(57)【要約】【課題】水（冷水）の吐水、止水及び水量調節に最も便利なシングルレバー式の湯水混合水栓を提供すること。【解決手段】吐水管と、垂直方向の回動操作で吐水、止水及び水量調節を行い、水平方向の回動操作で温度調節を行うことのできる一つの操作レバーを備えたシングルレバー式混合水栓であって、この操作レバーの少なくとも把持部又は該操作レバーに固定された補助レバーの少なくとも把持部が、前記混合水栓の操作者のほぼ正面に対向する位置で、吐水管からの冷水の吐水、止水及び水量調節を行うことができるように設定されているシングルレバー式混合水栓。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水管と、垂直方向の回動操作で吐水、止水及び水量調節を行い、水平方向の回動操作で温度調節を行うことのできる一つの操作レバーを備えたシングルレバー式混合水栓であって、該操作レバーの少なくとも把持部又は該操作レバーに固定された補助レバーの少なくとも把持部が、前記混合水栓の操作者のほぼ正面に対向する位置で、吐水管からの冷水の吐水、止水及び水量調節を行うことができるように設定されていることを特徴とするシングルレバー式混合水栓。
【請求項２】
請求項１において、操作レバーに固定して用いられる補助レバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐水管と、垂直方向の回動操作で吐水、止水及び水量調節を行い、水平方向の回動操作で温度調節を行うことのできる一つの操作レバーを備えたシングルレバー式混合水栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にシングルレバー式混合水栓は、水栓本体の内部に収容された弁機構に内装されている可動板が固定板に対してあらゆる方向に摺動できるように重ね合わされていて、可動板と連繋したレバーハンドル（操作レバー）を上下に操作することでの吐水管からの吐水、止水及び水量の調節を行い、左右に回動することで湯水の温度を調節するものである。そして、シングルレバー式混合水栓には、操作レバーを止水位置から下方向に操作することで吐水を行なうタイプのものと、操作レバーを上方向に操作することで吐水を行なうタイプのものとがある。
【０００３】
前記いずれのタイプのシングルレバー式混合水栓においても、通常、操作レバーが使用者（操作者）にとって最も利用しやすい中央の位置（操作者のほぼ正面に対向する位置）で、冷水と熱水が同一の割合で混合されて、適温の湯水が吐水管から吐水されるようになっている。従って、水（冷水）の使用頻度が高い夏には、水を吐水するためわざわざレバーを中央の位置から右側（又は左側）へ回転させたり、右側（又は左側）で吐水、止水の上下の操作を行わなければならず、水のみ使用する場合は操作性が悪くなるという欠点があった。
【０００４】
シングルレバー式混合水栓には、また、以下のような問題点もある。即ち、本発明者の経験に照らしてみても、使用者は操作レバーを操作するとき、最初は、操作レバーがどちらの向きを向いているか（熱水側を向いているか冷水側を向いているか）余り気にせず、とにかく操作レバーを操作して吐水管から吐水させる傾向がある。かかる場合、お湯が欲しいときに冷水が吐水されると操作レバーをお湯側に直すであろうが、冷水でかまわないときにお湯が出てしまっても、それを改めて冷水側にはなかなか直さないものである。
【０００５】
そして、冷水が欲しいときあるいは冷水でもかまわないときに、温水（お湯）の吐水位置に操作レバーがあり、この状態で操作レバーを吐水の位置に上げる（又は下げる）と、混合水栓の熱水供給手段が、例えば、ガス給湯器の場合には、水流スイッチがオンの状態になりガスに点火される。そして、その後、操作レバーを冷水側に直したとしても、その間、ガスが無駄に消費されることになる。実際には、配管内に捨て水が存在するので、吐水管からお湯が吐水され操作者がそれに気が付くまでには、相当のガスが浪費されてしまう。混合水栓の熱水供給手段が、石油給湯器や電気温水器や太陽熱温水器の場合でも、貯蔵されていた熱水を無駄に使用することになり、エネルギーのロスになる点では同様である。
【０００６】
以上のようなシングルレバー式混合水栓の欠点を、改善するための提案もなされている。（特許文献１参照）。特開２００３−３５３４号公報の発明は、シングルレバー式混合水栓の吐水量を調整する手段の他に、水のみの吐水を可能として操作性の向上を図るものである。具体的には、混合水栓本体の内部の水流路と湯流路に切替弁を装着し、この切替弁と連繋した切替ハンドルの操作で、湯水を通常に吐水する通常吐水位置と、湯水の吐水量を制御して吐水する節水位置と、レバーの上下の操作で水のみが吐水される水吐水位置とに切替可能としたものである。しかし、かかる提案は、操作レバーの他に切替ハンドルを備えたものであり、通常のシングルレバー式混合水栓より構造的に複雑なものとなる。
【特許文献１】特開２００３−３５３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、基本的に従来のものと構造上変わらない、あるいは、従来設置されているものをそのまま利用して、水（冷水）の吐水、止水及び水量調節に最も便利なシングルレバー式の湯水混合水栓を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、吐水管と、垂直方向の回動操作で吐水、止水及び水量調節を行い、水平方向の回動操作で温度調節を行うことのできる一つの操作レバーを備えたシングルレバー式混合水栓であって、該操作レバーの少なくとも把持部又は該操作レバーに固定された補助レバーの少なくとも把持部が、前記混合水栓の操作者のほぼ正面に対向する位置で、吐水管からの冷水の吐水、止水及び水量調節を行うことができるように設定されていることを特徴とするシングルレバー式混合水栓である。
【０００９】
図１は本発明のシングルレバー式混合水栓の一例であり、１は混合水栓本体、２は操作レバー、２ａは操作レバーの把持部、３は吐水管である。水道の使用者（操作者）は、通常、水栓にほぼ正面から向き合って水栓を操作する。従って、本発明において、「混合水栓の操作者のほぼ正面に対向する位置」とは、操作者が通常の使用状態で、図１に示すような混合水栓のほぼ正面（前面）に向き合った位置を意味する。かかる状態において、図１に示したように、混合水栓の操作レバー２の少なくとも把持部２ａ（又は該操作レバーに固定された補助レバーの少なくとも把持部、図示せず）の垂直方向の回動操作で、水（冷水）の吐水、止水及び水量調節を行うことができる。なお、本発明において、ほぼ正面とは、本発明の趣旨から理解できるように、厳密な正面の意味ではなく、正面から±約３０度以内の範囲でずれている場合も含むものである。操作レバーの把持部は、できるだけ操作者の正面に向いているのが操作性の点では好ましいが、台所のシンクや洗面台等の形状によって、また、操作レバーのいわゆる「あそび」等を考慮すると、水（冷水）の吐水と止水の位置にあるときの操作レバーの把持部の向きは、操作者のほぼ正面（±約３０度以内の範囲）にあれば良い。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のシングルレバー式混合水栓は、基本的に従来のものと構造上殆ど変わらない混合水栓、あるいは、従来設置されている混合水栓をそのまま利用したものであり、使用者（操作者）が最も便利な位置（操作者のほぼ正面に対向する位置）に、水（冷水）の吐水、止水及び水量調節のためのシングルレバー、即ち、操作レバーの把持部又はこの操作レバーに固定された補助レバーの把持部がくるような設定されている。従って、操作者が無意識に操作レバーを吐水位置に上げた場合（又は下げた場合）は、吐水管からは常に水（冷水）が排出されるので、不必要に熱水が供給されることがなく、その分エネルギーの節約が図れる。操作者が温水あるいは熱水が欲しい場合には、前記操作レバーの把持部又はこの操作レバーに固定された補助レバーの把持部を、水平方向で右方向又は左方向に回動させて排出される水温を調節することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明のシングルレバー式混合水栓は、水道の使用者（操作者）が、この混合水栓のほぼ正面から向き合って混合水栓を操作するとき、操作レバーの把持部又は該操作レバーに固定された補助レバーの把持部が、操作者のほぼ正面（正面から±約３０度以内の範囲でずれている場合も含む）に対向する位置にくるように設定されているものである。
【００１２】
シングルレバー式の湯水混合水栓には、一般に、壁面に設置されるタイプ（壁付きタイプの水栓）と底面に設置されるタイプ（デッキタイプの水栓）のものがある。本発明においては、いずれの場合も、混合水栓の操作レバーの把持部又は操作レバーに固定された補助レバーの把持部が、操作者のほぼ正面に対向する位置で、垂直方向の回動操作で、吐水管からの冷水の吐水、止水及び水量調節を行うようにすることができる。そして、本発明の混合水栓は、例えば、壁付きタイプの場合には、操作レバーが吐水管から冷水が流出する位置に配置されたとき、この操作レバーの少なくとも把持部の向き又はこの操作レバーに固定された補助レバーの少なくとも把持部の向きが、前記混合水栓の設置面にほぼ直角になるように設定されるものである。
【００１３】
本発明のシングルレバー式混合水栓は、基本的に従来のものと構造上殆ど変わらない混合水栓、あるいは、従来設置されている混合水栓をそのまま利用することができる。通常、シングルレバー式混合水栓は、水栓本体の内部にディスク式バルブユニット（弁機構）が収容されており、ディスク式バルブユニットは、給水孔、給湯孔及び吐出孔が形成された固定弁板と可動弁板の２枚のディスク状弁板を重ね合わせ、可動弁板を操作レバーに連動したものである。そして操作レバーの操作により、可動弁板の孔と固定弁板の孔の整合度に応じて、熱水と水の混合比の設定、及び流量の調節を可能としている。
【００１４】
従って、本発明においては、従来のシングルレバー式混合水栓において、可動弁板に連動する操作レバーが水（冷水）の位置あるとき、その操作レバーの把持部の向きが、あるいは、操作レバーを変形させ少なくともその把持部の向きが、操作者のほぼ正面にくるように設定し、そのような混合水栓を作製すれば良い。あるいは、また、従来のシングルレバー式混合水栓を特に変形等することなく、操作レバーに補助レバーを固定し、この補助レバーの少なくとも把持部が、操作者のほぼ正面にくるようにしたものでも良い。
【００１５】
前記の目的で、操作レバーに固定して用いられる補助レバーも、本発明の他の態様である。
固定の仕方、手段等は特に制限されるものではなく、また、補助レバーの形状も特に問わない。
【００１６】
本発明のシングルレバー式混合水栓は、操作レバーを垂直方向に上げたときに吐水の位置になるものでも、下げたときに吐水の位置になるものでも良い。操作者が水（冷水）を欲しい場合には、ほぼ正面に対向している操作レバーの把持部又はこの操作レバーに固定された補助レバーの把持部を垂直方向に動かせば良い。そして、操作者が温水あるいは熱水が欲しい場合には、前記操作レバーの把持部又はこの操作レバーに固定された補助レバーの把持部を、操作者のほぼ正面から水平に左方向へ、又は右方向に回動させ吐水される水温を調節することができる。水平方向の回動範囲は、操作者のほぼ正面の位置から左方向又は右方向に約９０度以内の範囲が適当である。
【実施例】
【００１７】
以下、実施例により本発明の具体的な態様を説明する。
【００１８】
［参考例］
図２は、台所の流し台や洗面台等の平面に設置されるタイプ（デッキタイプ）の、従来のシングルレバー式混合水栓の平面図を示している。１は混合水栓本体、２は操作レバー、３は吐水管である。破線で示した２１は、操作レバーが水（冷水）の吐水又は止水の位置にある状態を示し、破線で示した２２は、操作レバーが熱水の吐水又は止水の位置にある状態を示している。αは、両者間の回動可能な角度範囲を示しており、通常、αは６０〜１２０度程度に設定されている。図１の操作レバー２の位置が、通常、温水（熱水と冷水の等量の混合水）が吐出される位置である。
【００１９】
［実施例１］
図３は、本発明のシングルレバー式混合水栓の一例（デッキタイプ）の平面図を示している。１は混合水栓本体、２は操作レバー、２ａは操作レバーの把持部、３は吐水管である。図３において、破線で示した２１は、操作レバーが水（冷水）の吐水又は止水の位置にある状態を示し、破線で示した２２は、操作レバーが熱水の吐水又は止水の位置にある状態を示している。図３の操作レバー２の位置は、温水（熱水と冷水の等量の混合水）が吐出される位置である。図３から明らかなように、操作レバー２が水（冷水）の吐水又は止水の位置（２１の位置）にあるとき、操作レバー２（少なくともその把持部２ａ）は、操作者のほぼ正面に向き合っている。図３で示したような本発明のシングルレバー式混合水栓は、混合水栓本体の内部の固定弁板と可動弁板に形成される給水孔、給湯孔及び吐出孔の位置を、適当に調整することによって製作することができる。
【００２０】
［実施例２］
図４は、本発明のシングルレバー式混合水栓の他の例（デッキタイプ）の平面図を示している。１は混合水栓本体、２は操作レバー、２ａは操作レバーの把持部、３は吐水管である。図４において、破線で示した２１は、操作レバーが水（冷水）の吐水又は止水の位置にある状態を示し、破線で示した２２は、操作レバーが熱水の吐水又は止水の位置にある状態を示している。図４においては、操作レバーが「逆くの字」形に変形したものが用いられており、この場合には、操作レバー２は水（冷水）の吐水又は止水の位置にあるが、少なくともその把持部２ａは、操作者のほぼ正面に向き合っている。図４で示したような本発明のシングルレバー式混合水栓は、従来の混合水栓の操作レバーのみを、「逆くの字」形のものに取り替えれば良い。
【００２１】
［実施例３］
図５は、本発明のシングルレバー式混合水栓のもう一つの例（デッキタイプ）の平面図を示している。１は混合水栓本体、２は操作レバー、３は吐水管、４は操作レバーに固定された補助レバー、４ａは補助レバーの把持部である。図５において、破線で示した２２は、操作レバーが熱水の吐水又は止水の位置にある状態を示している。図５においては、操作レバー２に補助レバー４が固定部４ｂで固定されている。この場合には、操作レバー２は、図４の場合と同様に、水（冷水）の吐水又は止水の位置にあるが、それに固定された補助レバー４の少なくともその把持部４ａが、操作者のほぼ正面に向き合っている。図５で示したような本発明のシングルレバー式混合水栓は、従来の混合水栓の操作レバーに、単に補助レバーを固定するだけで良い。補助レバーの少なくとも把持部が操作者のほぼ正面に向き合うようなものである限り、その形状や固定のさせ方は特に制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明のシングルレバー式混合水栓の一例の概略図である。
【図２】図２は、従来のシングルレバー式混合水栓の平面図である。
【図３】図３は、本発明のシングルレバー式混合水栓の一例（デッキタイプ）の平面図である。
【図４】図４は、本発明のシングルレバー式混合水栓の他の例（デッキタイプ）の平面図である。
【図５】図５は、本発明のシングルレバー式混合水栓のもう一つの例（デッキタイプ）の平面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  混合水栓本体
２  操作レバー
２ａ  操作レバーの把持部
３  吐水管
４  補助レバー
４ａ  補助レバーの把持部
４ｂ  補助レバーの固定部
２１  操作レバーの水（冷水）の吐水又は止水の位置
２２  操作レバーの熱水の吐水又は止水の位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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