(57)【要約】【課題】エアバッグ展開膨張時に、エアバッグカバーの開口面積を広くし、エアバッグの展開領域を拡張できる運転席用エアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグカバーに形成され、その中央部２１を経由して、エアバッグカバーの周縁部２２へ両端が到達する開裂部と、開裂部によってエアバッグカバーに形成され、運転席用エアバッグ装置作動時に分断される複数のカバーピース２５と、エアバッグカバーと取付部材との間で、エアバッグを取り囲みつつその周方向に適宜間隔を隔てて配設されるとともに、それらの一端部がカバーピースそれぞれに取り付けられ、それらの他端部がヒンジ部８を介して、取付部材にその外方へ向けて回動自在に連結される複数の回動部材３０とを備える。【選択図】図５
2009214771.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータからのガスにより展開膨張するエアバッグと、該エアバッグが取り付けられる取付部材と、該エアバッグを被装し、該エアバッグの展開膨張によって開裂されるエアバッグカバーとを備えた運転席用エアバッグ装置であって、
該エアバッグカバーに形成され、その中央部を経由して、当該エアバッグカバーの周縁部へ両端が到達する開裂部と、
該開裂部によって該エアバッグカバーに形成され、該運転席用エアバッグ装置作動時に分断される複数のカバーピースと、
該エアバッグカバーと該取付部材との間で、該エアバッグを取り囲みつつその周方向に適宜間隔を隔てて配設されるとともに、それらの一端部が該カバーピースそれぞれに取り付けられ、それらの他端部がヒンジ部を介して、該取付部材にその外方へ向けて回動自在に連結される複数の回動部材とを備えることを特徴とする運転席用エアバッグ装置。
【請求項２】
該取付部材および回動部材はともに金属製であることを特徴とする請求項１に記載の運転席用エアバッグ装置。
【請求項３】
該取付部材および回動部材はともに合成樹脂製であって、合成樹脂製のヒンジ部を介して一体成型されることを特徴とする請求項１に記載の運転席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングに搭載される運転席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
リテーナと、リテーナに取り付けられたインフレータと、インフレータからのガスによって膨張するエアバッグと、エアバッグを覆うモジュールカバーとを有する運転席用のエアバッグ装置として例えば特許文献１が知られている。
【０００３】
特許文献１に示されるエアバッグ装置では、エアバッグを被うようにリテーナに被装されるモジュールカバーは、複数のカバーピースを組み合わせて構成されている。これら各カバーピースは、乗員に対向する扇形の前面部と、前面部の円弧状の周縁から立設された側面部とを有したＬ字形状である。そして、これら複数のカバーピースを組み合わせたモジュールカバーの側面部でリテーナの周縁を被い、モジュールカバーの側面部の外側をテープバンドで締め付けて、モジュールカバーはリテーナに固定されている。このエアバッグ装置は、インフレータからガスが噴出作動すると、エアバッグが膨張し、モジュールカバーを押圧する。そして、カバーピースの前面部がフラップ状に変形して開くことで、エアバッグがステアリングと乗員の間に展開膨張する。
【特許文献１】特開２０００−３１８５５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記背景技術にあっては、エアバッグからの押圧でモジュールカバー前面部のみが変形されるが、モジュールカバーの側面部はリテーナに固定されているため、開口されたモジュールカバーの内径は、モジュールカバーの周縁の内径とほぼ同径かまたはそれよりも狭くなってしまっていた。
【０００５】
このため、エアバッグの展開領域はモジュールカバー周縁の内径以下となるので、エアバッグが乗員に向けて勢いよく展開膨張されてしまうという傾向があった。特に、乗員が想定外の位置にいる等の場合を考慮すると、勢いよく展開膨張されるエアバッグによる乗員の傷害を軽減するための配慮をしなければならないという課題もあった。
【０００６】
本発明は上記従来の課題に鑑みて創案されたものであって、エアバッグ展開膨張時に、エアバッグカバーの開口面積を広くし、エアバッグの展開領域を拡張できる運転席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にかかる運転席用エアバッグ装置は、インフレータからのガスにより展開膨張するエアバッグと、該エアバッグが取り付けられる取付部材と、該エアバッグを被装し、該エアバッグの展開膨張によって開裂されるエアバッグカバーとを備えた運転席用エアバッグ装置であって、該エアバッグカバーに形成され、その中央部を経由して、当該エアバッグカバーの周縁部へ両端が到達する開裂部と、該開裂部によって該エアバッグカバーに形成され、該運転席用エアバッグ装置作動時に分断される複数のカバーピースと、該エアバッグカバーと該取付部材との間で、該エアバッグを取り囲みつつその周方向に適宜間隔を隔てて配設されるとともに、それらの一端部が該カバーピースそれぞれに取り付けられ、それらの他端部がヒンジ部を介して、該取付部材にその外方へ向けて回動自在に連結される複数の回動部材とを備えることを特徴とする。
【０００８】
該取付部材および回動部材はともに金属製であることが好ましい。
【０００９】
該取付部材および回動部材はともに合成樹脂製であって、合成樹脂製のヒンジ部を介して一体成型されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明にかかる運転席用エアバッグ装置にあっては、エアバッグ展開膨張時に、エアバッグカバーの開口面積を広くし、エアバッグの展開領域を拡張できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明にかかる運転席用エアバッグ装置の好適な第１実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。本実施形態にかかる運転席用エアバッグ装置１は基本的には、図１から図５に例示されるように、インフレータ２からのガスにより展開膨張するエアバッグ３と、エアバッグ３が取り付けられる取付部材１０と、エアバッグ３を被装し、エアバッグ３の展開膨張によって開裂されるエアバッグカバー２０とを備える。エアバッグカバー２０には、その中央部２１を経由して、エアバッグカバー２０の周縁部２２へ両端が到達する開裂部が形成される。また、エアバッグカバー２０には、開裂部によって運転席用エアバッグ装置１作動時に分断される複数のカバーピース２５が形成される。エアバッグカバー２０と取付部材１０との間には、各一端部がカバーピース２５それぞれに取り付けられ、各他端部がヒンジ部８を介して、取付部材１０にその外方へ向けて回動自在に連結される複数の回動部材３０が、エアバッグ３を取り囲みつつその周方向に適宜間隔を隔てて配設される。
【００１２】
取付部材１０は、金属製で形成され、図２に例示されるように、底部１２と３枚の側壁１３を備える。底部１２には、平面略円形状に形成され、その中央には、インフレータ挿入口１２ａが形成される。３枚の側壁１３は、底部１２の周縁に適宜間隔を隔てて、それぞれ底部１２周縁より立ち上げて形成される。各側壁１３の下方には、その側壁の右端部および左端部から、それぞれ外方へ突出させて第１ヒンジ孔１４が形成される。
【００１３】
底部１２の周縁には、図２に例示されるように、隣接する側壁１３と側壁１３との間に、側部開口部１５がそれぞれ３カ所形成される。取付部材１０の内部には、折りたたまれたエアバッグ３が収納される。底部１２の上方には、これを介してエアバッグ３が展開膨張される上部開口部１１ａが形成される。
【００１４】
エアバッグ３には、図２、３に例示されるように、エアバッグ３の内部より取付リング６と重ね合わせて、インフレータ２を挿入するための開口部６ａが形成される。底部１２には、インフレータ挿入口１２ａの下方より、フランジ２ａを有するインフレータ２が挿入される。底部１２の上方には、開口部６ａからインフレータ２を挿入させて、インフレータ２を覆うようにエアバッグ３が配設される。インフレータ２とエアバッグ３は、底部１２にフランジ２ａおよび取付リング６をボルト７で留めることで、取付部材１０に固定装着される。
【００１５】
３カ所の側部開口部１５には、それぞれ金属製の回動部材３０が配設される。３枚の側壁１３と３枚の回動部材３０によって、周側壁部１１が構成される。回動部材３０は、下部ブラケット３２と、上部ブラケット３１と、後述するホーンスイッチ４０とを備える。
【００１６】
下部ブラケット３２は、図１、図２および図３に例示されるように、底部１２の周縁に沿った円弧形の金属壁として形成され、かつ、その左右方向中央部には、これを内側へ弓形に窪ませて、第１窪み部３２ａが形成される。第１窪み部３２ａには、その下端を下方へ突出させて、底部１２に当接されることにより、下部ブラケット３２の内側への倒れ込み、およびガタつきを抑制するための内倒れ防止突起３２ｂが形成される。第１窪み部３２ａには、その上端に、側断面略Ｌ字状に、ホーンスイッチ４０を保持する保持部３２ｃが形成される。保持部３２ｃの底部には第１孔部３２ｄが形成される。下部ブラケット３２の下方には、その右端部および左端部からそれぞれ外方へ突出させて、第２ヒンジ孔３５が形成される。
【００１７】
他方、上部ブラケット３１には、底部１２の周縁に沿った円弧形状の側壁部３１ａが形成される。側壁部３１ａには、その左右方向中央を内側へ向かって弓形に窪ませた第２窪み部３１ｂが形成される。第２窪み部３１ｂには、その下端に、保持部３２ｃの底部とほぼ同形であって、保持部３２ｃに保持されたホーンスイッチ４０を上方から押圧するための押圧部３１ｃが形成される。押圧部３１ｃには、第２孔部３１ｄが形成される。側壁部３１ａの上端には、側壁部３１ａより内方へ迫り出した庇部３１ｅが形成される。側壁部３１ａには、その右端部より側壁部３１ａを延設させて、隣接する上部ブラケット３１の左端部に当接される導通部３１ｆが形成される。導通部３１ｆは、上部ブラケット３１の左端部より、隣接する上部ブラケット３１の右端部へ当接されるように形成してもよい。
【００１８】
下部ブラケット３２と上部ブラケット３１の間には、上下方向に押圧することにより、ホーン回路（図示しない）を閉開するホーンスイッチ４０が配設される。ホーンスイッチ４０の内部には、上下方向に弾性変形可能なコイルスプリング４１が設けられる。コイルスプリング４１の上方には、押圧部３１ｃに当接する上側導通部４２が形成される。上側導通部４２には、その縁部から垂下させて上側接触部４２ａが形成される。
【００１９】
他方、コイルスプリング４１の下方には、保持部３２ｃに当接される下側導通部４３が形成される。下側導通部４３には、その縁部から立ち上げて下側接触部４３ａが形成される。ホーンスイッチ４０の中心部には、上下方向に貫通する貫通孔４４が形成される。
【００２０】
下部ブラケット３２、ホーンスイッチ４０および上部ブラケット３１は、保持部３２ｃの下方から、第１孔部３２ｄ、貫通孔４４、第２孔部３１ｄを貫通するナット体３３と、押圧部３１ｃの第２孔部３１ｄ側から、ナット体３３の内部に挿入されるボルト体３４によって互いに装着される。上部ブラケット３１は、ホーンスイッチ４０のコイルスプリング４１が上方に付勢されることによって、下部ブラケット３２に対し、ひいては取付部材１０に対してフローティング状態で取り付けられる。
【００２１】
上部ブラケット３１の押圧部３１ｃを押圧することで、コイルスプリング４１の弾性力に抗してホーンスイッチ４０が圧縮され、その上側接触部４２ａと下側接触部４３ａが接触することによってホーンスイッチ４０が閉止し、ホーン回路が閉成され、ホーンが吹鳴される。
【００２２】
また、隣接する上部ブラケット３１が、導通部３１ｆを介して互いに電気的に導通していることにより、どのホーンスイッチ４０が押圧されても、ホーン回路が閉成する。
【００２３】
本実施形態では、ホーンスイッチ４０の下側導通部４３は、下部ブラケット３２から取付部材１０を通じて、車体にアースされており、マイナス側は電気的に接続状態となっているため別途配線の必要がない。そして、ホーンスイッチ４０の上側導通部４２が当接している上部ブラケット３１は、導通部３１ｆを通じて互いに導通されているため、少なくてもいずれか１つの上部ブラケット３２にプラス側の配線をすればよい。
【００２４】
下部ブラケット３２の第２ヒンジ孔３５と側壁１３の第１ヒンジ孔１４は、回動軸３６を介して互いに連結される。第２ヒンジ孔３５、第１ヒンジ孔１４、回動軸３６によってヒンジ部８が構成される。回動部材３０は、内倒れ防止突起３２ｂの作用により取付部材１０に外方へ向けて回動自在に連結される。
【００２５】
取付部材１０の上部開口部１１ａには、エアバッグカバー２０が被装される。エアバッグカバー２０は、合成樹脂材で形成され、上部開口部１１ａの外径よりもやや大きな内径の、平面略円形状に形成される。エアバッグカバー２０は、皿状の中央部２１と、中央部２１の周囲に形成され、中央部２１の端部から緩やかに下方側に向かって延設された周縁部２２からなる。エアバッグカバー２０には、その周縁部２２の内側に、環状の内壁部２３が垂下形成される。エアバッグカバー２０は、中央部２１の内側に上部ブラケット３１の庇部３１ｅを重ね合わせて、庇部３１ｅ側からねじ２６で固定される。
【００２６】
また、エアバッグカバー２０は、内壁部２３の内側と上部ブラケット３１の側壁部３１ａを重ね合わせて、ねじ２６で固定される。上部ブラケット３１に固定されたエアバッグカバー２０は、ホーンスイッチ４０のコイルスプリング４１によって、取付部材１０に対してフローティング状態に支持される。
【００２７】
上部ブラケット３１の押圧部３１ｃの上方には、内壁部２３を、押圧部３１ｃに当接しないほどに短く切断することによって、押圧部３１ｃを押圧する押圧片２３ａが形成される。
【００２８】
運転席用エアバッグ装置１は、エアバッグカバー２０を押圧すると、押圧片２３ａが押圧部３１ｃを介してホーンスイッチ４０を押圧することにより、ホーン回路が閉成され、ホーンが吹鳴される。
【００２９】
エアバッグカバー２０には、膨張するエアバッグ３の圧力によってエアバッグカバー２０が開裂するように開裂部が形成される。本実施形態にあっては、開裂部は開裂溝２４（いわゆるティアライン）として形成される。開裂溝２４は、内側を切り欠いて外側を薄く残した状態に刻設される。開裂溝２４は、エアバッグカバー２０の中央部２１を経由して、エアバッグカバー２０の周縁部２２へ両端が到達するライン上に刻設される。具体的には、開裂溝２４は、図１、３に示すように、周縁部右側端２２ｂから中央部２１を経由して、周縁部左側端２２ｃまで延びる左右方向開裂溝２４ａと、左右方向開裂溝２４ａの略中間位置から周縁部手前側端２２ａまで延びる上下方向開裂溝２４ｂとから形成される。左右方向開裂溝２４ａと上下方向開裂溝２４ｂは、各回動部材３０が取り付けられた領域ごとにそれぞれエアバッグカバー２０を３分割する。
【００３０】
運転席用エアバッグ装置１の作動時には、左右方向開裂溝２４ａおよび上下方向開裂溝２４ｂが開裂することによって、当該領域が各々カバーピース２５として分断される。そして、エアバッグカバー２０がカバーピース２５に分断されることによって、エアバッグカバー２０に固定されていた回動部材３０が、取付部材１０に対して回動可能になり、外方へ向けて回動される。そして、回動部材３０とともにカバーピース２５が外方へ向けて回動することにより、エアバッグ３の展膨張時には、上部開口部１１ａとともに、側部開口部１５も開放される。
【００３１】
次に、第１実施形態にかかる運転席用エアバッグ装置１の作用について説明する。製作に際しては、取付部材１０に、インフレータ２とエアバッグ３を取り付ける。保持部３２ｃと押圧部３１ｃの間にホーンスイッチ４０を配設して、下部ブラケット３２と上部ブラケット３１を、ナット体３３およびボルト体３４で固定することにより、回動部材３０が組み立てられる。上部ブラケット３１の庇部３１ｅと、エアバッグカバー２０の内側をねじ２６で固定し、上部ブラケットの側壁部３１ａと、エアバッグカバー２０の内壁部２３の内側をねじ２６で固定して、回動部材３０にエアバッグカバー２０を固定する。取付部材１０の第１ヒンジ孔１４と、回動部材３０の第２ヒンジ孔３５を回動軸３６を介して互いに連結することによって、取付部材１０にエアバッグカバー２０が固定された回動部材３０が取り付けられる。
【００３２】
そして、運転席用エアバッグ装置１は、ステアリングホイール６０の中央付近に、取付部材１０を介して固着される。
【００３３】
車両衝突時などには、インフレータ２から噴出するガスによって、エアバッグ３が展開膨張する。エアバッグ３の展開膨張によって、左右方向開裂溝２４ａおよび上下方向開裂溝２４ｂが開裂し、エアバッグカバー２０が、３つのカバーピース２５に完全に分断される。
【００３４】
エアバッグカバー２０がカバーピース２５に分断されたことによって、エアバッグカバー２０に固定されていた回動部材３０は、取付部材１０に対して回動可能となり、カバーピース２５とともに、それぞれ外方へ向けて回動される。これにより、各回動部材３０に取り付けられたカバーピース２５は、図５（ｂ）に例示されるように、乗員対向側であるステアリングホイール６０の上方より、ステアリングスポーク６１間を通って下方へ倒れる。カバーピース２５が回動部材３０とともに外方へ向けて開裂すると、取付部材１０の上部開口部１１ａとともに、側部開口部１５が開放される。
【００３５】
これによって、上部開口部１１ａのみが開放される従来の運転席用エアバッグ装置１に比べて、エアバッグ３の展開領域が拡張され、乗員側に飛び出すエアバッグ３の勢いを軽減することができ、乗員の傷害の危険性を低下させることが可能となる。
【００３６】
特に、車両の衝突などによって、乗員が、膨張するエアバッグ３側に飛び出してしまったときなどには、エアバッグ３から受ける衝撃が倍増し、傷害を受ける危険性が高くなる。しかし、本実施形態にかかる運転席用エアバッグ装置１は、エアバッグ３が乗員側に飛び出す勢いを軽減するとともに、開放される側部開口部１５が、膨張するエアバッグ３をステアリングホイール６０の裏側の領域に逃がすことができ、乗員の傷害の危険性を低下させることが可能となる。
【００３７】
これに加えて、本実施形態では、エアバッグ３の展開膨張によって、開裂され、分断されたエアバッグカバー２０は、カバーピース２５として、それぞれ回動部材３０に固定されているため、エアバッグカバー２０が飛散するおそれを低減できる。
【００３８】
さらに、下部ブラケット３２に内倒れ防止突起３２ｂを形成したことによって、回動部材３０のガタつきを防止でき、ホーンスイッチ４０押圧時の感触不良などを防止でき、円滑なホーンスイッチ４０操作が可能となる。
【００３９】
本実施形態では、ホーンスイッチ４０を回動部材３０の一部とし、上部ブラケット３１と下部ブラケット３２の間に配設しているが、押圧部３１ｃ上にホーンスイッチ４０を設置しても良い。
【００４０】
本実施形態では、取付部材１０に３枚の側壁１３を形成したが、複数枚であれば３枚には限られない。また、同様に側部開口部１５、側部開口部１５に配設される回動部材３０の数も３つには限定されない。そして、回動部材３０を構成する、上部ブラケット３１、下部ブラケット３２およびホーンスイッチ４０も３つには限られない。この場合、回動部材３０に取り付けられるエアバッグカバー２０については、開裂溝２４によって分断されるカバーピース２５を、回動部材３０の数に対応させて形成するのが好ましい。
【００４１】
特に、本実施形態では、ステアリングホイール６０のステアリングスポーク６１間に、カバーピース２５を３方向に分断するため、カバーピース２５および回動部材３０の員数をステアリングスポーク６１の員数に相当させた。しかし、カバーピース２５および回動部材３０を、ステアリングスポーク６１の員数に相当させる必要はなく、カバーピース２５および回動部材３０の員数は複数であればよい。
【００４２】
本実施形態は、開裂部は、内側を切り欠いて外側を薄く残した状態の開裂溝２４（ティアライン）としたが、同じくティアラインと言われる形態、例えば、エアバッグカバー２０の中央部を経由して、周縁部の両端へ到達するラインの上に、レーザ照射などの技術を用いて、エアバッグカバー２０を貫通する孔や貫通しない孔、若しくはスリットを適宜間隔にいれることで点線状や鎖線状に形成するなどしてもよい。また、開裂部の形態はこれらだけに限られず、エアバッグカバー２０を複数のカバーピース２５に分断するため、開裂するような形状であればどのような形状にしてもよい。
【００４３】
次に、本発明にかかる運転席用エアバッグ装置１の第２実施形態について、図６〜図８を参照して説明する。上記第１実施形態との相違点のみを説明する。
【００４４】
取付部材１０および回動部材３０はともに合成樹脂製であって、合成樹脂製のヒンジ部８を介して一体成型される。
【００４５】
取付部材１０および回動部材３０は、硬質または軟質の合成樹脂材で形成される。取付部材１０は、図６に示すように、底部１２と、底部１２の周縁に沿って一体的に形成される周側壁部１１とから構成される。周側壁部１１には、側壁１３と下部ブラケット３２が交互に形成される。底部１２と下部ブラケット３２の間には、底部１２の周縁に沿って、下部ブラケット３２が回動可能となるような適宜な長さに、ヒンジ部８が底部１２と一体成型される。
【００４６】
ヒンジ部８は、図８に示すように、側断面が略Ｌ字状に形成され、その角部５０が薄肉状に形成されたタイプ（ａ）、角部５０を外方から斜めにそぎ落として形成されタイプ（ｂ）、角部５０が底部１２および周壁１３と同様の厚みに形成されるタイプ（ｃ）等、様々な形状に形成される。
【００４７】
下部ブラケット３２は、図６に示すように、周側壁部１１に破断ライン５１で区画された領域によって形成される。具体的には、下部ブラケット３２は、周側壁部１１の上端縁から、ヒンジ部８よりも長い間隔で、下方に向かって適宜長さに刻まれる一対の第１破断ライン５１ａと、第１破断ライン５１ａの下端部からヒンジ部８の両端へ向かって斜め下方に形成される一対の第２破断ライン５１ｂと、ヒンジ部８とによって区画された領域で形成される。破断ライン５１は、エアバッグ３の展開膨張によって破断されるように溝状に切り込まれて形成される。
【００４８】
下部ブラケット３２の上端部には、その周縁を外方に突出させて、ホーンスイッチ４０を保持する保持部３２ｃが形成される。
【００４９】
第２実施形態にかかる運転席用エアバッグ装置１においては、取付部材１０と回動部材３０の下部ブラケット３２が合成樹脂製であって、ヒンジ部８を介して一体成型されている。当該運転席用エアバッグ装置１の作動時には、エアバッグカバー２０の開裂溝２４が開裂するとともに、取付部材１０の破断ライン５１も開裂する。
【００５０】
当該運転席用エアバッグ装置１では、カバーピース２５の分断とともに、破断ライン５１が破断されることによって、エアバッグカバー２０に固定されていた回動部材３０は、取付部材１０に対して回動可能となり、その上端のカバーピース２５とともに、外方へ向けて回動される。カバーピース２５が回動部材３０とともに外方へ向けて開裂すると、取付部材１０の上部開口部１１ａとともに、側部開口部１５が開放されるので、開口領域が広くなり、エアバッグ３の展開領域が拡張されて乗員に対向する上方側に飛び出すエアバッグ３の勢いを軽減することができ、乗員の傷害の危険性を低下させることが可能となる。
【００５１】
これに加えて、取付部材１０および回動部材３０についても合成樹脂材で形成されているため、上部開口部１１ａおよび側部開口部１５が、金属製のものよりも速い速度で開放される。このため、瞬間的に膨張するエアバッグ３が、乗員側へ勢いよく飛び出すのをさらに緩和することができる。また、合成樹脂材で一体成形することによって、部品点数が軽減でき、簡易に安価に、部品を形成することができる。そして、破断ライン５１によって、側壁１３と下部ブラケット３２が繋がっているので、回動部材３０の内倒れ防止およびガタつき防止機能も備えることが可能となる。
【００５２】
本実施形態では、取付部材１０および回動部材３０を合成樹脂製としているため、別体でホーン回路を構成するのが好ましい。また、取付部材１０および回動部材３０を導電性を有する合成樹脂材で形成することにより、第１実施形態同様にこれら取付部材１０および回動部材３０を含めたホーン回路として形成することも可能となる。
【００５３】
次に、第２実施形態にかかる運転席用エアバッグ装置１の変形例を図７を参照して説明する。図７（ａ）では、下部ブラケット３２は、周側壁部１１の上端縁から、ヒンジ部８よりも長い間隔で下方に向かって適宜長さに形成される一対の第１スリット５２ａと、第１スリット５２ａの下端部からヒンジ部８の両端へ向かって斜め下方に形成される一対の第２スリット５２ｂと、ヒンジ部８とによって区画された領域で形成される。第１スリット５２ａと第２スリット５２ｂよりスリット５２が構成される。
【００５４】
図７（ｂ）では、下部ブラケット３２は、周側壁部１１の上端縁から、ヒンジ部８よりも長い間隔で、下方へ向かって下端縁まで形成される一対の第１スリット５２ａと、第１スリット５２ａの下端部から底部１２の周縁に沿って、ヒンジ部８の両端へ向かって形成される第２スリット５２ｂと、ヒンジ部８によって区画された領域で形成される。
【００５５】
図７（ｃ）は、上記（ｂ）と同様の形状のスリット５２が形成される。これに加えて、（ｃ）は、図示のように、第１スリット５２ａの上端部に、下部ブラケット３２の上端部と、側壁１３の上端縁を繋ぐ破断片５２ｃが形成されている。破断片５２ｃは、ホーンスイッチ４０が配設された回動部材３０の、ガタつきおよび内倒れ防止機能を備えることができる。
【００５６】
上記変形例の作用効果は、第２実施形態にかかる運転席用エアバッグ装置１の作用効果と同様である。
【００５７】
上記、第１、第２実施形態および変形例では、回動部材３０は、下部ブラケット３２と、上部ブラケット３１と、ホーンスイッチ４０とを備えて形成されていたが、下部ブラケット３２のみで形成されても良い。この場合、エアバッグカバー２０は、各カバーピース２５を構成する領域ごとに、それぞれ下部ブラケット３２の上端部に固定される。
【００５８】
以上に述べた運転席用エアバッグ装置は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施形態例も、各種の方法で実施または遂行できる。特に、本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさおよび構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる運転席用エアバッグ装置を示す斜視図である。
【図２】図１の運転席用エアバッグ装置を示す側断面図である。
【図３】図１の運転席用エアバッグ装置を示す分解斜視図である。
【図４】図１の運転席用エアバッグ装置をステアリングに取り付けた状態を示す平面図である。
【図５】図１の運転席用エアバッグ装置をステアリングに取り付けた状態を示す側面図である。
【図６】本発明の第２実施形態にかかる運転席用エアバッグ装置の分解斜視図である。
【図７】図６の運転席用エアバッグ装置の取付部材の変形例を示す斜視図である。
【図８】図６の運転席用エアバッグ装置のヒンジ部の変形例の側断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１      運転席用エアバッグ装置
２      インフレータ
３      エアバッグ
７      ボルト
８      ヒンジ部
１０    取付部材
１１    周側壁部
１３    側壁
２０    エアバッグカバー
２５    カバーピース
３０    回動部材
３１    上部ブラケット
３２    下部ブラケット
３２ｂ  内倒れ防止突起
３６    回動軸
６０    ステアリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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