(57)【要約】【課題】入力端子数を増加させるとともに、いずれかの入力端子に接続されるソース機器からのＨＤＭＩ信号をどの出力端子からも出力させる。【解決手段】本願発明のＨＤＭＩリピータ１は、第１ないし第４入力端子Ｉ11，Ｉ12，Ｉ13，Ｉ14と第１及び第２出力端子Ｏ11，Ｏ12とを有し、いずれかの入力端子から入力されたＨＤＭＩ信号がいずれかの出力端子から出力される第１クロスポイントスイッチ３と、第１ないし第４入力端子Ｉ21，Ｉ22，Ｉ23，Ｉ24と第１及び第２出力端子Ｏ21，Ｏ22とを備える第２クロスポイントスイッチ４とを備え、第１クロスポイントスイッチ３の第４入力端子Ｉ14には、第２クロスポイントスイッチ４の第１出力端子Ｏ21が接続され、第１クロスポイントスイッチ３の第２出力端子Ｏ12には、第２クロスポイントスイッチ４の第１入力端子Ｉ21が接続されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２以上の入力端子と２以上の出力端子とを有し、いずれかの前記入力端子から入力されたＨＤＭＩ規格に準拠するＨＤＭＩ信号がいずれかの前記出力端子から出力される複数のクロスポイントスイッチを含む信号入出力装置であって、
前記複数のクロスポイントスイッチのうち一方のクロスポイントスイッチのいずれかの入力端子には、他方のクロスポイントスイッチのいずれかの出力端子が接続され、前記一方のクロスポイントスイッチのいずれかの出力端子には、前記他方のクロスポイントスイッチのいずれかの入力端子が接続されていることを特徴とする、信号入出力装置。
【請求項２】
前記複数のクロスポイントスイッチは、内部においていずれかの入力端子といずれかの出力端子とを接続可能な状態にするための複数の専用スイッチをそれぞれ有している、請求項１に記載の信号入出力装置。
【請求項３】
前記複数のクロスポイントスイッチの入力端子には、前記ＨＤＭＩ信号を出力するソース機器が接続され、
前記複数のクロスポイントスイッチの出力端子には、前記ＨＤＭＩ信号を入力するシンク機器が接続される、請求項１または２に記載の信号入出力装置。
【請求項４】
少なくとも２以上の入力端子と２以上の出力端子とを有し、いずれかの前記入力端子から入力されたＨＤＭＩ規格に準拠するＨＤＭＩ信号がいずれかの前記出力端子から出力される複数の信号入出力装置を含む信号伝送システムであって、
前記複数の信号入出力装置のうち一方の信号入出力装置のいずれかの入力端子には、他方の信号入出力装置のいずれかの出力端子が接続され、前記一方の信号入出力装置のいずれかの出力端子には、前記他方の信号入出力装置のいずれかの入力端子が接続されていることを特徴とする、信号伝送システム。
【請求項５】
前記一方の信号入出力装置と前記他方の信号入出力装置との各接続には、ＨＤＭＩ専用ケーブルが用いられる、請求項４に記載の信号伝送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、例えばＨＤＭＩリピータといった、ＨＤＭＩ信号を入出力する信号入出力装置及び信号伝送システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＡＶ（audio/visual）機器においては、画像信号及び音声信号等のディジタル入出力規格であるＨＤＭＩ（High Definition Multimedia Interface）規格に準拠するものが普及している。ＨＤＭＩ規格に準拠するＡＶ機器は、専用のＨＤＭＩケーブルによって接続され、ＨＤＭＩケーブルを通じて画像信号、音声信号及び制御信号（以下、総称して「ＨＤＭＩ信号」という。）を送受信し、高品質の画像及び音声を伝送することができる。
【０００３】
最近では、ＨＤＭＩ規格に準拠した複数の入力端子と複数の出力端子とを備え、各入出力端子にＡＶ機器を接続し、入力端子に接続された例えばＤＶＤ（digital versatile disc）レコーダやゲーム機からのＨＤＭＩ信号を、出力端子に接続された例えばテレビジョン受像機やプロジェクタ等に同時に出力することができるＨＤＭＩリピータと呼称される信号入出力装置が提案されている。
【０００４】
このＨＤＭＩリピータの中には、図４に示すように、例えば４個の入力端子と２個の出力端子とを有するクロスポイントスイッチと呼称されるスイッチが設けられている。クロスポイントスイッチ２０は、ソフトウェア的に内部に設けられた図略のスイッチを所望の状態に切り換えることにより、いずれかの入力端子に接続されたソース機器からのＨＤＭＩ信号を任意の出力端子に接続されたシンク機器に出力することができる。
【０００５】
このようなクロスポイントスイッチ２０においては、部品としての入力端子数が限られているため、多数のソース機器を入力側に接続できるように入力端子数の増加が望まれている。一般に、クロスポイントスイッチ２０では、入力端子数を増加させると、部品構成が複雑になり部品自体のコストが嵩むといった問題点がある。
【０００６】
そこで、低コストで入力端子数を増やそうとする場合には、図５に示すように、ＨＤＭＩリピータ２３内に、２つのクロスポイントスイッチ２１，２２を設け、両者をカスケード接続する構成が考えられる。同図によると、第１クロスポイントスイッチ２１の入力端子には複数のソース機器としてのゲーム機１１、セットトップボックス１２及びＤＶＤプレイヤ１３が接続され、一方の出力端子にはシンク機器としての例えばテレビジョン受像機１４が接続される。一方、第２クロスポイントスイッチ２２の入力端子にはソース機器としてのＢＤ（Blue-ray Disk）レコーダ１５が接続され、一方の出力端子にはシンク機器としての例えばプロジェクタ１６が接続される。そして、第１クロスポイントスイッチ２１の他方の出力端子は、第２クロスポイントスイッチ２２の入力端子に接続される。
【０００７】
このような構成によると、第１クロスポイントスイッチ２１に接続されたゲーム機１１からのＨＤＭＩ信号は、第１クロスポイントスイッチ２１の他方の出力端子及び第２クロスポイントスイッチ２２の出力端子を介して、プロジェクタ１６に出力させることができる。また、装置全体としての入力端子数を、１つのクロスポイントスイッチに比べ増加させることができる。すなわち、図４に示す１つのクロスポイントスイッチが４入力に対して、図５に示すＨＤＭＩリピータ２３は７入力の構成になっている。
【０００８】
しかしながら、上記構成によれば、第１クロスポイントスイッチ２１に接続されたソース機器（例えばゲーム機１１）からのＨＤＭＩ信号は、第２クロスポイントスイッチ２２に接続されたシンク機器（例えばプロジェクタ１６）に出力させることができるが、第２クロスポイントスイッチ２２に接続されたソース機器（例えばＢＤレコーダ１５）からのＨＤＭＩ信号は、第１クロスポイントスイッチ２１に接続されたシンク機器（例えばテレビジョン受像機１４）に出力させることができないといった不都合がある。すなわち、第１及び第２クロスポイントスイッチ２１，２２はカスケード接続されているため、第２クロスポイントスイッチ２２は第１クロスポイントスイッチ２１の後段側に接続されることになる。そのため、上記の不都合が生じ、システムとして利便性の低いものとなっていた。
【０００９】
なお、クロスポイントスイッチを用いた機器に関する特許文献１としては、以下に示す特許文献１が挙げられる。
【００１０】
【特許文献１】特開平５−１９９２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本願発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、入力端子数を増加させるとともに、いずれかの入力端子に接続されるソース機器からのＨＤＭＩ信号をどの出力端子からも出力させることができる信号入出力装置及び信号伝送システムを提供することを、その課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。
【００１３】
本願発明の第１の側面によって提供される信号入出力装置によれば、少なくとも２以上の入力端子と２以上の出力端子とを有し、いずれかの前記入力端子から入力されたＨＤＭＩ規格に準拠するＨＤＭＩ信号がいずれかの前記出力端子から出力される複数のクロスポイントスイッチを含む信号入出力装置であって、前記複数のクロスポイントスイッチのうち一方のクロスポイントスイッチのいずれかの入力端子には、他方のクロスポイントスイッチのいずれかの出力端子が接続され、前記一方のクロスポイントスイッチのいずれかの出力端子には、前記他方のクロスポイントスイッチのいずれかの入力端子が接続されていることを特徴としている（請求項１）。
【００１４】
本願発明の信号入出力装置において、前記複数のクロスポイントスイッチは、内部においていずれかの入力端子といずれかの出力端子とを接続可能な状態にするための複数の専用スイッチをそれぞれ有しているとよい（請求項２）。
【００１５】
本願発明の信号入出力装置において、前記複数のクロスポイントスイッチの入力端子には、前記ＨＤＭＩ信号を出力するソース機器が接続され、前記複数のクロスポイントスイッチの出力端子には、前記ＨＤＭＩ信号を入力するシンク機器が接続されるとよい（請求項３）。
【００１６】
本願発明の第２の側面によって提供される信号入出力装置によれば、少なくとも２以上の入力端子と２以上の出力端子とを有し、いずれかの前記入力端子から入力されたＨＤＭＩ規格に準拠するＨＤＭＩ信号がいずれかの前記出力端子から出力される複数の信号入出力装置を含む信号伝送システムであって、前記複数の信号入出力装置のうち一方の信号入出力装置のいずれかの入力端子には、他方の信号入出力装置のいずれかの出力端子が接続され、前記一方の信号入出力装置のいずれかの出力端子には、前記他方の信号入出力装置のいずれかの入力端子が接続されていることを特徴としている（請求項４）。
【００１７】
上記信号伝送システムにおいて、前記一方の信号入出力装置と前記他方の信号入出力装置との各接続には、ＨＤＭＩ専用ケーブルが用いられるとよい（請求項５）。
【発明の効果】
【００１８】
本願発明によれば、一方のクロスポイントスイッチのいずれかの入力端子には、他方のクロスポイントスイッチのいずれかの出力端子が接続され、一方のクロスポイントスイッチのいずれかの出力端子には、他方のクロスポイントスイッチのいずれかの入力端子が接続される。すなわち、一方のクロスポイントスイッチ及び他方のクロスポイントスイッチの各入出力端子同士は、いわゆる襷がけの形で接続される。そのため、例えば一方のクロスポイントスイッチの入力端子に入力されたＨＤＭＩ信号は、他方のクロスポイントスイッチの出力端子から出力させることができ、また逆に、他方のクロスポイントスイッチの入力端子に入力されたＨＤＭＩ信号は、一方のクロスポイントスイッチの出力端子から出力させることができる。したがって、信号入出力装置としての入力端子数を増加させることができるとともに、いずれかの入力端子から入力されるＨＤＭＩ信号を、どのクロスポイントスイッチの出力端子からも出力させることができ、信号入出力装置としての利便性を高めることができる。
【００１９】
本願発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本願発明の好ましい実施の形態を、添付図面を参照して具体的に説明する。
【００２１】
図１は、本願発明に係る信号伝送システムの一例を示す構成図である。この信号伝送システムは、信号入出力装置としてのＨＤＭＩリピータ１と、複数のソース機器及び複数のシンク機器（いずれも後述）とによって概略構成される。なお、ＨＤＭＩリピータ１は、例えばいわゆるＡＶ(audio/visual)アンプに相当するものである。
【００２２】
ＨＤＭＩリピータ１は、マイクロコンピュータ２（以下、単に「マイコン２」という。）と、第１クロスポイントスイッチ３及び第２クロスポイントスイッチ４とを含む構成とされる。より具体的には、ＨＤＭＩリピータ１は、少なくとも１枚のプリント基板を備え、上記マイコン２並びに第１及び第２クロスポイントスイッチ３，４がプリント基板上に実装された構成とされる。なお、プリント基板上には、他のＩＣ部品等が実装されるが、図１では省略されている。
【００２３】
ＨＤＭＩリピータ１は、ＨＤＭＩ信号のディジタル入出力規格であるＨＤＭＩ（High Definition Multimedia Interface）規格に準拠したものであり、ＨＤＭＩ専用の複数の入力端子１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ，１ｅ，１ｆと複数の出力端子１ｇ，１ｈとを有している。ＨＤＭＩリピータ１は、装置全体として６入力２出力の構成とされ、いずれかの入力端子から入力されたＨＤＭＩ信号をいずれかの所望の出力端子に出力させるものである。
【００２４】
図１に示す第１クロスポイントスイッチ３は、４つの第１ないし第４入力端子Ｉ11，Ｉ12，Ｉ13，Ｉ14と２つの第１及び第２出力端子Ｏ11，Ｏ12とを備える４入力２出力の構成とされている。また、第２クロスポイントスイッチ４は、第１クロスポイントスイッチ３と同様の端子数を有しており、４つの第１ないし第４入力端子Ｉ21，Ｉ22，Ｉ23，Ｉ24と２つの第１及び第２出力端子Ｏ21，Ｏ22とを備えている。
【００２５】
第１クロスポイントスイッチ３の第１入力端子Ｉ11は、ＨＤＭＩリピータ１の入力端子１ａに接続されている。同様に、第２入力端子Ｉ12は入力端子１ｂに、第３入力端子Ｉ13は入力端子１ｃに、第１出力端子Ｏ11は出力端子１ｇにそれぞれ接続されている。また、第２クロスポイントスイッチ４の第１入力端子Ｉ22はＨＤＭＩリピータ１の入力端子１ｄに、第２入力端子Ｉ23は入力端子１ｅに、第３入力端子Ｉ24は入力端子１ｆに、第２出力端子Ｏ22は出力端子１ｈにそれぞれ接続されている。
【００２６】
このＨＤＭＩリピータ１では、第１クロスポイントスイッチ３の入力端子と第２クロスポイントスイッチ４の出力端子とを接続し、第２クロスポイントスイッチ４の入力端子と第１クロスポイントスイッチ３の出力端子とを接続するといった、第１及び第２クロスポイントスイッチ３，４の各入出力端子同士をいわゆる襷がけの形で接続するようにしている。これにより、ＨＤＭＩリピータ全体として入力端子数を増加させた上で、いずれかのクロスポイントスイッチの入力端子から入力された画像信号、音声信号及び制御信号（以下、これらを総称して「ＨＤＭＩ信号」という。）をどのクロスポイントスイッチの出力端子からも出力させることを可能にしたものである。以下、詳述する。
【００２７】
一般に、ＨＤＭＩリピータ１の入力端子には、ＨＤＭＩ信号を出力するソース機器が接続される。また、ＨＤＭＩリピータ１の出力端子には、ＨＤＭＩ信号が入力され画像信号や音声信号を表示装置やスピーカ（いずれも図略）等から外部に出力するシンク機器が接続される。
【００２８】
図１によると、ＨＤＭＩリピータ１の入力端子１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄには、例えばゲーム機１１、セットトップボックス１２、ＤＶＤプレイヤ１３及びＢＤ（Blue-ray Disk）レコーダ１５といったソース機器が接続されている。ＨＤＭＩリピータ１の出力端子１ｇ，１ｈには、テレビジョン受像機１４及びプロジェクタ１６といったシンク機器が接続されている。
【００２９】
なお、これらの各ソース機器及びシンク機器は、上記したＨＤＭＩ規格に準拠したものであり、各ソース機器及びシンク機器には、ＨＤＭＩ規格のＨＤＭＩ接続端子（図略）が設けられている。したがって、これらのソース機器及びシンク機器がＨＤＭＩリピータ１にそれぞれ接続される場合、ＨＤＭＩ規格に準拠した専用のＨＤＭＩケーブル５がそれぞれ用いられる。
【００３０】
ここで、ＨＤＭＩリピータ１に接続されるソース機器及びシンク機器を簡単に説明すると、ゲーム機１１は、例えばＤＶＤ−ＲＯＭに記憶されたゲームプログラムをローディングしつつユーザによる操作コントローラ（図示略）の操作に基づいて、所定のゲームを進行させるものであり、ゲーム進行におけるＨＤＭＩ信号をＨＤＭＩリピータ１に出力する。
【００３１】
セットトップボックス１２は、例えばケーブルテレビによる放送信号を受信可能な装置であり、放送信号に基づくＨＤＭＩ信号をＨＤＭＩリピータ１に対して出力するものである。ＤＶＤプレイヤ１３は、ＤＶＤを再生するための装置であり、ＤＶＤに記録されていたＨＤＭＩ信号をＨＤＭＩリピータ１に出力するものである。ＢＤレコーダ１５は、ＢＤディスクを再生するための装置であり、ＢＤディスクに記録されていたＨＤＭＩ信号をＨＤＭＩリピータ１に出力するものである。
【００３２】
また、シンク機器としてのテレビジョン受像機１４は、例えば液晶表示パネルあるいはプラズマパネルを有し、ＨＤＭＩリピータ１からの画像信号を上記パネルに表示させたり、ＨＤＭＩリピータ１からの音声信号を内蔵スピーカ等から外部に出力したりするものである。
【００３３】
また、プロジェクタ１６は、例えば画像や映像を例えば大型スクリーン（図略）等により投影する装置である。この場合、音声は、別途設けられた例えばホームシアターシステム等のスピーカシステムから出力されるとよい。
【００３４】
なお、各ソース機器及びシンク機器は、入力と出力の誤りがない限り任意の入力端子及び出力端子に接続することができる。すなわち、上記したソース機器及びシンク機器を上記以外の他の入力端子及び出力端子に接続してもよい。
【００３５】
また、ソース機器としてのゲーム機１１、セットトップボックス１２、ＤＶＤプレイヤ１３及びＢＤレコーダ１５は一例であり、これらに代えて他のソース機器が接続されていてもよい。例えばＨＤＭＩリピータ１の入力端子１ｅ，１ｆに、他のソース機器１７，１８（例えばＤＶＤレコーダ等）が接続されてもよい。また、同様に、シンク機器としてのテレビジョン受像機１４及びプロジェクタ１６も一例であり、これらに代えて他のソース機器（例えばパーソナルコンピュータのモニタ装置や２台目のテレビジョン受像機等）が接続されていてもよい。
【００３６】
ＨＤＭＩケーブル５は、これによって互いに接続される装置間においてＨＤＭＩ信号を送受信することができるものである。ＨＤＭＩケーブル５は、ＨＤＭＩ端子のピン配列に対応した複数の信号線を有している。
【００３７】
ＨＤＭＩ端子は、例えば合計１９ピンのピン配列を有し、各ピンには固有番号が決められており、各ピンを通じて伝送される信号の種類も予め決められている。例えば、第１ないし第１２ピンを通じて、画像信号や音声信号が伝送される。第１３ピンを通じてＣＥＣ（consumer electronics control）によるコマンド及びデータ等の制御信号が、第１９ピンを通じてホットプラグ信号の制御信号がそれぞれ伝送される。
【００３８】
ここで、ＣＥＣとは、ＨＤＭＩケーブル５に含まれるＣＥＣ制御線（図略）を通じて所定のコマンド（以下、「ＣＥＣコマンド」という。）を送受信することによりＡＶ機器同士を互いに制御することのできる機能のことをいう。ＣＥＣでは、ＡＶ機器提供会社等によって任意のＣＥＣコマンドを作成することが可能であり、このＣＥＣコマンドを用いてＡＶ機器同士を互いに制御しあうことができる。また、ホットプラグ信号とは、ＨＤＭＩケーブル５によって接続されている相手側のＡＶ機器が稼動状態にあるか否かを検出するためのものである。
【００３９】
第１クロスポイントスイッチ３は、図１に示すように、複数（図１では８個）のスイッチＳ11，Ｓ12，Ｓ13，Ｓ14，Ｓ21，Ｓ22，Ｓ23，Ｓ24（以下、総称する場合は「スイッチＳ」という。）をそれぞれ備えている。スイッチＳは、第１及び第２クロスポイントスイッチ３，４の各内部において信号の流れを切り換えるためのスイッチであり、ユーザの設定操作に基づいて生成されるマイコン２からの制御信号によってソフトウェア的に制御される。第２クロスポイントスイッチ４も、第１クロスポイントスイッチ３と同様のスイッチＳを有している。なお、第１及び第２クロスポイントスイッチ３，４は、図略のリモコン装置を備え、例えば赤外線通信等によりスイッチＳによる信号の流れを切り換えるようにしてもよい。
【００４０】
第１クロスポイントスイッチ３の各スイッチＳは、２行４列の格子状に配置され相互に接続可能とされている（図１では、各スイッチＳが直接的に接続されているように記載されているが、必要に応じて接続の可否が決定される。）。第１列目に配置されるスイッチＳ11は、第１入力端子Ｉ11と第１出力端子Ｏ11とを接続可能な状態に設定するものである。すなわち、スイッチＳ11がオン状態になると、第１入力端子Ｉ11に接続されたゲーム機１１からのＨＤＭＩ信号がスイッチＳ11を介して第１出力端子Ｏ11に接続されたテレビジョン受像機１４に出力される状態になる。
【００４１】
同様に、スイッチＳ12は、第２入力端子Ｉ12と第１出力端子Ｏ11とを接続可能な状態に、スイッチＳ13は、第３入力端子Ｉ13と第１出力端子Ｏ11とを接続可能な状態に、スイッチＳ14は、第４入力端子Ｉ14と第１出力端子Ｏ11とを接続可能な状態に、それぞれ設定するものである。
【００４２】
また、スイッチＳ21は、第１入力端子Ｉ11と第２出力端子Ｏ12とを接続可能な状態に、スイッチＳ22は、第２入力端子Ｉ12と第２出力端子Ｏ12とを接続可能な状態に、スイッチＳ23は、第３入力端子Ｉ13と第２出力端子Ｏ12とを接続可能な状態に、スイッチＳ24は、第４入力端子Ｉ14と第２出力端子Ｏ12とを接続可能な状態に、それぞれ設定するものである。
【００４３】
なお、第１クロスポイントスイッチ３では、一旦、いずれかのスイッチがオン状態になると、当該スイッチに同行（横方向）に配置される他のスイッチはオン状態にならないようにされている。ただし、いずれかのスイッチがオン状態になると、当該スイッチに同列（縦方向）に配置される他のスイッチはオン状態になることが可能である。
【００４４】
第２クロスポイントスイッチ４のスイッチＳも、第１クロスポイントスイッチ３のスイッチＳと略同様に配置され、入出力端子の接続可能な設定機能を有している。
【００４５】
上記スイッチＳの構成によれば、第１クロスポイントスイッチ３は、スイッチＳのオン、オフ状態に基づいて、いずれかの入力端子から入力されたＨＤＭＩ信号を所望の出力端子に出力させることができる。第１クロスポイントスイッチ３は、例えば第１入力端子Ｉ11に接続されたゲーム機１１からのＨＤＭＩ信号を、第１出力端子Ｏ11に接続されたテレビジョン受像機１４に出力させる。また、第１クロスポイントスイッチ３は、第２入力端子Ｉ12に接続されたセットトップボックス１２からのＨＤＭＩ信号を、第２出力端子Ｏ12に出力させる。これらの出力は、同時に行うことができる。
【００４６】
また、第１クロスポイントスイッチ３は、第１入力端子Ｉ11に接続されたゲーム機１１からのＨＤＭＩ信号を、第１出力端子Ｏ11及び第２出力端子Ｏ12に同時に並列出力させることができる。さらに、第１クロスポイントスイッチ３は、第３入力端子Ｉ13に接続されたＤＶＤプレイヤ１３からのＨＤＭＩ信号を、ゲーム機１１のＨＤＭＩ信号に代えて、第１出力端子Ｏ11から出力させることもできる。ただし、ゲーム機１１からのＨＤＭＩ信号とセットトップボックス１２からのＨＤＭＩ信号とを、同時に第１出力端子Ｏ11に出力させることは不可とされている。
【００４７】
このＨＤＭＩリピータ１では、第１クロスポイントスイッチ３の第４入力端子Ｉ14と第２クロスポイントスイッチ４の第１出力端子Ｏ21とが接続され（実際にはプリント基板上のパターンによって接続される。）、第２クロスポイントスイッチ４の第１入力端子Ｉ21と第１クロスポイントスイッチ３の第２出力端子Ｏ12とが接続されている。すなわち、第１クロスポイントスイッチ３と第２クロスポイントスイッチ４との各入出力端子同士が、いわゆる襷がけの形で接続されている。
【００４８】
上記構成において、例えば第１クロスポイントスイッチ３の第２入力端子Ｉ12に接続されたセットトップボックス１２の出力を、第２クロスポイントスイッチ４の第２出力端子Ｏ22に接続されたプロジェクタ１６に出力させようとする場合を考える。この場合、第１クロスポイントスイッチ３では、第２入力端子Ｉ12から入力されたＨＤＭＩ信号を一旦第２出力端子Ｏ12に出力させる必要があるため、スイッチＳ22がオン状態にされる。一方、第２クロスポイントスイッチ４では、第１入力端子Ｉ21から入力されたＨＤＭＩ信号を第２出力端子Ｏ22に出力させる必要があるため、スイッチＳ21がオン状態にされる。
【００４９】
これにより、第１クロスポイントスイッチ３の第２入力端子Ｉ12に接続されたセットトップボックス１２からの出力は、第１クロスポイントスイッチ３の第２入力端子Ｉ12、スイッチＳ22、第２出力端子Ｏ12、第２クロスポイントスイッチ４の第１入力端子Ｉ21、スイッチＳ21及び第２出力端子Ｏ22を介してプロジェクタ１６に供給される。
【００５０】
同様に、例えば第２クロスポイントスイッチ４の第２入力端子Ｉ22に接続されたＢＤレコーダ１５の出力を、第１クロスポイントスイッチ３の第１出力端子Ｏ11に接続されたテレビジョン受像機１４に出力させようとする場合、第２クロスポイントスイッチ４の第２入力端子Ｉ22に接続されたＢＤレコーダ１５の出力は、第２クロスポイントスイッチ４の第２入力端子Ｉ22、スイッチＳ12、第１出力端子Ｏ21、第１クロスポイントスイッチ３の第４入力端子Ｉ14、スイッチＳ14及び第１出力端子Ｏ11を介してテレビジョン受像機１４に供給される。
【００５１】
このように、本実施形態によれば、第１クロスポイントスイッチ３及び第２クロスポイントスイッチ４の入力端子及び出力端子同士が互いに襷がけの形で接続されることにより、ＨＤＭＩリピータ１全体としての入力端子数を容易に増加させることができる。そして、その上で、いずれかのクロスポイントスイッチの入力端子から入力されたＨＤＭＩ信号をどのクロスポイントスイッチの出力端子からも出力させることができる。
【００５２】
すなわち、単純に入力端子数を増加させようとして複数のクロスポイントスイッチをカスケード接続した場合では、背景技術の欄で説明したように、いずれかのクロスポイントスイッチの入力端子から入力されたＨＤＭＩ信号を当該クロスポイントスイッチとは異なるクロスポイントスイッチの出力端子から出力させることができないといった場合があるが、本実施形態では、第１及び第２クロスポイントスイッチ３，４の各入出力端子同士が互いに襷がけの形で接続されることにより、上記問題点を解消することができ、利便性の高いＨＤＭＩリピータ１を提供することができる。
【００５３】
もちろん、この発明の範囲は上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、２つのクロスポイントスイッチを備えるＨＤＭＩリピータを説明したが、襷がけされるクロスポイントスイッチの数は、２つに限るものではない。例えば、図２に示すように、３つのクロスポイントスイッチによってＨＤＭＩリピータが構成されてもよい。
【００５４】
すなわち、図２に示すＨＤＭＩリピータ１Ａでは、図１の示した構成に加え、第３クロスポイントスイッチ６が追加され、第２クロスポイントスイッチ４の第４入力端子Ｉ24と第３クロスポイントスイッチ６の第１出力端子Ｏ31とが接続され、第３クロスポイントスイッチ６の第１入力端子Ｉ31と第２クロスポイントスイッチ４の第２出力端子Ｏ22とが接続され、すなわち第２クロスポイントスイッチ４と第３クロスポイントスイッチ６とが襷がけの接続構成となっている。
【００５５】
この構成により、例えば第１クロスポイントスイッチ３の入力端子に接続されたソース機器のＨＤＭＩ信号を第３クロスポイントスイッチ６の出力端子から出力させることができる一方、第３クロスポイントスイッチ６の入力端子に接続されたソース機器のＨＤＭＩ信号を第１クロスポイントスイッチ３の出力端子から出力させることができる。このように、接続されるクロスポイントスイッチは、図２に示す３つあるいはそれ以上の数が可能である。
【００５６】
また、クロスポイントスイッチは、図１及び図２に示す４入力２出力構成に特に限るものではないが、入力端子数及び出力端子数が増加すると、装置構成が複雑になるので、適当な入出力端子数を有するクロスポイントスイッチが望ましい。
【００５７】
また、上記クロスポイントスイッチ同士を襷がけする考え方は、複数のＨＤＭＩリピータを有する信号伝送システムにも適用することができる。
【００５８】
図３は、複数のＨＤＭＩリピータを有する信号伝送システムの構成を示す図である。この信号伝送システムでは、第１及び第２ＨＤＭＩリピータ７，８と、第１及び第２ＨＤＭＩケーブル９，１０と、複数のソース機器と、複数のシンク機器とによって概略構成されている。なお、第１ＨＤＭＩリピータ７及び第２ＨＤＭＩリピータ８の設置は、必ずしも隣り合って配置される必要はなく、例えば住宅内の別の部屋に配置されるようにしてもよい。
【００５９】
第１及び第２ＨＤＭＩリピータ７，８は、それぞれＨＤＭＩ専用の複数の入力端子７ａ〜７ｄ，８ａ〜８ｄと複数の出力端子７ｅ，７ｆ，８ｅ，８ｆとを有するとともに、上記したスイッチＳをそれぞれ有している。第１及び第２ＨＤＭＩリピータ７，８は、いずれかの入力端子から入力されたＨＤＭＩ信号をいずれかの所望の出力端子に出力させるものである。
【００６０】
この信号伝送システムでは、第１及び第２ＨＤＭＩケーブル９，１０によって、第１及び第２ＨＤＭＩリピータ７，８の各入出力端子同士が襷がけの形で接続されている。これにより、信号伝送システム全体として入力端子数を増加させた上で、いずれかのＨＤＭＩリピータの入力端子から入力されたＨＤＭＩ信号をどのＨＤＭＩリピータの出力端子からも出力させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本願発明に係るＨＤＭＩリピータが適用される信号伝送システムの構成を示す図である。
【図２】信号伝送システムの変形例の構成を示す図である。
【図３】信号伝送システムの他の変形例の構成を示す図である。
【図４】クロスポイントスイッチの模式図である。
【図５】従来の信号伝送システムの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  ＨＤＭＩリピータ
２  マイクロコンピュータ
３  第１クロスポイントスイッチ
４  第２クロスポイントスイッチ
５  ＨＤＭＩケーブル
１１  ゲーム機
１２  セットトップボックス
１３  ＤＶＤプレイヤ
１４  テレビジョン受像機
１５  ＢＤレコーダ
１６  プロジェクタ
Ｓ  スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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