(57)【要約】【課題】  従来の遊技機用照明装置における屈曲型照明管の取付構造では、照明管の屈曲部分の固定手段が適切でなかったため、ランプケースへの照明管取付作業時に照明管に無理な力が加わって折損したり、固定手段に隠されて照明光が遮られたり、衝撃が加わった場合に離脱したりする不具合があった。【解決手段】  屈曲型照明管の屈曲部を引っ掛けるための鉤型フックと、照明管の直線部を背後から支持する支持部とを照明装置のランプケース内に配置し、鉤型フックに照明管の屈曲部を係合させて両端直線部を前記支持部に載せたのち、照明管の端部を保持部にて軽く保持するだけで、照明管に無理な力を作用させることなくランプケースに強固に固定し得る構造とした。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端に所定長さの直線部を有し、かつ、前記両端直線部の中間に屈曲部を備えた屈曲型の照明管を、前面に開口を有するランプケース内部のランプ取付面に取付けてなる遊技機用照明装置であって、前記ランプ取付面における前記曲管型照明管の屈曲部と対応する位置には前記屈曲部を係合させることが可能な鉤型フックが形成され、かつ、前記鉤型フック近傍のランプ取付面には前記照明管の直線部を背後から支える支持部が形成されていると共に、前記照明管の両端直線部に対応する位置の前記ランプ取付面には前記照明管の両端を保持するための保持部が形成されていることを特徴とする遊技機用照明装置。
【請求項２】
前記鉤型フックは、その先端屈曲部が前記照明管の屈曲部を鉤型フックに係合させ、両端の直線部をランプケースのランプ取付面に接近させたとき、前記直線部の長さ方向への移動を規制可能なＪ字型鉤形状をなしている特許の範囲１記載の遊技機用照明装置。
【請求項３】
前記鉤型フックは、その先端屈曲部が前記照明管の屈曲部を鉤型フックに係合させて両端の直線部をランプケースのランプ取付面と略平行させたとき、直線部の長さ方向への移動を規制可能なL字型鉤形状をなしていると共に、前記鉤型フック近傍の前記照明管と当接可能な位置のランプ取付面には、照明管の直線部長さ方向への移動を規制する係合突起が形成されている特許請求の範囲1記載の遊技機用照明装置。
【請求項４】
ランプケース内のランプ取付面には、先端にＬ字型鉤部を有する複数の鉤型フックが所定の間隔を置いて立設されており、前記各フックのＬ字型鉤部の先端部は照明管の直線部長さ方向において互いに正反対の向きに屈曲している特許請求の範囲１乃至３のいずれかに記載の遊技機用照明装置。
【請求項５】
前記照明管は両端の直線部端末において弾力性を有する端子カバーを備えており、前記両端子カバーの外面がランプケース内のランプ取付面に形成した保持部の係止爪によって弾発的に挟持されている特許請求の範囲１乃至４のいずれかに記載の遊技機用照明装置。
【請求項６】
照明管が複数の屈曲部を有する多重屈曲型照明管であり、複数の屈曲部のうち少なくとも一個の屈曲部に対応する位置の前記ランプケース内のランプ取付面に対してＬ字状鉤型フックが一個または複数個配置されると共に、前記Ｌ字状鉤型フックと係合可能な屈曲部以外の屈曲部に対応する位置には、前記屈曲部がＬ字状鉤型フックから水平に抜け出す方向への移動を規制可能な係合突部が形成されている特許請求の範囲１乃至５のいずれかに記載の遊技機用照明装置。
【請求項７】
鉤型フックが前記照明管との当接する面において、照明管と鉤型フックとの隙間を充填するクッション材を有している特許請求の範囲１乃至６のいずれかに記載の遊技機用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンやパチンコ等の遊技機の前面に設けられるディスプレイ用の照明装置に係り、更に、詳しくは照明装置のランプケース内のランプ取付面に対し曲管状の照明管を折損させることなく安全、かつ、迅速に取付け可能とした遊技機用照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のスロットマシンやパチンコなどの遊技機の筐体前面には、ランプやＬＥＤ等の発光体を複数内蔵した発光型の照明装置や、遊技機の機種名や機種を特徴付けるキャラクタあるいは入賞役等を表示したパネルの背後に冷陰極管などの光源を配置してなる照明装置が設けられている。このような照明装置を備えた遊技機は、例えば、前記ランプの点滅パターンを変更させたり、ＬＥＤの発光色を変化させたりすることで内部抽選結果や現在の遊技状態を遊技者に報知すると共に、パネルの背後に設けた光源を発光させ、パネルにバックライト照明を施すことでパネルに表示した情報を遊技者に判り易く浮き立たせることが行われている。
【０００３】
ところで、この種の照明装置を搭載した遊技機では、例えば、図２０(ａ)に示すように前面が開放した箱型のランプケース２００の内部に、Ｗ字型に屈曲した冷陰極管などの照明管２０１をランプ取付面２０２に固定する目的で、図２０(ｂ)に図示するようなクランプ機構、すなわち、照明管２０１の太さに合わせたＣ字型係止爪２０４を備えた複数のクランプ部２０３をランプ取付面２０２に一体形成している。このような照明装置において照明管２０１をランプケース２００に組み付ける場合は、各クランプ部２０３の係止爪２０４の対向間隙に照明管２０１の中間部分を正面から押し付けて係止爪２０４を押し広げるように嵌合し、係止爪２０４の弾発力により照明管２０１を保持する構造のものが一般的であった。
【０００４】
しかしながら、上記従来構成の照明装置の組立て工程時においては、中間部が屈曲した照明管２０１を複数のクランプ部２０３に対して曲げ応力が生じないよう、手作業で同時に嵌合させることが必要であり、組み立てに熟練を要すると共に、嵌合のタイミングが合わずに照明管２０１に無理な曲げ応力が作用した場合は、照明管２０１が屈曲部２０１ａにて不意に折損する危険性があった。特に屈曲型照明管においては屈曲部分２０１ａに曲げ加工時の熱歪みが残留している場合が多く、微小な力で屈曲部が折損する危険性がある。さらに、この問題は照明管として直径２〜３ｍｍの細径の屈曲型冷陰極管を使用する組み立て工程において、特に深刻な問題である。なお、クランプ部２０３の係止爪２０４の弾発力を低下させて組み付け性を向上させることも可能であるが、このようにすると完成した製品に対し正面方向から強い衝撃が作用した場合には照明管２０１がクランプ部２０３から離脱する恐れがあるので好ましくない。
【０００５】
この問題の回避策として、例えば、図２１(ａ)(ｂ)に示すようにランプケースの内部に屈曲型照明管３００の屈曲部３０１を挿入可能な係合凹部３０２を備えた支持部材３０３を固定し、前記照明管３００の屈曲部３０１を前記係合凹部３０２に挿入することでランプケースに固定する方式のバックライト照明装置が提案されている。(下記特許文献１および２を参照のこと。)
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３０２５３３
【特許文献２】特開２００６−０６６３６３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の方法では屈曲型照明管３００の屈曲部３０１を支持部材３００に挿入する必要があるため、屈曲部から放出される照明光が支持部材に遮られて有効に利用できないだけでなく、照明管３００の直線部長手方向の移動を規制する為の別の手段を追加しなくてはならない。ただし、前記図２０(ａ)(ｂ)に示した係止手段に対し、照明管の両端直線部を弾発的に係止する公知のクランプ構造を併用することも可能であるが、照明管の直線部長手方向の移動を規制する為には、クランプ部の係止爪に相当な保持力を付与する必要を生じるが、このように係止爪に大きな弾発力を作用させると、前述の図２０で説明した装置のように、照明管を係止爪に係合させる際における照明管の折損の問題が生じる。
【０００８】
この発明は上記の問題に着目してなされたもので、屈曲型照明管の屈曲部を引っ掛けるための鉤型フックと、照明管の直線部を背後から支持する支持部とを照明装置のランプケース内に配置し、鉤型フックに照明管の屈曲部を係合させて両端直線部を前記支持部に載せ、端部を保持部にて軽く保持するだけで、照明管の屈曲部に曲げ応力を作用させることなくランプケースに対して強固に固定し得ると共に、組み立て後は、前記鉤型フックと支持部と保持部との作用により照明管の全方向の移動を規制することを可能にしたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項1記載した遊技機用照明装置は、両端に所定長さの直線部を有し、かつ、両直線部の中間に屈曲部を備えた屈曲型の照明管を、前面に開口を有する箱型ランプケース内部のランプ取付面に取付けてなる遊技機用照明装置において、前記曲管型照明管の屈曲部に対応する位置の前記ランプ取付面に対し、前記屈曲部を係合させることが可能な鉤型フックを形成し、かつ、前記鉤型フック近傍のランプ取付面に前記照明管の直線部を背後から支える支持部を形成すると共に、前記照明管の両端の直線部に対応する位置の前記ランプ取付面に対し、前記照明管の両端を保持する保持部を形成したことを特徴とする。
【００１０】
なお、照明管としては通常、細径の屈曲型冷陰極管が用いられるが、ネオン管や蛍光管などの他の屈曲型照明管に対しても適用が可能である。屈曲型照明管は両端部に所定長さの直線部を有する屈曲管であれば、どのような形態ものでも使用することができる。例えば、Ｕ字型屈曲管やコ字型屈曲管などの単純な形態のものに適用し得ることは勿論、Ｓ字型屈曲管、Ｗ字型屈曲管など多重屈曲型照明管と呼ばれる複雑な曲げ形状の屈曲型照明管にも適用することが可能であり、更には、前記屈曲型照明管をランプケースに対して複数本並列配置して取付ける場合にも適用が可能である。
【００１１】
また、本発明にかかる照明装置はパチンコおよびスロットマシン等を含む遊技機の情報表示装置として使用されるもので、例えば、スロットマシンの場合には、通常、前扉の上部パネル部材の中央部に取付けた装飾パネルの裏面に対し、ランプケースの開口部を遊技者側に向けた状態で取付けられる。また、パチンコ機の場合は遊技盤の盤面の適宜箇所に開設した窓孔の背面に対してランプケースの開口部を遊技者側に向けて取付け使用される。
【００１２】
ランプケースは通常、ポリカーボネート樹脂などの耐熱性に優れた合成樹脂材料を使用し、かつ、全体を反射率の高い白色材料で成型する事で、ランプケースの内壁面が反射面として機能する。なお、鉤型フックは通常、ランプケースと金型により一体形成されるが、鉤型フックを合成樹脂あるいは金属によりランプケースと別体に成形し、この鉤型フックをランプケースに対して、接着、ネジ止め、嵌合などの適宜手段により一体化することも請求の範囲に記載の形成の概念に含まれる。
【００１３】
請求項２記載の発明においては、前記鉤型フックの先端屈曲部が、前記照明管の屈曲部を鉤型フックに係合させて両端の直線部をランプケース内のランプ取付面に接近させたとき、前記直線部の長さ方向への移動を規制可能なＪ字型鉤形状に屈曲していることを特徴とする。なお、鉤型フックの先端の向きは、これに係合する照明管の両端直線部の長さ方向であれば、内向き、外向き何れでも良い。すなわち、鉤型フックは、その開放側が内側、外側のいずれに指向していても、照明管の屈曲部に応力を加えることなく屈曲部を鉤状フックに係止できる構成であればよい。
【００１４】
請求項３に記載の発明においては、前記鉤型フックの先端部は、前記照明管の屈曲部を鉤型フックに係合させて両端の直線部をランプケース内のランプ取付面に接近させたとき、直線部の長さ方向への移動を一方向において規制可能なL字形状に屈曲していると共に、前記鉤型フック近傍の前記照明管と当接可能な位置のランプ取付面には、照明管の直線部長さ方向への移動を規制する係合突起が形成されていることを特徴とする。この構成は鉤型フックをＬ字形状とした場合に照明管が取付状態において鉤型フックから離脱するため、これを防ぐ為の係合突起を追加したものである。
【００１５】
すなわち、係合突起は照明管の屈曲部を鉤型フックに引っ掛ける時点では照明管と干渉せず、かつ、鉤型フックに照明管の屈曲部を保持させた後、照明管取付部と平行に寝かせてセットした状態においては、照明管の外面と当接しする位置に設けられることが必須であり、これによって照明管をランプケースに組み付ける際には、照明管に無理な力が作用せず、照明管を組み付けた後は係合突部が作用し、鉤型フックから照明管の屈曲部が離脱するのを阻止する。
【００１６】
請求項４記載の発明においては、ランプケース内のランプ取付面に対し、先端にＬ字型鉤部を有する複数の鉤型フックが所定の間隔を置いて立設されており、前記各フックのＬ字型鉤部の先端部は照明管の直線部長さ方向において互いに正反対の向きに屈曲していることを特徴とする。
【００１７】
請求項５記載の発明においては、前記照明管は両端の直線部端末において弾力性を有する端子カバーを備えており、前記両端子カバーの外面がランプケースのランプ取付面に形成した保持部によって弾発的に挟持されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項６記載の発明においては、照明管が複数の屈曲部を有する多重屈曲型照明管であり、複数の屈曲部のうち少なくとも一個の屈曲部に対応する位置の前記ランプ取付面に対してＬ字状鉤型フックが配置されると共に、前記Ｌ字状鉤型フックと係合可能な屈曲部以外の屈曲部に対応する位置には、前記屈曲部がＬ字状鉤型フックから水平に抜け出す方向への移動を規制する係合突部が形成されていることを特徴とする。
【００１９】
請求項７記載の発明においては、鉤型フックは前記照明管と当接する面において、照明管と鉤型フックとのギャップを吸収するクッション材が取付けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
上記請求項1記載の発明によれば、屈曲型照明管の屈曲部を鉤型フックの先端屈曲部に軽く引っ掛けてランプケースの取付け面と平行するように倒して直線部を支持部の上に載置し、両端部を保持部にて保持させるだけでランプケースに取付けが可能である為、屈曲型照明管に対して無理な曲げ応力を加えることなく、屈曲型照明管の組み付け工程における屈曲部の破損を防止し、製品の歩留まりが向上する効果がある。
【００２１】
前記請求項２の発明によれば、ランプケースに形成した一個の鉤型フックによって照明管の多方向の移動を阻止しているため、構造が簡単であるにもかかわらず、照明管の保持効果が大きい。特に、照明装置の正面方向から大きい衝撃を受けても、屈曲部側が鉤型フックで保持されているので、前方への離脱が生じない。また、ランプケース内のランプ取付面に照明管をセットした状態では、鉤型フックが照明管の全方向の移動を規制しているため、照明管の両端にはスラスト力が加わらず、保持部の爪の把持力を極力小さく設定することができるため、照明管をランプケースに取付ける時に照明管を破損してしまうような不具合が生じ難い。
【００２２】
前記請求項３の発明によれば、鉤型フックと支持部と係合突起との相互作用により照明管の全方向の移動を阻止することが可能であり、かつ、構造を簡素化できる。また、Ｗ字型の多重屈曲型照明管の取付への応用が可能。
【００２３】
前記請求項４の発明によれば、互いに正反対の向きに屈曲している複数のＬ字型鉤部に対して、照明管の屈曲部を同時に引っ掛け、照明管をランプケースの照明管取付部と平行になるように寝かせてセットするだけで、照明管の離脱を容易に規制することができる。
【００２４】
一方、前記請求項５記載の発明によれば、照明管をその両端の直線部端末に設けた弾力性を備えた端子カバーをランプケースに設けた保持部によって弾発的に挟持する構成としたため、照明管の端部が端子カバーを介して保持部に保持され、外部からの衝撃に対して強くなると共に、ランプケースへの照明管の取付が迅速に行える効果がある。
【００２５】
前記請求項６の発明によれば、照明管の複数の屈曲部のうち、少なくとも一つの屈曲部と対応する位置のランプケースに対してＬ字状鉤型フックを配置すると共に、他の屈曲部に対応する位置には、前記屈曲部がＬ字状鉤型フックから水平に抜け出す方向への移動を規制する係合突部を形成したので多重屈曲型照明管を取付ける場合には、照明管の屈曲部のうち、鉤型フックと対向する屈曲部を鉤型フックに引っ掛け、全体をランプケース内においてランプ取付面と略平行になるように寝かせるだけで、他の屈曲部が自動的に前記係合突起と対向して移動が阻止されるため、照明管取付時に無理な力が作用せず、取付作業が容易になる。
【００２６】
更に、前記請求項７の発明によれば、鉤型フックの照明管が当接する面に、照明管と鉤型フックとのギャップを吸収するクッション材が取付けられているため、照明管の組み付け後において、照明管と鉤状フックとの間で振動による異音発生を防止し得ると共に、ランプケースの正面側から大きな衝撃を受けても照明管に対する衝撃が緩和され、照明管の折損を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
図１は、本発明の照明装置を適用したスロットマシンの一実施形態を示している。スロットマシンＭは、前面に開口を有する矩形の筐体１の内部に後述するリールやメダルホッパおよびこれらを駆動制御するための電源ボックスや各種電装基板を収容すると共に、前記筐体１の左側開口縁に対し、前扉２の一側を図示なき上下一対のヒンジ金具により回動自在に蝶着することにより、前扉２が前記筐体１に対し開閉可能な構成となっている。
【００２８】
前記前扉２の上部には筐体1の幅と略等しい横長形状の上部フレーム２Ａが取付けられており、上部フレーム２Ａの中央位置には、機種名や機種のキャラクターあるいは配当表等を表示した上部パネル２６を取付けるための窓孔２５が開設されていると共に、前記上部パネル２６の背後には、バックライト光源としての屈曲型冷陰極管５０を内蔵した照明装置３が配置されている。一方、前記上部フレーム２Ａの左右位置には一対の上部スピーカ４Ｌ、４Ｒが音響スリットを形成したカバーにより覆われた状態で取付けられている。また、前記照明装置３の周囲には、透明なランプカバーの内部に複数のＬＥＤまたは電飾ランプを内蔵した発光表示部５Ａ、５Ｂ、５Ｃが配置されており、前記上部スピーカ４Ｌ，４Ｒから発せられる報知演出と関連して色彩の変化や点滅や順次点灯などの発光表示動作を行うようになっている。
【００２９】
一方、前記照明装置３の下方には、筐体１の内部に収容した３個のリール６ａ〜６ｃを視認するためのリール表示窓７を備えた透明な合成樹脂板からなる正面パネル８が設けられている。前記各リール６ａ〜６ｃは、その外周面に回転方向に沿って２１コマの図柄が等間隔に配置され、図示なきステッピングモータにより水平な同一軸線上において同一方向へ個別に回転されるようになっていると共に、停止状態において各リール６ａ〜６ｃ上に配置した２１コマの図柄のうち、縦３コマ分の図柄が前記正面パネル８のリール表示窓７を通して視認可能となっている。なお、正面パネル８の前面には、後述するメダル投入口１２から投入されたメダルの枚数に応じて設定される有効ラインの位置および本数を点灯等により表示する有効ライン表示器（図示せず）が配されている。
【００３０】
前記正面パネル８の下方には、遊技時に遊技者が操作するためのスイッチ類を配置した横長の操作部９が設けられている。この操作部９は、前記正面パネル８に隣接して前方に下り傾斜した上側操作パネル面１０と、遊技者と対向する略垂直な前側操作パネル面１１とを有している。前記上側操作パネル面１０の右端には、遊技に使用するメダルを投入するためのメダル投入口１２が設けられ、左端部には遊技に使用するメダルの数を設定するための１ベットスイッチ１３ａおよびＭＡＸベットスイッチ１３ｂからなる賭けメダル数設定スイッチ１３が設けられている。
【００３１】
前記１ベットスイッチ１３ａは、これを一回押下操作する毎に、１回の遊技に賭けるメダル枚数を１枚ずつ加算する押ボタンスイッチである。また、ＭＡＸベットスイッチ１３ｂは、１回の遊技において賭け得るメダルの最大数を1回の押操作で設定可能とする押ボタンスイッチである。すなわち、ＭＡＸベットスイッチ１３ｂを押操作した場合、クレジットにメダル残数が充分ある場合は、賭け枚数が最大賭け枚数、つまり３枚に設定される。また、クレジットにメダル残数が最大賭け枚数に満たない場合は、メダル残数の全てが賭け枚数に加算される。
【００３２】
１４は前記正面パネル８のリール窓７の側方に設けられたメダル表示器であって、このメダル表示器１４は、ＬＥＤタイプの７セグメント表示装置等からなり、遊技中に払い出されるメダル枚数（払出枚数）や、投入されてメモリーに記憶されたメダル枚数（クレジット枚数）や、スロットマシンに隣接配置される台間メダル貸し出し機から貸し出しされるメダルの枚数や台間機に挿入されたカードの残度数等を表示する。
【００３３】
一方、前記操作部９の前側操作パネル面１１には、前記３個のリール６ａ〜６ｃの回転を開始させるためのレバー式の始動操作スイッチ１５や、この始動操作スイッチ１５の操作により回転を開始したリール６ａ〜６ｃを任意のタイミングで停止させるために、各リールに対応させて設けた停止スイッチ１６（１６ａ〜１６ｃ）が設けられている。
【００３４】
また、前側操作パネル面１１の右端には、メダル投入口１２から投入されたメダルが、前扉２の裏側に設置されたメダルセレクタ１７内に停留した場合にメダルを強制排除するための返却ボタン１８が併設されており、前扉２の開放端側には、前扉２の施錠状態を切り替えるためのシリンダ錠１９が設けられている。
【００３５】
一方、前記前扉２の下半部には、遊技機のモチーフやキャラクタを意匠的に表現した下部パネル２０が配置されており、下部パネル２０はその背後に設けた蛍光灯や冷陰極管などのバックライト照明により発光するようになっている。下部パネル２０のさらに下方には、役当選時の賞メダル、あるいは精算ボタン２１の操作により前扉２の最下部に設けた受皿２２内にメダルを送出するためのメダル払出口２３が設けられている。また、前記受皿２２の左端には灰皿２４が設けられている。
【００３６】
かかる構成のスロットマシンＭは、遊技者がメダル投入口１２に遊技メダルを投入し、始動操作スイッチ１５を操作すると遊技機内部では、前記始動操作スイッチ１５の操作を契機に抽選が実行されるとともに、各リール６ａ〜６ｃの回転を開始させる。各リール６ａ〜６ｃが一定の回転速度に達した時点で、停止スイッチ１６ａ〜１６ｃの操作が有効となるので、遊技者が停止スイッチ１６ａ〜１６ｃを適当な順序で押操作すると、その操作タイミングと、前記遊技機内部の抽選結果とに基づいて、対応する各リールが所定の引込みコマ数で停止する。また、いずれかの入賞役に当選しているときに、停止スイッチ１６ａ〜１６ｃをタイミングよく操作すると、有効ライン上に当選役の図柄組合せが成立し、当選役に応じた所定枚数のメダルがメダル払出口２３から受皿２２に払い出される。
【００３７】
スロットマシンＭは、メダル投入口１２から投入された遊技メダルの枚数を、所定枚数、例えば５０枚を上限として、遊技機内部のメモリーに記憶し、メダル表示器１３にてこの枚数を表示する機能を備えている。そして、１ベットスイッチ１３ａまたはＭＡＸベットスイッチ１３ｂを押下することにより、所定枚数ずつ上記メモリーから減算し、同時に次回遊技の賭け数として設定して遊技に供することが可能になる。
【００３８】
次に、本発明の要部である照明装置３の構成について説明する。図２は本発明にかかる照明装置３を備えたスロットマシンの側断面図、図３は本発明にかかる照明装置３の取付状態を示す平断面図、図４は本発明にかかる照明装置３の実施形態を示す斜視図、図５は図４におけるＸ−Ｘ矢視断面図、図６は図５におけるＡ−Ａ矢視断面図、図７は図５におけるＢ−Ｂ矢視断面図である。これらの図において前記図１と共通する符号を付した箇所は夫々同一部材、同一部分を示している。
【００３９】
前記図１のスロットマシンＭにおいて、前扉２に固定した上部フレーム２Ａの窓孔２５には、透明な合成樹脂板からなる上部パネル２６が前記前扉２の背後側から装着され、さらに前記上部パネル２６の背後にはパネルバックライトとして作用する本発明の要部である照明装置３が配置固定されている。照明装置３は、前記窓孔２５に相当する大きさの開口部３１を有する箱型のランプケース３０と、このランプケース３０内部のランプ取付面３２に固定された屈曲型照明管５０とで構成されている。
【００４０】
前記上部パネル２６は、ポリメタクリル酸メチル樹脂(材料記号：ＰＭＭＡ)やポリカーボネート(材料記号：ＰＣ)などの対衝撃性に優れた厚さ３ｍｍ程度の透明な合成樹脂板で作成され、板材の裏面にスロットマシンの機種名や機種に因んだキャラクタあるいは配当表などの各種遊技関連情報が透明インキあるいは透明インキと不透明インクとを重ね合わせて印刷することにより、背後から照明したときに照明光が透過して上部パネル２６に印刷した絵柄や文字が浮かび上がるようになっている。
【００４１】
前記ランプケース３０は、図４に示すように全体がアクリルやポリカーボネートのように対衝撃性ならびに耐熱性に優れた合成樹脂材料により型成形されたもので、開口部３１が前記窓孔２５に嵌り込む大きさを有し、全体が所定の深さの矩形箱状もしくは角皿形状をなしており、箱の底面に相当するランプ取付面３２が前記上部フレーム２Ａに取付けた際に鉛直になるよう内部空間の断面が歪な台形状をしている。ランプケース３０は、全体を白色の不透明材料で成形することで、前記ランプ取付面３２および周囲の傾斜壁３３が反射面になっていると共に、側面から水平外方に延接した取付フランジ３４Ｌ、３４Ｒに穿設したダルマ型の取付孔３５および切欠き部３６に挿通した取付ネジ２７により前記上部フレーム２Ａの背面に形成された取付ボス２８に固定される。
【００４２】
一方、ランプケース３０に保持される照明管５０としては、直線状の所定長さの冷陰極管を、その両端に所定長さの直線部５１Ａ、５１Ｂを残し、中間部を所定長さの中間直線部５１Ｃならびに２個の曲線部５１Ｄ、５１Ｅを介在させて直角に曲げ加工することによってコ字型に屈曲形成したものが使用されている。また、照明管５０は、両端の電極部が夫々角柱形のゴムやシリコンなどの弾力を有する絶縁被覆体５２Ａ、５２Ｂにより被覆されていると共に、絶縁被覆体５２Ａ、５２Ｂの側面から突出したスリーブ５３Ａ、５３Ｂから引き出した２本の電線５４Ａ、５４Ｂが前記ランプケース３０の周壁３３に形成した引出口３７を通じてランプケース３０の外部に引き出され、その先端に照明装置３の電源基板と接続する為のコネクタＣが接続されている。なお、上記の照明管５０は前記直線部５１Ｃおよび曲線部５１Ｄ、５１Ｅによってコ字形状に屈曲しているので、前記両端直線部５１Ａ、５１Ｂを除いた部分、すなわち、前記中間直線部５１Ｃおよび２個の曲線部５１Ｄ、５１Ｅを含めて以下、屈曲部５５と呼称する。
【００４３】
図中、３８は前記照明管５０の屈曲部５５と対応する位置において、前記ランプケース３０内のランプ取付面３２に一体形成した鉤型フックである。この鉤型フック３８は、図５に断面で示すようにランプ取付面３２から前記上部パネル２６の背面と直交する方向に向かって立設した垂直部３８ａと、この垂直部３８ａに連設された逆Ｕ字状のアーチ型屈曲部３８ｂと、このアーチ型屈曲部３８ｂの末端から垂下した先端部３８ｃとで構成され、全体がＪ字型形状をなしている。
【００４４】
前記鉤型フック３８の先端部３８ｃとランプ取付面３２との間には、図５に寸法関係を図示するように、照明管５０の屈曲部５５を通過可能な幅、すなわち照明管５０の直径Ｄより大きい幅の隙間Ｔが形成されていると共に、鉤型フック３８の前記垂直部３８ａ、アーチ型屈曲部３８ｂ、先端部３８ｃとで画成される収納空間の幅Ｗおよび上端部の曲率半径は、ここに嵌入される照明管５０の屈曲部５５における円形断面の直径Ｄおよびその曲率半径より僅かに大きく設定されている。図中、３９は前記鉤型フック３８を金型で成形する場合に形成される型抜き孔である。
【００４５】
なお、図示の実施形態では鉤型フック３８に対して照明管５０の屈曲部５５の外面が直接的に接触しているが、好ましくは、鉤型フック３８における照明管５０との接触面にシート状クッション材を接着したり、鉤型フック３８に照明管５０を引っ掛ける際に照明管５０の外面にクッション性を有する耐熱性パテ等を塗布することは、組み立て後の衝撃による照明管５０の折損を防止するのに極めて有効である。
【００４６】
図中、４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄは前記ランプ取付面３２の４箇所に突設された突起状の支持部であって、各支持部４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄの上端には、前記照明管５０の背面、すなわち、ランプ取付面３２と対向する側の円筒面を受入れ可能な大きさの曲率半径を有する円筒型の丸溝４１が照明管５０の直線部５１Ａ、５１Ｂの長さ方向に沿って夫々形成されている。なお、上記複数の支持部４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄの丸溝４１の底面のレベルは、各丸溝４１内において前記照明管５０の直線部５１Ａ、５１Ｂを保持するとき、照明管５０全体が前記上部パネル２６の裏面と略平行し、かつ、中間の屈曲部５５が鉤状フック３８の鉤型部内にて曲げ応力を生じることなく収容可能なよう前記ランプ取付面３２からの高さが設定されている。
【００４７】
なお、前記鉤型フック３８に近い側の２個の支持部４０Ａ、４０Ｂは、前記鉤型フック３８に近接して設けるのではなく、照明管５０の直線部５１Ａ、５１Ｂの長さ方向においてやや離れた位置に設けられている。すなわち、これは照明管５０をランプケース３０に取付ける場合において、照明管５０の屈曲部５５を鉤型フック３８に隙間Ｔを通じて挿入するとき、前記支持部４０Ａ、４０Ｂが照明管５０の中間直線部５１Ｃや曲線部５１Ｄ、５１Ｅを含む屈曲部５５と干渉するのを避けるためである。
【００４８】
一方、前記照明管５０の端部近くに設けられた支持部４０Ｃ、４０Ｄの近傍には、照明管５０の両端部に設けた弾力を有する角柱型の絶縁被覆体５２Ａ、５２Ｂを把持する一対の係止爪６１Ａ、６２Ａ、６１Ｂ、６２Ｂを備えた保持部６０Ａ、６０Ｂが設けられている。各保持部６０Ａ、６０Ｂの係止爪６１Ａ、６２Ａ、６１Ｂ、６２Ｂは、ランプ取付面３２から前記上部パネル２６の背面と直交する方向に立設したもので、係止爪６１Ａ、６２Ａ、６１Ｂ、６２Ｂが前記絶縁被覆体５２Ａ、５２Ｂの肩部と係合することによって、上部パネル２６側への移動が規制されると共に、各保持部６０Ａ、６０Ｂに近接して設けた支持部４０Ｃ、４０Ｄによって、上部パネル２６から離反する方向および側方への移動が制限されている。
【００４９】
図中、７０Ａ、７０Ｂ、７０Ｃ、７０Ｄは、ランプ取付面３２の四隅において前記上部パネル２６の背面と直交する方向に向かって突設されたランプ基板取付ボスであって、これら４個のランプ基板取付ボス７０Ａ、７０Ｂ、７０Ｃ、７０Ｄは、照明装置３をパネルのバックライト照明以外の目的で利用可能とする場合にランプ基板７７を背面から保持するためのものである。例えば、ＬＥＤをマトリックス状に配置したランプ実装基板７７やＬＥＤを利用した７セグ型発光表示器を取付けたランプ実装基板等をランプケース３０内に固定し、これをスロットマシンの上部パネル２Ａの窓部２５やパチンコ機のセンター役物部分に組み込む場合において、図６に２点鎖線で示すように先端の取付座面７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ、７１Ｄにランプ実装基板７７を載置し、ランプ実装基板７７の四隅に穿設した取付孔に、ランプ基板取付ボス７０Ａ、７０Ｃの座面７１Ａ、７１Ｄに形成した位置決め突起７２Ａ、７２Ｄを嵌合させると共に、取付ビスの先端を前記ランプ実装基板７７の取付孔に貫通させて取付座面７１Ｂ、７１Ｃに穿設した取付孔７３Ｂ、７３Ｃに螺合させることによりランプケース３０に固定され、遊技機に取付け使用される。
【００５０】
したがって、各ランプ実装基板用取付ボス７０の先端の取付座面７１Ａ、７１Ｂ、７１Ｃ、７１Ｄは、その支持高さレベルが前記照明管５０を保持する為の鉤型フック３８、支持部４０、保持部６０の高さの最大値より高い位置で１平面をなすように設定されており、これら４個のランプ基板取付ボス７０に固定されたランプ実装基板７７の背面が、鉤型フック３８、支持部４０、保持部６０の何れとも干渉しないようになっている。
【００５１】
図中、７４はランプ実装基板７７を取付ボス７０に固定する際にランプ実装基板７７上のコネクタに対し、ランプケース３０の外面からコネクタを接続する為、ならびにランプケース３０の放熱口として機能させるべく周壁３３に開設したコネクタ挿入口、７５はランプケース３０の外面に沿わせて電線を固定する為に一体形成した配線係止クランプである。
【００５２】
上記構成からなる照明装置３において、照明管５０をランプケース３０に取付ける場合は、まず、照明管５０に無理な曲げ応力を加えないように注意しながら手で軽く保持し、屈曲部５５を鉤型フック３８の鉤部に隙間Ｔを通じて挿入する。そして、照明管５０全体を屈曲部５５を中心にランプ取付面３２と平行するように回転させ、両端の直線部５１Ａ、５１Ｂを支持部４０Ａ、４０Ｂの各丸溝４１に静かに載置すると共に、照明管５０の端部に設けた絶縁被覆体５２Ａ、５２Ｂを保持部６０Ａ、６０Ｂに設けた係止爪６１Ａ、６２Ａ、６１Ｂ、６２Ｂの間に弾力に抗して割り込ませるように嵌合し、かつ、直線部５１Ａ、５１Ｂを支持部４０Ｃ、４０Ｄの各丸溝４１に載置して照明管５０の両端電極部を固定したのち、電線５４Ａ、５４Ｂを先端のコネクタＣと共に引出口３７からランプケース３０の外部に引き出せばよい。
【００５３】
すなわち、照明管５０は、直線部５１Ａ、５１Ｂにおいて４個の支持部４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄによって背面側から支持され、丸溝４１との嵌合によって軸直角方向、すなわち、管の直径方向の移動が阻止されていると共に、屈曲部５５においては、鉤型フック３８との嵌合により上部パネル２６に近接する方向の変位ならびに前記直線部５１Ａ、５１Ｂの長手方向への移動が阻止されている。また、照明管５０の両端部においては絶縁被覆体５２Ａ、５２Ｂが保持部６０Ａ、６０Ｂに設けた係止爪６１Ａ、６２Ａ、６１Ｂ、６２Ｂと係合して上部パネル２６へ近接する方向への移動が阻止されている。
【００５４】
なお、ここで注目すべきは照明管５０の直線部５１Ａ、５１Ｂの長手方向への移動が鉤型フック３８の作用によって完全に規制されていることから、保持部６０Ａ、６０Ｂにおいては照明管５０の直線部５１Ａ、５１Ｂの長手方向への移動を特に規制する必要がなく、係止爪６１Ａ、６２Ａ、６１Ｂ、６２Ｂによって照明管５０に対し大きな挟持力を作用させる必要がないことである。
【００５５】
すなわち、係止爪６１Ａ、６２Ａ、６１Ｂ、６２Ｂは照明管５０の両端部が保持部６０Ａ、６０Ｂから抜け出さない必要最小限の保持力が生じればよく、これを換言すれば、保持部６０Ａ、６０Ｂへの照明管５０の固定に際しては極めて小さい力で嵌合させることが可能であるので、照明管５０の屈曲部５５に対して無理な曲げ応力が加わるのを回避することができる。
【００５６】
なお、この実施形態のように照明管５０の末端を断面が角型の弾力性を有する絶縁被覆体５２Ａ、５２Ｂで被覆し、これを保持部６０Ａ、６０Ｂの係止爪６１Ａ、６２Ａ、６１Ｂ、６２Ｂによって弾発的に係止するようにすれば、照明管５０自体に組み付け時の外部応力が直接作用せず端部の破損を予防できると共に、組み付け時には絶縁被覆体５２Ａ、５２Ｂが変形して保持部６０Ａ、６０Ｂに係合させやすく、また、組み立て完了後は絶縁被覆体５２Ａ、５２Ｂが係止爪６１Ａ、６２Ａ、６１Ｂ、６２Ｂと隙間なく密着して係止されるため、衝撃が加わっても照明管５０が保持部６０Ａ、６０Ｂから離脱し難くなる利点がある。
【００５７】
なお、上記の実施形態における保持部６０Ａ、６０Ｂの構成については、別段、これに限定されるものではなく、例えば、照明管５０の端部と対応する位置のランプ取付面３２に可撓性を有する金属帯状クランプの一端を取付け、このクランプの先端を支持部４０Ｃ、４０Ｄの各丸溝４１に載置した照明管５０の端部に巻きつけて固定するなど、これ以外にも公知の照明管保持構造の適用可能である。
【００５８】
一方、照明管５０の屈曲部５５に対しては、係止爪などの間隙に係止爪の弾力に抗して押し込む必要がなく、鉤型フック３８に軽く引っ掛けて支持部部４０Ａ、４０Ｂの上に寝かせるだけでよいため組み付け時に無理な曲げ応力が作用しないようにすることが可能である。しかも、組み付け後は、スロットマシンの前面側から大きな衝撃が作用しても、鉤型フック３８の作用によって従来の弾性係止爪による保持構造のように照明管５０が不意に離脱する恐れがない。
【００５９】
なお、上記実施形態においては鉤型フック３８の垂直部３８ａを、照明管５０の屈曲部５５の内周面に対応する位置のランプ取付面３２に立設し、鉤型フック３８の先端部３８ｃを照明管５０の屈曲部外側面と当接可能に対向させた場合を例示した。しかし、鉤型フック３８を設置箇所は、別段これに限定されるものではなく、たとえば、照明管５０の屈曲部外側面に対応する位置のランプ取付面３２に立設し、鉤型フック３８の先端部３８ｃが照明管５０の屈曲部内側面と当接可能に対向させることも可能である。また、上記実施例では照明管５０の屈曲部５５に対して一個の鉤型フック３８を設けた場合について解説したが、鉤型フック３８を複数個、同一方向あるいは逆向きに並べて設置することも可能である。ただし、鉤型フック３８を複数個、逆向きに並べて設置する場合の諸条件については、図１０および図１１に示す実施形態において後に詳細に説明する。
【００６０】
図８および図９は本発明にかかる照明装置３の他の実施形態を示すもので、図８は照明装置の正面図、図９は図８におけるＸ−Ｘ矢視断面図である。図中、前記図1乃至図７と同一符号を付した部分はそれぞれ同一部材、同一部分を示している。この実施形態では、図1乃至図７に示したＪ字状鉤型フック３８とは異なる形状の鉤型フックを形成した場合を示す。
【００６１】
図８および図９においてランプケース３０のランプ取付面３２には、コ字形状に屈曲した屈曲型照明管５０の屈曲部５５に対応する位置において、上端がＬ字状に屈曲した1個の鉤型フック１３８が立設されていると共に、前記鉤型フック１３８の近傍において照明管５０の屈曲部外側面と対向する位置には所定の間隔を置いて係止ピン１４０が立設されている。前記Ｌ字状鉤型フック１３８は、ランプ取付面３２において照明管５０の屈曲部内側面と対応する位置に立設された柱状部１３８ａと、前記柱状部１３８ａの上端からランプ取付面３２と平行して水平に伸びるＬ字型屈曲部１３８ｂとからなっており、前記柱状部１３８ａの側面が照明管５０の屈曲部５５と軽く当接して照明管５０の直線部５１Ａ、５１Ｂの長手方向への移動を規制していると共に、前記屈曲部１３８ｂの下面が照明管５０の屈曲部５５と僅かな隙間を存して対向することにより上部パネル２６に近接する前方向への移動が規制されている。なお、前記係止ピン１４０は、上端部が照明管５０の屈曲部５５の外側面と対向しており、前記Ｌ字状鉤型フック１３８と共に前記照明管５０の直線部５１Ａ、５１Ｂの長手方向への移動を規制している。
【００６２】
上記構成からなる照明装置３において、照明管５０をランプケース３０に取付ける場合は、まず、照明管５０に無理な曲げ応力が作用しないように注意しながら手で軽く保持し、屈曲部５５を図８に２点鎖線で示すように傾けて鉤型フック１３８および係止ピン１４０との干渉を避けるように挿入し、全体を矢印Ｆ方向に捻って屈曲部５５を鉤型フック１３８のＬ字型屈曲部１３８ｂの下方に滑り込ませる。そして、照明管５０全体を屈曲部５５を中心にしてランプ取付面３２と平行するように回転させ、両端の直線部５１Ａ、５１Ｂを支持部４０Ａ、４０Ｂ上端の各丸溝４１に静かに載置すると共に、照明管５０の端部に設けた絶縁被覆体５２Ａ、５２Ｂを保持部６０Ａ、６０Ｂに設けた係止爪６１Ａ、６２Ａ、６１Ｂ、６２Ｂの間に弾発力に抗して割り込ませるように嵌合し、かつ、直線部５１Ａ、５１Ｂを支持部４０Ｃ、４０Ｄの各丸溝４１に載置して照明管５０の両端電極部を固定したのち、電線５４Ａ、５４Ｂおよび先端のコネクタＣを引出口３７からランプケース３０の外部に引き出せばよい。
【００６３】
かくして、照明管５０は、直線部５１Ａ、５１Ｂにおいて４個の支持部４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄによって背面側から支持され、丸溝４１との嵌合によって軸直角方向、すなわち、管の直径方向の移動が阻止されていると共に、屈曲部５５においては、鉤型フック１３８および係止ピン１４０の存在により上部パネル２６に近接する方向の変位ならびに前記直線部５１Ａ、５１Ｂの長手方向への移動が完全に阻止されている。また、照明管５０の両端部においては絶縁被覆体５２Ａ、５２Ｂが保持部６０Ａ、６０Ｂに設けた係止爪６１Ａ、６２Ａ、６１Ｂ、６２Ｂと係合して上部パネル２６へ近接する方向への移動が阻止されている。しかも、照明管５０をランプケース３０に取付ける際には屈曲部５５を鉤型フック１３８および係止ピン１４０の間に挿入するだけで移動が規制されているため、屈曲部５５に対して取付け時に応力が作用せず、屈曲部５５の折損を防止することができる。
【００６４】
図１０および図１１は本発明にかかる照明装置３の更に他の実施形態を示すもので、図１０は照明装置の正面図、図１１は図１０におけるＺ−Ｚ矢視断面図である。図中、前記図1乃至図７と同一符号を付した部分はそれぞれ同一部材、同一部分を示している。
【００６５】
図１０および図１１においてランプケース３０のランプ取付面３２には、コ字形状に屈曲した屈曲型照明管５０の屈曲部５５に対応する位置において、上端がＬ字状に屈曲した２個の鉤型フック１３８、１４８が所定間隔をおいて配置されている。この２個のＬ字状鉤型フック１３８、１４８のうち一方のＬ字状鉤型フック１３８は、ランプ取付面３２において照明管５０の屈曲部内側面と対応する位置に立設された柱状部１３８ａと、前記柱状部１３８ａの上端からランプ取付面３２と平行して水平に伸びるＬ字型屈曲部１３８ｂとからなっており、前記柱状部１３８ａが照明管５０の屈曲部５５の側面と軽く当接して照明管５０の直線部５１Ａ、５１Ｂの長手方向への移動規制していると共に、前記屈曲部１３８ｂの下面が照明管５０の屈曲部５５と僅かな隙間を存して対向することで上部パネル２６に近接する方向への移動が規制されている。
【００６６】
また、他方のＬ字状鉤型フック１４８は、ランプ取付面３２において照明管５０の屈曲部５５の外側面と対応する位置に立設された柱状部１４８ａと、前記柱状部１４８ａの上端からランプ取付面３２と平行して水平に伸びるＬ字型屈曲部１４８ｂとからなっており、照明管５０の屈曲部５５が前記柱状部１４８ａの側面と軽く当接して照明管５０の直線部５１Ａ、５１Ｂの長手方向への移動が規制されていると共に、照明管５０の屈曲部５５が前記屈曲部１４８ｂの下面と軽く当接して上部パネル２６に近接する方向への移動が規制されている。
【００６７】
上記構成からなる照明装置３において、照明管５０をランプケース３０に取付ける場合は、まず、照明管５０に無理な曲げ応力を加えないように注意しながら手で軽く保持し、屈曲部５５を図１１に２点鎖線で示すように傾けて鉤型フック１３８および鉤型フック１４８のいずれにも干渉しないように両鉤型フック１３８、１４８の間に挿入したのち、全体を矢印Ｆ方向に捻って屈曲部５５を鉤型フック１３８のＬ字型屈曲部１３８ｂおよび鉤型フック１４８のＬ字型屈曲部１４８ｂの下方に潜り込ませる。そして、照明管５０全体を屈曲部５５を中心にしてランプ取付面３２と平行するように回転させ、直線部５１Ａ、５１Ｂを支持部４０Ａ、４０Ｂ上端の各丸溝４１に静かに載置すると共に、照明管５０の端部に設けた絶縁被覆体５２Ａ、５２Ｂを保持部６０Ａ、６０Ｂに設けた係止爪６１Ａ、６２Ａ、６１Ｂ、６２Ｂの間に弾発力に抗して割り込ませるように嵌合し、かつ、直線部５１Ａ、５１Ｂを支持部４０Ｃ、４０Ｄの各丸溝４１に載置して照明管５０の両端電極部を固定したのち、電線５４Ａ、５４Ｂおよび先端のコネクタＣを引出口３７からランプケース３０の外部に引き出せばよい。
【００６８】
かくして、照明管５０は、直線部５１Ａ、５１Ｂにおいて４個の支持部４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄによって背面側から支持され、丸溝４１との嵌合によって軸直角方向、すなわち、管の直径方向の移動が阻止されると共に、屈曲部５５においては、鉤型フック１３８および鉤型フック１４８の存在により上部パネル２６に近接する方向の変位ならびに前記直線部５１Ａ、５１Ｂの長手方向への移動が完全に阻止されている。また、照明管５０の両端部においては絶縁被覆体５２Ａ、５２Ｂが保持部６０Ａ、６０Ｂに設けた係止爪６１Ａ、６２Ａ、６１Ｂ、６２Ｂと係合して上部パネル２６へ近接する方向への移動が阻止されている。しかも、照明管５０をランプケース３０に取付ける際には屈曲部５５を鉤型フック１３８および１４８の間に位置させるだけで移動が規制されるため、屈曲部５５に外力が作用せず、屈曲部５５での折損を防止することができる。
【００６９】
図１２乃至図１９は、本発明にかかる照明装置に適用可能な照明管の変形例とその取付け構成の実施形態を開示した概要図である。これらの図において、前記図1乃至図１１と同一符号を付した部分はそれぞれ同一部分、同一部材を示している。
【００７０】
図１２は、照明管５０としてＵ字状屈曲型冷陰極管を使用した場合の概要図である。照明管５０の両端直線部５１Ａ、５１Ｂの間には所定の曲率半径をもってアーチ型に湾曲させた屈曲部５５が設けられており、この屈曲部５５に対応するランプケース３０のランプ取付面３２には、前記図１乃至図７にて開示したものと同様のＪ字状鉤型フック３８が形成されている。支持部４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄの配置や、保持部６０Ａ、６０Ｂの構成ならびに作用効果については前記図１乃至図７に示した第１の実施形態と同一の為、説明を省略する。なお、Ｊ字状鉤型フック３８の配置箇所は前記直線部５１Ａ、５１Ｂの中間の延長線上に配置するのが、最も照明管５０の取付作業が容易になるで好適であるが、ランプケース３０内に配置すべき部品の取付位置や、ランプケース３０の背面に取付ける制御基板用取付ボス部等の配置の都合により、前記前記直線部５１Ａ、５１Ｂの中間部の延長線上に配置することが困難な場合は、例えば、図１２に２点鎖線で示すように屈曲部５５に沿った別の場所に変更することも可能である。
【００７１】
図１３および図１４は、照明管５０としてＵ字状屈曲型冷陰極管を複数本用い、これらを上下２段に並列配置して使用する場合を示した概要図である。図１３に示す照明装置３では、２本の照明管５０の各屈曲部５５に対応させて、ランプ取付面３２にＪ字状鉤型フック３８を屈曲部５５の内周面側から外周面側に向けて同一方向に２個配置していると共に、支持部４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄおよび保持部６０Ａ、６０Ｂについても照明管５０の本数が増加したことに合わせて必要個数が配置されている。各照明管５０から引き出された電線５４Ａ、５４ＢはコネクタＣに接続され、ランプケース３０の片側に設けた開口３７からランプケース３０の外部に引き出される。
【００７２】
図１４は２本のＵ字状屈曲型冷陰極管５０を向きを互い違いにして上下２段に配置した実施形態を示したものである。この実施形態においては２本の照明管５０の各屈曲部５５に対応させて、ランプ取付面３２において左右に離れた位置にＪ字状鉤型フック３８が２個配置されていると共に、支持部４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄおよび保持部６０Ａ、６０Ｂについても照明管５０の本数が増加したことに合わせて必要個数が配置されている。ただし、前記２個のＪ字状鉤型フック３８は、その鉤の向きが屈曲部５５の内周面側から外周面側に向けて互いに逆向きに形成されているが、同一方向に向けて配置することも可能である。なお、本実施形態の照明装置３では、照明管５０の両端の電極が左右に離れているため、端部の電極に接続した電線５４Ａ、５４ＢおよびコネクタＣはランプケース３０の周壁３３に設けた２個の開口３７および３７´を通じてランプケース３０の外部に引き出している。
【００７３】
図１５は、本発明にかかる照明装置において照明管５０としてＷ字状の多重屈曲型冷陰極管を使用する場合の実施形態を示す概要図である。図１５において、前記図1乃至図１４と同一符号を付した部分はそれぞれ同一部分、同一部材を示している。上記Ｗ字状に屈曲した照明管５０は両端に所定長さの直線部５１Ａ、５１Ｂを備え、この直線部５１Ａ、５１Ｂの中間に３箇所の屈曲部５５Ａ、５５Ｂ、５５Ｃを備えていると共に、両端部の電極は弾性を備えた絶縁被覆体５２Ａ、５２Ｂで被覆されている。これら３個の屈曲部５５Ａ、５５Ｂ、５５Ｃのうち、前記直線部５１Ａ、５１Ｂと連続する屈曲部５５Ａ、５５Ｃに対応する位置のランプ取付面３２には、前記図１乃至図７にて開示した構成の２個のＪ字状鉤型フック３８が屈曲部５５の内周面側から外周面側に向けて延出するように形成されている。なお、支持部４０については、照明管５０における屈曲部５５の数増加に伴い個数が増加しており、照明管５０の長さ方向に沿って８個の支持部４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄ、４０Ｅ、４０Ｆ、４０Ｇ、４０Ｈが図示のように配列されている。
【００７４】
図１６および図１７は、前記図１５と同形態のＷ字状多重屈曲型冷陰極管を照明管５０として使用する場合の実施形態を示す概要図である。図１７は図１６に示す照明装置３の正面図のＱ−Ｑ矢視断面図であり、前記図1乃至図１５と同一符号を付した部分はそれぞれ同一部分、同一部材を示している。これらの図において、照明管５０は両端に所定長さの直線部５１Ａ、５１Ｂを有し、この直線部５１Ａ、５１Ｂの中間に３箇所の屈曲部５５Ａ、５５Ｂ、５５Ｃを備えていると共に、両端部の電極が弾性を有する絶縁被覆体５２Ａ、５２Ｂで被覆されている。
【００７５】
これら３箇所の屈曲部５５Ａ、５５Ｂ、５５Ｃのうち、前記直線部５１Ａ、５１Ｂに連続する屈曲部５５Ａ、５５Ｃに対応する位置のランプ取付面３２には、前記図８乃至図１１にて開示した構成と同様の２個のＬ字状鉤型フック１３８および１４８が、前記屈曲部５５Ａ、５５Ｃの内周面から外周面側に向けて延び出す形に形成されている。ただし、前記照明管５０の電極部に近い側の屈曲部５５Ｂに対応する位置のランプ取付面３２には、上端部に屈曲部５５Ｂを保持可能な湾曲状の丸溝４１´と、屈曲部５５Ｂの内周面と当接可能な係合突部１４９とを備えた支持部１５０が形成されている。
【００７６】
かかる構成の照明装置３において、照明管５０をランプケース３０に取付ける場合は、まず、照明管５０に無理な曲げ応力を加えないように注意しながら手で軽く保持し、屈曲部５５Ａおよび５５Ｃを鉤型フック１３８と鉤型フック１４８のＬ字型屈曲部１３８ｂ、１４８ｂの下方に潜り込ませる。その後、照明管５０全体を屈曲部５５Ａ、５５Ｂを中心に角度を変更してランプ取付面３２と平行するように寝かせ、直線部５１Ａ、５１Ｂを支持部４０Ａ、４０Ｂの各丸溝４１に載置すると共に、屈曲部５５Ｂを支持部１５０の上端に設けた丸溝４１´に載置し、屈曲部５５Ｂの内周側面を前記支持部１５０に設けた係合突部１４９と対向させる。そして、照明管５０の両端部に設けた絶縁被覆体５２Ａ、５２Ｂを保持部６０Ａ、６０Ｂに設けた係止爪６１Ａ、６２Ａ、６１Ｂ、６２Ｂの間に割り込ませるように嵌合させ、かつ、直線部５１Ａ、５１Ｂを支持部４０Ｃ、４０Ｄの各丸溝４１に載置して照明管５０の両端電極部を固定したのち、電線５４Ａ、５４Ｂおよび先端のコネクタＣを引出口３７からランプケース３０の外部に引き出す。
【００７７】
かくして、多重屈曲型照明管５０は、両端の直線部５１Ａ、５１Ｂにおいて４個の支持部４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄによって背面側から支持され、丸溝４１との嵌合によって軸直角方向、すなわち、管の直径方向の移動が阻止されると共に、屈曲部５５Ａ、５５Ｃにおいては、Ｌ字状鉤型フック１３８、１４８のＬ字型屈曲部１３８ｂ、１４８ｂの作用により上部パネル２６に近接する方向の変位が阻止されると共に、Ｌ字状鉤型フック１３８、１４８および前記支持部１５０に設けた係合突部１４９の存在によって前記直線部５１Ａ、５１Ｂの長手方向への移動が完全に阻止されている。
【００７８】
また、照明管５０の両端部においては絶縁被覆体５２Ａ、５２Ｂが保持部６０Ａ、６０Ｂに設けた係止爪６１Ａ、６２Ａ、６１Ｂ、６２Ｂと係合して上部パネル２６へ近接する方向への移動が阻止されている。したがって、照明管５０をランプケース３０に取付ける際には屈曲部５５Ａ、５５Ｂを鉤型フック１３８および１４８に軽く引っ掛け、支持部４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄの丸溝４１ならびに支持部１５０の丸溝４１´に載置するだけで移動が規制されるため、取付作業時に屈曲部５５に対して大きな外力が作用せず、組み付け時における照明管５０の屈曲部５５の折損を未然に防止することができる。
【００７９】
図１８および図１９は、Ｓ字状多重屈曲型冷陰極管を照明管５０として使用する場合の実施形態を示す概要図である。図１９は図１８に示す照明装置３の正面図のＲ−Ｒ矢視断面図であり、前記図1乃至図１５と同一符号を付した部分はそれぞれ同一部分、同一部材を示している。これらの図において、照明管５０は両端に所定長さの直線部５１Ａ、５１Ｂを有し、この直線部５１Ａ、５１Ｂの中間に２箇所の屈曲部５５Ａ、５５Ｂを形成することで全体がＳ字形状に屈曲していると共に、照明管５０の両端部の電極は絶縁被覆体５２Ａ、５２Ｂで被覆されている。
【００８０】
上記２箇所の屈曲部５５Ａ、５５Ｂのうち、前記直線部５１Ａに連続する屈曲部５５Ａに対応する位置のランプ取付面３２には、前記図８乃至図１１にて開示した構成のＬ字状鉤型フック１３８が屈曲部５５Ａの内周面側から外周面側に向けて延び出す形で形成されている。一方、前記直線部５１Ｂに連続する屈曲部５５Ｂに対応する位置のランプ取付面３２には、上端部に屈曲部５５Ｂを保持可能な湾曲状の丸溝４１´と、屈曲部５５Ｂの内周面と当接可能な係合突部１４９とを備えた支持部１５０が形成されている。
【００８１】
かかる構成の照明装置３において、照明管５０をランプケース３０に取付ける場合は、まず、照明管５０に無理な曲げ応力が作用しないように注意しながら手で軽く保持し、屈曲部５５ＡをＬ字状鉤型フック１３８の下方に潜り込ませる。そして、照明管５０を屈曲部５５Ａを中心に回転させてランプ取付面３２と平行するように寝かせ、直線部５１Ａ、５１Ｂを支持部４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄ、４０Ｅの各丸溝４１に載置すると共に、屈曲部５５Ｂを支持部１５０の上端の湾曲した丸溝４１´に載置することで、屈曲部５５Ｂの内周面を前記支持部４０Ｅに設けた係合突部１４９と対向させる。
【００８２】
一方、照明管５０の両端部については、絶縁被覆体５２Ａ、５２Ｂを保持部６０Ａ、６０Ｂに設けた係止爪６１Ａ、６２Ａ、６１Ｂ、６２Ｂの間に割り込ませるように嵌合させて照明管５０の両端電極部を固定したのち、電線５４Ａ、５４Ｂおよび先端のコネクタＣを引出口３７、３７´からランプケース３０の外部に引き出す。
【００８３】
かくして、多重屈曲型照明管５０は、両端の直線部５１Ａ、５１Ｂにおいては５個の支持部４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄ、４０Ｅによって背面側から支持され、丸溝４１との嵌合によって軸直角方向、すなわち、管の直径方向の移動が阻止されると共に、屈曲部５５Ａ、５５Ｂにおいては、Ｌ字状鉤型フック１３８の屈曲部１３８ａにより上部パネル２６に近接する方向の変位が規制されると共に、Ｌ字状鉤型フック１３８ならび係合突部１４９により前記直線部５１Ａ、５１Ｂの長手方向への移動が阻止されている。
【００８４】
また、照明管５０の両端部においては絶縁被覆体５２Ａ、５２Ｂが保持部６０Ａ、６０Ｂに設けた係止爪６１Ａ、６２Ａ、６１Ｂ、６２Ｂと係合して上部パネル２６へ近接する方向への移動が阻止されている。したがって、照明管５０をランプケース３０に取付ける際には屈曲部５５Ａを鉤型フック１３８に挿入し、支持部４０Ａ、４０Ｂ、４０Ｃ、４０Ｄ、４０Ｅの丸溝４１に載置し、両端部を保持部６０Ａ、６０Ｂに設けた係止爪６１Ａ、６２Ａ、６１Ｂ、６２Ｂに係合するだけで移動が規制されるため、取付作業時に屈曲部５５に対して大きな外力が作用せず、組み付け時の照明管５０の折損を未然に防止することができる。
【００８５】
なお、上記の各実施形態においてはスロットマシンの上部パネル用バックライトに適用する照明装置を例示して説明したが、本発明はパチンコ機や他の遊技機にも同様に適用することが可能である。例えば、公知のパチンコ機に適用する場合は、遊技盤の中央に配置される大型のセンター役物の取付け位置またはその近傍に窓孔を設け、窓孔の背後に本発明の照明装置を取付ければ容易に構成することができる。また、上記の実施形態では照明管を常時点灯させてパネルを背後から照明する場合について説明したが、照明管を遊技機の制御状態に応じて点灯あるいは消灯させ、内部当選を遊技者に報知するのに用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明を適用したスロットマシンの一例を示す全体斜視図
【図２】同スロットマシンの側断面図
【図３】同スロットマシンにおける照明装置の取付状態を示す平断面図
【図４】同スロットマシンに適用される照明装置の斜視図
【図５】図４におけるＸ−Ｘ矢視断面図
【図６】図５におけるＡ−Ａ矢視断面図
【図７】図５におけるＢ−Ｂ矢視断面図
【図８】本発明にかかる照明装置の第２の実施形態を示す概要図
【図９】図８におけるＹ−Ｙ矢視断面図
【図１０】本発明にかかる照明装置の第３実施形態を示す概要図
【図１１】図１０におけるＺ−Ｚ矢視断面図
【図１２】本発明にかかる照明装置の第４実施形態を示す概要図
【図１３】本発明にかかる照明装置の第５実施形態を示す概要図
【図１４】本発明にかかる照明装置の第６実施形態を示す概要図
【図１５】本発明にかかる照明装置の第７実施形態を示す概要図
【図１６】本発明にかかる照明装置の第８実施形態を示す概要図
【図１７】図１６におけるＱ−Ｑ矢視断面図
【図１８】本発明にかかる照明装置の第９実施形態を示す概要図
【図１９】図１８におけるＲ−Ｒ矢視断面図
【図２０】遊技機に取付けられた従来の照明装置の一例を示す概要図であって、(ａ)は照明装置の正面図、(ｂ)は(ａ)におけるＳ−Ｓ部分矢視断面図
【図２１】従来の照明装置における照明管取付構造の例を示す概要図であって、(ａ)は従来の照明装置の分解図、(ｂ)は(ａ)における照明管取付部の概要図
【符号の説明】
【００８７】
３    照明装置
３０    ランプケース
３１    開口部
３２    ランプ取付面
３８、１３８、１４８    鉤型フック
４０    支持部
４１    丸溝
５０    照明管(冷陰極管)
５１Ａ、５１Ｂ    両端直線部
５２Ａ、５２Ｂ    端子カバー(絶縁被覆体)
５５    屈曲部
６０Ａ、６０Ｂ    保持部
６１、６２    係止爪
１４０    係合突起(係止ピン)
１４９    係合突部
Ｍ    遊技機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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