(57)【要約】【課題】画像パターンに応じて、濃度むらの量が変化する場合であっても、効率的に濃度むらの発生を抑止することができるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】インクジェット記録装置１１は、インクジェットヘッド１３と、制御部１４と、を具備する。インクジェットヘッド１３は、複数のノズル３４と、複数のノズル３４に対応するとともに、複数のノズル３４からインクを吐出させる複数の支柱３７と、を有する。制御部１４は、複数のノズル３４のうち、インク滴を吐出させる第１の群３４Ａに対応した支柱３７に駆動パルスを印加するとともに、複数のノズル３４のうち、第１の群３４Ａに隣接する第２の群３４Ｂに対応した支柱３７に、駆動パルスよりも電圧値の小さい補正パルスを印加する。制御部１４は、複数のノズル３４の第１の群３４Ａから吐出されたインクの濃度むらの程度に応じて、第２の群３４Ｂに含まれるノズル数を増減させる。【選択図】図１０
2009034854.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルと、前記複数のノズルに対応するとともに、前記複数のノズルからインクを吐出させる複数の駆動素子と、を有するインクジェットヘッドと、
前記複数のノズルのうち、インク滴を吐出させる第１の群に対応した前記駆動素子に駆動パルスを印加するとともに、前記複数のノズルのうち、前記第１の群に隣接する第２の群に対応した前記駆動素子に、前記駆動パルスよりも電圧値の小さい補正パルスを印加する制御部と、
を具備し、
前記制御部は、前記複数のノズルの前記第１の群から吐出されたインクの濃度むらの程度に応じて、前記第２の群に含まれるノズル数を増減させることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１の群から吐出されたインクの濃度むらが大きい場合には、前記第２のノズル群に含まれるノズル数を増大させるとともに、前記第１の群から吐出されたインクの濃度むらが小さい場合には、前記第２のノズル群に含まれるノズル数を減少させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記制御部は、
所定の大きさのシート状記録媒体に対応するページメモリを有するとともに、入力画像信号が前記ページメモリ上に仮想画像として展開される第１の記憶部と、
前記ページメモリ上の仮想画像において画像端部の有無を判定する判定部と、
前記画像端部の画像パターンを解析する解析部と、
前記補正パルスを印加する前記駆動素子の数を前記画像パターンごとに記憶している第２の記憶部と、
解析された前記画像パターンに応じて、前記第２の記憶部から前記駆動素子の数を取得する取得部と、
を具備することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
複数のノズルと、前記複数のノズルからインクを吐出させる駆動素子と、を有するインクジェットヘッドと、
前記複数のノズルのうち、インク滴を吐出する第１の群に対応する前記駆動素子に駆動パルスを印加するとともに、前記複数のノズルのうち、前記第１の群に隣接する第２の群に対応する前記駆動素子に、前記駆動パルスよりも電圧値の小さい補正パルスを印加する制御部と、を具備するインクジェット記録装置に用いられるヘッド駆動方法において、
入力画像信号を前記制御部に設けられる記憶部に仮想画像として展開し、
前記仮想画像において画像端部の有無を判定し、
前記画像端部が有る場合に、前記画像端部の画像パターンを解析し、
前記画像パターンに基づいて第２の群に含まれるノズル数を決定し、
決定された前記第２の群に対応する前記駆動素子に前記補正パルスを印加することを特徴とするヘッド駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷画像に濃度むらが生ずるのを抑止したインクジェット記録装置およびこれに用いられるヘッド駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、プリンタ等に使用されるインクジェットヘッドの駆動方法として、以下のものが知られている。このインクジェットヘッドの駆動方法が用いられるインクジェットヘッドは、シェアモードタイプのものであり、圧電部材を有し、この圧電部材は、多数の溝をくし歯状に有している。これらの多数の溝は、インクジェットヘッドの圧力室として機能する。また、圧力室の両側には、加圧手段となる圧電部材の壁部が形成される。
【０００３】
このようなインクジェットヘッドでは、複数の圧力室から同時にインク滴を吐出させると、両端部に位置する圧力室から吐出されるインク滴に体積差、すなわち濃度差を生ずる。これは、インク滴を吐出させる圧力室からの圧力波が他の圧力室にリークすることに起因するものと考えられている。このインクジェットヘッドでは、インク滴を吐出させる圧力室の壁部にのみパルス電圧を印加するだけでなく、この圧力室に隣接する他の圧力室の壁部に対しても、補正パルス電圧を印加する。これにより、インク滴を吐出させる圧力室が一つの場合と、インク滴を吐出させる圧力室が複数の場合との間で、吐出されるインク滴に濃度差が生ずることを防止している（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−１４１６３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のインクジェットヘッドの駆動方法では、濃度むらの発生をある程度一律に抑止することが可能である。しかしながら、濃度むらの量は、印刷された画像のパターンによって変化することがある。このため、上記従来のインクジェットヘッドの駆動方法では、濃度むらの抑止が十分でなく、改良の余地があった。
【０００５】
本発明の目的は、画像パターンに応じて、濃度むらの量が変化する場合であっても、効率的に濃度むらの発生を抑止することができるインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係るインクジェット記録装置は、複数のノズルと、前記複数のノズルに対応するとともに、前記複数のノズルからインクを吐出させる複数の駆動素子と、を有するインクジェットヘッドと、前記複数のノズルのうち、インク滴を吐出させる第１の群に対応した前記駆動素子に駆動パルスを印加するとともに、前記複数のノズルのうち、前記第１の群に隣接する第２の群に対応した前記駆動素子に、前記駆動パルスよりも電圧値の小さい補正パルスを印加する制御部と、を具備し、前記制御部は、前記複数のノズルの前記第１の群から吐出されたインクの濃度むらの程度に応じて、前記第２の群に含まれるノズル数を増減させる。
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係るヘッド駆動方法は、複数のノズルと、複数のノズルからインクを吐出させる駆動素子と、を有するインクジェットヘッドと、前記複数のノズルのうち、インク滴を吐出する第１の群に対応する前記駆動素子に駆動パルスを印加するとともに、前記複数のノズルのうち、前記第１の群に隣接する第２の群に対応する前記駆動素子に、前記駆動パルスよりも電圧値の小さい補正パルスを印加する制御部と、を具備するインクジェット記録装置に用いられ、入力画像信号を前記制御部に設けられる記憶部に仮想画像として展開し、前記仮想画像において画像端部の有無を判定し、前記画像端部が有る場合に、前記画像端部の画像パターンを解析し、前記画像パターンに基づいて第２の群に含まれるノズル数を決定し、決定された前記第２の群に対応する前記駆動素子に前記補正パルスを印加する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像パターンに応じて、濃度むらの量が変化する場合であっても、効率的に濃度むらの発生を抑止することができるインクジェット記録装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。実施形態に係るインクジェット記録装置は、紙などのシート状記録媒体に対してインク滴を吐出して、この記録媒体上に文字や画像を印刷する。
【００１０】
インクジェット記録装置１１は、装置の外郭となる本体ケース１２を備えている。インクジェット記録装置１１は、本体ケース１２の内部に、インクジェットヘッド１３と、インクジェットヘッド１３の印刷を制御する制御部１４と、シート状記録媒体１５が収納される給紙カセット１６と、給紙カセット１６とは独立に設けられる手差しトレイ１７と、を備えている。また、インクジェット記録装置１１は、インクジェットヘッド１３にインクを供給するためのインクタンクを備えているが、本実施形態ではインクタンクの図示を省略している。
【００１１】
紙送り機構２１は、回転可能に設けられるとともにシート状記録媒体１５が巻きつけられるドラム２２と、シート状記録媒体１５をドラム２２に吸着させる帯電ローラ２３と、給紙カセット１６中のシート状記録媒体１５をドラム２２に向けて送る第１の送りローラ２４と、手差しトレイ１７に差し込まれたシート状記録媒体１５をドラム２２に向けて送る第２の送りローラ２５と、第１の送りローラ２４のシート送りと第２の送りローラ２５のシート送りとを切り替えることができる切替機構２６と、を有している。
【００１２】
インクジェットヘッド１３は、図２に示すように、いわゆるラインヘッドで構成されている。インクジェットヘッド１３は、シート状記録媒体１５の幅寸法よりも大きい幅寸法を有している。インクジェットヘッド１３は、シート状記録媒体１５の搬送方向と直交する方向に延びている。
【００１３】
インクジェットヘッド１３は、いわゆるシェア（せん断）モードサイドシュータタイプのもので構成される。図３に示すように、インクジェットヘッド１３は、複数の溝部３１Ａを有する基板３１と、基板３１に張り合わされた天板３２と、基板３１と天板３２とにまたがって接着されたノズルプレート３３と、ノズルプレート３３に形成された複数のノズル３４と、を有している。基板３１は、板厚方向に分極した板状の圧電部材３５を２枚張り合わせて形成されている。圧電部材３５は、互いに分極方向が逆向きになるように接着されている。
【００１４】
基板３１に形成された溝部３１Ａは、圧力室３６に対応している。２個の溝部３１Ａの間に、駆動素子である支柱３７が形成されている。支柱３７は、各ノズル３４に対応して圧力室３６の両壁部として一対に形成されており、ノズル３４からインク滴を吐出させることができる。支柱３７の側面と、溝部３１Ａの底面とにわたるように、支柱３７を駆動するための電極３８が形成されている。
【００１５】
このインクジェットヘッド１３では、隣接する圧力室３６において、駆動素子である支柱３７が共有されているため、隣接する２つのノズル３４を同時に駆動することはできない。本実施形態のインクジェットヘッド１３では、いわゆる３分割駆動を行う。３分割駆動は、圧力室３６を２つおきに駆動し、微少時間経過後に、これらに隣接する圧力室３６を２つおきに駆動する。この作業を繰り返し行うことで、すべての圧力室３６からインクの吐出を行う。
【００１６】
具体的には、図３に示すように、インクジェットヘッド１３に圧力室３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ、３６Ｄ、３６Ｅ、３６Ｆ、３６Ｇが配置されていた場合には、まず、圧力室３６Ａ、３６Ｄ、３６Ｇを駆動し、次に圧力室３６Ｂ、３６Ｅを駆動し、次に圧力室３６Ｃ、３６Ｆを駆動する。
【００１７】
このインクジェットヘッド１３において、圧力室３６Ａ、３６Ｄ、３６Ｇに駆動パルス電圧を印加すると、圧力室３６Ａ、３６Ｄ、３６Ｇの両側の支柱３７は、図４に示すように、圧力室３６の容積が大きくなるように変形する。その後、圧力室３６Ａ、３６Ｄ、３６Ｇの両側の支柱３７は、圧力室３６の容積が小さくなるように変形する。この変形動作によって、圧力室３６Ａ、３６Ｄ、３６Ｇの内部に圧力波が発生し、圧力室３６の容積が小さくなったときにノズル３４からインク滴が吐出される。
【００１８】
図６に示すように、制御部１４は、例えば、パーソナルコンピュータ４１から送られる入力画像信号に基づいてインクジェットヘッド１３に指令を与えて、インクジェットヘッド１３の印刷動作を制御する。
【００１９】
制御部１４は、前記入力画像信号が展開されるページメモリを有する第１のメモリ４２と、ページメモリ上の仮想画像４３に画像端部５５Ａがあるか否かを判定する判定部である画像端部判定部４４と、補正パルスを印加する支柱３７（ノズル３４）の数を画像パターンごとに記憶している第２のメモリ４５と、画像端部５５Ａがない場合のデータに基づいて、駆動電圧を決定する駆動電圧印加部４６と、画像端部５５Ａが有る場合に、画像端部５５Ａの画像パターンを解析するとともに、どの支柱３７に補正パルスを印加するかを決定する補正パルス電圧印加部４７と、駆動電圧印加部４６と補正パルス電圧印加部４７とから送られた駆動データが格納されるレジスタ４８と、レジスタ４８に格納されたデータに基づいてインクジェットヘッド１３を駆動するドライバ回路４９と、を有している。
【００２０】
第１のメモリ４２は、本発明の第１の記憶部に相当し、ページメモリは、例えばＡ４サイズの紙媒体に対応する大きさを有している。第２のメモリ４５は、本発明の第２の記憶部に相当する。
【００２１】
補正パルス電圧印加部４７は、画像端部５５Ａの画像パターンを解析する解析部５３と、解析された画像パターンに応じて、第２のメモリ４５から支柱３７の数を取得する取得部５４と、を有している。第２のメモリ４５は、実際にインク滴を吐出した際に濃度むらが大きくなる画像パターンを記憶している。第２のメモリ４５は、さらに、この濃度むらが大きくなる画像パターンと関連付けて、補正パルスを印加する支柱３７の数を記憶している。この場合、支柱３７に補正パルスを印加する数としては、例えば、３〜５である。
【００２２】
一方、第２のメモリ４５は、実際にインク滴を吐出した際に濃度むらが小さくなる画像パターンを記憶している。また、第２のメモリ４５は、この画像パターンと関連付けて補正パルスを印加する支柱３７の数を記憶している。この場合、支柱３７に補正パルスを印加する数としては、例えば、１である。同様に、第２のメモリ４５は、濃度むらが中程度になる画像パターンを記憶している。第２のメモリ４５は、濃度むらが中程度になる画像パターンと関連付けて補正パルスを印加する支柱３７の数を記憶している。この場合、支柱３７に補正パルスを印加する数としては、例えば、２である。
【００２３】
続いて、図７を参照して、両端部のノズル３４から吐出されたインクに濃度むらを生ずる原理について説明する。インクジェットヘッド１３には、例えば、１番から２７番までのノズル３４が設けられている。このインクジェットヘッド１３の１０番から１８番のノズル３４に対して、入力画像信号が付与されるものとする。
【００２４】
上記構成を有するシェアモード型のインクジェットヘッド１３は、隣接する圧力室３６を同時に駆動できない。このため、インクジェットヘッド１３は、まず、図７の濃度特性Ｃ１に示すように、１０番、１３番、１６番のノズル３４を同時に駆動する。このとき、これらの両端部にあたる１０番と１６番のノズル３４から吐出されるインクは、液量が多くなり濃度むらが発生する。この濃度むらは、１３番のノズル３４の圧力が、両端部にある１０番、１６番のノズル３４に影響してこれらのノズル３４から吐出されるインクの体積が増大することによって生じる。
【００２５】
上記ノズル３４の駆動をして微小時間経過した後、図７の濃度特性Ｃ２に示すように、１１番、１４番、１７番のノズル３４を同時に駆動する。このとき、これらの両端部にあたる１１番と１７番のノズル３４から吐出されるインクは、液量が多くなり濃度むらが発生する。そして、これからさらに微小時間経過後、図７の濃度特性Ｃ３に示すように、１２番、１５番、１８番のノズル３４を同時に駆動する。このとき、これらの両端部にあたる１２番と１８番のノズル３４から吐出されるインクは、液量が多くなり濃度むらが発生する。
【００２６】
以上の吐出駆動から、１０番から１８番のノズル３４を駆動すると、図７の濃度特性Ｃ１＋Ｃ２＋Ｃ３に示すようになる。つまり、１０番から１２番のノズル３４と１６番から１８番のノズル３４から吐出されるインクの液量は、１３番から１５番のノズル３４から吐出されるインクの液量よりもΔＤだけ大きくなる。もっとも、この濃度むらは、ベタパターンなどを連続して印刷する場合に目視で確認できる程度のものであり、写真等の画像を印刷する以外には、実際に補正が必要となることはない。
【００２７】
続いて、図６、図８、図９を参照して、この濃度むらの発生を防止するヘッド駆動方法を適用した印刷駆動について説明する。このヘッド駆動方法では、複数のノズル３４（支柱３７）のうち、駆動パルスを印加して実際にインク滴を吐出させるものを第１の群３４Ａとし、第１の群３４Ａに隣接するノズル３４（支柱３７）を第２の群３４Ｂとして補正パルスを印加する。また、本実施形態において制御部１４は、第１の群３４Ａのノズル３４から吐出されたインクの濃度むらの程度に応じて、第２の群３４Ｂに含まれるノズル３４（支柱３７）の数を適宜に増減する。
【００２８】
図６と図９に示すように、ステップＳ１において、パーソナルコンピュータ４１からインクジェット記録装置１１に送られる入力画像信号は、第１のメモリ４２のページメモリ上に仮想画像４３として展開された上で、各画素に対応する領域に格納される。図８に示すように、仮想画像４３には、例えば、いわゆるベタパターンとして印刷される写真領域５５と、それ以外の文字等に対応した文字領域５６と、が含まれる。写真領域５５には、その両端側部に画像端部５５Ａが含まれている。
【００２９】
図６と図９に示すように、ステップＳ２において、画像端部判定部４４において、仮想画像４３に写真領域５５の画像端部５５Ａが含まれるか否かが判定される。より具体的には、画像端部判定部４４は、仮想画像４３内で、写真の画像端部５５Ａを含む領域のデータと、写真の画像端部５５Ａを含まない領域のデータとを識別する。画像端部５５Ａを含まない領域の仮想画像４３のデータは、駆動電圧印加部４６に送られ、レジスタ４８に格納される。画像端部５５Ａを含む領域の仮想画像４３のデータは、補正パルス電圧印加部４７に送られる。
【００３０】
ステップＳ３に示すように、補正パルス電圧印加部４７では、解析部５３において、仮想画像４３の画像端部５５Ａの画像パターンを解析する。ステップＳ４に示すように、補正パルス電圧印加部４７の取得部５４は、この画像パターンに対応する補正パルスを印加するノズル数を第２のメモリ４５から取得して決定する。ここで、図１０を参照して、１番から２７番のノズル３４を有し、入力画像信号が１０番から１８番にある場合のインクジェットヘッドを例に説明する。１０番から１８番のノズル３４が、第１の群３４Ａのノズル３４に相当する。
【００３１】
図１０の波形ノズル数例１に示すように、濃度むらが小さくなる画像パターンである場合には、取得部５４は、第２のメモリ４５からこの画像パターンに対応する補正パルスの印加数１を取得する。補正パルス電圧印加部４７は、７番と１９番のノズル３４に補正パルスを印加することを決定し、この指令をレジスタ４８に送る。
【００３２】
図１０の波形ノズル数例２に示すように、濃度むらが中程度の画像パターンである場合には、取得部５４は、第２のメモリ４５からこの画像パターンに対応する補正パルスの印加数２を取得する。これに従い、補正パルス電圧印加部４７は、４番と７番、および１９番と２２番のノズル３４に補正パルスを印加することを決定し、この指令をレジスタ４８に送る。
【００３３】
図１０の波形ノズル数例３に示すように、濃度むらが大きくなる画像パターンである場合には、取得部５４は、第２のメモリ４５からこの画像パターンに対応する補正パルスの印加数３を取得する。補正パルス電圧印加部４７は、１番と４番と７番、および１９番と２２番と２５番のノズル３４に補正パルスを印加することを決定し、その指令をレジスタ４８に送る。このように、補正パルス電圧印加部４７では、濃度むらの程度の異なる画像パターンに応じて、補正パルスの印加を指示するデータを生成し、レジスタ４８に送るようにする。
【００３４】
このように、制御部１４は、第１の群３４Ａに含まれるノズル３４から吐出されたインクについて、濃度むらが大きい場合には、第２の群３４Ｂに含まれるノズル数を増大させる制御を行う。制御部１４は、第１の群３４Ａに含まれるノズル３４から吐出されたインクについて、濃度むらが小さい場合には、第２の群３４Ｂに含まれるノズル数を減少させる制御を行う。
【００３５】
なお、仮想画像４３の画像パターンに対応する補正パルスの印加数は、次のように決定される。まず、仮想画像４３において所定の画像パターンを有するデータを元に、実際にシート状記録媒体１５に印刷し、写真等の画像端部５５Ａにおいて濃度むらの有無を検出する。異なる画像パターンを有するものについても同様に、実際にシート状記録媒体１５に印刷して濃度むらの有無を検出する。取り得るすべての画像パターンについて実験を繰り返し行い、得られた濃度むらの大小を数値化する。この数値化した実験結果を統計的に処理し、各画像パターンに対応する補正パルスの印加数を決定する。こうして決定された補正パルスが印加される支柱３７の数は、第２のメモリ４５内に、各画像パターンに対応して記憶されている。
【００３６】
また、補正パルスの電圧値は、駆動パルスの電圧値よりも小さいものに設定される。図１１に、上記波形ノズル数例１における電圧波形を示している。図１１に示すように、４番と１９番のノズル３４に加えられる補正パルスは、Ｖｐになっている。また、１０番、１３番、１６番のノズル３４に加えられる駆動パルスは、Ｖになっている。そして、補正パルスの電圧値Ｖｐは、駆動パルスの電圧値Ｖに比して小さいものになっている。
【００３７】
レジスタ４８では、駆動電圧印加部４６と補正パルス電圧印加部４７とから送られたデータを結合し、ドライバ回路４９に送り、ドライバ回路４９がインクジェットヘッド１３を直接駆動する。ドライバ回路４９は、図１０の波形ノズル数例１に示すように、複数のノズル３４（支柱３７）のうち、インク滴を吐出させる第１の群３４Ａに対応したノズル３４に駆動パルスを印加する。ドライバ回路４９は、複数のノズル３４（支柱３７）のうち、第１の群３４Ａに隣接する第２の群３４Ｂに対応したノズル３４に駆動パルスよりも電圧値の小さい補正パルスを印加する。こうして、濃度むらを抑制するための補正がなされたインクの吐出がなされる。
【００３８】
次に、補正を行わないで印刷した場合と、図１０に示す波形ノズル数例１の補正を行って印刷した実験結果を図１２と図１３に示す。図１２に示すように、補正パルスを印加しない場合には、端部にある２番のノズル３４において、ΔＤだけインクの濃度が大きくなる濃度むらを生じた。一方、図１３に示すように、補正パルスの印加を行った場合には、端部にある２番のノズル３４からのインクの吐出液量が改善され、濃度むらの発生を低減されることが確認できた。図１０に示す波形ノズル数例２、および波形ノズル数例３の実験においても、同様の結果が得られた。
【００３９】
以上が、インクジェット記録装置１１の実施形態である。本実施形態によれば、インクジェット記録装置１１は、複数のノズル３４と、複数のノズル３４に対応するとともに、複数のノズル３４からインクを吐出させる複数の支柱３７と、を有するインクジェットヘッド１３と、複数のノズル３４のうち、インク滴を吐出させる第１の群３４Ａに対応した支柱３７に駆動パルスを印加するとともに、複数のノズル３４のうち、第１の群３４Ａに隣接する第２の群３４Ｂに対応した支柱３７に、駆動パルスよりも電圧値の小さい補正パルスを印加する制御部１４とを具備し、制御部１４は、複数のノズル３４の第１の群３４Ａから吐出されたインクの濃度むらの程度に応じて、第２の群３４Ｂに含まれるノズル数を増減させる。
【００４０】
また、本実施形態によれば、ヘッド駆動方法は、複数のノズル３４と、複数のノズル３４からインクを吐出させる支柱３７と、を有するインクジェットヘッド１３と、複数のノズル３４のうち、インク滴を吐出する第１の群３４Ａに対応する支柱３７に駆動パルスを印加するとともに、複数のノズル３４のうち、第１の群３４Ａに隣接する第２の群３４Ｂに対応する支柱３７に補正パルスを印加する制御部１４と、を具備するインクジェット記録装置１１に用いられ、入力画像信号を制御部１４に設けられる第１のメモリ４２に仮想画像４３として展開し、仮想画像４３において画像端部５５Ａの有無を判定し、画像端部５５Ａが有る場合に、画像端部５５Ａの画像パターンを解析し、画像パターンに基づいて第２の群３４Ｂに含まれるノズル数を決定し、決定された第２の群３４Ｂに対応する支柱３７に補正パルスを印加する。
【００４１】
これらの構成によれば、インクの濃度むらの量に対応して、第２の群３４Ｂに含まれるノズル３４の数を変動させることで、濃度むらを抑制するための補正量を変化させることができる。これにより、印刷される画像のパターンに応じて適切な補正をかけることができ、ベタパターンの印刷等で生ずる濃度むらの補正をより高精度に行うことができる。
【００４２】
この場合、制御部１４は、第１の群３４Ａから吐出されたインクの濃度むらが大きい場合には、第２の群３４Ｂに含まれるノズル数を増大させるとともに、第１の群３４Ａから吐出されたインクの濃度むらが小さい場合には、第２の群３４Ｂに含まれるノズル数を減少させる。
【００４３】
一般に、両端部にあるノズル３４が濃度むらを生ずるのは、中央寄りのノズル３４の圧力室３６からリークした圧力波によって、両端部のノズル３４の圧力室３６の圧力が高くなるためと考えられる。この構成によれば、インクの濃度むらが大きい場合には、補正パルスをかけるノズル数を増大させる。これにより、補正パルスがかけられた圧力室３６からリークする圧力波が増大する。こうして、両端部にあるノズル３４の圧力室３６に影響する圧力波を同等にして相殺させることで、両端部のノズル３４の濃度むらを低減することができる。一方、インクの濃度むらが小さい場合には、補正パルスをかけるノズル３４数を少なくして、第２の群３４Ｂに対応する圧力室３６の圧力を微小な量増大させる。これにより、両端部にあるノズル３４の圧力室３６に生じている圧力を相殺して、濃度むらを低減できる。
【００４４】
この場合、制御部１４は、所定の大きさの紙媒体に対応するページメモリを有するともに、入力画像信号がページメモリ上に仮想画像４３として展開される第１のメモリ４２と、ページメモリ上の仮想画像４３において画像端部５５Ａの有無を判定する画像端部判定部４４と、画像端部５５Ａの画像パターンを解析する解析部５３と、補正パルスを印加する支柱３７の数を画像パターンごとに記憶している第２のメモリ４５と、解析された画像パターンに応じて、第２のメモリ４５から支柱３７の数を取得する取得部５４と、を具備する。
【００４５】
この構成によれば、仮想画像４３に含まれる画像端部５５Ａの画像パターンに応じて、補正パルスを印加する支柱３７の数を適宜に変更することができる。すなわち、画像端部５５Ａの画像パターンが、例えば、濃度むらが目立ちやすいベタパターンである場合には、補正パルスを印加する駆動素子（支柱３７）の数を多くして、濃度むらの発生を防止することができる。逆に、画像端部５５Ａの画像パターンが、若干の濃度むらを生ずるものである場合には、少ない支柱３７にのみ補正パルスを印加して、濃度むらを微調整することができる。
【００４６】
本発明は、前記実施の形態に限定されるものではない。本発明は、実施例のインクジェットヘッドの吐出方式に限定されるものではなく、複数のノズルを分割駆動するタイプのインクジェットヘッドであれば実施可能である。このほか、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能であるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】実施形態に係るインクジェット記録装置を示す側面模式図。
【図２】図１に示すインクジェット記録装置のインクジェットヘッドを示す上面図。
【図３】図２に示すインクジェットヘッドを示す正面図。
【図４】図３に示すインクジェットヘッドの支柱に正電荷を印加した状態を示す正面図。
【図５】図３に示すインクジェットヘッドの支柱に負電荷を印加した状態を示す正面図。
【図６】図１に示すインクジェット記録装置の制御部を示すブロック図。
【図７】図１に示すインクジェットヘッドから吐出されるインクの濃度特性を示す図。
【図８】図６に示す第１のメモリのページメモリ上に展開された仮想画像を示す模式図。
【図９】図６に示す制御部において、補正パルスを印加するノズルを決定する過程を示すフローチャート。
【図１０】図１に示すインクジェットヘッドから吐出されるインクの濃度むらと、印加される補正パルスの関係を示す図。
【図１１】図１０に示す波形ノズル数例１に対応する電圧波形を示す図。
【図１２】濃度むらの補正を行わないで印刷を行った印刷結果を示すグラフ。
【図１３】濃度むらの補正を行って印刷を行った印刷結果を示すグラフ。
【符号の説明】
【００４８】
１１…インクジェット記録装置、１３…インクジェットヘッド、１４…制御部、３４…ノズル、３４Ａ…第１の群、３４Ｂ…第２の群、３７…支柱、４２…第１のメモリ、４３…仮想画像、４４…画像端部判定部、４５…第２のメモリ、５３…解析部、５４…取得部、５５Ａ…画像端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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