(57)【要約】【課題】サイドキーを具えた小型電子機器において、筐体の側面に配備されているサイドキーの視認性を改善する。【解決手段】本発明に係る小型電子機器においては、筐体１の側面にサイドボタン２が配備され、該サイドボタン２は、エラストマの二色成型によって形成された一次成型部３と二次成型部４から構成されている。サイドボタン２の二次成型部４は、一次成型部３よりも光透過性の高いエラストマから形成されて、一次成型部３の何れか一方の側部若しくは両側部に配置され、該二次成型部４によって光透過部21が形成され、該サイドボタン２は、光透過部21が筐体１の前面側若しくは背面側から視認し得る向きで筐体１に取り付けられ、該サイドボタン２の後方には発光素子が配備されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体(１)の側面にサイドボタン(２)が配備され、該サイドボタン(２)は、エラストマ若しくは樹脂の二色成型によって形成された一次成型部(３)と二次成型部(４)から構成されている小型電子機器において、サイドボタン(２)の二次成型部(４)は、一次成型部(３)よりも光透過性の高いエラストマ若しくは樹脂から形成されて、一次成型部(３)の何れか一方の側部若しくは両側部に配置され、該二次成型部(４)によって光透過部(21)が形成され、該サイドボタン(２)は、前記光透過部(21)が筐体(１)の前面側若しくは背面側から視認し得る向きで筐体(１)に取り付けられ、該サイドボタン(２)の近傍には、前記光透過部(21)へ向けて光を発する発光素子が配備されていることを特徴とする小型電子機器。
【請求項２】
サイドボタン(２)の二次成型部(４)は、一次成型部(３)の何れか一方の側部若しくは両側部に、一次成型部(３)の表面から後退させて配置されている請求項１に記載の小型電子機器。
【請求項３】
サイドボタン(２)の一次成型部(３)は、二次成型部(４)よりも高い硬度を有するエラストマ若しくは樹脂から形成されている請求項１又は請求項２に記載の小型電子機器。
【請求項４】
サイドボタン(２)には、筐体(１)によって保持されるべき鍔部(22)が形成され、該鍔部(22)には、金属板(５)がインサートモールドによって埋設されている請求項１乃至請求項３の何れかに記載の小型電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機等の小型電子機器に関し、特に筐体の側面にサイドボタンが配備されている小型電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話機においては、メインディスプレイが配備された筐体の表面に、テンキーや機能キーを配備すると共に、筐体の側面にも、種々の動作を指令するためのサイドキーが配備されている(特許文献１、２参照)。
【０００３】
又、携帯電話機においては、相手の送話中に特定のボタンを押圧操作することによって送話が可能となる所謂プッシュトーク機能を有するものが知られており、この様な携帯電話機においては、プッシュトーク時に操作すべきボタンを筐体の側面に配備することが一般的である。
【特許文献１】特開２００７−１９３４１２号公報
【特許文献２】特開２００５−３８０３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この様な携帯電話機においては、特にサイドキーが筐体の側面に配備されているために、筐体の前面側からはサイドキーのごく一部が見えるに過ぎず、サイドキーを操作する際にサイドキーの位置を手探りで探す出す必要があって、操作性に問題があった。
そこで本発明の目的は、サイドキーを具えた小型電子機器において、筐体の側面に配備されているサイドキーの視認性を改善することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る小型電子機器においては、筐体(１)の側面にサイドボタン(２)が配備され、該サイドボタン(２)は、エラストマ若しくは樹脂の二色成型によって形成された一次成型部(３)と二次成型部(４)から構成されている。
ここで、サイドボタン(２)の二次成型部(４)は、一次成型部(３)よりも光透過性の高いエラストマ若しくは樹脂から形成されて、一次成型部(３)の何れか一方の側部若しくは両側部に配置され、該二次成型部(４)によって光透過部(21)が形成され、該サイドボタン(２)は、前記光透過部(21)が筐体(１)の前面側若しくは背面側から視認し得る向きで筐体(１)に取り付けられ、該サイドボタン(２)の近傍には、前記光透過部(21)へ向けて光を発する発光素子が配備されている。
【０００６】
上記本発明の小型電子機器によれば、サイドボタン(２)が一次成型部(３)と二次成型部(４)の二色成型によって形成され、二次成型部(４)に光透過部(21)が形成されており、該サイドボタン(２)の近傍に発光素子が配備されているので、該発光素子から発せられた光はサイドボタン(２)の光透過部(21)に入射した後、光透過部(21)を透過して、筐体(１)の前方へ向けて出射される。
ここで、サイドボタン(２)は、光透過部(21)が筐体(１)の前面側若しくは背面側から視認し得る向きで筐体(１)に取り付けられているので、ユーザは、筐体(１)を手に保持した状態で、若しくは筐体(１)を机上に載置した状態で、サイドボタン(２)の光透過部(21)が発光している状態を観察することが出来、これによってサイドボタン(２)の位置を容易に認識することが出来る。
【０００７】
具体的構成において、サイドボタン(２)の二次成型部(４)は、一次成型部(３)の何れか一方の側部若しくは両側部に、一次成型部(３)の表面から後退させて配置されている。
該具体的構成によれば、サイドボタン(２)を二色成型する工程で、一次成型部(３)を成型した後、二次成型部(４)を成型する際、一次成型部(３)の突出部分が障壁となって、二次成型部(４)のエラストマ若しくは樹脂が一次成型部(３)側に侵入することが阻止される。この結果、一次成型部(３)と二次成型部(４)の境界が入り乱れることはなく、一次成型部(３)と二次成型部(４)の間にくっきりとした境界線が現われる。
【０００８】
更に具体的には、サイドボタン(２)の一次成型部(３)は、二次成型部(４)よりも高い硬度を有するエラストマ若しくは樹脂から形成されている。
該具体的構成によれば、サイドボタン(２)を二色成型する工程で、一次成型部(３)を成型した後、二次成型部(４)を成型する際、一次成型部(３)が高い硬度を有しているために、二次成型部(４)のエラストマ若しくは樹脂が一次成型部(３)側に侵入することが阻止される。この結果、一次成型部(３)と二次成型部(４)の境界が入り乱れることはなく、一次成型部(３)と二次成型部(４)の間にくっきりとした境界線が現われる。
【０００９】
他の具体的構成において、サイドボタン(２)には、筐体(１)によって保持されるべき鍔部(22)が形成され、該鍔部(22)には、金属板(５)がインサートモールドによって埋設されている。
該具体的構成によれば、サイドボタン(２)の鍔部(22)が金属板(５)によって補強されるため、サイドボタン(２)が例えばエラストマや軟質の合成樹脂から成型されている場合にも、サイドボタン(２)は、鍔部(22)にて筐体(１)に強固に保持されることになる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る小型電子機器によれば、筐体の側面に配備されているサイドキーを高い視認性で認識することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を携帯電話機に実施した形態につき、図面に沿って具体的に説明する。
本発明に係る携帯電話機は、図１及び図２に示す如く表面側ケース半体(１ａ)と背面側ケース半体(１ｂ)からなる筐体(１)を具え、表面側ケース半体(１ａ)の表面にはディスプレイ(10)が配備されている。又、筐体(１)の側面には、サイドボタン(２)が配備されている。
【００１２】
サイドボタン(２)は、エラストマの二色成型によって形成されており、図３及び図４に示す如く一次成型部(３)と二次成型部(４)から構成されている。一次成型部(３)は不透明のエラストマから形成され、二次成型部(４)は透明のエラストマから形成されている。又、一次成型部(３)を形成するエラストマとしては、二次成型部(４)を形成するエラストマよりも硬度が１０％程度高いものが用いられている。
【００１３】
一次成型部(３)は、サイドボタン(２)の中央部に細長く形成され、二次成型部(４)は、一次成型部(３)の両側部に沿って伸びる光透過部(21)(21)と、平板状の鍔部(22)とを有している。
【００１４】
図１０に示す如く、二次成型部(４)の光透過部(21)(21)は、一次成型部(３)の表面から後退させて配置されており、一次成型部(３)と二次成型部(４)の境界部分には所定の段差Ｓが形成されている。
【００１５】
図４に示す如く、サイドボタン(２)の一次成型部(３)の背面中央部には、押し子部(31)が突設されている。
又、サイドボタン(２)の鍔部(22)には、金属板(５)がインサートモールドによって埋設されており、該金属板(５)は、一次成型部(３)及び二次成型部(４)に形成されている回り込み部(32)(41)によって保持されている。
【００１６】
図７に示す如く、金属板(５)の両端部には貫通孔(51)が開設され、該貫通孔(51)には一次成型部(３)のエラストマが充填されて、金属板(５)と一次成型部(３)の連結強度を増大させている。
【００１７】
図８及び図９は、上記サイドボタン(２)の二色成型の工程を表わしている。
図８に示す工程Ｐ１では固定側金型(６)を用意し、工程Ｐ２では、固定側金型(６)に対して可動側第１金型(７)を組み合わせることにより、固定側金型(６)と可動側第１金型(７)の間に一次成型キャビティ(９)を形成する。
そして、一次成型キャビティ(９)に一次成型部となるエラストマを充填することによって、図９の工程Ｐ３に示す如く一次成型部(３)を成型する。
【００１８】
続いて、工程Ｐ４の如く固定側金型(６)に対して可動側第２金型(８)を組み合わせることにより、固定側金型(６)と可動側第２金型(８)の間に二次成型キャビティ(91)を形成する。
そして、二次成型キャビティ(91)に二次成型部となるエラストマを充填することによって、図１０に示す二次成型部(４)を成型する。
【００１９】
上記二色成型工程においては、図９の工程Ｐ４に示す二次成型キャビティ(91)にエラストマを充填する過程で、図１０の如く一次成型部(３)と二次成型部(４)との境界部分には段差Ｓが形成されるので、一次成型部(３)の突出部分が障壁となって、二次成型部(４)のエラストマが一次成型部(３)側に侵入することが阻止される。
【００２０】
然も、サイドボタン(２)の一次成型部(３)は、二次成型部(４)よりも高い硬度を有するエラストマから形成されているので、二次成型部(４)のエラストマが一次成型部(３)側に侵入することが阻止される。
この結果、一次成型部(３)と二次成型部(４)の境界が入り乱れることはなく、一次成型部(３)と二次成型部(４)の間にはくっきりとした境界線が現われることなる。
【００２１】
これに対し、図１１に示す如く一次成型部(30)と二次成型部(40)の境界部分Ｔに段差のないサイドボタン(20)の二色成型工程においては、二次成型部(40)のエラストマが一次成型部(30)側に侵入して、一次成型部(30)と二次成型部(40)の間に入り乱れが生じて、くっきりとした境界線が形成されない問題がある。
【００２２】
図１０に示す本発明のサイドボタン(２)は、図６の如く筐体(１)を構成する表面側ケース半体(１ａ)と背面側ケース半体(１ｂ)の間に鍔部(22)を挟持されて、筐体(１)に保持される。
この結果、サイドボタン(２)は、図１及び図２に示す如く、一方の光透過部(21)が筐体(１)の前面側から視認し得る向きに配置されると共に、他方の光透過部(21)が筐体(１)の背面側から視認し得る向きに配置されることになる。
【００２３】
筐体(１)の内部には、図５に示す如くサイドボタン(２)の後方位置に、複数のＬＥＤ(12)(12)が配備されており、例えばプッシュトークモードにおける受話中は、これらのＬＥＤ(12)(12)からサイドボタン(２)の光透過部(21)(21)へ向けて光が発せられる。
【００２４】
又、筐体(１)の内部には、図５に示す如くサイドボタン(２)の後方位置に、メタルドームスイッチ(11)が配備され、該メタルドームスイッチ(11)がサイドボタン(２)の押し子部(31)と対向している。
従って、サイドボタン(２)を押圧することによって、メタルドームスイッチ(11)がオンとなり、オン操作信号が発生することになる。
【００２５】
上記本発明の携帯電話機によれば、例えばプッシュトークモードにおける受話中にＬＥＤ(12)(12)が発光することにより、ＬＥＤ(12)(12)から発せられた光はサイドボタン(２)の光透過部(21)(21)に入射した後、該光透過部(21)(21)を透過して、筐体(１)の前方へ向けて出射される。
【００２６】
ここで、サイドボタン(２)は、光透過部(21)が筐体(１)の前面側及び背面側から視認し得る向きで筐体(１)に取り付けられているので、ユーザは、筐体(１)を手に保持した状態で、若しくは筐体(１)を机上に載置した状態で、サイドボタン(２)の光透過部(21)が発光している状態を観察することが出来、これによってサイドボタン(２)の位置を容易に認識することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る携帯電話機の斜視図である。
【図２】該携帯電話機の側面図である。
【図３】該携帯電話機に配備されているサイドボタンを表面側から見た斜視図である。
【図４】該サイドボタンを背面側から見た斜視図である。
【図５】図２のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図６】図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図７】図５のＣ部を拡大した図である。
【図８】サイドボタンの二色成型工程の前半を示す、異なる向きの断面図(ａ)(ｂ)である。
【図９】サイドボタンの二色成型工程の後半を示す、異なる向きの断面図(ａ)(ｂ)である。
【図１０】図３のＤ−Ｄ線に沿う断面図である。
【図１１】従来の二色成型によるサイドボタンの断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
(１)  筐体
(12)  ＬＥＤ
(10)  ディスプレイ
(２)  サイドボタン
(21)  光透過部
(22)  鍔部
(３)  一次成型部
(31)  押し子部
(32)  回り込み部
(４)  二次成型部
(41)  回り込み部
(５)  金属板
(６)  固定側金型
(７)  可動側第１金型
(８)  可動側第２金型
(９)  一次成型キャビティ
(91)  二次成型キャビティ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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