(57)【要約】【課題】低コスト化、低消費電力、小型化に適した斜め入射方式の光走査装置において、組み付け誤差、加工誤差の影響による光ビームの副走査方向の角度変化を低減し、走査線曲がりと波面収差の劣化を低減することができるようにする。【解決手段】光源ユニット部材１１０（支持手段）と、折り返しミラー１０７と、結像レンズ１０６ｂとが、設置面１０８（ハウジング手段）に設置されている。この接地面１０８は、ポリゴンミラー１０５と、結像レンズ１０６ａとが設置されるポリゴン設置面１０９に対して、予め定められた角度だけ傾いた平面となっている。また、光源ユニット部材１１０の設置面１０８ａ（第１の基準面）と、結像レンズ１０６ｂの設置面１０８ｂ（第２の基準面）とが、平行な平面となっている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、前記光源からの光束を偏向する光偏向器と、前記光偏向器により偏向された光束を集光する結像レンズとを備える光走査装置であって、
前記光源を支持する支持手段を取付けるための第１の基準面と、
前記結像レンズの少なくとも１つを取付けるための第２の基準面とが平行な平面であり、当該平面が、前記光偏向器の回転軸に直交する主走査平面から所定角度だけ傾いていることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記光源、前記光偏光器、および前記結像レンズを一体として支持するハウジング手段を備え、
前記ハウジング手段は、前記光偏向器の回転軸に直交する主走査平面から所定角度だけ傾いて設けられ、前記第１の基準面および前記第２の基準面を含むことを特徴とする請求項１記載の光走査装置。
【請求項３】
前記光源に対応したカップリングレンズと、
前記カップリングレンズからの光束を整形する開口部を有するアパーチャとを備え、
前記支持手段は、前記カップリングレンズと前記アパーチャとを、さらに一体として支持することを特徴とする請求項１または２記載の光走査装置。
【請求項４】
少なくとも副走査方向に屈折力を有するシリンドリカルレンズを備え、
前記支持手段は、前記シリンドリカルレンズを、さらに一体として支持することを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記シリンドリカルレンズと、前記光偏向器との光路間に、折り返しミラーを有することを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項６】
前記支持手段は、前記第１の基準面と直交方向の設置調整を行うための機構を有することを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項７】
前記支持手段は、前記光源から発する光束と、前記偏向器の回転軸に直交する主走査平面となす角度の設置調整を行うための機構を有することを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項８】
前記光源は、複数の光ビームを射出するマルチビーム光源装置であることを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載の光走査装置。
【請求項９】
請求項１から８の何れか１項に記載の光走査装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタ等に用いられる光走査装置、およびその光走査装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
〔光走査装置、画像形成装置について〕
一般に、レーザプリンタ等に関連して広く知られた光走査装置は、光源側からの光ビームを光偏向器により偏向させ、ｆθレンズ等の走査結像光学系により被走査面に向けて集光して被走査面上に光スポットを形成し、この光スポットで被走査面を光走査（主走査）するように構成されている。
被走査面の実体をなすものは光導電性の感光体等である感光媒体の感光面である。
【０００３】
また、フルカラー画像形成装置の一例として、４つの感光体を記録紙の搬送方向に配列し、これらの各感光体に対応した複数の光源装置から放射された光ビームの光束を１つの偏向手段により偏向走査し、各感光体に対応する複数の走査結像光学系により各感光体に同時に露光して潜像をつくり、これらの潜像をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックなどの各々異なる色の現像剤を使用する現像器で可視像化したのち、これらの可視像を同一の記録紙に順次重ね合わせて転写し定着することで、カラー画像を得られるように構成されている。
【０００４】
このように、光走査装置と感光体の組み合わせを２組以上用いて、２色画像や多色画像、カラー画像等を得るようにした画像形成装置は、「タンデム式画像形成装置」として知られている。
【０００５】
このようなタンデム式画像形成装置として、複数の感光媒体が単一の光偏向器を共用する方式のものが知られている。
例えば、略平行でかつ副走査方向に離れた複数の光束を偏向器に入射し、複数の光束に対応する複数の走査光学素子を副走査方向に並べて走査するものがある。
また、偏向器の片側より光束を入射し、３枚構成の走査光学系で、Ｌ１、Ｌ２は異なる被走査面に向かう複数の光束が通過し、Ｌ３は各被走査面毎に設けられるよう構成されたものがある。
【０００６】
このように、複数の被走査面で光偏向器を共用すると、光偏向器の数を減らすことにより、画像形成装置をコンパクト化することが可能になる。
【０００７】
しかしながら、例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４つの異なる被走査面（感光体）を持つフルカラー対応の画像形成装置の光走査装置としては、光偏向器の数を減らすことは可能だが、副走査方向に複数の感光体に向かう光ビームを略平行に並べて光偏向器に入射させるため、ポリゴンミラーが副走査方向に大型化するという課題がある。
【０００８】
一般的に、光走査装置内の光学素子でポリゴンミラー部のコストは高く、装置全体の低コスト化、及び小型化を狙う場合において、弊害となる。
【０００９】
〔斜入射光学系について〕
さらに最近では、カラー画像形成装置の光走査装置において、単一の光偏向器として低コスト化を図る手段として、光偏向器の偏向反射面に、副走査方向に角度を持たせて光ビームを入射させる斜入射光学系が知られている。
【００１０】
こうした斜入射光学系は、複数の光ビームがそれぞれ偏向反射面で偏向反射された後に、各々対応する被走査面（感光体）に、折返しミラーなどで分離され導かれる。
この時、それぞれの光ビームの副走査方向の角度（光偏向器に斜入射する角度）は、上記のミラーで各光束が分離可能な角度に設定されている。
【００１１】
この斜入射光学系を用いることで、上記ミラーで各光束が分離可能な副走査方向の隣接する光ビームの間隔を、光偏光器の大型化、すなわち副走査方向へのポリゴンミラーの多段化や厚肉化といったことになることなく実現しやすくなる。
【００１２】
しかし反面、斜め入射方式には「走査線曲がり」が大きいという問題がある。この走査線曲がり発生量は、上記各光ビームの副走査方向の斜入射角により異なり、各々の光ビームで描かれた潜像を各色のトナーにより重ね合わせ可視化した際に、色ずれとなって現れてしまう。
【００１３】
また、斜入射することにより、光束が走査レンズにねじれて入射することで、波面収差も増大し、特に周辺の像高で光学性能が著しく劣化し、ビームスポット径が太ってしまい、高画質化を妨げる要因となる。
【００１４】
こうした斜め入射方式に固有の「大きな走査線曲がり」を補正する方法として、走査結像光学系に「副走査断面内におけるレンズ面の固有傾きを、走査線曲がりを補正するように主走査方向へ変化させたレンズ面を有するレンズ」を含める方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１５】
また、走査結像光学系に「副走査断面内における反射面の固有傾きを、走査線曲がりを補正するように主走査方向へ変化させた反射面を有する補正反射面」を含める方法等が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【００１６】
また、斜入射される光束を走査レンズの軸外を通し、走査レンズの子線の非球面量を主走査方向に沿って変化させる面を用いて走査線の位置を揃える方法が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【００１７】
この特許文献３においては、１枚の走査レンズにて補正を行う例を挙げており、上記走査線曲がりの補正は可能であるが、以下に説明する波面収差増大によるビームスポット径の劣化については記述されていない。
【００１８】
斜め入射方式の問題点といえる上記「走査線曲がりと波面収差の劣化」を良好に補正できる光走査装置として、走査結像光学系に複数の回転非対称レンズを含め、これら回転非対称レンズのレンズ面の子線頂点を結ぶ母線形状を副走査方向に湾曲させたものが提案されている（例えば、特許文献４参照）。
【００１９】
しかし、これら各特許文献のものは、設計値での補正方法は記載されているものの、光学素子の組み付け誤差、加工誤差等の影響により、斜入射角が変化することにより、設計時に補正した走査線曲がりや波面収差が劣化し、画像品質を低下させてしまう課題がある。
【００２０】
また、別の課題として、組み付け誤差、加工誤差の影響で斜入射角度が変化した場合、走査レンズ、折返しミラーなどの光学素子により光ビームがケラレてしまい、ビームスポット径の劣化、更には、被走査面に光ビームが到達しないという問題が発生する。
各光学素子を精度よく加工し、組み付けることで課題低減できるが、部品の大幅なコストアップや、組み付けの難易度が上がることで、組み付け時間が増大し現実的ではない。
【００２１】
斜入射光学系においては、偏向反射面へ斜入射させる角度が増大すると、諸収差が劣化し光学性能が劣化する。具体的には波面収差の劣化によるビームスポット径の劣化、走査線曲がりの増大などがあげられる。
光学性能面、及び、光走査装置の小型化の観点からも、斜入射角をできるだけ小さく設定することが望ましい。
【００２２】
しかしながら、斜入射角を小さくすると、各々対応する被走査面に各光ビームを分離するのが困難になる。
これは、斜入射角を小さく設定しつつ、異なる被走査面へ向かう光ビームを分離可能にするため、上記分離位置での光ビームの副走査方向の間隔は極力狭く設定される。この時、斜入射角が変化し、光ビームが副走査方向に変化すると、光学素子に光ビームの一部がケラレ、ビームスポット径が太ってしまい、ケラレない場合、もしくは、ケラレ量によりビームスポット径が変動するため、安定したビームスポット径を得ることができない。
【００２３】
また、特許文献５の公報において、斜入射光学系の光源装置の発明が開示されているが、上述した組み付け誤差、加工誤差の影響で斜入射角度が変化に対する課題は解決されていない。
全ての光学素子が組みつけられた後にカップリングレンズを調整し、副走査方向の角度を調整する手段も考えられるが、光源装置の組みつけや調整が複雑になり、調整時間の増大などの問題も発生し望ましくない。
【特許文献１】特開平１１−１４９３２号公報
【特許文献２】特開平１１−３８３４８号公報
【特許文献３】特開２００４−７０１０９号公報
【特許文献４】特許第３４５０６５３号公報
【特許文献５】特開２００４−２７１９０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２４】
本発明は、上述のような問題を解決するためになされたものであり、低コスト化、低消費電力、小型化に適した斜め入射方式の光走査装置において、組み付け誤差、加工誤差の影響による光ビームの副走査方向の角度変化を低減し、走査線曲がりと波面収差の劣化を低減することができる光走査装置、およびその光走査装置を用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
かかる目的を達成するために、本発明に係る光走査装置は、光源と、上記光源からの光束を偏向する光偏向器と、上記光偏向器により偏向された光束を集光する結像レンズとを備える光走査装置であって、上記光源を支持する支持手段を取付けるための第１の基準面と、上記結像レンズの少なくとも１つを取付けるための第２の基準面とが平行な平面であり、当該平面が、上記光偏向器の回転軸に直交する主走査平面から所定角度だけ傾いていることを特徴とする。
【００２６】
上記光源、上記光偏光器、および上記結像レンズを一体として支持するハウジング手段を備え、上記ハウジング手段は、上記光偏向器の回転軸に直交する主走査平面から所定角度だけ傾いて設けられ、上記第１の基準面および上記第２の基準面を含むことが好ましい。
【００２７】
上記光源に対応したカップリングレンズと、上記カップリングレンズからの光束を整形する開口部を有するアパーチャとを備え、上記支持手段は、上記カップリングレンズと上記アパーチャとを、さらに一体として支持することが好ましい。
【００２８】
少なくとも副走査方向に屈折力を有するシリンドリカルレンズを備え、上記支持手段は、上記シリンドリカルレンズを、さらに一体として支持することが好ましい。
上記シリンドリカルレンズと、上記光偏向器との光路間に、折り返しミラーを有することが好ましい。
【００２９】
上記支持手段は、上記第１の基準面と直交方向の設置調整を行うための機構を有することが好ましい。
上記支持手段は、上記光源から発する光束と、上記偏向器の回転軸に直交する主走査平面となす角度の設置調整を行うための機構を有することが好ましい。
上記光源は、複数の光ビームを射出するマルチビーム光源装置であることが好ましい。
【００３０】
また、本発明に係る画像形成装置は、上述した本発明に係る光走査装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３１】
以上のように、本発明によれば、低コスト化、低消費電力、小型化に適した斜め入射方式の光走査装置において、組み付け誤差、加工誤差の影響による光ビームの副走査方向の角度変化を低減し、走査線曲がりと波面収差の劣化を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
次に、本発明に係る光走査装置および画像形成装置を適用した一実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。
【００３３】
以下に述べる各実施形態は、タンデム型フルカラー画像形成装置において、光偏向器である回転多面鏡の回転軸方向に対して、所定角度傾いて入射する光線に沿って配置される光源及び光学素子の、レイアウト及び調整が簡単にできるようにするものである。
【００３４】
〔第１の実施形態〕
このため、本発明の第１の実施形態による光走査装置は、光源と、光源からの光束を主走査方向（感光体の回転軸方向）に偏向する光偏向器と、光偏向器を経た光束を所望の光束径に集光する結像レンズと、これらを一体的に支持するハウジング手段を備える光学系において、このハウジング手段が、上記光偏向器の回転軸に直交する主走査平面から所定角度だけ傾いてなるようになっている。
そして、共通の対称軸を有する上記光源を支持する支持手段を取付けるための第１の基準面と、上記結像レンズの少なくとも１つを取付けるための第２の基準面とが設けられている。
【００３５】
この光源を支持する支持手段を取付けるための第１の基準面と、上記結像レンズの少なくとも１つを取付けるための第２の基準面とは、平行な平面となっている。
【００３６】
また、上記光源に対応したカップリングレンズと、カップリングレンズからの光束を整形する開口部を有するアパーチャとを備え、上記光源を支持する支持手段に、一体的に支持するようになっている。
【００３７】
また、少なくとも副走査方向（感光体の回転方向）に屈折力を有するシリンドリカルレンズを備え、上記光源を支持する支持手段に、一体的に支持するようになっている。
さらに、上記シリンドリカルレンズと、上記光偏向器の間に、折り返しミラーを有する。
【００３８】
次に、第１の実施形態の構成について、図１〜図３、および図７，図８を参照して詳細に説明する。
なお、図４〜図６は、一般的な光走査装置の概略図であり、図１〜図３との比較用として示す。
【００３９】
本実施形態としての光走査装置は、図１〜図３に示すように、光源ユニット部材１１０（支持手段）と、折り返しミラー１０７と、結像レンズ１０６ｂとが、設置面１０８（ハウジング手段）に設置されている。この接地面１０８は、ポリゴンミラー１０５と、結像レンズ１０６ａとが設置されるポリゴン設置面１０９に対して、予め定められた角度だけ傾いた平面となっている。
【００４０】
また、後述のように、光源ユニット部材１１０による光軸と、結像レンズ１０６ｂに入射する光軸とが、平行な平面となるように調整される。
このため、本実施形態では、光源ユニット部材１１０の設置面１０８ａ（第１の基準面）と、結像レンズ１０６ｂの設置面１０８ｂ（第２の基準面）とが、平行な平面となっている。この「平行な平面」とは、同一平面である場合も含むものである。
【００４１】
光源である半導体レーザー１０１は、アルミ製の光源ユニット部材１１０に形成された勘合穴に圧入され保持される。また、カップリングレンズ１０２は、光源保持部材と対で形成された支持部上で、半導体レーザーの発散光束が所望の光束になり、かつ所定のビーム射出方向となる位置に、ＵＶ硬化接着剤によって固着される。
【００４２】
図８での接着箇所は、１１４のように１点となっているが、支持部の形態により１点に限定されず、複数の点であってもよい。
【００４３】
アパーチャ１０３と、シリンドリカルレンズ１０４とは、半導体レーザー１０１と、カップリングレンズ１０２が保持される部材と同一部材上に設置される。
このとき、シリンドリカルレンズ１０４は、１１５のようなばね材により、所定の入射位置が得られる箇所に押し当てで固定され、１１０によって保持される。
【００４４】
光源１０１、カップリングレンズ１０２、アパーチャ１０３、シリンドリカルレンズ１０４は、まとめて同一部材上に形成され、光源ユニットとして構成される。
このことにより、光源１０１、カップリングレンズ１０２、アパーチャ１０３、シリンドリカルレンズ１０４の関係が固定された状態での、位置及び角度調整が可能となる。
【００４５】
上述のように、同一部材上に形成された光源ユニットが、光偏向器へ入射する光軸の角度と副走査方向に同じ角度傾いて設けられている設置平面１に締結されることになる。
【００４６】
また、シリンドリカルレンズを光源ユニット部材１１０（支持手段）に一体的に支持する構成や、シリンドリカルレンズと光偏向器の間に折り返しミラーを備える構成については、弾性部材１１７が引張バネで、１１６がネジを用いた例である。
【００４７】
締結部についての説明を加える。
図７，図８に示すように、光源ユニット部材１１０と、第１の基準面１０８ａとの間に介在する弾性部材１１７により、上記光源ユニットが締結され、同じく１１０と１０８ａの間に介在する固定部材１１６により光源ユニットの高さ位置及び角度（傾き）が固定される。
【００４８】
本実施形態の光源ユニット部においては、光ビームの副走査方向の角度を調整可能としているため、上述した問題を解決可能となる。
つまり、組み付け誤差などで光ビームが副走査方向の角度を変化させた場合、光源装置を角度変化を相殺する方向に調整することで、組み付け精度を上げることなく、容易に安定した光学性能、及び、画像品質を提供可能となる。
【００４９】
また、一般的な光走査装置の課題として、走査レンズに入射する光ビームの副走査方向の角度が変化すると、波面収差が劣化し、安定したビームスポット径が得られない。また、走査線曲がりについても同様に変動が発生し、後に示すタンデム型の画像形成装置においては色ずれが発生し画像品質を著しく低下させることとなってしまう。これは、斜入射光学系では通常の水平入射光学系に比べ変動が大きい。
【００５０】
これに対し、本実施形態では、上述した説明のとおり、本実施形態の基準面１及び２を平行な平面とすることで、各光学素子間での副走査方向の光ビームの角度変動の発生をなくし、波面収差の劣化、走査線曲がりの増大を抑制することが可能となる。
【００５１】
以上のように、本実施形態の光源ユニット部によれば、光ビームの副走査方向の角度を調整可能としているため、低コスト化、低消費電力、小型化に適した斜め入射方式の光走査装置における、組み付け誤差、加工誤差の影響による光ビームの副走査方向の角度変化を低減し、走査線曲がりと波面収差の劣化を低減することが可能となる。
【００５２】
つまり、組み付け誤差などで光ビームが副走査方向の角度を変化させた場合、光源装置を角度変化を相殺する方向に調整することで、組み付け精度を上げることなく、容易に安定した光学性能、及び、画像品質を提供可能となる。
【００５３】
また、光源ユニット部材１１０の設置面１０８ａ（第１の基準面）と、結像レンズ１０６ｂの設置面１０８ｂ（第２の基準面）とを、平行な平面とすることで、各光学素子間での副走査方向の光ビームの角度変動の発生をなくし、波面収差の劣化、走査線曲がりの増大を抑制することが可能となる。
【００５４】
このため、良好でかつ安定した光学性能を実現しつつ小型の光走査装置を実現することができる。
【００５５】
〔第２の実施形態〕
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
この第２の実施形態による光走査装置は、光源に対応したカップリングレンズと、カップリングレンズからの光束を整形する開口部を有するアパーチャと、少なくとも副走査方向（感光体の回転方向）に屈折力を有するシリンドリカルレンズを備え、光源を支持する支持手段に一体的に支持するようになっている。
そして、第１の基準面と直交方向に調整（Ｚ調整と呼ぶ）を可能とする機構を有するようにしたものである。
【００５６】
さらに、上記光源から発する光束と、上記の光偏向器の回転軸に直交する主走査平面となす角度の調整（β調整と呼ぶ）を可能とする機構を有するものとなっている。
【００５７】
こうした第２の実施形態の構成について、図７，図８を参照して詳細に説明する。
上述した第１の実施形態と同様に、同一部材上に光源１０１、カップリングレンズ１０２、アパーチャ１０３、シリンドリカルレンズ１０４が構成されており、それら光源ユニットは前述どおり設置平面に対して、弾性部材１１７と、固定部材１１６とで締結されている。
そしてこの第２の実施形態として、弾性部材１１７が引張バネで、固定部材１１６がネジを用いた例となっている。
【００５８】
β調整についての説明を加える。
光源ユニット部材１１０と設置面１０８ａとの間で、光軸に直行する線上に設置される
弾性部材１１７と、固定部材１１６とを用いて、β調整を行う。
１１７を支点として、光源ユニット下面への１１６各々の突出量を変えることにより、光源ユニットの光軸方向に対する副走査方向の傾きを調整することが可能であり、これにより、光源ユニット全体でのβ調整が可能となる。
【００５９】
Ｚ調整についての説明を加える。
前述のβ調整と同様に、光源ユニット部材１１０と設置面１０８ａとの間で、光軸に直行する線上に設置される弾性部材１１７と、固定部材１１６とを用いて、Ｚ調整を行う。
弾性部材１１７を支点として、光源ユニット下面への固定部材１１６各々の突出量を同一に変えることにより、光源ユニット部材１１０の第１基準面と直交する方向に調整することが可能であり、これにより、光源ユニット全体でのＺ調整が可能となる。
【００６０】
本実施形態の光源ユニット部においては、光ビームの副走査方向の角度を調整可能としているため、上述した問題を解決可能となる。
つまり、組み付け誤差などで光ビームが副走査方向の角度を変化させた場合、光源装置を角度変化を相殺する方向に調整することで、組み付け精度を上げることなく、容易に安定した光学性能、及び、画像品質を提供可能となる。
【００６１】
以上のように、本実施形態によれば、光源ユニット部により、光ビームの副走査方向の角度を調整可能としているため、斜め入射方式の光走査装置における、組み付け誤差、加工誤差の影響による光ビームの副走査方向の角度変化を低減し、走査線曲がりと波面収差の劣化を低減することが可能となる。
【００６２】
つまり、組み付け誤差などで光ビームが副走査方向の角度を変化させた場合、光源装置を角度変化を相殺する方向に調整することで、組み付け精度を上げることなく、容易に安定した光学性能、及び、画像品質を提供可能となる。
【００６３】
〔第３の実施形態〕
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
この第３の実施形態による光走査装置は、光源として、複数の光ビームを射出するマルチビーム光源装置を用いるようにしたものである。
【００６４】
このように、本実施形態の光走査装置では、光源を、例えば、複数の発光点を有する半導体レーザアレイや、単数の発光点もしくは複数の発光点を有する光源を複数用いたマルチビーム光源装置とし、複数の光ビームを感光体表面に同時に走査するように構成することにより、高速化、高密度化を図った光走査装置および画像形成装置を構成することができる。また、かかる光走査装置および画像形成装置を構成した場合も、上述した実施形態による効果と同様の効果を得ることができる。
【００６５】
図９は、本実施形態によるマルチビーム光源装置を構成する光源ユニットの例を示す。
図９において、半導体レーザ４０３、４０４は各々ベース部材４０５の裏側に形成した図示しない嵌合孔４０５−１、４０５−２に個別に嵌合されている。この嵌合孔４０５−１、４０５−２は主走査方向に所定角度、実施例では約１°微小に傾斜していて、この嵌合孔に嵌合された半導体レーザ４０３、４０４も主走査方向に約１°傾斜している。
【００６６】
半導体レーザ４０３、４０４は、その円筒状ヒートシンク部４０３−１、４０４−１に切り欠きが形成されていて、押え部材４０６、４０７の中心丸孔に形成された突起４０６ａ、４０７ａを上記ヒートシンク部の切り欠き部に合わせることによって発光源の配列方向が合わせられている。
【００６７】
押え部材４０６、４０７は、ベース部材４０５にその背面側からネジ４１２で固定されることにより、半導体レーザ４０３、４０４がベース部材４０５に固定されている。
また、コリメートレンズ４０８、４０９は各々その外周をベース部材４０５の半円状の取り付けガイド面４０５ｄ，４０５ｅに沿わせて光軸方向の調整を行い、発光点から射出した発散ビームが平行光束となるよう位置決めされ接着されている。
【００６８】
このベース部材を複数個光源保持部材に光源として副走査方向に配列して保持することで、本実施形態の光源装置において、光源を複数の発光点を有するマルチビーム光源装置とすることが可能となる。
【００６９】
このとき、ベース部材の各半導体レーザを副走査方向に角度を持つように形成しても良いし、各々のベース部材を副走査方向に角度を持つように光源保持部材に保持させても良い。
【００７０】
更に、本発明の構成をベース部材と光源保持部材の間で適用し、光源保持部材のほかにベース部材についても副走査方向の角度を調整する機構を設けても構わない。
更に、半導体レーザは、複数の発光点を持つ半導体レーザアレイを用いても構わない。
また、半導体レーザアレイを複数持たず、単独でマルチビームを構成しても良いことは言うまでも無い。
【００７１】
以上のように、本実施形態によれば、光源を、例えば、複数の発光点を有する半導体レーザアレイや、単数の発光点もしくは複数の発光点を有する光源を複数用いたマルチビーム光源装置とし、複数の光ビームを感光体表面に同時に走査するように構成することにより、高速化、高密度化を図った光走査装置および画像形成装置を構成することが可能となる。
【００７２】
〔第４の実施形態〕
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。
この第４の実施形態では、上述した実施形態の何れかに係る光走査装置を用いた画像形成装置を構成する。
【００７３】
本実施形態としての画像形成装置について、図１０を参照しながら説明する。
図１０に示す構成例は、上述した各実施形態に係る光走査装置をタンデム型フルカラーレーザプリンタに適用した例である。
【００７４】
図１０において、装置内の下部側には水平方向に配設された給紙カセット１３から給紙される転写紙（図示せず）を搬送する搬送ベルト１７が設けられている。
この搬送ベルト２上にはイエローＹ用の感光体７Ｙ，マゼンタＭ用の感光体７Ｍ，シアンＣ用の感光体７Ｃ及びブラックＫ用の感光体７Ｋが、転写紙の搬送方向上流側から順に等間隔で配設されている。
なお、以下、符号に対する添字Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを適宜付けて区別するものとする。
【００７５】
これらの感光体７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは全て同一径に形成されたもので、その周囲には、電子写真プロセスにしたがって各プロセスを実行するプロセス部材が順に配設されている。
感光体３Ｙを例に採れば、帯電チャージャ８Ｙ、光走査光学系６Ｙ、現像装置１０Ｙ、転写チャージャ１１Ｙ、クリーニング装置１２Ｙ等が順に配設されている。他の感光体７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに対しても同様である。
【００７６】
即ち、本実施の形態では、感光体７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋの表面を各色毎に設定された被走査面ないしは被照射面とするものであり、各々の感光体に対して光走査光学系６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋが１対１の対応関係で設けられている。但し、走査レンズＬ１は、Ｍ，Ｙで共通使用し、また、Ｋ，Ｃで共通使用している。
【００７７】
また、搬送ベルト１７の周囲には、感光体７Ｙよりも上流側に位置させてレジストローラ１６と、ベルト帯電チャージャ２０が設けられ、感光体７Ｋよりもベルト１７の回転方向下流側に位置させてベルト分離チャージャ２１、除電チャージャ２２、クリーニング装置２３等が順に設けられている。
また、ベルト分離チャージャ１１よりも転写紙搬送方向下流側には定着装置２４が設けられ、排紙トレイ２５に向けて排紙ローラ２６で結ばれている。
【００７８】
このような概略構成において、例えば、フルカラーモード（複数色モード）時であれば、各感光体７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに対してＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の各色の画像信号に基づき各々の光走査装置６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋによる光ビームの光走査で、各感光体表面に、各色信号に対応した静電潜像が形成される。
【００７９】
これらの静電潜像は各々の対応する現像装置で色トナーにより現像されてトナー像となり、搬送ベルト１７上に静電的に吸着されて搬送される転写紙上に順次転写されることにより重ね合わせられ、転写紙上にフルカラー画像が形成される。
このフルカラー像は定着装置２４で定着された後、排紙ローラ２６により排紙トレイ２５に排紙される。
【００８０】
上述した画像形成装置の光走査光学系６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを、前述の何れかの実施形態に係る光源装置を具備した前述の何れかの実施形態に係る光走査装置とすることで、低コスト化、低消費電力、小型化に適した斜め入射方式の光走査装置において、組み付け誤差、加工誤差の影響による光ビームの副走査方向の角度変化を低減し、走査線曲がりと波面収差の劣化を低減し、良好で安定した画像品質を実現可能な画像形成装置の実現が可能となる。
【００８１】
以上のように、本実施形態によれば、上述した各実施形態による効果が得られる画像形成装置を提供することができる。
このため、低コストで低消費電力に適し、良好で安定した画像品質を実現可能な画像形成装置を提供することができる。
【００８２】
なお、上述した各実施形態は本発明の好適な実施形態であり、本発明はこれに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々変形して実施することが可能である。
例えば、本発明に係る画像形成装置は、光走査装置を用いるものであれば各種のものであってよく、例えば、デジタル複写機、レーザプリンタ、レーザファクシミリ等であってよい。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の実施形態による光走査装置の構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態による光走査装置の構成を示す概略図である。
【図３】本発明の実施形態による光走査装置の構成を示す概略図である。
【図４】一般的な光走査装置の構成を示す概略図である。
【図５】一般的な光走査装置の構成を示す概略図である。
【図６】一般的な光走査装置の構成を示す概略図である。
【図７】本発明の実施形態による光走査装置の構成細部を示す図である。
【図８】本発明の実施形態による光走査装置の構成細部を示す図である。
【図９】マルチビーム光源装置を構成する光源ユニットの例を示す分解斜視図である。
【図１０】第４の実施形態としての画像形成装置の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００８４】
１０１    半導体レーザー（光源の一例）
１０６    結像レンズ
１０８ａ    設置面（第１の基準面の一例）
１０８ｂ    設置面（第２の基準面の一例）
１１０    光源ユニット部材（支持手段の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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