(57)【要約】【課題】露出した場合の耐圧が高いインターロックスイッチ３００を提供する。【解決手段】内部機構４４０と、内部機構４４０を覆うフロントカバー１４４とを備えたインクジェット式記録装置１００において、固定された絶縁ケース３０１と、絶縁ケース３０１に収容されたマイクロスイッチ３１０と、フロントカバー１４４の開閉に連動して絶縁ケース３０１の内部に対して進退する連動部材１４９と、絶縁ケース３０１の内部に配置されて連動部材１４９およびマイクロスイッチ３１０の間に介在して、連動部材１４９が絶縁ケース３０１に進入した場合にマイクロスイッチ３１０を投入する、誘電体材料により形成された仲介部材３３０とを備え、フロントカバー１４４が開かれた場合に電力の供給を遮断する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力の供給を受けて動作する内部機構と、
前記内部機構を覆う筐体と、
前記筐体に形成された開口部を覆う開閉自在な蓋部と
を備えた装置において、前記蓋部が開かれた場合に前記電力の供給を遮断するインターロック装置であって、
前記筐体の側に固定されたケースと、
前記ケースに収容されて、開放された場合に前記電力の供給を遮断するマイクロスイッチと、
前記蓋部が閉じられた場合に前記ケースの内部に進入し、前記蓋部が開かれた場合に前記ケースから退出する連動部材と、
前記ケースの内部に配置されて、前記連動部材が前記ケースに進入した場合に前記連動部材により押されて前記マイクロスイッチを投入し、前記連動部材が前記ケースから退出した場合には前記マイクロスイッチを開放する、誘電体材料により形成された仲介部材と
を備えるインターロック装置。
【請求項２】
前記ケースは、前記ケースの内部に進入した前記連動部材の先端を前記仲介部材に向かって案内する案内部を備える請求項１に記載のインターロック装置。
【請求項３】
前記仲介部材は、前記連動部材が前記ケースの外部に位置する場合に、前記マイクロスイッチおよび前記連動部材の間の沿面距離を長くする請求項１に記載のインターロック装置。
【請求項４】
前記仲介部材は、前記連動部材が前記ケースの外側に位置する場合に、前記連動部材の前記ケースに対する進入経路を封鎖する請求項１に記載のインターロック装置。
【請求項５】
ケースと、
ケースの内部に進入または退出する連動部材と、
前記ケースに収容されて、開放された場合に遮断するマイクロスイッチと、
前記ケースの内部に配置されて、前記連動部材が前記ケースに進入した場合に前記連動部材により押されて前記マイクロスイッチを投入し、前記連動部材が前記ケースから退出した場合には前記マイクロスイッチを開放する、誘電体材料により形成された仲介部材と
を備えるインターロック装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターロック装置に関する。より詳細には、誤った操作により電気的な障害が発生することを防止するインターロック装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電力を供給されて動作する多くの装置には、誤った操作により発生する短絡、感電等の事故を防止する目的で、インターロック装置が装備される。例えば、微細なノズルを備えた記録ヘッドからインク等の液体を吐出して被記録媒体に付着させるインクジェット式記録装置においても、筐体を開いて内部機構が露出された場合に電力が供給され続けていると、異物により電気回路に短絡が生じる事故、あるいは、手を差し込んだユーザが感電する事故等が発生し得る。
【０００３】
そこで、このような事故を防止する目的で、筐体が開かれた場合に、内部回路への電力の供給を遮断するインターロック装置を実装する場合がある。また、消費電力の大きな大型記録装置では、インターロック装置を設けることが安全基準で定められている場合もある。
【０００４】
下記の特許文献１には、可動部を覆うカバーが開かれた場合に記録動作を中止する機能を有する記録装置が記載される。これにより、可動部が動作したまま露出することを防止することができる。
【０００５】
また、下記の特許文献２には、キャリッジの移動領域を覆うカバーが開かれたことを検知するセンサを設けたプリント装置が記載される。これにより、カバーが開かれたときに中断された動作を、再びカバーが閉じられた場合に継続できる。
【０００６】
更に、下記の特許文献３には、複数のカバーの開閉動作をひとつのスイッチに伝達する構造を有するインターロック機構が記載される。これにより、スイッチの数を増加させることなく、いずれかのカバーが開かれたことを検知できるインターロック機構が形成される。
【０００７】
【特許文献１】特開平０６−２１８９３６号公報
【特許文献２】特開平１１−１３８９４７号公報
【特許文献３】特開２００３−２８７９８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のように、開閉できるカバーに何らかのスイッチを配してインターロック装置を形成して、当該インターロック装置を備えた機器の安全な稼働が図られている。しかしながら、この種のインターロック装置を備えた機器では、カバー等が開かれた場合に、インターロック装置自体の一部であるスイッチが露出する。一方、記録装置等が大型化した場合、供給される電力も大きくなる。このため、露出したスイッチに対して何らかの導体が接近した場合の安全性が新たな技術課題となっている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、上記課題を解決することを目的に、本発明の第１の形態として、電力の供給を受けて動作する内部機構と、内部機構を覆う筐体と、筐体に形成された開口部を覆う開閉自在な蓋部とを備えた装置において、蓋部が開かれた場合に電力の供給を遮断するインターロック装置であって、筐体の側に固定されたケースと、ケースに収容されて、開放された場合に電力の供給を遮断するマイクロスイッチと、蓋部が閉じられた場合にケースの内部に進入し、蓋部が開かれた場合にケースから退出する連動部材と、ケースの内部に配置されて、連動部材がケースに進入した場合に連動部材により押されてマイクロスイッチを投入し、連動部材がケースから退出した場合にはマイクロスイッチを開放する、誘電体材料により形成された仲介部材とを備えるインターロック装置が提供される。これにより、連動部材およびマイクロスイッチの間に絶縁材料により形成された仲介部材が挟まるので、連動部材およびマイクロスイッチの間の実効的な空間距離および沿面距離が長くなり、インターロック装置の安全性が高くなる。
【００１０】
また、上記インターロック装置において、ケースは、ケースの内部に進入した連動部材の先端を仲介部材に向かって案内する案内部を備えてもよい。これにより、連動部材が確実に当接して仲介部材を押すので、マイクロスイッチの動作が確実になる。
【００１１】
更に、上記インターロック装置において、仲介部材は、連動部材が絶縁ケースの外側に位置する場合に、連動部材のケースに対する進入経路を封鎖してもよい。これにより、連動部材が仲介部材を押していない場合においても、マイクロスイッチの外部に対する実効的な空間距離および沿面距離が長くなるので、安全性が向上される。
【００１２】
また、本発明の第２の形態として、ケースと、ケースの内部に進入または退出する連動部材と、ケースに収容されて、開放された場合に遮断するマイクロスイッチと、ケースの内部に配置されて、連動部材がケースに進入した場合に連動部材により押されてマイクロスイッチを投入し、連動部材がケースから退出した場合にはマイクロスイッチを開放する、誘電体材料により形成された仲介部材とを備えるインターロック装置が提供される。これにより、汎用性のあるインターロック装置が提供されるので、連動部材の進退により投入または開放される電気的な安全性の高いインターロック装置を広範に利用できる。
【００１３】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションも発明となり得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【実施例１】
【００１５】
図１は、実施の形態に係るインクジェット式記録装置１００の斜視図である。同図に示すように、このインクジェット式記録装置１００は、長手方向が水平に配置された記録部１４０と、記録部１４０の長手方向端部に装着された筐体１１０と、記録部１４０の上側に装着された装填部１３０と、記録部１４０および筐体１１０を下方から支持する脚部１７０とを備える。
【００１６】
装填部１３０には、巻き重ねた被記録媒体１９１を含むロール組立体１９０（図３参照）が装填されるが、この図ではロール組立体１９０はロールカバー１３２に覆われる。記録部１４０では、トップカバー１４２およびフロントカバー１４４によりその内部機構が覆われる。記録部１４０の内部には後述する記録ヘッド１４３が配置され、装填部１３０から記録部１４０に給送された被記録媒体１９１に対してインクが吐出される。装填部１３０から給送されて記録部１４０において画像を形成された被記録媒体１９１は、記録部１４０の下部に位置する排出部１６０に排出される。
【００１７】
なお、記録部１４０および筐体１１０は、脚部１７０により下方から支持されて持ち上げられている。これにより、排出部１６０を通過した被記録媒体１９１をスタックする排出スペースが得られる。
【００１８】
筐体１１０は、記録部１４０から退避した記録ヘッド１４３が待機するホームポジションのスペースを形成すると共に、その下部に、カートリッジホルダ１２０を有する。カートリッジホルダ１２０には、記録ヘッド１４３に供給するインクを収容したインクカートリッジ１４７が装着される。また、筐体１１０の上面には、操作パネル１８０が配置される。操作パネル１８０は、ユーザが操作するボタン、スイッチ類の他、インクジェット式記録装置１００の動作状態を示す表示部等も含む。
【００１９】
図２は、図１に示したインクジェット式記録装置１００の記録部１４０において、フロントカバー１４４を開いた状態を示す図である。同図に示すように、フロントカバー１４４は、その下端をヒンジとして、上端を手前に引くことにより、記録部１４０の内部機構４４０（図５参照）を露出させる。これにより、記録部１４０の内部の保守ができる。以下、このフロントカバー１４４の開閉を検知して電源４２０（図５参照）を遮断するインターロックスイッチ３００（図４参照）を例に挙げて説明する。
【００２０】
図３は、インクジェット式記録装置１００における被記録媒体１９１の給送経路２００を示す模式的な断面図である。同図に示すように、給送経路２００は、装填部１３０内のロール組立体１９０から、記録部１４０を経て排出部１６０に至る経路を含む。
【００２１】
装填部１３０においては、ロールカバー１３２の内部にロール組立体１９０が装填される。ロール組立体１９０は、芯となる紙管１９２の外面に長尺の連続した被記録媒体１９１を巻き重ねて形成される。これにより、大判の被記録媒体１９１を取り扱い易くしている。更に、紙管１９２の内側には金属製のスピンドル部材１９４が挿通され、スピンドル部材１９４の両端が装填部１３０のスピンドル支持部１３４に支持される。なお、被記録媒体１９１としては、紙の他、樹脂フィルム、テキスタイル製品等が用いられる場合もある。
【００２２】
記録部１４０には、被記録媒体１９１を給送する給送部１１１、被記録媒体１９１にインクを吐出する記録ヘッド１４３、記録ヘッド１４３を搭載したキャリッジ１４１、被記録媒体１９１を支持するプラテンプレート１５２等が配置される。給送部１１１は、図示していない給送モータにより回転駆動される給送駆動ローラ１１２と、給送駆動ローラ１１２に当接して連れ回される給送従動ローラ１１４とを含む。被記録媒体１９１は、給送駆動ローラ１１２および給送従動ローラ１１４の間に挟まれ、給送従動ローラ１１４により給送駆動ローラ１１２に押し付けられることにより、給送駆動ローラ１１２の回転に従ってロール組立体１９０から引き出される。
【００２３】
ロール組立体１９０から引き出されて給送部１１１を通過した被記録媒体１９１は、記録ヘッド１４３に対向する位置を通過する。このとき、被記録媒体１９１は、記録ヘッド１４３に対向する側に配設されたプラテンプレート１５２により支持される。これにより、プラテンプレート１５２上の被記録媒体１９１は、記録ヘッド１４３に対して一定の間隔をおいて位置決めされる。
【００２４】
なお、プラテンプレート１５２の後方（図上右側）、つまり、被記録媒体を支持する面と反対側には、図示していないファンユニットが配置され、図中に矢印Ａで示すように、プラテンプレート１５２から吸引した空気を排出ダクト１５９から外部へ排出する。これにより、プラテンプレート１５２の表面に負圧が形成されて、被記録媒体１９１が吸いつけられる。従って、ロール組立体１９０において巻き癖がついた場合でも、プラテンプレート１５２の上では被記録媒体１９１は平坦になる。
【００２５】
記録ヘッド１４３はキャリッジ１４１に搭載され、キャリッジ１４１は案内部材１４５から懸架される。案内部材１４５は、図２の紙面に垂直に、記録部１４０の略全幅にわたって延在して、キャリッジ１４１の往復移動を案内する。なお、記録ヘッド１４３が吐出するインクは、図示していないパイプを通じてインクカートリッジ１４７から供給される。従って、キャリッジ１４１にはインクカートリッジ１４７は搭載されず、キャリッジ１４１および記録ヘッド１４３の組立体が軽量になる。
【００２６】
上記のような給送経路２００を有するインクジェット式記録装置１００の記録部１４０において、フロントカバー１４４の上端付近には、インターロックスイッチ３００が設けられる。インターロックスイッチ３００は、後述するように、フロントカバー１４４が開かれた場合に、それを検知してインクジェット式記録装置１００の電源４２０を内部機構４４０（図５参照）から遮断する。これにより、キャリッジ１４１の往復移動が停止されると共に、通電もなくなる。従って、フロントカバー１４４を開いたことにより露出した記録部１４０の内部機構４４０に手等を差し入れた場合に、キャリッジ１４１等に接触する等の事故を防止できる。
【００２７】
図４は、インターロックスイッチ３００の詳細な構造を示す断面図である。同図に示すように、インターロックスイッチは、フロントカバー１４４の上端付近において、フロントカバー１４４の内側に固定された絶縁ケース３０１の内部に形成される。なお、この実施形態においては絶縁材料により形成された絶縁ケース３０１を用いたが、ケースの材料がこれに限られるわけではなく、金属等の導体材料で形成したケースを用いることもできる。
【００２８】
絶縁ケース３０１は、プラスチック等の絶縁材料により形成され、記録部１４０の記録部フレーム１４８に対してネジ３２１で固定される。絶縁ケース３０１の内側には、マイクロスイッチ３１０および仲介部材３３０が収容される。
【００２９】
マイクロスイッチ３１０は、その筐体３１４を、ネジ３１１により絶縁ケース３０１に対して固定される。また、マイクロスイッチ３１０は、装着された状態で下面に配置されたプッシュボタン３１６と、プッシュボタン３１６を押すレバー３１８とを備える。レバー３１８は、プッシュボタン３１６近傍に配置された一端を支点として、プッシュボタン３１６から離れた他端を押されることにより、プッシュボタン３１６を押し上げる。このような構造により、わずかな力で確実に動作する。
【００３０】
一方、仲介部材３３０は、一端に形成された軸穴３３４と、他端に形成された作用部３３６とを腕部３３２により結合した形状を有して、樹脂材料等の絶縁材料により一体的に形成される。軸穴３３４には、絶縁ケース３０１と一体に形成された軸が挿通され、腕部３３２が回動することにより、作用部３３６が大きく変位する。これにより、後述するように仲介部材３３０が押された場合に、作用部３３６の変位により、マイクロスイッチ３１０のレバー３１８の先端を上昇させる。
【００３１】
更に、絶縁ケース３０１は、その一方の側面（図上では左側）に、案内斜面３２２、３２４に挟まれた開口３２３を有する。これに対して、フロントカバー１４４の上端に装着されたカバーフレーム１４６からは、連動部材１４９が記録部１４０の内部に向かって突出して、開口３２３を通じて絶縁ケース３０１の内部まで入り込む。
【００３２】
連動部材１４９の先端は仲介部材３３０を押して、更に、仲介部材３３０の作用部３３６はマイクロスイッチ３１０のレバー３１８を押し上げる。これにより、フロントカバー１４４が閉じている場合は、マイクロスイッチ３１０のプッシュボタン３１６が、筐体３１４の内部に向かって押し込まれて、マイクロスイッチ３１０が導通する。
【００３３】
なお、フロントカバー１４４が開かれた場合は、連動部材１４９は絶縁ケース３０１から抜き出される。また、フロントカバー１４４が再び閉じられた場合は、連動部材１４９は、絶縁ケース３０１に再び進入する。このような動作に鑑みて、絶縁ケース３０１の開口の周辺には、連動部材１４９の先端を案内する円滑な曲面を有する一対の案内斜面３２２、３２４により形成された案内部３２０を設けることが好ましい。
【００３４】
図５は、インターロックスイッチ３００の電気的構造４００とその作用を模式的に示すブロック図である。同図に示すように、マイクロスイッチ３１０は、筐体３１４の上面に配置された複数の端子３１２を介して、リレー４３０を駆動する。リレー４３０は、インクジェット式記録装置１００の電源４２０と、電源４２０から電力を供給されて動作する内部機構４４０との間に介在する。
【００３５】
前記した通り、フロントカバー１４４が閉じている場合、連動部材１４９により押された仲介部材３３０がマイクロスイッチ３１０を投入しているので、電源４２０が発生した電力は、リレー４３０を介して内部機構４４０に供給される。これに対して、フロントカバー１４４が開放された場合は、図６を参照して後述するように、インターロックスイッチ３００がリレー４３０を遮断するので、内部機構４４０への電力供給は遮断される。
【００３６】
図６は、フロントカバー１４４が開かれた場合のインターロックスイッチ３００の状態を示す図である。同図に示すように、フロントカバー１４４が開かれることにより、連動部材１４９は、絶縁ケース３０１の内部から退出する。これにより、押すものがなくなった仲介部材３３０は自重により回動して、その作用部３３６を降下させる。これにより、マイクロスイッチ３１０のレバー３１８も降下する。こうしてマイクロスイッチ３１０のプッシュボタンは開放されるので、マイクロスイッチ３１０は、端子３１２の間を電気的に遮断する。
【００３７】
既に説明した通り、マイクロスイッチ３１０は、リレー４３０を駆動している。従って、マイクロスイッチ３１０が遮断された場合、リレー４３０も遮断され、内部機構４４０への電力供給は停止される。これにより、フロントカバー１４４の開放に連動して、インクジェット式記録装置１００への電力供給が遮断される。
【００３８】
なお、図６に示す通り、連動部材１４９が絶縁ケース３０１から退出した場合、仲介部材３３０は、降下すると共に、開口３２３を閉鎖する。これにより、マイクロスイッチ３１０の一部であるレバー３１８と、絶縁ケース３０１の外部との間の沿面距離が長くなる。従って、フロントカバー１４４が開かれた状態で、インターロックスイッチ３００に何らかの導体が接近した場合の耐圧が向上される。こうして、インターロックスイッチ３００の安全性は、一段と向上される。
【００３９】
なお、上記の実施の形態では、説明を簡単にする目的で、電源４２０および内部機構４４０をリレー４３０により結合して、インターロックスイッチ３００はリレー４３０により強制的に電源を遮断する構造とした。しかしながら、多くのインクジェット式記録装置１００では、停止させる場合に一定のシーケンスを実行させることが好ましい。そこで、インターロックスイッチ３００により検出されたフロントカバー１４４の開放を何らかの制御装置に通知して、電源を遮断する前に一定の停止シーケンスを実行させることも好ましい。
【００４０】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加え得ることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】インクジェット式記録装置１００の斜視図である。
【図２】記録部１４０のフロントカバー１４４を開いた状態を示す図である。
【図３】被記録媒体１９１の給送経路２００を示す模式的な断面図である。
【図４】インターロックスイッチ３００の構造を示す断面図である。
【図５】インターロックスイッチ３００の電気的構造４００を示すブロック図である。
【図６】フロントカバー１４４が開かれた場合のインターロックスイッチ３００の状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１００  インクジェット式記録装置、１１０  筐体、１１１  給送部、１１２  給送駆動ローラ、１１４  給送従動ローラ、１２０  カートリッジホルダ、１３０  装填部、１３２  ロールカバー、１４０  記録部、１４１  キャリッジ、１４２  トップカバー、１４３  記録ヘッド、１４４  フロントカバー、１４５  案内部材、１４６  カバーフレーム、１４７  インクカートリッジ、１４８  記録部フレーム、１４９  連動部材、１５２  プラテンプレート、１５９  排出ダクト、１６０  排出部、１７０  脚部、１８０  操作パネル、１９０  ロール組立体、１９１  被記録媒体、１９２  紙管、１９４  スピンドル部材、１３４  スピンドル支持部、２００  給送経路、３００  インターロックスイッチ、３０１  絶縁ケース、３１０  マイクロスイッチ、３１１、３２１  ネジ、３１４  筐体、３１６  プッシュボタン、３１８  レバー、３２２、３２４  案内斜面、３２３  開口、３３０  仲介部材、３３２  腕部、３３４  軸穴、３３６  作用部、４００  電気的構造、４２０  電源、４３０  リレー、４４０  内部機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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