(57)【要約】【課題】稼動時や使用時には、適切な温度の消毒液を用いて、内視鏡の十分な消毒殺菌ができると共に、消毒液槽内の消毒液の劣化を十分に抑制し、消毒液の使用コストや消毒液槽からの消毒液の臭気の漏れなどを低減することができる内視鏡洗浄消毒装置を提供することを目的とする。【解決手段】内視鏡を収容する洗浄槽と、これに収容された内視鏡を消毒する消毒液を貯留し、消毒液を洗浄槽に供給するための消毒液槽と、消毒液槽を覆う断熱材と、消毒液槽に取り付けられ、消毒液槽内の消毒液をその使用温度未満の温度にまで冷却可能な冷却手段と、内視鏡洗浄消毒装置の非稼動時または非使用時に冷却手段を動作させるように制御し、消毒液槽内の消毒液をその使用温度未満の温度に冷却する動作制御手段とを有することにより、上記課題を解決する。【選択図】図６
2009233114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を洗浄消毒する内視鏡洗浄消毒装置であって、
前記内視鏡を収容する洗浄槽と、
該洗浄槽に収容された前記内視鏡を消毒する消毒液を貯留し、貯留する前記消毒液を前記洗浄槽に供給するための消毒液槽と、
該消毒液槽を覆う断熱材と、
前記消毒液槽に取り付けられ、前記消毒液槽内の前記消毒液をその使用温度未満の温度にまで冷却可能な冷却手段と、
前記内視鏡洗浄消毒装置の非稼動時または非使用時に前記冷却手段を動作させるように制御し、前記消毒液槽内の前記消毒液をその使用温度未満の温度に冷却する動作制御手段とを有することを特徴とする内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項２】
前記動作制御手段が、前記消毒液の使用温度未満の温度であって前記内視鏡洗浄消毒装置の外部温度より所定温度低い温度に、前記消毒液槽内の前記消毒液を冷却するように、前記冷却手段を動作させる請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項３】
前記動作制御手段が、更に、前記冷却手段の動作と非動作とを強制的に切り替える切替スイッチを備える請求項１または２に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項４】
更に、前記内視鏡洗浄消毒装置の稼動と非稼動とを強制的に切り替える電源スイッチを有し、
前記動作制御手段が、前記電源スイッチが遮断された時に前記冷却手段を自動的に動作させる請求項１〜３のいずれかに記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項５】
前記動作制御手段が、更に、前記内視鏡洗浄消毒装置の非稼働時間または非使用時間を計測するタイマを備え、前記タイマによる計測結果に応じて前記冷却手段の動作と非動作とを自動的に制御する請求項１〜４のいずれかに記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項６】
前記動作制御手段が、更に、前記消毒液槽内の前記消毒液の温度を計測する温度センサと、前記温度センサによる計測結果に応じて前記冷却手段を制御し、前記消毒液の温度をその使用温度未満の所定温度に保持する温度制御手段とを備える請求項１〜５のいずれかに記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項７】
前記動作制御手段が、更に、前記温度制御手段の動作と非動作とを強制的に切り替えるスイッチを備える請求項６に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項８】
前記動作制御手段が、更に、前記内視鏡洗浄消毒装置の非稼働時間または非使用時間を計測するタイマを備え、前記タイマによる計測結果に応じて前記温度制御手段の動作と非動作とを制御する請求項６または７に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項９】
前記消毒液槽は、密閉構造であり、
更に、前記消毒液槽内の前記消毒液を加圧する加圧手段を有する請求項１〜８のいずれかに記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項１０】
前記冷却手段が、前記消毒液槽内の前記消毒液と伝熱可能な前記消毒液槽の外壁に取り付けられたペルチェ素子と、前記ペルチェ素子に取り付けられ、前記ペルチェ素子の発熱を放熱するためのヒートシンクおよびファン、および／または、ヒートパイプとを備える請求項１〜９のいずれかに記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項１１】
更に、前記冷却手段からの放熱を前記洗浄槽に導入する導入手段を有し、
前記放熱を前記洗浄槽内の乾燥に用いる請求項１〜１０のいずれかに記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【請求項１２】
前記導入手段が、前記冷却手段と前記洗浄槽内との間に取り付けられるダクトまたはヒートパイプである請求項１１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡を自動的に洗浄消毒する内視鏡洗浄消毒装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、内視鏡は、人体等の生体内に挿入されて、臓器の診断や治療、標本の採取等に使用される。
内視鏡は、基本的に、人体に挿入される挿入部、挿入部の操作や送気／送水などの内視鏡の操作を行なう操作部、送気源や吸引ポンプ等と接続されるコネクタ（ＬＧ(Light Guide)コネクタ）、および、コネクタと操作部および挿入部を接続するユニバーサルコード（供給ホース）等から構成される。
【０００３】
内視鏡は、複数の患者に共通して、かつ、繰り返し使用される。そのため、使用後は徹底した衛生管理を行なって、内視鏡を媒介とする細菌の感染等を完全に防止するために、１回使用する毎に、入念な洗浄および消毒を行なう必要がある。
ところが、軟性内視鏡は、その構造が複雑であり、耐熱性の低い材料で構成されていることから、オートクレープによる殺菌に適していないため、消毒液を用いて内視鏡を自動的に洗浄消毒する内視鏡洗浄消毒装置が、各種、実用化されている（例えば、特許文献１等参照）。
【０００４】
このような内視鏡洗浄消毒装置においては、一般的に、高水準消毒剤（以下、単に「消毒液」ともいう）を用いた内視鏡の消毒が行われている。
具体的には、洗浄槽に設置した内視鏡を洗浄するとともに、消毒液槽に貯留した消毒液をその洗浄槽や内視鏡のチャンネル内に供給することにより、消毒が行われている。
また、消毒液を再利用する方式の内視鏡洗浄消毒装置にあっては、一般的に、消毒後の消毒液が再び消毒液槽に回収され再利用に供されるが、消毒液の劣化を考慮して適宜、使用限度が決められている。
【０００５】
高水準消毒剤としては、グルタラール、フタラール、過酢酸等が知られており、中でも過酢酸は、消毒能力が高く、人体に対する毒性も比較的低い等の優れた特性を有していることが知られている。
しかしながら、過酢酸には、臭気が強い、経時による劣化が早い、使用コストが高い等の欠点があり、特に、使用コストについては過酢酸自体のコストが高いばかりではなく、経時による劣化が早いという欠点により、消費量が増大することで更に助長されるという問題がある。特に、１日の症例数が少ない中小病院や一般のクリニック等においては、消毒液を使用することによる消費よりも、単に保管していることにより、経時劣化で過酢酸の消毒殺菌力が低下してしまい、過酢酸の使用コストを実質的に増大させてしまうという問題があった。
また、不必要に消毒液の消費量を増大させることは、消毒液の処理、例えば廃棄処理に伴うコストも増大させるという問題がある。
【０００６】
これらの問題に対して、使用前は濃縮液（濃縮消毒液）として保存し、使用直前に希釈して消毒液、いわゆる実用消毒液として調製することで保管時の劣化防止をする方法が一般的に知られている。
ところが、過酢酸を始めとして消毒液は、使用直前に希釈して調製した消毒液であっても、一般に、消毒液の温度を低温にすれば、劣化は防止されるが、消毒液の消毒殺菌力は低下し、消毒殺菌ができなくなるため、使用環境温度が低下しても、消毒液の消毒殺菌力を考慮した適切な使用温度で使用できるようにするために、消毒液槽をヒータで加温するように構成されている（例えば、特許文献２参照）。
しかしながら、消毒液槽をヒータで加温して、高温にすればするほど消毒殺菌力は高まるが、劣化が促進され、寿命、すなわち再利用の使用回数も短くなる。このため、ヒータでの加温による過剰な高温により、消毒液の劣化を極力防止するために、内視鏡の洗浄に用いる洗浄水を用いて、消毒液槽に貯溜した消毒液を適切な使用温度まで冷却する熱交換器を備えた内視鏡用消毒装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−６８０９５号公報
【特許文献２】特開平５−３０５０５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２に記載の内視鏡用消毒装置は、消毒液を用いて内視鏡を消毒している間はもちろん、消毒液を用いて内視鏡を消毒していない間、あるいは装置が使用されていない間（非使用時）または待機中も含め、装置が稼動している間（装置の電源スイッチが入っている間）であっても、消毒液槽をヒータで加温して消毒液を適切な使用温度に維持しているため、あるいは、消毒液槽をヒータで加温していない場合であっても、消毒液槽内の消毒液の温度が使用温度であると、もしくは、さらに非稼動時（装置の電源スイッチが入っていない間）であっても装置の使用環境温度が、消毒液の使用温度であると、消毒液槽内の消毒液の劣化が生じ、寿命、すなわち再利用の使用回数を短縮してしまうという問題があった。
このような問題は、消毒液として、上述したように、高い消毒能力などの優れた特性を持つ一方、劣化が早く、コストが高いなどの不利な点も持つ過酢酸を使用する場合は、顕著である。
【０００９】
そこで、本発明は、上記従来技術の問題点を解決すべく、使用時には、適切な温度の消毒液を用いて、内視鏡の十分な消毒殺菌ができると共に、消毒液槽内の消毒液の劣化を十分に抑制し、消毒液の使用コストや消毒液槽からの消毒液の臭気の漏れなどを低減することができ、例えば消毒液として過酢酸を使用した場合であっても、その劣化を十分に抑制し、使用コストおよび臭気の漏れなどの低減を図ることができる内視鏡洗浄消毒装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明は、内視鏡を洗浄消毒する内視鏡洗浄消毒装置であって、前記内視鏡を収容する洗浄槽と、該洗浄槽に収容された前記内視鏡を消毒する消毒液を貯留し、貯留する前記消毒液を前記洗浄槽に供給するための消毒液槽と、該消毒液槽を覆う断熱材と、前記消毒液槽に取り付けられ、前記消毒液槽内の前記消毒液をその使用温度未満の温度にまで冷却可能な冷却手段と、前記内視鏡洗浄消毒装置の非稼動時または非使用時に前記冷却手段を動作させるように制御し、前記消毒液槽内の前記消毒液をその使用温度未満の温度に冷却する動作制御手段とを有することを特徴とする内視鏡洗浄消毒装置を提供するものである。
【００１１】
ここで、前記動作制御手段が、前記消毒液の使用温度未満の温度であって前記内視鏡洗浄消毒装置の外部温度より所定温度低い温度に、前記消毒液槽内の前記消毒液を冷却するように、前記冷却手段を動作させるのが好ましい。
また、前記動作制御手段が、更に、前記冷却手段の動作と非動作とを強制的に切り替える切替スイッチを備えるのが好ましい。
また、更に、前記内視鏡洗浄消毒装置の稼動と非稼動とを強制的に切り替える電源スイッチを有し、前記動作制御手段が、前記電源スイッチが遮断された時に前記冷却手段を自動的に動作させるのが好ましい。
また、前記動作制御手段が、更に、前記内視鏡洗浄消毒装置の非稼働時間または非使用時間を計測するタイマを備え、前記タイマによる計測結果に応じて前記冷却手段の動作と非動作とを自動的に制御するのが好ましい。
また、前記動作制御手段が、更に、前記消毒液槽内の前記消毒液の温度を計測する温度センサと、前記温度センサによる計測結果に応じて前記冷却手段を制御し、前記消毒液の温度をその使用温度未満の所定温度に保持する温度制御手段とを備えるのが好ましい。
また、前記動作制御手段が、更に、前記温度制御手段の動作と非動作とを強制的に切り替えるスイッチを備えるのが好ましい。
また、前記動作制御手段が、更に、前記内視鏡洗浄消毒装置の非稼働時間または非使用時間を計測するタイマを備え、前記タイマによる計測結果に応じて前記温度制御手段の動作と非動作とを制御するのが好ましい。
【００１２】
また、前記消毒液槽は、密閉構造であり、更に、前記消毒液槽内の前記消毒液を加圧する加圧手段を有するのが好ましい。
また、前記冷却手段が、前記消毒液槽内の前記消毒液と伝熱可能な前記消毒液槽の外壁に取り付けられたペルチェ素子と、前記ペルチェ素子に取り付けられ、前記ペルチェ素子の発熱を放熱するためのヒートシンクおよびファン、および／または、ヒートパイプとを備えるのが好ましい。
また、更に、前記冷却手段からの放熱を前記洗浄槽に導入する導入手段を有し、前記放熱を前記洗浄槽内の乾燥に用いるのが好ましい。
また、前記導入手段が、前記冷却手段と前記洗浄槽内との間に取り付けられるダクトまたはヒートパイプであるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
以下に示すように、本発明によれば、従来、劣化防止に対して何ら特別な工夫がなされていなかった実用消毒液（実用液）、すなわち濃縮液（濃縮消毒液）からの調製後のいわゆる消毒液を使用して内視鏡の消毒を行うに際し、内視鏡洗浄消毒装置の稼動時や使用時には、適切な温度の消毒液を用いて、内視鏡の十分な消毒殺菌ができると共に、消毒液槽内の消毒液の劣化を十分に抑制し、消毒液の使用コストを低減し、消毒液槽からの消毒液の臭気の漏れなどを低減することができ、例えば消毒液として過酢酸を使用した場合であっても、消毒液の劣化の十分な抑制、使用コストおよび臭気の漏れなどの低減を図ることができる内視鏡洗浄消毒装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明の内視鏡洗浄消毒装置について、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
なお、内視鏡洗浄消毒装置としては、以下に説明する内視鏡洗浄消毒装置や上記特許文献１に開示される内視鏡洗浄消毒装置のような、洗浄槽内に内視鏡の全ての構成部位を収容して洗浄や、消毒や、洗浄消毒を行なう構成の装置以外にも、各種の構成の装置が知られているが、本発明は、消毒液を用いて消毒を行なうものであれば、何れの構成の内視鏡洗浄装置、内視鏡消毒装置、内視鏡消毒装置にも利用可能である。
【００１５】
図１（Ａ）および（Ｂ）は、それぞれ本発明の内視鏡洗浄消毒装置の一実施例の概略概観を示す斜視図および側面図である。また、図２は、図１（Ａ）に示す内視鏡洗浄消毒装置の（蓋体が省略された）概略上面図である。
なお、図１（Ａ）、（Ｂ）および図２では、消毒装置１０の構成を明瞭に示すために省略しているが、洗浄槽１４の内部には、内視鏡５０（図２参照）の鉗子チャンネルや送気／送水チャンネル等の各チャンネル（その口金や接続部）を接続するためのポート、および、洗浄液や消毒液等の処理液を洗浄槽１４内に導入するための導入口等が設けられる。これらに関しては、後に詳述する。
【００１６】
図１（Ａ）および（Ｂ）に示す内視鏡洗浄消毒装置（以下、洗浄機ともいう）１０は、公知の内視鏡５０（図２参照）を自動的に洗浄および消毒（以下、洗浄で代表させる場合もある）を行なう装置である。
この洗浄機１０は、内視鏡５０を収容して洗浄を行なう洗浄槽として、第１洗浄槽１４ａおよび第２洗浄槽１４ｂの２つの洗浄槽（以下、両者を総称して洗浄槽１４ともいう）を有し、２台の内視鏡５０を、同時に、かつ非同期（独立して）で洗浄することが可能な装置である。
なお、図２示す内視鏡５０は、体内に挿入する挿入部５２、内視鏡５０の操作、特に挿入部５２の操作を行なう操作部５６、送気送水および吸引を行うための気体供給源や水洗水供給源等が接続されるコネクタ部５８、操作部５６とコネクタ５８とを接続するユニバーサルコード５４等を有する。
【００１７】
ところで、洗浄機１０において、洗浄槽１４（１４ａおよび１４ｂ）は、内視鏡５０を収容して、洗浄液による洗浄（洗浄工程）、洗浄後の水道水による濯ぎ（水洗；洗浄後のすすぎ工程）、消毒液による消毒（消毒工程）、消毒後の水道水による濯ぎ（水洗；消毒後のすすぎ工程）等の処理を施して、内視鏡５０の洗浄を行なうものである。なお、洗浄工程の後、洗浄後および消毒後の濯ぎ（水洗）工程の後には、内視鏡５０の各チャンネル内に残存する洗浄液や水を排出するためのエアの導入が行われる。
【００１８】
洗浄槽１４は、一例として、図１（Ａ）および（Ｂ）に示すように、長方形の平面（上面）形状を有し、短手方向に２槽の洗浄槽１４を配列してなるものである。
この洗浄槽１４の長手方向の１端側（図１（Ｂ）中紙面左側、図２中紙面下方側）が、洗浄機１０の前面側となっている。洗浄機１０においては、この前面側に、洗浄機１０の操作を行なう操作パネル２６、内視鏡洗浄の開始を指示するスタートボタン２８、蓋体２０の開放／閉塞を行なうフットペダル３０（３０ａおよび３０ｂ）等が配置される。
【００１９】
図示例の洗浄機１０は、基本的に、１つの洗浄槽１４に１台の内視鏡５０を収容して、内視鏡５０の洗浄を行なうものであるが、本発明の内視鏡洗浄消毒装置は、これに限定されず、１つの洗浄槽１４に２台等の複数の内視鏡５０を収容可能な構成として、複数の内視鏡を同時に洗浄可能であってもよい。
しかしながら、１つの洗浄槽に複数の内視鏡５０を収容すると、内視鏡５０同士が重なって洗浄性能が落ちてしまう可能性がある。そのため、本発明の内視鏡洗浄消毒装置は、１つの洗浄槽には１台の内視鏡５０のみを収容する構成であるのが好ましい。
【００２０】
また、図示例の洗浄機１０は、２つの洗浄槽１４を有するが、本発明の内視鏡洗浄消毒装置は、これに限定されず、洗浄槽１４は１つでもよく、あるいは、３以上の洗浄槽１４を有してもよい。
また、洗浄槽１４の配列方向は、図示例の短手方向に限定はされず、長手方向に複数の洗浄槽１４を配列してもよい。
【００２１】
図２に示すように、通常、内視鏡５０は、挿入部５２やユニバーサルコード５４を二つ折り（長い内視鏡の場合にはつづら折り）にされて、洗浄槽１４の底面（床面）２２に載置されるように、洗浄槽１４に収容される。
【００２２】
洗浄槽１４の底面２２（底面２２が好ましいが、洗浄槽１４の内側面でも可）には、内視鏡５０の操作部５６、コネクタ５８、ユニバーサルコード５４、挿入部５２等の各部の位置決め手段を有するのが好ましい。特に、洗浄槽１４内の前面側（上記操作手段が配置される側）に、内視鏡５０の操作部５６およびコネクタ５８の位置決め手段を有するのが好ましい。
図示例の洗浄層１４においては、上部側の底面２２に立設するように、内視鏡５０の操作部５６に係合して位置決めする係合部３４（３４ａおよび３４ｂ）と、同じく、コネクタ５８に係合して位置決めする係合部材３６（３６ａおよび３６ｂ）を有する。従って、内視鏡５０は、係合部材３４によって操作部５６が位置決めされ、係合部材３６によってコネクタ５８が位置決めされて、洗浄機１０すなわち洗浄槽１４（底面２２）の所定位置にセットされる。
【００２３】
このような内視鏡の位置決め手段を有することにより、より簡易かつ迅速に、洗浄機１０（洗浄槽１４）に内視鏡５０を適正にセットすることが可能になる。
また、操作部５６およびコネクタ５８は、内視鏡５０の中でも重量がある部材である。従って、このように、前面側に操作部５６およびコネクタ５８の位置決め手段を有する構成、すなわち、長手方向の前面側に操作部５６およびコネクタ５８を配置して、洗浄槽１４に内視鏡を収容（洗浄機１０にセット）する構成とすることにより、洗浄槽１４に内視鏡５０を収容する際におけるオペレータの負担を低減できる。
【００２４】
なお、底面２２等に設ける、操作部やコネクタなどの内視鏡５０の各部の位置決め手段は、公知の各種の手段が利用可能である。
一例として、操作部等が有する所定部位を遊嵌あるいは収容する凹部、内視鏡５０の各部と係合する係合部材等が例示される。
【００２５】
また、この位置決め手段が、内視鏡５０の各部の固定手段を兼ねていてもよく、あるいは、位置決め手段とは別に、内視鏡５０の各部を固定する固定手段を有してもよい。
なお、洗浄槽１４への挿入部５２やユニバーサルコード５４の収容を円滑に行なうために、底面２２には、これらの内視鏡５０の位置決め手段や固定手段以外には、凸部を有さないのが好ましい。
【００２６】
洗浄機１０において、洗浄槽１４の蓋体２０は、図１（Ｂ）に示すように、洗浄槽１４の前面と逆側（長手方向の一方）の端部近傍に設けられた支点２４を中心に回動（揺動）することで、洗浄槽１４（その上面）を開閉する。すなわち、洗浄機１０において、蓋体２０は、前面側の端部が上下動するように回動して、洗浄槽１４を開閉する。
このように、蓋体２０が、洗浄機１０の前面側から開閉する構成とすることにより、洗浄槽１４への内視鏡５０の収容を、容易に行なうことが可能となる。
【００２７】
なお、本発明の内視鏡洗浄消毒装置において、蓋体の開閉は、洗浄槽１４の長手方向に行なうのに限定はされず、洗浄槽の短手方向に蓋体の開閉を行なう構成であってもよい。
また、蓋体も、支点を中心として回動して開閉する構成に限定はされず、スライド式の蓋体（シャッタ）であってもよい。なお、この際において、シャッタが洗浄槽１４の長手方向に開閉する場合には、洗浄槽１４の底面の上部側からシャッタが開く構成とするのが好ましく、同様に、こちら側を各種の操作を行なう側（前面）とするのが好ましい。
【００２８】
洗浄機１０において、洗浄槽１４の蓋体２０の形状は特に限定されず、洗浄槽１４（槽内）を閉塞、好ましくは略気密（特に好ましくは気密）に閉塞できるものであれば、洗浄槽１４の形状に応じた、各種の構成や形状のものが利用可能である。
なお、図示例の洗浄機１０においては、蓋体２０の開閉は、各種の内視鏡洗浄消毒装置と同様に、洗浄機１０の前面側に設けられたフットペダル３０によって行なう。フットペダル３０による蓋体２０の開閉は、各種の内視鏡洗浄消毒装置で行なわれている公知の手段を利用すればよい。
【００２９】
ここで、洗浄機１０では、洗浄槽１４に導入する処理液の量を減らして、ランニングコストの低減、環境汚染の防止を図るのが好ましい。
そのために、洗浄機１０では、蓋体２０の下面（洗浄槽１４の底面２２と対面する側）に凸部を設けて（形成して）、洗浄槽１４内の余分な空間（内視鏡５０が存在しない空間）を蓋体の凸部で埋めてしまい、洗浄槽１４に導入する処理液の量を低減するのも、好ましい。
【００３０】
蓋体２０は、洗浄液や消毒液等の処理液に対して十分な耐性を有するものであれば、各種の材料で形成することができる。ここで、蓋体２０は、透明で、洗浄槽１４の蓋をした状態で、オペレータが洗浄槽１４の内部を目視できるようにするのが好ましい。
後述するように、洗浄機１０では、内視鏡５０の各チャンネルに孔等の損傷が無いことを確認するための漏水検査を行なうことができる。ここで、漏水検査の好ましいタイミングは、一例として、洗浄する内視鏡５０を洗浄機１０（洗浄槽１４）にセットして、洗浄工程を行なうための水道水を洗浄槽１４に導入した時点である。また、漏水検査は、内視鏡５０の各チャンネルを外部から空気によって加圧して、挿入部の先端から気泡が発生するか否かを確認することで行なう。従って、蓋体２０を透明にすることにより、洗浄のために内視鏡５０をセットして、蓋体２０を閉めたまま、漏水検査を行なうことが可能になる。また、蓋体３０を透明にすることで、洗浄中も、内視鏡５０の状態が確認できる。
【００３１】
図示例の洗浄機１０は、好ましい態様として、洗浄機１０の前面（前面側のハウジングの形状）が、図１（Ａ）および（Ｂ）に示されるように凹状になっている。
上述したように、洗浄機１０は、通常、内視鏡５０を折り畳んだ状態で、前面側から洗浄槽１４内に収容して、内視鏡５０をセットする。このような動作を行なう場合に、人間は、無意識のうちに膝を曲げることが多い。従って、図示例の洗浄機１０のように、前面を凹状の形状とすることにより、洗浄機１０の前面に膝が当たることを抑え、かつ、膝を折り曲げる動作の邪魔になることを好適に防止でき、より良好な操作性で洗浄機１０に内視鏡５０をセットすることが可能になる。
この洗浄機１０の前面の凹状の形状には、特に限定は無いが、本発明者の検討によれば、凹みの量（凹みが無いと想定した場合の最前の平面から、最も凹んでいる面（位置）までの距離）が４０〜６０ｃｍ程度で、装置の設置面から最も凹んでいる位置までの高さが４０〜７０ｃｍ程度となるような凹状が好ましく、特に、この条件を満たす滑らかな凹状が好ましい。なお、この洗浄機１０においては、前面は上下方向に凹状であれば好適な効果が得られるので、横方向は同一面であってもよい。
【００３２】
本発明の内視鏡洗浄消毒装置は、ＩＣタグリーダ（ＩＣタグの読取手段）を有するのが好ましい。特に、洗浄槽１４が、底面２２等の前面側に内視鏡５０の位置決め手段を有する構成の場合には、好適である。
近年では、内視鏡５０の洗浄履歴や検査履歴の管理等を行なうために、内視鏡５０に、自身の識別情報等の記録したＩＣタグを取り付ける場合が有る。このように、ＩＣタグを内視鏡５０に取り付ける際には、多くの場合、操作部５６に取り付けられるが、洗浄槽１４が内視鏡５０の位置決め手段を有する場合には、操作部５６すなわちＩＣタグも洗浄槽１４内（洗浄機１０）の所定領域内に位置する。
従って、内視鏡５０の操作部５６の位置決め手段の位置に応じて、洗浄機１０にＩＣタグリーダを設けておくことにより、特に、内視鏡５０のＩＣタグをＩＣタグリーダにかざすことなく、必要な情報のやり取りを行なうことができる。
【００３３】
本発明において、ＩＣタグリーダの取付位置は特に限定されず、内視鏡５０の操作部の位置決め手段の位置に応じて、適宜、設定すればよいが、蓋体２０に取り付けるのが好ましい。
上述したように、本発明においては、操作部５６が洗浄槽１４内の所定の位置となるように、底面２２に載置して内視鏡５０をセットするのが好ましい。したがって、洗浄槽１４の蓋体２０にＩＣタグリーダを設けることにより、確実に内視鏡５０に取り付けられたＩＣタグの情報を読み取ることができる。また、最近では、オペレータもＩＣタグを携帯して、内視鏡５０の洗浄を行なったオペレータの情報も管理することも考えられるが、蓋体２０にＩＣタグリーダを設けることにより、内視鏡５０洗浄の操作時に、オペレータのＩＣタグも、ＩＣタグリーダに近接することができ、オペレータのＩＣタグも、かざす等の作業を行なうことなく読みとることが可能になる。
【００３４】
上述したように、本発明の内視鏡洗浄消毒装置は、その洗浄槽１４の下部に、洗浄液や消毒液等の各種処理液を貯留する処理液槽、各種処理液の供給や循環等を行なう液体ポンプおよび空気（エア）の供給等を行うエアポンプ、これらを所定の経路で供給、循環、排出（廃液）するための配管が配置される。
【００３５】
図３は、図１（Ａ）に示す内視鏡洗浄消毒装置およびこれに配置される各種の処理液槽等を概念的に示す斜視図である。図４は、図１（Ａ）に示す内視鏡洗浄消毒装置の配管系統の概略図である。図５は、図３に示す冷却ユニットを備える消毒液槽の一実施例を示す模式的な断面図である。図６は、図５に示す消毒液槽の冷却ユニットの動作制御部の一実施例を示す模式的なブロック図である。
【００３６】
具体的には、図３に示すように、洗浄機１０は、洗浄槽１４の下部には、洗浄液を貯留し、貯留する洗浄液を洗浄槽１４に供給するための洗浄液槽１００、消毒液を貯留し、貯留する消毒液を洗浄槽１４に供給するための消毒液槽１０２、およびアルコールフラッシュ用のアルコールを貯留するアルコール槽１０４の３つの処理液槽（液体タンク）を有する。なお、後述するが、消毒液槽１０２には、本発明の特徴とする冷却ユニット７０が取り付けられている（図４、図５および図６参照）。
また、詳細は後述するが、洗浄機１０は、さらに、図４に示すように、洗浄槽１４に洗浄液を供給するための洗浄液ポンプ１０６、洗浄槽１４に消毒液を供給するための消毒液ポンプ１０８、洗浄槽１４にアルコールを供給するためのアルコールポンプ１１０等を有する。本発明では、アルコールフラッシュを行わない場合には、アルコール槽１０４およびアルコールポンプ１１０ならびにアルコールフラッシュ用配管などは設けなくても良いが、乾燥促進や仕上げのアルコール消毒のためには設けるのが好ましい。
更に、図４に示すように、第１洗浄槽１４ａには、循環ポンプ１８２ａが、第２洗浄槽１４ｂには、循環ポンプ１８２ｂが、それぞれ、設けられる。
【００３７】
また、洗浄機１０は、図４に示すように、内視鏡５０の漏水検知を行なうために内視鏡５０内に導入する加圧エアを供給する第１エアポンプ１１４および内視鏡５０の各チャンネル内の処理液を排出するための（チャンネル送気用）加圧エアを供給する第２エアポンプ１１６を有する。第１および第２エアポンプ１１４および１１６には、それぞれエア（内視鏡５０の各チャンネル内に供給するチャンネル送気用エアおよび内視鏡５０内に導入する漏水検知用エア）を清浄化するためのエアフィルタ１２０が設けられる。
更に、洗浄機１０には、洗浄機１０内に導入する水道水を清浄化するためのフィルタ１６６が設けられる。
なお、本発明の洗浄機１０は、第１洗浄槽１４ａおよび第２洗浄槽１４ｂの２つの洗浄槽１４を有し、２台の内視鏡５０を同時かつ非同期に洗浄可能な装置であるが、洗浄液および消毒液等の処理液を貯留する処理液槽１００、１０２、１０４や、処理液を供給する液体ポンプ１０６、１０８、１１０やエアポンプ１１４、１１６などは、２つの洗浄槽１４で共用する。
【００３８】
また、洗浄機１０においては、好ましい態様として、オペレータが直接的にメンテナンスを行なう必要があるエアフィルタ１２０およびフィルタ１６６等の各種のフィルタ、ならびに、オペレータが処理液の補充を行なう必要がある洗浄液槽１００、消毒液槽１０２およびアルコール槽１０４等の処理液槽は、図３に概念的に示すように、洗浄機１０の前面側（操作手段が配置される側）に配置される。
【００３９】
第１および第２エアポンプ１１４、１１６が供給する空気を清浄化するためのエアフィルタ１２０、および、洗浄液の調製や濯ぎに用いられる水道水を清浄化するフィルタ１６６等の各種のフィルタは、定期的あるいは所定の状態以上に汚れた時点で、洗浄あるいは交換する必要がある。
また、各処理液の消費に応じて、洗浄液槽１００およびアルコール槽１０４には、洗浄液およびアルコールを貯留（補充）する必要があり、更に、後に詳述するが、消毒液による洗浄機１０の自己洗浄を行なった際には、消毒液の原液を消毒液槽１０２に貯留する必要がある。
ここで、上述したように、洗浄機１０は、内視鏡室等の設置位置において、部屋の縁に配置されることが多く、当然、洗浄機１０は、前面側が部屋の縁（壁）とは逆になるように、配置される。従って、このように、エアフィルタ１２０やフィルタ１６６などのように所定の頻度でメンテナンスが必要な部品や、洗浄液槽１００やアルコール槽１０４等の直接的に処理液の補充が必要なタンク等、すなわち、オぺレータによるアクセスが必要な部位を前面側に配置することにより、メンテナンスや補充等を容易に行なうことが可能になり、作業性にも優れる洗浄機１０を実現することができる。
【００４０】
なお、洗浄機１０においては、有する処理液槽は、洗浄液槽１００、消毒液槽１０２、およびアルコール槽１０４に限定されない。例えば、水道水を貯留する水槽を設け、断水時などであっても、内視鏡５０の洗浄が可能なようにしてもよい。
また、洗浄機１０の洗浄槽１４の下部領域は、二重パン構造のような二重構造としておき、洗浄槽１４や各処理液槽から処理液が漏れた場合であっても、洗浄機１０の外部への処理液の漏洩を、より好適に防止できるようにするのが好ましい。
【００４１】
本発明の内視鏡洗浄消毒装置１０は、上述したように、消毒液槽１０２に、更に、本発明の特徴とする冷却ユニット７０（図５および図６参照）と、冷却ユニット７０の動作を制御する動作制御ユニット８０（図６参照）とを具備するものである。
【００４２】
図５は、図３に示す本発明の内視鏡洗浄消毒装置１０の消毒液槽の一実施例を示す模式的な断面図である。
図５に示すように、消毒液槽１０２は、内部に消毒液を貯留する空間を有し、加圧可能な密閉構造の筐体１０３ａと、筐体１０３ａの図中右側の側板に設けられ、その一部を形成している伝熱板１０３ｂと、伝熱板１０３ｂを除き、筐体１０３ａの全体を覆う断熱材１０３ｃとから形成される。
【００４３】
なお、消毒液槽１０２には、消毒液ポンプ１０８が配管１０２ａを介して接続され、また、洗浄槽１４（１４ａ、１４ｂ）からの消毒液の回収ラインを構成する配管１０２ｂが接続され、第２エアポンプ１１６からの加圧エア（チャンネル送気用エア）を洗浄層１４ａおよび１４ｂに供給するエア供給ラインから分岐して、第２エアポンプ１１６からの加圧エアをバルブ１０２ｃを介して消毒液槽１０２に導入する配管１０２ｄが接続される。なお、バルブ１０２ｃを開放して配管１０２ｄを介して第２エアポンプ１１６からの加圧エアを消毒液槽１０２内に導入して消毒液槽１０２内を加圧することにより、消毒液槽１０２内の消毒液の蒸発を抑制し、劣化を抑制し、低減することができる。
また、消毒液槽１０２には、消毒液槽１０２内の消毒液の温度を計測する温度センサ１０２Ｔと、消毒液槽１０２内の消毒液の温度や濃度の均一化を測るための攪拌翼１０２Ｓと、消毒液槽１０２内の消毒液の量を測定するためのレベルセンサ１０２Ｌと、消毒液の匂いが消毒液槽１０２から外部に漏れるのを防止するための消臭フィルタ１０２Ｆとが設けられている。なお、消毒液槽１０２は、さらに、消毒液槽１０２への埃や雑菌等の異物の混入を防止するためのエアフィルタを有してもよい。
【００４４】
さらに、消毒液槽１０２には、消毒液を消毒液槽１０２に供給する、消毒液が充填された消毒液ボトル１０２Ｂのボトル取付部１０２Ａが設けられている。図示例においては、一例として、２つのボトル取付部１０２Ａを有している。
洗浄機１０においては、次の消毒液の補充まで、消毒液ボトル１０２Ｂを取り付けた状態にできる構成とし、この消毒液ボトル１０２Ｂをボトル取付部１０２Ａの蓋体、すなわち、消毒液槽１０２の蓋体として作用させてもよい。
なお、図示例では、ボトル取付部１０２Ａには、実用液として調製された消毒液を供給する消毒液ボトル１０２Ｂが取り付けられ、消毒液ボトル１０２Ｂ内の消毒液が消毒液槽１０２内に補充されるように構成されているが、２つのボトル取付部１０２Ａの内の１つには、消毒液原液を詰めた消毒液ボトル１０２Ｂを取り付け、他方のボトル取付部１０２Ａには、その希釈液を詰めた消毒液ボトル１０２Ｂを取り付けておき、両者から消毒液原液と希釈液とを供給して消毒液を実用液として調液しても良い。
【００４５】
また、消毒液槽１０２は、本発明の特徴とする冷却ユニット７０を備えている。
冷却ユニット７０は、消毒液槽１０２の伝熱板１０２ｂに直接取り付けられ、ペルチェ効果を利用して消毒液槽１０２内の消毒液を冷却するペルチェ素子７２と、ペルチェ素子７２による消毒液槽１０２内の消毒液からの吸熱を放熱するヒートシンク７４と、ヒートシンク７４によるペルチェ素子７２からの放熱を促進して排熱するためのファン７６とを有する。更に、図示例の冷却ユニット７０のように、ファン７６による排熱を洗浄槽１４の乾燥に利用するために、ファン７６の出口と各洗浄槽１４ａおよび１４ｂと結ぶダクト７８とを有する。
【００４６】
本発明において、冷却ユニット７０は、内視鏡洗浄消毒装置１０の非稼動時または非使用時に、消毒液槽１０２内の消毒液をその使用温度未満に強制冷却するためのもので、図６に示す動作制御部８０を備えている。冷却ユニット７０は、内視鏡洗浄消毒装置１０の非稼動時または非使用時に、動作制御部８０によって、消毒液槽１０２内の消毒液をその使用温度未満の温度に冷却するように、その動作が制御される。
本発明においては、このような冷却ユニット７０と動作制御部８０とを具備することにより、消毒液の劣化（特に、濃度低下）を抑制することができ、劣化防止によりコストの低減を図り、更に、消毒液の蒸気の漏れによる臭気が装置使用環境を悪化させることを防止することができる。
【００４７】
ここで、本発明において使用することができる消毒液としては、具体的には、例えば、グルタラール、フタラール、過酢酸等が挙げられる。
一般に、消毒液は、使用温度が上がるほど消毒効果も高くなり、２０℃以上で使用することが推奨されている。
しかしながら、高温で使用すると内視鏡にダメージを与える危険があることから、２０〜６０℃の温度範囲で使用するのが好ましい。また、高温では消毒液の劣化が早まることや消毒剤蒸気の増大による作業者への健康被害が懸念されることから、２０〜４０℃の温度範囲で使用するのがより好ましい。
【００４８】
本発明においては、消毒液として過酢酸が好ましく、その理由は、過酢酸を用いる場合に大きい効果を得ることができるからである。
すなわち、消毒液が過酢酸である場合、過酢酸は、下記式（１）および（２）で表されるように、酢酸（ＣＨ3ＣＯＯＨ）および過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）が生成することにより、濃度低下が低減し、劣化してしまうものである。
これに対し、本発明においては、消毒液槽１０２に貯留された消毒液をその使用温度未満の温度に冷却することにより、下記式（１）および（２）で表される反応の反応速度を抑制したため、過酢酸の濃度低下を抑制することができる。
【００４９】
【化１】
2009233114.tif 000003
【００５０】
図７に、消毒液として市販されている過酢酸製剤（商品名：アセサイド６％消毒液；サラヤ株式会社製）を実用液として調液した後の消毒液を、消毒液槽１０２に種々の温度（７℃、１７℃、２５℃、３０℃）で貯留しておく際の過酢酸濃度の経時変化を表すグラフを示す。
【００５１】
図７に示すグラフから明らかなように、過酢酸の使用温度未満の温度である５℃や１７℃に冷却した場合には１４日経過した後であっても、必要濃度の範囲（０．０２６〜０．０３９ｍｏｌ／ｌ）内または必要濃度の範囲の上限（０．０３９ｍｏｌ／ｌ）以上の濃度（例えば、濃度低減率にすると、４０％未満）であり、必要濃度の範囲を下回らないことからも明らかである。
これに対し、過酢酸の使用温度である２５℃に冷却した場合は、１２日経過した後に、３０℃に冷却した場合は、８日経過した後に、必要濃度の範囲の下限（０．０２６ｍｏｌ／ｌ）未満の濃度（例えば、濃度低減率にすると、５０％程度）となり、上述の必要濃度の範囲を下回っていることが分かる。
【００５２】
以上から、本発明においては、消毒液槽１０２に取り付けられた冷却ユニット７０は、過酢酸を消毒液として用いる場合の結果から明らかなように、消毒液槽１０２内の消毒液をその使用温度未満の温度にまで冷却することが必要である。
このような冷却ユニット７０は、冷却手段として、ペルチェ素子やヒートポンプ等を用いるのが好ましく、更に、吸熱した熱を放熱するためのヒートシンクおよびファン、および／またはヒートパイプなどを備えていてもよい。
また、冷却ユニット７０の設置位置は、図３および図５に示すように、消毒液槽１０２内の消毒液と熱交換できるように消毒液槽１０２の伝熱可能な筐体の外表面と直接接触するように設置されているのが望ましく、冷却ユニット７０の冷却効率を考慮すると、消毒液槽１０２の前面（洗浄機１０の前面側の側面）または背面（洗浄機１０の背面側の側面）に設置されるのが好ましい。
【００５３】
ところで、上述したように、動作制御部８０は、冷却ユニット７０を、内視鏡洗浄消毒装置１０の非稼動時または非使用時に、消毒液槽１０２内の消毒液をその使用温度未満の温度に冷却するように制御する。すなわち、動作制御部８０は、上述したように、本発明の内視鏡洗浄消毒装置１０の非稼動時または非使用時に冷却ユニット７０に冷却動作をさせるように制御し、消毒液槽１０２内の消毒液をその使用温度未満の温度に冷却するように制御するものである。なお、動作制御部８０は、消毒液の使用温度未満の温度であって内視鏡洗浄消毒装置１０の使用環境温度、または装置外部温度より所定温度低い温度に、消毒液槽１０２内の消毒液を冷却するように、冷却ユニット７０を動作させるのが好ましい。
なお、本発明においては、内視鏡洗浄消毒装置１０の非稼動時とは、内視鏡洗浄消毒装置１０が稼動しておらず、内視鏡洗浄消毒装置１０の主電源が入っていない状態をいう。これに対し、内視鏡洗浄消毒装置１０の非使用時とは、内視鏡洗浄消毒装置が使用されていない（洗浄、消毒工程などを実施していない）状態をいい、上述した非稼動時はもちろん、装置の主電源は入っているが使用されていない状態、いわゆる待機（スタンバイ）状態をも含む。
【００５４】
図６は、図５に示す消毒液槽の冷却ユニットの動作制御部の一実施例を示す模式的なブロック図である。
同図に示すように、動作制御部８０は、内視鏡洗浄消毒装置１０の消毒液槽１０２の冷却ユニット７０および冷却ユニット７０を駆動する駆動電源８２に接続され、冷却ユニット７０の動作を制御する切替（ＯＮ／ＯＦＦ）制御部８４と、冷却ユニット７０と切替制御部８４との間に設けられ、強制的に冷却ユニット７０の動作、非動作を切り替える切替スイッチ８６と、消毒液槽１０２内の消毒液の温度を計測する温度センサ１０２Ｔ、切替制御部８４および駆動電源８２に接続され、温度センサ１０２Ｔの測定温度に応じて消毒液槽１０２内の消毒液の温度制御を行うために切替制御部８４に入力（伝送）する制御信号を生成する温度制御部８８と、駆動電源８２と温度制御部８８との間に設けられ、温度制御部８８の動作を制御する切替制御部９０と、温度制御部８８と切替制御部９０との間に設けられ、強制的に温度制御部８８の動作、非動作を切り替える切替スイッチ９２と、切替制御部８４および９０にそれぞれ接続され、それぞれ所定の時間信号を入力するタイマ９４ａおよび９４ｂとを有する。
なお、本発明においては、消毒液槽１０２を有する内視鏡洗浄消毒装置１０とその主電源９６との間に設けられる主電源スイッチ９８の遮断信号（ＯＮ／ＯＦＦ信号）は、切替制御部８４に入力されるように構成されている。
【００５５】
本発明の内視鏡洗浄消毒装置１０は、動作制御部８０が、内視鏡洗浄消毒装置１０の非稼動時または非使用時に冷却ユニット７０を動作させるように制御し、消毒液槽１０２内の消毒液をその使用温度未満の温度に冷却するものであるが、上述した種々の構成要素によって、以下に述べる種々の態様の制御を行うことができる。本発明においては、本発明の特徴、すなわち内視鏡洗浄消毒装置１０の非稼動時または非使用時に冷却ユニット７０を動作させて、消毒液槽１０２内の消毒液の温度をその使用温度未満に冷却することができれば、上述した種々の構成要素の内、少なくとも１つの構成要素を備えていれば良く、それに応じて、１つの実施態様を実施できれば良い。
【００５６】
まず、本発明の一実施態様においては、図６に示すように、動作制御部８０の切替制御部８４は、内視鏡洗浄消毒装置１０の稼動と非稼動とを強制的に切り替える主電源スイッチ９８が遮断された時（非稼動になった時）に、主電源スイッチ９８からの遮断信号を受けて、冷却ユニット７０を駆動電源８２に電気的に接続し（ＯＮ）、冷却ユニット７０の動作を開始させるように構成することができる。
ここで、主電源スイッチ９８とは、内視鏡洗浄消毒装置１０の主電源スイッチであり、装置自体の動作状態（稼動）と非動作状態（非稼動）とを切り替えるスイッチをいう。
すなわち、本態様においては、１日の内視鏡洗浄消毒装置１０による内視鏡５０の洗浄消毒の終了時に、あるいは、内視鏡洗浄消毒装置１０のメンテナンス等のために、内視鏡洗浄消毒装置１０の主電源スイッチ９８が遮断された状態（例えば、主に夜間等）において、自動的に冷却ユニット７０が駆動され、消毒液槽１０２内に貯留された消毒液をその使用温度未満の温度に冷却することができる。
したがって、本態様によれば、オペレータを煩わせることなく、冷却ユニット７０を自動的に駆動させることができ、消毒液槽１０２内の消毒液の劣化を抑制し、または防止することができる。
【００５７】
また、本発明の他の実施態様においては、図６に示すように、動作制御部８０が、冷却ユニット７０の動作と非動作とを強制的に切り替える切替スイッチ８６を備えるのが好ましい。
本態様においては、切替スイッチ８６は、例えば内視鏡洗浄消毒装置１０を連続して数時間使用しない（非使用時）とオペレータが判断した際に、内視鏡洗浄消毒装置１０の主電源スイッチ９８を遮断することなく、オペレータの手動により強制的に冷却ユニット７０を駆動させることができる。
例えば、後述する消毒工程の終了後、後続の内視鏡の洗浄消毒がないと分かっている場合などに、消毒工程後のすすぎ工程において、冷却ユニット７０を強制的に駆動させることができ、消毒液槽１０２内の消毒液をその使用温度未満の温度に冷却して、消毒液の劣化防止をより図ることができる。
【００５８】
また、本発明の他の実施態様においては、図６に示すように、動作制御部８０が、内視鏡洗浄消毒装置１０の非稼働時間または非使用時間を計測するタイマ９４ａを備え、このタイマ９４ａによる時間計測結果に応じて、冷却ユニット７０の動作と非動作とを自動的に制御するのが良い。具体的には、動作制御部８０の切替制御部８４は、このタイマ９４ａからその時間計測結果に応じた制御信号を受けて、冷却ユニット７０の動作を開始させる。例えば、本態様においては、タイマ９４ａは、１日の内視鏡洗浄消毒装置１０の稼働終了時の定時（例えば、夕方６時）に時間計測を開始し、一定時間後、あるいは時計の機能を有し、明らかに内視鏡洗浄消毒装置１０が稼働していない時間または使用されていない時間、例えば、夜間等に、冷却ユニット７０の動作を開始させる制御信号を生成し、切替制御部８４に入力するように構成しても良い。
また、本態様においては、例えば内視鏡洗浄消毒装置１０が連続して長時間（例えば、３時間以上）使用されていない場合等に、内視鏡洗浄消毒装置１０の主電源スイッチ９８が遮断されない状態（例えば、待機状態）で自動的に冷却ユニット７０を駆動することができる。
したがって、本態様によれば、例えば、オペレータが内視鏡洗浄消毒装置１０の主電源スイッチ９８を切り忘れた場合であっても、自動的に冷却ユニット７０を駆動することができ、消毒液槽１０２内の消毒液をその使用温度未満の温度に冷却することができる。
なお、タイマ９４ａにより冷却ユニット７０の動作開始からの時間を計測して、またはタイマ９４ａの時計の機能により時刻を計時して、１日の内視鏡洗浄消毒装置１０の稼働開始前の定時（例えば、早朝７時）に、冷却ユニット７０の動作を停止させる制御信号を生成し、切替制御部８４に入力するように構成しても良い。こうすることにより、１日の内視鏡洗浄消毒装置１０の稼働開始前に、消毒液槽１０２内の消毒液の温度を使用温度に戻しておくことができ、その結果、直ちに内視鏡の消毒を行うことができる。
【００５９】
本発明の他の実施態様においては、図６に示すように、動作制御部８０が、消毒液槽１０２内の消毒液の温度を計測する温度センサ１０２Ｔによる計測結果に応じて切替制御部８４を介して冷却ユニット７０を制御し、消毒液の温度をその使用温度未満の所定温度に保持する温度制御部８８とを備えるのが好ましい。具体的には、温度制御部８８は、温度センサ１０２Ｔによる計測結果に応じて制御信号（ＯＮ／ＯＦＦ信号）、所定制御温度範囲より高ければ、冷却ユニット７０をオンさせるＯＮ信号、所定制御温度範囲より低ければ、冷却ユニット７０をオフさせるＯＦＦ信号を生成して、生成した制御信号を切替制御部８４に入力し、切替制御部８４を介して冷却ユニット７０の駆動を制御することができる。また、本態様においては、消毒液槽１０２には、温度センサ１０２Ｔとともに、消毒液槽１０２内の消毒液の温度を均一化するための撹拌翼１０２Ｓ（図５参照）を備えているのが好ましい。
本態様においては、消毒液槽１０２内の消毒液の温度を消毒液の種類に応じて最適な冷却温度に維持することができる。なお、ここでは、温度制御部８８による所定制御温度範囲は、消毒液の種類に応じて適切に設定できるのが好ましい。
したがって、本態様によれば、例えば、消毒液槽１０２内の消毒液の過度の冷却、特に
冬場における過度の冷却およびこれによる消毒液の凝固などを防ぐことができ、消費電力を抑制し、低減することができ、ランニングコストを低減することができる。
【００６０】
また、本発明の他の実施態様においては、図６に示すように、動作制御部８０が、温度制御部８８による温度制御を行うか否かを切り替える切替制御部９０と、内視鏡洗浄消毒装置１０の非稼働時間または非使用時間を計測するタイマ９４ｂとを備え、タイマ９４ｂによる計測結果に応じて温度制御部８８の動作と非動作とを制御するのが好ましい。
本態様によれば、例えば消毒液の種類や内視鏡洗浄消毒装置の使用環境（特に、外気温）等に応じて、温度制御が必要となるタイミングをオペレータが調節することができる。
更に、本発明の他の実施態様においては、図６に示すように、動作制御部８０が、温度制御部８８の動作と非動作とを強制的に切り替える切替スイッチ９２を備えるのが好ましい。
本態様においては、例えば消毒液の種類や内視鏡洗浄消毒装置１０の使用環境（特に、外気温）等に応じて、温度制御の必要性の有無をオペレータが判断することができる。
【００６１】
上述した例では、消毒液槽１０２内の消毒液を冷却する冷却ユニット７０の冷却手段としてペルチェ素子７２を用いているが、本発明はこれに限定されず、ヒートポンプなどの冷却手段を持ち手も良いし、その他の冷却手段を用いることもできる。
また、上述した例で冷却ユニット７０の冷却手段として用いたペルチェ素子７２は、素子に流す電流の極性を逆にすることにより、吸熱面を発熱面とし、発熱面を吸熱面とすることができるので、電源８２の構成をその極性を変更可能な構成として、冷却ユニット７０を消毒液槽１０２内の消毒液を加熱するヒータ（加熱手段）として用いることができ、内視鏡洗浄消毒装置１０の非稼動時や非使用時には、冷却ユニット７０を冷却手段として駆動して消毒液槽１０２内の消毒液を冷却して消毒液の劣化の抑制や防止を図り、内視鏡洗浄消毒装置１０の稼動時や使用時の直前には、冷却ユニット７０を加熱手段として駆動して、今まで消毒液の使用温度まで冷却されていた消毒液槽１０２内の消毒液を加熱して消毒液の温度を使用温度範囲に戻しておき、主電源スイッチ９８のオン入力により、直ちに、内視鏡洗浄消毒装置１０の使用を開始することができ、内視鏡の洗浄消毒を行うことができる。
【００６２】
また、本発明の内視鏡洗浄消毒装置１０は、消毒液を貯留する消毒液槽１０２が密閉構造であり、かつ、その消毒液槽１０２内を加圧するための加圧手段として、エアポンプ１１６による加圧空気の導入を行う配管系を備えているのが好ましいが、本発明はこれに限定されず、種々の加圧手段を備えていても良い。
ここで、加圧手段は、消毒液槽内の圧力、好ましくは酸素分圧を上昇させることができれば特に限定されず、例えば、エアポンプ、酸素ポンプ等を使用することができる。また、後述するエアポンプ１１６にエアチャンバを設け、エアチャンバ内に蓄積した空気を供給してもよい。
このような加圧手段を具備することにより、消毒液槽１０２内の消毒液の劣化をより抑制することができる。これは、消毒液として過酢酸を使用した場合、上記式（２）で表される反応の進行が抑制され、それに伴い、上記式（１）で表される反応の進行も抑制されると考えられる。
【００６３】
また、上述した例の様に、冷却ユニット７０からの放熱をダクト７８を用いて洗浄槽１４内に排熱し、洗浄槽１４内の乾燥に用いるのが好ましい。
本発明においては、冷却ユニット７０による冷却により生じた熱は、内視鏡洗浄消毒装置１０の前面や背面等の側面に孔等を設け、必要に応じて配管等を通じて内視鏡洗浄消毒装置１０の外に排熱されることになるが、ここでは、この排熱を利用する。
一般的な内視鏡洗浄消毒装置１０においては、後述するように洗浄工程、すすぎ工程、消毒工程およびすすぎ工程を経て内視鏡を洗浄消毒することになるが、この消毒工程後のすすぎ工程が終了した後は、内視鏡を収容する洗浄槽１４は水道水により濡れた状態となる。そのため、このような排熱を導入する手段を具備することにより、冷却手段（冷却ユニット７０）により発生する熱を洗浄槽１４に排熱し、洗浄槽１４内の乾燥に利用することにより、洗浄槽１４に残った水滴を拭くなどの煩わしさを解消することができる。
このような熱移送手段としては、単なる配管（例えば、ダクト７８）等であってもよいが、熱移送効率に優れる観点から、ヒートパイプが好適に例示される。
【００６４】
次に、図４を用いて、本発明の洗浄機１０の配管系統および洗浄機１０の作用を説明する。
上述したように、洗浄機１０は、第１洗浄槽１４ａおよび第２洗浄槽１４ｂの２つの洗浄槽を有する。
しかしながら、洗浄機１０は、内視鏡の洗浄を行なうための処理液を貯留する処理液タンク、すなわち洗浄液を貯留する洗浄液槽１００、消毒液を貯留する消毒液槽１０２、およびアルコールフラッシュ用のアルコールを貯留するアルコールタンク１０４は、共に１つしか有さず、すなわち、第１洗浄槽１４ａおよび第２洗浄槽１４ｂで共用する。
【００６５】
また、洗浄液槽１００から洗浄槽１４に洗浄液を供給する洗浄液ポンプ１０６、消毒液槽１０２から洗浄槽１４に消毒液を供給する消毒液ポンプ１０８、およびアルコールタンク１０４から洗浄槽１４にアルコールを供給するためのアルコールポンプ１１０も、共に１つしか有さず、すなわち、第１洗浄槽１４ａおよび第２洗浄槽１４ｂで共用する。
なお、これらのポンプも、公知の各種のポンプを利用すればよいが、定量ポンプを用いるのが好ましいのは、もちろんであり、また、各タンクが洗浄槽１４よりも下方に位置する場合には、ダイアフラムポンプ等の自給式の定量ポンプを用いるのが好ましい。
また、内視鏡５０内に導入するための漏水検知用の空気を供給する第１エアポンプ１１４、内視鏡５０の各チャンネル内に処理液を排出するための空気を供給するための第２エアポンプ１１６、および、排水ポンプ１１８も、共に１つしか有さず、すなわち、２つの洗浄槽１４で共用する。
また、洗浄液槽１００には、洗浄液が洗浄液槽１００から排出されることを防止するため逆止弁１００Ｖが設けられ、更に、アルコール槽１０４にも、アルコールがアルコール槽１０４から排出されることを防止するための逆止弁１０４Ｖが設けられている。
【００６６】
以下に、各洗浄槽１４に対する配管系統を説明する。
ここで、第１洗浄槽１４ａおよび第２洗浄槽１４ｂは、配管系統も、同じ構成を有する部分が多いので、以下の説明は、第１洗浄槽１４ａを代表として行い、第２洗浄槽１４ｂに関しては、必要に応じて説明する。
第１洗浄槽１４ａ（第２洗浄槽１４ｂ）内には、内視鏡５０の鉗子を挿入するための鉗子チャンネル（その口金（コネクタ部）をいう。以下、同様）を接続するための鉗子起上ポート１２４ａ（１２４ｂ）、同鉗子を挿入するための鉗子チャンネルを接続するための鉗子ポート１２６ａ（１２６ｂ）、同送気送水チャンネルを接続するための送気送水ポート１２８ａ（１２８ｂ）、および、同吸引チャンネルを接続するための吸引ポート１３０ａ（１３０ｂ）が設けられる。
【００６７】
また、第１洗浄槽１４ａ（第２洗浄槽１４ｂ）内には、各処理液を導入するための導入口が設けられる。具体的には、洗浄液を導入するための洗浄液口１３２ａ（１３２ｂ）、消毒液を導入する消毒液口１３４ａ（１３４ｂ）、水道水を導入する給水口１３６ａ（１３６ｂ）が形成されている。第１洗浄槽１４ａ内には、更に、漏水検知を行なうための空気を導入する空気口１３８ａ（１３８ｂ）、および、排水口１４４ａ（１４４ｂ）が設けられる。
更に、第１洗浄槽１４ａ（第２洗浄槽１４ｂ）には、槽内の処理液（洗浄液、消毒液、水道水等）を循環するための、循環ポンプ１８２ａ（１８２ｂ）が設けられる。
また、第１洗浄槽１４ａ（第２洗浄槽１４ｂ）には、槽内の液量を検出するためのレベルセンサ１４２ａ（１４２ｂ）、槽内の液温を測定するための温度計ＴＥ、および、槽内の液体を加熱するためのヒータＨが設けられる。
レベルセンサ１４２ａ（１４２ｂ）は、一例として、４段階で液量を検出できるものである（あるいは、４つのレベルセンサが設けられている）。
【００６８】
鉗子起上ポート１２４ａは、バルブ１５０ａ（１５０ｂ）を介して、鉗子ポート１２６ａは、バルブ１５２ａ（１５２ｂ）を介して、また、送気送水ポート１２８ａは、バルブ１５４ａ（１５４ｂ）を介して、更に、吸引ポート１３０ａはバルブ１５６ａ（１５６ｂ）を介して、共に、バルブ１５８ａ、１６０ａ、および１６２ａ（１５８ｂ、１６０ｂ、および１６２ｂ）に接続される。
バルブ１５０ａ、バルブ１５２ａ、バルブ１５４ａ、およびバルブ１５６ａは、１本の配管に並列に接続され、また、バルブ１５８ａ、１６０ａ、および１６２ａも、同様に、１本の配管に並列に接続されている。
なお、洗浄機１０において、バルブには、特に限定はなく、電磁弁や電動弁等の公知の自動開閉可能なバルブを利用すればよい。但し、洗浄槽１４からの廃液の排出や、消毒液を消毒液タンクに戻すライン（配管）に設けるバルブは、バルブ内のデッドスペースが小さい等の点で、電動弁を利用するのが好ましい。
【００６９】
このバルブ１５８ａ（１５８ｂ）は、アルコールタンク１０４のアルコールポンプ１１０に接続される。
このバルブ１６０ａ（１６０ｂ）は、上記内視鏡５０の各チャンネル内に空気を導入するための第２エアポンプ１１６に接続される。
また、バルブ１６２ａ（１６２ｂ）は、洗浄機１０の各部位に水道水を供給するための水供給ライン１６４に接続される。
【００７０】
水供給ライン１６４は、上水道の蛇口等に接続され、洗浄機１０に水道水を供給するためのものであり、図４に示すように、上流より、水道水を清浄化するためのフィルタ１６６、装置内の配管系に過剰な圧力が加わるのを防止するための減圧弁１６８、第１バルブ１７０および第２バルブ１７２を有して構成される。
上記バルブ１６２ａからの配管は、水供給ライン１６４の第１バルブ１７０と第２バルブ１７２との間に接続される（以下、このバルブ１６２ａから、第１バルブ１７０と第２バルブ１７２との間に至る配管を、便宜的に、水供給管１６３ａ（１６３ｂ）とする）。この水供給管１６３ａは、途中で分岐して、後述する第１洗浄槽１４ａ（第２洗浄槽１４ｂ）の循環ポンプ１８２ａ（１８２ｂ）および給水口１３６ａに設けられるバルブ１８０ａ（１８０ｂ）に接続される。
また、第２バルブ１７２は、消毒液槽１０２、および、第１洗浄槽の排出口１４４ａに接続されるバルブ１９８ａ（１９８ｂ）に接続される。
【００７１】
一方、洗浄液口１３２ａは、バルブ１７６ａ（１７６ｂ）を介して、洗浄液ポンプ１０６に接続される。また、消毒液口１３４ａは、バルブ１７８ａ（１７８ｂ）を介して、消毒液ポンプ１０８に接続される。更に、給水口１３６ａは、バルブ１８０ａ（１８０ｂ）を介して、上記水供給管１６３ａ（１６３ｂ）に接続される。言い換えれば、水供給管１６３ａから分岐する分岐管が、バルブ１８０ａすなわち給水口１３６ａに接続される。
第１洗浄槽１４ａ（第２洗浄槽１４ｂ）には、循環ポンプ１８２ａ（１８２ｂ）が接続される。この循環ポンプ１８２ａは、第１洗浄槽１４ａ内の液体を、上記水供給管１６３ａから分岐してバルブ１８０ａ（すなわち給水口１３６ａ）に至る分岐管に供給する。
【００７２】
漏水検知のための空気を導入する空気口１３８ａは、バルブ１８４ａ（１８４ｂ）を介して、漏水検知手段にも用いられるエアポンプの減圧弁に接続される。
また、空気口１３８ａからバルブ１８４ａへの配管には、圧力計１８８ａ（１８８ｂ）が配置される。なお、圧力計１８８ａは、圧力が所定圧となった時点で第１エアポンプ１１４に信号を出力する圧力トランスミッタ等であるのが好ましい。
【００７３】
排出口１４４ａは、バルブ１９０ａ（１９０ｂ）を介して、排水ポンプ１１８に接続される。
なお、排水ポンプ１１８は、バルブ１９２を有する排水ライン１９４に、洗浄槽１４内の液体等を送る。また、水供給ライン１６４と排水ライン１９４とは、バイパスバルブ１９６を介して、水供給ライン１６４のフィルタ１６６の上流と、排水ライン１９４のバルブ１９２の上流とで、接続される。
また、排出口１４４ａとバルブ１９０ａとの間の配管は、途中で分岐して、バルブ１９８ａ（１９８ｂ）を介して、水供給ライン１６４の第２バルブ１７２および消毒液槽１０２に接続される。
【００７４】
次に、本発明の内視鏡洗浄消毒装置の作用および本発明の内視鏡洗浄消毒装置における洗浄消毒動作（洗浄消毒方法）について説明する。
洗浄機１０においては、基本的に、洗浄液を用いた洗浄工程、すすぎ工程、消毒液による消毒工程およびすすぎ工程の順で、内視鏡５０の洗浄を行なう。
以下、洗浄機１０による内視鏡５０の洗浄の作用の一例を説明する。以下の説明も、第１洗浄槽１４ａを代表に行なうが、第２洗浄槽１４ｂも、全く同様にして内視鏡の洗浄を行なうことができる。
また、以下の説明では、特に記載しなくても、各工程の各処理の説明において、開放と記載したバルブ以外は、全てのバルブは閉塞しており、駆動と記載したポンプ以外は、全て停止している。
【００７５】
まず、係合手段３４によって操作部５６が、係合手段３６によってコネクタ５８が、それぞれ位置決めされて、オペレータによって第１洗浄槽１４ａの所定位置に内視鏡５０がセットされ、また、鉗子起上ポート１２４ａに内視鏡５０の鉗子起上チャンネルが、鉗子ポート１２６ａに同鉗子チャンネルが、送気送水ポート１２８ａに同送気送水チャンネルが、吸引ポート１３０ａに同吸引管チャンネルが、それぞれ接続される。
なお、各ポートと内視鏡５０の各チャンネルとの接続は、コネクタや、接続管等を用いた、内視鏡洗浄消毒装置で行なわれている公知の手段で行なえばよい。
【００７６】
洗浄機１０への内視鏡５０のセットが終了し、洗浄開始の指示が入力されたら、洗浄機１０は、最初に、洗浄工程を行なう。
まず、水供給ライン１６４の減圧弁１６８および第１バルブ１７０、ならびに、給水口１３６ａに接続するバルブ１８０ａを開放して、水供給ライン１６４から水供給管１６３ａを経て、給水口１３６ａから第１洗浄槽１４ａ内に、所定量の水道水を導入する（水道水導入）。
所定量の水道水が導入されたら、洗浄液口１３２ａに接続するバルブ１７６ａを開放して、洗浄液ポンプ１０６を駆動して、洗浄液槽１００から洗浄液口１３２ａに洗浄液を供給して、第１洗浄槽１４ａ内に、所定量の洗浄液を供給する（洗浄液導入）。
【００７７】
なお、洗浄機１０においては、洗浄工程の水道水導入の後に（水道水導入と洗浄液導入との間に）、必要に応じて、後述する漏水検知工程を行なってもよい。
また、漏水検知工程を実施しない場合には、水道水の導入と洗浄液の導入とを、並行して行なってもよい。
【００７８】
所定量の水道水および洗浄液が第１洗浄槽１４ａに導入されたら、バルブ１６２ａを開放して、循環ポンプ１８２ａを駆動し、かつ、一例として、鉗子起上ポート１２４ａに接続するバルブ１５０ａ、鉗子ポート１２６ａに接続するバルブ１５２ａ、送気送水ポート１２８ａに接続するバルブ１５４ａ、および、吸引ポート１３０ａに接続するバルブ１５６ａを、１個ずつ、順次、所定時間だけ開放する。なお、バルブ開放時間は、各ポートで同じでも異なってもよい。
これにより、内視鏡５０の各チャンネル内を通して、第１洗浄槽１４ａ内の洗浄液を循環して、洗浄水による内視鏡５０の各チャンネルの洗浄を、順次、行なう（チャンネル洗浄）。
【００７９】
チャンネル洗浄を終了したら、給水口１３６ａに対応するバルブ１８０ａを開放して循環ポンプ１８２ａを駆動する。
これにより、内視鏡５０の外部で、第１洗浄槽１４ａ内の洗浄液を循環して、洗浄水による内視鏡５０の外部の洗浄を行なう（外部流水洗浄）。
【００８０】
外部流水洗浄を、所定時間行なったら、バルブ１９０ａおよび１９２を開放して、排水ポンプ１１８を駆動して、第１洗浄槽１４内の洗浄液を排水する（洗浄排水）。
第１洗浄槽１４ａ内の洗浄液を全て排水したら、バルブ１９０ａおよび１９２は開放したままで、更に、バルブ１６０ａを開放して、第２エアポンプ１１６を駆動し、かつ、鉗子起上ポート１２４ａに接続するバルブ１５０ａ、鉗子ポート１２６ａに接続するバルブ１５２ａ、送気送水ポート１２８ａに接続するバルブ１５４ａ、および、吸引ポート１３０ａに接続するバルブ１５６ａを、１個ずつ、順次、開放する。
これにより、鉗子起上ポート１２４ａ、鉗子ポート１２６ａ、送気送水ポート１２８ａおよび吸引ポート１３０ａから、内視鏡５０の各チャンネル内に空気を送り込み、チャンネル内に残っている洗浄液を内視鏡から排出する（洗浄送気）。
【００８１】
以上で洗浄工程を終了して、次いで、洗浄後のすすぎ工程を行なう。
ここで、洗浄後のすすぎ工程は、基本的に、第１洗浄槽１４ａへの洗浄液導入を行なわない以外は、上記洗浄工程と同様に行なう。
すなわち、まず、減圧弁１６８、第１バルブ１７０、および、バルブ１８０ａを開放して第１洗浄槽１４ａ内に所定量の水道水を導入する（水道水導入）。
第１洗浄槽１４ａに所定量の水道水導入を導入したら、バルブ１６２ａを開放し、循環ポンプ１８２を駆動して、かつ、バルブ１５０ａ、バルブ１５２ａ、バルブ１５４ａ、およびバルブ１５６ａを、１個ずつ順次開放して、チャンネル洗浄と同様にして、順次、内視鏡５０の各チャンネルを水道水で濯ぐチャンネルすすぎを行い、その後、バルブ１８０ａを開放して循環ポンプ１８２を駆動して、外部流水洗浄と同様にして、内視鏡５０の外部を水道水で濯ぐ外部流水すすぎを行なう。
外部流水すすぎが終了したら、バルブ１９０ａおよび１９２を開放して、排水ポンプ１１８を駆動して、洗浄排水と同様にしてすすぎ工程における排水を行い、次いで、バルブ１６０ａを開放して、第２エアポンプ１１６を駆動し、かつ、バルブ１５０ａ、バルブ１５２ａ、バルブ１５４ａ、およびバルブ１５６ａを、順次、１個ずつ開放する。これにより、洗浄送気と同様にして、すすぎ工程における送気が行われ、洗浄後のすすぎ工程が終了する。
【００８２】
洗浄後のすすぎ工程が終了したら、次いで、消毒工程を行なう。
消毒工程においては、まず、消毒液口１３４ａに接続するバルブ１７８ａを開放して、消毒液ポンプ１０８を駆動し、所定量の消毒液を第１洗浄槽１４ａ内に導入する（消毒液導入）。
【００８３】
第１洗浄槽１４ａに所定量の消毒液を導入したら、上述したチャンネル洗浄と同様にして、内視鏡５０の各チャンネル内の消毒を行なう。
すなわち、バルブ１６２ａを開放して、循環ポンプ１８２を駆動すると共に、内視鏡の各チャンネルを接続するポートに接続されるバルブ１５０ａ、バルブ１５２ａ、バルブ１５４ａ、およびバルブ１５６ａを、１個ずつ順次、所定時間だけ開放する。これにより、内視鏡５０内の各チャンネルを通して第１洗浄槽１４ａ内の消毒液を循環して、順次、消毒液による内視鏡５０の各チャンネルの消毒を行なう（チャンネル消毒）。
【００８４】
チャンネル消毒が終了したら、上述した外部流水洗浄と同様に、内視鏡５０外部の消毒を行なう。
すなわち、給水口１３６ａに対応するバルブ１８０ａを開放して循環ポンプ１８２を駆動して、内視鏡５０の外部で第１洗浄槽１４ａ内の消毒液を循環して、消毒液による内視鏡５０の外部の消毒を行なう（外部流水消毒）。
【００８５】
外部流水消毒を、所定時間、行なったら、排出口１４４ａに接続するバルブ１９８ａを開放して、消毒液を消毒液槽１０２に戻す（消毒液回収）。
図示例の洗浄機１０においては、消毒液の回収にはポンプ等は用いず、自重による落下で消毒液を消毒液槽１０２に回収する。
【００８６】
第１洗浄槽１４内の消毒液を消毒液槽１０２に回収したら、上記洗浄送気と同様に、内視鏡５０の各チャンネルに送気を行なう。
すなわち、バルブ１６０ａを開放して、第２エアポンプ１１６を駆動すると共に、バルブ１５０ａ、バルブ１５２ａ、バルブ１５４ａ、およびバルブ１５６ａを、１個ずつ、順次、開放する。これにより、鉗子起上ポート１２４ａ、鉗子ポート１２６ａ、送気送水ポート１２８ａ、および吸引ポート１３０ａから、内視鏡５０の各チャンネル内に空気を送り込み、チャンネル内に残っている消毒液を内視鏡５０から排出する（消毒送気）。
【００８７】
以上で消毒工程を終了して、次いで、消毒後のすすぎ工程を行なう。
消毒後のすすぎ工程も、基本的に、上記洗浄後のすすぎ工程と同様に行なう。
すなわち、まず、減圧弁１６８、バルブ１８０ａ、および第１バルブ１７０を開放して第１洗浄槽１４ａ内に所定量の水道水を導入する（水道水導入）。
水道水導入を終了したら、バルブ１６２ａを開放して、循環ポンプ１８２を駆動すると共に、バルブ１５０ａ、バルブ１５２ａ、バルブ１５４ａおよびバルブ１５６ａを、１個ずつ、順次、所定時間だけ開放して水道水によって内視鏡５０の各チャンネルを濯ぐチャンネルすすぎを行う。次いで、バルブ１８０ａを開放して循環ポンプ１８２を駆動して、内視鏡５０の外部を水道水で濯ぐ外部流水すすぎを行なう。
外部流水すすぎが終了したら、バルブ１９０ａおよびバルブ１９２を開放して、排水ポンプ１１８を駆動して、すすぎ工程における排水を行う。その後、バルブ１６０ａを開放し、第２エアポンプ１１６を駆動し、かつ、バルブ１５２ａ、バルブ１５４ａ、およびバルブ１５６ａを、１個ずつ、順次、開放する。これによりすすぎ工程における送気が行われ、消毒工程後のすすぎ工程が終了する。
【００８８】
この消毒工程後のすすぎ工程が終了したら、洗浄機１０による内視鏡５０の洗浄が終了し、例えばディスプレイ表示や警告音の発生等によって、オペレータに内視鏡５０の洗浄が終了した旨を報告する。
【００８９】
なお、上述したように、洗浄機１０は、タンクやポンプなどの多くの物を第１洗浄槽１４ａと第２洗浄槽１４ｂとで共用しているが、両洗浄槽は、洗浄液等の供給系、水供給ライン１６４および排水ライン１９４以外は、共に、互いに独立した配管系を持っているので、両洗浄槽１４は、同時に同じ処理を行なうことも、同時に互いに異なる処理（両洗浄槽１４で非同期の処理）を行なうことも可能である。
【００９０】
洗浄機１０において、内視鏡５０の洗浄消毒は、基本的に以上のように行なわれるが、洗浄機１０は、このような洗浄消毒以外にも、各種の処理を行なうことが可能である。
【００９１】
一例として、必要に応じて、洗浄消毒後の内視鏡５０の各チャンネル内の乾燥を促進するためのアルコールフラッシュを行なうことができる。
アルコールフラッシュを行なう際には、洗浄消毒を終了した後、バルブ１５８ａを開放して、アルコールポンプ１１０を駆動すると共に、鉗子起上ポート１２４ａに接続するバルブ１５０ａ、鉗子ポート１２６ａに接続するバルブ１５２ａ、送気送水ポート１２８ａに接続するバルブ１５４ａ、および、吸引ポート１３０ａに接続するバルブ１５６ａを、１個ずつ、順次、所定時間開放する。
次いで、前記各工程における送気と同様にして、バルブ１６０ａを開放して、第２エアポンプ１１６を駆動すると共に、バルブ１５０ａ、バルブ１５２ａ、バルブ１５４ａ、およびバルブ１５６ａを、１個ずつ、順次、開放して、内視鏡５０の各チャンネル内に送気して、アルコールを排出し、かつ、送気による乾燥を行う。
また、排水口１４４ａ、バルブ１９０ａおよびバルブ１９２を開放し、排水ポンプ１１８を駆動して、第１洗浄槽１４ａ内に排出されたアルコールを排水する。
【００９２】
また、洗浄機１０は、水供給ライン１６４および排水ライン１９４等を消毒液で消毒する、自己消毒を行なうこともできる。
【００９３】
この自己消毒工程においては、まず、消毒液口１３６ａに接続するバルブ１７８ａを開放して、消毒液ポンプ１０８を駆動して、第１洗浄槽１４ａ内に、所定量の消毒液を導入する。
次いで、排水口１４４ａに接続するバルブ１９０ａ、バイパスバルブ１９６、減圧弁１６８、第１バルブ１７０、給水口１３６ａに接続するバルブ１８０ａを開放して、排水ポンプ１１８を駆動して、水供給ライン１６４および排水ライン１９４を含む経路で、消毒液を循環する。
【００９４】
図示例の洗浄機１０においては、好ましい一例として、自己消毒を終了したら、装置内の消毒液を排出し、新規な消毒液を消毒液槽１０２に貯留する。
すなわち、上記水供給ライン１６４および排水ライン１９４を含む経路で、所定時間、消毒液を循環したら、バルブ１９０ａおよびバルブ１９２を開放して、排水ポンプ１１８を駆動して、消毒液を排出する。また、バルブ１７８ａを開放して、消毒液ポンプ１０８を駆動して、消毒液槽１０２内に残っている消毒液を、全て、第１洗浄槽１４ａに投入して、排出する。
洗浄機１０内の消毒液を全て排出したら、減圧弁１６８、第１バルブ１７０、および、第２バルブ１７２を開放して、所定量の水道水を消毒液槽１０２に投入する。次いで、オペレータによって、２つの取付部１０２Ａに消毒液ボトルＢが取り付けられる。消毒液は消毒液は、例えば、自重によって消毒液槽１０２に導入され、消毒液槽１０２に、新規な消毒液が貯留される。
【００９５】
また、上述したように、洗浄機１０においては、必要に応じて、洗浄工程における水道水導入の後に、内視鏡５０の各チャンネルの損傷や孔空き等を検知するための漏水検知を行なってもよい。
漏水検知工程を実施する場合には、洗浄する内視鏡５０を第１洗浄槽１２ａにセットする際に、空気口１３８ａ（１３８ｂ）と、内視鏡５０に設けられた漏水検知用の加圧口とを接続する。洗浄工程における水道水導入が終了したら、第１エアポンプ１１４を駆動して、減圧弁１８６およびバルブ１８４ａを開放する。圧力計１８８ａによる測定値が所定圧となった時点で、第１エアポンプ１１４の駆動を停止する。なお、この停止は、圧力測定結果に応じた圧力計１８８ａから第１エアポンプ１１４への信号に応じて、自動的に行なうのが好ましい。
【００９６】
加圧が終了したら、目視によって、内視鏡５０から気泡が出ているか否かを確認し、気泡が出ている場合には、内視鏡５０のいずれかのチャンネルが漏洩している可能性があるので、この時点で、内視鏡５０の洗浄は中止する。あるいは、圧力計１８８ａによって計測される圧力が、所定時間内に所定値以下となった場合には、内視鏡５０のいずれかのチャンネルが漏洩している可能性があるので、この時点で、内視鏡５０の洗浄は中止する。また、圧力計１８８ａは、圧力が所定値以下となった際に、内視鏡５０のいずれかのチャンネルが漏洩している旨の警告を発するようにしてもよい。
なお、漏水検知を行なうタイミングは、洗浄工程における水道水導入の後に限定はされないのは、もちろんであり、適宜入力される実行の指示入力に応じたタイミング等、各種のタイミングで漏水検知を行なうようにしてもよい。
【００９７】
図示例の洗浄機１０は、２つの洗浄槽１４に対して、各１個の洗浄液槽１００、消毒液槽１０２、およびアルコール槽１０４を有し、かつ、各１個の洗浄液ポンプ１０６、消毒液ポンプ１０８、および、アルコールポンプ１００（すなわち、各タンクに１個のポンプ）を有するものであるが、本発明は、これに限定はされない。
【００９８】
例えば、本発明の内視鏡洗浄消毒装置は、各２個の洗浄液槽１００、消毒液槽１０２、およびアルコール槽１０４を有し、かつ、各２個の洗浄液ポンプ１０６、消毒液ポンプ１０８、およびアルコールポンプ１００を有し、これらの供給系に関しては、第１洗浄槽１４ａと第２洗浄槽１４ｂとで、まったく独立した配管系を有するものでもよい。
また、各２個の洗浄液槽１００、消毒液槽１０２およびアルコール槽１０４を有し、かつ、各１個の洗浄液ポンプ１０６、消毒液ポンプ１０８およびアルコールポンプ１００を有し、処理液のタンクは、第１洗浄槽１４ａと第２洗浄槽１４ｂとで独立して持ち、ポンプは２つの洗浄槽１４で共用する構成であってもよい。
更に、各１個の洗浄液槽１００、消毒液槽１０２およびアルコール槽１０４を有し、かつ、各２個の洗浄液ポンプ１０６、消毒液ポンプ１０８およびアルコールポンプ１００を有し、処理液のタンクは、２つの洗浄槽１４で共用し、処理液を供給するポンプは、第１洗浄槽１４ａと第２洗浄槽１４ｂとで独立で有する構成であってもよい。
【００９９】
以上、本発明の内視鏡洗浄消毒装置について詳細に説明したが、本発明は、上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行なってもよいのは、もちろんである。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】（Ａ）および（Ｂ）は、それぞれ本発明の内視鏡洗浄消毒装置の一実施例の概略概観を示す斜視図および側面図である。
【図２】図１（Ａ）に示す内視鏡洗浄消毒装置の蓋体が省略された上面を概念的に示す概略上面図である。
【図３】図１（Ａ）に示す内視鏡洗浄消毒装置およびこれに配置される各種の処理液槽を概念的に示す斜視図である。
【図４】図１（Ａ）に示す内視鏡洗浄消毒装置の配管系統の一実施例の概略図である。
【図５】図３に示す内視鏡洗浄消毒装置の消毒液槽の一実施例を示す模式的な断面図である。
【図６】図５に示す消毒液槽の冷却ユニットの動作制御ユニットの一実施例の概略構成を示す模式的なブロック図である。
【図７】市販されている過酢酸製剤を消毒液として調液した後の過酢酸濃度の経時変化を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１０１】
１０  内視鏡洗浄消毒装置（洗浄機）
１４  洗浄槽
１４ａ  第１洗浄槽
１４ｂ  第２洗浄槽
２０  蓋体
２２  底面
２４  支点
２６  操作パネル
２８  スタートボタン
３０  フットペダル
３４，３６  係合部材
５０  内視鏡
５２  挿入部
５４  ユニバーサルコード
５６  操作部
５８  コネクタ
７０  冷却ユニット
７２  ペルチェ素子
７４  ヒートシンク
７６  ファン
７８  ダクト
８０  動作制御部
８２  駆動電源
８４，９０  切替（ＯＮ／ＯＦＦ）制御部
８６，９２  切替スイッチ
８８  温度制御部
９４ａ，９４ｂ  タイマ
９８  主電源スイッチ
１００  洗浄液槽
１０２  消毒液槽
１０２Ａ  ボトル取付部
１０２Ｂ  消毒液ボトル
１０２Ｆ  消臭フィルタ
１０２Ｌ  レベルセンサ
１０２Ｓ  撹拌翼
１０２Ｔ  温度センサ
１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｄ  配管
１０２ｃ  バルブ
１０３ａ  筐体
１０３ｂ  伝熱板
１０３ｃ  断熱材
１０６  洗浄液ポンプ
１０８  消毒液ポンプ
１１０  アルコールポンプ
１１４、１１６  エアポンプ
１１８  排水ポンプ
１２０  エアフィルタ
１２４ａ，１２４ｂ  鉗子起上ポート
１２６ａ，１２６ｂ  鉗子ポート
１２８ａ，１２８ｂ  送気送水ポート
１３０ａ，１３０ｂ  吸引ポート
１３２ａ，１３２ｂ  洗浄液口
１３４ａ，１３４ｂ  消毒液口
１３６ａ，１３６  給水口
１３８ａ，１３８ｂ  空気口
１４２ａ，１４２ｂ  レベルセンサ
１４４，１４４ｂ  排水口
１６３ａ，１６３ｂ  水供給管
１６４  水供給ライン
１６６  フィルタ
１６８，１８６  減圧弁
１７０  第１バルブ
１７２  第２バルブ
１８２ａ，１８２ｂ  循環ポンプ
１８８ａ，１８８ｂ  圧力センサ
１９４  排水ライン
【図１】
2009233114.tif 000004
【図２】
2009233114.tif 000005
【図３】
2009233114.tif 000006
【図４】
2009233114.tif 000007
【図５】
2009233114.tif 000008
【図６】
2009233114.tif 000009
【図７】
2009233114.tif 000010