(57)【要約】【課題】ステルスバーコードとして可視光では見えないが、紫外線などの不可視光により蛍光体を発光させることにより見えるバーコードがあり、これにより外観の意匠性を損なわずにバーコード記録を加えることができている。本発明は不可視光ではなく可視光を用いてより簡単な実現を目的とする。【解決手段】不可視情報記録層にプリズム反射シートなどに用いられる微小の再帰反射素子を分散して配置することにより、バーコードなどの記録を実現するものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２値（白黒）記録コードの白の部分により多くの再帰反射素子が配置された記録体。
【請求項２】
再帰反射素子が十分に小さくその分布が十分に疎で外観の意匠性を損なわない請求項１に記載の記録体。
【請求項３】
記録コードの一面に再帰反射素子を配置し、その後黒の部分の再帰反射素子を無効にして請求項１、２の何れかの請求項を実現する記録体およびその製法。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかの請求項に記載の記録コード表示技術を用いて透明なシート構造とした記録ラベル。
【請求項５】
請求項１〜３の何れかの請求項に記載の記録コード表示技術を用いて紙上に形成した記録ラベル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】本発明は、下地層の上方に設けられ目視困難であるが特定の装置によって読み取り可能とするための不可視情報記録層を備えた不可視情報記録体に関する。
【背景技術】
【０００２】従来の不可視情報記録体には、ステルスバーコードとして、紫外線などの不可視光線と蛍光体の組み合わせで実現したものがある（例えば、特許文献１参照。）。これは紫外線で発光する蛍光体によりバーコードを記録し、可視光ではバーコードが見えないようにして、バーコードによる外観の意匠性の低下を防いでいる。
【特許文献１】特開平６−３０９５３３４公報
【０００３】本発明ではバーコードの記録部分に再帰反射素子を用い、特定の方向に集光された光を反射することにより可視光においてステルスバーコードを実現している。再帰反射素子はコーナーキューブ型や三角柱型などプリズムシートなどに多く開発されていて（順に、特許文献２、３参照。）、目視困難な微小サイズの再帰反射素子も問題なく製造されている。
【特許文献２】特開平１０−１５３７０１公報
【特許文献３】特ＷＯ９８／１８０２８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】従来の方法は不可視光線により蛍光体を励起させて記録パターンを発光させるため、不可視光線発生装置が必要で高価となり、蛍光体の寿命の短さも問題となる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】本発明はプリズムシートなどに用いられる、微小のプリズム再帰反射素子（以下、反射素子）を分散して施すことにより、バーコードなどの情報記録を目視困難で且つ特定の装置での読み取りを実現する。通常バーコードの表示は拡散反射光を読み取るため読み取る光量は非常に少なく、これに対して表示部分の面積の数％を全反射させると、拡散反射よりも強い光を読み取ることができる。さらに反射素子が十分に小さく、これらをバーコードのパターンに合わせて白の部分に分散して配置し、目視では背景のみが見え、読みとり装置ではバーコードを読むことが可能となる。
光が入射すると図１に示すように反射素子１２を有する透明層１３の上面と下面で正反射Ｖａ、Ｖｂがあり、紙などの下地層１０の上に印刷された模様を有する印刷層１１では拡散反射Ｖｃがあり、透明層１３の下面に施された反射素子１２からの全反射Ｖｄがある。この中で、入射光側に戻る光は反射素子１２よる全反射Ｖｄと印刷層１１の拡散反射Ｖｃである。入射光側に読み取り装置があり、印刷層１１の拡散反射からの光量よりも反射素子１２の全反射による光量が十分に多ければ、印刷層１１の内容に係らず、図２に示す様に反射素子が無い場合は光が戻らないので黒、反射素子がある場合は光が戻り白と認識される。【０００６】図１の印刷層１１からの拡散光と反射素子からの反射光の光量を大まかに比較すると、光源がレーザーによる点光源に対する拡散反射Ｎは全光束Ｐ、読み取り面積Ｓ、距離Ｌ、拡散光が全方向に一様に反射するとして
Ｎ  ＝  ＳＰ／πＬ２
これに対して、角度θ°の範囲に反射する反射素子による反射光Ｍは反射素子の密度をＤとして、
Ｍ  ＝  ＳＰＤ／π（θ／１８０）２Ｌ２
従ってコントラストとなる光量比Ｎ／Ｍは
Ｎ／Ｍ  ＝  （θ／１８０）２／Ｄ
例えば反射光の角度が±１０°の範囲に集光している場合は密度Ｄが２．５％以上あればコントラストＮ／Ｍは０．１以下となり、つまりバーコードの白の部分に２．５％以上の密度で反射素子を分散して配置すればバーコードとして機能する。【０００７】反射素子の集光度は反射素子の面と面との角度とその精度、面の平面度によって決められる。逆に面と面との角度を９０°から少しずらしたり、面に凹凸をつけると反射光は広がりを持つ。【０００８】又、反射素子が０．１ｍｍ以下の大きさでかつ分散させて配置すると、肉眼では認識できなくなる。実際最小判別距離は人間の網膜上の受光神経素子の密度と対象物に対する角度により決まり、１０ｃｍ以上離れた距離では密度が濃いところでも０．１ｍｍ以下の単体の対象物は裸眼では認識できない。
【実施例】
【０００９】図３に第１の実施例の構成図を示す。レーザー光源２０からのレーザー光はレーザー反射板２２により、バーコードをスキャンする。ステルスバーコード付き記録媒体１３の下側にある反射素子１２はコーナキューブ型で入射方向に向けて反射され、反射素子１２からの反射がある場所が記録としては“白”、反射素子１２が無いところは“黒”として判別される。一般に受光器２０はレーザー光の光軸の近辺にあり、反射素子１２の集光度をあまり下げる必要は無く、９０±１°の頂角のコーナープリズムでよい。【００１０】図４はバーコードの一部で、反射素子１２があるところは“白”、無いところは“黒”として読まれる。反射素子１２の並びのピッチは４２．３μｍ、キューブコーナーの３角錐の底辺が１０．９μｍで密度が２．５％となり、反射素子１２からの反射光が±１０°の広範囲に戻しても機能する。【００１１】図６に第２の実施例のＬＥＤ光源とＣＣＤセンサーを用いたバーコードリーダーでの構成の側面図を示し、正面図を図７に示す。複数のＬＥＤ光源２０からあまり集光していない光がバーコードに照射され、それに対する反射素子１２からの反射光はレンズ２３を通してＣＣＤセンサー２２で読み込まれる。反射素子の形態は、ＬＥＤ光源２０が水平方向に複数なので連続性を保つために水平方向に反射光を広げ、垂直方向は絞られた反射光でよい。従って９０°の三角柱プリズム反射素子１２を水平に配置する。長軸側の集光度を±１５°、短軸側の集光度を±５°とし、印刷層１１には平均３個のＬＥＤから照射されるとすると、コントラストＮ／Ｍは密度Ｄが６％以上で０．５以下となる。従って、図５の反射素子１２の底面が正方形として一辺が７．９μｍあれば機能する。【００１２】図４、および図５では反射素子１２の並びのピッチを４２．３μｍとしているが、さらにピッチを細かくしても問題は無い。ピッチが荒く且つレーザー光のビーム径が小さいとバーコードのエッジの検出が曖昧となる。【００１３】又、ＬＥＤ対応のバーコードリーダーとレーザー光対応のバーコードリーダー両方をサポートするために、図４のレーザー対応の反射素子と図５のＬＥＤ対応の反射素子とを混合して配置することも可能である。【００１４】バーコードの記録手段としては、始めからシート上にバーコードのパターンに反射素子を形成するのではなく、バーコード部分一面に反射素子を配置し、後行程でバーコードの黒の部分に透明硬化剤などを塗布し、反射素子の反射機能を無効にしてバーコードを記録することが有効である。
【発明の効果】
【００１５】本方式による不可視記録媒体は目視できないため外観を損なわずにバーコードを付けることができる。
【産業上の利用可能性】
【００１６】本発明は見えないバーコード表示技術を提供し、透明なもの、小さいもの、展示面など、意匠性が重要な場所へのバーコードの付加を可能とする。又、バーコードの縞模様ではなくロゴなどの異なるデザイン上にバーコードの機能を付加したラベルなども可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の不可視情報記録体に従った第１の実施例のレーザー光に対するステルスバーコード付き記録媒体の断面図である。
【図２】図１のステルスバーコード付き記録媒体におけるバーコードの白と黒の部分との反射素子を対応させた図である。
【図３】第１の実施例のレーザー光に対するステルスバーコード付き記録媒体の構成図である。
【図４】第１の実施例におけるキューブコーナー型反射素子の配置図である。
【図５】第２の実施例における３角柱型反射素子の配置図である。
【図６】第２の実施例における側面からの構成図で、バーコードの縦データの処理に置ける光の角度とプリズムの向きを示している。
【図７】第２の実施例における正面からの構成図で、複数のＬＥＤとバーコードの横データの処理に置ける光の角度とプリズムの向きを示している。
【符号の説明】
【００１８】１０．．．下地層、１１．．．下地印刷層、１２．．．プリズム再帰反射素子、１３．．．ステルスバーコード付き透明記録媒体、
２０．．．発光源、２１．．．バーコード読み取り光学系、２２．．．レーザー反射板、
３０．．．バーコードリーダーの筐体、３１．．．ＬＥＤ発光源、３２．．．ＣＣＤ読み取り、３３．．．集光レンズ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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