(57)【要約】【課題】電線束を構成する複数の電線それぞれの外周に止水材を付着させる作業を簡易化でき、ワイヤハーネスの製造効率を上げることができる、電線止水処理方法、電線止水処理装置、およびワイヤハーネスを提供すること。【解決手段】周壁の一部に長手方向の一端から他端まで連続したスリットＳａが形成された中空筒状の止水材Ｓの内部に、スリットＳａから電線Ｗを嵌め込むことで、電線Ｗの外周面に止水材Ｓを装着し、止水材Ｓを装着した後、複数の電線Ｗを、止水材Ｓの装着された部分がそれらの間に該止水材Ｓを介在して一体となるように、収束する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周壁の一部に長手方向の一端から他端まで連続したスリットが形成された中空筒状の止水材の内部に、前記スリットから電線を嵌め込むことで、電線の外周面に前記止水材を装着する止水材装着工程と、
該止水材装着工程後の電線を複数本、該複数の電線の前記止水材の装着された部分がそれらの間に該止水材を介在して一体となるように収束する収束工程と、
を有することを特徴とする電線止水処理方法。
【請求項２】
前記収束工程では、前記複数の電線の前記止水材が付着した部位を加熱することで、当該止水材を溶融させて、該止水材を、収束した前記複数の電線間に行き渡らせることを特徴とする請求項１に記載の電線止水処理方法。
【請求項３】
周壁の一部に長手方向の一端から他端まで連続したスリットが形成された中空筒状の止水材を供給する止水材供給装置と、
該止水材供給装置により供給された前記中空筒状の止水材の内部に、前記スリットから電線を嵌め込むことで、該電線の外周面に前記止水材を装着する止水材装着装置と、
複数の前記電線の前記止水材の装着された部分がそれらの間に該止水材を介在して一体となるように当該複数の電線を収束する収束装置と、
を有することを特徴とする電線止水処理装置。
【請求項４】
前記収束装置が、複数の前記電線の外周面に装着された前記止水材を溶融させる加熱装置を含むことを特徴とする請求項３に記載の電線止水処理装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の電線止水処理装置により止水処理され、前記止水材が複数の前記電線間の隙間に行き渡った電線束を備えたことを特徴とするワイヤハーネス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線止水処理方法、その方法を実施するために使用される電線止水処理装置、および、当該電線止水処理装置により止水処理されたワイヤハーネスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、自動車のエンジンルームと車室内を仕切るパネルにワイヤハーネスを貫通して配索するような場合、パネルに対するワイヤハーネスの貫通部分にグロメットを装着している。このグロメットは、パネルの取付孔に嵌め込むことにより、パネルとワイヤハーネスの隙間を封じるものであり、グロメットのワイヤハーネス貫通部には、通常、止水処理が施されている。
【０００３】
特許文献１には、この止水処理方法の一例が記載されている。図２（ａ）〜（ｃ）は、従来のワイヤハーネスの止水処理方法を示す工程説明図である。図３は、ワイヤハーネスをグロメットに装着した状態を示す断面図である。特許文献１の止水処理方法では、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、まず、電線束ＷＨを構成する１本ごとの電線Ｗの外周に、作業者が手作業でテープ状の止水材１０１を巻き付ける。テープ状の止水材１０１としては、例えばゴム状弾性体を基材とし、その片面または両面に接着剤を塗布したものを使用する。そして、各電線Ｗの外周に同様にテープ状の止水材１０１を巻きを付けた後に、図２（ｃ）に示すように、テープ巻付部１０３を一致させて複数の電線Ｗを集束し、テープ巻付部１０３において止水材１０１を相互に接着または融着させることで、外形がほぼ円形の止水処理部ＳＨとして仕上げ、止水処理部ＳＨにおいて電線Ｗ間の間隙が止水材１０１で密充填された電線束ＷＨを得る。
【０００４】
このように作製した電線束ＷＨは、図３に示すように、その止水処理部ＳＨを、グロメット６００のワイヤハーネス貫通部６０２に挿通させて使用され、これにて、止水構造が完成する。なお、６０１はグロメットのパネル嵌合部であり、このパネル嵌合部６０１をパネル５００に嵌合することで、グロメット６００がパネル５００に取り付けられる。
【０００５】
このように、１本単位で電線Ｗの外周にテープ状の止水材１０１を巻き付けるのは、複数本の電線Ｗを収束して電線束ＷＨを構成した際に、電線Ｗ間の隙間を止水材１０１で確実に埋めることができて、高度な止水性能をできる。
【特許文献１】特公平６−５４６０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、１本ずつ電線Ｗの外周にテープ状の止水材１０１を巻き付けるのは、大変に手間のかかる作業であり、ワイヤハーネスの製造効率が下がるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、電線束を構成する複数の電線それぞれの外周に止水材を付着させる作業を簡易化でき、ワイヤハーネスの製造効率を上げることができる、電線止水処理方法、電線止水処理装置、およびワイヤハーネスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために、本発明に係る電線止水処理方法は、下記（１）、（２）を特徴としている。
（１）  周壁の一部に長手方向の一端から他端まで連続したスリットが形成された中空筒状の止水材の内部に、前記スリットから電線を嵌め込むことで、電線の外周面に前記止水材を装着する止水材装着工程と、
該止水材装着工程後の電線を複数本、該複数の電線の前記止水材の装着された部分がそれらの間に該止水材を介在して一体となるように収束する収束工程と、
を有すること。
（２）  上記（１）の構成の電線止水処理方法において、
前記収束工程では、前記複数の電線の前記止水材が付着した部位を加熱することで、当該止水材を溶融させて、該止水材を、収束した前記複数の電線間に行き渡らせること。
【０００９】
上記（１）の構成の電線止水処理方法によれば、止水材装着工程において、中空筒状の止水材の周壁に形成したスリットから止水材の内部に電線を嵌めることで、電線１本ごとの外周に止水材を装着する。こうすれば、作業者がテープ状の止水材を把持しつつ巻き付ける作業を行なう必要がなく、中空筒状の止水材の内部に電線を押し込むだけで、電線の外周面に止水材を簡単に装着することができる。その後の収束工程で電線を複数本集めて収束させて電線束を構成した際に、複数の電線同士の隙間を確実に止水材で埋めながら、止水材を介在して複数の電線を一体に束ねることができる。そのため、作業者が電線の１本１本にテープ状の止水材を手作業で該電線の外周面に巻き付ける作業を行なう必要がなく、複数の電線からなる電線束を備えたワイヤハーネスの製造効率の向上を図ることができる。
上記（２）の構成の電線止水処理方法によれば、止水材装着工程を実施するときには流動性や粘着性を持たない止水材でも、後で加熱して溶融させることにより、流動性や粘着性を持たせることができて、各電線の外周に装着した止水材を互いに融着させることができる。従って、電線束を構成する複数の電線間の隙間を確実に封じることができて、それぞれ止水処理された複数の電線からなる一体的な止水構造を有する電線束を得ることができる。
【００１０】
前述した目的を達成するために、本発明に係る電線止水処理装置は、下記（３）、（４）を特徴としている。
（３）  周壁の一部に長手方向の一端から他端まで連続したスリットが形成された中空筒状の止水材を供給する止水材供給装置と、
該止水材供給装置により供給された前記中空筒状の止水材の内部に、前記スリットから電線を嵌め込むことで、該電線の外周面に前記止水材を装着する止水材装着装置と、
複数の前記電線の前記止水材の装着された部分がそれらの間に該止水材を介在して一体となるように当該複数の電線を収束する収束装置と、
を有すること。
（４）  上記（３）の構成の電線止水処理装置において前記収束装置が、複数の前記電線の外周面に装着された前記止水材を溶融させる加熱装置を含むこと。
【００１１】
上記（３）の構成の電線止水処理装置によれば、止水材供給装置と止水材装着装置と収束装置とにより、止水材供給装置において、中空筒状の止水材の周壁に形成したスリットを有する止水材を供給し、止水材装着装置が、供給された止水材のスリットの内部に電線を嵌めることで、電線１本ごとの外周面に止水材を装着する。こうすれば、作業者がテープ状の止水材を把持しつつ巻き付ける作業を行なう必要がなく、中空筒状の止水材の内部に電線を押し込むだけで、電線の外周面に止水材を簡単に装着することができる。その後の収束装置で電線を複数本集めて収束させて電線束を構成した際に、複数の電線同士の隙間を確実に止水材で埋めながら、止水材を介在して複数の電線を一体に束ねることができる。したがって、複数の電線それぞれの外周面に止水材を装着する作業を簡易化することができ、これら電線からなる電線束を備えたワイヤハーネスの製造効率の向上を図ることができる。
上記（４）の構成の電線止水処理装置によれば、収束装置に加熱装置を備えているので、加熱することで止水材を溶融させて、複数の電線間の隙間に円滑に行き渡らせることで確実に封じることができる。このように複数の電線を収束させることで、それぞれ止水処理された複数の電線からなる一体的な止水構造を有する電線束を得ることができる。
【００１２】
前述した目的を達成するために、本発明に係るワイヤハーネスは、下記（５）を特徴としている。
（５）  上記（３）または（４）の電線止水処理装置により止水処理され、前記止水材が複数の前記電線間の隙間に行き渡った電線束を備えたこと。
【００１３】
上記（５）の構成のワイヤハーネスによれば、それぞれ止水処理された複数の電線からなる一体的な止水構造を有する電線束を備えているため、止水処理部分での電線間の隙間を確実に封じることができ、高い止水性能を発揮することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、電線束を構成する複数の電線それぞれの外周に止水材を付着させる作業を簡易化でき、ワイヤハーネスの製造効率を上げることができる、電線止水処理方法、電線止水処理装置、およびワイヤハーネスを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
図１（ａ）〜（ｃ）は、本発明にかかる電線止水処理装置及び電線止水処理方法の第１実施形態を説明する図である。
【００１７】
本実施形態の電線止水処理装置は、ワイヤハーネス等に備えられる電線束ＷＨに止水処理を行なうものである。電線束ＷＨは、複数の電線Ｗを束ねて構成される。以下、実施形態の説明では、ワイヤハーネスに備えられる電線束ＷＨに止水処理を行なう例について説明するが、本発明でいう電線束ＷＨはワイヤハーネスに限定されず、その他の止水処理を施される電線束に適用することができる。
【００１８】
図１（ａ）に示すように、電線止水処理装置は、止水材Ｓを供給する止水材供給装置１と、供給された止水材Ｓを電線Ｗに装着する止水材装着装置２と、止水材Ｓが装着された電線Ｗの複数本を一体となるように収束する収束装置５とを有している。
【００１９】
止水材供給装置１は、周壁の一部に長手方向の一端から他端まで連続したスリットＳａが形成され、断面視略Ｃ字状で、かつ、略中空筒状の止水材Ｓを供給する構成である。止水材供給装置１は、止水材Ｓを複数集積せておき、所定のタイミングで止水材Ｓを１個づつ供給する。止水材Ｓを供給するときには、該止水材Ｓは、スリットＳａが電線Ｗ側に開口するように配置される。なお、止水材Ｓを電線Ｗに装着させる際に、止水材Ｓが弾性変形し、スリットＳａの幅が一時的に大きくなるように構成されていてもよい。
【００２０】
止水材装着装置２は、止水材Ｓが装着されていない電線Ｗを把持するための電線把持部として機能する、チャックやエア吸着部を備えている。止水材装着装置２は、止水材Ｓが装着されていない電線Ｗを所定位置から取り出し、止水材Ｓに装着する領域まで移動させる。そして、把持された電線Ｗを止水材Ｓに対して相対移動させて、止水材供給装置１により供給された止水材ＳのスリットＳａに電線Ｗがその径方向（図１（ａ）においては、図中下方）に押し込まれ、止水材Ｓの内側に電線Ｗを嵌め込まれる。こうすることで、電線Ｗの外周面に止水材Ｓが装着される。電線Ｗに止水材Ｓを装着する際に、止水材Ｓがぐらつかないように該止水材Ｓを保持する止水材保持部が設けられていてもよい。止水材保持部としては、例えば、図示しない冶具によって、止水材Ｓの一部を保持する構成とすることができる。または、止水材保持部としては、例えば、微細な通気口が形成された保持ステージ上に止水材Ｓを配置した状態で、保持ステージの内部からエア吸引を行い、その負圧によって通気口近傍に位置する止水材Ｓを吸着保持する構成とすることができる。
【００２１】
なお、電線把持部が複数の電線Ｗを把持して移動可能な構成とすれば、同時に複数の止水材Ｓを用意することで、一回の動作で複数の電線Ｗに止水材Ｓの装着を行なうことができるため、製造効率がさらに向上する。
【００２２】
電線Ｗに止水材Ｓが装着した後、図１（ｃ）に示すように、収束装置５が、複数の電線Ｗの止水材Ｓの装着された部分がそれらの間に該止水材Ｓを介在して一体となるように、当該複数の電線Ｗを収束する。
【００２３】
止水材Ｓとしては、常温において固形状で、加熱溶融性を有するホットメルト等を使用する。このような止水材Ｓを用いる場合には、止水材Ｓを止水材装着装置２に供給している間、および、止水材Ｓを電線Ｗに装着する間は、固形状で維持される。
【００２４】
収束装置５には、複数の電線Ｗを束ねた状態で、各電線Ｗの長手方向に対して止水材Ｓを装着した部分の両側の部分を把持し、その把持した部分を互いに離間する方向に引っ張る一対の可動クランプ機構２１と、これら可動クランプ機構２１で複数の電線Ｗを引っ張っている状態で、各電線Ｗの外周に付着した止水材Ｓを溶融させる加熱装置１０と、が設けられている。
【００２５】
加熱装置１０は、例えば、図１（ｃ）に示すように、電線Ｗに装着された止水材Ｓに熱風を吹き付けることで、該止水材Ｓを加熱溶融させる構成とすることができる。また、加熱装置１０には、止水材Ｓを溶融させることができるのであれば、その他の構成を適用することも可能である。
【００２６】
次に、上記構成の電線止水処理装置を用いて行なうワイヤハーネスの電線止水処理方法について説明する。
一般に、ワイヤハーネスを組み立てる場合、例えば作業員が所定の組立作業台上に、設計図等を参照しながら、複数本の電線を取り付けていき、これらを所定形状に配索していく。更に作業員は、電線の所定箇所にプロテクタや樹脂チューブあるいはクリップ等の部品を組み付けたり、テープを巻き付けたりして、所定形状のワイヤハーネスを形成していく。
【００２７】
このワイヤハーネスの電線束に対してさらに止水処理を施す止水処理方法の手順を以下に説明する。
まず、図１（ａ）に示すように、止水材供給装置１から順次送り込まれてくる中空筒状の止水材Ｓの内部に、スリットＳａから電線Ｗを嵌め込むことで、電線Ｗの外周に止水材Ｓを装着する（止水材装着工程）。
【００２８】
次いで、それら電線Ｗを、止水材Ｓが装着されている位置を揃えながら集めて束ね、両端を可動クランプ機構２１に把持させることで、両側に矢印Ｆ１のように引っ張る。そして、それと同時に、例えば、ヘアドライヤーのような加熱装置１０で熱風を止水材Ｓに当てることにより、止水材Ｓを加熱して溶融させ、止水材Ｓを一体に固着させる。なお、電線Ｗを束ねた時点で、止水材Ｓが粘着性を持っている場合は、特に加熱によって止水材Ｓを溶融させる必要はない場合もある。
【００２９】
このようにすることにより、複数の電線Ｗを、止水材Ｓの付着した部分がそれらの間に止水材Ｓを介在して一体の電線束ＷＨとなるように、収束する（収束工程）。これにより、止水処理部ＳＨを有する電線束ＷＨが出来上がる。このように作製された電線束ＷＨは、図３に示したものと同様に、グロメット６００に挿入することで、止水構造有するワイヤハーネスとして用いることができる。
【００３０】
本実施形態の電線止水処理方法によれば、止水材装着工程において、中空筒状の止水材Ｓの周壁に形成したスリットＳａから止水材Ｓの内部に電線Ｗを嵌めることで、電線Ｗ１本ごとの外周に止水材Ｓを装着する。こうすれば、作業者がテープ状の止水材を把持しつつ巻き付ける作業を行なう必要がなく、電線Ｗの外周面に止水材を簡単に装着することができる。その後の収束工程で電線Ｗを複数本集めて収束させて電線束ＷＨを構成した際に、複数の電線Ｗ同士の隙間を確実に止水材Ｓで埋めながら、止水材Ｓを介在して複数の電線Ｗを一体に束ねることができる。そのため、作業者が電線Ｗの１本１本にテープ状の止水材を手作業で該電線の外周面に巻き付ける作業を行なう必要がなく、複数の電線Ｗからなる電線束ＷＨを備えたワイヤハーネスの製造効率の向上を図ることができる。
【００３１】
また、本実施形態では、収束装置５に加熱装置１０を備えているので、加熱することで止水材Ｓを確実に融着させることができ、電線束ＷＨを構成する複数の電線Ｗ間の隙間を確実に封じることができて、それぞれ止水処理された複数の電線Ｗからなる一体的な止水構造を有する電線束ＷＨを得ることができる。
【００３２】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態の電線止水処理方法および電線止水処理装置の説明図で、（ａ）〜（ｃ）はその工程を説明するための概略図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は従来の止水処理部を有する電線止水処理方法の工程説明図である。
【図３】電線束をグロメットに装着した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
Ｗ  電線
ＷＨ  電線束
Ｓ  止水材
Ｓａ  スリット
１  止水材供給装置
２  止水材装着装置
５  収束装置
１０  加熱装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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