(57)【要約】      （修正有）【課題】切断したが使用されなかった光ファイバの再接続や、引っ張り出したテープ心線をクロージャに収納するといった手間が解消可能であると共に、伝送損失も増加させず、更には、光ファイバテープ心線の一括再接続が可能な手段の提供。【解決手段】複数の光ファイバ心線をまとめて被覆部材により被覆したテープ部を有する光ファイバ配線部材において、前記複数の光ファイバ心線の内少なくとも一の光ファイバ心線が前記テープ部から外に出て自由端を露出する、光ファイバ単心分離部を有し、かつ、前記光ファイバ単心分離部の下流には、前記単心分離した光ファイバ心線が存在すべき位置にイミテーションの光ファイバ心線が配置されている光ファイバ配線部材。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ心線をまとめて被覆部材により被覆したテープ部を有する光ファイバ配線部材において、前記複数の光ファイバ心線の内少なくとも一の光ファイバ心線が前記テープ部から外に出て自由端を露出する、光ファイバ単心分離部を有し、かつ、前記光ファイバ単心分離部の下流には、前記単心分離した光ファイバ心線が存在すべき位置にイミテーションの光ファイバ心線が配置されていることを特徴とする光ファイバ配線部材。
【請求項２】
前記被覆部材がシリコーンゴムである、請求項１記載の光ファイバ配線部材。
【請求項３】
前記一の光ファイバ心線の、前記テープ部から露出した部分が、保護部材により保護されている、請求項１又は２記載の光ファイバ配線部材。
【請求項４】
前記一の光ファイバ心線の、前記テープ部から露出した部分が、チューブにより保護されている、請求項３記載の光ファイバ配線部材。
【請求項５】
前記テープ部から露出した部分における前記一の光ファイバ心線が、前記テープ部の光ファイバ心線よりも径が大きい、請求項１〜４のいずれか一項記載の光ファイバ配線部材。
【請求項６】
前記テープ部に引裂防止部材を設けてなる、請求項１〜５のいずれか一項記載の光ファイバ配線部材。
【請求項７】
前記引裂防止部材は融着スリーブである、請求項６記載の光ファイバ配線部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配線用（引き落とし用）の光ファイバ配線部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
端子函は、架空通信線路のケーブル芯線の相互接続を行う柱上設置の端子台箱である。この端子函としては、光ケーブル用、ケーブルテレビ用及び加入者電話回線用という種類が存在し、これらの内、光ケーブルの端子函を光クロージャと呼ぶ。そして、光クロージャにも複数種類が存在し、地下配管から架空へ接続されるき線点に設置され、地下ケーブルと架空ケーブルとを接続又は分岐するための「き線点用」、幹線ケーブル同士を接続又は分岐するための「接続点用」、加入者宅の光引込線（ドロップケーブル）と接続するための「配線用」、配線点から更に小心のケーブル等で分解する場合に使用する「分配点用」がある。
【０００３】
ここで、光ケーブルには、複数の単心線から構成される単心集合型と、複数の心線（例えば２心や４心）が一体化したテープ心線集合型がある。これらの内、汎用であるテープ心線集合型の光ケーブルの内の一本の光ファイバを加入者宅の光引込線と接続する際の典型的な作業工程を説明すると、まず、多くの光ファイバテープ心線が収容されたスロット型アクセスケーブルから一のテープ心線を引っ張り出す工程と、当該一のテープ心線を切断する工程と、切断した結果剥き出しとなった複数の光ファイバを単心線に分ける工程と、一本の光ファイバを、対象とする加入者宅の光引込線と融着接続法で接続する工程と、からなる。このように、光ファイバテープ心線から光ファイバを単心分離する際、中間の位置において個々の光ファイバを分離して取り出すことは容易でなく、例えば４心の光ファイバテープを４心とも一度に切断し、その端末から任意の１心を取り出して使用する方法が採用されている。
【特許文献１】特開２００７−３４０７８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、前述した作業工程においては、次の四つの問題がある。一点目は、加入者宅の光引込線と接続される光ファイバ以外の、切断された他の光ファイバはそのままでは切断点より先では使用できなくなるので、機能を復活させるために光ファイバを再接続しなくてはならない手間である。また、切断した光ファイバテープ心線は長さが足りなくなる場合がある。二点目は、前述の融着の後、引っ張り出したテープ心線をクロージャに再び戻す面倒さである。三点目は、光ファイバテープ心線を引っ張り出す際に力を加えるが、この際に起こる微小な半径の曲げにより光の漏洩が生じ伝送損失が増加してしまうという点である。更には、光ファイバ心線を切断してその内のいくつかの単心線を光引込線と接続すると、残ったテープ心線は他端と心線数が合わなくなり一括で再接続できない。そのため、単心線毎に個別に再接続しなければならず、長い作業時間や手間を要してしまっていた。したがって、本発明は、切断したが使用されなかった光ファイバの再接続や、引っ張り出したテープ心線をクロージャに収納するといった手間が解消可能であると共に、伝送損失も増加させず、更には、光ファイバテープ心線の一括再接続が可能な手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明（１）は、複数の光ファイバ心線をまとめて被覆部材により被覆したテープ部を有する光ファイバ配線部材において、前記複数の光ファイバ心線の内少なくとも一の光ファイバ心線が前記テープ部から外に出て自由端を露出する、光ファイバ単心分離部を有し、かつ、前記光ファイバ単心分離部の下流には、前記単心分離した光ファイバ心線が存在すべき位置にイミテーションの光ファイバ心線が配置されていることを特徴とする光ファイバ配線部材である。
【０００６】
本発明（２）は、前記被覆部材がシリコーンゴムである、前記発明（１）の光ファイバ配線部材である。
【０００７】
本発明（３）は、前記一の光ファイバ心線の、前記テープ部から露出した部分が、保護部材により保護されている、前記発明（１）又は（２）の光ファイバ配線部材である。
【０００８】
本発明（４）は、前記一の光ファイバ心線の、前記テープ部から露出した部分が、チューブにより保護されている、前記発明（３）の光ファイバ配線部材である。
【０００９】
本発明（５）は、前記テープ部から露出した部分における前記一の光ファイバ心線が、前記テープ部の光ファイバ心線よりも径が大きい、前記発明（１）〜（４）のいずれか一つの光ファイバ配線部材である。
【００１０】
本発明（６）は、前記テープ部に引裂防止部材を設けてなる、前記発明（１）〜（５）のいずれか一つの光ファイバ配線部材である。
【００１１】
本発明（７）は、前記引裂防止部材は融着スリーブである、前記発明（６）の光ファイバ配線部材である。
【００１２】
ここで、本特許請求の範囲及び本明細書における用語の定義を説明する。「被覆部材により被覆」とは、複数の光ファイバ心線を被覆した結果、これら複数の光ファイバが一つの纏まりを有する（テープ状）ようになる限り特に限定されず、複数の光ファイバ心線を全体的に被覆するもののみならず、例えば、複数の光ファイバ心線の片面のみを被覆したり、隣接する光ファイバ心線間にのみ存在するといった、複数の光ファイバ心線を部分的に被覆するものも包含する。
【発明を実施するための最良形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明の最良形態を説明する。尚、本発明の技術的範囲は本最良形態に限定されるものではない。また、一つの例について具体的に説明した事項に関しては、そうではないとの特記がある場合を除き、他の例にもそのまま適用されるものと理解すべきである。
【００１４】
（光ファイバ配線部材の構造）
本最良形態に係る光ファイバ配線部材の基本構造は、汎用の光ファイバテープ心線と同様、例えば、外径０．２５ｍｍの外層を紫外線硬化樹脂で着色した光ファイバ心線を複数個並列に配置し、このように配置された複数の光ファイバ心線を被覆部材（例えば、シリコーン樹脂や、紫外線硬化樹脂）によって一括被覆して外被が構成されたものである。図１は、当該例に係る光ファイバ配線部材１００のテープ部Ｔの断面図であり、図中、１０１ａ〜ｄは光ファイバ、１０２は被覆部材を示す。尚、本最良形態では心数が４個であるが、複数個である限り当該個数に何ら限定されない。また、上述した外径や原材料も同様に限定されない。更に、複数の光ファイバ心線の全体を被覆部材（シリコーン樹脂）で被覆しなくとも、片面のみを被覆する形態であってもよい。
【００１５】
次に、図２を参照しながら、本最良形態の特徴的構造を詳述する。図２に示すように、４本の光ファイバ心線が一体化した光ファイバ配線部材１００において、一本の光ファイバ心線１０１ａが、左側のテープ部Ｔの終端（光ファイバ単心分離部Ｃの上流側）から単心分離すると共に、所定長さの自由端１０１ａ−１を形成する。尚、当該長さは、特に限定されないが、好適には１０〜１００ｃｍである。そして、当該所定長さの自由端１０１ａ−１は、巻回状に纏められた上で、結束部材１０１ａ−２で固定されている。このように、使用時には、余長部を切断する必要が無く、当該自由端１０１ａ−１を解くだけで、接続対象である光引込線と接続することが可能となる。他方、右側のテープ部Ｔの始端（光ファイバ単心分離部Ｃの下流側）では、イミテーションの光ファイバ心線１０１ａ’が、光ファイバ心線１０１ａがもともと配されていた位置でテープ部Ｔに導入され、他の光ファイバ心線と共に一体化する。その結果、当該光ファイバ配線部材と他の光ファイバ配線部材との一括での再接続が可能となる。また、解約等により光引込線への接続が不要となったときは、自由端１０１ａ−１とイミテーション１０１ａ’を接続することにより回線復帰させることができる。尚、図２においては、イミテーション１０１ａ’は右側のテープ部Ｔから突出するよう構成したが、テープ部Ｔから突出していなくとも、例えば、テープ部Ｔの始端からテープ部Ｔに導入されていても、テープ部Ｔの途中から導入されていてもよい。但し、解約等により光引込線への接続が不要となった場合における、自由端１０１ａ−１とイミテーション１０１ａ’との接続を想定した場合には、イミテーション１０１ａ’は右側のテープ部Ｔから突出していることが好適である。
【００１６】
以上で、本特徴的構造の基本骨格を説明したが、図２の態様はあくまで例示であり、各種変更態様が想定される。まず、単心分離した光ファイバ心線の長さ・纏めるか否か・纏め方等は、特に限定されず、例えば、纏める場合には、図２に示した巻回状の他、図３に示したΩ字状を挙げることができる。
【００１７】
次に、単心分離した光ファイバ心線１０１ａ−１を纏める結束部材１０１ａ−２の代わりに、図４に示すように、単心分離した光ファイバ心線１０１ａ−１の形状を保持すると共に、剥き出しになった当該光ファイバ心線を保護するための保護部材（例えば粘着剤付き保護シート）１０１ａ−３で当該単心分離した光ファイバ心線１０１ａ−１を被覆してもよい。他にチューブやボビンを用いて保護したり、単心分離した光ファイバ心線に径の大きい光ファイバを用いることもできる。尚、径を大きくする場合、その径は、Φ０．５ｍｍ、Φ０．９ｍｍ、Φ１．１ｍｍ等が好ましい。また、チューブの場合も、上記三つの径のようなΦ２．０ｍｍ以下が好ましい。ここで、保護部材が保護シートである場合を説明すると、保護シート１０１ａ−３の材質は、特に限定されず、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリイミド、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレンを挙げることができ、これらの中では、ポリエチレンテレフタレート、ポリイミドが好適である。また、保護シートの厚みは好適には１ｍｍ以下である。尚、２枚の保護シート及び光ファイバを固定する手段としては、接着剤や粘着剤、粘着テープ等があるが、繰り返しシートを利用するには粘着剤を用いることが好ましい。使用される粘着剤は、アクリル粘着剤、シリコーン粘着剤等いかなる粘着剤でもよく、繰り返し使用できるように再剥離性に優れたものが特に好ましい。そして、使用の際には、保護シート１０１ａ−３同士を剥離することにより、保護されていた単心分離した光ファイバ心線１０１ａ−１が剥き出しとなる。
【００１８】
更に、本発明のように、光ファイバ配線部材から光ファイバ心線が単心分離している場合、当該単心分離地点から光ファイバ配線部材のテープ部が引き裂ける傾向がある。そこで、これを防止するため、図５に示すように、上流側と下流側の両単心分離地点におけるテープ部Ｔと単心分離した光ファイバ心線の根元とを一体的に固定するための引裂防止部材１０３を設置することが好適である。この際、引裂防止部材１０３としては、汎用の融着スリーブを使用することが好適である。この融着スリーブを使用することにより、本発明に係る光ファイバ配線部材を、汎用の融着トレイ内の融着スリーブホルダーに固定することが可能となる。尚、図５では、上流側と下流側とで一体化した引裂防止手段を例示したが、これに限定されず、引裂防止手段は、上流側、下流側それぞれに設けることもできる（図中の点線）。この場合、引裂防止手段としては、金属テープ、ホットメルト樹脂、硬化樹脂等が好適である。
【００１９】
更に、前述した、剥き出しになった光ファイバ心線を保護するための保護部材と、上流側と下流側のテープ部と単心分離した光ファイバ心線とを一体的に固定するための引裂防止部材とを、一つの部材として構成してもよい。ここで、図６（ａ）に示すように、保護・引裂防止部材１０４−１は、上流側と下流側の両単心分離地点におけるテープ部Ｔと単心分離した光ファイバ心線のすべてを被覆するよう構成してもよく、或いは、図６（ｂ）に示すように、保護・引裂防止部材を、これらを収納するケース部材１０４−２として構成してもよい。尚、図６（ａ）の場合、保護・引裂防止部材１０４−１としては、例えば、前述した保護シート１０１ａ−３と同一構造・同一材質のものが使用可能である。
【００２０】
更に、図２に係る形態は一本の光ファイバ心線が単心分離しているものであるが、少なくとも一本の光ファイバ心線が単心分離していない限り、複数本の光ファイバ心線が単心分離していてもよい。
【００２１】
（配線用光ファイバテープ心線の使用方法）
次に、図２を参照しながら、本最良形態に係る光ファイバ配線部材の使用方法を詳述する。まず、図示していないスロット型アクセスケーブルから一のテープ心線を引っ張り出し、当該一のテープ心線を切断する。そして、上流側の切断面を図２の左方、下流側の切断面を図２の右方に位置させて、それぞれ本発明の光ファイバ配線部材のテープ部Ｔと融着接続させる。次に、図２に示す結束部材１０１ａ−２を外した後、余長部１０１ａ−１の巻回を解く。そして、光ファイバ心線１０１ａを、新規加入者宅の光引込線と融着法により接続する。
【実施例】
【００２２】
以下、本発明の実施例を説明する。尚、本発明は本実施例により何ら限定されるものではない。
【００２３】
＜実施例１＞
本発明の光ファイバ配線部材を作製するために図７の塗布装置を用いた。この塗布装置は一軸制御ロボット１０と材料供給装置２０より構成されるものであって一軸制御ロボットは光ファイバ心線を載置するための基板１１を有し、また長手方向に沿ってボールネジ軸１２が配置され、端部には駆動モータ１３が設けられ、他の端部は軸受け１４によって支持され、このボールネジには可動ユニット１５が螺合し、その可動ユニットは材料供給するためのニードル１６をステージ面に対して垂直に設置されている。ニードルは柔軟なゴムチューブ１７により材料供給装置と接続されている。
【００２４】
尚、光ファイバ心線の基板に対する移動は手動にて行い、単心分離した光ファイバ以外の部分を固定する被覆材料として紫外線硬化樹脂（ビスコタックＰＭ−６５４大阪有機化学工業製）を用い、被覆材料を供給するための材料供給装置としてディスペンサを用いた。
【００２５】
まず、基板の二次元平面上に長さ３０ｃｍの４本の光ファイバ心線（住友電工社製石英系シングルモードファイバ外径０．２５ｍｍ）を並列に整列させ、うち一本の光ファイバ（図中のＡ）を把持し、中央で他の３本と分け、単心分離させて配線した。分かれた一本は周回させ、テープで巻いておいた。次に単心分離した光ファイバが存在すべき位置に別の光ファイバ心線（図中のＢ）を配置させて４心化し、並列に整列させた。尚、これら４本の光ファイバ心線は、両端において固定部材２１で固定した。そして、先端が光ファイバ心線の表面から０．１ｍｍの高さになるようにニードルを可動ユニットに固定し、光ファイバが整列したテープ部の被覆を行う塗布開始位置２２にニードルを移動させ、ニードルの中心が４心の光ファイバ心線２３の中央となるように調節した。そしてニードルを光ファイバ軸方向に塗布終了位置２４まで移動させることによって被覆材料を光ファイバ心線の上部表面に塗布した｛図７（ｂ）及び（ｃ）｝。塗布された被覆材料について紫外線照射装置によって紫外線照射処理（照射強度２０ｍＷ／ｃｍ２、１０秒）を行った。
【００２６】
上記のように光ファイバ配線部材の作製時に配列を単心分離させ、心線をあらかじめ引き落とし、代わりにイミテーションファイバを単心分離終了位置から配線する構造にすることにより、入出力側の接続を一括で従来のテープ心線を扱うように容易に行なうことができた。
【００２７】
＜実施例２＞
光ファイバテープ部の被覆材料として熱硬化性のシリコーンゴム樹脂（ＫＥ１８００信越シリコーン社製）を用いた以外は実施例１と同様の製造方法を用いて光ファイバ配線部材を作製した。尚、硬化は乾燥機によって１２０度で１時間加熱することによって行った。
【００２８】
本実施例で作製した光ファイバ配線部材は光ファイバテープ部の被覆材料にシリコーンゴムを用いているので良好に曲げることができ、作業性が良好であった。
【００２９】
＜実施例３＞
単心分離部をマスキングテープ（日東電工社製マスキングテープＮｏ．７２０）にてマスキングし、実施例２のシリコーンゴムをテープ部のファイバに被覆した。単心分離部のマスキングテープを剥し、合成樹脂チューブよりなる熱収縮性を有するファイバ保護スリーブ（住友電工製、保護スリーブＦＰＳ−５）に単心分離部の光ファイバを通し、引き落としファイバを外に出した。次に加熱装置により１分間加熱して光ファイバ単心分離部の光ファイバ心線を固定した。本実施例のように光ファイバ単心分離部の固定に光ファイバ保護スリーブを用いることにより、既存部品で簡易的に単心分離部の保護を行なうことが出来た。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、本最良形態に係る光ファイバ配線部材のテープ部Ｔの断面図である。
【図２】図２は、本最良形態に係る光ファイバ配線部材の概観図である。
【図３】図３は、本最良形態の変更例に係る、単心分離した光ファイバ心線の別の纏め方（Ω状）を示した図である。
【図４】図４は、本最良形態の変更例に係る、単心分離した光ファイバ心線の保護部材を有する態様を示した図である。
【図５】図５は、本最良形態の変更例に係る、単心分離した光ファイバ心線の引裂防止部材を有する態様を示した図である。
【図６】図６は、本最良形態の変更例に係る、単心分離した光ファイバ心線の保護・引裂防止部材を有する態様を示した図である。
【図７】図７は、実施例に係る光ファイバ配線部材を作製するための装置を示した図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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