(57)【要約】【課題】ユーザが効率的に組画像を作成する仕組み。【解決手段】読み込んだ画像のうち、一覧表示する画像の絞り込み処理を実施する。絞り込みの条件は、ユーザが操作部２６からの選択操作を介して必要な画像の撮影日付やフォルダや組写真に対応するボタンやアイコンをアクティブ（オン）にして当該撮影日付やフォルダ内の画像に限って一覧表示する画像を絞り込んだり、あるいは、特定のパラメータを共通にする画像に限って一覧表示する画像を絞り込んだりする。各条件ごとに絞り込んだ画像は、それぞれグルーピングされ、そのグループの中から所定個数のサンプルを選び、そのサンプルのサムネイル（あるいは、画像のファイル名やタイトルなどを記した文字列）をグループごとに分類した絞り込み条件別のサンプル一覧の表示データを生成し、ディスプレイ５０に出力する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像を取得するステップと、
前記画像の属性を取得するステップと、
前記画像の属性に応じたグループに前記画像を分類するステップと、
前記画像の属性に応じたグループに属する画像に対応する代表画像または文字列を表示するステップと、
前記表示された代表画像または文字列の中から、組画像の出力データ作成に用いる画像に対応する代表画像または文字列の選択を受け付けるステップと、
前記選択された代表画像または文字列に対応する画像に基づいた組画像の出力データを作成するステップと、
を含む画像出力方法。
【請求項２】
画像の第１の抽出条件および前記第１の抽出条件に対応する第１のグループを設定するステップと、
前記設定された第１の抽出条件に適合する属性を有する画像を前記抽出条件に対応する第１のグループに分類するステップと、
を含む請求項１に記載の画像出力方法。
【請求項３】
前記設定された第１の抽出条件に組み合わせる所望の第２の抽出条件および前記所望の第２の抽出条件に対応する第２のグループを設定するステップと、
前記設定された第１の抽出条件に対応するグループに分類された画像から、前記第２の抽出条件に適合する属性を有する画像を前記第２のグループに分類するステップと、
前記第２のグループに属する画像に対応する代表画像または文字列を表示するステップと、
前記表示された代表画像または文字列の中から、組画像の出力データ作成に用いる画像に対応する代表画像または文字列の選択を受け付けるステップと、
前記選択された代表画像または文字列に対応する画像に基づいた組画像の出力データを作成するステップと、
を含む請求項２に記載の画像出力方法。
【請求項４】
前記第１の抽出条件は、撮影日時、色、構図および被写体のうち少なくとも１つを含む請求項１〜３のいずれかに記載の画像出力方法。
【請求項５】
前記第２の抽出条件は、撮影日時、色、構図および被写体のうち少なくとも１つを含む請求項３に記載の画像出力方法。
【請求項６】
各分類に対応する代表画像の属性は、前記各分類に対応する第１の抽出条件に適合する属性以外の属性については互いに異なっている請求項１〜５のいずれかに記載の画像出力方法。
【請求項７】
複数の画像を取得する手段と、
前記画像の属性を取得する手段と、
前記画像の属性に応じたグループに前記画像を分類する手段と、
前記画像の属性に応じたグループに属する画像に対応する代表画像または文字列を表示する手段と、
前記表示された代表画像または文字列の中から、組画像の出力データ作成に用いる画像に対応する代表画像または文字列の選択を受け付ける手段と、
前記選択された代表画像または文字列に対応する画像に基づいた組画像の出力データを作成する手段と、
を含む画像出力装置。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれかに記載の画像出力方法をコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定のテーマを伝える画像の組み合わせに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１では、組写真に適したポーズを利用者に分かりやすく伝える撮影システムが開示されている。
【０００３】
特許文献２では、複数の画像を１枚の台紙にレイアウトする際に顔情報を利用するシステムが開示されている。
【特許文献１】特開２００７−２２１４０９号公報
【特許文献２】特開２００７−１８０６５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図８に例示する組写真は、画像を複合することで共通のテーマを表すことができる。図８（ａ）は１月ごとに撮影された子供の写真を２４コマ並べた組写真であり、子供の１年の成長過程を追うことができる。図８（ｂ）は、這っている子供を連写した画像を時系列順に配置した組写真であり、その子供の動きを伝えることができる。図８（ｃ）は同じ子供の様々な表情を撮った写真を配置した組写真であり、同一人物が様々な表情をとることを伝えることができる。図８（ｄ）は同一イベント（海水浴）に出席した各人物を撮った写真を配置した組写真であり、イベントの出席者やイベントの流れを伝えることができる。図８（ｅ）は同一系統（白、赤、ピンク、緑など）の写真ばかりを配置した組写真あるいは七色の写真を配置した組写真であり、色彩の統一感や色彩のバラエティを伝えることができる。図８（ｆ）は同一人物を様々な構図で撮った組み写真である。図８（ｇ）は東京タワーを内部および外部から撮った写真を配置した組写真であり、同じ東京タワーでも視点によって違った赴きを醸し出すことを伝えることができる。
【０００５】
このようなテーマを伝える組写真を作成するには、画像同士の組合せをどのように決めるかが重要になってくるが、ユーザが画像の組合せになれていないと、手間がかかり、作成に困難を伴うことが予想される。また、画像が増えればそれだけ組画像に用いる画像の選定は困難を極める。
【０００６】
画像プリントを実施する店頭に画像を持ち込む前に、ユーザが自宅でじっくり時間をかけて組写真の画像を１つ１つ選んでいくことができる時間的余裕があればよいが、多量の画像の中から同じような構図の画像や同じような日付の画像を選別する作業は非常に面倒である。また、撮影の度にこまめに画像をテーマごとにフォルダ分けして分類していれば、同じテーマの組写真を作るのにさほどの困難はないが、そこまで考えずにどの画像も同じフォルダに格納しているユーザは、画像の中身を１つ１つ確認しながら組写真の画像を選んでいかなければならない。
【０００７】
本発明の目的は、ユーザが効率的に組画像を作成できる仕組みを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像出力方法は、複数の画像を取得するステップと、画像の属性を取得するステップと、画像の属性に応じたグループに画像を分類するステップと、画像の属性に応じたグループに属する画像に対応する代表画像または文字列を表示するステップと、表示された代表画像または文字列の中から、組画像の出力データ作成に用いる画像に対応する代表画像または文字列の選択を受け付けるステップと、選択された代表画像または文字列に対応する画像に基づいた組画像の出力データを作成するステップと、を含む。
【０００９】
好ましくは、画像の第１の抽出条件および第１の抽出条件に対応する第１のグループを設定するステップと、設定された第１の抽出条件に適合する属性を有する画像を抽出条件に対応する第１のグループに分類するステップと、を含む。
【００１０】
好ましくは、設定された第１の抽出条件に組み合わせる所望の第２の抽出条件および所望の第２の抽出条件に対応する第２のグループを設定するステップと、設定された第１の抽出条件に対応するグループに分類された画像から、第２の抽出条件に適合する属性を有する画像を第２のグループに分類するステップと、第２のグループに属する画像に対応する代表画像または文字列を表示するステップと、表示された代表画像または文字列の中から、組画像の出力データ作成に用いる画像に対応する代表画像または文字列の選択を受け付けるステップと、選択された代表画像または文字列に対応する画像に基づいた組画像の出力データを作成するステップと、を含む。
【００１１】
好ましくは、第１の抽出条件は、撮影日時、色、構図および被写体のうち少なくとも１つを含む。
【００１２】
好ましくは、第２の抽出条件は、撮影日時、色、構図および被写体のうち少なくとも１つを含む。
【００１３】
好ましくは、各分類に対応する代表画像の属性は、前記各分類に対応する第１の抽出条件に適合する属性以外の属性については互いに異なっている。
【００１４】
こうしておくと、各代表画像の分類の根拠の違いが明確になる。
【００１５】
本発明に係る画像出力装置は、複数の画像を取得する手段と、画像の属性を取得する手段と、画像の属性に応じたグループに画像を分類する手段と、画像の属性に応じたグループに属する画像に対応する代表画像または文字列を表示する手段と、表示された代表画像または文字列の中から、組画像の出力データ作成に用いる画像に対応する代表画像または文字列の選択を受け付ける手段と、選択された代表画像または文字列に対応する画像に基づいた組画像の出力データを作成する手段と、を含む。
【００１６】
上記の画像出力方法をコンピュータに実行させるプログラムも本発明に含まれる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によると、画像から取得される属性を基に画像を分類し、その分類に対応した組画像の代表画像またはそれを示す文字列をサンプル表示して、その中から所望の分類を選んで組画像とすることができ、ユーザが効率的に組画像を作成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明を適用した画像プリント作成装置１０の概略構成を示すブロック図である。画像プリント作成装置１０は、例えば、ＣＤやＤＶＤなどの各種の記録メディア４０やメモリカード４２などに格納された動画データや静止画像データ（動画をキャプチャした静止画も含む）を読み込み、これを素材として画像プリント（表示装置に画像を所定のレイアウトとデザインで表示させるデータまたは所定のレイアウトとデザインで画像が印刷された紙などの印刷媒体）を作成する。この画像プリント作成装置１０は、マウス、タッチパッド、トラックボールなどのポインタ（カーソル）の移動を指示可能なポインティングデバイスやタッチパネルなどの各種操作デバイスを含む操作部２６によって操作される。タッチパネルはディスプレイ５０に積層されており、ディスプレイ５０のボタン表示部分を押下することで、その部分に対応する文字を入力できたり、各種機能を起動させることができる。
【００１９】
画像プリント作成装置１０は、画像プリント作成装置１０全体を制御するＣＰＵ１２と、記録メディア４０にデータを読み書きするドライブ１１と、メモリカード４２にデータを読み書きするカードスロット１６と、画像プリント作成装置１０を制御するプログラムや動画・静止画などが記憶されるハードディスクドライブ（記憶媒体）１８（以下、ＨＤＤ１８と称す）と、ＣＰＵ１２が種々の処理を行う際に作業用メモリとして機能するＲＡＭ２０と、ＲＡＭ２０などに格納された画像の一覧その他画像編集に関係する各種のグラフィカルユーザインターフェース、操作部２６からの移動方向および移動速度の指示を含む入力操作に従って上記ウィンドウ上を移動するポインタの映像信号をディスプレイ５０に出力して表示させるビデオエンコーダ２２と、インターネットその他のネットワークやデジタルカメラ１５などの各種電子機器に接続するための通信Ｉ／Ｆ２８と、それぞれ専門の処理を受け持つデータ記録部（操作履歴記録手段）３０、とから構成されている。また、これらの各部は、バス３６を介してそれぞれ接続されており、ＣＰＵ１２は、ＨＤＤ１８に記憶されたオペレーションプログラムに従って、装置の各部を統括的に制御する。
【００２０】
また、画像プリント作成装置１０には、プリンタドライバ３８を介して、指示された静止画像を普通紙や印画紙などの紙媒体で構成される台紙に所定の配置でプリントするプリンタ４４が接続されている。あるいは所定の配置で配列された静止画像は、アドビシステムズ社の「ＰＤＦ」のような電子的媒体としてディスプレイ５０や記録メディア４０やインターネット経由で接続されたパソコンなどに出力することもできる。要するに、作成された画像プリントの出力先は、ディスプレイ５０、記録メディア４０、プリンタ４４、インターネットなど特定のものに限定されない。以下、説明の簡略のため、画像プリントの出力先はディスプレイ５０とするが、それ以外にも出力可能であるとする。また、本願明細書では、所望の画像が所望の位置に配置されうる電子的媒体の作成フォームも台紙と呼ぶ。
【００２１】
カードスロット１６は、例えば、コンパクトフラッシュ（登録商標）やＳＤカード、及びスマートメディアなどのメモリカード４２を着脱自在に保持し、これらに記録された静止画像データなどの読み込み、もしくは書き込みを行う。これにより、デジタルスチルカメラなどで撮像された静止画像データを読み込むことができる。なお、マルチドライブ１４やカードスロット１６の他に、例えば、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４などの通信ポートを設けて、デジタルスチルカメラやＰＤＡなどの電子機器と有線で直接通信できるようにしてもよい。
【００２２】
ＨＤＤ１８には、画像プリントの素材となる１または複数の静止画像データの他に、画像プリントの生成の際にこれらの静止画像データと合成される装飾画像データなどが記憶されている。装飾画像には、画像に挿入する文字（漢字、カタカナ、ひらがな、アルファベット、記号、絵文字その他の意味のある可読的な符号ないしその組合せ。以下同様）を構成するキャラクタデータおよび当該文字を包含するテキストボックス、吹き出し、立て札、掲示板その他文字を配置するのに適したオブジェクトのグラフィックデータや、対象となる画像の不要な部分を覆うマスク画像や、イラストなどである。こうした装飾画像は、素材となる静止画像の背景を飾ったり、ワンポイントの装飾を加えるなど、画像プリントに彩を与える。以下、説明の簡略のため、グラフィックデータは文字あるいはテキストボックスとするが、当然ながらそれ以外であってもよい。
【００２３】
また、各静止画像データは、ＪＰＥＧやＴＩＦＦ、及びデジタルスチルカメラ用に規格化されたＥＸＩＦなどの画像ファイルの形式でＨＤＤ１８に記憶されている。これらの画像ファイルには、静止画像データを格納するデータ領域と、そのデータの内容などを示すメタデータ（典型的にはＥＸＩＦタグ情報）を格納するタグ領域とが用意されている。以下、静止画像データを単に「画像」と称す。
【００２４】
動画データは、モーションＪＰＥＧ、ＭＰＥＧ４などの圧縮記録規格に対応している。
【００２５】
通信Ｉ／Ｆ２８は、画像プリント作成装置１０をインターネットに接続して、インターネット上のホームページをディスプレイ５０に表示させたり、電子メール（以下、メールと称す）を介した画像データの送受信を行う。この通信Ｉ／Ｆ２８は、ブロードバンド対応のモデムなどである。通信Ｉ／Ｆ２８は、光通信ネットワークやケーブルネットワークなどを介してインターネットに接続するものでもよい。なお、画像プリント生成部３４の生成した画像プリントを出力するデータをインターネット経由で特定の端末に配信することもできる。配信側の端末は、当該画像プリントをモニタやプリンタに出力して、自由にこれを利用できる。また、通信Ｉ／Ｆ２８は、ネットワークアダプタに限らず、ＵＳＢなどの周辺機器接続用汎用インターフェースとして利用できる。
【００２６】
データ記録部３０、画像プリント生成部３４は、いわゆるコプロセッサであって、それぞれ専門の処理を受け持ってＣＰＵ１２の処理動作を補助する。データ記録部３０は、ポインタの滞留領域・滞留位置座標・滞留時間や、入力操作の時間・回数などの操作部２６に対する操作入力の履歴情報を記録していく。
【００２７】
画像プリント作成装置１０が店頭プリント端末の場合、画像プリント生成部３４が作成した画像プリントは、ディスプレイ５０に出力されプレビュー表示されたものであるが、内容が確定すればユーザ指示に応じてプリンタ４４により印刷媒体に出力するか、またはＤＶＤなど当該画像プリントを映像データとして記録可能な記録メディア４０に転写できる。あるいは、記録媒体や印刷媒体に出力することを前提とせず、携帯電話やデジカメなどの各種電子機器の画像プリント表示機能の一つとしてこの完成画像プリントを表示してもよい。あるいはそもそも表示や印刷を前提とせず、単なる画像の分類のために利用してもよい。例えば、組画像に対応するフォルダを個別にＨＤＤ１８に生成し、ユーザの選択した組画像を対応するフォルダに一旦格納しておき、後でそのフォルダに分類された画像群で組画像プリントを作成してもよい。
【００２８】
なお、図１のシステム構成は一例であって、これと同等の構成を有する他の電子機器（例えばＰＤＡ）であれば、本発明の実施は可能である。また、図示の個々のブロックが必ずしも１つの電子機器に一体的に構成されている必要はなく、各ブロックがそれぞれ別の電子機器の構成の一部であり、なおかつネットワーク等の何らかの通信手段でそれらの電子機器相互の情報送受信が確保されていれば、本発明の実施は可能であり、特定の機器構成に依存して実施されるものではない。
【００２９】
以下、図２のフローチャートに従い、画像プリント作成処理の流れを説明する。この処理は画像プリント生成部３４（またはＣＰＵ１２）が実行する。この処理を画像プリント生成部３４（またはＣＰＵ１２）に実行させるプログラムはＨＤＤ１８やＲＡＭ２０などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されている。このようなプログラムをインターネット経由で外部から取り込めるようにしてもよい。
【００３０】
Ｓ１では、フォトアルバムに配置する画像を、記録メディア４０、メモリカード４２あるいはインターネット経由で外部から通信Ｉ／Ｆ２８に接続してきた端末などから読み込み、ＨＤＤ１８に格納する。画像とは、ＪＰＥＧなどの静止画ファイルの他、動画ファイルのキャプチャ画像も含む。
【００３１】
Ｓ２では、読み込んだ画像のうち、一覧表示する画像の絞り込み処理を実施する。この処理の詳細は後述する。絞り込みの条件は、ユーザが操作部２６からの選択操作を介して必要な画像の撮影日付やフォルダや組写真に対応するボタンやアイコンをアクティブ（オン）にして当該撮影日付やフォルダ内の画像に限って一覧表示する画像を絞り込んだり、あるいは、特定のパラメータを共通にする画像に限って一覧表示する画像を絞り込んだりする。各条件ごとに絞り込んだ画像は、それぞれグルーピングされ、そのグループの中から所定個数のサンプルを選び、そのサンプルのサムネイル（あるいは、画像のファイル名やタイトルなどを記した文字列）をグループごとに分類した絞り込み条件別のサンプル一覧の表示データを生成し、ディスプレイ５０に出力する。
【００３２】
Ｓ３では、Ｓ２で生成した絞り込み条件別のサンプル一覧をディスプレイ５０に表示する。
【００３３】
Ｓ４では、一覧表示された画像の中から、アルバムに出力する画像の選択を受け付ける。選択の仕方は任意であり、例えば画像１つ１つに対応するチェックボックスをオンにすることで所望の画像を選択させることができる。
【００３４】
Ｓ５では、画像プリントの種類（商材）の選択を受け付ける。上述のように画像プリントとは、表示装置に画像を所定のレイアウトとデザインで表示させるデータまたは所定のレイアウトとデザインで画像が印刷された紙などの印刷媒体であり、例えば、シャッフルプリント、カレンダー、フォトブックなどを包括する。各種類の画像プリントも、個別のテンプレートを有しており、例えばシャッフルプリントでは、はがき、Ａ４、四切りワイドサイズなどの媒体種類をさらに選択できる。あるいは、サービス種類でフォトブックが選択されたのであれば、テンプレートは、表紙デザイン（ホワイト、ブラック、アイボリー、チェックなど）や画像の構図（縦横）などである。
【００３５】
Ｓ６では、選択された画像と商材とに基づいて画像プリントを作成する。
【００３６】
次に、画像の絞り込みの具体的態様とサンプル一覧表示の一例を説明する。
【００３７】
１つ目の態様としては、まず、１または数パターンの絞り込み条件を規定した抽出条件テーブルをＨＤＤ１７に格納しておき、その抽出条件テーブルで規定した条件ごとに画像を分類する。なお絞り込み条件自体は操作部２６から入力することで設定できてもよい。
【００３８】
図３は抽出条件テーブルの一例を示す。ここでは、抽出条件の分類パターン（第１分類）は、「時系列」Ｇ１、「色」Ｇ２、「構図」Ｇ３、「人物」Ｇ４の４つである。また、「時系列」Ｇ１に対応する画像の抽出条件（第２分類）は「ある一定間隔で撮影された画像群」Ｇ１−１であり、「色」に対応する画像の抽出条件（第２分類）は「画像全体が同系色」Ｇ２−１、「画像の一部に使われている色が同系色の画像群」Ｇ２−２、または「異なる色の組合せ」Ｇ２−３であり、「構図」に対応する画像の抽出条件（第２分類）は「同じような構図（例えば縦構図、横構図）の画像群」Ｇ３−１であり、「人物」に対応する画像の抽出条件（第２分類）は「同じ人物の組合せ」Ｇ４−１または「関連する人物の組合せ」Ｇ４−２である。
【００３９】
「時系列」の抽出条件とは、例えば１／３０ｓの高速な連写撮影間隔や、３０分ごと、１時間ごと、１日ごと、半月ごと、１月ごとのような比較的長い間隔を含む。コンマ秒数以下の撮影間隔は撮影日時に含まれないため、その他の識別情報（ファイル名の連番など）で連写された画像であるか否かを判別してもよい。
【００４０】
「色」の抽出条件は、画像領域全体あるいは特定の部分（例えば中央部分）の色の平均が、赤、青などに該当するか否かで分類する。
【００４１】
「構図」は、下記の構図評価値が同じか類似する画像を同じ分類とする。
【００４２】
「人物」は、同一人物を識別し、これを同じ分類にする。なお人物の識別は公知技術（例えば特開２００７−３１６８０９号公報）で行える。
【００４３】
なお、「日付」、「フォルダ」も、それぞれ「特定の撮影日付を有する画像」あるいは「特定のフォルダに格納された画像」と読み替えれば、抽出条件と同じであり、抽出条件テーブルに格納しておくこともできる。その場合、「組写真」のボタンアイコンと区別した「日付」、「フォルダ」を設ける必要はなくなり、上記の「色」や「構図」と同等のグループが表示される。
【００４４】
図４は、「日付」、「フォルダ」および「組写真」のボタンアイコンのいずれかをアクティブにしたことに応じて、読み込んだ画像をアクティブになったボタンアイコンの分類条件に分類し、分類された画像のサムネイルを表示した例を示している。
【００４５】
図４（ａ）では、「日付」ボタンアイコンがアクティブにされているため、各画像の撮影日付に応じて画像を分類し、撮影日付ごとに分類された画像のサムネイルを表示している。ここでは、一例として「１２／１２」に撮影された画像のサムネイルＩ１およびＩ２と、「１２／１６」に撮影された画像のサムネイルＩ３とが、それぞれ別個のグループに分かれて表示されている。
【００４６】
ここで、「組写真」のボタンアイコンをアクティブにすると、抽出条件テーブルで規定される各抽出条件に従って画像が分類される。
【００４７】
図４（ｂ）では、「組写真」のボタンアイコンがアクティブにされたことに応じて、抽出条件テーブルで規定される抽出条件ごとに画像が分類され、その分類された画像のサムネイルのサンプル（分類に属する画像から任意に抽出した３つ程度の画像のサムネイル）が分類ごとに一覧表示されている。また、各分類一覧には、第２分類を示す文字列「時系列−１」、「色−１」、「色−２」、「色−３」、「構図−１」、「人物−１」、「人物−２」を併記する。ただし、第２分類が細分化されすぎて分かりにくい場合は、第２分類を示す文字列を併記する代わりに、第１分類を示す文字列「時系列」、「色」、「構図」、「人物」を併記してもよい。
【００４８】
さらに、各分類のいずれかを指定することで、その分類に属する全画像（サンプルを含む）を表示してもよい。例えば、「時系列−１」の部分を選択すると、「時系列−１」に属する全ての画像をディスプレイ５０に表示する。
【００４９】
ユーザは、各分類のサンプルを見て、読み込んだ画像からどのような画像の組が作成可能であり、どのように画像を組み合わせれば自分の希望にあったプリントができるかを簡単に確認できる。このため、多量の画像を１つ１つ確認して、画像の組をユーザ自ら作成し比較する手間が省ける。
【００５０】
＜第２実施形態＞
第１実施形態において、各分類のサンプルは任意に選択されたものであった。しかし、さらに分かりやすく画像の分類条件を示すには、次のようにしてサンプルを選ぶ。
【００５１】
例えば、「時系列」Ｇ１の第１分類では、当該分類に属する画像のうち、先頭にある画像（一番古い撮影日付の画像）、最後尾にある画像（一番新しい撮影日付の画像）、先頭と最後尾の中間にある画像の３つに対応するサムネイルをサンプルに選ぶ。逆に、先頭にある画像（一番新しい撮影日付の画像）、最後尾にある画像（一番古い撮影日付の画像）、先頭と最後尾の中間にある画像の３つをサンプルに選び、そのサンプルに対応するサムネイルを表示してもよい。
【００５２】
あるいは「構図」Ｇ３の第１分類では、当該分類に属する画像の各々について、公知の手法により（例えば特許公開２００７−３０６４６４号公報）構図評価値を算出し、構図評価値の最も高いものから上位３つの画像に対応するサムネイルをサンプルに選ぶ。
【００５３】
また、例えば、人物の画像をまとめて組写真を作る場合、人物と背景が同じ３枚の画像をサンプルにすると、それが時系列の第１分類に当たるのか、人物の第１分類にあたるのか区別がつかない。
【００５４】
そこで分類同士の違いを明確にするために、その分類に対応する抽出条件以外の抽出条件が異なるように画像サンプルを選ぶ。例えば、人物の第１分類のサンプルについては、人物に対応する抽出条件以外の抽出条件である時系列、色、構図は異なるが、人物は同じ画像を選ぶ。こうすると、人物の第１分類のサンプルについては、時系列、色、構図がそれぞれ異なっているから、これらの属性を第１分類の抽出条件としているのではなく、人物を第１分類の抽出条件としたサンプルであることが明確になる。
【００５５】
＜第３実施形態＞
第１または第２実施形態において、サンプル画像は３枚であったが、３枚だけだと第１分類や第２分類がいかなる抽出条件に対応しているのか分かりにくい場合もある。
【００５６】
このため、各分類のいずれかを指定することで、その分類に属する全画像（先に表示したサンプルを含む）を表示してもよい。
【００５７】
例えば、図５（ａ）に示すように「組写真」の部分を選択すると、図４（ｂ）と同様「時系列−１」などの第２分類に属する画像サンプルをディスプレイ５０に表示する。
【００５８】
ここでさらに、第２分類よりも下位の抽出条件（第３分類）、例えば「運動会」、「子供の動き」を第２分類「時系列−１」に対応づけて設定しておけば、図５（ｂ）に示すように、「時系列−１」の中に存在する画像を、この第３分類の抽出条件に従ってさらに分類し、その中に属する画像のサンプルをそれぞれ個別に一覧表示できる。
【００５９】
第３分類の抽出条件は何でもよく、第１分類や第２分類と同じ内容であってもよい。メタデータに格納された画像タイトル「運動会」、「子供の動き」などが同じもの同士か、撮影日付が同じもの同士とすればよい。
【００６０】
ここでさらに、第３分類「運動会」や「子供の動き」などに分類されている画像のサンプル一覧を選択すると、そこに分類されている画像全部の一覧が表示され、その中から画像プリントに出力する所望の画像を選択できる（Ｓ４）。
【００６１】
＜第４実施形態＞
第３実施形態において、１つの第２分類に属する画像が多数の場合、その中からユーザが必要な画像を１つ１つ選択していくのは非常に面倒である。
【００６２】
これは例えば、図６（ａ）に示すように、「時系列−１」の第２分類を選択した場合、図６（ｂ）のように「時系列−１」に属する画像が、「Ａさん」、「Ｂさん」などの下位分類ごとにさらに分類されて表示される。この際、図６（ｃ）に示すように、例えば「Ａさん」の画像が非常に多いと、そこからユーザが必要な画像を１つ１つ選択していくのは非常に面倒である。
【００６３】
そこで、この場合、第２分類よりも下位の抽出条件に応じた分類である第３分類を設定可能とし、それらの全てを満たす画像あるいはその中から所定個数抽出されたサンプルのサムネイルを抽出して一覧表示するとよい。
【００６４】
例えば、第１分類「時系列−１」よりも下位の第２分類の抽出条件は「同じ人物」、「同じ人物」よりも下位の第３分類の抽出条件は「同じ色」が設定されたとする。なおどの分類の抽出条件に対してさらにどのような下位の分類条件を設定するかは、ユーザが操作部２６で任意に設定できてもよい。
【００６５】
図７（ａ）では、第１分類に従って分類された画像サンプルの一覧が表示されている。ここで例えば「時系列−１」を選択すると、図７（ｂ）に示すように、「時系列−１」に属する画像が、第２分類（その抽出条件は同じ人物）に従って分類された「Ａさん」、「Ｂさん」などの画像サンプルの一覧が表示される。
【００６６】
そこでさらに、例えば第２分類の「Ａさん」を選択すると、図７（ｃ）に示すように、「時系列−１」かつ「Ａさん」に属する画像が、第３分類（同じ色）に従って分類された「色−１」、「色−２」、「色−３」、「色−４」などの画像サンプルの一覧が表示される。
【００６７】
このように、異なる属性で段階的に画像を絞り込むことで、多数の画像があっても簡単にユーザの好みにあった画像の組を探し出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】画像プリント作成装置の概略構成図
【図２】抽出条件テーブルの一例を示す図
【図３】撮影日付に応じて分類された画像の一例を示す図
【図４】画像の属性に応じて分類された画像の一例を示す図
【図５】「時系列−１」の分類を選択した際の下位の画像分類の一例を示す図
【図６】「人物」の分類を選択した際の画像分類の一例を示す図
【図７】「時系列−１」の「同じ人物」に対する第３分類の抽出条件「同じ色」による画像分類の一例を示す図
【図８】組写真の一例を示す図
【符号の説明】
【００６９】
１０：画像プリント作成装置、１８：ＨＤＤ、３４：画像プリント生成部
【図１】
2009237703.tif 000003
【図２】
2009237703.tif 000004
【図３】
2009237703.tif 000005
【図４】
2009237703.tif 000006
【図５】
2009237703.tif 000007
【図６】
2009237703.tif 000008
【図７】
2009237703.tif 000009
【図８】
2009237703.tif 000010