(57)【要約】【課題】低背化を図る。【解決手段】ロックアーム１１は、前端部が雌ハウジング１０に支持され、雌ハウジング１０の外面に沿って両ハウジング１０，３０の嵌合方向と略平行に後方へ片持ち状に延出した形態の弾性的に傾動可能な第１アーム部１２と、第１アーム部１２の後端部に形成された操作部１５と、第１アーム部１２から雌ハウジング１０の外面に沿って両ハウジング１０，３０の嵌合方向と略平行に前方へ片持ち状に延出した形態の弾性的に傾動可能な第２アーム部１８と、第２アーム部１８の前端部に形成されてフード部３２の受け部３４に係止される係止部１９とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌ハウジングと、
前記雌ハウジングに対しその前方から外嵌されるフード部を有する雄ハウジングとを、ロックアームによって嵌合状態にロックするようにしたコネクタにおいて、
前記フード部には、受け部が形成され、
前記ロックアームは、
前端部が前記雌ハウジングの外面に支持され、前記雌ハウジングの外面に沿って前記雌ハウジングと前記雄ハウジングの嵌合方向と略平行に後方へ片持ち状に延出した形態であって、前端部を支点として斜めに姿勢を変えながら弾性撓み可能な第１アーム部と、
前記第１アーム部の後端部に形成され、前記ロックアームによるロック状態を解除するための操作部と、
前記第１アーム部から前記雌ハウジングの外面に沿って前記雌ハウジングと前記雄ハウジングの嵌合方向と略平行に前方へ片持ち状に延出した形態であって、後端部を支点として斜めに姿勢を変えながら弾性撓み可能な第２アーム部と、
前記第２アーム部の前端部に形成され、前記受け部と係止することにより前記雌ハウジングと前記雄ハウジングを嵌合状態にロック可能な係止部とを備えて構成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第２アーム部の後端部が、前記操作部に連なった形態となっていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記操作部には、押圧力を付与されることにより、前記操作部と前記第２アーム部を、前記第２アーム部の前端側が前記雌ハウジングに接近する向きに傾動させることが可能な押圧部が形成されていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、雌ハウジング１と、雌ハウジング１に対しその前方から外嵌されるフード部３を有する雄ハウジング２とを、ロックアーム４によって嵌合状態にロックするようにしたコネクタが開示されている。このコネクタでは、図６に示すように、フード部３に係止孔５が形成され、ロックアーム４は、雌ハウジング１の外面に沿って両ハウジング１，２の嵌合方向と略平行に後方へ片持ち状に延出した形態となっていて、ロックアーム４の外面には係止突起６が形成されている。
【０００３】
このコネクタにおいて両ハウジング１，２を嵌合する過程では、係止突起６がフード部３に当接することにより、ロックアーム４が、その前端部を支点として姿勢を斜めにしながら、雌ハウジング１の外面に接近するように両ハウジング１，２の嵌合方向と交差する方向へ弾性撓みする。そして、両ハウジング１，２が正規の嵌合状態に至ると、ロックアーム４が弾性復帰して係止突起６が係止孔５に係止し、この係止作用によって、両ハウジング１，２が嵌合状態にロックされるようになっている。
【特許文献１】特開平９−５５２５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のコネクタでは、ロックアーム４の後端部にロック解除操作するための操作部７が形成され、係止突起６は、ロックアーム４の撓みの支点と操作部７との間の位置に配置されている。したがって、雌ハウジング１の外面とフード部３の内面との間には、両ハウジング１，２の嵌合方向と交差する方向（図６における上下方向）において、ロックアーム４の厚さ寸法と、係止突起６と係止孔５との係止代（即ち、係止突起６のロックアームからの突出寸法）とに加え、ロックアーム４のうち係止突起６から操作部７に至る領域が斜めになりながら雌ハウジング１の外面に接近するように変位することを許容するための撓み空間８を確保するために必要な寸法を併せた大きなスペースが必要となる。
【０００５】
このように従来のコネクタは、嵩高になるため、低背化を可能にする手段が望まれていた。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、低背化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、雌ハウジングと、前記雌ハウジングに対しその前方から外嵌されるフード部を有する雄ハウジングとを、ロックアームによって嵌合状態にロックするようにしたコネクタにおいて、前記フード部には、受け部が形成され、前記ロックアームは、前端部が前記雌ハウジングの外面に支持され、前記雌ハウジングの外面に沿って前記雌ハウジングと前記雄ハウジングの嵌合方向と略平行に後方へ片持ち状に延出した形態であって、前端部を支点として斜めに姿勢を変えながら弾性撓み可能な第１アーム部と、前記第１アーム部の後端部に形成され、前記ロックアームによるロック状態を解除するための操作部と、前記第１アーム部から前記雌ハウジングの外面に沿って前記雌ハウジングと前記雄ハウジングの嵌合方向と略平行に前方へ片持ち状に延出した形態であって、後端部を支点として斜めに姿勢を変えながら弾性撓み可能な第２アーム部と、前記第２アーム部の前端部に形成され、前記受け部と係止することにより前記雌ハウジングと前記雄ハウジングを嵌合状態にロック可能な係止部とを備えて構成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記第２アーム部の後端部が、前記操作部に連なった形態となっているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記操作部には、押圧力を付与されることにより、前記操作部と前記第２アーム部を、前記第２アーム部の前端側が前記雌ハウジングに接近する向きに傾動させることが可能な押圧部が形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
操作部は、係止部よりも後方に配置されているのであるが、操作部の形成母体である第１アーム部は、係止部の形成母体である第２アーム部と一体となって傾くのではなく、係止部の形成母体である第２アーム部に対して相対変位し得るようになっているので、操作部を、係止部とは独立させて変位させることが可能である。
【００１０】
これにより、操作部の変位量を、ロックアームの厚さ寸法と、係止部と受け部との係止代とを併せた寸法の範囲内に抑えることが可能となる。ひいては、雌ハウジングの外面とフード部の内面との間において、操作部を変位させるためだけに確保すべきスペースを不要とすることができる。つまり、雌ハウジングの外面とフード部の内面との間に確保すべきスペースは、ロックアームの厚さ寸法と、係止部と受け部との係止代とを併せた寸法だけで済み、低背化が可能となる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
第２アーム部の後端部が操作部に連なった形態となっているので、操作部を操作することにより、第２アーム部を直接的に変位させ、係止部を受け部から解離させる操作が容易となる。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
係止部が受け部に係止しているロック状態を解除する際には、押圧部を押圧して操作部と第２アーム部を傾動させると、第２アーム部の前端部に形成されている係止部が、雌ハウジングに接近するように変位し、この変位により、係止が受け部から解離され、ロック状態が解除される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図５を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、互いに嵌合・離脱が可能な雌ハウジング１０と雄ハウジング３０とを備えて構成されている。
【００１４】
雌ハウジング１０は、合成樹脂製であり、全体としてブロック状をなす。雌ハウジング１０内には、後方から周知形態の複数の雌端子金具が挿入されている。雌ハウジング１０には、その外面（上面）に沿った形態のロックアーム１１が一体に形成されている。
【００１５】
ロックアーム１１は、左右一対の第１アーム部１２と、操作部１５と、第２アーム部１８と、係止部１９とを一体に形成して構成されている。一対の第１アーム部１２は、両ハウジング１０，３０の嵌合・離脱方向と直角な幅方向（左右方向）において左右対称であり、雌ハウジング１０の前端部から後方へ片持ち状に延出した形態となっている。弾性撓みしていない状態の第１アーム部１２は、雌ハウジング１０の外面に沿って両ハウジング１０，３０の嵌合・離脱方向と平行に直線状に延びている。かかる第１アーム部１２は、その前端部（即ち、雌ハウジング１０に連なる支持部１３）を支点として後端側を雌ハウジング１０に接近させるように、つまり両ハウジング１０，３０の嵌合・離脱方向と交差する上下方向へ姿勢を傾けるように弾性撓みし得るようになっている。
【００１６】
また、左右両第１アーム部１２の後端部には、幅方向に長い方形の板部１４が形成されている。板部１４の左右両端部は、左右両第１アーム部１２の後端部に連なっており、換言すると、左右両第１アーム部１２の後端部は、板部１４（操作部１５）を介して連なっている。また、ロックアーム１１が弾性撓みしていない状態では、板部１４の外面（上面）と第１アーム部１２の外面（上面）とは面一状に連なっている。
【００１７】
操作部１５は、第１アーム部１２（ロックアーム１１）の後端部に配されている。操作部１５は、板部１４の左右両側縁から上方（外面側）へ立ち上がり、その立ち上がり端縁同士を板状部で連結した形態のブリッジ状をなしている。この操作部１５のうち板状部の後端縁は、後方からの押圧操作が可能な押圧部１６となっている。また、板状部（操作部１５）の外面（上面）は、上方からの押圧操作が可能な指当て部１７となっている。
【００１８】
第２アーム部１８は、前後方向に長い方形の板状をなし、左右両第１アーム部１２の間に挟まれるように配置され、第１アーム部１２の板部１４の前端縁から前方へ片持ち状に延出した形態である。ロックアーム１１が弾性撓みしていない状態では、第２アーム部１８の外面（上面）と板部１４の外面（上面）とは面一状に連なっている。したがって、第２アーム部１８の後端部は、板部１４を介して操作部１５に連なっていることになる。第２アーム部１８の厚さ寸法は、第１アーム部１２の厚さ寸法と同じであり、ロックアーム１１が弾性撓みしていない状態では、第１アーム部１２の外面は第２アーム部１８の外面と同じ高さとなり、第１アーム部１２の下面は第２アーム部１８の下面と同じ高さとなる。
【００１９】
第２アーム部１８は、その後端部（板部１４に連なる端部）を支点として上下方向（両ハウジング１０，３０の嵌合・離脱方向と交差する方向）へ姿勢を傾けながら弾性的に撓むようになっている。第２アーム部１８の外面における前端部には、突起状の係止部１９が形成されている。係止部１９の前面は、両ハウジング１０，３０の嵌合・離脱方向に対して傾斜したテーパ面２０となっており、係止部１９の後面は、両ハウジング１０，３０の嵌合・離脱方向と略直角な係止面２１となっている。第２アーム部１８の前端縁は、第１アーム部１２の弾性撓みの支点である支持部１３よりも後方に位置しており、したがって、係止部１９は、支持部１３よりも後方であって、操作部１５よりも前方の位置に配置されている。
【００２０】
雄ハウジング３０は、合成樹脂製であり、両ハウジング１０，３０の嵌合・離脱方向と略直角な壁状をなす端子保持部３１と、端子保持部３１から前方へ延出する角筒状のフード部３２とを一体に形成したものである。端子保持部３１には、周知形態の図示しない雄端子金具が貫通した形態で保持されており、雄端子金具の前端部は、フード部３２によって包囲されている。フード部３２を構成する上面壁３３には、受け部３４が形成されている。受け部３４は、上面壁３３をその内面（下面）から外面（上面）へ貫通した窓孔状をなしている。
【００２１】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
両ハウジング１０，３０を嵌合する際には、雌ハウジング１０に対し、その前方（図１〜図４における左方）からフード部３２を外嵌させる。嵌合の過程では、フード部３２の上面壁３３の前端縁が係止部１９のテーパ面２０に当接し、フード部３２と係止部１９とが干渉した状態となる。この干渉により、ロックアーム１１は雌ハウジング１０の外面に接近する方向（フード部３２の上面壁３３の内面から離間する方向）へ弾性変位し、係止部１９が上面壁３３の内側に潜り込む。このとき、図１に示すように、第１アーム部１２が、その前端部（支持部１３）を支点として後端側（操作部１５）を雌ハウジング１０の外面に接近させるように姿勢を傾けながら下方へ変位するとともに、第２アーム部１８が、第１アーム部１２の後端部を支点として前端側（係止部１９）を雌ハウジング１０の外面に接近させるように姿勢を傾けながら下方へ変位する。
【００２２】
このとき、係止部１９よりも後方に配置されている操作部１５及び操作部１５と一体をなす板部１４の下方への変位量は、係止部１９の下方への変位量よりも小さい。したがって、板部１４が雌ハウジング１０の外面と干渉することはなく、板部１４が雌ハウジング１０の外面に干渉することに起因して、ロックアーム１１の弾性撓み（即ち、係止部１９が上面壁３３の内側に潜り込む動作）に支障を来す、ということはない。
【００２３】
このようにロックアーム１１が弾性撓みしている状態から、更に両ハウジング１０，３０の嵌合が進むと、図３に示すように、両ハウジング１０，３０が正規の嵌合状態に至る。両ハウジング１０，３０が正規嵌合されると、係止部１９がフード部３２の上面壁３３との干渉から解放されるので、ロックアーム１１が弾性復帰する。このとき、第１アーム部１２が両ハウジング１０，３０の嵌合・離脱方向と平行な姿勢に弾性復帰するとともに、第２アーム部１８も両ハウジング１０，３０の嵌合・離脱方向と平行な姿勢に弾性復帰する。また、操作部１５が雌ハウジング１０から離間する方向へ変位するとともに、係止部１９が、雌ハウジング１０から離間する方向へ変位して、受け部３４に対して進入するように係合される。すると、係止面２１が、受け部３４の孔縁に係止することにより、両ハウジング１０，３０は離脱を規制された状態にロックされる。
【００２４】
嵌合状態にロックされている両ハウジング１０，３０を離脱させる際には、操作部１５を解除操作することにより、係止部１９を受け部３４から解離させる。このロック解除操作は、次の手順で行う。  
まず、操作部１５の指当て部１７を押圧し、第１アーム部１２を弾性的に傾動させながら、操作部１５を雌ハウジング１０の外面に接近させるように変位させる。
【００２５】
この後、操作部１５を雌ハウジング１０に接近させた状態のままで、操作部１５の押圧部１６を後方から押圧し、図４に示すように、操作部１５と板部１４を、板部１４の前端縁を略支点として前傾させる。すると、第１アーム部１２が、支持部１３と板部１４（操作部１５）との間で外面側（フード部３２の上面壁３３と対向する上面側）を凹ませるような形態で弾性的に湾曲変形する。一方、板部１４から前方へ片持ち状に延出した形態である第２アーム部１８は、板部１４と略一体となって前端側の係止部１９を下方（フード部３２の上面壁３３から離間させて雌ハウジング１０の外面に接近させる方向）へ変位させるように姿勢を傾ける。このとき、第２アーム部１８は弾性撓みしない。これにより、係止部１９は、その全体に亘って受け部３４から外れ、これにより、ロックアーム１１によるロック状態が解除される。この後は、このロック解除状態を維持したままで、両ハウジング１０，３０を引き離せばよい。
【００２６】
上述のように、操作部１５は、係止部１９よりも後方に配置されているのであるが、操作部１５の形成母体である第１アーム部１２は、係止部１９の形成母体である第２アーム部１８と一体となって傾くのではなく、係止部１９の形成母体である第２アーム部１８に対して相対的に傾くように変位することができるようになっているので、操作部１５を、係止部１９とは独立させて変位させることが可能となっている。
【００２７】
これにより、操作部１５の変位量を、ロックアーム１１の厚さ寸法と、係止部１９と受け部３４との係止代とを併せた寸法の範囲内に抑えることが実現されており、ひいては、雌ハウジング１０の外面とフード部３２の上面壁３３の内面との間において、操作部１５を変位させるためだけに確保すべきスペースを不要とすることが実現されている。このように本実施形態によれば、雌ハウジング１０の外面とフード部３２の内面との間に確保すべきスペースは、ロックアーム１１の厚さ寸法と、係止部１９と受け部３４との係止代とを併せた寸法だけで済んでいるので、低背化が実現されている。
【００２８】
また、第２アーム部１８の後端部は、操作部１５に連なった形態となっているので、操作部１５を操作することにより、第２アーム部１８を直接的に変位させ、係止部１９を受け部３４から解離させる操作が容易となっている。
【００２９】
また、操作部１５に押圧部１６を形成し、この押圧部１６に押圧力を付与することにより、操作部１５と第２アーム部１８を、第２アーム部１８の前端側が雌ハウジング１０に接近する向きに傾動させることができるようにしている。したがって、係止部１９が受け部３４に係止しているロック状態を解除する際には、押圧部１６を押圧して操作部１５と第２アーム部１８を一体的に傾動させれば、第２アーム部１８の前端部に形成されている係止部１９が、雌ハウジング１０に接近するように大きく変位し、この変位により、係止部１９が受け部３４から解離され、ロック状態が解除される。
【００３０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）上記実施形態では係止部を第１アーム部の前端部よりも後方に配置したが、係止部は、第１アーム部の前端部よりも前方に配置してもよい。  
（２）上記実施形態では第２アーム部を第１アーム部の後端部から延出させたが、第２アーム部は、第１アーム部の後端部よりも前方の位置から延出させてもよい。  
（３）上記実施形態では左右一対の第１アーム部の間に１つの第２アーム部を配置したが、１つの第１アーム部の左右両側に左右一対の第２アーム部を配置してもよい。  
（４）上記実施形態では係止部を突起状にするとともに、受け部を孔状としたが、係止部を孔状とし、受け部を突起状としてもよく、係止部と受け部の双方を突起状としてもよい。  
（５）上記実施形態では第２アーム部の後端部が操作部に連なった形態としたが、第２アーム部の後端部が操作部から離間した位置において第１アーム部に連なっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】実施形態１において雌ハウジングと雄ハウジングを嵌合している途中の状態をあらわす断面図
【図２】雌ハウジングと雄ハウジングを離脱した状態をあらわす断面図
【図３】雌ハウジングと雄ハウジングが嵌合した状態をあらわす断面図
【図４】雌ハウジングと雄ハウジングのロックを解除した状態をあらわす断面図
【図５】雌ハウジングの平面図
【図６】従来例の断面図
【符号の説明】
【００３２】
１０…雌ハウジング
１１…ロックアーム
１２…第１アーム部
１５…操作部
１６…押圧部
１８…第２アーム部
１９…係止部
３０…雄ハウジング
３２…フード部
３４…受け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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