(57)【要約】【課題】フロントマスクを高い保持力で第１保持位置に保持しながら、保持解除の作業性の向上を図る。【解決手段】フロントマスク３０を、セミロック手段４２の他に弾性ロック手段４３を用いて第１保持位置にロックする。弾性ロック手段４３は、弾性ロック片３８とロック部１７により信頼性の高い係止構造が得られるだけでなく、セミロック手段４２よりも小さい力でロック解除できる。よって、弾性ロック手段を用いずに２つのセミロック手段によってフロントマスクを第１保持位置に保持する場合に比べると、セミロック手段４２のロックを解除するためにフロントマスク３０に付与すべき押圧力が低減される。【選択図】図２
2009129626.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキャビティを有するハウジングと、
前記キャビティに挿入される雌端子金具と、
タブ挿入孔を有し、前記ハウジングの前面に取り付けられて前記キャビティの前面壁を構成する板状のフロントマスクとを備え、
前記フロントマスクは、前記ハウジングの前面に沿って、前記タブ挿入孔を前記キャビティと対応させる第１保持位置と、前記タブ挿入孔を前記キャビティに対して変位させた第２保持位置との間で移動し得るようになっており、
前記フロントマスクは、ロック手段によって前記第１保持位置に保持されるようになっているコネクタにおいて、
前記ロック手段は、
前記ハウジングと前記フロントマスクとに互いに係止可能に設けられた一対の係止部とからなり、前記一対の係止部のうち少なくとも一方が前記フロントマスクの移動方向に対して傾斜した形態となっているセミロック手段と、
前記ハウジングと前記フロントマスクとに互いに係止可能に設けられ、ロック部と、前記ロック部に係止する状態から前記ロック部と解離する状態へ弾性変位可能な弾性ロック片とからなる弾性ロック手段とを備えて構成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記弾性ロック片が、前記ハウジングの外面に向かって片持ち状に延出する形態であって、その延出方向と交差する方向に弾性撓みすることで前記ロック部から解離するようになっており、
前記弾性ロック片の延出端部には、前記撓みロック片の延出方向に対して斜めをなす被押圧面が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記弾性ロック片が、前記フロントマスクに設けられ、
前記撓みロック片の延出方向が、前記フロントマスクの第２保持位置から第１保持位置に向かう方向と概ね同じ方向とされていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記弾性ロック片の前記被押圧面は、機器の押圧部材からの押圧力を受けるようになっており、
前記フロントマスクには、前記押圧部材の押圧により前記弾性ロック片が前記ロック部から解離した状態において、前記押圧部材からの押圧力を受ける受け部が形成されていることを特徴とする請求項３記載のコネクタ。
【請求項５】
前記フロントマスクには、前記弾性ロック片が前記ロック部から解離する方向へ弾性撓みしたときに前記弾性ロック片がその弾性限度を超えて過度に撓むのを規制するストッパが形成されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数のキャビティを有するハウジングと、キャビティに挿入される雌端子金具と、ハウジングの前面に沿うように取り付けられてキャビティの前面壁を構成する板状のフロントマスクとを備えたコネクタが開示されている。フロントマスクには、各キャビティと対応して貫通されたタブ挿入孔が形成され、タブ挿入孔には、雌端子金具の接続相手である雄端子金具のタブが前方から挿入されるようになっている。フロントマスクは、そのタブ挿入孔をキャビティと対応させる第１保持位置と、タブ挿入孔をキャビティに対して変位させた第２保持位置との間で移動可能となっている。
【特許文献１】特開２００７−５２３９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種のコネクタにおいてフロントマスクを第１保持位置に保持する手段としては、図１０及び図１１に示すように、フロントマスク１００にその移動方向に並ぶように二対のセミロック突起１０１を設けるとともに、ハウジング１０２に二対のセミロック凹部１０３を形成し、二対のセミロック突起１０１と二対のセミロック凹部１０３とを係合させる構造が考えられる。  
セミロック構造は、ロック解除のための操作が不要でありながら、比較的大きな保持力が得られるという特徴を有する。したがって、上記のようにセミロック手段を二対設けた場合には、高い保持力が得られ、フロントマスク１００を確実に第１保持位置にロックすることができる、という利点がある。  
ところが、その反面、セミロックによるロックを解除してフロントマスク１００を第２保持位置側へ移動させようとするときには、フロントマスク１００を大きな力で押す必要があり、作業性の点で改良が望まれる。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、高い保持力を確保しながら、保持解除の作業性の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、複数のキャビティを有するハウジングと、前記キャビティに挿入される雌端子金具と、タブ挿入孔を有し、前記ハウジングの前面に取り付けられて前記キャビティの前面壁を構成する板状のフロントマスクとを備え、前記フロントマスクは、前記ハウジングの前面に沿って、前記タブ挿入孔を前記キャビティと対応させる第１保持位置と、前記タブ挿入孔を前記キャビティに対して変位させた第２保持位置との間で移動し得るようになっており、前記フロントマスクは、ロック手段によって前記第１保持位置に保持されるようになっているコネクタにおいて、前記ロック手段は、前記ハウジングと前記フロントマスクとに互いに係止可能に設けられた一対の係止部とからなり、前記一対の係止部のうち少なくとも一方が前記フロントマスクの移動方向に対して傾斜した形態となっているセミロック手段と、前記ハウジングと前記フロントマスクとに互いに係止可能に設けられ、ロック部と、前記ロック部に係止する状態から前記ロック部と解離する状態へ弾性変位可能な弾性ロック片とからなる弾性ロック手段とを備えて構成されているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記弾性ロック片が、前記ハウジングの外面に向かって片持ち状に延出する形態であって、その延出方向と交差する方向に弾性撓みすることで前記ロック部から解離するようになっており、前記弾性ロック片の延出端部には、前記撓みロック片の延出方向に対して斜めをなす被押圧面が形成されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記弾性ロック片が、前記フロントマスクに設けられ、前記撓みロック片の延出方向が、前記フロントマスクの第２保持位置から第１保持位置に向かう方向と概ね同じ方向とされているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記弾性ロック片の前記被押圧面は、機器の押圧部材からの押圧力を受けるようになっており、前記フロントマスクには、前記押圧部材の押圧により前記弾性ロック片が前記ロック部から解離した状態において、前記押圧部材からの押圧力を受ける受け部が形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項５の発明は、請求項３または請求項４に記載のものにおいて、前記フロントマスクには、前記弾性ロック片が前記ロック部から解離する方向へ弾性撓みしたときに前記弾性ロック片がその弾性限度を超えて過度に撓むのを規制するストッパが形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
フロントマスクを第１保持位置にロックする手段として、セミロック手段と弾性ロック手段という２つのロック手段を用いているので、フロントマスクを確実に第１保持位置にロックすることができる。また、フロントマスクを第１保持位置から第２保持位置へ移動させる際には、弾性ロック片を弾性変位させてロック部から解離させることにより弾性ロック手段によるロックを解除し、その状態でフロントマスクに対して第２保持位置側への押圧力を付与されば、セミロック手段によるロックが解除され、フロントマスクは第２保持位置へ移動する。
【００１０】
本発明によれば、フロントマスクを第１保持位置に保持する手段として、セミロック手段の他に弾性ロック手段を用いているが、この弾性ロック手段は、弾性ロック片とロック部により信頼性の高い係止構造が得られるだけでなく、セミロック手段よりも小さい力でロック解除することが可能である、という特徴を有する。  
したがって、弾性ロック手段を用いずに２つのセミロック手段によってフロントマスクを第１保持位置に保持する場合に比べると、セミロック手段のロックを解除するためにフロントマスクに付与すべき押圧力が低減され、作業性に優れる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
弾性ロック片の被押圧面に対して弾性ロック片の延出方向とは概ね逆向きの押圧力が付与されると、弾性ロック片がロック部から解離する方向へ弾性撓みする。弾性ロック片によるロックの解除を、ハウジングの外面側から押すことによって行うことができるので、作業性がよい。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
弾性ロック片の延出端部に押圧力を付与して弾性ロック片をロック部から解離させた状態から、更に押圧力を付与し続けると、セミロック手段によるロックが解除されて、フロントマスクが第２保持位置へ移動する。弾性ロック片によるロックを解除する作業と、フロントマスクを第２保持位置へ移動させる作業とを、ワンアクションで行うことができるので、作業性がよい。
【００１３】
＜請求項４の発明＞
フロントマスクには、押圧部材の押圧により弾性ロック片がロック部から解離した状態において、押圧部材からの押圧力を受ける受け部が形成されているので、押圧部材からの押圧力の付与に起因する弾性ロック片への応力集中を回避することができる。
【００１４】
＜請求項５の発明＞
フロントマスクに形成したストッパにより、弾性ロック片がその弾性限度を超えて過度に撓むのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図８を参照して説明する。本実施形態のコネクタＡは、合成樹脂製のハウジング１０と、ハウジング１０に取り付けられる複数の雌端子金具２０と、同じくハウジング１０に取り付けられる合成樹脂製のフロントマスク３０とを備えて構成されている。
【００１６】
ハウジング１０内には、前後方向に細長い複数のキャビティ１１が上下左右に整列して形成されており、各キャビティ１１内にはランス１２が形成されている。また、ハウジング１０の前端面においては、各キャビティ１１の前端部に開口されており、ハウジング１０の後端面においては、各キャビティ１１の後端が開口されている。
【００１７】
ハウジング１０の前端面には、その左右両側縁に沿って前方へリブ状に突出し、上下方向に直線状に延びた形態の左右対称な一対のリブ状保持部１３が形成されている。図２及び図３に示すように、この一対のリブ状保持部１３には、その互いに対向する内面を切欠した形態の上下方向（フロントマスク３０の第１保持位置と第２保持位置との間の移動方向と平行な方向）に延びるガイド溝１４が形成されいる。ガイド溝１４の下端は、後述するフロントマスク３０のガイドリブ３３を嵌合させるためにリブ状保持部１３の下端面に開放されている。
【００１８】
また、図２及び図３に示すように、一対のリブ状保持部１３には、ガイド溝１４の溝底面（内側面）からリブ状保持部１３の外側面に貫通した形態の第１係止凹部１５（本発明の構成要件である係止部）が形成されている。同じく一対のリブ状保持部１３には、ガイド溝１４の溝底面（内側面）からリブ状保持部１３の外側面に貫通した形態であって、第１係止凹部１５よりも下方に位置する第２係止凹部１６が形成されている。一対の第１係止凹部１５は、左右対称であり、後述する一対の係止突起３４とともにフロントマスク３０を第１保持位置に保持するための一対のセミロック手段４２を構成する。また、一対の第２係止凹部１６も左右対称であり、一対の係止突起３４とともにフロントマスク３０を第２保持位置に保持する手段を構成する。
【００１９】
同じくハウジング１０の前端面には、その左右両側縁部における上端位置（リブ状保持部１３よりも上方の位置）であって、リブ状保持部１３よりも幅方向内側に位置する左右対称な一対のロック部１７が形成されている。一対のロック部１７には、その互いに対向する内面を切欠した形態のロック用凹部１８が形成されている。ロック用凹部１８は、ロック部１７の前面において略方形に開放されている。この、一対のロック部１７は、後述するフロントマスク３０の弾性ロック片３８とともに、フロントマスク３０を第１保持位置に保持するための弾性ロック手段４３を構成する。
【００２０】
雌端子金具２０は全体として前後方向に細長く、雌端子金具２０の略前半部分は、前端が開口した角筒部２１となっており、角筒部２１の内部には、前方から角筒部２１内に進入した雄端子金具（雌端子金具２０の接続相手）のタブ（図示せず）に対して弾性的に接触する弾性接触片２２が収容されている。また、角筒部２１の上面壁には、ランス１２を係止させるための係止孔２３が形成されている。雌端子金具２０の略後半部分はオープンバレル状の電線圧着部２４となっており、この電線圧着部２４には、電線２５の前端部が圧着により導通可能に接続されている。かかる雌端子金具２０は、後方からキャビティ１１内に挿入され、ランス１２と係止孔２３との係止作用により、正規の挿入位置において抜止めされた状態で保持されている。
【００２１】
フロントマスク３０は、全体として、キャビティ１１に対する雌端子金具２０の挿入方向と直角な略平板状をなす。フロントマスク３０には、前後方向に貫通する複数のタブ挿入孔３１が、各キャビティ１１と対応するように上下左右に整列して形成されている。また、フロントマスク３０における各タブ挿入孔３１の斜め上方位置には、夫々、各キャビティ１１と対応可能な検査孔３２が貫通して形成されている。このフロントマスク３０は、キャビティ１１の前面壁を構成するものであって、ハウジング１０に対してその前端面に重ね合わせられるように組み付けられる。
【００２２】
フロントマスク３０には、その左右両側縁に沿った一対のガイドリブ３３が形成されている。一対のガイドリブ３３は、左右対称であって、上下方向に延びている。一対のガイドリブ３３には、その外側面から突出する形態の係止突起３４（本発明の構成要件である係止部）が形成されている。係止突起３４は、正面から見て概ね三角形状をなし、上下方向（フロントマスク３０の移動方向）に対して斜めをなす上下一対のテーパ面を有している。
【００２３】
また、フロントマスク３０には、その上端縁から上方へ略方形状に突出した形態の受け部３５が形成されている。受け部３５は、左右方向における中央位置に配され、左右方向の寸法は、フロントマスク３０の幅寸法よらも小さい。この受け部３５の上端面は、フロントマスク３０の移動方向と直角な受け面３６となっている。また、受け部３５の左右両側縁における上端に近い位置には、一対のストッパ３７が形成されている。ストッパ３７は、受け面３６よりも低い位置において、受け面３６の左右両端よりも更に左右方向外方へ突出した形態となっている。
【００２４】
さらに、フロントマスク３０には、左右対称な一対の弾性ロック片３８が形成されている。弾性ロック片３８は、フロントマスク３０の上端縁から上方へ延出した形態であり、この延出方向は、フロントマスク３０の第１保持位置から第２保持位置への移動方向とは逆向きの方向である。また、一対の弾性ロック片３８は、受け部３５の左右両側方の位置、即ち受け部３５を左右から挟む位置に配置されている。弾性ロック片３８は、その下端部（基端部）を支点として左右方向（弾性ロック片３８の延出方向と交差する方向）、即ち受け部３５に接近する方向へ傾きながら弾性撓みし得るようになっている。
【００２５】
弾性ロック片３８には、その受け部３５とは反対側の外側面を三角形状に突出させた形態のロック突起３９が形成されている。このロック突起３９には、フロントマスク３０の移動方向に対して斜めをなす上下一対のテーパ状係止面が形成されている。また、弾性ロック片３８の延出端部には、正面から見て略円弧状をなす被押圧面４０が形成されている。この被押圧面４０は、上側のテーパ状係止面に対して滑らかに連なっており、弾性ロック片３８の延出方向に対して概ね斜めになっている。また、弾性ロック片３８が弾性撓みしていない自由状態においては、弾性ロック片３８の延出端（被押圧面４０の上端）が受け部３５の受け面３６よりも僅かに高い位置にある。つまり、弾性ロック片３８の延出端（被押圧面４０の上端）は、受け面３６よりも上方へ突出している。
【００２６】
かかるフロントマスク３０は、その両ガイドリブ３３をガイド溝１４に嵌合させることにより、下方からハウジング１０に対して組み付けられ、図１，図２，図６，図９に示す第１保持位置と、第１保持位置よりも下方の図３，図７，図８に示す第２保持位置とに選択的に保持されるとともに、第１保持位置と第２保持位置との間でハウジング１０の前端面に沿って上下に移動し得るようになっている。フロントマスク３０が第１保持位置にある状態では、タブ挿入孔３１がキャビティ１１と整合するように対応し、タブ挿入孔３１に挿入されたタブが、キャビティ１１内に挿入されている雌端子金具２０の角筒部２１内に進入して弾性接触片２２と弾性接触し得るようになっている。一方、フロントマスク３０が第２保持位置にある状態では、タブ挿入孔３１がキャビティ１１と整合する位置から外れ、検査孔３２が、キャビティ１１と対応するようになっている。このとき、検査孔３２には、キャビティ１１内に挿入されている雌端子金具２０の角筒部２１における左右いずれか一方の側縁部が臨む（対応する）ようになっている。
【００２７】
第１保持位置にあるフロントマスク３０は、セミロック手段４２と弾性ロック手段４３とからなるロック手段４１によって、第１保持位置にロックされるようになっている。セミロック手段４２においては、フロントマスク３０の係止突起３４がハウジング１０の第１係止凹部１５に進入することによる係止作用が発揮される。一方、弾性ロック手段４３においては、フロントマスク３０の弾性ロック片３８のロック突起３９がハウジング１０のロック部１７のロック用凹部１８に進入することによる係止作用が発揮される。そして、この２つの係止作用により、フロントマスク３０は第１保持位置に確実にロックされる。
【００２８】
また、第２保持位置にあるフロントマスク３０は、係止突起３４と第２係止凹部１６との係止作用によって第２保持位置にロックされる。また、この状態では、弾性ロック片３８のロック突起３９がロック部１７のロック用凹部１８から解離するので、弾性ロック手段４３によるロック機能は発揮されない。
【００２９】
かかる本実施形態のコネクタＡは、導通検査装置Ｂにおいて導通検査が行われるが、このときには、フロントマスク３０が第１保持位置と第２保持位置との間で移動する。以下、導通検査装置Ｂ及び導通検査に伴うフロントマスク３０の動きについて説明する。
【００３０】
導通検査装置Ｂは、検査部材５０と保持部材５５とを備えて構成されている。検査部材５０は、後面に開口する嵌合凹部５１を有し、嵌合凹部５１内には後方へ突出する複数のプローブ５２が、各キャビティ１１と対応するように上下左右に整列して配置されている。嵌合凹部５１の開口縁における上縁部には、前方（嵌合凹部５１の奥方）に向かって下り勾配となった下降用斜面５３が形成され、嵌合凹部５１の開口縁における下縁部には、前方（嵌合凹部５１の奥方）に向かって下り勾配となった復帰用斜面５４が形成されている。
【００３１】
保持部材５５は、検査部材５０に対して嵌合凹部５１内に嵌入する検査位置（図８を参照）と、検査部材５０から後方へ離脱した待機位置（図６を参照）との間で前後方向に移動するようになっている。保持部材５５には、コネクタＡを収容するための収容空間５６と、収容空間５６に収容したコネクタＡのフロントマスク３０の前面に沿うように位置する前壁部５７とが形成されている。また、前壁部５７には、各キャビティ１１と対応する複数のガイド孔５８が前後に貫通して形成されている。
【００３２】
保持部材５５には、第１保持位置に保持されているフロントマスク３０を第２保持位置へ移動させるための押圧部材６０が取り付けられている。押圧部材６０は、収容空間５６の前端部の上方位置において上下可能に、且つ復帰バネ６１によって上方へ付勢された状態で設けられている。押圧部材６０が付勢によって上方の初期位置に待機している状態では、押圧部材６０の上端部が保持部材５５の上面から上方へ突出している。また、押圧部材６０には、下向きに延出する押圧板部６２が設けられている。押圧板部６２は、正面から見て方形をなし、その下端面は、フロントマスク３０の移動方向に対して直角な平坦状の押圧面６３となっている。押圧板部６２は、コネクタＡが収容空間５６に保持されている状態において、フロントマスク３０の真上に位置する。また、押圧板部６２の幅寸法は、一対のロック部１７の間隔よりも僅かに小さい寸法となっている。
【００３３】
導通検査を行う際には、収容空間５６内にコネクタＡを収容し、保持部材５５を嵌合凹部５１内に嵌入する。嵌入する過程では、押圧部材６０が下降用斜面５３に摺接することにより、復帰バネ６１の付勢に抗して下降する。押圧部材６０の下降に伴い、押圧板部６２の押圧面６３が、一対の弾性ロック片３８の上端の被押圧面４０に当接して弾性ロック片３８を下向きに押圧する。すると、弾性ロック片３８は、被押圧面４０に傾斜により内側へ弾性撓みし、この弾性撓みにより、ロック突起３９がロック用凹部１８から解離して、弾性ロック手段４３によるロックが解除される。そして、弾性ロック片３８がロック部１７から解離すると、押圧面６３が、弾性ロック片３８を押圧したままの状態で受け面３６に対して面接触状態で当接する。
【００３４】
この状態から、更に、保持部材５５の嵌合凹部５１への嵌入が進むと、押圧部材６０が、更に下降してフロントマスク３０を押し下げる。このとき、一対のリブ状保持部１３が拡開するように一時的に弾性撓みすることにより、係止突起３４と第１係止凹部１５との係止によるセミロック状態が解除される。そして、フロントマスク３０が第２保持位置に達すると、リブ状保持部１３が弾性復帰して、第２係止凹部１６が係止突起３４に係止し、セミロック作用によってフロントマスク３０が第２保持位置に保持される。また、フロントマスク３０が第２保持位置へ下降した状態では、フロントマスク３０の下端部が、ハウジング１０及び前壁部５７よりも下方へ突出した状態となる。
【００３５】
この状態から保持部材５５の嵌合凹部５１への嵌入が更に進む。この過程で、プローブ５２は、ガイド孔５８と検査孔３２を順に通ってキャビティ１１内の角筒部２１の前端に当接する。このようにプローブ５２と雌端子金具２０とが導通可能に当接した状態で、通電されて導通検査が行われる。
【００３６】
検査が完了すると、嵌合凹部５１内の保持部材５５は後方へ移動する。移動する過程では、押圧部材６０が復帰バネ６１の付勢にしたがって上方へ復帰するとともに、第２保持位置に保持されているフロントマスク３０が、その下端縁を復帰用斜面５４に摺接させることにより第１保持位置まで押し上げられる。このとき、一対のリブ状保持部１３が弾性的に拡開することにより、第２係止凹部１６が係止突起３４から外れる。また、フロントマスク３０が第１保持位置に移動すると、押圧部材６０の上動によって押圧部材６０による弾性ロック片３８への上からの押圧作用が解除されるので、弾性ロック片３８はその弾性復元力により、受け部３５から離間する方向へ弾性復帰して、ロック突起３９をロック部１７のロック用凹部１８に係止させる。また、係止突起３４が第１係止凹部１５に係止する。これにより、フロントマスク３０は第１保持位置にロックされる。
【００３７】
上述のように、本実施形態においては、フロントマスク３０を第１保持位置にロックする手段として、セミロック手段４２と弾性ロック手段４３という２つのロック手段を用いているので、フロントマスク３０を確実に第１保持位置にロックすることができる。また、フロントマスク３０を第１保持位置から第２保持位置へ移動させる際には、弾性ロック片３８を弾性変位させてロック部１７から解離させることにより弾性ロック手段４３によるロックを解除し、その状態でフロントマスク３０に対して第２保持位置側への押圧力を付与させれば、セミロック手段４２によるロックが解除され、フロントマスク３０は第２保持位置へ移動する。
【００３８】
本実施形態によれば、フロントマスク３０を第１保持位置に保持する手段として、セミロック手段４２の他に弾性ロック手段４３を用いているが、この弾性ロック手段４３は、弾性ロック片３８とロック部１７により信頼性の高い係止構造が得られるだけでなく、セミロック手段４２よりも小さい力でロック解除することが可能である、という特徴を有する。したがって、弾性ロック手段を用いずに２つのセミロック手段によってフロントマスクを第１保持位置に保持する場合に比べると、セミロック手段４２のロックを解除するためにフロントマスク３０に付与すべき押圧力が低減され、作業性に優れる。
【００３９】
また、弾性ロック片３８が、ハウジング１０の外面に向かって片持ち状に延出する形態であって、その延出方向と交差する方向に弾性撓みすることでロック部１７から解離するようになっており、弾性ロック片３８の延出端部には、弾性ロック片３８の延出方向に対して斜めをなす被押圧面４０が形成されている。これにより、弾性ロック片３８の被押圧面４０に対して弾性ロック片３８の延出方向とは概ね逆向きの押圧力が付与されると、弾性ロック片３８がロック部１７から解離する方向へ弾性撓みする。このように、弾性ロック片３８によるロックの解除を、ハウジング１０の外面側から押すことによって行うことができるので、作業性がよい。
【００４０】
また、弾性ロック片３８をフロントマスク３０に設け、弾性ロック片３８の延出方向を、フロントマスク３０の第２保持位置から第１保持位置に向かう方向と概ね同じ方向としている。これにより、弾性ロック片３８の延出端部に押圧力を付与して弾性ロック片３８をロック部１７から解離させた状態から、更に押圧力を付与し続けると、セミロック手段４２によるロックが解除されて、フロントマスク３０が第２保持位置へ移動する。このように、弾性ロック片３８によるロックを解除する作業と、フロントマスク３０を第２保持位置へ移動させる作業とを、ワンアクションで行うことができるので、作業性がよい。
【００４１】
また、フロントマスク３０には、押圧部材６０の押圧により弾性ロック片３８がロック部１７から解離した状態において、押圧部材６０からの押圧力を受ける受け部３５が形成されているので、押圧部材６０からの押圧力の付与に起因する弾性ロック片３８への応力集中を回避することができる。  
また、フロントマスク３０には、弾性ロック片３８がロック部１７から解離する方向へ弾性撓みしたときに弾性ロック片３８を当接させるストッパ３７が形成されている。したがって、弾性ロック片３８は、その弾性限度を超えて過度に撓む虞はない。
【００４２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）弾性ロック片は、片持ち状に延出する形態に限らず、両端がハウジング又はフロントマスクに支持されたブリッジ状の形態であってもよい。  
（２）弾性ロック片は、フロントマスクに設けずに、ハウジングに設けてもよい。  
（３）弾性ロック片は、ハウジングの外面に向かって片持ち状に延出する形態ではなく、ハウジングの外面とは異なる方向へ片持ち状に延出する形態であってもよい。  
（４）弾性ロック片の延出方向は、ハウジングの外面に向かう方向とは概ね逆向きであってもよい。  
（５）弾性ロック片の延出方向は、フロントマスクの第１保持位置から第２保持位置への移動方向と概ね同じ方向であってもよく、フロントマスクの第１保持位置と第２保持位置との間の移動方向と交差する方向であってもよい。  
（６）フロントマスクを第１保持位置から第２保持位置へ移動させる手段としては、導通検査装置における押圧部材に限らず、他の機器や装置に設けられている押圧部材を用いてもよく、作業者の手でフロントマスクを押すようにしてもよい。  
（７）押圧部材からの押圧力を受ける受け部をフロントマスクに形成せず、押圧部材が弾性ロック片の延出端部のみを押圧した状態でフロントマスクを第１保持位置から第２保持位置へ移動させるようにしてもよい。  
（８）ストッパは、受け部とは別の部位に形成してもよい。  
（９）受け部は、一対の弾性ロック片の間に挟まれた形態に限らず、一対の弾性ロック片に挟まれない形態であってもよい。  
（１０）受け部における押圧部材の当接領域は、平坦面に限らず、押圧部材に対して点接触または線接触する形態であってもよい。  
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】実施形態１において、フロントマスクが第１保持位置に保持されている状態をあらわす正面図
【図２】押圧部材の押圧力により、弾性ロック手段によるロックが解除された状態をあらわす一部切欠正面図
【図３】押圧部材の押圧作用によってフロントマスクが第２保持位置に移動した状態をあらわす一部切欠正面図
【図４】フロントマスクを外した状態におけるハウジングの正面図
【図５】フロントマスクの正面図
【図６】コネクタが取り付けられて導通検査が開始される前の状態において、フロントマスクが第１保持位置に保持されている状態をあらわす断面図
【図７】導通検査装置において、押圧部材の押圧作用によりフロントマスクが第２保持位置へ移動した状態をあらわす断面図
【図８】導通検査が行われている状態をあらわす断面図
【図９】導通検査が終わって、フロントマスクが第１保持位置に復動した状態をあらわす断面図
【図１０】従来例においてフロントマスクが第１保持位置に保持されている状態をあらわす一部切欠正面図
【図１１】従来例においてフロントマスクが第２保持位置へ移動した状態をあらわす一部切欠正面図
【符号の説明】
【００４４】
Ａ…コネクタ
１０…ハウジング
１１…キャビティ
１５…第１係止凹部（係止部）
１７…ロック部
２０…雌端子金具
３０…フロントマスク
３１…タブ挿入孔
３４…係止突起（係止部）
３５…受け部
３７…ストッパ
３８…弾性ロック片
４０…被押圧面
４１…ロック手段
４２…セミロック手段
４３…弾性ロック手段
Ｂ…導通検知装置（機器）
６０…押圧部材
【図１】
2009129626.tif 000003
【図２】
2009129626.tif 000004
【図３】
2009129626.tif 000005
【図４】
2009129626.tif 000006
【図５】
2009129626.tif 000007
【図６】
2009129626.tif 000008
【図７】
2009129626.tif 000009
【図８】
2009129626.tif 000010
【図９】
2009129626.tif 000011
【図１０】
2009129626.tif 000012
【図１１】
2009129626.tif 000013