(57)【要約】【課題】被検体の識別情報と被検体の放射線画像データとが誤って対応付けられて保存されることを防止する。【解決手段】新たに取得された放射線画像データに対応付けられて新たに取得された識別情報と同じ識別情報に対応付けられた過去に保存された放射線画像データを放射線画像データ検出部２６ａにより検出し、新たに取得された放射線画像データの第１の特徴量と上記検出した放射線画像データの第２の特徴量とを特徴量抽出部２６ｂにより抽出し、その抽出した第１の特徴量と２の特徴量とが同一または近似するか否かを特徴量判断部２６ｃにより判断し、第１の特徴量と第２の特徴量とが同一または近似していない判断された場合に、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報との対応付けに関する警告を警告部２６ｄにより行なう。【選択図】図２
2009233076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の放射線画像を表わす放射線画像データと前記被検体を識別するための識別情報を取得し、前記放射線画像データと前記識別情報とを対応付けて保存する放射線画像データ管理方法であって、
新たに取得された前記放射線画像データに対応付けられて新たに取得された識別情報と同じ識別情報に対応付けられた過去に保存された放射線画像データを検出し、
前記新たに取得された放射線画像データの第１の特徴量と前記検出した放射線画像データの第２の特徴量とを抽出し、
該抽出した前記第１の特徴量と前記２の特徴量とが同一または近似するか否かを判断し、
前記第１の特徴量と前記第２の特徴量とが同一または近似していない判断された場合に、前記新たに取得された放射線画像データと前記新たに取得された識別情報との対応付けに関する警告を行なうことを特徴とする放射線画像データ管理方法。
【請求項２】
前記第１の特徴量と前記第２の特徴量とが同一または近似していると判断された場合に、前記新たに取得された放射線画像データと前記新たに取得された識別情報とを対応付けて保存することを特徴とする請求項１記載の放射線画像データ管理方法。
【請求項３】
前記放射線画像が乳房の放射線画像であり、
前記第１および第２の特徴量が、乳腺の密度、乳腺の形状、乳房の大きさおよび乳房の形状のうちの少なくとも１つを含むものであることを特徴とする請求項１または２記載の放射線画像データ管理方法。
【請求項４】
被検体の放射線画像を表わす放射線画像データと前記被検体を識別するための識別情報を取得し、前記放射線画像データと前記識別情報とを対応付けて保存する放射線画像データ管理方法であって、
新たに取得された前記放射線画像データの第１の特徴量と過去に保存された放射線画像データの第２の特徴量を抽出し、
該抽出した前記第１の特徴量と同一または近似する前記第２の特徴量に対応する前記過去に保存された放射線画像データを検出し、
該検出した放射線画像データに対応付けられた前記識別情報と前記新たに取得された放射線画像データに対応付けられて前記識別情報取得部により新たに取得された識別情報とが一致するか否かを判断し、
前記検出した放射線画像データに対応付けられた識別情報と前記新たに取得された識別情報とが一致しないと判断された場合に、前記新たに取得された放射線画像データと前記新たに取得された識別情報との対応付けに関する警告を行なうことを特徴とする放射線画像データ管理方法。
【請求項５】
前記検出した放射線画像データに対応付けられた識別情報と前記新たに取得された識別情報とが一致しないと判断された場合に、前記新たに取得された識別情報を新たに保存するか否かを示す選択信号を受け付け、
前記新たに取得された識別情報を新たに保存することを示す選択信号を受け付けた場合に、前記新たに取得された放射線画像データと前記新たに取得された識別情報とを対応付けて保存し、
前記新たに取得された識別情報を新たに保存しないことを示す選択信号を受け付けた場合に、前記警告を行うことを特徴とする請求項４記載の放射線画像データ管理方法。
【請求項６】
前記検出した放射線画像データに対応付けられた識別情報と前記新たに取得された識別情報とが一致すると判断された場合に、前記新たに取得された放射線画像データと前記新たに取得された識別情報とを対応付けて保存することを特徴とする請求項４または５記載の放射線画像データ管理方法。
【請求項７】
前記放射線画像が乳房の放射線画像であり、
前記第１および第２の特徴量が、乳腺の密度、乳腺の形状、乳房の大きさおよび乳房の形状のうちの少なくとも１つを含むものであることを特徴とする請求項４から６いずれか１項記載の放射線画像データ管理方法。
【請求項８】
被検体の放射線画像を表わす放射線画像データを取得する放射線画像データ取得部と、
前記被検体を識別するための識別情報を取得する識別情報取得部と、
前記放射線画像データと前記識別情報とを対応付けて保存する放射線画像データ保存部と、
前記放射線画像データ取得部により新たに取得された放射線画像データに対応付けられて前記識別情報取得部により新たに取得された識別情報と同じ識別情報に対応付けられた前記放射線画像データ保存部に過去に保存された放射線画像データを検出する放射線画像データ検出部と、
前記新たに取得された放射線画像データの第１の特徴量と前記放射線画像データ検出部により検出された放射線画像データの第２の特徴量とを抽出する特徴量抽出部と、
該特徴量抽出部により抽出された前記第１の特徴量と前記２の特徴量とが同一または近似するか否かを判断する特徴量判断部と
該特徴量判断部において前記第１の特徴量と前記第２の特徴量とが同一または近似していない判断された場合に、前記新たに取得された放射線画像データと前記新たに取得された識別情報との対応付けに関する警告を行なう警告部とを備えたことを特徴とする放射線画像データ管理装置。
【請求項９】
前記放射線画像データ保存部が、前記特徴量判断部において前記第１の特徴量と前記第２の特徴量とが同一または近似していると判断された場合に、前記新たに取得された放射線画像データと前記新たに取得された識別情報とを対応付けて保存するものであることを特徴とする請求項８記載の放射線画像データ管理装置。
【請求項１０】
前記放射線画像が乳房の放射線画像であり、
前記第１および第２の特徴量が、乳腺の密度、乳腺の形状、乳房の大きさおよび乳房の形状のうちの少なくとも１つを含むものであることを特徴とする請求項８または９記載の放射線画像データ管理装置。
【請求項１１】
被検体の放射線画像を表わす放射線画像データを取得する放射線画像データ取得部と、
前記被検体を識別するための識別情報を取得する識別情報取得部と、
前記放射線画像データと前記識別情報とを対応付けて保存する放射線画像データ保存部と、
前記放射線画像データ取得部により新たに取得された放射線画像データの第１の特徴量と前記放射線画像データ保存部に過去に保存された放射線画像データの第２の特徴量を抽出する特徴量抽出部と
該特徴抽出部により抽出された前記第１の特徴量と同一または近似する前記第２の特徴量に対応する前記過去に保存された放射線画像データを検出する放射線画像データ検出部と、
該放射線画像データ検出部により検出された放射線画像データに対応付けられた前記識別情報と前記新たに取得された放射線画像データに対応付けられて前記識別情報取得部により新たに取得された識別情報とが一致するか否かを判断する識別情報判断部と、
該識別情報判断部により一致しないと判断された場合に、前記新たに取得された放射線画像データと前記新たに取得された識別情報との対応付けに関する警告を行なう警告部とを備えたことを特徴とする放射線画像データ管理装置。
【請求項１２】
前記識別情報判断部により一致しないと判断された場合に、前記新たに取得された識別情報を新たに保存するか否かを示す選択信号を受け付ける選択信号受付部をさらに備え、
前記放射線画像データ保存部が、前記選択信号受付部により前記新たに取得された識別情報を新たに保存することを示す選択信号が受け付けられた場合に、前記新たに取得された放射線画像データと前記新たに取得された識別情報とを対応付けて保存するものであり、
前記警告部が、前記選択信号受付部により前記新たに取得された識別情報を新たに保存しないことを示す選択信号が受け付けられた場合に、前記警告を行うものであることを特徴とする請求項１１記載の放射線画像データ管理装置。
【請求項１３】
前記放射線画像データ保存部が、前記識別情報判断部により一致すると判断された場合に、前記新たに取得された放射線画像データと前記新たに取得された識別情報とを対応付けて保存するものであることを特徴とする請求項１１または１２記載の放射線画像データ管理装置。
【請求項１４】
前記放射線画像が乳房の放射線画像であり、
前記第１および第２の特徴量が、乳腺の密度、乳腺の形状、乳房の大きさおよび乳房の形状のうちの少なくとも１つを含むものであることを特徴とする請求項１１から１３いずれか１項記載の放射線画像データ管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体の放射線画像を表わす放射線画像データと被検体を識別するための識別情報とを対応付けて保存する放射線画像データ管理方法および装置に関するものであり、特に、放射線画像データと識別情報との対応付けに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療分野においては、被検体の放射線画像を撮影し、その撮影された放射線画像を放射線画像データとして取得し、その放射線画像データに基づいて放射線画像をＣＲＴ等などの表示装置に表示し、その表示された表示画像を読影して病変部を発見し、また、その病変部の状態を観察して、疾病の有無や進行状況の診断を行うことが行なわれている。
【０００３】
そして、上記のようにして取得された放射線画像データは、サーバーなどの保存装置に保存されて管理されるが、放射線画像データ自体は被検体を識別するための識別情報を保持していないため、別途の被検体の識別情報を登録し、その識別情報と放射線画像データとを対応づけて保存することによって放射線画像データがどの被検体のものであるかを管理する方法が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００７−２０７５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、被検体の識別情報と放射線画像データを対応付けて保存する際、放射線画像データに対応する正しい被検体の識別情報が登録されればよいが、誤った被検体の識別情報が登録される場合がある。
【０００５】
たとえば、健康診断の現場などにおいて大勢の被検体の放射線画像を撮影し、その放射線画像データを保存して管理する場合、第１被検体と第２被検体とをこの順に撮影してその放射線画像データを保存する際、第２被検体の識別情報として誤って第１被検体の識別情報を登録してしまう場合などがある。その場合、第２被検体の放射線画像データに第１被検体の識別情報が対応付けられることになり、後で識別情報に基づいて放射線画像データを検索して読み出した際、第１被検体については、誤った第２被検体の放射線画像データが読み出されることになり、また、第２被検体については、撮影したはずの放射線画像データが存在しないことになる。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑み、被検体の識別情報と被検体の放射線画像データとが誤って対応付けられて保存されることを防止することができる放射線画像データ管理方法および装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の放射線画像データ管理方法は、被検体の放射線画像を表わす放射線画像データと被検体を識別するための識別情報を取得し、放射線画像データと識別情報とを対応付けて保存する放射線画像データ管理方法であって、新たに取得された放射線画像データに対応付けられて新たに取得された識別情報と同じ識別情報に対応付けられた過去に保存された放射線画像データを検出し、新たに取得された放射線画像データの第１の特徴量と上記検出した放射線画像データの第２の特徴量とを抽出し、その抽出した第１の特徴量と２の特徴量とが同一または近似するか否かを判断し、第１の特徴量と第２の特徴量とが同一または近似していない判断された場合に、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報との対応付けに関する警告を行なうことを特徴とする。
【０００８】
また、上記本発明の第１の放射線画像データ管理方法においては、第１の特徴量と第２の特徴量とが同一または近似していると判断された場合に、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報とを対応付けて保存するようにすることができる。
【０００９】
また、放射線画像を乳房の放射線画像とし、第１および第２の特徴量を、乳腺の密度、乳腺の形状、乳房の大きさおよび乳房の形状のうちの少なくとも１つを含むものとすることができる。
【００１０】
本発明の第２の放射線画像データ管理方法は、被検体の放射線画像を表わす放射線画像データと被検体を識別するための識別情報を取得し、放射線画像データと識別情報とを対応付けて保存する放射線画像データ管理方法であって、新たに取得された放射線画像データの第１の特徴量と過去に保存された放射線画像データの第２の特徴量を抽出し、その抽出した第１の特徴量と同一または近似する第２の特徴量に対応する過去に保存された放射線画像データを検出し、その検出した放射線画像データに対応付けられた識別情報と新たに取得された放射線画像データに対応付けられて識別情報取得部により新たに取得された識別情報とが一致するか否かを判断し、上記検出した放射線画像データに対応付けられた識別情報と新たに取得された識別情報とが一致しないと判断された場合に、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報との対応付けに関する警告を行なうことを特徴とする。
【００１１】
また、上記本発明の第２の放射線画像データ管理方法においては、上記検出した放射線画像データに対応付けられた識別情報と新たに取得された識別情報とが一致しないと判断された場合に、新たに取得された識別情報を新たに保存するか否かを示す選択信号を受け付け、新たに取得された識別情報を新たに保存することを示す選択信号を受け付けた場合に、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報とを対応付けて保存し、新たに取得された識別情報を新たに保存しないことを示す選択信号を受け付けた場合に、警告を行うようにすることができる。
【００１２】
また、上記検出した放射線画像データに対応付けられた識別情報と新たに取得された識別情報とが一致すると判断された場合に、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報とを対応付けて保存するようにすることができる。
【００１３】
また、放射線画像を乳房の放射線画像とし、第１および第２の特徴量を、乳腺の密度、乳腺の形状、乳房の大きさおよび乳房の形状のうちの少なくとも１つを含むものとすることができる。
【００１４】
本発明の第１の放射線画像データ管理装置は、被検体の放射線画像を表わす放射線画像データを取得する放射線画像データ取得部と、被検体を識別するための識別情報を取得する識別情報取得部と、放射線画像データと識別情報とを対応付けて保存する放射線画像データ保存部と、放射線画像データ取得部により新たに取得された放射線画像データに対応付けられて識別情報取得部により新たに取得された識別情報と同じ識別情報に対応付けられた放射線画像データ保存部に過去に保存された放射線画像データを検出する放射線画像データ検出部と、新たに取得された放射線画像データの第１の特徴量と放射線画像データ検出部により検出された放射線画像データの第２の特徴量とを抽出する特徴量抽出部と、特徴量抽出部により抽出された第１の特徴量と２の特徴量とが同一または近似するか否かを判断する特徴量判断部と、特徴量判断部において第１の特徴量と第２の特徴量とが同一または近似していない判断された場合に、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報との対応付けに関する警告を行なう警告部とを備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、上記本発明の第１の放射線画像データ管理装置においては、放射線画像データ保存部を、特徴量判断部において第１の特徴量と第２の特徴量とが同一または近似していると判断された場合に、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報とを対応付けて保存するものとすることができる。
【００１６】
また、放射線画像を乳房の放射線画像とし、第１および第２の特徴量を、乳腺の密度、乳腺の形状、乳房の大きさおよび乳房の形状のうちの少なくとも１つを含むものとすることができる。
【００１７】
本発明の第２の放射線画像データ管理装置は、被検体の放射線画像を表わす放射線画像データを取得する放射線画像データ取得部と、被検体を識別するための識別情報を取得する識別情報取得部と、放射線画像データと識別情報とを対応付けて保存する放射線画像データ保存部と、放射線画像データ取得部により新たに取得された放射線画像データの第１の特徴量と放射線画像データ保存部に過去に保存された放射線画像データの第２の特徴量を抽出する特徴量抽出部と、特徴抽出部により抽出された第１の特徴量と同一または近似する第２の特徴量に対応する過去に保存された放射線画像データを検出する放射線画像データ検出部と、放射線画像データ検出部により検出された放射線画像データに対応付けられた識別情報と新たに取得された放射線画像データに対応付けられて識別情報取得部により新たに取得された識別情報とが一致するか否かを判断する識別情報判断部と、識別情報判断部により一致しないと判断された場合に、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報との対応付けに関する警告を行なう警告部とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、上記本発明の第２の放射線画像データ管理装置においては、識別情報判断部により一致しないと判断された場合に、新たに取得された識別情報を新たに保存するか否かを示す選択信号を受け付ける選択信号受付部をさらに備えるものとし、放射線画像データ保存部を、選択信号受付部により新たに取得された識別情報を新たに保存することを示す選択信号が受け付けられた場合に、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報とを対応付けて保存するものとし、警告部を、選択信号受付部により新たに取得された識別情報を新たに保存しないことを示す選択信号が受け付けられた場合に、警告を行うものとすることができる。
【００１９】
また、放射線画像データ保存部を、識別情報判断部により一致すると判断された場合に、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報とを対応付けて保存するものとすることができる。
【００２０】
また、放射線画像を乳房の放射線画像とし、第１および第２の特徴量を、乳腺の密度、乳腺の形状、乳房の大きさおよび乳房の形状のうちの少なくとも１つを含むものとすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の第１の放射線画像データ管理方法および装置によれば、新たに取得された放射線画像データに対応付けられて新たに取得された識別情報と同じ識別情報に対応付けられた過去に保存された放射線画像データを検出し、新たに取得された放射線画像データの第１の特徴量と上記検出した放射線画像データの第２の特徴量とを抽出し、その抽出した第１の特徴量と２の特徴量とが同一または近似するか否かを判断し、第１の特徴量と第２の特徴量とが同一または近似していない判断された場合に、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報との対応付けに関する警告を行なうようにしたので、新たに取得された放射線画像データと識別情報とを誤って対応付けて保存するのを防止することができる。
【００２２】
本発明の第２の放射線画像データ管理方法および装置によれば、新たに取得された放射線画像データの第１の特徴量と過去に保存された放射線画像データの第２の特徴量を抽出し、その抽出した第１の特徴量と同一または近似する第２の特徴量に対応する過去に保存された放射線画像データを検出し、その検出した放射線画像データに対応付けられた識別情報と新たに取得された放射線画像データに対応付けられて識別情報取得部により新たに取得された識別情報とが一致するか否かを判断し、上記検出した放射線画像データに対応付けられた識別情報と新たに取得された識別情報とが一致しないと判断された場合に、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報との対応付けに関する警告を行なうようにしたので、新たに取得された放射線画像データと識別情報とを誤って対応付けて保存するのを防止することができる。
【００２３】
また、上記本発明の第２の放射線画像データ管理方法および装置において、上記検出した放射線画像データに対応付けられた識別情報と新たに取得された識別情報とが一致しないと判断された場合に、新たに取得された識別情報を新たに保存するか否かを示す選択信号を受け付け、新たに取得された識別情報を新たに保存することを示す選択信号を受け付けた場合に、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報とを対応付けて保存し、新たに取得された識別情報を新たに保存しないことを示す選択信号を受け付けた場合に、警告を行うようにした場合には、新たに登録される被検体の識別情報と放射線画像データとを適切に保存することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の放射線画像データ管理装置の第１の実施形態を用いた乳房画像撮影管理システムについて説明する。本乳房画像撮影管理システムは、放射線画像データの管理方法に特徴を有するものであるが、まずは、そのシステム全体の概略構成について説明する。図１は、本乳房画像撮影管理システムの概略構成を示す図である。
【００２５】
本乳房画像撮影管理システムは、乳房の放射線画像を撮影する乳房画像撮影装置１０と、乳房画像撮影装置１０により撮影された乳房の放射線画像を表わす放射線画像データを管理する放射線画像データ管理装置２０を備えている。
【００２６】
乳房画像撮影装置１０は、内部に放射線源１を収納する放射線照射部２と、被写体である乳房Ｍが設置される撮影台３と、放射線照射部２と撮影台３とが対向するように端部に取り付けられ、軸Ｃで回転可能に基台５に取り付けられたアーム４とを備えている。そして、アーム４には、撮影台３上に設置された乳房Ｍを圧迫する圧迫板６が取り付けられている。
【００２７】
放射線照射部２は、放射線源１から射出された放射線の照射範囲をコリメータによって制御することによって、被写体の胸壁近くまで放射線が照射されるように構成されている。
【００２８】
撮影台３内には、フラットパネルディテクターや蓄積性蛍光体シートなどの画像記録媒体をケースに収納したカセッテなどの画像センサ１５が内部に設置される。フラットパネルディテクターとしては、たとえば、記録方式の観点からは、いわゆる直接変換方式または間接変換方式のどちらの方式のものを利用してもよい。また、読取方式の観点からは、いわゆる光読取方式またはＴＦＴ読取方式のどちらの方式のものを利用してもよい。
【００２９】
また、画像センサ１５として蓄積性蛍光シートを収納したカセッテを利用する場合には、蓄積性蛍光体シートとともに、蓄積性蛍光体シートに励起光を照射する励起光照射部および励起光の照射によって蓄積性蛍光体シートから発せられた輝尽発光光を電気信号として検出するラインセンサを備えた読取部がカセッテ内に設置される。
【００３０】
放射線画像データ管理装置２０は、図１および図２に示すように、乳房画像撮影装置１０から出力された放射線画像データと被検体を識別するための識別情報とを取得し、これらを対応付けて出力する放射線画像データ保存制御部２１と、放射線画像データ保存制御部２１から出力された放射線画像データと識別情報とを対応付けて保存する保存サーバー部２２とを備えている。
【００３１】
ここで、被検体を識別するための識別情報としては、被検体を識別できる情報であれば如何なる情報でもよいが、たとえば、被検体を特定するＩＤ番号や被検体の氏名などを利用することができる。
【００３２】
放射線画像データ保存制御部２１は、たとえば、モニタやＣＰＵなどを備えたコンピュータから構成され、乳房画像撮影装置１０から出力された放射線画像データを取得する放射線画像データ取得部２３と、被検体の識別情報などの入力を受け付ける入力部２４と、入力部２４において入力された識別情報を取得する識別情報取得部２５と、放射線画像データ取得部２３により取得された放射線画像データと識別情報取得部２５により取得された識別情報とを後述する所定の条件を満たす場合にこれらを対応付けて保存サーバー部２２に出力する制御部２６とを備えている。
【００３３】
制御部２６は、放射線画像データ取得部２３により新たに取得された放射線画像データに対応付けられて識別情報取得部２５により新たに取得された識別情報と同じ識別情報に対応付けられた放射線画像データを保存サーバー部２２に保存された複数の過去の放射線画像データの中から検出する放射線画像データ検出部２６ａと、放射線画像データ取得部２３により新たに取得された放射線画像データの特徴量（以下「第１の特徴量」という。）と放射線画像データ検出部２６ａにより検出された放射線画像データの特徴量（以下「第２の特徴量」という。）をそれぞれ抽出する特徴量抽出部２６ｂと、特徴量抽出部２６ｂにより抽出された第１の特徴量と第２の特徴量とが同一または近似するか否かを判断する特徴量判断部２６ｃと、特徴量判断部２６ｃにおいて第１の特徴量と第２の特徴量とが同一または近似していない判断された場合に、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報との対応付けに間違いがある可能性があることを示す警告を行なう警告部２６ｄとを備えており、特徴量判断部２６ｃにおいて第１の特徴量と第２の特徴量とが同一または近似している判断された場合には、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報とを対応付けて保存サーバー部２２に出力して保存させるものである。
【００３４】
ここで、特徴量抽出部２６ｂは、放射線画像データに基づいて、第１および第２の特徴量として、たとえば、乳腺の密度、乳腺の形状、乳房の大きさおよび乳房の形状のうちの少なくとも１つを抽出するものである。
【００３５】
乳腺の密度は、乳房を表わす放射線画像の面積に対する乳腺を表す放射線画像の面積の割合を算出することによって取得することができる。なお、放射線画像全体における乳房を表わす放射線画像の範囲や乳腺を表わす放射線画像の範囲については、たとえば、放射線画像データの濃度分布やエッジなどを検出することによって特定ことができるが、その具体的な方法については公知な技術であるので説明を省略する。
【００３６】
また、乳腺の形状は、たとえば、乳腺を表わす放射線画像の範囲を特定することによって所定のパターンとして取得することができる。
【００３７】
また、乳房の大きさは、乳房を表わす放射線画像の面積を算出することによって取得することができる。
【００３８】
また、乳房の形状は、たとえば、乳房を表わす放射線画像の輪郭を特定することによって所定のパターンとして取得することができる。
【００３９】
なお、本実施形態においては、乳腺の密度、乳腺の形状、乳房の大きさおよび乳房の形状のうちの少なくとも１つを抽出するようにしたが、その他の特徴量を抽出するようにしてもよい。
【００４０】
特徴量判断部２６ｃは、上述したように特徴量抽出部２６ｂにより抽出された第１の特徴量と第２の特徴量とが同一または近似するか否かを判断するものであるが、たとえば、特徴量として乳腺の密度を取得する場合には、乳腺の密度の差を算出し、その差が所定の閾値以下である場合に第１の特徴量と第２の特徴量とが同一または近似するものであると判断するようにすればよい。また、特徴量として乳腺の形状を取得する場合には、２つの乳腺の形状のパターンマッチングを行なうことによって同一または近似するものであるか否かを判断するようにすればよい。また、特徴量として乳房の大きさを取得する場合には、乳房の面積の差を算出し、その差が所定の閾値以下である場合に第１の特徴量と第２の特徴量とが同一または近似するものであると判断するようにすればよい。また、特徴量として乳房の形状を取得する場合には、２つの乳房の形状のパターンマッチングを行なうことによって同一または近似するものであるか否かを判断するようにすればよい。なお、パターンマッチングの方法としては公知の技術を利用することができる。
【００４１】
また、第１および第２の特徴量として複数種類のパラメータを取得するようにした場合には、各パラメータについてそれぞれ類似性を示す評価値を算出し、その評価値に重み付けなどをして加算して総合評価値を求め、その総合評価値の大きさに基づいて第１の特徴量と第２の特徴量とが同一または類似であるかを判断するようにすればよい。
【００４２】
また、放射線画像データ保存制御部２１は、警告部２６ｄからの信号に応じて新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報との対応付けに間違いがある可能性があることを示すメッセージを表示する表示部２７を備えている。なお、表示部２７に、新たに入力された放射線画像データや保存サーバー部２２に保存された過去の放射線画像データに基づいて放射線画像を表示させるようにしてもよい。
【００４３】
次に、本乳房画像撮影管理システムの作用について、図１、図２および図３に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００４４】
まず、乳房画像撮影装置１０により被写体の乳房の放射線画像の撮影が行なわれる（Ｓ１０）。具体的には、被検者が乳房画像撮影装置１０の横に立つと、撮影台３が被検者の身長に応じた高さに移動するとともに、アーム４が被検者の乳房の大きさや形状に応じて回転する。そして、撮影台３の上に被検者の乳房が設置された後、乳房が撮影に適した厚さとなるように圧迫板６が移動する。そして、圧迫が完了すると、放射線照射部２の放射線源１から放射線が射出され、乳房に照射される。そして、被検者の乳房を透過した放射線が撮影台３内の画像センサ１５に照射され、画像センサ１５に乳房の放射線画像が記録される。
【００４５】
次に、画像センサ１５に記録された放射線画像が読み取られ、乳房の放射線画像を表わす放射線画像データが取得され、その放射線画像データが放射線画像データ管理装置２０に出力され、放射線画像データ管理装置２０の放射線画像データ取得部２３により取得される（Ｓ１２）。一方、本システムの操作者により入力部２４を用いて被検体の識別情報が入力され、その識別情報が識別情報取得部２５によって取得される（Ｓ１４）。
【００４６】
そして、上記のようにして識別情報取得部２５によって新たに取得された識別情報は、制御部２６の放射線画像データ検出部２６ａに出力される。そして、放射線画像データ検出部２６ａは、保存サーバー部２２内に既に保存されている過去の放射線画像データの中から、新しく入力された識別情報と同じ識別情報に対応付けられた過去の放射線画像データを検出する（Ｓ１６）。なお、上述したように保存サーバー部２２には、予め過去に取得された複数の放射線画像データが識別情報と対応付けられて既に保存されているものとする。また、過去の放射線画像データに対応付けられた識別情報については、放射線画像データとともに保存サーバーに保存するようにしてもよいし、放射線画像データ保存制御部２１に保存するようにしてもよい。放射線画像データ保存制御部２１に保存するようにした場合には、識別情報とその識別情報に対応する過去の放射線画像データが保存された領域を示すアドレスとを対応付けたルックアップテーブルなどを準備しておき、そのルックアップテーブルを参照することによって過去の放射線画像データの検出を行なうようにすればよい。
【００４７】
次に、Ｓ１２において放射線画像データ取得部２３により新たに取得された放射線画像データと放射線画像データ検出部２６ａによって検出された過去の放射線画像データとが、特徴量抽出部２６ｂに入力される。そして、特徴量抽出部２６ｂは、放射線画像データ取得部２３により新たに取得された放射線画像データの第１の特徴量と放射線画像データ検出部２６ａによって検出された過去の放射線画像データの第２の特徴量とを抽出する（Ｓ１８）。なお、放射線画像データ検出部２６ａによって検出された過去の放射線画像データが複数ある場合には、それぞれの放射線画像データについて第２の特徴量を抽出する。
【００４８】
そして、特徴量抽出部２６ｂにおいて抽出された第１の特徴量と第２の特徴量とが、特徴量判断部２６ｃに入力され、特徴量判断部２６ｃは、第１の特徴量と第２の特徴量とを比較し（Ｓ２０）、第１の特徴量と第２の特徴量とが同一または近似するかを判断する（Ｓ２２）。その判断方法については上述したとおりである。なお、第２の特徴量が複数ある場合には、それぞれの第２の特徴量が第１の特徴量と比較される。
【００４９】
そして、特徴量判断部２６ｃにおいて第１の特徴量と第２の特徴量とが同一または近似してないと判断された場合にはその旨が警告部２６ｄに通知され、警告部２６ｄは、表示部２７に対して、放射線画像データと識別情報との対応付けに間違いがある可能性があることを示すメッセージを表示するよう制御信号を出力する。そして、表示部２７には、上記制御信号に応じて上記メッセージを表示して操作者に対して警告を行なう（Ｓ２４）。
【００５０】
一方、特徴量判断部２６ｃにおいて第１の特徴量と第２の特徴量とが同一または近似していると判断された場合には、制御部２６は、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報とを対応付けて保存サーバー部２２に保存する（Ｓ２６）。
【００５１】
なお、特徴量判断部２６ｃにおいて第１の特徴量と複数の第２の特徴量とが比較される場合には、第１の特徴量と同一また近似する第２の特徴量が一つでもあれば、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報とを対応付けて保存サーバー部２２に保存し、第１の特徴量と同一また近似する第２の特徴量が一つもない場合に警告を行うものとする。
【００５２】
次に、本発明の放射線画像データ管理装置の第２の実施形態を用いた乳房画像撮影管理システムについて説明する。本発明の第２の実施形態を用いた乳房画像撮影管理システムは、システム全体の概略構成および乳房画像撮影装置１０については、図１に示す第１の実施形態を用いた乳房画像撮影管理システムと同様である。本発明の第２の実施形態を用いた乳房画像撮影管理システムは、放射線画像データ保存制御部２１の制御部の構成が第１の実施形態を用いた乳房画像撮影管理システムの制御部２６の構成とは異なる。したがって、以下、本発明の第２の実施形態を用いた乳房画像撮影管理システムの制御部の構成について詳細に説明する。
【００５３】
第２の実施形態を用いた乳房画像撮影管理システムの制御部２８は、図４に示すように、放射線画像データ取得部２３により新たに取得された放射線画像データの特徴量（以下「第１の特徴量」という。）と保存サーバー部２２に過去に保存された放射線画像データの特徴量（以下「第２の特徴量」という。）をそれぞれ抽出する特徴量抽出部２８ａと、特徴量抽出部２８ａにより抽出された第１の特徴量と同一または近似する第２の特徴量に対応する過去に保存された放射線画像データを検出する放射線画像データ検出部２８ｂと、放射線画像データ検出部２８ｂにより検出された放射線画像データに対応付けられた識別情報と放射線画像データ取得部２３により新たに取得された放射線画像データに対応付けられて識別情報取得部２５により新たに取得された識別情報とが一致するか否かを判断する識別情報判断部２８ｃと、識別情報判断部２８ｃにより識別情報が一致しないと判断された場合に、新たに取得された識別情報を新たに保存するか否かを示す選択信号を受け付ける選択信号受付部２８ｅと、選択信号受付部２８ｅにより新たに取得された識別情報を新たに保存しないことを示す選択信号が受け付けられた場合に、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報との対応付けに間違いがある可能性があることを示す警告を行なう警告部２８ｄとを備え、選択信号受付部２８ｅにより新たに取得された識別情報を新たに保存することを示す選択信号が受け付けられた場合に、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報とを対応付けて保存サーバー部２２に保存するものである。
【００５４】
特徴量抽出部２８ａにより抽出される第１および第２の特徴量については、上記第１の実施形態と同様である。なお、第２の特徴量については、過去の放射線画像データを保存サーバー部２２に保存する際などに予め抽出して保存していてもよいし、新たに取得された放射線画像データの第１の特徴量を抽出する際に、過去の放射線画像データを保存サーバー部２２から読み出して第２の特徴量を抽出するようにしてもよい。
【００５５】
また、上述したように、放射線画像データ検出部２８ｂは、特徴量抽出部２８ａにより抽出された第１の特徴量と同一または近似する第２の特徴量に対応する過去に保存された放射線画像データを検出するものであるが、第１の特徴量と第２の特徴量とが同一または近似するかの判断方法については、上記第１の実施形態と同様である。また、第１の特徴量と同一または近似する第２の特徴量に対応する過去に保存された放射線画像データが複数ある場合には、それらの全てを検出するものとする。
【００５６】
その他の構成については、上記第１の実施形態の乳房画像撮影管理システムと同様である。
【００５７】
次に、本乳房画像撮影管理システムの作用について、図１、図４および図５に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００５８】
まず、乳房画像撮影装置１０による放射線画像の撮影（Ｓ３０）から放射線画像データ管理装置２０による新たな放射線画像データおよび識別情報の取得（Ｓ３２,Ｓ３４）の作用までについては、上記第１の実施形態のＳ１０からＳ１４と同様である。
【００５９】
そして、放射線画像データ取得部２３により新たに取得された放射線画像データと保存サーバー部２２に既に保存された過去の放射線画像データとが、特徴量抽出部２８ａに入力される。そして、特徴量抽出部２８ａは、放射線画像データ取得部２３により新たに取得された放射線画像データの第１の特徴量と保存サーバー部２２に保存された過去の放射線画像データの第２の特徴量とを抽出する（Ｓ３６）。なお、保存サーバー部２２に保存された過去の放射線画像データの第２の特徴量については、保存サーバー部２２に保存する際に抽出した特徴量を放射線画像データ保存制御部２１または保存サーバー部２２に放射線画像データと対応付けて保存しておき、この特徴量を第２の特徴量として読み出すようにしてもよい。また、保存サーバー部２２に過去の放射線画像データが複数保存されている場合には、その複数の放射線画像データについてそれぞれ第２の特徴量が取得される。
【００６０】
そして、上記のようにして特徴量抽出部２８ａにおいて取得された第１の特徴量と第２の特徴量は、放射線画像データ検出部２８ｂに出力される。そして、放射線画像データ検出部２８ｂは、第１の特徴量と第２の特徴量とを比較し、第１の特徴量と同一または近似する第２の特徴量に対応する過去に保存された放射線画像データを検出する（Ｓ３８）。なお、第１の特徴量と同一または近似する第２の特徴量が複数ある場合には、それらに対応する全ての放射線画像データが検出される。
【００６１】
そして、識別情報判断部２８ｃにおいて、放射線画像データ検出部２８ｂにおいて検出された過去の放射線画像データに対応付けられた識別情報が取得され、その識別情報と識別情報取得部２５により新たに取得された識別情報とが比較され（Ｓ４０）、一致するか否か判断される（Ｓ４２）。なお、保存サーバー部２２に保存されている過去の放射線画像データには全て識別情報が対応付けられているものとする。また、放射線画像データ検出部２８ｂにおいて検出された過去の放射線画像データが複数ある場合には、それらに対応する全ての識別情報が取得され、それぞれ新たに取得された識別情報と比較される。
【００６２】
そして、識別情報判断部２８ｃにおいて、新たに取得された識別情報と放射線画像データ検出部２８ｂにおいて検出された過去の放射線画像データに対応付けられた識別情報とが一致しないと判断された場合には、制御部２８は、表示部２７に対して制御信号を出力し、新たに取得された識別情報を新たに登録して保存するか否かを選択するよう指示するメッセージを表示させる。
【００６３】
そして、上記メッセージを見た操作者によって入力部２４を用いて、新たに取得された識別情報を新たに登録して保存するか否かを選択する選択信号が入力され、その選択信号は制御部２８の選択信号受付部２８ｅにより受け付けられる。
【００６４】
そして、選択信号受付部２８ｅは、受け付けた選択信号が新たに取得された識別情報を新たに登録しないことを示す選択信号である場合には、その旨を警告部２８ｄに通知する（Ｓ４４）。そして、警告部２８ｄは、その通知に応じて表示部２７に対して、放射線画像データと識別情報との対応付けに間違いがある可能性があることを示すメッセージを表示するよう制御信号を出力する。そして、表示部２７には、上記制御信号に応じて上記メッセージを表示して操作者に対して警告を行なう（Ｓ４６）。
【００６５】
一方、選択信号受付部２８ｅにより受け付けられた選択信号が新たに取得された識別情報を新たに登録して保存することを示す選択信号である場合には、制御部２６は、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報とを対応付けて保存サーバー部２２に保存する（Ｓ４８）。
【００６６】
また、Ｓ４２において、新たに取得された識別情報と放射線画像データ検出部２８ｂにおいて検出された過去の放射線画像データに対応付けられた識別情報とが識別情報判断部２８ｃにより一致すると判断された場合にも、制御部２８は、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報とを対応付けて保存サーバー部２２に保存する（Ｓ４８）。
【００６７】
なお、Ｓ４２において、新たに取得された識別情報と複数の識別情報とが識別情報判断部２８ｃにより比較される場合には、新たに取得された識別情報と一致する識別情報が一つでもあれば、新たに取得された放射線画像データと新たに取得された識別情報とを対応付けて保存サーバー部２２に保存し、新たに取得された識別情報と一致する識別情報が一つもない場合にＳ４４に進むものとする。
【００６８】
また、上記第２の実施形態の説明においては、Ｓ４２において新たに取得された識別情報と一致する識別情報がない場合には、Ｓ４４において新たに取得された識別情報を新たに登録するか操作者が選択可能なようにしたが、必ずしもこのようにする必要はなく、新たに取得された識別情報と一致する識別情報がない場合には警告のみを行うようにしてもよい。
【００６９】
また、上記第１および第２の実施形態は、本発明の放射線画像データ管理装置を乳房画像撮影管理システムに適用したものであるが、乳房に限らず、胸部や手足などその他の部位を撮影する一般的な放射線画像撮影管理システムにも適用可能である。一般的な放射線画像撮影管理システムに適用する場合には、放射線画像データから抽出される特徴量としては、たとえば、胸部の放射線画像を表わす放射線画像データである場合には、肺や肋骨の形状などを抽出するようにすればよい。また、手足の放射線画像を表わす放射線画像データである場合には、骨の形状などを特徴量として抽出するようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の放射線画像データ管理装置の第１の実施形態を適用した乳房画像撮影管理システムの概略構成図
【図２】図１に示す乳房画像撮影管理システムにおける放射線画像データ管理装置の概略構成を示すブロック図
【図３】第１の実施形態の乳房画像撮影管理システムの作用を説明するための図
【図４】本発明の放射線画像データ管理装置の第２の実施形態を適用した乳房画像撮影管理システムの概略構成図
【図５】第２の実施形態の乳房画像撮影管理システムの作用を説明するための図
【符号の説明】
【００７１】
１     放射線源
２     放射線照射部
３     撮影台
４     アーム
５     基台
６     圧迫板
１０   乳房画像撮影装置
１５   画像センサ
２０   放射線画像データ管理装置
２１   放射線画像データ保存制御部
２２   保存サーバー部
２３   放射線画像データ取得部
２４   入力部
２５   識別情報取得部
２６   制御部
２６ａ 放射線画像データ検出部
２６ｂ 特徴量抽出部
２６ｃ 特徴量判断部
２６ｄ 警告部
２７   表示部
２８   制御部
２８ａ 特徴量抽出部
２８ｂ 放射線画像データ検出部
２８ｃ 識別情報判断部
２８ｄ 警告部
２８ｅ 選択信号受付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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