(57)【要約】【課題】ドキュメント処理装置のサービス技術者による保守作業の報告を、ドキュメント処理装置の管理者に伝達するシステムおよび方法を提供する。【解決手段】先ず、ドキュメント処理装置のサービス作業が開始される。次に、ドキュメント処理装置におけるサービス作業に対応するデータが、データ記憶装置に記録される。次に、ドキュメント処理装置の管理者に指名された少なくとも一人のシステム管理者のアドレスに対応するアドレス・データが保存される。次に、作業の終了次第、サービス作業が終結される。サービス作業の終了後、次に、報告のフォーマット指示が受信される。その後、保守作業報告データが記録されたログ・データにしたがって生成される。次に、保存されたアドレス・データと受信した報告のフォーマット指示にしたがって、生成された保守作業報告データがシステム管理者宛に送信される。【選択図】図６
2009129462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドキュメント処理装置のサービス作業を開始する手段と、
前記ドキュメント処理装置のサービス作業の開始後、前記ドキュメント処理装置のサービス作業に対応するログ・データを関連する記憶装置に記録する手段と、
前記ドキュメント処理装置の管理者に指名されたシステム管理者のアドレスに対応するアドレス・データを保存する手段と、
サービス作業の終了次第、サービス作業を終結させる手段と、
報告のフォーマット指示を受信する手段と、
記録されたログ・データにしたがって保守作業報告データを生成する手段と、
前記保存されたアドレス・データと、前記受信した報告のフォーマット指示にしたがって、前記生成された保守作業報告データを前記システム管理者宛に選択的に送信する手段と
を有することを特徴とするドキュメント処理装置の保守作業報告システム。
【請求項２】
前記受信した報告のフォーマット指示にしたがって、前記保守作業報告データの有形の印刷出力を生成する手段を、さらに、有することを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置の保守作業報告システム。
【請求項３】
前記保守報告データは、サービス作業の時期に対応するデータを含むことを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置の保守作業報告システム。
【請求項４】
サービス作業開始に先だって、サービス作業を実行する保守サービス技術者の身元に関するデータを含むログイン・データを受信する手段を、さらに、有し、
前記保守サービス技術者の前記身元に関するデータは、前記保守作業報告データに含められることを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置の保守作業報告システム。
【請求項５】
前記ドキュメント処理装置の作業に関連するエラー・コードを捕捉する手段を、さらに、有し、
前記エラー・コード・データは、前記保守作業報告データに含められることを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置の保守作業報告システム。
【請求項６】
ドキュメント処理装置のサービス作業を開始するステップと、
前記ドキュメント処理装置のサービス作業の開始後、前記ドキュメント処理装置のサービス作業に対応するログ・データを関連する記憶装置に記録するステップと、
前記ドキュメント処理装置の管理者に指名されたシステム管理者のアドレスに対応するアドレス・データを保存するステップと、
サービス作業の終了次第、サービス作業を終結させるステップと、
報告のフォーマット指示を受信するステップと、
記録されたログ・データにしたがって保守作業報告データを生成するステップと、
前記保存されたアドレス・データと、前記受信した報告のフォーマット指示にしたがって、前記生成された保守作業報告データをシステム管理者宛に選択的に送信するステップと
を含むことを特徴とするドキュメント処理装置の保守作業報告方法。
【請求項７】
前記受信した報告のフォーマット指示にしたがって、前記保守作業報告データの有形の印刷出力を生成するステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項６に記載のドキュメント処理装置の保守作業報告方法。
【請求項８】
前記保守報告データは、サービス作業の時期に対応するデータを含むことを特徴とする請求項６に記載のドキュメント処理装置の保守作業報告方法。
【請求項９】
サービス作業開始に先だって、サービス作業を実行する保守サービス技術者の身元に関するデータを含むログイン・データを受信するステップを、さらに、含み、
前記保守サービス技術者の前記身元に関するデータは、前記保守作業報告データに含められることを特徴とする請求項６に記載のドキュメント処理装置の保守作業報告方法。
【請求項１０】
前記ドキュメント処理装置の作業に関連するエラー・コードを捕捉するステップを、さらに、含み、
前記エラー・コード・データは、前記保守作業報告データに含められることを特徴とする請求項６に記載のドキュメント処理装置の保守作業報告方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドキュメント処理装置の保守に関し、特に、ドキュメント処理装置の保守作業に関する報告を行うシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドキュメント処理装置にはプリンタ、複写機、ファクシミリ装置、および、これらの装置の機能の複数を備えている多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；ＭＦＰ）として知られている装置がある。ドキュメント処理装置は複雑であり、良好な動作状態を維持するためには定期的な保守が必要である。そのような保守作業には、部品または消耗品の交換、構成の変更、またはハードウェアもしくはソフトウェアのグレードアップが含まれることがある。特に、ネットワーク化されたオフィス環境では、システム管理者が１台以上のドキュメント処理装置の監視の役割を担わせられることが多い。一方、ドキュメント処理装置の保守作業は、システム管理者ではない者によって行われることがある。例えば、ドキュメント処理装置のメーカまたはその代理店のサービス技術者が所定の保守作業のために現場に来ることがある。このようなケースでは、作業が完了したときに、如何なる変更が起きたのかについて、サービス技術者がドキュメント処理装置のシステム管理者に報告せずに現場から去ることがある。
【０００３】
もし、システム管理者がサービス技術者による保守作業中に実行されたことについて知らなければ、施された変更に対処する準備ができていない可能性があるという問題点がある。さらに、このような場合、システム管理者は、サービス技術者による保守作業に起因する可能性がある問題を診断する際に、不利益を受ける可能性があるという問題点がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の従来の問題点に鑑みてなされたもので、ドキュメント処理装置のサービス技術者による保守作業の報告を、ドキュメント処理装置の管理者に伝達するシステムおよび方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によるドキュメント処理装置の保守作業報告システムは、ドキュメント処理装置のサービス作業を開始する手段と、ドキュメント処理装置のサービス作業の開始後、ドキュメント処理装置のサービス作業に対応するログ・データを関連する記憶装置に記録する手段とを有する。本システムは、また、ドキュメント処理装置の管理者に指名されたシステム管理者のアドレスに対応するアドレス・データを保存する手段と、サービス作業の終了次第、サービス作業を終結させる手段と、報告のフォーマット指示を受信する手段とを有する。さらに、本システムは、記録されたログ・データにしたがって保守作業報告データを生成する手段と、保存されたアドレス・データおよび受信した報告のフォーマット指示にしたがって、生成された保守作業報告データをシステム管理者宛に選択的に送信する手段とを有する。
【０００６】
本発明の一実施形態において、本システムは、また、受信した報告のフォーマット指示にしたがって保守作業報告データの有形の印刷出力を生成する手段を有する。
【０００７】
本発明の他の実施形態おいて、保守報告データは、サービス作業の時期に対応するデータを含む。
【０００８】
本発明のさらなる実施形態において、本システムは、また、サービス作業開始に先だって、ログイン・データを受信する手段を有する。このログイン・データは、サービス作業を実行する保守サービス技術者の身元に関するデータを含み、保守サービス技術者の身元に関するデータは保守作業報告データに含められる。
【０００９】
さらに本発明の別の実施形態においては、本システムは、ドキュメント処理装置の作業に関連するエラー・コードを捕捉する手段を、さらに、有する。エラー・コード・データは、保守作業報告データに含められる。
【００１０】
また、本発明によるドキュメント処理装置の保守作業報告方法は、ドキュメント処理装置のサービス作業を開始するステップと、ドキュメント処理装置のサービス作業の開始後、ドキュメント処理装置のサービス作業に対応するログ・データを関連する記憶装置に記録するステップと、ドキュメント処理装置の管理者に指名されたシステム管理者のアドレスに対応するアドレス・データを保存するステップと、サービス作業の終了次第、サービス作業を終結させるステップと、報告のフォーマット指示を受信するステップと、記録されたログ・データにしたがって保守作業報告データを生成するステップと、保存されたアドレス・データおよび受信した報告のフォーマット指示にしたがって、生成された保守作業報告データをシステム管理者宛に選択的に送信するステップとを含む。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ドキュメント処理装置のサービス技術者による保守作業の報告を、ドキュメント処理装置の管理者に伝達するシステムおよび方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、適宜、図面を参照しながら本発明による実施形態の説明を行う。図１は本発明による実施形態にしたがったドキュメント処理装置の保守作業の報告システム全体の構成例を示す。図に示したシステム１００は、コンピュータ・ネットワーク１０２として表されている分散コンピューティング環境を利用している。コンピュータ・ネットワーク１０２は、複数の電子装置間におけるデータの交換を可能とする本技術分野で知られている任意の分散通信システムである。コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、仮想ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク、パーソナル・エリア・ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット、またはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている任意のコンピュータ・ネットワークである。本発明による一実施形態において、コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、トークン・リング、IEEE802.11(x)、Ethernet（登録商標）またはその他の無線ベースまたは有線ベースのデータ通信メカニズム等の既存の多数のデータ転送メカニズムによって例示されるような物理レイヤおよびトランスポート・レイヤから構成される。図にはコンピュータ・ネットワーク１０２を示したが、本発明は、本技術分野で知られているスタンドアローンのシステムにも同様に適用される。
【００１３】
システム１００は、さらに、様々なドキュメント処理を実行するために適切な多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰということがある。）として図に表されている、少なくとも１つのドキュメント処理装置１０４を含む。しかし、ＭＦＰはドキュメント処理装置の一形態であって、本発明におけるドキュメント処理装置がＭＦＰに限定されるものではない。ドキュメント処理装置における処理動作には、例えば、ファクシミリ通信、画像走査、コピー、印刷、電子メールまたはドキュメント管理等の処理動作がある。本発明による一形態においては、ドキュメント処理装置１０４は、リモート・ドキュメント処理サービスを外部装置あるいはネットワーク装置に対して提供する。ドキュメント処理装置１０４は、ユーザ、ネットワークに接続された装置あるいは外部装置等とやり取りするように構成された、ハードウェア、ソフトウェアおよびこれらの任意の適切な組み合わせを含んでいる。ドキュメント処理装置１０４の構成等については、後ほど図２と図３を参照しながら説明を行う。
【００１４】
また、本発明による一実施形態において、ドキュメント処理装置１０４は、例えば、IEEE 1394あるいはＵＳＢインターフェイスを有する各種ドライブ、または多様なＩＣメモリカード等の、複数のポータブル記憶媒体を受け入れるためのインターフェイスを備える。本発明の実施形態においては、ドキュメント処理装置１０４は、さらに、タッチ−スクリーン、ＬＣＤ、タッチ−パネルまたは英数字キーパッド等のユーザ・インターフェイス１０６を備え、ユーザは、このようなユーザ・インターフェイスを介してドキュメント処理装置１０４と直接やり取りすることができる。ユーザ・インターフェイス１０６は、ユーザに対して情報を伝達するとともに、ユーザから選択内容を受け取るために有効に用いられる。ユーザ・インターフェイス１０６は、本技術分野で知られているような、ユーザにデータを提供するために適切な種々のコンポーネンツから構成される。本発明の一実施形態によれば、ユーザ・インターフェイス１０６は、ユーザに１または複数のグラフィック要素、テキスト・データまたは画像等を表示し、ユーザから入力情報を受け取り、受け取った入力情報を、後ほど説明するコントローラ１０８のようなバックエンド・コンポーネントに、伝達するために適切なディスプレイを含む。ドキュメント処理装置１０４は、適切な通信リンク１１６を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続されている。適切な通信リンク１１６としては、例えば、WiMax（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、Bluetooth（登録商標）、公衆交換電話網、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、または本技術分野において知られている他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルがある。
【００１５】
本発明による実施形態において、ドキュメント処理装置１０４は、コントローラ１０８として示されている、ドキュメント処理装置１０４による処理操作を容易にするために適切なバックエンド・コンポーネントを、さらに、内蔵している。コントローラ１０８は、ドキュメント処理装置１０４の動作の制御、あるいはユーザ・インターフェイス１０６を介した画像の表示、または電子画像データの操作の指示等の処理を容易にするように構成されたハードウェア、ソフトウェアあるいはこれらの適切な組み合わせによって実装される。以下の説明においては、コントローラ１０８という用語は、後述する動作を実行し、もしくは実行させ、もしくは制御し、またはその他の方法で管理するように機能するハードウェア、ソフトウェア、またはこれらの組み合わせを含むドキュメント処理装置１０４と関連する任意の多数のコンポーネントの意味で使用する。なお、図および上記の説明において、コントローラ１０８をドキュメント処理装置１０４に内蔵された形態としたが、コントローラ１０８は、ドキュメント処理装置１０４に通信可能に接続された外部装置の形態であってもよい。コントローラ１０８との関連において説明を行う動作は、本技術分野において知られている任意の汎用コンピューティング・システムによって実行可能である。したがって、コントローラ１０８は、このような汎用コンピューティング装置を表しており、以下の説明において使用する際にも、そのように意図されている。また、以下の説明においてはコントローラ１０８を使用しているが、これは実施形態の例にすぎず、その他の実施形態においても、本発明によるドキュメント処理装置の保守作業の報告システムおよび方法を利用することができる。コントローラ１０８の構成等については、後ほど図４と図５を参照しながら説明を行う。
【００１６】
また、ドキュメント処理装置１０４にはデータ記憶装置１１２が通信可能に接続されている。データ記憶装置１１２は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている大容量記憶装置である。一実施形態においては、データ記憶装置１１２は、ドキュメント・データ、保守作業報告、管理上の連絡先、画像データまたは電子データベースのデータ等を保存するように適切に適合されている。データ記憶装置１１２は、図においてはシステム１００の独立したコンポーネントとして例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、ドキュメント処理装置１０４の内部記憶装置、あるいはコントローラ１０８のコンポーネント等として実装することができる。
【００１７】
図に示したように、ドキュメント処理装置１０４は、ドキュメント処理装置１０４によって出力する出力媒体１１４を保存するように適切に構成された、１または複数の出力媒体収容トレイ１１０を、さらに、備える。出力媒体収容トレイ１１０は、種々のサイズの用紙、ＯＨＰシート、ブランクの報告様式、ブランクの挨拶状、ブランクのマルチ媒体、ブランクのＣＤまたはＤＶＤ、ブランクの名刺、ブランクのミシン目の入った媒体、写真用紙、封筒、またはドキュメントまたは画像が出力されるその他の有形の出力媒体を収容可能な、任意のドキュメント処理装置１０４に関連する媒体収容コンポーネントを表す。
【００１８】
システム１００は、さらに、適切な通信リンク１２２を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２とのデータ通信を行う管理装置１２０を含む。図においては管理装置１２０をコンピュータ・ワークステーションとして示しているが、これは例示にすぎない。管理装置１２０は、例えば、ノート形パーソナル・コンピュータ、デスクトップ形パーソナル・コンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ウェブ適合（web-enabled）携帯電話、スマート・フォン、専用通信ネットワーク用の装置またはその他のウェブ適合電子装置を含む本技術分野において知られている任意のパーソナル・コンピューティング装置を表している。通信リンク１２２は、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、公衆交換電話網、または本技術分野において知られている他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルである。管理装置１２０は、ドキュメント処理装置１０４あるいはコンピュータ・ネットワーク１０２に接続されたその他の類似装置との間で、例えば、電子ドキュメント、マルチメディア・ファイル、ドキュメント処理インストラクション、ユーザ・インターフェイスの変更、アップグレード、更新、またはパーソナル化データ等の送受信を行う。
【００１９】
本発明の一実施形態によれば、管理装置１２０は、ドキュメント処理装置１０４等とセキュリティ面で安全にやり取りするために、ウェブ・ブラウザ・アプリケーションのような、適切なシン・クライアント・インターフェイスを含む。
【００２０】
次に、図２および図３を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアおよび機能構成等を説明する。図２に本発明による実施形態においてシステム１００の動作が実行され、図１ではドキュメント処理装置１０４として表した、ドキュメント処理装置２００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を示す。ドキュメント処理装置２００には、少なくとも１つのＣＰＵから構成されるプロセッサ２０２が含まれる。プロセッサ２０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、ドキュメント処理装置２００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびドキュメント処理装置２００の動作に使用するその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４が含まれる。
【００２１】
また、ドキュメント処理装置２００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ２０６が含まれている。ＲＡＭ２０６は、プロセッサ２０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００２２】
ストレージ・インターフェイス２０８は、ドキュメント処理装置２００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス２０８は、参照符号２１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００２３】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、ドキュメント処理装置２００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ドキュメント処理装置２００の外部装置との１つまたは複数のコネクションを確立する。図においては、一例として、Ethernet（登録商標）およびトークン・リング等といった固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス・カード２１４、およびWiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス２１８を示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード２１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはこれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク２２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００２４】
プロセッサ２０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４、ＲＡＭ２０６、ストレージ・インターフェイス２０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０の間のデータ通信は、バス２１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００２５】
ドキュメント処理装置２００における実行可能なインストラクションは、ワークステーション、他のドキュメント処理装置、サーバ等の複数の外部装置との通信を容易にする。動作の際、典型的な装置は自立的に動作するが、しばしば、ローカル・ユーザによる直接的な制御が望ましい場合もある。ローカル・ユーザによる直接的な制御は、ユーザ入出力（Ｉ／Ｏ）パネル２２４へのオプションの入出力（Ｉ／Ｏ）インターフェイス２２２を介して実行することができる。
【００２６】
また、１つまたは複数のドキュメント処理エンジンへのインターフェイスも、バス２１２を介してデータ通信を行う。図に示した実施形態においては、印刷インターフェイス２２６、コピー・インターフェイス２２８、画像走査インターフェイス２３０およびファクシミリ・インターフェイス２３２は、それぞれ、印刷エンジン２３４、コピー・エンジン２３６、画像走査エンジン（スキャナ）２３８、およびファクシミリ・エンジン２４０との通信を容易にする。ドキュメント処理装置２００は、１つまたは複数のドキュメント処理機能を適切に実行する。複数のドキュメント処理動作を実行するシステムは、前述したように、通常、多機能周辺装置（ＭＦＰ）または多機能装置と呼ばれる。
【００２７】
次に図３を参照しながらシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置の機能ブロックを説明する。図３に、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行される、図１においてはドキュメント処理装置１０４として示した、ドキュメント処理装置３００の機能ブロックの構成例を示す。図３は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図２に示したハードウェアの機能性を例示している。
【００２８】
ドキュメント処理装置３００は、１つまたは複数のドキュメント処理動作を円滑に実行するドキュメント処理エンジン３０２を含む。ドキュメント処理エンジン３０２は、印刷エンジン３０４、ファクシミリ・エンジン３０６、画像走査エンジン（スキャナ）３０８およびコンソール・パネル３１０を含む。印刷エンジン３０４は、ドキュメント処理装置３００に伝達された電子ドキュメントを、物理的なドキュメント、すなわちハードコピーの出力を可能とする。ファクシミリ・エンジン３０６は、ファクシミリ・モデム等の装置を介して、外部のファクシミリ装置との間で相互にファクシミリ通信を行う。
【００２９】
画像走査エンジン（スキャナ）３０８は、ハードコピー・ドキュメントを受け取り、このハードコピー・ドキュメントに対応する画像データに変換するように機能する。コンソール・パネル３１０等のユーザ・インターフェイスは、ユーザからのインストラクションの入力と、ユーザへの情報の表示を可能にする。画像走査エンジン３０８は、目に見える有形のドキュメントの入力を、ビットマップ・フォーマット、ベクター・フォーマットまたはページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットの電子的な形態へ変換し、さらに、光学文字認識のためにも構成されている。また、有形のドキュメントの画像走査は、ファクシミリ動作においても有効に機能する。
【００３０】
図３に示したドキュメント処理エンジン３０２は、ドライバ３２６を介したネットワークとのインターフェイス３１６も備え、例えばネットワーク・インターフェイス・カードから構成されている。ネットワークは、有線、無線あるいは光によるデータ通信のような任意の適切な物理的レイヤおよび物理的でないレイヤによって、十分なやり取りを実現している。
【００３１】
ドキュメント処理エンジン３０２は、１つまたは複数のデバイス・ドライバ３１４と適切な通信を行う。デバイス・ドライバ３１４は、実際のドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理エンジン３０２と、１つまたは複数の物理的装置との間のデータ交換を可能とする。このようなドキュメント処理動作には、ドライバ３１８による印刷、ドライバ３２０によるファクシミリ通信、ドライバ３２２による画像走査、およびドライバ３２４によるユーザ・インターフェイス機能の中の１つまたは複数のものが含まれる。これらの多様な装置は、ドキュメント処理エンジン３０２と関連する１つまたは複数の対応したエンジンと結合されている。本発明においては、ドキュメント処理動作の任意のセットまたはサブセットが想定されている。複数の利用可能なドキュメント処理選択肢を含むドキュメント処理装置はＭＦＰと呼ばれている。
【００３２】
次に、図４および図５を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアおよび機能構成等を説明する。図４に本発明による実施形態においてシステム１００の動作が実行されるバックエンド・コンポーネント、すなわち、図１においてはコントローラ１０８として示した、コントローラ４００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を説明するための図を示す。尚、図４においては、コントローラの構成要素の意義をより明確にするため、参照符号４３２で表した、コントローラ以外のドキュメント処理装置の構成要素の一部を併せて示している。コントローラ４００は、本明細書に記載する動作を円滑に実行する能力を有する、本技術分野において知られている任意の汎用コンピューティング装置を表している。コントローラ４００には、少なくとも１つのＣＰＵを含むプロセッサ４０２が含まれる。プロセッサ４０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、コントローラ４００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびコントローラ４００の動作に使用されるその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４が含まれる。
【００３３】
また、コントローラ４００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ４０６が含まれる。ＲＡＭ４０６は、プロセッサ４０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００３４】
ストレージ・インターフェイス４０８は、コントローラ４００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス４０８は、参照符号４１６で示したディスク・ドライブ、光学式ドライブ、あるいはテープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００３５】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、コントローラ４００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、コントローラ４００に対する外部装置との１つまたは複数のコネクションのインターフェイスを適切にとる。図においては、例えば、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等といった固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス・カード４１４、およびWiFi、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス４１８とを示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード４１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク４２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００３６】
プロセッサ４０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４、ＲＡＭ４０６、ストレージ・インターフェイス４０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０の間のデータ通信は、バス４１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００３７】
また、ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２もバス４１２を介してデータ通信を行う。ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２は、様々なドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理ハードウェア４３２との接続を提供する。そのようなドキュメント処理動作には、コピー・ハードウェア４２４によって実行されるコピー、画像走査ハードウェア４２６によって実行される画像走査、印刷ハードウェア４２８によって実行される印刷、およびファクシミリ・ハードウェア４３０によって実行されるファクシミリ通信がある。コントローラ４００は、これらのドキュメント処理動作のいずれかまたは全部を適切に動作させる。複数のドキュメント処理動作を実行可能なシステムは、前述したように、ＭＦＰまたは多機能装置と呼ばれる。システム１００の機能は、ドキュメント処理装置と関連するインテリジェント・サブシステムとして図４に示したコントローラ４００（図１においてはコントローラ１０８として示されている。）を含む、ドキュメント処理装置１０４等の適切なドキュメント処理装置において実行される。
【００３８】
次に図５を参照しながらシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックと動作の概要を説明する。図５に、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図を示す。尚、図５においても、コントローラの機能要素の意義をより明確にするため、コントローラ以外のドキュメント処理装置の機能要素の一部を併せて示している。図５は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図４に示したハードウェアの機能性を例示している。
【００３９】
コントローラ機能は、ドキュメント処理エンジン５０２を含む。一実施形態において、ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷動作、コピー動作、ファクシミリ通信動作および画像走査動作を可能にする。これらの機能が１つの装置で実行できる装置は、産業界において一般に好まれているドキュメント処理周辺装置であるＭＦＰである。しかし、コントローラが上記のドキュメント処理動作のすべてを可能にする必要は必ずしもない。コントローラは、上記のドキュメント処理動作の一部を実行する専用のドキュメント処理装置、あるいはより限定した目的のドキュメント処理装置においても有効に用いられる。
【００４０】
ドキュメント処理エンジン５０２はユーザ・インターフェイス・パネル５１０と適切にインターフェイスされている。ユーザまたは管理者は、このユーザ・インターフェイス・パネル５１０を介して、ドキュメント処理エンジン５０２によって制御される機能にアクセスすることができる。アクセスは、コントローラにローカルに接続されているインターフェイスを介して行われるか、または遠隔のシン・クライアント（thin client）もしくはシック・クライアント（thick client）によって遠隔から行われる。
【００４１】
ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。これらの機能部は、印刷、ファクシミリの送受信、およびドキュメント画像をコピーのために取得するか、またはドキュメント画像の電子バージョンを生成するための、ドキュメント画像走査の実際の処理動作を容易にする。
【００４２】
ジョブ・キュー（job queue）５１２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。ビットマップ・フォーマット、ページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットまたはベクター・フォーマット等の種々の画像形式は、画像走査機能部５０８からジョブ・キュー５１２を介して以降の処理のために中継される。
【００４３】
ジョブ・キュー５１２は、また、ネットワーク・サービス機能部５１４ともデータ通信を行う。一実施形態において、ジョブ制御、状態データまたは電子ドキュメント・データが、ジョブ・キュー５１２とネットワーク・サービス機能部５１４との間で交換される。このように、適切なインターフェイスが、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０を介したコントローラへのネットワーク・ベースのアクセスのために設けられており、このインターフェイスは、任意の適切なシン・クライアントまたはシック・クライアントである。一実施形態において、ウェブ・サービス・アクセスは、ハイパーテキスト転送プロトコル（HTTP）、ファイル転送プロトコル（FTP）、ユニフォーム・データ・ダイアグラム・プロトコルまたは他の任意の適切な交換メカニズムによって実行される。ネットワーク・サービス機能部５１４は、また、ＦＴＰ、電子メール、あるいはテルネット（TELNET）等による通信のために、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０とのデータ交換も有効に提供する。このように、コントローラ機能は、種々のネットワーク・アクセス・メカニズムによって、電子ドキュメントおよびユーザ情報の出力あるいは受信を容易にする。
【００４４】
ジョブ・キュー５１２は、また、画像プロセッサ５１６ともデータ通信を行う。画像プロセッサ５１６は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６または画像走査機能部５０８等の装置機能部と、電子ドキュメントを交換するために適したフォーマットに変換するラスタ画像処理（ＲＩＰ）、ページ記述言語インタープリタまたは任意の適切な画像処理を行うメカニズムである。
【００４５】
さらに、ジョブ・キュー５１２は、ジョブ解析部（job parser）５１８とデータ通信を行い、このジョブ解析部５１８はクライアント装置サービス部５２２等の外部装置からの印刷ジョブ言語ファイルを受け取る働きをする。クライアント装置サービス部５２２は、電子ドキュメントの印刷、ファクシミリ通信、またはコントローラ機能による処理が有効である他の適切な電子ドキュメントの入力を含む。ジョブ解析部５１８は、受け取った電子ドキュメント・ファイルを解析し、前述した機能およびコンポーネントと関連する処理のために、解析した電子ドキュメント・ファイル情報をジョブ・キュー５１２に中継する働きをする。
【００４６】
以下、本発明の実施形態における動作の概要を説明する。先ず、ドキュメント処理装置のサービス作業が開始される。次に、作業の開始後、ドキュメント処理装置におけるサービス作業に対応するデータが、データ記憶装置に記録される。次に、ドキュメント処理装置の管理者に指名された少なくとも一人のシステム管理者のアドレスに対応するアドレス・データが保存される。次に、作業の終了次第、サービス作業が終結される。サービス作業の終了後、次に、報告のフォーマット指示が受信される。その後、保守作業報告データが記録されたログ・データにしたがって生成される。次に、保存されているアドレス・データと受信した報告のフォーマット指示にしたがって、生成された保守作業報告データがシステム管理者宛に選択的に送信される。
【００４７】
本発明による例示的な一実施形態においては、先ず、サービス技術者１１８の身元に対応するログイン・データが、サービス技術者１１８から受け取られる。このようなログイン・データには、例えば、ユーザ名およびパスワードの両方または一方、生体認証データ、雇用主データ、または部署データ等がある。次に、サービス技術者１１８はドキュメント処理装置１０４のサービス作業を開始する。サービス作業に関するデータが、次に、コントローラ１０８またはドキュメント処理装置１０４に関連する他のコンポーネントによって、記録される。本発明の一実施形態によれば、サービス作業のログ（log）には、ユーザ・インターフェイス１０６とのサービス技術者のやり取りの画面の記録（capture）、および日付スタンプ、時間スタンプ付きのイベントの記録等が含まれる。次に、ドキュメント処理装置１０４の動作に関するエラーに対応するエラー・コード・データが、コントローラ１０８またはドキュメント処理装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントによって捕捉され、記録される。
【００４８】
サービス技術者１１８によるサービス作業が終了すると、終了したサービス作業に対応するアニメ化された（animated）ユーザ・インターフェイス・セッションが、コントローラ１０８またはドキュメント処理装置１０４に関連する他のコンポーネントによって、生成される。アニメ化されたユーザ・インターフェイス・セッションには、例えば、エラーの修正、アップグレードの実行、サービスの実施等、ドキュメント処理装置１０４とサービス技術者１１８とのやり取りに関連する記録された画面画像が含まれる。
【００４９】
次に、システム管理者、許可されたユーザまたは保守サービス・プロバイダ等に対するサービス作業の報告に関するフォーマットに対応する、ドキュメント処理装置１０４に関連する報告のフォーマット指示が受信される。受信される報告のフォーマット指示は、例えば、サービス技術者の識別情報、サービス作業完了または作業進行の日付スタンプ、タイム・スタンプ、サービス技術者１１８からのフリー・フォームのテキスト入力、サービス技術者の連絡先、サービス作業の元となったエラー・コード、報告の連絡形態および通知要件等の、サービス作業に関する情報のタイプに対応する。本発明の一実施形態によれば、報告のフォーマット指示は、ドキュメント処理装置１０４に関連するシステム管理者により事前に選択された、ユーザ・インターフェイス１０６を介したサービス技術者１１８とのやり取り等によって、始まる。
【００５０】
次に、コントローラ１０８、またはドキュメント処理装置に関連するコンポーネントは、受信した報告のフォーマット指示を分析し、ログ・データから保守作業に含めるべきデータ、および、例えば、電子通信、ハードコピー出力、ウェブ・アクセスのための記憶場所等の報告連絡の形態等を特定する。次に、保守作業報告が、分析された報告のフォーマット指示にしたがって、コントローラ１０８またはドキュメント処理装置１０４に関連する他のコンポーネントによって、ログ・データから生成される。保守作業報告には、例えば、エラー・コード・データ、サービス技術者情報、アニメ化されたユーザ・インターフェイス・セッション、日付・時刻情報、実行したサービス、交換した消耗品、更新した資材等を含めることができる。
【００５１】
受信した報告のフォーマット指示によって電子通信による保守作業報告の連絡が指示された場合、ドキュメント処理装置１０４に関連する少なくとも一人の管理者に対応する、ＩＰアドレス、電子メール・アドレスまたはｈｔｔｐアドレス等のアドレスが、コントローラ１０８またはドキュメント処理装置１０４に関連する他のコンポーネントによって、受信される。アドレス・データを、ドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイスとのやり取りを介してサービス技術者１１８から、または事前に保存されたデータ記憶装置１１２もしくはドキュメント処理装置１０４のシステム・メモリ等から受信することができる。次に、生成された保守作業報告は、コントローラ１０８、または、その他の適切なドキュメント処理装置に関連するコンポーネントから、選択的に管理者に送信される。例えば、報告のフォーマット指示に関連付けられ、もしくはサービス技術者によって入力されており、またはデータ記憶装置１１２等に保存されている等の、アドレス・データが、電子メール・アドレスを表しているときは、コントローラ１０８は、保守作業報告を添付した電子メール・メッセージを、指定されたアドレスに伝達する。別な実施形態において、アドレス・データが、管理装置１２０に関連するＩＰアドレスのようなＩＰアドレスに対応する場合は、コントローラ１０８は、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、管理装置１２０に保守作業報告を伝達する。このような通信の後、次に、報告のフォーマット指示が、ハードコピー出力の生成をも指示しているか否かの判断が行われる。
【００５２】
報告のフォーマット指示が、電子通信のみならず、あるいは電子通信の代わりに、ハードコピー出力が所望されていることを示している場合、ドキュメント処理装置１０４は、コントローラ１０８を介して、ドキュメント処理装置１０４の出力媒体収容トレイ１１０に収容された有形の出力媒体を用いて、保守作業報告の有形の印刷出力を生成する。保守作業報告のサービス作業に対応するアニメ化されたユーザ・インターフェイス・セッションの有形の印刷出力は、有形の出力媒体１１４上に一連の画面記録画像として出力される。
【００５３】
ドキュメント処理装置１０４の管理者による事後の検索のために、電子通信による連絡およびハードコピー出力の両方もしくは一方に追加して、またはそれら代わりに、受信された報告のフォーマット指示によって保守作業報告の保存が指示されている場合、コントローラ１０８またはドキュメント処理装置１０４に関連する他のコンポーネントは、生成された保守作業報告を指定された保存場所に保存する。受信された報告のフォーマット指示に応じて、保守作業報告を、管理者に対する通信に続いて、またはハードコピー出力に続いて、保存することができる。例えば、指定された保存場所がドキュメント処理装置１０４に関連するデータ記憶装置１１２である場合、コントローラ１０８は、保守作業報告を保存するため、選択的にデータ記憶装置１１２に保守作業報告を伝達する。指定された保存場所は、ドキュメント処理装置１０４が通信可能なコンピュータ・ネットワーク１０２に接続されている任意の記憶装置とすることができる。したがって、ドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６、もしくはドキュメント処理装置１０４との適切なクライアント・インターフェイスを介した管理装置１２０、またはネットワーク記憶場所（図示せず）とのシン・クライアント・インターフェイスを介した管理装置１２０等によって、保守作業報告を、管理者が閲覧またはアクセスすることができる。
【００５４】
次に図６および図７を参照しながら、本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置の保守作業を報告する動作を説明する。図６に、本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置の保守作業を報告する基本的な動作例を表すフローチャートを示す。先ず、Ｓ６０２で、サービス技術者１１８によって、ドキュメント処理装置１０４のサービス作業が開始される。サービス技術者１１８は、そのようなサービス作業を、例えば、ユーザ・インターフェイス１０６とのやり取りを介して、または携帯形コンピューティング装置（図示せず）を介して遠隔的に行うことができる。本発明の一実施形態において、サービス作業の開始は、サービス技術者のログイン、またはサービス・コードの入力等に対応する。
【００５５】
次いでＳ６０４において、ドキュメント処理装置におけるサービス作業に対応するデータが、ドキュメント処理装置１０４に関連するデータ記憶装置１１２に記録される。次にＳ６０６で、ドキュメント処理装置の管理者に指名された少なくとも一人のシステム管理者のアドレスに対応するアドレス・データが保存される。アドレス・データは、ユーザ・インターフェイス１０６を介して、サービス技術者１１８により入力することができる。また、アドレス・データを、例えば、管理者に関連する電子メール・アドレスまたは管理装置１２０に関連するＩＰアドレス等に対応させることができる。次にＳ６０８において、作業の終了次第、サービス作業が終結される。
【００５６】
次にＳ６１０で、コントローラ１０８またはドキュメント処理装置１０４に関連する他のコンポーネントは、サービス作業の終了後、報告のフォーマット指示を受信する。報告のフォーマット指示は、保守作業報告に含めるために、ログ・データからの情報のタイプに対応するコマンドおよびデータ等を含む。次にＳ６１２において、コントローラ１０８またはドキュメント処理装置１０４に関連する適切なコンポーネントが、記録されたログ・データにしたがって、保守作業報告を生成する。次に、生成された保守作業報告データは、Ｓ６１４で、保存されているアドレス・データと受信した報告のフォーマット指示にしたがって、少なくとも一人のシステム管理者宛に選択的に送信される。
【００５７】
次に図７を参照しながら、本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置の保守作業を報告する動作をさらに詳細に説明する。図７に、本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置の保守作業を報告する動作例をさらに詳細に表したフローチャートを示す。先ず、Ｓ７０２で、ログイン・データが、ドキュメント処理装置１０４で行われるサービス作業に関連する、サービス技術者１１８から受信される。サービス技術者から受信されるログイン・データによって、サービス技術者１１８の名前、地位、部門、雇用主、連絡先データ等を識別することができる。本発明の一実施形態によれば、ログイン・データは、サービス技術者１１８と関連付けられた、例えば、ユーザ名およびパスワードの両方または一方、生体認証データまたはスマート・カード・データ等として受信される。
【００５８】
次にＳ７０４で、ドキュメント処理装置１０４のサービス作業がサービス技術者によって開始される。Ｓ７０６において、コントローラ１０８またはドキュメント処理装置１０４に関連する他のコンポーネントは、サービス作業に関するデータをデータ記憶装置１１２またはドキュメント処理装置１０４のシステム・メモリに記録する。サービス作業のログには、例えば、ユーザ・インターフェイス１０６とのサービス技術者のやり取りの画面の記録、提供されたサービスのイベントの記録、提供されたサービスの日付スタンプ、時間スタンプ等が含まれる。次にＳ７０８において、次に、ドキュメント処理装置１０４の動作に関するエラーに対応するエラー・コード・データが、コントローラ１０８またはドキュメント処理装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントによって捕捉され、ログ・データとともに保存される。次にＳ７１０において、サービス作業は、サービス技術者１１８によるサービスの終了次第、終結する。
【００５９】
次にＳ７１２において、サービス技術者による終了したサービス作業に対応するアニメ化された（animated）ユーザ・インターフェイス・セッションが、コントローラ１０８またはドキュメント処理装置１０４に関連する他のコンポーネントによって、生成される。そのようなアニメ化されたセッションは、サービス技術者１１８に表示された記録画面、およびユーザ・インターフェイス１０６を介してサービス技術者により提供された入力に対応する。このように、画面画像（screen shots）のアニメ化されたシーケンスが生成され、データ記憶装置１１２に保存される。アニメ化されたユーザ・インターフェイス・セッションには、例えば、エラーの修正、アップグレードの実行、サービスの実施等のための、サービス技術者１１８のドキュメント処理装置１０４とのやり取りに関連する記録された画面画像が含まれる。
【００６０】
次にＳ７１４において、システム管理者、許可されたユーザまたは保守サービス・プロバイダ等に対するサービス作業の報告に関するフォーマットに対応する、ドキュメント処理装置１０４に関連する報告のフォーマット指示が受信される。本発明の一実施形態において、受信された報告のフォーマット指示は、報告されるログ・データの情報のタイプ、および情報をシステム管理者に通知する、システム管理者への連絡形態等を表す。報告のフォーマット指示は、例えば、サービス技術者の識別情報、サービス作業完了または作業進行の日付スタンプ、サービス技術者１１８からのフリー・フォームのテキスト入力、サービス技術者の連絡先、サービス作業の元となったエラー・コード、通知要件等を、さらに、含む。本発明の一実施形態によれば、報告のフォーマット指示は、ドキュメント処理装置１０４に関連するシステム管理者により事前に選択された、ユーザ・インターフェイス１０６を介したサービス技術者１１８とのやり取り等によって、始まる。
【００６１】
Ｓ７１６において、受信された報告のフォーマット指示は、コントローラ１０８またはドキュメント処理装置１０４に関連する他のコンポーネントによって分析される。次にＳ７１８で、Ｓ７１６における分析に基づいて、保守作業報告が、コントローラ１０８またはドキュメント処理装置１０４に関連する他のコンポーネントによって、データ記憶装置１１２またはシステム・メモリに保存されているログ・データから生成される。本発明の一実施形態によれば、保守作業報告は、例えば、エラー・コード・データ、サービス技術者情報、アニメ化されたユーザ・インターフェイス・セッション、日付・時刻情報、実行されたサービス、交換された消耗品、更新された資材等を含む。
【００６２】
Ｓ７２０において、受信したフォーマット指示に基づいて、生成された保守作業報告の電子通信による連絡が所望されているか否かの判断が行われる。受信した報告のフォーマット指示によって電子通信による保守作業報告の連絡が指示されている場合、処理はＳ７２２に進む。Ｓ７２２において、コントローラ１０８またはドキュメント処理装置１０４に関連する他のコンポーネントは、ドキュメント処理装置１０４に関連する少なくとも一人の管理者に対応する、ＩＰアドレス、電子メール・アドレス、ｈｔｔｐアドレス等のアドレスを受信する。そのようなアドレス・データは、ドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイスとのやり取りを介してサービス技術者１１８から、または事前に保存されたデータ記憶装置１１２もしくはドキュメント処理装置１０４のシステム・メモリ等から受信することができる。次に処理はＳ７２４に進み、生成された保守作業報告は、コントローラ１０８、または他の適切なドキュメント処理装置に関連するコンポーネントによって、選択的に管理者に送信される。このようにして、電子メール・アドレスが報告のフォーマット指示に含まれているときは、コントローラ１０８またはドキュメント処理装置１０４に関連する他のコンポーネントは、生成された保守作業報告を管理者に関連するメール・アドレスに伝達する。例えば、保守作業報告を添付した電子メール・メッセージが、指定された電子メール・アドレスに伝達される。
【００６３】
保守作業報告を指定されたアドレスに伝達した後、またはＳ７２０において否定的な判断が行われると、処理はＳ７２６に進み、報告のフォーマット指示が、ハードコピーの出力が所望されているか否かの判断が行われる。Ｓ７２６において、受信された報告のフォーマット指示にしたがってハードコピーの出力が要求されていると判断された場合には、コントローラ１０８またはドキュメント処理装置１０４に関連する他のコンポーネントの動作はＳ７２８に進む。Ｓ７２８において、ドキュメント処理装置１０４は、コントローラ１０８の制御を介して、ドキュメント処理装置１０４の出力媒体収容トレイ１１０に収容された有形の出力媒体を用いて、保守作業報告の有形の印刷出力を生成する。そのような判断が行われた場合、保守作業報告のサービス作業に関連するアニメ化されたユーザ・インターフェイス・セッションの有形の印刷出力は、有形の出力媒体１１４上に一連の画面記録画像として出力される。
【００６４】
Ｓ７２８における有形の出力の生成の後、または受信された報告のフォーマット指示によって有形のハードコピー出力が指示されていないと、Ｓ７２６で、判断されると、処理はＳ７３０に進み、報告のフォーマット指示が保守作業報告の保存を指示しているか否かが判断される。Ｓ７３０で否定的な判断が行われると、処理は、その後終了する。受信された報告のフォーマット指示によって保守作業報告の保存が指示されている場合には、処理はＳ７３２に進み、保守作業報告は報告のフォーマット指示によって指定された記憶装置内に保存される。例えば、報告のフォーマット指示が、ドキュメント処理装置１０４に関連する管理者による事後の検索のために保守作業報告を保存する必要があることを示している場合、保守作業報告はデータ記憶装置１１２、または他の適切なネットワーク記憶装置（図示せず）に保存のために伝達される。このような実施形態によれば、保守作業報告を保存することによって、管理者は、ドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６、もしくはドキュメント処理装置１０４との適切なクライアント・インターフェイスを介した管理装置１２０、またはネットワーク記憶場所（図示せず）とのシン・クライアント・インターフェイスを介した管理装置１２０等によって、保守作業報告を閲覧することができる。
【００６５】
本発明は、ソース・コード、オブジェクト・コード、部分的にコンパイルされた形のようなコード中間ソースおよびオブジェクト・コードの形、あるいは本発明の実施形態で使用するために適した任意の他の形のコンピュータ・プログラムをも含む。コンピュータ・プログラムは、スタンドアローンのアプリケーション、ソフトウェア・コンポーネント、スクリプトまたは他のアプリケーションへのプラグ・インとすることができる。本発明を実施するコンピュータ・プログラムは、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭ等の光記録媒体、フロッピー（登録商標）ディスク等の磁気記録媒体等の、コンピュータ・プログラムを伝達することができる任意の実体または装置である担体上で具体化することができ、あるいは電気ケーブルまたは光ケーブルによって、または無線や他の手段によって伝えられる電気信号や光信号等の任意の担体によって伝達することができる。コンピュータ・プログラムは、サーバからインターネットを介してダウンロードすることもできる。また、コンピュータ・プログラムの機能は集積回路に組み込むこともできる。説明を行った本発明の原理を実質的にコンピュータまたはプロセッサに実行させるコードを含む任意およびすべての実施形態は、本発明の範囲内にある。
【００６６】
本発明の好ましい実施形態の以上の説明は、例示と説明のために行った。説明は網羅的ではなく、本発明を開示した形態に限定しようとするものでもない。以上の開示を鑑みて明らかな修正または変形が可能である。実施形態は、本発明の原理とその実際的な応用例を最もよく示し、それにより当業者が、本発明を、意図された特定の使用に適した様々な実施形態において様々な修正で使用できるように選択され説明された。そのようなすべての修正と変形は、特許請求の範囲の記載に明示されるとおりの本発明の原理および範囲内において、当業者によって行われ得ることは明らかであり、特許請求の範囲の記載によって定められる本発明の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施形態によるドキュメント処理装置の保守作業報告システム全体の構成例である。
【図２】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアの構成例である。
【図３】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置の機能ブロックの構成例である。
【図４】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアの構成例を説明するための図である。
【図５】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図である。
【図６】本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置の保守作業を報告する基本的な動作例を表すフローチャートである。
【図７】本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置の保守作業を報告する動作例を詳細に表したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１００  システム
１０２  コンピュータ・ネットワーク、分散通信システム
１０４  ドキュメント処理装置、ＭＦＰ
１０６  ユーザ・インターフェイス
１０８  コントローラ
１１０  出力媒体収容トレイ
１１２  データ記憶装置
１１４  出力媒体
１１６、１２２  通信リンク
１１８  サービス技術者
１２０  管理装置
２００、３００  ドキュメント処理装置
２０２、４０２  プロセッサ
２０４、４０４  読出し専用メモリ、ＲＯＭ
２０６、４０６  ＲＡＭ
２０８、４０８  ストレージ・インターフェイス
２１０、４１０  ネットワーク・インターフェイス・サブシステム
２１２、４１２  バス
２１４、３１６、４１４  ネットワーク・インターフェイス・カード
２１６、４１６  ディスク・ドライブ
２１８、４１８  無線インターフェイス
２２０、４２０  物理的ネットワーク
２２２  オプションの入出力インターフェイス
２２４  ユーザ入出力パネル
２２６  印刷インターフェイス
２２８  コピー・インターフェイス
２３０  画像走査インターフェイス
２３２  ファクシミリ・インターフェイス
２３４、３０４  印刷エンジン
２３６  コピー・エンジン
２３８、３０８  画像走査エンジン
２４０、３０６  ファクシミリ・エンジン
３１０  コンソール・パネル
３１４  デバイス・ドライバ
３１８、３２０、３２２、３２４、３２６  ドライバ
４００  コントローラ
４２２  ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス
４２４  コピー・ハードウェア
４２６  画像走査ハードウェア
４２８  印刷ハードウェア
４３０  ファクシミリ・ハードウェア
４３２  ドキュメント処理ハードウェア
５０２、３０２  ドキュメント処理エンジン
５０４  印刷機能部
５０６  ファクシミリ通信機能部
５０８  画像走査機能部
５１０  ユーザ・インターフェイス・パネル
５１２  ジョブ・キュー
５１４  ネットワーク・サービス機能部
５１６  画像プロセッサ
５１８  ジョブ解析部
５２０  クライアント側ネットワーク・サービス機能
５２２  クライアント装置サービス部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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