(57)【要約】【課題】バックアップデータの移植に際し、セキュリティが厳重に管理されつつ、容易にバックアップデータの管理を行え、かつ。低コストのデータ記憶装置等を提供する。【解決手段】各種データを記憶し、バックアップデータも記憶する不揮発性メモリからなる記憶部と、外部記憶装置１００を装置本体に接続するインターフェイスと、を有し、インターフェイスに接続された外部記憶装置１００にバックアップデータ送信する場合、インターフェイスに接続された外部記憶装置１００に記憶されるコードキーが正しいものであることが確認できた後に、外部記憶装置１００にバックアップデータを送信する。【選択図】図５
2009031961.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種データを記憶するとともに、バックアップデータも記憶する不揮発性メモリからなる記憶部と、
外部記憶装置を装置本体に接続するインターフェイスと、を有し、
前記インターフェイスに接続された前記外部記憶装置にバックアップデータを送信する場合、前記外部記憶装置に記憶されるコードキーが正当のものであることを確認できた後に前記外部記憶装置にバックアップデータを送信することを特徴とするデータ記憶装置。
【請求項２】
前記インターフェイスに接続された前記外部記憶装置からバックアップデータを前記記憶部に記憶する場合、前記外部記憶装置に記憶される前記コードキーが正当のものであることを確認できた後に、前記記憶部への記憶を開始するとともに、前記外部記憶装置に記憶される前記外部記憶装置のシリアル番号も併せて前記記憶部に記憶することを特徴とする請求項１記載のデータ記憶装置。
【請求項３】
前記記憶部は、フラッシュメモリで構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載のデータ記憶装置。
【請求項４】
装置本体への操作、入力を受け付ける操作入力部を有し、
バックアップデータの、前記記憶部から前記外部記憶装置への送信又は前記外部記憶装置から前記記憶部への記憶を行うために、前記操作入力部に特定の入力を行うことで切替可能なバックアップモードを有し、
前記バックアップモードにおいて、前記外部記憶装置の接続を認識すると自動的に、又は、前記操作入力部から指示を行うことにより、バックアップデータの送信又は記憶を行うことを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項に記載のデータ記憶装置。
【請求項５】
請求項１乃至４記載のいずれか１項に記載のデータ記憶装置と、
前記データ記憶装置の前記インターフェイスに接続され、コードキーとシリアル番号を記憶する外部記憶装置から構成されることを特徴とするデータバックアップシステム。
【請求項６】
前記インターフェイスは規格で定められるインターフェイスであり、
前記外部記憶装置は、携帯可能であって規格で定められるメモリであり、前記インターフェイスに接続又は差込まれることを特徴とする請求項５記載のデータバックアップシステム。
【請求項７】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のデータ記憶装置、若しくは、請求項５又は６に記載のデータバックアップシステムを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
データ記憶装置の記憶部に記憶されたバックアップデータの管理方法において、
前記データ記憶装置のバックアップデータを一時退避させるため、コードキーとシリアル番号が記憶された外部記憶装置を前記データ記憶装置のインターフェイスに接続し、
前記データ記憶装置は、前記外部記憶装置に記憶されるコードキーが正当のものであるかを確認し、
前記コードキーが正当のものであれば、前記データ記憶装置から前記外部記憶装置に向けてバックアップデータを送信し、
前記外部記憶装置のバックアップデータを前記データ記憶装置が記憶する際に、前記データ記憶装置は、前記外部記憶装置に記憶されたコードキーが正当のものであるかを確認するとともに、前記データ記憶装置の前記記憶部にバックアップデータと前記シリアル番号を記憶することを特徴とするバックアップデータ管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置に記憶されたバックアップデータを吸い上げ、又は書き込みを行うことができるデータ記憶装置、データバックアップシステムに関する。又、これらデータ記憶装置及びデータバックアップシステムを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、複合機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置やパーソナルコンピュータ、携帯電話等の各種電気機器、電子機器では、その特性を考慮した機器１台ずつ、又は機種ごとの特有の制御データ（セットアップ情報、タイミング情報等）や、電話番号、ファクシミリ番号、Ｅメールアドレス等の個人情報や、使用者によって入力された機器の動作に関する設定情報や、機器のメンテナンス情報など、機器の製造完了後、追加的に機器に入力されたデータをバックアップデータとして保存するためのバックアップメモリが備えられることがある。
【０００３】
このバックアップメモリは、機器の主電源がＯＦＦされても、データを記憶しておく必要があるので、不揮発性のメモリである必要がある。そこで、従来から、バックアップメモリには、内蔵電池によりデータを保持しつづけるＮＶＲＡＭや、実装したまま電気的な操作のみで書込み・消去ができるＥＥＰＲＯＭ等が採用されている。しかし、これらＮＶＲＡＭやＥＥＰＲＯＭは、比較的高価でコストがかかり、又、故障によって基板を取り替える場合、バックアップメモリを旧基板から外し、新基板に取り付ける作業が必要であるという問題点があった。
【０００４】
この点を考慮した発明が特許文献１に記載されている。特許文献１には、外部記憶装置を備えた治具と本体側記憶装置を備えた主回路基板とを接続することにより、外部記憶装置と本体側記憶装置との間でバックアップデータの送信が行われるバックアップデータの吸い取り・書き込み装置が記載されている。これにより、従来よりもバックアップデータの移植を容易にしている（特許文献１：請求項１、段落００２９等参照）。
【特許文献１】特許第３５１５０５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、バックアップデータには、上述したように、相手方のファクシミリ番号やＥメールアドレス、更に、機器のメンテナンス情報等、漏洩を防ぐべきデータが含まれているところ、上記特許文献１記載の発明では、バックアップデータは、単に外部記憶装置が接続されると外部記憶装置に送信されてしまう。即ち、不正な目的でバックアップデータを抽出しようとするものに対し無防備となり得る。又、外部記憶装置と機器との間でのバックアップデータのやりとりに関する履歴も残らない。
【０００６】
又、特許文献１記載の発明では、バックアップデータの移植の際には、バックアップデータを一時的に記憶するためのメモリが実装された専用の特別な治具が必要であり、又、バックアップデータを保持するための専用電池を備えるようなメモリが装置本体側及び治具側の両方に別途必要であり、ある程度のコストを要してしまう。
【０００７】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、バックアップデータの移植に際し、セキュリティが厳重に管理されつつ、容易にバックアップデータの管理を行え、かつ、低コストのデータ記憶装置、データバックアップシステム、画像形成装置、バックアップデータ管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため請求項１に係る発明は、データ記憶装置において、各種データを記憶するとともに、バックアップデータも記憶する不揮発性メモリからなる記憶部と、外部記憶装置を装置本体に接続するインターフェイスと、を有し、前記インターフェイスに接続された前記外部記憶装置にバックアップデータを送信する場合、前記外部記憶装置に記憶されるコードキーが正当のものであることを確認できた後に、前記外部記憶装置にバックアップデータを送信することとした。
【０００９】
この構成によれば、バックアップデータの送信を行う外部記憶装置が正当なものであるかどうかを外部記憶装置に記憶されたコードキーにより確認するから、バックアップデータのセキュリティを厳重に管理することができる。即ち、不正の目的でバックアップデータを抽出するため外部記憶装置をデータ記憶装置に接続しても、正当なコードキーを確認しない限り、バックアップデータを送信しないから、バックアップデータのセキュリティを強化することができる。更に、バックアップデータは、他の各種データとともに不揮発性メモリに記憶されているから、従来のようにバックアップデータを保存するための専用のバックアップメモリを設ける必要がないので、コストダウンも可能である。
【００１０】
又、請求項２に係る発明は、請求項１記載のデータ記憶装置において、前記インターフェイスに接続された前記外部記憶装置からバックアップデータを前記記憶部に記憶する場合、前記外部記憶装置に記憶される前記コードキーが正当のものであることを確認できた後に前記記憶部への記憶を開始するとともに、前記外部記憶装置に記憶される前記外部記憶装置のシリアル番号も併せて前記記憶部に記憶することとした。
【００１１】
この構成によれば、外部記憶装置に記憶されたコードキーが正当であることを確認できた後に、記憶部へのバックアップデータの記憶を開始するから、不正なデータが記憶部に記憶されることを防ぐことができる。又、併せて、外部記憶装置のシリアル番号を記憶するから、どの外部記憶装置によってバックアップデータの書き換えが行われたかを追跡することができる。
【００１２】
又、請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載のデータ記憶装置において、前記記憶部は、フラッシュメモリで構成されることとした。
【００１３】
この構成によれば、フラッシュメモリは、不揮発性であって、比較的大きな容量を有するから、記憶部をフラッシュメモリにより構成すれば、バックアップデータとともに機器を制御するためのプログラムやデータまでも包括して記憶することができる。従って、バックアップデータを記憶するための専用のＮＶＲＡＭや、ＥＥＰＲＯＭを設ける必要を無くすことができる。尚、本発明は好適な実施形態の一例を示している。
【００１４】
又、請求項４に係る発明は、請求項１乃至３いずれか１項に記載のデータ記憶装置において、装置本体への操作、入力を受け付ける操作入力部を有し、バックアップデータの、前記記憶部から前記外部記憶装置への送信又は前記外部記憶装置から前記記憶部への記憶を行うために、前記操作入力部に特定の入力を行うことで切替可能なバックアップモードを有し、前記バックアップモードにおいて、前記外部記憶装置の接続を認識すると自動的に、又は、前記操作入力部から指示を行うことにより、バックアップデータの送信又は記憶を行うこととした。
【００１５】
この構成によれば、操作入力部に行う特定の入力操作のみによって、バックアップデータの送信を行えるようにすることができる。即ち、特定の入力操作が必要であるから、機器のメンテナンスを行うサービスマンのような特定の者のみが、その特定の入力操作を知るようにしておけば、容易にバックアップデータの送信されることを防ぐことができ、バックアップデータのセキュリティ管理を強化することができる。
【００１６】
又、請求項５に係る発明は、データバックアップシステムは、請求項１乃至４記載のいずれか１項にデータ記憶装置と、前記データ記憶装置の前記インターフェイスに接続され、コードキーとシリアル番号を記憶する外部記憶装置から構成されることとした。
【００１７】
この構成は、請求項１乃至４のいずれか記載のデータ記憶装置と外部記憶装置の組み合わせからなるものであって、請求項１乃至４の発明と同様の効果を奏する。
【００１８】
又、請求項６に係る発明は、請求項５記載のデータバックアップシステムにおいて、前記インターフェイスは規格で定められるインターフェイスであり、前記外部記憶装置は、携帯可能であって規格で定められるメモリであり、前記インターフェイスに接続又は差込まれることとした。
【００１９】
この構成によれば、バックアップデータのセキュリティを強固に確保することが可能であるから、外部記憶装置にＵＳＢメモリ、コンパクトフラッシュ、ＳＤメモリカードなどの一般に流通するメモリを使用することができる。従って、外部記憶装置は、入手が容易であって、専用の治具等で構成されるような専用の外部記憶装置を用いる場合に比べてコストダウンを図ることができる。又、携帯可能なメモリであるから、機器側に対応するコネクタさえあれば、１つの外部記憶装置を様々な機種に適用することができ、多数の外部記憶装置を揃える必要がなく、この点でもコストダウンを図ることができる。
【００２０】
又、請求項７に係る発明は、画像形成装置は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のデータ記憶装置、若しくは、請求項５又は６に記載のデータバックアップシステムを備えることとした。
【００２１】
この構成によれば、基板に故障が生じても、基板交換を行う際のバックアップデータの移し替えが容易であり、かつ、高度にセキュリティが管理され、又、コスト面で有利である画像形成装置を提供することができる。
【００２２】
又、請求項８に係る発明は、データ記憶装置の記憶部に記憶されたバックアップデータの管理方法において、前記データ記憶装置のバックアップデータを一時退避させるため、コードキーとシリアル番号が記憶された外部記憶装置を前記データ記憶装置のインターフェイスに接続し、前記データ記憶装置は、前記外部記憶装置に記憶されるコードキーが正当のものであるかを確認し、前記コードキーが正当のものであれば、前記データ記憶装置から前記外部記憶装置に向けてバックアップデータを送信し、前記外部記憶装置のバックアップデータを前記データ記憶装置が記憶する際に、前記データ記憶装置は、前記外部記憶装置に記憶されたコードキーが正当のものであるかを確認するとともに、前記データ記憶装置の前記記憶部にバックアップデータと前記シリアル番号を記憶することとした。
【００２３】
この構成によれば、コードキーを使用するからセキュリティが高度に管理され、又、シリアル番号を記憶するから、バックアップデータの移植を行った外部記憶装置の追跡を行え、更に、ＮＶＲＡＭやＥＥＰＲＯＭを新たな基板に差し込むといった細かな作業が不要であるからバックアップデータの移植作業は容易であるバックアップデータ管理方法を提供することができる。
【発明の効果】
【００２４】
上述したように、本発明によれば、バックアップデータの管理において、コードキーとシリアル番号を外部記憶装置に記憶させておくことで、バックアップデータの管理におけるセキュリティを強化することができる。又、バックアップデータを記憶しておくためだけのメモリを設ける必要がないからコストダウンを図ることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について図１〜６を参照しつつ説明する。本発明に係るデータ記憶装置は、各種電気機器、電子機器に適用可能であり、特に使用される機器の限定があるものではないが、本実施形態では、データ記憶装置を複合機１（画像形成装置に相当）に適用した場合について説明する。
【００２６】
まず、図１及び２により本発明の実施形態に係る複合機１（画像形成装置に相当）の全体の概略を説明する。図１は、本発明の実施形態に係る複合機１の全体の模型的正面断面図である。図２（ａ）は、本発明の実施形態に係る複合機１の画像形成部６、中間転写部７を拡大した模型的断面図であり、（ｂ）は、本発明の実施形態に係る操作パネル１１を説明するための説明図である。
【００２７】
前記複合機１は、最上部に原稿自動送り装置２が設けられ、その下部には、原稿読取部３、シート供給部４、シート搬送路５、画像形成部６、中間転写部７、定着部８等を備える。
【００２８】
前記原稿読取部３は、原稿を読み取り、読み取った原稿の画像データを形成する。原稿読取部３内には、露光ランプ、反射板、ミラー、レンズ、ＣＣＤセンサ等（不図示）が設けられ光学的に原稿を走査し、画像データを生成する。又、原稿読取部３の上面にコンタクトガラス３１が設けられ、載置読取用コンタクトガラス３１ａ上に載置される原稿や原稿自動送り装置２により自動原稿送り用コンタクトガラス３１ｂに接するように搬送される原稿を走査し画像データを生成する。
【００２９】
前記原稿自動送り装置２は、原稿トレイ２１に載置された原稿を自動原稿送り用コンタクトガラス３１ｂに接するように、自動かつ連続的に原稿を搬送する。原稿自動送り装置２は、原稿トレイ２１、複数の原稿搬送ローラ対２２、原稿搬送路２３、原稿排出トレイ２４を備える。原稿トレイ２１上の原稿は、１枚ずつ原稿搬送路２３に送り出される。又、原稿自動送り装置２は、紙面奥側に設けられた支点により上方に持ち上げ可能であり、例えば書籍等の原稿を載置読取用コンタクトガラス３１ａに載せることもできる。
【００３０】
前記シート供給部４は、中間転写部７に向けてシートを供給する。シート供給部４は、各サイズの用紙等のシートが収納されるカセット４１と、カセット４１からシートを１枚ずつシート搬送路５に送り出すピックアップローラ４２等を備える。例えば、複合機１に画像形成を行う旨の入力がなされると、ピックアップローラ４２が回転駆動し、シートが１枚ずつシート搬送路５に供給される。
【００３１】
シート搬送路５は、シート供給部４から供給されたシートを、中間転写部７、定着部８を経て、排出トレイ５１まで搬送する。シート搬送路５には、複数の搬送ローラ対５２及び搬送されてくるシートを２次転写のため中間転写部７の手前で待機させ、中間転写ベルト７１上のトナー像にタイミングをあわせてシートを送り出すレジストローラ５３が設けられる。
【００３２】
定着部８は、シートに転写されたトナー像を定着させる。本実施形態における定着部８は、主として加熱ローラ８１とこれに圧接する加圧ローラ８２とで構成される。加熱ローラ８１には、発熱源８３が内蔵され、トナー像が加熱ローラ８１と加圧ローラ８２のニップを通過すると、トナーが溶融・加熱され、トナー像がシートに定着する。
【００３３】
次に、画像形成部６及び中間転写部７を図２（ａ）に基づき説明する。
【００３４】
画像形成部６は、形成すべき画像の画像データに基づきトナー像の形成を行う。そして、画像形成部６は、形成するトナー像の色に合わせて４つの画像形成ユニット６１Ｋ（ブラック）、６１Ｙ（イエロー）、６１Ｃ（シアン）、６１Ｍ（マゼンタ）で構成される。従って、本実施形態の複合機１は、フルカラーの画像形成を行うことができる。尚、各画像形成ユニット６１は、使用するトナーが異なるが、基本的構成は同様であるから、以下の説明では特に説明する場合を除き、Ｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍの記号は省略する。
【００３５】
各画像形成ユニット６１は、同図中に示す矢印方向に回転可能に支持された感光体ドラム６２、感光体ドラム６２の周囲に配設された帯電部６３、レーザ走査ユニット６４、現像部６５、クリーニング部６６を備える。
【００３６】
感光体ドラム６２は、所定の方向に回転駆動される。帯電部６３は、感光体ドラム６２の下方に設けられ、感光体ドラム６２の表面を所定電位に均一に帯電させる。レーザ走査ユニット６４は、帯電部６３の下方に設けられ、原稿読取部３で形成された画像データや外部コンピュータ３００から送信される画像データ等に基づき、レーザ光６４ａを各感光体ドラム６２に向けて照射し、走査・露光して静電潜像を形成する。現像部６５は、感光体ドラム６２の右方に設けられ、静電潜像にトナーを供給して現像（可視像化）する。現像されたトナー像は、中間転写ベルト７１に１次転写され、クリーニング部６６が１次転写後の感光体ドラム６２表面を清掃する。
【００３７】
前記中間転写部７は、画像形成部６の上方に設けられ、感光体ドラム６２からトナー像の１次転写を受け、又、シートに２次転写を行う部分である。そして、中間転写ベルト７１は、中間転写ベルト７１の下側の外周面と各感光体ドラム６２が当接するように、駆動ローラ７２と、３本の従動ローラ７３と４本の１次転写ローラ７４に張架される。ここで、駆動ローラ７２には、モータ、ギア等からなる駆動手段（不図示）が接続され、駆動ローラ７２の駆動により、中間転写ベルト７１は、図１及び図２（ａ）において時計方向（矢印方向）に周回する。又、１次転写ローラ７４は、各感光体ドラム６２と中間転写ベルト７１を介し当接する位置に１本ずつ回転可能に配される。この１次転写ローラ７４にトナーの帯電極性と逆極性の電圧を所定の大きさでタイミングを合わせて印加することで、各色のトナー像が、感光体ドラム６２から中間転写ベルト７１に重畳されつつ１次転写され、中間転写ベルト７１上にフルカラーのトナー像が形成される。
【００３８】
この中間転写ベルト７１に転写されたトナー像は、駆動ローラ７２に中間転写ベルト７１を介して当接し回転可能に支持される２次転写ローラ７５によりシートに２次転写される。具体的には、２次転写ローラ７５は、２次転写部（２次転写ローラ７５と中間転写ベルト７１のニップ）にシートとトナー像が進入した際に、所定の電圧が印加される。尚、ベルトクリーニング装置７６は、シートに転写されなかった残トナー等を中間転写ベルト７１から除去する。
【００３９】
次に、図２（ｂ）に基づき、操作パネル１１（操作入力部に相当）について説明する。操作パネル１１は、図１の破線で示すように、複合機１の正面上方に設けられ、テンキー１２、スタートキー１３等の入力、設定用の各種キーを備える。そして、操作パネル１１は、装置の動作状態や各種メッセージを表示し、又、タッチパネルにより各種設定、モード選択を行うことができる液晶表示部１４を備える。従って、使用者は、操作パネル１１から複合機１の操作や設定を行える。
【００４０】
具体的に、使用者は、印刷枚数の設定や、画像形成や画像スキャンの際の拡大・縮小処理、濃度変更処理、白黒反転処理、枠消し処理等、複合機１の有する機能を設定できる。又、本発明に関し、複合機１のモードをバックアップデータの送信を行うためのバックアップモードに切り替えることができる。そして、バックアップモードにおける設定、入力を液晶表示部１４等に行うことで、バックアップデータの送信の操作を行う。
【００４１】
次に、図３に基づき、本発明の実施形態に係る複合機１のハードウェア構成及び接続について説明する。図３は、本発明の実施形態に係る複合機１のハードウェア構成のブロック図である。
【００４２】
まず、本発明の実施形態に係る複合機１は、その内部に適宜配される制御基板９ａ上に構成される制御部９を有する。
【００４３】
制御部９は、ＣＰＵ９１（中央演算処理装置）とフラッシュメモリ９２（記憶部に相当）、ＲＡＭ９３、インターフェイス部９４、必要に応じて、ＲＯＭ９５、ＨＤＤ９６等が設けられる。前記ＲＡＭ９３は、情報（制御プログラム、制御用データ、画像データなど）の格納・展開領域として用いられる。前記ＲＯＭ９５は、書き換え不要な制御プログラムや各種データの記憶装置として用いられる。前記ＨＤＤ９６は大容量の記憶装置であって、主として、原稿読取部３で読み取った画像データや外部コンピュータ３００等から送信された画像データを蓄積するために用いられる。
【００４４】
フラッシュメモリ９２は、不揮発性メモリであって、複数回、書き換え可能（例えば、数十万回）であり、各種データを記憶する。例えば、フラッシュメモリ９２は、現在市場に流通しているものを採用可能であって、その容量は適宜選択可能であり（例えば、６４Ｍバイト〜数Ｇバイト）、１又は複数のフラッシュメモリ９２を搭載することができる。そして、フラッシュメモリ９２は、複合機１を動作させるために必要な制御プログラムや各種制御用データ等の各種データを記憶することができる。又、フラッシュメモリ９２の容量が大きければ、画像データを蓄積することも可能であり、従って、ＲＯＭ９５、ＨＤＤ９６を設けるか否かは、フラッシュメモリ９２のコストや必要な記憶容量等を勘案して適宜定めることができる。
【００４５】
又、フラッシュメモリ９２は、各種データの一種として、バックアップデータも記憶する。これにより、バックアップデータを記憶しておくためのＥＥＰＲＯＭやＮＶＲＡＭを設ける必要がなくなり、コストダウンを図ることができる。このバックアップデータには、複合機１の使用に伴って、書き換えが必要となる制御プログラムや制御用データや追加で複合機１に入力される設定やデータが含まれる。具体的に、バックアップデータには、例えば、複合機１の特性等を勘案して適切に画像形成を行えるようにするため、初期設定から補正されたシートの搬送速度やタイミングデータ、レーザ走査ユニット６４の感光体ドラム６２への露光タイミングデータ等の各種データが含まれる。
【００４６】
又、バックアップデータには、複合機１の出荷後に、使用者により追加された設定を複合機１の起動時、又は起動後に反映させるためのデータなども含まれる。又、バックアップデータには、複合機１のメンテナンスに関する情報（例えば、使用開始からの総印字枚数や前回メンテナンスからの印字枚数等）も含まれる。又、複合機１のファクシミリ機能（インターネットファクシミリを含む）等を使用する際に必要な、複合機１に入力・保存される送信先の氏名、社名、ファクシミリ番号、Ｅメールアドレス、電話番号等の個人情報も含まれる。
【００４７】
即ち、このバックアップデータには、喪失されると、もとの状態に戻すためには使用者等によって再度設定するか、入力することが必要なデータが該当する。そして、個人情報等も含まれるので高度に機密保持すべきデータでもある。
【００４８】
前記インターフェイス部９４は、外部記憶装置１００や、公衆回線、各種ネットワークを通じて接続されるファクシミリ装置２００や外部コンピュータ３００と複合機１を実際に接続し、通信、データ伝送を行う際の入出力を行う部分であり、例えば、複合機１の背面又は側面に設けられる。このインターフェイス部９４には、各種コネクタ、スロット、ポート等が設けられている。例えば、高速双方向パラレルポート（例えば、ＩＥＥＥ１２８４準拠）、ＵＳＢホスト、ネットワークインタフェース（例えば、イーサネット用）、ＨＤＤスロット、メモリカードスロット（例えば、Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｆｌａｓｈ用）が設けられる。
【００４９】
公衆回線、インターネット等により相手方のファクシミリ装置２００と画像データ等の送受信を行うことで、複合機１は、ファクシミリ機能を実現する。又、ネットワークにより接続される外部コンピュータ３００との関係では、例えば、複合機１は、原稿読取部３で読み取った画像データを外部コンピュータ３００に送信可能することで、スキャナ機能を実現し、外部コンピュータ３００から送信される画像データに基づき複合機１が画像形成を行うことでプリンタ機能を実現する。
【００５０】
そして、制御部９には、操作パネル１１が接続されており、制御部９は、この操作パネル１１の液晶表示部１４やテンキー１２から入力から、ファクシミリ機能（インターネットファクシミリを含む）を利用する場合の相手方のファクシミリ番号やＥメールアドレスの入力を受け付ける。又、スキャナ機能を利用する場合の画像データ送信先のアドレス（例えば、ＩＰアドレス）も操作パネル１１における液晶表示部１４やテンキー１２から入力することができる。尚、外部コンピュータ３００からアドレス情報や、ファクシミリ番号の情報を送信して、複合機１に入力しても良い。そして、これらの情報はバックアップデータとして保存される。
【００５１】
このように、複合機１は、複合機１を構成する画像形成部６等の各部と接続される制御部９により、画像形成部６等を制御して、適切に画像形成や原稿読取が行われるように制御される。又、制御部９は、インターフェイス部９４を介し、ファクシミリ装置２００や外部コンピュータ３００と接続され、複合機１の有する機能が適切に利用できるように、画像データ等のデータの送受信を制御する。そして、本実施形態で言えば、複合機１は、フラッシュメモリ９２、インターフェイス部９４を備えているから、データ記憶装置を含むものである。
【００５２】
次に、図４乃至図６に基づき、本発明の実施形態に係る基板９ａ交換の際のバックアップデータの管理、及び新基板への移し替えについて説明する。
【００５３】
図４は、本発明の実施形態に係るフラッシュメモリ９２と外部記憶装置１００の記憶領域を説明するためのブロック図である。図５は、本発明の実施形態に係るバックアップデータを外部記憶装置１００に一時的に退避させる場合の制御を説明するためのフローチャートである。図６は、本発明の実施形態に係る一時的に退避させたバックアップデータを本体側に記憶させる場合の制御を説明するためのフローチャートである。
【００５４】
上述したように、複合機１は、インターフェイス部９４を備え、このインターフェイス部９４にバックアップデータを一時的に退避させるための外部記憶装置１００が接続される。従って、複合機１（に含まれるデータ記憶装置）と外部記憶装置１００でデータバックアップシステムを構成する。
【００５５】
まず、バックアップデータを外部記憶装置１００に一時的に退避させる必要性について説明する。制御部９が配される基板９ａの配線パターンは複雑であり、又、多様な電子部品が実装される。このため、製造工程や工場出荷時に十分検査を行っていても、基板９ａに不良が現れる場合がある。その原因を挙げると、基板９ａ自体やハンダの吸湿や、製造時のハンダ付け不良や、複合機１の輸送時又は設置環境での衝撃による接触不良等が挙げられる。
【００５６】
このような基板９ａの不良は、その種類、パターン等にもよるが、出荷した台数のうちある一定の割合で生じてしまう（例えば０．１％）。このような不良が生じた場合、機能の一部が使用できなくなるなど障害が生じ、複合機１の基板９ａを交換する必要が出でくる。この基板９ａの交換の際に、バックアップデータを一時的に外部記憶装置１００に退避し、その退避したバックアップデータを新しい基板９ａにバックアップデータを移すことができれば、再度、複合機１の設定やファクシミリ番号等を新たに入力し直す作業、時間、労力を省くことができる。
【００５７】
そこで、本実施形態では、基板９ａ交換の際、バックアップデータを一時的に退避することができるように、インターフェイス部９４に外部記憶装置１００が接続可能となっている。
【００５８】
この外部記憶装置１００は、例えば、ＵＳＢメモリ、コンパクトフラッシュ、ＳＤメモリカード、スマートメデイア、ＨＤＤドライブ（ＵＳＢ接続等）、フラッシュディスク等の携帯可能な規格で定められる汎用的なメモリを特に限定することなく採用することができる。しかし、インターフェイス部９４には、対応する規格で定められるコネクタ、スロット等を設けて、各メディアを接続可能としておく必要がある。例えば、コンパクトフラッシュを外部記憶装置１００として用いる場合は、インターフェイス部９４にコンパクトフラッシュ用のスロットを設け、コンパクトフラッシュを接続可能としておく。
【００５９】
図４に示すように、この外部記憶装置１００の記憶領域には、少なくとも、退避させるバックアップデータを記憶するバックアップデータ記憶領域１００ａと、照合用のコードキー記憶領域１００ｂと、この外部記憶装置１００のシリアル番号を記憶するシリアル番号記憶領域１００ｃが設けられる。尚、コードキーとシリアル番号は、適宜、外部記憶装置１００に記憶させておけばよい。
【００６０】
一方、図４に示すように、本体側のフラッシュメモリ９２の記憶領域は、少なくとも、制御プログラムや制御用データ等を記憶するデータ記憶領域９２ａが設けられる。このデータ記憶領域９２ａには、バックアップデータを記憶しておくためのバックアップデータ記憶領域９２ｂも確保され、一定の領域を占める。又、フラッシュメモリ９２には、コードキーを記憶するためのコードキー記憶領域９２ｃと、バックアップデータを一時的に退避させた外部記憶装置１００のシリアル番号を記憶するシリアル番号履歴記憶領域９２ｄが設けられる。
【００６１】
次に、図５に基づき、基板交換前のバックアップデータの外部記憶装置１００への一時的な退避の詳細を説明する。
【００６２】
まず、旧基板から、新基板に交換する際のバックアップデータの移し替えを行うため、バックアップデータを外部記憶装置１００に一時的に退避させる際には、装置のメンテナンスを行う人物（例えば、サービスマン）が、複合機１のモードをバックアップデータの送信を行うバックアップモードに切り替える(ステップ♯１)。具体的には、操作パネル１１に、バックアップデータの、フラッシュメモリ９２から外部記憶装置１００への送信（吸い上げ）を行うために、操作パネル１１に特定の入力を行うことで切替可能なバックアップモードを複合機１は有し、サービスマン等の管理者が特定の入力を行って、バックアップモードに切り替える。ここで、特定の入力は、バックアップデータの漏洩防止のため、例えば、取扱説明書にも記載せず、複合機１の管理者やサービスマンのみが知っている操作パネル１１への入力とすることができる。
【００６３】
そして、このバックアップモードにおいて、外部記憶装置１００が認識されると自動的に、又は、サービスマンが操作パネル１１から指示を行うことにより、バックアップデータの送信制御が、制御部９により開始される(ステップ♯２)。即ち、自動的に処理されれば、データの吸い上げ作業を容易化することができる。一方、操作パネル１１から指示を行うようにすれば、１つ１つ確認しながら処理を確実に実行でき、又、必要なバックアップデータを選択するようにすることもできる。
【００６４】
次に、制御部９は、外部記憶装置１００のコードキー記憶領域１００ｂに記憶される所定のビット数からなるコードキーが、フラッシュメモリ９２のコードキー記憶領域９２ｃに記憶されるコードキーと一致するかを確認する(ステップ♯３)。このコードキーの確認は、個人情報や複合機１の管理情報が含まれているバックアップデータの管理、取り扱いにおいて、悪意の第三者によって、不正の目的でバックアップデータを抽出されないようにするためである。即ち、コードキーが記憶されていない外部記憶装置１００を接続しても、バックアップデータが送信されない。
【００６５】
従って、接続された外部記憶装置１００にコードキーが記憶されていない、若しくは、一致しない場合は、制御部９は、処理を終了する(ステップ♯３のＮｏ)。一方、外部記憶装置１００に記憶されるコードキーが正当であることが確認できれば（ステップ♯３のＹｅｓ）、制御部９は、フラッシュメモリ９２からバックアップデータ記憶領域１００ａにバックアップデータを送信し（ステップ♯４）、外部記憶装置１００は、このバックアップデータを記憶する(ステップ♯５)。言い換えると、インターフェイス部９４に接続された外部記憶装置１００にバックアップデータを送信する場合、インターフェイス部９４に接続された外部記憶装置１００のコードキー記憶領域１００ｂに記憶されるコードキーが正当と確認できた後に、外部記憶装置１００にバックアップデータを送信する。これにより、外部記憶装置１００へのバックアップデータの一時的な退避が完了する。
【００６６】
次に、図６に基づき、基板交換後のバックアップデータを本体に記憶させる場合の制御を説明する。
【００６７】
バックアップデータの一時的な退避後、サービスマン等により、複合機１の基板交換が完了すれば、新基板上のフラッシュメモリ９２に、退避させたバックアップデータを再度記憶させる作業が行われる。ここで、図６におけるスタートは、新基板に交換後、電源が既に投入されている状態である。
【００６８】
まず、バックアップデータを外部記憶装置１００から、新基板のフラッシュメモリ９２への移し替えを行う際には、図５における場合と同様、例えば、管理者やサービスマン等が、複合機１のモードをバックアップデータの送信を行うバックアップモードに切り替える(ステップ♯１１)。具体的には、操作パネル１１に、バックアップデータの、外部記憶装置１００からフラッシュメモリ９２への送信、記憶（書き込み）を行うために、操作パネル１１に特定の入力を行うことで切替可能なバックアップモードを複合機１は有し、サービスマン等の管理者が特定の入力を行って、バックアップモードに切り替える。ここで、特定の入力の意味は、図５の場合と同様である。
【００６９】
そして、このバックアップモードで、外部記憶装置１００の接続を認識すると自動的に、又は、サービスマンが操作パネル１１から指示を行うことにより、バックアップデータのフラッシュメモリ９２への記憶制御が、制御部９により開始される(ステップ♯１２)。
【００７０】
次に、制御部９は、外部記憶装置１００のコードキー記憶領域１００ｂに記憶される所定のビット数からなるコードキーが、フラッシュメモリ９２のコードキー記憶領域９２ｃに記憶されるコードキーと一致するかを確認する(ステップ♯１３)。このコードキーの確認は、不正なデータがフラッシュメモリ９２に書き込まれないようにするためである。即ち、コードキーが記憶されていない外部記憶装置１００を接続しても、バックアップデータは、フラッシュメモリ９２に向けて送信されない。
【００７１】
従って、接続された外部記憶装置１００にコードキーが記憶されていない、若しくは、一致しない場合は、制御部９は、処理を終了すればよい(ステップ♯１３のＮｏ)。一方、外部記憶装置１００に記憶されるコードキーが正当であることが確認できれば、制御部９は、外部記憶装置１００からフラッシュメモリ９２に向けてバックアップデータとシリアル番号記憶領域１００ｃに記憶されたシリアル番号を送信する(ステップ♯１４)。フラッシュメモリ９２は、このバックアップデータをデータ記憶領域９２ａに記憶し、送信されたシリアル番号をシリアル番号記憶領域１００ｃに記憶する(ステップ♯１５)。言い換えると、インターフェイス部９４に接続された外部記憶装置１００からバックアップデータをフラッシュメモリ９２に記憶する場合、外部記憶装置１００に記憶されたコードキーが正当なものであることが確認できた後に、フラッシュメモリ９２への記憶を開始するとともに、外部記憶装置１００に記憶される外部記憶装置１００のシリアル番号も併せてフラッシュメモリ９２に記憶する。これにより、旧基板から新基板へのバックアップデータの移し替えが完了する。
【００７２】
尚、セキュリティ管理のため、フラッシュメモリ９２へのバックアップデータ送信完了と同時に、外部記憶装置１００に記憶されているバックアップデータを消去しても良い。
【００７３】
ここで、シリアル番号履歴記憶領域９２ｄにシリアル番号を記憶するのは、もし、ファクシミリ番号やＥメールアドレス等の情報の漏洩があった場合やバックアップデータの移し替えが正しくなされなかった場合に、データの移し替えを行った外部記憶装置１００を特定できるようにするためである。即ち、バックアップデータの管理が正当に行われているか追跡することができる。又、より正確に追跡を行えるように、シリアル番号履歴記憶領域９２ｄに、シリアル番号の他、バックアップデータの移し替えが行われた日時や、その作業者の氏名や識別番号も記憶するようにしても良い。
【００７４】
このようにして、本実施形態に示したように、バックアップデータの送信先の外部記憶装置１００が正当なものであるかどうかを外部記憶装置１００に記憶されたコードキーにより確認するから、バックアップデータのセキュリティを厳重に管理することができる。即ち、不正の目的でバックアップデータを抽出するため外部記憶装置１００をデータ記憶装置（複合機１の一部）に接続しても、正当なコードキーを確認しない限り、バックアップデータ送信しないから、バックアップデータのセキュリティを強化することができる。更に、バックアップデータは、他のデータとともに不揮発性メモリに記憶されているから、従来のようにバックアップデータを保存するための専用のバックアップメモリを設ける必要がないので、コストダウンも可能である。
【００７５】
又、外部記憶装置１００に記憶されたコードキーが正当であることを確認できた後に、記憶部（フラッシュメモリ９２）へのバックアップデータの記憶を開始するから、不正なデータが記憶部に記憶されることを防ぐことができる。又、併せて、外部記憶装置１００のシリアル番号を記憶するから、どの外部記憶装置１００によってバックアップデータの書き換えが行われたかを追跡することができる。
【００７６】
又、フラッシュメモリ９２は、不揮発性であって、比較的大きな容量を有するから、記憶部をフラッシュメモリ９２により構成すれば、バックアップデータとともに機器を制御するためのプログラムやデータまでも包括して記憶することができる。従って、バックアップデータを記憶するための専用のＮＶＲＡＭや、ＥＥＰＲＯＭを設ける必要を無くすことができる。
【００７７】
又、操作入力部（操作パネル１１）に行う特定の入力操作のみによって、バックアップデータの送信を行えるようにすることができる。即ち、特定の入力操作が必要であるから機器のメンテナンスを行うサービスマンのような特定の者のみが、その特定の入力操作を知るようにしておけば、容易にバックアップデータの送信されることを防ぐことができ、バックアップデータのセキュリティ管理を強化することができる。
【００７８】
又、バックアップデータのセキュリティを強固に確保することが可能であるから、外部記憶装置１００にＵＳＢメモリ、コンパクトフラッシュ、ＳＤメモリカードなどの一般に流通する汎用メモリを使用することができる。従って、外部記憶装置１００は、入手が容易なであって、専用の治具等で構成される外部記憶装置１００に比べてコストダウンを図ることができる。又、携帯可能なメモリであるから、機器側に対応するコネクタさえあれば、１つの外部記憶装置１００を様々な多数の機種に適用することができ、多数の外部記憶装置１００を揃える必要がなく、この点でもコストダウンを図ることができる。
【００７９】
又、基板９ａに故障が生じても、基板９ａ交換を行う際のバックアップデータの移し替えが容易であり、かつ、高度にセキュリティが管理され、又、コスト面で有利である画像形成装置を提供することができる。
【００８０】
又、コードキーを使用するからセキュリティが高度に管理され、更に、シリアル番号を記憶するから、バックアップデータの移植を行った外部記憶装置１００の追跡を行うことができる。又、ＮＶＲＡＭやＥＥＰＲＯＭを新基板に差し込むといった細かな作業が不要でありバックアップデータの移植作業が容易なバックアップデータ管理方法を提供することができる。
【００８１】
以下、別実施形態について説明する。上記の実施形態の説明では、複合機１に本発明に係るデータ記憶装置、データバックアップシステム、バックアップデータ管理方法について説明したが、複合機１に限られず、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の他の画像形成装置や、パーソナルコンピュータ、携帯電話、携帯情報端末等、出荷後に使用者によって設定やデータが追加され、バックアップデータとして保持する機器に適用可能である。
【００８２】
又、上記実施形態では、フラッシュメモリ９２にバックアップデータを記憶するとしていたが、画像形成装置がＨＤＤ９６を備える場合には、バックアップデータはＨＤＤ９６に保存されても良い。この場合、外部記憶装置１００へのバックアップデータの吸い上げ及びバックアップデータの本体側への書き込みは、外部記憶装置１００とＨＤＤ９６の間で行われる。即ち、ＨＤＤ９６をフラッシュメモリ９２に代用しても同様の効果を期待できる。
【００８３】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されず、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
バックアップデータを記憶し、バックアップデータの移し替えが必要な、画像形成装置等に備えられるデータ記憶装置、データバックアップシステム等に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の実施形態に係る複合機の全体の模型的正面断面図である。
【図２】（ａ）は、本発明の実施形態に係る複合機の画像形成部、中間転写部を拡大した模型的断面図であり、（ｂ）は、本発明の実施形態に係る操作パネルを説明するための説明図である。
【図３】本発明の実施形態に係る複合機のハードウェア構成のブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係るフラッシュメモリと外部記憶装置の記憶領域を説明するためのブロック図である。
【図５】本発明の実施形態に係るバックアップデータを外部記憶装置に一時的に退避させる場合の制御を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る一時的に退避させたバックアップデータを本体に記憶させる場合の制御を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８６】
１        複合機（画像形成装置、データ記憶装置を含む）
１１      操作パネル（操作入力部）
９２      フラッシュメモリ（記憶部）
９４      インターフェイス部（インターフェイス）
１００    外部記憶装置
【図１】
2009031961.tif 000003
【図２】
2009031961.tif 000004
【図３】
2009031961.tif 000005
【図４】
2009031961.tif 000006
【図５】
2009031961.tif 000007
【図６】
2009031961.tif 000008