(57)【要約】【課題】ヒンジ装置を使用して耐久性と精度とに優れた折り畳み式箱体において、組立の容易性を損なうことなく優れた美感を確保する。【手段】箱体は、四角形の底板１と４枚の側板２，３とを主要要素としており、側板２，３は互いに突き合わさる傾斜端面５，６を有している。隣り合った側板２，３は第１コーナー部１０の箇所では第１ヒンジ装置８で連結されて第２コーナー部１１の箇所では第２ヒンジ装置９で連結されている。第１ヒンジ装置８は内角部に位置した第１屈曲中心１２を有している。第２ヒンジ装置９は第１側板２に対してスライド可能であり、このため側板２，３は第２ヒンジ装置９の第２屈曲中心１３を中心に相対回動させることで直線状に伸ばした状態になる。側板２，３を直交させてから傾斜端面５，６を重ね合わせると箱体になる。【選択図】図２
2009023709.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面視角形の底板と、前記底板の各辺に対応した複数枚の側板とを備えており、隣り合った側板の相互間又は底板と側板との相互間が、屈曲自在なヒンジ装置のみ又は屈曲自在なヒンジ装置と屈曲不能な連結部材とによって連結されている折り畳み式箱体であり、
前記側板又は底板にはヒンジ装置又は連結部材が入り込む空所が空いており、組み立てた状態でヒンジ装置又は連結部材はその全部又は大部分が外部に露出しないように空所に隠れている、
折り畳み式箱体。
【請求項２】
平面矩形の底板と４枚の側板とを備えており、前記各側板の側端面を平面視で外側面に対して４５°の角度で傾斜した傾斜端面と成すことにより、組み立てた状態で隣り合った側板の傾斜端面が互いに重なっており、更に、隣り合った側板は屈曲自在なヒンジ装置で連結されている、という折り畳み式箱体であり、
前記ヒンジ装置は、隣り合った側板を平面視で直交した姿勢と重なり合った姿勢とに姿勢変更自在とするための第１ヒンジ装置と、隣り合った側板を平面視で交叉した姿勢と直線状に延びた姿勢とに姿勢変更自在とするための第２ヒンジ装置とから成っており、前記第１ヒンジ装置と第２ヒンジ装置とを周方向に沿って交互に配置することによって４枚の側板を折り畳むことが可能ならしめられている、という構成において、
前記第１ヒンジ装置における屈曲中心は、当該第１ヒンジ装置で連結された２枚の側板の内側面の交点部に位置しており、これにより、第１ヒンジ装置で連結されている２枚の側板は互いに重なることが許容されている一方、
前記第２ヒンジ装置は、当該第２ヒンジ装置で連結された２枚の側板のうち何れか一方又は両方の傾斜端面に対して屈曲中心が遠近移動するように両側板に取付けられており、第２ヒンジ装置の屈曲中心を一方又は両方の側板の傾斜端面から離反させると２枚の側板は干渉することなく直線状に延びることが許容されており、
更に、前記各側板には前記ヒンジ装置が入り込む空所が空いており、隣り合った側板の傾斜端面が重なった組み立て状態において各ヒンジ装置はその全部又は大部分が外部に露出しないように空所に隠れている、
折り畳み式箱体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、商品類の包装を初めとした各種の用途に使用可能な剛体構造の折り畳み式箱体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
底板や側板を樹脂や木板で製造した剛体構造の箱体において、内容物を収納していない状態での占有スペースを小さくすることを目的として、折り畳み式とすることが種々提案されている。
【０００３】
その一例として本願出願人は、特許文献１において、隣り合った側板をヒンジ装置で連結して扁平状に折り畳みできる箱体を提案した。この特許文献１に開示した一例（第１実施形態）では、側板は樹脂製板材の外側面に重なっており、隣り合った板材をヒンジ部で連結するにおいて、４つのヒンジ部は、屈曲中心が内角部に位置した内側ヒンジと外角部に位置した外側ヒンジとの２種類からなっており、内側ヒンジ部と外側ヒンジ部とを周方向に沿って交互に配置することにより、４枚の側板からなる胴部は扁平状に折り畳み可能になっている。
【０００４】
また、他の公知例として例えば特許文献１には、底板に側板をヒンジ装置によって連結してなる折り畳み式容器が開示されており、また、特許文献３には、隣り合った側板を連結部材（ヒンジ装置）で連結することで胴部を扁平状に折り畳みできるようにした折り畳み容器が開示されている。特許文献３では、連結部材はその端部がそれぞれ隣り合った側板にピンで連結されており、一対のピンの間隔を側板の厚さ寸法と同じにすることにより、隣り合った側板は直交した姿勢と重なり合った姿勢とに変更自在になっている。
【特許文献１】特開２００５−２８９３９７号公報
【特許文献２】特開平１０−２６４９２８号公報
【特許文献３】特開２００３−１０４３６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
箱体は様々の用途に供されるが、その用途の一つに商品の包装用容器がある。この包装用容器には体裁（外観）の良さが求められる。しかし、特許文献２，３のものは例えば工場に部品類を搬送するのに使用される通い箱を主たる用途としており、機能第１で見た目の良さは殆ど考慮されていないと言える（通い箱にはそもそも見た目の良さは求められていない。）。これに対して特許文献１は包装用容器（包装箱）を一つの用途として意図しており、例えば木板を使用した高級感の高い包装箱を提供することができる。
【０００６】
さて、特許文献１の各実施形態におけるヒンジ装置は素材の弾性変形を利用して屈曲機能を持たせたものであり、本願出願人は試作を繰り返すと共にマーケティングも行ってきた。その結果、全体的な外観は特許文献１の例えば第１実施形態と同様の体裁を採りながら、各側板が殆ど１枚板であるような外観を呈している包装箱に対する要望も強いと着想するに至った。
【０００７】
本願発明はこのような経緯を経て成されたものであり、特許文献１と同様に扁平状に折り畳みできるものについて、美観に一層の配慮が成されている折り畳み式箱体を提供すること、及び、これに付随した幾つかの改良技術を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明は大きくは２つのバージョンに分けられる。第１のバージョンは上位概念に属するものであり、請求項１に記載したように、平面視角形の底板と、前記底板の各辺に対応した複数枚の側板とを備えており、隣り合った側板の相互間又は底板と側板との相互間が、屈曲自在なヒンジ装置のみ又は屈曲自在なヒンジ装置と屈曲不能な連結部材とによって連結されている、という折り畳み式において、前記側板又は底板にはヒンジ装置又は連結部材が入り込む空所が空いており、組み立てた状態でヒンジ装置又は連結部材はその全部又は大部分が外部に露出しないように空所に隠れている。
【０００９】
第２のバージョンは、請求項１を具体化したものであり、この発明は、請求項２に記載したように、平面矩形の底板と４枚の側板とを備えており、前記各側板の側端面を平面視で外面に対して４５°の角度で傾斜した傾斜端面と成すことにより、組み立てた状態で隣り合った側板の傾斜端面が互いに重なっており、更に、隣り合った側板は屈曲自在なヒンジ装置で連結されている、という折り畳み式箱体を対象にしている。
【００１０】
この請求項２において、前記ヒンジ装置は、隣り合った側板を平面視で直交した姿勢と重なり合った姿勢とに姿勢変更自在とするための第１ヒンジ装置と、隣り合った側板を平面視で交叉した姿勢と直線状に延びた姿勢とに姿勢変更自在とするための第２ヒンジ装置とから成っており、前記第１ヒンジ装置と第２ヒンジ装置とを周方向に沿って交互に配置することによって４枚の側板を折り畳むことが可能ならしめられている、という基本構成になっている。
【００１１】
更に、請求項２では、前記第１ヒンジ装置における屈曲中心は、当該第１ヒンジ装置で連結された２枚の側板の内側面の交点部に位置しており、これにより、第１ヒンジ装置で連結されている２枚の側板は互いに重なることが許容されている一方、そして、前記第２ヒンジ装置は、当該第２ヒンジ装置で連結された２枚の側板のうち何れか一方又は両方の傾斜端面に対して屈曲中心が遠近移動するように両側板に取付けられており、第２ヒンジ装置の屈曲中心を一方又は両方の側板の傾斜端面から離反させると２枚の側板は干渉することなく直線状に延びることが許容されており、更に、前記各側板には前記ヒンジ装置が入り込む空所が空いており、隣り合った側板の傾斜端面が重なった組み立て状態において各ヒンジ装置はその全部又は大部分が外部に露出しないように空所に隠れている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１においては、折り畳み式の箱体でありながら、ヒンジ装置又は連結部材は全く又は殆ど外部に露出しないため、側板は１枚板の構造であるかのような外観に製造することができる。このため見た目に優れた箱体と成すことができ、その結果、高級な包装箱として最適である。
【００１３】
折り畳み式箱体としては、基本的には、側板を底板に連結したタイプと、側板同士をヒンジ装置で連結したタイプとに大別することができ、請求項１は両方のタイプを含んでいる。また、隣り合った側板の突き合わせ構造を見ると、各側板の側端面を内面及び外面に対して直角の形態として、一方の側板の側端面を他方の側板の内側面に突き当てるタイプと、各側板の側端面を平面視で外側面に対して４５°の角度で傾斜した傾斜端面と成して、隣り合った側板の傾斜端面同士を突き合わせたタイプ（一種の額縁構造タイプ）とに大別され、請求項１の発明は両方のタイプを含んでいる。
【００１４】
そして、請求項２の発明は、隣り合った側板をヒンジ装置で連結すると共に、各側板の側端面が外外面に対して４５°の角度で交叉した傾斜端面になっているタイプに適用しており、第２ヒンジ装置を側板にスライド可能に取り付けることにより、２枚の側板を一直線状に延びた姿勢と成すことが許容されており、これにより、４枚の側板からなる胴部を扁平状な状態から角筒形に広げ形成することを至極容易に行える。従って、ヒンジ装置の露出を全く又は極力抑えつつ、箱体の組立を素早く行えるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図１０では屈曲中心２を具体化した第１実施形態を示し、図１１以下では他の実施形態（第２〜第７実施形態）を示している。以下、第１実施形態から順次説明する。なお、以下の説明（及び請求項）では構成を特定するために「平面視」や「水平方向」のような方向を示す文言を使用するが、これらの文言は箱体を上向き開口の姿勢で置いた状態を基準にしており、実際には箱体は様々な姿勢に置かれる。
【００１６】
(1).第１実施形態の概要
まず、第１実施形態の概要を図１〜図３に基づいて説明する。図１のうち（Ａ）は折り畳み状態での箱体の分離斜視図、（Ｂ）は組立途中の状態での斜視図、図２のうち（Ａ）は折り畳み状態での胴部の平面図、（Ｂ）〜（Ｄ）は組立の手順を示す図、図３は組立後における概略斜視図である。
【００１７】
箱体は、平面視長方形の底板１と、底板１の各辺に長辺に対応した長さの長い２枚の第１側板２と、底板１の短辺に対応した長さが短い２枚の第２側板３と、蓋板４とを備えている。これら各部材はポリプロピレンやポリカーボネートのような樹脂を素材にして製造されており、底板１と蓋板４とは射出成形品であり、各側板２，３は押し出し加工品である。但し、素材と加工方法とは一例であり、例えば側板２，３を射出成形で製造したり、底板１や蓋４を木製や樹脂シートの切断品とすることなども可能である。
【００１８】
側板２，３の側端面５，６は、側板２，３の外面２ａ，３ａに対しては平面視で４５°の角度で交叉して内面２ｂ，３ｂに対しては１３５°の角度で交叉した傾斜端面になっている。従って、図２のとおり、箱体として組み立てた状態では隣り合った側板２，３は側端面５，６を互いに突き合わせている。また、各側板２，３の下部には、底板１の縁部が嵌まる嵌合溝７を内側に開口するように成形している。
【００１９】
隣り合った側板２，３はヒンジ装置で連結されていて４枚の側板２，３は全体として環状に繋がっており、そして、連結には２種類のヒンジ装置８，９を使用している。すなわち、４枚の側板２，３からなる胴部は対角に位置した一対ずつのコーナー部（第１コーナー部１０，第２コーナー部１１）を備えているが、一対の第１コーナー部１０の箇所の連結には第１ヒンジ装置８が使用されており、他の一対の第２コーナー部１１の箇所の連結には第２ヒンジ装置９が使用されている。
【００２０】
そして、第１ヒンジ装置８は、平面視で側板２，３の内面２ｂ，３ｂが交叉する部分に屈曲中心（便宜的に符号１２を付した黒丸で表示している）を有しており、このため、第１コーナー部１０の箇所では側板２，３は互いに密着するように２つ折り状態になる。従って、折り畳み状態において第１コーナー部１０の箇所では隣り合った側板２，３の側端面５，６によって外向きに開口のＶ溝が形成されている。
【００２１】
他方、第２ヒンジ装置９は、側板２，３の内面２ｂ，３ｂと外面２ａ，３ａとの間の箇所に屈曲中心（便宜的に符号１３を付した黒丸で表示している）が位置すると共に、屈曲中心１３が第１側板２に対して遠近動するように側板２，３に対してスライド可能に取付けられており、このため、屈曲中心１３を第１側板２から離反させると、隣り合った側板２，３は第２コーナー部１１を中心にして一直線状に延びる状態になる。これにより、４枚の側板２，３は扁平状に折り畳まれ、かつ、折り畳み状態において第１コーナー部１０の箇所では隣り合った側板２，３の側端面５，６によって内向きに開口のＶ溝が形成されている。
【００２２】
底板１は周壁１ａを備えた下向き開口の浅皿状に形成されている。これは、ある程度の厚さを確保することで完成した後の箱体の保形性を確保しつつ軽量化を図るためであるが、全体に等厚となしたり適宜補強リブを形成したりすることも可能である。蓋４は胴部の内部に入り込む中足１４を有している（底板１は裏返した状態で蓋４と重ね合わせられている。）。
【００２３】
箱体を構成する各側板２，３は製造されてからヒンジ装置８，９によって連結され、そして、図１（Ａ）や図２（Ａ）に示すように折り畳んだ状態で保管や運搬が行われる。敢えて述べるまでもないが、１つの箱体が１セットになって側板２，３と底板１と蓋４とを重ねて保管等される場合と、多数の箱体を構成する側板２，３と底板１と蓋４とが部材ごとに重ねて保管等される場合とがある。
【００２４】
組立は、図２に示すように、ａ：折り畳まれた側板２，３を長方形に広げて各筒状の胴部と成す、ｂ：底板１を胴部の内部に下方又は上方から嵌め込んで、底板１を第１側板２の嵌合溝７に嵌め込む、ｃ：一対の第２側板３を互いに近づくように押し込むことにより、第２コーナー部１１の箇所において隣り合った側板２，３の側端面５，６を突き合わせると共に第２側板３の嵌合溝７に底板１を嵌め込む、という手順で行われる。詳しくは後述するが、第２ヒンジ装置９は第１側板２から抜け方向にスライドしないように保持されている。
【００２５】
組立てた箱体は上記と逆の手順で折り畳むことができる。このため、例えば包装箱に使用した場合、内容物を取り去った後に消費者が折り畳んで保管しておいてから再び組み立てて他の用途に使用することができる。このように繰り返し使用できるのは本実施形態の大きな利点である。
【００２６】
(2).側板と第１ヒンジ装置との詳細
次に、側板２，３と第１ヒンジ装置８との詳細を図４〜図７に基づいて説明する。図４のうち（Ａ）は第１ヒンジ装置８を外側から見た斜視図、（Ｂ）は第１ヒンジ装置８の部分的な拡大平面図、図５は第１ヒンジ装置８と側板２，３との分離斜視図、図６のうち（Ａ）は箱体と成した状態での図５のVI−VI視断面図、（Ｂ）は折り畳んだ状態での図５のVI−VI視断面図、図７は箱体と成した状態での図５の VII-VII視断面図である。
【００２７】
例えば図５から容易に理解できるように、側板２，３は空所１６を有する中空に形成されており、このため、内面板１７と外面板１８と上端板と下端板とを有しており、それらの端面の総体によって傾斜端面５，６が構成されており、かつ、空所１６は両側に開口している。空所１６の幅寸法は内面板１７及び外面板１８の厚さの２倍程度になっている。
【００２８】
内面板１７の上部には上リブ１９が形成されている一方、内面板１７の下部には嵌合溝７を形成するための下段部２０が構成されており、これら上リブ１９と下段部２０との間にヒンジ装置８，９が上下ずれ不能に嵌まるようになっている。内面板１７の左右両端には、ヒンジ装置８，９が嵌まり込むごく浅い切欠き２１が形成されている。敢えて述べるまでもないが、２枚の第１側板２と２枚の第２側板３とはそれぞれ同一種類である。
【００２９】
第１ヒンジ装置８は、ポリプロピレンやポリエチレンのように薄肉化すると弾性変形可能な樹脂を素材として射出成形法によって製造された単一構造の成形品であり、対称形状の左右一対の固定部材２３と、両固定部材２３を繋ぐ薄肉ヒンジ部２４とから成っている。薄肉ヒンジ部２４が屈曲中心１２を成すことになる。固定部材２３はその大部分が側板２，３の空所１６に入り込むようになっており、薄肉ヒンジ部２４に連続した端部は側板２，３の切欠き２１に嵌まる土手部２５になっている。従って、土手部２５と薄肉ヒンジ部２４とは箱体の内部に露出している。なお、固定部材は可動体と言い換えても良い。
【００３０】
土手部２５の露出面は内面板１７の露出面（側板２，３の内面２ｂ，３ｂ）と同一面を成すように設計されているが、加工誤差によって多少の段差は有り得る。図４（Ｂ）に明瞭に示すように、薄肉ヒンジ部２４平面視で傾斜端面５，６と直交した方向に沿った長さを有するように若干の横幅を持っている。すなわち、上下長手の帯状になっており、帯状であることにより、強度を保持しつつ屈曲性が確保されている。
【００３１】
側板２，３の傾斜端面５，６が突き合わさって側板２，３によって箱体が構成された状態では、薄肉ヒンジ部２４は曲がりがない扁平な状態に保持されており、このため、側板２，３の傾斜端面５，６はぴったりと突き合わさった状態が保持されている。（すなわち、薄肉ヒンジ部２４は、第１コーナー部１０の箇所で側板２，３を９０度に交叉した姿勢に保持する機能も有している。）。
【００３２】
第１ヒンジ装置８の固定部材２３は略四角形で、基本的には空所１６の横幅の半分よりやや薄い程度の板状であり、側板２，３の内面板１７に重なっている。そして、固定部材２３には、周囲のうち自由端を除いた部位には側板２，３の外面板１８に重なる位置決めリブ２６が形成されていると共に、横向きＵ字状のスリット２７で囲われた上下２つの弾性片２８が形成されており、弾性片２８の自由端部に、側板２，３の内面板１７に形成した係合穴２９に嵌まるピン状突起３０が形成されている。
【００３３】
スリット２７は薄肉ヒンジ部２４と反対側に向けて開口する形態になっており、このため、弾性片２８は固定部材２３の自由端近くから薄肉ヒンジ部２４に向けて延びる形態になっている。固定部材２３を側板２，３の空所１６に嵌め込むことを容易ならしめるため、位置決めリブ２６の先端部は傾斜状にカットされている。なお、図４に一点鎖線で示すように、固定部材２３の自由端部に位置決めリブ２６ａを形成しても良い。
【００３４】
係合穴２９と突起３０とは円形に形成されている。既述のとおり側板２，３は押し出し加工品を材料としており、長尺の押し出し品をカットして切欠き２１と係合穴２９とを後加工によって形成している。本実施形態のように押し出し品を使用すると、側板２，３は長さが異なっても材料は共通であるため、大きさが異なる複数種類において材料を共通化できる。その結果、多種類の箱体を製造するにおいてコストダウンを実現できる。
【００３５】
敢えて説明するまでもないが、第１ヒンジ装置８の固定部材２３を側板２，３の空所１６に端から嵌め込むと、その押し込み途中において突起３０が内面板１７に当たることで弾性片２８が弾性変形し、次いで、固定部材２３を押し込み切ると突起３０が係合穴２９に嵌まると共に弾性片２８は内面板１７に重なり、これにより、第１ヒンジ装置８は側板２，３に離脱不能に保持される。一つの固定部材２３に突起３０を１箇所のみ設けることも可能であるが、本実施形態のように複数個設けるとガタ付きを効果的に阻止できるため箱体の保形性が格段に高くなる利点がある。
【００３６】
(3).第２ヒンジ装置の詳細
次に、第２ヒンジ装置９の詳細を図８〜図１０に基づいて説明する。図８は分離斜視図、図９のうち（Ａ）は側板２，３を直線状に伸ばした状態での一部破断正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視平面図、（Ｃ）は（Ａ）のＣ−Ｃ視断面図、（Ｄ）は（Ａ）のＤ−Ｄ視断面図、図１０のうち（Ａ）は箱体に組立途中での要部の平断面図、（Ｂ）は箱体に組立切った状態での要部の平断面図、（Ｃ）は（Ｂ）のＣ−Ｃ視断面図である。
【００３７】
第２ヒンジ装置９は、第２側板３に固定される第１固定部材３２と、ピン３３にて第１固定部材３２に屈曲可能に連結されていると共に第１側板２の空所１６に嵌め込み装着されるスライド部材３４と、第１側板２にずれ不能に保持された第２固定部材３５とで構成されており、第２固定部材３５とスライド部材３４と重なり合っている（図９（Ａ）では、スライド部材３４と第２固定部材３５との重なり関係が明確にようにスライド部材３４を太線で表示している。）。
【００３８】
第１固定部材３２は第１ヒンジ装置８の固定部材２３に類似しており、第１ヒンジ装置８の固定部材２３と共通する要素は同じ符号を付してその説明は省略するが、念のため言えば、第１固定部材３２は突起３０が係合穴２９に嵌まることで第２側板３に移動不能に取付けられている。既述のとおり、第２ヒンジ装置９において第１固定部材３２とスライド部材３４とはピン３３で連結されており、このため、第１固定部材３２とスライド部材３４とにはピン３３が嵌まる軸受け部３６，３７を設けている。いうまでもないが、ピン３３の軸心が第２屈曲中心１３に相当する。
【００３９】
例えば図１０（Ａ）から理解できるように、ピン３３は、平面視において常に第２側板３の傾斜端面６の箇所でかつ内面３ｂと外面３ｂとの間の部位に位置しており、側板２，３の傾斜端面５，６を突き合わせると、ピン３３の軸心は平面視で第１側板２の傾斜端面５の箇所に位置する。すなわち、第２ヒンジ装置９は、ピン３３（或いは第２屈曲中心１３）が第２側板２の傾斜端面６に対して遠近動する状態になっている。
【００４０】
スライド部材３４は第１固定部材３２に対してはずれ移動しないが第１側板２に対しては横方向に相対的にスライドするものであり、全体としては板状で、上下寸法は第１固定部材３２と同じで左右幅寸法は第１固定部材３２よりも大きくなっており、また、第１側板２の切欠き２１に嵌まる土手部２５を有している。。例えば図９（Ｄ）に示すように、スライド部材３４と第２固定部材３５とは互いに重なり合うことで第１側板２の空所１６にガタ付き不能に嵌まるようになっており、従って、スライド部材３４と第２固定部材３５とは空所１６の幅寸法の略半分程度の板厚になっている。
【００４１】
第２固定部材３５は基本的には板状の形態を成していてスライド部材３４と同じ上下寸法であり、かつ、第１側板２の係合穴２９に嵌まる上下一対の突起３０を備えている。また、第２固定部材３５とスライド部材３４とは水平方向に相対動するもので、この相対動により、隣り合った側板２，３が第２コーナー部１１の箇所で直線状に延びたり直角に交叉したりすることが可能ならしめられている。
【００４２】
そして、スライド部材３４と第２固定部材３５との相対位置を選択的に保持するための係合手段（保持手段）として、スライド部材３４のうち自由端寄りの部位には第１側板２の内面板１７に向けて延びる上中下３個のロックピン３８が形成されている一方、第２固定部材３５には、ロックピン３８を挟む上下２本のエンド挟持体３９とその間に位置した上下２つの中間挟持体４０とが形成されている。エンド挟持体３９は細幅の枝状に形成されており、他方、中間挟持体４０は弾性変形を可能ならしめるために内部をくり抜いた枠状に形成されている。
【００４３】
そして、隣り合ったエンド挟持体３９と中間挟持体４０との間の間隔、及び、上下に隣り合った中間挟持体４０の間隔は、それら挟持体３９，４０の付け根部から端に向かって途中までは間隔が徐々に狭くなり、それから端に向かって間隔が徐々に広がっている。すなわち、隣り合った挟持体３９，４０で形成されている係合溝４１は、奥と端との間の中途部にロックピン３８の外径より小さい窄まり部４１ａが形成されるようにくびれているのであり、隣り合った側板２，３が直線状に延びる状態ではロックピン３８は係合溝４１の最奥の第１ポジション４１ｂに位置して、隣り合った側板２，３の傾斜端面５，６が突き合わさった状態ではロックピン３８は係合溝４１のくびれ部４１ａのすぐ外側の第２ポジション４１ｃに位置するように設定されている。
【００４４】
図から容易に理解できるように、ロックピン３８が第１ポジション４１ｂと第２ポジション４１ｃとに移行するには挟持体３９，４０を弾性変形させねばならない。換言すると、ロックピン３８は挟持体３９，４０の弾性抵抗によって両第２ポジション４１ｂ，４１ｃとに選択的に保持されるのであり、これにより、隣り合った側板２，３は折り畳み可能な状態と箱体の形態を成した状態とに選択的に保持される。
【００４５】
エンド挟持体３９はその先端が第１側板２の上リブ１９及び下段部２０に当たるように設定しており、このため、ロックピン３８が両ポジション４１ｂ，４１ｃに移行するに際してかなり強い第性抵抗を付与できる。また、中間挟持体４０は先端が繋がっているためロックピン３８が両ポジション４１ｂ，４１ｃに移行するに際してかなり強い弾性抵抗を付与できる。これら両挟持体３９，４０が強い弾性抵抗を付与できることにより、第１側板２とスライド部材３４との相対的なスライド操作の容易性を損なうことなく箱体の状態を保持できる。
【００４６】
スライド部材３４と第２固定部材３５とは互いに重ね合わせた状態で第１側板２の空所１６に挿入される。この場合、挿入時に突起３０を空所１６に逃がさねばならない。このため、突起３０を第２固定部材３５のうち挟持体３９，４０と反対側の前端部に形成すると共に、スライド部材３４には第２固定部材３５の前端部が弾性変形して逃げることを許容する凹み４２を形成している。
【００４７】
また、図１０（Ｂ）に示すように、側板２，３の傾斜端面５，６が突き合わさった状態では第２固定部材３５の前端部はスライド部材３４の凹み４２から外れており、このため、突起３０は箱体の内側から押されても係合穴２９から外れることはなくて箱体の状態が保持される。つまり、側板２，３を離反した状態でみ第２固定部材３５が凹み４２に逃げ回動することを許容することにより、第２ヒンジ装置９の取付けの容易性を損なうことなく、箱体の形態保持性を確保しているのである。
【００４８】
なお、スライド部材３４と第２固定部材３５とを選択的に位置決めする係合手段は他の構造でも良いことはいうまでもない。また、側板２の空所への嵌め込みに際して突起３０が逃げることを許容する逃がし手段としては、例えば、突起３０にスリットで確定された弾性片を部分的に形成して、この弾性片に突起３０を形成する一方、スライド部材３４には弾性片が逃げる窓穴を形成する、といったことも可能である。
【００４９】
(4).まとめ・バリエーション
以上説明したように、本実施形態では、箱体は扁平状に折り畳みできると共に、簡単な作業で使用状態に広げ形成することができる。そして、ヒンジ装置８，９は土手部２１のみが僅かに箱体の内部に露出するに過ぎず、外側からは側板２，３の外観しか見えないため美感に優れており、従って、高級な箱容器として最適である。
【００５０】
既述のとおり、第１コーナー部１０の箇所では第１ヒンジ装置８の薄肉ヒンジ部２４によって側板２，３が直交した姿勢が保持されている。他方、第２コーナー部１１の箇所では、図１０（Ｂ）から理解できるように、ピン３３が傾斜端面５，６の内端と外端との間に位置していることにより、換言すると、平面視においてピン３３を挟んだ両側で両側板２，３の傾斜端面５，６が突き合わさっていることにより、隣り合った側板２，３は相対回動不能に保持されている。本実施形態はこのような利点も有している。また、ピン３３を有する構造にすると耐久性と精度とに優れている。
【００５１】
ヒンジ装置は種々の構造を採用できる。例えば、第１ヒンジ装置８を２つの固定部材がピンで連結された構造とすることも可能であり、或いは、第２ヒンジ装置の第１固定部材とスライド部材３４とを樹脂の一体構造品とすること（薄肉ヒンジ部を有する構造）も可能である。
【００５２】
敢えて述べるまでもないが、箱体の大きさ・深さはユーザーの要望に応じて任意に設定できる。箱体の深さが例えばヒンジ装置の上下高さの数倍というように深い場合は、１つのコーナー部１０，１１の異なる高さ位置に複数のヒンジ装置８，９を取付けたら良い。また、側板２，３は押し出し加工品とせずに射出成形品を使用することも可能であり、また、内面板と外面板とを別々の部材で構成して一体に重ね合わせるといったことも可能である。
【００５３】
更に、側板２，３や底板１、蓋４は金属製としたり陶器製としたりすること、或いは、樹脂と木材との複合構造にするといったことも可能である。建物のサイディングとして粘度系やセメント系の中空押し出し焼結セラミックが多用されているが、このようなセラミック製品を側板２，３に転用すること可能である。なお、第１側板２と第２側板３とが全く同じ大きさの正方形となすことも可能である。
【００５４】
(5).第２実施形態（図１１）
図１１では第２実施形態を示している。この実施形態は第１実施形態における第１ヒンジ装置８をピン方式と成したものである。すなわち、第１ヒンジ装置８は別体に製造された２つの固定部材２３を有しており、両固定部材２３の土手部２１に軸受け部３６を形成してこれにピン３３を挿通している。この場合、軸受け部３６は全体として固定部材２３の上下全長にわたって一連に延びるように形成しており、このため金属製のピン３３が露出することはない。固定部材２３と側板２，３との色を統一すると軸受け部３６は殆ど視認し難いため好適であると言える。
【００５５】
(6).第３実施形態（図１２〜図１３）
図１２〜図１３では第３実施形態を示している。この第３実施形態は請求項１に包含される構成のバリエーションであり、図１２は使用する第１ヒンジ装置８と連結部材４４との斜視図、図１３のうち（Ａ）は側板２，３を折り重ねた状態での一部破断平面図、（Ｂ）は折り畳んで重ねた状態の平面図、（Ｃ）は組立の手順を示す平面図である。
【００５６】
この第３実施形態は、側板２，３の構造は第１実施形態と同じであり、特徴は、第１側板２の横幅寸法が第２側板３の横幅寸法の２倍以上である点と、第１ヒンジ装置８（第２実施形態の構造でもよい）と屈曲しない連結部材４４とを併用している点とにある。第１実施形態と同様に、一対ずつの側板２，３はそれぞれ第１ヒンジ装置８によって折り重ね自在に連結されている。
【００５７】
他方、連結部材４４は樹脂を素材とした射出成形品であり、第１側板２の凹所１６に嵌め込み装着される第１フラップ４４ａと、第２側板３の凹所１６に嵌め込み装着される第２フラップ４４ｂとが一体に繋がっている。両フラップ４４ａ，４４ｂは位置決めリブ２６を有していると共にスリット２７で囲われた弾性片２８を有していて弾性片２８に突起３０を突設している。
【００５８】
この場合、第１フラップ４４ａは第１ヒンジ装置８における固定部材２３と同様の横幅を有していてスリット２７は第１フラップ４４ａの自由端に向けて開口しているが、第２フラップ４４ｂが第１側板２の内面２ｂから突出する寸法Ｌは側板２，３の厚さＴの２倍以下に設定しており、そこで、スリット２７は第２フラップ４４ｂの自由端と反対側に向けて開口している。
【００５９】
この実施形態では、保管や運搬に際しては、４枚の側板２，３は２枚を一組として両者は第１ヒンジ装置８で連結されており、連結部材４４は第１側板２に取付けらている。従って連結部材４４の第２フラップ４４ｂは露出している。そして、図１３（Ｂ）に示すように、２組の側板２，３は第１側板２の間に第２側板３を挟んだ状態で重ねられている。この場合、連結部材４４の第２フラップ４４ｂの突出寸法は側板２，３の厚さＴの２倍以下であるため、重ねた状態で連結部材４４の第２フラップ４４ｂが他の部材に干渉することはない。
【００６０】
そして、図１３（Ｃ）に示すように、２セットの側板２，３をそれぞれ広げて、一方のセットにおける連結部材４４の第２フラップ４４ｂを他方のセットにおける第２側板３に嵌め込み装着すると共に底板１を装着することにより、箱体が構成される。この実施形態でも第１ヒンジ装置８と連結部材４４とは殆ど露出しないため体裁に優れている。なお、折り畳んだ側板２，３に底板１と蓋４とを重ねることも可能であり、この場合は全体のセットの厚さは側板２，３の板厚の２倍以上になるため、連結部材４４の第２フラップ４４ｂは図示のものより長くすることができる。
【００６１】
(7).第４実施形態（図１４）
図１４では第４実施形態を示している。（Ａ）は側板２，３を伸ばした状態での第２コーナー部１０の近傍での要部平断面図、（Ｂ）は側板２，３を直交させた状態での第２コーナー部１０の箇所での平断面図、（Ｃ）は折り畳み状態での第１コーナー部の箇所での概略平面図である。
【００６２】
この実施形態は、第２ヒンジ装置９を２つの固定部材９ａがピン３３で連結された構成とするにおいて、ピン３３の軸心（第２屈曲中心１３）を平面視で両側板２，３の外面２ａ，３ａの交点の箇所に位置させた点を特徴としている。従って、この実施形態では第２ヒンジ装置９はいずれかの側板２，３に対してスライドさせる必要はなく、特許文献１と同様の方法で組立てられる。
【００６３】
この実施形態では、ピン３３は固定部材９ａの軸受け部３６に隠れて外部には露出しておらず、軸受け部３６が僅かながら箱体の外側に露出している。軸受け部３６が露出しても箱体の外面に占める面積は僅かであるので実際には体裁の問題は生じないと予測される。また、固定部材９ａと側板２，３との色彩を統一したり、外面に化粧用の表皮材４７を張ることにより、優れた外観を確保できる。更に、軸受け部４６の上下高さ寸法を側板２，３の上下高さに対して小さい寸法とすることによっても、優れた外観を確保できると言える。係合穴２９を側板２，３の外面板１７に形成しているが、内面板１７に形成しても良いことは勿論である。
【００６４】
(8).第５実施形態（図１５〜図１６）
図１５〜図１６では第５実施形態を示している。図１５のうち（Ａ）は要部の平断面図、（Ｂ）は側板２，３の内面板１７を省略した状態での（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図、図１６のうち（Ａ）は折り畳み可能な状態での要部の平断面図、（Ｂ）は箱体と成した状態での要部の平断面図である。
【００６５】
この実施形態では、折り畳み・組立の手順は第１実施形態と同じであり、第１コーナー部１０の箇所の連結には第１実施形態又は第２実施形態の第１ヒンジ装置８が使用されている。他方、第２コーナー部１１の箇所には１部材としての第２ヒンジ装置９が使用されており、この第２ヒンジ装置９の構造に本実施形態の特徴がある。
【００６６】
すなわち、第２ヒンジ装置９は、第１側板２に嵌め込み装着される第１固定部材９ａと、第２側板３に嵌め込み装着される第２固定部材９ｂとを備えていて両者はそのピン３３で連結されており、ピン３３の位置は第１実施形態の第２ヒンジ装置９と同じでかつ第１固定部材９ａは第１実施形態の第１固定部材３２と同じ構造であるが、特徴として、第２固定部材９ｂに、その自由端側に位置した仮保持用弾性片４８とピン３３の側に位置した本保持用弾性片４９とを相対向するように形成して、仮保持用弾性片４８には内面板１７の係合穴２９に浅く嵌まる仮保持用突起５０を形成する一方、本保持用弾性片４９には係合穴２９に深く嵌まり込む本保持用突起５１を形成している。
【００６７】
仮保持用突起５０は内面板１７の板厚寸法よりもかなり小さい寸法で緩い角度の台錐形に形成されており、このため、両側板２，３をその傾斜端面５，６が突き合わさるようにある程度の力をかけて押すと仮保持用弾性片４９が撓み変形して仮保持用突起５０は係合穴２９から離脱し得る。他方、本保持用突起５１は係合穴２９にしっかりと嵌まるようになっており、本保持用突起５１が係合穴２９にいったん嵌まると、側板２，３を互いに引っ張っても本保持用突起５１が係合穴２９から抜けることはない。
【００６８】
そして、この実施形態では、仮保持用突起５０が係合穴２９に嵌まった状態では箱体は折り畳み可能であり、本保持用突起５１は係合穴２９の手前に位置している。そして、箱体と成すにおいては、第１実施形態と同様に、底板１をセットしてから、第２コーナー部１１の箇所において側板２，３を押してその傾斜端面５，６を重ね合わせるのであるが、この動きにより、仮保持用突起５０が係合穴２９から離脱してのち、本保持用突起５１が係合穴２９に嵌合し、これによって箱体は外力がかかってもその形態が保持される。
【００６９】
いったん開いて箱となしたものを折り畳む場合は、本保持用突起５１を凹所１６の内部に押し込んで係合穴２９から離脱させて側板２，３を互いに引き離したら良い。このように本保持用突起５１を押すための部材として、図１６に一点鎖線で示すように、板に上下き突起５２を設けた操作具５３を用意しておくと便利である。この場合、操作具５３は、その一側面を第２側板３の内面に当てて下端面を底板１に当てた状態で突起５２が係合穴２９と一致するように設定しておくと、突起５２が自動的に位置決めされるため特に好適である。
【００７０】
(9).第６実施形態（図１７）
図１７では第６実施形態を模式的に示している。この実施形態は、各側板２，３の側端面２ｃ，３ｃを平面視で外面２ａ，３ａ及び内面２ｂ，３ｂと直交した状態に形成して、箱体に広げた状態で第２側板３の側端面３ｃが第１側板２の内面２ｂに当たるように設定している。そして、詳細は省略するが、隣り合った側板２，３は、第１コーナー部１０の箇所では第１実施形態の第１ヒンジ装置８と類似したヒンジ装置で連結されており、第２コーナー部１１の箇所では、第１実施形態や第５実施形態の第２ヒンジ装置９と同様のヒンジ装置で連結されている。
【００７１】
(10)．第７実施形態（図１８）
図１８では第７実施形態を示している。この実施形態は底板１に側板２，３を連結したタイプに適用したものであり、（Ａ）は側板２，３の折り畳み状態を仮想線で示した平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視概略図、（Ｃ）は（Ａ）のＣ−Ｃ視概略図、（Ｄ）（Ｅ）は第２側板３の折り畳み手順を示す概略図、（Ｆ）は側板２，３同士き連結態様き一例を示す平断面図である。なお、（Ｂ）〜（Ｅ）は本来は断面表示になるが、本図では模式的に示している。
【００７２】
本実施形態では、箱と成した状態で底板１の外周に側板２，３の内面２ｂ，３ｂが重なっており、各側板２，３の側端面の傾斜端面５，６になっている。また、側板２，３には底板１の縁部が載るストッパー部５４を設けている。そして、第１側板２と底板１とは固定部材を有する第１ヒンジ装置８で連結されており、このため、第１側板２は底板１の上面に重なるように折り畳むことができる。
【００７３】
他方、第２側板３と底板１とは第２ヒンジ装置９で連結されているが、この第２ヒンジ装置９は、底板１の外側に若干の寸法（側板２，３の板厚程度）だけ引出し可能であり、また、第２側板３は第２ヒンジ装置９に対して底板１１及び第１側板２の板厚の総和分だけ上方に引き出すことができ、かつ、第２側板３を上向きに引き出した状態で第２屈曲中心１３が底板１に重ねた第２側板２の上面の高さに位置するようになっている。
【００７４】
従って、箱体は底板１に第１側板２を重ねてその上に第２側板３を重ねた状態に折り畳むことができ、また、第２側板３を起こしてから下方にスライドさせる→第１側板２を起こす→第２側板３を底板１の端面に押し重ねると共に、隣り合った側板２，３を連結する、という手順で箱と成すことができる。第２側板３を底板１の外面に重ねた状態に保持する保持手段を設けるのが好ましい。また、側板２，３の連結手段の一例として、（Ｆ）では、互いに重なり合う傾斜端面５，６の箇所のうち一方に係合爪５５を設けて他方にはこれが嵌まる係合穴５６を設けているが、この構造を採用することも可能である。
【００７５】
(11)．第８実施形態（図１９）
図１９では第８実施形態を示している。（Ａ）は各コーナー部の平断面図、（Ｂ）は組立途中の例を示す平面図である。この実施形態では、隣り合った側板２，３は同一種類のヒンジ装置９′で連結されており、この第２ヒンジ装置９′は基本的には第１実施形態の第２ヒンジ装置９と同じであり、このため同じ構造のものは同一符号を付して説明は省略する。なお、ヒンジ装置９′におけるスライド部材３４は第１実施形態と同様に凹み４２を有しているがこれは図に表れていない。
【００７６】
第８実施形態の特徴は、ヒンジ装置９′のピン３３が各側板２，３の内面２ｂ，３ｂの交点に位置していることと、スライド部材３４と第２固定部材３５とのスライドストロークが第１実施形態の場合よりも大きいことである。スライド部材３４と第２固定部材３５とのスライドストロークが第３実施形態の場合よりも大きいのは、屈曲中心１２，１３が側板２，３の内側面の交点箇所に位置しつつ２カ所のコーナー部において隣り合った側板２，３を直交した姿勢から直線状に延びる姿勢まで相対回動させねばならないからである。
【００７７】
この実施形態では、全コーナー部において第１側板２を各ヒンジ装置９′から離反させた状態で折り畳んでおくこともでき、この場合の組立においては、（Ｂ）に示すように四角の姿勢に広げてから全コーナー部においてヒンジ装置９′を第１側板２に押し込むことになる（底板は省略している。）。或いは、側板２，３が直角姿勢から直線状に広がる箇所のみにおいてヒンジ装置９′を第１側板２から引き出しておいても良く、この場合は、折り畳み態様と組立態様とは第１実施形態と同じになる。
【００７８】
この第８実施形態のように隣り合った側板２，３を全てのコーナー部において同一種類のヒンジ装置９′で連結すると、部材点数を抑制してコストダウンを図ることができる。この場合、第５実施形態のように単一構造で側板２，３に対して相対的にスライドするものを使用しても良い。また、ヒンジ装置９′を上下対称及び左右対称の構造と成して、左右のフラップ部の両方が側板２，３に対して相対的にスライドするように構成しても良いのであり、この場合は、ヒンジ装置９′はその方向性が無くなるため、側板２，３同士の連結作業を迅速に行える利点がある。
【００７９】
全コーナー部の箇所に同一種類のヒンジ装置９′を配置する場合、ピン３３を外角部（すなわち隣り合った側板２，３の外面が交叉する部分）に位置させることも可能である。
【００８０】
(12). その他
本願発明は上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。例えば箱体は４枚の側板を有する四角形の形態には限らず、平面視五角形や六角形の形態となすことも可能である。また、側板や底板は全体が中空である必要はなく、ヒンジ装置が嵌まる部分だけに凹所を形成することも可能である。ヒンジ装置の形態及び側板等への取付け構造も任意に設定できる。底板と側板との取付け手段も、嵌合溝を使用したものに限らず、係合爪と係合穴とを使用したものなど種々の構造を採用できる。隣り合った側板の傾斜端面に、箱体と成すと互いに嵌まり合う凹凸を形成しておくことも可能である。
【００８１】
容器として使用する場合は底板は必須であるが、側板をヒンジ装置や連結部材で連結する場合、実際の販売に当たっては胴部と底板とを別々に販売したり、底板はユーザーが用意するといったことも可能である。また、本明細書では、底板を構成要件から除外した側板群のみの連結構造も開示している。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】第１実施形態に係る箱体のおまかな形態を示す図である。
【図２】折り畳み・組立の手順を示す図である。
【図３】箱体の概略斜視図である。
【図４】第１ヒンジ装置を示す図である。
【図５】第１ヒンジ装置と側板との分離斜視図である。
【図６】（Ａ）は箱体と成した状態での図５のVI−VI視断面図、（Ｂ）は折り畳んだ状態での図５のVI−VI視断面図である。
【図７】箱体と成した状態での図５の VII-VII視断面図である。
【図８】第２ヒンジ装置の分離斜視図である。
【図９】（Ａ）は第２ヒンジ装置の箇所での一部破断正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視平面図、（Ｃ）は（Ａ）のＣ−Ｃ視断面図、（Ｄ）は（Ａ）のＤ−Ｄ視断面図である。
【図１０】（Ａ）（Ｂ）は組立の手順を示す図、（Ｃ）は（Ｂ）のＣ−Ｃ視断面図である。
【図１１】第２実施形態を示す図である。
【図１２】第３実施形態に係るヒンジ装置と連結部材との斜視図である。
【図１３】第３実施形態の折り畳み状態と組立手順とを示す図である。
【図１４】第４実施形態を示す図である。
【図１５】第５実施形態を示す図で、（Ａ）は平断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視断面図である。
【図１６】第５実施形態の組立手順を示す図である。
【図１７】第６実施形態を示す図である。
【図１８】第７実施形態を示す図である。
【図１９】第８実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００８３】
１  底板
２  第１側板
３  第２側板
４  蓋
５，６  傾斜端面
７  嵌合溝
８  第１ヒンジ装置
９  第２ヒンジ装置
１２  第１屈曲中心
１３  第２屈曲中心
１６  側板の空所
２３  第１ヒンジ装置の固定部材
２４  第１ヒンジ装置の薄肉ヒンジ部
２８  弾性片
２９  係合穴
３０  突起
３２  第１固定部材
３３  ピン（軸）
３４  スライド部材
３５  第２固定部材
３８  ロックピン
３９，４０  挟持体
【図１】
2009023709.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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