(57)【要約】【課題】ケーシング内の汚れを検知し、これを報知することができるよう構成された温水洗浄便座装置を提供する。【解決手段】温水洗浄ノズル１０，１１は、便座ボックス２の前縁部の開口２４に設けられたシャッタ２３を押し開けて該開口２４から前方へ突出する。便座ボックス２内の該開口２４の近傍に臭気センサ３０が設けられている。トイレルームから人が立ち去った後、所定時間が経過すると、臭気センサ３０による検出濃度信号が制御回路に入力され、予め設定された基準値と比較される。検知された臭気濃度が基準値よりも高いときには、ＬＥＤ２５を点灯又は点滅させる。これにより、便座ボックス２内に汚れがたまったことが報知される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器の後部上面に設置されるケーシングと、
該ケーシング内に設置されており、該ケーシングから前方へ突出可能な温水洗浄ノズルと、
を有する温水洗浄便座装置において、
該ケーシング内の汚れ検知手段と、
該汚れ検知手段によって汚れが検知されたことを報知する報知手段と
を備えたことを特徴とする温水洗浄便座装置。
【請求項２】
請求項１において、前記報知手段は、汚れのレベルが所定レベル以上となったときに報知作動するものであることを特徴とする温水洗浄便座装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記汚れ検知手段は、前記ケーシングの内面の光の反射率又はケーシング内に設置された部材表面の光の反射率を検知するものであることを特徴とする温水洗浄便座装置。
【請求項４】
請求項１又は２において、前記汚れ検知手段は、ケーシング内の臭気を検知する臭気検知手段であることを特徴とする温水洗浄便座装置。
【請求項５】
請求項４において、前記臭気検知手段は、便器の使用が終了して、所定時間以上経過した後に臭気検知動作することを特徴とする温水洗浄便座装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項において、前記汚れ検知手段は、該温水洗浄便座装置の所定回（ただし複数回）の使用毎に汚れ検知動作を行うものであることを特徴とする温水洗浄便座装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項において、前記報知手段は、発光手段又は音発生手段であることを特徴とする温水洗浄便座装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項において、前記温水洗浄便座装置の使用回数をカウントするカウント手段が設けられており、この使用回数が所定回数以上となった場合にも前記報知手段が動作するよう構成されていることを特徴とする温水洗浄便座装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項において、前記温水洗浄便座装置の製造又は設置時からの経過時間の測定手段が設けられており、この経過時間が所定時間以上となった場合にも前記報知手段が動作するよう構成されていることを特徴とする温水洗浄便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器に設置される温水洗浄便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
便器に設置される温水洗浄便座装置には、便座に座った人体の臀部を洗浄するためのノズルが設けられている。また、この洗浄で濡れた臀部に温風を吹き付けて乾燥させるための温風ファンや、便鉢内から臭気含有空気を吸引して脱臭処理する脱臭装置などの機器が設置されることが多い。これらの機器は、便座ボックスやロータンクカバー等と称されるケーシング内に設置されている。なお、上記の洗浄ノズルは、洗浄動作時にはケーシングに設けられた開口を通って前方へ突出し、その前端から前方斜め上方へ温水を噴出する。
【０００３】
この開口からケーシング内に小便などの便や洗浄飛沫などが入り込まないようにするために、開口にシャッタを設けることが周知である（下記特許文献１〜３）。また、温風の吹出口にシャッタを設けることも周知である（特許文献４）。
【特許文献１】特開平１０−１３１２６５
【特許文献２】特開平１０−１９５９５７
【特許文献３】特開２００５−２１３８７３
【特許文献４】特開２００２−１４６８８４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようにシャッタを設けていても、ケーシング内に便や洗浄飛沫が入り込み、乾固して臭気発生の原因となることがある。
【０００５】
ケーシング内で臭気が発生しても、便器等の臭気と区別がつかないので、何となくトイレが臭いと感じつつも放置され、トイレの快適な環境を損ねる原因になることがある。
【０００６】
本発明は、このような問題点を解決し、ケーシング内の汚れを検知し、これを報知することができるよう構成された温水洗浄便座装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の温水洗浄便座装置は、便器の後部上面に設置されるケーシングと、該ケーシング内に設置されており、該ケーシングから前方へ突出可能な温水洗浄ノズルと、を有する温水洗浄便座装置において、該ケーシング内の汚れ検知手段と、該汚れ検知手段によって汚れが検知されたことを報知する報知手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２の温水洗浄便座装置は、請求項１において、前記報知手段は、汚れのレベルが所定レベル以上となったときに報知作動するものであることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３の温水洗浄便座装置は、請求項１又は２において、前記汚れ検知手段は、前記ケーシングの内面の光の反射率又はケーシング内に設置された部材表面の光の反射率を検知するものであることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４の温水洗浄便座装置は、請求項１又は２において、前記汚れ検知手段は、ケーシング内の臭気を検知する臭気検知手段であることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５の温水洗浄便座装置は、請求項４において、前記臭気検知手段は、便器の使用が終了して、所定時間以上経過した後に臭気検知動作することを特徴とするものである。
【００１２】
請求項６の温水洗浄便座装置は、請求項１ないし５のいずれか１項において、前記汚れ検知手段は、該温水洗浄便座装置の所定回（ただし複数回）の使用毎に汚れ検知動作を行うものであることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項７の温水洗浄便座装置は、請求項１ないし６のいずれか１項において、前記報知手段は、発光手段又は音発生手段であることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項８の温水洗浄便座装置は、請求項１ないし７のいずれか１項において、前記温水洗浄便座装置の使用回数をカウントするカウント手段が設けられており、この使用回数が所定回数以上となった場合にも前記報知手段が動作するよう構成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項９の温水洗浄便座装置は、請求項１ないし８のいずれか１項において、前記温水洗浄便座装置の製造又は設置時からの経過時間の測定手段が設けられており、この経過時間が所定時間以上となった場合にも前記報知手段が動作するよう構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の温水洗浄便座装置にあっては、ケーシング内に汚れが溜まると、汚れが検知され、報知手段によって汚れが溜まったことが報知される。このため、専門業者に清掃等を依頼して汚れを取り除くことが可能となる。
【００１７】
上記の報知手段は、汚れのレベルが所定レベル以上となったときに報知作動するのが好ましい。
【００１８】
汚れ検知手段としては、ケーシング内の臭気を検知する臭気センサや、ケーシングの内面又はケーシング内の部材表面の光の反射率を検知するものを用いることができる。臭気センサの場合、便器使用時に便鉢から生じる臭気との混同を避けるために、便器の使用が終了して所定時間以上経過した後に臭気検知動作することが好ましい。
【００１９】
汚れ検知手段は、温水洗浄便座装置の使用の度毎に汚れ検知動作を行うものであってもよいが、ケーシング内の汚れは少しずつ徐々に溜まることが通常であるので、温水洗浄便座装置の所定回（ただし複数回）の使用毎に汚れ検知動作を行うものであってもよい。このようにすれば、汚れ検知手段の汚れ検知動作回数を減らすことができ、汚れ検知手段の寿命延長を図ることができる。
【００２０】
報知手段としては、光又は音によって報知するものが好適である。
【００２１】
なお、温水洗浄便座装置の清掃（特にケーシング内部の清掃）は、基本的には専門業者が行うことになるため、臭気が気にならない場合であっても、温水洗浄便座装置の使用回数が所定回数以上となったり、温水洗浄便座装置の製造時又は設置時から所定期間が経過した場合には、報知手段を作動させて専門業者のチェックを受けるようにするのが好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。第１図は実施の形態に係る温水洗浄便座装置の温水洗浄ノズル付近の前後方向に沿う縦断面図、第２図は異なる実施の形態に係る温水洗浄便座装置の温水洗浄ノズル付近の前後方向に沿う縦断面図、第３図はさらに別の実施の形態に係る温水洗浄便座装置の温水洗浄ノズル付近の前後方向に沿う縦断面図、第４図はさらに異なる実施の形態に係る温水洗浄便座装置の温風吹出口付近の前後方向に沿う縦断面図、第５図は実施の形態に係る温水洗浄便座装置を備えた洋風便器設備の斜視図、第６，７図は温水洗浄便座装置を備えた洋風便器設備の別例を示す斜視図である。
【００２３】
第５図の通り、洋風便器１の後部上面に便座ボックス２が設置されており、この便座ボックス２に便座３ａと便蓋３ｂとが起倒方向回動可能に取り付けられている。
【００２４】
この実施の形態では、便座ボックス２は、ベースプレート２ａと、無底箱状の合成樹脂製のカバー２ｂとによって外殻が形成されている。このベースプレート２ａに、人体臀部を温水で洗浄するための温水洗浄ノズル１０，１１及びモータ駆動式温水切替弁装置１２が設置されている。
【００２５】
また、このベースプレート２ａ上には、便座３ａ及び便蓋３ｂを開閉させる電動開閉ユニット１３、人体臀部に向けて温風を吹き出してその乾燥を行う温風乾燥装置１４、便鉢内から臭気を含んだ空気を吸引して脱臭する脱臭ファン１５及び脱臭カートリッジ１６、ヒータ及び電動ファンよりなる部屋暖房ファン１７、制御回路基板１８が設けられている。カバー２ｂには、便器本体１に近づいたり着座した人体を検知するための人体検知センサ１９，２０が設けられている。
【００２６】
この温水洗浄機構等は、トイレルームの壁面に取り付けられたリモコン（図示略）によって操作される。
【００２７】
この便座ボックス２の上面には、報知手段としてのＬＥＤ２５が設けられている。
【００２８】
［第１図の実施の形態］
第１図の通り、温水洗浄ノズル１０，１１は、モータ２１及びピニオン２２よりなる駆動機構により前後進可能とされている。これらのノズル１０又は１１は、第１図の２点鎖線で示すように前進する場合、便座ボックス２の前縁部の開口２４に設けられたシャッタ２３を押し開けて該開口２４から前方へ突出する。なお、シャッタ２３は、その上辺部がヒンジによって便座ボックス２に留め付けられており、下縁側が前方へ開き出すように回動可能とされている。
【００２９】
この実施の形態では、便座ボックス２内の該開口２４の近傍に臭気センサ３０が設けられている。この臭気センサ３０の検出信号は制御回路基板１８の制御回路に入力される。
【００３０】
上述の通り、開口２４にシャッタ２３が設けられていても、この洋風便器設備が男子によって起立姿勢にて使用された場合には、小便がシャッタ２３と開口２４との隙間を通って便座ボックス２内に入り込むおそれがある。また、温水洗浄ノズル１０又は１１によって臀部洗浄を行っているときには、洗浄水の飛沫（跳ね返り水）が開口２４から便座ボックス２内に入り込むおそれがある。このような小便や飛沫が便座ボックス２内で乾固（乾燥固化）すると、臭気発生源となる。このような小便や飛沫に由来する汚れが便座ボックス２内で蓄積すると、トイレルーム内に臭気が漏れ出し、トイレが臭い原因となる。
【００３１】
そこで、この実施の形態では、トイレルームから人が立ち去った後、所定時間（例えば、５分以上とくに５〜６０分程度）が経過すると、臭気センサ３０による検出濃度信号が制御回路に入力され、予め設定された基準値と比較される。検知された臭気濃度が基準値よりも高いときには、ＬＥＤ２５を点灯又は点滅させる。なお、この点灯又は点滅は、連続的に行ってもよく、トイレルームに人が入ってきたときにのみ行うようにしてもよい。
【００３２】
このＬＥＤ２５の点灯又は点滅を見た使用者は、便座ボックス２内に汚れがたまり、臭気の原因になっていることを知覚し、専門業者に連絡し、清掃や必要に応じ部品交換などの修理を行ってもらうことになる。これにより、汚れによる臭気が除去される。
【００３３】
なお、小便や飛沫が臭気センサ３０に直に掛からないようにするために、この実施の形態では便座ボックス２のカバー２ｂの天井面部分に臭気センサ３０を取り付けているが、臭気センサ３０の設置位置はこれに限定されない。
【００３４】
［第２図の実施の形態］
第２図は、汚れ検知手段として、開口２４近傍のベース２ａの光の反射率を計測するようにしたものである。
【００３５】
すなわち、発光素子３１から光をベース２ａに向けて投射し、その反射光を受光素子３ｃで受光し、受光光度から反射率を計測する。なお、各素子３１，３２は制御回路基板１８の制御回路によって動作し、受光素子の信号はこの制御回路に入力されて処理される。
【００３６】
便座ボックス２内に小便や飛沫が入ってベース２ａ上に汚れが溜まると、反射率が低下してくる。この場合も、反射率が基準値以下となったときには、ＬＥＤ２５を点灯又は点滅させて使用者に汚れが溜まったことを報知する。
【００３７】
なお、小便や飛沫が水滴のままであると、反射率の測定は誤差が大きくなるので、トイレルームから人が立ち去った後、小便や飛沫が十分に乾燥する時間（例えば３０分以上とくに３０分〜５時間程度）が経過してから上記の反射率計測を行うのが好ましい。ＬＥＤの点灯又は点滅の時期は第１図の場合と同様である。
【００３８】
なお、発光素子や受光素子に汚れが付着することがあるが、その場合にも上記の反射率の計測データは低下するようになるので、汚れが検知される。
【００３９】
［第３図の実施の形態］
第３図は、汚れ検知手段として、開口２４近傍のベース２ａの表面の導電率を計測するようにしたものである。
【００４０】
すなわち、ベース２ａの表面に、所定間隔をあけて端子３３，３４を設置し、端子３３，３４間の電気抵抗を測定することにより、ベース２ａの表面の導電率を測定する。なお、端子３３，３４間への通電による導電率測定は制御回路基板１８の制御回路によって行われ、検知された端子３３，３４間の抵抗値信号はこの制御回路に入力されて処理される。
【００４１】
便座ボックス２内に小便や飛沫が入ってベース２ａ上に汚れが溜まると、小便や飛沫中の塩分が蓄積し、端子３３，３４間の導電率が上昇してくる。この場合も、導電率が基準値以上となったときには、ＬＥＤ２５を点灯又は点滅させて使用者に汚れが溜まったことを報知する。
【００４２】
なお、小便や飛沫が水滴のままであると、導電率の測定誤差が大きくなるので、トイレルームから人が立ち去った後、小便や飛沫が十分に乾燥する時間（例えば３０分以上とくに３０分〜５時間程度）が経過してから上記の反射率計測を行うのが好ましい。ＬＥＤの点灯又は点滅の時期は第１図の場合と同様である。
【００４３】
［第４図の実施の形態］
上記実施の形態はいずれも温水洗浄ノズル１０，１１出入り用の開口２４付近の汚れを検知するものであるが、第４図の実施の形態は温風乾燥装置１４の温風吹出口１４ａ内の汚れを検知するようにしたものである。
【００４４】
即ち、この温風吹出口１４ａの先端にはシャッタ１４ｂが設けられており、吹出口１４ａ内には小便や飛沫が入りにくいものとなっているが、跳ね返りの角度によっては、小便や飛沫が入り込むおそれがある。また、吹出口１４の先端付近に掛かった小便や飛沫が伝って温風吹出口１４ａ内に入り込むおそれもある。
【００４５】
第４図では、この吹出口１４ａ内の天井面部分に臭気センサ３５を設け、吹出口１４ａ内の臭気を検知し、この臭気レベルが基準値以上であるときにはＬＥＤ２５を点灯又は点滅させる。
【００４６】
なお、温風の熱による誤差や、便鉢からの臭気の影響を避けるために、トイレルームから人が立ち去ってから所定時間（例えば１０分以上）経過してから臭気検知を行うのが好ましい。
【００４７】
［その他の実施の形態］
第４図では、臭気センサ３５によって吹出口１４ａ内の臭気検知を行っているが、第２図のように、温風吹出口１４ａの出口付近の内面（特に下面）の反射率を計測してもよく、第３図のようにして吹出口１４ａの出口付近の内面（特に下面）の導電率を計測してもよい。
【００４８】
また、洗浄ノズル１０，１１用の開口２４付近の汚れ検知と、温風吹出口１４ａ内の汚れ検知との双方を行うようにし、少なくとも一方の汚れの程度が基準値以上であるときにＬＥＤ２５を点灯又は点滅させるようにしてもよい。
【００４９】
上記実施の形態では、洋風便器の後部上面に便座ボックス２のみが設置されているが、第６図のように洋風便器４１の後部上面に便座ボックス４３とロータンク４２とが設置されている場合において、この便座ボックス４３に上記各実施の形態のように汚れ検知機構と報知手段を設けてもよい。なお、便座ボックス４３には便座４４と便蓋４５が起倒方向回動可能に取り付けられている。
【００５０】
また、第７図のように、洋風便器５１の後部上面にロータンクカバー５２が設置され、このロータンクカバー５２内に温水洗浄ノズルや温風乾燥装置が設置されている場合においても、このロータンクカバー５２に上記各実施の形態のように汚れ検知機構と報知手段を設けてもよい。なお、ロータンクカバー５２に便座５３と便蓋５４とが取り付けられている。
【００５１】
本発明では、汚れ検知動作を温水洗浄便座装置の使用毎に行ってもよく、所定回（ただし複数回。例えば２〜１００回のうちから選択される。）毎に行ってもよい。
【００５２】
本発明では、上記実施の形態以外の汚れ検知機構を用いてもよく、たとえば、脱臭ファンの回転数の変化や脱臭ファンの通電電流値の変化などの動作状況の変化に基づいて汚れ検知を行うようにしてもよい。
【００５３】
上記実施の形態では、汚れ検知をＬＥＤ２５によって報知するようにしているが、その他の光学的表示手段を用いてもよく、例えば液晶画面に表示するようにしてもよい。また、光学的表示の代わりに音たとえばブザー音や音声などによって汚れを報知するようにしてもよい。
【００５４】
なお、温水洗浄便座装置の清掃（特にケーシング内部の清掃）やメンテナンスは、基本的には専門業者が行うことになるため、臭気が気にならない場合であっても、温水洗浄便座装置の使用回数が所定回数以上となったり、温水洗浄便座装置の製造時又は設置時から所定期間が経過した場合には、報知手段を作動させて専門業者に来てもらい、部内の清掃や機器のチェックを受けるようにするのが好適である。
【００５５】
このように所定の時期が到来したときに報知手段を作動させるためには、温水洗浄便座装置の使用回数（例えば温水洗浄ノズルの動作回数や、人体検知の回数など）を積算するカウンタを設け、このカウンタのカウント数が所定回数に達した場合に報知の手段を作動させるのが好ましい。また、制御回路に、製造時又は設置時など、最初に回路に通電が行われたときに起動するタイマ回路を設け、このタイマの計時が所定時間（例えば１０年〜１５年程度）が経過した場合にＬＥＤ２５等の報知手段を作動させるのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】実施の形態に係る温水洗浄便座装置の温水洗浄ノズル付近の前後方向に沿う縦断面図である。
【図２】異なる実施の形態に係る温水洗浄便座装置の温水洗浄ノズル付近の前後方向に沿う縦断面図である。
【図３】さらに別の実施の形態に係る温水洗浄便座装置のノズル付近の前後方向に沿う縦断面図である。
【図４】さらに異なる実施の形態に係る温水洗浄便座装置の温風吹出口付近の前後方向に沿う縦断面図である。
【図５】実施の形態に係る温水洗浄便座装置を備えた洋風便器設備の斜視図である。
【図６】別の洋風便器設備の斜視図である。
【図７】さらに別の洋風便器設備の斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
１，４１，５１  洋風便器
２，４３  便座ボックス
１０，１１  温水洗浄ノズル
１４  温風乾燥装置
２３  シャッタ
２４  開口
３０，３５  臭気センサ
３１  発光素子
３２  受光素子
３３，３４  端子
【図１】
2009162020.tif 000003
【図２】
2009162020.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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