(57)【要約】【課題】本発明は、１つの装置でさまざまな機能を持った装置を提供することを課題としている。【解決手段】通水性のネットを張設したコンベヤと、茶生葉が通過するために該コンベヤ上に形成した略密閉状の茶生葉処理室と、茶生葉に熱水を吹き付けるために熱水を供給する熱水供給手段と、茶生葉に蒸気を吹き付けるために蒸気を供給する蒸気供給手段と、茶生葉に熱水または蒸気を吹き付ける吹付手段とを設け、熱水と蒸気とを選択して茶生葉に吹き付ける。これにより、茶生葉に熱水を吹き付けることで茶生葉の低カフェイン化処理を行ない、茶生葉に蒸気を吹き付けることで茶生葉の蒸熱処理を行なうので、茶生葉の低カフェイン化処理と蒸熱処理を選択的に行なうことができる。【選択図】図１
2009291160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通水性のネットを張設したコンベヤと、
茶生葉が通過するために該コンベヤ上に形成した略密閉状の茶生葉処理室と、
茶生葉に熱水を吹き付けるために熱水を供給する熱水供給手段と、
茶生葉に蒸気を吹き付けるために蒸気を供給する蒸気供給手段と、
茶生葉に熱水または蒸気を吹き付ける吹付手段とを設け、
熱水と蒸気とを選択して茶生葉に吹き付けることを特徴とする茶生葉処理装置。
【請求項２】
通水性のネットを張設したコンベヤと、
茶生葉が通過するために該コンベヤ上に形成した略密閉状の茶生葉処理室と、
茶生葉に熱水を吹き付けるために熱水を供給する熱水供給手段と、
茶生葉に常温水を吹き付けるために常温水を供給する常温水供給手段と、
茶生葉に熱水または常温水を吹き付ける吹付手段とを設け、
熱水と常温水とを選択して茶生葉に吹き付けることを特徴とする茶生葉処理装置。
【請求項３】
通水性のネットを張設したコンベヤと、
茶生葉が通過するために該コンベヤ上に形成した略密閉状の茶生葉処理室と、
茶生葉に蒸気を吹き付けるために蒸気を供給する蒸気供給手段と、
茶生葉に常温水を吹き付けるために常温水を供給する常温水供給手段と、
蒸気または常温水を茶生葉に吹き付ける吹付手段とを設け、
蒸気と常温水とを選択して茶生葉に吹き付けることを特徴とする茶生葉処理装置。
【請求項４】
通水性のネットを張設したコンベヤと、
茶生葉が通過するために該コンベヤ上に形成した略密閉状の茶生葉処理室と、
茶生葉に熱水を吹き付けるために熱水を供給する熱水供給手段と、
茶生葉に蒸気を吹き付けるために蒸気を供給する蒸気供給手段と、
茶生葉に常温水を吹き付けるために常温水を供給する常温水供給手段と、
熱水または蒸気または常温水を茶生葉に吹き付ける吹付手段とを設け、
熱水と蒸気と常温水とを選択して茶生葉に吹き付けることを特徴とする茶生葉処理装置。
【請求項５】
蒸気を選択して、茶生葉に吹き付ける場合に、茶生葉処理室上部に空間調整板を取り付けることを特徴とする請求項１、３または４記載の茶生葉処理装置。
【請求項６】
茶生葉に吹き付ける蒸気を熱源として、熱水を加熱することを特徴とする請求項１または４記載の茶生葉処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、茶生葉に対して、熱水または蒸気または常温水を吹き付けて処理を行う装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、茶生葉のカフェインを低減化する「茶生葉低カフェイン化処理装置」が発明されている。また、特許文献２には、茶生葉蒸熱処理する送帯式蒸機が発明されており、特許文献３には、茶生葉に付着した不純物を取り除くための装置が発明されている。従来、これらの装置は構成が似ているように見えるが、共通しておらず、目的によって専用の装置を設けなければならず、必要な装置をそろえるためには、設備コストがかかってしまった。
【特許文献１】特開２００６−２９６３５５号公報
【特許文献２】特開２００６−３１４３０４号公報
【特許文献３】特開２００４−１７３６１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の装置により茶生葉のカフェインを低減化することは、従来の煎茶と比較すると非常に特殊であり、製造した茶葉の取引量もまだ少なく、装置を導入するという設備投資をするには難しいものがあった。
【０００４】
茶葉を蒸熱するための蒸機には、特許文献２のような送帯式蒸機もあるが、その他にも胴回転型蒸機もあり、胴回転型蒸機と送帯式蒸機の両方を選択式に使用したい場合は、胴回転型蒸機と送帯式蒸機の構成がまったく異なるため、両方の蒸機を購入しなければならなかった。
【０００５】
特許文献３のような処理は、現状ではあまり行なわれておらず、一般的ではない処理のために装置を購入することは、難しかった。
【０００６】
以上のようなことにより、本発明は、１つの装置でさまざまな機能を持った装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の第１手段は、
通水性のネットを張設したコンベヤと、
茶生葉が通過するために該コンベヤ上に形成した略密閉状の茶生葉処理室と、
茶生葉に熱水を吹き付けるために熱水を供給する熱水供給手段と、
茶生葉に蒸気を吹き付けるために蒸気を供給する蒸気供給手段と、
茶生葉に熱水または蒸気を吹き付ける吹付手段とを設け、
熱水と蒸気とを選択して茶生葉に吹き付ける。
これにより、茶生葉に熱水を吹き付けることで茶生葉の低カフェイン化処理を行ない、茶生葉に蒸気を吹き付けることで茶生葉の蒸熱処理を行なうので、茶生葉の低カフェイン化処理と蒸熱処理を選択的に行なうことができる。
【０００８】
本発明の第２手段は、
通水性のネットを張設したコンベヤと、
茶生葉が通過するために該コンベヤ上に形成した略密閉状の茶生葉処理室と、
茶生葉に熱水を吹き付けるために熱水を供給する熱水供給手段と、
茶生葉に常温水を吹き付けるために常温水を供給する常温水供給手段と、
茶生葉に熱水または常温水を吹き付ける吹付手段とを設け、
熱水と常温水とを選択して茶生葉に吹き付ける。
これにより、茶生葉に熱水を吹き付けることで茶生葉の低カフェイン化処理を行ない、茶生葉に常温水を吹き付けることで茶生葉の洗浄処理（不純物の除去処理）を行なうので、茶生葉の低カフェイン化処理と洗浄処理（不純物の除去処理）とを選択的に行なうことができる。
【０００９】
本発明の第３手段は、
通水性のネットを張設したコンベヤと、
茶生葉が通過するために該コンベヤ上に形成した略密閉状の茶生葉処理室と、
茶生葉に蒸気を吹き付けるために蒸気を供給する蒸気供給手段と、
茶生葉に常温水を吹き付けるために常温水を供給する常温水供給手段と、
蒸気または常温水を茶生葉に吹き付ける吹付手段とを設け、
蒸気と常温水とを選択して茶生葉に吹き付ける。
これにより、茶生葉に蒸気を吹き付けることで茶生葉の蒸熱処理を行ない、茶生葉に常温水を吹き付けることで茶生葉の洗浄処理（不純物の除去処理）を行なうので、茶生葉の蒸熱処理と洗浄処理（不純物の除去処理）とを選択的に行なうことができる。
【００１０】
本発明の第４手段は、
通水性のネットを張設したコンベヤと、
茶生葉が通過するために該コンベヤ上に形成した略密閉状の茶生葉処理室と、
茶生葉に熱水を吹き付けるために熱水を供給する熱水供給手段と、
茶生葉に蒸気を吹き付けるために蒸気を供給する蒸気供給手段と、
茶生葉に常温水を吹き付けるために常温水を供給する常温水供給手段と、
熱水または蒸気または常温水を茶生葉に吹き付ける吹付手段とを設け、
熱水と蒸気と常温水とを選択して茶生葉に吹き付ける。
これにより、茶生葉に熱水を吹き付けることで茶生葉の低カフェイン化処理を行ない、茶生葉に蒸気を吹き付けることで茶生葉の蒸熱処理を行ない、茶生葉に常温水を吹き付けることで茶生葉の洗浄処理(不純物の除去処理)を行なうので、茶生葉の低カフェイン化処理と蒸熱処理と洗浄処理（不純物の除去処理）とを選択的に行なうことができる。
【００１１】
本発明の第５手段は、第１、３または４手段において、
蒸気を選択して、茶生葉に吹き付ける場合に、茶生葉処理室上部に空間調整板を取り付ける。
これにより、蒸気を効率的に利用することができる。
【００１２】
本発明の第６手段は、第１または４手段において、
茶生葉に吹き付ける蒸気を熱源として、熱水を加熱する。
これにより、効率的に熱水を加熱することができる。
【発明の効果】
【００１３】
１つの装置で、使用目的によって複数の機能から選択して使用することができ、使用者が必要な時に必要な処理方法を選択して使用でき、需要に応じた生産ができる。そして、設備投資も最小限で済む効果がある。いずれの処理方法を選択しても、連続して茶生葉を移送する茶生葉処理室内は汚れることが少なく洗浄も簡単に短時間で行え、保守管理の上でも生産家に負担をかけない効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図面を参照して説明する。１は無端状のネットコンベヤであり、本実施例ではステンレス製であるが、金網製、樹脂製、布製など、ネットのような通水性がある形状になっていれば材質は構わない。２はネットコンベヤ１上に設置した茶生葉を適量貯留しながらネットコンベヤ１上へ茶生葉を送り出すホッパであり、３は茶生葉をホッパ２へ供給するコンベヤである。４は茶生葉確認センサであり、本実施例では光電センサを用いる。茶生葉確認センサ４は、コンベヤ３より供給した茶生葉がホッパ２内に所定量溜まるのを検知し、所定量溜まったらコンベヤ３の運転を停止し、茶生葉を検知しなくなったらコンベヤ３の運転を再開する。５は掻き均し装置であり、ホッパ２から送り出す茶生葉の厚みを一定にする。６は茶生葉処理室であり、茶生葉に熱水または蒸気または常温水を当てる空間であり、ネットコンベヤ１を張設してある。
【００１５】
熱水または蒸気または常温水を茶生葉に吹き付ける吹付手段について説明する。７、７Ａ１、７Ａ２は流路管であり、適宜な間隔でネットコンベヤ１の上に設置する。８Ａはノズルであり、流路管７Ａ１、７Ａ２に設け、ネットコンベヤ１に向けて熱水を噴出するように設置する。ノズル８Ａは、広範囲に扇形の噴出形状で茶生葉に熱水または蒸気、常温水を噴出するものがよく、茶生葉に熱水または蒸気、常温水が隙間なく当たるように設ける（扇形の噴出形状でなくても、茶生葉に均一に熱水または蒸気、常温水を当てることが出来れば、他の噴出形状でもよい）。７Ｂはネットコンベヤ１の下方に設けた流路管であり、８Ｂは流路管７Ｂに備えられたノズルであり、移送面の前半に下方からネットコンベヤ１上の茶生葉に向けて隙間なく熱水または蒸気、常温水が当たるように設ける。９は鋼板であり、移送面の後半にネットコンベヤ１と略接するようにネットコンベヤ１の下に配設する。低カフェイン化処理をする場合に、ノズル８Ａから噴出した熱水は鋼板９の上を浸し、茶葉はネットコンベヤ１上を移送される間に鋼板９上の熱水に浸しながら移送する。これにより、カフェインを効率よく溶出でき、圧力を高くしなくても効率の良い低カフェイン化処理ができる。蒸気を利用する場合においても、空間容積を少なくする効果がある。
【００１６】
１０はネットコンベヤ１を駆動するための駆動モータであり、インバータ３４で駆動モータ１０の回転数を調節し、ネットコンベヤ１の移送速度、つまりは、茶葉の処理時間を調節する。１６は温度センサであり、ノズル８Ａの熱水が確実に当たる位置に設け、温度センサ１６で熱水の温度を測定し、熱水温度の調節を行なう。
【００１７】
３９は茶生葉処理室６の下方に設けた集水板であり、ノズル８Ａ、８Ｂから噴出された熱水または常温水を回収する。５９、６０はバルブ、１３は配管、５６は排水管であり、集水板３９で集めた熱水または常温水は必要に応じてバルブ５９、６０をそれぞれ開き、バルブ５９を開けば排水管５６へ、バルブ５９を閉じてバルブ６０を開けば配管１３へ流れる。４１は排出された茶葉を次の製茶装置（図示しない）へ搬送するためのコンベヤである。
【００１８】
３７は清水タンク、５２は水道管、５３はバルブであり、バルブ５３を開き、水道管５２より清水タンク３７に水を溜めておく。１１は清水ポンプ、１２は清水ノズルであり、清水ポンプ１１で清水タンク３７から清水をくみ上げ、清水管４２を通って、清水ノズル１２から茶葉へ噴出する。本実施例では８個の清水ノズル１２を設ける。清水ノズル１２から噴出した清水は集水板３９へ流れ、ノズル８Ａ、８Ｂから噴出した熱水と合流する。３５はボールタップであり、清水タンク３７内の清水が所定の水位を保つようになっている。所定の水位を保つことが出来ればボールタップでなくてもよい。また、本実施例では、清水タンク３７を設けたが、清水タンク３７を設けずに、水圧変動が無ければ水道管５２を清水管４２へ直接接続してもよい。６６はバルブ、６７は圧力計であり、バルブ６６を開閉することにより清水ノズル１２からの噴出を行なう。４５は排水管、４６はバルブであり、清水タンク３７から水を排出するときには、バルブ４６を開き、排水溝５８へ排出を行なう。
【００１９】
３６は空気吹出口、２４はブロワ、４０はダクトであり、空気吹出口３６を清水ノズル１２の後ろに設け、茶葉に向けて設置する。ダクト４０を通して、ブロワ２４で発生した空気を空気吹出口３６から茶葉へ吹き付ける。
【００２０】
１７は熱水槽であり、熱水を溜めておく。１８はボイラ、４３は蒸気管、１９は蒸気噴射孔であり、蒸気噴射孔１９を蒸気管４３の先端の一部に開け、その部分を熱水槽１７に浸し、ボイラ１８で生成させた蒸気を蒸気噴射孔１９から噴出する。蒸気管４３上の５４は圧力計、５５はバルブであり、これらで蒸気の送り具合を調節する。２０は熱水槽温度センサであり、熱水槽１７内の熱水の温度を測定する。１４は熱水ポンプであり、この熱水ポンプ１４でくみ上げ、流路管７を通って、流路管７Ａ１、７Ａ２、７Ｂおよびノズル８Ａ、８Ｂへ熱水を送る。１５はインバータ、４７は流路管７の熱水流量計であり、熱水流量計４７を見ながら、インバータ１５により熱水ポンプ１４で送る熱水量を調節する。これにより熱水の圧力も変化する。４８は流路管７Ａ１、７Ｂの圧力計、４９は流路管７Ａ１、７Ｂのバルブ、５０は流路管７Ａ２の圧力計、５１は流路管７Ａ２のバルブであり、ノズル８Ａ、８Ｂから熱水を噴出する必要に応じて、バルブ４９、５１を開閉する。圧力計４８、５０は熱水の圧力がどれくらいかをチェックするためのものであり、熱水の圧力が所望の数値になるよう調節する。
【００２１】
３８は透明のガラス管であり、熱水槽１７の側壁にコの字状に設ける。このガラス管３８は、熱水の水質、水位の監視をするために、透明になっている。２８は下限水位センサ、３０は上限水位センサであり、熱水量を一定に保ったり、熱水を入れ替えたりするために用いる。４４は排水管、２７は排水電磁弁であり、熱水の入れ替え時等、排水電磁弁２７を開いて排水管４４より排水する。給水電磁弁２９、排水電磁弁２７は、熱水の入れ替えを自動でしない場合は電気的である必要がなく、その他自動的に動かすことが出来れば電磁弁でなくてもよい。本実施例では、熱水槽１７を用いたが、熱水を供給できれば熱水槽１７を用いずに外部から熱水を直接供給しても、また、蒸気による加熱ではなく、電熱や直火による加熱など、異なる構造の熱水槽でも構わない。
【００２２】
２３は濾過槽であり、本実施例では熱水槽１７の上に設置するが、熱水槽１７の上でなくても、濾過槽２３からの熱水を配管で輸送してもよい。この濾過槽２３には、ノズル８Ａ、８Ｂから噴出した熱水を集水板３９に集め、配管１３で濾過槽２３の濾過材の上方に流している。２１はフィルタであり、１枚でもよいが、複数枚のほうが効率的であり、着脱自在に濾過槽２３に設置し、複数枚の場合は上から下へ細かくなるように設置する。本実施例では、２枚設置し、上を約４０メッシュの荒目の金網、下を約２５０メッシュの細目の金網としている。２２は吸着濾過材であり、本実施例では活性炭の一種である液相用ヤシ殻系粒状活性炭を用いており、安価で手に入り、再生可能であるが、その他の活性炭や吸着濾過材でも構わない。３１はオーバーフロー水路であり、これらの濾過材の上部に設ける。３２はオーバーフローセンサであり、オーバーフロー水路３１の途中に設ける。万一、オーバーフロー水路３１を熱水または常温水が通ると、オーバーフローセンサ３２で検知し、濾過材（フィルタ２１や吸着濾過材２２）のいずれかが目詰まりを起こしていると判断することができる。その他にも、たとえば濾過槽２３をアース側として、オーバーフロー水路３１に電極棒を設置する方法でも良い。
【００２３】
３３は茶生葉切断機であり、ホッパ２の手前に設け、茶生葉をホッパ２へ入れる前に茶生葉をあらかじめ切断する。茶生葉の大きさ（嵩）によっては、茶生葉切断機３３を通す必要がないので、必要に応じて設置する。
【００２４】
上記のような装置の動きについて説明する。コンベヤ３から供給される茶生葉は、ホッパ２内に溜められ処理量に対し供給量が勝ると茶生葉量が次第に多くなり、茶葉確認センサ４が茶生葉を感知すれば、コンベヤ３が停止する。ホッパ２内の茶生葉量が少なくなり、茶葉確認センサ４が感知しなくなれば、再びコンベヤ３から茶生葉が供給される。このようにして茶生葉量を一定にする。茶生葉が大きく成長した場合、茶生葉切断機３３を使用し、嵩を小さくする。茶生葉が大きくない場合は、茶生葉切断機３３は不要である。茶生葉処理室６の茶生葉通過高さはあらかじめ所定の寸法に決められており、通過茶生葉の嵩が大きいと所定の処理量を得る事ができないばかりか、ノズル８Ａ、８Ｂからの噴出角の広がりが遮られるかたちとなり均一な処理茶葉を得ることが困難となる。インバータ３４により回転数が変更される駆動モータ１０からチェーン６３にて連結されるスプロケット６２が回転し、通水性のネットコンベヤ１により連続して運ばれる茶生葉は掻き均し装置５により適宜な厚さに均され、柔軟な遮閉幕７３をくぐりながら茶生葉処理室６へと運ばれる。
【００２５】
この先の処理を茶生葉の低カフェイン化処理により熱水を選択した場合について、説明する。まず、熱水供給手段により熱水を供給するための準備をする。熱水の熱源とする蒸気の供給のため、ボイラ１８のバーナ６８を運転し、バルブ６９を閉鎖し、バルブ５５を開く。また、熱水を茶生葉に吹き付けるため、バルブ４９、５１、７０を開く。熱水槽１７と水道管５２とを連結する給水電磁弁２９が開き、上限水位センサ３０が働くまで給水し、熱水ポンプ１４を運転する。処理後の熱水を循環させるために、バルブ５９を閉鎖し、バルブ６０を開く。清水を供給するためのバルブ５３、６６を開き、吹き付ける空気を供給するためのブロワ２４を運転する。
【００２６】
熱水は、流路管７、７Ａ１、７Ａ２、７Ｂ、集水板３９を通り、濾過槽２３を通過して熱水槽１４に戻る。この間に水位が下がるので再び給水される。ボイラ１８はバーナ６８により蒸気を発生し、発生した蒸気は蒸気管４３を通り、熱水槽１７内の蒸気噴射孔１９より水中に蒸気を噴き出し加熱する。操作盤７４にて、熱水槽温度センサ２０の値を９０度以上１００度未満の範囲に設定し、熱水槽温度センサ２０がその設定した温度に達すれば、バーナ６８の燃焼量を減ずる、又は停止する。これは水温により選択し、２茶３茶等で水温が高い場合は、燃焼を停止する。一茶初期の水温が低い場合は、低燃焼を継続する。茶生葉処理室６の温度計１６が９０度以上１００度未満の範囲に達すれば茶生葉を供給し、茶生葉処理室６においてノズル８Ａ、８Ｂからゲージ圧力０．０３〜０．１ＭＰａ、茶生葉１ｋｇあたり１５０〜２５０リットルの熱水を熱水ポンプ１４により、所定時間上下方向あるいは上方向から吹き付け、カフェインを熱水中に溶出し、茶生葉中のカフェイン量を低減化するとともに酸化酵素を不活性化する。
【００２７】
処理中の茶葉は次第に柔軟化して、熱水の表面張力により密着し板状となるため、茶生葉処理室６内の適宜な位置からネットコンベヤ１に接する様に鋼板９を張設する。処理茶葉上方からのみ熱水を当て、処理茶葉下方は鋼板９により熱水が落下せず、処理茶葉下方とネットコンベヤ１の間に熱水が浸ることで、均一に低カフェイン化を進めることが出来る。使用した熱水は濾過槽２３内の順次細かくなる複数のフィルタ２１や活性炭などの吸着濾過材２２を通過した後、熱水槽１７に戻る。長時間の運転によりフィルタ２１、吸着濾過材２２が詰まると、循環熱水はオーバーフロー水路３１へ流れ、オーバーフローセンサ３２の信号により、操作盤７４から作業者へ警報を出して知らせ、濾過材の洗浄を促す。温度が下がった熱水は、熱水槽１７内の噴出蒸気により加熱され、所定温度に昇温される。
【００２８】
熱水処理された茶葉は、清水ポンプ１１から所定水量、所定圧力の清水を清水ノズル１２から吹き付け、茶葉を冷却しながら、付着循環水を洗い流す。清水タンク３７は水道管５２から連結するボールタップ３５により給水と水位が保たれる。使用した清水は、集水板３９を通り、循環熱水と合流する。清水の付着した処理茶葉はブロワ２４からの空気を、高圧空気吹出口３６より吹き付けられ、付着水を吹き飛ばし、処理茶葉として機外へ排出される。この飛ばされた水も循環熱水と合流する。
【００２９】
処理が終了した茶葉はコンベヤ４１へ排出され、複数のコンベヤにより次工程へ搬送され、予備乾燥処理（図示しない）を行い、処理茶葉の余剰水分を除去した後、周知の荒茶製造工程を通過して低カフェイン荒茶となる。
【００３０】
次に、茶生葉の蒸熱処理により蒸気の利用を選択した場合について、説明する。まず、予め脱着自在な空間調整板７１を挿入し、蒸気供給手段により蒸気を供給する準備をする。蒸気の通り道であるバルブ６９、４９を開き、バルブ５５、７０、５１を閉鎖する。熱水は不要なので、給水電磁弁２９、熱水ポンプ１４を停止する。清水も不要なので、バルブ５３、６６を閉鎖し、清水ポンプ１１を停止する。バルブ２６を若干開き、配管中ドレンを抜く。熱水を循環する必要がないので、バルブ６０を閉鎖し、バルブ５９開く。ボイラ１８のバーナ６８を運転する。
【００３１】
ボイラ１８から発生した蒸気はバルブ５５が閉鎖されているので、熱水槽１７内に入ること無くバルブ６９を通過し、流路管７からバルブ４９を通過して流路管７Ａ１のノズル８Ａと流路管７Ｂのノズル８Ｂから、蒸気を上下方向から茶生葉に向けて噴射する。蒸気流量計２５により所定の蒸気量になるよう、バーナ６８の燃焼量を加減する。使用蒸気量は茶生葉１ｋｇあたり０．４〜１ｋｇの低圧飽和蒸気を使用する。蒸気圧はゲージ圧力０〜０．０５ＭＰａの範囲であり、茶生葉処理室６に連続して運ばれる茶生葉に蒸気を当て、蒸熱処理時間は３０秒〜１８０秒の範囲で使用する。蒸熱処理中の温度計１６が所定の温度になるよう、再度、蒸気流量計２５の値を見ながら、バーナ６８の燃焼量を加減する。
【００３２】
茶生葉は蒸気に接する数秒で酸化酵素が不活性化され、揉軟になり厚みが半減化する。厚みが半減化し、それ以降の茶生葉処理室６において空間が多いと、余剰蒸気が茶葉に接する事無く空間を通過してしまい、処理茶葉の蒸し度を持続することができない。そのため、上部空間仕切壁７２と脱着自在な空間調整板７１とにより空間を狭くし、余剰蒸気が処理茶葉に接触することにより蒸し度を進め、充分蒸された蒸熱処理茶葉を得ることができ、荒茶品質の高い製品を得ることができる。このように処理された茶葉はコンベヤ４１へ排出され、周知の荒茶製造工程を経て荒茶となる。
【００３３】
次に、茶生葉の洗浄処理（不純物の除去処理）により常温水を選択した場合について、説明する。常温水供給手段により、常温水を供給する準備をする。蒸気の供給は不要なため、バルブ６９、５５を閉鎖し、ボイラ１８のバーナ６８を停止する。常温水を供給するため、熱水槽１７と水道管５２とを連結するために給水電磁弁２９を開き、上限水位センサ３０が働くまで給水し、バルブ４９、５１、７０を開き、熱水ポンプ１４を運転する。常温水を循環させるため、バルブ６０を開く。
【００３４】
流路管７、７Ａ１、７Ａ２、７Ｂ、集水板３９を通り、濾過槽２３を通過して熱水槽１４に戻る。この間に水位が下がるので、再び給水される。茶生葉を供給し、茶生葉処理室６内において常温水はノズル８から均等に茶生葉１ｋｇあたり２００リットル以上必要であり、ゲージ水圧０．０５〜０．１ＭＰａの範囲の水圧を使用することにより茶生葉が揺れ動く程度に設定すると、ムラ無く常温水が当たり所定時間吹き付け茶生葉の洗浄を行う。使用した常温水は濾過槽２３内の順次細かくなる複数のフィルタ２１、活性炭などの吸着濾過材２２を通過した後、熱水槽１７に戻る。長時間の運転により、フィルタ２１、吸着濾過材２２が詰まると、循環水はオーバーフロー水路３１へ流れ、オーバーフローセンサ３２の信号により、操作盤７４から作業者へ警報を出して知らせ、濾過材の洗浄を促す。
【００３５】
洗浄処理された茶生葉は、清水ポンプ１１から所定水量、所定圧力、所定流量の清水を清水ノズル１２から吹き付けられ、付着循環水を洗い流す。清水タンク３７は水道管５２から連結するボールタップ３５により給水と水位が保たれる。使用した清水は、集水板３９を通り循環水と合流する。清水の付着した処理茶葉は、ブロワ２４からの空気を空気吹出口３６より吹き付けられ、付着水を吹き飛ばし、処理茶葉として機外へ排出される。この飛ばされた水も循環熱水と合流する。
【００３６】
処理が終了した茶葉はコンベヤ４１へ排出され、複数のコンベヤにより次工程へ搬送され、蒸熱処理処理（図示しない）を行い、周知の荒茶製造工程を通過して荒茶となる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の正面概略図。
【図２】本発明の処理装置の正面図。
【図３】本発明の濾過槽と熱水槽の正面図。
【図４】本発明の処理装置の平面図。
【図５】本発明の荒茶製造方法を示した図。
【符号の説明】
【００３８】
１  ネットコンベヤ
２  ホッパ
３  コンベヤ
４  茶生葉確認センサ
５  掻き均し装置
６  茶生葉処理室
７  流路管
７Ａ１  流路管（入口側上）
７Ａ２  流路管（出口側上）
７Ｂ  流路管（下）
８Ａ  ノズル
８Ｂ  ノズル
９  鋼板
１０  駆動モータ
１１  清水ポンプ
１２  清水ノズル
１３  配管
１４  熱水ポンプ
１５  インバータ（熱水ポンプ）
１６  温度センサ
１７  熱水槽
１８  ボイラ
１９  蒸気噴射孔
２０  熱水槽温度センサ
２１  フィルタ
２２  吸着濾過材
２３  濾過槽
２４  ブロワ
２５  蒸気流量計
２６  ドレン抜きバルブ
２７  排水電磁弁
２８  下限水位センサ
２９  給水電磁弁
３０  上限水位センサ
３１  オーバーフロー水路
３２  オーバーフローセンサ
３３  茶生葉切断機
３４  インバータ（駆動モータ）
３５  ボールタップ
３６  高圧空気吹出口
３７  清水タンク
３８  ガラス管
３９  集水板
４０  ダクト
４１  コンベヤ
４２  清水管
４３  蒸気管
４４  排水管（熱水槽）
４５  排水管（清水タンク）
４６  バルブ（清水タンク排水）
４７  熱水流量計
４８  圧力計
４９  バルブ
５０  圧力計
５１  バルブ
５２  水道管
５３  バルブ（給水）
５４  圧力計（蒸気）
５５  バルブ（蒸気）
５６  排水管
５７  排水溝
５８  排水溝
５９  バルブ（排水）
６０  バルブ（循環）
６１  フレーム
６２  スプロケット
６３  チェーン
６４  排水管（オーバーフロー）
６５  排水管（オーバーフロー）
６６  バルブ（清水）
６７  圧力計
６８  バーナ
６９  バルブ（流路変更）
７１  空間調整板
７２  上部仕切壁
７３  遮閉幕
７４  操作盤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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