ｆで示すように水槽３の外部に設けられた排気口（図示せず）から排気ダクト２８を通り、送風機１１の吸入側へと戻り、以下、上述の流れを所定時間行う。
【００４２】
また、吐出ダクト２６には、送風機１１を流れる空気の温度を検出する温度検出器３０（本発明の温度検出手段に相当）が設けられている。この温度検出器３０は、サーミスタ等の温度検出素子を具備したものであり、本体内部の空気温度に限るものではなく、洗濯乾燥機が設置されている周辺の空気温度を検出するようにしてもよい。
【００４３】
図２に示す如く、ヒートポンプ装置２０は、圧縮機３１と凝縮器２３と減圧手段である電動式膨張弁３４と蒸発器２１を環状に連結した構成である。
【００４４】
そして、凝縮器２３には、その冷媒通路の一部に、冷媒通路を短絡するように流路を切換える三方弁（本発明の切換え弁装置に相当）３２が設けられており、この三方弁３２は、温度検出器３０による検出温度が所定温度値（例えば、５℃）以下の場合に、制御装置３３によって矢印Ｘ方向に回動し、図２の状態で停止するもので、通常は、反矢印Ｘ方向に回動しており、凝縮器２３の冷媒通路３２が長くなる状態に位置している。以下の説明においては、便宜上図２の状態にある三方弁３２の動作を開放動作と称し、反矢印Ｘ方向に回動する動作を閉動作と称して説明する。
【００４５】
また、制御装置３３は、三方弁３２の切換え制御の他に、この切換え制御を所定時間継続させた後に三方弁３２を開動作から閉動作へ制御するタイマー制御と、温度検出器３０の検出温度等に基づいて電動式膨張弁３４の開度も調整する制御を行うもので、かかる制御により、ヒートポンプ装置２０の冷媒循環回路内圧力を適正に維持することができ、また電動式膨張弁３４の開度調整によって、圧縮機３１の過度な温度上昇も抑制することができる。ここでは、本発明に関係する制御内容について説明する。
【００４６】
次に、上記構成における洗濯乾燥機の主な動作について説明する。ここで、以下に説明する動作は、外気温度（洗濯乾燥機の周辺温度あるいは循環空気温度）が、比較的高い状態の場合である。
【００４７】
洗濯（洗浄）工程では、排水弁９を閉じた状態で給水弁（図示せず）を開放することにより、水槽３内への給水が行われる。そして水槽３内に所定の水位に達するまで給水を行い、駆動モータ６を駆動して衣類４と洗濯水の入った回転ドラム５を回転させて洗濯を行う。
【００４８】
また、次の洗濯後の濯ぎ工程においても、前述の洗濯工程と同様に水槽３内に給水を行い、その後回転ドラム５を回転させて衣類４の濯ぎを行う。
【００４９】
さらに次の脱水工程では、排水弁９を開いて排水ホース１０より水槽３内の水を洗濯乾燥機の外へ排水した後、駆動モータ６により衣類４の入った回転ドラム５を一方向に高速回転してその遠心力により脱水する。
【００５０】
そして、前述の脱水工程が終了すると、乾燥工程に移る。この乾燥工程では、ヒートポンプ装置２０の圧縮機３１を作動させる。その結果、冷媒が圧縮され、この圧力により凝縮器２３、電動式膨張弁３４、蒸発器２１を循環する。凝縮器２３では冷媒の圧縮で熱が放出され、蒸発器２１では電動式膨張弁３４で減圧されて低圧となった冷媒により熱が吸収される。これと並行して送風機１１が運転され、凝縮器２３の放熱により加熱された温風が給気ダクト２７を通って給気口から水槽３内に送風される。このとき、回転ドラム５は駆動モータ６により回転駆動され、衣類４は上下に撹拌されている。
【００５１】
したがって、送風機１１により、凝縮器２３によって加熱された乾燥用空気は、前記給気口から回転ドラム５内に送風される。回転ドラム５内に供給された温風は、衣類４の隙間を通るときに水分を奪い、湿った状態で水槽３の排気口を経て排気ダクト２８から送風機１１を通り、吐出ダクト２６から熱交換風路２５へと流れ、蒸発器２１に至る。
【００５２】
この湿った温風は、蒸発器２１を通過する際に顕熱と潜熱が奪われて除湿され、乾いた空気と結露水に分離される。
【００５３】
乾いた空気は、続いて凝縮器２３を通過する際にこの凝縮器２３で再び加熱されて温風となり、再び水槽３、回転ドラム５内へ供給され、以下、前述の循環を繰り返す。
【００５４】
一方、結露水は蒸発器２１に付着し、飽和して落下する量になると、下部に設けられた貯水室（図示せず）に貯水され、排水ポンプ（図示せず）により汲み上げられて排水ホース１０より機外へ排出される。
【００５５】
このように、衣類４等の乾燥にヒートポンプ装置２０を用いることにより、蒸発器２１で吸熱した熱を冷媒で回収して再び凝縮器２３で放熱して、圧縮機３１の入力エネルギー以上の熱量を衣類４に与えることができるため、乾燥効率を向上させることができる。したがって、乾燥時間の短縮と省エネルギーを実現することが可能になる。
【００５６】
上記乾燥工程において、外気温度（室内温度あるいは循環空気温度）が所定値以上、例えば５℃以上の温度であると、ヒートポンプ装置２０における電動式膨張弁３４は、制御装置３３によって設定された減圧動作を行い、蒸発器２１も所定の低温となるように作用する。
【００５７】
一方、外気温度が所定値以下の温度の場合、所謂低外気温時に、同様の減圧度合いでヒートポンプ装置２０を運転すると、蒸発器２１が過渡に低温となり、その結果、衣類４等の水分を含んだ乾燥空気は、蒸発器２１を通過する際にその水分が凍結して霜となり、運転を継続すると、蒸発器２１が凍結し、水分を結露することができなくなる。
【００５８】
次に、低外気温時における乾燥動作について説明する。ここで、洗濯工程から脱水工程については上記と同じであるため、説明を省略してここでは乾燥工程について説明する。また、圧縮機３１は、インバータ制御装置により、その回転数（能力）が周知の如く制御されるものとしているが、一定速で運転される圧縮機であってもよい。
【００５９】
低外気温時は、図３に示す如く温度検出器３０がその温度を検出しており、三方弁３２は開放状態（図２）にある。その結果、凝縮器２３の冷媒通路長さが短くなり、凝縮能力は小さくなるため、冷媒は十分熱交換されないまま高い温度で循環することになる。
【００６０】
このとき、電動式膨張弁３４の開度を比較的大きめに制御しておくことにより、蒸発器２１へ流れる冷媒温度も比較的高い状態となり、蒸発器２１の過渡の冷却作用（低温化）が抑制できる。
【００６１】
かかる状態において、送風機１１および圧縮機３１を運転すると、冷媒は凝縮器２３、電動式膨張弁３４、蒸発器２１と流れ、圧縮機３１へ戻る。この冷媒流れの連続により、凝縮器２３の温度は徐々に上昇し、また、蒸発器２１の温度は徐々に低下する。
【００６２】
しかしながら、減圧手段３２による減圧度合いが小さいため、蒸発器２１は急激に低温となることがない。
【００６３】
換言すると、蒸発器２１の温度は、循環する空気温度よりは低い温度で動作を続けるものの、その低下が鈍い状態にあり、一方では凝縮器２３の放熱に伴う加熱が作用している。
【００６４】
その状態において、圧縮機３１の運転周波数が徐々に高く制御され、これに伴って圧縮機３１の入力エネルギーが徐々に増加することに起因して、凝縮器２３の温度が徐々に高くなり、循環する乾燥空気の温度も徐々に高くなる。
【００６５】
そして、制御装置３３により所定時間ΔＴ１が計測されると、三方弁３２が閉動作となり、凝縮器２３の冷媒通路が長く形成される。その結果、蒸発器２１へ流れる冷媒は温度が低くなり、蒸発器２１は、循環する乾燥空気に含まれる水分が結露し易い温度に制御される。
【００６６】
これと並行して電動式膨張弁３４もその開度が制御され、冷媒回路の圧力は最適値に維持される。かかる状態は、ヒートポンプ装置２０が高い効率を発揮できる値に設定され、ヒートポンプ装置２０による放熱量、吸熱量が共に増加し、乾燥空気の湿度を低下して乾燥効率を高めることができる。
【００６７】
本実施の形態１においては、制御装置３３にタイマー機能を持たせ、所定時間ΔＴ１を計測した後に凝縮器２３の凝縮能力を戻す制御としたが、温度検出器３０が検出する温度で凝縮能力を戻す制御とすることもできる。
【００６８】
すなわち、温度検出器３０が検出する吐出ダクト２６内の乾燥空気温度が、蒸発器２１に凍結が発生しない温度となったときに三方弁３２を閉動作としても同様の作用効果が期待できるものである。
【００６９】
したがって、本実施の形態１よれば、低外気温時において特に乾燥工程の開始時における蒸発器２１の過渡の温度低下に起因する蒸発器２１の凍結が防止でき、連続した乾燥工程を形成することができる。その結果、循環する乾燥空気の水分を少なくし、効率よく衣類等の被乾燥物を乾燥することができる。
【００７０】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における斜めドラム式洗濯乾燥機のシステム概念図である。
【００７１】
本実施の形態２においては、洗濯乾燥機の構成を実施の形態１と同じとしているため、ここでは、相違する部分を中心に説明する。また、実施の形態１と同じ構成要件については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００７２】
実施の形態１と特に相違する部分は、図４に示す如く、切換え弁装置である三方弁３５を凝縮器２３の入口部に設け、圧縮機３１からの吐出冷媒を凝縮器２３へ流す動作と、蒸発器２１の一部に設けた補助凝縮部３６へ流す動作の切換えを可能とした点である。そして、補助凝縮部３６の他端は、電動式膨張弁３４の入口側に接続されている。
【００７３】
また、三方弁３５は、矢印Ｙ方向に回動することにより、吐出冷媒が凝縮器２３を流れ、反矢印Ｙ方向に回動することにより、吐出冷媒が補助凝縮部３６へ流れるように動作する。以下においては、便宜上図４の状態を開動作と称し、矢印Ｙ方向へ回動した状態を閉動作と称して説明する。
【００７４】
さらに、送風機１１、温度検出器３０、圧縮機３１、三方弁３５の制御内容は、先の実施の形態１と同様に図３に示される制御パターンと同じであるため、本実施の形態２においても図３を流用して説明する。
【００７５】
かかる構成において、洗濯乾燥機の周辺温度、あるいは吐出ダクト２６内の温度が所定値以上の場合は、洗濯工程、濯ぎ工程、脱水工程および乾燥工程は、先の実施の形態１と同様に行われる。
【００７６】
次に、低外気温時における乾燥動作について説明する。ここで、洗濯工程から脱水工程については上記と同じであるため、説明を省略してここでは乾燥工程について説明する。また、圧縮機３１は、インバータ制御装置により、その回転数（能力）が周知の如く制御されるものとしているが、一定速で運転される圧縮機であってもよい。
【００７７】
低外気温時は、図３に示す如く温度検出器３０がその温度を検出しており、三方弁３５は開放状態（図４）にある。
【００７８】
かかる状態において、送風機１１および圧縮機３１を運転すると、圧縮機３１から吐出された冷媒は、補助凝縮部３６へ流れ、蒸発器２１と熱交換しながら電動式膨張弁３４の入口側へと流れ、電動式膨張弁３４、蒸発器２１と流れて圧縮機３１へ戻る。
【００７９】
この冷媒流れの連続により、蒸発器２１においては温度低下が進むが、上記吐出冷媒との熱交換作用により、その温度低下が抑制され、過渡の低温となることが抑制される。
【００８０】
換言すると、蒸発器２１の温度は、循環する空気温度よりは低い温度で動作を続けるものの、その低下が鈍い状態にあり、一方では吐出冷媒との熱交換作用に伴う加熱が作用しているため、結果的には、循環する乾燥空気に含まれる水分を蒸発器２１に結露させることができる。
【００８１】
その状態において、圧縮機３１の運転周波数が徐々に高く制御され、これに伴って圧縮機３１の入力エネルギーが徐々に増加することに起因して、吐出冷媒の温度が徐々に高くなり、循環する乾燥空気の温度も徐々に高くなる。
【００８２】
そして、制御装置３３により所定時間ΔＴ１が計測されると、三方弁３５が閉動作となり、吐出冷媒は、凝縮器２３を流れ、ここで凝縮される。その結果、蒸発器２１へ流れる冷媒は温度が低くなり、蒸発器２１は、循環する乾燥空気に含まれる水分が結露し易い温度に制御される。
【００８３】
これと並行して電動式膨張弁３４もその開度が制御され、冷媒回路の圧力は最適値に維持される。かかる状態は、ヒートポンプ装置２０が高い効率を発揮できる値に設定され、ヒートポンプ装置２０による放熱量、吸熱量が共に増加し、乾燥空気の湿度を低下して乾燥効率を高めることができる。
【００８４】
本実施の形態２においては、制御装置３３にタイマー機能を持たせ、所定時間ΔＴ１を計測した後に凝縮器２３の凝縮能力を戻す制御としたが、温度検出器３０が検出する温度で凝縮能力を戻す制御とすることもできる。
【００８５】
すなわち、温度検出器３０が検出する吐出ダクト２６内の乾燥空気温度が、蒸発器２１に凍結が発生しない温度となったときに三方弁３５を閉動作としても同様の作用効果が期待できるものである。
【００８６】
したがって、本実施の形態２よれば、低外気温時において特に乾燥工程の開始時における蒸発器２１の過渡の温度低下に起因する蒸発器２１の凍結が防止でき、連続した乾燥工程を形成することができる。その結果、循環する乾燥空気の水分を少なくし、効率よく衣類等の被乾燥物を乾燥することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明の衣類乾燥装置は、低外気温時における蒸発器の凍結を防止し、乾燥効率の低下を抑制するようにしたもので、衣類等の乾燥の他に低湿度保存を条件とする貯蔵装置等にも応用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の実施の形態１における斜めドラム式洗濯乾燥機の断面図
【図２】同実施の形態１における斜めドラム式洗濯乾燥機のシステム概念図
【図３】同実施の形態１における斜めドラム式洗濯乾燥機の低外気温時の制御内容を示す制御パターン図
【図４】本発明の実施の形態２における斜めドラム式洗濯乾燥機のシステム概念図
【図５】従来例を示すドラム式洗濯乾燥機の断面図
【符号の説明】
【００８９】
１    筐体（本体）
１ａ  開口部
３    水槽
４    衣類
５    回転ドラム
７    扉（蓋体）
１１  送風機
２０  ヒートポンプ装置
２１  蒸発器
２３  凝縮器
２５  熱交換風路（循環ダクト）
２６  吐出ダクト（循環ダクト）
２７  給気ダクト（循環ダクト）
２８  排気ダクト（循環ダクト）
３０  温度検出器（温度検出手段）
３１  圧縮機
３２  三方弁（切換え弁装置）
３３  制御装置
３４  電動式膨張弁（減圧手段）
３５  三方弁（切換え弁装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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