(57)【要約】  【課題】本発明の課題は、スティプルトレイにスタックしたシート束が座屈することを防止し、又はスティプルトレイにスタックしたシート束が座屈して撓み搬送路を塞いでもシート束後端の整合を可能とし、シートの綴じ枚数の制限を緩和できるシート後処理装置及びこのシート後処理装置を備えた画像形成装置の提供をする。  【解決手段】本発明に係る画像形成装置１は、シート１をスタックするスティプルトレイ１０と、スタックされたシート束５を搬送する束搬送ローラ１３ａと、スタックされるシート１をスティプルトレイ１０に案内するガイド部材１０１とを備え、束搬送ローラ１３ａはスティプルトレイ１０に対向する位置に設けられており、ガイド部材１０１は、シート１に接触してシート１を案内するシート案内面を有し、シート案内面が束搬送ローラ１３ａの外周面よりもスティプルトレイ１０側に位置するように設けるようにしている。【選択図】図１
2009023839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートをスタックするスティプルトレイと、スタックされたシート束を搬送する束搬送ローラと、スタックされるシートをスティプルトレイに案内するガイド部材とを備え、束搬送ローラはスティプルトレイに対向する位置に設けられており、ガイド部材は、シートに接触してシートを案内するシート案内面を有し、シート案内面が束搬送ローラの外周面よりもスティプルトレイ側に位置するように設けられていることを特徴とするシート後処理装置。
【請求項２】
ガイド部材は、外周面がシートに接触するガイドローラと、ガイドローラを支持するアームとを備え、アームは一端を軸支して揺動自在としていることを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項３】
アームの揺動を制限するストッパを備え、ストッパは、シート案内面が束搬送ローラの外周面よりもスティプルトレイ側に位置するようにアームの揺動を制限することを特徴とする請求項２に記載のシート後処理装置。
【請求項４】
ガイド部材はガイドローラであり、ガイドローラは束搬送ローラの軸に回転自在に枢支されており、ガイドローラの外径は束搬送ローラの外径よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のシート後処理装置。
【請求項５】
ガイド部材を束搬送ローラの各端面の横に設けたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のシート後処理装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れかに記載のシート後処理装置をシートに画像を形成する画像形成装置本体に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート後処理装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の従来技術では、スティプルトレイに略垂直にスタックしたシート束を挟む位置に一対の束搬送ローラを設けて、シート後端を整合したシート束を下方へ搬送するようにしている（図８参照）。
【０００３】
特許文献２に記載の従来技術では、スティプルトレイにスタックしたシート後端の整合不良を回避するために、シート束の撓みを検知した場合に整合動作を停止している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１９３９９１号公報
【特許文献２】特開２００２−２００２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の従来技術では、図８に示すように、スティプルトレイ１５０にカールの大きいシートがスタックされてシート束１５６が座屈して撓むと、スタックされたシート束１５６が束搬送ローラ１６１の外周面（ゴム）に接触し、スタックされるシート１５３の搬送路を塞いでしまい、スタックされるシート１５３の後端１６７を叩きコロにより整合しようとすると、スタックされるシート１５３が束搬送ローラ１６１に接触して摩擦抵抗が大きくなるので、スタックされるシート１５３の後端１６７が後端フェンス１６９まで到達できなくなり、スタックされるシート１５３の後端１６７の整合が不十分となる場合がある。
【０００６】
一方、特許文献２に記載の従来技術では、シート束の座屈による撓みを検知するとシート後端の整合動作を停止し綴じ枚数を制限しているので、所望枚数の綴じを行うことができない。
【０００７】
本発明は、スティプルトレイにスタックしたシート束が座屈することを防止し、又はスティプルトレイにスタックしたシート束が座屈して撓み搬送路を塞いでもシート束後端の整合を可能とし、シートの綴じ枚数の制限を緩和できるシート後処理装置及びこのシート後処理装置を備えた画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、請求項１に記載された発明は、シートをスタックするスティプルトレイと、スタックされたシート束を搬送する束搬送ローラと、スタックされるシートをスティプルトレイに案内するガイド部材とを備え、束搬送ローラはスティプルトレイに対向する位置に設けられており、ガイド部材は、シートに接触してシートを案内するシート案内面を有し、シート案内面が束搬送ローラの外周面よりもスティプルトレイ側に位置するように設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載の発明において、ガイド部材は、外周面がシートに接触するガイドローラと、ガイドローラを支持するアームとを備え、アームは一端を軸支して揺動自在としていることを特徴とする。
ガイド部材は、外周面がシートに接触するガイドローラと、ガイドローラを支持し一端が揺動するアームを備えていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載された発明は、請求項２に記載の発明において、アームの揺動を制限するストッパを備え、ストッパは、シート案内面が束搬送ローラの外周面よりもスティプルトレイ側に位置するようにアームの揺動を制限することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載された発明は、請求項１に記載の発明において、ガイド部材はガイドローラであり、ガイドローラは束搬送ローラの軸に回転自在に枢支されており、ガイドローラの外径は束搬送ローラの外径よりも大きいことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載された発明は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、ガイド部材を束搬送ローラの各端面の横に設けたことを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載された発明は、請求項１〜５の何れかに記載のシート後処理装置を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、スティプルトレイにスタックされたシート束が座屈して撓み、シート束の搬送路を塞いでも、スティプルトレイにスタックされるシートの後端の整合の際に、スタックされるシートをガイド部材のシート案内面に接触させて、スタックされるシートが束搬送ローラの外周面に接触することを防止しているので、スタックされるシートへの摩擦抵抗を低減しスタックされるシートの後端を整合することができ、またスタックされたシート束が座屈により撓んでもシート後端の整合動作を停止しないのでシートの綴じ枚数の制限を緩和できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。尚、図１（ａ）及び（ｂ）は本発明の第１実施の形態に係るシート後処理装置のスティプル処理部のスティプル処理を示す縦断面図及び平面図であり、図２（ａ）及び（ｂ）は第１実施の形態に係るシート後処理装置のスティプル処理部のシート束の搬送を示す縦断面図及び平面図であり、図３は第１実施の形態に係るシート後処理装置の構成を示す縦断面図であり、図４は第１実施の形態に係るシート後処理装置の制御ブロック図であり、図５は第１実施の形態に係る画像形成装置の外観を示す側面図である。
【００１６】
本発明の第１実施の形態に係るシート後処理装置１００は、図３に示すように、画像形成装置本体９０の排出ローラより排出されたシート（用紙）１にパンチ処理を施すパンチ処理部４と、シートに綴じ処理が施されるスティプル処理部（綴じ処理部）Ｆと、中折り処理が施される中折り処理部Ｅと、処理が施されたシートを受けるシフトトレイ（排出トレイ）１７、上トレイ１８、下トレイ２３を備えている。
【００１７】
スティプル処理部Ｆは、図３に示すように、複数枚数のシート１がスタックされるスティプルトレイ１０と、スティプルトレイ１０にスタックされたシート束５を搬送する搬送部６５と、スティプルトレイ１０にスタックされるシート１の後端５９を整合する叩きコロ８と、スティプルトレイ１０にスタックされるシート１の後端整合の基準となる後端フェンス２７と、スティプルトレイ１０にシート１を案内するスティプルトレイ案内ローラ３０ｅと、スティプルトレイ１０にスタックされたシート１の横方向の揃えを行うジョガーフェンス１２と、シート束５に対して綴じ処理を施すスティプルユニット９とを備えている。
【００１８】
搬送部６５は、図１（ａ）に示すように、スタックされるシート１を案内するガイド部材１０１と、一方の束搬送ローラ（ゴム）１３ａと、ガイド部材１０１及び一方の束搬送ローラ（ゴム）１３ａを支持する束搬送ガイド板２８とを備えている。
【００１９】
ガイド部材１０１は、図１（ｂ）に示すように、一方の束搬送ローラ１３ａの各端面６７の横に設けられており、図１（ａ）に示すように、樹脂製のガイドローラ１０１ａとアーム６３とを備え、アーム６３は、一端５５が軸に支持されて、揺動するようになっており、他端にはローラ１０１ａが軸に回転自在に枢支されている。アーム６３の一端５５の軸にはネジリコイルスプリング５７が装着されており、他端に設けられたローラ１０１ａの外周面がスタックされたシート束５に接触してシート束５をスティプルトレイ１０方向に付勢するようになっている。
【００２０】
束搬送ガイド板２８は、スティプルトレイ１０に対向して、駆動機構によりスティプルトレイ１０に近づく向き及び遠ざかる向きに移動できるようになっている。一方の束搬送ローラ１３ａは駆動機構により回転されるようになっている。
【００２１】
スティプルトレイ１０は、図１に示すように、他方の束搬送ローラ（ゴム）１３ｂを備えている。一方の束搬送ローラ１３ａと他方の束搬送ローラ１３ｂはスティプルトレイ１０にスタックされたシート束５を挟む位置に設けられており、他方の束搬送ローラ１３ｂは駆動機構により一方の束搬送ローラ１３ａと連動して回転されるようになっている。一方の束搬送ローラ１３ａ及び他方の束搬送ローラ１３ｂは、同形・同大であり、各々駆動軸に所定の距離を置いて２つずつ設けられおり（図１（ｂ）参照）、図２に示すように、一方の束搬送ローラ１３ａと他方の束搬送ローラ１３ｂとがシート束５を挟み込んで加圧して搬送するようになっている。
【００２２】
後端フェンス２７は、スティプルトレイ１０にスタックされるシート１の後端５９を整合する基準となるものであり、後端５３を整合したシート束５をスティプルユニット９に搬送する際には図３に示す２点破線の位置まで回動するようになっている。
【００２３】
次にシート後処理装置のブロック図について説明する。図４に示すようにシート後処理装置１００は、ＣＰＵ（排出トレイ駆動制御手段、突出有無判断手段）５０、Ｉ／Ｏインターフェース６０等を有しており、画像形成装置本体９０のコントロールパネルの各スイッチ、及び各センサからの信号がＩ／Ｏインターフェースを介してＣＰＵ５０へ入力される。ＣＰＵ５０は、入力された信号に基づいて、シフトトレイ１７の駆動モータ、叩きコロ８を駆動する叩きソレノイド等の各ソレノイド、各搬送ローラ３０ａ〜３０ｅを駆動する搬送モータ、各排出ローラ１５、２２、３０ｇを駆動する排出モータ等の駆動を制御する。尚、画像形成装置本体９０には操作部（シートサイズ検出手段）５１が設けられており、シート後処理装置で行われる処理モードを選択したり、シートサイズの設定、画像形成枚数、処理部数の設定が行われる。操作部５１で設定されたシートサイズ、画像形成枚数、処理部数は記憶部５３内に保存される。
【００２４】
画像形成装置本体９０は図５に示すように、シートに画像形成を行う画像形成部９０ｄ、シートを画像形成部９０ｄに供給する給紙装置９０ｅ、画像を読み込むスキャナ９０ｂ及び循環式自動原稿給送装置９０ａからなる。画像形成部９０ｄにおいて画像形成されたシートは中継ユニット９０ｃを経由して、シート後処理装置１００の入口ガイド板に搬送される。
【００２５】
次に、本実施の形態に係るシート後処理装置の作用及び効果を説明する。画像形成装置本体９０において画像形成処理が施されたシート１は、パンチ処理部４を通過して、下搬送路Ｄを経由してスティプル処理部Ｆに向けて搬送される。
【００２６】
本実施の形態では中綴じ処理を行う場合について説明する。図３に示すように、スティプルトレイ１０にシート束５が揃えられると、その後、スティプルトレイ案内ローラ３０ｅの一方のローラ軸を中心として回動する束搬送ガイド板２８に支持された一方の束搬送ローラ１３ａが、束搬送ガイド板２８の回動によって他方の束搬送ローラ１３ｂ側に寄ってシート束５を挟んで保持し、後端フェンス２７が図中２点破線位置へ退避する（図３参照）。その後、シート束５は下方の中綴じ位置まで搬送され、その位置で保持され、中綴じ処理が行われる。そして、中綴じ処理が終了すると、束搬送ローラ２６ａ、２６ｂにより折り位置まで搬送され、折りプレート１９及び中折りローラ２０によって中折り処理が施され、中折り排出ローラ２２によって下トレイ２３に排紙される。
【００２７】
スティプルトレイ１０にスタックされるシート１は、後端フェンス２７でシート後端５９の整合が行われる。スタックされるシート１の後端５９は、スティプルトレイ案内ローラ３０ｅによりスティプルトレイ１０に送られてきたシート１を叩きコロ８（図３参照）によって後端フェンス２７を基準に整合される。
【００２８】
本実施の形態によれば、スティプルトレイ１０にスタックされたシート束５が座屈して撓み、シート束５の搬送路を塞いでも、スティプルトレイ１０にスタックされるシート１の後端５９の整合の際に、スタックされるシート１をガイド部材１０１のシート案内面に接触させて、スタックされるシート１が一方の束搬送ローラ１３ａの外周面に接触することを防止しているので、スタックされるシート１への摩擦抵抗を低減しスタックされるシート１の後端５９を整合することができ、またスタックされたシート束５が座屈により撓んでもシート後端５９の整合動作を停止しないのでシート１の綴じ枚数の制限を緩和できる。
【００２９】
スタックされるシート１の後端５９の整合の際、シート１がガイドローラ１０１ａに接触すると、ガイドローラ１０１ａを設けたアーム６３の他端は一方の束搬送ローラ１３ａ側に揺動するので、スタックされるシート１をシート後端フェンス２７にスムーズに案内することができる。
【００３０】
シート束５の搬送の際、一方の束搬送ローラ１３ａと他方の束搬送ローラ１３ｂとでシート束５を挟んで加圧すると、ガイド部材１０１が一方の束搬送ローラ１３ａ側に退避するので、ガイド部材１０１がシート束の搬送の妨げとならない。
【００３１】
本実施の形態によれば、本実施の形態に係るシート後処理装置を画像形成装置本体に設けることができる。
【００３２】
次に、他の実施の形態を説明するが、以下の説明において、上述した第１実施の形態と同一の作用効果を奏する部分には同一の符号を付することにより、その部分の詳細な説明を省略し、以下の説明では上述の第１実施の形態と異なる点を主に説明する。第２実施の形態は、シート束に対して端部綴じ処理を施す点が第１実施の形態と異なっている。
【００３３】
第２実施の形態では、スティプル処理部Ｆに向けて搬送されてきたシート１は、図３に示すようにスティプルトレイ案内ローラ３０ｅによってスティプルトレイ１０に案内される。このときＡ３縦サイズ又はＢ４縦サイズ等の大サイズのシート１の場合、スティプルトレイ案内ローラ３０ｅからシート１が排出されると、シート先端が中間排出ローラ１５から外に突出してから、叩きコロ８によって後端フェンス２７側に戻されスティプルトレイ１０にスタックされる。
【００３４】
本実施の形態では、図６に示すように、搬送部６５はガイドローラ（ガイド部材）１０２を備え、ガイドローラ１０２は一方の束搬送ローラ１３ａの軸１３ｃに回転自在に設けられている。ガイドローラ１０２の外径は、一方の束搬送ローラ１３ａの外径より僅かに大きく、ガイドローラ１０２は一方の束搬送ローラ１３ａの各端面６７の近傍に設けられている。
【００３５】
従って、スティプルトレイ１０にスタックされたシート束５が座屈して撓んだ場合、図６に示すように、スタックされたシート束５はガイドローラ１０２には接触するが一方の束搬送ローラ１３ａには接触しない。この状態で次のシート１がスティプルトレイ案内ローラ３０ｅによりスティプルトレイ１０に送られて来る。
【００３６】
本実施の形態によれば、ガイドローラ（ガイド部材）１０２を一方の束搬送ローラ１３ａの軸１３ｃに回転自在に枢支しているので、ガイドローラ１０２を枢支する部材を別途設ける必要がなく、部品点数を少なくして構成を簡易にできる。
【００３７】
ガイドローラ１０２を一方の束搬送ローラ１３ａの各端面６７の横に設けて、スタックされたシート束５と一方の束搬送ローラ１３ａの外周面との接触を防止しているので、スタックされるシート１の後端５９の整合の際、スタックされるシート１への摩擦抵抗を確実に低減することができる。
【００３８】
ガイドローラ１０２の外径と一方の束搬送ローラ１３ａの外径の差を僅かにしているので、一方の束搬送ローラ１３ａと他方の束搬送ローラ１３ｂとでシート束５を挟んで搬送する際の妨げとならない。
【００３９】
以下に、第３実施の形態について説明する。本実施の形態では、第１実施の形態と異なり、搬送部６５は、ガイド部材１０１のアーム６３の揺動を制限するストッパ６１を備え、ガイド部材１０１は他端及び中間にガイドローラ１０１ａ及び１０１ｂを備えている。
【００４０】
ストッパ６１は、スタックされたシート束５が座屈して撓んで、シート束５に向けてガイド部材１０１のアーム６３に付勢されたネジリコイルスプリング５７による弾性付勢力が、シート束５のコシに負けても、ガイドローラ１０１ａ及び１０１ｂのシート案内面が一方の束搬送ローラ１３ａの外周面よりもスティプルトレイ側に位置するようにガイド部材１０１のアーム６３の揺動を制限している。
【００４１】
従って、スティプルトレイ１０にスタックされたシート束５が座屈して撓んだ場合、図７（ａ）に示すように、スタックされたシート束５はガイド部材１０１の他端及び両端の中間に設けられたローラ１０１ａ及び１０１ｂには接触するが、一方の束搬送ローラ１３ａには接触しない。この状態で次のシート１がスティプルトレイ案内ローラ３０ｅによりスティプルトレイ１０に送られて来る。
【００４２】
本実施の形態によれば、スタックされるシート１がシート案内面に接触するとアーム６３の一端が揺動して一方の束搬送ローラ１３ａ側に退避するのでスタックされるシート１の後端５９をスムーズに整合することができる。
【００４３】
ガイドローラ１０１のシート案内面が一方の束搬送ローラ１３ａの外周面よりもスティプルトレイ側に位置するように、アーム６３の他端の揺動がストッパ６１により制限されているので、スティプルトレイ１０にスタックしたシート束５が座屈して撓んでも、スティプルトレイ１０にスタックされるシート１の後端５９を確実に整合することができる。
【００４４】
ガイド部材１０１のアーム６３の他端及び中間にローラ１０１ａ及び１０１ｂを設けているので、スティプルトレイ１０にスタックしたシート束５が座屈して撓んでも、スタックされるシート１の後端５９の整合の際、スタックされるシート１が一方の束搬送ローラ１３ａに接触することを確実に防止することができる。
【００４５】
尚、本発明は上述した実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。上述した実施の形態と異なり、ガイド部材１０１に滑面を有する樹脂製の板を設けても良い。
【００４６】
上述した実施の形態では、シート案内面を有する部材にガイドローラを用いたが、シート案内面を滑性の高い樹脂材フィルム等にして、アーム６３の他端に貼り付ける等しても良い。
【００４７】
第２実施の形態では、ガイド部材１０１にガイドローラ１０２を用いたが、これに代えて、第１実施の形態及び第３実施の形態のようにガイド部材１０１として、ガイドローラを設けたアームを用い、アームが揺動しないものとしても良い。
画像形成装置本体９０は、スキャナ９０ｂ及び循環式自動原稿給送装置９０ａがないものでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】（ａ）、（ｂ）本発明の第１実施の形態に係るシート後処理装置のスティプル処理部のスティプル処理を示す縦断面図及び平面図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は第１実施の形態に係るシート後処理装置のスティプル処理部のシート束の搬送を示す縦断面図及び平面図である。
【図３】第１実施の形態に係るシート後処理装置の構成を示す縦断面図である。
【図４】本発明の第１実施の形態に係るシート後処理装置の制御ブロック図である。
【図５】本発明の第１実施の形態に係るシート後処理装置及び画像形成装置本体の外観を示す側面図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）本発明の第２実施の形態に係るシート後処理装置のスティプル処理部のスティプル処理を示す縦断面図及び平面図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）本発明の第３実施の形態に係るシート後処理装置のスティプル処理部のスティプル処理を示す縦断面図及び側面図である。
【図８】従来例に係るシート後処理装置のスティプル処理部のスティプル処理を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１        シート
５        シート束
１０      スティプルトレイ
１３ａ    一方の束搬送ローラ（束搬送ローラ）
１３ｃ    一方の束搬送ローラの軸（束搬送ローラの軸）
６１      ストッパ
６７      一方の束搬送ローラの各端面（束搬送ローラの各端面）
９９      画像形成装置本体
１００    シート後処理装置
１０１    ガイド部材
１０１ａ  ガイドローラ
１０１ｂ  ガイドローラ
１０２    ガイドローラ（ガイド部材）
【図１】
2009023839.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009023839.tif 000009
【図８】
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