(57)【要約】【課題】変動表示中の複数の図柄列を停止させる際の操作方向を多様化することにより、操作性及びゲーム性（遊び要素）を向上することができる遊技機を提供する。【解決手段】遊技機１は、リールユニット５、上下方向に傾動可能なスタートレバー６、上下左右及び軸方向（押圧方向）に動作可能なレバー型停止スイッチ７Ｌ・７Ｃ・７Ｒ、及び制御手段を備える。リールユニット５は図柄列を変動表示すると共に表示ライン４ａ〜４ｅ上に図柄列を停止可能である。スタートレバー６は、図柄列の変動表示を開始させる。遊技者が各レバー型停止スイッチ７Ｌ・７Ｃ・７Ｒを上下左右いずれかの方向に傾動操作し、又は軸方向に押圧操作すると停止信号として出力され、変動表示中の図柄列を停止させる。制御手段は、リールユニット５の動作を制御する。【選択図】図１
2009233142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄列を変動表示すると共に所定の表示ライン上にこれらの図柄列を停止可能な変動表示装置と、
遊技者の傾動操作により前記複数の図柄列の変動表示を開始させるスタートレバーと、
変動表示中の前記複数の図柄列を遊技者の傾動操作により前記表示ライン上に停止させる複数のレバー型停止スイッチと、を備え、
前記複数のレバー型停止スイッチは、前記スタートレバーの傾動方向と同一方向に傾動可能に配置されていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記レバー型停止スイッチは、上下方向及び左右方向に傾動可能であることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記レバー型停止スイッチは、軸方向に押圧可能であることを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
【請求項４】
前記レバー型停止スイッチは、
円形開口を形成する操作パネルの背後に離間して設けられた円板状の台座と、
この台座の中央に設けられた開口の内部に配置されて一方の両翼が当該台座に対して回動自在に軸支された四角筒体と、
一端部が前記四角筒体の前記一方の両翼と直交する他方の両翼と回動自在に軸支され、他端部が前記円形開口に向かって延び、中間部に円形のフランジを設ける中心が開口された傾動ホルダと、
基端部が前記傾動ホルダの内部に進退自在に保持され、先端部が前記円形開口から突出して球形のグリップを設け、中間部に半球状のキャップを設けてこのキャップの外面が前記円形開口に当接するシャフトと、
前記シャフトに介装される付勢部材であって、一方の端縁が前記キャップの内面に当接し、他方の端縁が前記傾動ホルダの他端部に当接して当該キャップと当該傾動ホルダが離反する力を付勢する付勢部材と、
前記台座に配置されて前記フランジの傾動姿勢及び前記シャフトの移動に連動してスイッチを接にする複数のスイッチ要素と、を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記グリップは、硬質素材の内核部と、この内核部を覆う軟質素材の被覆部とからなることを特徴とする請求項４記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関する。特に、複数の図柄列を変動表示する変動表示装置を備える遊技機の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、スタートレバーを傾動操作して複数の図柄列を回転させる遊技機としては、スロットマシンが知られている。一般に、このような遊技機は、遊技者がスタートレバーを上下方向に傾動操作して、複数の図柄が描かれた三つのリールを回転し、次に、各リールに対応して配設された押しボタン式の停止ボタンを押圧操作することで、各リールを停止させ、その停止した図柄を所定の組合せに揃えることでメダルなどの遊技媒体を獲得するよう構成されている。
【０００３】
このような遊技機において、上記リールを停止させるための停止ボタンは、遊技者が機器に向かってのみ押圧操作できる、いわゆる押しボタンスイッチである。この停止ボタンは、スタートレバーの右方の前面中央部に横一列に設けられており、各リールに対応して配置されている。そして、この停止ボタンは、各リールの回転が一定速度に達したときに押圧操作が有効化され、その有効化された状態において、遊技者の押圧操作がなされると、対応するリールの回転が停止する。
【０００４】
すなわち、遊技の開始に先立ち、遊技者によって投入口にメダルが投入され、スタートレバーが傾動操作されると、各リールは一斉に回転し始める。これに引き続く遊技者による各停止ボタンの押圧操作により、各リールの回転が停止する。リールの停止時にリールに対応した各窓に表示されるシンボルの組合せにより、入賞が生じる。入賞が得られた場合には、入賞役に応じた枚数のメダルが受け皿に払い出される。
【０００５】
１回の遊技はこのような流れで行われ、この遊技が繰り返して何回も行われる。このように連続して繰り返し行われる各遊技において、遊技者はその都度スタートレバー及び各停止ボタンを操作することになる。
【０００６】
そこで、従来、連続した各遊技をスムーズかつリズミカルに進めるために、停止ボタンを操作する遊技者の手の動きを案内する１本の線状ガイドを備えた遊技機が提供されている（例えば、特許文献１参照）。この従来技術によれば、遊技者の手の動きは途中で途切れることのない１本の線状ガイドによって案内されるため、複数の各停止ボタンの全てを操作し終わるまで、遊技者の指先が振らつくことがない。
【特許文献１】特開２０００−２３７３７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１による遊技機にあっては、停止ボタンを操作する遊技者の指先が振らつくことがないという利点があるものの、停止ボタンが押しボタンスイッチであり、スタートレバーの傾動操作方向（上下方向）と、停止ボタンの押圧操作方向がそれぞれ異なるため、スタートレバーの操作に続いて停止ボタンを操作するときに、スムーズかつリズミカルな操作がしづらい、という課題があった。
【０００８】
又、押しボタンスイッチは、入力方向が前方のみであるため、遊技を繰り返していると、ゲーム性（遊び要素）が低減してくる虞がある、という課題もあった。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、変動表示中の複数の図柄列を停止させる際の操作方向をスタートレバーの傾動操作方向と一致させることができるようにすることにより、操作性を向上することができる遊技機を提供することを目的とする。又、変動表示中の複数の図柄列を停止させる際の操作方向を多様化することにより、ゲーム性（遊び要素）を向上することができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、上記目的を達成するため、変動表示中の複数の図柄列を停止させる際の操作方向をスタートレバーの傾動操作方向と一致させることにより、操作性を向上することができると共に、ゲーム性（遊び要素）を向上することができることを見出し、これに基づいて、以下のような新たな遊技機を発明するに至った。
【００１１】
（１）  複数の図柄列を変動表示すると共に所定の表示ライン上にこれらの図柄列を停止可能な変動表示装置と、遊技者の傾動操作により前記複数の図柄列の変動表示を開始させるスタートレバーと、変動表示中の前記複数の図柄列を遊技者の傾動操作により前記表示ライン上に停止させる複数のレバー型停止スイッチと、を備え、前記複数のレバー型停止スイッチは、前記スタートレバーの傾動方向と同一方向に傾動可能に配置されていることを特徴とする遊技機。
【００１２】
（１）の発明による遊技機は、変動表示装置、スタートレバー、及び複数のレバー型停止スイッチを備えている。変動表示装置は、複数の図柄列を変動表示すると共に所定の表示ライン上にこれらの図柄列を停止可能である。スタートレバーは、遊技者の傾動操作により複数の図柄列の変動表示を開始させる。レバー型停止スイッチは、変動表示中の複数の図柄列を遊技者の傾動操作により表示ライン上に停止させる。そして、複数のレバー型停止スイッチは、スタートレバーの傾動方向と同一方向に傾動可能に配置されている。
【００１３】
スタートレバーは、通常、前面扉の前面に配置され、例えば上下方向に傾動操作されると共に復帰可能となっている場合が多い。そして、レバー型停止スイッチは、このスタートレバーの近傍に配置されている。遊技者がこのスタートレバーを上下方向に傾動操作し、続いてレバー型停止スイッチを上下方向に次々と傾動操作すれば、遊技者は、操作方向に統一感を持ってスムーズかつリズミカルに操作することができ、操作性を向上することができる。
【００１４】
（１）の発明による遊技機は、変動表示中の複数の図柄列を停止させる際の操作方向をスタートレバーの傾動操作方向と一致させることができるようにすることにより、操作性を向上することができる遊技機を提供することができる。
【００１５】
（２）  前記レバー型停止スイッチは、上下方向及び左右方向に傾動可能であることを特徴とする（１）に記載の遊技機。
【００１６】
遊技者が変動表示中の複数の図柄列を表示ライン上に停止させる際には、その時の気分によってレバー型停止スイッチの傾動操作方向を上下左右いずれかから選択することができる。これにより、操作入力方向の選択肢が増え、遊技者は遊技を繰り返していても、その都度、操作入力方向を変えることができるので、ゲーム性（遊び要素）を味わうことができる。
【００１７】
（２）の発明による遊技機は、レバー型停止スイッチの操作入力方向を多様化することにより、ゲーム性（遊び要素）を向上することができる遊技機を提供することができる。
【００１８】
（３）  前記レバー型停止スイッチは、レバー軸方向でありかつ前方である押圧方向に押圧可能に形成されていると共に、押圧される前の初期位置に復帰可能に形成されていることを特徴とする（１）又は（２）に記載の遊技機。
【００１９】
従来の遊技機の停止ボタンは、押しボタンスイッチであり、入力方向が前方向である。このため、レバー型停止スイッチを従来どおり押圧方向に操作して入力したい遊技者も存在する。
（３）の発明による遊技機は、レバー型停止スイッチが押圧方向にも操作可能に形成されているので、従来の入力方向を好む遊技者に対しても対応することができ、入力ミスを防ぐことができる。
【００２０】
（４）  前記レバー型停止スイッチは、円形開口を形成する操作パネルの背後に離間して設けられた円板状の台座と、この台座の中央に設けられた開口の内部に配置されて一方の両翼が当該台座に対して回動自在に軸支された四角筒体と、一端部が前記四角筒体の前記一方の両翼と直交する他方の両翼と回動自在に軸支され、他端部が前記円形開口に向かって延び、中間部に円形のフランジを設ける中心が開口された傾動ホルダと、基端部が前記傾動ホルダの内部に進退自在に保持され、先端部が前記円形開口から突出して球形のグリップを設け、中間部に半球状のキャップを設けてこのキャップの外面が前記円形開口に当接するシャフトと、前記シャフトに介装される付勢部材であって、一方の端縁が前記キャップの内面に当接し、他方の端縁が前記傾動ホルダの他端部に当接して当該キャップと当該傾動ホルダが離反する力を付勢する付勢部材と、前記台座に配置されて前記フランジの傾動姿勢及び前記シャフトの移動に連動してスイッチを接にする複数のスイッチ要素と、を備えることを特徴とする（１）から（３）のいずれかに記載の遊技機。
【００２１】
（４）の発明による遊技機は、レバー型停止スイッチが円板状の台座、四角筒体、及び中心が開口された傾動ホルダを備えている。台座は、円形開口を形成する操作パネルの背後に離間して設けられている。四角筒体は、台座の中央に設けられた開口の内部に配置されており、一方の両翼が台座に対して回動自在に軸支されている。傾動ホルダは、一端部が四角筒体の一方の両翼と直交する他方の両翼と回動自在に軸支されている。又、傾動ホルダは、他端部が円形開口に向かって延び、中間部に円形のフランジを設けている。
【００２２】
又、（４）の発明による遊技機は、レバー型停止スイッチがシャフト、付勢部材、及び複数のスイッチ要素を備えている。シャフトは、基端部が傾動ホルダの内部に進退自在に保持されている。又、シャフトは、先端部が円形開口から突出しており、球形のグリップを設けている。更に、シャフトは、中間部に半球状のキャップを設けており、キャップの外面が円形開口に当接している。
【００２３】
付勢部材は、シャフトに介装されている。付勢部材は、一方の端縁がキャップの内面に当接している。一方、付勢部材は、他方の端縁が傾動ホルダの他端部に当接している。そして、付勢部材は、キャップと傾動ホルダが離反する力を付勢している。
【００２４】
複数のスイッチ要素は、台座に配置されており、フランジの傾動姿勢及びシャフトの移動に連動してスイッチを接にすることができる。
【００２５】
ここで、傾動ホルダは、互いに直交する二軸で支持されることとなり、任意の方向に傾動可能となる。シャフトは、この傾動ホルダに対して押圧方向に進退自在に保持され、かつ、付勢部材によって反押圧方向に付勢されている。更に、シャフトは、操作前の初期位置に復帰可能に構成されている。
【００２６】
このようにシャフトは、簡易な構成によって上下左右及び前後方向に動作することができ、その変位はスイッチ要素によってスイッチを接（オン）にすることができる。そして、対応する図柄列は、スイッチのオン信号に基づき停止させられる。
【００２７】
（４）の発明による遊技機は、レバー型停止スイッチの操作方向を簡易な構成によって多様化することにより、操作性を向上することができると共に、ゲーム性（遊び要素）を向上することができる遊技機を提供することができる。
【００２８】
（５）  前記グリップは、硬質素材の内核部と、この内核部を覆う軟質素材の被覆部とからなることを特徴とする（４）記載の遊技機。
【００２９】
（５）の発明による遊技機は、硬質素材の内核部を設けることによって、レバー型停止スイッチのグリップ部の基本的な剛性を確保することができる。又、（５）の発明による遊技機は、内核部を覆う軟質素材の被覆部を設けることによって、例えば、被覆部を遊技者が拳などで強打した場合は、被覆部が変形し、拳などへの衝撃を吸収することができる。これにより、遊技者の手を保護することができ、操作性が良く、手に優しい遊技機を提供することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明による遊技機は、変動表示中の複数の図柄列を停止させる際の操作方向をスタートレバーの傾動操作方向と一致させることができるようにすることにより、操作性を向上することができる。又、変動表示中の複数の図柄列を停止させる際の操作方向を多様化することにより、ゲーム性（遊び要素）を向上することができる遊技機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態による遊技機の斜視外観図である。図２は、前記実施形態による遊技機に備わる制御部のブロック構成図である。図３は、前記実施形態による遊技機に備わるレバー型停止スイッチの構成を示す縦断面図であり、元の位置に復帰した状態（未入力状態）を示してある。図４は、レバー型停止スイッチの傾動状態を示す縦断面図である。図５は、レバー型停止スイッチを示す組み立て斜視図である。
【００３２】
最初に本発明による遊技機の構成を説明する。図１に示された遊技機１は、いわゆるパチスロ機である。遊技機１は、コイン、メダル、遊技球又はトークンなどの他、遊技者に付与された、又は付与される遊技価値の情報を記憶したカードなどの遊技媒体を用いて遊技する遊技機である。以下ではメダルを用いるものとして説明する。
【００３３】
図１において、遊技機１は、前面扉２と筐体３を備えている。前面扉２は、筐体３とヒンジで開閉可能に結合し、筐体３の前面開口部を覆っている。
【００３４】
前面扉２の正面には、略垂直面としてのパネル表示部２ａが形成されている。パネル表示部２ａの中央には、３列となっている縦長矩形の表示窓２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒが設けられる。表示窓２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒには、入賞の目安となる表示ライン４が設けられている。表示ライン４は水平方向のトップライン４ｂ、センターライン４ｃ及びボトムライン４ｄ、斜め方向のクロスアップライン４ａ及びクロスダウンライン４ｅを備えている。表示ライン４は、１−ＢＥＴスイッチ２２、２−ＢＥＴスイッチ２３、最大ＢＥＴスイッチ２４を操作すること、又は投入口２５にメダルを投入することにより、それぞれ１本、３本、５本が有効化される。どの表示ライン４ａ〜４ｄが有効化されたかは、ＢＥＴランプ２６ａ・２６ｂ・２６ｃが点灯されることにより表示される。
【００３５】
筐体３の内部には、各々の外周面に複数種類の図柄によって構成される図柄列が描かれた３個のリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒが回転自在に横一列に設けられ、変動表示装置となるリールユニット５を構成している。各リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒに描かれた図柄列は、表示窓２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒを通して観察できるようになっている。各リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒは、定速回転（例えば８０回転／分）で回転する。
【００３６】
表示窓２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒの左側には、１−ＢＥＴランプ２６ａ、２−ＢＥＴランプ２６ｂ、最大ＢＥＴランプ２６ｃ、情報表示部２７が設けられる。１−ＢＥＴランプ２６ａ、２−ＢＥＴランプ２６ｂ及び最大ＢＥＴランプ２６ｃは、一のゲームを行うために賭けられたメダルの数（以下「ＢＥＴ数」という）に応じて点灯する。ここで、この実施形態においては、一のゲームは、全てのリールが停止したときに終了する。１−ＢＥＴランプ２６ａは、ＢＥＴ数が「１」で１本の表示ラインが有効化されたときに点灯する。２−ＢＥＴランプ２６ｂは、ＢＥＴ数が「２」で３本の表示ラインが有効化されたときに点灯する。最大ＢＥＴランプ２６ｃは、ＢＥＴ数が「３」で全て（５本）の表示ラインが有効化されたときに点灯する。情報表示部２７は、７セグメントＬＥＤからなり、貯留（クレジット）されているメダルの枚数、入賞時のメダルの払出枚数などを表示する。
【００３７】
表示窓２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒの下方には水平面の台座部２８が形成され、台座部２８と表示窓２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒとの間には液晶表示装置２９が設けられている。この液晶表示装置２９の表示画面２９ａには、遊技に関連する情報などが表示される。液晶表示装置２９の右側には投入口２５が設けられ、液晶表示装置２９の左側には、１−ＢＥＴスイッチ２２、２−ＢＥＴスイッチ２３、及び最大ＢＥＴスイッチ２４が設けられる。１−ＢＥＴスイッチ２２は、１回の押し操作により、クレジットされているメダルのうちの１枚がゲームに賭けられ、２−ＢＥＴスイッチ２３は、１回の押し操作により、クレジットされているメダルのうちの２枚がゲームに賭けられ、最大ＢＥＴスイッチ２４は、１回のゲームに賭けることが可能な最大枚数のメダルが賭けられる。これらのＢＥＴスイッチを操作することで、前述のとおり、所定の表示ラインが有効化される。
【００３８】
台座部２８の前面部の左寄りには、遊技者がゲームで獲得したメダルのクレジット／払出しを押しボタン操作で切り換えるＣ／Ｐスイッチ３０が設けられている。Ｃ／Ｐスイッチ３０の切り換えにより、正面下部の払出口３１からメダルが払出され、払出されたメダルは受け皿３２に溜められる。
【００３９】
Ｃ／Ｐスイッチ３０の右側には、遊技者の操作により上記リールを回転させ、表示窓２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒ内での図柄の変動表示を開始するスタートレバー６が、所定の角度範囲で上下方向に傾動自在に取り付けられている。
【００４０】
台座部２８の前面部中央であって、液晶表示装置２９の下方位置には、３個のリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの回転をそれぞれ停止させる停止スイッチユニット７を備えている。停止スイッチユニット７には、３個のレバー型停止スイッチ７Ｌ・７Ｃ・７Ｒが設けられている。受け皿３２の上方の左右には、スピーカ３４Ｌ・３４Ｒが設けられている。なお、本発明による実施形態では、一のゲームは、基本的にスタートレバー６が操作されることにより開始し、全てのリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒが停止したときに終了する。又、メダルを受け皿３２に払い出すホッパー４５（図２参照）が、筐体３の内部に設けられている。
【００４１】
次に、遊技機１に備わる制御回路を説明する。図２において、制御回路は、遊技機１における遊技処理動作を制御する主制御回路６１ｓと、主制御回路６１ｓに電気的に接続する周辺装置（アクチュエータ）と、主制御回路６１ｓから送信される制御指令に基づいて液晶表示装置２９、スピーカ３４Ｌ・３４Ｒ、ＬＥＤ類７７及びランプ類７８を制御する副制御回路６２ｓとを備えている。副制御回路６２ｓは、液晶表示装置２９を操作する操作部７９と接続されている。
【００４２】
主制御回路６１ｓは、回路基板上に配置されたマイクロコンピュータ５０を主たる構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイクロコンピュータ５０は、予め設定されたプログラムにしたがって制御動作を行うＣＰＵ５１と、記憶手段であるＲＯＭ５２及びＲＡＭ５３を含んでいる。
【００４３】
ＣＰＵ５１には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路５４及び分周器５５と、サンプリングされる乱数を発生する乱数発生器５６及びサンプリング回路５７とが接続されている。なお、乱数サンプリングのための手段として、マイクロコンピュータ５０内で、すなわちＣＰＵ５１の動作プログラム上で、乱数サンプリングを実行するようにしてもよい。その場合、乱数発生器５６及びサンプリング回路５７は省略可能であり、又は乱数サンプリング動作のバックアップ用として残しておくことも可能である。
【００４４】
マイクロコンピュータ５０のＲＯＭ５２には、スタートレバー６を操作（スタート操作）する毎に行われる乱数サンプリングの判定に用いられる内部抽籤テーブルや停止用当籤役決定テーブル、レバー型停止スイッチ７Ｌ・７Ｃ・７Ｒの操作に応じてリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの停止態様を決定するための停止テーブル群などが格納されている。又、ＲＯＭ５２には、副制御回路６２ｓへ送信するための各種制御指令（コマンド）などが格納されている。
【００４５】
副制御回路６２ｓが主制御回路６１ｓへコマンド、情報などを入力することはなく、主制御回路６１ｓから副制御回路６２ｓへの一方向で通信が行われる。ＲＡＭ５３には、制御プログラムや、各種テーブルなどの種々の情報が格納される。例えば、内部当籤役、持越役、現在の遊技状態などの情報などが格納されている。
【００４６】
図２において、マイクロコンピュータ５０からの制御信号により動作が制御される主要なアクチュエータとしては、ＢＥＴランプ（１−ＢＥＴランプ２６ａ、２−ＢＥＴランプ２６ｂ、最大ＢＥＴランプ２６ｃ）と、ボーナス遊技情報表示、払出表示、クレジット表示などを表示する情報表示部２７と、メダルを収納し、ホッパー駆動回路７４の命令により所定枚数のメダルを払出すホッパー（払出しのための駆動部を含む）４５と、リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒを回転駆動するステッピングモータ６９Ｌ・６９Ｃ・６９Ｒとがある。
【００４７】
ステッピングモータ６９Ｌ・６９Ｃ・６９Ｒを駆動制御するモータ駆動回路７１、ホッパー４５を駆動制御するホッパー駆動回路７４、ＢＥＴランプ２６ａ・２６ｂ・２６ｃを駆動制御するランプ駆動回路７２、及びボーナス遊技情報表示、払出表示、クレジット表示などを表示する情報表示部２７を駆動制御する表示部駆動回路７３がＣＰＵ５１の出力部に接続されている。これらの駆動回路は、それぞれＣＰＵ５１から出力される駆動指令などの制御信号を受けて、各アクチュエータの動作を制御する。
【００４８】
マイクロコンピュータ５０が制御指令を発生するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段としては、スタートスイッチ６ｓ、リール停止信号回路７ｓ、１−ＢＥＴスイッチ２２、２−ＢＥＴスイッチ２３、最大ＢＥＴスイッチ２４、Ｃ／Ｐスイッチ３０、メダルセンサ２５ｓ、リール位置検出回路７０、払出完了信号回路７５ｓがある。
【００４９】
スタートスイッチ６ｓは、スタートレバー６の操作を検出し、遊技開始指令信号を出力する。メダルセンサ２５ｓは、投入口２５に投入されたメダルを検出する。
【００５０】
リール停止信号回路７ｓは、遊技者による各レバー型停止スイッチ７Ｌ・７Ｃ・７Ｒの操作に応じて、リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの図柄の変動を停止する停止信号（停止指令信号）を発生し、マイクロコンピュータ５０に送出する。すなわち、遊技者が各レバー型停止スイッチ７Ｌ・７Ｃ・７Ｒを上下左右いずれかの方向に傾動操作し、あるいは軸方向に押圧操作したとき、その信号を停止信号としてマイクロコンピュータ５０に出力する。
【００５１】
リール位置検出回路７０は、リール回転センサからのパルス信号を受けて各リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの位置を検出するための信号をＣＰＵ５１へ供給する。払出完了信号回路７５ｓは、メダル検出部４５ｓの計数値（ホッパー４５から払出されたメダルの枚数）が指定された枚数データに達した時、メダル払出完了を検知するための信号を発生する。
【００５２】
図２において、乱数発生器５６は、一定の数値範囲に属する乱数を発生し、サンプリング回路５７は、開始装置（例えば、スタートレバー６）が操作された後の適宜のタイミングで１個の乱数をサンプリングする。こうしてサンプリングされた乱数を使用することにより、例えばＲＯＭ５２内に格納されている内部抽籤テーブルなどに基づいて内部当籤役などが決定される。
【００５３】
リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの回転が開始された後、ステッピングモータ６９Ｌ・６９Ｃ・６９Ｒの各々に供給される駆動パルスの数が計数され、その計数値はＲＡＭ５３の所定エリアに書き込まれる。リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒからは一回転毎にリセットパルスが得られ、これらのパルスはリール位置検出回路７０を介してＣＰＵ５１に入力される。こうして得られたリセットパルスにより、ＲＡＭ５３で計数されている駆動パルスの計数値が「０」にクリアされる。これにより、ＲＡＭ５３内には、各リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒについて一回転の範囲内における回転位置に対応した計数値が格納される。
【００５４】
リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの回転位置とリール外周面上に描かれた図柄とを対応付けるために、図柄テーブルがＲＯＭ５２内に格納されている。この図柄テーブルでは、リセットパルスが発生する回転位置を基準として、各リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの一定の回転ピッチ毎に順次付与されるコードナンバーと、それぞれのコードナンバー毎に対応して設けられた図柄を示す図柄コードとが対応付けられている。
【００５５】
ＲＯＭ５２内には、図柄組合せテーブルが格納されている。この図柄組合せテーブルでは、役の成立（入賞など）となる図柄の組合せと、入賞のメダル配当枚数と、その入賞（成立）を表わす入賞判定コード（成立判定コード）とが対応付けられている。図柄組合せテーブルは、左のリール５Ｌ・中央のリール５Ｃ・右のリール５Ｒの停止制御時、及び全てのリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの停止後の入賞確認（表示役の確認）を行う場合に参照される。表示役（表示役データ）は、基本的に、有効ラインに沿って並ぶ図柄組合せに対応する役（成立役）である。遊技者には、表示役に対応するメダルが付与される。
【００５６】
上記乱数サンプリングに基づく抽籤処理（内部抽籤処理など）により内部当籤役や停止用当籤役を決定した場合、ＣＰＵ５１は、遊技者がレバー型停止スイッチ７Ｌ・７Ｃ・７Ｒを操作したタイミングでリール停止信号回路７ｓから送られる停止信号、及び決定された停止テーブルに基づいて、リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒを停止制御する信号をモータ駆動回路７１に送信する。
【００５７】
当籤した役の入賞を示す停止態様（すなわち入賞態様）となれば、ＣＰＵ５１は、払出指令信号をホッパー駆動回路７４に送出し、ホッパー４５から所定個数のメダルを払い出させる。その際、メダル検出部４５ｓは、ホッパー４５から払出されるメダルの枚数を計数し、その計数値が指定された数に達した時に、払出完了信号回路７５ｓからメダルの払出完了信号がＣＰＵ５１に入力される。これにより、ＣＰＵ５１は、ホッパー駆動回路７４を介してホッパー４５の駆動を停止し、メダル払出処理を終了する。
【００５８】
次に、本発明による遊技機に備わるレバー型停止スイッチ７Ｌ・７Ｃ・７Ｒの構成を図１、及び図３から図５に基づいて説明する。図１において、レバー型停止スイッチ７Ｃ・７Ｒの構成は、レバー型停止スイッチ７Ｌの構成と同一であるので、レバー型停止スイッチ７Ｌについてのみ以下に説明する。
【００５９】
図３〜図５において、レバー型停止スイッチ７Ｌは、円板状の台座８１、四角筒体８５、及び中心が開口された傾動ホルダ８６を備えている。台座８１は、円形開口２ｃを形成する操作パネル２ｂの背後に離間して設けられている。又、台座８１の底板部８３の中央には、矩形開口８３ｃが設けられている。
【００６０】
四角筒体８５は、台座８１の矩形開口８３ｃの内部に配置されており、一方の両翼に設けられた一対の貫通孔８５ａ・８５ａが、台座８１の一対の支軸８３ｄ・８３ｄに対して係合し、回動自在に軸支されている。又、四角筒体８５は、他方の両翼に一対の貫通孔８５ｂ・８５ｂを有している。
【００６１】
傾動ホルダ８６は、下端部両端に一対の支軸８６ｃ・８６ｃを備え、四角筒体８５の貫通孔８５ｂ・８５ｂによって回動自在に軸支されている。又、傾動ホルダ８６は、上端部が操作パネル２ｂの円形開口２ｃに向かって延び、中間部に円形のフランジ８６ａを設けている。
【００６２】
又、レバー型停止スイッチ７Ｌは、シャフト８９、付勢部材８８、及び複数のスイッチ要素を備えている。シャフト８９は、基端部８９ａが傾動ホルダ８６の内部に進退自在に保持されている。
【００６３】
シャフト８９は、先端部８９ｂが円形開口２ｃから突出しており、該先端部８９ｂにはグリップ用延設部８９ｃが延設されている。又、シャフト８９は、中間部に半球状のキャップ８７を設けており、キャップ８７の外面の上部が円形開口２ｃから露出している。
【００６４】
グリップ用延設部８９ｃには、略球形のグリップ９４が設けられている。このグリップ９４は、硬質素材（例えば、硬質プラスチック）の球形の内核部９４ａと、当該内核部９４ａを覆う軟質素材（例えばスポンジ、又は、いわゆる低反発ウレタン素材など）の被覆部９４ｂとからなる２層構造になっている（図３参照）。
【００６５】
付勢部材８８は、シャフト８９に介装されている。又、付勢部材８８は、一方の端縁がキャップ８７の内面に当接し、他方の端縁が傾動ホルダ８６の上端部に当接している。そして、付勢部材８８は、キャップ８７と傾動ホルダ８６を離反する力を付勢している。
【００６６】
複数のスイッチ要素は、傾動ホルダ８６のフランジ８６ａによって上部を押圧される作動ピン８４と、この作動ピン８４又はシャフト８９の基端部８９ａによって上面を押圧されるスイッチ作動部９９と、該スイッチ作動部９９の裏面に設けられた短絡体１００と、スイッチ作動部９９が押し下げられることによって短絡体１００と短絡する一対のスイッチ素子９７ａ・９７ｂとを備えている。作動ピン８４は、基端部を凹部８３ａ内に往復動自在に収容され、上端部は案内孔８３ｂに案内されてフランジ８６ａ側に突出している。
【００６７】
これらのスイッチ要素は、底板部８３の中央に設けられた矩形開口８３ｃ及びその周囲に設けられた案内孔８３ｂに対応した位置に配置されており、フランジ８６ａの傾動姿勢及びシャフト８９の軸方向（押圧方向）移動に連動してスイッチ素子９７ａ・９７ｂを接（オン）にすることができる。
【００６８】
すなわち、基板９２の表面には、電気絶縁性及び弾力性を有するゴム製のスイッチカバー９８が設けられている。基板９２は、各スイッチ素子９７ａ・９７ｂの出力がリール停止信号回路７ｓに入力されるように構成されている。
【００６９】
スイッチ素子９７ａ・９７ｂと対応する位置には、基板９２の表面から離間するように膨出したスイッチ作動部９９が形成されている。各スイッチ作動部９９は、スイッチカバー９８の表面から各スイッチ素子９７ａ・９７ｂを囲むようにテーパ筒状に立ち上がった肉薄の弾性立設部９９ａと、この弾性立設部９９ａの突出端に位置する円形の頭部９９ｂとから構成されている。
【００７０】
この頭部９９ｂの裏面には、導電性ゴムからなる円板形の短絡体１００が設けられている。そして、頭部９９ｂが押圧されると、弾性立設部９９ａの弾性変形を伴いつつ短絡体１００を各スイッチ素子９７ａ・９７ｂに接触させると、各スイッチ素子９７ａ・９７ｂが導通状態となるようになっている。又、頭部９９ｂへの押圧が解除されると、弾性立設部９９ａの弾性復元力によって短絡体１００がスイッチ素子９７ａ・９７ｂから離間するので、非導通状態に復帰するようになっている。
【００７１】
傾動ホルダ８６は、互いに直交する一対の支軸８６ｃ・８６ｃ及び一対の支軸８３ｄ・８３ｄによって回動自在に支持されることとなり、任意の方向に傾動可能となる。シャフト８９は、この傾動ホルダ８６に対して軸方向（押圧方向）に進退自在に保持され、かつ、付勢部材８８によって反押圧方向に付勢されている。又、シャフト８９は、操作前の初期位置に復帰可能に構成されている。
【００７２】
このように、レバー型停止スイッチ７Ｌ・７Ｃ・７Ｒは、簡易な構成によって上下左右及び軸方向（押圧方向）に動作することができ、その変位方向に対応した上記スイッチ素子９７ａ・９７ｂを接（オン）にすることができる。そして、対応する図柄列は、このスイッチ素子９７ａ・９７ｂのオン信号に基づき停止させられる。
【００７３】
このように、レバー型停止スイッチ７Ｌ・７Ｃ・７Ｒは、スタートレバー６の傾動方向（上下方向）と同一方向に傾動可能に配置されている。又、レバー型停止スイッチ７Ｌ・７Ｃ・７Ｒは、このスタートレバー６の近傍に配置されている。したがって、遊技者がこのスタートレバー６を上下方向に傾動操作し、続いてレバー型停止スイッチ７Ｌ・７Ｃ・７Ｒを上下方向に次々と傾動操作すれば、遊技者は、操作方向に統一感を持ってスムーズかつリズミカルに操作することができ、操作性を向上することができる。
【００７４】
又、遊技者が変動表示中の複数の図柄列を表示ライン４ａ〜４ｅ上に停止させる際には、その時の気分によってレバー型停止スイッチ７Ｌ・７Ｃ・７Ｒの傾動操作方向を上下左右いずれかから選択することができる。これにより、操作入力方向の選択肢が増え、遊技者は遊技を繰り返していても、その都度、操作入力方向を変えることができるので、ゲーム性（遊び要素）を味わうことができる。
【００７５】
又、レバー型停止スイッチ７Ｌ・７Ｃ・７Ｒは、レバー軸方向でありかつ前方である押圧方向に押圧可能に形成されていると共に、押圧される前の初期位置に復帰可能に形成されているので、次のような効果を奏する。すなわち、従来の遊技機の停止ボタン（図示せず）は、押しボタンスイッチであり、入力方向が前方向である。このため、レバー型停止スイッチ７Ｌ・７Ｃ・７Ｒを従来どおりに押圧方向に操作して入力したい遊技者も存在する。本発明による遊技機は、レバー型停止スイッチ７Ｌ・７Ｃ・７Ｒが押圧方向にも操作可能に形成されているので、従来の入力方向を好む遊技者に対しても対応することができ、入力ミスを防ぐことができる。
【００７６】
又、レバー型停止スイッチ７Ｌ・７Ｃ・７Ｒは、グリップ９４に軟質素材の被覆部９４ｂを設けてあるので、遊技者が拳などでこれを強打した場合は、被覆部９４ｂが変形し、拳への衝撃を吸収することができる。これにより、遊技者の手を保護することができ、操作性が良く、手に優しい遊技機を提供することができる。
【００７７】
このように、本発明は、変動表示中の複数の図柄列を停止させる際の操作方向をスタートレバー６の傾動操作方向と一致させることができるようにすることにより、操作性を向上することができる遊技機を提供することができる。
【００７８】
又、変動表示中の複数の図柄列をレバー型停止スイッチ７Ｌ・７Ｃ・７Ｒによって停止させる際の操作方向を多様化することにより、ゲーム性（遊び要素）を向上することができる遊技機を提供することができる。
【００７９】
なお、上記実施形態においては、レバー型停止スイッチ７Ｌ・７Ｃ・７Ｒを、上下左右及び軸方向（押圧方向）に動作可能に構成するものとして説明したが、少なくともスタートレバー６の傾動操作方向（上下方向）と一致させることができれば、左右方向や軸方向に動作可能に構成されていなくてもよい。
【００８０】
又、上記実施形態においては、フランジ８６ａの傾動姿勢及びシャフト８９の軸方向（押圧方向）移動に連動して接（オン）になるスイッチ素子９７ａ・９７ｂなどを設けるものとして説明したが、これに限定されず、上記傾動姿勢などを検知できれば、いかなる検知手段であってもよく、例えば、非接触型の光センサなどを用いてもよい。
【００８１】
又、上記実施形態においては、グリップ９４を略球形状に形成するものとして説明したが、これに限定されず、その他の形状であってもよい。又、グリップ９４は、硬質素材の内核部９４ａと、軟質素材の被覆部９４ｂとからなる２層構造であるものとして説明したが、必ずしもこのような２層構造でなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の一実施形態による遊技機の斜視外観図である。
【図２】前記実施形態による遊技機に備わる制御部のブロック構成図である。
【図３】前記実施形態による遊技機に備わるレバー型停止スイッチの構成を示す縦断面図である。
【図４】レバー型停止スイッチの傾動状態を示す縦断面図である。
【図５】レバー型停止スイッチを示す組み立て斜視図である。
【符号の説明】
【００８３】
１  遊技機
４ａ〜４ｅ  表示ライン
５  リールユニット（変動表示装置）
６  スタートレバー
７  停止スイッチユニット
７Ｃ・７Ｌ・７Ｒ  レバー型停止スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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