(57)【要約】      （修正有）【課題】高密度化されたプリント基板等のシート状製品に対しても、その搬送時に適切な案内が可能であって、かつ、不均一なメッキの発生を抑制できる製品ガイド装置を備えたメッキ処理装置を提供する。【解決手段】メッキが施される被処理物Ｗを垂直状態に保持しながらメッキ処理用タンク内を搬送するメッキ処理装置において、被処理物Ｗの搬送時に、被処理物Ｗを所定方向に案内する製品ガイド機構を設け、この製品ガイド機構は、メッキ処理用タンク内のメッキ液２０の液面上のフロート１２に接続され、液面の変化に追随して揺動する。製品ガイド機構をランダムに揺動させることで、被処理物Ｗの特定部位への電流を遮断しないようにして不均一なメッキ層が形成されるのを解消する。【選択図】図１
2009287098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メッキが施される被処理物を垂直状態に保持しながらメッキ処理タンク内を搬送するメッキ処理装置において、前記被処理物の搬送時に被処理物を所定方向に案内するガイド体を設け、このガイド体は、メッキ処理タンク内のメッキ液中で、このガイド体に作用する浮力によって浮き上がり、メッキ液の液面の変化に追随して揺動することを特徴とするメッキ処理装置。
【請求項２】
メッキが施される被処理物を垂直状態に保持しながらメッキ処理タンク内を搬送するメッキ処理装置において、前記被処理物の搬送時に被処理物を所定方向に案内するガイド体を設け、このガイド体は、垂直方向に可動である支持体を介して、メッキ処理タンク内のメッキ液の液面に浮かぶフロートに接続され、前記ガイド体は、液面の変化に追随して揺動することを特徴とするメッキ処理装置。
【請求項３】
メッキが施される被処理物を垂直状態に保持しながらメッキ処理タンク内を搬送するメッキ処理装置において、前記被処理物の前記搬送時に被処理物を所定方向に案内するガイド体を設け、このガイド体は、メッキ処理タンク内のメッキ液中で、このガイド体に作用する駆動力によって上下方向に揺動することを特徴とするメッキ処理装置。
【請求項４】
前記ガイド体には、メッキ液の吸入口と、吸入したメッキ液を前記被処理物に向けて吐出する吐出口と、が設けられ、このガイド体は、ガイド体の揺動に伴いメッキ液を吸入し、吸入したメッキ液を被処理物に向けて吐出して、ガイド体に被処理物が接触するのを防止することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のメッキ処理装置。
【請求項５】
前記被処理物を搬送するための搬送装置が設けられ、この搬送装置の駆動源によって前記ガイド体を上下方向に揺動させることを特徴とする請求項３又は４に記載のメッキ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はメッキ処理装置に関し、特に、プリント基板等のシート状製品を懸垂状態に挟持し、メッキ処理装置のメッキ処理タンク内を移動させる際に、シート状製品を案内する製品ガイド機構を備えたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリント基板等を製造するため、基板に銅メッキを施す電気メッキ処理装置において、いわゆるラックを使用せずに、シート状製品であるプリント基板を垂直に保持しながらメッキ処理液を満たしたメッキ処理タンク内を移動させる場合、従来、次のような装置が知られていた（特許文献１参照）。
【０００３】
この装置は、特許文献１に開示されているように、メッキ処理タンク（メッキ槽）内の処理液中を横向きで水平に進行するシート状製品の揺れを防止するため、シート状製品の左右両側に棒状の製品ガイドを設けていた。この装置では、製品ガイドが、これらの製品ガイド間を進行する前記シート状製品に対して常に同じ位置を遮蔽しないようにし、製品に対して均一なメッキ皮膜形成の妨げにならないようにしたものである。すなわち、シート状製品の進行方向に沿って連続するように設けられた棒状の前記製品ガイドは、シート状製品の進行方向に対して、上方または下方に傾斜させるように配置されていた。
【特許文献１】特開２００２−０１３０００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記のような従来装置は、高多層プリント基板などのメッキに要する時間が比較的長いもの、反対に、両面スルーホールを備えたプリント基板などの比較的メッキに要する時間の短いもの等、の全てについて、メッキ層の不均一を防止するように適応することは困難である。現在、プリント基板の高密度化が著しく、多くのプリント基板では、狭小な面積中に多数の接続孔が存在している。このような高密度化されたプリント基板では、ガイド体を傾斜させることで、プリント基板の特定部位について電気が流れにくくならないように、言い換えれば、プリント基板の表面全体に均一に電気が流れる状態にしたとしても、製品ガイドによって僅かでも電流が遮蔽された部位については、メッキ皮膜が薄くなり、全体としてメッキの不均一を生じてしまう場合があった。
【０００５】
この場合、棒状の製品ガイドをプリント基板に対して垂直に近づけて配置すれば、電流遮断による悪影響を減らせる一方、ガイド体としての役目を果たさなくなり、反対に、水平に近づけて配置すればガイド体としては有効であるが、電流遮断による影響が大となる。したがって、プリント基板の状態及びその搬送速度によって、最も適した製品ガイドの傾斜角度を選択すべきことになる。このことは、メッキが施されるプリント基板の搬送速度、及びプリント基板の密度の相違に基づいて、製品ガイドの傾斜度を調整しなければ適切な対応ができないことを意味する。しかしながら、その都度、最適なガイド体の傾斜角度を求め、それを変更、調整することはきわめて困難である。
【０００６】
本発明は、上記のような事情に鑑みてされたものであり、高密度化されたプリント基板等のシート状製品に対しても、その搬送時に適切な案内が可能であって、かつ、不均一なメッキの発生を抑制できる製品ガイド装置を備えたメッキ処理装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の装置は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。すなわち、メッキが施される被処理物を垂直状態に保持しながらメッキ処理タンク内を搬送するメッキ処理装置において、前記被処理物の搬送時に被処理物を所定方向に案内するガイド体を設け、このガイド体は、メッキ処理タンク内のメッキ液中で、このガイド体に作用する浮力によって浮き上がり、メッキ液の液面の変化に追随して揺動することを特徴とする。
【０００８】
本願発明者の考察によれば、前記ガイド体の揺動を周期的な一定のものとせずに、できるだけランダムに動くものとすることで、結果として、被処理物におけるメッキの不均一が抑制できることがわかった。そこで、ガイド体を浮力によってメッキ液の液面の変化に追随して揺動させることで、ガイド体によって被処理物の特定部位のみが覆われ、電流の流れが遮断されることがなくなるので、均一なメッキ層を形成できる。
【０００９】
また、本発明は、メッキが施される被処理物を垂直状態に保持しながらメッキ処理タンク内を搬送するメッキ処理装置において、前記被処理物の搬送時に被処理物を所定方向に案内するガイド体を設け、このガイド体は、垂直方向に可動である支持体を介して、メッキ処理タンク内のメッキ液の液面に浮かぶフロートに接続され、前記ガイド体は、液面の変化に追随して揺動することを特徴とする。
【００１０】
前記液面は、メッキ処理タンクに作用する様々な要素により波立ち、通常、周期的な一定の波が生じることがないので、液面の変化に追随したフロートの動きに連動して前記ガイド体がランダムに動くため、ガイド体によって被処理物の特定部位のみが覆われ、電流の流れが遮断されることがなくなる。
【００１１】
さらに、本発明は、メッキが施される被処理物を垂直状態に保持しながらメッキ処理タンク内を搬送するメッキ処理装置において、前記被処理物の前記搬送時に被処理物を所定方向に案内するガイド体を設け、このガイド体は、メッキ処理タンク内のメッキ液中で、このガイド体に作用する駆動力によって上下方向に揺動することを特徴とする。
【００１２】
メッキ処理装置には、前記被処理物を搬送するための搬送装置が設けられるが、この搬送装置の駆動源によって、前記ガイド体を揺動させることが効率的である。
前記ガイド体には、メッキ液の吸入口と、吸入したメッキ液を前記被処理物に向けて吐出する吐出口と、を設け、このガイド体は、ガイド体の揺動に伴いメッキ液を吸入して吐出し、ガイド体に被処理物が接触することを防止できる。このようにすれば、ガイド体を揺動させるエネルギー源を利用し、効率よく、被処理物がガイド体に接触することにより生じるメッキ不良等が抑制され、不良品の発生が減少する。
【発明の効果】
【００１３】
上述したように本発明のメッキ処理装置によれば、被処理物に近接して設置されるガイド体による被処理物の安定した搬送状態を確保しつつ、このガイド体をランダムに揺動させ、被処理物の特定部位への電流を遮断しないようにすることができる。その結果、不均一なメッキ層が形成されるのを解消して、不良品の発生を減少させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
（実施の形態１）-
図１は、本発明のメッキ処理装置における製品ガイド機構を示す概略正面図、図２は、製品ガイド機構の概略を示した縦断側面図、図３は、製品ガイド（中間ガイド）の概略平面図をそれぞれ示している。図中に示された矢印Ａは製品の進行方向を示し、図２の縦断側面図に示されたガイド体はその切断面のみ図示したものである。
【００１５】
製品ガイド機構１は、搬送用ハンガー３に懸垂状態に保持されたプリント基板等のシート状製品（Ｗ）を、搬送用レール２に沿ってメッキ処理タンク１０内を移動させるものである。このメッキ処理タンク１０は、メッキ処理液２０が充填され、上面が開口した箱状のものである。このとき、陰極バーである前記搬送レール２から、前記搬送用ハンガー３を介してシート状製品Ｗ上部で給電し、このシート状製品Ｗの表面に電気メッキが施される。
図１に示すように、上記のようなメッキ処理装置における製品ガイド機構１は、軌道２に沿って、水平方向に移動可能に保持された搬送用ハンガー３によって、メッキ処理されるシート状製品Ｗの製品上部を懸垂状態に保持している。
【００１６】
前記搬送用ハンガー３は、その下端に製品Ｗを保持する開口部５を備える。図２に示すように、搬送用ハンガー３は、開閉可能であってバネ力によって製品Ｗを挟持した開口部５を閉状態に維持することで製品Ｗを保持している。一方、搬送用レール２は、製品Ｗをメッキ処理用タンク１０内のメッキ液に浸漬した状態で所定方向に移動させるため、メッキ処理用タンク１０の長手方向（矢印Aで示す製品Wの搬送方向）に沿って延びている。
【００１７】
また搬送中、製品Ｗが大きく揺動することがないように、製品ガイド機構１が製品Ｗを案内するようになっている。以下、製品ガイド機構１の構造について説明する。
図１及び図２に示すように、支持柱６を、シート状製品Ｗの左右両側に所定間隔をおいて立設し、これらの支持柱６は、垂直方向に一定間隔をおいて設けられた複数のガイド体７を保持して、これらのガイド体７は水平方向に延びている。これらのガイド体７は、この例では左右に３本ずつ設けられ、それぞれは所定幅の板状物であり、製品Ｗの搬送方向に沿って連続するように形成されている。
【００１８】
前記支持柱６は、メッキ処理用タンク１０の底面に固定され、垂直に上方に延びる固定柱部８を備え、この固定柱部８の外面を被覆し、かつ固定柱部８を内包して、これに沿って上下方向にスライド自在である中空の外殻柱９が設けられている。この外殻柱９には、3本の前記ガイド体７が、互いに平行な状態に取り付けられている。固定柱８の断面形状は多角形であっても円形であってもよく、また、外殻柱９の断面形状は前記固定柱８を被覆し、固定柱８に沿ってスライド可能でればよく、特に限定されない。
【００１９】
さらに、外殻柱９の上端どうしは、製品Ｗの搬送方向に沿って設置した長尺の連結部材１１によって互いに連結されている。この連結部材１１の両端部には、フロート１２が取り付けられている。フトート１２は、前記外殻柱９を接続した連結部材１１全体、すなわち、ガイド体７を含む製品ガイド機構１がメッキ処理液２０中で浮き上がった状態を保持できる程度の浮力を備えるもので、例えば、内部に空気が充填された気密性を有する中空体とすることができる。
【００２０】
また、メッキ処理タンク１０の外部には、このメッキ処理タンク１０内に、メッキ処理液２０を供給し、またこれを循環させるポンプＰが設置されている。このポンプＰとメッキ処理タンクとは、互いにメッキ液の供給管１３及び排出管１４により接続されている。このメッキ液の供給及び排出によってメッキ処理タンク１０内のメッキ処理液２０の液面は波立つので、上記フロート１２は液面の上下に伴って移動する。その結果、ガイド体７の支持体である前記外殻柱９が、前記固定柱８に沿って上下方向（矢印Ｂで示す方向）にスライドするように動くので、これに伴いガイド体７も上下方向に往復するように揺動することになる。
【００２１】
上記のように、ガイド体７は、矢印Ｂで示す方向に常時往復動しているため、矢印Ａ方向に移動しているシート状製品Ｗ表面の特定位置を、所定時間に亘って継続的に覆うことはない。そのため、製品Ｗに施されるメッキ処理において、製品Ｗに対する部分的なメッキ付着を妨げることがなく、製品Ｗの表面に均一なメッキ皮膜が形成される。
また、上記のように、製品ガイド機構１は、製品Ｗの移動を案内しながら、上下方向に揺動するので、製品Ｗに流れる電流を特定部位において遮蔽することがない。そのため、高密度化されたプリント基板等についてもメッキ不良の発生を抑制できる。
なお、メッキ処理タンク１０内には、陽極を収納したアノードケース（図示しない）が、ガイド体７の外側に配置されるので、前記陽極から陰極バーである前記搬送レール２に向けて電流が流れることになり、メッキ処理液中の銅が製品Ｗの表面に付着してメッキ層が形成される。
【００２２】
さらに、この製品ガイド機構１では、製品Ｗがガイド体７に接触してしまうとメッキ不良が発生するので、製品Ｗがガイド体７に接触しない構造を採用した。以下、この構造について説明する。
図３に示すうように、前記ガイド体７は、薄板を３枚重ね合わせた構造であり、上下にメッキ処理液２０が流れる空間部３０ａ、３０ｂが形成されている。また、このガイド体７の上面３１と底面３２には、それぞれメッキ処理液２０の吸入口３３、３４が設けられている。これらの吸入口３３、３４は、図３、図４に示すように、ガイド体７の外側（製品Ｗと対向しない側）の縁部に沿って複数、並設されている。
一方、ガイド体７の内側（製品Ｗに対向する側）の端面は開口し、空間部３０ａに連通するメッキ処理液２０の噴出口３５ａ、及び空間部３０ｂに連通するメッキ処理液の噴出口３５ｂとなっている。
【００２３】
前記ガイド体７は、上述のように上下方向（矢印Ｂ方向）に揺動するため、ガイド体７が上方に移動するときは上方に向いて開口する吸入口３３からメッキ処理液２０が前記空間部３０ａ内に流入する（矢印Ｅ）。反対に、ガイド体７が下方に移動するときは下方に向いて開口する吸入口３４からメッキ処理液２０が前記空間部３０ｂ内に流入する（矢印Ｆ）。そして、メッキ処理液２０が流入すると、反対側の前記噴出口３５ａ、３０ｂから、それぞれ噴出口３５ａ、３０ｂ側のメッキ処理液２０が押し出されるようにして噴射される（矢印Ｇ、矢印Ｈ）。
上記のように、噴出口３５ａ、３０ｂから製品Ｗに向けてメッキ処理液２０が噴射されるので、製品Ｗはこの力によってガイド体７に接触することなく、左右の設置されたガイド体７，７の中間に保持される。したがって、製品Ｗの搬送中、製品Ｗのガイド体７への接触によるメッキ不良を確実に防止することが可能となる。
【００２４】
（実施の形態２）
図５に示す実施の形態２に係るものは、搬送用ハンガー３によって懸垂状態に保持されたシート状製品（Ｗ）を案内する製品ガイド機構１は、実施の形態１と同様に、上下方向（矢印Ｂ方向）に往復動するものであるが、この製品ガイド機構１の駆動力を、モータ２１としたものである。ここでは、実施の形態１と同様の構成部分には、同一の符号を付して説明を省略する。
【００２５】
連結部材１１の両端には、コ字状の支持枠体２２が接続され、製品ガイド機構１の上部に揺動発生部２３が形成されている。揺動発生部２３は、回転運動を揺動運動に変換する楕円形の板カム２５が設けられ、この板カム２５は、モータ２１の回転軸２４に接続されている。モータ２１及び板カム２５は、支持枠体２２の上辺２６の下方に設置されている。前記支持枠体２２は、前記板カム２５が回転し、これが上辺２６に接触したときに押し上げられ、全体が上方へ移動して浮き上がるので、支持枠体２２に接続された製品ガイド機構１も一体に上方へ浮き上がる。板カム２５がさらに回転し、支持枠体２２の上辺２６から離れたときは、支持枠体２２及び製品ガイド機構１は下方へ移動して原位置に戻る。
【００２６】
上記のように、板カム２５の回転に伴い、製品ガイド機構１は上下方向の往復移動を繰り返す。したがって、ガイド体７は、矢印Ｂで示す方向に常時往復動しているため、矢印Ａ方向に移動搬送されているシート状製品Ｗ表面の一定位置を、所定時間に亘って継続的に覆うことはない。したがって、ガイド体７は、矢印Ｂで示す方向に常時往復動しているため、矢印Ａ方向に移動搬送されているシート状製品Ｗ表面の一定位置を、所定時間に亘って継続的に覆うことはない。
【００２７】
そのため、製品Ｗに施されるメッキ処理において、製品Ｗに対する部分的なメッキ付着を妨げることがなく、製品Ｗの表面に均一なメッキ皮膜が形成される。
なお、前記モータ２１は、被処理物である製品Ｗを搬送するための搬送装置を駆動するモータ等（図示せず）と共通のものを使用し、同一電源により駆動されるものとするのが好適である。
また、製品Ｗに向けてガイド体７からメッキ処理液２０が噴射されることは、実施の形態１と同様である。
【００２８】
（実施の形態３）
図６に示される実施の形態３に係るものは、上述のように、搬送用ハンガー３によって懸垂状態に保持されたシート状製品（Ｗ）を案内する製品ガイド機構１は、上下方向（矢印Ｂ方向）に往復動するものである。この製品ガイド機構１は、実施の形態１と同様に、液面の変化に伴って揺動するものである。
【００２９】
図６に示すように、支持柱６０が、シート状製品Ｗの左右両側に所定間隔をおいて立設されている。これらの支持柱６０は、垂直方向に一定間隔をおいて設けられた複数のガイド体７０を保持して、これらのガイド体７０は水平方向に延びている。これらのガイド体７０は、この例では左右両側に３本ずつ設けられ、それぞれは所定幅の板状物であり、製品Ｗの搬送方向に沿って連続するように形成されている。
【００３０】
前記支持柱６０は、メッキ処理用タンク１０の底面に固定されている。こ支持柱６０は、3本のガイド体７０を挿通して、それぞれのガイド体７０は、所定範囲において、支持柱６０に沿って上下方向に可動となっている。図７に示すように、ガイド体７０は、支持柱６０に巻着した螺旋状の浮上規制バネ体６１の下方に位置し、浮上規制バネ体６１の付勢力によって所定の位置より下方に保持されている。ガイド体７０に作用する上方への移動力は、浮上規制バネ体６１の付勢力に抗してガイド体７０を上方移動させるが、浮上規制バネ体６１はバネストッパ６２により上端が固定されているので、最大に収縮した状態ではガイド体７０の上方移動を停止させる。したがって、ガイド体７０は所定範囲において上下動可能なように設けられている。
【００３１】
前記ガイド体７０は、フロート１２０を備えてメッキ処理液の液面に浮いている連結部材１１０に、支持体６３を介して接続され、この連結部材１１０の上下動に伴って動く。すなわち、ここでは、支持柱６０と連結部材１１０とは互いに接合されていないので、連結部材１１０、支持体６３及びガイド体７０が、液面の変化に伴い、矢印Ｂ方向に往復移動するように揺動する。このとき、上述したように、浮上規制バネ体６１によって、ガイド体７０は所定範囲においてランダムに揺動することになる。そのため、製品Ｗに施されるメッキ処理において、製品Ｗに対する部分的なメッキ付着を妨げることがなく、製品Ｗの表面に均一なメッキ皮膜が形成される。
【００３２】
また、製品Ｗに向けてガイド体７からメッキ処理液が噴射されることは、実施の形態１と同様である。
さらに、フトート１２０は、ガイド体７０を含む製品ガイド機構１がメッキ処理液２０中で浮き上がった状態を保持できる程度の浮力を備えるもので、例えば、内部に空気が充填された気密性を有する中空体とすることができる。
上記の実施の形態の装置によれば、ポンプPによってメッキ処理液の供給、排出がされる等、メッキ処理用タンク１０内のメッキ処理液の液面は常時動くので、これに伴ってガイド体７、７０が上下方向に揺動する。したがって、シート状製品（Ｗ）の特定の表面がガイド体により覆われることがなくなり、表面に均一なメッキが施される。
また、シート状製品（W）は、ガイド体に接触せずに、かつ、揺れを生じないように案内されながら搬送されるので、メッキ不良の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施の形態１に係る製品ガイド機構を示した概略正面図である。
【図２】製品ガイド機構の概略を示した縦断側面図である。
【図３】ガイド体の内部構造を示す断面図である
【図４】ガイド体の平面図である。
【図５】実施の形態２に係る製品ガイド機構の概略正面図である。
【図６】実施の形態３に係る製品ガイド機構の概略正面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  製品ガイド機構
２  搬送用レール
３  搬送用ハンガー
５  開口部
６、６０  支持柱
７、７０  ガイド体
８  固定柱
９  外殻柱
１０  メッキ処理タンク
１１、１１０  連結部材
１２、１２０  ブロート
１３  供給管
１４  排出管
２０  メッキ処理液
２１  モータ
２２  支持枠体
２４  回転軸
２５  板カム
２６  上辺
３０ａ、３０ｂ  空間部
３１  上面
３２  底面
３３、３４  吸入口
３５ａ３５ａ、３５ｂ  噴出口
６１  浮上規制バネ体
６２  バネストッパ
６３  ガイド支持体
【図１】
2009287098.tif 000003
【図２】
2009287098.tif 000004
【図３】
2009287098.tif 000005
【図４】
2009287098.tif 000006
【図５】
2009287098.tif 000007
【図６】
2009287098.tif 000008