(57)【要約】【課題】観賞者の反応に応じて表示する画像の優先度を自動的に切り替えて表示することができるカメラ及び画像表示システムを提供することである。【解決手段】撮影した画像を記憶して、該記憶された画像群に含まれる画像をタッチパネル及び表示部１６に表示するカメラ１０に於いて、ユーザが、表示される画像中に含まれる被写体の中から、タッチパネル及び表示部１６に触れて人物、風景等、所望の種類の被写体を選択する。ここで選択された種類の被写体が写っている画像を、鑑賞者反応判定部１８が上記画像群から抽出する。そして、上記選択された種類の被写体以外の画像に優先して、優先度切替部１９が切り替えてタッチパネル及び表示部１６に表示する。【選択図】      図１
2009284332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影した画像を記憶して、該記憶された画像群に含まれる画像を表示手段に表示するカメラに於いて、
表示される画像中に含まれる被写体の中から所望の種類の被写体を選択する被写体選択手段と、
上記被写体選択手段で選択された種類の被写体が写っている画像を上記画像群から抽出して、上記選択された種類の被写体以外の画像に優先して切り替えて上記表示手段に表示する切り替え手段と、
を具備することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
上記被写体選択手段で選択される上記所望の種類の被写体は人物であることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
上記被写体選択手段で選択される上記所望の種類の被写体は風景であることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項４】
記憶された画像群に含まれる画像を表示する画像表示システムであって、
表示される画像中に含まれる被写体の中から所望の種類の被写体を選択する被写体選択手段と、
上記被写体選択手段で選択された種類の被写体が写っている画像を上記画像群から抽出して、上記選択された種類の被写体以外の画像に優先して切り替える切り替え手段と、
上記切り替え手段で切り替えられた画像を表示する表示手段と、
を具備することを特徴とする画像表示システム。
【請求項５】
上記被写体選択手段で選択される上記所望の種類の被写体は人物であることを特徴とする請求項４に記載の画像表示システム。
【請求項６】
上記被写体選択手段で選択される上記所望の種類の被写体は風景であることを特徴とする請求項４に記載の画像表示システム。
【請求項７】
上記被写体選択手段は、仮想空間のアバターへのコマンドに基づいて上記所望の種類の被写体を選択することを特徴とする請求項４に記載の画像表示システム。
【請求項８】
記憶された画像群に含まれる画像を表示する画像表示システムであって、
複数の画像を記憶して通信機能を有する外部機器と、該外部機器より取得した画像を表示する画像表示装置と、を具備し、
上記画像表示装置は、
上記外部機器と通信機能により接続して該外部機器より上記複数の画像を取得する取得手段と、
上記取得手段で取得された複数の画像中に含まれる被写体の中から所望の種類の被写体を選択する被写体選択手段と、
上記被写体選択手段で選択された種類の被写体が写っている画像を上記画像群から抽出して、上記選択された種類の被写体以外の画像に優先して切り替える切り替え手段と、
上記切り替え手段で切り替えられた画像を表示する表示手段と、
を有する
ことを特徴とする画像表示システム。
【請求項９】
上記被写体選択手段で選択される上記所望の種類の被写体は人物であることを特徴とする請求項８に記載の画像表示システム。
【請求項１０】
上記被写体選択手段で選択される上記所望の種類の被写体は風景であることを特徴とする請求項８に記載の画像表示システム。
【請求項１１】
上記表示手段は仮想空間を表示可能であり、
上記被写体選択手段は、上記表示手段に表示された仮想空間のアバターへのコマンドに基づいて上記所望の種類の被写体を選択することを特徴とする請求項８に記載の画像表示システム。
【請求項１２】
上記外部機器はカメラであることを特徴とする請求項８に記載の画像表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影した画像の中から、ユーザが見たい画像を推測して表示し、順次、これらを切り替えて表示する表示部、またはそれを有するカメラ及びカメラシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、カメラの記憶容量が大きくなる傾向から、写真撮影の枚数が増加している。そして、ユーザにとっては、そこから良い写真のみを鑑賞したいという要望が増加している。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、スライドショーやアルバムの切り替えを容易に行う画像再生装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−１７３９８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１に記載の装置では、観賞者は、スライドショーで興味のない画像まで見せられてしまう。そのため、観賞者にとって興味のある画像と興味のない画像とを切り替えて表示する必要があり、操作が面倒なものであった。したがって、スライドショーのように全ての画像を見せるのではなく、鑑賞者が興味のある画像だけを表示する装置が望まれていた。
【０００５】
したがって本発明の目的は、観賞者の反応に応じて表示する画像の優先度を自動的に切り替えて表示することができるカメラ及び画像表示システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち請求項１に記載の発明は、撮影した画像を記憶して、該記憶された画像群に含まれる画像を表示手段に表示するカメラに於いて、表示される画像中に含まれる被写体の中から所望の種類の被写体を選択する被写体選択手段と、上記被写体選択手段で選択された種類の被写体が写っている画像を上記画像群から抽出して、上記選択された種類の被写体以外の画像に優先して切り替えて上記表示手段に表示する切り替え手段と、を具備することを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記被写体選択手段で選択される上記所望の種類の被写体は人物であることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、上記被写体選択手段で選択される上記所望の種類の被写体は風景であることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、記憶された画像群に含まれる画像を表示する画像表示システムであって、表示される画像中に含まれる被写体の中から所望の種類の被写体を選択する被写体選択手段と、上記被写体選択手段で選択された種類の被写体が写っている画像を上記画像群から抽出して、上記選択された種類の被写体以外の画像に優先して切り替える切り替え手段と、上記切り替え手段で切り替えられた画像を表示する表示手段と、を具備することを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明に於いて、上記被写体選択手段で選択される上記所望の種類の被写体は人物であることを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載の発明に於いて、上記被写体選択手段で選択される上記所望の種類の被写体は風景であることを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項４に記載の発明に於いて、上記被写体選択手段は、仮想空間のアバターへのコマンドに基づいて上記所望の種類の被写体を選択することを特徴とする。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、記憶された画像群に含まれる画像を表示する画像表示システムであって、複数の画像を記憶して通信機能を有する外部機器と、該外部機器より取得した画像を表示する画像表示装置と、を具備し、上記画像表示装置は、上記外部機器と通信機能により接続して該外部機器より上記複数の画像を取得する取得手段と、上記取得手段で取得された複数の画像中に含まれる被写体の中から所望の種類の被写体を選択する被写体選択手段と、上記被写体選択手段で選択された種類の被写体が写っている画像を上記画像群から抽出して、上記選択された種類の被写体以外の画像に優先して切り替える切り替え手段と、上記切り替え手段で切り替えられた画像を表示する表示手段と、を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明に於いて、上記被写体選択手段で選択される上記所望の種類の被写体は人物であることを特徴とする。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、請求項８に記載の発明に於いて、上記被写体選択手段で選択される上記所望の種類の被写体は風景であることを特徴とする。
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、請求項８に記載の発明に於いて、上記表示手段は仮想空間を表示可能であり、上記被写体選択手段は、上記表示手段に表示された仮想空間のアバターへのコマンドに基づいて上記所望の種類の被写体を選択することを特徴とする。
【００１７】
請求項１２に記載の発明は、請求項８に記載の発明に於いて、上記外部機器はカメラであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、観賞者の反応に応じて表示する画像の優先度を自動的に切り替えて表示することができるカメラ及び画像表示システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００２０】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係るカメラ１０の基本的な構成を示したブロック図である。
【００２１】
図１に於いて、本実施形態に於けるカメラ１０は、制御部１１と、撮影部１２と、画像記録部１３と、顔検出部１４と、人物範囲検出部１５と、タッチパネル及び（＆）表示部１６と、鑑賞者反応判定部１８及び優先度切替部１９とから構成される。
【００２２】
制御部１１は、ユーザの操作に従った制御を行うもので、本カメラ１０の全体の制御や判定を行うものである。撮影部１２は、ユーザの操作によって図示されない被写体に対応した画像を撮影するものである。画像記録部１３は、この撮影部１２で撮影された画像の保存（記録）を行うものである。
【００２３】
顔検出部１４は、撮影した画像に人物が含まれているか否かを判定するためのものである。人物範囲検出部１５は、顔検出部１４によって人物の顔が検出された後に、人物の体や手足を含んだ範囲を検出するための検出手段である。
【００２４】
タッチパネル及び表示部１６は、画像記録部１３に記録された画像をその画面に表示する表示手段であると共に、画面下に複数のタッチスイッチから構成されるタッチパネルを備えて、該タッチパネルをユーザが触れることによって選択された部位のスイッチを操作するための被写体選択手段である。鑑賞者反応判定部１８は、タッチパネル及び表示部１６のスイッチ操作に応じて、或いは、図示されないがカメラに内蔵のマイクを通して音声から、鑑賞者が何に反応しているかを判定するものである。優先度切替部１９は、上述した鑑賞者の反応によって、タッチパネル及び表示部１６に表示する画像の優先度を切り替えるものである。
【００２５】
上記鑑賞者反応判定部１８、優先度切替部１９及び制御部１１が、切り替え手段を構成している。これら切り替え手段を構成する鑑賞者反応判定部１８、優先度切替部１９及び制御部１１によって、タッチパネル及び表示部１６によって選択された種類の被写体が写っている画像を、後述するように複数の画像から抽出し、上記選択された種類の被写体以外の画像に優先して切り替えて、タッチパネル及び表示部１６に表示するようになっている。
【００２６】
図２は、鑑賞者の興味をタッチパネル及び表示部１６で判定する方法について説明するための図である。
【００２７】
図２（ａ）は、鑑賞者であるユーザの手（以下、単にユーザと記す）２２がカメラ１０のタッチパネル及び表示部１６の画面２１を操作する例を示したものである。図２（ａ）に於いて、ユーザ２２は、表示手段としてのタッチパネル及び表示部１６の画面２１のタッチパネルから、被写体選択手段としてのタッチパネル及び表示部１６で表示される画像の興味がある部分に触れる。このタッチパネルに触れることによってタッチパネルのスイッチが操作され、被写体が選択されることになる。すると、ユーザ２２がタッチパネルに触れたことにより、カメラ１０内の人物範囲検出部１５によって人物の範囲が検出され、当該画像のどの部分が人物であるかが判定される。
【００２８】
例えば、図２（ａ）に於いて、破線で囲まれた範囲２３が人物範囲検出部１５によって人物であると判定されるものとする。ここで、人物範囲検出部１５にて人物であると判定された範囲２３内のある部分にユーザが触れた（被写体が選択された）ならば、鑑賞者反応判定部１８によってユーザは人物に反応したと判定される。すると、この反応を受けて、制御部１１及び優先度切替部１９により、図２（ｂ）に示されるように、人物が写った画像２１ａが、所望の種類の被写体として画面２１に順次表示される。
【００２９】
一方、人物範囲検出部１５にて人物ではない、すなわち風景であると判定された部分（範囲２３以外の部分）にユーザが触れたと鑑賞者反応判定部１８によって判定されたとする。すると、制御部１１及び優先度切替部１９により、図２（ｃ）に示されるように、風景が写った画像２１ｂが、所望の種類の被写体として画面２１に順次表示される。
【００３０】
次に、図３及び図４のフローチャートを参照して、本実施形態に於けるカメラ制御動作について説明する。この制御動作は、主に制御部１１によって行われる。
【００３１】
図３は、第１の実施形態に於けるカメラの基本的な動作を説明するためのフローチャートである。
【００３２】
ステップＳ１に於いて、先ず、このカメラ１０が撮影モードであるか否かが判定される。ここで、撮影モードであると判定された場合はステップＳ２へ移行し、そうではない、すなわち再生モードであると判定された場合は後述するステップＳ７に移行する。
【００３３】
ステップＳ２では、顔検出部１４により顔検出が行われる。次いで、ステップＳ３に於いて、図示されないレリーズスイッチにより、撮影実行の指示を与えるためのレリーズ操作がなされたか否かが判定される。ここで、レリーズ操作がなされない場合は、上記ステップＳ１に戻る。一方、レリーズ操作される場合は、ステップＳ４に移行する。
【００３４】
このステップＳ４では、被写体の顔の位置にピントを合わせて露出の制御が行われる。次いで、ステップＳ５に移行して撮影が行われる。この撮影動作は周知のものであるので、ここでは説明は省略する。更に、ステップＳ６にて、撮影された画像及びその顔情報が、撮影時間と共に画像記録部１３に記録される。その後、本シーケンスが終了する。
【００３５】
一方、上記ステップＳ１にて再生モードであると判定された場合は、ステップＳ７に移行して、撮影された画像を再生するか否かが判定される。ここで、再生する場合はステップＳ８に移行し、再生しない場合はステップＳ１８に移行する。
【００３６】
ステップＳ１８では、画像がグループ化されているか否か（未分類画像の有無）が判定される。画像がグループ化されていない（未分類画像が有る）場合はステップＳ１９に移行し、グループ化されている（未分類画像が無い）場合は上記ステップＳ１に戻る。
【００３７】
ステップＳ１９では、前回の撮影と次の撮影との間が所定時間以上経過しているか否かが判定される。ここで、撮影されずに所定時間以上経過している場合は、ステップＳ２０に移行して、前回の撮影と次の撮影で取得された画像は別のグループであると判定される。つまり、前回に撮影された画像を１つのグループ、次の撮影で撮影された画像は別のグループというように、グループ化されて整理される。その後、本シーケンスが終了する。
【００３８】
上記ステップＳ７にて再生すると判定された場合は、ステップＳ８に移行して、タッチパネル及び表示部１６による画像のサムネイル表示が行われる。そして、タッチパネル及び表示部１６によってサムネイル表示された複数の撮影画像の中から、ユーザが興味のある画像を見つけたならば、タッチパネル及び表示部１６が操作されて該当する画像が指定される。すると、続くステップＳ９にて、その指定された画像がタッチパネル及び表示部１６の画面に拡大表示される。
【００３９】
次いで、ステップＳ１０に於いて、ユーザの反応で画像の表示切り替えを行う対話表示モードが選択されたか否かが判定される。ここで、対話表示モードでない場合は本シーケンスが終了するが、対話表示モードの場合はステップＳ１１に移行し、ユーザはタッチパネル及び表示部１６で興味のある部分に触れることができる。尚、このタッチパネル判定の詳細な動作については後述する。
【００４０】
ステップＳ１２では、上記ステップＳ１１で触れられたユーザの興味のある部分が、人物の部分であるか否かが判定される。ここで、ユーザの興味のある部分が人物部の場合はステップＳ１３に移行し、次に表示可能な人物画像があるか否かが判定される。その結果、次に表示する人物画像がある場合は、ステップＳ１４に移行して、優先度切替部１９によって次の人物画像に切り替えられて表示が行われる。一方、次に表示可能な人物画像がない場合は、ステップＳ１７に移行して、ユーザにアラーム（図示せず）やタッチパネル及び表示部１６への表示等により警告が与えられる。その後、本シーケンスが終了する。
【００４１】
また、上記ステップＳ１２に於いて、ユーザの興味のある部分が人物部でない場合は、この画像は風景画像であると判定されたことになる。したがって、ステップＳ１５に移行して、次に表示する風景画像があるか否かが判定される。その結果、次に表示する風景画像がある場合は、ステップＳ１６に移行して、優先度切替部１９により切り替えられて次の風景画像の表示が行われる。一方、次に表示する風景画像がない場合は、ステップＳ１７に移行して、上述したようにしてユーザに警告が与えられる。
【００４２】
図４は、図３のフローチャートのステップＳ１１に於けるサブルーチン「タッチパネル判定」の詳細な動作を説明するためのフローチャートである。
【００４３】
本サブルーチンに入ると、先ず、ステップＳ３１に於いて、ユーザがタッチパネル及び表示部１６のタッチパネルで触れた部分が、顔検出部１４で検出された顔範囲か否かが、鑑賞者反応判定部１８で判定される。ここで、ユーザがタッチパネルで触れた部分が、顔検出部１４で検出された顔範囲である場合は、ステップＳ３５に移行して、人物であるとの判定処理が行われる。これは、例えば、図５に示されるような画像である。このように、人物が撮影画像の真ん中に立って写っているような分かりやすい画像の場合は、簡単に顔範囲を判定することができる。
【００４４】
上記ステップＳ３１にて、ユーザがタッチパネルで触れた部分が、顔検出部１４で検出された顔範囲でない場合は、例えば、図６（ａ）に示されるように、人物が人物範囲とは分かりにくい状態であると考えられる。そこで、ステップＳ３２に於いて、図６（ｂ）に示されるように、顔検出された顔範囲の下部で、顔の高さＴの２倍である２Ｔの位置が左右に均一色であるか否かが判定される。
【００４５】
ここで、均一色でない場合は、ステップＳ３６に移行して、被写体と一緒に皿などが置かれたテーブルが写っていると判定処理される。その後、本サブルーチンを抜けて図３のフローチャートのステップＳ１２に移行する。一方、上記ステップＳ３２にて均一色であると判定された場合は、ステップＳ３３に移行して、図７（ａ）に示されるように、顔検出された部分の下部の幅が、顔検出された顔の２倍以下であるか否かが判定される。
【００４６】
その結果、顔検出された部分の下部の幅が、顔検出された顔の２倍以下である場合はステップＳ３４に移行し、そうでない場合はステップＳ３７に移行する。ステップＳ３４では、図７（ｂ）に示されるように、更に顔検出した部分の下部の高さが、顔の高さの５倍以下であるか否かが判定される。ここで、顔検出した部分の下部の高さが、顔の高さの５倍以下である場合は、ステップＳ３５に移行して、上述したように人物であるとの判定処理が行われる。その後、本サブルーチンを抜けて図３のフローチャートのステップＳ１２に移行する。
【００４７】
ステップＳ３７では、顔の下部が顔の２倍以上の幅であるので、被写体は図８（ａ）に示されるような姿勢であることが考えられる。したがって、図８（ｂ）に示されるように、顔検出された部分を中心にエッジが抽出されて強調される。この強調されたエッジから、続くステップＳ３８にて、被写体の顔部や輪郭部が判定処理される。
【００４８】
次いで、ステップＳ３９に於いて、顔部と連続してエッジ強調されている部分があるか否かが判定される。ここで、顔部と連続してエッジ強調されている部分がある場合は、顔部と連続している部分は、被写体の胴体であるとみなされ、上述したステップＳ３５に移行して人物の画像であるとの処理が行われる。一方、上記ステップＳ３９にて、顔部と連続してエッジ強調されている部分がない場合は、ステップＳ４０に移行して、風景の画像であると判定されてその旨の処理が行われる。その後、本サブルーチンを抜けて図３のフローチャートのステップＳ１２に移行する。
【００４９】
尚、上述した例では、人物の判定は、上述したステップＳ３２〜Ｓ３４にて顔検出部１４で検出された顔範囲を基準にして説明したが、その判定値はこれに限られるものではない。
【００５０】
次に、本実施形態のカメラを使用して画像観賞をする例について説明する。
【００５１】
一般的な画像観賞は、例えば、図９（ａ）に示されるように、最初に人物の画像２５ａを見ていて、次に人物を見たい場合は、図９（ｂ）に示されるように、一度、画像のサムネイル表示を行う。そして、サムネイル画像の風景や人物が混ざっている複数の画像の中から、ユーザが自分で次の人物画像を探し出し、図９（ｃ）に示されるように画像２５ｂを表示しなければならない。これでは、ユーザが興味のある画像だけを観賞することは困難である。
【００５２】
これに対し、本実施形態によるカメラを使用する場合、ユーザがタッチパネルで図１０（ａ）に示されるような画像２５ａの人物部分に触れると、鑑賞者反応判定部１８によって、このユーザは人物に興味があることが分かる。すると、次に、図９（ｂ）に示されるようなサムネイル画像ではなく、自動的に人物が写った図１０（ｂ）に示されるような画像２５ｂを表示する。次に、図１０（ｂ）に示される画像２５ｂで、ユーザが、また人物部分に触れると、今度は図１０（ｃ）に示されるような人物の画像２５ｃを表示することができる。これにより、ユーザの興味がある画像のみを表示することができる。
【００５３】
このように、莫大な数の画像の中からでも、興味のある画像を自動的に表示することができるので、画像を探す手間を省くことができる。
【００５４】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。
【００５５】
上述した第１の実施形態はユーザが直接タッチパネルに触れて興味のある画像を鑑賞するようにしていたが、この第２の実施形態は仮想空間でユーザの分身となるような仮想のキャラクタであるアバター同士が会話をして画像を鑑賞するようにしたものである。
【００５６】
尚、以下に述べる第２の実施形態に於いて、カメラの基本的な構成及び動作は、図１乃至図１０に示された第１の実施形態と同様であるので、異なる構成及び動作についてのみ説明し、その他の同一の部分には同一の参照番号を付して、その図示及び説明は省略する。
【００５７】
図１１は、本発明の第２の実施形態に係る画像表示システム全体の概略構成を示すブロック図、図１２は本第２の実施形態に於ける画像表示システムを使用して仮想空間でアバター同士が会話（チャット）をし、画像観賞を楽しむ例を示した図である。
【００５８】
図１１に於いて、この画像表示システムは、上述した構成のカメラ１０と、該カメラ１０と通信可能で、後述する仮想空間内での画像切り替えを行うための画像表示装置３０とにより構成される。
【００５９】
画像表示装置３０は、通信及び制御部（通信＆制御部）３１と、画像記録部３２と、操作判定部３３と、チャット表示部３４と、内容分析部３５と、画像切替部３６と、画像保存部３７と、操作部３８と、仮想空間データ部３９と、仮想空間合成表示部４０と、を有して構成される。
【００６０】
通信及び制御部３１は、外部機器であるカメラ１０から送信された複数の画像を取得するための取得手段であり、パーソナルコンピュータと接続して画像を受け取ることも可能である。また、通信及び制御部３１は、画像表示装置３０内の各種制御も司る。画像記録部３２は、通信及び制御部３１で受け取った画像を保存する。操作判定部３３は、携帯電話機やインターネットに接続されたパーソナルコンピュータでの操作を判定したり、仮想空間内でのアバターの移動やチャットを判定する。
【００６１】
チャット表示部３４は、図１２（ａ）及び（ｂ）に示されるように、会話（チャット）を表示するためのものであり、内容分析部３５はそのチャットの内容分析を行って会話相手の興味を判定する。画像切替部３６は、この際の相手の興味に応じて、次に表示する画像を選択して画像の表示を切り替える切り替え手段である。この画像切替部３６は、後述する操作部３８で選択された種類の被写体が写っている画像を上記画像記録部３２から抽出して、上記選択された種類の被写体以外の画像に優先して切り替える。画像保存部３７は、画像切替部３６で切り替えられた画像について、仮想空間での表示場所や表示方法と関連付けて保存する。
【００６２】
操作部３８は、後述するアバターを操作して仮想空間内の画像中の中から所望の種類の被写体を選択するための被写体選択手段である。仮想空間データ部３９は、アバターを含む仮想空間内の情報を保存することができる。仮想空間合成表示部４０は、画像保存部３７の画像と仮想空間データ部３９のデータを合成して、合成写真を仮想空間内に表示させる表示手段である。
【００６３】
カメラ１０から送った画像を仮想空間に展示するサービスは既に周知である。インターネットを介してパーソナルコンピュータや携帯電話機から、仮想空間に対して簡単な操作をすることはできるが、操作には制約がある。画像の表示切り替えのような操作を、ユーザが自分で行うことは手間がかかる。したがって、複雑な操作ができない環境で、本実施形態は効果を発揮する。
【００６４】
次に、図１２を参照して、仮想空間でアバター同士が会話（チャット）をして、画像観賞を楽しむ例について説明する。
【００６５】
図１２（ａ）示される仮想空間４５内では、ユーザ（右側のアバター（人）４６）が仮想空間４５で知り合った友達（左側のアバター（人）４７）などと会話を楽しむことができる。例えば、ユーザ（アバター４６）が友達（アバター４７）に対して、ユーザ（アバター４６）が仮想空間４５内に展示した画像４８ａを見せる。
【００６６】
ここで、友達（アバター４７）が、ユーザ（アバター４６）に対して、「この人、誰？」いう内容で尋ねる。すると、友達（アバター４７）の会話に含まれる、「人」という単語がキーワードとなり、この「人」という単語に反応して、図１２（ｂ）に示されるように、次の人物画像４８ｂが、所望の種類の被写体として表示される。そして、ユーザ（アバター４６）は、友達（アバター４７）と、切り替えられる画像を見ながら会話を楽しむことができる。
【００６７】
この場合、仮想空間４５内のアバターへのコマンドが「人」という単語であり、このコマンドに基づいて所望の種類の被写体が選択されることになる。勿論、図１２には示されないが、会話の内容に応じて、所望の種類の被写体として風景の画像が表示されるようにしてもよい。
【００６８】
また、ここでは、会話を例として画像の切り替えを示したが、会話だけでなく、仮想空間内でアバターが指し示した画像領域からでも興味を判断して画像の切り替えを行うことができる。また、ここでは会話中の「人」を例として、キーワードにしているが、他にも人物に興味があるキーワードの例としては、「友達」、「仲間」、「家族」などが挙げられ、景色に興味があるキーワードの例としては、「空」、「海」、「山」などが挙げられる。これにより、ユーザが画像の切り替えの制御を行わなくても、会話相手の興味や反応に応じて、画像を切り替えることができる。
【００６９】
次に、図１３及び図１４のフローチャートを参照して、本発明の第２の実施形態の画像表示システムの動作について説明する。
【００７０】
本シーケンスが開始されると、先ず、ステップＳ５１に於いて、画像表示装置３０の通信及び制御部３１にて、外部機器であるカメラ１０や図示されないパーソナルコンピュータから画像が取得されたか否かが判定される。ここで、画像が取得された場合はステップＳ５２に移行し、取得されない場合はステップＳ５６に移行する。
【００７１】
ステップＳ５２では、取得された画像に、当該画像を展示する場所に関する情報があるか否かが判定される。ここで、上記場所に関する情報がある場合は、ステップＳ５４に移行して、仮想空間合成表示部４０の指定された展示場所に画像が配置される。一方、場所に関する情報が無い場合は、ステップＳ５３に移行して、仮想空間の空いている場所（アルバム等、表示できなくても良い）に配置される。
【００７２】
次いで、ステップＳ５５にて、仮想空間の画像配置場所と画像が対応付けられて、画像保存部３７に保存される。その後、本シーケンスが終了する。
【００７３】
上記ステップＳ５１で画像が取得されない場合は、ステップＳ５６に移行して仮想空間を散策するか否かが判定される。ここで、仮想空間を散策する場合は、ステップＳ５７に移行して、仮想空間合成表示部４０の基準となる場所にアバターが表示される。そして、続くステップＳ５８にて、アバターがユーザの指示で移動操作されたか否か操作判定部３３でが判定される。
【００７４】
ここで、移動操作された場合は、ステップＳ５９に移行し、ユーザの操作部３８による操作に従って仮想空間内の風景の切り替えが行われた後、ステップＳ６０に移行する。また、上記ステップＳ５８にて、アバターがユーザの操作で移動されない場合は、ステップＳ５９がスキップされて直接ステップＳ６０に移行する。そして、ステップＳ６０に於いて、仮想空間の散策を終了するか否かが判定される。その結果、まだ終了しない場合は、上記ステップＳ５８に移行して、以降の処理動作が繰り返される。一方、散策を終了する場合は、本シーケンスが終了する。
【００７５】
上記ステップＳ５６にて、仮想空間の散策が行われない場合は、ステップＳ６１に移行して、チャットが行われるか否かが判定される。ここで、チャットが行われない場合は上記ステップＳ１に移行する。一方、チャットが行われる場合は、ステップＳ６２に移行してチャットの入力内容が表示され、更にステップＳ６３にて会話の内容等のコミュニケーションで画像の切り替えが行われる。その後、上記ステップＳ１に移行する。
【００７６】
図１４は、図１３のフローチャートのステップＳ６３に於けるサブルーチン「コミュニケーションで画像切り替え」の詳細な動作を説明するためのフローチャートである。
【００７７】
本サブルーチンに入ると、先ず、ステップＳ７１に於いて、操作部３８の操作によりアバターが画像に近付くか否かが判定される。ここで、アバターが画像に近付く場合はステップＳ７３に移行し、そうでない場合はステップＳ７２に移行する。ステップＳ７２では、アバターが画像を指差しているか否かが判定される。ここで、指差ししている場合はステップＳ７３に移行し、そうでない場合は本サブルーチンを抜けて図１３のフローチャートのステップＳ１に移行する。
【００７８】
ステップＳ７３では、アバター同士のチャットのキーワードが判定処理される。すなわち、ステップＳ７４に於いて、キーワードが人に関係しているか否かが判定される。ここで、キーワードが人に関係している場合は、ステップＳ７５に移行して、同じ人物の画像が表示される。また、キーワードが人に関係していない場合は、次にステップＳ７６にて、キーワードが場所に関係しているか否かが判定される。その結果、キーワードが場所に関係している場合は、ステップＳ７７に移行して、同じイベントの風景写真が表示される。同じイベントとは、上述した図３のフローチャートのステップＳ２０でカメラ内で既にグループ分けされて送信されている画像のグループである。
【００７９】
上記ステップＳ７４及びＳ７６に於いて、キーワードが人にも場所にも関係していないと判定された場合は、ステップＳ７８に移行し、時系列に画像が表示される。
【００８０】
そして、上記ステップＳ７５、Ｓ７７、Ｓ７８の表示が行われた後は、本サブルーチンを抜けて図１３のフローチャートのステップＳ１に移行する。
【００８１】
人に関係するキーワードの例としては「友達」、「仲間」、「家族」等が挙げられ、風景に関係するキーワードの例としては「空」、「海」、「山」等が挙げられる。これにより、仮想空間に於いても、アバターの興味で画像の切り替えを簡単に行うことができる。
【００８２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形実施が可能であるのは勿論である。
【００８３】
更に、前述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカメラ１０の基本的な構成を示したブロック図である。
【図２】鑑賞者の興味をタッチパネル及び表示部１６で判定する方法について説明するための図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に於けるカメラの基本的な動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図３のフローチャートのステップＳ１１に於けるサブルーチン「タッチパネル判定」の詳細な動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】タッチパネル判定を説明するための画像の例を示した図である。
【図６】人物が人物範囲とは分かりにくい状態である画像の例を示した図である。
【図７】図４のフローチャートのステップＳ３２及びＳ３３にて顔検出から人物であると判定するための説明図である。
【図８】図４のフローチャートのステップＳ３７のエッジ強調により人物であると判定するための説明図である。
【図９】一般的なカメラの画像鑑賞の例を示した図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態のカメラを使用して画像観賞をする例について説明するための図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係る画像表示システム全体の概略構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態に於ける画像表示システムを使用して仮想空間でアバター同士が会話（チャット）をし、画像観賞を楽しむ例を示した図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態の画像表示システムの動作について説明するためのフローチャートである。
【図１４】図１３のフローチャートのステップＳ６３に於けるサブルーチン「コミュニケーションで画像切り替え」の詳細な動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８５】
１０…カメラ、１１…制御部、１２…撮影部、１３、３２…画像記録部、１４…顔検出部、１５…人物範囲検出部、１６…タッチパネル及び（＆）表示部、１８…鑑賞者反応判定部、１９…優先度切替部、２１…画面、２１ａ、２１ｂ、２５ａ、２５ｂ、２５ｃ…画像、２２…ユーザ（ユーザの手）、２３…範囲、３０…画像表示装置、３１…通信及び制御部（通信＆制御部）、３３…操作判定部、３４…チャット表示部、３５…内容分析部、３６…画像切替部、３７…画像保存部、３９…仮想空間データ部、４０…仮想空間合成表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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