(57)【要約】【課題】フィルタの目詰まりを生じさせることなく生体組織を効率的に洗浄する。【解決手段】生体組織Ａを通過させず、洗浄液Ｂを通過させるフィルタ３と、該フィルタ３を通過した洗浄液Ｂを排出する廃液部５とを備え、生体組織Ａと洗浄液Ｂとの混合液Ｃを攪拌して生体組織Ａを洗浄する処理容器２と、該処理容器２内に洗浄液Ｂを供給する洗浄液供給部４と、処理容器２の廃液部５により排出される洗浄液Ｂの液量を検出する廃液量検出部６と、該廃液量検出部６により検出された洗浄液Ｂの液量に基づいて、生体組織Ａがフィルタ３に接触する前に洗浄液Ｂの排出を停止するよう廃液部５を制御する制御部７とを備える生体組織洗浄装置１を提供する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体組織を通過させず、洗浄液を通過させるフィルタと、該フィルタを通過した洗浄液を排出する廃液部とを備え、生体組織と洗浄液との混合液を攪拌して生体組織を洗浄する処理容器と、
該処理容器内に洗浄液を供給する洗浄液供給部と、
処理容器の廃液部により排出される洗浄液の液量を検出する廃液量検出部と、
該廃液量検出部により検出された洗浄液の液量に基づいて、生体組織がフィルタに接触する前に洗浄液の排出を停止するよう廃液部を制御する制御部とを備える生体組織洗浄装置。
【請求項２】
前記処理容器が外部から内部を透視可能な透明な材質からなり、
前記廃液量検出部が、前記フィルタの上方において前記処理容器の半径方向外方から内部の混合液の色を検出する光学センサからなり、
前記制御部が、前記光学センサにより検出された混合液の色の変化に基づいて洗浄液の排出を停止するよう廃液部を制御する請求項１に記載の生体組織洗浄装置。
【請求項３】
前記制御部が、廃液部を制御して洗浄液の排出を停止した後は、前記廃液量検出部により検出された洗浄液の液量と同等の液量の洗浄液を処理容器内に供給する洗浄液の供給、攪拌および洗浄液の廃液を繰り返すよう洗浄液供給部および廃液部を制御する請求項１に記載の生体組織洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体組織洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヒトから採取された脂肪組織を生理食塩水とともに容器内で回転させることにより攪拌し、脂肪組織に付着している赤血球などを洗浄することが行われる（例えば、特許文献１参照。）。
この特許文献１においては、容器内部がフィルタにより仕切られており、洗浄後の廃液は、フィルタを介して排出されることにより脂肪組織から分離されるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２００５／０１２４８０号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、脂肪組織がフィルタに接触すると、脂肪組織がフィルタに目詰まりして、廃液が排出され難くなり、洗浄効率が低下するという問題がある。すなわち、フィルタに目詰まりが発生すると、洗浄液の排出に要する時間が増大し、洗浄処理が長時間に及んでしまうという不都合がある。また、フィルタが目詰まりするとフィルタにかかる負荷が大きくなり、フィルタが破損するという不都合もある。
【０００５】
本発明は上述した事情に鑑みてなされたものであって、フィルタが目詰まりすることを防止し、洗浄効率を低下させることなく生体組織を効率的に洗浄することができる生体組織洗浄装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
本発明は、生体組織を通過させず、洗浄液を通過させるフィルタと、該フィルタを通過した洗浄液を排出する廃液部とを備え、生体組織と洗浄液との混合液を攪拌して生体組織を洗浄する処理容器と、該処理容器内に洗浄液を供給する洗浄液供給部と、処理容器の廃液部により排出される洗浄液の液量を検出する廃液量検出部と、該廃液量検出部により検出された洗浄液の液量に基づいて、生体組織がフィルタに接触する前に洗浄液の排出を停止するよう廃液部を制御する制御部とを備える生体組織洗浄装置を提供する。
【０００７】
本発明によれば、生体組織および洗浄液が収容された処理容器内においてこれらの混合液を攪拌することにより、生体組織を洗浄し、洗浄後の赤血球等を含む洗浄液を廃液口から一のフィルタを介して排出することにより、処理容器内に洗浄された清浄な生体組織を得ることができる。この場合に、廃液部の作動により処理容器内の処理後の洗浄液が排出されると、廃液量検出部により排出される洗浄液の液量が検出され、生体組織がフィルタに接触する前に洗浄液の排出が停止される。これにより、生体組織のフィルタへの付着を低減し、フィルタの目詰まりを防止して洗浄効率の向上およびフィルタの保全を図ることができる。
ここで、廃液量検出部は、排出される洗浄液の液量を直接的に検出する場合の他、液面等他の状態の検出によって排出される洗浄液の液量を間接的に検出する場合も含む。
【０００８】
上記発明においては、前記処理容器が外部から内部を透視可能な透明な材質からなり、前記廃液量検出部が、前記フィルタの上方において前記処理容器の半径方向外方から内部の混合液の色を検出する光学センサからなり、前記制御部が、前記光学センサにより検出された混合液の色の変化に基づいて洗浄液の排出を停止するよう廃液部を制御することとしてもよい。
【０００９】
例えば、生体組織が脂肪組織である場合には、混合液は脂肪組織を含む上層が半透明の黄色、洗浄液からなる下層が透明または赤血球による赤色を有している。したがって光学センサにより検出された混合液の色の変化を監視することにより、簡易に生体組織と洗浄液との境界面を検出して、生体組織がフィルタに接触する前に洗浄液の排出を停止することができる。
【００１０】
また、上記発明においては、前記制御部が、廃液部を制御して洗浄液の排出を停止した後は、前記廃液量検出部により検出された洗浄液の液量と同等の液量の洗浄液を処理容器内に供給する洗浄液の供給、攪拌および洗浄液の廃液を繰り返すよう洗浄液供給部および廃液部を制御することにしてもよい。
【００１１】
このようにすることで、フィルタに生体組織を接触させることなく、洗浄液の供給、攪拌および洗浄液の排出を繰り返し、生体組織を十分に洗浄することができる。このように、洗浄液の排出を繰り返しても、フィルタに目詰まりが発生しないので、洗浄液の排出がスムーズに行われ、短時間に十分な洗浄を行うことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、フィルタが目詰まりすることを防止し、洗浄効率を低下させることなく生体組織を効率的に洗浄することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の一実施形態に係る生体組織洗浄装置１について、図１および図２を参照して以下に説明する。
本実施形態に係る生体組織洗浄装置１は、例えば、脂肪組織Ａのような生体組織を洗浄する装置であって、脂肪組織Ａと洗浄液Ｂとの混合液Ｃを収容して攪拌する透明な材質からなる処理容器２と、該処理容器２内を上下に区画するように配置されたフィルタ３と、処理容器２の上部に設けられた洗浄液供給部４と、処理容器の下部に設けられた廃液部５と、処理容器２の側壁の外部のフィルタ３の若干上方に配置された検出部６と、該検出部６による検出結果に基づいて、洗浄液供給部４および廃液部５を制御する制御部７とを備えている。
【００１４】
処理容器２は、上部に洗浄液供給口２ａ、下部に廃液口２ｂを備えている。
フィルタ３は、脂肪組織Ａを通過させず、洗浄液Ｂのみを通過させることができる程度の多数の透孔を有している。処理容器２内のフィルタ３上方の空間には、脂肪組織Ａが収容されるようになっている。
【００１５】
洗浄液供給部４は、洗浄液タンク４ａと、該洗浄液タンク４ａと処理容器２の洗浄液供給口２ａとを結ぶ管路に設けられた供給バルブ４ｂとを備えている。
廃液部５は、廃液口２ｂを開閉する廃液バルブ（以下、廃液バルブ５とも言う。）により構成されている。
【００１６】
検出部６は、色を検出可能な光学センサであって、フィルタ３の若干上方に配置される混合液Ｃの色を処理容器２の外部から検出することにより、間接的に廃液口２ｂから排出された洗浄液Ｂの液量を検出することができるようになっている。
すなわち、混合液Ｃは脂肪組織Ａを含む上層が半透明の黄色、洗浄液Ｂからなる下層が透明または赤血球による赤色を有している。したがって、検出部６により検出された混合液Ｃの色の変化を監視することにより、生体組織Ａと洗浄液Ｂとの境界面Ｄを検出することができるようになっている。
【００１７】
制御部７は、検出部６からの検出結果を受けて、その変化により、生体組織Ａと洗浄液Ｂとの境界面Ｄがフィルタ３に近接したと判定し、廃液バルブ５を閉止して洗浄液Ｂの排出を停止するようになっている。
また、制御部７は、洗浄液Ｂの供給、攪拌および洗浄液の排出からなる洗浄作業を複数回繰り返すように、廃液バルブ５を閉止した後には、洗浄液供給部４の供給バルブ４ｂを開放し、洗浄液タンク４ａに貯留されている洗浄液Ｂを所定量、処理容器２内に供給させるようになっている。
【００１８】
このように構成された本実施形態に係る生体組織洗浄装置１の作用について以下に説明する。
本実施形態に係る生体組織洗浄装置１を用いて脂肪組織Ａを洗浄するには、処理容器２内のフィルタ３の上方の空間に脂肪組織Ａを含むチュメッセント液（脂肪組織Ａの採取時に脂肪組織Ａとともに吸引される生理食塩水、麻酔および血管収縮剤の混合液。）を供給する（ステップＳ１）。
【００１９】
そして、制御部７が廃液バルブ５を開放して、処理容器２内のチュメッセント液を排出する。このとき、制御部７は、検出部６により検出された処理容器２内の混合液Ｃの色の変化を監視し（ステップＳ３，Ｓ４）、脂肪組織Ａとチュメッセント液との境界面Ｄがフィルタ３に近接したか否かを判定する。混合液Ｃの色が変化したときには、脂肪組織Ａとチュメッセント液との境界面Ｄがフィルタ３に近接したと判断し、廃液バルブ５を閉止し、チュメッセント液の排出を停止するよう制御する（ステップＳ５）。
【００２０】
次に、制御部７は、洗浄液供給部４を制御して、供給バルブ４ｂを開放し、洗浄液タンク４ａに貯留されている新たな洗浄液Ｂを所定量だけ処理容器２内に供給する（ステップＳ６）。そして、処理容器２内においては脂肪組織Ａと新たな洗浄液Ｂとの混合液Ｃの攪拌が所定時間にわたって行われる（ステップＳ７）。
【００２１】
攪拌が終了した後には、制御部７は廃液バルブ５を開放して、処理容器２内の洗浄液を排出する（ステップＳ８）。このとき、制御部７は、検出部６により検出された処理容器２内の混合液Ｃの色の変化を監視し（ステップＳ９，Ｓ１０）、脂肪組織Ａと洗浄液Ｂとの境界面Ｄがフィルタ３に近接したか否かを判定する。混合液Ｃの色が変化したときには、脂肪組織Ａと洗浄液Ｂとの境界面Ｄがフィルタ３に近接したと判断し、廃液バルブ５を閉止し、洗浄液Ｂの排出を停止するよう制御する（ステップＳ１１）。
【００２２】
制御部７は、予め規定された回数だけ、洗浄液の供給、攪拌および洗浄液の排出からなる洗浄作業を繰り返すよう洗浄液供給部４および廃液部５を制御する（ステップＳ１２）。これにより、脂肪組織Ａが十分に清浄な状態に洗浄されることになる。
【００２３】
このように、本実施形態に係る生体組織洗浄装置１によれば、検出部６により脂肪組織Ａとチュメッセント液あるいは洗浄液Ｂとの境界面Ｄを監視し、脂肪組織Ａがフィルタ３に接触することを未然に防止するので、フィルタ３が目詰まりすることがなく、繰り返し行われる洗浄液Ｂの排出がスムーズに行われる。すなわち、洗浄液Ｂの排出がフィルタ３の目詰まりによって妨げられることがないので、短時間で効率的に生体組織Ａを十分に洗浄することができるという利点がある。また、フィルタ３が目詰まりしないので、廃液口２ｂ側を負圧に吸引しても、フィルタ３に過度の負荷がかかることがなく、フィルタ３の破損を防止しつつ、さらに効率的に洗浄作業を行うこともできる。
【００２４】
なお、本実施形態においては、チュメッセント液または洗浄液Ｂの排出を停止した後、すぐにあらたな洗浄液Ｂを供給することとしたが、これに代えて、図３に示されるように、チュメッセント液または洗浄液Ｂの排出を停止した後、所定時間にわたって待機するとともに（ステップＳ５′，Ｓ１１′）、再度検出部６により混合液Ｃの色の変化を監視することとしてもよい（ステップＳ１３，Ｓ１４）。
【００２５】
脂肪組織Ａ内には、チュメッセント液あるいは洗浄液Ｂが付着あるいは浸透しているので、所定時間待機することで、付着あるいは浸透している洗浄液Ｂ等を脂肪組織Ａから排出させることができ、それによって脂肪組織Ａと洗浄液Ｂとの境界面Ｄが再度上昇することも考えられる。このため、所定時間待機した後、再度混合液Ｃの色の変化を確認し、変化していた場合には、チュメッセント液あるいは洗浄液Ｂを再度排出することにより、その後に新たに供給される洗浄液Ｂ内におけるチュメッセント液や赤血球等の不純物の濃度を低減し、より効果的に脂肪組織Ａを洗浄することができるという利点がある。
【００２６】
また、本実施形態においては、検出部６によって境界面Ｄを監視することにより、脂肪組織Ａがフィルタ３に１回も接触しないようにしたが、これに代えて、最初の１回の接触を許容できる場合には、さらに構成および処理を簡易にすることができる。
すなわち、上述したように脂肪組織Ａの洗浄作業は、新たな洗浄液の供給、攪拌、洗浄液の排出からなる洗浄作業を複数回繰り返すものであるため、脂肪組織Ａのフィルタ３への接触が複数回繰り返されることにより、フィルタ３の目詰まりが発生すると考えられる。
【００２７】
したがって、最初の１回のみの接触を許容し、以後繰り返される洗浄作業における脂肪組織Ａのフィルタ３への接触を回避することにより、目詰まりを防止して洗浄作業を効率的に行うことができる。
【００２８】
例えば、図４に示されるように、処理容器２内に収容されたチュメッセント液の全量を排出する（ステップＳ１５）と、脂肪組織Ａがフィルタ３に接触して捕捉される。この状態で脂肪組織Ａの重量測定等によりその体積を測定し（ステップＳ１６）、脂肪組織Ａがフィルタ３から十分に離れることができる量の洗浄液Ｂを供給する（ステップＳ６′）。洗浄液Ｂの量を脂肪組織Ａの量にほぼ等しくすることにより、洗浄効率を高めることができる。
【００２９】
このようにすることで、処理容器２内に収容されている洗浄液Ｂの液量が把握できるので、攪拌後に脂肪組織Ａがフィルタ３に接触しない最小限の液量を残して洗浄液Ｂを排出することができる（ステップＳ８）。
この場合には、廃液口２ｂから排出される洗浄後の洗浄液の廃液量を検出し（ステップＳ１７）、所定量排出されたか否かを判定する（ステップ１８）ことにより、脂肪組織Ａがフィルタ３に接触しない最小限の液量を残して洗浄液Ｂを排出することができる。
洗浄液の廃液量の検出は、廃液口２ｂに積算流量計を設けて行ってもよいし、処理容器２の重量計測により、間接的に行ってもよい。
【００３０】
また、この場合に、以後、複数回繰り返される洗浄液Ｂの供給（ステップＳ６′）および排出（ステップＳ８）においては、最初のステップＳ８，Ｓ１７，Ｓ１８による洗浄液Ｂの排出時の廃液量と同量の洗浄液Ｂを供給および排出することにより、脂肪組織Ａのフィルタ３への接触を防止し、洗浄効率を向上することができる。
【００３１】
また、チュメッセント液の全量を排出する方法に代えて、図５に示されるように、脂肪組織Ａのフィルタ３への接触を検出することにしてもよい（ステップＳ１９，Ｓ２０）。脂肪組織Ａのフィルタ３への接触の検出は、図示しない圧力センサによりフィルタ３にかかる圧力を検出することにしてもよいし、図示しない気泡センサによってフィルタ３下方の空間における気泡の発生により、洗浄液Ｂの液面のフィルタ３下方への下降の検出によって、脂肪組織Ａのフィルタ３への接触を検出することにしてもよい。
【００３２】
この方法によっても、処理容器２内に収容されている洗浄液Ｂの液量が把握できるので、攪拌後に脂肪組織Ａがフィルタ３に接触しない最小限の液量を残して洗浄液Ｂを排出することができ、以後、複数回繰り返される洗浄液Ｂの供給（ステップＳ６′）および排出（ステップＳ８）においては、最初のステップＳ８，Ｓ１７，Ｓ１８による洗浄液Ｂの排出時の廃液量と同量の洗浄液Ｂを供給および排出することにより、脂肪組織Ａのフィルタ３への接触を防止し、洗浄効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係る生体組織洗浄装置を模式的に示す全体構成図である。
【図２】図１の生体組織洗浄装置の動作を説明するフローチャートである。
【図３】図２の動作の第１の変形例を説明するフローチャートである。
【図４】図１の生体組織洗浄装置の変形例における動作を説明するフローチャートである。
【図５】図１の生体組織洗浄装置の他の変形例における動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
Ａ  生体組織
Ｂ  洗浄液
Ｃ  混合液
１  生体組織洗浄装置
２  処理容器
３  フィルタ
４  洗浄液供給部
５  廃液バルブ（廃液部）
６  検出部（廃液量検出部）
７  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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