(57)【要約】【課題】ノズル詰まりの発生を抑制しつつ、捨て撃ちの実行に伴う無駄を抑制することのできる液状シール剤の塗布方法を提供する。【解決手段】液状シール剤の塗布方法において、混合シール剤における主剤と硬化促進剤との混合比を任意に制御可能である液状シール剤の塗布装置を用いて、ノズルから吐出された混合シール剤をチェーンケース１８の所定の塗布部位３１に塗布する。同方法は、チェーンケース１８の所定の塗布部位３１のうち破線で示す混合シール剤塗布部位に所定の混合比の混合シール剤を塗布する工程と、所定の塗布部位３１のうち最後に塗布する部位（塗布終了点Ｇ）に、硬化促進剤の含まれない主剤のみのシール剤を塗布する工程とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
部材の組み付け部を密封する液状シール剤が流通する経路と、前記液状シール剤に混合することにより同液状シール剤の硬化を促進する硬化促進剤が流通する経路と、前記両経路を流通した前記液状シール剤と前記硬化促進剤とを混合して混合シール剤とする混合部と、前記混合部に接続されて前記混合シール剤を吐出するノズルとを備え、前記混合シール剤における前記液状シール剤と前記硬化促進剤との混合比を任意に制御可能である液状シール剤の塗布装置を用いて、前記ノズルから吐出された前記混合シール剤を前記部材の所定の塗布部位に塗布する液状シール剤の塗布方法において、
前記部材の前記所定の塗布部位のうち少なくとも一部に所定の混合比の前記混合シール剤を塗布する工程と、
前記部材の前記所定の塗布部位のうち最後に塗布する部位に、前記所定の混合比よりも前記硬化促進剤の割合が小さい前記混合シール剤を塗布する工程と
を備えることを特徴とする液状シール剤の塗布方法。
【請求項２】
請求項１に記載の液状シール剤の塗布方法において、
前記部材の前記所定の塗布部位は同部材と組み付けられる部材の互いに相対変位可能な当接部位に対応する対応部位を有し、前記所定の混合比の前記混合シール剤は前記対応部位のみに塗布される
ことを特徴とする液状シール剤の塗布方法。
【請求項３】
請求項１及び２に記載の液状シール剤の塗布方法において、
前記部材の前記所定の塗布部位のうち最後に塗布する部位が、前記所定の混合比の前記混合シール剤を塗布する部位以外となるように前記所定の塗布部位を塗布する手順を設定する
ことを特徴とする液状シール剤の塗布方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の液状シール剤の塗布方法において、
前記所定の混合比よりも前記硬化促進剤の割合が小さい前記混合シール剤は同硬化促進剤の割合が「０」である
ことを特徴とする液状シール剤の塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は液状シール剤の塗布方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車用エンジンの製造工程においてシリンダヘッド、シリンダブロック及びオイルパンに対するチェーンケースの組み付け部等を密封するために液状シール剤が用いられている。この液状シール剤としては、空気中の水分と反応して硬化する主剤と、主剤と反応することにより主剤の硬化を速める硬化促進剤とを混合して使用する複液混合型の液状シール剤が知られている。このような硬化速度の速い複液混合型の液状シール剤を使用することにより、組み付けが完了したエンジンを稼動してその品質をテストする品質試験を早く開始することが可能となり、ひいては製造ラインにおいて製品が完成するまでの所要時間を短縮することができる。なお、例えば特許文献１に、このような複液混合型の液状シール剤を塗布する塗布装置が記載されている。
【特許文献１】特開平５‐５０８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、こうした硬化速度の速い複液混合型の液状シール剤にあっては、液状シール剤と硬化促進剤とが混合部で混合された後にノズルから吐出されずに残存していると、短期間で硬化が進行してノズル詰まりを引き起こす虞がある。
【０００４】
このノズル詰まりを防止するために、休憩等で一旦作業を休止する際には、混合された液状シール剤を用いる作業工程終了後に、硬化促進剤が混合されておらず硬化速度のより遅い主剤のみを混合部及びノズル内に充填することによって混合された液状シール剤をノズル内から除去する工程である、いわゆる捨て撃ちが実行されている。このような捨て撃ちを実行する場合には、液状シール剤が無駄に消費されるとともに製造ラインの稼動時間に余分な時間が加算されることとなる。
【０００５】
この発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ノズル詰まりの発生を抑制しつつ、捨て撃ちの実行に伴う無駄を抑制することのできる液状シール剤の塗布方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、部材の組み付け部を密封する液状シール剤が流通する経路と、前記液状シール剤に混合することにより同液状シール剤の硬化を促進する硬化促進剤が流通する経路と、前記両経路を流通した前記液状シール剤と前記硬化促進剤とを混合して混合シール剤とする混合部と、前記混合部に接続されて前記混合シール剤を吐出するノズルとを備え、前記混合シール剤における前記液状シール剤と前記硬化促進剤との混合比を任意に制御可能である液状シール剤の塗布装置を用いて、前記ノズルから吐出された前記混合シール剤を前記部材の所定の塗布部位に塗布する液状シール剤の塗布方法において、前記部材の前記所定の塗布部位のうち少なくとも一部に所定の混合比の前記混合シール剤を塗布する工程と、前記部材の前記所定の塗布部位のうち最後に塗布する部位に、前記所定の混合比よりも前記硬化促進剤の割合が小さい前記混合シール剤を塗布する工程とを備えることをその要旨とする。
【０００７】
上記工程によれば、部材の所定の塗布部位のうち少なくとも一部に所定の混合比の混合シール剤が塗布される。そして、部材の所定の塗布部位のうち最後に塗布する部位に、上記所定の混合比よりも硬化促進剤の割合が小さい混合シール剤が塗布されるため、一つの部材に混合シール剤を塗布する工程が終了した時には、ノズル内に同所定の混合比よりも硬化促進剤の割合の小さい混合シール剤を残留させることができる。これにより、工程終了後にエンジン製造ラインを休止した際にノズル内の液状シール剤が硬化するまでの時間が長くなり、捨て撃ちをせずにラインを休止した場合であってもノズルに液状シール剤が詰まることを抑制することができる。その結果、ノズル詰まりの発生を抑制しつつ、捨て撃ちの実行に伴う無駄を抑制することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記部材の前記所定の塗布部位は同部材と組み付けられる部材の互いに相対変位可能な当接部位に対応する対応部位を有し、前記所定の混合比の前記混合シール剤は前記対応部位のみに塗布されることをその要旨とする。
【０００９】
一般に、液状シール剤と硬化促進剤とでは硬化促進剤の方が高価であることが多い。
この点、上記構成によれば、部材の所定の塗布部位は同部材と組み付けられる部材の互いに相対変位可能な当接部位に対応する対応部位を有し、所定の混合比の混合シール剤を同対応部位のみに塗布することで、同対応部位において液状シール剤を速く硬化させつつも硬化促進剤の使用量を必要最低限に抑えることにより、部材に塗布される液状シール剤にかかるコストを削減できる。また、所定の混合比の混合シール剤を上記対応部位のみに塗布することにより、塗布部位を塗布する手順を考慮しなくても最後に塗布する部位に所定の混合比よりも硬化促進剤の割合が小さい混合シール剤が塗布される可能性が高くなる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１及び２に記載の発明において、前記部材の前記所定の塗布部位のうち最後に塗布する部位が、前記所定の混合比の前記混合シール剤を塗布する部位以外となるように前記所定の塗布部位を塗布する手順を設定することをその要旨とする。
【００１１】
上記構成によれば、部材の所定の塗布部位のうち最後に塗布する部位が、所定の混合比の混合シール剤を塗布する部位以外となるように同所定の塗布部位を塗布する手順を設定することで、所定の塗布部位の形状や所定の混合比の混合シール剤を塗布する部位の位置に関わらず、一つの部材に混合シール剤を塗布する工程が終了した時に、捨て撃ちを行わなくてもノズル内に同所定の混合比よりも硬化促進剤の割合の小さい混合シール剤を残留させることができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明において、前記所定の混合比よりも前記硬化促進剤の割合が小さい前記混合シール剤は同硬化促進剤の割合が「０」であることをその要旨とする。
【００１３】
上記構成のように、硬化促進剤の割合を「０」とすれば、塗布工程終了時にノズル内に残留した液状シール剤が硬化するまでの時間をさらに延ばすことが可能となり、さらには硬化促進剤の使用量も抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明にかかる液状シール剤の塗布方法の一実施形態について図１〜図３を参照して説明する。
本実施形態は、自動車用エンジンの製造工程においてカムキャリア、シリンダヘッド、シリンダブロック及びオイルパンを備えるエンジンに対してチェーンケースを組み付ける際に実行されるものであり、図１に液状シール剤が塗布されるエンジンとチェーンケースとの組み付け部を示す。
【００１５】
同図１に示されるように、エンジン１０のシリンダブロック１３には複数のシリンダが形成されている。そして、シリンダブロック１３の上部にはシリンダヘッド１２が組み付けられるとともに、シリンダブロック１３の下部にはエンジンオイルを貯留するオイルパン１４が組み付けられている。また、シリンダヘッド１２の上部にはカムキャリア１１が組み付けられている。シリンダヘッド１２及びカムキャリア１１によってカムシャフトが回転可能に支持されており、カムシャフトの端部に取り付けられたスプロケット１５ａ、１５ｂには、チェーンガイド１７ａ、１７ｂによって案内されクランクシャフトからカムシャフトへ動力を伝達するチェーン１６が掛装されている。チェーン１６を外覆するチェーンケース１８はエンジン１０に組み付けられ、その際にエンジン１０と対向する面の液状シール剤塗布部位にエンジン１０とチェーンケース１８との接合面を密封する液状シール剤が塗布される。
【００１６】
上記塗布部位に液状シール剤を塗布する方法について、図２及び図３を参照に以下に説明する。
図２は、本実施形態にかかる液状シール剤塗布方法を実行する液状シール剤塗布装置に備えられたミキサの一部断面構造を示している。
【００１７】
同図２に示すように、ミキサ２０には空気中の水分と反応して硬化する主剤が流通する主剤通路２１と、主剤と反応することにより主剤の硬化を速める硬化促進剤が流通する硬化促進剤通路２２が形成され、両通路は各別に流通した主剤と硬化促進剤とを混合するロータ２３を備えた混合部２４に接続される。混合部２４の下流には、混合部２４で混合された混合シール剤を吐出し、被塗布部に混合シール剤を塗布するノズル２５が形成されている。
【００１８】
またこの液状シール剤塗布装置は制御部を備えており、主剤と硬化促進剤を混合した混合シール剤における液状シール剤と硬化促進剤との混合比を任意に制御可能である。本実施形態では、主剤のみからなるシール剤又は主剤と硬化促進剤を所定の混合比で混合した混合シール剤のどちらかをチェーンケース１８の液状シール剤塗布部位３１に塗布するようにしている。
【００１９】
ノズル２５から吐出された液状シール剤は、図３に示す手順によりチェーンケース１８の液状シール剤塗布部位３１に塗布される。なお、チェーンケース１８の外周に沿って液状シール剤塗布部位３１が設定されており、同図３は液状シール剤塗布部位３１を模式的に表している。
【００２０】
同図３に示すように、液状シール剤塗布装置は、チェーンケース１８の液状シール剤塗布部位３１のうちエンジン１０のカムキャリア１１に組み付けられる部位の一辺の上端から液状シール剤の塗布を開始し、シリンダヘッドに組み付けられる部位、シリンダブロックに組み付けられる部位及びオイルパンに組み付けられる部位を経て、シリンダブロックに組み付けられる部位の他辺、シリンダヘッドに組み付けられる部位及びカムキャリアに組み付けられる部位の他辺へと至り、カムキャリアに組み付けられる部位の他辺上端にて液状シール剤の塗布を終了する。
【００２１】
チェーンケース１８が組み付けられるエンジン１０においてカムキャリア１１とシリンダヘッド１２との当接部位、シリンダヘッド１２とシリンダブロック１３との当接部位、及びシリンダブロック１３とオイルパン１４との当接部位は、エンジン１０を稼動した際の相対変位量が大きい。このためこれら当接部位と対応するチェーンケース１８の塗布部位に塗布された液状シール剤の硬化が十分でない状態でエンジン１０を稼動すると、シール剤によって密封されるべき部位からチェーン１６の潤滑油等が漏れる虞がある。
【００２２】
自動車用エンジンの製造ラインにおいては組み付けが完了したエンジン１０を稼動してその品質をテストする品質試験があり、この試験を早期に開始することは製造ラインにおいて製品完成までにかかる時間を短縮することに繋がるため、早期に液状シール剤が硬化することが求められる。
【００２３】
しかしながら、一般に硬化促進剤は主剤よりも高価であるため硬化促進剤の常用はエンジン製造にかかるコストが増加する一因となる。
よって本実施形態においては、チェーンケース１８の液状シール剤の塗布部位のうち、上述したエンジン稼動時に相対変位量の大きい当接部位に対応する対応部位のみに硬化速度の速い混合シール剤を塗布し、液状シール剤の最終塗布部位を含むそれ以外の塗布部位には主剤のみからなるシール剤を塗布するようにしている。具体的には、図３に破線で示す部位のみに混合シール剤を塗布し、それ以外の部位に主剤のみからなるシール剤を塗布するように液状シール剤塗布装置が制御される。
【００２４】
このため、一つのチェーンケース１８に液状シール剤を塗布する工程が終了する際、すなわち塗布終了点Ｇにノズル２５が到達する際には、ミキサ２０の混合部２４及びノズル２５内に硬化速度の遅い主剤のみが充填されることとなる。つまり、一日の稼働時間終了や休憩等によってエンジン製造ラインを休止する場合、その直前にノズル２５から吐出されチェーンケース１８に塗布される液状シール剤とミキサ２０の混合部２４及びノズル２５内に残留している液状シール剤とは必ず主剤のみとなり、自ずと残留シール剤に起因したノズル詰まりの発生が抑制されるため、ライン休止前の捨て撃ちが省略可能となる。
【００２５】
以上説明した本実施形態の液状シール剤塗布方法によれば、以下に列記するような作用効果を奏することができる。
（１）チェーンケース１８の液状シール剤塗布部位３１のうち最後の塗布部位（塗布終了点Ｇ）には、硬化促進剤が混合されていない主剤のみを塗布したことにより、一つのチェーンケース１８に液状シール剤を塗布する工程が終了した時には、ミキサ２０のノズル２５内に硬化促進剤が混合されていない主剤のみを残留させることができる。これにより、工程終了後にエンジン製造ラインを休止した際には、ノズル２５内の液状シール剤が硬化するまでの時間が長くなる。よってライン休止前の捨て撃ちが省略可能となり、捨て撃ちによる液状シール剤の無駄な消費を抑制するとともにノズル２５に液状シール剤が詰まることを抑制することができる。
【００２６】
（２）また、エンジン製造ライン休止前に捨て撃ちを行わなくてもよいため、捨て撃ちに要していた製造ラインに加算される余分な時間を抑制することができる。
（３）チェーンケース１８の液状シール剤塗布部位３１のうち混合シール剤を塗布する部位をエンジン１０の稼動時に相対変位量の大きい部位に対応する部位に限定したことにより、液状シール剤を塗布する手順を考慮しなくても最後に塗布する部位に硬化促進剤が混合されていない主剤のみを塗布することができる。すなわち、液状シール剤塗布部位３１のうちエンジン１０のカムキャリア１１に組み付けられる部位の一辺の上端（塗布開始点Ｓ）から液状シール剤の塗布を開始し、そのまま一方通行で連続して液状シール剤の塗布を継続し、カムキャリアに組み付けられる部位の他辺上端（塗布終了点Ｇ）にて液状シール剤の塗布を終了するだけでよい。このため、液状シール剤の塗布工程を簡素化することができる。
【００２７】
（４）チェーンケース１８の液状シール剤塗布部位３１のうち混合シール剤を塗布する部位をエンジン１０の稼動時に相対変位量の大きい部位に対応する部位に限定したことにより、高価な硬化促進剤の使用量を抑えることができ、コストの削減が可能となる。
【００２８】
尚、以上説明した本実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・液状シール剤の塗布部位は本実施形態のような形状に限らず、例えば図４（ｂ）に示すような環状や、図４（ｃ）に示すような不連続なもの等であっても良い。またこのような場合に、
（５）液状シール剤塗布部位４１ｂ、４１ｃのうち最後に塗布する部位が、所定の混合比の混合シール剤を塗布する部位以外となるように同所定の塗布部位を塗布する手順を設定することで、所定の塗布部位の形状や所定の混合比の混合シール剤を塗布する部位の位置に関わらず、一つの部材に混合シール剤を塗布する工程が終了した時に、捨て撃ちを行わなくてもノズル２５内に同所定の混合比よりも硬化促進剤の割合の小さい混合シール剤を残留させることができる、といった作用効果を奏することができる。
【００２９】
・チェーンケース１８の液状シール剤塗布部位のうち混合シール剤を塗布する部位はエンジン１０の稼動時に相対変位量の大きい部位に対応する部位に限ることなく、図４（ｄ）に示すように液状シール剤塗布部位のうち最後の塗布部位以外のすべての部位であってもよい。
【００３０】
・本実施の形態においては、液状シール剤の塗布をチェーンケース１８の液状シール剤塗布部位３１のうち一方の上端から開始し、他方の上端で終了するとした。しかし、例えば図４（ａ）に示すように両方の上端がエンジン稼動時に相対変位量の大きい部位に対応する塗布部位である等の場合には、塗布終了部位がエンジン稼動時に相対変位量の大きい部位に対応する塗布部位以外となるように塗布部位を塗布する手順を設定する必要がある。具体的には、図４（ａ）に示されるように塗布開始点Ｓ及び塗布終了点Ｇを設定することで、塗布部位の形状や混合シール剤を塗布する部位の位置に関わらず、一つの部材に混合シール剤を塗布する工程が終了した時に、捨て撃ちを行わなくてもノズル２５内に硬化促進剤が混合されていない主剤のみを残留させることができる。従って、塗布終了部位が混合シール剤の塗布部位以外となるように塗布手順を設定すれば、液状シール剤塗布開始部位及び塗布終了部位は任意とすることができる。
【００３１】
・最後の塗布部位に塗布する液状シール剤は硬化促進剤が混合されていない主剤のみとするだけでなく、混合シール剤塗布部位に塗布される混合シール剤と比較して、硬化促進剤の割合を小さくしたものであってもかまわない。これによっても、ミキサ２０のノズル２５内に残留した液状シール剤の硬化時間を延長することは可能である。
【００３２】
・本実施形態が適用される部材同士の組み付け部は、エンジン１０とチェーンケース１８に限らず液状シール剤を塗布する部位を備えるものであれば適用可能である。それに伴い、混合シール剤塗布部位も用途に応じて変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態における液状シール剤塗布方法が採用される車両用エンジンの一部を示す斜視図。
【図２】同実施形態における液状シール剤塗布装置のミキサについてその一部断面構造を示す断面図。
【図３】同実施形態における液状シール剤塗布部位及び塗布手順を示す模式図。
【図４】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）同実施形態における液状シール剤塗布部位及び塗布手順の変更例を示す模式図。
【符号の説明】
【００３４】
１０…エンジン、１１…カムキャリア、１２…シリンダヘッド、１３…シリンダブロック、１４…オイルパン、１５ａ、１５ｂ…スプロケット、１６…チェーン、１７ａ、１７ｂ…チェーンガイド、１８…チェーンケース、２０…ミキサ、２１…主剤通路、２２…硬化促進剤通路、２３…ロータ、２４…混合部、２５…ノズル、３１…液状シール剤塗布部位、４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ…液状シール剤塗布部位。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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