(57)【要約】【課題】テンションローラのような従動変位ローラを介して無端状のベルト部材の裏面に付着した付着物をクリーニングする場合のクリーニング性を安定して維持する。【解決手段】中間転写ベルトを張架する複数の張架ローラには、中間転写ベルトを張る方向及び緩める方向に変位可能に支持されていて中間転写ベルトの移動に伴って従動回転するテンションローラ１８が含まれており、中間転写ベルトを張る方向にテンションローラを付勢する加圧バネ１９と、テンションローラの表面に付着した付着物を除去するクリーニングブレード２１と、クリーニングブレードを支持するブレード支持部材２２と、クリーニングブレードにより除去された付着物を受け取って保持する保持部２２ｄとを設け、ブレード支持部材及び保持部をテンションローラに保持させる。【選択図】図３
2009031531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の張架ローラに張架された無端状のベルト部材の表面に形成した画像を最終的に記録材上に転写して該記録材上に画像を形成するか、又は、該ベルト部材の表面に担持された記録材上に画像を形成する画像形成装置において、
上記複数の張架ローラは、少なくとも、自ら回転駆動することで上記ベルト部材を移動させる駆動ローラと、該ベルト部材を張る方向及び緩める方向に変位可能に支持されていて該ベルト部材の移動に伴って従動回転する従動変位ローラとを含んでおり、
該ベルト部材を張る方向に該従動変位ローラを付勢する付勢手段と、
該従動変位ローラの表面に付着した付着物を除去して該表面をクリーニングするクリーニング部材と、
該クリーニング部材を支持するクリーニング部材支持部材と、
該クリーニング部材により除去された付着物を受け取って保持する付着物保持部材とを設け、
該クリーニング部材支持部材及び該付着物保持部材を、該従動変位ローラに保持させたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１又は２の画像形成装置において、
上記クリーニング部材支持部材を、上記従動変位ローラの各軸端部にそれぞれ一端が支持されていて、他端が該従動変位ローラの半径方向外方に位置する２つの腕部と、該従動変位ローラの軸方向に長尺であって、該２つの腕部の該他端同士を連結する連結部と、該連結部の上部に固定され、上記クリーニング部材が取り付けられる取付部とから構成し、
上記付着物保持部材を、該連結部の下部に取り付けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
上記クリーニング部材は、上記従動変位ローラの表面に当接して付着物を掻き取るクリーニングブレードであり、
該従動変位ローラと該クリーニングブレードとの当接箇所で該従動変位ローラが下方から上方に向かって表面移動するように構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、
上記従動変位ローラの表面に対する上記クリーニングブレードの当接角は５［°］以上８５［°］以下であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３又は４の画像形成装置において、
上記クリーニングブレードを上記取付部の下面に取り付けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
上記クリーニング部材支持部材と上記付着物保持部材とを単一部材で構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６の画像形成装置において、
上記従動変位ローラの軸方向から見たとき、上記付着物保持部材は該従動変位ローラに近づく方向に上記連結部から突出し、上記取付部は該従動変位ローラから遠ざかる方向に該連結部から突出した形状となるように、上記単一部材を形成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
上記クリーニング部材支持部材は、上記従動変位ローラのローラ軸に対して回転自在に保持されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８の画像形成装置において、
装置本体に対して該従動変位ローラの変位方向に移動自在に支持された移動部材に該従動変位ローラを回転自在に支持させるとともに、該クリーニング部材支持部材が該従動変位ローラのローラ軸に対して回転しないように該クリーニング部材支持部材を該移動部材に固定したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
複数の張架ローラに張架され、像担持体上に形成された画像が転写されるか又は像担持体上に形成された画像が転写される記録材を表面に担持する無端ベルト状の転写ベルトを備えた転写装置において、
上記複数の張架ローラは、少なくとも、自ら回転駆動することで上記転写ベルトを移動させる駆動ローラと、該転写ベルトを張る方向及び緩める方向に変位可能に支持されていて該転写ベルトの移動に伴って従動回転する従動変位ローラとを含んでおり、
該ベルト部材を張る方向に該従動変位ローラを付勢する付勢手段と、
該従動変位ローラの表面に付着した付着物を除去して該表面をクリーニングするクリーニング部材と、
該クリーニング部材を支持するクリーニング部材支持部材と、
該クリーニング部材により除去された付着物を受け取って保持する付着物保持部材とを設け、
該クリーニング部材支持部材及び該付着物保持部材を、該従動変位ローラに保持させたことを特徴とする転写装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置及びこれに用いる転写装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置としては、感光体ベルト（像担持体）、中間転写ベルト（像担持体、転写ベルト）、紙搬送ベルト（転写ベルト）など、複数の張架ローラに張架された無端状のベルト部材を備えたものが知られている。このような画像形成装置においては、機内にトナー等の異物が多少なりとも飛散し、その飛散した異物がこのようなベルト部材の表裏面に付着する。ベルト部材の表面に付着した異物は、転写時にベルト部材の表面に付着した不要なトナーを除去するためのクリーニング装置によって、不要なトナーとともに除去される。しかし、ベルト部材の裏面に付着した異物については、このクリーニング装置によっては除去することができない。ベルト部材の裏面に異物が付着した場合、その異物を通じて転写電流がリークして転写時の画像抜けを発生させるなど、その異物に起因した異常画像の発生確率が高まる。そのため、ベルト部材の裏面に付着した異物を除去することが重要である。
【０００３】
特許文献１には、無端状のベルト部材を張架する複数の張架ローラのうちの駆動ローラの表面に付着した付着物を除去する駆動ローラ清掃手段を備えた画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、ベルト部材の裏面に付着した異物等の付着物を、駆動ローラを介して、装置本体に固定配置された駆動ローラ清掃手段により除去することができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３７５２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記特許文献１に記載の画像形成装置は、そのクリーニング対象が駆動ローラであるが、装置レイアウトの関係上、駆動ローラの周辺に駆動ローラ清掃手段を配置するスペースがない場合がある。このような場合、上記特許文献１に記載の駆動ローラ清掃手段によりベルト部材裏面に付着した異物を除去することはできない。
【０００６】
一方、上記駆動ローラ清掃手段と同様の手段で駆動ローラ以外の張架ローラをクリーニングする構成とすることも可能である。具体的には、駆動ローラ以外の張架ローラのうち、装置本体に固定配置される従動ローラに対しては、同様に装置本体に対して固定配置される駆動ローラをクリーニングする上記駆動ローラ清掃手段と同様の手段を適用できる。
しかし、近年、小型の画像形成装置では、ベルト部材を２つの張架ローラで張架する構成が採用される。この構成では、一方の張架ローラを駆動ローラとし、他方の張架ローラをテンションローラとするのが一般的である。テンションローラは、ベルト部材にテンションを付与するものであり、付勢手段からの付勢力を受けることでベルト部材に対して近づく方向に変位できるように構成される。すなわち、テンションローラは、装置本体に対して変位するものである。このように変位する張架ローラに対して、装置本体に固定される張架ローラをクリーニングする上記駆動ローラ清掃手段と同様のクリーニング手段でクリーニングを行おうとすると、その張架ローラの変位によって、その張架ローラに対するクリーニング手段の相対位置が変化する。そのため、クリーニング性を安定して維持することができない。
【０００７】
なお、このように張架ローラを介してベルト部材の裏面をクリーニングするのではなく、ベルト部材の裏面を直接クリーニングする方法も考えられる。しかし、この方法では、ベルト部材の裏面にダメージを与えることとなり、ベルト部材の強度を高める必要が生じたり、ベルト部材の寿命を縮めたりするなどの不具合が発生するので好ましくない。
【０００８】
本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、テンションローラのような従動変位ローラを介して無端状のベルト部材の裏面に付着した付着物をクリーニングする場合のクリーニング性を安定して維持できる画像形成装置及びこれに用いる転写装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、複数の張架ローラに張架された無端状のベルト部材の表面に形成した画像を最終的に記録材上に転写して該記録材上に画像を形成するか、又は、該ベルト部材の表面に担持された記録材上に画像を形成する画像形成装置において、上記複数の張架ローラは、少なくとも、自ら回転駆動することで上記ベルト部材を移動させる駆動ローラと、該ベルト部材を張る方向及び緩める方向に変位可能に支持されていて該ベルト部材の移動に伴って従動回転する従動変位ローラとを含んでおり、該ベルト部材を張る方向に該従動変位ローラを付勢する付勢手段と、該従動変位ローラの表面に付着した付着物を除去して該表面をクリーニングするクリーニング部材と、該クリーニング部材を支持するクリーニング部材支持部材と、該クリーニング部材により除去された付着物を受け取って保持する付着物保持部材とを設け、該クリーニング部材支持部材及び該付着物保持部材を、該従動変位ローラに保持させたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１又は２の画像形成装置において、上記クリーニング部材支持部材を、上記従動変位ローラの各軸端部にそれぞれ一端が支持されていて、他端が該従動変位ローラの半径方向外方に位置する２つの腕部と、該従動変位ローラの軸方向に長尺であって、該２つの腕部の該他端同士を連結する連結部と、該連結部の上部に固定され、上記クリーニング部材が取り付けられる取付部とから構成し、上記付着物保持部材を、該連結部の下部に取り付けたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の画像形成装置において、上記クリーニング部材は、上記従動変位ローラの表面に当接して付着物を掻き取るクリーニングブレードであり、該従動変位ローラと該クリーニングブレードとの当接箇所で該従動変位ローラが下方から上方に向かって表面移動するように構成したことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の画像形成装置において、上記従動変位ローラの表面に対する上記クリーニングブレードの当接角は５［°］以上８５［°］以下であることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項３又は４の画像形成装置において、上記クリーニングブレードを上記取付部の下面に取り付けたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、上記クリーニング部材支持部材と上記付着物保持部材とを単一部材で構成したことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項６の画像形成装置において、上記従動変位ローラの軸方向から見たとき、上記付着物保持部材は該従動変位ローラに近づく方向に上記連結部から突出し、上記取付部は該従動変位ローラから遠ざかる方向に該連結部から突出した形状となるように、上記単一部材を形成したことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置において、上記クリーニング部材支持部材は、上記従動変位ローラのローラ軸に対して回転自在に保持されていることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項８の画像形成装置において、装置本体に対して該従動変位ローラの変位方向に移動自在に支持された移動部材に該従動変位ローラを回転自在に支持させるとともに、該クリーニング部材支持部材が該従動変位ローラのローラ軸に対して回転しないように該クリーニング部材支持部材を該移動部材に固定したことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、複数の張架ローラに張架され、像担持体上に形成された画像が転写されるか又は像担持体上に形成された画像が転写される記録材を表面に担持する無端ベルト状の転写ベルトを備えた転写装置において、上記複数の張架ローラは、少なくとも、自ら回転駆動することで上記転写ベルトを移動させる駆動ローラと、該転写ベルトを張る方向及び緩める方向に変位可能に支持されていて該転写ベルトの移動に伴って従動回転する従動変位ローラとを含んでおり、該ベルト部材を張る方向に該従動変位ローラを付勢する付勢手段と、該従動変位ローラの表面に付着した付着物を除去して該表面をクリーニングするクリーニング部材と、該クリーニング部材を支持するクリーニング部材支持部材と、該クリーニング部材により除去された付着物を受け取って保持する付着物保持部材とを設け、該クリーニング部材支持部材及び該付着物保持部材を、該従動変位ローラに保持させたことを特徴とするものである。
【００１０】
本発明においては、クリーニング部材を支持するクリーニング部材支持部材と、クリーニング部材により除去された付着物を受け取って保持する付着物保持部材とが、いずれも従動変位ローラに保持されているため、従動変位ローラが変位すればその変位と一緒にクリーニング部材支持部材及び付着物保持部材も変位する。よって、従動変位ローラが変位しても、その従動変位ローラに対するクリーニング部材支持部材及び付着物保持部材の位置関係を維持できる。したがって、クリーニング部材による従動変位ローラ表面のクリーニング性を安定して維持できる。
【発明の効果】
【００１１】
以上より、本発明によれば、従動変位ローラを介して無端状のベルト部材の裏面に付着した付着物をクリーニングする場合のクリーニング性を安定して維持できるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を適用した一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明を適用した画像形成装置の一例であるフルカラープリンタの概略を示す断面構成図である。
図１に示すフルカラープリンタとしてのプリンタ１００は、装置本体のほぼ中央部に、複数の張架ローラに巻き掛けられた無端状のベルト部材としての像担持体である中間転写ベルト８ａを備える転写装置としての中間転写ユニット８を配設している。そして、中間転写ベルト８ａの上側走行面に沿って４個の画像形成ユニット４Ｋ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｙを配設しており、四個の画像形成ユニット４Ｋ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｙの上方には、画像形成ユニット４Ｋ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｙが備える感光体を露光するレーザー光を発する露光ユニット３を備えている。また、中間転写ユニット８の下方には、中間転写ベルト８ａや画像形成ユニット４Ｋ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｙが備える感光体の表面上から除去され、回収された廃トナーを収容する廃トナー回収ボックス１４が配設され、さらにその下方には給紙カセット１が配設されている。
中間転写ユニット８の図中右側には、二次転写ローラ１１を備えた二次転写ユニット１１ａが配設され、二次転写ローラ１１の上方には定着ユニット１２が配設されている。また、中間転写ベルト８ａが二次転写ローラ１１と対向する位置は、転写対向ローラ１０によって支持されている。
【００１３】
プリンタ１００でフルカラー画像が画像形成されるときには、露光ユニット３により、画像形成ユニット４Ｋ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｙのそれぞれの感光体へ光書き込みが行われ、各画像形成ユニット４でそれぞれの感光体表面上に各色のトナー像が形成される。各感光体上に形成されたトナー像は、各感光体と中間転写ベルト８ａとが対向する１次転写部で中間転写ベルト８ａ上に一次転写され、中間転写ベルト８ａの表面上にカラートナー像が形成される。
一方、給紙カセット１に積載される記録材としての転写紙は、給紙ローラ２より給紙され、レジストローラ９に到達する。そして、中間転写ベルト８ａ上のカラートナー像が中間転写ベルト８ａと二次転写ローラ１１との対向部である二次転写部に到達するタイミングにあわせて、レジストローラ９から転写紙が送り出され、二次転写部で中間転写ベルト８ａ上のトナー像が転写紙に転写される。
【００１４】
二次転写部でトナー像の転写を受けた転写紙は、定着ユニット１２でトナー像をその表面上に画像として定着され、排紙ローラ１７により排出される。一方、中間転写ベルト８ａの表面上の転写残トナーはクリーニングユニット１３のクリーニング機構により除去される。クリーニングユニット１３により除去された廃トナーは回収ボックス１４へ蓄積される。また、各画像形成ユニット４Ｋ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｙが備える感光体の表面上から除去された転写残トナーも廃トナーとして回収ボックスに回収される構成としても良い。
【００１５】
プリンタ１００では、図１中矢印Ｘ方向に作業者が立ち、その位置から、操作、メンテナンス、消耗品の交換ができる構成となっている。
図２は、正面外装カバー５を開放した状態での各ユニットの取り出し方向の説明図である。
正面外装回転軸２７を中心に正面外装カバー５を回転させて開放することにより、プリンタ１００の図１矢印Ｘ方向に開口した状態となり、図２中矢印Ａで示すように二次転写ユニット１１ａ、矢印Ｂで示すように中間転写ユニット８、矢印Ｃで示すように回収ボックス１４がＸ方向から着脱可能となる。また、上面外装カバー６を矢印Ｄ方向に回転させ開放することにより、図２中矢印Ｅで示すように、四個の画像形成ユニット４Ｋ，４Ｃ，４Ｍ，４ＹがＸ方向から着脱可能となる。
【００１６】
また、小型機の場合は、各ユニットのスペースの確保が重要であり、さらに、各ユニットが着脱するときにそれぞれが干渉しないようなレイアウトとする必要がある。本実施形態では、小型化のために、中間転写ベルト８ａを張架する張架ローラは２つだけであり、図中右側の張架ローラが駆動ローラ１０であり、図中左側の張架ローラが従動変位ローラとしてのテンションローラ１８である。駆動ローラ１０は、図示しない駆動源からの駆動力により回転駆動し、これにより中間転写ベルト８ａが無端移動する。テンションローラ１８は、中間転写ベルト８ａを張る方向（図中左向き）及び緩める方向（図中右向き）に変位可能に構成されており、中間転写ベルト８ａの無端移動に伴って従動回転する。また、テンションローラ１８は、付勢手段としての加圧バネ１９より、中間転写ベルト８ａを張る方向（図中左向き）に付勢されており、これにより一定のテンションが中間転写ベルト８ａに与えられる。
【００１７】
次に、本発明の特徴部分であるテンションローラ用クリーニング装置の構成について説明する。
図３は、テンションローラ１８の軸方向から見たときのテンションローラ周辺機構の拡大図である。
本実施形態におけるテンションローラ用クリーニング装置は、主に、クリーニング部材としてのクリーニングブレード２１と、これを支持するクリーニング部材支持部材としてのブレード支持部材２２と、テンションローラ１８及びブレード支持部材２２を支持する移動部材としての可動フレーム部材２３とから構成されている。可動フレーム部材２３は、図４に示すように、テンションローラ１８の両端部に配置されていて、プリンタ本体のフレーム１０１に対して図中左右方向に摺動可能に保持されている。この可動フレーム部材２３は、テンションローラ１８及びブレード支持部材２２を支持する支持部２３ａと、プリンタ本体フレーム１０１に対して摺動する摺動部２３ｂとから構成されており、支持部２３ａは摺動部２３ｂに固定されている。加圧バネ１９による付勢力を受けると、この可動フレーム部材２３がプリンタ本体フレーム１０１に対して変位することで、この可動フレーム部材２３に支持されているテンションローラ１８も図中左向きに変位し、中間転写ベルト８ａにテンションが付与される。なお、クリーニングブレード２１は、公知のものを広く利用することができ、本実施形態では一般に使用されているゴムブレードである。
【００１８】
図５（ａ）は、クリーニングブレード２１及びブレード支持部材２２を示す斜視図であり、図５（ｂ）は、ブレード支持部材２２を示す斜視図である。
図５（ｂ）に示すように、ブレード支持部材２２は、２つの腕部２２ａと、連結部２２ｂと、取付部２２ｃと、付着物保持部材としての保持部２２ｄとから構成されている。このブレード支持部材２２の各部は、１つの板金（単一部材）を曲げ加工することで形成される。本実施形態では、取付部２２ｃの上面にクリーニングブレード２１が貼り付けられる。保持部２２ｄは、その自由端側が鉛直方向上向きとなるように曲げ加工されている。これにより、図３に示すように、クリーニングブレード２１によって掻き落とされたトナー等の付着物が落下したとき、これを保持部２２ｄの上面で受けて保持することができるようになっている。
【００１９】
２つの腕部２２ａは、その一端がテンションローラ１８のローラ軸１８ａの各端部に支持され、その他端が連結部２２ｂの両端に連続している。各腕部２２ａの上記他端は、テンションローラ１８の半径方向外方に位置するので、これを連結する連結部２２ｂは、その長尺方向がテンションローラ１８の軸方向に平行な状態でテンションローラ１８の表面に対向するように配置される。各腕部２２ａの上記一端には、テンションローラ１８のローラ軸１８ａが挿通される貫通孔Ｆが設けられている。図３に示すように、テンションローラ１８のローラ軸１８ａを貫通孔Ｆに通すことで、ブレード支持部材２２はテンションローラ１８に保持されることになる。
【００２０】
このようにブレード支持部材２２をテンションローラ１８のローラ軸１８ａに保持させた場合、テンションローラ１８が変位してもテンションローラ１８とブレード支持部材２２との位置関係を一定に維持することができる。しかし、ブレード支持部材２２がローラ軸１８ａに対して回転自在であると、ブレード支持部材２２がテンションローラ１８の周方向に移動して、テンションローラ１８の周囲に配置されている他の部材等を干渉してしまうおそれがある。そこで、本実施形態では、図６に示すように、可動フレーム部材２３の支持部２３ａに突起部２３ｃを設けるとともに、ブレード支持部材２２の腕部２２ａに嵌合孔Ｇを設け、この嵌合孔Ｇに突起部２３ｃを嵌め込む構成をとっている。これにより、ブレード支持部材２２がテンションローラ１８の周方向に移動することが規制され、ブレード支持部材２２が他の部材等と干渉するのを防いでいる。
【００２１】
図７は、本実施形態におけるブレード支持部材２２の曲げ加工の説明図である。
本実施形態では、テンションローラ１８の軸方向から見たとき、保持部２２ｄはテンションローラ１８に近づく方向（図３中左側）に連結部２２ｂから突出している。一方、取付部２２ｃは、テンションローラ１８から遠ざかる方向に連結部２２ｂから突出している。すなわち、テンションローラ１８の軸方向から見たときの形状がＺ字状になるように、ブレード支持部材２２は曲げ加工されている。
【００２２】
なお、ブレード支持部材２２としては、図８に示すようにコの字状に曲げ加工したものも利用することができるが、コの字状の曲げ加工の場合、ブレード支持部材２２の高さＨ’がＺ字状の曲げ加工の高さＨに比べて高くなるという不具合がある。すなわち、コの字状の曲げ加工では、通常、連結部２２ｂのテンションローラ１８と対向する側の面に直方体形状の治具を当て込み、その治具に沿って取付部２２ｃ及び保持部２２ｄを曲げ加工することになる。この場合、その治具の小型化にも限界があるため、連結部２２ｂの高さを低くするにも限界がある。これに対し、Ｚ字状の曲げ加工では、このような治具に制約はなく、コの字状の曲げ加工の場合に比べて連結部２２ｂの高さを低くできる。よって、本実施形態のようにＺ字状の曲げ加工を採用することで、ブレード支持部材２２の高さＨをコの字状の曲げ加工の場合の高さＨ’に比べて低くでき、ブレード支持部材２２の小型化を図ることができる。
【００２３】
また、本実施形態では、図３に示すように、矢印Ｉの方向に回転するテンションローラ１８に対してカウンター方向でクリーニングブレード２１が当接するように、ブレード支持部材２２の取付部２２ｃの曲げ角度が規定されている。なお、中間転写ベルト８ａの表面に対するクリーニングブレード２１の当接角θ（図３参照）は、５［°］以上８５［°］以下の範囲内であるのが好ましい。ここで、クリーニングブレード２１とテンションローラ１８との当接箇所において、テンションローラ１８の表面は下から上に移動するため、その摩擦力によりクリーニングブレード２１には上向きの力が作用する。本実施形態では、クリーニングブレード２１がブレード支持部材２２の取付部２２ｃの上面に貼り付けられているが、この場合、クリーニングブレード２１に作用する上向きの力は、クリーニングブレード２１を取付部２２ｃの上面から剥がす力として大きく作用することになり、好ましくない。
【００２４】
そこで、図９に示すように、クリーニングブレード２１をｃの取付部２２ｃの下面に貼り付けるように構成してもよい。この構成によれば、クリーニングブレード２１に作用する上向きの力と、クリーニングブレード２１を取付部２２ｃの下面から剥がす力とが逆向きとなり、クリーニングブレード２１を取付部２２ｃの上面から剥がす力が小さくなる。よって、クリーニングブレード２１が取付部２２ｃから剥がれにくくなる。ただし、本実施形態では、上述したように上記従動変位ローラがＺ字状に曲げ加工したものであるため、そのままでは連結部２２ｂが邪魔をして、クリーニングブレード２１を取付部２２ｃの下面に取り付けることはできない。そこで、この場合には、図９に示すように、連結部２２ｂに、クリーニングブレード２１を通すための切り欠き部又は貫通孔Ｊを形成する。これにより、取付部２２ｃの下面に取り付けたクリーニングブレード２１を、連結部２２ｂに邪魔されることなく、テンションローラ１８の表面に当接させることができる。
【００２５】
以上、本実施形態に係るプリンタは、複数の張架ローラ１０，１８に張架された無端状のベルト部材である中間転写ベルト８ａの表面に形成した画像を最終的に記録材としての転写紙上に転写して該転写紙上に画像を形成する画像形成装置であり、これらの張架ローラは、少なくとも、自ら回転駆動することで中間転写ベルト８ａを無端移動させる駆動ローラ１０と、中間転写ベルト８ａを張る方向及び緩める方向に変位可能に支持されていて中間転写ベルト８ａの無端移動に伴って従動回転する従動変位ローラとしてのテンションローラ１８とを含んでおり、中間転写ベルト８ａを張る方向にテンションローラ１８を付勢する付勢手段としての加圧バネ１９と、テンションローラ１８の表面に付着した付着物を除去して該表面をクリーニングするクリーニング部材としてのクリーニングブレード２１と、クリーニングブレード２１を支持するクリーニング部材支持部材としてのブレード支持部材２２と、クリーニングブレード２１により除去された付着物を受け取って保持する付着物保持部材としての保持部２２ｄとを設け、ブレード支持部材２２及び保持部２２ｄをテンションローラ１８に保持させている。より詳しくは、ブレード支持部材２２を、テンションローラ１８の各軸端部にそれぞれ一端が支持されていて、他端がテンションローラ１８の半径方向外方に位置する２つの腕部２２ａと、テンションローラ１８の軸方向に長尺であって、２つの腕部２２ａの該他端同士を連結する連結部２２ｂと、この連結部２２ｂの上部に固定され、クリーニングブレード２１が取り付けられる取付部２２ｃとから構成し、保持部２２ｄが連結部２２ｂの下部に取り付けている。このような構成により、このクリーニングブレード２１はテンションローラ１８と一緒に変位するので、テンションローラ１８が変位しても、そのテンションローラ１８に対するクリーニングブレード２１の位置関係を維持できる。したがって、クリーニングブレード２１によるテンションローラ１８の表面のクリーニング性を安定して維持できる。その結果、テンションローラ１８を介して中間転写ベルト８ａの裏面に付着した付着物をクリーニングでき、そのクリーニング性を安定して維持できる。
特に、本実施形態では、クリーニング部材として、テンションローラ１８の表面に当接して付着物を掻き取るクリーニングブレード２１を採用し、テンションローラ１８とクリーニングブレード２１との当接箇所でテンションローラ１８が下方から上方に向かって表面移動するように構成されている。これにより、クリーニングブレード２１によって掻き取られた付着物は自重により下方に落下でき、落下した付着物を保持部２２ｄで受けて保持することができる。なお、本実施形態では、テンションローラ１８の表面に対するクリーニングブレード２１の好適な当接角は５［°］以上８５［°］以下である。
また、本実施形態では、クリーニングブレード２１を取付部２２ｃの下面に取り付けている。これにより、クリーニングブレード２１を取付部２２ｃの上面に取り付ける場合に比べて、テンションローラ１８から受ける摩擦力によってクリーニングブレード２１が取付部２２ｃの下面から外れにくくなる。
また、本実施形態では、ブレード支持部材２２の各部２２ａ，２２ｂ，２２ｃと、保持部２２ｄとを単一部材（１枚の板金）で構成している。これにより、テンションローラ用クリーニング装置を安価に製造することができ、またテンションローラ用クリーニング装置の小型化を図ることができるので、プリンタ内の省スペース化も図ることができる。
特に、本実施形態では、テンションローラ１８の軸方向から見たとき、保持部２２ｄはテンションローラ１８に近づく方向に連結部２２ｂから突出し、取付部２２ｃはテンションローラ１８から遠ざかる方向に突出した形状となるように、ブレード支持部材２２を形成している。これにより、上述したとおり、コの字状にする場合に比べて高さ方向の省スペース化を図ることができる。
また、上述したように、ブレード支持部材２２がテンションローラ１８のローラ軸１８ａに対して回転自在に保持するようにしてもよい。この場合、ブレード支持部材２２はテンションローラ１８との位置関係を維持したまま、テンションローラ１８の周方向へ移動することが可能となる。これにより、テンションローラ１８の変位方向に誤差があっても、ブレード支持部材２２がテンションローラ１８の周方向へ移動することで、クリーニングブレード２１とテンションローラ１８との当接状態は維持され、クリーニング性が変化することはない。
ただし、本実施形態では、ブレード支持部材２２がテンションローラ１８の周方向へ移動することでブレード支持部材２２が他の部材等と干渉するのを防ぐために、装置本体に対してテンションローラ１８の変位方向に移動自在に支持された移動部材としての可動フレーム部材２３にテンションローラ１８を回転自在に支持させるとともに、ブレード支持部材２２がテンションローラ１８のローラ軸１８ａに対して回転しないようにブレード支持部材２２を可動フレーム部材２３に固定している。
【００２６】
尚、本実施形態では、中間転写ベルト８ａを張架するテンションローラを例に挙げて説明したが、潜像担持体である感光体ベルトや、記録材搬送部材である転写ベルトとしての紙搬送ベルトなどを張架するテンションローラについても同様である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態に係るフルカラープリンタの概略を示す断面構成図である。
【図２】同プリンタの正面外装カバーを開放した状態での各ユニットの取り出し方向の説明図である。
【図３】同プリンタにおける中間転写ベルトを張架するテンションローラの軸方向から見たときのテンションローラ周辺機構の拡大図である。
【図４】同テンションローラの軸端部周辺の拡大図である。
【図５】（ａ）は、同テンションローラ用のクリーニング装置におけるクリーニングブレード及びブレード支持部材を示す斜視図である。（ｂ）は、同ブレード支持部材を示す斜視図である。
【図６】同ブレード支持部材とこれを支持する可動フレーム部材の部分拡大図である。
【図７】同ブレード支持部材の曲げ加工の説明図である。
【図８】コの字状に曲げ加工したブレード支持部材の例を示す説明図である。
【図９】テンションローラ用のクリーニング装置の変形例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
４Ｋ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ  画像形成ユニット
５  正面外装カバー
８  中間転写ユニット
８ａ  中間転写ベルト
１０  駆動ローラ
１８  テンションローラ
１９  加圧バネ
２１  クリーニングブレード
２２  ブレード支持部材
２２ａ  腕部
２２ｂ  連結部
２２ｃ  取付部
２２ｄ  保持部
２３  可動フレーム部材
２３ａ  支持部
２３ｂ  摺動部
２３ｃ  突起部
１００  プリンタ
１０１  本体フレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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