(57)【要約】  【課題】薄型燃料タンクを使用し、燃料オーバーフローカットバルブを装備した場合でも、燃料タンクスペースに対して、十分な有効要領を確保できる燃料システムの提供。【解決手段】燃料タンク（１）から車両のエンジン（２）に燃料を供給する燃料供給配管（Ｌｃ）と、エンジン（２）から燃料タンク（１）に燃料を戻す燃料戻り配管（Ｌｒ）とを有しており、該燃料戻り配管（Ｌｒ）にブリーザタンク（４）を介装したことを特徴としている。【選択図】図１
2009062844.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクから車両のエンジンに燃料を供給する燃料供給配管と、エンジンから燃料タンクに燃料を戻す燃料戻り配管とを有しており、該燃料戻り配管にブリーザタンクを介装したことを特徴とする燃料システム。
【請求項２】
燃料戻り配管に介装されたブリーザタンクはブリーザホースを有し、ブリーザホースのブリーザタンクとは反対側の端部は大気側に開放されている請求項１の燃料システム。
【請求項３】
燃料戻り配管に介装されたブリーザタンクは、燃料タンクよりも上方に配置されている請求項１、２の何れかに記載の燃料システム。
【請求項４】
前記車両は低床バスであり、前記燃料タンクの車両上下方向の寸法が小さくなる様に設定されている請求項１〜３の何れか１項に記載の燃料システム。
【請求項５】
燃料戻り配管に介装されたブリーザタンクは車両前後方向後方におけるエンジンを載置する領域に設けられている請求項１〜４の何れか１項に記載の燃料システム。
【請求項６】
燃料タンクには外部に連通するブリーザホースが接続されており、該燃料タンクブリーザホースから燃料が外部に漏出するのを防止するためのバルブが介装されている請求項１〜５の何れか１項に記載の燃料システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低床バス等で用いられている様な薄型燃料タンクを有する燃料システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆる「ノンステップバス」の様な低床バス等では、車両レイアウトの都合上、車両の上下方向寸法が小さい薄型の燃料タンクを搭載する場合が多い。
図２は、低床バスで用いられており、燃料供給系と燃料戻り系とから成る燃料供給システム２００の構成を示している。
【０００３】
図２において、全体を符号２００で示す従来の燃料システムでは、薄型の燃料タンク１と、低床バスのエンジン２に装備された燃料ポンプ２０と、燃料供給配管Ｌｃと、燃料戻り配管Ｌｒとを有している。
燃料供給配管Ｌｃは、燃料タンク１から、燃料ポンプ２０に燃料を供給するように構成されている。燃料供給配管Ｌｃには、燃料フィルター３が介装されている。
燃料戻り配管Ｌｒは、燃料ポンプ２０から、燃料タンク１に燃料を戻すように構成されている。
【０００４】
薄型の燃料タンク１は、タンク本体１１とフィラーネック（給油口）１２とで構成されている。
タンク本体１１の高さ寸法（図２における上下方向寸法：タンク高さ）は、タンク本体１１の横方向寸法（図２における左右方向寸法）および幅方向寸法（図２の紙面に垂直な方向の寸法）に比べて小さく形成されている。
【０００５】
燃料タンク１のフィラーネック１２あるいはタンク本体１１には、タンク内部が負圧となって燃料供給が阻害されないように、タンク外部に連通する燃料タンクブリーザホース６が接続されている。そして、燃料タンクブリーザホース６から燃料が外部に漏出するのを防止するため、（燃料タンクブリーザホース６には）オーバーフローカットバルブ７が介装されている。
【０００６】
薄型の燃料タンク１は構造上、車両の加速減速や、路面の傾きにより、燃料が燃料タンク１内で偏る現象が生じ、通常のブリーザ構造では燃料漏れが発生し易い。
上述したように、こうした燃料漏れを防止するために、燃料オーバーフローカットバルブ７をブリーザ回路６に追加することが有効である（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
しかし、夏季等における燃料の膨張による燃料タンク破裂を防止するため、燃料タンク内に十分な空気室容量（無効容量）を確保する必要がある。そして、燃料タンク内に空気室容量（無効容量）を確保することは、燃料タンクの有効容量を減少させてしまうという問題がある。
【特許文献１】特許第３３６３３４２号
【特許文献２】実開平１−７１１６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上述した従来技術の問題点に鑑みて提案されたものであり、薄型燃料タンクを有する燃料システムであって、燃料オーバーフローカットバルブを装備した場合でも、十分な有効容量を確保できる燃料システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の燃料システム（１００）は、燃料タンク（１）から車両のエンジン（２）に燃料を供給する燃料供給配管（Ｌｃ）と、エンジン（２）から燃料タンク（１）に燃料を戻す燃料戻り配管（Ｌｒ）とを有しており、該燃料戻り配管（Ｌｒ）にブリーザタンク（４）を介装したことを特徴としている（請求項１）。
【０００９】
燃料戻り配管（Ｌｒ）に介装されたブリーザタンク（４）はブリーザホース（５）を有し、ブリーザホース（５）のブリーザタンク（４）とは反対側の端部（５ｅ）は大気側に開放されている（請求項２）。
【００１０】
燃料戻り配管（Ｌｒ）に介装されたブリーザタンク（４）は、燃料タンク（１）よりも上方に配置されている（請求項３）。
【００１１】
前記車両は低床バスであり、前記燃料タンク（１）の車両上下方向の寸法が小さくなる様に設定されている（請求項４）。
【００１２】
燃料戻り配管（Ｌｒ）に介装されたブリーザタンク（４）は車両前後方向後方におけるエンジン（２）を載置する領域に設けられている（請求項５）。
【００１３】
燃料タンク（１）には外部に連通するブリーザホース（燃料タンクブリーザホース６）が接続されており、該燃料タンクブリーザホース６から燃料が外部に漏出するのを防止するためのバルブ（オーバーフローカットバルブ７）が介装されている（請求項６）。
【発明の効果】
【００１４】
上述する構成を具備する本発明によれば、燃料戻り配管（Ｌｒ）にブリーザタンク（４）を介装しているので、夏季等において燃料が膨張して燃料タンク（１）内の圧力が昇圧しても、燃料タンク（１）内の圧力は、燃料戻り配管（Ｌｒ）及びブリーザタンク（４）を介して大気側に開放されるので、燃料タンク（１）内の空気室を設けなくても、燃料タンク（１）の破裂が確実に防止される。
そのため、燃料タンク（１）から空気室を省略することが可能となり、燃料タンク（１）の有効容量を減少させることなく、燃料の膨張に対処する事が出来る。
燃料タンク（１）の有効容量を減少させずに、燃料の膨張に対処することは、特に、低床バスで用いられる車両上下方向の寸法が小さい燃料タンクにおいて、車両の加減速や路面の傾きにより燃料が燃料タンク（１）内で偏ってしまう事を防止することに対して、非常に有効である。
【００１５】
本発明において、燃料戻り配管（Ｌｒ）に介装されたブリーザタンク（４）を燃料タンク（１）よりも上方に配置すれば（請求項３）、燃料戻り配管（Ｌｒ）にブリーザタンク（４）を介装しても、ブリーザタンク（４）から燃料タンク（１）側へ確実に燃料を戻す事が出来る。
【００１６】
また、燃料戻り配管（Ｌｒ）に介装されたブリーザタンク（４）を、車両前後方向後方におけるエンジン（２）を載置する領域に設ければ（請求項５）、特に低床バスに本発明を適用する場合には（請求項４）、車両前後方向後方におけるエンジンを載置する領域には車両の上下方向（高さ方向）についてスペースがあるので、当該領域（車両前後方向後方のエンジン載置領域）であれば、ブリーザタンク（４）を、余裕を持って配置することが可能である。
その結果、ブリーザタンク（４）を配置する際におけるレイアウト上の問題が解消される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図１を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１において、全体を符号１００で示す燃料システムは、低床バスで用いられる燃料システムである。
燃料システム１００は、燃料タンク１と、低床バスのエンジン２に装備された燃料ポンプ２０と、燃料供給配管Ｌｃと、燃料戻り配管Ｌｒとを有している。
燃料供給配管Ｌｃは、燃料タンク１から燃料ポンプ２０に燃料を供給するように構成されている。燃料戻り配管Ｌｒは、燃料ポンプ２０から燃料タンク１に燃料を戻すように構成されている。
【００１８】
燃料供給配管Ｌｃには、燃料フィルター３が介装されている。そして図２で示す従来の燃料システム２００とは異なり、燃料戻り配管Ｌｒにはブリーザタンク４が介装されている。
ブリーザタンク４において、タンク上端４ｔにブリーザホース５が接続されている。ブリーザホース５のブリーザタンク４とは反対側の端部５ｅは、大気側に開放されている。
【００１９】
ここで、ブリーザタンク４は、燃料タンク１よりも上方に配置されている。そして図１においては、ブリーザタンク４は、燃料戻り配管Ｌｒの内で、最も高い位置に配置されている。
図１で示す燃料システム１００が採用される低床バスでは、車両の前後方向後方におけるエンジン２を載置する領域では、車両上下方向（高さ方向）についてスペースの余裕がある。そのため、ブリーザタンク４は車両前後方向後方におけるエンジン２を載置する領域に設けられている。
【００２０】
燃料タンク１は、タンク本体１１とフィラーネック（給油口）１２とで構成されている。
図２の従来技術におけるタンクと同様に、図１で示すタンクにおいても、タンク本体１１の高さ寸法（図１における上下方向寸法：タンク高さ）は、タンク本体１１の横方向寸法（図１における左右方向寸法）および幅方向寸法（図１の紙面に垂直な方向の寸法）に比べて小さく形成されている。
【００２１】
燃料タンク１のフィラーネック１２あるいはタンク本体１１には、タンク外部に連通する燃料タンクブリーザホース６が接続されている。燃料タンクブリーザホース６には、燃料タンクブリーザホース６から燃料が外部に漏出するのを防止するためのオーバーフローカットバルブ７が介装されている。
【００２２】
エンジン２への燃料の供給と、エンジン２側から燃料がタンク１側の戻る態様にについて、説明する。
エンジン２側へ燃料を供給する場合、エンジン２が始動すると共に燃料ポンプ２０が作動する。燃料タンク１内の燃料は、燃料供給配管Ｌｃを経由して、燃料ポンプ２０に吸引される。燃料が燃料供給配管Ｌｃを流れる際には、燃料フィルター３によって燃料に含まれる不純物が濾過される。
【００２３】
燃料の戻りは、エンジン２側で消費されなかった燃料が、燃料ポンプ２０から燃料戻り配管Ｌｒに送り出される。
ところで、燃料戻り配管Ｌｒの燃料タンク１側の端部は、タンクの天井部１ｔに直接接合されている。したがって、燃料戻り配管Ｌｒを介して、戻り燃料が燃料タンク１へ戻ると共に、タンク内のエアは、燃料戻り配管Ｌｒを介して、タンク１から燃料戻り配管Ｌｒのブリーザ４側へ流動することが可能である。
【００２４】
前述したように、ブリーザタンク４は燃料タンク１よりも上方に位置しており、燃料戻り配管Ｌｒの内で最も高い位置に配置されている。したがって、燃料戻り配管Ｌｒ内のエアは、ブリーザタンク４に貯留し、ブリーザタンク４よりもポンプ２０側へは流れ難い。
【００２５】
そして、燃料戻り配管Ｌｒにブリーザタンク４を介装しているので、仮に燃料が膨張して燃料タンク１内の圧力が昇圧しても、燃料タンク１内の圧力は、燃料戻り配管Ｌｒ及びブリーザタンク４を介して大気側に開放される。
したがって、燃料タンク１内に空気室を設けなくても、夏季における燃料の膨張等に起因して燃料タンク１内の圧力が上昇してしまうことは無く、燃料タンク１が破裂してしまうような事態は確実に防止される。
【００２６】
すなわち、図示の実施形態によれば、燃料タンク１から空気室を省略することが可能となり、燃料タンク１の有効容量を減少させることなく、燃料の膨張に対処する事が出来る。
そして、燃料タンク１の有効容量を減少させずに、燃料の膨張に対処することは、特に、タンク高さの小さな薄型の燃料タンクを使用する場合に非常に有効である。
【００２７】
また図示の実施形態によれば、燃料戻り配管Ｌｒに介装されたブリーザタンク４を燃料タンク１よりも上方に配置しているため、ブリーザタンク４から燃料タンク１側へ確実に燃料を戻す事が出来る。
【００２８】
さらに、上述した様に、図１では低床バスに燃料システム１００を採用しており、低床バスでは、車両前後方向後方におけるエンジン２を載置する領域に車両の上下方向（高さ方向）についてスペースがあるので、当該領域（車両前後方向後方のエンジン載置領域）において、ブリーザタンク４を、燃料システム１００における最も高い位置に、余裕を持って配置することが可能である。
そして、ブリーザタンク４を配置する際に、レイアウト上の問題がなく、配置することが出来る。
【００２９】
図示の実施形態はあくまでも例示であり、本発明の技術的範囲を限定する趣旨の記述ではない旨を付記する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態を示すブロック図。
【図２】従来技術による燃料システムを示すブロック図。
【符号の説明】
【００３１】
１・・・燃料タンク
２・・・エンジン
３・・・フィルター
４・・・ブリーザ
５・・・ブリーザホース
６・・・燃料タンクブリーザホース
７・・・オーバーフローカットバルブ
１１・・・タンク本体
１２・・・フィラーネック
１００・・・燃料システム
【図１】
2009062844.tif 000003
【図２】
2009062844.tif 000004