(57)【要約】【課題】機体が傾斜姿勢で運転される場合に、エンジンへのエアー噛みを防止すると共に、燃料補給時に給油口を有する燃料タンクから燃料流動路を介して他方の燃料タンクに速やかに溜めることができる作業車両の燃料タンク装置を提供する。【解決手段】機体の両側に設けた左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒをサクションホース９を介してエンジンＥに燃料を導く燃料流動路８で連通した作業車両であって、サクションホース９の供給口２２ａから給油口７ｄを有しない燃料タンク７Ｒ側の燃料流動路８に、所定量だけ燃料を溜め置くと共にそれ以上に供給される燃料に対しては、これをその側の燃料タンク７Ｒに溢流させる貯留部３０と、この貯留部３０に溜め置かれた燃料の供給口を有しない燃料タンク７Ｒへの流動を阻止する一方、この燃料タンク７Ｒから貯留部３０への燃料の流動を許容する一方向弁３１とを設けた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給油口（７ｄ）を有する燃料タンク（７Ｌ）と給油口を有しない燃料タンク（７Ｒ）とを機体の両側に設置し、上記左右の燃料タンク（７Ｌ），（７Ｒ）をサクションホース（９）を介してエンジン（Ｅ）に燃料を導く供給口（２２ａ）を中途部に有する燃料流動路（８）で連通した作業車両において、前記サクションホース（９）の供給口（２２ａ）から給油口（７ｄ）を有しない燃料タンク（７Ｒ）側の燃料流動路（８）に、所定量だけ燃料を溜め置くと共にそれ以上に供給される燃料に対しては、これをその側の燃料タンク（７Ｒ）に溢流させる貯留部（３０）と、この貯留部（３０）に溜め置かれた燃料の供給口を有しない燃料タンク（７Ｒ）への流動を阻止する一方、この燃料タンク（７Ｒ）から貯留部（３０）への燃料の流動を許容する一方向弁（３１）とを設けたことを特徴とする作業車両の燃料タンク装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トラクタや田植機等作業車両の燃料タンク装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、走行機体の左右両側に給油口を有する燃料タンクと給油口を有しない燃料タンクとを設置し、両燃料タンクの底部をエンジンへ燃料を供給するサクションホースを有する燃料流動路で接続した燃料タンク装置を備えるトラクタは既に公知である（例えば、特許文献１参照。）。
上記トラクタの燃料タンク装置は、両燃料タンクを接続する燃料流動路の両側に、サクションホース側への燃料流動のみを許容し逆方向の流動を規制する一方向弁を設けた構成にすることにより、機体が左右に傾斜した状態で走行する場合に、傾斜高位の燃料タンクから傾斜低位の燃料タンクへの流動を阻止する構成となっている。
【特許文献１】特開平６−１１５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献で示されるトラクタは、燃料減少時に機体が傾斜姿勢で運転される場合でも、両燃料タンクの燃料移動を一方向弁によって規制するので、燃料流動路のサクションホースから傾斜高位となる側にあるエアーがエンジンに吸い込まれるエアー噛み現象を防止することができる。そして、給油口を有する燃料タンクから燃料流動路を介して給油口を有しない燃料タンク内に燃料を充填供給することができる。
然し、この燃料タンク装置を備えたトラクタは、機体が左右方向に水平姿勢であれば両燃料タンクの燃料補給を行なうことができるが、例えば機体が左側に傾斜しているときには、低位となる燃料タンク側の燃料流動路が一方向弁によって閉じられるので、他方の燃料タンクには燃料の充填供給ができなくなる欠点がある。従って、燃料補給時には機体の傾斜状態を確認する必要や、平坦な地面を選定しなければならない等の問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために本発明の作業車両の燃料タンク装置は、給油口７ｄを有する燃料タンク７Ｌと給油口を有しない燃料タンク７Ｒとを機体の両側に設置し、上記左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒをサクションホース９を介してエンジンＥに燃料を導く供給口２２ａを中途部に有する燃料流動路８で連通した作業車両において、前記サクションホース９の供給口２２ａから給油口７ｄを有しない燃料タンク７Ｒ側の燃料流動路８に、所定量だけ燃料を溜め置くと共にそれ以上に供給される燃料に対しては、これをその側の燃料タンク７Ｒに溢流させる貯留部３０と、この貯留部３０に溜め置かれた燃料の供給口を有しない燃料タンク７Ｒへの流動を阻止する一方、この燃料タンク７Ｒから貯留部３０への燃料の流動を許容する一方向弁３１とを設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００５】
本発明による作業車両の燃料タンク装置は次のような効果を奏する。サクションホースの供給口から給油口を有しない燃料タンク側の燃料流動路に、所定量だけ燃料を溜め置くと共にそれ以上に供給される燃料に対しては、これをその側の燃料タンクに溢流させる貯留部と、この貯留部に溜め置かれた燃料の供給口を有しない燃料タンクへの流動を阻止する一方、この燃料タンクから貯留部への燃料の流動を許容する一方向弁とを設けたことにより、燃料減少時に機体が給油口を有しない燃料タンク側に傾斜した姿勢で運転される場合に、高位となる他方の燃料タンクから給油口を有しない燃料タンク側への燃料移動を阻止するので、燃料流動路のサクションホースからエンジンに吸い込まれるエアー噛みを防止することができる。
また機体が給油口を有しない燃料タンク側へ傾斜していても、給油口を有する燃料タンクから燃料流動路を介し給油される燃料を、貯留部を溢流させて給油口を有しない燃料タンクに溜めることができ、燃料補給時に機体の傾斜状態を確認したり平坦な地面を選定する煩雑さをなくし給油を簡単に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。符号１は作業車両の一例として示すトラクタであり、この走行機体は前輪２及び後輪３に支持されており、機体前部には、エンジンＥを内装するエンジンルーム（図示せず）が構成され、該エンジンルームの後方には、運転席４などを備える操縦部５が構成されている。操縦部５の左右両側には、乗り降り時に使用されるステップ６が設けられると共に、左右のステップ６の下方には、左右一対の燃料タンク７Ｌ，７Ｒを配置している。
【０００７】
上記左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒは、後述する燃料流動路８を介して連通されており、該燃料流動路８に接続されるサクションホース９を介して、左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒ内の燃料をエンジンＥに供給する構成となっている。
またステップ６の下方には、図２で示すタンク支持フレーム１０が設けられている。タンク支持フレーム１０は、ミッションケース１１の下面部に連結固定されると共に、ミッションケース１１の下面部から左右に延出しており、さらに、タンク支持フレーム１０の左右両端部は、吊り板１２を介してステップ６のフレーム部で吊持している。
【０００８】
左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒは、ステップ６とタンク支持フレーム１０の間に形成されるスペースに機体外側方から収容され、ベルト１４を介しタンク支持フレーム１０に支持固定している。この左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒを樹脂タンクで構成する場合は、左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒの周囲を燃料タンクカバー１５で覆い、左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒを保護することが好ましい。本実施形態の燃料タンクカバー１５は、左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒの前方を覆う第一カバー体１６と、左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒの外側方及び後方を覆う第二カバー体１７と、左側の左燃料タンク７Ｌに構成される給油部７ａの上方を覆う開閉自在な第三カバー体１８とを備えて構成されている。
【０００９】
この種のトラクタ１では、メンテナンスなどに際して走行機体から左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒを外す場合がある。本実施形態では、燃料タンクカバー１５を外すと共に、ベルト部材１４とタンク支持フレーム１０の固定を解除することにより、左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒの取り外しを可能としている。そして、左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒに接続されたホース類を前以て外すことにより、左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒの取り外し作業を行うことができる。
次に、左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒに接続されるホース類について説明する。左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒには、前述した燃料流動路８を構成する連通ホース１９の他に左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒ内の空気抜きをするブリーザホース２０や、左右の燃料タンク７Ｌ，７ＲにエンジンＥ側からの燃料を戻す燃料戻しホース２１が接続される。これらのホース２０，２１は、左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒに突設したノズル７ｂに接続され、バンド（図示せず）で締着固定されるようになっている。
【００１０】
図示例の左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒは、機体内方側の側面で、且つ該側面における機体前方側の部位に、ブリーザホース２０や燃料戻しホース２１を接続するためのノズル７ｂが突設されている。このようにすると、操縦部５の左右のステップ６の下方に左右一対の燃料タンク７Ｌ，７Ｒを配置したものでありながら、メンテナンスなどに際して走行機体から左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒを外すにあたり、左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒに接続されたブリーザホース２０や燃料戻しホース２１を、ステップ６に邪魔されることなく、ステップ６の前側下方から外すことが可能になる。これにより、ブリーザホース２０や燃料戻しホース２１を前以て外し、左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒの取り外し作業を容易にすることができる。尚、ブリーザホース２０は、左右両方の燃料タンク７Ｌ，７Ｒに接続され、燃料戻しホース２１は、左右いずれか一方の燃料タンク７Ｌ，７Ｒに接続される。
【００１１】
上記燃料流動路８は、各左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒに接続される連通ホース１９と、左右の連通ホース１９同士を連通させる連通パイプ２２とから構成されている。連通パイプ２２の右側端部には、供給口（サクションノズル）２２ａが突設されており、ここにサクションホース９が接続されている。また、連通パイプ２２の左側端部には、機体傾斜に伴う右燃料タンク７Ｒから左燃料タンク７Ｌへの燃料の流動を阻止する一方向弁２３が設けられている。本実施形態では、燃料戻しホース２１を左右いずれか一方の燃料タンク７Ｌ，７Ｒに接続するにあたり、機体傾斜に伴う左燃料タンク７Ｌへの燃料の流動が阻止される右燃料タンク７Ｒに燃料戻しホース２１を接続している。このようにすると、右燃料タンク７Ｒの位置が左燃料タンク７Ｌの位置よりも高くなる機体傾斜状態が続いても、右燃料タンク７Ｒに戻し燃料が戻されるので、左燃料タンク７Ｌに戻し燃料を戻す場合に比べ、エアー噛みの可能性を低減させることができる。
【００１２】
図３で示すように本実施形態の左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒは、上下幅を増やすことなく可及的に容量を増やすために、外側方に膨出する膨出部７ｃを有している。本実施形態では、左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒに膨出部７ｃを形成するにあたり、膨出部７ｃの下面を外側ほど高位となる傾斜面としている。このようにすると、走行機体１が左右に傾斜した場合に、膨出部７ｃの下面が接地する可能性を低減させることができる。
【００１３】
図２，図３で示すように左燃料タンク７Ｌの上面には、燃料給油口７ｄが形成されており、該燃料供給口７ｄに着脱自在な給油キャップ２４を設けて給油部７ａが構成される。給油部７ａは、前述したように、上方が開閉自在な第三カバー体１８で覆われている。これにより、給油キャップ２４に対する泥の付着を防止することができる。また、第三カバー体１８をヒンジ１８ａを支点とする回動で開閉させるにあたり、ヒンジ１８ａを左燃料タンク７Ｌの外縁側、具体的には左燃料タンク７Ｌの前端縁に設けている。
【００１４】
このようにすると、たとえ第三カバー体１８上に泥などが乗っかっていたとしても、第三カバー体１８を開ける際に乗っかっている泥を機外に落すことができ、その結果、第三カバー体１８上の泥が給油に際して燃料給油口７ｄ内に落下するような不都合を回避できる。また本実施形態の第三カバー体１８には、左側後端部の隅部に該第三カバー体１８を閉鎖状態で施錠するキーシリンダからなる施錠機構２５が設けられている。従って、給油部７ａに対するいたずらを防止することができると共に、燃料供給時には第三カバー体１８の施錠機構２５をキー操作によって解除し開動した状態で、給油キャップ２４を外した給油口７ｄに給油することができる。
【００１５】
次に、図２〜図４を参照し燃料タンク装置について説明する。図示例の燃料タンク装置は、前記燃料流動路８をサクションホース９を有する連通パイプ２２と、該連通パイプ２２と左燃料タンク７Ｌを接続する連通ホース１９と、該連通ホース１９中に設ける一方向弁２３と、右燃料タンク７Ｒ中に形成される貯留部３０と、該貯留部３０に設ける一方向弁３１等で形成され、トラクタ１が左傾斜又は右傾斜した状態で走行する場合でも、サクションホース９がエアーを吸い込むことのないエアー噛みを防止した運転をすることができ、また給油口７ｄを有する左燃料タンク７Ｌ側から給油される燃料を燃料流動路８を介し、他方の右燃料タンク７Ｒ側にも同時に給油することができる構成としている。
【００１６】
上記燃料流動路８の左燃料タンク７Ｌ側に配置する一方向弁２３は、左燃料タンク７Ｌ内の燃料を燃料流動路８側に流動させる燃料給油方向の流動を許容し、且つ非給油方向の燃料移動を阻止する態様で連通ホース１９内に挿入され、該連通ホース１９に連通パイプ２２を挿入した状態で両者をバンド部材によって締着することにより、サクションホース９の左側に位置決め配置される。
また右燃料タンク７Ｒ側に配置する一方向弁３１は、右燃料タンク７Ｒ内で連通ホース１９の接続口に通じ一定量の燃料を貯めることができる貯留部３０に形成した連通口３２に、給油方向の流動を不能とし非給油方向（図３の矢印方向）の燃料移動を可能とする態様で設置している。
【００１７】
上記貯留部３０は、右燃料タンク７Ｒ内で連通ホース１９の接続口を囲むように底壁から立設した堰壁３３を側壁と接続し、且つ堰壁３３の堰高さをタンク高さの３分の１程度に定めている。これにより左燃料タンク７Ｌ側に補給される燃料は、燃料流動路８から貯留部３０に至ると、先ず一方向弁３１で閉鎖された堰壁３３の高さまで貯められ、次いで堰壁３３を越えタンク内全体に溢流して右燃料タンク７Ｒに充填供給される。
【００１８】
そして、エンジンＥの運転時において右燃料タンク７Ｒに貯められた燃料は、堰壁３３を越えて流入したもの及び燃料流動可能状態にある一方向弁３１から流入したものが、貯留部３０を介し連通ホース１９から連通パイプ２２のサクションホース９を経てエンジンＥに供給される。また貯留部３０を備えた右燃料タンク７Ｒは、燃料の残存量が堰壁３３の高さ以下になり且つ機体が右傾斜姿勢になって走行するとき、貯留部３０内に溜められている燃料を右燃料タンク７Ｒ内に逃がさないので、機体が水平姿勢に復帰したり右傾斜姿勢になるとき、連通ホース１９の接続口内にエアーの侵入を阻止しエアー噛みを防止することができる。
【００１９】
次に図４を参照し一方向弁２３について説明する。尚、一方向弁３１は一方向弁２３と同じ構成として兼用しており説明を省略する。一方向弁２３はゴム又はプラスッチック材からなる可撓性を有する連通ホース１９内に締り嵌め状態で挿入される筒体３５と、該筒体３５の周壁に切欠部３６を穿設して形成されるリング支持部３７に内嵌固定されるリング状のシール３８と、上記切欠部３６に支持されてシール３８の通し孔を閉鎖する円板状の弁３９とからなる。
【００２０】
この一方向弁２３は、筒体３５の切欠部３６に上方から弁３９を挿入した状態で、該弁３９の上部両側に突設した弁支持片３９ａを載せて支持することにより、図４（Ｂ）の実線で示すように、弁３９がシール３８に接触して通し孔を塞ぎ燃料の流動を規制する流動規制姿勢と、点線で示すように弁３９が弁支持片３９ａを支点に開動し、シール３８から離間して燃料の流動を許容する流動許容姿勢とに切換え自在に構成される。
【００２１】
そして、上記構成される一方向弁２３は、シール３８側が左燃料タンク７Ｌ側となる方向で連通ホース１９内に挿入し、同方向から連通パイプ２２を連通ホース１９に挿入し、バンド部材の締着によって燃料流動路８内に簡単に設置することができる。また貯留部３０に用いる一方向弁３１は、燃料流動路８に対向する堰壁３３の下部に形成した連通口３２内に、シール３８側が連通ホース１９側となる方向で挿入固定される。
【００２２】
以上のように構成される燃料タンク装置を備えたトラクタ１は、燃料補給をするとき燃料キャップ２４を開けて給油口７ｄから左燃料タンク７Ｌ内に給油をすると、該左燃料タンク７Ｌ内で連通ホース１９に至る燃料は、流動許容姿勢にある一方向弁２３を通り連通パイプ２２及び連通ホース１９を経て貯留部３０に至り、ここで一方向弁３１で閉鎖された堰壁３３の高さまで貯められたのち、該堰壁３３を越えてタンク内に溢れ出し前記左燃料タンク７Ｌ内の燃料充填と同時に、右燃料タンク７Ｒ内にも充填給油することができる。
【００２３】
そして、エンジンＥの始動に伴い左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒ内の燃料は、前記したように燃料流動路８を通りサクションホース９からエンジンＥに供給し消費される。このとき右燃料タンク７Ｒ内で減少し残存する燃料は貯留部３０内の燃料が堰壁３３の高さ以下になると、一方向弁３１の弁３９が流動許容姿勢になることから、逐次貯留部３０内に入り燃料流動路８からエンジンＥに供給される。
【００２４】
このように左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒ内の燃料が減少した状態において、機体が例えば左傾斜状態で運転作業をする場合には、燃料流動路８内に残存する燃料は一方向弁２３の流動規制姿勢によって左燃料タンク７Ｌ側への流動が規制され、右燃料タンク７Ｒ側で流動許容姿勢となる一方向弁３１から貯留部３０に流入し溜められる燃料をエンジンＥに供給することができる。
【００２５】
また機体が右傾斜状態で運転をする場合には、燃料流動路８内に残存する燃料は機体傾斜の程度に応じた量が、貯留部３０において流動規制姿勢となる一方向弁３１を有する堰壁３３の高さ内に溜められることにより、それ以上の燃料流動路８及び右燃料タンク７Ｒ側の燃料の流動を規制することができる。
【００２６】
従って、給油口７ｄを有する左燃料タンク７Ｌと、給油口７ｄを有しない右燃料タンク７Ｒの堰壁３３で形成される貯留部３０とを、サクションホース９側への燃料流動を許容すると共に、逆方向の流動を規制する一方向弁２３，３１を介して燃料流動路８で接続した燃料タンク装置は、燃料減少時に機体が左側又は右側への傾斜姿勢で運転される場合に、左右の燃料タンク７Ｌ，７Ｒの燃料が互いに他方の右燃料タンク７Ｒ，７Ｌへの移動を規制することができ、傾斜高位となる側にあるエアーが燃料流動路８のサクションホース９からエンジンＥに吸い込まれるエアー噛み現象を防止することができる。
【００２７】
そして、上記構成による燃料タンク装置は、サクションホース９の供給口２２ａから給油口７ｄを有しない燃料タンク７Ｒ側の燃料流動路８に、所定量だけ燃料を溜め置くと共にそれ以上に供給される燃料に対してはこれを燃料タンク７Ｒ側に溢流させる貯留部３０と、この貯留部３０に溜め置かれた燃料の燃料タンク７Ｒ側への流動を阻止する一方、燃料タンク７Ｒ側から貯留部３０への燃料の流動を許容する一方向弁３１とを設けるため、燃料補給時に機体が傾斜していても、給油口７ｄを有する左燃料タンク７Ｌから燃料流動路８を介して給油される燃料を貯留部３０内を通して右燃料タンク７Ｒに支障なくスムーズに溜めることができる等の特徴がある。
【００２８】
尚、実施形態において貯留部３０は右燃料タンク７Ｒのタンク底壁から堰壁３３を一体的に立設して形成する例を示したが、図示例のものに限定することなく例えば、堰壁３３を別部品として形成したものを、別途形成されるタンク開閉口から挿入して貯留部３０を構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係わる燃料タンク装置を備えたトラクタの側面図である。
【図２】図１のトラクタが備える燃料タンク装置の設置構造を示す平面図である。
【図３】図２の燃料タンク装置の正面図である。
【図４】（Ａ）は一方向弁の構造を示す正断面図である。（Ｂ）は一方向弁の組み付け構造を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    トラクタ
７ｄ  給油口
７Ｌ  左燃料タンク
７Ｒ  右燃料タンク
８    燃料流動路
９    サクションホース
１９  連通ホース
２２  連通パイプ
２２ａ  供給口
２３，３１  一方向弁
３０  貯留部
３３  堰壁
【図１】
2009137454.tif 000003
【図２】
2009137454.tif 000004
【図３】
2009137454.tif 000005
【図４】
2009137454.tif 000006