(57)【要約】      （修正有）【課題】ゲーム・カードとゲームエリアが急速に摩耗することを防ぐ。【解決手段】ゲーム・ホストユニット２は、ゲーム・カードに格納された機械で読み取り可能なデータを読み取るためのゲーム・カードリーダ２２と、ゲーム・カードリーダ２２に連結され、およびゲーム・カードリーダ２２によって読み取られた機械で読み取り可能なデータに基づきゲーム・スクリーン２８１を生成するためにレンダリング・プログラムを実行しているプロセッサ２８と、ゲーム・カードリーダ２２によって読み取られたそれぞれのゲーム・カードに対応している複数の仮想のゲーム要素を含むゲーム・スクリーン２８１と、プロセッサ２８に連結され、およびゲーム・スクリーン２８１を表示しているタッチスクリーン・ディスプレイ２３とを含み制御を実行する。ゲーム要素・レンダリング方法も開示される。【選択図】図１
2009131610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム要素・レンダリングシステムであって、
各々所定の機械で読み取り可能なデータを格納している複数のゲーム・カード（１）と、
ゲーム・ホストユニット（２）とを含み、
前記ゲーム・ホストユニット（２）は、
前記ゲーム・カード（１）に格納された前記機械で読み取り可能なデータを読み取るためのゲーム・カードリーダ（２２）と、
前記ゲーム・カードリーダ（２２）に連結され、および前記ゲーム・カードリーダ（２２）によって読み取られた前記機械で読み取り可能なデータに基づきゲーム・スクリーン（２８１）を生成するためにレンダリング・プログラムを実行しているプロセッサ（２８）と、前記ゲーム・カードリーダ（２２）によって読み取られたそれぞれの前記ゲーム・カード（１）に対応している複数の仮想のゲーム要素（２８３）を含む前記ゲーム・スクリーン（２８１）と、
前記プロセッサ（２８）に連結され、および前記ゲーム・スクリーン（２８１）を表示しているタッチスクリーン・ディスプレイ（２３）とを含み、
前記プロセッサ（２８）は、前記仮想のゲーム要素（２８３）が選択され、前記タッチスクリーン・ディスプレイ（２３）にタッチしているユーザに応答して前記タッチスクリーン・ディスプレイ（２３）において操作されるように制御を実行する、ゲーム要素・レンダリングシステム。
【請求項２】
前記ゲーム・ホストユニット（２）の前記ゲーム・カードリーダ（２２）は、それぞれの前記ゲーム・カード（１）の挿入のための複数の挿入スロット（２２１）を含む、請求項１に記載のゲーム要素・レンダリングシステム。
【請求項３】
前記機械で読み取り可能なデータは、導電性印刷用インクを使用して前記ゲーム・カード（１）の各々に格納され、前記ゲーム・ホストユニット（２）の前記ゲーム・カードリーダ（２２）は、導電性印刷用インク・リーダである、請求項１に記載のゲーム要素・レンダリングシステム。
【請求項４】
前記機械で読み取り可能なデータは、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグを使用して前記ゲーム・カード（１）の各々に格納され、前記ゲーム・ホストユニット（２）の前記ゲーム・カードリーダ（２２）は、ＲＦＩＤリーダである、請求項１に記載のゲーム要素・レンダリングシステム。
【請求項５】
前記タッチスクリーン・ディスプレイ（２３）上のタッチしている前記仮想のゲーム要素（２８３）のうちの１つの検出、およびその後、前記タッチスクリーン・ディスプレイ（２３）上での望ましい位置（Ｙ）のタッチに応答して、前記プロセッサ（２８）は、前記タッチスクリーン・ディスプレイ（２３）において最初の位置（Ｘ）から前記望ましい位置（Ｙ）へ前記仮想のゲーム要素（２８３）のうちの前記１つを動かすために制御を実行する、請求項１に記載のゲーム要素・レンダリングシステム。
【請求項６】
前記タッチスクリーン・ディスプレイ（２３）上のタッチしている前記仮想のゲーム要素（２８３）のうちの１つの検出、およびその後、前記タッチスクリーン・ディスプレイ（２３）上でのユーザの指の滑りに応答して、前記プロセッサ（２８）は、前記仮想のゲーム要素（２８３）のうちの前記１つが、前記タッチスクリーン・ディスプレイ（２３）上での前記指を滑らせているそれに対応する方向（Ｓ）に所定のアクションを実行するために生じられるような制御を実行する、請求項１に記載のゲーム要素・レンダリングシステム。
【請求項７】
ゲーム要素・レンダリングシステムであって、
各々所定の機械で読み取り可能なデータを格納している複数のゲーム・カード（１）と、
ゲーム・ホストユニット（２）とを含み、
前記ゲーム・ホストユニット（２）は、
前記ゲーム・カード（１）に格納された前記機械で読み取り可能なデータを読み取るためのゲーム・カードリーダ（２２）と、
前記ゲーム・カードリーダ（２２）に連結され、および前記ゲーム・カードリーダ（２２）によって読み取られた前記機械で読み取り可能なデータに基づきゲーム・スクリーン（２８１）を生成するためにレンダリング・プログラムを実行しているプロセッサ（２８）と、前記ゲーム・カードリーダ（２２）によって読み取られたそれぞれの前記ゲーム・カード（１）に対応している複数の仮想のゲーム要素（２８３）を含む前記ゲーム・スクリーン（２８１）と、
前記プロセッサ（２８）に連結され、および前記ゲーム・スクリーン（２８１）を表示しているディスプレイ（２３）とを含み、
前記ゲーム・カードリーダ（２２）は、電磁気力に基づくゲーム・カードリーダ（２２）および無線周波数に基づくゲーム・カードリーダ（２２）のうちの１つである、ゲーム要素・レンダリングシステム。
【請求項８】
前記ゲーム・ホストユニット（２）の前記ゲーム・カードリーダ（２２）は、それぞれの前記ゲーム・カード（１）の挿入のための複数の挿入スロット（２２１）を含む、請求項７に記載のゲーム要素・レンダリングシステム。
【請求項９】
前記機械で読み取り可能なデータは、導電性印刷用インクを使用して前記ゲーム・カード（１）の各々に格納され、前記ゲーム・ホストユニット（２）の前記ゲーム・カードリーダ（２２）は、導電性印刷用インク・リーダである、請求項７に記載のゲーム要素・レンダリングシステム。
【請求項１０】
前記機械で読み取り可能なデータは、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグを使用して前記ゲーム・カード（１）の各々に格納され、前記ゲーム・ホストユニット（２）の前記ゲーム・カードリーダ（２２）は、ＲＦＩＤリーダである、請求項７の記載のゲーム要素・レンダリングシステム。
【請求項１１】
ゲーム要素・レンダリング方法であって、
ａ）各々所定の機械で読み取り可能なデータを格納している複数のゲーム・カード（１）と、ゲーム・カードリーダ（２２）、前記ゲーム・カードリーダ（２２）に連結されたプロセッサ（２８）および前記プロセッサ（２８）に連結されたタッチスクリーン・ディスプレイ（２３）を含むゲーム・ホストユニット（２）とを提供するステップと、
ｂ）前記ゲーム・カードリーダ（２２）を使用して前記ゲーム・カード（１）に格納された前記機械で読み取り可能なデータを読み取るステップと、
ｃ）前記ゲーム・カードリーダ（２２）によって読み取られた前記機械で読み取り可能なデータに基づきゲーム・スクリーン（２８１）を生成するステップであって、前記ゲーム・スクリーン（２８１）は、前記ゲーム・カードリーダ（２２）によって読み取られた前記ゲーム・カード（１）にそれぞれ対応する複数の仮想のゲーム要素（２８３）を含み、
ｄ）前記タッチスクリーン・ディスプレイ（２３）上に前記ゲーム・スクリーン（２８１）を表示するステップと、
ｅ）前記タッチスクリーン・ディスプレイ（２３）にタッチしているユーザに応答して前記プロセッサ（２８）を使用して前記仮想のゲーム要素を選択し、操作するステップとを含む、ゲーム要素・レンダリング方法。
【請求項１２】
前記ゲーム・ホストユニット（２）の前記ゲーム・カードリーダ（２２）は、それぞれの前記ゲーム・カード（１）の挿入のための複数の挿入スロット（２２１）を含む、請求項１１に記載のゲーム要素・レンダリング方法。
【請求項１３】
前記機械で読み取り可能なデータは、導電性印刷用インクを使用して前記ゲーム・カード（１）の各々に格納され、前記ゲーム・ホストユニット（２）の前記ゲーム・カードリーダ（２２）は、導電性印刷用インク・リーダである、請求項１１に記載のゲーム要素・レンダリング方法。
【請求項１４】
前記機械で読み取り可能なデータは、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグを使用して前記ゲーム・カード（１）の各々に格納され、前記ゲーム・ホスト・ユニット（２）の前記ゲーム・カードリーダ（２２）は、ＲＦＩＤリーダである、請求項１１に記載のゲーム要素・レンダリングシステム。
【請求項１５】
ステップｅ）において、
前記タッチスクリーン・ディスプレイ（２３）上のタッチしている前記仮想のゲーム要素（２８３）のうちの１つの検出、およびその後、前記タッチスクリーン・ディスプレイ（２３）上での望ましい位置（Ｙ）のタッチに応答して、前記プロセッサ（２８）は、前記タッチスクリーン・において最初の位置（Ｘ）から前記望ましい位置（Ｙ）へ前記仮想のゲーム要素（２８３）のうちの前記１つを動かすために制御を実行する、請求項１１に記載のゲーム要素・レンダリング方法。
【請求項１６】
ステップｅ）において、
前記タッチスクリーン・ディスプレイ（２３）上のタッチしている前記仮想のゲーム要素（２８３）のうちの１つの検出、およびその後、前記タッチスクリーン・ディスプレイ（２３）上でのユーザの指の滑りに応答して、前記プロセッサ（２８）は、前記仮想のゲーム要素（２８３）のうちの１つが、前記タッチスクリーン・ディスプレイ（２３）上での前記指を滑らせているそれに対応する方向（Ｓ）に所定のアクションを実行するために生じられるような制御を実行する、請求項１１に記載のゲーム要素・レンダリング方法。
【請求項１７】
ゲーム要素・レンダリング方法であって、
ａ）各々所定の機械で読み取り可能なデータを格納している複数のゲーム・カード（１）と、ゲーム・カードリーダ（２２）、前記ゲーム・カードリーダ（２２）に連結されたプロセッサ（２８）および前記プロセッサ（２８）に連結されたディスプレイ（２３）を含むゲーム・ホストユニット（２）とを提供するステップと、
ｂ）前記ゲーム・カードリーダ（２２）を使用して前記ゲーム・カード（１）に格納された前記機械で読み取り可能なデータを読み取るステップと、
ｃ）前記ゲーム・カードリーダ（２２）によって読み取られた前記機械で読み取り可能なデータに基づきゲーム・スクリーン（２８１）を生成するステップであって、前記ゲーム・スクリーン（２８１）は、前記ゲーム・カードリーダ（２２）によって読み取られた前記ゲーム・カード（１）にそれぞれ対応する複数の仮想のゲーム要素（２８３）を含み、
ｄ）前記ディスプレイ（２３）上に前記ゲーム・スクリーン（２８１）を表示するステップとを含み、
前記ゲーム・カードリーダ（２２）は、電磁気力に基づくゲーム・カードリーダ（２２）および無線周波数に基づくゲーム・カードリーダ（２２）のうちの１つである、ゲーム要素・レンダリング方法。
【請求項１８】
前記ゲーム・ホストユニット（２）の前記ゲーム・カードリーダ（２２）は、それぞれの前記ゲーム・カード（１）の挿入のための複数の挿入スロット（２２１）を含む、請求項１７に記載のゲーム要素・レンダリング方法。
【請求項１９】
前記機械で読み取り可能なデータは、導電性印刷用インクを使用して前記ゲーム・カード（１）の各々に格納され、前記ゲーム・ホストユニット（２）の前記ゲーム・カードリーダ（２２）は、導電性印刷用インク・リーダである、請求項１７に記載のゲーム要素・レンダリング方法。
【請求項２０】
前記機械で読み取り可能なデータは、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグを使用して前記ゲーム・カード（１）の各々に格納され、前記ゲーム・ホストユニット（２）の前記ゲーム・カードリーダ（２２）は、ＲＦＩＤリーダである、請求項１７に記載のゲーム要素・レンダリング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、台湾の２００７年９月２１日に出願の出願番号第０９６１３５４１４号の優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、ゲーム要素・レンダリングシステムおよび方法に関し、ゲーム要素・レンダリングシステムは、複数のゲーム・カードを含み、およびそのゲーム・カードに対応する様式において、ディスプレイ上に自動的にゲーム要素が描画される。
【背景技術】
【０００３】
従来のゲーム要素・レンダリングシステムは、台湾の特許番号Ｉ２３４５２４において開示される。この従来のゲーム要素・レンダリングシステムは、ゲームエリア、ゲーム・カードリーダ、画像生成器およびディスプレイを含む。ゲームエリアにおけるゲーム・カードを配置しているユーザに応答して、ゲーム・カードリーダは、ゲーム・カードのデータを読み取る。そして、画像生成器は、ゲーム・カードリーダによって読み取られたデータに基づいてゲーム要素画像を生成する。その後、ディスプレイが画像生成器によって生成されたゲーム要素画像を表示するように制御が実行される。さらに、ゲームエリアにおけるゲーム・カードのユーザの操作に応答して、例えば、ディスプレイ上でのゲーム要素画像を移動させるような制御もシステムによって実行される。
【０００４】
従来のゲーム要素・レンダリングシステムの欠点は、ゲーム・カードが、ゲームプレイ中のユーザによって連続的に扱われるので、ゲーム・カードが急速に磨耗するということである。これは、ゲーム・カードの再販価値を減少させる。さらに、ゲーム・カードの過剰磨耗は、ゲーム・カードリーダによるゲーム・カードの読み取りを困難とする結果を得る。システムのゲームエリアも、時間とともに磨耗する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、本発明の目的は、先行技術の上記の欠点を解決することができるゲーム要素・レンダリングシステムおよび方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の１つの態様によれば、本発明のゲーム要素・レンダリングシステムは、各々所定の機械で読み取り可能なデータを格納している複数のゲーム・カードと、ゲーム・ホストユニットとを含み、ゲーム・ホストユニットは、ゲーム・カードに格納された機械で読み取り可能なデータを読み取るためのゲーム・カードリーダと、ゲーム・カードリーダに連結され、およびゲーム・カードリーダによって読み取られた機械で読み取り可能なデータに基づきゲーム・スクリーンを生成するためのレンダリング・プログラムを実行しているプロセッサと、ゲーム・カードリーダによって読み取られたそれぞれのゲーム・カードに対応している複数の仮想のゲーム要素を含むゲーム・スクリーンと、プロセッサに連結され、およびゲーム・スクリーンを表示しているタッチスクリーン・ディスプレイとを含む。プロセッサは、仮想のゲーム要素が選択され、タッチスクリーン・ディスプレイにタッチしているユーザに応答してタッチスクリーン・ディスプレイにおいて操作されるように制御を実行する。
【０００７】
他の態様によれば、本発明のゲーム要素・レンダリングシステムは、各々所定の機械で読み取り可能なデータを格納している複数のゲーム・カードと、ゲーム・ホストユニットとを含み、ゲーム・ホストユニットは、ゲーム・カードに格納された機械で読み取り可能なデータを読み取るためのゲーム・カードリーダと、ゲーム・カードリーダに連結され、およびゲーム・カードリーダによって読み取られた機械で読み取り可能なデータに基づきゲーム・スクリーンを生成するためのレンダリング・プログラムを実行しているプロセッサと、ゲーム・カードリーダによって読み取られたそれぞれのゲーム・カードに対応している複数の仮想のゲーム要素をゲーム・スクリーンと、プロセッサに連結され、およびゲーム・スクリーンを表示しているディスプレイとを含む。ゲーム・カードリーダは、電磁気力に基づくゲーム・カードリーダおよび無線周波数に基づくゲーム・カードリーダのうちの１つである。
【０００８】
さらに、他の目的によれば、本発明のゲーム要素・レンダリング方法は、ａ）各々所定の機械で読み取り可能なデータを格納している複数のゲーム・カードと、ゲーム・カードリーダ、ゲーム・カードリーダに連結されたプロセッサおよびプロセッサに連結されたタッチスクリーン・ディスプレイを含むゲーム・ホストユニットとを提供するステップと、ｂ）ゲーム・カードリーダを使用してゲーム・カードに格納された機械で読み取り可能なデータを読み取るステップと、ｃ）ゲーム・カードリーダによって読み取られた機械で読み取り可能なデータに基づきゲーム・スクリーンを生成するステップであって、ゲーム・スクリーンは、ゲーム・カードリーダによって読み取られたゲーム・カードにそれぞれ対応する複数の仮想のゲーム要素を含み、ｄ）タッチスクリーン・ディスプレイ上にゲーム・スクリーンを表示するステップと、ならびにｅ）タッチスクリーン・ディスプレイにタッチしているユーザに応答してプロセッサを使用して仮想のゲーム要素を選択し、操作するステップとを含む。
【０００９】
さらに、もう１つの態様によれば、本発明のゲーム要素・レンダリング方法は、ａ）各々所定の機械で読み取り可能なデータを格納している複数のゲーム・カードと、ゲーム・カードリーダ、ゲーム・カードリーダに連結されたプロセッサおよびプロセッサに連結されたディスプレイを含むゲーム・ホストユニットとを提供するステップと、ｂ）ゲーム・カードリーダを使用してゲーム・カードに格納された機械で読み取り可能なデータを読み取るステップと、ｃ）ゲーム・カードリーダによって読み取られた機械で読み取り可能なデータに基づきゲーム・スクリーンを生成するステップであって、ゲーム・スクリーンは、ゲーム・カードリーダによって読み取られたゲーム・カードにそれぞれ対応する複数の仮想のゲーム要素を含み、ならびにｄ）ディスプレイ上にゲーム・スクリーンを表示するステップとを含む。ゲーム・カードリーダは、電磁気力に基づくゲーム・カードリーダおよび無線周波数に基づくゲーム・カードリーダのうちの１つである。
【００１０】
図面の簡単な説明
本発明のさらなる特徴および利点は、図面を参照しつつ下記する好適な実施形態の詳細な記述によって明らかになるであろう。
図１は、本発明の好ましい実施形態によるゲーム要素・レンダリングシステムの正面の概略図であり、
図２は、好ましい実施形態の側面の概略図であり、
図３は、好ましい実施形態のゲーム要素・レンダリングシステムに含まれるゲーム・カードの正面図であり、
図４は、図３のゲーム・カードの背面図であり、
図５は、好ましい実施形態のゲーム要素・レンダリングシステムのゲーム・カードリーダの斜視図であり、
図６は、好ましい実施形態のゲーム要素・レンダリングシステムのディスプレイに表示される例となるゲーム画面の概略図であり、
図７は、ゲーム・スクリーンに現れている仮想のゲーム要素が操作されることができる方法の実施形態を例示すること以外は、図６と類似の図であり、
図８は、ゲーム・スクリーンに現れている仮想のゲーム要素が操作されることができる方法の他の実施形態を例示すること以外は、図６と類似の図であり、
図９は、好ましい実施形態のゲーム要素・レンダリングシステムに含まれるメモリーカードの正面図であり、
図１０は、図９のメモリーカードの背面図であり、
そして、図１１は、本発明の好ましい実施形態によるゲーム要素・レンダリング方法のフローチャートである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１〜５を参照し、本発明の好ましい実施形態によるゲーム要素・レンダリングシステムは、複数のゲーム・カード１、ゲーム・ホストユニット２、およびゲーム・ホストユニット２が配置されるベース３を含む。
【００１２】
多くのゲームは、本発明のゲーム要素・レンダリングシステムを使用してプレイすることができる。プレイヤの各々が複数のゲーム・カードを処理する場合において、例えば、２人以上のプレイヤによって戦略的にプレイされたカードに基づくゲームは、本発明のゲーム要素・レンダリングシステムを使用してプレイされる。しかしながら、本発明は、この観点において制限されない、そして、いかなる数のプレイヤ（単独のプレイヤを含む）を含んでいる他のタイプのゲームは、本発明のゲーム要素・レンダリングシステムを使用してプレイすることができる。例えば、ゲーム・ホストユニット２と対戦する単独のプレイヤを含むスポーツ・ゲームは、本発明のゲーム要素・レンダリングシステムを使用してプレイすることができる。
【００１３】
複数のプレイヤ（例えば、４−８名のプレイヤ）を含んでいるゲームが、本発明のゲーム要素・レンダリングシステムを使用してプレイされている場合、本発明のゲーム要素・レンダリングシステムは、単一のタッチスクリーンの使用を通して複数のプレイヤが同時にゲーム制御を実行することができることに注意されたい。すなわち、単一のタッチスクリーンによる複数のプレイヤ、および複数のプレイヤによって異なるゲーム要素の異なる制御の経過を追う能力のゲーム要素の制御は、本発明によって可能にされる。
【００１４】
図３および４に特に関連して、ゲーム・カード１の各々は、正面１１および後面１２を有する。画像および情報の異なるタイプは、ゲーム・カード１の各々の正面１１および後面１２において印刷することができる。例えば、ゲーム・カード１と関連したキャラクタ画像１１１を、正面１１に印刷することができる。
【００１５】
さらにまた、ゲーム・カード１の各々は、所定の機械で読み取り可能なデータを格納する。１つの実施形態において、機械で読み取り可能なデータは、導電性印刷用インクを使用してゲーム・カード１の各々に格納される。他の実施形態において、機械で読み取り可能なデータは、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグを使用してゲーム・カード１の各々に格納される。例えば、機械で読み取り可能なデータは、導電性印刷用インクまたはＲＦＩＤタグを使用して格納されるコードでもよい。
【００１６】
図１および２を参照し、ゲーム・ホストユニット２は、ハウジング２１、ハウジング２１に配置されるゲーム・カードリーダ２２、ハウジング２１に配置されるタッチスクリーン・ディスプレイ２３、タッチスクリーン・ディスプレイ２３の上のハウジング２１に配置される補助ディスプレイ２４、タッチスクリーン・ディスプレイ２３の反対側のハウジング２１において載置される一対のスピーカ２５、タッチスクリーン・ディスプレイ２３の一方でのハウジング２１において載置されるトークン受信モジュール２６、トークン受信モジュール２６と同じ側上のハウジング２１において載置されるメモリーカード・リーダ／ライタ２７、ならびにハウジング２１に配置され、ならびにゲーム・カードリーダ２２、タッチスクリーン・ディスプレイ２３、補助ディスプレイ２４、スピーカ２５、トークン受信モジュール２６およびメモリーカード・リーダ／ライタ２７に連結されたプロセッサ２８を含む。
【００１７】
ゲーム・カードリーダ２２は、ゲーム・カード１に格納された機械で読み取り可能なデータを読み取る。機械で読み取り可能なデータが導電性印刷用インクを使用してゲーム・カード１の各々に格納される実施形態において、ゲーム・カードリーダ２２は、導電性印刷用インク・リーダであり、および電磁気力を通してゲーム・カード１に格納された機械で読み取り可能なデータを読み取る。あるいは、機械で読み取り可能なデータがＲＦＩＤタグを使用してゲーム・カード１の各々に格納される実施形態において、ゲーム・カードリーダ２２は、ＲＦＩＤリーダである。したがって、これら２つの実施形態において、ゲーム・カードリーダ２２は、電磁気力に基づくゲーム・カードリーダ２２および無線周波数に基づくゲーム・カードリーダ２２のうちの１つである。図５においてベストとして示された好ましい実施形態において、ゲーム・カードリーダ２２は、それぞれのゲーム・カード１の挿入のための複数の挿入スロット２２１を含む。
【００１８】
プロセッサ２８は、ゲーム・カードリーダ２２によって読み取られた機械で読み取り可能なデータに基づきゲーム・スクリーン２８１を生成するためのレンダリング・プログラムを実行する。ゲーム・スクリーン２８１の例は、図６に示される。ゲーム・スクリーン２８１は、ゲーム・カードリーダ２２によって読み取られたゲーム・カード１にそれぞれ対応する複数の仮想のゲーム要素２８３を含む。ゲーム・スクリーン２８１は、対戦相手のゲーム・カード（図示せず）にそれぞれ対応する複数の仮想のゲーム要素２８４を含むこともできる。
【００１９】
好ましい実施形態において、プロセッサ２８は、ゲーム・ホストユニット２におけるデータベース（図示せず）を有するゲーム・カードリーダ２２によって読み込まれたデータを対比することによってゲーム・スクリーン２８１（およびその中に仮想のゲーム要素２８３が含まれる）を描画する。他の実施形態において、ゲーム・ホストユニット２は、ネットワークサーバに接続される。そして、プロセッサ２８は、サーバにおけるデータベースを有するゲーム・カードリーダ２２によって読み取られたデータを対比することによってゲーム・スクリーン２８１を描画する。さらに他の実施形態では、ゲーム・ホストユニット２は、ゲーム・スクリーン２８１のそのようなレンダリングを実行するための画像レンダラ（図示せず）を含む。
【００２０】
タッチスクリーン・ディスプレイ２３は、ゲーム・スクリーン２８１を表示する。実施形態において、タッチスクリーン・ディスプレイ２３は、容量タッチスクリーン・パネルを含む液晶ディスプレイである。他の実施形態において、タッチスクリーン・ディスプレイ２３は、抵抗膜方式タッチ・ディスプレイを含む液晶ディスプレイである。他の技術は、同様のタッチスクリーン能力を提供するためにタッチスクリーン・ディスプレイ２３によって使用されることもでき、そして、本発明は、いかなる特定のタッチスクリーン技術の使用に限られない。
【００２１】
プロセッサ２８は、タッチスクリーン・ディスプレイ２３がタッチしているユーザに応答してゲーム・スクリーン２８１における仮想のゲーム要素２８３が選択され、操作されるように制御を実行する。
【００２２】
例えば、図７に関連して、タッチスクリーン・ディスプレイ２３上のタッチしている仮想のゲーム要素２８３のうちの１つの検出、およびその後、タッチスクリーン・ディスプレイ２３上での望ましい位置（Ｙ）のタッチに応答して、プロセッサ２８は、タッチスクリーン・ディスプレイ２３に表示されたパス（Ｚ）に沿って、タッチスクリーン・ディスプレイ２３における最初の位置（Ｘ）から望ましい位置（Ｙ）へ仮想のゲーム要素のうちの１つを動かすために制御を実行する。
【００２３】
別の例として、図８に関連して、タッチスクリーン・ディスプレイ２３上のタッチしている仮想のゲーム要素のうちの１つの検出、およびその後、方向（Ｓ）にタッチスクリーン・ディスプレイ２３において滑らせているユーザの指に応答して、プロセッサ２８は、仮想のゲーム要素２８３のうちの１つが、方向（Ｓ）に所定のアクション（例えば、攻撃のアクション）を実行するように制御を実行する。あるいは、このような検出に応答して、プロセッサ２８は、仮想のゲーム要素のうちの１つが同様に（例えば、攻撃または防御の位置に）位置決めを変更するために交代されるように制御を実行する。
【００２４】
プロセッサ２８は、ユーザによってタッチスクリーン・ディスプレイ２３上の様々なタイプのタッチに応答して、ゲーム・スクリーン２８１上の仮想のゲーム要素２８３を選択して、操作するために制御を実行することができる点に留意する必要があり、そして、本発明は、上記で提供されている実施例に限られない。例えば、仮想のゲーム要素２８３の各々は、タッチスクリーン・ディスプレイ２３上での同様のユーザのタッチによって仮想のゲーム要素２８３を手に入れ、およびその後、タッチスクリーン・ディスプレイ２３上の望ましい目的地へ仮想のゲーム要素２８３をドラッグすることに応答して、ゲーム・スクリーン２８１上に移動することができる。
【００２５】
再度、図１および２を参照し、補助ディスプレイ２４は、例えば、仮想のゲーム要素２８３，２８４（図６を参照）の攻撃および防御の動きのクローズアップおよび３Ｄ画像の補助ゲーム・スクリーン２８２を表示する。
【００２６】
スピーカ２５は、本発明のゲーム要素・レンダリングシステムを使用してゲームをプレイする前、およびプレイする間に生成された音楽および音の効果を発する。
【００２７】
トークン受信モジュール２６は、トークン・スロット２６３が形成されているトークン・センサ２６１およびトークン・ボックス２６２を含む。ユーザがトークン・スロット２６３を通して所定の量の硬貨（または、ゲーム券）を入れる前に、プロセッサ２８は、ゲーム要素・レンダリングシステムがスタンドバイモードであるように制御を実行することができる。そこにおいて、例えば、所定の画像が、タッチスクリーン・ディスプレイ２３および補助ディスプレイ上に表示され、所定の音がスピーカ２５を通じて生成される。ユーザが、トークン・スロット２６３を通して所定の量の硬貨（または、ゲーム券）を入れた後、トークン・センサ２６１は、プロセッサ２８が、ゲーム・スクリーン２８１、および必要に応じて、補助ゲーム・スクリーン２８２を生成するためのレンダリング・プログラムを含むゲームプログラムを実行するように信号を出力することができる。ユーザによって入れられる硬貨（またはトークン）は、トークン・ボックス２６２に入り、そして蓄えられる。そのような処理は、必要に応じて繰り返すことができる。例えば、ユーザによる硬貨（またはゲーム券）の挿入は、ゲーム・ステージが完了するたびに、または所定の時間間隔の経過後に必要とすることができる。
【００２８】
図１、２、９および１０を参照し、メモリーカード・リーダ／ライタ２７は、複数のメモリーカード４のうちの１つに関して読み取りおよび書き込みを実行することができる。メモリーカード４の各々は、その上に印刷された複数の画像および／または情報４１１，４１２を有する表面４１ならびにその上に印刷された複数の画像および／または情報４２１，４２２，４２３を有する裏面４２を有する。加えて、各メモリーカード４は、所定のゲーム・データを格納する。好ましい実施形態において、各メモリーカード４に格納された所定のゲーム・データは、特定のユーザのゲームの進捗に関連している情報を提供する。例えば、ユーザが、ゲームのプレイを中断した場合、ゲームの進捗は、その時点で、ゲーム・スクリーン２８１上の仮想のゲーム要素２８３の位置決めを含むことができる。ユーザが、ゲームのプレイを中断した場合、他の関連しているゲーム情報も、例えば、仮想のゲーム要素２８３の強さおよび特性が、その時点で、メモリーカード４上に格納される。例えば、ゲーム要素・レンダリングシステムが共用領域において提供される場合、メモリーカード４は、異なるユーザがゲーム要素・レンダリングシステムを使用することができる。
【００２９】
いくつかの実施形態において、メモリーカード・リーダ／ライタ２７へのユーザのメモリーカードの挿入は、ゲーム要素・レンダリングシステムを開始することへの前提条件である。すなわち、プロセッサ２８がゲーム・スクリーン２８１を生成する前に、前提条件は満たさなければならない。したがって、例えば、もし、ユーザのメモリーカード４がメモリーカード・リーダ／ライタ２７に挿入されなかった場合、トークン受信モジュール２６がトークン戻りスロット（図示せず）を介してトークン・スロット２６３を通じて入れられるいかなる硬貨も戻すように制御は実行することができ、プロセッサ２８によるゲーム・スクリーン２８１のレンダリングは、実行されない。
【００３０】
好ましい実施形態において、メモリーカード４の各々は、集積回路（ＩＣ）であり、そして、メモリーカード・リーダ／ライタ２７は、ＩＣカード・リーダ／ライタである。しかしながら、本発明は、この点で制限されず、メモリーカード４およびメモリーカード・リーダ／ライタ２７は、ゲーム・データを格納し、読み取りおよび書きこむために磁気ストライプ技術を使用することができる。
【００３１】
さて、図１１を参照し、図１〜８と組み合わせて、本発明の好ましい実施形態にしたがってゲーム要素・レンダリング方法が説明される。
【００３２】
第１に、ステップ３０において、複数のゲーム・カード１およびゲーム・ホストユニット２が提供される。ゲーム・カード１の各々は、所定の機械で読み取り可能なデータを格納する。ゲーム・ホストユニット２は、ゲーム・カードリーダ２２、ゲーム・カードリーダ２２に連結されたプロセッサ２８およびプロセッサ２８に連結されたタッチスクリーン・ディスプレイ２３を含む。
【００３３】
次に、ステップ３１において、ゲーム・カード１に格納された機械で読み取り可能なデータが、ゲーム・カードリーダ２２を使用して読み取られる。
【００３４】
ステップ３２において、ゲーム・スクリーン２８１が、ゲーム・カードリーダ２２によって読み取られた機械で読み取り可能なデータに基づきプロセッサ２８によって生成される。ゲーム・スクリーン２８１は、ゲーム・カードリーダ２２によって読み取られたゲーム・カード１のそれぞれに対応している複数の仮想のゲーム要素を含む。
【００３５】
その後、ステップ３３において、ゲーム・スクリーン２８１は、タッチスクリーン・ディスプレイ２３に表示される。
【００３６】
次に、ステップ３４において、仮想のゲーム要素２８３は、タッチスクリーン２３にタッチしているユーザに応答して、プロセッサ２８を使用して選択され、操作される。
【００３７】
ステップ３０において、ゲーム・カードリーダは、電磁気力に基づくゲーム・カードリーダおよび無線周波数に基づくゲーム・カードリーダのうちの１つである。
【００３８】
さらに、ステップ３０において、ゲーム・ホストユニット２のゲーム・カードリーダ２２は、それぞれゲーム・カード１の挿入のための複数の挿入スロット２２１を含む。
【００３９】
さらに、ステップ３０において、機械で読み取り可能なデータは、導電性印刷用インクを使用してゲーム・カード１の各々に格納され、ゲーム・ホストユニット２のゲーム・カードリーダ２２は、導電性印刷用インク・リーダである。あるいは、ステップ３０において、機械で読み取り可能なデータは、ＲＦＩＤタグを使用してゲーム・カードの各々に格納され、ゲーム・ホストユニット２のゲーム・カードリーダ２２は、ＲＦＩＤリーダである。
【００４０】
ステップ３４において、タッチスクリーン・ディスプレイ２３上のタッチしている仮想のゲーム要素２８３のうちの１つの検出、およびその後、タッチスクリーン・ディスプレイ２３上での望ましい位置（Ｙ）のタッチに応答して、プロセッサ２８は、タッチスクリーン・ディスプレイ２３において最初の位置（Ｘ）から望ましい位置（Ｙ）へ仮想のゲーム要素のうちの１つを動かすために制御を実行する。
【００４１】
また、ステップ３４において、タッチスクリーン・ディスプレイ２３上のタッチしている仮想のゲーム要素のうちの１つの検出、およびその後、タッチスクリーン・ディスプレイ２３上でのユーザの指の滑りに応答して、仮想のゲーム要素２８３のうちの１つが、タッチスクリーン・ディスプレイ２３上での指を滑らせているそれに対応する方向（Ｓ）に所定のアクションを実行するために生じられるような制御を実行する。
【００４２】
上述した本発明のゲーム要素・レンダリング方法は、先行技術より有意な効果がある。すなわち、ゲーム・カードリーダ２２へゲーム・カード１の挿入の後、ゲーム・カード１は、ゲームのプレイの間、ユーザによって扱われる必要はない。その結果、ゲーム・カード１は、容易に磨耗することなく、それらの再販価値を維持する。ゲーム・カード１が珍しく、従って貴重な場合、これは特に有益である。さらに、タッチスクリーン・ディスプレイ２３を使用して、ユーザは、それらゲーム・カード１が擦り切れるリスクなしに、それらのゲームに現実のカード・ゲームの感触を経験することができる。
【００４３】
本発明が、最も実際的な優先の実施形態と考慮されることと関連して記載されていた一方、本発明が開示された実施形態に限られず、すべてのこのような修正および等価な準備を含むために最も幅広い解釈の範囲内の含まれるさまざまな準備をカバーすることを目的とするものと理解される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、本発明の好ましい実施形態によるゲーム要素・レンダリングシステムの正面の概略図である。
【図２】図２は、好ましい実施形態の側面の概略図である。
【図３】図３は、好ましい実施形態のゲーム要素・レンダリングシステムに含まれるゲーム・カードの正面図である。
【図４】図４は、図３のゲーム・カードの背面図である。
【図５】図５は、好ましい実施形態のゲーム要素・レンダリングシステムのゲーム・カードリーダの斜視図である。
【図６】図６は、好ましい実施形態のゲーム要素・レンダリングシステムのディスプレイに表示される例となるゲーム画面の概略図である。
【図７】図７は、ゲーム・スクリーンに現れている仮想のゲーム要素が操作されることができる方法の実施形態を例示すること以外は、図６と類似の図である。
【図８】図８は、ゲーム・スクリーンに現れている仮想のゲーム要素が操作されることができる方法の他の実施形態を例示すること以外は、図６と類似の図である。
【図９】図９は、好ましい実施形態のゲーム要素・レンダリングシステムに含まれるメモリーカードの正面図である。
【図１０】図１０は、図９のメモリーカードの背面図である。
【図１１】図１１は、本発明の好ましい実施形態によるゲーム要素・レンダリング方法のフローチャートである。
【図１】
2009131610.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【外国語明細書】
[Title of invention]SYSTEM AND METHOD FOR RENDERING GAME PIECES CROSS-REFERENCE TO RELATED APPLICATION
[Detailed Description of the Invention]
【０００１】
This application claims priority of Taiwanese Application No. 096135414, filed on September 21, 2007.
[Field of the Invention]
【０００２】
1. Field of the Invention
The present invention relates to a game-piece rendering system and method, in which the game-piece rendering system includes a plurality of game cards, and game pieces are automatically rendered on a display in a manner corresponding to the game cards.
[Background of the Invention]
【０００３】
2. Description of the Related Art
A conventional game-piece rendering system is disclosed in Taiwanese Patent No. I234524. This conventional game-piece rendering system includes a game area, a game card reader, an image generator, and a display. In response to a user placing a game card in the game area, the game card reader reads data of the game card, and the image generator generates a game-piece image on the basis of the data read by the game card reader. Control is performed such that the display subsequently displays the game-piece image generated by the image generator. Additional control is also performed by the system, such as moving the game-piece image on the display in response to user manipulation of the game card in the game area.
【０００４】
A drawback of the conventional game-piece rendering system is that since the game cards are continuously handled by the user during game play, the game cards quickly become worn. This reduces the resale value of the game cards. Further, excessive wearing of the game cards may result in difficulties in reading of the game cards by the game card reader. The game area of the system may also become worn over time. 
[Description of the Invention]
[Problem(s) to be Solved by the Invention]
【０００５】
SUMMARY OF THE INVENTION
Therefore, an object of this invention is to provide a game-piece rendering system and method that can overcome the above drawbacks of the prior art. 
[Means for Solving the Problem]
【０００６】
According to one aspect, the game-piece rendering system of this invention comprises: a plurality of game cards each storing predetermined machine-readable data; and a game host unit including a game card reader for reading the machine-readable data stored on the game cards, a processor coupled to the game card reader and executing a rendering program to generate a game screen based on the machine-readable data read by the game card reader, the game screen including a plurality of virtual game pieces corresponding respectively to the game cards read by the game card reader, and a touchscreen display coupled to the processor and displaying the game screen. The processor performs control such that the virtual game pieces are selected and manipulated on the touchscreen display in response to a user touching the touchscreen display.
【０００７】
According to another aspect, the game-piece rendering system of this invention comprises: a plurality of game cards each storing predetermined machine-readable data; and a game host unit including a game card reader for reading the machine-readable data stored on the game cards, a processor coupled to the game card reader and executing a rendering program to generate a game screen based on the machine-readable data read by the game card reader, the game screen including a plurality of virtual game pieces corresponding respectively to the game cards read by the game card reader, and a display coupled to the processor and displaying the game screen. The game card reader is one of an electromagnetism-based game card reader and a radio frequency-based game card reader. 
【０００８】
According to still another object, the game-piece rendering method of this invention comprises: a) providing a plurality of game cards each storing predetermined machine-readable data, and a game host unit which includes a game card reader, a processor coupled to the game card reader, and a touchscreen display coupled to the processor; b) reading the machine-readable data stored on the game cards using the game card reader; c) generating a game screen using the processor based on the machine-readable data read by the game card reader, the game screen including a plurality of virtual game pieces corresponding respectively to the game cards read by the game card reader; d) displaying the game screen on the touchscreen display; and e) selecting and manipulating the virtual game pieces using the processor in response to a user touching the touchscreen display.
【０００９】
According to yet another aspect, the game-piece rendering method of this invention comprises: a) providing a plurality of game cards each storing predetermined machine-readable data, and a game host unit which includes a game card reader, a processor coupled to the game card reader, and a display coupled to the processor; b) reading the machine-readable data stored on the game cards using the game card reader; c) generating a game screen using the processor based on the machine-readable data read by the game card reader, the game screen including a plurality of virtual game pieces corresponding respectively to the game cards read by the game card reader; and d) displaying the game screen on the display. The game card reader is one of an electromagnetism-based game card reader and a radio frequency-based game card reader.
【００１０】
BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS
Other features and advantages of the present invention will become apparent in the following detailed description of the preferred embodiment with reference to the accompanying drawings, of which:
Fig. 1 is a front schematic view of a game-piece rendering system according to a preferred embodiment of the present invention; 
Fig. 2 is a side schematic view of the preferred embodiment;
Fig. 3 is a front view of a game card included in the game-piece rendering system of the preferred embodiment;
Fig. 4 is a rear view of the game card of Fig. 3; 
Fig. 5 is a perspective view of a game card reader of the game-piece rendering system of the preferred embodiment;
Fig. 6 is a schematic view of an exemplary game screen displayed on a display of the game-piece rendering system of the preferred embodiment; 
Fig. 7 is a view similar to Fig. 6, but illustrating an example of how a virtual game piece appearing in the game screen may be manipulated;
Fig. 8 is a view similar to Fig. 6, but illustrating another example of how a virtual game piece appearing in the game screen may be manipulated; 
Fig. 9 is a front view of a memory card included in the game-piece rendering system of the preferred embodiment;
Fig. 10 is a rear view of the memory card of Fig. 9; and
Fig. 11 is a flowchart of a game-piece rendering method according to a preferred embodiment of the present invention. 
[Best Mode of Carrying Out the Invention]
【００１１】
DETAILED DESCRIPTION OF THE PREFERRED EMBODIMENT
Referring to Figs. 1 to 5, a game-piece rendering system according to a preferred embodiment of the present invention includes a plurality of game cards 1, a game host unit 2, and a base 3 on which the game host unit 2 is disposed. 
【００１２】
Many games may be played using the game-piece rendering system of the present invention. For example, a card-based game of strategy played by two or more players, in which each of the players possesses a plurality of game cards, may be played using the game-piece rendering system of the present invention. However, the present invention is not limited in this respect and other types of games involving any number of players (including a single player) may be played using the game-piece rendering system of the present invention. For example, a sports game involving a single player who plays against the game host unit 2 may be played using the game-piece rendering system of the present invention. 
【００１３】
When a game involving multiple players (4-8 players, for example) is played using the game-piece rendering system of the present invention, it is noted that the game-piece rendering system of the present invention allows the multiple players to simultaneously perform game control through use of a single touchscreen. That is, the control of game pieces of the multiple players through a single touchscreen, and the ability to keep track of different control of different game pieces by the multiple players, is made possible by the present invention. 
【００１４】
With particular reference to Figs. 3 and 4, each of the game cards 1 has a front face 11 and a rear face 12. Different types of images and information may be printed on the front and rear faces 11, 12 of each of the game cards 1. For example, a character image 111 associated with the game card 1 may be printed on the front face 11. 
【００１５】
Furthermore, each of the game cards 1 stores predetermined machine-readable data. In one embodiment, the machine-readable data is stored on each of the game cards 1 using electrically conductive printing ink. In another embodiment, the machine-readable data is stored on each of the game cards 1 using a radio frequency identification (RFID) tag. As an example, the machine-readable data may be a code that is stored using electrically conductive printing ink or a RFID tag.
【００１６】
Referring to Figs. 1 and 2, the game host unit 2 includes a housing 21, a game card reader 22 disposed on the housing 21, a touchscreen display 23 disposed on the housing 21, an auxiliary display 24 disposed on the housing 21 above the touchscreen display 23, a pair of speakers 25 mounted in the housing 21 on opposite sides of the touchscreen display 23, a token-receiving module 26 mounted in the housing 21 at one side of the touchscreen display 23, a memory card reader/writer 27 mounted in the housing 21 on the same side as the token-receiving module 26, and a processor 28 disposed in the housing 21 and coupled to the game card reader 22, the touchscreen display 23, the auxiliary display 24, the speakers 25, the token-receiving module 26, and the memory card reader/writer 27. 
【００１７】
The game card reader 22 reads the machine-readable data stored on the game cards 1. In the embodiment where the machine-readable data is stored on each of the game cards 1 using electrically conductive printing ink, the game card reader 22 is an electrically conductive printing ink reader and reads the machine-readable data stored on the game cards 1 through electromagnetism. Alternatively, in the embodiment where the machine-readable data is stored on each of the game cards 1 using a RFID tag, the game card reader 22 is a RFID reader. Hence, in these two embodiments, the game card reader 22 is one of an electromagnetism-based game card reader and a radio frequency-based game card reader. As best shown in Fig. 5, in the preferred embodiment, the game card reader 22 includes a plurality of insert slots 221 for insertion of the game cards 1, respectively. 
【００１８】
The processor 28 executes a rendering program to generate a game screen 281 based on the machine-readable data read by the game card reader 22. An example of the game screen 281 is shown in Fig. 6. The game screen 281 includes a plurality of virtual game pieces 283 which correspond respectively to the game cards 1 read by the game card reader 22. The game screen 281 may also include a plurality of virtual game pieces 284 corresponding respectively to an opponent's game cards (not shown).
【００１９】
In the preferred embodiment, the processor 28 renders the game screen 281 (and the virtual game pieces 283 included therein) by comparing the data read by the game card reader 22 with a database (not shown) in the game host unit 2. In another embodiment, the processor 28 renders the game screen 281 directly on the basis of the data read by the game card reader 22. In still another embodiment, the game host unit 2 is connected to a network server, and the processor 28 renders the game screen 281 by comparing the data read by the game card reader 22 with a database in the server. In some embodiments, the game host unit 2 includes an image renderer (not shown) for performing such rendering of the game screen 281. 
【００２０】
The touchscreen display 23 displays the game screen 281. In one embodiment, the touchscreen display 23 is a liquid crystal display that includes a capacitive touchscreen panel. In another embodiment, the touchscreen display 23 is a liquid crystal display that includes a resistive touchscreen panel. Other techniques may also be employed by the touchscreen display 23 to provide the same with touchscreen capabilities, and the present invention is not limited to the use of any particular touchscreen technology.
【００２１】
The processor 28 performs control such that the virtual game pieces 283 on the game screen 281 are selected and manipulated on the touchscreen display 23 in response to detection of the user touching the touchscreen display 23. 
【００２２】
As an example, with reference to Fig. 7, in response to detection of touching of one of the virtual game pieces 283 on the touchscreen display 23 and subsequent touching of a desired position (Y) on the touchscreen display 23, the processor 28 performs control to move said one of the virtual game pieces 283 from an initial position (X) to the desired position (Y) in the touchscreen display 23 along a path (Z) indicated on the touchscreen display 23. 
【００２３】
As another example, with reference to Fig. 8, in response to detection of touching of one of the virtual game pieces 283 on the touchscreen display 23 and subsequent sliding of a finger of the user on the touchscreen display 23 in a direction (S), the processor 28 performs control such that said one of the virtual game pieces 283 performs a predetermined action (e.g., an attacking action) in the direction (S). Alternatively, in response to such detection, the processor 28 may perform control such that said one of the virtual game pieces 283 is rotated to change the positioning of the same (e.g., into an attack or defense position). 
【００２４】
It is to be noted that processor 28 may perform control to select and manipulate the virtual game pieces 283 on the game screen 281 in response to various types of touches on the touchscreen display 23 by the user, and the present invention is not limited to the examples provided above. For example, each of the virtual game pieces 283 may be moved on the game screen 281 in response to latching onto the virtual game piece 283 by the user touching the same on the touchscreen display 23, and subsequent dragging of the virtual game piece 283 to a desired destination on the touchscreen display 23. 
【００２５】
Referring again to Figs. 1 and 2, the auxiliary display 24 displays an auxiliary game screen 282 of, for example, close-ups and 3D images of attack and defense moves of the virtual game pieces 283, 284 (see Fig. 6). 
【００２６】
The speakers 25 emit music and sound effects generated prior to and during play of the game using the game-piece rendering system of the present invention. 
【００２７】
The token-receiving module 26 includes a token sensor 261 which is formed with a token slot 263, and a token box 262. Before the user has inserted coins (or game tokens) of a predetermined amount through the token slot 263, the processor 28 may perform control such that the game-piece rendering system is in a stand-by mode, in which, for example, predetermined images are displayed on the touchscreen display 23 and the auxiliary display 24 and predetermined sounds are generated through the speakers 25. After the user inserts coins (or game tokens) of the predetermined amount through the token slot 263, the token sensor 261 may output a signal such that the processor 28 executes a game program that includes the rendering program to generate the game screen 281 and, if necessary, the auxiliary game screen 282. The coins (or tokens) inserted by the user enter into and are stored in the token box 262. Such a process may be repeated if needed. For example, the insertion of coins (or game tokens) by the user may be required each time a game stage is completed or after the elapse of a predetermined time interval.
【００２８】
Referring to Figs. 1, 2, 9, and 10, the memory card reader/writer 27 may perform reading and writing with respect to one of a plurality of memory cards 4. Each of the memory cards 4 has a front face 41 with a plurality of images and/or information 411, 412 printed thereon, and a rear face 42 with a plurality of images and/or information 421, 422, 423 printed thereon. Additionally, each memory card 4 stores predetermined game data. In the preferred embodiment, the predetermined game data stored on each memory card 4 provides information related to the game progress of a particular user. As an example, the game progress may include the positioning of the virtual game pieces 283 on the game screen 281 at the time when the user discontinued playing the game. Other related game information may also be stored on the memory cards 4, such as strengths and attributes of the virtual game pieces 283 at the time when the user discontinued playing the game. The memory cards 4 allow different users to use the game-piece rendering system, such as when the game-piece rendering system is provided in a public area.
【００２９】
In some embodiments, insertion of the memory card 4 of the user into the memory card reader/writer 27 is a pre-condition to initiating the game-piece rendering system, i.e., a pre-condition that must be satisfied before the processor 28 generates the game screen 281. So, for example, if the memory card 4 of the user has not been inserted into the memory card reader/writer 27, control may be performed such that the token-receiving module 26 returns any coins inserted through the token slot 263 via a token-return slot (not shown), and rendering of the game screen 281 by the processor 28 is not performed. 
【００３０】
In the preferred embodiment, each of the memory cards 4 is an integrated circuit (IC) card, and the memory card reader/writer 27 is an IC card reader/writer. However, the present invention is not limited in this regard, and the memory cards 4 and the memory card reader/writer 27 may use magnetic stripe technology to store, read, and write the game data. 
【００３１】
Referring to Fig. 11, in combination with Figs. 1 to 8, a game-piece rendering method according to a preferred embodiment of the present invention will now be described. 
【００３２】
First, in step 30, a plurality of the game cards 1 and the game host unit 2 are provided. Each of the game cards 1 stores predetermined machine-readable data. The game host unit 2 includes the game card reader 22, the processor 28 coupled to the game card reader 22, and the touchscreen display 23 coupled to the processor 28.
【００３３】
Next, in step 31, the machine-readable data stored on the game cards 1 is read using the game card reader 22. 
【００３４】
In step 32, the game screen 281 is generated by the processor 28 based on the machine-readable data read by the game card reader 22. The game screen 281 includes a plurality of the virtual game pieces 283 corresponding respectively to the game cards 1 read by the game card reader 22.
【００３５】
Subsequently, in step 33, the game screen 281 is displayed on the touchscreen display 23. 
【００３６】
Next, in step 34, the virtual game pieces 283 are selected and manipulated using the processor 28 in response to the user touching the touchscreen display 23.
【００３７】
In step 30, the game card reader is one of an electromagnetism-based game card reader and a radio frequency-based game card reader. 
【００３８】
Further, in step 30, the game card reader 22 of the game host unit 2 includes a plurality of the insert slots 221 for insertion of the game cards 1, respectively.
【００３９】
Further still, in step 30, the machine-readable data is stored on each of the game cards 1 using electrically conductive printing ink, and the game card reader 22 of the game host unit 2 is an electrically conductive printing ink reader. Alternatively, in step 30, the machine-readable data is stored on each of the game cards 1 using a RFID tag, and the game card reader 22 of the game host unit 2 is a RFID reader.
【００４０】
In step 34, in response to detection of touching of one of the virtual game pieces 283 on the touchscreen display 23 and subsequent touching of a desired position (Y) on the touchscreen display 23, the processor 28 performs control to move said one of the virtual game pieces 283 from an initial position (X) to the desired position (Y) in the touchscreen display 23. 
【００４１】
Also, in step 34, in response to detection of touching of one of the virtual game pieces 283 on the touchscreen display 23 and subsequent sliding of a finger of the user on the touchscreen display 23, the processor 28 performs control such that said one of the virtual game pieces 283 is caused to perform a predetermined action in a direction (S) corresponding to that of sliding of the finger on the touchscreen display 23. 
【００４２】
The game-piece rendering system and method of the present invention described above has a significant advantage over the prior art. Namely, after insertion of the game cards 1 into the game card reader 22, the game cards 1 need not be handled by the user during play of a game. As a result, the game cards 1 are not easily worn and thereby maintain their resale value. This is particularly beneficial when the game cards 1 are rare and therefore valuable. Furthermore, with the use of the touchscreen display 23, users are able to experience a real-life card game feel to their games without risking wear to their game cards 1. 
【００４３】
While the present invention has been described in connection with what is considered the most practical and preferred embodiment, it is understood that this invention is not limited to the disclosed embodiment but is intended to cover various arrangements included within the spirit and scope of the broadest interpretation so as to encompass all such modifications and equivalent arrangements.
【Claim 1】
A game-piece rendering system, comprising:
a plurality of game cards (1) each storing predetermined machine-readable data; and 
a game host unit (2) including
a game card reader (22) for reading the machine-readable data stored on said game cards (1),
a processor (28) coupled to said game card reader (22) and executing a rendering program to generate a game screen (281) based on the machine-readable data read by said game card reader (22), the game screen (281) including a plurality of virtual game pieces (283) corresponding respectively to said game cards (1) read by said game card reader (22), and
a touchscreen display 23 coupled to said processor (28) and displaying the game screen (281); 
wherein said processor (28) performs control such that the virtual game pieces (283) are selected and manipulated on said touchscreen display (23) in response to a user touching said touchscreen display (23).
【Claim 2】
The game-piece rendering system of claim 1, wherein said game card reader (22) of said game host unit (2) includes a plurality of insert slots (221) for insertion of said game cards (1), respectively.
【Claim 3】
The game-piece rendering system of claim 1, wherein the machine-readable data is stored on each of said game cards (1) using electrically conductive printing ink, and said game card reader (22) of said game host unit (2) is an electrically conductive printing ink reader. 
【Claim 4】
The game-piece rendering system of claim 1, wherein the machine-readable data is stored on each of said game cards (1) using a radio frequency identification (RFID) tag, and said game card reader (22) of said game host unit (2) is a RFID reader. 
【Claim 5】
The game-piece rendering system of claim 1, wherein in response to detection of touching of one of the virtual game pieces (283) on said touchscreen display (23) and subsequent touching of a desired position (Y) on said touchscreen display (23), said processor (28) performs control to move said one of the virtual game pieces (283) from an initial position (X) to the desired position (Y) in the touchscreen display (23). 
【Claim 6】
The game-piece rendering system of claim 1, wherein in response to detection of touching of one of the virtual game pieces (283) on said touchscreen display (23) and subsequent sliding of a finger of the user on said touchscreen display (23), said processor (28) performs control such that said one of the virtual game pieces (283) is caused to perform a predetermined action in a direction (S) corresponding to that of sliding of the finger on said touchscreen display (23). 
【Claim 7】
A game-piece rendering system, comprising:
a plurality of game cards (1) each storing predetermined machine-readable data; and 
a game host unit (2) including
a game card reader (22) for reading the machine-readable data stored on said game cards (1),
a processor (28) coupled to said game card reader (22) and executing a rendering program to generate a game screen (281) based on the machine-readable data read by said game card reader (22), the game screen (281) including a plurality of virtual game pieces (283) corresponding respectively to said game cards (1) read by said game card reader (22), and
a display (23) coupled to said processor (28) and displaying the game screen (281); 
wherein said game card reader (22) is one of an electromagnetism-based game card reader (22) and a radio frequency-based game card reader (22). 
【Claim 8】
The game-piece rendering system of claim 7, wherein said game card reader (22) of said game host unit (2) includes a plurality of insert slots (221) for insertion of said game cards (1), respectively.
【Claim 9】
The game-piece rendering system of claim 7, wherein the machine-readable data is stored on each of said game cards (1) using electrically conductive printing ink, and said game card reader (22) of said game host unit (2) is an electrically conductive printing ink reader. 
【Claim 10】
The game-piece rendering system of claim 7, wherein the machine-readable data is stored on each of said game cards (1) using a radio frequency identification (RFID) tag, and said game card reader (22) of said game host unit (2) is a RFID reader. 
【Claim 11】
A game-piece rendering method, comprising:
a) providing a plurality of game cards (1) each storing predetermined machine-readable data, and a game host unit (2) which includes a game card reader (22), a processor (28) coupled to the game card reader (22), and a touchscreen display (23) coupled to the processor (28);
b) reading the machine-readable data stored on the game cards (1) using the game card reader (22);
c) generating a game screen (281) using the processor (28) based on the machine-readable data read by the game card reader (22), the game screen (281) including a plurality of virtual game pieces (283) corresponding respectively to the game cards (1) read by the game card reader (22); 
d) displaying the game screen (281) on the touchscreen display (23); and
e) selecting and manipulating the virtual game pieces (283) using the processor (28) in response to a user touching the touchscreen display (23). 
【Claim 12】
The game-piece rendering method of claim 11, wherein the game card reader (22) of the game host unit (2) includes a plurality of insert slots (221) for insertion of the game cards (1), respectively.
【Claim 13】
The game-piece rendering method of claim 11, wherein the machine-readable data is stored on each of the game cards (1) using electrically conductive printing ink, and the game card reader (22) of the game host unit (2) is an electrically conductive printing ink reader. 
【Claim 14】
The game-piece rendering method of claim 11, wherein the machine-readable data is stored on each of the game cards (1) using a radio frequency identification (RFID) tag, and the game card reader (22) of the game host unit (2) is a RFID reader. 
【Claim 15】
The game-piece rendering method of claim 11, wherein, in step e), in response to detection of touching of one of the virtual game pieces (283) on the touchscreen display (23) and subsequent touching of a desired position (Y) on the touchscreen display (23), the processor (28) performs control to move said one of the virtual game pieces (283) from an initial position (X) to the desired position (Y) in the touchscreen display (23). 
【Claim 16】
The game-piece rendering method of claim 11, wherein, in step e), in response to detection of touching of one of the virtual game pieces (283) on the touchscreen display (23) and subsequent sliding of a finger of the user on the touchscreen display (23), the processor (28) performs control such that said one of the virtual game pieces (283) is caused to perform a predetermined action in a direction (S) corresponding to that of sliding of the finger on the touchscreen display (23). 
【Claim 17】
A game-piece rendering method, comprising:
a) providing a plurality of game cards (1) each storing predetermined machine-readable data, and a game host unit (2) which includes a game card reader (22), a processor (28) coupled to the game card reader (22), and a display (23) coupled to the processor (28);
b) reading the machine-readable data stored on the game cards (1) using the game card reader (22);
c) generating a game screen (281) using the processor (28) based on the machine-readable data read by the game card reader (22), the game screen (281) including a plurality of virtual game pieces (283) corresponding respectively to the game cards (1) read by the game card reader (22); and 
d) displaying the game screen (281) on the display (23);
wherein the game card reader (22) is one of an electromagnetism-based game card reader (22) and a radio frequency-based game card reader (22).
【Claim 18】
The game-piece rendering method of claim 17, wherein the game card reader (22) of the game host unit (2) includes a plurality of insert slots (221) for insertion of the game cards (1), respectively.
【Claim 19】
The game-piece rendering method of claim 17, wherein the machine-readable data is stored on each of the game cards (1) using electrically conductive printing ink, and the game card reader (22) of the game host unit (2) is an electrically conductive printing ink reader. 
【Claim 20】
The game-piece rendering method of claim 17, wherein the machine-readable data is stored on each of the game cards (1) using a radio frequency identification (RFID) tag, and the game card reader (22) of the game host unit (2) is a RFID reader.
1. ABSTRACT OF THE DISCLOSURE
A game-piece rendering system includes a plurality of game cards (1) each storing predetermined machine-readable data, and a game host unit (2). The game host unit (2) includes: a game card reader (22) for reading the machine-readable data stored on the game cards (1); a processor (28) coupled to the game card reader (22) and executing a rendering program to generate a game screen (281) based on the machine-readable data read by the game card reader (22), the game screen (281) including a plurality of virtual game pieces (283) corresponding respectively to the game cards (1) read by the game card reader (22); and a touchscreen display (23) coupled to the processor (28) and displaying the game screen (281). The processor (28) performs control such that the virtual game pieces (283) are selected and manipulated on the touchscreen display (23) in response to a user touching the touchscreen display (23). A game-piece rendering method is also disclosed.
2. Representative Drawing
Figure.1
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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