(57)【要約】【課題】建築用化粧板の意匠面を安定して塗装できる化粧板用塗装装置、及び化粧板塗装方法を提供する。【解決手段】意匠面ａ１上の塗膜厚を調整する送風部４における第一送風装置４１にあっては、吹出スリット４１ａの向きが規定され、エアーの吹出方向が所定の角度に限定されている。具体的には、塗装装置１を平面視した場合に、吹出スリット４１ａの吹出スリット方向は、第一基準軸Ｌ１に対して、時計回りに２７°だけ偏向されている。また、塗装装置１を側面視した場合に、吹出スリット４１ａからのエアーの吹出方向は、第二基準軸Ｌ２に対して、２０°だけ傾けて設定されている。【選択図】図１
2009254928.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
意匠面のある建築用の化粧板を、前記意匠面を上に向けた姿勢で所定の搬送方向へ向けて搬送する化粧板搬送手段と、
前記化粧板搬送手段で搬送される前記化粧板の意匠面へ塗料をカーテン状に自然流下させて該意匠面に塗料を塗着させるカーテンフローコート式の意匠面塗着手段と、
前記化粧板搬送手段で搬送され、かつ前記意匠面塗着手段によって塗料が塗着された化粧板に、上方からエアーを吹き付けて該化粧板上の塗料の一部を吹き飛ばして該意匠面上に所要量の塗料を残留させて、該意匠面に所定厚の塗膜を形成する意匠面用塗膜厚制御手段と
を備えたことを特徴とする化粧板用塗装装置。
【請求項２】
前記意匠面用塗膜厚制御手段は、前記化粧板の上方に配置された送風装置を具備し、かつ該送風装置には、エアーが下向きに吹き出る吹出スリットが形成され、しかも該吹出スリットの長手方向である吹出スリット方向が、前記化粧板の搬送方向と直交する水平な第一基準軸に対して、平面視で１０〜４０°の角度範囲内に設定され、並びに、吹出スリットから下向きに吹き出るエアーの吹出方向が、前記化粧板の搬送方向と直交する鉛直な第二基準軸に対して、側面視で前記搬送方向の基端側へ１０〜４０°の角度範囲内で傾けられて該搬送方向の基端側へエアーが吹き出るように設定されてなることを特徴とする請求項１記載の化粧板用塗装装置。
【請求項３】
内部空間を有する装置筐体を備え、該装置筐体内に前記送風装置が配設され、該装置筐体内であって該送風装置の下方を前記化粧板が搬送されるものであり、さらに該装置筐体にあって前記化粧板の搬送方向の基端側を該装置筐体の前方とし、該搬送方向側を該装置筐体の後方とした構成であって、
前記送風装置の後方に配置され、該装置筐体内と該装置筐体外とを連通させる排気専用空気連通路と、排気専用の排気専用ファンとを具備し、
該排気専用ファンが駆動することにより、該排気専用空気連通路を介して該装置筐体内の空気を該装置筐体外へ排気する排気手段を備えたことを特徴とする請求項２記載の化粧板用塗装装置。
【請求項４】
前記吹出スリット方向が、前記第一基準軸に対して、平面視で２０〜３０°の角度範囲内で設定された請求項２又は請求項３記載の化粧板用塗装装置。
【請求項５】
前記エアーの吹出方向が、前記第二基準軸に対して、側面視で前記搬送方向の基端側へ１５〜３５°の角度範囲内で傾けられた請求項２乃至請求項４のいずれか１項に記載の化粧板用塗装装置。
【請求項６】
前記意匠面塗着手段は、下部にスリットが開口した塗料タンクと、該塗料タンクに塗料を供給する塗料供給手段とを備えると共に、前記塗料タンクには、当該塗料タンクに内在する塗料が該塗料タンク外へ流出するオーバーフロー口が前記スリットより高位置に配設されており、
前記塗料供給手段により前記塗料タンク内に塗料が供給され、かつ前記スリットから塗料が流出しつつ、前記オーバーフロー口から塗料タンク外へ塗料が流出している請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の化粧板用塗装装置。
【請求項７】
意匠面のある建築用の化粧板を、前記意匠面を上に向けた姿勢で搬送すると共に、該化粧板の意匠面へ塗料をカーテン状に自然流下させて該意匠面に塗料を塗着し、該意匠面に塗料が塗着された化粧板に、上方からエアーを吹き付けて該化粧板上の塗料の一部を吹き飛ばして該意匠面上に所要量の塗料を残留させて、該意匠面に所定厚の塗膜を形成することを特徴とする化粧板塗装方法。
【請求項８】
前記エアーの風速を変更して、前記化粧板の前記意匠面上に塗着された塗料の吹き飛ばす量を増減させて、該意匠面に形成する塗料の塗膜厚を調整することを特徴とする請求項７記載の化粧板塗装方法。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば建築用の化粧板を塗装する化粧板用塗装装置、及び化粧板塗装方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば住宅内の床や壁、あるいは住宅の屋根や外壁等に多数並べて使用される建築用化粧板（以下、適宜、化粧板という。）は、よく知られている（例えば特許文献１参照）。該化粧板としては、ＡＬＣ、木質セメント板等が例示される。このような化粧板ａは、図８に示すように、一方の側面に凸状接合部ｂ（いわゆるサネ）が形成され、他方の側面に凹状接合部ｃ（溝）が形成されている。そして、前記凹状接合部ｃに他の化粧板の凸状接合部ｂ’を突き合わせて隣同士接合して施工される。
【０００３】
ところで、前記化粧板ａの意匠面ａ１は、着色目的或いは保護層を形成する目的で表面塗装されている。塗装方法としては、ロールコート式、エアレススプレー式、及びエアスプレー式が広く知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２６２４６３号公報
【特許文献２】特開２００３−２３６４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら前記した従来の塗装装置、又は塗装方法にあっては、塗装面にムラが生じて、均一な塗膜厚が形成されないという問題があった。特に、図１０に示すように、意匠面ａ１にエンボス加工されている化粧板ａにおいてはかかる問題が顕著にあらわれ、意匠面ａ１における凹部周縁部は他の部位に比して塗膜が厚く形成されやすく、塗料溜りｇが発生しやすかった。
【０００６】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的とするところは、化粧板の意匠面にムラなく塗料を塗装できる化粧板用塗装装置、及び化粧板塗装方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、意匠面のある建築用の化粧板を、前記意匠面を上に向けた姿勢で所定の搬送方向へ向けて搬送する化粧板搬送手段と、前記化粧板搬送手段で搬送される前記化粧板の意匠面へ塗料をカーテン状に自然流下させて該意匠面に塗料を塗着させるカーテンフローコート式の意匠面塗着手段と、前記化粧板搬送手段で搬送され、かつ前記意匠面塗着手段によって塗料が塗着された化粧板に、上方からエアーを吹き付けて該化粧板上の塗料の一部を吹き飛ばして該意匠面上に所要量の塗料を残留させて、該意匠面に所定厚の塗膜を形成する意匠面用塗膜厚制御手段とを備えたことを特徴とする化粧板用塗装装置である。
【０００８】
本発明に係る化粧板用塗装装置は、化粧板の意匠面上に流れ落ちた塗料を吹き飛ばして意匠面上の塗料の量を所望量とすることができる構成であり、意匠面上に所望塗膜厚の塗膜をムラなく形成することができる。
【０００９】
また、前記意匠面用塗膜厚制御手段は、前記化粧板の上方に配置された送風装置を具備し、かつ該送風装置には、エアーが下向きに吹き出る吹出スリットが形成され、しかも該吹出スリットの長手方向である吹出スリット方向が、前記化粧板の搬送方向と直交する水平な第一基準軸に対して、平面視で１０〜４０°の角度範囲内に設定され、並びに、吹出スリットから下向きに吹き出るエアーの吹出方向が、前記化粧板の搬送方向と直交する鉛直な第二基準軸に対して、側面視で前記搬送方向の基端側へ１０〜４０°の角度範囲内で傾けられて該搬送方向の基端側へエアーが吹き出るように設定されてなることが望ましい。
【００１０】
吹出スリットの配向を上記条件とすると、送風装置による送風によって意匠面上の余剰の塗料が前記搬送方向に対して斜めの角度の方向へ流動していくこととなり、仮に意匠面がエンボス加工されていても塗料溜りが発生せず、該意匠面に塗膜を均一に形成してムラのない塗装とすることができる。
【００１１】
また、内部空間を有する装置筐体を備え、該装置筐体内に前記送風装置が配設され、該装置筐体内であって該送風装置の下方を前記化粧板が搬送されるものであり、さらに該装置筐体にあって前記化粧板の搬送方向の基端側を該装置筐体の前方とし、該搬送方向側を該装置筐体の後方とした構成であって、前記送風装置の後方に配置され、該装置筐体内と該装置筐体外とを連通させる排気専用空気連通路と、排気専用の排気専用ファンとを具備し、該排気専用ファンが駆動することにより、該排気専用空気連通路を介して該装置筐体内の空気を該装置筐体外へ排気する排気手段を備えた構成が望ましい。
【００１２】
また、上記構成にあっては、該送風装置による送風エアーは前方に向かって流動し、これに対して排気用の空気は後方に向かって流動するため、流動方向が異なることとなって前記空気連通路に前記送風エアーが流入しにくい。したがって、該送風エアーによって吹き飛ばされる塗料も該空気連通路に侵入しにくくなり、当該排気手段は空気中に含まれる塗料に汚染されにくい。また、排気用に単独のファンを採用することにより、常時安定して前記排気専用空気連通路から排気を行うことができる。
【００１３】
なお、前記吹出スリット方向が、前記第一基準軸に対して、平面視で２０〜３０°の角度範囲内で設定されているとさらに好ましい。また、前記エアーの吹出方向が、前記第二基準軸に対して、側面視で前記搬送方向の基端側へ１５〜３５°の角度範囲内で傾けられた構成であるとさらに好ましい。
【００１４】
さらに、前記意匠面塗着手段は、下部にスリットが開口した塗料タンクと、該塗料タンクに塗料を供給する塗料供給手段とを備えると共に、前記塗料タンクには、当該塗料タンクに内在する塗料が該塗料タンク外へ流出するオーバーフロー口が前記スリットより高位置に配設されており、前記塗料供給手段により前記塗料タンク内に塗料が供給され、かつ前記スリットから塗料が流出しつつ、前記オーバーフロー口から塗料タンク外へ塗料が流出している構成が望ましい。
【００１５】
かかる構成とすることにより、該塗料タンク内の塗料の液面高さが一定となり、一定の流圧で該スリットから塗料が定量で流出する。このため、単位時間当たりの流出量（流速）が一定となって、長時間の連続塗装を安定して行なえる。
【００１６】
また、本発明は、意匠面のある建築用の化粧板を、前記意匠面を上に向けた姿勢で搬送すると共に、該化粧板の意匠面へ塗料をカーテン状に自然流下させて該意匠面に塗料を塗着し、該意匠面に塗料が塗着された化粧板に、上方からエアーを吹き付けて該化粧板上の塗料の一部を吹き飛ばして該意匠面上に所要量の塗料を残留させて、該意匠面に所定厚の塗膜を形成することを特徴とする化粧板塗装方法である。
【００１７】
このように化粧板の意匠面上に流れ落ちた塗料を吹き飛ばして意匠面上の塗料の量を所望量とすると、意匠面上に所望塗膜厚の塗膜をムラなく形成することができる。
【００１８】
また、前記エアーの風速を変更して、前記化粧板の前記意匠面上に塗着された塗料の吹き飛ばす量を増減させて、該意匠面に形成する塗料の塗膜厚を調整する構成としてもよい。
【００１９】
かかる構成とすると、吹き飛ばされる塗料の量が増減する為、意匠面上の塗料の量を調整して塗膜の膜厚を制御することが可能となる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、化粧板の意匠面をムラなく塗装することができる優れた効果がある。また、従来に比して塗装スピードが減退しない効果があり、例えば、搬送中の化粧板の速度を１０〜８０ｍ／分とすることができる。また、塗装効率がよく、エコ塗装装置またはエコ塗装方法とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の化粧板用塗装装置１（以下、塗装装置１という）は、建築用の化粧板ａ（図９，１０参照）を塗装対象としている。そして、該塗装装置１は、該化粧板ａの意匠面ａ１、凸状接合部ｂの表面，凹状接合部ｃの内面ｃ１、及び下面ｄの一部を塗装する。以下、本発明の実施例を添付図面に従って詳説する。
【００２２】
図１に示すように、前記塗装装置１は、カーテンフローコート式の意匠面塗着部２（意匠面塗着手段）、化粧板搬送部３（化粧板搬送手段）、送風部４（意匠面用塗膜厚制御手段）、凹状接合部塗着手段としての凹状接合部塗着部５、及び図７に示す排気部７（排気手段）を備えている。なお、便宜上、該塗装装置１にあっては、前記意匠面塗着部２側を前方とし、前記排気部７側を後方として説明する。すなわち、塗装対象の化粧板ａは、塗装過程において塗装装置１の前方から後方へ向かって搬送されることとなる。
【００２３】
前記化粧板搬送部３について説明する。
前記化粧板搬送部３は、いわゆるコンベアであり、多数列設された円盤形状の搬送ローラー３１で構成されている。そして、該搬送ローラー３１上に化粧板ａが載せられ、該搬送ローラー３１が回転駆動すると、意匠面ａ１を上にした水平姿勢で化粧板ａが塗装装置１の後方に向かって搬送される。具体的には、該化粧板搬送部３は、後述の意匠面塗着部２の前後に配置されており、該化粧板搬送部３により搬送される化粧板ａは、前記塗料タンク２１からカーテン状に流下する塗料Ｘを横切るように該塗料タンク２１の下方を通過し、前記意匠面塗着部２の後方に配された後述の送風部４に移送される。なお、このような化粧板ａの搬送経路において、化粧板ａの意匠面ａ１に塗料Ｘが流下する位置を塗着位置Ｐ（図２参照）としている。ところで、前記化粧板搬送部３は周知の構成が好適に採用される。
【００２４】
前記意匠面塗着部２について説明する。
前記意匠面塗着部２は、化粧板ａの意匠面ａ１に塗料Ｘを塗着するためにあり、図１，２に示すように、上方開口した幅広容器形状の塗料タンク２１を備えている。また、該塗料タンク２１の下端には、該塗料タンク２１の幅方向に沿ってスリット２２が形成されており、該塗料タンク２１に内在する塗料Ｘは該スリット２２から流下してカーテン状に流れ落ちる。ところで、前記スリット２２には、該スリット２２を開閉するシャッター（図示省略）が取り付けられており、該シャッターを電気的に制御して該塗料タンク２１を塗料貯留可能状態又は塗料流下可能状態とすることが可能となっている。なお、塗料Ｘが塗着した状態とは、液状の塗料Ｘが付着した直後の状態であって、硬化前の状態である。
【００２５】
前記凹状接合部塗着部５について説明する。
図１，３に示すように、前記凹状接合部塗着部５は、塗料Ｘを貯留する凹状接合部用塗料タンク５５を備えている。この凹状接合部用塗料タンク５５は、上方開口した縦長の容器であり、下端に塗料流下孔５５ａが形成されている。また、該塗料流下孔５５ａには塗料案内管５６を介して凹状接合部用ノズル５７が接続されて、該塗料流下孔５５ａと凹状接合部用ノズル５７とが連通状態とされている。なお、前記塗料案内管５６は、可撓性材料で構成して前記凹状接合部用ノズル５７の向きを自在に変更できる。ただし、前記塗料案内管５６は、非可撓性材料で構成して安定して前記凹状接合部用ノズル５７を固定するようにしてもよい。ところで、前記塗料案内管５６には、電気的に制御される電磁弁５８が取り付けられており、該電磁弁５８の制御により、前記塗料流下孔５５ａを適宜開放状態または閉鎖状態とすることができる。
【００２６】
前記送風部４について説明する。
前記送風部４は、図１，５に示すように、前記意匠面塗着部２の後方に配置されている。さらに詳述すると、該送風部４は、内部空間を具備するブース７０（装置筐体）内に配置された第一送風装置４１と、ブース７０外にあり、該第一送風装置の後方に配されている第二送風装置４２とで構成されている。なお、送風部４は、本発明の要部であるため、詳細は後述する。
【００２７】
また、図１等に示すように、前記意匠面塗着部２と送風部４との間には、エアー遮断部３３が配置されている。該エアー遮断部３３は、塗着直後の化粧板ａの通過を可能としつつ、該化粧板ａ通過時においても第一送風装置４１の送風エアーが前記塗着位置Ｐに進入することを防止するものである。具体的には、可撓性の樹脂材料からなる横長の樹脂板３４ａ，３４ｂが、上下二段に配置されて構成されている。そして、上段の樹脂板３４ａの上端と、下段の樹脂板３４ｂの下端とがそれぞれ固定されている。かかる構成にあって、通常時は、上下に配された樹脂板３４ａ，３４ｂが前記意匠面塗着部２と前記送風部４との間を遮断している。これに対し、化粧板ａ通過時は、図１，２に示すように、該化粧板ａの先端が、下側にある樹脂板３４ｂの上端に前側から当接し、さらに該樹脂板３４ｂを押して弾性変形させて後方へ屈曲させながら通り抜ける。かかる構成により、化粧板ａの通過を可能としつつ、前記第一送風装置４１の送風エアーが前記塗着位置Ｐに進入することを阻止している。なお、意匠面ａ１に塗着された塗膜の塗膜面を保護すべく、エアー遮断部３３を通過する際に上側にある樹脂板３４ａの下端が塗膜面に接触しないように樹脂板３４ａの寸法が設定されている。また、図１に示す構成は、エアー遮断部３３を一列のみ設けたものであるが、該構成に代えて、化粧板ａの搬送方向に沿って複数列設してもよい。
【００２８】
上記構成における塗装手順を簡単に説明する。
まず、塗料タンク２１、及び塗料タンク５５に、あらかじめ塗料Ｘを供給して蓄えておく。そして、未塗装の化粧板ａを、塗装装置１における最前位置から搬送ローラー３１上に乗せて、意匠面ａ１を上に向けた状態で塗着位置Ｐに向かって搬送開始する。そして、予め設けたセンサー（図示省略）により塗着位置Ｐの直近で化粧板ａが検知されると、スリット２２および塗料流下孔５５ａを電気制御により自動開放する。そうすると、塗料タンク２１からは、意匠面ａ１を塗装対象としてカーテン状に塗料Ｘが流下し、化粧板ａの意匠面ａ１には塗膜Ｙが形成される。また、凸状接合部ｂの表面も塗着される。これと共に、前記凹状接合部用ノズル５７からは、該化粧板ａの凹状接合部ｃの内面ｃ１に向けてほぼ水平（やや上向き）に塗料Ｘが流出し、側方へ開口した該凹状接合部ｃ内に塗料Ｘが流入する。そしてさらに、前記塗着位置Ｐで塗工された化粧板ａを、前記エアー遮断部３３を通過させて（図２参照）、送風部４へ搬送する。そしてその後、前記ブース７０から化粧板ａを取り出して乾燥工程に移行する。
【００２９】
次に、塗料タンク２１の詳細について説明する。
図２に示すように、該塗料タンク２１のやや上部位置には、オーバーフロー口２４Ａが開口していると共に、該オーバーフロー口２４Ａに、塗料タンク２１の外部に配された下向きの塗料排出管２４Ｂが接続されている。かかる構成にあって、塗料供給手段８０や後述の残余塗料案内管７７ａ等から塗料Ｘが該塗料タンク２１に供給され、該塗料Ｘの液面が上昇し、該オーバーフロー口２４Ａの位置まで到達すると、該オーバーフロー口２４Ａから余剰の塗料Ｘが当該塗料タンク２１外へ排出される。かかる構成にあって、前記スリット２２を開放した状態で塗料Ｘを塗料タンク２１に供給しつつ該オーバーフロー口２４Ａから塗料を常時排出するように供給量を調整すると、該塗料タンク２１内の塗料の液面高さを該オーバーフロー口２４Ａの高さ位置で一定に保ちながら塗料Ｘをスリット２２から連続して自然流下させることが可能となる。すなわち、常に一定圧で塗料Ｘをスリット２２から流下させることが可能となる。かかる方式であると、意匠面ａ１にエンボス加工が施されていても、十分な量の塗料が安定して塗工されるため、ムラが生じない。なお、本実施例において、塗料Ｘの粘度は５〜３０、望ましくは１３〜２０秒（ＮＫ  ＩＩ測定器：イワタカップ）に設定している。このような粘度の塗料Ｘを用いると、意匠面ａ１に多数の凸部があっても、塗料Ｘが該凸部で流れてしまって薄膜の部位を形成してしまう、ということがない。
【００３０】
また、本実施例にあっては、前記オーバーフロー口２４Ａの上下位置に上限用液面検知センサー５４Ａと下限用液面検知センサー５４Ｂとが配設されている。そして、供給過多となって塗料Ｘの液面がオーバーフロー口２４Ａより高位置となる、あるいは供給不足となってオーバーフロー口２４Ａより低位置となることを検知可能とし、いずれかのセンサー５４Ａ，５４Ｂが液面を検知した場合は、定量的な塗装が不能となるため、不良発生を回避すべく直ちに塗装作業を中止するようにしている。
【００３１】
また、前記塗料排出管２４Ｂによって排出された塗料Ｘは、後述の残余塗料案内管７７ａに流入し、該塗料タンク２１に案内されて再利用される。
【００３２】
また、図３に示すように、塗料タンク２１と同様に、前記凹状接合部用塗料タンク５５のやや上部位置には、オーバーフロー口５９Ａが開口していると共に、該オーバーフロー口５９Ａに、凹状接合部用塗料タンク５５の外部に配された下向きの塗料排出管５９Ｂが接続されている。かかる構成にあって、塗料供給手段８０や後述の残余塗料案内管７７ａ等から前記凹状接合部用塗料タンク５５内に塗料Ｘが供給され、該塗料Ｘの液面が上昇し、該オーバーフロー口５９Ａの位置まで到達すると、該オーバーフロー口５９Ａから余剰の塗料Ｘが当該凹状接合部用塗料タンク５５外へ排出される。かかる構成にあって、前記塗料流下孔５５ａを開放した状態で塗料Ｘを凹状接合部用塗料タンク５５に供給しつつ該オーバーフロー口５９Ａから塗料を常時排出するように供給量を調整すると、該凹状接合部用塗料タンク５５内の塗料の液面高さを該オーバーフロー口５９Ａの高さ位置で一定に保ちながら塗料Ｘを塗料流下孔５５ａから連続して自然流下させることが可能となる。すなわち、常に一定圧で塗料Ｘを凹状接合部用ノズル５７から流出させることが可能となる。そして、一定の流速で凹状接合部用ノズル５７から塗料Ｘを流出可能であると、凹状接合部用ノズル５７から塗料を安定して流出しながら長時間（例えば１０〜２０時間）の連続塗工が可能となる。
【００３３】
なお、凹状接合部用ノズル５７から流出する塗料Ｘの流速は、前記凹状接合部用塗料タンク５５に蓄える塗料Ｘの液面高さを適宜変更することにより調整可能である。また、塗料Ｘの粘度によって前記液面高さを適宜変更してもよい。例えば、塗料Ｘの粘度が高粘度の場合に前記液面高さを大きくすることが提案される。望ましくは、上記粘度の塗料Ｘを使用する場合、凹状接合部用塗料タンク５５内における塗料Ｘの液面高さを流出口５７ａの高さ位置から４００ｍｍ以上、さらに望ましくは４５０ｍｍ以上とするのがよい。また、該凹状接合部用ノズル５７は、図１，３，８に示すように、幅広で薄型形状を呈し、先端にある横長矩形であるスリット形の流出口５７ａが略水平に向けられている。該流出口５７ａは、例えば、横幅の内寸が４０ｍｍに設定され、縦長の内寸が３ｍｍに設定されている。また、該凹状接合部用ノズル５７は、前記化粧板搬送部３により搬送される化粧板ａの凹状接合部ｃに対面する位置に配置されており、具体的には、前記塗着位置Ｐに隣接して配置され、該塗着位置Ｐを通過する化粧板ａの側方開口した凹状接合部ｃの内面ｃ１と、該凹状接合部用ノズル５７の流出口５７ａとが対面するように位置決めされている。具体的に前記流出口５７ａからの塗料流出方向は、水平又は水平からやや上向き（仰角０〜１５°）又はやや下向き（仰角０〜−１５°）となる範囲で設定される。最も望ましいのは、塗料流出方向をやや上向き（仰角０〜１５°）とする構成である。前記流出口５７ａの寸法は、化粧板ａの厚みにより適宜変更するのが好適であり、前記横幅の内寸を１０〜６０ｍｍ、望ましくは２０〜４０ｍｍの範囲とし、また前記縦長の内寸を３〜５ｍｍの範囲とすることが好ましい。かかる範囲に設定することにより、規格で寸法が定められている化粧板ａの凹状接合部ｃの寸法に対して幅広とすることができ、好適に凹状接合部ｃに対向させて配置することができる。また、上記のセンサー５４Ａ，５４Ｂを、前記凹状接合部用塗料タンク５５に適用してもよい。
【００３４】
なお、前記塗料排出管５９Ｂによって排出された塗料Ｘは、後述の残余塗料案内管７７ａに流入し、再利用される。
【００３５】
次に、送風部４について詳述する。
送風部４の前記第一送風装置４１は、装置本体の下端に設けられた横長の吹出スリット４１ａを備えると共に、第一送風ファン４４と接続され、該第一送風ファン４４により送風された外気が該吹出スリット４１ａから送風エアーとして吹き出される。また、前記第二送風装置４２は、同構成の、横長の吹出スリット４２ａを備えると共に、第二送風ファン４５と接続され、該第二送風ファン４５により送風された外気が該吹出スリット４２ａから送風エアーとして吹き出される。そして、該第二送風ファン４５の送風エアーは、ブース７０の開口部７０Ａから該ブース７０内に進入する。
【００３６】
かかる構成にあって、第一送風装置４１が前記意匠面塗着部２で塗料Ｘが塗着された化粧板ａに送風エアーを吹き付け、余剰の塗料Ｘを一部吹き飛ばし、前記意匠面ａ１上の塗膜Ｙの膜厚を調整する。すなわち、該第一送風装置４１は、意匠面ａ１の塗膜厚を制御する手段としての役割を果しており、高圧の空気を噴射して余分な塗料を吹き飛ばし、所定量の塗料を残留させて所望の塗膜厚を得るものである。なお、本実施例において、送風エアーの風速は２０〜３０ｍ／秒が望ましいが、インバーターで変更制御可能であり、該風速の制御により化粧板ａの塗膜Ｙを１０ｇ／ｍ２単位で制御することができる。
また、第二送風装置４２は、第一送風装置４１により吹き飛ばされた塗料Ｘがブース７０の開口部７０Ａから外部へ飛び出して塗装後の化粧板ａを汚してしまうことを防止すべく、該開口部７０Ａに向けて送風している。
【００３７】
さらに、前記第一送風装置４１にあっては、図６ａ，ｂに示すように、吹出スリット４１ａの向きが規定され、エアーの吹出方向が所定の角度範囲内で設定されている。具体的には、図６ａに示すように、塗装装置１を平面視した場合に、吹出スリット４１ａの長手方向の吹出スリット方向は、化粧板ａの搬送方向に直交する基準軸Ｌ１に対して、２７°（図中：α）だけ傾けて設定されている。該角度αは、１０〜４０°が好ましく、さらには２０〜３０°であることが望ましい。
また、図６ｂに示すように、塗装装置１を側面視した場合に、吹出スリット４１ａからのエアーの吹出方向は、鉛直方向の基準軸Ｌ２に対して２０°（図中：β）だけ傾けて設定されている。この傾きにより、吹出スリット４１ａからのエアーは、ブース７０の前方（すなわち、搬送方向の基端側）に向けて吹き出されることとなる。該角度βは、１０〜４０°が好ましく、さらには１５〜３５°であることが望ましい。かかる構成とすることにより、化粧板ａの意匠面ａ１上に流れ落ちた余剰の塗料が前記搬送方向に対して斜めの角度の方向へ流動することとなり、該意匠面ａ１（エンボス加工されている場合も含む）に塗膜を均一に形成してムラのない塗装とすることができる。前記角度α，βが上記範囲外で設定されると、塗膜が均一化せず、さらにエンボスされた意匠面ａ１では凹部（窪み）内に塗料が溜るなどして、該凹部（窪み）周りに塗料溜りが発生してしまう。
前記第一送風装置４１により、本発明に係る意匠面用塗膜厚制御手段の送風装置が構成される。
【００３８】
ところで、前記意匠面塗着部２と送風部４とにおいて、化粧板ａから流れ落ちたり吹き飛ばされたりした塗料Ｘの残余は、前記ブース７０内で回収され、該ブース７０に設けられた残余塗料案内管７７ａによって、再度前記塗料タンク２１に案内され、塗料タンク２１において再利用される。なお、塗料タンク２１への送液は、ダイヤフラムポンプ等のポンプ（図示省略）が採用され得る。
【００３９】
また、前記凹状接合部用ノズル５７の隣接位置には、凹状接合部用塗膜厚制御手段としての凹状接合部用塗膜厚制御部４７が配置されている。この凹状接合部用塗膜厚制御部４７は、エアーノズル４７Ａと、該エアーノズル４７Ａに接続された独立の送風ファン４７Ｂとを備え、塗料Ｘが塗着された凹状接合部ｃに向けて送風エアーを送る機能を有している。具体的には、図３に示すように、該エアーノズル４７Ａの先端が前記化粧板搬送部３により搬送される化粧板ａの凹状接合部ｃに対面する位置に配置されている。
【００４０】
かかる構成にあって、凹状接合部用ノズル５７からの塗料Ｘが塗着した凹状接合部ｃに向けてエアーノズル４７Ａからエアーを送風すると、該凹状接合部ｃ内の余剰の塗料Ｘが一部吹き飛ばされ、該凹状接合部ｃの内面ｃ１上の塗膜Ｙの膜厚を所望量に調整することができる。すなわち、該凹状接合部用塗膜厚制御部４７は、凹状接合部ｃの内面ｃ１の塗膜厚を制御する手段としての役割を果しており、高圧の空気を噴射して余分な塗料Ｘを吹き飛ばし、所定量の塗料を残留させて所望の塗膜厚を得るものである。
【００４１】
また、図３に示すように、前記意匠面塗着部２及び前記送風部４にある搬送ローラー３１の外側位置には、それぞれ塗料垂れ阻止板３５，３５が配置されている。さらに詳述すると、各塗料垂れ阻止板３５，３５は、長尺状の薄板で構成され、前記搬送ローラー３１の直ぐ外側位置で、化粧板ａの搬送方向に沿って固定されている。また、該塗料垂れ阻止板３５の高さ位置は、該塗料垂れ阻止板３５の上端と各搬送ローラー３１の上端とがほぼ面一となるように設定されている。かかる構成にあって、搬送される化粧板ａは、前記意匠面塗着部２及び前記送風部４において、前記凹状接合部ｃ寄りの下面ｄを該塗料垂れ阻止板３５の上端縁３５ａに接触させながら搬送される。そして、後述するように、余剰の塗料Ｘが化粧板ａの側面から下面ｄに回り込んで該下面ｄをつたって該化粧板ａの下面中央に設定された非塗装部に塗料Ｘが付着することを防止する。なお、例えば水性塗料に対する塗料垂れ阻止板３５としては、プラスチック材料からなるものが好適である。
【００４２】
また、図３に示すように、該塗料垂れ阻止板３５と搬送ローラー３１との間には、エアーノズル４６，４６（送風手段）が配置されている。このエアーノズル４６は、搬送される化粧板ａの中央寄り位置（該塗料垂れ阻止板３５の背後）から該塗料垂れ阻止板３５の前記上端縁３５ａに向かって外向きにエアーを放出するものであり、風圧により前記非塗装部へ塗料Ｘが付着することを補助的に防止するものである。なお、エアーノズル４６からのエアーを塗料垂れ阻止板３５の外側へ通風すべく、塗料垂れ阻止板３５の上端縁３５ａに通風用の切欠部を設けて該切欠部を介して通風してもよい。
【００４３】
次に、前記排気部７について説明する。
前記排気部７は、図７に示すように、塗装装置１のブース７０の最後尾に配置されている。さらに詳述すると、該ブース７０後方の側面には排気専用空気連通路としての排気案内管７１の一端が接続され、該排気案内管７１内の中腹にフィルタ７２が配設され、該排気案内管７１の他端に排気専用ファン７３が配設されている。
かかる構成にあって、前記排気専用ファン７３が駆動すると、前記ブース７０内の空気（ゴミ等を含む）が排気案内管７１内に導入され、該空気がフィルタ７２を通過してゴミ等が除去された後、清浄な状態で外界に連続して排気される。また、排気案内管７１に導入されてしまった塗料Ｘは、該排気案内管７１に接続された残余塗料案内管７７ｂに流入し、該残余塗料案内管７７ｂにより前記塗料タンク２１へ案内され、該塗料タンク２１において再利用される。なお、該排気部７は、前記送風部４に用いられるファン４４，４５とは異なるファンであって、常時駆動している排気専用の排気専用ファン７３単独で構成されたものであるため、排気機能が停止することがなく、仮に塗料が揮発性の有機溶剤を含む場合でも溶剤が濃縮されず、支障なく適正に排気を行なって塗装装置１を運行できる。このため、該塗装装置１は、クリーン環境に対応したものである。
また、本塗装装置１は、送風部４で二基の送風装置４１，４２を使用しており、当該塗装装置１の前方に向けて送風している為、塗料を含む空気が前方に流動し易く、最後尾に位置する排気部７にあっては回収される塗料が極めて少ない。このため、フィルタ７２の交換サイクルが延びてコストが低減される。
ところで、本塗装装置１は、板幅１ｍの化粧板ａを塗装対象とした場合、ファンを回すモーターの消費電力が１１ｋｗである送風装置を２台使用して運転可能である。これに対し、真空塗装式の従来装置は、前記消費電力が２２ｋｗの送風装置を４台使用する必要がある。また、循環式の従来装置は、消費電力が２２ｋｗの送風装置を２台使用する必要がある。
【００４４】
再度、意匠面ａ１、及び凹状接合部ｃの内面ｃ１における塗膜厚の制御について説明する。
該意匠面ａ１に送風エアーが吹き付けられると、意匠面ａ１上の塗膜Ｙが所定量だけ吹き飛ばされ、該塗膜Ｙの塗膜厚が所望量に調整される。また、凹状接合部ｃにおいても前記エアーノズル４７Ａから吹出されたエアーにより凹状接合部ｃ内の余剰の塗料が吹き飛ばされ、塗料の量が制御され、所望量の塗膜厚の塗料が塗着される。なお、送風部４の送風装置４１からのエアーの風量をあらかじめ変更して調整しておくことにより、意匠面ａ１上の塗料Ｘの吹き飛ばし量を調整できるため、意匠面ａ１における塗膜Ｙの塗膜厚を制御することができる。また、エアーノズル４７Ａからのエアーの風量をあらかじめ変更して調整しておくことにより、凹状接合部ｃ内の塗料Ｘの吹き飛ばし量を調整できるため、凹状接合部ｃにおける塗膜Ｙの塗膜厚を制御することができる。
【００４５】
上記した塗装方法によれば、該凹状接合部ｃ内に塗料を塗着させる際に、該凹状接合部ｃ内で塗料Ｘの乱流が発生せず、また塗料Ｘの飛散が抑制されるため、効率的に該凹状接合部ｃ内の奥まで塗料Ｘが浸入し、確実に所望厚さの塗膜Ｙが形成されることとなる。また、前記凹状接合部用塗料タンク５５内の塗料Ｘを前記塗料流下孔５５ａから自然に流下させることにより、前記凹状接合部用ノズル５７から流出する塗料Ｘの流れは安定し、確実な塗工が可能となる。具体的には、図４に示すように、凹状接合部ｃの内面ｃ１において、内底面ｃ２および内側面ｃ３に、１０ｍｍ厚程の塗膜厚で塗膜Ｙを均一に形成することができる。また、塗料Ｘの飛散量が著しく低減される為、従来に比して塗着効率が向上し、塗着効率９０％以上が実現できる。従来は、図９に示すように、凹状接合部ｃの内面ｃ１において、内底面ｃ２および内側面ｃ３に、塗膜Ｙを均一に形成することができなかった。
【００４６】
また、上記塗装装置１は、搬送中の化粧板ａに対して意匠面ａ１及び凹状接合部ｃとを同時に塗着処理を行なう為、塗装スピードを１０〜８０ｍ／分とすることができる。
【００４７】
なお、第一送風装置４１の送風効果で化粧板ａ上を流動する塗料Ｘの一部は、該化粧板ａの側面をつたって下面ｄに回り込むこととなるが、図３に示すように、前記塗料垂れ阻止板３５が配設されているため、図４に示すように、該塗料垂れ阻止板３５によって塗料Ｘが水切りされて回り込みが阻止され、化粧板ａの下面ｄの非塗装部を汚してしまうことがない。さらに、該塗料垂れ阻止板３５の背後にエアーノズル４６を配置したため、該非塗装部へ塗料が付着することを確実に防止できる。
【００４８】
本発明は、これまでに述べた実施例に限定されず、適宜設計変更できる。例えば、本発明は、実施例の凹状接合部ｃの形状に限定されない。また、上記した塗料Ｘは、種々のものが選択可能であり、水性及び油性が使用できる。また、本発明は、シーラーやコートの塗工も可能である。
また、前記凹状接合部塗着部５の構成を、化粧板ａの凸状接合部ｂの塗装に採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】塗装装置１の概略を示す斜視図である。
【図２】塗着位置Ｐを示す側面図である。
【図３】凹状接合部塗着部５を示す側面図である。
【図４】塗装装置１で塗装された凹状接合部ｃを示す断面図である。
【図５】送風部４を示す側面図である。
【図６】ａ）は吹出スリット方向を示す平面図であり、ｂ）は吹出方向を示す側面図である。
【図７】排気部７を示す側面図である。
【図８】ａ）は凹状接合部用ノズル５７の正面図であり、ｂ）は凹状接合部用ノズル５７の縦断側面図である。
【図９】化粧板ａの断面図である。
【図１０】従来の塗装方法で塗装された凹状接合部ｃを示す断面図である。
【図１１】従来の塗装方法で塗装された意匠面ａ１を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１      化粧板用塗装装置
２      意匠面塗着部（意匠面塗着手段）
３      化粧板搬送部（化粧板搬送手段）
４      送風部（意匠面用塗膜厚制御手段）
７      排気部（排気手段）
２１    塗料タンク
２２    スリット
２４Ａ  オーバーフロー口
４１    第一送風装置（送風装置）
４１ａ  吹出スリット
７０    ブース（装置筐体）
７１    排気案内管（排気専用空気連通路）
７３    排気専用ファン
８０    塗料供給手段
ａ      化粧板
ａ１    意匠面
Ｌ１    第一基準軸
Ｌ２    第二基準軸
Ｘ      塗料
Ｙ      塗膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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