(57)【要約】【課題】再配置されるシンボルの再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合に、シンボルが再配置される順序を特定順序パターンにするスロットマシンを提供する。【解決手段】単位ゲームを表示するディスプレイと、（Ａ）シンボルの再配置パターンを決定する処理、（Ｂ）再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンであるか判定する処理、（Ｃ）再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合、シンボルが再配置される順序についての順序パターンとして特定順序パターンを選出する処理、（Ｄ）再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンである場合、特定順序パターンを選出する処理をしない処理、（Ｅ）再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合、決定した再配置パターン及び決定した順序パターンに従って区画領域にシンボルを再配置する処理を行うようにプログラムされたコントローラとを備える。【選択図】図１
2009233328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
配置された複数のシンボルがそれぞれ区画領域に再配置される単位ゲームを表示するディスプレイと、
以下（Ａ）〜（Ｅ）の処理、
（Ａ）前記区画領域に再配置される前記シンボルの再配置パターンを決定する処理と、
（Ｂ）前記再配置パターンを決定する処理の後に、前記再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンであるか判定する処理と、
（Ｃ）前記再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合、前記シンボルが前記区画領域に再配置される順序についての順序パターンとして特定順序パターンを選出し、且つ、賞の対象となるシンボル、賞の払い出しの倍率を決定する倍率シンボル、及び賞の対象とならないシンボルのうち最後に再配置させることが予め定められている前記シンボルが最後に再配置される前記特定順序パターンを選出する処理と、
（Ｄ）前記再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンである場合、前記特定順序パターンを選出する処理をしない処理と、
（Ｅ）前記再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合、前記再配置パターンを決定する処理で決定した前記再配置パターン、及び前記順序パターンを選出する処理で決定した前記順序パターンに従って、それぞれの前記区画領域に前記シンボルを再配置する処理
を行うようにプログラムされたコントローラ
とを備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記コントローラは、
前記再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンである場合、複数の前記順序パターンのうち通常順序パターンをランダムに選出する処理を行い、
前記再配置パターンを決定する処理で決定した前記再配置パターン、及び前記通常順序パターンに従って、それぞれの前記区画領域に前記シンボルを再配置する処理を行う
ことを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記コントローラは、
前記再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンである場合、常に通常順序パターンを選出する処理を行い、
前記再配置パターンを決定する処理で決定した前記再配置パターン、及び前記通常順序パターンに従って、それぞれの前記区画領域に前記シンボルを再配置する処理を行う
ことを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項４】
配置された複数のシンボルがそれぞれ区画領域に再配置される単位ゲームを表示するディスプレイと、
以下（Ａ）〜（Ｅ）の処理、
（Ａ）前記区画領域に再配置される前記シンボルの再配置パターンを決定する処理と、
（Ｂ）前記再配置パターンを決定する処理の後に、前記再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンであるか判定する処理と、
（Ｃ）前記再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合、賞の対象とならないシンボル、賞の対象となるシンボル、賞の払い出しの倍率を決定する倍率シンボルの順に予め決定された前記シンボルを再配置する順序の優先順位に従って、前記区画領域に再配置される前記シンボルの順序を決定する処理と、
（Ｄ）前記再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンである場合、前記優先順位に従う再配置の順序を決定する処理をしない処理と、
（Ｅ）前記再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合、前記再配置パターンを決定する処理で決定した前記再配置パターン、及び前記順序を決定する処理で決定した順序に従って、それぞれの前記区画領域に前記シンボルを再配置する処理
を行うようにプログラムされたコントローラ
とを備えることを特徴とするスロットマシン。
【請求項５】
前記コントローラは、
前記再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンである場合、複数の前記順序パターンのうち通常順序パターンをランダムに選出する処理を行い、
前記再配置パターンを決定する処理で決定した前記再配置パターン、及び前記通常順序パターンに従って、それぞれの前記区画領域に前記シンボルを再配置する処理を行う
ことを特徴とする請求項４に記載のスロットマシン。
【請求項６】
前記再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンである場合、常に通常順序パターンを選出する処理を行い、
前記再配置パターンを決定する処理で決定した前記再配置パターン、及び前記通常順序パターンに従って、それぞれの前記区画領域に前記シンボルを再配置する処理を行う
ことを特徴とする請求項４に記載のスロットマシン。
【請求項７】
（Ａ）区画領域に再配置されるシンボルの再配置パターンを決定し、
（Ｂ）前記再配置パターンを決定した後に、前記再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンであるか判定し、
（Ｃ）前記再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合、前記シンボルが前記区画領域に再配置される順序についての順序パターンとして特定順序パターンを選出し、且つ、賞の対象となるシンボル、賞の払い出しの倍率を決定する倍率シンボル、及び賞の対象とならないシンボルのうち最後に再配置させることが予め定められている前記シンボルが最後に再配置される前記特定順序パターンを選出し、
（Ｄ）前記再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンである場合、前記特定順序パターンを選出する処理をしない処理をし、
（Ｅ）前記再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合、前記再配置パターンを決定する処理で決定した前記再配置パターン、及び前記順序パターンを選出する処理で決定した前記順序パターンに従って、それぞれの前記区画領域に前記シンボルを再配置する
ことを含むことを特徴とするスロットマシンの制御方法。
【請求項８】
前記再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンである場合、前記特定順序パターンを選出する処理をしない処理をした後、前記順序パターンのうち通常順序パターンをランダムに選出する処理を行い、
前記再配置パターンを決定する処理で決定した前記再配置パターン、及び前記通常順序パターンに従って、それぞれの前記区画領域に前記シンボルを再配置する
ことを特徴とする請求項７に記載のスロットマシンの制御方法。
【請求項９】
前記再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンである場合、前記特定順序パターンを選出する処理をしない処理をした後、常に通常順序パターンを選出する処理を行い、
前記再配置パターンを決定する処理で決定した前記再配置パターン、及び前記通常順序パターンに従って、それぞれの前記区画領域に前記シンボルを再配置する
ことを特徴とする請求項７に記載のスロットマシンの制御方法。
【請求項１０】
（Ａ）区画領域に再配置されるシンボルの再配置パターンを決定し、
（Ｂ）前記再配置パターンを決定する処理の後に、前記再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンであるか判定し、
（Ｃ）前記再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合、賞の対象とならないシンボル、賞の対象となるシンボル、賞の払い出しの倍率を決定する倍率シンボルの順に予め決定された前記シンボルを再配置する順序の優先順位に従って、前記区画領域に再配置される前記シンボルの順序を決定し、
（Ｄ）前記再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンである場合、前記優先順位に従う再配置の順序を決定する処理をしない処理をし、
（Ｅ）前記再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合、前記再配置パターンを決定する処理で決定した前記再配置パターン、及び前記順序を決定する処理で決定した順序に従って、それぞれの前記区画領域に前記シンボルを再配置する
ことを含むことを特徴とするスロットマシンの制御方法。
【請求項１１】
前記再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンである場合、前記優先順位に従う再配置の順序を決定する処理をしない処理をし、前記順序パターンのうち通常順序パターンをランダムに選出する処理を行い、
前記再配置パターンを決定する処理で決定した前記再配置パターン、及び前記通常順序パターンに従って、それぞれの前記区画領域に前記シンボルを再配置する
ことを特徴とする請求項１０に記載のスロットマシンの制御方法。
【請求項１２】
前記再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンである場合、前記優先順位に従う再配置の順序を決定する処理をしない処理をした後、常に通常順序パターンを選出する処理を行い、
前記再配置パターンを決定する処理で決定した前記再配置パターン、及び前記通常順序パターンに従って、それぞれの前記区画領域に前記シンボルを再配置する
ことを特徴とする請求項１０に記載のスロットマシンの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル等を用いて遊技を行うスロットマシン及びスロットマシンの制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
関連するスロットマシンとして、例えば米国特許ＵＳ６９６０１３３Ｂ１号、及び米国特許ＵＳ６０１２９８３号に開示されたものが知られている。このようなスロットマシンは、プレーヤがメダル、コイン、または紙幣等の金銭価値をスロットマシンの投入口に投入しスピンスイッチを操作すると、筐体の正面に設けられたディスプレイの表示領域にて、例えば３行、５列の合計１５個のシンボルがスクロールされ、その後、各シンボルが自動的に停止する。そして、１５個の各シンボルが停止した際に、スキャッタシンボルが所定個数表示された場合に賞を発生する。
【０００３】
このようなスロットマシンでは、スキャッタシンボルの出現個数により賞が決定されるのみであり、新たなエンターテイメント性を備えたスロットマシンの出現が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６９６０１３３号明細書
【特許文献２】米国特許第６０１２９８３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、区画領域に再配置されるシンボルの再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合に、シンボルが再配置される順序を特定順序パターンにするスロットマシン及びスロットマシンの制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、配置された複数のシンボルがそれぞれ区画領域に再配置される単位ゲームを表示するディスプレイと、以下（Ａ）〜（Ｅ）の処理、（Ａ）区画領域に再配置されるシンボルの再配置パターンを決定する処理と、（Ｂ）再配置パターンを決定する処理の後に、再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンであるか判定する処理と、（Ｃ）再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合、シンボルが区画領域に再配置される順序についての順序パターンとして特定順序パターンを選出し、且つ、賞の対象となるシンボル、賞の払い出しの倍率を決定する倍率シンボル、及び賞の対象とならないシンボルのうち最後に再配置させることが予め定められているシンボルが最後に再配置される特定順序パターンを選出する処理と、（Ｄ）再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンである場合、特定順序パターンを選出する処理をしない処理と、（Ｅ）再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合、再配置パターンを決定する処理で決定した再配置パターン、及び順序パターンを選出する処理で決定した順序パターンに従って、それぞれの区画領域にシンボルを再配置する処理を行うようにプログラムされたコントローラとを備えるスロットマシンであることを要旨とする。
【０００７】
上記本発明の一態様のスロットマシンは、区画領域に再配置されるシンボルの再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンであるときに、各区画領域にシンボルを再配置する順序が通常の再配置順序と異なる。各区画領域にシンボルを再配置する順序が通常と異なる場合は、プレイヤーに対して今回の単位ゲームがチャンスであることを明確に示すことが可能となる。
【０００８】
本発明の他の態様は、配置された複数のシンボルがそれぞれ区画領域に再配置される単位ゲームを表示するディスプレイと、以下（Ａ）〜（Ｅ）の処理、（Ａ）区画領域に再配置されるシンボルの再配置パターンを決定する処理と、（Ｂ）再配置パターンを決定する処理の後に、再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンであるか判定する処理と、（Ｃ）再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合、賞の対象とならないシンボル、賞の対象となるシンボル、賞の払い出しの倍率を決定する倍率シンボルの順に予め決定されたシンボルを再配置する順序の優先順位に従って、区画領域に再配置されるシンボルの順序を決定する処理と、（Ｄ）再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンである場合、優先順位に従う再配置の順序を決定する処理をしない処理と、（Ｅ）再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合、再配置パターンを決定する処理で決定した再配置パターン、及び順序を決定する処理で決定した順序に従って、それぞれの区画領域にシンボルを再配置する処理を行うようにプログラムされたコントローラとを備えるスロットマシンであることを要旨とする。
【０００９】
上記本発明の他の態様のスロットマシンは、区画領域に再配置されるシンボルの再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンであるときに、各区画領域にシンボルを再配置する順序が通常の再配置順序と異なり、優先順位に従う再配置の順序となる。各区画領域にシンボルを再配置する順序が優先順位に従う順序となる場合は、プレーヤに対して今回の単位ゲームがチャンスであることを明確に示すことが可能となる。
【００１０】
本発明の他の態様は、（Ａ）区画領域に再配置されるシンボルの再配置パターンを決定し、（Ｂ）再配置パターンを決定した後に、再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンであるか判定し、（Ｃ）再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合、シンボルが区画領域に再配置される順序についての順序パターンとして特定順序パターンを選出し、且つ、賞の対象となるシンボル、賞の払い出しの倍率を決定する倍率シンボル、及び賞の対象とならないシンボルのうち最後に再配置させることが予め定められているシンボルが最後に再配置される特定順序パターンを選出し、（Ｄ）再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンである場合、特定順序パターンを選出する処理をしない処理をし、（Ｅ）再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合、再配置パターンを決定する処理で決定した再配置パターン、及び順序パターンを選出する処理で決定した順序パターンに従って、それぞれの区画領域にシンボルを再配置することを含むスロットマシンの制御方法であることを要旨とする。
【００１１】
上記本発明の他の態様のスロットマシンの制御方法は、区画領域に再配置されるシンボルの再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンであるときに、各区画領域にシンボルを再配置する順序が通常の再配置順序と異なる。各区画領域にシンボルを再配置する順序が通常と異なる場合は、プレイヤーに対して今回の単位ゲームがチャンスであることを明確に示すことが可能となる。
【００１２】
本発明の他の態様は、（Ａ）区画領域に再配置されるシンボルの再配置パターンを決定し、（Ｂ）再配置パターンを決定する処理の後に、再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンであるか判定し、（Ｃ）再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合、賞の対象とならないシンボル、賞の対象となるシンボル、賞の払い出しの倍率を決定する倍率シンボルの順に予め決定されたシンボルを再配置する順序の優先順位に従って、区画領域に再配置されるシンボルの順序を決定し、（Ｄ）再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンである場合、優先順位に従う再配置の順序を決定する処理をしない処理をし、（Ｅ）再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合、再配置パターンを決定する処理で決定した再配置パターン、及び順序を決定する処理で決定した順序に従って、それぞれの区画領域にシンボルを再配置することを含むスロットマシンの制御方法であることを要旨とする。
【００１３】
上記本発明の他の態様のスロットマシンの制御方法は、区画領域に再配置されるシンボルの再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンであるときに、各区画領域にシンボルを再配置する順序が通常の再配置順序と異なり、優先順位に従う再配置の順序となる。各区画領域にシンボルを再配置する順序が優先順位に従う順序となる場合は、プレーヤに対して今回の単位ゲームがチャンスであることを明確に示すことが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、区画領域に再配置されるシンボルの再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合に、シンボルが再配置される順序を特定順序パターンにするスロットマシン及びスロットマシンの制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンのディスプレイに再配置されるシンボルの特定順序パターンの順序を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンのディスプレイに再配置されるシンボルの一例を示す図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンのディスプレイに再配置されるシンボルの特定順序パターンの順序を示す図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンのディスプレイに再配置されるシンボルの一例を示す図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンのディスプレイに再配置されるシンボルの通常順序パターンの順序を示す図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンで用いられる賞設定テーブルの一例を示す図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの全体構成図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの内部構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンのディスプレイ上に設定される区画領域を示す図である。
【図１０】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの、スロットゲーム実行処理を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの、再配置パターン決定処理を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの、画像演出制御処理を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの、払い出し処理を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の第２実施形態に係るスロットマシンの、スロットゲーム実行処理を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の第２実施形態に係るスロットマシンの、再配置パターン決定処理を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の第２実施形態に係るスロットマシンの、画像演出制御処理を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の第２実施形態に係るスロットマシンの、払い出し処理を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の第３実施形態に係るスロットマシンの全体構成図である。
【図１９】本発明の第３実施形態に係るスロットマシンの内部構成を示すブロック図である。
【図２０】図２０（ａ）は、本発明の第３実施形態に係るスロットマシンの回転リール装置を示す斜視図であり、図２０（ｂ）は、本発明の第３実施形態に係るスロットマシンの回転リール装置を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（第１実施形態）
図１〜４は、本発明の第１実施形態に係るスロットマシンのディスプレイにシンボルを再配置する順序の一例を示す説明図、図５は、第１実施形態に係るスロットマシンのディスプレイに再配置されるシンボルの一例を示す説明図、図６は、第１実施形態に係るスロットマシンの賞設定テーブルの一例を示す説明図、図７は、第１実施形態に係るスロットマシンの外観図、図８は、第１実施形態に係るスロットマシンの電気的な構成を示すブロック図である。スロットゲームが実行されると、図７に示すディスプレイ１６の区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに表示されている３行、５列の合計１５個のシンボルがスクロールを開始し、所定時間が経過した後に、図１及び図３に示す順に従って、シンボルが順に停止していく（配置されているシンボルが再配置される）。その結果、例えば図２及び図４に示すように、１５個のシンボルが再配置される。
【００１７】
そして、本発明の第１実施形態に係るスロットマシンでは、同一のシンボルが所定個数再配置された場合に、同一のシンボルの個数に基づく賞を発生させる。即ち、図８のＲＡＭ１１０の所定のメモリ領域に、図６に示す賞設定テーブルを記憶し、この賞設定テーブルを参照してプレーヤに付与する賞を決定する。
【００１８】
本発明の第１実施形態に係るスロットマシンは、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンであるときに、各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅにシンボルを再配置する順序が通常の再配置順序と異なる。各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅにシンボルを再配置する順序が通常と異なる場合は、プレーヤに対して今回の単位ゲームがチャンスであることを明確に示すことが可能となる。
【００１９】
次に、実施形態に係るスロットマシン１０の構成を詳細に説明する。図７に示すように、実施形態に係るスロットマシン１０は、キャビネット１１と、該キャビネット１１の上側に設けられるトップボックス１２と、メインドア１３とを備えている。キャビネット１１は、プレーヤに臨む面にディスプレイ１６が設けられている。また、キャビネット１１内には、本スロットマシン１０を電気的にコントロールするためのコントローラ４０（図８参照）、及びメダルの投入、貯留及び払い出しをコントロールするためのホッパー４４（図８参照）等を含む各種の構成部材が設けられている。
【００２０】
また、本実施形態では、単位ゲームを実行する際に用いるゲーム媒体としてメダルを例に挙げているが、ゲーム媒体は、メダルに限るものではなく、例えば、コイン、トークン、電子マネー、またはこれらに相当する電子的な有価情報（クレジット）を挙げることができる。
【００２１】
メインドア１３は、キャビネット１１に対して開閉が可能に取り付けられており、このメインドア１３の略中央には、ディスプレイ１６が設けられている。後述するように、ディスプレイ１６は、スロットゲームを含む各種の単位ゲームに関する画像を表示する。スロットゲームでは、図７に示すように、３行、５列のマトリクス状に設けられた、合計１５個の区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに配置されているシンボルをスクロールさせた後に停止する（配置されているシンボルを再配置する）。そして、後述するように、各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに停止するシンボルにはそれぞれ所定個数（例えば、３個以上）再配置された場合に、同一のシンボルの個数に基づく賞を発生する。
【００２２】
ここで、図９に示すように、区画領域ｑに付するサフィックスの「ａ」〜「ｅ」は列を示し、サフィックスの「１」〜「３」は行を示している。なお、本実施形態では、スロットゲームを実行する際の区画領域を３行、５列としたが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２３】
また、図７に示すディスプレイ１６の左下の領域には、ペイアウト数を表示するためのペイアウト数区画領域４８が設けられている。
【００２４】
ディスプレイ１６の下方には、スロットゲームをプレイする際に用いるメダルを投入するためのメダル投入口２１、及び、紙幣の適否を識別するとともに正規の紙幣を受け入れるための紙幣識別器２２が設けられている。また、このメダル投入口２１、紙幣識別器２２の近傍には、各種の操作スイッチが設けられている。
【００２５】
操作スイッチとして、キャッシュアウトスイッチ２３と、ＭＡＸＢＥＴスイッチ２４と、ＢＥＴスイッチ２５と、スピンリピートＢＥＴスイッチ２６と、スタートスイッチ２７とが設けられている。
【００２６】
ＢＥＴスイッチ２５は、ディスプレイ１６で実行されるスロットゲームに対して、ベットするクレジット数を決定するためのスイッチであり、ＢＥＴスイッチ２５を押す毎に、メダル１枚分のクレジットがベットされる。
【００２７】
スピンリピートＢＥＴスイッチ２６は、前回の単位ゲームにおいて、上記したＢＥＴスイッチ２５でベットしたクレジットの数を変更せずにクレジットをベットして、スロットゲームを行うためのスイッチである。
【００２８】
スタートスイッチ２７は、クレジットがベットされた後に、ディスプレイ１６にてスロットゲームを開始するためのスイッチである。メダル投入口２１にメダルが投入されるか、またはＢＥＴスイッチ２５によりクレジットがベットされた後に、このスタートスイッチ２７が押されると、ディスプレイ１６の各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅでスロットゲームが開始される。
【００２９】
キャッシュアウトスイッチ２３は、投入されているメダルを払い出すためのスイッチであり、払い出されるメダルは、メインドア１３の正面下部に開口されたメダル払い出し口２８から排出され、この払い出されたメダルは、メダルトレイ１８に蓄積される。
【００３０】
ＭＡＸＢＥＴスイッチ２４は、１回の単位ゲームでＢＥＴ可能なクレジットの最大数（例えば、メダル３０枚分）を、１回の操作でベットするためのスイッチである。
【００３１】
メインドア１３の下部前面には、フットディスプレイ３４が設けられていて、スロットマシン１０の単位ゲームに関する各種の画像を表示する。この画像としては、例えば、スロットマシン１０のキャラクタ等を挙げることができる。
【００３２】
フットディスプレイ３４の両サイドには、ランプ４７が設けられていて、スロットマシン１０のプレイについて、予め設定されている発光パターンに基づいて発光する。フットディスプレイ３４の下側には、メダルの払い出し口２８が設けられている。
【００３３】
トップボックス１２の前面には、アッパーディスプレイ３３が設けられている。アッパーディスプレイ３３は、表示パネルを備えていて、シンボルに付されるポイントと賞の関係等が表示される。
【００３４】
また、トップボックス１２には、スピーカ２９が設けられている。アッパーディスプレイ３３の下側には、チケットプリンタ３５と、カードリーダ３６と、データディスプレイ３７と、キーパッド３８とが設けられている。チケットプリンタ３５は、クレジット数、日時、スロットマシン１０の識別番号等の各データがコード化されたバーコードをチケットに印刷し、バーコード付チケット３９として出力するものである。
【００３５】
プレーヤは、バーコード付チケット３９を他のスロットマシンに読み取らせて、このスロットマシンで遊技を行ったり、バーコード付チケット３９を遊技施設の所定個所（例えばカジノ内のキャッシャ）で紙幣等に交換したりすることができる。
【００３６】
カードリーダ３６は、スマートカードを挿入可能であり、挿入されたスマートカードからのデータの読み取り、及びスマートカードへのデータの書き込みを行うものである。スマートカードは、プレーヤが所持するカードであり、プレーヤを識別するためのデータ、プレーヤが行った遊技の履歴に関するデータ等が記憶される。
【００３７】
図８は、本実施形態に係るスロットマシン１０に設けられているコントローラ４０、及びこのコントローラ４０に接続される各種機器の電気的構成を示すブロック図である。図８に示すスロットマシン１０のコントローラ４０は、マイクロコンピュータであり、インターフェイス回路群１０２と、入出力バス１０４と、ＣＰＵ１０６と、ＲＯＭ１０８と、ＲＡＭ１１０と、通信用インターフェイス回路１１１と、乱数発生器１１２と、外部記憶装置１１３と、スピーカ駆動回路１２２と、ホッパー駆動回路１２４と、表示駆動回路１２８、及び表示コントローラ１４０を備えている。
【００３８】
インターフェイス回路群１０２は、入出力バス１０４に接続されており、この入出力バス１０４は、ＣＰＵ１０６に対するデータ信号、またはアドレス信号の入出力を行う。
【００３９】
インターフェイス回路群１０２には、スタートスイッチ２７が接続されている。このスタートスイッチ２７から出力された始動信号は、インターフェイス回路群１０２において所定の信号に変換された後、入出力バス１０４を介してＣＰＵ１０６に送信される。
【００４０】
更に、インターフェイス回路群１０２には、ＢＥＴスイッチ２５と、ＭＡＸＢＥＴスイッチ２４と、スピンリピートＢＥＴスイッチ２６、及び、キャッシュアウトスイッチ２３が接続される。そして、これらの各スイッチ２５，２４，２６，２３より出力される各スイッチング信号は、インターフェイス回路群１０２に供給され、このインターフェイス回路群１０２にて所定の信号に変換された後、入出力バス１０４を介してＣＰＵ１０６に送信される。
【００４１】
加えて、インターフェイス回路群１０２には、メダルセンサ４３が接続されている。メダルセンサ４３は、メダル投入口２１に投入されたメダルを検出するためのセンサであって、メダル投入口２１のメダル投入部位に設けられている。このメダルセンサ４３より出力される検出信号は、インターフェイス回路群１０２に供給され、このインターフェイス回路群１０２によって所定の信号に変換された後、入出力バス１０４を介してＣＰＵ１０６に送信される。
【００４２】
入出力バス１０４には、システムプログラムが格納されるＲＯＭ１０８、及び各種のデータを保存するためのＲＡＭ１１０が接続されている。更に、入出力バス１０４には、乱数発生器１１２と、通信用インターフェイス回路１１１と、外部記憶装置１１３と、表示コントローラ１４０と、ホッパー駆動回路１２４と、スピーカ駆動回路１２２と、表示駆動回路１２８が接続されている。
【００４３】
ＣＰＵ１０６は、スタートスイッチ２７により単位ゲームのスタート操作が受け付けられたことを契機として、ゲーム実行プログラムを読み出してスロットゲームを実行する。ゲーム実行プログラムは、表示コントローラ１４０を介して、ディスプレイ１６上で単位ゲームを実行するためのプログラムである。即ち、ゲーム実行プログラムは、各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅ（図９参照）でシンボルをスクロールさせ、その後、シンボルを停止させ（配置されているシンボルを再配置し）、停止したシンボル、及び所定個数（例えば、３個以上）再配置された場合に、同一のシンボルの個数に基づく賞を発生させる単位ゲームを実行するようにプログラミングされている。
【００４４】
また、ＣＰＵ１０６は、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの再配置パターンを決定する。再配置パターンは、所定個数（例えば、３個以上）配置された賞の対象となるシンボルと、賞の払い出しの倍率（例えば、１倍〜３倍）を決定する倍率シンボルと、及び所定個数配置されなかった賞の対象とならないシンボルとからなる。
【００４５】
また、ＣＰＵ１０６は、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルを決定した後に、再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンであるか判定する。ＣＰＵ１０６の判定によって、再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合、シンボルが区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置される順序についての順序パターンとして特定順序パターンを選出し、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの順序を決定する。一方、ＣＰＵ１０６の判定によって、再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンである場合、ＣＰＵ１０６は、特定順序パターンを選出する処理をしない処理をする。
【００４６】
特定順序パターンとは、賞の払い出しに該当するパターンに依存して決まり、プレーヤが注目しやすいように、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅにシンボルを再配置する順序が決定された順序パターンである。例えば、図１に示す特定順序パターンでは、まず、通常順序パターンとは異なる区画領域から再配置をしていく順序（１）に示す順序でシンボルが再配置されていき、そして、順序（２）に示す順序ではシンボルの再配置がスローになる演出が加わり、その後、順序（３）に示す順序でシンボルが所定の場所に再配置される。
【００４７】
また、ＣＰＵ１０６は、決定された区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの再配置パターンが高配当な賞の払い出しに該当するパターンであるとき、設定された確率（例えば５０％）で、図１に示すようなシンボルの再配置がスローになる演出を含む特定順序パターンが選出されるという設定をすることも可能である。
【００４８】
また、ＣＰＵ１０６は、賞の払い出しに該当した区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの再配置パターンにおいて、賞の対象となるシンボル、賞の払い出しの倍率を決定する倍率シンボル、及び賞の対象とならないシンボルのうち最後に再配置されることが予め定められているシンボルを、外部記憶装置１１３の所定のメモリ領域に記憶された再配置パターンのデータから読み出す。そして、ＣＰＵ１０６は、予め決められた最後に再配置されるシンボルが、最後に再配置される順序となっている特定順序パターンの中から１つを選出する。例えば、賞の払い出しに該当したパターンが図４に示すような再配置パターンであるときに、賞の払い出しの倍率を決定する倍率シンボルである「×３」のシンボルが最後に再配置させることが予め定められているとする。そのときは、ＣＰＵ１０６は、「×３」の倍率シンボルが最後に再配置される順序となっている特定順序パターンの中から１つを選出する。つまり、図４に示すような倍率シンボルを含む再配置パターンにおいては、「×３」の倍率シンボルが最後に再配置される特定順序パターンである図３に示す特定順序パターンを選出することができる。図３に示す特定順序パターンとしては、まず、順序（１）に示す順序でシンボルが再配置されていき、そして、順序（２）に示す順序ではシンボルの再配置がスローになる演出が加わり、その後、順序（３）、順序（４）、順序（５）の順序でシンボルが所定の場所に再配置されることで「×３」の倍率シンボルが最後に再配置される。
【００４９】
また、ＣＰＵ１０６は、特定順序パターンを選出する処理をしない処理をした場合は、複数の順序パターンのうち通常順序パターンをランダムに選出する処理を行い、シンボルが区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置される順序が、図５に示すような通常順序パターンに決定する。あるいは、ＣＰＵ１０６は、特定順序パターンを選出する処理をしない処理をした場合は、常に図５に示すような通常順序パターンを選出する処理を行い、シンボルが区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置される順序が通常順序パターンに決定する。
【００５０】
ＣＰＵ１０６は、それぞれの区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅにシンボルが再配置される順序を決定した後、表示コントローラ１４０に出力する画像表示命令として、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボル、及び決定したシンボルを再配置する順序の信号を生成する。即ち、ＣＰＵ１０６は、単位ゲームの状態、単位ゲームの結果、及びシンボルを再配置する順序に応じた画像表示命令の信号を生成し、入出力バス１０４を介して、この画像表示命令の信号を表示コントローラ１４０に出力する。
【００５１】
通信用インターフェイス回路１１１は、ホールサーバ等と接続され、本スロットマシン１０で実行したプレイ履歴のデータ等をホールサーバに送信する。また、ホールサーバより送信される各種のデータを受信する。
【００５２】
乱数発生器１１２は、ディスプレイ１６で実行されるスロットゲームにおいて、入賞組み合わせを発生させるか否かを決めるための乱数を発生させる。
【００５３】
外部記憶装置１１３は、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの再配置パターンが予め記憶されている。また、外部記憶装置１１３は、シンボルが区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置される順序についての複数の順序パターンが予め記憶されている。順序パターンの中には、特定順序パターン及び通常順序パターンが含まれる。
【００５４】
ちなみに、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの再配置パターン、及びシンボルが区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置される順序についての複数の順序パターンは、外部記憶装置１１３に記憶させる代わりに、例えば、ＲＯＭ１０８のプログラム中に設けることもできる。
【００５５】
表示駆動回路１２８は、ディスプレイ１６の左下の領域に設定されたペイアウト数区画領域４８に、ペイアウト数を表示する制御を行う。
【００５６】
スピーカ駆動回路１２２は、スピーカ２９に音声データを出力する。即ち、ＣＰＵ１０６は、ＲＯＭ１０８に記憶されている音声データを読み出し、入出力バス１０４を介して、この音声データをスピーカ駆動回路１２２に送信する。これにより、スピーカ２９から所定の効果音が発せられる。
【００５７】
ホッパー駆動回路１２４は、キャッシュアウトが発生したときに、ホッパー４４にペイアウト信号を出力する。即ち、キャッシュアウトスイッチ２３より、キャッシュアウト信号が入力されると、ＣＰＵ１０６は、駆動信号を入出力バス１０４を介して、ホッパー駆動回路１２４に出力する。これにより、ホッパー４４は、ＲＡＭ１１０の所定のメモリ領域に記憶されたその時点におけるクレジットの残数分に相当するメダルを払い出す。
【００５８】
表示コントローラ１４０は、ディスプレイ１６上にて、スロットゲームを実行する表示制御を行う。即ち、ＣＰＵ１０６は、スロットゲームの状態、及びスロットゲームの結果に応じた画像表示命令の信号を生成し、入出力バス１０４を介して、この画像表示命令の信号を表示コントローラ１４０に出力する。
【００５９】
表示コントローラ１４０は、ＣＰＵ１０６より出力された画像表示命令の信号が入力されると、この画像表示命令に基づいてディスプレイ１６に表示するための重ねて表示する２つのフレームメモリを作成し、ＲＡＭ１１０に記憶する。２つのフレームメモリのうちの一方の前面フレームメモリは、各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅがスクロールしている状態の画像を表示するものであり、２つのフレームメモリのうちの他方の後面フレームメモリは、ＣＰＵ１０６で決定した区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの画像を表示するものである。また、表示コントローラ１４０は、ＣＰＵ１０６より出力された画像表示命令の信号が入力されると、この画像表示命令に基づいてディスプレイ１６を駆動するための駆動信号を生成し、この生成した駆動信号をディスプレイ１６に出力する。具体的には、前面フレームメモリの各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅ毎に透明表示に切り替えることによって、後面フレームメモリに表示されたシンボルを個別にディスプレイ１６上で視認可能に制御する。これにより、ディスプレイ１６上には、所定の画像が表示される。
【００６０】
次に、図６に示した賞設定テーブルを参照して、ディスプレイ１６の各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルと、同一シンボルの個数に基づいてプレーヤに付与する賞の関係について説明する。
【００６１】
ディスプレイ１６の各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅには、「７」、「太陽型」、「ハート型」、「稲妻型」、「Ｋ（キング）」、「Ｑ(クイーン)」、「Ｊ（ジャック）」の合計７種類のシンボル、及び「×３」等の倍率シンボルのうちのいずれかが再配置される。倍率シンボルは、図４に示すように、中央の中段にのみ再配置される。また、各シンボルの再配置された数と賞との関係が図６に示すように設定されている。
【００６２】
例えば、「７」のシンボルが１４個表示された場合には５０００枚分の賞が発生し、再配置される個数が減るに連れてプレーヤに付与する賞の枚数も減っていく。そして、「７」のシンボルが３個に満たない場合には賞は発生しない。また、「Ｊ」のシンボルが１４個表示された場合には２５０枚分の賞が発生し、再配置される個数が減るに連れてプレーヤに付与する賞の枚数も減っていく。そして、「Ｊ」のシンボルが３個に満たない場合には賞は発生しない。更に、賞が発生した場合は、倍率シンボルの表示する倍率分の払い出しがされる。即ち、「７」のシンボルが１４個表示されて、「×３」の倍率シンボルが表示された場合は、１５０００枚分の賞が発生する。
【００６３】
第１実施形態では、「７」、「太陽型」、「ハート型」、「稲妻型」、「Ｋ」、「Ｑ」、「Ｊ」の順に、各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置される確率が高くなるように設定されている。即ち、「Ｊ」シンボルが再配置される確率が最も高く、「７」シンボルが再配置される確率が最も低い。したがって、図８に示すコントローラ４０は、より大きい賞を発生するシンボルほど、各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置される確率が低くなるように、ディスプレイ１６上に表示する画像の演出を制御する。
【００６４】
次に、図１０，図１１，図１２，図１３に示すフローチャートを参照して、第１実施形態に係るスロットマシン１０の動作について説明する。図１０は、第１実施形態に係るスロットマシン１０で実行されるスロットゲームの実行処理の手順を示すフローチャートである。
【００６５】
まず、ＣＰＵ１０６は、プレーヤによるメダルまたはクレジットのベットを受け付ける（ステップＳ１１）。即ち、プレーヤがＢＥＴスイッチ２５を押して、所望する数のクレジットをベットした場合、または、メダル投入口２１から、所望する枚数のメダルを投入した場合にこれらの数がベット数として入力される。
【００６６】
ＣＰＵ１０６は、ＢＥＴスイッチ２５が押されてベットされた場合には、ベットされたクレジット分だけ、現在のクレジットを減算する（ステップＳ１２）。例えば、クレジットが「３０」のときに、クレジット「１０」のベットが行われると、これらが減算されて、クレジットが「２０」となる。
【００６７】
ＣＰＵ１０６は、スタートスイッチ２７がオンとされたか否かを判定し（ステップＳ１３）、スタートスイッチ２７がオンとされた場合には（ステップＳ１３でＹＥＳ）、再配置パターン決定処理を行う（ステップＳ１４）。再配置パターン決定処理の詳細については後述する。
【００６８】
再配置パターン決定処理（ステップＳ１４）の後に、ＣＰＵ１０６は、画像演出制御処理を実行する（ステップＳ１５）。画像演出制御処理の詳細については後述する。
【００６９】
次いで、ＣＰＵ１０６は、各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに表示されたシンボル、及び後述するポイントの合計に基づく払い出し処理を行う（ステップＳ１６）。払い出し処理の詳細については、後述する。
【００７０】
次に、図１０のステップＳ１４に示した再配置パターン決定処理について、図１１を参照して説明する。
【００７１】
まず、ＣＰＵ１０６は、再配置パターンの決定処理を行う（ステップＳ２１）。この処理では、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置するシンボルを、乱数発生器１１２より得られる乱数に基づいて、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの再配置パターンを選択することで決定する。
【００７２】
次に、ＣＰＵ１０６は、図６に示した賞設定テーブルを参照して、ステップＳ２１で決定した再配置パターンが賞の払い出しに該当するのか判定する（ステップＳ２２）。再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンであると判定された場合には（ステップＳ２２でＹＥＳ）、シンボルが区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置される順序が特定順序パターンに決定する（ステップＳ２３）。再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンであると判定された場合には（ステップＳ２２でＮＯ）、シンボルが区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置される順序が特定順序パターンを選出する処理をしない処理をし（ステップＳ２４）、複数の順序パターンのうち通常順序パターンをランダムに選出する処理、あるいは常に通常順序パターンを選出する処理を行い、シンボルが区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置される順序が通常順序パターンに決定する（ステップＳ２５）。その後、本処理を終了する。
【００７３】
次に、図１０のステップＳ１５に示した画像演出制御処理について、図１２を参照して説明する。
【００７４】
まず、ＣＰＵ１０６は、シンボルのスクロール表示を開始する指令信号を表示コントローラ１４０に出力する。表示コントローラ１４０は、この指令信号が入力されると、各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅがスクロールしている状態の画像を表示する前面フレームメモリを作成する。そして、表示コントローラ１４０は、ディスプレイ１６の各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅにてシンボルのスクロールの表示を開始する（ステップＳ３１）。
【００７５】
ＣＰＵ１０６は、シンボルのスクロールを開始してからの経過時間を計時し（ステップＳ３２）、所定時間（例えば、５秒）が経過した場合には（ステップＳ３２でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０６は、図１０のステップＳ１４で決定した停止シンボル、及び決定したシンボルを再配置させる順序に基づいて、各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅにシンボルを停止させる（ステップＳ３３）。例えば、シンボルを再配置させる順序が、ＣＰＵ１０６によって図２に示す数字の順に決定した場合、スクロール表示の前面フレームメモリを各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅ毎に順に透明表示に切り替えることによって、表示コントローラ１４０によって作成された区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの画像を表示する後面フレームメモリが視認可能になる。つまり、プレーヤは、図１に示すように、図２に示す数字の順に各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅがスクロール状態からシンボルが再配置された状態となるのを視認することができる。最終的に、図２に示す数字の順にスクロール状態からシンボルが再配置された状態にしていくことで、図３に示したように、各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅにそれぞれシンボルが再配置された状態になる。その後、本処理を終了する。
【００７６】
次に、図１０のステップＳ１６に示した払い出し処理について、図１３を参照して説明する。
【００７７】
まず、ＣＰＵ１０６は、図１２のステップＳ３３の処理で停止したシンボルを認識し、同一のシンボルの個数を算出する（ステップＳ４１）。
【００７８】
その後、ＣＰＵ１０６は、同一シンボルの個数が所定個数以上となるシンボルが存在するか否かを判定する（ステップＳ４２）。
【００７９】
ＣＰＵ１０６は、図６に示した賞設定テーブルを参照して、シンボルの再配置個数が所定個数以上となったシンボルに対する賞を決定する（ステップＳ４３）。次いで、ＣＰＵ１０６は、賞の合計を算出する（ステップＳ４４）。そして、ＣＰＵ１０６は、Ｓ３３の処理で停止したシンボルのうち倍率シンボルを認識し、賞の払い出しの倍率を決定する（ステップＳ４５）。
【００８０】
その後、ＣＰＵ１０６は、賞の合計に倍率シンボルによって示された倍率を積算して得られた合計に相当するクレジットまたはメダルを払い出す（ステップＳ４６）。こうして、払い出し処理が行われるのである。
【００８１】
このようにして、本発明の第１実施形態に係るスロットマシンでは、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンであるときに、各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅにシンボルを再配置する順序が通常の再配置順序と異なり、特定順序パターンとなる。各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅにシンボルを再配置する順序が特定順序パターンとなる場合は、プレーヤに対して今回の単位ゲームがチャンスであることを明確に示すことが可能となる。
【００８２】
更に、本発明の第１実施形態に係るスロットマシンでは、賞の対象となるシンボル、賞の払い出しの倍率を決定する倍率シンボル、及び賞の対象とならないシンボルのうち最後に再配置させるシンボルを特定することができるので、遊技者は最後に再配置されるシンボルに対して期待感を持つことができ、単位ゲームを通して期待感を持続させることができる。
【００８３】
更に、本発明の第１実施形態に係るスロットマシンでは、各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅにシンボルを再配置する速度を変更することができるので、再配置する速度が変わったときには高配当が絡むチャンスであることをプレーヤに対して示すことが可能となる。
【００８４】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係るスロットマシン１０について説明する。上述した第１実施形態では、ＣＰＵ１０６が選出する特定順序パターンとしては、賞の対象となるシンボル、賞の払い出しの倍率を決定する倍率シンボル、及び賞の対象とならないシンボルのうち最後に再配置させることが予め定められているシンボルが最後に再配置される特定順序パターンを選出する処理を行うものとした。しかし、最後に再配置させるシンボルが予め定められていなくても、賞の対象となるシンボル、賞の払い出しの倍率を決定する倍率シンボル、及び賞の対象とならないシンボルに対してシンボルを再配置する優先順位を決めることにより、シンボルを再配置する順序を決定する処理を行うとすることもできる。
【００８５】
本発明の第２実施形態に係るスロットマシン１０は、第１実施形態に係るスロットマシン１０と比して、決定した区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの再配置パターンが賞の払い出しに該当したパターンにおいて、ＣＰＵ１０６による区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの順序を決定する処理が異なる。その他は、第１実施形態に係るスロットマシン１０と実質的に同じであるので、重複する記載は省略する。
【００８６】
ＣＰＵ１０６は、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの再配置パターンを決定する。再配置パターンは、所定個数（例えば、３個以上）配置された賞の対象となるシンボルと、賞の払い出しの倍率（例えば、１倍〜３倍）を決定する倍率シンボルと、及び所定個数配置されなかった賞の対象とならないシンボルとからなる。
【００８７】
また、ＣＰＵ１０６は、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルを決定した後に、再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンであるか判定する。ＣＰＵ１０６の判定によって、再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンである場合、シンボルが区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置される順序についての順序パターンとして特定順序パターンを選出し、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの順序を決定する。一方、ＣＰＵ１０６の判定によって、再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンである場合、ＣＰＵ１０６は、特定順序パターンを選出する処理をしない処理をする。
【００８８】
また、ＣＰＵ１０６は、シンボルを再配置する順序の優先順位を外部記憶装置１１３の所定のメモリ領域に記憶されたデータから読み出す。シンボルを再配置する順序の優先順位としては、例えば、賞の対象とならないシンボル、賞の対象となるシンボル、賞の払い出しの倍率を決定する倍率シンボルの順に予め決定しておくことができる。そして、ＣＰＵ１０６は、シンボルを再配置する順序の優先順位に従って、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの順序を決定する。一例として、賞の払い出しに該当したパターンが図４に示すような再配置パターンである場合に、賞の払い出しの倍率を決定する倍率シンボルである「×３」のシンボルが含まれているので、倍率シンボルを再配置する順序の優先順位は低くなる。したがって、優先順位の高い賞の対象とならないシンボル、賞の対象となるシンボルが順に再配置された後に、倍率シンボルが再配置されることになる。
【００８９】
また、ＣＰＵ１０６は、優先順位に従う再配置の順序を決定する処理をしない処理をした場合は、複数の順序パターンのうち通常順序パターンをランダムに選出する処理を行い、シンボルが区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置される順序が図５に示すような通常順序パターンに決定する。あるいは、ＣＰＵ１０６は、優先順位に従う再配置の順序を決定する処理をしない処理をした場合は、常に図５に示すような通常順序パターンを選出する処理を行い、シンボルが区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置される順序が通常順序パターンに決定する。
【００９０】
ＣＰＵ１０６は、それぞれの区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅにシンボルが再配置される順序を決定した後、表示コントローラ１４０に出力する画像表示命令として、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボル、及び決定したシンボルを再配置する順序の信号を生成する。即ち、ＣＰＵ１０６は、単位ゲームの状態、単位ゲームの結果、及びシンボルを再配置する順序に応じた画像表示命令の信号を生成し、入出力バス１０４を介して、この画像表示命令の信号を表示コントローラ１４０に出力する。
【００９１】
外部記憶装置１１３は、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの再配置パターンが予め記憶されている。また、外部記憶装置１１３は、シンボルを再配置する順序の優先順位が予め記憶されている。また、外部記憶装置１１３は、シンボルが区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置される順序についての複数の順序パターンが予め記憶されている。順序パターンの中には、通常順序パターンが含まれる。
【００９２】
ちなみに、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの再配置パターン、シンボルを再配置する順序の優先順位、及びシンボルが区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置される順序についての複数の順序パターンは、外部記憶装置１１３に記憶させる代わりに、例えば、ＲＯＭ１０８のプログラム中に設けることもできる。
【００９３】
次に、図１４，図１５，図１６，図１７に示すフローチャートを参照して、第２実施形態に係るスロットマシン１０の動作について説明する。図１０は、第２実施形態に係るスロットマシン１０で実行されるスロットゲームの実行処理の手順を示すフローチャートである。
【００９４】
まず、ＣＰＵ１０６は、プレーヤによるメダルまたはクレジットのベットを受け付ける（ステップＳ５１）。即ち、プレーヤがＢＥＴスイッチ２５を押して、所望する数のクレジットをベットした場合、または、メダル投入口２１から、所望する枚数のメダルを投入した場合にこれらの数がベット数として入力される。
【００９５】
ＣＰＵ１０６は、ＢＥＴスイッチ２５が押されてベットされた場合には、ベットされたクレジット分だけ、現在のクレジットを減算する（ステップＳ５２）。例えば、クレジットが「３０」のときに、クレジット「１０」のベットが行われると、これらが減算されて、クレジットが「２０」となる。
【００９６】
ＣＰＵ１０６は、スタートスイッチ２７がオンとされたか否かを判定し（ステップＳ５３）、スタートスイッチ２７がオンとされた場合には（ステップＳ５３でＹＥＳ）、再配置パターン決定処理を行う（ステップＳ５４）。再配置パターン決定処理の詳細については後述する。
【００９７】
再配置パターン決定処理（ステップＳ５４）の後に、ＣＰＵ１０６は、画像演出制御処理を実行する（ステップＳ５５）。画像演出制御処理の詳細については後述する。
【００９８】
次いで、ＣＰＵ１０６は、各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに表示されたシンボル、及び後述するポイントの合計に基づく払い出し処理を行う（ステップＳ５６）。払い出し処理の詳細については、後述する。
【００９９】
次に、図１４のステップＳ５４に示した再配置パターン決定処理について、図１５を参照して説明する。
【０１００】
まず、ＣＰＵ１０６は、再配置パターンの決定処理を行う（ステップＳ６１）。この処理では、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置するシンボルを、乱数発生器１１２より得られる乱数に基づいて、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの再配置パターンを決定する。
【０１０１】
次に、ＣＰＵ１０６は、図６に示した賞設定テーブルを参照して、ステップＳ６１で決定した再配置パターンが賞の払い出しに該当するのか判定する（ステップＳ６２）。再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンであると判定された場合には（ステップＳ６２でＹＥＳ）、シンボルが区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置される順序が、シンボルを再配置する順序の優先順位に従って決定する（ステップＳ６３）。再配置パターンが賞の払い出しに該当しないパターンであると判定された場合には（ステップＳ２２でＮＯ）、シンボルが区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置される順序がシンボルを再配置する順序の優先順位に従って決定する処理をしない処理をし（ステップＳ６４）、複数の順序パターンのうち通常順序パターンをランダムに選出する処理、あるいは常に通常順序パターンを選出する処理を行い、シンボルが区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置される順序が通常順序パターンに決定する（ステップＳ６５）。その後、本処理を終了する。
【０１０２】
次に、図１４のステップＳ５５に示した画像演出制御処理について、図１６を参照して説明する。
【０１０３】
まず、ＣＰＵ１０６は、シンボルのスクロール表示を開始する指令信号を表示コントローラ１４０に出力する。表示コントローラ１４０は、この指令信号が入力されると、各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅがスクロールしている状態の画像を表示する前面フレームメモリを作成する。そして、表示コントローラ１４０は、ディスプレイ１６の各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅにてシンボルのスクロールの表示を開始する（ステップＳ７１）。
【０１０４】
ＣＰＵ１０６は、シンボルのスクロールを開始してからの経過時間を計時し（ステップＳ７２）、所定時間（例えば、５秒）が経過した場合には（ステップＳ７２でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０６は、図１４のステップＳ５４で決定した停止シンボル、及び決定したシンボルを再配置させる順序に基づいて、各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅにシンボルを停止させる（ステップＳ７３）。例えば、シンボルを再配置させる順序が、ＣＰＵ１０６によって図２に示す数字の順に決定した場合、スクロール表示の前面フレームメモリを各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅ毎に順に透明表示に切り替えることによって、表示コントローラ１４０によって作成された区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの画像を表示する後面フレームメモリが視認可能になる。つまり、プレーヤは、図１に示すように、図２に示す数字の順に各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅがスクロール状態からシンボルが再配置された状態となるのを視認することができる。最終的に、図２に示す数字の順にスクロール状態からシンボルが再配置された状態にしていくことで、図３に示したように、各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅにそれぞれシンボルが再配置された状態になる。その後、本処理を終了する。
【０１０５】
次に、図１４のステップＳ５６に示した払い出し処理について、図１７を参照して説明する。
【０１０６】
まず、ＣＰＵ１０６は、図１６のステップＳ７３の処理で停止したシンボルを認識し、同一のシンボルの個数を算出する（ステップＳ８１）。
【０１０７】
その後、ＣＰＵ１０６は、同一シンボルの個数が所定個数以上となるシンボルが存在するか否かを判定する（ステップＳ８２）。
【０１０８】
ＣＰＵ１０６は、図６に示した賞設定テーブルを参照して、シンボルの再配置個数が所定個数以上となったシンボルに対する賞を決定する（ステップＳ８３）。次いで、ＣＰＵ１０６は、賞の合計を算出する（ステップＳ８４）。そして、ＣＰＵ１０６は、Ｓ７３の処理で停止したシンボルのうち倍率シンボルを認識し、賞の払い出しの倍率を決定する（ステップＳ８５）。
【０１０９】
その後、ＣＰＵ１０６は、賞の合計に倍率シンボルによって示された倍率を積算して得られた合計に相当するクレジットまたはメダルを払い出す（ステップＳ８６）。こうして、払い出し処理が行われるのである。
【０１１０】
このようにして、本発明の第２実施形態に係るスロットマシンでは、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルの再配置パターンが賞の払い出しに該当するパターンであるときに、各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅにシンボルを再配置する順序が通常の再配置順序と異なり、優先順位に従う再配置の順序となる。各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅにシンボルを再配置する順序が優先順位に従う順序となる場合は、プレーヤに対して今回の単位ゲームがチャンスであることを明確に示すことが可能となる。
【０１１１】
更に、本発明の第２実施形態に係るスロットマシン１０とそのプレイ方法でも、第１実施形態のスロットマシン１０とそのプレイ方法と同様の効果を得ることができる。
【０１１２】
（第３実施形態）
上述した第１及び第２実施形態では、ディスプレイ１６が液晶パネルであり、液晶パネルを用いて各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅにおけるシンボルの再配置を行うものとした。しかし、ディスプレイ１６の各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅにおけるシンボルの再配置を、透明表示可能な液晶パネルを備えるものとし、その背後に配置した回転リール装置によって、各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅにおけるシンボルの再配置を行うものとすることもできる。
【０１１３】
以下、ディスプレイ１６の液晶パネルの背後に配置した回転リール装置によってシンボルの再配置を行う本発明の第３実施形態に係るスロットマシンとそのプレイ方法を説明する。図１８は、本発明の第３実施形態に係るスロットマシンの斜視図である。図１９は、本発明の第３実施形態に係るスロットマシンの制御回路を示すブロック図である。図２０（ａ）及び図２０（ｂ）は、本発明の第３実施形態に係るスロットマシンの回転リールの斜視図及び側面図である。
【０１１４】
本発明の第３実施形態に係るスロットマシン１０は、図１８に示すように、第１実施形態のスロットマシン１０のディスプレイ１６の代わりに、ウィンドウ１６ａ〜１６ｅと、それらの背後に配置されていた回転リール５３ａ〜５３ｅを含む回転リール装置５３（図２０（ａ）、図２０（ｂ）参照）である点が異なる。その他は、第１及び第２実施形態に係るスロットマシン１０と実質的に同じであるので、重複する記載は省略する。
【０１１５】
第３実施形態のスロットマシン１０では、図１９に示すように、第１及び第２実施形態のスロットマシン１０におけるマシンコントローラ４０のモータ駆動回路５１及びリール位置検出回路５２とを更に備えている。なお、回転リール装置５３を備えたことに伴って、モータ駆動回路５１によって駆動される回転リール装置５３の各駆動モータ５６ａ〜５６ｅや、回転リール装置５３の各回転リール５３ａ〜５３ｅの回転及び停止と停止位置とをリール位置検出回路５２によって検出するためのセンサ５４ａ〜５４ｅも、更に備えられている。モータ駆動回路５１及びリール位置検出回路５２は、図１９に示すように、乱数発生器１１２と、通信用インターフェイス回路１１１と、外部記憶装置１１３、表示コントローラ１４０，１４１と、ホッパー駆動回路１２４と、スピーカ駆動回路１２２と、表示駆動回路１２８等と同様に入出力バス１０４に接続されている。
【０１１６】
なお、第３実施形態のスロットマシン１０では、各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅにシンボルが再配置されたときに、ウィンドウ１６ａ〜１６ｅの各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに該当する個所毎に透明表示させる表示制御を行うことができる。即ち、ＣＰＵ１０６は、ウィンドウ１６ａ〜１６ｅの各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに該当する個所がシンボルの再配置される順序である場合には、該当する個所を透明表示させる画像表示命令の信号を生成し、入出力バス１０４を介して、この画像表示命令の信号を表示コントローラ１４０に出力する。表示コントローラ１４０は、ＣＰＵ１０６より出力された画像表示命令の信号が入力されると、この画像表示命令に基づいてディスプレイ１６を駆動するための駆動信号を生成し、この生成した駆動信号をディスプレイ１６に出力する。これにより、ディスプレイ１６上には、シンボルの再配置される順序である各区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに該当する個所が透明表示される。
【０１１７】
したがって、ＣＰＵ１０６は、ディスプレイ１６にスロットゲームの画像及びその結果に応じた演出を表示するための画像表示命令を、スロットゲームの進行に応じたタイミングで表示コントローラ１４０に出力する。これにより、ディスプレイ１６においては、スロットゲーム及びこのゲーム結果に応じた演出がなされる。
【０１１８】
ＣＰＵ１０６は、回転リール５３ａ〜５３ｅ毎に停止位置を決めることで、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置されるシンボルを決定する。つまり、区画領域ｑ１ａ〜ｑ３ｅに再配置するシンボルを、乱数発生器１１２より得られる乱数に基づいて、回転リール５３ａ〜５３ｅの停止位置を選択することで決定する。
【０１１９】
このように構成された第３実施形態のスロットマシン１０とそのプレイ方法でも、第１及び第２実施形態のスロットマシン１０とそのプレイ方法と同様の効果を得ることができる。
【０１２０】
以上、本発明の実施形態を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではなく、各手段等の具体的構成は、適宜設計変更可能である。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。
【０１２１】
また、上述した詳細な説明では、本発明をより容易に理解できるように、特徴的部分を中心に説明した。本発明は、上述した詳細な説明に記載する実施形態に限定されず、その他の実施形態にも適用することができ、その適用範囲は多様である。また、本明細書において用いた用語及び語法は、本発明を的確に説明するために用いたものであり、本発明の解釈を制限するために用いたものではない。また、当業者であれば、本明細書に記載された発明の概念から、本発明の概念に含まれる他の構成、システム、方法等を推考することは容易であると思われる。したがって、請求の範囲の記載は、本発明の技術的思想の範囲を逸脱しない範囲で均等な構成を含むものであるとみなされなければならない。また、要約書の目的は、特許庁及び一般的公共機関や、特許、法律用語又は専門用語に精通していない本技術分野に属する技術者等が本出願の技術的な内容及びその本質を簡易な調査で速やかに判断し得るようにするものである。したがって、要約書は、請求の範囲の記載により評価されるべき発明の範囲を限定することを意図したものではない。また、本発明の目的及び本発明の特有の効果を充分に理解するために、すでに開示されている文献等を充分に参酌して解釈されることが望まれる。
【０１２２】
上述した詳細な説明は、コンピュータで実行される処理を含むものである。以上での説明及び表現は、当業者が最も効率的に理解することを目的として記載している。本明細書では、１の結果を導き出すために用いられる各ステップは、自己矛盾がない処理として理解されるべきである。また、各ステップでは、電気的又は磁気的な信号の送受信、記録等が行われる。各ステップにおける処理では、このような信号を、ビット、値、シンボル、文字、用語、数字等で表現しているが、これらは単に説明上便利であるために用いたものであることに留意する必要がある。また、各ステップにおける処理は、人間の行動と共通する表現で記載される場合があるが、本明細書で説明する処理は、原則的に各種の装置により実行されるものである。また、各ステップを行うために要求されるその他の構成は、以上の説明から自明になるものである。
【符号の説明】
【０１２３】
ｑ１ａ〜ｑ３ｅ…区画領域
１…メダル
２…車両用空気調和装置
４…内気導出路
５…外気導入路
６…換気熱回収器
７…回収熱放熱器
８…熱移動手段
１０…スロットマシン
１１…キャビネット
１２…トップボックス
１３…メインドア
１６…ディスプレイ
１６ａ〜１６ｅ…ウィンドウ
１８…メダルトレイ
２０…蓄熱器
２１…メダル投入口
２２…紙幣識別器
２３…キャッシュアウトスイッチ
２４…ＭＡＸＢＥＴスイッチ
２５…ＢＥＴスイッチ
２３，２４，２５，２６…スイッチ
２７…スタートスイッチ
２９…スピーカ
３０…メダル
３３…アッパーディスプレイ
３４…フットディスプレイ
３５…チケットプリンタ
３６…カードリーダ
３７…データディスプレイ
３８…キーパッド
３９…バーコード付チケット
４０…コントローラ
４３…メダルセンサ
４４…ホッパー
４７…ランプ
４８…ペイアウト数区画領域
５１…モータ駆動回路
５２…リール位置検出回路
５３…回転リール装置
５３ａ〜５３ｅ…回転リール
５４ａ〜５４ｅ…センサ
５６ａ〜５６ｅ…駆動モータ
１０２…インターフェイス回路群
１０４…入出力バス
１０６…ＣＰＵ
１０８…ＲＯＭ
１１０…ＲＡＭ
１１１…通信用インターフェイス回路
１１２…乱数発生器
１１３…外部記憶装置
１２２…スピーカ駆動回路
１２４…ホッパー駆動回路
１２８…表示駆動回路
１４０…表示コントローラ
１４０，１４１…表示コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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