(57)【要約】      （修正有）【課題】霧化装置において、簡単な構成により霧化量を増大させ、しかも装置の小型化を図る。【解決手段】ライン型の超音波振動子を使用するもので、ライン型振動子５，５を２個並べて配置し、１列の水柱４を形成するように構成する。ここで、これらのライン型の超音波振動子の出力を個別に調整することにより、水柱の角度を変化させる。また、水柱を発生させるための低周波ライン型超音波振動子と、キャビテーションを発生させるための高周波ライン型超音波振動子を配置してもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ライン型の超音波振動子を２個並べて配置し、
１列の水柱を形成するように構成したことを特徴とする霧化装置。
【請求項２】
請求項１記載の霧化装置において、
ライン型の超音波振動子の出力を個別に調整することにより、水柱の角度を変化させることを特徴とする霧化装置。
【請求項３】
水柱を発生させるためのライン型超音波振動子と、
キャビテーションを発生させるためのライン型超音波振動子を配置したことを特徴とする霧化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波振動子を用いて霧化用液を霧化するために用いられる霧化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、この種の霧化装置として、円盤状の超音波振動子を用い、これを、霧化用液を入れた容器の底に配置することにより、霧化用液を霧化するように構成したものが知られている（例えば、特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−０６１１９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した従来の霧化装置では、霧化量を増加したい場合、霧化器である円盤状の超音波振動子を複数個設置する必要があった。
この場合において、上述した円盤状の超音波振動子を複数個配置するには、それぞれの円盤型振動子によって発生する水面上の水柱が、隣りの水柱と干渉しないように、それぞれの設置間隔を広げて配置しなければならず、振動子の設置面積が大きくなり、巨大な水槽等の容器が必要となる問題が生じている。
【０００５】
たとえば直径２０ｍｍの円盤型振動子を複数個用いた場合、隣りの円盤型振動子との間隔は４０ｍｍ離す必要がある。
【０００６】
また、たとえば直径２０ｍｍの円盤型振動子の場合、１個配置した場合には水柱をきれいに生成するのに必要な水槽の床面積サイズは、水槽の側面からの反射波による影響を考えて５０ｍｍ×５０ｍｍになる。このサイズより水槽の床面積が小さいと水柱３がきれいに形成することができなくなり、霧化量が減少する。
この条件の円盤型振動子を２個配置すると、円盤型振動子を４０ｍｍは離さなければならないので、５０ｍｍ×６５ｍｍの水槽の床面積が必要である。
【０００７】
一方、このサイズ以下の水槽で複数個の円盤型振動子を配置した場合には、それぞれの水柱が干渉し水柱の形成が不安定になり霧化量が減少する。
また、水柱が干渉しないように円盤型振動子の出力を下げると、水柱同士の干渉は防止できるが、霧化量が減少してしまう。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、簡単な構成により霧化量を増大させ、しかも装置の小型化が可能となる霧化装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような目的に応えるために本発明（請求項１記載の発明）に係る霧化装置は、ライン型の超音波振動子を２個並べて配置し、１列の水柱を形成するように構成したことを特徴とする。
【００１０】
本発明（請求項２記載の発明）に係る霧化装置は、請求項１において、ライン型の超音波振動子の出力を個別に調整することにより、水柱の角度を変化させることを特徴とする。
【００１１】
本発明（請求項３記載の発明）に係る霧化装置は、水柱を発生させるためのライン型超音波振動子と、キャビテーションを発生させるためのライン型超音波振動子とを配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように本発明に係る霧化装置によれば、ライン型の超音波振動子を２個並べて配置し、１列の水柱を形成するようにしているから、限られた水槽であっても円盤型振動子を用いる場合よりも効率的に霧化することが可能になり、大きな霧化量を確保することが可能になる等の優れた効果がある。
【００１３】
また、本発明によれば、ライン型の超音波振動子の出力を個別に調整することで、水柱の角度を変化させているから、この状態であると、水柱先端で発生した水滴が落下して水柱にぶつかりライン型水柱の形成が不安定になることが防止でき、これにより、より安定した霧化をすることが可能になる。
【００１４】
さらに、本発明によれば、水柱を発生させるためのライン型超音波振動子とキャビテーションを発生させるためのライン型超音波振動子を配置しているから、円盤型振動子を用いる場合よりも、より大きな水柱を形成することが可能になり、霧化量の増加が可能になるという利点を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１および図２は本発明に係る霧化装置の一実施形態を示すものであり、これらの図において、符号１で示す霧化装置は、霧化用液として、たとえば水を入れた水槽２を備え、この水槽２の底には、超音波振動子である２個のライン型振動子５，５が並べて配置されている。
ここで、これらのライン型振動子５，５の配置例を、図２に示す。
【００１６】
これらのライン型振動子５，５には図示しない回路により共振周波数の波形が印加されると、これによる振動により、水槽２中の水の水面上にライン型の水柱４が形成される。その位置は、ライン型振動子５，５の間になる。
【００１７】
このようなライン型水柱４の模式的斜視図を、図３に示す。
すなわち、２個のライン型振動子５，５を近接して配置することにより、それぞれのライン型振動子５，５の上方の水面に水柱を形成するのではなく、ライン型振動子５，５同士の間にライン型水柱４を１個形成することが特徴である。
【００１８】
ここで、２個のライン型振動子５，５から出た音圧が共振するため、それぞれのライン型振動子５，５の間の上方に１個の大きなライン型水柱４が形成されると考えられる。
【００１９】
また、このようなライン型水柱４を形成することにより、キャビテーション効果により霧化が行われる。
【００２０】
このようなライン型振動子５，５を２個で１つのライン型水柱４を形成するので、従来装置において円盤型振動子を２個用いた場合のような霧化量の減少の問題は生じない。
【００２１】
また、同じ水槽の床面積においては、ライン型振動子５，５の方が、円盤型振動子よりも効率的に配置することが可能なので、ライン型振動子５，５を使用した霧化器の霧化量は、円盤型振動子を用いた場合よりも霧化量は大きくなる。
【００２２】
たとえば５０ｍｍ×６５ｍｍの床面積を持つ水槽を用いた場合に、直径２０ｍｍの円盤型振動子を２個配置し、１．６Ｍｈｚの共振周波数を持つ円盤型振動子で１時間５００ｍｌの霧化能力を有する場合、２個配置することにより、１時間あたり１０００ｍｌの霧化量を得ることができたが、本発明によるライン型振動子５，５を用いた場合には、以下のようになる。
【００２３】
すなわち、ライン型振動子５，５を用いると、５０ｍｍ×６５ｍｍの床面積の水槽２には、１０ｍｍ×３０ｍｍのライン型振動子５，５を配置することが可能である。この場合、ライン型振動子５，５同士の間隔は、約１ｍｍとする。そして、この場合において、１．６Ｍｈｚの共振周波数を持つライン型振動子５，５を使用すると、１時間あたりの霧化量は１５００ｍｌの霧化量を得ることが、実験により確認されている。
【００２４】
また、ここで形成されるライン型水柱４は、円盤型振動子で形成される水柱よりも大きな表面積を持つことができるので、１時間あたりの霧化量が多くなる。
さらに、上述したようにライン型振動子５，５を２個用いることにより、限られた水槽であっても、２個の円盤型振動子を用いる場合よりも効率的に霧化することが可能になり、大きな霧化量を確保することが可能になる。
【００２５】
図４は本発明の別の実施形態を示すものであり、ここでは、上述したライン型振動子５，５の出力をそれぞれ個別の調整することにより、傾いたライン型水柱４’を形成している。
【００２６】
このようにすると、水柱４’の先端で発生した水滴が落下して水柱にぶつかりライン型水柱の形成が不安定になることが防止できる。
また、これにより、より安定した霧化をすることが可能になる。
【００２７】
図５は本発明のさらに別の実施形態を示す。
この実施形態では、水槽２底面に、低周波ライン型振動子６，６を２個配置する。さらに、高周波ライン型振動子７を、図５に示すように音圧が水柱にあたるような位置に配置する。
【００２８】
ここで、低周波ライン型振動子６，６は、高周波ライン型振動子７よりもＰＺＴを用いた場合、振動子の厚さを厚くすることが可能なので、低周波ライン型振動子６，６の出力を上げることが可能である。
【００２９】
このため、低周波ライン型振動子６，６を用いると、大きなライン型水柱４を形成することが可能になるが、低周波であると粒径の大きい水滴が発生し小粒径の霧は発生しない。このため、霧化器としての機能はない。この低周波ライン型振動子６，６で形成された水柱４に高周波ライン型振動子７で音圧を与えると水柱表面でのキャビテーション効果により霧が発生し霧化装置としての機能が発生するのである。
【００３０】
たとえば、高周波ライン型振動子７の共振周波数を１．６Ｍｈｚとし、低周波ライン型振動子６，６の共振周波数を２００Ｋｈｚとした場合、平均粒径４μｍの霧を得ることができることが実験により確認されている。
【００３１】
また、このような構成では、水柱４の面積が大きくなるので、霧化量の増加を行うことが可能になるという利点がある。
すなわち、従来のような円盤型振動子を用いる場合よりも、より大きな水柱を形成することが可能になるので、霧化量の増加が可能になるのである。
【００３２】
なお、本発明は上述した実施の形態で説明した構造には限定されず、霧化装置を構成する各部の形状、構造等を適宜変形、変更し得ることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る霧化装置の一実施形態を示し、ライン型超音波振動子を用いた霧化装置の模式的断面図である。
【図２】図１のライン型超音波振動子の配置例を示す図である。
【図３】図１のライン型水柱を示す模式的斜視図である。
【図４】本発明に係る霧化装置の別の実施形態を示す模式的断面図である。
【図５】本発明に係る霧化装置のさらに別の実施形態を示す模式的断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１…霧化装置、２…水槽、４，４’…ライン型水柱、５…ライン型振動子、６…低周波ライン型振動子、７…高周波ライン型振動子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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