(57)【要約】【課題】室内用に用いられる空気調和機（所謂、家庭用のルームエアコン）の室外機と室内機とを連通して冷媒を通すために用いられる冷媒配管であって、多様な屋外環境に対応し得る耐食性を有し、また冷媒漏れを防止することが可能であり、さらにコスト的に有利な冷媒配管を提供する。【解決手段】空気調和機１６の室外機１７と室内機１８とを連通して冷媒Ｃを通す冷媒管３を備えており、冷媒管３は、マンガンを含有するアルミニウム合金からなり、その全長にわたってマンガン含有アルミニウム合金から製造される一体品である。冷媒管３は、断熱材２８で被覆されている。【選択図】図２
2009138983.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内用の空気調和機に取り付けられる冷媒配管であって、
前記空気調和機の室外機と室内機とを連通して冷媒を通す冷媒管を備え、
前記冷媒管が、マンガンを含有するアルミニウム合金からなる冷媒配管。
【請求項２】
請求項１に記載の冷媒配管において、前記冷媒管は、その全長にわたってマンガン含有アルミニウム合金から製造される一体品である冷媒配管。
【請求項３】
請求項１または２に記載の冷媒配管において、さらに、前記冷媒管を被覆する断熱材を備えた冷媒配管。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の冷媒配管において、前記冷媒管は、アルマイト処理されている冷媒配管。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の冷媒配管において、前記冷媒管と前記室外機および前記室内機との接続部分が、防水性を有する防水材で覆われている冷媒配管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内用の空気調和機に取り付けられる冷媒配管に関する。
【背景技術】
【０００２】
室内用に用いられる空気調和機（所謂、家庭用のルームエアコン）の室外機と室内機とを連通して冷媒を通す冷媒配管として、例えば、非特許文献１のものが知られている。この冷媒配管は、近年の銅の価格高騰を背景に、中間部分を、銅よりも安価なアルミニウム合金からなるアルミ管、両端部分を、銅からなる銅管で構成したものである。アルミ管および銅管は、断熱材で被覆されていると共に、圧接または溶接によって互いに接続されている。
【非特許文献１】「空調タイムス」空調タイムス社、平成１９年７月２５日号、                ｐ.１２−１３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、非特許文献１の冷媒配管は、銅管を用いているため、またアルミ管は単なるアルミニウムから製造されているため、空気調和機が設置される家屋の屋外環境によっては耐食性が不十分である場合がある。また、前記アルミ管と前記銅管は、圧接または溶接で接続されているため、圧接工程または溶接工程を必要とする分、製造工程が複雑化すると共に、前記アルミ管と前記銅管の接続部から冷媒が漏れる可能性がある。さらに、前記銅管は熱伝導性が高いことから、結露を防止するためには、前記断熱材の厚さを大きくする必要があるため、コスト的に不利である。
【０００４】
そこで、本発明は、前記課題に鑑み、多様な屋外環境に対応し得る耐食性を有し、また冷媒漏れを防止することが可能であり、さらにコスト的に有利な冷媒配管を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために、本発明に係る冷媒配管は、室内用の空気調和機に取り付けられる冷媒配管であり、前記空気調和機の室外機と室内機とを連通して冷媒を通す冷媒管を備え、前記冷媒管が、マンガンを含有するアルミニウム合金からなる。
【０００６】
本発明に係る冷媒配管によれば、前記冷媒管は、マンガン含有アルミニウム合金から製造されているので、銅から製造される従来の銅管と比較して耐食性に優れている。したがって、本発明の冷媒配管は、室内用空気調和機、つまり家庭用ルームエアコンが設置される家屋の多様な屋外環境に対応できる。
【０００７】
本発明の好ましい実施形態では、前記冷媒管は、その全長にわたってマンガン含有アルミニウム合金から製造される一体品である。この構成によれば、前記冷媒管は、銅管とアルミ管とを圧接または溶接で接続する従来の構成と異なり、一体品なので、圧接工程または溶接工程を必要としない分、製造工程を簡略化できる。また、前記冷媒管は一体品であることから、接続部が存在しないので、前記冷媒管を所望の位置で曲げることができるだけでなく、該接続部からの冷媒漏れを心配する必要がない。これにより、現場において、冷媒配管の取り付け工事の自由度が向上する。さらに、アルミニウムは銅と比較して比重が約１／３であり、軽量であることから、前記冷媒管は、銅管と比較して、特に上層階へ持ち運びし易いと共に、取り付け作業も容易となる。
【０００８】
本発明の他の好ましい実施形態では、前記冷媒配管は、さらに、前記冷媒管を被覆する断熱材を備えている。この構成によれば、前記冷媒管は、マンガン含有アルミニウム合金から製造されているので、銅からなる従来の銅管と比較して、熱伝導率を約５０％低くできる。これにより、前記冷媒管は、銅管と比較して結露を減少させることができる。その結果、結露防止のために前記冷媒管に被覆されている断熱材を、銅管と比較して薄くすることが可能になるので、コスト的に有利である。また、同一の断熱材を用い、断熱材の厚さが同一であっても、銅管と比較して、より悪条件の下でも配管への結露を減少させることができる。
【０００９】
本発明のさらに好ましい実施形態では、前記冷媒管は、アルマイト処理されている。この構成によれば、マンガン含有のアルミニウム合金からなる前記冷媒管は、従来の銅管と比較して耐食性に優れているうえに、アルマイト処理によりさらに耐食性を高めることが可能である。耐食性を高めた結果、配管の取り付け工事中または何らかの事故により断熱材に穴が開いた場合においても、銅管にしばしば発生する所謂、蟻の巣腐食等によるガス漏れ事故の発生を減少させることができる。
【００１０】
本発明のさらに好ましい実施形態では、前記冷媒管と前記室外機および前記室内機との接続部分が、防水性を有する防水材で覆われている。この構成によれば、前記冷媒管と前記室外機および前記室内機との接続部分が、異なる金属が接触する部分であっても、前記防水材によって前記接続部分を水分から遮断しているので、前記接続部分において、所謂、ガルバニ腐食が発生することを防止できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る冷媒配管によれば、多様な屋外環境に対応し得る耐食性を有し、また冷媒漏れを防止することが可能であり、さらにコスト的に有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係る冷媒配管が室内用空気調和機に接続された状態を示す概略図である。室内用空気調和機（所謂、家庭用ルームエアコン）１６には、２本の冷媒配管１，２が取り付けられている。一方の冷媒配管１は、室内用空気調和機１６の室内機１８と室外機１７とを連通接続して、室内機１８から室外機１７に気体状の冷媒Ｃを流す配管（低圧管）である。他方の冷媒配管２は、室外機１７と室内機１８とを連通接続して、室外機１７から室内機１８に液体状の冷媒Ｃを流す配管（高圧管）である。冷媒配管１および冷媒配管２は、寸法が異なる点を除き、互いに同一の構成とされているので、説明の容易化のために、以下、代表として冷媒配管１について説明する。
【００１４】
図２は、冷媒配管１の一端部側を示す斜視図である。冷媒配管１は、冷媒Ｃが流れる冷媒通路４を構成する冷媒管３を含む。冷媒管３は、その全長にわたって、マンガンを含有するアルミニウム合金（ＪＩＳ３００３合金）から製造される一体品であり、両端部がフレア加工によって拡径したフレア部７を有している。
【００１５】
冷媒配管１は、さらに、冷媒管３に挿通されてフレア部７の近傍に位置するフレアナット５を含む。フレアナット５は、例えばＪＩＳ  Ｂ８６０７対応の鍛造ナットである。室内機１８には、冷媒配管１の前記一端部が接続される接続口２０が設けられている。接続口２０の先端部２０ａには、外ねじ部２１が形成されていると共に、接続口２０の先端面２２には、冷媒Ｃが通る冷媒通路（図示せず）が開口している。冷媒配管１を室内機１８に接続する際には、まず、冷媒管３のフレア部７を、室内機１８の接続口２０の先端面２２に当接させ、つまり冷媒管３の冷媒通路４と接続口２０の前記冷媒通路とを一致させ、次に、冷媒配管１のフレアナット５を接続口２０の外ねじ部２１に螺入させる。これにより、冷媒配管１は室内機１８に液密かつ気密に接続される。なお、冷媒配管１の他端部側も前記一端部側と同一の構成を有しており、室外機１７に設けられた接続口２０に同様の手順で接続される。
【００１６】
冷媒配管１は、さらに、冷媒管３の外周面３ａに被覆される断熱材８を含む。断熱材８は、外部断熱層９および内部断熱層１０からなる２層構造である。内部断熱層１０は、例えば１２０℃耐熱の３０倍独立発泡架橋ポリエチレンからなり、外部断熱層９は、内部断熱層１０の耐熱性より低い適当なポリエチレンからなる。外部断熱層９には、エンボス加工が施されたＰＥエンボスフィルム１１が貼り付けられている。エンボス加工により、配管工事の際に冷媒管３が曲げられても外観を損なうような曲げシワが断熱材８に生じない。
【００１７】
冷媒管３は、図３に示すように、全長にわたって、外周面３ａに、つまり断熱材８の内部断熱層１０に接触する面にアルマイト処理により耐食性皮膜１３が形成されている。耐食性皮膜１３は、冷媒管３の耐食性を向上させる。また、耐食性皮膜１３は、フレア部７の外周面にも形成されているので、フレア部７とフレアナット５との接触によって発生し得る異種金属接触腐食（所謂、ガルバニ腐食）を防止できる。図３では、説明の容易化のためにフレアナット５および断熱材８を省略している。
【００１８】
また、冷媒配管１と室外機１７および室内機１８とを、図１に示すように接続した後、冷媒配管１と室外機１７および室内機１８との接続部分を、防水材２８で覆ってもよい。具体的には、防水材２８は、室外機１７および室内機１８のナット部２３（図２）から、接続口２０の外ねじ部２１に螺入したフレアナット５（図２）にわたる領域を完全に覆うように用いられる。防水材２８は、例えば、伸縮性および断熱性を有するポリエチレン発泡体と、耐水性、防食性および粘着性を有するブチルゴムとの組み合わせからなる断熱防水防食テープである。冷媒配管１の冷媒管３はアルミニウム合金製であり、室外機１７および室外機１８の接続口２０は通常、真鍮製のユニオンであるため、異なる金属同士である冷媒管３および接続口２０が、水分が介在した状態で接触すると、所謂ガルバニ腐食の発生が懸念される。しかし、防水材２８を用いることにより、水分を遮断することが可能になるので、冷媒配管１と室外機１７および室内機１８との接続部分において、ガルバニ腐食の発生を防止できる。
【００１９】
以上の説明から明らかなように、冷媒管３は、マンガン含有アルミニウム合金から製造されているので、銅から製造される従来の銅管と比較して耐食性に優れたものとすることができる。その結果、冷媒配管１，２は、室内用空気調和機１６が設置される家屋の多様な屋外環境に対応可能である。
【００２０】
また、冷媒管３は、銅管とアルミ管とを圧接または溶接で接続する従来の構成と異なり、一体品なので、圧接工程または溶接工程を必要としない分、製造工程を簡略化できる。さらに、冷媒管３は一体品であることから、接続部（従来における銅管とアルミ管とが接続される部分）が存在しないので、冷媒管３を所望の位置で曲げることが可能となると共に、該接続部からの冷媒漏れの心配、かつ結露によって該接続部において電池が形成されて発生する腐食の心配を排除できる。これにより、現場において、冷媒配管１，２の取り付け工事の自由度が向上する。さらに、アルミニウムは銅と比較して比重が約１／３であり、軽量であることから、冷媒配管１，２は、銅管と比較して、特に上層階への持ち運びが容易となると共に、取り付け作業も容易となる。
【００２１】
さらに、冷媒管３は、マンガン含有アルミニウム合金から製造されているので、銅からなる従来の銅管と比較して、熱伝導率を約５０％低くできる。これにより、冷媒管３は、銅管と比較して結露を減少させることができる。その結果、結露防止のために冷媒管３に被覆されている断熱材８を、銅管と比較して薄くすることが可能になるので、コスト的に有利である。また、同一の断熱材を用い、断熱材の厚さが同一であっても、銅管と比較して、より悪条件の下でも配管への結露を減少させることができる。
【００２２】
さらに、マンガン含有アルミニウム合金からなる冷媒管３は、従来の銅管と比較して耐食性に優れているうえに、アルマイト処理によりさらに耐食性を向上させることができる。耐食性を高めた結果、配管の取り付け工事中または何らかの事故により断熱材に穴が開いた場合においても、銅管にしばしば発生する所謂、蟻の巣腐食等によるガス漏れ事故の発生を減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る冷媒配管が空気調和機に接続された状態を示す概略図である。
【図２】冷媒配管の一端部を示す斜視図である。
【図３】冷媒配管の冷媒管の縦断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１，２  冷媒配管
３  冷媒管
５  フレアナット
７  フレア部
８  断熱材
１３  耐食性皮膜
１６  空気調和機
１７  室外機
１８  室内機
Ｃ  冷媒
【図１】
2009138983.tif 000003
【図２】
2009138983.tif 000004
【図３】
2009138983.tif 000005