(57)【要約】【課題】コストの増大や処理の煩雑化を回避しつつ、排出部における放置時間が異なる用紙の中から排出部に長時間放置された用紙のみを裁断できる画像形成装置を提供する。【解決手段】制御部４４は、用紙検出部４２からスタックトレイ上に用紙が存在する旨の検出信号を受信すると（♯１でＹＥＳ）、用紙の載置時間を計測し（♯２）、該計測時間が所定時間に達すると（♯３でＹＥＳ）、スタックトレイ上の用紙を下から１枚ずつ取込用搬送路上に取り込み、その用紙のＲＦＩＤタグＴｇから日時情報を読み取る（♯４）。制御部４４は、読み取った日時情報が示す日時と現在日時との時間差を算出し、該時間差が所定の時間差より大きいとき、ガイド部４１を退避位置に位置させるとともに搬送ローラ部４０に正回転動作を行わせて該用紙をシュレッダ部３３に搬送させ、シュレッダ部３３に該用紙の裁断動作を行わせる（♯７）。【選択図】図６
2009131794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙の所定位置に予め取り付けられた非接触タグに現在の日時情報を記録する日時情報記録部と、
前記日時情報記録部による記録動作後の用紙が排出される用紙排出部と、
前記用紙排出部における用紙の有無を検出する用紙検出部と、
前記用紙検出部により前記用紙排出部に用紙が存在していることが検出されると、前記用紙排出部に用紙が存在している時間の計測動作を開始する時間計測部と、
用紙を裁断する裁断部と、
前記時間計測部により予め定められた時間が計測されると、前記用紙排出部に存在している用紙を前記裁断部による裁断位置に向けて１枚ずつ搬送する第１の搬送部と、
前記第１の搬送部により搬送される用紙の前記非接触タグに記録されている日時情報を読み取る日時情報読取部と、
前記日時情報読取部により読み取られた日時情報が示す日時と現在日時との時間差に基づいて、当該用紙を前記裁断部により裁断すべきか否かを判断する判断部と、
前記判断部により前記裁断すべきであると判断されたとき、当該用紙を前記裁断部による裁断位置まで搬送する第２の搬送部と、
前記第２の搬送部により搬送されてきた当該用紙を前記裁断部に裁断させる裁断制御部と、
前記判断部により前記裁断すべきでないと判断されたとき、当該用紙を再び前記用紙排出部に排出する第３の搬送部と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の搬送部は、前記用紙排出部に載置されている用紙を下から１枚ずつ当該画像形成装置の内部に取り込む取込ローラを備える請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成後の用紙を前記用紙排出部に排出するための排出路を備え、
前記第３の搬送部は、前記取込ローラにより取り込まれて搬送される用紙をスイッチバックするスイッチバック部と、前記スイッチバック部によりスイッチバックされた用紙を前記排出路に搬送するための再排出用搬送路と、前記スイッチバック部によりスイッチバックされた用紙を前記再排出用搬送路にガイドするガイド部とを備え、前記判断部により前記裁断すべきでないと判断された用紙を、前記スイッチバック部によりスイッチバックしたのち前記再排出用搬送路を介して前記排出路に搬送し、該排出路から前記用紙排出部に再度排出する請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記非接触タグは、ＲＦＩＤ方式によりＩＤ情報が記録されるタグである請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の所定位置に予め取り付けられ、ＩＤ情報が予め記録された非接触タグに対して現在の日時情報の記録や読み取りを行う機能と、画像形成後の用紙を裁断する裁断機能とを備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成後の用紙を裁断するシュレッダを備えた画像形成装置が広く知られている（例えば下記特許文献１参照）。また、このシュレッダを備えた画像形成装置に係る文献として、前記特許文献１の他に例えば下記特許文献２がある。該特許文献２には、用紙に画像が形成されてからの経過時間を計時するタイマ回路と、該用紙が用紙排出位置に排出されているか否かを検出する用紙検出センサと、画像を形成してから所定の時間を経過した用紙が前記用紙排出位置に排出されていることを検出すると、該用紙をシュレッダの裁断実行位置に搬送し、シュレッダにより裁断する画像形成装置が提案されている。
【０００３】
一方、下記特許文献３には、ネットワークを介して受信した印刷ジョブに基づいて印刷を行い、印刷物を出力ビンに排出する画像形成装置において、識別番号が記録されたＲＦＩＤ方式のタグメモリを有する仕切り板を、該仕切り板により印刷ジョブごとに印刷物が仕切られるように前記出力ビンに排出された印刷物の上に供給する仕切り板供給部と、仕切り板の識別番号に対して仕切られた印刷物の印刷ジョブ発行元の識別情報と該印刷物が排出された時刻と該印刷物の前記出力ビン上での堆積順とを対応付けて管理する出力ビン管理手段と、印刷物が出力ビンに所定時間以上堆積していることを検出すると、該印刷物の堆積順と当該画像形成装置の識別情報とを、所定の時間間隔で該印刷物の印刷ジョブ発行元に通知する通知手段とを有するものが開示されている。
【０００４】
更に、下記特許文献４には、情報処理装置からネットワークを介して受信した印刷ジョブに基づいて印刷を行う複数の出力ビンを備えたプリンタと、前記出力ビンに印刷物が排出されているか否かを出力ビン毎に検出する複数の排紙センサと、前記情報処理装置から印刷ジョブが出力されると、前記排紙センサの検出結果に基づき印刷物が排出されていない出力ビンを判別し、前記出力ビンを排出先とする命令を前記印刷ジョブに付加して前記プリンタに送出するサーバと、出力ビンに印刷物が排出されてからの経過時間を表示する排紙忘れ防止装置とを備え、前記サーバは、前記出力ビンに用紙が排出されると、そのプリンタ及び該出力ビンの各識別情報と前記用紙を回収することを促す通知とを前記情報処理装置に出力するプリンタ出力ビン管理システムが開示されている。
【特許文献１】特開平９−３０４９８４号公報
【特許文献２】特許第２８６１９３０号公報
【特許文献３】特開２００５−４１６０８号公報
【特許文献４】特開２００５−４４０１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、複数のジョブがそれぞれ異なる時間に行われた場合に、用紙排出部に長時間放置された用紙については、該用紙に記載されている内容の盗み見や該用紙の持ち出し等による情報の漏洩を防ぐ等の観点から自動的に裁断する技術が要求されている。ここで、用紙排出部に載置されている用紙の裁断の要否をどのようにして決定するかが問題となる。
【０００６】
その手段として、前記特許文献４のように画像形成装置が複数の出力ビンを備え、出力ビンに用紙が排出されているか否かを検出する前記用紙検出センサを出力ビンごとに設置し、各用紙検出センサの検出結果に基づき、各出力ビンに載置されている用紙が長時間放置されたものであるか否かを判断することが考えられる。
【０００７】
しかしながら、この場合、前記用紙検出センサが複数（出力ビンの数だけ）必要となるとともに、出力ビン毎に用紙の放置時間を管理する構成が必要であり、コストの増大や前記管理に要する処理の煩雑化を招く。また、全ての出力ビンにそれぞれ用紙が既に載置されている状態で、さらにジョブが実行された場合には、既に用紙が載置されているいずれかの出力ビンにおいて、該用紙の上に重ねて新たな用紙が排出されることとなるが、この場合、前記新たな用紙については放置時間が短いにも拘らず、当該出力ビンに既に載置されている用紙の放置時間が長くなったために、前記新たな用紙も一緒に裁断されてしまうという問題も考えられる。
【０００８】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、コストの増大や処理の煩雑化を回避又は抑制しつつ、用紙排出部における放置時間が異なる用紙の中から、用紙排出部に長時間放置された用紙のみを裁断できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、用紙に画像を形成する画像形成部と、前記用紙の所定位置に予め取り付けられた非接触タグに現在の日時情報を記録する日時情報記録部と、前記日時情報記録部による記録動作後の用紙が排出される用紙排出部と、前記用紙排出部における用紙の有無を検出する用紙検出部と、前記用紙検出部により前記用紙排出部に用紙が存在していることが検出されると、前記用紙排出部に用紙が存在している時間の計測動作を開始する時間計測部と、用紙を裁断する裁断部と、前記時間計測部により予め定められた時間が計測されると、前記用紙排出部に存在している用紙を前記裁断部による裁断位置に向けて１枚ずつ搬送する第１の搬送部と、前記第１の搬送部により搬送される用紙の前記非接触タグに記録されている日時情報を読み取る日時情報読取部と、前記日時情報読取部により読み取られた日時情報が示す日時と現在日時との時間差に基づいて、当該用紙を前記裁断部により裁断すべきか否かを判断する判断部と、前記判断部により前記裁断すべきであると判断されたとき、当該用紙を前記裁断部による裁断位置まで搬送する第２の搬送部と、前記第２の搬送部により搬送されてきた当該用紙を前記裁断部に裁断させる裁断制御部と、前記判断部により前記裁断すべきでないと判断されたとき、当該用紙を再び前記用紙排出部に排出する第３の搬送部とを備える画像形成装置である。
【００１０】
この発明によれば、日時情報記録部により、用紙の所定位置に予め取り付けられた非接触タグに現在の日時情報が記録された後、該用紙が用紙排出部に排出される。一方、用紙検出部により前記用紙排出部における用紙の有無が検出され、前記用紙検出部により前記用紙排出部に用紙が存在していることが検出されると、時間計測部により、前記用紙排出部に用紙が存在している時間の計測動作が開始される。
【００１１】
そして、前記時間計測部により予め定められた時間が計測されると、第１の搬送部により、前記用紙排出部に存在している用紙が前記裁断部による裁断位置に向けて１枚ずつ搬送され、日時情報読取部により、前記第１の搬送部により搬送される用紙の前記非接触タグに記録されている日時情報が読み取られる。
【００１２】
さらに、前記日時情報読取部により読み取られた日時情報が示す日時と現在日時との時間差に基づいて、当該用紙を前記裁断部により裁断すべきか否かが判断部により判断され、前記判断部により前記裁断すべきであると判断されたときには、第２の搬送部により、当該用紙が前記裁断部による裁断位置まで搬送され、前記第２の搬送部により搬送されてきた当該用紙が裁断制御部の指示に基づき前記裁断部によって裁断される。
【００１３】
一方、前記判断部により前記裁断すべきでないと判断されたときには、第３の搬送部により当該用紙が再び前記用紙排出部に排出される。
【００１４】
このように、本発明によれば、用紙排出部における放置時間が異なる用紙の中から、用紙排出部に長時間放置された用紙のみを裁断する構成を比較的簡単な構成で実現することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第１の搬送部は、前記用紙排出部に載置されている用紙を下から１枚ずつ当該画像形成装置の内部に取り込む取込ローラを備えるものである。
【００１６】
この発明によれば、取込ローラによって、前記用紙排出部に載置されている用紙を下から１枚ずつ当該画像形成装置の内部に取り込むようにしたから、用紙排出部における載置時間（放置時間）の長い用紙から日時情報読取部による読取動作が開始されることとなる。したがって、裁断すべきでないと判断された用紙以降の用紙については、日時情報読取部及び判断部の動作を省略することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記画像形成後の用紙を前記用紙排出部に排出するための排出路を備え、前記第３の搬送部は、前記取込ローラにより取り込まれて搬送される用紙をスイッチバックするスイッチバック部と、前記スイッチバック部によりスイッチバックされた用紙を前記排出路に搬送するための再排出用搬送路と、前記スイッチバック部によりスイッチバックされた用紙を前記再排出用搬送路にガイドするガイド部とを備え、前記判断部により前記裁断すべきでないと判断された用紙を、前記スイッチバック部によりスイッチバックしたのち前記再排出用搬送路を介して前記排出路に搬送し、該排出路から前記用紙排出部に再度排出するものである。
【００１８】
この発明によれば、前記判断部により前記裁断すべきでないと判断された用紙を排出するための用紙排出部を別途設置することなく、その裁断すべきでないと判断された用紙を、前記第１の搬送部により搬送される前の状態における載置順と同じ順序で前記用紙排出部に載置（排出）することができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記非接触タグは、ＲＦＩＤ方式によりＩＤ情報が記録されるタグである。
【００２０】
この発明によれば、比較的簡単な構成で現在の日時情報を用紙に保持させることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、コストの増大や処理の煩雑化を回避又は抑制しつつ、用紙排出部における放置時間が異なる用紙の中から、用紙排出部に長時間放置された用紙のみを裁断できる画像形成装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る画像形成装置を第１の実施形態として図面に基づき説明する。図１は、画像形成装置の内部構成を概略的に示す側面図である。図１に示すように、画像形成装置１は、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部４と、原稿読取部４の上方に配設された原稿給送部５とを有している。
【００２３】
また、画像形成装置１のフロント部には、操作部６が設けられている。この操作部６には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー７と、印刷部数等を入力するためのテンキー８と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部９と、表示部９で設定された設定内容等をリセットするリセットキー１０と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー１１と、当該画像形成装置１に備えられた各種機能を切り換えるための機能切換キー１２とが備えられている。
【００２４】
原稿読取部４は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部１３と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台１４及び原稿読取スリット１５とを備える。スキャナ部１３は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台１４に載置された原稿を読み取るときは、原稿台１４に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを制御部４４（図５）へ出力する。また、原稿給送部５により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット１５と対向する位置に移動され、原稿読取スリット１５を介して原稿給送部５による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを制御部４４へ出力する。
【００２５】
原稿給送部５は、原稿を載置するための原稿載置部１６と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部１７と、原稿載置部１６に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット１５に対向する位置へ搬送し、原稿排出部１７へ排出するための給紙ローラや搬送ローラ（図示せず）等からなる原稿搬送機構１８を備える。原稿搬送機構１８は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット１５と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図示せず）を備え、原稿の両面の画像を、原稿読取スリット１５を介してスキャナ部１３から読取可能にしている。
【００２６】
また、原稿給送部５は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部５の前面側を上方に移動させて原稿台１４の上面を開放することにより、原稿台１４の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。
【００２７】
本体部２は、複数の給紙カセット１９と、給紙カセット１９から用紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部２１へ搬送する給紙ローラ２０と、給紙カセット１９から搬送されてきた用紙に画像を形成する画像形成部２１とを備える。
【００２８】
画像形成部２１は、スキャナ部１３で取得された画像データに基づきレーザ光等を出力して感光体ドラム２２を露光する光学ユニット２３と、感光体ドラム２２上にトナー像を形成する現像部２４と、感光体ドラム２２上のトナー像を用紙に転写する転写部２５と、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる一対のローラ２６，２７からなる定着装置２８と、画像形成部２１内の用紙搬送路中に設けられ、用紙をスタックトレイ３まで搬送する一対の搬送ローラ３０，３１等とを備える。
【００２９】
以上の構成に加えて、本実施形態の画像形成装置１は、日時情報記録部３２と、シュレッダ部３３と、一対の取込ローラ３４，３５と、ＩＤ情報読取部３６と、取込用搬送路３７と、裁断用搬送路３８と、再排出用搬送路３９と、搬送ローラ部４０と、ガイド部４１と、用紙センサ４２とを備える。
【００３０】
日時情報記録部３２は、前記定着装置２８の下流側適所に設置されており、図２に示すように、定着処理後の用紙における適所に貼付された非接触タグ（本実施形態ではＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグとする）Ｔｇに、現在の日時の情報を、当該用紙に画像形成（印刷）を行った日時の情報として記録するものである。ＲＦＩＤタグＴｇには、ＩＤ情報が予め記録されている。
【００３１】
シュレッダ部３３は、例えば定着装置２８の下方に設置されており、用紙を裁断するものである。
【００３２】
取込ローラ３４，３５は、図３に示すように、スタックトレイ３に排出された画像形成後の用紙を、下に位置する用紙から１枚ずつ当該画像形成装置１の内部の取込用搬送路３７に取り込むものである。
【００３３】
ＩＤ情報読取部３６は、取込ローラ３４，３５により取り込まれた用紙のＲＦＩＤタグに記録されているＩＤ情報を読み取るものである。ＩＤ情報読取部３６は、微弱電波を出力しており、ＲＦＩＤタグＴｇがＩＤ情報読取部３６に対して一定の距離範囲内に近づくと、このＲＦＩＤタグＴｇは、ＩＤ情報読取部３６から出力される微弱電波を受信して、その電波により発生する起電力で当該ＲＦＩＤタグＴｇの動作電力を確保し、ＲＦＩＤタグＴｇに書き込まれたＩＤ情報をＩＤ情報読取部３６に送信する。
【００３４】
取込用搬送路３７は、取込ローラ３４，３５により取り込まれた用紙が該取込ローラ３４，３５により搬送される搬送路である。裁断用搬送路３８は、前記取込用搬送路３７と前記シュレッダ部３３による裁断位置とを連通する搬送路である。再排出用搬送路３９は、取込ローラ３４，３５により取り込まれた用紙をスタックトレイ３に再度排出するための搬送路であり、裁断用搬送路３８と連通する。
【００３５】
搬送ローラ部４０は、複数の搬送ローラからなり、取込ローラ３４，３５により取り込まれた用紙を裁断用搬送路３８上に取り込む正回転動作（図３の矢印Ａで示す方向の回転動作）と、前記取込用搬送路３７から裁断用搬送路３８に搬送された用紙を前記再排出用搬送路３９上に搬送する逆回転動作（図４の矢印Ｂで示す方向の回転動作）とが可能に構成されている。なお、図示していないが、前記各搬送路３７〜３９には、前記搬送ローラ部４０の各搬送ローラ以外にも用紙を当該搬送路上で搬送させるための搬送ローラが適所に設置されている。
【００３６】
ガイド部４１は、図４に示すように、前記搬送ローラ部４０が前記逆回転動作を行うときに、前記取込用搬送路３７上に進入することで前記裁断用搬送路３８上の用紙が前記取込用搬送路３７に進入するのを規制しつつ該用紙を前記再排出用搬送路３９にガイドするガイド位置と、図３に示すように、前記取込ローラ３４，３５が用紙の取込動作を行うときに、前記取込用搬送路３７から退避する退避位置との間で駆動される部材である。
【００３７】
用紙センサ４２は、例えばスタックトレイ３の上面適所に設置されており、スタックトレイ３に用紙が載置されているか否かを検出するものである。用紙センサ４２は、例えば一対の投受光器により構成され、スタックトレイ３に用紙が載置されているとき、投光器から出力される光の該用紙による反射光を前記受光器により受光し、その受光信号を、用紙を検出した旨の検出信号として後述する制御部４４に出力する。
【００３８】
図５は、画像形成装置１の電気的な構成を示すブロック図である。尚、図１に示した各部と同一のものには同一の符号を付して詳細な説明は省略する。画像形成装置１は、原稿読取部４、原稿給送部５、操作部６、画像形成部２１、画像処理部４３、日時情報記録部３２、シュレッダ部３３、取込ローラ３４，３５、ＩＤ情報読取部３６、搬送ローラ部４０、ガイド部４１、用紙検出部４２及び制御部４４を備えて構成されている。
【００３９】
画像処理部４３は、画像データに関する各種画像処理を行うものである。例えば、画像処理部４３は、原稿読取部４によって取得された画像データに対して、レベル補正、ガンマ補正等の補正処理、画像データの圧縮又は伸長処理、拡大又は縮小処理などの画像加工処理を行う。
【００４０】
制御部４４は、画像形成装置１の全体動作制御を司るものであり、ＣＰＵ等によって構成される。原稿読取部４、原稿給送部５、操作部６、画像形成部２１、画像処理部４３、日時情報記録部３２、シュレッダ部３３、取込ローラ３４，３５、ＩＤ情報読取部３６、搬送ローラ部４０、ガイド部４１、用紙検出部４２は、制御部４４による制御の下で動作する。制御部４４は、ユーザから操作部６に入力された各種の指示信号等に応じて、図略のＲＯＭ又はＨＤＤに記憶されている動作制御プログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示信号の出力等を行って画像形成装置１を統括的に制御する。
【００４１】
さらに、制御部４４は、時計部４５と、日時情報記録指示部４６と、搬送制御部４７と、載置時間計測部４８と、第１判断部４９と、第２判断部５０と、裁断制御部５１とを機能的に備える。
【００４２】
時計部４５は、現在日時を示す日時情報を日時情報記録指示部４６及び判断部４８に提供するものである。日時情報記録指示部４６は、ＲＦＩＤタグＴｇを有する定着処理後の用紙が日時情報記録部３２の近傍に搬送されたときに、前記時計部４５により提供される日時情報を該用紙のＲＦＩＤタグＴｇに記録する指示を前記日時情報記録部３２に出力するものである。
【００４３】
搬送制御部４７は、原稿を含む用紙の搬送に関わる部材や機構の搬送動作を制御するものである。本実施形態における搬送制御部４７は、給紙カセット１９から繰り出された用紙が画像形成部２１による画像形成動作及び定着装置２８による定着処理を経て搬送ローラ３０，３１により排紙されるまでの該用紙の搬送に係る制御の他に、取込ローラ３４，３５、搬送ローラ部４０及びガイド部４１の動作に係る制御を行うものであり、この点に特徴を有している。なお、この点については、以下の第１判断部４９、第２判断部５０及び裁断制御部５１の処理の説明とあわせて説明する。
【００４４】
載置時間計測部４８は、用紙検出部４２から定期的に出力される検出信号（スタックトレイ３上に用紙が存在する旨の信号）を受信している時間を、スタックトレイ３上に用紙が載置されている時間として計測するものである。
【００４５】
第１判断部４９は、載置時間計測部４８による計測時間が予め定められた時間に達したか否かを判断するものであり、前記計測時間が前記予め定められた時間に達すると、その旨を示す時間経過信号を出力するものである。搬送制御部４７は、前記第１判断部４９により前記時間経過信号を受信すると、スタックトレイ３上の用紙を下から１枚ずつ前記取込用搬送路３７上に取り込む動作を前記取込ローラ３４，３５に行わせるとともに、ガイド部４１を図３に示す前記退避位置に位置させる。
【００４６】
第２判断部５０は、前記搬送制御部４７の指示に基づき前記取込用搬送路３７上に取り込まれた用紙のＲＦＩＤタグＴｇからＩＤ情報がＩＤ情報読取部３６により読み取られると、このＩＤ情報に含まれる日時情報を抽出し、この抽出した日時情報が示す日時と、前記時計部４５により提供される日時情報が示す日時（現在日時）との時間差を算出し、該時間差が予め定められた時間差より大きいか否かを判断するものである。第２判断部５０は、算出した前記時間差が予め定められた時間差より大きいと判断すると、その旨を示す超過信号を出力し、算出した前記時間差が予め定められた時間差以下であると判断すると、その旨を示す非超過信号を出力する。
【００４７】
搬送制御部４７は、前記第２判断部５０から前記超過信号が出力された場合には、前記正回転動作（取込ローラ３４，３５により取り込まれた用紙をスタックトレイ３から裁断用搬送路３８上に取り込む動作）を搬送ローラ部４０に行わせる。これにより、裁断用搬送路３８上に設置された図略の搬送ローラを介して該用紙がシュレッダ部３３に搬送される。
【００４８】
一方、搬送制御部４７は、前記第２判断部５０から前記非超過信号が出力された場合には、ガイド部４１を図４に示す前記ガイド位置に位置させるとともに、前記逆回転動作（前記裁断用搬送路３８に搬送された用紙を前記再排出用搬送路３９上に搬送する動作）を搬送ローラ部４０に行わせる。これにより、再排出用搬送路３９上に設置された図略の搬送ローラを介して該用紙が搬送ローラ３０，３１に搬送される。なお、搬送ローラ部４０及び搬送制御部４７を用いて前記スイッチバック部が構成される。
【００４９】
裁断制御部５１は、シュレッダ部３３の裁断動作を制御するものであり、本実施形態においては、前記第２判断部５０から前記超過信号が出力されると、シュレッダ部３３に所定時間裁断動作を行わせる。
【００５０】
図６は、制御部４４の前記各部４５〜５１による処理を示すフローチャートである。
【００５１】
図６に示すように、載置時間計測部４８は、用紙検出部４２からスタックトレイ３上に用紙が存在する旨の検出信号を受信すると（ステップ♯１でＹＥＳ）、スタックトレイ３上に用紙が載置されている時間を計測する（ステップ♯２）。
【００５２】
第１判断部４９は、載置時間計測部４８による計測時間が予め定められた時間に達したか否かを判断し（ステップ♯３）、前記計測時間が前記予め定められた時間に達すると（ステップ♯３でＹＥＳ）、搬送制御部４７は、前記第１判断部４９から出力される前記時間経過信号に基づき、スタックトレイ３上の用紙を下から１枚ずつ前記取込用搬送路３７上に取り込む動作を前記取込ローラ３４，３５に行わせるとともに、搬送制御部４７は、前記超過信号に基づき、前記退避位置にガイド部４１を位置させ、第２判断部５０は、該取込用搬送路３７上に取り込まれた用紙のＲＦＩＤタグＴｇからＩＤ情報読取部３６により読み取られたＩＤ情報の中から日時情報を抽出する（ステップ♯４）。
【００５３】
次に、第２判断部５０は、抽出した前記日時情報が示す日時と、前記時計部４５により提供される日時情報が示す現在日時との時間差を算出し、該時間差が予め定められた時間差より大きいか否かを判断する（ステップ♯５）。第２判断部５０は、算出した前記時間差が予め定められた時間差以下であると判断すると、その旨を示す非超過信号を出力し、搬送制御部４７は、この非超過信号に基づき、前記ガイド部４１を前記ガイド位置に位置させるとともに、前記搬送ローラ部４０に前記逆回転動作を行わせて再排出用搬送路３９に搬送し、さらに再排出用搬送路３９上に設置された図略の搬送ローラ及び搬送ローラ３０，３１を介して該用紙をスタックトレイ３上に再び排出させる（ステップ♯６）。
【００５４】
一方、第２判断部５０は、算出した前記時間差が予め定められた時間差より大きいと判断すると、その旨を示す超過信号を出力し、搬送制御部４７は、前記超過信号に基づき、前記搬送ローラ部４０に前記正回転動作を行わせ、裁断用搬送路３８上に設置された図略の搬送ローラを介して該用紙をシュレッダ部３３に搬送させ、裁断制御部５１は、シュレッダ部３３に該用紙の裁断動作を行わせる（ステップ♯７）。
【００５５】
そして、制御部４４は、スタックトレイ３上に載置された全ての用紙についてステップ♯４〜♯７の処理が行ったか否かを判断し（ステップ♯８）、ステップ♯４〜♯７の処理が行っていない用紙が残っていると判断した場合には（ステップ♯８でＮＯ）、ステップ♯４の処理に戻る一方、スタックトレイ３上に載置された全ての用紙についてステップ♯４〜♯７の処理が行ったものと判断した場合には（ステップ♯８でＹＥＳ）、一連の処理を終了する。
【００５６】
以上のように、本実施形態においては、ＲＦＩＤタグＴｇを有する定着処理後の用紙のＲＦＩＤタグＴｇに、前記時計部４５から提供される日時情報を記録した上でスタックトレイ３に排出し、スタックトレイ３上に排出されると、スタックトレイ３上における用紙の載置時間を計測し、該載置時間が予め定められた時間に達すると、スタックトレイ３上の用紙を下から１枚ずつ取込用搬送路３７上に取り込み、この取り込んだ用紙のＲＦＩＤタグＴｇからＩＤ情報を読み取り、このＩＤ情報に含まれる日時情報が示す日時と現在日時との時間差を算出し、該時間差が予め定められた時間差より大きい場合には、該用紙をシュレッダ部３３に搬送して裁断する一方、前記時間差が予め定められた時間差以下である場合には、再排出用搬送路３９及び前記搬送ローラ３０，３１を用いて該用紙をスタックトレイ３に再度排出するようにしたので、コストの増大や処理の煩雑化を回避又は抑制しつつ、スタックトレイ３における載置時間（放置時間）が異なる用紙の中からスタックトレイ３に長時間放置された用紙のみを確実に裁断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示す側面図である。
【図２】ＲＦＩＤタグＴｇが適所に貼付された用紙を示す図である。
【図３】ガイド部の動作を説明するための図である。
【図４】ガイド部の動作を説明するための図である。
【図５】画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図６】制御部による処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
３２    日時情報記録部
３３    シュレッダ部
３４，３５  取込ローラ
３６    ＩＤ情報読取部
３７    取込用搬送路
３８    裁断用搬送路
３９    再排出用搬送路
４０    搬送ローラ
４１    ガイド部
４２    用紙センサ
４５    時計部
４６    日時情報記録指示部
４７    搬送制御部
４８    載置時間計測部
４９    第１判断部
５１    裁断制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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