(57)【要約】【課題】手差しトレイを用いた原稿の読み取りを意図しない場合に、誤って手差しトレイから記録用紙（白紙）が読み取られてしまうのを防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】ユーザに対する認証が行われ、かつ、そのユーザの認証情報に対応付けられた設定情報が手差しトレイ３２を原稿の取り込み用として使用することを示している場合に、手差しトレイ３２を介した原稿の取り込みが許可される。認証情報として生体情報等が用いられる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
手差しトレイを介して記録用紙の取り込みと原稿の取り込みとを切り替えて行える画像形成装置において、
ユーザの第１の認証情報と、前記手差しトレイを前記原稿の取り込み用として使用するか否かに関する設定情報とを対応付けて記憶する記憶部と、
認証のために前記ユーザから第２の認証情報を取得する認証情報取得部と、
前記認証情報取得部が取得した前記第２の認証情報が前記記憶部に記憶されたいずれかの前記第１の認証情報と整合し、かつ、その第１の認証情報に対応付けられた前記設定情報が前記手差しトレイを前記原稿の取り込み用として使用することを示している場合に、前記手差しトレイを介した前記原稿の取り込みを許可する制御部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記制御部は、前記認証情報取得部が取得した前記第２の認証情報が前記記憶部に記憶されたいずれかの前記第１の認証情報と整合し、かつ、その第１の認証情報に対応付けられた前記設定情報が前記手差しトレイを前記原稿の取り込み用として使用することを示している場合に、前記手差しトレイを前記原稿の取り込み先として設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、
前記第１の認証情報及び前記第２の認証情報は生体情報であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、
前記認証情報取得部は、ユーザが携帯しているＲＦ−ＩＤタグから前記第２の認証情報を取得することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手差しトレイを介して記録用紙の取り込みと原稿の取り込みとを切り替えて行える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車椅子を使用している障害者でも、画像形成装置を簡単に利用できるようにするため、手差しトレイに原稿をセットし、原稿の画像を読み取ることができる装置が提案されている（特許文献１，２）。例えば特許文献１では、段落［００１５］に記載のように、原稿の取り込み先として通常の原稿トレイと手差しトレイのいずれを用いるかをモード選択スイッチ１２で切り替える。操作パネルが装置のどこにあるのか明確ではないが、通常の装置では上面付近に操作パネルは配置されるため、車椅子を使用している障害者には操作パネルの表示を確認すのが困難である。特許文献２では、手差しトレイが原稿の取り込み先に設定されていることに気づかずに、主操作部のスタートボタンが押されると、白紙が読み取られ、用紙の無駄となる。このため、誰でも手差しトレイのモードを変更できるのは好ましくない。
【特許文献１】特開２００６−２７０１８６号公報
【特許文献２】特開２００６−８４６５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、本発明の解決すべき課題は、手差しトレイを用いた原稿の読み取りを意図しない場合に、誤って手差しトレイから記録用紙（白紙）が読み取られてしまうのを防止できる画像形成装置の提供である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するため、本発明では、手差しトレイを介して記録用紙の取り込みと原稿の取り込みとを切り替えて行える画像形成装置において、ユーザの第１の認証情報と、前記手差しトレイを前記原稿の取り込み用として使用するか否かに関する設定情報とを対応付けて記憶する記憶部と、認証のために前記ユーザから第２の認証情報を取得する認証情報取得部と、前記認証情報取得部が取得した前記第２の認証情報が前記記憶部に記憶されたいずれかの前記第１の認証情報と整合し、かつ、その第１の認証情報に対応付けられた前記設定情報が前記手差しトレイを前記原稿の取り込み用として使用することを示している場合に、前記手差しトレイを介した前記原稿の取り込みを許可する制御部とを備える。
【０００５】
また、本発明では、前記画像形成装置において、前記制御部は、前記認証情報取得部が取得した前記第２の認証情報が前記記憶部に記憶されたいずれかの前記第１の認証情報と整合し、かつ、その第１の認証情報に対応付けられた前記設定情報が前記手差しトレイを前記原稿の取り込み用として使用することを示している場合に、前記手差しトレイを前記原稿の取り込み先として設定する。
【０００６】
また、本発明では、前記画像形成装置において、前記第１の認証情報及び前記第２の認証情報は生体情報である。
【０００７】
また、本発明では、前記画像形成装置において、前記認証情報取得部は、ユーザが携帯しているＲＦ−ＩＤタグから前記第２の認証情報を取得する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザに対する認証が行われ、かつ、そのユーザの認証情報に対応付けられた設定情報が手差しトレイを原稿の取り込み用として使用することを示している場合に、手差しトレイを介した原稿の取り込みが許可される。それ故、ユーザが、手差しトレイを用いた原稿の読み取りを意図しない場合に、誤って手差しトレイから記録用紙（白紙）が読み取られてしまうのを防止できる。
【０００９】
また、本発明によれば、ユーザに対する認証が行われ、かつ、そのユーザの認証情報に対応付けられた設定情報が手差しトレイを原稿の取り込み用として使用することを示している場合には、手差しトレイが原稿の取り込み先として自動的に設定される。それ故、ユーザが手差しトレイの設定の切り替えを行う必要がなく、ユーザの操作の負担を軽減できる。
【００１０】
また、本発明によれば、認証情報として生体情報が用いられるため、ユーザが認証情報を手入力で入力する必要がなく、ユーザの操作の負担が軽減できるとともに、各ユーザに対する認証を高い信頼性で行える。
【００１１】
また、本発明によれば、画像形成装置の認証情報取得部が、ユーザが携帯しているＲＦ−ＩＤタグから認証情報を取得するため、ユーザが認証情報を手入力で入力する必要がなく、ユーザの操作の負担が軽減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのファクシミリ複合装置（以下、単に「複合装置」という）のブロック図である。この複合装置は、図１に示すように、制御部としてのＭＰＵ（Micro Processing Unit）１１、ＮＣＵ（Network Control Unit）１２、モデム（MODEM）１３、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）１４、密着型イメージセンサ（ＣＩＳ：Contact Image Sensor）１５、画像処理回路１６、第１操作部１７、第２操作部１８、ＬＡＮ（Local Area Network）インターフェース１９、認証情報取得部２０、ＲＯＭ（Read Only Memory）２１、記憶部としてのＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）２２、画像メモリ２３、ＣＯＤＥＣ（符号化復号器）２４、画像処理回路２５、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）プリントヘッド２６、プリンタエンジン２７、プリンタ機構制御部２８及び用紙センサ２９を備えている。この複合装置１に備えられる機能には、プリンタ機能、ファクシミリ機能、インターネットファクシミリ機能、コピー機能、及びスキャナ機能等が含まれる。
【００１３】
ＭＰＵ１１は、この複合装置１の制御を統括する。ＭＰＵ１１の制御内容については後に詳述する。ＮＣＵ１２は、アナログの公衆電話回線網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network）との回線の接続等を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム１３を公衆電話回線網と接続する。モデム１３は、ファクシミリ通信が可能なファクシミリモデムから構成されている。
【００１４】
ＣＣＤ１４は、原稿の画像を読み取る素子である。そして、このＣＣＤ１４は、自動原稿送り装置３１（図２参照）の原稿トレイ３１１にセットされた原稿の画像、及び、フラットベッドスキャナのガラス上にセットされた原稿の画像を読み取る。原稿トレイ３１１にセットされた原稿は、自動原稿送り装置３１によって原稿トレイ３１１から搬送路内に取り込まれ、搬送路を搬送させる過程でその画像がＣＣＤ１４によって読み取られる。画像が読み取られた原稿は、排出トレイ３１２に排出される。ＣＩＳ１５は、手差しトレイ３２にセットされた原稿の画像を読み取る。
【００１５】
この複合装置１では、図３に示すように、手差しトレイ３２は記録用紙の取り込み口及び読取対象の原稿の取り込み口として切り替えて使用できる。手差しトレイ３２が原稿の取り込み口として設定されているときは、図３の矢印付きの実線３３で示すように、手差しトレイ３２上から取り込まれた原稿がＣＩＳ１５を経由して排出トレイ３４に排出される。図３の構成において、ＣＩＳ１５の読み取り面の正面には、ＣＩＳ１５の白黒基準を設定するための表面が白色の部材３５（例えば、ローラ）が設けられる。
【００１６】
一方、手差しトレイ３２が記録用紙の取り込み口として設定されているときは、図３の矢印付きの破線３６で示す経路で記録用紙が搬送される。すなわち、手差しトレイ３２上から取り込まれた記録用紙が、後述するプリンタエンジン２７の感光ドラム２７１及び定着ローラ２７２を経由して、排出口３７から排出トレイ３８上に排出される。なお、この図３に示す原稿及び記録用紙の搬送経路等の構成は例示に過ぎず、他の種々の構成が採用できる。
【００１７】
画像処理回路１６は、ＣＣＤ１４及びＣＩＳ１５から与えられた画像データに対して各種補正等の画像処理を施す。第１操作部１７及び第２操作部１８は、この複合装置１の操作を行うものである。第１操作部１７は、複合装置１の上面部又はその周辺部に設けられ、キーボード、液晶表示部等を備える。第２操作部１８は、複合装置１の第１操作部１７よりも下方の位置（例えば、車椅子に乗ったユーザの手が届く位置）に設けられ、キーボード、液晶表示部等を備える。より詳細には、第１及び第２操作部１７，１８には、モード切り替えキー１７１，１８１、スタートキー１７２，１８２、ストップキー１７３，１８３等が備えられる。
【００１８】
モード切り替えキー１７１，１８１は、手差しトレイ３２を記録用紙の取り込み口として使用するか、原稿の取り込み口として使用するかを切り替えるためのキーである。手差しトレイ３２が原稿の取り込み口として選択された場合には、原稿の画像の読み取り部としてＣＩＳ１５が自動的に設定され、手差しトレイ３２が記録用紙の取り込み口として選択された場合には、原稿の読み取り部としてＣＣＤ１４が自動的に設定される。変形例として、モード切り替えキー１７１，１８１によって、原稿の読み取りをＣＣＤ１４により行うのか、ＣＩＳ１５で行うのかをユーザが選択するようにしてもよい。すなわち、ＣＩＳ１５が原稿の読み取り部として選択された場合には、手差しトレイ３２が原稿の取り込み口として自動的に設定される。また、ＣＣＤ１４が原稿の読み取り部として選択された場合には、手差しトレイ３２は記録用紙の取り込み口の一つとして自動的に設定される。なお、このモード切り替えキー１７１，１８１については、第１及び第２操作部１７，１８のいずれか一方、又は両方について省略してもよい。
【００１９】
ＬＡＮインターフェース１９は、ネットワーク（ＬＡＮ及びインターネット等の外部ネットワーク）を介したデータ通信を担う。認証情報取得部２０は、ユーザからの認証情報（第２の認証情報）の取得を行う。認証情報としては、ユーザの生体情報（例えば、指の指紋、手の静脈の形状等）が用いられる。この認証情報取得部２０についても、複合装置１の第１操作部１７よりも下方の位置（例えば、車椅子に乗ったユーザの手が届く位置）に設けられる。
【００２０】
ＲＯＭ２１には、ＭＰＵ１１に読み込まれる各種ソフトウェア及び設定データ等が保存されている。ＳＲＡＭ２２には、電話帳データ及びユーザの登録情報（ユーザデータ）が保存されている。登録情報としては、ユーザの認証情報（第１の認証情報）と、手差しトレイ３２を原稿の取り込み口として使用するか否かに関する設定情報とが対応付けられて保存されている。例えば、車椅子を使用しているユーザ等の特定のユーザについては、手差しトレイ３２を原稿の読み取り口として使用する旨の設定情報が登録される。なお、この複合装置１ではユーザの登録情報を装置１内のＳＲＡＭ２２に保存したが、装置１外の情報処理装置に登録情報を保存しておき、その登録情報にＬＡＮ等のネットワークを介してアクセスしてもよい。
【００２１】
画像メモリ２３は、ＭＰＵ１１が画像処理を行う際のワークエリア等として用いられるものであり、メモリコントローラ２３１及びＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）２３２を備えている。ＣＯＤＥＣ２４は、ファクシミリで送信及び受信される画像データのエンコード及びデコード等に用いられる。画像処理回路２５は、後述する。
【００２２】
画像処理回路２５は、後述するＬＥＤプリントヘッド２６に与える印刷データに対して各種の画像処理を施す。ＬＥＤプリントヘッド２６は、プリンタエンジン２７の感光ドラム２７１の表面に静電潜像を形成する。プリンタエンジン２７は、感光ドラム２７１及び定着ローラ２７２等を備えている。そして、プリンタエンジン２７は、ＬＥＤプリントヘッド２６によって形成された静電潜像に基づいてトナー画像を形成し、そのトナー画像を用紙カセット４１（図２参照）又は手差しトレイ３２から供給される記録用紙に転写させる。プリンタ機構制御部２８は、メインＭＰＵ１１の制御に従ってプリンタエンジン２７を制御する。用紙センサ２９は、手差しトレイ３２に記録用紙又は原稿がセットされたことを検出するためのものである。用紙センサ２９の検出結果は、プリンタ機構制御部２８を介してＭＰＵ１１に与えられる。
【００２３】
次にＭＰＵ１１の制御内容について説明する。ＭＰＵ１１は、認証情報取得部２０がユーザの認証情報を取得した場合に、その取得した認証情報に基づいて、そのユーザに対する認証とそのユーザの手差しトレイ３２に使用に関する設定内容を確認する。具体的には、ＭＰＵ１１は、まずその取得した認証情報がＳＲＡＭ２２に保存されたいずれかの認証情報と整合するか否かを判断する。そして、整合が得られた場合には、ＭＰＵ１１は、その整合した認証情報に対応付けられた設定情報が手差しトレイ３２を原稿の取り込み口として使用することを示している場合に、手差しトレイ３２を介した原稿の取り込みを許可する。より具体的には、認証が得られたユーザの設定情報が手差しトレイ３２を原稿の取り込み口とするものであった場合には、ＭＰＵ１１は手差しトレイ３２を記録用紙の取り込み口とする通常のモードから、手差しトレイ３２を原稿の取り込み口とするモードに切り替える。この変形例として、ＭＰＵ１１は、認証が得られたユーザの設定情報が手差しトレイ３２を原稿の取り込み口とするものであった場合に、切り替えキー１７１，１８１による手差しトレイ３２を原稿の読み取り口する操作を受け付けるようにしてもよい。
【００２４】
また、ＭＰＵ１１は、第１及び第２操作部１７，１８の切り替えキー１７１，１８１を介して手差しトレイ３２のモードの切り替えが指示された場合には、その指示に応じて手差しトレイ３２のモードを切り替える。このモードの切り替えは、原則として、キー１７１，１８１を操作するユーザの認証が完了しているか否か、及び、そのユーザの手差しトレイ３２に関する設定情報の内容に依存せずに行われる。この変形例として、ユーザの認証が完了していない場合、及び、認証が完了していても、そのユーザの設定情報が手差しトレイ３２を原稿の取り込み口として使用しないものである場合には、そのキー１７１，１８１に対する操作を受け付けないようにしてもよい。
【００２５】
次に図４を参照して、複合装置１のＭＰＵ１１の手差しトレイに記録用紙又は原稿がセットされた場合の制御について説明する。なお、図４は複合装置１がコピーを行う場合の動作を示している。ステップＳ１では、用紙センサ２９を介して、手差しトレイ３２に記録用紙又は原稿がセットされた否かが判断され、記録用紙又は原稿がセットされた場合にはステップＳ２に進む。ステップＳ２では、認証により、そのユーザが手差しトレイ３２を原稿の取り込み口として使用する特定のユーザであることが確認済みであるか否かが判断される。確認済みの場合は、ステップＳ３に進み、手差しトレイ３２が原稿の取り込み口として設定され、ステップＳ４に進む。なお、ステップＳ３では、第１及び第２操作部１７，１８のスタートキー１７２，１８２が無効（操作を受け付けない状態）にされている場合には、操作を受け付ける有効（操作を受け付ける状態）に切り替えられる。
【００２６】
一方、ステップＳ２の判断の結果、そのユーザが手差しトレイ３２を原稿の取り込み口として使用する特定のユーザであることが確認済みでなかった場合には、ステップＳ７に進む。ステップＳ７では、切り替えキー１７１又は１８１により、手差しトレイ３２の使用のモードが選択されているか否かが判断され、選択されている場合にはステップＳ３に進み、キー１７１又は１８１による選択内容に従って手差しトレイ３２のモードが設定される。手差しトレイ３２のモードの選択がされていない場合には、ステップＳ８に進み、第１及び第２操作部１７，１８のスタートキー１７２，１８２が無効にされ、ステップＳ９に進む。ステップＳ９では、図示しなしスピーカを介して、認証、又は切り替えキー１７１又は１８１による手差しトレイ３２のモードの選択を行うことを促す音声ガイダンスが出力され、ステップＳ２に戻る。
【００２７】
ステップＳ４では、コピーを実行できる旨の音声ガイダンスが出力され、ステップＳ５に進む。なお、このステップＳ４の処理は省略してもよい。ステップＳ５では、第１操作部１７のスタートキー１７２又は第２操作部１８のスタートキー１８２が操作されたか否かが判断され、操作された場合にはステップＳ６に進み、コピーが実行される。すなわち、手差しトレイ３２が原稿の取り込み口として設定されている場合には、手差しトレイ３２から取り込まれた原稿の画像がＣＩＳ１５によって読み込まれる。そして、その画像が用紙カセット４１から供給された記録用紙、又は原稿の読み取りの後に手差しトレイ３２から取り込まれた記録用紙にプリンタエンジン２７にって印刷される。また、手差しトレイ３２が記録用紙の取り込み口として設定されている場合には、ＣＣＤ１４によって原稿から読み取られた画像が、手差しトレイ３２から取り込まれた記録用紙、又は用紙カセット４１から供給された記録用紙にプリンタエンジン２７によって印刷される。
【００２８】
なお、ファクシミリ（インターネットファクシミリを含む）の送信モード、原稿の画像を読み取って所定の保存先に保存するスキャンモードが選択されている場合にも、本実施形態に係る技術を同様に適用できる。すなわち、この場合において、手差しトレイ３２が原稿の取り込み口に設定されている場合（読み取り部にＣＩＳ１５が設定されている場合）には、手差しトレイ３２から取り込まれた原稿の画像がＣＩＳ１５によって読み込まれる。一方、読み取り部としてＣＣＤ１４が選択されている場合には、自動原稿送り装置３１の原稿トレイ３１１にセットされた原稿、又はフラットベットスキャナにセットされた原稿から画像が読み取られる。
【００２９】
なお、ネットワークを介して他の情報処理装置から与えられる印刷データを印刷する際には、手差しトレイ３２は記録用紙の取り込み先の一つとして自動的に設定される。
【００３０】
以上のように、本実施形態によれば、ユーザに対する認証が行われ、かつ、そのユーザの認証情報に対応付けられた設定情報が手差しトレイ３２を原稿の取り込み用として使用することを示している場合に、手差しトレイ３２を介した原稿の取り込みが許可される。それ故、ユーザが、手差しトレイ３２を用いた原稿の読み取りを意図しない場合に、誤って手差しトレイから記録用紙（白紙）が読み取られてしまうのを防止できる。特に、本実施形態では、認証が得られたユーザの設定情報が手差しトレイ３２からの原稿の取り込みを行うものであった場合には、手差しトレイ３２が原稿の取り込み口として自動的に設定されるため、ユーザが手差しトレイの設定の切り替えを行う必要がなく、ユーザの操作の負担を軽減できる。これによって、車椅子の使用した障害者、装置１のプラテンカバー等の開け、閉めが困難な高齢者などがユーザに含まれている場合にも、混乱なく装置１を共用できる。
【００３１】
また、認証情報として生体情報（例えば、手の指の指紋、又は手の静脈の形状等）が用いられるため、ユーザが認証情報を手入力で入力する必要がなく、ユーザの操作の負担が軽減できるとともに、各ユーザに対する認証を高い信頼性で行える。
【００３２】
以下に、上述の実施形態に係る複合装置１の変形例について記載する。
【００３３】
複合装置１の認証情報取得部２０の代わりに、ユーザが携帯しているＲＦ−ＩＤ（Radio Frequency Identification）タグから認証情報を取得する認証情報取得部を備えてもよい。この場合も、ユーザが認証情報を手入力で入力する必要がなく、ユーザの操作の負担が軽減できる。
【００３４】
また、上述の構成では、手差しトレイ３２から取り込まれた原稿からの画像の読み込みをＣＩＳ１５によって行うようにしたが、ＣＣＤ等の他のイメージセンサを用いてもよい。
【００３５】
また、上述の構成では、予め登録されたユーザの設定情報に原稿の取り込み口として手差しトレイ３２を使用することが登録されている場合に、その設定情報に基づいて手差しトレイ３２のモードの複合装置１に自動的に設定させるようにした。この変形例として、手差しトレイ３２を記録用紙の取り込み口の一つとして使用する場合にも、その情報を設定情報として登録しておき、認証の完了に伴って、手差しトレイ３２が記録用紙の取り込み先の一つとして自動的に設定されるようにしてもよい。この場合、ＣＣＤ１４が原稿の読み取り部として自動的に設定される。
【００３６】
また、通常の状態では第２操作部１８を無効としておき、認証が得られたユーザの設定情報が手差しトレイ３２を原稿の取り込み口とするものであった場合にのみ、第１操作部１７を無効にして第２操作部１８を有効にしてもよい。これによって、電力の消費量の低減が図れる。
【００３７】
また、第２操作部１８を省略して第１操作部１７のみを設けてもよい。この場合、車椅子を使用するユーザでも操作できるように、第１操作部１７の角度が調節できるのが好ましい。さらに、この場合において、第１操作部１７の角度がユーザの設定情報に基づいて自動的に調節されるのが好ましい。
【００３８】
また、複合装置１を離れた位置から遠隔操作するためのポータブルパネルを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのファクシミリ複合装置のブロック図である。
【図２】図１のファクシミリ複合装置の正面図である。
【図３】図１のファクシミリ複合装置の手差しトレイから取り込まれた原稿又は記録用紙の搬送経路を示す図である。
【図４】図１のファクシミリ複合装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１  ファクシミリ複合装置
１１  ＭＰＵ
１４  ＣＣＤ
１５  ＣＩＳ
１７  第１操作部
１８  第２操作部
２０  認証情報取得部
２２  ＳＲＡＭ
３２  手差しトレイ
【図１】
2009031701.tif 000003
【図２】
2009031701.tif 000004
【図３】
2009031701.tif 000005
【図４】
2009031701.tif 000006