(57)【要約】【課題】処理対象となる皮膚に対して光を当てるだけでなく、光に対する反応性を高めるべく積極的に作用するための手段を併せて備えた発毛調節光照射装置を提供する。【解決手段】体毛の成長を調節するための光を発する発光体２と、処理対象の皮膚に接触して刺激を与えるために配列された複数の刺激付与部８とを具備する発毛調節光照射装置である。隣接する刺激付与部８間の隙間１１が、発光体２の発する光を上記処理対照の皮膚に向けて照射する照射口１２となる。【選択図】図１
2009034238.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体毛の成長を調節するための光を発する発光体と、処理対象の皮膚に接触して刺激を与えるために配列された複数の刺激付与部とを具備し、隣接する刺激付与部間の隙間が、発光体の発する光を上記処理対照の皮膚に向けて照射する照射口となっていることを特徴とする発毛調節光照射装置。
【請求項２】
刺激付与部に振動を与える振動付与機構を具備することを特徴とする請求項１に記載の発毛調節光照射装置。
【請求項３】
振動付与機構による振動の付与と、発光体の発光とを、交互に行うことを特徴とする請求項２に記載の発毛調節光照射装置。
【請求項４】
刺激付与部の上記処理対象の皮膚と当接する面を、凹凸形状に設けることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の発毛調節光照射装置。
【請求項５】
刺激付与部の凹凸形状として、複数の鋭利な針状の凸部を設けることを特徴とする請求項４に記載の発毛調節光照射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体毛の成長を調節するための光を皮膚に対して照射する発毛調節光照射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、処理対象となる皮膚にレーザ等の光を当て、光の作用により体毛の成長を抑制又は促進することで、脱毛又は育毛を図る発毛調節光照射装置が知られている。例えば特許文献１に開示される発毛調節光照射装置は、装置本体に備えてある照射口を処理対象の皮膚に押し当て、この状態で装置本体内の発光体を発光させることで、照射口を通じて処理対象の皮膚に光を照射させる構造になっている。
【０００３】
しかし、上記従来の発毛調節光照射装置は、処理対象の皮膚に光を照射する手段を備えるだけであって、この処理対象の皮膚の、光に対する反応性を向上させるべく積極的に作用する手段を備えたものは、提案されていない。
【特許文献１】特開２００５−２７８７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記問題点に鑑みて発明したものであって、処理対象となる皮膚に対して光を当てるだけでなく、光に対する反応性を高めるべく積極的に作用するための手段を併せて備え、これにより、高い安全性を確保し且つコストを抑制したうえで、高い発毛調節効果を得ることができる発毛調節光照射装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明を、体毛の成長を調節するための光を発する発光体２と、処理対象の皮膚に接触して刺激を与えるために配列された刺激付与部８とを具備し、隣接する刺激付与部８間の隙間１１が、発光体２の発する光を上記処理対照の皮膚に向けて照射する照射口１２となっていることを特徴とする発毛調節光照射装置とする。
【０００６】
このようにすることで、処理対象の皮膚に対して刺激付与部８を押し当てて刺激を与え、組織を活性化させて光に対する反応性を向上させたうえで、刺激付与部８間の隙間１１から成る照射口１２を通じて上記皮膚に発光体２の光を照射することができる。この刺激付与により、光照射により得られる体毛の成長抑制、促進等の発毛調節効果が更に向上される。しかも、高い発毛調節効果を得るために発光体２から必要以上に高エネルギの光を照射する必要がないので、安全性が確保されるとともにコストが抑制される。加えて、処理対象となる皮膚に刺激付与部８を押し当てて刺激した状態のまま、刺激付与部８間の隙間１１から上記処理対象の皮膚に向けて光を照射することができるので、使用者にとっては使い勝手が良いという利点や、刺激付与部８と照射口１２が効率的に配列されるので装置全体のコンパクト化に寄与するという利点がある。
【０００７】
上記構成の発毛調節光照射装置においては、刺激付与部８に振動を与える振動付与機構１３を具備することが好適である。このようにすることで、処理対象となる皮膚には、刺激付与部８が押し当たることで与えられる刺激に加え、機械的振動による刺激が付与される。つまり、光が照射される処理対象の皮膚は更に活発化され、光に対する反応性が高まることになる。
【０００８】
このとき、振動付与機構１３による振動の付与と、発光体２の発光とを、交互に行うことが好適である。このようにすることで、光を照射する際には皮膚を静止状態に保持することができ、光が高効率で皮膚に吸入されることとなる。
【０００９】
また、上記構成の発毛調節光照射装置においては、刺激付与部８の上記処理対象の皮膚と当接する面を、凹凸形状に設けることが好適である。このようにすることで、処理対象の皮膚に対して各刺激付与部８の凸部が食い込むことで効果的な刺激を与え、皮膚の組織を更に活発化させてその反応性を向上させることができる。
【００１０】
更に、刺激付与部８の凹凸形状として、複数の鋭利な針状の凸部２０を設けることも好適である。このようにすることで、処理対象の皮膚に対して各刺激付与部８の凸部２０を食い込ませ、更に効果的な刺激を与えて反応性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明は、体毛の成長を調節するための光を発する発光体と、処理対象の皮膚に刺激を与えるために配列された複数の刺激付与部とを具備し、隣接する刺激付与部間の隙間が、発光体の発する光を上記処理対照の皮膚に向けて照射する照射口となっているので、この刺激付与部が光に対する反応性を高めるべく積極的に作用するための手段となり、高い安全性を確保し且つコストを抑制したうえで、高い発毛調節効果を得ることができるという効果を奏する。
【００１２】
また請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明の効果に加えて、刺激付与部に振動を与える振動付与機構を具備することで、光を照射する皮膚に振動を与えて組織を活発化させ、更に高い発毛調節効果を得ることができるという効果を奏する。
【００１３】
また請求項３に係る発明は、請求項２に係る発明の効果に加えて、振動付与機構による振動の付与と、発光体の発光とを、交互に行うことで、光を照射する際には皮膚を静止状態に保持して高効率で吸入させるようにし、更に高い発毛調節効果を得ることができるという効果を奏する。
【００１４】
また請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれか一項に係る発明の効果に加えて、刺激付与部の上記処理対象の皮膚と当接する面を、凹凸形状に設けることで、処理対象の皮膚に対して各刺激付与部の凸部を食い込ませて組織を活発化させ、更に高い発毛調節効果を得ることができるという効果を奏する。
【００１５】
また請求項５に係る発明は、請求項４に係る発明の効果に加えて、桟部の凹凸形状として、複数の鋭利な針状の凸部を設けることで、処理対象の皮膚に対して各刺激付与部の針状の凸部を刺して組織を活発化させ、更に高い発毛調節効果を得ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。図１〜図３には、本発明の実施形態における一例の発毛調節光照射装置として、発毛を抑制するための光を発する発光体２を備えて成る光脱毛装置を、概略的に示している。図示の光脱毛装置は、片手で把持可能な箱型の装置本体１に、キセノンランプから成るフラッシュライトを抑毛用の発光体２として備えたものである。
【００１７】
図１、図２に示すように、装置本体１に固定される発光体２の周囲には、該発光体２を全周に亘って囲む遮光用の筒体部３が備えてあり、この円筒形状を成す筒体部３の先端には、発光体２が発するパルス状の閃光を装置本体１外に向けて照射する先端開口４を設けている。装置本体１内には発光体２と接続される制御回路５を収納してあり、この制御回路５によって、電源から供給される電圧を昇圧させて成る高電圧を発光体２に印加し、該発光体２を高エネルギで発光させるようになっている。装置本体１の外周面には、光照射のオンオフを手動操作するための照射スイッチ６を設けている。なお、図中において配線は省略している。
【００１８】
上記光脱毛装置を用いて脱毛処理を行うには、使用者は装置本体１を片手で把持した状態で、人体の皮膚に対して筒体部３の平面視リング状を成す先端面７を押し当て、この先端面７に囲まれる領域内に処理対象となる皮膚（図示せず）が位置するようにセットする。この状態で照射スイッチ６を操作して光照射をオンにすれば、発光体２からパルス状に発せられる光が筒体部３の先端開口４を通じて処理対象の皮膚に照射され、該皮膚の体毛に対して抑毛作用を及ぼす。このとき、筒体部３の先端面７が全周に亘って皮膚に圧接した状態を維持することで、照射される閃光の外部への漏れは防止される。
【００１９】
以上、発毛調節光照射装置の基本的な構成について、図示例の光脱毛装置に基づいて述べた。以下においては、本発明特有の構成について更に詳述する。なお、本文中で用いる「上方」は光照射方向に沿って進む方向、「下方」は光照射方向に沿って後退する方向である。
【００２０】
図示例の光脱毛装置にあっては、筒体部３の皮膚と当接する側に開口させて設けてある先端開口４内に、処理対象の皮膚に当接して物理的刺激を与えるための刺激付与部８を配している。この刺激付与部８は、先端開口４に嵌入されるリング状の枠部９内に架設される複数本の桟部１０であり、枠部９と複数本の桟部１０とでネット状の構造体を形成している。この桟部１０は、一定距離を隔てつつ所定方向（縦方向）に並設される複数本の縦桟部１０ａと、同じく一定距離を隔てつつ上記所定方向とは直交する他の所定方向（横方向）に並設される複数本の横桟部１０ｂとから成り、同一平面上で縦桟部１０ａと横桟部１０ｂが交差することで、隣接する一対の縦桟部１０ａと一対の縦桟部１０ａとで囲まれる矩形状の隙間１１を多数形成している。上記隙間１１は、発光体２が発する光を処理対象の皮膚に向けて照射する照射口１２となって機能する。
【００２１】
なお、上記のように本例の桟部１０は、縦横の直交する二方向に複数本ずつ並設して交差させた配列となっているが、この配列に限定される訳ではない。つまり、直線状又は曲線状を成す複数本の桟部１０が交差することで複数の隙間１１が形成されるネット状のものであれば別の形態であってもよいし、或いは、直線状又は曲線状を成す桟部１０を一方向にのみ並設させ、隣接する桟部１０間にスリット状の隙間１１（照射口１２）が形成されるような形態であってもよい。
【００２２】
また、図示例の光脱毛装置にあっては、刺激付与部８を成す桟部１０に対して上下方向に微細な機械的振動（図２中の矢印参照）を与えるための振動付与機構１３を設けている。この振動付与機構１３は、枠部９を介して桟部１０と連結される機構であり、図２に示すように、装置本体１の筒体部３内にて一定範囲内で上下スライド自在に配される筒状の支持体１４と、装置本体１内に収納される振動用モータ１５と、振動用モータ１５の回転出力を支持体１４の上下往復振動に変換する伝達機構１６とから成る。
【００２３】
振動用モータ１５は制御回路５に接続され（配線は図示略）、該制御回路５により電力供給されて回転駆動を制御されるようになっている。上記伝達機構１６は、振動用モータ１５の出力軸１５ａに固定される偏心カム１７と、偏心カム１７の出力軸１５ａとの連結箇所から位置をずらして突設される偏心軸１８と、この偏心軸１８が水平方向にスライド自在に嵌入するように筒体部３に貫設される長孔１９とから成る（図３参照）。ここでの「水平方向」は、上下方向と直交する方向である。なお、桟部１０に対して上下微震動を付与するものであれば、振動付与機構１３や伝達機構１６として他の構造を採用してもよい。
【００２４】
しかして、上記構成を具備する本例の光脱毛装置によれば、筒体部３の先端面７を皮膚に押し当て、先端面７に囲まれる領域内に処理対象となる皮膚を位置させると、この処理対象の皮膚に対して各桟部１０が押し当たることで、抑毛用の光を照射することになる皮膚に対して刺激を与える。
【００２５】
人体の皮膚は、刺激を受けることで組織が活性化されて光に対する反応性が向上するので、この刺激付与と共に、又は刺激付与後に発光体２を発光させ、多数の隙間１１から成る照射口１２を通じて皮膚に光を照射することで、光による高い抑毛効果を得ることができる。しかも、高い抑毛効果を得るために発光体２から必要以上に高エネルギの光を照射する必要がないので、安全性が確保されるとともにコストが抑制される。
【００２６】
加えて、本例においては、振動付与機構１３による振動付与と発光体２の発光とを交互に行うように設けているので、更に高い抑毛効果が得られる。つまり、装置本体１の照射スイッチ６を操作して光照射をオンにすると、図４に示すように、まず一定時間は、振動付与機構１３による振動の付与と発光体２の充電を同時に行う。次に、一定時間経過時点で、振動付与機構１３を停止させるとともに、充電の完了した発光体２を発光させて光照射を行う。この振動付与と光照射の組み合わせを１サイクルとし、光照射がオンの間は上記サイクルを繰り返し行う。
【００２７】
これにより、処理対象の皮膚には、各桟部１０が押し当たることで与えられる刺激に加え、上下微振動による刺激も付与されることになり、皮膚は更に活発化されて光に対する反応性が高まる。そして、この反応性を高めた状態の皮膚に光を照射する際には振動を停止させ、皮膚を静止状態に保持しておくことで、照射される光は高効率で皮膚に吸入されることになる。なお、振動付与機構１３は備えずに（即ち、桟部１０と枠部９から成る構造体を筒体部３に固定させておき）、各桟部１０の押し当てだけで反応性を高める構造であってもよい。
【００２８】
図５には、本発明の実施形態における他例の発毛調節光照射装置を示している。本例の発毛調節光照射装置は一例と同様の光脱毛装置であるから、上記した一例の光脱毛装置と一致する構成については同一符号を付して詳しい説明を省略するとともに、一例の光脱毛装置とは相違する特徴的な構成についてのみ以下に詳述する。
【００２９】
本例の光脱毛装置にあっては、刺激付与部８を成す各桟部１０において、処理対象の皮膚と当接することになる外面形状を、桟部１０の長手方向に沿って複数の凸部２０と凹部２１が連続形成される凹凸形状に設けている。本例の桟部１０は、枠部９内において一方向に並設されたもので、隣接する桟部１０間にはスリット状の隙間１１（照射口１２）が形成されている。
【００３０】
各凸部２０は側面視矩形状を成すものであり、筒体部３の先端面７を含む平面を基準面Ｓとしたとき、この基準面Ｓよりも上方に突出するように設けている。基準面Ｓは筒体部３を皮膚に当てた際に該皮膚が位置する面であるから、これにより各凸部２０が皮膚に効果的に食い込むことになる。また、各凹部２１は、基準面Ｓよりも下方にまで凹むように設けている。
【００３１】
本例の光脱毛装置によれば、筒体部３の先端面７を皮膚に押し当て、先端面７に囲まれる領域内に処理対象となる皮膚を位置させると、この処理対象の皮膚に対して各桟部１０の凸部２０が食い込むことで効果的な刺激を与え、皮膚の組織を活発化させてその反応性を向上させることができる。本例においても振動付与機構１３は備えており、凸部２０が食い込む状態で上下微振動を付与することで、更に反応性を向上させることができる。なお、振動付与機構１３は備えずに（即ち、桟部１０と枠部９から成る構造体は筒体部３に固定させておき）、凸部２０の食い込みだけで反応性を高めてもよい。
【００３２】
図６には、本発明の実施形態における更に他例の発毛調節光照射装置を示している。本例の発毛調節光照射装置は一例と同様の光脱毛装置であるから、上記した一例の光脱毛装置と一致する構成については同一符号を付して詳しい説明を省略し、本例の特徴的な構成についてのみ以下に詳述する。
【００３３】
本例の光脱毛装置にあっては、縦桟部１０ａ及び横桟部１０ｂから成る各桟部１０において、処理対象の皮膚と当接することになる外面に、微小径の鋭利な針状の凸部２０を複数設けている。これにより、各桟部１０はその長手方向に沿って複数の凸部２０と凹部２１（即ち、凸部２０が突設されていない平坦な面）が連続形成される凹凸形状となっている。
【００３４】
図示のように、各凸部２０は、桟部１０同士（即ち縦桟部１０ａと横桟部１０ｂ）が交差する部分から上方に向けて突出させている。各凸部２０の先端は、筒体部３の先端面７（即ち、他例にて述べた基準面Ｓ）よりも上方に突出するように設けており、各凸部２０が処理対象の皮膚に刺さるように設けている。この針状の凸部２０は、痛みを感じさせない程度の微小径（例えば直径５０μｍ程度）とする。なお、本例においては各桟部１０を筒体部３に固定させており、振動付与機構１３は備えていない。
【００３５】
本例の光脱毛装置によれば、筒体部３の先端面７を皮膚に押し当て、先端面７に囲まれる領域内に処理対象となる皮膚を位置させると、この処理対象の皮膚に対して各桟部１０の針状の凸部２０が刺さることになる。凸部２０が刺さって皮膚に効果的な刺激を与えると、皮膚の組織は炎症反応により活発化し、光に対する反応性が向上することになる。
【００３６】
以上、キセノンライトを用いた光脱毛装置に基づいて本発明の発毛調節光照射装置を説明したが、発光体２はキセノンライトから成るフラッシュライトに限定されず、他の構成から成るフラッシュライトであってもよいし、或いはレーザダイオード等を用いてレーザ光を照射するものであってもよい。また、発光体２は脱毛用に限定されず、光の照射により発毛を促進して育毛を図るものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態における一例の発毛調節光照射装置を示す概略斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面の要部を示す概略断面図である。
【図３】同上の振動付与機構を図２の矢印ａ方向に見た説明図である。
【図４】同上の発毛調節光照射装置の光照射時の制御説明図である。
【図５】本発明の実施形態における他例の発毛調節光照射装置を示し、（ａ）は要部斜視図、（ｂ）は（ａ）のＢ-Ｂ線断面図である。
【図６】本発明の実施形態における更に他例の発毛調節光照射装置を示す要部斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
２  発光体
８  刺激付与部
１１  隙間
１２  照射口
１３  振動付与機構
２０  凸部
【図１】
2009034238.tif 000003
【図２】
2009034238.tif 000004
【図３】
2009034238.tif 000005
【図４】
2009034238.tif 000006
【図５】
2009034238.tif 000007
【図６】
2009034238.tif 000008