(57)【要約】【課題】より容易に所望の文字を入力することができる。【解決手段】表示部の辺に沿って文字を表示し、その辺に沿って設けられたタッチパッドに指が触れられた位置と、指が離された位置を検出することによって文字を入力する。即ち、文字をグループ分けし、各グループを代表する文字の一覧を表示する（ステップＳ１０２）。そして、あるグループを代表する文字が表示された位置に近いタッチパッド位置が触れられると、そのグループに含まれる文字を表示する（ステップＳ１０４）。そして、指がタッチパッドに触れたまま移動して、ある位置で離された場合、そのタッチパッド位置に近い位置に表示された文字が入力される（ステップＳ１０７）。【選択図】図５
2009053759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の文字表示位置に代表文字を表示する表示手段と、
前記表示手段の文字表示位置に対応する位置への接触を検知する接触位置検出手段と、
前記代表文字を前記文字表示位置に表示しているときに、前記接触位置検出手段によって接触が検出されると、接触位置に対応する文字表示位置に表示されている代表文字によって代表される文字グループに含まれる文字を前記代表文字の一部に代えて表示させ、その後前記接触位置検出手段によって離れたことが検出されると、離れたことが検出された接触位置に対応する文字表示位置に表示された文字を入力する文字入力制御手段と
を有することを特徴とする文字入力装置。
【請求項２】
前記代表文字は、その代表文字によって代表される文字グループに含まれる文字であり、
前記文字入力制御手段は、前記代表文字によって代表される文字グループに含まれる文字を前記文字表示位置に表示させる際、その代表文字を、前記代表文字の一覧が前記文字表示位置に表示されたときに表示されていた文字表示位置に表示させる
ことを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項３】
前記文字グループに含まれる文字は、前記代表文字を第１として順序付けられており、
前記文字入力制御手段は、前記文字グループに含まれる文字を前記順序に従って表示させる
ことを特徴とする請求項２に記載の文字入力装置。
【請求項４】
複数の文字表示位置に代表文字を表示する表示手段と、
前記表示手段の文字表示位置に対応する位置への接触を検知する接触位置検出手段と、
前記代表文字の一覧が前記文字表示位置に表示されているときに、前記接触位置検出手段によって接触が検出されると、接触位置に対応する文字表示位置に表示された代表文字によって代表される文字グループの第１のサブグループに含まれる文字と第２のサブグループを識別する情報とが前記文字表示位置に表示され、その後、所定時間に渡って前記接触位置検出手段によって前記第２のサブグループを識別する情報に対応する文字表示位置の接触が検出された場合、前記第１のサブグループに含まれる文字に代えて、前記第２のサブグループに含まれる文字が前記文字表示位置に表示され、更にその後前記接触位置検出手段によって離れたことが検出されると、離れたことが検出された接触位置に対応する文字表示位置に表示された前記第２のサブグループに含まれる文字を入力する文字入力制御手段と
を有することを特徴とする文字入力装置。
【請求項５】
前記代表文字は、その代表文字によって代表される文字グループの第１のサブグループに含まれる文字であり、
前記代表文字によって代表される文字グループの第１のサブグループに含まれる文字が前記文字表示位置に表示される際、その代表文字は、前記代表文字の一覧が前記文字表示位置に表示されたときに表示されていた文字表示位置に引き続き表示される
ことを特徴とする請求項４に記載の文字入力装置。
【請求項６】
前記第１の文字グループに含まれる文字は、前記代表文字を第１として順序付けられており、
前記第１の文字グループに含まれる文字は前記順序に従って表示される
ことを特徴とする請求項５に記載の文字入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字入力装置に係り、特に、簡易に文字入力を行うことができる文字入力処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
移動通信端末装置などの小型の装置において、電子メールなどの処理が行われ、そのために文字が入力されている。しかし、それらの装置には、２０個程度の少数のキーが備えられているのみである。そのため、フルキーボードを備えた装置で用いられる、あるキーを１回操作してそのキーに対応する１文字の入力を行う方式によっては、全ての文字、例えば、全てのひらがな文字の入力を行うことができない。
【０００３】
そこで、移動通信端末装置などの小型の装置では、トグル方式、即ち、キーを複数回操作することによってひらかな文字を入力する処理が知られている。このトグル方式入力によれば、１文字を入力するためのキー操作の回数が多く、従って、入力に要する時間が長くなりがちである。
【０００４】
また、タッチスクリーンにひらがな文字の五十音表を表示し、入力したい文字が表示されている部分がペンのクリックによって選択されることによって、その文字を選択し、入力する処理が知られている。
【０００５】
更に、五十音表の全てを表示することなく、まず、あ段の文字、即ち、「あ」、「か」、「さ」、「た」、「な」、「は」、「ま」、「や」、「ら」、「わ」及び「ん」文字を表示し、その表示された文字の中の１文字がペンを用いて選択されると、その選択された文字で始まる行の文字を表示する。
【０００６】
次に、その表示された行の文字の中の１文字がペンを用いて選択されると、その選択された文字を入力する処理が知られている。この２段階に文字を選択することによれば、多くの文字が同時に表示されることがないので、所望の文字を容易に視認し、選択することができる（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平６−２０２７８４号公報（第２頁、図３、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１に開示されている方法では、文字の選択にペンが必要である問題点があった。ペンではなく、指による接触または押圧によって文字を選択することは不可能ではないにしても、指による場合、指によって選択する文字の表示が隠れるため、所望の文字を選択できない可能性がある。この可能性を減らすためには、１文字を大きく表示する必要があり、大きな表示部が必要となる問題点があった。
【０００８】
また、２段階に分けて文字を表示することによって一時に表示される文字の数が減少するので、より容易に所望の文字が表示された位置を把握することができる。しかし、２回に渡って所望の文字が表示されている位置を適切に押圧するために、２回に渡って表示部を凝視しなければならない問題点があった。これらの問題点は、移動通信端末装置などの小型の装置において顕著である。なぜなら、小型の装置の表示部は小型であり、文字は小さく表示されることが避けられないからである。
【０００９】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、より容易に所望の文字が入力される文字入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の文字入力装置は、複数の文字表示位置に代表文字を表示する表示手段と、前記表示手段の文字表示位置に対応する位置への接触を検知する接触位置検出手段と、前記代表文字を前記文字表示位置に表示しているときに、前記接触位置検出手段によって接触が検出されると、接触位置に対応する文字表示位置に表示されている代表文字によって代表される文字グループに含まれる文字を前記代表文字の一部に代えて表示させ、その後前記接触位置検出手段によって離れたことが検出されると、離れたことが検出された接触位置に対応する文字表示位置に表示された文字を入力する文字入力制御手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、より容易に所望の文字を入力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明による文字入力装置の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は、本発明の文字入力装置が適用された移動通信端末装置の構成を示すブロック図である。この移動通信端末装置は、装置全体の制御を行う制御部１１と、基地局（図示せず）との間で電波の送受を行うアンテナ１２ａと、通信部１２ｂと、送受信部１３と、受話用のスピーカ１４ａと、送話用のマイクロフォン１４ｂと、通話部１４ｃと、表示部１５と、タッチパッド１６と、文字入力部１７と、電子メール送受信部２１と、音楽再生部２２と、音楽再生用のスピーカ２２ａと、音楽再生部２２とスピーカ２２ａとを接続するケーブル２２ｂと、コンテンツ記憶部２３とからなる。文字入力部１７には、文字グループ１７ａと、入力文字１７ｂとが記憶される。コンテンツ記憶部２３には、音楽コンテンツ２３ａが記憶される。
【００１３】
上記のように構成された、本発明の第１の実施形態に係る装置の各部の動作について図１を参照して説明する。通信部１２ｂは、アンテナ１２ａによって受信された高周波信号を送受信部１３へ出力し、また、送受信部１３から出力された高周波信号をアンテナ１２ａより送信する。
【００１４】
送受信部１３は、通信部１２ｂからの高周波信号を増幅、周波数変換及び復調し、それによってディジタル信号を得て、得られた通話音声信号を通話部１４ｃに、制御信号を制御部１１に、受信された電子メール信号を電子メール送受信部２１に送る。
【００１５】
更には、送受信部１３は、ディジタル信号、即ち、通話部１４ｃから出力される通話音声信号、制御部１１から出力される制御信号、及び電子メール送受信部２１から出力される送信する電子メール信号を変調、周波数変換及び増幅し、高周波信号を得て、それを通信部１２ｂに送って送信させる。
【００１６】
通話部１４ｃは、送受信部１３から出力されるディジタル音声信号をアナログ音声信号に変換し、それを増幅してスピーカ１４ａに送る。また、マイクロフォン１４ｂから出力されるアナログ音声信号を増幅し、それをディジタル音声信号に変換して送受信部１３に送信する。
【００１７】
表示部１５は、例えば、ＬＣＤであり、制御部１１に制御されることで、文字・数字や映像データの表示動作を行い、表示されているデータは、タッチパッド１６からの入力操作や着信信号に応答して制御部１１からの指示を受けることで切換わる。
【００１８】
タッチパッド１６は、表示部１５の辺に隣接して設置された静電式のタッチパッドであり、タッチパッド１６上のどの点に指が接触しているかを（例えば接触したこと、及び当該接触が離れたこと検出することにより）検出する。なお、接触は、指によると限るものではない。適切なスタイラスペンを含む、タッチパッド１６が接触していることを検出可能な物体の接触によっても良い。特に、タッチパッド１６が感圧式であれば、如何なる物体の加圧を伴う接触によっても良い。なお、以後、指による接触は、所定の物体による接触を含む。
【００１９】
なお、タッチパッド１６は、接近センサであっても良い。接近センサである場合、タッチパッド１６は、物体が必ずしもタッチパッド１６に接触しなくとも、接近すれば検出可能である。なお、接近センサは、電磁誘導式、静電容量式などがある。ここで、電磁誘導式の接近センサは、専用のスタイラスペンを必要とする。以後、指による接触は、所定の物体の接近を含む。
【００２０】
また、タッチパッド１６は、密に配置されたキーからなるキーボード、即ち、指によって押圧されたか否かを検出する、密に配置された複数の電気的なスイッチが配置された構造であっても良い。この構造の場合、スイッチが密に配置され、タッチパッド１６の上に指をなめらかに滑らせることができることが望ましい。
【００２１】
なお、指が広い面積の位置に接触している場合、タッチパッド１６は、接触している面積の重心となる点に接触されていると検出する。ここで、重心は、静電式のタッチパッドであれば静電容量の重心、感圧式のタッチパッドであれば、圧力の中心、電磁誘導式のタッチパッドであれば起電力の重心である。なお、タッチパッド１６上のどの点に指が接触しているかを検出するが、その検出された点の位置、例えば、座標値には、所定の誤差を含んでいて良い。許される誤差は、表示部１５に表示される文字が大きい程大きく、小さい程小さい。
【００２２】
文字入力部１７は、表示部１５に文字を表示し、表示部１５に隣接して設置されたタッチパッド１６のいずれの位置に接触されたかに依存して、文字の入力を行う。文字の表示にあたっては、文字入力部１７内に記憶された文字グループ１７ａを参照する。また、入力された文字は、入力文字１７ｂとして文字入力部１７内に一時記憶し、所定の時機に、記憶された文字列（以後、文字列は、１文字からなる場合を含む。）を制御部１１の指示に従って、文字入力を要求した各部に送る。なお、入力された文字は、入力文字１７ｂとして一時記憶されることなく、文字入力を要求した各部に送るとしても良い。
【００２３】
電子メール送受信部２１は、文字入力部１７によって入力された、電子メール送信先の電子メールアドレス、送信される電子メールの件名、及び送信される電子メールの本文を受け取る。そして、入力されたアドレスに対して、入力された件名及び本文からなる電子メールを送信する。
【００２４】
また、電子メール送受信部２１は、送受信部１３を介して受信された電子メールを電子メール送受信部２１内に記憶する。そして、文字入力部１７によって入力された指示に基づいて、記憶された電子メールの件名及び本文を表示部１５に表示する。
【００２５】
音楽再生部２２は、文字入力部１７によって入力された音楽コンテンツ２３ａを識別する情報、例えば、音楽名を検索キーとして音楽コンテンツ２３ａを検索する。そして検索された音楽コンテンツ２３ａを再生して、スピーカ２２ａから音楽を発生させる。また、音楽コンテンツ２３ａを再生するに際し、タッチパッド１６のどの位置に指が触れられたかによって、早送り、巻き戻しなどを含む制御を行う。
【００２６】
以下、本発明の実施形態に係わる移動通信端末装置の文字入力動作及び、入力された文字を用いた処理について説明する。
【００２７】
（ひらがな文字入力動作と、再生される音楽選択動作）
表示部１５と、タッチパッド１６とは、隣接して設置され、それぞれが複数の位置に分割され、かつ、それぞれの複数の位置同士が対応付けられる。図２は、表示部１５とタッチパッド１６の外観図を示す。この表示部１５と、タッチパッド１６とは、それぞれ縦長の形状であり、縦方向の長さは略同じである。
【００２８】
なお、表示部１５が左に、タッチパッド１６が右に隣接して設置されているが、これに限るものではない。表示部１５が右に、タッチパッド１６が左に隣接して設置されていても良い。また、表示部１５が上に、タッチパッド１６が下に隣接して設置されていても、表示部１５が下に、タッチパッド１６が上に隣接して設置されていても良い。
【００２９】
以後の説明は、表示部１５及びタッチパッド１６が縦長の形状である場合を例にとるので、「順序付けられた文字をその順序の順に表示する」とは、上から下へ表示し、止むを得ない場合、下から上へ表示するとする。しかし、表示部１５及びタッチパッド１６が横長の形状である場合、左から上へ表示し、止むを得ない場合、右から左へ表示することになる。なお、これは、日本語のための文字入力を想定しているからであり、言語に依存して上記と異なっても良い。
【００３０】
また、表示部１５のタッチパッド１６側の辺は、直線状であるが、これに限るものではない。曲線状であっても良く、折れ線状であっても良い。その場合、タッチパッド１６の表示部１５側の辺は、同様に曲線状または折れ線状であり、表示部１５及びタッチパッド１６間の間隔は一定であることが望ましいが、これに限るものではない。要するに、表示部１５と、タッチパッド１６とは、複数の位置に分割され、かつ、それぞれの位置同士が対応付けられれば良い。
【００３１】
表示部１５は、その表示が行われる位置は、上から下へ略等しい高さである１５の表示位置、即ち、第１の表示位置１５−１、第２の表示位置１５−２、…、第１１の表示位置１５−１１に分けられている。
【００３２】
なお、第ｉの表示位置１５−ｉ（ここで、ｉは、例えば１以上かつ１０以下の整数。以後、ｉの取り得る値の説明を省略する。）と、第ｉ＋１の表示位置１５−ｉ＋１との間には、表示位置の境界を示す横線状の表示があっても良い。また、第ｉの表示位置１５−ｉに表示される背景色と、第ｉ＋１の表示位置１５−ｉ＋１に表示される背景色とは異なる色とし、第ｉの表示位置１５−ｉと、第ｉ＋１の表示位置１５−ｉ＋１との境界を明瞭に示すようにしても良い。
【００３３】
図２は、表示部１５の第ｊの表示位置１５−ｊ（ここで、ｊは、例えば１以上かつ１１以下の整数。以後、ｊの取り得る値の説明を省略する。）に文字が表示された例を示す。即ち、第１の表示位置１５−１には、何も表示されず、第ｋの表示位置１５−ｋ（ここで、ｋは、例えば２以上かつ１１以下の整数。）には、それぞれ「あ」、「か」、「さ」、「た」、「な」、「は」、「ま」、「や」、「ら」、「わ」なる「あ」段の文字が表示されている。
【００３４】
この表示順は、周知の五十音表の行の順である。表示部１５の横幅は、最低限では、これらの文字が表示可能であるだけの幅が必要である。後述するように、多くの文字が表示される横幅を有していても良い。
【００３５】
タッチパッド１６は、上から下へ略等しい高さである１１の位置、即ち、第１のタッチパッド位置１６−１、第２のタッチパッド位置１６−２、…、第１１のタッチパッド位置１６−１１に分けられている。そして、タッチパッド１６が指が触れられている点を検出した場合、その点は、いずれか１つのタッチパッド位置に含まれる。
【００３６】
なお、図２は、第ｉのタッチパッド位置１６−ｉと、第ｉ＋１のタッチパッド位置１６−ｉ＋１との間には、位置の境界を示す横線状の図形が描かれた例を示し、第ｉのタッチパッド位置１６−ｉと、第ｉ＋１のタッチパッド位置１６−ｉ＋１との境界が明瞭に示されている。しかし、この図形は必須ではない。また、第ｉのタッチパッド位置１６−ｉと、第ｉ＋１のタッチパッド位置１６−ｉ＋１とは異なる色で塗装されていても良い。
【００３７】
タッチパッド１６の横幅は、指が第１のタッチパッド位置１６−１、第２のタッチパッド位置１６−２、…、第１１のタッチパッド位置１６−１１のいずれの位置に接触しているか、または、いずれの位置にも接触していないかが検出可能であり、そして、その結果、更に、指がある位置に触れて止まっているか、動いているかが検出可能であれば良い。そのため、例えば、表示部１５の横幅に比較して、狭くても良い。
【００３８】
ここで、表示部１５の第ｊの表示位置１５−ｊと、タッチパッド１６の第ｊのタッチパッド位置１６−ｊとは、対応が容易に視認可能であるように、タッチパッド１６は、表示部１５に沿って設けられている。そのため、表示部１５と、タッチパッド１６との間隔は、過大ではない。例えば、０からタッチパッド１６の横幅の大きさであることが望ましい。
【００３９】
しかし、これに限るものではない。例えば、表示部１５と、タッチパッド１６とは、一部重なっていても良い。重なる場合、タッチパッド１６は、タッチスクリーンとして動作するものである。
【００４０】
しかし、タッチパッド１６を触る指によって表示部１５の表示の視認が不可能であると、指で触るべきタッチパッド１６の第ｊのタッチパッド位置１６−ｊを選択する際、そのタッチパッド位置に対応する第ｊの表示位置１５−ｊの表示を参照することができない。または、その表示を表示部１５の別の位置、例えば、タッチパッド１６から離れた位置にも行う必要がある。
【００４１】
そこで、上記重なりは、過大であることは好ましくない。このように、表示部１５と、タッチパッド１６との間隔は、重なることを含め、所定の範囲内であれば良く、この範囲内であれば、タッチパッド１６は、表示部１５に沿って設けられているとみなす。
【００４２】
以下、本発明の実施形態に係わる移動通信端末装置の文字入力動作について説明する。図３は、文字グループ１７ａの構成の一例を示す。この文字グループ１７ａは、グループ先頭文字１７ｃと、清音文字１７ｄと、濁音文字１７ｅと、半濁音文字１７ｆと、小文字１７ｇとが関連付けられた情報からなる。そして、１組の関連付けられた情報によって、１つの文字グループが記憶される。
【００４３】
なお、図３では、関連付けられた情報が隣接して記憶されるように図示したが、これは、容易に理解されるように図示したものであり、記憶構造は、これに限るものではない。特に、文字入力部１７が文字グループ１７ａを参照して文字入力を行う際の処理速度の観点から、例えば、文字入力部１７がＣＰＵによって利用されるプログラムである場合、文字グループ１７ａは、そのプログラム内の定数として分散記憶されるとしても良い。
【００４４】
グループ先頭文字１７ｃは、各文字グループ１７ａを代表するひらがな文字であって、「あ」段の文字であるが、これに限るものではない。しかし、各文字グループ１７ａに含まれる文字であることが通常である。なお、「段」の定義は、必ずしも周知の五十音表に従うことを必要としない。その一例として、図３に示す文字グループ１７ａでは、文字「ん」は、「わ」段の文字として扱われている。
【００４５】
そこで、グループ先頭文字１７ｃは、「あ」、「か」、「さ」、「た」、「な」、「は」、「ま」、「や」、「ら」及び「わ」の１０個の文字の中の１つの文字が、上記の順で順序付けられて記憶される。言い換えると、文字入力部１７によって入力される文字は、ひらがな文字であって、グループ先頭文字１７ｃによって識別される行の文字からなるグループ、即ち、１０個のグループに分けられている。この「あ」を第１に、「わ」を最後とする順序付けの順は、周知の五十音表に従ったものである。
【００４６】
清音文字１７ｄと、濁音文字１７ｅと、半濁音文字１７ｆと、小文字１７ｇとは、関連付けられたグループ先頭文字１７ｃによって識別される行に属するひらがな文字であって、それぞれ、清音文字、濁音文字、半濁音文字、小文字が記憶されている。そして、それらの文字が、「あ」段文字、「い」段文字、「う」段文字、「え」段文字、「お」段文字の順で順序付けられて記憶されている。このこの「あ」段文字を第１に、「お」段文字を最後とする順序付けの順は、周知の五十音表に従ったものである。
【００４７】
ここで、清音文字１７ｄには、グループ先頭文字１７ｃを含むとしているが、これに限るものではない。含まないとしても、以後の文字入力部１７の動作に何ら支障がない。小文字とは、拗音文字及び促音文字を含み、その他に、小さく表記される、「ぁ」、「ぃ」、「ぅ」、「ぇ」及び「ぉ」文字を含む。文字グループに依存して、濁音文字１７ｅと、半濁音文字１７ｆと、小文字１７ｇとは、記憶されないことがある。記憶されないことを、図３では、「−」記号によって示す。
【００４８】
なお、清音文字１７ｄと、濁音文字１７ｅと、半濁音文字１７ｆと、小文字１７ｇとは、文字グループ１７ａに含まれる文字を細分するためのサブグループである。そのため、ある文字を清音文字１７ｄと、濁音文字１７ｅと、半濁音文字１７ｆと、小文字１７ｇとのいずれに記憶させるかは、周知の清音文字、濁音文字、半濁音文字、小文字の定義に従って固定されるものではない。図３では、小さく表記される「ゎ」文字が清音文字１７ｄに記憶される例を示す。
【００４９】
図４は、音楽コンテンツ２３ａの構成の一例を示す。この音楽コンテンツ２３ａは、音楽コンテンツ識別子２３ｂと、音楽名２３ｃと、音楽名読み２３ｄと、符号化されたデータ２３ｅとが関連付けられた情報からなる。そして、１組の関連付けられた情報によって、１つの音楽コンテンツが記憶される。
【００５０】
なお、図４では、関連付けられた情報が隣接して記憶されるように図示したが、これは、容易に理解されるように図示したものであり、記憶構造は、これに限るものではない。特に、符号化されたデータ２３ｅは、大きな記憶領域を必要とするので、ファイルとして記憶され、符号化されたデータ２３ｅには、そのファイル名が記憶されるとしても良い。また、符号化されたデータ２３ｅは、符号化されたデータ専用の記憶領域に記憶され、符号化されたデータ２３ｅには、その記憶領域で、そのデータが記憶された位置を示す情報が記憶されるとしても良い。
【００５１】
音楽コンテンツ識別子２３ｂは、音楽コンテンツを一意に識別する情報である。音楽名２３ｃは、音楽コンテンツの名称である。音楽名読み２３ｄは、音楽名２３ｃの読みがなであり、ひらがな文字であるとするが、これに限るものではない。かたかな文字であっても良い。アルファベット文字であり、音楽名２３ｃの読みがなをローマ字表記したものでも良い。符号化されたデータ２３ｅは、符号化された音楽コンテンツである。
【００５２】
図５は、文字入力部１７による文字入力動作のフローチャートを示す。文字入力部１７は、タッチパッド１６に所定の操作がされた場合、制御部１１によって起動されてひらがな文字を入力する動作を開始する（ステップＳ１０１）。ここで、タッチパッド１６に所定の操作がされた場合とは、タッチパッド１６の所定の位置に、所定の時間に渡って及び／または所定の回数に渡って指が触れたと判断された場合であるが、これに限るものではない。装置は、キーボードからなるキー入力装置（図示せず）を有し、キー入力装置の所定のキー操作がされた場合であっても良い。
【００５３】
続いて、文字入力部１７は、グループ先頭文字１７ｃを表示部１５に表示する（ステップＳ１０２）。図２は、このステップＳ１０２で行われる表示を示し、第１の表示位置１５−１には何も表示されず、第２の表示位置１５−２〜第１１の表示位置１５−１１のそれぞれに、グループ先頭文字１７ｃが順序付けられた順に上から下へ表示されている。
【００５４】
そして、文字入力部１７は、文字が表示された第２の表示位置１５−２〜第１１の表示位置１５−１１に対応する第２のタッチパッド位置１６−２〜第１１のタッチパッド位置１６−１１に指が触れたか否かを調べる（ステップＳ１０３）。触れていない場合、ステップＳ１０３の指が触れたか否かを調べる動作を続ける。
【００５５】
触れた場合、文字入力部１７は、直ちに、触れたタッチパッド位置に対応する表示位置に表示されたグループ先頭文字１７ｃと関連付けられて文字グループ１７ａに記憶された文字の入力動作に入る。即ち、文字入力部１７は、上記グループ先頭文字１７ｃと関連付けられた清音文字１７ｄと、そのグループ先頭文字１７ｃに関連付けられて文字が記憶されている文字種を識別する情報を表示部１５に表示する（ステップＳ１０４）。
【００５６】
ここで、文字種とは、清音文字と、濁音文字と、半濁音文字と、小文字との１つまたは複数であり、それぞれ、清音文字１７ｄに含まれる文字、濁音文字１７ｅに含まれる文字、半濁音文字１７ｆに含まれる文字、小文字１７ｇに含まれる文字である。ただし、清音文字１７ｄは表示されているので、清音文字が記憶されている旨は表示しない。
【００５７】
また、この文字種を識別する情報は、文字として扱う。なぜなら、後述するように、必ずしも１文字ではないにしても、１文字大に表示され、いずれかの表示位置に表示されるからである。なお、このステップＳ１０４の表示動作は、ステップＳ１０３で指が触れたことが検出された後、直ちに行うことが望ましい。早い応答が使用者の使い心地に利する。
【００５８】
ステップＳ１０３で、グループ先頭文字１７ｃ「は」が表示された第７の表示位置１５−７に対応する第７のタッチパッド位置１６−７が触れられたと判断された場合を例に、ステップＳ１０４以降の動作の際の表示を説明する。
【００５９】
図６は、上記の場合、ステップＳ１０４で表示部１５に表示される内容を示す。「は」なるグループ先頭文字１７ｃと関連付けられた清音文字１７ｄに含まれる「は」、「ひ」、「ふ」、「へ」、「ほ」が、それぞれ第７の表示位置１５−７〜第１１の表示位置１５−１１に順序付けられた順に上から下へ表示されている。
【００６０】
更に、「は」なるグループ先頭文字１７ｃと関連付けられた濁音文字１７ｅと、半濁音文字１７ｆとには文字が記憶され、小文字１７ｇには文字が記憶されていなので、即ち、「は」なるグループ先頭文字１７ｃと関連付けられた文字の文字種は、清音文字の他に、濁音文字と半濁音文字とがあるので、第５の表示位置１５−５と、第６の表示位置１５−６のそれぞれに、半濁音文字を識別する情報として「゜」（半濁点記号文字）と、濁音文字を識別する情報として「゛」（濁点記号文字）とが表示されている。
【００６１】
ここで、文字「は」は、図２に示すステップＳ１０２で表示された第７の表示位置１５−７に引き続き表示される。この文字「は」が表示される位置が移動しないことによって、使用者が入力したい文字を探すための時間が短縮され、文字入力が容易になる。
【００６２】
また、ステップＳ１０４で表示された「゜」（半濁点記号文字）、「゛」（濁点記号文字）、「は」、「ひ」、「ふ」、「へ」及び「ほ」は、図２に示すステップＳ１０２による表示から引き続き表示されている「あ」、「か」及び「さ」の各文字と比較して、より目立つ、異なる表示がされても良い。異なる表示とは、異なる色での表示、大きいフォントによる表示、異なる背景色の表示、点滅表示などの１つまたは複数の組み合わせであるが、これに限らない。図６では、異なる表示であることを、斜線によって示す。
【００６３】
なお、図２に示すステップＳ１０２による表示から引き続き表示されている「あ」、「か」及び「さ」の各文字は、ステップＳ１０４の表示の際、より目立たない表示に変更されても良い。更には、表示されないとしても良い。文字入力部１７は、それらのグループ先頭文字１７ｃと関連付けられた文字を入力する動作をしていないことを示すためである。
【００６４】
また、図２に示すステップＳ１０２による表示では表示され、ステップＳ１０４の表示の際に表示されなくなった文字（「た」、「な」、「ま」、「や」、「ら」及び「わ」。）は、表示されないと限るものではない。「は」及びその関連文字より目立たない表示によって、即ち、ステップＳ１０４によって新たに表示された文字（「゜」（半濁点記号文字）、「゛」（濁点記号文字）、「ひ」、「ふ」、「へ」及び「ほ」。）の視認に悪影響を及ぼさない限り、引き続き表示されても良い。
【００６５】
図５を参照した文字入力部１７の動作説明に戻る。文字入力部１７は、指がタッチパッド１６から離れたか否か、更に、指がタッチパッド１６に触れているなら、いずれのタッチパッド位置に触れているかと、指がタッチパッド１６上を接触して移動しているか止まっているかとを検出し続ける。
【００６６】
そして、指が触れられていると検出されたタッチパッド位置を報知すべく、その位置に対応する表示位置をその他の表示位置と異なる表示をさせて報知する（ステップＳ１０５）。即ち、指が第ｊの表示位置１５−ｊに触れていると検出された場合、第ｊの表示位置１５−ｊを他の表示位置と異なる表示とさせる。ここで、異なる表示については、既に説明通りである。
【００６７】
指がタッチパッド１６を離れたこと、または指の移動がタッチパッド１６上で止まったことが検出されると、文字入力部１７は、指が離れた際、または止まった際に触れられていたタッチパッド位置によって動作を分岐する（ステップＳ１０６）。指が離れた際に触れられていたタッチパッド位置が、ステップＳ１０４によってグループに属する文字が表示された位置である場合（図６に示す例にあっては、第７のタッチパッド位置１６−７〜第１１のタッチパッド位置１６−１１。）、そのタッチパッド位置に対応する表示位置に表示されていた文字（図６に示す例にあっては、「は」、「ひ」、「ふ」、「へ」及び「ほ」の中のいずれかの文字。）を入力して（ステップＳ１０７）、ステップＳ１０２のグループ先頭文字１７ｃを表示する動作に移る。
【００６８】
指が止まった際に触れられていたタッチパッド位置が、ステップＳ１０４によって文字種を識別する情報が表示された位置に対応する位置である場合（図６に示す例にあっては、第５のタッチパッド位置１６−５及び第６のタッチパッド位置１６−６。）、文字入力部１７は、そのタッチパッド位置に対応する表示位置に表示されていた文字種（図６に示す例にあっては、濁音文字及び半濁音文字の中のいずれかの文字種。）の文字を、清音文字が表示されていた表示位置（図６に示す例にあっては、第７の表示位置１５−７〜第１１の表示位置１５−１１。）に表示する。
【００６９】
更に、文字入力部１７は、指が止まった際に触れられていたタッチパッド位置に対応する表示位置に、その際まで表示されていた文字種（図６に示す例にあっては、清音文字。）を識別する情報を表示する（ステップＳ１０８）。そして、ステップＳ１０５の指がタッチパッド１６から離れたか否か、更に、指がタッチパッド１６に触れているなら、いずれのタッチパッド位置に触れているかと、指がタッチパッド１６上を接触して移動しているか止まっているかとを検出する動作を続ける。
【００７０】
以上の動作により、入力される文字種の変更がされ、使用者は、入力したい文字種の文字が表示されたことを視認の上、直ちに入力したい文字が表示されている位置に対応するタッチパッド位置へ指を移動する。
【００７１】
なお、このステップＳ１０８の動作によって、入力する文字種は、任意の回数の変更が可能である。一方、指が文字種を識別する情報が表示された位置に、引き続いて触れられていた場合、極く短時間に渡って指が触れられている位置の変化がないと指が止まっていると判断するのは好ましくない。入力したい文字種の文字が表示されたことを視認の後、使用者の指の移動が遅い場合、入力する文字種がいたずらに切り替えられる。そこで、指があるタッチパッド位置に止まっていると判断する際、適切な閾値を用いる。
【００７２】
また、半濁音文字を入力するため、指を第５のタッチパッド位置１６−５に滑らせて止める前後に、指は、第６のタッチパッド位置１６−６を通過する。しかし、この通過の際、指が第６のタッチパッド位置１６−６に止まったと判断してはならない。そのために、上記の閾値以上の時間に渡って指が第６のタッチパッド位置１６−６にあることによって、止まったと判断するのは好ましくなく、指が触れられている点の座標の変化の有無によって、指が移動しているか、止まっているかを判断する。
【００７３】
ステップＳ１０４で、図６の表示がされた後、ステップＳ１０６で、指が離れた際に触れていたタッチパッド位置が第６のタッチパッド位置１６−６であり、対応する第６の表示位置１５−６には、文字種を識別する情報として「゛」（濁点記号文字）が表示されていた場合を例に、ステップＳ１０８で表示部１５に行われる表示を説明する。
【００７４】
図７は、上記の場合、ステップＳ１０８で表示部１５に表示される内容を示す。図６に示すステップＳ１０４で表示された内容と比較して、「は」なるグループ先頭文字１７ｃと関連付けられて記憶されていた清音文字１７ｄ（「は」、「ひ」、「ふ」、「へ」及び「ほ」）に代えて、それらの文字が順序付けられた順に上から下へ表示されていた表示位置に、そのグループ先頭文字１７ｃと関連付けられて記憶されていた濁音文字１７ｅ（「ば」、「び」、「ぶ」、「べ」及び「ぼ」）が順序付けられた順に上から下へ表示されている。
【００７５】
更に、「゛」（濁点記号文字）に代えて、その記号が表示されていた表示位置に、「（清）」（清音文字を識別する情報の表示。例えば、第７の表示位置１５−７に表示される「ば」文字と同じ大きさで表示されるとする。）が表示されている。なお、文字種を識別する情報は、引き続き２つが表示されるが、それらは、ステップＳ１０４で文字種を識別する情報が表示された表示位置（図６に示す例にあっては、第５の表示位置１５−５と、第６の表示位置１５−６。）に表示されれば良く、いずれの表示位置にいずれの文字種を識別する情報が表示されても良い。
【００７６】
ステップＳ１０４で、図６の表示がされた後、ステップＳ１０６で、指が離れた際に触れていたタッチパッド位置が第５のタッチパッド位置１６−５であり、対応する第５の表示位置１５−５には、文字種を識別する情報として「゜」（半濁点記号文字）が表示されていた場合を例に、ステップＳ１０８で表示部１５に行われる表示を説明する。
【００７７】
図８は、上記の場合、ステップＳ１０８で表示部１５に表示される内容を示す。図６に示すステップＳ１０４で表示された内容と比較して、「は」なるグループ先頭文字１７ｃと関連付けられて記憶されていた清音文字１７ｄ（「は」、「ひ」、「ふ」、「へ」及び「ほ」）に代えて、それらの文字が順序付けられた順に上から下へ表示されていた表示位置に、そのグループ先頭文字１７ｃと関連付けられて記憶されていた半濁音文字１７ｆ（「ぱ」、「ぴ」、「ぷ」、「ぺ」及び「ぽ」）が順序付けられた順に上から下へ表示されている。
【００７８】
更に、「゜」（半濁点記号文字）に代えて、その記号が表示されていた表示位置に、「（清）」が表示されている。なお、文字種を識別する情報は、引き続き２つが表示されるが、それらは、ステップＳ１０４で文字種を識別する情報が表示された表示位置（図６に示す例にあっては、第５の表示位置１５−５と、第６の表示位置１５−６。）に表示されれば良く、いずれの表示位置にいずれの文字種を識別する情報が表示されても良い。
【００７９】
図５を参照した文字入力部１７の動作説明に戻る。ステップＳ１０６で、指が離れた際に触れていたタッチパッド位置が、ステップＳ１０４またはステップＳ１０８の動作によって、グループ先頭文字１７ｃによって識別されるグループの文字が表示された表示位置に対応するタッチパッド位置以外の位置であると検出された場合、文字入力部１７は、ステップＳ１０２のグループ先頭文字１７ｃを表示する動作に移る。
【００８０】
上記対応するタッチパッド位置以外の位置は、図６または図７に示す例においては、第１のタッチパッド位置１６−１〜第６のタッチパッド位置１６−６である。この動作は、使用者が「は」行の文字（清音文字、濁音文字及び半濁音文字を全て含む。）を入力すべく、タッチパッド１６へ指を触れたにも係わらず、「は」行以外の行の文字を入力することとした場合に相当する。この動作によれば、一旦不要な文字を入力し、その文字を削除した後、改めて入力したい文字の入力操作を行うよりも少ない操作によって、入力する文字を変えることが可能となる。
【００８１】
また、ステップＳ１０６で、指が文字種を識別する情報が表示された位置以外の位置で止まったと検出された場合、文字入力部１７は、ステップＳ１０５の指がタッチパッド１６から離れたか否か、更に、指がタッチパッド１６に触れているなら、いずれのタッチパッド位置に触れているかと、指がタッチパッド１６上を接触して移動しているか止まっているかとを検出する動作を続ける。
【００８２】
文字入力部１７は、タッチパッド１６に所定の操作がされた場合、任意の時点で文字入力動作を終了する（図示せず）。ここで、タッチパッド１６に所定の操作がされた場合とは、タッチパッド１６の所定の位置に、所定の時間に渡って及び／または所定の回数に渡って指が触れたと判断された場合であるが、これに限るものではない。キー入力装置の所定のキー操作がされた場合であっても良い。また、動作終了の際、入力文字１７ｂに入力された文字が記憶されている場合、その文字を文字入力を要求した各部に送る。
【００８３】
以上、「は」行の文字を入力する際に表示部１５に行われる表示を例にとって、文字入力部１７の動作を説明した。その他の行の文字を入力する際の表示を示す。まず、「あ」行の文字を入力する、即ち、ステップＳ１０３で第２のタッチパッド位置１６−２に指が触れた場合の表示を説明する。
【００８４】
図９は、上記の「あ」行の文字を入力する場合、ステップＳ１０４で表示部１５に表示される内容を示す。「あ」なるグループ先頭文字１７ｃと関連付けられた清音文字１７ｄに含まれる「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」が、それぞれ第２の表示位置１５−２〜第６の表示位置１５−６に順序付けられた順に上から下へ表示されている。
【００８５】
更に、「あ」なるグループ先頭文字１７ｃと関連付けられた濁音文字１７ｅと、半濁音文字１７ｆとには文字が記憶されていず、小文字１７ｇには文字が記憶されているので、第１の表示位置１５−１に、「（小）」（小文字の文字種を識別する情報の表示。例えば、第２の表示位置１５−２に表示される「あ」文字と同じ大きさで表示されるとする。）が表示されている。
【００８６】
この「あ」行の文字を入力する場合の動作は、第１の表示位置１５−１に表示がされることに特徴がある。しかし、「あ」行の文字で、小文字１７ｇに記憶された文字を全て清音文字１７ｄに移せば、第１の表示位置１５−１は不要となり、同時に、第１のタッチパッド位置１６−１が不要となり、装置の小型化に利する。新たに小文字１７ｇが移された清音文字１７ｄには、合計１０文字が記憶されるが、その１０文字は、第２の表示位置１５−２〜第１１の表示位置１５−１１に表示可能である。
【００８７】
また、使用者は、一旦第１のタッチパッド位置１６−１を経る動作なしに、所望の小文字を入力することができ、指移動の操作が容易になる。この使用者に所定のタッチパッド位置を経る動作なしに小文字を入力させることは、「た」行の小文字１７ｇに含まれる文字と、「や」行の小文字１７ｇに含まれる文字を、それぞれに関連付けられた清音文字１７ｄに移すことによっても可能となる。
【００８８】
次に、「ま」行の文字を入力する、即ち、ステップＳ１０３で第８のタッチパッド位置１６−８に指が触れた場合の表示を説明する。図１０は、「ま」行の文字を入力する場合、ステップＳ１０４で表示部１５に表示される内容を示す。「ま」なるグループ先頭文字１７ｃと関連付けられた清音文字１７ｄに含まれる「ま」、「み」、「む」、「め」、「も」が、それぞれ第８の表示位置１５−８、第７の表示位置１５−７、第６の表示位置１５−６、第５の表示位置１５−５、第４の表示位置１５−４に順序付けられた順に下から上へ表示されている。「ま」なるグループ先頭文字１７ｃと関連付けられた濁音文字１７ｅと、半濁音文字１７ｆと、小文字１７ｇには文字が記憶されていないので、文字種を識別する情報の表示は行われない。
【００８９】
この「ま」行の文字を入力する場合の動作は、清音文字１７ｄに含まれる文字が、今までの説明では、順序付けられた順に従って上から下へ表示されていたのに対し、順序付けられた順に従って下から上へ表示されることに特徴がある。その理由は、ステップＳ１０２での表示の際と、ステップＳ１０４での表示の際とで、「ま」文字は、第８の表示位置１５−８に表示されるとすると、上記清音文字１７ｄに含まれる文字を上から下へ表示するための表示位置がないためである。
【００９０】
図３に示す文字グループ１７ａに従って文字を入力する際、上記の「ま」行の文字の入力の場合の他、「ら」行の文字の入力の場合、及び、「わ」行の文字の入力の場合、清音文字１７ｄに含まれる文字が、順序付けられた順に従って下から上へ表示される。その理由は、上述の通りである。
【００９１】
次に、「や」行の文字を入力する、即ち、ステップＳ１０３で第９のタッチパッド位置１６−９に指が触れた場合の表示を説明する。図１１は、「や」行の文字を入力する場合、ステップＳ１０４で表示部１５に表示される内容を示す。「や」なるグループ先頭文字１７ｃと関連付けられた清音文字１７ｄに含まれる「や」、「ゆ」、「よ」が、それぞれ第９の表示位置１５−９〜第１１の表示位置１５−１１に順序付けられた順に従って上から下へ表示されている。
【００９２】
ここで、「や」行の清音文字は３文字であるため、それらの文字が順序付けられた順に上から下へ表示される。そして、そのグループ先頭文字１７ｃと関連付けられた小文字１７ｇに文字が記憶されているため、第８の表示位置１５−８には、「（小）」（小文字の文字種を識別する情報の表示。）が表示されている。
【００９３】
一方、図３に示す文字グループ１７ａで、「や」行の小文字１７ｇに記憶された文字を、その行の清音文字１７ｄに移動した場合の表示を説明する。図１２は、上記移動が行われた際、「や」行の文字を入力する場合、ステップＳ１０４で表示部１５に表示される内容を示す。「や」なるグループ先頭文字１７ｃと関連付けられた清音文字１７ｄに含まれる「や」、「ゆ」、「よ」、「ゃ」、「ゅ」、「ょ」が、それぞれ第９の表示位置１５−９、第８の表示位置１５−８、第７の表示位置１５−７、第６の表示位置１５−６、第５の表示位置１５−５、第４の表示位置１５−４に順序付けられた順に下から上へ表示されている。
【００９４】
即ち、この「や」行の文字に関して、小文字１７ｇに記憶された文字を、清音文字１７ｄに移動した場合、清音文字１７ｄに含まれる文字が、順序付けられた順に下から上へ表示されている。既に述べた通り、「や」行に隣接する「ま」行及び「わ」行に関して、清音文字１７ｄに含まれる文字が順序付けられた順に下から上へ表示されるので、それらと類似の表示が使用者にはなじみ易いとの観点からは、この移動が行われることが好ましい。
【００９５】
次に、「わ」行の文字を入力する、即ち、ステップＳ１０３で第１１のタッチパッド位置１６−１１に指が触れた場合の表示を説明する。図１３は、「わ」行の文字を入力する場合、ステップＳ１０４で表示部１５に表示される内容を示す。「わ」なるグループ先頭文字１７ｃと関連付けられた清音文字１７ｄに含まれる「わ」、「を」、「ん」、「ゎ」が、それぞれ第１１の表示位置１５−１１、第１０の表示位置１５−１０、第９の表示位置１５−９、第８の表示位置１５−８に順序付けられた順に下から上へ表示されている。
【００９６】
ここで、図３に示す文字グループ１７ａで、小文字「ゎ」は、「わ」行の清音文字１７ｄに含まれるとした。そのため、「わ」なるグループ先頭文字１７ｃに関連付けられた濁音文字１７ｅと、半濁音文字１７ｆと、小文字１７ｇには文字が記憶されていない。そこで、ステップＳ１０４で表示部１５に文字種を識別する情報を示す表示がされない。
【００９７】
もし、文字種を識別する情報を示す表示がされる場合、例えば、第１１の表示位置１５−１１の下に第１２の表示位置（図示せず）と、第１１のタッチパッド位置１６−１１の下に第１２のタッチパッド位置（図示せず）とが必要となり、表示部１５及びタッチパッドの大型化の欠点が生じる。
【００９８】
なお、以上の説明では、「わ」行の清音文字である「ゐ」及び「ゑ」を入力しないものとした。これらの文字を入力する場合、「わ」であるグループ先頭文字１７ｃと関連付けられた清音文字１７ｄを「わ、ゐ、ゑ、を、ん、ゎ」とすれば良い。これに伴い、上記の「わ」行の文字を入力する際の表示部１５に表示される文字が増えるが、その表示は、上記の動作説明で述べた方法通りであって、何ら支障は生じない。
【００９９】
次に、文字グループの数を減らした、即ち、文字の行の数を減らした際の表示部１５に表示される内容の一例を示す。図２に示す文字グループ１７ａは、１０組の文字グループからなり、これは、文字が１０行に分けられていることを示す。ここで、「ら」行と、「わ」行とを新たに「ら」行とし、９組の文字グループとすることを例に説明する。
【０１００】
このように、９組の文字グループとするには、図２に示す文字グループ１７ａで、「ら」なるグループ先頭文字１７ｃに関連付けられた清音文字１７ｄとして、「ら」、「り」、「る」、「れ」、「ろ」、「わ」、「を」、「ん」、「ゎ」と、この順に順序付けて記憶させる。そして、「わ」なるグループ先頭文字１７ｃによって識別される文字グループを削除する。
【０１０１】
図１４は、このように文字グループ１７ａが変更された際、ステップＳ１０２で行われるグループ先頭文字の表示を示す。この表示は、９文字からなり、第１１の表示位置１５−１１には、文字が表示されない。
【０１０２】
図１５は、新たな「ら」行の文字を入力する場合、ステップＳ１０４で表示部１５に表示される内容を示す。「ら」なるグループ先頭文字１７ｃと関連付けられた清音文字１７ｄに含まれる「ら」、「り」、「る」、「れ」、「ろ」、「わ」、「を」、「ん」、「ゎ」が、それぞれ第１０の表示位置１５−１０、第９の表示位置１５−９、第８の表示位置１５−８、…第２の表示位置１５−２に順序付けられた順に下から上へ表示されている。この表示は、９文字からなり、第１１の表示位置１５−１１には、文字が表示されない。
【０１０３】
「ら」行と、「わ」行とを新たに「ら」行とすることによって、第１１の表示位置１５−１１には、文字が表示されず、不要である。更に、これに対応して、第１１のタッチパッド位置１６−１１も不要であって、表示部１５及びタッチパッド１６の小型化に利する。
【０１０４】
なお、第１１の表示位置１５−１１及び第１１のタッチパッド位置１６−１１を有しない構成の場合、ステップＳ１０４で行われる「は」行の文字の表示の際、順序付けられた順に従って下から上へ表示される。なぜなら、順序付けられた順に従って上から下へ表示するために必要な表示位置がないからである。
【０１０５】
なお、文字入力部１７は、かな漢字変換機能を有していても良い。即ち、入力されたひらがな文字を入力文字１７ｂに記憶し、タッチパッド１６またはキー入力装置に対する所定の操作によってかな漢字変換機能を起動し、入力文字１７ｂに記憶されたひらがな文字を漢字に変換し、文字入力を要求した各部に送る。
【０１０６】
次に、音楽再生部２２の音楽コンテンツ２３ａから再生する符号化されたデータ２３ｅを選択する動作を説明する。音楽再生部２２は、文字入力部１７から送られた文字列を検索キーに、音楽コンテンツ２３ａから符号化されたデータ２３ｅを検索する。即ち、その文字列が漢字であれば、その漢字と等しい音楽名２３ｃを検索し、検索された音楽名２３ｃと関連付けられた符号化されたデータ２３ｅを再生する。一方、その文字列がひらがな文字であれば、そのひらがな文字と等しい音楽名２３ｃを検索し、検索された音楽名２３ｃと関連付けられた符号化されたデータ２３ｅを再生する。
【０１０７】
（カタカナ文字入力動作）
文字入力部１７は、タッチパッド１６またはキー入力装置に対する所定の操作によってカタカナ文字を入力する動作を開始する。その入力のため、文字入力部１７は、カタカナ文字入力用に容易された文字グループ１７ａを用いる。その文字グループ１７ａは、図３に例示したひらがな文字入力用のものに含まれるひらがな文字を全てカタカナ文字に置き換えたものであって、表示部１５に行われる表示がカタカナ文字である他、文字入力部１７の動作、及び、タッチパッド１６の操作に何ら変わることがなく、説明を省略する。
【０１０８】
なお、カタカナ文字には、対応するひらがな文字がない文字、即ち、「ヴ」、「ヵ」及び「ヶ」の３文字があるが、本発明の実施形態によれば、これらの文字の入力に支障はない。即ち、「ア」なるグループ先頭文字１７ｃに関連付けられた清音文字１７ｄまたは小文字１７ｇに「ヴ」文字を追加記憶させる。また、「カ」なるグループ先頭文字１７ｃに関連付けられた清音文字１７ｄまたは濁音文字１７ｅに「ヵ」文字及び「ヶ」文字を追加記憶させれば良い。
【０１０９】
また、「ア」なるグループ先頭文字１７ｃに関連付けられた濁音文字１７ｅに「ヴ」文字を新たに記憶させても良い。この場合、「ア」行の文字の入力の際、文字種として、濁音文字と小文字があるので、文字種を識別する情報の表示用に２つの表示位置が必要となる。そこで、第１の表示位置１５−１の上に更に１つの表示位置を、そして、第１のタッチパッド位置１６−１の上に更に１つのタッチパッド位置を用意する。
【０１１０】
また、「カ」なるグループ先頭文字１７ｃに関連付けられた小文字１７ｇに「ヵ」文字及び「ヶ」文字を新たに記憶させても良い。この場合、「カ」行の文字の入力の際、濁音文字と小文字があり、文字種を識別する情報の表示用に２つの表示位置が必要となる。このために、第１のタッチパッド位置１６−１及び第２のタッチパッド位置１６−２を用いれば良い。
【０１１１】
（数字及びアルファベット文字入力動作）
文字入力部１７は、タッチパッド１６またはキー入力装置に対する所定の操作によって数字及びアルファベット文字を入力する動作を開始する。その入力のため、文字入力部１７は、数字及びアルファベット文字入力用に用意された文字グループ１７ａを用いる。図１６は、数字及びアルファベット文字入力用の文字グループ１７ａの一例を示す。この文字グループ１７ａの濁音文字１７ｅ及び半濁音文字１７ｆには、文字が記憶されていない。数字の文字種は、１つであり、アルファベット文字の文字種は、大文字と小文字の２種であるためである。
【０１１２】
この文字グループ１７ａには、９組の文字グループが記憶され、１つのグループは、「１」なる数字のグループ先頭文字１７ｃと、「１」〜「９」及び「０」からなる清音文字１７ｄとが関連付けられており、数字を含む文字グループ１７ａである。その他の８グループには、２６文字のアルファベット文字がアルファベット順に３または４文字ずつ分けて含まれている。
【０１１３】
そして、グループ先頭文字１７ｃは、そのグループのアルファベット文字のアルファベット順で先頭の文字の大文字が、清音文字１７ｄには、そのグループのアルファベット文字の大文字がアルファベット順に、小文字１７ｇには、そのグループのアルファベット文字の小文字がアルファベット順に記憶されて、互いに関連付けられている。ここで、アルファベット順とは、文字「Ａ」から始まり、文字「Ｚ」に終わる周知の順序である。
【０１１４】
図１７は、数字及びアルファベット文字を入力する場合、ステップＳ１０２で表示部１５に表示される内容を示す。グループ先頭文字１７ｃが、順序付けられた順に従って上から下へ第２の表示位置１５−２〜第１０の表示位置１５−１０に表示されている。
【０１１５】
なお、数字には、１つの文字種のみである（図１６に示す文字グループ１７ａで、「１」なるグループ先頭文字１７ｃに関連した濁音文字１７ｅ、半濁音文字１７ｆ及び小文字１７ｇには、文字が記憶されていない。）ので、異なる文字種を選択するために第１の表示位置１５−１に表示がされることはない。そこで、この表示は、第１の表示位置１５−１〜第９の表示位置１５−９に表示されるとしても良い。
【０１１６】
この表示に続き、ステップＳ１０３で文字が表示された表示位置に対応するタッチパッド位置に指が触れ、ステップＳ１０４で表示部１５に表示される内容は、上記のひらがな文字入力の際の表示から理解されるので、図示を省略する。
【０１１７】
なお、図１６に示す文字グループ１７ａで、グループ先頭文字１７ｃと、清音文字１７ｄとにはアルファベット文字の小文字を、そして、小文字１７ｇにはアルファベットの大文字が記憶されるとしても良い。なお、この場合、入力する文字の文字種を小文字１７ｇに記憶された文字とするための文字種を識別する情報の表示は、ひらがな文字を入力する際に説明した「（小）（小文字の文字種を識別する情報の表示。）に代えて、「（大）（大文字の文字種を識別する情報の表示。例えば、図１７に示す例で、第３の表示位置１５−３に表示される「Ａ」文字と同じ大きさで表示されるとする。）とする。
【０１１８】
以上の説明では、数字及びアルファベット文字を入力するとしたが、これに限るものではない。数字を入力するための動作と、アルファベット文字を入力する動作を分けても良い。そのためには、それぞれの動作のための文字グループ１７ａを用意すれば良い。
【０１１９】
即ち、数字を入力するための文字グループ１７ａは、グループ先頭文字１７ｃが「１」、かつ、清音文字１７ｄが「１」である関連付けられた情報ないしグループ先頭文字１７ｃが「９」、かつ、清音文字１７ｄが「９」である関連付けられた情報、及びグループ先頭文字１７ｃが「０」、かつ、清音文字１７ｄが「０」である関連付けられた情報の、合計１０組の情報が、この順に順序付けられた文字グループ１７ａを定めれば良い。
【０１２０】
アルファベット文字入力のための文字グループ１７ａは、図１６に示す数字及びアルファベット文字を入力するための文字グループ１７ａから、グループ先頭文字１７ｃが「１」である関連付けられた情報を削除すれば良い。
【０１２１】
（記号文字入力動作）
文字入力部１７は、タッチパッド１６またはキー入力装置に対する所定の操作によって記号文字を入力する動作を開始する。その入力のため、文字入力部１７は、記号文字入力用に用意された文字グループ１７ａを用いる。先ず、如何なるグループ化を行い、各グループについてのグループ先頭文字１７ｃを如何に定めるかを説明する。
【０１２２】
ひらがな文字及びカタカナ文字は、異なる行の文字を異なるグループ含める原則によって、あるグループにいかなる文字が含まれるかが容易に理解される。アルファベット文字は、アルファベット順に３〜４文字ずつをグループとすることによって、あるグループにいかなる文字が含まれるかが容易に理解される。
【０１２３】
記号文字に関し、グループ化には、日本工業規格である７ビット及び８ビットの２バイト情報交換用符号化漢字集合（ＪＩＳ  Ｘ０２０８）の区点番号による方法がある。また、文字の種類、例えば、間隔文字、記述記号文字、括弧記号文字、学術記号文字、単位記号文字及び一般記号文字にグループ化する方法がある。
【０１２４】
しかしながら、日本工業規格の区点番号による方法は、日本工業規格に不慣れな使用者にとって、１文字のグループ先頭文字１７ｃによって識別されるグループに如何なる文字が含まれるかの理解が困難である。また、文字の種類による方法は、各種類に含まれる文字の数の差が甚だしく、限られた数の表示位置及びタッチパッド位置で入力することが困難である。
【０１２５】
そこで、符号に不慣れな使用者にも操作し易く、また、表示位置を有効に用いる文字入力部１７による記号文字入力動作を説明する。図１８は、この記号文字入力用の文字グループ１７ａの一例を示す。この文字グループ１７ａの濁音文字１７ｅ、半濁音文字１７ｆ及び小文字１７ｇには、文字が記憶されていない。記号の文字種は、１つであり、１つの文字種（清音文字１７ｄ）があれば良いからである。
【０１２６】
この文字グループ１７ａでは、関連付けられたグループ先頭文字１７ｃと、清音文字１７ｄとには、同じ複数の文字が記憶されている。即ち、ステップＳ１０２で、グループ先頭文字１７ｃを表示する際、ひらがな文字等の入力にあたっては、各グループを代表する、各グループ中の１文字を一覧表示した。しかし、この記号文字入力にあたり、各グループに含まれる全ての文字を表示する。そのため、表示部１５は、既に説明した動作の場合に比較して、多くの文字を表示する。
【０１２７】
図１８に示す文字グループ１７ａは、日本工業規格の区点番号に基づいた記号文字のグループ化を行ったものである。即ち、その規格の区番号が１である記号文字と、区番号が２であり、かつ、点番号が１から１４である記号文字との合計１０８文字の記号文字を入力するために定められた文字グループ１７ａである。ここで、「（ＳＰ）」は、間隔文字を示し、「（、）」は、「、」文字を示す。
【０１２８】
これらの１０８文字は、過去の日本工業規格である情報交換用漢字符号系（ＪＩＳ  Ｃ６２２６、１９７８年）においても規定されていた、基本的な記号文字である（上記規格では、特殊文字と称されている。）。そして、これらの記号文字を区番号順に、同じ区番号であれば更に点番号順にソートし、ソート順に従って先頭から１１文字ずつを１つの文字グループとして順序付け、更に、１つの文字グループに含まれる文字を順序付けたものである。
【０１２９】
図１９は、記号文字を入力する場合、ステップＳ１０２で表示部１５に表示される内容を示す。グループ先頭文字１７ｃが、順序付けられた順に従って上から下へ第２の表示位置１５−２〜第１１の表示位置１５−１１に表示されている。ここで、第２の表示位置１５−２に示した「（ＳＰ）」とは、間隔文字を意味する任意の表示を示す。なお、この表示は、第１の表示位置１５−１〜第１０の表示位置１５−１０に表示されるとしても良いことは、既に数字及びアルファベット文字入力動作の説明の際に述べた通りである。
【０１３０】
図２０は、上記の表示がされている際、第９のタッチパッド位置１６−９に指が触れ、ステップＳ１０４で表示部１５に表示される内容を示す。上記の表示で第９の表示位置１５−９に表示されていたグループ先頭文字１７ｃに含まれる各文字、即ち、清音文字１７ｄに含まれる各文字が１文字ずつ、第１の表示位置１５−１〜第１１の表示位置１５−１１に順序付けられた順に従って上から下へ表示されている。
【０１３１】
なお、以上の説明では、日本工業規格で規定されている基本的な記号文字を入力するため、図２０に示す、グループ内の文字を選択する際に、第ｊの表示位置１５−ｊの全てに文字が表示されるとした。そのため、図２０に示すグループ内の文字を選択する段階から、文字を入力しないことを選択できない。しかし、入力する記号文字を減らすことによって、グループ内の文字を選択する段階から文字を入力しないことを可能とすることができることは明らかである。
【０１３２】
（清音文字入力動作）
ひらがな文字の入力またはカタカナ文字の入力にあたり、文字グループ１７ａの濁音文字１７ｅ、半濁音文字１７ｆ及び小文字１７ｇに文字を記憶させないと、文字グループ１７ａの記憶に要する容量の減少が可能である。また、入力される文字の文字種変更に用いられる第１の表示位置１５−１及び第１のタッチパッド位置１６−１が不要となり、表示部１５及びタッチパッド１６の小型化に利する。また、装置の使用者は、容易に文字を入力できる。
【０１３３】
しかし、濁音文字１７ｅ、半濁音文字１７ｆ及び小文字１７ｇに文字を記憶させないと、清音文字１７ｄに記憶された文字のみ、即ち、原則として清音文字が入力される。なお、清音文字１７ｄに、濁音文字、半濁音文字及び小文字が含まれていれば、含まれている文字は入力されるが、それらの含まれる文字は、清音文字入力動作の説明にあっては清音文字とみなす。
【０１３４】
清音文字のみの入力によって、装置の使用者の利便性が大きく増す一例は、その入力された清音文字からかな漢字変換を経て漢字を入力する動作である。即ち、かな漢字変換で用いられるかな文字と漢字とを関連付けた辞書において、かな文字に含まれる濁音文字、半濁音文字及び小文字は、対応する清音文字に変換して、清音文字のみを記憶させる。
【０１３５】
これによって、清音文字のみから漢字に変換することができる。清音文字のみからの変換の際、上記辞書に多くの単語が含まれている場合、同音異字語がより多く検索され、所望の漢字を選択するための操作が多くなる可能性はある。しかしながら、特定の分野に限ったかな漢字変換においては、同音異字語が多く検索されることはなく、この清音文字のみから漢字に変換する動作が有効である。
【０１３６】
（表示部１５及びタッチパッド１６の形態の一例）
次に、表示部１５及びタッチパッド１６の実施形態の一例を説明する。図２１は、この実施形態の一例を示し、音楽再生部２２と、スピーカ２２ａとを接続するケーブル２２ｂの中間に音楽再生リモコン２２ｃが設けられ、音楽再生リモコン２２ｃに、表示部１５及びタッチパッド１６が設置されている。
【０１３７】
なお、この一例では、音楽再生リモコン２２ｃは、原則として、横長方向に置かれて使用され、音楽再生リモコン２２ｃの上部に表示部１５が、下部にタッチパッド１６が設けられている。また、音楽再生リモコン２２ｃの筐体の横側の左右に設けられた筐体を貫く穴を経由してケーブル２２ｂが接続されている。
【０１３８】
表示部１５及びタッチパッド１６が設置された音楽再生リモコン２２ｃは、音楽再生部２２の再生制御に用いられる。即ち、第１０の表示位置１５−１０付近には「ＯＮ／ＯＦＦ」なる表示がされ、第１０のタッチパッド位置１６−１０に触れることによって、音楽再生部２２の再生動作を開始させ、また終了させる。また、第８の表示位置１５−８付近には、左向き三角形が２つ並んだ形状の表示がされ、第８のタッチパッド位置１６−８に触れることによって、音楽再生部２２は、再生中の音楽コンテンツ２３ａの巻き戻し動作を開始する。
【０１３９】
第６の表示位置１５−６付近には、正方形状の表示がされ、第６のタッチパッド位置１６−６に触れることによって、音楽再生部２２は、音楽再生中でなければ音楽再生を開始し、音楽再生中であれば音楽再生を停止する。また、第４の表示位置１５−４付近には、右向き三角形が２つ並んだ形状の表示がされ、第４のタッチパッド位置１６−４に触れることによって、音楽再生部２２は、再生中の音楽コンテンツ２３ａの早送り動作を開始する。
【０１４０】
更に、第２の表示位置１５−２付近には、「選曲」なる表示がされ、第２のタッチパッド位置１６−２に触れることによって、音楽再生部２２は、入力された音楽名２３ｃまたは音楽名読み２３ｄを検索キーに再生する音楽コンテンツ２３ａを検索する。
【０１４１】
図２２は、第２のタッチパッド位置１６−２に触れられた後、音楽再生部２２が音楽コンテンツ２３ａを検索する動作中に表示部１５に表示される内容の一例を示す。この表示される内容は、音楽名２３ｃを入力するためのひらがな文字入力に用いられる表示と、一部分または全てが入力された音楽名２３ｃの表示とからなる。
【０１４２】
ひらがな文字入力に用いられる表示は、図２を参照して説明した表示部１５に表示される内容と同じである。しかし、この音楽再生リモコン２２ｃは、横長方向で用いられるため、図２で上に表示されていた文字が左に表示され、図２で下に表示されていた文字が右に表示される。即ち、図２２では、第１１の表示位置１５−１１に「あ」が表示され、続いて「あ」行以外の「あ」段の文字が順次表示され、第２の表示位置１５−２に「わ」が表示されている。ここで、第１の表示位置１５−１には表示がされていない。そして、第１のタッチパッド位置１６−１は、例えば、かな漢字変換の制御に用いられる。入力された音楽名２３ｃの表示として、「楽曲Ａ」が表示されている。
【０１４３】
この音楽再生リモコン２２ｃに設置された表示部１５及びタッチパッド１６を用いた文字入力動作は、既に説明した図２に示す表示部１５及びタッチパッド１６を用いた文字入力動作と同じであり、相違は、図２で上に表示されていた文字が左に表示され、図２で下に表示されていた文字が右に表示されることである。そこで、説明を省略する。なお、この相違は、順序付けられた順に従って上／下から下／上に表示されることに代えて、順序付けられた順に従って左／右から右／左に表示されることを含む。
【０１４４】
ここで、音楽再生リモコン２２ｃに設置された表示部１５及びタッチパッド１６を用いた文字入力は、音楽名２３ｃの入力に用いられ、入力される単語の種類は、必ずしも多くない。そこで、清音文字のみを入力することが適切である。そして、音楽再生部２２は、入力された清音文字から音楽コンテンツ２３ａを検索し、検索された音楽名２３ｃを表示部１５に表示し、検索された符号化されたデータ２３ｅを再生する。
【０１４５】
音楽再生部２２が入力された清音文字から音楽コンテンツ２３ａを検索する動作は、以下のような処理のいずれかによって行われる。第１に、音楽再生部２２は、音楽名読み２３ｄには、清音文字のみを記憶させる。即ち、濁音文字、半濁音文字及び小文字があれば、それらの文字に対応する清音文字に変換して記憶させる。そして、入力された清音文字と、音楽名読み２３ｄとを比較することによって検索する。
【０１４６】
第２に、音楽再生部２２は、清音文字のみに変換された音楽名読み２３ｄを音楽コンテンツ識別子２３ｂと関連付けて音楽コンテンツ２３ａに記憶させる（図示せず）。そして、入力された清音文字と、清音文字のみに変換された音楽名読み２３ｄとを比較することによって検索する。
【０１４７】
第３に、音楽再生部２２は、入力された清音文字と、音楽名読み２３ｄとを比較することによって検索する際、清音文字は、その清音文字に対応する濁音文字、半濁音文字及び小文字と一致するとして比較し、検索する。
【０１４８】
以上のひらがな文字入力の説明は、グループ先頭文字１７ｃに含まれる文字は１文字であるとしたが、これに限るものではない。例えば、そのグループ先頭文字１７ｃに関連付けられた清音文字１７ｄに含まれる順序付けられた文字の中で、第１の順位の文字と、最後の順位の文字との２文字であるとしても良い。これによれば、「あ」に代えて、「あお」が表示される。更に、例えば、「あ〜お」のように、２文字の表示の間に所定の文字が表示されるようにしても良い。
【０１４９】
以上のひらがな文字入力の説明は、同じ行に含まれるひらがな文字を１グループとし、同じグループに含まれる文字は、清音文字、濁音文字、半濁音文字及び小文字の各サブグループに分けられることを原則として行った。しかし、これに限るものではない。例えば、ひらがな文字を大グループ化し、「あ」行から「な」行に含まれる文字と、「は」行から「わ」行に含まれる文字及び「ん」とをそれぞれ１つの大グループとする。
【０１５０】
そして、まず、いずれかの大グループを選択の後、選択された大グループに含まれるグループに含まれる文字を、上記説明に従って入力する。このグループの階層を増やすことにより、入力に必要な表示位置の数及びタッチパッド位置の数の減少が可能であり、装置の小型化に利する。
【０１５１】
以上の説明は、文字種変更の指示のための表示が、例えばある行の清音文字の表示と同時に表示され、文字種変更の指示の後、変更された文字種の文字を入力するとした。しかし、これに限るものではない。例えば、清音文字を入力し、その後、所定のタッチパッド位置に触れることにより、入力された清音文字の文字種をトグル式に変更するとしても良い。本発明は以上の構成に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１５２】
【図１】本発明の実施形態に係る移動通信端末装置の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施形態に係る表示部及びタッチパッドの外観図。
【図３】本発明の実施形態に係る文字グループの構成の一例を示す図（ひらがな文字入力用）。
【図４】本発明の実施形態に係る音楽コンテンツの構成の一例を示す図。
【図５】本発明の実施形態に係る文字入力部の文字入力動作のフローチャート。
【図６】本発明の実施形態に係る文字入力部が「は」行のひらがな文字を入力する際に表示部に表示される文字を示す図。
【図７】本発明の実施形態に係る文字入力部が「ば」行のひらがな文字を入力する際に表示部に表示される文字を示す図。
【図８】本発明の実施形態に係る文字入力部が「ぱ」行のひらがな文字を入力する際に表示部に表示される文字を示す図。
【図９】本発明の実施形態に係る文字入力部が「あ」行のひらがな文字を入力する際に表示部に表示される文字を示す図。
【図１０】本発明の実施形態に係る文字入力部が「ま」行のひらがな文字を入力する際に表示部に表示される文字を示す図。
【図１１】本発明の実施形態に係る文字入力部が「や」行のひらがな文字を入力する際に表示部に表示される文字を示す図（第１の例）。
【図１２】本発明の実施形態に係る文字入力部が「や」行のひらがな文字を入力する際に表示部に表示される文字を示す図（第２の例）。
【図１３】本発明の実施形態に係る文字入力部が「わ」行のひらがな文字を入力する際に表示部に表示される文字を示す図。
【図１４】本発明の実施形態に係る文字入力部がひらがな文字を入力する際、ひらがな文字を９グループに分割し、表示部に表示される各グループの「あ」段の文字を示す図。
【図１５】本発明の実施形態に係る文字入力部が「ら」行及び「わ」行のひらがな文字を入力する際に表示部に表示される文字を示す図。
【図１６】本発明の実施形態に係る文字グループの構成の一例を示す図（数字及びアルファベット文字入力用）。
【図１７】本発明の実施形態に係る文字入力部が数字及びアルファベット文字を入力する際、それらの文字を９グループに分割し、表示部に表示される各グループを代表する文字を示す図。
【図１８】本発明の実施形態に係る文字グループの構成の一例を示す図（記号文字入力用）。
【図１９】本発明の実施形態に係る文字入力部が記号文字を入力する際、記号文字を１０グループに分割し、表示部に表示される各グループに含まれる文字を示す図。
【図２０】本発明の実施形態に係る文字入力部がある記号文字グループに含まれる記号文字を入力する際に表示部に表示される文字を示す図。
【図２１】本発明の実施形態に係る表示部及びタッチパッドが音楽再生リモコンとして適用された際の外観図。
【図２２】本発明の実施形態に係る表示部及びタッチパッドが音楽再生リモコンとして適用され、再生される音楽コンテンツの音楽名を入力する際に表示部に表示される文字を示す図。
【符号の説明】
【０１５３】
１５  表示部
１５−ｊ  第ｊの表示位置
１６  タッチパッド
１６−ｊ  第ｊのタッチパッド位置
１７  文字入力部
１７ａ  文字グループ
１７ｂ  入力文字
１７ｃ  グループ先頭文字
１７ｄ  清音文字
１７ｅ  濁音文字
１７ｆ  半濁音文字
１７ｇ  小文字
２２  音楽再生部
２２ａ  スピーカ
２２ｂ  ケーブル
２２ｃ  音楽再生リモコン
２３  コンテンツ記憶部
２３ａ  音楽コンテンツ
２３ｂ  音楽コンテンツ識別子
２３ｃ  音楽名
２３ｄ  音楽名読み
２３ｅ  符号化されたデータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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