(57)【要約】【課題】小型化を図る。【解決手段】フード部１２を構成する上面壁１２Ａの一部を前方へ片持ち状に延出させた形態とすることにより、雌ハウジング３０のロック突起３２と係止可能なロックアーム１５が形成されている。ロックアーム１５は、フード部１２を構成する上面壁１２Ａの一部によって構成され、両ハウジング１０，３０の嵌合過程では、ロックアーム１５がフード部１２の外面側へ弾性変位するので、フード部１２の内面と雌ハウジング３０の外面との間には、ロックアーム１５の厚さとロックアーム１５の撓み代を併せた寸法分のスペースが不要となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フード部を有する雄ハウジングと、
前記フード部内に嵌合可能な雌ハウジングとを備え、
前記雌ハウジングの外面には、ロック突起が形成され、
前記フード部を構成する壁部には、その壁部の一部を前方へ片持ち状に延出させた形態とすることにより、前記雄ハウジングと前記雌ハウジングの嵌合方向と交差する方向へ弾性変位可能であって、前記ロック突起と係止可能なロックアームが形成され、
前記雌ハウジングが前記フード部内に嵌合される過程では、前記ロックアームが前記ロック突起との干渉により前記雌ハウジングから離間するように弾性変位し、
前記雄ハウジングと前記雌ハウジングが正規の嵌合状態に至ると、前記ロックアームが弾性復帰して前記ロック突起に係止することにより、前記雄ハウジングと前記雌ハウジングが離脱規制状態にロックされるようになっていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ロックアームには、その板厚の範囲内で内面側を切欠した形態であって、ロック状態において前記ロック突起を嵌入させた状態で係止させるロック孔が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記ロック孔は、前記ロックアームの外面に貫通した形態となっていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記フード部を構成する前記壁部には、前記ロックアームの撓みの支点となる位置から後方へ片持ち状に延出した形態とすることにより、前記雄ハウジングと前記雌ハウジングの嵌合方向と交差する方向へ弾性変位可能な解除操作部が形成され、
前記解除操作部が、前記雌ハウジングに接近するように前記フード部の内側へ変位するのに伴い、前記ロックアームが前記ロック突起から解離するように前記フード部の外側へ変位するようになっていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記雌ハウジングの外面には、前記解除操作部の内側への変位を許容するための撓み空間となる逃がし凹部が形成されていることを特徴とする請求項４記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、フード部を有する雄ハウジングと、外面にロックアームが形成された雌ハウジングとを備えたコネクタが開示されている。このコネクタは、雌ハウジングがフード部に嵌入する過程では、ロックアームのロック突起がフード部の内面の係止突起と干渉することにより、ロックアームが両ハウジングの嵌合方向と交差する方向へ弾性変位し、両ハウジングが正規の嵌合状態に至ると、ロックアームが弾性復帰してロック突起と係止突起とが係止し、この係止作用によって両ハウジングが離脱規制状態ロックされるようになっている。
【特許文献１】特開２００７−２７３３３９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のコネクタでは、雌ハウジングの外面とフード部の内面との間に、ロックアームの厚さと、ロックアームの撓み代と、ロック突起と係止突起との係止代とを併せた大きな寸法が必要となることから、ロックアームの弾性変位方向において大型化することは避けられない。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、小型化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、フード部を有する雄ハウジングと、前記フード部内に嵌合可能な雌ハウジングとを備え、前記雌ハウジングの外面には、ロック突起が形成され、前記フード部を構成する壁部には、その壁部の一部を前方へ片持ち状に延出させた形態とすることにより、前記雄ハウジングと前記雌ハウジングの嵌合方向と交差する方向へ弾性変位可能であって、前記ロック突起と係止可能なロックアームが形成され、前記雌ハウジングが前記フード部内に嵌合される過程では、前記ロックアームが前記ロック突起との干渉により前記雌ハウジングから離間するように弾性変位し、前記雄ハウジングと前記雌ハウジングが正規の嵌合状態に至ると、前記ロックアームが弾性復帰して前記ロック突起に係止することにより、前記雄ハウジングと前記雌ハウジングが離脱規制状態にロックされるようになっているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ロックアームには、その板厚の範囲内で内面側を切欠した形態であって、ロック状態において前記ロック突起を嵌入させた状態で係止させるロック孔が形成されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記ロック孔は、前記ロックアームの外面に貫通した形態となっているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記フード部を構成する前記壁部には、前記ロックアームの撓みの支点となる位置から後方へ片持ち状に延出した形態とすることにより、前記雄ハウジングと前記雌ハウジングの嵌合方向と交差する方向へ弾性変位可能な解除操作部が形成され、前記解除操作部が、前記雌ハウジングに接近するように前記フード部の内側へ変位するのに伴い、前記ロックアームが前記ロック突起から解離するように前記フード部の外側へ変位するようになっているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記雌ハウジングの外面には、前記解除操作部の内側への変位を許容するための撓み空間となる逃がし凹部が形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
フード部を構成する壁部の一部をロックアームとして機能させ、両ハウジングが嵌合する過程では、ロックアームが雌ハウジングから離間する方向、即ちフード部の外面側へ弾性変位するようになっているので、フード部の内面と雌ハウジングの外面との間には、ロックアームの厚さとロックアームの撓み代を併せた寸法分のスペースが不要となる。これにより、小型化を図ることが可能である。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
ロック突起がロックアームの板厚の範囲内に収容されるので、ロック突起とロックアームとの係止代は、ロックアームの板厚寸法内に含まれる。したがって、ロック突起とロックアームとの係止代を、ロックアームの板厚寸法とは別に確保するものに比べると、更なる小型化を図ることが可能である。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
ロック孔がロックアームの外面に貫通した形態なので、ロック孔に対してロック突起が係止されているか否かを、フード部の外側から目視により確認することができる。
【００１２】
＜請求項４の発明＞
解除操作部をフード部の外側から押し込み操作すると、ロックアームがロック突起から解離するので、両ハウジングのロック状態が解除される。治具を用いることなくロック解除することができるので、作業性がよい。
【００１３】
＜請求項５の発明＞
雌ハウジングの外面に逃がし凹部を形成することにより、解除操作部のロック解除を許容する撓み空間を確保しているので、フード部の壁部と雌ハウジングの外面とを接近させた形態とすることが可能となり、これにより、更なる小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図７を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、互いに嵌合可能な雄ハウジング１０と雌ハウジング３０とから構成されている。
【００１５】
雄ハウジング１０は、合成樹脂製であって、端子収容部１１と、端子収容部１１から前方へ角筒状に突出するフード部１２とを一体形成したものであり、フード部１２は、上面壁１２Ａ（本発明の構成要件である壁部）と、下面壁１２Ｂと、左右一つ底の側面壁１２Ｃとから構成されいる。端子収容部１１内には、後方から複数の雄端子金具１３が挿入され、雄端子金具１３の前端部のタブ１３Ａは、端子収容部１１の前端面から突出してフード部１２により包囲されている。
【００１６】
フード部１２の上面壁１２Ａには、その前端縁から後方へ延びる左右対称な一対の直線状スリット１４が形成され、この上面壁１２Ａのうち両直線状スリット１４で挟まれた方形の領域は、両ハウジング１０，３０の嵌合方向と平行をなす平板状のロックアーム１５となっている。ロックアーム１５は、前方へ片持ち状に延出した形態であり、ロックアーム１５の前端縁は上面壁１２Ａの前端縁に対して直線状に並ぶように位置している。
【００１７】
ロックアーム１５には、その内面（下面）から外面（上面）に貫通する方形のロック孔１６が形成されている。ロック孔１６の内周壁のうち前面壁は、両ハウジング１０，３０の嵌合方向と直角な面に対し、外面側（上面側）の端縁が内面側（下面側）の端縁よりも前方に位置するように傾斜した受け面１７となっている。また、ロックアーム１５の前端縁には、その下側の縁部を両ハウジング１０，３０の嵌合方向に対して傾め方向をなすように切欠した形態のテーパ状をなす誘導面１８が形成されている。
【００１８】
フード部１２の上面壁１２Ａには、両直線状スリット１４の後端よりも僅かに後方の位置から後方へ直線状に延びた左右一対の前後方向スリット１９と、この前後方向スリット１９の後端同士を連通させる直線状の左右方向スリット２０とが形成されている。そして、上面壁１２Ａのうち前後方向スリット１９と左右方向スリット２０とによって囲まれた方形の領域は、両ハウジング１０，３０の嵌合方向と平行であって、ロックアーム１５と同じ幅寸法を有する平板状の解除操作部２１となっている。解除操作部２１は、前方へ片持ち状に延出した形態であり、その後端部（延出端部）には、左右方向に沿ったリブ状をなす突部２２が形成されている。
【００１９】
上面壁１２Ａのうち直線状スリット１４の後端と前後方向スリット１９の前端との間の部分は、左右一対のヒンジ２３となっている。そして、このヒンジ２３と上記ロックアーム１５と解除操作部２１とにより、ロック機能部２４が構成されている。ロック機能部２４は、ヒンジ２３を介して上面壁１２Ａに連なった形態であり、常にはロック姿勢をとっているが、ヒンジ２３を支点としてヒンジ２３を捻るように弾性撓みさせながらロック解除姿勢へシーソー状に傾動変位できるようになっている。
【００２０】
ロック姿勢では、図１及び図５に示すように、ロックアーム１５と解除操作部２１が、上面壁１２Ａと面一状をなし、両ハウジング１０，３０の嵌合方向と平行となる。ロック解除姿勢では、図２に示すように、解除操作部２１がフード部１２の内側（下方）へ進入するとともに、ロックアーム１５がフード部１２の外面（上面壁１２Ａの上面）よりも外方へ突出した状態となる。
【００２１】
雌ハウジング３０は、合成樹脂製であって、ブロック状をなし、その内部には雌端子金具３１が収容されている。雌ハウジング３０の上面方向の寸法（下面から上面までの高さ寸法）は、フード部１２の下面壁１２Ｂの上面（内面）と上面壁１２Ａの下面（内面）との間の上下寸法とほぼ同じ寸法（詳細には、僅かに小さい寸法）となっている。
【００２２】
雌ハウジング３０の上面（外面）には、ロック突起３２が形成されている。ロック突起３２の前面は、両ハウジング１０，３０の嵌合方向に対して斜めをなす湾曲した摺接面３３となっており、ロック突起３２の後面は、ロック機能部２４がロック姿勢となっている状態における受け面１７と平行な係止面３４となっている。このロック突起３２の突出寸法は、ロックアーム１５の厚さ寸法よりも小さい。
【００２３】
また、雌ハウジング３０の上面には、その前端（図１における左端）からロック突起３２の少し手前の位置に亘って切欠した形態の逃がし凹部３５が形成されている。逃がし凹部３５は、解除操作部２１よりも幅広であって、雌ハウジング３０の前端に向かって下り勾配となるように傾斜している。
【００２４】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
雄ハウジング１０と雌ハウジング３０を嵌合する際には、フード部１２に対しその前方から雌ハウジング３０を嵌入させる。嵌入された雌ハウジング３０は、その上面と下面をフード部１２の上面壁１２Ａと下面壁１２Ｂに摺接させることにより、フード部１２に対し上下方向において位置決めされる。嵌入が進むと、ロックアーム１５の誘導面１８と摺接面３３とが当接し、ロックアーム１５は、誘導面１８を摺接面３３上を摺動させながら、上方（フード部１２の外方）へ変位してロック解除姿勢となる。
【００２５】
このロックアーム１５の弾性変位に伴い、解除操作部２１が、ロックアーム１５と一体となって下方（フード部１２の内側）へ弾性変位する。このとき、雌ハウジング３０の上面と上面壁１２Ａの下面との間には解除操作部２１の弾性変位を許容するスペースは空いていないのであるが、雌ハウジング３０の上面に逃がし凹部３５を形成することにより、解除操作部２１の下方への弾性変位を許容する撓み空間３６が確保されているので、解除操作部２１は、支障なく弾性変位することができ、ひいてはロックアーム１５の円滑な弾性変位が保証される。
【００２６】
そして、両ハウジング１０，３０が正規の嵌合状態に至ると、ロックアーム１５がロック姿勢へ弾性復帰し、ロック突起３２がロック孔１６内に嵌入し、係止面３４と受け面１７とが係止する。この係止作用により、正規嵌合された両ハウジング１０，３０が離脱規制状態にロックされる。また、ロックアーム１５のロック姿勢への弾性復帰に伴い、解除操作部２１も、ロックアーム１５と一体となってロック解除姿勢へ弾性復帰する。この状態では、雄端子金具１３のタブ１３Ａと雌端子金具３１とが導通可能に接続される。また、ロック突起３２はロック孔１６の内部（即ち、ロックアーム１５の板厚の範囲内）に収容され、ロック突起３２がロックアーム１５の外面（上面）に突出することはない。
【００２７】
嵌合状態にロックされている両ハウジング１０，３０を離脱する際には、解除操作部２１を外面側から押圧してロック解除姿勢へ変位させる。すると、ロックアーム１５が、解除操作部２１と一体となって外面側へ変位し、受け面１７が係止面３４から解離して、ロックアーム１５とロック突起３２との係止作用によるロック状態が解除される。この後は、ロック解除状態を保ったままで、両ハウジング１０，３０を引き離せばよい。このとき、解除操作部２１には突部２２が形成されているので、この突部２２に指を引っかけることにより、解除操作部２１をロック解除姿勢に安定して保持しながら、両ハウジング１０，３０を離脱させる作業を確実に行うことができる。
【００２８】
本実施形態では、フード部１２を構成する壁部（上面壁１２Ａ）の一部をロックアーム１５として機能させ、両ハウジング１０，３０が嵌合する過程では、ロックアーム１５が雌ハウジング３０から離間する方向、即ちフード部１２の外面側へ弾性撓みするようにしているので、フード部１２の内面と雌ハウジング３０の外面との間には、ロックアーム１５の厚さとロックアーム１５の撓み代を併せた寸法分のスペースが不要となる。これにより、上下方向（ロックアーム１５の弾性変位方向）においてコネクタの小型化を図ることが可能となっている。
【００２９】
また、ロックアーム１５には、その板厚の範囲内で内面側を切欠したであって、ロック状態においてロック突起３２を嵌入させた状態で係止させるロック孔１６を形成している。これにより、ロック突起３２がロックアーム１５の板厚の範囲内に収容されるので、ロック突起３２とロックアーム１５との係止代は、ロックアーム１５の板厚寸法内に含まれる。したがって、ロック突起３２とロックアーム１５との係止代を、ロックアーム１５の板厚寸法とは別に確保するものに比べると、更なる小型化を図ることが可能である。
【００３０】
また、ロック孔１６は、ロックアーム１５の外面に貫通した形態となっているので、ロック孔１６に対してロック突起３２が係止されているか否かを、フード部１２の外側から目視により確認することができる。
【００３１】
また、フード部１２を構成する上面壁１２Ａには、前記ロックアーム１５の撓みの支点となる位置（ヒンジ２３）から後方へ片持ち状に延出した形態とすることにより、雄ハウジング１０と雌ハウジング３０の嵌合方向と交差する方向へ弾性撓み可能な解除操作部２１が形成され、解除操作部２１が、雌ハウジング３０に接近するようにフード部１２の内側へ変位するのに伴い、ロックアーム１５がロック突起３２から解離するようにフード部１２の外側へ変位するようになっている。これにより、解除操作部２１をフード部１２の外側から押し込み操作すれば、ロックアーム１５をロック突起３２から解離させて、両ハウジング１０，３０のロック状態を解除することができる。治具を用いることなくロック解除することができるので、作業性がよい。
【００３２】
また、雌ハウジング３０の外面に逃がし凹部３５を形成することにより、解除操作部２１のロック解除を許容する撓み空間３６を確保しているので、フード部１２の上面壁１２Ａと雌ハウジング３０の上面（外面）とを接近させた形態とすることが可能となり、これにより、更なる小型化を図ることができる。
【００３３】
また、逃がし凹部３５は、ロック解除姿勢のときの解除操作部２１の傾斜角度と同じ角度のテーパ状としているので、逃がし凹部３５を形成するための雌ハウジング３０の上面の肉を切欠する量が最小限に抑えられている。これにより、逃がし凹部３５を形成することに起因する雌ハウジング３０の剛性の低下が抑えられている。
【００３４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）上記実施形態ではロック状態においてロック突起がロックアームの板厚の範囲内に収容されるようにしたが、これに限らず、ロックアームに係止突起を形成し、ロックアームの板厚の範囲外においてロック突起と係止突起とを係止させるようにしてもよい。  
（２）上記実施形態では、フード部に、ロックアームをロック解除方向へ変位させるための解除操作部を形成したが、これに限らず、解除操作部を形成しない形態としてもよい。この場合、ロック解除は、ロックアームの前端部を治具などを用いてフード部の外面側へ弾性変位させればよい。  
（３）上記実施形態では、雌ハウジングの外面に、解除操作部との干渉を回避するための逃がし凹部を形成したが、ロックアームに係止突起を形成してその係止突起とロック突起とをロックアームの板厚の範囲外で係止させる形態とした場合には、雌ハウジングの外面と操作部との間に、ロック突起と係止突起との係止代に相当するスペースが空き、このスペースを解除操作部の撓み代として利用できるので、雌ハウジングに逃がし凹部を形成しなくてもよい。  
（４）上記実施形態では、ロック孔をロックアームの外面に貫通する形態としたが、これに替えて、ロック孔を、ロックアームの外面に貫通させず、袋小路状としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】実施形態１において正規嵌合された両ハウジングが離脱不能にロックされている状態をあらわす断面図
【図２】両ハウジングが正規嵌合され、ロックアームによるロックが解除されている状態をあらわす断面図
【図３】雄ハウジングの正面図
【図４】雄ハウジングの平面図
【図５】雄ハウジングの断面図
【図６】雌ハウジングの平面図
【図７】雌ハウジングの断面図
【符号の説明】
【００３６】
１０…雄ハウジング
１２…フード部
１２Ａ…上面壁（壁部）
１５…ロックアーム
１６…ロック孔
２１…解除操作部
３０…雌ハウジング
３２…ロック突起
３５…逃がし凹部
３６…撓み空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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