(57)【要約】【課題】排紙トレイの開き動作によって用紙ストッパがユーザーの意図に反して開いてしまうことがなく、用紙ストッパの使用時の操作性が高く、サイズの異なる複数種の用紙に対して用紙ストッパをそれぞれ適正角度に保持することができる排紙装置を提供すること。【解決手段】装置本体上部に回動可能に設けられた排紙トレイ４と、該排紙トレイ４上に回動可能に保持された用紙ストッパ６を備えた排紙装置において、前記用紙ストッパ６の回動を規制する規制手段を設ける。ここで、前記規制手段を前記用紙ストッパ６に設けられたフック（弾性部材）８と排紙トレイ４に形成された突起１０とで構成し、これらのフック８と突起１０との弾性接触による摩擦抵抗によって前記用紙ストッパ６の回動を規制するようにする。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体上部に回動可能に設けられた排紙トレイと、該排紙トレイ上に回動可能に保持された用紙ストッパを備えた排紙装置において、
前記用紙ストッパの回動を規制する規制手段を設けたことを特徴とする排紙装置。
【請求項２】
前記規制手段を前記用紙ストッパと前記排紙トレイの一方に設けられた弾性部材と他方に形成された突起とで構成し、これらの弾性部材と突起との弾性接触による摩擦抵抗によって前記用紙ストッパの回動を規制するようにしたことを特徴とする請求項１記載の排紙装置。
【請求項３】
前記突起に前記弾性部材が係合する凹部を設け、前記用紙ストッパを所定の角度位置で固定するようにしたことを特徴とする請求項２記載の排紙装置。
【請求項４】
前記用紙ストッパが収納位置から引き起こし位置に至るまでは前記規制手段による用紙ストッパの回動を規制しないことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の排紙装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載された排紙装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排紙トレイ上に回動可能に保持された用紙ストッパを設けて成る排紙装置とこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、感光ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像が現像されてトナー像として顕像化され、このトナー像がレジストローラ対によって適当なタイミングで給送される用紙上に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は、定着装置へと搬送され、該定着装置によって熱と圧力によってトナー像の定着を受けた後に機外の排紙トレイ上に排出され、これによって一連の画像形成動作が完了する。
【０００３】
ところで、図１４の側面図に示すように、装置本体１０２の上部に配された排紙トレイ１０４へと排出される用紙が排紙トレイ１０４からはみ出したり落下しないように、用紙ストッパ１０６を排紙トレイ１０４上に回動可能に設けることが行われている。尚、用紙ストッパ１０６は、ストッパ位置よりも長い用紙を排紙トレイ１０４に排出する場合や使用しない場合には排紙トレイ１０４に収納される。
【０００４】
又、用紙ストッパを使用状態又は収納状態にて保持するため、排紙トレイ又は用紙ストッパの一部に突起等から成るクリック機構を設けることも行われている。
【特許文献１】特開２００５−１８７１１８号公報
【特許文献２】特開２００３−０９５５１８号公報
【特許文献３】特開２００３−０４０５１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、従来の画像形成装置の排紙装置においては、用紙ストッパ１０６は排紙トレイ１０４に対して自由に回転可能に保持されているため、図１５に示すように用紙ストッパ１０６（図１４参照）が排紙トレイ１０４に格納されている状態から例えば装置本体１０２内に装着されたトナーコンテナの交換等のメンテナンスのために図１６に示すように排紙レイト１０４を回動させてこれを開くと、排紙トレイ１０４に収納されていた用紙ストッパ１０６がユーザーの意図に反して自重で開いてしまい、その後、排紙トレイ１０４を閉じても用紙ストッパ１０６が格納されないという問題があった。
【０００６】
又、用紙ストッパの収納時にクリック機能を果たすクリック機構を備えた排紙装置においては、用紙ストッパを引き起こす操作性とクリック機能とをバランスさせることが困難であるという問題があった。そして、更に用紙ストッパの使用時にもクリック機能を果たすクリック機構を備えた排紙装置にあっては、用紙ストッパの収納時と使用時とでクリックが２回となって操作感が低下するという問題もあった。
【０００７】
更に、用紙ストッパの使用時の適正な角度が用紙の種類やカールの状態等によって異なる場合があり、例えば日本国内及びヨーロッパにおいて使用頻度の高いＡ４サイズ紙とアメリカにおいて使用頻度の高いＬＴＲサイズ紙（Ａ４サイズ紙に対して縦方向に約２１ｍｍ短く、横方向に約６ｍｍ長い）とでは用紙ストッパの使用時の適正角度が異なるため、共通の用紙ストッパにおいて２つのサイズ紙をカバーする必要があり、その対応が良好になされていなかった。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、排紙トレイの開き動作によって用紙ストッパがユーザーの意図に反して開いてしまうことがなく、用紙ストッパの使用時の操作性が高く、サイズの異なる複数種の用紙に対して用紙ストッパをそれぞれ適正角度に保持することができる排紙装置とこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、装置本体上部に回動可能に設けられた排紙トレイと、該排紙トレイ上に回動可能に保持された用紙ストッパを備えた排紙装置において、前記用紙ストッパの回動を規制する規制手段を設けたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記規制手段を前記用紙ストッパと前記排紙トレイの一方に設けられた弾性部材と他方に形成された突起とで構成し、これらの弾性部材と突起との弾性接触による摩擦抵抗によって前記用紙ストッパの回動を規制するようにしたことを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記突起に前記弾性部材が係合する凹部を設け、前記用紙ストッパを所定の角度位置で固定するようにしたことを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記用紙ストッパが収納位置から引き起こし位置に至るまでは前記規制手段による用紙ストッパの回動を規制しないことを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の画像形成装置は、請求項１〜４の何れかに記載された排紙装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、規制手段によって用紙ストッパの回動が規制されるため、排紙トレイを開いても用紙ストッパがユーザーの意図に反して開いてしまうことがなく、又、Ａ４サイズ紙やＬＴＲサイズ紙を含む複数種の用紙に対して用紙ストッパをそれぞれ適正角度に保持することができる。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、用紙ストッパと排紙トレイの一方に設けられた弾性部材と他方に形成された突起との弾性接触による摩擦抵抗によって用紙ストッパの回動を確実に規制することができる。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、例えばＡ４サイズ紙やＬＴＲサイズ紙等の各種サイズ紙に対する用紙ストッパの適正角度に対応する位置に凹部を設ければ、用紙ストッパを各種サイズ紙に最適な角度位置で容易に固定することができ、共通の用紙ストッパで全てのサイズの用紙をカバーすることができる。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、用紙ストッパが収納位置から引き起こし位置に至るまでは規制手段による用紙ストッパの回動が規制されず、該用紙ストッパを自由に回すことができるため、用紙ストッパの使用に際しては該用紙ストッパを引き起こし位置まで容易に引き出し、ユーザーは、用紙ストッパと排紙トレイ間に形成された隙間に手を入れて用紙ストッパを操作性良く所定の角度位置まで回動させてこれを固定することができる。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、排紙トレイへと排出される用紙の排紙トレイからのはみ出しや落下を用紙トレイによって確実に防ぐことができ、排紙トレイへの用紙の安定した排出が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１及び図２は本発明に係る画像形成装置の用紙ストッパ格納時と用紙ストッパ使用時の状態をそれぞれ示す斜視図、図３は同画像形成装置の排紙トレイを開いた状態を示す側面図、図４は図３の排紙トレイ部分の拡大詳細図、図５は同画像形成装置の用紙ストッパ部分の斜視図、図６は図３のＡ−Ａ線断面図、図７は用紙ストッパを取り除いて示す排紙トレイの用紙ストッパ保持部の斜視図、図８は用紙ストッパの斜視図、図９は用紙ストッパ収納時の状態を示す部分断面図、図１０は用紙ストッパを引き起こし位置まで回動させた状態を示す部分断面図、図１１は用紙ストッパを中間角度位置で固定した状態を示す部分断面図、図１２は用紙ストッパを最大角度位置まで回動させた状態を示す部分断面図である。
【００２１】
図１〜図３に示す画像形成装置１は、カラーレーザープリンタであって、これは矩形ボックス状の装置本体２を備えており、この装置本体２の前面（図１〜図３の右方を前方とする）には、ジャム処理時に開閉されるフロントカバー３が設けられており、装置本体２の上部には本発明に係る排紙装置を構成する排紙トレイ４が開閉可能に設けられている。即ち、図４に示すように、排紙トレイ４は、その後部がヒンジ５によって装置本体２の上部に回動可能に支持されており、例えば装置本体２内に収容された不図示のトナーコンテナを交換する場合には、図３及び図４に示すように排紙トレイ４がヒンジ５を中心として上方に略９０°回動されて開かれる。
【００２２】
而して、装置本体２内の不図示の画像形成部においてフルカラーのトナー像が形成された用紙は、不図示の排紙ローラ対によって排紙トレイ４上に排出されて一連の画像形成動作が完了するが、排紙トレイ４上に排出される用紙の排紙トレイ４からのはみ出しや落下を防ぐため、図２に示すように、排紙トレイ４に回動可能に支持された用紙ストッパ６を引き起こして使用することができる。
【００２３】
以下、用紙ストッパ６の構成とその支持構造の詳細を図５〜図８に基づいて説明する。
【００２４】
図５及び図６に示すように、排紙トレイ４の後部上の幅方向中央には矩形プレート状の前記用紙ストッパ６が回動可能に支持されている。ここで、用紙ストッパ６は樹脂にて一体成形されており、図８に示すように、その後部の左右に回動支点となる軸７（図８には一方のみ図示）が水平に突設されている。又、この用紙ストッパ６の後端部下面の幅方向中央からは弾性部材であるフック８が一体に鉛直下方に向かって一体に突設され、該用紙ストッパ６の前記軸７よりも後方の後端上面には複数（図示例では６つ）の半球状の突起９が突設されている。尚、これらの突起９は、後述のように用紙ストッパ６を収納状態から引き起こして使用する際にユーザーが押すべき箇所を視覚的に表示する機能を果たすとともに、手の指の滑り止めとしての機能を果たすものである。
【００２５】
他方、図５〜図７に示すように、排紙トレイ４の後部の幅方向中央には、用紙ストッパ６を収納するための矩形状の凹部４ａが形成されており、該凹部４ａの後端部の幅方向中央には、図７に示すように、用紙ストッパ６のフック８の回動軌跡に沿う深さの深い円弧曲面４ｂが形成されている。そして、円弧曲面４ｂの幅方向中央には円弧リブ状の突起１０が一体に突設されており、この突起１０と用紙ストッパ６の前記フック８とが用紙ストッパ６の回動を規制する規制手段を構成しており、この規制手段は、後述のように用紙ストッパ６が回動する際に該用紙ストッパ６に形成されたフック８の先端が突起１０に弾性接触する際の摩擦抵抗力によって用紙ストッパ６の回動を規制するものである。
【００２６】
又、図７に示すように、排紙トレイ４に形成された前記円弧曲面４ｂの左右には深さの浅い円弧曲面４ｃが形成されており、凹部４ａの左右の側壁の前記円弧曲面４ｃに位置する部位には円孔１１がそれぞれ形成されている。そして、左右の円孔１１には用紙ストッパ６の左右の軸７が嵌合しており、これによって用紙ストッパ６が排紙トレイ４に対して軸７を中心として回動して開閉される。
【００２７】
次に、用紙ストッパ６の作用を図８〜図１２に基づいて説明する。
【００２８】
用紙ストッパ６を使用しない場合には、図９に示すように用紙ストッパ６は水平に倒されて排紙トレイ４の凹部４ａに収納されている。このとき、用紙ストッパ６のフック８は排紙トレイ４側の突起１０に接触しておらず、用紙ストッパ６の回動に規制は加えられていない。
【００２９】
而して、用紙ストッパ６を使用する場合には、図９に示すように収納状態にある用紙ストッパ６の突起９の部分をユーザーが下方（図９の矢印方向）に押し込むと、用紙ストッパ６は図１０に示すように軸７を中心として図示の引き起こし位置まで角度θ１だけ回動する。このように用紙ストッパ６が引き起こし位置まで回動する間は該用紙ストッパ６のフック８は排紙トレイ４側の突起１０には接触しておらず、用紙ストッパ６は何ら抵抗なく自由に回動することができるため、ユーザーは用紙ストッパ６を小さな力で押し込むだけで該用紙ストッパ６を図１０に示す引き起こし位置まで容易に回動させることができる。
【００３０】
そして、図１０に示すように用紙ストッパ６が引き起こし位置まで回動すると、該用紙ストッパ６と排紙トレイ４の上面との間に隙間が形成されるため、ユーザーは、その隙間から手を差し入れて用紙ストッパ６を更に回動させてこれを立てることができる。このように用紙ストッパ６を図１０に示す引き起こし位置から更に回動させると、図１１に示すように、該用紙ストッパ６のフック８が排紙トレイ４側の突起１０に弾性接触するため、両者の弾性接触によって発生する摩擦抵抗力によって用紙ストッパ６の回動に規制（抵抗）が掛かり、該用紙ストッパ６を用紙のサイズに応じた任意の角度θで固定することができる。このため、Ａ４サイズ紙やＬＴＲサイズ紙を含む複数種の用紙に対して用紙ストッパ６をそれぞれ適正角度に保持することができる。
【００３１】
上述のように用紙ストッパ６が任意の角度位置θで固定される結果、例えば装置本体２内に収容された不図示のトナーコンテナを交換するために排紙トレイ４を図３及び図４に示すようにヒンジ５を中心として回動させてこれを開いても、用紙ストッパ６がユーザーの意図に反して開いてしまうという不具合が発生することがない。尚、排紙トレイ４を開くと、用紙ストッパ６は図１０に示す引き起こし位置までは回動するが、それ以上は回動することがなく、排紙トレイ４を閉じると用紙ストッパは６自重や慣性によって図９に示す元の収納状態に復帰する。
【００３２】
そして、用紙ストッパ６は、図１２に示すように最大角度θ２まで回動させてこれを開くことができるが、このとき、用紙ストッパ６のフック８は排紙トレイ４側の突起１０に接触しておらず、用紙ストッパ６の回動は規制されていないために該用紙ストッパ６は若干の角度範囲で自由に回動することができる。
【００３３】
ところで、図１３に示すように、排紙トレイ４側の突起１０の特定位置（例えば、頻繁に使用されるＡ４サイズに対する用紙ストッパ６の適正角度に対応する位置）に凹部１０ａを設ければ、該凹部１０ａに用紙ストッパ６のフック８が係合して用紙ストッパ６がその位置に固定されるため、用紙ストッパ６を特定のサイズの用紙に最適な角度位置に容易に固定することができる。尚、例えばＡ４サイズ紙やＬＴＲサイズ紙等の各種サイズ紙に対する用紙ストッパ６の適正角度に対応する複数の位置に凹部１０ａを設ければ、用紙ストッパ６を各種サイズ紙に最適な角度位置で容易に固定することができ、共通の用紙ストッパ６で全てのサイズの用紙をカバーすることができる。
【００３４】
尚、以上の実施の形態では、用紙ストッパ６の回動を規制する規制手段を構成する弾性部材としてのフック８を用紙ストッパ６に設け、該フック８に弾性接触する突起１０を排紙トレイ４に設けたが、逆に突起を用紙ストッパ６に設け、弾性部材を排紙トレイ４に設けても前記と同様の効果が得られる。
【００３５】
又、以上は本発明をカラーレーザープリンタとこれに備えられた排紙装置に適用した形態について説明したが、本発明は、単色のモノクロ画像形成装置とこれに備えられた排紙装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の用紙ストッパ格納時の状態を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の用紙ストッパ使用時の状態を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の排紙トレイを開いた状態を示す側面図である。
【図４】図３の排紙トレイ部分の拡大詳細図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置の用紙ストッパ部分の斜視図である。
【図６】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】用紙ストッパを取り除いて示す排紙トレイの用紙ストッパ保持部の斜視図である。
【図８】用紙ストッパの斜視図である。
【図９】用紙ストッパ収納時の状態を示す部分断面図である。
【図１０】用紙ストッパを引き起こし位置まで回動させた状態を示す部分断面図である。
【図１１】用紙ストッパを中間角度位置で固定した状態を示す部分断面図である。
【図１２】用紙ストッパを最大角度位置まで回動させた状態を示す部分断面図である。
【図１３】本発明の別形態を示す排紙トレイの用紙ストッパ部分の断面図である。
【図１４】従来の画像形成装置の用紙ストッパ使用時の状態を示す側面図である。
【図１５】従来の画像形成装置の用紙ストッパ格納時の状態を示す側面図である。
【図１６】従来の画像形成装置の排紙トレイを開いた状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１          画像形成装置（カラーレーザープリンタ）
２          装置本体
３          フロントカバー
４          排紙トレイ
４ａ        排紙トレイの凹部
４ｂ，４ｃ  円弧曲面
５          ヒンジ
６          用紙ストッパ
７          軸
８          フック（弾性部材）
９，１０    突起
１０ａ      突起の凹部
１１        円孔
【図１】
2009137719.tif 000003
【図２】
2009137719.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2009137719.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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