(57)【要約】【課題】凹凸のある被転写材に対しても、所望パターンの箔を確実に転写して印字品質を向上させる。【解決手段】ホットスタンプ箔と、ホットスタンプ箔を巻回した供給ローラと、ホットスタンプ箔を巻き取る巻取ローラと、巻取ローラを駆動する巻取用モータと、ホットスタンプ箔の箔層を被転写材に転写するためのサーマルヘッドと、サーマルヘッドに内蔵されている複数の発熱抵抗体素子の発熱を制御する制御部とを備えた箔プリンタにおいて、ホットスタンプ箔１の箔層１０２に、レジン、ワックスまたはこれらの混合材からなるインク層１２を設けることによって、表面に凹凸のある被転写材３に対しても箔層１０２を確実に転写することができ、印字品質が向上する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホットスタンプ箔と、
前記ホットスタンプ箔を巻回した供給ローラと、
前記ホットスタンプ箔を巻き取る巻取ローラと、
前記巻取ローラを駆動する巻取用モータと、
前記ホットスタンプ箔の箔層を被転写材に転写するためのサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドに内蔵されている複数の発熱抵抗体素子の発熱を制御する制御部と、
を備えた箔プリンタにおいて、
前記ホットスタンプ箔の接着層の表面に、レジン、ワックスまたはこれらの混合材からなるインク層が設けられていることを特徴とする箔プリンタ。
【請求項２】
ホットスタンプ箔と、
前記ホットスタンプ箔を巻回した供給ローラと、
前記ホットスタンプ箔を巻き取る巻取ローラと、
前記巻取ローラを駆動する巻取用モータと、
前記ホットスタンプ箔の箔層を被転写材に転写するためのサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドに内蔵されている複数の発熱抵抗体素子の発熱を制御する制御部と、
を備えた箔プリンタにおいて、
前記ホットスタンプ箔の接着層の代わりに、レジン、ワックスまたはこれらの混合材からなるインク層が設けられていることを特徴とする箔プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホットスタンプ箔を用いて被転写材に箔転写を行う箔プリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
被転写材に箔を転写する方法として、従来から箔押（ホットスタンピング）が知られている。この方法は、ベースフイルム、離型層、着色層、蒸着層、及び接着層からなるホットスタンプ箔を、予め所望パターンを形成した専用の金属型で熱圧着することにより、ベースフイルム以外の離型層、着色層、蒸着層及び接着層からなる箔層を軟化させて箔を被転写材に転写する方法である（後掲の特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、従来から一般に行われている箔押では、所望パターンの違いにより別個の型が必要となり、また、その専用の型で熱圧着することにより箔転写を行うため、装置自体が大型となる。
【０００４】
そこで、本発明者等は、従来の技術常識にこだわらず、箔押とは全く異なる分野の技術であるサーマルヘッドを利用すれば、ホットスタンプ箔の所望パターン部分の箔を、被転写材に直接箔転写できることを見出し、箔プリンタの発明をすでに提案した（特許文献２参照）。
【０００５】
上記特許文献２の箔プリンタは、ホットスタンプ箔の所望パターン部分の箔を被転写材に直接箔転写するもので、１工程で一品一様の箔転写が安価な機構や技術で実現できる。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−１８６５２３号公報
【特許文献２】特開２００５−１６９８５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、箔が転写される被転写材には、用途に応じて種々のものがあり、例えば、シボ紙などもその一つである。シボ紙は、表面に凹凸のある紙材であり、ホットスタンプ箔を用いて文字やデザインを金箔などで転写することにより、高級感を出すことができる。しかしながら、従来の箔プリンタでは、凹凸のあるシボ紙に箔を転写する場合、所望パターンの箔が完全に転写されず、転写ムラや転写不良が発生して印字品質（解像度）が低下するという問題が生じる。
【０００８】
そこで、本発明の課題は、凹凸のある被転写材に対しても、所望パターンの箔を確実に転写して印字品質を向上させることができるホットスタンプ箔を用いた箔プリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の箔プリンタは、インク層を設けたホットスタンプ箔を用いるという、従来には全くなかった新規な着想に基づいている。
【００１０】
具体的には、箔プリンタに用いるホットスタンプ箔の接着層の表面に、レジン、ワックスまたはこれらの混合材からなるインク層を設けたものである。あるいは、ホットスタンプ箔の接着層の代わりに、レジン、ワックスまたはこれらの混合材からなるインク層を設けたものである。
【００１１】
このようなインク層が形成されたホットスタンプ箔を用いた箔プリンタでは、被転写材がシボ紙のような凹凸のあるものであっても、所望パターンの箔を確実に転写して印字品質を向上させることができる。
【００１２】
インク層のインクとしては、ワックスタイプ、レジンタイプ、混合タイプのいずれを用いてもよい。また、ホットスタンプ箔の種類、用途、および被転写材の材質、表面状態によって、インク層のインクの材質、厚み等を最適に設定すればよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の箔プリンタは、インク層を設けたホットスタンプ箔を用いているため、凹凸のある被転写材に対しても、所望パターンの箔を確実に転写して印字品質を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明に係る箔プリンタの一実施形態を示す概略構成図である。Ｐは箔プリンタであって、ステージ６と、このステージ６の上方に移動可能に配置されたヘッドユニットＨとを備えている。
【００１５】
ステージ６は、ステンレス等の硬質な金属材料からなる矩形板状の支持板６３を備えている。支持板６３の上面中央部には、シリコン製のゴムシート６２が設けられ、このゴムシート６２上に被転写材３が載置される。
【００１６】
ヘッドユニットＨには、ホットスタンプ箔１と、このホットスタンプ箔１の箔層（後述）を被転写材３に転写するための転写部１０が装備されている。転写部１０は、サーマルヘッド２を有している。また、ヘッドユニットＨには、ホットスタンプ箔１を巻回した供給ローラ５３、ホットスタンプ箔１を巻き取る巻取ローラ５４、および巻取ローラ５４を駆動する巻取用モータ５５が設けられている。５７ａおよび５７ｂは、ホットスタンプ箔１の搬送を案内する案内ローラである。
【００１７】
図２は、箔プリンタＰの電気ブロック図を示している。５０は箔プリンタＰの動作を制御する制御部、５１は印刷開始・終了位置や印刷パターンなどの情報を入力するための入力装置、５２はヘッドユニットＨを搬送する搬送用モータ、５５は図１でも示した巻取用モータである。転写部１０には、サーマルヘッド２を駆動するドライバーＩＣ１９が設けられており、制御部５０は、このドライバーＩＣ１９を介して、サーマルヘッド２に内蔵されている複数の発熱抵抗体素子２ａの発熱を制御する。
【００１８】
制御部５０は、入力装置５１からの入力信号に基づいて、サーマルヘッド２、搬送用モータ５２、巻取用モータ５５を駆動する。これにより、ホットスタンプ箔１を供給ローラ５３から巻取ローラ５４へ送りつつヘッドユニットＨを移動させ、ホットスタンプ箔１の箔層を被転写材３に転写して、所望パターンの印刷を行なう。箔転写の詳細については後述する。なお、入力装置５１は、箔プリンタＰ自体に備わっていてもよいし、箔プリンタＰに外付けされるパーソナルコンピュータ等であってもよい。
【００１９】
ホットスタンプ箔１は、長尺な帯状をしており、図４に示すように、ベースフィルム１ａと、このベースフィルム１ａ上に積層された離型層１ｂ、着色層１ｃ、蒸着層１ｄ、接着層１ｅと、接着層１ｅの表面に設けられたインク層１２とを備えている。
【００２０】
ベースフィルム１ａは、例えばポリエチレンテレフタール（ＰＥＴ）やポリプロピレン（ＰＰ）のような素材からなる。離型層１ｂは、例えばアクリル系樹脂やセルローズ系樹脂からなる。着色層１ｃは、一般のインキと同系統の樹脂からなる。蒸着層１ｄは、真空蒸着法によりアルミニウムを蒸着した薄い金属膜層である。接着層１ｅは、例えばアクリルやＰＥＴ等の素材からなる。インク層１２は、レジン、ワックスまたはこれらの混合材からなるインク層であって、接着層１ｅの表面に塗布されている。
【００２１】
上記各層のうち、ベースフィルム１ａは、被転写材３に転写されずに残るベース層１０１を構成している。また、離型層１ｂ、着色層１ｃ、蒸着層１ｄ、接着層１ｅおよびインク層１２は、ベース層１０１から離れて被転写材３に転写される箔層１０２を構成している。
【００２２】
ホットスタンプ箔１は、インク層１２の面を下側にして、図１のサーマルヘッド２と被転写材３との間に供給される。そして、巻取用モータ５５を駆動して巻取ローラ５４を回転させ、ホットスタンプ箔１を巻取ローラ５４で巻取りながら矢印方向へ搬送する。また、搬送用モータ５２によりヘッドユニットＨを搬送して、サーマルヘッド２を転写開始位置から転写終了位置まで移動させ、この過程でサーマルヘッド２を発熱させて、ホットスタンプ箔１の箔層１０２を被転写材３に転写する。
【００２３】
図３は、上述した箔プリンタＰによる箔転写の原理図である。２はサーマルヘッド、３は被転写材である。サーマルヘッド２は、図２で示したように複数の発熱抵抗体素子２ａを有している。各発熱抵抗体素子２ａは、制御部５０によりドライバーＩＣ１９を介して発熱が制御され、転写しようとする箔のパターンに応じて、発熱抵抗体素子２ａが選択的に発熱するようになっている。被転写材３は、例えばシボ紙からなる。但し、被転写材３としてはシボ紙に限らず、後述するような種々の素材を用いることができる。なお、図３では、ホットスタンプ箔１に関して、図４の離型層１ｂ、着色層１ｃ、蒸着層１ｄ、接着層１ｅをまとめて符号１１で表し、インク層を符号１２で表してある。
【００２４】
図３（ａ）のように、ホットスタンプ箔１を、インク層１２が被転写材３と対向するように被転写材３の上へ供給した状態で、サーマルヘッド２における所望パターンに対応した発熱抵抗体素子２ａを発熱させる。このときのサーマルヘッド２の発熱温度は、ホットスタンプ箔１の箔層１０２を被転写材３に転写できる温度に設定する。すると、所望パターン部分の箔層１０２が軟化して、図３（ｂ）のようにベース層１０１から分離して被転写材３に転写される。
【００２５】
レジン、ワックスまたはこれらの混合材からなるインク層１２は、被転写材３との接着性およびホットスタンプ箔１の接着層１ｅとの接着性があり、被転写材３が凹凸のあるシボ紙のようなものであっても、インク層１２が接着効果を発揮して、所望パターン部分の箔層１０２を確実に被転写材３へ転写させることができる。このため、転写ムラや転写不良が発生せず、印字品質が大幅に向上する。
【００２６】
図５は、ホットスタンプ箔１の他の実施形態を示す断面図である。図５において、図４と同一部分には同一符号を付してある。本実施形態は、一般のホットスタンプ箔において蒸着層１ｄの表面に設けられる接着層に代えて、インク層１３を設けたものである。インク層１３は、レジン、ワックスまたはこれらの混合材からなる。
【００２７】
以上述べた実施形態では、被転写材３としてシボ紙を例に挙げたが、本発明で用いる被転写材はこれに限らず、一般の用紙や厚紙等であってもよい。さらに、材質も紙に限らず、布や合成樹脂などであってもよい。
【００２８】
また、以上述べた実施形態では、ホットスタンプ箔１の箔層１０２が、離型層１ｂ、着色層１ｃ、蒸着層１ｄを含む例を挙げたが、着色層１ｃが顔料からなる場合は、蒸着層１ｄを省略することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る箔プリンタの一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】箔プリンタの電気ブロック図である。
【図３】箔プリンタによる箔転写の原理図である。
【図４】ホットスタンプ箔の一実施形態を示す断面図である。
【図５】ホットスタンプ箔の他の実施形態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  ホットスタンプ箔
２  サーマルヘッド
３  被転写材
１０  転写部
１１  箔層
１２  インク層
１３  インク層
５０  制御部
５３  供給ローラ
５４  巻取ローラ
５５  巻取用モータ
Ｐ  箔プリンタ
【図１】
2009034980.tif 000003
【図２】
2009034980.tif 000004
【図３】
2009034980.tif 000005
【図４】
2009034980.tif 000006
【図５】
2009034980.tif 000007