(57)【要約】【課題】連結して装填されるクリップの連結状態を確実に維持することができ、かつ、湾曲に対する十分なフレキシブル性を確保できる連発式クリップ処置具を提供する。【解決手段】前後のクリップが係合した状態でシース先端部に装填された複数のクリップと、シースに進退可能に嵌入され、前後のクリップの係合部を覆って前後のクリップの連結状態を維持する連結リングと、最後尾のクリップに接続され、複数のクリップからなるクリップ列を牽引する操作ワイヤとを備え、連結リングが、その基端からクリップの係合部よりも基端側の位置まで延びるスリットを有することにより、上記課題を解決する。【選択図】図３
2009233309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後のクリップが係合した状態でシース先端部に装填された複数のクリップと、
前記シースに進退可能に嵌入され、前記前後のクリップの係合部を覆って前記前後のクリップの連結状態を維持する連結リングと、
前記複数のクリップの最後尾のクリップに接続され、前記複数のクリップからなるクリップ列を牽引する操作ワイヤとを備え、
前記連結リングが、その基端から前記クリップの係合部よりも基端側の位置まで延びるスリットを有することを特徴とする連発式クリップ処置具。
【請求項２】
前記連結リングは、前記スリットを２以上有する請求項１に記載の連発式クリップ処置具。
【請求項３】
前記連結リングは、さらに、前記シース内ではシース内壁に押圧されて内側に閉じ、当該連結リング内で連結される前記前後のクリップの少なくとも一方を押圧して保持するスカート部を有する請求項１または２に記載の連発式クリップ処置具。
【請求項４】
前記連結リングの前記スカート部は、前記クリップの牽引方向において同じ位置であって、その周方向の２箇所以上に形成され、前記シースの先端通過後にシース内径よりも広幅に開いてシース内への後退を阻止する請求項３に記載の連発式クリップ処置具。
【請求項５】
前記スリットは、前記連結リングの周方向において、前記スカート部とは異なる位置に形成される請求項３または４に記載の連発式クリップ処置具。
【請求項６】
前記クリップは、一端において対向する２つの爪部と、これらの２つの爪部を支持し、互いに交差する２本の腕部と、他端において２本の腕部を繋ぐターン部と、このターン部の周囲に形成され、前記連結リングのスカート部と噛み合う１以上の凸部とを有する請求項３〜５のいずれかに記載の連発式クリップ処置具。
【請求項７】
先頭のクリップは、前記操作ワイヤによって前記連結リングに対して牽引され、後続の前記クリップとの係合部が前記連結リングから抜け出ることで、前記後続のクリップとの連結が解除される請求項１〜６のいずれかに記載の連発式クリップ処置具。
【請求項８】
前記先頭のクリップがクリップ処置に供された後、前記シースを基端側に移動させることにより、または前記操作ワイヤを押して次のクリップを押すことにより、前記シースを前記次のクリップを前記シースから突出させる位置まで相対的に移動させることで、前記次のクリップが使用可能な状態となる請求項１〜７のいずれかに記載の連発式クリップ処置具。
【請求項９】
前記連結リングは、前記前後のクリップの連結状態を維持する樹脂製の保持部と、前記保持部の先端側に設けられた金属製の前記締付部とからなる請求項１〜８のいずれかに記載の連発式クリップ処置具。
【請求項１０】
前記複数のクリップは、前記前後のクリップが９０度ずつ交互に向きを変えて連結される請求項１〜９のいずれかに記載の連発式クリップ処置具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体内等において止血や傷口の閉塞等に用いられる内視鏡用クリップ処置具に関し、特に、複数のクリップを連発して使用できる連発式クリップ処置具に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡用クリップ処置具は、生体内に挿入された内視鏡の先端からクリップを突出させて、出血部や病変組織除去後の処置部をクリップで摘み、止血や傷口の閉塞を行うために用いられる。従来用いられている内視鏡用クリップは、操作ワイヤの先端に１つのクリップが取り外し可能に取り付けられたもので、一回のクリッピングを行うごとにシース全体を内視鏡から引き出し、次のクリップをセットして再び内視鏡内に挿入し、次のクリッピングを行うという煩瑣な操作が必要となっている。
【０００３】
これに対し、連続的なクリッピング処置を可能にする内視鏡用クリップ装置が提案されている。例えば、特許文献１には、前のクリップの後端部分に形成された連結孔に、後のクリップの先端爪部を係合させることにより、複数のクリップが９０度ずつ交互に向きを変えて直接連結されるようにした内視鏡用クリップ装置が記載されている。また、特許文献２には、クリップを構成する一対の板バネ片の後端部に、外方に向けて折れ曲がった連結爪を形成し、各板バネ片の先端近傍部分に、前のクリップの連結爪が係合する係合孔を形成し、後ろのクリップがすぼまった状態のときに、前のクリップの後端部の連結爪が、後のクリップの先端近傍の係合孔に差し込まれた状態に係止されることで、複数のクリップが同じ向きで直接連結されるようにした内視鏡用クリップ装置が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１８７３９１号公報
【特許文献２】特開２００６−０８７５３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１や特許文献２の装置によれば、連続的なクリッピング処置を行うことができる。しかし、上記の装置では、前後のクリップの係合のみでクリップの連結を維持しており、その連結部は、シース内に剥き出しになっている。そのため、連結状態が不安定であり、内視鏡への挿入時に、湾曲部を通過するときに外れてしまったり、連結部に無理な力が掛かって使用前のクリップにこじれや歪みを生じてしまう可能性がある。クリップの連結がシース内で外れてしまった場合、シース先端からクリップがバラバラとこぼれ落ちてしまうという問題が生じ得る。また、連結部のクリップの突起や角部が、湾曲部でシース内壁を傷付ける可能性もある。
【０００６】
また、特許文献１や特許文献２の装置では、クリップが、シースに収容されることで、クリップの閉じた状態が維持されており、クリッピング操作時には、クリップのバネ力によってシース内壁を押圧したまま、クリップをシース内で進退させることになる。そのため、クリップの牽引負荷が不要に大きく、また、シース内壁を傷付けてしまう可能性がある。さらに、上記特許文献１や特許文献２の装置では、前後クリップの係合のみで連結を維持しており、その連結部分で、操作ワイヤによる進退移動を伝達している。しかし、この連結部分には遊びがあるため、進退移動時にがたつきが生じ、操作側に不安定な感触を与えるほか、進退移動量の精密な制御は困難であるという問題もある。
【０００７】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、連結して装填されるクリップの連結状態を確実に維持することができ、シース内壁を傷付ける心配がなく、クリップ処置操作がスムーズかつ高精度に行える連発式クリップ処置具を提供することにある。
また、本発明の更なる目的は、上記目的に加え、前後の２つのクリップの連結を保持する部材を設けた場合でも、クリップ処置具の湾曲に対するフレキシブル性を低下させることなく、小さな曲率の湾曲にも対応できる連発式クリップ処置具を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、上記目的に加え、連結リングのスカート部を閉じることにより連結リングとクリップとをより確実に固定することができ、連結リングとクリップとの位置ずれを防止するすることができ、操作性の向上と精密な制御を可能とした連発式クリップ処置具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の連発式クリップ処置具は、前後のクリップが係合した状態でシース先端部に装填された複数のクリップと、前記シースに進退可能に嵌入され、前記前後のクリップの係合部を覆って前記前後のクリップの連結状態を維持する連結リングと、前記複数のクリップの最後尾のクリップに接続され、前記複数のクリップからなるクリップ列を牽引する操作ワイヤとを備え、前記連結リングが、その基端から前記クリップの係合部よりも基端側の位置まで延びるスリットを有することを特徴とする。
【０００９】
ここで、前記連結リングは、前記スリットを２以上有するのが好ましい。
また、前記連結リングは、さらに、前記シース内ではシース内壁に押圧されて内側に閉じ、当該連結リング内で連結される前記前後のクリップの少なくとも一方を押圧して保持するスカート部を有するのが好ましい。
また、前記連結リングの前記スカート部は、前記クリップの牽引方向において同じ位置であって、その周方向の２箇所以上に形成され、前記シースの先端通過後にシース内径よりも広幅に開いてシース内への後退を阻止するのが好ましい。
【００１０】
また、前記スリットは、前記連結リングの周方向において、前記スカート部とは異なる位置に形成されるのが好ましい。
また、前記クリップは、一端において対向する２つの爪部と、これらの２つの爪部を支持し、互いに交差する２本の腕部と、他端において２本の腕部を繋ぐターン部と、このターン部の周囲に形成され、前記連結リングのスカート部と噛み合う１以上の凸部とを有するのが好ましい。
【００１１】
また、先頭のクリップは、前記操作ワイヤによって前記連結リングに対して牽引され、後続の前記クリップとの係合部が前記連結リングから抜け出ることで、前記後続のクリップとの連結が解除されるのが好ましい。
また、前記先頭のクリップがクリップ処置に供された後、前記シースを基端側に移動させることにより、または前記操作ワイヤを押して次のクリップを押すことにより、前記シースを前記次のクリップを前記シースから突出させる位置まで相対的に移動させることで、前記次のクリップが使用可能な状態となるのが好ましい。
【００１２】
また、前記連結リングは、前記前後のクリップの連結状態を維持する樹脂製の保持部と、前記保持部の先端側に設けられた金属製の前記締付部とからなるのが好ましい。
また、前記複数のクリップは、前記前後のクリップが９０度ずつ交互に向きを変えて連結されるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、連結リングでクリップの連結状態を維持する構成としたので、連結状態を確実に維持することができ、連結が外れることや、連結部においてクリップにこじれや歪みを生じるのを抑制することができる。
また、本発明によれば、連結リングの基端（裾部分）にスリットを設けることにより、クリップ処置具の湾曲に対するフレキシブル性を向上させることができ、内視鏡の小さな曲率での湾曲にも対応することができるとともに、クリップ処置具の組み立てを容易にすることができる。
【００１４】
また、本発明好ましい態様によれば、クリップのターン部（基端部側の交差部分）に凸部を設けることにより、連結リングのスカート部が閉じることによって連結リングとクリップとがより確実に固定され、連結リングとクリップとの位置ズレを防止して、クリップの連結を保持する部材としての連結リングのクリップ保持力を高め、連結されたクリップに一体化することで、クリップ処置具における操作性の向上と精密な制御を図ることができる。
【００１５】
また、本発明によれば、クリップの連結部では、連結リングがシースに接触し、クリップは接触しないので、クリップの突起や角部がシース内壁を傷付ける心配が無く、クリッピング操作時のクリップの移動もスムーズに行うことができる。
また、操作部における一方向への一連の操作で、先頭クリップの締め付けと切り離し（連結解除）とを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明に係る連発式クリップ処置具を、添付の図面に示す好適実施例に基づいて、以下に詳細に説明する。
【００１７】
図１（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の連発式クリップ処置具の一実施形態を示す模式的断面図であり、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）と９０度異なる角度から見た図である。
図１に示すクリップ処置具１０は、クリップを連続して使用できる連発式のクリップ処置具であり、複数のクリップ１２（１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｄ）と、最後尾のクリップ１２Ｄに接続されたダミークリップ１８と、ダミークリップ１８に接続された操作ワイヤ２０と、隣り合う（前後の）２つのクリップ１２の係合部を覆ってクリップ１２の連結状態を維持する連結リング１４（１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄ）とを有し、これらがシース１６内に嵌入されている。図１（Ａ）および（Ｂ）は、先頭のクリップ１２によるクリップ処置動作開始直前の初期状態を示している。
【００１８】
１つのクリップ１２と１つの連結リング１４は、１つの内視鏡用止血クリップ体を構成し、クリップ処置具１０は、この止血クリップ体が長尺なシース１６の先端内部に複数装填されたものである。連続する止血クリップ体の終端は、ダミークリップ１８に噛み合い結合し、操作ワイヤ２０は、シース１６の基端部まで延びて、図示しない操作部につながっている。操作部から操作ワイヤ２０を所定の長さだけ牽引し、ダミークリップ１８を一方向に所定長さ移動させることで、一連のクリップ１２が同量だけ移動し、先頭のクリップ１２がその連結リング１４によって締め付けられて、先頭のクリップ１２による止血やマーキング等のためのクリップ処置（クリッピング）が行われる。先頭のクリップ１２によるクリップ処置が完了した後、シース１６を操作部側へ所定の長さだけ引く、または操作ワイヤ２０を押すことで、次のクリップ１２が使用可能な状態（スタンバイ状態）となり、続けてクリップ処置を行うことができる。
【００１９】
図１（Ａ）および（Ｂ）は、先頭のクリップ１２Ａがシース１６の先端から突出した状態の図としてあるが、クリップ１２等をシース１６へ装填するときは、後述する図７（Ａ）に示すように、先頭のクリップ１２Ａがシース１６の内部に完全に納まった状態でセットされる。また、図１ではクリップ１２を４つとし、４連発式のクリップ処置具としてあるが、クリップ１２の数は、２つ以上いくつであってもよい。
【００２０】
図２は、クリップ１２の斜視図である。クリップ１２は、爪部２２に対して１８０度ターンしたターン部２４を有するクローズクリップである。すなわち、クリップ１２は、一枚の長細い板を１８０度湾曲させて閉塞端を作った後、その両片を交差させ、かつ、２つの開放端に、端部が対向するように屈曲する爪部２２、２２を形成した形状をしている。この交差部２６を境にして、開放端側が腕部２８、２８であり、閉塞端側がターン部２４である。腕部２８、２８の中央部分には、部分的に広幅とされた凸部３０、３０が形成されている。クリップ１２には、生体適合性のある金属を用いることができ、例えば、ばね用ステンレス鋼であるＳＵＳ６３１を用いることができる。
【００２１】
クリップ１２は、その交差部２６に嵌められた連結リング１４の先端部分（後述する締付部４０）が、腕部２８、２８を押圧しながら爪部２２、２２の方へ向かって所定量移動することにより、その腕部２８、２８および爪部２２、２２が閉じ、爪部２２、２２において所定の嵌合力を発揮する。
【００２２】
爪部２２、２２は、対象部を確実に摘むために、Ｖ字のオス型とメス型に形成するのが好ましい。また、図２に示すように、クリップ１２の腕部２８は、交差部２６から凸部３０に掛けて徐々に幅が広くなっている。
【００２３】
凸部３０は、図１（Ａ）および（Ｂ）の初期状態において、連結リング１４の先端からの長さが、連結リング１４によるクリップ１２の締め付けに要する移動長さと等しいか、それよりもわずかに長くなる位置に形成される。すなわち、凸部３０は、その後端が、クリップ１２の締め付け完了時の連結リング１４の先端位置と同じか、それよりもわずかに先端側に位置する。
【００２４】
凸部３０は、連結リング１４の先端側の開口および基端側の開口の、凸部３０が当接する部分よりも広い幅とされている。したがって、クリップ１２の凸部３０以外の部分は、連結リング１４の内部に侵入できるが、凸部３０は、連結リング１４の先端側からも基端側からも、その内部に侵入できない。
【００２５】
図１（Ａ）および（Ｂ）に示すように、第１クリップ１２Ａと第２クリップ１２Ｂは、第２クリップ１２Ｂの爪部２２が、第１クリップ１２Ａのターン部２４に係合して閉じた状態で連結リング１４Ａに保持されることで、連結状態とされる。図１（Ａ）に示すように、第２クリップ１２Ｂの爪部２２、２２は、第１クリップ１２Ａのターン部２４に直交方向に噛みあって結合し、第１クリップ１２Ａと第２クリップ１２Ｂは、９０度異なる向きで連結される。同様に、以下の各クリップ１２Ｃ、１２Ｄは、９０度ずつ交互に向きを変えて連結される。
【００２６】
連結リング１４は、前後の２つのクリップ１２、１２の係合部を覆って連結状態を維持しつつ、シース１６に進退可能に嵌入されている。すなわち、連結リング１４は、外径がシース１６の内径とほぼ等しく、クリップ１２の移動に伴ってシース１６内をスムーズに進退移動することができる。
図３（Ａ）〜（Ｃ）に、連結リング１４の概略構成を示す。図３（Ａ）は、連結リング１４の正面図、図３（Ｂ）は断面図、図３（Ｃ）は、底面図である。
【００２７】
連結リング１４は、締付部４０と保持部４２とから成る。連結リング１４は、樹脂製の保持部４２の先端に、金属製の締付部４０を固定し、２部材で一体構造とされている。樹脂製の保持部４２が連結状態の維持およびクリップの連結リング内での保持を担当し、金属製の締付部４０がクリップの締め付けを担当する。なお、連結リング１４は、締付部４０および保持部４２の両機能を発揮できれば、１部材で形成してもよい。連結リング１４を樹脂製の１部材とする場合には、先端部分（締付部４０に相当する部分）の内壁（内周面）に微小凹凸を形成し、この微小凹凸により、クリップの締め付け力（摩擦力）を発揮するようにしてもよい。
【００２８】
締付部４０は、連結リング１４の先端側に取り付けられた金属製の円筒状（リング状）の部品であり、クリップ１２の交差部２６近傍の幅よりも大きく、凸部３０の幅よりも小さい内径の穴が形成されている。したがって、締付部４０は、保持するクリップ１２の交差部２６の近傍を移動することができるが、凸部３０を超えて先端側へは抜けられない。すなわち凸部３０が、クリップ１２に対して前進する連結リング１４の移動限界を決めるストッパとして機能する。
【００２９】
締付部４０は、クリップ１２の交差部２６の近傍の所定位置にセットされる。締付部４０は、その初期位置から、クリップ１２の腕部２８が幅広になる、交差部２６から凸部３０の側へ移動することで、拡開しているクリップ１２の両方の腕部２８、２８を閉じさせて固定する締め付け機能を有している。締付部４０には、生体適合性のある金属が用いられ、例えばステンレス鋼ＳＵＳ３０４を用いることができる。締付部４０を金属製としたことで、金属製のクリップ１２に対して締付力となる摩擦力を発揮させることができる。
【００３０】
保持部４２は、樹脂成形された概略円筒状（リング状）の部品である。保持部４２は、先のクリップ１２を保持する第１領域３２と、先のクリップに連結した状態で次のクリップ１２を保持する連結保持領域である第２領域３４とを有している。
【００３１】
第１領域３２は、領域長さとして、クリップ１２の、初期位置にセットされた締付部４０の内周面の下端から、そのクリップ１２のターン部２４に係合する次のクリップ１２の爪部２２の上端までの長さとほぼ等しい長さを有している。第１領域３２には、先のクリップ１２のターン部２４を収容可能な、締付部４０の穴よりも大きな円形の穴が形成されている。第１領域３２の先端部の外面には、締付部４０を嵌めるための段付き部が形成されており、締付部４０と保持部４２とは、シース１６に装填された状態およびクリッピング操作時において外れない程度の締まり嵌めで嵌め合わされている。また、第１領域３２は、連結リング１４本体の軸に対してスカート状に傾斜して広がるスカート部３８を有している。
【００３２】
スカート部３８は、先端側、すなわち図３における上方の付け根が、保持部４２の本体につながっており、下方の広がり部分が、本体から一部切り離されて、半径方向に広がったり、閉じたりするようになっている。スカート部３８は、クリップ１２の牽引方向、すなわち図３の上下方向において同じ位置に、１８０度離れた２箇所に形成されている。なお、スカート部３８の数は、２つには限定されず、２つ以上であればいくつでもよい。ただし、スカート部３８を多数作ると、連結リング１４本体の強度が落ちるので、強度を考慮してその数および形状を設計する必要がある。また、スカート部３８は、周方向に均等に配置するのが好ましい。
【００３３】
スカート部３８、３８は、外力が無い状態では、図３（Ａ）に示すように、スカート状に広がる。このとき、保持部４２の第１領域３２の内部は、図３（Ｂ）に示すように、円柱状の空間となっている。一方、連結リング１４がシース１６内へ装填されるときは、例えば、図１（Ｂ）の２つめの連結リング１４Ｂに示すように、スカート部３８が内側に押し込まれて内部空間へ入り込み、スカート部３８の内周側の部分が、第１領域３２に保持されるクリップ１２Ｂのターン部２４の側面（エッジ部）を押圧して、クリップ１２Ｂが連結リング１４Ｂ内で回転方向および進退方向に移動しないように保持する。なお、スカート部３８が、第２領域３４に保持されるクリップ、すなわち後ろ側のクリップを押圧して保持するようにしてもよい。
【００３４】
スカート部３８、３８は、図１（Ａ）の１つめの連結リング１４Ａに示すように、シース１６の先端から抜け出ると同時に開き、クリップ１２Ａの保持を解除するとともに、シース１６の内径よりも広幅となって、連結リング１４Ａのシース１６内への後退を阻止する。この状態で操作ワイヤ２０が引かれ、クリップ１２Ａが後退することで、連結リング１４Ａがクリップ１２Ａに対して相対的に前進し、クリップ１２Ａを締め付ける。
【００３５】
したがって、スカート部３８は、シース１６の内部では内側へ閉じ、シース１６の先端から出るとスカート状に広がるように、弾性を有していることが必要である。それとともに、スカート部３８は、シース１６の内部でクリップ１２を保持できる剛性と、シース１６の先端でクリップ１２の締付力の反力に耐える剛性とを有していることも必要である。
【００３６】
これらの観点から、保持部４２には、生体適合性があり、かつ、スカート部３８に要求される弾性および剛性を満たす材料が用いられる。また、その形状は、スカート部３８に要求される弾性および剛性を満たすように定められる。このような保持部４２の材料としては、例えば、ＰＰＳＵ（ポリフェニルサルホン、polyphenylsulfone）を用いることができる。製造の容易さから、保持部４２は、一体成形されるのが好ましい。
【００３７】
第２領域３４は、第１領域３２の基端側に設けられており、第１領域３２に保持されるクリップ１２のターン部２４に係合する次のクリップ１２を、その爪部２２、２２が先のクリップ１２のターン部２４の閉塞端（尾部）を挟んで閉じた状態で保持する。
【００３８】
第２領域３４は、領域長さとして、クリップ１２に対して初期位置にセットされた締付部４０が、クリップ１２の締め付けを完了するまでに要する移動長さとほぼ等しい長さを有している。すなわち、連結リング１４の第２領域３４は、クリップ１２が連結リング１４に対して相対的に後退して締め付けられていく間、その内部に保持する２つのクリップ１２、１２の連結を保持して、後のクリップ１２の牽引力が先端のクリップ１２へ伝達されるようにするとともに、締め付けが完了したときには、２つのクリップ１２、１２の係合部が第２領域３４から外れることにより、そのクリップ１２、１２の連結を解除する。
【００３９】
第２領域３４には、図３（Ｃ）に示すように、第１領域３２と同じ内径の穴４３が形成され、さらに、その対向する２箇所に、溝（凹部）４３ａが形成されている。溝４３ａ、４３ａは、第２領域３４に保持されるクリップ１２の腕部２８、２８を、爪部２２、２２が閉じた状態で収容可能である。
また、第２領域３４には、図３（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、その基端から切り込むスリット４６が２箇所に形成されている。
【００４０】
溝４３ａ、４３ａは、第２領域３４に保持されるクリップ１２の爪部２２の開閉方向（図３中、左右方向）の２箇所に設けられている。第２領域３４に保持されるクリップ１２の腕部２８、２８の板面は、溝４３ａ、４３ａの内壁に当接する。溝４３ａの幅（開口幅）は、クリップ１２の腕部２８の最大幅よりわずかに大きく、一方の溝４３ａの壁面から他方の溝４３ａの壁面までの距離は、クリップ１２の２つの爪部２２、２２の長さ（拡開方向の長さ）を足し合わせた長さにほぼ等しい。また、溝４３ａの幅は、腕部２８に形成された凸部３０の幅よりは小さい。したがって、第２領域３４に保持されるクリップ１２の凸部３０は、溝４３ａに進入できない。
【００４１】
なお、両溝４３ａ、４３ａの壁面から壁面までの距離は、先のクリップ１２のターン部２４と、次のクリップ１２の爪部２２、２２との係合が外れない寸法にすればよく、２つの爪部２２、２２の長さと、ターン部２４の爪部２２、２２が係合する部分の幅とを足し合わせた長さよりも短くすればよい。
例えば、溝４３ａ、４３ａの壁面間の距離は、２つの爪部２２、２２を足した長さより短くし、第２領域３４に保持されるクリップ１２の爪部２２、２２が少し重なった状態となるようにしてもよいし、矩形穴４３の長辺を２つの爪部２２、２２を足した長さよりわずかに長くして、第２領域３４に保持されるクリップ１２の爪部２２、２２の間にわずかな隙間がある状態で、先のクリップ１２との連結が維持されるようにしてもよい。
【００４２】
２つのクリップ１２、１２の係合部は、第２領域３４の、第１領域３２との境目に近接する部分に保持される。先のクリップ１２（例えば、図１（Ｂ）の連結リング１４Ｂにおけるクリップ１２Ｂ）は、シース１６の内部においては、ターン部２４が第１領域３２の閉じたスカート部３８によって保持されているので、進退移動および回転移動が抑えられている。また、先のクリップ１２に係合する次のクリップ１２（例えば、図１（Ｂ）の連結リング１４Ｂにおけるクリップ１２Ｃ）は、第２領域３４の矩形穴４３によって先のクリップと９０度異なる方向に保持されることにより、回転移動が抑えられ、進退移動が抑えられた先のクリップに係合することにより、進退移動が抑えられている。すなわち、前後のクリップの係合部は、遊びが非常に小さい状態で、連結リング１４によって保持される。
【００４３】
スリット４６は、連結リング１４の基端側が開いた、連結リング１４の軸線にほぼ平行な、幅を持つ切り込みである。スリット４６は、連結リング１４の周方向において、スカート部３８とは異なる位置に設けるのが好ましい。また、スリット４６の深さは、スカート部３８よりも浅い位置までとするのが好ましい。それにより、連結リング１４の強度が大幅に低下するのを防止することができる。
【００４４】
また、スリット４６は、第２領域３４の溝４３ａとは異なる位置、すなわち、第２領域３４に収容されるクリップ１２の拡開方向とは異なる位置に設けるのが好ましい。また、スリット４６の深さは、第１領域３２に保持されるクリップ１２の後端の位置、すなわちクリップ１２、１２の係合位置よりも浅い位置までとするのが好ましい。それにより、シース１６に装填される前の連結クリップユニットにおいても、連結リング１４の第２領域３４におけるクリップ１２の保持を保つことができる。
【００４５】
スリット４６の深さは、上記の要件を満たす範囲で、クリップ処置具１０に要求される最小曲げ半径に応じて設定すればよい。
【００４６】
図３に示す例では、２つのスリット４６が、スカート部３８、３８から９０度ずれた位置に、第２領域３４の上端よりも浅い位置まで形成されている。スリット４６の閉塞端（図中、上端）は、図示例のように角型であってもよいし、半円状の丸型であってもよい。
【００４７】
図４は、連結リング１４Ａがクリップ１２Ａおよびクリップ１２Ｂを保持しているときの、連結リング１４Ａのスカート部３８と、クリップ１２Ａ、１２Ｂとの位置関係を模式的に示す図であり、図１（Ａ）の上面から見た図に相当する。ただし、スリット４６の位置を表示するために、クリップ１２Ａを閉じた状態で示している。
スカート部３８、３８は、第１領域３２に保持されるクリップ１２Ａの拡開方向に直交する位置に設けられ、シース１６内では、クリップ１２Ａの端面を押圧する。このスカート部３８、３８に対し、スリット４６、４６は、９０度ずれた位置、すなわち、クリップ１２Ａの拡開方向に一致し、クリップ１２Ａに対して直交して噛みあうクリップ１２Ｂの拡開方向に直交する位置に設けられている。
【００４８】
連結リング１４は、２つのクリップ１２、１２の係合部を覆って前後のクリップ１２、１２の連結を保持する機能と、先のクリップ１２の締め付けと次のクリップ１２からの切り離しとを両方同時に行う機能とを有しているため、クリップ１２の長さおよび締め付け完了位置などの構成によって定まる一定の長さが必要であり、この長さは、単発式のクリップ処置具において必要とされる締付リングの長さよりも長い。すなわち、単発式であれば、次のクリップとの連結を保持する第２領域３４が不要であるのに対し、連結リング１４は、第２領域３４を有しているので、その分の長さも必要である。
【００４９】
連結リング１４の保持部４２は、連結リング１４の全長が長いほど、軸方向の湾曲に対するフレキシブル性が低下する。しかし、上記のようにスリット４６、４６を設けることで、連結リング１４の軸方向の湾曲に対するフレキシブル性を向上させることができる。
これにより、例えば、腹腔等に挿入された内視鏡の挿入部に、例えばＲ１２．５ｍｍやＲ７．５ｍｍといった小さい曲げ半径で湾曲する部分があった場合でも、クリップ処置具１０をその内視鏡の挿入部内にスムーズに挿通することが可能となる。
【００５０】
また、連結リング１４にスリット４６を設けることにより、隣接するスリット４６とスリット４６とで挟まれた連結リング１４の裾の部分をめくることができるので、連結リング１４の内部で２つのクリップ１２、１２を噛み合わせて連結させる作業を容易にすることができ、クリップ処置具１０の組み立て性を良くすることができる。
【００５１】
すなわち、シース１６への装填前の、クリップ１２および連結リング１４の組み立て時には、１つのクリップ１２Ａを連結リング１４Ａの先端側から挿入し、締付部４０による締め付けが完了しない範囲で、すなわち、そのターン部２４が連結リング１４Ａの後端から抜け出ない範囲で、クリップ１２Ａを引き下げて、そのターン部２４を連結リング１４Ａの第２領域３４に引き出し、連結リング１４Ａの後端側から挿入した後のクリップ１２Ｂの爪部２２を、第２領域３４においてクリップ１２Ａのターン部２４に噛み合わせる。その後、クリップ１２Ａおよびクリップ１２Ｂを連結リング１４Ａの所定位置まで引き上げる。
このように、クリップ１２Ａ、１２Ｂの噛み合わせ作業は、連結リング１４Ａの第２領域３４の穴４３の内部で行わなければならないが、スリット４６を設けることにより、連結リング１４Ａの裾（基端部）の一部をめくって穴４３の部分を開くことができるので、クリップ１２Ａ、１２Ｂの噛み合わせ作業を容易に行うことができる。
【００５２】
なお、スリット４６は、２つ以上設けるのが、フレキシブル性向上および組み立て性向上の点で好ましいが、１つだけ設けてもよい。１つだけ設けた場合でも、フレキシブル性向上の効果がある。また、スリット４６を２つ以上設ける場合は、偶数設けるのがよく、スカート部３８の位置に対して対称な位置、すなわち、スカート部３８、３８から均等な位置に配置するのが好ましい。
【００５３】
例えば、スリット４６を４つ設けるときは、図５（Ａ）〜（Ｃ）および図６に示す連結リング１５のように、２つのスカート部３８、３８の中央の位置から４５度ずれた位置に設けてもよいし、４５度以外の角度、例えば６０度ずれた位置に設けてもよい。図５（Ａ）〜（Ｃ）および図６は、ぞれぞれ、上述した図３（Ａ）〜（Ｃ）および図４に対応し、図５（Ａ）は、連結リング１５の正面図、図５（Ｂ）は断面図、図５（Ｃ）は、底面図、図６は、連結リング１５がクリップ１２Ａおよびクリップ１２Ｂを保持しているときの、連結リング１５のスカート部３８と、クリップ１２Ａ、１２Ｂとの位置関係を模式的に示す図である。
【００５４】
なお、スリット４６をあまり多く設けると、連結リング１４に必要な強度を維持できないため、スリット４６の数および形状は、連結リング１４の強度を考慮して設定する必要がある。具体的には、スリット４６は、２つまたは４つとするのが好ましい。
【００５５】
図１に示すように、第１クリップ１２Ａのターン部２４に第２クリップ１２Ｂの爪部２２、２２が係合し、その係合部を連結リング１４Ａが保持する。連結リング１４Ａ（その第２領域３４）の内壁によって、第２クリップ１２Ｂの爪部２２、２２は閉じた状態に保持されている。それにより、第１クリップ１２Ａと第２クリップ１２Ｂの連結状態が維持される。同様に、第２クリップ１２Ｂと第３クリップ１２Ｃとの連結状態は、連結リング１４Ｂによって、第３クリップ１２Ｃと第４クリップ１２Ｄとの連結状態は、連結リング１４Ｃによって、第４クリップ１２Ｄとダミークリップ１８との連結状態は、連結リング１４Ｄによって維持される。
【００５６】
最後尾のクリップ１２Ｄには、クリッピングには用いられないダミークリップ１８が係合している。ダミークリップ１８は、クリップ１２の交差部２６から開放端側半分の部分と類似の形状をしたバネ性を持つ部材であり、爪部２２を閉じた状態でクリップ１２Ｄのターン部２４に係合し、爪部２２を開くと、クリップ１２Ｄを開放する。ダミークリップ１８の根元には、操作ワイヤ２０が固定的に接続されている。
【００５７】
シース１６は、例えば、金属ワイヤを密着巻きしたコイルシースである。シース１６の内径は、先のクリップ１２のターン部２４と、次のクリップ１２の爪部２２、２２との係合が解除される寸法とされている。すなわち、シース１６の内径は、２つの爪部２２、２２の長さと、ターン部２４の爪部２２、２２が係合する部分の幅とを足し合わせた長さよりも大きい。
【００５８】
次に、連発式のクリップ処置具１０の作用について、図７を参照して説明する。図７（Ａ）〜（Ｅ）は、クリップ処置具１０のクリップ処置動作時における段階的な状態を示す部分断面図である。なお、図７（Ａ）から（Ｂ）、および（Ｄ）から（Ｅ）に示す状態への移行は、シース１６を図中下方に移動させるように例示されているが、本発明はこれに限定されず、以下に説明しているように、操作ワイヤ２０を押してクリップ１２をシース１６の先端から押し出しても良いことはもちろんである。
【００５９】
まず、図７（Ａ）に示すように、シース１６にクリップ１２Ａ〜１２Ｄおよび連結リング１４Ａ〜１４Ｄからなる４つの止血クリップ体（４つのクリップ１２Ａ〜１２Ｄからなるクリップ列）が装填された後、シース１６が内視鏡の鉗子チャンネルに挿入される。止血クリップ体の装填は、例えば、予め４つの止血クリップ体（クリップ１２に連結リング１４を嵌めたもの）とダミークリップ１８を連結させておき、ダミークリップ１８をシース１６の先端から突出させた操作ワイヤ２０の先端に取り付け、その後、シース１６を先端側に押し出して、または操作ワイヤ２０を牽引して、シース１６を操作ワイヤ２０に対して相対的に前進させて、先頭のクリップ１２Ａを完全にシース１６内に収容することで行うことができる。
【００６０】
図示例では、図７（Ａ）に示すように、クリップ１２Ａの先端がシース１６の先端にほぼ一致している。なお、先頭のクリップ１２Ａは、シース１６の先端から所定量引き込んでセットするようにしてもよい。
先頭のクリップ１２Ａは、シース１６の内壁によって閉じた状態に保持される。各連結リング１４Ａ〜１４Ｄは、その締付部４０がクリップ１２Ａ〜１２Ｄの交差部２６の近傍の初期位置に来るように嵌め込まれている。このとき、クリップ１２Ｂ〜１２Ｄの凸部３０（図１参照）の図７（Ａ）における上端が、それぞれ、連結リング１４Ａ〜１４Ｃの直下に位置する。
【００６１】
シース１６の先端が、生体内に挿入された内視鏡の挿入部の先端まで到達し、内視鏡先端から突出すると、操作ワイヤ２０は、そのままで、シース１６のみが操作部側に引かれる、あるいはシース１６は、そのままで、操作ワイヤ２０のみが押される。シース１６が所定量引っ張られる、あるいは操作ワイヤ２０が所定量押し出されると、シース１６の先端が、先頭の連結リング１４Ａのスカート部３８（図１参照）が開く位置まで相対的に下がり、シース１６から突出したクリップ１２Ａの爪部２２、２２は付勢力によって広がって、図７（Ｂ）に示す状態となる。これにより、１発目のクリップ１２Ａが使用可能な状態となる。なお、図７（Ｂ）では、連結リング１４Ａのスカート部３８は紙面垂直方向にあるため、図に表れていない。
【００６２】
クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂの結合部は、連結リング１４Ａのスカート部３８の直下に位置しているため、図７（Ｂ）に示す状態のとき、クリップ１２Ｂの先端が、シース１６の先端にほぼ一致している。
【００６３】
また、シース１６を引く、または操作ワイヤ２０を押すとき、シース１６とシース１６に嵌入されている連結リング１４Ａ〜１４Ｄとの間に摩擦力が働くが、連結リング１４Ａ〜１４Ｄとクリップ１２Ａ〜１２Ｄとの間に、スカート部３８の弾性力およびクリップ１２Ａ〜１２Ｄのバネ力による保持力が働いているのに加え、クリップ１２Ｂ〜１２Ｄの凸部３０が連結リング１４Ａ〜１４Ｃの基端に当接し、連結リング１４の穴４３（図３参照）には進入できないため、シース１６を引いても、操作ワイヤ２０を押しても、連結リング１４Ａ〜１４Ｄは、不要に移動することがない。したがって、連結リング１４Ａ〜１４Ｄは、それぞれ、クリップ１２Ａ〜１２Ｄを保持した状態を維持することができる。
【００６４】
次に、図７（Ｂ）に示す状態のクリップ処置具１０を移動させて、拡開したクリップ１２Ａの爪部２２、２２をクリップ処置したい部位に押し付けて、シース１６の基端側において、操作ワイヤ２０を所定量引っ張る。操作ワイヤ２０を引くことで、ダミークリップ１８から順に係合している全クリップ１２Ａ〜１２Ｄが、一様に引っ張られる。
【００６５】
このとき、図７（Ｂ）および（Ｃ）に示す状態では、シース１６の先端に出た連結リング１４Ａは、スカート部３８が開いており、スカート部３８によるクリップ１２Ａの押圧保持は解除されている。また、連結リング１４Ａは、スカート部３８がシース１６先端で開いていることにより、シース１６内への後退が阻止されている。そのため、図７（Ｃ）に示すように、先頭のクリップ１２Ａは、連結リング１４Ａに対して後退する。連結リング１４Ａの先端、すなわち締付部４０が、クリップ１２Ａの凸部３０の直下まで押し込まれることにより、連結リング１４Ａによるクリップ１２Ａの締め付けが完了する。
【００６６】
それと同時に、クリップ１２Ａと次のクリップ１２Ｂとの係合部が連結リング１４Ａの後端から抜け出る。上述したように、シース１６の内径は、クリップ１２Ｂの２つの爪部２２、２２の長さと、ターン部２４の爪部２２、２２が係合する部分の幅とを足し合わせた長さよりも大きいので、クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂの係合部が連結リング１４Ａから外れると、クリップ１２Ｂのバネ力によって腕部２８がシース１６の内壁に当たるまで拡開し、爪部２２、２２の間がクリップ１２Ａのターン部２４の幅よりも広く開いて、クリップ１２Ａとクリップ１２Ｂとの連結が解除される。
それにより、クリップ１２Ａおよび連結リング１４Ａは、シース１６から離脱可能となり、クリップ１２Ａおよび連結リング１４Ａによるクリップ処置が完了する。
【００６７】
一方、後続のクリップ１２Ｂ〜１２Ｄは、スカート部３８が閉じた連結リング１４Ｂ〜１４Ｄによって、連結リング１４Ｂ〜１４Ｄに対して回転方向および進退方向に移動しないように保持されている。さらに、クリップ１２Ｂ〜１２Ｄに係合するクリップ１２Ｃ、１２Ｄの爪部２２およびダミークリップ１８の爪部の広がろうとする力（付勢力）によって、爪部２２が連結リング１４Ｂ〜１４Ｄの第２領域３４（図３参照）の内壁に押し付けられており、クリップ１２Ｂ〜１２Ｄと連結リング１４Ｂ〜１４Ｄとの間の摩擦力が高まっている。そのため、連結リング１４Ｂ〜１４Ｄは、クリップ１４Ｂ〜１４Ｄの移動とともに移動する。すなわち、先頭クリップ１２およびそれを保持する連結リング１４以外のクリップ１２と連結リング１４は、シース１６に対して一体的に進退移動し、クリップ１４Ｂ〜１４Ｄおよびダミークリップ１８の連結状態は、連結リング１４Ｂ〜１４Ｄによって維持される。
【００６８】
操作ワイヤ２０は、クリップ処置において、常に一定量引けるように構成されている。この一定量とは、連結リング１４の第２領域３４の領域長さに等しいか、それよりもわずかに大きい量であると同時に、クリップ１２の凸部３０の下端からそのクリップ１２を保持している連結リング１４の先端までの長さと等しいか、それよりもわずかに小さい量である。
操作ワイヤ２０は、該一定量引いた後、すぐにその一定量だけ戻るようになっている。図７（Ｂ）の状態から図７（Ｃ）の状態まで引っ張った操作ワイヤ２０は、操作部において引っ張り力を解放すると、元の位置に戻り、図７（Ｄ）の状態となる。すなわち、２発目のクリップ１２Ｂの先端は、図７（Ｂ）のときと同様の、シース１６の先端にほぼ一致する位置に戻る。
【００６９】
次に、２発目のクリップ１２Ｂを使用可能な状態とするために、シース１６が所定の１ストローク分引っ張られる、または、操作ワイヤ２０が所定の１ストローク分押される。
それにより、シース１６の先端が、次の連結リング１４Ｂのスカート部３８が開く位置まで、相対的に下がり、シース１６から突出したクリップ１２Ｂの爪部２２、２２は広がって、図７（Ｅ）の状態となる。シース１６を引く、または、操作ワイヤ２０を押す１ストローク分の長さは、シース１６に装填された前後２つのクリップ１２の先端の距離にほぼ等しい。
【００７０】
その後、上述のクリップ１２Ａのときと同様に、クリップ処置したい部位にクリップ１２Ｂの爪部を押し付けて、操作ワイヤ２０を所定量引っ張る。これにより、連結リング１４Ｂによるクリップ１２Ｂの締め付けが完了すると同時に、クリップ１２Ｂとクリップ１２Ｃとの連結が解除され、クリップ１２Ｂによるクリップ処置が完了する。
【００７１】
以上に説明したように、本発明のクリップ処置具１０では、連結リング１４で前後のクリップ１２の連結部を覆って保持するため、複数のクリップ１２の連結状態が確実に維持される。そして、操作ワイヤ２０でダミークリップ１８およびそれに連結する複数のクリップ１２を所定長分だけ一方向に牽引することで、連結リング１４の締付部４０による先頭のクリップ１２の締め付けと、次のクリップ１２との連結解除とを同時に行って、先頭のクリップ１２によるクリップ処置を行うことができ、さらに、シース１６を操作部側へ所定長分だけ引き戻す、または、操作ワイヤ２０を所定長分だけ押し出すことで、次のクリップ１２が使用可能となり、続けて処置を行うことができる。
【００７２】
また、連結リング１４の基端部分にはスリット４６が設けられているため、湾曲に対するフレキシブル性が高く、複数のクリップ１２を連結したクリップ処置具１０を、内視鏡の曲率の小さい湾曲部であってもスムーズに通過させることができ、通過時に連結リング１４が損傷することも回避できる。
【００７３】
また、クリップ１２の連結部を連結リング１４で覆っているため、クリッピング操作時等にクリップ１２の連結部の角部などでシース１６の内壁を傷付ける心配が無く、シース１６を内視鏡に挿入する時などにも、連結部において、クリップ１２にこじれや歪みを生じる可能性が極めて小さい。
【００７４】
また、本発明のクリップ処置具１０では、好ましい形態として、連結リング１４を樹脂製としている。そのため、連結リング１４とシース１６の内壁との摩擦が小さく、操作ワイヤ２０によってクリップ１２を進退移動させるときの操作、および、シース１６を引くとき、または、操作ワイヤ２０を押すときの操作が、スムーズであり、シース１６の内壁を傷付ける心配が無い。
また、クリップ１２を装填したシース１６は、生体内に挿入された内視鏡に挿入する際に、内視鏡の湾曲部を通過する必要があるが、連結リング１４を樹脂製とした場合には、連結リング１４はフレキシブル性に優れ、クリップ１２の連結部を保持しつつ湾曲することができる。
【００７５】
また、本発明のクリップ処置具１０において、連結リング１４は、シース１６内にセットされた状態では、そのスカート部３８がクリップ１２を押圧して保持するので、クリップ１２の連結部分を一定の状態で保持することができ、クリップ１２の遊びが極めて少ない。そのため、操作ワイヤ２０による操作時のクリップ１２（クリップ列）の進退移動が安定し、移動量の誤差が小さく、高精度に移動させることができる。
【００７６】
なお、上記の例では、クリップ１２を９０度ずつ向きを変えて連結するものとしているが、本発明はこれには限定されず、係合部の形状に応じて連結クリップの内部形状を選択可能である。例えば、爪部２２、２２とターン部２４との間の部分で９０度だけ捻った形状のクリップを使用し、連続するクリップを同じ向きで連結するようにしてもよい。
この場合は、第１領域３２のスカート部３８の位置と、第２領域３４の溝４３ａの位置がずれるため、スリット４６は、連結リング１４の周方向において、スカート部３８からずれた位置、より好ましくは、スカート部３８と溝４３ａの両方からずれた位置に設けるのが好ましい。
【００７７】
なお、上述した実施例では、複数の連結リング１４によって連結された複数のクリップ１２からなるクリップ列がシース１６内に装填されている時、連結リング１４のスカート３８が、連結リング１４内に収納されて、連結リング１４内のクリップ１２のターン部２４を押圧することにより、両者の摩擦力により連結リング１４とクリップ１２との結合を図っているが、本発明においては、連結リングとクリップとの間の位置ずれを防止するための手段を設けても良い。
図８（Ａ）は、このような位置ずれ防止手段を備えるクリップの他の実施例の斜視図であり、図８（Ｂ）は、図８に示すクリップの部分拡大正面図である。
図８（Ａ）および（Ｂ）に示すクリップ５０は、図２に示すクリップ１２とターン部２４に４つの凸部５２が形成されている点を除いて、同一の構成を有するものであるので、同一の構成要素には、同一の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００７８】
図８（Ａ）および（Ｂ）に示すクリップ５０は、ターン部２４に凸部５２を設けたものである。
図示例のクリップ５０において、凸部５２は、ターン部２４の両板片の両端面（側面）に沿って２個ずつ、合計８個設けられている。例えば、図１または図７に示す前後のクリップ１２のように、連結リング１４によって前後の２つのクリップ５０が連結されているとき、これらのクリップ５０の前のクリップ５０は、連結リング１４の第１領域３２の内側の穴４３に収納されているターン部２４の凸部５２が、連結リング１４のスカート部３８と対向する位置に来るように配置されている。
図８（Ｂ）に示すように、ターン部２４の凸部５２は、連結リング１４のスカート部３８の内壁面に食い込んで、スカート部３８を確実に固定するために、先端が尖った形状となっている。
【００７９】
ここで、前後のクリップ５０が連結リング１４による連結状態でシース１６内に装填されているとき、連結リング１４のスカート部３８は、シース１６の内壁に押されて閉じられ、連結リング１４の第１領域３２の内側の穴４３に入り込んで、第１領域３２内に収納されている前のクリップ５０のターン部２４の凸部５２に刺さる。
このため、前のクリップ５０のターン部２４は、その突起５２により、連結リング１４のスカート部３８に確実に係止され、連結リング１４に確実に保持される。こうして、クリップ５０は、確実に連結リング１４に固定される。したがって、前後のクリップ５０の連結を保持する連結リング１４によるクリップ５０の保持力を高めることができる。その結果、連結リング１４によって連結された２つのクリップ５０が連結状態でシース１６内を移動するときにも、クリップ５０は、連結リング１４との連結を確実かつしっかりと維持することができ、クリップ５０と連結リング１４との位置ずれを確実に防止できる。
さらに、連結リング１４によって連結された２つのクリップ５０を一体化して、一体感を与えることで、本発明の連発式クリップ処置具１０における操作性の向上と精密な制御を図ることができる。
【００８０】
なお、図示例においては、凸部５２は、クリップ５０のターン部２４の両板片の端面（エッジ面：側面）に沿って、すなわち、操作ワイヤ２０の牽引方向に沿って略同じ位置に２個ずつ配列されるように形成されているが、本発明はこれに限定されず、ターン部２４の端面であれば、凸部５２の形成位置は特に制限的ではなく、また、ターン部２４の各板片の両端面の少なくとも一方に少なくとも１つ形成されていれば、凸部５２の数も、特に限定的ではなく、いくつでもよいし、ターン部２４の各板片の各端面毎に異なる数の凸部５２が形成されていても良い。なお、凸部５２を多数形成すると、クリップ処置時において、クリップ５０が連結リング１４内を移動する際に、拡開したスカート部３８の内壁面に食い込んで移動の抵抗となったり、スカート部３８による押圧保持の解除時においても余計な摩擦を生じることになるため、これを考慮してその数を設定するのが好ましい。また、図示例では、凸部５２は頂点が尖った形状をしているが、本発明は特に制限的ではなく、凸部５２がスカート部３８の内壁面に食い込み、所定の保持力を発揮されるような形状であれば、どのような形状であっても良い。また、凸部５２の高さも特に制限的ではないが、クリップ処置時において、クリップ５０が連結リング１４内を移動する際に、拡開したスカート部３８の内壁面に食い込んで移動の抵抗とならない高さとするのが良い。
【００８１】
また、上述した実施形態においては、ターン部を有するクローズクリップを用いることで、ターン部を押圧して腕部に拡開するバネ力（付勢力）を与えることができる点で好ましいが、本発明は、ターン部を有さないオープンクリップ（Ｕ字状のクリップ）を用いるものに適用することもできる。
【００８２】
以上、本発明に係る連発式クリップ処置具について詳細に説明したが、本発明は上記の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。また、本発明の連発式クリップ処置具は、軟性鏡のほか、硬性鏡にも用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】（Ａ）および（Ｂ）は、それぞれ本発明の連発式クリップ処置具の一実施形態を示す部分断面図である。
【図２】図１に示す連発式クリップ処置具に用いられるクリップの一実施例の斜視図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｃ）は、図１に示す連発式クリップ処置具に用いられる連結リングの一実施例を示す図であり、（Ａ）は、正面図、（Ｂ）は、断面図、（Ｃ）は、底面図である。
【図４】図３に示す連結リングがクリップを保持しているときの、連結リングのスカート部とクリップとの位置関係を示す、連結リングの上方から見た模式図である。
【図５】（Ａ）〜（Ｃ）は、図１に示す連発式クリップ処置具に用いられる連結リングの他の実施例を示す図であり、（Ａ）は、正面図、（Ｂ）は、断面図、（Ｃ）は、底面図である。
【図６】図５に示す連結リングがクリップを保持しているときの、連結リングのスカート部とクリップとの位置関係を示す、連結リングの上方から見た模式図である。
【図７】（Ａ）〜（Ｅ）は、それぞれ図１に示す連発式クリップ処置具のクリッピング操作における段階的な状態を示す部分断面図である。
【図８】（Ａ）および（Ｂ）は、それぞれ  図１に示す連発式クリップ処置具に用いられるクリップの他の実施例を示す斜視図および部分拡大正面図である。
【符号の説明】
【００８４】
１０  クリップ処置具
１２、５０  クリップ
１４、１５  連結リング
１６  シース
１８  ダミークリップ
２０  操作ワイヤ
２２  爪部
２４  ターン部
２６  交差部
２８  腕部
３０  凸部
３２  第１領域
３４  第２領域（連結保持領域）
３８  スカート部
４０  締付部
４２  保持部
４３  穴
４３ａ  溝
４６  スリット
５２  凸部
【図１】
2009233309.tif 000003
【図２】
2009233309.tif 000004
【図３】
2009233309.tif 000005
【図４】
2009233309.tif 000006
【図５】
2009233309.tif 000007
【図６】
2009233309.tif 000008
【図７】
2009233309.tif 000009
【図８】
2009233309.tif 000010