(57)【要約】【課題】端末の使用者による課金先を選択する入力を容易化する。【解決手段】使用者による端末の使用料金が課金される課金先の複数の候補を含むリストを取得する課金先候補取得部２１と、端末の情報、使用者の情報、および、端末の処理対象の情報のうち少なくともひとつに従って、各候補の選択処理を実行する選択処理部２２とを含むことを特徴とする情報処理装置であって、選択処理部２２は、各候補の表示優先度を、端末の情報等に従って評価する課金先候補判断部２２Ａと、表示優先度に基づいて少なくとも一部の候補を配置した選択画面を表示装置に表示させてユーザに課金先の選択を促すＵＩ表示制御部２２Ｂと、選択画面からユーザにより入力された候補を課金先として決定するユーザ入力受付部２２Ｃを含む、ことを特徴とする情報処理装置。【選択図】図３
2009070277.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者による端末の使用料金が課金される課金先の複数の候補を含むリストを取得する課金先取得手段と、
前記端末の情報、前記使用者の情報、および、前記端末の処理対象の情報のうち少なくともひとつに従って、前記リストから前記候補の選択処理を実行する選択処理手段と、
を含むことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
請求項１の情報処理装置において、
前記各候補の位置を示す情報を取得する候補情報取得手段をさらに含み、
前記端末の情報は、前記端末の位置を表す位置情報を含み、
前記選択処理手段は、前記端末と前記各候補との位置関係に従って、前記選択処理を実行する、
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
請求項１乃至２のいずれかの情報処理装置において、
前記使用者による前記端末の使用日時の情報を取得する使用日時取得手段をさらに含み、
前記使用者の情報は、特定の日時の情報と、該日時において前記使用者と関係のある前記候補の情報を含み、
前記選択処理手段は、前記使用日時において前記使用者と関係のある前記候補に従って、前記選択処理を実行する、
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかの情報処理装置において、
前記選択処理手段は、前記リストに含まれる前記各候補の表示優先度を、前記端末の情報、前記使用者の情報、および、前記端末の処理対象の情報のうち少なくともひとつに従って評価し、
前記表示優先度に基づいて少なくとも一部の前記候補を配置した選択画面を、表示装置に表示させる表示制御手段をさらに含む、
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれかの情報処理装置において、
前記選択処理手段は、前記端末の情報、前記使用者の情報、または、前記端末の処理対象の情報に関係する所定の条件を満たす前記候補を、前記課金先として決定する、
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
使用者による端末の使用料金が課金される課金先の複数の候補を含むリストを取得する課金先取得手段、及び、
前記端末の情報、前記使用者の情報、および、前記端末の処理対象の情報のうち少なくともひとつに従って、前記リストから前記候補の選択処理を実行する選択処理手段、
としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複合機などの端末の使用者が、端末の使用料金を、特定の組織または個人に負担させる課金システムが考えられている。かかる課金システムでは、特に端末の使用者が複数の課金先候補を有している場合には、その使用者は業務内容等に応じて課金先を選択する。従って、複数の課金先候補を有した端末の使用者は、印刷などの処理を行うごとに、課金先の候補を選択するための入力をする必要がある。
【特許文献１】特表２００４−５１７５２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、端末の使用者による課金先を選択する入力を容易化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１の発明は、使用者による端末の使用料金が課金される課金先の複数の候補を含むリストを取得する課金先取得手段と、前記端末の情報、前記使用者の情報、および、前記端末の処理対象の情報のうち少なくともひとつに従って、前記リストから前記候補の選択処理を実行する選択処理手段と、を含むことを特徴とする情報処理装置である。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１の情報処理装置において、前記各候補の位置を示す情報を取得する候補情報取得手段をさらに含み、前記端末の情報は、前記端末の位置を表す位置情報を含み、前記選択処理手段は、前記端末と前記各候補との位置関係に従って、前記選択処理を実行する、ことを特徴とする。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１乃至２のいずれかの情報処理装置において、前記使用者による前記端末の使用日時の情報を取得する使用日時取得手段をさらに含み、前記使用者の情報は、特定の日時の情報と、該日時において前記使用者と関係のある前記候補の情報を含み、前記選択処理手段は、前記使用日時において前記使用者と関係のある前記候補に従って、前記選択処理を実行する、ことを特徴とする。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの情報処理装置において、前記選択処理手段は、前記リストに含まれる前記各候補の表示優先度を、前記端末の情報、前記使用者の情報、および、前記端末の処理対象の情報のうち少なくともひとつに従って評価し、前記表示優先度に基づいて少なくとも一部の前記候補を配置した選択画面を、表示装置に表示させる表示制御手段をさらに含む、ことを特徴とする。
【０００８】
請求項５の発明は、請求項１乃至３のいずれかの情報処理装置において、前記選択処理手段は、前記端末の情報、前記使用者の情報、または、前記端末の処理対象の情報に関係する所定の条件を満たす前記候補を、前記課金先として決定する、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項６の発明は、使用者による端末の使用料金が課金される課金先の複数の候補を含むリストを取得する課金先取得手段、及び、前記端末の情報、前記使用者の情報、および、前記端末の処理対象の情報のうち少なくともひとつに従って、前記リストから前記候補の選択処理を実行する選択処理手段、としてコンピュータを機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１または請求項６の発明によれば、端末の使用者による課金先を選択する入力を容易化できる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、本構成を有していない場合に比して端末の使用者は端末の位置関係に応じた候補を選択できる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、本構成を有していない場合に比して、端末の使用者は端末の使用日時に関係のある候補を選択できる。
【００１３】
請求項４の発明によれば、本構成を有していない場合に比して、端末の使用者は、容易に課金先を選択することができる。
【００１４】
請求項５の発明によれば、本構成を有していない場合に比して、前記選択処理手段が、端末の使用者による入力によらずに課金先を決定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
[第１の実施形態]
以下、本発明の一実施形態を図面に従って説明する。
【００１６】
図１は本発明の実施形態にかかる情報処理装置を含んだ課金システムの全体構成図である。同図に示される課金システムでは、広域通信網（ＷＡＮ）もしくは構内通信網（ＬＡＮ）によるネットワーク３を介して、本発明の実施形態にかかる情報処理装置の一例である画像処理装置１、管理サーバ４、スケジュール管理サーバ５と文書管理サーバ６とが、データ通信可能に接続されている。
【００１７】
画像処理装置１は課金先選択処理機能を備えた印刷機であり、制御部１１、記憶部１２、通信部１３、記憶媒体受入れ部１４、ＵＩ部１５、画像読取部１６と、画像出力部１７を含んで構成される。制御部１１はＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等であり、本実施形態では、ユーザ認証部１１Ａ、課金先選択処理部１１Ｂ、課金ログ作成部１１Ｃの各機能が、記憶部１２に格納されたプログラム等を実行することにより実現できる。このプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な各種の情報記憶媒体に格納されて提供されてもよいし、インターネット等の通信手段を介して提供されてもよい。
【００１８】
記憶部１２は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等のメモリ素子、ならびにハードディスク等によって実現できる。この記憶部１２は、制御部１１が実行するプログラム（ソフトウェア）を格納している。また、この記憶部１２は、制御部１１の処理の過程で利用される種々のデータを保持するワークメモリとしても動作する。
【００１９】
通信部１３は、ネットワークボード等によって実現できる。この通信部１３はネットワーク３を介して接続される管理サーバ４等からのデータを受け入れて制御部１１に出力する。また、この通信部１３は制御部１１から入力されるデータをネットワーク３を介して管理サーバ４等に出力する。
【００２０】
記憶媒体受入れ部１４は、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）カード等のリーダ／ライタ装置、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ
Ｄｉｓｃ）等のドライブ装置、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）や携帯電話機等と接続可能な接続ポート等によって実現できる。この記憶媒体受入れ部１４は、これらのＩＣカード等の記憶媒体１８を受け入れて、当該記憶媒体１８に保持されているデータを読み取って制御部１１に出力する。また、この記憶媒体受入れ部１４は、制御部１１から入力される指示に従って、制御部１１から入力されるデータを記憶媒体１８に書き込む。
【００２１】
ＵＩ部１５は、タッチパネルや、液晶ディスプレイ及び入力用デバイス（キーボード、マウス、タッチパッド等）等によって実現できる。このＵＩ部１５には、制御部１１から入力される指示に従って、制御部１１から入力されるデータに基づく画面（例えば、ユーザに指示の入力を促すメニュー画面）を表示する表示装置が含まれる。また、このＵＩ部１５は、ユーザから指示の入力を受け入れて、制御部１１に出力する。
【００２２】
画像読取部１６は、イメージスキャナ等によって実現できる。この画像読取部１６は、制御部１１から入力される指示に従って、紙文書上に形成された画像（例えば、テキスト、線図、写真等を含む。）を表すビットマップデータを生成し、制御部１１に出力する。
【００２３】
画像出力部１７は、レーザプリンタやインクジェットプリンタ等の出力装置によって実現できる。この画像出力部１７は、例えば、制御部１１から入力される指示に従って、紙や合成樹脂フィルム等のシート状の画像記録媒体上に、制御部１１から入力される画像データに基づく画像（例えば、テキスト、図形、写真等を含むカラー又はモノクロの印刷原稿画像等）を形成する。
【００２４】
管理サーバ４、スケジュール管理サーバ５、文書管理サーバ６は、公知のサーバコンピュータであり、ネットワーク３を介して画像処理装置１とデータ通信可能に接続されている。これらのサーバは、画像処理装置１に対して、印刷処理に必要な情報や課金先を選択するための情報を提供したり、画像処理装置１からの課金ログを収集して課金先ごとに料金を集計し請求書を発行する等の処理を行う。
【００２５】
次に、画像処理装置１と、管理サーバ４とによる具体的な処理について述べる。まず、画像処理装置１を利用するユーザは、記憶媒体受入れ部１４にユーザＩＤが記憶されている記憶媒体１８を挿入する。ユーザ認証部１１Ａは、記憶媒体１８からユーザＩＤを取得し、管理サーバ４に問い合わせることによりユーザ認証を行う。管理サーバ４のユーザ管理部４１Ａは、問い合わせのあったユーザＩＤを認証する。ユーザ認証に成功する場合に、ユーザ別課金先管理部４１Ｃは、ユーザＩＤに対応する課金先リストを記憶部４２から読み出して画像処理装置１に送信する。
【００２６】
ここで課金先とは、画像処理装置１のユーザによる使用料金を負担する組織または個人のことをいう。また、課金先リストは、課金先の候補となる組織または個人を特定する情報を含むリストである。ここで、課金先の候補となる組織等を特定する情報は、例えば、組織等の名称やＩＤを特定する情報である。課金先リストは、図２に示すように、ひとつのユーザＩＤに対して複数の組織等の名称とＩＤとが関連付けられている。
【００２７】
そして、課金先選択処理部１１Ｂは、受信した課金先リストから候補の選択処理を行う。この課金先選択処理部１１Ｂにおける詳細な処理は、後述する。
【００２８】
課金先選択処理部１１Ｂの選択処理により課金先が選択された場合には、ＵＩ部１５は、例えば「Ａ４の紙で３０枚をカラー印刷する」というようなユーザの指示を受け付ける。制御部１１は、ユーザの指示に応じて、あらかじめユーザにより画像読取部１６に挿入された紙文書を画像読取部１６に読み取らせ、画像出力部１７に「Ａ４の紙で３０枚をカラー印刷」させる。
【００２９】
課金ログ作成部１１Ｃは、画像処理装置１の利用状況を示す課金ログを作成し、通信部１３に管理サーバ４へ送信させる処理を行う。課金ログには、画像処理装置１の使用日時、「Ａ４の紙で３０枚をカラー印刷」というような処理内容、ユーザＩＤ、課金先選択処理部１１Ｂにより決定された課金先の情報が含まれる。管理サーバ４が受信した課金ログは記憶部４２に記憶される。そして、請求書発行部４１Ｄは、例えば一ヶ月ごとに、課金ログに記載される処理内容に応じた使用料金を課金先ごとに集計し、請求書を作成する。
【００３０】
以下では、上記で説明した画像処理装置１の制御部１１に含まれる課金先選択処理部１１Ｂが実現する機能について、課金先選択処理部１１Ｂの機能ブロック図を示す図３を用いて、さらに詳細に説明する。
【００３１】
まず、課金先候補取得部２１は、管理サーバ４から提供される課金先リストを取得する。具体的には、ユーザＩＤに対応する課金先リストは、管理サーバ４の記憶部４２において記憶され、ユーザ別課金先管理部４１Ｃが読み出すことにより、ネットワーク３を介して課金先候補取得部２１に提供される。
【００３２】
選択処理部２２は、課金先候補判断部２２Ａと、ＵＩ表示制御部２２Ｂと、ユーザ入力受付部２２Ｃとの３つの機能ブロックを含んで構成される。さらに課金先候補判断部２２Ａは、端末情報判断部２２Ｄと、ユーザ情報判断部２２Ｅと処理対象情報判断部２２Ｆとを含んで構成される。具体的には、選択処理部２２は、選択処理として、端末情報、ユーザ情報、処理対象情報に基づいて課金先リストに記載される複数の課金先の候補の表示優先度を判断し、課金先の候補を選択する画面をその判断に応じてＵＩ部１５に表示させ、ユーザの選択を受け入れる処理を実行する。また、候補情報取得部２３および日時情報取得部２４は、選択処理部２２の処理に必要な情報を取得し、提供する。
【００３３】
ここで、端末情報は、画像処理装置１を所有する組織または個人、設置場所の住所等の位置を示す情報である。ユーザ情報は、ユーザと関係のある組織等を示す情報であり、例えば、ユーザのスケジュールを示す情報等の特定の日時にユーザの業務先となる組織を示す情報である。処理対象情報は、画像データ等の内容やそのファイル名称等から取得される情報であり、画像処理装置１で処理される画像データ等の情報の帰属先となる組織または個人を含む情報である。
【００３４】
課金先候補判断部２２Ａは、端末情報等によって、課金先候補取得部２１が取得した課金先リストに記載される各候補の表示優先度を評価することにより、ＵＩ部１５における各候補の表示態様を判断する。ここで表示優先度は、ユーザが課金先として選択する可能性を示す尺度である。具体的には、課金先候補判断部２２Ａは、端末情報等の情報を取得し、取得した情報が所定の条件を満たすか否かに従って表示優先度を判断する。
【００３５】
また、課金先候補判断部２２Ａは、端末情報判断部２２Ｄ、ユーザ情報判断部２２Ｅ、処理対象情報判断部２２Ｆの機能ブロックを含み、各機能ブロックに表示優先度を判断させる。そして、課金先候補判断部２２Ａは、各機能ブロックによる表示優先度に基づいて、総合的に表示優先度を評価する。また、課金先候補判断部２２Ａは、少なくともひとつの機能ブロックに表示優先度を評価させることとしてもよい。また、課金先候補判断部２２Ａは、各機能ブロックに判断させる表示優先度に重み付けを行って、総合的に表示優先度を評価してもよい。課金先候補判断部２２Ａが含む各機能ブロックの具体的な動作は、後述する。
【００３６】
ＵＩ表示制御部２２Ｂは、課金先候補判断部２２Ａで評価された表示優先度に応じて、候補の選択画面をＵＩ部１５に表示させて、課金先の選択をユーザに促す。この際、ＵＩ部１５は、表示優先度の高い順に候補を配置した選択画面を表示する。
【００３７】
ユーザ入力受付部２２Ｃは、ユーザにより入力された候補を課金先として決定する。ＵＩ表示制御部２２Ｂが、表示優先度の高い順に候補を配置した選択画面を表示させているため、ユーザは課金先を選択するための入力を円滑にできる。図４は、本実施例における課金先の選択画面の表示例である。選択画面の表示は、図４（ａ）のように表示優先度の高い順に候補を上から表示させ、最も高い表示優先度を有する候補に選択用カーソルをあわせる。また、図４（ｂ）のように、表示優先度の低い候補を取り除いて、表示優先度の高い一部の候補を配置した選択画面としてもよい。
【００３８】
つぎに、課金先候補判断部２２Ａにおける端末情報判断部２２Ｄ、ユーザ情報判断部２２Ｅ、処理対象情報判断部２２Ｆの各機能ブロックの具体的な動作を説明する。これらの各機能ブロックは、端末情報、ユーザ情報、または処理対象情報を取得し、これらの情報が所定の条件を満たすか否かに従って、各候補の表示優先度を判断する。
【００３９】
端末情報判断部２２Ｄは、端末情報を取得し、端末情報が所定の条件を満たすか否かに従って表示優先度を判断する。端末情報判断部２２Ｄは、図５に示すような画像処理装置１の設置場所の住所や東経・北緯などの位置を表す位置情報を端末情報として、記憶部１２から取得する。また、候補情報取得部２３は、課金先リスト（図２）の各候補の住所や東経・北緯などの位置を表す位置情報を管理サーバ４に問い合わせる。管理サーバ４に含まれる課金先管理部４１Ｂは、問い合わせに応じて、課金先リストの各候補に対応する位置情報を取得し、画像処理装置１に送信する。端末情報判断部２２Ｄは、図６に示すような各候補に対応する位置情報を、候補情報として候補情報取得部２３から取得し、各候補と画像処理装置１との位置関係に従って、各候補の表示優先度を判断する。
【００４０】
具体的には、端末情報判断部２２Ｄは、課金先の各候補の住所に含まれる地名（県、市、区等の名称）が画像処理装置１の設置場所の住所に含まれる地名と共通する場合に、表示優先度のポイントを付与する。また、端末情報判断部２２Ｄは、各候補の位置する東経・北緯と、画像処理装置１の設置場所の東経・北緯とから導かれる両者間の距離に従って、表示優先度のポイントを付与する。本実施形態における端末情報判断部２２Ｄは、画像処理装置１の設置場所の住所と各候補の住所に含まれる地名、または両者間の距離のいずれかに従って表示優先度のポイントを付与してもよいし、地名および距離の両方に従って表示優先度のポイントを付与してもよい。また、候補の住所と画像処理装置１の設置場所の住所に含まれる地名が共通しない場合に、東経・北緯から導かれる両者間の距離に従って表示優先度のポイントを付与することとしてもよい。
【００４１】
例えば、図５に示すようなＫ県Ｋ市内のコンビニエンスストアに設置される画像処理装置１をユーザが使用する場合には、画像処理装置１の設置場所のコンビニエンスストアの住所と、候補の住所との位置関係に従って、各候補の表示優先度を判断することが出来る。
【００４２】
ユーザ情報判断部２２Ｅは、図７に示すようなユーザのスケジュール情報を、ユーザ情報として、スケジュール管理サーバ５から取得する。同図に示すユーザのスケジュール情報は、ユーザが業務を行う予定の日時を示す情報と、その日時におけるユーザの業務先に関する情報とが関連付けられている。ここで、ユーザの業務先は、ユーザが赴く組織等、またはユーザが組織等のために行う業務にかかる組織等を表している。また、ユーザの業務先に関する情報は、業務先となる組織等の名称やＩＤ等の情報を含んでいる。
【００４３】
ユーザ情報判断部２２Ｅは、ユーザが画像処理装置１を使用する日時を示す情報を日時情報取得部２４から取得し、その日時に対応するユーザの業務先に関する情報を読み出す。さらに、ユーザ情報判断部２２Ｅは、課金先リストから各候補の名称やＩＤを読み出し、その日時に対応するユーザの業務先に関する情報に各候補の名称やＩＤが含まれているか否かを判断し、含まれている候補に表示優先度のポイントを付与する。
【００４４】
処理対象情報判断部２２Ｆは、画像処理装置１における処理の対象となる画像データ等から、処理対象情報を取得する。具体的には、画像処理装置１の画像読取部１６が、画像データ等を読み取り、ビットマップデータとして処理対象情報判断部２２Ｆに出力する。処理対象情報判断部２２Ｆは、読み取られたビットマップデータを取得し、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）の機能でテキストデータに変換する。処理対象情報判断部２２Ｆは、変換されたテキストデータの末尾等の特定の位置の文字列等を示す情報を処理対象情報として取得する。また、処理対象情報判断部２２Ｆは、課金先リストから各候補の名称やＩＤを読み出し、処理対象情報に各候補の名称やＩＤを示す情報が含まれているか否かを判断し、含まれている候補に表示優先度のポイントを付与する。
【００４５】
また、ネットワーク３に接続される文書管理サーバ６からダウンロードされることにより画像データ等が取得される場合には、処理対象情報判断部２２Ｆは、ユーザによりＵＩ部１５から入力される画像データ等のファイル名またはファイルの保存場所等を示す情報を処理対象情報として取得する。また、処理対象情報判断部２２Ｆは、課金先リストから各候補の名称やＩＤを読み出し、処理対象情報に各候補の名称やＩＤを示す情報が含まれているか否かを判断し、含まれている候補に表示優先度のポイントを付与する。
【００４６】
課金先候補判断部２２Ａは、端末情報判断部２２Ｄ、ユーザ情報判断部２２Ｅ、処理対象情報判断部２２Ｆの各機能ブロックに判断された表示優先度のポイントを、課金先の候補ごとに合計することにより表示優先度を総合的に評価する。ＵＩ表示制御部２２Ｂは、表示優先度のポイントが大きい順に課金先の候補が配置された選択画面をＵＩ部１５の画面に表示させる。
【００４７】
以上により、課金先選択処理部１１Ｂは、課金先候補判断部２２Ａがする判断、および、課金先選択処理部１１Ｂが表示させるＵＩ部１５に対するユーザの入力により、課金先の選択処理を実現する。
【００４８】
図８は、本実施形態における課金先の選択処理のフローを示す図である。
【００４９】
まず、ユーザは、画像処理装置１の記憶媒体受入れ部１４に、ユーザＩＤが記憶されている記憶媒体１８を挿入する。ユーザ認証部１１Ａは、記憶媒体１８からユーザＩＤを読み取り、ユーザ認証を行う（Ｓ８０１）。ユーザ認証に成功することにより、課金先選択処理部１１Ｂは、課金先リストを管理サーバ４から取得する（Ｓ８０２）。次ステップであるＳ８０３では、Ｓ８０２で取得された課金先リストにおける候補が、単数の候補である場合には、その候補を課金先として決定する（Ｓ８０７）。一方、課金先リストにおける候補が複数となる場合には、各候補の表示順序を決定する。表示順序の決定は、端末情報判断部２２Ｄ等が、端末情報等を取得し、端末情報等が所定の条件を満たすか否かに従って、各候補の表示優先度を評価することにより行う（Ｓ８０４）。次のステップであるＳ８０５では、ＵＩ表示制御部２２Ｂが、Ｓ８０４で決定された表示順序により候補が配置された選択画面をＵＩ部１５に出力する。そして、ユーザ入力受付部２２Ｃが、ユーザによる課金先を選択する入力を受け入れることにより（Ｓ８０６）、課金先が決定される（Ｓ８０７）。
【００５０】
[第２の実施形態]
第２の実施形態では、選択処理部２２は、課金先候補判断部２２Ａが各候補を判断することにより、課金先を決定する。以下において、第２の実施形態を説明するが、第１の実施形態と共通する部分は、同番号を付すことにより詳細な説明を省略する。
【００５１】
図９は、第２の実施形態における課金先選択処理部１１Ｂの機能ブロック図であり、ＵＩ表示制御部２２Ｂとユーザ入力受付部２２Ｃを含まない点と、選択処理部２２が果たす機能の点で、図３に示される第１の実施形態の機能ブロック図と異なる。
【００５２】
選択処理部２２に含まれる課金先候補判断部２２Ａは、端末情報判断部２２Ｄ’、ユーザ情報判断部２２Ｅ’、処理対象情報判断部２２Ｆ’の機能ブロックを含み、各機能ブロックに、ユーザによる使用料金の課金先として適した候補を判断させる。具体的には、課金先候補判断部２２Ａは、端末情報等の情報を取得し、各候補のうち、ユーザによる使用料金の課金先として適した候補を各機能ブロックに判断させる。課金先候補判断部２２Ａは、各機能ブロックのうち少なくともひとつの機能ブロックの判断に基づいて、ユーザによる使用料金の課金先として適した候補を判断する。そして、選択処理部２２は、課金先候補判断部２２Ａの判断に基づいて、ユーザによる使用料金の課金先として最も適した候補を、課金先として決定する。
【００５３】
端末情報判断部２２Ｄ’は、端末情報を取得し、端末情報が所定の条件を満たすか否かに従って、各候補のうち、ユーザによる使用料金の課金先として適した候補を判断する。具体的には、端末情報判断部２２Ｄ’は、画像処理装置１の保有者となる組織等を示す情報を、端末情報として記憶部１２から取得する。端末情報判断部２２Ｄ’は、課金先リストから各候補の名称やＩＤを読み出し、端末情報がいずれかの候補の名称やＩＤを含むという条件を満たす場合に、端末情報に含まれている組織等に対応する候補を、ユーザによる使用料金の課金先として適していると判断する。
【００５４】
ユーザ情報判断部２２Ｅ’は、ユーザ情報を取得し、ユーザ情報が所定の条件を満たすか否かに従って、各候補のうち、ユーザによる処理の課金先として適した候補を判断する。具体的には、ユーザ情報判断部２２Ｅ’は、ユーザが所属する組織等を示す情報を、ユーザ情報として記憶媒体１８から取得する。ユーザ情報判断部２２Ｅ’は、課金先リストから各候補の名称やＩＤを読み出し、ユーザ情報が、いずれかの候補の名称やＩＤを含むという条件を満たす場合に、ユーザ情報に含まれている組織等に対応する候補を、ユーザによる処理の課金先として適していると判断する。
【００５５】
処理対象情報判断部２２Ｆ’は、処理対象情報を取得し、処理対象情報に関する所定の条件を満たすか否かに従って、各候補のうち、ユーザによる処理の課金先として適した候補を判断する。具体的には、処理対象情報判断部２２Ｆ’は、画像データ等から処理対象情報を取得する。処理対象情報判断部２２Ｆ’は、課金先リストから各候補の名称やＩＤを読み出し、処理対象情報が、いずれかの候補の名称やＩＤを含むという条件を満たす場合に、処理対象情報に含まれている組織等に対応する候補を、ユーザによる処理の課金先として適していると判断する。
【００５６】
[第３の実施形態]
第３の実施形態では、記憶媒体１８に、ユーザの使用料金を負担する課金先ごとに使用権証明書が記憶される。図１０に示す使用権証明書は、画像処理装置１のユーザによる使用料金を、発行者である組織または個人に請求することを一定の条件下で認めることを示す情報である。従って、使用権証明書は、その記憶媒体１８を所有するユーザの課金先の候補を示し、記憶媒体には１以上の使用権証明書が記憶される。課金先選択処理部１１Ｂは、記憶媒体１８に記憶される１以上の使用権証明書を課金先リストとして、各使用権証明書から課金先の候補を読み取り、候補を選択する処理を行う。
【００５７】
また、使用権証明書には、ユーザが課金先として選択できる期間、課金先となる組織等がユーザによる使用料金の課金を許可している装置、および、ユーザが課金できる上限金額等の条件が含まれる。このような使用権証明書は、例えばユーザの上司等の雇用先の管理者等が、画像処理装置を操作することにより、記憶媒体１８に記憶される。そして、使用権証明書の作成時にはその画像処理装置が所有する秘密鍵を用いて、使用権証明書の内容を証明する署名が付され、他の者による改竄が防止される。
【００５８】
以下において、第３の実施形態をさらに詳しく説明するが、第１の実施形態及び第２の実施形態と共通する部分は、同番号を付すことにより詳細な説明を省略する。
【００５９】
図１１は、本発明の第３の実施形態にかかる情報処理装置を含んだ課金システムの全体構成図である。同図に示される課金システムでは、広域通信網（ＷＡＮ）もしくは構内通信網（ＬＡＮ）によるネットワーク３を介して、本発明の実施形態にかかる情報処理装置の一例である画像処理装置１、管理サーバ４、文書管理サーバ６、認証局７とが、データ通信可能に接続されている。また、画像処理装置１には、使用権証明書処理部１１Ｄが含まれる。使用権証明書処理部１１Ｄは、記憶媒体１８から読み取る使用権証明書の署名を検証する処理等を行う。
【００６０】
本実施形態における課金先選択処理部１１Ｂは、図１２に示すように、第１の実施形態と同様の機能ブロックで構成されるが、図９に示される第２の実施形態と同様の機能ブロックで構成されてもよい。
【００６１】
まず、課金先候補取得部２１”は、記憶媒体１８に記憶される使用権証明書を読み取る。課金先候補取得部２１”は、１以上の使用権証明書を課金先リストとして、各使用権証明書から候補を取得する。
【００６２】
つぎに、課金先候補判断部２２Ａにおける端末情報判断部２２Ｄ”、ユーザ情報判断部２２Ｅ”の各機能ブロックの具体的な動作を説明する。これらの各機能ブロックは、端末情報、ユーザ情報を取得し、これらの情報が所定の条件を満たすか否かにより、各候補の表示優先度を判断する。
【００６３】
端末情報判断部２２Ｄ”は、候補に課金するための端末の条件を、記憶媒体１８に記憶される各使用権証明書から読み取る。ここで使用権証明書には、課金先となる組織等がユーザによる使用料金の課金を許可している端末の、所有者を示す名称やＩＤ等に関する条件、住所や東経・北緯などの位置に関する条件が記載されている。また、端末情報判断部２２Ｄ”は、図４に示すような画像処理装置１の保有者となる組織等を表す情報、設置場所となる住所や東経・北緯などの位置を表す情報を、端末情報として、記憶部１２から取得する。端末情報判断部２２Ｄ”は、各使用権証明書から候補に課金するための端末の条件を取得し、端末情報と各候補に課金するための端末の条件に従って、各候補の表示優先度を判断する。
【００６４】
ユーザ情報判断部２２Ｅ”は、使用権証明書を発行した組織等によってユーザが課金を認められる期間を示す情報を、ユーザ情報として、記憶媒体１８に記憶される各使用権証明書から読み取る。さらにユーザ情報判断部２２Ｅ”は、ユーザが画像処理装置１を使用する日時を示す情報を日時情報取得部２４から取得する。ユーザ情報判断部２２Ｅ”は、各使用権証明書に記載されるユーザ情報を、画像処理装置１を使用する日時を示す情報に従って、ユーザが課金できるか否かを判断することにより、各候補に表示優先度のポイントを付与する。
【００６５】
課金先候補判断部２２Ａは、端末情報判断部２２Ｄ”、ユーザ情報判断部２２Ｅ”の各機能ブロックに判断された表示優先度のポイントを、課金先の候補ごとに合計することにより表示優先度を総合的に評価する。ＵＩ表示制御部２２Ｂは、表示優先度のポイントが大きい順に課金先の候補が配置された選択画面を表示する。
【００６６】
図１３は、課金先を選択し、使用権証明書を更新する処理のフロー図である。まず、画像処理装置１の記憶媒体受入れ部１４に、ユーザＩＤが記憶されている記憶媒体１８がユーザにより挿入されると、ユーザ認証部１１Ａは、記憶媒体１８からユーザＩＤを読み取り、ユーザ認証を行う（Ｓ１３０１）。次に、課金先候補取得部２１は、１以上の使用権証明書が記憶されている記憶媒体１８から、使用権証明書を課金先リストとして読み出す（Ｓ１３０２）。次ステップであるＳ１３０３では、読み出された使用権証明書が単数であり、課金先の候補が単数である場合には、使用権証明書処理部１１Ｄが、使用権証明書の署名を検証する（Ｓ１３０８）。一方、読み出された使用権証明書が複数であり課金先の候補が複数である場合には、課金先候補判断部２２Ａは、端末情報等の情報を取得する。そして、課金先候補判断部２２Ａは、取得した端末情報等と、使用権証明書から取得される端末の条件等とに従って、表示優先度のポイントを各候補ごとに判断し、表示順序を決定する（Ｓ１３０４）。ＵＩ表示制御部２２Ｂは、決定された表示順序に応じて、各候補を配置した選択画面をＵＩ部１５に出力する（Ｓ１３０５）。ユーザ入力受付部２２Ｃは、ユーザによる課金先の選択を受け入れることにより（Ｓ１３０６）、選択された候補に対応する使用権証明書が決定される（Ｓ１３０７）。使用権証明書処理部１１Ｄは、決定された使用権証明書の署名を検証する（Ｓ１３０８）。
【００６７】
Ｓ１３０８では、使用権証明書処理部１１Ｄが、使用権証明書に記載される使用権設定デバイスの公開鍵をネットワーク３を通じて認証局７から取得し、署名情報を公開鍵で復号する。次に使用権証明書処理部１１Ｄは、使用権証明書の原文から導出したハッシュ値と復号された署名情報とが一致するか否かを検証することにより、署名検証する。署名検証に成功する場合には、ユーザは画像処理装置１を利用することが出来る（Ｓ１３０９）。
【００６８】
さらに、使用権証明書処理部１１Ｄは、使用権証明書に記憶される使用上限金額から、ユーザによる使用料金を減算する（Ｓ１３１０）。そして、使用権証明書処理部は１１Ｄは、使用権設定デバイス欄にその画像処理装置１の情報に変更し、更新された使用権証明書の原文から割り出したハッシュ値を、記憶部１２の耐ダンパーエリアで記憶する秘密鍵を用いて暗号化し、署名情報として使用権証明書に付け加える（Ｓ１３１１）。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる課金システムの全体構成を示す図である。
【図２】課金先リストの一例を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態にかかる課金先選択処理部の機能を示す機能ブロック図である。
【図４】画像処理装置のＵＩ部が表示する課金先の選択画面の表示の例を示す図である。
【図５】端末情報の一例を示す図である。
【図６】課金先リストの各候補に関連付けられる位置情報を示す図である。
【図７】ユーザのスケジュール情報の一例を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施形態にかかる課金先の選択処理のフロー図である。
【図９】本発明の第２の実施形態にかかる課金先選択処理部の機能を示す機能ブロック図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態にかかる使用権証明書の一例を示す図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態にかかる課金システムの全体構成を示す図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態にかかる課金先選択処理部の機能を示す機能ブロック図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態にかかる課金先の選択処理のフロー図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  画像処理装置、３  ネットワーク、４  管理サーバ、５  スケジュール管理サーバ、６  文書管理サーバ、７  認証局、１１  制御部、１１Ａ  ユーザ認証部、１１Ｂ  課金先選択処理部、１１Ｃ  課金ログ作成部、１１Ｄ  使用権証明書処理部  １２  記憶部、１３  通信部、１４  記憶媒体受入れ部、１５  ＵＩ部、１６  画像読取部、１７  画像出力部、１８  記憶媒体、２１  課金先候補取得部、２２  選択処理部、２２Ａ  課金先候補判断部、２２Ｂ  ＵＩ表示制御部、２２Ｃ  ユーザ入力受付部、２２Ｄ  端末情報判断部、２２Ｅ  ユーザ情報判断部、２２Ｆ  処理対象情報判断部、２３  候補情報取得部、２４  日時情報取得部、４１  制御部、４１Ａ  ユーザ管理部、４１Ｂ  課金先管理部、４１Ｃ  ユーザ別課金先管理部、４１Ｄ  請求書発行部、４２  記憶部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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