(57)【要約】【課題】  大型容器に封入される液体を一時的に貯留できる装置を提供する。【解決手段】  タンク１に供給液体が充填された状態において該供給液体が到達しない位置に穿設された排気口４１と、この排気口に対してタンク内側から外方に向かって加圧空気を噴出させる噴射ノズル７１と、この噴射ノズルに加圧空気を供給する送気管７と、この送気管の一部を包囲するスリーブ体８と、このスリーブ体を介在して送気管に加圧空気を供給するエア供給部５とを備えている。送気管は、スリーブ体の内部を進退可能に配置されるとともに、スリーブ体内部の所定位置に移動したときエア供給部からの加圧空気が供給される送気管である。【選択図】  図１
2009161215.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給液体を貯留するタンクと、このタンクに貯留する供給液体を流出させる流出部と、上記タンク内に供給液体を供給する液体供給部とを備えた液体供給装置において、上記タンクに供給液体が充填された状態において該供給液体が到達しない位置に穿設された排気口と、この排気口に対して上記タンク内側から外方に向かって加圧空気を噴出させる噴射ノズルと、この噴射ノズルに加圧空気を供給する送気管と、この送気管の一部を包囲するスリーブ体と、このスリーブ体を介在して上記送気管に加圧空気を供給するエア供給部とを備え、上記送気管は、スリーブ体の内部を進退可能に配置されるとともに、該スリーブ体内部の所定位置に移動したとき上記エア供給部からの加圧空気が供給される送気管であることを特徴とする液体貯留装置。
【請求項２】
前記スリーブ体は、噴射ノズルの反対側に配置され、前記送気管は、噴射ノズルからスリーブ体に向けて付勢されるとともに、この付勢により上記送気管が移動したとき該送気管先端がスリーブ体を貫通しつつ前記タンク外方に突出するように構成してなる請求項１記載の液体貯留装置。
【請求項３】
供給液体を貯留するタンクと、このタンクに貯留する供給液体を流出させる流出部と、上記タンク内に供給液体を供給する液体供給部とを備えた液体供給装置において、上記タンクに供給液体が充填された状態において該供給液体が到達しない位置に穿設された排気口と、この排気口に対して上記タンク内側から外方に向かって加圧空気を噴出させる噴射ノズルと、この噴射ノズルに前端が到達して該噴射ノズルに加圧空気を供給する直線状の送気管と、この送気管の後端付近所定範囲を構成する送気管基部と、この送気管基部を包囲しつつ進退可能に該送気管基部を支持するスリーブ体と、上記送気管基部の前端部分に設けられた鍔状の被係止部と、上記スリーブ体と上記噴射ノズルの中間に配置され、かつ先端にフロートを有するとともに、他端に上記被係止部を係止する係止突起を有するリンク部材と、上記スリーブ体を介在して上記送気管に加圧空気を供給するエア供給部とを備え、上記送気管は、上記噴射ノズルおよびスリーブ体の中間に介在する圧縮バネによって付勢される送気管であり、該送気管を上記圧縮バネの付勢に抗して前進させるとき、上記エア供給部からの加圧空気が供給されるとともに、リンク部材の係止突起が被係止部を係止し、上記フロートの位置が変動するとき係止突起による被係止部の係止を解除するように構成してなることを特徴とする液体貯留装置。
【請求項４】
前記送気管は、前記圧縮バネの付勢により後退するとき、送気管基部の後端がスリーブ体を貫通しつつ前記タンク外方に突出するように構成してなる請求項３記載の液体貯留装置。
【請求項５】
前記スリーブ体は、断面円形に形成されたスリーブ孔と、このスリーブ孔の軸線に対して垂直方向かつ該スリーブ孔に到達するように貫設されて前記エア供給部の接続を可能にしてなる連通孔とが備えられたスリーブ体であり、前記送気管基部は、送気管に連続するように軸線に沿って適宜長さに設けられた送気部と、この送気部の終端に径方向に貫設されたエア導入部とを備えた送気管基部である請求項３または４に記載の液体貯留装置。
【請求項６】
前記スリーブ体は、前記スリーブ孔で開口する前記連通孔の開口部分を含む内側壁面周方向に沿って溝状に形成されてなる導入溝部を備えたスリーブ体である請求項５記載の液体貯留装置。
【請求項７】
前記送気管基部は、前記エア導入部を除く外周面の一部において全周に至る溝状のエア溜まり部を備えた送気管基部である請求項５または６に記載の液体貯留装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体貯留装置に関し、特に、ドラム缶等の大型貯留容器から液体の供給を受け、一時的に貯留できる装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、燃料油や潤滑油等の液体は、いわゆるドラム缶などの大型容器に封入されて運搬・納入されるものであり、これを使用する場合には、用途に適した容器に移し替えて使用していた。しかし、金属加工等の工場においては、例えば潤滑油であればその使用は頻繁であり、減少するたびに容器に補充する必要があるため、大型容器から直接充填することが煩瑣であった。
【０００３】
そこで、本願の発明者は、一斗缶やペール缶を傾斜させる構成によって、これら中間的な大きさの容器から使用容器に簡単に補充できる装置（特許文献１）、および小分け装置（特許文献２）を考案した。しかしながら、このような一斗缶やペール缶を装着する構成では、これら容器自体が比較的大きなものとなるため、装置全体が大型化せざるを得ず、しかも、ドラム缶のような大型容器から一斗缶やペール缶への充填作業は必須となり、やや汎用性に欠ける結果となっていた。
【特許文献１】実開平７−３３８４９号公報（２頁・図１）
【特許文献２】特開平８−１５１１００号公報（２頁−３頁・図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように、従来の装置では、一旦移し替えた後は非常に便利であったが、大型容器から中間的な容器に移し替える作業が必要であったため、中間的な容器の着脱および当該容器への充填作業に時間と手間が掛かっていた。そこで、大型容器から移し替えることなく一時的に貯留できる装置が切望されていた。
【０００５】
本発明は、上記諸点にかんがみてなされたものであって、その目的とするところは、大型容器に封入される液体を一時的に貯留できる装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、本発明は、供給液体を貯留するタンクと、このタンクに貯留する供給液体を流出させる流出部と、上記タンク内に供給液体を供給する液体供給部とを備えた液体供給装置において、上記タンクに供給液体が充填された状態において該供給液体が到達しない位置に穿設された排気口と、この排気口に対して上記タンク内側から外方に向かって加圧空気を噴出させる噴射ノズルと、この噴射ノズルに加圧空気を供給する送気管と、この送気管の一部を包囲するスリーブ体と、このスリーブ体を介在して上記送気管に加圧空気を供給するエア供給部とを備え、上記送気管は、スリーブ体の内部を進退可能に配置されるとともに、該スリーブ体内部の所定位置に移動したとき上記エア供給部からの加圧空気が供給される送気管であることを特徴とする液体貯留装置を要旨としている。
【０００７】
上記構成によれば、排気口に向かって噴射ノズルから加圧空気が噴出されることによって、当該加圧空気の噴出に伴いタンク内部の空気が排出され、当該タンク内の中空部の圧力が低下することとなる。この内部空間の圧力低下に伴って液体供給部に対して吸引力を発揮することとなる。このとき、液体供給部が大型容器に連続して設けられることによって、この大型容器内の液体を揚上しつつ液体貯留装置のタンクに液体を供給することとなるのである。また、排出口に対して加圧空気を噴出させるための送気に関しては、送気管がスリーブ体内部を進退することにより、当該加圧空気の送気および停止を可能にするものであるから、液体供給が必要なときには、送気管を前進または後退させることにより、送気管を所定位置に移動させることによって加圧空気の送気を開始させることとなる。
【０００８】
ここで、上記発明において、スリーブ体を噴射ノズルの反対側に配置し、送気管に対して噴射ノズルからスリーブ体に向けて付勢する構成とすることができ、さらに、上記付勢により送気管が移動したとき送気管先端がスリーブ体を貫通しつつタンク外方に突出するように構成することができる。このような構成の場合には、送気管は、付勢されることにより、常に所定方向への移動が強制され、この状態における加圧空気の送気を停止状態とすることによって、送気管が安定状態において液体供給は停止されることとなる。そして、上記状態では、送気管の先端部分はタンクから外方に突出するものであるから、この突出部分をタンク外方より操作が可能となるのである。そこで、この送気管の先端部分を当該送気管の軸先方向に沿って押し込むようにすると、当該送気管は付勢に抗してスリーブ体内部を移動することとなる。そして、この移動した状態においてのみ加圧空気が送気するように構成されれば、上記操作によって液体の供給を可能にすることとなる。
【０００９】
また、本発明は、供給液体を貯留するタンクと、このタンクに貯留する供給液体を流出させる流出部と、上記タンク内に供給液体を供給する液体供給部とを備えた液体供給装置において、上記タンクに供給液体が充填された状態において該供給液体が到達しない位置に穿設された排気口と、この排気口に対して上記タンク内側から外方に向かって加圧空気を噴出させる噴射ノズルと、この噴射ノズルに前端が到達して該噴射ノズルに加圧空気を供給する直線状の送気管と、この送気管の後端付近所定範囲を構成する送気管基部と、この送気管基部を包囲しつつ進退可能に該送気管基部を支持するスリーブ体と、上記送気管基部の前端部分に設けられた鍔状の被係止部と、上記スリーブ体と上記噴射ノズルの中間に配置され、かつ先端にフロートを有するとともに、他端に上記被係止部を係止する係止突起を有するリンク部材と、上記スリーブ体を介在して上記送気管に加圧空気を供給するエア供給部とを備え、上記送気管は、上記噴射ノズルおよびスリーブ体の中間に介在する圧縮バネによって付勢される送気管であり、該送気管を上記圧縮バネの付勢に抗して前進させるとき、上記エア供給部からの加圧空気が供給されるとともに、リンク部材の係止突起が被係止部を係止し、上記フロートの位置が変動するとき係止突起による被係止部の係止を解除するように構成してなることを特徴とする液体貯留装置をも要旨としている。
【００１０】
このような構成であれば、上述の発明における場合と同様に、送気管の進退によって加圧空気の送気および停止が操作されるとともに、加圧空気の送気のときに液体をタンク内に供給させることができる。これとともに、上記構成の場合には、フロートと係止突起を有するリンク部材が設けられていることから、第一に、送気管を圧縮バネの付勢に抗して前進させた状態において、送気管基部の被係止部をリンク部材の係止突起によって係止させることができ、これにより、送気管を前進させた状態で維持させることとなり、第二に、フロートがタンク内の液体が定量となった時点で浮力を生じさせることとなるから、この浮力による外力を当該リンク部材に作用させることとなり、リンク部材のリンク（具体的には揺動）によって、係止突起を被係止部から離脱させることにより、送気管は圧縮バネの付勢に従って後退することとなる。そのような構成の結果、フロートに浮力が発生するまで液体供給が連続することとなり、定量の液体供給が可能となる。なお、フロートに浮力が生じた後において、タンク内の液体が減少するときには、フロートはその自重によって下降することとなるから、リンク部材の状態は復元される。他方、単純にリンク部材が復元されたとして係止突起が被係止部を係止することはできず、送気管を強制的に前進させることによって、被係止部が係止突起に到達することから、この時点で係止突起による被係止部の係止が復帰されることとなる。
【００１１】
上記発明においては、送気管は、圧縮バネの付勢により後退するとき、送気管基部の後端がスリーブ体を貫通しつつタンク外方に突出するように構成することができる。このような構成の場合、上述のようにタンク内の定量の液体が供給されて被係止部の係止が解除させるとき、送気管は圧縮バネの付勢に従って後退することとなるが、このとき、送気管基部の後端がタンクの外方に突出する状態となる。そこで、タンク内の液体が減少し、再び液体供給を開始するとき、当該送気管を強制的に前進させる際には、上記のようにタンク外方に突出する送気管基部の先端をタンク内方へ向かって押し込むことで、送気管を強制的に前進させることが可能となる。
【００１２】
また、上記発明において、スリーブ体の構成としては、断面円形に形成されたスリーブ孔と、このスリーブ孔の軸線に対して垂直方向かつ該スリーブ孔に到達するように貫設されて前記エア供給部の接続を可能にしてなる連通孔とが備えられたスリーブ体とし、また、送気管基部の構成としては、送気管に連続するように軸線に沿って適宜長さに設けられた送気部と、この送気部の終端に径方向に貫設されたエア導入部とを備えた構成の送気管基部とすることができる。このような構成によれば、スリーブ体の側壁を貫通して加圧空気が供給されるのであるが、この経路である連通孔は、送気管基部の送気部に対して常に連続しているものではなく、径方向に貫設されたエア導入部が上記連通孔に合致したときのみ加圧空気の流通経路が連続することとなるのである。これにより、加圧空気の送気可能な条件は、送気管基部の位置に左右されることとなるから、当該送気管基部の進退状態を制御（位置決め）することによって、加圧空気の供給と停止を制御し得ることとなる。これは、同時に液体の供給と停止を制御することとなるものである。
【００１３】
さらに、上記構成において、スリーブ体は、スリーブ孔で開口する連通孔の開口部分を含む内側壁面周方向に沿って溝状に形成されてなる導入溝部を備えたスリーブ体とすることができる。このような構成の場合、エア導入部は送気管基部の径方向に沿って貫通した孔であるため、例えば、円筒状（断面形状の外縁が円形）の送気管基部がスリーブ体内部において周方向に僅かに回転したとき、連通孔の開口部分とエア導入部の開口部分とが対向する状態とならないことがあっても、導入溝部を経由してエア導入部に加圧空気を案内させることが可能となるのである。
【００１４】
また、上記構成においては、送気管基部の構成として、エア導入部を除く外周面の一部において全周に至る溝状のエア溜まり部を備えた構成の送気管基部とすることができる。このような構成の場合、スリーブ体と送気管基部との間隙に加圧空気が侵入した場合、当該エア溜まり部において加圧空気が停留し、これが両者（すなわちスリーブ体の内側表面と、送気管基部の外側表面）の間隙を均等に維持させることとなり、送気管基部の進退等における摩擦抵抗の発生を回避させることとなる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、大型容器に封入される液体を適宜容量のタンクに移し替えながら、所望量の液体を適宜排出させることが可能となる。そして、大型容器からの移し替えは、双方の容器またはタンクを移動させることなく、タンク内の中空内部を低圧にすることで大型容器内の液体を吸引させることによって実現できる。なお、タンク内の中空内部を低圧にするために、加圧空気を噴出する構成としているが、部品加工や組立加工などの一般的な工場では、エアシリンダ等を作動させるなどの必要性から、コンプレッサによる圧縮空気を日常的に使用しているため、本件発明の実施のためにのみ加圧空気を発生させるコンプレッサの導入は不要である。
【００１６】
また、本発明は、液体の供給とその停止のために加圧空気の噴出およびその停止によって実現していることから、その操作は極めて簡便である。さらに、フロートを有するリンク部材が設けられた発明では、当該フロートの作用によって送気管の位置を停止させ得ることから、供給液体の供給量が所定の分量に到達するときに液体の供給を停止させ得るため、さらに簡便な操作によって液体供給を可能にするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本発明の第一の実施形態は、図１（ａ）および（ｂ）に示すように、概ね容器部分Ａと蓋部分Ｂで構成されている。これら容器部分Ａおよび蓋部分Ｂは、個別の部材で構成する必要はないものの、製造上またはメンテナンス上分割可能としている。いずれにしても、容器部分Ａおよび蓋部分Ｂによってタンク１が形成されており、このタンク１は所定量の液体が貯留できるように、適宜容量に構成されているものである。また、上記タンク１の底部（容器部分Ｂの底部）には、流出パイプ２１が接続されており、この流出パイプの途中に開閉バルブ２２が設けられて、両者によって流出部２が構成されている。さらに、タンク１の上部（蓋部分Ｂの一部）を貫通する液体供給パイプ３１が設けられ、この一端はタンク１の内部で開口するとともに、他端は大型容器（図示せず）に到達するものであって、この液体供給パイプ３１によって液体供給部３が構成されている。
【００１８】
ここで、タンク１の上部（蓋部分Ｂの一部）は、上方に向かって膨出した形状に構成され、この膨出部分の一部を開口する排気口が設けられており、この排気口の先端には防塵および防音のためのマフラ４が装着されている。また、当該膨出部分には、加圧空気を供給するエア供給部５が備えられている。なお、詳細は後述するが、このエア供給部５は、膨出部分の内側において開口し、排気口に向かって噴出させるものであり、この加圧空気の噴出によってタンク１の内部気圧を低下させ、液体供給部３からの液体供給（吸引）を実現しているのである。
【００１９】
そこで、次に、タンク１の内部気圧を低下させるための機構について詳述する。図２は、タンク１の上部（蓋部分Ｂの一部）を膨出させた部分周辺の断面図である。この図に示されるように、膨出部分６は、タンク１の上部から上向きに張り出した状態で設けられており、この膨出部分６の内部は、タンク１に所定量の液体が充填された状態においても当該液体の液面が到達しない空間が確保されている。この膨出部分６の一部を開口して排気口４１が構成されているのであるが、この排気口４１は、膨出部分６の壁面を開口する開口部４２にブッシュ４３を装着し、このブッシュ４３の内側端をさらにブッシュ４４で小径にすることによって排気口４１の径が調整されている。なお、開口部４２に装着されるブッシュ４３は、外側開口端においてマフラ４を装着できるように構成されている。
【００２０】
このような構成の排気口４１に対して、軸線を水平方向に維持された送気管７が膨出部分６の内部に配置されている。この送気管７は、スリーブ体８によって支持されており、スリーブ体８の軸線に沿って（送気管７の軸線と同一方向）進退可能（摺動自在）となっている。また、送気管７はエア供給部５から排気口４１まで加圧空気を送気するものであるから、当該区間に必要な長さを有しており、エア供給部５から供給される加圧空気をスリーブ体８を介して排出口４１に送気するものである。この送気管７の前端（排気口側の先端）７１は、排気口４１に内側で開口しており、噴出ノズルとして機能するものである。他方、送気管７の後端（エア供給部側の先端）７２は開口せず、当該後端７２よりも前方の位置にスリーブ体８の内部表面に向かって開口させている（これをエア導入部７３という）。これに対し、スリーブ体８は、スリーブ体８の軸線に対して垂直な方向に貫設された連通孔８１が設けられ、この連通孔８１に上述のエア供給部５が接続されているのである。
【００２１】
このような構成であるから、送気管７がスリーブ体８の軸線方向に進退することによって、送気管７のエア導入部７３がスリーブ体８の連通孔８１に一致するとき、加圧空気の流通経路が連続することとなって、送気管７の前端（噴出ノズル）７１まで加圧空気を送ることができるが、この位置が相違するときは、加圧空気の流通経路が遮断されるため、送気管７の前端（噴出ノズル）７１からの空気噴射は停止されることとなる。そして、このような流通経路の連続・遮断を操作することによって、内部気圧の低下・復元を自在にし、大型容器（図示せず）からの液体の供給・停止を可能にするのである。
【００２２】
なお、加圧空気の噴出による気圧低下の原理およびこれに伴う液体吸引の原理を簡単に説明する。まず、基本的には、空気を勢いよく噴出させることによって、その周辺の空気も引き寄せられ、気流が生じることは周知のとおりである。そこで、図３（ａ）に示すように、本実施形態では、排出口４１の内部を噴流が通過するように配置することによって、排出口４１の内部の空気が噴流に引っ張られて陰圧となり、タンク１の内部空気をも引っ張ることを利用している。そして、この空気の移動により、タンク１の内側では空気密度が減少し、圧力が低下するのである。また、本実施形態のように加圧空気を細い管により送気し、先端で解放することにより強力な噴流を生じさせることとなるのである。どの程度の圧力低下が可能であるかは、噴流の程度によることとなるが、この噴流による空気の吸引力とタンク１の陰圧による吸引力が均衡する状態となるまで、気圧を低下させることができるのである。そこで、この吸引力が均衡するまで気圧低下するよりも前に、タンク１の内部では液体を吸引することとなるように、噴流の程度を調整することにより、具体的には噴出口の口径または加圧空気の圧縮度の調整により、液体吸引を可能にするものである。なお、図３（ｂ）に示すように、液体を吸引するための液体供給パイプ３１は、タンク１の底部付近で開口しているが、タンク１の内部に配管されている部分のうち、液面が到達しない程度の十分に上位において通気孔３２が設けられている。これは、加圧空気の噴出を停止したときの逆流を防止するためであるが、現実的には、タンク１の内部気圧の低下に伴い、液体供給部３の内部気圧をも低下させることとなるのである。そして、実質的には、通気孔３２から液体を吸引することとなるが、Ｕ字管を越えた液体は自然落下的に液体供給パイプ３１の先端まで供給され得るものである。
【００２３】
次に、加圧空気の送気と停止の操作について説明する。上述のとおり、送気管７の後端（エア供給部側の先端）７２を含む一定範囲はスリーブ体８によって包囲され、当該スリーブ体８の内部を進退するものであるところ、このスリーブ体８は、長尺な貫通孔（これをスリーブ孔という）によって送気管７の挿入を許容している。そこで、送気管後端７２は、スリーブ体８を貫通してタンク１の外方に突出するように配置することができるのである。すなわち、図４（ａ）に示すように、送気管７を後退させる状態では、送気管後端７２は大きく外方に突出することとなり、図４（ｂ）に示すように、送気管７を前進させるときには、送気管後端７２はその端部のみが突出程度に収納される状態となるのである。このように、送気管後端７２の位置を変化させること、すなわち、送気管後端７２をタンク１の内方へ押し込むか否かによって加圧空気の送気および停止を操作し得るのである。つまり、図４（ａ）のように、送気管後端７２が突出させているとき（押し込まないとき）、送気管７のエア導入部７３は、スリーブ体８の連通孔８１よりも後方に位置し、加圧空気が連通孔８１まで送られたとしても、送気管７の管内へ流入することはないのである。これに対し、図４（ｂ）のように、送気管後端７２を押し込んだときには、送気管７のエア導入部７３がスリーブ体８の連通孔８１の位置に一致することなるから、当該連通孔８１まで送られた加圧空気は、当該送気管７の管内を通過して噴出口７１（図２）まで送気されることとなるのである。
【００２４】
本実施形態は上記のような構成であるから、スリーブ体８に沿って送気管７を前進または後退させることにより、加圧空気を噴出口７１から噴出させるか否かの操作が可能となり、加圧空気を噴出させることによって、タンク１の内部気圧を低下させることによって液体を吸引（補充）させることができるのである。
【００２５】
本実施形態は上記のとおりであるが、上記送気管７の進退操作を補助するため、図４（ａ）および（ｂ）に示すように、圧縮バネ８２によって後退方向へ付勢する方法があり得る。このような付勢によれば、送気管７に対して外力を作用させないときには、送気管７は後退した状態を維持するから、加圧空気は送気管７に供給されない。そして、このときの送気管後端７２はタンク１から大きく突出する状態となる。これに対し、加圧空気を送気管７の噴出口７１から噴出させようとすることには、送気管後端７２をタンク１の内方に向かって押し込むことにより、送気管７を圧縮バネ８２の付勢に抗して前進させ、このように前進させたときのみ加圧空気の供給を可能にすることとなる。
【００２６】
また、図４（ａ）において明確に示されているように、スリーブ体８の内壁に導入溝部８３を設ける構成とすることができる。この導入溝部８３は、連通孔８１に連続するように、かつスリーブ体８の周方向に所定幅で溝状の凹部が構成されてものであり、本実施形態では、内部の全周に至る溝部８３を構成したものを想定している。このように構成することにより、加圧空気が連通孔８１からエア導入部７３に流入する際、その両者の中間において加圧空気の案内部として導入溝部８３が機能することとなる。さらには、送気管７が軸線回り（周方向）に回転した場合において、エア導入部７３の開口端が連通孔８１の開口端に対向する位置関係を形成しない状態でも、連通孔８１から供給される加圧空気は導入溝部８３を通過してエア導入部７３から管内に供給されることとなる。
【００２７】
次に、本発明の第二の実施形態について説明する。図５に示すように、本実施形態は、タンク１の内部にフロート９１を有するリンク部材９を設けたものである。このリンク部材９は、略Ｌ字状のリンク９２が枢軸９３によって軸支されており、この枢軸９３から長尺な節の先端にフロート９１が、短尺な節の先端に係止部９４が設けられているのである。フロート９１が設けられる長尺な節は枢軸９３よりも下位に、または枢軸９３から下方斜状に設けられ、枢軸９３よりも下位において液面に触れることができるようになっている。また、係止部９４が設けられる短尺な節は、枢軸９３の近傍に配置され、フロート９１の上下動にともなって係止部９４が上下方向に移動するようになっている。さらに係止部９４の上端には係止突起９５が突設され、この係止突起９５は、後述する送気管７の被係止部７４を係止可能になっている。フロート９１は、十分な重量を備えるために金属で構成され、内部に空気が封入されて浮力を得ることができるようになっている。これにより、フロート９１が液体による浮力を受けない（液面が到達しない）ときには、フロート９１の重量によって長尺節が下降し、逆にフロート９１が液体による浮力を受ける（液面が到達する）とき、フロート９１が上昇するため、長尺節が上方に移動することとなる。
【００２８】
ここで、本実施形態では、送気管７の一部に被係止部７４を設けている。この被係止部７４は、スリーブ体８の内部を進退する部分（これを送気管基部７５という）の前方に設けられており、係止突起９５の係止によって、送気管７の後退を抑止するようになっている。なお、送気管７は、圧縮バネ８２によって後退方向に付勢され、係止突起９５による係止が解除されるときには、上記圧縮バネ８２の付勢によって後退する構成となっている。なお、液体の供給がされない場合は、加圧空気は送気管７に供給されないものであるから、送気管７は後退している状態であり、この状態で係止突起９５は被係止部７４の係止を解除しており、また、被係止部７４は、係止突起９５が配置されている位置よりも後方に存することとなる。
【００２９】
上記のような構成であるから、タンク１の液体の残量が減少し、液体をタンク１に供給する必要が発生した場合、送気管７を圧縮バネ８２の付勢に抗して前進させるのである。このとき、リンク部材９はフロート９１の重量によって、係止突起９５を上昇させた状態となっており、前進する送気管７の被係止部７４は、係止突起９５を乗り越えて前方まで移動する（なお、この係止突起９５の乗り越えは、実際上は通過時に係止突起９５を押し下げることになる）。そして、被係止部７４が係止突起９５の前方に移動した後、送気管７の前進を停止させれば、被係止部７４は係止突起９５によって係止されることとなるのである。
【００３０】
この状態で、液体が十分に供給（液面が十分に上昇）するまで状態が維持され、フロート９１が液体に浸漬され、浮力を受けて浮上するとき、係止突起９５は下降し、被係止部７４の係止を解除することとなり、送気管７は圧縮バネ８２の付勢により後退することとなる。この後退により、加圧空気の供給が停止して液体の供給が中止されることとなるのである。
【００３１】
本発明の第一および第二の実施形態は上述のとおりであるが、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の態様をとることができる。例えば、送気管基部はスリーブ体８の内部を進退できる構成であればよいが、加圧空気は連通孔８１まで供給されていることから、この加圧空気の一部をスリーブ体８と送気管基部の間隙に流入させることにより、スリーブ体８の内壁と送気管基部表面とのクリアランスを保持できることとなる。これにより、両者間の接触面を減少させることとなるから、摺動を円滑にすることができる。そして、この場合、送気管基部の表面に、エア導入部を除く外周面の一部において全周に至る溝状のエア溜まり部７６，７７を設けた構成とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】（ａ）は、本発明の第一の実施形態の平面図であり、（Ｂ）は正面図である。
【図２】蓋部分の断面図である。
【図３】（ａ）は、排気口周辺の説明図であり、（ｂ）は、液体供給パイプ周辺の説明図である。
【図４】第一の実施形態の作動態様を示す説明図である。
【図５】第二の実施形態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  タンク
２  流出部
３  液体供給部
４  マフラ
５  エア供給部
６  膨出部分
７  送気管
８  スリーブ体
９  リンク部材
２１  流出パイプ
２２  開閉バルブ
３１  液体供給パイプ
３２  通気孔
４１  排気口
４２  開口部
４３，４４  ブッシュ
７１  排気管前端（噴出ノズル）
７２  排気管後端
７３  エア導入部
７４  被係止部
７５  送気管基部
７６，７７  エア溜まり部
８１  連通孔
８２  圧縮バネ
８３  導入溝部
９１  フロート
９２  リンク
９３  枢軸
９４  係止部
９５  係止突起
Ａ  容器部分
Ｂ  蓋部分
【図１】
2009161215.tif 000003
【図２】
2009161215.tif 000004
【図３】
2009161215.tif 000005
【図４】
2009161215.tif 000006
【図５】
2009161215.tif 000007