(57)【要約】【課題】  利用者が何らの操作を行うことなく、情報配信装置が、情報受信装置に、在圏するエリアに係る情報を提供する。【解決手段】  情報配信装置は、エリア情報を間欠的に繰り返し無線送信し、情報受信装置は、エリア情報の受信時には、自己が保持しているエリア情報と合致するか否かを確認し、合致しない場合に、保持しているエリア情報を受信したエリア情報に更新する。また、情報配信装置は、エリア情報及び提供情報を含む送信情報を、エリア情報だけの送信頻度以下で、間欠的に繰り返し無線送信し、情報受信装置は、送信情報の受信時には、自己が保持しているエリア情報と、受信した送信情報のエリア情報が合致するか否かを確認し、合致した場合に、受信した送信情報に含まれている提供情報を格納した後、出力する。【選択図】      図１
2009237940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報配信装置が配信した提供情報を、情報受信装置が受信して出力する情報配信システムにおいて、
上記情報配信装置は、
エリア情報を格納している第１のエリア情報保持手段と、
上記エリア情報に対応した提供情報を格納している第１の提供情報保持手段と、
上記第１のエリア情報保持手段に保持されているエリア情報を含む第１の送信情報を、間欠的に繰り返し無線送信する第１の送信手段と、
上記第１のエリア情報保持手段に保持されているエリア情報及び上記第２の提供情報保持手段に保持されている提供情報を含む第２の送信情報を、上記第１の送信情報の送信頻度以下で、間欠的に繰り返し無線送信する第２の送信手段とを備え、
上記情報受信装置は、
受信したエリア情報を格納する第２のエリア情報保持手段と、
受信した提供情報を格納する第２の提供情報保持手段と、
上記第１の送信情報を受信したときには、上記第２のエリア情報保持手段に格納されているエリア情報と、受信した上記第１の送信情報に含まれているエリア情報が合致するか否かを確認し、合致しない場合に、上記第２のエリア情報保持手段の格納情報を、受信した上記第１の送信情報に含まれているエリア情報に更新するエリア情報更新手段と、
上記第２の送信情報を受信したときには、上記第２のエリア情報保持手段に格納されているエリア情報と、受信した上記第２の送信情報に含まれているエリア情報が合致するか否かを確認し、合致した場合に、上記第２の提供情報保持手段に、受信した上記第２の送信情報に含まれている提供情報を格納する提供情報受信手段と、
上記第２の提供情報保持手段に保持されている提供情報を出力する提供情報出力手段とを備えた
ことを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
情報受信装置に向けて提供情報を配信する情報配信装置において、
エリア情報を格納しているエリア情報保持手段と、
上記エリア情報に対応した提供情報を格納している提供情報保持手段と、
上記エリア情報保持手段に保持されているエリア情報を含む第１の送信情報を、間欠的に繰り返し無線送信する第１の送信手段と、
上記エリア情報保持手段に保持されているエリア情報及び上記提供情報保持手段に保持されている提供情報を含む第２の送信情報を、上記第１の送信情報の送信頻度以下で、間欠的に繰り返し無線送信する第２の送信手段と
を備えたことを特徴とする情報配信装置。
【請求項３】
情報配信装置が配信した提供情報を受信して出力する情報受信装置において、
受信したエリア情報を格納するエリア情報保持手段と、
受信した提供情報を格納する提供情報保持手段と、
情報配信装置が無線送信した、エリア情報だけを含む第１の送信情報を受信したときには、上記エリア情報保持手段に格納されているエリア情報と、受信した上記第１の送信情報に含まれているエリア情報が合致するか否かを確認し、合致しない場合に、上記エリア情報保持手段の格納情報を、受信した上記第１の送信情報に含まれているエリア情報に更新するエリア情報更新手段と、
情報配信装置が無線送信した、エリア情報及び提供情報を含む第２の送信情報を受信したときには、上記エリア情報保持手段に格納されているエリア情報と、受信した上記第２の送信情報に含まれているエリア情報が合致するか否かを確認し、合致した場合に、上記提供情報保持手段に、受信した上記第２の送信情報に含まれている提供情報を格納する提供情報受信手段と、
上記提供情報保持手段に保持されている提供情報を出力する提供情報出力手段と
を備えたことを特徴とする情報受信装置。
【請求項４】
情報配信装置が配信した提供情報を、情報受信装置が受信して出力する情報配信方法において、
上記情報配信装置は、第１のエリア情報保持手段、第１の提供情報保持手段、第１の送信手段及び第２の送信手段を備えると共に、
上記情報受信装置は、第２のエリア情報保持手段、第２の提供情報保持手段、エリア情報更新手段、提供情報受信手段及び提供情報出力手段を備え、
上記第１の送信手段は、上記第１のエリア情報保持手段に保持されているエリア情報を含む第１の送信情報を、間欠的に繰り返し無線送信し、
上記エリア情報更新手段は、上記第１の送信情報を受信したときには、上記第２のエリア情報保持手段に格納されているエリア情報と、受信した上記第１の送信情報に含まれているエリア情報が合致するか否かを確認し、合致しない場合に、上記第２のエリア情報保持手段の格納情報を、受信した上記第１の送信情報に含まれているエリア情報に更新し、
上記第２の送信手段は、上記第１のエリア情報保持手段に保持されているエリア情報及び上記第１の提供情報保持手段に保持されている提供情報を含む第２の送信情報を、上記第１の送信情報の送信頻度以下で、間欠的に繰り返し無線送信し、
上記提供情報受信手段は、上記第２の送信情報を受信したときには、上記第２のエリア情報保持手段に格納されているエリア情報と、受信した上記第２の送信情報に含まれているエリア情報が合致するか否かを確認し、合致した場合に、上記第２の提供情報保持手段に、受信した上記第２の送信情報に含まれている提供情報を格納し、
上記提供情報出力手段は、上記第２の提供情報保持手段に保持されている提供情報を出力する
ことを特徴とする情報配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報配信システム、情報配信装置、情報受信装置及び情報配信方法に関し、特に、特定エリアに限定した情報を配信しようとしたものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、無線受信装置への自動情報配信サービスでは、地域やエリア（適宜、これらをまとめてエリアと呼ぶ）によらない情報を提供している。エリアに限定した情報（天気、タウン情報等）の配信サービスもあるが、このような配信サービスでは、利用者が、携帯端末などの無線受信装置（情報受信装置）から情報配信装置にアクセスし、入力操作などによって無線受信装置のエリア情報を情報配信装置に通知し、情報配信装置は通知されたエリア情報に関連する情報を無線受信装置へ提供している（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−３３４６４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の方法では、無線受信装置が在圏するエリアの情報を情報配信装置が得るためには、利用者が無線受信装置から情報配信装置に対してアクセスしなければならない。そのため、利用者が何らかの事象（無線アクセスの輻輳等）により情報配信装置へのアクセスが不可能な状況である場合には、この事象が解決するまで、情報配信装置が地域情報を取得することができず、情報を提供することができない。
【０００４】
そのため、利用者がなんらの操作を行うことなく、情報配信装置が情報受信装置へ、情報受信装置が在圏するエリアに係る情報を提供することができる情報配信システム、情報配信装置、情報受信装置及び情報配信方法が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の本発明は、情報配信装置が配信した提供情報を、情報受信装置が受信して出力する情報配信システムにおいて、（１）上記情報配信装置は、（１−１）エリア情報を格納している第１のエリア情報保持手段と、（１−２）上記エリア情報に対応した提供情報を格納している第１の提供情報保持手段と、（１−３）上記第１のエリア情報保持手段に保持されているエリア情報を含む第１の送信情報を、間欠的に繰り返し無線送信する第１の送信手段と、（１−４）上記第１のエリア情報保持手段に保持されているエリア情報及び上記第２の提供情報保持手段に保持されている提供情報を含む第２の送信情報を、上記第１の送信情報の送信頻度以下で、間欠的に繰り返し無線送信する第２の送信手段とを備え、（２）上記情報受信装置は、（２−１）受信したエリア情報を格納する第２のエリア情報保持手段と、（２−２）受信した提供情報を格納する第２の提供情報保持手段と、（２−３）上記第１の送信情報を受信したときには、上記第２のエリア情報保持手段に格納されているエリア情報と、受信した上記第１の送信情報に含まれているエリア情報が合致するか否かを確認し、合致しない場合に、上記第２のエリア情報保持手段の格納情報を、受信した上記第１の送信情報に含まれているエリア情報に更新するエリア情報更新手段と、（２−４）上記第２の送信情報を受信したときには、上記第２のエリア情報保持手段に格納されているエリア情報と、受信した上記第２の送信情報に含まれているエリア情報が合致するか否かを確認し、合致した場合に、上記第２の提供情報保持手段に、受信した上記第２の送信情報に含まれている提供情報を格納する提供情報受信手段と、（２−５）上記第２の提供情報保持手段に保持されている提供情報を出力する提供情報出力手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
第２の本発明は、情報受信装置に向けて提供情報を配信する情報配信装置において、（１）エリア情報を格納しているエリア情報保持手段と、（２）上記エリア情報に対応した提供情報を格納している提供情報保持手段と、（３）上記エリア情報保持手段に保持されているエリア情報を含む第１の送信情報を、間欠的に繰り返し無線送信する第１の送信手段と、（４）上記エリア情報保持手段に保持されているエリア情報及び上記提供情報保持手段に保持されている提供情報を含む第２の送信情報を、上記第１の送信情報の送信頻度以下で、間欠的に繰り返し無線送信する第２の送信手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
第３の本発明は、情報配信装置が配信した提供情報を受信して出力する情報受信装置において、（１）受信したエリア情報を格納するエリア情報保持手段と、（２）受信した提供情報を格納する提供情報保持手段と、（３）情報配信装置が無線送信した、エリア情報だけを含む第１の送信情報を受信したときには、上記エリア情報保持手段に格納されているエリア情報と、受信した上記第１の送信情報に含まれているエリア情報が合致するか否かを確認し、合致しない場合に、上記エリア情報保持手段の格納情報を、受信した上記第１の送信情報に含まれているエリア情報に更新するエリア情報更新手段と、（４）情報配信装置が無線送信した、エリア情報及び提供情報を含む第２の送信情報を受信したときには、上記エリア情報保持手段に格納されているエリア情報と、受信した上記第２の送信情報に含まれているエリア情報が合致するか否かを確認し、合致した場合に、上記提供情報保持手段に、受信した上記第２の送信情報に含まれている提供情報を格納する提供情報受信手段と、（５）上記提供情報保持手段に保持されている提供情報を出力する提供情報出力手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
第４の本発明は、情報配信装置が配信した提供情報を、情報受信装置が受信して出力する情報配信方法において、上記情報配信装置は、第１のエリア情報保持手段、第１の提供情報保持手段、第１の送信手段及び第２の送信手段を備えると共に、上記情報受信装置は、第２のエリア情報保持手段、第２の提供情報保持手段、エリア情報更新手段、提供情報受信手段及び提供情報出力手段を備え、（１）上記第１の送信手段は、上記第１のエリア情報保持手段に保持されているエリア情報を含む第１の送信情報を、間欠的に繰り返し無線送信し、（２）上記エリア情報更新手段は、上記第１の送信情報を受信したときには、上記第２のエリア情報保持手段に格納されているエリア情報と、受信した上記第１の送信情報に含まれているエリア情報が合致するか否かを確認し、合致しない場合に、上記第２のエリア情報保持手段の格納情報を、受信した上記第１の送信情報に含まれているエリア情報に更新し、（３）上記第２の送信手段は、上記第１のエリア情報保持手段に保持されているエリア情報及び上記第１の提供情報保持手段に保持されている提供情報を含む第２の送信情報を、上記第１の送信情報の送信頻度以下で、間欠的に繰り返し無線送信し、（４）上記提供情報受信手段は、上記第２の送信情報を受信したときには、上記第２のエリア情報保持手段に格納されているエリア情報と、受信した上記第２の送信情報に含まれているエリア情報が合致するか否かを確認し、合致した場合に、上記第２の提供情報保持手段に、受信した上記第２の送信情報に含まれている提供情報を格納し、（５）上記提供情報出力手段は、上記第２の提供情報保持手段に保持されている提供情報を出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、利用者がなんらの操作を行うことなく、情報配信装置が情報受信装置へ、情報受信装置が在圏するエリアに係る情報を提供できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（Ａ）第１の実施形態
以下、本発明による情報配信システム、情報配信装置、情報受信装置及び情報配信方法の第１の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。
【００１１】
（Ａ−１）第１の実施形態の構成
図１は、第１の実施形態に係る情報配信システムの構成を示すブロック図であり、情報配信装置及び情報受信装置を１台ずつ取り出して示している。
【００１２】
図１において、第１の実施形態に係る情報配信システム１は、情報配信装置１０及び情報受信装置３０を構成要素としている。
【００１３】
情報配信装置１０は、エリア毎に少なくとも１個ずつ設けられているものであり、自己が位置しているエリアに関連する提供情報を近傍に位置する情報受信装置３０に無線伝送路２０を介して配信するものである。ここで、特定エリアとは、市町村その他の地域であっても良く、建物の１階、２階などの階数等であっても良く、デパートの同一階数における売り場（書籍売り場、おもちゃ売り場）の相違などであっても良く、何らかの指標で、複数のエリアに分けられたものであれば良い。
【００１４】
情報配信装置１０は、独立した装置として構築されたものであっても良く、他の機能を果たす装置（例えば、無線ＬＡＮにおけるアクセスポイント）と共用されて構築されたものであっても良いが、機能的には、図１に示す内部構成を有する。すなわち、情報配信装置１０は、エリア情報保持メモリ部１１、提供情報保持メモリ部１２、制御部１３、送信情報編集部１４及び情報送信部１５を有し、さらに、入力装置１６及び表示装置１７を内蔵若しくは外付けで有する。なお、１つの情報配信装置１０は、１個の物理的装置として構築されていても良く、また、複数の装置の分散処理構成で１つの情報配信装置１０を構成しても良い。
【００１５】
エリア情報保持メモリ部１１は、当該情報配信装置１０が在圏するエリア情報を保持するものであり、制御部１３の制御下で、保持するエリア情報は更新可能である。エリア情報のコード体系は任意であるが、例えば、以下のようにすれば良い。エリアは階層的に区分されており（例えば住所表記参照）、この階層関係が認識できるようにエリア情報（のコード）が付与されている。例えば、同一階層の２つのエリア情報は、すぐ上位のエリア情報を規定する上位桁までが同一であり、当該階層に係る桁の値が異なるように割り振られている。
【００１６】
提供情報保持メモリ部１２は、近傍に位置する情報受信装置３０に配信（提供）しようとする提供情報を保持しているものであり、制御部１３の制御下で、保持する提供情報は更新可能である。この第１の実施形態の場合、提供情報保持メモリ部１２に保持されている提供情報を配信するエリアは、エリア情報保持メモリ部１１に保持されているエリア情報に係るエリアである。
【００１７】
制御部１３は、当該情報配信装置１０の各部を制御するものである。制御部１３は、エリア情報保持メモリ部１１や提供情報保持メモリ部１２に対する情報の格納（更新）や、エリア情報保持メモリ部１１や提供情報保持メモリ部１２からの情報の読み出しを制御する。また、制御部１３は、入力装置１６及び表示装置１７などのマンマシンインタフェース機能との連携によって、エリア情報保持メモリ部１１や提供情報保持メモリ部１２に保持させるエリア情報や提供情報を取り込むものである。さらに、制御部１３は、送信情報編集部１４によって近傍に位置する情報受信装置３０への送信情報を形成させ、情報送信部１５から近傍空間へ無線送信させるものである。
【００１８】
送信情報編集部１４は、制御部１３の制御下で、送信情報を形成するものである。この第１の実施形態の場合、送信情報として２種類があり、第１は、エリア情報保持メモリ部１１に保持されているエリア情報だけを含む送信情報（適宜、第１の送信情報と呼ぶ）であり、第２は、エリア情報保持メモリ部１１に保持されているエリア情報及び提供情報保持メモリ部１２に保持されている提供情報を共に含む送信情報（適宜、第２の送信情報と呼ぶ）である。送信情報はパケット形式であっても良く、また、その他の形式であっても良い。情報受信装置３０への配信（提供）は、受信装置を特定しない放送的な送信であるため、送信情報には、情報受信装置３０を個別に特定する情報は不要である。
【００１９】
情報送信部１５は、制御部１３の制御下で、送信情報を無線送信するものである。情報送信部１５は、第１又は第２の送信情報を定期的に無線送信するものである。情報送信部１５は、適宜、デジタル変調やフィルタリングや電力増幅などを行って送信するものである。情報送信部１５の要素であるアンテナは、無指向性のもの、若しくは、指向範囲が広いものである。
【００２０】
入力装置１６及び表示装置１７は、情報配信装置１０とシステム管理者との間のマンマシンインタフェース機能を発揮するものである。システム管理者は、エリア情報保持メモリ部１１に保持されているエリア情報や、提供情報保持メモリ部１２に保持させる提供情報を更新させる際には、入力装置１６から新たなエリア情報や提供情報を導入する。その際のガイダンス画面は、制御部１３に格納されていて、表示装置１７によって表示され、それに従って、システム管理者は、新たなエリア情報や提供情報を導入する。
【００２１】
ここで、入力装置１６は、キーボードやマウスなどに限定されず、記録媒体（例えばＣＤ−ＲＯＭ）のアクセス装置も含む概念である。さらには、提供情報を通信によって取り込む場合には、該当する装置との通信装置も該当する概念である。
【００２２】
上記では、入力装置１６及び表示装置１７が、情報配信装置１０に内蔵若しくは外付けされているように説明したが、情報配信装置１０から遠隔な場所にあって、遠隔操作によって、新たなエリア情報や提供情報を導入するものであっても良い。
【００２３】
情報受信装置３０は、移動可能若しくは可搬可能な無線受信装置であって、自己が保持しているエリア情報に合致する情報配信装置１０が送信した提供情報を取り込んで、当該情報受信装置３０の利用者に、提供情報を提示するものである。
【００２４】
情報受信装置３０は、当該情報配信システム１の専用装置として構築されたものであっても良く、他の機能を果たす装置（例えば、無線ＬＡＮにおける無線端末）と共用されて構築されたものであっても良いが、機能的には、図１に示す内部構成を有する。すなわち、情報受信装置３０は、情報受信部３１、提供情報保持メモリ部３２、エリア情報保持メモリ部３３、制御部３４及び情報表示部３５を有する。
【００２５】
情報受信部３１は、近傍の情報配信装置１０が無線送信した送信情報を受信するものである。情報受信部３１は、情報配信装置１０における情報送信部１５と対称的な構成（デジタル復調構成など）を有するものである。
【００２６】
提供情報保持メモリ部３２は、近傍の情報配信装置１０から提供された提供情報を保持するものである。この第１の実施形態の場合、提供情報保持メモリ部３２に新たな提供情報が書き込まれる際には、今まで保持されていた提供情報はクリアされるものとする。
【００２７】
エリア情報保持メモリ部３３は、送信情報を受信可能な近傍の情報配信装置１０に係るエリア情報を保持するものである。
【００２８】
制御部３４は、情報受信部３１が受信した送信情報を取り込んで、提供情報保持メモリ部３２やエリア情報保持メモリ部３３に保持されている提供情報やエリア情報を適宜更新するものである。制御部３４は、エリア情報だけを含む第１の送信情報を受信した場合には、受信した第１の送信情報に含まれているエリア情報と、エリア情報保持メモリ部３３に保持されているエリア情報とが一致するかを判別し、一致したときには何らの処理もせず、一方、不一致のときには、受信した第１の送信情報に含まれているエリア情報に、エリア情報保持メモリ部３３の保持情報を更新させると共に、提供情報保持メモリ部３２の保持情報をクリアさせる。また、制御部３４は、エリア情報及び提供情報を共に含む第２の送信情報を受信した場合には、受信した第２の送信情報に含まれているエリア情報と、エリア情報保持メモリ部３３に保持されているエリア情報とが一致するかを判別し、不一致のときには何らの処理もせず、一方、一致したときには、受信した第２の送信情報に含まれている提供情報に、提供情報保持メモリ部３２の保持情報を更新させる。さらに、制御部３４は、提供情報保持メモリ部３２に保持されている提供情報を、情報表示部３５によって表示出力させるものである。
【００２９】
情報表示部３５は、上述のように、制御部３４の制御下で、提供情報保持メモリ部３２に保持されている提供情報を表示出力させるものである。なお、情報表示部３５に表示のオンオフスイッチを設け、スイッチがオンしているときだけ表示を実行するようにしても良い。すなわち、制御部３４が表示出力すると自動的に判断するのではなく、利用者の要求時にのみ表示するようにしても良い。この第１の実施形態では、提供情報が画像情報だけであるとしているので、表示出力するようにしているが、提供情報が、画像情報及び音声若しくは音響情報でなる場合には、表示出力と、発音出力とを行うようにすれば良い。提供情報として、音声若しくは音響情報だけでなるものを認める場合には、発音出力を行うようにすれば良い。
【００３０】
第１の実施形態に係る情報配信システム１の用途は任意である。例えば、駅、ホテル、カフェ等の公衆無線ＬＡＮにおけるアクセスポイントに、情報配信装置１０を設けることにより、公衆無線ＬＡＮを利用してインターネットにアクセスしようとする同じエリア内のユーザに対して、そのエリア（地域）固有の情報を提供するサービスに第１の実施形態に係る情報配信システム１を適用可能である。また、デパートなどにおいて、階毎、売り場毎に適した情報を買物客に適用するサービスに第１の実施形態に係る情報配信システム１を適用可能である。
【００３１】
（Ａ−２）第１の実施形態の動作
次に、第１の実施形態に係る情報配信システム１の動作、特に、配信動作を、図２のシーケンス図を参照しながら説明する。
【００３２】
情報配信装置１０は、制御部１３の制御により、近傍に情報受信装置３０が位置しているか否かに拘わらず、所定周期Ｔで、第１の送信情報（エリア情報のみを含む）を所定回数（例えば５回）だけ無線送信するごとに（Ｓ１）、１回、第２の送信情報（エリア情報及び提供情報を含む）を無線送信する（Ｓ３）。
【００３３】
情報受信装置３０は、上述のように、エリア情報保持メモリ部３３に保持されているエリア情報に一致しないエリア情報が含まれている第１の送信情報を受信したかを監視している。
【００３４】
図２に示す情報受信装置３０が、図２に示す情報配信装置１０の電波が届くエリア内に入ってきたときには、情報受信装置３０のエリア情報保持メモリ部３３に保持されているエリア情報に一致しないエリア情報が含まれている第１の送信情報を受信することになる。このとき、情報受信装置３０は、受信した第１の送信情報に含まれているエリア情報に、エリア情報保持メモリ部３３の保持情報を更新させると共に、提供情報保持メモリ部３２の保持情報をクリアさせる（Ｓ２）。
【００３５】
情報配信装置１０は、所定のタイミングで、第２の送信情報（エリア情報及び提供情報を含む）を無線送信する（Ｓ３）。
【００３６】
第２の送信情報の受信に先立ち、その情報配信装置１０が無線送信した第１の送信情報を受信していた情報受信装置３０においては、受信した第２の送信情報に含まれているエリア情報と、エリア情報保持メモリ部３３に保持されているエリア情報とが一致する。その結果、そのような情報受信装置３０では、受信した第２の送信情報に含まれている提供情報が提供情報保持メモリ部３２に格納される（Ｓ４）。これにより、情報表示部３５に、提供情報保持メモリ部３２に格納された提供情報が与えられて表示される（Ｓ５）。
【００３７】
（Ａ−３）第１の実施形態の効果
第１の実施形態によれば、利用者が、情報を要求する操作や地域を特定する操作を行うことなく、情報配信装置が情報受信装置へ、情報受信装置が在圏するエリアに係る提供情報を提供することができる。その結果、利用者の利便性が向上する。また、エリア、地域の特色を生かした情報サービスの提供が可能となる。
【００３８】
また、第１の実施形態によれば、情報配信装置が保持するエリア情報を更新することにより、提供情報を供給可能なエリアを容易に変更することができ、エリア構成が柔軟な情報配信システムを実現することができる。
【００３９】
例えば、図３に示すように、情報配信装置１０−１にエリアＡＲ１のエリア情報を設定し、情報配信装置１０−２にエリアＡＲ２のエリア情報を設定した状態で情報配信を実行した場合には、各エリアＡＲ１、ＡＲ２毎の提供情報を配信することができる。一方、情報配信装置１０−１及び１０−２に、両エリアＡＲ１及びＡＲ２をカバーするエリアＡＲ３のエリア情報を設定した場合には、情報配信装置１０−１及び１０−２からそれぞれ、エリアＡＲ３を対象とした提供情報を配信することができる。すなわち、エリア構成が柔軟な情報配信システムを実現することができる。
【００４０】
（Ｂ）第２の実施形態
次に、本発明による情報配信システム、情報配信装置、情報受信装置及び情報配信方法の第２の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。第２の実施形態は、情報配信装置及び情報受信装置が複数のチャネルに対応できるものである。以下の説明では、２チャネル対応として説明する。
【００４１】
図４は、第２の実施形態に係る情報配信システムの構成を示すブロック図であり、情報配信装置及び情報受信装置を１台ずつ取り出して示している。図４において、第１の実施形態に係る図１との同一、対応部分には同一、対応符号を付して示している。
【００４２】
第２の実施形態に係る情報配信システム１Ａも、情報配信装置１０Ａから情報受信装置３０Ａへ、無線伝送路２０−１、２０−２を介して、提供情報を配信するものである。しかし、情報配信装置１０Ａ及び情報受信装置３０Ａが、２チャネル対応である点が、第１の実施形態のものと異なっている。
【００４３】
第２の実施形態の情報配信装置１０Ａは、第１チャネル用のエリア情報保持メモリ部１１−１、提供情報保持メモリ部１２−１、送信情報編集部１４−１及び情報送信部１５−１と、第２チャネル用のエリア情報保持メモリ部１１−２、提供情報保持メモリ部１２−２、送信情報編集部１４−２及び情報送信部１５−２とを有し、さらに、共通要素として、制御部１３、入力装置１６及び表示装置１７を有する。
【００４４】
ここで、第１チャネル及び第２チャネルの相違は、クロストークが問題とならないものであれば、どのような方法によるものであっても良い。例えば、キャリア周波数の相違でチャネルを分けたものであっても良い。また例えば、スペクトラム拡散方式を採用しているのであれば拡散符号でチャネルを分けたものであっても良い。
【００４５】
第２の実施形態の場合、入力装置１６からエリア情報又は提供情報を入力する際には、第１チャネル又は第２チャネルであることを明らかにして入力し、制御部１３は、第１チャネルのエリア情報又は提供情報が入力されたときには、第１チャネル用のエリア情報保持メモリ部１１−１又は提供情報保持メモリ部１２−１に上書きし、第２チャネルのエリア情報又は提供情報が入力されたときには、第２チャネル用のエリア情報保持メモリ部１１−２又は提供情報保持メモリ部１２−２に上書きする。
【００４６】
第１チャネル用の送信情報編集部１４−１は、制御部１３の制御下で、第１チャネルに係る送信情報を形成し、第１チャネル用の情報送信部１５−１は、制御部１３の制御下で、第１チャネルに係る送信情報を無線送信するものである。同様に、第２チャネル用の送信情報編集部１４−２は、制御部１３の制御下で、第２チャネルに係る送信情報を形成し、第２チャネル用の情報送信部１５−２は、制御部１３の制御下で、第２チャネルに係る送信情報を無線送信するものである。
【００４７】
第２の実施形態の情報受信装置３０Ａは、第１チャネル用の情報受信部３１−１、提供情報保持メモリ部３２−１及びエリア情報保持メモリ部３３−１と、第２チャネル用の情報受信部３１−２、提供情報保持メモリ部３２−２及びエリア情報保持メモリ部３３−２とを有し、さらに、共通要素として、制御部３４及び情報表示部３５を有する。
【００４８】
制御部３４は、第１チャネル用の情報受信部３１−１が受信した第１チャネルに係る送信情報を取り込んで、提供情報保持メモリ部３２−１やエリア情報保持メモリ部３３−１に保持されている第１チャネルの提供情報やエリア情報を適宜更新すると共に、第２チャネル用の情報受信部３１−２が受信した第２チャネルに係る送信情報を取り込んで、提供情報保持メモリ部３２−２やエリア情報保持メモリ部３３−２に保持されている第２チャネルの提供情報やエリア情報を適宜更新するものである。
【００４９】
また、制御部３４は、両提供情報保持メモリ部３２−１及び３２−２に保持されている第１チャネル及び第２チャネルの提供情報を、情報表示部３５によって利用者に表示（提示）させる。例えば、第１チャネル及び第２チャネルの提供情報を所定時間毎で交互に表示させるようにしても良く、画面分割で並行的に表示させるようにしても良い。図４では省略しているが、チャネル選択キーなどを設け、利用者の操作に応じて、一方を表示するようにしても良い。
【００５０】
第２の実施形態によっても、利用者が、情報を要求する操作や地域を特定する操作を行うことなく、情報配信装置が情報受信装置へ、情報受信装置が在圏するエリアに係る提供情報を提供することができ、また、エリア構成が柔軟な情報配信システムを実現することができる。
【００５１】
さらに、第２の実施形態によれば、複数チャネルに対応できるので、多様な情報提供を行うことができる。
【００５２】
例えば、図５に示すように、情報配信装置１０Ａ−１において、エリアＡＲ１のエリア情報を第１チャネルに設定し、エリアＡＲ１及びＡＲ２をカバーするエリアＡＲ３のエリア情報情を第２チャネルに設定し、情報配信装置１０Ａ−２において、エリアＡＲ２のエリア情報を第１チャネルに設定し、エリアＡＲ１及びＡＲ２をカバーするエリアＡＲ３のエリア情報情を第２チャネルに設定する。このようにした場合、各エリアＡＲ１、ＡＲ２毎の提供情報をそれぞれ第１チャネルで配信することができると共に、両エリアＡＲ１及びＡＲ２に共通する提供情報を第２チャネルで同時に配信することができる。
【００５３】
（Ｃ）他の実施形態
上記各実施形態の説明においても、種々変形実施形態に言及したが、さらに、以下に例示するような変形実施形態を挙げることができる。
【００５４】
上記各実施形態においては、情報配信装置のエリア情報保持メモリ部に保持されるエリア情報を更新することでエリアを切り替えるものを示したが、これに加え、情報送信部の機能により、エリアを可変するようにしても良い。例えば、情報送信部が、制御部からの指示により（当初の指示は入力装置から入力される）、送信電力を増減したり、アンテナの指向性を切り替えたりすることにより、エリアを可変するようにしても良い。図６は、このような変形実施形態を示す説明図である。
【００５５】
上記第２の実施形態では、第１チャネル及び第２チャネル共に、エリア情報を書き換えられるものを示したが、一方のチャネルは共通チャネルとし、エリア情報を書き換えられないものとしても良い。
【００５６】
上記各実施形態では、情報受信装置がエリア情報だけを含む第１の送信情報を受信したときには、直ちに、エリア情報保持メモリ部に保持されているエリア情報を書き換えるものを示したが、制御部が、同一のエリア情報を所定回数（例えば３回）連続して受信したときに始めて、エリア情報保持メモリ部に保持されているエリア情報を書き換えるようにしても良い。例えば、隣り合う情報配信装置のエリアの境界位置近傍に存在する情報受信装置には、２つの情報配信装置が送信した第１の送信情報を交互に受信し、動作が不安定となることがある。同一エリア情報を所定回数連続して受信することを書換条件とすることで、上述のような不安定動作を防止することができる。
【００５７】
上記各実施形態では、情報受信装置が、エリア情報及び提供情報を含む第２の送信情報を受信し、提供情報が受信に値するものであるとき、既に格納されている提供情報に上書きし、既に格納されている提供情報を無効とするものを示したが、新たに受信した提供情報を追加して格納するようにしても良い。このように複数の提供情報を格納する場合には、利用者が表示する提供情報を選択するようにすれば良く、また、消去する提供情報も選択できるようにしても良い。また、格納できる提供情報の上限を定め、それを超えた受信では、最古の提供情報を自動的に消去するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】第１の実施形態に係る情報配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態に係る情報配信システムの配信動作を示すシーケンス図である。
【図３】第１の実施形態に係る情報配信システムのエリア構成が柔軟であることの説明図である。
【図４】第２の実施形態に係る情報配信システムの構成を示すブロック図である。
【図５】第２の実施形態に係る情報配信システムが多様な情報提供を行うことができることの説明図である。
【図６】変形実施形態におけるエリア変更の説明図である。
【符号の説明】
【００５９】
１、１Ａ…情報配信システム、
１０、１０Ａ…情報配信装置、１１、１１−１、１１−２…エリア情報保持メモリ部、１２、１２−１、１２−２…提供情報保持メモリ部、１３…制御部、１４、１４−１、１４−２…送信情報編集部、１５、１５−１、１５−２…情報送信部、１６…入力装置、１７…表示装置、
３０、３０Ａ…情報受信装置、３１、３１−１、３１−２…情報受信部、３２、３２−１、３２−２…提供情報保持メモリ部、３３、３３−１、３３−２…エリア情報保持メモリ部、３４…制御部、３５…情報表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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