(57)【要約】【課題】印刷条件に関わらずクロスソートを実行することができる印刷装置を提供することを課題とする。【解決手段】  スキャナ部１４が各ページの画像データを作成し（ステップＳ１）、読み込んだ原稿のページ数などの情報を取得する（ステップＳ２）。原稿のページ数が所定数以上の場合（ステップＳ３においてＹｅｓ）、デジタル複写機１は、１部ごとにページの出力方向を切り替える通常クロスソートを利用した印刷処理を実行する（ステップＳ４）。一方、原稿のページ数が所定数以下の場合（ステップＳ３においてＮｏ）、デジタル複写機１は、先頭ページをＳＥＦ方向で出力し、他のページをＬＥＦ方向で出力する高速クロスソートを利用した印刷処理を実行する（ステップＳ５）。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力順序が指定された複数の画像データを有する原稿データを記憶する記憶部と、
前記原稿データを複数部印刷する場合、印刷される記録紙の出力モードを、前記複数の画像データの数に応じて第１の出力モードと第２の出力モードとのいずれか一方に設定する出力設定部と、
を備え、
前記第１の出力モードは、前記複数の画像データのうち区切りに対応する画像データを縦方向に配置された記録紙に印刷し、前記区切りに対応しない画像データを横方向に配置された記録紙に印刷するモードであり、
前記第２の出力モードは、前記複数の画像データを印刷する記録紙を、１部ごとに、前記縦方向に配置された記録紙と前記横方向に配置された記録紙とに交互に切り替えるモードであることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記区切りに対応する画像データは、前記複数の画像データのうち前記出力順序が最初の画像データであることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記区切りに対応する画像データは、前記複数の画像データのうち前記出力順序が最後の画像データであることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ソート機能を有するデジタル複写機あるいはプリンタ装置などの印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複写機あるいはネットワークプリンタなどの印刷装置は、複数ページの原稿を複数部コピーする際に、コピー文書を１部ずつまとめて出力する電子ソート機能を有している。電子ソート機能を利用することによって、ユーザはコピー文書の仕分け作業を簡略化することができる。
【０００３】
具体的には、デジタル複写機は、複数ページの原稿を１ページずつ読み取って画像データを作成して、メモリに蓄積する。メモリに蓄積された画像データは、読み取られた順に印刷用紙に印刷される。これにより、原稿と同じページ順序のコピー文書が１部作成される。デジタル複写機は、上述の印刷処理をユーザが指定したコピー部数に応じて繰り返すことによって、電子ソート機能を実現している。
【０００４】
また、ユーザが電子ソート機能を利用して複数部のコピー文書を作成する場合、デジタル複写機は、コピー文書の出力方向を１部ごとにＳｈｏｒｔ  Ｅｄｇｅ  Ｆｅｅｄ（ＳＥＦ）方向とＬｏｎｇ  Ｅｄｇｅ  Ｆｅｅｄ（ＬＥＦ）方向とに切り替えるクロスソートを行う。これにより、複数部のコピー文書において各部の区切りが明確になるため、ユーザは、コピー文書を１部ずつ仕分ける作業を容易に行うことができる。
【０００５】
ここで、ＳＥＦ方向は、印刷用紙の搬送方向と印刷用紙の長辺方向とが一致する方向であり、印刷用紙の縦方向に相当する。また、ＬＥＦ方向は、印刷用紙の搬送方向と印刷用紙の短辺方向とが一致する方向であり、印刷用紙の横方向に対応する。このため、コピー文書をＳＥＦ方向で出力する場合に要する時間は、コピー文書をＬＥＦ方向で出力する場合に要する時間と比較して、印刷用紙の長辺の長さと短辺の長さの比、および印刷枚数に応じて長くなる。
【０００６】
したがって、クロスソートを利用してコピー文書を出力する場合に要する時間は、全てのコピー文書をＬＥＦ方向で出力する場合に要する時間よりも長くなるという問題があった。そこで、クロスソートを高速に行う画像形成装置が、特許文献１などに開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１８４３１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１が開示する画像形成装置は、原稿枚数が所定数以上、または印刷部数が所定数以上である場合、印刷文書の各部の先頭ページあるいは最終ページをＳＥＦ方向で出力し、その他のページをＬＥＦ方向で出力する交互出力モードを実行する。一方、原稿枚数が所定数以下であり、かつ印刷部数が所定数以下である場合、特許文献１が開示する画像形成装置は、印刷文書の全てのページをＬＥＦ方向で印刷する。これにより、特許文献１が開示する画像形成装置は、ＳＥＦ方向で印刷するページ数を抑制することができるため、１部ごとに印刷方向を切り替えるクロスソートよりも短い時間で、各部の区切りが明確な複数部の印刷文書を出力することができる。
【０００９】
しかしながら、特許文献１が開示する画像形成装置は、上述のように印刷条件によっては印刷文書の全ページをＬＥＦ方向で出力する場合がある。この場合、印刷文書を１部ずつ仕分ける作業をユーザが行う必要があるという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、印刷条件に関わらずクロスソートを実行することができる印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、出力順序が指定された複数の画像データを有する原稿データを記憶する記憶部と、前記原稿データを複数部印刷する場合、印刷される記録紙の出力モードを、前記複数の画像データの数に応じて第１の出力モードと第２の出力モードとのいずれか一方に設定する出力設定部と、を備え、前記第１の出力モードは、前記複数の画像データのうち区切りに対応する画像データを縦方向に配置された記録紙に印刷し、前記区切りに対応しない画像データを横方向に配置された記録紙に印刷するモードであり、前記第２の出力モードは、前記複数の画像データを印刷する記録紙を、１部ごとに、前記縦方向に配置された記録紙と前記横方向に配置された記録紙とに交互に切り替えるモードであることを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の印刷装置において、前記区切りに対応する画像データは、前記複数の画像データのうち前記出力順序が最初の画像データであることを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１に記載の印刷装置において、前記区切りに対応する画像データは、前記複数の画像データのうち前記出力順序が最後の画像データであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る印刷装置は、二つの出力モードのうち印刷時間を短くすることができるモードを画像データの数に応じて選択し、原稿データの印刷処理を行う。このように、本発明に係る印刷装置は、画像データの数に関わらず各部の区切りが明確なクロスソートを実行するため、複数部の印刷文書を仕分けする作業を簡略化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ本発明の一実施の形態について説明する。ここでは、本発明の印刷装置の一例として、デジタル複写機を例にして説明する。図１は、本実施の形態に係るデジタル複写機の構成を示すブロック図である。
【００１６】
まず、図１に示すデジタル複写機１の構成について説明する。デジタル複写機１は、制御部１１と、操作部１２と、タッチパネル式ディスプレイ１３と、スキャナ部１４と、給紙トレイ１５、１５・・・と、給紙部１６と、プリンタ部１７とを備える。なお、図１に示すデジタル複写機１では、本実施の形態の説明で必要な機能部のみを示しており、排紙トレイなどの表示を省略している。
【００１７】
制御部１１は、マイクロプロセッサ、メインメモリ（ＲＡＭ）などを含み、デジタル複写機１の全体制御を行う。また、制御部１１は、画像データメモリ１１１と、出力設定部１１２と、画像処理部１１３とを有する。
【００１８】
操作部１２は、デジタル複写機１に対する各種の指示を入力するためのハードウェアキーなどで構成される。タッチパネル式ディスプレイ１３は、デジタル複写機１に関する情報、および各種の操作メニューを表示する。ユーザは、操作部１２およびタッチパネル式ディスプレイ１３（以下、「本体操作部」という）を利用して、デジタル複写機１の各種操作をすることが可能である。
【００１９】
スキャナ部１４は、オートドキュメントフィーダ（図示省略）等にセットされた原稿を１ページずつ読み取り、１ページごとの画像データを作成する。また、スキャナ部１４は、原稿の用紙サイズおよび原稿の読み取り方向を検知し、制御部１１に通知する。
【００２０】
給紙トレイ１５、１５・・・は、様々なサイズの印刷用紙をＳＥＦ方向またはＬＥＦ方向に格納する。
【００２１】
給紙部１６は、原稿の用紙サイズあるいはユーザによって指定された用紙サイズなどに基づいて、給紙トレイ１５、１５・・・のうち、適切な印刷用紙が格納された給紙トレイ１５を選択する。選択した給紙トレイから印刷用紙がプリンタ部１７に供給される。プリンタ部１７は、給紙部１６から供給された印刷用紙に、各ページの画像データを印刷する。
【００２２】
次に、制御部１１が有する各機能部について説明する。画像データメモリ１１１は、スキャナ部１４が作成した１ページごとの画像データを記憶する。画像データは、スキャナ部１４が読み込んだページの順序と対応付けられて記憶される。なお、画像データメモリ１１１は、制御部１１のＲＡＭ（図示省略）の記憶領域を一部利用してもよい。あるいは、画像データメモリ１１１は、ハードディスク装置などで構成されてもよい。
【００２３】
出力設定部１１２は、ユーザが本体操作部を操作してクロスソートを設定した場合、コピー文書を、通常クロスソートおよび高速クロスソートのどちらで出力するかを決定する。コピー文書とは、原稿の全ページをコピーして出力したものであり、コピー部数の１部に相当する。
【００２４】
ここで、通常クロスソートおよび高速クロスソートについて、図２および図３を用いて詳しく説明する。図２は、通常クロスソートにおけるコピー文書の出力状態を示す図である。図３は、高速クロスソートにおけるコピー文書の出力状態を示す図である。
【００２５】
通常クロスソートは、各部のコピー文書の全ページをＳＥＦ方向およびＬＥＦ方向のいずれか一方に揃えてコピー文書を出力する。図２に示すように、１部目および３部目のコピー文書は、ＬＥＦ方向で出力され、２部目のコピー文書は、ＳＥＦ方向で出力される。つまり、１部ごとにコピー文書を出力する方向が切り替わる。
【００２６】
一方、高速クロスソートは、図３に示すように、各部の先頭ページをＳＥＦ方向で出力し、２ページ目以降をＬＥＦ方向で出力する。このように、高速クロスソートは、各部の先頭ページの出力方向を他のページの出力方向と異なる方向とすることによって、各部の区切りを明確にする。また、高速クロスソートは、通常クロスソートと比較して、ＳＥＦ方向の記録紙に画像データを印刷する回数が少ない。このため、高速クロスソートは、ページ数の多い原稿をコピーする際などに、通常クロスソートよりも印刷処理に要する時間を短くすることができる。
【００２７】
画像処理部１１３は、給紙部１６によって供給される印刷用紙の方向と、画像データメモリ１１１に記憶された画像データの方向とを一致させるために、画像データの回転処理を行う。
【００２８】
以下、図１に示したデジタル複写機１のクロスソート実行時の動作を、図４を用いて説明する。図４は、クロスソート設定時のデジタル複写機１の動作を示すフローチャートである。なお、給紙トレイ１５、１５・・・には、ＳＥＦ方向に配置されたＡ４サイズの印刷用紙と、ＬＥＦ方向に配置されたＡ４サイズの印刷用紙とが格納されていると仮定する。また、以下の説明において、「印刷用紙」とは、Ａ４サイズの印刷用紙を指す。
【００２９】
まず、ユーザが、スキャナ部１４のオートドキュメントフィーダ（図示省略）にＡ４サイズの原稿をＬＥＦ方向にセットし、本体操作部を操作してコピーの設定情報を入力する。コピーの設定情報とは、たとえば、コピー濃度あるいはコピー部数などである。また、ユーザは、コピー倍率を変更することなく、クロスソートを実行してコピー文書を出力するように設定する。
【００３０】
コピーの設定情報の入力後、ユーザが本体操作部を介してコピー開始を指示することによって、デジタル複写機１は、図４に示す処理を実行する。すなわち、スキャナ部１４が原稿を１ページずつ読み取り、各ページの画像データを作成する（ステップＳ１）。この結果、ＬＥＦ方向の画像データが作成される。各ページの画像データは、スキャナ部１４が原稿の各ページを読み込む順序と対応付けられて画像データメモリ１１１に記憶される。スキャナ部１４は、原稿サイズ、原稿のページ数、および原稿を読み込んだ方向などの原稿のページ情報を取得し（ステップＳ２）、制御部１１に通知する。
【００３１】
次に、出力設定部１１２は、原稿のページ数が所定数以上であるかどうかを判定する（ステップＳ３）。所定数とは、出力設定部１１２に予め設定されている値である。なお、所定数は、用紙サイズごとに決められていてもよい。
【００３２】
原稿のページ数が所定数以下の場合（ステップＳ３においてＹｅｓ）、出力設定部１１２は、通常クロスソートを実行することを決定し、デジタル複写機１は通常クロスソートを利用した印刷処理を実行する（ステップＳ４）。一方、原稿のページ数が所定数以上の場合（ステップＳ３においてＮｏ）、出力設定部１１２は、高速クロスソートを実行することを決定し、デジタル複写機１は高速クロスソートを利用した印刷処理を実行する（ステップＳ５）。
【００３３】
このように、ユーザが本体操作部を操作してクロスソートを設定した場合、出力設定部１１２は、原稿のページ数に応じて通常クロスソートおよび高速クロスソートのどちらを実行するかを決定する。この理由について説明する。高速クロスソートにおける１部あたりの用紙トレイの切り替え回数は、通常クロスソートにおける切り替え回数より１回多い。この結果、原稿のページ数によっては、通常クロスソートを利用した印刷処理に要する時間が、高速クロスソートを利用した印刷処理に要する時間よりも短くなることがある。したがって、出力設定部１１２は、原稿のページ数に応じて、印刷処理に要する時間が短くなるクロスソートを選択するのである。
【００３４】
次に、ステップＳ４の通常クロスソートを利用した印刷処理について説明する。図５は、通常クロスソート実行時のデジタル複写機１の動作を示すフローチャートである。
【００３５】
まず、給紙部１６がＬＥＦ方向の印刷用紙が格納された給紙トレイ１５を選択する（ステップＳ４１）。制御部１１が、スキャナ部１４が読み込んだページの順序に基づいて、画像データメモリ１１１が記憶する画像データの中から印刷する画像データを指定する（ステップＳ４２）。
【００３６】
給紙部１６がＬＥＦ方向の印刷用紙を格納した給紙トレイ１５を選択している場合（ステップＳ４３においてＹｅｓ）、プリンタ部１７は、給紙部１６が供給するＬＥＦ方向の印刷用紙に、指定された画像データを印刷して出力する（ステップＳ４５）。一方、給紙部１６がＳＥＦ方向の印刷用紙を格納した給紙トレイ１５を選択している場合（ステップＳ４３においてＮｏ）、画像処理部１１３は、指定された画像データを画像データメモリ１１１から取得する。画像処理部１１３は、画像データの方向を印刷用紙の方向（ＳＥＦ方向）に一致させるために、取得した画像データを９０°回転させる（ステップＳ４４）。プリンタ部１７は、給紙部１６が供給するＳＥＦ方向の印刷用紙に、回転処理が行われた画像データを印刷して出力する（ステップＳ４５）。
【００３７】
制御部１１は、ステップＳ４５の処理の後で、印刷した画像データが最終ページに対応するかどうかを確認する（ステップＳ４６）。印刷した画像データが最終ページに対応しない場合（ステップＳ４６においてＮｏ）、制御部１１は、次のページに対応する画像データの印刷処理を実行するために、ステップＳ４２に示す処理に戻る。一方、印刷した画像データが最終ページに対応する場合（ステップＳ４６においてＹｅｓ）、制御部１１は、コピー文書を１部作成したと判断し、指定されたコピー部数を印刷したかどうかを確認する（ステップＳ４７）。
【００３８】
指定されたコピー部数を印刷した場合（ステップＳ４７においてＹｅｓ）、制御部１１は図５に示す処理を終了する。すなわち、デジタル複写機１は、図４に示す処理を終了する。一方、指定されたコピー部数を印刷していない場合（ステップＳ４７においてＮｏ）、給紙部１６は、給紙トレイを切り替える（ステップＳ４８）。つまり、ＬＥＦ方向の印刷用紙を格納した給紙トレイ１５が選択されていた場合、給紙部１６は、ＳＥＦ方向の印刷用紙を格納した給紙トレイ１５を選択する。ＳＥＦ方向の印刷用紙を格納した給紙トレイ１５が選択されていた場合、給紙部１６は、ＬＥＦ方向の印刷用紙を格納した給紙トレイ１５を選択する。そして、制御部１１は、先頭ページに対応する画像データの印刷処理を実行するために、ステップＳ４２に示す処理に戻る。
【００３９】
次に、ステップＳ５の高速クロスソートを利用した印刷処理について説明する。図６は、高速クロスソート実行時のデジタル複写機１の動作を示すフローチャートである。
【００４０】
まず、制御部１１が、スキャナ部１４が読み込んだページの順序に基づいて、画像データメモリ１１１に記憶されている画像データの中から印刷する画像データを指定する（ステップＳ５１）。制御部１１が指定した画像データが先頭ページに対応する場合（ステップＳ５２においてＹｅｓ）、給紙部１６は、ＳＥＦ方向の印刷用紙が格納された給紙トレイ１５を選択する（ステップＳ５３）。画像処理部１１３は、制御部１１が指定した画像データを画像データメモリ１１１から取得し、画像データを９０度回転させる（ステップＳ５４）。プリンタ部１７は、給紙部１６によって供給されたＳＥＦ方向の印刷用紙に、回転処理が行われた画像データを印刷して出力する（ステップＳ５６）。
【００４１】
一方、制御部１１が指定した画像データが先頭ページ以外のページに対応する場合（ステップＳ５２においてＮｏ）、給紙部１６は、ＬＥＦ方向の印刷用紙が格納された給紙トレイ１５を選択する（ステップＳ５５）。このとき、画像データの回転処理は行われない。プリンタ部１７は、給紙部１６によって供給されたＬＥＦ方向の印刷用紙に、制御部１１が指定した画像データを印刷して出力する（ステップＳ５６）。
【００４２】
制御部１１は、ステップＳ５６の処理の後で、印刷した画像データが最終ページに対応するかどうかを確認する（ステップＳ５７）。印刷した画像データが最終ページに対応しない場合（ステップＳ５７においてＮｏ）、制御部１１は、次のページの印刷処理を実行するために、ステップＳ５１に示す処理に戻る。一方、印刷した画像データが最終ページに対応する場合（ステップＳ５７においてＹｅｓ）、制御部１１は、コピー文書を１部作成したと判断し、指定されたコピー部数を印刷したかどうかを確認する（ステップＳ５８）。
【００４３】
指定されたコピー部数を印刷した場合（ステップＳ５８においてＹｅｓ）、制御部１１は図６に示す処理を終了する。すなわち、デジタル複写機１は、図４に示す処理を終了する。一方、指定されたコピー部数を印刷していない場合（ステップＳ５８においてＮｏ）、制御部１１は、先頭ページに対応する画像データの印刷処理を実行するために、ステップＳ５１に示す処理に戻る。
【００４４】
このように、本実施の形態に係るデジタル複写機１は、クロスソートを実行する際、原稿のページ数に基づいて通常クロスソートおよび高速クロスソートのいずれか一方を選択する。このため、デジタル複写機１は、ページ数の少ない原稿を用いて複数部のコピー文書を作成する場合においても、各部の区切りが明確な状態でコピー文書を出力することができる。また、画像データの数が所定数より多い場合、デジタル複写機１は、高速クロスソートを実行するため、通常クロスソートよりも短い時間でコピー文書を出力することができる。
【００４５】
なお、本実施の形態において、スキャナ部１４がＬＥＦ方向の画像データを作成する場合について説明した。しかし、スキャナ部１４がＳＥＦ方向の画像データを作成する場合であっても、デジタル複写機１の動作は、上述の動作と基本的に同じである。スキャナ部１４がＳＥＦ方向の画像データを作成した場合、画像処理部１１３は、ＬＥＦ方向の印刷用紙が格納された給紙トレイ１５が選択されている時に、画像データを９０°回転させる処理を行えばよい。
【００４６】
また、本実施の形態において、高速クロスソート実行時に先頭ページを各部の区切りとした場合について説明したが、これに限られない。たとえば、デジタル複写機１は、最終ページを各部の区切りとしてもよい。つまり、デジタル複写機１は、最終ページの画像データをＳＥＦ方向で印刷して出力し、他のページの画像データをＬＥＦ方向で印刷して出力してもよい。また、ユーザが、各部の区切りとなるページを先頭ページおよび最終ページのどちらにするか設定してもよい。
【００４７】
また、本実施の形態において、デジタル複写機を例として説明したが、ネットワークプリンタなどに本実施の形態で説明したクロスソートの処理を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施の形態に係るデジタル複写機１の構成を示すブロック図である。
【図２】通常クロスソートにおけるコピー文書の出力状態を示す図である。
【図３】高速クロスソートにおけるコピー文書の出力状態を示す図である。
【図４】クロスソート設定時のデジタル複写機１の動作を示すフローチャートである。
【図５】通常クロスソート実行時のデジタル複写機１の動作を示すフローチャートである。
【図６】高速クロスソート実行時のデジタル複写機１の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１  デジタル複写機
１１  制御部
１２  操作部
１３  タッチパネル式ディスプレイ
１４  スキャナ部
１５  給紙トレイ
１６  給紙部
１７  プリンタ部
１１１  画像データメモリ
１１２  出力設定部
１１３  画像処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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