(57)【要約】【課題】測定された反応液の吸光度を反応容器毎に適切に補正し、分析精度を向上させること。【解決手段】反応テーブル１９の外周側には、リーダライタ装置２５が配設されており、反応容器に装着されたＩＣタグ２２３との間で近距離無線通信を行う。ＩＣタグ２２３のメモリには、光路長情報２２３ｂが格納されており、リーダライタ装置２５は、この光路長情報２２３ｂを非接触で読み出し、記憶部４７に格納する。そして、検体の分析処理では、制御部４は、測定対象の反応容器のＩＣタグ２２３から読み出した光路長情報を記憶部４７から読み出し、分析部４１に出力する。そして、分析部４１が、その測定対象の反応容器の光路長情報を用いて、測定光学系２３による測定結果から吸光度を算出し、検体を分析する。【選択図】        図２
2009053029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
反応容器内に液体を分注し、前記反応容器内で異なる液体を混合して反応させた反応液を分析する自動分析装置であって、
測定対象の反応容器に分析光を照射して前記測定対象の反応容器内の液体を透過する光の強度を測定する測定手段と、
前記測定対象の反応容器に関する光学的特性情報を取得する光学特性取得手段と、
前記光学特性取得手段によって取得された光学的特性情報を用いて、前記測定手段による測定結果から前記測定対象の反応容器内の液体の吸光度を算出し、前記液体の分析を行う分析手段と、
を備えることを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
前記反応容器には、該反応容器についての光学的特性情報が書き込まれ、少なくとも前記光学的特性情報の読み出しが可能に構成された非接触型の情報媒体が装着されており、
前記光学特性取得手段は、前記測定対象の反応容器の情報媒体から前記光学的特性情報を非接触状態で読み出して取得することを特徴とする請求項１に記載の自動分析装置。
【請求項３】
前記光学的特性情報は、前記測定対象の反応容器の光路長情報を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の自動分析装置。
【請求項４】
前記光学的特性情報は、前記測定対象の反応容器についてのブランク値を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、反応容器内に液体を分注し、前記反応容器内で異なる液体を混合して反応させた反応液を分析する自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、検体と試薬とを反応容器内に分注して反応させ、反応容器内の反応液を透過する光の強度を測定して吸光度を算出することによって検体の分析を行う自動分析装置が知られている。近年では、検体や試薬の微量化のため、反応容器の小型化が望まれており、この反応容器の小型化に伴い、音波を発生させて非接触の攪拌を行う攪拌装置が提案されている。例えば、特許文献１には、圧電基板上に櫛型電極（ＩＤＴ）を設けた表面弾性波素子を分析に用いる反応容器にそれぞれ取り付け、音波を発生させることによって反応容器内の液体を攪拌する技術が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−９０７９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、反応容器内の反応液の吸光度は、反応液を測定して得た測定結果から、反応容器の光路長や、ブランク試料を測定して得たブランク値を用いて算出される。この光路長やブランク値の特性は、反応容器毎に異なる。しかしながら、従来は、これらの値を固定として吸光度を算出していた。例えば、光路長は、その設計値を用いて固定とし、基準の光路長に換算して吸光度を算出していた。このため、同程度の加工精度で光路長の短い反応容器を製造する場合、その設計値と実測値との誤差が同程度であるため、光路長を短くするほどその誤差の影響が増大し、分析精度が低下するという問題があった。一方、加工精度を上げる場合には、歩留まりが低下する、あるいは製造コストが増大してしまう。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みて為されたものであって、測定された反応液の吸光度を反応容器毎に適切に補正し、分析精度を向上させることができる自動分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明にかかる自動分析装置は、反応容器内に液体を分注し、前記反応容器内で異なる液体を混合して反応させた反応液を分析する自動分析装置であって、測定対象の反応容器に分析光を照射して前記測定対象の反応容器内の液体を透過する光の強度を測定する測定手段と、前記測定対象の反応容器に関する光学的特性情報を取得する光学特性取得手段と、前記光学特性取得手段によって取得された光学的特性情報を用いて、前記測定手段による測定結果から前記測定対象の反応容器内の液体の吸光度を算出し、前記液体の分析を行う分析手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記反応容器には、該反応容器についての光学的特性情報が書き込まれ、少なくとも前記光学的特性情報の読み出しが可能に構成された非接触型の情報媒体が装着されており、前記光学特性取得手段は、前記測定対象の反応容器の情報媒体から前記光学的特性情報を非接触状態で読み出して取得することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記光学的特性情報は、前記測定対象の反応容器の光路長情報を含むことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明にかかる自動分析装置は、上記の発明において、前記光学的特性情報は、前記測定対象の反応容器についてのブランク値の少なくとも一つを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、測定手段によって測定された測定対象の反応容器内の液体の吸光度を、この測定対象の反応容器に関する光学的特性情報を用いて補正することができる。したがって、測定手段によって測定された反応液の吸光度を反応容器毎に適切に補正することができ、分析精度を向上させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照し、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。本実施の形態の自動分析装置は、複数の検体の生化学的な分析を自動的に行う装置であり、分析対象の検体と試薬とを反応容器にそれぞれ分注し、反応容器内で生じた反応を光学的に測定する。図１は、本実施の形態にかかる自動分析装置１の内部構成の一例を示す概略斜視図であり、図２は、自動分析装置１の機能構成の一例を示すブロック図である。また、図３は、自動分析装置１を構成する容器載置台としての反応テーブル１９の半径方向の一部縦断面図であり、図４は、反応テーブル１９の一部横断面図である。自動分析装置１は、検体テーブル１１、検体分注機構１３、２つの試薬テーブル１５（１５−１，１５−２）、２つの試薬分注機構１７（１７−１，１７−２）、反応テーブル１９、測定光学系２３、リーダライタ装置２５、３つの攪拌装置２７（２７−１，２７−２，２７−３）、洗浄装置２９等を備える。また、自動分析装置１は、図２に示すように、装置を構成する各部を制御し、各部への動作タイミングの指示やデータの転送等を行って装置全体の動作を統括的に制御する制御部４を備える。
【００１２】
検体テーブル１１には、図１に示すように、複数の検体容器１１１が周方向に沿って等間隔で収納される。検体容器１１１には、血液や尿等の検体が収容される。この検体テーブル１１は、制御部４の制御のもと、不図示の駆動機構によってその中心を回転軸とした間欠的な回動が可能に構成されており、所望の検体容器１１１を所定の位置まで搬送する。そして、この所定位置に搬送された検体容器１１１内の検体が、検体分注機構１３によって反応テーブル１９上を配列して搬送される反応容器２２に分注される。また、検体テーブル１１には、光学的特性情報の一例であるブランク値を取得するためのイオン交換水等のブランク試料を収容した検体容器１１１ｂが適宜載置される。そして、このブランク試料は、検体分注機構１３によって反応テーブル１９上のブランク取得対象の反応容器２２に分注される。
【００１３】
検体分注機構１３は、鉛直方向への昇降および自身の基端部を通過する鉛直線を中心軸とする回転を自在に行うアーム１３１を備え、このアーム１３１に、検体やブランク試料等の液体の吸引および吐出を行うプローブが取り付けられて構成されている。検体分注機構１３は、制御部４の制御のもと、検体テーブル１１上の所定位置に搬送された検体容器１１１からプローブによって検体またはブランク試料を吸引する。そして、アーム１３１を回動させ、反応テーブル１９上の検体分注位置に搬送された反応容器２２内に検体またはブランク試料を吐出して分注を行う。検体分注機構１３のプローブは、分注終了後、その移動経路上に配設された図示しない洗浄槽で流水・洗浄される。
【００１４】
試薬テーブル１５（１５−１，１５−２）は、制御部４の制御のもと、それぞれ不図示の駆動機構によってその中心を回転軸とした間欠的な回動が可能に構成されており、所望の試薬容器１５１を所定の位置まで搬送する。各試薬容器１５１には、それぞれ分析項目に応じた所定の試薬が収容され、例えば、一方の試薬テーブル１５−１には、第１試薬を収容した試薬容器１５１が収納され、他方の試薬テーブル１５−２には、第２試薬を収容した試薬容器１５１が収納される。また、各試薬テーブル１５の下方にはそれぞれ図示しない恒温槽が設けられており、各試薬容器１５１に収容された試薬を保冷して恒温状態に保つ。これにより、試薬の蒸発や変性を抑制することができる。
【００１５】
試薬分注機構１７（１７−１，１７−２）は、検体分注機構１３と同様に、鉛直方向への昇降および自身の基端部を通過する鉛直線を中心軸とする回転を自在に行うアーム１７１を備え、このアーム１７１に、それぞれ試薬の吸引および吐出を行うプローブが取り付けられて構成されている。一方の試薬分注機構１７−１は、制御部４の制御のもと、試薬テーブル１５−１上の所定位置に搬送された試薬容器１５１からプローブによって第１試薬を吸引する。そして、アーム１７１を回動させ、反応テーブル１９上の第１試薬分注位置に搬送された反応容器２２内に第１試薬を吐出して分注を行う。同様にして、他方の試薬分注機構１７−２は、制御部４の制御のもと、試薬テーブル１５−２上の所定位置に搬送された試薬容器１５１からプローブによって第２試薬を吸引する。そして、アーム１７１を回動させ、反応テーブル１９上の第２試薬分注位置に搬送された反応容器２２内に第２試薬を吐出して分注を行う。各試薬分注機構１７のプローブは、分注終了後、その移動経路上に配設された図示しない洗浄槽で流水・洗浄される。
【００１６】
反応テーブル１９には、複数の収納室２１が周方向に沿って等間隔で形成されており、各収納室２１に反応容器２２が着脱自在に載置される。図５は、反応容器２２を示す斜視図である。図５に示すように、反応容器２２は、内部に液体を保持する四角筒状の容器であり、外側面２２１に、ＲＦＩＤタグ等の非接触型のＩＣチップを内蔵した情報媒体であるＩＣタグ２２３が例えば貼付されて装着されている。ＩＣタグ２２３は、メモリやアンテナ、制御回路等を備え、リーダライタ装置２５によるメモリ内のデータの読み出しや書き込み、書き換えが可能に構成されたものであり、リーダライタ装置２５からの電波に応答して、メモリに書き込まれたデータをリーダライタ装置２５に送信する。あるいは、ＩＣタグ２２３は、リーダライタ装置２５から受信したデータをメモリに書き込む。本実施の形態では、ＩＣタグ２２３のメモリには、図２に示すように、シリアル番号２２３ａと、光学的特性情報の一例である光路長情報２２３ｂとが格納される。シリアル番号２２３ａは、当該反応容器２２に固有に割り当てられる識別番号である。光路長情報２２３ｂは、図５中に示す分析光が反応液内を透過する距離ｄであり、例えば製造時に測定されてＩＣタグ２２３に書き込まれる。この反応容器２２は、光学的に透明な素材で成形される。具体的には、測定光学系２３から出射された分析光（３４０〜８００ｎｍ）に含まれる光の８０％以上を透過する素材、例えば、耐熱ガラスを含むガラス，環状オレフィンやポリスチレン等の合成樹脂が使用される。そして、反応容器２２の外側面２２１のＩＣタグ２２３を取り付けた部分に隣接する下部側の二点鎖線によって囲まれた部分が、測定光学系２３の分析光を透過させる測光用の窓２２５として利用される。
【００１７】
そして、反応容器２２は、ＩＣタグ２２３を外側に向けて反応テーブル１９上に載置される。具体的には、反応テーブル１９は、図３および図４に示すように、この反応テーブル１９上を各収納室２１（図１参照）に区画して反応容器２２を保持する容器保持部材１９１を備え、反応容器２２は、容器保持部材１９１に保持されて反応テーブル１９上に載置される。容器保持部材１９１は、制御部４の制御のもと、不図示の駆動機構によって反応テーブル１９の中心を回転軸として回転自在に構成されており、一周期で１／４周分回転し、四周期で１反応容器分回転する。この容器保持部材１９１の回転によって、反応容器２２は、反応テーブル１９上の検体分注位置、第１試薬分注位置、第２試薬分注位置、攪拌位置、測定位置、洗浄装置２９下方の廃液排出位置や洗浄位置、吸引乾燥位置（タグ読出位置）等の各位置に搬送される。この容器保持部材１９１の下方にはウォーターバス等の恒温槽１９３が設けられており、内部の温度を体温程度の温度に保温する。
【００１８】
また、容器保持部材１９１には、図３に示すように、測定光学系２３からの分析光を、図５に示した反応容器２２の外側面２２１の測光用の窓２２５から入射させ、反応テーブル１９の半径方向に透過させるための測光穴１９５が形成されている。一方、恒温槽１９３には、図示しないが、測定位置の反応容器２２を保持する容器保持部材１９１の測光穴１９５と連通して、測定光学系２３からの分析光を反応テーブル１９の半径方向内側から外側へと案内する開口が形成されている。
【００１９】
測定光学系２３は、測定手段に相当するものであり、制御部４の制御のもと、測定位置に搬送された反応容器２２に分析光を照射し、反応容器２２内の反応液やブランク試料等の液体を透過した光を受光して分光強度測定を行う。図６は、測定光学系２３の構成を示す模式図である。図６に示すように、測定光学系２３は、分析光を出射する発光部２３１と、発光部２３１から出射されて反応容器２２内の反応液またはブランク試料を透過した光量を測光する測光部２３３とを備える。発光部２３１は、分析に使用する全ての波長を含む分析光（３４０〜８００ｎｍ）を照射する光源２３１ａと、光源２３１ａからの分析光を集光し、反応容器２２に入射させるレンズ２３１ｂとを有する。測光部２３３は、反応容器２２内の液体を透過した光を集光するレンズ２３３ａと、レンズ２３３ａによって集光された光を分析に使用する各波長の光に分光するグレーティング２３３ｂと、グレーティング２３３ｂによって分光された光を受光し、受光量に対応した電気信号を出力するフォトダイオードアレイ２３３ｃとを有する。フォトダイオードアレイ２３３ｃから出力される電気信号は、図示しない増幅器やＡ／Ｄ変換器等を介して測定結果として制御部４に出力される。この測定光学系２３による測定結果は、制御部４と接続された分析部４１によって分析される。
【００２０】
また、反応テーブル１９の外周側には、リーダライタ装置２５が配設されている。リーダライタ装置２５は、光学特性取得手段に相当するものであり、制御部４の制御のもと、この反応容器２２に装着されたＩＣタグ２２３との間で近距離無線通信を行ってデータの読み出しを非接触で行う。具体的には、図３に示すように、容器保持部材１９１の回動に伴ってリーダライタ装置２５の対向位置に搬送された反応容器２２を対象として近距離無線通信を行い、この反応容器２２に装着されたＩＣタグ２２３からシリアル番号２２３ａおよび／または光路長情報２２３ｂを読み出して制御部４に出力する。このとき、各反応容器２２を保持する容器保持部材１９１が反応容器２２間を仕切り、隣接する反応容器２２に装着されたＩＣタグ２２３同士での混信を防止する。なお、ＩＣタグ２２３とリーダライタ装置２５との間の通信距離や通信方式等は、適宜選択できる。また、ＩＣタグ２２３同士の混信を防止するため、リーダライタ装置２５として狭指向性アンテナを有するものを用いることもできる。
【００２１】
攪拌装置２７（２７−１，２７−２，２７−３）は、不図示の撹拌棒によって、攪拌位置に搬送された反応容器２２に分注された検体と試薬との攪拌を行い、反応を促進させる。攪拌棒は、攪拌終了後、洗浄水が供給される不図示の洗浄槽で流水・洗浄される。
【００２２】
洗浄装置２９は、測定光学系２３による測定が終了して廃液排出位置、洗浄位置および吸引乾燥位置に順次搬送される反応容器２２を洗浄・乾燥する。
【００２３】
具体的には、廃液排出位置上方には、廃液吸引ノズルが設けられ、廃液を貯留するタンクや吸引ポンプと接続されている。この廃液吸引ノズルは、制御部４の制御のもと、その駆動機構によって廃液排出位置の反応容器２２の内部に対して昇降動作を行い、反応容器２２内の反応液（廃液）を吸引して排出する。
【００２４】
洗浄位置上方には、反応容器２２内に洗浄液を供給するための洗浄液吐出ノズルと、この洗浄液吐出ノズルによって反応容器２２内に供給された洗浄液を排出するための洗浄液吸引ノズルとを組み合わせた洗浄ノズルが設けられており、洗浄液吐出ノズルは、例えば純水等の洗浄液を貯留したタンクやポンプと接続され、洗浄液吸引ノズルは、洗浄廃液を貯留するタンクやポンプと接続されている。本実施の形態では、洗浄装置２９は、２組の洗浄ノズルを備えており、それぞれ第１および第２の各洗浄位置上方に設けられる。各洗浄ノズルは、制御部４の制御のもと、その駆動機構によって洗浄位置の反応容器２２の内部に対して昇降動作を行い、洗浄液吐出ノズルによってこの反応容器２２内に洗浄液を吐出して供給するとともに、洗浄液吸引ノズルによって反応容器２２内の洗浄液を吸引して排出する。
【００２５】
吸引乾燥位置上方には、吸引乾燥ノズルが設けられ、廃液を貯留するタンクや吸引ポンプと接続されている。この吸引乾燥ノズルは、制御部４の制御のもと、その駆動機構によって吸引乾燥位置の反応容器２２の内部に対して昇降動作を行い、この反応容器２２内に残存する洗浄液を吸引乾燥する。上記したリーダライタ装置２５は、例えばこの吸引乾燥位置近傍に設けられ、容器保持部材１９１の回動に伴って吸引乾燥位置に搬送された反応容器２２に装着されたＩＣタグ２２３と近距離無線通信を行う。以下、吸引乾燥位置を、適宜タグ読出位置と呼ぶ。
【００２６】
図７は、反応テーブル１９上の反応容器２２の搬送経路を示す図であり、反応容器２２は各位置Ｐ１〜Ｐ１２に順次搬送され、分析処理が実行される。すなわち、上記構成の自動分析装置１では、反応容器２２は先ず第１試薬分注位置Ｐ１に搬送され、試薬分注機構１７−１がこの反応容器２２内に試薬容器１５１中の第１試薬を分注する。次いで、反応容器２２は第１の攪拌位置Ｐ２に搬送され、攪拌装置２７−１がこの反応容器２２内の第１試薬を攪拌する。次いで、反応容器２２は検体分注位置Ｐ３に搬送され、検体分注機構１３が検体容器１１１中の検体をこの反応容器２２内に分注する。次いで、反応容器２２は第２の攪拌位置Ｐ４に搬送され、攪拌装置２７−２がこの反応容器２２内の第１試薬と検体とを攪拌する。これによって反応が促進される。そして、反応容器２２は測定位置Ｐ５に搬送され、測定光学系２３がこの反応容器２２内の反応液の分光強度測定を行う。測定結果は制御部４を介して分析部４１に出力され、分析される。これによって検体の成分分析が自動的に行われる。続いて、反応容器２２は第２試薬分注位置Ｐ６に搬送され、試薬分注機構１７−２が試薬容器１５１中の第２試薬をこの反応容器２２内に分注する。次いで、反応容器２２は第３の攪拌位置Ｐ７に搬送され、攪拌装置２７−３がこの反応容器２２内の第１試薬および検体と第２試薬とを攪拌する。これによって反応が促進される。そして、反応容器２２は測定位置Ｐ８に搬送され、測定光学系２３がこの反応容器２２内の反応液の分光強度測定を行う。測定結果は、分析部４１に出力されて分析される。
【００２７】
続いて、反応容器２２は廃液排出位置Ｐ９に搬送され、洗浄装置２９がこの反応容器２２内の廃液を排出する。次いで、反応容器２２は第１の洗浄位置Ｐ１０および第２の洗浄位置Ｐ１１に順次搬送される。各洗浄位置Ｐ１０，Ｐ１１では、洗浄装置２９が反応容器２２内に洗浄水を吐出して吸引し、その内部の水洗浄を行う。次いで、反応容器２２は吸引乾燥位置Ｐ１２に搬送され、洗浄装置２９がこの反応容器２２内の洗浄水を吸引して乾燥する。吸引乾燥位置Ｐ１２で吸引・乾燥された反応容器２２は再び第１試薬分注位置Ｐ１に搬送され、一連の分析動作が連続して繰り返し行われる。また、分析処理を開始する前や、一旦分析を中断した後再開する際等のタイミングで、リーダライタ装置２５が、吸引乾燥位置（タグ読出位置）Ｐ１２に搬送された反応容器２２のＩＣタグ２２３と近距離無線通信を行ってシリアル番号２２３ａを読み出し、反応テーブル１９の各載置ポジション（載置位置）に載置された反応容器２２を判別・認識する。
【００２８】
また、本実施の形態の自動分析装置１では、所定のタイミングで反応テーブル１９上の反応容器２２についてのブランク分析処理が実行され、この反応容器２２についてのブランク値が新たに取得される。このブランク分析処理では、ブランク取得対象の反応容器２２内に検体および試薬に換えてブランク試料を分注し、ブランク値を取得する。すなわち、反応容器２２は先ず検体分注位置（Ｐ３）に搬送され、検体分注機構１３が検体容器１１１ｂ中のブランク試料をこの反応容器２２内に分注する。そして、反応容器２２は測定位置（Ｐ５，Ｐ８）に搬送され、測定光学系２３がこの反応容器２２内のブランク試料の分光強度測定を行う。測定結果は、分析部４１に出力されて分析される。これによって、このブランク取得対象の反応容器２２についてのブランク値が取得される。
【００２９】
制御部４は、マイクロコンピュータ等で構成され、装置内の適所に収められる。制御部４は、自動分析装置１による分析処理やブランク分析処理を制御する。この制御部４は、図２に示すように、分析部４１と接続されており、測定光学系２３による測定結果が適宜出力されるようになっている。
【００３０】
分析部４１は、分析手段に相当するものであり、測定光学系２３による測定結果をもとに検体中の分析対象成分の濃度等を分析し、分析結果を制御部４に出力する。具体的には、分析部４１は、測定対象の反応容器２２内の反応液に関する光量をもとに、吸光度を算出する。この吸光度を算出する際に、この測定対象の反応容器２２のＩＣタグ２２３から読み出した光路長情報を用いる。そして、分析部４１は、この測定対象の反応容器２２についてのブランク値を用いて算出した吸光度を補正し、分析対象成分の濃度に換算する。また、分析部４１は、測定光学系２３による測定結果をもとにブランク試料のブランク値を分析し、分析結果を制御部４に出力する。具体的には、分析部４１は、ブランク取得対象の反応容器２２内のブランク試料に関する光量をもとに吸光度を算出し、この反応容器２２についてのブランク値として取得する。ブランク試料の吸光度を算出する際にも、このブランク取得対象の反応容器２２の光路長情報を用いる。
【００３１】
また、制御部４は、検体数や分析項目等、分析に必要な情報を入力するためのキーボードやマウス等の入力装置で構成される入力部４３や、分析結果画面や警告表示画面、各種設定入力のための入力画面等を表示するためのＬＣＤやＥＬＤ等の表示装置で構成される表示部４５、記憶部４７と接続されている。
【００３２】
記憶部４７は、更新記憶可能なフラッシュメモリ等のＲＯＭやＲＡＭといった各種ＩＣメモリ、内蔵或いはデータ通信端子で接続されたハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ等の情報記憶媒体及びその読取装置等によって実現されるものであり、分析結果の他、自動分析装置１の動作に必要な各種プログラムや、これらプログラムの実行にかかるデータ等が格納される。また、記憶部４７には、反応容器光学特性テーブル４７１が格納される。
【００３３】
反応容器光学特性テーブル４７１は、反応テーブル１９の各載置ポジションを識別するためのポジション番号と対応付けて、その載置ポジションに載置された反応容器２２のＩＣタグ２２３から読み出されたシリアル番号および光路長情報と、この反応容器２２について取得したブランク値とを設定したデータテーブルである。図８は、反応容器光学特性テーブル４７１のデータ構成例を示す図である。ここで、ポジション番号は、例えば、反応テーブル１９上の所定の載置ポジションを基準とし、順番に各載置ポジションに時計回りに割り振った通し番号である。制御部４は、分析処理の開始前や、一旦分析を中断した後再開する際等のタイミングで、リーダライタ装置２５を制御して反応テーブル１９の各載置ポジション（すなわち、反応テーブル１９の各収納室２１）に載置された反応容器２２のＩＣタグ２２３を順次読み取り、各反応容器２２を判別・認識してシリアル番号および光路長情報を適宜更新する。また、ブランク値には、測定光学系２３の光源２３１ａから出射される３５０ｎｍ〜８００ｎｍの各波長それぞれのブランク値が設定されている。制御部４は、分析処理の開始前または分析処理中の所定のタイミングでブランク分析処理を行うが、このブランク分析処理によって新たにブランク値を取得した場合には、そのブランク取得対象の反応容器２２のポジション番号に対応するブランク値を書き換えて反応容器光学特性テーブル４７１を更新する。
【００３４】
次に、制御部４の処理手順について、図９に示すフローチャートを参照して説明する。図９に示すように、制御部４は、分析を開始するまで待機する（ステップＳ１１：Ｎｏ）。そして、分析を開始する場合であって（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、初回の分析開始時の場合には（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、制御部４は、リーダライタ装置２５を制御し、タグ読出位置の反応容器２２のＩＣタグ２２３を読み取ってシリアル番号および光路長情報を取得する処理を反応テーブル１９の容器保持部材１９１が一周するまで繰り返し行い、反応テーブル１９上の全ての反応容器２２からシリアル番号および光路長情報を取得する（ステップＳ１５）。続いて、制御部４は、ブランク分析処理を行って各反応容器２２についてのブランク値を取得する（ステップＳ１６）。そして、制御部４は、ポジション番号と対応付けて、その載置ポジションの反応容器２２から取得したシリアル番号および光路長情報と、この反応容器２２について取得したブランク値とを設定した反応容器光学特性テーブル４７１を生成し、記憶部４７に格納する（ステップＳ１７）。
【００３５】
一方、２回目以降の分析開始時には（ステップＳ１３：Ｎｏ）、制御部４は、先ず、リーダライタ装置２５を制御し、タグ読出位置の反応容器２２のＩＣタグ２２３を読み取ってシリアル番号を取得する処理を行い、その載置ポジションに載置された反応容器２２を判別・認識する（ステップＳ１９）。そして、制御部４は、この載置ポジションのポジション番号と取得したシリアル番号との対応関係を、反応容器光学特性テーブル４７１に設定されている載置ポジションとシリアル番号との対応関係と比較して、反応テーブル１９上の反応容器２２の配列変化を検出する（ステップＳ２０）。
【００３６】
配列変化を検出した場合には（ステップＳ２１：Ｙｅｓ）、制御部４は、再度リーダライタ装置２５を制御し、この反応容器２２のＩＣタグ２２３を読み取って光路長情報を取得する（ステップＳ２３）。続いて、制御部４は、ブランク分析処理を行い、この反応容器２２についてのブランク値を取得する（ステップＳ２４）。そして、制御部４は、ポジション番号に対応するシリアル番号、光路長情報およびブランク値の各データを、ステップＳ１９で取得したシリアル番号およびステップＳ２３で取得した光路長情報、ステップＳ２４で取得したブランク値で書き換えて反応容器光学特性テーブル４７１を更新する（ステップＳ２５）。そして、制御部４は、容器保持部材１９１が一周して反応テーブル１９上の全ての反応容器２２の配列をチェックした場合には（ステップＳ２７：Ｙｅｓ）、ステップＳ２９に移行して検体の分析処理を行う。チェックを完了していない場合には（ステップＳ２７：Ｎｏ）、ステップＳ１９に戻って上記した処理を繰り返す。
【００３７】
そして、ステップＳ２９の分析処理では、制御部４は、測定光学系２３による測定結果を、反応容器光学特性テーブル４７１においてその測定対象の反応容器２２が載置された載置ポジションのポジション番号と対応付けられたブランク値とともに、分析部４１に出力する。これに応答して分析部４１は、制御部４から入力された測定結果から吸光度を算出し、算出した吸光度を制御部４から入力されたブランク値を用いて補正して、分析対象成分の濃度に換算する。
【００３８】
ここで、ある物質の吸光度は、次式（１）によって表される。Ｉ０は入射光強度であり、Ｉは透過光強度である。
Ａ＝−ｌｏｇ１０（Ｉ０／Ｉ）          ・・・（１）
【００３９】
例えば、１ｍｍあたり１／ｃに透過光が減衰する濃度の溶液が容器に入っていたと仮定すると、光路長１０ｍｍのセルではＩ０／Ｉ＝（１／ｃ）−１０となる。このときの吸光度Ａ０は、次式（２）で算出される。
Ａ０＝−ｌｏｇ１０（１／ｃ）−１０＝１０ｌｏｇ（１／ｃ）      ・・・（２）
【００４０】
自動分析装置では一般的に光路長１０ｍｍを基準として吸光度を表す。このため、測定に用いる反応容器の光路長は１０ｍｍとは限らないが、次式（３）に従って１０ｍｍの場合に換算して吸光度を算出する。Ｌは光路長である。このとき、ブランク試料を測定して得たブランク値をＩ０とし、反応液を測定して得た測定結果をＩとして吸光度を算出する。
Ａ＝−１０／Ｌ×ｌｏｇ１０（Ｉ０／Ｉ）          ・・・（３）
１ｍｍあたり１／ｃに透過光が減衰する濃度の溶液が容器に入っていたと仮定した場合の吸光度は、次式（４）で表される。
Ａ＝−１０／Ｌ×ｌｏｇ１０（１／ｃ）          ・・・（４）
【００４１】
従来、吸光度を算出する際には、測定に用いた反応容器の光路長の設計値を光路長Ｌとして用いていた。ここで、測定に用いた反応容器の光路長の設計値が１０ｍｍであり、実際の光路長が１１ｍｍとして製造された場合の吸光度は、次式（５）によって求まり、吸光度は、実際の値よりも１０％高い値として得られる。
Ａ＝−１０／１０×ｌｏｇ１０（１／ｃ）−１１
＝１１ｌｏｇ（１／ｃ）＝１．１×Ａ０          ・・・（５）
【００４２】
同様にして、測定に用いた反応容器の光路長の設計値が５ｍｍであり、実際の光路長が６ｍｍとして製造された場合の吸光度は、次式（６）によって求まり、吸光度は、実際の値よりも２０％高い値として得られる。
Ａ＝−１０／５×ｌｏｇ１０（１／ｃ）−６
＝１２ｌｏｇ（１／ｃ）＝１．２×Ａ０          ・・・（６）
【００４３】
このように、同様の加工精度で光路長の短い反応容器を製造した場合、設計値を用いて吸光度を算出してしまうと誤差が大きくなり、分析精度が低下してしまう。これに対して本実施の形態では、各反応容器２２のＩＣタグ２２３にその光路長の実測値を光路長情報として記憶しておく。そして、ＩＣタグ２２３から読み出した光路長情報を光路長Ｌとして、上記した式（３）を用いて吸光度を算出するため、この誤差が軽減される。
【００４４】
また、定期的にブランク分析処理を行って各反応容器２２についてのブランク値を取得するが、このとき、制御部４は、取得したブランク値をそのブランク取得対象の反応容器２２のポジション番号に対応するブランク値を書き換えて反応容器光学特性テーブル４７１を更新する。
【００４５】
以上説明したように、本実施の形態によれば、反応容器２２の光学的特性情報である光路長情報およびブランク値を用いて吸光度を求めることができ、分析精度を向上させることができる。すなわち、測定光学系２３による測定対象の反応容器２２内の反応液の吸光度を、この反応容器２２のＩＣタグ２２３から読み取った光路長情報を用いて算出することができる。したがって、光路長を短くした場合であっても、その光路長の実測値を用いて吸光度を算出することができるので、算出誤差が軽減される。さらに、この反応容器２２について取得したブランク値を用いて算出した吸光度を補正することができる。また、反応容器２２の加工精度を向上させる必要がないので、コストも増大しない。
【００４６】
なお、上記した実施の形態では、反応容器２２の外側面にＩＣタグ２２３を装着し、反応テーブル１９の外周側に設置したリーダライタ装置２５によってＩＣタグ２２３を読み取る構成について説明したが、反応容器の底面にＩＣタグを装着し、反応テーブルの底部にリーダライタ装置を設置してＩＣタグを読み取る構成としてもよい。
【００４７】
図１０は、自動分析装置１を構成する反応テーブル１９ｂの半径方向の一部縦断面図であり、図１１は、反応テーブル１９ｂの一部横断面図である。本変形例では、恒温槽１９３ｂより下側の反応テーブル１９ｂの底部にリーダライタ装置２５ｂが設置されており、制御部と接続される。具体的には、リーダライタ装置２５ｂは、反応テーブル１９ｂのタグ読出位置の近傍であって、このタグ読出位置に順次搬送される反応容器２２ｂの底面に装着されたＩＣタグ２２３ｂと近接して対向可能な位置に設置される。そして、タグ読出位置に搬送された反応容器２２ｂを対象として近距離無線通信を行い、ＩＣタグ２２３ｂのメモリに格納されたシリアル番号を非接触で読み出して制御部に出力する。このとき、各反応容器２２ｂを保持する容器保持部材１９１ｂが反応容器２２ｂ間を仕切り、隣接する反応容器２２ｂに装着されたＩＣタグ２２３ｂ同士での混信を防止する。
【００４８】
また、リーダライタ装置２５の設置位置は吸引乾燥位置近傍に限定されるものではなく、例えば廃液排出位置近傍や第１または第２の洗浄位置近傍に設置することとしてもよいし、反応容器２２の搬送経路上であればいずれの位置に設置することとしてもよい。
【００４９】
また、上記した実施の形態では、分析処理の開始前や、一旦分析を中断した後再開する際等のタイミングで、反応テーブル１９の各載置ポジションに載置された反応容器２２のシリアル番号を一括して収集する場合について説明したが、分析処理中にタグ読出位置に搬送された反応容器のＩＣタグを随時読み取る構成としてもよい。例えば、第１試薬分注位置に搬送されて検体が分注されるまでの間に反応容器が停止する反応テーブル上のいずれかの位置にリーダライタ装置を設置し、第１試薬が分注されるまでの間にその反応容器の判別・認識を行うように構成して分注を開始する前に光路長情報を取得する。
【００５０】
また、ブランク分析処理の際、ブランク取得対象の反応容器２２にブランク試料を供給した状態で分光強度測定を行い、ブランク値を取得することとしたが、ブランク取得対象の反応容器２２内が空の状態で分光強度測定を行い、ブランク値を取得することとしてもよい。
【００５１】
また、反応容器を反応テーブル上に個別に載置する構成に限らず、複数の反応容器を一組にした反応容器セットを反応テーブル上に載置する場合にも同様に適用できる。図１２−１は、反応容器セット３０の側面図、図１２−２は、反応容器セット３０の平面図である。この反応容器セット３０は、複数の反応容器３１（図１２−１，図１２−２では７個の反応容器３１ａ〜３１ｇ）がホルダ３３に保持されて構成されており、ホルダ３３の上面にＩＣタグ３５が装着されている。反応容器セット３０を構成する各反応容器３１ａ〜３１ｇには、例えばＩＣタグ３５が装着された側の反応容器３１ａを「１」として「１」〜「７」の配列番号が割り振られている。そして、ＩＣタグ３５には、この反応容器セット３０に固有に割り当てられた識別番号と、配列番号毎の光路長情報が記憶されている。この場合には、装置側では、反応テーブル上に載置された反応容器セット３０の組合せに従って反応テーブル上の各反応容器３１の配列を定め、各載置ポジションの反応容器３１を判別・認識して各反応容器３１の光路長情報を判別する。
【００５２】
また、ブランク分析処理によって取得したブランク値を、その反応容器２２のＩＣタグ２２３に書き込む構成としてもよい。
【００５３】
また、上記した実施の形態では、反応容器２２のＩＣタグ２２３に光路長情報２２３ｂを記憶する場合について説明したが、ＩＣタグのメモリにはシリアル番号のみを記憶しておくこととしてもよい。そして、例えば反応容器の製造メーカ等に設置される外部のサーバ装置と通信回線を介して接続し、ＩＣタグから読み出したシリアル番号を通知して対応する光路長情報を取得する構成としてもよい。あるいは、予め装置側にシリアル番号毎の光路長情報を記憶しておき、ＩＣタグから読み出したシリアル番号をもとに対応する光路長情報を読み出して取得する構成としてもよい。また、この場合には、外部のサーバ装置から該当する光路長情報が取得できなかったとき、あるいは装置側に該当する光路長情報が記憶されていない場合には、この反応容器を分析に使用しないこととしてもよい。
【００５４】
また、上記した実施の形態では、洗浄して繰り返し使用する反応容器を用いた場合について説明したが、使い捨てタイプの反応容器を用い、使用後に反応容器を破棄する場合にも同様に適用できる。
【００５５】
また、上記した実施の形態では、自動分析装置１に具備される試薬テーブルが２つの場合について説明したが、試薬テーブルは１つであっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】自動分析装置の内部構成の一例を示す概略斜視図である。
【図２】自動分析装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図３】反応テーブルの半径方向の一部縦断面図である。
【図４】反応テーブルの一部横断面図である。
【図５】反応容器を示す斜視図である。
【図６】測定光学系の構成を示す模式図である。
【図７】反応テーブル上の反応容器の搬送経路を示す図である。
【図８】反応容器光学特性テーブルのデータ構成例を示す図である。
【図９】制御部の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】変形例にかかる反応テーブルの半径方向の一部縦断面図である。
【図１１】変形例にかかる反応テーブルの一部横断面図である。
【図１２−１】変形例にかかる反応容器セットの側面図である。
【図１２−２】変形例にかかる反応容器セットの平面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１      自動分析装置
１１      検体テーブル
１３      検体分注機構
１５（１５−１，２）      試薬テーブル
１７（１７−１，２）      試薬分注機構
１９      反応テーブル
２３      測定光学系
２５      リーダライタ装置
２７（２７−１，２，３）      攪拌装置
２９      洗浄装置
４      制御部
４１      分析部
４３      入力部
４５      表示部
４７      記憶部
４７１      反応容器光学特性テーブル
１１１，１１１ｂ      検体容器
１５１      試薬容器
２２      反応容器
２２３      ＩＣタグ
２２３ａ      シリアル番号
２２３ｂ      光路長情報
【図１】
2009053029.tif 000003
【図２】
2009053029.tif 000004
【図３】
2009053029.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009053029.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2009053029.tif 000012
【図１１】
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【図１２−１】
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【図１２−２】
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