(57)【要約】【課題】適切な時期に省エネモードに移行させる。【解決手段】デジタルカメラの電源をＯＮにすると、通常モードでデジタルカメラを駆動する（Ｓ１００）。切替閾値Ｔｓを２０秒に設定する（Ｓ１０１）。計時を開始する（Ｓ１０２）。経過時間Ｔが切替閾値Ｔｓを超えるとき省エネモードに変わる（Ｓ１０５）。経過時間Ｔが切替閾値Ｔｓを越える前に入力操作があると、通常モードを実行する。入力操作後は切替閾値Ｔｓを５秒に設定する。経過時間Ｔをゼロ秒にリセットして再び計時を開始する（Ｓ１０２）。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を用いて駆動されるユニットを、通常の電力である通常電力を用いて駆動させる通常モードと、前記通常電力未満の電力の消費量に抑えて駆動させる省エネモードとを切替えるモード切替システムであって、
前記省エネモードに切替える省エネ切替機能以外の前記ユニットの所定の機能をそれぞれ実行させる複数のスイッチと、
前記スイッチへの入力操作が行なわれてから、次の入力操作が行なわれるまでの経過時間を測定するタイマと、
前記経過時間が前記スイッチ毎に別々に設定される閾値を超えるときに、前記通常モードから前記省エネモードに切替える制御部とを備える
ことを特徴とするモード切替システム。
【請求項２】
前記閾値は予め設定されていることを特徴とする請求項１に記載のモード切替システム。
【請求項３】
前記閾値を設定する設定部を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のモード切替システム。
【請求項４】
前記タイマが前記複数のスイッチの中の少なくとも一つの前記スイッチに対して測定した最新の前記経過時間に基づいて、前記閾値を更新する更新部を備えることを特徴とするモード切替システム。
【請求項５】
前記更新部は、更新前の前記閾値と最新の前記経過時間との平均値を算出することにより前記閾値を更新することを特徴とする請求項４に記載のモード切替システム。
【請求項６】
通常の電力である通常電力を用いて駆動させる通常モードと、前記通常電力未満の電力の消費量に抑えて駆動させる省エネモードとを有するカメラであって、
前記省エネモードに切替える省エネ切替機能以外の前記カメラの所定の機能をそれぞれ実行させる複数のスイッチと、
前記スイッチへの入力操作が行なわれてから、次の入力操作が行なわれるまでの経過時間を測定するタイマと、
前記経過時間が前記スイッチ毎に別々に設定可能な閾値を超えるときに、前記通常モードから前記省エネモードに切替える制御部とを備える
ことを特徴とするカメラ。
【請求項７】
前記タイマが前記複数のスイッチの中の少なくとも一つの前記スイッチに対して測定した最新の前記経過時間に基づいて、前記閾値を更新する更新部とを備えることを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラなどのように、電源をＯＮにしている状態で通常の動作を行なう通常モードと、通常モードより消費電力を抑えた省エネモードとを有するユニットの通常モードと省エネモードの切替を行なうモード切替システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電力を用いて所定の機能を実行する様々な電気機器が知られている。特に、カメラのように電池から電力が供給される携帯機器では、長時間の使用を可能にするために省エネモードが設けられる。省エネモードは、通常の使用状態より電力の消費量を抑制させるモードである。従来、何ら入力操作の無い状態が続くときに省エネモードに切替えられる構成が知られている。
【０００３】
このような省エネモードの切替は一定の時間の無操作状態が続いた後であるため、実際に使用していないにも関わらず省エネモードに切替わらないことがある。そこで、ストラップが引っ張られるときを検出する検出スイッチを設け、ストラップが引っ張られるときに自動的に省エネモードに切変えることが提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
しかし、使用していないときに必ずストラップが引っ張られるわけではないため、必ずしも適切に省エネモードに切替えられるわけではなかった。また、ストラップを有さないカメラには適用することが出来なかった。
【特許文献１】特開２０００−３９６４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、本発明では電力を消費するユニットに対して、適切な時期に省エネモードに切替えるモード切替システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のモード切替システムは、電力を用いて駆動されるユニットを通常の電力である通常電力を用いて駆動させる通常モードと通常電力未満の電力の消費量に抑えて駆動させる省エネモードとを切替えるモード切替システムであって、省エネモードに切替える省エネ切替機能以外のユニットの所定の機能をそれぞれ実行させる複数のスイッチと、スイッチへの入力操作が行なわれてから次の入力操作が行なわれるまでの経過時間を測定するタイマと、経過時間がスイッチ毎に別々に設定される閾値を超えるときに通常モードから省エネモードに切替える制御部とを備えることを特徴としている。
【０００７】
さらに、閾値は予め設定されていることが好ましい。あるいは、閾値を設定する設定部を備えることが好ましい。
【０００８】
また、タイマが複数のスイッチの中の少なくとも一つのスイッチに対して測定した最新の経過時間に基づいて、閾値を更新する更新部を備えることを特徴としている。
【０００９】
また、更新部は更新前の閾値と最新の経過時間との平均値を算出することにより閾値を更新することが好ましい。
【００１０】
本発明のカメラは、常の電力である通常電力を用いて駆動させる通常モードと通常電力未満の電力の消費量に抑えて駆動させる省エネモードとを有するカメラであって、省エネモードに切替える省エネ切替機能以外のカメラの所定の機能をそれぞれ実行させる複数のスイッチと、スイッチへの入力操作が行なわれてから次の入力操作が行なわれるまでの経過時間を測定するタイマと、経過時間がスイッチ毎に別々に設定可能な閾値を超えるときに通常モードから省エネモードに切替える制御部とを備えることを特徴としている。
【００１１】
また、タイマが複数のスイッチの中の少なくとも一つのスイッチに対して測定した最新の経過時間に基づいて、閾値を更新する更新部とを備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、電力を消費するユニットを適切な時期に省エネモードに切替えることが可能である。モード切替システムでは、入力操作後に省エネモードに切替わるまでの時間がスイッチ毎に異なるように設定されるので、スイッチ毎に無使用状態になるまでの時間を統計的に定めることにより適切な時期に省エネモードに切変えることが可能である。また、実際の使用者の使用傾向に応じて切替までの時間が更新されるので、適切な時期に省エネモードに切変えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態を適用したモード切替システムを有するデジタルカメラの内部構成を概略的に示すブロック図である。
【００１４】
デジタルカメラ１０は、撮影光学系１１、撮像素子１２、ＡＦＥ（Ａｎａｌｏｇｕｅ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）１３、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）１４、操作入力部１５、液晶モニタ１６、およびタイマ１７等によって構成される。
【００１５】
撮影光学系１１は、撮像素子１２に光学的に接続される。撮影光学系１１を透過する被写体の光学像が撮像素子１２の受光面に入射される。撮像素子１２は、例えばＣＣＤである。受光面において被写体の光学像が受光されることにより、光学像に相当する画像信号が生成される。
【００１６】
撮影光学系１１は、ズームレンズ（図示せず）やフォーカスレンズ（図示せず）などの複数のレンズによって構成される。ズームレンズやフォーカスレンズはモータ（図示せず）によって光軸に沿って移動する。モータは、モータ駆動回路  によって制御される。
【００１７】
撮像素子１２は、ＡＦＥ１３を介してＤＳＰ１４に接続される。ＤＳＰ１４からＡＦＥ１３にクロック信号が出力される。クロック信号に基づいて、ＡＦＥ１３は撮像素子１２を駆動する。
【００１８】
生成した画像信号はＡＦＥ１３に送信される。画像信号はＡＦＥ１３において相関二重サンプリング、ゲイン調整、及びＡ／Ｄ変換が施され、画像データに変換される。画像データはＤＳＰ１４に送信される。
【００１９】
ＤＳＰ１４には、信号処理の作業用のメモリであるＤＲＡＭ１８が接続される。ＤＳＰ１４に送信された画像データは、ＤＲＡＭ１８に一時格納される。ＤＳＰ１４により、ＤＲＡＭ１８に格納された画像データに対して所定の信号処理が施される。
【００２０】
ＤＳＰ１４には、液晶モニタ１６が接続される。所定の信号処理が施された画像データは、液晶モニタ１６に送信される。送信された画像データに相当する画像が液晶モニタ１６に表示可能である。
【００２１】
また、ＤＳＰ１４には、外部カードインターフェース１９が接続される。後述するレリーズ動作を実行するときに、所定の信号処理の施された画像データは外部カードインターフェース１９に接続されるカード型メモリ（図示せず）に格納される。
【００２２】
また、ＤＳＰ１４には、デジタルカメラ１０を操作するためのコマンド入力を行なうための操作入力部１５が接続される。操作入力部１５は、レリーズボタン（図示せず）、多機能十字キー（図示せず）、電源ボタン（図示せず）、および再生ボタン（図示せず）などによって構成される。
【００２３】
操作入力部１５を構成するボタン等を押すことにより、押されたボタンに対応する所定の機能の実行が開始される。また、それぞれのボタンが押されると、後述するように、通常モードへの切替または通常モードが維持される。また、それぞれのボタンが押されると、タイマ１７が押されてからの経過時間を計時開始する。
【００２４】
デジタルカメラ１０には、通常モードと省エネモードが設けられる。通常モードでは、デジタルカメラ１０を快適に使用するのに必要な電力を消費して、各部位が駆動される。省エネモードでは、通常モードより消費電力が抑えられながら、各部位が駆動される。
【００２５】
例えば、省エネモードでは撮影待機状態におけるクロック信号の周波数は通常モードにおける周波数より低くなるように調整され、撮像素子１２が駆動される。低い周波数のクロック信号に基づいて撮像素子１２を駆動することにより液晶モニタ１６に表示されるリアルタイム画像の動解像度は低下するものの、消費電力は低減化される。
【００２６】
また、省エネモードでは液晶モニタ１６の画像が通常モードに比べて暗く表示される。液晶モニタ１６の発光量を抑えることにより視認性が低下するものの、消費電力は低減化される。
【００２７】
通常モードと省エネモードとの切替わりは、以下に説明するようにＤＳＰ１４によって自動的に行なわれる。まず、デジタルカメラ１０の電源をＯＮにすると、通常モードでデジタルカメラ１０の各部位が駆動される。デジタルカメラ１０をＯＮにしてから２０秒経過するまでの間に操作入力部１５への入力操作が行われないとき、通常モードから省エネモードに切替えられる。
【００２８】
省エネモードに切替えられた後に電源ボタン以外の操作入力部１５への入力操作が行われたとき、通常モードに再び切替えられる。このとき、タイマ１７が計測した経過時間は一旦リセットされ、再びタイマ１７が計時を開始する。電源ボタン以外の操作入力部１５への入力操作後から５秒経過するまでの間に操作入力部１５への入力操作が行われないとき、再び通常モードから省エネモードに切り替えられる。以後、同様に電源ボタン以外の操作入力部１５への入力操作が行われたとき、省エネモードから通常モードに切替えられる。
【００２９】
なお、電源ボタンを押してデジタルカメラ１０の電源をＯＮにしたときから、および他のボタンを押したときから省エネモードに切替わるまでの時間は使用者により変更することが可能である。さらには、それぞれのボタン毎に別々に切替わり間での時間を設定することが可能である。
【００３０】
次に、第１の実施形態においてＤＳＰ１４によって行なわれる通常モードと省エネモードとの切替の処理を図２のフローチャートを用いて説明する。図２は第１の実施形態におけるモードの切替処理を説明するためのフローチャートである。
【００３１】
モード切替処理は、デジタルカメラ１０の電源をＯＮにするときに開始される。また、本処理は、デジタルカメラ１０の電源がＯＦＦに切替えられるまで繰返される。
【００３２】
ステップＳ１００において、デジタルカメラ１０の各部位の初期化を行う。例えば、撮影光学系１１の位置合わせや撮像素子１２の初期化を行なう。また、このとき、デジタルカメラ１０を通常モードで駆動する。
【００３３】
次にステップＳ１０１に進み、省エネモードへの切替閾値Ｔｓを２０秒に設定する。次のステップＳ１０２では、タイマ１７の計測時間をゼロ秒にリセットして、タイマ１７に計時を開始させる。
【００３４】
計時開始後のステップＳ１０３において、操作入力部１５への入力操作があるか否かが判別される。入力操作が無いときはステップＳ１０４に進む。入力操作があるときはステップＳ１０７に進む。
【００３５】
ステップＳ１０４において、タイマ１７の計時による経過時間が切替閾値Ｔｓ未満であるか否かの判別を行なう。切替閾値Ｔｓ未満であるときはステップＳ１０３に戻る。切替閾値Ｔｓを超えるときはステップＳ１０５に進む。
【００３６】
ステップＳ１０５では、デジタルカメラ１０を通常モードから省エネモードに切替える。次にステップＳ１０６に進み、タイマ１７による計時を停止させる。計時停止後、ステップＳ１０３に戻る。
【００３７】
前述のように、ステップＳ１０３において操作入力部１５への入力操作があるときにステップＳ１０７に進む。ステップＳ１０７では、通常モードを実行する。すなわち、ステップＳ１０７に進む前に通常モードであった場合はそのまま通常モードが維持され、省エネモードであった場合は通常モードに切替えられる。
【００３８】
次のステップＳ１０８では、ステップＳ１０３において入力操作されたボタンに対応した機能を実行開始する。対応した機能の実行開始後ステップＳ１０９に進み、切替閾値Ｔｓを５秒に変更する。切替閾値Ｔｓの変更後、ステップＳ１０３に戻る。
【００３９】
以上のような構成である第１の実施形態のモード切替システムによれば、どのようなカメラに対しても適切な時期に省エネモードに切変えることが可能である。従来のカメラではどのボタンなどへの操作入力から同じ時間の経過後に省エネモードへの切替が行われていた。
【００４０】
しかし、使用者が使用中止するまでの時間は入力操作するボタン毎に異なることが多い。それゆえ、第１の実施形態では、それぞれのボタン毎に押してから省エネモードに切替わるまでの時間を適切な時間に調整することが可能である。
【００４１】
例えば、電源をＯＮに入れた直後は、撮影待機状態となることが多く、使用者は被写体を捕らえるのに時間がかかるため、長く通常モードのまま駆動されることが望まれる。一方、デジタルカメラ１０の各種設定やズームレンズの移動後などにおいては、速やかに別の機能を実行することが多いため、短時間の無操作状態が続くと、直に省エネモードに切替えられる。
【００４２】
次に本発明の第２の実施形態を適用したモード切替システムを有するカメラについて説明する。第２の実施形態は、切替閾値Ｔｓの設定方法が第１の実施形態と異なっている。以下、第１の実施形態と異なる部位を中心に説明する。なお、同じ機能を有する部位には、同じ符号を付す。
【００４３】
第１の実施形態と同様に、通常モードと省エネモードとの切替わりは、ＤＳＰ１４によって自動的に行なわれる。まず、デジタルカメラ１０の電源をＯＮにすると、通常モードでデジタルカメラ１０の各部位が駆動される。
【００４４】
第１の実施形態と同様に、無操作状態が続くと通常モードから省エネモードに切替えられる。無操作期間として判断するための切替閾値がＤＳＰ１４に読出される。なお、切替閾値はＤＳＰ１４に接続されるフラッシュメモリ（図示せず）に記録されている。切替閾値は、後述するようにデジタルカメラ１０の使用に応じて更新されるが、出荷時には１８０秒に設定される。
【００４５】
デジタルカメラ１０の電源をＯＮにしてから切替閾値である１８０秒経過するまでの間に操作入力部１５への入力操作が行われないとき、通常モードから省エネモードに切替えられる。
【００４６】
省エネモードに切替えられた後に操作入力部１５への入力操作が行われたとき、通常モードに再び切替えられる。第１の実施形態と異なり、操作入力部１５への入力操作が行なわれるまでに経過した時間と元の切替閾値との平均値が、新たな切替閾値として設定される。
【００４７】
新たな切替閾値に更新されると、タイマ１７が計測した経過時間は一旦リセットされる。経過時間がリセットされると、再びタイマ１７が計時を開始する。操作入力部１５への入力操作後から切替閾値の時間が経過するまでの間に、操作入力部１５への入力操作が行われないとき、再び通常モードから省エネモードに切替えられる。以後、同様に操作入力部１５への入力操作が行われたとき、省エネモードから通常モードへの切替および切替閾値が更新される。
【００４８】
次に、第２の実施形態においてＤＳＰ１４によって行なわれる通常モードと省エネモードとの切替の処理を図３のフローチャートを用いて説明する。図３は第２の実施形態におけるモードの切替処理を説明するためのフローチャートである。
【００４９】
モード切替処理は、デジタルカメラ１０の電源をＯＮにするときに開始される。また、本処理は、デジタルカメラ１０の電源がＯＦＦに切替えられるまで繰返される。
【００５０】
ステップＳ２００において、デジタルカメラ１０の各部位の初期化を行う。例えば、撮影光学系１１の位置合わせや撮像素子１２の初期化を行なう。また、このとき、デジタルカメラ１０を通常モードで駆動する。
【００５１】
次のステップＳ２０１において、フラッシュメモリに記録された切替閾値Ｔｍを読出す。さらに、読出した切替閾値Ｔｍがゼロであるか否かを判別する。読出した切替閾値ＴｍがゼロであるときはステップＳ２０２に進み、経過時間と比較するための切替閾値Ｔｓを１８０秒に設定する。一方、読出した切替閾値ＴｍがゼロでないときはステップＳ２０３に進み、読出した切替閾値Ｔｍをそのまま、経過時間と比較するための切替閾値Ｔｓに設定する。
【００５２】
ステップＳ２０２またはステップＳ２０３の終了後、ステップＳ２０４に進む。ステップＳ２０４では、タイマ１７の計測時間をゼロ秒にリセットして、タイマ１７に計時を開始させる。
【００５３】
計時開始後のステップＳ２０５において、操作入力部１５への入力操作があるか否かが判別される。入力操作が無いときはステップＳ２０６に進む。入力操作があるときはステップＳ２０９に進む。
【００５４】
ステップＳ２０６において、タイマ１７の計時による経過時間が切替閾値Ｔｓ未満であるか否かの判別を行なう。切替閾値Ｔｓ未満であるときはステップＳ２０５に戻る。切替閾値Ｔｓを超えるときはステップＳ２０７に進む。
【００５５】
ステップＳ２０７では、デジタルカメラ１０を通常モードから省エネモードに切替える。次にステップＳ２０８に進み、タイマ１７による計時を停止させる。計時停止後、ステップＳ２０５に戻る。
【００５６】
前述のように、ステップＳ２０５において操作入力部１５への入力操作があるときにステップＳ２０９に進む。ステップＳ２０９ではタイマ１７の計時を停止する。次のステップＳ２１０では、ステップＳ２０９において停止させたタイマ１７の計時時間を用いて切替閾値Ｔｓの更新を行なう。切替閾値は、更新前の切替閾値Ｔｓとタイマ１７の計時時間Ｔとの平均を計算することによって算出する。なお、フラッシュメモリに記録されている切替閾値が初期設定のゼロ秒である場合には、計時時間Ｔが更新後の切替閾値Ｔｓに差し替えられる。
【００５７】
切替閾値Ｔｓの更新後、ステップＳ２１１に進む。ステップＳ２１１では、更新した切替閾値Ｔｓをフラッシュメモリに上書きして、記録する。次のステップＳ２１２では、通常モードを実行する。すなわち、ステップＳ２１２に進む前に通常モードであった場合はそのまま通常モードが維持され、省エネモードであった場合は通常モードに切替えられる。
【００５８】
次のステップＳ２１３では、ステップＳ２０５において入力操作されたボタンに対応した機能を実行開始する。対応した機能の実行開始後、ステップＳ２０４に戻る。
【００５９】
以上のような構成である第２の実施形態のモード切替システムによれば、第１の実施形態と同様に、どのようなカメラの対しても適切な時期に省エネモードに切変えることが可能である。
【００６０】
なお、第１、第２の実施形態において、操作入力部１５はレリーズボタンや電源ボタンなどの複数のボタンにより構成されるが、デジタルカメラ１０の所定の機能を実行させるスイッチとなるいかなる入力手段が用いられてもよい。
【００６１】
また、第１、第２の実施形態において、省エネモードではクロック信号の周波数を低下させ、液晶モニタ１６における画像を暗く表示させることにより消費電力を削減させる構成であるが、他のいかなる動作も消費電力量を低下させて駆動させてもよい。
【００６２】
また、第２の実施形態において、更新前の切替閾値とタイマ１７により計測された経過時間との平均値が更新後の切替閾値として用いられるが、更新前の切替閾値を経過時間を用いて更新すれば、いかなる方法で算出してもよい。例えば、省エネモードへの切替時間が短くなりすぎることを防ぐために、切替閾値の更新のための経過時間に最低時間マージンを足して前述の平均値などを計算してもよい。
【００６３】
また、第２の実施形態において、１回のスイッチ操作毎に切替閾値を更新する構成であるが、連続するスイッチ操作を行なった場合には１回のスイッチ操作とは切替閾値が変わるように、切替閾値の更新をしてもよい。例えば、レリーズボタンへの全押しを３回連続で行った時には、レリーズボタンを１回全押しした時に比べて更新された切替閾値が短くなるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第１の実施形態を適用したモード切替システムを有するデジタルカメラの内部構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態におけるモードの切替処理を説明するためのフローチャートである。
【図３】第２の実施形態におけるモードの切替処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１０  デジタルカメラ
１４  ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）
１５  操作入力部
１６  液晶モニタ
１７  タイマ
【図１】
2009053244.tif 000003
【図２】
2009053244.tif 000004
【図３】
2009053244.tif 000005