(57)【要約】【課題】接点数の増加に対応しつつ、コネクタを薄型化すること。【解決手段】装着されるカード３の第１外部接続部（接触パッド）に接触する第１コンタクト端子１０１と、カード３の第２外部接続部（金属製カバー）に接触する第２コンタクト端子１０２とを備え、上記第１外部接続部に対する第１コンタクト端子１０１の接点部１０１ａと、上記第２外部接続部に対する第２コンタクト端子１０２の接点部１０２ａとを互いに直交する方向に向くように形成したことを特徴とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着されるカードの第１外部接続部に接触する第１コンタクト端子と、前記カードの第２外部接続部に接触する第２コンタクト端子とを備え、
前記第１外部接続部に対する前記第１コンタクト端子の接点部と、前記第２外部接続部に対する前記第２コンタクト端子の接点部とを互いに直交する方向に向くように形成したことを特徴とするカード用コネクタ。
【請求項２】
前記カードの端部に設けられた溝部内の一面に前記第１外部接続部が形成され、前記一面と連続する他面に前記第２外部接続部が形成され、
前記第１、第２コンタクト端子が片持ち梁状に設けられ、前記接点部を有する自由端がカード排出方向側に延出することを特徴とする請求項１記載のカード用コネクタ。
【請求項３】
前記第１コンタクト端子は並設して複数設けられ、前記第２コンタクト端子は並設する前記第１コンタクト端子の最外側のものの外側に設けられることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のカード用コネクタ。
【請求項４】
前記第２外部接続部は接地部を構成し、前記第２コンタクト端子は接地用端子を構成することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のカード用コネクタ。
【請求項５】
前記第１コンタクト端子よりも前記第２コンタクト端子がカード排出方向側に延出していることを特徴とする請求項４記載のカード用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カード用コネクタに関し、特に、装置の薄型化が要請されるカード用アダプタ等に好適なカード用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カード形状を有する装着対象の端部の溝部の内壁面のうち、対向する内壁面に形成された接触パッドにコンタクト端子を接触させるコネクタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このコネクタによれば、コンタクト端子を増設でき、装着対象に対する接点数を増加することが可能となる。
【特許文献１】特開２０００−２４３４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述したような従来のコネクタにおいては、溝部の内壁面に対向して形成された接触パッドにコンタクト端子を接触させることから、コンタクト端子の接点部が対向する方向で積み重なるように配置する必要がある。このため、コンタクト端子の接点部が対向する方向の寸法が大きくなってしまい、コネクタの薄型化を図ることが困難であるという問題がある。
【０００４】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであり、接点数の増加に対応しつつ、コネクタを薄型化することができるカード用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のカード用コネクタは、装着されるカードの第１外部接続部に接触する第１コンタクト端子と、前記カードの第２外部接続部に接触する第２コンタクト端子とを備え、前記第１外部接続部に対する前記第１コンタクト端子の接点部と、前記第２外部接続部に対する前記第２コンタクト端子の接点部とを互いに直交する方向に向くように形成したことを特徴とする。
【０００６】
上記カード用コネクタによれば、第１コンタクト端子の接点部と、第２コンタクト端子の接点部とを互いに直交する方向に向くように形成したことから、従来のコネクタのように、厚み方向（コンタクト端子の接点部が対向する方向）の寸法を確保する必要がないので、接点数の増加に対応しつつ、コネクタを薄型化することが可能となる。
【０００７】
上記カード用コネクタにおいては、前記カードの端部に設けられた溝部内の一面に前記第１外部接続部が形成され、前記一面と連続する他面に前記第２外部接続部が形成され、前記第１、第２コンタクト端子が片持ち梁状に設けられ、前記接点部を有する自由端がカード排出方向側に延出することが好ましい。この場合には、カードの溝部に収容される位置に第１、第２コンタクト端子が配置されることから、第１、第２コンタクト端子を形成するスペースを縮小でき、コネクタを小型化することが可能となる。
【０００８】
上記カード用コネクタにおいて、前記第１コンタクト端子は並設して複数設けられ、前記第２コンタクト端子は並設する前記第１コンタクト端子の最外側のものの外側に設けられることが好ましい。このように第２コンタクト端子を第１コンタクト端子における最外側のものの更に外側に設けることにより、設置位置に制約を与えることなく、第１コンタクト端子を複数並設することが可能となる。
【０００９】
上記カード用コネクタにおいて、前記第２外部接続部は接地部を構成し、前記第２コンタクト端子は接地用端子を構成することが好ましい。このように、カードの接地部を、信号通信用の第１外部接続部が形成された一面（例えば、水平面）と異なる他面（例えば、垂直面）に配置することで、垂直方向に振動や衝撃などが生じた場合に、水平面に対するコンタクト端子が瞬断することがあっても垂直面に対するコンタクト端子を瞬断しづらい方向に配置することができるので、接地の安定性を図ることが可能となる。
【００１０】
上記カード用コネクタにおいては、前記第１コンタクト端子よりも前記第２コンタクト端子がカード排出方向側に延出していることが好ましい。この場合には、カードの装着時に第１コンタクト端子よりも接地用の第２コンタクト端子を先に接触させることができるので、カードに静電気などが帯電している場合においても、接地用の第２コンタクト端子に放電させることができる。これにより、第１コンタクト端子に繋がっている他の部品が静電破壊するのを防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、第１コンタクト端子の接点部と、第２コンタクト端子の接点部とを互いに直交する方向に向くように形成したことから、従来のコネクタのように、厚み方向（コンタクト端子の接点部が対向する方向）の寸法を確保する必要がないので、接点数の増加に対応しつつ、コネクタを薄型化することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。なお、以下においては、本発明に係るカード用コネクタ（以下、単に「コネクタ」という）がカード用アダプタ（以下、単に「アダプタ」という）に適用された場合について説明するものとする。しかしながら、本発明に係るコネクタが適用される対象としては、これに限定されるものではなく、適宜変更が可能である。例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やＰＤＡに搭載されるカードスロット等に適用するようにしても良い。
【００１３】
図１及び図２は、本発明の一実施の形態に係るカード用コネクタ（以下、単に「コネクタ」という）１が適用されるアダプタ２及びこれに装着されるメモリカード（以下、単に「カード」という）３の外観を示す斜視図である。図１においては、コネクタ１（アダプタ２）にカード３が装着されていない状態について示し、図２においては、カード３が装着された状態について示している。以下においては、図１及び図２に示す上方側をコネクタ１、アダプタ２及びカード３の前方側と呼び、同図に示す下方側をコネクタ１、アダプタ２及びカード３の後方側と呼ぶものとする。
【００１４】
図１に示すように、アダプタ２は、概して平板形状を有するケース２０１を有している。ケース２０１の後方側には、カード３を収容するスロット部２０２が設けられている。コネクタ１は、スロット部２０２におけるカード３の挿入方向の前方側に配置される。ケース２０１の内部には、後述するコネクタ１の第１、第２コンタクト端子１０１、１０２と接続される複数の端子が配設され、これらの端子の前端部は、アダプタ２の前面部に設けられた不図示の溝部に導出されている。
【００１５】
アダプタ２は、図２に示すように、スロット部２０２にカード３が装着された状態でＰＣ等のカードスロットに装着され、当該ＰＣとカード３との間で信号の送受信を可能とするものである。なお、コネクタ１を除くアダプタ２の構成については、既知のアダプタと同様の構成が適用可能であるため、その説明を省略する。通常、アダプタ２においては、コネクタ１のコンタクト端子を保護する保護部材を備えているが、図１においては、説明の便宜上、当該保護部材を省略している。
【００１６】
ここで、本実施の形態に係るコネクタ１に装着されるカード３の構成について説明する。図３及び図４は、コネクタ１に装着されるカード３の構成を説明するための図である。図３（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、それぞれカード３の上面図、側面図及び下面図である。図４（ａ）は、カード３の前面図であり、同図（ｂ）は、カード３を下面側から示した斜視図である。なお、図４（ａ）においては、後述するカバー３０６を抜き出して示している。
【００１７】
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、カード３の側方側の端部上面には、段差部３０１が設けられている。この段差部３０１には、左右に一対の凹部３０２が形成されている。これらの凹部３０２には、アダプタ２のスロット部２０２に設けられる不図示の係合片が係合し、アダプタ２からのカード３の抜け止めに利用される。一方、図３（ｂ）、（ｃ）に示すように、カード３の側方側の端部下面には、段差部３０３が設けられている。また、カード３の後端部には、カード３をアダプタ２から抜き取る際に利用される摘み部３０４が設けられている。
【００１８】
また、カード３の下面における前端部近傍には、前方側及び下方側に開口した凹部が形成されている。この凹部には、図３（ｃ）に示すように、導電性を有する金属材料を折り曲げ加工して形成されるカバー３０５が嵌め込まれている（図４（ａ）、（ｂ）参照）。このカバー３０５の表面（下面）は、カード３の下面の一部を構成し、後述する接触パッド３０７に対するユーザ等の接触等を防止すると共に、この接触パッド３０７における電磁シールドとしての役割を果たすものである。
【００１９】
さらに、カード３の前端部には、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、溝部３０６が形成されている。この溝部３０６は、上述したカード３の前端部近傍の凹部に対しカバー３０５を嵌め込むことで形成される。この溝部３０６には、カード３がコネクタ１に装着された場合に後述する第１、第２コンタクト端子１０１、１０２が収容される。溝部３０６の内側の上面には、後述する第１コンタクト端子１０１と接触し、信号を送受信するための複数の接触パッド３０７が設けられている（図４（ｂ）参照）。なお、この接触パッド３０７は、カード３の第１外部接続部を構成する。
【００２０】
なお、カード３の前端部近傍の凹部に嵌め込まれるカバー３０５は、図４（ａ）に示すように、カード３の下面の一部を構成する下面部３０５ａと、下面部３０５ａの側端部から上方側に延出する側面部３０５ｂとで構成されている。この側面部３０５ｂの外面で上記凹部の内壁に係合してカード３に固定されている。なお、この側面部３０５ｂの内面は、カード３の接地部として機能する第２外部接続部を構成する。
【００２１】
このような構成を有するカード３が、本実施の形態に係るコネクタ１に装着される。図１に示すように、コネクタ１においては、コネクタ１の左右方向に並設された複数のコンタクト端子１００を備えている。なお、このコンタクト端子１００の周囲には、ケース２０１と一体化され、コネクタ１の後方側に延出する保護板部１１０が配設されている。この保護板部１１０は、異なるカードの誤挿入に伴うコンタクト端子１００の破損を防止するためのものである。
【００２２】
ここで、本実施の形態に係るコネクタ１が有するコンタクト端子１００の構成について説明する。図５は、コネクタ１が有するコンタクト端子１００の構成について説明するための拡大図である。図５（ａ）、（ｂ）は、それぞれコネクタ１におけるコンタクト端子１００の周辺の斜視図、上面図である。図６は、コネクタ１が適用されるアダプタ２の前面図である。
【００２３】
図５（ａ）に示すように、コンタクト端子１００は、その前方側端部がケース２０１と一体化された保持部１１１に保持されると共に、その後方側端部が自由端を構成する、所謂、片持ち梁状のコンタクト端子で構成されている。コンタクト端子１００は、その自由端の先端が上方側に向けて延出する第１コンタクト端子１０１と、その自由端の先端が側方側に向けて延出する第２コンタクト端子１０２とから構成されている。第１コンタクト端子１０１は、カード３との間の信号通信用の端子を構成するものであり、第２コンタクト端子１０２は、カード３の接地用の端子を構成するものである。
【００２４】
図５（ｂ）及び図６に示すように、第１コンタクト端子１０１は、コネクタ１の上方側に向けた接点部１０１ａを、自由端の先端部近傍に備えている。一方、第２コンタクト端子１０２は、第１コンタクト端子１０１の接点部と直交する方向（コネクタ１の側方側）に向けた接点部１０２ａを、自由端の先端部近傍に備えている。このように第１、第２コンタクト端子１０１、１０２を、コネクタ１の上方側及び側方側に延出させているので、コネクタ１の下方側にコンタクト端子を配置する空間を設ける必要はない。
【００２５】
また、図５（ｂ）及び図６に示すように、第１コンタクト端子１０１は、コネクタ１の左右方向に並設して複数設けられている。そして、第２コンタクト端子１０２は、並設した第１コンタクト端子１０１の最も外側のものの外側に一対設けられている。このように第２コンタクト端子１０２を設けることにより、設置位置に制約を与えることなく、第１コンタクト端子１０１を複数並設することが可能となる。
【００２６】
さらに、図５（ｂ）に示すように、第２コンタクト端子１０２は、第１コンタクト端子１０１よりも、その後端部が後方側（カード排出方向側）に延出している。このようにカード３の接地用の端子として用いられる第２コンタクト端子１０２を第１コンタクト端子１０１よりも後方側に延出させることにより、第１コンタクト端子１０１に先行して第２コンタクト端子１０２をカード３に接触するようにしている。
【００２７】
このような構成を有するコネクタ１に対して、図２に示すように、カード３が装着されると、第１コンタクト端子１０１は、カード３の溝部３０６に進入し、接触パッド３０７に接触する。上述したように、第１コンタクト端子１０１は、信号通信用の端子を構成することから、コネクタ１（アダプタ２）が装着されたＰＣ等において、カード３との間で信号を送受信することが可能となる。
【００２８】
一方、第２コンタクト端子１０２は、カード３の装着に伴ってカード３の溝部３０６に進入し、カード３のカバー３０５の側面部３０５ｂの内面に接触する。上述のように、第２コンタクト端子１０２は、接地用の端子を構成する。このため、カード３に静電気が帯電している場合においても、当該静電気が第２コンタクト端子１０２に放電されるため、第１コンタクト端子１０１に繋がっている他の部品等が静電破壊されるのを防止することが可能となる。
【００２９】
特に、第２コンタクト端子１０２の後端部は、第１コンタクト端子１０１よりも、後方側に延出していることから、コネクタ１に対するカード３の装着時において、第１コンタクト端子１０１よりも先に第２コンタクト端子１０２がカード３に接触することから、第１コンタクト端子１０１に繋がっている他の部品等が静電破壊されるのを確実に防止することが可能となる。
【００３０】
このように本実施の形態に係るコネクタ１によれば、第１コンタクト端子１０１の接点部１０１ａと、第２コンタクト端子１０２の接点部１０２ａとを互いに直交する方向に向くように形成していることから、従来のコネクタのように、厚み方向（コンタクト端子の接点部が対向する方向）の寸法を確保する必要がないので、接点数の増加に対応しつつ、コネクタ１を薄型化することが可能となる。
【００３１】
また、本実施の形態に係るコネクタ１においては、第１、第２コンタクト端子１０１、１０２を片持ち梁状に設け、これらの接点部１０１ａ、１０２ａを有する自由端が後方側（カード排出方向側）に延出させている。これにより、カード３の溝部３０６に収容される位置に第１、第２コンタクト端子１０１、１０２を配置することができるので、第１、第２コンタクト端子１０１、１０２を形成するスペースを縮小でき、コネクタ１を小型化することが可能となる。
【００３２】
さらに、本実施の形態に係るコネクタ１においては、カード１の接地部を、接触パッド３０７が形成された面（ここでは、水平面とする）と直交関係にあるカバー３０５の側面部３０５ｂに設けている。これにより、垂直方向に振動や衝撃などが生じた場合に、水平面に対する第１コンタクト端子１０１が瞬断することがあっても垂直面に対する第２コンタクト端子１０２を瞬断し難くすることができるので、接地の安定性を図ることが可能となる。
【００３３】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。
【００３４】
例えば、上記実施の形態においては、第１、第２コンタクト端子１０１、１０２を片持ち梁状に設けた場合について説明しているが、第１、第２コンタクト端子１０１、１０２の構成については、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。特に、これらが有する接点部１０１ａ、１０２ａが直交する方向に向くように形成されていれば、いかなる構造を採用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施の形態に係るコネクタが適用されるアダプタ及びこれに装着されるカードの外観を示す斜視図である。
【図２】上記コネクタが適用されるアダプタ及びこれに装着されるカードの外観を示す斜視図である。
【図３】上記実施の形態に係るコネクタに装着されるカードの上面図（ａ）、側面図（ｂ）及び下面図（ｃ）である。
【図４】上記実施の形態に係るコネクタに装着されるカードの前面図（ａ）、当該カードを下面側から示した斜視図（ｂ）である。
【図５】上記実施の形態に係るコネクタにおけるコンタクト端子の周辺の斜視図（ａ）、上面図（ｂ）である。
【図６】上記実施の形態に係るコネクタが適用されるアダプタの前面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  カード用コネクタ（コネクタ）
１０１  第１コンタクト端子
１０１ａ  接点部
１０２  第２コンタクト端子
１０２ａ  接点部
１１０  保護板部
１１１  保持部
２  カード用アダプタ（アダプタ）
２０１  ケース
２０２  スロット部
３  メモリカード（カード）
３０１  段差部
３０２  凹部
３０３  段差部
３０４  摘み部
３０５  カバー
３０５ａ  下面部
３０５ｂ  側面部
３０６  溝部
３０７  接触パッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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