(57)【要約】【課題】アプリケーションの利用が制限される際の、ユーザの混乱を防止する。【解決手段】ユーザ毎及びアプリ毎に権限情報５３と制限情報５４とをそれぞれ設け、権限情報５３に基づきアプリの利用権限があるか否か、次に制限情報５４に基づきその利用制限を超えるか否か２段階判断し、第１段階の判断で利用権限がない場合にはアプリ選択画面にそのアプリは表示せず、利用権限があっても第２段階の判断でその利用制限を超える場合には、該アプリ選択画面にそのアプリケーションを表示し且つこれが選択された場合には該制御情報５４を表示する。【選択図】図５
2009232219.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
指示入力手段と、表示出力手段と、複数種のアプリケーションとを備え、該指示入力手段の操作に応答してユーザ認証する画像形成装置において、
アプリケーション毎に、ユーザの権限情報及び制限情報、が格納される記憶手段と、
該認証が成功した場合に、該記憶手段を制御して該権限情報のうち対応するものを参照し、該認証されたユーザが利用権限を有するアプリケーションの選択画面を、該表示出力手段を介して表示させる選択画面表示制御手段と、
該選択画面上で選択されたアプリケーションについて、該制限情報のうち対応するものが示す制限を超えている場合に、その制限情報に関する情報を、該表示出力手段を介して表示させる情報表示制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
該選択画面表示制御手段は、該権限情報を参照後、アプリケーション毎に、該認証されたユーザがそのアプリケーションの利用権限を有するか否か判断し、肯定判断したときに、該記憶手段を制御して該制限情報のうち対応するものを参照し、その制限情報が示す制限を超えているか否かを判断し、肯定判断したとき、アプリケーション選択釦を配置した該選択画面において、対応するアプリケーションが該制限を超えて利用不可であることを示す情報を、該表示出力手段を介して表示させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
該記憶手段にはさらに、該複数種のうち少なくとも１つのアプリケーションについて、該ユーザの利用状態が格納され、
該選択画面表示制御手段は、該１つのアプリケーションについて、該制限情報のうち対応するものが示す制限を超えているか否かを判断する際に、該記憶手段を制御して該利用状態を参照する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
情報表示制御手段はさらに、該記憶手段を制御して、該制限情報に関する情報とともに、該利用状態を、該表示出力手段を介して表示させる、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
該選択画面表示制御手段は、
該利用権限を有するか否かを判断した後、該選択画面の表示リストに、該利用権限があるアプリケーションを登録するアプリ登録手段と、
該制限を超えるか否かを判断した後、肯定判断されたアプリケーションについて、該表示リストに、超えた旨を登録する制限登録手段と、
該表示リストを参照し、これに登録されたアプリケーション毎に、該超えた旨が登録されているか否かを判断し、登録されていない場合にはその登録アプリケーションを選択し利用する選択釦を該選択画面に配置し、登録されている場合にはその登録アプリケーションが制限を超えて利用不可であることを示すアプリケーション選択釦を該選択画面に配置する釦配置手段と、
を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
指示入力手段と、表示出力手段と、複数種のアプリケーションを格納した記憶手段を備え、該指示入力手段の操作に応答してユーザ認証する画像形成装置が、行う利用制限方法であって、
該画像形成装置が、
アプリケーション毎に、ユーザの権限情報及び制限情報、を該記憶手段に格納させるステップと、
該認証が成功した場合に、該記憶手段を制御して該権限情報のうち対応するものを参照し、該認証されたユーザが利用権限を有するアプリケーションの選択画面を、該表示出力手段を介して表示させるステップと、
該選択画面上で選択されたアプリケーションについて、該制限情報のうち対応するものが示す制限を超えている場合に、その制限情報に関する情報を、該表示出力手段を介して表示させるステップと、
を有することを特徴とする利用制限方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種のアプリケーションを備え、操作パネルの操作に応答してユーザ認証する画像形成装置及び利用制限方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー、プリンタ、スキャン、ＦＡＸ等複数種のアプリケーション（以下、アプリと略す）を備えた画像形成装置において、セキュリティを考慮して、操作パネルの入力及び確定操作に応答してユーザ認証する画像形成装置がある。
【０００３】
このユーザ認証が成功した後、例えば下記特許文献１の画像形成装置では、認証されたユーザのアプリ毎の利用権限を参照し、利用権限があるアプリのみを表示し、選択実行可能とする。
【０００４】
また、下記特許文献２の画像形成装置では、ユーザ認証成功後、利用者管理制限装置から受信した制限情報に従ってアプリを利用可能か否か判断する。
【特許文献１】特開２００３−２２９９８６号公報
【特許文献２】特開２００７−１６４６２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の発明では、利用不可となるアプリが突然表示されなくなるので、ユーザにはなぜ非表示になったのか、或いは、利用不可になったのか把握できず、混乱する。
【０００６】
また、上記特許文献２の発明では、同文献の図３に示すように、上記制限情報は、アプリの利用可否を示す権限情報、又は、コピー上限値などアプリの利用制限を示す制限情報のいずれか１つを意味し、いずれか１つの情報にのみ従ってアプリが利用可能か否かを判断するので、ユーザは、利用権限がなくて利用不可となったのか、或いは、利用権限があるのに利用制限により利用不可となったのか把握できず、混乱する。
【０００７】
本発明の目的は、上記問題点に鑑み、アプリケーションの利用が制限される際の、ユーザの混乱を防止することが可能な画像形成装置及び利用制限方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による画像形成装置の第１態様では、
指示入力手段と、表示出力手段と、複数種のアプリケーションとを備え、該指示入力手段の操作に応答してユーザ認証する画像形成装置において、
アプリケーション毎に、ユーザの権限情報及び制限情報、が格納される記憶手段と、
該認証が成功した場合に、該記憶手段を制御して該権限情報のうち対応するものを参照し、該認証されたユーザが利用権限を有するアプリケーションの選択画面を、該表示出力手段を介して表示させる選択画面表示制御手段と、
該選択画面上で選択されたアプリケーションについて、該制限情報のうち対応するものが示す制限を超えている場合に、その制限情報に関する情報を、該表示出力手段を介して表示させる情報表示制御手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
なお、上記「表示出力手段」は、画像形成装置の操作パネルに表示信号を出力する手段に限られず、ネットワーク上の表示装置に出力する手段も含む。上記「制限情報に関する情報」には、上記記憶手段に格納されている制限情報自体のみならず、その制限情報を加工したものも含まれる。
【００１０】
本発明による画像形成装置の第２態様では、
該選択画面表示制御手段は、該権限情報を参照後、アプリケーション毎に、該認証されたユーザがそのアプリケーションの利用権限を有するか否か判断し、肯定判断したときに、該記憶手段を制御して該制限情報のうち対応するものを参照し、その制限情報が示す制限を超えているか否かを判断し、肯定判断したとき、アプリケーション選択釦を配置した該選択画面において、対応するアプリケーションが該制限を超えて利用不可であることを示す情報を、該表示出力手段を介して表示させる、
ことを特徴とする。
【００１１】
本発明による画像形成装置の第３態様では、
該記憶手段にはさらに、該複数種のうち少なくとも１つのアプリケーションについて、該ユーザの利用状態が格納され、
該選択画面表示制御手段は、該１つのアプリケーションについて、該制限情報のうち対応するものが示す制限を超えているか否かを判断する際に、該記憶手段を制御して該利用状態を参照する、
ことを特徴とする。
【００１２】
本発明による画像形成装置の第４態様では、
情報表示制御手段はさらに、該記憶手段を制御して、該制限情報に関する情報とともに、該利用状態を、該表示出力手段を介して表示させる、
ことを特徴とする。
【００１３】
本発明による画像形成装置の第５態様では、
該選択画面表示制御手段は、
該利用権限を有するか否かを判断した後、該選択画面の表示リストに、該利用権限があるアプリケーションを登録するアプリ登録手段と、
該制限を超えるか否かを判断した後、肯定判断されたアプリケーションについて、該表示リストに、超えた旨を登録する制限登録手段と、
該表示リストを参照し、これに登録されたアプリケーション毎に、該超えた旨が登録されているか否かを判断し、登録されていない場合にはその登録アプリケーションを選択し利用する選択釦を該選択画面に配置し、登録されている場合にはその登録アプリケーションが制限を超えて利用不可であることを示すアプリケーション選択釦を該選択画面に配置する釦配置手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明による画像形成装置の第６態様では、
指示入力手段と、表示出力手段と、複数種のアプリケーションを格納した記憶手段を備え、該指示入力手段の操作に応答してユーザ認証する画像形成装置が、行う利用制限方法であって、
該画像形成装置が、
アプリケーション毎に、ユーザの権限情報及び制限情報、を該記憶手段に格納させるステップと、
該認証が成功した場合に、該記憶手段を制御して該権限情報のうち対応するものを参照し、該認証されたユーザが利用権限を有するアプリケーションの選択画面を、該表示出力手段を介して表示させるステップと、
該選択画面上で選択されたアプリケーションについて、該制限情報のうち対応するものが示す制限を超えている場合に、その制限情報に関する情報を、該表示出力手段を介して表示させるステップと、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
上記第１態様の構成によれば、特に、「該選択画面上で選択されたアプリケーションについて、該制限情報のうち対応するものが示す制限を超えている場合に、その制限情報に関する情報を、該表示出力手段を介して表示させる情報表示制御手段」を備えるので、この情報表示制御手段によって表示される制限情報に関する情報を一見し（図９参照）、選択したアプリケーションが利用できない理由を即座に把握することができる。理由を把握すればその後の対応も容易となり、ユーザの混乱を防止することできるという効果を奏する。
【００１６】
上記に加えてさらに「アプリケーション毎に、ユーザの権限情報及び制限情報、が格納される記憶手段と、該認証が成功した場合に、該記憶手段を制御して該権限情報のうち対応するものを参照し、該認証されたユーザが利用権限を有するアプリケーションの選択画面を、該表示出力手段を介して表示させる選択画面表示制御手段と」を備える。従って、上記特許文献２と発明と異なり別個に設けた権限情報と制限情報とに基づき、制限とは無関係に利用権限がある場合には選択画面にそのアプリケーションは表示し、利用権限があっても制限を超える場合にはその制限情報に関する情報を表示するという、２段階の処理を行うことができる。これにより、ユーザは、利用権限がなくて利用不可となったのか、或いは、利用権限があるのに利用制限により利用不可となったのか、のいずれかを把握することができ、ユーザの混乱を防止することできるという効果を奏する。
【００１７】
上記第２態様の構成によれば、「該権限情報を参照後、アプリケーション毎に、該認証されたユーザがそのアプリケーションの利用権限を有するか否か判断し、肯定判断したときに、該記憶手段を制御して該制限情報のうち対応するものを参照し、その制限情報が示す制限を超えているか否かを判断し、肯定判断したとき、アプリケーション選択釦を配置した該選択画面において、対応するアプリケーションが該制限を超えて利用不可であることを示す情報を、該表示出力手段を介して表示させる」ので、アプリケーションが利用できないことを視覚的に把握することができ（図８（ｂ）参照）、もってユーザの混乱を防止することできるという効果を奏する。
【００１８】
上記第４態様の構成によれば、「情報表示制御手段はさらに、該記憶手段を制御して、該制限情報に関する情報とともに、該利用状態を、該表示出力手段を介して表示させる」ので、ユーザ自身が、制限情報に関する情報と利用状態とを比較して該制限情報が示す制限を超えていることを判断することができるので、選択したアプリケーションが利用できない理由を即座に把握することができるという効果を奏する。
【００１９】
上記第５態様の構成によれば、該選択画面表示制御手段は、「該利用権限を有するか否かを判断した後、該選択画面の表示リストに、該利用権限があるアプリケーションを登録するアプリ登録手段と、該制限を超えるか否かを判断した後、肯定判断されたアプリケーションについて、該表示リストに、超えた旨を登録する制限登録手段と、該表示リストを参照し、これに登録されたアプリケーション毎に、該超えた旨が登録されているか否かを判断し、登録されていない場合にはその登録アプリケーションを選択し利用する選択釦を該選択画面に配置し、登録されている場合にはその登録アプリケーションが制限を超えて利用不可であることを示すアプリケーション選択釦を該選択画面に配置する釦配置手段と」を備えるので、ユーザは、容易にどのアプリケーションが利用できないのかを特定することができるという効果を奏する。また、上記選択画面表示制御手段が行う処理を２つ以上の手段に分担させることができるので、例えば選択画面表示制御手段のプログラムを、表示リストを作成するモジュールと（図３、図４及び図７参照）、それに基づいて釦を配置するモジュールと、に分離することができるという効果を奏する。
【００２０】
本発明の他の目的、構成及び効果は以下の説明から明らかになる。
【実施例１】
【００２１】
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置（以下、複合機という）のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。
【００２２】
複合機１０では、ＭＰＵ１１にインタフェース１２を介してＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ１、ＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ２、ＤＲＡＭ１３Ｄ、ＨＤＤ１４、操作パネル１５、スキャナ１６Ｓ、プリンタ１６Ｐ、ＮＩＣ１７、ファクシミリモデム１８及び圧縮・伸張ＡＳＩＣ１９が結合されている。図１では、簡単化のため、複数のインタフェースを１つのブロックで示している。
【００２３】
ＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ１及び１３Ｅ２は、例えばフラッシュメモリである。ＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ１には、ＢＩＯＳ（Basic Input Output System）が格納されている。ＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ２には、オペレーティングシステム（ＯＳ）と、ＯＳの上層で動作する各種アプリケーションプログラム（アプリ）と、ＯＳの下層で動作する各種デバイスドライバと、ユーザ認証を行うか否かを決定する設定値を含む各種設定値と、が格納されている。
【００２４】
ＤＲＡＭ１３Ｄはワークエリア用であり、ＨＤＤ１４はデータ格納用である。このＨＤＤ１４には、本発明に係る管理テーブルが格納される。
【００２５】
図５は、図１に示すＨＤＤ１４に格納される管理テーブルの説明図である。このテーブル５０には、認証用のユーザＩＤ５１及びパスワード５２、並びに、各種アプリケーション毎の、利用可否を示す権限情報５３及びその利用制限を示す制限情報５４が、ユーザ毎に登録されている。
【００２６】
図１に戻って、スキャナ１６Ｓは、スキャン、コピー及びファックス送信での画像入力に用いられる。プリンタ１６Ｐは、プリントエンジン、定着器並びに用紙の給紙部、搬送部及び排紙部を備え、供給されるビットマップデータに基づいてプリントエンジンの感光ドラムに静電潜像を形成し、これをトナーで現像し、用紙に転写し定着させた後に排紙する。
【００２７】
圧縮・伸張ＡＳＩＣ１９は、ＭＰＵ１１のコプロセッサとして用いられる。
【００２８】
図２は、複合機１０の本発明に関係した部分の機能ブロック図である。同図に示すように、複合機１０は、制御対象部２０と、制御部２１と、アプリ実行部２２と、アプリ管理部２３と、を有する。
【００２９】
制御対象部２０は、図１に示したＨＤＤ１４、操作パネル１５及びスキャナ１６Ｓ等、制御部２１の制御対象となるハードウェアである。
【００３０】
制御部２１は、ＨＤＤ１４に格納されているＯＳ及びデバイスドライバなどの制御プログラムと、アプリ実行部２２又はアプリ管理部２３からＯＳへの命令の仲介をするＡＰＩ（Application Programming Interface）と、これらプログラムを実行するＭＰＵ１１及びＡＳＩＣ１９と、ＤＲＡＭ１３Ｄと、を含んで構成される。この制御部２１は、アプリ実行部２２又はアプリ管理部２３からの制御命令をＡＰＩコマンドを介して受け付け、制御対象部２０の各種ハードウェアを制御する。
【００３１】
アプリ実行部２２は、ＭＰＵ１１と、ＤＲＡＭ１３Ｄと、各種アプリと、を含んで構成され、操作パネル１５の実行指示等があったときに、指示されたアプリをＨＤＤ１４からＤＲＡＭ１３Ｄに読み込んで、これをＭＰＵ１１により実行し、随時対応するハードウェアを制御するため、制御部２１にＡＰＩコマンドを用いて制御命令を与える。上記各種アプリには、例えば公知の、コピーアプリ３０、プリンタアプリ３１、スキャンアプリ３２、ＦＡＸアプリ３３、電子メール等のその他アプリ３４がある。
【００３２】
アプリ管理部２３は、本発明に係る、上記アプリの利用を制限するプログラムと、このプログラムを読み込むためのＤＲＡＭ１３Ｄと、これを実行するＭＰＵ１１と、を有し、例えば電源が投入されたとき、或いは、省電力モードから復帰したときに制御部２１を介して操作パネル１５にてユーザ認証を行い、アプリの利用権限及び利用制限の管理を行う。また、利用権限があり且つ利用制限されないアプリをアプリ実行部２２に対し、実行指示を与える。
【００３３】
次に、アプリ管理部２３の動作を説明する。
【００３４】
図３及び図４は、アプリ管理部２３の動作の詳細フローチャートである。この動作は、例えば電源が投入されたとき、或いは、省電力モードから復帰したときに開始される。以下、括弧内は同図中のステップ識別符号である。
【００３５】
（Ｓ１）ＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ２を参照して、ユーザ認証を行う設定がされているか否かを判断する。設定がされている場合にはステップＳ２に進み、設定がされていない場合には図４に示すステップＳ１ｂに進む。
【００３６】
（Ｓ２、Ｓ３）図６に示すようなユーザ認証画面１００を、制御部２１を介して操作パネル１５に表示し、この画面１００にて、操作パネル１５のキー操作により、ユーザ名及びパスワードが入力され、ＯＫボタンが押下されるまで、待機する。
【００３７】
（Ｓ４）ＨＤＤ１４から管理テーブル５０を読み出し、入力情報と同一の情報が管理テーブル内に有るか否か検索する。有る場合には認証が成功したものとして次のステップＳ５の処理に進み、無い場合には認証が失敗したものとしてステップＳ２の処理に戻る。
【００３８】
（Ｓ５）管理テーブル５０に登録されているアプリ（以下、管理アプリという）の総数Ｎを取得する。
【００３９】
（Ｓ６、Ｓ１４）以下、ステップＳ７〜Ｓ１３までの処理を、テーブル５０内の管理アプリの種類を変えてＮ回繰り返す。
【００４０】
（Ｓ７）管理テーブル５０から認可された利用者の、所定の管理アプリの権限情報５３と、制限情報５４と、を取得する。
【００４１】
（Ｓ８）権限情報５３に基づき、所定の管理アプリを利用する権限が有るか否かを判断する。利用権限が有る場合には次のステップＳ９の処理に進み、利用権限が無い場合にはステップＳ１４の処理に進む。
【００４２】
（Ｓ９）図７に示すような操作パネル１５に表示するための、デフォルトの表示リスト１１０に、所定の管理アプリを登録する。図７は、図５に示すUserC用の管理アプリ等が登録済みの表示リストの説明図である。
【００４３】
（Ｓ１０）所定の管理アプリが制限を超えて利用不可となる否かを、該制限情報５４と現在の状況とを比較して判断する。制限を超えた場合はステップＳ１２に進み、超えない場合にはステップＳ１１に進む。
【００４４】
上記具体的判断として、例えば、図５に示すUserCのコピーアプリ３０の利用制限の場合は、１３：００〜１７：００まで利用可能と制限登録されているので、現時刻を参照して、現時刻がその時間帯制限を超えているか否かを判断する。また、図５に示すUserBのコピーアプリ３０の利用制限の場合は、印刷用紙を１日１０枚使用するまでそのアプリ３０を利用可能と制限登録されているので、１日毎に印刷用紙の使用状況を予めカウントしておき、これがその枚数制限を超えているか否かを判断する。さらに、図５に示すUserCのスキャンアプリ３２の利用制限の場合は、１日３回までそのアプリ３２を利用可能と制限登録されているので、１日毎にアプリ３２の利用回数を予めカウントしておき、これがその回数制限を超えているか否かを判断する。
【００４５】
（Ｓ１１）表示リスト１１０に、「利用制限：ＯＦＦ」を登録し、ステップＳ１４の処理に進む。
【００４６】
（Ｓ１２）表示リスト１１０に、「利用制限：ＯＮ」を登録する。
【００４７】
（Ｓ１３）表示リスト１１０に、ユーザに利用制限超えにより利用不可となった理由がわかるような制限内容、例えば制限情報５４を登録する。
【００４８】
（Ｓ１５）図８（ａ）に示すようなアプリを選択するボタンが配置されていない状態の、デフォルトのアプリ選択画面２００を、制御部２１を介して操作パネル１５に表示する。
【００４９】
（Ｓ１６）表示リスト１１０から、これに登録された管理アプリで、まだ読み込んでいないものがあるか否かを判断する。有る場合にはステップＳ１７に進み、無い場合にはステップＳ２０に進む。
【００５０】
（Ｓ１７）表示リスト１１０に登録された所定の管理アプリの下に、「利用制限ＯＮ」が登録されているか否かを判断する。登録されている場合にはステップＳ１８に進み、登録されていない場合にはステップＳ１９に進む。
【００５１】
（Ｓ１８）表示リスト１１０に登録された所定の管理アプリを選択するための釦で、且つ、例えば図８（ｂ）に示すような反転表示の利用制限用アプリ選択釦２０１を、制御部２１を介して操作パネル１５のアプリ選択画面２００上に表示する。
【００５２】
（Ｓ１９）例えば図８（ｂ）に示すような通常用アプリ選択釦２０２を、制御部２１を介して操作パネル１５のアプリ選択画面２００上に表示する。
【００５３】
上記ステップＳ１６〜１９までを繰り返すことにより、図８（ｂ）に示すようなアプリ選択画面２００ａが完成する。
【００５４】
（Ｓ２０）アプリ選択画面２００ａにて、操作パネル１５の操作によるアプリの選択を受け付ける。
【００５５】
（Ｓ２１）ＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ２を参照して、ユーザ認証を行う設定がされているか否かを判断する。設定がされている場合にはステップＳ２２に進み、設定がされていない場合にはステップＳ２３に進む。
【００５６】
（Ｓ２２）選択されたアプリの実行指示を、アプリ実行部２２に与える。
【００５７】
（Ｓ２３）選択されたアプリに係る、表示リスト内のレコードを参照する。
【００５８】
（Ｓ２４）選択アプリについて、表示リスト１１０の対応するレコードに「利用制限：ＯＮ」が登録されているか否かを判断する。登録されている場合には次のステップＳ２５に進み、登録されていない場合にはステップＳ２２に進む。
【００５９】
（Ｓ２５）図９に示すような、選択アプリが制限を超えて利用不可であること、表示リスト１１０の対応するレコードに登録されているその制限情報５４を含むコメント２５０と、を記載したコメント画面３００を、制御部２１を介し、操作パネル１５に表示する。
【００６０】
本実施例１によれば、アプリ選択画面２００ａ上で選択されたアプリについて、現在の利用状態又は時間等が管理テーブル５０内の対応する制限情報５４が示す制限を超えている場合に、その制限情報５４を含むコメント２５０を、操作パネル１５に表示させる構成なので、これによって表示されるコメント２５０を一見し（図９参照）、選択したアプリケーションが利用できない理由を即座に把握することができる。理由を把握すればその後の対応も容易となり、ユーザの混乱を防止することできるという効果を奏する。
【００６１】
上記に加えてさらに、管理テーブル５０に別個に設けた権限情報５３と制限情報５４とに基づき、利用権限がない場合には選択画面にそのアプリケーションの選択釦は表示せず、利用権限があっても制限を超える場合には、利用不可であること、その理由が把握可能なコメント２５０を表示するという、２段階の処理（図３及び図４参照）を行う構成なので、ユーザは、利用権限がなくて利用不可となったのか、或いは、利用権限があるのに利用制限により利用不可となったのか、のいずれかを把握することができ、ユーザの混乱を防止することできるという効果を奏する。
【００６２】
なお、上述した本発明の実施例１は、本発明の説明のための例示であり、本発明の範囲をそれらの実施例にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、その要旨を逸脱することなしに、様々な変形が可能である。以下に、その変形の一部を例示する。
【００６３】
本実施例１では、本発明に係る権限情報５３及び制限情報５４は、図５に示すような１つの管理テーブル５０にまとめて登録されている場合を説明したが、例えばユーザＩＤ５１毎に、別々のファイルに登録されていてもよい。また、これら権限情報５３及び制限情報５４が格納される記憶手段は、ＨＤＤ１４に限定されず、例えばＥＥＰＲＯＭ１３Ｅ２又は不図示の専用のメモリ等であってよい。
【００６４】
また、図２に示すアプリ管理部２３は、制御部２１のＯＳとは別個に備える構成を説明したが、例えば、制御部２１のＯＳ内に組み込まれる構成であってもよい。さらに、ＯＳが存在せず、アプリ実行部２２がＯＳの基本機能を含んだ構成であっても本発明は適用可能である。
【００６５】
さらにまた、図９に示すようコメント２５０は、選択されたアプリが利用不可であること、管理テーブル５０に登録された制限情報５４と、を含む場合を説明したが、その他にも、該制限情報５４が示す制限の比較対象である現在の利用状況（回数情報、枚数情報）を含むようにしてもよい。また、管理テーブル５０に登録された制限情報５４をそのまま含むようにせず、この情報５４に基づいた情報、例えば利用不可能な時間帯を含むようしてもよい。
【００６６】
また、図６、図８及び図９に示す各画面は、操作パネル１５に表示される構成を説明したが、ＮＩＣ１７に結合されたネットワーク上の不図示のコンピュータにある表示装置に表示されるような構成であってもよい。
【００６７】
さらに、本発明は複合機１０を含む画像形成装置に適用される場合を説明したが、画像形成装置に結合された不図示のコンピュータに適用し、図５に示す管理テーブル５０を有し、これに基づき図３及び図４に示す処理を当該コンピュータに格納されるプリンタドライバが行うような構成であってもよい。
【００６８】
さらにまた、複合機１０は、上述した構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、或いは、上記した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施例１に係る複合機のハードウェア構成を示す概略ブロック図である。
【図２】図１に示す複合機の本発明に関係した部分の機能ブロック図である。
【図３】図２に示すアプリ管理部の動作の詳細フローチャートである。
【図４】図２に示すフローチャートの続きである。
【図５】図１に示すＨＤＤに格納される管理テーブルの説明図である。
【図６】図１に示す表示パネルに表示されるユーザ認証画面の説明図である。
【図７】図５に示すUserC用の管理アプリ等が登録済みの表示リストの説明図である。
【図８】（ａ）図１に示す表示パネルに表示される、デフォルトのアプリ選択画面の説明図である。（ｂ）アプリ選択釦が配置された状態のアプリ選択画面の説明図である。
【図９】図５に示す制限情報を含んだコメントを記載したコメント画面の説明図である。
【符号の説明】
【００７０】
１０  複合機
１１  ＭＰＵ
１２  インタフェース
１３Ｅ１  ＥＥＰＲＯＭ
１３Ｅ２  ＥＥＰＲＯＭ
１３Ｄ  ＤＲＡＭ
１４  ＨＤＤ
１５  操作パネル
１６Ｓ  スキャナ
１６Ｐ  プリンタ
１７  ＮＩＣ
１８  ファクシミリモデム
１９  圧縮・伸張ＡＳＩＣ
２０  制御対象部
２１  制御部
２２  アプリ実行部
２３  アプリ管理部
３０  コピーアプリ
３１  プリンタアプリ
３２  スキャンアプリ
３３  ＦＡＸアプリ
３４  その他アプリ
５０  管理テーブル
５１  ユーザＩＤ
５２  パスワード
５３  権限情報
５４  制限情報
１００  ユーザ認証画面
１１０  表示リスト
２００、２００ａ  アプリ選択画面
２０１  利用制限用アプリ選択釦
２０２  通常用アプリ選択釦
２５０  コメント
３００  コメント画面
【図１】
2009232219.tif 000003
【図２】
2009232219.tif 000004
【図３】
2009232219.tif 000005
【図４】
2009232219.tif 000006
【図５】
2009232219.tif 000007
【図６】
2009232219.tif 000008
【図７】
2009232219.tif 000009
【図８】
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【図９】
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