(57)【要約】【課題】平板状電極と針状電極との間の高周波不平等電界内に細胞を１つずつ供給し、その誘電泳動特性を精度よく測定することができる誘電泳動特性測定装置を提供する。【解決手段】細胞Ａを含む液体Ｂを貯留する容器２と、該容器２内に上下方向に対向して配置される針状電極３および平板状電極４と、該針状電極３および平板状電極４の間に高周波電圧を加えて液体Ｂ内に高周波不平等電界Ｄを発生させる高周波電源５と、高周波不平等電界Ｄ中における細胞Ａの静止位置を測定する静止位置測定部６と、針状電極３と平板状電極４との間に単一の細胞Ａを放出する細胞放出部７とを備え、該細胞放出部７が、針状電極３の先端を先端開口部１２ａから出没可能に挿入させる案内ダクト１２と、該案内ダクト１２の先端開口部１２ａと針状電極３の先端との間に細胞を１つずつ流入させる細胞供給手段１３，１４，１５とを備える誘電泳動特性測定装置１を提供する。【選択図】図２
2009291096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細胞を含む液体を貯留する容器と、
該容器内に上下方向に対向して配置される針状電極および平板状電極と、
該針状電極および平板状電極の間に高周波電圧を加えて液体内に高周波不平等電界を発生させる高周波電源と、
前記高周波不平等電界中における前記細胞の静止位置を測定する静止位置測定部と、
前記針状電極と平板状電極との間に単一の細胞を放出する細胞放出部とを備え、
該細胞放出部が、前記針状電極の先端を先端開口部から出没可能に挿入させる案内ダクトと、該案内ダクトの先端開口部と針状電極の先端との間に細胞を１つずつ流入させる細胞供給手段とを備える誘電泳動特性測定装置。
【請求項２】
前記細胞供給手段が、細胞を含む細胞懸濁液を貯留する細胞供給源と、該細胞供給源と前記案内ダクトとを接続する細胞供給管と、該細胞供給管の途中位置に設けられ、該細胞供給管内を通過する細胞を検出する細胞検出部とを備え、
該細胞検出部による細胞の検出信号に基づいて前記針状電極または案内ダクトを駆動する駆動部を備える請求項１に記載の誘電泳動特性測定装置。
【請求項３】
細胞を含む液体を貯留する容器と、
該容器内に上下方向に対向して配置される針状電極および平板状電極と、
該針状電極および平板状電極の間に高周波電圧を加えて液体内に高周波不平等電界を発生させる高周波電源と、
前記高周波不平等電界中における前記細胞の静止位置を測定する静止位置測定部と、
前記針状電極と平板状電極との間に単一の細胞を放出する細胞放出部とを備え、
該細胞放出部が、前記平板状電極の表面に開口する開口部を有する案内ダクトと、該ダクト内を移動可能に配置された押出棒と、前記案内ダクトの開口部と押出棒の先端との間に細胞を１つずつ流入させる細胞供給手段とを備える誘電泳動特性測定装置。
【請求項４】
前記細胞供給手段が、細胞を含む細胞懸濁液を貯留する細胞供給源と、該細胞供給源と前記案内ダクトとを接続する細胞供給管と、該細胞供給管の途中位置に設けられ、該細胞供給管内を通過する細胞を検出する細胞検出部とを備え、
該細胞検出部による細胞の検出信号に基づいて前記押出棒を駆動する駆動部を備える請求項３に記載の誘電泳動特性測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は誘電泳動特性測定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、細胞懸濁液中に配置した電極に高周波電圧を加えて、細胞懸濁液内に不平等電界を発生させ、細胞に働く誘電泳動力と重力および浮力との相関に基づく細胞の静止位置の差によって細胞の誘電泳動特性を測定する誘電泳動活性測定方法が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２２４１７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の方法は、平板状電極と針状電極との間に高周波電圧を加えることにより形成した不平等電界の間に細胞を固定してその静止位置を測定する必要があり、その測定は困難である。すなわち、平板状電極と針状電極との間には、単一の細胞を供給する必要があり、他の細胞が存在するとその影響を受けて誘電泳動特性を精度よく測定することができないという不都合がある。
【０００５】
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、平板状電極と針状電極との間の高周波不平等電界内に細胞を１つずつ供給し、その誘電泳動特性を精度よく測定することができる誘電泳動特性測定装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、細胞を含む液体を貯留する容器と、該容器内に上下方向に対向して配置される針状電極および平板状電極と、該針状電極および平板状電極の間に高周波電圧を加えて液体内に高周波不平等電界を発生させる高周波電源と、前記高周波不平等電界中における前記細胞の静止位置を測定する静止位置測定部と、前記針状電極と平板状電極との間に単一の細胞を放出する細胞放出部とを備え、該細胞放出部が、前記針状電極の先端を先端開口部から出没可能に挿入させる案内ダクトと、該案内ダクトの先端開口部と針状電極の先端との間に細胞を１つずつ流入させる細胞供給手段とを備える誘電泳動特性測定装置を提供する。
【０００７】
本発明によれば、細胞放出部が、案内ダクトの先端開口から引っ込んだ状態に針状電極の先端を配置しておき、細胞供給手段の作動により案内ダクト内に単一の細胞を供給する。その後、案内ダクトと針状電極とを相対的に移動させて針状電極の先端により案内ダクト内の細胞を先端開口から押し出す。
【０００８】
これにより、単一の細胞を針状電極と平板状電極との間に配置することができ、高周波電源から所定の周波数の高周波電圧を供給して、針状電極と平板状電極との間に高周波不平等電界を形成することで、配置した細胞を針状電極と平板状電極との間に静止させる。この状態で、静止位置測定部の作動により細胞の静止位置を測定することによって、細胞の誘電泳動特性を測定することができる。
この場合に、針状電極と平板状電極との間には細胞放出部によって単一の細胞のみが放出されるので、他の細胞の影響を受けることがなく、誘電泳動特性を精度よく測定することができる。
【０００９】
上記発明においては、前記細胞供給手段が、細胞を含む細胞懸濁液を貯留する細胞供給源と、該細胞供給源と前記案内ダクトとを接続する細胞供給管と、該細胞供給管の途中位置に設けられ、該細胞供給管内を通過する細胞を検出する細胞検出部とを備え、該細胞検出部による細胞の検出信号に基づいて前記針状電極または案内ダクトを駆動する駆動部を備えることとしてもよい。
【００１０】
このようにすることで、細胞供給源から細胞供給管を介して細胞が供給されると、細胞供給管の途中位置に設けられた細胞検出部により細胞が検出されるので、検出信号に基づいて駆動部により針状電極と案内ダクトとを相対的に移動させることで、単一の細胞のみを針状電極の先端に配置することができる。その結果、単一の細胞を正確に針状電極と平板状電極との間に放出し、誘電泳動特性を測定することができる。
【００１１】
また、本発明は、細胞を含む液体を貯留する容器と、該容器内に上下方向に対向して配置される針状電極および平板状電極と、該針状電極および平板状電極の間に高周波電圧を加えて液体内に高周波不平等電界を発生させる高周波電源と、前記高周波不平等電界中における前記細胞の静止位置を測定する静止位置測定部と、前記針状電極と平板状電極との間に単一の細胞を放出する細胞放出部とを備え、該細胞放出部が、前記平板状電極の表面に開口する開口部を有する案内ダクトと、該ダクト内を移動可能に配置された押出棒と、前記案内ダクトの開口部と押出棒の先端との間に細胞を１つずつ流入させる細胞供給手段とを備える誘電泳動特性測定装置を提供する。
【００１２】
本発明によれば、細胞放出部が、案内ダクトの先端開口から引っ込んだ状態に押出棒の先端を配置しておき、細胞供給手段の作動により案内ダクト内に単一の細胞を供給する。その後、案内ダクト内で押出棒を移動させて押出棒の先端により案内ダクト内の細胞を先端開口から押し出す。
【００１３】
これにより、単一の細胞を針状電極と平板状電極との間に配置することができ、高周波電源から所定の周波数の高周波電圧を供給して、針状電極と平板状電極との間に高周波不平等電界を形成することで、配置した細胞を針状電極と平板状電極との間に静止させる。この状態で、静止位置測定部の作動により細胞の静止位置を測定することによって、細胞の誘電泳動特性を測定することができる。
この場合に、針状電極と平板状電極との間には細胞放出部によって単一の細胞のみが放出されるので、他の細胞の影響を受けることがなく、誘電泳動特性を精度よく測定することができる。
【００１４】
前記細胞供給手段が、細胞を含む細胞懸濁液を貯留する細胞供給源と、該細胞供給源と前記案内ダクトとを接続する細胞供給管と、該細胞供給管の途中位置に設けられ、該細胞供給管内を通過する細胞を検出する細胞検出部とを備え、該細胞検出部による細胞の検出信号に基づいて前記押出棒を駆動する駆動部を備えることとしてもよい。
【００１５】
このようにすることで、細胞供給源から細胞供給管を介して細胞が供給されると、細胞供給管の途中位置に設けられた細胞検出部により細胞が検出されるので、検出信号に基づいて駆動部により押出棒を案内ダクト内から押し出す方向に移動させることで、単一の細胞のみを針状電極と平板状電極との間に放出することができる。その結果、単一の細胞について、誘電泳動特性を精度よく測定することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、平板状電極と針状電極との間の高周波不平等電界内に細胞を１つずつ供給し、その誘電泳動特性を精度よく測定することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の一実施形態に係る誘電泳動特性測定装置１について、図１〜図３を参照して、以下に説明する。
本実施形態に係る誘電泳動特性測定装置１は、図１に示されるように、細胞Ａを含む液体Ｂを貯留する容器２と、該容器２内に上下方向に対向して配置される針状電極３および平板状電極４と、針状電極３および平板状電極４の間に高周波電圧を加えて液体Ｂ内に高周波不平等電界Ｄ（図３参照。）を発生させる高周波電源５と、高周波不平等電界Ｄ中における細胞Ａの静止位置を測定する静止位置測定部６と、針状電極３と平板状電極４との間に単一の細胞Ａを放出する細胞放出部７と、静止位置測定部６による測定結果に基づいて誘電泳動特性を算出する特性算出部８を備えている。
【００１８】
針状電極３と平板状電極４との間に高周波電源５から高周波電圧を加えることで、細胞懸濁液を構成する液体Ｂ内に高周波不平等電界Ｄを形成し、電極３，４間に配置された細胞Ａの静止位置を測定することにより電気泳動特性を測定することができるようになっている。
【００１９】
高周波不平等電界Ｄ中に配置された細胞Ａには、下式（１）に示される誘電泳動力が作用する。
【００２０】
【数１】
2009291096.tif 000003
【００２１】
ここで、符号ｒは細胞Ａの半径、εｍは液体Ｂの誘電率、Ｅは電場強度を示す。Ｒｅ［Ｋ（ω）］は、下式（２）で示されるClausis-Mossotti関数の実数部分である。
【００２２】
【数２】
2009291096.tif 000004
【００２３】
電極３，４間に配置された細胞Ａには重力、浮力および誘電泳動力が作用するので、これらがバランスして、下式（３）が成立する細胞Ａの静止位置を測定する。
【００２４】
【数３】
2009291096.tif 000005
【００２５】
ここで、ρＰ：細胞Ａの密度、ρｍ：液体Ｂの密度を示している。
この式（３）から下式（４）が導かれるが、Ｒｅ［Ｋ（ω）］は、細胞Ａの径には依存しない。そこで、このＲｅ［Ｋ（ω）］を細胞Ａの誘電泳動特性とみなすこととする。
【００２６】
【数４】
2009291096.tif 000006
【００２７】
式（１）の右辺の誘電泳動力は、細胞Ａと周囲の液体Ｂの誘電率、細胞Ａの径、液体Ｂの粘性率、電場強度の２乗の勾配（∇Ｅ２）により決定する。すなわち、細胞Ａの誘電率によって細胞Ａへ作用する誘電泳動力が変化する。また、∇Ｅ2は、高周波不平等電界Ｄ内では電極３，４間の位置の関数であるため、細胞Ａに作用する誘電泳動力は電極３，４間の位置によって異なる。
【００２８】
静止位置測定部６は、例えば、針状電極３および平板状電極４の側方に配置されたカメラ９と画像処理部１０とを備え、カメラ９において取得された画像を画像処理部１０において処理することで、細胞Ａの静止位置を測定することができるようになっている。また、静止位置測定部６には電源制御部１１が接続されており、画像処理部１０における画像の処理により、細胞Ａが移動していると判定された場合には、高周波電源５に対し出力電圧を変化させるように指令するようになっている。
特性算出部８は、数４の式に基づいて誘電泳動特性を算出するようになっている。
【００２９】
細胞放出部７は、容器２の天井部を上下方向に貫通して、容器２内に開口し、針状電極３を開口部１２ａから容器２内に出没可能に挿入させる案内ダクト１２と、細胞懸濁液Ｃを貯留する懸濁液容器１３と、該懸濁液容器１３と前記案内ダクト１２の途中位置とを接続する細胞供給管１４と、該細胞供給管１４に近接して配置され、該細胞供給管１４内を通過する細胞Ａを検出するセンサ１５と、案内ダクト１２内に配置された針状電極３を上下方向に駆動する電極駆動部１６とを備えている。
【００３０】
細胞供給管１４および案内ダクト１２は、１個の細胞Ａが通過可能な流通断面積を有し、細胞Ａが一つずつ通過していくようになっている。細胞供給管１４を流れる細胞Ａがセンサ１５により検出されると、センサ１５は検出信号を出力し、その検出信号に応じて電極駆動部１６が作動させられるようになっている。
【００３１】
電極駆動部１６は、針状電極３を下降させ、その先端を容器２内に突出させるようになっている。このとき、案内ダクト１２に供給された細胞Ａが、針状電極３によって容器２内に１つだけ押し出され、針状電極３と平板状電極４との間に放出されるようになっている。
【００３２】
このように構成された本実施形態に係る誘電泳動特性測定装置１の作用について、以下に説明する。
本実施形態に係る誘電泳動特性測定装置１を用いて細胞Ａの誘電泳動特性を測定するには、図１に示されるように、案内ダクト１２内の針状電極３を開口部１２ａから遠ざかる方向に引っ込めた状態で、細胞放出部７により懸濁液容器１３から細胞供給管１４を介して供給されてきた細胞Ａを案内ダクト１２の途中位置に供給する。
【００３３】
そして、電極駆動部１６の作動により針状電極３が下降させられる。これにより、容器２内の針状電極３と平板状電極４との間に細胞Ａが１つだけ放出される。この時点で、図２に示されるように、高周波電源５から高周波電圧を供給し、容器２内に高周波不平等電界Ｄを発生させる。
【００３４】
高周波不平等電界Ｄ中に配置された細胞Ａには、図３に示されるように、浮力、重力および誘電泳動力が作用するので、それらがバランスして数３の式が成立する位置で静止する。そして、静止位置測定部６を作動させて、カメラ９により取得した細胞Ａの画像を画像処理部１０において処理することにより、細胞Ａの静止位置が測定される。
【００３５】
例えば、所定の時間間隔をあけてカメラ９により取得した画像から算出される細胞Ａの位置の変化が所定の閾値以下である場合には、細胞Ａが静止していると判定でき、その位置を測定することができる。一方、細胞Ａが静止していないと判定したときには、電源制御部１１が高周波電源５に対して高周波電圧を増減させるように指令し、細胞Ａを静止させることができる。
【００３６】
そして、細胞Ａの静止位置が測定されると、その測定結果に基づいて特性算出部８が細胞Ａの誘電泳動特性を算出する。具体的には、高周波電源５から針状電極３と平板状電極４との間に加えられる高周波電圧の周波数と、静止位置に基づいて数４により算出されるＲｅ［Ｋ（ω）］との関係が算出される。
【００３７】
このように、本実施形態に係る誘電泳動特性測定装置１によれば、針状電極３によって細胞Ａを１つだけ押し出し、その直後に高周波不平等電界Ｄを発生させて、誘電泳動力を発生させるので、針状電極３と平板状電極４との間の高周波不平等電界Ｄ内に細胞Ａを１つだけ簡易に静止させることができ、その誘電泳動特性を精度よく測定することができるという利点がある。
【００３８】
なお、本実施形態においては、針状電極３を案内ダクト１２から突出させることで、細胞Ａを針状電極３と平板状電極４との間に供給することとしたが、これに代えて、図４（ａ）および図４（ｂ）に示されるように、案内ダクト１２を針状電極３に対して上方に移動させることとしてもよい。これによっても針状電極３を案内ダクト１２の開口部１２ａから下向きに突出させることができ、細胞Ａを１つだけ針状電極３と平板状電極４との間に簡易に押し出すことができる。
【００３９】
また、本実施形態においては、針状電極３を案内ダクト１２から突出させることとしたが、これに代えて、図５および図６に示されるように、平板状電極４側に案内ダクト１２を設け、押出棒１７を案内ダクト１２内で上昇させることにより細胞Ａを針状電極３と平板状電極４との間に押し出すことにしてもよい。この場合、上昇した押出棒１７の上端部１７ａが開口部１２ａを埋めて平板状電極４の一部を構成するように平板状電極４と同等の材質により構成されていることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態に係る誘電泳動特性測定装置を示す全体構成図である。
【図２】図１の誘電泳動特性測定装置において、針状電極と平板状電極との間に高周波不平等電界を形成した状態を示す全体構成図である。
【図３】図１の誘電泳動特性測定装置において、針状電極と平板状電極との間に高周波不平等電界を形成した細胞の静止位置の測定状態を示す図である。
【図４】図１の誘電泳動特性測定装置の第１の変形例を示す図である。
【図５】図１の誘電泳動特性測定装置の第２の変形例に係る誘電泳動特性測定装置を示す全体構成図である。
【図６】図５の誘電泳動特性測定装置において、針状電極と平板状電極との間に高周波不平等電界を形成した状態を示す全体構成図である。
【符号の説明】
【００４１】
Ａ  細胞
Ｂ  液体
Ｃ  細胞懸濁液
Ｄ  高周波不平等電界
１  誘電泳動特性測定装置
２  容器
３  針状電極（電極）
４  平板状電極（電極）
５  高周波電源
６  静止位置測定部
７  細胞放出部
８  特性算出部
１２  案内ダクト
１２ａ  開口部（先端開口部）
１３  懸濁液容器（細胞供給源：細胞供給手段）
１４  細胞供給管（細胞供給手段）
１５  センサ（細胞検出部：細胞供給手段）
１６  電極駆動部（駆動部）
【図１】
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【図２】
2009291096.tif 000008
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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