(57)【要約】【課題】  不正にメダルやコイン等を不正に払い出す行為（ゴト行為）を防止し、カウントアーム部が故障してもメンテナンスを容易に行えるホッパー装置を提供する。【解決手段】  ホッパー基盤には、払い出されるメダルが当接する回転体と、回転体を備えメダルの払い出し毎にメダルが回転体に当接し回動動作を行うカウントアームと、カウントアームに設けた検出片と、検出片を検出し払い出されるメダルを計数する計数センサと、カウントアームを待機時に付勢するバネと、から構成された計数払出機構を備え、計数払出機構をホッパー基盤の前面側より収納設置する格納部を備えたことを特徴とする。【選択図】      図１
2009233030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルタンクに貯留されたメダルを外部へ払い出すホッパー装置において、
前記ホッパー装置は、
多数枚のメダルを貯留するメダルタンクと、
前記メダルタンクに貯留されたメダルを取り込み回転駆動するスプロケットを備えたホッパー基盤と、
メダルを外部に払い出すメダル払出口と、から構成され、
前記ホッパー基盤には、
払い出されるメダルが当接する回転体と、
前記回転体を備えメダルの払い出し毎にメダルが前記回転体に当接し回動動作を行うカウントアームと、
前記カウントアームに設けた検出片と、
前記検出片を検出し払い出されるメダルを計数する計数センサと、
前記カウントアームを待機時に付勢するバネと、から構成された計数払出機構を備え、
前記計数払出機構を前記ホッパー基盤の前面側より収納設置する格納部を備えたことを特徴とするホッパー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機(スロットマシン等)やアミューズメント機器、或いは、両替機、自動券売機等に用いることができるホッパー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機（スロットマシン等)、或いは、アミューズメント機器等に用いられるホッパー装置は、所定枚数のメダルやコイン等を１枚ずつ払い出すものであり、箱型形状で上方が大きく開口しメダルを多数枚貯留するメダルタンクと、ホッパー装置の土台となるベース部と、前記メダルタンクとベース部の間に挟まれた形で設けられた略平板状のホッパー基盤と、から構成される。
【０００３】
前記ホッパー基盤には、前記ベース部にネジ止等により一体に取り付けられており、略円盤状で周囲にメダルタンクに貯留されているメダルを取り込み排出口へ移送させるスプロケットと、該スプロケットを回転駆動する駆動モータと、をホッパー基盤の背面に備え、払い出されるメダルの枚数を計数する計数センサと該メダルを外部へ払い出すガイドローラと、を備えたカウントアーム部と、が設けられている。このようなホッパー装置として、下記特許文献が開示されている。
【特許文献１】特開平０９−３１９９０８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
昨今、ホッパー装置において、土台となるベース部に隙間が存在し、その隙間を介して該ホッパー装置の内部に針金を挿入し、該ホッパー基盤の背面に備えたカウントアーム部に対し、何らかの操作を行うことで不正にメダルやコイン等を払い出す行為（ゴト行為と呼ばれる）が行われる可能性があった。また、カウントアーム部の計数センサやその機構が故障した場合、前記ベース部にネジ止等により一体に取り付けられたホッパー基盤を取り外し、部品交換等を行うので、メンテナンスが容易に行えなかった。
【０００５】
本発明は上記課題を鑑み、不正にメダルやコイン等を不正に払い出す行為（ゴト行為）を防止し、カウントアーム部が故障してもメンテナンスを容易に行えるホッパー装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の問題を解決するために、本発明の請求項１に係るメダルタンクに貯留されたメダルを外部へ払い出すホッパー装置において、ホッパー装置は、多数枚のメダルを貯留するメダルタンクと、メダルタンクに貯留されたメダルを取り込み回転駆動するスプロケットを備えたホッパー基盤と、メダルを外部に払い出すメダル払出口と、から構成され、ホッパー基盤には、払い出されるメダルが当接する回転体と、回転体を備えメダルの払い出し毎にメダルが回転体に当接し回動動作を行うカウントアームと、カウントアームに設けた検出片と、検出片を検出し払い出されるメダルを計数する計数センサと、カウントアームを待機時に付勢するバネと、から構成された計数払出機構を備え、計数払出機構をホッパー基盤の前面側より収納設置する格納部を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ホッパー基盤に計数払出機構を前面側より収納設置する格納部を備えたことで、ホッパー基盤の背面側から針金等を挿入されても、該計数払出機構に何らかの操作を行うことができず、不正にメダルやコイン等を払い出す行為（ゴト行為）が行われることはない。また、ホッパー基盤の前面側に計数払出機構の格納部を備えたことで、該計数払出機構に故障などのトラブルが発生しても、ホッパー基盤の前面側より部品交換等のメンテナンスを行うことが可能であり、ホッパー基盤をベース部から取り外すことなく、容易にメンテナンス作業が行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【０００９】
以下、各図面に基づき本発明のホッパー装置１を詳細に説明する。図１はホッパー装置１の外観斜視図を示す図である。ホッパー装置１は、箱型形状であり上方が大きく開口し円板状のメダルＭを多数枚貯留するメダルタンク３と、ホッパー装置１の土台となり上部が斜めに形成されたベース部５と、前記メダルタンク３とベース部５の間に挟まれた形で設けられた略平面形状のホッパー基盤７と、から構成される。メダルタンク３は、上方と同様に下方にも略円状に開口しており、後述するホッパー基盤７に設けられたスプロケット１１に、貯留するメダルＭを送り込む構成となっている。また、ホッパー装置１の側面には、メダルタンク３の内部に多数枚貯留するメダルＭを外部へ払い出すメダル払出口９が設けられ、貯留されているメダルＭを一枚ずつ払い出す。
【００１０】
図２はホッパー装置１の要部を分解した側面図を示す図である。  ホッパー基盤７は、上部が斜めに形成されたベース部５に、該ホッパー基盤７の角隅に設けた複数の穴より、固定ネジ（図示せず）にて該ホッパー基盤７を介して斜めの状態でネジ止し固定される。ホッパー基盤７の両側面には、該ホッパー基盤７の両側面より窪んだ嵌合部７ａが複数（実施例では４箇所）設けられ、該嵌合部７ａには嵌合凸部７ｂが形成されている。また、ホッパー基盤７の下端部略中央にはメダルタンク３を係止し固定するロック部７ｃを備えている。  
【００１１】
メダルタンク３の下部両側面にはホッパー基盤７の嵌合部７ａと嵌合する嵌合壁３ａと、該メダルタンク３の下端側略中央には略三角形状の係止片３ｃが設けられている。前記嵌合壁３ａの一端側には嵌合凹部３ｂが（実施例では４箇所）形成されている。
【００１２】
メダルタンク３の固定方法を説明する。メダルタンク３の下部両側面に設けた嵌合壁３ａを、ホッパー基盤７の両側面より窪んだ嵌合部７ａに対し、該ホッパー基盤７の両側面を挟み込む様に互いに嵌め込み、斜め下方に摺動移動することで、嵌合壁３ａに形成された嵌合凹部３ｂと、嵌合部７ａに形成された嵌合凸部７ｂとが、互いに嵌まり込み嵌合する。併せて、メダルタンク３に設けた略三角形状の係止片３ｃが、ホッパー基盤７に設けたロック部７ｃにより係止され、該メダルタンク３を該ホッパー基盤７とネジ止することなく固定することができる。
【００１３】
次に図３、図４、図５を用いてホッパー基盤７の構成を説明する。図３はホッパー基盤７の正面図を示す図であり、図４はホッパー基盤７の分解斜視図を示す図であり、図５はホッパー基盤７の格納部１５に収納された構成を詳細に示す分解斜視図である。図３に示すように、ホッパー基盤７の略中央には、略円盤状で周囲にメダルタンク３に貯留されているメダルＭを取り込むメダル取込穴１１ａを円周上一定間隔に設けたスプロケット１１と、該ホッパー基盤７の側面には、前記スプロケット１１に取り込まれたメダルＭを外部へ払い出すメダル払出口９と、該メダル払出口９の近傍に位置し、後述の格納部１５とメダル払出口９との前面側を覆って塞ぐ閉塞部材１３と、が設けられている。
【００１４】
本発明において、前面側とはホッパー基盤７に対しメダルタンク３が固定されている側（スプロケット１１側）を示し、背面側とはホッパー基盤７に対し土台となるベース部５に固定している側（駆動モータ２１側）を示す。
【００１５】
前記閉塞部材１３は、後述の格納部１５とメダル払出口９との前面側を覆って塞ぐとともに、スプロケット１１の近傍に略円形状に開口する回転体突出穴１３ａを形成し、前記回転体突出穴１３ａより回転体１７ａが突出しており、該回転体１７ａは後述するカウントアーム１７に軸支され、該カウントアーム１７の回動動作により、回転体突出穴１３ａに沿って移動可能である。また、前記閉塞部材１３がメダル払出口９の前面を覆って塞ぐことで、スプロケット１１にて該メダル払出口９へ移送されるメダルＭを、該メダル払出口９を一枚毎に通る様に規制するためのものであり、移送されるメダルＭが重なった場合においても、該メダルＭを確実に外部へ一枚毎払い出すことが可能である。
【００１６】
図４に示すように、スプロケット１１とホッパー基盤７との間には、スプロケットと略同一円状でその中心が円状に開口しており、一端はメダル払出口まで延長されている補強板１９が設けられている。前記補強板１９をスプロケット１１とホッパー基盤７との間に設けることで、該スプロケット１１によって移送されるメダルＭの衝突、擦れによるホッパー基盤７の劣化を防ぐものである。また、メダル払出口９は、補強板１９と閉塞部材１３が合わさることでその開口部を形成する。
【００１７】
ホッパー基盤７の背面には、スプロケット１１を回転駆動する駆動モータ２１及び出力軸２１ｂを備えた減速ギアボックス２１ａが設けられ、前記出力軸２１ｂをホッパー基盤７の開口７ｄより前面側へ突出するよう配置し、該出力軸２１ｂにスプロケット１１を嵌め込むことで、該スプロケット１１は駆動モータ２１及び減速ギアボックス２１ａを介して時計回り（図３、矢印方向）に回転駆動する。
【００１８】
メダル払出口９の近傍には、ホッパー基盤７の前面より窪んだ格納部１５が形成され、その底面には突設した回動支軸１５ａ形成されている。前記回転体１７ａや該回転体１７ａを軸止するカウントアーム１７等が前記格納部１５に収納され、閉塞部材１３によりその前面から覆って塞いでいる。
【００１９】
図５に示すように、格納部１５には、略くの字形状のカウントアーム１７が収納状態に備えられ、該カウントアーム１７の一端側には回転体１７ａを軸支する回転軸１７ｂを設け、もう一端側には、該カウントアーム１７の回動動作により、後述の計数センサ２５を通過する検出片１７ｃが設けられている。前記カウントアーム１７には、アーム固定穴１７ｄが開口しており、格納部１５に突設し形成された回動支軸１５ａに軸支され、押さえ軸１７ｅにより格納部１５の底面に押付けるよう上下方向の動きを規制する。また、押さえ軸１７ｅの外周には、バネ２３が巻回され該カウントアーム１７の検出片１７ｃ側に立設したバネ係止部１７ｆに係止される。前述する構成により、カウントアーム１７は回動支軸１５ａを中心に回動動作を行うものであり、回動後は該バネ２３の付勢力によって待機時に復帰する構造となっている。
【００２０】
格納部１５には、緩衝材埋設部１５ｂと、センサ取付部１５ｃと、が前記格納部１５と同様の窪みを有し設けられている。センサ取付部１５ｃには、ホッパー装置１より払い出されるメダルＭを計数する計数センサ２５が、センサ固定爪１５ｄにより埋設するよう備えられ、カウントアーム１７の回動動作により、該カウントアーム１７の検出片１７ｃが計数センサ２５を回動毎に通過し検出する構造となる。前記計数センサ２５は本実施例において、先端がコの字状としたフォトセンサを用いている。
【００２１】
緩衝材埋設部１５ｂには、カウントアーム１７が回動動作後の待機時に戻る際の衝撃を緩和する緩衝材２７が設けられている。前記緩衝材２７は、ゴム、ウレタン材等の軟材により形成され、前記緩衝材埋設部１５ｂに嵌め込み、補強板１９により前面を覆って塞ぐことで埋設状態となり、カウントアーム１７の回転体１７ａ側に立設した当接片１７ｇと当接する。なお、本発明の特徴を説明するため構成のみを図示し、駆動モータ２１や計数センサ２５等の配線は省略する。
【００２２】
本実施例において、一端側に回転体１７ａを軸支し、もう一端側が検出片１７ｃを設け、格納部１５の回動支軸１５ａを中心に回動動作を行うカウントアーム１７と、前記検出片１７ｃが通過する計数センサ２５と、該カウントアーム１７の待機時に復帰する方向に付勢するバネ２３を計数払出機構として構成している。
【００２３】
次に、図６を用いてメダルＭの払出動作を説明する。  図６は、ホッパー基盤７の格納部１５に収納したカウントアーム１７の動作を示し、（ａ）はメダルＭを払い出す前の待機時を示す図であり、（ｂ）はメダルＭの払い出し時を示す図であり、（ｃ）はメダルＭの払い出し後を示す図である。スプロケット１１は、図５に示す駆動モータ２１及び減速ギアボックス２１ａを介して時計回り（矢印方向）に回転駆動し、メダルタンク３に貯留されている多数枚のメダルＭを夫々のメダル取込穴１１ａにて取り込み、該メダルＭをスプロケット１１の回転によりメダル払出口９へ移送する。
【００２４】
メダル払出口９の近傍には、該メダル払出口９の近傍に開口する回転体突出穴１３ａより突出する回転体１７ａが、メダル払出口９を通過するメダルＭの通路幅を狭める形で配されている。該回転体１７ａは、スプロケット１１によって移送されたメダルＭが当接し押されることで、回転体１７ａを軸支するカウントアーム１７は回動支軸１５ａを中心に回動動作を行い、回転体突出穴１３ａに沿って移動しメダルＭが通過可能な広さに変化させる。
【００２５】
前述するカウントアーム１７の回動動作により、図６（ｂ）に示すように、カウントアーム１７の検出片１７ｃが計数センサ２５を通過し検出することで、カウントアーム１７の回動回数を計数することが可能であり、該カウントアーム１７の回動回数を計数することにより、メダルＭの払出枚数を計数することができる。その後、図６（ｃ）に示すように回転体１７ａ、及びカウントアーム１７はバネ２３の付勢力によってメダルＭを払い出す前の待機時に復帰するのに伴い、メダルＭは回転体１７ａにガイドされ、該メダルＭを弾くように外部へ払い出すことができる。
【００２６】
前述するメダルＭの払出動作をスプロケット１１の回転駆動に応じて連続的に行い、計数センサにてメダルＭの払出枚数を計数することで、メダルタンク３に多数枚貯留されているメダルＭを所定枚数分外部へ払い出すことが可能である。
【００２７】
本発明において、メダルタンク３に多数枚貯留されているメダルＭを外部に1枚毎払い出す、回転体１７ａを軸支するカウントアーム１７と、該カウントアーム１７を付勢するバネ２３、計数センサ２５等を、ホッパー基盤７の前面より窪んだ格納部１５に収納するよう設け、閉塞部材１３によりその前面を覆って塞ぎ、メダルタンク３をホッパー基盤７に取り付ける際、またその前面を覆って塞ぐ構造となるので、前記カウントアーム１７、計数センサ２５等は外部から遮断された状態となる。
【００２８】
以上のことにより、ホッパー基盤７の前面より窪んだ格納部１５にカウントアーム１７、計数センサ２５、ばね２３等を収納するよう設けたことで、ホッパー基盤７の背面側から針金等を挿入されても、カウントアーム１７、計数センサ２５、ばね２３等に何らかの操作を行うことができず、不正にメダルやコイン等を払い出す行為（ゴト行為）が行われることはない。さらに、前面側より閉塞部材１３にて覆って塞ぐことで、ホッパー基盤７の前面側からも不正にメダルやコイン等を払い出す行為（ゴト行為）が行われることはない。
【００２９】
また、ホッパー基盤７の前面より窪んだ格納部１５にカウントアーム１７、計数センサ２５、ばね２３等を収納するよう設けたことで、該カウントアーム１７、計数センサ２５、ばね２３等が故障した際は、メダルタンク３、及び閉塞部材１３を取り外し、ホッパー基盤７の前面側より部品交換等のメンテナンスを行うことが可能であり、ホッパー基盤７をベース部５から取り外すことなく、容易にメンテナンス作業が行える。
【００３０】
本発明は、遊技機(スロットマシン等)やアミューズメント機器、或いは、両替機、自動券売機等に用いることができるホッパー装置に適用可能とする。また、払い出す媒体として、実施例においてはメダルとしたが、硬貨、コインといった円盤状の媒体でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】ホッパー装置１の外観斜視図を示す図である。
【図２】ホッパー装置１の要部を分解した側面図を示す図である。
【図３】ホッパー基盤７の正面図を示す図である。
【図４】ホッパー基盤７の分解斜視図を示す図である。
【図５】ホッパー基盤７の格納部１５に収納された構成を詳細に示す分解斜視図である。
【図６】ホッパー基盤７の格納部に収納したカウントアーム１７の動作を示し、（ａ）はメダルＭを払い出す前の待機時を示す図であり、（ｂ）はメダルＭの払い出し時を示す図であり、（ｃ）はメダルＭの払い出し後を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１      ホッパー装置
３      メダルタンク
５      ベース部
７      ホッパー基盤
９      メダル払出口
１１    スプロケット
１３    閉塞部材
１５    格納部
１５ｂ  解消材埋設部
１５ｃ  センサ固定部
１７    カウントアーム
１７ａ  回転体
１７ｃ  検出片
２１    駆動モータ
２３    バネ
２５    計数センサ
Ｍ      メダル
【図１】
2009233030.tif 000003
【図２】
2009233030.tif 000004
【図３】
2009233030.tif 000005
【図４】
2009233030.tif 000006
【図５】
2009233030.tif 000007
【図６】
2009233030.tif 000008