(57)【要約】【課題】浴槽内に貯留された温浴用粒状体の洗浄について効率を高めることが容易であるとともに、洗浄操作を自動化することが容易な風呂装置を提供する。【解決手段】風呂装置の浴槽１１には、流入通路２１を通じて浴槽１１内に貯留された温水を越流により排出する第１排出通路２３と、第１排出通路２３よりも浴槽の鉛直方向下方に設けられる第２排出通路２６とが接続されている。第１排出通路２３には、同第１排出通路２３を通じる温水が所定の流量以上となったか否かを判定する第１フロースイッチ２４が設けられている。第１フロースイッチ２４の判定結果に基づいて温浴用粒状体５１の洗浄を終了する終了処理により、流入通路２１が閉鎖されるとともに第２排出通路２６が開放される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温浴用粒状体が収容される浴槽と、前記温浴用粒状体が貯留された浴槽内に液体を流入する流入通路と、前記浴槽に貯留された前記液体を前記浴槽外に排出する排出通路とを備え、同排出通路は前記流入通路を通じて浴槽内に貯留された液体を越流により排出する第１排出通路と、同第１排出通路よりも前記浴槽の鉛直方向下方に設けられる第２排出通路とを含んでなる風呂装置であって、
前記第１排出通路を通じる液体が所定の流量以上となったか否かを判定する越流判定手段とを備え、同越流判定手段の判定結果に基づいて前記温浴用粒状体の洗浄を終了する終了処理により、前記流入通路が閉鎖されるとともに前記第２排出通路が開放されることを特徴とする風呂装置。
【請求項２】
前記浴槽に貯留された液体に気体を供給する気体供給通路を備え、前記終了処理により前記気体供給通路が閉鎖される請求項１に記載の風呂装置。
【請求項３】
前記越流判定手段の判定時から遅延して前記終了処理を実行する遅延手段を備える請求項１又は請求項２に記載の風呂装置。
【請求項４】
前記第１排出通路を通じる液体の流量が所定の流量以上となったか否かを判定するとともにその判定結果を出力するフロースイッチを前記第１排出通路に設けてなる請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の風呂装置。
【請求項５】
前記第２排出通路には、前記浴槽内の液体を排出させるポンプが備えられ、前記終了処理により前記ポンプが駆動される請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の風呂装置。
【請求項６】
前記浴槽は、その浴槽に貯留された液体に気体を供給する気体供給通路を有してなり、該気体供給通路は気体排出口を有する管体からなり、前記気体排出口が前記浴槽の底面へ向けて開口している請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の風呂装置。
【請求項７】
前記浴槽は、その内底面により形成される凹溝を有してなり、前記凹溝内に前記管体が配置されている請求項６に記載の風呂装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばセラミックス粒状体等の温浴用粒状体により身体を温めるための風呂装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、温浴用粒状体を用いた風呂装置としては、例えば特許文献１に記載の遠赤外線セラミックス風呂が知られている。この遠赤外線セラミックス風呂の浴槽には、気泡発生装置が設置されるとともに、水位計、温度計等が設置されている。そして制御装置により、浴槽に充填される遠赤外線セラミックスの洗浄、殺菌及び予備加熱を次のようにして行うように運転制御される。すなわち、粒状の遠赤外線セラミックスを充填した浴槽に洗浄湯を満たし、気泡発生装置から気泡を発生させる。こうした気泡の発生を一定時間行った後、その発生を停止することで、前記セラミックスの洗浄、殺菌及び予備加熱は終了される。その後、排水弁が開かれることにより、浴槽内の洗浄湯は排水口から排出される。一方、特許文献２には、浴槽内に加温水を供給するとともに浴槽内の加温水を越流により排出する排出通路が形成された風呂装置が開示されている。
【特許文献１】特開平７−２０４２４５号公報
【特許文献２】特開平８−３３６５６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１のように、浴槽内に液体を満たすことで温浴用粒状体を液体で洗浄する場合では、液体の表面付近に浮上した異物は浴槽内に残留し易い。すなわち、温浴用粒状体の洗浄についての効率が十分に得られない。そこで、特許文献２のように温浴用粒状体の上方まで液体を供給してその液体を浴槽から越流させることにより、液体の表面付近に浮上した異物を越流とともに浴槽内から除去することが可能となる。このように越流を利用することで、温浴用粒状体の洗浄について効率を高めることが可能となる。ところが、そうした越流を利用し、かつ温浴用粒状体の洗浄を自動化した風呂装置は、未だ提案されていないのが実情である。
【０００４】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、浴槽内に貯留された温浴用粒状体の洗浄について効率を高めることが容易であるとともに、洗浄操作を自動化することが容易な風呂装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために請求項１に記載の発明は、温浴用粒状体が収容される浴槽と、前記温浴用粒状体が貯留された浴槽内に液体を流入する流入通路と、前記浴槽に貯留された前記液体を前記浴槽外に排出する排出通路とを備え、同排出通路は前記流入通路を通じて浴槽内に貯留された液体を越流により排出する第１排出通路と、同第１排出通路よりも前記浴槽の鉛直方向下方に設けられる第２排出通路とを含んでなる風呂装置であって、前記第１排出通路を通じる液体が所定の流量以上となったか否かを判定する越流判定手段とを備え、同越流判定手段の判定結果に基づいて前記温浴用粒状体の洗浄を終了する終了処理により、前記流入通路が閉鎖されるとともに前記第２排出通路が開放されることを要旨とする。
【０００６】
この構成によれば、流入通路から浴槽内に流入された液体が第１排出通路を通じて越流されることで、浴槽内に液体を流通させることが可能である。浴槽内に液体を流入させると、温浴用粒状体の汚れである異物が液体の表面付近に浮き上がることがある。例えば浴槽内の液体を越流させずに、浴槽内の液体を浴槽の底部のみから排出した場合、液体の表面付近に浮上した異物は、再び温浴用粒状体に混入する結果、浴槽内に滞留することになる。これに対して、浴槽内の液体が前記越流により浴槽外に排出される構成では、液体の表面付近に浮き上がった異物は、越流とともに浴槽外に排出されるようになる。
【０００７】
ところで、流入通路の閉鎖及び第２排出通路の開放について、浴槽内の水位情報に基づいて自動化すべく、浴槽内に水位計を設けた場合、入浴に際して身体等が水位計に接触するといった不具合を招くことがある。そこで、浴槽に別途配管を接続するとともにその配管に水位計を設けることにより、上記不具合は解消されるものの、浴槽の構造について複雑化を招いてしまう。これに対して、上記越流判定手段の判定結果は、第１排出通路を通じる液体が所定の流量以上となったか否かを判定した結果であるため、浴槽の外方に位置する第１排出通路の流量に基づいて得ることができる。従って、浴槽の構造についての複雑化を極力回避しながら、洗浄操作を自動化することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の風呂装置において、前記浴槽に貯留された液体に気体を供給する気体供給通路を備え、前記終了処理により前記気体供給通路が閉鎖されることを要旨とする。
【０００９】
この構成によれば、液体に供給される気体によって温浴用粒状体又は液体を攪拌させることができるため、温浴用粒状体の洗浄効率を高めることができる。そして上述した終了処理により、気体供給通路が閉鎖されることで、液体への気体の供給が停止するため、開放された第２排出通路に液体が円滑に流入される。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の風呂装置において、前記越流判定手段の判定時から遅延して前記終了処理を実行する遅延手段を備えることを要旨とする。
【００１１】
この構成によれば、第１排出通路を通じる液体が所定の流量以上になってから所定時間越流を継続させることができる。すなわち、遅延手段により越流時間を調整することで、温浴用粒状体の洗浄についての条件変更が容易となる。例えば、風呂装置の繰り返しの使用において、温浴用粒状体の汚れ状態が変化したとき、越流時間を変更することで、温浴用粒状体の清浄性を維持することが容易である。また例えば、温浴用粒状体の熱容量に応じて越流時間を変更することで、熱容量の異なる温浴用粒状体であっても、同じ温度の温水で所定の温度まで昇温させることができる。従って、温浴用粒状体の種類を変更したときであっても、洗浄に際して温度条件をほぼ一定に保つことが容易である。このように、温浴用粒状体について衛生管理の充実を図ることができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の風呂装置において、前記第１排出通路を通じる液体の流量が所定の流量以上となったか否かを判定するとともにその判定結果を出力するフロースイッチを前記第１排出通路に設けてなることを要旨とする。
【００１３】
この構成によれば、第１排出通路にフロースイッチを設けることにより、流量についての測定、流量に基づく判定、及び判定結果の出力を単一の機器で実施することができるため、温浴用粒状体の洗浄についての自動化を容易に実現することができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の風呂装置において、前記第２排出通路には、前記浴槽内の液体を排出させるポンプが備えられ、前記終了処理により前記ポンプが駆動されることを要旨とする。
【００１５】
例えば、粒径が比較的小さい温浴用粒状体を浴槽に貯留したときには、浴槽内の液体が第２排出通路へ流入し難くなるため、入浴の準備及び保守に時間を要することになる。上記構成によれば、ポンプにより第２排出通路を通じる液体は強制的に排出されるため、浴槽内の液体の排出に要する時間は短縮される。よって、入浴の準備及び保守に要する時間を短縮することができる。しかも、上記ポンプを前記終了処理により駆動させることによって、第２排出通路の開放に伴うポンプの駆動が容易となる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の風呂装置において、前記浴槽は、その浴槽に貯留された液体に気体を供給する気体供給通路を有してなり、該気体供給通路は気体排出口を有する管体からなり、前記気体排出口が前記浴槽の底面へ向けて開口していることを要旨とする。
【００１７】
この構成によれば、例えば温浴用粒状体の粒子、その破砕物等が気体排出口から管体内に侵入することを抑制することができる。
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の風呂装置において、前記浴槽は、その内底面により形成される凹溝を有してなり、前記凹溝内に前記管体が配置されていることを要旨とする。
【００１８】
温浴用粒状体の温度を調節する作業、温浴用粒状体の入れ替え作業等において、シャベル等の作業用具を用いて温浴用粒状体を掘り起こすことがある。上記構成によれば、気体供給通路となる管体の側方は凹溝により保護される。このため、作業用具を管体に引っ掛けてしまうことで管体が損傷するという不具合を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、浴槽内に貯留された温浴用粒状体の洗浄について効率を高めることが容易であるとともに、洗浄操作を自動化することが容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を具体化した一実施形態について図面に基づいて詳細に説明する。
図１に示すように、本実施形態の風呂装置を構成する浴槽１１は、有底四角箱状に形成されるとともに、温浴用粒状体５１が収容されるように構成されている。この風呂装置は、所定の温度に加温された温浴用粒状体５１に身体を埋没させる入浴法により、身体を温める装置である。温浴用粒状体５１としては、例えばセラミックス粒状体、ガラス粒状体等の無機物質粒状体、プラスチックス粒状体等が挙げられる。温浴効果を高めたい場合には、例えば遠赤外線の放射率を高めた遠赤外線セラミックス粒状体が好適に用いられる。なお、温浴用粒状体５１の粒径は、例えば１ｍｍ〜１０ｍｍ程度である。本実施形態の風呂装置は、浴槽１１に温浴用粒状体５１を貯留した状態で、その温浴用粒状体５１を自動で洗浄できるものである。
【００２１】
浴槽１１の底壁に接続される流入通路２１は、給湯器から供給される温水を浴槽１１内に流入する。浴槽１１内に流入した温水は、温浴用粒状体５１を加温するとともに洗浄する。流入通路２１には給湯バルブ２２が設けられており、同給湯バルブ２２は流入通路２１を開放又は閉鎖する。
【００２２】
浴槽１１の側壁に接続される第１排出通路２３は、浴槽１１内に貯留される温水が所定量を超えたときに、温水を越流させることで、その温水を浴槽１１外に排出する。第１排出通路２３の接続位置は、浴槽１１内に貯留される温浴用粒状体５１の最上面よりも上方となるように設定される。第１排出通路２３には、必要に応じてフィルタを設けることで、温浴用粒状体５１の流出を防ぐことができる。更に、第１排出通路２３には越流判定手段としての第１フロースイッチ２４が設けられており、同第１フロースイッチ２４は第１排出通路２３を通じる温水の流量が所定の流量以上となったか否かを判定するとともにその判定結果を電子制御装置４１に出力する。なお、本実施形態の第１排出通路２３には温度センサ２５が設けられており、検出された温度は電子制御装置４１に出力される。
【００２３】
浴槽１１の底壁には、第２排出通路２６が接続されており、同第２排出通路２６は、温浴用粒状体５１を洗浄した温水を排出する。第２排出通路２６には、排出バルブ２７が設けられており、同排出バルブ２７は第２排出通路２６を開放又は閉鎖する。更に、第２排出通路２６には、排出ポンプ２８が設けられており、排出バルブ２７が開放されるとともに排出ポンプ２８が駆動されると浴槽１１内の温水は強制的に排出される。第２排出通路２６には、第２フロースイッチ２９が設けられており、同第２フロースイッチ２９は第２排出通路２６を通じる温水の流量が所定の流量以下となったか否かを判定するとともにその判定結果を電子制御装置４１に出力する。なお、第２排出通路２６が浴槽１１内に連通する開口部には、金網等のフィルタ（図示せず）が設けられることにより、温浴用粒状体５１の流出が防止されている。
【００２４】
浴槽１１の側壁下部に接続される気体供給通路３０は、浴槽１１内の底面に沿って延設されており、エアポンプ３１から吐出されるエアは浴槽１１内に貯留されている温水に供給される。温水に供給されたエアは、気泡５２となって上方に移動することで、温水に浸されている温浴用粒状体５１又は温水が攪拌される。気体供給通路３０には、エアバルブ３２が設けられており、同エアバルブ３２は気体供給通路３０を開放又は閉鎖する。
【００２５】
浴槽１１の側壁下部には、浴槽１１内に水を供給する水供給通路３３が接続されるとともに水供給通路３３には給水バルブ３４が設けられている。温浴用粒状体５１を例えば殺菌剤等の薬液で処理した際には、浴槽１１内に供給された水により、温浴用粒状体５１から薬液を洗い流すことが可能である。
【００２６】
電子制御装置４１は、第１フロースイッチ２４及び第２フロースイッチ２９から出力される信号に基づいて、各バルブ２２，２７，３２、排出ポンプ２８、及びエアポンプ３１を制御する。こうした電子制御装置４１には自動洗浄スイッチが備えられ、その操作により給湯バルブ２２が開放されることで温浴用粒状体５１の自動洗浄が開始される。電子制御装置４１には、第１タイマ（図示せず）が内蔵されており、流入通路２１が開放されてから所定時間経過後に、気体供給通路３０の開放が行われるように構成されている。一方、電子制御装置４１の終了処理によって、流入通路２１が閉鎖されるとともに第２排出通路２６が開放される。本実施形態の電子制御装置４１には、遅延手段としての第２タイマ（図示せず）が内蔵されており、第１フロースイッチ２４から信号が入力されたときから所定時間遅延して洗浄を終了する終了処理を実行するように構成されている。そして電子制御装置４１の完了処理によって、第２排出通路２６は閉鎖されるとともに排出ポンプ２８が停止される。
【００２７】
なお、電子制御装置４１には、各バルブ２２，２７，３２，３４、排出ポンプ２８、及びエアポンプ３１を個別に操作できるスイッチが備えられている。これらスイッチは、電子制御装置４１に装着されたタッチパネルにて操作可能に構成されている。更に、電子制御装置４１には、温度センサ２５からの入力に基づいて温度が表示される。
【００２８】
次に、温浴用粒状体５１の洗浄に係る制御の流れについて詳細に説明する。
図２に示すように、自動洗浄スイッチの操作（自動モードＯＮ）により洗浄に係る制御が開始される。まず、ステップＳ１００においては、給湯バルブ２２が開弁されることで流入通路２１を通じて浴槽１１内に温水が流入される。これにより、温浴用粒状体５１は温水の水位の上昇に伴って浸漬される。なお、本実施形態では、給湯器から供給される温水の温度は、約６２℃に設定されている。
【００２９】
ステップＳ１１０においては、制御の開始（給湯バルブ２２の開弁）からの経過時間ＴＨＷが第１タイマの設定時間ｔＨＷ以上経過したか否かを判定する。ステップＳ１１０において、第１タイマの設定時間ｔＨＷ以上経過した旨の判定がなされた場合（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）には、ステップＳ１２０へと進む。一方、ステップＳ１１０において第１タイマの設定時間ｔＨＷ以上経過していない旨の判定がなされた場合（ステップＳ１１０：ＮＯ）には、このステップＳ１１０が繰り返される。なお、第１タイマの設定時間ｔＨＷは、温水の水位が温浴用粒状体５１の少なくとも一部を浸漬している水位となる所定時間に設定される。
【００３０】
ステップＳ１２０において、エアポンプ３１が駆動されるとステップＳ１３０へと進む。ステップＳ１３０において、エアバルブ３２が開弁されるとステップＳ１４０へと進む。温水中に供給されたエアは気泡５２となって上昇することにより、温浴用粒状体５１又は温水が攪拌される。
【００３１】
ステップＳ１４０においては、第１フロースイッチ２４が越流量ＱＯＶについて設定値ｑｆｓ１以上であるか否かを判定する。ステップＳ１４０において設定値ｑｆｓ１以上である旨の判定がなされた場合（ステップＳ１４０：ＹＥＳ）には、第２タイマの計測が開始されるとともにステップＳ１５０へと進む。一方、ステップＳ１４０において設定値ｑｆｓ１以上ではない旨の判定がなされた場合（ステップＳ１４０：ＮＯ）には、このステップＳ１４０が繰り返される。こうした越流により、浴槽１１内において温水の表面付近に浮き上がっていた異物は、浴槽１１外に排出される。
【００３２】
ステップＳ１５０においては、第２タイマの計測に基づく越流開始からの経過時間ＴＯＶが第２タイマの設定時間ｔＯＶ以上経過したか否かを判定する。ステップＳ１５０において、第２タイマの設定時間ｔＯＶ以上経過した旨の判定がなされた場合（ステップＳ１５０：ＹＥＳ）には、ステップＳ２００及びステップＳ２２０へと進む。一方、ステップＳ１５０において第２タイマの設定時間ｔＯＶ以上経過していない旨の判定がなされた場合（ステップＳ１５０：ＮＯ）には、このステップＳ１５０が繰り返される。こうした第２タイマの設定時間ｔＯＶは、例えば、風呂装置の繰り返しの使用において温浴用粒状体５１の汚れ状態が変化したとき、その汚れ状態に応じて第２タイマの設定時間ｔＯＶを変更する。これにより、温浴用粒状体５１の清浄性を維持することが容易である。また例えば、温浴用粒状体５１の熱容量に応じて、所定時間に設定する。これにより、熱容量の異なる温浴用粒状体５１であっても、同じ温度の温水で所定の温度まで昇温させることができる。従って、温浴用粒状体５１の種類を変更したときであっても、洗浄に際して温度条件をほぼ一定に保つことが容易である。
【００３３】
ステップＳ２００において、エアバルブ３２が閉弁されるとステップＳ２１０へと進む。ステップＳ２１０においてエアポンプ３１が停止されるとともに、ステップＳ２２０において給湯バルブ２２が閉弁されると、ステップＳ２３０へと進む。
【００３４】
ステップＳ２３０において排出バルブ２７が開弁されると、ステップＳ２４０へと進む。ステップＳ２４０において排出ポンプ２８が駆動されると、ステップＳ２５０へと進む。
【００３５】
ステップＳ２５０においては、第２フロースイッチ２９が第２排出通路２６を通じる流量ＱＤＷについて設定値ｑｆｓ２以下であるか否かを判定する。ステップＳ２５０において設定値ｑｆｓ２以下である旨の判定がなされた場合（ステップＳ２５０：ＹＥＳ）には、ステップＳ２６０へと進む。一方、ステップＳ２５０において設定値ｑｆｓ２以下ではない旨の判定がなされた場合（ステップＳ２５０：ＹＥＳ）には、このステップＳ２５０が繰り返される。
【００３６】
ステップＳ２６０において排出ポンプ２８が停止されると、ステップＳ２７０において排出バルブ２７が閉鎖される。こうして温浴用粒状体５１の自動洗浄が完了するとともに、温浴用粒状体５１は加温された状態となる。
【００３７】
次に、浴槽１１の具体的な構成について詳細に説明する。
図３（ａ）に示すように、浴槽１１は全体として長四角箱状をなすとともに、その内底面に気体供給通路３０が設けられている。気体供給通路３０は、気体排出口を有する管体１３から構成されている。本実施形態の管体１３は、合成樹脂から構成されることで、腐食を防止するとともに風呂装置の軽量化が図られている。管体１３は、浴槽１１の幅方向に延びる主配管１４と、浴槽１１の長さ方向に延びる副配管１５とから構成されている。主配管１４は、浴槽１１の中央部において所定の間隔を空けて平行に延びるように一対設けられている。それら主配管１４には、それぞれ複数の副配管１５が接続されている。そして、主配管１４にエアポンプ３１からエアが供給されると、そのエアは副配管１５まで流通するように構成されている。こうした管体１３は、図３（ｂ）に示すように、浴槽１１の内底面により形成される凹溝１６の内側に配置されている。このように配置された管体１３は、凹溝１６により保護される。
【００３８】
図３（ａ）に示すように、副配管１５には、複数の気体排出口１７が所定の間隔をおいて形成されている。ここで、主配管１４には、気体排出口１７を形成せずに、副配管１５に気体排出口１７を形成することにより、主配管１４の内圧が安定するようになる。このため、副配管１５に形成した各気体排出口１７から吐出されるエア量のばらつきが抑制される結果、浴槽内の温浴用粒状体５１又は温水が均一に攪拌され易くなる。このように温浴用粒状体５１の洗浄効率が高められている。
【００３９】
図３（ｂ）に示すように、気体排出口１７は浴槽１１の底面へ向けて開口している。このため、気体排出口１７には、例えば温浴用粒状体５１の粒子、その破砕物等が混入し難い。なお、気体排出口１７の内径は、例えば１ｍｍ〜５ｍｍ程度に設定されており、図３（ａ）及び図３（ｂ）において、管体１３に対する気体排出口１７の大きさについて誇張して示している。
【００４０】
浴槽１１の内底面には、流入通路２１に通じる流入口２１ａ、第２排出通路２６に通じる第２排出口２６ａ、及び、水供給通路３３に通じる給水口３３ａが開口されるとともに、浴槽１１の側壁内面には、第１排出通路２３に通じる第１排出口（図示せず）が開口されている。
【００４１】
なお、この浴槽１１の側壁内面には、浴槽１１の開口断面積よりも、内底面の面積を小さくする段差部１１ａが形成されることにより、開口部の面積をより広く確保するとともに内底面近傍に貯留される温浴用粒状体５１の体積が削減されるように構成されている。浴槽１１の材質としては、特に限定されず、繊維強化プラスチック、ホーロー、ステンレス、木、人工大理石等が挙げられる。また、例えば入浴施設等において風呂装置を複数設置する際には、浴槽１１はキャスターを備えた台車に搭載されることで、設置作業が容易となる。
【００４２】
本実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
（１）浴槽１１内の温水は、第１排出通路２３を通じて越流されるため、浴槽１１内において温水の表面付近に浮き上がった異物は、越流とともに浴槽１１外に排出されるようになる。従って、温浴用粒状体５１の洗浄効率を高めることが容易である。
【００４３】
一方、第１フロースイッチ２４の判定結果に基づく終了処理により、流入通路２１が閉鎖されるとともに第２排出通路２６が開放される。こうした判定結果は、第１排出通路２３を通じる液体が所定の流量以上となったか否かを判定した結果であるため、浴槽１１の外方に位置する第１排出通路２３の流量に基づいて得ることができる。このため、浴槽１１の構造についての複雑化を極力回避することができる。このように、越流を利用した洗浄であっても、浴槽１１の構造についての複雑化を極力回避することができるため、洗浄操作を自動化することが容易である。
【００４４】
（２）風呂装置には、浴槽１１に貯留された温水にエアを供給する気体供給通路３０が設けられているため、そのエアにより発生する気泡５２によって温浴用粒状体５１又は温水が攪拌される。このため、温浴用粒状体５１の洗浄効率を高めることができる。しかも、気体供給通路３０は終了処理により閉鎖されるため、開放された第２排出通路２６には温水が円滑に流れるようになる。従って、浴槽１１内の温水は円滑に排出させることができる。
【００４５】
（３）終了処理は、第２タイマによって第１フロースイッチ２４の判定時から遅延して実行されるため、第１排出通路２３を通じる液体が所定の流量以上になってから所定時間越流を継続させることができる。すなわち、第２タイマにより越流時間を調整することで、温浴用粒状体５１の洗浄についての条件変更が容易となる。例えば、温浴用粒状体５１の種類、温浴用粒状体５１の汚れ状態等に応じて、越流時間を変更することにより、温浴用粒状体５１の清浄性を維持することが容易である。このように、温浴用粒状体５１について衛生管理の充実を図ることができる。
【００４６】
（４）越流判定手段として第１フロースイッチ２４を設けることにより、流量についての測定、流量に基づく判定、及び判定結果の出力を単一の機器で実施することができる。このため、温浴用粒状体５１の洗浄についての自動化を容易に実現することができる。
【００４７】
（５）第２排出通路２６には、排出ポンプ２８が設けられているため、第２排出通路２６を通じる温水を強制的に排水することができる。このため、浴槽１１内の温水の排出に要する時間は短縮される。よって、入浴の準備及び保守に要する時間を短縮することができる。しかも、排出ポンプ２８を終了処理により駆動させることによって、第２排出通路２６の開放に伴う排出ポンプ２８の駆動が容易となる。従って、第２排出通路２６の開放から遅延することなく排出ポンプ２８の機能を発揮させることができる。
【００４８】
（６）気体排出口１７は、浴槽１１の底面へ向けて開口しているため、気体排出口１７の不具合が抑制される結果、温浴用粒状体５１又は温水の安定した攪拌が行われるようになる。
【００４９】
（７）管体１３は凹溝１６内に配置されているため、シャベル等の作業用具を管体１３に引っ掛けてしまうことで管体１３が損傷するという不具合を抑制することができる。
なお、前記実施形態を次のように変更して構成してもよい。
【００５０】
・浴槽１１の形状は、特に限定されず、例えば平面視において円形状、正方形状、五角形状等の形状に変更してもよい。また、浴槽１１内の凹溝１６の断面形状は、特に限定されず、Ｖ字状、円弧状等の形状に変更してもよい。なお、浴槽１１内に凹溝１６を設けずに、気体供給通路３０を設けてもよい。
【００５１】
・流入通路２１、第１排出通路２３、及び第２排出通路２６は、それぞれ単独で設けてもよいし、複数設けてもよい。
・前記流入通路２１は浴槽１１の底壁に接続されているが、流入通路２１を浴槽１１の側壁に接続してもよい。
【００５２】
・前記第２排出通路２６は浴槽１１の底壁に接続されているが、第２排出通路２６は浴槽１１の側壁に接続してもよい。但し、第２排出通路２６は、第１排出通路２３よりも浴槽１１の鉛直方向下方に接続されることで、温浴用粒状体５１において少なくとも身体が埋設される上層部を浸漬している温水について排出させるように構成する。しかしながら、そうした温浴用粒状体５１の上層部に対して下層部については、例えば保温を目的として温水を残存させていてもよい。
【００５３】
・前記実施形態では、第１タイマによってエアポンプ３１の駆動及びエアバルブ３２の開弁が行われるように構成されている。こうしたエアポンプ３１の駆動及びエアバルブ３２の開弁について、自動スイッチの操作を通じて給湯バルブ２２の開弁と同時に行われるように構成してもよい。
【００５４】
・前記実施形態では、第２排出通路２６には第２フロースイッチ２９が設けられているが、第２フロースイッチ２９を設けずに、排出ポンプ２８の停止及び排出バルブ２７の閉鎖の少なくとも一方については、電子制御装置４１のタッチパネルにより操作するように変更してもよい。
【００５５】
・前記気体供給通路３０にはエアポンプ３１から吐出されるエアが供給されているが、例えば気体供給通路３０に加熱器を設けて、浴槽１１内の液体に加熱空気が供給されるように構成してもよい。なお、気体供給通路３０及びエアポンプ３１を設けずに風呂装置を構成してもよい。
【００５６】
・前記第２排出通路２６には、排出ポンプ２８が設けられているが、この排出ポンプ２８を設けずに、浴槽１１内の温水が自然排水されるように構成してもよい。
・越流判定手段として第１フロースイッチ２４を第１排出通路２３に設けているが、第１フロースイッチ２４を設けずに越流判定手段を構成することもできる。例えば、越流判定手段は、第１排出通路２３に設けられたフローメータと、フローメータの計測した越流量が入力される電子制御装置４１とから構成することができる。この場合、電子制御装置４１は、越流量に基づき所定の流量以上となったか否かを判定して、その判定結果に基づき終了処理を実行するように構成される。
【００５７】
・前記実施形態では、浴槽１１内に供給する液体として温水を用いているが、冷水を用いてもよい。但し、温水を用いた場合には、温浴用粒状体５１の洗浄と加温とを同時に行うことができるため、入浴の準備の時間を短縮することができる。また、温水を各種洗浄液に変更してもよいし、各種殺菌液に変更することで温浴用粒状体５１の洗浄と殺菌とを同時に行ってもよい。
【００５８】
上記実施形態から把握できる技術的思想について以下に記載する。
・前記第２排出通路を通じる液体が所定の流量以下となったか否かを判定する排出判定手段を備え、同排出判定手段の判定結果に基づいて温浴用粒状体の洗浄を完了する完了処理により、第２排出通路が閉鎖される風呂装置。
【００５９】
・前記第２排出通路を通じる液体の流量が所定の流量以下となったか否かを判定するとともにその判定結果を出力するフロースイッチを第２排出通路に設けてなる風呂装置。
・前記第２排出通路には、前記浴槽内の液体を排出させるポンプが備えられ、前記完了処理により前記ポンプが停止される風呂装置。
【００６０】
・前記管体は、主配管とそれに接続される副配管とを備え、主配管から副配管へ気体が流通するように構成され、主配管には気体排出口を設けずに、副配管に気体排出口を設けた風呂装置。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本実施形態の風呂装置の概略構成を示す模式図。
【図２】自動洗浄に係る制御の流れを示すフローチャート。
【図３】（ａ）は浴槽を示す平面図、（ｂ）はＡ−Ａ線部分断面図。
【符号の説明】
【００６２】
１１…浴槽、１３…管体、１６…凹溝、１７…気体排出口、２１…流入通路、２３…第１排出通路、２４…第１フロースイッチ、２６…第２排出通路、２８…排出ポンプ、３０…気体供給通路、５１…温浴用粒状体。
【図１】
2009125551.tif 000003
【図２】
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【図３】
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