(57)【要約】【課題】複数のクリップを使用する際に、生体内の体腔などに挿入されて湾曲している内視鏡の鉗子口に挿入されても、クリップを常時安定してクリップ処置動作可能な状態に正確に準備できる連発式クリップ処置具を提供する。【解決手段】前のクリップの後端に後のクリップの先端が係合することにより連結した複数のクリップおよび最後尾のクリップに連結した接続部材からなるクリップ列と、複数のクリップのクリップ列が装填されるシースと、シース内に移動可能に配置され、その先端が接続部材に着脱可能に接続されて複数のクリップの前記クリップ列を牽引する操作ワイヤと、シースの基端側に設けられ、シースと操作ワイヤとを相対的に所定長ずつ段階的に移動させるための操作部とを備え、操作部は、さらに、シースと操作ワイヤとを相対的に所定長未満だけ微調する微調整手段を有することにより、前記課題を解決する。【選択図】図５
2009291237.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前のクリップの後端に後のクリップの先端が係合することにより連結した複数のクリップおよび最後尾のクリップに連結した接続部材からなるクリップ列と、
前記複数のクリップの前記クリップ列が装填されるシースと、
前記シース内に移動可能に配置され、その先端が前記接続部材に着脱可能に接続されて前記複数のクリップの前記クリップ列を牽引する操作ワイヤと、
前記シースの基端側に設けられ、前記シースと前記操作ワイヤとを相対的に所定長ずつ段階的に移動させるための操作部とを備え、
前記操作部は、さらに、前記シースと前記操作ワイヤとを相対的に前記所定長未満だけ微調する微調整手段を有することを特徴とする連発式クリップ処置具。
【請求項２】
前記操作部は、前記シースと前記操作ワイヤとを別々に操作することができ、
前記シースの基端部を把持する把持部と、
前記操作ワイヤが固定される固定部とを有し、
前記固定部は、前記微調整手段として、前記シースを前記後端側に前記所定長未満だけ牽引するために用いる微調整溝を備える請求項１に記載の連発式クリップ処置具。
【請求項３】
前記固定部は、さらに、前記把持部が把持する前記シースを自身に対して所定長ずつ牽引するために用いる案内溝を有し、
前記微調整溝は、前記固定部に前記案内溝から分岐して設けられる請求項２に記載の連発式クリップ処置具。
【請求項４】
前記微調整溝は、前記案内溝から左右方向に分岐し、前記シースを回転させながら、後端側に牽引するために、前記案内溝を中心に弧状に形成されている請求項３に記載の連発式クリップ処置具。
【請求項５】
前記操作部は、さらに、前記操作ワイヤを前記固定部に固定する固定手段を有する請求項２〜４のいずれかに記載の連発式クリップ処置具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体内等において止血や傷口の縫合や閉塞等に用いられる内視鏡用クリップ処置具に関し、特に、複数のクリップを連発して使用できる連発式のクリップ処置具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡用クリップ処置具は、生体内に挿入した内視鏡の先端からクリップを突出させて、出血部や病変組織除去後の処置部をクリップで摘み、止血や傷口の縫合や閉塞を行うために用いられる。従来用いられている内視鏡用クリップは、操作ワイヤの先端に１つのクリップが取り外し可能に取り付けられたもので、一回のクリップ処置を行うごとにシース全体を内視鏡から引き出し、次のクリップをセットして再び内視鏡内に挿入し、次のクリッピングを行うという煩瑣な作業が必要となっている。
【０００３】
これに対し、近年、特許文献１には、連続的なクリッピング（クリップ）処置を可能にする内視鏡用クリップ処置具が提案されている。
このような内視鏡用クリップ処置具は、複数のクリップを先端内部に収納する長尺なシースを有し、シースの先端から、複数のクリップのうちの先頭のクリップを突出させて、このクリップによって、止血や縫合やマーキング等のためのクリップ処置（クリッピング）を行った後に、使用済みのクリップをシースから外し、さらに、シースとクリップに接続されている操作ワイヤとを相対的に移動させることで、次のクリップがクリップ処置動作可能な（使用可能）状態（スタンバイ状態）となり、続けてクリップ処置を行うことができる。
【０００４】
上記のような内視鏡用クリップ処置具を用いることにより、クリップ処理を連続的に行うことができ、一回のクリップ処置を行うごとにシース全体を内視鏡から引き出し、次のクリップをセットして再び内視鏡内に挿入し、次のクリッピングを行うという煩瑣な作業の必要性をなくすことができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１８７３９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に開示の内視鏡用クリップ処置具では、殆どの場合、シースと操作ワイヤとを相対的に所定長だけ移動させることにより、クリップがクリップの処置動作可能な状態になる。しかしながら、このような内視鏡クリップ装置でも、同じように、シースと操作ワイヤとを相対的に所定長だけ移動させても、通常のように、クリップが使用可能な状態にならない場合が生じ、クリップ処置を行えない場合があるという問題があった。
例えば、このようなクリップ装置において、内視鏡の鉗子口に挿入される前に、シースの先端部分に収納されている複数のクリップの中の先頭のクリップを、シースを後端側へ所定の長さだけ引いた時に、クリップ処置動作可能なスタンバイ状態なる位置に配置しておいたとしても、生体内の体腔などに挿入されて湾曲している内視鏡の鉗子口に挿入されると、先頭のクリップがシース内において当初の位置からずれてしまい、シースを後端側へ所定の長さだけ引いても、クリップが使用可能な状態にならないという問題があった。
【０００７】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、複数のクリップを使用する際に、生体内の体腔などに挿入されて湾曲している内視鏡の鉗子口に挿入されても、クリップを常時安定してクリップ処置動作可能な状態に正確に準備できる連発式クリップ処置具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、前のクリップの後端に後のクリップの先端が係合することにより連結した複数のクリップおよび最後尾のクリップに連結した接続部材からなるクリップ列と、前記複数のクリップの前記クリップ列が装填されるシースと、前記シース内に移動可能に配置され、その先端が前記接続部材に着脱可能に接続されて前記複数のクリップの前記クリップ列を牽引する操作ワイヤと、前記シースの基端側に設けられ、前記シースと前記操作ワイヤとを相対的に所定長ずつ段階的に移動させるための操作部とを備え、前記操作部は、さらに、前記シースと前記操作ワイヤとを相対的に前記所定長未満だけ微調する微調整手段を有することを特徴とする連発式クリップ処置具を提供する。
【０００９】
本発明においては、前記操作部は、前記シースと前記操作ワイヤとを別々に操作することができ、前記シースの基端部を把持する把持部と、前記操作ワイヤが固定される固定部とを有し、前記固定部は、前記微調整手段として、前記シースを前記後端側に前記所定長未満だけ牽引するために用いる微調整溝を備えるのが好ましい。
【００１０】
また、本発明においては、前記固定部は、さらに、前記把持部が把持する前記シースを自身に対して所定長ずつ牽引するために用いる案内溝を有し、前記微調整溝は、前記固定部に前記案内溝から分岐して設けられるのが好ましい。
【００１１】
また、本発明においては、前記微調整溝は、前記案内溝から左右方向に分岐し、前記シースを回転させながら、後端側に牽引するために、前記案内溝を中心に弧状に形成されているのが好ましい。
【００１２】
また、本発明においては、前記操作部は、さらに、前記操作ワイヤを前記固定部に固定する固定手段を有するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、クリップをクリップ処置可能な状態にすることができる所定長だけ、シースと操作ワイヤとを相対的に移動させても、クリップがクリップ処置可能な状態にならない場合、例えばシース内に装填された先頭のクリップが、シースの内側に潜り込んでいる場合であっても、クリップを正確にクリップ処置動作可能な状態（スタンバイ状態）にすることができ、これにより、クリップが使用不可能な状態になることなく、シース内に装填された全ての複数のクリップを、確実に、常時安定して、順次、使用可能な状態にすることができ、精度の高い操作性を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に係る連発式クリップ処置具を、添付の図面に示す好適実施例に基づいて、以下に詳細に説明する。
本発明の連発式クリップ処置具は、複数のクリップを連続して使用できるものであり、処置動作部と操作部とで構成されている。
【００１５】
図１（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の連発式クリップ処置具の処置部の一実施例を示す模式的断面図であり、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）と９０度異なる角度から見た図である。
これらの図に示すように、本発明の連発式クリップ処置具１０（以下、単に処置具１０ともいう）は、処置動作部１１と操作部５０（図４（Ａ）および（Ｂ）参照）とを有する。
図１（Ａ）および（Ｂ）に示す処置具１０の処置動作部１１は、複数のクリップ１２（１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｄ、１２Ｅ）と、隣り合うクリップ１２の係合部を覆ってクリップ１２の連結状態を維持する連結リング１４（１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄ、１４Ｅ）と、これらが嵌入されているシース１６と、最後尾のクリップ１２Ｄに接続されたダミークリップ１８と、接続部材１９を介してダミークリップに接続された操作ワイヤ２０とで構成されている。
なお、図１（Ａ）および（Ｂ）は、先頭のクリップ１２によるクリップ処置動作開始直前の初期状態（スタンバイ状態）を示している。
【００１６】
図１（Ａ）および（Ｂ）に示すように、１つのクリップ１２と１つの連結リング１４とは、１つの内視鏡用止血クリップ体を構成し、クリップ処置具の処置動作部１１は、この止血クリップ体が長尺なシース１６の先端内部に複数装填されたものである。
また、連続する止血クリップ体の終端は、ダミークリップ１８に噛み合い結合し、ダミークリップ１８は、接続部材１９を介して操作ワイヤ２０に接続されており、操作ワイヤ２０は、シース１６の基端部（終端部）まで延びて、後述する操作部５０（図４（Ａ）および（Ｂ）参照）につながっている。
【００１７】
この操作部５０から操作ワイヤ２０を所定の長さだけ牽引し、ダミークリップ１８を一方向に所定長さ移動させることで、一連のクリップ１２が同量だけ移動し、先頭のクリップ１２がそれを保持する連結リング１４によって締め付けられて、先頭のクリップ１２による止血やマーキング等のためのクリップ処置（クリッピング）が行われる。先頭のクリップ１２によるクリップ処置が完了した後、シース１６を終端側（操作部５０側）へ所定の長さだけ引くことで、次のクリップ１２が使用可能な状態（スタンバイ状態）となり、続けてクリップ処置を行うことができる。
【００１８】
図１（Ａ）および（Ｂ）は、先頭のクリップ１２Ａがシース１６の先端から突出した状態の図としてあるが、クリップ１２等をシース１６へ装填するときは、後述する図６（Ａ）に示すように、先頭のクリップ１２Ａがシース１６の内部に完全に納まった状態でセットされる。また、図１（Ａ）および（Ｂ）ではクリップ１２を５つとし、５連発式のクリップ処置具としてあるが、クリップ１２の数は、２つ以上いくつであってもよい。
【００１９】
図２は、図１（Ａ）に示す連発式クリップ処置具のクリップの斜視図である。同図に示すように、クリップ１２は、爪部２２に対して１８０度ターンしたターン部２４を有するクローズクリップである。すなわち、クリップ１２は、一枚の長細い板を１８０度湾曲させて閉塞端を作った後、その両片を交差させ、かつ、２つの開放端に、端部が対向するように屈曲させて爪部２２，２２を形成した形状をしている。この交差部２６を境にして、開放端側が腕部２８，２８であり、閉塞端側がターン部２４である。腕部２８，２８の中央部分には、部分的に広幅とされた凸部３０，３０が形成されている。クリップ１２には、生体適合性のある金属を用いることができ、例えば、ばね用ステンレス鋼であるＳＵＳ６３１を用いることができる。
【００２０】
クリップ１２は、その交差部２６に嵌められた連結リング１４の先端部分（後述する締付部４０）が、腕部２８，２８を押圧しながら爪部２２，２２の方へ向かって所定量移動することにより、その腕部２８，２８および爪部２２，２２が閉じ、爪部２２，２２において所定の嵌合力を発揮する。
【００２１】
爪部２２，２２は、出血部や病変組織除去後の処置部等の対象部を確実に摘むために、Ｖ字のオス型とメス型に形成されている。また、図２に示すように、クリップ１２の腕部２８は、交差部２６から凸部３０に掛けて徐々に幅が広くなっている。
【００２２】
凸部３０は、連結リング１４の先端側の開口および基端側の開口の、凸部３０が当接する部分よりも広い幅とされている。したがって、クリップ１２の凸部３０以外の部分は、連結リング１４の内部に侵入できるが、凸部３０は、連結リング１４の先端側からも基端側からも、その内部に侵入できない。
【００２３】
図１（Ａ）および（Ｂ）に示すように、第１クリップ１２Ａと第２クリップ１２Ｂは、第２クリップ１２Ｂの爪部２２が第１クリップ１２Ａのターン部２４に係合して閉じた状態で連結リング１４Ａに保持されることで、連結状態とされる。図１（Ａ）に示すように、第２クリップ１２Ｂの爪部２２，２２は、第１クリップ１２Ａのターン部２４に直交方向に噛みあって結合し、第１クリップ１２Ａと第２クリップ１２Ｂは、９０度異なる向きで連結される。同様に、以下の各クリップ１２Ｃ、１２Ｄ、１２Ｅは、９０度ずつ交互に向きを変えて連結される。
【００２４】
連結リング１４は、２つのクリップ１２と１２との係合部を覆って連結状態を維持しつつ、シース１６に進退可能に嵌入されている。すなわち、連結リング１４は、外径がシース１６の内径とほぼ等しく、クリップ１２の移動に伴ってシース１６内をスムーズに進退移動することができる。図３（Ａ）〜（Ｃ）に、それぞれこのような連結リング１４の一実施例の概略構成を示す。図３（Ａ）は、連結リング１４の正面図、図３（Ｂ）はその断面図、図３（Ｃ）は、その底面図である。
【００２５】
図３（Ａ）〜（Ｃ）に示すリング１４は、締付部４０と保持部４２とから成る。連結リング１４は、樹脂製の保持部４２の先端に、金属製の締付部４０を固定し、２部材で一体構造とされている。樹脂製の保持部４２が連結状態の維持およびクリップの連結リング内での保持を担当し、金属製の締付部４０がクリップの締め付けを担当する。なお、連結リング１４は、締付部４０および保持部４２の両機能を発揮できれば、１部材で形成してもよい。
【００２６】
締付部４０は、連結リング１４の先端側に取り付けられた金属製の円筒状（リング状）の部品であり、クリップ１２の交差部２６近傍の幅よりも大きく、凸部３０の幅よりも小さい内径の穴が形成されている。したがって、締付部４０は、保持するクリップ１２の交差部２６の近傍を移動することができるが、凸部３０を超えて先端側へは抜けられない。すなわち、凸部３０が、クリップ１２に対して前進する連結リング１４の移動限界を決めるストッパーとして機能する。
【００２７】
締付部４０は、クリップ１２の交差部２６の近傍の所定位置にセットされる。締付部４０は、その初期位置から、クリップ１２の腕部２８が幅広になる、交差部２６から凸部３０の側へ移動することで、拡開しているクリップ１２の両方の腕部２８，２８を閉じさせて固定する締め付け機能を有している。締付部４０には、生体適合性のある金属が用いられ、例えばステンレス鋼ＳＵＳ３０４を用いることができる。締付部４０を金属製としたことで、金属製のクリップ１２に対して締付力となる摩擦力を発揮させることができる。
【００２８】
保持部４２は、樹脂成形された概略円筒状（リング状）の部品である。保持部４２は、先のクリップ１２を保持する第１領域３２と、先のクリップに連結した状態で次のクリップ１２を保持する連結保持領域である第２領域３４とを有している。
【００２９】
第１領域３２には、クリップ１２のターン部２４を収容可能な、締付部４０の穴よりも大きな円形の穴が形成されている。第１領域３２の先端部の外面には、締付部４０を嵌めるための段付き部が形成されており、締付部４０と保持部４２とは、シース１６に装填された状態およびクリッピング操作時において外れない程度の締まり嵌めで嵌め合わされている。また、第１領域３２は、連結リング１４本体の軸に対してスカート状に傾斜して広がるスカート部３８を有している。
【００３０】
スカート部３８は、先端側、すなわち図３（Ａ）および（Ｂ）における上方の付け根が保持部４２の本体につながっており、下方の広がり部分が、本体から一部切り離されて、半径方向に広がったり閉じたりするようになっている。スカート部３８は、クリップ１２の牽引方向、すなわち図３の上下方向において同じ位置に、１８０度離れた両側の２箇所に形成されている。
【００３１】
両側のスカート部３８，３８は、外力が付与されない自然状態では、図３（Ａ）に示すように、スカート状に広がる。このとき、保持部４２の第１領域３２の内部は、図３（Ｂ）に示すように、円柱状の空間となっている。一方、連結リング１４がシース１６内へ装填されるときは、例えば、図１（Ｂ）の２つめの連結リング１４Ｂに示すように、スカート部３８が内側に押し込まれて内部空間へ入り込み、スカート部３８の内周側の部分が、第１領域３２に保持されるクリップ１２Ｂのターン部２４の側面（エッジ部）を押圧して、クリップ１２Ｂが連結リング１４Ｂ内で回転方向および進退方向に移動しないように保持する。なお、スカート部３８が、第２領域３４に保持されるクリップ、すなわち後ろ側のクリップを押圧して保持するようにしてもよい。
【００３２】
スカート部３８，３８は、図１（Ａ）の１つめの連結リング１４Ａに示すように、シース１６の先端から抜け出ると同時に、それ自体の弾性によって開き、クリップ１２Ａの保持を解除するとともに、シース１６の内径よりも広幅となって、連結リング１４Ａのシース１６内への後退を阻止する。この状態で操作ワイヤ２０が引かれ、クリップ１２Ａが後退することで、連結リング１４Ａがクリップ１２Ａに対して相対的に前進し、クリップ１２Ａを締め付ける。
【００３３】
したがって、スカート部３８は、シース１６の内部では内側へ閉じることができ、シース１６の先端から出て外力から解放されるとスカート状に広がるように、弾性を有していることが必要である。それとともに、スカート部３８は、シース１６の内部でクリップ１２を保持できる剛性と、シース１６の先端でクリップ１２の締付力の反力に耐える剛性とを有していることも必要である。
【００３４】
これらの観点から、保持部４２には、生体適合性があり、かつ、スカート部３８に要求される弾性および剛性を満たす材料が用いられる。また、その形状は、スカート部３８に要求される弾性および剛性を満たすように定められる。このような保持部４２の材料としては、例えば、ＰＰＳＵ（ポリフェニルサルホン、polyphenylsulfone）などを用いることができる。製造の容易さから、保持部４２は、一体成形されるのが好ましい。
【００３５】
第２領域３４は、第１領域３２の基端側に設けられており、第１領域３２に保持されるクリップ１２に係合する次のクリップ１２を、その爪部２２，２２が先のクリップ１２のターン部２４の閉塞端（尾部）を挟んで閉じた状態で保持する。
【００３６】
第２領域３４は、領域長さとして、クリップ１２に対して初期位置にセットされた締付部４０が、クリップ１２の締め付けを完了するまでに要する移動長さとほぼ等しい長さを持つ。すなわち、連結リング１４の第２領域３４は、クリップ１２が連結リング１４に対して相対的に後退して締め付けられていく間、その内部に保持する２つのクリップ１２，１２の連結を保持して、後ろのクリップ１２の牽引力が先端のクリップ１２へ伝達されるようにするとともに、締め付けが完了したときには、２つのクリップ１２，１２の係合部が第２領域３４から外れることにより、そのクリップ１２，１２の連結を解除する。
【００３７】
第２領域３４には、図３（Ｃ）に示すように、第１領域３２の基端側部分と同じ内径の穴４３が形成され、さらに、その対向する２箇所に、溝（凹部）４３ａが形成されている。溝４３ａ，４３ａは、第２領域３４に保持されるクリップ１２の腕部２８，２８を、爪部２２，２２が閉じた状態で収容可能である。また、第２領域３４には、図３（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、その基端から切り込むスリット４４が２箇所に形成されている。
【００３８】
溝４３ａ，４３ａは、第２領域３４に保持されるクリップ１２の爪部２２の開閉方向（図３（Ｂ）中、左右方向）の２箇所に設けられている。第２領域３４に保持されるクリップ１２の腕部２８，２８の板面は、溝４３ａ，４３ａの内壁に当接する。溝４３ａの幅（開口幅）は、クリップ１２の腕部２８の最大幅よりわずかに大きく、一方の溝４３ａの壁面から他方の溝４３ａの壁面までの距離は、クリップ１２の２つの爪部２２，２２の長さ（拡開方向の長さ）を足し合わせた長さにほぼ等しい。また、溝４３ａの幅は、腕部２８に形成された凸部３０の幅よりは小さい。したがって、第２領域３４に保持されるクリップ１２の凸部３０は、溝４３ａに進入できない。
【００３９】
なお、両溝４３ａ，４３ａの壁面から壁面までの距離は、先のクリップ１２のターン部２４と、次のクリップ１２の爪部２２，２２との係合が外れない寸法にすればよく、２つの爪部２２，２２の長さと、ターン部２４の爪部２２，２２が係合する部分の幅とを足し合わせた長さよりも短くすればよい。
例えば、第２領域３４に保持されるクリップ１２の爪部２２，２２は、少し重なった状態となっていてもよいし、爪部２２，２２の間にわずかな隙間がある状態で、先のクリップ１２との連結が維持されるようにしてもよい。
【００４０】
２つのクリップ１２，１２の係合部は、第２領域３４の、第１領域３２との境目に近接する部分に保持される。先のクリップ１２（例えば、図１（Ｂ）の連結リング１４Ｂにおけるクリップ１２Ｂ）は、シース１６の内部においては、ターン部２４が第１領域３２の閉じたスカート部３８によって保持されているので、進退移動および回転移動が抑えられている。また、先のクリップ１２に係合する次のクリップ１２（例えば、図１（Ｂ）の連結リング１４Ｂにおけるクリップ１２Ｃ）は、第２領域３４の溝４３ａによって先のクリップと９０度異なる方向に保持されることにより、回転移動が抑えられ、進退移動が抑えられた先のクリップに係合することにより、進退移動が抑えられている。すなわち、前後のクリップの係合部は、遊びが非常に小さい状態で、連結リング１４によって保持される。
【００４１】
スリット４６は、スカート部３８，３８から９０度ずれた２箇所に、第２領域３４の上端よりも浅い位置まで形成されている。言い換えれば、スリット４６は、第２領域３４に保持されるクリップ１２の拡開方向から９０度ずれた位置に設けられている。
【００４２】
スリット４６を設けることにより、連結リング１４のフレキシブル性を向上させることができ、クリップ処置具１０は、曲率の小さい湾曲部を通過することができる。また、スリット４６を設けることにより、連結リング１４の裾（基端部）が一部めくれるようになるため、シース１６へのクリップ１２の装填前に前後のクリップ１２，１２を連結させる際に、連結リング１４の裾をめくることで容易に連結させることができるという利点もある。
【００４３】
スリット４６の深さは、スカート部３８よりも浅い位置までとされており、連結リング１４の強度が大幅に低下するのが防止されている。また、スリット４６の深さは、第１領域３２に保持されるクリップ１２の後端の位置、すなわちクリップ１２，１２の係合位置よりも浅い位置までとされており、シース１６に装填される前の連結クリップユニットにおいても、連結リング１４の第２領域３４におけるクリップ１２の保持を保つことができる。
【００４４】
図１（Ａ）および（Ｂ）に示すように、第１クリップ１２Ａのターン部２４に第２クリップ１２Ｂの爪部２２，２２が係合し、その係合部を連結リング１４Ａが保持する。連結リング１４Ａ（その第２領域３４）の内壁によって、第２クリップ１２Ｂの爪部２２，２２は閉じた状態に保持されている。それにより、第１クリップ１２Ａと第２クリップ１２Ｂの連結状態が維持される。同様に、第２クリップ１２Ｂと第３クリップ１２Ｃとの連結状態は、連結リング１４Ｂによって、第３クリップ１２Ｃと第４クリップ１２Ｄとの連結状態は、連結リング１４Ｃによって、第４クリップ１２Ｄと第５クリップ１２Ｅとの連結状態は、連結リング１４Ｄによって、第５クリップ１２Ｅとダミークリップ１８との連結状態は、連結リング１４Ｅによって維持される。
【００４５】
最後尾のクリップ１２Ｅには、クリップ処置には用いられないダミークリップ１８が係合している。ダミークリップ１８は、先端部に、クリップ１２の交差部２６から開放端側半分の部分と類似の形状をしたバネ性を持つ部分を有しており、爪部を閉じた状態でクリップ１２Ｅのターン部に係合し、爪部を開くとクリップ１２Ｅを開放する。ダミークリップ１８の基端部には接続部材１９があり、この接続部材１９に操作ワイヤ２０が接続されている。
【００４６】
シース１６は、例えば、金属ワイヤを密着巻きした可撓性のコイルシースである。シース１６は、その内部に、先端側においてクリップ１２が移動可能に嵌入され、クリップ１２に、ダミークリップ１８および接続部材１９を介して接続されている操作ワイヤ２０を収納するもので、基端側において操作部５０（図４（Ａ）および（Ｂ）参照）に接続される。シース１６の内径は、先のクリップ１２のターン部２４と、次のクリップ１２の爪部２２，２２との係合が解除される寸法とされている。すなわち、シース１６の内径は、２つの爪部２２，２２の長さと、ターン部２４の爪部２２，２２が係合する部分の幅とを足し合わせた長さよりも大きい。
なお、操作ワイヤ２０およびシース１６の基端は、後述する操作部に取り付けられている。
【００４７】
操作ワイヤ２０は、一連のクリップ処置において、複数のクリップ１２を進退動作させるもので、例えば、金属ワイヤからなり、シース１６内に収納され、その一端が接続部材１９およびダミークリップ１８を介してクリップ１２に接続され、他端がシース１６の基端側まで延在し、操作部５０に接続されている。また、操作ワイヤ２０と共に、シース１６の基端も、後述する操作部５０に取り付けられている。
図４は、操作部の一実施例の概略構成を示す部分断面図であり、図４（Ａ）は、その平面図、図４（Ｂ）は、その正面図である。図４（Ａ）および（Ｂ）において、左側がクリップ処置具１０に接続される先端側、右側が操作者によって操作される後端側（または基端側）である。
また、図５は、本発明に係る操作部の部分拡大図である。
【００４８】
操作部５０は、操作部本体であるワイヤ操作ハンドル５２と、シースの基端部を把持する把持部の機能を持つシース操作ハンドル５４とを有しており、シース操作ハンドル５４は、ワイヤ操作ハンドル５２に対してスライド移動可能に構成されている。
【００４９】
ワイヤ操作ハンドル５２は、円筒状のケース５８と、ケース５８の先端に軸を一致させて固定された位置決めパイプ５６と、ケース５８の内部に保持されたレバー６０およびスプリング６２とを有している。
【００５０】
レバー６０は、ケース５８の内部において、前後方向（ワイヤ操作ハンドル５２の軸線方向）に移動可能に保持されている。レバー６０の後端側の一部は、ケース５８の中央部分に設けられた貫通窓５９に現れており、操作者が指を掛けてレバー６０を後端側に引けるようになっている。レバー６０の後端にはスプリング６２が取り付けられている。
【００５１】
スプリング６２は、レバー６０が後方へ引かれることによって圧縮され、レバー６０を引く力が解除されると、反発力によってレバー６０を前方へ押し戻す。それにより、レバー６０は元の位置（ホームポジション）へ戻る。
また、スプリング６２は、操作ワイヤ２０の固定手段でもある。
【００５２】
レバー６０の後方への移動限界は、貫通窓５９によって規定される。すなわち、レバー６０の指が掛かる面６０ａが、貫通窓５９の後端に一致する位置が、レバー６０の移動限界である。なお、レバー６０の後方に規制板を設け、レバー６０の後端がその規制板に当たることにより、レバー６０の後方への移動限界を規定するようにしてもよい。
【００５３】
一方、レバー６０の前方には、規制板６１が設けられており、レバー６０のホームポジションを規定している。レバー６０は、スプリング６２に付勢されて前方へ移動し、規制板６１に当たって停止してホームポジションに戻る。
このように、レバー６０は、ホームポジションから後方への移動限界までの一定量だけを前後方向に移動できる。
なお、図４では、スプリング６２をコイルスプリングとして示しているが、スプリング６２は、レバー６０を前方へ付勢できればよく、板ばねやその他の弾性体を用いても良い。
【００５４】
レバー６０の先端には、クリップ１２を牽引するための操作ワイヤ２０が固定されている。操作ワイヤ２０は、シース操作ハンドル５４および位置決めパイプ５６の内部を通過して、レバー６０に到達している。
【００５５】
操作者が貫通窓５９に指を挿入してレバー６０を引くことで、レバー６０が後方へ移動すると、レバー６０の先端に取り付けられた操作ワイヤ２０も同様に移動して、操作ワイヤ２０の先端が後方へ移動する。また、レバー６０を引く力が解除されてレバー６０が元の位置に戻ると、操作ワイヤ２０も同様に移動して、その先端が元の位置に戻る。
【００５６】
なお、クリップ処置における操作ワイヤ２０の牽引量は、例えば３．１ｍｍ〜３．２ｍｍなどの非常に小さい量なので、操作部５０における確かな操作感覚を与えるために、操作ワイヤ２０の牽引量とレバー６０の操作量との間に、操作ワイヤ２０の牽引量の変倍機構を設けて、レバー６０の移動量を、操作ワイヤ２０の移動量の所定倍としてもよい。
【００５７】
位置決めパイプ５６は、中空のパイプ状の部材であり、その中を操作ワイヤ２０が通過する。また、位置決めパイプ５６の内径はシース１６の外径よりも大きく、位置決めパイプ５６の内部にシース１６を挿入可能である。
また、位置決めパイプ５６の先端部は、シース操作ハンドル５４の中に挿入され、その先端部に抜け止めリング６４が取り付けられている。
この抜け止めリング６４の中心部には、図４（Ａ）に示すように、シース１６の外径よりわずかに大きい穴が形成されている。抜け止めリング６４は、シース１６を軸線方向に移動可能に保持する。
【００５８】
位置決めパイプ５６の上側表面には、図４（Ｂ）に示すように、シース１６を、先端側に所定長ずつ牽引するために用いるノッチ６６が、所定の間隔を空けて、７個形成されている。
なお、本実施形態においては、シース１６に装填されるクリップ１２が５個装填されることに合わせて、７個のノッチ６６が形成されているが、本発明においては、これに限定されず、シース１６に装填されるクリップ１２の個数に合わせて、適宜、設ければよい。
また、位置決めパイプ５６に形成されるノッチ６６の離間距離については、後に詳述する。
【００５９】
位置決めパイプ５６に形成される各ノッチ６６は、各々の役割を有する。例えば、先端側のノッチ６６から、１番目のノッチ６６ａ、２番目のノッチ６６ｂ、・・・・７番目のノッチ６６ｇとすると、１番目のノッチ６６ａは、本発明の連発式クリップ処置具を内視鏡の鉗子チャンネルに装填した際に、後に述べるシース操作ハンドル５４の爪７６を位置させるためのノッチ（ボールキャッチ部）であり、２番目のノッチ６６ｂは、「１発目（先頭）のクリップ１２Ａのスタンバイ」に、３番目のノッチ６６ｃは、「２発目のクリップ１２Ｂのスタンバイ」に、・・・・、６番目のノッチ６６ｆは、「５発目のクリップ１２Ｅのスタンバイ」に、７番目のノッチ６６ｇは、ダミークリップ１８をシース１６から取り出すために用いられる。
【００６０】
具体的に、「１発目のクリップ１２Ａのスタンバイ」とは、本発明の連発式クリップ処置具を、内視鏡の鉗子チャンネルに装填した状態から、１発目のクリップ１２Ａを、シース１６から突出させて、クリップ１２Ａの爪部２２が拡開し、かつ、クリップ１２Ａのスカート部３８が開いた状態、すなわち、スタンバイ状態にすることをいう。
また、「２発目のクリップ１２Ｂ〜５発目のクリップ１２Ｅのスタンバイ」は、１個前のクリップ１２がクリップ処置を完了し、シース１６から外された後に、クリップ１２（Ｂ〜Ｅ）をスタンバイ状態にすることをいう。
【００６１】
なお、図４には、図が煩雑になるため示していないが、本実施形態においては、図５に示すように、位置決めパイプ５６の上側表面には、後に述べるシース操作ハンドル５４の爪７６を滑らせる案内溝１０８が各ノッチ６６を繋ぐように形成されており、さらに、２番目のノッチ６６ｂから６番目のノッチ６６ｆまでには、爪７６を移動させることにより、シース１６を左または右方向に回転させることができる微調整溝１０４が、ノッチ６６の左右方向に弧を描くように形成され、その先端に、それぞれノッチ１０６が形成されている。ノッチ１０６の直径は、案内溝１０８の横幅よりも大きく、爪７６が、ノッチ１０６に嵌るように形成されている。
ここで、ノッチ６６とノッチ１０６との軸線方向（操作部５０の前後方向）の距離は、１ｍｍ程度であるのが好ましい。
なお、本発明の特徴部分である微調整溝１０４については、後に詳述する。
【００６２】
シース操作ハンドル５４は、シース１６の基端部を把持する把持部の機能を有する部位であり、円筒状のケース６８と、支持ブロック７０と、シース保持リング７２と、爪７４とを有する。
【００６３】
支持ブロック７０は、シース操作ハンドル５４の後端部分に配置されており、前述のシース操作ハンドル５４に挿入される位置決めパイプ５６をスライド移動可能に支持する。また、支持ブロック７０は、図４（Ｂ）に示すように、その先端側の面が、位置決めパイプ５６の先端に取り付けられた抜け止めリング６４に当接して、位置決めパイプ５６がシース操作ハンドル５４から外れるのを防止する。
【００６４】
シース保持リング７２は、ケース６８の先端に、シース操作ハンドル５４の軸線上に設けられており、シース操作ハンドル５４に挿入されたシース１６の外周を固定的に保持する。したがって、シース操作ハンドル５４が移動すると、シース１６も共に移動する。
【００６５】
シース操作ハンドル５４は、さらに、自分自身をワイヤ操作ハンドル５２に対して前後にスライドさせるスライド機構を構成する、ケース６８の外部に突出するボタン７４と、ケース６８の内部に設けられ、ボタン７４の動きに連動する爪７６とを有している。
【００６６】
爪７６は、位置決めパイプ５６に押し付ける方向に付勢されており、位置決めパイプ５６のノッチ６６に引っ掛かって、ワイヤ操作ハンドル５２に対するシース操作ハンドル５４の位置を決め、かつ、その移動を止める。
【００６７】
ボタン７４が押されると、爪７６が持ち上げられてノッチ６６から乗り上げ、その先端が案内溝１０８に嵌り、シース操作ハンドル５４がワイヤ操作ハンドル５２に対して移動可能となる。ボタン７４から手を離して、シース操作ハンドル５４をワイヤ操作ハンドル５２に対して移動させると、爪７６が、案内溝１０８を通って、次のノッチ６６に引っ掛かった時点で移動が止められる。したがって、シース操作ハンドル５４およびシース１６は、隣接するノッチ６６の間隔を１ストロークとして、その１ストロークの長さで移動できる。
【００６８】
そのため、本実施形態においては、「１発目のクリップ１２Ａのスタンバイ」のために、１番目のノッチ６６ａに位置するボタン７４が押されると、爪７６は、１番目のノッチ６６ａから乗り上げ、次いで、ボタン７４が解放されると、爪７６は、案内溝１０８を通って、２番目のノッチ６６ｂに引っ掛かるまで移動する。このようにして、シース操作ハンドル５４、すなわち、シース１６は、ワイヤ操作ハンドル５２に対して、１番目のノッチ６６と２番目のノッチ６６ｂとの離間距離分だけ移動し、１発目のクリップ１２Ａのスタンバイを行う。
【００６９】
「２発目のクリップ１２Ｂ〜５発目のクリップ１２Ｅのスタンバイ」の際にも、「１発目のクリップ１２Ａのスタンバイ」と同様にして、爪７６を、ノッチ６６の離間距離（１ストローク）分移動させて、シース１６を移動させることにより、所望のクリップ１２のスタンバイを行い、また、ダミークリップ１８をシース１６から取り出す際にも、同様にして、爪７６を、６番目のノッチ６６ｆから７番目のノッチ６６ｇに移動させることにより、シース１６を同距離だけ移動させて、ダミークリップ１８を、シース１６から突出させ、取り出し可能な状態とする。
【００７０】
上記のように、シース操作ハンドル５４の爪７６の位置を、爪７６が位置するノッチ６６から隣りのノッチ６６へと移動させて、シース１６を、ノッチ６６の離間距離分だけ移動させると、シース１６の終端側端部は、抜け止めリング６４の穴を進んで、位置決めパイプ５６の内部に侵入する。
【００７１】
ここで、位置決めパイプ５６における各ノッチ６６の離間距離について、詳述する。
【００７２】
上記のように、１番目のノッチ６６ａから６番目までのノッチ６６ｂまでの各々のノッチ６６の離間距離（１ストローク）は、クリップ１２を処置可能な状態にするために、シース操作ハンドル５４の爪７６を移動させる距離であるので、シース１６を終端側に移動させる距離に等しく、本実施形態においては、シース１６をノッチ６６の離間距離だけ終端側に移動させることにより、クリップ１２が、シース１６から突出し、スカート部３８が開き、使用可能な状態になる。
【００７３】
そのため、１番目のノッチ６６ａから６番目のノッチ６６ｆまでの各々のノッチ６６の離間距離、すなわち、シース１６を終端側に移動させる距離は、作用するクリップ１２を使用可能な状態にすることができる距離であれば、特に限定はないが、クリップ処置具全体に湾曲がなく、クリップ１２をシース１６から突出させる際に、シース１６の先端で、クリップ１２が潜り込むことがなく、シース１６の先端とクリップ１２の先端が一致している理想の状態から、クリップ１２を使用可能な状態にするために、シース１６を移動させる距離以上にするのが好ましい。
【００７４】
また、６番目のノッチ６６ｆから７番目のノッチ６６ｇまでのノッチ６６の離間距離、すなわち、ダミークリップ１８に作用するノッチ６６の離間距離は、最後のクリップ１２Ｅの使用後に、シース１６からダミークリップ１８を突出させて、取り出し可能な状態にするために、シース１６を終端側に移動させる距離にするのが好ましい。
【００７５】
ここで、さらに、１番目から６番目までのノッチ６６の各々の離間距離を、シース１６の先端とクリップ１２の先端が一致している理想の状態から、クリップ１２を使用可能な状態にするために、シース１６を後端側に移動させる距離以上にする理由を、詳述する。
【００７６】
従来、単発式のクリップ処置具を、内視鏡に用いる場合には、クリップによる止血処理等のクリップ処置後には、処置終了毎に、処置具を内視鏡の鉗子チャンネルから抜いて、再度、処置具のシースにクリップを装填した後、処置部を、鉗子チャンネルに装填し、クリップ処置を行っていた。
【００７７】
このような単発式のクリップ処置具においては、本発明の連発式クリップ処置具のように、１つのクリップ１２によるクリップ処置が終わった後に、シース１６の先端側における、操作ワイヤ２０の微量な引き具合を、先端から２ｍ離れた終端側からの牽引によって調整し、次のクリップ１２を準備するような操作がなかったため、操作ワイヤ２０の牽引量の精度は求められなかった。
【００７８】
しかしながら、上記のような従来の単発式のクリップ処置具においては、操作ワイヤ２０の牽引量の精度が求められなかったため問題とされなかったが、通常、シース１６は、コイルで形成されているため、湾曲せず、直線を保っている状態と、湾曲した状態とを比較すると、湾曲によりコイル（シース１６）の外周側と内周側とに異なった力が働くため、シース１６の中心を通る距離が、シース１６が直線を保っている状態に比べて、湾曲している状態の方が長くなり、さらに、シース１６中を挿通している操作ワイヤ２０は、シース１６の湾曲部では、操作ワイヤ２０自身の曲げ剛性によって、シース１６内で最も長い経路を辿る形状となり、終端側が固定されているシース１６と操作ワイヤ２０との先端側では、所定量（例えば、３．５ｍｍ）だけ、操作ワイヤ２０がシース１６と比較して、内側に入ることを、本発明が知見した。
【００７９】
他方、本発明のような連発式クリップ処置具は、１つのクリップ１２によるクリップ処置毎に、処置具を内視鏡の鉗子チャンネルから抜いて、クリップ１２をシース１６に再装填し、処置具を内視鏡の鉗子チャンネルに装填する作業を行うことなく、１つのクリップ１２によるクリップ処置後に、続けて、次のクリップ１２でクリップ処置を行うことができる。
【００８０】
具体的には、連発式クリップ処置具は、内視鏡の鉗子チャンネルに装填された後、鉗子チャンネルを通じて生体内に導かれ、１つのクリップ１２によるクリップ処置後に、クリップ１２の連結状態を維持しつつ、操作ワイヤ２０とシース１６とを相対移動させて、シース１６の先端からクリップ１２のスカート部まで（例えば、１２．４ｍｍ）を露出させて、次のクリップの準備を完了させ、露出させたクリップ１２の先端部分を生体近傍まで近づけて処置を行う。
【００８１】
上記のように、クリップ１２が収容されたシース１６は、鉗子チャンネルに装填されるため、鉗子チャンネルが湾曲箇所を数箇所有すると、装填されるシース１６も同様の箇所で湾曲状態になる。
【００８２】
そのため、上述の通り、操作ワイヤ２０は、シース１６の湾曲部では、シース１６が直線状の場合と比べて、シース１６の中心を通る距離が長くなり、シース１６の湾曲の大きさによって異なるが、操作ワイヤ２０とシース１６との経路差が生じ、終端側に固定されているシース１６と操作ワイヤ２０との先端側では、所定量だけ、操作ワイヤ２０がシース１６と比較して内側に入るので、シース１６が、湾曲状態の鉗子チャンネルに挿通された場合には、一定値（最大で、３．５ｍｍ）ではないが、所定量だけ操作ワイヤ２０がシース１６の内側に入ることを、本発明者が知見した。
【００８３】
すなわち、湾曲状態の鉗子チェンネルにシース１６を挿通した場合には、図７に示すように、先頭のクリップ１２Ａが、シース１６の内側に潜りこんでいることがあり、この場合には、シース１６先端でクリップ１２の潜り込みが発生していない理想系の場合において、クリップ１２をシース１６から突出させて、クリップ１２のスカート部３８を拡開させるために設計したシース１６の移動距離（例えば、１２．４ｍｍ）だけ、シース１６を終端側に移動させたのでは、クリップ１２のスカート部３８は開かず、止血処理等のクリッピング処理を行うことができない。
【００８４】
そのため、本実施形態においては、シース１６を終端側に移動させる距離、すなわち、ノッチ６６の離間距離は、鉗子チャンネル全体に湾曲がなく、クリップ１２をシース１６から突出させる際に、シース１６の先端で、クリップ１２が潜り込んでいない、すなわち、シース１６の先端とクリップ１２の先端が一致している理想の状態から、クリップ１２を使用可能な状態にするために、シース１６を移動させる距離以上にするのが好ましい。
【００８５】
中でも特に、シース１６先端でクリップ１２の潜り込みが発生していない理想系の場合において、クリップ１２をシース１６から突出させて、クリップ１２のスカート部３８を拡開させるために設計したシース１６の移動距離が、１２．４ｍｍである場合には、１５．５ｍｍにするのが好ましい。
【００８６】
なお、仮に、鉗子チャンネルに、一切、湾曲部がなく、装填されてシース１６も湾曲することのない理想形の状態で、シース１６を、１５．５ｍｍだけ終端側に引くと、次のクリップ１２に把持して締め付けられているクリップ１２のターン部２４が、シース１６の先端から突出してしまうが、連結リング１４の締付部４０の内壁で、次のクリップ１２は、保持されているので、前にあるクリップ１２は、把持され、シース１６から外れることなく、維持されるため、クリッピング処理を行うことができる。
【００８７】
上記のように、本実施形態においては、作用するクリップ１２が、シース１６から突出し、使用可能な状態になるように、ノッチ６６の離間距離は、設定されているので、通常であれば、爪７６を隣接するノッチ６６間で移動させることにより、すなわち、シース操作ハンドル５４を所定量だけ終端側（後端側）に移動させることにより、クリップ１２Ａは、図５（Ｂ）に示すように、シース１６からスカート部３８を突出させた使用可能な状態となるはずである。
【００８８】
しかしながら、上述のように、場合によっては、シース１６を所定量だけ終端側に引いても、クリップ１２が使用可能な状態にならず、クリップ処置を行えない場合があった。
【００８９】
そこで、本発明者は、シース１６を後端側に所定量移動させても、クリップ１２が使用可能な状態にならないのは、シース１６を後端側に移動させる量が僅かに短く、シース１６クリップ１２のスカート部３８が、シース１６から完全に突出することができないことにより起こることを知見し、本発明の連発式クリップ処置具においては、上述の通り、シース１６をさらに後端側にノッチ６６の離間距離未満、すなわち、案内溝１０８の長さ未満だけ移動させるための微調整溝１０４を設けることを見出した。
【００９０】
そのため、本実施形態においては、爪７６が、２番目のノッチ６６ｂから６番目のノッチ６６ｃのいずれかに位置する場合には、ボタン７４が押されると、爪７６が持ち上げられてノッチ６６から乗り上げ、微調整溝１０４を通って、ノッチ１０６まで移動するため、シース操作ハンドル５４、すなわち、シース１６が、ワイヤ操作ハンドル５２に対して、左または右方向に回転可能となる。したがって、シース操作ハンドル５４およびシース１６は、ノッチ６６からノッチ１０６までの距離を、回転させながら移動することができる。
【００９１】
そのため、例えば、ノッチ６６からノッチ１０６までの位置決めパイプ５６の軸線方向の距離を、１ｍｍとし、ノッチ６６から次のノッチ６６までの距離を、１５．５ｍｍとした場合には、シース操作ハンドル５４の爪７６を、ノッチ６６から次のノッチ６６まで移動させて、シース１６を１５．５ｍｍ牽引しても、シース１６から、クリップ１２のスカート部３８が完全に突出せず、スカート部３８が開かない場合に、更に、シース１６を１ｍｍ牽引することになり、合計、１６．５ｍｍ、シース１６を終端側に牽引することになる。
【００９２】
上記のように、本実施形態においては、微調整溝１０４を、円弧状にし、シース１６を所定長引くために用いる案内溝１０８とは経路を区別して、位置決めパイプ５６上に設けることにより、操作者は、シース１６を所定長だけ牽引しても、スカート３８が開かず、シース１６を僅かだけ終端側に牽引する場合、すなわち、微調整をする場合に、シース１６を軸線方向に牽引するのではなく、シース操作ハンドル５４のグリップを左右どちらかに捻ることにより、爪７６をノッチ６６からノッチ１０６に移動させればよいので、異なる操作を操作者に求めることになり、誤操作を防止することができる。
なお、シース操作ハンドル５４を左右どちらかに捻る際には、次のクリップ１２を準備する際に行う操作ワイヤ２０の終端側への牽引は、インターロックされているのが好ましい。
【００９３】
また、上記のようにして、シース１６を左右どちらかに捻ると、シース１６に捩れを与えることができるため、このようにして、シース１６の終端側への牽引量の微調整を行うことで、単に、軸線方向のみにシース１６を牽引する場合と比べて、スカート部３８を開き易い状態をつくることができる。
【００９４】
次に、連発式のクリップ処置具１０の作用について、図６を参照して説明する。図６（Ａ）〜（Ｅ）は、クリップ処置具１０のクリップ処置動作時における段階的な状態を示す部分断面図である。
【００９５】
まず、図６（Ａ）に示すように、シース１６にクリップ１２Ａ〜１２Ｅおよび連結リング１４Ａ〜１４Ｅからなる５つの止血クリップ体（以下単にクリップ体という。）が装填された後、シース１６が内視鏡の鉗子チャンネルに挿入される。
なお、ここでは、図６（Ａ）に示すように、クリップ１２Ａの先端がシース１６の先端にほぼ一致している。
【００９６】
先頭のクリップ１２Ａは、シース１６の内壁によって閉じた状態に保持される。各連結リング１４Ａ〜１４Ｅは、その締付部４０がクリップ１２Ａ〜１２Ｅの交差部２６の近傍の初期位置に来るように嵌め込まれている。このとき、クリップ１２Ｂ〜１２Ｅの凸部３０の上端が、それぞれ、連結リング１４Ａ〜１４Ｄの直下に位置する。
【００９７】
シース１６の先端が、生体内に挿入された内視鏡の挿入部の先端まで到達し、内視鏡先端から突出すると、図４に示した操作部５０において、シース操作ハンドル５４の爪７６が１番目のノッチ６６ａから２番目のノッチ６６ｂへ移動するように、シース操作ハンドル５４が引かれる。このとき、上述したように、ノッチ６６は、所定の間隔を空けて形成されており、さらに、シース操作ハンドル５４には、シース１６が固定されているので、シース操作ハンドル５４が後端側に引かれると、シース操作ハンドル５４の移動量と同じ量だけ、すなわち、１番目のノッチ６６と２番目のノッチ６６との離間距離だけ、シース１６が後退し、クリップ１２Ａがシース１６から突出し、使用可能な状態になる。
なお、上記の操作においては、操作ワイヤ２０は移動せず、シース１６のみが終端側に引かれる。
【００９８】
このとき、先頭のクリップ１２Ａのスカート部３８が開かなかった場合には、爪７６を、ノッチ６６から右または左方向の溝１０４に沿ってノッチ１０６に移動させることにより、シース１６を右または左に回転させて、シース１８を、僅かに、例えば、約１ｍｍ程度、終端側に、移動させる。
【００９９】
このようにして、先頭の連結リング１４Ａのスカート部３８が開く位置まで、シース１６が下がり、シース１６から突出したクリップ１２Ａの爪部２２，２２は付勢力によって広がって、図６（Ｂ）の状態となる。これにより、１発目のクリップ１２Ａが使用可能な状態となる。なお、図６（Ｂ）では、連結リング１４Ａのスカート部３８は紙面垂直方向にあるため、図に表れていない。
【０１００】
クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂの結合部は、連結リング１４Ａのスカート部３８の直下に位置しているため、図６（Ｂ）の状態のとき、クリップ１２Ｂの先端が、シース１６の先端にほぼ一致している。
【０１０１】
シース１６を引くとき、シース１６とシース１６に嵌入されている連結リング１４Ａ〜１４Ｅとの間に摩擦力が働く。しかし、連結リング１４Ａ〜１４Ｅとクリップ１２Ａ〜１２Ｅとの間には、閉じたスカート部３８の内側部分によるクリップ１２の押圧力、および、後ろ側のクリップ１２の爪部２２が開こうとするバネ力による連結リング１４（その第２領域３４、図３参照。）の内壁面への押圧力が働いている。さらに、クリップ１２Ｂ〜１２Ｅの凸部３０が連結リング１４Ａ〜１４Ｄの基端に当接し、連結リング１４の穴４３（図３参照）には進入できない。そのため、シース１６を引いても連結リング１４Ａ〜１４Ｅは不要に移動することがない。したがって、連結リング１４Ａ〜１４Ｅは、それぞれ、クリップ１２Ａ〜１２Ｅを保持した状態を維持することができる。
【０１０２】
次に、図６（Ｂ）の状態のクリップ処置具１０を移動させて、拡開したクリップ１２Ａの爪部２２，２２をクリップ処置したい部位に押し付けて、操作部５０（図４参照）のレバー６０を引くことにより、操作ワイヤ２０を所定量引っ張る。操作ワイヤ２０を引くことで、ダミークリップ１８から順に係合している全クリップ１２Ａ〜１２Ｅが、一様に引っ張られる。
【０１０３】
このとき、図６（Ｂ）および（Ｃ）の状態では、シース１６の先端に出た連結リング１４Ａは、スカート部３８が開いており、スカート部３８によるクリップ１２Ａの押圧保持は解除されている。また、連結リング１４Ａは、スカート部３８がシース１６先端で開いていることにより、シース１６内への後退が阻止されている。そのため、図６（Ｃ）に示すように、先頭のクリップ１２Ａは連結リング１４Ａに対して後退する。連結リング１４Ａの先端、すなわち締付部４０が、クリップ１２Ａの凸部３０の直下まで押し込まれることにより、連結リング１４Ａによるクリップ１２Ａの締め付けが完了する。
【０１０４】
それと同時に、クリップ１２Ａと次のクリップ１２Ｂとの係合部が連結リング１４Ａの後端から抜け出る。クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂの係合部が連結リング１４Ａから外れると、クリップ１２Ｂのバネ力によって腕部２８がシース１６の内壁に当たるまで拡開し、爪部２２，２２の間がクリップ１２Ａのターン部２４の幅よりも広く開いて、クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂとの連結が解除される。それにより、クリップ１２Ａおよび連結リング１４Ａは、シース１６から離脱可能となり、クリップ１２Ａおよび連結リング１４Ａによるクリップ処置が完了する。
【０１０５】
一方、後続のクリップ１２Ｂ〜１２Ｅは、スカート部３８が閉じた連結リング１４Ｂ〜１４Ｅによって、連結リング１４Ｂ〜１４Ｅに対して回転方向および進退方向に移動しないように保持されている。さらに、クリップ１２Ｂ〜１２Ｅに係合するクリップ１２Ｃ〜１２Ｅの爪部２２およびダミークリップ１８の爪部の広がろうとする力（付勢力）によって、爪部２２が連結リング１４Ｂ〜１４Ｅの第２領域３４（図３参照）の内壁に押し付けられており、クリップ１２Ｂ〜１２Ｅと連結リング１４Ｂ〜１４Ｅとの間の摩擦力が高まっている。そのため、連結リング１４Ｂ〜１４Ｅは、クリップ１４Ｂ〜１４Ｅの移動とともに移動する。
すなわち、先頭クリップ１２Ａおよびそれを保持する連結リング１４Ａ以外のクリップ１２Ｂ〜１２Ｅと連結リング１４Ｂ〜１４Ｅは、シース１６に対して一体的に進退移動し、クリップ１４Ｂ〜１４Ｅおよびダミークリップ１８の連結状態は、連結リング１４Ｂ〜１４Ｅによって維持される。
【０１０６】
操作ワイヤ２０は、初期状態から一定量引けるように構成されている。この一定量とは、連結リング１４の第２領域３４の領域長さに等しいか、それよりもわずかに大きい量であると同時に、クリップ１２の凸部３０の下端からそのクリップ１２を保持している連結リング１４の先端までの長さと等しいか、それよりもわずかに小さい量である。この一定量は、図４（Ａ）の操作部５０において、レバー６０のホームポジションから後方への移動限界までの長さによって定められる。
【０１０７】
操作ワイヤ２０は、操作部５０のレバー６０を付勢するスプリング６２により、一定量引いた後、すぐにその一定量だけ戻るようになっている。図６（Ｂ）の状態から図６（Ｃ）の状態まで引っ張った操作ワイヤ２０は、操作部５０においてレバー６０の引っ張り力を解放すると、レバー６０が元の位置に戻り、それにより、操作ワイヤ２０が元の位置に戻って、図６（Ｄ）の状態となる。すなわち、２発目のクリップ１２Ｂの先端は、図６（Ｂ）のときと同様の、シース１６の先端にほぼ一致する位置に戻る。
【０１０８】
１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｄ、および１２Ｅについても、１２Ａと同様にして、クリップ処置までが完了する。
【０１０９】
最後尾のクリップ１２Ｅのクリップ処置が完了した後、すなわち、全てのクリップ１２を使用し終わった後は、シース操作ハンドル５４の爪７６を、６番目のノッチ６６ｆから７番目のノッチ６６ｇに移動、すなわち、シース１６を終端側に移動させて、シース１６先端からダミークリップ１８を突出させ、ダミークリップ１８を操作ワイヤ２０から取り外す。
【０１１０】
なお、上記実施形態においては、シース１６を終端側に牽引することにより、クリップ１２をシース１６から突出させて、使用可能な状態にする構成としたが、本発明においては、シース１６を左右いずれかの方向に回転させることにより、シース１６を軸線方向に牽引することができれば、これに限定されず、シース１６を固定し、操作ワイヤ２０を先端側に押し出して、クリップ１２をシース１６から突出させて、使用可能な状態にする構成としてもよい。
【０１１１】
また、本発明においては、シース１６を微調整のために牽引する機構を設ける他に、ワイヤ操作ハンドル５２を、操作ワイヤ２０を中心に回転する構成としてもよい。このような構成を有することにより、例えば、操作ワイヤ２０とシース１６との間で湾曲度差を生じ、その結果、クリップ１２がシース１６から使用可能な状態に突出しなかった場合には、ワイヤ操作ハンドル５２を回転させることにより、操作ワイヤ２０とシース１６とに回転を与え、操作ワイヤ２０とシース１６の湾曲度差を解消することができ、クリップ１２をシース１６から突出させ、使用可能な状態にすることができる。
【０１１２】
また、上記のような本発明のクリップ処置具１０は、所定のクリップのパッケージに、所定の方法で装填される。
【０１１３】
以上、本発明に係る連発式クリップ処置具および連結クリップの装填方法について詳細に説明したが、本発明は上記の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。また、本発明の連発式クリップ処置具は、軟性鏡のほか、硬性鏡にも用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１４】
【図１】（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の連発式クリップ処置具の一実施形態を示す部分断面図である。
【図２】クリップの斜視図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｃ）は、連結リングの一例を示す図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は断面図、（Ｃ）は底面図である。
【図４】（Ａ）および（Ｂ）は、操作部の概略構成を示す部分断面図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図である。
【図５】操作部の部分拡大図である。
【図６】（Ａ）〜（Ｅ）は、図１の連発式クリップ処置具のクリップ処置操作における段階的な状態を示す部分断面図である。
【図７】図１の連発式クリップ処置具のクリップ処置操作における所定の状態を示す部分断面図である。
【符号の説明】
【０１１５】
１０  連発式クリップ処置具
１１  処置動作部
１２  クリップ
１４  連結リング
１６  シース
１８  ダミークリップ
１９  接続部材
１９ａ  接続用環
１９ｂ  カバー
２０  操作ワイヤ
２０ａ  鉤状部材
２２  爪部
２４  ターン部
２６  交差部
２８  腕部
３０  凸部
３２  第１領域
３４  第２領域（連結保持領域）
３８  スカート部
４０  締付部
４２  保持部
４３  穴
４３ａ、４４  溝
４４ａ  内壁
４６  スリット
５０  操作部
５２  ワイヤ操作ハンドル
５４  シース操作ハンドル
５６  位置決めパイプ
５８、６８  ケース
５９  貫通窓
６０  レバー
６１  規制板
６２  スプリング
６４  抜け止めリング
６６，１０６  ノッチ
７０  支持ブロック
７２  シース保持リング
７４  ボタン
７６  爪
８０、１００  クリップパッケージ
８２  ケース
８２ａ、８２ｂ  ケース部品
８４  上キャップ
８６  下キャップ
８８  カバー
９０  ストレート部
９２  第１斜部
９４  第２斜部
９６  凹部
１０４  微調整溝
１０８  案内溝
【図１】
2009291237.tif 000003
【図２】
2009291237.tif 000004
【図３】
2009291237.tif 000005
【図４】
2009291237.tif 000006
【図５】
2009291237.tif 000007
【図６】
2009291237.tif 000008
【図７】
2009291237.tif 000009