(57)【要約】  【課題】  記録ヘッドの吐出面におけるインクの固着を低減し、固着した場合の固着物の除去を容易にし、良好なインク吐出を確保する。  【解決手段】  吐出面１４に配された複数の吐出口列２１〜２６から複数種のインクを吐出して記録媒体に記録する記録ヘッド１と、吐出面に付着したインクを払拭するワイパー３と、を備える。吐出面は、ワイパーにより、複数の吐出口列の配列方向に払拭可能である。ワイパーの拭払方向の最上流に位置する吐出口列２１から吐出されるインクは、複数種のインクの中で、吐出面に対する固着力が最も強いインクではないインク、例えば最も固着力が弱いインクにする。【選択図】  図１
2009023115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出面に配された複数の吐出口列から複数種のインクを吐出して記録媒体に記録する記録ヘッドと、前記吐出面に付着したインクを払拭するワイパーと、を備えたインクジェット記録装置において、
前記吐出面は、前記ワイパーにより、前記複数の吐出口列の配列方向に払拭可能であり、
前記ワイパーの拭払方向の最上流に位置する吐出口列から吐出されるインクは、前記複数種のインクの中で、前記吐出面に対する固着力が最も強いインクではないことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記ワイパーの払拭方向の最上流に位置する吐出口列から吐出されるインクは、前記複数種のインクの中で最も固着力が弱いインクであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記ワイパーの払拭方向の最下流に位置する吐出口列から吐出されるインクは、前記複数種のインクの中で最も固着力が弱いインクではないことを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記ワイパーの拭払方向の最上流に位置する吐出口列から吐出されるインクの表面エネルギーは、前記吐出面の表面エネルギーより大きいことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記複数種のインクの中で最も固着力の強いインクではないインクを前記ワイパーに付着させ、該ワイパーにより前記吐出面を払拭することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記複数種のインクの中で最も固着力の弱いインクを前記ワイパーに付着させ、該ワイパーにより前記吐出面を払拭することを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドの吐出口から被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関し、詳しくは、記録ヘッドの吐出面を払拭するためのワイパーを備えたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の記録装置は、画像情報に基づいて記録ヘッドにより被記録材に画像を記録するように構成されており、単体の記録装置や、コンピュータやワークステーションの出力装置として使用されている。記録装置には、インクジェット方式、レーザーピーム方式、感熱方式など種々の記録方式のものがある。また、走査方式には、被記録材の搬送方向と交差する方向の主走査と搬送方向の副走査を交互に繰り返すシリアルタイプと、副走査のみで記録を行うラインタイプなどがある。被記録材としても、通常の記録紙の他、写真調印画紙、プラスチックシート、ＯＨＰシート、布、皮革、金属など、種々の材質がある。
【０００３】
インクジェット方式による記録装置（インクジェット記録装置）は、画像情報に基づいて記録ヘッドの吐出口から被記録材へインクを吐出して記録を行う構成となっている。インクを吐出するために使用されるエネルギー発生素子としては、ピエゾ素子等の電気機械変換体を用いるもの、あるいは、発熱抵抗体やレーザーピーム照射等の電気熱変換手段によってインクを加熱するものなどがある。
【０００４】
インクジェット記録装置においては、記録ヘッドの記録媒体と対向する面に、複数の微細な吐出口の整列からなる吐出口列が配されており、カラー記録の場合には各色ごとの複数の吐出口列が並列配置をなして形成されている。このようなインクジェット記録装置では、吐出面に配された吐出口列からインクを吐出することから、吐出面にインク滴が付着し、インク溶媒の蒸発により吐出面にインクが固着することがある。固着インクは、吐出不良の原因となることから、極力除去する必要がある。インクジェット記録装置では、インク溶媒の蒸発を軽減するために、非記録時に記録ヘッドの吐出面を密閉するキャップが設けられている。また、キャップに接続された吸引ポンプも設け、キャッピング状態で吐出口からインクを吸引したり、記録を目的としないインクを吐出（予備吐出）するなど、吐出口内のインクをリフレッシュする回復操作も行われている。
【０００５】
さらに、記録動作によって記録ヘッドの吐出面にインク滴や紙粉等の異物が付着することがあり、それらを除去するために、ワイパーで吐出面を払拭することが行われている。ワイパーとしては、通常ではゴムブレード等の弾性部材が使用され、場合により多孔質材からなる払拭部材が使用される。このようなワイピング動作は、上記のキャッピングの前後でも行われる。キャッピング前のワイピングは、吐出面上のインクの付着量を減らしたり、増粘したインクを拭払するためである。キャッピング後のワイピングは、吐出面に付着した増粘インクやインク固着物を払拭するためである。
【０００６】
一方、インクジェット記録装置で使用されるインクに関しては、年々、画像の高堅牢性と紙面での高発色性を要求されている。このような要求を満たすインクの中には、インク溶媒の蒸発速度が速く、吐出面に固着しやすいものが多い。また、インク溶媒が蒸発することにより増粘し、吐出面に強固に付着するのもある。なお、本願では、インクが吐出面で付着して固化したり、増粘したりする現象を「固着」と称する。また、吐出面で固着したインク滴を「固着物」と称し、固着物が吐出面にへばり着く接合力を「固着力」と称する。吐出面上の固着物を除去するとしては、吐出口からインクを染み出させて固着物を溶かしながらワイピングする方法や、吐出面を複数の方向からワイピングするという方法など提案されている。
【特許文献１】特開２００３−００１８３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、インクの中には一度固着すると再溶解するのが困難なものも多く、固着力も衰えないため、有効な手段として実施するのが困難であった。また、インク溶媒の蒸発速度が速いインクを吐出口から染み出させてワイピングしても、かえって増粘インクを吐出面の広範囲に広げることになってしまうという難点もあった。複数方向からワイピングする方法では、ワイピングの回数が増えるため、キャッピングの解放から記録の開始までの時間が長くなってしまう。一方、複数の吐出口列を一度にワイピングするカラー記録ヘッドにおいては、固着力の強いインクの固着物を除去するために、固着力の弱いインクが付着した吐出面を過剰にワイピングすることなる。このため、吐出面の寿命を短くしてしまうだけでなく、場合によっては吐出面を損傷してしまう可能性があった。また、単純にワイピング圧力を強くする方法もあるが、これでは、記録を始めるまでの時間は短縮できても、吐出面の寿命が短くなってしまうことになる。
【０００８】
本発明は、このような技術的課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、記録ヘッドの吐出面におけるインクの固着を低減することができ、固着した場合の固着物を容易に除去することができるインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、吐出面に配された複数の吐出口列から複数種のインクを吐出して記録媒体に記録する記録ヘッドと、前記吐出面に付着したインクを払拭するワイパーと、を備えたインクジェット記録装置において、前記吐出面は、前記ワイパーにより、前記複数の吐出口列の配列方向に払拭可能であり、前記ワイパーの拭払方向の最上流に位置する吐出口列から吐出されるインクは、前記複数種のインクの中で、前記吐出面に対する固着力が最も強いインクではないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録ヘッドの吐出面におけるインクの固着を低減することができ、固着した場合の固着物を容易に除去することができるインクジェット記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１は本発明を適用するのに好適なインクジェット記録装置の斜視図である。図１において、記録ヘッド１はキャリッジ２に搭載されている。キャリッジ２は、平行に設置された２本のガイドシャフト７Ａ、７Ｂに沿って矢印Ｘ方向に往復移動可能に案内支持されており、キャリッジモータ６の駆動により移動する。記録ヘッド１は吐出口からインクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドである。記録装置に供給される記録紙等の記録媒体は、搬送ローラ８とピンチローラ９のニップに挟持され、搬送ローラ８の駆動により記録ヘッド１と対向する画像形成部を通して搬送される。
【００１２】
キャリッジ２の移動範囲であって、記録領域を外れた位置に回復ユニット１０が配設されている。回復ユニット１０には、記録ヘッド１の吐出面（吐出口が形成された面）に密着されることで吐出口を密閉するキャップ５と、吐出面を払拭するためのワイパー３、４が設けられている。記録ヘッド１の吐出面１４（図２）には、キャリッジ２の移動方向に配列された複数の吐出口列が形成されている。各吐出口列は所定ピッチで配置された複数の吐出口で構成されている。一方のワイパー３は、キャリッジ２の移動を利用して吐出口列の配列方向に吐出面をワイピングする。このワイパー３は、記録ヘッド１がキャップ５から記録領域へ向かって（矢印Ｘ方向へ）移動するときに吐出面を払拭する。他方のワイパー４は、記録媒体の搬送方向と平行に駆動されることで、記録ヘッドの吐出面を払拭する。キャップ５には、チューブ等を介して吸引ポンプ（不図示）が接続されており、キャッピング状態で吸引ポンプを作動することで、吐出口からインクを吸引する吸引回復が行われる。
【００１３】
（第１の実施形態）
図２は図１中の記録ヘッド１を斜め下方から見た斜視図である。図２において、記録ヘッド１の底面に設けられた吐出面１４には、複数（本実施形態では６本）の吐出口列２１、２２、２３、２４、２５、２６が形成されている。各吐出口列は、所定ピッチで形成された複数の吐出口で構成されている。各吐出口列は、キャリッジ２の移動方向に所定ピッチ間隔で配列されている。そして、キャリッジ２の移動を利用してワイパー３により吐出面１４を払拭する際、複数の吐出口列２１〜２６は配列方向に順次払拭される。なお、図２中の１５は、吐出面１４に付着したインク滴を示す。記録ヘッド１の吐出面１４に配された複数の吐出口列から複数種のインクを吐出するように構成されている。そして、ワイパー３による払拭方向の最上流に位置する吐出口列２１から吐出されるインクを２番目に固着力の強いインクとし、次の（最上流から２番目の）吐出口列２２から吐出されるインクを最も固着力の強いインクとしている。
【００１４】
図３は第１の実施形態に係る記録ヘッド１の吐出面１４をワイパー３で払拭するときの状態を示す。図３（ａ）は最上流の吐出口列を払拭する直前の状態を示し、図３（ｂ）は最上流から２番目の吐出口列を払拭するときの状態を示し、図３（ｃ）は吐出面の払拭を終了した直後の状態を示す。なお、図３中の矢印は記録ヘッド１の移動方向を示する。図３において、吐出面１４は、各吐出口列２１〜２６が配されている記録素子基板１６の表面に形成されている。吐出口列２１〜２６のそれぞれからは、各種のインク３１〜３６のそれぞれが吐出される。吐出面１４においては、最上流の吐出口列２１の近傍にインク滴３１が付着しており、２番目の吐出口列２２の近傍にはインク滴３２が付着しており、３番目の吐出口列２３の近傍にはインク滴３３が付着している。さらに、４番目の吐出口列２４の近傍にはインク滴３４が付着しており、５番目の吐出口列の近傍にはインク滴３５が付着しており、最下流（６番目）の吐出口列の近傍にはインク滴３６が付着している。最上流のインク滴３１は、最上流の吐出口列のインク、すなわち２番目に固着力の強いインクである。２番目のインク滴３２は２番目の吐出口列のインク、すなわち最も固着力の強いインクである。
【００１５】
各種のインク３１〜３６は、それらの表面エネルギーが吐出面１４の表面エネルギーより小さくなるように調整されている。このため、吐出面１４に付着したインク３１〜３６は、広がりの狭い液滴の状態で付着している。このように各種インクの液滴が付着した吐出面面１４を、図３の矢印方向に記録ヘッド１を動かしてワイパー３により払拭すると、２番目に固着力の強いインク３１が最も固着力の強いインク３２に混じり合うことになる。すなわち、吐出面１４を払拭する際に、図３の（ａ）及び（ｃ）に示すように、ワイパー３により、２番目の吐出口列２２の最も固着力の強いインク３２に、最上流の吐出口列２１の２番目に固着力の強いインク３１と混じり合わせながら払拭されることになる。インク３７は、この混じり合ったインクである。こうして、吐出面１４上の最も固着力の強いインク３２が付着している領域に該インク３２より固着力の弱いインク３１を付着させることで、最も固着力の強いインク３２が薄められるとともに、最も固着力の強いインク３２の付着量が減ることになる。つまり、相対的に固着力の強いインクは、固着力の弱いインクとの混ぜ合わせにより薄められ、固着力の強いインクの付着量が減少することになる。
【００１６】
図４は図３に示すワイピング動作のシーケンスを示すフローチャートである。図４において、ステップＳ１０１で記録動作が終了すると、ステップＳ１０２で所定の時間経過を待った後、ステップＳ１０３でワイパー３による吐出面１４の各吐出口列２１〜２６のワイピングを行う。次いで、ステップＳ１０４でキャップ５により吐出口列を密閉するキャッピング状態とし、ステップＳ１０５で記録装置上にそのまま放置する。次いで、ステップＳ１０６で記録信号があると、ステップＳ１０７で回復ユニット１０におけるワイピング操作を含む回復操作を行う。そして、ステップＳ１０８で記録動作を開始する。なお、本実施形態では、ステップＳ１０２における所定の時間経過は０秒とし、ステップＳ１０５における記録装置上での放置時間は７日間とした。ステップＳ１０７における回復操作は、吐出口からインクを吸引する吸引回復、及び吐出面１４のワイピングなどを含む一連の操作であり、それらの操作回数は適宜選定することができる。本実施形態では、この回復操作は、１回の吸引回復と６回のワイピングであった。以上のようなワイピングを盛り込んだ回復操作を実施しながら記録を行ったところ、少ない回復操作で良好な記録を開始することができた。
【００１７】
図５は本発明に関する比較例において記録ヘッド１の吐出面１４をワイパー３で払拭するときの状態を示す。図５（ａ）は最上流の吐出口列２１を払拭する直前の状態を示し、図３（ｂ）は最上流から２番目の吐出口列２２を払拭するときの状態を示し、図５（ｃ）は吐出面の払拭を終了した直後の状態を示す。図５中の矢印は記録ヘッド１の移動方向を示す。図５において、ワイパー３の払拭方向における最上流に位置する吐出口列２１を最も固着力の強いインクの吐出口列とし、次の吐出口列２２を２番目に固着力の強いインクの吐出口列としている。この比較例は、以上の点で第１の実施形態と相違し、その他の点では同じ構成をしている。この比較例の場合には、図５に示すように、吐出面１４の最上流部に付着した最も固着力の強いインク３２は、ワイパー３が通過すると、図５（ｂ）に示すように付着量は減るが、相対的に固着力の弱い他のインクによって薄められることはない。
【００１８】
このような比較例を図４に示すシーケンスによって実行したところ、８回の吸引回復及び４８回のワイピングという回復操作を行っても、固着力固着力の強いインク３２の固着物を除去することができず、良好な記録を行うこともできなかった。なお、比較例においても、第１の実施形態と同様、ステップＳ１０２における所定の時間経過は０秒とし、ステップＳ１０５における記録装置上での放置時間は７日間とした。
【００１９】
固着力の定義にもよるが、第１の実施形態及び比較例における固着力としては、複数の吐出口列における各種のインク吐出面１４と同等の材質の部材に付着させ、各インクの溶媒が完全に蒸発した時点における薄膜の付着力を試験機で測定した値を使用した。ただし、インクのような液体の固着力の発現は、溶媒の蒸発速度の影響を大きく受ける。このため、完全に蒸発させずにある特定の時間をおいて増粘させた状態で、インク滴の滑落試験等を行って滑落角度を測定するなどの方法で固着力を定量化しても良い。以上のように固着力を定義した上で、各吐出口列を第１の実施形態と同様に配列した状態で図４のシーケンスでワイピングを行って記録を行ったところ、１回の吸引回復及び６回のワイピングという少ない回復操作で良好な記録を開始することができた。
【００２０】
固着力の調整は、インク粒子の大きさや表面粗さを調整することにより可能である。また、蒸発の速度は湿潤剤（例えばジエチレングリコール）を添加することにより、調整することができる。このように調整した後のインクにおいても、上述と同様の作用効果が得られた。また、第１の実施形態の実施に際しては、最も固着力の強いインク３２と２番目に固着力の強いインク３１を取り出した。ただし、これは、相対的に固着力が異なるインク、つまり固着力の強いインクと固着力の弱いインクとの組み合わせであれば、同様の作用効果が得られるものである。
【００２１】
（第２の実施形態）
図６は、第２の実施形態に係る記録ヘッド１の吐出面１４をワイパー３で払拭するときの状態を示す。図６（ａ）は最上流の吐出口列を払拭する直前の状態を示し、図６（ｂ）は最上流から２番目の吐出口列を払拭するときの状態を示し、図６（ｃ）は吐出面の払拭を終了した直後の状態を示す。本実施形態では、吐出口列２１〜２６のそれぞれからは、各種のインク４１〜４６が吐出される。第１の実施形態では、インクの表面エネルギーが吐出面１４の表面エネルギーより小さくなるように調整され、各インクは吐出面１４にインク滴をなして付着していた。これに対し、本実施形態では、各インク４１〜４６の表面エネルギーが吐出面１４の表面エネルギーより大きくなるように調整されている。
【００２２】
このようにインクの表面エネルギーの方大きい場合は、吐出面１４に付着するインクは、インク滴とはならず、大きく広がった膜状（インク膜）もしくは大きく広がった液状の状態となる。従って、最上流の吐出口列２１の近傍にはインク膜４１が付着しており、２番目の吐出口列２２の近傍にはインク膜４２が付着しており、３番目の吐出口列２３の近傍にはインク膜４３が付着している。さらに、４番目の吐出口列２４の近傍にはインク膜４４が付着しており、５番目の吐出口列の近傍にはインク膜４５が付着しており、最下流（６番目）の吐出口列の近傍にはインク膜４６が付着している。
【００２３】
各吐出口列のインクの固着しやすさの順番については、第１の実施形態と同様である。従って、ワイパー３の払拭方向の最上流に位置する吐出口列２１のインク４１は２番目に固着力の強いインクであり、次の吐出口列２２のインク４２は最も固着力の強いインクである。図６において、インク膜４１は吐出面１４の吐出口列の２１近傍に付着するインク、インク膜４２は吐出口列２２の近傍に付着するインク、インク膜４３は吐出口列２３の近傍に付着するインクをそれぞれ示す。さらに、インク膜４４は吐出面１４の吐出口列２４の近傍に付着するインク、インク膜４５は吐出口列２５の近傍に付着するインク、インク膜４６は吐出口列２６の近傍に付着するインクをそれぞれ示す。本実施形態の上記以外の構成は、第１の実施形態と同じである。
【００２４】
図６において、ワイパー３に対し記録ヘッド１を矢印方向に相対移動させることで、上記のような各種のインク膜４１〜４６が付着した吐出面をワイパー３により払拭する。すると、最上流のインク膜４１が２番目に固着力の強いインクであり、次のインク膜４２が最も固着力の強いインクであるため、最も固着力の強いインク４２はワイパー３により固着力の弱いインク４１と混じり合いながら払拭されることになる。その結果、吐出面１４の吐出口列２２の近傍の領域には、当初付着していたインク膜４２より固着力の弱いインク膜４７が付着される状態となる。これと同時に、吐出面１４に付着する固着力の強いインク膜４２の付着量が減ることになる。つまり、相対的に固着力の強いインクが固着力の弱いインクで薄められることで、固着力の強いインクの付着量が減少することになる。
【００２５】
本実施形態によるワイピング方法を図４のシーケンスに盛り込んで記録を行ったところ、第１の実施形態よりも少ない回復操作、すなわち１回の吸引回復と４回のワイピングで良好な記録を行うことができた。なお、本実施形態でも、ステップＳ１０２における所定の時間経過は０秒とし、ステップＳ１０５における記録装置上での放置時間は７日間とした。このように、本実施形態によれば、第１の実施形態に比べ、インクの混じり合わせの作用効果が大きくなり、一層効率よく良好な記録を開始することができた。
【００２６】
（第３の実施形態）
図７は、第３の実施形態に係る記録ヘッド１の吐出面１４をワイパー３で払拭するときの状態を示す。図７（ａ）は最上流の吐出口列を払拭する直前の状態を示し、図７（ｂ）は最上流から２番目の吐出口列を払拭するときの状態を示し、図７（ｃ）は吐出面の払拭を終了した直後の状態を示す。前述の第２の実施形態では、吐出面１４の表面エネルギーより各種インクの表面エネルギーが大きくなるように調整したが、これは、全てのインクではなく、一部のインクをこのように調整しても良い。図７において、払拭方向の下流側に位置する吐出口列からは固着力の強いインク５２が吐出され、このインク５２がその近傍の吐出面１４にインク滴となって付着している。また、払拭方向の上流側に位置する吐出口列からは固着力の弱いインク５１が吐出され、このインク５１がその近傍の吐出面１４にインク膜となって付着している。
【００２７】
このように、吐出面１４の上流側に付着する固着力の弱いインク５１は、膜状（インク膜）をなして付着するように、その表面エネルギーが吐出面１４より大きくなるように調整されている。一方、吐出面１４の下流側に付着する固着力の強いインク５２は、液滴（インク滴）をなして付着するように、その表面エネルギーが吐出面１４より小さくなるように調整されている。つまり、固着力の弱いインク５１は膜状となり、固着しやすいインク５２はインク滴となるように調整されている。本実施形態は、上記以外の点では第２の実施形態と同じ構成を有する。このような状態で、記録ヘッド１を矢印方向に移動させることでワイピングを行うと、図７（ｃ）に示すように、固着力の弱いインク膜５１が固着力の強いインク滴５２を覆うことになる。このため、吐出面１４上のインク乾燥が防止され、インク固着を低減することができる。本実施形態によっても、インクの混じり合わせ効果（もしくは薄め効果）により、吐出面１４におけるインクの固着を低減することができる。
【００２８】
（第４の実施形態）
図８は、第４の実施形態に係る記録ヘッド１の吐出面１４をワイパー３で払拭するときの状態を示す。図８（ａ）は最上流の吐出口列を払拭する直前の状態を示し、図８（ｂ）は最上流から２番目の吐出口列を払拭するときの状態を示し、図８（ｃ）は吐出面の払拭を終了した直後の状態を示す。本実施形態では、ワイパー３の払拭方向の最上流に位置する吐出口列２１が最も固着力の弱いインクを吐出する吐出口列であり、次の吐出口列２２が最も固着力の強いインクを吐出する吐出口列である。本実施形態では、図８に示すように、吐出口列２１〜２６のそれぞれから、各種のインク６１〜６６が吐出される。各インク６１〜６６の表面エネルギーは、吐出面１４の表面エネルギーより小さくなるように調整されている。また、吐出面１４の２番目の吐出口列２２の近傍に付着するインク滴６２は最も固着力の強いインクであり、ワイピング方向の最上流の位置の吐出口列２１の近傍に付着するインク滴６１は最も固着力の弱いインクである。本実施形態は、上記以外の点では第１の実施形態と同じ構成を有する。
【００２９】
このような状態で、ワイパー３に対し記録ヘッド１を矢印方向に相対移動させることでワイピングを行う。すると、図８（ｂ）に示すように、最も固着力の弱いインク６１が最も固着力の強いインク６２並びにその他のインク６３〜６６と混じり合いながら、吐出面１４が払拭されることになる。２番目の吐出口列２２の近傍の吐出面１４には、薄められて固着力が弱くなったインク６７が付着することになる。これと同時に、最も固着力の強いインク６２の付着量が減ることになる。図８において、記録ヘッド１を矢印方向に相対移動させることで、各種のインク６１〜６６が付着した吐出面をワイパー３により払拭する。すると、最上流の最も固着力の弱いインクが最も固着力の強いインク滴６２に混じり合いながら払拭されることになる。その結果、吐出面１４の吐出口列２２の近傍の領域には、当初の最も固着力の強いインクに代わって弱い固着力のインクが付着する状態になる。これと同時に、固着力の強いインクの付着量が減少する。つまり、本実施形態でも、相対的に固着力の強いインクが固着力の弱いインクで薄められることで、固着力の強いインクの付着量が減少することになる。
【００３０】
本実施形態によるワイピング方法を図４のシーケンスに盛り込んで記録を行ったところ、第１の実施形態よりも少ない回復操作、すなわち１回の吸引回復と４回のワイピングで良好な記録を行うことができた。本実施形態でも、ステップＳ１０２における所定の時間経過は０秒とし、ステップＳ１０５における記録装置上での放置時間は７日間とした。本実施形態によれば、最も固着力の弱いインクをワイピング方向の最上流の位置に配置するので、この固着力の弱いインクを全ての吐出口列の近傍領域に付着させることも可能となる。このため、各インクの固着力を弱める効果を一層高めることができ、一層良好な記録を開始することができる。しかしながら、最も固着力の弱いインクを払拭方向の最下流の位置に配置すると、他の固着力の強いインクを有効に薄めることができなくなる。
【００３１】
（第５の実施形態）
図９は、第５の実施形態に係る記録ヘッド１の吐出面１４をワイパー３で払拭するときの状態を示す。図９（ａ）は最上流の吐出口列を払拭する直前の状態を示し、図９（ｂ）は最上流から２番目の吐出口列を払拭するときの状態を示し、図９（ｃ）は吐出面の払拭を終了した直後の状態を示す。本実施形態は、上述の第４の実施形態における最も固着力の弱いインク６１をさらに有効に使用するものである。図９において、各吐出口列２１〜２６のそれぞれから吐出される各種のインク６１〜６２は第４の実施形態と同じである。さらに、ワイパー３が最上流に位置する吐出口列２１を払拭するときに、吐出口列２１からインクを吐出することにより、図９（ｂ）に示すように、ワイパー３に最も固着力の弱いインクを付着させるように構成されている。図９（ｂ）中のインク６８は、ワイパー３に付着された最も固着力の弱いインクを示す。
【００３２】
この状態でワイパー３に対し記録ヘッド１をさらに矢印方向に相対移動させながらワイピングを行う。すると、図９（ｂ）及び図９（ｃ）に示すように、最も固着力の弱いインク６１及び６８が他の相対的に固着力の強いインク６３〜６６と混じり合いながら、吐出面１４が払拭されることになる。その結果、２番目の吐出口列２２の近傍の吐出面１４には、付着していたインク６２より固着力の弱いインク（インク滴）が付着する状態となる。これと同時に、最も固着力の強いインク６２の付着量が減少する。さらに、その他のインク６３〜６６も、固着力の弱いインク６１を混じり合わせて薄めることができる。本実施形態によれば、一層効果的に、固着力の強いインクを固着力の弱いインクで薄めることができる。
【００３３】
本実施形態によるワイピング方法を図４のシーケンスに盛り込んで記録を行ったところ、第４の実施形態よりもさらに少ない回復操作、すなわち１回の吸引回復と３回のワイピングで良好な記録を行うことができた。なお、本実施形態でも、ステップＳ１０２における所定の時間経過は０秒とし、ステップＳ１０５における記録装置上での放置時間は７日間とした。本実施形態によれば、固着力の弱いインクをワイパー３に付着させながら各吐出口列の吐出面を払拭するので、固着力の強いインクを薄める作用効果を一層高めることができる。これにより、吐出面１４における固着力の弱いインクで覆われる領域をさらに拡張することができ、さらに良好な記録を開始することができる。なお、本実施形態では、最上流に位置する吐出口列２１から吐出された最も固着力の弱いインクをワイパー３に付着させたが、このワイパーに付着させるインクとしては、最も固着力の強いインクでなければ、他のインクを選定しても良い。これによっても、最も固着力の強いインクを薄めるとともに、その付着量を減らす効果が得られる。
【００３４】
図１０は、図４に示す前述の各実施形態のワイピング動作のシーケンスの第１の変更例を示すフローチャートである。図１０において、ステップＳ２０１で記録動作が終了すると、ステップＳ２０２でワイパー３による吐出面１４の各吐出口列２１〜２６のワイピングを行う。次いで、ステップＳ２０３で所定の時間経過を待った後、ステップＳ２０４でキャップ５により吐出口列を密閉するキャッピング状態とし、ステップＳ２０５で記録装置上にそのまま放置する。次いで、ステップＳ２０６で記録信号があると、ステップＳ２０７で回復ユニット１０におけるワイピング操作を含む回復操作を行う。そして、ステップＳ２０８で記録動作を開始する。図１０のシーケンスに示すように、ステップＳ２０３における所定長さの時間経過（第１〜第６の実施形態では０秒）を待った後キャッピングをしても良い。また、ステップＳ２０２における各吐出口列２１〜２６のワイピングを行った後、ステップＳ２０３の所定時間の待機ステップＳ２０４におけるキャッピングを行っても良い。
【００３５】
図１１は、図４に示す前述の各実施形態のワイピング動作のシーケンスの第２の変更例を示すフローチャートである。図１１において、ステップＳ３０１で記録動作が終了すると、ステップＳ３０２でワイパー３による吐出面１４の各吐出口列２１〜２６のワイピングを行う。次いで、ステップＳ３０３で所定の時間経過を待った後、ステップＳ３０４からの記録信号があると、そのままステップＳ３０７へ進んで記録動作を開始する。一方、ステップＳ３０３で所定の時間経過を待った後にステップＳ３０５からの記録信号があると、ステップＳ３０６で回復ユニット１０におけるワイピング操作を含む回復操作を行ってから、ステップＳ３０７へ進んで記録動作を開始する。図１１のシーケンスに示すように、ステップＳ３０３の所定の時間経過を待った後に、キャッピングする前に記録信号がきた場合に記録動作を行うことも可能である。ただし、この場合は、所定の時間経過における経過時間の長さにより、ステップＳ３０６の回復操作が必要な場合と必要でない場合とが存在する。
【００３６】
また、以上説明した第１の実施形態〜第５の実施形態のように、ワイパー３により各吐出口列２１〜２６の配列方向に払拭する場合は、払拭方向上流側の吐出口列のインクが下流側の吐出口列の吐出口に混入する可能性がある。その場合は、ワイパー３により吐出口列の配列方向にワイピングした後に、予備吐出などの記録を目的としないインク吐出を行うことで、吐出口内に入り込んだ他のインクを排出する操作が行われる。
【００３７】
以上説明した各実施形態では、記録ヘッド１の吐出面１４は、ワイパー３により、複数の吐出口列２１〜２６の配列方向に払拭可能である。ワイパーの拭払方向の最上流に位置する吐出口列２１から吐出されるインクは、複数種のインクの中で、吐出面に対する固着力が最も強いインクではないように構成されている。かかる構成は、ワイパーの払拭方向の最上流に位置する吐出口列から吐出されるインクが、複数種のインクの中で最も固着力が弱いインクである態様でも実施することができる。あるいは、ワイパーの払拭方向の最下流に位置する吐出口列から吐出されるインクが、複数種のインクの中で最も固着力が弱いインクではない態様など、その他の種々の態様でも実施することができる。かかる構成によれば、記録ヘッド１の吐出面１４におけるインクの固着を低減することができ、固着した場合の固着物を容易に除去することができ、良好なインク吐出性能を維持できるインクジェット記録装置が提供される。
【００３８】
なお、以上説明の実施形態では、記録ヘッドを搭載して往復移動するキャリッジを用いるシリアルタイプの記録装置を例に挙げた。本発明は、被記録材を搬送する方向の副走査のみで記録するラインタイプの記録装置など、他の記録方式の場合も同様に適用可能である。また、本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の単体の記録装置の他、複合機器やシステム構成などにおける記録装置に対しても同様に適用可能である。さらに、被記録材に関しても、紙、プラスチックシート、ＯＨＰシート、布、写真調印画紙など、画像記録が可能なものであれば、種々の材質のものを使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明を適用するのに好適なインクジェット記録装置の斜視図である。
【図２】図１中の記録ヘッドを斜め下方から見た斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る記録ヘッドの吐出面をワイパーで払拭するときの状態を示す。図３（ａ）は最上流の吐出口列を払拭する直前の状態を示し、図３（ｂ）は最上流から２番目の吐出口列を払拭するときの状態を示し、図３（ｃ）は吐出面の払拭を終了した直後の状態を示す。
【図４】図３に示すワイピング動作のシーケンスを示すフローチャートである。
【図５】本発明に関する比較例において記録ヘッドの吐出面をワイパーで払拭するときの状態を示す。図５（ａ）は最上流の吐出口列２１を払拭する直前の状態を示し、図３（ｂ）は最上流から２番目の吐出口列２２を払拭するときの状態を示し、図５（ｃ）は吐出面の払拭を終了した直後の状態を示す。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る記録ヘッドの吐出面をワイパーで払拭するときの状態を示す。図６（ａ）は最上流の吐出口列を払拭する直前の状態を示し、図６（ｂ）は最上流から２番目の吐出口列を払拭するときの状態を示し、図６（ｃ）は吐出面の払拭を終了した直後の状態を示す。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る記録ヘッドの吐出面をワイパーで払拭するときの状態を示す。図７（ａ）は最上流の吐出口列を払拭する直前の状態を示し、図７（ｂ）は最上流から２番目の吐出口列を払拭するときの状態を示し、図７（ｃ）は吐出面の払拭を終了した直後の状態を示す。
【図８】本発明の第４の実施形態に係る記録ヘッドの吐出面をワイパーで払拭するときの状態を示す。図８（ａ）は最上流の吐出口列を払拭する直前の状態を示し、図８（ｂ）は最上流から２番目の吐出口列を払拭するときの状態を示し、図８（ｃ）は吐出面の払拭を終了した直後の状態を示す。
【図９】本発明の第５の実施形態に係る記録ヘッドの吐出面をワイパーで払拭するときの状態を示す。図９（ａ）は最上流の吐出口列を払拭する直前の状態を示し、図９（ｂ）は最上流から２番目の吐出口列を払拭するときの状態を示し、図９（ｃ）は吐出面の払拭を終了した直後の状態を示す。
【図１０】図４に示すワイピング動作のシーケンスの第１の変更例を示すフローチャートである。
【図１１】図４に示すワイピング動作のシーケンスの第２の変更例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１        記録ヘッド
２        キャリッジ
３        ワイパー
５        キャップ
１０      回復ユニット
１４      吐出面
２１〜２６      吐出口列
３１      ２番目に固着力の強いインク
３２      最も固着力の強いインク
３７      混じり合ったインク
４１      ２番目に固着力の強いインク
４２      最も固着力の強いインク
４７      混じり合ったインク
５１      固着力の弱いインク
５２      固着力の強いインク
６１      最も固着力の弱いインク
６２      最も固着力の強いインク
６７      混じり合ったインク
６８      ワイパーに付着させたインク（最も固着力の弱いインク）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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