(57)【要約】【課題】接続部材による光の反射を抑制して、良好な露光を可能とする技術の提供をする。【解決手段】ヘッド基板に取り付けられる一端部と、ヘッド基板の外部に引き出される他端部とを有し、他端部に入力された信号に対応する信号を一端部を介して発光素子に与える接続部材が設けられている。ヘッド基板の一方面では、発光素子グループを第１方向に複数並べた発光素子グループ行が第１方向に直交もしくは略直交する第２方向に複数設けられている。遮光部材には、発光素子グループからレンズに向う導光孔が設けられている。接続部材の一端部は、第１方向においてヘッド基板の発光素子グループより外側に取り付けられている。【選択図】図１１
2009137107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を透過可能なヘッド基板と、
前記ヘッド基板の一方面に、発光素子グループ毎にグループ化して設けられた複数の発光素子と、
前記発光素子グループから射出されるとともに前記ヘッド基板の内部を透過して前記ヘッド基板の他方面から射出される光を結像するレンズを、前記発光素子グループ毎に設けたレンズアレイと、
前記ヘッド基板の他方面と前記レンズアレイとの間に設けられた遮光部材と、
前記ヘッド基板に取り付けられる一端部と、前記ヘッド基板の外部に引き出される他端部とを有し、前記他端部に入力された信号に対応する信号を前記一端部を介して前記発光素子に与える接続部材と
を備え、
前記ヘッド基板の前記一方面では、前記発光素子グループを第１方向に複数並べた発光素子グループ行が前記第１方向に直交もしくは略直交する第２方向に複数設けられ、
前記遮光部材には、前記発光素子グループから前記レンズに向う導光孔が設けられ、
前記接続部材の前記一端部は、前記第１方向において前記ヘッド基板の前記発光素子グループより外側に取り付けられていることを特徴とするラインヘッド。
【請求項２】
前記接続部材はフレキシブルプリント基板であり、前記フレキシブル基板の一端部が前記ヘッド基板に取り付けられている請求項１記載のラインヘッド。
【請求項３】
前記接続部材の前記一端部は、異方性導電膜により前記ヘッド基板に取り付けられている請求項１または２記載のラインヘッド。
【請求項４】
前記ヘッド基板は、ガラスを基材とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載のラインヘッド。
【請求項５】
前記ヘッド基板の前記一方面には前記発光素子に接続された薄膜トランジスタが形成されるとともに、前記接続部材の前記一端部は前記薄膜トランジスタに接続されており、前記接続部材は前記薄膜トランジスタを介して前記発光素子に信号を与える請求項１ないし４のいずれか一項に記載のラインヘッド。
【請求項６】
前記各発光素子は、時分割駆動される請求項１ないし５のいずれか一項に記載のラインヘッド。
【請求項７】
光を透過可能なヘッド基板と、前記ヘッド基板の一方面に発光素子グループ毎にグループ化して設けられた複数の発光素子と、前記発光素子グループから射出されるとともに前記ヘッド基板の内部を透過して前記ヘッド基板の他方面から射出される光を結像するレンズを前記発光素子グループ毎に設けたレンズアレイと、前記ヘッド基板の他方面と前記レンズアレイとの間に設けられた遮光部材と、前記ヘッド基板に取り付けられる一端部と、前記ヘッド基板の外部に引き出される他端部とを有して前記他端部に入力された信号に対応する信号を前記一端部を介して前記発光素子に与える接続部材とを有するラインヘッドと、
前記接続部材の前記他端部に信号を与えるコントローラと
を備え、
前記ヘッド基板の前記一方面では、前記発光素子グループを第１方向に複数並べた発光素子グループ行が前記第１方向に直交もしくは略直交する第２方向に複数設けられ、
前記遮光部材には、前記発光素子グループから前記レンズに向う導光孔が設けられ、
前記接続部材の前記一端部は、前記第１方向において前記ヘッド基板の前記発光素子グループより外側に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、発光素子から射出された光をレンズにより結像するラインヘッドおよび該ラインヘッドを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
このようなラインヘッドでは、例えば特許文献１に記載のように、複数の発光素子を長手方向（同文献におけるＸ方向）に並べたものが２列かつ千鳥上に配列されている（同文献の図３等）。また、かかる発光素子として、いわゆるボトムエミッション型の有機ＥＬ（Electro-Luminescence）素子を用いることができる。つまり、ヘッド基板の裏面に有機ＥＬ素子が発光素子として配置され、この発光素子から射出された光ビームがヘッド基板の内部を透過して、ヘッド基板の表面から射出する。また、このときの各発光素子の発光動作はヘッド基板外部にあるコントローラにより制御される。そして、このようなヘッド基板外部のコントローラによる発光素子の制御は、例えば、いわゆるＦＰＣ（Flexible printed circuits）と称されるフレキシブルプリント基板等の接続部材を用いることで、実現できる。
【０００３】
つまり、このＦＰＣの一端部がヘッド基板に取り付けられるとともに、このＦＰＣの他端部がヘッド基板の外部に引き出される。また、各発光素子から引き出された配線は、ＦＰＣの一端部に接続される。そして、ＦＰＣの他端部にコントローラからの信号が入力されると、この信号に基づいて発光素子が光ビームを発光する。この光ビームは屈折率分布型ロッドレンズアレイにより結像されて、感光体等の潜像担持体の表面が露光される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２９０３０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、より高解像度での露光を可能とするために、複数の発光素子を発光素子グループ毎にグループ化したラインヘッドを用いることができる。つまり、このラインヘッドでは、複数の発光素子グループを長手方向に並べて発光素子グループ行が構成されるとともに、この発光素子グループ行が幅方向に複数並んでいる。これらの発光素子グループ行は長手方向に互いにずれており、その結果、各発光素子グループの長手方向における位置は互いに異なる。また、発光素子グループ毎にレンズが設けられており、発光素子グループは、該発光素子グループに対応して設けられたレンズに向けて光を射出する。そして、レンズに入射した光が結像されて、像面が露光される。
【０００６】
また、このラインヘッドでは、レンズに対して、該レンズに対応する発光素子グループ以外の発光素子グループからの光が入射するのを抑制するために、遮光部材を設けることができる。この遮光部材は発光素子グループとレンズとの間に設けられるとともに、発光素子グループからレンズに向う導光孔を有している。したがって、レンズには、該レンズに対応する発光素子グループから射出された光のうち導光孔を通過してくる光が入射する。このように、レンズに入射する光が導光孔により規制されており、その結果、レンズに対して、該レンズに対応する発光素子グループ以外の発光素子グループからの光が入射することが抑制される。
【０００７】
しかしながら、上述のように、ヘッド基板の裏面に発光素子を設けたラインヘッドでは、ヘッド基板に対するＦＰＣ等の接続部材の取り付け位置が適切でないことに起因して、次のような問題が発生する場合があった。つまり、ヘッド基板の裏面の発光素子グループから射出された光の一部は、ヘッド基板の表面で反射される場合がある。このとき、接続部材の取り付け位置が発光素子グループに近いと、ヘッド基板の表面で反射された光が、さらに接続部材で反射される場合があった。しかも、このラインヘッドでは遮光部材が設けられているため、接続部材で反射された光が導光孔に入射すると、この光が導光孔の内壁で反射を繰り返してレンズに入射する可能性があった。そして、このような反射光のレンズへの入射は露光不良の原因となる。
【０００８】
この発明は上記課題に鑑みなされたものであり、接続部材による光の反射を抑制して、良好な露光を可能とする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明にかかるラインヘッドは、上記目的を達成するために、光を透過可能なヘッド基板と、ヘッド基板の一方面に、発光素子グループ毎にグループ化して設けられた複数の発光素子と、発光素子グループから射出されるとともにヘッド基板の内部を透過してヘッド基板の他方面から射出される光を結像するレンズを、発光素子グループ毎に設けたレンズアレイと、ヘッド基板の他方面とレンズアレイとの間に設けられた遮光部材と、ヘッド基板に取り付けられる一端部と、ヘッド基板の外側に引き出される他端部とを有し、他端部に入力された信号に対応する信号を一端部を介して発光素子に与える接続部材とを備え、ヘッド基板の一方面では、発光素子グループを第１方向に複数並べた発光素子グループ行が第１方向に直交もしくは略直交する第２方向に複数設けられ、遮光部材には、発光素子グループからレンズに向う導光孔が設けられ、接続部材の一端部は、第１方向においてヘッド基板の発光素子グループより外側に取り付けられていることを特徴としている。
【００１０】
また、この発明にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するために、光を透過可能なヘッド基板と、ヘッド基板の一方面に発光素子グループ毎にグループ化して設けられた複数の発光素子と、発光素子グループから射出されるとともにヘッド基板の内部を透過してヘッド基板の他方面から射出される光を結像するレンズを発光素子グループ毎に設けたレンズアレイと、ヘッド基板の他方面とレンズアレイとの間に設けられた遮光部材と、ヘッド基板に取り付けられる一端部と、ヘッド基板の外側に引き出される他端部とを有して他端部に入力された信号に対応する信号を一端部を介して発光素子に与える接続部材とを有するラインヘッドと、接続部材の他端部に信号を与えるコントローラとを備え、ヘッド基板の一方面では、発光素子グループを第１方向に複数並べた発光素子グループ行が第１方向に直交もしくは略直交する第２方向に複数設けられ、遮光部材には、発光素子グループからレンズに向う導光孔が設けられ、接続部材の一端部は、第１方向においてヘッド基板の発光素子グループより外側に取り付けられていることを特徴としている。
【００１１】
このように構成された発明（ラインヘッド、画像形成装置）では、発光素子グループを第１方向に複数並べた発光素子グループ行がヘッド基板の一方面に設けられる。したがって、ヘッド基板は第２方向よりも第１方向に長い形状を有しており、換言すれば、第１方向がヘッド基板の長軸方向に対応し、第２方向がヘッド基板の短軸方向に対応する。そこで、この発明では、接続部材の一端部は、長軸方向に対応する第１方向においてヘッド基板の発光素子グループより外側に取り付けられている。つまり、このように接続部材を設けることで、発光素子グループと接続部材との距離が確保されている。したがって、この発明では、接続部材による光の反射が抑制されており、良好な露光が可能となっている。
【００１２】
また、接続部材はフレキシブルプリント基板であり、フレキシブル基板の一端部がヘッド基板に取り付けられるラインヘッドに対しては、本発明を適用することが好適である。なぜなら、かかるフレキシブルプリント基板の一端部は、導電性を有するように仕上げられているため、金属光沢を有している。その結果、この一端部は、比較的高い反射率でもって光を反射する。したがって、このようなラインヘッドに対しては本発明を適用して、フレキシブルプリント基板の一端部に対する光の入射を抑制して、良好な露光を可能とすることが好適であるからである。
【００１３】
また、接続部材の一端部は、異方性導電膜によりヘッド基板に取り付けられているラインヘッドに対しては、本発明を適用することが好適である。なぜなら、この異方性導電膜は導電粒子を有しているため、比較的高い反射率でもって光を反射する。したがって、このようなラインヘッドに対しては本発明を適用して、一端部をヘッド基板に取り付ける異方性導電膜に対する光の入射を抑制して、良好な露光を可能とすることが好適であるからである。
【００１４】
ヘッド基板はガラスを基材とするラインヘッドに対しては、本発明を適用することが好適である。このようなガラスを基材とするヘッド基板では、このヘッド基板の他方面に入射する光の一部は、反射される。したがって、このようなラインヘッドに対しては本発明を適用して、この反射光の一端部に対への入射を抑制して、良好な露光を可能とすることが好適であるからである。
【００１５】
また、ヘッド基板の一方面には発光素子に接続された薄膜トランジスタが形成されるとともに、接続部材の一端部は薄膜トランジスタに接続されており、接続部材は薄膜トランジスタを介して発光素子に信号を与えるように構成しても良い。このような構成では、発光素子と薄膜トランジスタとが、何れもヘッド基板の一方面に形成されるため、発光素子の近くに薄膜トランジスタを設けることができる。したがって、薄膜トランジスタは、浮遊容量等による鈍りの少ない信号を発光素子に供給することができ、良好な露光が可能となる。
【００１６】
また、各発光素子は、時分割駆動されるように構成しても良い。このように構成した場合、薄膜トランジスタの個数を減らすことが可能となり、製造コストを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
Ａ．用語の説明
本発明の実施形態を説明する前に、本明細書で用いる用語について説明する。
【００１８】
図１および図２は、本明細書で用いる用語の説明図である。ここで、これらの図を用いて本明細書において用いる用語について整理する。本明細書では、感光体ドラム２１の表面（像面ＩＰ）の搬送方向を副走査方向ＳＤと定義し、該副走査方向ＳＤに直交あるいは略直交する方向を主走査方向ＭＤと定義している。また、ラインヘッド２９は、その長手方向ＬＧＤが主走査方向ＭＤに対応し、その幅方向ＬＴＤが副走査方向ＳＤに対応するように、感光体ドラム２１の表面（像面ＩＰ）に対して配置されている。
【００１９】
レンズアレイ２９９が有する複数のレンズＬＳに一対一の対応関係でヘッド基板２９３に配置された、複数（図１および図２においては８個）の発光素子２９５１の集合を、発光素子グループ２９５と定義する。つまり、ヘッド基板２９３において、複数の発光素子２９５１からなる発光素子グループ２９５は、複数のレンズＬＳのそれぞれに対して配置されている。また、発光素子グループ２９５からの光ビームを該発光素子グループ２９５に対応するレンズＬＳにより像面ＩＰに向けて結像することで、像面ＩＰに形成される複数のスポットＳＰの集合を、スポットグループＳＧと定義する。つまり、複数の発光素子グループ２９５に一対一で対応して、複数のスポットグループＳＧを形成することができる。また、各スポットグループＳＧにおいて、主走査方向ＭＤおよび副走査方向ＳＤに最上流のスポットを、特に第１のスポットと定義する。そして、第１のスポットに対応する発光素子２９５１を、特に第１の発光素子と定義する。
【００２０】
また、図２の「像面上」の欄に示すように、スポットグループ行ＳＧＲ、スポットグループ列ＳＧＣを定義する。つまり、主走査方向ＭＤに並ぶ複数のスポットグループＳＧをスポットグループ行ＳＧＲと定義する。そして、複数行のスポットグループ行ＳＧＲは、所定のスポットグループ行ピッチＰsgrで副走査方向ＳＤに並んで配置される。また、副走査方向ＳＤにスポットグループ行ピッチＰsgrで且つ主走査方向ＭＤにスポットグループピッチＰsgで並ぶ複数（同図においては３個）のスポットグループＳＧをスポットグループ列ＳＧＣと定義する。なお、スポットグループ行ピッチＰsgrは、副走査方向ＳＤに互いに隣接する２つのスポットグループ行ＳＧＲそれぞれの幾何重心の、副走査方向ＳＤにおける距離である。また、スポットグループピッチＰsgは、主走査方向ＭＤに互いに隣接する２つのスポットグループＳＧそれぞれの幾何重心の、主走査方向ＭＤにおける距離である。
【００２１】
同図の「レンズアレイ」の欄に示すように、レンズ行ＬＳＲ、レンズ列ＬＳＣを定義する。つまり、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数のレンズＬＳをレンズ行ＬＳＲと定義する。そして、複数行のレンズ行ＬＳＲは、所定のレンズ行ピッチＰlsrで幅方向ＬＴＤに並んで配置される。また、幅方向ＬＴＤにレンズ行ピッチＰlsrで且つ長手方向ＬＧＤにレンズピッチＰlsで並ぶ複数（同図においては３個）のレンズＬＳをレンズ列ＬＳＣと定義する。なお、レンズ行ピッチＰlsrは、幅方向ＬＴＤに互いに隣接する２つのレンズ行ＬＳＲそれぞれの幾何重心の、幅方向ＬＴＤにおける距離である。また、レンズピッチＰlsは、長手方向ＬＧＤに互いに隣接する２つのレンズＬＳそれぞれの幾何重心の、長手方向ＬＧＤにおける距離である。
【００２２】
同図の「ヘッド基板」の欄に示すように、発光素子グループ行２９５Ｒ、発光素子グループ列２９５Ｃを定義する。つまり、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数の発光素子グループ２９５を発光素子グループ行２９５Ｒと定義する。そして、複数行の発光素子グループ行２９５Ｒは、所定の発光素子グループ行ピッチＰegrで幅方向ＬＴＤに並んで配置される。また、幅方向ＬＴＤに発光素子グループ行ピッチＰegrで且つ長手方向ＬＧＤに発光素子グループピッチＰegで並ぶ複数（同図においては３個）の発光素子グループ２９５を発光素子グループ列２９５Ｃと定義する。なお、発光素子グループ行ピッチＰegrは、幅方向ＬＴＤに互いに隣接する２つの発光素子グループ行２９５Ｒそれぞれの幾何重心の、幅方向ＬＴＤにおける距離である。また、発光素子グループピッチＰegは、長手方向ＬＧＤに互いに隣接する２つの発光素子グループ２９５それぞれの幾何重心の、長手方向ＬＧＤにおける距離である。
【００２３】
同図の「発光素子グループ」の欄に示すように、発光素子行２９５１Ｒ、発光素子列２９５１Ｃを定義する。つまり、各発光素子グループ２９５において、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数の発光素子２９５１を発光素子行２９５１Ｒと定義する。そして、複数行の発光素子行２９５１Ｒは、所定の発光素子行ピッチＰelrで幅方向ＬＴＤに並んで配置される。また、幅方向ＬＴＤに発光素子行ピッチＰelrで且つ長手方向ＬＧＤに発光素子ピッチＰelで並ぶ複数（同図においては２個）の発光素子２９５１を発光素子列２９５１Ｃと定義する。なお、発光素子行ピッチＰelrは、幅方向ＬＴＤに互いに隣接する２つの発光素子行２９５１Ｒそれぞれの幾何重心の、幅方向ＬＴＤにおける距離である。また、発光素子ピッチＰelは、長手方向ＬＧＤに互いに隣接する２つの発光素子２９５１それぞれの幾何重心の、長手方向ＬＧＤにおける距離である。
【００２４】
同図の「スポットグループ」の欄に示すように、スポット行ＳＰＲ、スポット列ＳＰＣを定義する。つまり、各スポットグループＳＧにおいて、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数のスポットＳＰをスポット行ＳＰＲと定義する。そして、複数行のスポット行ＳＰＲは、所定のスポット行ピッチＰsprで幅方向ＬＴＤに並んで配置される。また、幅方向ＬＴＤにスポットピッチＰsprで且つ長手方向ＬＧＤにスポットピッチＰspで並ぶ複数（同図においては２個）のスポットをスポット列ＳＰＣと定義する。なお、スポット行ピッチＰsprは、副走査方向ＳＤに互いに隣接する２つのスポット行ＳＰＲそれぞれの幾何重心の、副走査方向ＳＤにおける距離である。また、スポットピッチＰspは、主走査方向ＭＤに互いに隣接する２つのスポットＳＰそれぞれの幾何重心の、長手方向ＬＧＤにおける距離である。
【００２５】
Ｂ．実施形態
図３は本発明にかかる画像形成装置の一例を示す図である。また、図４は図３の画像形成装置の電気的構成を示す図である。この装置は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のトナーを重ね合わせてカラー画像を形成するカラーモードと、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行可能な画像形成装置である。なお図３は、カラーモード実行時に対応する図面である。この画像形成装置では、ホストコンピューターなどの外部装置から画像形成指令がＣＰＵやメモリなどを有するメインコントローラＭＣに与えられると、このメインコントローラＭＣはエンジンコントローラＥＣに制御信号などを与えるとともに画像形成指令に対応するビデオデータＶＤをヘッドコントローラＨＣに与える。また、このヘッドコントローラＨＣは、メインコントローラＭＣからのビデオデータＶＤとエンジンコントローラＥＣからの垂直同期信号Ｖsyncおよびパラメータ値とに基づき各色のラインヘッド２９を制御する。これによって、エンジン部ＥＧが所定の画像形成動作を実行し、複写紙、転写紙、用紙およびOHP用透明シートなどのシートに画像形成指令に対応する画像を形成する。
【００２６】
画像形成装置が有するハウジング本体３内には、電源回路基板、メインコントローラＭＣ、エンジンコントローラＥＣおよびヘッドコントローラＨＣを内蔵する電装品ボックス５が設けられている。また、画像形成ユニット７、転写ベルトユニット８および給紙ユニット１１もハウジング本体３内に配設されている。また、図３においてハウジング本体３内右側には、２次転写ユニット１２、定着ユニット１３、シート案内部材１５が配設されている。なお、給紙ユニット１１は、装置本体１に対して着脱自在に構成されている。そして、該給紙ユニット１１および転写ベルトユニット８については、それぞれ取り外して修理または交換を行うことが可能な構成になっている。
【００２７】
画像形成ユニット７は、複数の異なる色の画像を形成する４個の画像形成ステーションＹ（イエロー用）、Ｍ（マゼンダ用）、Ｃ（シアン用）、Ｋ（ブラック用）を備えている。また、各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、主走査方向ＭＤに所定長さの表面を有する円筒形の感光体ドラム２１を設けている。そして、各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋそれぞれは、対応する色のトナー像を、感光体ドラム２１の表面に形成する。感光体ドラムは、軸方向が主走査方向ＭＤに略平行となるように配置されている。また、各感光体ドラム２１はそれぞれ専用の駆動モータに接続され図中矢印Ｄ２１の方向に所定速度で回転駆動される。これにより感光体ドラム２１の表面が、主走査方向ＭＤに直交もしくは略直交する副走査方向ＳＤに搬送されることとなる。また、感光体ドラム２１の周囲には、回転方向に沿って帯電部２３、ラインヘッド２９、現像部２５および感光体クリーナ２７が配設されている。そして、これらの機能部によって帯電動作、潜像形成動作及びトナー現像動作が実行される。したがって、カラーモード実行時は、全ての画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋで形成されたトナー像を転写ベルトユニット８が有する転写ベルト８１に重ね合わせてカラー画像を形成するとともに、モノクロモード実行時は、画像形成ステーションＫで形成されたトナー像のみを用いてモノクロ画像を形成する。なお、図３において、画像形成ユニット７の各画像形成ステーションは構成が互いに同一のため、図示の便宜上一部の画像形成ステーションのみに符号をつけて、他の画像形成ステーションについては符号を省略する。
【００２８】
帯電部２３は、その表面が弾性ゴムで構成された帯電ローラを備えている。この帯電ローラは帯電位置で感光体ドラム２１の表面と当接して従動回転するように構成されており、感光体ドラム２１の回転動作に伴って感光体ドラム２１に対して従動方向に周速で従動回転する。また、この帯電ローラは帯電バイアス発生部（図示省略）に接続されており、帯電バイアス発生部からの帯電バイアスの給電を受けて帯電部２３と感光体ドラム２１が当接する帯電位置で感光体ドラム２１の表面を帯電させる。
【００２９】
ラインヘッド２９は、その長手方向が主走査方向ＭＤに対応するとともに、その幅方向が副走査方向ＳＤに対応するように、感光体ドラム２１に対して配置されており、ラインヘッド２９の長手方向は主走査方向ＭＤと略平行となっている。ラインヘッド２９は、長手方向に並べて配置された複数の発光素子を備えるとともに、感光体ドラム２１から離間配置されている。そして、これらの発光素子から、帯電部２３により帯電された感光体ドラム２１の表面に対して光が照射されて、該表面に静電潜像が形成される。
【００３０】
現像部２５は、その表面にトナーが担持する現像ローラ２５１を有する。そして、現像ローラ２５１と電気的に接続された現像バイアス発生部（図示省略）から現像ローラ２５１に印加される現像バイアスによって、現像ローラ２５１と感光体ドラム２１とが当接する現像位置において、帯電トナーが現像ローラ２５１から感光体ドラム２１に移動してラインヘッド２９により形成された静電潜像が顕在化される。
【００３１】
このように上記現像位置において顕在化されたトナー像は、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１に搬送された後、後に詳述する転写ベルト８１と各感光体ドラム２１が当接する１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１に１次転写される。
【００３２】
また、この実施形態では、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１の１次転写位置ＴＲ1の下流側で且つ帯電部２３の上流側に、感光体ドラム２１の表面に当接して感光体クリーナ２７が設けられている。この感光体クリーナ２７は、感光体ドラムの表面に当接することで１次転写後に感光体ドラム２１の表面に残留するトナーをクリーニング除去する。
【００３３】
転写ベルトユニット８は、駆動ローラ８２と、図３において駆動ローラ８２の左側に配設される従動ローラ８３（ブレード対向ローラ）と、これらのローラに張架され図示矢印Ｄ８１の方向（搬送方向）へ循環駆動される転写ベルト８１とを備えている。また、転写ベルトユニット８は、転写ベルト８１の内側に、感光体カートリッジ装着時において各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋが有する感光体ドラム２１各々に対して一対一で対向配置される、４個の１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃ，８５Ｋを備えている。これらの１次転写ローラ８５は、それぞれ１次転写バイアス発生部（図示省略）と電気的に接続される。そして、後に詳述するように、カラーモード実行時は、図３に示すように全ての１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃ，８５Ｋを画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ側に位置決めすることで、転写ベルト８１を画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋそれぞれが有する感光体ドラム２１に押し遣り当接させて、各感光体ドラム２１と転写ベルト８１との間に１次転写位置ＴＲ1を形成する。そして、適当なタイミングで上記１次転写バイアス発生部から１次転写ローラ８５に１次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面上に形成されたトナー像を、それぞれに対応する１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１表面に転写してカラー画像を形成する。
【００３４】
一方、モノクロモード実行時は、４個の１次転写ローラ８５のうち、カラー１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃをそれぞれが対向する画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃから離間させるとともにモノクロ１次転写ローラ８５Ｋのみを画像形成ステーションＫに当接させることで、モノクロ画像形成ステーションＫのみを転写ベルト８１に当接させる。その結果、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋと画像形成ステーションＫとの間にのみ１次転写位置ＴＲ1が形成される。そして、適当なタイミングで前記１次転写バイアス発生部からモノクロ１次転写ローラ８５Ｋに１次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面上に形成されたトナー像を、１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１表面に転写してモノクロ画像を形成する。
【００３５】
さらに、転写ベルトユニット８は、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋの下流側で且つ駆動ローラ８２の上流側に配設された下流ガイドローラ８６を備える。また、この下流ガイドローラ８６は、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋが画像形成ステーションＫの感光体ドラム２１に当接して形成する１次転写位置ＴＲ1での１次転写ローラ８５Ｋと感光体ドラム２１との共通内接線上において、転写ベルト８１に当接するように構成されている。
【００３６】
駆動ローラ８２は、転写ベルト８１を図示矢印Ｄ８１の方向に循環駆動するとともに、２次転写ローラ１２１のバックアップローラを兼ねている。駆動ローラ８２の周面には、厚さ３mm程度、体積抵抗率が１０００ｋΩ・ｃｍ以下のゴム層が形成されており、金属製の軸を介して接地することにより、図示を省略する２次転写バイアス発生部から２次転写ローラ１２１を介して供給される２次転写バイアスの導電経路としている。このように駆動ローラ８２に高摩擦かつ衝撃吸収性を有するゴム層を設けることにより、駆動ローラ８２と２次転写ローラ１２１との当接部分（２次転写位置ＴＲ２）へのシートが進入する際の衝撃が転写ベルト８１に伝達しにくく、画質の劣化を防止することができる。
【００３７】
給紙ユニット１１は、シートを積層保持可能である給紙カセット７７と、給紙カセット７７からシートを一枚ずつ給紙するピックアップローラ７９とを有する給紙部を備えている。ピックアップローラ７９により給紙部から給紙されたシートは、レジストローラ対８０において給紙タイミングが調整された後、シート案内部材１５に沿って２次転写位置ＴＲ２に給紙される。
【００３８】
２次転写ローラ１２１は、転写ベルト８１に対して離当接自在に設けられ、２次転写ローラ駆動機構（図示省略）により離当接駆動される。定着ユニット１３は、ハロゲンヒータ等の発熱体を内蔵して回転自在な加熱ローラ１３１と、この加熱ローラ１３１を押圧付勢する加圧部１３２とを有している。そして、その表面に画像が２次転写されたシートは、シート案内部材１５により、加熱ローラ１３１と加圧部１３２の加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部に案内され、該ニップ部において所定の温度で画像が熱定着される。加圧部１３２は、２つのローラ１３２１，１３２２と、これらに張架される加圧ベルト１３２３とで構成されている。そして、加圧ベルト１３２３の表面のうち、２つのローラ１３２１，１３２２により張られたベルト張面を加熱ローラ１３１の周面に押し付けることで、加熱ローラ１３１と加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部が広くとれるように構成されている。また、こうして定着処理を受けたシートはハウジング本体３の上面部に設けられた排紙トレイ４に搬送される。
【００３９】
また、この装置では、ブレード対向ローラ８３に対向してクリーナ部７１が配設されている。クリーナ部７１は、クリーナブレード７１１と廃トナーボックス７１３とを有する。クリーナブレード７１１は、その先端部を転写ベルト８１を介してブレード対向ローラ８３に当接することで、２次転写後に転写ベルトに残留するトナーや紙粉等の異物を除去する。そして、このように除去された異物は、廃トナーボックス７１３に回収される。また、クリーナブレード７１１及び廃トナーボックス７１３は、ブレード対向ローラ８３と一体的に構成されている。したがって、次に説明するようにブレード対向ローラ８３が移動する場合は、ブレード対向ローラ８３と一緒にクリーナブレード７１１及び廃トナーボックス７１３も移動することとなる。
【００４０】
図５は、本発明にかかるラインヘッドの概略を示す斜視図である。また、図６は、図５に示したラインヘッドの幅方向断面図である。上述の通り、その長手方向ＬＧＤが主走査方向ＭＤに対応するとともに、その幅方向ＬＴＤが副走査方向ＳＤに対応するように、ラインヘッド２９は感光体ドラム２１に対して配置されている。なお、長手方向ＬＧＤと幅方向ＬＴＤは、互いに略直交する。ラインヘッド２９は、ケース２９１を備えるとともに、かかるケース２９１の長手方向ＬＧＤの両端には、位置決めピン２９１１とねじ挿入孔２９１２が設けられている。そして、かかる位置決めピン２９１１を、感光体ドラム２１を覆うとともに感光体ドラム２１に対して位置決めされた感光体カバー（図示省略）に穿設された位置決め孔（図示省略）に嵌め込むことで、ラインヘッド２９が感光体ドラム２１に対して位置決めされる。そして更に、ねじ挿入孔２９１２を介して固定ねじを感光体カバーのねじ孔（図示省略）にねじ込んで固定することで、ラインヘッド２９が感光体ドラム２１に対して位置決め固定される。
【００４１】
ケース２９１では、発光素子２９５１が配置されたヘッド基板２９３と、このヘッド基板２９３に対向配置されたレンズアレイ２９９とが設けられている。ヘッド基板２９３は、光ビームを透過可能な材料（例えばガラス）により形成されている。この、ヘッド基板２９３の裏面（ヘッド基板２９３が有する２つの面のうちレンズアレイ２９９と逆側の面）には、ボトムエミッション型の有機ＥＬ（Electro-Luminescence）が発光素子２９５１として複数配置されている。これら複数の発光素子２９５１は、後に図９等を用いて説明するように、発光素子グループ２９５毎にグループ化して配置されている。また、レンズアレイ２９９では、発光素子グループ２９５から射出された光ビームを結像するレンズＬＳが、発光素子グループ２９５毎に設けられている。したがって、発光素子グループ２９５が発光した光ビームは、ヘッド基板２９３の内部を透過してヘッド基板２９３の表面から射出されて、レンズＬＳへと入射する。
【００４２】
本実施形態でのケース２９１では、ヘッド基板２９３とレンズアレイ２９９との間に遮光部材２９７が、ヘッド基板２９３の表面に当接して設けられている。また、この遮光部材２９７には、発光素子グループ２９５毎に導光孔２９７１が設けられている。具体的には、遮光部材２９７では、発光素子グループ２９５から該発光素子グループ２９５に対応するレンズＬＳ（つまり、該発光素子グループ２９５からの光ビームが入射するレンズＬＳ）に向けて、導光孔２９７１が貫通形成されている。こうして、各発光素子グループ２９５に対応して導光孔２９７１が設けられている。したがって、基本的には、発光素子グループ２９５から該発光素子グループ２９５に対応する導光孔２９７１へ向けて射出された光ビームのみが、レンズＬＳに入射することができる。なんとなれば、発光素子グループ２９５から該発光素子グループ２９５に対応する導光孔２９７１の外側に向けて射出された光ビームは、遮光部材２９７により、反射吸収されるからである。そして、発光素子グループ２９５から射出されるとともに、導光孔２９７１を通過した光ビームは、レンズアレイ２９９により、感光体ドラム２１表面にスポットとして結像される。
【００４３】
図６に示すように、固定器具２９１４によって、裏蓋２９１３がヘッド基板２９３を介してケース２９１に押圧されている。つまり、固定器具２９１４は、裏蓋２９１３をケース２９１側に押圧する弾性力を有するとともに、かかる弾性力により裏蓋を押圧することで、ケース２９１の内部を光密に（つまり、ケース２９１内部から光が漏れないように、及び、ケース２９１の外部から光が侵入しないように）密閉している。なお、固定器具２９１４は、ケース２９１の長手方向に複数箇所設けられている。また、発光素子グループ２９５は、封止部材２９４により覆われている。
【００４４】
図７はレンズアレイの概略を示す平面図であり、像面側（つまり、感光体ドラム２１表面側）からレンズアレイを見た場合に相当する。同図に示すように、このレンズアレイ２９９では、長手方向ＬＧＤに沿って複数のレンズＬＳが並んでレンズ行ＬＳＲが構成されるとともに、このレンズ行がレンズ行ピッチＰlsrで幅方向ＬＴＤに３行並んでいる。これら３行のレンズ行ＬＳＲ１〜ＬＳＲ３は、各レンズＬＳの位置が長手方向ＬＧＤにおいて互いに異なるように、長手方向ＬＧＤに互いにずれている。その結果、各レンズＬＳの長手方向ＬＧＤにおける位置は互いに異なっている。
【００４５】
図８はレンズアレイの長手方向の断面図であり、各レンズの光軸ＯＡを含む断面でレンズアレイを見た場合に相当する。同図において、上側が像面側であり、下側が発光素子グループ側である。レンズアレイ２９９では、ガラスにより形成されたレンズ基板ＬＢが１枚設けられており、このレンズ基板ＬＢを挟むようにして光軸ＯＡ方向に並ぶ２枚のレンズ面ＬＳＦ1、ＬＳＦ2によりレンズＬＳが構成されている。これらのレンズ面ＬＳＦ1、ＬＳＦ2は例えば光硬化性樹脂により形成できる。２枚のレンズ面のうちレンズ面ＬＳＦ1はレンズ基板ＬＢの裏面ＬＢＦ1に形成されており、レンズ面ＬＳＦ2はレンズ基板ＬＢの表面ＬＢＦ2に形成されている。そして、このレンズＬＳが長手方向ＬＧＤに並んで、上述のレンズ行ＬＳＲが構成されている。
【００４６】
図９はヘッド基板の裏面の構成を示す図であり、ヘッド基板の表面から裏面を見た場合に相当する。なお、図９において、レンズＬＳが二点鎖線で示されているが、これはレンズＬＳに対して発光素子グループ２９５が一対一で設けられていることを示すためのものであり、レンズＬＳがヘッド基板裏面に配置されていることを示すものではない。ヘッド基板２９３は、長手方向ＬＧＤに長い略長方形の形状を有しており、換言すれば、長手方向ＬＧＤがヘッド基板２９３の長軸方向に相当するとともに、幅方向ＬＴＤがヘッド基板２９３の端軸方向に相当する。また、図９に示すように、長手方向ＬＧＤに沿って複数の発光素子グループ２９５を並べた発光素子グループ行２９５Ｒが、発光素子グループ行ピッチＰegrで幅方向ＬＴＤに３行（２９５Ｒ_A，２９５Ｒ_B，２９５Ｒ_C）並んでいる。各発光素子グループ行２９５Ｒ_A〜２９５Ｒ_Cでは、複数の発光素子グループ２９５がスペースＳＣを空けて並んでいる。また、各発光素子グループ行２９５Ｒは長手方向ＬＧＤに相互にずれており、各発光素子グループ２９５の位置は長手方向ＬＧＤにおいて互いに異なる。具体的に説明すると、発光素子グループ２９５Ａ1，２９５Ｂ1，２９５Ｃ1の長手方向ＬＧＤにおける位置ＬＣＡ，ＬＣＢ，ＬＣＣは、互いに異なっている。なお、同図において、位置ＬＣＡ，ＬＣＢ，ＬＣＣは、各発光素子グループ２９５Ａ1，２９５Ｂ1，２９５Ｃ1の重心位置から長手方向ＬＧＤ軸に下ろした垂線の足で代表して示されている。
【００４７】
このように各発光素子グループ行２９５Ｒが長手方向ＬＧＤにずらして配置されているため、各発光素子グループ２９５は、自分が属さない発光素子グループ行２９５ＲのスペースＳＣに、幅方向ＬＴＤにおいて対向することとなる。具体的には、例えば発光素子グループ２９５Ａ2は、発光素子グループ行２９５Ｒ_B，２９５Ｒ_CのスペースＳＣに、幅方向ＬＴＤにおいて対向する。
【００４８】
各発光素子グループ２９５では、４個の発光素子２９５１を長手方向ＬＧＤに並べた発光素子行２９５１Ｒが、幅方向ＬＴＤに並んで配置されている。また、これらの発光素子行２９５１Ｒは長手方向ＬＧＤに発光素子ピッチＰelだけずらして配置されており、各発光素子２９５１の位置は長手方向ＬＧＤにおいて互いに異なる。このように、発光素子グループ２９５において、２列の発光素子行２９５１Ｒが千鳥状に配置されている。
【００４９】
図１０は、発光素子グループに対する配線の接続態様を示す平面図である。同図が示すように発光素子グループ２９５が有する複数の発光素子２９５１のそれぞれに、配線ＷＬが接続されている。このように発光素子グループ２９５に接続された複数の配線ＷＬは配線束ＷＬＢとして束ねられており、この配線束ＷＬＢがレンズＬＳの外側に引き出されている。幅方向ＬＴＤにおいて他方側の端にある発光素子グループ行２９５Ｒ_Aから引き出される配線ＷＬ（あるいは配線束ＷＬＢ）は、いずれも他方側に引き出されている。一方、幅方向ＬＴＤにおいて一方側の端にある発光素子グループ行２９５Ｒ_Cから引き出される配線ＷＬ（あるいは配線束ＷＬＢ）は、いずれも一方側に引き出されている。また、幅方向ＬＴＤにおいて中央部にある発光素子グループ行２９５Ｒ_Bから引き出される配線ＷＬは、一方側および他方側の両方に引き出されている。つまり、発光素子グループ行２９５Ｒ_Bの各発光素子グループ２９５では、２つの発光素子行２９５１Ｒが幅方向ＬＴＤに並んでいる。そして、２つの発光素子行２９５１Ｒのうち、一方側にある発光素子行２９５１Ｒに接続された配線ＷＬ（あるいは配線束ＷＬＢ）は、一方側に引き出されるとともに、他方側にある発光素子行２９５１Ｒに接続された配線ＷＬ（あるいは配線束ＷＬＢ）は、他方側に引き出されている。このように、本実施形態では、幅方向ＬＴＤにある発光素子グループ行２９５Ｒ_Bを中心として、配線ＷＬが幅方向ＬＴＤの両側に振り分けて引き出されている。そして、次に示すように、各配線ＷＬにはＦＰＣが接続されている。
【００５０】
図１１は、ＦＰＣの取り付け態様を示す図である。なお、同図においては、レンズＬＳの外側に引き出された配線束ＷＬＢのみが記載されており、発光素子グループ２９５の各発光素子２９５１に接続される配線ＷＬの詳細については図１０に示した通りであるため、その記載が省略されている。さらに、同図においては、各レンズＬＳから引き出される配線束ＷＬＢのうちの一部の配線束ＷＬＢのみを示した。本実施形態では、長手方向ＬＧＤにおいて、発光素子グループ２９５が設けられた領域（同図では、レンズＬＳが設けられた領域）よりも、外側にＦＰＣの一端部Ｅ1が取り付けられている。この一端部Ｅ1は、ＡＣＦ（Anisotropic Conductive Film）と称される異方性導電膜により、ヘッド基板２９３の裏面（つまり、発光素子２９５１が形成された面）に取り付けられている。さらに、ＦＰＣの一端部Ｅ1は、配線束ＷＬＢに接続されている。一方、ＦＰＣの他端部Ｅ2はヘッド基板２９３の外部に引き出されており、この他端部Ｅ2には駆動信号が入力される。なお、駆動信号は、ヘッドコントローラＨＣ（コントローラ）から出力されるビデオデータＶＤを、ＴＦＴ（Thin film transistor）と称される薄膜トランジスタ等の駆動回路により変換することで得られる。ＦＰＣの他端部Ｅ2から入力された駆動信号は、ＦＰＣの一端部Ｅ2から出力されて、各配線束ＷＬＢ（あるいは配線ＷＬ）に与えられる。こうして、各発光素子２９５１に駆動信号が与えられると、各発光素子２９５１は互いに等しい波長の光ビームを射出する。この発光素子２９５１の発光面はいわゆる完全拡散面光源であり、発光面から射出される光ビームはランバートの余弦則に従う。
【００５１】
図１２は、上述のラインヘッドによるスポット形成動作を示す図である。以下に、図９、図１２を用いて本実施形態におけるラインヘッドによるスポット形成動作を説明する。また、発明の理解を容易にするため、ここでは主走査方向ＭＤに伸びる直線状に複数のスポットを並べてライン潜像を形成する場合について説明する。概略としては、かかる潜像形成動作では、感光体ドラム２１の表面を副走査方向ＳＤ（幅方向ＬＴＤ）に搬送しながら、ヘッドコントローラＨＣより出力されるビデオデータＶＤに従って、複数の発光素子を所定のタイミングで発光させることで、主走査方向ＭＤ（長手方向ＬＧＤ）に伸びる直線状に複数のスポットが並べて形成される。以下に、詳細について説明する。
【００５２】
まず、幅方向ＬＴＤに最上流の発光素子グループ２９５Ａ１，２９５Ａ２，…に属する発光素子行２９５１Ｒのうち、幅方向ＬＴＤの下流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、レンズＬＳにより、感光体ドラム表面に結像される。なお、本実施形態では、レンズＬＳは倒立特性を有し、発光素子２９５１からの光ビームは倒立して結像される。こうして、図１２の「１回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。なお、同図において、白抜きの丸印は、未だ形成されておらず今後形成される予定のスポットを表す。また、同図において、符号２９５Ｃ１，２９５Ｂ１，２９５Ａ１，２９５Ｃ２でラベルされたスポットは、それぞれに付された符号に対応する発光素子グループ２９５により形成されるスポットであることを示す。
【００５３】
次に、同発光素子グループ２９５Ａ１，２９５Ａ２，…に属する発光素子行２９５１Ｒのうち、幅方向ＬＴＤの上流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、レンズＬＳにより感光体ドラム表面に結像される。こうして、図１２の「２回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。ここで、幅方向ＷＤの下流側の発光素子行２９５１Ｒから順番に発光させたのは、レンズＬＳが倒立特性を有することに対応するためである。
【００５４】
次に、幅方向上流側から２番目の発光素子グループ２９５Ｂ１，…に属する発光素子行２９５１Ｒのうち幅方向ＬＴＤの下流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、レンズＬＳにより感光体ドラム表面に結像される。こうして、図１２の「３回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。
【００５５】
次に、幅方向上流側から２番目の発光素子グループ２９５Ｂ１，…に属する発光素子行２９５１Ｒのうち幅方向ＬＴＤの上流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、レンズＬＳにより感光体ドラム表面に結像される。こうして、図１２の「４回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。
【００５６】
次に、幅方向上流側から３番目の発光素子グループ２９５Ｃ１，…に属する発光素子行２９５１Ｒのうち幅方向ＬＴＤの下流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、レンズＬＳにより感光体ドラム表面に結像される。こうして、図１２の「５回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。
【００５７】
そして最後に、幅方向上流側から３番目の発光素子グループ２９５Ｃ１，…に属する発光素子行２９５１Ｒのうち幅方向ＬＴＤの上流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、レンズＬＳにより感光体ドラム表面に結像される。こうして、図１２の「６回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。このように、１〜６回目までの発光動作を実行することで、長手方向ＬＧＤ（主走査方向ＭＤ）に伸びる直線状に複数のスポットが並べて形成される。
【００５８】
ところで、本実施形態のように遮光部材２９７を用いたラインヘッド２９では、ＦＰＣの取り付け位置が適切でないこと起因して、次のような問題が発生する場合がある。図１３は、ラインヘッドにおいて発生し得る問題の説明図である。なお同図において、符号ＮＥで表された部材は、有機ＥＬ素子（発光素子２９５１）に駆動電流を印加するための陰極である。このラインヘッド２９では、ヘッド基板２９３の裏面２９３１に発光素子２９５１が設けられており、この発光素子２９５１から射出された光ビームはヘッド基板２９３の内部を透過してレンズＬＳへと向う。このとき、ガラスを基材とするヘッド基板２９３の屈折率は空気の屈折率よりも大きい。したがって、ヘッド基板２９３の表面２９３２において、光ビームＬＢの一部は反射光ビームＲＬＢとして反射されて、ヘッド基板２９３に取り付けられているＦＰＣの一端部Ｅ1へと向う。
【００５９】
一方、このＦＰＣの一端部Ｅ1は、導電性を有するように仕上げられているため、金属光沢を有している。したがって、反射光ビームＲＬＢの一部が、ＦＰＣの一端部Ｅ1により更に反射されて迷光ＧＬＢとなる場合があった。また、ＦＰＣの一端部Ｅ1はＡＣＦによりヘッド基板２９３に接着して取り付けられており、このＡＣＦ中には樹脂粒子にニッケルおよび金等が鍍金された微細な粒子が導電粒子として分散されている。したがって、この導電粒子によって反射されて迷光ＧＬＢとなってしまう、反射光ビームＲＬＢも存在する。
【００６０】
この際、図１３（または、後に説明する図１４、図１５）に示すように、ＦＰＣの取り付け位置が、短軸方向に対応する幅方向ＬＴＤにおいて発光素子グループ２９５より一方側あるいは他方側の領域であると、ＦＰＣの取り付け位置（一端部Ｅ1）に到達する反射光ビームＲＬＢが比較的多いため、このような迷光ＧＬＢが増大する傾向にあった。なぜなら、短軸方向（幅方向ＬＴＤ）において発光素子グループ２９５より一方側あるいは他方側等にＦＰＣを取り付けた場合、発光素子グループ２９５とＦＰＣの取り付け位置との距離を確保することが困難であるからである。しかも、本実施形態のラインヘッド２９では、遮光部材２９７が設けられているために、この迷光ＧＬＢがレンズＬＳに入射してしまう場合があった。これについて、遮光部材を用いない従来のラインヘッドと比較しながら説明する。
【００６１】
図１４は、遮光部材を用いない従来のラインヘッドにおける迷光の様子を示す図である。図１５は、遮光部材を用いたラインヘッドにおける迷光の様子を示す図である。なお、これらの図において、ＡＣＦの記載は省略されている。図１４に示すラインヘッド２９では、複数の屈折率分布型ロッドレンズＲＩを俵積みしてなるロッドレンズアレイＲＩＡがヘッド基板２９３に対向して配置されている。また、この従来のラインヘッドでは、ヘッド基板２９３とレンズアレイＲＩＡとの間に遮光部材２９７は設けられておらず、ヘッド基板２９３から射出された迷光ＧＬＢはまっすぐ進む。したがって、この迷光ＧＬＢの大部分は、屈折率分布型レンズＲＩには入射しない。このようなロッドレンズアレイＲＩＡを用いた具体例を挙げると、例えば、日本板硝子製ＳＬＡ−２０Ｄを用いた場合は、ガラス基板２９３とレンズ端面との間は約２ｍｍ程度離れており、しかも、この間に遮光部材等の構造物は存在しない。したがって、迷光ＧＬＢの大部分はレンズＲＩには入射しない。一方、図１５に示すラインヘッドでは、ヘッド基板２９３とレンズアレイ２９９との間に遮光部材２９７が設けられている。したがって、このラインヘッド２９では、迷光ＲＬＢの一部は導光孔２９７１内部に入射して、導光孔２９７１の内壁２９７１ａで更に反射される場合がある。その結果、迷光ＲＬＢがレンズＬＳに入射してしまい、良好に露光動作が実行できない場合があった。
【００６２】
このような問題に対して、本実施形態では、長軸方向に相当する長手方向ＬＧＤにおいて、発光素子グループ２９５が設けられた領域よりも、外側にＦＰＣの一端部Ｅ1が取り付けられている。したがって、発光素子グループ２９５ＦＰＣの一端部Ｅ1までの距離を十分に確保することが可能となっている。よって、本実施形態では、上述のように迷光ＲＬＢがレンズＬＳに入射するとの問題の発生が抑制されており、良好な露光動作が実行可能となっている。
【００６３】
Ｃ．その他
このように本実施形態では、長手方向ＬＧＤが本発明の「第１方向」に相当し、幅方向ＬＴＤが本発明の「第２方向」に相当し、感光体ドラム２１が本発明の「潜像担持体」に相当し、感光体ドラム２１の表面が本発明の「像面」に相当している。また、ＦＰＣが本発明の「接続部材」に相当する。また、ヘッド基板２９３の裏面２９３１が本発明の「一方面」に相当し、ヘッド基板２９３の表面２９３２が本発明の「他方面」に相当している。
【００６４】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、上記実施形態では、幅方向ＬＴＤに並ぶ２個の発光素子行２９５１Ｒから発光素子グループ２９５は構成されている。しかしながら、発光素子グループ２９５の構成態様はこれに限られず、例えば、発光素子グループ２９５を構成する発光素子行２９５１Ｒは３個以上であっても良い。
【００６５】
また、上記実施形態では、２個あるいは３個の発光素子グループ行２９５Ｒが幅方向ＬＴＤに並んでいるが、発光素子グループ行２９５Ｒの個数はこれに限られず３個以上であればよい。
【００６６】
また、上記実施形態では、ＦＰＣの一端部Ｅ1が、直接配線束ＷＬＢに接続されている。しかしながら、この一端部Ｅ1は、他の電子回路を介して配線束ＷＬＢに接続されても良い。図１６は、他の実施形態におけるＦＰＣの取り付け態様を示す図である。同図に示すように、ヘッド基板２９３の裏面にはＴＦＴ（電子回路）が形成されている。ＦＰＣの一端部Ｅ1は、このＴＦＴを介して、配線束ＷＬＢに接続されている。また、ＦＰＣの他端部Ｅ2はヘッド基板２９３の外部に引き出されている。そして、ヘッドコントローラＨＣ（コントローラ）から出力されるビデオデータＶＤが他端部Ｅ2に入力されると、このビデオデータＶＤは一端部Ｅ1を介してＴＦＴに向けて出力される。ＴＦＴでは、このビデオデータＶＤが駆動信号に変換されるとともに、この駆動信号が配線束ＷＬＢを介して発光素子２９５１に供給される。
【００６７】
また、各発光素子２９５１を、いわゆる時分割駆動により駆動することもできる。なお、この時分割駆動による駆動は、従来から提案されている技術により行なうことができ、例えば、特開平１１−２６８３３３号公報、特開２００７−２０３５５５号公報、あるいは特開２００７−１６０６５０号公報等に記載の技術により行なうことができる。このように構成した場合、ドライバＩＣの個数を減らすことが可能となり、製造コストを抑制することができる。
【００６８】
また、上記実施形態では、「接続部材」としてＦＰＣを用いている。つまり、第１・第２実施形態では、ビデオデータＶＤが他端部Ｅ2に入力されるとともに、このビデオデータＶＤが一端部Ｅ1に出力される「接続部材」としてＦＰＣが機能している。また、第３実施形態では、ビデオデータＶＤが他端部Ｅ2に入力されるとともに、ビデオデータＶＤを変換して得られる駆動信号が一端部Ｅ1に出力される「接続部材」としてＦＰＣが機能している。さらに、第４・第５実施形態では、駆動信号が他端部Ｅ2に入力されるとともに、この駆動信号ＶＤが一端部Ｅ1に出力される「接続部材」としてＦＰＣが機能している。しかしながら、かかるＦＰＣと同様に、他端部Ｅ2に入力された信号に対応する信号を一端部Ｅ1から出力可能である他の部材を、「接続部材」として用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本明細書で用いる用語の説明図。
【図２】本明細書で用いる用語の説明図。
【図３】本発明にかかる画像形成装置の一例を示す図。
【図４】図３の画像形成装置の電気的構成を示す図。
【図５】本発明にかかるラインヘッドの概略を示す斜視図。
【図６】図５に示したラインヘッドの幅方向断面図。
【図７】レンズアレイの概略を示す平面図。
【図８】レンズアレイの長手方向の断面図。
【図９】ヘッド基板の裏面の構成を示す図。
【図１０】発光素子グループに対する配線を示す平面図。
【図１１】ＦＰＣの取り付け態様を示す図。
【図１２】ラインヘッドによるスポット形成動作を示す図。
【図１３】ラインヘッドにおいて発生し得る問題の説明図。
【図１４】遮光部材を用いない従来のラインヘッドにおける迷光の様子を示す図。
【図１５】遮光部材を用いたラインヘッドにおける迷光の様子を示す図。
【図１６】他の実施形態におけるＦＰＣの取り付け態様を示す図。
【符号の説明】
【００７０】
２１Ｙ、２１Ｋ…感光体ドラム（潜像担持体）、  ２９…ラインヘッド、  ２９３…ヘッド基板、  ２９３１…ヘッド基板の裏面（一方面）、  ２９３２…ヘッド基板の表面（他方面）、  ２９５…発光素子グループ、  ２９５Ｒ…発光素子グループ行、  ２９５１…発光素子、  ２９５１Ｒ…発光素子行、  ２９７…遮光部材、  ２９７１…導光孔、  ２９９…レンズアレイ、  ＬＳ…レンズ、  ＭＤ…主走査方向，  ＳＤ…副走査方向、  ＬＧＤ…長手方向（第１方向）、  ＬＴＤ…幅方向（第２方向）、  ＷＬ…配線、  ＷＬＢ…配線束、  ＦＰＣ…フレキシブルプリント基板、  Ｅ1…一端部、  Ｅ2…他端部
【図１】
2009137107.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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