(57)【要約】【課題】簡易な構造の記録媒体取分部材で記録媒体を適正な枚数だけ取り分けることができ、画像形成装置への記録媒体の過積載を防止する。【解決手段】予め定められた所定枚数Ｎ以下のシート状記録媒体を積み重ねて搭載可能な記録紙カセット１２を備えた画像形成装置１０において、所定枚数Ｎ以下の記録紙束Ｐ１を所定枚数Ｎ以上積み重ねられた記録紙束Ｐから取り分けるため記録媒体取分部材２０を記録紙カセット１２の構成部材と別個の部材として備える。記録媒体取分部材２０は、略平行に配置され記録紙束Ｐ１を挟む２枚の挟持板部２１，２２と、２枚の挟持板部２１，２２を所定枚数Ｎの記録媒体の厚さ寸法Ｌだけ離して接続する接続部２３とからなる断面略コ字形状の部材とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた所定枚数以下のシート状記録媒体を積み重ねて搭載可能な収容部を備えた画像形成装置において、
前記収容部に収容可能な枚数以下の記録媒体を前記所定枚数以上積み重ねられた記録媒体から取り分ける記録媒体取分部材を前記収容部の構成部材と別個の部材として備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録媒体取分部材は、略平行に配置され前記記録媒体を挟む２枚の挟持板部と、この２枚の挟持板部を前記所定枚数の記録媒体の厚さ寸法だけ離して接続する接続部とからなる断面略コ字形状の部材として構成したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体取分部材は、画像形成装置に着脱自在であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録媒体取分部材は、前記収容部内に配置されたとき、前記記録媒体の後端位置を規制する機能を備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録媒体取分部材の２枚の挟持板部のうち少なくとも１枚の挟持板部は、その厚さが前記接続部から先端に向けて薄くなるよう形成されていることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録媒体取分部材の２枚の挟持板部は、前記接続部からの延設長さが異なる寸法であることを特徴とする請求項２乃至５のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記２枚の挟持板部のうち、短い寸法の挟持板部はその厚さが先端に向けて薄くなるよう形成されていることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記２枚の挟持板部の少なくとも一部は弾性を備え、両挟持板部で挟んで取り分けられた記録媒体を把持可能とされることを特徴とする請求項２乃至７のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像形成装置の収容部に積載する記録媒体を、前記収容部に積載可能な所定枚数より多い量だけ積み重ねられた記録媒体から取り分ける記録媒体取分部材であって、
略平行に配置され前記記録媒体を挟む２枚の挟持板部と、この２枚の挟持板部を前記所定枚数の記録媒体の厚さ寸法だけ離して接続する接続部とからなる断面略コ字形状としたことを特徴とする記録媒体取分部材。
【請求項１０】
前記２枚の挟持板部のうち少なくとも１枚の挟持板部は、その厚さが前記接続部から先端に向けて薄くなるよう形成されていることを特徴とする請求項９記載の記録媒体取分部材。
【請求項１１】
前記２枚の挟持板部は、前記接続部からの延設長さが異なる寸法であることを特徴とする請求項９又は１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記２枚の挟持板部のうち、短い寸法の挟持板部はその厚さが先端に向けて薄くなるよう形成されていることを特徴とする請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記２枚の挟持板部の少なくとも一部は弾性を備え、両挟持板部で挟んで取り分けられた記録媒体を把持可能とされることを特徴とする請求項９乃至１２のいずれか記載の記録媒体取分部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は予め定められた所定枚数以下のシート状記録媒体を積み重ねて搭載可能な収容部を備えた画像形成装置及び収容部に収納する記録媒体を取り分ける記録媒体取分部材に係り、特に記録媒体の過積載を防止することができる画像形成装置及び記録媒体取分部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機あるいはファクシミリ等の画像形成装置には、記録媒体である記録紙に画像を形成する際にその画像形成部へと記録紙を搬送する給紙装置が備えられている。また、この給紙装置には前記記録紙を収納しておくための給紙トレイが設けられている。給紙トレイは給紙装置に対して固定されている方式と給紙装置に対して着脱可能に設けられたカセット方式の構成のものが広く採用されている。
【０００３】
このような画像形成装置としては、給紙トレイに記録紙を積層状態に収容したときに、収容された記録紙の最上層の記録紙表面に接触可能に装置本体に設けられ、接触している記録紙表面に画像形成部の方向に繰り出し力を作用させるピックアップローラを有する給紙ユニットと、給紙ユニットの動作を制御する制御ユニットとを備え、給紙トレイに収容されている記録紙を最上層のものから１枚ずつ給紙する構成のものが各種提案されている。
【０００４】
また、給紙トレイの構成として、積層された記録紙をピックアップローラに対して接近するように付勢して持ち上げる底板を備えたものも提案されている。
【０００５】
一方、記録紙を積層させた状態で収容する給紙トレイには、収容可能な規定量が予め設定されており、その規定量を超えて記録紙が収容された過積載の状態になっていると、最上層の記録紙を１枚ずつ繰り出していく給紙ユニットに生じる負荷が過大となりやすい。給紙ユニットに過大な負荷が生じると、給紙ユニットを駆動する部分に破損が生じたり、記録紙に対する接触圧も増加することから、重送や不送り、記録紙の皺や破れを発生したりして、給紙エラーの要因ともなる。
【０００６】
このような、給紙トレイへの過積載を防止するため、従来次の技術が提案されている。特許文献１には、記録紙カセットを着脱可能なカセット収容部を備え、記録紙カセットは、超過記録紙に対して外周面が接触して摩擦力を生じさせるローラと、ローラの回転軸であって記録紙装填方向及び給紙方向に所定長さの移動可能範囲が設定された支持軸と、支持軸が移動可能範囲内の記録紙装填方向の端部に位置するときにローラの外周面に接触することでローラの回転を阻止する回転止め部とを有するストッパ機構を備え、ストッパ機構は、超過記録紙の装填を防ぎ、記録紙の給紙を妨げないようにするものが記載されている。
【０００７】
また、特許文献２には、記録紙補給時に、磁石によって分離爪を移動させないように、給紙カセット本体の下方側に吸着しておき、分離爪の爪端と底板との間の距離を一定に保持した状態で、記録紙の先端部を爪端と底板間に挿入可能にし、底板への記録紙の過積載を防ぎ、過積載による給紙の誤動作を防止するものが記載されている。
【特許文献１】特開２００７−０５０９５４号公報
【特許文献２】特開平０６−０８７５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来記録媒体例えば記録用紙を画像形成装置に補給する際、用紙束から補給分の用紙を目分量で取り分け画像記録装置に補充することが一般的であり、上述した記録紙が過積載となることが多かった。また、特許文献１及び２のもののように、過積載の記録紙を阻止するものでは、一度セットしようとした記録紙のうち、過剰であるとして阻止された記録紙は、画像形成装置から取り除いて記録紙の保管場所に戻さなくてはならないという煩わしさがある。また、阻止された記録紙が損傷を受ける可能性がある他、画像形成装置を構成するローラやローラを保持する部材などの部品点数が増し、コストアップになるという問題がある、
【０００９】
本発明は、簡易な構造で記録媒体を適正な枚数だけ取り分けることができ、記録媒体の過積載を防止することができる画像形成装置及び記録媒体取分部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、予め定められた所定枚数以下のシート状記録媒体を積み重ねて搭載可能な収容部を備えた画像形成装置において、前記収容部に収容可能な枚数以下の記録媒体を前記所定枚数以上積み重ねられた記録媒体から取り分ける記録媒体取分部材を前記収容部の構成部材と別個の部材として備えることを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記記録媒体取分部材は、略平行に配置され前記記録媒体を挟む２枚の挟持板部と、この２枚の挟持板部を前記所定枚数の記録媒体の厚さ寸法だけ離して接続する接続部とからなる断面略コ字形状の部材として構成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記記録媒体取分部材は、画像形成装置に着脱自在であることを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれか記載の画像形成装置において、前記記録媒体取分部材は、前記収容部内に配置されたとき、前記記録媒体の後端位置を規制する機能を備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項２乃至４のいずれか記載の画像形成装置において、前記記録媒体取分部材の２枚の挟持板部のうち少なくとも１枚の挟持板部は、その厚さが前記接続部から先端に向けて薄くなるよう形成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項６の発明は、請求項２乃至５のいずれか記載の画像形成装置において、前記記録媒体取分部材の２枚の挟持板部は、前記接続部からの延設長さが異なる寸法であることを特徴とする。
【００１６】
請求項７の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、前記２枚の挟持板部のうち、短い寸法の挟持板部はその厚さが先端に向けて薄くなるよう形成されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項８の発明は、請求項２乃至７のいずれか記載の画像形成装置において、前記２枚の挟持板部の少なくとも一部は弾性を備え、両挟持板部で挟んで取り分けられた記録媒体を把持可能とされることを特徴とする。
【００１８】
請求項９の発明は、画像形成装置の収容部に積載する記録媒体を、前記収容部に積載可能な所定枚数より多い量だけ積み重ねられた記録媒体から取り分ける記録媒体取分部材であって、略平行に配置され前記記録媒体を挟む２枚の挟持板部と、この２枚の挟持板部を前記所定枚数の記録媒体の厚さ寸法だけ離して接続する接続部とからなる断面略コ字形状とすることを特徴とする記録媒体取分部材である。
【００１９】
請求項１０の発明は、請求項９記載の記録媒体取分部材において、前記２枚の挟持板部のうち少なくとも１枚の挟持板部は、その厚さが前記接続部から先端に向けて薄くなるよう形成されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項１１の発明は、請求項９又は１０記載の画像形成装置において、前記２枚の挟持板部は、前記接続部からの延設長さが異なる寸法であることを特徴とする。
【００２１】
請求項１２の発明は、請求項１１記載の画像形成装置において、前記２枚の挟持板部のうち、短い寸法の挟持板部はその厚さが先端に向けて薄くなるよう形成されていることを特徴とする。
【００２２】
請求項１３の発明は、請求項９乃至１２のいずれか記載の記録媒体取分部材において、前記２枚の挟持板部の少なくとも一部は弾性を備え、両挟持板部で挟んで取り分けられた記録媒体を把持可能とされることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、記録媒体の束から記録媒体取分部材で画像形成装置に積載しようとする所定量以下、取り出すことができるので、過積載になることがなく、規定量を超えてしまった記録紙を保管場所に戻す煩わしさを発生させないで記録紙を積載することができ、記録紙の損傷を防止することができ、簡単な構成のためコストダウンを図ることができる。また、画像形成装置に適用した記録媒体取分部材を配置するだけでよいので、様々な方式の給紙装置を備えた画像形成装置に適用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下本発明を実施するための最良の形態としての実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００２５】
以下実施例に係る画像形成装置を図面に基づいて説明する。図１は実施例に係る画像形成装置を示す斜視図である。
本例に係る画像形成装置は、例えばインクジェット式のプリンタ装置１０である。プリンタ装置１０は、インク噴射ヘッド、記録紙搬送装置等を内蔵し、上面に操作ボタン部１５が配置された装置本体１１に、記録媒体である記録紙を予め定められた所定枚数だけ収納できる記録紙カセット１２が配置されている。上位装置からの指令に基づいて、記録紙カセット１２から記録紙搬送装置で装置本体１１に搬送された記録紙は、インク噴射ヘッドからインクが噴射され、印刷が実行され、排紙トレイ１３に排紙される。
【００２６】
本例では、装置本体１１の記録紙カセット１２の隣接棚部１６には、２本の溝部１４が形成されている。この溝部１４は、装置本体１１に記録媒体取分部材２０を着脱可能に固定するためのものである。溝部１４を配置することにより、記録媒体取分部材２０を使用しない状態で、記録媒体取分部材２０を装置本体１１に固定することができ、記録媒体取分部材２０の紛失を防止できる。
【００２７】
次に記録媒体取分部材２０について説明する。図２は実施例に係る記録媒体取分部材を使用して記録紙を取り分ける状態を示す模式図である。記録媒体取分部材２０は、合成樹脂製の部材であり、略平行に配置され所定枚数Ｎの記録紙を挟む２枚の挟持板部２１，２２と、この２枚の挟持板部２１，２２を前記所定枚数Ｎの記録紙の厚さ寸法Ｌだけ離して接続する接続部２３とからなる断面略コ字形状の部材である。
【００２８】
記録媒体取分部材２０を使用しないとき、即ちプリンタ装置１０の使用時には、記録媒体取分部材２０は、挟持板部２１，２２を装置本体１１の溝部１４に差し込まれ、プリンタ装置１０に取り付けられる。
【００２９】
そして、記録紙カセット１２の記録紙がなくなり、記録紙を補給するとき、記録媒体取分部材２０を装置本体１１から取り外して、積み重ねられた記録紙束Ｐから、前記所定枚数Ｎの記録紙束Ｐ１を取り分け、この取り分けた記録紙束Ｐ１を記録紙カセット１２に補給する。ここで、記録紙は記録紙束Ｐとして、保管場所に配置されており、記録紙束Ｐは、一般的には記録紙を包装している袋又はそこから取り出して平らな面に置いた所であるが、片面が印字済みの記録紙を積んだ箱の場合もある。
【００３０】
記録紙束Ｐから前記所定枚数の記録紙束Ｐ１を取り分けるには、記録媒体取分部材２０を記録紙束Ｐの端部に、一方の挟持板部２１を記録紙束Ｐの上端に接するように、他方の挟持板部２２を記録紙束Ｐの間に差し込むようにし、所定枚数の記録紙束Ｐ１を挟み、残り記録紙束Ｐ２から持ち上げるようにする。そして、記録媒体取分部材２０で挟み込んだ記録紙束Ｐ１を記録紙カセット１２に補給するようにすればよい。
【００３１】
尚、記録媒体取分部材２０を、弾性部材で形成しておけば、両挟持板部２１，２２で挟んだ記録紙束Ｐ１を手で把持できるものとなり、記録紙束Ｐ１の取り分け操作を容易に行える。
【００３２】
本例によれば、取り出した記録紙束Ｐ１は給紙装置の所定枚数Ｎ又はそれ以下であるため、プリンタ装置１０における過積載を防止でき、過積載してしまった記録紙を保管場所に戻す煩わしさが発生しない他、記録紙に損傷を与えるおそれがない。
【００３３】
また、画像形成装置の給紙装置は、画像形成装置本体に対して記録紙収容部が斜め上方に設置された給紙トレイ方式、略水平に着脱自在に構成された給紙カセット方式等様々な構成のものが提案されているが、本例によれば、収容部に記録紙を積載する前に規定量の記録紙を取り分けることができるため、様々な方式の給紙方式に対しても適用することができる。
【００３４】
次に第２の実施例に係る画像形成装置について説明する。図３は第２の実施例に係る画像形成装置を示す断面模式図である。本例は、記録媒体取分部材３０を記録紙カセット１２内での記録用紙の後端の位置決め部材としても使用するものである。記録紙カセット１２において、記録紙束Ｐを略水平に積載する方式の画像形成装置においては、記録紙搬送方向と反対の後端位置を規制する部材が備えられているのが一般的である。本例においては、記録媒体取分部材３０をこの後端位置を規制する部材の役割をなすようにする。このため、記録媒体取分部材３０の下部に突起３４を備えた弾性部３５を設置しておく一方、記録紙カセット１２には定形サイズ位置に複数個の定形穴１２ａ，１２ｂを設けておく。尚、符号１８は記録紙カセット１２のカセット底板を示している。
【００３５】
そして、記録媒体取分部材３０で取り出した記録紙束Ｐ１を記録紙カセット１２に積載する際に弾性部３５が定形穴１２ａに入り込んで記録紙束Ｐ１の後端位置を規制するようにする。尚、記録媒体取分部材３０を記録紙カセット１２から引き抜く際には弾性部３５が撓み、突起３４の引っ掛かりが外れるため、記録媒体取分部材３０は記録紙カセット１２に対して着脱自在となる。このように記録媒体取分部材３０を記録紙束Ｐ１の後端位置規制部材とすることで、画像形成装置のコストを低減することができる他、記録媒体取分部材３０の紛失を防ぐことができる。
【００３６】
次に、記録媒体取分部材の変形例について説明する。図４は記録媒体取分部材の変形例を示す模式図である。本例に係る記録媒体取分部材４０は、合成樹脂製の部材であり、略平行に配置され所定枚数Ｎの記録紙を挟む２枚の挟持板部４１，４２と、この２枚の挟持板部４１，４２を前記所定枚数Ｎの記録紙の厚さ寸法Ｌだけ離して接続する接続部４３とからなる断面略コ字形状の部材である。そして、本例では、挟持板部４１，４２は、その厚さが前記接続部４３から先端に向けて薄くなるよう傾斜部４１ａ、４２ａを設けている。本例に係る記録媒体取分部材４０によれば、保管場所に積載された記録紙束Ｐにおいて、記録紙束Ｐ１と記録紙束Ｐ２間に傾斜部４２ａを差し込むことになるため、容易に記録紙を取り分けることができる。
【００３７】
次に、記録媒体取分部材の第２の変形例について説明する。図５は記録媒体取分部材の第２の変形例を示す模式図である。本例に係る記録媒体取分部材５０は、合成樹脂製の部材であり、略平行に配置され所定枚数Ｎの記録紙を挟む２枚の挟持板部５１，５２と、この２枚の挟持板部５１，５２を前記所定枚数Ｎの記録紙の厚さ寸法Ｌだけ離して接続する接続部５３とからなる断面略コ字形状の部材である。そして、本例では、挟持板部５１は挟持板部５２より長いものとして構成されている。本例によれば、挟持板部５１を挟持板部５２より先に記録紙束Ｐの上面に接触させることにより記録媒体取分部材５０を記録紙束Ｐに位置決めし、その後挟持板部５２を記録紙束Ｐに差し入れることができる。このため、前記規定量いっぱいの量の記録紙束Ｐ１を容易に取り分けることができる。
【００３８】
次に、記録媒体取分部材の第２の変形例について説明する。図６は記録媒体取分部材の第３の変形例を示す模式図である。本例に係る記録媒体取分部材６０は、合成樹脂製の部材であり、略平行に配置され所定枚数Ｎの記録紙を挟む２枚の挟持板部６１，６２と、この２枚の挟持板部６１，６２を前記所定枚数Ｎの記録紙の厚さ寸法Ｌだけ離して接続する接続部６３とからなる断面略コ字形状の部材である。そして、本例では、挟持板部６１は挟持板部６２より長いものとして構成されている他、挟持板部６２には、その厚さが前記接続部６３から先端に向けて薄くなるよう傾斜部６２ａを設けている。本例によれば、挟持板部５１を挟持板部５２より先に記録紙束Ｐの上面に接触させることにより記録媒体取分部材５０を記録紙束Ｐに位置決めし、その後挟持板部５２を記録紙束Ｐに差し入れることができる。また、挟持板部６２は傾斜部６２ａを記録紙束Ｐを差し込むこととなるため、前記規定量いっぱいの量の記録紙束Ｐ１を更に容易に取り分けることができる。
【００３９】
尚、上記の各例では、記録紙束Ｐ１として所定枚数Ｎの記録紙を取り分ける場合について説明しているが、所定枚数Ｎ以下の記録紙を取り分けることができる。
【００４０】
次に、記録媒体取分部材の第４の変形例について説明する。図７(ａ)、（ｂ）は記録媒体取分部材の第４の変形例を示す模式図である。本例に係る記録媒体取分部材７０は、合成樹脂製の部材であり、水平板７１この水平板７１に対して直角に取り付けられた前記所定枚数Ｎの記録紙の厚さ寸法Ｌの垂下板７３とからなる断面略Ｌ字形状の部材である。本例によれば、図７（ａ）に示すように、記録紙束Ｐの上面に水平板７１を当接させると共に、記録紙束Ｐの端部に記録媒体取分部材７０の垂下板７３を押し当て、記録紙束Ｐ１を摺動させることにより所定枚数の記録紙束Ｐ１を取り分けることができる。また、本例によれば、図７（ｂ）に示すように、記録媒体取分部材７０の水平板７１上に所定枚数の記録紙束Ｐ１を乗せ、この記録紙束Ｐ１の上面が垂下板７３を超えないことを確認することで、記録紙束Ｐ１の枚数が所定枚数Ｎを超えないことを確認して記録紙束Ｐから記録紙束Ｐ１を取り分けることができる
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１は実施例に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】実施例に係る記録媒体取分部材を使用して記録紙を取り分ける状態を示す模式図である。
【図３】第２の実施例に係る画像形成装置を示す断面模式図である。
【図４】記録媒体取分部材の変形例を示す模式図である。
【図５】記録媒体取分部材の第２の変形例を示す模式図である。
【図６】記録媒体取分部材の第３の変形例を示す模式図である。
【図７】(ａ)、（ｂ）は記録媒体取分部材の第４の変形例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  プリンタ装置
１１  装置本体
１２  記録紙カセット
１２ａ，１２ｂ  定形穴
１３  排紙トレイ
１４  溝部
１５  操作ボタン部
１６  隣接棚部
１８  カセット底板
２０  記録媒体取分部材
２１  挟持板部
２２  挟持板部
２３  接続部
３０  記録媒体取分部材
３４  突起
３５  弾性部
４０  記録媒体取分部材
４１，４２  挟持板部
４１ａ  傾斜部
４２ａ  傾斜部
４３  接続部
５０  記録媒体取分部材
５１  挟持板部
５２  挟持板部
５３  接続部
６０  記録媒体取分部材
６１  挟持板部
６２  挟持板部
６２ａ  傾斜部
６３  接続部
７０  記録媒体取分部材
７１  水平板
７３  垂下板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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