(57)【要約】【課題】皮革調でソフトタッチ感があり、しかも視認性の良い表示要素を有するキーシートの提供。さらにバックライト照光によって暗所でも表示要素の視認性に優れるキーシートの提供。【解決手段】操作面に表皮層４を有するため皮革調の外観で皮革調の触感を与えるとともに、植毛層７を有するため柔らかなソフトタッチ感のあるキーシート１を実現することができる。そして表皮層４と植毛層７との間にキャラクター層５を有するため、表示要素の視認性を高めることができる。また、植毛層７は、基材シート３の面方向と交差方向に植設したパイル７ｂ間を光が通るため、バックライトによる照光を可能にでき、暗所でも表示部５ａの視認性に優れるキーシート１を実現できる。【選択図】図２
2009289564.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材シートと、該基材シートの表面側に積層され、文字、数字、記号などの表示要素を有し皮革調触感を持つソフトフィール層と、を備えるキーシートにおいて、
ソフトフィール層が、皮革調触感を与える表皮層と、該表皮層の裏面側に積層され、基材シートの面方向と交差方向にパイルを植設した植毛層と、を備えることを特徴とするキーシート。
【請求項２】
植毛層がパイルの一端を固着する担持層と該担持層に植設したパイルとでなる請求項１記載のキーシート。
【請求項３】
基材シート、表皮層、担持層が何れも透光性である請求項２記載のキーシート。
【請求項４】
表示要素が、何れも印刷形成される表示部と背景部とを有するキャクラクター層によって形成されるものであり、
そのキャクラクター層を透光性の表皮層と植毛層の間に設ける請求項１〜請求項３何れか１項記載のキーシート。
【請求項５】
ソフトフィール層が表示要素を区切る仕切線としての貫通孔を有する請求項１〜請求項４何れか１項記載のキーシート。
【請求項６】
パイルを熱可塑性材料とし、植毛層の縁部に、該パイルが植毛層の厚み方向に潰れた圧縮部を設ける請求項１〜請求項５何れか１項記載のキーシート。
【請求項７】
植毛層における縁部の側面を被覆する保護部を、表皮層を延伸して形成する請求項１〜請求項５何れか１項記載のキーシート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯情報端末機器、ＰＤＡ、ＡＶ機器、各種リモコン、各種キーボードなどの各種電子機器の操作部に用いられ、外観が皮革調であり、入力操作の際に操作者の指が触れると皮革調の柔らかな手触り感（以下、「ソフトタッチ感」）があるキーシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯情報端末、ＰＤＡなどの電子機器は、小型化、薄型化されつつある。この電子機器に用いられる操作部としては、例えば金属製又は硬質樹脂製の操作板を備える薄型のキーシートが知られている（特許文献１）。
【０００３】
他方、キーシートには、デザイン価値を高めて差別化するため、見た目が皮革調で高級感があり、操作時にはソフトタッチ感を有するような加飾を施すことが検討されている。このような加飾部材として、例えば表皮用樹脂フィルムと発泡体シートとが積層された加飾シートが知られている（特許文献２、特許文献３）。
【特許文献１】特開２００６−１５６３３３号公報
【特許文献２】特開２００３−７１９５６号公報
【特許文献３】特開２００４−２１６８８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、例えば特許文献２や特許文献３に記載の加飾シートを、特許文献１に記載のキーシートに使用するれば、見た目は皮革調で高級感があり、押圧操作の際にはソフトタッチ感がある薄型化のキーシートを実現することができると考えられる。しかしながら、特許文献２に記載の加飾シートを使用した場合は、文字や記号など表示要素のパターンを示す切り抜き部が設けられており、この切り抜き部は切断面がそのまま露出している。このため、押圧操作が繰り返されると、切り抜き部の切断面から摩耗したり捲れたりするおそれがある。また、特許文献３に記載の加飾シートを使用した場合は、表皮用樹脂フィルムの裏面に発泡体シートを積層しているため、ソフトな触感を得られるが、電子機器の内部光源によってキーシートを照光（バックライト照光）させると、発泡体シートで光が拡散して照光輝度が弱くなるという問題がある。
【０００５】
以上のような従来技術を背景としてなされたのが本発明である。すなわち、本発明の目的は、皮革調でソフトタッチ感があり、しかも視認性の良い表示要素を有する耐久性のあるキーシートを提供することにある。さらに本発明は、例えば携帯電話機のように、バックライト光によってキーシートが照光する照光性に優れるキーシートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成すべく本発明は、基材シートと、該基材シートの表面側に積層され、文字、数字、記号などの表示要素を有し皮革調触感を持つソフトフィール層と、を備えるキーシートについて、ソフトフィール層が、皮革調触感を与える表皮層と、該表皮層の裏面側に積層され、基材シートの面方向と交差方向にパイルを植設した植毛層と、を備えることを特徴とするキーシートを提供する。
【０００７】
本発明では、ソフトフィール層の表面に皮革調触感を有する表皮層を有するため、皮革調の外観で皮革調の触感を有するキーシートを実現することができる。そして、表皮層の裏面側に積層され、基材シートの面方向と交差方向にパイルを植設した植毛層を有するため、植毛層が柔軟性を有しソフトタッチ感を与えるため、表皮層の触感と相俟ってより深みのある皮革調の触感を有するキーシートを実現することができる。さらに基材シートの表面側に積層されるソフトフィール層が表示要素を有するため、表示要素の視認性を高めることができる。
パイルを植設した植毛層は、表皮層が押圧されるとパイルが撓んで厚み方向に圧縮され、押圧を解除すると撓んでいたパイルが元の形状に戻って厚さも復元する。このため表皮層を触るとその表面が僅かに窪んで柔らかな触感を感じることができ、皮革調でソフトタッチ感があるキーシートを実現することができるのである。
さらに、植毛層では、基材シートの面方向と交差方向に植設したパイル間を光が通るため、植毛層の透過光は拡散され難く光透過性が良好である。このため透光性の基材シート、透光性の植毛層、透光性の表皮層から構成されるキーシートは、バックライト光による照光を可能にすることができ、暗所でも表示要素の視認性が優れるキーシートを実現することができる。
また、パイルは、天然繊維や人工繊維を原材料として用いるため、強固でありソフトフィール層の破断面にパイルが剥き出しになっていてもキーシート自体の耐久性を悪化させにくい。そのため、パイルを有するキーシートは耐久性に優れたキーシートとなる。
【０００８】
植毛層をパイルの一端を固着する担持層と該担持層に植設したパイルとで構成することができる。担持層を基材シート又は表皮層に形成し、この担持層に対して直接パイルを植毛すれば、別部材としてパイルシートを備える必要がなく薄型のキーシートを実現することができる。
また、担持層を透光性とすれば、バックライト照光を可能にすることができる。このように、パイル中を光が透過し易いため、基材シート、表皮層、担持層等のパイル以外の他の層を透光性とすれば、柔軟性を有しながら、バックライト光による照光性に優れたキーシートとすることができる。
【０００９】
表示要素が、何れも印刷形成される表示部と背景部とを有するキャクラクター層によって形成されるものであり、そのキャクラクター層を表皮層と植毛層の間に設けることができる。即ち、キャクラクター層を表皮層の裏面に設けることができる。キャラクター層を表皮層の裏側で植毛層の表側に設けたため、押圧操作時に操作者の指が表皮層に直接触れるため、皮革調のソフトタッチ感が確実に得られる。また、キャクラクター層の摩耗を防止することができ、さらに、表皮層が透光性であるため表示要素を正確に視認することができる。
押圧操作部分に切り抜き部による表示要素を設けた従来技術に比べ、キャクラクター層による表示要素を設けたので、摩耗し難く耐久性に優れるキーシートを実現することができる。
キャクラクター層は、「表示部」と、この表示部の周りを示す「背景部」とで構成される場合だけでなく、表示部と背景部とで形成される押圧操作部分以外の部分であってフレーム部分に相当する「フレーム部」を備えて構成される場合や、押圧操作部分を仕切る「仕切部」を備えて構成される場合もある。
また、キャラクター層は、表示部と表示部以外の部分（例えば背景部）の両方を透光性にしたり、何れか一方を遮光性にしたりすることが可能である。また光透過率がほぼ同じであっても両者の色調を異なるようにすることも可能である。即ち、表示部と表示部以外の部分との光透過率が異なったり、色調が異なったりすれば表示部を視認することができるからである。
【００１０】
ソフトフィール層が表示要素を区切る仕切線としての貫通孔を有するものとすることができる。表示要素を区切る仕切線としての貫通孔があれば、入力操作部分を視認し易くでき、誤入力を生じ難くすることができる。さらに、内部光源から発せられた光（バックライト光）は、この貫通孔を通じてもキーシートを照光する。よって表示要素からの透過光と貫通孔（仕切線）からの透過光の輝度に差異を設けることができ、照光性に特徴のあるキーシートとすることができる。また、キャクラクター層が透光性でない場合であっても、貫通孔（仕切線）から照光することで少なくとも表示要素ごとの区別を行うことができる。
なおここで、表示要素を区切る「仕切線」には、隣接する表示要素を区切る仕切線のように一つの表示要素と他の表示要素とを区切るものの他、押圧操作部分を他の押圧操作部分や押圧操作部分以外の部分と区切るものも含んでいる。そして仕切線の形状は、入力操作部分を略区画できる形状であれば足り、例えば、入力操作部分の外周を枠状に囲む形状や、入力操作部分の外周の一部を示す形状などとすることができる。また、貫通孔（仕切線）によって入力操作部分を触感でも確認することができる。さらに、押圧操作時にキーシートが撓み易くなるため押圧荷重を低く抑えることができ、押圧操作性を高めることができる。
【００１１】
パイルを熱可塑性材料とし、植毛層の縁部に、該パイルが植毛層の厚み方向に潰れた圧縮部を設けることができる。熱可塑性樹脂や熱可塑性エラストマーなどの熱可塑性材料でなる繊維状のパイルは、加圧状態での超音波融着法や熱圧着法により容易に変形又は溶融し、植毛層の厚み方向に潰れ易く植毛層に圧縮部を設けることができる。この圧縮部はパイルが潰れて形成されたものであるため、殆ど気泡を含んでおらずソリッドな層になっている。よって圧縮されていない植毛層に比べて擦れても削れ難く、薬品に対しても侵され難くすることができ、使用に際して植毛層の縁部を破損し難くすることができる。したがって植毛層の耐久性を高めることができる。
【００１２】
植毛層の縁部の側面を被覆する保護部を、表皮層を延伸して形成することができる。このようにすれば、植毛層が外部に露出せず、植毛層の耐久性を高めることができる。
【００１３】
表示要素は、前述のとおりキャラクター層で形成する場合の他に、以下のような形態で示すことができる。
表示要素を表皮層の凹部によって示す表示凹部とする形態、表示要素を表皮層の凸部によって示す表示凸部とする形態、表示要素を表皮層の貫通孔によって示す表示孔とする形態などがある。このようにすれば、指の触感によって表示要素を確認することができる。
【００１４】
こうしたキーシートについては、押圧操作部分の裏面に、該裏面より押圧方向に突出する押し子を形成することができる。例えばキーシートの裏面側に皿ばね接点を有する回路基板を備えた場合、裏面より突出する押し子が的確に皿ばね接点を押圧でき、確実な押圧操作が可能なキーシートを実現することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のキーシートによれば、皮革調の外観で皮革調のソフトタッチ感を有し、繰り返し使用に強く、表示要素の視認性が高いキーシートを実現することができる。さらに、透光性の基材シート、透光性の植毛層、透光性の表皮層から構成されるキーシートは、バックライト照光を可能にすることができ、暗所でも表示要素の視認性が優れるキーシートを実現することができる。また、皮革調の外観を有しながら照光させることができるため、より暖かみのある生気を喚起させるようなデザイン性に優れたキーシートを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各実施形態で共通する部材、材質、構成、製造方法、作用効果については重複説明を省略する。
【００１７】
第１実施形態〔図１〜図４〕：  
第１実施形態のキーシート１を図１〜図４に示す。図１はキーシート１の平面図、図２はキーシート１の断面図、図３はキーシート１の部分拡大断面図、図４はキーシート１に指が触れた際の説明図を示す。
第１実施形態のキーシート１は、ソフトフィール層２と基材シート３とを備えており、ソフトフィール層２は、表皮層４、キャラクター層５、接着層６、植毛層７が操作面（表面）側からこの順に積層して形成されている。
【００１８】
まず、ソフトフィール層２を形成する各層について説明する。
表皮層４は皮革調の外観と触感を与える層である。高分子材料がシート状に形成され、その高分子材料の材質独自の特徴や、表面４ａに凹凸を設けることで皮革調の外観と触感を与えている。
表皮層４の材質には、耐摩耗性、耐水性、耐薬品性に優れる樹脂あるいはエラストマーを使用することができる。例えば、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂、ポリスチレン、スチレン−無水マレイン酸共重合体等のポリスチレン系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、熱可塑性エラストマーなどが挙げられる。なかでもポリウレタン系樹脂を用いるとよりすぐれた皮革調触感を得ることができる。
さらにこれらの樹脂やエラストマーに発泡性ビーズ、中空状ビーズ、弾性ビーズ、無機材料などを含有させた樹脂組成物を用いることができる。こうしたビーズや無機材料を加えることで表皮層４に凹凸を付与し一言で皮革調といっても多様な触感をもたらすことができる。発泡性ビーズとは、加熱したとき中空のビーズとなるものであり、その材質としては例えば、ポリウレタン、アクリル−ウレタン共重合体、ポリスチレン、スチレン−イソプレン共重合体などが挙げられる。中空状ビーズとは、中空の球体であり、その材質としては、例えば、塩化ビニリデンとアクリロニトリルなどの共重合体、架橋アクリルなどが挙げられる。弾性ビーズとは、その形状が変化するまで加圧した後に開放した際、弾性回復する性質を有する樹脂粒子であり、例えば、ポリウレタン樹脂、アクリル−ウレタン樹脂、ポリスチレン樹脂、スチレン−イソプレン共重合体などが挙げられる。無機材料としては、例えば、二酸化ケイ素（ＳｉＯ２；シリカや無水ケイ酸とも称される。）や含水ケイ酸（ＳｉＯ２・ｘＨ２Ｏ）、含水ケイ酸アルミニウム（Ａｌ２Ｏ３９ＳｉＯ２・ｘＨ２Ｏ）などが挙げられる。また滑らかな皮革調の触感は、治具や金型を用いて表皮層４の操作面に凹凸模様を転写成形して得ることができる。
上記樹脂やエラストマーには、顔料、染料などの着色剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤などの種々の添加剤を配合することができる。
表皮層４の厚さは５μｍ〜２００μｍが好ましい。５μｍ未満では耐久性が低く破損し易くなり、２００μｍを超えると剛性が高まって操作者に対する触感が悪くなり皮革調触感が得られにくくなるからである。
【００１９】
植毛層７は、担持層７ａと、複数の糸状のパイル７ｂを備えた層であり、柔軟性があって表皮層５の肌触りと相俟って皮革調の触感を与える層である。より具体的には、パイル７ｂの一端が基材シート３に形成した担持層７ａに植設され、他端が担持層７ａと離間する接着層６に固着されている。このためパイル７ｂの中央部分、即ち担持層７ａと接着層６との間隙部分は撓み可能であり、表皮層４が押圧されるとパイル７ｂが撓んで植毛層７が厚み方向に圧縮され（図４）、押圧を解除すると撓んでいたパイル７ｂが元の形状に戻って植毛層７の厚さも復元する。こうして植毛層７は、厚み方向に潰れ易く、ソフトフィール層２に柔軟性を与えている。
担持層７ａの材質は、パイル７ｂの植毛時には軟質で植毛後はパイル７ｂを固着できる反応硬化型接着剤を使用することができる。例えば、アクリル系、ウレタン系、酢酸ビニル系などの各光硬化型接着剤、各熱硬化型接着剤が挙げられる。
担持層７ａの層厚ｔは後述するパイル７ｂの長さｐより小さいことが好ましい。これは担持層７ａの層厚ｔがパイル７ｂの長さｐと同等以上であるとパイル７ｂが担持層６ａ中に埋設されるおそれが生じるからである。さらに好ましくは、ｐ／１０≦ｔ≦９ｐ／１０の範囲である。担持層７ａの層厚ｔが、ｐ／１０よりも小さいと、担持層７ａ中に埋まっているパイル７ｂの長さが最大でもｐ／１０しかとれず、パイル７ｂが目開きを起こしたり、互いに重なり合った状態になるおそれがある。また、担持層７ａの層厚ｔが、９ｐ／１０よりも大きいと、担持層７ａから突き出ているパイル７ｂの長さが短く、植毛層による柔らかな触感が得られ難くなるからである。
パイル７ｂは植設された部分から糸状に伸びて構成されたものであり、天然繊維又は人工繊維を原材料に用いることができ、これらの繊維には、例えば、綿、絹、レーヨン、ポリアミド系繊維、ポリエステル系繊維、ポリウレタン系繊維、ポリプロピレン（ポリプロイレン）系繊維、ポリ塩化ビニル系繊維などが挙げられる。
パイル７ｂの長さは０．１ｍｍ〜２．０ｍｍが好ましい。０．１ｍｍ未満であると撓み難く植毛層が潰れ難くなる。２．０ｍｍを超えると植毛層が厚くなり薄型のキーシートを得られなくなる。パイル７ｂの太さは０．１Ｄ〜５．０Ｄが好ましい。０．１Ｄ未満であるとパイルの強度が弱くなり、押圧を受けて圧縮したパイルが押圧を解除した際に復元し難くなるおそれがある。５．０Ｄを超えるとパイルの強度が過度に強くなり、柔らかな触感が得られ難くなるおそれがある。
照光性に優れたキーシートを得るためには、担持層７ａに透光性の材質を用いることが好ましい。
【００２０】
キャラクター層５は文字、数字、記号などの表示要素を表出させる層である。本実施形態では、表皮層４の裏面４ｂに印刷された塗布層として形成されている。文字、数字、記号などの表示要素を表す表示部５ａと、その表示部５ａの周囲を象る背景部５ｂと、押圧操作部８を表す矩形環状の仕切線５ｃとで構成されている。
即ちキャラクター層５は、表皮層４の裏面４ｂに対し、第１の塗布層を設けて背景部５ｂを形成し、さらに表皮層４の裏面４ｂ全面に第１の塗布層を覆う第２の塗布層を設けて表示部５ａと仕切線５ｃを形成している。
第１、第２の各塗布層は透光性とすることでバックライト光を透過させることができる。第１の塗布層の光透過率を第２の塗布層の光透過率より小さくすれば、表示部５ａと仕切線５ｃの光透過率は背景部５ｂの光透過率より大きくなり、表示部５ａと仕切線５ｃを背景部５ｂに比べて明るく照光させることができる。
【００２１】
接着層６はキャラクター層５の裏面に植毛層６を固着する層である。すなわち、パイル７ｂの他端を固着している。
接着層６の材質には、パイル７ｂを固着できる反応硬化型接着剤を使用することができる。例えば、アクリル系、ウレタン系、酢酸ビニル系などの各光硬化型接着剤、各熱硬化型接着剤が挙げられる。なお、キャラクター層５の性質がホットメルト接着剤のように塗布成形した後に接着性を発現するものであれば、接着層６を省くことができる。
照光性に優れたキーシートを得るためには、接着層６に透光性の材質を用いることが好ましい。
【００２２】
次に基材シート３について説明する。基材シート３はキーシート１の定形性を付与する機能を有するものである。
基材シート３には熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂を用いる。例えば、アクリル樹脂、スチレン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリオレフィン樹脂、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂などが挙げられる。基材シート３の厚さは１００μｍ〜５００μｍが好ましい。１００μｍ未満では強度が小さく、後加工にて破損するおそれがあり、さらに剛性も小さくキーシート１の形状を保持することが難しい。５００μｍを超えると剛性が大きく撓み難くなるため、押圧入力操作を行うキーシートの場合、押圧荷重が高くなり操作性が悪くなる。
照光性に優れたキーシートを得るためには、基材シート３に透光性の材質を用いることが好ましい。
【００２３】
キーシート１の製造方法について説明する。
まず、表皮層４の裏面４ｂにキャラクター層５を塗布成形する。他方、基材シート３の表面３ａに対して植毛層７を形成する。詳細は後述する。次に、キャラクター層５の裏面に接着層６を塗布して植毛層７と対向させ、ラミネート加工によって植毛層７のパイル７ｂを接着層６に固着し、キーシート１を得る。
植毛層７の形成は次のように行う。
まず、基材シート３の表面３ａに担持層７ａをコーティングする。コーティングの手法としては、スプレー塗装、スクリーン印刷、グラビア印刷、転写などを採用することができる。次に、基材シート３の表面３ａに設けた担持層７ａに対し静電気により複数のパイル７ｂを付着させて植毛する。最後に、担持層７ａを硬化させることで、基材シート３の表面３ａに複数のパイル７ｂが植毛された植毛層７を形成することができる。なお、このような静電植毛は基材シート３に対して行うため、連続形成が可能で、作業が容易である。
静電植毛による方法の他、溶剤分散法や圧空法により植毛層７を形成することもできる。溶剤分散法では、基材シート３に塗料を塗布し、その塗料の硬化前に溶剤中に分散させたパイル７ｂを散布し、これらを乾燥硬化した後、余剰パイルを除去することで植毛層７を形成することができる。圧空法では、パイル７ｂを圧空で空気中に分散、拡散させつつ供給し、基材シート３の表面３ａに設けた接着層に対して、ランダムな方向に均一に散布して接着させることで植毛層７を形成することができる。
【００２４】
次に本実施形態のキーシート１の作用、効果を説明する。
キーシート１によれば、操作面に表皮層４を有するため、皮革調の外観で皮革調の触感を与えるとともに、植毛層７を有するため、より現実の皮に近い柔らかなソフトタッチ感のある皮革調の触感を与えるキーシート１を実現することができる。そして表皮層４と植毛層７との間に表示要素を形成するキャラクター層５を有するため、表示要素の視認性を高めることができる。
また、植毛層７は、基材シート３の面方向と交差方向に植設したパイル７ｂ間を光が透過するため、パイル７ｂで透過光が遮られることが少ない。よって透光性の基材シート３、透光性の植毛層７、透光性の接着層６、透光性の表皮層４から構成されるキーシート１はバックライトによる照光を可能にすることができ、暗所でも表示部５ａから照光させることができ、視認性に優れるキーシート１を実現することができる。
【００２５】
基材シート３に形成した担持層７ａに対して直接パイル７ｂを植毛しているため、別部材としてパイルシートを備える必要がなく薄型のキーシート１を実現することができる。また、パイル７ｂを有するため、繰り返し使用に強く耐久性に優れている。
【００２６】
キャクラクター層５を表皮層４の裏面に設けるため、押圧操作の際に操作者の指は表皮層４に直接触れ、皮革調のソフトタッチ感を確実に触感として得ることができる。さらにキャクラクター層５の摩耗を防止することができ、表示部５ａを正確に視認することができる。また表面側には表皮層４が形成されているだけなので、表皮層４を通じて表示部５ａを明瞭に視認することができる。しかも押圧操作部分に切り抜き部による表示要素を設けた従来技術に比べ、キャクラクター層５による表示部５ａを設けた本発明は摩耗し難く耐久性に優れるキーシート１を実現することができる。さらに押圧操作部８を囲む矩形環状の仕切線５ｃを有するため、押圧操作部８を視認し易くでき、誤入力の発生を防ぐことができる。
【００２７】
第２実施形態〔図５〕：
第２実施形態のキーシート９を図５に示す。図５はキーシート９の断面図を示す。第２実施形態のキーシート９が第１実施形態のキーシート１と異なるのは、ソフトフィール層１０に、その肉厚を貫通する貫通孔１５が形成されて、押圧操作部８を仕切る「仕切線」が形成されている点である。本実施形態におけるソフトフィール層１０も、第１実施形態のソフトフィール層２と同様に、操作面（表面）側から表皮層１１、キャラクター層１２、接着層１３、植毛層１４が順次に積層している。
【００２８】
キーシート９の製造は、第１実施形態のキーシート１と同様に、貫通孔１５の無いソフトフィール層１０を形成し、最後に、表皮層１１の上から刃を当てて、表皮層１１とキャラクター層１２と接着層１３と植毛層１４とを貫く貫通孔１５を形成してキーシート９を得る。
【００２９】
キーシート９によれば、ソフトフィール層１０が押圧操作部８を区切る仕切線としての貫通孔１５を有するため、基材シート３を透光性にすれば、バックライト光は基材シート３と貫通孔１５を通じてキーシート９を照光することができる。よって表示部１２ａや背景部１２ｂからの透過光と貫通孔１５からの透過光の輝度に差異を設けることができ、照光性に特徴のあるキーシート９とすることができる。
【００３０】
第３実施形態〔図６，図７〕：
第３実施形態のキーシート１６を図６，図７に示す。図６はキーシート１６の平面図、図７はキーシート１６の断面図を示す。第３実施形態のキーシート１６が第２実施形態のキーシート９と異なるのは、表皮層１８の縁部に植毛層２１を圧縮した圧縮部２１ｃが形成されて段差面１８ｃが設けられている点である。本実施形態におけるソフトフィール層１７も、第１実施形態のソフトフィール層２と同様に、操作面（表面）側から表皮層１８、キャラクター層１９、接着層２０、植毛層２１が順次に積層している。
【００３１】
本実施形態の植毛層２１は、その縁部に厚み方向に潰れる圧縮部２１ｃを設けている。本実施形態のパイルの材質は熱可塑性樹脂である。加圧状態での超音波融着法や熱圧着法により熱可塑性樹脂は容易に変形又は溶融され、圧縮部２１ｃでは担持層と接着層２０が密着して、ソリッドな層が形成されている。
また、押圧操作部８を仕切る矩形環状の「仕切線」としての貫通孔１５が、表皮層１８、キャラクター層１９、接着層２０、植毛層２１の肉厚を貫通して形成されている。以上のように、キーシート１６では、ソフトフィール層１７の縁部が厚み方向に潰れている。
【００３２】
キーシート１６の製造は、第１実施形態のキーシート１１と同様に、貫通孔１５のないソフトフィール層１７を形成し、その後、表皮層１８側から熱圧着法又は超音波融着法を用いてソフトフィール層１９を圧縮し、植毛層２１を潰して表皮層１８に段差面１８ｃを形成する。最後に、表皮層１８の上から段差面１８ｃの底面に刃を当てて、表皮層１８とキャラクター層１９と接着層２０と植毛層２１とを貫く貫通孔１５を形成してキーシート１６を得る。
【００３３】
キーシート１６によれば、植毛層２１の縁部に圧縮部２１ｃを設けているため、圧縮されていない植毛層に比べて擦れても削れ難く、薬品に対しても侵され難くすることができる。よって使用に際して植毛層２１の縁部を破損し難くすることができ、耐久性を高めることができる。
【００３４】
第４実施形態〔図８〕：
第４実施形態のキーシート２２を図８に示す。図８はキーシート２２の断面図を示す。第４実施形態のキーシート２２は第２実施形態のキーシート９と同様に貫通孔１５を有しているが、第２実施形態のキーシート９と異なり、表皮層２４の縁部分が延伸し、キャラクター層１２、接着層１３、植毛層１４の各縁部の側面を被覆する保護部２４ｃが設けられている。このソフトフィール層２３も、第１実施形態のソフトフィール層２と同様に、操作面（表面）側から表皮層２４、キャラクター層１２、接着層１３，植毛層１４が順次に積層している。
【００３５】
キーシート２２の製造は、第２実施形態のキーシート９と同様に、貫通孔１５の無いソフトフィール層２３を形成し、その後、表皮層２４側から熱圧着法又は超音波融着法を用いてソフトフィール層２３を押圧し、植毛層１４を厚み方向に潰すように圧縮してキャラクター層１２、接着層１３、植毛層１４を切断しつつ、キャラクター層１２、接着層１３、植毛層１４の縁を表皮層２４の保護部２４ｃで覆わせながら貫通孔１５を形成してキーシート２２を得る。
【００３６】
キーシート２２によれば、植毛層１４の縁部の側面を被覆する保護部２４ｃを設けるため、植毛層１４が外部に露出せず、植毛層１４の耐久性を高めることができる。
【００３７】
以下に、各実施形態に共通の変形例を説明する。なお、代表例として第１実施形態におけるキーシート１の変形例について説明するが、以下の各変形例における特徴的な構成は他の実施形態のキーシート９，１６，２２についても適用することができる。
【００３８】
第１変形例〔図９〕：
第１変形例におけるキーシート２５の断面図を図９に示す。このキーシート２５は植毛層の形態を変更している。即ち、キーシート２５では、キャラクター層５の裏面に担持層７ａを設け、基材シート３と植毛層７を接着層６で固着している。第１実施形態のキーシート１と比較すると、植毛層における担持層の位置が上下で反対である。
【００３９】
第２変形例〔図１０〕：
第２変形例におけるキーシート２６の断面図を図１０に示す。このキーシート２６はキャラクター層の形態を変更している。即ちキーシート２６では、第１の塗布層で、表示部２７ａと仕切線２７ｃを形成し、第２の塗布層で背景部２７ｂを形成することで、表示要素を乗せ文字状に設けている。この点で、第１実施形態のキーシート１が第１の塗布層で背景部５ｂを形成し、第２の塗布層で表示部５ａと仕切線５ｃを形成しているのとは相違する。このようにすれば、表示部２７ａと仕切線２７ｃの光透過率は背景部２７ｂの光透過率より小さくすることができ、バックライト光によって背景部２７ｂを表示部２７ａや仕切線２７ｃに比べ明るく照光することができる。
【００４０】
第３変形例〔図１１〕：
第３変形例におけるキーシート２８の断面図を図１１に示す。このキーシート２８もキャラクター層の形態を変更している。キーシート２８では、表示層２９ａと仕切線２９ｃを表す第１の塗布層を表皮層４の表面４ａに形成し、背景部２９ｂを表す第２の塗布層を表皮層４の裏面４ｂに形成したキャラクター層２９を有している。この点で、第１実施形態のキーシート１が、第１，第２の塗布層で構成されるキャラクター層５を表皮層４の裏面４ｂに設けているのとは相違する。
第１の塗布層と第２の塗布層とを表皮層４の表裏両面に分けて設けたため、立体感のある表示要素を形成することができる。
【００４１】
第４変形例〔図１２〕：
第４変形例におけるキーシート３０の断面図を図１２に示す。このキーシート３０もキャラクター層の形態を変更している。キーシート３０では、表皮層３１の表面３１ａに凹部を設けて表示部（表示要素）を表す表示凹部３１ｃを形成し、表皮層３１の裏面３１ｂに塗布層３２を設けて背景部を形成している。この点で、第１実施形態のキーシート１では第１，第２の塗布層で構成されるキャラクター層５を表皮層４の裏面４ｂに設けているのとは相違する。このようにすれば、指の触感によって表示要素を確認することができる。なお、塗布層３２の形成に代えて接着層６で背景部を形成することもできる。
【００４２】
第５変形例〔図１３〕：
第５変形例におけるキーシート３３の断面図を図１３に示す。このキーシート３３では、表示層の形態を変更して表示要素を形成している。キーシート３３では、表皮層３４にその肉厚を貫通して表示部（表示要素）を表す表示孔３４ｃを設け、表皮層３４の裏面３４ｂに背景部を表す塗布層３２を設けている。この点で、第１実施形態のキーシート１が第１，第２の塗布層で構成されるキャラクター層５を表皮層４の裏面４ｂに設けているのとは相違する。このようにすれば、指の触感によって表示要素を確認することができる。なお、塗布層３２の形成に代えて接着層６で背景部を形成することもできる。
【００４３】
第６変形例〔図１４〕：
第６変形例におけるキーシート３５の断面図を図１４に示す。このキーシート３５では、押圧操作部８における基材シート３の裏面３ｂに、その裏面３ｂより押圧方向に突出する押し子３６を形成している。この点で、第１実施形態のキーシート１がその基材シート３の裏面３ｂが平坦であるのとは相違する。このように押し子を形成すれば、キーシート３５の裏面に皿ばね接点を有する回路基板を備えた場合に、押し子３６が的確に皿ばね接点を押圧でき、確実な押圧操作を実現することができる。
【実施例】
【００４４】
次に実施例を示して本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００４５】
１．キーシートの製造：
【００４６】
実施例１：
厚さ５０μｍの透光性ウレタン系樹脂でなる表皮層(4)を用い、その表皮層(4)の裏面(4b)に、透光性の酢酸ビニル系インキを印刷してキャラクター層(5)を設けた。他方、厚さ１８８μｍの透光性ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムでなる基材シート(3)の表面(3a)に平均厚さ３７０μｍの植毛層(7)を形成した。この植毛層(7)は、基材シート(3)の表面(3a)にウレタン系樹脂の熱硬化型接着剤でなる厚さ５０μｍの担持層(7a)を塗布した後、この担持層(7a)に繊維長０．４ｍｍ、線密度０．５Ｄのナイロンでなるパイル(7b)を静電気で植毛し、熱乾燥にて担持層(7a)を硬化させて成形した。そしてキャラクター層(5)と植毛層(7)とを、酢酸ビニル系接着剤でなる接着層(6)を挟んでラミネート加工して、表皮層(4)とキャラクター層(5)と接着層(6)と植毛層(7)とからなるソフトフィール層(2)と基材シート(3)とから構成されるキーシート(1)を製造した。これを試料１とした。
【００４７】
比較例１：
厚さ５０μｍの透光性ウレタン系樹脂でなる表皮層の裏面に、透光性の酢酸ビニル系インキを印刷してキャラクター層を設けた。そのキャラクター層の裏面に接着層を介して厚さ３００μｍのウレタン樹脂でなる発泡層と、厚さ１８８μｍの透光性ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムでなる基材シートとを、順次積層してキーシートを製造した。これを試料２とした。
【００４８】
２．キーシートの評価：
【００４９】
上記実施例及び比較例で製造した試料１、試料２について、図１５で示すように、照光時の輝度測定を評価した。
【００５０】
「輝度測定」；  光源の輝度が８５４．１ｃｄ／ｍ２であるライトテーブル(40)の上面中央に各試料を置き、この試料以外の上面を遮光性のマスキングシート(41)で被覆する。そして試料の操作面側の輝度を輝度測定器(42)（Ｐｈｏｔｏ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ社製  ＰＲ−９０２）で測定した。その結果を図１６に示す。
【００５１】
図１６で示すように、試料１の輝度が５７３．４ｃｄ／ｍ２であり、試料２の輝度が２３８．７ｃｄ／ｍ２であった。試料１では透過光が基材シート(3)の面方向と交差方向に植設したパイル(7b)の間を通って拡散され難く、試料２では透過光が発泡層の気泡を通って拡散されるため、試料１は試料２より操作面側の輝度が高くなったものと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】第１実施形態のキーシートを示す平面図。
【図２】図１のＳＡ−ＳＡ線断面図。
【図３】第１実施形態のキーシートを示す図２のＲ部分の部分拡大断面図。
【図４】第１実施形態のキーシートに指が触れた際の説明図。
【図５】第２実施形態のキーシートを示す図２相当断面図。
【図６】第３実施形態のキーシートを示す平面図。
【図７】図６のＳＢ−ＳＢ線断面図。
【図８】第４実施形態のキーシートを示す図２相当断面図。
【図９】各実施形態に共通する第１変形例のキーシートを示す部分拡大断面図。
【図１０】各実施形態に共通する第２変形例のキーシートを示す図２相当断面図。
【図１１】各実施形態に共通する第３変形例のキーシートを示す図２相当断面図。
【図１２】各実施形態に共通する第４変形例のキーシートを示す図２相当断面図。
【図１３】各実施形態に共通する第５変形例のキーシートを示す図２相当断面図。
【図１４】各実施形態に共通する第６変形例のキーシートを示す図２相当断面図。
【図１５】輝度測定方法を示す説明図。
【図１６】輝度測定結果を表すグラフ。
【符号の説明】
【００５３】
１    キーシート（第１実施形態）
２    ソフトフィール層
３    基材シート
３ａ  表面
３ｂ  裏面
４    表皮層
４ａ  表面
４ｂ  裏面
５    キャラクター層
５ａ  表示部
５ｂ  背景部
５ｃ  仕切線
６    接着層
７    植毛層
７ａ  担持層
７ｂ  パイル
８    押圧操作部
９    キーシート（第２実施形態）
１０    ソフトフィール層
１１    表皮層
１１ａ  表面
１１ｂ  裏面
１２    キャラクター層
１２ａ  表示部
１２ｂ  背景部
１３    接着層
１４    植毛層
１５    貫通孔（仕切線）
１６    キーシート（第３実施形態）
１７    ソフトフィール層
１８    表皮層
１８ａ  表面
１８ｂ  裏面
１８ｃ  段差面
１９    キャラクター層
１９ａ  表示部
１９ｂ  背景部
２０    接着層
２１    植毛層
２１ｃ  圧縮部
２２    キーシート（第４実施形態）
２３    ソフトフィール層
２４    表皮層
２４ａ  表面
２４ｂ  裏面
２４ｃ  保護部
２５    キーシート（第１変形例）
２６    キーシート（第２変形例）
２７    キャラクター層
２７ａ  表示部
２７ｂ  背景部
２７ｃ  仕切線
２８    キーシート（第３変形例）
２９    キャラクター層
２９ａ  表示部
２９ｂ  背景部
２９ｃ  仕切線
３０    キーシート（第４変形例）
３１    表皮層
３１ａ  表面
３１ｂ  裏面
３１ｃ  表示凹部
３２    塗布層
３３    キーシート（第５変形例）
３４    表皮層
３４ｂ  裏面
３４ｃ  表示孔
３５    キーシート（第６変形例）
３６    押し子
４０    ライトテーブル
４１    マスキングシート
４２    輝度測定器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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