(57)【要約】【課題】ダミー栓の脱落規制を目的とする。【解決手段】雌ハウジング３０において端子金具の収容されない空きのキャビティ３８に挿入して、キャビティ３８を塞ぐことに用いるダミー栓６０において、ダミー栓本体６２と、ダミー栓本体６２の外周面６２Ｂに設けられ、かつ環状をなし、キャビティの内周面３８Ａ全周に渡って弾性的に接触することでダミー栓６０の抜け止めをするリップ６４と、を備えてなると共に、ダミー栓本体６２における挿入方向前側の外周部にキャビティの内周面３８Ａ全周に渡って隙間なく接触する環状の端部リップ６６を設けて、キャビティ３８内においてダミー栓６０の収容スペースとそれより前側のキャビティ内空間ＳＡとを前後に仕切り、更に、ダミー栓本体６２内のダミー栓本体端面６２Ｃを凹設して作用部６８を形成し、この作用部６８の壁面６８Ａを介してキャビティ内空間ＳＡの内圧をダミー栓本体６２に対して径方向外側へ作用させる構成としたことを特徴とする防水コネクタ用ダミー栓６０。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
防水コネクタにおいて端子金具の収容されない空きのキャビティに挿入して、前記キャビティを塞ぐことに用いるダミー栓において、
ダミー栓本体と、
前記ダミー栓本体外周面に設けられ、かつ環状をなし、前記キャビティの内周面全周に渡って弾性的に接触することで前記ダミー栓を抜け止めするリップと、を備えてなると共に、
前記ダミー栓本体における挿入方向前側の外周部に前記キャビティの内周面全周に渡って隙間なく接触する環状の仕切り部を設けて、前記キャビティ内において前記ダミー栓の収容スペースとそれより前側の前方スペースとを前後に仕切り、
更に、前記ダミー栓本体内の挿入方向前側の前端面を凹設して作用部を形成し、この作用部の壁面を介して前記前方スペースの内圧を前記ダミー栓本体に対して径方向外側へ作用させる構成としたことを特徴とする防水コネクタ用ダミー栓。
【請求項２】
前記仕切り部は、前記キャビティの内周面全周に渡って弾性的に接触することで、前記リップの機能を兼用することを特徴とする請求項１に記載の防水コネクタ用ダミー栓。
【請求項３】
前記仕切り部の前面壁を前記挿入方向に直交する直交面としたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の防水コネクタ用ダミー栓。
【請求項４】
前記仕切り部及び前記作用部は、ダミー栓挿入方向前後の両端にそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の防水コネクタ用ダミー栓。
【請求項５】
前記作用部を前記ダミー栓本体内の挿入方向前側の前端面に、互いに分離させつつ複数配置したことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の防水コネクタ用ダミー栓。
【請求項６】
前記ダミー栓本体の前記ダミー栓挿入方向前側の前端面は、前記ダミー栓挿入方向に対して傾斜した単一面で切断した傾斜面であることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の防水コネクタ用ダミー栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタにおいて空きのキャビティを塞ぐことに用いるダミー栓の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆる個室防水タイプと称されるコネクタ１は、図７に示すように、相手方コネクタ３との嵌合部分にシールリング５を装着することに加えて、端子金具７の後端側に防水ゴム栓９を装着して、その防水ゴム栓９で各キャビティ１１の入り口４４を塞ぐようにしている。この場合、端子金具７が挿入されず、空きとなったキャビティ１１はシールできないので、防水ゴム栓９の替わりにダミー栓１３を嵌め込むようにしている。
【０００３】
従来この種のダミー栓１３としては、図８に示すように、中実円柱状のダミー栓本体１５の外周面に、断面半円形で弾性変形可能な３本のリップ１７がダミー栓本体１５の軸線方向に間隔を開けて形成されたものが使用されていた。このリップ１７がキャビティ１１に潰れながら接触することで摩擦抵抗となり、ダミー栓１３の抜けを防止する保持力となっていた。この一例としては下記特許文献１に記載のものが挙げられている。
【特許文献１】特開平０９−３３０７６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のような防水コネクタでは、雌雄のコネクタ１、３を嵌合させると各キャビティ１１内は密閉された状態となる。この場合、防水コネクタの設置場所が、エンジンルーム内であるなど室内の温度が高くなる場所では、設置場所の温度上昇に伴って各キャビティ１１内の気圧（以下、内圧）が上昇し、ダミー栓１３に抜け方向（キャビティ外に押し出す方向）の力が加わる。
【０００５】
特に従来のものは、キャビティ内において、ダミー栓１３の収容スペースとそれより前方のスペースが仕切られておらず、またダミー栓１３の外周部１９とキャビティの内周面１１Ａとの間には隙間ＳＣがある。
【０００６】
そのため、図８のように、前方スペース内圧の変動が上記隙間ＳＣ内にも作用し、内圧上昇時には、外周部１９から軸中心に向かう力Ｆ１がダミー栓本体に加わる。すると、ダミー栓（リップ１７）のキャビティ内周面１１Ａに対する摩擦力を低下させ、場合によってはダミー栓１３がキャビティ１１外方に押し出されてしまう。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ダミー栓の脱落規制を行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、防水コネクタにおいて端子金具の収容されない空きのキャビティに挿入して、前記キャビティを塞ぐことに用いるダミー栓において、ダミー栓本体と、前記ダミー栓本体外周面に設けられ、かつ環状をなし、前記キャビティの内周面全周に渡って弾性的に接触することで前記ダミー栓を抜け止めするリップと、を備えてなると共に、前記ダミー栓本体における挿入方向前側の外周部に前記キャビティの内周面全周に渡って隙間なく接触する環状の仕切り部を設けて、前記キャビティ内において前記ダミー栓の収容スペースとそれより前側の前方スペースとを前後に仕切り、更に、前記ダミー栓本体内の挿入方向前側の前端面を凹設して作用部を形成し、この作用部の壁面を介して前記前方スペースの内圧を前記ダミー栓本体に対して径方向外側へ作用させる構成としたことに特徴を有する。
【０００８】
この発明の実施態様として以下の構成とすることが好ましい。
・前記仕切り部は、前記キャビティの内周面全周に渡って弾性的に接触することで前記リップの機能を兼用する。このようにしておけば、リップの数を増やすことができ、キャビティの内周面に対する摩擦力が大きくなるため、ダミー栓の保持力がより高くなる。
【０００９】
・前記仕切り部の前面壁を前記挿入方向に直交する直交面とする。このようにしておけば、軸中心に向かう力（前方スペース内圧の変動に起因）を仕切り部の端部が受けることがないため、ダミー栓のキャビティ内周面に対する摩擦力が維持される。
【００１０】
・前記仕切り部及び前記作用部は、ダミー栓挿入方向前後の両端にそれぞれ設けられている。このようにしておけば、ダミー栓の向きをどちらの側にしてキャビティへ挿入しても、前記仕切り部及び前記作用部の効果を得ることができるので、ダミー栓の向きを確認する必要がなく、組み付け作業性がよい。
【００１１】
・前記作用部を前記ダミー栓本体内の挿入方向前側の前端面に、互いに分離させつつ複数配置する。このようにしておけば、ダミー栓本体の剛性ひいては保持力を高くできる。
【００１２】
・前記ダミー栓本体の前記ダミー栓挿入方向前側の前端面は、前記ダミー栓挿入方向に対して傾斜した単一面で切断した傾斜面とする。このようにしておけば、ダミー栓先端が鋭角となるので、キャビティ内へ挿入しやすい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ダミー栓本体の挿入方向前側に仕切り部を設けて、ダミー栓を収容する収容スペースとそれより前側のスペースを前後に仕切るようにしたので、前方スペースの内圧が、ダミー栓本体の外周部とキャビティ内壁の隙間を介して、前記ダミー栓に影響を及ぼすことを回避できる。
【００１４】
さらに、ダミー栓本体内の挿入方向前側の前端面に作用部を設けて、前方スペースの内圧が、ダミー栓に対して径方向外側に作用するようにしてある。この径方向外側に作用する力はダミー栓本体の弾性力に重畳的に作用し、ダミー栓はキャビティの内周壁にリップを介してより強い力で押し付けられる。
【００１５】
ダミー栓（より詳しく言えば、リップ）とキャビティ内周壁との摩擦力は押し付け力に比例するので、ダミー栓の保持力は当然高くなる。以上のことから、前方スペースの内圧が上昇したとしても一定値以上の保持力を確保でき、空きキャビティに挿入されたダミー栓の脱落を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図２によって説明する。
防水コネクタＵは雌型防水コネクタハウジング（以下、雌ハウジング３０という）と、雄型防水コネクタハウジング（以下、雄ハウジング５０という）とを主体に構成されている。
【００１７】
雌ハウジング３０は内筒部３２と、その外周を取り囲む外筒部３４とを後壁部３６にて連結した二重筒状をなしている。内筒部３２には、同内筒部３２を前後に貫通するようにしてキャビティ３８が複数個形成されている。各キャビティ３８には、図１において右手側にあたる入り口４４から端子金具（図示せず）が挿入される構成となっている。
【００１８】
一方、各キャビティ３８には撓み可能なランス３８Ｂが設けられている。係るランス３８Ｂは、キャビティ３８内に挿入された端子金具に係止して、これを抜け止めするものである。そして、係る係止状態においては、防水ゴム（図示せず）がキャビティの内周面３８Ａに隙間無く密着して、キャビティ３８の入り口４４を密閉（シール）するようになっている。
【００１９】
また、内筒部３２の外周面であって、基端寄りの位置には、環状の防水シール４０が外嵌されている。この防水シール４０は、内筒部３２の前部に配置され、ランス３８Ｂと共に端子金具を二重に抜け止めするフロントリテーナ４２にその前端を押さえられることで、内筒部３２に対して抜け止めされている。
【００２０】
そして、雌ハウジング３０の外筒部３４には、ロックアーム４８が設けられている。係るロックアーム４８は、後壁部３６の上面の支持部４６から前方に延設されており、支持部４６を支点として全体が弾性変位可能となっている。
【００２１】
雄ハウジング５０は、フード部５４と手掛け部５６とを前後に連結させたものである。フード部５４は雌ハウジング３０の内筒部３２を前方から受け入れ可能な有底筒型をなしている。そして、フード部５４の上面壁５４Ａには、上記ロックアーム４８の先端に設けられた係止部４９の相手となる係止受け部５２が設けられている。
【００２２】
以上のことから、雌ハウジング３０の内筒部３２と外筒部３４との間のスペースにフード部５４を差し込みつつ、上記雄ハウジング５０を上記雌ハウジング３０に嵌合させると、ロックアーム４８の係止部４９が係止受け部５２に係止して、両ハウジング３０、５０の嵌合状態が保持される構成となっている（図１参照）。
【００２３】
係る嵌合状態においては、防水シール４０が、内筒部３２の外周面とフード部５４の内周面との間に狭圧された状態で両対向面に密着することで、両ハウジング３０、５０間をシールする構成となっている。
【００２４】
尚、雌ハウジング３０に設けられる複数のキャビティ３８には、端子金具が収容されるものと、収容されず空きとなるものがあるが、係る空きキャビティ３８には、端子金具に設けられる防水ゴムに替えて、以下に説明するダミー栓６０が予め組み付けられており、当該空きキャビティ３８の入り口４４を塞いでシールする構成となっている。
【００２５】
ダミー栓６０は、シリコーンなどのゴム材（弾性材料）より構成され、図１に示すように円柱状のダミー栓本体６２と、その外周面に設けられるリップ６４、６６とを主体に構成されている。ダミー栓本体６２は、外径寸法Ａ１がキャビティ３８の内径寸法Ａ２よりも小さく設定してあり、ダミー栓本体６２それ自体は、組み付け時、キャビティ３８の内周面３８Ａとの間に隙間を保有する構成となっている。
【００２６】
リップ６４、６６は断面が半円形をなすと共に、ダミー栓本体６２の全周に渡って形成され、全体としては環状をなしている。そして、ダミー栓本体６２の外周面に対するリップ６４、６６の張り出し高さは、リップ６４、６６の天頂部がキャビティ３８の内周面３８Ａに干渉するような高さ（言い換えれば、当該部分の外径寸法Ａ３が、キャビティ３８の内径寸法Ａ２より大きい）としてある。
【００２７】
以上のことから、ダミー栓６０をキャビティ３８に組み付けると、ダミー栓６０の全体が縮径方向に変形し、その反発力によりリップ６４、６６の天頂部がキャビティの内周面３８Ａにその全周に渡って弾接する。かくして、空きキャビティ３８は入り口４４を塞がれた状態となり気密性（シール）が保たれる構成となっている。
【００２８】
尚、本実施形態のものは、上述したリップ６４、６６がダミー栓軸方向中央の２箇所と、それに加えて挿入方向の前後両端部に１箇所ずつ設けられている。このように、リップ６４、６６を挿入方向の前端部に設けておくことで、組み付けた際、図２にて示すように、キャビティ３８内において、ダミー栓６０の収容スペースとそれより前側の前方スペース（符号ＳＡ）とが前後に仕切られることとなる。
【００２９】
尚、挿入方向の前後に位置するリップ６６が本発明の「仕切り部」に相当するものであり、以下の説明では、これを端部リップ６６と呼ぶことにする。
【００３０】
また、図２にて示すように、ダミー栓本体６２の前後両端面には作用部６８Ｆ、６８Ｒが凹設されている。より具体的には、前端面には前方に開口して作用部６８Ｆが凹設され、後端面には後方に開口して作用部６８Ｒが凹設されている。これら両作用部６８Ｒ、６８Ｆは同一形状となっており、作用部一つ当たりの凹み深さはダミー栓本体６２の約１／３程度としてある。
【００３１】
そして、本ダミー栓６０は前後対称形状となっており、空きキャビティ３８に対して前後いずれの側からでも組み付けが行える構成となっている。
【００３２】
次に、上記した防水コネクタＵの作用効果について、防水コネクタＵが車内のエンジンルーム内に設置される場合を例にとって説明する。エンジンルームではエンジンの駆動に伴い、室内の温度が高くなる。すると、室内の温度上昇に伴って密閉された各キャビティ１１では、空気の熱膨張によって気圧（以下、内圧）が上昇し、空きキャビティにおいてはダミー栓６０に対して抜け方向（キャビティ外に押し出す方向）の力Ｐ１が加わる。
【００３３】
この点、本実施形態のダミー栓６０においては、ダミー栓本体６２内の挿入方向前側の前端面に作用部６８Ｆを設けてある。そのため、図２にて示すように、前方スペースの内圧により作用部６８Ｆの壁面６８Ａが押される結果、ダミー栓６０には径方向外側にあたる図２の上下方向に力Ｆ２が作用する。
【００３４】
この径方向外側に作用する力Ｆ２は、ダミー栓６０の弾性力に重畳的に作用し、ダミー栓６０はキャビティ内周面３８Ａにリップ６４、６６を介してより強い力で押し付けられる。
【００３５】
そのため、ダミー栓（より詳しく言えば、リップ）とキャビティ内周面３８Ａとの間の摩擦力が大きくなり、エンジンルーム内の温度上昇に起因する抜け方向の力Ｐ１に抗することが可能となる。
【００３６】
また、本実施形態によれば、ダミー栓本体６２の前端部に端部リップ６６を設けて、ダミー栓６０を収容する収容スペースとそれより前側の前方スペースＳＡを前後に仕切るようにしたので、ダミー栓本体６２の外周部とキャビティ内周面３８Ａの隙間（符号ＳＣ）を介して、ダミー栓６０に、前方スペースの内圧が影響を及ぼすことを回避できる。
【００３７】
ここで仮に、両間が仕切られていない場合は、図８を参照して既に説明してあるように、前方スペースＳＡの内圧上昇に伴って、外周部１９から軸中心に向かう力Ｆ１がダミー栓本体に加わる。すると、ダミー栓１３のキャビティ内周面１１Ａに対する摩擦力を低下させるが、本実施形態の構成であれば、両間が端部リップ６６によって仕切られているので、係る事態を生じ得ない。
【００３８】
以上のことから、前方スペースＳＡの内圧が上昇したとしても、摩擦力が低下せず、空きキャビティ３８内にダミー栓６０を確実に留まらせることが可能となり（ダミー栓の脱落防止）、両コネクタハウジング３０、５０のシール状態を維持できる。
【００３９】
また、端部リップ６６はキャビティ内を前後に仕切る空間仕切り機能に加えて、他のリップ６４と同様にシール縁としての機能を持ち合わせているので、ダミー栓全体６２のシール性能を高く出来、この点も効果的である。
【００４０】
加えて、本実施形態のものは、前後対称形状となっており、キャビティ入り口４４に対してダミー栓６０を前後いずれの側からでも挿入でき、組み付け作業性がよい。
【００４１】
＜実施形態２＞
図３には、本発明の実施形態２に適用されたダミー栓の断面図が示されている。前記実施形態１と同一の構成については同一符号を付して重複する説明を省略し、異なるところについてのみ説明する。
実施形態２のダミー栓８０では、端部リップ８２の挿入方向前側の前面壁８２Ａが、ダミー栓挿入方向に直交する直交面となっている。
【００４２】
このようにしておけば、実施形態１では、端部リップ６６の天頂部のみがキャビティの内周面３８Ａに弾接していたのに対して、実施形態２では、端部リップ８２の外周面の前端側全てがキャビティ内周面３８Ａに弾接する構成となる。
【００４３】
このため、図４のように内圧上昇に伴って、軸中心に向かう力Ｆ３が端部リップ６６の挿入方向前端Ｂを介してダミー栓本体に加わることがなく、リップ６４、８２の内周面３８Ａに対する摩擦力が低下することを回避できる。
【００４４】
＜実施形態３＞
図５には、本発明の実施形態３に適用されたダミー栓の断面図が示されている。尚、図面中、前記実施形態１と同一の構成については同一符号を付し、重複する説明についても省略するものとする。
【００４５】
実施形態１ではダミー栓１００の各端面に単一の作用部（大径の凹み）を形成したが、この実施形態３では、ダミー栓１００の各端面に複数個の作用部（小径の凹み）１０２を互いに分離させて設けている。
【００４６】
各作用部１０２は、ダミー栓１００の中心Ｃから同一半径上に各中心ｄが位置し、かつ周方向に等間隔（ほぼ１２０度間隔）で配置されている。
【００４７】
上記のように作用部１０２を分離して配置してやれば、実施形態１のように作用部として単一の大径の凹みをダミー栓本体に開口させた場合に比べて、ダミー栓本体６２の剛性の低下度合いが小さくなる。
【００４８】
従って、ダミー栓６０をキャビティ３８内に挿入した時の、ダミー栓６０の反発力が実施形態１のものに比べて強くなり、その結果、キャビティの内壁面に対するダミー栓６０の摩擦力が大きくなり、ダミー栓６０の抜け防止効果が高まることが期待できる。
【００４９】
＜実施形態４＞
図６には、本発明の実施形態４に適用されたダミー栓１２０をキャビティ内に挿入する動作を示す断面図が示されている。尚、図面中、前記実施形態１と同一の構成については同一符号を付し、重複する説明についても省略するものとする。
【００５０】
実施形態１ではダミー栓１００の前後両端面を挿入方向に直交する直交面としたが（図２参照）、実施形態４では、ダミー栓１２０の前後両端面を挿入方向に対して傾斜した傾斜面１２４Ａとしている。
【００５１】
具体的には、傾斜面１２４Ａは実施形態１の形状のダミー栓に対し、その前後両端部を傾斜した単一面で切断したような形状であり、ダミー栓の前側の先端部１２４Ｂが鋭角状となっている。
【００５２】
このように、先端部１２４Ｂを鋭角状としておけば、キャビティ３８内への誘い込みが円滑となるので、ダミー栓１２０をキャビティ３８内に挿入し易く、組み付け作業性がよい。
【００５３】
また、傾斜面１２４Ａはダミー栓本体１２４の挿入方向両端に設けられているので、ダミー栓を前後のいずれの側からも組み付けることが出来、より一層組み付け作業性がよい。
【００５４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００５５】
（１）実施形態１では、本発明における仕切り部の一例として、端部リップ（キャビティの内周壁に弾性的に接触するもの）によるものを例示したが、仕切り部は、キャビティ内周面に接触することができればよく、ダミー栓本体の外周部とキャビティの間を隙間なく埋める環状のスペーサにより構成することも出来る。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】実施形態１〜３のダミー栓をキャビティ内へ挿入する動作を示す図
【図２】実施形態１のダミー栓をキャビティ内に挿入した状態の断面図
【図３】実施形態２のダミー栓をキャビティ内に挿入した状態の断面図
【図４】内圧が端部リップの挿入方向前端に作用する様子を示す図
【図５】実施形態３のダミー栓をキャビティ内に挿入した状態を示す図１のＡ−Ａ断面図
【図６】実施形態４のダミー栓をキャビティ内に挿入する動作を示す断面図
【図７】従来のダミー栓をキャビティ内へ挿入する動作を示す図
【図８】図７のキャビティ入り口付近の拡大図
【符号の説明】
【００５７】
３０…雌ハウジング（本発明における「防水コネクタ」に相当）
３８…キャビティ
３８Ａ…キャビティの内周面
６０、８０、１００、１２０…ダミー栓
６２、１２４…ダミー栓本体
６２Ｂ…ダミー栓本体６２の外周面
６２Ｃ…ダミー栓本体端面（本発明における「挿入方向前側の前端面」に相当）
６４…リップ
６６、８２…端部リップ（本発明における「仕切り部」に相当）
６８、１０２…作用部
６８Ａ…壁面（本発明における「作用部の壁面」に相当）
８２Ａ…前面壁（本発明における「仕切り部の前面壁」に相当）
１２４Ａ…傾斜面
ＳＡ…キャビティ内空間（本発明における「前方スペース」に相当）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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