(57)【要約】      （修正有）【課題】表示パネル内部に封入された表示媒体に気泡や不純物が混入する恐れがなく、低い製造コストで効率よく製造できる表示パネルの製造方法を提供する。【解決手段】基板面と外枠部材とによって囲まれた領域に、表示媒体８を液面が外枠部材１４の高さ以上に達するまで充填する工程と、所定の間隔をあけて外枠部材の外側に設けられた接着面に接着剤３０を塗布する工程と、第二の基板６を、外枠部材の上面及び接着剤が塗布された接着面上に載置する工程と、接着剤を硬化させて、外枠部材で囲まれた領域に表示媒体が封入された表示パネルを形成する工程と、を含み、第２の基板を外枠部材の上面１及び接着面上に載置したとき、充填されていた領域から押し出された表示媒体と接着剤とが、外枠部材と接着面との間に設けられた凹部１８に充填される表示パネルの製造方法。【選択図】図３Ｃ
2009198633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の基板面と前記第一の基板面から立ち上がった外枠部材とを有する第一の基板において、前記第一の基板面を底面として前記第一の基板面と前記外枠部材とによって囲まれた領域に、表示媒体を液面が前記外枠部材の高さ以上に達するまで充填する工程１と、
前記第一の基板に設けられた面であって所定の間隔をあけて前記外枠部材の外側に設けられた接着面に接着剤を塗布する工程２と、
前記工程１及び前記工程２の後、第二の基板面を有する第二の基板を、前記第１の基板の前記外枠部材の上面及び前記接着剤が塗布された前記接着面上に、前記第一の基板面と前記第二の基板面とが対向するように載置する工程３と、
前記工程３の後、前記接着剤を硬化させて、前記外枠部材の高さ寸法だけ離間した前記第一の基板面及び前記第二の基板面の間であって周囲を前記外枠部材で囲まれた領域に表示媒体が封入された表示パネルを形成する工程４と、
を含み、
前記工程３において、前記第２の基板を前記第１の基板の前記外枠部材の上面及び前記接着剤が塗布された前記接着面上に載置したとき、充填されていた領域から押し出された前記表示媒体と塗布されていた領域から押し出された前記接着剤とが、前記外枠部材と前記接着面との間に設けられた凹部に充填されることを特徴とする表示パネルの製造方法。
【請求項２】
前記第一の基板において、前記接着面が前記外枠部材と一体的に形成され、前記工程３において、充填された領域から押し出された前記表示媒体と塗布された領域から押し出された前記接着剤とが、該一体的に形成された部材の上面に設けられた前記凹部に充填されることを特徴とする請求項１に記載の表示パネルの製造方法。
【請求項３】
所定の間隔をあけて前記接着面の外側に前記第二の基板と接触する支持面が設けられ、前記工程３において、塗布された領域から押し出された前記接着剤が、前記接着面と前記支持面との間に設けられた第二の凹部に充填されること特徴とする請求項１または２に記載の表示パネルの製造方法。
【請求項４】
前記接着剤が光硬化性の接着剤であって、前記工程４において、光の照射によって前記接着剤を硬化させることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の表示パネルの製造方法。
【請求項５】
前記凹部の容積が、充填されていた領域から押し出されて前記凹部へ流入する前記表示媒体の体積と、塗布されていた領域から押し出されて前記凹部へ流入する前記接着剤の体積との合計に一致するように定められることを特徴とする請求項１から４の何れか1項に記載の表示パネルの製造方法。
【請求項６】
請求項１から５の何れか１項に記載の製造方法で製造された表示パネル。
【請求項７】
第一の基板面と、前記第一の基板面から立ち上がった外枠部材と、所定の間隔をあけて前記外枠部材の外側に設けられた接着面と、前記外枠部材と前記接着面との間に設けられた凹部とを有する第一の基板と、
第二の基板面を有する第二の基板とが、
前記接着面に塗布された接着剤によって互いに接合されて、
前記外枠部材の高さだけ離間した前記第一の基板面及び前記第二の基板面の間であって周囲を前記外枠部材で囲まれた領域に表示媒体が封入され、
前記第一の基板及び前記第二の基板の接合前に、前記第一の基板の前記第一の基板面と前記外枠部材とによって囲まれた領域に充填された表示液及び前記接着面に塗布された前記接着剤のうち、前記第一の基板及び前記第二の基板の接合時に、充填された領域から押し出された前記表示液と塗布された領域から押し出された前記接着剤とが、前記凹部の中に充填されていることを特徴とする表示パネル。
【請求項８】
前記第一の基板において、前記接着面が前記外枠部材と一体的に形成され、前記一体的に形成された部材の上面に前記凹部が設けられていることを特徴とする請求項７に記載の表示パネル。
【請求項９】
所定の間隔をあけて前記接着面の外側に前記第二の基板と接触する支持面が設けられ、前記第一の基板及び前記第二の基板の接合時に塗布された領域から押し出された前記接着剤が充填される第二の凹部が前記接着面と前記支持面との間に設けられていること特徴とする請求項７または８に記載の表示パネル。
【請求項１０】
前記接着剤が光硬化性の接着剤であることを特徴とする請求項７から９の何れか１項に記載の表示パネル。
【請求項１１】
請求項６から１０の何れか１項に記載の表示パネルを備え、該表示パネルに画像を表示させる表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気泳動式表示パネルや液晶表示パネルを始めとする各種表示パネルの製造方法、並びにその製造方法で製造された表示パネル及びその表示パネルを備えた表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電気泳動式表示パネルや液晶表示パネルを始めとする各種表示パネルが広く用いられている。この表示パネルは、多くの場合、電気泳動分散液や液晶等の液体（以下、総称して「表示媒体」という）が表示パネル内部の基板間に封入され、基板間に所定の電荷を加えることによって表示を行なうようになっている。
【０００３】
このような表示パネルを製造するに当たり、表示パネル内部に表示媒体を封入する必要がある。この場合、封入する表示媒体の中に気泡が残らないようにするため、予め表示パネル内部に充填する表示媒体の量としては、パネル筐体を封止する部材（例えば、基板や外枠部材）を接合するとき、その一部が筐体の外へあふれ出す程度の量を充填しておく必要がある。従って、パネル筐体を封止する部材を接合するための接着剤と、充填された表示媒体とが交ざり合う恐れがあるため、これによって、表示パネル内部に封入された表示媒体中に不純物が混入する問題や、パネル筐体を封止する部材の接着強度が低下するといった問題が生じる恐れがある。
【０００４】
この問題に対処するため、例えば、特許文献１には、電気泳動分散液中に、アクリル化オリゴマー及び光開始剤を含む紫外線硬化性組成物を分散させた液を用いることが提案されている。
【特許文献１】特開２００４−４７７３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された製造方法では、上記の紫外線硬化性組成物と電気泳動分散液とを十分に混合して、それを開口部から表示パネル内部に充填する。そして、比重差によって、紫外線硬化性組成物が上部に浮かんでくる間またはその後に、上澄部の紫外線硬化性生成物に紫外線照射を行なって硬化させることにより、開口部を塞いで、電気泳動分散液を表示パネル内部に封入する。
【０００６】
しかし、この場合、アクリルの溶解度パラメーター（ＳＰ値：Ｓｏｌｕｂｉｌｉｔｙ  Ｐａｒａｍｅｔｅｒ））は９前後であるのに対して、一般的な電気泳動分散液のＳＰ値が８前後なので、非溶性を保つためには、表示の性能的にも限定された分散液を選定せざるを得ない。このため、特許文献１に記載された製造方法では、性能的に十分満足できる表示パネルを製造することが困難であるという問題が生じる。
【０００７】
従って、本発明の目的は、上記の問題を解決して、表示パネル内部に封入された表示媒体に気泡や不純物が混入する恐れがなく、かつ高い表示画質が得られる表示パネルを、低い製造コストで効率よく製造できる表示パネルの製造方法を提供し、また、この製造方法で製造した表示パネル及びこの表示パネルを備えた表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するため、本発明の請求項１に係る表示パネルの製造方法の実施態様は、第一の基板面と前記第一の基板面から立ち上がった外枠部材とを有する第一の基板において、前記第一の基板面を底面として前記第一の基板面と前記外枠部材とによって囲まれた領域に、表示媒体を液面が前記外枠部材の高さ以上に達するまで充填する工程１と、前記第一の基板に設けられた面であって所定の間隔をあけて前記外枠部材の外側に設けられた接着面に接着剤を塗布する工程２と、前記工程１及び前記工程２の後、第二の基板面を有する第二の基板を、前記第１の基板の前記外枠部材の上面及び前記接着剤が塗布された前記接着面上に、前記第一の基板面と前記第二の基板面とが対向するように載置する工程３と、前記工程３の後、前記接着剤を硬化させて、前記外枠部材の高さ寸法だけ離間した前記第一の基板面及び前記第二の基板面の間であって周囲を前記外枠部材で囲まれた領域に表示媒体が封入された表示パネルを形成する工程４と、を含み、前記工程３において、前記第２の基板を前記第１の基板の前記外枠部材の上面及び前記接着剤が塗布された前記接着面上に載置したとき、充填されていた領域から押し出された前記表示媒体と塗布されていた領域から押し出された前記接着剤とが、前記外枠部材と前記接着面との間に設けられた凹部に充填されることを特徴とする。
【０００９】
本実施態様では、表示パネルの外枠部材の内側の表示領域において、隔壁によって表示領域が区分されている場合も、表示領域が区分されていない場合も含まれる。また、表示領域を区分する隔壁を有する場合には、第１の基板に隔壁を設けることもできるし、第２の基板に設けることもできるし、両方の基板に設けることもできる。また、第２の基板に隔壁が設けられない場合には、第２の基板を平板状の形状に形成することができる。更に、第１の基板及び第２の基板のうち、任意の基板を表示側の基板に用いることができる。
【００１０】
「表示媒体」には、電気泳動分散液や液晶を始めとする表示パネルに用いる任意の液体が含まれる。また、本実施態様で用いる「接着剤」としては、後述する紫外線硬化性接着剤を始めとする任意の光硬化性接着剤を用いることができるし、熱硬化性接着剤または熱可塑性接着剤を始めとするその他の任意の接着剤を用いることができる。
【００１１】
本実施態様においては、第１の基板に予め外枠部材が設けられているが、これは型押しで形成することもできるし、エッチング、蒸着、スパッタリング、イオンプレーティングを始めとするその他の任意の形成方法を用いて形成することもできる。また、外枠部材と接着面を有する領域とを個別に形成することもできるし、後述するように、外枠部材と接着面を有する領域とを一体的に形成し、その一体的な部材に凹部を設けるように構成することもできる。
【００１２】
また、表示のための電極についても、予め基板に電極を設けておくこともできるし、本実施態様の製造工程を終了した以降に、基板に電極を設けることもできる。
【００１３】
また、第２の基板を載置する「外枠部材の上面」とは、第一の基板面から立ち上がった外枠部材の第一の基板面と反対側の端面を意味し、外枠部材の高さとは、第一の基板面から外枠部材の上面までの距離を意味する。従って、対向する第１の基板面と第２の基板面との間の距離は、外枠部材の高さに一致する。
【００１４】
また、表示媒体の液面が「外枠部材の高さ以上に達する」とは、表示媒体の表面張力によって外枠部材の高さより盛り上がっている場合を含んでいる。
【００１５】
工程１と工程２の実施タイミングについて述べると、工程１を先に実施することもできるし、工程２を先に行なうこともできるし、２つの工程を同時に行なうこともできる。ただし、時間の経過で接着剤が硬化する恐れがある場合には、工程１を先に行なうのが好ましい。
【００１６】
本実施態様においては、第２の基板を外枠部材の上面及び接着面上に載置したとき、充填されていた領域から押し出された表示媒体と、塗布されていた領域から押し出された接着剤とが、外枠部材と接着面との間に設けられた凹部に充填されるので、封入された表示媒体中に気泡や接着剤が入り込んだり、接着面上の接着剤に表示媒体が混ざることがない。また、表示媒体の選択に制約がないので、高い表示画質が得られる任意の表示媒体を選択することができる。従って、表示パネル内に封入された表示媒体の中に気泡や不純物が混入する恐れがなく、十分な接着力により表示媒体が確実に封止された、高い表示画質が得られる表示パネルを提供することができる。また、新たな製造工程を加えることもないので、表示パネルを低い製造コストで効率よく製造することができる。
【００１７】
本発明の請求項２に係る表示パネルの製造方法の実施態様は、前前記第一の基板において、前記接着面が前記外枠部材と一体的に形成され、前記工程３において、充填された領域から押し出された前記表示媒体と塗布された領域から押し出された前記接着剤とが、該一体的に形成された部材の上面に設けられた前記凹部に充填されることを特徴とする。
【００１８】
本実施態様では、接着面が外枠部材と一体的に形成され、押し出された表示媒体と接着剤とを受け入れる凹部が一体的に形成された部材の上面に設けられているので、低い製造コストで効率よく、外枠部材、接着面、及び凹部を形成することができる。
【００１９】
本発明の請求項３に係る表示パネルの製造方法の実施態様は、所定の間隔をあけて前記接着面の外側に前記第二の基板と接触する支持面が設けられ、前記工程３において、塗布された領域から押し出された前記接着剤が、前記接着面と前記支持面との間に設けられた第二の凹部に充填されること特徴とする。
【００２０】
ここで、接着面の外側に設けられた支持面には、接着剤を塗布する場合も、塗布しない場合もあり得る。本実施態様では、塗布された領域から外側に押し出された接着剤を、接着面と支持面との間に設けられた第二の凹部に充填することができるので、外側にはみ出した接着剤を拭き取る必要がなく、より堅固な構造を有する美観に優れた表示パネルを提供することができる。
【００２１】
本発明の請求項４に係る表示パネルの製造方法の実施態様は、前記接着剤が光硬化性の接着剤であって、前記工程４において、光の照射によって前記接着剤を硬化させることを特徴とする。
【００２２】
本実施態様によれば、接着剤として光硬化性の接着剤を用いることによって、容易に確実に表示媒体を表示パネル内に封止することができる。
【００２３】
本発明の請求項５に係る表示パネルの製造方法の実施態様は、前記凹部の容積が、充填されていた領域から押し出されて前記凹部へ流入する前記表示媒体の体積と、塗布されていた領域から押し出されて前記凹部へ流入する前記接着剤の体積との合計に一致するように定められることを特徴とする。
【００２４】
本実施態様によれば、凹部の容積を、凹部へ流入する表示媒体の体積、及び凹部へ流入する接着剤の体積の合計に一致するように定めるので、凹部の内部に気泡が残らないようにすることができる。
【００２５】
本発明の請求項６に係る表示パネルの実施態様は、上記の請求項１から５の何れか１項に記載の製造方法で製造された表示パネルである。
【００２６】
本発明の請求項７に係る表示パネルの実施態様は、第一の基板面と、前記第一の基板面から立ち上がった外枠部材と、所定の間隔をあけて前記外枠部材の外側に設けられた接着面と、前記外枠部材と前記接着面との間に設けられた凹部とを有する第一の基板と、第二の基板面を有する第二の基板とが、前記接着面に塗布された接着剤によって互いに接合されて、前記外枠部材の高さだけ離間した前記第一の基板面及び前記第二の基板面の間であって周囲を前記外枠部材で囲まれた領域に表示媒体が封入され、前記第一の基板及び前記第二の基板の接合前に、前記第一の基板の前記第一の基板面と前記外枠部材とによって囲まれた領域に充填された表示液及び前記接着面に塗布された前記接着剤のうち、前記第一の基板及び前記第二の基板の接合時に、充填された領域から押し出された前記表示液と塗布された領域から押し出された前記接着剤とが、前記凹部の中に充填されていることを特徴とする。
【００２７】
本発明の請求項８に係る表示パネルの実施態様は、前記第一の基板において、前記接着面が前記外枠部材と一体的に形成され、前記一体的に形成された部材の上面に前記凹部が設けられていることを特徴とする。
【００２８】
本発明の請求項９に係る表示パネルの実施態様は、所定の間隔をあけて前記接着面の外側に前記第二の基板と接触する支持面が設けられ、前記第一の基板及び前記第二の基板の接合時に塗布された領域から押し出された前記接着剤が充填される第二の凹部が前記接着面と前記支持面との間に設けられていること特徴とする。
【００２９】
本発明の請求項１０に係る表示パネルの実施態様は、前記接着剤が光硬化性の接着剤であることを特徴とする。
【００３０】
本発明の請求項１１に係る表示装置の実施態様は、上記の請求項６から１０の何れか１項に記載の表示パネルを備え、該表示パネルに画像を表示させる表示装置である。
【発明の効果】
【００３１】
以上のように、本発明に係る表示パネルの製造方法、並びにその製造方法で製造した表示パネル及びその表示パネルを備えた表示装置においては、表示パネル内に封入された表示媒体の中に気泡や不純物が混入する恐れがなく、十分な接着力により表示媒体が確実に封止された、高い表示画質が得られる表示パネル及び表示装置を提供することができる。また、新たな製造工程を加えることもないので、この表示パネル及び表示装置を低い製造コストで効率よく製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明の表示パネルの製造方法の実施形態、並びにこの製造方法で製造した表示パネル及びこの表示パネルを備えた表示装置の実施形態について、以下に図面を用いながら詳細に説明する。
【００３３】
（本発明に係る表示パネルの１つの実施形態の説明）
始めに、図１及び２を用いて、本発明の表示パネルの製造方法によって製造された表示パネルの１つ実施形態の説明を行なう。本実施形態では、電気泳動式表示パネルを例にとって説明するが、これに限られるものではない。
【００３４】
図１は、本発明に係る表示パネルを表示面側から見た平面図であり、図２は、図１の矢印Ａ−Ａから見た側面断面図である。また、図１では、表示面側の表示パネルの一部（第２の基板６）を切り欠いて、内部が露出するように示されている。
【００３５】
＜表示パネルの外枠部材の内側の領域（表示領域）の構造の説明＞
図１及び２から明らかなように、この表示パネル２では、背面側の基板となる凹凸形状を有する第１の基板４と、表示面側の基板となる平板状の第２の基板６とを接合して、箱型の筐体を形成している。そして、第１の基板４に備えられた第１の基板面１０と、第２の基板６に備えられた第２の基板面１２と、第１の基板面１０から立ち上った外枠部材１４とで囲まれた表示領域に、黒色の帯電粒子３２ａと白色の帯電粒子３２ｂとを含む表示媒体８が充填されている。つまり、外枠部材１４の高さ寸法だけ離隔した第１の基板面１０と第２の基板面１２との間に表示媒体８が封入されている。また、この表示媒体８としては、最適な表示が得られる任意の表示媒体を用いることができる。
【００３６】
更に、第１の基板面１０と、第２の基板面１２と、外枠部材１４とで囲まれた表示領域は、第１の基板面１０から立ち上がった隔壁２４によって、マトリックス状に区分され、各セル２６（図１の切り欠き部分参照）を形成している。
【００３７】
更に詳細に説明すると、表示パネル２の各セル２６の中には、例えば、正に帯電した黒色の帯電粒子３２ａと、負に帯電した白色の帯電粒子３２ｂとを含む表示媒体８が封入されており、本実施形態においては、隔壁２４の高さが、外枠部材１４の高さよりも、帯電粒子３２ａ、３２ｂの粒径に相当する分だけ低くなっており、隔壁２４の上面２４ａと第２の基板面１２との間に帯電粒子３２ａ、３２ｂが挟み込まれている。これによって、帯電粒子３２ａ、３２ｂが各セル２６の間を移動することをブロックして、帯電粒子３２ａ、３２ｂが偏在することを防いでいる。
【００３８】
ただし、本発明に係る表示パネルはこれに限られるものではなく、隔壁２６の高さを外枠部材１４の高さと同一にして、隔壁２４の上面２４ａと第２の基板面１２との間に、帯電粒子３２ａ、３２ｂを挟み込まないようにすることもできる。
【００３９】
また、第１の基板面１０と第２の基板面１２との間に所定の電圧を付加するため、第１の基板４と第２の基板６とに電極（図示せず）が設けられている。この電極の配置としては、表示媒体８が充填された表示パネル２の内側に設けることもできるし、表示パネル２の外側に設けることもできる。また、電極の平面的な配置（図１の方向から見た配置）としては、例えば、第１の基板４及び第２の基板６の各々に、各セル２６の位置に対応した互いに直交する帯状の電極を配置して、パッシブマトリックス駆動式の表示パネルを形成することもできるし、第１の基板４の各セル２６毎にＴＦＴ（Ｔｈｉｓｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｅｒ）が接続された個別の電極を配置し、第２の基板６に共通電極を配置して、アクティブマトリックス駆動式の表示パネルを形成することもできるし、その他の任意の駆動方式に対応した電極を設けることができる。
【００４０】
＜表示パネルの外枠部分の外側の領域の構造の説明＞
次に、表示パネル２の外枠部材１４の外側の領域の構造について、図１及び２を用いて説明する。
【００４１】
表示パネル２の外枠部材１４の上面１４ａの外側には、所定の間隔をあけて接着面１６が設けられており、更に、接着面１６の外側には、所定の間隔をあけて支持面２０が設けられている。また、外枠部材１４の上面１４ａと、接着面１６と、支持面２０とは同一の高さで形成されており、外枠部材１４の上面１４ａと接着面１６との間には、第１の凹部１８が形成され、接着面１８と支持面２０との間には、第２の凹部２２が形成されている。
【００４２】
ここで、第１の基板４は、予め基板材料を所定の型で押圧することによって凹凸形状が形成されており、第１の基板面１０を有する底面部分、隔壁２４、外枠部分１４、接着面１６を有する領域、及び支持面２０を有する領域が一体成形されている。本実施形態では、型押しを用いることによって、低い製造コストで所望の凹凸形状を形成しているが、これに限られるものではなく、例えば、各構成部材を個々に形成して接合することもできるし、エッチング、蒸着、スパッタリング、イオンプレーティング等を用いて所望の凹凸形状を形成することもできる。
【００４３】
本実施態様では、第１の基板４の接着面１６に紫外線硬化性の接着剤３０を塗布し、第２の基板６を第１の基板４上に載置した後、紫外線照射により接着剤３０を硬化させることによって、外枠部材１４の内側の表示領域に表示媒体８が封入された表示パネル２を形成している。なお、図２において、接着面１６の高さが、外枠部材１４の上面１４ａや支持面２０よりもやや低く見えるように示されているが、これは接着剤３０の層を模式的に厚く示しているためであり、実際には接着剤３０の層の厚みは極めて薄く、接着面１６の高さは、外枠部材１４の上面１４ａ及び支持面２０の高さと同一である。
【００４４】
本実施形態においては、外枠部材１４の上面１４ａと接着面１６との間に設けられた第１の凹部１８には、第２の基板６を第１の基板４へ載置したときに流れ込んだ表示媒体８と接着剤３０とが充填されている。また、接着面１６と支持面２０との間に設けられた第２の凹部２２にも、第２の基板６を第１の基板４へ載置したときに流れ込んだ接着剤３０が充填されている。
【００４５】
ここで、第１の凹部１８及び第２の凹部２２の容積を、流入する表示媒体８及び接着剤３０の体積に応じて適切に定めることによって、第１の凹部１８及び第２の凹部２２の中に気泡が残留しないようにすることができる。
【００４６】
以上のような構造を有する上記の表示パネル２の寸法としては、下記の寸法を例示することができる。
【００４７】
第１の基板面１０と第２の基板面１２との間の距離（＝外枠部材１４の高さ寸法）：５０μｍ、各セル２６の幅寸法：２５０μｍ、外枠部材１４、隔壁２４、第１の凹部１８、及び第２の凹部２２の幅寸法：２０〜３０μｍ。ただし、表示パネル２の寸法は、これに限られるものではなく、用途に応じてその他の任意の寸法を採用することができる。
【００４８】
また、上記の表示パネル２を構成する材料としては、第１の基板４及び第２の基板６を樹脂材料で形成することができ、特に、表示面側の基板を透明な材料で形成することが望ましい。ただし、表示パネル２の材料はこれに限られるものではなく、例えば、ガラス、石英を始めとするその他の任意の材料を用いることができる。
【００４９】
＜表示パネルの表示方法の説明＞
以上のような表示パネル２を用いて、表示を行なう方法を次に説明する。図２において、基板間に所定の電圧を印加して、表示面側の第２の基板面１２が負となり、背面側の第１の基板面１０が正となるように、十分に電界を発生させた場合、正に帯電した黒色の帯電粒子３２ａが表示面側の第２の基板面１２の近傍に分布し、負に帯電した白色の帯電粒子３２ｂが背面側の第１の基板面１０の近傍に分布する。階調は、黒色の帯電粒子３２ａ及び白色の帯電粒子３２ｂの表示部内での平均分布によって決定するので、この場合には、表示パネル２には黒色が表示される。
【００５０】
また、逆に、表示面側の第２の基板面１２が正となり、背面側の第１の基板面１０が負となるように、十分に電界を発生させた場合、負に帯電した白色の帯電粒子３２ｂが表示面側の第２の基板面１２の近傍に分布し、正に帯電した黒色の帯電粒子３２ａが背面側の第１の基板面１０の近傍に分布する。階調は、黒色の帯電粒子３２ａ及び白色の帯電粒子３２ｂの表示部内での平均分布によって決定するので、この場合には、表示パネル２には白色が表示される。
【００５１】
また、基板間に印加する電圧の大きさや印加時間を調節して、黒色の帯電粒子３２ａ及び白色の帯電粒子３２ｂを、第１の基板面１０と第２の基板面１２との中間位置の近傍に位置させると、表示面側からは黒色の帯電粒子３２ａ及び白色の帯電粒子３２ｂの両方が視認できるため、階調はグレーとなる。この場合、帯電粒子３２ａ、３２ｂの分布の度合いを変えることによって、任意の濃さのグレーを表示することができる。
【００５２】
以上のように、画像データに基づいて、各セル２６毎に階調を制御することによって、所望の画像を表示パネル２に表示することができる。
【００５３】
（表示パネルの製造方法の１つの実施形態の説明）
次に、図３Ａ〜図３Ｄを用いて、図１及び２に示す本発明に係る表示パネルを製造する方法の１つ実施形態の説明を行なう。ここで図３Ａ〜図３Ｄは、本発明に係る表示パネルの製造方法に関する各製造工程を模式的に示す断面図である。
【００５４】
＜工程１の説明＞
まず、図３Ａに示すように、基板面１０を有する底面部分、各隔壁２４、外枠部分１４、接着面１６を有する領域、及び支持面２０を有する領域が形成された第１の基板４を準備する。本実施形態では、型押しによって、図３Ａに示すような凹凸形状の有する第１の基板４を形成している。そして、この第１の基板４の基板面１０及び外枠部材１４とで囲まれ、更に隔壁２４で区分された各セル２６の空間に、黒色の帯電粒子３２ａと白色の帯電粒子３２ｂとを含む表示媒体８を、その液面の高さが外枠部材１４の高さ以上になるように充填する。なお、充填する表示媒体８としては、最適な表示が得られる任意の表示媒体を用いることができる。
【００５５】
図３Ａは、表示媒体８の表面張力によって、その液面の高さが外枠部材１４の高さよりも高くなっているところを模式的に表している。もし、表示媒体８を、その液面の高さが外枠部材１４の高さに満たない程度にしか充填しない場合には、第２の基板６を取り付けて表示パネル２を形成したときに、表示パネル内に封入された表示媒体８中に気泡が残留する問題が生じる。
【００５６】
なお、電極は、図３Ａ〜図３Ｄに示す工程を行なう前に、予め第１の基板４及び第２の基板６に設けておくこともできるし、図３Ａ〜図３Ｄに示す工程を終了した後に設けることもできる。ただし、基板４、６の内面側に電極を設ける場合には、図３Ａ〜図３Ｄに示す工程を行なう前に、予め電極を設けておく必要がある。
【００５７】
＜工程２の説明＞
次に、図３Ｂに示すように、所定の間隔をあけて外枠部材１４の外側に設けられた接着面１６に紫外線硬化性の接着剤３０を塗布する工程２を行なう。なお、本実施形態では、接着面１６上にだけ接着剤３０を塗布しているが、これに限られるものではなく、例えば、支持面２０上にも接着剤３０を塗布することができる。また、本実施形態では、紫外線硬化性の接着剤を用いているが、これに限られるものではなく、その他の波長の任意の光で硬化する光硬化性接着剤や、熱硬化性または熱可塑性の接着剤を始めとする任意の接着剤を用いることができる。
【００５８】
また、本実施形態においては、工程１を先に行なうことも工程２を先に行なうことも、両工程を同時に行なうことも可能である。ただし、時間の経過で接着剤が硬化する恐れがある場合には、工程１を先に行なうのが好ましい。
【００５９】
＜工程３の説明＞
次に、図３Ｃの白抜きの矢印に示すように、平板状の透明樹脂からなる第２の基板６を、表示媒体８が充填され、接着面１６に接着剤３０が塗布された第１の基板４の上方から、覆うようにして載置する。これにより、第２の基板の下面（第２の基板面１２）と、外枠部材１４の上面１４ａ、接着面１６、及び支持面２０とが接触する。このとき、液面が外枠部材１４の上面１４ａよりも高くなっている表示媒体８があふれて、外枠部材１４の上面１４ａと接着面１６との間に設けられた第１の凹部１８の中に流れ込む（図３Ｃの黒矢印参照）。これにより、外枠部材１４で囲まれた各セル２６の中に充填された表示媒体８の中に気泡が残ることを防いでいる。
【００６０】
また、接着面１６上に塗布された接着剤３０も、第２の基板６を第１の基板４に押圧する間に押し出され（図３Ｃの黒矢印参照）、それぞれ、上記の第１の凹部１４、及び接着面１６と支持面２０との間に設けられた第２の凹部２２の中に流れ込む。
【００６１】
以上のように、第１の基板４と第２の基板６とを接合するとき、余剰となった表示媒体８及び接着剤３０は、それぞれ第１の凹部１８及び／または第２の凹部２２の中に流れ込むので、表示パネル２の中に充填された表示媒体８中に、接着剤３０のような不純物が混ざり込む恐れがない。同様に、接着面１６上の接着剤３０に表示媒体８が混入することもないので、第１の基板４と第２の基板６とを強い接着力で接着して、表示媒体８を表示パネル２内に確実に封止することができる。
【００６２】
更に、第１の凹部１８容積を、第１の凹部１８に流れ込む表示媒体８及び接着剤３０の体積の合計に一致するように定めることによって、第１の凹部１８の中に気泡が残らないようにすることができる。同様に、第２の凹部２２の容積を、第２の凹部２２に流れ込む接着剤３０の体積に一致するように定めることによって、第２の凹部２２の中に気泡が残らないようにすることができる。
【００６３】
＜工程４の説明＞
次に、図３Ｄの黒矢印に示すように、紫外線ランプを用いて、表示面側（第２の基板６は透明な樹脂からなる）から紫外線を照射して、紫外線硬化性の接着剤３０を硬化させることにより、第１の基板４と第２の基板６とを接着して、内部に表示媒体８が充填された表示パネル２を形成することができる。
【００６４】
以上のように、図３Ａ〜図３Ｄに示す表示パネルの製造方法の実施形態によって、第２の基板６を外枠部材１４の上面１４ａ及び接着面１６上に載置したとき、押し出された表示媒体８と接着剤３０とが、外枠部材１４と接着面１６との間に設けられた第１の凹部１８に充填されるので、表示パネル２の内部に充填された表示媒体８中に気泡や接着剤３０が入り込んだり、接着面１６上の接着剤３０に表示媒体８が混ざることがない。
【００６５】
また、表示媒体８としては、最適な表示が得られる任意の表示媒体を用いることができるので、表示パネル２の中に封入された表示媒体８中に気泡や不純物が混入する恐れがなく、強い接着力で表示媒体が封止された、高い表示画質が得られる表示パネル２を提供することができる。また、新たな製造工程を加えることもないので、表示パネル２を低い製造コストで効率よく提供することができる。
【００６６】
更に、接着面１６から外側に押し出された接着剤３０を、接着面１６と支持面２０との間に設けられた第二の凹部２２に充填することができるので、外側にはみ出した接着剤３０を拭き取る必要がなく、より堅固な構造の美観に優れた表示パネル２を提供することができる。また、同様に、この表示パネルを備え表示パネルに画像を表示させる表示装置も提供することができる。
【００６７】
なお、本実施形態では、接着面の外側に１つの支持面を設けているが、これに限られるものではなく、所定の幅の凹部を介して、更に外側に任意の数の支持面を設けることができる。また、接着面に加えて、任意の支持面に接着剤を塗布して、第１の基板と第２の基板の接着を行なうことができる。
【００６８】
（その他の実施形態の説明）
本発明に係る表示パネルの製造方法、並びにこの製造方法で製造した表示パネル及びこの表示パネルを備えた表示装置の実施形態は、上記の実施形態に限られるものではなく、その他の様々な実施形態が本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の表示パネルの製造方法によって製造された表示パネルの１つ実施形態の構造を模式的に示す平面図である。
【図２】図１の矢印Ａ−Ａから見た本発明の表示パネルの１つ実施形態の構造を模式的に示す側面断面図である。
【図３Ａ】本発明に係る表示パネルの製造方法の１つの実施形態の各製造工程のうち、工程１を模式的に示す断面図である。
【図３Ｂ】本発明に係る表示パネルの製造方法の１つの実施形態の各製造工程のうち、工程２を模式的に示す断面図である。
【図３Ｃ】本発明に係る表示パネルの製造方法の１つの実施形態の各製造工程のうち、工程３を模式的に示す断面図である。
【図３Ｄ】本発明に係る表示パネルの製造方法の１つの実施形態の各製造工程のうち、工程４を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００７０】
２      表示パネル
４      第１の基板
６      第２の基板
８      表示媒体
１０    第１の基板面
１２    第２の基板面
１４    外枠部材
１４ａ  上面
１６    接着面
１８    第１の凹部
２０    支持面
２２    第２の凹部
２４    隔壁
２４ａ  上面
２６    セル
３０    接着剤
３２ａ  黒色の帯電粒子
３２ｂ  白色の帯電粒子
【図１】
2009198633.tif 000003
【図２】
2009198633.tif 000004
【図３Ａ】
2009198633.tif 000005
【図３Ｂ】
2009198633.tif 000006
【図３Ｃ】
2009198633.tif 000007
【図３Ｄ】
2009198633.tif 000008