(57)【要約】【課題】レンタルショップという店舗展開を基礎にしたビジネスモデルの問題点を解消して、顧客の希望するコンテンツが集中したとしても対応可能であり、また、顧客が本当に希望するコンテンツに限定して貸し出す。【解決手段】会員は１作品単位でコンテンツを注文してmyＤＶＤの状態で借り出すことができる。注文を受けるとデータベース130からコンテンツが抽出される（S41）。このコンテンツの配信を受けた専用端末106でmyＤＶＤが作成される。このmyＤＶＤには、会員の属性や会員の利用履歴などに一致する配信要求条件の広告やレンタルＩＤがコンテンツと一緒に書き込まれる。MyＤＶＤには、コンテンツを書き込む際に、その表面に返却期間が印刷される。【選択図】図7
2009053772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一作品毎にコンテンツを格納したコンテンツデータベースと、会員情報を格納した会員情報データベースと、会員にレンタルした情報を格納したレンタル情報データベースとを有する管理サーバと、
該管理サーバと通信回線を介して接続された複数の定置した端末機とを含み、
該端末機が、前記管理サーバから配信されたコンテンツを携帯記録媒体に書き込んでレンタル記録媒体を作成する機能と、レンタル記録媒体の返却を受け入れる機能とを有し、
会員の要求した単数又は複数のコンテンツの配信を前記管理サーバから受けた前記端末機が前記レンタル記録媒体を作成して該レンタル記録媒体を前記会員に期限付きで貸し出し、
返却されたレンタル記録媒体に記録されているコンテンツを前記端末機で消去又は該端末機で前記返却されたレンタル記録媒体を再生不能な状態に処理することを特徴とする携帯記録媒体を介在したコンテンツのレンタル方法。
【請求項２】
前記管理サーバからコンテンツを前記端末機に配信する際に、前記管理サーバでレンタルＩＤが作成され、該レンタルＩＤを含むレンタル情報が前記レンタル情報データベースに記録されると共に当該会員の前記会員情報に記録され、
前記レンタルＩＤが前記コンテンツと共に前記端末機に配信されて該レンタルＩＤが前記コンテンツと共に前記レンタル記録媒体に書き込まれる、請求項１に記載の携帯記録媒体を介在したコンテンツのレンタル方法。
【請求項３】
前記端末機は、前記レンタル記録媒体の表面に印刷する機能を有し、
管理サーバから前記コンテンツと共に返却期限が前記端末機に配信され、該端末機で前記レンタル記録媒体を作成する際に、前記返却期限が前記レンタル記録媒体の表面に印刷される、請求項１又は２に記載の携帯記録媒体を介在したコンテンツのレンタル方法。
【請求項４】
前記端末機に会員カードを挿入して前記管理サーバと交信することにより決済可能である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の携帯記録媒体を介在したコンテンツのレンタル方法。
【請求項５】
前記管理サーバが、配信可能な広告の情報を格納した広告情報データベースを更に有し、
会員が要求するコンテンツを前記管理サーバから前記端末機に配信する際に、当該会員の属性に合致する広告配信要求条件の広告を前記管理サーバから前記端末機に配信して前記コンテンツと共に前記広告を携帯記録媒体に書き込む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の携帯記録媒体を介在したコンテンツのレンタル方法。
【請求項６】
会員情報データベースに会員の利用履歴を含み、該会員の利用履歴と前記広告配信要求条件とが照合されて、前記会員の属性に合致する広告配信要求条件の広告が前記管理サーバから前記端末機に配信される、請求項５に記載の携帯記録媒体を介在したコンテンツのレンタル方法。
【請求項７】
会員情報データベースに会員の利用履歴を含み、該会員の利用履歴から抽出された当該会員の属性と前記広告配信要求条件とが照合されて、前記会員の属性に合致する広告配信要求条件の広告が前記管理サーバから前記端末機に配信される、請求項５に記載の携帯記録媒体を介在したコンテンツのレンタル方法。
【請求項８】
アンケート調査の回答に基づく前記会員の属性を前記会員情報データベースに格納すると共に、アンケート調査の質問毎に特典の軽重を付けて回答を促す、請求項１〜７のいずれか一項に記載の携帯記録媒体を介在したコンテンツのレンタル方法。
【請求項９】
前記レンタル記録媒体に書き込む広告の数又は広告時間に制限を設け、これにより規定される広告枠を超えて前記広告情報データベースから配信候補の広告がリストアップされたときにオークションによって配信枠内の配信すべき広告が決定され、該配信枠の広告が前記管理サーバから前記端末機に配信される、請求項５に記載の携帯記録媒体を介在したコンテンツのレンタル方法。
【請求項１０】
前記広告情報データベースには、オークションで落札するために許容できる広告配信のための上限価格が登録されている、請求項９に記載の携帯記録媒体を介在したコンテンツのレンタル方法。
【請求項１１】
前記オークションで落札する広告配信の上限価格が、広告主が登録した広告配信要求条件のうち特定の属性に関して設定した特定上限価格を含む、請求項１０に記載の携帯記録媒体を介在したコンテンツのレンタル方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音楽ＣＤ、映画ＤＶＤなどのレンタルに関し、より詳しくは、ＤＶＤなどの携帯記録媒体を介在したコンテンツのレンタル方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
音楽、映画、ゲームソフトは、ＣＤやＤＶＤ、ビデオテープという携帯可能な且つ広く流通している汎用の記録媒体を介してレンタルショップを通じてレンタルされている。レンタルショップで扱うＣＤやＤＶＤなどの記録媒体は、一般的に、販売を目的として音楽会社や映画会社によって作成される。すなわち、レンタルショップの顧客は、音楽会社や映画会社が製造販売する音楽ＣＤや映画ＤＶＤを購入する代わりに最寄りのレンタルショップを利用する、という利用形態を取るのが一般的である。
【０００３】
しかしながら、各レンタルショップは在庫スペースや陳列スペースに限界があることから、各レンタルショップが全ての音楽ＣＤや映画ＤＶＤを用意しておくことは事実上不可能である。また、人気の音楽ＣＤや映画ＤＶＤの場合には、レンタル希望者が集中することが予想できたとしても、同じ音楽ＣＤや映画ＤＶＤを在庫できる枚数に制限がある。これらのことから、顧客は、訪れたレンタルショップに、所望の音楽ＣＤ、映画ＤＶＤが見つからないときには無駄足になってしまう。また、レンタルショップにしても、同時にレンタルできる数に制限があるため、希望者が集中したときには音楽ＣＤ、映画ＤＶＤを貸し出すビジネスチャンスを逸してしまう。
【０００４】
特許文献１は、顧客がレンタルビデオ店（レンタルショップ）を利用するときの利便性を高めることを目的として、休日無しに営業しているコンビニエンスストアを通じて、希望の音楽ＣＤや映画ＤＶＤを入手でき且つ返却できるシステムを提案している。このシステムは、具体的には、複数のレンタルショップの在庫情報やレンタル情報を一箇所に集めるレンタル業務支援サーバを有する。そして、顧客が家庭用パーソナルコンピュータ、携帯電話機などを使ってレンタル業務支援サーバにアクセスすることで、自分が希望する音楽ＣＤや映画ＤＶＤを貸し出すことのできるレンタルショップの有無を確認し、貸し出し可能なレンタルショップが存在していれば予約する。予約のあった音楽ＣＤ、映画ＤＶＤは、レンタルショップから指定のコンビニエンスストアに配送され、顧客は、このコンビニエンスストアを通じて音楽ＣＤ、映画ＤＶＤを借りることができ、また、返却もコンビニエンスストアを通じて行うことができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１６８０５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の提案は、音楽会社や映画会社が作成した音楽ＣＤや映画ＤＶＤをレンタルするという既存のビジネスモデルを基礎にしたなかで顧客の利便性を改善することを意図している。このことから、この特許文献１の提案にあっても、各レンタルショップが在庫できる音楽ＣＤ、映画ＤＶＤの数は有限であり、また、店内に音楽ＣＤ、映画ＤＶＤを展示するためのスペースが必要である等の問題が残る。
【０００７】
インターネットを介して、映画や音楽などのコンテンツを配信するビジネス、例えばVideo On Demandビジネスが検討されている。しかし、このビジネスは、高速ネットワークの環境下にあるパーソナルコンピュータしか利用できないという問題があるため、未だに広く普及するには至っていない。
【０００８】
本発明の目的は、レンタルショップという店舗展開を基礎にしたビジネスモデルの問題点を解消して、顧客の希望するコンテンツが集中したとしても対応可能であり、また、顧客が本当に希望するコンテンツに限定して貸し出すことのできる、携帯可能な記録媒体を介在したコンテンツのレンタル方法を提供することにある。
【０００９】
本発明の更なる目的は、コンテンツを収容したレンタル記録媒体を介在した広告よるマーケティング効率を高めることができる、携帯可能な記録媒体を介在したコンテンツのレンタル方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記技術的課題は、本発明によれば、
一作品毎にコンテンツを格納したコンテンツデータベースと、会員情報を格納した会員情報データベースと、会員にレンタルした情報を格納したレンタル情報データベースとを有する管理サーバと、
該管理サーバと通信回線を介して接続された複数の定置した端末機とを含み、
該端末機が、前記管理サーバから配信されたコンテンツを携帯記録媒体に書き込んでレンタル記録媒体を作成する機能と、レンタル記録媒体の返却を受け入れる機能とを有し、
会員の要求した単数又は複数のコンテンツの配信を前記管理サーバから受けた前記端末機が前記レンタル記録媒体を作成して該レンタル記録媒体を前記会員に期限付きで貸し出し、
返却されたレンタル記録媒体に記録されているコンテンツを前記端末機で消去又は該端末機で前記返却されたレンタル記録媒体を再生不能な状態に処理することを特徴とする携帯記録媒体を介在したコンテンツのレンタル方法を提供することにより達成される。
【００１１】
すなわち、本発明によれば、コンテンツデータベースに格納できるコンテンツは理論的には無制限であり、また、同時に無制限に配信することができる。したがって、オーダーが特定のコンテンツに集中したとしても対応可能であり、また、一作品単位で会員が希望した単数又は複数のコンテンツを貸し出すことができる。
本発明の好ましい実施の形態では、管理サーバからコンテンツと共に広告が配信される。この広告配信は、管理サーバの会員情報データベースに含まれる会員の属性と一致する広告を抽出して行われるため、ターゲットを絞り込んだ広告配信が可能となるだけでなく、広告配信料を広告主から徴収することができる。
【００１２】
本発明の他の目的、本発明の作用、効果は、以下の本発明の実施例の詳しい説明から明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、添付の図面に基づいて本発明の好ましい実施例を説明する。
【００１４】
図１は、ＣＤやＤＶＤなど汎用の携帯可能な記録媒体を介した音楽、映画、雑誌、書籍、ゲームソフトなどのコンテンツをレンタルする、本発明の実施例に係るシステム１００の概要を示す。なお、ＣＤやＤＶＤは、今現在、音楽や映像を保存するのに最も普及している記録媒体であるが、これに代わる携帯可能な記録媒体が普及したときには、この携帯記録媒体に対して実施例のレンタルシステム１００を適用すればよい。
【００１５】
コンテンツレンタルシステム１００の概要を説明すると、レンタル管理会社１０２は、映画、音楽、書籍、雑誌、ゲームソフトなどの作品を所有する様々なコンテンツ会社１０４、例えば映画会社、音楽会社、出版会社から作品（コンテンツ）の提供を受ける。コンテンツの提供は、音楽であれば１曲単位、映画や小説であれば１作品単位、雑誌であれば１タイトル単位であるのが望ましい（これらを総称して「１作品単位という」）。
【００１６】
需要者がコンテンツレンタルシステム１００を利用するには先ず会員になる必要があり、そのための手続として身分証明書（例えば運転免許証）を添付して会員登録することが求められる。入会が認められると、各会員に会員カードと固有の会員番号（会員ＩＤ）が付与される。会員カードとして例えばＩＣカードを採用し、このＩＣカードにクレジット機能、キャッシュ機能、プリペード機能などの決済機能を組み込むのがよい。また、会員カードの代わりに、会員番号などをコード化したＱＲコード（二次元コード）を会員の携帯電話機に配信してもよい。二次元コードの配信を受けた会員は、コンテンツレンタルシステム１００を利用する際に、携帯電話機のモニタに二次元コードパターンを表示し、これを専用端末機１０６に設置したバーコードリーダで読み取ってレンタル管理会社１０２による認証を得るようにしてもよい。
【００１７】
会員登録はインターネット（レンタル管理会社１０２のWebサイト）を通じて行うこともできるし、必要事項を書き込んだ入会申込書をレンタル管理会社１０２に郵送することによっても行うことができる。この会員登録する際に、後に説明するアンケート調査が実施され、その調査結果は各会員の属性として会員毎にデータベース化される。
【００１８】
専用端末機１０６は、各種チェーン店、オフィスビル、大型マンション、駅構内、コンビニエンスストアに定置され、専用端末機１０６に無線や有線で接続されたタッチパネル付きモニタ１０８のユーザインターフェースを使って必要事項を入力することでレンタル管理会社１０２と交信することができる。レンタル管理会社１０２と専用端末機１０６とは専用通信回線１１０を介して双方向に通信可能である。
【００１９】
専用端末機１０６は、レンタル管理会社１０２との通信によって、(1)コンテンツの検索；(2)タッチパネル付きモニタ１０８を使って選択したコンテンツの内容のテキストをモニタ１０８に表示する機能；(3)タッチパネル付きモニタ１０８を使って選択したコンテンツのダイジェスト映像をモニタ１０８に表示する機能；(4)スキャナーによって身分証明書（典型的には運転免許証）を読み取って会員登録を受け付ける機能；(5)選択した単一又は複数のコンテンツの予約を受け付けてレンタル管理会社が発行した予約番号をモニタ１０８に表示及び紙に印刷して出力する機能；(6)会員が単一又は複数のコンテンツを選択してレンタル又は購入を申し込む機能；(7)会員が選択した単一又は複数のコンテンツをレンタルＩＤ（会員がレンタルを希望した場合）と一緒にレンタル管理会社１０２からダウンロードして、レンタルＩＤ及びコンテンツを、貯蔵している空のＣＤ、ＤＶＤなどの携帯記録媒体に書き込んでレンタル用の携帯記録媒体（レンタル記録媒体）を作成する機能；(8)コンテンツのタイトル、視聴時間、主演、監督、返却期間の文字、好ましくは二次元コード化したレンタルＩＤ（会員番号を含めてもよい）をＣＤ、ＤＶＤの表面に直に印刷する機能；(9)コンテンツの概要説明文、貸し出し日時、返却期限、料金などを紙に印刷する機能；(10)好ましくはレンタル記録媒体をケースに入れる機能（この機能は必須ではない。空ケースを別のボックスに入れておき、会員は、ケースボックスから空ケースを取り出して、会員の手で、空ケースに、専用端末機１０６から出てきたレンタル記録媒体を収容するようにしてもよい。）；(11)ＣＤ、ＤＶＤに書き込まれているレンタルＩＤを読み取る機能（バックアップのためにレンタル記録媒体の表面に印刷されている二次元コードをコード読み取り機（通称「バーコードリーダ」）で読み取る機能；(12)レンタル記録媒体の返却を受け付ける機能；(13)延滞金などの入金を受ける決済機能；(14)返却されたレンタル記録媒体（レンタルＣＤ、ＤＶＤ）を保存する機能；(15)返却されたレンタル記録媒体（レンタルＣＤ、ＤＶＤ）からデータを消去して空の携帯記録媒体にしてもよいが、レンタル記録媒体（レンタルＣＤ、ＤＶＤ）を再生不能にする機能を有する。
【００２０】
会員は、携帯電話機１１２などのモバイル端末やパーソナルコンピュータ１２８または専用端末機１０６（モニタ１０８）を使ってレンタル管理会社１０２にアクセスして、希望するコンテンツの有無を検索することができ、また、コンテンツのテキスト紹介、ダイジェスト映像を見て、自分が希望するコンテンツであるか否かを確認することができる。また、会員は、携帯電話機１１２やパーソナルコンピュータ１２８または専用端末機１０６（モニタ１０８）を使って予約することができ、レンタル管理会社１０２が予約を受け付けたときには、レンタル管理会社１０２から会員に対して予約番号が通知される。
【００２１】
会員は、専用端末機１０６のユーザインターフェース部を備えたモニタ１０８を操作して所望の単一又は複数のコンテンツを選択してレンタル又は購入要求情報を生成し、このレンタル又は購入要求情報をレンタル管理会社１０２に送信して注文することができる。レンタル管理会社１０２は、レンタルを希望する会員に対して配信する際にレンタルＩＤを生成し、当該会員が求めるコンテンツの他にレンタルＩＤを専用端末機１０６に配信すると共にレンタル情報を生成し、このレンタル情報をレンタルＩＤに基づいて管理する。
【００２２】
すなわち、レンタルＩＤは、レンタル記録媒体を作成する毎に各レンタル記録媒体に書き込む固有のＩＤであり、典型的には自動採番により生成した固有のレンタル番号である。このレンタルＩＤは、コンテンツと共に携帯記録媒体（ＤＶＤ、ＣＤ）に書き込まれる。なお、このレンタルＩＤをコンテンツと共に携帯記録媒体（ＤＶＤ、ＣＤ）に書き込むと共に、バックアップのためにもレンタル記録媒体の表面に直にレンタルＩＤを好ましくは二次元コード化して印刷するのがよい。
【００２３】
レンタル情報は、レンタル記録媒体に付与するレンタルＩＤの他に、借り出す会員の会員番号、注文時刻（精算時刻）、申し込んだ専用端末機１０６に割り付けられた端末ＩＤ（端末番号）などを含み、レンタル管理会社１０２によって管理される。レンタル情報における１レコードの構成は、レンタルＩＤ、レンタル記録媒体に書き込んだ単一又は複数のコンテンツのコンテンツ番号、レンタル記録媒体に書き込んだ単一又は複数の広告（後に説明する）の広告番号、貸し出し年月日、返却期限年月日、期限内のレンタル料、貸し出し状況（１：貸し出し中、２：返却済み）、返却年月日、延滞料などを含む。
【００２４】
専用端末機１０６は、レンタルを希望する会員に対しては、レンタル管理会社１０２から配信されたコンテンツ、広告、レンタルＩＤを含むレンタル情報を空のＤＶＤ、ＣＤに書き込んでレンタル記録媒体（レンタルＤＶＤ、ＣＤ）を作成する。他方、購入を希望する会員には、レンタルＩＤ無しでコンテンツを空の携帯記録媒体（ＤＶＤ、ＣＤ）に書き込んで販売用のＤＶＤ、ＣＤを作成する。また、専用端末機１０６は、コンテンツのタイトルなどの他に返却期限、好ましくはレンタルＩＤをレンタル記録媒体の表面に直に印刷し、また、販売用のＤＶＤ、ＣＤには、その表面に、コンテンツのタイトルや出演者、監督などを直に印刷する。また、専用端末機１０６は、映画であれば、ストーリー、俳優、映画監督などの情報を紙に印刷し、音楽であれば歌詞、シンガーなどの情報を紙に印刷して出力する。会員は、専用端末機１０６に隣接して設置されたケースボックスから空のケースを取り出し、この空のケースにレンタル記録媒体を納めて持ち帰る。
【００２５】
借り出したレンタル記録媒体（例えばレンタルＤＶＤ）を視聴し終わった会員は専用端末機１０６にレンタル記録媒体を返却する。返却を受けた専用端末機１０６は、レンタル記録媒体に書き込んであるレンタルＩＤを読み取って、このレンタルＩＤに基づいてレンタル管理会社１０２と交信する。仮に、レンタル記録媒体に書き込んであるレンタルＩＤを読み取れない場合には、レンタル記録媒体の表面に印刷されている二次元コードをバーコードリーダで読み込んでデコードし、コード情報をレンタル管理会社１０２に送って、レンタルＩＤに基づいて、保存しているレンタル情報を抽出し、返却期限が過ぎている場合には延滞金の情報を専用端末機１０６に送信する。専用端末機１０６による延滞金の徴収が完了する等の返却手続が全て完了したら、専用端末機１０６は、返却されたレンタル記録媒体を保存し又はレンタル記録媒体から直ちにコンテンツ及びレンタルＩＤを消去又は内蔵のカッタなどの処理手段を使って返却済みのレンタル記録媒体を破砕又は傷付けて再生不能な状態に処理する。
【００２６】
レンタルシステム１００によれば、会員は、最寄りのコンビニエンスストアや会社帰りの駅構内で専用端末機１０６から自分が希望する単一又は複数の作品（コンテンツ）を書き込んだレンタル用又は販売用のＤＶＤ、ＣＤを入手することができる。そして、このレンタル又は販売用のＤＶＤ、ＣＤに収容されている単一又は複数のコンテンツは自分が選択したコンテンツの集合であり、いわゆるMy ＤＶＤ、My ＣＤである。この自分が希望するコンテンツの集合であるＤＶＤ、ＣＤをレンタルや購入できるのが、実施例のシステム１００の特有の利点の一つであり、会員にとって興味のない又は興味が薄いコンテンツを含んでいないため、会員にとって納得の行く合理的なレンタル料の支払いとなる。
【００２７】
レンタル管理会社１０２がデータベース化することのできるコンテンツは理論的には無制限である。また、同じコンテンツを同時に無制限に配信することができる。つまり、レンタルや販売を希望する会員が同時に何人出現したとしても、全ての人にレンタル用又は販売用のＤＶＤ、ＣＤを提供することができる。したがって、従来のようにレンタル希望者が集中した結果店舗のＤＶＤが在庫切れのためにビジネスチャンスを逸してしまう、という問題は発生しない。
【００２８】
また、返却においても、最寄りのコンビニエンスストアや会社に向かう途中の駅構内の任意の専用端末機１０６を使ってレンタル記録媒体を返却することができる。レンタルの場合には、レンタル記録媒体にレンタルＩＤが含まれており、また、レンタル管理会社１０２が管理しているレンタル情報レコードにレンタルＩＤが含まれるため、このレンタルＩＤを使ってレンタル情報を一元的に管理することができる。したがって、会員は、借り出すときの専用端末機１０６とは別の専用端末機１０６を使ってレンタル記録媒体を返却することができる。勿論、同じ専用端末機１０６に返却してもよい。会員は、勤務先や通勤帰りの駅でレンタル記録媒体を借り出し、返却期間が到来したら、都合の良い駅やコンビニエンスストアで返却することができることから、特に返却に関して好都合である。
【００２９】
従来のレンタルでは、返却期限を過ぎたときには、この延滞期間中、他の者にレンタルできないという経済的ロスが発生する。このことから、高額の延滞料を請求せざるを得ないのが実情であったが、実施例のシステム１００によれば、返却期限が過ぎたとしても、このことが原因で他の者にレンタルできない、という事態は発生しない。延滞期間中であっても他の者に同じコンテンツをレンタルすることは可能である。したがって、このシステム１００によれば、延滞料の請求額を低額に抑えることが可能である。
【００３０】
また、実施例のシステム１００によれば、好ましい例として、レンタル記録媒体の表面に返却期間が印刷されているため返却期間の確認に好都合であり、返却期間を失念してしまう可能性を低減することができる。このことも、このシステム１００の一つの利点である。
【００３１】
また、実施例のシステム１００によれば、好ましい例として、レンタル記録媒体の表面にレンタルＩＤが印刷されているため、レンタル記録媒体に書き込まれたレンタルＩＤを何らかの原因で読み込むことができないときであっても、レンタル記録媒体の表面に印刷されているレンタルＩＤをバックアップとして利用することができる。勿論、レンタル記録媒体の表面に印刷されているレンタルＩＤをメインに使い、レンタル記録媒体に書き込まれたレンタルＩＤをバックアップとして用いるようにしてもよいことは言うまでもない。
【００３２】
レンタル管理会社１０２は、広告代理店、企業、個人商店などの個人事業主１１４と広告に関する契約して、コンテンツと共にレンタル記録媒体に書き込む広告を専用端末機１０６に配信する。各会員からの注文に対して例えば１５秒程度の広告を１単位として４〜８の広告を配信するのが好ましい。レンタル記録媒体（レンタルＤＶＤ）に書き込む広告は、これを借り出す会員の属性、レンタルログから抽出可能な属性、今レンタルしようとしているコンテンツの内容に基づいて選別され、広告主の要求に一致する会員に対して広告がレンタル管理会社１０２から専用端末機１０６に配信される。この広告配信によって、レンタル管理会社１０２は広告主１１４から広告配信料を徴収することができる。この広告収入は、従来のレンタルでは考えられないことであり、レンタル業にとって新たな収入源となる。また、広告主１１４にとっては、ターゲットを絞り込んだ広告配信ができるためマーケティング効率を高めることができる。このターゲットを絞り込んだ広告配信のために、会員登録のときのアンケート調査の他に、定期的又は不定期にアンケート調査を行って会員属性を更新するのがよい。
【００３３】
記録媒体を介在したコンテンツレンタルシステム１００の詳細を以下に説明する。レンタル管理会社１０２は管理サーバ１２０を有し、管理サーバ１２０は、図２に示すように、コンテンツ会社１０４や広告主１１４とインターネット１２２を介して接続された第１Webサーバ１２４を含み、この第１Webサーバ１２４を介してレンタル管理会社１０２とコンテンツ会社１０４や広告主１１４との間の交信や情報の送受信がインターネット１２２を通じて行われる。すなわち、第１Webサーバ１２４は、企業、商店、広告代理店向けのポータルサイトの機能を有し、コンテンツ会社１０４に対して、提供を受けたコンテンツの利用状況つまりレンタル又は販売実績（日時や数）、利用状況に対応してコンテンツ会社１０４に支払うべき金額や過去に支払った金額などの情報を提供すると共に、広告主１１４に対して、新たな広告の受注や、既に依頼を受けた広告の配信状況つまり配信中の広告の内容や配信回数、配信時期に関する情報や過去の配信実績に基づいて徴収すべき金額や過去に徴収した金額などの情報を提供する。
【００３４】
管理サーバ１２０は、また、需要者や会員に向けたポータルサイトの機能を有する第２Webサーバ１２６を有し、需要者や会員は携帯電話機１１２などのモバイル端末やパーソナルコンピュータ１２８を使って第２Webサーバ１２６にアクセスして会員登録したり、既に会員の場合には会員ＩＤを入力（好ましくは、会員が設定したパスワードも一緒に入力）してログインすることでコンテンツの検索、コンテンツ紹介の視聴、ダイジェスト映像の視聴、予約、会員の退会手続を行うことができ、また、アンケート調査に回答することができる。このアンケート調査によって会員の属性をデータベース化することができる。
【００３５】
管理サーバ１２０は、また、広告情報データベース１２９とコンテンツデータベース１３０と管理情報データベース１３２を有する。広告情報データベース１２９には、各広告主１１４から受注を受けた広告の他に、各広告に関する広告主１１４の広告配信要求条件や、各広告に採番される広告番号、広告回数、広告期限、広告配信単価などが格納される。広告情報データベース１２９に格納された広告は、後に説明するように、広告配信要求条件に合致する会員に対してコンテンツと共に配信されて、レンタル記録媒体に書き込まれるものであるが、この広告の中に広告主のホームページにリンクされた表示を含めてもよく、このような表示を広告に含めることで、会員がレンタル記録媒体を再生して広告に関心を持ったときに、広告主のホームページにリンクされた表示をクリックする等により直ちに広告主のホームページを呼び出すことができる。コンテンツデータベース１３０には、映画、音楽、広告、書籍、雑誌などのコンテンツ、コンテンツＩＤ（典型的には自動採番したコンテンツ番号）、レンタル回数及び販売回数、単価、各コンテンツにリンクされたＴＥＸＴ案内やダイジェスト映像などが格納される。各コンテンツには分類タグが付加され、分類としては、ジャンル分類（洋画、邦画、アニメーション、ドキュメンタリー、テレビドラマ、スポーツ、ジャズ、演歌、ポップスなど）、コンテンツメーカ分類（Ａ映画会社、Ｂピクチャーズ、Ｃ音楽会社など）、制作年代による分類（１９４０年代以前、１９４０年代、１９５０年代、１９６０年代など）、俳優（シンガー）による分類（Ａ俳優、Ｂ女優、Ｃ演歌歌手など）、制作国による分類（日本、アメリカ、中国、西欧など）などを挙げることができ、これらの分類タグによってコンテンツの検索が行われる。
【００３６】
管理情報データベース１３２には、会員情報データベースを構成する会員情報レコードに、各会員の会員番号、氏名、住所、年齢、性別、電話番号などの基本属性の他に、アンケート調査によって入手した付随的な属性（マイカーの有無、主に利用している駅、持ち家、喫煙など）、利用履歴、この利用履歴から抽出した当該会員の嗜好や作品属性、当該会員に付与された特典（例えばアンケート調査に回答することにより付与された２年間レンタル料２０％引き）が記録される。また管理情報データベース１３２には、レンタル情報データベースを構成するレンタル情報レコードに、レンタル中の情報（レンタルＩＤ、レンタル記録媒体に書き込んだコンテンツ及び広告のコンテンツ番号及び広告番号、貸し出し日付、返却期限など）、適用される特典が記録される。また、管理情報データベース１３２には、各コンテンツの利用状況、レンタル及び販売条件（レンタル単価、レンタル遅延金単価、販売単価）、コンテンツ会社１０４に支払うべきコンテンツ利用料、コンテンツ会社１０４に支払ったコンテンツ利用料の金額及び支払い日などが格納される。
【００３７】
図３は、会員情報レコードとレンタル情報レコードとがレンタルＩＤによって関連付けられることを説明する図であり、また、レンタル情報レコードとコンテンツデータベース１３０中のコンテンツと広告情報データベース１２９中の広告とがコンテンツ番号と広告番号によって関連付けられることを説明する図である。これにより、レンタルＩＤを手がかりに、誰（どの会員）が、いつ、どの専用端末機１０６からどのようなコンテンツを借り出したか、また、このレンタル記録媒体にどのような広告を書き込んだか、そして、レンタル記録媒体の返却に際して遅延が有ったか否かなどの返却状況を管理することができる。また、レンタル記録媒体を返却する際に、レンタル記録媒体に書き込んであるレンタルＩＤによって当該レンタル記録媒体を特定でき且つレンタル情報レコードを介して会員を特定できることから、返却の際に会員に対して会員カードの提示を必ずしも必要としない。例えば、期限内に返却があり延滞料の徴収が不要な場合には会員カードの提示を不要にすることができる。
【００３８】
図２に戻って、専用端末機１０６は専用通信回線１１０を介して処理サーバ１３４に接続され、処理サーバ１３４は第１、第２Webサーバ１２４、１２６にも接続されている。処理サーバ１３４は、会員の要請に対応するコンテンツの検索を実行して検索結果を会員に送信し、また、会員から利用履歴（レンタルログや購入ログ）の確認があれば、当該会員の利用履歴を抽出して会員の携帯電話機１１２や専用端末機１０６に送信する。また、携帯電話機１１２、パーソナルコンピュータ１２８や専用端末機１０６による予約に対しては、予約内容を作成して管理情報データベース１３２に格納すると共に予約番号を発行する。
【００３９】
処理サーバ１３４は、また、会員が選択した単数又は複数のコンテンツをコンテンツデータベース１３０から抽出し、また、当該会員の属性、利用履歴、利用履歴から抽出した当該会員の嗜好や作品属性、今レンタルしようとしているコンテンツの内容などと、広告情報データベース１２９に含まれる各広告の配信要求条件とを照合して、配信する広告を広告情報データベース１２９から抽出する。そして、処理サーバ１３４は、会員からの注文がレンタルの場合には固有のレンタルＩＤを作成してコンテンツと一緒に専用端末機１０６に配信すると共に、このレンタルＩＤを含むレンタル情報データを管理情報データベース１３２に格納する。
【００４０】
処理サーバ１３４は、また、会員が注文した単数又は複数のコンテンツに対する請求料（レンタル代金又は販売代金）を演算して、これを専用端末機１０６に送信する。また、レンタルしたＤＶＤ、ＣＤの返却があったときには、管理情報データベース１３２からレンタルＩＤによってレンタル情報データを取り出して照合して返却手続（延滞料の演算や徴収など）を行うと共にレンタル情報を更新して返却済みにすると共にレンタル料のディスカウントなどの特典が有限であるときには当該特典のデータの更新が行われる。
【００４１】
専用端末機１０６は、上述したように、未使用のＤＶＤやＣＤを保管しており、この未使用のＤＶＤやＣＤにコンテンツ、レンタルＩＤを書き込む機能と、返却されたレンタル記録媒体のデータを消去するなどの機能を有し、そして、専用端末機１０６には個々の専用端末機１０６に端末ＩＤが割り付けられており、専用端末機１０６は双方向の専用通信回線１１０を介して管理サーバ１２０に接続されている。専用端末機１０６に有線又は無線で接続されたタッチパネル付きモニタ１０８は、モニタ１０８に表示された画面の表示や音声に従ってタッチパネルを指先で触れることにより、コンテンツの検索、予約、注文などを入力することができる。また、タッチパネル付きモニタ１０８には、会員の選択によってテキストによるコンテンツの内容紹介やダイジェスト映像が表示される。
【００４２】
図４以降の図面を参照して様々なステージでのプロセスを説明する。図４は、顧客が予約してからレンタル記録媒体を手にするまでのフローを示す。
【００４３】
会員は携帯電話１１２、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１２８、専用端末機１０６に会員番号を入力して第２Webサーバ１２６（図２）のサイトの検索予約画面に所望のコンテンツを入力して送信すると、管理サーバ１２０は、該当するコンテンツのコンテンツ番号を使ってコンテンツデータベース１３０の検索処理が実行され（Ｓ２）、その結果が会員に返信される。会員は検索結果を見て、コンテンツの存在を確認したら所定事項を入力して予約要求信号を管理サーバ１２０に送信する（Ｓ３）。予約要求信号を受け取った管理サーバ１２０は予約処理を実行して、予約番号を自動採番すると共に予約情報を作成し（Ｓ４）、設定した予約番号を会員に送信する（Ｓ５）。
【００４４】
予約を済ませた会員は、都合の良い時に例えば近所のコンビニエンスストアに立ち寄って、会員番号と予約番号を使って専用端末機１０６からレンタル管理会社１０２にアクセスする（Ｓ６）。レンタル管理会社１０２は、会員番号と予約番号に基づいて管理情報データベース１３２に格納されている予約情報を抽出して（Ｓ７）、予約情報に含まれる予約内容を専用端末機１０６に送信する。専用端末機１０６のモニタ１０８には予約内容が表示され、会員は自分の予約と一致していることを確認したら決定ボタンを操作し（Ｓ８）、次いで、モニタ１０８に表示の案内に従って会員カードを専用端末機１０６の所定の挿入口に挿入することで注文操作が終わる（Ｓ９）。レンタル管理会社１０２の処理サーバ１３４は、会員の注文内容、会員番号、入金等の照合が完了したら、注文のあったコンテンツの抽出、当該会員に配信すべき広告を抽出すると共に固有のレンタルＩＤ（典型的には、自動採番したレンタル番号）を生成して、レンタルＩＤと共にコンテンツなどを専用端末機１０６に配信する。この配信を受けた専用端末機１０６は、図４にその作業の概要を示すように、当該専用端末機１０６内に収容されている空のＤＶＤなどの携帯記録媒体にレンタルＩＤ、コンテンツ、広告を書き込んでレンタル記録媒体を生成すると共にＤＶＤやＣＤの表面にタイトルなどを直に印刷した後に（Ｓ１１）、レンタル記録媒体を会員に提供する（Ｓ１２）。
【００４５】
専用端末機１０６に蓄えられている空のＤＶＤ、ＣＤの残存枚数に関する情報は、例えば所定枚数を下回ったときにレンタル管理会社１０２に補充信号が発信され、レンタル管理会社１０２は要員を派遣して又は当該専用端末機１０６を設置してある店舗に連絡して専用端末機１０６に空のＤＶＤ、ＣＤの補充が行われる。
【００４６】
図６は、予約無しの会員がレンタルの注文を入れて希望の記録媒体（ＤＶＤ、ＣＤ）を入手するまでのフローを示すものであり、特にレンタルの場合を例に示す。会員が所望のレンタル記録媒体を借り出すには、例えば近所のコンビニエンスストアに立ち寄って専用端末機１０６のユーザインターフェース（タッチパネル付きモニタ１０８）を使って所望のコンテンツを入力して検索要求信号を管理サーバ１２０にレンタル注文情報を送信する（Ｓ２０）。レンタル注文情報を受信した管理サーバ１２０は会員ＩＤなどの照合を行った後にコンテンツの検索処理を行い（Ｓ２１）、その結果を専用端末機１０６に送信する。会員は希望のコンテンツのレンタルが可能であることを確認したら仮注文して（カートに入れる）、必要に応じて検索を繰り返し、全てのコンテンツの確認が完了したら注文を確定して注文信号を管理サーバ１２０に送る。注文信号を受け取った管理サーバ１２０は、後に説明するように、コンテンツなどの配信のための準備、つまりコンテンツの抽出、広告の抽出、レンタルＩＤの作成、レンタル料の演算などの処理を行い、レンタル料を含むレンタル情報を専用端末機１０６に送信してモニタに表示し、専用端末機１０６によるレンタル料の徴収処理を行う。レンタル料の徴収は、例えば会員カードが決済機能を有している場合には、専用端末機１０６に決済機能を備えた会員カードや現金での入金を要求し、このレンタル料の徴収が完了したら、管理サーバ１２０からコンテンツ、広告、レンタルＩＤなどが専用端末機１０６に配信される。この配信を受け取った専用端末機１０６は、前述したようにレンタル記録媒体を作成して会員にレンタルする（Ｓ２６、Ｓ２７）。
【００４７】
図７は、会員のレンタル注文情報を受けた後にコンテンツなどを配信するまでの管理サーバ１０６での処理を説明するフローである。会員が希望するコンテンツはコンテンツデータベース１３０から抽出される（Ｓ４１）。また、配信する広告は、管理情報データベース１３２に含まれる当該会員の属性や会員の利用履歴などに一致する配信要求条件の広告を検索して、一致した広告を広告情報データベース１２９から抽出する（Ｓ４２）。コンテンツ及び広告を配信する準備が整ったら、レンタルＩＤ（典型的には自動採番されたレンタル番号）が生成され、また、レンタルＩＤ、コンテンツ番号、広告番号、貸し出し年月日、返却期限年月日、期限内のレンタル料などを含むレンタル情報が作成されてデータベースに格納すると共にこのレンタルＩＤは会員情報に記録される（Ｓ４４）。そして、管理サーバ１０６から専用端末機１０６に、コンテンツ、広告、レンタルＩＤ、返却期間、レンタル料などが配信される（Ｓ４５）。
【００４８】
会員登録の際のアンケート調査について説明するが、アンケート調査は、会員の属性を入手するのが主な目的であり、この会員属性のデータの精度を高めるために、会員登録後にあっても何かの折に例えば２年置きにアンケート調査を行って会員の属性を更新するのがよい。この再度のアンケート調査に対する回答を促すために、例えば、会員登録時に２年間２０％引きの特典を与えて、２年が経過する前後に当該会員が管理サーバ１２０にアクセスしたときに、この特典が切れること及びアンケートに回答してくれたら特典を２年間継続する旨の通知を行うようにするのがよい。
【００４９】
アンケート調査では、趣味属性に関する質問に関して回答することは一般的に抵抗感が無いと考えられる。例えば、「本、雑誌、ＣＤ、ＤＶＤ、映画」、「ゲーム、おもちゃ」、「スポーツ、アウトドア、旅行」などに関する質問に対して回答するのに抵抗感はそれほど無いと考えられる。
【００５０】
回答するのに抵抗感が小さい質問の具体例を例示すれば次のとおりである。
(1)次のうち興味のあるものを選択せよ（家電・コンピュータ関係）：
「家電・テレビ・オーディオ」；「カメラ・デジカメ」；「コンピュータ・携帯電話」
【００５１】
(2)次のうち興味のあるものを選択せよ（ファッション関係）：
「メンズ」；「レディース・ジュエリー」；「キッズ・ベビー・マタニティ」
【００５２】
(3)次のうち興味のあるものを選択せよ（住まい・暮らし関係）：
「住宅・マンション・不動産」；「ベビー用品」；「美容・健康・化粧品」；「家庭用品・家具・インテリア」；「タバコ」；「お酒」
【００５３】
(4)次のうち興味のあるものを選択せよ（旅行関係など）：
「国内旅行・海外旅行」；「恋愛・結婚」；「自動車・バイク」；「モニタ応募・プレゼント」；「花・ギフト」
【００５４】
これに対して、個人情報に類する問いに対して回答するには抵抗感がある。例えば、「職業」、「役職」、「年収」、「家族構成」、「住居形態（一軒家、マンション、賃貸）」などの質問である。これらの質問はオプションとして設定し、オプションの質問に答えた場合には、レンタル料をディスカウントする、２本のレンタルを無料にする等の特典を会員に示して回答を促すようにするのがよい。オプションの質問のうち、回答することの抵抗感に軽重に応じて例えばレンタル料の割引率に大小を設定し、特に強い質問に関しては大きな特典、例えば１０本のレンタル記録媒体を無料にするなど、オプションの複数の質問のなかで答えるのに抵抗感が相対的に弱い質問と抵抗感が強い質問とで特典に軽重を付けるのがよい。この特典は、会員情報データベース（図３）に格納され、各会員の特典は、当該会員が特典を利用する毎に更新される。
【００５５】
レンタル記録媒体に含める広告は、広告主１１４から配信対象者（ターゲット）に関する要求があるときには、レンタルを希望する会員の属性に合致する広告が広告情報データベース１２９から抽出される。図８の例を参照して、レンタルを希望する会員の会員情報を見ると、この会員は女性であり、年齢が３５歳であり、利用履歴から山田花子出演の作品をレンタルしていることが分かる。この利用履歴から抽出できる事項は、図８から分かるように、会員情報レコードの作品属性に記録される。
【００５６】
この図８に例示の会員情報レコードの会員に対して配信する広告は、広告情報データベース１２９から当該会員の属性などに合致する広告配信要求条件の広告が抽出される。例えば、図８の例で説明すれば、例示の会員の属性と合致する広告として、属性「女性」に一致する広告(1)、(2)、(n)が配信候補としてリストアップされ、また、属性「住所が東京都」に一致する広告(2)、(3)が配信候補としてリストアップされ、属性「３５歳」に適合する広告(1)及び広告(2)が配信候補としてリストアップされ、また、利用履歴から「過去にレンタルした山田花子主演作品」を配信要求条件とする広告(n)が配信候補としてリストアップされる。また、配信要求条件として作品属性「邦画」を条件とする広告(3)が配信候補としてリストアップされる。一つのレンタル記録媒体に書き込む広告の数や時間は制限されている。例えば広告枠が広告数で規定されている場合、配信候補の広告の数が広告枠よりも多いときには、一致した配信要求条件の数が多い広告から順から優先して配信してもよいし、広告配信要求条件の全てを満たす広告から優先して配信してもよい。例えば、広告(1)、(2)は２つの広告配信要求条件の全てを満たしているから、この広告(1)、(2)を優先して配信すればよい。
【００５７】
広告主１１４が複数の広告配信要求条件を登録する場合に、MUST条件とWANT条件を設定できるようにするのが好ましい。MUST条件は広告配信するための絶対条件であり、WANT条件は、この条件を満足していなくても他の配信要求条件を満たしているのであれば広告配信するという条件である。
【００５８】
図９〜図１１を参照して広告情報データベース１２９から広告を抽出するフローを説明する。図９の例は、例えばビールの広告に適しており、広告主１１４の広告配信要求条件は、Must条件が「３０歳〜５０歳代」、「男性」、「お酒を飲む」であり、配信の回数の条件は「５０万回」である。この広告を配信候補として抽出する処理は次のＳを経て行われる。図９を参照して、先ずＳ１０１で当該広告の配信回数が５０万回よりも下回っているか否かの判定が行われる。いま現在は配信回数がゼロであるから、ＹＥＳということでＳ１０２に進んで、レンタルしようとしている会員が男性会員であるか否かの判定が当該会員の会員情報レコードの基本属性を照合することにより行われる。当該会員が男性であるときにはＹＥＳということでＳ１０３に進んで当該会員の年齢が２９歳乃至５９歳であるか否かの判定が行われ、仮にＹＥＳであればＳ１０４に進んで飲酒の好き嫌いが判定される。例えば、配信回数が５０万回以上であるときにはＳ１０５に進んで当該広告の抽出が実行されない。同様に、女性会員の場合や、年齢が２９歳以下又は５９歳以上の場合や飲酒が嫌いな会員の場合もＳ１０５に進んで当該広告の抽出が実行されない。Ｓ１０１〜Ｓ１０４の全てがＹＥＳの場合には、Ｓ１０６に進んで当該広告が抽出されてコンテンツと一緒に専用端末機１０６に配信され、次いで配信回数のカウントアップが行われる（Ｓ１０７）。
【００５９】
図１０の例は、不動産ディベロッパーが都心に建造した投資用マンションの広告依頼であり、広告配信要求条件（Must条件）は「東京、横浜、川崎在住」、「年収が１０００万円以上」、「持ち家」、「金融や投資」に興味を持っている者であり、配信回数は「Ｎ回」である。
【００６０】
図１０を参照して、先ずＳ２０１で当該広告の配信回数が所定回数Ｎよりも少ないか否かの判定が行われる。いま現在は配信回数がＮ回よりも少ないとすると、ＹＥＳということでＳ２０２に進んで、レンタルを希望する会員の会員情報レコードの基本属性である住所データから東京都、横浜市、川崎市のいずれかに該当するか否かの照合が行われる。ＹＥＳであれば、Ｓ２０３に進んで、オプション属性から年収が１０００万円以上であるか否かの判定が行われ、ＹＥＳであればＳ２０４に進んで、オプション属性から持ち家に住んでいるか否かの判定が行われ、仮にＹＥＳであればＳ２０５に進んで当該会員のオプション属性から金融や投資に関心をもっているか否かが判定される。例えば、住居が埼玉であればＳ２０２でＮＯと判定されて当該広告は抽出されない（Ｓ２０６）。Ｓ２０１〜Ｓ２０５の全てがＹＥＳの場合には、Ｓ２０７に進んで当該広告が配信候補として抽出されて、配信候補の数が配信枠の範囲内であればコンテンツと一緒に専用端末機１０６に配信され、次いで配信回数のカウントアップが行われる（Ｓ２０８）。
【００６１】
図１１の例は、広告主１１４が駅前商店街の雑貨店の個人経営主であり、知名度を上げるために近所の通勤客を対象に広告を配信したいとの意図で、広告配信要求条件は、Must条件として(1)「○○町と△△町の住民又は□□駅を利用している」；(2)年齢は「５０歳代まで」；(3)男女の配信回数は「１０００回」であり；(4)配信割合は「男性４割、女性６割」である。
【００６２】
図１１を参照して、先ずＳ３０１で、レンタルを希望する会員の会員情報レコード（会員情報データベース）から当該会員の基本属性の住所データから、当該会員が○○町又は△△町の住民であるか否かの判定が行われ、いずれにも該当しないときにはＮＯということでＳ３０２に進んで□□駅を主に利用しているか否かの判定が行われる。Ｓ３０１又はＳ３０２においてＹＥＳであれば広告主の要請に合致した会員であるとして、Ｓ３０３に進んで年齢が５９歳以下であるか否かの判定が行われる。もし、Ｓ３０１〜Ｓ３０３のいずれかがＮＯであれば、例えば、年齢が６０歳を越えている場合にはＳ３０４に進んで、当該広告の抽出が実行されない。
【００６３】
上記Ｓ３０３でＹＥＳの場合には、Ｓ３０５に進んで男性か否かの判定が行われ、会員が男性であればＹＥＳということでＳ３０６に進んで配信回数が４００回よりも下回っているか否かの判定が行われる。仮に、男性に対する配信回数が４００回よりも少ないときにはＳ３０７に進んで男性配信回数のカウントアップが行われ、次いでＳ３０８において当該広告が配信候補としてリストアップされ、配信枠の範囲内であればコンテンツと一緒に専用端末機１０６に配信される。
【００６４】
会員が女性であれば上記性別を問うＳ３０５においてＮＯと判定されてＳ３０９に進んで配信回数が６００回よりも下回っているか否かの判定が行われる。仮に、女性に対する配信回数が６００回よりも少ないときにはＳ３１０に進んで女性配信回数のカウントアップが行われ、次いで、上述したＳ３０８に進んで当該広告が配信候補としてリストアップされ、配信枠の範囲内であればコンテンツと一緒に専用端末機１０６に配信される。なお、配信回数を問う上記Ｓ３０６、Ｓ３０９において所定の回数の配信が完了したら当該広告の配信が停止される（Ｓ３１１、Ｓ３０４）
【００６５】
図１２は、「中国、三国志の旅」の旅行ツアーを企画している旅行会社が広告主１１４であり、広告配信要求条件は、(a)「配信回数がＮ回」；(b)中国の歴史に興味を持っているか否かの指標として「過去５回以上中国の歴史に関連した作品をレンタル又は購入していること」；(c)「今回レンタルを希望しているコンテンツが中国の歴史に関する作品であること」；(d)旅行ツアーの受付を終了する「○月△日よりも前」の４つの条件である。したがって、Ｓ４０２において、当該会員の会員情報レコードの利用履歴が検索されると共に、Ｓ４０５で今回レンタルを希望するコンテンツが中国の歴史に関する作品であるか否かなどを判別して、上記(a)〜(d)を満足しているときには、当該広告が配信候補してリストアップされる。
【００６６】
図１３は、新作映画を紹介する広告を配信することを目的とした映画会社が広告主１１４であり、この目的に合致するには、過去1ヶ月間に新作映画をレンタル又は購入する頻度が高い会員に広告を配信するのが良いということで、広告配信要求条件として、「過去1ヶ月間にレンタル又は購入したコンテンツ（映画）の７割以上が新作である」という条件を満足する会員に対して配信される。このことから、Ｓ５０２で当該会員の会員情報レコードの過去1ヶ月の利用履歴が検索され、所定の頻度例えば７割以上が新作をレンタルしている場合には（Ｓ５０３）、当該会員に対する広告配信候補としてリストアップされる（Ｓ５０４）。
【００６７】
図１４は、若い女性向きの化粧品を宣伝したい化粧品会社が広告主１１４であり、広告主１１４がターゲットを絞り込むために若い世代のシンボル的な存在のＡ女優に興味を持っている女性に限定するために、広告配信要求条件として、(a)「２０代の女性」；(b)過去にレンタル又は購入したコンテンツの半分以上が「Ａ女優出演の作品」であること；(c)今回レンタルを希望しているコンテンツが「Ａ女優出演の作品」であることの３つの条件を満足する会員に対して配信される。このことから、当該会員の利用履歴の検索が実行され（Ｓ６０４）、また、今回レンタルを希望するコンテンツにＡ女優が出演しているか否かを判定して（Ｓ６０７）、上記(a)〜(c)の条件を満足する会員に対して広告が配信される（Ｓ６０８）。
【００６８】
図１５は配信候補の抽出手順の一例を示すフローである。会員からレンタルの注文信号が管理サーバ１２０に入ると、会員情報データベースから当該会員の会員情報レコードを呼び出し、当該会員情報レコードに記録されている住所などの基本属性に一致する広告配信要求条件の広告を広告情報データベース１２９から抽出する（Ｓ７０１）。なお、広告配信要求条件に、会員の基本属性に関する条件を含まない広告は、広告情報データベース１２９からの抽出対象となる。いま、広告１〜広告４が配信候補としてリストアップされたとすると（Ｓ７０３）、この広告１〜広告４の広告配信要求条件と会員の趣味に関する属性とが照合され、この結果、広告２の広告配信要求条件と当該会員の趣味とが一致しないときには、この広告２が配信候補から除外され、残る３つの広告１、３、４が配信候補となる（Ｓ７０４、Ｓ７０５）。なお、この会員の趣味属性に関する広告配信要求条件を含まない広告については、そのまま広告配信候補として残される。
【００６９】
次いで、配信候補として残っている３つの広告１、３、４の広告配信要求条件（例えば「持ち家」）と会員のオプション属性とが照合され、この結果、広告３の広告配信要求条件とオプション属性とが一致しないときには、この広告３が配信候補から除外され、残る２つの広告１、４が配信候補となる（Ｓ７０５、Ｓ７０６）。なお、この会員のオプション属性に関する広告配信要求条件を含まない広告については、そのまま広告配信候補として残される。
【００７０】
次いで、配信候補として残っている２つの広告１、４の広告配信要求条件に、例えば「新作好き」というような条件が含まれているときには、会員の利用履歴と広告配信要求条件とが照合される（Ｓ７０７）。例えば、広告１については、そのような広告配信要求条件が含まれていない場合には、広告１はそのまま広告配信候補として残される（Ｓ７０８）。利用履歴に関する判別が行った結果、広告１、４が配信候補として残ったとすると、コンテンツの属性に関し、例えば中国歴史に興味を持っている人に広告配信というような条件の広告に関しては、会員の利用履歴に含まれるコンテンツ属性及び現在レンタルしようとしているコンテンツの属性と広告配信要求条件との照合が行われ、広告配信要求条件とは異なるコンテンツ属性の場合には配信候補から除外され、このコンテンツ属性の判別によって除去されなかった広告が配信対象となる（Ｓ７０９、Ｓ７１０）。なお、このコンテンツ属性に関する広告配信要求条件を含まない広告については、そのまま広告配信候補として残される。そして、配信対象である広告の数（この例では広告１と広告４の２つ）や広告時間の総和が配信枠を超えているときには、後に説明する優先順位の決定基準によって調整される。
【００７１】
一人の会員が要求するレンタル記録媒体に書き込む広告の数や各広告の時間の合計時間に制限が設けられる（配信枠）。上述したように最終的に残った配信候補の広告の数や広告時間の総和が配信枠を超えているときには、優先して配信する順番を決めるための基準に従って調整される。
【００７２】
図１６は、広告主１１４から広告配信の要請が入った注文日時を基準に、注文日時の古い方（先着）から優先して配信する例を示す。すなわち、専用端末機１０６を通じた某会員からレンタル注文情報を受信した管理サーバ１２０は、このレンタル注文情報に基づいてコンテンツをコンテンツデータベース１３０からコンテンツを抽出すると共に、当該会員の属性などと広告配信要求条件とを照合し、会員の属性などに合致する広告配信要求条件の広告として広告情報データベース１２９からＡ広告からＥ広告の５つの広告が抽出されたとしたときに、この５つの広告のうち、広告注文の日時が最も古いＡ広告から順に、Ｂ広告、Ｃ広告、Ｄ広告の４つの広告が選択されてＡ〜Ｄ広告がレンタル記録媒体に書き込まれる（最も新しいＥ広告は配信枠から除外される）。
【００７３】
図１７は、レンタル管理会社１０２と広告主１１４との間の契約により決定された、つまり広告主１１４が登録した広告配信単価の高い方から優先して配信する例を示す。すなわち、レンタル記録媒体に書き込む広告として広告情報データベース１２９からＡ広告からＥ広告の５つの広告がリストアップされたとしたときに、この５つの広告のうち、最も配信料金（配信単価）が高いＥ広告（配信単価２５円）から順に、Ｂ広告（配信単価２０円）、Ｃ広告（配信単価２０円）、Ａ広告（配信単価１５円）の４つの広告が選択されて広告Ａ〜Ｃ、広告Ｅがレンタル記録媒体に書き込まれる（最も配信単価が安い広告Ｄ（配信単価１０円）は配信枠から除外される）。
【００７４】
例えば配信枠が「広告数４」であるとすると、この配信枠の広告数よりも広告配信候補の広告の数が多い場合（例えば広告配信候補が「５」）には、オークションで落札した広告を配信するようにしてもよい。図１８、図１９を参照して、このオークション方式では、広告主１１４が広告を発注するときに予め基準価格及び上限価格を広告情報データベース１２９に登録する。基準価格は、配信候補にリストアップされた広告数や広告時間の総和が配信枠以内であれば、この価格(単価)で配信される。上限価格は、配信候補にリストアップされた広告数や広告時間が配信枠を超えているときに、オークションで落札するために許容できる上限価格である。
【００７５】
図１８の右側には、図１７で説明した例（優先基準が広告単価）が記載してあり、下側にオークション方式で広告枠を決定する例を示す。図１７の左上には、広告主１１４が登録した配信要求条件を示す。基準価格が最も安い広告Ｄの基準価格１０円からオークションがスタートし１円ずつ高い配信価格が設定される（図１９のＳ８０２）。このオークションは処理サーバ１３４に組み込まれたオークションプログラムによって実行される。広告Ｄの上限価格は２３円であるので、この広告Ｄは２３円までは勝ち残ることができる。Ａ広告は基準価格が１５円であるが、上限価格が２５円であるので、競り値が２５円まで勝ち残ることができる。競り値が２１円になると、基準価格２０円の広告Ｂの上限価格は「無し」である。つまり広告Ｂの広告主は２０円で配信することを希望しており、配信価格の上昇を許容していない。このことから、２１円の競り値で広告Ｂが脱落し、その結果、配信広告候補は、広告枠である４つに絞り込まれ、広告候補として残った広告Ａ、広告Ｃ〜Ｅの４つの広告が配信され、２１円よりも高い基準価格を設定している広告Ｅ（２５円）を除く広告Ａ、広告Ｃ、広告Ｄの配信単価は２１円となる。
【００７６】
オークション方式の他の例を図２０に示す。この図２０の例では、上限価格として「一般上限価格」と「特定上限価格」の２種類が存在する。一般上限価格は、上記図１８、図１９で説明した上限価格つまり広告主１１４が登録した配信要求条件を満たす会員に対して配信する場合の落札上限価格を意味する。他方、特定上限価格は、広告主１１４が登録した配信要求条件に含まれる特定の条件に関して、この特定の条件を満たす会員に対して配信する場合の落札上限価格を意味する。
【００７７】
図２０の例では、Ａ広告、Ｂ広告、Ｄ広告、Ｅ広告には特定上限価格が設定されている。配信要求条件（典型的にはMust条件）の属性「ａ」（例えば「持ち家」）に関して４０円（Ａ広告）、３０円（Ｂ広告）、３２円（Ｄ広告）、３５円（Ｅ広告）の特定上限価格が設定されているとすると、会員が「持ち家」であるときには、Ａ広告の上限価格が４０円であるとして扱われ、Ｂ広告の上限価格が３０円であるとして扱われ、Ｄ広告の上限価格が３２円であるとして扱われ、Ｅ広告の上限価格が３５円であるとして扱われて、図１９のフローに従って配信枠が決定される。勿論、特定上限価格の設定に関して、複数の属性に対して、個々に特定上限価格を設定できるようにしてもよい。例えば、図２０の例において、Ａ広告では、特定上限価格として「ａ」属性に関して４０円を設定しているが、これに加えて「ｂ」属性に関して３２円、「ｃ」属性に関して３３円というように複数の属性に関して個々に特定上限価格を設定できるようにしてもよい。
【００７８】
したがって、特定上限価格の設定が「無し」であるＣ広告の基準価格が２５円であり、一般上限価格は２８円であるので、このＣ広告の上限価格は２８円として扱われるため、競り値が２９円以上となったときにはＣ広告は脱落することになる。他方、Ｂ広告の基準価格は２０円であり、一般上限価格の設定は「無し」であるが、属性「ａ」に関する特定上限価格が３０円に設定されているため、属性「ａ」の会員に関するＢ広告の上限価格は３０円となり、３０円までの競り値まで勝ち残ることができる。
【００７９】
競り値は、最低基準価格である１０円（Ｄ広告）からスタートして２５円までは、Ａ〜Ｅ広告の全てが残る。更に、競り値が１円ずつ上昇して２９円になると、Ｃ広告の一般上限価格が２８円であり、特定上限価格の設定が「無し」であるため、この２９円の競り値で広告Ｃが脱落し、その結果、配信広告候補は、広告枠である４つに絞り込まれて広告候補として残った広告Ａ、Ｂ、Ｄ、Ｅの４つの広告が配信される。この２９円は、勝ち残った広告Ａ、Ｂ、Ｄ、Ｅの基準価格よりも高いため、この４つの広告Ａ、Ｂ、Ｄ、Ｅの配信単価は２９円となる。
【００８０】
図２１は、レンタルしたＤＶＤの返却に関するフローを説明するための図である。この図２１を参照して、ＤＶＤを借りた会員は所定期間内で、都合の良いコンビニエンスストアや帰宅途中の駅に設置された専用端末機１０６にアクセスしてＤＶＤを返却することができる。
【００８１】
会員が、返却すべきＤＶＤを専用端末機１０６の挿入口にＤＶＤを差し込むと（Ｓ５０）、専用端末機１０６は、ＤＶＤに書き込んであるレンタルＩＤを読み込んで管理サーバ１２０に送信する（Ｓ５１）。管理サーバ１２０は、レンタルＩＤによってレンタル情報データを読み込んでレンタル情報を確認し、もし延滞料が発生してれば延滞料を演算して専用端末機１０６に送信する（Ｓ５２）。そして、専用端末機１０６は、これを受信したら、遅延金の支払いなどを求める処理を行う。これによりレンタルＤＶＤの返却が完了する。その後、専用端末機１０６は、会員から返却のあったＤＶＤを処分する（Ｓ５３）。
【００８２】
図２２は、専用端末機１０６によるＤＶＤの処分を説明するための図である。専用端末機１０６の所定の挿入口に挿入することにより返却されたＤＶＤの処理に関し、当該ＤＶＤが記憶しているコンテンツ及びＩＤを消去してもよいし及び／又はレーザや金属カッタなどを使ってＤＶＤを再生不能に処理してもよい。このＤＶＤの消去及び／又は再生不能な処理は、返却されたＤＶＤが一定の数まとまった後に実行してもよいし、返却を受け付けた時に実行してもよい。
【００８３】
以上、本発明の実施例を説明したが、この実施例によれば、レンタル記録媒体を使って広告配信することから、レンタル収入の他に広告配信による収入をレンタル管理会社１０２の新たな収益源にすることができる。このことは従来のＤＶＤやＣＤをレンタルする業態では考えられないことである。
【００８４】
また、コンテンツのレンタルはお金のやり取りがあり、このため会員登録では身分証明などの提示を求めたとしても不可解ではないため、会員登録の際に入手した住所や年齢、性別などの属性は信憑性が高いだけでなく、アンケート調査に対しても真面目に回答してくれる可能性が大きい。このことから、精度の高い会員属性をデータベース化することができ、この会員属性を使って広告配信の的確性を高めることができる。また、特典などを付与しながら定期的又は不定期にアンケート調査を行うことで、会員属性の変更、例えば引っ越しや結婚などの情報を入手してデータベースの会員属性を常に更新することで、広告配信の的確性を長期に亘って維持することができる。
【００８５】
また、レンタル記録媒体に借り出した会員に対して、当該会員の属性に合致する広告を配信でき、この配信の媒体がレンタル記録媒体であることから、レンタル記録媒体を再生中に興味ある広告が出現したときには一時停止したり、コンテンツを見終わった後に、再度、広告を見ることも自在である。このことは、現在最も普及しているテレビジョン（ＴＶ）を介在した広告配信では考えられないことである。ＴＶ放送では、興味ある広告映像が出現しても、この広告映像に含まれる商品特性、広告主の会社の名前、電話番号などを覚え切れないという問題を有している。これに対して、レンタル記録媒体を介在した広告配信では、上述したように、興味ある広告が出現したときには一時停止することもできるし、レンタル記録媒体を返却するまでは何回でも広告を視聴することも可能であるから、興味ある広告の内容を吟味して商品特性や広告主の会社の名前を記憶に留めることができ、また、広告表示に含まれる電話番号などを紙にメモしたり、一時停止した広告を見ながら表示の電話番号に電話して広告主にアクセスすることもできる。つまり、レンタル記録媒体を介在した広告配信によれば、これまでのＴＶ広告の弱点と言われている問題を克服できる。
【００８６】
また、レンタル記録体を介して広告配信することに伴う広告収入を財源に会員に対するレンタル料を低額に設定することができる。このことに加えて、一つのレンタル記録媒体に配信できる広告の数や広告時間には制限があることから、この限定的な広告枠を利用してオークション方式で優先配信を決定することで、実質的に広告収入を高めることができる。
【００８７】
また、レンタル記録媒体を介して広告配信することに伴う広告収入を財源に会員に対するレンタル料を低額に設定することができる。このことに加えて、一つのレンタル記録媒体に配信できる広告の数や広告時間には制限があることから、この限定的な広告枠を利用してオークション方式で優先配信を決定することで、実質的に広告収入を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】実施例のシステムの全体構成図である。
【図２】実施例のシステムの全体構成図であり、管理サーバの構成を示す図である。
【図３】コンテンツを専用端末機に配信するときに生成されるレンタルＩＤによって会員情報とレンタル情報とが関連付けられることを説明するための図である。
【図４】予約からレンタル記録媒体を入手するまでの一連の処理フローを示す図である。
【図５】レンタル記録媒体（ＤＶＤ）の貸し出しに関連した専用端末機の各種の機能を説明するための図である。
【図６】会員が専用端末機を使って注文してからレンタル記録媒体を借り出すまでの一連の処理フローを示す図である。
【図７】管理サーバから専用端末機にコンテンツ、広告と共にレンタルＩＤを配信する一連の処理のフローチャートである。
【図８】会員属性と広告配信要求条件との照合を説明するための図である。
【図９】広告主がビール製造会社であり、ビールの広告を配信する例を示すフローチャートである。
【図１０】広告主が不動産ディベロッパーであり、投資用マンションの広告を配信する例を示すフローチャートである。
【図１１】広告主が個人経営の雑貨店であり、知名度を上げるために近所の通勤客を対象に広告を配信する例を示すフローチャートである。
【図１２】広告主が旅行会社であり、「中国、三国志の旅」の旅行ツアーの広告を配信する例を示すフローチャートである。
【図１３】広告主が映画会社であり、新作映画の広告を配信する例を示すフローチャートである。
【図１４】広告主が化粧品会社であり、若い女性向きの化粧品を宣伝するために、若い世代のシンボル的な女優に興味を持っている女性に広告を配信する例を示すフローチャートである。
【図１５】レンタルを希望する会員の属性に適合する広告配信要求条件の広告を配信候補としてリストアップして、リストアップした複数の広告が配信枠を超えるときには所定の優先順位に従って配信する広告を決定する手順の一例を示すフローチャートである。
【図１６】優先順位の決定方法として、広告配信の要請が入った注文日時の古い方（先着）から優先して配信する例を説明するための図である。
【図１７】優先順位の決定方法として、広告配信単価の高い方から優先して配信する例を説明するための図である。
【図１８】オークション方式で優先順位を決定する一例を説明するための図である。
【図１９】図１８のオークションの具体的な手順の一例を示すフローチャートである。
【図２０】オークション方式で優先順位を決定する他の例を説明するための図である。
【図２１】レンタル記録媒体（ＤＶＤ）の返却に関する一連の処理フローである。
【図２２】レンタル記録媒体（ＤＶＤ）の返却を受けた専用端末機がコンテンツやレンタルＩＤなどを消去する機能などを説明するための図である。
【符号の説明】
【００８９】
１００    レンタルシステム
１０６    専用端末機
１２０    管理サーバ
１２９    広告情報データベース
１３０    コンテンツデータベース
１３２    管理情報データベース（会員情報データベース、レンタル情報データベース）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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