(57)【要約】【課題】印刷開始後、インクの緩みを自動補正する印刷ドラムの空回転後に印刷動作に入る空回転モードを備え、印刷枚数に応じて課金する課金システムに接続可能な孔版印刷装置において、空回転（エコスタート）直後に刷られる瑕疵ある印刷物について、瑕疵のない印刷物と同じ利用料金を負担するというユーザの損失を解消できる孔版印刷装置を提供すること。【解決手段】電源投入後や省エネモード復帰後に前記印刷ドラムの空回転が行われて印刷を実行した場合に、印刷枚数の非課金対象枚数を設定することができる機能を有することとした。【選択図】図４
2009126073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
その外周面に孔版マスタが巻き付けられる印刷ドラムを有し、この印刷ドラムの内側から、該孔版マスタを介してインクを浸透させ、印刷用紙に転写して印刷を行う孔版印刷装置であって、印刷開始後、前記印刷ドラム内のインクの緩みを補正する印刷ドラムの空回転を行ってから印刷動作に入る空回転モードを実行する機能を備え、印刷枚数に応じて課金する課金システムに接続可能な孔版印刷装置において、
電源投入後や省エネモード復帰後に前記の空回転が行われて印刷を実行した場合に、印刷枚数の非課金対象枚数を設定することができる機能を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の孔版印刷装置において、電源投入後又は省エネモードからの復帰後であって、前記印刷ドラムの空回転が必要な場合に前記印刷ドラムの空回転を自動的に行なう機能を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の孔版印刷装置において、使用しているインクの種類に基づき、前記非課金対象枚数を設定する機能を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の孔版印刷装置において、当該孔版印刷装置における濃度の設定値により、前記非課金対象枚数を設定することができる機能を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の孔版印刷装置において、電源投入後又は省エネモード復帰後に前記印刷ドラムの空回転が行われて印刷を実行した場合に、印刷枚数の非課金対象枚数を設定する機能の実施可否を選択することができる機能を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷枚数に応じて課金する課金システムに接続可能な孔版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、その外周面に孔版マスタが巻き付けられる印刷ドラムを有し、この印刷ドラムの内側から、該孔版マスタを介してインクを浸透させ、用紙に転写して印刷を行う孔版印刷装置が知られている。
【０００３】
一方、印刷枚数に応じた金額を計算し、印刷機を使用した者から使用料金を徴収するコンピュータ制御による課金システムが開発され、前記孔版印刷装置にこの課金システムをつないで利用に供することも行われている。
【０００４】
課金システムを接続した孔版印刷装置の使用としては、公共の場所で設置されている所での使用が大半を占める。当然、公共の場で使用されることにより常時稼動しているわけでもなく、長時間の待機状態に入る場合もある。この種の孔版印刷装置で使用するインクは、油脂成分と水質成分を合成した物質でなっており、長時問静止状態で放置すると分離作用が働いて、固体部分と水成分に徐々に分かれていってしまう(『インクが緩む』と表現される)。このような緩んだ状態のインクを使用して印刷を行うと、次の印刷時に得る画像品質に影響を及ぼす場合がある。
【０００５】
これに備えて、次の印刷開始時に印刷ドラムを数回、空回転させてから通常の印刷動作や製版動作を行い、ドラム内に固まったインクを練ることで品質の良い画像の印刷物を得る為の準備を行う空回転(今後『エコスタート』という)モードを装備している孔版印刷装置がある。
【０００６】
課金システムを接続し、エコスタートモードを装備した孔版印刷装置では、長時間放置後に電源をオン又は省エネモードから復帰させてから、製版開始ボタンまたは印刷開始ボタンが投下された時に、エコスタートが開始されて印刷ドラムを空回転させてから、その後に製版印刷や印刷という順序で動作を行うデジタル孔版印刷装置の技術が用いられている。そういった場合に課金枚数も印刷枚数や製版枚数に応じて換算していく方法が用いられている。
【０００７】
従来の技術では、課金システムの換算方法として、印刷枚数や製版枚数で換算する方法が用いられているが、それが仮にエコスタート実施直後の製版や印刷であろうと、また、エコスタート実施直後から時間を経過して定常状態になってからの製版や印刷であろうと、同じ基準で換算を行うシステムである。
【０００８】
機械の放置時問が長期であったり、インクが固まりやすい低温環境であったりすると、いくらエコスタートで印刷ドラムを数回、空回転させてから印刷を行ってもエコスタート実施直後から時間を経過して定常状態になり安定した画像品質の印刷物が得られるようになるまでの印刷枚数(画像立ち上がり枚数)は１枚ではなく、数枚必要となるのが現状であり、そういった中、課金システムの接続があると、ユーザ側は実際には画像品質の悪い印刷物を得る場合であっても料金の支払いを迫られるということがあり、結果的に損をしている状況である。
【０００９】
上記孔版印刷装置に備わる印刷ドラム内のインクが緩んでいた場合は、上記動作（電源をオン又は省エネモードから復帰させる省エネ復帰スイッチの操作等の動作）に引き続いて製版開始ボタンや印刷開始ボタンを押した時に、初めてエコスタートが始まり、数回印刷ドラムが空回転するのを待ってから製版動作や印刷動作を開始するということから、即座に印刷物の入手はできないでいた。すなわち、印刷ドラム内のインクが緩んでいて、エコスタートが当然実施される状況下で、ユーザはエコスタートの契機を与えるためのスイッチ操作をさせられていたことになる。
【００１０】
何れにしても、このようなエコスタートを実施する機能を備えた孔版印刷装置では、そのエコスタート動作の後に、本来の印刷動作や製版動作が行われる。しかし、エコスタート実施直後の印刷物であっても、既に述べた通り、放置時問の長さや環境状況により、例えば、エコスタート直後に刷られた印刷物はあまり良い画像品質ではない。それにも拘らず、課金は追加される場合もあった。
【００１１】
一方、公知技術に関し、孔版印刷装置の課金システムとして、原稿画像を孔版原紙に穿孔して製版する製版動作および製版した製版原紙を用いて印刷する印刷動作を行う孔版印刷装置と、孔版印刷装置の製版動作および印刷動作を制御する制御手段と、孔版印刷装置を稼動させるための料金条件を登録する記憶手段および料金投入手段を有し投入金額に対する印刷許可枚数を前記料金条件に基づいて算出する課金装置とを備え、課金装置は前記料金条件として基本料金額を設定してなり、前記投入金額が基本料金額を満たすときに、制御装置へ孔版印刷装置の稼動を許可するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【００１２】
また、エコスタートに関するものとしては、製版された孔版原紙が巻着されて回転する印刷ドラムを有し、該印刷ドラム内にインクを供給し、前記印刷ドラムを回転させて前記インクによる孔版印刷を行う孔版印刷装置であって、前記孔版印刷を行う前に前記印刷ドラムを回転させてアイドリング動作を行うよう前記印刷ドラムを制御するアイドリング制御手段を備えた孔版印刷装置において、前記インクの種類を示す情報または前記インクの種類に応じた前記アイドリング動作における印刷ドラムの回転数を取得する情報取得手段を有し、前記アイドリング制御手段が、前記情報取得手段により取得された前記インクの種類を示す情報または前記インクの種類に応じたアイドリング動作における印刷ドラムの回転数に基づいて前記アイドリング動作における前記印刷ドラムの回転数を制御する孔版印刷装置（例えば、特許文献２参照）がある。
【００１３】
しかし、上記何れの特許文献にも、エコスタート実施直後に刷られ、画像品質があまり良くない印刷出力について、課金システムでの料金の扱いに配慮することに関し言及されていない。
【００１４】
【特許文献１】特開２００７−５５０４４号公報
【特許文献２】特開２００５−２１２２６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は上述の事情の下になされたもので、印刷ドラム内のインクの緩みを補正する印刷ドラムの空回転（エコスタート）直後に刷られる瑕疵ある印刷物について、瑕疵のない印刷物と同じ利用料金を負担するというユーザの損失を解消できる孔版印刷装置を提供することを課題とする。
また、孔版印刷装置は主電源オンの状態で長時問の待機状態に入る場合に、操作部の表示パネル上の表示を自動的に消すなどして消費電力の供給を断つことで、消費電力の節約を図る『省エネモード』が備わっている。その長時問待機状態にあった孔版印刷装置が省エネモードから復帰する時や主電源をオンした時に印刷ドラムの空回転（エコスタート）を自動的に実施することでドラム内のインクの緩みを補正し即座に印刷可能な状態にすることができるが、かかる場合においても、印刷ドラムの空回転（エコスタート）直後に刷られる瑕疵ある印刷物について、瑕疵のない印刷物と同じ利用料金を負担するというユーザの損失を解消できる孔版印刷装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記課題を達成するため請求項１に係る発明は、その外周面に孔版マスタが巻き付けられる印刷ドラムを有し、この印刷ドラムの内側から、該孔版マスタを介してインクを浸透させ、印刷用紙に転写して印刷を行う孔版印刷装置であって、印刷開始後、前記印刷ドラム内のインクの緩みを補正する印刷ドラムの空回転を行ってから印刷動作に入る空回転モードを実行する機能を備え、印刷枚数に応じて課金する課金システムに接続可能な孔版印刷装置において、電源投入後や省エネモード復帰後に前記の空回転が行われて印刷を実行した場合に、印刷枚数の非課金対象枚数を設定することができる機能を有することとした。
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の孔版印刷装置において、電源投入後又は省エネモードからの復帰後であって、前記印刷ドラムの空回転が必要な場合に前記印刷ドラムの空回転を自動的に行なう機能を有することとした。
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載の孔版印刷装置において、使用しているインクの種類に基づき、前記非課金対象枚数を設定する機能を有することとした。
請求項４に係る発明は、請求項１又は２に記載の孔版印刷装置において、当該孔版印刷装置における濃度の設定値により、前記非課金対象枚数を設定することができる機能を有することとした。
請求項５に係る発明は、請求項１乃至４の何れかに記載の孔版印刷装置において、電源投入後又は省エネモード復帰後に前記印刷ドラムの空回転が行われて印刷を実行した場合に、印刷枚数の非課金対象枚数を設定する機能の実施可否を選択することができる機能を有することとした。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、印刷ドラム内のインクの緩みを自動的に補正する印刷ドラムの空回転（エコスタート）直後に刷られる瑕疵ある印刷物について、瑕疵のない印刷物と同じ利用料金を負担することによるユーザの損失が防止される。また、エコスタートが必要な場合にあっては該エコスタートの実施が自動化され、その直後に刷られる瑕疵ある印刷物についても、瑕疵のない印刷物と同じ利用料金を負担することによるユーザの損失が防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。
＜本発明の実施に適する孔版印刷装置＞
図１により本発明の実施に適する孔版印刷装置２５の一般的な構成を説明する。発明と関連する構成部分については後述する。孔版印刷装置本体７２の上部には印刷機操作用の操作部５４が設けられている。孔版印刷装置本体７２の上部にはスキャナ３０が設けられ、その原稿台３１に置かれた原稿が圧板３２を閉じた状態で、光源３３により照射され、原稿の光像がミラー３４、結像光学系３５を経て固体撮像素子（ＣＣＤ）３６により読み込まれ、光電変換された信号は印刷装置制御手段４０に送られる。本例では図示しないが手動のスキャナ３０に代えて自動で原稿を読み取る自動読取装置を搭載する機種にあっても同様である。また、印刷装置制御手段４０をパソコンと接続することにより、画像データを直接入力することもできる。
【００１９】
また、孔版印刷装置本体７２の内部に設けられた製版ユニット１の中にはマスターロール２が回転可能に保持されている。マスターロール２から繰り出される孔版マスタ（以下、単にマスタという。）３は熱可塑性樹脂フィルムと、和紙繊維または合成繊維あるいは和紙と合成繊維を混抄したもの等からなる多孔質支持体とを貼り合わせてなるラミネート構造を有し、プラテンローラ４によりサーマルヘッド５の発熱素子に押し付けられつつ送られる。
【００２０】
サーマルヘッド５は印刷装置制御手段４０につながれた孔版製版部制御回路４６で駆動され、前記画像データに基づく原稿パターンに従って穿孔されミラー画像が形成される。この動作を製版動作と称する。
【００２１】
穿孔により製版されたマスタ３はカッタユニット６により切断され、給版ローラ７により印刷ドラム８のマスタクランパ９に向けて搬送される。搬送されたマスタ３はマスタクランパ９により先端部をクランプされ、印刷ドラム８の回転により印刷ドラム８に巻装される。一方、原稿パターンを基にマスタ３が穿孔されている間に、印刷ドラム８上に残っている前回印刷に使用されたマスタは、排版収納装置１０に排版される。排版収納装置１０への排版が完全に終了した後、穿孔が終了したマスタ３が印刷ドラム８に巻装される。
【００２２】
印刷ドラム８は図示しない駆動装置により時計回りに回転するようになっている。印刷ドラム８の筒状をした曲面からなる外周部は微小な開孔を持つステンレス製の多孔性円筒構造を持つ版胴１１と、この版胴１１の外周に巻装されたメッシュスクリーン１２を含む構成となっていて、その外側を穿孔済みのマスタ３が覆っている（図２参照）。
【００２３】
図１において、印刷ドラム８の内部には該印刷ドラム８と同方向に同期して回転するインクローラ１３と、インクローラ１３の外周と僅かに隙間を置いてドクターローラ１４が設けられている。これらインクローラ１３とドクターローラ１４との間に形成される喫状の対向空間がインク溜まり１５を形成する。これらインクローラ１３とドクターローラ１４の回転によりインク溜まり１５のインクはインクローラ１３の外周面に供給される。さらにインクローラ１３の外周面に供給されたインクは印刷ドラム８の版胴１１の内周面に供給される。
【００２４】
印刷ドラム８の下方にはインクローラ１３に対向して押圧手段であるプレスローラ１６が設けられている。プレスローラ１６はインクローラ１３に対向した印刷ドラム８の外周面上の位置である印圧部７５にて印刷ドラム８の外面に巻装されたマスタ３に、給紙台１８から送られた印刷用紙１７を押し付ける押圧手段で、ローラ状の回転体からなり、印刷ドラム８に接離制御される。押圧手段はここに示すプレスローラでもよいし、圧胴が使用されることもある。
【００２５】
印刷用紙１７は給紙台１８に載置されていて、給紙コ口１９によって印圧部７５に向けて送り出される。こうして、給紙された印刷用紙１７は、レジストローラ２０により印圧部７５での印刷が可能な適切な送り出しのタイミングを整えられ、かかるタイミングで版胴１１とプレスローラ１６の間に給紙され、プレスローラ１６で版胴１１に押圧されることでマスタ３穿孔された原稿パターンが印刷用紙１７に転写される。このように、印刷ドラム８の内側から、マスタを介してインクを浸透させ、印刷用紙１７に転写して印刷が行われる。
【００２６】
転写が終了した印刷用紙１７は印刷ドラム８の排紙爪２１とエアナイフユニット２２から発生する風力により版胴８から剥離され、搬送ベルトとエア吸引装置とを組み合わせた吸着搬送ユニット２３により排紙台２４に搬送される。かかるデジタル式の孔版印刷装置は短時間で大量の印刷が可能である。
【００２７】
例１：
図１、図２で例示した孔版印刷装置２５は、前記したとおり、スキャナ３０で読み取られた原稿の画像データ或いはＰＣ（パソコン）上のデータより製版用のデータを作成してサーマルヘッド５で製版動作を行い、そのマスタ３を巻き付けた印刷ドラム８上でインクを浸透させて、それを印刷用紙１７に転写させて印刷することができる機構からなり、短時問で大量の印刷が可能で特に課金システムを具備したデジタル式の孔版印刷装置である。図１に示したように、この孔版印刷装置２５は印刷装置制御手段４０を有し、課金システム２６とコネクタを介して接続可能であり、課金情報を授受する。
【００２８】
かかる孔版印刷装置２５において、孔版印刷装置２５の主電源である電源スイッチ４５及び操作部５４が操作に適する位置に設けられ、それぞれの操作信号が伝達されるように印刷装置制御手段４０とつながっている。電源スイッチ４５による電源投入時や省エネ解除による省エネモードからの復帰時にエコスタートが発動するような場合で、エコスタート実施時の非課金対象枚数を設定できる機能を具備することで、課金枚数に対するユーザ側の損失を救済する。エコスタートに伴う瑕疵ある印刷物の印刷料金は課金の換算分に含めないという情報（具体的には非課金印刷枚数）を生成し、課金システム２６への出力を可能とする。
【００２９】
操作部５４には、該操作部５４の一部分を示した図３に示すように、タッチスイッチ機能を有する液晶による表示パネル５４ａ、印刷装置制御手段４０に対して省エネモードの解除を指示する省エネ復帰キー５４ｂ、表示切り換えキー５４ｃ、製版開始スイッチ５４ｄ、印刷開始スイッチ５４ｅ等がある。
【００３０】
課金システムの導入時に、孔版印刷装置２５と課金システム２６を設置する販売担当者が、予め、操作部５４上の表示切り換えキー５４ｃを操作して表示パネル５４ａを初期設定の画面[図４（ａ）参照]に切り換え、エコスタート印刷時（つまり、エコスタート直後から、画質が安定した定常状態になるまでの間）に何枚までを印刷料金発生の非課金対象枚数にするのかの非課金印刷枚数の設定を、操作部５４上のテンキー（図示せず）等で入力することにより行っておく。この設定情報は印刷装置制御手段４０を経て、課金システム２６へ送られ、該当する印刷が行われた場合にこの設定情報に従い、課金が減額される。非課金印刷枚数の算定は、後述も例３や例４による。
【００３１】
このように、エコスタート実施直後の印刷枚数は課金の対象に含まないようにする構成とすることにより、ユーザにとって無駄な料金の発生を防ぐことができる。
【００３２】
例２：
本例は、従来なら、電源投入後や省エネモード復帰後に印刷開始スイッチ５４ｅがオンにされて、初めてエコスタートが発動するような場合に、電源投入時や省エネモード復帰時に、操作者の手を煩わすことなく、自動的にエコスタートに移る機能を盛り込むことで、従来、エコスタート時に発生していた印刷ドラムの空回転を待つ時問を削減し即座に印刷物を得られる状態にすることとし、かかる場合においても、エコスタート実施直後の印刷枚数は課金の対象に含まないようにする構成とすることにより、ユーザにとって無駄な料金の発生を防ぐことができる。
【００３３】
印刷装置制御手段４０は、孔版印刷装置（印刷ドラム８）を前回の最後に使用した時点を印刷ドラム制御手段４７からの信号で、クロックにより計時し記憶できるので、その時点と、電源投入時（電源スイッチ４５オン時）や省エネモードからの復帰時（操作部５４に設けられた省エネ復帰キー５４ｂのオン時）に発生する信号の発生時点、に基づいて、経過時間やインクの種類から、印刷ドラム８内のインクが緩んでいるか否か、つまり、エコスタートが必要な状況にあるかどうかを判断し、エコスタートが必要と判断した場合には、電源投入時や省エネモードからの復帰時に自動的にエコスタートを開始する。
【００３４】
印刷装置制御手段４０で行われる上記の手順を示した図６により説明する。図６において、電源スイッチ４５オンや操作部５４に設けられた省エネ復帰キー５４ｂのオンがあると（ステップＰ−１）、印刷装置制御手段４０は、当該孔版印刷装置２５が駆動を停止した直近の時点からの上記スイッチオン時点までの停止時間と、ＲＡＭやＲＯＭ等に記憶された現在供給されているインクの種類情報、実験データ等から、エコスタートが必要となる停止時間（特定時間と称する）を算出し、若しくは予め準備されたデータテーブルから抽出して、特定時間が経過しているかどうかを判断する（ステップＰ−２）。
【００３５】
ステップＰ−２で、特定時間が経過していると判断した場合は、エコスタートが必要な状況にあるので、ステップＰ−３へ進み、自動的にエコスタートを開始する。ステップＰ−２で、特定時間が経過していないと判断した場合は、エコスタートを開始する必要がない状況であり、製版動作又は印刷動作の準備状態になっているので、ステップＰ−４へ進み、通常のスタンバイ状態で製版開始スイッチ５４ｄ又は印刷開始スイッチ５４ｅが押されるのを待つ。
【００３６】
ここで、ステップＰ−３へ進み、自動的にエコスタートが開始された場合には、このエコスタート終了直後の立ち上げ中に印刷された印刷物については、例１で説明した機能による課金減額の対象になる。
【００３７】
本例によれば、電源投入時や省エネモードから復帰した時にエコスタートが必要な場合に、電源投入時や省エネモード復帰と同時にエコスタートを自動的に実施するような構成とすることで、ユーザにとっては即座に次の製版動作や印刷動作が実行可能な状態となり、製版開始ボタン投下後から印刷物を得るまでの無駄な待ち時間の削減につなげられる。
そして、かかるエコスタート直後における印刷物について、課金の対象に含まないようにする構成とすることにより、ユーザにとって無駄な料金の発生を防ぐことができる。
【００３８】
例３：
本例は、例１や例２における非課金対象枚数の算定基準として、使用しているインクの種類（粘度差）を採用している。これにより、エコスタート直後からの立ち上げ時間内での印刷物について、使用しているインクの種類(粘度差)の違いにより画像立ち上がり枚数が変わるような場合においても、使用インクの粘度の違いに応じた適正な非課金対象枚数設定することができることとし、課金枚数に対してユーザ側の損を解消するよう自動的にエコスタート直後の印刷に係る非課金対象枚数が設定される。
【００３９】
印刷装置制御手段４０が、印刷ドラム８で使用しているインクの種類を認識する手段について説明する。
図１において、印刷ドラム８は多孔性円筒状をなし、ドラム軸を兼ねるインク供給管２７に回転自在に支持されている。インク供給管２７は、印刷ドラム８を貫通し、その両端部を図示しないフレームに固定されている。インク供給管２７は印刷ドラム８内で、インクローラ１３に対向する部位に、軸線方向にわたって間隔をおいて多数のインク供給用の孔が形成されている。
【００４０】
インク供給管２７の一端側は閉塞し、他端側はインク送給管２８を介して孔版印刷装置本体７２内に設置固定されたインクポンプ２９の吐出口に連結されている。インクポンプ２９の吸引口に設けた口金４６はインキ容器５０の口金４７と着脱可能である。
【００４１】
インキ容器５０は、インクポンプ２９への取り付け手段として設けられた、図示しない案内および保持手段であるインクホルダに案内されて矢印７６に示す向きに拘束移動されて、口金４６、口金４７が結合した状態で装着される。
【００４２】
インク容器５０には、そのインク容器５０内に収容されたインクの種類を示す情報を記憶する記憶媒体５１が設けられている。この記憶媒体５１には、記憶されたインク情報を印刷装置制御手段４０に伝えるための端子５１ａが設けられている。この端子５１ａは、口金４７の取り付け位置と同じ側であるインク容器５０の前面に位置し、孔版印刷装置２５に固定されている端子５６との電気的な接離が、前記口金４６、４７の接離と同期して行われるようになっている。
【００４３】
すなわち、インク容器５０を所定の装着位置に設置すると、口金４６と口金４７とが接合すると同時に端子５１ａと端子５６とが電気的に接続される。逆に、インク容器５０を所定の装着位置から離脱させると、口金４６と口金４７とが離れ、同時に端子５１ａと端子５６とが離間し、電気的な接続が解除される。端子５６は回線を介して印刷装置制御手段４０に接続されている。
【００４４】
インク容器５０は同じものが多数用意され、それぞれに、収容しているインクの種類を電気的な信号に置き換えて記憶媒体５１に格納している。これより、印刷装置制御手段４０は、現に装着されているインク容器５０が収容しているインク、つまり、印刷ドラム８に供給されて印刷に供されるインクの種類を読み出すことができる。
【００４５】
印刷装置制御手段４０にはＲＯＭやＲＡＭに表１に示すような、インクの種類と粘度及びエコスタート直後の印刷に係る非課金対象枚数の設定値との対応関係を示したデータを記憶させてある。
【００４６】
【表１】
2009126073.tif 000003
【００４７】
印刷装置制御手段４０は、記憶媒体５１の情報から、現在使用しているインクの種類を認識し、かつ、表１のデータと照合するなど、現在使用しているインクの粘度とエコスタート時の非課金対象枚数設定値との対応関係を管理し、エコスタート時の非課金対象枚数を自動設定し、その情報を課金システム２６へ送信可能とする。
【００４８】
そして、粘度の硬いものほど良く練るようにエコスタート時の印刷ドラムの回転速度を増やすと同時にエコスタート時の画像立ち上がり枚数も通常より増えるので、その非課金対象枚数も増やす。逆に粘度性の軟らかいインクはエコスタート時の印刷ドラムの回転速度を少なくして、同時にエコスタート時の非課金対象枚数も減らすような設定を行う構成・動作とする。
【００４９】
このように、例３では、インクの種類を見分ける制御方式を用いることで、エコスタートの場合の印刷枚数は課金の対象に含まないようにする構成とすることができ、ユーザにとって無駄な料金の発生を防ぐことができる。
【００５０】
例４：
本例は、例１や例２における非課金対象枚数の算定基準として、使用機種における濃度の違いによりエコスタート実施直後の画像立ち上がり枚数が変わるような場合において、現状の使用機種での濃度モード設定値情報を得て自動的にエコスタート直後の印刷に係る非課金対象枚数を設定できる機能を持つことで、課金システムにおける課金の正確性向上を図るとともに、課金枚数に対してユーザ側の損を解消するよう自動的にエコスタート直後の印刷に係る非課金対象枚数が設定される。
【００５１】
孔版印刷装置本体７２おいて、印刷装置制御手段４０は、印刷が画像の濃度を標準濃度に設定するが、操作者の選択により濃度を設定することもできる。操作者が選択する場合、操作者は、図３に示した操作部５４の表示切り換えー５４ｃを操作することで表示パネル５４ａに濃度設定画面を呼び出し、ボタン操作により濃度を設定する。何れにしても、印刷装置制御手段４０は現在設定されている濃度のレベルを認識している。
【００５２】
現在設定されている濃度のレベルは、エコスタート直後の印刷における画像濃度に影響を与える。例えば、濃度設定でこく設定されている場合にはうすく設定されている場合よりも、画質ダメージが大きくなる傾向がある。
【００５３】
印刷装置制御手段４０にはＲＯＭやＲＡＭに表２に示すような、現在設定されている濃度とエコスタート直後の印刷に係る非課金対象枚数の設定値との対応関係を示したデータを記憶させてある。
【００５４】
【表２】
2009126073.tif 000004
【００５５】
印刷装置制御手段４０は、エコスタート直後における印刷での濃度設定に応じて、その孔版印刷装置から得られる印刷物の画像濃度を、表２のデータから判断し、エコスタート直後における印刷での非課金対象枚数を自動設定し、その情報を課金システム２６へ送信可能とする。
【００５６】
本例において、使用する機種の現在の濃度設定を管理する機能を用いることで、エコスタートの場合の印刷枚数は課金の対象に含まないようにする構成とすることができ、ユーザにとって無駄な料金の発生を防ぐことができる。
【００５７】
例５：
例１乃至４の何れに対してもいえることであるが、エコスタート実施直後の印刷で画像品質が悪い状態の印刷物であっても、課金の対象となっても良いと考えるユーザがいればその要求に応えるのがよい。
【００５８】
そこで、課金システム２６に接続した孔版印刷装置２５を使用する場合であって、電源投入時や省エネモード復帰時にエコスタートが行われて該エコスタート実施直後に印刷を実行した場合に、印刷枚数の非課金対象枚数を設定する機能の実施可否をユーザが選択することができる機能を持たせることとした。これにより、幅広いユーザの需要に応えられる。
【００５９】
具体的には、操作部５４上の表示切り換えキー５４ｃを押して図４（ｃ）に示した、「エコスタート印刷時（より正確にはエコスタート実施直後の印刷）の印刷物を課金対象にするか、しないかを選択する画面」を呼び出し、ユーザが選択できるようにした。
【００６０】
本例において、エコスタート分を課金料金の対象に含むか、含まないかを選択可能な仕組みにすることで、ユーザの利用目的に合わせて設定の変更ができ、需要性の幅の広い孔版印刷装置の提供ができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施に適する孔版印刷装置の概略構成及び制御系統を併記した概略構成図である。
【図２】印刷ドラムの部分断面図である。
【図３】操作部の部分正面図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は表示パネルを表示画面とともに例示した正面図である。
【図５】印刷装置制御手段と連結される主要な要素を示したブロック図である。
【図６】エコスタートの自動実施にかかるプロセスを例示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１  製版ユニット
３  マスタ
５  サーマルヘッド
８  印刷ドラム
１３  インキローラ
１７  印刷用紙
１８  給紙台
２４  排紙台
２５孔版印刷装置
２６課金システム
２９  インキポンプ
３０  スキャナ
４０  印刷装置制御手段
４５  電源スイッチ
５０  インキ容器
５１  記憶媒体
５１ａ、５６  端子
５４  操作部
７２  孔版印刷装置本体
７５  印圧部
【図１】
2009126073.tif 000005
【図２】
2009126073.tif 000006
【図３】
2009126073.tif 000007
【図４】
2009126073.tif 000008
【図５】
2009126073.tif 000009
【図６】
2009126073.tif 000010