(57)【要約】【課題】機械室内の組み込み及びメンテナンス性を高めるとともに、電装品のダメージを抑制する。【解決手段】箱体１の内側を機械室２と洗浄室３に区画し、機械室２に洗浄水タンク４と、洗浄ポンプ５と、電装品を収納した電気箱６等を組み込む一方で、洗浄室３の背面側３ａと箱体１の側壁との間の隙間に、すすぎ水タンク１４を配置する。この配置によって、すすぎ水タンク１４の容積分だけ機械室２内に空間が確保されるので、組み込み性等が高まる。また、発熱源の一つであるすすぎ水タンク１４を機械室２外に配置したので機械室２の温度が下がり、電装品のダメージが抑制され食器洗浄機の安定動作が期待できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱体（１）内下部の機械室（２）に、洗浄水タンク（４）と、すすぎ水タンク（１４）を設けるとともに、箱体（１）内上部に洗浄室（３）を設け、上記各タンク（４、１４）と上記洗浄室（３）に設けたノズル（１１ａ、１１ｂ、１２ａ、１２ｂ）とを配管（１６ａ、１６ｂ）でそれぞれ接続し、その配管（１６ａ、１６ｂ）を上記洗浄室（３）の側壁（３ａ、３ｂ、３ｃ）と、上記箱体（１）の側壁との間の隙間に配置し、上記各タンク（４、１４）内の水を順次、上記ノズル（１１ａ、１１ｂ、１２ａ、１２ｂ）から噴射して上記洗浄室（３）内に収納した食器類（９）を洗浄する食器洗浄機において、
上記すすぎ水タンク（１４）を、上記洗浄室（３）の側壁（３ａ、３ｂ、３ｃ）と、上記箱体（１）の側壁との間の隙間に設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
上記配管（１６ａ、１６ｂ）を、上記すすぎ水タンク（１４）内を通過させ、又はそのすすぎ水タンク（１４）の表面に沿わせたことを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項３】
上記すすぎ水タンク（１４）を配置する側壁を洗浄室（３）の背面側壁（３ａ）としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗浄室内に洗浄水及びすすぎ水を順次噴射して、上記洗浄室内に収納した食器類を洗浄する食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
主に業務用として用いられる食器洗浄機は、図３に示すように、箱体１の下部の機械室２に、洗剤を含む水を入れた洗浄水タンク４と、すすぎ用の水を入れたすすぎ水タンク１４とを備え、箱体１の上部の洗浄室３に、食器類９をセットしたラック１０を収納するようになっている。この洗浄室３の天井及び床の双方に洗浄ノズル１１ａ、１１ｂ及びすすぎノズル１２ａ、１２ｂ（以下、取り付け位置に対応して、上方ノズル１１ａ、１２ａ、下方ノズル１１ｂ、１２ｂと使い分けることがある）をそれぞれ設け、洗浄ノズル１１ａ、１１ｂを洗浄水タンク４に配管１６ａで、すすぎノズル１２ａ、１２ｂをすすぎ水タンク１４に配管１６ｂでそれぞれ接続している。このうち、上方ノズル１１ａ、１２ａに接続された配管１６ａ、１６ｂは、洗浄室３の壁面と箱体１の間の隙間に（例えば、図３（ｂ）に示すように洗浄室３の背面側３ａに）設けている。
【０００３】
各タンク４、１４にはそれぞれポンプ５、１５を併設してあって、このポンプ５、１５を順次駆動させることにより、各タンク４、１４内の洗浄水及びすすぎ水を各ノズル１１ａ、１１ｂ、１２ａ、１２ｂを通じて洗浄室３内に噴射して食器類９を洗浄する。この洗浄水及びすすぎ水は、各タンク４、１４に併設されたヒータ（図示せず）で予め加熱している。
【０００４】
特に業務用の食器洗浄機においては、大量の食器類を迅速に洗浄処理する必要がある。そこで、上記のように各タンク４、１４を設けることにより、上記洗浄処理を連続的に行い得るようにするとともに、洗浄水及びすすぎ水を加熱し、この加熱した水によって一連の洗浄及びすすぎ工程を効率的に行い得るようにしている。
【０００５】
また、機械室２には電気箱６を設けてあり、この電気箱６に収納した電装品によって、ポンプ５、１５の駆動及び上記ヒータのＯＮ・ＯＦＦ等の電気系統の制御を行っている。
【０００６】
同様の機構を備えた食器洗浄機は、他にもいくつか開示されている（例えば、特許文献１の図１及び２、特許文献２の図２を参照）。
【特許文献１】特開２００５−３４３７３号公報
【特許文献２】特開２０００−２５４０６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
食器洗浄機は、一度により多くの食器を洗浄できるようにするため、洗浄室３をできるだけ広く確保しつつ、その分だけ機械室２をコンパクトにしたいという要望がある。その反面、機械室２には、各タンク４、１４、ポンプ５、１５、電気箱６及び配管１６ａ、１６ｂ、給水管７、排水管８等の多くの部品を密集して組み込む必要性がある。このため、機械室２への部品の組み込み及びメンテナンスの両作業が煩雑なものとなる。
【０００８】
また、洗浄能力向上のために、各タンク４、１４中の水はヒータによって加熱され、この熱が同じく機械室２に組み込まれた電気箱６に伝わり、その中の電装品にダメージを与える恐れがある。
【０００９】
そこで、この発明は、組み込み及びメンテナンス性を高めるとともに、機械室内の熱による電装品のダメージを防止することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、この発明は、機械室内のタンクを食器洗浄機の洗浄室の側壁と、箱体の側壁の間の隙間に設けるようにした。
タンクは、数リットルの水（洗浄水、すすぎ水）を貯めておくためのものであって、機械室に組み込まれている部品の中でも、特に大きな容積を占めるものである。このため、このタンクを機械室外に設けるようにすることによって、その容積分だけ新たに空間を確保でき、機械室への部品の組み込み性等の問題を解決し得る。また、タンクの発熱による機械室内の温度上昇を低減し、この機械室内に設けた電装品へのダメージを防止し得る。
【００１１】
また、上記各タンクとノズルとを接続する配管は、上記食器洗浄機の外観をすっきりとさせるとともに、配管内を流通する水の保温性を高めるために、外気にさらされる箱体の外側ではなく、箱体内に設けられるのが一般的である。この場合、上記配管は、洗浄室の側壁と、箱体の側壁との間の隙間に設けられる。
【００１２】
この配管を設置するにあたっては、上記隙間は、少なくとも上記配管の太さ以上の大きさを確保する必要がある。そうすると、この配管の横側には、配管が通っていない隙間がデッドスペースとしてそのまま残ることになる。そこで、上記配管を設けた側壁に上記すすぎ水タンクを配置することによって、上記隙間が有効活用できるとともに、このタンクが元々あった機械室内に新たに空間を確保することができる。
【００１３】
さらに、上記すすぎ水タンクは、上述したようにヒータで加熱されるため、このすすぎ水タンクが発熱源となって機械室内が暖められる。そこで、上記すすぎ水タンクを機械室から上記側壁側に移動することによって、この機械室内の温度上昇を抑制することができる。これによって、電気箱に収納された電装品の熱によるダメージを防止し、食器洗浄機の安定した運転を確保し得る。
【００１４】
この発明の構成としては、箱体内下部の機械室に、洗浄水タンクと、すすぎ水タンクを設けるとともに、箱体内上部に洗浄室を設け、各タンクと上記洗浄室に設けたノズルとを配管でそれぞれ接続し、その配管を上記洗浄室の側壁と、上記箱体の側壁との間の隙間に配置し、各タンク内の水を順次、上記ノズルから噴射して上記洗浄室内に収納した食器類を洗浄する食器洗浄機において、上記すすぎ水タンクを、上記洗浄室の側壁と上記箱体の間の隙間に設けるようにすることができる。
【００１５】
上記構成において、上記配管を上記すすぎ水タンク内を通過させ、又はそのすすぎ水タンクの表面に沿わせるようにすることもできる。
【００１６】
上記各タンクに貯められた水は、図示しないヒータによって加熱されているが、上記配管を通じて流動する際に放熱し、温度低下する恐れがある。特に、送出用のポンプから離れて設けられた上方ノズルに接続された配管においては、この温度低下が顕著となって、洗浄及びすすぎ効率に悪影響を及ぼす恐れがある。
【００１７】
そこで、上記配管を、上記すすぎ水タンク内を通過させ、又はそのすすぎ水タンクの表面に沿わせるようにすることによって、上記すすぎ水タンクの熱が輻射又は熱伝達によって上記配管に伝わるため、上記配管を流動する水の温度が低下するのを抑制し得る。この際、上記配管が、上記すすぎ水タンクに接触しているのが好ましいが、上記すすぎ水タンクの熱が輻射によって上記配管に十分到達するのであれば、多少の離間は許容される。
【００１８】
上記のように、配管をタンク表面に沿わせる場合は、タンクから配管への熱の移動が配管表面の一部でなされるだけであるが、上記配管をタンク内を通過させることにより、配管表面の全周において熱の移動が生じ効率が高い。
【００１９】
また、上記すすぎ水タンクを配置する側壁を、洗浄室の背面側壁とすることができる。
【００２０】
このすすぎ水タンクは、一般的に洗浄水タンクよりも容量が小さく軽量なので、食器洗浄機の下部に設けられた機械室から側壁面に移動して多少重心が高くなっても、食器洗浄機の起立安定性はそれほど損なわれない。このタンクを背面側に配置することによって、この食器洗浄機の正面視の左右側のいずれか一方に配置した場合と比較して、左右方向の起立安定性が一層高まる。
【００２１】
また、多くの食器洗浄機においては、すすぎ工程は洗浄工程よりも短時間で完了するように設定されている。このため、すすぎ効率を向上するために、すすぎ水の水温は洗浄水の水温よりも高いことが多い。この高温のすすぎ水の入ったすすぎ水タンクを機械室外に配置することにより、この機械室の温度が大きく下がることを期待できる。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によると、機械室内に従来と同一の大きさで、従来に比べて機械室内により大きな空間が確保できるため、組み込み及びメンテナンス性が高まるとともに、機械室内の温度上昇による電装品のダメージを抑制して、食器洗浄機の安定した運転を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
この発明に係る食器洗浄機を図１に示す。この食器洗浄機は、箱体１の内側を、機械室２と洗浄室３に区画している。
【００２４】
この機械室２は、洗剤を含む水を入れた洗浄水タンク４と、この洗浄水タンク４に併設した洗浄ポンプ５と、洗浄ポンプ５等の駆動を制御する電装品を収納した電気箱６と、すすぎ水を供給する給水管７と、すすぎ水の噴射によってオーバーフローした水を排水する排水管８とを備えている。洗浄水タンク４には図示しないヒータが併設してあって、このヒータで洗浄水を加熱して（７０℃程度）、この洗浄水による洗浄効率を高めている。
【００２５】
その一方、洗浄室３は、食器類９をセットするラック１０と、洗浄室３の天井面側に洗浄ノズル１１ａ及びすすぎノズル１２ａ（これらのことを上方ノズル１１ａ、１２ａということがある）と、洗浄室３の床面側に洗浄ノズル１１ｂ及びすすぎノズル１２ｂ（これらのことを下方ノズル１１ｂ、１２ｂということがある）とを備えるとともに、床面に洗浄水を溜めておく水皿１３を備えている。この水皿１３は洗浄水タンク４と一体になっていて、水皿１３内の水と洗浄水タンク４内の水は自在に行き来できるようになっている。
【００２６】
また、洗浄室３の背面側３ａと箱体１との間の隙間全域（背面全域）に、すすぎ水タンク１４を配置するとともに、このすすぎ水タンク１４にすすぎポンプ１５を設けている。さらに、そのすすぎ水タンク１４に図示しないヒータを併設して、このヒータですすぎ水を適温に加熱して、すすぎ水によるすすぎ効率を高めている。
【００２７】
洗浄ポンプ５から送出された洗浄水は、配管１６ａを通って洗浄ノズル１１ａ、１１ｂから噴射される一方で、すすぎポンプ１５から送出されたすすぎ水は配管１６ｂを通ってすすぎノズル１２ａ、１２ｂから噴射される。この配管１６ａ、１６ｂのうち上方ノズル１１ａ、１２ａに接続されたものは、すすぎ水タンク１４に沿って設けられている。
【００２８】
この食器洗浄機での洗浄に際しては、まず、給水管７を通じて、すすぎ水タンク１４に水を供給する。このすすぎ水は、給湯器によって予め加熱されている。次にすすぎ水ポンプ１５を駆動して、すすぎ水タンク１４の水をすすぎノズル１２ａ、１２ｂから噴射する。この噴射とともに洗浄水タンク４に所定量の洗剤を供給し、洗浄水を作成する。この動作を所定量の洗浄水が洗浄水タンク４に溜まるまで繰り返して行う。なお、上記噴射によって洗浄水タンク４及びすすぎ水タンク１４内の水の温度が徐々に低下する。この温度低下を防ぐために、必要に応じて各タンク４、１４内の水をヒータで加熱するようにする。
【００２９】
洗浄水タンクに４に水が溜まったら、洗浄室３に食器類９をセットしたラックを収納する。次に、洗浄ポンプ５を駆動して、洗浄水タンク４の水を配管１６ａを通じて洗浄ノズル１１ａ、１１ｂから噴射する。噴射した洗浄水は、食器類９を洗浄した後に、水皿１３に流入する。水皿１３に流入した洗浄水は洗浄ポンプ５によって再び洗浄ノズル１１ａ、１１ｂから噴射されて、この洗浄室３内を循環する。
【００３０】
予め設定した洗浄時間が経過したら、洗浄ポンプ５を停止して洗浄工程を終了し、すすぎ工程に移行する。このすすぎ工程では、すすぎポンプ１５を駆動し、すすぎ水タンク１４において加熱された水を、配管１６ｂを通じてすすぎノズル１２ａ、１２ｂから噴射する。この噴射によって洗剤が食器類９から洗い流され、洗い流した後の水は水皿１３に流入する。水皿１３に水が流入すると、流れ込んだ水と同量の水が水皿１３からオーバーフローして、排水管８から排水される。この排水によって、水皿１３の水位は一定に維持される。また、すすぎ水タンク１４から送出された水と同量の水が、給水管７からすすぎ水タンク１４へ追加供給される。
【００３１】
予め設定したすすぎ時間が経過したら、すすぎ水の供給を停止するとともにすすぎポンプ１５を停止し、すすぎ工程を終了する。すすぎ水が水皿１３へ流入することによって、洗浄水タンク４内の洗剤濃度が薄まるが、次回の洗浄工程の開始の際に洗剤が自動的に追加投入され、最適な洗剤濃度が維持されるようにしている。
【００３２】
上記構成のように、すすぎ水タンク１４を洗浄室３の背面側３ａに配置することにより、このすすぎ水タンク１４の容積分だけ機械室２に空きスペースを確保でき、メンテナンス性等が向上するとともに、従来は配管１６ａ、１６ｂが設けられているのみであって大部分がデッドスペースとなっていた背面側３ａを有効活用することができる。また、高温に加熱されるすすぎ水タンク１４を機械室２外に設けたので、この機械室２に熱が蓄積して温度上昇し、電気箱６の中の電装品に悪影響を及ぼす恐れが低い。
【００３３】
さらに、洗浄水タンク４と、上方ノズル１１ａとを接続する配管１６ａをすすぎ水タンク１４に沿うように設けたので、このすすぎ水タンク１４から配管１６ａに熱が供給されて、洗浄水がこの配管１６ａを流通する際に温度低下するのを最小限に抑制し得る。このため、洗浄水による洗浄効率も高い状態で維持することができる。
この実施形態において、左右面側の一方又は両方にもすすぎ水タンク１４を設ければ、そのタンク１４の容量を増すことができる。
【００３４】
この発明に係る食器洗浄機の他の形態を図２に示す。この食器洗浄機は、図１に示した食器洗浄機において、背面側３ａに配置したすすぎ水タンク１４を一方の側面側３ｂに配置するとともに、洗浄水タンク４を他方の側面側３ｃに配置している。このように食器洗浄機の左右の側面に各タンク４、１４をバランス良く配置することによって、この食器洗浄機の起立安定性が高まる。
【００３５】
また、通常はこの洗浄水タンク４も加熱されることから、この発熱源を機械室２外に配置することによって、機械室２内の熱の蓄積を一層解消し、上記電装品への悪影響をさらに軽減し得る。
この実施形態においては、背面側３ａにも洗浄水タンク４を設ければ、そのタンク４の容量を増すことができる。
両実施形態において、両タンク４、１４は、スペースが許す限りにおいて、機械室２内に張り出して設けることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明に係る食器洗浄機の一例を示し、（ａ）は背面図、（ｂ）は側面図
【図２】この発明に係る食器洗浄機の他例の正面図
【図３】従来技術に係る食器洗浄機を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図
【符号の説明】
【００３７】
１  箱体
２  機械室
３  洗浄室
４  洗浄水タンク
５  洗浄ポンプ
６  電気箱
７  給水管
８  排水管
９  食器類
１０  ラック
１１ａ  洗浄ノズル（上方ノズル）
１１ｂ  洗浄ノズル（下方ノズル）
１２ａ  すすぎノズル（上方ノズル）
１２ｂ  すすぎノズル（下方ノズル）
１３  水皿
１４  すすぎ水タンク
１５  すすぎポンプ
１６ａ  （洗浄水系）配管
１６ｂ  （すすぎ水系）配管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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