(57)【要約】【課題】冷陰極管の装着が容易であるとともに、装着された冷陰極管の抜けを防止し得る冷陰極管用ソケットを提供することにある。【解決手段】冷陰極管を配線基板に電気的に接続するための冷陰極管用ソケットは、前壁、後壁、左右の側壁及び底壁を有し、上方が開放されている筐体形状のソケット本体と、前壁、後壁及び左右の側壁を有し、上下に開放されている角筒体形状をなし、ソケット本体内で上方の第１の位置と下方の第２の位置との間で移動可能なカバー部材と、ソケット本体の底壁に固定され、左右に配置され、前方から見て無負荷状態では閉じており、左右方向に弾性変形可能な少なくとも２つのコンタクト片を有するコンタクトを備え、カバー部材の前壁及び／または後壁には、該カバー部材の第１の位置と第２の位置との間の移動に伴い、２つのコンタクト片を開閉するカム体が設けられている。【選択図】図１３
2009026555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周壁及び底壁を有し、上方が開放されている筐体形状のソケット本体と、
周壁を有し、上下に開放されている筒体形状をなし、前記ソケット本体内で上方の第１の位置と下方の第２の位置との間で移動可能なカバー部材と、
前記ソケット本体の底壁に固定され、左右に配置され、前方から見て無負荷状態では閉じており、左右方向に弾性変形可能な少なくとも２つのコンタクト片を有するコンタクトと、
を備え、
前記カバー部材の周壁の前方及び／または後方には、該カバー部材の前記第１の位置と前記第２の位置との間の移動に伴い、前記２つのコンタクト片を開閉するカム体が設けられていることを特徴とする外部電極としてのジメット線を有する冷陰極管を配線基板に電気的に接続するための冷陰極管用ソケット。
【請求項２】
前記カバー部材の周壁前方には、さらに、前記冷陰極管の一端部が載置される載置凹部が形成されるとともに、前記カバー部材の周壁前方及び後方には、前記ジメット線を案内するガイド溝が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の冷陰極管用ソケット。
【請求項３】
前記カム体は、少なくとも、カム面を形成する第１傾斜面、前記カバー部材に設けられる前記ガイド溝の左右の垂直面に平行な第１垂直面及び第２傾斜面を有し、断面台形に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の冷陰極管用ソケット。
【請求項４】
前記コンタクトは、左側に配置される１つの左コンタクト片と右側に配置される２つの右コンタクト片を含み、左コンタクト片と右コンタクト片は、前方から見て左右対称に配置されるとともに、左コンタクト片は、２つの右コンタクト片に挟まれるように、前後方向に交互に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の冷陰極管用ソケット。
【請求項５】
前記コンタクトを構成する各コンタクト片は、左右方向に弾性変形可能な弾性変形部、折曲部、前記ジメット線に接触する接触部、当該コンタクト片を反転させる湾曲部、及び前記カバー部材の移動に伴い、前記カム体の前記カム面に沿って左右に移動し、閉じている２つのコンタクト片を開閉する駆動片、を有することを特徴とする請求項４に記載の冷陰極管用ソケット。
【請求項６】
前記コンタクトを構成する左右に配置されるコンタクト片それぞれの前記駆動片は、前記カバー部材が第１の位置にあるとき、前記カバー部材の前記カム体の下端の左右に位置し、前記カバー部材が前記第２の位置にあるとき、前記カバー部材の前記カム体の上端の左右に位置するように構成されていることを特徴とする請求項５に記載の冷陰極管用ソケット。
【請求項７】
前記コンタクトは、前記配線基板に接続される端子を支持する端子支持部材を備え、該端子支持部材には、前記コンタクトを前記ソケット本体に固定するコンタクト固定部材が形成されるとともに前記左右のコンタクト片がソケット本体に対して前後方向に揺動自在に連結されていることを特徴とする請求項６に記載の冷陰極管用ソケット。
【請求項８】
前記カバー部材の前記周壁は、前壁、後壁、左右の側壁から構成され、前記カバー部材は、上から見て矩形状の筐体であることを特徴とする請求項１ないし７に記載の冷陰極管用ソケット。
【請求項９】
前記カム体は、前記カバー部材の前壁及び／または後壁に設けられていることを特徴とする請求項８に記載の冷陰極管用ソケット。
【請求項１０】
前記載置凹部は、前記カバー部材の前記前壁に形成され、前記ガイド溝は、前記カバー部材の前記前壁及び前記後壁に形成されていることを特徴とする請求項９に記載の冷陰極管用ソケット。
【請求項１１】
前記ソケット本体の周壁は、前壁、後壁、左右の側壁から構成され、前記ソケット本体は、上から見て矩形状の角筒体であることを特徴とする請求項１ないし１０に記載の冷陰極管用ソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶パネルのバックライトなどに用いられる冷陰極管の両端に形成されている外部電極としてのジメット線を挟持し、該冷陰極管と配線基板とを電気的に接続するする冷陰極管用ソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶パネルのバックライトなどに用いられる冷陰極管（ＣＣＦＬ；cold cathode fluorescent lamp）は、その両端において、ガラス管内部から突出するピン状の端子電極としてのジメット線を備えている。冷陰極管は、このジメット線を介してプリント回路が形成されている配線基板の外部接点に電気的に接続される。近年、ジメット線を介する冷陰極管と配線基板との電気的接続を容易に行うことができるようにするため、特許文献１、２に示されるような一対のコンタクトで挟持するタイプのソケットまたはコネクタが開発されてきている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２５９３７０号公報
【特許文献２】特開２００６−２４４７４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に開示されるコネクタにおいては、冷陰極管の端子電極であるジメット線を挟持する対をなすコンタクトを開閉するために、アクチュエータを時計方向及び反時計方向に回転させる必要がある。したがって、アクチュエータの回転を許容するスペースが必要となる。また、一対のコンタクトがノーマルクローズ型であるとすると、冷陰極管をコネクタに装着するとき、閉じているコンタクトを開く工程が必要であり、冷陰極管の装着時における自動化が難しい。逆に、アクチュエータで予めコンタクトを開いた状態にしておくと、該コンタクトに負荷がかかる。したがって、このようにコンタクト開いた状態でリフロー半田付けによりコネクタを配線基板に取り付けると、コンタクトがリフロー半田付け時の高温にさらされることで熱変形する恐れがある。それにより、コンタクトとジメット線は、所定の接圧で接触することができなくなり、それらの間の電気的接触が不安定になる。
【０００５】
また、特許文献２に開示されるコネクタにおいては、コンタクトとジメット線との間の所定の接圧を得るために精度が要求され、製造が難しい。また、コネクタに装着された冷陰極管は、上方に抜ける構造となっており、好ましくない。さらに、コンタクトは、冷陰極管のジメット線の長手方向の熱による伸縮に対して追従し難く、それにより、ジメット線が痛む恐れがある。
【０００６】
本発明の目的は、上記問題点に鑑み、コンタクトがノーマルクローズ型であっても、リフロー半田によるコンタクトの変形を防止し得る冷陰極管用ソケットを提供することにある。また、本発明の別の目的は、冷陰極管の装着が容易であるとともに、装着された冷陰極管の抜けを防止し得る冷陰極管用ソケットを提供することにある。本発明のさらに別の目的は、コンタクトと冷陰極管のジメット線との電気的接触を確実にし、電気的接触の信頼性を向上させ得る冷陰極管用ソケットを提供することにある。加えて、本発明のさらに別の目的は、冷陰極管使用時、冷陰極管のジメット線が熱膨張しても、安定した電気的接続が可能な冷陰極管用ソケットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係るジメット線を有する冷陰極管を配線基板に電気的に接続するための冷陰極管用ソケットは、周壁及び底壁を有し、上方が開放されている筐体形状のソケット本体と、周壁を有し、上下に開放されている筒体形状をなし、前記ソケット本体内で上方の第１の位置と下方の第２の位置との間で移動可能なカバー部材と、前記ソケット本体の底壁に固定され、左右に配置され、前方から見て無負荷状態では閉じており、左右方向に弾性変形可能な少なくとも２つのコンタクト片を有するコンタクトとを備え、前記カバー部材の周壁の前方及び／または後方には、該カバー部材の前記第１の位置と前記第２の位置との間の移動に伴い、前記２つのコンタクト片を開閉するカム体が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る冷陰極管用ソケットは、また、前記カバー部材の周壁前方には、さらに、前記冷陰極管の一端部が載置される載置凹部が形成されるとともに、前記カバー部材の周壁前方及び後方には、前記ジメット線を案内するガイド溝が形成されていることが好ましい。
【０００９】
さらに、本発明に係る冷陰極管用ソケットのカバー部材に設けられるカム体は、少なくとも、カム面を形成する第１傾斜面、前記カバー部材に設けられる前記ガイド溝の左右の垂直面に平行な第１垂直面及び第２傾斜面を有し、断面台形に形成されていることが好ましい。
【００１０】
また、本発明に係る冷陰極管用ソケットのコンタクトは、１つの左コンタクト片と２つの右コンタクト片を含み、左コンタクト片と右コンタクト片は、前方から見て左右対称に配置されるとともに、左コンタクト片は、２つの右コンタクト片に挟まれるように、前後方向に交互に配置されており、各コンタクト片は、左右に弾性変形可能な弾性変形部、折曲部、前記ジメット線に接触する接触部、当該コンタクト片を反転させる湾曲部、及び前記カバー部材の移動に伴い、前記カム体の前記カム面に沿って左右に移動し、閉じている２つのコンタクト片を開閉する駆動片を有していることが好ましい。
【００１１】
さらに、本発明に係る冷陰極管用ソケットのコンタクトを構成する左右に配置されるコンタクト片それぞれの前記駆動片は、前記カバー部材が第１の位置にあるとき、前記カバー部材の前記カム体の下端の左右に位置し、前記カバー部材が前記第２の位置にあるとき、前記カバー部材の前記カム体の上端の左右に位置するように構成されていることが好ましい。
【００１２】
本発明に係る冷陰極管用ソケットの前記コンタクトは、さらに、前記配線基板に接続される端子を支持する端子支持部材を備え、該端子支持部材には、前記コンタクトを前記ソケット本体に固定するコンタクト固定部材が形成されるとともに前記左右のコンタクト片がソケット本体に対して前後方向に揺動自在に連結されていることが好ましい。
【００１３】
本発明に係る冷陰極管用ソケットの前記カバー部材の前記周壁は、前壁、後壁、左右の側壁から構成され、前記カバー部材は、上から見て矩形状の筐体であることが好ましく、また、前記ソケット本体の周壁は、前壁、後壁、左右の側壁から構成され、前記ソケット本体は、上から見て矩形状の角筒体であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の冷陰極管用ソケットは、無負荷状態では閉じているように構成されているので、冷陰極管用ソケットをリフロー半田付けで配線基板に取り付けるとき、コンタクトの変形を防止することができる。
【００１５】
また、カバー部材の第１の位置から第２の位置間の上下方向の移動に伴い、該カバー部材に設けられたカム体により、閉じているコンタクトを開閉するように構成するとともに、カバー部材に冷陰極管を載置する載置凹部及び該冷陰極管のジメット線を案内するガイド溝を設けているので、冷陰極管を冷陰極管用ソケットに容易に装着し、あるいは該ソケットから容易に取外すことができる。しかも、冷陰極管の装着、取り外しに際し、冷陰極管及びジメット線に何ら外力が作用することがなく、したがって、冷陰極管及びジメット線を傷めることがない。
【００１６】
さらに、コンタクトは、カバー部材が第１及び第２の位置にあるとき、カバー部材に設けられているカム体に力を作用させることがないので、カバー部材を疲労させたり変形させたりすることもない。
【００１７】
また、コンタクトを構成するコンタクト片を少なくとも２つ、好ましくは３つ設けているので、冷陰極管のジメット線とコンタクトとの接触点が複数存在し、接触信頼性が向上するとともに、確実且つ安定した電気的接続が得られる。
【００１８】
また、コンタクト片を前後方向に揺動自在に支持するように構成しているので、ジメット線の熱膨張を吸収することができ、ジメット線を損傷させることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図１ないし１８を用いて本発明に係る冷陰極管用ソケットの実施態様につき詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の冷陰極管用ソケットに係る実施態様の斜視図であり、図２は、図１に示される冷陰極管用ソケットの上面図であり、図３は、図１に示される冷陰極管用ソケットの正面図であり、図４は、図１に示される冷陰極管用ソケットの側面図である。図５は、図２または３に示される冷陰極管用ソケットのＶ−Ｖ線に沿う断面図である。図６は、図１に示される冷陰極管用ソケットを構成するカバー部材の斜視図であり、図７は、図６のカバー部材のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。図８は、図１に示される冷陰極管用ソケットを構成するソケット本体の斜視図であり、図９は、図６のソケット本体のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。図１０は、図１に示される冷陰極管が冷陰極管用ソケットの載置凹部に載置された状態を示す斜視図である。図１１は、図７の状態から、カバー部材が押し下げられ、冷陰極管がソケットに完全に装着された状態を示す側面図であり、図１２は、図１１の状態にあるソケットの斜視図である。図１３は、図１の冷陰極管用ソケットに冷陰極管を装着する操作を説明するための図であり、（ａ）は、図１０と同様に図１に示される冷陰極管が冷陰極管用ソケットの載置凹部に載置された状態を示す図１のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図であり、（ｂ）は、カバー部材が押し下げられ、コンタクトが開かれた状態を示す図１のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図であり、（ｃ）は、図１１と同様にカバー部材が押し下げられ、冷陰極管がソケットに完全に装着された状態を示す図１のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図である。図１４は、図１に示される冷陰極管用ソケットのコンタクトの要部拡大斜視図であり、（ａ）は、コンタクトが閉じている状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、コンタクトにジメット線が挟持されている状態を示す斜視図である。図１５は、図１４に示されるコンタクトの要部拡大上面図であり、（ａ）は、コンタクトが閉じているフリーの状態を示す上面図であり、（ｂ）は、コンタクトにジメット線が挟持されている状態を示す上面図である。図１６は、図１に示される冷陰極管用ソケットのコンタクト全体を示す斜視図であり、（ａ）は、コンタクトが閉じているフリーの状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、コンタクトが開かされている状態を示す斜視図である。図１７は、コンタクトの別の実施例を示し、（ａ）は、コンタクトが閉じているフリーの状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、コンタクトが開かされている状態を示す斜視図である。図１８は、図１に示される冷陰極管用ソケットに装着された冷陰極管の熱膨張対策を示す要部拡大側面図である。
【００２１】
なお、本明細書において、用語「前」及び「後」は、それぞれ、図１において、＋ｘ方向及び−ｘ方向を示し、用語「左」及び「右」は、それぞれ、図１において、＋ｙ方向及び−ｙ方向を示し、用語「上」及び「下」は、それぞれ、図１において、＋ｚ方向及び−ｚ方向を示すものとする。また、Ｏ1−Ｏ1は、ｘ軸に平行な、本願発明に係る冷陰極管用ソケットの中心線であり、Ｏ2−Ｏ2は、ｚ軸に平行な中心線である。また、特に断わらない限り、「幅」は、左右方向の長さを言い、「高さ」は、上下方向の長さを言い、「奥行」は、前後方向の長さを言う。
【００２２】
本発明に係る冷陰極管用ソケット１は、冷陰極管９０の両端を支持するように配線基板１００上に配置される（図１１参照）。すなわち、冷陰極管用ソケット１は、本来、一本の冷陰極管９０に対して２つ必要とされる。しかしながら、説明を簡明にするため、本明細書では、本発明に係る冷陰極管用ソケット１の一方及び該ソケット１に装着される冷陰極管９０の一端部のみが図示され、説明される。
【００２３】
図１ないし図５に示されるように、本発明に係る冷陰極管用ソケット１（以下、単に、「ソケット１」という。）は、概略、カバー部材１０、ソケット本体３０及びコンタクト５０を備えている。
【００２４】
カバー部材１０は、冷陰極管９０を装着していない上方の第１の位置（図１、４参照）から、冷陰極管９０を装着した下方の第２の位置（図１１、１２参照）まで、後述するソケット本体３０内を上下方向に移動可能に形成される。カバー部材１０は、また、この上下方向に移動により、コンタクト５０を開閉することができるように構成される。カバー部材１０は、９Ｔナイロンや液晶ポリマー（ＬＣＰ）のような電気絶縁性の合成樹脂から一体的に成形され、概略、中心線Ｏ1−Ｏ1、Ｏ2−Ｏ2を挟んで左右対称形に、また、上下に開放した角筒形状をなすように形成されている。
【００２５】
図６、７に詳細に示されるように、カバー部材１０は、前壁１１、左側壁１２、後壁１３及び右側壁１４を含み、隣接する壁が互いに直交する、概略、上から見て矩形状の角筒体を構成している。
【００２６】
カバー部材１０の前壁１１前面には、冷陰極管を載置する前方から見てほぼＵ字形の載置凹部２１がソケット１の中心線Ｏ2−Ｏ2に対して対称的に形成される（図３参照）。該載置凹部２１は、前方及び上方に開放し、下面２１１は、冷陰極管９０の円形断面に合わせて、円弧状に形成されている。したがって、冷陰極管９０の一端部が、載置凹部２１の上方から載置凹部２１の円弧状下面２１１上に載置されることが可能となる。なお、載置凹部２１の幅は、冷陰極管９０の直径より若干大きく設定され、また、前壁１１上面から載置凹部２１の円弧状下面２１１までの長さ（高さ）は、カバー部材１０が第１の位置にあり、冷陰極管９０を載置凹部２１に載置したとき、冷陰極管９０のジメット線９１が後述するコンタクト５０の上方に位置するように設定される。載置凹部２１の奥行は、適宜設定される。
【００２７】
カバー部材１０の前壁１１には、載置凹部２１の後方に、冷陰極管９０の外部端子であるジメット線９１を案内する第１ガイド溝２２がさらに形成される。第１ガイド溝２２は、前方から見てほぼＵ字形であり、ソケット１の中心線Ｏ2−Ｏ2に対して対称的に形成され、前壁１１を貫通し、上方に向かって開放している。第１ガイド溝２１の下面２２１も、円弧状に形成されていることが好ましい。なお、第１ガイド溝２２の円弧状下面２２１は、載置凹部２１の円弧状下面２１１と同じかそれより若干高い位置に形成される。載置凹部２１の円弧状下面２１１と第１ガイド溝２２の円弧状下面２２１との間の高さの差は、冷陰極管９０の半径とジメット線の半径との差以下であればどのように設定されてもよい。また、第１ガイド溝２２の幅は、ジメット線９１の直径より若干大きく設定される。
【００２８】
カバー部材１０の前壁１１後面には、上記第１ガイド溝２２の両側に第１カム体１５及び第３カム体１７が所定の位置に設けられている。第１カム体１５は、第１ガイド溝２２の左側に形成され、後述するコンタクト５０を構成する左コンタクト片５０ａに設けられている駆動片５１ａに作用する。第３カム体１７は、第１ガイド溝２２の右側に形成され、コンタクト５０を構成する右コンタクト片５０ｂ１、５０ｂ２に共通する駆動片５１ｂに作用する。それにより、第１カム体１５及び第３カム体１７は、後述する後壁１３に設けられる第２カム体１６及び第４カム体１８とともに、カバー部材１０の上下動に伴い、上記左右のコンタクト片を開閉する。
【００２９】
第１カム体１５は、カム面を形成する上傾斜面１５１、第１垂直面１５２、下傾斜面１５３及び底面を形成する第２垂直面１５４を有する断面概略台形状をなし、後方に向かって突出するように形成されている（図７、１３等参照）。第２垂直面１５４は、第１垂直面１５２と平行であって、第１垂直面より上下方向の長さが長い。また、該第２垂直面１５４は、ガイド溝２２の左側垂直面と平行であり、本実施例のように面一に形成されていることがより好ましい。第１カム体１５は、カバー部材１０がソケット本体３０に対して上方に位置する第１の位置にあるとき、第１カム体１５の下傾斜面１５３下端が左コンタクト片５０ａの駆動片５１ａの右側に位置するように形成される。さらに、第１カム体１５は、カバー部材１０がソケット本体３０に対して下方に位置する第２の位置にあるとき、第１カム体の上傾斜面１５１上端が左コンタクト片５０ａの駆動片５１ａの右側に位置するように形成される。
【００３０】
第３カム体１７は、第１カム体１５と同じ台形状の断面形状を有し、後方から見て、第１カム体１５と中心線Ｏ2−Ｏ2に対して左右対称に配置される（図７、１３等参照）。しかしながら、第３カム体１７の前後方向の位置は、コンタクト５０の左右のコンタクト片に設けられている駆動片５１ａ、５１ｂの前後方向の長さの違いに伴い、第１カム体１５より前方に形成される（図２参照）。具体的には、第３カム体１７は、厚さ（前後方向の長さ）が薄く形成された前壁１１の後面から後方に向かって所定の長さ突出形成される。
【００３１】
カバー部材の前壁１１の底面１１１には、その前端の左右角部に、左前脚部２６及び右前脚部２８が設けられている。左前脚部２６及び右前脚部２８は、底面１１１から垂直に下方に向かって延びており、該左前脚部２６及び右前脚部２８下端には、それぞれ係止爪２６１、２８１が外側（係止爪２６１は、左側、係止爪２８１は右側）に向けて突出形成されている。左前脚部２６及び右前脚部２８は、カバー部材１０が第２の位置にあるとき、後述するソケット本体３０の底壁３５に設けられる縦孔（不図示）内に嵌合する。また、係止爪２６１、２８１は、カバー部材１０が第１の位置にあるとき、後述するソケット本体３０の左右の側壁３２、３４の前方に形成される前部窓部３２６、３４６の上面に係合し、カバー部材３０の上方への抜けを防止する。なお、前壁１１の底面１１１は、本実施例では、第１及び第３カム体１５、１７の下端に接する位置であって、後述する左側壁１２の底面１２４及び右側壁１４の底面１４４と面一に形成されている（図５参照）。
【００３２】
カバー部材１０の左側壁１２の外面（左側側面）１２２上端には、後述するソケット本体３０の左側壁３２に形成されている係合凹部３２５に嵌合する係合突部１２３が、外面１２２から外側（左側）に向かって突出するように形成される。係合突部１２３の突出量（外面１２２から突出している左右方向の長さ）は、ソケット本体３０の左側壁３２の幅にほぼ等しく設定される。また、係合突部１２３の高さは、係合凹部３２５の深さ（上下方向の長さ）に等しく、係合突部１２３の奥行は、係合凹部３２５の奥行にほぼ等しく設定される。したがって、カバー部材１０が第２の位置にあるとき、カバー部材１０の上面とソケット本体３０の上面及びカバー部材１０の左側面とソケット本体３０の左側面はいずれも面一となる。
【００３３】
カバー部材１０の左側壁１２の外面１２２には、また、係止爪１２５が所定の位置に形成されている。該係止爪１２５は、カバー部材１０が第２の位置にあるとき、後述するソケット本体３０の左側壁３２に設けられている後部窓部３２７（図５参照）の上端面に係止し、カバー部材１０が上方へ抜けるのを防止する。外面１２２には、さらに、保持爪１２６（図７参照）が、前後方向中央下方に形成されている。該保持爪１２６は、右側壁１４に対称的に設けられる保持爪１４６とともに、カバー部材１０が第１の位置にあるとき、該第１の位置を維持するために設けられている。
【００３４】
カバー部材１０の左側壁１２において、その内面（右側側面）１２１は、前壁１１に設けられる第１カム体及び後述する後壁１３に設けられる第２カム体１６のカム面に沿うコンタクト片５０ａの左方向への移動を妨げないように構成されている。本実施例では、ソケット１の小型化も考慮して、左側壁１２の所定の部分の幅（厚さ）を薄くすることで、これらのカム体１５、１６との間隔を形成している（図７、図１３等参照）。
【００３５】
カバー部材１０の後壁１３には、上述した前壁１１に形成される第１ガイド溝２２に対向し、同様に冷陰極管９０の外部端子であるジメット線９１を案内する第２ガイド溝２３が形成されている。第２ガイド溝２３は、後方から見てほぼＵ字形であり、ソケット１の中心線Ｏ2−Ｏ2に対して対称的に形成され、後壁１３を貫通し、上方に向かって開放し、下面２３１は、円弧状に形成されている。なお、第２ガイド溝２３の円弧状下面２３１は、第１ガイド溝２２の円弧状下面２２１と同じかそれより若干低い位置に形成されてもよい。第２ガイド溝２３の幅は、第１ガイド溝２２の幅と同じであり、ジメット線９１の直径より若干大きく設定される。
【００３６】
カバー部材１０の後壁１３前面には、上記第２ガイド溝２３の両側に第２カム体１６及び第４カム体１８が所定の位置に設けられている。第２カム体１６は、上記前壁１１に形成される第１カム体１５に対向し、第２ガイド溝２３の左側に形成され、第１カム体１５とともに、後述するコンタクト５０を構成する左コンタクト片５０ａに設けられている駆動片５１ａに作用する。第４カム体１８は、上記前壁１１に形成される第３カム体１７に対向し、第２ガイド溝２３の右側に形成され、第３カム体１７とともに、コンタクト５０を構成する右コンタクト片５０ｂ１、５０ｂ２に共通する駆動片５１ｂに作用する。
【００３７】
第２カム体１６は、図７に明瞭に示されるように、カム面を形成する上傾斜面１６１、第１垂直面１６２、下傾斜面１６３及び第２ガイド溝２３の右側垂直面と面一に形成される第２垂直面１６４を含んでいる。第２カム体１６は、第１カム体１５と全く同じ断面概略台形状を有し、第１カム体１５と全く同じ高さ位置で、後壁１３の後面から前方第１カム体１５に向かって突出するように形成されている。したがって、第２カム体１６も、また、カバー部材１０が第１の位置にあるとき、その下傾斜面１６３下端が左コンタクト片５０ａの駆動片５１ａの右側に位置するように設定される。同様に、第２カム体１６は、カバー部材１０が第２の位置にあるとき、第２カム体の上傾斜面１６１上端が左コンタクト片５０ａの駆動片５１ａの右側に位置するように設定される。
【００３８】
第４カム体１８は、第３カム体１７と全く同じ台形状の断面形状を有し、第３カム体１７と全く同じ高さ位置で、後壁１３の後面から前方第３カム体１７に向かって突出するように形成されている。しかしながら、第４カム体１８の前後方向の位置は、コンタクト５０の左右のコンタクト片に設けられている駆動片５１ａ、５１ｂの前後方向の長さの違いに伴い、第２カム体１６より後方に形成される（図２参照）。具体的には、第４カム体１８は、厚さ（前後方向の長さ）が薄く形成された後壁１３の前面から前方に向かって突出するように形成される。本実施例では、第４カム体１８は、該第４カム体１８の前面が後壁１３の第２ガイド溝２３より左側の部分の前面と面一になるまで、突出形成されている。
【００３９】
カバー部材１０の後壁１３の底面１３１には、その後端の左右角部に、左後脚部２７及び右後脚部２９が設けられている。左後脚部２７及び右前脚部２９は、底面１３１から垂直に下方に向かって延びている。なお、後壁１３の底面１３１は、本実施例では、左側壁１２の底面１２４及び後述する右側壁１４の底面１４４より下方に位置するように形成されているが、これに限られるものではない。前壁１１と同様に、第２及び第４カム体１６、１８の下端に接する位置であって、左側壁１２の底面１２４及び後述する右側壁１４の底面１４４と面一に形成されてもよい。また、本実施例では、左後脚部２７及び右後脚部２９の下端には、左前脚部２６及び右前脚部２８のように抜け防止用の係止爪を設けていないが、該左後脚部２７及び右後脚部２９の下端にもこのような係止爪を設けてもよい。
【００４０】
カバー部材１０の右側壁１４の外面（右側側面）１４２上端には、後述するソケット本体３０の右側壁３４に形成されている係合凹部３４５に嵌合する係合突部１４３が、外面１４２から外側（右側）に向かって突出するように形成される。該係合突部１４３は、上述した左側壁１２に設けられている係合突部１２３と中心線Ｏ2−Ｏ2を挟んで左右対称に配置されている。係合突部１４３の突出量（外面１４２から突出している左右方向の長さ）は、ソケット本体３０の右側壁３４の幅にほぼ等しく設定される。また、係合突部１４３の高さは、係合凹部３４５の深さ（上下方向の長さ）に等しく、係合突部１４３の奥行は、係合凹部３４５の奥行にほぼ等しく設定される。したがって、カバー部材１０が第２の位置にあるとき、カバー部材１０の上面とソケット本体３０の上面及びカバー部材１０の右側面とソケット本体３０の右側面はいずれも面一となる（図１２参照）。
【００４１】
カバー部材１０の右側壁１３の外面１４２には、また、係止爪１４５が所定の位置に形成されている。該係止爪１４５は、カバー部材１０が第２の位置にあるとき、後述するソケット本体３０の右側壁３２に設けられている後部窓部３４７の上端面に係止し、カバー部材１０が上方へ抜けるのを防止する。外面１４２には、さらに、保持爪１４６（図１、６参照）が、前後方向中央下方に形成されている。該保持爪１４６は、上述したように、左側壁１２に対称的に設けられる保持爪１２６とともに、カバー部材１０が第１の位置にあるとき、該第１の位置を維持するために設けられている。
【００４２】
カバー部材１０の右側壁１３においても、その内面（右側側面）１４１は、前壁１１に設けられる第３カム体１７及び第４カム体１８のカム面に沿う右コンタクト片５０ｂの左方向への移動を妨げないように構成されている（図７参照）。
【００４３】
カバー部材１０の右側壁１３の内面１４１上端には、前後方向略中央部にガイド突起２４が設けられていてもよい。ガイド突起２４は、内面１４１から内側（左側）に向かって突出し、第１ガイド溝２２及び第２ガイド溝２３それぞれの垂直な右側側面を含む平面に達するまで延びている（図７参照）。
【００４４】
次に、ソケット本体３０について説明する。ソケット本体３０は、上記カバー部材１０を上下動可能に支持するとともに、後述するコンタクト５０を保持する部材である。該ソケット本体３０は、カバー部材１０と同様、電気絶縁性の合成樹脂から一体的に成形され、概略、中心線Ｏ1−Ｏ1、Ｏ2−Ｏ2を挟んで左右対称形に、また、上にむけて開放された筐体をなすように形成されている。
【００４５】
図８、９に詳細に示されるように、ソケット本体３０は、前壁３１、左側壁３２、後壁３３、右側壁３４及び底壁３５を含み、隣接する壁が互いに直交する、概略、上から見て矩形状の筐体を構成している。
【００４６】
ソケット本体３０の底壁３５には、コンタクト５０が配置される上から見て矩形状の貫通孔３６が形成されている。底壁３５の前壁３１側の上面の位置は、カバー部材１０が第２の位置にあるとき、該カバー部材１０の前壁１１の底面１１１が当接するように設定される。左右の側壁３２、３４に沿う底壁３５の上面の位置は、同様に、カバー部材１０が第２の位置にあるとき、カバー部材１０の左右の側壁１２、１４それぞれの底面１２４、１４４が当接するように設定される。底壁３５には、また、その左右両側に後述するコンタクト５０の固定部材６２ａ、６２ｂが圧入される取付孔３５ａ、３５ｂが形成されている。該取付孔３５ａ、３５ｂは、少なくとも下方に向かって開放するように形成されるが、底壁３５を貫通していてもよい。
【００４７】
ソケット本体３０の底壁３５の四隅、すなわち、前壁３１と左右側壁３２、３４、後壁３３と左右の側壁３２、３４の交差部、の外側には、前台座３１ａ、３１ｂ及び後台座３３ａ、３３ｂが左右に突出形成されている。これら４つの台座３１ａ、３１ｂ、３３ａ及び３３ｂ及び後述するコンタクト５０の左右の端子部６１ａ、６１ｂの上面は、面一になるように形成され、配線基板１００が載置される（図１１参照）。また、ソケット本体３０の底壁３５の四隅の内側には、図示されていないが、カバー部材１０の左前脚部２６、右前脚部２８、左後脚部２７及び右前脚部２９が嵌合する縦孔が形成されている。この４つの縦孔は、四隅の下方それぞれに設けられている４つの台座３１ａ、３１ｂ、３３ａ及び３３ｂを貫通するように形成されていてもよい。この４つの縦孔は、また、後述する左右の側壁３２及び３４それぞれの前方及び後方に形成される前部窓部３２６、３２７及び後部窓部３２７、３４７の内側に隣接して形成されている。言い換えると、この４つの縦孔は、それぞれ、前部窓部３２６、３２７及び後部窓部３２７、３４７に連通している。
【００４８】
ソケット本体３０の前壁３１には、冷陰極管９０をソケット１に装着しているとき該冷陰極管９０の一端部を支持する支持凹部３１１が形成されている。支持凹部３１１は、前方から見てほぼＵ字形であり、ソケット１の中心線Ｏ2−Ｏ2に対して対称的に形成される（図３参照）。該支持凹部３１１は、前壁３１を貫通し、上方に向かって開放し、下面は、冷陰極管９０の円形断面に合わせて、円弧状に形成されている。また、支持凹部３１１の幅は、冷陰極管９０の直径より若干大きく設定される。すなわち、支持凹部３１１は、上述したカバー部材１０の前壁１１に形成されている載置凹部２１とほぼ同じ形状を有している。但し、載置凹部２１のほうが支持凹部３１１より深さ（それぞれの前壁１１及び３１の上面より各凹部２１、３１１の下面までの長さ）が深く形成されている。したがって、冷陰極管９０は、ソケット１に装着されるに際し、カバー部材１０が第１の位置から第２の位置へ下降すると、載置凹部２１から支持凹部３１１に乗り移ることになる。これにより、ソケット本体３０に固定されているコンタクト５０に対し、該コンタクト５０に接触する冷陰極管９０のジメット線の位置決めが確実に行われる。
【００４９】
ソケット本体３０の左側壁３２上方には、カバー部材１０の左側壁１２に設けられた係合突部１２３が嵌合する係合凹部３２５が形成される。該係合凹部３２５は、左側壁３２を左右に貫通し、上方に向かって開放している。ソケット本体３０の左側壁３１の前後の前壁３１及び後壁３３と交差する内側に、前壁３１及び後壁３３に沿って、上下方向に延在する細長い前部窓部３２６及び後部窓部３２７が形成される。前部窓部３２６及び後部窓部３２７は、左側壁３２を左右方向に貫通するとともに、台座３１ａ、３３ａを通って下方に向かって開放されている。
【００５０】
ソケット本体３０の左側壁３２内面には、その前後方向中央部に、カバー部材１０の左側壁１２に設けられた保持爪１２６を案内するガイド溝３２１が形成されている。このガイド溝３２１は、この構造に限られるものではないが、本実施例では、係合凹部３２５の下面より若干下方の位置から下方に向かって垂直に延在し、底壁３５に形成された左取付孔３５ａに連続している。
【００５１】
ソケット本体３０の後壁３３上方には、冷陰極管９０の外部端子であるジメット線９１を案内する第３ガイド溝３３１が形成されている。第３ガイド溝３３１は、後方から見てほぼＵ字形であり、ソケット１の中心線Ｏ2−Ｏ2に対して対称的に形成され、後壁３３を貫通し、上方に向かって開放し、下面は、円弧状に形成されている。第３ガイド溝３３１の幅は、ジメット線９１の直径より若干大きく設定される。すなわち、第３ガイド溝３３１は、上述したカバー部材１０の後壁１３に形成されている第２ガイド溝２３とほぼ同じ形状を有している。但し、第３ガイド溝３３１のほうが第２ガイド溝２３より深さ（それぞれの後壁３３及び１３の上面より各ガイド溝３３１、２３の下面までの長さ）が深く形成されている。
【００５２】
ソケット本体３０の右側壁３４は、実質的に、ソケット１の中心線Ｏ2−Ｏ2を挟んで左側壁３２と対称的に形成されている。具体的には、ソケット本体３０の右側壁３４上方には、カバー部材１０の右側壁１４に設けられた係合突部１４３が嵌合する係合凹部３４５が形成されている。該係合凹部３４５は、右側壁３４を左右に貫通し、上方に向かって開放している。また、ソケット本体３０の右側壁３３の前後の前壁３１及び後壁３３と交差する内側に、前壁３１及び後壁３３に沿って、上下方向に延在する細長い前部窓部３４６及び後部窓部３４７が形成されている。前部窓部３４６及び後部窓部３４７は、右側壁３２を左右方向に貫通するとともに、台座３１ｂ、３３ｂを通って下方に向かって開放されている。
【００５３】
さらに、ソケット本体３０の右側壁３２内面には、その前後方向中央部に、カバー部材１０の右側壁１４に設けられた保持爪１４６を案内するガイド溝３４１が形成されている。このガイド溝３４１は、この構造に限られるものではないが、本実施例では、係合凹部３４５の下面より若干下方の位置から下方に向かって垂直に延在し、底壁３５に形成された右取付孔３５ｂに連続している。
【００５４】
次に、本実施例で使用されるコンタクト５０について、図１４（ａ）から図１６（ｂ）を用いて説明する。
【００５５】
本実施例で使用されるコンタクト５０の全体の構造は、図１６（ａ）に示されている。コンタクト５０は、ノーマルクローズ型コンタクトであり、コルソン系銅合金やリン青銅合金のような導電性の金属薄板から打ち抜かれ、プレス加工により一体的に形成される。コンタクト５０は、図１６（ａ）に示されるように、概略、左コンタクト片５０ａ、右コンタクト片５０ｂ１、５０ｂ２、コンタクト支持部材５７ａ、５７ｂ、連結部材５８、端子支持部材５９、端子６１ａ、６１ｂ、及びコンタクト固定部材６２ａ、６２ｂを有している。
【００５６】
左コンタクト片５０ａは、駆動片５１ａ、湾曲部５２ａ、接触部５３ａ、折曲部５４ａ及び弾性変形部５５ａを含んでいる。左コンタクト片５０ａは、後述するコンタクト支持部材を構成する左コンタクト支持片５７ａ上に支持される。左コンタクト片５０ａは、ソケット１が組み立てられたとき、図２に示されるように、上から見て、概略、カバー部材１０の右側壁１４に設けられるガイド突起２４に対応する位置に配置されるように設定されることが好ましい。
【００５７】
より具体的には、左コンタクト片５０ａの下方に配置される弾性変形部５５ａは、該弾性変形部５５ａの下端の左コンタクト支持片５７ａとの接続部分において、内側（右側）に向かって折り曲げられている。すなわち、左コンタクト片５０ａの弾性変形部５５ａは、左コンタクト支持片５７ａから上方に且つ内側に向かって傾斜するように延びている。本実施例では、左コンタクト片５０ａの弾性変形部５５ａは、図１３（ａ）に示されるように、前方から見て、後述する右コンタクト片５０ｂ１または５０ｂ２の弾性変形部５５ｂ１または５５ｂ２と交差するまで延在する。該弾性変形部５５ａは、左コンタクト支持片５７ａに片持ち梁状に支持され、該左コンタクト支持片５７ａに対して左右方向に弾性変形可能である。左コンタクト片５０ａの弾性変形部５５ａは、本実施例では、下端の左コンタクト支持片５７ａとの接続部分が前後方向に幅広く、上端の折曲部５４との接続部分で前後方向に幅狭くなる台形状をなしている。しかしながら、左コンタクト片５０ａの弾性変形部５５ａの形状は、これに限られるものではなく、例えば、右コンタクト片５０ｂ１、５０ｂ２と同様に、全体に同じ幅（図においては、前後方向の長さ）を有する帯状であってもよい。
【００５８】
左コンタクト片５０ａの弾性変形部５５ａに続いて上方に折曲部５４ａが設けられる。左コンタクト片５０ａは、該折曲部５４ａにおいて、外側（左側）に、前方から見て概略逆「く」の字状に折り曲げられる。該折曲部５４ａに続いて、その上方に、前方から見て円弧状の接触部５３ａが設けられる。該接触部５３ａは、冷陰極管９０のジメット線９１に接触する部分であり、内側（右側）に向かって凹部を形成するように円弧状をなしており、さらにその内側に、上下方向に延び、内側に向かって隆起するリブ５６ａが形成されることが好ましい。なお、円弧状接触部５３ａの円弧の曲率半径は、ジメット線９１の半径より充分に大きいことが好ましい。
【００５９】
左コンタクト片５０ａの円弧状接触部５３ａに続いて、その上方に湾曲部５２ａが設けられる。左コンタクト片５０ａは、図１６（ａ）に示されるように、該湾曲部５２ａにおいて、左コンタクト片５０ａが反転するまで、外側に大きく曲げられ、それにより、左コンタクト片５０ａは、下方に向かって延びる。
【００６０】
なお、左コンタクト片５０ａの湾曲部５２ａ、接触部５３ａ及び折曲部５４ａは、前後方向に同じ長さを有することが好ましい。
【００６１】
左コンタクト片５０ａの湾曲部５２ａの下方に、駆動片５１ａが設けられる。該駆動片５１ａは、コンタクト５０がコンタクト本体３０に組み込まれ、固定されたとき、該駆動片５１の前後端がカバー部材１０の前後に設けられる第１カム体１５及び第２カム体１６の下端左方に配置されるように、湾曲部５２ａから前後方向に延在する。なお、駆動片５１ａの上下方向の長さは、適宜、例えば、湾曲部５２ａの幅（前後方向の長さ）と同じに設定される。
【００６２】
コンタクト５０の右コンタクト片５０ｂ１、５０ｂ２は、図に示されるように、本実施例では、上記左コンタクト片５０ａを挟んで前後に対称的に設けられる第１右コンタクト片５０ｂ１及び第２右コンタクト片５０ｂ２を備えている。第１右コンタクト片５０ｂ１及び第２右コンタクト片５０ｂ２は、全く同じ形状を有し、且つ、前方から見て、ソケット１の中心線Ｏ2−Ｏ2を挟んで左コンタクト５０ａと左右対称に形成される（図１３（ａ）参照）。したがって、ここでは、第１右コンタクト片５０ｂ１について簡単に説明し、第２右コンタクト片５０ｂ２については説明を省略する。なお、第２右コンタクト片５０ｂ２については、第１右コンタクト片５０ｂ１の説明において、英小文字ｂの後に添付される数字１を２に置きかえて読めばよい。
【００６３】
第１右コンタクト片５０ｂ１は、第２右コンタクト片５０ｂ２と共有する駆動片５１ｂ、湾曲部５２ｂ１、接触部５３ｂ１、折曲部５４ｂ１及び弾性変形部５５ｂ１を含んでいる。右コンタクト片５０ｂ１は、後述するコンタクト支持部材を構成する右コンタクト支持片５７ｂ上に支持される。
【００６４】
より具体的には、第１右コンタクト片５０ｂ１の下方に配置される弾性変形部５５ｂ１は、該弾性変形部５５ｂ１の下端の右コンタクト支持片５７ｂとの接続部分において、内側（左側）に向かって折り曲げられている。すなわち、第１右コンタクト片５０ｂ１の弾性変形部５５ｂ１は、右コンタクト支持片５７ｂから上方に且つ内側に向かって傾斜するように延びている。第１右コンタクト片５０ｂ１の弾性変形部５５ｂ１は、上述したように、前方から見て、左コンタクト片５０ａの弾性変形部５５ａと交差するまで延在する。第１右コンタクト片５０ｂ１の弾性変形部５５ｂ１は、右コンタクト支持片５７ｂに片持ち梁状に支持され、該右コンタクト支持片５７ｂに対して左右方向に弾性変形可能である。第１右コンタクト片５０ｂ１の弾性変形部５５ｂ１は、本実施例では、上下方向に同じ幅（前後方向の長さ）で延在している。しかしながら、第１右コンタクト片５０ｂ１の弾性変形部５５ｂ１の形状は、これに限られるものではない。
【００６５】
第１右コンタクト片５０ｂ１の弾性変形部５５ｂ１に続いて上方に折曲部５４ｂ１が設けられる。第１右コンタクト片５０ｂ１は、該折曲部５４ｂ１において、外側（右側）に、前方から見て、上記左コンタクト片５０ａの折曲部５４ａと対称的に、概略「く」の字状に折り曲げられる。該折曲部５４ｂ１に続いて、その上方に、前方から見て上記左コンタクト片５０ａの接触部５３ａと対称的に、円弧状の接触部５３ｂ１が設けられる。該接触部５３ｂ１は、上記左コンタクト片５０ａの折曲部５４ａと同様に、冷陰極管９０のジメット線９１に接触する部分であり、内側（左側）に向かって凹部を形成するように円弧状をなしている。円弧状接触部５３ｂ１の内側には、上下方向に延び、内側に向かって隆起するリブ５６ａが形成されることが好ましい。また、円弧状接触部５３ａの円弧の曲率半径は、ジメット線９１の半径より充分に大きいことが好ましい。
【００６６】
第１右コンタクト片５０ｂ１の円弧状接触部５３ｂ１に続いて、その上方に湾曲部５２ｂ１が設けられる。第１右コンタクト片５０ｂ１は、前方から見て上記左コンタクト片５０ａの湾曲部５２ａと対称的に形成される。すなわち、第１右コンタクト片５０ｂ１は、図１６（ａ）に示されるように、該湾曲部５２ｂ１において、第１右コンタクト片５０ｂ１が反転するまで、外側に大きく曲げられ、それにより、第１右コンタクト片５０ｂ１は、下方に向かって延びる。
【００６７】
なお、第１右コンタクト片５０ｂ１の湾曲部５２ｂ１、接触部５３ｂ１、折曲部５４ｂ１及び弾性変形部５５ｂ１は、前後方向に同じ長さを有することが好ましい。
【００６８】
第１右コンタクト片５０ｂ１の湾曲部５２ｂ１の下方に、駆動片５１ｂが設けられる。該駆動片５１ｂは、上述したように、第２右コンタクト片５０ｂ２と共有している。すなわち、該駆動片５１ｂは、第１右コンタクト５０ｂ１及び第２右コンタクト片５０ｂ２それぞれの湾曲部５２ｂ１及び５２ｂ２を連結するとともに、該湾曲部５２ｂ１から前方に、また、湾曲部５２ｂ２から後方にさらに延在している。該駆動片５１ｂは、コンタクト５０がコンタクト本体３０に組み込まれ、固定されたとき、該駆動片５１ｂの前後端がカバー部材１０の前後に設けられる第３カム体１７及び第４カム体１８の下端右方に配置されるように、湾曲部５２ｂ１から前方に、また、湾曲部５２ｂ２から後方に延びている。なお、駆動片５１ｂの上下方向の長さは、適宜、例えば、駆動片５１ａの上下方向の長さと同じに設定される。
【００６９】
上記した左コンタクト片５０ａ及び右コンタクト片５０ｂ１、５０ｂ２をそれぞれ支持するコンタクト支持部材を構成する左右のコンタクト支持片５７ａ及び５７ｂは、平行に配置されている。左コンタクト片５０ａ及び右コンタクト片５０ｂ１、５０ｂ２は、図１５（ａ）に示されるように、左コンタクト片５０ａが第１右コンタクト片５０ｂ１と第２右コンタクト片５０ｂ２との間に挟まれるように交互に配置される。左右のコンタクト支持片５７ａ及び５７ｂは、前方で連結部材５８により連結される。
【００７０】
連結部材５８の下端には、該下端において後方にほぼ直角をなすように折り曲げられることで形成される端子支持部材５９が設けられる。該端子支持部材５９は、左右のコンタクト支持片５７ａ及び５７ｂそれぞれの後端より後方にまで水平に延びている。この構成により、連結部材５８、延いては、該連結部材５８にコンタクト支持片５７ａ及び５７ｂを介してそれぞれ連結される左コンタクト片５０ａ及び右コンタクト片５０ｂ１、５０ｂ２は、端子支持部材５９に対して、前後方向に揺動することができる。
【００７１】
端子支持部材５９の左右には、左右対称に左右の端子６１ａ及び６１ｂが設けられる。左右の端子６１ａ及び６１ｂは、端子支持部材５９からほぼ水平にそれぞれ左右方向に延び、適宜の位置で上方に折り曲げられ、左右両端のそれぞれ先端部において、再度水平に延びる。左右の端子６１ａ、６１ｂそれぞれの先端部上面は、上述したように、ソケット１が組み立てられたとき、ソケット本体３０の前台座３１ａ、３１ｂ及び後台座３３ａ、３３ｂの上面と面一になるように形成される。また、端子支持部材５９の左右には、前後方向中央部において、コンタクト固定部材６２ａ、６２ｂが設けられる。該コンタクト固定部材６２ａ、６２ｂは、それぞれソケット本体３０の底壁３５に設けられた取付孔３５ａ、３５ｂに圧入されることで、コンタクト５０をソケット本体３０に固定する。コンタクト固定部材６２ａ、６２ｂは、本実施例では、端子支持部材５９の左右に設けられた端子６１ａ、６１ｂから切り起こされ、端子支持部材５９の近傍で、水平な端子６１ａ、６１ｂに対し、上方に向けて垂直に折り曲げられることで形成されている。コンタクト固定部材６２ａ、６２ｂは、互いに平行に、また、それぞれ、左右のコンタクト支持片５７ａ及び５７ｂに対して平行に形成されている。
【００７２】
本実施例に係るコンタクト５０は、以上の構成を備えており、図１６（ａ）に示されるように、コンタクト５０を構成する左コンタクト片５０ａ、右コンタクト片５０ｂ１、５０ｂ２は、通常、閉じている。この時、左コンタクト片５０ａ、右コンタクト片５０ｂ１、５０ｂ２には、何ら偏倚力が加えられておらず、コンタクト片５０ａ、５０ｂ１、５０ｂ２は、フリーの状態ある。コンタクト５０は、ソケット本体３０に組み込まれ、最終的にソケット１に組み込まれ、製品として納入される時も、このフリーの状態を維持する。このように、本実施例に係るソケット１においては、コンタクト５０を構成する弾性変形可能な左コンタクト片５０ａ、右コンタクト片５０ｂ１、５０ｂ２がフリーの状態でソケット１に組み込まれている。したがって、本実施例に係るソケット１が納入された後、該ソケット１を配線基板１００にリフロー半田付けするとき、リフロー熱でコンタクト５０、特に、左右のコンタクト片５０ａ、５０ｂ１、５０ｂ２が熱的変形することがない。結果として、各コンタクト片５０ａ、５０ｂ１、５０ｂ２の弾性力が変化し、各コンタクト片５０ａ、５０ｂ１、５０ｂ２とジメット線９１との間の所定の接触圧が変化することが防止される。
【００７３】
本実施例に係るコンタクト５０を構成する左コンタクト片５０ａ及び右コンタクト片５０ｂ１、５０ｂ２は、後述するように、カバー部材１０の第１位の位置と第２の位置との間の移動に伴い、開閉される。したがって、冷陰極管９０をソケット１に着脱することが容易に行え、冷陰極管９０の外部電極としてのジメット線９１を変形させることもない。また、カバー部材１０が第１の位置及び第２の位置にあるとき、コンタクト５０は、後述するように、カバー部材１０（例えば、カム体１５ないし１８）に対して自由になっているので、バネ力をカバー部材１０に加えることがない。したがって、カバー部材１０が第１の位置または第２の位置を長く維持し続ける場合、該カバー部材１０へのコンタクト５０による負荷が加えられることがないので、該カバー部材１０の変形が防止される。
【００７４】
本実施例におけるコンタクト５０は、交互に配置される左コンタクト片５０ａ及び２つの右コンタクト片５０ｂ１、５０ｂ２それぞれの接触部５３ａ、５３ｂ１、５３ｂ２にリブ５６ａ、５６ｂ１、５６ｂ２が設けられている。したがって、後述するように、冷陰極管９０がソケット１に装着されたとき、冷陰極管９０のジメット線９１とコンタクト５０とは、３点で接触することができるので、冷陰極管９０とソケット１とは、接触信頼性が向上し、確実に電気的接続が得られる。また、冷陰極管９０のジメット線９１は、交互に配置される左右のコンタクト片５０ａ、５０ｂ１及び５０ｂ２（より詳細には、それぞれの接触部５３ａ、５３ｂ１、５３ｂ２）により、前方から見て左右から挟まれるように接触する。したがって、冷陰極管９０のジメット線９１とコンタクト５０とは、所望の接触圧で接触することができ、安定した電気的接続を得ることができる。
【００７５】
本実施例におけるコンタクト５０は、端子支持部材５９に設けられるコンタクト固定部材６２ａ、６２ｂを介してソケット本体３０に固定される。それにより、左右のコンタクト片５０ａ及び５０ｂ１、５０ｂ２は、後述するように、ソケット本体３０に対して前後方向に揺動可能である（図１８参照）。この構成は、冷陰極管９０がソケット１に装着されているとき、冷陰極管９０の使用に伴って発生する熱で冷陰極管９０のジメット線９１が線膨張するとしても、該ジメット線９１の線膨張を吸収することを可能とする。
【００７６】
以上、本実施例におけるコンタクト５０について説明してきたが、コンタクト５０は、この構成に限られるものではない。例えば、左コンタクト片５０ａと右コンタクト片５０ｂ１及び５０ｂ２が左右逆に設けられていてもよい。また、図１７（ａ）、（ｂ）に示されるように、コンタクト５５０を構成する左コンタクト片５５０ａと右コンタクト片５５０ｂがそれぞれ１つのコンタクト片から構成されていてもよいし、左右のコンタクト片が多数のコンタクト片を有していてもよい。いずれにしても、コンタクトは、コンタクトを構成する左右のコンタクト片が前方から見て左右対称に配置され、且つ左右のコンタクト片が前後方向に交互に配置される構成を備えていればよい。なお、図１７（ａ）、（ｂ）に示されるコンタクト５５０については、上記コンタクト５０の説明において、５００を加えて読めばよく、ここでは説明を省略する。
【００７７】
次に、冷陰極管用ソケット１へ冷陰極管９０を装着する操作について、図１０ないし１２及び図１３（ａ）ないし（ｃ）などを用いて説明する。
【００７８】
ソケット１は、冷陰極管９０を配線基板１００に電気的に接続するための部材であり、配線基板１００に対して対をなして取り付けられている。本実施例においては、対をなすソケット１それぞれのコンタクト５０の端子６１ａ、６１ｂが、図１１に示されるように、配線基板１００の冷陰極管９０が配置される表面側とは反対側の裏面側で配線基板１００の外部端子と電気的に接続されている。なお、配線基板１００とソケット１との接続は、配線基板１００の表面側で行われてもよい。この場合、端子６１ａ、６１ｂの下面が前台座３１ａ、３１ｂ及び後台座３３ａ、３３ｂの下面と面一に形成される。
【００７９】
冷陰極管９０がソケット１に装着されていないとき、または、装着直前においては、カバー部材１０は、図１０に示されるように、ソケット本体３０に対して上方に位置する第１の位置にある。カバー部材１０は、左右の側壁１２及び１４それぞれに形成される保持爪１２６及び１４６が、ソケット本体３０の左右の側壁３２及び３４それぞれに形成される係合凹部３２５及び３４５の上面に係合することで第１の位置を維持している。また、カバー部材１０の第１ないし第４カム体１５ないし１８の下端は、図１３（ａ）に明瞭に示されるように、コンタクト５０の左右の駆動片５１ａ、５１ｂの内側に配置される。しかしながら、コンタクト５０の駆動片５１ａ、５１ｂは、カム体１５、１６、１７、１８に接触していない。なお、カバー部材１０が第１の位置にあるとき、カバー部材１０の前壁１１下方に設けられている左右の前脚部２６、２８の係止爪２６１、２８１が、ソケット本体３０の左右の側壁３２、３４に形成される前部窓部３２６、３４６の上面に係止している。それにより、カバー部材１０のソケット本体３０からの抜けが防止される。
【００８０】
カバー部材１０が第１の位置にあるとき、冷陰極管９０の一端部をカバー部材１０の前壁１１に形成される載置凹部２１の上方から該載置凹部２１内に挿入し、載置凹部２１の下面２１１上に載置する。冷陰極管９０の外部電極であるジメット線９１は、カバー部材１０の前壁１１及び後壁１３それぞれに形成される第１ガイド溝２２及び第２ガイド溝２３及び右側壁１４のガイド突起２４に案内され、第１ガイド溝２２及び第２ガイド溝２３内に挿入される。冷陰極管９０をカバー部材１０に載置するとき、冷陰極管９０自体及び該冷陰極管９０のジメット線９１には何ら外力が作用することがないので、容易に載置することができる。なお、ジメット線９１は、第１及び第２ガイド溝の下面に到達してもよいし、しなくてもよい。いずれの場合においても、ジメット線９１は、図１３（ａ）に示されるように、閉じているコンタクト５０の上方に位置する。
【００８１】
また、この時、図１３（ａ）に示されるように、冷陰極管９０（したがって、ジメット線９１）を通る中心線は、ソケット１を通る中心線Ｏ1−Ｏ1と平行となり、中心線Ｏ2−Ｏ2と直角に交差する。すなわち、冷陰極管９０を通る中心線とソケット１を通る中心線Ｏ1−Ｏ1及び中心線Ｏ2−Ｏ2は同一平面を形成する。なお、この状態は、冷陰極管９０がソケット１に完全に装着されるまで維持される。
【００８２】
カバー部材１０が第１の位置にある図１０または図１３（ａ）の状態から、治具などを用い、保持爪１２６、１４６の保持力に抗して、カバー部材１０をソケット本体３０に対し下方の第２の位置に向かって押し下げる。
【００８３】
カバー部材１０の下降に伴い、カバー部材１０に設けられた第１及び第２のカム体１５、１６の下傾斜面１５３、１６３がコンタクト５０の左コンタクト片５０ａの駆動片５１ａの前後部内面側に当接し、左方に移動する。それにより、左コンタクト片５０ａは、その弾性変形部５５ａが弾性変形し、その接触部５３ａを左方（外側）に移動させる。同様に、第３及び第４のカム体１７、１８の下傾斜面１７３、１８３が右コンタクト片５０ｂ１，５０ｂ２の共有駆動片５１ｂの前後部内面側に当接し、右方（外側）に移動する。それにより、右コンタクト片５０ｂ１、５０ｂ２の接触部５３ｂ１，５３ｂ２も、外側に開く。また、カバー部材１０の載置凹部２１に載置されている冷陰極管９０も下降し、したがって、ジメット線９１も下降する。
【００８４】
カバー部材１０がさらに下降し、図１３（ｂ）に示されるように、冷陰極管９０のジメット線９１が、コンタクト５０の上端に達したとき、左コンタクト片５０ａは、左方（外側）に一杯に開いている。このとき、左コンタクト片５０ａの駆動片５１ａが第１及び第２カム体１５、１６それぞれの垂直面１５２、１６２上に乗り上げている。同様に、右コンタクト片５０ｂ１、５０ｂ２の共有駆動片５１ｂも第３及び第４カム体１７、１８それぞれの第１垂直面１７２、１８２上に乗り上げ、それにより、右コンタクト片５０ｂ１、５０ｂ２は右方（外側）に一杯に開いている。すなわち、コンタクト５０を構成する左右のコンタクト片５０ａ及び５０ｂ１、５０ｂ２は、ジメット線９１を受け入れるために、外側に向けて左右に開いている。この時、左右のコンタクト片５０ａ、５０ｂ１、５０ｂ２の上端に存在する湾曲部５２ａ、５２ｂ１、５２ｂ２の相対向する面の最小間隔が、ジメット線９１の外径より大きくなるように、コンタクト５０や第１ないし第４カム体１５、１６、１７、１８は、設計されている。
【００８５】
カバー部材１０の下降がさらに進むと、左右のコンタクト片５０ａ、５０ｂ１、５０ｂ２の駆動片５１ａ、５１ｂは、第１ないし第４カム体１５、１６、１７、１８の上傾斜面１５１、１６１、１７１、１８１に当接し、該上傾斜面１５１、１６１、１７１、１８１に沿って内側に移動し、徐々に閉じる。この時、冷陰極管９０のジメット線９１は、左右のコンタクト片５０ａ、５０ｂ１、５０ｂ２の接触部５３ａ、５３ｂ１、５３ｂ２の間に位置するように下降している。また、冷陰極管９０の端部は、カバー部材１０の載置凹部２１からソケット本体３０の支持凹部３１１に乗り移る。したがって、冷陰極管９０及びジメット線９１は、カバー部材１０がこれ以上下降しても、下降することはない。
【００８６】
カバー部材１０が第２の位置まで完全に下降すると、左右のコンタクト片５０ａ、５０ｂ１、５０ｂ２の駆動片５１ａ、５１ｂは、第１ないし第４カム体１５、１６、１７、１８の当接から完全に外れる。この時、駆動片５１ａ、５１ｂは、図１３（ｃ）に示されるように、第１ないし第４カム体１５、１６、１７、１８の上傾斜面１５１、１６１、１７１、１８１の上端の外側に位置する。したがって、カム体１５、１６、１７、１８による拘束を受けなくなった左右のコンタクト片５０ａ、５０ｂ１、５０ｂ２は、その弾性変形部５５ａ、５５ｂ１、５５ｂ２の復帰力により当初位置に戻る。しかしながら、上述したようにジメット線９１が左コンタクト片５０ａの接触部５３ａと右コンタクト片５０ｂ１、５０ｂ２の接触部５３ｂ１、５３ｂ２との間に存在するため、左右のコンタクト片５０ａ、５０ｂ１、５０ｂ２は、ジメット線９１を挟むように接触する。結果として、左コンタクト片５０ａの接触部５３ａと右コンタクト片５０ｂ１、５０ｂ２の接触部５３ｂ１、５３ｂ２は、ジメット線９１に対して所望の接触圧で電気的に接触する。この時、左右のコンタクト片５０ａ、５０ｂ１、５０ｂ２の上方に設けられている湾曲部５２ａ、５２ｂ１、５２ｂ２の相対向する面の最小間隔ｔは、ジメット線９１の外径より小さくなるように設計されることが好ましい。それにより、冷陰極管９０がソケット１に装着されているとき、ジメット線９１、延いては冷陰極管９０の上方への抜けが防止される。
【００８７】
カバー部材１０の第２の位置への下降は、カバー部材１０の前壁１１の底面１１１や左右の側壁１２、１４の底面１２４、１４４がソケット本体３０の底壁３５の上面に当接することで停止する。また、カバー部材１０が第２の位置に達したとき、カバー部材１０の左右の側壁１２、１４に形成されている係止爪１２５、１４５がソケット本体３０の左右の側壁３２、３４に形成されている後部窓部３２７、３４７の上面に係止する。それにより、カバー部材１０は第２の位置を維持する。
【００８８】
カバー部材１０が第２の位置に下降し、冷陰極管９０がソケット１に完全に装着されて後、冷陰極管９０は、使用時、配線基板１００から送られてくる電流により加熱され、非使用時冷却される。これにより、冷陰極管９０のジメット線９１は、伸びたり縮んだりする。本実施例においては、ジメット線に接触し、支持するコンタクト５０は、該ジメット線９１の伸縮を吸収することができるように構成されている。具体的には、図１８に示されるように、ソケット本体３０に固定される端子支持部材５９に対して、左右のコンタクト支持片５７ａ、５７ｂを連結する連結片５８が前後方向に揺動可能に接続されている。したがって、左右のコンタクト支持片５７ａ、５７ｂにそれぞれ支持される左右のコンタクト片５０ａ、５０ｂ１、５０ｂ２も、矢印Ａに示されるように、ソケット本体３０に対して前後に揺動可能である。結果として、左右のコンタクト片５０ａ、５０ｂ１、５０ｂ２は、ソケット本体３０に支持される冷陰極管９０のジメット線の前後方向の伸び縮みに対して追随することができる。それにより、ジメット線９１がコンタクト５０に対して摺動することがなく、摩擦や磨耗などにより傷つくことがない。
【００８９】
以上、冷陰極管９０をソケット１に装着する操作について説明した。該冷陰極管９０をソケット１から取り外す操作は、装着操作を逆に行えばよい。すなわち、第２の位置に保持されているカバー部材１０を、係止爪１２５，１４５の後部窓部３２７、３４７上面への係止力に抗して、上方の第１の位置に引き上げることで冷陰極管９０を容易に取り出すことができる。カバー部材１０が第２の位置から第１の位置へ移動するとき、コンタクト５０は、第１ないし第４カム体１５〜１８に沿って開閉され、同時に上昇する冷陰極管９０のジメット線９１に何の力も作用させることはない。カバー部材１０が第１の位置まで上昇すると、冷陰極管９０及びそのジメット線９１は、図１０及び図１３（ａ）に示されるように、カバー部材１０に支持された状態になっている。従って、冷陰極管９０は、例えば、真空吸引などによりソケット１のカバー部材１０上方から容易に取外すことが可能となる。
【００９０】
以上、本発明に係る冷陰極管用ソケットの実施態様について説明してきたが、該冷陰極管用ソケットは、本明細書で説明したように、上から見て矩形状の角筒体であるカバー部材と上から見て矩形状の筐体であるソケット本体との組み合わせ構造に限られるものではない。例えば、カバー部材及びソケット本体とも、上から見て円形状や多角形状あるいは楕円形状などの筒体または筐体である組み合わせ構造であってもよいし、一方が、上から見て矩形状であり、他方が、上から見て円形状や多角形状あるいは楕円形状であってもよい。これらの場合、いずれにしても、ソケット本体の底壁に固定されるコンタクトは上記実施態様と同じものが使用される。したがって、カバー部材及びソケット本体は、これらを組み合わせて形成されるソケットの中心線Ｏ1−Ｏ1及びＯ2−Ｏ2を有し、これらの中心線Ｏ1−Ｏ1及びＯ2−Ｏ2に対して左右対称形状をなしていればよい。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の冷陰極管用ソケットに係る実施態様の斜視図である。
【図２】図１に示される冷陰極管用ソケットの上面図である。
【図３】図１に示される冷陰極管用ソケットの正面図である。
【図４】図１に示される冷陰極管用ソケットの側面図である。
【図５】図２または３に示される冷陰極管用ソケットのＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】図１に示される冷陰極管用ソケットを構成するカバー部材の斜視図である。
【図７】図６のカバー部材のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。
【図８】図１に示される冷陰極管用ソケットを構成するソケット本体の斜視図である。
【図９】図６のソケット本体のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。
【図１０】図１に示される冷陰極管が冷陰極管用ソケットの載置凹部に載置された状態を示す斜視図である。
【図１１】図７の状態から、カバー部材が押し下げられ、冷陰極管がソケットに完全に装着された状態を示す側面図である。
【図１２】図１１の状態にあるソケットの斜視図である。
【図１３】図１の冷陰極管用ソケットに冷陰極管を装着する操作を説明するための図であり、（ａ）は、図１０と同様に図１に示される冷陰極管が冷陰極管用ソケットの載置凹部に載置された状態を示す図１のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図であり、（ｂ）は、カバー部材が押し下げられ、コンタクトが開かれた状態を示す図１のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図であり、（ｃ）は、図１１と同様にカバー部材が押し下げられ、冷陰極管がソケットに完全に装着された状態を示す図１のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図１４】図１に示される冷陰極管用ソケットのコンタクトの要部拡大斜視図であり、（ａ）は、コンタクトが閉じている状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、コンタクトにジメット線が挟持されている状態を示す斜視図である。
【図１５】図１４に示されるコンタクトの要部拡大上面図であり、（ａ）は、コンタクトが閉じているフリーの状態を示す上面図であり、（ｂ）は、コンタクトにジメット線が挟持されている状態を示す上面図である。
【図１６】図１に示される冷陰極管用ソケットのコンタクト全体を示す斜視図であり、（ａ）は、コンタクトが閉じているフリーの状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、コンタクトが開かされている状態を示す斜視図である。
【図１７】コンタクトの別の実施例を示し、（ａ）は、コンタクトが閉じているフリーの状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、コンタクトが開かされている状態を示す斜視図である。
【図１８】図１に示される冷陰極管用ソケットに装着された冷陰極管の熱膨張対策を示す要部拡大側面図である。
【符号の説明】
【００９２】
１                冷陰極管用ソケット
１０              カバー部材
１１              前壁
１２              左側壁
１３              後壁
１４              右側壁
１５              第１カム体
１５１            （第１カム体の）上傾斜面
１５２            （第１カム体の）第１垂直面
１５３            （第１カム体の）下傾斜面
１５４            （第１カム体の）第２垂直面
１６              第２カム体
１７              第３カム体
１８              第４カム体
２１              載置凹部
２２              第１ガイド溝
２３              第２ガイド溝
３０              ソケット本体
３１              前壁
３２              左側壁
３３              後壁
３４              右側壁
３５              底壁
５０              コンタクト
５０ａ            左コンタクト片
５１ａ            （左コンタクト片の）駆動片
５２ａ            （左コンタクト片の）湾曲部
５３ａ            （左コンタクト片の）接触部
５４ａ            （左コンタクト片の）折曲部
５５ａ            （左コンタクト片の）弾性変形部
５０ｂ１          第１右コンタクト片
５０ｂ２          第２右コンタクト片
５９              端子支持部材
６１ａ、６１ｂ    端子
６２ａ、６２ｂ    コンタクト固定部材
９０              冷陰極管
９１              ジメット線（外部電極）
１００            配線基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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