(57)【要約】【課題】低コスト且つ簡易な構成で、制御回路とインターフェイス間の電気的ノイズを防止し信頼性の高いインターフェイス内蔵コネクタを提供する。【解決手段】本機（台間機３２）と外部機器（遊技台３３）とは、異なる制御回路２１，１１を有し、インターフェイス１４，２４を介して通信可能に接続されるとともに、インターフェイス１４，２４と本機３２の制御回路２１および外部機器３３の制御回路１１とが電気的に絶縁して接続されている。本機（台間機３２）と外部機器（遊技台３３）とを接続するコネクタ１０は、外部機器側インターフェイス１４と通信可能な本機側インターフェイス（ドライバ／レシーバ２４）と、本機側インターフェイス２４の信号制御を行うマイクロプロセッサ２５を備え、外部機器３３側に設けられる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる制御回路を有する本機および外部機器が、インターフェイスを介して通信可能に接続されるとともに、前記インターフェイスと前記本機の制御回路および前記外部機器の制御回路とが電気的に絶縁して接続され、前記インターフェイスは前記本機に備えられて前記外部機器から電力が供給されるインターフェイス用電源回路により稼動する回路構成において、前記本機と前記外部機器とを接続するコネクタであって、
前記外部機器側インターフェイスと通信可能な本機側インターフェイスと、前記本機側インターフェイスの信号制御を行うマイクロプロセッサを備え、前記外部機器側に設けられていることを特徴とする、インターフェイス内蔵コネクタ。
【請求項２】
異なる制御回路を有する本機および外部機器が、インターフェイスを介して通信可能に接続されるとともに、前記インターフェイスと前記本機の制御回路および前記外部機器の制御回路とが電気的に絶縁して接続され、前記インターフェイスは前記本機に備えられて前記本機から電力が供給されるインターフェイス用電源回路により稼動する回路構成において、前記本機と前記外部機器とを接続するコネクタであって、
前記外部機器側インターフェイスと通信可能な本機側インターフェイスと、前記本機側インターフェイスの信号制御を行うマイクロプロセッサを備え、前記外部機器側に設けられていることを特徴とする、インターフェイス内蔵コネクタ。
【請求項３】
前記マイクロプロセッサと前記本機側制御回路とが、前記マイクロプロセッサから前記本機側制御回路へ送信する機能を有する絶縁素子、および、前記本機側制御回路から前記マイクロプロセッサへ送信する機能を有する絶縁素子を介して接続されていることを特徴とする、請求項１または２に記載のインターフェイス内蔵コネクタ。
【請求項４】
前記インターフェイス用電源回路および制御回路用電源が、前記本機側の制御回路を備えた制御基板とは異なる基板上に設けられていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載のインターフェイス内蔵コネクタ。
【請求項５】
異なる制御回路を有する遊技台および前記遊技台間に配置される台間機が、インターフェイスを介して通信可能に接続されるとともに、前記インターフェイスと前記遊技台の制御回路および前記台間機の制御回路とが電気的に絶縁して接続され、前記インターフェイスは前記台間機に備えられたインターフェイス用電源回路により稼動する回路構成において、前記遊技台と前記台間機とを接続するコネクタであって、
前記遊技台側インターフェイスと通信可能な台間機側インターフェイスと、前記台間機側インターフェイスの信号制御を行うマイクロプロセッサを備え、前記遊技台側に設けられていることを特徴とする、インターフェイス内蔵コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本機と外部機器との間で通信可能であるとともに制御回路と電気的に絶縁して接続されるインターフェイスを有するインターフェイス内蔵コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコホール等の遊技施設では、ＣＲ機等の遊技台に隣接して、各遊技台に対応した台間機が設置されている。台間機は、例えば、磁気カードやＩＣカード等のプリペイドカードを読み取ったり、あるいは遊技者が紙幣または硬貨を投入して指定した金額に応じて、所定の個数の遊技媒体を貸し出す装置である。
【０００３】
パチンコ等の遊技施設において、遊技台および台間機は、電気的ノイズが多い環境にあるため、異なる機器をケーブルで接続する際には、ノイズにより相互の機器の制御に支障が生じるのを防止する対策が必要である。従来は、遊技台と台間機との間で各種信号を通信するケーブルを接続する場合、例えば特許文献１に開示されているように、途中にフォトカプラやリレーなど、信号を絶縁する素子を用いて相互の信号を分離していた。また、これらのフォトカプラやリレー用に分離した専用電源を用いていた。
【０００４】
図９は、異なる制御回路を有する本機２と外部機器３とがインターフェイスを介して通信される場合の従来の回路構成の概要を示す。外部機器３には、専用の制御回路１２と電源１１、インターフェイス１４が設けられ、制御回路１２とインターフェイス１４はフォトカプラを介して接続されることにより、電気的に絶縁されている。本機２には、制御回路２１、制御回路用電源回路２２、および、制御回路用電源回路２２とは別のインターフェイス用電源回路２３が設けられている。さらに、外部機器３のインターフェイス１４から本機２へ送信される信号線１本毎に１つずつのフォトカプラ１５が信号線の途中に配置され、本機２の制御回路２１に対して電気的に絶縁された状態で接続される。このようにして、本機２および外部機器３は、互いに電気的ノイズ等の影響を受けずに作動できるように接続されている。
【０００５】
図１０は、図９における本機２を、パチンコ遊技球等の貸出装置である台間機３２、外部機器３を遊技台３３としたときの従来の回路構成の概要を示す。従来の台間機３２では、図１０に示すように、１枚の制御基板４０に、遊技台３３との間で信号の授受を行うインターフェイス２４、インターフェイス用電源回路２３、制御回路２１、および、インターフェイス用電源回路２３とは異なる制御基板用電源回路２２が備えられている。インターフェイス用電源回路２３には、遊技台３３からＡＣ２４Ｖの電源を供給され、インターフェイス用電源回路２３により整流して生成されたＤＣ１８Ｖの電源が遊技台３３に供給されて、遊技台３３からの信号の授受がインターフェイス２４を介して行われる。即ち、いずれか一方が作動しないときには信号の授受が行われないようになっている。
【０００６】
遊技台３３と、台間機３２のインターフェイス２４との間の制御信号は、通常約２０種類あり、図１０に示す従来の回路構成では、それぞれの信号線毎にフォトカプラを介して制御回路２１と接続している。即ち、例えば２０種類の信号がある場合には、２０個のフォトカプラを用いていた。また、これらの各種信号の制御は、制御回路４１で行っていた。
【０００７】
【特許文献１】特開１０−２３４９８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載されているように信号線毎に個々のフォトカプラを設けて絶縁する従来の回路構成によれば、高価なフォトカプラを数多く使用しなければならず、高コストとなっていた。さらに、これらの接続が煩雑であった。しかも、インターフェイスによる各種信号を制御回路で制御するため、制御回路の構造およびプログラム処理が複雑であった。
【０００９】
また、従来は、図１０に示すように、台間機３２の制御回路２１とインターフェイス２４、および電源回路２２，２３をすべて１枚の基板４０上に構成しているため、制御回路２１に変更が生じると、基板４０全体を作り直さなければならなかった。従って、手間がかかるうえ、基板４０の大量生産ができなかった。
【００１０】
本発明の目的は、低コスト且つ簡易な構成で、制御回路とインターフェイス間の電気的ノイズを確実に防止し、信頼性の高い通信が可能なインターフェイス内蔵コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記問題を解決するため、本発明は、異なる制御回路を有する本機および外部機器が、インターフェイスを介して通信可能に接続されるとともに、前記インターフェイスと前記本機の制御回路および前記外部機器の制御回路とが電気的に絶縁して接続され、前記インターフェイスは前記本機に備えられて前記外部機器から電力が供給されるインターフェイス用電源回路により稼動する回路構成において、前記本機と前記外部機器とを接続するコネクタであって、前記外部機器側インターフェイスと通信可能な本機側インターフェイスと、前記本機側インターフェイスの信号制御を行うマイクロプロセッサを備え、前記外部機器側に設けられていることを特徴とするインターフェイス内蔵コネクタを提供する。また、インターフェイス用電源回路は、本機から電力が供給されてもよい。
【００１２】
インターフェイスを内蔵したコネクタを、制御回路や電源装置と切り離して設けることにより、制御回路や電源装置に変更が生じた際にもそのまま継続使用できる。したがって、コネクタの大量生産が可能となり、コストダウンを図れる。また、コネクタを外部機器側に設けることにより、インターフェイス同士の接続部分を外部機器の内部に納めることができるので、情報の改ざんが困難になり、通信のセキュリティが向上する。さらに、本機と外部機器との間の接続コードが少なくなり、コンパクトにまとめられる。
【００１３】
前記マイクロプロセッサと前記本機側制御回路とが、前記マイクロプロセッサから前記本機側制御回路へ送信する機能を有する絶縁素子、および、前記本機側制御回路から前記マイクロプロセッサへ送信する機能を有する絶縁素子を介して接続されていることが好ましい。制御回路とマイクロプロセッサの間に、例えばフォトカプラなどの絶縁素子を設けることにより、互いに電気的に絶縁され、ノイズ等の影響を受けるのを防ぐことができる。しかも、インターフェイスの各信号をマイクロプロセッサが集約するため、絶縁素子の数は、インターフェイスからの信号線の数に影響されることはなく双方向に設けられた一対で済むので、低コストで実施できる。
【００１４】
前記インターフェイス用電源回路および制御回路用電源が、前記本機側の制御回路を備えた制御基板とは異なる基板上に設けられていることが好ましい。制御回路と電源装置とを別の基板に設けることにより、制御回路に変更が生じた際にも、電源装置はそのまま継続使用できるので、電源装置の大量生産が可能となり、更にコストダウンを図れる。
【００１５】
また、本発明は、異なる制御回路を有する遊技台および前記遊技台間に配置される台間機が、インターフェイスを介して通信可能に接続されるとともに、前記インターフェイスと前記遊技台の制御回路および前記台間機の制御回路とが電気的に絶縁して接続され、前記インターフェイスは前記台間機に備えられたインターフェイス用電源回路により稼動する回路構成において、前記遊技台と前記台間機とを接続するコネクタであって、前記遊技台側インターフェイスと通信可能な台間機側インターフェイスと、前記台間機側インターフェイスの信号制御を行うマイクロプロセッサを備え、前記遊技台側に設けられていることを特徴とするインターフェイス内蔵コネクタを提供する。
【００１６】
これにより、低コストで、電気的ノイズが多い環境にあるパチンコ等の遊技施設の遊技台と台間機とが互いにノイズ等の影響を受けるのを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、低コスト且つ簡易な構成で、制御回路とインターフェイス間の電気的ノイズを確実に防止でき、制御回路に不具合が生じることを回避できる。さらに、通信のセキュリティが向上する。また、制御回路や電源回路の変更等の影響を受けることなく、大量生産が可能となり、コストを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を、図を参照して説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する要素においては、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１９】
パチンコホールにおいて、ＣＲ機等の遊技台は、通常、背中合わせに２列に並べられ、図１に示すように、各遊技台３３に隣接して、それぞれの遊技台３３に対応し、遊技媒体の貸出装置である台間機３２が設けられている。台間機３２は、遊技台３３を利用する遊技者に対して、磁気カードやＩＣカード等のプリペイドカードからデータを読み取り、遊技者から指定された金額に応じて、遊技台３３へ所定数の遊技球を供給する。遊技台３３にはコネクタ１０が設けられ、遊技台３３と台間機３２とは、コネクタ１０に接続されたケーブルを介して接続されている。
【００２０】
図２は、本発明の実施の形態の概要を示し、異なる制御回路を有する台間機３２（本機）と、遊技台３３（外部機器）とがインターフェイスを介して通信される回路構成の概要を示す。本実施形態では、遊技台３３はＣＲ機とする。
【００２１】
台間機３２には、制御回路２１を有する制御基盤４１と、制御基板４１とは異なる基板上に電源装置４２が設けられている。電源装置４２には、制御基板用電源回路２２と、制御基板用電源回路２２とは異なるインターフェイス用電源回路２３が設けられている。
【００２２】
遊技台３３には、ＣＲ電源１１、ＣＲ制御回路１２、および、フォトカプラ１３を介してＣＲ制御回路１２と接続されたＣＲインターフェイス１４が設けられている。ＣＲ制御回路１２とＣＲインターフェイス１４は、フォトカプラ１３を介して接続されることにより、電気的に絶縁されている。なお、本実施形態においては、絶縁素子の一例としてフォトカプラとしたが、これに限らず、電気信号を伝達可能な絶縁素子であればよい。さらに、遊技台３３には、ケーブルを介して台間機３２と接続されるコネクタ１０が設けられ、コネクタ１０には、ＣＲインターフェイス１４との間で信号の授受を行うドライバ／レシーバ２４、および、ドライバ／レシーバ２４からの各種信号を制御するマイクロプロセッサ２５が備えられている。
【００２３】
マイクロプロセッサ２５は、通信ケーブル２７で台間機３２の制御回路２１に接続され、これらの間でシリアル通信を行う。制御回路２１とマイクロプロセッサ２５との通信回路の途中に、フォトカプラ２６が設けられる。フォトカプラ２６は、マイクロプロセッサ２５から制御回路２１へ送信する方向、および制御回路２１からマイクロプロセッサ２５へ送信する方向に１個ずつ設けられる。このようにして、台間機３２の制御回路２１とＣＲインターフェイス１４とは電気的に絶縁された状態で接続され、台間機３２および遊技台３３が、互いに電気的ノイズ等の影響を受けずに作動できるようになっている。
【００２４】
インターフェイス用電源回路２３には、遊技台３３からＡＣ２４Ｖの電源が供給され、インターフェイス用電源回路２３により整流して生成されたＤＣ１８Ｖの電源が遊技台３３に供給されて、ＣＲインターフェイス１４が作動する。即ち、遊技台３３または台間機３２のいずれか一方が正常に作動しないときには、ＣＲインターフェイス１４が作動せず、信号の授受が行われないようになっている。
【００２５】
マイクロプロセッサ２５は、コネクタ１０内で生成された例えばＤＣ５Ｖの電源を供給されて稼動し、ＣＲインターフェイス１４とドライバ／レシーバ２４との間で授受された各種信号の処理を行って、判断結果を制御回路２１へ通知する。また、制御回路２１からの指示を受けて、ドライバ／レシーバ２４へ情報を通知する。
【００２６】
ドライバ／レシーバ２４の信号は、全てマイクロプロセッサ２５による共通回路に接続され、マイクロプロセッサ２５で信号処理を行う。処理された制御信号は制御回路２１に通知され、制御回路２１は、出力指示及び入力通知を受け取る。
【００２７】
インターフェイス用電源回路２３は、電源断検知機能を有し、インターフェイス用電源回路２３の電源が断たれたときには制御回路２１に直接通知するとともに、制御回路２１との間で制御信号の授受を行う通信機能を備える。インターフェイス用電源回路２３と制御回路２１との間の通信ケーブルには、双方向それぞれにフォトカプラ４４，４５を備えている。これらのフォトカプラ４４，４５により、定常時にはインターフェイス用電源回路２３と制御回路２１との間は電気的に絶縁され、電源断通知時には制御回路２１へ向けて導通する。また、制御回路２１からの制御信号が発信された際には、制御回路２１からインターフェイス用電源回路２３に向けて導通する。
【００２８】
本発明によれば、インターフェイスによる複数の通信信号をマイクロプロセッサ２５で統合処理し、シリアル通信を行うことにより、台間機３２の制御回路２１とマイクロプロセッサ２５との間に設けられるフォトカプラ２６は、ＣＲインターフェイス１４の通信信号の種類の数にかかわらず、双方向それぞれの向きに一対だけ設ければよい。したがって、外部インターフェイス１４から接続される信号線の数が増えてもフォトカプラ２６を増設する必要が無く、低コストで実施できる。また、シリアル通信を行うため、暗号化等により情報漏れや改ざん等が行われにくくなり、信頼性が向上する。
【００２９】
また、ドライバ／レシーバ２４からの信号制御をマイクロプロセッサ２５が行うことにより、台間機３２の制御回路２１は、マイクロプロセッサ２５から送信される処理結果の通知を受けたり指示を発信するだけでよい。即ち、制御回路２１ではインターフェイス２４の信号処理を行わなくてもすむので、制御回路２１の構造およびプログラム処理の簡略化が可能になり、制御基板４１の小型化及び低コスト化が可能となる。さらに、インターフェイスの信号制御に変更があった場合には、従来のように台間機３２の制御回路２１の変更を行う必要がなく、マイクロプロセッサ２５のプログラム変更のみで対応できる。
【００３０】
また、本発明では、遊技台３３と台間機３２とを接続するコネクタ１０内に、ＣＲインターフェイス１４との間で信号の授受を行うドライバ／レシーバ２４と、ドライバ／レシーバ２４からの各種信号を制御するマイクロプロセッサ２５を設けたことにより、遊技台３３と台間機３２との接続ケーブルの数が減る。即ち、マイクロプロセッサ２５と台間機３２の間の信号線と、インターフェイス用電源の授受を行うケーブルのみとなり、例えば５本程度ですむ。したがって、接続ケーブルをコンパクトにまとめることができ、部品等の配置の自由度が増す。さらに、インターフェイス間の信号の授受をコネクタ１０の中で行うため、コネクタ１０を密閉構造とすることにより、データ改変等が行われにくくなり、防犯性が向上する。また、例えば樹脂でモールドされたコネクタが、溶融または破壊等により無理に開けられたときに、表面付近に配置された細い電線が切れることにより通信内容が消去されるようにして、コネクタ１０内の通信情報を保護することもできる。
【００３１】
次に、図２に示す回路構成による動作について説明する。
【００３２】
図３は、遊技台への表示指示の動作手順を示す。制御回路から遊技台へ表示指示が発信されると（Ｓ１）、図２に示す制御回路２１からマイクロプロセッサ２５へ送信するフォトカプラ２６が導通し、マイクロプロセッサ２５、ドライバ／レシーバ２４を介して遊技台３３に通信され、表示出力が開始される（Ｓ２）。
【００３３】
図４は、スイッチ入力の動作手順を示す。遊技者が遊技台のスイッチを押すと（Ｓ３）、図２に示すドライバ／レシーバ２４、マイクロプロセッサ２５を介して、マイクロプロセッサ２５から制御回路２１へ送信するフォトカプラ２６が導通し、制御回路２１にスイッチ入力が通知される（Ｓ４）。
【００３４】
図５は、遊技球の払い出し処理の手順を示す。制御回路から払い出しの指示が発信されると（Ｓ５）、図２に示す制御回路２１からマイクロプロセッサ２５へ送信するフォトカプラ２６が導通し、マイクロプロセッサ２５、ドライバ／レシーバ２４を介して、払い出しの出力が開始され（Ｓ６）、終了したと判断される（Ｓ７）まで、遊技台３３へ所定数の遊技球の払い出しが行われる。
【００３５】
図６は、エラー通知時の手順を示す。遊技台でエラーが検知されると（Ｓ８）、図２に示すドライバ／レシーバ２４、マイクロプロセッサ２５を介して、マイクロプロセッサ２５から制御回路２１へ送信するフォトカプラ２６が導通し、制御回路２１にエラー検知が通知される（Ｓ９）。
【００３６】
図７は、インターフェイスの電源がオンになる手順を示す。図４の手順により、遊技台の電源がオンされると（Ｓ１０）、図２に示すドライバ／レシーバ２４、マイクロプロセッサ２５を介して、マイクロプロセッサ２５から制御回路２１へ送信する向きのフォトカプラ２６が導通し、制御回路２１に通知される（Ｓ１１）。次に、制御基板用電源回路２２からの電源断検知がなく、制御回路２１の電源がオンであることを判断すると（Ｓ１２）、制御回路２１からインターフェイス用電源回路２３へ送信する向きのフォトカプラ４５が導通し、制御回路２１からインターフェイス用電源回路２３へ通信されて、インターフェイス用電源回路２３から遊技台３３へ、ＤＣ１８Ｖの電源が供給される（Ｓ１３）。
【００３７】
図８は、電源断検知の手順を示す。図２に示すインターフェイス用電源回路２３が電源断検知をすると（Ｓ１４)、インターフェイス用電源回路２３から制御回路２１へ送信する向きのフォトカプラ４４が導通し、直接制御回路２１へ電源断検知が通知される（Ｓ１５）。
【００３８】
上記のように、本発明によれば、遊技台のコネクタにインターフェイスおよびマイクロプロセッサを搭載し、台間機の制御基板や電源装置から分離している。したがって、制御基板４１の機能を簡略化させてコストダウンを図ることができる。また、インターフェイス用コネクタを統合し、マイクロプロセッサ２５と制御回路２１との間に設けるフォトカプラ２６を双方向の一対のみとしたことにより、インターフェイスの信号の種類毎にコネクタおよびフォトカプラを設けていた従来の場合に比べて、フォトカプラの数を大幅に減らすことができ、コストダウンが図れる。さらに、配線構造が簡略化されるので、生産性を向上させることができる。
【００３９】
また、台間機３２の制御回路２１に変更が生じた際にも、電源装置４２やコネクタ１０はそのまま使用できるので、コネクタ１０を大量生産することにより、更にコストダウンを図れる。しかも、簡略化された制御回路４１の変更箇所のみを変更すればよいので、開発期間を短縮することができる。
【００４０】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到しうることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。例えば、本発明の実施の形態として、パチンコ遊技台のＣＲ機用台間機の制御について説明したが、本発明はこれに限ることはない。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、外部機器との間で電気的ノイズの影響を受けずに信号通信を行う各種機器のコネクタに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明が適用される遊技台と台間機の外観を示す正面図。
【図２】本発明のコネクタを用いた実施形態を示すブロック図。
【図３】本発明による動作の例を示すフローチャート。
【図４】本発明による異なる動作の例を示すフローチャート。
【図５】本発明による更に異なる動作の例を示すフローチャート。
【図６】本発明による更に異なる動作の例を示すフローチャート。
【図７】本発明による更に異なる動作の例を示すフローチャート。
【図８】本発明による更に異なる動作の例を示すフローチャート。
【図９】従来の回路構成の例を示すブロック図。
【図１０】従来の遊技台用台間機内部の回路構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【００４３】
２    本機
３    外部機器
１０  コネクタ
１１  外部（ＣＲ）電源
１２  外部（ＣＲ）制御回路
１３、２６、４４、４５  フォトカプラ
１４  外部（ＣＲ）インターフェイス
２１  制御回路
２２  制御回路用電源回路
２３  インターフェイス用電源回路
２４  ドライバ／レシーバ
２５  マイクロプロセッサ
２７  通信ケーブル
３２  台間機
３３  遊技台
４１  制御基板
４２  電源装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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