(57)【要約】【課題】高輝度で且つ表面が梨地調の多層容器を安価に提供すること。【解決手段】多層構造を有し、最外層がアイオノマー樹脂及び光輝顔料を含む樹脂組成物からなり、該最外層の表面が梨地調である多層容器である。最外層よりも一つ内側の層が不透明なポリオレフィン層からなることが好ましい。最外層と該最外層よりも一つ内側の層との間に接着樹脂の層を有していないか、又は該最外層よりも一つ内側の層中に接着樹脂が含まれていないことも好ましい。最外層の表面が、成形に用いた金型成形面の梨地が転写されて梨地調となされていることも好ましい。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
多層構造を有し、最外層がアイオノマー樹脂及び光輝顔料を含む樹脂組成物からなり、該最外層の表面が梨地調である多層容器。
【請求項２】
前記最外層よりも一つ内側の層が不透明なポリオレフィン層からなる請求項１記載の多層容器。
【請求項３】
前記最外層と該最外層よりも一つ内側の層との間に接着樹脂の層を有していないか、又は該最外層よりも一つ内側の層中に接着樹脂が含まれていない請求項１又は２記載の多層容器。
【請求項４】
前記最外層の表面が、成形に用いた金型成形面の梨地が転写されて梨地調となされている請求項１ないし３の何れかに記載の多層容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多層構造を有する容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチック容器に光沢感等の美麗な外観を付与する目的で、パール剤、メタルフレーク、シリカフレーク等の光輝顔料を練り込んだ樹脂を用いることが知られている。例えば特許文献１には、最外層がパール顔料とメタリック顔料の何れか、又は双方を添加したエチレン−ビニルアルコール共重合体層であり、最外層より一つ内側の層が着色顔料及び変性ポリオレフィン０．０１〜６０重量％を含んだ不透明なオレフィン層である多層中空容器が提案されている。この多層中空容器によれば、エチレン−ビニルアルコール共重合体層を通って不透明なオレフィン層で反射した光と、エチレン−ビニルアルコール共重合体層に含まれるパール顔料やメタリック顔料の効果が、お互いに効果を阻害されることがないので、鮮やかな発色を帯びたパール光沢や金属光沢が得られると、同文献には記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−６７２４４号公報
【０００４】
しかし前記の容器の最外層に用いられている樹脂であるエチレン−ビニルアルコール共重合体は透明性が十分に高いとは言えないので、該共重合体にパール顔料等を練り込んでも、光沢感を十分に高くすることはできない。また、エチレン−ビニルアルコール共重合体は金型転写性が高くないので、成形により金型表面の梨地を容器に転写させて梨地調の表面を有する容器を得ることはできない。したがって容器の表面を梨地調にする場合には、容器の成形後に後工程としてマット塗装等を別途行う必要があり、容器の製造工程が増えてしまう。
【０００５】
更に、エチレン−ビニルアルコール共重合体を含む層を、他の樹脂からなる層と組み合わせて多層構造とする場合には、該共重合体に層間接着力がないことから、両層間に接着層を介在させる必要があるので、その分だけ材料費が余分に必要となり経済的とは言えない。実際、特許文献１においては、接着樹脂として変性ポリオレフィンが用いられている。その上、エチレン−ビニルアルコール共重合体は、その分子鎖中に水酸基を有していることに起因して耐水性に劣り、水周りで使用した場合に劣化を起こすおそれがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって本発明の目的は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る多層のプラスチック容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、多層構造を有し、最外層がアイオノマー樹脂及び光輝顔料を含む樹脂組成物からなり、該最外層の表面が梨地調である多層容器を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、高透明・高輝度で且つ表面が梨地調の多層容器を安価に提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき説明する。本発明は、多層のプラスチック容器に係るものである。容器の形状に特に制限はなく、内容物を収容し得る中空の容器本体と、内容物を充填可能な開口部を有するものであればよい。本発明の多層容器は、最外層及び最内層を含む少なくとも２層の構造を有するものである。各層は、互いに異なる材料から構成されている。容器を構成する層の数に特に制限はなく、容器の具体的な用途に応じて適切な層数とすることができる。
【００１０】
本発明の多層容器は、その最外層に特徴の一つを有している。詳細には、最外層はアイオノマー樹脂及び光輝顔料を含む樹脂組成物からなる。アイオノマー樹脂は透明性が高いので、該樹脂に光輝顔料を練り込んで得られた樹脂組成物を最外層の構成材料として用いることで、本発明の容器は高透明・高輝度のものとなりラメ感の高いものとなる。
【００１１】
また、アイオノマー樹脂は、耐水性、耐油性及び耐溶剤性に優れた樹脂なので、この樹脂を容器の最外層として用いることで、該容器を例えば水周り等で使用しても、容器の劣化が起こりづらいと言う利点がある。
【００１２】
アイオノマー樹脂は、疎水性高分子主鎖に、側鎖として部分的にカルボン酸やスルホン酸などの金属塩又はアンモニウム塩のイオン基を少量含んだイオン性高分子である。アイオノマー樹脂としては、分子内にイオン架橋を有する熱可塑性樹脂を特に制限なく用いることができる。例えば、エチレンやプロピレンなどのα−オレフィンと、アクリル酸やメタクリル酸などのアニオン性基を有する重合性単量体との共重合体からなり、該アニオン性基を金属イオン（ナトリウムイオン、カリウムイオン、マグネシウムイオン、亜鉛イオン等）のカチオンによって架橋したものを用いることができる。アイオノマー樹脂としては、市販品を用いることもできる。例えば三井・デュポンポリケミカルから入手可能なアイオノマー樹脂であるハイミラン（登録商標）やＰＣ２０００などを用いることができる。ハイミランは、エチレンとメタクリル酸との共重合体であり、カチオンとしてナトリウムイオンや亜鉛イオンを用いたものである。最外層を構成する樹脂組成物におけるアイオノマー樹脂の割合は、２０〜５０重量％、特に３０〜４０重量％であることが好ましい。
【００１３】
最外層を構成する樹脂組成物は、アイオノマー樹脂に加えて光輝顔料を含む。光輝顔料としては、従来当該技術分野において使用されてきたものと同様のものを特に制限なく用いることができる。そのような顔料としては、例えばアルミニウムフレーク、ニッケルフレーク、ステンレスフレーク等のメタルフレーク、シリカフレーム、雲母や魚鱗箔等のパール剤などが挙げられる。最外層を構成する樹脂組成物における光輝顔料の割合は、本発明の容器の具体的な用途にもよるが、一般に０．１〜１．０重量％、特に０．８〜１．０重量％であれば、十分に光沢感のある美麗な外観を有する容器が得られる。
【００１４】
最外層を構成する樹脂組成物には、上述のアイオノマー樹脂や光輝顔料に加え、必要に応じその他の添加剤を配合することができる。そのような添加剤としては、例えば酸化防止剤、滑剤等が挙げられる。
【００１５】
最外層の表面は梨地調となされている。これによって容器の外観に意匠性を付与することができる。ここで言う梨地調とは、容器の表面に微細な凹凸が形成されている状態を広く包含する。したがって狭義の梨地に加え、マット（艶消し）やしぼなどの表面状態も本発明に言う梨地調に包含される。
【００１６】
最外層の表面を梨地調となすには、従来公知の種々の手段を用いることができる。例えば容器の成形に用いた金型表面の梨地を転写させることで、最外層の表面を梨地調とすることができる。或いは成形後の容器の表面をサンドブラスト加工（マイクロブラスト加工）することもできる。更に、成形後の容器の表面にマット塗装を施すこともできる。最外層を構成する樹脂組成物に含まれるアイオノマー樹脂は金型転写性が良好なので、成形金型として成形面が梨地になっているものを用い、成形時にその梨地を容器の表面に転写することで、首尾良く容器の表面を梨地調とすることができる。この方法によれば容器成形後の後加工で容器の表面を梨地調とする必要がないので、いわゆるワンショットの成形で表面が梨地調となった容器が得られるという利点がある。
【００１７】
最外層の厚みは２００〜７００μｍ、特に３００〜５００μｍであることが、容器に十分な光沢感を付与する観点から好ましい。
【００１８】
最外層よりも内側に位置する層を構成する材料に特に制限はなく、容器の具体的な用途に応じて種々の材料を適宜選択して用いることができる。最外層に光輝顔料が含まれていることの利点を最大限発揮させる観点からは、最外層よりも一つ内側の層がポリオレフィンを含む不透明な層であることが好ましい。これによって、透明性の高い最外層を通って不透明なオレフィン層で反射した光と、透明性の高い最外層に含まれる光輝顔料で反射した光とが影響を及ぼし合わなくなるので、極めて高い光沢感を容器に付与することが可能となる。本明細書で言う不透明とは、可視光においてエネルギー透過率が２０％以下のことである。
【００１９】
最外層よりも一つ内側の層を不透明にするためには、当該層を構成する樹脂組成物の成分として例えば着色顔料を用いればよい。また、当該層を構成する樹脂組成物に含まれるポリオレフィンとしては、例えばポリエチレンやポリプロピレンを用いることができる。樹脂組成物中におけるポリオレフィンの含有量は７０重量％以上であることが好ましい。また着色顔料の含有量は５〜１０重量％であることが好ましい。当該層の厚みは５００μｍ以上であることが、確実に不透明にする点から好ましい。本発明の容器が２層構造である場合には、当該層が最内層となる。その場合、該最内層の厚みは８００μｍ以上、特に１．３ｍｍ以上であることが、強度の点から好ましい。
【００２０】
最外層を構成する樹脂組成物に含まれるアイオノマー樹脂は層間接着性を有する。したがって本発明の容器においては、最外層と該最外層よりも一つ内側の層との間に接着樹脂の層を介在させることを要しない。接着樹脂の層を介在させないことによって、容器の成形が複雑化せず、また安価に樹脂を製造することができるので好ましい。同様の理由により、最外層よりも一つ内側の層中に接着樹脂が含まれていないことも好ましい。接着樹脂としては当該技術分野において従来用いられてきたもの、例えばマレイン酸等のカルボン酸又はその誘導体をグラフト重合したポリオレフィンなどの変性ポリオレフィンが挙げられる。
【００２１】
本発明の容器は、例えばダイレクトブロー成形によって好適に製造することができる。この場合、成形に用いられる金型はその成形面が梨地になっている。先に述べたとおり、本発明の容器の最外層を構成する樹脂組成物中には、金型転写性の良好な樹脂であるアイオノマー樹脂が含まれているので、該樹脂組成物からなる溶融パリソンを最外層用のパリソンとしてダイレクトブロー成形を行うと、金型成形面の梨地が首尾良く容器表面に転写される。
【００２２】
このようにして得られた多層容器は、その美麗な外観を生かして、例えば化粧料等を収容するために好適に用いられる。
【００２３】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば前記実施形態においては、多層構造の容器として主として２層構造の容器について説明したが、本発明の容器の構造はこれに限られず、３層以上の多層構造となしてもよい。