(57)【要約】【課題】乗員の胴部とリム部の下方部との間で膨張展開したエアバッグ袋体が無用に上方へ移動することを規制すること【解決手段】  エアバッグ装置２０は、リム部１３がスポーク部１２Ｄ，１２Ｌ，１２Ｒを介してボス部１１に連結されたステアリングハンドル１０に配置され、パッドカバー２４と、車両衝突時にパッドカバー２４を破断させて膨張展開するエアバッグ袋体２５を備える。パッドカバー２４は、ボス部１１に対応する中央部２４ａと、中央部２４ａから車両の直進状態にてリム部１３の下方部１３Ｄに向けて径外方向へ延出する下方延出部２４ｂを有し、エアバッグ袋体２５は、パッドカバー２４の中央部２４ａ内に配設されステアリングハンドル１０の中央部に対応する部位にて固定される第１固定部２５ａと、パッドカバー２４の下方延出部２４ａ内に配設されスポーク部１２Ｄの径外方端部に対応する部位にて固定される第２固定部２５ｂを有している。【選択図】  図２
2009214731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動操舵可能なリム部が径方向に延在するスポーク部を介してボス部に連結されているステアリングハンドルに配置されていて、このステアリングハンドルに組付けられたパッドカバーと、このパッドカバー内に折り畳まれて配設され車両衝突時に前記パッドカバーを破断させて膨張展開し乗員を拘束するエアバッグ袋体を備えている車両用エアバッグ装置において、
前記パッドカバーは、前記ボス部に対応する中央部と、この中央部から車両の直進状態にて前記リム部の下方部に向けて径外方向へ延出する下方延出部を有しており、前記エアバッグ袋体は、前記パッドカバーの前記中央部内に配設され前記ステアリングハンドルの中央部に対応する部位にて固定される第１固定部と、前記パッドカバーの前記下方延出部内に配設され前記リム部の下方部または前記リム部の下方部に連結された前記スポーク部の径外方端部に対応する部位にて固定される第２固定部を有していることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用エアバッグ装置において、前記パッドカバーの前記下方延出部は、その径外方端にて前記リム部における下方部と重合する重合部分を有していて、前記エアバッグ袋体の前記第２固定部が前記重合部分に配設されていることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１に記載の車両用エアバッグ装置において、前記パッドカバーの前記下方延出部は、その径外方端にて前記リム部における下方部と重合する重合部分と、この重合部分から前記リム部の車両前方端によって形成されたハンドル形成面より車両前方へ突出する突出部分を有していて、前記エアバッグ袋体の前記第２固定部が前記突出部分に配設されていることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか一項に記載の車両用エアバッグ装置において、前記リム部における下方部には欠切部分が形成されていて、この欠切部分に前記エアバッグ袋体の一部が収納されていることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか一項に記載の車両用エアバッグ装置において、前記パッドカバーは、車両の直進状態にて前記リム部の左方部に向けて径外方向へ延出する左方延出部と、車両の直進状態にて前記リム部の右方部に向けて径外方向へ延出する右方延出部を備えていて、前記エアバッグ袋体は、前記左方延出部内に配設され前記リム部の左方部または前記リム部の左方部に連結された前記スポーク部の径外方端部に対応する部位にて固定される左方固定部と、前記右方延出部内に配設され前記リム部の右方部または前記リム部の右方部に連結された前記スポーク部の径外方端部に対応する部位にて固定される右方固定部を備えていることを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ステアリングハンドルに装備される車両用エアバッグ装置に係り、特に、回動操舵可能なリム部（リング部）が径方向に延在するスポーク部を介してボス部に連結されているステアリングハンドルに配置されていて、このステアリングハンドルに組付けられたパッドカバーと、このパッドカバー内に折り畳まれて配設され車両衝突時に前記パッドカバーを破断させて膨張展開し乗員を拘束するエアバッグ袋体を備えている車両用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両用エアバッグ装置において、エアバッグ袋体は、車両衝突時に、パッドカバーの車両後方側（乗員側）の端壁（後端壁）を破断させて、乗員に向かう方向に膨張展開するため、リム部の下方部と乗員の胴部（腹部）間の間隔が狭い場合には、エアバッグ袋体がリム部の下方部と乗員の胴部との間に入り込み難い。
【０００３】
上記した課題は、下記特許文献１に示されている車両用エアバッグ装置によって解消し得る。下記特許文献１に示されている車両用エアバッグ装置においては、エアバッグ袋体が、膨張展開後の乗員側から見た平面外周形状が略円形のバッグ本体と、このバッグ本体内に配設されてインフレータからバッグ本体内に供給される膨張用ガスの流れを規定する整流布体を備えていて、この整流布体の形状を工夫することで、膨張展開するエアバッグ袋体がリム部の下方部と乗員の胴部との間に入り込み易くしている。
【特許文献１】特開２００１−２７７９７４号公報
【発明の開示】
【０００４】
しかし、上記した特許文献１に記載されている車両用エアバッグ装置では、エアバッグ袋体がステアリングハンドルの中央部（ボス部またはスポーク部の径内方端部）に対応する部位にのみ固定されているため、車両衝突時、乗員の胴部がリム部の下方部との間で膨張展開したエアバッグ袋体にて拘束される際に、乗員の胴部がエアバッグ袋体に入力する力の作用点とエアバッグ袋体が固定されている固定点（位置）との間の距離が大きい。このため、乗員の胴部からエアバッグ袋体に力が作用すると、エアバッグ袋体が固定点を支点として上方に大きく振れて、無用に上方へ移動するおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記した問題に対処すべくなされたものであり、回動操舵可能なリム部が径方向に延在するスポーク部を介してボス部に連結されているステアリングハンドルに配置されていて、このステアリングハンドルに組付けられたパッドカバーと、このパッドカバー内に折り畳まれて配設され車両衝突時に前記パッドカバーを破断させて膨張展開し乗員を拘束するエアバッグ袋体を備えている車両用エアバッグ装置において、前記パッドカバーは、前記ボス部に対応する中央部と、この中央部から車両の直進状態にて前記リム部の下方部に向けて径外方向へ延出する下方延出部を有しており、前記エアバッグ袋体は、前記パッドカバーの前記中央部内に配設され前記ステアリングハンドルの中央部に対応する部位にて固定される第１固定部と、前記パッドカバーの前記下方延出部内に配設され前記リム部の下方部または前記リム部の下方部に連結された前記スポーク部の径外方端部に対応する部位にて固定される第２固定部を備えていることに特徴がある。
【０００６】
この車両用エアバッグ装置においては、エアバッグ袋体が、パッドカバーの中央部内に配設されステアリングハンドルの中央部に対応する部位にて固定される第１固定部と、パッドカバーの下方延出部内に配設されリム部の下方部またはリム部の下方部に連結されたスポーク部の径外方端部に対応する部位にて固定される第２固定部を備えている。これにより、車両の直進状態での衝突時に、エアバッグ袋体は、第１固定部がステアリングハンドルの中央部に対応する部位にて固定されるとともに第２固定部がリム部の下方部またはリム部の下方部に連結されたスポーク部の径外方端部に対応する部位にて固定された状態で、パッドカバーの中央部および延出部を破断させて膨張展開し、乗員を拘束する。
【０００７】
この結果、エアバッグ袋体が、パッドカバーの中央部から膨張展開を開始するとともに、パッドカバーの下方延出部からも膨張展開を開始することとなり、リム部の下方部と乗員の胴部間の間隔が狭い場合においても、パッドカバーの下方延出部から膨張展開を開始したエアバッグ袋体の一部をリム部の下方部と乗員の胴部との間に容易に入り込ませることが可能である。
【０００８】
また、乗員の胴部がリム部の下方部との間で膨張展開したエアバッグ袋体にて拘束される際には、乗員の胴部がエアバッグ袋体に入力する力の作用点とエアバッグ袋体の第２固定部が固定されている固定点との間の距離が、前記作用点とエアバッグ袋体の第１固定部が固定されている固定点との間の距離に比して小さくなる。このため、乗員の胴部からエアバッグ袋体に力が作用すると、エアバッグ袋体は、第２固定部が固定されている固定点を支点として上方に小さく振れる。したがって、乗員の胴部とリム部の下方部との間で膨張展開したエアバッグ袋体が無用に上方へ移動することを規制することが可能であって、同エアバッグ袋体にて乗員を的確に拘束することが可能である。
【０００９】
また、本発明の実施に際して、前記パッドカバーの前記下方延出部は、その径外方端にて前記リム部における下方部と重合する重合部分を有していて、前記エアバッグ袋体の前記第２固定部が前記重合部分に配設されていることも可能である。この場合には、エアバッグ袋体の第２固定部が固定される固定点（位置）をリム部における最も下方の位置に設定することができ、エアバッグ袋体の第２固定部が固定される固定点（位置）と乗員の胴部との間の距離を最も小さくすることが可能である。したがって、乗員の胴部がリム部の下方部との間で膨張展開したエアバッグ袋体にて拘束される際に、エアバッグ袋体が無用に上方へ移動することを効果的に規制することが可能である。
【００１０】
また、本発明の実施に際して、前記パッドカバーの前記下方延出部は、その径外方端にて前記リム部における下方部と重合する重合部分と、この重合部分から前記リム部の車両前方端によって形成されたハンドル形成面より車両前方へ突出する突出部分を有していて、前記エアバッグ袋体の前記第２固定部が前記突出部分内に配設されていることも可能である。
【００１１】
この場合には、エアバッグ袋体の第２固定部が固定される固定点（位置）、すなわちエアバッグ袋体が膨張展開を開始する起点（位置）をリム部の下方部からリム部の車両前方端によって形成されたハンドル形成面より車両前方の位置に設定することが可能である。これにより、膨張展開を開始したエアバッグ袋体が、リム部の下方部であり、かつ、ハンドル形成面より車両前方の位置から、リム部の下方部と乗員の胴部間に至ることが可能である。したがって、リム部の下方部と乗員の胴部間の間隔が狭い場合においても、エアバッグ袋体をリム部の下方部と乗員の胴部との間に素早く入り込ませることが可能である。
【００１２】
また、本発明の実施に際して、前記リム部における下方部には欠切部分（切欠かれている部分）が形成されていて、この欠切部分に前記エアバッグ袋体の一部が収納されていることも可能である。この場合には、エアバッグ袋体の一部をリム部における下方部の欠切部分に収納することができ、エアバッグ袋体の一部における収納スペースの確保を容易にすることが可能である。
【００１３】
また、本発明の実施に際して、前記パッドカバーは、車両の直進状態にて前記リム部の左方部に向けて径外方向へ延出する左方延出部と、車両の直進状態にて前記リム部の右方部に向けて径外方向へ延出する右方延出部を備えていて、前記エアバッグ袋体は、前記左方延出部内に配設され前記リム部の左方部または前記リム部の左方部に連結された前記スポーク部の径外方端部に対応する部位にて固定される左方固定部と、前記右方延出部内に配設され前記リム部の右方部または前記リム部の右方部に連結された前記スポーク部の径外方端部に対応する部位にて固定される右方固定部を備えていることも可能である。
【００１４】
この場合には、車両衝突時に、エアバッグ袋体は、第２固定部がリム部の下方部またはリム部の下方部に連結されたスポーク部の径外方端部に対応する部位にて固定され、左方固定部がリム部の左方部またはリム部の左方部に連結されたスポーク部の径外方端部に対応する部位にて固定され、右方固定部がリム部の右方部またはリム部の右方部に連結されたスポーク部の径外方端部に対応する部位にて固定された状態で、膨張展開し乗員を拘束する。
【００１５】
これにより、車両の直進状態（リム部が回動操舵されていない状態）での衝突時には、乗員の胴部がエアバッグ袋体に入力する力の作用点とエアバッグ袋体の第２固定部との間の距離が小さくなり、リム部が左方に略９０度回動操舵された状態での衝突時には、乗員の胴部がエアバッグ袋体に入力する力の作用点とエアバッグ袋体の左方固定部との間の距離が小さくなり、リム部が右方に略９０度回動操舵された状態での衝突時には、乗員の胴部がエアバッグ袋体に入力する力の作用点とエアバッグ袋体の右方固定部との間の距離が小さくなる。このため、車両の直進状態での衝突時に加えて、リム部が左右に略９０度回動操舵された状態での衝突時においても、乗員の胴部を拘束するエアバッグ袋体が無用に上方へ移動することを規制することが可能である。したがって、エアバッグ装置の冗長化（信頼性の向上）を図ることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図７は本発明による車両用エアバッグ装置の第１実施形態を示していて、この第１実施形態の車両用エアバッグ装置２０は、ステアリングハンドル１０に組付けられていて、ステアリングハンドル１０の乗員Ｄ（運転者）側に配置されている。ステアリングハンドル１０は、図１に示したように、乗員（運転者）Ｄの車両前方にて所定量傾斜した状態で配置されていて、リム部１３の下方部１３Ｄがリム部１３の上方部１３Ｕに比して乗員Ｄの胴部Ｄａに近接している。
【００１７】
また、ステアリングハンドル１０は、図２〜図４に示したように、ステアリングメインシャフト３０にナット３１を用いて一体的に連結されているボス部１１と、このボス部１１に固着されて車両の直進状態にて下方および左右に延びるスポーク部１２Ｄ，１２Ｌ，１２Ｒと、各スポーク部１２Ｄ，１２Ｌ，１２Ｒに連結されてステアリングメインシャフト３０と同心的なリム部１３と、ボス部１１に組付けられステアリングハンドル１０の背部を覆うロアカバー１４を備えている。
【００１８】
ボス部１１は、図２および図４に示したように、ステアリングハンドル１０における車両前方側の中央に配置されていて、ステアリングメインシャフト３０にトルク伝達可能に連結するための連結孔１１ａを備えている。また、ボス部１１は、連結孔１１ａにてステアリングメインシャフト３０の上端部（車両後端部）にトルク伝達可能に嵌合されていて、ステアリングメインシャフト３０の上端ネジ部３０ａに螺着したナット３１にて抜け止めされている。
【００１９】
各スポーク部１２Ｄ，１２Ｌ，１２Ｒは、ボス部１１とリム部１３を連結するためのものであり、図２および図３に示したように、ボス部１１から乗員に向けて径外方向に延びている芯金１２Ｄａ，１２Ｌａ，１２Ｒａを備えている。各芯金１２Ｄａ，１２Ｌａ，１２Ｒａは、ボス部１１の外周に一端部（径内方端部）にて固着されていて、他端部（径外方端部）にてリム部１３の内周部に固着されている。なお、芯金１２Ｌａ，１２Ｒａは、図３および図４に示したように、径外方端部にて被覆材１２Ｌｂ，１２Ｒｂに覆われている。
【００２０】
リム部１３は、図１〜図４に示したように、円環状に形成されていて、各スポーク部１２Ｄ，１２Ｌ，１２Ｒを介してボス部１１に連結されており、各スポーク部１２Ｄ，１２Ｌ，１２Ｒ及びボス部１１とともにステアリングメインシャフト３０の回動中心Ｏ１回りに回動操舵（操作）可能である。このリム部１３は、車両の直進状態にて上方側に位置する上方部１３Ｕと、下方側に位置する下方部１３Ｄと、左方側に位置する左方部１３Ｌと、右方側に位置する右方部１３Ｒを有する。
【００２１】
また、リム部１３は、各スポーク部１２Ｄ，１２Ｌ，１２Ｒにおける芯金１２Ｄａ，１２Ｌａ，１２Ｒａと一体的に形成された円形状の芯金１３ａと、この芯金１３ａを被覆しスポーク部１２Ｌ，１２Ｒの被覆材１２Ｌｂ，１２Ｒｂと一体的に形成された被覆材１３ｂで構成されている。このリム部１３の下方部１３Ｄには、図４に示したように、被覆材１３ｂが切欠かれた欠切部分ＬＤが形成されている。
【００２２】
エアバッグ装置２０は、図２，図３および図５に示したように、バッグホルダ２１と、このバッグホルダ２１に組付けられているインフレータ２２，リングリテーナ２３およびパッドカバー２４と、インフレータ２２から供給される膨張用ガスによって膨張展開するエアバッグ袋体２５と、リングリテーナ２３に予め溶接によって固着されている四個のスタッドボルト２６と、これらスタッドボルト２６に螺着される各ナット２７と、バッグホルダ２１に予め溶接によって固着されているウエルドナット２８と、このウエルドナット２８に螺着するボルト２９を備えている。
【００２３】
バッグホルダ２１は、インフレータ２２，リングリテーナ２３，パッドカバー２４およびエアバッグ２５を支持するためのものであり、図２および図６に示したように、左右対称に形成されている。また、バッグホルダ２１は、ボス部１１に対応して配置されてインフレータ２２等を支持している底壁部２１ａと、この底壁部２１ａより車両後方に設けられ下方に延びている下方延在部２１ｂと、底壁部２１ａおよび下方延在部２１ｂから車両後方に伸びている側壁部２１ｃと、この側壁部２１ｃの車両後方端から径外方向に延びている鍔部２１ｄと、下方延在部２１ｂより下方にてリム部１３における下方部１３Ｄの芯金１３ａと重なっている重畳部２１ｅと、この重畳部２１ｅから車両前方に延びている伸出部２１ｆを有している。
【００２４】
底壁部２１ａは、インフレータ２２における本体部２２ａの車両後方側部分を挿通するための挿通孔２１ａ１と、各スタッドボルト２６を挿通するための四個の挿通孔２１ａ２を有している。下方延在部２１ｂは、リム部１３の下方部１３Ｄと近接する部位まで下方に延びている。側壁部２１ｃは、折り畳まれたエアバッグ袋体２５を覆っていて、エアバッグ袋体２５の形状を維持している。
【００２５】
重畳部２１ｅは、下方延在部２１ｂの下方端からリム部１３の下方部１３Ｄにおける芯金１３ａの車両後方端を回り込むように略Ｕ字状に形成されている。伸出部２１ｆは、リム部１３の車両前方端によって形成されるハンドル形成面ＨＦより車両前方にてスポーク部１２Ｄの芯金１２Ｄａと沿うように車両前方に延びていている。なお、伸出部２１ｆの車両前方端には、ウエルドナット２８が予め溶接によって固着されている。
【００２６】
インフレータ２２は、図２に示したように、車両衝突時に膨張用ガスを発生させる略円柱形状の本体部２２ａと、この本体部２２ａの外周面中央に設けられている環状のフランジ部２２ｂを備えている。本体部２２ａは、車両後方側の外周面に周方向にて等間隔に設けられて膨張用ガスを径外方向へ排出可能な複数個のガス排出孔２２ａ１を有していて、車両衝突時にガス排出孔２２ａ１を通してエアバッグ袋体２５内に膨張用ガスを噴射供給可能である。フランジ部２２ｂは、各スタッドボルト２６を挿通するための挿通孔２２ｂ１を有していて、各スタッドボルト２６および各ナット２７を用いてバッグホルダ２１に支持されている。
【００２７】
リングリテーナ２３は、エアバッグ袋体２５を折り畳む際の芯材として機能していて、図２に示したように、インフレータ２２における本体部２２ａの車両後方側部分を挿通するための挿通孔２３ａを有している。また、リングリテーナ２３の車両前方側には、四個のスタッドボルト２６が上下左右に予め溶接によって固着されていて、各スタッドボルト２６は、リングリテーナ２３をエアバッグ袋体２５内に組付けた状態で、エアバッグ袋体２５に設けた挿通孔（図示省略）とバッグホルダ２１における底壁部２１ａの各挿通孔２１ａ２とインフレータ２２におけるフランジ部２２ｂの各挿通孔２２ｂ１に挿通されている。
【００２８】
パッドカバー２４は、図２，図３および図５に示したように、バッグホルダ２１に組付けられ、バッグホルダ２１等とともにステアリングハンドル１０に組付けられており、リム部１３の回動操舵によって一体的に回転可能である。このパッドカバー２４は、ボス部１１に対応する中央部２４ａと、この中央部２４ａからリム部１３の下方部１３Ｄに向けて径外方向へ延びている（延出している）下方延出部２４ｂを備えている。
【００２９】
中央部２４ａは、左方側にてスポーク部１２Ｌの被覆材１２Ｌｂに組付けられるとともに右方側にてスポーク部１２Ｒの被覆材１２Ｒｂに組付けられていて、車両衝突時にエアバッグ袋体２５の膨張展開によって破断可能である。下方延出部２４ｂは、リム部１３の下方部１３Ｄと重合するまで径外方向に延びていて、径外方端にてリム部１３の下方部１３Ｄと重合する重合部分２４ｂ１と、この重合部分２４ｂ１からハンドル形成面ＨＦより車両前方へ突出する突出部分２４ｂ２を有しており、車両衝突時にエアバッグ袋体２５の膨張展開によって破断可能である。
【００３０】
重合部分２４ｂ１は、図２に示したように、リム部１３における下方部１３Ｄの車両後方端からリム部１３における下方部１３Ｄの最下端を通って車両前方に延びていて、略Ｊ字状に形成されている。突出部分２４ｂ２は、ハンドル形成面ＨＦより車両前方にてスポーク部１２Ｄの芯金１２Ｄａと沿うように車両前方に突出していて、車両前方端にボルト２９を挿通可能な挿通孔ＯＰを有している。
【００３１】
エアバッグ袋体２５は、図２に示したように、パッドカバー２４における中央部２４ａおよび下方延出部２４ｂ内に折り畳まれて配設されていて、車両衝突時に中央部２４ａおよび下方延出部２４ｂを破断させて膨張展開し乗員を拘束可能である。また、エアバッグ袋体２５は、パッドカバー２４の中央部２４ａ内に配設されボス部１１の上下左右、すなわちステアリングハンドル１０の中央部に対応する部位にて固定される第１固定部２５ａと、パッドカバー２４の下方延出部２４ｂ内に配設されスポーク部１２Ｄの径外方端部に対応する部位にて固定される第２固定部２５ｂを有している。このエアバッグ袋体２５の一部は、リム部１３における下方部１３Ｄの欠切部分ＬＤ内に収納されている。
【００３２】
第１固定部２５ａは、リングリテーナ２３とバッグホルダ２１の底壁部２１ａの間に気密的に挟持されていて、挿通孔（図示省略）に挿通されたスタッドボルト２６およびナット２７を用いてバッグホルダ２１の底壁部２１ａに固定されている。この第１固定部２５ａが固定されている固定点（位置）Ｐ１が、エアバッグ袋体２５が膨張展開を開始する起点（位置）である。
【００３３】
第２固定部２５ｂは、パッドカバー２４における下方延出部２４ｂの突出部分２４ｂ２内に配設されていて、プレートＰＬとバッグホルダ２１における伸出部２１ｆに挟持されている。なお、第２固定部２５ｂは、エアバッグ袋体２５の非膨張部位（シール部材を用いて気密処理が施されている）に設けられていて、ボルト２９を挿通可能な取付孔（図示省略）を有しており、エアバッグ袋体２５の膨張展開時に、第２固定部２５ｂの取付孔（図示省略）から膨張用ガスが漏れることはない。
【００３４】
ボルト２９は、パッドカバー２４における突出部２４ｂ２の挿通孔ＯＰを通して挿通され、プレートＰＬとエアバッグ袋体２５における第２固定部２５ｂとバッグホルダ２１における伸出部２１ｆを介してウエルドナット２８に螺着されている。これにより、エアバッグ袋体２５の第２固定部２５ｂは、バッグホルダ２１の伸出部２１ｆに固定されている。この第２固定部２５ｂが固定されている固定点（位置）Ｐ２は、エアバッグ袋体２５が膨張展開を開始する起点（位置）である。
【００３５】
上記のように構成した第１実施形態においては、車両の直進状態での衝突時に、エアバッグ袋体２５内にインフレータ２２から膨張用ガスが供給されると、図７に示したように、エアバッグ袋体２５は、第１固定部２５ａが固定点Ｐ１にて固定されるとともに、第２固定部２５ｂが固定点Ｐ２にて固定された状態で、パッドカバー２４の中央部２４ａおよび下方延出部２４ｂを破断させて膨張展開し、乗員Ｄを拘束する。
【００３６】
この結果、エアバッグ袋体２５が、パッドカバー２４の中央部２４ａから膨張展開を開始するとともに、パッドカバー２４の下方延出部２４ｂからも膨張展開を開始することとなり、リム部１３の下方部１３Ｄと乗員Ｄの胴部Ｄａ間の間隔Ｌ０が狭い場合においても、パッドカバー２４の下方延出部２４ｂから膨張展開を開始したエアバッグ袋体２５の一部をリム部１３の下方部１３Ｄと乗員Ｄの胴部Ｄａとの間に容易に入り込ませることが可能である。
【００３７】
また、乗員Ｄの胴部Ｄａがリム部１３の下方部１３Ｄとの間で膨張展開したエアバッグ袋体２５にて拘束される際には、乗員Ｄの胴部Ｄａがエアバッグ袋体２５に入力する力の作用点Ｑ１（図１参照）とエアバッグ袋体２５の第２固定部２５ｂが固定されている点Ｐ２との間の距離が、前記作用点Ｑ１とエアバッグ袋体２５の第１固定部２５ａが固定されている固定点Ｐ１との間の距離に比して、小さくなる。
【００３８】
このため、乗員Ｄの胴部Ｄａからエアバッグ袋体２５に力が作用すると、エアバッグ袋体２５は、第２固定部２５ｂが固定されている固定点Ｐ２を支点として上方に小さく振れる。したがって、乗員Ｄの胴部Ｄａとリム部１３の下方部１３Ｄとの間で膨張展開したエアバッグ袋体２５が無用に上方へ移動することを規制することが可能であって、同エアバッグ袋体２５にて乗員Ｄを的確に拘束することが可能である。
【００３９】
また、この第１実施形態においては、エアバッグ袋体２５の第２固定部２５ｂが固定される固定点Ｐ２、すなわちエアバッグ袋体２５が膨張展開を開始する起点（位置）が、リム部１３の下方部１３Ｄからハンドル形成面ＨＦより車両前方の位置に設定されている。これにより、膨張展開を開始したエアバッグ袋体２５が、図７に示したように、リム部１３の下方部１３Ｄであり、かつ、ハンドル形成面ＨＦより車両前方の位置から、リム部１３の下方部１３Ｄと乗員Ｄの胴部Ｄａ間に至ることが可能である。したがって、リム部１３の下方部１３Ｄと乗員Ｄの胴部Ｄａ間の間隔Ｌ０が狭い場合においても、エアバッグ袋体２５をリム部１３の下方部１３Ｄと乗員Ｄの胴部Ｄａとの間に素早く入り込み易くすることが可能である。
【００４０】
また、この第１実施形態においては、リム部１３における下方部１３Ｄには欠切部分ＬＤが形成されていて、この欠切部分ＬＤにエアバッグ袋体２５の一部が収納されている。したがって、エアバッグ袋体２５の一部をリム部１３における下方部１３Ｄの欠切部分ＤＡに収納することができ、エアバッグ袋体２５の一部における収納スペースの確保を容易にすることが可能である。
【００４１】
上記した第１実施形態においては、エアバッグ袋体２５の第２固定部２５ｂが、ウエルドナット２８，ボルト２９およびプレートＰＬを用いてバッグホルダ２１の伸出部２１ｆに固定されるように構成して実施したが、図８および図９に示した第２実施形態のように、エアバッグ袋体２５の第２固定部２５ｂが、バッグホルダ２１の伸出部２１ｆに固定されるように構成して実施することも可能である。なお、図８には、膨張展開完了時のエアバッグ袋体２５が仮想線にて示されている。
【００４２】
上記した第２実施形態においては、図８および図９に示したように、バッグホルダ２１の伸出部２１ｆが、複数の突起２１ｆ１を有している。また、エアバッグ袋体２５の第２固定部２５ｂは、バッグホルダ２１における伸出部２１ｆの各突起２１ｆ１と係合可能な複数の係合孔２５ｂ１を有している。この第２固定部２５ｂの係合孔２５ｂ１がバッグホルダ２１における伸出部２１ｆの突起２１ｆ１に挿通されて係合することによって、エアバッグ袋体２５の第２固定部２５ｂが、バッグホルダ２１の伸出部２１ｆに固定されている。なお、エアバッグ袋体２５の第２固定部２５ｂは、上記した第１実施形態と同様に、エアバッグ袋体２５の非膨張部位に設けられていて、エアバッグ袋体２５の膨張展開時に、第２固定部２５ｂの係合孔２５ｂ１から膨張用ガスが漏れることはない。
【００４３】
上記した第１実施形態においては、エアバッグ袋体２５の第２固定部２５ｂが、パッドカバー２４における下方延出部２４ｂの突出部分２４ｂ２内に配設されているように構成して実施したが、図１０に示した第３実施形態のように、エアバッグ袋体２５の第２固定部２５ｂが、パッドカバー２４における下方延出部２４ｂの重合部分２４ｂ１内に配設されているように構成して実施することも可能である。
【００４４】
上記した第３実施形態においては、図１０に示したように、エアバッグ袋体２５の第２固定部２５ｂが、リム部１３の下方部１３Ｄに対応する部位にてバッグホルダ２１の重畳部２１ｅに固定されている。なお、この第３実施形態においては、上記した第２実施形態における第２固定部２５ｂの固定方法と同様に、第２固定部２５ｂに設けた複数の係合孔２５ｂ１がバッグホルダ２１の重畳部２１ｅに設けた複数の突起２１ｅ１に挿通されて係合することによって、エアバッグ袋体２５の第２固定部２５ｂが、バッグホルダ２１の重畳部２１ｅに固定されている。
【００４５】
また、エアバッグ袋体２５の第２固定部２５ｂがバッグホルダ２１の重畳部２１ｅに固定されているため、バッグホルダ２１に上記した第１実施形態における伸出部２１ｆを設ける必要がなく、パッドカバー２４に上記した第１実施形態における突出部分２４ｂ２を設ける必要がない。この第３実施形態の上記した構成以外の構成は、上記した第１実施形態における上記した構成以外の構成と実質的に同じであるため、対応する各部材に同一符号を付して、その説明は省略する。なお、図１０には、膨張展開完了時のエアバッグ袋体２５が仮想線にて示されている。
【００４６】
上記した第１実施形態においては、図４に示したように、リム部１３の下方部１３Ｄに、被覆材１３ｂの一部が切欠かれた欠切部分ＬＤが形成されているように構成して実施したが、図１１に示した第４実施形態のように、リム部１３の下方部１３Ｄに、被覆材１３ｂの一部および芯金１３ａの一部が切欠かれた欠切部分ＬＡが形成されているように構成して実施することも可能である。この場合には、欠切部分ＬＡにエアバッグ袋体２５の一部を収納することができ、上記した第１実施形態に比して、エアバッグ袋体２５の一部における収納スペースを大きくすることが可能である。なお、この第４実施形態においては、リム部１３の下方部１３Ｄとスポーク部１２Ｄが連結されないため、スポーク部１２Ｄを設ける必要がない。
【００４７】
上記した第１実施形態においては、エアバッグ袋体２５が、スポーク部１３Ｄの径外方端部に対応する部位にて固定される第２固定部２５ｂを備えているように構成して実施したが、図１２および図１３に示した第５実施形態のように、エアバッグ袋体１２５が、スポーク部１３Ｄの径外方端部に対応する部位にて固定される第２固定部１２５ｂを備えるとともに、スポーク部１２Ｌの径外方端部に対応する部位にて固定される左方固定部１２５ｃおよびスポーク部１２Ｒの径外方端部に対応する部位にて固定される右方固定部１２５ｄを備えているように構成して実施することも可能である。
【００４８】
この第５実施形態においては、図１３に示したように、リム部１３の左方部１３Ｌには、被覆材１３ｂの一部が切欠かれた欠切部分ＬＬが形成されていて、リム部１３の右方部１３Ｒには、被覆材１３ｂの一部が切欠かれた欠切部分ＬＲが形成されている。パッドカバー１２４は、図１２に示したように、車両の直進状態にてリム部１３の下方部１３Ｄに向けて径外方向へ延出する下方延出部１２４ｂと、リム部１３の左方部１３Ｌに向けて径外方向へ延出する左方延出部１２４ｃと、車両の直進状態にてリム部１３の右方部１３Ｒに向けて径外方向へ延出する右方延出部１２４ｄを備えている。
【００４９】
エアバッグ袋体１２５の第２固定部１２５ｂは、パッドカバー１２４の下方延出部１２４ｂ内に配設されて、バッグホルダ１２１に固定されている。また、エアバッグ袋体１２５の左方固定部１２５ｂは、パッドカバー１２４の左方延出部１２４ｃ内に配設されて、バッグホルダ１２１に固定されている。また、エアバッグ袋体１２５の右方固定部１２５ｄは、パッドカバー１２４の右方延出部１２４ｄ内に配設されて、バッグホルダ１２１に固定されている。
【００５０】
なお、この第５実施形態のバッグホルダ１２１は、底壁部（図６参照）から左右へ径外方向に延びていて、径外方端にてリム部１３における左方部１３Ｌおよび右方部１３Ｒの芯金１３ａと重なっており、この重なっている部分から車両前方に延びている。この第２実施形態の上記した構成以外の構成は、上記した第１実施形態における上記した構成以外の構成と実質的に同じであるため、対応する各部材に同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００５１】
上記のように構成した第５実施形態においては、車両衝突時に、エアバッグ袋体１２５は、第２固定部１２５ｂがスポーク部１２Ｄの径外方端部に対応する部位にて固定され、左方固定部１２５ｃがスポーク部１２Ｌの径外方端部に対応する部位にて固定され、右方固定部１２５ｄがスポーク部１２Ｒの径外方端部に対応する部位にて固定された状態で、乗員Ｄを拘束する。
【００５２】
これにより、車両の直進状態（リム部１３が回動操舵されていない状態）での衝突時には、乗員Ｄの胴部Ｄａがエアバッグ袋体１２５に入力する力の作用点Ｑ１とエアバッグ袋体１２５の第２固定部１２５ｂとの間の距離が小さくなり、リム部１３が左方に略９０度回動操舵された状態での衝突時には、乗員Ｄの胴部Ｄａがエアバッグ袋体１２５に入力する力の作用点Ｑ１とエアバッグ袋体１２５の左方固定部１２５ｃとの間の距離が小さくなり、リム部１３が右方に略９０度回動操舵された状態での衝突時には、乗員Ｄの胴部Ｄａがエアバッグ袋体１２５に入力する力の作用点Ｑ１とエアバッグ袋体１２５の右方固定部１２５ｄとの間の距離が小さくなる。
【００５３】
このため、車両の直進状態での衝突時に加えて、リム部１３が左右に略９０度回動操舵された状態での衝突時においても、乗員Ｄの胴部Ｄａを拘束するエアバッグ袋体１２５が無用に上方へ移動することを規制することが可能である。したがって、上記した第１実施形態に比して、エアバッグ装置１２０の冗長化（信頼性の向上）を図ることが可能である。
【００５４】
上記した第５実施形態においては、図１２に示したように、エアバッグ袋体１２５が、スポーク部１２Ｄの径外方端部に対応する部位にて固定される一個の第２固定部１２５ｂを有しているように構成して実施したが、図１４に示した第６実施形態のように、ステアリングハンドル１０が、ボス部から下方へ径外方向に延びる左右一対のスポーク部１２Ｄ１，１２Ｄ２を備え、エアバッグ袋体１２５が、左右一対のスポーク部１２Ｄ１，１２Ｄ２の径外方端部に対応する部位にて固定される左右一対の第２固定部２２５ｂ１，２２５ｂ２を有しているように構成して実施することも可能である。なお、この場合には、パッドカバー２２４が、車両の直進上状態にてリム部１１３の下方部１１３Ｄに向けて径外方向へ延出する左右一対の下方延出部２２４ｂ１，２２４ｂ２有している。
【００５５】
上記した第１実施形態においては、エアバッグ装置２０（エアバッグ袋体２５等）がリム部１３の回動操舵によって一体的に回転されるように構成したが、エアバッグ装置２０がリム部１３の回動操舵に拘わらず静止するように構成して実施することも可能である。この場合には、エアバッグ袋体２５等がリム部１３の回動操舵に拘わらず静止しているため、リム部１３の回動操舵に拘わらず、乗員Ｄの胴部Ｄａがエアバッグ袋体２５に入力する力の作用点Ｑ１とエアバッグ袋体２５の第２固定部２５ｂが固定されている点（位置）Ｐ２との間の距離を小さくすることが可能である。したがって、リム部１３の回動操舵に拘わらず上記した第１実施形態と同様の作動を得ることが可能である。
【００５６】
上記した各実施形態においては、スポーク部１２が三個または四個であり、リム部１３が円形であるように構成して実施したが、スポーク部の個数、リム部の形状は適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明による車両用エアバッグ装置およびステアリングハンドルと乗員の関係を示す側面図である。
【図２】図１に示したエアバッグ装置およびステアリングハンドルの拡大中央縦断側面図である。
【図３】図２に示したエアバッグ装置およびステアリングハンドルの正面図である。
【図４】図２に示したステアリングハンドルの正面図である。
【図５】図２に示したエアバッグ装置の正面図である。
【図６】図２に示したバッグホルダ概略的な斜視図である。
【図７】図２に示した第１実施形態の作動説明図である。
【図８】本発明による車両用エアバッグ装置の第２実施形態を示した部分拡大縦断側面図である。
【図９】図８に示したエアバッグ袋体における第２固定部の固定方法を示した概略的な斜視図である。
【図１０】本発明による車両用エアバッグ装置の第３実施形態を示した部分拡大縦断側面図である。
【図１１】本発明による車両用エアバッグ装置の第４実施形態を示したステアリングハンドルの正面図である。
【図１２】本発明による車両用エアバッグ装置の第５実施形態を示した正面図である。
【図１３】図１１に示したステアリングハンドルの正面図である。
【図１４】本発明による車両用エアバッグ装置の第６実施形態を示した正面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０…ステアリングハンドル、１１…ボス部、１２Ｄ，１２Ｌ，１２Ｒ…スポーク部、１３…リム部、１３Ｕ，１３Ｄ，１３Ｌ，１３Ｒ…上方部，下方部，左方部，右方部、１３ａ…芯金、１３ｂ…被覆材、ＬＤ…欠切部分、２０…ステアリングハンドル、２１…バッグホルダ、２１ａ…底壁部、２１ｂ…下方延在部、２１ｃ…周壁部、２１ｄ…鍔部、２１ｅ…重畳部、２１ｆ…伸出部、２２…インフレータ、２３…リングリテーナ、２４…パッドカバー、２４ａ…中央部、２４ｂ…下方延出部、２４ｂ１…重合部分、２４ｂ２…突出部分、２５…エアバッグ袋体、２５ａ…第１固定部、２５ｂ…第２固定部、２６…スタッドボルト、２７…ナット、２８…ウエルドナット、２９…ボルト、３０…ステアリングメインシャフト、Ｄ…乗員、Ｄａ…胴部、Ｐ１，Ｐ２…固定点（位置）、ＨＦ…ハンドル形成面、Ｑ１…作用点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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