(57)【要約】【課題】  本発明は、過去に撮影した画像の撮影情報を用いて新たな撮影の支援することができる技術を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明に係る電子カメラは、被写体を撮像して画像を生成するとともに、スルー画を生成する撮像部と、撮影位置を取得する位置取得部と、撮影位置を含む画像の属性を示す情報を画像に付加する情報付加部と、属性を示す情報が付加された複数の画像を記憶する記憶部と、複数の画像のうち所定の条件を満たす属性を示す情報を有する一の画像を検索する制御部と、スルー画とともに、検索された一の画像を表示する表示部とを備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像して画像を生成するとともに、スルー画を生成する撮像部と、
撮影位置を取得する位置取得部と、
前記撮影位置を含む前記画像の属性を示す情報を前記画像に付加する情報付加部と、
前記属性を示す情報が付加された複数の画像を記憶する記憶部と、
前記複数の画像のうち所定の条件を満たす前記属性を示す情報を有する一の画像を検索する制御部と、
前記スルー画とともに、検索された前記一の画像を表示する表示部と、
を備えることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記制御部は、前記位置取得部による前記撮影位置と前記記憶部に記憶されている前記複数の画像の各々の前記撮影位置とから距離を算出し、前記所定の条件として前記距離に基づいた条件によって前記一の画像を検索することを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の電子カメラにおいて、
前記表示部は、前記スルー画及び前記一の画像とともに、前記位置取得部による前記撮影位置と前記一の画像の撮影位置とを表示することを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の電子カメラにおいて、
前記属性を示す情報は、前記画像が撮像されたときの撮影条件を含み、
前記制御部は、前記撮影位置とともに前記撮影条件に基づいた前記所定の条件によって前記一の画像を検索する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項５】
請求項４に記載の電子カメラにおいて、
前記表示部は、前記スルー画及び前記一の画像とともに、前記一の画像の撮影条件を表示することを特徴とする電子カメラ。
【請求項６】
請求項４又は請求項５に記載の電子カメラにおいて、
前記制御部は、前記一の画像の撮影条件に基づいて決めた前記撮像条件で前記撮像部に撮像させることを特徴とする電子カメラ。
【請求項７】
被写体を撮像して画像を生成するとともに、スルー画を生成する撮像部と、
撮影位置を取得する位置取得部と、
前記撮影位置を含む前記画像の属性を示す情報を前記画像に付加する情報付加部と、
前記属性を示す情報が付加された複数の画像を記憶する記憶部と、
前記複数の画像のうち所定の条件を満たす前記属性を示す情報を有する画像群を検索する制御部と、
前記スルー画とともに、検索された前記画像群の各画像を表示する表示部と、
を備えることを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、過去に撮影した画像の撮影情報に基づいて撮影することができる電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子カメラの普及により、日常や旅行先等の風景を気軽に撮影して画像として記録することが容易にできるようになった。これにより、記録される画像の枚数は膨大となり、その中から所望の画像を見つけ出すのは困難であった。そこで、そうした膨大な画像の中から、必要な画像を検索する様々な方法がこれまでに考えられている。
【０００３】
例えば、特許文献１は、全地球測位システム（ＧＰＳ：Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）から求めた位置情報を撮影した画像に関連付けて記憶することで、その位置情報に基づいて、所定の検索条件を満たす画像を検索する技術を開示している。
【０００４】
また、特許文献２は、ＧＰＳから求めた位置情報が付加された画像を用いることで、その位置情報に基づいて、ユーザが指定した領域内に含まれる画像を選択してスライドショー表示する技術を開示している。
【特許文献１】特開２００５−２１８１３５号公報
【特許文献２】特開２００７−１５８６０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来技術では、ＧＰＳによる位置情報に基づいて画像を検索したり、スライドショー表示したが、検索や表示された過去の画像を新たな画像の撮影に応用するという点で改善の余地があった。
【０００６】
上記従来技術が有する問題に鑑み、本発明の目的は、過去に撮影した画像の撮影情報を用いて新たな撮影の支援することができる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、この発明に係る電子カメラは、被写体を撮像して画像を生成するとともに、スルー画を生成する撮像部と、撮影位置を取得する位置取得部と、撮影位置を含む画像の属性を示す情報を画像に付加する情報付加部と、属性を示す情報が付加された複数の画像を記憶する記憶部と、複数の画像のうち所定の条件を満たす属性を示す情報を有する一の画像を検索する制御部と、スルー画とともに、検索された一の画像を表示する表示部とを備える。
【０００８】
また、この発明において、制御部は、位置取得部による撮影位置と記憶部に記憶されている複数の画像の各々の撮影位置とから距離を算出し、所定の条件として距離に基づいた条件によって一の画像を検索する。
【０００９】
また、この発明において、表示部は、スルー画及び一の画像とともに、位置取得部による撮影位置と一の画像の撮影位置とを表示する。
【００１０】
また、この発明において、属性を示す情報は、画像が撮像されたときの撮影条件を含み、制御部は、撮影位置とともに撮影条件に基づいた所定の条件によって一の画像を検索する。
【００１１】
また、この発明において、表示部は、スルー画及び一の画像とともに、一の画像の撮影条件を表示する。
【００１２】
また、この発明において、制御部は、一の画像の撮影条件に基づいて決めた撮像条件で撮像部に撮像させる。
【００１３】
また、この発明に係る電子カメラは、被写体を撮像して画像を生成するとともに、スルー画を生成する撮像部と、位置を取得する位置取得部と、撮影位置を含む画像の属性を示す情報を画像に付加する情報付加部と、属性を示す情報が付加された複数の画像を記憶する記憶部と、複数の画像のうち所定の条件を満たす属性を示す情報を有する画像群を検索する制御部と、スルー画とともに、検索された画像群の各画像を表示する表示部とを備える。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、過去に撮影した画像の撮影情報を用いて新たな撮影の支援することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の一の実施形態に係る電子カメラ１０の構成図である。
【００１６】
電子カメラ１０は、撮像レンズ１、撮像素子２、Ａ／Ｄ変換部３、バッファメモリ４、ＣＰＵ５、測光部６、カードインタフェース（カードＩ／Ｆ）７、タイミングジェネレータ（ＴＧ）９、操作部材１２、記憶部１３、表示部１４、画像処理部１５、ＧＰＳ受信部１６及びＧＰＳアンテナ１７から構成される。ＴＧ９はＣＰＵ５に接続され、撮像素子２とＡ／Ｄ変換部３とはＴＧ９とそれぞれ接続されている。バッファメモリ４、ＣＰＵ５、測光部６、カードＩ／Ｆ７、操作部材１２、記憶部１３、表示部１４、画像処理部１５及びＧＰＳ受信部１６は、バス１１を介して情報伝達可能に接続されている。なお、図１は電子カメラ１０の主要部分のみを示す。例えば、図１において、撮像レンズ１と撮像素子２との間に設置されるアイリス等は省略されている。
【００１７】
撮像素子２は、ＣＰＵ５の指令を受けてＴＧ９が発するタイミングパルスに基づいて動作し、前方に設けられた撮像レンズ１によって結像される被写体像を取得する。撮像素子２には、ＣＣＤやＣＭＯＳの半導体のイメージセンサ等を適宜選択して用いることができる。
【００１８】
撮像素子２から出力された画像信号は、Ａ／Ｄ変換部３にてデジタル信号に変換される。このＡ／Ｄ変換部３は、撮像素子２とともに、ＣＰＵ５の指令によりＴＧ９が発するタイミングパルスに基づいて動作する。デジタルの画像信号は、一時的にフレームメモリ（不図示）に記録された後、バッファメモリ４に記録される。なお、バッファメモリ４には、半導体メモリのうち、任意の不揮発性メモリを適宜選択して用いることができる。
【００１９】
ＣＰＵ５は、ユーザによる操作部材１２の電源釦操作によって電子カメラ１０の電源が入れられると、記憶部１３に記憶されている制御プログラムを読み込み、電子カメラ１０を初期化する。ＣＰＵ５は、操作部材１２を介してユーザからの指示を受け付けると、制御プログラムに基づいて、ＴＧ９に被写体の撮像指令を出力したり、画像処理部１５に撮像した画像の画像処理をさせたり、カードメモリ８への記録や表示部１４への表示等の制御を行う。ＣＰＵ５には、一般的なコンピュータのＣＰＵが使用できる。
【００２０】
測光部６は、撮像素子２が被写体の撮影を実行する前に、被写体の輝度値を測光する。その測光結果に基づいて、ＣＰＵ５は、シャッター速度、絞り値及びＩＳＯ値等の撮影条件を決定し、その撮影条件を用いて、ＴＧ９を介して撮像素子２に被写体の撮影指示を出す。なお、測光部６は、撮像素子２とは独立して測光を行うセンサーで構成されていても良いし、撮像素子２の出力を間引き読み出しして得られるスルー画を用いて行うセンサーで構成されていても良い。
【００２１】
カードＩ／Ｆ７には、カードメモリ８が脱着可能に装着される。バッファメモリ４に記録されている画像は、ＣＰＵ５の指示に基づいて画像処理部１５で画像処理され、シャッター速度、絞り値及びＩＳＯ値等の撮影条件や後述するＧＰＳから求めた撮影位置等の画像の属性に関する情報が付加されたＥｘｉｆ形式等のファイル形式にされて、カードメモリ８に記録される。
【００２２】
操作部材１２は、ユーザによる部材操作の内容に応じた操作信号をＣＰＵ５に出力する。操作部材１２には、例えば、電源釦、撮影モード等のモード設定釦及びレリーズ釦等の操作部材を有する。なお、操作部材１２は、後述する表示部１４の画面に表示されるタッチパネル式の釦であっても良い。
【００２３】
記憶部１３は、電子カメラ１０が撮像した画像を記録したり、ＣＰＵ５が用いる電子カメラ１０を制御する制御プログラム等の各種プログラム及びそれらの補正値等のデータを記憶する。記憶部１３に記憶されるプログラムやデータは、バス１１を介して、ＣＰＵ５から適宜参照することができる。記憶部１３は、一般的なハードディスク装置、光磁気ディスク装置又は脱着可能なメモリカード等の記憶装置を選択して用いることができる。
【００２４】
表示部１４は、スルー画や撮影した画像又はモード設定画面等を表示する。表示部１４には、液晶モニタ等を適宜選択して用いることができる。
【００２５】
画像処理部１５は、補間処理、輪郭強調処理やホワイトバランス補正等の画像処理や、撮影条件やＧＰＳから求めた撮影位置等の画像の属性を示す情報を付加してＥｘｉｆ形式等のファイル作成等を行うディジタルフロントエンド回路である。
【００２６】
ＧＰＳ受信部１６は、ＧＰＳアンテナ１８が接続され、ＧＰＳ衛星からの信号を受信する。ＧＰＳ受信部１６は、受信した信号に基づいて、緯度及び経度や日時の情報等を算出する。
【００２７】
次に、本実施形態に係る電子カメラ１０について、図２のフローチャートを参照しながら説明する。
【００２８】
ユーザにより操作部材１２の電源釦が押されると、ＣＰＵ５は、電子カメラ１０の記憶部１３に記憶されている制御プログラムを読み込み、電子カメラ１０を初期化する。ＣＰＵ５は、ＴＧ９を介して撮像素子２に画像信号を間引いて出力させた表示用の動画であるスルー画２０を、図３（ａ）に示すように表示部１４のほぼ全面に表示させる。ＣＰＵ５は、ステップＳ１０からの処理を行う。なお、本実施形態において、電子カメラ１０の記憶部１３には、撮影した位置や日時の情報及びシャッタースピード、絞り値やＩＳＯ値等の撮影条件等がタグ情報として画像データに付加されたＥｘｉｆ形式のファイルとして、これまでに撮影された複数の画像ファイルが既に記憶されているものとする。
【００２９】
ステップＳ１０：ＣＰＵ５は、ユーザから指示を受け付けるまで待機する。ユーザは、操作部材１２のモード設定釦を用いて、通常の撮影か、過去に撮影した画像と比較して行う撮影かの撮影モードを選択する。ユーザが過去に撮影した画像と比較して撮影するモードを選択した場合には、その過去の画像の撮影条件を用いるか否かの選択設定を行う。なお、これらの設定以外にも、ユーザは、撮像した画像の記録解像度の設定や間引き読み出しするドラフトモードか全画素読み出しする全画素モードかの読み出しモード設定等を行う。次に、ユーザによって操作部材１２のレリーズ釦が押されると、ＣＰＵ５は、撮影の指示が出されたと判断しステップＳ１１へ移行する。
【００３０】
ステップＳ１１：ＣＰＵ５は、ＧＰＳ受信部１６からＧＰＳ信号に基づいて求めた現在位置の緯度及び経度や日時の情報を取得する。ＣＰＵ５は、その緯度及び経度情報をバッファメモリ４に一時的に記録する。
【００３１】
ステップＳ１２：ＣＰＵ５は、ステップＳ１０で設定した撮影モードが、通常の撮影モードか否かを判定する。ＣＰＵ５が通常の撮影モードであると判定した場合には、ステップＳ１６（ＹＥＳ側）へ移行する。通常の撮影モードでないと判定した場合には、ステップＳ１３（ＮＯ側）へ移行する。
【００３２】
ステップＳ１３：ＣＰＵ５は、記憶部１３にある過去に撮影された複数の画像ファイルの各々のタグにある撮影位置の緯度及び経度情報を読み込む。ＣＰＵ５は、それらの位置情報とバッファメモリ４に記録された現在位置の緯度及び経度情報とを用いて、現在位置と各過去の画像の撮影位置との距離を計算する。
【００３３】
ステップＳ１４：ＣＰＵ５は、ステップＳ１３で求めた距離に基づいて、現在位置に最も近い最短の距離となる過去の画像２１を検索する。ＣＰＵ５は、図３（ｂ）に示すように、スルー画２０を表示部１４の全面表示から片側左半分の表示に切り替え、検索した過去の画像２１をスルー画２０と比較するために表示部１４の右半分に表示する。さらに、ＣＰＵ５は、表示部１４の左下に、現在位置と過去の画像２１の位置との相対的な位置関係を、現在位置を中心にして過去の画像２１の位置を十字２５で示した位置表示２２を表示する。なお、本実施形態では、位置表示２２は、上が北の方向になるように表示する。また、ＣＰＵ５は、位置表示２２の下に、現在位置と過去の画像２１の位置との相対的な距離を、距離表示２３として表示する。ＣＰＵ５は、表示部１４の右下に、過去の画像２１の撮影条件を撮影条件表示２４として表示する。これにより。ユーザは、表示部１４の画面を見ながら過去の画像２１の撮影場所に移動し、その時と同じ構図になるように比較しながら調節する。
【００３４】
ステップＳ１５：ＣＰＵ５は、過去の画像２１を撮像したときの撮影条件を用いる設定になっているか否かを判定する。撮影条件を用いる場合には、ステップＳ１７（ＹＥＳ側）へ移行する。撮影条件を用いない場合には、ステップＳ１６（ＮＯ側）へ移行する。
【００３５】
ステップＳ１６：ＣＰＵ５は、過去の画像２１を撮影したときのシャッタースピード、絞り値、焦点距離やＩＳＯ値等の撮影条件を、過去の画像２１の画像ファイルのタグから読み込み、今回の撮影の撮影条件とする。
【００３６】
ステップＳ１７：ＣＰＵ５は、測光部６に対して被写体の輝度値の測光指令を出す。ＣＰＵ５は、測光部６による被写体の輝度値の測光結果に基づいて、シャッタースピード、絞り値、焦点距離やＩＳＯ値等の撮影条件を決定する。
【００３７】
ステップＳ１８：ＣＰＵ５は、ステップＳ１６又はステップＳ１７で設定した撮影条件に基づいて、ＴＧ９に対して撮像指令を出す。ＴＧ９はタイミングパルスを撮像素子２に発し、撮像素子２は撮像レンズ１によって結像される被写体を撮像する。撮像した画像は、Ａ／Ｄ変換部３を介してバッファメモリ４に記録される。
【００３８】
ステップＳ１９：ＣＰＵ５は、撮影した画像をバス１１を介して画像処理部１５へ転送する。ＣＰＵ５は、画像処理部１５に撮影した画像を画像処理するとともに、ステップＳ１１にて求めた現在位置の緯度及び経度や日時の情報及び撮影した時の撮影条件等をタグ情報として撮像した画像に付加してＥｘｉｆ形式の画像ファイルにする。ＣＰＵ５は、その画像ファイルをバス１１とカードＩ／Ｆ７とを介して、カードメモリ８に記録して終了する。
【００３９】
これにより、本実施形態は、現在位置での被写体のスルー画２０と過去の画像２１とを同時に表示部１４に表示することにより、ユーザの記憶のみに頼ることなく、画像の構図等を過去の画像２１を用いて行えるだけでなく、新たな撮影の支援を行うことができる。
≪実施形態の補足事項≫
本実施形態では、ステップＳ１４において、過去の画像２１として現在位置に最も近い最短の距離となる画像を選んだが、本発明はこれに限定されない。例えば、ＣＰＵ５が所定の距離の範囲に含まれる複数の過去の画像を選択し、それらの画像を図３（ｂ）の表示部１４の画面における過去の画像２１の位置に１画像ずつスライドショー表示したり、図４のように複数の過去の画像を小さいサムネイル画像３０ａ〜３０ｆのように並べて表示し、ユーザが操作部材１２を用いてその複数の過去の画像から１枚を選択するようにしても良い。なお、図４に示すように、サムネイル画像３０ａ〜３０ｆの表示の間、位置表示２２、距離表示２３及び撮像条件表示２４の表示はしないで、選択された後にそれらを表示するようにするのが好ましい。
【００４０】
また、距離の条件だけに限らず、距離以外の条件とあわせて過去の画像２１を検索しても良い。例えば、ＧＰＳ受信部１６はＧＰＳ信号から緯度及び経度の位置情報だけでなく日時の情報も求めることができる。したがって、例えば、距離の条件とともに、具体的な日時や季節等の時間範囲を指定して検索することが好ましく、よりユーザの所望する過去の画像２１を検索することが可能となる。或いは、天気等の条件を含めることも可能である。例えば、電子カメラ１０の測光部６の測光値やその測光値から求まるシャッタースピード、絞り値やＩＳＯ値等の撮影条件に基づいて、「晴れ」、「くもり」及び「雨」等の天気を予め定義して、記憶部１３に記憶しておく。ユーザが操作部材１２を用いて「晴れ」、「くもり」又は「雨」等の天気を指定することにより、ＣＰＵ５は、記憶部１３から指定された天気における測光値や撮影条件を読み込み、それに基づいて過去の画像２１を検索する。
【００４１】
なお、本実施形態では、位置表示２２において、現在位置を中心にして過去の画像２１の撮影位置を十字２５で示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ＧＰＳ受信部１６が、電子コンパス等を備えているならば、方位も測ることが可能となり、現在の電子カメラ１０の向き及び過去の画像２１の向きを矢印等でそれぞれ表示しても良い。これにより、画像の構図等の調節が容易になる。
【００４２】
なお、本実施形態では、スルー画２０を表示部１４の左側に、過去の画像２１を右側に表示したが、本発明はこれに限定されない。スルー画を表示部１４の右側に、過去の画像２１を左側に表示しても良いし、スルー画２０と過去の画像２１とを表示部１４の上下に表示させても良い。
【００４３】
なお、本発明は、その精神又はその主要な特徴から逸脱することなく他の様々な形で実施することができる。そのため、上述した実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈されてはならない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一の実施形態に係る電子カメラ１０の構成例を示す模式図
【図２】本発明の一の実施形態に係る電子カメラ１０の撮影手順を示すフローチャート
【図３】表示部１４の画面表示の例を示す図
【図４】表示部１４の画面表示の他の例を示す図
【符号の説明】
【００４５】
１  撮像レンズ、２  撮像素子、３  Ａ／Ｄ変換部、４  バッファメモリ、５  ＣＰＵ、６  測光部、７  カードＩ／Ｆ、８  カードメモリ、９  ＴＧ、１０  電子カメラ、１１  バス、１２  操作部材、１３  記憶部、１４  表示部、１５  画像処理部、１６  ＧＰＳ受信部、１７  ＧＰＳアンテナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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