(57)【要約】【課題】  吸引プラテンを用いて縁なし記録を行う場合でも、被記録材の裏面のインク汚れを防止または低減することが可能なインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】  記録ヘッド１１から被記録材５へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置である。記録ヘッドと対向する位置で被記録材を支持するプラテン１０と、被記録材をプラテンに吸着させるための吸引手段１４と、を備える。プラテンに、吸引手段による負圧が作用する吸引孔１７を有する吸引溝１６と、被記録材からはみ出して吐出されたインクを受けるための縁なし溝１８と、吸引溝と縁なし溝との間に配され外気に通じた流入溝２１（２５、２６、２７）と、を設ける。【選択図】  図５
2009291982.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドから被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、
記録ヘッドと対向する位置で被記録材を支持するプラテンと、被記録材を前記プラテンに吸着させるための吸引手段と、を備え、
前記プラテンに、前記吸引手段による負圧が作用する吸引孔を有する吸引溝と、被記録材からはみ出して吐出されたインクを受けるための縁なし溝と、前記吸引溝と前記縁なし溝との間に配され外気に通じた流入溝と、を設けることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記流入溝は、被記録材の左右の端縁部に配された縁なし溝と、該縁なし溝に対し被記録材の内側寄りの直近の吸引溝との間に配されることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記流入溝は、前記プラテンの搬送上流側および搬送下流側の少なくとも一方の外気に通じていることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記縁なし溝に前記吸引手段による負圧でインクを導出するための開口を設けることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記吸引溝は被記録材の幅方向の複数箇所に列をなして配されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記縁なし溝は、使用される被記録材の左右の端縁を挟んで内側から外側の所定範囲をカバーするように配されることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記流入溝の外気に通じる端部の断面が拡大していることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドから被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関し、詳しくは、被記録材の端縁からはみ出した位置までインクを吐出することにより縁なし記録を行うことが可能なインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ、スキャナなどでは、画像情報に基づき記録紙等の被記録材に画像を形成する記録装置が使用されている。これらの記録装置の一形態として、記録ヘッドの吐出口から被記録材へインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置が使用されている。インクジェット記録装置においては、被記録材の端縁まで画像を形成する縁なし記録を行うことがある。また、インクジェット記録装置においては、記録ヘッドと被記録材との距離を一定に保つべく、吸引手段を用いて被記録材をプラテンの支持面に吸着させるように構成した吸引プラテンを用いることがある。
【０００３】
従来、ロール紙またはカットシートに対する縁なし記録が可能なインクジェット記録装置として、プラテンの上面に被記録材の幅サイズに合わせて、それよりも長い開口部を設ける構成のものが特許文献１に開示されている。この構成では、被記録材の左右端縁をカバーする長さの開口部から下方に周辺垂直面と底面とからなる凹部を形成し、この凹部にインク吸収材を充填し、被記録材の左右端縁部に吐出されるインクを凹部内に受けることで縁なし記録を可能にしている。
【特許文献１】特開２０００−１１８０５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例では次のような課題があった。すなわち、吸引手段により被記録材をプラテンに吸着させながら記録を行なう場合、縁なし記録において被記録材の端縁の外側で発生したインクミストが被記録材の下面側へ吸い込まれ、被記録材の裏面にインク汚れが生じることがあった。このインク汚れは、被記録材を吸引する負圧が強いほど顕著に現れる。
【０００５】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、吸引プラテンを用いて縁なし記録を行う場合でも、被記録材の裏面のインク汚れを防止または低減することが可能なインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、記録ヘッドから被記録材へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、記録ヘッドと対向する位置で被記録材を支持するプラテンと、被記録材を前記プラテンに吸着させるための吸引手段と、を備え、前記プラテンに、前記吸引手段による負圧が作用する吸引孔を有する吸引溝と、被記録材からはみ出して吐出されたインクを受けるための縁なし溝と、前記吸引溝と前記縁なし溝との間に配され外気に通じた流入溝と、を設けることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、吸引プラテンを用いて縁なし記録を行う場合でも、被記録材の裏面のインク汚れを防止または低減することが可能なインクジェット記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一または対応部分を示すものである。図１は一実施形態に係るインクジェット記録装置の斜視図である。図２は一実施形態に係るインクジェット記録装置の縦断面図である。図３は一実施形態に係るインクジェット記録装置の内部構造の斜視図である。図１〜図３において、インクジェット記録装置１は記録ヘッドから被記録材へインクを吐出して画像を記録するものであり、本実施形態では、被記録材として、スプール５３に巻回されたロール紙５が使用される。インクジェット記録装置１は、スプール５３上に保持されたロール紙５を給紙搬送する給紙搬送部３と、給紙搬送部３から送り出されたロール紙５に画像を形成する画像形成部６と、を備えている。さらに、画像形成されたロール紙５を装置本体へ排出する排紙部４と、画像形成の動作を設定するための操作部７と、を備えている。
【０００９】
画像形成部６の搬送上流側には、画像形成中のロール紙５を所定ピッチで搬送するためのＬＦ（ラインフィード）ローラ８と、ＬＦローラ８に押圧されて従動回転することで搬送力を付与するピンチローラ９が配されている。画像形成部６には、記録ヘッド１１を搭載して搬送方向Ｙと交差する方向（被記録材の幅方向）Ｘに往復移動するキャリッジ２と、記録ヘッド１１と対向する位置でロール紙５を支持するプラテン１０が設けられている。キャリッジ１０は、筐体１２の上方で長手方向に延設されたガイドシャフト５１及びガイドレール５２に沿って移動可能に案内支持されている。
【００１０】
先端部分をＬＦローラ８とピンチローラ９のニップで挟持されたロール紙５は、ＬＦローラ８の回転によりスプール５３から巻き出され、搬送ガイド５４に沿って給紙搬送され、さらにプラテン１０の上面に沿って搬送される。プラテン１０上に支持されたロール紙５に対し、画像情報に基づいて記録ヘッド１１からインクを吐出することにより画像を記録していく。ＬＦローラ８により紙送りされながら記録されたロール紙５は、排紙ガイド５５に沿って搬送され後、記録領域の後端部をカッタ５６により切断される。切断されたロール紙は、排紙口５７を通して、排紙ガイド５５に案内されながら外部へ排出される。
【００１１】
装置本体の内部には、上面に開口を有する筐体１２が設けられ、この開口を蓋するようにしてプラテン１０が装着されている。プラテン１０上に支持されたロール紙５に対し、キャリッジ２上の記録ヘッド１１による１ライン分の画像形成と、ＬＦローラ８による所定ピッチの搬送（紙送り）とを交互に繰り返すことにより、ロール紙５上に画像を記録していく。被記録材であるロール紙５と記録ヘッド１１のインク吐出面との間には、インク滴の飛翔空間を形成するための所定の隙間が設けられている。インクジェット記録装置では、記録ヘッドとの隙間を一定に保つために被記録材の浮きを防止することが肝要である。そこで、プラテン１０として、搬送支持面に形成された複数の吸引孔１７に負圧を作用させ、負圧吸引力により被記録材５をプラテンに吸着する構成の吸引プラテンが使用されている。プラテン１０の各吸引孔１７は筐体１２内の密閉空間に連通しており、筐体１２の一端部にはこの密閉空間に負圧吸引力を発生させるための吸引手段１４が装着されている。吸引手段１４は、吸引ファンを有する吸引ファンユニットで構成されている。
【００１２】
図４はプラテンの基準側の平面図である。図５はプラテンの基準側の被記録材幅方向の縦断面図である。図６はプラテンの反基準側の平面図である。図７はプラテンの反基準側の被記録材幅方向の縦断面図である。被記録材５には、搬送方向と交差する方向の位置出しのために基準側と反基準側が設定されている。装置本体の正面からみて、右端部に基準側１５ａが、左端部に反基準側１５ｂがそれぞれ設定されている。そして、被記録材５は、幅サイズに関わらず、その端縁を基準側の固定位置に合わせて搬送され、かかる状態で紙送りされる被記録材に対しキャリッジ２に搭載された記録ヘッド１１で画像を形成していく。
【００１３】
プラテン１０の搬送支持面には、被記録材５の幅方向の複数箇所に列をなして吸引溝１６が配されている。各吸引溝１６は凹部で形成され、それぞれの内部に吸引孔１７が形成されている。本実施形態では、各吸引溝１６内の搬送方向に所定間隔をおいた２箇所に吸引孔１７が形成されている。これらの吸引孔１７は、筐体１２の内部を通して吸引手段１４に接続されている。また、プラテン１０の搬送支持面には、使用される被記録材の各サイズに合わせて、被記録材の左右の端部に対応する位置に、記録ヘッド１１から吐出されるインクを受けるためのインク受け１８が設けられている。各インク受け１８は、縁なし記録などにおいて被記録材の端縁からはみ出して吐出されたインクを受けるための凹部で形成されており、ここでは縁なし溝と称する。各縁なし溝１８は、被記録材のサイズごとの幅方向の端縁（左右の端縁）を挟んで、内側から外側の所定範囲をカバーするように配されている。
【００１４】
各縁なし溝１８のインク着弾面を形成する底面１９は、キャリッジ２の移動方向に傾斜する面で形成されている。本実施形態の各底面１９は、被記録材５の端縁に対して外側から内側へ向けて深くなる方向に傾斜している。各縁なし溝１８の底面１９の最も深い内側端部に開口２０が設けられている。各開口２０は、上述の各吸引孔１７と同様、筐体１２の内部を通して吸引手段を構成する吸引ファンユニット１４に連通しており、該吸引手段１４を作動させることにより負圧状態にされる。従って、被記録材５は、吸引孔１７および吸引溝１６内に作用する負圧吸引力によって、プラテン１０の搬送支持面に吸着された状態で搬送可能に保持される。また、縁なし溝１８内に吐出されたインクは、開口部２０に作用する負圧によって筐体１２内へ導出された後、所定の廃インク貯蔵部（不図示）に回収される。この縁なし溝１８の開口２０に負圧吸引圧が作用することから、被記録材５はその両端部においてもプラテン１０に吸着される。
【００１５】
被記録材５の両端部に対応して配置される縁なし溝１８の構造および形状は、被記録材の基準側１５ａと反基準側１５ｂでほぼ対称になっている。基準側１５ａの領域には、図４及び図５に示すように、基準側の縁なし溝１８と被記録材５の内側寄り（図示左寄り）の直近の吸引溝１６との間に、流入溝２１が設けられている。また、反基準側１５ｂの領域には、図６及び図７に示すように、反基準側の縁なし溝１８と被記録材５の内側寄り（図示右側寄り）の直近の吸引溝１６との間に、流入溝２１が設けられている。これらの流入溝２１は、被記録材５がプラテン１０に吸着された状態で、プラテン１０の搬送上流側及び搬送下流側の少なくとも一方の外気に連通している。図４〜図７に示す流入溝２１は、プラテン１０の搬送方向上流側端部から下流側端部まで貫通した溝で形成されており、搬送上流側及び搬送下流側の両方で外気に連通している。
【００１６】
各縁なし溝１８は、縁なし記録の際に被記録材５の端縁をはみ出して外側に吐出されたインク滴２２を受けるための凹部である。記録ヘッド１１から縁なし溝１８に向けてインクを吐出する際にインクミスト２３が発生する。このインクミスト２３は、筐体１２の端部に装着された吸引手段としてのファンユニット１４の吸引圧Ｐにより、縁なし溝１８の開口２０から筐体１２へ導出され、筐体１２を介して外部へ排出される。つまり、縁なし溝１８内のインクや付近のインクミストは、吸引手段１４によって、吸引孔１７からの吸入空気とともに排出される。
【００１７】
吸引手段１４による被記録材５のプラテン１０への吸着により、該被記録材と吸引溝１６との間に負圧吸引力が発生する。仮に流入溝２１を設けないとすると、被記録材５の端縁部においては、吸引溝１６内の負圧吸引力によって、縁なし溝１８付近で発生したインクミスト２３が被記録材とプラテン１０との間のわずかな隙間２４を通して吸引される。そして、このインクミストは、隙間２４を通して吸引溝１６および吸引孔１７へ吸い込まれることになり、このインクミストの一部が被記録材５の端部の裏面に付着し、被記録材の裏面汚れの原因となる。
【００１８】
これに対し、本実施形態に係るプラテン１０には、吸引手段１４による負圧が作用する吸引孔１７を有する吸引溝１６と、被記録材５からはみ出して吐出されたインクを受けるための縁なし溝１８との間に、外気に通じた流入溝２１が設けられている。かかる流入溝２１を設けることにより、吸引手段１４で被記録材５をプラテン１０に吸着させた際に、被記録材と吸引溝１６との間に作用する負圧によって、流入溝２１から外気を吸い込むことができる。そして、直近の吸引溝１６において、縁無し溝１８よりも近い位置に配された流入溝２１から吸い込んだ外気を、被記録材とプラテン１０との間の隙間を通して、該吸引溝１６およびその吸引孔１７へ流入させることができる。これにより、縁なし記録における縁なし溝１８付近のインクミスト含有空気の吸い込み量を減らすことができ、その分、被記録材の裏面のインク汚れを低減することができる。
【００１９】
流入溝２１は、各サイズの被記録材の左右の端縁部に配された縁なし溝１８と、該縁なし溝に対し被記録材の内側寄りの直近の吸引溝１６との間に配されている。このため、各サイズの被記録材の左右の端縁部において、流入溝２１から吸い込んだ外気を吸引溝１６およびその吸引孔１７へ流入させることができる。従って、各サイズの被記録材の左右の端縁部において、縁なし溝１８付近のインクミスト含有空気の吸い込み量を減らすことができ、被記録材の裏面のインク汚れを低減することができる。
【００２０】
以上説明した実施形態によれば、縁なし溝１８とその内側の直近の吸引溝１６との間に外気に通じる流入溝２１を配したので、プラテン１０の近傍のフレッシュエアーを矢印Ａおよび矢印Ｂに示すように吸引溝１６の吸引孔１７へ吸引することになる。従って、流入溝２１を設けない場合に比べ、被記録材５の裏面とプラテン１０の上面との間からフレッシュエアを吸い込むとともに、その分、縁なし溝１８付近から吸い込まれる空気（インクミストを含む空気）の量を低減することができる。これにより、縁なし記録において、縁なし溝１８の近傍から被記録材５の裏面に吸い込まれるインクミストを効果的に減少させることができ、被記録材裏面のインク汚れを防止または軽減することができる。
【００２１】
上述の流入溝２１はプラテン１０の搬送上流側および搬送下流側で外気に通じているが、場合によっては、搬送上流方向および搬送下流方向の少なくとも一方の外気に通じているだけでも同様の作用効果を奏することができる。図８は搬送下流側で大気に通じる流入溝を示す平面図である。図９は搬送上流側で大気に通じる流入溝を示す平面図である。図８の構成では、上記の流入溝２１に代えて、プラテン１０の搬送下流側のみで外気に通じる流入溝２５が設けられている。図９の構成では、上記の流入溝２１に代えて、プラテン１０の搬送上流側のみで外気に通じる流入溝２６が設けられている。図８および図９の構成によっても、図１〜図７の構成と同様の作用効果を奏することができる。
【００２２】
図１０は端部が拡大した流入溝を示す平面図である。図１０の構成では、上記の流入溝２１に代えて、外気に通じる端部２７ａの断面を拡大させた流入溝２７が設けられている。このような拡大端部２７ａとすることで、吸引手段１４により吸引溝１６内に発生する吸引負圧の大きさに対応することができる。例えば、吸引負圧が大きく、かつ縁なし溝１８付近のインクミストを被記録材の端部裏面とプラテン１０の上面との間の狭小隙間２４（図５、図７）から吸引してしまう場合は、前述の流入溝からより多くのフレッシュエアを流入させる必要がある。このような場合は、図１０に示す流入溝２７のように、外気を吸入する端部の断面積を拡張させた拡大端部２７ａを有する構成とすることにより、フレッシュエアの吸入量を増やすことができる。
【００２３】
なお、以上の実施形態では、被記録材としてロール状に巻回された用紙（ロール紙）を使用するインクジェット記録装置を例に挙げて説明した。本発明は、被記録材として定寸にカットされたカットシートなど、他の形態（形状、寸法など）の被記録材を使用するインクジェット記録装置においても同様に適用可能である。また、本発明は、インクジェット記録装置であれば、使用可能な被記録材のサイズの数や種類に関係なく、また、縁なし溝の数や配置にも関係なく同様に適用可能である。
【００２４】
さらに、上述の実施形態では、被記録材に沿って移動するキャリッジに搭載された記録ヘッドで記録するシリアルタイプのインクジェット記録装置を例に挙げた。本発明は、これに限定されるものではなく、副走査のみで記録するラインタイプのインクジェット記録装置など、他の記録方式のインクジェット記録装置に対しても同様に適用可能である。また、本発明は、インクジェット記録装置であれば、記録ヘッドの数や、使用するインクの種類数や性状等に関わらず、さらに、紙、プラスチックシート、写真調記録紙など、被記録材の材質にも関係なく同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】一実施形態に係るインクジェット記録装置の斜視図である。
【図２】一実施形態に係るインクジェット記録装置の縦断面図である。
【図３】一実施形態に係るインクジェット記録装置の内部構造の斜視図である。
【図４】プラテンの基準側の平面図である。
【図５】プラテンの基準側の被記録材幅方向の縦断面図である。
【図６】プラテンの反基準側の平面図である。
【図７】プラテンの反基準側の被記録材幅方向の縦断面図である。
【図８】搬送下流側で大気に通じる流入溝を示す平面図である。
【図９】搬送上流側で大気に通じる流入溝を示す平面図である。
【図１０】端部が拡大した流入溝を示す平面図である。
【符号の説明】
【００２６】
２      キャリッジ
５      被記録材
１０    プラテン
１１    記録ヘッド
１２    筐体
１４    吸引手段（吸引ファンユニット）
１６    吸引溝
１７    吸引孔
１８    縁なし溝
２０    開口
２１、２５、２６、２７    流入溝
２７ａ  拡大端部
【図１】
2009291982.tif 000003
【図２】
2009291982.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009291982.tif 000008
【図７】
2009291982.tif 000009
【図８】
2009291982.tif 000010
【図９】
2009291982.tif 000011
【図１０】
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