(57)【要約】【課題】紙葉類の位置決めの際、ガイド板を紙葉類が叩く音や、搬送ローラ対及びレジストローラ対へ紙葉類が衝突する音といった騒音を減らすことを、紙葉類の搬送を妨げることなく低コストで実現する。【解決手段】紙葉類搬送装置が、円筒形の回転体である２つのローラが、その円周面を対向して配置された第１のローラ対５０及び第２のローラ対５１と、第１のローラ対５０から搬送される紙葉類４の搬送方向先端部を第２のローラ対５１へ導く紙葉類搬送面を有し、孔１６が形成されたガイド板５２と、ガイド板５２の紙葉類搬送面に対して背面に形成された、孔１６を透過する音を吸収する吸音材１８と、を具備する。【選択図】図２
2009023821.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形の回転体である２つのローラが、その円周面を対向して配置された第１のローラ対及び第２のローラ対と、
前記第１のローラ対から搬送される紙葉類の搬送方向先端部を前記第２のローラ対へ導く紙葉類搬送面を有し、孔が形成されたガイド板と、
前記ガイド板の前記紙葉類搬送面に対して背面に形成された、前記孔を透過する音を吸収する吸音材と、
を具備することを特徴とする紙葉類搬送装置。
【請求項２】
円筒形の回転体である２つのローラが、その円周面を対向して配置された第１のローラ対及び第２のローラ対と、
前記第１のローラ対から搬送される紙葉類の搬送方向先端部を前記第２のローラ対へ導く紙葉類搬送面を有し、網目構造が形成されたガイド板と、
前記ガイド板の前記紙葉類搬送面に対して背面に形成された、前記網目構造を透過する音を吸収する吸音材と、
を具備することを特徴とする紙葉類搬送装置。
【請求項３】
前記ガイド板のうち、前記第２のローラ対の前記紙葉類が導かれる隙間であるニップ部付近に少なくとも前記孔が形成されていることを特徴とする請求項１記載の紙葉類搬送装置。
【請求項４】
前記ガイド板のうち、前記第２のローラ対の前記紙葉類が導かれる隙間であるニップ部付近に少なくとも前記網目構造が形成されていることを特徴とする請求項２記載の紙葉類搬送装置。
【請求項５】
前記ガイド板の全面に前記孔が形成されていることを特徴とする請求項１記載の紙葉類搬送装置。
【請求項６】
前記ガイド板の全面に前記網目構造が形成されていることを特徴とする請求項２記載の紙葉類搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばMFP（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）やプリンタといった画像形成装置において、ローラ対やガイドによって用紙など紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
MFPやプリンタといった画像形成装置では、給紙カセットや手差し給紙部から紙葉類が給紙され、この紙葉類は画像形成部へ搬送される。搬送される紙葉類の姿勢は、紙葉類上の画像形成位置に多大な影響を与えるため、紙葉類の位置決めが行われる。また、カラー画像のために繰り返し紙葉類を搬送する場合には、画像の色ずれを防止するためにも、紙葉類の位置決めは重要である。画像形成前の紙葉類の位置決めには、レジストローラ対が用いられることが多い。搬送された紙葉類は用紙ガイドを介して、ローラの回転が静止した状態のレジストローラ対へ衝突する。ここでは、紙葉類をレジストローラ対に導くため、レジストローラ対の近傍には位置合わせ用のガイド板が設けられている。紙葉類の先端がレジストローラ対のニップ部に突き当たった後も、搬送ローラ対によって紙葉類は更に搬送される。そのため、紙葉類は、たわみを生じ、紙葉類自身の剛性によって紙葉類先端面が形成されて、その先端面が全てレジストローラ対に当接することとなる。紙葉類先端面が全てレジストローラ対に当接した状態から、レジストローラ対が回転することによって、レジストローラ対のニップ部を基準とした紙葉類の先端の位置決めが行われて、紙葉類はニップ部から画像形成部へ搬送される。
【０００３】
こうした紙葉類の搬送や紙葉類の位置決めの際に生じる騒音を低減する技術に関しては、用紙に接触する側の端部が用紙の給紙方向に向かって折り曲げられたガイド用の弾性部材を用紙通路に設けることにより、用紙と弾性部材先端のエッジとの接触を弱くするシート搬送装置が提案されている（特許文献１参照）。記録媒体排出部に向かう面に吸音材等を設置した画像形成装置も知られている（特許文献２参照）。プリンタの内部空間と印字ヘッド周囲の空間とを連通させる連通孔を用紙ガイドに穿設し、印字ヘッドから発生する音を連通孔から内部空間に逃がすようにしたプリンタも提案されている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平８−２６５２６号公報
【特許文献２】特開２００５−２２７６７４号公報
【特許文献３】特開平４−７４６７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
紙葉類の位置決めをする過程で、ガイド板を紙葉類が叩く音やレジストローラ対に紙葉類が衝突する音が発生し、この音が騒音となっている。搬送路内で発生して外部へ伝わる騒音を低減するためには、給紙口や排紙口などの開口部の数を減らす、開口部の大きさを小さくする、ガイド壁を厚く重くする、又は内部で発生する音を小さくするといった方法がある。しかし、紙葉類を搬送するためには、開口部の数や大きさは最低限必要である。またガイド壁を厚く重くすると多くのコストがかかる。搬送路を完全に密閉する方法もあるが、この方法ではコストがかかる。
【０００５】
そこで、搬送路の内部に吸音材を設置しこの吸音材による吸音によって騒音を低減させて内部から外部へ漏れる音を小さくする方法がある。ところが、この方法では紙葉類の搬送が妨げられるため、搬送路内部に吸音材を設置することは困難である。また、搬送路のガイド壁の外側に吸音材を設けたとしても吸音効果は発揮されない。
【０００６】
本発明は、上記の課題に鑑み、紙葉類の位置決めの際、ガイド板を紙葉類が叩く音や、搬送ローラ対及びレジストローラ対へ紙葉類が衝突する音といった騒音を減らすことを、紙葉類の搬送を妨げることなく低コストで実現することが可能な紙葉類搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このため、本発明の一態様によれば、円筒形の回転体である２つのローラが、その円周面を対向して配置された第１のローラ対及び第２のローラ対と、前記第１のローラ対から搬送される紙葉類の搬送方向先端部を前記第２のローラ対へ導く紙葉類搬送面を有し、孔が形成されたガイド板と、前記ガイド板の前記紙葉類搬送面に対して背面に形成された、前記孔を透過する音を吸収する吸音材と、を具備することを特徴とする紙葉類搬送装置が提供される。
【０００８】
また、本発明の別の一態様によれば、円筒形の回転体である２つのローラが、その円周面を対向して配置された第１のローラ対及び第２のローラ対と、前記第１のローラ対から搬送される紙葉類の搬送方向先端部を前記第２のローラ対へ導く紙葉類搬送面を有し、網目構造が形成されたガイド板と、前記ガイド板の前記紙葉類搬送面に対して背面に形成された、前記網目構造を透過する音を吸収する吸音材と、を具備することを特徴とする紙葉類搬送装置が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、紙葉類の位置決めを行う際に発生する騒音を減らすことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態に係る紙葉類搬送装置について、図１乃至図１１Ｂを参照しながら説明する。尚、各図において同一箇所については同一の符号を付すとともに、重複した説明は省略する。
【００１１】
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態に係る紙葉類搬送装置を含む画像形成装置の概略的な構成図である。本実施形態に係る紙葉類搬送装置は、例えば電子写真装置などの画像形成装置の装置本体に設けられる。筐体１の下部には、カセット装置２と、このカセット装置２の上方に設けられたカセット装置３とが設けられている。カセット装置３には、被画像形成媒体である紙葉類４が収容されており、カセット装置２、３の各一側部には、紙葉類４を取り出すための各一個のピックアップローラ５が設けられている。
【００１２】
筐体１内には、カセット装置２から、カセット装置３、レジストローラ対６及び２次転写部７を通って上方に延びる紙葉類４の搬送路８が形成される。この搬送路８の下部には、カセット装置３に収容された紙葉類４を一枚ずつ分離して引き上げる給紙ローラ対９と、分離された一枚の紙葉類４を挟んで搬送する一対の搬送ローラ１０とが設けられている。更に、筐体１の下部には、装置本体の内部へ供給される紙葉類４を手差しで載置することが可能な手差しトレイ１１が設けられている。この手差しトレイ１１に紙葉類４が載置された場合、紙葉類４は手差し給紙ローラ１２によって取り出されて搬送路８側に搬送される。
【００１３】
カセット装置３用の給紙ローラ対９の上方の搬送路８には、カセット装置２、３及び手差しトレイ１１からの紙葉類４を挟んで搬送する中間搬送ローラ対１３が設けられている。中間搬送ローラ対１３の上方の搬送路８に設けられたレジストローラ対６は、紙葉類４の位置及び向きを調節するために紙葉類４を一旦停止させて、２次転写部７に対して紙葉類４を搬送する。中間搬送ローラ対１３の上方かつレジストローラ対６の下方には、所定の曲率を有する湾曲がそれぞれに形成された搬送ガイド１４、１５が設けられている。
【００１４】
図２は本実施形態に係る紙葉類搬送装置の要部を示す図である。第１のローラ対５０及び第２のローラ対５１はともに、円筒形の回転体である２つのローラが、その円周面を対向して配置されて構成されている。一例として、第１のローラ対５０は中間搬送ローラ対１３に、第２のローラ対５１はレジストローラ対６にそれぞれ相当する。ガイド５２、５３はそれぞれ搬送ガイド１４、１５に相当する。これらのガイド５２、５３の間に湾曲した搬送路８が形成される。ガイド５２は、第１のローラ対５０から搬送される紙葉類４の搬送方向先端部を、第２のローラ対５１のニップ部Ｎに導く紙葉類搬送面を有する。この紙葉類搬送装置は、ガイド５２の一部であって複数の透過孔１６を有するガイド５４と、このガイド５２の紙葉類４に向かう面と反対側の面に配置された吸音材１８とを設けている。すなわち、本実施形態に係る紙葉類搬送装置は、このガイド５２の第２のローラ対５１のニップ部Ｎの付近に孔が形成されるとともに、ガイド５２の紙葉類搬送面に対して背面にこの孔を透過する音を吸収する吸音材１８が配置されている。
【００１５】
図２では、第１のローラ対５０が給紙ローラ対９であり、かつ第２のローラ対５１が搬送ローラ対１０である構成としてもよい。この場合、ガイド５２は、第１のローラ対５０としての給紙ローラ対９から搬送される紙葉類４の搬送方向先端部を、第２のローラ対５１としての搬送ローラ対１０のニップ部Ｎへ導く紙葉類搬送面を有するガイド（以下、吸音ガイドと呼ぶ）として構成される。
【００１６】
紙葉類４が搬送される際に、ガイド５２及び５３を紙葉類４が叩く音や、第２のローラ対５１に紙葉類４が衝突する音が発生するが、本実施形態に係る紙葉類搬送装置は、搬送ガイド（又は吸音ガイド）と吸音材１８とを設けることによって、これらの叩き音や衝突音といった紙葉類４の搬送中に発生し搬送路８から外に伝わる騒音を減らすものである。また、給紙ローラ対９及び搬送ローラ対１０の間の搬送によっても、中間搬送ローラ対１３及びレジストローラ対６と同様の騒音が発生するが、第２のローラ対５１のニップ部Ｎ付近のガイド５２に孔を形成し、このガイド５２の紙葉類搬送面に対して背面側に吸音材１８を配置するという機構を備えることによって、やはり、この騒音を低減させることができる。
【００１７】
本実施形態に係る紙葉類搬送装置は、紙葉類４を導くガイド５２に、音を透過させるための透過孔１６を設けており、音が透過した先に吸音材１８を配置することによって、紙葉類４の搬送を阻害することなく、発生した騒音を低減させている。ガイド５２及び５３によって形成される搬送路８内において発生した音は、この搬送路８内において反射する。第１のローラ対５０や第２のローラ対５１などのローラ対や、搬送ガイド１４や１５又は吸音ガイドとしてのガイドの間隙を通って搬送路８内から直接搬送路８の外部へ伝わる音が発生する。これらの音に加えて、ガイドを透過して伝わる音や、このガイドによって反射されて搬送路８の内部へ戻る音などがある。
【００１８】
搬送ガイド１４や１５又は吸音ガイドといったガイドによって形成される搬送路８は開口部が少なく閉空間に近い。この搬送路８内において、透過孔１６と吸音材１８とを設けた搬送ガイド（または吸音ガイド）を用いて得られる遮音効果が、通常のガイドを用いて得られる遮音効果と比較して、同等かそれ以上であるならば、搬送路８内部で発生しガイドにより反射されてこの搬送路８内部へ戻る反射音についての低減効果は、透過孔１６と搬送路背面側に配置された吸音材１８とを有する搬送ガイド（または吸音ガイド）の方が通常のガイドよりも高い。このため、搬送路８内で発生し、搬送路８の外部へと伝わる騒音を低減することができる。
【００１９】
尚、搬送路背面側に吸音材１８を設けるとともに、搬送路８の面に沿ってこの搬送路８と対向する位置にガイド壁や筐体を設けてもよい。この場合にも吸音の効果はある。吸音材１８と、ガイド壁又は筐体との間に空気層があると、その空気層の厚さによって更に低音域までの周波数範囲にわたって吸音効果を増大させることができる。
【００２０】
図１の筐体１の中央部には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー画像を、無端状の転写ベルト１９に転写形成する画像形成ユニット２０、２１、２２、２３が、並列配置されている。４つの現像ローラ８０によって転写ベルト１９上にトナー画像が形成される。転写ベルト１９は、ドライブローラ２４を駆動するモータによって反時計方向に回転走行する。２次転写ローラ対２５は、レジストローラ対６から送り込まれる紙葉類４を転写ベルト１９との間に挟み込みながら、この転写ベルト１９に転写されているカラートナー像を紙葉類４に転写させる。搬送路８において、２次転写ローラ対２５よりも紙葉類搬送方向の下流側の位置には、転写されたトナー像を紙葉類４に定着させる定着部２６が設けられている。紙葉類４上に転写された画像は、定着部２６において加熱及び加圧されて、排紙ローラ対２７によって排紙部２８へ搬送される。搬送路８の終端から筐体１の一側面部に沿って、紙葉類４の表裏を反転させて搬送するための４対の搬送ローラ２９が設けられている。搬送路８の終端に達した紙葉類４が、これらの搬送ローラ対２９を通ってレジストローラ対６の上流側へ向かって戻されることによって、紙葉類４の裏面にも転写ベルト１９上のトナー像が転写される。
【００２１】
画像形成装置に設けられた紙葉類搬送装置の例を図３に示す。図３は本実施形態に係る紙葉類搬送装置の斜視図である。この紙葉類搬送装置は、紙葉類４を給紙カセット３から取り出して搬送する給紙ローラ対９と、給紙ローラ対９から排出される紙葉類４を挟持搬送する中間搬送ローラ対１３と、搬送される紙葉類４をたわませることにより紙葉類４のスキュー補正を行うレジストローラ対６と、中間搬送ローラ対１３からレジストローラ対６へ紙葉類４を導く搬送ガイド１４と、中間搬送ローラ対１３からレジストローラ対６へ紙葉類４を導くガイドであって、たわんだ紙葉類４が当接する部位に透過孔１６が形成されたレジストガイド１７と、このレジストガイド１７に設けられた吸音材１８とを備えている。
【００２２】
中間搬送ローラ対１３は、ローラ軸１３ａに離間して取り付けられた複数個のゴム製のローラ部１３ｂからなる駆動ローラと、紙葉類４側へ圧接された従動ローラ１３ｃとから構成されている。レジストローラ対６は、ゴム製の駆動ローラと金属製の従動ローラとから構成されている。搬送ガイド１４は面部３０、３１、３２、３３からなり、屈曲部３４、３５、３６を有する。搬送ガイド１４の長手方向に沿った断面形状は、中間搬送ローラ対１３からレジストローラ対６のニップ部Ｎに向かう紙葉類搬送方向に沿って漸近線をなす。面部３０はレジストローラ対６のニップ部Ｎへ紙葉類４を導くよう（または、ニップ部Ｎの付近）に位置しており、紙葉類搬送方向の下流の端部に設けられているといえる。この面部３０には、吸音材１８が設けられている。すなわち、搬送ガイド１４のうち、レジストローラ対６の紙葉類４が導かれる隙間であるニップ部Ｎ付近に孔が形成されている。搬送ガイド１５の上端部はレジストローラ対６のニップ部Ｎへ紙葉類４を導くよう（または、ニップ部Ｎの付近）に位置し、この上端部から略垂下状に面部が一体形成されている。レジストローラ対６のニップ部Ｎにはガイドは設けられておらず、ガイドはニップ部Ｎからやや離れた位置に設けられる。
【００２３】
このような構成の本実施形態に係る紙葉類搬送装置を含む画像形成装置において、図示しない駆動制御部は、レジストローラ対６のローラの回転を停止させた状態で、中間搬送ローラ対１３により紙葉類４が所定量搬送されるように、これらのレジストローラ対６の駆動ローラと、中間搬送ローラ対１３の駆動ローラとの各回転速度を制御する。搬送ガイド１４は、中間搬送ローラ対１３から排出される紙葉類４の排出方向先端部を湾曲面上に摺接させることによって紙葉類４にカールを付ける。そして中間搬送ローラ対１３から排出される紙葉類４の排出方向先端部がレジストローラ対６のニップ部Ｎに突き当たった状態、かつこの紙葉類４が少したわんだ状態になるまでの間、駆動制御部は搬送を継続し、その後搬送動作を停止させる。従って、紙葉類４の姿勢が整位されて、紙葉類４のスキューが補正される。これにより、紙葉類４の先端部の位置決めが行われる。
【００２４】
搬送路８から搬送ガイド１４をみた方向については、複数の透過孔１６を通って搬送路背面側に音が逃げて、音が逃げた先の搬送ガイド１４の上に吸音材１８が貼着されている。紙葉類４がレジストローラ対６に突き当たることによって発生する音はこの吸音材１８によって吸収される。これらの透過孔１６が面部３０上の所定領域内に集中して形成されているため、搬送路８内で発生する音が一箇所だけで吸収される。
【００２５】
また、音源に近い、レジストガイド１７に複数の透過孔１６と吸音材１８とが設けられているため、レジストガイド１７を紙葉類４が叩く音やレジストローラ対６への紙葉類４の衝突音といった、紙葉類４の位置決めを行う際に搬送路８の内部で発生し搬送路８の外部に伝わる騒音が低減する。音が透過し、あるいは音が逃げる先に吸音材１８が配置されているため、紙葉類４の搬送は阻害されない。
【００２６】
本実施形態で提案する、透過孔１６と各透過孔１６の搬送路背面に配置された吸音材１８を設けたガイドの面積は、ガイドが音源に近ければ近いほど小さな面積で同等の効果を得ることができる。よって、最も音源に近い、レジストローラ対６近傍のレジストガイド１７に透過孔１６を設け、吸音材１８を設置することによって、低コストで騒音の低減効果を得ることができる。
【００２７】
また、吸音材１８は、低減したい騒音の周波数特性に合わせて選定される。図４は、紙葉類が中間搬送ローラ対１３からレジストローラ対６へ搬送されるときに生じる騒音についてのパワースペクトルの一例を示す図である。実験によると、例えば坪量６４[ｇ／ｍ２]の用紙を中間搬送ローラ対１３から搬送してレジストローラ対６に衝突させた場合のパワースペクトルは、A特性で暗騒音補正をかける処理が行われた後、図４のようになる。この場合、１kHz〜９ｋHzの周波数域の音圧レベルが高い。このことから、この実験の例では、２ｋHz前後を吸音する吸音材１８や１ｋHz前後を吸音する吸音材１８を用いることが有効である。
【００２８】
吸音材には、１ｋＨｚでの吸音効果が高いという特性を有するものや、２ｋＨｚでの吸音効果が高いという特性を有するものといった様々な種類がある。実験に用いられた吸音材１８は２ｋＨｚの周波数成分をピークとして吸収するという特性を有するため、この周波数域の特性に特化した吸音材を設けることによって、２〜５ｋＨｚ乃至１〜８ｋＨｚといった音圧レベルが高い周波数領域にターゲットを絞って吸音することができ、これにより、音の大きな低減効果が得られる。
【００２９】
本実施形態に係る紙葉類搬送装置のうちの中間搬送ローラ対１３からレジストローラ対６までの搬送要素を備えてなる搬送要素試験装置を用いて、３種類のレジストガイドを取り換えて対照実験を行った。実験環境や実験条件については後述する。３種類のレジストガイドを換えて音圧レベルを測定したところ、図５のような結果が得られた。図５はこの搬送要素試験装置から発生した音の音圧レベルを評価するための図である。同図に示す箱ひげ図には各レジストガイドを用いて観測されたデータの分布を表すための３つのボックス３７、３８、３９が示されている。
【００３０】
これらのボックス３７〜３９は、観測された音のエネルギーに相当するオーバーオール値（ＯＡ値）に基づいて描画されたデータの分布を表すものである。ボックス３７は、透過孔１６が形成されかつ透過孔１６に吸音材１８が設けられたレジストガイドについてのオーバーオール値の分布を表す。ボックス３８は、透過孔１６が形成されておらずかつ吸音材１８を設けられていない平板がレジストガイドとして使用されときのオーバーオール値の分布を表す。ボックス３９は、透過孔１６が形成されておらず吸音材１８を設けられた平板がレジストガイドとして使用されたときのオーバーオール値の分布を表す。ここで、ボックス３７は上側及び下側にそれぞれ縦線ａ及びｂを有する。縦線ａの上端は区間における最大値を示し、縦線ｂの下端は区間における最小値を示す。ボックス３７の中央にある横線ｃは区間における中央値を示す。この横線ｃを囲んで上下それぞれに横線ｄ、ｅがあり、横線ｄは中央値に偏差値を足した値を示し、横線ｅは中央値から偏差値を引いた値を示す。ボックス３８、３９についても同様である。
【００３１】
ボックス３７とボックス３８とを比較すると、１０ｍｍ径の透過孔１６、及び搬送路背面に配置された吸音材１８を設けたレジストガイドを用いた搬送要素試験装置のほうが、２〜４ｄBの騒音低減効果がみられた。ボックス３８とボックス３９とを比較すると、透過孔１６を形成せずに吸音材１８だけを設けた場合でも騒音低減効果はあるが、透過孔１６と吸音材１８とを設けた場合の騒音低減効果は、吸音材１８だけを設けた場合の騒音低減効果よりも大きいことがわかる。
【００３２】
図５の作成方法については、図６を参照して説明する。図６（ａ）は観測された音についての音圧レベル（電圧Ｖ）を示す図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）に示される音圧レベルの音圧スペクトル（パワー）を示す図である。図６（ｃ）は箱ひげ図を作成する元となるサンプルデータ点を示す図である。図６（ｂ）のスペクトル波形が複数の周波数域に分割されて、各周波数域におけるピーク値が足し合わせられることによってオーバーオール値が算出される。搬送要素試験装置から発生する音の１回の観測において、オーバーオール値が１点として図６（ｃ）に示すようにプロットされる。観測者が同じ条件において２０回観測して得た２０個のサンプルデータについては、これらのサンプルデータのうち、分布曲線の両端に現れる外れ値が除かれる。２０個のサンプルデータのうちの５割のサンプルデータの点が箱ひげ図にプロットされることによって図５のボックス３７〜３９が得られる。すなわち、ボックス３７〜３９にはそれぞれ２０点のうち５割に相当する点についての値が含まれる。
【００３３】
また、図７は騒音測定時におけるサウンドレベルメータの設置位置の一例を示す図である。図５に示した例の実験を行うにあたっては、サウンドレベルメータ４０を図７に示すような位置に設置し、搬送路とは別の他からの音の回り込みを防ぐための壁４１で覆った状態で測定を行った。用紙が４００[mm/s]の速度で搬送されて、レジストローラ対６に衝突し、用紙がたわんだ時に発生する騒音を、サウンドレベルメータ４０を用いて採取した。４２はレジストガイドであり、このレジストガイド４２及び吸音材を換えて実験した組み合わせは以下の（１）〜（３）に示す通りである。
【００３４】
（１）平板
（２）平板と厚さ２０ｍｍの吸音材
（３）１０ｍｍ径（φ１０）の穴あき平板と厚さ２０ｍｍの吸音材
使用したレジストガイドの材質はジンコート（登録商標）材であり、このガイドの板厚は１.２[mm]、ガイドの形状は３００×３２[mm]である。穴配列は６０°の千鳥抜きであり、材質、板厚及びガイド面積は全て同一である。φ１０の穴あき平板の空孔率は、０.４０である。使用した吸音材は、ブリジストン社のVDフォームであり、１ｋHz前後を吸音する厚さ２０ｍｍのもの（ＶＤ１０２０Ｄ）である。対象の用紙は、坪量６４[ｇ／ｍ２]である。この用紙を２０回搬送させて、衝突音の測定を行い、オーバーオール値を平均した値を実験結果とした。５回搬送するごとに新しい用紙と交換した。
【００３５】
本実施形態に係る画像形成装置によれば、透過孔１６を有する搬送ガイド１４と吸音材１８とを設けることによって、搬送ガイド１４、１５を紙葉類４が叩く音やレジストローラ対６への紙葉類４の衝突音といった紙葉類４が搬送される際に発生し搬送路外に伝わる騒音を低減することができる。従って、音源に近い位置に孔を開けて、吸音材１８を付けて音を吸収するため、コストを上昇させることなしに、音を小さくすることができる。また、吸音材１８が搬送路８の内部に設けられていないため、紙葉類４の搬送を妨げずに騒音を低減させることができる。
【００３６】
このように、紙葉類４を導くガイドに音を透過させるための透過孔１６を設けて、音が透過した先に吸音材１８を配置することにより、紙葉類４の搬送を阻害することなく、発生した騒音を低減させることができる。また、この騒音の低減を低コストで行うことができる。
【００３７】
（第１の実施形態の変形例）
透過孔１６はガイド板の全面に形成されてもよい。図８は本発明の第１の実施形態の変形例に係る紙葉類搬送装置の斜視図である。この紙葉類搬送装置は、それぞれ円筒形の回転体である２つのローラがその円周面を対向して配置された中間搬送ローラ対１３及びレジストローラ対６と、中間搬送ローラ対１３から搬送される紙葉類４の搬送方向先端部をレジストローラ対６へ導く紙葉類搬送面を有し、透過孔１６が形成された搬送ガイド５５と、搬送ガイド５５の紙葉類搬送面に対して背面に形成された透過孔１６を透過する音を吸収する吸音材１８とを具備している。搬送ガイド５５は、面部３０、３１、３２、３３からなり、屈曲部３４、３５、３６を有する。面部３０〜３３に透過孔１６が形成されており、これらの面部３０〜３３の紙葉類搬送面に対する背面側には吸音材１８が設けられている。従って、この搬送ガイド５５の全面に孔が形成されている。図８において、図３で説明した符号と同じ符号を有する要素はそれらと同じものである。
【００３８】
このような構成の本発明の第１の実施形態の変形例に係る紙葉類搬送装置を含む画像形成装置においても、中間搬送ローラ対１３からレジストローラ対６への紙葉類４の搬送時に、搬送ガイド５５あるいは搬送ガイド１５を紙葉類４が叩く音や、レジストローラ対６に紙葉類４が衝突して発生する音は、搬送ガイド５５の全面に形成された透過孔１６を通って搬送路背面側に逃げる。搬送ガイド５５の全面に設けられた吸音材１８はこれらの音を吸収する。
【００３９】
本発明のこの変形例に係る紙葉類搬送装置によれば、搬送路８の内部から搬送路８の外部へ伝わる騒音が低減し、また、吸音効果を一層高めることができる。
【００４０】
搬送ガイド１５及び５５に相当するガイド板を給紙ローラ対９及び搬送ローラ対１０の間の搬送路８に設けてもよく、このようにすれば、給紙ローラ対９及び搬送ローラ対１０の間で発生する騒音を減らすことができる。
【００４１】
（第２の実施形態）
図９は本発明の第２の実施形態に係る紙葉類搬送装置の斜視図である。本実施形態に係る紙葉類搬送装置は、図示しない給紙ローラ対から排出される紙葉類４を挟持搬送する中間搬送ローラ対１３と、搬送される紙葉類４をたわませることにより紙葉類４のスキュー補正を行うレジストローラ対６と、中間搬送ローラ対１３からレジストローラ対６へ紙葉類４を導く搬送ガイド１５と、中間搬送ローラ対１３からレジストローラ対６へ紙葉類４を導くガイドであってたわんだ紙葉類４が当接する部位が網目構造を有するレジストガイド４３と、このレジストガイド４３に設けられた吸音材１８とを備えている。
【００４２】
レジストガイド４３は複数本の線材を主材として構成されており、これらの線材が網目状に交差するあるいは絡み合うことによって、このレジストガイド４３の外観包絡形状は板状を呈する。搬送ガイド４４は、レジストガイド４３と、面部３１、３２、３３とからなる。すなわち、搬送ガイド４４のうち、レジストローラ対６の紙葉類が導かれる隙間であるニップ部Ｎ付近に網目構造が形成されている。図９に示すもののうち、上述した符号と同じ符号を有する要素はそれらと同じものを表す。本実施形態に係る紙葉類搬送装置も、本発明の第１の実施形態で説明した画像形成装置の紙葉類搬送装置を構成する部分に設けられる。
【００４３】
このような構成の本実施形態に係る紙葉類搬送装置を含む画像形成装置において、中間搬送ローラ対１３からレジストローラ対６へ紙葉類４が搬送される際に、搬送ガイド４４あるいは搬送ガイド１５を紙葉類４が叩く音や、レジストローラ対６に紙葉類４が衝突して発生する音は、レジストガイド４３の空隙を通って搬送路背面側に逃げる。吸音材１８はこれらの音を吸収し、これにより、搬送路８の内部から搬送路８の外部へ伝わる騒音が低減する。
【００４４】
本発明のこの実施形態に係る紙葉類搬送装置によれば、透過孔を板状の部材に穿孔するといった製造工程を含まない部品をレジストガイド４３として用いることが可能になる。また、この紙葉類搬送装置によれば、紙葉類４の搬送を妨げることなく、搬送路８内で発生した騒音を減らすことができる。
【００４５】
搬送ガイド１５及び４４に相当するガイド板を給紙ローラ対９及び搬送ローラ対１０の間の搬送路８に設けてもよく、このようにすれば、給紙ローラ対９及び搬送ローラ対１０の間で発生する騒音を減らすことができる。
【００４６】
（第２の実施形態の変形例）
網目構造はガイド板の全面に形成されていてもよい。図１０は本発明の第２の実施形態の変形例に係る紙葉類搬送装置の斜視図である。この紙葉類搬送装置は、それぞれ円筒形の回転体である２つのローラがその円周面を対向して配置された中間搬送ローラ対１３及びレジストローラ対６と、中間搬送ローラ対１３から搬送される紙葉類４の搬送方向先端部をレジストローラ対６へ導く紙葉類搬送面を有し、網目構造が形成された搬送ガイド５６と、搬送ガイド５６の網目構造を透過する音を吸収する吸音材１８とを具備している。
【００４７】
搬送ガイド５６は、上記レジストガイド４３と、レジストガイド５７、５８、５９とから構成される。これらのレジストガイド５７、５８、５９はいずれも複数本の線材からなりこれらの線材が網目状に交差するあるいは絡み合うことによって構成されている。すなわち、この搬送ガイド５６の全面に網目構造が形成されている。また、レジストガイド４３、５７、５８、５９の紙葉類搬送面に対する各背面側には吸音材１８が設けられている。図１０において、図９で説明した符号と同じ符号を有する要素はそれらと同じものである。
【００４８】
このような構成の本発明の第２の実施形態の変形例に係る紙葉類搬送装置を含む画像形成装置においても、中間搬送ローラ対１３からレジストローラ対６への紙葉類４の搬送時に、搬送ガイド５６あるいは搬送ガイド１５を紙葉類４が叩く音や、レジストローラ対６に紙葉類４が衝突して発生する音は、搬送ガイド５６の全面に形成された網目構造のレジストガイド４３、５７、５８、５９を通って搬送路背面側に逃げる。各レジストガイド４３、５７、５８、５９の背面に設けられた吸音材１８はこれらの音を吸収する。
【００４９】
本発明のこの変形例に係る紙葉類搬送装置によれば、透過孔を板状の部材に穿孔するといった製造工程を含まない部品を搬送ガイド５６として用いることができる上、搬送路８の内部から搬送路８の外部へ伝わる騒音が低減し、吸音効果を一層高めることができる。
【００５０】
搬送ガイド１５及び５６に相当するガイド板を給紙ローラ対９及び搬送ローラ対１０の間の搬送路８に設けてもよく、このようにすれば、給紙ローラ対９及び搬送ローラ対１０の間で発生する騒音を減らすことができる。
【００５１】
（第３の実施形態）
図１１Ａは本発明の第３の実施形態に係る紙葉類搬送装置の斜視図である。本実施形態に係る紙葉類搬送装置は、図示しない給紙ローラ対から排出される紙葉類４を挟持搬送する中間搬送ローラ対１３と、搬送される紙葉類４をたわませることにより紙葉類４のスキュー補正を行うレジストローラ対６と、中間搬送ローラ対１３からレジストローラ対６へ紙葉類４を導くガイドであってたわんだ紙葉類４が当接する部位に透過部としての複数の孔部４５が形成されかつ搬送路８に向かう面の上にリブを設けたレジストガイド４６と、このレジストガイド４６のリブが立設された面と反対側の面に設けられた吸音材１８とを備えている。
【００５２】
搬送ガイド４７は、このレジストガイド４６と、面部３１、３２、３３とからなる。すなわち、この搬送ガイド４７のレジストローラ対６のニップ部Ｎの付近に孔部が形成されるとともに、紙葉類搬送面の背面側の搬送ガイド４７の面にこの孔部を透過する音を吸収する吸音材１８が配置され、かつ紙葉類搬送面にリブが形成されている。図１１Ａに示すもののうち、上述した符号と同じ符号を有する要素はそれらと同じものを表す。本実施形態に係る紙葉類搬送装置も、本発明の第１の実施形態で説明した画像形成装置の紙葉類搬送装置を構成する部分に設けられる。
【００５３】
図１１Ｂは本実施形態に係る紙葉類搬送装置のレジストガイド４６に形成されるリブ構造の一例を示す図である。図１１Ｂの（ａ）はレジストガイド４６の平面図であり、複数の孔部４５が板状のレジストガイド４６の縦及び横方向に等間隔で形成されている。図１１Ｂの（ｂ）はレジストガイド４６の正面図である。レジストガイド４６の裏面上に正面からみて奥行き方向に延びる複数、例えば３つのリブ４８が横方向に隔設されている。これらのリブ４８は、レジストガイド４６の孔部４５が形成されていない部分の直下に対応する位置に沿って設けられている。また、レジストガイド４６がこの紙葉類搬送装置に取り付けられた場合、各リブ４８の長手方向は紙葉類搬送方向と一致し、これらのリブ４８が隔設される方向は搬送路８の幅方向と一致する。隣接する２つのリブ４８の間隔は、１つの孔部４５の長辺の長さに等しく、この長さは搬送路８の幅に比べて小さくされている。搬送中にスキューが発生した場合においても紙葉類４の角部の位置がいずれの孔部４５の内部に入らないように、リブ４８のリブ高さは決められている。
【００５４】
このような構成の紙葉類搬送装置を含む画像形成装置において、中間搬送ローラ対１３から排出される紙葉類４は、その排出方向先端部が搬送ガイド４７を構成する面部３３、３２及び３１の各面上に摺接しながらレジストローラ対６に向かって搬送される。各リブ４８は、搬送路８に向かって上側から、紙葉類４の面を摺接支持する。また、中間搬送ローラ対１３からレジストローラ対６へ紙葉類４が搬送される際に、搬送ガイド４７あるいは搬送ガイド１５を紙葉類４が叩く音や、レジストローラ対６に紙葉類４が衝突して発生する音は、複数の孔部４５を通って搬送路背面側に逃げる。吸音材１８はこれらの音を吸収し、これにより、搬送路８の内部から搬送路８の外部へ伝わる騒音が低減する。
【００５５】
また、開口サイズが大きい孔部４５あるいは多数の孔部４５が形成されたレジストガイド４６を本実施形態に係る紙葉類搬送装置に取り付けた場合でも、リブ４８が設けられているため、紙葉類４の角部が孔部４５にひっかからず、紙葉類４がリブ４８の頂部に当たった状態で搬送される。
【００５６】
このように、本発明のこの実施形態に係る紙葉類搬送装置によれば、音を逃がす透過部を大きくすることができる。また、この紙葉類搬送装置によれば、紙葉類４の搬送を妨げることなく、搬送路８の内部で発生した騒音を低減することができる。
【００５７】
搬送ガイド１５及び４７に相当するガイド板を給紙ローラ対９及び搬送ローラ対１０の間の搬送路８に設けてもよく、このようにすれば、給紙ローラ対９及び搬送ローラ対１０の間で発生する騒音を減らすことができる。
【００５８】
尚、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。図２では、ガイド５２、５３の搬送方向に沿った断面形状は搬送路８に対してそれぞれ凹、凸であったが、この断面形状は、第１のローラ対５０と第２のローラ対５１との配置位置に応じて変えることができる。図３、図８の透過孔１６及び図１１Ａの孔部４５の形状、大きさ、位置及び個数は種々変更可能である。図９、図１０の網目構造は網目状にされた複数本の線材からなる種々の構造を用いることができる。上記の実施形態では、孔や孔部の代わりにレジストガイドの縁部に切り欠き部を形成し、この切り欠き部を覆うように吸音材をレジストガイドの搬送路背面側に設けてもよく、このような切り欠き部を採用した発明に対しても、本発明の優位性は何ら損なわれるものではない、
また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る紙葉類搬送装置を含む画像形成装置の概略的な構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る紙葉類搬送装置の要部を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る紙葉類搬送装置の斜視図である。
【図４】紙葉類が中間搬送ローラ対からレジストローラ対へ搬送されるときに生じる騒音についてのパワースペクトルの一例を示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る紙葉類搬送装置の試験を行う装置から発生した音の音圧レベルを評価するための図である。
【図６】図５に示される評価内容を説明するための図であり、（ａ）は観測された音についての音圧レベルを示す図、（ｂ）は（ａ）に示される音圧レベルの音圧スペクトルを示す図であり、（ｃ）は箱ひげ図を作成する元となるサンプルデータ点を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る紙葉類搬送装置の試験を行う装置に取り付けられたサウンドレベルメータの設置位置の一例を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施形態の変形例に係る紙葉類搬送装置の斜視図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係る紙葉類搬送装置の斜視図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態の変形例に係る紙葉類搬送装置の斜視図である。
【図１１Ａ】本発明の第３の実施形態に係る紙葉類搬送装置の斜視図である。
【図１１Ｂ】本発明の第３の実施形態に係る紙葉類搬送装置のレジストガイドに形成されるリブ構造の一例を示す図であり、（ａ）はレジストガイドの平面図であり、（ｂ）はレジストガイドの正面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１…筐体、２，３…給紙カセット、４…紙葉類、５…ピックアップローラ、６…レジストローラ対、７…２次転写部、８…搬送路、９…給紙ローラ対、１０…搬送ローラ、１１…手差しトレイ、１２…手差し給紙ローラ、１３…中間搬送ローラ対、１３ａ…ローラ軸、１３ｂ…ローラ部、１３ｃ…従動ローラ、１４，１５，４４，４７，５５，５６…搬送ガイド、１６…透過孔、１７…レジストガイド（透過孔を有するレジストガイド）、１８…吸音材、１９…転写ベルト、２０〜２３…画像形成ユニット、２４…ドライブローラ、２５…２次転写ローラ対、２６…定着部、２７…排紙ローラ対、２８…排紙部、２９…搬送ローラ、３０〜３３…面部、３４〜３６…屈曲部、３７〜３９…ボックス、４０…サウンドレベルメータ、４１…壁（音の回り込み防止カバー）、４２…レジストガイド、４３，５７〜５９…レジストガイド（網目構造を有するレジストガイド）、４６…レジストガイド（リブ構造と透過部を有するレジストガイド）、４５…孔部、４８…リブ、５０…第１のローラ対、５１…第２のローラ対、５２，５３，５４…ガイド、８０…現像ローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009023821.tif 000009
【図８】
2009023821.tif 000010
【図９】
2009023821.tif 000011
【図１０】
2009023821.tif 000012
【図１１Ａ】
2009023821.tif 000013
【図１１Ｂ】
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