(57)【要約】【課題】遊技媒体の供給タイミングや発射位置を改善することにより、遊技の進行を迅速化することのできる遊技機を提供すること。【解決手段】この雀球機は、発射位置２３に球２０を１個宛供給する整流器１６ａと、発射位置２３に供給された球２０を遊技領域６ｂに向けて発射する発射手段１６ｂと、発射位置２３から遊技領域６ｂにまで球２０を誘導する発射レール２５ｂと、発射レール２５ｂを通過した後において球２０の通過を検出する通過センサ２０ａと、通過センサ２０ａによる球２０の通過検出に基づき整流器１６ａによる供給動作を制御する制御回路２７とを有する。【選択図】図２
2009125433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発射位置に遊技媒体を１個宛供給する供給手段と、
該発射位置に供給された前記遊技媒体をその流下による遊技を実現するための遊技領域に向けて発射する発射手段と、
前記発射位置から前記遊技領域にまで前記遊技媒体を誘導する誘導路と、
該誘導路を通過した後における所定位置において前記遊技媒体の通過を検出する通過センサと、
該通過センサによる前記遊技媒体の通過検出に基づき前記供給手段による供給動作を制御する制御手段と、を有する遊技機。
【請求項２】
前記遊技領域から前記誘導路への前記遊技媒体の逆戻りを防止する逆戻り防止弁を更に有し、
前記通過センサが、該逆戻り防止弁の近傍に配置されている請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技領域内に、前記遊技媒体を入球させる入球口を更に有し、
前記通過センサが、該入球口の近傍に配置されている請求項１に記載の遊技機。
【請求項４】
前記発射手段による発射強度を調整するための発射強度調整手段と、
該発射強度調整値を検出する発射強度検出センサと、を更に有し、
前記制御手段が、
該発射強度検出センサによる検出値に基づき前記発射手段による発射動作を制御する請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項５】
遊技者による所定操作を受け付ける操作受付手段を更に有し、
前記制御手段が、
前記通過センサにより前記遊技媒体の通過を検出してから前記遊技者による前記所定操作を受け付けるまで前記発射手段による発射を禁止し、
該遊技者による前記所定操作を受け付けてから前記通過センサにより前記遊技媒体の通過を検出するまで前記発射手段による発射を許可する請求項１から請求項４のうちいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項６】
前記通過センサを通過した後の前記遊技媒体を、前記遊技者が接触不可能とされた状態で前記供給手段に向けて誘導する封入循環手段を更に有する請求項５に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に係り、特に遊技媒体としてパチンコ球を用いるパチンコ機（パチンコ遊技機）に関する。本発明は、その中でも特に雀球機等の組合せ式パチンコ機に好適である。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機では、弾球された球が遊技領域（遊技盤の表面側に構成された領域であって、球の流下による遊技を実現するための領域。）を流下して、その流下の過程で球が遊技盤面上のゲージ（障害釘ともいう。）や羽根車に衝突しつつ転回して流下方向が変化する。そして、遊技領域に配置された各種入賞口や入球口への球の入賞に基づき所定の景品や利益の獲得が可能に構成されており、遊技者は、弾球における自らの技量を発揮して、又は球の流下における偶然性を利用しつつ球の入賞、入球及び景品や利益の獲得を期待し、遊技を楽しむのである。
【０００３】
例えば、雀球機やアレンジボール機等の組合せ式パチンコ機は、球（パチンコ球）を封入循環状態で有している。そして、そのパチンコ機にコインを投入すると所定個数（例えば、１１個。）の球（パチンコ球）が発射可能となる。球は、遊技において１球ずつ発射位置に準備され、遊技者は１球ずつ狙いを定めて球発射による遊技を楽しむのである。遊技領域には、多数の入球口が配置されており、その多数の入球口のうちいずれの入球口に球が入球したかによって生じる組合せに基づき、遊技者に対して景品の払出しが行われるようになっている。組合せの態様によって景品数が異なり、その景品払出しはコインの払出し（排出又はクレジット等。）によって行われる。
【０００４】
この雀球機においては、入球口ごとに対応して麻雀牌の種類が割り当てられており、遊技開始とともに液晶表示部等の表示画面に配牌された手牌画像が表示される。そして、遊技者が表示画面上の手牌画像の中から捨て牌画像を選択して球発射を行うと、その球が入球した入球口に対応する種類の麻雀牌画像が追加されるようになっている。この捨て牌と球発射とを繰り返しつつ役のアガリを狙い、そのアガリ役に応じて利益（例えば、景品としてのコイン。）が遊技者に付与されるようになっている。
【０００５】
このような雀球機は、遊技者が所望の入球口に球を入球させるのを容易とするため、１球ずつ狙いを定めて球発射を行うことができるいわゆる単発発射を可能とする構成（単発発射装置）を一般的に有している。その単発発射装置としては、例えば発射レバーを遊技者が手動操作することにより１球ずつ球発射を行う手動式のものや、回転ハンドルによって発射強度を調整すると共に、発射ボタンの押圧動作により１球ずつ球発射を行う電動式のものがある。なお、従来の単発発射装置の構成については、例えば特許文献１，２に開示のものがある。
【０００６】
【特許文献１】特公平２−６３０２６号公報
【特許文献２】特開２００６−２０４５３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の単発発射装置では、球発射が可能となるまでの待ち時間が多く、遊技者が待ち切れずイライラするという問題がある。例えば、雀球機の遊技手順においては、１球の球発射を行ってその球が入球口に入球すると、その入球口に対応する麻雀牌図柄が手牌画像に追加される。そして、その後に手牌画像の中から捨て牌画像を選択すると次の球が発射位置に供給されて発射可能となる。
【０００８】
このように、捨て牌画像を選択してからようやく次の球が発射位置に供給されるので、捨て牌画像選択から球発射に至るまでの時間が多くかかってしまい、手早く遊技を進めたい遊技者にイライラ感を与えてしまう。１１球の球発射による一連の遊技にも全体として多くの時間がかかってしまい、遊技の回転率（すなわち、１日当りに実行される一連の遊技の遊技数。）が向上しないので、パチンコホール側にとっても好ましくない。
【０００９】
また、球が供給されてから発射位置で安定するには一定の安静時間が必要であり、球が不安定な状態で球発射を行うと思いがけない強度で球が発射されてしまう場合がある。そのため、手牌画像の選択後に球の供給が行われるようになっていると、待ち切れない遊技者がその直後に球発射を行ってしまい不安定な状態での球発射となってしまう場合がある。
【００１０】
更に、発射した球がファール球となってしまい、その球がファール球通路へと導かれて別の球がそのファール球の代わりに発射位置へと供給されるようになっていれば、ファール球の場合に球供給動作を複数回行う必要があり、より一層遊技の進行が遅くなってしまう。
【００１１】
本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、遊技媒体の供給タイミングや発射位置を改善することにより、遊技の進行を迅速化することのできる遊技機を提供することを例示的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明の例示的側面としての遊技機は、発射位置に遊技媒体を１個宛供給する供給手段と、発射位置に供給された遊技媒体をその流下による遊技を実現するための遊技領域に向けて発射する発射手段と、発射位置から遊技領域にまで遊技媒体を誘導する誘導路と、誘導路を通過した後における所定位置において遊技媒体の通過を検出する通過センサと、通過センサによる遊技媒体の通過検出に基づき供給手段による供給動作を制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
遊技者の操作に基づくのでなく、遊技媒体の通過に基づいて供給動作が制御されるので、遊技者の操作を待つ必要なく遊技媒体の供給動作を完了することができる。例えば、遊技媒体が遊技領域内における所定位置を通過したことに基づき、自動的に次の遊技媒体の供給動作が制御されるように構成することで、迅速な遊技進行を可能とすることができる。したがって、手早く遊技を進めたい遊技者であっても、ストレスを殆ど感じることなく快適に遊技を行うことができる。遊技進行の迅速化は遊技の回転率の向上に繋がるので、パチンコホールにとっても好ましい。
【００１４】
通過センサが誘導路を通過した後における所定位置の遊技媒体の通過を検出し、その検出結果に基づき遊技媒体の供給を行うので、発射した遊技媒体が誘導路を逆戻りすることなく確実に遊技領域に至った場合にのみ次の遊技媒体を供給することができる。したがって、発射位置に複数の遊技媒体が存在してしまう状況を防止することができる。
【００１５】
なお、ここで遊技媒体は、典型的には遊技領域を流下するパチンコ球を意味し、その場合において遊技機はパチンコ機を意味する。もちろん遊技媒体には、パチンコ球以外の球、コイン等様々なものが含まれる。
【００１６】
その遊技機が、遊技領域から誘導路への遊技媒体の逆戻りを防止する逆戻り防止弁を更に有し、通過センサが、逆戻り防止弁の近傍に配置されていてもよい。
【００１７】
誘導路及び逆戻り防止弁を通過した後に通過センサが遊技媒体の通過を検出し、その通過検出に基づき供給手段の動作制御が行われるので、遊技媒体が確実に遊技領域に至った場合にのみ次の遊技媒体の供給を行うことができる。その逆戻り防止弁が遊技領域における最上流部、すなわち誘導路と遊技領域の接続部分（以下、遊技領域の流入部という。）近傍に配置されていれば、遊技媒体の遊技領域への流入をいち早く検出することができ、供給動作を一層迅速に行うことができる。
【００１８】
遊技機が、遊技領域内に、遊技媒体を入球させる入球口を更に有し、通過センサが、入球口の近傍に配置されていてもよい。
【００１９】
遊技媒体が入球口に入球すると通過センサが遊技媒体の通過を検出し、その通過検出に基づき供給手段の動作制御が行われるので、遊技媒体が確実に遊技領域に至った場合にのみ次の遊技媒体の供給を行うことができる。しかも、遊技媒体が入球口に確実に入球した場合にのみ供給動作を行うので、例えば、遊技領域内に流入した遊技媒体が遊技領域内で球詰まり等の不具合を生じ、いずれの入球口にも入球しない場合に次の遊技媒体を供給しないように構成することができる。
【００２０】
遊技機が、発射手段による発射強度を調整するための発射強度調整手段と、発射強度調整値を検出する発射強度検出センサとを更に有し、制御手段が、発射強度検出センサによる検出値に基づき発射手段による発射動作を制御してもよい。
【００２１】
発射強度調整手段により調整された発射強度調整値を発射強度検出センサによって電気的に検出し、その検出値に基づいて発射手段による発射強度を電気的に調整するので、発射強度調整手段と発射手段とが近接配置されている必要がなく、それらの位置関係の自由度が向上する。したがって、例えば、発射手段及び発射位置を遊技領域の流入部に近接させ、発射強度調整手段から離間して配置することが可能となる。
【００２２】
その結果、発射強度が弱く遊技領域にまで至らなかった、いわゆるファール発射に係る遊技媒体を短時間で発射位置にまで逆戻りさせることが可能となる。したがって、ファール発射に係る遊技媒体を迅速に回収するための回収路やそのファール発射を検知する検知手段を不要とすることができる。
【００２３】
遊技機が、遊技者による所定操作を受け付ける操作受付手段を更に有し、制御手段が、通過センサにより遊技媒体の通過を検出してから遊技者による所定操作を受け付けるまで発射手段による発射を禁止し、遊技者による所定操作を受け付けてから通過センサにより遊技媒体の通過を検出するまで発射手段による発射を許可してもよい。
【００２４】
これにより、遊技媒体が発射位置に供給されても遊技者による所定操作が行われるまでは遊技媒体の発射が禁止される。したがって、この遊技機における遊技が、遊技媒体の発射と次の発射との間に遊技者による所定操作が必要である場合において、その所定操作が完了してから次の遊技媒体の発射を可能とすることができる。遊技の手順やその制御が混乱するのを防止することができる。
【００２５】
また、遊技者による所定操作完了後は、次の遊技媒体が通過センサにより検出されるまで発射が許可される。したがって、例えばファール発射に係る遊技媒体がそのまま発射位置に戻った場合であっても、迅速にその遊技媒体を再度発射することができる。なお、ここで遊技者による所定操作とは、例えば、遊技機が雀球機である場合においては捨て牌画像の選択操作がこれに該当する。
【００２６】
遊技機が、通過センサを通過した後の遊技媒体を、遊技者が接触不可能とされた状態で供給手段に向けて誘導する封入循環手段を更に有してもよい。例えば、雀球機やアレンジボール機と呼ばれ、封入循環手段を有する封入循環式パチンコ機において、遊技者の操作を待つ必要なく遊技媒体の供給動作を完了することができるので、迅速な遊技進行を可能とすることができる。更に、この封入循環式パチンコ機において、発射手段及び発射位置を遊技領域の流入部に近接配置すれば、ファール発射をわざわざ検知する必要なく迅速にファール球を発射位置に逆戻りさせることが可能となる。遊技の迅速性がより一層向上し、遊技者のストレス軽減・ホールにおける遊技回転率向上に寄与することができる。
【００２７】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、遊技媒体の供給タイミングや発射位置を改善することにより、遊技の進行を迅速化することができる。より具体的には、遊技媒体の所定位置の通過に基づいて供給動作が制御されるので、遊技者の操作を待つ必要なく遊技媒体の供給動作を完了させて遊技を迅速に進行させることができる。供給動作が早期のタイミングで完了することから、発射位置における遊技媒体の安定性を確保することができ、発射強度の安定性向上に寄与することもできる。また、発射手段の配置の自由度を向上させることにより、ファール発射に係る遊技媒体の処理を迅速化することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る遊技機としての雀球機２の外観斜視図である。この雀球機２は、枠体３、遊技盤６、前面ガラス（前面透明板）１０、操作ユニット１４、発射ユニット１６、制御回路（制御手段）２７を有している。
【００３０】
なお、遊技機は、雀球機の他に、アレンジボール機等の他の組合せ式パチンコ機、いわゆるセブン機等の景品球払出し式パチンコ機等のあらゆるパチンコ機が概念できる。また、遊技機は、パチンコ機以外にも、パロット機、アーケードマシン等を概念することができ、要するに、遊技媒体を用いてその流下による遊技を楽しむためのあらゆる遊技機が含まれる。
【００３１】
雀球機２の枠体３は、遊技盤６を遊技者にとって視認可能となるように保持するためのもので、木材・樹脂・金属等を材料として平面視略長方形に構成され、この雀球機２の周囲又は周囲及び後方を囲んでいる。枠体３の内部には、遊技盤６の他にも各種電子基板や遊技媒体用の経路等各種機構部品が配置され、枠体３によって周囲側面、又は周囲側面及び後方面からの雀球機２内部への不正アクセスが防止されるようになっている。
【００３２】
例えば、最後方に配置されて雀球機２の周囲を囲む筐体枠４、その前方にヒンジ部（揺動支持部）１８によって前方開閉可能に揺動支持されて遊技者にとって視認可能となるように遊技盤６を保持する機枠８、更にその前方にヒンジ部１８によって前方開閉可能に揺動支持され、その中央に形成された中央開口１２ａから遊技盤６を視認可能とする前面枠１２を有して枠体３が構成される。なお、ここで「前方」とは、雀球機２から見て遊技者に向かう方向、すなわち、遊技盤６の盤面（遊技盤面）６ａが向く方向をいう。
【００３３】
機枠８は、遊技盤６を保持するための枠体であり、その中央近傍に遊技盤６を取り付けるための取付け開口が形成されている。取付け開口の周囲に遊技盤６を着脱可能に取り付けるための取付け部を有し、機枠８は遊技盤６の周囲を囲むように構成されている。その機枠８は、筐体枠４の前方に配置されてヒンジ部１８において筐体枠４に揺動支持され、筐体枠４に対して前面開閉可能に揺動支持されている。
【００３４】
前面枠１２は、前面ガラス１０とその周囲を囲む装飾部材３６とを保持し、遊技盤６の前方を囲んでいる。その前面枠１２は、機枠８の前面側に配置されてヒンジ部１８において機枠８とともに筐体枠４に揺動支持され、機枠８に対して前面開閉可能とされている。
【００３５】
前面枠１２の略中央部には遊技者の視認確保のために大きく開口された中央開口１２ａが形成され、その中央開口１２ａに前面ガラス１０が取り付けられている。その前面ガラス１０の周囲には、雀球機２を装飾するための造形・色彩・ランプ・スピーカー等が付された装飾部材３６が取り付けられ、雀球機２の遊技演出に寄与している。
【００３６】
前面ガラス１０は、遊技盤６に対して一定距離以上離間して配置された透明板である。前面ガラス１０は透明平板ガラスで形成され、遊技盤６との間に球２０が流下する流下空間を形成する機能、遊技者が前面ガラス１０を通して遊技盤６を視認できるように視認性を確保する機能、遊技者が遊技盤６に不正にアクセス（接触）できないように不正アクセスを防止する機能を有する。
【００３７】
前面透明板としてはガラス素材の前面ガラス１０の他に、もちろん透明アクリル等の樹脂材料が使用されてもよい。また、本実施の形態においては、前面ガラス１０が前面枠１２に保持されるが、前面ガラス１０が遊技盤６の前面に取り付けられて、遊技盤６とともに機枠８に保持されるように構成されていてもよい。
【００３８】
遊技盤６は、この雀球機２において、遊技媒体としての球２０の流下による遊技を実現するための盤状の遊技装置体である。図２は、この遊技盤６が機枠８に保持されている状態を正面から見た正面図である。遊技盤６の表面側、すなわち遊技盤面６ａ側には略円形状に周囲を囲むようにレール飾り２５が取り付けられている。このレール飾り２５の内周面（内側面）２５ａは遊技盤面６ａに対して立設するように配置されている。そして、その内側面２５ａによって画定され、内側面２５ａに面した略円形状の領域が球２０の流下領域としての遊技領域６ｂとなっている。
【００３９】
遊技盤６の遊技領域６ｂ内には、ランプ２２、ゲート（通過口）２４、入賞口（入球口）２６等の多数の役物が配置されている。また、遊技領域６ｂの下方部分には、各々所定の麻雀牌の種類に対応して多数の下部入球口（入球口）２８が横一列に並んで配置されている。遊技領域６ｂには、球２０の流下方向を変化させるための多数のゲージ（障害釘、図示せず。）も配置されており、遊技領域６ｂ上を流下する球２０がゲージに衝突しつつゲート２４を通過したり入賞口２６や下部入球口２８に入球したりすることによって、遊技が演出されるようになっている。
【００４０】
より具体的に説明すれば、この複数の下部入球口２８には、それぞれ球２０の入球を検出するための球センサ２８ａが配置されており、各々の下部入球口２８が麻雀牌の種類に対応している。遊技者が手持ち牌画像の中から１つの捨て牌画像を選択し、球発射を行ってその球２０がいずれかの下部入球口２８に入球すると、その入球が球センサ２８ａによって検出され、入球した下部入球口２８に対応する種類の麻雀牌画像が手持ち牌画像中に追加されるようになっている。また、入賞口２６にも同様に球センサ２６ａが配置され、球２０が入賞口２６に入球したことを検出することができるように構成されている。球２０がこの入賞口２６に入賞すると、下部入球口２８に入球した場合とは異なる利益（例えば、所定枚数のコインの獲得。）を遊技者が得られるようになっている。
【００４１】
前面枠１２の中央開口１２ａの下方には前方（遊技者側）に膨出する膨出部１２ｂが形成され、その膨出部１２ｂにコイン投入口１３ａ、操作ユニット１４が配置されている。この操作ユニット１４は、液晶表示装置１５ａとその液晶表示装置１５ａに沿って一連に複数配置された選択ボタン（操作受付手段）１５ｂとを有している。
【００４２】
コイン投入口１３ａは遊技開始のためのコインを投入するための投入口である。液晶表示装置１５ａは、下部入球口２８に球２０が入球した場合に、その入球した下部入球口２８に対応する麻雀牌画像を表示したり、ゲーム開始によって配牌された遊技者の手牌画像等を表示するためのものである。選択ボタン１５ｂは、手牌画像中の１つ１つの麻雀牌画像に対応して複数（例えば、１４個。）配置されている。１つの選択ボタン１５ｂを押下することにより、対応する麻雀牌画像が捨て牌画像として選択されることとなる。また、選択ボタン１５ｂは、後述する制御回路２７と接続されており、遊技者による捨て牌画像の選択操作（所定操作）を受け付けた旨を指標する選択信号を制御回路２７に向けて送信するようになっている。なお、図３は、制御回路２７と選択ボタン１５ｂを含む各構成要素との接続状態の概略を示すブロック図である。
【００４３】
コイン投入口１３ａに所定枚数のコインを投入してゲーム開始ボタン１３ｂを押下すると、この雀球機２による遊技が開始可能となり、液晶表示装置１５ａの表示画面に所定数（例えば、１４個。）の麻雀牌画像が配牌され、手牌画像として表示される。遊技者による選択ボタン１５ｂの選択操作により手牌画像の中から捨て牌画像が選択されると、球２０が発射可能状態となる。そして、遊技者が発射ユニット１６を操作することにより球発射を行って、球２０が複数の下部入球口２８のうちの１つに入球すると、その下部入球口２８に対応する種類の麻雀牌画像が液晶表示装置１５ａの表示画面上に表示され、手牌画像に追加補充される。
【００４４】
その後、遊技者が選択ボタン１５ｂを操作して新たな捨て牌画像を選択すると、再び球２０が発射可能となって、発射した球２０が下部入球口２８に入球するとその下部入球口２８に対応する種類の麻雀牌画像が手牌画像に追加補充される。この操作を所定回数（例えば、１１回。）繰り返すまでの間に手牌画像が所定のアガリ役になっていれば、景品としてのコインが受皿１７に向けて払い出されるのである。
【００４５】
発射ユニット１６は、球２０を発射位置２３に供給し、遊技領域６ｂに向けて発射するためのもので、整流器（供給手段）１６ａ、発射手段１６ｂ、回転ハンドル（発射強度調整手段）１６ｃ、回転量センサ（発射強度検出センサ）１６ｄを有して構成されている。
【００４６】
整流器１６ａは、例えば前面枠１２内部に配置され、雀球機２内部に封入循環状態で格納された球２０を１個宛発射位置２３へと供給するものである。例えば、球２０を１個宛受け取る球送り部材がソレノイドによって往復動されるように構成され、その往復動によって供給通路内の球２０を１個宛発射位置２３へと送り出すようになっている。整流器１６ａは、この雀球機２全体の遊技制御を行う制御回路２７と接続され、制御回路２７からの制御指令に基づき供給動作及びその停止が可能とされている。
【００４７】
発射手段１６ｂは、発射位置２３に供給された球２０を弾球発射するための発射槌とその発射槌を往復回転駆動するロータリーソレノイドとを有して構成され、例えば、機枠８に保持されている。ロータリーソレノイドの回転により、発射槌が球２０を弾いて遊技領域６ｂへと至らせるようになっている。ロータリーソレノイドは制御回路２７と接続され、その制御指令に基づき回転駆動及び停止やその回転速度が制御されるようになっている。回転速度に応じて発射強度が変化し、強い球発射や弱い球発射を行うことができるようになっている。
【００４８】
発射位置２３から発射された球２０は、発射位置２３から略鉛直方向に繋がる発射レール（誘導路）２５ｂに沿って遊技領域６ｂの上部へと至るように構成されている。その発射レール２５ｂと遊技領域６ｂとの接続部分、すなわち遊技領域６ｂにおける球２０の流入部６ｃには、一旦遊技領域６ｂへと至った球２０が再び発射レール２５ｂへと逆戻りしないように逆戻り防止弁６ｄが配置されている。そして、この逆戻り防止弁６ｄの近傍であって遊技領域６ｂ側に、球２０の通過を検出するための通過センサ２０ａが配置されている。
【００４９】
通過センサ２０ａは、制御回路２７に接続され、球２０の通過を検出してその検出信号を制御回路２７へと送信するようになっている。本実施の形態においては、通過センサ２０ａは遊技領域６ｂ内に配置された近接センサであるが、もちろん球２０の通過による逆戻り防止弁６ｄの動作を検知するものであってもよい。
【００５０】
回転ハンドル１６ｃは、遊技者の回転操作に基づき球２０の発射強度を調整するためのもので、図１に示すように前面枠１２の正面視下方右側部分に配置されている。遊技者がこの回転ハンドル１６ｃを右回り（時計回り）に回転させると発射手段１６ｂによる発射強度が強くなり、左回り（反時計回り）に回転させると発射手段１６ｂによる発射強度が弱くなるようになっている。その回転量は、回転量センサ１６ｄによって検出されてその検出信号が制御回路２７へと送信されるようになっている。その回転量検出値に基づいて、制御回路２７が発射手段１６ｂのロータリーソレノイドへ制御指令を送るようになっている。
【００５１】
回転ハンドル１６ｃにより調整された発射強度が弱すぎる場合、発射手段１６ｂにより発射された球２０は、逆戻り防止弁６ｄを超えて遊技領域６ｂへと流入することができず、逆戻り防止弁６ｄの手前で発射レール２５ｂをファール球として略真下に逆戻りする。そして、逆戻り防止弁６ｄの略真下方向に配置された発射位置２３へと短時間で戻るので、そのファール球を迅速に再発射することができるようになっている。
【００５２】
以下、この雀球機２における球２０の供給及び発射の動作について、雀球機２における遊技の手順と併せて図４に示すフローチャート及び図５に示すタイムチャートを用いて説明する。
【００５３】
遊技者がコイン投入口１３ａに所定枚数のコインを投入すると遊技開始となり、液晶表示装置１５ａの表示画面に配牌画像が表示される（Ｓ．１）。この時点では、選択ボタン１５ｂによる捨て牌画像の選択操作がまだ行われていないので、制御回路２７が発射手段１６ｂの駆動を停止して球発射動作を禁止する（Ｓ．２）。それと共に、整流器１６ａによって１個の球２０が発射位置２３へと供給される（Ｓ．２）。この球発射動作の禁止と球の供給とは、略同時に行われるのが望ましいが、もちろん、設計上の都合により、両動作に多少の時間差があっても許容される場合がある。その場合であっても、球の供給に先立って球発射動作の禁止が行われていることが好ましい。
【００５４】
遊技者がいずれかの選択ボタン１５ｂを押下して、捨て牌画像の選択操作を行うと（Ｓ．３）、制御回路２７が発射手段１６ｂに対して駆動信号を送信し、球発射動作を許可する（Ｓ．４）。それにより、発射手段１６ｂのロータリーソレノイドが動作して、発射位置２３にある球２０が発射される（Ｓ．５）。この際、回転量センサ１６ｄからの回転量検出値に基づいて、ロータリーソレノイドの動作速度（発射強度に対応。）が調整される。
【００５５】
発射された球２０が逆戻り防止弁６ｄを通過して、通過センサ２０ａによる通過が検出されると（Ｓ．６）、その通過検出信号が制御回路２７へと送信される（Ｓ．７）。その通過検出信号に基づいて制御回路２７から発射手段１６ｂへと駆動停止信号が送信され、球発射が禁止される（Ｓ．８）。それと共に、整流器１６ａが駆動され、次の球２０が発射位置２３へと供給される（Ｓ．８）。
【００５６】
遊技領域６ｂ内を流下する球２０が下部入球口２８に入球すると、対応する麻雀牌画像が手牌画像に追加補充される（Ｓ．９）。その後、遊技者がいずれかの選択ボタン１５ｂを押下し、捨て牌画像の選択操作を行うと（Ｓ．１０）、制御回路２７により発射手段１６ｂによる球発射が許可される（Ｓ．１１）。
【００５７】
以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。
【００５８】
例えば、上記実施の形態においては、逆戻り防止弁６ｄの近傍に通過センサ２０ａを配置し、球２０が遊技領域６ｂの流入部６ｃを通過したことを検出することに基づき整流器１６ａによる球供給を行っているが、入賞口２６近傍に配置された球センサ２６ａや下部入球口２８近傍に配置された球センサ２８ａによって球２０ａの通過を検出し、その通過検出に基づき整流器１６ａによる球供給を行ってもよい。
【００５９】
これにより、いずれの入球口２６，２８にも球２０が入球しない場合、すなわち球２０が遊技領域６ｂ内で球詰まり等の不具合を生じている場合に、球供給が行われないように構成することができる。その結果、そのような不具合を遊技者が速やかに把握することができ、ホール員に報知する等により不具合を早急に解消することができる。
【００６０】
また、この雀球機２が回転ハンドル１６ｃとは別に、発射手段１６ｂのロータリーソレノイドを１往復のみ単発動作させるための発射ボタンを前面枠１２表面側のいずれかの位置に有していてもよい。この場合において、通過センサ２０ａが球２０の通過を検出してから選択ボタン１５ｂによる捨て牌画像の選択操作が完了するまでの間は、遊技者が発射ボタンを押しても発射手段１６ｂは駆動されず、選択ボタン１５ｂによる選択操作完了から次の通過センサ２０ａによる球通過検出までは、遊技者が発射ボタンを押すと発射手段１６ｂが駆動されるようになっていてもよい。
【００６１】
もちろん、本実施の形態においては、発射ユニット１６が電動発射ユニットである場合について説明したが、この発射ユニット１６が回転ハンドル１６ｃの代わりに発射槌と連動回転する手動操作用の発射レバーを有し、その発射レバーの回転量によって発射強度を調整する手動式の発射ユニットであってもよい。この場合においては、回転量センサ１６ｄと発射手段１６ｂにおけるロータリーソレノイドとを不要とすることができるが、発射レバーと共に手動回転する発射槌の回転を許容又は禁止するためのストッパー部材が別途必要となる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態に係る雀球機の外観斜視図である。
【図２】図１に示す雀球機の遊技盤が機枠に保持された状態を正面から見た正面図である。
【図３】図１に示す雀球機が有する制御回路と他の構成要素との接続状態を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る雀球機における球供給及び球発射の動作を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態に係る雀球機における球供給及び球発射の動作を説明するタイムチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
２：雀球機（遊技機）
３：枠体
４：筐体枠（枠体の一部）
６：遊技盤
６ａ：遊技盤面
６ｂ：遊技領域
６ｃ：流入部
６ｄ：逆戻り防止弁
８：機枠（枠体の一部）
１０：前面ガラス（前面透明板）
１２：前面枠（枠体の一部）
１２ａ：中央開口
１２ｂ：膨出部
１３ａ：コイン投入口
１３ｂ：ゲーム開始ボタン
１４：操作ユニット
１５ａ：液晶表示装置
１５ｂ：選択ボタン（操作受付手段）
１６：発射ユニット
１６ａ：整流器（供給手段）
１６ｂ：発射手段
１６ｃ：回転ハンドル（発射強度調整手段）
１６ｄ：回転量センサ（発射強度検出センサ）
１７：受皿
１８：ヒンジ部（揺動支持部）
２０：球（遊技媒体）
２０ａ：通過センサ
２２：ランプ
２３：発射位置
２４：ゲート（通過口）
２５：レール飾り
２５ａ：内側面（内周面）
２５ｂ：発射レール
２６：入賞口（入球口）
２６ａ：球センサ（通過センサ）
２７：制御回路（制御手段）
２８：下部入球口（入球口）
２８ａ：球センサ（通過センサ）
３６：装飾部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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