(57)【要約】 【課題】  配布資料の作成にあたって、配布責任者の手間を軽減させるとともに、配布資料のうち各店舗に対して印刷を許可する部分のみを公開することができるプリントシステムおよびプリント方法を提供する。【解決手段】  クライアントＰＣ２０１では、生成した配布資料のうち、ＭＦＰ２１０ごとに印刷可能な印刷オブジェクトを指定するとともに、そのオブジェクトと印刷可能なＭＦＰ２１０を識別可能なＩＤとを関連付けた対応表を作成し、生成した配布資料と対応表とをプリントサーバ２０５へ送信する。ＭＦＰ２１０が、プリントサーバ２０５へ印刷要求と自装置に割り当てられたＩＤとを送信すると、印刷要求を受けたプリントサーバ２０５は、送信されたＩＤに対応付けられた印刷オブジェクトをＭＦＰ２１０に対して送信し、ＭＦＰ２１０は受信したオブジェクトを出力する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字可能な電子データを生成するクライアント装置と、クライアント装置で生成された電子データを管理するプリントサーバ装置と、プリントサーバ装置に管理される電子データを取得し、ダイレクトに印刷する複数の印刷装置とを備え、これらデータ通信可能に構成されるプリントシステムにおいて、
前記クライアント装置は、生成した電子データのうち、印刷装置ごとに印刷可能な部分を指定するとともに、その部分と印刷可能な印刷装置を識別可能な鍵とを関連付けた対応表を作成し、生成した電子データと対応表とをプリントサーバ装置へ送信し、
前記プリントサーバ装置は、前記クライアント装置から受信した電子データと対応表とを管理し、
前記印刷装置は、前記プリントサーバ装置へ印刷要求と自装置に割り当てられた鍵とを送信し、
印刷要求を受けた前記プリントサーバ装置は、送信された鍵に対応付けられた電子データの部分を前記印刷装置に対して送信し、前記印刷装置は受信した電子データの部分を取得して出力することを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
前記クライアント装置は、生成した電子データの部分に対して、１または複数個の鍵を対応付けて設定することを特徴とする請求項１記載のプリントシステム。
【請求項３】
前記印刷装置に割り当てられた鍵は、前記印刷装置が備えるデータ通信装置に設定されたＭＡＣアドレスであることを特徴とする請求項１記載のプリントシステム。
【請求項４】
前記印刷装置に割り当てられた鍵は、前記印刷装置に割り当てられたＩＰアドレスであることを特徴とする請求項１記載のプリントシステム。
【請求項５】
前記印刷装置に割り当てられた鍵は、前記印刷装置に対して予め登録された機器名、設置場所の電話番号または住所のいずれかであることを特徴とする請求項１記載のプリントシステム。
【請求項６】
クライアント装置で生成された電子データをプリントサーバ装置で管理し、プリントサーバ装置に管理される電子データを複数の印刷装置が取得してダイレクトに印刷するプリント方法において、
前記クライアント装置は、生成した電子データのうち、印刷装置ごとに印刷可能な部分を指定するとともに、その部分と印刷可能な印刷装置を識別可能な鍵とを関連付けた対応表を作成し、生成した電子データと対応表とをプリントサーバ装置へ送信し、
前記プリントサーバ装置は、前記クライアント装置から受信した電子データと対応表とを管理し、
前記印刷装置は、前記プリントサーバ装置へ印刷要求と自装置に割り当てられた鍵とを送信し、
印刷要求を受けた前記プリントサーバ装置は、送信された鍵に対応付けられた電子データの部分を前記印刷装置に対して送信し、前記印刷装置は受信した電子データの部分を取得して出力することを特徴とするプリント方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クライアント装置で生成された電子データをプリントサーバ装置で管理し、プリントサーバ装置に管理される電子データを複数の印刷装置が取得してダイレクトに印刷するプリントシステムおよびプリント方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
資料配布責任者が、複数の店舗に配布すべき資料を配布する場合、各店舗と配布責任者の所属する部署（いずれかの店舗でもよく、統括する部署でもよい）との間ではデータ通信可能にネットワーク接続されていることが多く、たとえば、各店舗の担当者へ配布資料の電子データを電子メールに添付して送信し、受信した各店舗の担当者は添付データをオープンし、プリンタで印字出力することで資料の配布を行っている。
【０００３】
送信した配布資料のうち、公開すべき部分が各店舗によって異なる場合に、資料配布責任者は、たとえば店舗毎の公開部分のみを送信することができるように、配布資料のうち店舗ごとの公開部分のみを残してその他の部分を削除するなどの編集作業を行う必要があり、配布責任者の作業が非常に煩雑となっている。
【０００４】
特許文献１記載の印刷システムにおいては、各ユーザがクライアント端末から文書ファイルを文書管理サーバに登録し、プリントサーバに対しては登録された文書ファイルの印刷範囲を指定して印刷要求を行う。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２２２２２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１記載の印刷システムでは、各店舗での担当者が自らの印刷範囲を予め理解している必要があり、配布責任者は別途印刷範囲を各担当者に知らせる必要があるので、配布責任者の作業は軽減されない。また、各店舗に対して配布資料の全体を公開したくない場合、対応できないという問題もある。
【０００７】
本発明の目的は、配布資料の作成にあたって、配布責任者の手間を軽減させるとともに、配布資料のうち各店舗に対して印刷を許可する部分のみを公開することができるプリントシステムおよびプリント方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、印字可能な電子データを生成するクライアント装置と、クライアント装置で生成された電子データを管理するプリントサーバ装置と、プリントサーバ装置に管理される電子データを取得し、ダイレクトに印刷する複数の印刷装置とを備え、これらデータ通信可能に構成されるプリントシステムにおいて、
前記クライアント装置は、生成した電子データのうち、印刷装置ごとに印刷可能な部分を指定するとともに、その部分と印刷可能な印刷装置を識別可能な鍵とを関連付けた対応表を作成し、生成した電子データと対応表とをプリントサーバ装置へ送信し、
前記プリントサーバ装置は、前記クライアント装置から受信した電子データと対応表とを管理し、
前記印刷装置は、前記プリントサーバ装置へ印刷要求と自装置に割り当てられた鍵とを送信し、
印刷要求を受けた前記プリントサーバ装置は、送信された鍵に対応付けられた電子データの部分を前記印刷装置に対して送信し、前記印刷装置は受信した電子データの部分を取得して出力することを特徴とするプリントシステムである。
【０００９】
また本発明は、前記クライアント装置は、生成した電子データの部分に対して、１または複数個の鍵を対応付けて設定することを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、前記印刷装置に割り当てられた鍵は、前記印刷装置が備えるデータ通信装置に設定されたＭＡＣアドレスであることを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、前記印刷装置に割り当てられた鍵は、前記印刷装置に割り当てられたＩＰアドレスであることを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、前記印刷装置に割り当てられた鍵は、前記印刷装置に対して予め登録された機器名、設置場所の電話番号または住所のいずれかであることを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、クライアント装置で生成された電子データをプリントサーバ装置で管理し、プリントサーバ装置に管理される電子データを複数の印刷装置が取得してダイレクトに印刷するプリント方法において、
前記クライアント装置は、生成した電子データのうち、印刷装置ごとに印刷可能な部分を指定するとともに、その部分と印刷可能な印刷装置を識別可能な鍵とを関連付けた対応表を作成し、生成した電子データと対応表とをプリントサーバ装置へ送信し、
前記プリントサーバ装置は、前記クライアント装置から受信した電子データと対応表とを管理し、
前記印刷装置は、前記プリントサーバ装置へ印刷要求と自装置に割り当てられた鍵とを送信し、
印刷要求を受けた前記プリントサーバ装置は、送信された鍵に対応付けられた電子データの部分を前記印刷装置に対して送信し、前記印刷装置は受信した電子データの部分を取得して出力することを特徴とするプリント方法である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、クライアント装置と、プリントサーバ装置と、複数の印刷装置とがデータ通信可能に構成され、クライアント装置で生成された電子データをプリントサーバ装置で管理し、プリントサーバ装置に管理される電子データを複数の印刷装置が取得してダイレクトに印刷するプリントシステムである。
【００１５】
まず、前記クライアント装置では、生成した電子データのうち、印刷装置ごとに印刷可能な部分を指定するとともに、その部分と印刷可能な印刷装置を識別可能な鍵とを関連付けた対応表を作成し、生成した電子データと対応表とをプリントサーバ装置へ送信する。
【００１６】
前記プリントサーバ装置では、前記クライアント装置から受信した電子データと対応表とを記憶して管理する。
【００１７】
前記印刷装置が、前記プリントサーバ装置へ印刷要求と自装置に割り当てられた鍵とを送信すると、印刷要求を受けた前記プリントサーバ装置は、送信された鍵に対応付けられた電子データの部分を前記印刷装置に対して送信し、前記印刷装置は受信した電子データの部分を取得してこれを出力する。
【００１８】
電子データが配布資料であり、印刷装置が各店舗に設置される印刷装置とすると、配布責任者の作業としては、配布資料のうち店舗ごとの印刷装置に印刷を許可する部分と、印刷装置とを指定するだけでよいので、配布資料を店舗ごとに編集、加工する必要がなく、配布責任者の作業が軽減される。また、印刷装置には、その装置が印刷可能な部分のみが送信されるので配布資料全体が公開されることがない。
【００１９】
また本発明によれば、前記クライアント装置は、生成した電子データの部分に対して、１または複数個の鍵を対応付けて設定する。
【００２０】
これにより、印刷を許可する部分の指定にあたって、簡単かつ自由度が高く指定することができる。
【００２１】
また本発明によれば、前記印刷装置に割り当てられる鍵として、前記印刷装置が備えるデータ通信装置に設定されたＭＡＣアドレスを用いることができる。
【００２２】
また本発明によれば、前記印刷装置に割り当てられた鍵として、前記印刷装置に割り当てられたＩＰアドレスを用いることができる。
【００２３】
また本発明によれば、前記印刷装置に割り当てられた鍵として、前記印刷装置に対して予め登録された機器名、設置場所の電話番号または住所のいずれかを用いることができる。
【００２４】
また本発明によれば、クライアント装置で生成された電子データをプリントサーバ装置で管理し、プリントサーバ装置に管理される電子データを複数の印刷装置が取得してダイレクトに印刷するプリント方法である。
【００２５】
まず、前記クライアント装置では、生成した電子データのうち、印刷装置ごとに印刷可能な部分を指定するとともに、その部分と印刷可能な印刷装置を識別可能な鍵とを関連付けた対応表を作成し、生成した電子データと対応表とをプリントサーバ装置へ送信する。
【００２６】
前記プリントサーバ装置では、前記クライアント装置から受信した電子データと対応表とを記憶して管理する。
【００２７】
前記印刷装置が、前記プリントサーバ装置へ印刷要求と自装置に割り当てられた鍵とを送信すると、印刷要求を受けた前記プリントサーバ装置は、送信された鍵に対応付けられた電子データの部分を前記印刷装置に対して送信し、前記印刷装置は受信した電子データの部分を取得してこれを出力する。
【００２８】
電子データが配布資料であり、印刷装置が各店舗に設置される印刷装置とすると、配布責任者の作業としては、配布資料のうち店舗ごとの印刷装置に印刷を許可する部分と、印刷装置とを指定するだけでよいので、配布資料を店舗ごとに編集、加工する必要がなく、配布責任者の作業が軽減される。また、印刷装置には、その装置が印刷可能な部分のみが送信されるので配布資料全体が公開されることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１は、本発明の実施の一形態であるプリントシステムを示す概略図である。
プリントシステムは、印刷オブジェクト制御部１０１、セキュアプリントサーバ部１０３およびデジタル複合機１０６から構成され、相互にデータ通信可能に構成されている。
【００３０】
印刷オブジェクト制御部１０１は、印刷オブジェクトおよびデジタル複合機ＩＤリスト１０２を生成し、セキュアプリントサーバ部１０３へ送信する。
【００３１】
セキュアプリントサーバ部１０３は、印刷オブジェクト制御部１０１から印刷オブジェクトとデジタル複合機ＩＤリスト１０２を受け取り、それらを対応づけて印刷許可リストとして記憶部１０４に記憶し、デジタル複合機１０６から送信されるＩＤ１０５と印刷許可リストとを比較する。
【００３２】
デジタル複合機１０６は、印刷要求を受け付け、デジタル複合機のＩＤをセキュアプリントサーバ部１０３へ送信する。
【００３３】
図２は、プリントシステムのハードウェア構成を示すブロック図である。
プリントシステムは、クライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）２０１、プリントサーバ２０５、ＭＦＰ（Multifunction Printer）２１０より構成される。
【００３４】
クライアントＰＣ２０１は、印刷オブジェクト生成部２０２、デジタル複合機ＩＤ入力部２０３、送信部２０４を備え、図１における印刷オブジェクト制御部１０１に相当する。
【００３５】
印刷オブジェクト生成部２０２は、アプリケーションプログラムなどによって印刷オブジェクトの生成を行う。デジタル複合機ＩＤ入力部２０３は、印刷オブジェクト生成部２０２が生成した印刷オブジェクトに対して、印刷を許可するデジタル複合機であるＭＦＰのＩＤを入力する。送信部２０４は、印刷オブジェクトおよびデジタル複合機ＩＤをプリントサーバ２０５へ送信する。
【００３６】
デジタル複合機ＩＤは、ＭＦＰ２１０を他装置と識別可能とするための鍵である。印刷オブジェクトとは、たとえばプレゼンテーション用画像データ、広告宣伝用画像データ、社内会議用テキストデータなど一連の印字可能な配布資料である電子データを構成する複数部分の１つを示す。すなわち一連の配布資料のうちの、たとえば１ページ分などを示す。
【００３７】
プリントサーバ２０５は、受信部２０６、印刷データ管理部２０７、操作パネル画面管理部２０８、ＩＤ比較部２０９を備え、図１におけるセキュアプリントサーバ部１０３に相当する。
【００３８】
受信部２０６は、クライアントＰＣ２０１の送信部２０４から送信される印刷オブジェクトおよびデジタル複合機ＩＤなどのデータを受信する。印刷データ管理部２０７は、受信部２０６が受信したデータを記憶して管理し、図１における記憶部１０４に相当する。
【００３９】
操作パネル画面管理部２０８は、ＭＦＰ２１０から送信されるＭＦＰ２１０のＩＤを受け取る機能とＭＦＰ２１０の操作パネルに表示させる画像データを生成する機能を備えている。ＩＤ比較部２０９は、操作パネル画面管理部２０８が受信したＭＦＰ２１０のＩＤと印刷データ管理部２０７に記憶しているデジタル複合機ＩＤを比較する。
【００４０】
ＭＦＰ２１０は、操作パネル２１１、印刷オブジェクト選択部２１２、印刷実行部２１３を備える。
【００４１】
操作パネル２１１は、ＭＦＰ２１０の画面要求や印刷要求を受け付けプリントサーバ２０５へＭＦＰ２１０のＩＤを送信する機能と、操作パネル画面管理部２０８から受け取った画像データを表示する機能を備えている。印刷オブジェクト選択部２１２は、印刷実行したい印刷オブジェクトの選択を行う。印刷実行部２１３は、印刷オブジェクトを印字する。
【００４２】
以下では、プリントシステムの動作について詳細に説明する。
図３は、印刷を許可するデジタル複合機ＩＤのリスト３１０を示す図である。リスト３０１は、クライアントＰＣ２０１のデジタル複合機ＩＤ入力部２０３から入力されたデジタル複合機ＩＤがリスト化されたものである。資料の配布責任者は、クライアントＰＣ２０１から各店舗に備えられたＭＦＰ２１０のうち、所定の印刷オブジェクトの印刷を許可するデジタル複合機ＩＤを入力する。リスト３１０は、印刷オブジェクトごとに作成される。
【００４３】
図４は、印刷オブジェクトとその印刷許可リストとの対応表４０３を示す図である。対応表４０３は、入力された印刷許可ＩＤのリスト４０２と、クライアントＰＣ２０１の印刷オブジェクト生成部２０２で生成されたオブジェクト４０１とが対応付けられた対応表であり、資料配布責任者がこれらの対応を入力する。対応表４０３は、印刷データ管理部２０７に記憶される。
【００４４】
図５は、ＭＦＰ２１０から送信されたデジタル複合機ＩＤのリスト５０１を示す図である。ＭＦＰ２１０から送信されたデジタル複合機ＩＤは、操作パネル画面管理部２０８で受信し、リスト５０１として作成する。
【００４５】
デジタル複合機ＩＤは、ＭＦＰに２１０が備えるＮＩＣ（Network Interface Card）に割り当てられたＭＡＣ（Media Access Control）アドレス、またはＭＦＰ２１０に割り当てられたＩＰ（Internet Protocol）アドレス、またはＭＦＰ２１０に登録され他のＭＦＰ２１０と識別可能な情報である。他のＭＦＰ２１０と識別可能な情報とは、予め登録された機器名、設置場所の電話番号または住所のいずれかを用いることができる。図５に示す例では、ＭＦＰ２１０の設置場所の電話番号および住所を用いている。
【００４６】
図６は、クライアントＰＣ２０１の動作を示すフローチャートである。
ステップＳ１では、印刷オブジェクト生成部２０２が、配布資料である印刷オブジェクトを生成する。
【００４７】
ステップＳ２では、生成した印刷オブジェクトに対して、デジタル複合機ＩＤ入力部２０３が、印刷を許可するデジタル複合機ＩＤを入力する。これによって、図３に示したリスト３０１および対応表４０３が生成される。
【００４８】
ステップＳ３では、送信部２０４が、プリントサーバ２０５へ印刷オブジェクトと対応表とからなる印刷データを送信する。
【００４９】
プリントサーバ２０５は、クライアントＰＣ２０１から印刷データを受け取り、印刷データ管理部２０７に印刷データから対応表４０３を抽出して記憶する。
【００５０】
図７は、プリントサーバ２０５およびＭＦＰ２０１の動作を示すフローチャートである。
【００５１】
ステップＳ１１では、ＭＦＰ２０１からの画面要求があるかどうかを判断し、あればステップＳ１２に進み、なければ待機する。ＭＦＰ２０１からの画面要求は、ＭＦＰ２１０の操作パネル２１１が店舗の担当者によって操作され、図８に示すようにアプリケーションの選択画面８０１からいずれかのアプリケーションを選択するとの印刷オブジェクト選択画面の画面要求が行われる。
【００５２】
ステップＳ１２では、操作パネル画面管理部２０８が、画面要求のあったＭＦＰ２０１からＭＦＰ２０１のＩＤを取得する。ステップＳ１３では、ＩＤ比較部２０９が、印刷データ管理部２０７に記憶されている対応表４０３を参照し、取得したＭＦＰ２０１のＩＤとを比較する（ステップＳ１４）。
【００５３】
対応表４０３のデジタル複合機ＩＤと、取得したＭＦＰ２０１のＩＤとが一致していればステップＳ１５に進み、一致していなければステップＳ２０に進む。
【００５４】
ステップＳ１５では、ＭＦＰ２０１のＩＤと一致するデジタル複合機ＩＤに対応付けられたオブジェクトを抽出し、図９に示すようなオブジェクトの選択画面９０１を示す画像データ生成する。
【００５５】
ステップＳ１６では、生成した画像データをＭＦＰ２０１へ送信する。ステップＳ１７では、ＭＦＰ２０１がプリントサーバ２０５から送信された画像データを受信し、操作パネル２１１の表示部に表示する。
【００５６】
ステップＳ１８では、担当者によって印刷したいオブジェクトが選択され、ステップＳ１９では選択されたオブジェクトを、印刷実行部２１３が印字する。
【００５７】
ステップＳ２０では、印刷許可されたオブジェクトがないことを示す表示画面の画像データを作成する。ステップＳ２１では、作成した画像データをＭＦＰ２０１へ送信する。ステップＳ２２では、図１０に示すような印刷許可されたオブジェクトがないことを示す画面１００１を操作パネル２１１の表示部に表示する。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の一形態であるプリントシステムを示す概略図である。
【図２】プリントシステムのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】印刷を許可するデジタル複合機ＩＤのリスト３１０を示す図である。
【図４】印刷オブジェクトとその印刷許可リストとの対応表４０３を示す図である。
【図５】ＭＦＰ２１０から送信されたデジタル複合機ＩＤのリスト５０１を示す図である。
【図６】クライアントＰＣ２０１の動作を示すフローチャートである。
【図７】プリントサーバ２０５およびＭＦＰ２０１の動作を示すフローチャートである。
【図８】アプリケーションの選択画面８０１を示す図である。
【図９】オブジェクトの選択画面９０１を示す図である。
【図１０】印刷許可されたオブジェクトがないことを示す画面１００１を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０１  印刷オブジェクト制御部
１０２  デジタル複合機ＩＤリスト
１０３  セキュアプリントサーバ部
１０４  記憶部
１０５  デジタル複合機ＩＤ
１０６  デジタル複合機
２０１  クライアントＰＣ
２０２  印刷オブジェクト生成部
２０３  デジタル複合機ＩＤ入力部
２０４  送信部
２０５  プリントサーバ
２０６  受信部
２０７  印刷データ管理部
２０８  操作パネル画面管理部
２０９  ＩＤ比較部
２１０  ＭＦＰ
２１１  操作パネル
２１２  印刷オブジェクト選択部
２１３  印刷実行部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009053867.tif 000008
【図７】
2009053867.tif 000009
【図８】
2009053867.tif 000010
【図９】
2009053867.tif 000011
【図１０】
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