(57)【要約】【課題】メダルを綺麗に並べるとともにメダルを多数収容できる受け皿を提供すること。【解決手段】受け皿１４の底面４０に、メダル支持部材５０ａ〜５０ｍが設けられている。各メダル支持部材５０ａ〜５０ｍの上面には、メダルを起立支持するための支持溝が形成されている。受け皿１４の手前領域にメダルを積載する場合には、各メダル支持部材５０ａ〜５０ｇの支持溝にメダルを差し込みメダルを起立させる。起立支持されたメダルＭａ〜Ｍｇと前板４１の間に、他のメダルを差し込む。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを底面上に収容するメダル収容容器において、
メダルを起立支持するメダル支持部材が前記底面に設けられ、前記メダル支持部材はメダルを起立支持したまま前記底面に略直交する軸線回りに回転可能であることを特徴とするメダル収容容器。
【請求項２】
前記メダル支持部材はその上面に形成された溝でメダルを起立支持し、前記溝の開口は矩形状であって、この開口幅はメダルの厚みと略同じサイズであり、この開口長さはメダルの直径よりも小さいサイズであることを特徴とする請求項１記載のメダル収容容器。
【請求項３】
前記メダル支持部材は、前記底面に一列に並ぶようにして複数設けられていることを特徴とする請求項１または２記載のメダル収容容器。
【請求項４】
請求項１から３いずれか一項記載のメダル収容容器を備え、このメダル収容容器にメダルが払い出されることを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルを収容するメダル収容容器及びこのメダル収容容器を備えたスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店に設置されたスロットマシンはパチスロ機と称され、メダルに一定の価値が与えられて、このメダルを賭けて遊技を行っている。遊技を行って所定の当選役に入賞した場合には、この当選役に応じた数のメダルがスロットマシンの前面に設けられた受け皿に払い出される（例えば、特許文献１及び２参照）。受け皿が一杯になった場合には、持ち運び可能な収容箱にメダルが移し替えられる。
【特許文献１】特開２００６−２９６５４２号公報
【特許文献２】特開２００５−１３１２６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
入賞した当選役が大当りであった場合には、短期間に大量のメダルが払い出されてすぐに受け皿が一杯になることから、収容箱にメダルを移し替える作業を繰り返す必要があり、遊技者にとってこの移し替え作業は面倒であった。受け皿に多くのメダルを貯留可能にするために、受け皿の容積を大きくすることが考えられるが、この場合には受け皿からメダルが取り出し難くなるという問題や、受け皿のサイズが大きくなり遊技者にとって邪魔になるという問題が生じる。
【０００４】
本発明は、上記事情を考慮してなされたものであり、収容容積を大きくすることなく、多くのメダルを収容することができるメダル収容容器、及びこのメダル収容容器を備えたスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、メダルを底面上に収容するメダル収容容器に関し、メダルを起立支持するメダル支持部材が前記底面に設けられ、前記メダル支持部材はメダルを起立支持したまま前記底面に略直交する軸線回りに回転可能であることを特徴とする。
【０００６】
前記メダル支持部材はその上面に形成された溝でメダルを起立支持し、前記溝の開口は矩形状であって、この開口幅はメダルの厚みと略同じサイズであり、この開口長さはメダルの直径よりも小さいサイズであることが好ましい。
【０００７】
前記メダル支持部材は、前記底面に一列に並ぶようにして複数設けることが好ましい。これにより、メダルをより綺麗にかつ大量に積載することができる。
【０００８】
本発明のスロットマシンは、上記のメダル収容容器を備え、このメダル収容容器にメダルが払い出されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、メダル収容容器の底面でメダルを起立支持することが可能であり、この起立支持したメダルとメダル収容容器の周壁面との間に、他のメダルを起立させて並べて積載することができる。これにより、メダルを綺麗に並べて収容することができるとともに、メダル間に無駄な空間がなくなることから収容容積を大きくすることなく多くのメダルを収容することができる。
【００１０】
また、メダル支持部材はメダル収容容器の底面に略直交する軸線回りに回転可能であるので、メダルを起立状態で自由に姿勢を変えることができ、これにより収容空間内において任意の領域（例えば、収容空間において手前領域や左領域など）に自由にメダルを積載することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１に示すように、パチンコ店に設置されるスロットマシン（遊技機）１０は、スロットマシン本体１１と、スロットマシン本体１１の前面に設けられた上扉１２及び下扉１３と、下扉１３の前面１３ａに設けられた受け皿（メダル収容容器）１４とを備えている。スロットマシン本体１１は、上下に区切られた収納箱１５を有しており、収納箱１５の上部を上扉１２が開閉し、下部を下扉１３が開閉する。上扉１２の奥にはリールユニット１６が配置され、下扉１３の奥には、メダル（遊技媒体）を受け皿１４に払い出すメダルホッパ１７が配置されている。
【００１２】
リールユニット１６は、それぞれ回転可能な第１リール１８、第２リール１９、第３リール２０を有し、各リール１８，１９，２０の外周面には複数種類の図柄が配置されている。上扉１２には表示窓２１が設けられており、表示窓２１を通して１リール当たり３個の図柄を視認することができる。スロットマシン１０では、横３本と斜め２本とからなる計５本の入賞有効ラインが設定されており、第１〜第３リール１８〜２０が停止したときに入賞有効ライン上に停止した図柄の組み合わせによって、遊技における当選役に入賞したか否かが表示される。当選役に入賞した場合には、メダルホッパ１７が駆動されて当選役に応じた枚数のメダルが受け皿１４に払い出される。
【００１３】
下扉１３には、メダルを投入するメダル投入口２２、第１〜第３リール１８〜２０の回転を開始させるスタートレバー２３、遊技中に回転している各リール１８，１９，２０を停止させる第１〜第３ストップボタン２４，２５，２６、１回の押下で３枚をベットするＭＡＸベットボタン２７、１回の押下で１枚をベットするベットボタン２８、クレジットされているメダルの払い出しを行うときに操作されるペイアウトボタン２９などが設けられている。メダル投入口２２からメダルを投入するか、または、ＭＡＸベットボタン２７若しくはベットボタン２８を操作してメダルをベットすることにより、遊技を開始することができる。
【００１４】
また、下扉１３には、メダルホッパ１７から排出されたメダルを受け皿１４に案内するメダル排出口３０が設けられている。メダル排出口３０は受け皿１４の上方に配置されている。
【００１５】
図２に示すように、受け皿１４は、樹脂製であって、底板４０、前板４１、左板４２、及び右板４３からなり、これらの板４０〜４３と下扉１３の前面１３ａとで囲まれた空間がメダルの貯留空間になっている。底板４０には、底板４０の上面（底面）４０ａでメダルを起立支持するためのメダル支持部材５０ａ〜５０ｍが設けられている。
【００１６】
メダル支持部材５０ａ〜５０ｍは、メダル支持部材５０ａ〜５０ｇが所定ピッチで並んだ手前側の列と、メダル支持部材５０ｈ〜５０ｍが所定ピッチで並んだ奥側の列との二列に配列されている。手前側の列及び奥側の列はいずれも下扉１３の前面１３ａに平行に延びているが、奥側の列は手前側の列に対して、１／２ピッチ分、列方向にずれて配置されている。各メダル支持部材５０ａ〜５０ｍは同じ構成であるため、以下ではメダル支持部材５０ａを例に挙げて説明する。
【００１７】
図３及び図４に示すように、メダル支持部材５０ａは外形が略円柱形状である。メダル支持部材５０ａはゴム製であり、弾性により変形可能である。メダル支持部材５０ａは、上面４０ａに直交する中心軸線５１を中心に回転可能に底板４０に保持されている。
【００１８】
メダル支持部材５０ａの上面５２の中央部にはメダルを支持するための支持溝５３が形成されている。支持溝５３の開口５４は矩形状であって、開口５４の長さＬ１はメダル（図３において二点鎖線で示す）の直径ＬＡよりも小さく、開口５４の幅Ｌ２はメダルの厚みと略同じサイズになっている。これにより、支持溝５３はメダル上部を露呈させた状態でメダル下部を支持することができる。
【００１９】
メダル支持部材５０ａの外周面５５には周に沿って係合溝５６が形成されている。一方、底板４０には、メダル支持部材５０ａの外径と同じサイズ（またはやや大きいサイズ）の内径となるように取付穴４４が形成されており、この取付穴４４には周に沿って係合突起４５が形成されている。係合溝５６と係合突起４５を係合させることにより、メダル支持部材５０ａは、取付穴４４から上または下に容易に抜けることなく、かつ中心軸線５１回りに回転可能に底板４０に保持される。
【００２０】
メダル支持部材５０ａを底板４０に取り付けるときには、メダル支持部材５０ａを変形させながら係合溝５６と係合突起４５を係合させる。このようにメダル支持部材５０ａはゴム製であり変形することから底板４０への取付作業は簡単である。
【００２１】
メダル支持部材５０ａには、支持溝５３に連通する貫通穴５７が形成されている。この貫通穴５７から塵埃を落下させることにより、支持溝５３に塵埃が溜まらないようになっている。
【００２２】
上記構成による作用について説明する。以下の説明においては、起立支持されているメダルには、符号Ｍを付すとともに、この符号Ｍに各メダル支持部材５０ａ〜５０ｍに対応した小文字を付加する。例えば、メダル支持部材５０ａに起立支持されているメダルには符号Ｍａを付し、メダル支持部材５０ｍに起立支持されているメダルには符号Ｍｍを付す。
【００２３】
遊技を行う中で所定の当選役に入賞すると、メダルホッパ１７が駆動されて、この当選役に応じた枚数のメダルがメダル排出口３０を介して受け皿１４に払い出される。受け皿１４に払い出されたメダルは、底板４０の上面４０ａに倒れた状態で無造作に積み重なってゆく。
【００２４】
受け皿１４の特定の領域にメダルを綺麗に積載したい場合には、メダル支持部材５０ａ〜５０ｍを使用する。例えば、受け皿１４の手前側の領域にメダルを積載したい場合には、図５に示すように、手前側の列を形成している各メダル支持部材５０ａ〜５０ｇの支持溝５３に各メダルＭａ〜Ｍｇを差し込んで起立させる。そして、各メダルＭａ〜Ｍｇを指で把持し、対応するメダル支持部材５０ａ〜５０ｇと共に回転させて、各メダルＭａ〜Ｍｇを前板４１に平行にする。ここで、前板４１に平行な姿勢の各メダルＭａ〜Ｍｇと前板４１との距離は、メダルの厚みの整数倍になるように構成されている。
【００２５】
各メダルＭａ〜Ｍｇを前板４１に平行な姿勢にした上で、メダルＭａ〜Ｍｇと前板４１との間に、他のメダルを前板４１に平行な姿勢のまま差し込んでゆく。各メダルＭａ〜Ｍｇと前板４１と距離はメダルの厚みの整数倍であることから、他のメダルを綺麗に整列させることができる。また、整列したメダル間には無駄な空間（隙間）がなくなることから、受け皿１４の容積を変えることなく多数のメダルを積載することができる。
【００２６】
メダルＭａ〜Ｍｇと前板４１との間の空間が一杯になったときには、さらに奥側の列のメダル支持部材５０ｈ〜５０ｍを使用する。例えば、各メダル支持部材５０ｌ，５０ｍの支持溝５３に各メダルＭｌ，Ｍｍを差し込んでメダルを起立させる。ここで、前板４１に平行な姿勢の各メダルＭａ〜Ｍｇと前板４１に平行な姿勢の各メダルＭｌ，Ｍｍとの距離もメダルの整数倍になるように構成され、さらに、前板４１に平行な姿勢の各メダルＭｌ，Ｍｍと前面１３ａとの距離もメダルの厚みの整数倍になるように構成されている。このため、メダルＭｌ，ＭｍとメダルＭｅ，Ｍｆ，Ｍｇの間に、他のメダルを綺麗に整列させることができる。メダルＭｌ，Ｍｍと下扉１３の前面１３ａとの間に、他のメダルを綺麗に整列させることもできる。
【００２７】
一方、例えば、受け皿１４の左側の領域にメダルを積載したい場合には、図６に示すように、受け皿１４の左側の領域にある各メダル支持部材５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｈ，５０ｉの支持溝５３に各メダルＭａ，Ｍｂ，Ｍｃ，Ｍｈ，Ｍｉを差し込んで起立させる。そして、これらのメダルＭａ，Ｍｂ，Ｍｃ，Ｍｈ，Ｍｉを指で把持して回転させて、各メダルＭａ，Ｍｂ，Ｍｃ，Ｍｈ，Ｍｉを左板４２に平行にする。
【００２８】
各メダルＭａ，Ｍｂ，Ｍｃ，Ｍｈ，Ｍｉを左板４２に平行な姿勢にした上で、メダルＭａ，Ｍｈと左板４２の間、メダルＭａとメダルＭｂの間、メダルＭｂとメダルＭｃの間、メダルＭｈとメダルＭｉの間に、他のメダルを左板４２に平行な姿勢のまま差し込んでゆく。ここで、メダルＭａ，Ｍｈと左板４２の距離、メダルＭａとメダルＭｂの距離、メダルＭｂとメダルＭｃの距離、メダルＭｈとメダルＭｉの距離などは、全てメダルの厚みの整数倍になるように構成されており、受け皿１４の左側の領域にメダルを綺麗に並べることができる。
【００２９】
上記実施形態では、メダル支持部材は手前側と奥側の２列であったが、１列でもよいし、３列以上でもよい。また、上記実施形態では、列同士は１／２ピッチ分ずらして配置したが、列同士でピッチをずらすことなく配置してもよい。また、メダル支持部材の数は任意でよい。
【００３０】
上記実施形態では、メダル支持部材はゴム製であったが樹脂製であってもよい。この場合には、メダル支持部材を係合溝を境にして上下に２分割した状態で製造し、受け皿への取付時に上下を接合（または組立）する。
【００３１】
上記実施形態では、メダル支持部材の上面は底板の上面と同じ高さであったが、メダルを底板の上面に滑らすときにメダルがメダル支持部材に引っ掛かることを確実に防止するために、メダル支持部材の上面を底板の上面よりもやや低くしてもよい。
【００３２】
上記実施形態では、メダル支持部材は、上面に形成された溝でメダルを起立支持したが、この替わりに、メダル支持部材の上面にクリップを設け、このクリップでメダルを起立支持してもよい。
【００３３】
上記実施形態では、例えば、前板４１に平行な姿勢の各メダルＭａ〜Ｍｇと前板４１との距離をメダルの厚みの整数倍に設定することによりメダルを綺麗に整列させる、いわゆる俵積みの形態で本発明を説明したが、例えば、前板４１に平行な姿勢の各メダルＭａ〜Ｍｇと前板４１との距離がメダルの厚みの整数倍とはならないように設定し、いわゆる木の葉積みが容易にできる形態にしてもよい。
【００３４】
この場合には、図７に示すように、メダル間に生じた隙間にメダルを強引に差し込むことによりメダルを半挿し状態とし、半挿し状態のメダル間にさらにメダルを強引に差し込んでゆき、この作業を繰り返すことにより、メダルを効率的に積むことが可能となる。
【００３５】
メダル支持部材５０ａを樹脂製にする場合には、図８に示すように、その下端部を矢じり状に形成し、下方向に強く押し込むだけでその下端部を係合突起４５に引っ掛けて、メダル支持部材５０ａが簡単に取付穴４４に取り付けられる構成にしてもよい。
【００３６】
上記実施形態では、本発明をスロットマシンの受け皿に適用した例で説明したが、受け皿からメダルが移し替えられる持ち運び可能な収容箱に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】スロットマシンの外観斜視図である。
【図２】受け皿の平面図である。
【図３】図４のIII‐III線に沿って切断したときのメダル支持部材の断面図である。
【図４】メダル支持部材の平面図である。
【図５】手前領域にメダルを積載した受け皿を示す使用図である。
【図６】左領域にメダルを積載した受け皿を示す使用図である。
【図７】木の葉積みをした受け皿を示す図である。
【図８】下端部を矢じり状に形成したメダル支持部材を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  スロットマシン（遊技機）
１４  受け皿（メダル収容容器）
４０  底板
４０ａ  上面（底面）
５０ａ〜５０ｍ  メダル支持部材
５１  中心軸線（軸線）
５２  支持溝（溝）
５４  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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