(57)【要約】【課題】読取対象表面の皺や折れ目の影響を受けにくく、より好ましい画像の読み取りを行うことができる画像読取装置を提供する。【解決手段】本発明によって提供される画像読取装置Ａは、光源からの光を主走査方向に延びる線状光として読取対象Ｐに出射する導光部材３１と、上記主走査方向に沿って配列された受光手段５０と、読取対象Ｐからの反射光を受光手段５０に収束させるレンズ部材４１と、を備えた画像読取装置であって、レンズ部材４１を挟んで導光部材３１と反対側に設けられた反射部材２１を備えており、導光部材３１は、読取対象Ｐに向けて線状光を出射する第１の出射面３１ａと、反射部材２１に向けて線状光を出射する第２の出射面３１ｂとを有している。【選択図】  図１
2009302695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からの光を主走査方向に延びる線状光として読取対象に出射する導光部材と、
上記主走査方向に沿って配列された受光手段と、
上記読取対象からの反射光を上記受光手段に収束させるレンズ部材と、
を備えた画像読取装置であって、
上記レンズ部材を挟んで上記導光部材と反対側に設けられた反射部材を備えており、
上記導光部材は、上記読取対象に向けて線状光を出射する第１の出射面と、上記反射部材に向けて線状光を出射する第２の出射面とを有していることを特徴とする、画像読取装置。
【請求項２】
上記第２の出射面は、上記読取対象に対する傾斜角が、上記第１の出射面の上記読取対象に対する傾斜角に比べて小さくなるように形成されている、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
上記反射部材は、上記読取対象に近づくにつれて副走査方向において上記レンズ部材から遠ざかるように傾斜する反射面を有する、請求項１または２に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小切手や紙幣などの読み取りに使用される画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図２は、従来の画像読取装置の一例を断面図で示している（たとえば特許文献１参照）。同図に示された画像読取装置Ｘは、基板９１、ケース９２、導光部材９３、レンズ部材９４、センサチップ９５、および、ガラスカバー９６を備えている。基板９１は、たとえばセラミック製であり、表面にセンサチップ９５を搭載している。導光部材９３は、図示しない光源からの光を主走査方向に延びる線状光として出射可能となっている。この画像読取装置Ｘは、線状光を読取対象に向けて出射し、その反射光をレンズ部材９４によってセンサチップ９５に結像させる構成となっている。センサチップ９５は、受けた光に応じた起電力を生じ、さらにこの起電力から画素ごとの輝度信号を出力可能に構成されている。上記読取対象によって反射された光をセンサチップ９５によって受光することにより、上記読取対象の記載内容を画像データとして読み取ることができる。
【０００３】
しかしながら、上記読取対象が小切手や紙幣などの場合、読取対象の表面に皺や折れ目がついていることが多々あり、導光部材９３から出射された線状光に照射された際に読取対象の表面に影ができることがあった。このため、画像読取装置Ｘでは、得られる画像に暗部が生じることがあった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２６６３１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、読取対象表面の皺や折れ目の影響を受けにくく、より好ましい画像の読み取りを行うことができる画像読取装置を提供することをその課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によって提供される画像読取装置は、光源からの光を主走査方向に延びる線状光として読取対象に出射する導光部材と、上記主走査方向に沿って配列された受光手段と、上記読取対象からの反射光を上記受光手段に収束させるレンズ部材と、を備えた画像読取装置であって、上記レンズ部材を挟んで上記導光部材と反対側に設けられた反射部材を備えており、上記導光部材は、上記読取対象に向けて線状光を出射する第１の出射面と、上記反射部材に向けて線状光を出射する第２の出射面とを有していることを特徴とする。
【０００７】
このような構成によれば、上記読取対象は、上記第１の出射面から出射した線状光と、上記第２の出射面から出射し、上記反射部材に反射された線状光とによって異なる２方向から照明される。このため、上記読取対象表面に影ができにくくなっており、上記画像読取装置は、読取対象表面の皺や折れ目の影響を受けにくく、より好ましい画像の読み取りを行うことができる。
【０００８】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記第２の出射面は、上記読取対象に対する傾斜角が、上記第１の出射面の上記読取対象に対する傾斜角に比べて小さくなるように形成されている。このような構成によれば、比較的容易に、上記第１の出射面から出射される線状光の出射方向と、上記第２の出射面から出射される線状光の出射方向とを異なる方向とすることが可能となる。
【０００９】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記反射部材は、上記読取対象に近づくにつれて副走査方向において上記レンズ部材から遠ざかるように傾斜する反射面を有する。このような構成によれば、上記反射部材で反射した光が、上記レンズ部材に不当に入射することを防ぐことができる。
【００１０】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００１２】
図１は、本発明に係る画像読取装置の一例を示している。図１に示す画像読取装置Ａは、基板１０、ケース２０、線状光源３０、レンズユニット４０、センサチップ５０、および、ガラスカバー６０を備えている。図１では、紙面と垂直な方向を画像読取装置Ａの主走査方向としており、副走査方向であるｘ方向と、ｘ方向と直交するｙ方向とを示している。また、図１にはｙ方向に所定の厚みを有し、ｘ方向に沿って延びる紙状の読取対象Ｐを仮想線で示している。この画像読取装置Ａは、読取対象Ｐをｘ方向に沿って動かしながら、センサチップ５０の真上に位置する読取対象Ｐの読取ラインに線状光を照射し、読取ラインごとの画像を読み取る。
【００１３】
基板１０は、たとえばセラミック製であり、画像読取装置Ａの主走査方向に沿って延び、ｘ方向に所定幅を有し、ｙ方向に所定厚みを有する長板状に形成されている。基板１０の表面には図示しない配線パターンが形成されており、ｘ方向における一方の端部寄りの位置にセンサチップ５０が搭載されている。
【００１４】
ケース２０は、ｘ方向において順に並ぶ線状光源３０、レンズユニット４０、および、反射部材２１を内蔵しており、主走査方向に延びる略直方体形状とされている。このケース２０は、ｙ方向における上方に開口部２２を有しており、ｙ方向における下方に開口部２３を有している。開口部２２には、ガラスカバー６０が嵌め込まれており、開口部２３には基板１０が嵌め込まれている。なお、ケース２０は、たとえば黒色の樹脂によって形成されている。
【００１５】
反射部材２１は、ｘ方向においてセンサチップ５０を挟んで線状光源３０の反対側に設けられており、ｙ方向において開口部２２のガラスカバー６０の下方に配置されている。反射部材２１は、たとえば白色の樹脂によって形成されており、ｘ方向における一方側ほどｙ方向において上方に向かうように傾斜する反射面２１ａを有している。この反射部材２１は、線状光源３０から来た光の一部を読取対象Ｐの読取ラインに向けて散乱光として反射する。
【００１６】
線状光源３０は、導光部材３１、リフレクタ３２、および、図示しないＬＥＤモジュールによって構成されている。導光部材３１は、たとえばメタクリル酸メチル樹脂（ＰＭＭＡ)などの透明な樹脂からなり、図示しないＬＥＤモジュールからの光を主走査方向に沿う線状光として読取対象に向けて出射するように構成されている。リフレクタ３２は、たとえば白色の樹脂によって形成されており、ケース２０の適所に嵌め込まれている。リフレクタ３２は、導光部材３１を抱え込むように収容しており、導光部材３１内を進行する光が不当に漏れることを防いでいる。図示しないＬＥＤモジュールは、たとえば赤色光、青色光、緑色光を出射するＬＥＤチップを内蔵しており、導光部材３１に向けて光を出射可能なように基板１０上に搭載されている。
【００１７】
導光部材３１は、ｘ方向に対して４５°傾斜する主出射方向における一方の端に第１の出射面３１ａおよび第２の出射面３１ｂを有しており、他方の端に反射部３１ｃを備えている。この導光部材３１は、図示しないＬＥＤモジュールからの光を内部で乱反射させつつ主走査方向に進行させ、その一部を反射部３１ｃによって主出射方向へ向けて反射するように構成されている。反射部３１ｃにおいて主出射方向に向けて反射された光は第１の出射面３１ａおよび第２の出射面３１ｂから外部へ出射される。第１の出射面３１ａは、読取対象Ｐに向けて線状光を出射するように形成されている。一方、第２の出射面３１ｂは、ｘ方向に対して第１の出射面３１ａのｘ方向に対する傾斜角に比べて小さい角度で傾斜しており、反射面２１ａに向けて線状光を出射するように形成されている。
【００１８】
レンズユニット４０は、読取対象Ｐによって反射された線状光をセンサチップ５０に収束させるレンズ部材４１と、レンズ部材４１を保持するレンズホルダ４２とで構成されている。このレンズユニット４０は、ｘ方向において、センサチップ５０と同じ位置に配置されており、ｙ方向において、反射部材２１より所定長さだけ下方に配置されている。レンズ部材４１は、たとえば主走査方向に配列された複数の円柱状のレンズからなる。レンズホルダ４２は、たとえば樹脂製のハウジングであり、レンズ部材４１をｘ方向において挟みこんで保持している。レンズホルダ４２のｙ方向における上端は、レンズ部材４１のｙ方向における上端よりもｙ方向において上方に位置している。
【００１９】
センサチップ５０は、主走査方向に延びるように基板１０上に配置された、本発明に係る受光手段である。センサチップ５０は、受けた光に応じた起電力を生じ、さらにこの起電力から画素ごとの輝度信号を基板１０上の配線パターンおよび図示しないコネクタを通じて外部へ出力可能に構成されている。このため読取対象Ｐによって反射された光をセンサチップ５０によって受光することにより、読取対象Ｐの記載内容を画像データとして読み取ることができる。
【００２０】
ガラスカバー６０は、ケース２０の内部を保護しており、その表面上に読取対象Ｐがｘ方向に沿って移動可能に搭載されている。
【００２１】
次に、画像読取装置Ａの作用について説明する。
【００２２】
本実施形態によれば、読取対象Ｐの読取ラインは、出射面３１ａから出射された線状光と、出射面３１ｂから出射され、反射面２１ａによって反射された散乱光によって照明される。反射面２１ａによる反射光は、出射面３１ａから出射された線状光が影を作る側から読取対象Ｐを照明しているため、読取対象Ｐの表面に皺や折れ目があった場合でも、読取対象Ｐの表面に影が形成されにくくなっている。このため、画像読取装置Ａは、読取対象Ｐの表面の皺や折れ目の影響を受けにくく、より好ましい画像の読み取りを行うことができる。
【００２３】
さらに、本実施形態によれば、反射部材２１は白色の樹脂であり、反射面２１ａによる反射光は散乱光となっているため、読取対象Ｐの読取ラインを照明する光は、主走査方向に沿って光量がばらつきにくくなっている。このため、画像読取装置Ａは、主走査方向に沿ってより均一な光で読取対象Ｐを照らすことができ、より好ましい画像の読み取りを行うことができる。
【００２４】
またさらに、本実施形態によれば、レンズ部材４１と反射部材２１とが離間しており、反射部材２１がｙ方向の下方へ光を反射しにくい方向に傾斜しているため、反射面２１ａで反射した光がレンズ部材４１に不当に入り込みにくくなっている。このため、画像読取装置Ａは、より好ましい画像の読み取りを行うことができる。
【００２５】
またさらに、本実施形態によれば、導光部材３１の主出射方向の一方の端部に、傾斜の異なる第１の出射面３１ａと第２の出射面３１ｂとを形成することにより、比較的容易に異なる２方向に線状光を出射可能となっている。
【００２６】
本発明にかかる画像読取装置は、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明にかかる画像読取装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。たとえば、反射部材２１のｘ方向の位置は適宜調整可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明にかかる画像読取装置の一例を示す断面図である。
【図２】従来の画像読取装置の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
Ａ              画像読取装置
１０            基板
２０            ケース
２１            反射部材
２１ａ          反射面
２２，２３      開口部
３０            線状光源
３１            導光部材
３１ａ，３１ｂ  出射面
３１ｃ          反射部
３２            リフレクタ
４０            レンズユニット
４１            レンズ部材
４２            レンズホルダ
５０            センサチップ（受光手段）
６０            ガラスカバー
【図１】
2009302695.tif 000003
【図２】
2009302695.tif 000004