(57)【要約】【課題】  画像形成装置等に用いるトルクリミッタにおいて、駆動側回転軸と従動側回転軸とが軸方向に離れた状態であっても、一定範囲のトルクを従動側回転軸に対して適切に伝達できると共に、従動側回転軸に伝達させるトルクの調整も簡単に行えるようにする。【解決手段】  駆動側回転軸4の一端部に設けた第１磁性体4aと従動側回転軸6の一端部に設けた第２磁性体6aとが軸方向に間隔を介して対向するように設けると共に、第１磁性体と第２磁性体との少なくとも一方を磁石で構成し、第１磁性体と第２磁性体との間の磁気力により駆動側回転軸の回転を従動側回転軸に対して一定範囲のトルクで伝達させるトルクリミッタにおいて、駆動側回転軸に設けた第１磁性体と従動側回転軸に設けた第２磁性体との間隔を調整する間隔調整手段8を設けた。【選択図】  図２
2009287756.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動側回転軸の一端部に設けられた第１磁性体と従動側回転軸の一端部に設けられた第２磁性体とが軸方向に間隔を介して対向するように設けられると共に、上記の第１磁性体と第２磁性体との少なくとも一方が磁石で構成され、第１磁性体と第２磁性体との間の磁気力により駆動側回転軸の回転を従動側回転軸に対して一定範囲のトルクで伝達させるトルクリミッタにおいて、上記の駆動側回転軸に設けられた第１磁性体と従動側回転軸に設けられた第２磁性体との間隔を調整する間隔調整手段を設けたことを特徴とするトルクリミッタ。
【請求項２】
請求項１に記載のトルクリミッタにおいて、上記の駆動側回転軸を軸方向に移動させて、駆動側回転軸に設けられた第１磁性体と従動側回転軸に設けられた第２磁性体との間隔を調整することを特徴とするトルクリミッタ。
【請求項３】
請求項１に記載のトルクリミッタにおいて、上記の駆動側回転軸に設けられた第１磁性体と上記の従動側回転軸に設けられた第２磁性体との少なくとも一方を、これらの軸方向にスライドさせて、駆動側回転軸に設けられた第１磁性体と従動側回転軸に設けられた第２磁性体との間隔を調整することを特徴とするトルクリミッタ。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のトルクリミッタを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動側回転軸の回転を従動側回転軸に対して一定範囲のトルクで伝達させるのに用いるトルクリミッタ及びこのようなトルクリミッタを用いた画像形成装置に係り、特に、駆動側回転軸と従動側回転軸とが軸方向に離れた状態であっても、一定範囲のトルクを従動側回転軸に対して適切に伝達できると共に、従動側回転軸に伝達させるトルクの調整も簡単に行えるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、駆動側回転軸の回転を従動側回転軸に対して一定範囲のトルクで伝達させるのに様々なトルクリミッタが用いられており、また複写機，プリンタ，ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置においては、給紙ローラや定着ローラ等の回転部材に必要以上のトルクが加わるのを防止するため、上記のようなトルクリミッタが様々な回転部材に設けられている。
【０００３】
そして、近年においては、上記のようなトルクリミッタとして、摩耗や発熱等の問題が生じる摩擦板を用いるタイプのものに代えて、特許文献１，２に示されるように、磁力によって駆動側回転軸の回転を従動側回転軸に対して一定範囲のトルクで伝達させるようにしたトルクリミッタが用いられるようになった。
【０００４】
ここで、特許文献１に示されるトルクリミッタにおいては、駆動側回転軸に設けた円板と従動側回転軸に設けた円板とにそれぞれ円周方向に沿って複数の永久磁石を配置させ、この駆動側回転軸に設けた円板と従動側回転軸に設けた円板とを軸方向に一定間隔を介して対向させると共に、上記の永久磁石の磁極が駆動側回転軸に設けた円板と従動側回転軸に設けた円板とで逆極性になるようにして配置させ、駆動側回転軸に設けた円板と従動側回転軸に設けた円板との間の磁気力によって、駆動側回転軸の回転を一定範囲のトルクで従動側回転軸に伝達させるようにしている。
【０００５】
しかし、この特許文献１に示されるトルクリミッタにおいて、駆動側回転軸の回転を従動側回転軸に伝達させるトルクの範囲を変更させるにあたっては、駆動側回転軸における円板と従動側回転軸における円板とに設ける永久磁石の数を変更させるようにしており、この場合、永久磁石の数を変更させた数多くの円板を準備して交換することが必要になり、駆動側回転軸の回転を従動側回転軸に伝達させるトルクの範囲を簡単に変更させることができないという問題があった。
【０００６】
また、特許文献２に示されるトルクリミッタにおいては、円筒状の回転可能な永久磁石に対して、この永久磁石と略同一中心軸を中心に回転可能になった円筒形状の磁性体が半径方向に所要間隔を介して対向するようにして、上記の永久磁石の外周を覆うように設けると共に、上記の永久磁石に対して円筒形状の磁性体を軸方向に移動させて、永久磁石と円筒形状の磁性体とが対向する面積を変更させて、伝達させるトルクの範囲を変更させるようにしている。
【０００７】
しかし、この特許文献２に示されるトルクリミッタにおいては、上記のように永久磁石の外周を覆うように円筒形状の磁性体を設けているため、駆動側回転軸に対して従動側回転軸を軸方向に離隔させて設ける必要がある場合、例えば、駆動側回転軸と従動側回転軸との間に障害物がある場合や、駆動側回転軸と従動側回転軸との間で熱等が伝わらないようにする必要がある場合等に対応させることができず、その用途が限定されるという問題があった。
【特許文献１】特開平５−１６８２２２号公報
【特許文献２】特開平１１−２１８１５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、駆動側回転軸の回転を従動側回転軸に対して一定範囲のトルクで伝達させるのに用いるトルクリミッタにおける上記のような様々な問題を解決することを課題とするものである。
【０００９】
本発明においては、駆動側回転軸に対して従動側回転軸を軸方向に離隔させて設けるトルクリミッタにおいて、一定範囲のトルクが従動側回転軸に対して適切に伝達できるようにすると共に、従動側回転軸に伝達させるトルクの調整も簡単に行えるようにし、画像形成装置における給紙ローラや定着ローラ等の回転部材に対して、必要以上のトルクが加わるのを適切に防止できるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、駆動側回転軸の一端部に設けられた第１磁性体と従動側回転軸の一端部に設けられた第２磁性体とが軸方向に間隔を介して対向するように設けられると共に、上記の第１磁性体と第２磁性体との少なくとも一方が磁石で構成され、第１磁性体と第２磁性体との間の磁気力により駆動側回転軸の回転を従動側回転軸に対して一定範囲のトルクで伝達させるトルクリミッタにおいて、上記の駆動側回転軸に設けられた第１磁性体と従動側回転軸に設けられた第２磁性体との間隔を調整する間隔調整手段を設けた。
【００１１】
ここで、本発明のトルクリミッタにおいて、上記の間隔調整手段により駆動側回転軸に設けられた第１磁性体と従動側回転軸に設けられた第２磁性体との間隔を調整するにあたっては、上記の駆動側回転軸を軸方向に移動させて、駆動側回転軸に設けられた第１磁性体と従動側回転軸に設けられた第２磁性体との間隔を調整させるようにし、或いは、上記の駆動側回転軸に設けられた第１磁性体と上記の従動側回転軸に設けられた第２磁性体との少なくとも一方を、これらの軸方向にスライドさせて、駆動側回転軸に設けられた第１磁性体と従動側回転軸に設けられた第２磁性体との間隔を調整させるようにすることができる。
【００１２】
そして、本発明の画像形成装置においては、給紙ローラや定着ローラ等の回転部材を回転させるのに、上記のようなトルクリミッタを用いるようにした。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のトルクリミッタにおいては、駆動側回転軸の一端部に設けられた第１磁性体と従動側回転軸の一端部に設けられた第２磁性体とが軸方向に間隔を介して対向するように設け、上記の第１磁性体と第２磁性体との少なくとも一方を磁石で構成するようにしたため、第１磁性体と第２磁性体との間の磁気力により、上記の駆動側回転軸から軸方向に間隔を介して設けられた従動側回転軸に対して、駆動側回転軸の回転が一定範囲のトルクで適切に伝達されるようになる。
【００１４】
この結果、本発明のトルクリミッタにおいては、駆動側回転軸と従動側回転軸との間に障害物がある場合においても、従動側回転軸に一定範囲のトルクが適切に伝達されるようになると共に、駆動側回転軸と従動側回転軸との間で熱等が伝わらないようにして、従動側回転軸に一定範囲のトルクを伝達させることも可能になる。
【００１５】
さらに、本発明のトルクリミッタにおいては、駆動側回転軸に設けられた第１磁性体と従動側回転軸に設けられた第２磁性体との間隔を間隔調整手段によって調整するようにしたため、駆動側回転軸に設けられた第１磁性体と従動側回転軸に設けられた第２磁性体との間の磁気力を簡単に変更させて、従動側回転軸に伝達させるトルクを簡単に調整できるようになる。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置において、給紙ローラや定着ローラ等の回転部材を回転させるのに、上記のようなトルクリミッタを用いると、これらの回転部材を適切なトルクの範囲で回転させることが容易に行えるようになると共に、これらの回転部材に回転を伝達させる駆動側との間に障害物があっても、これらの回転部材に一定範囲のトルクが適切に伝達されるようになり、また定着ローラのように従動側回転軸が加熱されるような場合においても、この熱等に駆動側回転軸に伝わるのを防止することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明に係るトルクリミッタの実施形態を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係るトルクリミッタは、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００１８】
（実施形態１）
実施形態１のトルクリミッタにおいては、図１に示すように、回転装置１を取付部材２によって支持部材３に取り付け、この回転装置１から延出されて回転駆動される駆動側回転軸４の先端に永久磁石で構成された第１磁性体４ａを取り付けている。
【００１９】
また、上記の駆動側回転軸４のトルクが伝達されるローラ５から回転装置１に向けて延出された従動側回転軸６を軸受７に回転可能に保持させると共に、この従動側回転軸６の先端に、上記の第１磁性体４ａと逆極性の永久磁石で構成された第２磁性体６ａを設け、この第２磁性体６ａと上記の第１磁性体４ａとを所定間隔を介して対向させるようにしている。
【００２０】
このようにすると、第１磁性体４ａと第２磁性体６ａとの間の磁気力により、上記の回転装置１によって回転する駆動側回転軸４から従動側回転軸６に一定範囲のトルクが伝達され、このトルクの範囲において従動側回転軸６に設けられたローラ５が回転されるようになる。
【００２１】
また、このように所定間隔を介して対向する第１磁性体４ａと第２磁性体６ａとの間の磁気力によって駆動側回転軸４から従動側回転軸６にトルクを伝達させるため、磁気力に影響を及ぼさない材料の障害物（図示せず）であれば、第１磁性体４ａと第２磁性体６ａとの間に存在しても、駆動側回転軸４から従動側回転軸６に一定範囲のトルクが伝達されるようになり、また上記の従動側回転軸６に設けられたローラ５が加熱されて熱くなる場合においても、この熱が上記の駆動側回転軸４や回転装置１に伝わるのが防止されるようになる。
【００２２】
そして、この実施形態１のトルクリミッタにおいて、図２に示すように、回転装置１を支持部材３に取り付ける取付部材２と支持部材３との間に適当な厚みのスペーサ部材８を介在させ、この回転装置１から延出された駆動側回転軸４を上記の従動側回転軸６から軸方向に離れる方向に移動させて、上記の第１磁性体４ａと第２磁性体６ａとが対向する間隔を大きくすると、第１磁性体４ａと第２磁性体６ａとの間の磁気力が弱くなって、駆動側回転軸４から従動側回転軸６に伝達させるトルクを弱めることができ、このスペーサ部材８の厚みを調整することにより、駆動側回転軸４から従動側回転軸６に伝達させるトルクを適切に調整できるようになる。
【００２３】
（実施形態２）
実施形態２のトルクリミッタにおいては、図３及び図４に示すように、回転装置１を取付部材２によって支持部材３に取り付け、この回転装置１から延出されて回転駆動される駆動側回転軸４の先端部に、永久磁石で構成された第１磁性体４ａを軸方向に移動できるように設けると共に、この第１磁性体４ａとスペーサ部材４ｂとを位置決め部材４ｃ，４ｄにより挟み込むようにして位置決めするようにしている。
【００２４】
一方、ローラ５から回転装置１に向けて延出された従動側回転軸６においては、上記の実施形態１の場合と同様に、従動側回転軸６の先端に上記の第１磁性体４ａと逆極性の永久磁石で構成された第２磁性体６ａを設け、この第２磁性体６ａと上記の第１磁性体４ａとを所定間隔を介して対向させるようにしている。
【００２５】
そして、この実施形態２のトルクリミッタにおいて、上記の駆動側回転軸４から従動側回転軸６に伝達させるトルクを強くする場合には、図３に示すように、上記の駆動側回転軸４の先端部に設けるスペーサ部材４ｂを従動側回転軸６と反対側に配置させて、上記の第１磁性体４ａと第２磁性体６ａとの間隔を狭くし、第１磁性体４ａと第２磁性体６ａとの間の磁気力を強くして、駆動側回転軸４から従動側回転軸６に伝達されるトルクを強くする。
【００２６】
一方、この実施形態２のトルクリミッタにおいて、上記の駆動側回転軸４から従動側回転軸６に伝達させるトルクを弱くする場合には、図４に示すように、上記のスペーサ部材４ｂを従動側回転軸６と対向する側に配置させて、上記の第１磁性体４ａと第２磁性体６ａとの間隔を広くし、第１磁性体４ａと第２磁性体６ａとの間の磁気力を弱めて、駆動側回転軸４から従動側回転軸６に伝達されるトルクを弱くする。
【００２７】
また、この実施形態２のトルクリミッタにおいても、上記のスペーサ部材４ｂの厚みを変更させることにより、駆動側回転軸４から従動側回転軸６に伝達させるトルクを適切に調整できるようになる。
【００２８】
（実施形態３）
実施形態３のトルクリミッタにおいては、図５に示すように、回転装置１を取付部材２によって支持部材３に取り付け、この回転装置１から延出されて回転駆動される駆動側回転軸４の先端部に、永久磁石で構成された第１磁性体４ａを軸方向に移動できるように設けると共に、この第１磁性体４ａにバネ部材４ｅを取り付けて第１磁性体４ａを適当な位置に維持させ、この状態で、第１磁性体４ａを取付ネジ４ｆにより駆動側回転軸４に固定させるようにしている。
【００２９】
一方、ローラ５から回転装置１に向けて延出された従動側回転軸６においては、上記の実施形態１，２の場合と同様に、従動側回転軸６の先端に上記の第１磁性体４ａと逆極性の永久磁石で構成された第２磁性体６ａを設け、この第２磁性体６ａと上記の第１磁性体４ａとを所定間隔を介して対向させるようにしている。
【００３０】
そして、この実施形態３のトルクリミッタにおいて、上記の駆動側回転軸４から従動側回転軸６に伝達させるトルクを変更させるにあたっては、第１磁性体４ａに取り付けるバネ部材４ｅを変更させると共に、上記の取付ネジ４ｆによって第１磁性体４ａを駆動側回転軸４に固定させる位置を変更させて、上記の第１磁性体４ａと第２磁性体６ａとの間隔を調整し、第１磁性体４ａと第２磁性体６ａとの間における磁気力を適切に調整して、駆動側回転軸４から従動側回転軸６に伝達されるトルクを適切に設定することができるようになる。
【００３１】
なお、この実施形態３のトルクリミッタにおいては、第１磁性体４ａにバネ部材４ｅを取り付けるようにしたが、このバネ部材４ｅをなくし、第１磁性体４ａを駆動側回転軸４に固定させる位置を、上記の取付ネジ４ｆだけで変更させることも可能である。
【００３２】
また、上記の実施形態２及び実施形態３のトルクリミッタにおいては、回転装置１から延出されて回転駆動される駆動側回転軸４の先端部に設ける第１磁性体４ａを軸方向に移動させて、第１磁性体４ａと第２磁性体６ａとの間隔を調整するようにしているが、上記の実施形態２及び実施形態３の場合とは逆に、ローラ５から回転装置１に向けて延出された従動側回転軸６先端部に設ける第２磁性体６ａを軸方向に移動させて、第１磁性体４ａと第２磁性体６ａとの間隔を調整させるようにすることも可能である。
【００３３】
さらに、上記の実施形態１〜実施形態３の各トルクリミッタにおいては、回転装置１から延出させるようにして駆動側回転軸４を設け、この駆動側回転軸４を回転装置１によって直接回転させるようにしたが、上記の回転装置１と駆動側回転軸４との間にギア機構等の回転伝達機構（図示せず）を設け、この回転伝達機構を介して駆動側回転軸４を回転させるようにすることも可能である。
【００３４】
次に、上記のようなトルクリミッタを用いる画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。
【００３５】
この画像形成装置においては、図６に示すように、感光体１１と、この感光体１１を帯電させる帯電装置１２と、転写後における感光体１１の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置１３とを備えた感光体ユニット１０と、上記の感光体１１に現像剤を搬送させる現像ローラ２１を備えた現像ユニット２０とをそれぞれ４つ設け、各現像ユニット２０には、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色の異なった色彩のトナーを含む現像剤を収容させるようにしている。
【００３６】
ここで、この画像形成装置において、フルカラーの画像形成を行うにあたっては、上記の各感光体ユニット１０における感光体１１を回転させて、各感光体１１の表面をそれぞれ帯電装置１２により帯電させ、このように帯電された各感光体１１に対して、それぞれ潜像形成装置３１により画像データに従った露光を行って、各感光体１１の表面にそれぞれ静電潜像を形成する。
【００３７】
そして、このように静電潜像が形成された各感光体１１に対して、対応した各現像ユニット２０に設けられた現像ローラ２１によりそれぞれの色彩のトナーを含む現像剤を搬送し、各感光体１１の表面に静電潜像に対応したそれぞれの色彩のトナー像を形成する。
【００３８】
次いで、上記の各感光体１１に形成されたそれぞれの色彩のトナー像を、駆動ローラ３２ａと従動ローラ３２ｂに架け渡されて駆動される無端ベルト状になった中間転写体３３に順々に一次転写させて、この中間転写体３３の上にフルカラーのトナー像を形成する一方、トナー像を転写させた後の各感光体１１の表面に残留しているトナー等の残留物を、各感光体ユニット１０に設けられた上記のクリーニング装置１３により各感光体１１の表面から除去させるようにしている。
【００３９】
そして、上記のように中間転写体３３の上に形成されたフルカラーのトナー像を、ローラ状になった二次転写装置３４と対向する位置に導くと共に、給紙ローラ３５によって給紙したシート状の記録媒体Ｓを中間転写体３３と二次転写装置３４との間に導き、上記の二次転写装置３４により中間転写体３３の上に形成されたフルカラーのトナー像を記録媒体Ｓに二次転写させ、転写後の中間転写体３３の表面に残留しているトナー等の残留物をクリーニング装置３６により中間転写体３３の表面から除去させるようにしている。
【００４０】
また、上記のようにフルカラーのトナー像が転写された記録媒体Ｓを一対の定着ローラ３７間に導いて、転写されたフルカラーのトナー像を記録媒体Ｓに加熱定着させた後、フルカラーのトナー像が定着された記録媒体Ｓを排紙させるようにしている。
【００４１】
そして、このような画像形成装置において、上記のトルクリミッタを使用するにあたっては、過剰のトルクが加わらないようにして回転させることか必要な回転部材、例えば、上記の給紙ローラ３５や、定着ローラ３７や、中間転写体３３を回転駆動させる駆動ローラ３２ａや、感光体１１等を回転させる場合に用いることができる。
【００４２】
また、上記のようにトルクリミッタによって伝達させるトルクを変更させることにより、これらの各回転部材に対応した適切なトルクの範囲で、これらの回転部材を適切に回転させることが可能になり、またトナー像を記録媒体Ｓに加熱定着させる定着ローラ３７に用いた場合にも、この定着ローラ３７における熱が上記の駆動側回転軸４や回転装置１に伝わるのが防止されるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態１に係るトルクリミッタにおいて、駆動側回転軸に設けた第１磁性体と従動側回転軸に設けた第２磁性体との間隔を狭くして、駆動側回転軸から従動側回転軸に伝達されるトルクを強くする状態を示した概略説明図である。
【図２】上記の実施形態１に係るトルクリミッタにおいて、駆動側回転軸に設けた第１磁性体と従動側回転軸に設けた第２磁性体との間隔を広くして、駆動側回転軸から従動側回転軸に伝達されるトルクを弱くする状態を示した概略説明図である。
【図３】本発明の実施形態２に係るトルクリミッタにおいて、駆動側回転軸に設けた第１磁性体と従動側回転軸に設けた第２磁性体との間隔を狭くして、駆動側回転軸から従動側回転軸に伝達されるトルクを強くする状態を示した概略説明図である。
【図４】上記の実施形態２に係るトルクリミッタにおいて、駆動側回転軸に設けた第１磁性体と従動側回転軸に設けた第２磁性体との間隔を広くして、駆動側回転軸から従動側回転軸に伝達されるトルクを弱くする状態を示した概略説明図である。
【図５】本発明の実施形態３に係るトルクリミッタを示した概略説明図である。
【図６】本発明の実施形態に係るトルクリミッタを使用する画像形成装置の一例を示した概略説明図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  回転装置
２  取付部材
３  支持部材
４  駆動側回転軸
４ａ  第１磁性体
４ｂ  スペーサ部材
４ｃ，４ｄ  位置決め部材
４ｅ  バネ部材
４ｆ  取付ネジ
５  ローラ
６  従動側回転軸
７  軸受
８  スペーサ部材
１０  感光体ユニット
１１  感光体
１２  帯電装置
１３  クリーニング装置
２０  現像ユニット
２１  現像ローラ
３１  潜像形成装置
３２ａ  駆動ローラ
３２ｂ  従動ローラ
３３  中間転写体
３４  二次転写装置
３５  給紙ローラ
３６  クリーニング装置
３７  定着ローラ
Ｓ  記録媒体
【図１】
2009287756.tif 000003
【図２】
2009287756.tif 000004
【図３】
2009287756.tif 000005
【図４】
2009287756.tif 000006
【図５】
2009287756.tif 000007
【図６】
2009287756.tif 000008