(57)【要約】【課題】  給紙段を指定するのみで特定処理が可能であり、印刷データが１枚分であったとき、特定処理の実行をするか否かの確認もできるようにする。【解決手段】  給紙段１３ａ〜１３ｄは用紙がセットされる。選択部９は、給紙段１３ａ〜１３ｄのうち、用紙に対する特定処理指示に対応付ける特定給紙段１３ａ、１３ｃの選択を受付ける。印刷部１１は給紙段１３ａ〜１３ｄから用紙を給紙して印刷データを印刷する。表示部９は当該装置の動作状態を表示する。特定処理制御部１７は、特定給紙段１３ａ、１３ｃからの用紙の給紙制御と、給紙された用紙に対する特定処理を制御する。表示制御部１９は、印刷データが１頁分のものであるとき、特定処理制御部１７による給紙制御に先立ち、その特定処理の確認画面を表示部９に表示制御する。【選択図】  図１
2009284115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成される印刷媒体がセットされる複数の給紙段と、
これら給紙段のうち、前記印刷媒体に対する特定処理指示に対応付ける特定給紙段としての選択を受付ける選択部と、
前記給紙段から前記印刷媒体を給紙してこれに対して印刷データの印刷処理をする印刷部と、
当該装置の動作状態を表示する表示部と、
前記選択部で前記特定給紙段が選択されたとき当該特定給紙段からの前記印刷媒体の給紙制御と、この給紙された前記印刷媒体に対する前記特定処理の制御をする特定処理制御部と、
前記特定給紙段が選択された状態で、前記印刷データが前記印刷媒体の１枚分のものであるとき、前記特定処理制御部による前記給紙制御に先立ち、前記特定処理を実行するか否かの確認を促す確認画面を前記表示部に表示制御する表示制御部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記選択部は、前記確認画面に基づく前記特定処理の実行選択を受付ける機能を有し、前記特定処理制御部は、前記選択部が前記特定処理の実行選択を受付けたとき、前記特定処理の制御をする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記選択部は、１枚分の前記印刷データに続けた別の印刷データの印刷処理を受付ける機能を有し、前記印刷部は、前記選択部が別の前記印刷データの印刷処理を受付けたとき、１枚分の前記印刷データに続けて別の前記印刷データの印刷処理をする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示制御部は、前記印刷データが前記印刷媒体の片面、両面又は１枚分の集約データであるとき、前記確認画面を表示制御する請求項１〜３いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記特定処理制御部は、前記特定給紙段から給紙した前記印刷媒体に前記特定処理として表紙付けするよう前記印刷部を制御し、前記表示制御部は、前記表紙付けを実行するか否かの前記確認画面を前記表示部に表示制御する請求項１〜４いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項６】
印刷し排紙された前記印刷媒体をソートするソート部を有し、前記特定処理制御部は、前記特定給紙段から給紙され前記印刷部で印刷された前記印刷媒体に対し、前記特定処理として前記ソート処理をするよう前記ソート部を制御し、前記表示制御部は、前記ソートを実行するか否かの前記確認画面を前記表示部に表示制御する請求項１〜４いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項７】
印刷し排紙された前記印刷媒体を後処理する後処理部を有し、前記特定処理制御部は、前記特定給紙段から給紙され前記印刷部で印刷された前記印刷媒体に対し、前記特定処理として前記後処理をするよう前記後処理部を制御し、前記表示制御部は、前記後処理を実行するか否かの前記確認画面を前記表示部に表示制御する請求項１〜４いずれか１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に係り、例えば複写機、ファクシミリ機又はこれらの複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等に用いられる画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、ファクシミリ機、複合機等の画像形成装置においては、一般に、寸法の異なる複数種類の用紙を切り換えて片面や両面印刷が可能であるうえ、例えば複数の印刷データを重ねた合成印刷、１枚の用紙に複数頁の原稿を印刷する集約印刷等の拡張処理機能を搭載したものが提供されている。
【０００３】
そして、画像形成装置においては、そのような拡張諸機能を素早く実現するために種々の工夫がなされている。
【０００４】
例えば、本出願人は特願２００７−１９８６４３号をもって新規の構成を提案した。
【０００５】
この構成は、画像形成される用紙がセットされる複数の給紙段と、これら給紙段のうち、その用紙に対する所定の印刷データとこれに追加する追加印刷データとの印刷を指示する拡張印刷指示に対応付けられた特定給紙段の選択を受付ける給紙段選択部と、その用紙に対してその拡張印刷を含む印刷処理をする印刷部と、その給紙段選択部でその特定給紙段が選択されたとき当該特定給紙段からの用紙の給紙制御およびその印刷部による拡張印刷制御をする印刷制御部とを具備し、給紙段を指定するのみで連動した拡張印刷を可能にしたものである。
【０００６】
このような画像形成装置においては、特定給紙段に対して拡張印刷指示を対応付けて登録しておけば、この応用例として、特定給紙段を指定するのみで種々の拡張処理や拡張印刷が可能であると考えられる。
【０００７】
例えば、所定の用紙をセットした特定給紙段を指定すれば、表紙用の用紙をセットした給紙段から１枚目の用紙を表紙として給紙印刷し、２枚目以降の用紙を特定給紙段から給紙印刷して表紙付けする拡張処理（表紙付けモード）が可能となるし、更に、特定給紙段を指定するのみで、特定給紙段から給紙印刷した用紙のソート処理（ソートモード）や後処理（後処理モード）も可能になると考えられる。
【特許文献１】特開２００１−１９９５７７号公報
【特許文献２】特開２０００−１５６７７８号公報
【特許文献３】特開２００３−２２３３０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した画像形成装置において、特定給紙段を指定して表紙付けモードを実行する際、印刷する原稿が１〜２枚である場合、表紙のみに印刷処理されて体裁が悪くなってしまうので、再選択や再指定が必要となり易い。
【０００９】
すなわち、図１３Ａ〜Ｃに示すように、原稿が１枚分の場合、片面印刷および両面印刷の何れでも表紙１枚で済んでしまうし（同図Ａ）、原稿が２枚分の場合、片面印刷では表紙を含む２枚となり（同図Ｂ）、両面印刷では表紙１枚で済んでしまうので（同図Ｃ）、印刷品位が劣化し易い。
【００１０】
さらに、図示はしないが、先頭ページの表紙付けに限らず、最終ページの裏表紙付けについても同様の再選択や再指定が必要となり易い。
【００１１】
このように、表紙付けモードにおいて印刷する原稿が１〜２枚である場合には、種々の印刷形態が考えられるから、操作者の意図した印刷結果とならない場合が予想され、表紙付けを実施するか否かも含めて、再選択や再指定が必要となり易い。
【００１２】
また、所定の特定給紙段を指定するのみで、印刷した用紙のソート処理や後処理が可能な構成においても、印刷する原稿が１〜２枚である場合には、ソート処理や後処理する必要性がなかったり低い場合の多いことが予想され、同様に、再選択や再指定が必要となり易い。
【００１３】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、給紙段を指定するのみで種々の特定処理が可能であるうえ、印刷データが１枚分であったとき、当該特定処理の実行をするか否かの確認が可能な画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像形成装置は、画像形成される印刷媒体がセットされる複数の給紙段と、これら給紙段のうち、その印刷媒体に対する特定処理指示に対応付ける特定給紙段の選択を受付ける選択部と、その給紙段からその印刷媒体を給紙してこれに対して印刷データの印刷処理をする印刷部と、当該装置の動作状態を表示する表示部と、その選択部で特定給紙段が選択されたとき当該特定給紙段からの印刷媒体の給紙制御と、この給紙されたその印刷媒体に対するその特定処理の制御をする特定処理制御部と、その特定給紙段が選択された状態でその印刷データが印刷媒体の１枚分のものであるとき、その特定処理制御部による給紙制御に先立ち、その特定処理を実行するか否かの確認を促す確認画面を上記表示部に表示制御する表示制御部とを具備している。
【００１５】
本発明の画像形成装置では、上記選択部が、その確認画面に基づく特定処理の実行選択を受付ける機能を有し、上記特定処理制御部が、その選択部が特定処理の実行選択を受付けたときその特定処理の制御をする構成も可能である。
【００１６】
本発明の画像形成装置では、上記選択部が１枚分の印刷データに続けた別の印刷データの印刷処理を受付ける機能を有し、上記印刷部が、その選択部で別の印刷データの印刷処理を受付けたとき１枚分の印刷データに続けて別の印刷データの印刷処理をする構成も可能である。
【００１７】
本発明の画像形成装置では、上記表示制御部がその印刷データが印刷媒体の片面、両面又は１枚分の集約データであるとき、その確認画面を表示制御する構成も可能である。
【００１８】
本発明の画像形成装置では、上記特定処理制御部が、その特定給紙段から給紙した印刷媒体に上記特定処理として表紙付けするようその印刷部を制御し、上記表示制御部が、その表紙付けを実行するか否かの確認画面をその表示部に表示制御する構成も可能である。
【００１９】
本発明の画像形成装置では、印刷、排紙された印刷媒体をソートするソート部を有し、上記特定処理制御部が、その特定給紙段から給紙され印刷部で印刷されたその印刷媒体に対し、その特定処理としてそのソート処理をするようそのソート部を制御し、上記表示制御部が、そのソートを実行するか否の確認画面を上記表示部に表示制御する構成も可能である。
【００２０】
本発明の画像形成装置では、印刷、排紙された印刷媒体を後処理する後処理部を有し、上記特定処理制御部が、その特定給紙段から給紙され印刷部で印刷されたその印刷媒体に対し、その特定処理として後処理をするよう上記後処理部を制御し、上記表示制御部が、その後処理を実行するか否かの確認画面をその表示部に表示制御する構成も可能である。
【発明の効果】
【００２１】
このような本発明に係る画像形成装置では、選択部にて、その印刷媒体に対する特定処理指示に対応付ける特定給紙段の選択を受付け、特定処理制御部にて、その選択部で特定給紙段が選択されたとき当該特定給紙段からの印刷媒体の給紙制御と、この給紙された印刷媒体に対する特定処理の制御をする一方、その印刷データが印刷媒体の１枚分のものであるとき、表示制御部にて、その特定処理制御部による給紙制御に先立ち、特定処理を実行するか否かの確認を促す確認画面をその表示部に表示制御するから、給紙段を指定するのみで種々の特定処理が可能であるうえ、印刷データが１枚分であったとき、当該特定処理の実行をするか否かの確認が可能となる。
【００２２】
本発明の画像形成装置において、上記選択部が、その確認画面に基づく特定処理の実行選択を受付ける機能を有し、上記特定処理制御部が、その選択部が特定処理の実行選択を受付けたときその特定処理の制御をする構成では、操作者が確認してから特定処理の実行が可能となり、不必要な印刷を防ぐことが可能である。
【００２３】
本発明の画像形成装置において、上記選択部が、１枚分の印刷データに続けた別の印刷データの印刷処理を受付ける機能を有し、上記印刷部が、その選択部で別の印刷データの印刷処理を受付けたとき１枚分の印刷データに続けて当該印刷処理をする構成では、１枚分の印刷データに続けた別の印刷データも含めて特定処理が可能となり、特定処理の応用範囲が拡大される。
【００２４】
本発明の画像形成装置において、上記表示制御部がその印刷データが印刷媒体の片面、両面又は１枚分の集約データであるとき、その確認画面を表示制御する構成では、その印刷データが１頁分のものに限らず、複数頁であっても対応可能で、特定処理の応用範囲が拡大される。
【００２５】
本発明の画像形成装置において、上記特定処理制御部が、その特定処理として表紙付けをするようその印刷部を制御し、上記表示制御部が、その表紙付けを実行するか否かの確認画面をその表示部に表示制御する構成では、特に、その特定処理としての表紙付け処理に対応可能である。
【００２６】
本発明の画像形成装置において、印刷、排紙された印刷媒体をソートするソート部を有し、上記特定処理制御部が、その特定給紙段から給紙され印刷部で印刷された印刷媒体に対し、その特定処理としてそのソート処理をするようそのソート部を制御し、上記表示制御部が、そのソートを実行するか否の確認画面を上記表示部に表示制御する構成では、特に、その特定処理としてのソート処理に対応可能である。
【００２７】
本発明の画像形成装置において、印刷、排紙された印刷媒体を後処理する後処理部を有し、上記特定処理制御部が、その特定給紙段から給紙され印刷部で印刷されたその印刷媒体に対し、その特定処理として後処理をするよう上記後処理部を制御し、上記表示制御部が、その後処理を実行するか否かの確認画面をその表示部に表示制御する構成では、特に、その特定処理としての後処理に対応可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２９】
図１は本発明に係る画像形成装置の実施の一形態を示す概略ブロック図である。
【００３０】
まず、本発明の画像形成装置に係る第１の構成、すなわち表紙を付けて排紙する「表紙付けモード」を実施する構成を説明する。
【００３１】
図１において、本発明に係る画像形成装置Ａは、印刷制御部１を中心にして画像読取部３、通信部５、記憶部７、操作パネル部９、印刷部１１および給紙段１３を有し、例えば複合機を構成している。
【００３２】
なお、画像形成装置Ａとしてはこれ以外にも種々の構成を有するが、本発明の要部ではないので説明および図示を省略する。また、給紙段１３は印刷部１１に含まれるが、便宜上、抜き出して図示する。
【００３３】
印刷制御部１は、画像読取部３、通信部５、記憶部７、操作パネル部９、印刷部１１および給紙段１３を制御するものであるが、詳細は後述する。
【００３４】
画像読取部３は、例えば図２の画像形成装置Ａにおいて、本体ケース１５の上部に配置され、印刷制御部１の制御の下、例えば印刷された原稿から画像を光学的に読み込み、フィルタ処理等をして電子的印刷データを生成する公知のスキャナー等であり、生成した印刷データが原稿の頁毎に記憶部７に順次記憶されるようになっている。画像形成装置Ａの内部構成については後述する。
【００３５】
図１に戻って、通信部５は、印刷制御部１の制御の下、図示しないネットワークを介して例えば他の複合機との間で、画像や文書を含む印刷データを所定のプロトコルで受信し、頁毎に記憶部７に順次記憶するインターフェース部である。
【００３６】
記憶部７は、画像読取部３や通信部５からの印刷データ、印刷制御部１の動作プログラムの他、後述する管理テーブル、確認画面および図示しない動作画面等を格納する読み書き可能な例えばハードディスク（ＨＤＤ）である。
【００３７】
管理テーブルは、上述した給紙段１３が複数例えば５段あるとき、給紙段１３ａ〜１３ｅと印刷形態との対応関係を予め設定したテーブル状データである。例えば図３に示すように、給紙段１３ａには用紙サイズとして「自動検知」、用紙タイプとして「普通紙」、印刷形態として表紙付けモードを示す「表あり」と設定され、給紙段１３ｃには用紙サイズとして「自動検知」、用紙タイプとして「再利用紙」、印刷形態として表紙付けモードを示す「表、裏あり」と設定されており、後述するように印刷制御部１の制御の下で作成される。
【００３８】
給紙段１３ｅは、後述する表紙（表表紙や裏表紙）用の用紙がセットされる、例えば手差し給紙段（トレイ）である。
【００３９】
表紙付けモードを示す「表あり」の設定は、１枚目として表紙付けする機能である。例えば、片面印刷の場合、給紙段１３ｅから給紙した表紙としての用紙に１ページ目の印刷データを印刷し、表紙付けモード用に予め選択された給紙段１３ａ（表紙用でない給紙段）から給紙した２枚目以降の用紙に２ページ目以降の印刷データを順次印刷する設定である。
【００４０】
他方、表紙付けモードを示す「表、裏あり」の設定は、最初と最後の双方に表表紙および裏表紙を付ける機能である。例えば、片面印刷の場合、給紙段１３ｅから給紙した表紙としての用紙に１ページ目の印刷データを印刷し、表紙付けモード用に予め選択されている給紙段１３ｃ（表紙用でない給紙段）から給紙した２枚目以降の用紙に２ページ目以降の印刷データを順次印刷し、再び、給紙段１３ｃから給紙した裏表紙としての用紙に最終ページの印刷データを印刷する設定である。
【００４１】
両面印刷の場合、給紙段１３ｅから給紙した表表紙としての用紙の両面に印刷し、給紙段１３ａ又は１３ｃから給紙した用紙に対し、３ページ目以降の印刷データを順次両面印刷し、再び、給紙段１３ｅから給紙した裏表紙としての用紙の片面又は両面に印刷データを印刷する設定である。
【００４２】
なお、表紙用の用紙としては、色紙や厚紙等を給紙段１３ｅにセットすると、表紙としての見分けが容易になる。
【００４３】
操作パネル部９は、例えば図２の画像形成装置Ａの本体ケース１５の上部に配置され、画像形成装置Ａの動作状態を表示する液晶表示部と、タッチスイッチ入力部を兼ねた液晶操作パネル等からなっている。表示画面の例については後述する。
【００４４】
操作パネル部９は、印刷する印刷媒体である用紙（給紙段）の選択、表紙用の用紙がセットされる給紙段の選択、印刷の実行又は中止等の指示入力部としての機能の他、表紙付けモードを実行する特定給紙段の選択を受け付ける機能、別の印刷データ（原稿）を連続して読み込む連続読み込み選択を受け付ける機能を有し、それらの選択部となっており、印刷制御部１によって制御される。
【００４５】
すなわち、操作パネル部９は、図４に示すように、「印刷できます。」といった動作状態表示領域９ａ、印刷する用紙につき「Ａ４」、「Ａ３」、「手差し」等といった規格寸法用紙の選択表示ボタン９ｂ、「表紙（表）」、「表紙（裏、表）」といった表紙付けモードの選択表示ボタン９ｃ、「濃度設定」といった濃度設定ボタン９ｄ、「倍率設定」といった倍率設定ボタン９ｅ等の複数種類の画像表示が可能になっている。
【００４６】
なお、図４は初期画面（基本）であり、タブのタッチ選択によって「ユーザ機能」画面や「機能リスト」画面が表示されるし、同図において連続読み込み選択ボタンの図示は省略されている。
【００４７】
操作パネル部９において、印刷制御部１の制御の下、「表紙（表）」選択表示ボタン９ｂが選択されれば、給紙段１３ａから給紙された用紙に対して表紙付けモード設定が受け付けられ、「表紙（表裏）」９ｂが選択されれば、給紙段１３ｃから給紙された用紙に対して表表紙および裏表紙の表紙付けモード設定が受け付けられる。換言すれば、「表紙（表）」選択表示ボタン９ｂが選択されることによって給紙段１３ａ、１３ｃが選択され、これによって対応する拡張機能「表紙（表）」や「表紙（表裏）」が受け付けられる。
【００４８】
印刷部１１は、図２の画像形成装置Ａの本体ケース１５内に配置され、給紙段１３（１３ａ〜１３ｅ）から用紙を給紙し、給紙し搬送された用紙に印刷データをモノクロ印刷又はカラー印刷して排紙するものである。
【００４９】
印刷部１１は、印刷制御部１に制御の下、特定給紙段１３ａや１３ｃが選択されたとき、表紙用の給紙段１３ｅから給紙した表紙用紙、特定給紙段１３ａ、１３ｃから給紙された用紙に対し、片面又は両面に印刷して排紙処理するようになっている。
【００５０】
印刷制御部１は、ＣＰＵ、このＣＰＵの起動プログラムを格納したメモリ部、入出力インターフェース（いずれも図示せず。）を有し、上述した画像読取部３、通信部５、記憶部７、操作パネル部９、印刷部１１および給紙段１３を制御するものである。
【００５１】
印刷制御部１は、予め、給紙段１３（１３ａ〜１３ｅ）と表紙付けを含む印刷形態との対応関係を設定する上述した管理テーブル作成機能を有しており、例えば、図４の操作画面において「ユーザ機能」タブを選択して図３の管理テーブルを表示させ、一般印刷用の「給紙段」、「用紙サイズ」、「用紙タイプ」、「印刷形態」および表紙用の給紙段１３ｅを設定制御するとともに、記憶部７に登録記憶させ、操作パネル部９からの参照制御を担う機能を有している。
【００５２】
印刷制御部１は、図４に示した表示画面において選択された選択指示ボタン９ｂ〜９ｃに関連付けられた給紙段１３（１３ａ〜１３ｄ）から用紙を給紙して印刷排紙するよう、印刷部１１を制御する機能を有している。
【００５３】
そして、印刷制御部１は、操作パネル部９で、選択指示ボタン９ｃを介して特定給紙段１３ａ又は１３ｃが選択されたとき、これらからの給紙された用紙に対する特定処理としての１枚目の表表紙の用紙および又は最終頁に続けて付する裏表紙の用紙を給紙段１３ｅから給紙して表紙付けする一方、特定給紙段１３ａ又は１３ｃから用紙を給紙印刷するよう、印刷部１１を制御する機能を有している。すなわち、印刷制御部１は特定処理制御部１７として機能する。
【００５４】
しかも、印刷制御部１は、印刷データが原稿の２枚分か否か又は１枚分か否かを判別する機能を有するとともに、特定処理制御部１７による給紙制御に先立ち、特定処理としての表紙付けを実行するか否かの確認を促す確認画面を操作パネル部９に表示制御する、表示制御部１９としても機能している。
【００５５】
例えば、印刷データが原稿の２枚分のものであるとき、特定処理制御部１７による給紙制御に先立ち、表示制御部１９は、例えば、図５Ａに示すように、「印刷データが２頁分です。」、「表紙を白紙にする。」といった確認を促す確認画面を操作パネル部９に表示制御する機能を有している。
【００５６】
「表紙を白紙にする。」旨の設定はラジオボタンＰを選択し、「実行」ボタンを選択すれば実行され、「キャンセル」ボタンを選択すれば「表紙付けモード」が解除される。
【００５７】
さらに、表示制御部１９は、例えば印刷データが２枚分であるとき、図５Ｂに示すように、次の印刷データを続けて取り込むか否かの「次の印刷データを続けて読み込みますか。」といった確認画面を操作パネル部９に表示制御する機能も有している。この場合、印刷制御部１は、表紙付けモードを解除する機能を有している。「実行」ボタンを選択すれば実行され、「キャンセル」ボタンを選択すれば無視される。
【００５８】
図２は、上述した画像形成装置Ａの内部構成を示す概略図である。
【００５９】
図２において、画像形成装置Ａの本体ケース１５の下部には、特定給紙段１３ａ、一般の給紙段１３ｂに加え、これらの給紙段１３ａ、１３ｂから１次給紙された用紙を２次給紙する搬送部に、印刷データを転写定着して画像形成する転写定着部２１が配置され、上述した印刷部１１が配置されている。なお、図２では、便宜上、給紙段１３ａ〜１３ｅ中の給紙段１３ａ、１３ｂの２個のみ図示した。
【００６０】
反転搬送部２３は、片面に画像が転写定着された用紙を両面印刷用に表裏反転させて転写定着部２１に戻す機能を有し、印刷部１１を形成している。
【００６１】
本体ケース１５の側面上部には、印刷部１１で印刷された用紙（表紙を含む。）が排紙される排紙トレイ２５が１個又は複数個配置されており、排紙口２７から用紙が排紙トレイ２５に排紙される。
【００６２】
本体ケース１５の上部には、上述した画像読取部３および操作パネル部９が配置されており、印刷制御部１、通信部５および記憶部７が本体ケース１５内部の適当な位置に電子回路を形成して配置されている。
【００６３】
次に、本発明の画像形成装置に係る「表紙付けモード」の動作を図６のフローチャートを参照して簡単に説明する。一例として、図４中の「表紙（表）」選択表示ボタン又は「表紙（表、裏）」選択表示ボタン９ｃが選択され、「片面印刷」がスタートした場合を説明する。
【００６４】
印刷がスタートすると、ステップＳ１で印刷制御部１にて印刷データが原稿２枚分のものか否か判別し、原稿が２枚分ではなくてステップＳ１がＮＯであればステップＳ２に移り、印刷データが原稿１枚分のものか否か印刷制御部１が判別する。
【００６５】
原稿が１枚分であってステップＳ２がＹＥＳであればステップＳ５に移り、原稿が１枚分ではなくてステップＳ２がＮＯであればステップＳ３に移り、ステップＳ３では原稿が３枚以上である旨の操作パネル部９での表示を印刷制御部１が実行してステップＳ８に移る。
【００６６】
ステップＳ１において、原稿が２枚であってステップＳ１がＹＥＳであればステップＳ４に移り、ステップＳ４にて表紙付けモードが表表紙のみか否か印刷制御部１が判別する。
【００６７】
表表紙の表紙付けモードが設定されていてステップＳ４がＹＥＳであれば、ステップＳ８に移る。ステップＳ８では、印刷部１１が予め設定された機能、すなわち、この例では１枚目の用紙が表紙となり、この表紙の片面に印刷データの１ページが印刷され、２枚目の用紙を給紙段１３ａから給紙して２ページ目以降の印刷データを印刷する。以降、図示しないステップに移る。
【００６８】
原稿が２枚で「表、裏あり」の表紙モードが選択されていて、ステップＳ４がＮＯであればステップＳ５に移り、表示制御部１９が図５Ａのような確認画面を操作パネル部９に表示制御し、ステップＳ６に移る。
【００６９】
すなわち、ステップＳ４がＮＯの場合、「表、裏あり」の表紙付けモードであるから、原稿が２枚だと表表紙と裏表紙の間に挟まれる用紙が存在しないことになり、表表紙と裏表紙の片面に印刷データが印刷されるので、ステップＳ５にて、表表紙と裏表紙に印刷データを印刷しない白紙の設定に切り替えるか否かの確認画面を表示する。
【００７０】
ステップＳ６では、ステップＳ５における選択指示に基づき、表紙に印刷するか否か印刷制御部１が判別する。
【００７１】
表紙の表面を白紙にする設定によってステップＳ６がＹＥＳであればステップＳ８に移り、予め設定された機能で印刷部１１が印刷を実行する。
【００７２】
ユーザが「表紙を白紙にする。」を選択すれば、ステップＳ６がＹＥＳになり、表表紙および裏表紙には印刷データが印刷されないことになり、「白紙表紙→１ページ目の印刷データが印刷された用紙→２ページ目の印刷データが印刷された用紙→裏表紙」の順に排紙される。
【００７３】
すなわち、この例では、表表紙と裏表紙には印刷データを印刷しない設定に切り換え、１枚目は表紙用の給紙カセット１３ｅから用紙を給紙し、印刷を行わずそのまま排紙する。２枚目および３枚目については設定された給紙段１３ｃから給紙して印刷データを印刷し、２ページ目、３ページ目として出力し、最後に、裏表紙として表紙用の給紙段１３ｅから給紙し、そのまま印刷せずに排紙する。
【００７４】
表紙の表面に印刷しない設定のためステップＳ６がＮＯであればステップＳ７に移り、ステップＳ７では特定処理制御部１７が表紙付けモードを解除し、表紙の用紙への印刷を実行し、図示しない以降のステップに移る。
【００７５】
なお、「両面印刷」がスタートした場合には、「表あり」の表紙モードが設定されていれば、ステップＳ８において、１枚目の給紙が表紙用給紙段１３ｅから給紙され、印刷データの１ページ目および２ページ目が両面に印刷される。２枚目以降の用紙は予め選択されている給紙段１３ａ又は１３ｃから給紙され、印刷データの３ページ目以降が順に表面に印刷される。「表、裏あり」の表紙モードが設定されていれば、ステップＳ８において、「表あり」の表紙モードの動作に加えて、最終の用紙が表紙用給紙段１３ｅから給紙される。
【００７６】
このように本発明に係る画像形成装置Ａでは、画像形成される用紙がセットされる複数の給紙段１３ａ〜１３ｅと、これら給紙段１３ａ〜１３ｅのうち、その用紙に対する表示付け処理指示に対応付ける特定給紙段１３ａ、１３ｃの選択を受付ける操作パネル部（選択部）９と、その給紙段１３ａ〜１３ｅから用紙を給紙してこれに対して印刷データの印刷処理をする印刷部１１と、当該装置の動作状態を表示する操作パネル部（表示部）９と、操作パネル部９で特定給紙段１３ａ、１３ｃが選択されたとき、当該特定給紙段１３ａ、１３ｃからの用紙の給紙制御、表紙用の用紙がセットされる給紙段１３ｅからの給紙制御、その給紙された用紙に対する表紙付け処理の制御をする特定処理制御部１７と、その特定給紙段１３ａ、１３ｃが選択された状態でその印刷データが２頁分のものであるとき、その特定処理制御部１７による給紙制御に先立ち、その表紙付け処理を実行するか否かの確認を促す確認画面を操作パネル部９に表示制御する表示制御部１９とを具備している。
【００７７】
そのため、特定給紙段（カセット）１３ａ、１３ｃを指定するのみで種々の表紙付けモード処理が可能であるうえ、印刷データが２頁分であったとき、当該表紙付け処理の実行をするか否かの確認も可能である。
【００７８】
しかも、操作パネル部９が、その確認画面に基づく表紙付け処理の実行選択を受付け、特定処理制御部１７が操作パネル部９で表紙付け処理の実行選択を受付けたときその印刷処理の制御をするから、印刷データの枚分を操作者が確認してから表表紙や裏表紙付け処理が可能であるうえ、確認画面に基づいて表紙付け処理を解除することも可能であるから、不必要な印刷を防ぐことが可能である。
【００７９】
そして、操作パネル部９が２頁分の印刷データに続けた別の印刷データの印刷処理を受付け、印刷部１１が、その操作パネル部９で別の印刷データの印刷処理を受付けたとき続けてその印刷処理をするから、２頁分の印刷データに続けた別の印刷データも含めて表紙付け処理が可能となり、表紙付け処理の応用範囲が拡大される。
【００８０】
上述した実施の形態では、原稿すなわち印刷データが１頁又は２頁のものであったが、本発明では２頁以上であっても適用可能が場合がある。例えば、用紙１枚の片面に複数頁分の印刷データを集約して印刷する場合である。
【００８１】
このように、本発明においては、印刷データが用紙の片面、両面又は１枚分の集約データであれば実施可能であり、特定処理の応用範囲が拡大される。要は、印刷データが印刷形態で用紙の両面を含む１枚分のものであるとき適用可能である。以下の実施の形態でも同様である。
【００８２】
そして、本発明における表紙付けモードでは、上述した手差し給紙段１３ｅ（カセット）から表表紙や裏表紙を給紙する構成に限らず、任意の給紙段１３ａ〜１３ｅを表紙用に指定して実施可能である。
【００８３】
さらに、上述した本発明においては、表紙に印刷データを印刷する例を説明したが、表表紙や裏表紙に印刷データを印刷せず白紙で排紙する設定も可能である。
【００８４】
このような構成では、１個の印刷データを印刷する全ての用紙が同じ給紙段１３ａ〜１３ｅから給紙されることになるが、１枚目の用紙には何も印刷せずそのまま排紙し、２枚目の用紙から１ページ目以降の印刷データの片面又は両面印刷目を順次印刷し、「表、裏あり」では最終の用紙を白紙にすることも可能である。
これに合わせて、操作パネル部９、特定処理部１７を形成すれば良い。
【００８５】
このような設定は、装置の使用状況によって表紙用の給紙段を確保しておくことが困難な構成において有用である。
【００８６】
次に、本発明の画像形成装置に係る第２の構成、すなわち印刷データが印刷され、排紙される用紙をソート（仕分け）する「ソートモード」を説明する。
【００８７】
図７は、本発明に係る第２の構成を説明する概略ブロック図であり、上述した図１の構成に後処理装置Ｂを追加したものである。
【００８８】
図７において、画像形成装置Ａの記憶部７には、図８に示すように、給紙段とソート／仕分けの関係を設定した管理テーブルが記憶されており、給紙段１３ａ、１３ｃが特定給紙段となってソート「する」と設定されている。図８では給紙段１３ｅは省略した。後述する図１１も同様である。
【００８９】
操作パネル部９は、上述した図４において、例えば「表紙（表、裏）」選択指示ボタン９ｃの代わりに又は追加して、図示はしないが、「ソート」選択指示ボタンが表示されるようになっており、「ソート」選択指示ボタンが選択されると、管理テーブルの給紙段１３ａ又は１３ｃが関連付け選択されるようになっている。そして、給紙段１３ａ又は１３ｃから給紙された用紙がソートされる。
【００９０】
操作パネル部９において、別の印刷データ（原稿）を連続して読み込む連続読み込み選択を受け付ける選択指示ボタン（図示せず。）が配置されるのも、第１の構成と同様である。
【００９１】
印刷制御部１の特定処理制御部１７は、操作パネル部９から特定処理として「ソート」選択指示ボタンが選択されると、後述するソート部３５を制御し、予め設定されたソート仕分け制御する機能を有している。
【００９２】
しかも、印刷制御部１の表示制御部１９は、印刷データが原稿の１枚分であるか否か判別する機能を有するとともに、特定処理制御部１７による給紙制御に先立ち、特定処理としてのソート処理を実行するか否かの確認を促す確認画面を操作パネル部９に表示制御する機能を有している。
【００９３】
例えば、印刷データが原稿の１枚分であるとき、特定処理制御部１７による給紙制御に先立ち、表示制御部１９は、例えば、図５Ｂに示すように、「次の印刷データを続けて読込ますか。」といった確認を促す確認画面を操作パネル部９に表示制御する機能を有している。
【００９４】
なお、画像形成装置Ａの他の構成は図１と同様である。
【００９５】
印刷制御部１に接続された後処理装置Ｂは、図１の画像形成装置Ａの排紙口２７に後述する用紙の搬入口２９を合わせて連結されてなり、印刷制御部１に接続されたステープル処理部３１、パンチ処理部３３、ソート部３５および後処理制御部３７等を有して構成されている。
【００９６】
なお、後処理装置Ｂは、それら以外の構成を有するが、本発明の要部ではないから説明および図示を省略する。
【００９７】
ステープル処理部３１は、後処理制御部３７の制御の下、画像形成装置Ａの排紙口２７から搬入口２９を介して搬入された用紙を溜めてピンで止めるステープル処理をする機構部であり、画像形成装置Ａの印刷制御部１（特定処理制御部１７）からの指示に基づく用紙枚数に対して実行する。
【００９８】
パンチ処理部３３は、搬入口２９を介して搬入された用紙にパンチ孔を空けるパンチ処理をする機構部であり、後処理制御部３７の制御の下、印刷制御部１（特定処理制御部１７）からの指示に基づく用紙枚数に対して実行する。
【００９９】
ソート部３５は、搬入口２９を介して搬入された用紙を複数の排紙トレイ３９にソート仕分けして振り分ける機構部であり、後処理制御部３７の制御の下、印刷制御部１（特定処理制御部１７）からの指示に基づき、レバー４１等によって用紙が振り分けられて排紙される。
【０１００】
後処理制御部３７は、ＣＰＵ、このＣＰＵの動作プログラムを記憶した記憶部（いずれも図示せず。）からなり、印刷制御部１からの指示に基づき、それらステープル処理部３１、パンチ処理部３３およびソート部３５に対し、ステープル処理、パンチ処理およびソート処理を実行制御する機能を有している。
【０１０１】
図９は、後処理装置Ｂの具体的構成を示す概略構成図であり、用紙の搬入口２９から延びる搬送路中に、ステープル処理部３１、パンチ処理部３３およびソート部３５等が配置されており、後処理制御部３７によって制御されている。図９中の符号４３は後処理としての中折り処理部、符号４５は中折り処理された用紙の排紙トレイである。
【０１０２】
次に、第２の構成に係る「ソートモード」動作を図１０のフローチャートを参照して説明する。なお、一例として、「ソート」選択表示ボタンが選択されて、図８に示す給紙段１３ａが関連付けされた場合を説明する。
【０１０３】
印刷がスタートすると、ステップＳ１１で印刷制御部１が印刷データが原稿が１枚分か否か判別し、印刷データが原稿の２枚以上あってステップＳ１１がＮＯであれば、ステップＳ１８に移って予め登録された印刷機能で印刷され、以降の図示しないステップに移り、予め登録されたソート機能でソート処理される。
【０１０４】
原稿が１枚であってステップＳ１１がＹＥＳであればステップＳ１２に移り、ステップＳ１２にてソートするか否か印刷制御部１が判別する。
【０１０５】
ソートモードではなくてステップＳ１２がＮＯであればステップＳ１８に移り、ステップＳ１８にて印刷部１１が予め設定された機能で印刷を実行し、以降の図示しないステップに移る。
【０１０６】
ソートモードであってステップＳ１２がＹＥＳであればステップＳ１３に移り、表示制御部１９が図５Ｂのような確認画面を操作パネル部９に表示制御し、ステップＳ１４に移る。
【０１０７】
ステップＳ１４では、ステップＳ１３に基づく連続読込指示の有無を印刷制御部１が判別し、連続印刷すると選択されてステップＳ１４がＹＥＳであればステップＳ１５に移る。
【０１０８】
ステップＳ１５にて原稿を追加セットされるとステップＳ１６に移り、原稿の追加読込が行われ、ステップＳ１８に移り、予め登録された印刷処理およびソート処理が行われる。
【０１０９】
連続読込がなくてステップＳ１４がＮＯであればステップＳ１７に移り、ソートモードを解除し、図示しない以降のステップに移る。
【０１１０】
次に、本発明の画像形成装置に係る第３の構成、すなわち印刷データが印刷されて排紙される用紙に対して後処理する「後処理モード」を説明する。
【０１１１】
図７は、第３の構成をも説明する概略ブロック図である。
【０１１２】
図７において、画像形成装置Ａの記憶部７には、図１１に示すように、給紙段と後処理としてのステープルの関係を設定した管理テーブルが記憶されており、給紙段１３ａ、１３ｃが特定給紙段となって「ステープルする」と設定されている。
【０１１３】
操作パネル部９は、上述した図４において、例えば「表紙（表、裏）」選択指示ボタン９ｃの代わりに又は追加して、図示はしないが、「後処理」選択指示ボタンが表示されるようになっており、「後処理」選択指示ボタンが選択されると、管理テーブルの給紙段１３ａ又は１３ｃが関連付け選択されるようになっている。
【０１１４】
印刷制御部１の特定処理制御部１７は、操作パネル部９から特定処理として「後処理」選択指示ボタンが選択されると、後処理制御部３７を制御し、用紙を後処理制御する機能を有している。
【０１１５】
しかも、印刷制御部１の表示制御部１９は、印刷データが原稿の１枚分であるか否か判別する機能を有するとともに、特定処理制御部１７による給紙制御に先立ち、特定処理としての後処理を実行するか否かの確認を促す確認画面を操作パネル部９に表示制御する機能を有している。
【０１１６】
印刷データが原稿の１枚分のものであるとき、特定処理制御部１７による給紙制御に先立ち、表示制御部１９は、例えば、図５Ｂに示すように、「次の印刷データを続けて読込ますか。」といった確認を促す確認画面を操作パネル部９に表示制御する機能を有している。
【０１１７】
なお、画像形成装置Ａの他の構成は図１と同様である。
【０１１８】
印刷制御部１に接続された後処理装置Ｂは、上述した説明の通りであるから繰り返さない。
【０１１９】
次に、第３の構成に係る「後処理モード」動作を図１２のフローチャートを参照して説明する。なお、一例として、「後処理」選択表示ボタンが、図８に示す給紙段１３ａに関連付けされ、後処理がステープル処理に登録されている場合を説明する。
【０１２０】
印刷がスタートすると、ステップＳ２１で印刷制御部１が印刷データが原稿１枚分か否か判別し、印刷データが原稿の２枚以上あってステップＳ２１がＮＯであればステップＳ２８に移る。
【０１２１】
ステップＳ２８では予め登録された印刷機能で印刷部１１が印刷を実行し、以降の図示しないステップに移り、予め登録された後処理が実行される。
【０１２２】
原稿が１枚であってステップＳ２１がＹＥＳであればステップＳ２２に移り、ステップＳ２２にて後処理するか否か印刷制御部１が判別する。
【０１２３】
後処理モードではなくてステップＳ２２がＮＯであればステップＳ２８に移り、ステップＳ２８にて印刷部１１が印刷処理を実行し、図示しない以降の後処理なしのステップに移る。
【０１２４】
後処理モードであってステップＳ２２がＹＥＳであればステップＳ２３に移り、表示制御部１９が図５Ｂのような確認画面を操作パネル部９に表示制御し、ステップＳ２４に移る。
【０１２５】
ステップＳ２４では、ステップＳ２３の確認画面に基づく連続読込有無の選択に基づき印刷制御部１がそれを判別し、連続印刷すると選択されてステップＳ２４がＹＥＳであればステップＳ２５に移り、ステップＳ２５にて原稿を追加セットされるとステップＳ２６に移り、原稿の追加読込が行われ、ステップＳ２８に移り、所定の印刷処理が実行される。
【０１２６】
連続読込がなくてステップＳ２４がＮＯであればステップＳ２７に移り、後処理モードを解除し、図示しない以降のステップに移る。
【０１２７】
このように、本発明に係る第２、第３の構成において、特定給紙段（カセット）１３ａ、１３ｃを指定するのみで印刷済み用紙のソートモード処理や後処理が可能であるうえ、印刷データが１枚分であったとき、当該ソートモード処理や後処理の実行をするか否か、続けて別の原稿（印刷データ）を読み込むか否かの確認も可能である。
【０１２８】
しかも、操作パネル部９が、その確認画面に基づく特定処理の実行選択を受付け、特定処理制御部１７が操作パネル部９でソート処理や後処理の実行選択を受付けたときそれらソートモード処理や後処理の制御をするから、印刷データの枚分を操作者が確認してソートモード処理や後処理の実行可能であるうえ、確認画面に基づいてソートモード処理や後処理を解除することも可能であるから、不必要な印刷を防ぐことが可能である。
【０１２９】
そして、操作パネル部９が１枚分の印刷データに続けた別の印刷データの印刷処理を受付ける機能を有し、上記印刷部１１が、その操作パネル部９で別の印刷データの印刷処理を受付けたとき２枚分の印刷データに続けて当該ソート処理や後処理をするから、１枚分の印刷データに続けた別の印刷データも含めて特定処理が可能となり、特定処理の応用範囲が拡大される。
【０１３０】
ところで、印刷済み用紙をソートする第２の構成は、必要な構成を後処理装置Ｂ中に搭載する場合に限らず、画像形成装置Ａ内に搭載可能であり、それに合わせてソート部３５等を画像形成装置Ａ内に形成すれば良い。
【０１３１】
また、後処理する第３の構成は、ステープル処理に限らず、パンチ処理、中折り処理その他、種々の後処理において実施可能である。
【０１３２】
しかも、本発明の画像形成装置Ａでは、上述した表紙付けモード、ソートモードおよび後処理モードを任意に組合わせて構成可能である。
【０１３３】
そして、上述した各実施の形態において、特定処理の指示に対応付けられた特定給紙段の選択を受付ける選択部は、操作パネル部９に限定されず、外部からのネットワークを介して情報処理装置からの選択も可能である。
【０１３４】
また、本発明の画像形成装置Ａにおいて、印刷媒体としては紙用紙に限らず、合成樹脂シート等種々のシート媒体で実施可能である。
【０１３５】
さらに、本発明の画像形成装置Ａは、複写機、ファクシミリ機、複合機等の画像形成装置において実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３６】
【図１】本発明の画像形成装置に係る第１の構成を示す概略ブロック図である。
【図２】図１の画像形成装置を示す概略構成図である。
【図３】本発明に係る第１の構成における管理テーブルを説明する図である。
【図４】本発明における操作パネルの表示例を説明する図である。
【図５】本発明における操作パネルの表示例を説明する図である。
【図６】本発明における第１の構成の動作を説明するフローチャートである。
【図７】本発明に係る第２、第３の構成を示す概略ブロック図である。
【図８】本発明に係る第２の構成における管理テーブルを説明する図である。
【図９】本発明に係る第２、第３の構成を示す概略構成図である。
【図１０】本発明における第２の構成の動作を説明するフローチャートである。
【図１１】本発明に係る第３の構成における管理テーブルを説明する図である。
【図１２】本発明における第３の構成の動作を説明するフローチャートである。
【図１３】画像形成装置における表紙付けの動作を説明する図である。
【符号の説明】
【０１３７】
１  印刷制御部
３  画像読取部
５  通信部
７  記憶部
９  操作パネル部（選択部、表示部）
９ａ  表示領域
９ｂ、９ｃ、９ｄ、９ｅ  選択表示ボタン
１１  印刷部
１３  給紙段
１３ａ、１３ｃ  特定給紙段（給紙段）
１３ｂ、１３ｄ、１３ｅ  一般給紙段（給紙段）
１５  本体ケース
１７  特定処理制御部
１９  表示制御部
２１  転写定着部
２３  反転搬送部
２５、３９、４５  排紙トレイ
２７  排紙口
２９  搬入口
３１  ステープル処理部
３３  パンチ処理部
３５  ソート部
３７  後処理制御部
４１  レバー（ソート部）
４３  中折り処理部
Ａ  画像形成装置
Ｂ  後処理装置
【図１】
2009284115.tif 000003
【図２】
2009284115.tif 000004
【図３】
2009284115.tif 000005
【図４】
2009284115.tif 000006
【図５】
2009284115.tif 000007
【図６】
2009284115.tif 000008
【図７】
2009284115.tif 000009
【図８】
2009284115.tif 000010
【図９】
2009284115.tif 000011
【図１０】
2009284115.tif 000012
【図１１】
2009284115.tif 000013
【図１２】
2009284115.tif 000014
【図１３】
2009284115.tif 000015