(57)【要約】【課題】自動録画機能にキャラクタを融合し、キャラクタ自身の判断で自由に機器の操作を可能することで、自動録画に関する新たな機能を付加する。【解決手段】１または複数のユーザがそれぞれ選択した１または複数の固有キャラクタをモニタ装置３０の画面に表示するとともに、表示された固有キャラクタの動作や会話を制御するキャラクタ制御部１６を備えており、キャラクタ制御部１６は、第１のユーザが本ＨＤ内蔵型ＤＶＤレコーダ１を操作時に、当該第１のユーザの選択した第１の固有キャラクタと第２のユーザが選択した第２の固有キャラクタとをモニタ装置３０の画面に表示するとともに、第２のキャラクタに割り当てられている録画ジャンルの中で自動録画済みの１または複数の番組を紹介するメッセージをモニタ装置３０の画面に表示することで新たな番組の紹介を第１の固有キャラクタに対して行う。【選択図】図１
2009094600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動録画機能を有する電子機器であって、
録画する番組を複数のジャンルに分類するとともに、各ジャンルをさらに複数の小ジャンルに分類した番組分類表を格納した番組分類テーブルと、
録画する小ジャンルが予め割り当てられた複数のキャラクタが格納されたキャラクタ格納手段と、
前記複数のキャラクタからユーザが選択したキャラクタを当該ユーザ固有のキャラクタとして設定する固有キャラクタ設定手段と、
前記設定された固有キャラクタに割り当てられている小ジャンルの番組を自動録画して固有キャラクタごとに割り当てられた録画領域に個別に録画する録画制御手段と、
前記１または複数のユーザがそれぞれ選択した１または複数の固有キャラクタをモニタ画面に表示する表示手段と、
前記モニタ画面に表示された固有キャラクタの動作や会話を制御するキャラクタ制御手段とを備えており、
前記キャラクタ制御手段は、第１のユーザが本電子機器を操作時に、当該第１のユーザの選択した第１の固有キャラクタと第２のユーザが選択した第２の固有キャラクタとを前記モニタ画面に表示するとともに、前記第２のキャラクタに割り当てられている録画ジャンルの中で自動録画済みの１または複数の番組を紹介するメッセージを前記モニタ画面に表示することで新たな番組の紹介を前記第１の固有キャラクタに対して行うことを特徴とする自動録画機能を有する電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の自動録画機能を有する電子機器において、
前記キャラクタ制御手段は、前記第２の固有キャラクタによる新たな番組の紹介に対して当該番組の視聴若しくは紹介に対する良好な応答が行われた場合には、当該番組のジャンルに基づいて選択した他の１つの小ジャンルを前記第１の固有キャラクタの録画ジャンルとして前記キャラクタ格納手段に追加することを特徴とする自動録画機能を有する電子機器。
【請求項３】
請求項２に記載の自動録画機能を有する電子機器において、
前記キャラクタ制御手段は、前記第２の固有キャラクタの紹介または質問に対して予め用意されている応答または回答にポイントを付与しておき、前記第１の固有キャラクタを設定した第１のユーザが選択した前記応答または回答のポイントの合計点数に基づいて前記第２の固有キャラクタのグラフィックスを変化させることを特徴とする自動録画機能を有する電子機器。
【請求項４】
請求項３に記載の自動録画機能を有する電子機器において、
前記グラフィックスの変化が話し方の変化または表情の変化であることを特徴とする自動録画機能を有する電子機器。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の自動録画機能を有する電子機器において、
前記第１のユーザによる本電子機器の操作時が、本電子機器の電源オン時の操作であることを特徴とする自動録画機能を有する電子機器。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の自動録画機能を有する電子機器において、
前記キャラクタによる紹介または質問が、音声合成による音声出力または文字による表示であることを特徴とする自動録画機能を有する電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＤＶＤレコーダ、ＨＤＤレコーダ、ＨＤ内蔵型テレビジョン受信装置などの自動録画機能を有する電子機器に係り、より詳細には、自動録画機能にキャラクタを融合させて新たな機能を付加した自動録画機能を有する電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近のＤＶＤレコーダやＨＤＤレコーダ等では、例えばお父さん、お母さん、子供といった具合に各個人を事前に登録し、各個人ごとに録画したい番組ないしジャンルを設定することで、設定されたジャンルの番組を自動録画し、各個人に割り当てられた記録媒体の領域に録画した番組を個別に記録することができるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、挿入された個人認証用ＩＣカードの個人情報に基づき蓄積型メディアに記録されたコンテンツ（放送番組）のアクセス制限を実現する録画再生装置が開示されており、それぞれの個人認証用ＩＣカードを持つ家族のそれぞれが録画を実行すると、それぞれのサブディレクトリの下にコンテンツが記録されるようになっている。上記特許文献１によれば、一台の録画再生装置に対し、家族の人数分の個人認証用ＩＣカードを用いて、個々の趣味に合ったコンテンツを個人ごとに記録することができる。
【０００３】
しかし、この構成では、各個人の趣味が硬直化してしまい、他の分野に広がっていく可能性が無くなってしまうことになる。すなわち、録画再生装置のさらなる利用や新たな利用の可能性に乏しいといった問題があった。
【０００４】
一方、最近では、電子機器にキャラクタ（仮想生命体としての電子ペット）を住まわせ、ユーザとキャラクタとの頻繁なコミュニケーションを可能として、機器の操作の楽しさを倍増させた情報処理システムが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
この情報処理システムは、情報提供装置を、ホットプラグを介してテレビジョン受像機、ビデオカメラ、ＶＴＲなどと接続し、情報提供装置のＣＰＵは、ＨＤＤに記憶されているエージェントプログラムに基づいて仮想生命体としての電子ペットであるキャラクタを生成し、テレビジョン受像機の表示部に表示させ、各種のメッセージをユーザに提供させるようになっている。また、キャラクタは、テレビジョン受像機から他の機器、例えば、ビデオカメラに移動できるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−３５４４２７号公報
【特許文献２】特開２００２−１６３４４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、上記特許文献１のような自動録画機能を有する電子機器に、上記特許文献２のような電子ペットを組み合わせることで、電子機器のさらなる利用や新たな利用の可能性を広げることが可能である。
【０００７】
しかし、上記特許文献２に記載のキャラクタは、機器を操作するユーザから見れば、あくまで仮想生命体としての電子ペットに止まり、機器の操作はあくまでユーザ自身が行う必要があった。
【０００８】
すなわち、この電子ペットを自動録画に適用した場合、例えば電子ペットが機器を操作しているユーザに、新たなジャンルの番組を紹介したとしても、当該ユーザがそのジャンルを自動録画に自身で登録（すなわち、録画予約）しなければ、自動録画が行われないことになる。つまり、ユーザ自身の設定操作無しには新たなジャンルが当該ユーザの自動録画の対象として含まれることはない。このことは、ユーザ自身が自分の趣味範囲から一歩脱却して積極的にあらたな分野に進まないかぎり、自動録画の対象が新たなジャンルに広がっていかないことを意味している。
【０００９】
本発明はかかる実情に鑑みて創案されたもので、その目的は、自動録画機能にキャラクタを融合し、キャラクタ自身の判断で自由に機器の操作を可能とすることで新たな機能を付加した自動録画機能を有する電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の自動録画機能を有する電子機器は、録画する番組を複数のジャンルに分類するとともに、各ジャンルをさらに複数の小ジャンルに分類した番組分類表を格納した番組分類テーブルと、録画する小ジャンルが予め割り当てられた複数のキャラクタが格納されたキャラクタ格納手段と、前記複数のキャラクタからユーザが選択したキャラクタを当該ユーザ固有のキャラクタとして設定する固有キャラクタ設定手段と、前記設定された固有キャラクタに割り当てられている小ジャンルの番組を自動録画して固有キャラクタごとに割り当てられた録画領域に個別に録画する録画制御手段と、前記１または複数のユーザがそれぞれ選択した１または複数の固有キャラクタをモニタ画面に表示する表示手段と、前記モニタ画面に表示された固有キャラクタの動作や会話を制御するキャラクタ制御手段とを備えており、前記キャラクタ制御手段は、第１のユーザが本電子機器を操作時に、当該第１のユーザの選択した第１の固有キャラクタと第２のユーザが選択した第２の固有キャラクタとを前記モニタ画面に表示するとともに、前記第２のキャラクタに割り当てられている録画ジャンルの中で自動録画済みの１または複数の番組を紹介するメッセージを前記モニタ画面に表示することで新たな番組の紹介を前記第１の固有キャラクタに対して行うことを特徴としている。
【００１１】
番組分類テーブルに格納されている番組分類表は、録画する番組を、例えばドラマ、映画、ニュース、スポーツ、歌番組、旅番組、・・等の各ジャンルに分類し、各ジャンルをさらに小ジャンルに分類している。例えば、ドラマや映画のジャンルであれば、恋愛、バラエティー、ファミリー、サスペンス、ホラー等の各小ジャンルに分類されている。また、ニュースのジャンルであれば、国内ニュースまたは海外ニュースにおける、政治、経済、科学、事件、事故等の各小ジャンルに分類されている。また、スポーツのジャンルであれば、野球、サッカー、バスケットボール、バレーボール、ゴルフ、テニス、卓球、競馬、競輪、カーレース、オートレース等の各小ジャンルに分類されている。また、歌番組のジャンルであれば、演歌、歌謡曲、Ｊポップ、洋楽、クラシック等の各小ジャンルに分類されている。
【００１２】
キャラクタ格納手段には、上記の番組分類表の中から録画する小ジャンルが予め割り当てられた複数のキャラクタが格納されている。ここで、複数のキャラクタとは、例えば一般家庭がお父さん、お母さん、長男、長女の４人家族で構成されているとすれば、例えばお父さんタイプの複数のキャラクタ、お母さんタイプの複数のキャラクタ、長男タイプの複数のキャラクタ、長女タイプの複数のキャラクタというように、ユーザが選択しやすいキャラクタを複数用意しておく。
【００１３】
そして、例えばキャラクタＡには、ニュースとスポーツのジャンルが割り当てられており、その中でも特に、政治、経済の小ジャンルと、野球、サッカーの小ジャンルとが割り当てられている。すなわち、キャラクタＡは、お父さんタイプの複数のキャラクタの中の一つのキャラクタとなっている。
【００１４】
また、キャラクタＢには、ドラマと歌番組のジャンルが割り当てられており、その中でも特に、恋愛ドラマとＪポップの小ジャンルが割り当てられている。すなわち、キャラクタＢは、お母さんタイプの複数のキャラクタの中の一つのキャラクタとなっている。
【００１５】
固有キャラクタ設定手段は、上記のような複数のキャラクタの中から、ユーザ自身が自分に比較的近いキャラクタであろうと判断して、若しくは自分の好みに応じて、見た目で選択したキャラクタを当該ユーザ固有のキャラクタとして設定する。例えば、上記の例で言えば、お父さんがキャラクタＡを選択した場合には、キャラクタＡをお父さんの疑似人格として設定し、お母さんがキャラクタＢを選択した場合には、キャラクタＢをお母さんの疑似人格として設定する。このキャラクタ設定は、メニュー画面にキャラクタの設定項目を設けておき、この項目を選択することでキャラクタの設定画面に移行できるようにしておけばよい。
【００１６】
キャラクタ制御手段は、第１のユーザ（例えばお父さん）が本電子機器の電源をオンすると、お父さんが予め選択していたキャラクタＡと、第２のユーザ（例えば、お母さん）が選択した第２の固有キャラクタであるキャラクタＢとをモニタ画面の隅に表示する。そして、第２のキャラクタＢに割り当てられている録画ジャンルの中で自動録画済みの１または複数の番組を紹介するメッセージ（例えば、「恋愛ドラマの×××はとてもいいよ。録画したから見てみたら」といったメッセージ）をモニタ画面に表示することで新たな番組の紹介を第１の固有キャラクタＡに対して行う。すなわち、機器内部の仮想世界において、お母さん役のキャラクタＢがお父さん役のキャラクタＡに恋愛ドラマを推奨する、といった構図となり、実際に機器のモニタ画面を見ているお父さんは、この仮想世界での疑似人格であるキャラクタＡ（お父さん）とキャラクタＢ（お母さん）のやり取りを、キャラクタＡを自身に置き換えて疑似体験することになる。
【００１７】
ここで、本電子機器の電源オン操作が誰であるのかの判断は、例えば電源オン後に、電源オン操作が誰なのかを問い合わせる画面をモニタに表示し、その画面から本人を選択させるようにしてもよい。例えば、各ユーザ（すなわち、キャラクタ）に予め固有コードを割り当てておき、電源オン時にリモコンからその固有コードを入力することで確認できるようにすればよい。また、表示する第２の固有キャラクタをどれにするのかについては、例えば、設定されている複数の固有キャラクタの中からランダムに選択して表示するようにすればよい。
【００１８】
この後、キャラクタ制御手段は、第２の固有キャラクタＢによる新たな番組の紹介に対して当該番組が視聴された場合、若しくは紹介に対する良好な応答（例えば、「見てみるよ」といった応答）が行われた場合には、当該番組のジャンルに基づいて選択した他の１つの小ジャンルを、第１の固有キャラクタＡの録画ジャンルとして、キャラクタ格納手段に追加する。具体的には、ユーザであるお父さんが録画済みの恋愛ドラマを視聴した場合には、キャラクタ制御手段は、ドラマのジャンルの中で恋愛ドラマ以外のドラマを一つ選択（例えば、「サスペンス」をランダムに選択）し、これをキャラクタＡの新たな小ジャンルとして追加する。すなわち、それまでは、キャラクタＡの録画ジャンルが、政治、経済の小ジャンルと、野球、サッカーの小ジャンルの４つの小ジャンルであったのが、これ以降は、政治、経済の小ジャンルと、野球、サッカーの小ジャンルと、サスペンスドラマの小ジャンルの５つのジャンルに増えることになる。すなわち、ユーザによるお父さんの視聴行動若しくは応答内容によって、疑似人格であるキャラクタＢの趣味範囲が一つ広がったことになる。
【００１９】
また、本発明では、新たに追加する小ジャンルを、お父さんが視聴した恋愛ドラマの小ジャンルではなく、その恋愛ドラマから類推した他の小ジャンルを選択するようにしている。これは、ユーザであるお父さんの趣味の傾向にあまり影響されることなく、疑似人格であるキャラクタＢが自由に趣味の範囲を広げていくことで、むしろキャラクタＢの趣味範囲の変化をユーザであるお父さんの方に影響させることを目的としているからである。
【００２０】
また、本発明の自動録画機能を有する電子機器によれば、キャラクタ制御手段は、第２の固有キャラクタの紹介または質問に対して予め用意されている応答または回答にポイントを付与しておき、第１の固有キャラクタを設定した第１のユーザが選択した応答または回答のポイントの合計点数に基づいて、第２の固有キャラクタのグラフィックスを変化させる構成としてもよい。ここで、グラフィックスの変化とは、例えば、話し方の変化や、表情の変化をいう。
【００２１】
具体的には、例えば第２の固有キャラクタの紹介による質問、「視聴してみてどうだった？」に対し、「面白かった」、「まあまあだった」、「面白くなかった」等の回答を用意し、「面白かった」の回答には＋１、「まあまあだった」の回答には±０、「面白くなかった」の回答には−１を付与しておく。そして、ユーザが例えば「面白かった」を選択した場合には、ポイント１が加算されるようになっている。このような質問を複数用意し、それぞれの質問に回答したとき、その回答に付与されているポイントの合計点数を計算する。そして、その合計点数が例えば３点を超えた場合には、例えば話し方のテンションを上げたり、顔の表情をより微笑んだ表情に変化させる。このようにすることで、ユーザも自分の選択したキャラクタにより愛着が持てるようになり、キャラクタとユーザとの間での会話もスムーズなものとなっていく。
【００２２】
なお、本発明では、キャラクタによる番組の紹介や質問、紹介に対する応答や質問に対する回答を、文字情報としてモニタ画面に表示する構成としているが、例えば音声合成回路による合成音声によってキャラクタによる番組の紹介や質問を音声出力するように構成してもよい。また、紹介や質問に対する応答や回答も、例えばリモコン操作によるキー入力としているが、こちらも音声による入力とすることが可能である。この場合には、機器の方に音声認識回路を備えている必要がある。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、機器内部において、例えばお父さんの選択した疑似人格であるキャラクタに対して、お母さんの選択した疑似人格であるキャラクタが番組紹介等をモニタ画面上で行い、これを見ていたお父さんが、紹介された番組を視聴等することによって、お父さんの疑似人格であるキャラクタの自動録画のジャンルを追加等するようになっている。これにより、自動録画機能を有する電子機器の利用頻度が向上するとともに、自動録画以外の付加価値も高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態である自動録画機能を有する電子機器の機能ブロック図であり、ここではＨＤ内蔵型ＤＶＤレコーダに適用した場合を例示している。ただし、ＤＶＤレコーダや、ＨＤ内蔵型テレビジョン受信装置等の自動録画機能を有する電子機器に適用することも可能である。
【００２６】
本実施形態のＨＤ内蔵型ＤＶＤレコーダ１は、アンテナ１７により受信されたアナログ放送信号やデジタル放送信号等のテレビ放送から選択されたチャンネルの番組放送を受信するチューナ２と、受信した番組の映像データの信号を処理する信号処理回路３と、信号処理後の映像データをＤＶＤ（ＤｉｇｉｔａｌＶｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等の光ディスクに記録再生するＤＶＤ部５と、信号処理後の映像データをハードディスク（ＨＤ）に記録再生するＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）部６と、これらＤＶＤ部５及びＨＤＤ部６の記録再生を制御するストレージ制御部７と、文字情報やキャラクタ画像情報を映像信号に重畳してモニタ装置３０の画面に表示するＯＳＤ（Ｏｎ−ＳｃｒｅｅｎＣｈａｒａｃｔｅｒ Ｄｉｓｐｌａｙ）回路８と、音声信号を増幅してスピーカ４０を駆動する音声出力回路９と、本装置のシステム全体を制御するマイコン１２と、各種データを記憶するメモリ部（ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ）１３と、現在時刻を計時する時計機能を有するクロック回路１４と、リモコン２０から送信された赤外線信号のリモコン信号を受信して、所定の電気信号に変換するリモコン受信部１５と、モニタ装置３０の画面に表示されたキャラクタの動作や会話を制御するキャラクタ制御部１６とを備えている。
【００２７】
メモリ部１３には、録画する番組を複数のジャンルに分類するとともに、各ジャンルをさらに複数の小ジャンルに分類した番組分類テーブル（番組分類表）１３ａと、録画するジャンルが予め割り当てられた複数のキャラクタ画像データが格納されたキャラクタ格納部１３ｂとを備えており、キャラクタ制御部１６は、キャラクタ格納部１３ｂに格納されている複数のキャラクタからユーザが選択したキャラクタを当該ユーザ固有のキャラクタとして設定する。
【００２８】
また、マイコン１２は、キャラクタ制御部１６によって設定された固有キャラクタに割り当てられている小ジャンルの番組を自動録画して、ＨＤＤ部６の図示しないハードディスクに録画する。ここで、ハードディスクは、ユーザが自己のキャラクタを選択することにより、その選択したキャラクタ（固有キャラクタ）ごとに録画領域を区別して録画されるようになっている。
【００２９】
図２は、メモリ部１３に格納されている番組分類テーブル１３ａの一構成例を示す説明図である。
【００３０】
この番組分類テーブルは、録画する番組を、例えばドラマ、映画、ニュース、スポーツ、歌番組、旅番組、・・等の各ジャンルに分類し、各ジャンルをさらに小ジャンルに分類している。例えば、ドラマや映画のジャンルであれば、恋愛、バラエティー、ファミリー、サスペンス、ホラー等の各小ジャンルに分類されている。また、ニュースのジャンルであれば、国内ニュースまたは海外ニュースにおける、政治、経済、科学、事件、事故等の各小ジャンルに分類されている。また、スポーツのジャンルであれば、野球、サッカー、バスケットボール、バレーボール、ゴルフ、テニス、卓球、競馬、競輪、カーレース、オートレース等の各小ジャンルに分類されている。また、歌番組のジャンルであれば、演歌、歌謡曲、Ｊポップ、洋楽、ジャズ、クラシック等の各小ジャンルに分類されている。また、旅番組のジャンルであれば、日本、ヨーロッパ、北米、南米、アジア、オセアニア、アフリカ等の各小ジャンルに分類されている。ただし、この分類はあくまで一例であり、必要に応じて任意のジャンル及び小ジャンルに分類すればよい。
【００３１】
図３は、キャラクタ格納部１３ｂに格納されている複数のキャラクタ画像データの一構成例を示す説明図である。
【００３２】
本実施形態では、例えば一般家庭がお父さん、お母さん、長男、長女の４人家族で構成されているとすれば、お父さんタイプの複数のキャラクタＡ１〜Ａ１０、お母さんタイプの複数のキャラクタＢ１〜Ｂ１０、長男タイプの複数のキャラクタＣ１〜Ｃ１０、長女タイプの複数のキャラクタＤ１〜Ｄ１０というように、ユーザが選択しやすいようにキャラクタを分類して複数用意している。ただし、これはあくまで一例であり、この他にも、お祖父さんタイプ、おばあさんタイプといった各種タイプをさらに用意してもよいのは当然である。また、本実施形態では、これらキャラクタ画像は人の形をしており、特に顔の輪郭、髪形、目、鼻、口などの形状を異ならせることによって、そのキャラクタの人格や性格が外観からある程度予想できるようにしている。
【００３３】
例えば、お父さんタイプでいうと、キャラクタＡ１は眼鏡を掛けて髪の毛を七三に分けた短髪のまじめタイプ、キャラクタＡ２は、髪の毛を少し伸ばして毛先を立てたようなファッション関係に勤めているようなイメージのあるタイプ、髪の毛を伸ばし無精髭をはやした芸術家タイプなど、イメージとして各キャラクタの人格（疑似人格）が想像し易いようにしている。ただし、その画像を見てどのようなイメージを抱くかはあくまで個人次第であり、本実施形態では、同じキャラクタを見て全ての人が同じ性格を想像することは全く想定していない。むしろ、同じキャラクタでも各ユーザがちがうイメージを持ってそのキャラクタを選択してもらう方が、意外性や趣味の広がりという観点からすれば効果的であると言える。
【００３４】
図４は、キャラクタ格納部１３ｂに格納されている上記各キャラクタに予め割り当てられているジャンルの割り当て構成の一例を示す説明図である。
【００３５】
この例では、キャラクタＡ１には、ニュースとスポーツのジャンルが割り当てられており、その中でも特に、政治、経済の小ジャンルと、野球、ゴルフの小ジャンルとが割り当てられている。また、キャラクタＡ２には、ニュースとスポーツのジャンルが割り当てられており、その中でも特に、経済の小ジャンルと、サッカー、テニスの小ジャンルとが割り当てられている。
【００３６】
また、キャラクタＢ１には、ドラマと歌番組のジャンルが割り当てられており、その中でも特に、恋愛ドラマとＪポップの小ジャンルが割り当てられている。また、キャラクタＢ２には、ドラマと旅番組のジャンルが割り当てられており、その中でも特に、バラエティーとファミリーの小ジャンルと、ヨーロッパの小ジャンルが割り当てられている。
【００３７】
以下、図示及び説明は省略するが、他のキャラクタＡ３〜Ａ１０、Ｂ３〜Ｂ１０、Ｃ１〜Ｃ１０、Ｄ１〜Ｄ１０についても、それぞれのキャラクタのイメージに応じて１または複数の小ジャンルがそれぞれ割り当てられている。
【００３８】
次に、上記構成のＨＤ内蔵型ＤＶＤレコーダ１において、（１）各ユーザが自分のキャラクタを選択する処理、（２）選択されたキャラクタごとに番組の自動録画を行う処理、（３）リモコンを操作しているユーザに他のキャラクタが番組を紹介し、紹介した番組の視聴若しくは番組紹介に対する応答や質問に対する回答に基づいてキャラクタの録画ジャンルを追加する処理、（４）番組紹介の応答に基づいてキャラクタのグラフックスを変化させる処理、について順に説明する。
【００３９】
（１）各ユーザが自分のキャラクタを選択する処理の説明
【００４０】
以下、図５に示すフローチャートを参照して、各ユーザが自分のキャラクタを選択する処理について説明する。
【００４１】
ＨＤ内蔵型ＤＶＤレコーダ１の電源オン時に、モニタ画面に自己のキャラクタを表示させるためには、各ユーザは、まず最初に、自分の趣味や嗜好に合うようなキャラクタを選択して、自己の疑似人格として設定する必要がある。
【００４２】
すなわち、ＨＤ内蔵型ＤＶＤレコーダ１の電源をオンし、リモコン２０の図示しないメニューキーを操作すると、その操作信号はリモコン受信部１５を介してマイコン１２に入力される。マイコン１２は、この操作信号に基づいて、モニタ装置３０の画面（以下、モニタ画面ともいう。）にメニュー画面（図示省略）を表示する（ステップＳ１）。ユーザは、このメニュー画面からキャラクタ設定項目を選択すると、マイコン１２は、モニタ画面にキャラクタ設定画面を表示する（ステップＳ２）。ユーザは、このキャラクタ設定画面から自己のキャラクタを設定する（ステップＳ３）。
【００４３】
ここで、ステップＳ３のキャラクタ設定処理について具体的に説明する。
【００４４】
キャラクタ設定画面では、キャラクタ格納部１３ｂに格納されている複数のキャラクタ（この例では４０種類のキャラクタ）が順次表示されるようになっている。この場合、例えば、１度に１０人分のキャラクタ（例えば、キャラクタＡ１〜Ａ１０）が表示されるようになっており、次の１０人分のキャラクタへの表示切り換えは、リモコン２０の図示しない上下キー、または左右キーのいずれかを操作することによって行えるようになっている。なお、この場合、画面下部にキー操作の説明画面も合わせて表示しておけば、ユーザがキー操作に迷うことはない。
【００４５】
ここで、リモコン２０を操作しているユーザが例えばお父さんである場合には、表示されているキャラクタＡ１〜Ａ１０の中から自分の趣味や嗜好に近いと思われるキャラクタを、あくまでその外観から予測して選択する。このときの選択操作は、例えば画面上に表示されているカーソルを、リモコン２０の図示しない上下左右キーを操作して、所望するキャラクタの位置まで移動し、その状態で上下左右キーの中央部に配置されている決定キーを操作することで選択することができる。ここでは、例えばキャラクタＡ１が選択されたとする。この後、このキャラクタＡ１と、これを選択したユーザとを対応付けるための固有コードを続けて入力する。例えば、お父さんの固有コードを「♯，１」とすると、リモコン２０の♯キーと１キーとを順次入力する。これにより、マイコン１２は、キャラクタ格納部１３ｂに格納されているキャラクタＡ１を、固有コード「♯，１」に対応した固有キャラクタとして設定する。
【００４６】
同様に、リモコン２０を操作しているユーザが例えばお母さんである場合には、表示されているキャラクタＢ１〜Ｂ１０の中から自分の趣味や嗜好に近いと思われるキャラクタを、あくまでその外観から予測して選択する。ここでは、例えばキャラクタＢ１が選択されたとする。この後、このキャラクタＢ１と、これを選択したユーザとを対応付けるための固有コードを続けて入力する。例えば、お母さんの固有コードを「♯，２」とすると、リモコン２０の♯キーと２キーとを順次入力する。これにより、マイコン１２は、キャラクタ格納部１３ｂに格納されているキャラクタＢ１を、固有コード「♯，２」に対応した固有キャラクタとして設定する。
【００４７】
以下、長男や長女についても同様にキャラクタを設定すればよいが、ここでは説明を省略する。以上により、本ＨＤ内蔵型ＤＶＤレコーダ１の電源オン時等に画面隅に表示する固有キャラクタが設定される。
【００４８】
（２）選択されたキャラクタごとに番組の自動録画を行う処理の説明
【００４９】
以下、図６に示すフローチャートを参照して、選択されたキャラクタごとに番組の自動録画を行う処理について説明する。ただし、ここでは、キャラクタＡ１とＢ１の処理について説明する。
【００５０】
マイコン１２は、上記（１）のようにして各固有キャラクタが設定されているか否かを確認する（ステップＳ１１）。そして、固有キャラクタが設定されている場合には、マイコン１２は、本ＨＤ内蔵型ＤＶＤレコーダ１の電源がオンされていないいわゆる待機状態であっても、その固有キャラクタに割り当てられている小ジャンルの番組が放送される時刻であるかを確認し（ステップＳ１２）、送信時刻になると、その番組の自動録画を開始して、ＨＤＤ部６の図示しないハードディスクに保存する（ステップＳ１３）。ここで、ハードディスクは、ユーザが自己のキャラクタを選択することにより、その選択したキャラクタ（固有キャラクタ）ごとに録画領域を区別して録画されるようになっている。すなわち、選択したキャラクタが自由に使用できる録画領域が予め区別して指定されているので、その指定領域に番組録画の情報を順次記録していくようになっている。
【００５１】
具体的に説明すると、マイコン１２は、政治や経済に関するニュースが放送されると、そのニュース番組を自動録画して、ハードディスクの固有キャラクタＡ１に割り当てられた録画領域に当該ニュース番組を保存する。また、野球やゴルフが放送された場合には、その野球番組やゴルフ番組を自動録画して、ハードディスクの固有キャラクタＡ１に割り当てられた録画領域に当該野球番組やゴルフ番組を保存する。
【００５２】
また、マイコン１２は、恋愛ドラマが放送されると、その恋愛ドラマ番組を自動録画して、ハードディスクの固有キャラクタＢ１に割り当てられた録画領域に当該恋愛ドラマ番組を保存する。また、Ｊポップが放送されると、そのＪポップ番組を自動録画して、ハードディスクの固有キャラクタＢ１に割り当てられた録画領域に当該Ｊポップ番組を保存する。なお、自動録画のためのこれらの番組情報は、例えば定期的に放送されてくる電子番組表（ＥＰＧデータ）やインターネット上で配信されている電子番組表（ＥＰＧデータ）を利用して事前に取得することができる。
【００５３】
このようにして、ハードディスクには、各ユーザが設定した固有キャラクタに割り当てられているジャンルの番組が自動的に順次録画（保存）されることになる。なお、各キャラクタの録画領域が満杯になった場合には、例えば古い番組から自動的に消去することで新たな録画領域を確保するようにしてもよいし、ユーザに録画領域が満杯であることを知らせるメッセージを自己の固有キャラクタを用いて表示し、ユーザ自身が不要な番組を手動で消去するようにしてもよい。
【００５４】
（３）リモコンを操作しているユーザに他のキャラクタが番組を紹介し、紹介した番組の視聴若しくは番組紹介に対する応答や質問等に対する回答に基づいてキャラクタの録画ジャンルを追加する処理の説明
【００５５】
以下、図７に示すフローチャートを参照して、キャラクタの録画ジャンルを追加する処理について説明する。ただし、ここでは一例として、キャラクタＡ１の録画ジャンルを追加する処理について説明する。
【００５６】
例えば、お父さんがリモコン２０の電源キーを操作して本ＨＤ内蔵型ＤＶＤレコーダ１の電源をオンすると（ステップＳ２１）、マイコン１２は、電源オン操作が誰なのかを問い合わせる画面をモニタ画面に表示する（ステップＳ２２）。お父さんは、この表示に従い、自己の固有コードである「♯，１」をリモコン２０から入力する。マイコン１２は、この固有コードを受信することにより、今回の電源オン操作がキャラクタＡ１に対応したユーザ（すなわち、お父さん）であることを確認すると、その確認情報をキャラクタ制御部１６に出力する。
【００５７】
キャラクタ制御部１６は、マイコン１２から受け取った確認情報に基づき、お父さんが予め選択していた固有キャラクタＡ１と、第２の固有キャラクタである例えばお母さんが選択していた固有キャラクタＢ１とを、モニタ装置３０の例えば画面右下隅に表示（図８参照）する（ステップＳ２４）。そして、キャラクタＢ１に割り当てられている録画ジャンルの中で自動録画済みの１または複数の番組（本例では１つの番組）を紹介するメッセージ（例えば、「恋愛ドラマの×××はとてもいいよ。録画したから見てみたら」といったメッセージ）をモニタ画面に表示することで、新たな番組の紹介をキャラクタＡ１に対して行う（ステップＳ２５）。すなわち、機器内部の仮想世界において、お母さん役のキャラクタＢ１がお父さん役のキャラクタＡ１に恋愛ドラマを推奨する、といった構図となり、実際にモニタ画面を見ているお父さんは、この仮想世界での疑似人格であるキャラクタＡ１（お父さん）とキャラクタＢ１（お母さん）のやり取りを、キャラクタＡ１を自身に置き換えて疑似体験することになる。
【００５８】
ここで、表示する第２の固有キャラクタをどれにするのかについては、例えば、設定されている複数の固有キャラクタの中からランダムに選択して表示するようにすればよい。また、電源オン操作がお父さんである場合はお母さん、長男である場合は長女というように、予め対応関係を設定しておいてもよい。
【００５９】
また、この紹介メッセージとともに、キャラクタＡ１が選択する応答メッセージも合わせて表示しておく。例えば、「すぐ見る」、「後で見る」、「見ない」の３つの応答メッセージを表示しておく。従って、お父さんは、リモコン２０を操作して、この３つの応答メッセージの中から１つの応答メッセージを選択することになる（ステップＳ２６）。
【００６０】
ここで、「すぐ見る」が選択された場合（ステップＳ２７でＹｅｓと判断された場合）、または、「すぐ見る」を選択後、実際に紹介された恋愛ドラマが視聴された場合（視聴されたか否かはＨＤＤ６を制御しているマイコン１２によって確認することができる。）には、キャラクタ制御部１６は、当該番組のジャンル（恋愛ドラマ）に基づいて選択した他の１つの小ジャンルを、固有キャラクタＡ１の録画ジャンルとして、キャラクタ格納部１３ｂに追加する（ステップＳ２８）。
【００６１】
具体的には、ユーザであるお父さんが「すぐ見る」を選択した場合、または、録画済みの恋愛ドラマを実際に視聴した場合には、キャラクタ制御部１６は、ドラマのジャンルの中で恋愛ドラマ以外のドラマを一つ選択（例えば、「サスペンス」をランダムに選択）し、これをキャラクタＡの新たな小ジャンルとして追加する。すなわち、それまでは、キャラクタＡの録画ジャンルが、政治、経済の小ジャンルと、野球、サッカーの小ジャンルの４つの小ジャンルであったのが（図４参照）、これ以降は、政治、経済の小ジャンルと、野球、サッカーの小ジャンルと、サスペンスドラマの小ジャンルの５つの小ジャンルに増えることになる（図９参照）。つまり、ユーザによるお父さんの視聴行動若しくは応答内容によって、お父さん自身は意識しなくても、お父さんの疑似人格であるキャラクタＢ１の趣味範囲（録画ジャンル）が一つ広がったことになる。
【００６２】
なお、上記説明では、新たに追加するジャンルを、お父さんが視聴した恋愛ドラマの小ジャンル自体ではなく、その恋愛ドラマから類推した（この場合にはランダムに選択した）他の小ジャンルを選択するようにしている。これは、ユーザであるお父さんの趣味の傾向にあまり影響されることなく、疑似人格であるキャラクタＢ１が自由に趣味の範囲を広げていくことで、むしろキャラクタＢ１の趣味範囲の変化をユーザであるお父さんの方に影響させることを目的としているからである。また、恋愛ドラマから類推する場合に、ランダムに選択するのではなく、一定のルールを作成しておき、そのルールに従って選択するようにしてもよい。
【００６３】
（４）番組紹介の応答に基づいてキャラクタのグラフックスを変化させる処理の説明
【００６４】
本実施形態のＨＤ内蔵型ＤＶＤレコーダ１では、キャラクタ制御部１６は、上記の固有キャラクタＢ１の紹介に対して予め用意されている３つの応答にそれぞれポイントを付与しておき、固有キャラクタＡ１を設定したお父さんが選択した応答のポイントの合計点数に基づいて、固有キャラクタＢ１のグラフィックスを変化させる構成としている。
【００６５】
具体的には、固有キャラクタＢ１の紹介に対する３つの応答に対し、「すぐ見る」の応答には＋１、「後で見る」の応答には±０、「見ない」の応答には−１を付与しておく。そして、ユーザが例えば「すぐ見る」を選択した場合には、固有キャラクタＢ１にポイント１が加算されるようになっている。このような紹介と応答を複数用意し、それぞれの紹介に応答したとき、その応答に付与されているポイントの合計点数を計算する。そして、その合計点数が例えば３点を超えた場合には、例えば話し方のテンションを上げたり、顔の表情をより微笑んだ表情に変化させるようになっている。このようにすることで、ユーザも自分の選択したキャラクタにより愛着が持てるようになり、キャラクタとユーザとの間での会話もスムーズなものとなっていく。
【００６６】
（５）番組の質問に対する回答に基づいてキャラクタのグラフックスを変化させる処理の説明
【００６７】
本実施形態のＨＤ内蔵型ＤＶＤレコーダ１では、キャラクタ制御部１６は、第２の固有キャラクタＢ１の質問に対して予め用意されている回答にポイントを付与しておき、第１の固有キャラクタＡ１を設定したお父さんが選択した回答のポイントの合計点数に基づいて、第２の固有キャラクタＢ１のグラフィックスを変化させる構成としている。
【００６８】
具体的には、固有キャラクタＢ１の紹介に対する質問「視聴してみてどうだった？」に対し、「面白かった」、「まあまあだった」、「面白くなかった」等の回答を用意し、「面白かった」の回答には＋１、「まあまあだった」の回答には±０、「面白くなかった」の回答には−１を付与しておく。そして、お父さんが例えば「面白かった」を選択した場合には、ポイント１が加算されるようになっている。このような質問を複数用意し、それぞれの質問に回答したとき、その回答に付与されているポイントの合計点数を計算する。そして、その合計点数が例えば３点を超えた場合には、話し方のテンションを上げたり、顔の表情をより微笑んだ表情に変化させるようにして、高感度を上げるようになっている。一方、合計点数が例えば−３以下になった場合には、話し方のテンションを下げたり、顔の表情を曇った表情に変化させるようにして、高感度を下げるようになっている。
【００６９】
なお、上記（４），（５）の処理では、キャラクタのグラフィックスを変化させる閾値を±３ポイントとしているが、閾値のポイント数は任意に設定すればよい。また、キャラクタの変化も、上記の１段階だけの変化ではなく、複数段階に変化させるようにしてもよい。この場合には、閾値も複数用意する。
【００７０】
なお、上記実施形態では、キャラクタによる番組の紹介や質問、紹介に対する応答や質問に対する回答を、文字情報としてモニタ画面に表示する構成としているが、例えば音声合成回路による合成音声によってキャラクタによる番組の紹介や質問を音声出力するように構成してもよい。また、紹介に対する応答や質問に対する回答も、例えばリモコン操作によるキー入力としているが、こちらも音声による入力とすることが可能である。この場合には、リモコンにマイクを搭載し、機器の方に音声認識回路を備えている必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の自動録画機能を有する電子機器をＨＤ内蔵型ＤＶＤレコーダに適用した場合の機能ブロック図である。
【図２】メモリ部に格納されている番組分類テーブルの一構成例を示す説明図である。
【図３】キャラクタ格納部に格納されている複数のキャラクタ画像データの一構成例を示す説明図である。
【図４】キャラクタ格納部に格納されている各キャラクタに予め割り当てられているジャンルの割り当て構成の一例を示す説明図である。
【図５】各ユーザが自分のキャラクタを選択する処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】選択されたキャラクタごとに番組録画を行う処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】キャラクタの録画ジャンルを追加する処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】モニタ画面にキャラクタを表示している状態の一例を示す説明図である。
【図９】キャラクタ格納部に格納されているキャラクタに新たなジャンルが追加された状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７２】
１  ＨＤ内蔵型ＤＶＤレコーダ
２  チューナ
３  信号処理回路
５  ＤＶＤ部
６  ＨＤＤ部
７  ストレージ制御部
３  ＯＳＤ回路
９  音声出力回路
１２  マイコン
１３  メモリ部
１３ａ  番組分類テーブル
１３ｂ  キャラクタ格納部
１４  クロック回路
１５  リモコン受信部
１６  キャラクタ制御部
２０  リモコン
３０  モニタ装置
４０  スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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