(57)【要約】【課題】  オス端子とメス端子との確実な接触を確保しつつ、メス端子との間でオス端子を容易に脱着させることが可能な端子接続構造を提供する。【解決手段】  本端子接続構造におけるオス端子２１の先端部２１ａは、棒状部分の先端に球状部分が固着された形状である。メス端子１２の湾曲部１２ａは、薄板状の金属上で、オス端子２１の挿入方向Ａへと、凹状に湾曲して形成されている。メス端子１２の穴部１２ｂは、湾曲部１２ａの底となる位置に、オス端子２１の先端部２１ａが挿通可能に形成される。先端部２１ａが穴部１２ｂに挿入された状態で、先端部２１ａの球状部分が、湾曲部１２ａにおける穴部１２ｂの周縁に接触しつつ係合するようになっている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オス端子とメス端子との端子接続構造であって、
前記オス端子は、
棒状部分の先端に塊状部分が固着された形状の先端部を有し、
前記メス端子は、
薄板上に、前記オス端子の挿入方向へ、凹状に湾曲して形成された湾曲部と、
該湾曲部の底となる位置に、前記オス端子の前記先端部が挿通可能に形成されると共に、前記オス端子の該先端部が挿入された状態で、該先端部の前記塊状部分が、周縁に接触しつつ係合する穴部とを有することを特徴とする端子接続構造。
【請求項２】
前記オス端子の前記先端部の前記塊状部分が、前記メス端子の前記穴部に係合されている状態において、前記オス端子又は前記メス端子に所定の作用力が印加されても、前記湾曲部が弾性的に変形することにより、前記オス端子と前記メス端子との間の係合が維持されることを特徴とする請求項１に記載の端子接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オス端子とメス端子との端子接続構造等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から知られた端子接続構造の一つでは、レーザの照射によって、２つの接続端子が溶接されるようになっている（特許文献１参照）。即ち、２つの接続端子の先端付近が接触した状態で、その接触部分にレーザが照射され、これにより、２つの接続端子の先端が溶融し接合する。ここで、この端子接続構造は、エンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）内で、バスバー側から延びる接続端子と、電子部品側から延びる接続端子とを接続している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３０２５４３（図３、段落００３８、００３９等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来の端子接続構造では、車両走行中における振動等が考慮され、レーザ溶接により、接続端子間の接触が確実になっていたものの、これら接続端子の接続を解き、ＥＣＵから、接続されていた電子部品を取り外すことは容易ではなかった。
【０００５】
本発明の目的は、このような課題を解決することができる端子接続構造等を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、オス端子とメス端子との端子接続構造であって、前記オス端子は、棒状部分の先端に塊状部分が固着された形状の先端部を有し、前記メス端子は、薄板上に、前記オス端子の挿入方向へ、凹状に湾曲して形成された湾曲部と、該湾曲部の底となる位置に、前記オス端子の前記先端部が挿通可能に形成されると共に、前記オス端子の該先端部が挿入された状態で、該先端部の前記塊状部分が、周縁に接触しつつ係合する穴部とを有することを特徴とする。
請求項２に係る発明は、請求項１に係る端子接続構造において、前記オス端子の前記先端部の前記塊状部分が、前記メス端子の前記穴部に係合されている状態で、前記オス端子又は前記メス端子に所定の作用力が印加されても、前記湾曲部が弾性的に変形することにより、前記オス端子と前記メス端子との間の係合が維持されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の端子接続構造では、オス端子の先端部の塊状部分と、メス端子の穴部の周縁とにより確実な接触が確保されている。これと共に、作業者は、その接続を解いたり、その後に、再接続を行ったりといった、メス端子に対するオス端子の脱着を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に係る実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
（最良の実施の形態）
本発明の最良の実施の形態である、ＥＣＵコネクタとＥＣＵ基板とにおける端子接続構造につき説明する。図１に模式的に示したように、このＥＣＵ基板１には、バスバー１１ａ〜ｃがインサート成形されており、ＣＰＵ、抵抗素子、センサ、コンデンサなどの電子部品（電子素子）を実装可能である。
【０００９】
また、ＥＣＵ基板１上には、ＥＣＵコネクタ２が接続され、このＥＣＵコネクタ２を介して、他の電子部品等が実装されるようになっている。ここでは、ＥＣＵコネクタ２に、接続部２２が設けられており、この接続部２２内にタブ２２ａが収容されている。各タブ２２ａは、各オス端子２１と接続されていて、ＥＣＵコネクタ２の接続部２２と、その相手方となる他の電子部品の接続部とが嵌合されることにより、ＥＣＵコネクタ２のオス端子２１と、電子部品の対応する端子とが、電気的に接続されるようになっている。
【００１０】
これらのように、基板１上に実装される各電子部品（ＥＣＵコネクタ２を介するものと介しないもの）の各端子が、上記バスバー１１ａ〜ｃにより接続され、これによって、エンジン制御等に関わる所定の電子回路が構成されている。
【００１１】
本発明の特徴の一つは、ＥＣＵコネクタ２側に設けられたオス端子２１と、ＥＣＵ基板１側に設けられたメス端子１２との接続構造にある。以下、この特徴について述べる。ＥＣＵコネクタ２のオス端子２１の先端部２１ａは、図２（ａ）の斜視図、同図２（ｂ）の断面図のように、棒状部分の先端に球状部分が固着された形状をしている。この先端部２１ａの形状は、例えば、銅合金、銅などの金属からなる線状の端子の先端を丸ピン加工することにより得られる。
【００１２】
ＥＣＵ基板１のメス端子１２は、同図２（ａ）、（ｂ）のように、湾曲部１２ａと、穴部１２ｂとを有する。この湾曲部１２ａは、例えば、銅合金、銅、ステンレスなどの薄板状の金属が、プレス加工により、オス端子２１の挿入方向Ａ（図１）へとすり鉢状に湾曲されて形成される。穴部１２ｂは、穴抜き加工により、湾曲部１２ａの底となる位置に形成される。この穴部１２ｂの径は、オス端子２１が先端部２１ａから挿通可能なサイズとなっている。
【００１３】
作業者が、ＥＣＵコネクタ２のオス端子２１の先端部２１ａを、メス端子１２の穴部１２ｂに差し込む（挿通する）際、湾曲部１２ａ及び穴部１２ｂは、その形状により、その差し込みを誘導するようになっている（図３（ａ））。即ち、湾曲部１２ａの最底部に、穴部１２ｂが形成されていて、先端部２１ａの下端側が穴部１２ｂに嵌まるようになっているため、作業者は、オス端子２１の先端部２１ａの穴部１２ｂに対する位置を確認することが可能である。
【００１４】
オス端子２１の先端部２１ａの下端側が、メス端子１２の穴部１２ｂに嵌まった状態で、ＥＣＵコネクタ２を下方へと押し込むことによって、先端部２１ａが穴部１２ｂを瞬間的に弾性変形させ、先端部２１ａが穴部１２ｂに差し込まれることになる（図３（ｂ））。差し込み後のこの状態では、先端部２１ａの球状部分の上部が、穴部１２ｂの周縁に係合しつつ接触しており、その接触部分Ｃが、オス端子２１とメス端子１２との接点となる。
【００１５】
そして、オス端子２１の先端部２１ａが、一旦、メス端子１２の穴部１２ｂに差し込まれると、ＥＣＵ基板１及びＥＣＵコネクタ２の周辺が、車両の走行により振動したとしても、接触部分Ｃの近傍での先端部２１ａの上部と穴部１２ｂの周縁との接触が保たれる。即ち、先端部２１ａの上下への僅かな動きに応じて、湾曲部１２ａが上下に弾性的に変形し、これにより、オス端子２１がメス端子１２から外れることが防がれるようになっている（図３（ｃ））。
【００１６】
つまり、このような湾曲部１２ａのバネ効果ともいうべき効果によって、車両走行中の振動等による、ＥＣＵ基板１及びＥＣＵコネクタ２への衝撃が吸収され、安定した接続が維持されている。
【００１７】
さらに、作業者が、必要に応じて、ＥＣＵコネクタ２をＥＣＵ基板１から取り外す際、ＥＣＵコネクタ２を上方へと引き抜いていくと、下方に湾曲していた湾曲部１２ａが、上方へと反転する（図３（ｄ））。この状態から、作業者が、ＥＣＵコネクタ２を強く引き抜くと、オス端子２１は、メス端子１２から完全に離脱する（図３（ｅ））。
【００１８】
上方へと反転した湾曲部１２ａによって、例えば、複数のＥＣＵコネクタ２のために、多数のメス端子１２がＥＣＵ基板１上に設けられていたとしても、作業者は、オス端子２１が挿入されていたメス端子１２の位置を容易に特定することができる。また、作業者が、過度の力で、ＥＣＵコネクタ２を引き抜いたとしても、その力の一部は、湾曲部１２ａを反転させるために使われることになり、メス端子１２の穴部１２ｂの周囲やオス端子２１の先端部２１ａが破損するといったことが防がれる。
【００１９】
以上のように、ＥＣＵ基板１上のメス端子１２と、ＥＣＵコネクタ２のオス端子２１との接続では、オス端子２１の先端部２１ａの球状部分と、メス端子１２の穴部１２ｂの周縁との係合によって、確実な接触が確保されている。従来のようなレーザ溶接、半田付け等が用いられていないため、作業者は、ＥＣＵコネクタ２を、ＥＣＵ基板１との間で簡便に脱着することができる。例えば、作業者が、ＥＣＵ基板１上でＥＣＵコネクタ２の取り付け位置を誤ったとしても、再度、取り付け直すといったことが容易である。
【００２０】
メス端子１２及びオス端子２１のそれぞれの構造は、簡素であり、総合的に製造コストの低減が図られることになる。特に、メス端子１２は、ＥＣＵ基板１上で薄く形成されるから、ＥＣＵ基板１への組み付け後のＥＣＵコネクタ２の高さを低く抑える（低背化する）ことが可能である。
【００２１】
（他の実施の形態等）
以上、具体的な実施の形態により本発明を説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で変更して実施することができる。
ａ．  例えば、上記実施の形態において、ＥＣＵ基板１へのＥＣＵコネクタ２の固定は、オス端子２１の先端部２１ａの上部を、メス端子１２の穴部１２ｂの周縁に係合させることのみにより行われるようになっている。先端部２１ａのサイズと、穴部１２ｂのサイズとを調節すること等により、例えば、車両走行中の振動には耐えつつ、作業者による脱着を可能にするといった適度な引き抜き抵抗を持たせることが可能である。
【００２２】
これに加えて、ＥＣＵ基板１上へのＥＣＵコネクタ２の固着を補強することが可能である。例えば、（１）ＥＣＵコネクタをＥＣＵ基板にネジ止めしたり、（２）ＥＣＵコネクタの一部となる係止部をＥＣＵ基板に係止させたりして、そのような補強を行う。
【００２３】
（１）ネジ止めを用いる場合、図４のように、ＥＣＵ基板３には、メス端子１２の並びの左右両端に２つのネジ孔３１が設けられる。ＥＣＵコネクタ４には、左右両側面から側方へと突出した２つの突出部４２が設けられており、突出部４１のそれぞれには、ネジ孔３１に対応する位置に挿通孔４２が形成されている。作業者が、ネジ４３を挿通孔４２に挿通させて、ネジ孔３１に螺合させるようになっている。このようなネジ止めが用いられる場合であっても、従来のようにレーザ溶接等が用いられる場合に比べて、簡便に、作業者は、ＥＣＵコネクタ４をＥＣＵ基板３との間で脱着させることが可能である。もちろん、ＥＣＵコネクタの１又は３以上の側面から突出するように突出部を設けて、各突出部をネジでＥＣＵ基板側に固着することもできる。
【００２４】
（２）係止による場合、図５のように、ＥＣＵ基板５に、メス端子１２の並びの両端に２つの係止孔５１が設けられ、ＥＣＵコネクタ６には、両側方で下方へと突出した２つの係止爪６１が設けられる。爪部６１ａは、この係止爪６１の先端にあり、その上面側が側方へと突出するように形成されている。作業者は、電子部品が嵌着された状態のコネクタ２を、爪部６１ａの下端側が、係止孔５１の上方に接する位置から押し込んで、爪部６１ａの上面側をＥＣＵ基板５の裏面に係止させる。このような係止による場合でも、作業者は、簡便に、ＥＣＵコネクタ６をＥＣＵ基板５との間で脱着させることが可能である。
【００２５】
ｂ．  オス端子２１及びメス端子１２の端子数は２本としたが、当然ながら、３本以上とすることが可能である。
【００２６】
ｃ．  湾曲部１２ａは、すり鉢状としたが、球面その他の曲面状に、凹状に形成されるものとしてよい。また、三角錐面、四角錘面等といった角錐面状に形成することも可能である。この場合、その頭頂点に相当する位置に設けられる穴部は、角錐面の端部に合わせた多角形状に形成される。また、オス端子２１の先端部２１ａは、球状であるものとしたが、オス端子の先端には、楕円球状、多角錐状等の他の塊状部分を形成してもよい。
【００２７】
ｄ．  ＥＣＵ基板１周辺では、主に、上下方向への振動が生じ、湾曲部１２ａに、そのような振動を吸収させることを想定した。湾曲部１２ａの形状等を調整することによって、横方向（図３に向かい左右方向）への振動を吸収させることも可能である。
【００２８】
ｅ．  ＥＣＵコネクタ２の接続部２２には、オス端子となるタブ２２ａが収容されるものとした。当然ながら、その接続部には、メス端子が形成されていてもよい。さらに、電子部品のオス端子を、ＥＣＵコネクタ２のオス端子２１の先端部２１ａと同様に、球状等に形成し、この電子部品のオス端子を、ＥＣＵ基板１上のメス端子１２に直接取り付けるようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】ＥＣＵコネクタとＥＣＵ基板との端子接続構造を模式的に示す斜視図
【図２】ＥＣＵコネクタのオス端子と、ＥＣＵ基板のメス端子とを示す拡大図
【図３】メス端子の湾曲部を説明するための断面図
【図４】ＥＣＵコネクタとＥＣＵ基板との固着を補強する第１の補強手段を示す図
【図５】ＥＣＵコネクタとＥＣＵ基板との固着を補強する第２の補強手段を示す図
【符号の説明】
【００３０】
１，３，５…………ＥＣＵ基板
２，４，６…………ＥＣＵコネクタ
１１ａ，ｂ，ｃ……バスバー
１２…………………メス端子
１２ａ………………メス端子の湾曲部
１２ｂ………………メス端子の穴部
２１…………………オス端子
２１ａ………………オス端子の先端部
２２…………………ＥＣＵコネクタの接続部
２２ａ………………接続部に収容されたタブ
３１…………………ネジ孔
４１…………………突出部（第１の補強手段の一部）
４２…………………挿通孔
４３…………………ネジ（第１の補強手段の一部）
５１…………………係止孔
６１…………………係止爪（第２の補強手段の一部）
６１ａ………………爪部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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