(57)【要約】【課題】ブレードの取り付け時における部材間の積み重ねによる寸法精度のバラツキを少なくすると共に、取り付けに要する工数を低減すること。【解決手段】トナー像を担持する像担持体、又は現像剤を担持する現像剤担持体の少なくとも一方を保持すると共に、該像担持体又は該現像剤担持体に当接若しくは近接する位置にブレードを保持するハウジングであって、ハウジングと該ブレードとの取り付けはブレード取り付け治具によって行われ、該ブレードの取り付け位置は該ブレードが有する位置決め用穴を該ブレード取り付け治具の位置決め部に嵌合させることにより定められ、該ブレード取り付け治具の該位置決め部に対応する位置に該ブレードの位置決め用穴より大きな直径の逃げ穴を有することを特徴とするブレードを保持するハウジング。【選択図】図２
2009086386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体、又は現像剤を担持する現像剤担持体の少なくとも一方を保持すると共に、
該像担持体又は該現像剤担持体に当接若しくは近接する位置にブレードを保持するハウジングであって、
ハウジングと該ブレードとの取り付けはブレード取り付け治具によって行われ、
該ブレードの取り付け位置は該ブレードが有する位置決め用穴を該ブレード取り付け治具の位置決め部に嵌合させることにより定められ、
該ブレード取り付け治具の該位置決め部に対応する位置に該ブレードの位置決め用穴より大きな直径の逃げ穴を有することを特徴とするブレードを保持するハウジング。
【請求項２】
請求項１に記載のハウジング及びブレードを備えたことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１に記載のハウジング及びブレードを備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項４】
トナー像を担持する像担持体又は現像剤を担持する現像剤担持体を保持するハウジングに対し、該像担持体又は該現像剤担持体に当接若しくは近接する位置にブレードを取り付けるためのブレード取り付け治具であって、
該ハウジングの位置決め部と該ブレードの位置決め部とを有し、該ハウジングと該ブレードとをそれぞれの位置決め部に直接取り付けることを特徴とするブレード取り付け治具。
【請求項５】
前記位置決め部の位置を調整可能としたことを特徴とする請求項４に記載のブレード取り付け治具。
【請求項６】
請求項４又は５に記載のブレード取り付け治具を用いて前記ハウジングと前記ブレードとをそれぞれの位置決め部に直接取り付けることを特徴とするブレードの取り付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真方式を利用した画像形成装置のプロセスカートリッジ又は現像装置に用いられるブレードを保持するハウジング、該ハウジングを備えた現像装置、該ハウジングを備えたプロセスカートリッジ、該ハウジングにブレードを取り付ける際に用いられるブレード取り付け治具、及び該ハウジングへのブレードの取り付け方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用した画像形成装置において、メンテ作業や修理作業を容易にするため、少なくとも像担持体である感光体ドラムと現像装置とを一体的に構成したユニットとしてのプロセスカートリッジが着脱可能に装着される方式の画像形成装置が増えている。
【０００３】
ここでいうプロセスカートリッジとは、感光体ドラムと現像装置とを一体化したもの、又は感光体ドラムと現像装置とに、露光装置、クリーニング装置、帯電装置、転写装置、分離装置、除電装置の内、少なくとも１つの機構部を加えて一体化したものである。
【０００４】
プロセスカートリッジには回転する円筒状部材とそれに当接するブレードとを備える少なくとも２つの機構部があり、これら２つの機構部は感光体ドラム上に繰り返し形成される画像の品質や安定性に極めて重要な関わりを有している。特に２つの機構部を構成する円筒状部材とそれに当接するブレードとの位置関係が重要な因子となっている。
【０００５】
円筒状部材とそれに当接するブレードとを有する機構部とは、１つはプロセスカートリッジにおける感光体ドラムとクリーニングブレードとにより構成される機構部であり、もう１つは現像装置における現像ローラと規制ブレードとにより構成される機構部である。
【０００６】
プロセスカートリッジにおける、円筒状部材は像担持体としての感光体ドラムであり、ブレードは感光体ドラムに当接する位置に配設されるクリーニングブレードである。
【０００７】
一方、現像装置における円筒状部材は現像剤担持体としての現像ローラであり、ブレードは現像ローラに当接又は近接する位置に配設される規制ブレードであり、規制ブレードは現像ローラ表面に担持される現像剤の厚みを規制するためのものである。規制ブレードは、現像剤が１成分方式の場合には、現像剤の帯電量を規制するという役割も有する。
【０００８】
プロセスカートリッジ又は現像装置を構成する円筒状部材及びブレードは画像形成上に重要な役割を担う部材であり、円筒状部材に対するブレードの取付位置にはいずれも高い精度が求められている。
【０００９】
即ち、プロセスカートリッジにおいては、近年におけるトナー粒径の小径化により、クリーニングブレードからトナーのすりぬけが発生しやすくなっており、その防止のため、クリーニングブレードの感光体ドラムへの一層の取付位置精度の向上が要求されている。
【００１０】
また、現像装置においては、感光体ドラム上に高品質のトナー像を安定的に形成するため、現像ローラ上に形成される現像剤の層厚を規制ブレードにより一定の範囲に規制する必要がある。特に１成分の現像剤を用いる現像方式では、トナーの帯電量を一定の範囲に抑えるためにも規制ブレードの取付位置精度が重要となる。更に、近年の高画質化に伴うトナー粒径の小径化により、取付位置精度の一層の向上が要求されている。
【００１１】
然るに、プロセスカートリッジ又は現像装置における円筒状部材に対するブレードの取付位置は複数の部材の部品精度と組み付けの位置精度によるものであり、取付位置精度を確保することが難しいという問題があった。
【００１２】
即ち、円筒状部材はプロセスカートリッジ又は現像装置のハウジングに保持されており、ブレードはハウジングに保持されたブレード取付部材に取り付けられているため、ハウジング、ブレード、及びブレード取付部材の３部材の寸法精度の積み重ねとなる。そのため精度の確保が難しかった。
【００１３】
以下、従来の画像形成装置、及び画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジ及び現像装置の構成及び動作について図５、図６を用いて説明し、プロセスカートリッジ及び現像装置にブレードを取り付けるブレード取り付け治具について図７を用いて説明する。
【００１４】
図５は、従来の画像形成装置であるフルカラーの画像形成装置の全体構成を示す概要図である。
【００１５】
図５に示すフルカラー画像形成装置は、プロセスカートリッジ１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｂｋと、ベルト形状の中間転写体である中間転写ベルト１６と、転写ローラ１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｂｋと、定着装置７０とを備えている。中間転写体１６のベルト材料としてはポリイミド等の樹脂が一般に使用されている。
【００１６】
プロセスカートリッジ１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｂｋは、矢印の時計方向に回転可能な像担持体としての感光体ドラム１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋをそれぞれ備えている。感光体ドラム１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋの周囲には、帯電器１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋ、露光装置１２Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｂｋがそれぞれ配置される。更に、各色の現像剤担持体としての現像装置１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋ、及びクリーニング装置としての感光体クリーナ１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｂｋがそれぞれ配置される。
【００１７】
プロセスカートリッジ１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｂｋは、中間転写ベルト１６に対して４つ並列に配置されているが、例えば、プロセスカートリッジ１００Ｂｋ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍといった、画像形成方法に合わせた順序に適宜設定される。
【００１８】
中間転写ベルト１６は、バックアップローラ３１、支持ローラ３２によって、矢印の反時計方向に感光体ドラム１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋと同じ周速度をもって回転可能な構成となっている。また、中間転写ベルト１６は、バックアップローラ３１と支持ローラ３２との中間に位置するその一部が感光体ドラム１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋとそれぞれ接するように配置されている。ベルト用クリーニング装置５０は中間転写ベルト１６に当接する位置に備えられている。支持ローラ３２はテンションローラの役割を担い、中間転写ベルト１６面方向に移動可能に配置され、中間転写ベルト１６のテンションを調節することができる。
【００１９】
転写ローラ１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｂｋは、中間転写ベルト１６の内側であって、中間転写ベルト１６と感光体ドラム１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋとが接している部分に対向する位置にそれぞれ配置される。また、転写ローラ１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｂｋは、感光体ドラム１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋと対向する位置で、中間転写ベルト１６にトナー画像を転写する一次転写部（ニップ部）を形成している。
【００２０】
二次転写ローラ３３は、中間転写ベルト１６のトナー像が担持される表面側に、中間転写ベルト１６を介し二次転写ローラ３３と対向して配置されている。この中間転写ベルト１６を介したバックアップローラ３１と二次転写ローラ３３とで二次転写部（ニップ部）を形成している。
【００２１】
定着装置７０は、記録材Ｐが上記二次転写部を通過した後に搬送できるように配置されている。
【００２２】
図５に示す画像形成装置のプロセスカートリッジ１００Ｙにおいては、感光体ドラム１０Ｙを回転駆動させている。これと連動して帯電器１１Ｙが駆動し、感光体ドラム１０Ｙの表面を所定の極性・電位に一様に帯電させる。表面が一様に帯電された感光体ドラム１０Ｙは、次に、露光装置１２Ｙによって像様に露光され、その表面に静電潜像が形成される。
【００２３】
続いて該静電潜像は、イエロー現像装置１３Ｙによって現像され、感光体ドラム１０Ｙの表面にトナー画像が形成される。
【００２４】
このトナー画像は、感光体ドラム１０Ｙと中間転写ベルト１６との一次転写部（ニップ部）を通過すると同時に、転写ローラ１７Ｙから印加される転写バイアスにより形成される電界により、中間転写ベルト１６の外周面に順次、一次転写される。
【００２５】
この後、感光体ドラム１０Ｙ上に残存したトナーは、感光体クリーナ１５Ｙによって清掃・除去される。そして、感光体ドラム１０Ｙは、次の転写サイクルに供される。
【００２６】
以上の転写サイクルは、プロセスカートリッジ１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｂｋでも同様に行われ、第２色のトナー像、第３色のトナー像、第４色のトナー像が順次形成され中間転写ベルト１６上に重ね合わせられて、フルカラートナー像が形成される。
【００２７】
中間転写ベルト１６に転写されたフルカラートナー像は、転写ベルト１６の回転でバックアップローラ３１が設置された二次転写部（ニップ部）に到る。
【００２８】
記録材Ｐは、二次転写部の中間転写ベルト１６とバックアップローラ３１との間に所定のタイミングで給送される。バックアップローラ３１及び二次転写ローラ３３による圧接搬送と中間転写ベルト１６の回転により、該中間転写ベルト１６に担持されたトナー像が記録材Ｐ上に転写される。
【００２９】
トナー像が転写された記録材Ｐは、定着装置７０に搬送され、加圧／加熱処理でトナー像を定着する。尚、転写の終了した中間転写ベルト１６は、二次転写部の下流に設けたベルト用クリーニング装置５０で残留トナーの除去が行われて次の転写に備える。
【００３０】
本実施の形態においては、４つのプロセスカートリッジ１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｂｋはそれぞれ単独に、画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジとして構成している。即ち、プロセスカートリッジ１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｂｋの着脱により、感光体ドラム１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ、帯電器１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｂｋ、露光装置１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂｋ、現像装置１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋ、及び感光体クリーナ１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｂｋが同時に着脱される。
【００３１】
図６は、従来の画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジ及び現像装置の構成を説明するための断面図である。
【００３２】
このプロセスカートリッジ１００は、像担持体としての感光体ドラム１０、帯電器１１、露光装置１２、現像剤担持体としての現像装置１３、及び感光体クリーナ１５からなる。
【００３３】
プロセスカートリッジ１００の骨格は、感光体クリーナ１５の骨格となる、本発明に係る第１のハウジングとしてのクリーナー・ドラム枠体１５０と、現像装置１３の骨格となる、本発明に係る第２のハウジングとしての現像枠体１３０とからなる。帯電器１１はクリーナー・ドラム枠体１５０に保持される。露光装置１２は、クリーナー・ドラム枠体１５０と現像枠体１３０との接続部の下方に配設され、クリーナー・ドラム枠体１５０と現像枠体１３０との間の開口部（参照符号なし）から光ビームを照射する。
【００３４】
感光体ドラム１０は回転軸１０ａを介してクリーナー・ドラム枠体１５０に回転自在に保持される。
【００３５】
また、感光体クリーナ１５のクリーナー・ドラム枠体１５０にはクリーニングブレード１５１を保持するブレード保持部材１５２が配設される。
【００３６】
クリーニングブレード１５１は弾性を有するウレタン樹脂等からなり、感光体ドラムに圧接する位置に配設され、感光体ドラム１０上の一次転写後に残るトナーを除去する。ブレード保持部材１５２は、金属等の材料で形成される。
【００３７】
感光体ドラム１０に対するクリーニングブレード１５１の取付位置は、クリーナー・ドラム枠体１５０に一体的に形成される、感光体ドラム１０の回転軸１０ａ用の図示しない軸受の穴と、ブレード保持部材１５２の位置決め用の穴に嵌合するピンとにより位置決めされる。
【００３８】
従って、感光体ドラム１０に対するクリーニングブレード１５１の取付位置精度は、樹脂成型品であるクリーナー・ドラム枠体１５０の部品精度と、クリーニングブレード１５１及びブレード保持部材１５２の部品精度、及び３部材の取付精度によって決まる。
【００３９】
感光体ドラム１０に対するクリーニングブレード１５１の取付位置で重要な寸法は、クリーニングブレード１５１の先端と感光体ドラム１０の回転軸１０ａとの位置関係を示す寸法（後述のｄ７）である。
【００４０】
３部材の取り付けは後述するブレード取り付け治具を用いて行われる（図７参照）。
【００４１】
次に、現像装置１３について、図６を用いて説明する。現像装置１３は、例えば、トナーのみから構成される一成分系現像剤を用い、感光体ドラム１０の表面にトナーを供給することにより現像を行う装置である。
【００４２】
現像装置１３は、第２のハウジングとしての現像枠体１３０、現像ローラ１３１、規制ブレード１３４、ブレード保持具１３５、供給ローラ１３６、回転体１３７を有する。
【００４３】
現像ローラ１３１は、現像枠体１３０に保持され、例えば、導電性の円柱基体と、基体の外周にシリコーンゴム等の硬度の高い物質を用いて形成した弾性層とを有する。規制ブレード１３４は先端が現像ローラ１３１に圧接する位置に取り付けられ、現像ローラ１３１上のトナーの付着量を規制する。
【００４４】
現像ローラ１３１を押圧する位置に配設される供給ローラ１３６は、図示しないモータにより現像ローラ１３１と同一方向（図中反時計回り方向）に回転駆動する。供給ローラ１３６は、導電性の円柱基体と基体の外周にウレタンフォームなどで形成された発泡層とを有する。
【００４５】
現像枠体１３０の内部には現像剤を攪拌する回転体１３７が設けられ、回転体１３７には、フィルム状の搬送羽根が取付けられており、回転体１３７の矢印方向への回転により現像剤を搬送する。搬送羽根により搬送された現像剤は、現像枠体１３０の内部を２つに隔てる隔壁１０２ｂに設けられた開口部ＫＢを介して供給ローラ１３６に供給される。
【００４６】
画像形成時には現像ローラ１３１が矢印方向に回転駆動するとともに供給ローラ１３６の回転により現像剤が現像ローラ１３１上に供給される。現像ローラ１３１上に供給された現像剤は、規制ブレード１３４により薄層化された後、像担持体との対向領域に搬送され、像担持体上の静電潜像の現像に供される。現像に使用されなかった現像剤は、現像ローラ１３１の回転に伴って、供給ローラ１３６により現像ローラ１３１から掻き取られ回収される。
【００４７】
現像装置１３における現像ローラ１３１と規制ブレード１３４との取付位置は、現像枠体１３０に一体的に形成される、現像ローラ１３１の回転軸１３１ａ用の図示しない軸受の穴と、ブレード保持具１３５の位置決め用の穴に嵌合するピンとにより位置決めされる。
【００４８】
従って、現像ローラ１３１に対する規制ブレード１３４の取付位置精度は、樹脂成型品である現像枠体１３０の部品精度と、規制ブレード１３４及びブレード保持具１３５の部品精度、及び３部材の取付精度によって決まる。
【００４９】
現像ローラ１３１に対する規制ブレード１３４の取付位置で重要な寸法は、規制ブレード１３４の先端と現像ローラ１３１の回転軸１３１ａとの位置関係を示す寸法（ｄ４、ｄ１０；後述）である。
【００５０】
従来、上記３部材の取り付けは後述するブレード取り付け治具を用いて行われていた。
【００５１】
ここまで、現像ローラと規制ブレードとの位置関係の従来例について、一成分系現像剤を用いる現像装置に基づいて説明したが、二成分系現像剤を用いる現像装置における位置関係については、一成分系現像剤を用いる現像装置と類似しているため説明は省略する。
【００５２】
図７は、従来のプロセスカートリッジ又は現像装置のブレード取り付け治具Ｊ５又はＪ６の構成を説明するための概略図である。
【００５３】
図７において、従来のブレード取り付け治具Ｊ５又はＪ６は、プロセスカートリッジ１００又は現像装置１３における、感光体ドラム１０又は現像ローラ１３１と、クリーニングブレード１５１又は規制ブレード１３４との取り付けを行うための治具である。
【００５４】
始めに、プロセスカートリッジ１００における感光体ドラム１０とクリーニングブレード１５１とを、ハウジングとしてのクリーナー・ドラム枠体１５０に取り付けを行うブレード取り付け治具であるＪ５について説明する。
【００５５】
プロセスカートリッジ１００のクリーナー・ドラム枠体１５０は、感光体ドラム１０の回転軸１０ａを保持する穴１５０ｂと、ブレード保持部材１５２の位置決め用の嵌合穴としての位置決め穴１５２ｂに嵌合するピン１５０ｃとを有する。
【００５６】
即ち、穴１５０ｂとピン１５０ｃとの位置の寸法精度は、一体的に形成されている樹脂成型品であるクリーナー・ドラム枠体１５０の部品精度に影響されるものである。
【００５７】
一方、クリーニングブレード１５１とブレード保持部材１５２とは予め接着されている。クリーナー・ドラム枠体１５０のピン１５０ｃに嵌合する穴として、ブレード保持部材１５２に形成される穴が位置決め穴１５２ｂであるのに対し、クリーニングブレード１５１には逃げ穴１５１ｂが形成されている。
【００５８】
従って、位置決め穴１５２ｂからクリーニングブレード１５１先端までの長さｄ８の精度を高めるには、クリーニングブレード１５１とブレード保持部材１５２とを接着する際の寸法を精度良く設定する必要がある。しかしながら、接着時の寸法のバラツキを抑えることは技術的に難しいという問題がある。
【００５９】
以下、４つのプロセスカートリッジ１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｂｋを総称してプロセスカートリッジ１００ともいう。同様に、感光体ドラム、帯電器、露光装置、現像装置、及び感光体クリーナについても総称して、感光体ドラム１０、帯電器１１、露光装置１２、現像装置１３、及び感光体クリーナ１５ともいう。
【００６０】
次に、図７を用いて、現像装置１３における現像ローラ１３１と規制ブレード１３４との取り付けを行うブレード取り付け治具であるＪ６について説明する。
【００６１】
現像装置１３の現像枠体１３０は、回転軸１３１ａを保持する穴１３０ｂと、ブレード保持具１３５の位置決め穴１３５ｂに嵌合するピン１３０ｃとを一体的に形成する。即ち、穴１３０ｂとピン１３０ｃとの寸法精度は、樹脂成型品である現像枠体１３０の部品精度によって決まる。
【００６２】
一方、規制ブレード１３４とブレード保持具１３５とは予め接着されている。現像枠体１３０のピン１３０ｃに嵌合する穴としては、ブレード保持具１３５に形成される穴が位置決め穴１３５ｂであるのに対し、規制ブレード１３４には逃げ穴１３４ｂが形成されている。
【００６３】
従って、位置決め穴１３５ｂから規制ブレード１３４先端までの長さｄ１１の精度を高めるには、規制ブレード１３４とブレード保持具１３５とを接着する際の寸法を正確に設定する必要があるが、接着時の寸法のバラツキを抑えることは技術的に難しいという問題がある。
【００６４】
これらの問題はプロセスカートリッジ１００におけるクリーナー・ドラム枠体１５０に対する感光体ドラム１０とクリーニングブレード１５１との距離についても同様な問題があるが、説明が重複するため省略する。
【００６５】
プロセスカートリッジ１００における、感光体ドラム１０の回転軸１０ａからクリーニングブレード１５１先端までの距離ｄ７も、トナー粒子のすりぬけ等を防止し、クリーニング性能を高めるため、寸法精度を高めることが重要な値である。
【００６６】
この距離ｄ７は、クリーナー・ドラム枠体１５０における穴１５０ｂからピン１５０ｃまでの部品精度で決まる距離ｄ９と、ピン１５０ｃからクリーニングブレード１５１先端までの距離ｄ８との差で算出される。
【００６７】
従って、距離ｄ７に影響する寸法精度としては、クリーニングブレード１５１とブレード保持部材１５２との接着時の関係寸法のバラツキに、クリーナー・ドラム枠体１５０における穴１５０ｂからピン１５０ｃまでの距離ｄ９の部品寸法のバラツキが加算されることになる。
【００６８】
一方、プロセスカートリッジの感光体ドラムに対し、クリーニングブレードを高精度で取り付ける技術として、クリーニングブレードの支持部材に形成させた切欠部を位置調整用のピンに係合させて位置出しを行う技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【００６９】
しかしながら、クリーニングブレードとクリーニングブレードの支持部材との取付寸法にバラツキが生じることは避けられず、複数の部材の寸法精度の積み重ねによる精度のバラツキの増大という問題を解消することはできない。
【００７０】
また、特許文献１に記載された技術では、感光体ドラムとクリーニングブレードとの関係位置がクリーナー・ドラム枠体１５０の部品寸法のバラツキにより高精度に設定できないという問題がある。この問題を解消するため特許文献１では、組み合わせる部材毎に取付位置の寸法調整を行っており、取り付け時の寸法調整工数が大きくなるという問題がある。
【特許文献１】特開２０００−７５７５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００７１】
本発明は、上記のような問題を解決し、ブレードの取り付け時における部材間の積み重ねによる寸法精度のバラツキを少なくすると共に、取り付けに要する工数を低減することを目的とする。より具体的には、ブレードの取り付けの寸法精度を高めると共に、取り付けの工数の低減を図った、ブレード取り付け治具、ブレードの取り付け方法、及びプロセスカートリッジ又は現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００７２】
本発明の目的は、下記の構成により達成することが出来る。
【００７３】
１．トナー像を担持する像担持体、又は現像剤を担持する現像剤担持体の少なくとも一方を保持すると共に、
該像担持体又は該現像剤担持体に当接若しくは近接する位置にブレードを保持するハウジングであって、
ハウジングと該ブレードとの取り付けはブレード取り付け治具によって行われ、
該ブレードの取り付け位置は該ブレードが有する位置決め用穴を該ブレード取り付け治具の位置決め部に嵌合させることにより定められ、
該ブレード取り付け治具の該位置決め部に対応する位置に該ブレードの位置決め用穴より大きな直径の逃げ穴を有することを特徴とするブレードを保持するハウジング。
【００７４】
２．１に記載のハウジング及びブレードを備えたことを特徴とする現像装置。
【００７５】
３．１に記載のハウジング及びブレードを備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【００７６】
４．トナー像を担持する像担持体又は現像剤を担持する現像剤担持体を保持するハウジングに対し、該像担持体又は該現像剤担持体に当接若しくは近接する位置にブレードを取り付けるためのブレード取り付け治具であって、
該ハウジングの位置決め部と該ブレードの位置決め部とを有し、該ハウジングと該ブレードとをそれぞれの位置決め部に直接取り付けることを特徴とするブレード取り付け治具。
【００７７】
５．前記位置決め部の位置を調整可能としたことを特徴とする４に記載のブレード取り付け治具。
【００７８】
６．４又は５に記載のブレード取り付け治具を用いて前記ハウジングと前記ブレードとをそれぞれの位置決め部に直接取り付けることを特徴とするブレードの取り付け方法。
【発明の効果】
【００７９】
本発明に係るブレード取り付け治具、ブレードの取り付け方法、プロセスカートリッジ又は現像装置を用いることにより、部材間の積み重ねによる寸法精度のバラツキを少なくすると共に、取り付けに要する工数を低減することができる。
【００８０】
より具体的には、ブレード保持部材を介さず、ブレードの位置決め穴を直接ブレード取り付け治具の位置決めピンに嵌合させることにより、ブレードと感光体ドラム又は現像ローラとの距離の精度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８１】
本発明を図示の実施の形態に基づいて説明するが、本発明は該実施の形態に限定されない。
【００８２】
本発明の画像形成装置の構成及び動作は、図５で説明した従来の画像形成装置の構成及び動作と類似しており、同一の構成を有する部材には同一の符番を付しているため説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。
【００８３】
また、本発明のプロセスカートリッジ及び現像装置の構成及び動作は、図６で説明した従来のプロセスカートリッジ及び現像装置の構成及び動作と類似しており、同一構成の部材には同一の符番を付しているため説明は省略し、異なる点のみについて説明する。
【００８４】
本発明の画像形成装置が図５で説明した従来の画像形成装置と異なる点は、プロセスカートリッジに備えられた、クリーニング装置としての感光体クリーナ１５の構成と取付方法、及び現像装置１３の構成と取付方法である。
【００８５】
感光体クリーナ１５については、プロセスカートリッジ１００のクリーナー・ドラム枠体１５０に、感光体ドラム１０、クリーニングブレード１５１、及びブレード保持部材１５２を取り付けるための構成と取付方法が異なる。構成と取付方法の詳細な説明については、図１を用いて後述する。
【００８６】
現像装置１３については、現像装置１３の現像枠体１３０に、現像ローラ１３１、規制ブレード、及びブレード保持具１３５を取り付けるための構成と取付方法が異なる。構成と取付方法の詳細な説明については、図２を用いて後述する。
【００８７】
なお、本実施の形態においてはプロセスカートリッジを従来例のように、感光体ドラム１０、帯電器１１、露光装置１２、現像装置１３、及び感光体クリーナ１５を一体化する構成としたが、感光体ドラム１０と現像装置１３だけの組み合わせとしても良い。更には、感光体ドラム１０と現像装置１３の組み合わせに、帯電器１１又は感光体クリーナ１５を加えた組み合わせとしても良い。
【００８８】
図１は、本発明に係るブレード取り付け治具の第１及び第２の実施形態を示す概略図である。
【００８９】
第１の実施形態としてのブレード取り付け治具Ｊ１は、プロセスカートリッジ１００のハウジングであるクリーナー・ドラム枠体１５０に対し、感光体ドラム１０の回転軸１０ａとクリーニングブレード１５１との組み立て時の位置出しをするための治具である。
【００９０】
ブレード取り付け治具Ｊ１は回転軸位置決め部Ｊ１ａとブレード位置決めピンＪｐ１との２つの位置決め部を有する。回転軸位置決め部Ｊ１ａは感光体ドラム１０及びクリーナー・ドラム枠体１５０の取付位置を決めるものであり、ブレード位置決めピンＪｐ１はブレード取り付け治具Ｊ１の位置決めピン保持部Ｊ１ｂ上に配設されてクリーニングブレード１５１の位置を決めるものである。
【００９１】
ブレード取り付け治具Ｊ１へのクリーナー・ドラム枠体１５０及びクリーニングブレード１５１の装着は次のように行われる。
【００９２】
始めに、クリーナー・ドラム枠体１５０の回転軸１０ａに対応する図示しない軸受用穴が回転軸位置決め部Ｊ１ａに合致する位置に、また、保持部材取付部１５０ａの取付面が保持部材取付台Ｊ１ｂの搭載面に密着する位置に合わせて装着される。
【００９３】
次いで、ブレード取り付け治具Ｊ１へのクリーニングブレード１５１の装着は、クリーニングブレード１５１の位置決め穴１５１ａをブレード位置決めピンＪｐ１に嵌合させ、ブレード保持部材１５２を保持部材取付部１５０ａに密着させることにより装着される。
【００９４】
ここで、ブレード取り付け治具Ｊ１における回転軸位置決め部Ｊ１ａとブレード位置決めピンＪｐ１との距離をｄ３で表す。距離ｄ３は、感光体ドラム１０に対するクリーニング性を高める上で重要な値であり、ブレード取り付け治具Ｊ１により高精度に設定されるものである。
【００９５】
ブレード位置決めピンＪｐ１は、クリーニングブレード１５１に形成される位置決め穴１５１ａに直接嵌合してクリーニングブレード１５１の位置決めを行う。クリーニングブレード１５１の位置決め穴１５１ａから先端までの距離ｄ２は部品精度によるもので部品製作時に高精度に加工されている。
【００９６】
クリーニングブレード１５１とブレード保持部材１５２とは予め接着等の方法で結合されている。また、ブレード保持部材１５２のブレード位置決めピンＪｐ１に対応する位置にはクリーニングブレード１５１の位置決め穴１５１ａより径の大きい逃げ穴１５２ａが形成されている。
【００９７】
従って、クリーニングブレード１５１の先端と感光体ドラム１０の回転軸１０ａとの距離ｄ１の精度は、ブレード保持部材１５２の部品精度に影響されることがない。即ち、距離ｄ１の精度は、治具の精度とクリーニングブレード１５１の位置決め穴１５１ａの距離ｄ２の精度で決まる（ｄ１＝ｄ３−ｄ２）。
【００９８】
クリーニングブレード１５１の位置決め穴１５１ａが、ブレード保持部材１５２を介さず、直接ブレード取り付け治具Ｊ１の位置決めピンＪｐ１に嵌合することにより、クリーニングブレード１５１の先端と回転軸位置決め部Ｊ１ａとの距離ｄ１は高精度に設定できる。
【００９９】
また、ブレード取り付け治具Ｊ１の位置決めピンＪｐ１と回転軸位置決め部Ｊ１ａとの距離ｄ３はプロセスカートリッジ１００のクリーナー・ドラム枠体１５０の部品精度に影響されず、治具Ｊ１の製作精度で決まるため、高精度に設定できる。
【０１００】
更に、本発明に係る第１のハウジングとしてのクリーナー・ドラム枠体１５は、ブレード取り付け治具Ｊ１の位置決めピンＪｐ１に対応する位置に、クリーニングブレード１５１の位置決め穴１５１ａより大きな直径を有する逃げ穴１５０ｄを有している。このため、距離ｄ３はクリーナー・ドラム枠体１５の部品精度に影響されることなく、ブレード取り付け治具Ｊ１の精度で設定することができる。
【０１０１】
従って、本発明の第１の実施形態としてのブレード取り付け治具Ｊ１、及びクリーナー・ドラム枠体１５を用いることにより、感光体ドラム１０の回転軸１０ａとクリーニングブレード１５１の先端との距離ｄ１を高精度に設定することが可能となる。
【０１０２】
更に、ブレード取り付け治具Ｊ１を用いることにより、回転軸１０ａとクリーニングブレード１５１の位置決め穴１５１ａとの距離ｄ３が治具により一義的に設定されるため、距離ｄ３の寸法調整をする必要が無く、取り付け工数を削減することが可能となる。
【０１０３】
本発明の第２の実施形態としてのブレード取り付け治具Ｊ２は、第１の実施形態としてのブレード取り付け治具Ｊ１に類似しており、その構成及び動作が同一であり、同一の部材には同一の符番を付しているため、説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。
【０１０４】
図１において、ブレード取り付け治具Ｊ２がブレード取り付け治具Ｊ１と異なる点は、ブレード取り付け治具Ｊ１の位置決めピン保持部Ｊ１ｂが固定であるのに対し、ブレード取り付け治具Ｊ２の位置決めピン保持部Ｊ２ｂは調整可能に構成されている点である。即ち、ブレード取り付け治具Ｊ２の位置決めピン保持部Ｊ２ｂは、図１の２点鎖線で示す部分でブレード取り付け治具Ｊ２の本体と分離されており、左右に移動可能な図示しない長穴を有しており、位置の調整後に図示しないねじにより固定される構成となっている。
【０１０５】
位置決めピン保持部Ｊ２ｂが調整可能であるため位置決めピンＪｐ２の位置が変えることが容易であり、トナーや感光体ドラムの仕様が変更された場合でも、回転軸１０ａとクリーニングブレード１５１の先端との距離ｄ１を最適な値に容易に変更できる。
【０１０６】
図２は、本発明に係るブレード取り付け治具の第３及び第４の実施形態を示す概略図である。
【０１０７】
図２において、第３の実施形態としてのブレード取り付け治具Ｊ３は、現像装置１３のハウジングである現像枠体１３０に対し、現像ローラ１３１の回転軸１３１ａと規制ブレード１３４との組み立て時の位置出しをするための治具である。
【０１０８】
ブレード取り付け治具Ｊ３は、現像ローラ１３１の位置決め部としての回転軸位置決め部Ｊ３ａと、規制ブレード１３４の位置決め部として、位置決めピン保持部Ｊ３ｂ上に立てたブレード位置決めピンＪｐ３との２つの位置決め部を有する。
【０１０９】
ブレード取り付け治具Ｊ３における回転軸位置決め部Ｊ３ａとブレード位置決めピンＪｐ３との距離をｄ６で表す。
【０１１０】
ブレード取り付け治具Ｊ３への現像枠体１３０及び規制ブレード１３４の装着は次のように行われる。
【０１１１】
始めに、現像枠体１３０の回転軸１３１ａに対応する図示しない軸受用穴が回転軸位置決め部Ｊ３ａに合致する位置に、また、保持具取付部１３０ｄの取付面が保持具取付台Ｊ３ｂの搭載面に密着する位置に合わせて装着される。
【０１１２】
次いで、ブレード取り付け治具Ｊ３への規制ブレード１３４の装着は、規制ブレード１３４の位置決め穴１３４ａをブレード位置決めピンＪｐ３に嵌合させ、ブレード保持具１３５に結合された規制ブレード１３４を保持具取付部１３０ｄに密着させて装着される。
【０１１３】
ここで、ブレード取り付け治具Ｊ３における回転軸位置決め部Ｊ３ａとブレード位置決めピンＪｐ３との距離をｄ６で表す。距離ｄ６は、現像ローラ１３１に対する現像剤の層厚及び帯電性を設定する上での重要な値であり、ブレード取り付け治具Ｊ３により高精度に設定されるものである。
【０１１４】
ブレード位置決めピンＪｐ３は、規制ブレード１３４に形成される位置決め穴１３４ａに直接嵌合して規制ブレード１３４の位置決めを行う。規制ブレード１３４の位置決め穴１３４ａから先端までの距離ｄ５は部品精度によるもので部品製作時に高精度に加工されている。
【０１１５】
規制ブレード１３４とブレード保持具１３５とは予め接着等の方法で結合されている。また、ブレード保持具１３５のブレード位置決めピンＪｐ３に対応する位置には規制ブレード１３４の位置決め穴１３４ａより径の大きい逃げ穴１３５ａが形成されている。
【０１１６】
従って、規制ブレード１３４の先端と現像ローラ１３１の回転軸１３１ａとの距離ｄ４の精度は、ブレード保持部材１５２の部品精度に影響されることがない。即ち、距離ｄ１の精度は、治具の精度と規制ブレード１３４の位置決め穴１３４ａの距離ｄ５の精度で決まる（ｄ４＝ｄ６−ｄ５）。
【０１１７】
規制ブレード１３４の位置決め穴１３４ａが、ブレード保持具１３５を介さず、直接ブレード取り付け治具Ｊ３の位置決めピンＪｐ３に嵌合することにより、規制ブレード１３４の先端と回転軸位置決め部Ｊ３ａとの距離ｄ４は高精度に設定できる。
【０１１８】
また、ブレード取り付け治具Ｊ３の位置決めピンＪｐ３と回転軸位置決め部Ｊ３ａとの距離ｄ６は現像装置１３の現像枠体１３０の部品精度に影響されず、治具Ｊ３の製作精度で決まるため、高精度に設定できる。
【０１１９】
更に、本発明に係る第２のハウジングとしての現像枠体１３０は、ブレード取り付け治具Ｊ３の位置決めピンＪｐ３に対応する位置に、規制ブレード１３４の位置決め穴１３４ａより大きな直径を有する逃げ穴１３０ｅを有している。このため、距離ｄ６は現像枠体１３０の部品精度に影響されることなく、ブレード取り付け治具Ｊ３の精度で設定することができる。
【０１２０】
従って、本発明の第３の実施形態としてのブレード取り付け治具Ｊ３、及び現像枠体１３０を用いることにより、現像ローラ１３１の回転軸１３１ａと規制ブレード１３４の先端との距離ｄ４を高精度に設定することが可能となる。
【０１２１】
更に、ブレード取り付け治具Ｊ１を用いることにより、回転軸１３１ａと規制ブレード１３４の位置決め穴１３４ａとの距離ｄ６が治具により一義的に設定されるため、距離ｄ６の寸法調整をする必要が無く、取り付け工数を削減することが可能となる。
【０１２２】
本発明の第４の実施形態としてのブレード取り付け治具Ｊ４は、第３の実施形態としてのブレード取り付け治具Ｊ３に類似しており、その構成及び動作が同一であり、同一の部材には同一の符番を付しているため、説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。
【０１２３】
図２において、ブレード取り付け治具Ｊ４がブレード取り付け治具Ｊ３と異なる点は、ブレード取り付け治具Ｊ３の位置決めピン保持部Ｊ３ｂが固定であるのに対し、ブレード取り付け治具Ｊ４の位置決めピン保持部Ｊ４ｂは調整可能に構成されている点である。即ち、ブレード取り付け治具Ｊ４の位置決めピン保持部Ｊ４ｂは、図２の２点鎖線で示す部分でブレード取り付け治具Ｊ４本体と分離されており、左右に移動可能な図示しない長穴を有し、位置の調整後に図示しないねじにより固定される構成となっている。
【０１２４】
位置決めピン保持部Ｊ４ｂが調整可能であるため位置決めピンＪｐ４の位置が容易に変えられ、トナーや現像ローラの仕様が変更された場合にも、現像ローラ１３１の回転軸１３１ａと規制ブレード１３４の先端との距離ｄ４を最適な値に容易に変更できる。
【０１２５】
図３は、本発明に係るブレード取り付け治具Ｊ３により位置決めされた規制ブレード１３４と現像ローラ１３１との位置関係を説明するための概略図である。
【０１２６】
図３において、ブレード取り付け治具Ｊ３により位置決めされた規制ブレード１３４は、Ａ部で現像ローラ１３１の表面に圧接する。
【０１２７】
画像形成時において、供給ローラ１３６により表面に現像剤を供給された現像ローラ１３１は図３の矢示の反時計方向に回転し、規制ブレード１３４により規制されて適度な層厚の現像剤層を形成する。
【０１２８】
このときの規制ブレード１３４における、現像ローラ１３１との当接部から先端までの距離Ｌを精度良く設定することが現像剤層を適度な層厚にするために重要である。この距離Ｌの精度の確保は、図２で説明した距離ｄ４のブレード取り付け治具Ｊ３による高精度な設定により達成できる。
【０１２９】
図３の距離Ｌの精度を確保して現像剤層を適度な層厚に保つことにより、感光体ドラム上にかぶりの無い適正な画像濃度を有するトナー像を形成することができ、一成分トナーを用いる現像方式においてはトナーの帯電量を適正に保つことが可能となる。
【０１３０】
図４は、本発明に係るプロセスカートリッジ又は現像装置にブレードを取り付ける作業の手順を示すフローチャートである。
【０１３１】
始めに、プロセスカートリッジ１００にクリーニングブレード１５１を取り付ける手順について図１及び図４を用いて説明する。
【０１３２】
最初に、プロセスカートリッジ１００のクリーナー・ドラム枠体１５０をブレード取り付け治具Ｊ１又はＪ２に装着する（ステップＳ１）。このとき、感光体ドラム１０の回転軸１０ａの軸受部がブレード取り付け治具Ｊ１又はＪ２の回転軸位置決め部Ｊ１ａに係合し、かつ、クリーナー・ドラム枠体１５０の保持部材取付部１５０ａが直接保持部材取付台Ｊ１ｂ又はＪ２ｂに密着するように装着する。
【０１３３】
次に、予めブレード保持部材１５２に接着されたクリーニングブレード１５１をブレード取り付け治具Ｊ１又はＪ２に装着する（ステップＳ２）。このとき、クリーニングブレード１５１の位置決め穴１５１ａが直接ブレード取り付け治具Ｊ１又はＪ２のブレード位置決めピンＪｐ１又はＪｐ２に嵌合し、かつ、ブレード保持部材１５２が保持部材取付部１５０ａに密着するように装着する。
【０１３４】
最後に、ブレード保持部材１５２とクリーナー・ドラム枠体１５０とをねじ止めにより固定する（ステップＳ３）。
【０１３５】
次いで、現像装置１３に規制ブレード１３４を取り付ける手順について図２及び図４を用いて説明する。
【０１３６】
最初に、現像装置１３の現像枠体１３０をブレード取り付け治具Ｊ３又はＪ４に装着する（ステップＳ１）。このとき、現像ローラ１３１の回転軸１３１ａがブレード取り付け治具Ｊ３又はＪ４の回転軸位置決め部Ｊ３ａ又はＪ４ａに係合し、かつ、現像枠体１３０の保持具取付部１３０ｄが直接位置決めピン保持部Ｊ３ｂ又はＪ４ｂに密着するように装着する。
【０１３７】
次に、予めブレード保持具１３５に接着された規制ブレード１３４をブレード取り付け治具Ｊ３又はＪ４に装着する（ステップＳ２）。このとき、規制ブレード１３４の位置決め穴１３４ａが直接ブレード取り付け治具Ｊ３又はＪ４のブレード位置決めピンＪｐ３又はＪｐ４に嵌合し、かつ、規制ブレード１３４が保持具取付部１３０ｄに密着するように装着する。
【０１３８】
最後に、ブレード保持具１３５と現像枠体１３０とをねじ止めにより固定する（ステップＳ３）。
【０１３９】
本発明の実施形態に係るブレード取り付け治具Ｊ１〜Ｊ４を用いたブレードの取り付け方法により、回転軸１０ａ又は回転軸１３１ａからクリーニングブレード１５１又は規制ブレード１３４の先端までの距離ｄ１、ｄ４を高精度に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】本発明に係るブレード取り付け治具の第１及び第２の実施形態を示す概略図である。
【図２】本発明に係るブレード取り付け治具の第３及び第４の実施形態を示す概略図である。
【図３】本発明に係るブレード取り付け治具Ｊ３により位置決めされた規制ブレード１３４と現像ローラ１３１との位置関係を説明するための概略図である。
【図４】本発明に係るプロセスカートリッジ又は現像装置にブレードを取り付ける作業の手順を示すフローチャートである。
【図５】従来の画像形成装置であるフルカラーの画像形成装置の全体構成を示す概要図である。
【図６】従来の画像形成装置に用いられるプロセスカートリッジ及び現像装置の構成を説明するための断面図である。
【図７】従来のプロセスカートリッジ又は現像装置のブレード取り付け治具Ｊ５又はＪ６の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【０１４１】
１０、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ  感光体ドラム（円筒状部材）
１０ａ  回転軸
１００  プロセスカートリッジ
１３０ｃ、１５０ｃ  ピン
１３０ｂ、１５０ｂ  穴
１３０  現像枠体（第２のハウジング）
１３０ｄ  保持具取付部
１３０ｅ  逃げ穴
１３、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋ  現像装置
１３１  現像ローラ（円筒状部材）
１３１ａ  回転軸
１３４  規制ブレード
１３４ａ  位置決め穴
１３４ｂ  逃げ穴
１３５  ブレード保持具
１３５ａ  逃げ穴
１３５ｂ  位置決め穴
１５、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｂｋ  感光体クリーナ
１５０  クリーナー・ドラム枠体（第１のハウジング）
１５０ａ  保持部材取付部
１５０ｄ  逃げ穴
１５１  クリーニングブレード
１５１ａ  位置決め穴
１５１ｂ  逃げ穴
１５２  ブレード保持部材
１５２ａ  逃げ穴
１５２ｂ  位置決め穴
ｄ１、ｄ４、ｄ７、ｄ１０  ブレード先端から円筒部材中心位置までの距離
Ｊ１  第１の実施形態としてのブレード取り付け治具
Ｊ２  第２の実施形態としてのブレード取り付け治具
Ｊ３  第３の実施形態としてのブレード取り付け治具
Ｊ４  第４の実施形態としてのブレード取り付け治具
Ｊ５、Ｊ６  従来のブレード取り付け治具
Ｊ１ａ、Ｊ３ａ  回転軸位置決め部
Ｊ１ｂ、Ｊ２ｂ、Ｊ３ｂ、Ｊ４ｂ  位置決めピン保持部
Ｊｐ１  ブレード位置決めピン
Ｊｐ３  ブレード位置決めピン
【図１】
2009086386.tif 000003
【図２】
2009086386.tif 000004
【図３】
2009086386.tif 000005
【図４】
2009086386.tif 000006
【図５】
2009086386.tif 000007
【図６】
2009086386.tif 000008
【図７】
2009086386.tif 000009