(57)【要約】【課題】暗がりでもレセプタクルコネクタの位置を視認でき、プラグコネクタの挿入に役立つレセプタクルコネクタを提供する。【解決手段】レセプタクルコネクタ１１は、プラグコネクタ１３が挿抜される挿抜口２２を有するシェル２１と、プラグコネクタ１３のコンタクトと接触する複数のポスト３３を支持しシェル２１内に配置される接続部３４を有するベースとを備える。そして、レセプタクルコネクタ１１に、シェル２１における挿抜口２２の反対側から照射される光をシェル２１内の挿抜口２２側に導入する透過部材４１設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグコネクタが挿抜される挿抜口を有するシェルと、
前記プラグコネクタのコンタクトと接触する複数のポストを支持し、前記シェル内に配置される接続部を有するベースと、を備えたレセプタクルコネクタであって、
前記シェルにおける前記挿抜口の反対側及び前記シェル内に露出した状態で配置され、前記シェル内の挿抜口側に光を導入する導光部が設けられたことを特徴とするレセプタクルコネクタ。
【請求項２】
前記導光部が、前記シェル内の挿抜口側にて、前記プラグコネクタの挿抜方向及び前記挿抜口の上下方向に直交し、且つ前記挿抜口の中央を通る直線に対して非対称となるように設けられたことを特徴とする請求項１に記載のレセプタクルコネクタ。
【請求項３】
前記接続部は、前記プラグコネクタの挿抜方向と直交する方向に沿って前記各ポストが配列される板状に形成されるとともに、前記挿抜口における中央から上下方向の何れか一方に偏って配置され、
前記導光部は、前記接続部と前記シェルとの間における該接続部が偏って配置された側に設けられたことを特徴とする請求項１又は２に記載のレセプタクルコネクタ。
【請求項４】
導光部における前記シェル内に配置される側の端面は、前記挿抜方向に沿った直線と直交する面に対して非平行に形成されたことを特徴とする請求項１〜３のうちの何れか一項に記載のレセプタクルコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レセプタクルコネクタに関し、詳しくはＵＳＢ規格に準拠したプラグコネクタが接続されるレセプタクルコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話等の携帯機器には、データ転送等の目的のためにケーブル先端のプラグコネクタを嵌合するレセプタクルコネクタが設けられている。このようなレセプタクルコネクタとして、プラグコネクタが挿抜される挿抜口を有するシェルと、プラグコネクタのコンタクトと接触する複数のポストを支持しシェル内に配置される接続部を有するベースとを備えたものがある（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００７−５９３５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、暗がりでプラグコネクタをレセプタクルコネクタに挿入しようとする場合には、上記携帯機器におけるレセプタクルコネクタの位置が視認できず、プラグコネクタを挿入し難くなってしまい、この点において、なお改善の余地を残すものとなっていた。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、暗がりでもレセプタクルコネクタの位置を視認でき、プラグコネクタの挿入に役立つレセプタクルコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、プラグコネクタが挿抜される挿抜口を有するシェルと、前記プラグコネクタのコンタクトと接触する複数のポストを支持し、前記シェル内に配置される接続部を有するベースと、を備えたレセプタクルコネクタであって、前記シェルにおける前記挿抜口の反対側及び前記シェル内に露出した状態で配置され、前記シェル内の挿抜口側に光を導入する導光部が設けられてなる。
【０００６】
この構成によれば、例えばＬＥＤ等の光源から出射された光は、シェルにおける挿抜口の反対側から導光部を透過してシェル内の挿抜口側を照射する。従って、暗がりでプラグコネクタをレセプタクルコネクタに挿入する場合でも、シェル内を照射する光によってレセプタクルコネクタの位置を視認することが可能になり、プラグコネクタを挿入し易くできる。また、導光部を設けることで、例えば空洞部を形成してシェル内の挿抜口側に光を導入する場合に比べ、レセプタクルコネクタの機械的強度を維持できる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のレセプタクルコネクタにおいて、前記導光部が、前記シェル内の挿抜口側にて、前記プラグコネクタの挿抜方向及び前記挿抜口の上下方向に直交し、且つ前記挿抜口の中央を通る直線に対して非対称となるように設けられてなる。この構成によれば、挿抜口の上側部分と下側部分とで導光部の形状が異なるため、導入される光の態様が異なり、ユーザがレセプタクルコネクタの上下方向を認識することができる。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のレセプタクルコネクタにおいて、前記接続部は、前記プラグコネクタの挿抜方向と直交する方向に沿って前記各ポストが配列される板状に形成されるとともに、前記挿抜口における中央から上下方向の何れか一方に偏って配置され、前記導光部は、前記接続部と前記シェルとの間における該接続部が偏って配置された側に設けられてなる。この構成によれば、導光部が接続部とシェルとの間における該接続部が偏って配置された側、即ち上下方向の幅が狭い側に設けられているため、シェル内の挿抜口側に導入された光が分散し難く、弱い光でもレセプタクルコネクタの位置を視認できる。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のうちの何れか一項に記載のレセプタクルコネクタにおいて、導光部における前記シェル内に配置される側の端面は、前記挿抜方向に沿った直線と直交する面に対して非平行に形成されてなる。例えば、端面を挿抜方向に沿った直線と直交する面とした場合には、同方向に沿って直進する光がそのまま外部へ漏れるのに対し、この構成によれば、端面が非平行に形成されているため挿抜方向に沿って直進する光が該端面にて屈折してシェル内の挿抜口側を照射し、シェル内を効率的に明るくすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、暗がりでもレセプタクルコネクタの位置を視認でき、プラグコネクタの挿入に役立つレセプタクルコネクタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図６に従って説明する。
図１に示すように、レセプタクルコネクタ１１は、携帯機器等が有するプリント基板１２上に実装されている。レセプタクルコネクタ１１には、その前後方向（図１における左右方向）に沿ってプラグコネクタ１３が挿抜されるようになっている。そして、レセプタクルコネクタ１１の後方（図１において右側）には、管状の光伝送媒体１４がプリント基板１２上に固定されるとともに、該プリント基板１２の後方には、光源１５が実装されている。本実施形態では、光伝送媒体１４は光ファイバにより構成され、光源１５はＬＥＤにより構成されている。
【００１２】
図２〜図５に示すように、レセプタクルコネクタ１１のシェル２１は、略角筒状に形成されとともに、シェル２１の前方にはプラグコネクタ１３が挿抜される挿抜口２２が形成されている。また、シェル２１の底壁部２３には、該底壁部２３と平行に突出した保持突部２４が延出形成されるとともに、これら保持突部２４の下面がプリント基板１２に半田付けされることで、シェル２１がプリント基板１２上に固定されている。また、図１に示すように、上壁部２５には係止部２６が反挿抜口２２側に向かって延設されるとともに、係止部２６には開口部２７が形成されている。
【００１３】
レセプタクルコネクタ１１のシェル２１内には、ベース３１が配置され、係止部２６により固定されている。ベース３１は、直方体状の支持部３２と、該支持部３２に支持されるとともにプラグコネクタ１３に設けられたコンタクト１６と接触する複数のポスト３３を露出した状態で支持する接続部３４とを備えている。図６（ａ），（ｂ）に示すように、支持部３２は直方体状に形成されるとともに、接続部３４は長方形板状に形成されて該支持部３２の前方に突設されている。また、図３に示すように、接続部３４の下面には前後方向（図３における紙面直交方向）に沿った複数の収容溝３５が形成されている。なお、ベース３１は、例えば合成樹脂材料のような絶縁材料からなる。
【００１４】
図１に示すように、各ポスト３３は、接続部３４の収容溝３５に収容されてプラグコネクタ１３のコンタクト１６と接触する接触部３６と、支持部３２に埋設されて保持される保持部３７と、該保持部３７の後端から下方に向かって突出されプリント基板１２上に電気的に接続される端子部３８を備えてなる。そして、各コンタクト１６は、プリント基板１２と平行な面内で前後方向（プラグコネクタ１３の挿抜方向）及び上下方向と直交する左右方向に沿って配列されている。また、接触部３６が収容溝３５に収容されることで、プラグコネクタ１３の挿抜等に起因する接触部３６の変形が防止されている。なお、各コンタクト１６は互いに接触することなく絶縁が保たれている。
【００１５】
本実施形態では、レセプタクルコネクタ１１には、導光部としての透過部材４１がシェル２１内の挿抜口２２側にて、左右方向に沿い挿抜口２２の中央を通る直線Ｌに対して非対称となるように設けられている。図１及び３に示すように、ベース３１は、接続部３４が挿抜口２２の上下方向における中央より上側に偏った位置に、シェル２１の上壁部２５との間に隙間を有して収容されている。そして、光が透過する長方形板状の透過部材４１が、シェル２１内に露出するとともに、開口部２７を介してシェル２１の反挿抜口２２側に露出した状態でベース３１の上面に固定されている。なお、図３，図４及び図６（ａ）では説明の便宜上、透過部材に網掛けハッチングを付して示す。図１に示すように、透過部材４１は、ベース３１上における挿抜口２２側に配置される肉薄部４２と、反挿抜口２２側に配置される肉厚部４３を有する段付き形状に形成されている。本実施形態では、透過部材４１は耐熱性に優れ、且つ所定温度（例えば、半田が溶融する温度）まで加熱した後においても光を透過可能な材料、例えばガラスにより構成されている。これにより、プリント基板１２上で電子部品を接続する個所にあらかじめ半田を供給し，そこに電子部品を配置してから加熱する、所謂リフロー半田付けによって各電子部品をプリント基板１２上に実装することができる。
【００１６】
図１に示すように、光伝送媒体１４は、その入射端部１４ａは光源１５と対向するとともに、出射端部１４ｂは光源１５よりも上方に位置する透過部材４１と対向するようになっている。そのため、光源１５からの出射した光が光伝送媒体１４を介して透過部材４１に照射され、該透過部材４１を介してシェル２１内の挿抜口２２側に光が導入される。従って、暗がりでプラグコネクタ１３をレセプタクルコネクタ１１に挿入する場合でも、該レセプタクルコネクタ１１の位置を視認することが可能になり、プラグコネクタ１３を挿入し易くできる。
【００１７】
以上記述したように、本実施形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）レセプタクルコネクタ１１は、プラグコネクタ１３が挿抜される挿抜口２２を有するシェル２１と、プラグコネクタ１３のコンタクトと接触する複数のポスト３３を支持しシェル２１内に配置される接続部３４を有するベースとを備える。そして、レセプタクルコネクタ１１に、シェル２１における挿抜口２２の反対側から照射される光をシェル２１内の挿抜口２２側に導入する透過部材４１を設けた。従って、暗がりでプラグコネクタ１３をレセプタクルコネクタ１１に挿入する場合でも、シェル２１内の挿抜口２２側が照射されることでレセプタクルコネクタ１１の位置を視認することが可能になり、プラグコネクタ１３を挿入し易くできる。また、透過部材４１を設けることで、例えば空洞部を形成してシェル２１内の挿抜口２２側に光を導入する場合に比べ、レセプタクルコネクタ１１の機械的強度を維持できる。
【００１８】
（２）透過部材４１を、シェル２１内の挿抜口２２側にて、左右方向に沿い挿抜口２２の中央を通る直線Ｌに対して非対称となるように設けた。そのため、挿抜口２２の上側部分と下側部分とで透過部材の形状が異なるため、導入される光の態様が異なり、ユーザがレセプタクルコネクタ１１の上下方向を認識することができる。
【００１９】
（３）接続部３４を、挿抜口２２の上下方向における中央より上側に偏った位置にシェル２１の上壁部２５との間に隙間を有して設けるとともに、ベース３１の上面に、透過部材４１を設けた。即ち、透過部材４１は、接続部３４とシェル２１との隙間が狭い側に設けられているため、シェル２１内の挿抜口２２側に導入された光が分散し難く、光源１５の光が弱くてもレセプタクルコネクタ１１の位置を視認できる。
【００２０】
（４）透過部材４１を段付き板状に形成するとともに、その肉厚部４３後端がレセプタクルコネクタ１１の後方に露出するようにしたため、肉薄部４２と一様な厚さに透過部材４１を形成した場合に比べ、レセプタクルコネクタ１１の後方に露出する面積が大きくなり、光伝送媒体１４の出射端部１４ｂの位置合わせを容易にすることができる。
【００２１】
（５）レセプタクルコネクタ１１と光源１５との間に光伝送媒体１４を設け、その入射端部１４ａが光源１５と対向するとともに、出射端部１４ｂが光源１５よりも上方に位置する透過部材４１と対向するようにした。そのため、光源１５よりも上方に透過部材が位置する場合であっても、該透過部材に十分な光を照射することができる。
【００２２】
尚、本発明の実施形態は、以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、透過部材４１をベース３１上に固定したが、これに限らず、レセプタクルコネクタ１１の後方から照射された光がシェル２１内の挿抜口２２側に導入されれば、透過部材４１をどのように設けてもよい。例えば直線Ｌに対して対称であってもよく、図７（ａ）,（ｂ）に示すように、支持部３２の左右方向両端部に、円柱状の透過部材５１を支持部３２に前後方向に貫通するように設けてもよい。
【００２３】
・上記実施形態では、ユーザがレセプタクルコネクタ１１の上下方向を認識するために透過部材４１を挿抜口２２における中央から上方向に偏って配置したが、これに限らず、左右方向に沿い挿抜口２２の中央を通る直線Ｌに対して非対称であればどのように設けてもよい。例えば、図８に示すように、支持部３２におけるシェル２１側の面に、円柱状の透過部材５１を連結するように、挿抜口２２における中央から下方向に偏って配置される線状の透過部材５２を設けてもよい。このようにすることで、ユーザがレセプタクルコネクタ１１の上下方向を認識することができるとともに、シェル２１内の広範囲を明るくすることができる。また、図９に示すように、円柱状の透過部材５１を連結せず、該透過部材５１から斜め下方に向かって延びる透過部材５３を設けてもよい。このようにすることで、透過部材５３によりレセプタクルコネクタ１１の上下方向を認識できる。この他に、透過部材５１と、透過部材５２，５３を非連続に形成してもよく、また、透過部材５２を破線状に形成してもよい。さらに、透過部材を、例えばＴ字状などに形成しても、レセプタクルコネクタ１１の上下方向を認識することができる。
【００２４】
・上記実施形態では、透過部材におけるシェル２１内に配置される側の端面を、前後方向に沿った直線と直交する面に対して平行に形成したが、これに限らず、非平行に形成してもよい。例えば、図１０に示すように、円柱状に形成された透過部材６１におけるシェル２１内に配置される側の端部６２を円錐形状にしてもよい。図７（ｂ）に示すように、透過部材の端面をプラグコネクタ１３の挿抜方向（図７（ａ）において左右方向）に沿った直線と直交する面とした場合には、同方向に沿って直進する光がそのまま外部へ漏れてしまう。これに対し、端部６２が円錐形状に形成されることで端面が非平行に形成されているため、プラグコネクタ１３の挿抜方向（図１０における左右方向）に沿って直進する光が端面にて屈折してシェル２１内の挿抜口２２側を照射し、シェル２１内を効率的に明るくすることができる。
【００２５】
・上記実施形態では、透過部材４１を透明である材質の部材により構成したが、これに限らず、半透明の材質である部材で形成してもよい。このように、半透明材料を用いることで透過部材に照射された光が拡散し、シェル２１内の挿抜口２２側を広く照射することができる。
【００２６】
・上記実施形態では、レセプタクルコネクタ１１と光源１５との間に光伝送媒体１４を設けて光源１５における光の出射される高さよりも上方に位置する透過部材４１に光を照射したが、これに限らず、光源１５における光の出射される高さと透過部材の高さとが近く、シェル２１内の挿抜口２２側に十分な光が導入されれば、光伝送媒体１４を設けずともよい。
【００２７】
・上記実施形態では、透過部材４１をベース３１上に固定したが、これに限らず、例えば図１１に示すように、支持部３２上に凹部７１が形成された係止部材７２を固定するとともに透過部材７３に係止爪７４を形成し、該係止爪７４が凹部７１に係止するようにしてもよい。このようにすることで、透過部材７３が抜け落ちることを防止できる。
【００２８】
・上記実施形態では、透過部材４１をガラスにより構成したが、これに限らず、リフロー後においても光を透過可能な耐熱プラスチック等により透過部材４１を構成してもよい。
【００２９】
・上記実施形態では、透過部材４１を耐熱性の優れ、リフロー後においても光を透過可能な材質の部材により構成したが、これに限らず、リフロー半田付けのように透過部材が加熱されなければ、例えばアクリル樹脂などにより導光部を構成してもよい。
【００３０】
・上記実施形態では、透過部材４１と光伝送媒体１４とを別部材として構成したが、これに限らず、透過部材４１の配置位置に光伝送媒体１４を挿入し、シェル２１内の挿抜口２２側を照射するようにしてもよい。なお、このようにした場合には、光伝送媒体が透過部を構成する。
【００３１】
・上記実施形態では、透過部材４１により導光部を構成したが、これに限らず、例えば、支持部３２に前後方向に貫通する貫通孔等の空洞部を形成し、光を導入するようにしてもよい。なお、この場合には、空洞部が導光部を構成する。
【００３２】
次に、本実施形態及び別例から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに以下に追記する。
（イ）前記導光部は、前記シェル内に配置される側の端面よりも前記シェルにおける前記挿抜口の反対側の端面の方が大きな面積を有するように形成されたことを特徴とする請求項１〜３のうちの何れか一項に記載のレセプタクルコネクタ。この構成によれば、例えばＬＥＤ等の光源から照射される光がシェル内に導入されやすくなり、導光部に光を照射しやすくなる。
【００３３】
（ロ）光源から照射される光を、前記導光部における前記挿抜口の反対側に露出した端面に伝送する光伝送媒体を備えたことを特徴とする請求項１〜３，上記（イ）のうちの何れか一項に記載のレセプタクルコネクタ。この構成によれば、例えば、導光部と光源との高さが異なり、十分な光が直接的には導光部に照射されない場合でも、該導光部に十分な光を照射することができる。
【００３４】
（ハ）前記導光部は、光を拡散させる半透明の材質により形成されたことを特長とする請求項１〜３，上記（イ），（ロ）のうちの何れか一項に記載のレセプタクルコネクタ。この構成によれば、導光部によって光が拡散するためシェル内全体を照射することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】基板に実装されたレセプタクルコネクタの断面図。
【図２】レセプタクルコネクタの平面図。
【図３】レセプタクルコネクタの正面図。
【図４】レセプタクルコネクタの背面図。
【図５】レセプタクルコネクタの側面図。
【図６】（ａ）ベースの平面図、（ｂ）ベースの側面図。
【図７】（ａ）別のレセプタクルコネクタの正面図、（ｂ）（ａ）に示すレセプタクルコネクタの断面図。
【図８】別のレセプタクルコネクタの正面図。
【図９】別のレセプタクルコネクタの正面図。
【図１０】別のレセプタクルコネクタの断面図。
【図１１】別のベースの平面図。
【符号の説明】
【００３６】
１１…レセプタクルコネクタ、１３…プラグコネクタ、１６…コンタクト、２１…シェル、２２…挿抜口、３１…ベース、３３…ポスト、３４…接続部、４１，５１，５２，５３，６１，７３…透過部材、Ｌ…直線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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