(57)【要約】【課題】画像形成装置に設けられた表示パネルは小型のものが多く、そのため表示パネルに告知する内容には限界があり、画像形成装置としての操作性が十分ではなかった。【解決手段】装置の状態を把握する状態把握手段と、当該状態把握手段からの出力に基づいて前記装置の状態を告知するかどうかを判断する判断手段と、音声出力部１８と、前記装置の状態に応じた音声データを記憶する音声データ記憶手段と、利用者が装置近くに存在していることを検知する近接センサ１９と、当該近接センサによる検知出力と前記判断手段による判断とに基づいて装置の状態に応じた音声データを前記音声データ記憶手段より読出し、前記音声出力部１８に音声を出力するように制御する制御手段を有する。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の状態を把握する状態把握手段と、
当該状態把握手段からの出力に基づいて前記装置の状態を告知するかどうかを判断する判断手段と、
音声を出力する音声出力手段と、
前記装置の状態に応じた音声データを記憶する音声データ記憶手段と、
利用者が装置近くに存在していることを検知する近接センサとを有し、
更に、当該近接センサによる検知出力と、前記判断手段による判断とに基づいて装置の状態に応じた音声データを前記音声データ記憶手段より読出し、前記音声出力手段に音声を出力するように制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記装置の状態とは、消耗品の消耗量であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、前記音声データは、消耗品の補充を促す音声データであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、更に、装置に接続された利用者端末に対応して、前記利用者端末が指示したジョブに関する情報を記憶するジョブ情報記憶手段を有し、
前記装置の状態とは、複数の利用者端末からのジョブが存在する状態であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、更に前記利用者端末が指示したジョブに基づいた排出媒体を排出する排出部を有し、
前記音声データは、排出部に存在する排出媒体の媒体取得に関する注意喚起の音声データであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一に記載の画像形成装置において、前記近接センサは、媒体の排出トレイに設けられた媒体検出センサであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
媒体の排出トレイに設けられ、排出される媒体の重量を検知する重量センサと、
装置に接続された利用者端末に対応して、前記利用者端末が指示したジョブに関する媒体の媒体情報を記憶するジョブ情報記憶手段と、
前記ジョブ情報記憶手段により記憶された媒体情報に基づいて、複数の利用者端末からのジョブが存在することを判断する複数ジョブ判断手段と、
音声を出力する音声出力手段と、
音声データを記憶する音声データ記憶手段を有し、
更に、前記複数ジョブ判断手段による判断と、前記重量センサの重量検知出力の変化とに基づいて、前記排出トレイからの媒体の取得に誤りがないかどうかを判断し、前記音声データ記憶手段より音声データを読出し、前記音声出力手段に音声を出力するように制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
装置の状態を把握する状態把握工程と、
当該状態把握工程での出力に基づいて前記装置の状態を告知するかどうかを判断する判断工程と、
利用者が装置近くに存在していることを近接センサにより検知する利用者検知工程と、
当該利用者検知工程による検知出力と、前記判断工程による判断とに基づいて、装置の状態に応じた音声データを音声データ記憶手段より読出す音声データ読出し工程と、
前記音声データ読出し工程により読出した音声データを音声出力手段に出力するように制御する音声出力工程を含むことを特徴とする装置状態告知方法。
【請求項９】
請求項８記載の装置状態告知方法において、前記装置の状態とは、消耗品の消耗量であることを特徴とする装置状態告知方法。
【請求項１０】
請求項８記載の装置状態告知方法において、更に、装置に接続された利用者端末に対応して、前記利用者端末が指示したジョブに関する情報を記憶するジョブ情報記憶工程を含み、
前記装置の状態とは、複数の利用者端末からのジョブが存在する状態であることを特徴とする装置状態告知方法。
【請求項１１】
媒体の排出トレイから排出される媒体の重量を検知する重量検知工程と、
装置に接続された利用者端末に対応して、前記利用者端末が指示したジョブに関する媒体の媒体情報を記憶するジョブ情報記憶工程と、
前記ジョブ情報記憶工程により記憶された媒体情報に基づいて、複数の利用者端末からのジョブが存在することを判断する複数ジョブ判断工程と、
前記複数ジョブ判断工程による判断と、前記重量検知工程による重量検知の出力の変化とに基づいて、前記排出トレイからの媒体の取得に誤りがないかどうかを判断する媒体取得判断工程と
前記媒体取得判断工程による判断に基づいて、音声データを記憶した音声データ記憶手段より音声データを読出す工程と、
音声出力手段に音声を出力するように制御する音声出力工程を含むことを特徴とする装置状態告知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いたプリンタ、ＦＡＸ、ＭＦＰ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置は、パソコン等の情報処理端末からの操作指示を受信し、更に処理対象のデータを受信することによって、画像形成を行なっている。当該画像形成装置の動作において、利用者が操作パネルを使用して操作する際には、表示パネルに表示される情報に基づいて操作を行なっている。また、消耗品としてのトナーや用紙の補給の必要性等は、利用者に告知することにより画像形成装置の運用が図られ、その告知手段として、表示パネルが用いられている。
【特許文献１】特開２００７−１７７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の画像形成装置に設けられた表示パネルは小型のものが多く、そのため当該表示パネルに告知する内容には限界があり、画像形成装置としての操作性が十分ではなかった。更に、告知ランプの点灯により、トナーや用紙の補給の必要性を告知するものもあるが、プリンタ、ＦＡＸ、ＭＦＰ等の機能が多様化するにつれて、告知ランプを設けることには限界があった。更に、画像形成装置の表示パネルを利用者が注意して見ないことが大きな原因であり、そのためトナーや用紙の補給の必要性等の画像形成装置の状態の変化が、利用者に伝わらないという問題があった。
【０００４】
また、複数の利用者が共同で画像形成装置を利用する場合に生じる利用上のトラブル、即ち、他人のジョブによる印刷物を誤って取得してしまうという利用上のトラブルが発生するという問題があった。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、画像形成装置の状態、即ち消耗品としてのトナーや用紙等の消耗量の増加という情報を確実に利用者に告知することによって、画像形成装置の操作性の向上を図り、また、画像形成装置の利用上の状態、即ち複数利用者のジョブによる印刷物が存在しているという情報を利用者に告知することによって、利用者の利用上のトラブルの発生を未然に防止することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、特許請求の範囲の請求項１記載の画像形成装置は、装置の状態を把握する状態把握手段と、当該状態把握手段からの出力に基づいて前記装置の状態を告知するかどうかを判断する判断手段と、音声を出力する音声出力手段と、前記装置の状態に応じた音声データを記憶する音声データ記憶手段と、利用者が装置近くに存在していることを検知する近接センサとを有し、更に、当該近接センサによる検知出力と、前記判断手段による判断とに基づいて装置の状態に応じた音声データを前記音声データ記憶手段より読出し、前記音声出力手段に音声を出力するように制御する制御手段を有するものである。
【０００７】
また、特許請求の範囲の請求項５記載の画像形成装置は、媒体の排出トレイに設けられ、排出される媒体の重量を検知する重量センサと、装置に接続された利用者端末に対応して、前記利用者端末が指示したジョブに関する媒体の媒体情報を記憶するジョブ情報記憶手段と、前記ジョブ情報記憶手段により記憶された媒体情報に基づいて、複数の利用者端末からのジョブが存在することを判断する複数ジョブ判断手段と、音声を出力する音声出力手段と、音声データを記憶する音声データ記憶手段を有し、更に、前記複数ジョブ判断手段による判断と、前記重量センサの重量検知出力の変化とに基づいて、前記排出トレイからの媒体の取得に誤りがないかどうかを判断し、前記音声データ記憶手段より音声データを読出し、前記音声出力手段に音声を出力するように制御する制御手段を有するものである。
【発明の効果】
【０００８】
これにより、本発明によれば、トナーや用紙の補給の必要性等の画像形成装置の状態を利用者に音声により告知するようにしたので、操作性の優れた画像形成装置を提供することができる。更に、複数利用者のジョブによる印刷物が排紙トレイ上に存在しているという画像形成装置の利用上の状態を利用者に音声により告知するようにしたので、利用者の利用上のトラブルの発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（第１の実施の形態）
先ず初めに、画像形成装置の基本構成を説明する。図１は画像形成装置の基本構成図である。画像形成装置１０は、プリンタ機能を実現するプリンタユニット１２と、ＦＡＸ機能を実現するＦＡＸユニット１３と、原稿を読取り、複写や電子データ化を可能とするスキャナ機能を実現するスキャナユニット１４を有する。更に、これらの機能実現のために、当該画像形成装置１０からの操作を可能にする操作パネル１１と、ＬＡＮや電話回線を通して外部と通信を行うことを可能にする通信Ｉ／Ｆ１６とを有する。
【００１０】
更に当該画像形成装置１０は、後述するように当該画像形成装置１０を制御するコントローラユニット１５を有する。更にまた、当該画像形成装置１０は、受信した各種の情報を利用可能なデータとして蓄積し、後述する音声データをあらかじめ蓄積しているＨＤＤ１７と、当該画像形成装置１０から音声を出力し、利用者に向けて情報を告知する機能を実現する音声出力部１８と、排紙トレイ４１（図３参照）に設置され、印刷物が出力されたことを検知するセンサ部１９とを構成要素としている。
【００１１】
画像形成装置１０の利用方法としては、操作パネル１１又は通信Ｉ／Ｆ１６を通して、ＰＣ等の情報処理端末から操作指示及び処理対象のデータを受信し、印刷ジョブを受け取って印刷動作を行ない、印刷物を排紙トレイ４１に出力して蓄積する。当該画像形成装置１０に操作を指示した利用者は、排紙トレイ４１に出力された印刷物を取得するために当該画像形成装置１０に近づくことになる。
【００１２】
次に、本発明の第１の実施に形態に関わる画像形成装置１０の機能を説明する。図２は第１の実施の形態に関する画像形成装置１０の機能ブロック図である。当該機能ブロック図は前記図１に示した基本構成に基づくものである。画像形成装置１０は、前述したようにプリンタユニット１２、ＦＡＸユニット１３、スキャナユニット１４を有する。更に、当該画像形成装置１０は、前記操作パネル１１あるいは前記通信Ｉ／Ｆ１６を通して、印刷ジョブに関する情報を受信する。
【００１３】
コントローラユニット１５には、ジョブ管理部２１と、装置状態監視部２２と、音声通知出力部２３を備えている。当該ジョブ管理部２１は、前記プリンタユニット１２に当該画像形成装置１０に印刷動作を指示し、前記スキャナユニット１４にスキャン動作を指示する等のジョブの管理を行う。
【００１４】
前記装置状態監視部２２は、画像形成装置１０内部の状態、例えば画像形成装置１０の印刷動作に必要とされる消耗品としてのトナーの残量、同じく消耗品としての印刷媒体である用紙の残量について監視を行う。当該トナーの残量は前記プリンタユニット１２内の図示しないトナー残量センサによって検知され、また、用紙の残量は同じくプリンタユニット１２内の図示しない用紙残量センサによって検知される。検知結果はトナー残量センサと用紙残量センサから前記装置状態監視部２２へ送られ、トナー残量と用紙残量の状態は当該装置状態監視部２２によって把握される。
【００１５】
更に、当該装置状態監視部２２は、後述するセンサ部１９から排紙トレイ４１上に印刷物が存在していることを受信し、排紙トレイ４１上に印刷物が存在しなくなったことも受信する。当該装置状態監視部２２は、排紙トレイ４１上に印刷物が存在しなくなったことに基づいて、利用者が当該画像形成装置１０の近くにいることを判定する。
【００１６】
前記音声通知出力部２３は、前記装置状態監視部２２において、画像形成装置１０に消耗品補充の必要性があると判定された場合、即ち画像形成装置の状態を告知すると判定された場合に、その旨の通知を受け、印刷物を取りに当該画像形成装置１０に近づいた利用者に対して、消耗品補充の必要性があるということを音声により伝えることを可能にする。
【００１７】
図３は画像形成装置１０の外観図である。画像形成装置１０は印刷動作が指示されると印刷を実行し、印刷済媒体（印刷物）を排紙トレイ４１上に排出する。センサ部１９は画像形成装置１０の排紙トレイ４１上に設けられる。センサ部１９は、印刷物の重量を検知する重量センサ機能又は印刷物により光が遮られたことを検知する光学センサ機能により排紙トレイ１９上の印刷物を検知する。当該センサ部１９は、印刷物が排紙トレイ４１上に存在していることを検知すると、前記装置状態監視部２２に対して信号を送信することにより通知する。
【００１８】
前述した機能を備える画像形成装置１０は、画像形成装置１０本体に消耗品補充の必要性がある場合に、利用者に対してＨＤＤ１７に蓄積された音声データによって告知を行う。この動作は画像形成装置１０における前記ジョブ管理部２１と、前記装置状態監視部２２と、前記音声通知出力部２３により実現される。
【００１９】
図４は第１の実施の形態の動作を示すフローチャートである。先ず、前記画像形成装置１０に操作パネル１１、あるいは通信Ｉ／Ｆ１６から印刷動作指示、スキャン動作指示等のジョブが与えられると、ジョブの存在をジョブ管理部２１が検知する（Ｓ１０１）。ジョブ管理部２１がジョブを検知すると、画像形成装置１０の各ユニットが待機状態からジョブ処理の状態に移り、印刷動作、スキャン動作を開始する。動作が終了した際に、印刷物が排紙トレイ４１に出力されることをセンサ部１９が検知し、センサ部１９からの信号がオフからオン（オンからオフでも良い）に切り替わった状態となる（Ｓ１０２）。
【００２０】
図５はセンサ部１９の２値信号出力を示す状態図である。図５において、画像形成装置１０の動作が終了し、印刷物が排紙トレイ４１に出力されたのが時刻ｔ１、出力された印刷物を利用者が取得することにより信号からオンからオフに切り替わったのが時刻ｔ２となる。
【００２１】
印刷を指示した利用者が印刷物を取得することにより、図５で示したように、画像形成装置１０の排紙トレイ４１に設けられたセンサ部１９の信号がオンからオフに切り替わり、装置状態監視部２２は利用者が画像形成装置１０の近くに存在していることを検知する（Ｓ１０３）。装置状態監視部２２は、利用者が画像形成装置１０の近くに存在していることを検知すると、画像形成装置１０の状態に問題がないか、即ち、トナーや印刷媒体等の消耗品の補充を利用者に告知する必要がないかの判断を行う（Ｓ１０４）。
【００２２】
画像形成装置１０の状態に問題がある場合、例えば図示しないトナー残量センサによって検知されたトナー残量が僅かであるとか、印刷媒体の残量が僅かである場合に音声通知出力部２３に通知を行うように指示する（Ｓ１０５）。音声通知出力部２３はＨＤＤ１７から音声データを受信し、音声出力部１８を通して音声により、画像形成装置１０の近くにいる利用者に対して、画像形成装置１０の状態に関する問題があることを告知するために、音声ガイダンス動作を行い利用者に対処を促す（Ｓ１０６）。
【００２３】
図６はＨＤＤ１７に蓄積される状態―音声通知データ対の例を示す説明図である。図６では、対処が必要である状態情報３１と、その状態に対応した音声通知データ３２が関連して蓄積している。音声通知出力部２３は、装置状態監視部２２から受信した対処が必要な画像形成装置１０の状態情報３１を受け取り、その情報をもとにＨＤＤ１７にアクセスし、音声通知データ３２を受け取り、音声ガイダンスを行う。例えば、状態情報３１が「Ｋトナー残量減少」である場合、これに対応して蓄積された音声通知データ１は「ただいま黒色トナーの残りが僅かになってきました。黒色トナーの補充の準備をして下さい。」となる。
【００２４】
なお、上記第１の実施の形態では画像形成装置の状態に関する問題として、トナーや印刷媒体等の消耗品の補充の必要性について説明したが、これに限らず、画像形成装置１０の特定のユニット或いは部品の故障、又は紙詰まり等の障害に対する保守や修理の必要性であっても、画像形成装置の状態に関する問題の範疇に含まれ、本第１の実施の形態が適用可能である。
【００２５】
更に、上記第１の実施の形態では、装置状態監視部２２が、利用者が画像形成装置１０の近くに存在していることを判定するための信号を、排紙トレイ上の印刷物の重量を検知する重量センサ又は印刷物により光が遮られたことを光学的に検知する光学センサであるセンサ部１９より受信していたが、これに限らない。即ち、重量センサ又は光学センサであるセンサ部１９の代わりに、利用者が画像形成装置１０に接触したことを検知する接触センサ又は利用者が画像形成装置１０に近づいたことを超音波で検知する超音波センサであっても、利用者が画像形成装置の近くに存在していることを検知すればよく、本第１の実施の形態が適用可能である。
【００２６】
以上説明した動作により、画像形成装置１０の利用者は、画像形成装置の状態に関する問題（消耗品補充の必要性）が生じていた場合に、音声ガイダンスによりその問題について知ることが出来る。画像形成装置１０は表示パネルの表示や、告知ランプ等に常時注目している必要がなく、操作性が向上する。
【００２７】
以上の様に、第１の実施の形態によれば画像形成装置１０の利用者は、装置に接近した際に画像形成装置１０の抱える問題についての情報をより容易かつ確実に受領することができる。
【００２８】
本第１の実施の形態では、視覚的な情報に注意を払わないとか、払えない画像形成装置１０の利用者に対して、音声による通知を行うことで、従来抱えていた課題を解決した。この音声ガイダンス機能により、画像形成装置１０の利用者の他、画像形成装置１０の近辺にいる画像形成装置１０の利用者になりうる人々に対しても特段の注意を払っていない状態でも画像形成装置１０に問題があるという情報を認識させることが出来るようになる。
【００２９】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態について説明する。前記第１の実施の形態では、音声ガイダンスにより画像形成装置の状態に関する問題（消耗品補充の必要性）について通知することを可能にした。上記で解決した問題は画像形成装置自体が持つ問題についてだけであり、画像形成装置の利用者が複数人いる場合にしばしば発生する画像形成装置の利用者が引き起こす問題（トラブル）の解決はされていない。
【００３０】
例えば、利用者Ａが断続的に画像形成装置に対して印刷ジョブを投入している状況下で、利用者Ｂが印刷ジョブを投入して、前記排紙トレイ４１上に出力される利用者Ａの印刷物の間に利用者Ｂの印刷物が混じってしまった場合に、次のようなトラブルが考えられる。
【００３１】
図７は利用者が複数いる場合のトラブルを示す説明図である。利用者Ａは断続的に印刷ジョブを投入し、画像形成装置１０は利用者Ａの印刷物３７と印刷物３５を出力した。その間に利用者Ｂは別途印刷ジョブを投入し、画像形成装置１０は利用者Ｂの印刷物３６を出力した。画像形成装置１０の排紙トレイ４１に、下から順に利用者Ａの印刷物３７、利用者Ｂの印刷物３６、一番上に利用者Ａの印刷物３５が出力される。この場合起こりうるトラブルとして次のケースが考えられる。
【００３２】
（１）利用者Ａが自分の指定した印刷物３５と３７を取り上げ、間にある利用者Ｂの印刷物３６も誤って持っていってしまうこと。
（２）利用者Ｂが利用者Ｂの指定した印刷物３６を取り上げ、利用者Ｂの指定した印刷物３６の下にある利用者Ａの指定した印刷物３７も誤って持っていってしまうこと。
（３）利用者Ａが自分の指定した印刷物３５を取り上げ、利用者Ｂの印刷物３６の下にある自分の指定した残りの印刷物３７を持っていくのを忘れてしまうこと。
【００３３】
上記のような、画像形成装置を複数人で利用する際にしばしば発生するトラブルは、前記第１の実施の形態で説明した問題を引き起こす要因として挙げた「利用者が視覚的注意を払わないということ」を同様に要因として持つものである。第２の実施の形態においては、利用者の印刷物の取得誤りを音声の告知により防止を図り、更に取得誤りが検知された場合に、告知という動作を行うものである。
【００３４】
図８は第２の実施の形態に関する画像形成装置５０の機能ブロック図である。本機能ブロック図は前記図１に示す基本構成に基づくものである。画像形成装置５０は、プリンタユニット１２、ＦＡＸユニット１３、スキャナユニット１４を有する。更に、当該画像形成装置５０は、操作パネル１１及び通信Ｉ／Ｆ１６を通して、印刷ジョブに関する情報を受信する。更に、当該画像形成装置５０はコントローラユニット１５を有し、当該コントローラユニット１５には、後述するジョブ管理部２１と、装置状態監視部５１と、ジョブ情報記憶部５３と、音声通知出力部２３を備えている。
【００３５】
前記コントローラユニット１５の前記ジョブ管理部２１は、プリンタユニット１２に印刷動作を指示し、スキャナユニット１４にスキャナ動作を指示する等、画像形成装置５０に指示するジョブの管理を行う。
【００３６】
前記装置状態監視部５１は、画像形成装置５０内部の状態、例えば画像形成装置５０の印刷動作に必要されるトナー残量、印刷媒体である用紙の残量について監視する。当該トナー残量は前記プリンタユニット１２内の図示しないトナー残量センサによって検知され、また、用紙の残量は同じくプリンタユニット１２内の図示しない用紙残量センサによって検知される。検知結果はトナー残量センサと用紙残量センサから前記装置状態監視部５１へ送られ、トナー残量と用紙残量の状態は当該装置状態監視部５１によって把握される。
【００３７】
前記ジョブ情報記憶部５３は各利用者（アカウント）のジョブ情報を記憶する。特に、複数の利用者からのジョブが存在することを記憶する。その詳細については後述する。更に、前記音声通知出力部２３は、前記装置状態監視部５１において装置状態に問題（消耗品補充の必要性）があると判定された場合に通知を受け、消耗品補充の必要性があるということを音声により伝え、更に、複数の利用者のジョブが同時に存在する場合、印刷済媒体を取りに来た利用者に対しそのことを音声により告知し、正しく取得しなかった利用者に対し音声により告知を行う。
【００３８】
更にまた、当該画像形成装置１０は、受信した各種の情報を利用可能なデータとして蓄積し、後述する音声データをあらかじめ蓄積しているＨＤＤ１７と、当該画像形成装置５０から音声を出力し、利用者に向けて情報を告知する機能を実現する音声出力部１８と、排紙トレイ４１（図３参照）に設置され、印刷物が出力されたことと印刷物が取得されたことを検知するセンサ部５２とを構成要素としている。
【００３９】
当該センサ部５２は、排紙トレイ４１上の印刷物により光が遮られたことを光学的に検知することにより印刷動作を検知する光学センサによる印刷動作検知機能及び印刷物の重量を検知する重量センサによる重量測定機能を有する。
【００４０】
図９は当該ジョブ情報記憶部５３の記憶内容を示す説明図である。ジョブ情報６１としては、ジョブ投入者記憶部６２に、ジョブ投入者（アカウント）６３と、媒体総重量（印刷枚数）６４、即ちどのアカウントがどの程度の重量の媒体を要求しているかの情報をジョブが投入された順に蓄積する。例えば、先ず利用者Ａ（アカウントＡ）は媒体総重量５ｇ（１０枚）であり、次に利用者Ｂ（アカウントＢ）は媒体総重量１ｇ（２枚）であり、最後に利用者Ａ（アカウントＡ）は媒体総重量５ｇ（１０枚）である。
【００４１】
第２の実施の形態では、前記第１の実施の形態で説明した動作に加え、前記図７で示したように異なる利用者の印刷物を誤って取得する等、複数人で画像形成装置を利用することにより起こりうるトラブルを解決する。なお、第２の実施の形態では、画像形成装置の利用者について、画像形成装置自身が弁別可能であることを前提とする。望ましくは、ユーザアカウントで画像形成装置にログインしてから処理を開始することを前提とする。
【００４２】
図１０は第２の実施の形態の動作を示すフローチャートである。先ず、ジョブ管理部２１が、画像形成装置５０に対して印刷動作指示のジョブが投入されたことを検知した場合にフローが開始となる（Ｓ２０１）。前記センサ部５２が別アカウントによる取得待ちの印刷物が排紙トレイ４１上にあるかどうかを検知する。更に、他アカウントのジョブの存在を示す情報をジョブ情報記憶部５３が保持しているかどうか判断する（Ｓ２０２）。排紙トレイ４１に印刷物がなく、かつジョブ情報記憶部５３に他アカウントのジョブがない場合には、前記第１の実施の形態で説明した動作を行う。
【００４３】
次に、画像形成装置５０は印刷動作のジョブ処理の動作を開始する（Ｓ２０３）。投入され、処理されたジョブの情報はジョブ情報記憶部５３により蓄積処理により蓄積される。ジョブ情報６１は、前記図９に示すようにジョブ投入者６３と媒体総重量６４が蓄積されている。Ｓ２０３における動作により、排紙トレイ４１上に印刷物が蓄積され始める。
【００４４】
図１１はセンサ部５２の出力を示す状態図であり、同図（ａ）は印刷動作を検知する光学センサによる２値信号の出力を示し、同図（ｂ）は印刷物の重量を検知する重量センサによる媒体総重量の出力を示す。動作が開始され、印刷物が出力されたのが時刻ｔ１であり、時刻ｔ１において、前記利用者Ａ（アカウントＡ）の印刷物１０枚分（媒体総重量５ｇ）を計測し、次に時刻ｔ２において、利用者Ｂ（アカウントＢ）の印刷物２枚分（媒体総重量１ｇ（２枚）が増え、最後に時刻ｔ３において、再び利用者Ａ（アカウントＡ）の印刷物１０枚分（媒体総重量５ｇ）が増え、最終的に総重量１１ｇを計測する。
【００４５】
センサ部５２は取得待ち印刷物の重量を計測し、装置状態監視部５１にその重量を通知し、一定値に落ち着いた段階で装置状態監視部５１はジョブ情報記憶部５３から直前の排紙トレイ４１上の印刷物の総重量を受信し、その差分から投入されたジョブによりどれだけ印刷物の重量が増加するかを算出し、ジョブ情報記憶部５３にその情報を送信する（Ｓ２０４）。
【００４６】
Ｓ２０４において、センサ部５２が排紙トレイ４１上に蓄積された印刷物のオン、オフと重量を検知した後、装置状態監視部５１は、図１１の時刻ｔ４に示すように、オン、オフの２値信号に変化があること又は総重量に変化があることに基づいて、利用者が画像形成装置５０の近くに存在していることを判定する（Ｓ２０５）。図１１（ａ）は時刻ｔ４において、一旦排紙トレイ４１から印刷物が取り去られた後、再び載せられたことを示し、同図（ｂ）は時刻ｔ４において、１１ｇあった印刷物が１ｇに減ったことを示す。
【００４７】
Ｓ２０５において、利用者が当該画像形成装置５０の近くに存在していることを判定があると、装置状態監視部５１は音声通知出力部２３に動作指示を出し、音声通知出力部２３を通して注意喚起の告知を行う（Ｓ２０６）。注意喚起の告知とは、当該画像形成装置５０の利用上の状態、即ち複数利用者による取得待ち印刷物が排紙トレイ４１上に存在することを音声により通知することである。例えば、「現在、他の方からの印刷物が混じっています。注意して印刷物を取り出してください。」となる。
【００４８】
Ｓ２０６における動作により、画像形成装置５０の利用者に対して視覚的注意を払わせることなしに、取得誤りがありえるという注意を喚起させることが可能となる。更に、利用者が印刷物を取得した後に、排紙トレイ４１上に残っている印刷物がどの程度あるかについてセンサ部５２が計測し装置状態監視部５１に情報を送信する。
【００４９】
装置状態監視部５１はジョブ情報記憶部５３から各利用者の取得予定の印刷物の重量に関してデータを受信し、そのいずれのデータとも合致しない場合に取得誤りがあると判定する（Ｓ２０７）。
【００５０】
告知が必要であると判定された場合には装置状態監視部５１は音声通知出力部２３に指示し、音声通知出力部２３はＨＤＤ１７から音声データを受信し（Ｓ２０８）、音声通知出力部２３を通して音声により取得誤りの可能性があることを通知する（Ｓ２０９）。例えば、前記図７の（１）及び（２）のケースでは「他人の指定した印刷物を取り出さないでください。」とし、（３）のケースでは「残りの印刷物を忘れないでください。」となる。
【００５１】
Ｓ２０９における動作により、画像形成装置５０の利用者に対して、視覚的注意を払わせることなしに取得誤り起こった可能性があるということを認識させることが可能となる。最後に、第１の実施の形態の動作として説明した告知動作を行い（Ｓ２１０）、フローは終了となる。
【００５２】
以上のように第２の実施の形態によれば、複数人で画像形成装置１０を利用する際に起こりうる印刷物の取得誤りを防止することが可能となる。即ち、複数の利用者のジョブが存在している場合に、印刷物の取得のために接近した利用者に対して注意喚起の告知を行うことにより、取得誤りを未然に防止することが可能になる。更に取得された印刷物の枚数を重量から算出することで、取得した利用者の取得枚数として妥当かを判定し、取得誤りがあると判定された場合には告知を行い、取得誤りの発生の可能性について利用者に通知して取得誤りを防止することが可能になる。これらの動作はいずれも音声情報によるものであり、視覚的注意を払わずとも利用者はトラブルの発生を認識できるようになる。
【００５３】
前記実施の形態ではＭＦＰを例に挙げて説明したが、本システムは画像形成装置を対象としたものであるため、プリンタ、コピー機等データを入力として画像を出力して使用するような機器であれば応用して適用することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】画像形成装置の基本構成図である。
【図２】第１の実施の形態に関する画像形成装置の機能ブロック図である。
【図３】画像形成装置の外観図である。
【図４】第１の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【図５】センサ部の２値信号出力を示す状態図である。
【図６】ＨＤＤに蓄積される状態―音声通知データ対の例を示す説明図である。
【図７】利用者が複数いる場合のトラブルを示す説明図である。
【図８】第２の実施の形態に関する画像形成装置の機能ブロック図である。
【図９】ジョブ情報記憶部の記憶内容を示す説明図である。
【図１０】第２の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【図１１】センサ部の出力を示す状態図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０          画像形成装置
１１          操作パネル
１２          プリンタユニット
１８          音声出力部
１９、５２    センサ部
２１          ジョブ管理部
２２          装置状態監視部
２３          音声通知出力部
４１          排紙トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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