(57)【要約】【課題】木質積層マットの厚さが厚い場合でも搬送中にその両辺縁部及び前後端部を崩すことなく、木質チップの散乱量を低減しながら圧縮成形装置へと搬送して、強度が高い木質系複合材を得ることができる木質積層マットの搬送方法を提供する。【解決手段】結合剤が混和された細長い木質チップを長さ方向に略揃えて、連続的に供給される搬送板上に積層して、搬送板上に連続した木質チップ積層体を形成した後、該木質チップ積層体の両側がサイドガイド面に摺動しながら移動して、木質チップ積層体を順次圧縮成形装置へ搬送する、木質チップ積層体の搬送方法であって、圧縮成形装置の手前で、前方の搬送板（前方板）とそれに連なる搬送板（後方板）の連接部分近傍において木質チップ積層体を分離した後、前方板上の木質チップ積層体の分離断面に、搬送補助装置の支持部材を当接させ、該支持部材を搬送板の搬送速度と同期しながら圧縮成形装置に向けて移動させることを特徴とする木質積層マットの搬送方法によって提供する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
結合剤が混和された細長い木質チップを長さ方向に略揃えて、連続的に供給される搬送板上に積層して、搬送板上に連続した木質チップ積層体を形成した後、該木質チップ積層体の両側がサイドガイド面に摺動しながら移動して、木質チップ積層体を順次圧縮成形装置へ搬送する、木質チップ積層体の搬送方法であって、
圧縮成形装置の手前で、前方の搬送板（前方板）とそれに連なる搬送板（後方板）の連接部分近傍において木質チップ積層体を分離した後、前方板上の木質チップ積層体の分離断面に、搬送補助装置の支持部材を当接させ、該支持部材を搬送板の搬送速度と同期しながら圧縮成形装置に向けて移動させることを特徴とする木質チップ積層体の搬送方法。
【請求項２】
木質積層マットの厚さが、１３０ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１に記載の木質積層マットの搬送方法。
【請求項３】
搬送補助装置が、支持部材、連結ロッド、駆動シリンダーを有することを特徴とする請求項１に記載の木質チップ積層体の搬送方法。
【請求項４】
搬送補助装置が、サイドガイド上の搬送レールに設置されることを特徴とする請求項１に記載の木質チップ積層体の搬送方法。
【請求項５】
支持部材が、略長方形の押さえ板であることを特徴とする請求項１又は４に記載の木質積層マットの搬送方法。
【請求項６】
支持部材の長さが、木質チップ積層体の厚さ（分離断面の高さ）よりも１０ｃｍ以上長いことを特徴とする請求項５に記載の木質積層マットの搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、木質積層マットの搬送方法に関し、更に詳しくは、木質積層マットの厚さが厚い場合でも搬送中にその両辺縁部及び前後端部を崩すことなく、木質チップの散乱量を低減しながら圧縮成形装置へと搬送して、強度が高い木質系複合材を得ることができる木質積層マットの搬送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
木質系複合材を得る方法として、例えば、配列されたリグノセルローズファイバを接着剤で固着させた定寸法用材であって、該リグノセルローズファイバは約６インチ（約１５ｃｍ）ないし約４フィート（約１２２ｃｍ）の長さ、約０．０５インチ（約０．１ｃｍ）ないし約０．２５インチ（約０．６ｃｍ）の幅、及び約０．０５インチ（約０．１ｃｍ）ないし約０．５インチ（約１．３ｃｍ）の厚さを有し、かつ得られた該定寸法用材の強度が、上記リグノセルローズファイバの原木種から切断採取された製材の少なくとも１種のグレイドの強度以上となるような該接着剤の樹脂固形分及び得られた該定寸法用材の密度を有することを特徴とする、上記定寸法用材が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
又、板状製品であって、該板状製品は２５ｍｍ以上の厚さを有し、木ウエハーによって作られた単層パネルから切り出され、該ウエハーは長さ方向を一定の方向に揃えられ、前記単層パネルの大平面内でウエハーを長さ方向に測定したときのパネルの長軸に対する平均偏差は０〜１０度の範囲内にあり、前記大平面内に直交し且つ前記パネルの長手方向の小平面内でウエハーを長さ方向に測定したときの平均偏差は０〜５度の範囲内であり、ウエハーはウエハーの木目方向に測定したときの平均長さが２００ｍｍ以上であり、前記板状製品は、所定間隔離れた一対の切断面によって前記板状製品の幅部を形成し、切断面は板状製品が切り出される前記単層パネルの長軸とほぼ並行であることを特徴とするウエハーボードの板状製品が知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
特許文献１に記載の定寸法用材や特許文献２記載の板状製品は、いずれも、セルローズファイバや細長い木ウエハーの長さ方向を製品の長さ方向に沿って配列し、必要に応じて結着剤を混合されてマット状に配向積層されてから圧縮又は加熱することによって得られるものであり、高強度である故に木質系構造材として適用可能とされるものである。
【０００５】
上記特許文献１のような定寸法用材や特許文献２のような板状製品のような高強度な木質系構造材を得る場合には、いずれの形状の製品を得るにしても、細長い木質チップに結合剤を混和して、断面が略矩形の長い板状となるようにその長さ方向を揃えて積み重ねて木質積層マットとし、この木質積層マットをコール板（搬送板）に載せ、その搬送板を搬送装置に乗せてストックヤードに搬送し、また、ストックヤードから搬出してその重量を測定して、圧縮・加熱圧縮成形装置に移動し、ここで圧縮又は加熱により成形体を得るという、一般的な方法が採用される。
【０００６】
しかしながら、上記従来技術のような、木質チップの長さ方向を木質積層マットの長さ方向と略一致させた場合には、搬送中に木質積層マットの両端辺部が崩れやすくなる。例えば、木質積層マットの厚さが約４０ｍｍ程度以内であれば、搬送中の木質積層マットの両短辺部は少ししか崩れないが、柱形状等の厚みが大きい木質系複合材を得る場合には、木質積層マットの厚さがこれを超える厚さになるので、搬送中に木質積層マットの両短辺部の崩れが大きくなって、成型時に両端部に圧力が掛からず、製材時にカットして廃棄しなければならなくなる。
【０００７】
すなわち、木質チップを長さ方向に略揃えてコール板（搬送板）上に積み重ねて木質積層マットとし、これを圧縮成形装置まで搬送する際、搬送時にコンべアー等の搬送板が左右及び上下方向に揺れ、振動などにより、木質積層マットの製品長さ方向の両側端部にあるチップが崩れてコール板（搬送板）上に木質チップが散在する。
【０００８】
したがって、木質積層マットの厚さが厚い場合でも搬送中にその両辺縁が崩れず、従って全断面に渡って均質な強度を有する木質系複合材を得ることができて、得られた成形体の両端辺部をカットして廃棄する箇所が少なく、木質資源の有効利用が可能な、木質系複合材を効率的に製造しうる木質積層マットの搬送板が要請されていた。
【０００９】
これに応えるため、本出願人は、積層された木質チップの両サイドの全部又は一部分に接触する一対のサイドガイドを設け、積層された木質チップが上記一対のサイドガイド面を摺動しながら移動する木質積層マットの搬送板を開発した（特許文献３参照。）。
【００１０】
また、本出願人は、上記装置を改良して、上記サイドガイドの内側面に先端が該サイドガイドの進行方向端部から延出された弾性を有するシートを設け、木質積層マットをその両側面が該シートに接触された状態で搬送板上を移動させ、上流側サイドガイドに設けられたシートの延出端を、下流側サイドガイドの上流側のシート内側に挿入しつつ上流側サイドガイドと下流側サイドガイドとを接触させ、木質積層マットの両側面をシート面と摺動させながら移動する木質積層マットの搬送方法を開発した（特許文献４参照。）。
【００１１】
ところで、搬送板のサイズは任意であるが、製品の用途、需要量、製造コスト等を考慮し、通常は長さが３〜６メートル位とされており、駆動ローラーやベルトコンベアーの上に、通常、２枚以上の複数枚が隣接されて移動するように構成されている。
【００１２】
圧縮・加熱圧縮を行う成形金型、加熱装置や加圧装置などの大きさは、出来るだけ大きくして、一度に長尺の木質積層マットが製造できるようにすることが望ましいが、通常、一枚の搬送板のサイズに相当する木質積層マットに合わせられる。木質積層マットは、隣接する搬送板上に連続して積層されて搬送されてくるため、木質積層マットは、各搬送板間で一枚毎に分離される。
【００１３】
その後、得られた一枚の搬送板上の木質チップ積層体を次の工程に搬送するが、搬送する木質チップ積層体の厚さが１２０ｍｍ程度以上になると、図６に示すように、搬送時に搬送路のサイドガイド、あるいはプレス機サイドガイドの段差や摩擦により、特に木質チップ積層体上流部の端（サイドガイドとの接触部）からチップが崩れだしてくるという問題点がある。
そのため木質積層マットの両側面、前端、後端付近に大きな崩れを生じることがなく木質積層マットを搬送できる方法が必要とされていた。
【特許文献１】特公昭５０−１７５１２号公報
【特許文献２】特許第２５２７７６１号公報
【特許文献３】特開２００４−２６２６４３号公報
【特許文献４】特開２００５−２０５８５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点に鑑み、木質積層マットの厚さが厚い場合でも搬送中にその両辺縁部及び前後端部を崩すことなく分離でき、木質チップの散乱量を低減しながら圧縮成形装置へと搬送して、強度が高い木質系複合材を得ることができる木質積層マットの搬送方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者は、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、隣接する搬送板（コール板）上に連続して積層された木質チップを搬送板間で前後に分離した後、木質チップ積層体の分離断面に、支持部材（押さえ板）を当接させ、支持部材を搬送板の搬送速度と同期しながら搬送すれば、木質チップ積層体の両辺縁部や前後端部が大きく崩れることがないことを見出し、本発明を完成させた。
【００１６】
すなわち、本発明の第１の発明によれば、結合剤が混和された細長い木質チップを長さ方向に略揃えて、連続的に供給される搬送板上に積層して、搬送板上に連続した木質チップ積層体を形成した後、該木質チップ積層体の両側がサイドガイド面に摺動しながら移動して、木質チップ積層体を順次圧縮成形装置へ搬送する、木質チップ積層体の搬送方法であって、圧縮成形装置の手前で、前方の搬送板（前方板）とそれに連なる搬送板（後方板）の連接部分近傍において木質チップ積層体を分離した後、前方板上の木質チップ積層体の分離断面に、搬送補助装置の支持部材を当接させ、該支持部材を搬送板の搬送速度と同期しながら圧縮成形装置に向けて移動させることを特徴とする木質チップ積層体の搬送方法が提供される。
【００１７】
また、本発明の第２の発明によれば、第１の発明において、木質積層マットの厚さが、１３０ｍｍ以上であることを特徴とする木質積層マットの搬送方法が提供される。
また、本発明の第３の発明によれば、第１の発明において、搬送補助装置が、支持部材、連結ロッド、駆動シリンダーを有することを特徴とする木質チップ積層体の搬送方法が提供される。
また、本発明の第４の発明によれば、第１の発明において、搬送補助装置が、サイドガイド上の搬送レールに設置されることを特徴とする木質チップ積層体の搬送方法が提供される。
また、本発明の第５の発明によれば、第１又は４の発明において、支持部材が、略長方形の押さえ板であることを特徴とする木質積層マットの搬送方法が提供される。
さらに、本発明の第６の発明によれば、第５の発明において、支持部材の長さが、木質チップ積層体の厚さ（分離断面の高さ）よりも１０ｃｍ以上長いことを特徴とする木質積層マットの搬送方法が提供される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、木質チップ積層体の厚さが厚い場合でも搬送中にその両辺縁及び前後端部が崩れず、効率的に木質積層マットを搬送できる。これにより木質積層マットから密度分布が均一で、全断面に亘って均質な強度を有する高品質の木質系複合材を比較的容易に製造でき、製造コストを低減できる。また、得られた成形体の両端辺部、前後端部をカットして廃棄する箇所が少なく、それゆえ木質資源の有効利用が可能にできるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の木質積層マットの搬送方法について、図面を用いて、各項目毎に詳細に説明する。
【００２０】
本発明の木質積層マットの搬送方法は、結合剤が混和された細長い木質チップを長さ方向に略揃えて、連続的に供給される搬送板上に積層して、搬送板上に連続した木質チップ積層体を形成した後、該木質チップ積層体の両側がサイドガイド面に摺動しながら移動して、木質チップ積層体を順次圧縮成形装置へ搬送する、木質チップ積層体の搬送方法であって、圧縮成形装置の手前で、前方の搬送板（前方板）とそれに連なる搬送板（後方板）の連接部分近傍において木質チップ積層体を分離した後、前方板上の木質チップ積層体の分離断面に、搬送補助装置の支持部材を当接させ、該支持部材を搬送板の搬送速度と同期しながら圧縮成形装置に向けて移動させることを特徴とする。
【００２１】
本発明において、木質積層マットの搬送は、木質チップを積層する搬送板、木質積層マットを搬送板に載せて運ぶコンベアー、搬送板の外側両サイドの全部に設置された一対のサイドガイド、分離用部材、及び搬送補助装置で構成される搬送装置によって行われる。
【００２２】
木質チップ（木質材片）は、木質積層マットの原料の一つであり、本発明においては、木質チップの樹種としては、主に、スギ、ヒノキ、スプルース、ファー、ラジアータ、パイン等の針葉樹、シラカバ、アピトン、カメレレ、センゴンラウト、アスペン等の広葉樹が挙げられるが、これら森林から生産される植物材料だけでなく、竹、コウリャンといった森林以外で生産される植物材料をも含めることができる。
【００２３】
原料材に利用できる形態としては、特に限定されないが、例えば、上記樹種の丸太、間伐材等の生材料、工場や住宅建築現場で発生する端材、部材輸送後に廃棄される廃パレット材、建築解体時に発生する解体廃材等が挙げられる。
【００２４】
上記原料材を木質チップにする加工方法としては、ロータリーカッターによってベニア加工したものを割り箸状に切断してスティックにする方法、フレーカーの回転刃によって丸太を切削してストランドにする方法、一軸破砕機の表面に刃物のついたロールを回転させて木材を破砕する方法等、適宜状況に応じた方法を用いることができる。
【００２５】
そして、上記のようにして破砕された木質チップは、その厚さが不揃いの場合は、必要に応じて一定範囲の厚さの木質チップに分級されるが、分級方法は、一定範囲の厚さで分級できるものであれば特に限定されないが、例えば、ウェーブローラー方式等の分級機を用いて分級する方法が挙げられる。なお、ウェーブローラー方式の分級機は、木質チップの厚さを基準に連続的に分級する装置である。
【００２６】
さらに、木質チップは、含水率を一定にすることが好ましい。含水率を一定にすることで生産時の木質系複合材の品質バラツキがなくなる。好ましい含水率としては、０〜３０％である。含水率を一定にする方法としては、例えば、温調したオーブン中に一定時間木質チップを放置する方法が挙げられる。因みに、５０℃のオーブンに２４時間放置すると、含水率はほぼ５％程度に保たれる。
【００２７】
木質チップは細長い形状のものである。即ち、樹木の繊維方向が長さ方向と同じ方向とされた木質チップであり、厚さ及び幅は、いずれも１ｍｍ以上で上限は特にないが、製造される木質系複合材の厚さの５分の１以下とされることが好ましい。長さは幅又は厚さの大きい方の寸法の５倍以上が好ましく、例えば、最大で７０ｍｍとされる。更に、木質積層マットから得られる木質系複合材は、プレス成形後の寸法精度や表面性を向上させるために、アニール処理や、切削、サンディング加工を行うことが好ましい。
【００２８】
なお、ほぼ長さ方向に揃えるとは、積み重ね後の表面状態を撮像し、細長い木質チップの長軸の長軸方向と基準線の方向とがなす角度を測定し、その平均値を算出して行う。ほぼ一方向に配向した状態とは、この方法により、基準線の方向と木質チップの長軸方向とがなす角度の平均値が、±３０度の範囲内にある状態をいう。
【００２９】
細長い木質チップは、長さ方向に略揃えて、結合剤が混和され連続的に供給される複数枚の搬送板上に積層して、長尺の連続した積層マット状物である木質積層マットとする。
【００３０】
木質材片（チップ）を結合し、木質積層マットとする結合剤としては、フェノール樹脂、尿素樹脂、イソシアネート（ＭＤＩ）等、合板やパーティクルボードに用いられる木材工業用の接着剤が挙げられ、これらの結合剤は、単独或いは数種類を併用しても良い。また、結合剤は、液状でも粉末状でも構わないが、液状の場合は一般に木質チップに噴霧したり、木質チップと撹拌混和して予め木質チップに担持させた状態で配向積層装置に供給され、粉末状の場合は、一般に木質チップと均一に混和した状態で、配向積層装置に供給される。混和装置としては、ドラムブレンダー等が好適に用いられる。
【００３１】
また、結合剤の混和量は、木質チップの密度、形状、表面状態にもよるが、通常は、木質チップの重量に対して、１〜２０重量％が好ましい。これ以下だと接着が不十分となり、これ以上だと接着性能的に無駄であるうえ、得られる木質系複合材の外観や釘打ち性能が木質的でなくなる恐れがある。
【００３２】
この搬送工程では、加熱や加圧を行わないので、結合剤が木質チップを強固に固定しておらず、多数の配向された細長い木質チップ同士を、長さ方向、かつ相互に逆方向（左右）に力を加えれば、木質積層マットが薄ければ各々の細長い木質チップ間でズレを生じ、逆方向（左右）の力の中心点付近で左右の細長い木質チップ同士を比較的容易に分離することができる。ところが、木質積層マットの厚さが１３０ｍｍ以上であるような厚いものになると分離しにくい。
【００３３】
木質積層マットの分離は、搬送板、コンベアー、分離用部材の動作を特定の手順で制御することによって行われる。搬送板は、木質積層マットを載せて搬送板上を移動する長方形の板でありコール板とも呼称されている。ステンレススチール、鉄、アルミニウム等の所定サイズの金属板であり、その上に配向され積層された木質積層マットを搬送移動し、木質積層マットは、搬送板上に載せられ、必要に応じてストックヤードを経由してプレス成形装置のところまで運ばれる。
【００３４】
連続した木質積層マットがその上に形成される搬送路の途上には、木質積層マットに対して前後、左右、上下に振動や圧力がかかる場所があり、木質積層マットの両側面が、移動中に崩れることもある。そのため、図２のようにレールを形成して、木質積層マットの両側面にサイドガイドを設置している。
【００３５】
サイドガイドは、搬送中に木質積層マットの両側面が崩れることを防止する機能を有する。木質積層マットの両側面に接触するサイドガイドの一対の帯状板は、一般的な板であれば特にその材質は限定されない。
一対のサイドガイド板は、それぞれが搬送板の両端面に接して配置されても良く、一対のサイドガイド板の上端部同士を橋架けするように板又は棒等で連結し、前方又は後方から見た形状がトンネル状となるようにして自立可能な形状とされても良い。自立可能な形状とすると、搬送板上の木質積層マットの上方が覆われ、木質積層マットの両側面にサイドガイドの一対の板が接触するようになる。
【００３６】
連結されたサイドガイドは、ベルトコンベアーを支持するフレームの側方から支持され、搬送板の移動速度と同調して、同じ方向に同じ速度で移動可能とされていると良い。即ち、木質積層マットを載せた搬送板とサイドガイドとは、搬送板がプレス成形装置の下側加圧盤上に配置された側枠に到達するまでは一体となって移動し、搬送板が側枠の下に挿入されると、側枠に接触して停止するようにされている。又、搬送板の挿入が完全に終了したら、元の配置場所に戻るように移動可能とされていると、次の搬送板をプレス成形装置に移動することが容易になる。
【００３７】
サイドガイドの支持方法としては、例えば、サイドガイド支持具を備えたエアシリンダーや油圧シリンダー、あるいはモーター等のサイドガイド駆動装置を搬送板の支持躯体に固定し、サイドガイド支持具にサイドガイドを固定して、搬送板と同調してサイドガイドを動かす方法等が挙げられる。
サイドガイド下端辺や搬送板上面は、使用中に傷が付いたり反ったりして、それぞれ必ずしも直線状態になっているとは限らない。従って、サイドガイドの下端部にゴム等の弾性体を設けて、サイドガイドを移動させるときに、弾性体が変形することで移動をスムースにしたり、搬送板等の表面に傷がつかないようにしても良い。
【００３８】
一対のサイドガイド同士の間隔は、搬送板の進行方向側の間隔が、後側の間隔より１ｍｍ〜５ｍｍ程度、通常は３ｍｍ程度狭くされる場合もある。搬送距離が長すぎて連続したサイドガイドを搬送経路の全長に渡って設けることができない場合等には、サイドガイドを継ぎ足して使用される。この時に木質積層マットに接するサイドガイドを次のサイドガイドに入れ替える時に、木質積層マットの両側面が崩れずにスムースに入れ替わることができるようにするためである。
【００３９】
本発明において分離工程では、隣接した搬送板上に積層され、搬送されてくる木質積層マットを搬送板単位に分離するために、分離用部材を使用する。分離用部材は、その形状によって限定されることはないが、略長方形の押さえ板であることが好ましい。この押さえ板の長さ（搬送方向）は、チップの大きさや積層量などの条件にもよるが、１５ｃｍ以上、特に２０〜３０ｃｍとすることが好ましい。長さが１５ｃｍよりも短いと、木質積層マットを押さえる面積が小さくなるので、木質積層マットの端部が崩れやすくなる。
【００４０】
分離用部材の一例として、図４（ａ）、（ｂ）に支持棒を１本有する押さえ板を示す。支持棒の本数は、１本でもよいが、例えば、その左右にも取り付け３本有する押さえ板としてもよい。押さえ板の支持棒をエアシリンダーや油圧シリンダーと連結し、これをモーターで駆動するように構成することができる。この図には押さえ板が搬送路の上方から降りてくるように設置されているが、これに限らず、押さえ板が搬送路の側面から伸びてくるように設置することもできる。
【００４１】
また、分離用部材の接触位置は、チップの大きさや積層量などの条件にもよるが、搬送板同士の連接部分の端部から２０ｍｍ以上内側となることが好ましい。搬送板同士の連接部分の端部から２０ｍｍよりも外側であると、木質チップが長い場合には分離しにくくなる。分離用部材の横幅は充分に長く、実質的に木質積層マットの横幅全体が接触するのが好ましいが、サイドガイドに近すぎると木質チップが接触して、傷が生じることがある。
【００４２】
図３（ａ）に、隣接する２枚の搬送板上に連続して積層された木質積層マットを搬送板間で前後に分離するときの様子を模式的に示した。分離工程では、まず、搬送板が搬送路の分離作業領域にさしかかると、センサーが搬送板を検知して、連接箇所近傍に２つの分離用部材が接近してきて、木質積層マットの上面に接触する。このときは、２つの分離用部材が搬送板の速度と同じ速度でそれぞれ移動している。
【００４３】
次に、２つの分離用部材が木質積層マットを加圧しはじめる。その後、後方板よりも前方板の搬送速度のほうを高速にして、両者に速度差が生じるようにする。この速度差によって搬送板の連接箇所近傍に切断力が加わり、木質チップが引き裂かれるが、木質積層マットの端部が大きく崩れることなく分離される。このとき分離用部材を用いないと図３（ｂ）のように木質積層マットの端部が大きく崩れてしまう。
【００４４】
木質積層マットは、木質チップの大きさや積層量などの条件にもよるが、その上面を０．０５〜０．２ｋｇ／ｃｍ２の圧力で加圧することが好ましい。０．０５ｋｇ／ｃｍ２よりも小さいと木質積層マットの分離面の崩れが発生し、木質チップの散乱が起り、０．２ｋｇ／ｃｍ２を超えると、分離の抵抗が大きくなり好ましくない。
【００４５】
後方板と前方板の搬送速度の速度差は、木質チップの大きさや積層量などの条件にもよるが、分離された時点で１５ｃｍ／ｓｅｃ以上とし、１５〜４０ｃｍ／ｓｅｃとすることが好ましい。速度差が１５ｃｍ／ｓｅｃよりも小さいと、分離に時間がかかり、また分離に要する距離も伸びるため、装置コストの上昇につながる。速度差が４０ｃｍ／ｓｅｃよりも大きくなると、分離面が崩れやすくなりデコボコになりやすく、木質チップの散乱量が増えることがあり好ましくない。
【００４６】
こうして分離された木質積層マットは、一枚の搬送板の大きさに略等しい木質積層マットとなる。分離時には木質積層マット端部から木質チップが多量に崩れ落ちることはなくなるが、搬送板上には幾らかの木質チップが散在した状態で、端部が不揃いのままである。そのため、この状態で加圧盤上に移載すると、木質積層マット周囲のコール板（搬送板）上に散在した木質チップと木質積層マットとが接触して木質積層マットが大きく崩れたり、配向が乱れたりする。
【００４７】
これを回避するには、コール板（搬送板）に載せられその両側面をサイドガイドで保護しながら搬送された木質積層マットの前端部又は後端部の搬送板上に散在している木質チップを除去具で処理する方法（特開２００５−２８０２１５公報）を適用することが望ましい。
【００４８】
すなわち、図５（ａ）のように、サイドガイドの前端部及び後端部に木質材片除去具を配置し、木質積層マットの搬送中に搬送板面上の木質積層マットの前部及び後部に積層されている木質材片を、木質積層マットの両側面がサイドガイドに接触している状態で、（ｂ）のように上記木質材片除去具を用いて除去する。
木質材片除去具は、確実に搬送板上に積層された木質材片を除去できる構造であれば特に限定されない。例えば一例として、ロールブラシ、往復運動ブラシ、櫛状突起を有する櫛状体、高圧空気吹出ノズル、空気吸込ノズル、又は、ずらせて除去する板等が挙げられる。この中では、ロールブラシが最適である。
【００４９】
ロールブラシの形状は特に限定されず、ロールブラシの毛を回転軸から放射状又は螺旋状に設けられた一般的なものが用いられる。ロールブラシの面長は搬送板上のサイドガイド内側で木質チップを払いだす場合には、サイドガイド同士の対面幅に対して若干短く設定され、サイドガイドとの干渉を防止する。ロールブラシの直径はその回転軸がサイドガイド上方に設けられる場合はサイドガイドの約２倍〜３倍程度に設定され、サイドガイド上方でロールブラシが回転させられる。
【００５０】
その後、図５（ｂ）に示す搬送板上に搭載された末端の不揃い部分が除去された木質チップ積層体の上に搬送補助装置を位置させ、その分離断面に支持部材が当接される。
すなわち、本発明において、木質チップ積層体は、圧縮成形装置の手前で、前方の搬送板（前方板）とそれに連なる搬送板（後方板）の連接部分近傍において略搬送板の長さに分離した後、前方板上の木質チップ積層体の分離断面に、搬送補助装置の支持部材を当接させ、搬送補助装置を搬送板の搬送速度と同期しながら圧縮成形装置に向けて移動させる。
【００５１】
搬送補助装置は、木質チップ積層体の分離断面を支持できるものであれば、その構造は限定されないが、駆動シリンダー及びロッドを有し、木質チップ積層体の上方、サイドガイドのレール上、かつ搬送方向に平行に設置されていることが好ましい。
【００５２】
図７には、一例として、支持部材である分離断面押さえ板２７とエアシリンダー２４のロッド２５の先端とを連結させる連結部２６の先端と固定的に結合されており、該連結部２６の末端はエアシリンダー２４のロッド２５の先端と蝶番構造２８で可動的に結合されている搬送補助装置を示した。
連結部の上端は、蝶番構造２８の結合点で自由に回転でき、駆動シリンダーのピストン往復運動によってロッドが前後に移動するように構成されている。搬送補助装置は、シーケンス制御され、ロッドが前方に移動すると、連結部の下端に結合されている分離断面押さえ板が押されて、連結部で回動し下降して、搬送板に対して垂直状態になる。そして、搬送板の後端部の木質積層マットを支持しながら、搬送板の動きと同期して前進する。このとき、搬送補助装置の移動速度を搬送板の搬送速度よりも大きくすると、搬送補助装置の支持部材（分離断面押さえ板）が木質積層マットを後ろから押すことになる。
この他にも、支持部材である分離断面押さえ板がサイドガイドの側面に格納され、水平に搬送板の後端部の木質積層マットに接近するもの、支持部材である分離断面押さえ板が搬送板の下方に格納されているものなどでもよい。
【００５３】
支持部材（分離断面押さえ板）の長さは、実質的に木質積層マットの断面全体が接触し、木質積層マットの厚さよりも１０ｃｍ以上長くすることが好ましい。すなわち、木質積層マットの厚さよりも１０ｃｍ以上長くないと、木質積層マットの端部からサイズが大きい木質チップの崩れを抑えにくくなる。支持部材（分離断面押さえ板）の横幅は、充分に長く、実質的に木質積層マットの横幅全体が接触するのが好ましいが、サイドガイドに近すぎると接触して、傷が生じることがある。
【００５４】
この木質チップ積層体の搬送方法によると、木質チップ積層体の分離断面が後方から搬送補助装置の分離断面押さえ板で当接されているので、木質チップ積層体の進行方向の両辺縁がサイドガイドとの摩擦や振動で崩壊することなく、また木質チップ積層体の後方分離断面の密度分布が一定に保たれる。なお、図７には、木質チップ積層体の後部分離断面を後方から搬送補助装置の分離断面押さえ板で支持する場合を示したが、本発明は、木質チップ積層体の前部分離断面を前方から搬送補助装置の分離断面押さえ板で支持する場合にも適用できる。
【００５５】
その後、木質積層マットは、前後端部から木質チップが除去された状態で、圧縮成形装置に搬入される。圧縮成形装置は、図１に示した様に、プレス成形装置、成形金型、加圧盤、加熱装置、側枠等を備えており、木質積層マットを圧縮及び加熱して木質系複合材に加工するものである。圧縮成形装置で７０℃〜２２０℃の範囲に加熱した熱板を持つプレス装置によって２分〜７分間の圧縮加熱成形処理を行うことにより、熱圧縮作用及び結合剤による接着作用により木質積層マットの体積が元の体積の８０〜３０％まで高密度に圧縮成形されて、木質系複合材が得られる。
【００５６】
以下、本発明の実施例、比較例を説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００５７】
（実施例１）
まず、木質積層マットの分離断面を支持するための支持部材として、長さ（高さ）５０ｃｍ、幅６０ｃｍ、厚さ２ｃｍの長方形のアルミ板を準備した。このアルミ板の中間にはアルミニウム合金製のロッド（長さ３０ｃｍ、直径５ｃｍ）を連結し、図７のように、エアシリンダーで９０度回動できるようにした。搬送補助装置には移動車輪を取り付け、これを図１に示す様な搬送板と、木質積層マットから木質系複合材を製造する圧縮成形装置近くの搬送路のサイドガイド上（レール）に設置した。すなわち、この搬送装置は、搬送板、ゴム製コンベアー、サイドガイド、分離用部材（長さ２０ｃｍ、幅６０ｃｍ、厚さ２ｃｍの押さえ板）、及び搬送補助装置で構成されている。搬送板の長さ（移動方向）は４００ｃｍ、幅は７０ｃｍ、厚さは１ｃｍ、材質は鉄製であり、この搬送板５枚を搬送路に装入した。搬送路の側面には、高さ８０ｃｍ、厚さ２ｃｍのアルミニウム合金（サイドガイド）を取り付けた。
【００５８】
次いで、杉の丸太を割り箸状に切断した平均厚み６ｍｍ、平均長さ５０ｍｍ、平均幅１０ｍｍの木質チップ９０質量部に結合剤（ポリウレタン系接着剤）１０質量部を混和し、細長い木質チップを長さ方向に略揃えて、連続的に供給される５枚の搬送板上に平均２０ｃｍの高さに積層して、搬送板上に連続した木質積層マットを形成した。
【００５９】
その後、圧縮成形装置の手前で、前方の搬送板（前方板）とそれに連なる搬送板（後方板）の連接部分の端部から８０ｍｍ内側に押さえ板をそれぞれ接触させ、木質積層マットの上面を０．０５ｋｇｆ／ｃｍ２の圧力で加圧し、次に、後方板と前方板の搬送速度に速度差を生じさせて木質積層マット端部の崩れを抑制しながら分離した。得られた木質積層マットは、図５（ａ）に示すようにしてマット端部の不揃い部分をローラーで除去し、搬送板に搭載された前後がカットされた木質チップ積層体を得た。
【００６０】
次に、サイドガイド上のレール上に設置した搬送補助装置を稼動させた。エアシリンダーでロッドを移動させ、連結部の蝶番構造で９０度回転させ、図７に示す様に分離断面押さえ板２７を下降させ、引き続き、木質チップ積層体の分離断面を押さえながら、搬送速度と同期しながら動かして、木質チップ積層体を圧縮成形装置まで移動させた。
【００６１】
木質チップ積層体は、搬送中にその両辺縁、両端部が崩れることはなく密度分布が均一であった。このようにして得られた木質チップ積層体を圧縮成形装置で圧縮・加熱成形することで全断面に亘って均質な強度を有する木質系複合材を得ることができた。得られた成形体は均質であるので、両端、側面部をカットして廃棄する箇所が少なく、それゆえ木質資源の有効利用が可能であった。
【００６２】
（比較例１）
搬送補助装置（分離断面押さえ板）を使用しなかった以外は、実施例１と同様な実験を行った。図６（ｂ）に示すように、木質チップ積層体の分離断面を押さえなかったので、サイドガイドと木質チップ積層体との境界で大きな摩擦が起り、サイドガイド近辺２２が大きく崩れ、後工程のプレス後、木質チップ積層体の上流部の密度分布が悪くなった。得られた成形体は不均質であるので、両端辺部をカットして廃棄する箇所が大きく、それゆえ木質資源の有効利用において、実施例１と比較し、約１割劣るものとなった。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】木質積層マットを搬送する搬送板と、木質積層マットから木質系複合材を製造する圧縮成形装置（側面）のラインを示す説明図である。
【図２】サイドガイドを備えた搬送装置の断面を示す説明図である。
【図３】（ａ）分離用部材を用いて木質積層マット端部を分離した様子を示す説明図である。（ｂ）分離用部材を用いずに、木質積層マット端部を分離した様子を示す説明図である。
【図４】（ａ）分離用部材（押さえ板）の側面図である。（ｂ）その分離用部材（押さえ板）の平面図である。
【図５】（ａ）分離された木質積層マット前後端部の木質チップを除去する前の様子を示す側面図である。（ｂ）木質積層マット前後端部の木質チップを除去した後の様子を示す側面図である。
【図６】（ａ）サイドガイド近辺で木質チップが崩れ易い部分を示す側面図である。（ｂ）サイドガイド近辺で木質チップが崩れた部分を示す平面図である。
【図７】（ａ）サイドガイド上のレールに、搬送補助装置を設置したときの断面図である。（ｂ）その搬送補助装置を待機させた状態の側面図である。（ｃ）搬送補助装置を稼動した状態の側面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１    搬送装置
２    圧縮成形装置
３    計量兼挿入装置
４    プレス成形装置
５    リフト
６    成形金型
７    加圧盤
８    ローラー
９    搬送板
１０  ゴム製コンベアー
１１  サイドガイド
１２  原料供給装置
１３  結合剤
１４  木質チップ
１５  木質積層マット
１６  サイドシート
１７  押さえ板
１８  加圧棒
１９  崩落した木質チップ
２０  カットする部分
２１  サイドガイド近辺のチップが崩れ易い部分
２２  サイドガイド近辺のチップが崩れた部分
２４  エアシリンダー
２５  ロッド
２６  連結部
２７  分離断面押さえ板
２８  蝶盤機構
３０  移動車輪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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