(57)【要約】【課題】従動側回転体と隔壁との隙間への異物の堆積を抑制し、流量可変制御の応答性の悪化を回避可能なウォーターポンプを提供する。【解決手段】ウォーターポンプは、エンジンからの駆動力が伝達されて回転する駆動側回転体２０と、ポンプインペラ３１を有し且つ回転支軸３３によって回転自在に支持された従動側回転体３０と、駆動側回転体２０が配設される空間と従動側回転体３０が配設される空間とを仕切る隔壁４０とを備えている。駆動側回転体２０に備えられたマグネット２５と、従動側回転体３０に備えられた誘導リング３２との相対的な対向位置を変更することにより、駆動側回転体２０から従動側回転体３０へ伝達される回転力の大きさが変更され、ウォーターポンプの流量が変更される。このウォーターポンプにおいては、マグネット２５または誘導リング３２を往復移動させる清掃動作が行われる。【選択図】図３
2009138542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源からの駆動力が伝達されて回転する駆動側回転体と、ポンプインペラを有し且つ回転支軸によって回転自在に支持された従動側回転体と、上記駆動側回転体が配設されている空間と上記従動側回転体が配設されている空間とを仕切る隔壁とを備え、上記駆動側回転体に備えられた磁性体と、上記従動側回転体に備えられた誘導体との相対的な対向位置を変更することにより、駆動側回転体から従動側回転体へ伝達される回転力の大きさを変更するように構成されたウォーターポンプにおいて、
上記従動側回転体の誘導体と隔壁の隙間に堆積した異物を除去するための清掃動作を行う清掃モードが設けられており、この清掃動作は、上記磁性体または誘導体を往復移動させる動作であることを特徴とするウォーターポンプ。
【請求項２】
請求項１に記載のウォーターポンプにおいて、
上記清掃動作の際には、上記磁性体または誘導体の往復移動が複数回繰り返して行われることを特徴とするウォーターポンプ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のウォーターポンプにおいて、
上記清掃動作の際には、上記駆動側回転体の回転動作が併せて行われることを特徴とするウォーターポンプ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載のウォーターポンプにおいて、
上記清掃動作が、上記駆動源の停止に際して行われることを特徴とするウォーターポンプ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載のウォーターポンプにおいて、
上記清掃動作が、上記駆動源の始動に際して行われることを特徴とするウォーターポンプ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載のウォーターポンプにおいて、
上記清掃動作が、上記ポンプインペラの累積回転回数に基づいて設定されるタイミングで行われることを特徴とするウォーターポンプ。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか１つに記載のウォーターポンプにおいて、
上記清掃動作が、上記ポンプインペラの累積回転時間に基づいて設定されるタイミングで行われることを特徴とするウォーターポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水冷式エンジン等に用いられるウォーターポンプに関する。特に、本発明は、流量可変型のウォーターポンプの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
水冷式エンジン等に用いられるウォーターポンプとして、流量可変型（容量可変型とも呼ばれる）のものが知られている。この種のウォーターポンプにおいて、駆動源であるエンジンの駆動力を受けるウォーターポンププーリを含む駆動側回転体と、ポンプ渦流室に配設されたポンプインペラを含む従動側回転体とをそれぞれ配設し、駆動側回転体から従動側回転体への回転力の伝達を非接触の状態で行うようにしたものがある。具体的には、駆動側回転体に取り付けられた磁性体としてのマグネットと、従動側回転体に取り付けられた誘導体としての誘導リングとの間で回転力が伝達されて、ウォーターポンプが駆動されるようになっている。マグネットと誘導リングとは、所定の間隔をあけて対向して配置され、両者の間には、ステンレス製などの隔離壁（隔壁）が介在される。誘導リングは、例えば、鉄芯の外周にアルミニウム製のリング部材が取り付けられた構成となっている。
【０００３】
そして、上述のような非接触式のウォーターポンプにおいては、駆動側回転体から従動側回転体へ伝達される回転力をエンジンの運転状態に応じて変更することによって、ウォーターポンプの流量（ポンプ吐出量）が変更されるようになっている。例えば、特許文献１には、マグネットを軸方向（回転軸方向）に沿ってスライドさせることによって、駆動側回転体から従動側回転体へ伝達される回転力を調整して流量を可変とするウォーターポンプが示されている。
【特許文献１】特開平１１−６４３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したような非接触式の流量可変型ウォーターポンプにおいては、従動側回転体の誘導リングと隔壁との間に、金属粉などのような磁性を有する異物が入り込み堆積することが懸念される。つまり、冷却水中に混在する磁性異物がマグネットの磁力によって引き寄せられ、誘導リングと隔壁との隙間に侵入して堆積する可能性がある。そして、磁性異物が堆積した状態のままで従動側回転体が回転すると、その磁性異物によって従動側回転体や隔壁が摩耗し損傷するおそれがある。また、その磁性異物によって従動側回転体の回転が妨げられ、流量可変制御の応答性が悪化するおそれがある。
【０００５】
本発明は、そのような問題点を鑑みてなされたものであり、従動側回転体と隔壁との隙間への異物の堆積を抑制でき、流量可変制御の応答性の悪化を回避できるようなウォーターポンプを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するための手段を以下のように構成している。すなわち、本発明は、ウォーターポンプであって、駆動源からの駆動力が伝達されて回転する駆動側回転体と、ポンプインペラを有し且つ回転支軸によって回転自在に支持された従動側回転体と、上記駆動側回転体が配設されている空間と上記従動側回転体が配設されている空間とを仕切る隔壁とを備え、上記駆動側回転体に備えられた磁性体と、上記従動側回転体に備えられた誘導体との相対的な対向位置を変更することにより、駆動側回転体から従動側回転体へ伝達される回転力の大きさを変更するように構成されている。そして、上記従動側回転体の誘導体と隔壁の隙間に堆積した異物を除去するための清掃動作を行う清掃モードが設けられており、この清掃動作は、上記磁性体または誘導体を往復移動させる動作であることを特徴としている。
【０００７】
上記構成によれば、磁性体と誘導体との相対的な対向位置が変更され、駆動側回転体から従動側回転体へ伝達される回転力の大きさが変更されると、ウォーターポンプの流量が変更される。そして、清掃動作の際、磁性体または誘導体の移動にともなって、誘導体と隔壁の隙間に堆積した磁性異物に作用する磁性体の磁力が弱くなると、その隙間内に生じた冷却水の流れによって、その隙間から磁性異物が排出され、冷却水中に拡散される。これにより、上記隙間への磁性異物の堆積を抑制できるので、従動側回転体や隔壁の摩耗や損傷を抑制でき、ウォーターポンプの流量可変制御の応答性の悪化を回避できる。
【０００８】
本発明において、上記清掃動作の際には、上記磁性体または誘導体の往復移動を複数回繰り返して行うことが好ましい。
【０００９】
こうすれば、１度の往復移動によっては上記隙間に堆積した磁性異物を一部しか取り除くことができなくても、繰り返し往復移動を行うことによって、上記隙間に堆積した磁性異物を徐々に取り除くことができるようになり、１度しか往復移動を行わない場合に比べて確実に磁性異物を除去することができる。
【００１０】
本発明において、上記清掃動作の際には、上記駆動側回転体の回転動作を併せて行うことが好ましい。
【００１１】
こうすれば、駆動側回転体の回転にともなって従動側回転体（ポンプインペラ）が回転することで、上記隙間内に冷却水の流れが発生するため、駆動側回転体を回転させない場合に比べて上記隙間に堆積した磁性異物をさらに効果的に除去することができる。この場合、従動側回転体（ポンプインペラ）の回転数が大きいほど、ウォーターポンプの流量が大きくなり、上記隙間に堆積した磁性異物を効果的に除去することができる。
【００１２】
本発明において、ウォーターポンプの駆動を妨げないようなタイミングで、清掃動作を行うことが好ましい。このようなタイミングとして、次の４つの態様が挙げられる。なお、４つの態様のうち、２つ以上を組み合わせることも可能である。
【００１３】
（１）上記清掃動作を、上記駆動源の停止に際して行う態様。
【００１４】
（２）上記清掃動作を、上記駆動源の始動に際して行う態様。
【００１５】
（３）上記清掃動作を、上記ポンプインペラの累積回転回数に基づいて設定されるタイミングで行う態様。
【００１６】
（４）上記清掃動作を、上記ポンプインペラの累積回転時間に基づいて設定されるタイミングで行う態様。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、磁性体または誘導体の移動にともなって、誘導体と隔壁の隙間に堆積した磁性異物に作用する磁性体の磁力が弱くなると、その隙間内に生じた冷却水の流れによって、その隙間から磁性異物が排出され、冷却水中に拡散される。これにより、上記隙間への磁性異物の堆積を抑制できるので、従動側回転体や隔壁の摩耗や損傷を抑制でき、ウォーターポンプの流量可変制御の応答性の悪化を回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明を実施するための最良の形態について添付図面を参照しながら説明する。この実施形態は、自動車用エンジンに搭載され、エンジンからの駆動力を受けることで作動する車両用ウォーターポンプに本発明を適用した例について説明する。
【００１９】
この実施形態に係るウォーターポンプは、図１に示すように、ウォーターポンプ本体１０と、このウォーターポンプ本体１０の動作を制御する制御装置としてのエンジンＥＣＵ１００を備えている。
【００２０】
−ウォーターポンプ本体−
まず、ウォーターポンプ本体１０の全体的な構成について、図１を用いて説明する。
【００２１】
図１に示すように、ウォーターポンプ本体１０は、ポンプ筐体を構成するウォーターポンプハウジング１１が、エンジンのタイミングチェーンケース（ケース部材）１２にボルト１３によって一体的に取り付けられることで、エンジン前面（縦置きエンジンの場合には車両前方側の面、横置きエンジンの場合には車両側方側の面）に配設されている。
【００２２】
ウォーターポンプ本体１０は、ウォーターポンププーリ２１が設けられた駆動側回転体２０と、ポンプインペラ３１が設けられた従動側回転体３０と、駆動側回転体２０と従動側回転体３０との間を仕切る隔壁４０とを備えている。そして、駆動側回転体２０から従動側回転体３０への回転力の伝達が、後述するように、非接触の状態で行われるようになっている。
【００２３】
駆動側回転体２０は、ウォーターポンププーリ２１、取付プレート２２、駆動側ケーシング２３、スライド部材２４、および、磁性体としてのマグネット２５を備えており、これらが水平軸まわりに一体的に回転するように構成されている。駆動側回転体２０は、その水平軸まわりにほぼ回転対称な形状になっている。
【００２４】
ウォーターポンププーリ２１は、ボルト２６によって取付プレート２２に一体的に取り付けられている。ウォーターポンププーリ２１のベルト巻き掛け部２１ａの外周面には、補機ベルト１４が巻き掛けられている。補機ベルト１４は、エンジンのクランクシャフトに取り付けられた図示しないクランクプーリの他、種々の補機類に備えられたプーリに掛け渡されている。このため、エンジンの駆動時には、エンジンのクランクシャフトの回転駆動力が、補機ベルト１４を介して、各補機類に伝達されるとともに、ウォーターポンププーリ２１にも伝達され、このウォーターポンププーリ２１が水平軸まわりに回転するようになっている。
【００２５】
取付プレート２２は、駆動側ケーシング２３に一体的に取り付けられている。具体的に、取付プレート２２の内周側に設けられるボス部２２ａに、駆動側ケーシング２３の回転軸部２３ａの軸方向（回転軸方向）の一端部（図１の左端部）が相対回転不能に嵌め込まれている。
【００２６】
駆動側ケーシング２３は、軸方向に延びる上述の回転軸部２３ａと、この回転軸部２３ａの軸方向他端部（図１の右端部）の外周側に一体的に設けられるケース部２３ｂとを備えている。回転軸部２３ａは、ボールベアリング２７を介して、ウォーターポンプハウジング１１に回転自在に支持されている。ケース部２３ｂは、一方側（タイミングチェーンケース１２が配設されている側）が開放された有底円筒形状の部分であって、回転軸部２３ａの右端部から外周側に延びる円環部２３ｃと、この円環部２３ｃの外周縁から上記一方側に連続する円筒部２３ｄによって構成される。
【００２７】
回転軸部２３ａの中心部には負圧導入孔２３ｅが形成されている。この負圧導入孔２３ｅは、後述する負圧室５０に負圧を導入するための負圧経路として利用される。負圧導入孔２３ｅには、負圧配管５１が接続されている。この負圧配管５１の接続構造としては、回転軸部２３ａの負圧導入孔２３ｅにベアリング５２およびエアシール５３を嵌め込んだ構成となっている。また、ケース部２３ｂの円筒部２３ｄの内周面には、後述するスライド部材２４のタイミングチェーンケース１２側への移動を規制するためのストッパ２９が設けられている。
【００２８】
スライド部材２４は、駆動側ケーシング２３の内側に収容されており、駆動側ケーシング２３に対し相対回転不能且つ軸方向に沿って摺動可能に設けられる部材である。また、スライド部材２４は、駆動側ケーシング２３との間で負圧室５０を形成するように構成されている。具体的に、スライド部材２４は、軸方向に延びるスライド軸部２４ａと、このスライド軸部２４ａの軸方向他端部（図１の右端部）の外周側に一体的に設けられるマグネット支持部２４ｂとを備えている。
【００２９】
スライド軸部２４ａは、駆動側ケーシング２３の回転軸部２３ａの内周面にスプライン嵌合等の手段によって相対回転不能且つ軸方向へのスライド移動可能に嵌め込まれている。マグネット支持部２４ｂは、駆動側ケーシング２３のケース部２３ｂと同じく一方側（タイミングチェーンケース１２が配設されている側）が開放された有底円筒形状の部分であって、スライド軸部２４ａの右端部から外周側に延びる円板部２４ｃと、この円板部２４ｃの外周縁から上記一方側に連続する円筒部２４ｄによって構成される。円板部２４ｃは、駆動側ケーシング２３の円環部２３ｃと対向して設けられている。円筒部２４ｄの外周面は、駆動側ケーシング２３の円筒部２３ｄの内周面と摺接するように設けられている。円筒部２４ｄの外周面にはＯリング２８が設けられており、円筒部２３ｄの内周面との間を気密状態にシールしている。円筒部２４ｄの内周面には、リング状のマグネット（永久磁石）２５が一体的に取り付けられている。
【００３０】
上述した駆動側ケーシング２３とスライド部材２４との間で形成される空間は、外気から遮断されたほぼ密閉空間としての負圧室５０として形成されている。負圧室５０は、具体的には、駆動側ケーシング２３のケース部２３ｂと、スライド部材２４のスライド軸部２４ａおよびマグネット支持部２４ｂとによって囲まれた空間として構成されている。そして、負圧室５０に導入される負圧に応じてスライド部材２４が駆動側ケーシング２３に対しスライド移動して、スライド部材２４の軸方向位置（スライド位置）が変更される構成となっている。図１は、スライド部材２４が最もタイミングチェーンケース１２側の位置まで移動した状態を示し、図２は、スライド部材２４がタイミングチェーンケース１２側から最も離れた位置まで移動した状態を示している。なお、負圧室５０に負圧を導入する構成については後述する。
【００３１】
従動側回転体３０は、上述した駆動側回転体２０に対して非接触状態に配設され且つその駆動側回転体２０からの回転力が伝達されて回転する構成となっている。従動側回転体３０は、ポンプインペラ３１、および、誘導体としての誘導リング３２を備えており、これらが水平軸まわりに一体的に回転するように構成されている。従動側回転体３０は、その水平軸まわりにほぼ回転対称な形状になっている。
【００３２】
ポンプインペラ３１は、タイミングチェーンケース１２の表面に設けられた凹陥部１２ａにより形成されるポンプ渦流室１２ｂに配設されている。ポンプインペラ３１は、軸方向に延びる回転支軸３３に水中軸受３４を介して回転自在且つ軸方向へのスライド移動が不能に支持されている。回転支軸３３は、タイミングチェーンケース１２に一体的に取り付けられている。そして、ポンプインペラ３１の回転によりポンプ渦流室１２ｂ内の冷却水がエンジンの冷却水通路に送り出され、これにより冷却水の循環動作が行われるようになっている。
【００３３】
誘導リング３２は、ポンプインペラ３１のボス部３１ａに回転一体に取り付けられている。誘導リング３２は、鉄芯３２ａの外周にアルミニウム製のリング部材３２ｂが取り付けられた構成となっている。誘導リング３２のリング部材３２ｂと駆動側回転体２０のマグネット２５とは同心状に配置されおり、径方向の内外で所定の間隔を隔てて配置されている。また、この誘導リング３２の配設位置としては、スライド部材２４が最もタイミングチェーンケース１２側の位置まで移動した状態（図１の状態）では、その全体がマグネット２５に対向し、スライド部材２４がタイミングチェーンケース１２側とは反対側の最大スライド位置まで移動した状態（図２の状態）では、その全体がマグネット２５に対向しないように設定されている。
【００３４】
駆動側回転体２０が配設されている空間と従動側回転体３０が配設されている空間とは、ステンレス製（例えばＳＵＳ３０４など）の隔壁４０によって仕切られている。この隔壁４０は、駆動側回転体２０と従動側回転体３０との間の部分の形状に応じた形状になっており、具体的には、外周側に位置する外周側円環部４１と、この外周側円環部４１の内周側に連続する円筒部４２と、この円筒部４２の一端から内周側に延びる内周側円板部４３とを備えている。
【００３５】
外周側円環部４１の外周縁は、ウォーターポンプハウジング１１とタイミングチェーンケース１２との間で挟持されている。外周側円環部４１の外周縁とウォーターポンプハウジング１１との間にはＯリング１５が介在されている。
【００３６】
円筒部４２は、駆動側回転体２０のマグネット２５と従動側回転体３０の誘導リング３２との間に配設されており、これら両者２５，３２との間に僅かな隙間を存して配置されている。これにより、マグネット２５と誘導リング３２とは、スライド部材２４が図１に示すスライド位置にある場合には、円筒部４２を挟んで互いに対向配置されるようになっている。
【００３７】
また、内周側円板部４３は、駆動側回転体２０のスライド部材２４と従動側回転体３０を支持する回転支軸３３および誘導リング３２との間に配設されている。このように、駆動側回転体２０が配設されている空間と、従動側回転体３０が配設されている空間とは隔壁４０によって隔離されており、したがって、駆動側回転体２０から従動側回転体３０への回転力の伝達が非接触の状態で行われるようになっている。
【００３８】
ここで、駆動側回転体２０から従動側回転体３０への回転力の伝達について説明する。エンジンが駆動し、ウォーターポンププーリ２１が回転すると、その回転力が取付プレート２２を介して駆動側ケーシング２３およびスライド部材２４に伝達され、これにより、駆動側回転体２０が一体となって回転する。この駆動側回転体２０の回転にともなってマグネット２５が回転すると、従動側回転体３０の誘導リング３２の周囲の磁界が変化し、誘導リング３２のリング部材３２ｂには、その磁界の変化を妨げる方向への誘導電流が発生する。この誘導電流の発生にともなってトルクが発生し、これにより、従動側回転体３０が一体となって回転する。その結果、ポンプインペラ３１が回転し、ウォーターポンプ本体１０が駆動される。なお、マグネット２５と誘導リング３２のリング部材３２ｂとの間隔を小さく設定するほど、駆動側回転体２０から従動側回転体３０への回転力の伝達を効率よく行うことが可能になる。
【００３９】
−エンジンＥＣＵ−
ウォーターポンプ本体１０の流量（ポンプ吐出量）は、制御装置としてのエンジンＥＣＵ１００によって制御される。エンジンＥＣＵ１００は、ウォーターポンプ本体１０を含むエンジンの各種制御を司るもので、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、バックアップＲＡＭ、入力インターフェース、出力インターフェース等を備えて構成される。このエンジンＥＣＵ１００には、エンジンの回転数を検出するエンジン回転数検出手段としてのエンジン回転数センサからの検出信号と、ウォーターポンプ本体１０の冷却水の温度を検出する水温センサからの検出信号とが少なくとも入力される。
【００４０】
そして、この実施形態では、エンジンＥＣＵ１００は、水温センサなどからの検出信号に基づいて、マグネット２５と誘導リング３２との軸方向のオーバーラップ量（軸方向で互いに重なり合っている寸法）を変更することによって、ウォーターポンプ本体１０の流量の可変制御を行うようにしている。つまり、このオーバーラップ量を変更することで、駆動側回転体２０から従動側回転体３０へ伝達されるトルクを変更し、これによって、従動側回転体３０の回転数を変更してウォーターポンプ本体１０の流量を変更するようにしている。上記オーバーラップ量は、負圧室５０に導入する負圧に応じてスライド部材２４のスライド位置を変更することによって変更される。スライド部材２４のスライド位置は、図１に示す最もタイミングチェーンケース１２側の位置と、図２に示すタイミングチェーンケース１２側から最も離れた位置との間で変更可能になっている。
【００４１】
ここで、負圧室５０に負圧を導入する構成について説明する。負圧室５０へは、負圧導入孔２３ｅを介して、負圧発生源からの負圧が導入される。負圧発生源としては、エンジンの吸入負圧（吸気管負圧）が利用される。つまり、上記オーバーラップ量を変更するための動力源として、エンジンのインテークマニホールド内に発生する吸入負圧が利用される。具体的に、負圧室５０は、駆動側ケーシング２３の回転軸部２３ａに形成された負圧導入孔２３ｅを介して、負圧配管５１に連通されている。負圧配管５１は、ＶＳＶ（バキュームスイッチングバルブ）５５を介してエンジンのインテークマニホールド内に連通している。
【００４２】
ＶＳＶ５５は、負圧室５０が連通する空間を切り換えるためのバルブであって、その切り換え制御（開閉スイッチング制御）は、エンジンＥＣＵ１００によって行われる。ＶＳＶ５５は、負圧室５０を大気に連通させる切り換え状態（以下、第１の切り換え状態と呼ぶ）と、負圧室５０をインテークマニホールド内に連通させる切り換え状態（以下、第２の切り換え状態と呼ぶ）との間で切り換え可能となっている。
【００４３】
そして、エンジンＥＣＵ１００は、水温センサからの検出信号に基づいてＶＳＶ５５の開閉スイッチング制御を行って負圧室５０に導入する負圧の大きさを制御することによって、ウォーターポンプ本体１０の流量可変制御を行う。
【００４４】
より詳細には、冷却水の温度が高い、例えばエンジンの暖機後の温間時には、負圧室５０に作用させる負圧を小さく設定し、上記オーバーラップ量を大きくして、ウォーターポンプ本体１０の流量を増大させて、冷却効率の向上を図るような流量可変制御が行われる。このため、ＶＳＶ５５を上記第１の切り換え状態としてインテークマニホールド内の吸入負圧を負圧室５０に導入しないようにすれば、スライド部材２４の両側の空間の圧力が均圧され、スライド部材２４が図１に示すスライド位置まで移動した状態となって、マグネット２５のほぼ全体が誘導リング３２に対向する。このとき、上記オーバーラップ量が最大となり、駆動側回転体２０から従動側回転体３０へ伝達される回転力が最大となり、ウォーターポンプ本体１０の流量が最大となる。この場合、ストッパ２９によって、スライド部材２４のタイミングチェーンケース１２側への移動が規制される。なお、負圧室５０内にコイルスプリングを圧縮状態で配設し、このコイルスプリングの付勢力によって、スライド部材２４をストッパ２９に突き当たる位置までスライドさせる構成としてもよい。
【００４５】
一方、冷却水の温度が低い、例えばエンジンの始動時のような冷間時には、負圧室５０に作用させる負圧を大きく設定し、上記オーバーラップ量を小さくして、ウォーターポンプ本体１０の流量を減少させてエンジンの早期暖機を図るような流量可変制御が行われる。このため、ＶＳＶ５５を上記第２の切り換え状態としてインテークマニホールド内の吸入負圧を負圧配管５１を介して負圧室５０に導入すると、例えば図２に示すように、スライド部材２４がスライド移動し、上記オーバーラップ量が小さく、または、オーバーラップ量が「０」となる。そして、駆動側回転体２０から従動側回転体３０へ伝達される回転力が小さくなり、ウォーターポンプ本体１０の流量が減少する。この場合、負圧室５０に導入する負圧を大きくするほど、上記オーバーラップ量が小さくなりウォーターポンプ本体１０の流量が減少していく。なお、スライド部材２４が図２に示すタイミングチェーンケース１２側から最も離れた位置まで移動した状態では、上記オーバーラップ量が「０」となるため、ウォーターポンプ本体１０が停止するようになっている。
【００４６】
−実施形態の特徴部分−
この実施形態の特徴部分は、上述したような非接触式（磁力駆動式）の流量可変型のウォーターポンプにおいて、従動側回転体３０の誘導リング３２と隔壁４０の隙間に堆積した金属粉などのような磁性を有する異物（磁性異物）を除去する清掃動作を行う清掃モードを設けた点にある。以下、この特徴構成について詳しく説明する。
【００４７】
冷却水中に磁性異物が混在していると、その磁性異物は、マグネット２５の磁力によって引き寄せられ、従動側回転体３０の誘導リング３２のリング部材３２ｂと隔壁４０の円筒部４２の隙間Ｃ１に侵入して堆積する可能性がある。そして、磁性異物が堆積した状態のままで従動側回転体３０が回転すると、その磁性異物によって、従動側回転体３０や隔壁４０が摩耗し損傷したり、従動側回転体３０の回転が妨げられてウォーターポンプの流量可変制御の応答性が悪化したりするおそれがある。このため、この実施形態では、上記隙間Ｃ１に堆積した異物を積極的に除去する清掃動作を、後述するようなタイミングで行うようにしている。
【００４８】
清掃動作は、マグネット２５または誘導リング３２を往復移動させる動作であって、ここでは、マグネット２５を軸方向に沿って強制的に往復移動させる動作となっている。この清掃動作は、エンジンＥＣＵ１００によって行われる。エンジンＥＣＵ１００は、ＶＳＶ５５を上記第１の切り換え状態と上記第２の切り換え状態との間で切り換えることによってマグネット２５を往復移動させ、清掃動作を実行する。
【００４９】
具体的には、まず、ＶＳＶ５５を上記第２の切り換え状態としてインテークマニホールド内の吸入負圧を負圧室５０へ導入することによって、駆動側回転体２０のスライド部材２４を図１に示す位置から図２に示す位置まで移動させる。これにともない、上記オーバーラップ量が「０」となり、誘導リング３２のリング部材３２ｂの全体がマグネット２５と対向しなくなる。その後、ＶＳＶ５５を上記第１の切り換え状態としてインテークマニホールド内の吸入負圧を負圧室５０へ導入しないようにして、駆動側回転体２０のスライド部材２４を図２に示す位置から図１に示す位置まで戻す。
【００５０】
このような清掃動作によれば、上記隙間Ｃ１に堆積した磁性異物をこの隙間Ｃ１から排出して冷却水中に拡散させることができ、上記隙間Ｃ１に堆積した磁性異物を除去することができる。これにより、上記隙間Ｃ１への磁性異物の堆積を抑制できるので、従動側回転体３０や隔壁４０の摩耗・損傷を抑制でき、ウォーターポンプの流量可変制御の応答性の悪化を回避できる。
【００５１】
詳細には、負圧室５０への負圧の導入によりマグネット２５が移動して上記オーバーラップ量が小さくなると、上記隙間Ｃ１に堆積した磁性異物に作用するマグネット２５の磁力が弱くなるので、上記隙間Ｃ１内に生じた冷却水の流れによって、上記隙間Ｃ１から磁性異物が排出され、冷却水中に拡散される。また、移動するマグネット２５の磁力によって、上記隙間Ｃ１に堆積した磁性異物が引き寄せられて上記隙間Ｃ１から排出され、冷却水中に拡散される。これにより、上記隙間Ｃ１に堆積した磁性異物を除去することができる。この場合、上記隙間Ｃ１内の冷却水の流速が速く流量が大きいほど、上記隙間Ｃ１の磁性異物が効果的に除去される。
【００５２】
ここで、以上のような清掃動作は、複数回繰り返して行うことが好ましい。つまり、上述したようなマグネット２５を往復移動させる動作を複数回行うことが好ましい。こうすれば、１度の清掃動作によっては上記隙間Ｃ１に堆積した磁性異物を一部しか取り除くことができなくても、繰り返し清掃動作を行うことによって、上記隙間Ｃ１に堆積した磁性異物を徐々に取り除くことができるようになり、１度しか清掃動作を行わない場合に比べて確実に磁性異物を除去することができる。
【００５３】
また、清掃動作の際には、従動側回転体３０（ポンプインペラ３１）が回転していることが好ましい。つまり、清掃動作の際には、駆動側回転体２０を回転させることが好ましい。その理由は、駆動側回転体２０が回転していれば、駆動側回転体２０のスライド部材２４を図２に示す位置へ移動させるまでの間に、従動側回転体３０への回転力の伝達が行われる。これにより、ウォーターポンプ本体１０が駆動して、上記隙間Ｃ１内に冷却水の流れが発生するからである。こうすれば、駆動側回転体２０を回転させない場合に比べて上記隙間Ｃ１に堆積した磁性異物をさらに効果的に除去することができる。この場合、従動側回転体３０（ポンプインペラ３１）の回転数が大きいほど、ウォーターポンプ本体１０の流量が大きくなり、上記隙間Ｃ１に堆積した磁性異物を効果的に除去することができる。
【００５４】
続いて、以上のような清掃動作を実行するタイミングについて説明する。上述したように、清掃動作は、マグネット２５を強制的に往復移動させる動作であるため、ウォーターポンプ本体１０の駆動中に清掃動作を行うと、ウォーターポンプ本体１０の駆動を妨げる可能性がある。したがって、清掃動作のタイミングをウォーターポンプ本体１０の駆動を妨げないようなタイミングに設定することが好ましい。このような清掃動作のタイミングについて、以下、４つの例を挙げて説明する。
【００５５】
まず、図３に示す第１の例では、清掃動作を実行するタイミングがエンジンを停止させるエンジン停止信号に基づいて設定されている。具体的に、図３のフローチャートに示すように、エンジンの運転中（ステップＳＴ１１）、エンジン停止信号があると（ステップＳＴ１２）、そのエンジン停止信号に基づいてエンジンＥＣＵ１００は、清掃動作を実行する（ステップＳＴ１３）。この場合、エンジンが完全に停止するまでの間にインテークマニホールド内に発生する吸入負圧を利用して、マグネット２５を強制的に往復移動させることが可能である。
【００５６】
このように、エンジンの停止に際して清掃動作を行うことにより、エンジンの運転中に冷却水の流れによって上記隙間Ｃ１に侵入して堆積した磁性異物を、次回のウォーターポンプ本体１０の駆動に備えて除去することができ、効果的である。また、エンジンが完全に停止するまでの間、駆動側回転体２０の回転が継続して行われるので、上記隙間Ｃ１に堆積した磁性異物をより効果的に除去することができる。
【００５７】
次に、図４に示す第２の例では、清掃動作を実行するタイミングがエンジンを始動させるエンジン始動信号に基づいて設定されている。具体的に、図４のフローチャートに示すように、エンジンの停止中、エンジン始動信号があると（ステップＳＴ２１）、そのエンジン始動信号に基づいてエンジンＥＣＵ１００は、清掃動作を実行する（ステップＳＴ２２）。この場合、エンジンの始動にともなってインテークマニホールド内に発生する吸入負圧を利用して、マグネット２５を強制的に往復移動させることが可能である。
【００５８】
このように、エンジンの始動に際して清掃動作を行うことにより、エンジンの停止中にマグネット２５の磁力によって引き寄せられて上記隙間Ｃ１に堆積した磁性異物をウォーターポンプ本体１０の駆動に先当たって除去することができ、効果的である。また、エンジンの始動にともなって駆動側回転体２０の回転が開始されるので、上記隙間Ｃ１に堆積した磁性異物をより効果的に除去することができる。
【００５９】
次に、図５に示す第３の例では、清掃動作を実行するタイミングが従動側回転体３０（ポンプインペラ３１）の累積回転回数に基づいて設定されている。具体的には、図５のフローチャートに示す手順で行われる。なお、このルーチンは、エンジンの運転中、所定の周期（例えば１ｓｅｃ）ごとに繰り返し行われる。
【００６０】
図５に示すように、エンジンの運転中（ステップＳＴ３１）、エンジンＥＣＵ１００は、ポンプインペラ３１の累積回転回数が予め設定された回転回数に到達したか否かを判定する（ステップＳＴ３２）。このステップＳＴ３２の判定結果が否定判定である場合には、このルーチンを一旦抜ける。一方、上記ステップＳＴ３２の判定結果が肯定判定である場合には、エンジンＥＣＵ１００は、水温センサからの検出信号に基づいてウォーターポンプ本体１０の冷却水の温度が所定の温度以下であるか否かを判定する（ステップＳＴ３３）。このステップＳＴ３３の判定結果が肯定判定である場合には、エンジンＥＣＵ１００は清掃動作を実行する（ステップＳＴ３４）。一方、上記ステップＳＴ３３の判定結果が否定判定である場合には、肯定判定になるのを待ってステップＳＴ３４の清掃動作を実行する。
【００６１】
このように、ポンプインペラ３１の累積回転回数に基づいて清掃動作を行うのは、清掃動作を行わなければ、ウォーターポンプ本体１０の累積流量に応じて上記隙間Ｃ１への磁性異物の堆積量が増えることが懸念されるからである。この例では、ウォーターポンプ本体１０の累積流量を、ポンプインペラ３１の累積回転回数を求めることによって間接的に求め、そのポンプインペラ３１の累積回転回数が予め設定された回数（例えば数十万回転、数百万回転など）に到達するたびに、清掃動作を実行するようにしている。このような清掃動作により、エンジンの運転中に冷却水の流れによって上記隙間Ｃ１に侵入して堆積した磁性異物を除去することができ、効果的である。また、エンジンの運転中に清掃動作を行うので、駆動側回転体２０の回転が継続して行われるため、上記隙間Ｃ１に堆積した磁性異物をより効果的に除去することができる。
【００６２】
ポンプインペラ３１の累積回転回数は、ポンプインペラ３１の回転回数を累積計算することによって得られる。ポンプインペラ３１の回転回数は、インペラ回転数検出手段としてのインペラ回転数センサからの検出信号に基づいて算出される。この算出されたポンプインペラ３１の回転回数を累積計算することによって、ポンプインペラ３１の累積回転回数が求められる。なお、ポンプインペラ３１の累積回転回数は、エンジンの停止時、エンジンＥＣＵ１００のバックアップＲＡＭに一旦保存され、次のエンジンの駆動時に、バックアップＲＡＭに保存されているポンプインペラ３１の累積回転回数が読み出される。そして、読み出されたポンプインペラ３１の累積回転回数に、インペラ回転数センサからの検出信号に基づいて算出されたポンプインペラ３１の回転回数が累積的に上乗せされる。
【００６３】
このように、ポンプインペラ３１の累積回転回数は、前回のエンジン駆動時までのポンプインペラ３１の累積回転回数に、今回のエンジン駆動時、現在までに計数されたポンプインペラ３１の回転回数を加え合わせることによって求められる。したがって、例えば、ポンプインペラ３１の累積回転回数を計数するカウンタを設けておき、単位時間（例えば１ｓｅｃ）の間にインペラ回転数センサからの検出信号に基づいて算出されるポンプインペラ３１の回転回数に対応させてカウンタをカウントアップする構成とすればよい。上記ステップＳＴ３２の判定は、カウンタの計数値が予め設定された値（回転回数）に達したか否かを判断することによって行われる。なお、エンジンの停止の際、そのときのカウンタの計数値がバックアップＲＡＭに一旦記憶され、次回のエンジン駆動の際、その記憶された計数値（エンジン停止の際の計数値）からカウントアップが開始される。また、計数値が予め設定された値に到達するたびに、カウンタはリセットされる。
【００６４】
また、この例では、清掃動作によってウォーターポンプ本体１０の駆動を妨げないようにするために、上記ステップＳＴ３３の判定を行っている。具体的には、冷却水の温度が所定の温度よりも高い状況では、ウォーターポンプ本体１０の流量を確保してエンジンの冷却を優先させる必要があるため、清掃動作を直ちには行わないようにしている。このように、冷却水の温度が高い状況では、ウォーターポンプ本体１０の駆動を清掃動作に優先させて行うことによって、ウォーターポンプ本体１０の冷却効率の悪化を回避するようにしている。そして、冷却水の温度が所定の温度以下になった後に清掃動作を行うようにしている。
【００６５】
次に、図６に示す第４の例では、清掃動作を実行するタイミングが従動側回転体３０（ポンプインペラ３１）の累積回転時間に基づいて設定されている。清掃動作のタイミングが、上述した第３の例では、ポンプインペラ３１の累積回転回数に基づいて設定されたが、この例では、ポンプインペラ３１の累積回転時間に基づいて設定されている。具体的には、図６のフローチャートに示す手順で行われるが、ステップＳＴ４１、ＳＴ４３、ＳＴ４４は、図５のフローチャートの上記ステップＳＴ３１、ＳＴ３３、ＳＴ３４と同様であるので、その説明を省略する。
【００６６】
ステップＳＴ４２では、エンジンＥＣＵ１００は、ポンプインペラ３１の累積回転時間が予め設定された回転時間に到達したか否かを判定する。このステップＳＴ４２の判定結果が否定判定である場合には、このルーチンを一旦抜ける。一方、上記ステップＳＴ４２の判定結果が肯定判定である場合には、エンジンＥＣＵ１００は、ステップＳＴ４３の判定を行った後、ステップＳＴ４４の清掃動作を実行する。
【００６７】
このように、ポンプインペラ３１の累積回転時間に基づいて清掃動作を行うのは、清掃動作を行わなければ、ウォーターポンプ本体１０の累積流量に応じて上記隙間Ｃ１への磁性異物の堆積量が増えることが懸念されるからである。この例では、ウォーターポンプ本体１０の累積流量を、ポンプインペラ３１の累積回転時間を求めることによって間接的に求め、そのポンプインペラ３１の累積回転時間が予め設定された時間（例えば数時間、数十時間など）に到達するたびに、清掃動作を実行するようにしている。このような清掃動作により、エンジンの運転中に冷却水の流れによって上記隙間Ｃ１に侵入して堆積した磁性異物を除去することができ、効果的である。また、エンジンの運転中に清掃動作を行うので、駆動側回転体２０の回転が継続して行われるため、上記隙間Ｃ１に堆積した磁性異物をより効果的に除去することができる。なお、上述した第３の例と同様に、ステップＳＴ４３の判定により、冷却水の温度が所定の温度よりも高い状況では、ウォーターポンプ本体１０の駆動を清掃動作に優先させて行うことによって、ウォーターポンプ本体１０の冷却効率の悪化を回避するようにしている。
【００６８】
ポンプインペラ３１の累積回転時間は、ポンプインペラ３１の回転時間を計時するタイマを設けておき、前回のエンジン駆動時までのポンプインペラ３１の累積回転時間に、今回のエンジン駆動時、現在までにタイマによって計時されたポンプインペラ３１の回転時間を加え合わせることによって求めることが可能である。上記ステップＳＴ４２の判定は、タイマの計時値が予め設定された値（回転時間）に達したか否かを判断することによって行われる。
【００６９】
ポンプインペラ３１の累積回転時間は、エンジンの停止時、エンジンＥＣＵ１００のバックアップＲＡＭに一旦保存され、次のエンジンの駆動時に、バックアップＲＡＭに保存されているポンプインペラ３１の累積回転時間が読み出される。そして、読み出されたポンプインペラ３１の累積回転時間に、今回のエンジン駆動時にタイマによって計時されたポンプインペラ３１の回転時間が累積的に上乗せされる。なお、エンジンの停止の際、そのときのタイマの計時値がバックアップＲＡＭに一旦記憶され、次回のエンジン駆動の際、その記憶された計時値（エンジン停止の際の計時値）から計時が開始される。また、計時値が予め設定された値に到達するたびに、タイマはリセットされる。
【００７０】
−他の実施形態−
以上、本発明の実施形態について説明したが、ここに示した実施形態はさまざまに変形することが可能である。
【００７１】
駆動側回転体２０から従動側回転体３０への回転力の伝達が非接触の状態で可能な構成であれば、駆動側回転体２０、従動側回転体３０、隔壁４０の構成部材や、それらの形状、配置位置などは、上述した場合だけに限定されず、さまざまに変更することが可能である。
【００７２】
上記オーバーラップ量を変更可能な構成であれば、負圧室５０の構成部材や、それらの形状、配置箇所等は、上述した場合だけに限定されず、さまざまに変更することが可能である。ここで、負圧室５０に導入する負圧を大きくするほど、上記オーバーラップ量が大きくなるように構成してもよい。また、エンジンの吸入負圧以外の負圧発生源を利用して、負圧室５０に負圧を導入する構成としてもよい。例えば、バキュームポンプによる負圧を利用することも可能である。また、負圧以外を利用して、オーバーラップ量を変更するように構成してもよい。例えば、負圧の代わりに正圧を利用することができる。また、油圧アクチュエータや、電動アクチュエータ等を利用することも可能である。また、上記実施形態では、マグネット２５が軸方向にスライドする構成としたが、この場合とは逆に、誘導リング３２を軸方向にスライドさせる構成としてもよい。
【００７３】
清掃動作を実行するタイミングとして、上述した第１〜第４の例のタイミングのうち、２つ以上を組み合わせたものを採用してもよい。
【００７４】
上記実施形態では、タイミングチェーンケース１２の表面に設けられた凹陥部１２ａによりポンプ渦流室１２ｂを形成した場合について説明したが、エンジンのシリンダブロックを利用してポンプ渦流室を形成するものに対しても本発明は適用可能である。
【００７５】
上記実施形態では、自動車用エンジンに搭載され、エンジンからの駆動力を受けることで作動する車両用ウォーターポンプに本発明を適用した場合について説明した。本発明はこれに限らず、自動車用以外の用途に使用されるウォーターポンプに対しても適用することができる。また、ウォーターポンプの駆動源としてもエンジン（内燃機関）に限定されるものではなく、電動機（電動モータ）から駆動力を受けるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】実施形態に係るウォーターポンプにおいて負圧を作用させていない状態を示す断面図である。
【図２】実施形態に係るウォーターポンプにおいて負圧を作用させた状態を示す断面図である。
【図３】清掃動作を実行するタイミングの第１の例を示すフローチャートである。
【図４】清掃動作を実行するタイミングの第２の例を示すフローチャートである。
【図５】清掃動作を実行するタイミングの第３の例を示すフローチャートである。
【図６】清掃動作を実行するタイミングの第４の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７７】
１０    ウォーターポンプ本体
２０    駆動側回転体
２５    マグネット
３０    従動側回転体
３１    ポンプインペラ
３２    誘導リング
４０    隔壁
５０    負圧室
５５    ＶＳＶ
１００  エンジンＥＣＵ
【図１】
2009138542.tif 000003
【図２】
2009138542.tif 000004
【図３】
2009138542.tif 000005
【図４】
2009138542.tif 000006
【図５】
2009138542.tif 000007
【図６】
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