(57)【要約】【課題】洗濯物の乾燥をヒートポンプで行うものの蒸発器に発生して該蒸発器から離れた露が凝縮器に達するのを避けて、乾燥性能が充分に得られるようにする。【解決手段】洗濯物の洗濯、脱水を行うほかに、空気循環装置とヒートポンプの運転により洗濯物の乾燥を行うものにおいて、蒸発器２０と凝縮器２１とを、蒸発器２０の風下側の部位２０ｃが指向する先に凝縮器２１が存在しないように配置した。これにより、蒸発器２０から離れた露が凝縮器２１に達することが避けられ、凝縮器２１の温度が蒸発器２０から離れた露によって低下するということが避けられるので、洗濯槽に向かう空気の加熱を効果的に行うことができて、乾燥性能を充分に得ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽と、
この洗濯槽内の空気を洗濯槽外に出して通風路を通し洗濯槽内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、
この空気循環装置の前記通風路の風上側に蒸発器を配置し、風下側に凝縮器を配置して、それらと圧縮機及び絞り器を接続することにより冷凍サイクルを構成したヒートポンプとを具え、
洗濯物の洗濯、脱水を行うほかに、前記空気循環装置とヒートポンプの運転により洗濯物の乾燥を行うものにおいて、
前記蒸発器及び凝縮器を、蒸発器の風下側の部位が指向する先に凝縮器が存在しないように配置したことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
蒸発器及び凝縮器を、蒸発器の風下側の部位と凝縮器の風上側の部位とが同一方向を指向する状態に配置したことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
蒸発器及び凝縮器を、蒸発器の風下側の部位と凝縮器の風上側の部位とが鈍角で対向する状態に配置したことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
通風路の、蒸発器を通った空気の進行方向先の部位に、空気の進行方向を凝縮器側に転向させる湾曲部を形成したことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物の乾燥をヒートポンプで行う洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、洗濯乾燥機において、洗濯物の乾燥用にヒートポンプを具えたものは、乾燥性能が良く、エネルギーの省減に効果があるものとして注目されている。このヒートポンプを具えた洗濯乾燥機においては、洗濯物を収容する洗濯槽内の空気を、ヒートポンプの、圧縮機とサイクル接続した蒸発器と凝縮器とを配置した通風路を通して循環させ、そのうちの蒸発器で空気の冷却除湿をし、凝縮器で空気の加熱をして、洗濯槽内に逐次送り込み、そして又、洗濯物から水分を奪った空気を通風路に通すということを繰り返すことで、洗濯物を漸次乾燥させるようにしている。
【０００３】
従って、洗濯物を乾燥させる際に発生する水分を蒸発器で回収し、その折りに回収した潜熱を圧縮機により高温の冷媒状態に変換し、凝縮器で空気を加熱するエネルギーとして再使用する。このようにすることで、外部には僅かな放熱ロスがある以外、ほとんどエネルギーを逃がさず再利用できる。従って、効率の良い乾燥を実現できるのである（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
しかして、このものの場合、蒸発器では上述のように空気の冷却除湿をすることにより、表面に結露が発生し、その露が蒸発器から凝縮器に向かう空気の流れに乗って蒸発器から離れ、飛沫となって凝縮器に達することがある。特に、水槽が斜め上向きに配置されて、水槽の後方下部に余地空間ができる関係上、そこに蒸発器と凝縮器を収納する通風ケースを配置したものでは、空間の制約から、蒸発器と凝縮器とが近づけて配置され、そのために蒸発器から離れた露が凝縮器に容易に達する（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００６−２３０８８７号公報
【特許文献２】特開２００７−３８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように蒸発器から離れた露が凝縮器に達するようであると、凝縮器の温度がそれによって低下し、洗濯槽に向かう空気の加熱が効果的にできなくなることから、乾燥性能の低下を来たすという問題点を有していた。
【０００６】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、蒸発器から離れた露が凝縮器に達するのを避けることができて、乾燥性能を充分に得ることのできる洗濯乾燥機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機においては、洗濯槽と、この洗濯槽内の空気を洗濯槽外に出して通風路を通し洗濯槽内に戻す循環を行わしめる空気循環装置と、この空気循環装置の前記通風路の風上側に蒸発器を配置し、風下側に凝縮器を配置して、それらと圧縮機及び絞り器を接続することにより冷凍サイクルを構成したヒートポンプとを具え、洗濯物の洗濯、脱水を行うほかに、前記空気循環装置とヒートポンプの運転により洗濯物の乾燥を行うものにおいて、前記蒸発器及び凝縮器を、蒸発器の風下側の部位が指向する先に凝縮器が存在しないように配置したことを特徴とする（請求項１の発明）。
【発明の効果】
【０００８】
上記手段によれば、蒸発器の風下側の部位が指向する先に凝縮器が存在しないのであるから、蒸発器から離れた露が凝縮器に達することはなく、凝縮器の温度が蒸発器から離れた露によって低下するということが避けられるので、洗濯槽に向かう空気の加熱を効果的に行うことができて、乾燥性能を充分に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の第１実施例（第１の実施形態）につき、図１ないし図７を参照して説明する。
まず、図４に示すように、洗濯乾燥機全体の外殻を成す外箱１の前面（図で右側）には、洗濯物出入口２を有していて、それをドア３により開閉するようにしている。
【００１０】
外箱１の内部には、水槽４を図示しない弾性支持装置にて横軸状で前上がりの傾斜状（斜め上向き）に配置しており、水槽４の内部には、洗濯槽であるドラム５を水槽４と平行で且つ同心状に配置している。ドラム５は多孔状を成しており（孔は一部のみを図示）、このドラム５を回転軸６で回転駆動するモータ７を水槽４の背部に取付けている。
【００１１】
水槽４の後部の下方には通風ケース８を配置しており、この通風ケース８には、図５に示すように、上面部の右側（図５では上側）に入気口９があり、この入気口９を、図４に示す可撓ホース継手１０から吸込側ダクト１１を介して、水槽４の前部の上部に形成した排気口１２に連ねている。
【００１２】
又、通風ケース８には、背部の左側（図５では左下側）に循環用送風機１３のケーシング１３ａを取付けて連通させ、このケーシング１３ａの上面部の左側（図５では下側）に存する出口部１４を、図４に示す可撓ホース継手１５から吐出側ダクト１６を介して、水槽４の奥部の上部に形成した給気口１７に連ねており、これらの、上記吸込側ダクト１１、可撓ホース継手１０、通風ケース８、循環用送風機１３のケーシング１３ａ、可撓ホース継手１５、及び吐出側ダクト１６により、水槽２の排気口１２と給気口１７とを接続して通風路１８を組成している。
【００１３】
循環用送風機１３は、上記ケーシング１３ａの内部に送風羽根１３ｂを配置し、その送風羽根１３ｂを、ケーシング１３ａ外に配置したモータ１３ｃにより回転駆動するものであり、それによる送風作用で、ドラム５内の空気を、矢印で示すように、上記通風路１８を通してドラム５外に出した後、ドラム５内に戻す循環を行わしめるようになっており、もって、通風路１８と循環用送風機１３とによりドラム５内の空気を循環させる空気循環装置１９を構成している。
【００１４】
しかして、通風路１８中、特に通風ケース８の内部には、図５に示すように、上記循環空気の入る側（風上側）である右側部（前述のように図５では上側）に蒸発器２０を配置し、同空気の出る側（風下側）である左側部（同、下側）に凝縮器２１を配置している。これらの蒸発器２０及び凝縮器２１は、図２及び図３に蒸発器２０で代表して示すように、蛇行状を成す例えば銅製の冷媒流通パイプ２０ａに、例えばアルミニウム板製の伝熱フィン２０ｂを多数接触させて取着して成るフィンドチューブ形のものである。
【００１５】
そして、それらの蒸発器２０及び凝縮器２１は、図６に示すように、圧縮機２２（この場合、ロータリー式）、及び絞り器である絞り弁（特には、この場合、電子式絞り弁）２３とで、ヒートポンプ２４を組成するもので、このヒートポンプ２４においては、基本的に、圧縮機２２−凝縮器２１−絞り弁２３−蒸発器２０−圧縮機２２の順に、それらを接続パイプ２５によって接続することにより、冷凍サイクルを構成しており、この冷凍サイクルには冷媒（図示せず）を封入している。
【００１６】
又、圧縮機２２は、前記通風ケース８の蒸発器２０を配置した部分の背部（図５では左上側）に配置しており、この圧縮機２２と、前記蒸発器２０、凝縮器２１、及び循環用送風機１３は、通風ケース８でユニット２６化をしている。
【００１７】
ここで、図１は、前記通風ケース８を図５のＸ−Ｘ線に沿って断面したもので、蒸発器２０及び凝縮器２１を通る空気を破線の矢印Ａで示している。又、その空気の流れは前記図２及び図３にも矢印Ａで示しており、これらの図で明らかなように、蒸発器２０及び凝縮器２１には、それらの伝熱フィン（２０ｂ）の各間を、前述の循環空気が冷媒流通パイプ（２０ａ）に接触して流れるようになっている。
【００１８】
そして又、図１で明らかなように、蒸発器２０及び凝縮器２１は、通風ケース８内で、蒸発器２０の風下側の部位２０ｃが指向する先に凝縮器２１、特にはそれの風上側の部位２１ｄが存在しないように配置しており、更に、この場合、蒸発器２０の風下側の部位２０ｃと凝縮器２１の風上側の部位２１ｄとが同一方向（図示例はほゞ垂直の下方）を指向する状態に配置していて、蒸発器２０と凝縮器２１とがほゞ水平の横並びとなる状態に配置している。
【００１９】
なお、上記通風ケース８内上部の蒸発器２０と凝縮器２１との間の部位には、通風ケース８の内の最上部から蒸発器２０の風下側の部位２０ｃ並びに凝縮器２１の風上側の部位２１ｄのほゞ高さ位置まで達する突出寸法の仕切り２７を設けている。
【００２０】
そのほか、図７には、前記外箱１内から取出したユニット２６を示しており、その取出しのため、外箱１の後壁の下部には着脱可能な背板２８（図１参照）で開閉される取出口２９を形成していて、その開放した取出口２９からの作業により、前記入気口９から可撓ホース継手１０を取外し、循環用送風機１３の出口部１４から可撓ホース継手１５を取外して、前記圧縮機２２と、蒸発器２０、凝縮器２１、循環用送風機１３、及び通風ケース８のユニット２６を、取出口２９から後方へ引出すことにより、ユニット２６を外箱１外に取出し、点検、修理など必要な作業を行い得るようにしている。
【００２１】
又、外箱１の内底部には、蒸発器２０から落ちる露を受け溜めるドレンタンク３０と、その溜められた露を機外に排出するドレンポンプ３１とを配設しており、一方、外箱１の前面上部には、洗濯乾燥機の作動に係る操作をするための操作パネル３２を設け、それの裏側に、洗濯乾燥機の作動全般を制御する制御装置３３を設けている。
加えて、前記水槽４の最低部からは、排水弁３４を介して排水ホース３５を配管している。
【００２２】
次に、上記構成のものの作用を述べる。
まず、使用者により操作パネル３２が操作されて運転のコースが設定され、それの開始が指示されると、洗濯乾燥機は、設定された運転のコースに応じた洗濯運転、乾燥運転、あるいはその両運転を続けて行う洗濯乾燥運転を実行する。その１つとして、洗濯乾燥運転の実行が開始された場合には、洗濯行程、脱水行程、乾燥行程が順に実行される。
【００２３】
洗濯行程では、図示しない給水弁を開放させて水槽４内に給水した後、ドラム５を低速で回転させる動作が行われる。脱水行程では、排水弁３４を開放させて水槽４内の水を排出した後、ドラム５を高速で回転させる動作が行われる。乾燥行程では、ドラム５を低速で回転させつつ、ドラム５内に温風を供給する動作が行われる。
【００２４】
ドラム５内に温風を供給する動作は、詳しくは、次のように行われる。すなわち、循環用送風機１３の駆動を開始し、それによって、ドラム５内の空気が水槽４の排気口１２から通風路１８の吸込側ダクト１１を経て通風ケース８内に流入した後、通風ケース８内、循環用送風機１３のケーシング１３ａ内及び吐出側ダクト１６を順に通って、水槽４の給気口１７からドラム５内に戻される。
【００２５】
又、このときには、ヒートポンプ２４で、圧縮機２２を駆動する。それにより、冷媒（気体）が圧縮機２２で圧縮されて高温高圧となり、その高温高圧の冷媒が凝縮器２１に流れ、通風ケース８内を通る空気と熱交換する。これにより、通風ケース８内を通る空気が加熱され、反対に、冷媒の温度は低下して液化される。この液化された冷媒が、次に、絞り弁２３を通って減圧された後、蒸発器２０に流入して気化する。それにより、蒸発器２０は通風ケース８内を通る空気を冷却する。蒸発器２０を通過した冷媒は圧縮機２２に戻る。
【００２６】
これらにより、前記ドラム５内から通風ケース８内に流入した空気が、蒸発器２０で冷却されて除湿され、その後に凝縮器２１で加熱されて温風化される。そして、その温風が循環用送風機１３のケーシング１３ａ内及び吐出側ダクト１６を順に通って、水槽４の給気口１７からドラム５内に供給される。
【００２７】
しかして、ドラム５内に供給された温風は、洗濯物の水分を奪った後、前記水槽４の排気口１２から吸込側ダクト１１を経て通風ケース８内に流入する。
かくして、蒸発器２０と凝縮器２１とを有する通風ケース８内とドラム５内との間を空気が循環することにより、ドラム５内の洗濯物が乾燥される。
【００２８】
さて、上述のように蒸発器２０で空気の冷却除湿が行われるとき、蒸発器２０では表面に結露が発生し、その露が蒸発器２０から凝縮器２１に向かう空気の流れに乗って蒸発器２０から離れ、飛沫となって風下側へ向かうことは既述のごとくである。
【００２９】
しかし、それに対し、上記構成のものにおいては、蒸発器２０及び凝縮器２１を、蒸発器２０の風下側の部位２０ｃが指向する先に凝縮器２１が存在しないように配置しており、それによって、蒸発器２０から上述のごとく離れた露が凝縮器２１に達することが避けられる。よって、凝縮器２１の温度が蒸発器２０から離れた露によって低下するということも避けられ、ドラム５に向かう空気の加熱を効果的に行うことができるので、乾燥性能を充分に得ることができる。
【００３０】
又、特に上記構成のものの場合、蒸発器２０及び凝縮器２１を、上述のように蒸発器２０の風下側の部位２０ｃが指向する先に凝縮器２１が存在しないように配置するにも、蒸発器２０の風下側の部位２０ｃと凝縮器２１の風上側の部位２１ｄとが同一方向を指向する状態に配置しており、それによって、蒸発器２０から離れた露が凝縮器２１に達することを避け得るだけでなく、蒸発器２０及び凝縮器２１を収容する通風ケース８の薄形化ができるので、外箱１内への収納配置が小スペースで容易にでき、もしくは外箱１のコンパクト化ができる。
【００３１】
以上に対して、図８及び図９は本発明の第２及び第３実施例（第２及び第３の実施形態）を示すもので、それぞれ、第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
【００３２】
［第２実施例］
図８に示す第２実施例においては、蒸発器２０及び凝縮器２１を、前述のように蒸発器２０の風下側の部位２０ｃが指向する先に凝縮器２１が存在しないように配置するにも、蒸発器２０の風下側の部位２０ｃと凝縮器２１の風上側の部位２１ｄとが鈍角で対向する状態に配置しており、このようにしても、蒸発器２０から上述のごとく離れた露が凝縮器２１に達することが避けられるので、乾燥性能を充分に得ることができるし、又、蒸発器２０と凝縮器２１とを収容する通風ケース８の薄形化ができるので、外箱１のコンパクト化ができる。
【００３３】
［第３実施例］
図９に示す第３実施例においては、通風路１８（通風ケース８）の、蒸発器２０を通った空気の進行方向先の部位に、空気の進行方向を凝縮器２１側に転向させる湾曲部４１を形成しており、このようにすることによって、蒸発器２０を通った空気の流れを凝縮器２１方向に抵抗少なく変えることができ、風路損失を少なくすることができるので、循環風量を多く確保できて、乾燥性能を充分に得ることができる。
【００３４】
このほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、例えば、洗濯槽はドラム５のような横軸形でなく縦軸形であっても良いなど、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１実施例を示す主要部分の縦断正面図（図５のＸ−Ｘ線に沿う断面図）
【図２】蒸発器単体の斜視図
【図３】蒸発器の冷媒流通パイプの斜視図
【図４】全体の縦断側面図
【図５】主要部分の平面図
【図６】ヒートポンプのサイクル構成図
【図７】ヒートポンプ関係のユニットを取出した状態の全体の縦断側面図
【図８】本発明の第２実施例を示す図１相当図
【図９】本発明の第３実施例を示す図１相当図
【符号の説明】
【００３６】
図面中、５はドラム（洗濯槽）、８は通風ケース、１８は通風路、１９は空気循環装置、２０は蒸発器、２０ｃは風下側の部位、２１は凝縮器、２１ｄは風上側の部位、２２は圧縮機、２３は絞り弁（絞り器）、２４はヒートポンプ、４１は湾曲部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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