(57)【要約】【課題】  処理対象となる皮膚に対して光を当てるだけでなく、光に対する反応性を高めるべく積極的に作用するための手段を併せて備え、これにより、高い安全性を確保し且つコストを抑制したうえで、高い発毛調節効果を得ることができる発毛調節光照射装置を提供する。【解決手段】  体毛の成長を調節するための光を処理対象の皮膚に向けて照射する光照射部１２と、上記処理対象の皮膚に電気刺激を与える電気刺激付与部８とを具備した発毛調節光照射装置とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理対象の皮膚の体毛の成長を調節するための光を発する発光体と、上記処理対象の皮膚に電気刺激を与える電気刺激付与部とを具備することを特徴とする発毛調節光照射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体毛の成長を調節するための光を皮膚に対して照射する発毛調節光照射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、処理対象となる皮膚にレーザ等の光を当て、光の作用により体毛の成長を抑制又は促進することで、脱毛又は育毛を図る発毛調節光照射装置が知られている。例えば、特許文献１に開示される発毛調節光照射装置は、装置本体に備えてある光照射部を処理対象の皮膚に向けてセットし、この状態で装置本体内の発光体を発光させることで、光照射部を通じて処理対象の皮膚に光を照射させる構造になっている。
【０００３】
しかし、上記従来の発毛調節光照射装置は、処理対象の皮膚に光を照射する手段を備えるだけであって、この処理対象の皮膚の光に対する反応性を向上させるべく積極的に作用する手段を備えたものは、提案されていない。
【特許文献１】特開２００５−２７８７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記問題点に鑑みて発明したものであって、処理対象となる皮膚に対して光を当てるだけでなく、光に対する反応性を高めるべく積極的に作用するための手段を併せて備え、これにより、高い安全性を確保し且つコストを抑制したうえで、高い発毛調節効果を得ることができる発毛調節光照射装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明を、処理対象の皮膚５０の体毛の成長を調節するための光を発する発光体２と、上記処理対象の皮膚５０に電気刺激を与える電気刺激付与部８とを具備することを特徴とする発毛調節光照射装置とする。
【０００６】
人体の皮膚５０は、電気刺激を受けることで生体機能が活性化されて光に対する反応性が向上するという性質を持つ。したがって、上記構成の発毛調節光照射装置を用い、処理対象の皮膚５０に電気刺激を付与するとともに光を照射していくことで、高い発毛調節効果を得ることができる。しかも、このような高い抑毛効果を得るために必要以上に高エネルギの光を照射する必要がないので、安全性が確保されるとともにコストが抑制される。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係る発明は、処理対象の皮膚の体毛の成長を調節するための光を発する発光体と、上記処理対象の皮膚に電気刺激を与える電気刺激付与部とを具備したことで、処理対象の皮膚に電気刺激を付与して光に対する反応性を高めたうえで光を照射していくことができ、高い安全性を確保し且つコストを抑制したうえで高い発毛調節効果を得ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。なお、本文中で用いる「上方」は光照射方向に沿って進む方向である。
【０００９】
図１、図２には、本発明の実施形態における一例の発毛調節光照射装置として、発毛を抑制するための光を発する発光体２を備えて成る光脱毛装置を示している。図示の光脱毛装置は、片手で把持可能な箱型の装置本体１内に、キセノンランプから成るフラッシュライトを抑毛用の発光体２として収納し、装置本体１の長手方向の端面１０に、発光体２が発する光を外部に照射する透過窓から成る光照射部１２を備えたものである。
【００１０】
装置本体１の端面１０における光照射部１２の周囲部分には、該光照射部１２を全周に亘って囲む遮光用の筒体部３を備えている。筒体部３は光照射部１２よりも上方に突出させたものであり、該筒体部３の先端開口の周縁部分には、平面視リング状の先端面７を形成している。また、装置本体１内には発光体２と接続される制御回路５を収納してあり、この制御回路５によって、電源から供給される電圧を昇圧させて成る高電圧を発光体２に印加し、該発光体２を高エネルギで発光させるようになっている。装置本体１の外周面には、光照射のオンオフを手動操作するための照射スイッチ６を、制御回路５と接続させて設けている。なお、図中において配線は省略している。
【００１１】
上記光脱毛装置を用いて脱毛処理を行うには、使用者は装置本体１を片手で把持した状態で、人体の皮膚５０に対して筒体部３の平面視リング状を成す先端面７を押し当て（図２参照）、この先端面７に囲まれる領域内に処理対象となる皮膚５０が位置するようにセットする。この状態で照射スイッチ６を操作して光照射をオンにすれば、発光体２からパルス状に発せられる光が、光照射部１２を介して処理対象の皮膚５０に照射され、該皮膚５０の体毛に対して抑毛作用を及ぼす。このとき、筒体部３の先端面７を全周に亘って皮膚５０に圧接した状態を維持することで、照射される閃光の外部への漏れは防止される。
【００１２】
以上、発毛調節光照射装置の基本的な構成について、図示例の光脱毛装置に基づいて述べた。以下においては、本発明特有の構成について更に詳述する。
【００１３】
図示例の光脱毛装置にあっては、装置本体１の長手方向の端面１０に、電気刺激付与部８を成す一対の端子部４を突設させている。光照射部１２と各端子部４とは、装置本体１の端面１０の筒体部３で囲まれる同一領域内に設けており、一対の端子部４間に光照射部１２を挟むように配置している。また、各端子部４の上方への突出高さは、光照射部１２よりも高く、且つ筒体部３の先端面７よりは低く（又は同程度の高さに）設けている。各端子部４は制御回路５に接続されており、制御回路５による電圧印加で両端子部４間に直流又は低周波電流を流すようになっている。
【００１４】
上記構成を具備する本例の光脱毛装置によれば、筒体部３の先端面７を皮膚５０に押し当て、先端面７に囲まれる領域内に処理対象となる皮膚５０を位置させると、この処理対象の皮膚５０に対して一対の端子部４の先端が接触する。ここで、使用者が照射スイッチ６を操作して光照射をオンにすれば、両端子部４間の皮膚５０に直流又は低周波電流が流され、皮膚５０に対して電気刺激が与えられる。上記の電気刺激付与の後に、発光体２は高電圧印加により発光し、電気刺激付与後の皮膚５０に対して光照射部１２から光が照射される。
【００１５】
人体の皮膚５０は、電気刺激を受けることで生体機能が活性化され、光に対する反応性が向上するという性質を持つ。したがって、上記の如く電気刺激を付与した後の皮膚５０に対して、光照射部１２から光を照射していくことで、光による高い抑毛効果を得ることができる。しかも、このような高い抑毛効果を得るために発光体２から必要以上に高エネルギの光を照射する必要がないので、安全性が確保されるとともにコストが抑制される。
【００１６】
処理対象の皮膚５０に対する電気刺激付与と光照射とは、上記のように時間をずらして交互に行うように設けてもよいし、或いは同時に行うように設けてもよい。また、両端子部４間に高周波電流を流すように制御回路５を設けてあってもよい。高周波電流を用いた場合には、低周波電流の場合と比較して深部にまで通電されることとなり、より深部の組織を活性化することができるという利点がある。
【００１７】
以上、キセノンライトを用いた光脱毛装置に基づいて本発明の発毛調節光照射装置を説明したが、発光体２はキセノンライトから成るフラッシュライトに限定されず、他の構成から成るフラッシュライトであってもよいし、或いはレーザダイオード等を用いてレーザ光を照射するものであってもよい。また、発光体２は脱毛用に限定されず、光の照射により発毛を促進して育毛を図るものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態における一例の発毛調節光照射装置を示す斜視図である。
【図２】同上の発毛調節光照射装置の要部を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００１９】
２  発光体
８  電気刺激付与部
１２  光照射部
５０  皮膚
【図１】
2009034235.tif 000003
【図２】
2009034235.tif 000004