(57)【要約】【課題】横置き式，縦置き式の何れの設置方式も可能で且つ何れの場合においても内部に収容した活性炭層，イオン交換樹脂層の全体を原水の浄化及び軟水化のために有効に活用できる浄軟水器を提供する。【解決手段】原水の流入口７４及び浄軟水の流出口７２を有する外容器６２と、筒状の活性炭層８６を有する浄水器部８０と、外容器６２の内部に充填されたイオン交換樹脂層１０２と、イオン交換樹脂層１０２と浄水器部８０との間に非通水性の遮断壁を形成する筒状体１０８と、筒状体１０８の端部に設けられた貫通の通水穴１１２と、筒状体１０８と浄水器部８０との間に形成された通水路１１１とを含んで浄軟水器４０を構成する。そして流入口７４から流入した原水をイオン交換樹脂層１０２に通し軟水化した上で、通水穴１１２から通水路１１１に導き、浄水器部８０の活性炭層８６を通過させ、浄水とした上で流出口７２から流出させる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
(イ)軸方向の一端側に水道水からなる原水の流入口と、浄軟化処理後の浄軟水を流出させる流出口とを有し、軸方向の他端側が閉鎖された形態の外容器と、
(ロ)該外容器の内部且つ径方向の中心側であって前記他端側に配置され、該外容器と同軸状の筒状の活性炭層を有して前記原水を該活性炭層に外周側から中心側に通して原水の浄化を行う浄水器部と、
(ハ)該浄水器部の中心部の浄水出口と前記流出口とを連絡する導水管と、
(ニ)前記外容器の内部且つ前記浄水器部の外側の空間に充填され、前記流入口から流入した原水を通過させて該原水を軟水化した上で前記浄水器部に流入させるイオン交換樹脂層と、
(ホ)有底の筒状をなし、底部を前記外容器の前記閉鎖された他端側に位置させる状態で前記浄水器部を外側から覆って、前記イオン交換樹脂層と該浄水器部との間に非通水性の遮断壁を形成する筒状体と、
(ヘ)該筒状体の前記底部とは反対側の端部に該筒状体を径方向に貫通して設けられ、前記イオン交換樹脂層を通過した水を該筒状体の内部に流入させる通水穴と、
(ト)該筒状体の内周面と前記浄水器部の外周面との間に前記通水穴に連通して形成された、横断面形状が環状の軸方向の通水路と、
を有し、前記流入口から流入した原水を前記イオン交換樹脂層に通し軟水化した上で、前記筒状体の通水穴を通じて前記通水路に導き、該通水路から前記浄水器部の活性炭層を通過させて前記流出口から流出させるようになしてあることを特徴とする浄軟水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、原水（水道水）をイオン交換樹脂層と活性炭層とによって軟水化及び浄水化を行う浄軟水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
水道水中には微細な砂，赤錆等濁りの基となる成分や、殺菌用の塩素に起因するカルキ臭とかカビ臭とかの臭いの基となる成分が含まれている。
また水道水中に含まれる塩素と有機物質との反応によって、発ガン性を有するトリハロメタンが水道水中に生成することも報告されている。
そこで従来、水道水からなる原水を内部に導き入れて活性炭層に通し、これを浄水となして流出させる浄水器が家庭のキッチン等に設置されて広く使用されている。
【０００３】
ところで、キッチンでは加熱水蒸気を発生させて料理の際の加熱を行ったり、食器洗浄機にて食器洗いしたりすることが行われており、この場合、水道水中に溶存しているカルシウムイオンやマグネシウムイオン等の硬度成分が水蒸気の吹出口等に析出して固化し、堆積してしまうことがある。
またお茶を入れて飲むときや、かつおや昆布のだしを取るときには軟水の方がお茶やだしの出が良く、軟水が適しているとされている。
こうした場合、水道水を軟水化して使用できれば好都合である。
水道水を軟水化する一般的な方法は、原水（水道水）をイオン交換樹脂層に通して、原水中に溶存しているカルシウムイオンやマグネシウムイオン等の硬度成分をイオン交換樹脂のナトリウムイオンとイオン交換する方法である。
【０００４】
そこで活性炭層とともにイオン交換樹脂層を容器（外容器）の内部に収容しておき、原水をそれらイオン交換樹脂層，活性炭層に通すようにすれば、原水を浄水化できるとともに併せて軟水化することができる。
従来において、このように外容器の内部に活性炭層とイオン交換樹脂層とを収容して、原水を浄水化及び軟水化するようになした浄軟水器が、例えば下記特許文献１に開示されている。
【０００５】
従来、キッチンにおいて浄水器を設置する場合、流し台のカウンター下のキャビネット内に設置することが一般的に行われているが、近年キャビネットは引出収納方式とされていることが多く、この場合浄水器を縦置き式に設置するにはキャビネットの内部の奥部に設置せざるを得ない。
しかしながら浄水器をキャビネット内部の奥部に設置した場合、キャビネットの引出しを前方に引き出し且つキャビネットから取り出した上でなければ浄水カートリッジの交換を行うことができず、しかも浄水カートリッジの交換作業をキャビネット内部の奥部で行わなければならず、浄水カートリッジの交換作業に多大な面倒と手間を要する。
【０００６】
一方浄水器を横置き式に設置する場合、キャビネットの側壁部内面に前後向きに取り付ける等して、浄水器をキャビネット内部の前部側に設置することが容易である。
この場合、浄水カートリッジを交換する際にキャビネット内部の前部側、即ち使用者（作業者）に近いところで浄水カートリッジ交換のための作業を行うことができ、作業性が良好である。
こうしたことから、浄水器を設置するに際してこれを縦置き式のみならず、横置き式にも設置できるようになしたものが下記特許文献２に開示されている。
【０００７】
外容器の内部に活性炭層とイオン交換樹脂層とを収容して成る浄軟水器についても事情は全く同様であり、かかる浄軟水器を構成するに際して、これを縦置き式とすることも、また横置き式とすることも可能となしておくことが望ましい。
しかるに特許文献１に開示の浄軟水器の場合、構造上これを横置き式に設置することは困難である。
【０００８】
この特許文献１に開示の浄軟水器の場合、これを横置きに設置すると、原水が活性炭層及びイオン交換樹脂層の下半分だけを通過して流れてしまい、上半分の活性炭層，イオン交換樹脂層が原水の浄化及び軟水化のために有効に利用されず、原水の浄化，軟水化の効率が悪くなって、これに応じその使用寿命も短くなってしまう。
尚本発明に対する先行技術として、他に下記特許文献３，特許文献４，特許文献５に開示されたものがある。
しかしながらこれら特許文献に開示のものは本発明とは課題を異にする別異のものである。
【０００９】
【特許文献１】特開平８−２４３５４８号公報
【特許文献２】特開２００７−１５４５１３号公報
【特許文献３】特開２００７−７６５１号公報
【特許文献４】特開２００３−３４０４４８号公報
【特許文献５】特開２００３−２８５０５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は以上のような事情を背景とし、横置き式，縦置き式の何れの設置方式も可能で、且つ何れの場合においても内部に収容した活性炭層，イオン交換樹脂層の全体を原水の浄化及び軟水化のために有効に活用でき、原水の浄化及び軟水化の効率の高い浄軟水器を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
而して請求項１のものは、(イ)軸方向の一端側に水道水からなる原水の流入口と、浄軟化処理後の浄軟水を流出させる流出口とを有し、軸方向の他端側が閉鎖された形態の外容器と、(ロ)該外容器の内部且つ径方向の中心側であって前記他端側に配置され、該外容器と同軸状の筒状の活性炭層を有して前記原水を該活性炭層に外周側から中心側に通して原水の浄化を行う浄水器部と、(ハ)該浄水器部の中心部の浄水出口と前記流出口とを連絡する導水管と、(ニ)前記外容器の内部且つ前記浄水器部の外側の空間に充填され、前記流入口から流入した原水を通過させて該原水を軟水化した上で前記浄水器部に流入させるイオン交換樹脂層と、(ホ)有底の筒状をなし、底部を前記外容器の前記閉鎖された他端側に位置させる状態で前記浄水器部を外側から覆って、前記イオン交換樹脂層と該浄水器部との間に非通水性の遮断壁を形成する筒状体と、(ヘ)該筒状体の前記底部とは反対側の端部に該筒状体を径方向に貫通して設けられ、前記イオン交換樹脂層を通過した水を該筒状体の内部に流入させる通水穴と、(ト)該筒状体の内周面と前記浄水器部の外周面との間に前記通水穴に連通して形成された、横断面形状が環状の軸方向の通水路と、を有し、前記流入口から流入した原水を前記イオン交換樹脂層に通し軟水化した上で、前記筒状体の通水穴を通じて前記通水路に導き、該通水路から前記浄水器部の活性炭層を通過させて前記流出口から流出させるようになしてあることを特徴とする。
【発明の作用・効果】
【００１２】
以上のように本発明は、外容器の径方向の中心側に外容器と同軸状の筒状の活性炭層を有する浄水器部を設けるとともに、その外側にイオン交換樹脂層を形成し、そして浄水器部を外側から覆う状態に非通水性の遮断壁を形成する筒状体を設けて、浄水器部とイオン交換樹脂層とを遮断した上、その遮断壁をなす筒状体の底部とは反対側の端部に、イオン交換樹脂層を通過した水を筒状体の内部に流入させる通水穴を設け、また筒状体の内周面と浄水器部の外周面との間に、通水穴に連通した横断面形状が環状の軸方向の通水路を設けたものである。
【００１３】
かかる本発明の浄軟水器にあっては、浄水器部を外側から覆うように設けた筒状体が水の流れに対する障壁となって、そこで圧力抵抗を生ぜしめる。
従って本発明の浄軟水器を横置き式に設置した場合、内部に流入した原水が上下方向の半分の水位まで達したとしても、厳密には径方向中心側の浄水器部の高さまで達したとしても、直ちには流入した水が浄水器部を通過して外部に流出してしまうといったことがなく、上記筒状体の障壁としての作用により、内部に流入した水が先ず筒状体の外側の空間を満たした上で、筒状体に設けてある貫通の通水穴から筒状体の内側に形成された断面環状且つ軸方向の通水路に流入し、そしてその通水路を通じて浄水器内部に外周面全体から浄水器部即ち活性炭層を中心側に通過し、浄水器部の中心部の出口を通じ、導水管を経て流出口から外部へと流出する。
【００１４】
従って本発明の浄軟水器にあっては、内部に流入した原水がイオン交換樹脂層の全体に接触して、そこで効率高く軟水化され、また軟水化された水が浄水器部における活性炭層の全体に接触してそこで浄水とされる。
従ってイオン交換樹脂層及び活性炭層全体が原水の軟水化，浄水化のために有効に利用される。
それ故本発明の浄軟水器によれば、原水を効率高く軟水化及び浄水化することができ、従ってイオン交換樹脂層，活性炭層の交換時期を遅らすことができ、その使用寿命を長くすることができる。
【００１５】
本発明の浄軟水器はまた、これを縦置き式に設置した場合においても、上記と同様の原理によってイオン交換樹脂層及び浄水器部における活性炭層の全体が、原水の軟水化及び浄水化に有効に利用される。
加えてこのように浄軟水器を縦置き式に設置した場合、本発明の浄軟水器にあっては、水の流れに対して障壁となる筒状体の通水穴が浄水器部の上端部に位置することとなり、その通水穴を通じて軸方向の通水路に流入した水が、活性炭層の全体に接触しつつこれを通過して流れることができる。
【００１６】
例えばこの通水穴を筒状体の底部側の端部に設けた場合、浄軟水器を縦置き式に設置したときに、その通水穴が浄水器部の下端部に位置することとなって、通水穴から筒状体の内部に流入した水がそのまま浄水器部、即ち活性炭層の底部側の部分だけを通過して流出してしまい、活性炭層の全体が原水の浄水化に有効に活用されなくなってしまう。
【００１７】
しかるに本発明の浄軟水器においては、これを縦置き式に設置した場合に、浄水器部の上端部に位置する個所に通水穴が設けられていることにより、通水穴から流入した水が筒状体内側の通水路を全体的に埋めた状態で活性炭層を通過して流れるため、活性炭層全体が原水の浄水化に有効に利用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１は本実施形態の浄軟水器の使用例を示している。
図１において、１はキッチンに設置された流し台で、２はキャビネット、３はシンク、１０はカウンターで、１１は流し台１に設置された浄軟水の吐水機能を有する自動水栓である。
自動水栓１１は、カウンター１０から起立する形態で設けられた基部側の本体部１２と、本体部１２から延び出した吐水管１４とを有している。
ここで吐水管１４は、本体部１２に対して所定角度回動可能とされている。
【００１９】
本体部１２には、使用者から見た正面視において吐水管１４の右側に偏芯した位置にシングルレバーハンドル１６が設けられている。ここでシングルレバーハンドル１６は吐水の流量調節と温度調節とを行う。
具体的には、シングルレバーハンドル１６を図中左右方向に回動操作することで吐水の温度調節が行われ、また上下に回動操作することで流量調節が行われる。
【００２０】
吐水管１４は、図１に示しているように略Ｕ字状のグースネック形状をなしており、管軸方向の略中間部位から先端部にかけて下向きに湾曲した形状をなしている。
同図に示しているように吐水管１４は、先端に吐水口１８を有し、可撓性のホース２０とともに引出し可能な吐水ヘッド２２と、吐水ヘッド２２を収納位置に保持する吐水ヘッドホルダとしての働きを有する吐水管本体２４とを有している。
【００２１】
本体部１２には給水路２６，給湯路２８の上端部が接続されており、給水路２６，給湯路２８を通じて水，湯が本体部１２へと供給されるようになっている。
本体部１２には、図示を省略する混合弁が内蔵されており、この混合弁から流出路３２が延び出していて、この流出路３２を通じ、温調水（シングルレバーハンドル１６の操作により混合弁にて水と湯とが所定比率で混合された温調水で水又は湯だけからなる場合もある。以下温調水を原水とする）が吐水口１８へと導かれるようになっている。
【００２２】
上記ホース２０は、その内側に流出路３２を形成している。そしてこの流出路３２上に、これを開閉する原水弁（電磁弁）３４が設けられている。ここで原水弁３４は図示を省略するコントローラにより動作制御される。
また給水路２６からは浄軟水路３８が分岐して延び出しており、その先端が原水弁３４の下流部において流出路３２に接続されている。
【００２３】
この浄軟水路３８上には、本実施形態の浄軟水器４０及び浄軟水路３８を開閉する浄軟水弁（電磁弁）４２が設けられている。この浄軟水弁４２もまたコントローラにて動作制御される。
尚、４６は止水栓である。
【００２４】
図１に示しているように吐水管１４先端部の上面、詳しくは吐水管１４の管軸方向の略中間部位の最上部位から先端側の部分の上面に原水用センサ６０と、浄軟水用センサ５８とが管軸方向に前後に並べて配置されている。
ここで原水用センサ６０は、差し出された手を検知するごとに吐水口１８からの原水（温調水）の吐水と止水とを交互に行わせる交互センサとなしてある。
【００２５】
詳しくは、原水用センサ６０の上方に手をかざすと、原水用センサ６０が非接触で手を検知して、その検知に基づいて吐水口１８から原水を吐水させ、その後原水用センサ６０から手を引き込めても原水の吐水が継続される。
そして再び手を延ばして原水用センサ６０を操作すると、即ち原水用センサ６０にて手を検知させると、吐水口１８からの原水の吐水が停止する。
浄軟水用センサ５８もまた、手を検知するごとに（人体検知するごとに）吐水口１８からの浄軟水の吐水と吐水停止（止水）とを交互に行わせる。
【００２６】
図１において、４１はキャビネット２内部で浄軟水器４０を保持し且つこれをキャビネット２の側壁部４３内面に固定する金属製のブラケットである。
ここでブラケット４１は、浄軟水器４０を横向き且つ前後向きに保持しており、キャビネット２の前面の開口に近い前部位置で且つキャビネット２の底部５４から所定高さの位置でキャビネット２の側壁部４３内面に固定されている。
【００２７】
ホース３８Ａ，３８Ｂは、それぞれその内部に浄軟水路３８の一部を形成している。詳しくはホース３８Ａは、浄軟水路３８のうち原水を浄軟水器４０に流入させるための流入路を、またホース３８Ｂは、浄軟水器４０からの浄軟水を吐水口１８の側へと案内する浄軟水の流出路を形成している。
図１に示しているようにこれら一対のホース３８Ａ，３８Ｂは、固定部５２にてキャビネットの側壁部４３内面に固定されている。
【００２８】
図２に浄軟水器４０の構成が具体的に示してある。
図中６２は浄軟水器４０における外容器で、図中右端が閉鎖された構造の、即ち図中右端に底部６４を有する円筒形状の容器本体６６と、容器本体６６の図中左端の開口を閉鎖する蓋体６８とから成っている。
蓋体６８もまた有底の円筒形状をなしており、ねじ部７０において容器本体６６にねじ結合されている。
【００２９】
蓋体６８には、径方向の中心部に処理後の浄軟水を流出させる流出口７２が設けられており、またこれから径方向に隔たった位置に、原水を浄軟水器４０の内部に流入させる流入口７４が設けられている。
そしてその流入口７４に上記のホース３８Ａが接続され、また流出口７２にホース３８Ｂが接続されるようになっている。
【００３０】
容器本体６６の図中左端の開口部には不織布７６が環状に設けられており、更にその不織布７６の図中左側に不織布押え板としての目皿７８が装着されている。
ここで不織布７６は、流入口７４から流入した原水を後述のイオン交換樹脂層１０２に流入する前に径方向に均等に行き渡らせるとともに、イオン交換樹脂層１０２への原水の流入に先立って原水中の粗い濁り成分を除去する働きをなす。
また目皿７８はメッシュからなっていて、不織布７６に対する押えとしての働きをなす。
【００３１】
８０は外容器６２内部の径方向の中心部且つ底部６４側の図中の略右半分に配置された浄水器部で、この浄水器部８０は、中心部の円筒形状をなす多孔質のセラミックフィルタ８２と、これを支持体としてその外周側に円筒状に形成された珪藻土の層８４と、更にその外周側に円筒状に積層形成された活性炭層８６と、その外周面に巻き付けられた不織布８８の層及び軸方向両端のエンドキャップ９０，９２とから成っており、一方のエンドキャップ９０を後述の筒状体１０８を介して容器本体６６の底部６４に当接させる状態に、外容器６２内部に配置されている。
【００３２】
この浄水器部８０は、セラミックフィルタ８２の内側に処理後の浄軟水を流通させる流路９４Ａを有している。流路９４Ａは、外容器６２の中心部において軸方向に延びる導水管９６にて、上記の流出口７２と連絡されている。図中９４Ｂは、その導水管９６の内側に形成された浄軟水の流路を表している。
尚導水管９６は、流出口７２に通じる蓋体６８の差込口９８に図中左端側が差込接続されている。
またその右端には、浄水器部８０におけるエンドキャップ９２の差込部１００が嵌入状態に差込接続されている。
【００３３】
この実施形態では、浄水器部８０の外側において外容器６２の内部にイオン交換樹脂が充填されている。ここではイオン交換樹脂として粒径１１８０〜３００μｍのものが用いられている。図中１０２はそのイオン交換樹脂層を示している。
【００３４】
この実施形態では、流入口７４から流入した原水がこのイオン交換樹脂層１０２を通過して流れることで、原水中に溶存しているカルシウムイオン，マグネシウムイオン等の硬度成分がイオン交換樹脂のナトリウムイオンとイオン交換して原水中除去され、原水が軟水化される。
【００３５】
この実施形態では、イオン交換樹脂層１０２の内部に円環状の仕切板１０４が設けられている。
仕切板１０４は非通水性の部材であって、浄水器部８０の図中左端面に当接する状態に、外容器６２の軸方向の中間位置に配置されている。
そしてこの仕切板１０４によって、イオン交換樹脂層１０２が図中左側の部分と右側の部分とに仕切られている。
【００３６】
仕切板１０４は水の流れに対する抵抗部材としての働きを有するもので、その外径が外容器６２の内径よりも小径とされており、外容器６２との内面との間に、イオン交換樹脂層１０２の図中左側の部分を軸方向に流通移動して来た原水を、図中右側のイオン交換樹脂層１０２に越流させる環状の流路１０６を形成している。
【００３７】
外容器６２の内部には、浄水器部８０を外側から覆う筒状体１０８が図中の略右半分に配置されている。
この筒状体１０８は、浄水器部８０とイオン交換樹脂層１０２との間を遮断する非通水性の遮断壁を形成するもので、全体として有底円筒形状をなしており、その底部１１０が浄水器部８０のエンドキャップ９０と容器本体６６の底部６４とに挟まれる状態に、また図中開口側の左端を上記の仕切板１０４に当接させる状態に、浄水器部８０を取り囲むように配置されている。
【００３８】
筒状体１０８は内径が浄水器部８０の外径よりも大径とされており、その内側に、詳しくは筒状体１０８の内周面と浄水器部８０の外周面との間に、横断面形状が円環状の軸方向に延びる通水路１１１を形成している。
【００３９】
また図中左端部には、図３にも示しているように周方向に９０°ごと隔たった４個所に、径方向に貫通の円形の通水穴１１２を有している。
この通水穴１１２は、イオン交換樹脂層１０２を通過した水を筒状体１０８の内側の通水路１１１に流入させる働きを有する。即ち筒状体１０８の外側の水は、この通水穴１１２を通じてのみ筒状体１０８の内側に流入して、浄水器部８０の活性炭層８６を通過することが可能である。
【００４０】
ここで４つの通水穴１１２は、上下に対向する一対の通水穴のそれぞれが筒状体１０８の上端と下端とに位置するように、また残りの一対の通水穴１１２が、それぞれ上下方向の中間位置に位置するように配置されている。
尚この通水穴１１２を設けた位置において、筒状体１０８の外周面には不織布１１４が全周に亘って巻かれている。
【００４１】
次に本実施形態の浄軟水器４０の作用を以下に説明する。
浄軟水器４０を図１に示すように横置き式に設置した場合、流入口７４から流入した原水は、イオン交換樹脂層１０２を通って図中右向きに軸方向に流れ、そしてその過程で原水中に含まれているカルシウムイオンやマグネシウムイオン等の硬度成分が、イオン交換樹脂のナトリウムとのイオン交換で除去されて原水が軟水化される。
【００４２】
このとき、上記のような筒状体１０８が設けられていないと、浄軟水器１０内部に流入した原水は、水位が上下方向の略中央の位置まで達した後、詳しくは浄水器部８０の位置まで達した後は、浄水器部８０を通過してそのまま流路９４Ａ，９４Ｂ及び流出口７２を通じ、外部へと流出してしまう。
この場合、イオン交換樹脂層１０２及び浄水器部８０における活性炭層８６の下半分だけが原水の軟水化及び浄水化に利用されるのみで、上半分がほとんど原水の軟水化及び浄水化のために利用されなくなってしまう。
【００４３】
しかるに本実施形態では筒状体１０８が設けられ、その筒状体１０８が浄軟水器４０内部における水の流れの障壁となって、そこで圧力抵抗を生ぜしめるため、更にはこの実施形態では軸方向の中間位置に、仕切板１０４が軸方向の流れに抵抗を与える邪魔板として設けられているため、浄軟水器４０内部に流入した原水は、図４に示しているように筒状体１０８の外側空間に満遍なく行き渡った後、即ちイオン交換樹脂層１０２全体を通過して流れた後、筒状体１０８の通水穴１１２を通ってその内部に流入し、そして通水路１１１を埋めた後、そこから浄水器部８０の活性炭層８６全体を満遍なく外周側から内周側に通過し、そこで浄化された上で浄水器部８０の中心側の流路９４Ａ及び導水管９６の流路９４Ｂを通じて、浄軟水器４０から外部へと流出する。
従って本実施形態によれば、イオン交換樹脂層１０２及び活性炭層８６の全体を、原水の軟水化及び浄水化のために有効に活用することができ、効率高く原水の軟水化及び浄水化を行うことができる。
【００４４】
本実施形態の浄軟水器４０は、これを縦置き式に設置して使用することも可能である。
図５はその際の浄軟水器４０の作用を表している。
本実施形態の浄軟水器４０は、このように縦置き式に設置して使用した場合においても、上記と同様の原理によってイオン交換樹脂層１０２及び活性炭層８６の全体を、原水の軟水化及び浄水化のために有効に作用させることができる。
特に図５に示しているように浄軟水器４０を縦置き式に設置した場合、通水穴１１２の位置が、縦向きとなった筒状体１０８及び浄軟水器８０の上端部に位置することにより、次のような利点が得られる。
【００４５】
例えばこの通水穴１１２が下端部に位置していた場合、通水穴１１２を通じて筒状体１０８の内部に流入した水は、そのまま浄水器部８０における活性炭層８６の下部に浸入し、これを通過して外部へと流出してしまう。
この場合活性炭層８６の全体が原水の浄水化のために有効に利用されなくなってしまう。
【００４６】
しかるにこの実施形態では通水穴１１２が浄水器部８０の上端部に位置しているため、この通水穴１１２を通過して流入した水は、縦向きとなった軸方向の通水路１１１内を下向きに流れて通水路１１１を満遍なく埋め、この状態で通水路１１１の全体から活性炭層８６を全体的に径方向に通過し、そこで原水（軟水）が効率高く浄水化される。
【００４７】
以上のような本実施形態の浄軟水器４０にあっては、内部に流入した原水がイオン交換樹脂層１０２の全体に接触して、そこで効率高く軟水化され、また軟水化された水が浄水器部８０における活性炭層８６の全体に接触してそこで浄水とされる。
従ってイオン交換樹脂層１０２及び活性炭層８６全体が原水の軟水化，浄水化のために有効に利用される。
それ故本実施形態の浄軟水器４０によれば、原水を効率高く軟水化及び浄水化することができ、従ってイオン交換樹脂層１０２，活性炭層８６の交換時期を遅らすことができ、その使用寿命を長くすることができる。
【００４８】
以上本発明の実施形態を詳述したが、これはあくまで一例示であり、本発明は上記通水穴の数を適宜の数とすることができるし、また図１に示した使用例はあくまで一つの使用例であって、他の様々な使用の仕方が可能である等、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態である浄軟水器を、その使用例とともに示した図である。
【図２】同実施形態の浄軟水器の構成を示した断面図である。
【図３】図２の要部を示した図である。
【図４】同実施形態の浄軟水器を横置き式に設置した場合の作用説明図である。
【図５】同実施形態の浄軟水器を縦置き式に設置した場合の作用説明図である。
【符号の説明】
【００５０】
４０  浄軟水器
６２  外容器
７２  流出口
７４  流入口
８０  浄水器部
８６  活性炭層
９４Ａ，９４Ｂ，１０６  流路
９６  導水管
１０２  イオン交換樹脂層
１０８  筒状体
１１０  底部
１１１  通水路
１１２  通水穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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