(57)【要約】【課題】  画像形成装置において、各種画像処理を行ったプレビュー画像を用いることにより、記憶容量を消費せずに各種画像処理した画像データを取り扱う。【解決手段】  本発明の画像形成装置は、画像データの保存時に各種画像処理を施された低解像度のプレビュー画像を生成しておき、同画像処理を施されたプレビュー画像が選択された際に、オンデマンドで元画像データから同じ画像処理を施した画像データを生成するために、画像形成装置の記憶容量を消費せずに、見かけ上は各種画像処理された画像データを保持しているように見せかけることが可能となった。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを表示する表示部と、
前記画像データの保存を行う画像保存部と、
前記画像データの印刷を行う印刷処理部と、を有する画像形成装置であって、
前記画像保存部による前記画像データの保存時に複数種類のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、
前記画像データに選択的に画像処理を行った画像データを生成する画像処理データ生成部と、を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置であって、
ユーザからの選択入力を受け付ける入力部を有し、
前記プレビュー画像生成部は、前記複数種類のプレビュー画像を生成する際に、前記画像データの低解像度画像であるプレビュー画像を生成すると共に、前記画像データに画像処理を行った低解像度画像の画像処理済プレビュー画像を生成し、
前記画像処理データ生成部は、前記入力部での選択入力により、前記画像処理済プレビュー画像が選択された際に、前記画像処理済プレビュー画像に行われた画像処理と同じ画像処理を前記画像データについて行って該画像処理された画像データを生成する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置であって、
前記プレビュー画像生成部及び前記画像処理データ生成部が行う画像処理は、モノクロ二値化画像処理、モノクロ多値化画像処理、ネガ変換画像処理、及び、色相調整処理の少なくともひとつ又はこれらの自由な組み合わせである
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかの画像形成装置であって、
前記画像処理データ生成部が生成した前記画像処理された画像データの出力を前記表示部による表示、又は、前記印刷部の印刷の少なくとも一方により行うことが可能である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかの画像形成装置であって、
前記画像保存部は、前記画像処理データ生成部が生成した前記画像処理された画像データの出力を外部装置への転送により行うことが可能である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかの画像形成装置であって、
原稿を読み込んで画像データに変換するスキャン処理部を有し、
前記画像保存部は、前記スキャン処理部が読み込んだ画像データを保存する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかの画像形成装置であって、
外部装置から画像データを読み込むインタフェース部を有し、
前記画像保存部は、前記インタフェース部が読み込んだ画像データを保存する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかの画像形成装置であって、
ファクスデータの送受信を行うファクス処理部を有し、
前記画像保存部は、前記ファクス処理部が送受信する画像データを保存する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８の画像形成装置であって、
前記ファクス処理部は、前記画像処理データ生成部が生成した前記画像処理された画像データの出力を外部ファックス装置への転送により行うことが可能である
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像形成装置において画像データを保存する場合に、保存データの参照用の低解像度のプレビュー画像をあらかじめ複数種類作成しておき、プレビュー画像に応じた高解像度の画像データをユーザの要求時に作成して利用する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近の一般に複合機と呼ばれる画像形成装置では、装置に備わったスキャナで読み取った画像データや、ＰＣ（Personal Computer）等のホストコンピュータから送信された画像データを装置内やサーバに保存する機能を有する。これら保存された画像データを画像形成装置の表示部や画像形成装置に接続されたホストコンピュータで簡単に閲覧するために、保存されている画像データから画像処理を行って低解像度の画像データを生成し、プレビュー画像として閲覧に使用する方法がある。
【０００３】
例えば、画像データの保存を行う際にプレビュー画像の生成を並行して行って保存することにより、プレビュー画像を素早く使用する方法がある（特許文献１参照）。
【０００４】
この方法では、生成するプレビュー画像のデータは、元画像データを低解像度に変換しただけであって、単に画像データの閲覧に便利なように利用するだけのものであった。
【特許文献１】特開２００５−４５３７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
解決しようとする問題点は、画像形成装置において保存データの参照用の低解像度のプレビュー画像について各種画像処理を行ったものを複数種類作成しておき、これら画像処理を行ったプレビュー画像に応じた高解像度の画像データをユーザの要求時に作成して利用することはできなかった点である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、画像データを表示する表示部と、前記画像データの保存を行う画像保存部と、前記画像データの印刷を行う印刷処理部と、を有する画像形成装置であって、前記画像保存部による前記画像データの保存時に複数種類のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、前記画像データに選択的に画像処理を行った画像データを生成する画像処理データ生成部と、を有する
ことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、画像データを表示する表示部と、前記画像データの保存を行う画像保存部と、前記画像データの印刷を行う印刷処理部と、を有する画像形成装置であって、前記画像保存部による前記画像データの保存時に複数種類のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、前記画像データに選択的に画像処理を行った画像データを生成する画像処理データ生成部と、を有する
ことを最も主要な特徴とするため、保存データの参照用の低解像度のプレビュー画像について各種画像処理を行ったものを画像データの保存時に作成しておき、これら画像処理を行ったプレビュー画像に応じた高解像度の画像データをユーザの要求時に作成して利用するが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
画像形成装置において、保存データの参照用の低解像度のプレビュー画像について各種画像処理を行ったものを複数種類作成しておき、これら画像処理を行ったプレビュー画像に応じた高解像度の画像データをユーザの要求時に作成して利用することはできないという問題点を画像処理済の画像データの保存時に画像処理済のプレビュー画像を生成するプレビュー画像生成部と、前記画像処理済のプレビュー画像が選択された際に、元画像データから高解像度の同じ画像処理を行った画像データを生成する画像処理データ変換部とを設けることにより解決した。
【実施例１】
【０００９】
［構成］
図１は、本発明の実施例に係わる画像形成装置１０１の機能ブロック図である。
【００１０】
画像形成装置１０１は、入力部１１１、表示部１１３、制御部１１５、スキャン処理部１２１、ＦＡＸ処理部（ファクス処理部）１２３、プリンタ処理部（印刷処理部）１２５、インタフェース部１２７、画像保存部１３１、画像記憶部１３３、画像処理部１４１、中間言語変換部１４３、ビットマップ生成部１４５、画像処理データ生成部１４７、プレビュー画像生成部１４９の各機能ブロックを有する。
【００１１】
画像記憶部１３３には、画像データ１３５が記憶されている。
【００１２】
画像形成装置１０１は、インタフェース部１２７を通して、外部装置であるＰＣ（Personal Computer）２０１と接続している。
【００１３】
入力部１１１は、操作ボタンやタッチパネル等を有し、ユーザからの入力を受け付ける。ユーザは、表示部１１３に表示されたプレビュー画像の中から本入力部１１１を用いて画像データを選択し、同プレビュー画像に示された画像処理を行った画像データの生成を指示することが可能である。
【００１４】
表示部１１３は、表示パネル等を備え、画像形成装置１０１の設定情報の表示や装置状態の表示を行う。さらにプレビュー画像生成部１４９（詳細後述）によって生成されたプレビュー画像を表示すると共に、ユーザにより選択されたプレビュー画像の画像処理データの要求があった際には、画像処理データ生成部１４７が生成した画像処理された画像データの出力を表示部１１３での表示により行う。
【００１５】
表示部１１３は、上述したように表示パネルに表示を行う方法のほかに、インタフェース部を通して接続した外部装置に対して表示するという方法を取っても良い。その際には、前記入力部１１１での入力も同様に外部装置からの入力を受け付ける方式とする。
【００１６】
制御部１１５は、ＣＰＵと周辺制御回路とを有し、スキャン処理部１２１、ＦＡＸ処理部（ファクス処理部）１２３、プリンタ処理部（印刷処理部）１２５の制御を行うと共に画像形成装置１０１全体の制御を司る。
【００１７】
スキャン処理部１２１は、スキャナを有し原稿の画像を読み取り、電子データに変換する。
【００１８】
ＦＡＸ処理部（ファクス処理部）１２３は、ＦＡＸ送受信の機能を受け持つ。又、画像処理データ生成部１４７が生成した画像処理された画像データの出力を外部のＦＡＸ装置に対して行うことが可能である。
【００１９】
プリンタ処理部（印刷処理部）１２５は、印刷エンジンを備えて、用紙への印刷の機能を受け持つ。又、画像処理データ生成部１４７が生成した画像処理された画像データの出力を印刷により行うことが可能である。
【００２０】
インタフェース部１２７は、画像形成装置１０１と外部装置、例えばＰＣ（Personal Computer）２０１、との通信を受け持つインタフェース機能部である。外部装置から画像データを取得する際には、インタフェース部１２７を通して該画像データを読み込む。
【００２１】
画像保存部１３１は、スキャン処理部１２１でスキャンされた画像データや、インタフェース部１２７を通して外部装置から受信した画像データを画像形成装置１０１に保存する機能部である。画像保存部１３１は、画像を保存するための処理機能を受け持ち、実際の画像データは画像記憶部１３３に記憶される。又、画像処理データ生成部１４７が生成した画像処理された画像データの出力を外部装置への転送により行うことが可能である。
【００２２】
また、画像保存部１３１は、選択された画像データを外部装置に転送する機能も有する。
【００２３】
画像記憶部１３３は、画像保存部１３１が保存するための画像データを記憶する機能部である。また、プレビュー画像生成部１４９が生成するプレビュー画像及び画像処理データ生成部１４７が生成する画像処理された画像データも保存する。
【００２４】
画像処理部１４１は、画像形成装置１０１が扱う画像データの処理を行う機能部で、機能毎に以下に続く各機能部を有する。
【００２５】
中間言語変換部１４３は、ＰＣ２０１等から送信されたＰＤＬ（ページ記述言語）により記載された画像データをディスプレイリスト等の中間言語に変換する機能部である。
【００２６】
ビットマップ生成部１４５は、前記中間言語変換部１４３で変換された中間言語による画像データをプリンタ処理部（印刷処理部）１２５が直接駆動可能なビットマップデータに変換する機能部である。
【００２７】
画像処理データ生成部１４７は、画像保存部１３１が画像記憶部１３３に記憶した画像データ１３５から、各種画像処理を施した同解像度の画像データを生成する機能部である。画像処理データ生成部１４７は、画像データの保存時には各種画像処理を施した同解像度の画像データの生成は行わず、同じ画像処理を施したプレビュー画像の選択があった際に、オンデマンドで同じ画像処理を施した元画像データと同解像度の画像データの生成を行う。
【００２８】
プレビュー画像生成部１４９は、画像保存部１３１が画像記憶部１３３に画像データを保存する際に、同画像データを元に低解像度の画像データを生成する。その際には、画像データに各種画像処理を行わず低解像度にしただけのプレビュー画像と、あらかじめ設定された各種画像処理を行った低解像度のプレビュー画像（画像処理済プレビュー画像）とを生成する。
【００２９】
上記画像処理データ生成部１４７とプレビュー画像生成部１４９で行う各種の画像処理とは、例えば、モノクロ２値化処理や、モノクロ多値化処理や、ネガ変換処理や、色相調整処理等である。
【００３０】
［プレビュー画像選択と画像処理された画像データの生成］
図２を用いて、プレビュー画像の選択と画像処理された画像データの生成について説明する。
【００３１】
図２（Ａ）では、画像記憶部１３３中に保存記憶されているオリジナル画像（画像データ）１３５に対して、同画像の保存時に作成されたオリジナル画像の低解像度のプレビュー画像１３６と、オリジナル画像にモノクロ２値の画像処理を行った低解像度のプレビュー画像１３７と、オリジナル画像にネガ画像への変換の画像処理を行った低解像度のプレビュー画像１３８とが、作成されている。これらは、例えばオリジナル画像が１２００×１６００画素のものを上記のプレビュー画像（１３６，１３７，１３８）では、１２０×１６０画素のように低解像度とすることにより、プレビュー画像のデータサイズを小さく（例えば、低解像度のプレビュー画像１３６では約１００分の１）している。ここで、ユーザによりオリジナル画像の低解像度のプレビュー画像１３７が選択されて、表示や印刷や転送などの出力処理が選択されると、オリジナル画像（画像データ）１３５に対して上記の表示や印刷や転送などの出力処理が行われる。
【００３２】
一方、図２（Ｂ）に示すように、ユーザによりモノクロ２値の画像処理を行った低解像度のプレビュー画像１３７が選択されると、オリジナル画像（画像データ）１３５を元に同じ画素サイズでのモノクロ２値化されたモノクロ画像（画像処理された画像データ）１３５ｍデータの生成が画像処理データ生成部１４７により行われる。その後、生成されたモノクロ画像１３５ｍに対して、表示や印刷や転送などの出力処理が行われる。
【００３３】
［フローチャート］
次に実際の動作について、図３及び図４のフローチャートを用いて説明する。
【００３４】
図３（Ａ）に示すように、画像形成装置１０１には、あらかじめどのような画像処理を施したプレビュー画像を生成するかの設定しておく（Ｓ１０）。
【００３５】
次に図３（Ｂ）を用いて、画像データの保存の際の動作について説明する。
【００３６】
Ｓ１１：スキャン処理部１２１での画像読み込み、又はインタフェース部１２７を通して外部装置からの画像の読み込み、又はＦＡＸ処理部（ファクス処理部）１２３でＦＡＸ受信したことのいずれかによる画像データの入力がある。
【００３７】
Ｓ１３：前記Ｓ１１で入力された画像データを保存するかどうかの選択を入力部１１１より受け付ける。保存する場合は動作をＳ１５に移行する。保存しない場合は動作を終了する。
【００３８】
Ｓ１５：Ｓ１１で入力された画像データについて、画像保存部１３１は画像記憶部１３３に記憶して保存する。同保存動作と並行して、該画像データの低解像度のプレビュー画像と、上記Ｓ１０においてあらかじめ設定された画像処理を施した低解像度のプレビュー画像とをプレビュー画像生成部１４９が生成して、画像記憶部１３３中に記憶して保存する。この際には、プレビュー画像のみ生成して、元画像データと同解像度の画像処理された画像データは生成しない。
【００３９】
次に図４を用いて、保存されている画像データの出力の際の動作について説明する。
【００４０】
Ｓ２１：画像データの出力（表示や印刷や転送）が選択されると、画像形成装置に保存されている画像データのプレビュー画像を表示部１１３にて表示する。この際には、前述のＳ１５で生成された、例えば図２に示すオリジナル画像（画像データ）１３５の低解像度のプレビュー画像１３６だけでなく、各種画像処理を行ったプレビュー画像（１３７，１３８）についても表示を行う。
【００４１】
Ｓ２３：Ｓ２１で表示されているプレビュー画像の中からユーザがどの画像データを使用するかについての選択する入力を入力部１１１が受け付ける。
【００４２】
Ｓ２５：Ｓ２３で選択されたプレビュー画像が元画像データ（保存されているオリジナルデータ）１３５の低解像度のプレビュー画像１３６であるか、又はそうでない各種の画像処理を施したプレビュー画像（１３７，１３８）であるかどうかを判断する。元の画像データの低解像度のプレビュー画像１３６の場合は動作をＳ２７に移行する。
【００４３】
Ｓ２７：選択されたプレビュー画像は、オリジナル画像１３５の低解像度のプレビュー画像１３６であるので、図２でのオリジナル画像（画像データ）１３５を読み出す。
【００４４】
Ｓ２９：読み出されたオリジナル画像（画像データ）１３５に対してユーザが選択した出力処理に従い、表示又は印刷又は転送を行う。
【００４５】
Ｓ３１：選択されたプレビュー画像は画像処理されたプレビュー画像であるので、過去に一度選択されたことなどにより、すでに画像処理済の画像データが存在しているかどうかを判断する。存在すれば動作をＳ３５に移行する。存在しなければ動作をＳ３３に移行する。
【００４６】
Ｓ３３：画像処理された画像データが存在しなかったので、画像処理データ生成部１４７がオリジナル画像（画像データ）１３５を元に画像処理された画像データを生成する（例えば図２のモノクロ画像１３５ｍ）。
【００４７】
Ｓ３５：元画像データから画像処理されて生成された画像データに対してユーザが選択した出力処理に従い、表示又は印刷又は転送を行う。
【００４８】
以上の一連の動作により、プレビュー画像が選択されてユーザの希望の出力処理（例えば表示や、印刷や、転送）を行うことが可能となった。
【００４９】
上記転送には、画像保存部１３１による外部装置への転送やＦＡＸ処理部１２３による他のＦＡＸ装置への転送を含む。
【００５０】
［実施例の効果］
本発明実施例の画像形成装置により、モノクロ二値化画像処理やモノクロ多値化画像処理やネガ処理や色相調整処理などの画像処理を行った元データを先に生成しておくことなしに、サイズの小さい画像処理を行った低解像度のプレビュー画像のみを生成しておくことで、画像記憶部１３３の記憶容量を大きく消費することなく、同画像処理済のプレビュー画像の出力処理の選択があった際にオンデマンドで元画像データから同じ画像処理の画像データを生成して出力するという方法により、記憶容量を圧迫することなく各種画像処理した画像データをあたかもあらかじめ画像形成装置中に存在していたかのように扱えることとなった。
【００５１】
［その他］
本発明実施例では、プレビュー画像や画像データ等の表示を画像形成装置に備わった表示パネルで表示したが、画像形成装置に備わった表示パネルで表示する方法に限らず、画像形成装置に接続された外部装置、例えばＰＣ２０１等により表示する方法であってもよい。
【００５２】
また、同様に画像データの保存及び画像データの選択の際には、画像形成装置の入力部での表示選択以外に、画像形成装置に接続された外部装置、例えばＰＣ２０１等により選択を行う方法であってもよい。
【００５３】
本実施例では、元データから画像処理を行って一旦作成された画像データについては消去しない方法としたが、表示や印刷や転送などの出力処理が終了した時点で消去することにより、記憶容量の消費を抑制する方法としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明実施例の画像形成装置の機能ブロック図である（実施例１）。
【図２】本発明実施例の画像形成装置の画像記憶部に保存される画像データとプレビュー画像及び生成される画像処理された画像データの説明図である。（実施例１）。
【図３】本発明実施例の画像形成装置のプレビュー画像生成時の動作のフローチャートである（実施例１）。
【図４】本発明実施例の画像形成装置のプレビュー画像選択時の動作のフローチャートである（実施例１）。
【符号の説明】
【００５５】
１０１  画像形成装置
１１１  入力部
１１３  表示部
１１５  制御部
１２１  スキャン処理部
１２３  ＦＡＸ処理部（ファクス処理部）
１２５  プリンタ処理部（印刷処理部）
１２７  インタフェース部
１３１  画像保存部
１３３  画像記憶部
１３５  オリジナル画像（画像データ）
１３５ｍ  モノクロ画像（画像処理された画像データの例）
１３６  元画像の低解像度画像のプレビュー画像（プレビュー画像）
１３７  モノクロ２値低解像度プレビュー画像（画像処理済プレビュー画像）
１３８  ネガ処理低解像度プレビュー画像（画像処理済プレビュー画像）
１４１  画像処理部
１４３  中間言語変換部
１４５  ビットマップ生成部
１４７  画像処理データ生成部
１４９  プレビュー画像生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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