(57)【要約】【課題】カール矯正装置において、用紙の厚さに応じてカール矯正力が変動するとともに、用紙の搬送力を容易に確保することを可能にする。【解決手段】用紙の搬送力を受けると、従動ローラ２３は、スプリング２９の付勢力に抗して揺動ブラケット２４と共に、デカーラ出口ローラ２２の支軸２６を中心としてデカーラ入口ローラ２１から離れる方向へ回動する。したがって、従動ローラ２３が用紙３のコシの強さを受けて移動した場合においても、揺動ブラケット２４が回動することによって、カールを助長する力を低減させることができ、しかも、従動ローラ２３とデカーラ出口ローラ２２とのニップは、従動圧縮スプリング２７の加圧力により維持することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送するための２本の駆動ローラと、該駆動ローラに接する１本の従動ローラとを備え、搬送されてきた用紙のカールを前記駆動ローラと前記従動ローラとにおける押圧力とターン形状により矯正するカール矯正装置において、
前記従動ローラを、用紙の搬送力を受けて前記駆動ローラの一方に対して接離可能に、前記駆動ローラの他方に揺動可能に支持させたことを特徴とするカール矯正装置。
【請求項２】
前記従動ローラを、前記他方の駆動ローラの回転軸を中心に揺動可能に支持したことを特徴とする請求項１記載のカール矯正装置。
【請求項３】
前記従動ローラを、前記他方の駆動ローラに圧接させる弾性部材を設けたことを特徴とする請求項１または２記載のカール矯正装置。
【請求項４】
前記従動ローラを、前記一方の駆動ローラに圧接させる弾性部材を設けたことを特徴とする請求項１〜３いずれか１項記載のカール矯正装置。
【請求項５】
前記他方の駆動ローラが、前記一方の駆動ローラに対して用紙搬送方向下流側に配設されていることを特徴とする請求項１〜４いずれか１項記載のカール矯正装置。
【請求項６】
前記他方の駆動ローラに対する前記従動ローラの圧接力を、前記一方の駆動ローラに対する圧接力よりも大きくしたことを特徴とする請求項１〜５いずれか１項記載のカール矯正装置。
【請求項７】
用紙に対して画像形成を行う画像形成部と、用紙を所定方向へ搬送する搬送部とを備えた画像形成装置において、前記搬送部に請求項１〜６いずれか１項記載のカール矯正装置を設置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７記載の画像形成装置を搭載したことを特徴とする複写機。
【請求項９】
請求項７記載の画像形成装置を搭載したことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙のカールを矯正するカール矯正装置に関し、特にカール矯正装置を搭載する複写機，プリンタなどの画像形成部に適用されるものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置において、定着ローラと加圧ローラからなる加熱加圧式の定着装置により用紙に転写されたトナー像を用紙に溶融定着させる場合、定着ローラのニップ形状、あるいは定着ローラと加圧ローラとの温度差などにより用紙にカールが発生する。このようなカールが付いた用紙によって紙詰まり、スタック不良あるいは後処理装置での用紙の整合不良などが発生する場合がある。
【０００３】
図５は従来の画像形成装置の一例の概略構成図であって、画像形成装置は、装置本体１内の給紙トレイ２に積載された用紙３を、給紙コロ４により搬送してレジストローラ対５で画像と用紙の位置合わせを行い、感光体６に形成されているトナー画像を転写ベルト７により用紙３の片面に転写する。転写後、一対のローラ８ａ，８ｂからなる定着部８によって用紙３の表面のトナー画像を加圧・加熱し、トナー画像を用紙３に溶融定着する。その後、用紙３の他面に画像形成しない場合に、分岐爪９によりデカーラローラ対１０を経て排紙ローラ対１１に用紙３を送り、排紙トレイ１２に排出する。
【０００４】
デカーラローラ対１０において用紙３に付いたカールの矯正が行われるが、そのカール矯正を効果的に行わせるために、各種工夫がなされている（特許文献１）。
【０００５】
また、図６に示すように、カール矯正部において、デカーラ従動ローラ１３の押圧力とデカーラ入口ローラ１４，デカーラ出口ローラ１５との用紙曲げ（用紙ターン）形状により、用紙３上側へのカールを下側に曲げ矯正する構成のものがある。
【０００６】
また、特許文献２には、用紙に対するカール矯正度合いに応じて、カール矯正部を構成する搬送ローラ対と可動ローラ対とのニップ位置関係の設定を変更する構成が記載されている。
【特許文献１】特開平１１−３０５５０８号公報
【特許文献２】特開２００７−１３７５５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したように、用紙のカールの大きさや向きは、用紙の紙質，厚さ，温湿度などにより様々に変わるため、一定のカール矯正量ではなく、条件によりカール矯正量を変動することができる構成であることが望ましく、各種のカール矯正装置が提案され、実施されてきている。
【０００８】
図６あるいは特許文献２に記載のカール矯正装置では、複数のカール矯正用の駆動ローラおよび従動ローラを用いて、様々な用紙のカール状態に対応しており、図６に示す構成では、用紙３のカール方向が下側に生じている用紙３に対してはカールを助長してしまう。特に厚紙の場合は、用紙搬送経路のターン形状と同方向のカール形状となることが多く、デカーラによりカールを助長してしまう。
【０００９】
また、厚紙搬送時には従動ローラ１３が用紙のコシの強さに負けて逃げてしまい、ニップを形成できず搬送力が低下することがある。このため従動ローラが逃げないように、従動ローラに対するスプリングなどの加圧力を大きくすると、薄紙搬送時に用紙にシワを発生させる場合があり、加圧力は大きくなくても、用紙を良好に搬送することができる機構が必要となる。
【００１０】
また、特許文献２に記載の構成では、用紙に対するカール矯正度合いに応じて、カール矯正部を構成する搬送ローラ対と可動ローラ対との位置関係を変更可能にしているが、そのために可動ローラを支持する支持板の回動量を変更して、支持板をネジ固定するなど煩雑な作業が必要である。
【００１１】
そこで、本発明は、前記従来技術の課題を解決して、用紙の厚さに応じてカール矯正力が変動するとともに、用紙の搬送力を容易に確保することができるカール矯正装置，画像形成装置および複写機ならびにプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、用紙を搬送するための２本の駆動ローラと、該駆動ローラに接する１本の従動ローラとを備え、搬送されてきた用紙のカールを前記駆動ローラと前記従動ローラとにおける押圧力とターン形状により矯正するカール矯正装置において、前記従動ローラを、用紙の搬送力を受けて前記駆動ローラの一方に対して接離可能に、前記駆動ローラの他方に揺動可能に支持させたことを特徴とし、この構成によって、用紙の搬送力を受けて従動ローラが揺動可能であるため、厚紙搬送時であっても、駆動ローラとに適切なニップを形成し、適正な搬送状態にすることができ、搬送力の低減を防止することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載のカール矯正装置において、従動ローラを、他方の駆動ローラの回転軸を中心に揺動可能に支持したことを特徴とし、従動ローラと駆動ローラとの位置関係が保持されながら、従動ローラの揺動が容易かつ確実に行われる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載のカール矯正装置において、従動ローラを、他方の駆動ローラに圧接させる弾性部材を設けたことを特徴とし、この構成によって、厚紙搬送時の搬送力の低減、およびニップの変動を防止することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３いずれか１項記載のカール矯正装置において、従動ローラを、一方の駆動ローラに圧接させる弾性部材を設けたことをことを特徴とし、この構成によって、用紙の搬送力を受けて従動ローラが逃げて、カールを助長するような搬送路形状が生成されることを防止することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４いずれか１項記載のカール矯正装置において、他方の駆動ローラが、一方の駆動ローラに対して用紙搬送方向下流側に配設されていることを特徴とし、この構成によって、用紙の搬送力を受けて従動ローラが逃げて、カールを助長するような用紙ターン形状が生成されることを防止することができ、しかも適正なニップが確保される。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５いずれか１項記載のカール矯正装置において、他方の駆動ローラに対する従動ローラの圧接力を、一方の駆動ローラに対する圧接力よりも大きくしたことを特徴とし、この構成によって、用紙の搬送力を受けて従動ローラが逃げて、カールを助長するような用紙ターン形状が生成されることを防止することができ、しかも適正なニップが確保される。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、用紙に対して画像形成を行う画像形成部と、用紙を所定方向へ搬送する搬送部とを備えた画像形成装置において、前記搬送部に請求項１〜６いずれか１項記載のカール矯正装置を設置したことを特徴とする。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、複写機において請求項７記載の画像形成装置を搭載したことを特徴とする。
【００２０】
請求項９に記載の発明は、プリンタにおいて請求項７記載の画像形成装置を搭載したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係るカール矯正装置によれば、従動ローラを、用紙の搬送力を受けて一方の駆動ローラに対して接離可能に、他方の駆動ローラに揺動可能に支持したことにより、用紙の搬送力を受けて従動ローラが揺動して、駆動ローラに対して適切なニップを形成することになるため、厚紙搬送時にあっても、カールを助長する用紙ターン形状を形成することなく、搬送力の低減を防止することができるなど、用紙の搬送性を維持して良好なるカール矯正が実現する。
【００２２】
本発明に係る画像形成装置，複写機，プリンタによれば、用紙搬送路において用紙の搬送性を維持して良好なるカール矯正が行われるため、常に安定して高品位の画像出力が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は本発明の実施形態を説明するための電子写真方式の画像形成装置の概略構成図であり、図５，図６にて説明した部材に対応する部材には同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００２５】
図１において、装置本体１内の給紙トレイ２に積載された用紙３を、給紙コロ４によりレジストローラ対５へ給紙して、レジストローラ対５により感光体６上の画像に対する用紙３の位置合わせを行い、感光体６に形成されているトナー画像を、感光体６と転写ベルト７とのニップにて用紙３の一面に転写する。転写後、ローラ８ａとローラ８ｂからなる定着部８によって用紙３上のトナー画像を加圧・加熱して、トナー画像を用紙３に溶融定着する。
【００２６】
前記定着部８では、図１における左側が弾性体からなるローラ８ａであり、右側が金属製のローラ８ｂであり、弾性体からなるローラ８ａが金属製のローラ８ｂにより潰されたように凹状になって弾接している。このため、この定着部８を通過した用紙３は、凹状になっているローラ８ａ方向に凸状に変形されるため、図１において、下側に凸状のカールが付いた状態になって搬送される。
【００２７】
定着処理を受けた用紙３は、用紙３の他面には画像形成しない場合、分岐爪９によりカール矯正部２０を経て搬送され、排紙ローラ対１１により排紙トレイ１２に排出される。
【００２８】
図２は前記カール矯正部を拡大して示す構成図であり、カール矯正部２０は、駆動手段（図示せず）により回転駆動されて用紙３を搬送する２本の駆動ローラであるデカーラ入口ローラ２１とデカーラ出口ローラ２２からなり、両ローラ２１，２２間に１本の従動ローラ２３が接触してニップが形成されるようになっている。この構成によって、上述したように、下側に凸状のカールが付いた用紙３に対して、上側に凸状になるローラ力を付与することでカール矯正が行われる。
【００２９】
従動ローラ２３は揺動ブラケット２４の略中央部で支軸２５に軸支されている。揺動ブラケット２４の上部は、用紙搬送方向ａの下流側に設置されたデカーラ出口ローラ２２の支軸２６に揺動可能に軸支され、従動ローラ２３がデカーラ入口ローラ２１に対して接離可能であるようになっている。
【００３０】
なお、図２において、２７は揺動ブラケット２４を介して従動ローラ２３とデカーラ出口ローラ２２とのニップ部分に付勢力を与える従動圧縮スプリング、２８は支軸２５の軸受、２９は従動ローラ２３をデカーラ入口ローラ２１に接するように付勢するスプリングである。
【００３１】
ここで、図６に示す従来のカール矯正装置では、厚紙搬送時に用紙３のコシによる力を受けて、デカーラ従動ローラ１３は矢印ｂ方向へ逃げ、デカーラ従動ローラ１３によるカールを助長するようなターン形状が形成されず、カールを助長することがなくなるが、デカーラ出口ローラ１５とデカーラ従動ローラ１３がニップを形成しなくなるため搬送力が低下する。
【００３２】
一方、本実施形態では、用紙の搬送力を受けると、スプリング２９の付勢力に抗して揺動ブラケット２４と共に従動ローラ２３が、デカーラ出口ローラ２２の支軸２６を中心として、図３に示すように、デカーラ入口ローラ２１から離れる方向へ回動するため、従動ローラ２３が用紙３のコシの強さを受けて移動（逃げ）した場合においても、揺動ブラケット２４が回動することによって、カールを助長する力を低減させることができ、しかも、従動ローラ２３とデカーラ出口ローラ２２とのニップは、従動圧縮スプリング２７の加圧力により維持することができる。
【００３３】
図４に示す構成例において、従動圧縮スプリング２７とスプリング２９の加圧力を調整して、従動ローラ２３によるデカーラ出口ローラ２２への加圧力をデカーラ入口ローラ２１の加圧力よりも大きくすることで、用紙３のコシによる力を受けて従動ローラ２３が離れ、デカーラ入口ローラ２１とのニップを形成させないようにし、一方、従動ローラ２３とデカーラ出口ローラ２２とのニップは形成されるように設定することにより、カールを助長するような用紙ターン形状を生成させないようにすることによって、厚紙搬送時のカール助長を低減させることができる。
【００３４】
前記実施形態の構成のカール矯正部を、複写機，プリンタなどに搭載される電子写真方式の画像形成装置部分に搭載することにより、安定して高画質の画像出力がなされる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、用紙の厚さに応じてカール矯正が確実に行われることが要求される高性能の画像形成装置に実施して有効である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態を説明するための電子写真方式の画像形成装置の概略構成図
【図２】本実施形態におけるカール矯正部を示す構成図
【図３】本実施形態におけるカール矯正部の動作時の状態を示す構成図
【図４】本実施形態におけるカール矯正部の他例の構成図
【図５】従来の電子写真方式の画像形成装置の概略構成図
【図６】従来例におけるカール矯正部を示す構成図
【符号の説明】
【００３７】
３  用紙
４  給紙コロ
８  定着部
２０  カール矯正部
２１  デカーラ入口ローラ
２２  デカーラ出口ローラ
２３  従動ローラ
２４  揺動ブラケット
２７  従動圧縮スプリング
２８  軸受
２９  スプリング
ａ  用紙搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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