(57)【要約】【課題】動物用外形測定システムにおいて、動物の外形測定を簡単に行えるようにする。【解決手段】動物用外形測定システム１は、動物Ａが通過可能な環状体２と、環状体２の内周縁に間隔をおいて配設され、環状体２内を通過する動物Ａの外径を測定する複数の外径測定部３と、外径測定部３により測定されたデータに基づき、その動物Ａの外形データを取得する解析装置４と、を備える。動物Ａに環状体２を通過させるだけで動物Ａの外形を測定することができるので、従来のように動物Ａの外形測定時に動物Ａを静止させる必要はなく、測定の手間が掛からず、測定が簡単となる。【選択図】図１
2009053057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物の外形を測定するための動物用外形測定システムにおいて、
動物が通過可能な環状体と、
前記環状体の内周縁に間隔をおいて配設され、該環状体内を通過する動物の外径を測定する複数の外径測定部と、
前記外径測定部により測定されたデータに基づき、その動物の外形データを取得するデータ取得部と、を備えたことを特徴とする動物用外形測定システム。
【請求項２】
前記環状体は、動物用の通用口に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の動物用外形測定システム。
【請求項３】
前記データ取得部により取得された動物の外形データを記憶する記憶部と、
前記記憶部を参照し、動物の現在の外形データと過去の外形データとを比較し、その比較情報を作成する比較部と、を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の動物用外形測定システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物の外形を測定するための動物用外形測定システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数のレーザ光を動物に投射し、動物で反射されたレーザ光をレーザカメラにより受光して解析することで、動物の外形を三次元で測定可能な動物用外形測定システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、このシステムにおいては、測定時に動物を静止させる必要があるので、測定に手間が掛かり、測定が容易でない。
【特許文献１】特表平１０−５００２０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上記の従来の問題を解決するためになされたものであり、簡単に動物の外形測定を行うことができる動物用外形測定システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、動物の外形を測定するための動物用外形測定システムにおいて、動物が通過可能な環状体と、前記環状体の内周縁に間隔をおいて配設され、該環状体内を通過する動物の外径を測定する複数の外径測定部と、前記外径測定部により測定されたデータに基づき、その動物の外形データを取得するデータ取得部と、を備えたものである。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載の動物用外形測定システムにおいて、前記環状体は、動物用の通用口に取り付けられるものである。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の動物用外形測定システムにおいて、前記データ取得部により取得された動物の外形データを記憶する記憶部と、前記記憶部を参照し、動物の現在の外形データと過去の外形データとを比較し、その比較情報を作成する比較部と、を備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、動物に環状体を通過させるだけで動物の外形を測定することができるので、従来のように動物の外形測定時に動物を静止させる必要がなく、測定の手間が掛からず、測定が簡単となる。
【０００８】
請求項２の発明によれば、動物の通用口通過という自発的行為に基づいて動物の外形を測定することができるので、動物に対してその外形測定時に不要なストレスを与えることを防ぐことができる。
【０００９】
請求項３の発明によれば、動物の現在の外形データと過去の外形データの比較により動物の外形変化を検出することができるので、動物の肥満状態の監視が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態に係る動物用外形測定システム（以下、外形測定システムという）について図面を参照して説明する。図１（ａ）（ｂ）（ｃ）乃至図３は、本実施形態に係る外形測定システム１の構成及び使用時の様子を示す。この外形測定システム１は、動物Ａが通過可能な環状体２と、環状体２の内周縁に間隔をおいて配設され、環状体２内を通過する動物Ａの外径を測定する複数の外径測定部３と、外径測定部３により測定されたデータを解析する解析装置４と、を備える。外径測定部３は、赤外線（図１（ｂ）において一点鎖線で示す）を発し、動物Ａで反射した赤外線を受光すると共に、動物Ａから発せられる赤外線を受光して動物Ａの外径を測定する。外径測定部３により測定されたデータは、送信部５により解析装置４に送信される。解析装置４は、送信部５から送信されたデータを受信する受信部４１と、受信部４１により受信されたデータに基づいて動物Ａの外形データを取得するデータ取得部４２と、データ取得部４２により取得された動物Ａの外形データを記憶する記憶部４３と、記憶部４３を参照し、動物Ａの現在の外形データと過去の外形データとを比較し、その比較情報を作成する比較部４４と、各種データを表示する表示部４５と、を備える。
【００１１】
環状体２は、例えば樹脂性部材により構成される。環状体２の外形及びその開口の形状は、例えば正面視で矩形であり、開口の大きさは、測定対象の動物Ａが通過可能な程度である。この環状体２は、住宅等の建物やペット小屋に設けられた動物用の通用口Ｅに嵌め込まれて取り付けられる。この通用口Ｅは、動物Ａが建物内外又は建物内の部屋内外を行き来するための出入り口として建物内のドアや壁に設けられた開口、若しくはペット小屋に入り口として設けられた開口である。
【００１２】
外径測定部３は、赤外線を発する赤外線発光部３１と、赤外線発光部３１及び動物Ａから発せられる赤外線を受光可能な赤外線受光部３２により構成される。赤外線発光部３１及び赤外線受光部３２は、組み合わされて環状体２に複数組配設されており、これらの組み合わせは、均等な間隔をおいて配置されている。例えば、環状体２が矩形状である場合、赤外線発光部３１及び赤外線受光部３２の組み合わせは、環状体２の上辺、下辺及び両側辺のそれぞれに、１組ずつ、均等な間隔をおいて配設される。赤外線発光部３１及び赤外線受光部３２は、環状体２に埋設されていても、凸設されていてもよい。赤外線発光部３１及び赤外線受光部３２の構成及び数は、上記に限定されない。
【００１３】
赤外線発光部３１は、例えば、ＩＲ（Infra-red radiation）−ＬＥＤ、ＩＲ−レーザ素子、又はキセノンランプ及びＩＲバンドパスフィルタの組み合わせ等と、その発光制御を行う制御回路とにより構成される。外径測定部３は、照射確認のため、さらに微光量の可視光を出射するように構成されていてもよい。この場合、赤外線及び可視光を出射する手段として、例えば、小型で、波長が略６５０〜８５０ｎｍの赤外線を発し、出射光の直進性が高いＶＩＳ（Visible radiation）・ＩＲ−レーザ素子が用いられる。
【００１４】
赤外線受光部３２は、赤外線センサにより構成されている。この赤外線センサは、赤外線発光部３１から発せられる赤外線、例えば略６５０〜８５０ｎｍの波長帯域の赤外線と、動物Ａから発せられる赤外線、例えば略１０００ｎｍ以上の波長の赤外線とに対する受光感度が、他の波長帯域の光と比べて高い。このため、赤外線発光部３１及び動物Ａからの赤外線の強度をそれぞれ測定することが可能になる。この赤外線強度測定は、動物Ａからの赤外線検出後、所定の時間間隔でもって行われる。
【００１５】
動物Ａが環状体２内を通過するとき、動物Ａの体形に合わせて、動物Ａと赤外線受光部３２との間の距離が変化する。このため、動物Ａから発せられて赤外線受光部３２に入射する赤外線の強度と、赤外線発光部３１から発せられ動物Ａで反射して赤外線受光部３２に入射する反射赤外線の強度とが、動物Ａの環状体２内通過部分Ａ１の外径に応じて変化する。具体的には、この外径が大きくなるほど、上記の赤外線強度及び反射赤外線強度は強まる。従って、赤外線受光部３２は、上記の赤外線強度及び反射赤外線強度をそれぞれ測定することにより、動物Ａの環状体２内通過部分Ａ１の外径を測定する。その結果、動物Ａの環状体２内の通過時に、所定の時間間隔でもってその通過部分の外径を測定することにより、動物Ａの外形測定が可能になる。
【００１６】
送信部５及び解析装置４の受信部４１は、例えば、無線ＬＡＮ又は特定小電力電波等を用いて無線通信を行う送信回路及び受信回路により構成される。送信回路には不図示の送信アンテナが、受信回路には受信アンテナ４１ａが含まれる。送信部５は、環状体２内に設けられていることが望ましい。送信部５は、赤外線受光部３２により測定された赤外線強度のデータすなわち動物Ａの外径データを、受信部４１に送信する。受信部４１は、受信したデータをデータ取得部４２に送出する。
【００１７】
データ取得部４２は、ＣＰＵを搭載したマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）により構成される。このマイコンは、受信部４１から送出されたデータを受け、赤外線強度とその変化及び動物Ａの検出時間を基に動物Ａの外形を解析し、その外形データを取得する。そして、データ取得部４２は、その外形データを記憶部４３に格納すると共に、比較部４４に送出する。データ取得部４２は、その外形データを、液晶ディスプレイ等の表示部４５に表示してもよい。
【００１８】
記憶部４３は、フラッシュメモリ、ハードディスク等の記憶媒体により構成される。図３においては、記憶媒体の具体例として、フラッシュメモリを搭載したＳＤカードを図示する。この記憶媒体には、データ取得部４２により、動物Ａの外形データとその取得日又は取得日時が書き込まれる。
【００１９】
比較部４４は、ＣＰＵを搭載したマイコンにより構成される。このマイコンは、データ取得部４２から送出された動物Ａの現在の外形データと、記憶部４３を参照して取得した動物Ａの過去の外形データとを比較する。そして、マイコンは、その比較結果を示す比較情報を作成し、表示部４５に表示させる。具体的には、マイコンは、動物Ａの現在と過去の外形データを比較してその外形変化を検出し、肥満度を判定してその判定結果を表示部４５に表示させる。なお、データ取得部４２及び比較部４４は、同じマイコンにより構成されていてもよい。
【００２０】
上記のように構成された外形測定システム１においては、動物Ａに環状体２を通過させるだけで動物Ａの外形を測定することができるので、従来のように動物Ａの外形測定時に動物Ａを静止させる必要はなく、測定の手間が掛からず、測定が簡単となる。また、環状体２は動物用の通用口Ｅに取り付けられるので、動物Ａの通用口通過という自発的行為に基づいて動物Ａの外形を測定することができる。このため、動物Ａに対してその外形測定時に不要なストレスを与えることを防ぐことができる。さらに、動物Ａの現在の外形データと過去の外形データの比較により動物Ａの外形変化を検出することができるので、動物Ａの健康管理、特にその肥満状態の監視が可能となる。従って、外形測定システム１を一般住宅、ペットホテル、動物病院、ペットショップ等に適用することで、ペットの肥満状態の監視が可能となる。
【００２１】
なお、本発明は、上記の実施形態の構成に限定されるものでなく、使用目的に応じ、様々な変形が可能である。例えば、環状体２の外形は、矩形に限定されず、円状又は楕円状であってもよい。また、外径測定部３は、動物Ａから発せられる赤外線の強度測定だけで、動物Ａの外径を測定するように構成されていても構わない。また、送信部５及び解析装置４の受信部４１は、通信用ケーブル又は電力線等を用いて有線通信を行う送信回路及び受信回路により構成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態に係る動物用外形測定システムの構成図、（ｂ）は同システムの環状体部分の正面図、（ｃ）は同環状体内を動物が通過するときの様子を示す斜視図。
【図２】上記システムの電気的構成図。
【図３】上記システムの解析装置の正面図。
【符号の説明】
【００２３】
１  動物用外形測定システム
２  環状体
３  外径測定部
４２  データ取得部
４３  記憶部
４４  比較部
Ａ  動物
Ｅ  動物用の通用口
【図１】
2009053057.tif 000003
【図２】
2009053057.tif 000004
【図３】
2009053057.tif 000005