(57)【要約】【課題】画像中で画質を落としたくない所見部の画質を保持しつつ、画像表示に使用する画像のデータ量を低減することにより、画像表示の効率を向上させることのできる医用画像保管装置及び医用画像観察装置を提供することができる。【解決手段】医用画像データを記憶する画像ファイル保管部を備え、ＬＡＮ１１を介して接続される画像ビューワ１５に医用画像データを表示可能に送信する医用画像保管装置に於いて、ＣＡＤサーバ１４にて医用画像データを解析する。画像サーバ１３にて、ＣＡＤサーバ１４の解析結果に基づいて医用画像データの特定部の座標データを当該医用画像データと関連付けて記憶し、画像ビューワ１５からの医用画像データの表示要求に基づいて、当該医用画像データに関連する座標データに基づき決定される所定領域にて、他の領域より解像度を高く表示するように当該医用画像データを画像ビューワ１５に送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像データを記憶する画像ファイル保管部を備え、ネットワークを介して接続される画像ビューワに前記医用画像データを表示可能に送信する医用画像保管装置に於いて、
前記医用画像データを解析するコンピュータ支援診断部と、
このコンピュータ支援診断部での解析結果に基づいて前記医用画像データの特定部の座標データを当該医用画像データと関連付けて記憶する記憶手段と、
前記画像ビューワからの医用画像データの表示要求に基づいて、当該医用画像データに関連する前記座標データに基づき決定される所定領域において当該所定領域を除く領域よりも解像度が高くなるよう表示可能に当該医用画像データを前記画像ビューワに送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする医用画像保管装置。
【請求項２】
前記所定領域は、前記座標データ及び前記画像ビューワの画像表示可能領域のサイズに基づいて決定されることを特徴とする請求項１に記載の医用画像保管装置。
【請求項３】
前記画像ファイル保管部に記憶される医用画像データは、ＪＰＥＧ２０００形式に圧縮されたものであることを特徴とする請求項１に記載の医用画像保管装置。
【請求項４】
医用画像データを記憶する画像ファイル保管部を含む画像サーバとネットワークを介して接続され、当該画像サーバから送られる医用画像データを表示する医用画像観察装置に於いて、
前記画像サーバからコンピュータ支援診断部での解析結果に基づく医用画像データの特定部の座標データを受信すると共に、当該座標データに基づき決定される所定領域において当該所定領域を除く領域よりも解像度が高くなるよう表示可能に当該医用画像データを受信する手段と、
受信した前記医用画像データを表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする医用画像観察装置。
【請求項５】
前記表示手段は、解像度が高い画像と低い画像を選択的に表示可能であることを特徴とする請求項４に記載の医用画像観察装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、検査装置等のモダリティで収集された画像データを保管し、要求に応じて配信する医用画像保管装置及び医用画像観察装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、検査装置等のモダリティで収集され、送られてきた画像データを、ある圧縮率で圧縮・保管し、要求に応じて配信する医用画像保管装置（画像サーバ）と、その装置から画像を受信して表示する医用画像観察装置（画像ビューワ）が使用されている。
【０００３】
前述した画像サーバでは、ＪＰＥＧやＪＰＥＧ２０００の圧縮技術を使用して画像を圧縮し、その画像ファィルのサイズを小さくすることで、画像観察装置での画像表示要求から画像表示完了までの速度を向上させるような工夫がなされている。前記ＪＰＥＧ２０００の圧縮方式では、画像ビューワが画像サーバ上の全ての画像のデータを取得せず、データの一部だけを取得してそのデータから画像を作る。したがって、画質は劣化するが、少量のデータで画像を表示することが可能である。
【０００４】
また、モダリティが生成した画像を解析し、病変部を機械的に抽出することが可能なコンピュータ支援診断（ＣＡＤ：Computer Aided Diagnosis）という技術がある。ＣＡＤによって解析された結果は、ビューワに送られ、画像と合わせてビューワにより表示される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前述したモダリティが生成する画像データサイズは、年々大きくなってきている。中でも、マンモグラフィの画像については特に高精細な画質が求められるが、その画質を確保するために画像のサイズが非常に大きくなってきている。
【０００６】
一方で、マンモグラフィ検診の読影では、大量の検査の読影を短時間で完了させなければならないが、画像サイズが大きなマンモグラフィの画像は、表示速度が遅くなりがちであり、従来のフイルム読影よりも多くの読影時間を要してしまうという問題を有している。
【０００７】
また、ＪＰＥＧ２０００の圧縮技術により、表示に使用する画像サイズを低減し、表示速度を向上する方法もある。しかしながら、このような方法では、画像全体のデータ量が落ち、画質が低下してしまうため、重要な所見部の画質も落ちてしまう。
【０００８】
更に、モニタの解像度以上の画像のデータ量はモニタでは再現しきれないため、画像が大きいからといってデータを取得しすぎても、効率が悪くなってしまうものであった。
【０００９】
したがって本発明は、前記課題に鑑みてなされたものであり、画像中で画質を落としたくない所見部の画質を保持しつつ、画像表示に使用する画像のデータ量を低減することにより、画像表示の効率を向上させることのできる医用画像保管装置及び医用画像観察装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
すなわち本発明は、医用画像データを記憶する画像ファイル保管部を備え、ネットワークを介して接続される画像ビューワに前記医用画像データを表示可能に送信する医用画像保管装置に於いて、前記医用画像データを解析するコンピュータ支援診断部と、このコンピュータ支援診断部での解析結果に基づいて前記医用画像データの特定部の座標データを当該医用画像データと関連付けて記憶する記憶手段と、前記画像ビューワからの医用画像データの表示要求に基づいて、当該医用画像データに関連する前記座標データに基づき決定される所定領域において当該所定領域を除く領域よりも解像度が高くなるよう表示可能に当該医用画像データを前記画像ビューワに送信する送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、医用画像データを記憶する画像ファイル保管部を含む画像サーバとネットワークを介して接続され、当該画像サーバから送られる医用画像データを表示する医用画像観察装置に於いて、前記画像サーバからコンピュータ支援診断部での解析結果に基づく医用画像データの特定部の座標データを受信すると共に、当該座標データに基づき決定される所定領域において当該所定領域を除く領域よりも解像度が高くなるよう表示可能に当該医用画像データを受信する手段と、受信した前記医用画像データを表示する表示手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像中で画質を落としたくない所見部の画質を保持しつつ、画像表示に使用する画像のデータ量を低減することにより、画像表示の効率を向上させることのできる医用画像保管装置及び医用画像観察装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に係る医用画像観察装置の構成を示したブロック図である。
【００１５】
図１に於いて、通信回線（ＬＡＮ）１１上に、検査装置１２と、画像サーバ１３と、ＣＡＤサーバ１４と、画像ビューワ１５とが通信自在に接続されている。
【００１６】
前記検査装置（モダリティ）１２は、患者の体内等を撮影して後の読影レポートの作成に利用される画像データ（医用画像データ）を生成するものである。このモダリティ１２としては、例えば超音波診断装置、内視鏡装置、Ｘ線撮影装置、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置等がある。
【００１７】
画像サーバ１３は、モダリティ１２によって取得された医用画像データを圧縮、格納すると共に、医用画像データの管理を行う。この画像サーバ１３は、ＣＡＤサーバ１４での解析結果に基づいて医用画像データの特定部の座標データを当該医用画像データと関連付けて記憶する。また、画像ビューワ１５からの医用画像データの表示要求に基づいて、当該医用画像データに関連する座標データに基づき決定される所定領域に於いて、当該所定領域を除く領域よりも解像度が高くなるよう表示可能に当該医用画像データを画像ビューワ１５に送信する。この画像サーバ１３に用いられる記憶装置は、医用画像データを多数格納しておくことができる比較的大容量の記憶装置であれば特に限定されるものでなく、例えばＤＶＤ等の光ディスクやハードディスク等を用いることができる。
【００１８】
ＣＡＤサーバ１４は、前記モダリティ１２から送られてくる医用画像について解析や画像の抽出等が行われる。また、画像ビューワ１５は、前記画像サーバ１３から送られてきた画像とＣＡＤサーバ１４より送られてきた画像の解析結果を表示するためのものである。この画像ビューワ１５は、例えばＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイ等の表示部と、該表示部に表示された医用画像を閲覧した読影医等の操作入力を受けて電子的な読影レポートを作成するレポート作成部とから主に構成されている。ここで、画像ビューワ１５は、例えば医用画像表示のための画像ビューワ用アプリケーションと読影レポート作成のためのレポート作成アプリケーションとがインストールされたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）である。
【００１９】
次に、図２乃至図７を参照して、本実施形態に於ける医用画像観察装置の動作を説明する。
【００２０】
図２は図１に示された構成の医用画像観察装置に於けるデータの流れを示した図であり、図３は本実施形態に於ける医用画像観察装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【００２１】
先ず、ステップＳ１にて、サブルーチン「受信画像の保管」が実行される。
【００２２】
図４は、図３のフローチャートのステップＳ１に於けるサブルーチン「受信画像の保管」を実行するためのサブルーチンである。
【００２３】
本サブルーチンに入ると、ステップＳ１１にて、モダリティ１２で撮影された画像が、画像サーバ１３に送信（Ａ１）されてここに保管される。また、同じモダリティ１２で撮影された画像は、ＣＡＤサーバにも送信（Ａ２）される。ここで、画像サーバ１３に於いて、受診した画像のＣＡＤ結果が既に受信されているか否かが判断される。その結果、まだ受信していない場合は後述するステップＳ１４へ移行し、受信している場合はステップＳ１３へ移行する。
【００２４】
ステップＳ１３では、受診したＣＡＤ結果に記録されている所見の位置座標データが、当該医用画像データと関連付けられて画像サーバ１３内に記録される。例えば、被検体２１のある特定部位２２が、画像中の所見がある可能性のある場所として解析され、その位置座標データが記録される。一般的に、この解析結果はＤＩＣＯＭ  ＳＲ形式で記録されるが、その他の形式で記録されてもよい。本実施形態では、ＣＡＤサーバ１４の解析結果は、画像サーバ１３に送信される。
【００２５】
ステップＳ１４では、画像サーバ１３にて受信された画像が圧縮された後、保管（記録）される。例えば、モダリティ１２で得られた非圧縮画像が１３０ＭＢであったとすると、ＪＰＥＧ２０００の圧縮画像では３０ＭＢ程度に圧縮される。
【００２６】
こうして、本サブルーチンを抜けると、図３のフローチャートのステップＳ２のサブルーチン「ＣＡＤ結果の保管」が実行される。
【００２７】
図５は、図３のフローチャートのステップＳ２に於けるサブルーチン「ＣＡＤ結果の保管」を実行するためのサブルーチンである。
【００２８】
本サブルーチンに入ると、ステップＳ２１にて、ＣＡＤサーバ１４からＣＡＤ結果が送信（Ａ３）される。次いで、ステップＳ２２にて、受診したＣＡＤ結果に対応する画像を、画像サーバ１３が既に受信しているか否かが判断される。その結果、まだ受信していない場合は後述するステップＳ２４へ移行し、受信している場合はステップＳ２３へ移行する。
【００２９】
ステップＳ２３では、受診したＣＡＤ結果に記録されている所見の位置座標データが、画像サーバ１３内に記録される。次いで、ステップＳ１４では、画像サーバ１３にて受信されたＣＡＤ結果が保管（記録）される。
【００３０】
画像サーバ１３では、画像若しくはＣＡＤ結果を受信したときに、モダリティ１２からの医用画像とＣＡＤサーバ１４からのＣＡＤ結果から、画像上の所見がある可能性のある場所の中心の座標（特定部位２２）データが当該医用画像データと関連付けられて記録される。座標データを記録する方法は、画像のＤＩＣＯＭタグの中に記録してもよいし、データベースに記録してもよい。
【００３１】
その後、本サブルーチンを抜けて、図３のフローチャートのステップＳ３のサブルーチン「画像保管情報の要求・表示」が実行される。
【００３２】
図６は、図３のフローチャートのステップＳ３に於けるサブルーチン「画像保管情報の要求・表示」を実行するためのサブルーチンである。
【００３３】
本サブルーチンに入ると、ステップＳ３１にて、ユーザの操作により、画像ビューワ１５によって画像表示の操作が行われる。その際に、ステップＳ３２にて、画像サーバ１３に画像保管情報要求が送信（Ａ４）される。ここで、ステップＳ３３にて、画像表示時の画像サーバ１３の処理が実行される。
【００３４】
図７は、図６のフローチャートのステップＳ３３に於けるサブルーチン「画像表示時の画像サーバの処理」を実行するためのサブルーチンである。
【００３５】
本サブルーチンに入ると、ステップＳ４１にて、ユーザの操作により、画像ビューワ１５から画像保管情報要求を受ける。すると、ステップＳ４２に於いて、画像サーバ１３では、画像とＣＡＤ結果の両方を受信しているか否かが判断される。ここで、両方を受信している場合はステップＳ４３に移行し、そうでない場合は後述するステップＳ４５に移行する。
【００３６】
ステップＳ４３にて、ＣＡＤ結果の位置座標が取得されると、続くステップＳ４４にてそのＣＡＤ結果の位置座標が画像サーバ１３から画像ビューワ１５に送信（Ａ５）される。更に、ステップＳ４５にて、画像サーバ１３内の画像ファィルの保管場所が画像ビューワ１５に送信（Ａ５）される。その後、図６のフローチャートのステップＳ３４に移行する。
【００３７】
ステップＳ３４では、ＣＡＤ結果の位置座標（特定部位２２）を中心として、画像表示可能領域のサイズの領域の画像データが、予め設定された割合分、画像サーバ１３から画像ビューワ１５に取得（Ａ６）される。図２の例では、画像ビューワ１５の画像表示可能領域を、縦２０００ピクセル×横２０００ピクセルとし、その領域に関しては１００％の画像になるようにデータを取得してきて画像を生成する例が示されている。
【００３８】
次いで、ステップＳ３５にて、画像全体の画像データが、予め設定された割合分、画像サーバ１３から画像ビューワ１５に取得（Ａ６）される。図２の例では、１０％分画像を取得してきて画像を生成する例が示されている。つまり、３０ＭＢの画像であれば、３ＭＢ分取得されて画像が生成される。
【００３９】
そして、ステップＳ３６にて、画像ビューワ１５のモニタ２０に画像が表示される。また、前述したように、ＣＡＤの結果が得られない場合には、画像の全領域分のデータが、予め設定された割合分だけ取得されて画像表示される。
【００４０】
次に、画像サーバ１３が画像ビューワ１５から画像データ要求を受けて、画像を送信して画像表示がなされる際の画像データの流れについて、図８乃至図１０を参照して説明する。
【００４１】
図８は、図１に示された構成の医用画像観察装置に於いて、画像サーバ１３が画像ビューワ１５から画像データ要求を受けて、画像を送信して画像表示がなされる際の画像データの流れを示した図であり、図９及び図１０は、画像ビューワと画像サーバの処理動作を説明するためのフローチャートである。
【００４２】
本ルーチンに入ると、ステップＳ５１にて、ユーザの操作により、画像ビューワ１５によって画像表示の操作が行われる。そして、ステップＳ５２にて、画像ビューワ１５の画像表示可能領域のサイズが取得される。ここで、ステップＳ５３にて、画像表示可能領域の情報と共に、画像サーバ１３へ画像データ要求（Ａ１４）がなされる。
【００４３】
次いで、ステップＳ５４のサブルーチン「画像表示時の画像サーバの処理」が実行される。
【００４４】
図１０は、図９のフローチャートのステップＳ５４に於けるサブルーチン「画像表示時の画像サーバの処理」を実行するためのサブルーチンである。
【００４５】
本サブルーチンに入ると、ステップＳ６１にて、ユーザの操作により、画像ビューワ１５から画像データ要求（Ａ１４）を受ける。すると、ステップ６２に於いて、画像サーバ１３では、画像とＣＡＤ結果の両方を受信しているか否かが判断される。ここで、両方を受信している場合はステップＳ６３に移行し、そうでない場合は後述するステップＳ６６に移行する。
【００４６】
ステップＳ６３にて、ＣＡＤ結果の位置座標（特定部位２２）が取得されると、続くステップＳ６４にてそのＣＡＤ結果の位置座標が画像サーバ１３から画像ビューワ１５に送信される。更に、ステップＳ６５にて、ＣＡＤ結果の位置座標（特定部位２２）を中心として、画像表示可能領域サイズ分の画像データが、予め設定された割合分、画像サーバ１３から画像ビューワ１５に取得（Ａ１５）される。図８の例では、画像ビューワ１５の画像表示可能領域を、縦２０００ピクセル×横２０００ピクセルとし、その領域に関しては１００％の画像になるようにデータを取得してきて画像を生成する例が示されている。
【００４７】
次いで、ステップＳ６６にて、画像全体の画像データが、予め設定された割合分、画像サーバ１３から画像ビューワ１５に取得（Ａ１６）される。図８の例では、１０％分画像を取得してきて画像を生成する例が示されている。つまり、３０ＭＢの画像であれば、３ＭＢ分取得されて画像が生成される。
【００４８】
そして、ステップＳ６７にて、画像データが画像サーバ１３から画像ビューワ１５に送信されると、図９のフローチャートのステップＳ５５に移行する。そして、このステップＳ５５にて、画像ビューワ１５のモニタ２０に画像が表示される。
【００４９】
このようにして取得された画像の表示について、例えば、図１１に示されるように、ＪＰＥＧ２０００の関心領域（Ｒｅｇｉｏｎ  ｏｆ  Ｉｎｔｅｒｅｓｔ；ＲＯＩ）２４の機能を使用して、１枚の画像として表示する。或いは、図１２（ａ）に示されるように、全体の画像データの一部（画像を追加で取得した箇所等）に対応した画像２２を表示しておき、該一部の画像２２にカーソル２６を合わせて、マウスでクリックしたりすることで、図１２（ｂ）に示されるように、その部分を拡大する等して表示するようにする。
【００５０】
このように、本実施形態によれば、マンモグラフィ全体のデータと、ＣＡＤ等で示される所見部のデータをビューワで表示可能な最低限の量だけ使用することで、画像データを効率よく使用し、所見部の診断能を落とすことなく、画像表示を高速化することが可能となる。
【００５１】
また、前述した実施形態ではマンモグラフィに適用した例で説明したが、これに限られるものではなく、例えば肺用等、他のモダリティにも適用可能なのは勿論である。
【００５２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態以外にも、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形実施が可能である。
【００５３】
更に、前述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態に係る医用画像観察装置の構成を示したブロック図である。
【図２】図１に示された構成の医用画像観察装置に於けるデータの流れを示した図である。
【図３】本発明の一実施形態に於ける医用画像観察装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図３のフローチャートのステップＳ１に於けるサブルーチン「受信画像の保管」を実行するためのサブルーチンである。
【図５】図３のフローチャートのステップＳ１に於けるサブルーチン「受信画像の保管」を実行するためのサブルーチンである。
【図６】図３のフローチャートのステップＳ３に於けるサブルーチン「画像保管情報の要求・表示」を実行するためのサブルーチンである。
【図７】図６のフローチャートのステップＳ３３に於けるサブルーチン「画像表示時の画像サーバの処理」を実行するためのサブルーチンである。
【図８】図１に示された構成の医用画像観察装置に於いて、画像サーバ１３が画像ビューワ１５から画像データ要求を受けて、画像を送信して画像表示がなされる際の画像データの流れを示した図である。
【図９】画像ビューワと画像サーバの処理動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】図９のフローチャートのステップＳ５４に於けるサブルーチン「画像表示時の画像サーバの処理」を実行するためのサブルーチンである。
【図１１】ＪＰＥＧ２０００のＲＯＩ機能を用いた画像表示例を示した図である。
【図１２】マウス操作を利用した画像表示例を示した図である。
【符号の説明】
【００５５】
１１…通信回線（ＬＡＮ）、１２…検査装置（モダリティ）、１３…画像サーバ、１４…コンピュータ支援診断（ＣＡＤ）サーバ、１５…画像ビューワ、２０…モニタ、２１…被検体、２２…中心の座標（特定部位）、２４…関心領域（Ｒｅｇｉｏｎ  ｏｆ  Ｉｎｔｅｒｅｓｔ；ＲＯＩ）、２６…カーソル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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