(57)【要約】【課題】ＵＳＢポートを占有した状態でありながら、他のＵＳＢ形式の機器等の接続・利用を可能とすることができるＵＳＢメモリスティックを提供する。【解決手段】ユーザ認証又はライセンス認証用のデータ或いは任意のデータ等のデータ格納用の記憶媒体２を内蔵したスティック本体３と、スティック本体３の一側壁面から突出されたＵＳＢ接続コネクタ４と、スティック本体３に設けられた一つ以上のＵＳＢ接続ポート５とを備えている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ格納用の記憶媒体を内蔵したスティック本体と、該スティック本体の一側壁面から突出されたＵＳＢ接続コネクタと、を備えたＵＳＢメモリスティックにおいて、
前記スティック本体には、一つ以上のＵＳＢ接続ポートが設けられていることを特徴とするＵＳＢメモリスティック。
【請求項２】
前記記憶媒体は、プロテクトドングルとして利用するためにユーザ認証又はライセンス認証用のデータが書き換え不能に格納されていることを特徴とする請求項１に記載のＵＳＢメモリスティック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルコンピュータ等に着脱可能に接続されるＵＳＢメモリスティックに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パーソナルコンピュータ等には、例えば、自宅と職場とで共有するデータを持ち運ぶために、カード式やスティック式の各種可搬式記憶媒体が周知である。
【０００３】
特に、ＵＳＢメモリスティックは、デスクトップ型のパーソナルコンピュータとノートブック型のパーソナルコンピュータの両方にＵＳＢ接続ポートが設けられているものが普及していることから、非常に重宝されている。
【０００４】
一方、このようなＵＳＢメモリスティックにあっては、その記憶領域にユーザライセンス等を記憶させ、コンピュータ内にインストールしたソフトウェアを起動させる際、ユーザ認証を行うことで不正コピーによるソフトウェアの使用ができないようにしたプロテクトドングルが知られている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００５】
このプロテクトドングルは、ソフトウェア起動時や処理中にパーソナルコンピュータにプロテクトドングルが装着されていることをチェックし、プロテクトドングルが装着されていないことを検出すると、ソフトウェアを起動させることができなかったり、ソフトウェアの使用時間や機能などが制限される。
【０００６】
特に、プロテクトドングルは、３ＤＣＧソフトやＣＡＤ／ＣＡＭ／ＣＡＥソフトのような高価なソフトウェアに付属されていることが多い。
【０００７】
そして、このようなプロテクトドングルを一般的に使用されるＵＳＢメモリスティックとすることにより、プロテクトドングルが従前のパラレルポート形式のプロテクトドングルのような特殊な外形ではなく、汎用性の高いプロテクトドングルとすることが可能となった。
【０００８】
尚、プロテクトドングルは、ＵＳＢメモリスティックと外形は似ているが、厳密には、内部はＩＣカードのようなもので、フラッシュメモリなどを擁するＵＳＢメモリキスティックとは異なるが、ＵＳＢポートに接続可能なスティックタイプで、ユーザライセンス等を記憶するための記憶領域を備えているという観点では、ＵＳＢメモリスティックであると換言することができる。
【非特許文献１】http://www.ftsafe.co.jp/modules/cjaycontent/?id=9
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、上記の如く構成されたＵＳＢメモリスティックにあっては、例えば、ＵＳＢメモリスティック内に格納したデータを利用してソフトウェアを起動させ、そのデータの編集等を行っている際に、その編集中にバックアップをするような場合、ＵＳＢメモリスティックをＵＳＢポートから取り外すことはできない。
【００１０】
同様に、ＵＳＢメモリスティックがプロテクトドングルであった場合においても、プロテクト対象となっているソフトウェアを起動させている間は、プロテクトドングルをＵＳＢポートから取り外すことはできない。
【００１１】
従って、このような環境下では、ＵＳＢポートが占有されてしまい、状況によっては新たなＵＳＢ形式の機器等を接続・利用することができないという問題が生じていた。
【００１２】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、ＵＳＢポートを占有した状態でありながら、他のＵＳＢ形式の機器等の接続・利用を可能とすることができるＵＳＢメモリスティックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のＵＳＢメモリスティックは、データ格納用の記憶媒体を内蔵したスティック本体と、該スティック本体の一側壁面から突出されたＵＳＢ接続コネクタと、を備えたＵＳＢメモリスティックにおいて、前記スティック本体には、一つ以上のＵＳＢ接続ポートが設けられていることを特徴とする。
【００１４】
この際、前記記憶媒体は、プロテクトドングルとして利用するためにユーザ認証又はライセンス認証用のデータを書き換え不能に格納することも可能である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のＵＳＢメモリスティックは、ＵＳＢポートを占有した状態でありながら、他のＵＳＢ形式の機器等の接続・利用を可能とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の一実施形態に係るＵＳＢメモリスティックについて、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は本発明の一実施形態に係るＵＳＢメモリスティックの外観斜視図、図２は本発明の一実施形態に係るＵＳＢメモリスティックの説明図、図３は本発明の一実施形態に係るＵＳＢメモリスティックの他の説明図である。
【００１８】
図１及び図２に示すように、本発明の一実施形態に係るＵＳＢメモリスティック１は、データ格納用の記憶媒体２を内蔵したスティック本体３と、スティック本体３の一側壁面から突出されたＵＳＢ接続コネクタ４と、スティック本体の他の２側壁面に設けられたＵＳＢ接続ポート５，６とを備えている。
【００１９】
記憶媒体２には、ユーザ認証又はライセンス認証用のデータが書き換え不能に格納されており、ＵＳＢメモリスティック１をプロテクトドングルとして利用している。
【００２０】
ＵＳＢ接続ポート５，６は、本実施の形態では、対向する２側壁面に互いにずれた状態で設けられており、図２に示すように、他のＵＳＢメモリスティック７やＵＥＢケーブル８等が接続可能となっている。
【００２１】
ところで、ＵＳＢメモリスティック１は、上述したプロテクトドングルとしてではなく、一般的なメモリスティックとして利用することができるのは勿論であるが、その場合、近年のＵＳＢメモリスティック１における記憶媒体２（この場合ＲＡＭ）の記憶領域はキロバイトからギガバイトへと拡張されつつあり、その価格も安価になりつつある。
【００２２】
従って、本発明のＵＳＢメモリスティック１を一般的なメモリスティックとして利用した場合、例えば、図３に示すように、他のＵＳＢメモリスティック７を接続することができるように接続ポート５を設けると共に、物理的に連結された２つのＵＳＢメモリスティック１，７を、理論的に１つの記憶領域としたＵＳＢメモリスティックとして利用することができるように、一方のＵＳＢメモリスティック１（７）に拡張制御プログラムを格納することも可能である。
【００２３】
また、ＵＳＢメモリスティック７をプロテクトドングルとし、パーソナルコンピュータにインストールしたソフトウェアは全ての機能をフルインストールしておき、ＵＳＢメモリスティック１のみをパーソナルコンピュータに接続している場合には制限付きのソフトウェアの利用、ＵＳＢメモリスティック１にＵＳＢメモリスティック７を接続している場合には無制限のソフトウェアの利用というように、プロテクトドングルとしてのライセンス制限を分割するといった利用形態も採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に係るＵＳＢメモリスティックの外観斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るＵＳＢメモリスティックの説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るＵＳＢメモリスティックの他の説明図である。
【符号の説明】
【００２５】
１…ＵＳＢメモリスティック
２…記憶媒体
３…スティック本体
４…ＵＳＢ接続コネクタ
５…ＵＳＢ接続ポート
６…ＵＳＢ接続ポート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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