(57)【要約】    【課題】  手動変速モード用のステアリング変速スイッチの操作により、シフトレバーがＤレンジに操作されている状態でも手動変速を可能とするダイレクトモードが設定された自動変速機において、前記ステアリング変速スイッチの操作による変速を禁止する場合に、その禁止を報知するためのインジケータの表示態様を変速モードごとに適切に行う。    【解決手段】  ステアリング変速スイッチが操作された場合において、その操作による変速を禁止するとき、シフトレバーがＭレンジ選択位置に操作されているときは現変速段をそのまま表示し、シフトレバーがＤレンジ選択位置に操作されているときは、変速が禁止されたことを認知性が高い態様で表示するため、現変速段の表示を所定時間消し、その後、再表示するように構成する。【選択図】    図７
2009161133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
走行状態に応じて変速段が自動的に切り換る自動変速モードと、運転者の手動操作によって変速段が切り換わる手動変速モードとが設定され、これらのモードを選択するシフトレバーが備えられていると共に、ステアリングホイール上又はその近傍に手動操作により変速段を切り換えるためのステアリング変速スイッチが設けられ、かつ、変速制御状況を表示する表示手段が備えられた自動変速機の表示装置において、
前記シフトレバーが手動変速モード選択位置に操作されている状態で、前記ステアリング変速スイッチの操作に応じて変速段を切り換える第1手動変速制御手段と、
前記シフトレバーが自動変速モード選択位置に操作されている状態で、前記ステアリング変速スイッチの操作に応じて変速段を切り換える第２手動変速制御手段と、
走行状態により前記ステアリング変速スイッチの操作による変速を禁止する変速禁止手段と、
前記第２手動変速制御手段による変速制御中に前記変速禁止手段により変速が禁止されたときに、前記第１手動変速制御手段による変速制御中に変速が禁止されたときよりも認知性の高い表示態様で、前記表示手段に変速が禁止されたことを表示させる表示制御手段とが備えられていることを特徴とする自動変速機の表示装置。
【請求項２】
前記請求項1に記載の自動変速機の表示装置において、
前記表示制御手段は、前記第２手動変速制御手段の変速制御中における前記表示手段の変速禁止表示の表示態様を、現変速段の表示を所定時間消し、その後、現変速段を再び表示する態様とすることを特徴とする自動変速機の表示装置。
【請求項３】
前記請求項1に記載の自動変速機の表示装置において、
前記表示制御手段は、前記第２手動変速制御手段の変速制御中における前記表示手段の変速禁止表示の表示態様を、現変速段を表示している状態から他の文字や記号を表示する状態に切り換え、その後、現変速段を再び表示する態様とすることを特徴とする自動変速機の表示装置。
【請求項４】
前記請求項1に記載の自動変速機の表示装置において、
前記表示制御手段は、前記第２手動変速制御手段の変速制御中における前記表示手段の変速禁止表示の表示態様を、現変速段を表示している状態から前記ステアリング変速スイッチの操作により要求された変速段を表示する状態に切り換え、その後、現変速段を再び表示する態様とすることを特徴とする自動変速機の表示装置。
【請求項５】
前記請求項２から請求項４のいずれか１項に記載の自動変速機の表示装置において、
前記表示制御手段は、前記第１手動変速制御手段の変速制御中における前記表示手段の変速禁止表示の表示態様を、現変速段をそのまま表示する態様とすることを特徴とする自動変速機の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車に搭載される自動変速機、特に自動変速レンジでの手動変速機能を備えた自動変速機における変速段の表示装置に関し、自動車用変速機の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車用自動変速機として、走行状態に応じて変速段を自動的に切り換える自動変速モードと、運転者の手動操作によって変速段を切り換える手動変速モードとを備えたものが実用化されている。
【０００３】
この自動変速機は、レンジ切り換え用のシフトレバーの操作位置として、駐車用のＰレンジ、後退用のＲレンジ、中立用のＮレンジ、及び自動変速モード選択用のＤレンジ等の他に、Ｍレンジ等と呼ばれる手動変速モード選択位置が設定され、この手動変速モード選択位置におけるシフトレバーの操作により、変速段が１段ずつシフトアップ又はシフトダウンするように構成されている。
【０００４】
また、特許文献１には、前記のようなシフトレバーの操作によって変速段を切り換える手動変速モードを備えた自動変速機において、さらに、ステアリングホイールにシフトアップスイッチとシフトダウンスイッチとを設け、手動変速モードにおいて、これらのスイッチの操作によっても変速段のシフトアップ又はシフトダウンを可能としたものが開示されている。
【０００５】
そして、この特許文献１に記載の自動変速機では、自動変速モードにおいて前記シフトダウンスイッチを操作すれば、変速モードが手動変速モードに切り換り、その後、シフトアップスイッチを操作すれば、自動変速モードに復帰するように構成されている。
【０００６】
このように、ステアリングホイールに設けたスイッチ（以下、「ステアリング変速スイッチ」という）の操作により、シフトレバーをＤレンジ等の自動変速モード選択位置に操作したまま手動変速を可能とする変速モード（以下、「ダイレクトモード」という）を設定すれば、自動変速モードでの走行中に一時的に或いは迅速に加速、減速することが可能となって、変速操作の利便性が向上することになる。
【０００７】
一方、上記のように、手動操作によって変速段の切換えが可能とされた自動変速機においては、運転状態に適合しない変速段が選択されて不具合を生じる可能性がある。例えば所定車速以上の高速走行状態で変速段がシフトダウンされるとエンジンが過回転し、或いは所定車速以下の低速走行状態で変速段がシフトアップされると、駆動力の不足により走行不能状態に陥ることになる。そこで、このような異常状態が生じるおそれがある場合には、運転者の変速操作があっても、変速を禁止するように構成されるのが通例である。
【０００８】
そして、変速を禁止したことを運転者に知らせるため、例えば特許文献２には、手動変速モードで、運転者の操作による変速を禁止した場合に、変速機の状態を示すインジケータの表示態様を通常時と異なる態様に変更することが記載されている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−３４９６８７号公報
【特許文献２】特開２０００−１４２１６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、手動変速モードでは、運転者が変速段を手動操作する積極的な意思の元に変速操作が行われるで、前述のようなエンジンの過回転や走行不能状態等の異常状態を生じるものでない限り、原則的には運転者の操作通りに変速を実行することになるが、上記ダイレクトモードでは、自動変速モードでの変速制御中の一時的な機能として設けられるものであるから、予想以上にエンジンブレーキが作動したり加速力が低下するなど、異常状態にまでは至らなくても、乗員に違和感を与えるような変速は禁止することが望ましい。この場合、ダイレクトモードでは、運転者の操作を無視し、変速を禁止する頻度が手動変速モードより多くなる。
【００１１】
また、手動変速モードでは、運転者がそのときの走行状態に応じて自らの意思に従って変速操作を行うので、仮に変速が禁止されても、その操作が異常状態を招くものであって、変速制御システムに受け入れられなかったことを直ちに認識することができるのに対し、ダイレクトモードでは、前述のように、運転者に違和感を与える程度で変速が禁止されることになるので、その原因を運転者が直ちに認識できない場合がある。
【００１２】
このように、運転者のステアリング変速スイッチの操作による変速を禁止する場合、その頻度や運転者に与える影響が手動変速モードとダイレクトモードとで相違するので、仮に前記特許文献２に記載された発明のように、運転者の操作による変速を禁止した場合にインジケータの表示態様を変更するようにしても、両モードのそれぞれにおいて、変速禁止を運転者に適切に報知することはできないことになる。
【００１３】
例えば、変速禁止時の表示態様を認知性の高いもの（よく目立つもの）とすれば、運転者が変速禁止の原因を認識しやすい手動変速モードでは、運転者には不要な表示であって目障りなものとなり、逆に認知性の低いもの（表示態様を変更せず或いは余り目立たないもの）とすれば、運転者が変速禁止の原因を認識できない場合が多く、しかも禁止される頻度が多いダイレクトモードでは、ステアリング変速スイッチが故障したなどと誤認するおそれが生じる。
【００１４】
そこで、本発明は、手動変速用のステアリング変速スイッチの操作により、シフトレバーが自動変速モード選択位置に操作されている状態でも変速が可能とされた自動変速機において、該スイッチの操作による変速を禁止する場合に、その禁止を報知するためのインジケータの表示を変速モードごとに適切な態様で行うことを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記課題を解決するため、本発明は次のように構成したことを特徴とする。
【００１６】
まず、本願の請求項1に記載の発明は、走行状態に応じて変速段が自動的に切り換る自動変速モードと、運転者の手動操作によって変速段が切り換わる手動変速モードとが設定され、これらのモードを選択するシフトレバーが備えられていると共に、ステアリングホイール上又はその近傍に手動操作により変速段を切り換えるためのステアリング変速スイッチが設けられ、かつ、変速制御状況を表示する表示手段が備えられた自動変速機の表示装置において、前記シフトレバーが手動変速モード選択位置に操作されている状態で、前記ステアリング変速スイッチの操作に応じて変速段を切り換える第1手動変速制御手段と、前記シフトレバーが自動変速モード選択位置に操作されている状態で、前記ステアリング変速スイッチの操作に応じて変速段を切り換える第２手動変速制御手段と、走行状態により前記ステアリング変速スイッチの操作による変速を禁止する変速禁止手段と、前記第２手動変速制御手段による変速制御中に前記変速禁止手段により変速が禁止されたときに、前記第１手動変速制御手段による変速制御中に変速が禁止されたときよりも認知性の高い表示態様で、前記表示手段に変速が禁止されたことを表示させる表示制御手段とが備えられていることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項２に記載の発明は、前記請求項1に記載の自動変速機の表示装置において、前記表示制御手段は、前記第２手動変速制御手段の変速制御中における前記表示手段の変速禁止表示の表示態様を、現変速段の表示を所定時間消し、その後、現変速段を再び表示する態様とすることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項３に記載の発明は、前記請求項1に記載の自動変速機の表示装置において、前記表示制御手段は、前記第２手動変速制御手段の変速制御中における前記表示手段の変速禁止表示の表示態様を、現変速段を表示している状態から他の文字や記号を表示する状態に切り換え、その後、現変速段を再び表示する態様とすることを特徴とする。
【００１９】
さらに、請求項４に記載の発明は、前記請求項1に記載の自動変速機の表示装置において、前記表示制御手段は、前記第２手動変速制御手段の変速制御中における前記表示手段の変速禁止表示の表示態様を、現変速段を表示している状態から前記ステアリング変速スイッチの操作により要求された変速段を表示する状態に切り換え、その後、現変速段を再び表示する態様とすることを特徴とする。
【００２０】
そして、請求項５に記載の発明は、前記請求項２から請求項４のいずれか１項に記載の自動変速機の表示装置において、前記表示制御手段は、前記第１手動変速制御手段の変速制御中における前記表示手段の変速禁止表示の表示態様を、現変速段をそのまま表示する態様とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように構成したことにより、本願各請求項の発明によれば、次の効果が得られる。
【００２２】
まず、請求項１に記載の発明によれば、ステアリング変速スイッチを操作した場合において、その操作による変速が禁止されたときに、第２手動変速制御手段による変速制御中、即ちダイレクトモードでの変速制御中は、第１手動変速制御手段による変速制御中、即ち手動変速モードでの変速制御中よりも認知性の高い表示態様で、換言すれば、より目立つ態様で変速が禁止されたことを示す変速禁止表示が行われる。
【００２３】
したがって、運転者が変速禁止の原因を認識しやすい手動変速モードでは、変速禁止表示は認知性が相対的に低く、余り目立たないものとなるので、運転者が目障りと感じることが少なくなり、逆に、運転者が変速禁止の原因を認識できない場合が多く、しかも禁止される頻度が多いダイレクトモードでは、認知性が相対的に高い表示態様で変速禁止表示が行われるので、運転者がシステムの正常な動作として変速が禁止されたことを確実に認識することが可能となる。
【００２４】
その結果、いずれの変速モードにおいても、ステアリング変速スイッチの操作による変速が禁止されたときに、運転者に目障り感を与えたり、スイッチの故障等と誤認させたりすることなく、変速禁止表示が適切に行われることになる。
【００２５】
なお、ダイレクトモードで、変速禁止表示を手動変速モードより認知性が高い表示態様で行わせるのは、シフトダウン用及びシフトアップ用のいずれのステアリング変速スイッチの操作時としてもよいが、必要性に応じて、いずれか一方のステアリング変速スイッチの操作時にのみ、行うようにしてもよい。
【００２６】
そして、前記表示手段による変速禁止表示の態様として、請求項２に記載の発明によれば、現変速段の表示を所定時間消し、その後、現変速段を再び表示する態様が採用され、請求項３に記載の発明によれば、現変速段を表示している状態から他の文字や記号を表示する状態に切り換え、その後、現変速段を再び表示する態様が採用され、請求項４に記載の発明によれば、現変速段を表示している状態から前記ステアリング変速スイッチの操作により要求された変速段を表示する状態に切り換え、その後、現変速段を再び表示する態様が採用されるが、これらの態様は、いずれも運転者の目に付き易い認知性の高い表示態様であるから、ダイレクトモードでの変速制御中にステアリング変速スイッチの操作による変速が禁止されたときに、それが運転者に確実に報知され、スイッチの故障等と誤認することが回避される。
【００２７】
また、請求項５に記載の発明によれば、前記請求項２〜４に記載の発明において、第１手動変速制御手段の変速制御中、即ち手動変速モードでは、変速禁止表示の態様として現変速段をそのまま表示する態様が採用されるから、第２手動変速制御手段の変速制御中での変速禁止表示の態様との相違がより明確化し、両変速モードにおける変速禁止表示が、それぞれのモードに適合して一層適切に行われることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２９】
図１は本実施の形態に係る自動変速機が搭載された自動車の概略の構成を示すもので、この自動車の前部には、エンジン１と自動変速機２とを結合してなるパワーユニットが搭載されている。また、車内には、運転席の側方に前記自動変速機２のレンジを切り換えるためのシフトレバー３が、前方にステアリングホイール４がそれぞれ配設されていると共に、該ステアリングホイール４の前方のインストルメントパネルに、メーターユニット５が配置されている。
【００３０】
前記シフトレバー３は、図２に示すように、ガイド部材３１に設けられた一連の操作経路３２に沿って操作されるようになっており、その操作経路３２上に、Ｐレンジ位置、Ｒレンジ位置、Ｎレンジ位置、及びＤレンジ位置が設けられている。そして、シフトレバー３がＤレンジ位置に操作されたときに、自動変速機２の変速モードが走行状態に応じて変速段が自動的に切り換わる自動変速モードに設定されるようになっている。
【００３１】
さらに、Ｄレンジ位置の側方にはＭレンジ位置３３が設けられており、シフトレバー３がＤレンジ位置から該Ｍレンジ位置３３に操作されたときに、自動変速機２の変速モードが運転者の手動操作によって変速段を切り換える手動変速モードに切り換わるようになっている。
【００３２】
このＭレンジ位置３３は前後に長い操作領域を有し、その中央の中立位置からシフトレバー３を前方（図２（ｂ）に示すＡ方向）へ操作すれば、シフトダウンスイッチ（以下、「シフトレバーダウンスイッチ」という）３４がＯＮされて、自動変速機２の変速段が１段シフトダウンし、後方（図２（ｂ）に示すＢ方向）へ操作すれば、シフトアップスイッチ（以下、「シフトレバーアップスイッチ」という）３５がＯＮされて、変速段が１段シフトアップするようになっている。そして、操作後は中立位置に戻り、次の操作に備えるようになっている。
【００３３】
また、図３に示すように、前記ステアリングホイール４は、中央のパドル部４１と、該パドル部４１からＴ字状に延びる３本のスポーク４２、４３、４４と、これらのスポークに支持されたホイール部４５とで構成されている。そして、左右のスポーク４２、４３の表側の前方位置、即ちホイール部４５を握った運転者の左右の手の親指が位置する部位の近傍に左右一対のシフトダウンスイッチ（以下、「ステアリングダウンスイッチ」という）４６、４６が設けられており、また、該スポーク４２、４３の裏側における前記パドル部４１の所定の部位、即ちホイール部４５を握った運転者の左右の手の親指以外の指が位置する部位の近傍に左右一対のシフトアップスイッチ（以下、「ステアリングアップスイッチ」という）４７、４７が設けられている。
【００３４】
このステアリングダウンスイッチ４６、４６及びステアリングアップスイッチ４７、４７は、前記シフトレバー３がＭレンジ位置に操作されて手動変速モードが選択されているときに、前記シフトレバーダウンスイッチ３４及びシフトレバーアップスイッチ３５の代わりに、変速段をシフトダウン又はシフトアップさせる機能を備えている。
【００３５】
具体的には、一対のステアリングダウンスイッチ４６、４６のいずれか一方（又は両方）を図３（ａ）に示すＡ′方向に押し下げ操作すれば、該スイッチ４６がＯＮされて自動変速機２の変速段が１段シフトダウンし、また、一対のステアリングアップスイッチ４７、４７のいずれか一方（又は両方）を矢印Ｂ′で示すように手前へ引き寄せ操作すれば、該スイッチ４７がＯＮされて変速段が１段シフトアップする。
【００３６】
また、このステアリングダウンスイッチ４６及びステアリングアップスイッチ４７は、手動変速モードにおいて変速段をシフトダウン又はシフトアップさせる機能に加えて、シフトレバー３がＤレンジ位置に操作されている状態で一時的に手動変速を可能とする変速モード、即ち、ダイレクトモードに設定する機能を備えている。
【００３７】
即ち、シフトレバー３がＤレンジ位置に操作されている状態で、ステアリングダウンスイッチ４６、４６及びステアリングアップスイッチ４７、４７のいずれか一つがＯＮ操作されると、自動変速機２の変速モードが自動変速モードから前記ダイレクトモードに切り換わって、変速段が１段シフトダウン又はシフトアップし、所定の解除条件が成立するまで、その変速段が維持される。また、その間にステアリングダウンスイッチ４６又はステアリングアップスイッチ４７が再びＯＮ操作されれば、その都度、変速段が１段シフトダウン又はシフトアップする。
【００３８】
さらに、図４に示すように、前記メーターユニット５は、中央に車速計５１、その左側のエリアにエンジン回転計５２、右側のエリアに水温計５３、燃料計５４及び自動変速機２の変速制御状況を示すインジケータ５５を配置した構成とされている。
【００３９】
このインジケータ５５は、前記シフトレバー３の操作によって選択されたレンジを示すＰレンジ表示器５５ａ、Ｒレンジ表示器５５ｂ、Ｎレンジ表示器５５ｃ、及び変速段表示器５５ｄを有し、さらに、該変速段表示器５５ｄに隣接させて、「Ｄ」の文字を示すダイレクトモード表示器５５ｅ、及び「Ｍ」の文字を示す手動変速モード表示器５５ｆを備えており、これらの表示器のうち、変速段表示器５５ｄはセブンセグメント型の表示器で構成されている。
【００４０】
ここで、変速段表示器５５ｄと、前記ダイレクトモード表示器５５ｅ及び手動変速モード表示器５５ｆの表示態様を説明すると、まず、シフトレバー３がＤレンジ位置にある自動変速モードでは、図５（ａ）に示すように、ダイレクトモード表示器５５ｅ及び手動変速モード表示器５５ｆが消灯し、変速段表示器５５ｄがＤレンジを示す「Ｄ」の文字を表示する。
【００４１】
また、シフトレバー３がＭレンジ位置にある手動変速モードでは、図５（ｂ）に示すように、ダイレクトモード表示器５５ｅが消灯し、手動変速モード表示器５５ｆが点灯すると共に、変速段表示器５５ｄがそのときの変速段を示す数字を表示する。
【００４２】
そして、シフトレバー３がＤレンジ位置に操作されている状態で、ステアリングダウンスイッチ４６、４６又はステアリングアップスイッチ４７、４７のいずれか一つがＯＮ操作されることにより設定されるダイレクトモードでは、図５（ｃ）に示すように、ダイレクトモード表示器５５ｅ及び手動変速モード表示器５５ｆが点灯すると共に、変速段表示器５５ｄがそのときの変速段を示す数字を表示する。
【００４３】
次に、自動変速機２の変速段を制御するコントローラについて説明する。
【００４４】
図６に示すように、コントローラ１００には、自動変速機２の基本的な変速制御としての自動変速モードでの制御のために、車速を検出する車速センサ１０１からの信号と、エンジン負荷としてアクセルペダルの踏込み量（アクセル開度）を検出するアクセル開度センサ１０２からの信号と、シフトレバー３の操作位置を検出するシフト位置センサ１０３からの信号とが入力されるようになっている。
【００４５】
また、前記手動変速モードでの変速制御のために、シフトレバーダウンスイッチ３４及びシフトレバーアップスイッチ３５からの信号が入力されると共に、該手動変速モード及び前記ダイレクトモードでの変速制御のために、ステアリングダウンスイッチ４６及びステアリングアップスイッチ４７からの信号が入力されるようになっている。
【００４６】
そして、このコントローラ１００は、前記各センサ及びスイッチからの信号に基づいて変速段を設定し、その変速段を実現するように自動変速機２に変速制御信号を出力すると共に、前記メーターユニット５におけるインジケータ５５に各表示器５５ａ〜５５ｆの表示状態を制御するための表示制御信号を出力する。
【００４７】
その場合に、コントローラ１００は、手動変速モードでのシフトレバーダウンスイッチ３４又はシフトレバーアップスイッチ３５の操作による変速、並びに手動変速モード及びダイレクトモードでのステアリングダウンスイッチ４６及びステアリングアップスイッチ４７の操作による変速が適切でない場合に、その変速を禁止する変速禁止制御を行うと共に、このとき、変速を禁止したことを運転者に報知する変速禁止表示を行うように、前記インジケータ５５に表示制御信号を出力するようになっている。
【００４８】
次に、前記コントロールユニット１００による制御動作、特に手動変速モード又はダイレクトモードにおいて、ステアリングダウンスイッチ４６及びステアリングアップスイッチ４７が操作された場合における変速禁止時のインジケータ５５の表示制御の具体的動作をフローチャートに従って説明する。なお、以下の説明では、ステアリングダウンスイッチ４６とステアリングアップスイッチ４７とを合わせて、「ステアリング変速スイッチ」と記す。
【００４９】
まず、図７にフローチャートを示す制御例では、ステップＳ１で、図６に示す各センサ及びスイッチからの信号を入力し、ステップＳ２で、ステアリング変速スイッチがＯＮされたか否かを判定する。そして、ＯＦＦの状態からＯＮされた直後であれば、ステップＳ３で変速制御を実行する。
【００５０】
この変速制御では、いずれのステアリング変速スイッチが操作されたかに応じて、変速段を現変速段から１段シフトダウン又はシフトアップするように変速制御信号を出力するが、所定の変速禁止条件が成立しているときは、その変速を禁止する。
【００５１】
例えば、シフトレバー３がＭレンジ位置に操作されている手動変速モードでは、シフトダウンしたときにエンジンが過回転状態になるおそれがある場合、シフトアップしたときに駆動力の不足により走行不能状態に陥るおそれがある場合などに、そのシフトダウン変速又はシフトアップ変速が禁止される。
【００５２】
また、シフトレバー３がＤレンジ位置に操作されているダイレクトモードでは、シフトダウンしたときに、エンジンの過回転状態までには至らないが、急なエンジンブレーキが作動して運転者に違和感を与えるおそれがある場合、シフトアップしたときに、走行不能状態までには至らないが、加速力が不足するおそれがある場合などに、そのシフトダウン変速又はシフトアップ変速が禁止される。
【００５３】
そして、コントローラ１００は、次にフローチャートのステップＳ４で、変速が実行されたか否かを判定し、実行された場合には、ステップＳ５で、前記インジケータ５５の変速段表示器５５ｄの表示を、変速後の変速段を示す数字に切り換える。
【００５４】
一方、前記変速禁止条件が成立しており、ステップＳ４で変速実行と判定されなかった場合、即ちステアリング変速スイッチの操作による変速が禁止された場合は、次にステップＳ６を実行し、シフトレバー３の操作位置がＭレンジ位置であるかＤレンジ位置であるかを判定する。
【００５５】
そして、Ｍレンジ位置である場合、即ち手動変速モードでの変速制御中は、ステップＳ７で、前記インジケータ５５の変速段表示器５５ｄの表示を、元の変速段を示す数字のまま維持する。即ち、手動変速モードにおいては、変速が禁止されたことを示す表示が行われない。したがって、運転者が変速禁止の原因を認識しやすい手動変速モードにおいて、変速禁止表示が行われることにより、運転者が不必要な表示として目障りと感じることが回避される。
【００５６】
一方、シフトレバー３の操作位置がＤレンジ位置である場合、即ちダイレクトモードでの変速制御中は、ステップＳ８で、前記インジケータ５５の変速段表示器５５ｄの現変速段の表示を一旦消した後、所定時間後に現変速段を再び表示する。即ち、ダイレクトモードでは、変速段表示器５５ｄの表示が一旦消されることにより、手動変速モード時よりも認知性の高い態様で変速禁止表示が行われることになる。
【００５７】
これにより、運転者が変速禁止の原因を認識できない場合が多く、しかも禁止される頻度が多いダイレクトモードにおいて、ステアリング変速スイッチの操作に拘わらず変速が行われないため該スイッチ等の故障と誤認することが回避され、運転者がシステムの正常な動作として変速が禁止されたことを確実に認識することが可能となる。
【００５８】
その結果、いずれの変速モードにおいても、ステアリング変速スイッチの操作による変速が禁止されたときに、運転者に目障り感を与えたり、スイッチの故障等と誤認させたりすることなく、変速禁止表示が適切に行われることになる。
【００５９】
次に、変速禁止時のインジケータ５５の表示制御の他の制御例を説明する。
【００６０】
図８にフローチャートを示す第２の制御例の動作は、基本的には前記制御例の動作と同じであり、まず、図７のフローチャートのステップＳ１〜Ｓ５と同様にして、各種信号を入力した後、ステアリング変速スイッチがＯＮされた直後か否かを判定し、直後と判定された場合には変速の禁止を含む変速制御を実行する。そして、この変速制御において変速を実行した場合には、インジケータ５５における変速段表示器５５ｄの表示を変速後の変速段の表示に切り換える。
【００６１】
また、前記ステアリング変速スイッチの操作による変速が禁止された場合には、ステップＳ１６で、シフトレバー３の操作位置がＭレンジ位置であるかＤレンジ位置であるかを判定し、Ｍレンジ位置である場合には、テップＳ１７で、インジケータ５５の変速段表示器５５ｄの表示を現変速段を示す数字のまま維持し、変速が禁止されたことを示す表示を行わない。
【００６２】
一方、シフトレバー３の操作位置がＤレンジ位置である場合には、ステップＳ１８で、前記インジケータ５５の変速段表示器５５ｄの表示を、現変速段を示す表示から、その変速段とは無関係の数字や記号の表示に切り換え、所定時間後に現変速段を再び表示する。即ち、ダイレクトモードでは、変速段表示器５５ｄが変速段以外の数字や記号を表示することにより、手動モード時よりも認知性の高い態様で変速禁止表示が行われることになる。
【００６３】
したがって、前記制御例と同様に、いずれの変速モードにおいても、ステアリング変速スイッチの操作による変速が禁止されたときに、運転者に目障り感を与えたり、スイッチの故障等と誤認させたりすることなく、変速禁止表示が適切に行われることになる。
【００６４】
また、図９にフローチャートを示す第３の制御例の動作も、基本的には前記各制御例の動作と同じであり、まず、図７のフローチャートのステップＳ１〜Ｓ５と同様にして、各種信号を入力した後、ステアリング変速スイッチがＯＮされた直後か否かを判定し、直後と判定された場合には変速の禁止を含む変速制御を実行する。そして、この変速制御において変速を実行した場合には、インジケータ５５における変速段表示器５５ｄの表示を変速後の変速段の表示に切り換える。
【００６５】
また、前記ステアリング変速スイッチの操作による変速が禁止された場合には、ステップＳ２６で、シフトレバー３の操作位置がＭレンジ位置であるかＤレンジ位置であるかを判定し、Ｍレンジ位置である場合には、テップＳ２７で、インジケータ５５の変速段表示器５５ｄの表示を現変速段を示す数字のまま維持し、変速が禁止されたことを示す表示を行わない。
【００６６】
一方、シフトレバー３の操作位置がＤレンジ位置である場合には、ステップＳ２８で、前記インジケータ５５の変速段表示器５５ｄの表示を、現変速段を示す表示から、ステアリング変速スイッチの操作により要求された変速段（禁止された変速段）の表示に切り換え、所定時間後に現変速段を再び表示する。即ち、ダイレクトモードでは、変速段表示器５５ｄの表示が現変速段から一旦禁止された変速段に切り換ることにより、手動変速モード時よりも認知性の高い態様で変速禁止表示が行われることになる。
【００６７】
したがって、前記各制御例と同様に、いずれの変速モードにおいても、ステアリング変速スイッチの操作による変速が禁止されたときに、運転者に目障り感を与えたり、スイッチの故障等と誤認させたりすることなく、変速禁止表示が適切に行われることになる。
【００６８】
さらに、図１０にフローチャートを示す第４の制御例について説明すると、この制御例の動作も基本的には前記各制御例の動作と同じであり、まず、図７のフローチャートのステップＳ１〜Ｓ５と同様にして、各種信号を入力した後、ステアリング変速スイッチがＯＮされた直後か否かを判定し、直後と判定された場合には変速の禁止を含む変速制御を実行する。そして、この変速制御において変速を実行した場合には、インジケータ５５における変速段表示器５５ｄの表示を変速後の変速段の表示に切り換える。
【００６９】
また、前記ステアリング変速スイッチの操作による変速が禁止された場合は、ステップＳ３６で、シフトレバー３の操作位置がＭレンジ位置であるかＤレンジ位置であるかを判定し、Ｍレンジ位置である場合には、テップＳ３７で、前記インジケータ５５の変速段表示器５５ｄの現変速段の表示を一旦消した後、所定時間後に現変速段を再び表示する。
【００７０】
これに対し、シフトレバー３の操作位置がＤレンジ位置である場合には、ステップＳ３８で、前記インジケータ５５における変速段表示器５５ｄの現変速段を示す表示を所定時間、点滅させる。即ち、ダイレクトモードでは、現変速段の表示が点滅することにより、現変速段の表示を一時的に消すだけの手動変速モード時よりも認知性の高い態様で変速禁止表示が行われることになる。
【００７１】
したがって、前記各制御例と同様に、手動変速モード及びダイレクトモードのいずれの変速モードにおいても、ステアリング変速スイッチの操作による変速が禁止されたときに、運転者に目障り感を与えたり、スイッチの故障等と誤認させたりすることなく、変速禁止表示が適切に行われることになる。
【００７２】
なお、以上の各制御例の説明では、ステアリングダウンスイッチ４６とステアリングアップスイッチ４７とを区別することなく、いずれもステアリング変速スイッチとして説明したが、これらを区別し、ダイレクトモードにおいて、ステアリングダウンスイッチ４６とステアリングアップスイッチ４７のいずれか一方の操作についてのみ、変速が禁止されたときの変速禁止表示を手動変速モード時よりも認知性の高い表示態様で行うようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
以上のように、本発明に係る自動変速機の表示装置によれば、手動変速モードでの変速に用いられるステアリング変速スイッチの操作により、シフトレバーが自動変速モード選択レンジに操作されている状態でも変速が可能とされた自動変速機において、該スイッチの操作による変速を禁止する場合に、その禁止を報知するためのインジケータの表示態様が変速モードごとに適切に行われることになる。したがって、本発明は、この種の自動車用自動変速機の製造産業分野において、好適に利用される可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態を構成する各構成要素の配置を示す自動車の前部の概略図である。
【図２】シフトレバー及びその操作位置を示す図である。
【図３】ステアリングダウンスイッチ及びステアリングアップスイッチの配置を示す図である。
【図４】メーターユニットの構成を示す図である。
【図５】同メーターユニットにおける自動変速機用インジケータの要部の点灯状態を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態の制御システムを示すブロック図である。
【図７】同実施の形態の変速禁止時の制御例を示すフローチャートである。
【図８】第２の制御例の要部を示すフローチャートである。
【図９】第３の制御例の要部を示すフローチャートである。
【図１０】第４の制御例の要部を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
２          自動変速機
３          シフトレバー
４          ステアリングホイール
４６、４７  ステアリング変速スイッチ
５５ｄ      変速段表示器（表示手段）
１００      コントローラ（第1、第２手動変速制御手段、変速禁止手段、表示制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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