(57)【要約】【課題】  正確な水位検知が可能な食器洗浄機を提供する。【解決手段】  洗浄槽２内の洗浄水の水位を検知する水位検知装置１１は、洗浄槽２内に連通するフロート室１３と、このフロート室１３内に上下移動可能に配設されたフロート１４と、このフロート１４の高さ位置を検知するフロート位置検知手段１２とを備え、フロート室１３内に形成された洗浄手段１９である放水孔１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄを洗浄兼排水ポンプ５の下流の排水管９に連通させて排水時に放水してフロート室１３内を洗浄可能な構成とし、前記フロート１４の上面１４ａを傾斜形状とした。【選択図】  図３
2009219551.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体内に設けられ、被洗浄物を洗浄する洗浄槽と、
前記洗浄槽内の水位を検知する水位検知手段とを備えた食器洗浄機において、
前記水位検知手段は、前記洗浄槽内に連通するフロート室と、このフロート室内に上下
移動可能に配設されたフロートと、このフロートの高さ位置を検知するフロート位置検知
手段と、フロート室の洗浄手段とから構成され、前記フロートの上面を傾斜形状としたこ
とを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記洗浄手段は、前記フロート室内に形成された放水孔であり、この放水孔が排水手段
の下流の排水経路に連通して構成されていることを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄
機。
【請求項３】
前記洗浄手段は、前記フロートを洗浄するためのフロート洗浄手段であることを特徴と
する請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記洗浄手段は、前記フロート室の内壁を洗浄するためのフロート室内洗浄手段である
ことを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記洗浄手段は、前記フロートを洗浄するためのフロート洗浄手段と、前記フロート室
の内壁を洗浄するためのフロート室内洗浄手段とから構成されることを特徴とする請求項
１に記載の食器洗浄機。
【請求項６】
前記フロート室の水平断面を略円形状とし、前記フロート室内洗浄手段は、前記フロー
ト室内に放水された洗浄水が前記フロート室内を旋回するように開口して形成したことを
特徴とした請求項４に記載の食器洗浄機。
【請求項７】
前記フロート室の内壁を傾斜状としたことを特徴とする請求項６に記載の食器洗浄機。
【請求項８】
前記フロートは、前記フロート位置検知手段と連結したフロート軸とから構成され、前
記フロート軸には前記フロート室外への洗浄水の飛散を防止するための凸部を設けたこと
を特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロート型の水位検知装置を備えた食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、食器洗浄機の洗浄槽内の水位検知手段として、洗浄槽と連通した水位ケース内に
、フロートを上下移動可能に配設し、このフロートの浮沈状況をマイクロスイッチやフロ
ートにより検出することで洗浄槽内の水位を検知するものが多く用いられている。この水
位ケースは洗浄槽と連通しているため、水位ケース内には残菜を含んだ洗浄水が出入りす
ることがあり、結果として、水位ケースと洗浄槽との連通部を残菜等が塞いでしまったり
、残菜等がフロートに付着することによりフロートの重量が変化してしまったりして、正
確な水位検知が実行できなくなるおそれがあった。
【０００３】
これに対し、水位ケース内に排水の一部を流入させることで、排水時に水位ケース内に
水の流れを作り、残菜等の汚染物を洗い流す食器洗浄機が提案されている（例えば、特許
文献１参照。）。
【特許文献１】実公平５−３０６９４号（第５図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の構成ではフロート上部が水平であったため、水位ケース内に流入させた排
水がフロート上部に乗ってしまった場合、フロートの見かけ上フロートの重量が多くなり
、水位の正確な検知を妨げるおそれがあった。また、排水の一部を水位ケースに導き、排
水の流れを作るだけの構成であるため、効果的に残菜等の除去が行えなかった。
【０００５】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、長期間に亘り正
確な水位検知動作が可能な食器洗浄機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１記載の食器洗浄機は、筐体と、前記筐体
内に設けられ、被洗浄物を洗浄する洗浄槽と、前記洗浄槽内の水位を検知する水位検知手
段とを備えた食器洗浄機において、前記水位検知手段は、前記洗浄槽内に連通するフロー
ト室と、このフロート室内に上下移動可能に配設されたフロートと、このフロートの高さ
位置を検知するフロート位置検知手段と、フロート室の洗浄手段とから構成され、前記フ
ロートの上面を傾斜形状としたことを主な特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、水位検知装置内が残菜等で汚れたままの構成となることを防止でき、
延いては正確な水位検知ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を家庭用の食器洗浄機に適用した実施例について図１ないし図４を参照して
説明する。
【０００９】
まず、図１は食器洗浄機の概略構成を示す縦断面図で、図２は図１のＸ−Ｘ線に沿って
切断して示すにあって、これら図面に示すように食器洗浄機の外殻を形成する筐体１は、
上部枠体１ａと下部枠体１ｂとから構成され、内部に洗浄槽２を設けている。この洗浄槽
２は、図示しない食器かごに収納した食器類を出し入れ可能に収容する矩形箱状をなし、
やはり図示しないが前方のみ開口していて、この開口から食器かごを出し入れでき、通常
は該開口を開閉する蓋で覆われた構成となっている。
【００１０】
洗浄槽２の内底部には、更に下方に窪んだ凹所２ａが形成され、これには例えば洗浄水
加熱用のヒータ３を配設するとともに、その最低部位は開口していて通水口２ｂを形成し
ている。また、洗浄槽２の内底部の例えば２個所には洗浄水を上方に噴射する噴射ノズル
４、４を回転可能に設けていて、外底部側に配設された洗浄兼排水ポンプ５と吐出管６を
介して連通接続されている。この洗浄兼排水ポンプ５は、モータ７にて正逆回転駆動され
るものであり、洗浄兼排水ポンプ５のケーシング５ａの吐出側が吐出管６を経て噴射ノズ
ル４に連なり、一方吸い込み側は吸い込み口５ｂに対し通水口２ａとの間に、洗浄兼排水
ポンプ５への吸水路としての通水管８が連通接続された構成としている。一方で、この洗
浄兼排水ポンプ５のケーシング５ａは、排水管９を介して排水ホース１０に連通する構成
となっており、排水経路を形成している。そして、洗浄兼排水ポンプ５をモータ７により
逆回転駆動させることにより、この場合には洗浄兼排水ポンプ５は排水手段として機能し
、洗浄槽２内の洗浄水の機外への排水が可能となっている。
【００１１】
また、機外の水道管と接続可能な構成となっており、図示しない給水弁の制御により洗
浄槽２内に給水可能に構成されている。そして、この給水弁から洗浄槽２への給水量を制
御すべく、水位検知手段たる水位検知装置１１は洗浄槽２に連通状態に設けている。この
水位検知装置１１は水位検知手段に相当するものである。
【００１２】
以下、この水位検知装置１１につき、その具体構成を示す縦断面図である図３と、図３
のＹ−Ｙ線に沿って矢視方向を示す水平断面である図４を参照して説明する。この水位検
知装置１１は、通水管８を介して洗浄槽２に連通したフロート室１３と、その内部に配し
たフロート１４と、フロート１４の高さ位置を検知するフロート位置検知手段１２とから
構成されている。そして、このフロート位置検知手段１２は、フロート１４と連結された
回動可能なレバー１６及びマイクロスイッチ１７から構成され、これらは蓋体１３ｂの内
部に配設された固定板１８に取り付けられ、全体として洗浄槽２に固定されている。
【００１３】
より詳細に説明すると、フロート室１３は図４に示すように水平断面が略円形状の容器
１３ａと蓋体１３ｂとから構成され、容器１３aの内壁は傾斜状に構成されている。フロ
ート１４は、フロート軸１４ａをフロート室１３の蓋体に形成した孔部１５より外部に突
出させており、この突出したフロート軸１４ａの上端部にレバー１６の一方の腕部１６ａ
が連結されている。そして、フロート１４は水に浮くようにその内部が中空状に構成され
ており、フロート室１３内の水位に応じた浮力によって上下移動可能な構成となっている
。また、フロート１４の上面１４ｂは、フロート軸１４ａから周囲に傾斜した形状となっ
ている。フロート１４ｂの水平断面は略円形状に構成されている。そして、フロート１４
の側部もフロート室１３の形状に合わせて、下方に向けて徐々に逆階段状に幅狭になる構
成とした。さらに、フロート１４の表面は親水性物質にて覆われている。また、フロート
軸１４ａの下方には、孔部１５を下方から塞ぐように凸部１４ｃが設けられている。
【００１４】
一方、レバー１６は、固定板１８に回動可能に軸支され、その他方に延出した腕部１６
ｂはマイクロスイッチ１７の操作子１７ａと接離可能に配設された構成としている。なお
、このマイクロスイッチ１７は、適宜離間して前記腕部１６ｂの回動軌跡の範疇に位置し
て固定板１８に取り付けられ、閉成型のスイッチ構成で、腕部１６ｂにより操作子１７ａ
が内方に押圧された状態で通電回路が形成されるものである。そして、このマイクロスイ
ッチ１７は、空気を吸い込むことなく通常の洗浄運転が円滑にできる所定の給水量を制御
するための水位センサとしての検知機能を有するものである。
【００１５】
次に、図３及び４を参照して、水位検知装置１１の洗浄手段１９について説明する。前
述したように、洗浄手段１９は、送水管２０により排水管９の途中から分岐させた構成で
あり、この送水管２０により排水の一部は、フロート室１３内に送水される。フロート室
１３内には、フロート室１３の上方に形成された放水孔１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ
から排水が放水される構成となっており、送水管２０は４つに分岐されてそれぞれの放水
孔１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄに接続されている。このうち、フロート洗浄手段たる
放水孔１９ａ、１９ｂはフロート１４を介して対向するように形成され、放水Ａ、Ｂはフ
ロート１４の上面１４ｂに向けて送水され、フロート１４の上面及び側面に付着した汚れ
を洗い流すことができるよう構成されている。また、この放水孔１９ａ、１９ｂの出口形
状は、先端側にいくほど横長となる形状をしているため、放水Ａ，Ｂは横方向に広がり、
フロート１４、特には上面１４ｂに洗浄水を当てることができる。
【００１６】
一方で、フロート室内洗浄手段たる放水孔１９ｃ、１９ｄはフロート室１３の内壁の接線
方向に近い角度で放水可能に形成されており、これらは互いにフロート室１３のフロート
１４を介して対向する位置に、反対向きに放出するよう形成されている。これにより、放
水Ｃ，Ｄは、容器１３ａの略円形の断面形状に従い、容器１３ａ内壁を旋回しながら流れ
る。したがって、洗浄兼排水ポンプ５が逆回転し洗浄槽２内の洗浄水の排水行程の実行す
る度にフロート１４及びフロート室１３内を洗い流すことができる。
【００１７】
食器洗浄機の標準の洗浄コースにおける洗浄や排水等の各動作とともに、フロート室１
３内の洗浄手段について説明する。
まず、図示はしないが、標準の洗浄コースは、「洗浄行程」、「濯ぎ行程」、及び「乾
燥行程」から構成されており、被洗浄物たる食器を食器かごにセットし、操作パネル上の
操作キーを操作して標準の洗浄コースを指定すると、図示しない制御回路に予め内蔵され
たプログラムが実行され、給水弁が開いて洗浄槽２への給水が開始される。その後、フロ
ート１４の上昇により回動したレバー１６の腕１６ｂがマイクロスイッチ１７から離反す
ると、洗浄槽２内に所定の水量が給水されたものと判断し、給水弁を閉じて給水を終了す
る。その後、モータ７を正回転駆動して、凹所２ａに溜まった水を噴射ノズル４、４に送
水することにより食器に向けて洗浄水を噴射する洗浄動作を実行する。
【００１８】
その後、所定時間経過したら、洗浄動作を終了し、今度はモータ７を逆回転駆動して洗
浄槽２内の洗浄水を、排水管９及び排水ホース１０を介して機外に排水する排水動作を行
う。このとき、一部の洗浄水は排水管９を介して送水管２０に流れ入り、送水管２０の洗
浄水はさらなる分岐を経て最終的に放水孔１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄを介してフロ
ート室１３内に放水される。そして、フロート室１３を通って通水管８に戻り入ることに
なる。なお、この「洗浄行程」においては、行程開始から行程終了までヒータ３に通電し
、洗浄水の温度を６０℃近くまで上昇させる制御を行なっている。
【００１９】
続いて行なう「濯ぎ行程」も、モータ７の正回転駆動により噴射ノズル４、４からの洗
浄水にて所定時間だけ洗浄動作を行い、その後、上記した排水動作を実行する。このとき
にも、送水管２０、及び放水孔１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄを介してフロート室１３
内に洗浄水が放水され、「洗浄行程」よりも残菜等の汚れが少ない洗浄水によって、より
効果的なフロート室１３内の洗浄が行われる。その後、必要に応じて、ヒータ３に通電を
開始するとともに、図示しない送風機を駆動制御することで、食器を温風により乾燥する
「乾燥行程」が実行され、洗浄運転コースが終了する。
【００２０】
上記した実施例によれば、以下の効果を奏する。
水位検知装置１１には、洗浄槽２内に連通するフロート室１３内を洗浄する洗浄手段１
９を設け、そのフロート１４の上面１４ｂを傾斜形状に構成したので、フロート室１３内
、特にはフロート１４に向けて洗浄手段１９から放水され、フロート室１３に付着した汚
れを排水の度に洗い流すことができる。さらに、フロート１４の上面１４ｂは傾斜形状と
しているため、上面１４ｂに残水が残りにくく、フロート１４の重量が残水分だけ狂うこ
とがなくなることに加え、残水が乾いたときにフロート１４の上面に残る汚れの堆積もな
くなるので、長期的なフロート１４の重量の増加もなくなる。このため、常に安定した精
度の高い水位検知が可能となる。
【００２１】
また、洗浄手段１９は、フロート室１３内に形成された放水孔１９ａ、１９ｂ、１９ｃ
、１９ｄを洗浄兼排水ポンプ５の下流の排水管９に連通させた構成としたため、排水動作
時に水位検知装置１１に送水された排水の一部がフロート室１３の上部に形成された放水
孔１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄから、フロート室１３内、特にはフロート１４の上面
１４ｂに向けて放水されるため、フロート室１３内に付着した汚れを排水動作の度に洗い
流すことができる。
【００２２】
フロート１４を洗浄するためのフロート洗浄手段たる放水孔１９ａ、１９ｂを形成し、
洗浄兼排水ポンプ５からの排水がフロート１４に向けて放出される構成としたため、フロ
ート１４、特にはフロート１４の上面１４ｂに付着した残菜等の汚れを洗い流すことがで
きる。
【００２３】
また、フロート室１３の内壁を洗浄するためのフロート室内洗浄手段たる放水孔１９ｃ
、１９ｄを形成し、洗浄兼排水ポンプ５からの排水がフロート室１３の内壁に向けて放出
される構成としたため、フロート室１３内、特にはフロート室１３の容器１３ａ内壁に付
着した残菜等の汚れを洗い流すことができる。
【００２４】
フロート室１３の水平断面を略円形状とし、フロート室内洗浄手段たる放水孔１９ｃ、
１９ｄは容器１３ａ内壁の接線方向に近い角度で放水可能に形成されているため、放水Ｃ
、Ｄがフロート室１３の内壁を旋回するように流れ、容器１３ａの壁面に付着した残菜等
の汚れを洗い流すことができる。
【００２５】
フロート１４は、フロート位置検知手段１２と連結されたフロート軸１４ａ有し、フロ
ート軸１４ａにはフロート室１３外への洗浄水の飛散を防止するための凸部１４ｃを設け
たため、洗浄兼排水ポンプ５からの排水を放水孔１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄからフ
ロート１４に放水する際に洗浄水が飛散した場合にも、洗浄水が凸部１４ｃ上方のフロー
ト軸１４ａや孔部１５まで及ぶことが妨げられ、このフロート軸１４ａと孔部１５との間
に形成される隙間に汚れが付着することがなくなり、フロート軸１４ａの摺動性能を長期
的に確保することができる。
【００２６】
さらに、フロート１４の表面は親水性物質にて覆われた構成としているため、放水孔１
９ａ、１９ｂからの放水により簡単に付着した残菜等の汚れを流れ落とすことが可能であ
る。
【００２７】
なお、本発明は上記し且つ図面に示した実施例に限定されず、フロート室１３の洗浄手
段としては、排水手段たる洗浄兼排水ポンプ５から供給される排水でなく、洗浄動作時に
噴射ノズル４，４へ至る前の洗浄水を吐出室６などから分岐させて水位検知装置１１内に
放水する構成としてもよく、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更して
実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施例における全体構成の概略を示す縦断面図
【図２】図１のＸ−Ｘ線に沿って矢視方向を示す縦断面図
【図３】水位検知装置の縦断面図
【図４】図３のＹ−Ｙ線に沿って矢視方向を示す水平断面図
【符号の説明】
【００２９】
２  洗浄槽
４  噴射ノズル
５  洗浄兼排水ポンプ
７  モータ
９  排水管
１１  水位検知装置
１３  フロート室
１３ａ  容器
１３ｂ  蓋体
１４  フロート
１４ａ  フロート軸
１４ｂ  上面
１４ｃ  凸部
１５  孔部
１６  レバー
１７  マイクロスイッチ
１９  洗浄手段
１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ  放水孔
２０  送水管
【図１】
2009219551.tif 000003
【図２】
2009219551.tif 000004
【図３】
2009219551.tif 000005
【図４】
2009219551.tif 000006