(57)【要約】【課題】迅速かつ正確に、作業者が作業を行なうことができる作業支援システムを提供すること。【解決手段】装置に形成された複数の部品装着部毎にそれぞれ設けられ、当該各部品装着部の位置を報知する位置報知手段と、各部品装着部に対する作業手順を表す作業手順情報を記憶する作業情報記憶手段と、作業手順情報に基づいて各位置報知手段の報知状態を制御する報知制御手段と、を備える。また、作業情報記憶手段は、各作業手順に対応する部品装着部に対する作業内容を表す作業内容情報を記憶すると共に、部品装着部に対する部品の装着状態を検出する装着検知手段を備え、報知制御手段は、作業手順情報に基づいて作業箇所となっている部品装着部に対応する装着検出手段にて検出された部品の装着状態と、作業手順に対応する作業内容情報と、に応じて位置報知手段の報知状態を制御する。【選択図】図１
2009129140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置に形成された複数の部品装着部毎にそれぞれ設けられ、当該各部品装着部の位置を報知する位置報知手段と、
前記各部品装着部に対する作業手順を表す作業手順情報を記憶する作業情報記憶手段と、
前記作業手順情報に基づいて前記各位置報知手段の報知状態を制御する報知制御手段と、
を備えたことを特徴とする作業支援システム。
【請求項２】
前記報知制御手段は、前記作業手順情報に基づく順番に、各作業手順において作業箇所となる前記部品装着部に対応する前記位置報知手段の報知状態を報知制御する、
ことを特徴とする請求項１記載の作業支援システム。
【請求項３】
前記作業情報記憶手段は、各作業手順に対応する前記部品装着部に対する作業内容を表す作業内容情報を記憶すると共に、
前記部品装着部に対する前記部品の装着状態を検出する装着検知手段を備え、
前記報知制御手段は、前記作業手順情報に基づいて作業箇所となっている前記部品装着部に対応する前記装着検出手段にて検出された前記部品の装着状態と、このときの作業手順に対応する前記作業内容情報と、に応じて前記位置報知手段の報知状態を制御する、
ことを特徴とする請求項１又は２記載の作業支援システム。
【請求項４】
前記報知制御手段は、前記作業手順情報に基づいて作業箇所となっている前記部品装着部に対応する前記装着検出手段にて検出された前記部品の装着状態と、このときの作業手順に対応する前記作業内容情報とが一致した場合に、当該部品装着部に対応する前記位置報知手段による報知を停止制御し、前記作業手順情報に基づいて、次の作業箇所となる前記部品装着部に対応する前記位置報知手段を報知制御する、
ことを特徴とする請求項３記載の作業支援システム。
【請求項５】
前記位置報知手段は、少なくとも点灯と消灯の状態が可能であり、
前記報知制御手段は、前記位置報知手段を報知制御するときに当該位置報知手段を点灯制御し、前記位置報知手段による報知を停止制御するときに当該位置報知手段を消灯制御する、
ことを特徴とする請求項４記載の作業支援システム。
【請求項６】
前記報知制御手段は、前記作業内容情報を当該作業内容が対応付けられた作業手順の時に前記装置に設けられた出力手段から出力する、
ことを特徴とする請求項３，４又は５記載の作業支援システム。
【請求項７】
前記作業情報記憶手段は、複数の作業における前記作業手順情報をそれぞれ記憶し、
所定の作業の前記作業手順情報を選択する選択手段を備え、
前記報知制御手段は、前記選択手段にて選択された前記作業手順情報に基づいて前記位置報知手段の報知状態を制御する、
ことを特徴とする請求項１，２，３，４，５又は６記載の作業支援システム。
【請求項８】
外部からの入力に応じて、前記作業情報記憶手段内に新たな作業の作業手順情報を追加登録する作業情報登録手段を備えた、
ことを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６又は７記載の作業支援システム。
【請求項９】
複数の部品装着部が形成され、当該各部品装着部の位置を報知する位置報知手段をそれぞれ備えた装置に、
前記各部品装着部に対する作業手順を表す作業手順情報に基づいて、前記各位置報知手段の報知状態を制御する報知制御手段、
を実現させるためのプログラム。
【請求項１０】
前記報知制御手段は、前記作業手順情報に基づく順番に、各作業手順において作業箇所となる前記部品装着部に対応する前記位置報知手段の報知状態を報知制御する、
ことを特徴とする請求項９記載のプログラム。
【請求項１１】
前記報知制御手段は、前記作業手順情報に基づいて作業箇所となっている前記部品装着部に対する前記部品の装着状態を検出し、当該検出された装着状態と、このときの作業手順に対応する前記部品装着部に対する作業内容を表す作業内容情報と、に基づいて前記位置報知手段の報知状態を制御する、
ことを特徴とする請求項１０記載のプログラム。
【請求項１２】
複数の部品装着部が形成され、当該各部品装着部の位置を報知する位置報知手段をそれぞれ備えた装置に対する作業を支援する作業支援方法であって、
前記各部品装着部に対する作業手順を表す作業手順情報に基づいて、前記各位置報知手段の報知状態を制御する、
ことを特徴とする作業支援方法。
【請求項１３】
前記作業手順情報に基づく順番に、各作業手順において作業箇所となる前記部品装着部に対応する前記位置報知手段の報知状態を報知制御する、
ことを特徴とする請求項１２記載の作業支援方法。
【請求項１４】
前記位置報知手段の報知制御後に、当該位置報知手段に対応する前記部品装着部に対する前記部品の装着状態を検出し、当該検出された装着状態と、このときの作業手順に対応する前記部品装着部に対する作業内容を表す作業内容情報と、に基づいて前記位置報知手段の報知状態を制御する、
ことを特徴とする請求項１３記載の作業支援方法。
【請求項１５】
前記位置報知手段の報知制御後に、前記検出された部品の装着状態と、このときの作業手順に対応する前記作業内容情報とが一致した場合に、当該部品装着部に対応する前記位置報知手段による報知を停止制御し、前記作業手順情報に基づいて、次の作業箇所となる前記部品装着部に対応する前記位置報知手段を報知制御する、
ことを特徴とする請求項１４記載の作業支援方法。
【請求項１６】
前記位置報知手段を報知制御するときに当該位置報知手段を点灯制御し、前記位置報知手段による報知を停止制御するときに当該位置報知手段を消灯制御する、
ことを特徴とする請求項１５記載の作業支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作業支援システムにかかり、特に、部品の着脱作業を支援するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ装置などに対する部品の設置や増設，故障交換等の作業は、設計部門が作成した手順書を参照しながら実施していた。しかし、作業によっては、文章での説明では作業箇所の指定や作業の順序が分かりづらいケースがあり、作業者の勘違いや思い込みによる作業誤りを引き起こして装置の運用に悪影響を及ぼすことがあった。また、想定外の問題が発生した時などは、対処する手順書が無いことが多いため、適切な作業を行うことができないケースが多々ある。また、かかる場合には、設計者が離れた場所から電話やメールで作業者に指示することもありうるが、想定外の作業を行うことになるため説明が難しいケースもあり、作業誤りや遅れが発生する場合が生じる、という問題があった。
【０００３】
一方、特許文献１では、半導体素子を実装部に実装する際の作業を支援するシステムを開示している。具体的には、実装部の上部に取り付けられたランプに、実装物を実装すべき場所の表示ランプを点灯させる。これにより、作業者は、実装場所を容易に認識することができる。また、特許文献２では、ウエハ操作の練習を行うためのシステムである。具体的には、差し替え対象となるウエハに対応するＬＥＤを点灯させる、というシステムを開示している。そして、ここでは、作業が終了して練習者がスイッチを押すと、次の練習対象を指定するよう作動する。
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−１４２２７７号公報
【特許文献２】特開２００４−２４１５０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献に開示の技術では、複雑な手順や長い手順を有するコンピュータの設定には適用することができない。例えば、予め設定された順序に従って作業を行なわないと正常な結果を得ることができない場合があり、安定した機器の設定を行なうことができない。さらに、部品着脱の順序については不明である場合には、作業者が戸惑い、作業遅延が生じうる。なお、上記特許文献２は、作業の練習用のシステムであるため、単に次に作業する対象を指定しているだけであり、作業全体の手順については考慮されていない。
【０００６】
このため、本発明の目的は、上述した課題である、迅速かつ正確に、作業者が作業を行なうことができる作業支援システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本発明の一形態である作業支援システムは、
装置に形成された複数の部品装着部毎にそれぞれ設けられ、当該各部品装着部の位置を報知する位置報知手段と、各部品装着部に対する作業手順を表す作業手順情報を記憶する作業情報記憶手段と、作業手順情報に基づいて各位置報知手段の報知状態を制御する報知制御手段と、を備えた、という構成を採っている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、以上のように構成されているため、作業者は、作業箇所となる部品装着部の位置を、作業手順に従った順番に認識することができる。従って、作業の確実性の向上、及び、作業時間の短縮を図ることができる、という従来にない優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の一形態である作業支援システムは、装置に形成された複数の部品装着部毎にそれぞれ設けられ、当該各部品装着部の位置を報知する位置報知手段と、各部品装着部に対する作業手順を表す作業手順情報を記憶する作業情報記憶手段と、作業手順情報に基づいて各位置報知手段の報知状態を制御する報知制御手段と、を備えた、という構成を採る。そして、上記報知制御手段は、作業手順情報に基づく順番に、各作業手順において作業箇所となる部品装着部に対応する位置報知手段の報知状態を報知制御する、という構成を採る。
【００１０】
上記発明によると、部品が装着される部品装着部を備えた装置は、予め定められた作業手順情報による順番に、各作業手順において作業箇所となる部品装着部の位置を位置報知手段から報知する。例えば、位置報知手段を点灯させることによって、現在の作業箇所における部品装着部の位置を示す。これにより、作業者は、作業箇所となる部品装着部の位置を、作業手順に従った順番に認識することができる。従って、作業の確実性の向上、及び、作業時間の短縮を図ることができる。
【００１１】
また、上記作業支援システムでは、作業情報記憶手段は、各作業手順に対応する部品装着部に対する作業内容を表す作業内容情報を記憶すると共に、部品装着部に対する部品の装着状態を検出する装着検知手段を備え、報知制御手段は、作業手順情報に基づいて作業箇所となっている部品装着部に対応する装着検出手段にて検出された部品の装着状態と、このときの作業手順に対応する作業内容情報と、に応じて位置報知手段の報知状態を制御する、という構成を採る。
【００１２】
また、上記作業支援システムでは、報知制御手段は、作業手順情報に基づいて作業箇所となっている部品装着部に対応する装着検出手段にて検出された部品の装着状態と、このときの作業手順に対応する作業内容情報とが一致した場合に、当該部品装着部に対応する位置報知手段による報知を停止制御し、作業手順情報に基づいて、次の作業箇所となる部品装着部に対応する位置報知手段を報知制御する、という構成を採る。このとき、位置報知手段は、少なくとも点灯と消灯の状態が可能であり、報知制御手段は、位置報知手段を報知制御するときに当該位置報知手段を点灯制御し、位置報知手段による報知を停止制御するときに当該位置報知手段を消灯制御する、という構成を採る。
【００１３】
また、上記作業支援システムでは、上記報知制御手段は、作業内容情報を当該作業内容が対応付けられた作業手順の時に装置に設けられた出力手段から出力する、という構成を採る。
【００１４】
このように、部品装着部に対する部品の装着状態を検出することで、実際の作業状況に応じて位置報知手段による報知状態を制御できる。例えば、正常に部品が着脱されて作業が行われていることを検出すると、このとき作業箇所となっている部品装着部の位置の報知を停止して、次の作業箇所となる部品装着部の位置を報知する。これにより、作業者は、作業の正否を把握することができ、より作業の確実性の向上を図ることができる。このとき、作業内容を出力手段から出力することで、作業者は作業内容を容易に理解することができ、さらに作業の確実性が向上しうる。
【００１５】
また、上記作業支援システムでは、作業情報記憶手段は、複数の作業における作業手順情報をそれぞれ記憶し、所定の作業の作業手順情報を選択する選択手段を備え、報知制御手段は、選択手段にて選択された作業手順情報に基づいて位置報知手段の報知状態を制御する、という構成を採る。さらに、上記作業支援システムは、外部からの入力に応じて、作業情報記憶手段内に新たな作業の作業手順情報を追加登録する作業情報登録手段を備えた、という構成を採る。
【００１６】
これにより、種々の作業の作業手順情報を予め設定しておくことができ、作業者は必要な作業情報を選択することができる。従って、あらゆる作業に対応することができ、作業効率の向上を図ることができる。
【００１７】
また、本発明の他の形態であるプログラムは、
複数の部品装着部が形成され、当該各部品装着部の位置を報知する位置報知手段をそれぞれ備えた装置に、各部品装着部に対する作業手順を表す作業手順情報に基づいて各位置報知手段の報知状態を制御する報知制御手段、を実現させる、という構成を採る。そして、上記報知制御手段は、作業手順情報に基づく順番に、各作業手順において作業箇所となる部品装着部に対応する位置報知手段の報知状態を報知制御する、という構成を採る。また、上記報知制御手段は、作業手順情報に基づいて作業箇所となっている部品装着部に対する部品の装着状態を検出し、当該検出された装着状態と、このときの作業手順に対応する部品装着部に対する作業内容を表す作業内容情報と、に基づいて位置報知手段の報知状態を制御する、という構成を採る。
【００１８】
また、本発明の他の形態である作業支援方法は、複数の部品装着部が形成され、当該各部品装着部の位置を報知する位置報知手段をそれぞれ備えた装置に対する作業を支援する作業支援方法であって、各部品装着部に対する作業手順を表す作業手順情報に基づいて、各位置報知手段の報知状態を制御する、という構成を採る。そして、上記作業支援方法は、作業手順情報に基づく順番に、各作業手順において作業箇所となる部品装着部に対応する位置報知手段の報知状態を報知制御する、という構成を採る。また、上記作業支援方法は、位置報知手段の報知制御後に、当該位置報知手段に対応する部品装着部に対する部品の装着状態を検出し、当該検出された装着状態と、このときの作業手順に対応する部品装着部に対する作業内容を表す作業内容情報と、に基づいて位置報知手段の報知状態を制御する、という構成を採る。
【００１９】
さらに、上記作業支援方法は、位置報知手段の報知制御後に、検出された部品の装着状態と、このときの作業手順に対応する作業内容情報とが一致した場合に、当該部品装着部に対応する位置報知手段による報知を停止制御し、作業手順情報に基づいて、次の作業箇所となる部品装着部に対応する位置報知手段を報知制御する、という構成を採る。そして、例えば、位置報知手段を報知制御するときに当該位置報知手段を点灯制御し、位置報知手段による報知を停止制御するときに当該位置報知手段を消灯制御する、という構成を採る。
【００２０】
上述した構成のプログラム、作業支援方法であっても、上記作業支援システムと同様の作用を有するため、上述した本発明の目的を達成することができる。
【００２１】
以下、本発明の構成及び動作を、実施形態にて具体的に説明する。なお、実施形態では、作業対象となる装置がコンピュータである場合を例に挙げて説明する。具体的には、コンピュータに形成されたスロットやケーブルコネクタなどの部品装着部に対して、特定の部品やケーブルなどの部品を着脱する作業が実施されるコンピュータ自体が、当該作業を支援するシステムとしての機能を有する場合を説明する。但し、作業が実施され当該作業を支援する装置は、コンピュータであることに限定されない。
【００２２】
＜実施形態１＞
本発明の第１の実施形態を、図１乃至図９を参照して説明する。図１は、コンピュータの構成を示すブロック図である。図２は、部品装着部と検知部との構成を示すブロック図である。図３乃至図４は、作業指示装置の構成を示す図である。図５乃至図６は、作業情報の構成を示す図である。図７乃至図８は、コンピュータの作業支援時における動作を示すフローチャートである。図９は、コンピュータの他の構成例を示すブロック図である。
【００２３】
［構成］
図１に示すように、コンピュータ１は、部品３１を実装するスロット３１，３２，３３と、ケーブル８４，８５を接続するコネクタ３４，３５と、を備えている。つまり、コンピュータ１に、種々の部品を実装したり接続可能な部品装着部３１〜３５を備えている。そして、本実施形態におけるコンピュータ１は、作業者がコンピュータ１に対して、上述した部品３１等を設置や増設したり、故障部品の交換を行う、といった作業を実施する場合に、かかる作業を支援するよう構成されている。
【００２４】
具体的に、コンピュータ１は、図１に示すように、部品３１を実装する部品装着部であるスロット３１，３２，３３の位置に、当該スロット３１，３２，３３に対する部品の装着状態、つまり、部品が実装されているか否かを検出する検知部４１，４２，４３（装着検知手段）をそれぞれ備えている。同様に、コネクタ３４，３５の位置に、当該コネクタ３４，３５に対するケーブルの接続状態、つまり、ケーブルが接続されているか否かを検出する検知部４４，４５（装着検知手段）を、それぞれ備えている。ここで、検知部４１の構成を、図２（ａ）を参照して説明する。なお、ここでは、符号４１の検知部４１の構成のみを説明するが、他の検知部の構成も同様である。
【００２５】
図２（ａ）に示すように、検知部４１は、部品（ケーブル）が実装されていることを検知するための検知信号線４１ａが設けられている。この検知信号線４１ａは、部品（ケーブル）を実装（接続）するスロット３１（コネクタ）の実装部（接続部）の位置で断線した状態になっている。これに対応して、図２（ａ）に示すように、部品８１（ケーブル）には、検知部４１の上記検知信号線４１ａを繋ぐような信号線８１ａが設けられている。これにより、図２（ｂ）に示すように、スロット３１に部品８１が実装（接続）されると、検知信号線４１ｂは１本に繋がり、導通する（矢印Ｙ１参照）。また、検知部４１は、上記検知信号線４１ａに接続された導通監視回路４１ｂを備えている。この導通監視回路４１ｂは、検知信号線４１ａが導通したことを検知すると、スロット３１に部品８１（ケーブル）が実装（接続）されたと判断し、後述する作業指示装置２に対して、部品８１が実装（接続）されたことを通知する信号を送信する（矢印Ｙ２）。逆に、非導通を検知すると、部品８１（ケーブル）が実装（接続）されていないと判断し、非実装（非接続）を通知する信号を作業指示装置２に送信する（矢印Ｙ２）。このように、検知部４１〜４５は、スロット等の部品装着部３１〜３５に対する部品等の実装、接続状態を検出でき、部品やケーブルの実装・接続、抜去といった作業状況を作業指示装置２に通知する機能を有している。
【００２６】
また、スロット３１，３２，３３やコネクタ３４，３５といった各部品装着部３１〜３５には、当該各スロットやコネクタの位置を報知する位置報知手段としての点灯部５１〜５５をそれぞれ備えている。これら点灯部５１，５２，５３，５４，５５は、それぞれ対応するスロット３１，３２，３３やコネクタ３４，３５の位置、あるいは、各近辺に、配置されている。そして、各点灯部５１〜５５は、例えば、ＬＥＤであり、後述する作業指示装置２からの指令に応じて、点灯あるいは消灯する。点灯部５１〜５５は、点灯することで、その近辺に設けられている対応するスロット３１〜３３やコネクタ３４，３５の位置を作業者に報知するよう機能する。また、消灯することで、そのスロット３１〜３３やコネクタ３４，３５に対する作業が正常に終了したことを作業者に報知するよう機能する。なお、上記では、作業箇所である部品装着部３１〜３５を報知する手段として、ＬＥＤなどの点灯部３１〜３５を用いる場合を例示したが、音によって作業箇所を報知するなど、他の手段にて報知を行うものを用いてもよい。
【００２７】
また、コンピュータ１は、図１に示すように、表示装置６と入力装置７とを備えており、さらに、上記検知部４１〜４５及び点灯部５１〜５５に接続された作業指示装置２を備えている。具体的に、上記作業指示装置２は、図３に示すように、作業手順記憶部２０と、作業手順処理プロセッサ２１と、検知信号受信部２２と、点灯指示信号送信部２３と、を備えている。さらに、作業手順処理プロセッサ２１は、図４に示すように、所定のプログラムが組み込まれることによって実現される、作業手順設定部２４と、作業手順指示処理部２５と、検知処理部２６と、点灯処理部２７と、を備えている。
【００２８】
まず、作業手順設定部２４は、作業手順記憶部２０に記憶されたコンピュータ１に対する各作業の作業手順を表す作業情報を管理する。例えば、作業手順設定部２は、入力装置７から入力された作業情報を受け付け、又は、コンピュータ１に接続された遠隔端末９から送信された作業情報を受け付けて、作業手順記憶部２０に記憶する。つまり、作業の作業手順を含む作業情報を追加登録する機能を有する（作業情報登録手段）。
【００２９】
ここで、作業手順記憶部２０（作業情報記憶手段）に記憶された作業情報について詳述する。まず、図５の左側に示すように、作業手順記憶部２０は、作業ごとに異なる作業手順を表す作業情報（１）２０ａ〜作業情報（４）２０ｄを複数記憶している。そして、例えば、作業情報（３）２０ｃは、図５の右側に示すように、「作業手順１，２，３」からなり、各作業手順の作業内容と作業位置とを示す情報が含まれている。この場合には、手順１は、「位置：Ｅでケーブルを抜く」、手順２は、「部品を実装する」、手順３は、「ケーブルを接続する」、という作業手順を表している。
【００３０】
また、作業手順設定部２４は、上記各作業情報を表示装置６に表示して、入力装置７から作業情報の選択を受け付ける（選択手段）。そして、作業手順設定部２４は、選択された作業情報を作業手順指定処理部２５に通知する。
【００３１】
上記作業手順設定処理部２５（報知制御手段）は、まず、上記選択された作業情報に基づいて、その作業手順の順番に、作業箇所となるスロット３１，３２，３３やコネクタ３４，３５の位置を報知するよう、点灯処理部２７及び点灯指示送信部２３を介して、点灯指示を発する。具体的には、作業情報（作業手順情報、作業内容情報）に基づいて、次の作業手順の位置から、作業箇所となるスロットやコネクタに対応する点灯部を特定し、当該点灯部に点灯指令を発する。つまり、点灯部を点灯して報知するよう制御する（報知制御する）。また、同時に、次の作業手順の作業内容を、表示装置６に表示出力する。例えば、図５の作業情報（３）の例で手順２に進んだときには、図６に示すように、まず、位置；Ｃのスロット３３に対して点灯指示を出す。同時に、「部品を実装する」という作業内容を表示装置６（出力手段）に表示出力する。
【００３２】
また、作業手順指示処理部２５は、検知信号受信部２２及び検知処理部２６を介して、各検知部４１〜４５が検出した、それぞれが対応するスロットやケーブルに対する部品やケーブルの搭載・接続状態を表す情報を取得する。例えば、位置Ｃのスロットの検知部４３から導通信号を受けた場合には、位置Ｃに部品が装着されたと認識する。そして、作業手順質指示処理部２５は、今の作業手順の作業位置及び作業内容と、検知部４１〜４５から検知した情報が一致しているか、を判断する。つまり、実際の作業と、作業手順に表された作業とが一致するか否かを判断する。例えば、上述したように、今、手順２であり、位置Ｃの点灯部５３を点灯させている場合には、まず、当該手順２の作業位置と作業内容との情報を取り出す。そして、その後、位置Ｃの検知部５３から取得した装着状態が一致しているか判断する。つまり、この場合には、位置Ｃの検知部５３から導通している旨の通知があるか否かを判断する。そして、一致している場合には、今の手順の作業が完了したと判断でき、今の手順の位置に設置された点灯部５３を消灯する。つまり、点灯部の点灯による報知を停止するよう制御する（報知停止制御する）。その後、作業手順指示処理部２５は、画像処理装置は、作業情報を参照して、次の作業手順（図５の手順３）の作業箇所、図５の例では、位置Ｅに設置された点灯部５５を点灯する指示を、点灯処理部２７及び点灯指示信号送信部２３を介して出す。
【００３３】
そして、作業手順指示処理部２５は、以上の処理を、選択した作業情報内の全ての手順が終わるまで繰り返す。
【００３４】
［動作］
次に、上述したコンピュータ１に対して、作業者が作業するときの動作を、図７乃至図８を参照して説明する。
【００３５】
上述したように、コンピュータ１は、スロット３１，３２，３３に部品を搭載可能であり、コネクタ３４，３５にケーブルを接続可能となっている。ここでは、予め部品がスロット３１，３２（位置Ａ，Ｂ）に実装されており、また、ケーブルがコネクタ３４，３５（位置Ｄ，Ｅ）に接続されていて、スロット３３（位置Ｃ）に装着する部品は、オプションで実装されていない状態であるとする。そして、このコンピュータ１のスロット３３（位置Ｃ）に、部品を増設する時の作業を例として、説明する。
【００３６】
まず、スロット３３（位置Ｃ）に部品を増設する作業を実施する作業者は、入力装置７から作業指示装置２に対して、作業一覧を表示する旨の要求を入力する。これに応じて、作業指示装置２は、記憶している作業情報の一覧を、表示装置６に表示する（ステップＳ１）。これに対して、作業者は、図５に示す、スロット３３（位置Ｃ）に部品を増設する作業情報である作業情報（３）を選択する情報を入力する。すると、作業指示装置２は、作業情報（３）が選択されたことを検知し（ステップＳ２）、当該選択された作業情報（３）を作業手順記憶部２０から検索して読み出す（ステップＳ３）。そして、この読み出した作業情報（３）に基づいて、作業指示を開始する（ステップＳ４）。
【００３７】
なお、上述した作業情報を選択する処理は一例であって、必ずしも上記手順にて作業情報が選択されることに限定されない。例えば、作業一覧を表示することなく、直接、作業者が作業情報を特定する情報を入力してもよい。また、タッチパネルのように、表示装置６と入力装置７とが一体的に構成されていてもよい。
【００３８】
続いて、作業指示装置２は、図５の右側に示す作業情報（３）の手順に従って作業指示を行う。ここで、作業手順は、手順１が「ケーブルを抜く［位置：Ｅ］」、手順２が「部品を実装する［位置：Ｃ］」、手順３が「ケーブルを接続する［位置：Ｅ］」、となっていることとする。
【００３９】
はじめに、作業手順の順番を示すｎが「１」と設定され（ステップＳ５）、「手順１」を指示する。手順１は、「ケーブルを抜く［位置：Ｅ］」とあり、その作業箇所は「位置Ｅ」であるので、当該位置Ｅに位置するコネクタ３５に対応して設けられた点灯部５５に、点灯の指示信号を送信する（ステップＳ６）。すると、点灯部５５は、点灯指示信号を受け取ると点灯し、作業者に、コネクタ３５が作業箇所となっていることを示す。
【００４０】
また、このとき、手順１の作業内容である「ケーブルを抜く」ことを、表示装置６に表示する（ステップＳ７）。作業者はかかる表示を見て作業内容を確認し、作業箇所として示されたコネクタ３５に接続されたケーブルを抜く。すると、コネクタ３５に対応して設けられた検知部４５が、当該コネクタ３５に接続されたケーブルが抜かれたことを検知する。そして、検知部４５は、検知した作業状態を表す情報、つまり、ケーブルが抜かれたことを表す情報を、作業指示装置２に通知する。
【００４１】
そして、位置Ｅのコネクタ３５の検知部４５からケーブルが抜かれたことの通知を受けた作業指示装置２は、この情報と、手順１の作業位置及び作業内容とを比較し、一致するか否かを判定する（ステップＳ８）。つまり、「位置Ｅの検知部４５から、ケーブルが抜かれた」という通知を受けたかどうかを判定する。一致していれば（ステップＳ８でイエス）、手順１の作業が正常に完了したと判断し、位置Ｅの点灯部３５に消灯指示を出す（ステップＳ９）。一方、一致していない場合には（ステップＳ８でノー）、エラー表示を表示部６に出力する（ステップＳ１２）。
【００４２】
そして、上述したように手順１が完了すると、作業指示装置２は、作業情報（３）に次の手順があるか否かを調べ（ステップＳ１０）、次の手順がある場合には（ステップＳ１０でイエス）、次の作業に進む。このとき、手順の番号を示すｎが、ｎ＝ｎ＋１で「２」となり（ステップＳ１１）、続いて手順２が処理される。
【００４３】
手順２は、「部品を実装する［位置：Ｃ］」とあり、その作業箇所は「位置Ｃ」であるので、当該位置Ｃに位置するスロット３３に対応して設けられた点灯部５３に、点灯の指示信号を送信する（ステップＳ６）。すると、点灯５３は、点灯指示信号を受け取ると点灯し、作業者に、スロット３３が作業箇所となっていることを示す。
【００４４】
また、このとき、手順２の作業内容である「部品を実装する」ことを、表示装置６に表示する（ステップＳ７）。作業者はかかる表示を見て作業内容を確認し、作業箇所として示されたスロット３３に、指示された部品を実装する。すると、スロット３３に対応して設けられた検知部４３が、当該スロット３３に部品が実装されたことを検知する。そして、検知部４３は、検知した作業状態を表す情報、つまり、部品が実装されたことを表す情報を、作業指示装置２に通知する。
【００４５】
そして、位置Ｃのスロット３３の検知部４３からケーブルが抜かれたことの通知を受けた作業指示装置２は、この情報と、手順１の作業位置及び作業内容とを比較し、一致するか否かを判定する（ステップＳ８）。つまり、「位置Ｃの検知部４３から、部品が実装された」という通知を受けたかどうかを判定する。一致していれば（ステップＳ８でイエス）、手順２の作業が正常に完了したと判断し、位置Ｃの点灯部３３に消灯指示を出す（ステップＳ９）。一方、一致していない場合には（ステップＳ８でノー）、エラー表示を表示部６に出力する（ステップＳ１２）。
【００４６】
その後、まだ次の手順があるため（ステップＳ１０，Ｓ１１）、手順３の処理も上記同様に処理する（ステップＳ６〜Ｓ９）。そして、全ての手順が完了したところで（ステップＳ１０でノー）、作業の終了となる。
【００４７】
以上のように、本実施形態では、コンピュータの設置や増設、故障部品の交換など、部品の実装や抜去、ケーブルの接続等の作業を実施する際に、次に作業する箇所の点灯部を点灯することで、作業箇所や順序を明確にし、作業の誤りを防止することができる。また、作業が完了すると、それを検知して、完了した作業箇所の点灯部を消灯するとともに、次に、作業すべき箇所の点灯部を点灯させることで、作業者は、作業が正しく実施されたことを確認することができる。
【００４８】
従って、文章や会話の指示では作業箇所や作業順序の説明が分かりづらいケースであっても、点灯部を用いて、作業箇所を明示することによって、作業者が勘違いや思い込みを防ぎ、誤った箇所に対して作業を実施して、コンピュータの動作に悪影響を与えてしまうことを防ぐことができる。
【００４９】
なお、作業指示装置２は、ネットワークを介して接続された遠隔端末９から、その都度、作業手順を表す情報を受信して、かかる情報に基づいて、点灯部３１〜３５による作業箇所の報知、作業内容の表示などの処理を行ってもよい。そして、作業指示装置２は、各作業手順が正常に行われたか否かの判定結果を遠隔端末９に通知し、この通知に応じて次の作業手順を受信して、報知制御を行ってもよい。これにより、離れた場所から作業者に対して直接、作業箇所及び作業内容を指示することができる。さらには、離れた場所から作業完了の確認をすることも可能となるため、想定外の作業を実施する必要が生じた場合でも、作業指示者と作業者とのコミュニケーションミス等による作業の誤りを防ぐことができる。
【００５０】
ここで、上述した作業支援システムであるコンピュータ１の他の構成を、図９を参照して説明する。この図に示すコンピュータ１は、上述した図１に示す検知部４１〜４５を備えていない。但し、その他の構成は、ほぼ同一である。
【００５１】
そして、上記構成の作業指示装置２は、作業手順記憶部に記憶された作業情報に基づいて、設定された作業手順の順番に、作業箇所に対応する点灯部５１〜５５（位置報知手段）に対して、点灯（報知）指示を出す。これにより、作業者は、点灯した点灯部５１〜５５に対応する部品装着部３１〜３５の位置を認識することができ、点灯した順番に作業を行えばよいと理解することができる。従って、かかる構成であっても、作業者は、作業箇所と順序とを容易に認識することができ、作業の誤りを防止することができる。その結果、作業の確実性の向上、及び、作業時間の短縮を図ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、コンピュータなど、種々の部品を装着する作業を行うあらゆる装置に利用することができ、産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】コンピュータの構成を示すブロック図である。
【図２】部品装着部と検知部との構成を示すブロック図である。
【図３】作業指示装置の構成を示すブロック図である。
【図４】作業指示装置の構成を示すブロック図である。
【図５】作業情報の構成を示す図である。
【図６】作業情報の構成を示す図である。
【図７】コンピュータの作業支援時における動作を示すフローチャートである。
【図８】コンピュータの作業支援時における動作を示すフローチャートである。
【図９】コンピュータの他の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  コンピュータ
２  作業指示装置
６  表示装置
７  入力装置
９  遠隔端末
２０  作業手順記憶部
２１  作業手順処理プロセッサ
２２  検知信号受信部
２３  点灯指示信号送信部
２４  作業手順設定部
２５  作業手順指示処理部
２６  検知処理部
２７  点灯処理部
３１，３２，３３  スロット
３４，３５  コネクタ
４１，４２，４３，４４，４５  検知部
５１，５２，５３，５４，５５  点灯部
８１  部品
８４，８５  ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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