(57)【要約】【課題】定着装置必須のローラを利用することで小型の分岐機構を備えた画像形成装置、定着装置を提供する。【解決手段】通電により発熱するヒータと、回転軸Ａを軸心として回転し上記ヒータよりローラ表面が受熱する加熱ローラと、回転軸Ｂを軸心として回転すると共に回転軸Ａと回転軸Ｂとが軸平面を形成し且つ最短の距離となる基本位置にて上記加熱ローラの受熱面に付勢する加圧ローラと、回転軸Ａ又は回転軸Ｂの一方を他方の回転軸と軸並行を維持ながら、基本位置における軸平面に対して垂直上方及び垂直下方に移動させる軸移動手段と、転写媒体の排出場所の指示情報に基づいて軸移動手段による回転軸の移動を制御する制御手段とを備える定着装置及び当該定着装置を備える画像形成装置を提供する。【選択図】図５
2009053306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通電により発熱するヒータと、
回転軸Ａを軸心として回転し上記ヒータよりローラ表面が受熱する加熱ローラと、
回転軸Ｂを軸心として回転すると共に、回転軸Ａと回転軸Ｂとが軸平面を形成し且つ最短の距離となる基本位置にて上記加熱ローラの受熱面に付勢する加圧ローラと、
上記回転軸Ａ又は回転軸Ｂの一方を、他方の回転軸と軸並行を維持しながら、上記基本位置における軸平面に対して垂直上方及び垂直下方に移動させる軸移動手段と、
転写媒体の排出場所の指示情報に基づいて、上記軸移動手段による回転軸の移動を制御する制御手段と、
を備える定着装置。
【請求項２】
さらに、上記垂直上方に対応する位置に備えられた第一の排出口と、
上記垂直下方に対応する位置に備えられた第二の排出口と、
を備える請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
上記制御手段は、上記加熱ローラへの加熱開始時に、上記基本位置に位置させる請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
上記制御手段は、自装置の休止時に上記垂直上方又は垂直下方への移動により、加熱ローラと加圧ローラとの接触を解除する請求項１〜３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
上記軸移動手段は、上記一方の回転軸に係止された係止部材と、当該係止部材を基本位置における軸平面に対して垂直上下方向に移動させる駆動手段とより構成される請求項１〜４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の定着装置を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機、プリンタ、スキャナなどの画像形成装置及び当該画像形成装置に備えられる定着装置に関し、詳しくは定着装置内にて転写媒体の排出先を制御可能な画像形成装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は年々小型化が図られ、当該画像形成装置を構成する各パーツそれぞれについて小型化のための工夫が行われている。しかし、とりわけ高機能な画像形成装置になると、高機能がゆえにパーツ数の増加、構成の複雑化が伴い、小型化に逆行する結果となる。
【０００３】
ところで高機能の画像形成装置が備える一つの機能として、ユーザの選択により、印刷媒体の排出先を複数の排出口から選択可能とする機能がある。当該機能は、画像定着処理の最終過程である定着部の処理を完了後、当該定着部より排出された転写媒体を例えばソレノイドにより構成される分岐手段を介して異なる搬送経路に振り分ける。異なる搬送路に振り分けられた転写媒体はそれぞれ異なる排出口より排出される。
【０００４】
例えば特開２００４−２９１９４号公報には、定着装置から排出された記録紙が、分岐手段によりシート排紙路から分岐される技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２９１９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来技術にて利用されている分岐手段はそれ単体で規模が大きく、結果的に画像形成装置のサイズが大きくなってしまうという問題があった。
【０００６】
さらに、同一の筐体を用いて、排出口の選択ができない通常機と、排出口の選択が可能な高機能機といった２つのバターンの商品を販売することはよくあることである。しかし、このような場合には、高機能機にて必須とされる分岐手段は通常機では不要となるが、同一筐体を利用する以上、当該空間を削除することができない。これにより、同一筐体を用いた場合には、通常機は不要に大型化してしまうという問題が生じる。
【０００７】
本発明は、上記要求を達成するためになされたもので、定着装置必須のローラを利用することで小型の分岐機構を備えた画像形成装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために以下の手段を採用している。すなわち本発明における定着装置においては、通電により発熱するヒータと、回転軸Ａを軸心として回転し上記ヒータよりローラ表面が受熱する加熱ローラと、回転軸Ｂを軸心として回転すると共に回転軸Ａと回転軸Ｂとが軸平面を形成し且つ最短の距離となる基本位置にて上記加熱ローラの受熱面に付勢する加圧ローラと、回転軸Ａ又は回転軸Ｂの一方を他方の回転軸と軸並行を維持しながら、基本位置における軸平面に対して垂直上方及び垂直下方に移動させる軸移動手段と、転写媒体の排出場所の指示情報に基づいて軸移動手段による回転軸の移動を制御する制御手段とを備える。
【０００９】
また、垂直上方に対応する位置に備えられた第一の排出口と、垂直下方に対応する位置に備えられた第二の排出口とを備える構成としてもよい。
【００１０】
さらに、制御手段は、加熱ローラへの加熱開始時に、基本位置に位置させる構成や、自装置の休止時には、垂直上方又は垂直下方への移動により、加熱ローラと加圧ローラとの接触を解除する構成としてもよい。
【００１１】
軸移動手段は、一方の回転軸に係止された係止部材と、当該係止部材を基本位置における軸平面に対して垂直上下方向に移動させる駆動手段とより構成してもよい。
【００１２】
上記定着装置を備えた画像形成装置として提供することもできる。
【発明の効果】
【００１３】
本願に係る定着装置等においては、定着部内のローラの微小な上下動作による簡便な仕組みで排出先の切り替えが可能となっている。これにより、従来の例えばソレノイドにより構成される分岐手段が不要となり、画像形成装置の小型化に寄与することができる。
【００１４】
また、定着部内に分岐手段が設けられているため、同一の筐体を用いて、排出口の選択ができない通常機と、排出口の選択が可能な高機能機といった２つのバターンの商品を販売する場合等に、分岐手段が必要ないため結果的に無駄なスペースを設ける必要がなく、小型化を図ることができる。また、本願構成を備える定着装置と本願構成を備えない定着装置とを入れ替えるのみで、上記２つのパターンの商品を製造することができるため、作り分けが容易となる。
【００１５】
また、加熱ローラへの加熱開始時に基本位置に位置させる構成では、ニップ幅が最大となるため、ヒータに電源を供給することにより最も効率よく加熱ローラ及び加圧ローラを加熱することが可能となる。
【００１６】
また、電源が遮断された場合や、あるいはスリープモードへの移行時には、加熱ローラと加圧ローラとの接触を解除するため、高温を原因とする、双方のローラ表面における局所的な材質劣化を防止し、定着装置の寿命を延ばすことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１８】
以下、本発明に係る画像形成装置について説明する。
【００１９】
図１は、画像形成装置１００の概略模式図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００２０】
本発明の画像形成装置１００は、例えばプリンタやスキャナ単体、あるいはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機等が該当する。
【００２１】
なお、一例として複合機を利用して原稿のコピーを行う際の画像形成装置の動作を簡単に説明する。
【００２２】
ユーザが複合機を利用して例えば原稿の印刷を行う場合、原稿を図１に示す原稿台１０３、或いは載置台１０５に配置し、原稿台近傍に供えられた操作パネルに対して印刷の指示を行う。当該指示があると、以下に示す各部（駆動部）が動作することで、印刷が行われる。
【００２３】
即ち、図１に示すように、本実施の形態の画像形成装置１００は、本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２を備える。本体１０１の上面は原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３は、プラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０２は、自動原稿給紙装置１０４と載置台１０５と排紙台１０９が設けられている。
【００２４】
自動原稿給紙装置１０４は、プラテンカバー１０２の内部に形成された原稿搬送路１０８と、プラテンカバー１０２の内部に備えられたピックアップローラ１０６や搬送ローラ１０７Ａ、１０７Ｂ等で構成される。原稿搬送路１０８は、載置台１０５から、本体１０１に設けられた読取部１１０にて読み取りが行なわれる読取位置Ｐを経由して、排紙台１０９に通じる原稿の搬送路である。
【００２５】
自動原稿給紙装置１０４は、載置台１０５に載置された複数の原稿から１枚ずつ原稿をピックアップローラ１０６で搬送路内１０８に引き出し、搬送ローラ等によって引き出した原稿を、読取位置Ｐを通過させて、搬送ローラＢにより排紙台１０９に排紙する。読取位置Ｐを通過する時に原稿は読取部１１０にて読み取られる。
【００２６】
上記読取部１１０は、原稿台１０３の下方に設けられており、図２にその詳細が示されている。読取部１１０は、原稿台１０３を照射する走査方向に長い光源１１１と、原稿台からの光を選択的に通過させるスリット１１６と、原稿台からの光を導くミラー１１２とを備える第一の移動キャリッジ１１７や、第一の移動キャリッジ１１７からの反射光を再度反射するミラー１１３A、１１３Bを備える第二の移動キャリッジ１１８、さらにミラーで導かれた光を光学的に補正するレンズ群１１９、当該レンズ群１１９より補正された光を受光する撮像素子１１５、撮像素子にて受光した光を電気信号に変換し、必要に応じて補正・修正などを行う画像データ生成部１１４とで構成されている。
【００２７】
自動原稿給紙装置１０４上の原稿を読み取る場合には、光源１１１は、読取位置Ｐを照射できる位置に移動して発光する。光源１１１からの光は、原稿台１０３を透過して読取位置Ｐを通過する原稿にて反射し、スリット１１６、ミラー１１２、１１３A、１１３B、レンズ群１１９によって撮像素子１１５に導かれる。撮像素子１１５は、受光した光を電気信号に変換して画像データ生成部１１４に送信する。画像データ生成部１１４には、上記撮像素子１１５にて受光された光がＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）のアナログ電気信号として入力され、ここでアナログ−デジタル変換され、即ちデジタル化される。さらに、画像データ生成部１１４では、順次変換されたデジタル信号を単位データとし、これら単位データを補正、修正等することで複数の単位データからなる画像データを生成する。
【００２８】
また、読取部１１０は、自動原稿給紙装置１０４で搬送される原稿だけでなく、原稿台１０３に載置された原稿も読み取ることが可能となっている。原稿台１０３に載置された原稿を読み取る場合は、第一のキャリッジ１１２は、光源１１１を発光しながら副走査方向に移動し、光源１１１から撮像素子１１５までの光路長を一定にするために、第二の移動キャリッジ１１８は第一の移動キャリッジ１１７の１／２の速度で撮像素子１１５方向に移動する。
【００２９】
撮像素子１１５は、自動原稿給紙装置１０４に搬送された原稿のときと同様に、ミラー１１２、１１３Ａ、１１３Ｂに導かれた光に基づいて原稿台１０３に載置された原稿からの光を電気信号に変換し、これに基づいて画像データ生成部１１４が画像データを生成し、記憶部１１４Ｂに記憶する。なお、上記読取部１１０を構成する各部が一連の処理を行うことにより、後述する読取手段４０１として動作する。
【００３０】
本体１０１の読取部１１０の下方には、画像データを印刷する印刷部１２０を備えている。印刷部１２０が印刷できる画像データは、上記のように画像データ生成部１１４にて生成されたものや、その他画像形成装置１００とＬＡＮ等のネットワークに接続されたパーソナルコンピュータ等の端末から、ネットワークインターフェイスを介して受信したものである。
【００３１】
印刷部１２０が行う印刷方式には、電子写真方式が用いられている。即ち、感光ドラム１２１を帯電器１２２で一様に帯電させ、その後レーザ１２３で感光ドラム１２１を照射して感光ドラム１２１に潜像を形成し、現像器１２４で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラにて可視像を転写媒体に転写する方式である。
【００３２】
なお、フルカラー画像に対応した画像形成装置では、上記現像器（ロータリー現像器）１２４が、図１の紙面に対して垂直方向に構成される回転軸を中心として周方向に回転させられ、対応する色のトナーが格納された現像ユニットが感光ドラム１２１の対向位置に配置される。この状態で、感光ドラム１２１上の潜像が、現像器１２４が格納するトナーにより現像され、中間転写ベルト１２５Ａに転写される。なお、現像器１２４は、イエロー（Ｙ）、シアン(Ｃ)、マゼンタ(Ｍ)、ブラック(Ｋ)の各トナーをそれぞれ格納する４つの現像ユニット１２４（Ｙ）、(Ｃ)、(Ｍ)、(Ｋ)を有している。上記中間転写ベルト１２５Ａへの転写を上記各色毎に繰り返すことにより、当該中間転写ベルト１２５Ａ上にフルカラー画像が形成される。
【００３３】
可視像が印刷される転写媒体、即ち用紙は、手差しトレイ１３１、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイに載置されたものである。
【００３４】
印刷部１２０が印刷を行う際には、何れか１つの給紙トレイから転写媒体１枚を、ピックアップローラ１３５を用いて引き出し、引き出した転写媒体を搬送ローラ１３７（手差しトレイ１３１を利用する場合には搬送ローラ１３６）やレジストローラ１３８で中間転写ベルト１２５Ａと転写ローラ１２５Ｂの間に送り込む。
【００３５】
印刷部１２０は、中間転写ベルト１２５と転写ローラ１２５の間に送り込んだ転写媒体に、上記中間転写ベルト１２５上の可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト１２６で定着部１２７（定着装置）に転写媒体を送る。定着部１２７は、ヒータが内蔵された加熱ローラ１２８と、所定の圧力で加熱ローラ１２８に押し当てられた加圧ローラ１２９と、当該２つのローラの周囲を覆うように周設された定着部カバー１３９とで構成されている。加熱ローラ１２８と加圧ローラ１２９の間を転写媒体が通過すると、熱と転写媒体への押圧力によって可視像が転写媒体に定着する。定着が行われた転写媒体は、後述する排出口に応じて排紙トレイ１３０や、画像形成装置１００の筐体内に設けられた排紙空間１４０に排紙される。
【００３６】
以上が、画像形成装置１００における基本的なコピーサービスの処理である。
【００３７】
なお、上記画像形成装置１００では、図３の概略構成図に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）３０４及び上記印刷処理における各駆動部に対応するドライバ３０５が内部バス３０６を介して接続されている。上記ＣＰＵ３０１は、例えばＲＡＭ３０２を作業領域として利用し、ＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ３０５とデータや命令を授受することにより上記図１、図２に示した各駆動部３０７の動作を制御する。
【００３８】
続いて、本発明に係る定着部１２７の詳細について説明する。
【００３９】
図４は、定着カバー１３９を構成する主フレーム４０１と図示しないサブフレームよりなる定着部１２７の斜視図である。図４に示すように、定着部１２７には加熱ローラ１２８と加圧ローラ１２９とが軸並行に設けられている。加圧ローラ１２９はその両端を固定板４１１によりそれぞれ保持されており、当該固定板４１１は主フレーム４０１に係止されている。当該加圧ローラ１２９の表面、即ち加圧面は、例えばシリコンソリッドにより形成される。加熱ローラ１２８は、ヒータを内蔵してなる回転軸Ａの両端または一端を係止部材４１２により回転可能に担持されている。そして係止部材４１２は、主フレーム４０１に固定された駆動手段としてのステッピングモータにより摺動可能に支持されている。上記加熱ローラ１２８の外周表面、即ち受熱面は、例えば水発砲スポンジやミニセルなどで構成され、ヒータからの受熱により高温に維持される。加熱ローラ１２８は、例えば定着部１２７外部からの電力供給により、当該加熱ローラ１２８内部のヒータが加熱されることでローラ表面（受熱面）が加熱される。
【００４０】
転写媒体の搬送路上の搬送方向上流４０２には、転写媒体を定着部１２７に送り込むための搬入口が設けられている。また、搬送方向下流４０３には、定着処理された転写媒体が排出される２つの排出口４１３、４１４が設けられている。さらに２つのローラ間の定着部から上記２つの排出口のいずれかに転写媒体を誘導する排出ガイド４１５が設けられている。当該排出ガイド４１５は、断面視において略Ｍ字形状に構成されており、Ｍ字を構成する上部２つの頂点にそれぞれ上記排出口４１３、４１４が備えられる。
【００４１】
転写媒体は搬送方向上流４０２の搬入口より定着部１２７内の２つのローラ間に導かれる。加熱ローラ１２８と加圧ローラ１２９の間を転写媒体が通過すると、熱と転写媒体への押圧力によって可視像が転写媒体に定着する。定着が行われた転写媒体は、排出口４１３、４１４のいずれかより排出される。なお、排出口の振り分け方法については後述する。また、加熱ローラ１２８近傍には、加熱ローラ１２８の温度を検知する温度センサが設けられている。
【００４２】
図５及び図６は、図４におけるＸ点より見た定着部１２７の断面概略図である。図５Ａに示す基本位置において、回転軸Ｂにより回転可能に保持された加圧ローラ１２９の当該回転軸Ｂと、ヒータ５０１を備えた回転軸Ａとが距離αを維持している。この状態において、回転軸Ａと回転軸Ｂとの距離は最短となり、即ち加熱ローラ１２８の受熱面５０２と加圧ローラ１２９の加圧面５０３との接触面積（断面図Ａにおけるニップ幅５０４α）が最大となり、２つのローラ間の圧力、即ち付勢力も最大となる。ここで、回転軸Ａと回転軸Ｂとにより形成される軸平面を軸平面５０６とする。また、搬送方向下流（排紙方向：図面の上方向）には、略Ｍ字形状の排出ガイド４１５と、当該Ｍ字の２つの頂点に排出口４１３、４１４が設けられている。
【００４３】
また、ステッピングモータ５０５と係止部材４１２とで形成される軸移動手段においては、ステッピングモータ５０５が正逆回転することにより、係止部材４１２が図５における上下方向、即ち上記軸平面５０６に対して垂直方向５０７（図５Ｂに示す）に沿って摺動可能である。
【００４４】
図５Ｂは、上記垂直方向５０７に沿って係止部材４１２が所定距離５０８だけ垂直上方に移動した際の定着部１２７を示す断面概略図である。係止部材４１２が、回転軸Ａと回転軸Ｂとの軸並行を維持した状態で上記垂直方向５０７上方に移動すると、回転軸Ａと回転軸Ｂとは上記第一の距離αよりも大きい距離βを構成する。この状態では、移動前の軸平面５０６と、移動後の軸平面５１１とは角度θ１で交差する。当該位置において、加熱ローラ１２８の受熱面５０２と加圧ローラ１２９の加圧面５０３との接触面積（断面図Ｂにおけるニップ幅５０４β）は、上記ニップ幅５０４αより小さくなる。結果として、２つのローラ間の圧力、印刷媒体通過時の接触面積が、上記基本位置よりも小さくなる。
【００４５】
当該位置において搬送経路５２０に示すように、搬入口（図面下方）より定着部１２７内部に導かれた転写用紙は、ローラの接触部５１１を通過時に定着処理が行われ、排出ガイド４１５の左空間に導かれて接触部５１１における円周方向側の排出口、即ち排出口４１４より排出される。
【００４６】
図６Ｃは、上記図５Ｂに示した位置とは逆方向、即ち垂直下方に所定距離５０８だけ係止部材４１２を移動した際の定着部１２７を示す概略図である。係止部材４１２が、回転軸Ａと回転軸Ｂとの軸並行を維持した状態で上記垂直方向５０７下方に距離５０８だけ移動すると、回転軸Ａと回転軸Ｂとは上記距離βを構成する。この状態では、移動前の軸平面５０６と、移動後の軸平面６０１とは上記同様角度θ１で交差する。当該位置において、加熱ローラ１２８の受熱面５０２と加圧ローラ１２９の加圧面５０３との接触面積（断面図Ｃにおけるニップ幅５０４β）は、上記ニップ幅５０４αより小さくなる。結果として、２つのローラ間の圧力、印刷媒体通過時の接触面積が、上記基本位置よりも小さくなる。
【００４７】
当該位置において搬送経路５２０に示すように、搬入口（図面下方）より定着部１２７内部に導かれた転写用紙は、ローラの接触部６０２を通過時に定着処理が行われ、排出ガイド４１５の右空間に導かれて接触部６０２における円周方向側の排出口、即ち排出口４１３より排出される。
【００４８】
図６Ｄは、上記図６Ｃに示した位置からさらに垂直下方に係止部材４１２を移動した際の定着部１２７を示す概略図である。係止部材４１２が、回転軸Ａと回転軸Ｂとの軸並行を維持した状態で上記垂直方向５０７下方にさらに移動すると、加熱ローラ１２８の受熱面５０２と加圧ローラ１２９の加圧面５０３とは接触せず、即ち、加熱ローラに対して付勢の無い状態となる。結果として、２つのローラ間の圧力、ローラ間の熱伝導がゼロとなる。
【００４９】
続いて、本発明に係る画像形成装置の処理の詳細について説明する。
【００５０】
まず、画像形成装置１００に電源が投入されると、図７に示す制御手段７０１は、ステッピングモータ５０５に例えば逆バイアスを加えることで係止部材４１２を摺動させ、加熱ローラ１２８を図５Ａに示した基本位置に位置させる。この状態ではニップ幅が最大であるため、ヒータに電源を供給することにより最も効率よく加熱ローラ１２８及び加圧ローラ１２９を加熱することが可能となる。加熱ローラ１２８の温度（即ち定着部１２７の温度）は、定着部１２７に設けられた温度センサによって常時モニタされ、制御手段７０１に送信される。
【００５１】
加熱ローラ１２８の温度が一定温度に達すると、制御手段７０１は印刷可能であると判断し、画像形成装置１００はサービスの提供を受け付ける。
【００５２】
続いて、画像形成装置１００が定着部１２７を利用するサービス（コピーなど）を提供する場合、ユーザが例えば転写媒体を排紙トレイ１３０から排出するのか、あるいは排紙空間１４０より排出するのかを設定した後（排出場所の設定）、サービス開始ボタンを押下する。なお、設定した排出口の情報は、指示情報として排出口情報取得手段７０３により記憶される。
【００５３】
続いてサービスの提供が開始されると、制御手段７０１は、上記設定された排出場所の指示情報を排出口情報取得手段７０３より受信する。当該指示情報が、排紙トレイ１３０を示している場合には、制御手段７０１はステッピングモータ５０５に例えば正バイアスを加えて係止部材４１２（加熱ローラ１２８）を摺動させて、垂直方向上方（図５Ｂ）に配置する。これにより、定着処理を終えた転写媒体は排出口４１４より排出され、即ち排紙トレイ１３０より排紙される。
【００５４】
また、当該指示情報が、排紙空間１４０を示している場合には、制御手段７０１はステッピングモータ５０５に例えば逆バイアスを加えて係止部材４１２（加熱ローラ１２８）を摺動させて、垂直方向下方に（図６Ｃ）に配置する。これにより、定着処理を終えた転写媒体は排出口４１３より排出され、その後例えば図１に示す搬送ローラ１４１、１４２により搬送され、排紙空間１４０より排紙される。
【００５５】
以上に示した構成により、定着部内のローラの微小な上下動作による簡便な仕組みで排出先の切り替えが可能となっている。これにより、従来の例えばソレノイドにより構成される分岐手段が不要となり、画像形成装置の小型化に寄与することができる。
【００５６】
また、定着部内に分岐手段が設けられているため、同一の筐体を用いて、排出口の選択ができない通常機と、排出口の選択が可能な高機能機といった２つのバターンの商品を販売する場合等に、分岐手段が必要ないため結果的に無駄なスペースを設ける必要がなく、小型化を図ることができる。また、本願構成を備える定着装置と本願構成を備えない定着装置とを入れ替えるのみで、上記２つのパターンの商品を製造することができるため、作り分けが容易となる。
【００５７】
さて、処理が終了し、画像形成装置１００への電源が遮断された場合や、あるいはスリープモードへの移行時、即ち、定着部の休止時には、上記制御手段７０１はステッピングモータ５０５に例えば逆バイアスを加えて加熱ローラ１２８を摺動させて、ローラ間が乖離した位置（図６Ｄ）に配置する。この処理により、加熱ローラ１２８が高温時且つ各ローラの回転が停止した状態で長時間放置されることを防止することができる。これにより、高温を原因とする、双方のローラ表面における局所的な材質劣化を防止し、定着部の寿命を延ばすことが可能となる。
【００５８】
なお、上記実施の形態では、加熱ローラ１２８を摺動する構成を例示して説明したが、加圧ローラ１２９を摺動する構成としても同様の効果が得られる。
【００５９】
また、ローラの乖離は係止部材を垂直下方に移動することで行っているが、垂直上方に移動してもよい。
【００６０】
さらに、上記実施の形態では、加熱ローラと加圧ローラにて構成される２ローラ構成の定着部について説明したが、加圧ローラと定着ローラとで定着を行い、定着ローラには耐熱ベルトを介して加熱ローラが与熱する構成の定着部に対しても、上記構成を適用可能である。この場合には、定着ローラを本願における加熱ローラと読みかえることができ、加圧ローラかあるいは定着ローラが摺動対象となる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本発明に係る画像形成装置等は、定着装置必須のローラを利用した小型の分岐機構を備えているため、小型化に寄与する画像形成装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略模式図。
【図２】読取部の拡大図。
【図３】本発明に係る画像形成装置の概略構成図。
【図４】本発明に係る定着部の斜視図。
【図５】本発明に係る定着部の第一の概略断面図。
【図６】本発明に係る定着部の第二の概略断面図。
【図７】本発明に係る画像処理装置の概略機能ブロック図。
【符号の説明】
【００６３】
１００  画像形成装置
１２７  定着部
１２８  加熱ローラ
１２９  加圧ローラ
４１２  係止部材
４１３  第二の排出口
４１４  第一の排出口
４１５  排出ガイド
５０５  ステッピングモータ（駆動手段）
５０６  軸平面
Ａ，Ｂ  回転軸
７０１  制御手段
７０３  排出口情報取得手段
【図１】
2009053306.tif 000003
【図２】
2009053306.tif 000004
【図３】
2009053306.tif 000005
【図４】
2009053306.tif 000006
【図５】
2009053306.tif 000007
【図６】
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【図７】
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