(57)【要約】【課題】大径筒部側の第１山部が大径筒部側に倒れ易くなるような形状的工夫を施すことにより、大径筒部側の谷部の耐久性を高める。【解決手段】大径筒部１は、蛇腹部３側の端部に蛇腹部３に連なる肩部１２を有している。蛇腹部３は、肩部１２から第１谷部３０に向かって径方向内方に傾斜して延びる外側傾斜辺部３５と、外側傾斜辺部３５と屈曲部３６を介して連なり屈曲部３６から第１谷部３０に向かって径方向内方に延びる内側辺部３７とを有している。第１山部３１の外径φＡと屈曲部３６の外径φＢとがφＢ＜φＡの関係式を満たし、大径筒部１が相手部材（ジョイントアウターレース５）に取り付けられた状態において、相手部材の端面５ａと第１谷部３０との間に、外側傾斜辺部３５が端面５ａ側に近接する方向に変形することを許容する隙間ｄ（０＜ｄ≦５．５ｔ）が形成される。【選択図】図２
2009085228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手部材に取り付けられる大径筒部と、該大径筒部と離間して同軸的に配置され該大径筒部より小径の小径筒部と、該大径筒部と該小径筒部とを一体に連結する全体の外形状が略円錐台形状の膜状をなし、該大径筒部側から第１谷部、第１山部、第２谷部、第２山部、…の順で交互に形成された複数の谷部及び山部を有する蛇腹部とからなる等速ジョイント用ブーツにおいて、
前記大径筒部は、前記蛇腹部側の端部に該蛇腹部に連なる肩部を有し、
前記蛇腹部は、前記大径筒部の前記肩部から前記小径筒部側に向かって径方向内方に傾斜して延びる外側傾斜辺部と、該外側傾斜辺部と屈曲部を介して連なり該屈曲部から該第１谷部に向かって径方向内方に延びる内側辺部とを有し、
前記第１山部の外径φＡと前記屈曲部の外径φＢとが下記（１）に示す関係式を満たし、
前記大径筒部が前記相手部材に取り付けられた状態において、該相手部材の前記蛇腹部側の端面と前記第１谷部との間に、前記外側傾斜辺部が該端面側に近接する方向に変形することを許容する隙間ｄが形成されることを特徴とする等速ジョイント用ブーツ。
φＢ＜φＡ                        …（１）
【請求項２】
前記蛇腹部の前記第１谷部における肉厚ｔと前記隙間ｄとが下記（２）に示す関係式を満たすことを特徴とする請求項１に記載の等速ジョイント用ブーツ。
ｄ≦５．５ｔ                  …（２）
【請求項３】
前記第１山部の外径φＡと前記肩部の外径φＣとが下記（３）に示す関係式を満たすことを特徴とする請求項１又は２に記載の等速ジョイント用ブーツ。
φＡ≦φＣ                        …（３）
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は等速ジョイント用ブーツに関し、より詳しくは前輪駆動車のドライブシャフト用ジョイントなどに不可欠な等速ジョイントに被覆され、等速ジョイントのジョイント部への水や埃の侵入を阻止する等速ジョイント用ブーツに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエンジン側から駆動輪への駆動伝達、特に前輪駆動車のドライブシャフトに等速ジョイントが用いられている。この等速ジョイントには、ジョイント部を潤滑するためのグリースを封入したり、ジョイント部への水や埃の侵入を防止したりするためのブーツが装着されている。
【０００３】
このような等速ジョイント用ブーツとして、ジョイントアウターレースなどのハウジングにクランプやバンド等の締結具により締結される大径筒部と、大径筒部より小径でクランプやバンド等の締結具によりシャフトに締結される小径筒部と、大径筒部と小径筒部とを一体的に連結する略三角錐台形状の蛇腹部とから構成されたものが知られている。
【０００４】
この等速ジョイント用ブーツは、使用時には、大径筒部が締結されたジョイントアウターレース及び小径筒部が締結されたシャフトと共に回転する。そして、ジョイントアウターレースに対してシャフトが傾いて、ジョイントアウターレースとシャフトのなす角度（ジョイント角）が変化すれば、ジョイントアウターレース及びシャフトと共に回転する等速ジョイント用ブーツの蛇腹部がジョイント角の変化に応じて変形することで、ジョイント部をシールする。また、ハウジングに対してシャフトが軸方向に相対移動してスライドイン（ハウジングにシャフトが近付く）又はスライドアウト（ハウジングからシャフトが離れる）すれば、等速ジョイント用ブーツの蛇腹部が圧縮又は引張方向に変形することで、ジョイント部をシールする。
【０００５】
このような等速ジョイント用ブーツにおいては、蛇腹部の谷部がシャフトに当接することで、谷部に摩耗や亀裂が発生するという問題がある。すなわち、スライドインし、かつ大きなジョイント角でシャフトが傾くようにハウジング及びシャフトが相対変位すれば、大径筒部側で屈曲内側にある谷部がシャフトに高い面圧で当接する。このような谷部とシャフトとの当接の繰り返しにより、谷部に摩耗や亀裂が発生する。なお、屈曲内側とは、ハウジングに対してシャフトが傾いたときに屈曲する蛇腹部の屈曲内側のことをいう（以下、同様）。
【０００６】
かかる大径筒部側の谷部とシャフトとの当接は、大径筒部側で屈曲内側の山部を大径筒部側に倒れ易くすることで、効果的に抑えることができると考えられる。
【０００７】
しかし、従来の多くの等速ジョイント用ブーツにおいては、大径筒部側の第１山部を大径筒部側に倒れ易くするような形状的工夫があまり施されていなかった。このため、従来の多くの等速ジョイント用ブーツにおいては、大径筒部側の谷部の耐久性が低いという問題があった。
【０００８】
なお、大径筒部側の第１山部が大径筒部側により倒れ易くなるような形状的工夫を施した等速ジョイント用ブーツも知られている（例えば特許文献１参照）。この特許文献１に記載された等速ジョイント用ブーツでは、大径筒部における蛇腹部に連なる肩部の外形を、蛇腹部側に向かってテーパ状に傾斜させるとともに、大径筒部側の第１山部の外径を大径筒部の外径よりも大きくしている。そして、この特許文献１には、この等速ジョイント用ブーツによれば、大きなジョイント角でシャフトが傾いたときでも、屈曲内側において、大径筒部の肩部が外側に張り出すことがなく、また蛇腹部が良好に折り重ねられるので、肩部や谷部の亀裂発生を抑えることができると記載されている。
【０００９】
本発明では、前記特許文献１に記載された等速ジョイント用ブーツとは異なる形状的工夫を施す。
【特許文献１】特開２００３−８３４４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、等速ジョイント用ブーツにおいて、大径筒部側の第１山部が大径筒部側に倒れ易くなるような形状的工夫を施すことにより、大径筒部側の谷部の耐久性を高めることを解決すべき技術課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決する本発明の等速ジョイント用ブーツは、相手部材に取り付けられる大径筒部と、該大径筒部と離間して同軸的に配置され該大径筒部より小径の小径筒部と、該大径筒部と該小径筒部とを一体に連結する全体の外形状が略円錐台形状の膜状をなし、該大径筒部側から第１谷部、第１山部、第２谷部、第２山部、…の順で交互に形成された複数の谷部及び山部を有する蛇腹部とからなる等速ジョイント用ブーツにおいて、前記大径筒部は、前記蛇腹部側の端部に該蛇腹部に連なる肩部を有し、前記蛇腹部は、前記大径筒部の前記肩部から前記小径筒部側に向かって径方向内方に傾斜して延びる外側傾斜辺部と、該外側傾斜辺部と屈曲部を介して連なり該屈曲部から該第１谷部に向かって径方向内方に延びる内側辺部とを有し、前記第１山部の外径φＡと前記屈曲部の外径φＢとが下記（１）に示す関係式を満たし、前記大径筒部が前記相手部材に取り付けられた状態において、該相手部材の前記蛇腹部側の端面と前記第１谷部との間に、前記外側傾斜辺部が該端面側に近接する方向に変形することを許容する隙間ｄ（０＜ｄ）が形成されることを特徴とする。
φＢ＜φＡ                        …（１）
【００１２】
本発明の等速ジョイント用ブーツでは、大径筒部がハウジング等の相手部材に取り付けられた状態において、相手部材の蛇腹部側の端面と第１谷部との間に隙間ｄが形成されている。このため、使用時にスライドインするようにハウジング等の相手部材とシャフトとが相対変位すれば、蛇腹部の外側傾斜辺部が、相手部材の蛇腹部側の端面に近接する方向に変形する。また、シャフトが傾くようにハウジング等の相手部材とシャフトとが相対変位すれば、蛇腹部の屈曲内側における外側傾斜辺部が、相手部材の蛇腹部側の端面に近接する方向に変形する。このような外側傾斜辺部の変形が起これば、変形した外側傾斜辺部に隣接する第１山部が大径筒部側に倒れ易くなる。
【００１３】
また、本発明の等速ジョイント用ブーツでは、第１山部の外径φＡと屈曲部の外径φＢとが、φＢ＜φＡの関係を満たしている。すなわち、外側傾斜辺部と内側辺部との間の屈曲部は、第１山部の頂点よりも内周側にある。このため、第１山部が大径筒部側に倒れるように変形する際、第１山部の頂点付近が、屈曲部より内周側にある内側辺部に当接することはない。したがって、第１山部の頂点付近の大径筒部側への倒れ込みが内側辺部により邪魔されることはない。そして、屈曲部の外周側には、外側傾斜辺部がある。この外側傾斜辺部の傾斜により、第１山部の頂点付近が大径筒部側に倒れ込むことを許容する空間が広がる。しかもこの外側傾斜辺部は、前述のとおり、スライドイン時やシャフトの傾動時にはハウジング等の相手部材の端面に近接する方向に変形する。このため、変形した外側傾斜辺部に隣接する第１山部の頂点付近が大径筒部側に倒れ込むことを許容する空間がより広がる。
【００１４】
したがって、本発明の等速ジョイント用ブーツでは、スライドインし、かつ大きなジョイント角でシャフトが傾くようにハウジング及びシャフトが相対変位したときであっても、屈曲内側において、第１山部やそれに続く第２山部、第３山部、…が大径筒部側に大きく倒れ込むことが可能となる。その結果、屈曲内側における第１谷部や第２谷部、第３谷部…がシャフトに高い面圧で当接することを効果的に抑えることができる。
【００１５】
よって、本発明の等速ジョイント用ブーツによれば、シャフトとの当接により大径筒部側の蛇腹部の谷部に発生する摩耗や亀裂を効果的に抑えることができ、大径筒部側の蛇腹部の谷部における耐久性を向上させることが可能となる。
【００１６】
本発明の等速ジョイント用ブーツにおいて、前記蛇腹部の前記第１谷部における肉厚ｔと前記隙間ｄとが下記（２）に示す関係式を満たすことが好ましい。
ｄ≦５．５ｔ                  …（２）
【００１７】
前記隙間ｄが大きすぎると、等速ジョイント用ブーツの軸方向長さが一定の下では、蛇腹部の軸方向長さの短縮化により蛇腹部における膜長が不足するという不都合がある。その点、蛇腹部の第１谷部における肉厚ｔと隙間ｄとがｄ≦５．５ｔの関係式を満たせば、かかる不都合を解消することができる。また、等速ジョイント用ブーツのコンパクト化の点でも有利となる。
【００１８】
本発明の等速ジョイント用ブーツにおいて、前記第１山部の外径φＡと前記肩部の外径φＣとが下記（３）に示す関係式を満たすことが好ましい。
φＡ≦φＣ                        …（３）
【００１９】
第１山部の頂点が大径筒部の肩部よりも外周側に位置すると、第１山部の頂点付近が大径筒部側に倒れ込むように変形したときに、大径筒部に締結されたクランプ等の締結具と第１山部の頂点付近が干渉するおそれがある。第１山部の頂点付近が締結具と干渉すれば、第１山部の頂点付近に摩耗や亀裂が発生する。その点、第１山部の外径φＡと肩部の外径φＣとがφＡ≦φＣの関係式を満たせば、かかる不都合を解消することができる。また、等速ジョイント用ブーツのコンパクト化の点でも有利となる。
【００２０】
ここで、本明細書において、軸方向とは筒状を呈する等速ジョイント用ブーツの軸方向のことを、径方向内方とは同等速ジョイント用ブーツの径方向内方のことを、径方向外方とは同等速ジョイント用ブーツの径方向外方を、それぞれ意味する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の等速ジョイント用ブーツの具体的な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
図１は、本実施形態に係る等速ジョイント用ブーツをシャフト及び相手部材に取り付けた状態を部分的に示し、この等速ジョイント用ブーツの中心軸に沿う部分縦断面図である。図２は、図１の要部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【００２３】
この等速ジョイント用ブーツは、大径筒部１と、大径筒部１と離間して同軸的に配置された大径筒部１より小径の小径筒部２と、大径筒部１と小径筒部２とを一体に連結する全体の外形状が略円錐台形状で膜状の蛇腹部３とから構成されている。
【００２４】
なお、以下の説明において、軸方向一端側とは等速ジョイント用ブーツの大径筒部１側（図１における左側）のことを、軸方向他端側とは等速ジョイント用ブーツの小径筒部２側（図１における右側）のことを、それぞれ意味する。
【００２５】
この等速ジョイント用ブーツは、熱可塑性樹脂より一体成形されたものである。この熱可塑性樹脂としては、ポリエステル系、ポリウレタン系、ポリアミド系、ポリオレフィン系などの熱可塑性エラストマーの単体またはブレンド体を用いることができる。また、等速ジョイント用ブーツを一体成形するには、プレスブロー成形、押出しブロー成形、射出ブロー成形、射出成形等の公知の成形方法を用いることができる。
【００２６】
大径筒部１、小径筒部２及び蛇腹部３は、外力が作用していない自然状態において、それぞれ等速ジョイント用ブーツの中心軸に対して同軸に配置されている。
【００２７】
大径筒部１の外周表面には金属バンド又はクランプ等の締結具４が係合する環状のクランプ溝１０が形成されている。また、大径筒部１の内周表面には断面円弧状の環状突部１１が形成されている。同じく、小径筒部２の外周表面には金属バンド又はクランプ等の締結具４が係合する環状のクランプ溝２０が形成されている。また、小径筒部２の内周表面には断面円弧状の環状突部２１が形成されている。
【００２８】
蛇腹部３は、大径筒部１側から順に第１谷部３０、第１山部３１、第２谷部３２、第２山部３３、……というように、複数の谷部及び山部が交互に形成されている。この蛇腹部３の肉厚は、軸方向に略一定とされている。
【００２９】
ここに、本実施形態の等速ジョイント用ブーツにおいては、大径筒部１が蛇腹部３側の端部に蛇腹部３に連なる肩部１２を有している。この肩部１２は、軸方向に沿って直線状に延びるストレート部となっている。すなわち、肩部１２は短筒状を呈している。
【００３０】
また、蛇腹部３は、大径筒部１側の端部に、外側傾斜辺部３５と、屈曲部３６と、内側辺部（内側直立辺部）３７とを有している。
【００３１】
外側傾斜辺部３５は、円錐台形状を呈しており、大径筒部１の肩部１２の蛇腹部３側の端縁１２１から小径筒部２側に向かって（軸方向他端側に向かって）径方向内方に傾斜して直線状に延びている。
【００３２】
この外側傾斜辺部３５の傾斜角度θ（肩部１２の端縁１２１から傾斜して延びる外側傾斜辺部３５の延長線と等速ジョイント用ブーツの中心軸とがなす角度θ）は、３０〜６０度とすることが好ましく、３０〜４５度とすることがより好ましい。この外側傾斜辺部３５の傾斜角度θが大きすぎると、後述する隙間ｄを必要量確保することが困難となる。一方、外側傾斜変部３５の傾斜角度θが小さすぎると、後述する屈曲部３６の外径をφＢとしたとき、このφＢが大きくなり、シャフトが傾いた時に蛇腹部３の屈曲内側における第１山部３１が大径筒部１側に倒れにくくなる。
【００３３】
また、外側傾斜辺部３５の長さＤは、ジョイントアウターレース５の外径をφＥとしたとき、０．０３φＥ≦Ｄ≦０．１５φＥであることが好ましく、０．０４φＥ≦Ｄ≦０．１φＥであることがより好ましい。蛇腹部３の第１谷部３０の外径を変えずに外側傾斜辺部３５の長さを変化させれば、それに応じて内側辺部３７の長さが変化する。外側傾斜辺部３５の長さＤが長くなりすぎると、後述する隙間ｄが大きくなりすぎて蛇腹部３における膜長が不足し、逆に短くなりすぎると後述する隙間ｄを必要量確保することが困難となる。
【００３４】
屈曲部３６は、外側傾斜辺部３５の軸方向他端側の端縁に設けられている。内側辺部３７は、外側傾斜辺部３５と屈曲部３６を介して連なり屈曲部３６から第１谷部３０に向かって径方向内方に垂直又は略垂直に直線状に延びている。この内側辺部３７は、屈曲部３６から軸方向一端側に向かって径方向内方に傾斜して延びていてもよい。
【００３５】
内側辺部３７と等速ジョイント用ブーツの中心軸とがなす角度（屈曲部３６から径方向内方に延びる内側辺部３７の延長線と等速ジョイント用ブーツの中心軸とがなす角度）は外側傾斜辺部３５の傾斜角度θよりも大きい。この内側辺部３７と等速ジョイント用ブーツの中心軸とがなす角は約７０度以上で９０度以下とすることが好ましい。この内側辺部３７傾斜角度が小さすぎると、外側傾斜変部３５の傾斜角度θが一定の下では、屈曲部３６の外径φＢが大きくなり、シャフトが傾いた時に蛇腹部３の屈曲内側における第１山部３１が大径筒部１側に倒れにくくなる。なお、内側辺部３７は、屈曲部３６から軸方向一端側に向かって径方向内方に傾斜して延びるものではない。
【００３６】
このように、大径筒部１の肩部１２並びに蛇腹部３の外側傾斜辺部３５、屈曲部３６及び内側辺部３７の形状や寸法の設計がなされることにより、大径筒部１が相手部材としてのジョイントアウターレース５に締結された状態において、ジョイントアウターレース５の蛇腹部３側の端面５ａと第１谷部３０との間に、外側傾斜辺部３５が該端面５ａ側に近接する方向に変形することを許容する所定の大きさの隙間ｄ（軸方向隙間ｄ、０＜ｄ）が形成されている。このジョイントアウターレース５の端面５ａと第１谷部３０との間の隙間ｄの大きさは、蛇腹部３の第１谷部３０における肉厚をｔとしたとき、ｄ≦５．５ｔ（より好ましくは、ｄ≦３．０ｔ）の関係式を満たすように設定されている。
【００３７】
ここに、前記隙間ｄが小さすぎると、外側傾斜辺部３５がジョイントアウターレース５の端面５ａに近接する方向に変形する変形量が不足する。このため、隙間ｄは、０．５ｔ≦ｄ（より好ましくは、２ｔ≦ｄ）の関係式を満たすように設定されていることが好ましい。
【００３８】
さらに、本実施形態の等速ジョイント用ブーツでは、以下に示すような形状や寸法設計の工夫が施されている。
【００３９】
すなわち、第１山部３１の外径をφＡとし、屈曲部３６の外径をφＢとしたとき、第１山部３１の外径φＡ及び屈曲部３６の外径φＢは、φＢ＜φＡの関係式を満たすように設定されている。
【００４０】
また、肩部１２の外径をφＣとしたとき、第１山部３１の外径φＡ及び肩部１２の外径φＣは、φＡ≦φＣの関係式を満たすように設定されている。
【００４１】
上記構成を有する本実施形態の等速ジョイント用ブーツは、大径筒部１が相手部材であるジョイントアウターレース５に嵌着されるとともに、小径筒部２が相手部材であるシャフト６に嵌着されて使用に供される。この取付状態で、大径筒部１の環状突部１１がジョイントアウターレース５の環状溝５１に係合するとともに、クランプ溝２０内に配設された締結具４で大径筒部１がジョイントアウターレース５に締結されている。また、小径筒部２の環状突部２１がシャフト６の環状溝６１に係合するとともに、クランプ溝２０内に配設された締結具４で小径筒部２がシャフト６に締結されている。
【００４２】
本実施形態の等速ジョイント用ブーツでは、こうして大径筒部１がジョイントアウターレース５に取り付けられた状態において、前述のとおり、ジョイントアウターレース５の端面５ａと第１谷部３０との間に所定の大きさの隙間ｄが形成されている。このため、使用時にスライドインするようにジョイントアウターレース５とシャフト６とが相対変位すれば、蛇腹部３の外側傾斜辺部３５が、ジョイントアウターレース５の蛇腹部３側の端面５ａに近接する方向（外側傾斜辺部３５の傾斜角度θが大きくなる方向）に変形する。また、シャフト６が傾くようにジョイントアウターレース５とシャフト６とが相対変位すれば、蛇腹部３の屈曲内側における外側傾斜辺部３５が、ジョイントアウターレース５の端面５ａに近接する方向（外側傾斜辺部３５の傾斜角度θが大きくなる方向）に変形する。そして、このような外側傾斜辺部３５の変形が起これば、変形した外側傾斜辺部３５に隣接する第１山部３１が大径筒部１側に倒れ易くなる。
【００４３】
また、本実施形態の等速ジョイント用ブーツでは、第１山部３１の外径φＡと屈曲部３６の外径φＢとが、φＢ＜φＡの関係を満たしている。すなわち、外側傾斜辺部３５と内側辺部３７との間の屈曲部３６は、第１山部３１の頂点よりも内周側にある。このため、第１山部３１が大径筒部１側に倒れるように変形する際、第１山部３１の頂点付近が、屈曲部３６より内周側にある内側辺部３７に当接することはない。したがって、第１山部３１の頂点付近の大径筒部１側への倒れ込みが内側辺部３７により邪魔されることはない。そして、屈曲部３６の外周側には、外側傾斜辺部３５がある。この外側傾斜辺部３５の傾斜により、第１山部３１の頂点付近が大径筒部１側に倒れ込むことを許容する空間が広がる。しかもこの外側傾斜辺部３５は、前述のとおり、スライドイン時やシャフト６の傾動時にはジョイントアウターレース５の端面５ａに近接する方向に変形する。このため、変形した外側傾斜辺部３５に隣接する第１山部３１の頂点付近が大径筒部１側に倒れ込むことを許容する空間がより広がる。
【００４４】
したがって、本実施形態の等速ジョイント用ブーツでは、スライドインし、かつ大きなジョイント角でシャフト６が傾くようにジョイントアウターレース５及びシャフト６が相対変位したときであっても、蛇腹部３の屈曲内側において、第１山部３１やそれに続く第２山部３３、…が大径筒部１側に大きく倒れ込むことが可能となる。その結果、屈曲内側における第１谷部３０や第２谷部３２、…がシャフト６に高い面圧で当接することを効果的に抑えることができる。
【００４５】
よって、本実施形態の等速ジョイント用ブーツによれば、シャフト６との当接により大径筒部１側の蛇腹部３の第１谷部３０、第２谷部３２、…に発生する摩耗や亀裂を効果的に抑えることができ、大径筒部１側の蛇腹部３の谷部における耐久性を向上させることが可能となる。
【００４６】
また、本実施形態の等速ジョイント用ブーツでは、蛇腹部３の第１谷部３０における肉厚ｔと前記隙間ｄとがｄ≦５．５ｔの関係式を満たしているので、蛇腹部３のスペースが狭くなり、膜長不足になるという不都合がなく、また、等速ジョイント用ブーツを軸方向にコンパクト化する点でも有利となる。
【００４７】
さらに、本実施形態の等速ジョイント用ブーツでは、第１山部３１の外径φＡと肩部１２の外径φＣとがφＡ≦φＣの関係式を満たしているので、第１山部３１の頂点付近が大径筒部１側に倒れ込むように変形しても、大径筒部１に締結された締結具４と干渉するおそれがない。このため、第１山部３１の頂点付近と締結具４とが干渉することによって発生する第１山部３１の摩耗や亀裂を防止することができる。また、等速ジョイント用ブーツを径方向にコンパクト化する点でも有利となる。
【実施例】
【００４８】
（実施例）
前述した実施形態に準ずる等速ジョイント用ブーツを準備した。
【００４９】
この実施例の等速ジョイント用ブーツは、ポリエステル系の熱可塑性エラストマーよりなり、射出ブロー成形により一体成形した。
【００５０】
この実施例の等速ジョイント用ブーツにおける、主な部位の形状や寸法等は以下のように設定した。
【００５１】
蛇腹部３において、谷部及び山部はそれぞれ５個ずつ成形した。蛇腹部３の外側傾斜辺部３５において、傾斜角度θは４５度とし、長さＤとジョイントアウターレース５の外径φＥとの関係はＤ＝０．０４φＥとした。内側辺部３７と等速ジョイント用ブーツの中心軸とがなす角度は９０度とした。ジョイントアウターレース５の端面５ａと第１谷部３０との間の前記隙間ｄの大きさは、蛇腹部３の第１谷部３０における肉厚をｔとしたとき、ｄ＝２ｔとした。第１山部３１の外径φＡ及び屈曲部３６の外径φＢの関係は、φＡ＝１．０８φＢとした。第１山部３１の外径φＡ及び肩部１２の外径φＣの関係は、φＣ＝１．０３φＡとした。
【００５２】
（比較例）
主な部位の形状や寸法等は以下のように設定すること以外は、実施例と同様にして比較例の等速ジョイント用ブーツを準備した。
【００５３】
図３に示されるように、比較例１の等速ジョイント用ブーツにおいては、蛇腹部３における外側傾斜辺部３５、屈曲部３６及び内側辺部３７を無くした。すなわち、比較例１の等速ジョイント用ブーツにおいては、傾斜辺部３８が、大径筒部１の肩部１２の蛇腹部３側の端縁１２１から第１谷部３０に向かって径方向内方に傾斜して直線状に延びている。この傾斜辺部３８と等速ジョイント用ブーツの中心軸とがなす角度（肩部１２の端縁１２１から径方向内方に傾斜して延びる傾斜辺部３８の延長線と等速ジョイント用ブーツの中心軸とがなす角度）は６０度とした。
【００５４】
また、ジョイントアウターレース５の端面５ａと第１谷部３０との間の前記隙間ｄの大きさは、蛇腹部３の第１谷部３０における肉厚をｔとしたとき、実施例と同様、ｄ＝２ｔとした。第１山部３１の外径φＡ及び肩部１２の外径φＣの関係は、φＣ＝０．９８φＡとした。
【００５５】
（ＦＥＭ解析による蛇腹破損の評価）
実施例及び比較例の等速ジョイント用ブーツについて、それぞれ蛇腹破損が何時間で発生するかについて、ＦＥＭ（有限要素法）解析によるシミュレーションを行った。
【００５６】
その結果を図６に示すように、実施例の等速ジョイント用ブーツでは、３００時間以上経過しても、蛇腹部３の第１谷部３０等に亀裂が発生しなかった。これは、図４に示されるように、蛇腹部３の屈曲内側において、第１山部３１や第２山部３３、…が大径筒部１側にうまく倒れ込み、第１谷部３０や第２谷部３２、…とシャフト６との面圧が低くなったか、第１谷部３０や第２谷部３２、…がシャフト６に当接しなかったためである。
【００５７】
これに対し、比較例の等速ジョイント用ブーツでは、２００時間経過後に、蛇腹部３の第１谷部３０に亀裂が発生した。これは、図５に示されるように、蛇腹部３の屈曲内側において、第１山部３１や第２山部３３、…が大径筒部１側にうまく倒れ込まなかったために、第１谷部３０や第２谷部３２、…とシャフト６との面圧が高くなったためである。
【００５８】
これにより、第１山部３１、第２山部３２、…を大径筒部１側に倒れ込み易くする工夫によって、蛇腹部３の谷部の耐久性を向上させることができることを確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施形態に係る等速ジョイント用ブーツを相手部材に取り付けた状態を部分的に示し、この等速ジョイント用ブーツの中心軸線に沿った部分断面図である。
【図２】本実施形態に係り、図１の要部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図３】比較例の等速ジョイント用ブーツの要部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図４】実施例の等速ジョイント用ブーツの使用状態を示す断面図である。
【図５】比較例の等速ジョイント用ブーツの使用状態を示す断面図である。
【図６】実施例及び比較例の等速ジョイント用ブーツについて、ＦＥＭ解析により蛇腹破損を評価した結果を示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
１…大径筒部                  ２…小径筒部
３…蛇腹部                    ４…締結具
５…ジョイントアウターレース（相手部材）
６…シャフト                １２…肩部
３０…第１山部                ３１…第１谷部
３２…第２山部                ３３…第２谷部
３５…外側傾斜辺部            ３６…屈曲部
３７…内側辺部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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