(57)【要約】【課題】車両の衝突時に、ハンドル本体の下部が乗員の下肢に近接することを回避すること、およびハンドル面を乗員上体部に対して正対させること、の両立を図ること。【解決手段】車両用ステアリングハンドルＳＨは、ハブ部材１１と、このハブ部材１１より車両後方に配置されるハンドル本体１２と、このハンドル本体１２とハブ部材１１を連結する連結機構１３を備えるとともに、ハンドル本体１２に装着されているエアバッグ装置２０を備えている。連結機構１３は、車両の衝突時に、ハンドル本体１２を定位置（実線の位置）から移動位置（仮想線の位置）に移動させる。このとき、ハンドル本体１２は、車両前方および車両上方に所定量移動する。また、連結機構１３は、移動位置にあるハンドル本体１２のハンドル面Ａ２の乗員上体部Ｄａに対する傾斜角θ２を、定位置にあるハンドル本体１２のハンドル面Ａ１の乗員上体部Ｄａに対する傾斜角θ１に比して小さくする。【選択図】  図１
2009214730.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の傾斜角にて配置されているステアリングシャフトの上端部に一体的に組付けられるハブ部材と、エアバッグ装置が装着されていて前記ハブ部材より車両後方に配置されるハンドル本体と、
このハンドル本体と前記ハブ部材を一体で前記ステアリングシャフトの軸中心線周りに回転可能に、かつ、車両の直進状態では定位置にある前記ハンドル本体を前記ハブ部材に対して車両前方および車両上方へ所定量移動可能に連結し、移動位置にある前記ハンドル本体の乗員側に形成されるハンドル面の乗員上体部に対する傾斜角を定位置にある前記ハンドル本体の乗員側に形成されるハンドル面の乗員上体部に対する傾斜角に比して小さくする連結機構と、
前記ハンドル本体が定位置にあるとき、前記ハンドル本体の乗員側に形成されるハンドル面が前記ステアリングシャフトの軸中心線に対して直交するように、定位置にある前記ハンドル本体を前記ハブ部材に対して保持する定位置保持手段と、前記ハンドル本体が定位置から移動位置に移動したとき、移動位置にある前記ハンドル本体を前記ハブ部材に対して保持する移動位置保持手段と、車両衝突時に前記ハンドル本体を定位置から移動位置に移動させる駆動手段を備えている車両用ステアリングハンドル。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用ステアリングハンドルにおいて、前記連結機構は、車両の直進状態にて上下に配置されて前記ハブ部材と前記ハンドル本体にそれぞれ回動可能に連結される少なくとも一対の連結リンクを備えていて、これらの連結リンクの内、上方連結リンクは下方連結リンクに比してリンク長が長く形成されていることを特徴とする車両用ステアリングハンドル。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用ステアリングハンドルにおいて、前記駆動手段は、前記エアバッグ装置が備えるエアバッグ袋体の膨張展開によって回動される作動レバーを備えていて、この作動レバーは前記下方連結リンクに一体的に形成されていることを特徴とする車両用ステアリングハンドル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ステアリングハンドルに係り、特に、エアバッグ装置が装着されている車両用ステアリングハンドルに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両用ステアリングハンドルにおいては、車両の衝突時に、エアバッグ装置のエアバッグ袋体が、ハンドル本体と乗員（運転者）の上体部間にて膨張展開して、乗員上体部の車両前方への移動を受け止める。このため、車両の衝突時に、ハンドル本体の乗員側に形成されるハンドル面を乗員上体部に対して正対させて（すなわち、ハンドル面の乗員上体部に対する傾斜角が小さい（望ましくはゼロ）状態で、ハンドル本体と乗員上体部を向き合わせて）、乗員上体部の車両前方への移動をエアバッグ袋体を介してハンドル本体のハンドル面にて的確に受け止めることが重要な課題の一つである。
【０００３】
上記した課題（車両の衝突時に、ハンドル面を乗員上体部に対して正対させること）は、下記特許文献１に示されている車両用ステアリング装置によって達成することが可能である。下記特許文献１に示されている車両用ステアリング装置においては、ステアリングシャフトの上端部（アッパーシャフト）にハンドル本体（ステアリングホイール）が一体的に組付けられ、ステアリングシャフトの上端部を回転可能に支持するコラムアッパーチューブがステアリングコラムチューブの上端部にチルト可能に組付けられている。
【特許文献１】特開平９−１４２３１１号公報
【発明の開示】
【０００４】
上記した特許文献１に記載されている車両用ステアリング装置では、車両の衝突時に、チルト中心周りにステアリングシャフトの上端部（アッパーシャフト）とハンドル本体（ステアリングホイール）を下方に傾動することで、ハンドル面を乗員上体部に対して正対させることが可能であるが、この場合には、当該装置が大掛かりとなって車両への搭載性が悪いばかりか、ハンドル本体（ステアリングホイール）の下部が乗員の下肢に接近して、乗員上体部をエアバッグ袋体にて的確に受け止めることができないことがある。
【０００５】
本発明は、上記した新たな課題に対処すべくなされたものであり、所定の傾斜角にて配置されているステアリングシャフトの上端部に一体的に組付けられるハブ部材と、エアバッグ装置が装着されていて前記ハブ部材より車両後方に配置されるハンドル本体と、このハンドル本体と前記ハブ部材を一体で前記ステアリングシャフトの軸中心線周りに回転可能に、かつ、車両の直進状態では定位置にある前記ハンドル本体を前記ハブ部材に対して車両前方および車両上方へ所定量移動可能に連結し、移動位置にある前記ハンドル本体の乗員側に形成されるハンドル面の乗員上体部に対する傾斜角を定位置にある前記ハンドル本体の乗員側に形成されるハンドル面の乗員上体部に対する傾斜角に比して小さくする連結機構と、前記ハンドル本体が定位置にあるとき、前記ハンドル本体の乗員側に形成されるハンドル面が前記ステアリングシャフトの軸中心線に対して直交するように、定位置にある前記ハンドル本体を前記ハブ部材に対して保持する定位置保持手段と、前記ハンドル本体が定位置から移動位置に移動したとき、移動位置にある前記ハンドル本体を前記ハブ部材に対して保持する移動位置保持手段と、車両衝突時に前記ハンドル本体を定位置から移動位置に移動させる駆動手段を備える車両用ステアリングハンドルに特徴がある。
【０００６】
本発明による車両用ステアリングハンドルにおいては、通常使用時、ハンドル本体の乗員側に形成されるハンドル面がステアリングシャフトの軸中心線に対して直交するように、定位置保持手段がハンドル本体をハブ部材に対して定位置に保持する。このため、このときには、ハンドル本体をステアリングシャフトの軸中心線周りに回転して、通常の操舵操作が可能である。
【０００７】
また、車両の衝突時、駆動手段がハンドル本体を定位置から移動位置に移動させ、移動位置保持手段が移動位置にあるハンドル本体をハブ部材に対して保持する。このときには、連結機構が、車両の直進状態で定位置にあるハンドル本体をハブ部材に対して車両前方および車両上方へ所定量移動させるとともに、移動位置にあるハンドル本体の乗員側に形成されるハンドル面の乗員上体部に対する傾斜角を、定位置にあるハンドル本体の乗員側に形成されるハンドル面の乗員上体部に対する傾斜角に比して小さくする。
【０００８】
このため、車両の衝突時に、ハンドル本体の下部が乗員の下肢に接近することを回避することが可能であるとともに、ハンドル本体の乗員側に形成されるハンドル面を乗員上体部に対して正対させること（すなわち、ハンドル面の乗員上体部に対する傾斜角が小さい状態で、ハンドル本体と乗員上体部を向き合わせること）が可能であり、乗員上体部の車両前方への移動をエアバッグ袋体を介してハンドル本体のハンドル面にて的確に受け止めることが可能である。
【０００９】
また、本発明による車両用ステアリングハンドルは、当該ステアリングハンドル内にて構成が完結するとともに、当該ステアリングハンドルの構成部材であるハブ部材にてステアリングシャフトの上端部に一体的に組付けられるものであり、ステアリングコラムの構成（ステアリングシャフトとこれを回転可能に支持するステアリングコラムチューブ等の構成）として従来周知の構成を採用することが可能である。このため、当該ステアリングハンドルの車両への搭載性は良好である。
【００１０】
また、本発明の実施に際して、連結機構は、車両の直進状態にて上下に配置されてハブ部材とハンドル本体にそれぞれ回動可能に連結される少なくとも一対の連結リンクを備えていて、これらの連結リンクの内、上方連結リンクは下方連結リンクに比してリンク長が長く形成されていることも可能である。この場合には、連結機構をシンプルかつ安価に構成することが可能である。また、この場合において、駆動手段は、エアバッグ装置が備えるエアバッグ袋体の膨張展開によって回動される作動レバーを備えていて、この作動レバーは下方連結リンクに一体的に形成されていることも可能である。この場合には、駆動手段をシンプルかつ安価に構成することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図４は本発明による車両用ステアリングハンドルの第１実施形態を示していて、この第１実施形態の車両用ステアリングハンドルＳＨは、図１〜図３に示したように、ハブ部材１１と、このハブ部材１１より車両後方に配置されるハンドル本体１２と、このハンドル本体１２とハブ部材１１を連結する連結機構１３を備えるとともに、ハンドル本体１２に装着されているエアバッグ装置２０を備えている。
【００１２】
ハブ部材１１は、図２に示したように、テーパ孔１１ａとセレーション形成孔１１ｂとナット収容穴１１ｃを有していて、図１に示したように、ステアリングメインシャフト３１の上端部にナット３２を用いて一体的に連結されている。ステアリングメインシャフト３１は、乗員（運転者）Ｄの車両前方にて所定の傾斜角βで配置されていて、ステアリングコラムチューブ３３に回転可能に支持されている。また、ステアリングメインシャフト３１は、上端部に、テーパ孔１１ａにテーパ嵌合するテーパ部３１ａと、セレーション形成孔１１ｂにセレーション嵌合するセレーション形成部３１ｂと、ナット収容穴１１ｃ内にてナット３２と螺合して一体的に固定される雄ねじ部３１ｃを有しており、従来周知のように構成されている。
【００１３】
ハンドル本体１２は、左右一対のスポーク部１２ａ，１２ｂ（図３参照）と、円環状のリム部１２ｃ（図１参照）を備えている。各スポーク部１２ａ，１２ｂは、後端部にてリム部１２ｃの内周部に固着されていて、リム部１２ｃと一体であり、前端部にて連結機構１３を介してハブ部材１１に連結されている。また、各スポーク部１２ａ，１２ｂには、エアバッグ取付孔１２ａ１，１２ｂ１が形成されていて、これらのエアバッグ取付孔１２ａ１，１２ｂ１に組付けられる一対の取付ねじ２９にてエアバッグ装置２０がハンドル本体１２に装着されている。なお、左側のスポーク部１２ａは、図３にのみ図示されていて、図１、図２および図４では図示省略されている。
【００１４】
連結機構１３は、車両の直進状態（図１および図２に示した状態）にて上下に配置されてハブ部材１１とハンドル本体１２にそれぞれ回動可能に連結される二対４本の連結リンク１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄを備えていて、これらの連結リンクの内、左右一対の上方連結リンク１３ａ、１３ｃは左右一対の下方連結リンク１３ｂ、１３ｄに比してリンク長が長く形成されている。左右一対の上方連結リンク１３ａ、１３ｃは、同一形状（同一リンク長）に形成されている。左右一対の下方連結リンク１３ｂ、１３ｄは、同一リンク長に形成されていて、左側の下方連結リンク１３ｂには、Ｌ字状の作動レバー１３ｂ１が一体的に形成されている。
【００１５】
各上方連結リンク１３ａ、１３ｃは、前端部にて連結ピン１４を介してハブ部材１１に回動可能に連結され、後端部にて連結ピン１４を介してハンドル本体１２のスポーク部１２ａ，１２ｂに回動可能に連結されている。各下方連結リンク１３ｂ、１３ｄは、各上方連結リンク１３ａ、１３ｃの下方に配置されていて、前端部にて連結ピン１４を介してハブ部材１１に回動可能に連結され、後端部にて連結ピン１４を介してハンドル本体１２のスポーク部１２ａ，１２ｂに回動可能に連結されている。
【００１６】
作動レバー１３ｂ１は、エアバッグ装置２０のバッグホルダ２１に設けた長孔２１ａを貫通していて、通常使用時には、バッグホルダ２１内に折り畳まれて収納されているエアバッグ袋体２２によって図１および図２に示した定位置（長孔２１ａの下端に係合する位置）に保持されており、車両衝突時には、膨張展開するエアバッグ袋体２２によって定位置から図４に示した移動位置（長孔２１ａの上端に係合する位置）に移動されるように構成されている。なお、作動レバー１３ｂ１は、定位置での保持を的確とするためのシェアピン１５（エアバッグ袋体２２の膨張展開時に剪断されるピン）を介して左方のスポーク部１２ａに連結されている。
【００１７】
この連結機構１３では、通常使用時、ハンドル本体１２とハブ部材１１が一体でステアリングシャフト３１の軸中心線Ｏ１周りに回転可能に連結され、かつ、車両の直進状態では図１および図２に示した定位置にあるハンドル本体１２がハブ部材１１に対して車両前方および車両上方へ所定量移動可能に連結されている。定位置にあるハンドル本体１２では、図１に実線で示したように、リム部１２ｃによって乗員Ｄ側に形成されるハンドル面Ａ１がステアリングシャフト３１の軸中心線Ｏ１に対して直交するように設定されている。
【００１８】
また、この連結機構１３では、図１の仮想線にて示した移動位置にあるハンドル本体１２のリム部１２ｃによって乗員Ｄ側に形成されるハンドル面Ａ２の乗員上体部Ｄａに対する傾斜角θ２を、図１の実線にて示した定位置にあるハンドル本体１２のリム部１２ｃによって乗員Ｄ側に形成されるハンドル面Ａ１の乗員上体部Ｄａに対する傾斜角θ１に比して小さくする機能を備えている。このため、車両の衝突時に、ハンドル本体１２の乗員側に形成されるハンドル面Ａ２を乗員上体部Ｄａに対して正対させて（すなわち、ハンドル面Ａ２の乗員上体部Ｄａに対する傾斜角が小さい状態で、ハンドル本体１２と乗員上体部Ｄａを向き合わせて）、乗員上体部Ｄａの車両前方への移動をエアバッグ袋体２２を介してハンドル本体１２のハンドル面Ａ２にて的確に受け止めることが可能である。
【００１９】
エアバッグ装置２０は、上記したバッグホルダ２１とエアバッグ袋体２２を備えるとともに、バッグホルダ２１の乗員Ｄ側開口を覆っていてエアバッグ袋体２２の膨張展開によって破断されるパッドカバー（図示省略）と、車両衝突時にエアバッグ袋体２２内に膨張展開用のガスを供給するインフレータ（図示省略）を備えていて、バッグホルダ２１に長孔２１ａが形成されていること、通常使用時にエアバッグ袋体２２が作動レバー１３ｂ１を定位置に保持していること、車両衝突時にエアバッグ袋体２２が作動レバー１３ｂ１を定位置から移動位置に移動させて移動位置にて保持することを除いて周知のように構成されている。
【００２０】
なお、この第１実施形態においては、作動レバー１３ｂ１を一体的に有する連結リンク１３ｂがエアバッグ装置２０に予め組付けられている。また、ハブ部材１１とハンドル本体１２が３本の連結リンク１３ａ、１３ｃ、１３ｄにて連結された状態で、ハブ部材１１がステアリングシャフト３１にナット３２を用いて組付けられている。また、ステアリングシャフト３１に組付けられているハブ部材１１とハンドル本体１２に対して、連結リンク１３ｂとエアバッグ装置２０が組付けられている。
【００２１】
上記のように構成した第１実施形態においては、通常使用時、作動レバー１３ｂ１が、折り畳まれた状態のエアバッグ袋体２２と、バッグホルダ２１に設けた長孔２１ａ下端の協働作用（定位置保持作用）、および、シェアピン１５の定位置保持作用により、図１および図２に示した定位置に保持される。このため、図１および図２に示したように、ハブ部材１１に対してハンドル本体１２が定位置に保持されて、ハンドル本体１２の乗員側に形成されるハンドル面Ａ１がステアリングシャフト３１の軸中心線Ｏ１に対して直交する状態に保持される。したがって、このときには、ハンドル本体１２をステアリングシャフト３１の軸中心線Ｏ１周りに回転することが可能であり、通常の操舵操作が可能である。
【００２２】
また、車両の衝突時、エアバッグ装置２０のエアバッグ袋体２２が膨張展開によって作動レバー１３ｂ１を定位置から移動位置に移動させて移動位置にて保持する。このため、ハンドル本体１２が、図１の実線で示した定位置から図１の仮想線で示した移動位置に移動し、移動位置にて保持される。このときには、連結機構１３が、車両の直進状態で定位置にあるハンドル本体１２をハブ部材１１に対して車両前方および車両上方へ所定量移動させるとともに、移動位置にあるハンドル本体１２の乗員側に形成されるハンドル面Ａ２の乗員上体部Ｄａに対する傾斜角θ２を、定位置にあるハンドル本体１２の乗員側に形成されるハンドル面Ａ１の乗員上体部Ｄａに対する傾斜角θ１に比して小さくする。
【００２３】
このため、車両の衝突時に、ハンドル本体１２の下部が乗員Ｄの下肢Ｄｂに接近することを回避することが可能であるとともに、ハンドル本体１２の乗員側に形成されるハンドル面Ａ２を乗員上体部Ｄａに対して正対させること（すなわち、ハンドル面Ａ２の乗員上体部Ｄａに対する傾斜角が小さい状態で、ハンドル本体１２と乗員上体部Ｄａを向き合わせること）が可能であり、乗員上体部Ｄａの車両前方への移動をエアバッグ袋体２２を介してハンドル本体１２のハンドル面Ａ２にて的確に受け止めることが可能である。
【００２４】
また、この第１実施形態においては、当該ステアリングハンドルＳＨ内にて構成が完結するとともに、当該ステアリングハンドルＳＨの構成部材であるハブ部材１１にてステアリングシャフト３１の上端部に一体的に組付けられるものであり、ステアリングコラムの構成（ステアリングシャフト３１とこれを回転可能に支持するステアリングコラムチューブ３３等の構成）として従来周知の構成を採用することが可能である。このため、当該ステアリングハンドルＳＨの車両への搭載性は良好である。
【００２５】
また、この第１実施形態においては、ハブ部材１１とハンドル本体１２を連結する連結機構１３が、二対４本の連結リンク１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄを備えた構成であるため、連結機構１３をシンプルかつ安価に構成することが可能である。また、この第１実施形態においては、左側の下方連結リンク１３ｂにＬ字状の作動レバー１３ｂ１が一体的に形成されていて、この作動レバー１３ｂ１とエアバッグ装置２０のエアバッグ袋体２２によって、車両の衝突時にハンドル本体１２を定位置から移動位置に移動させる駆動手段が構成されているため、当該駆動手段をシンプルかつ安価に構成することが可能である。
【００２６】
上記した第１実施形態においては、ハンドル本体１２における左右一対のスポーク部１２ａ，１２ｂが図３に示したように左右に分離している実施形態に本発明を実施したが、図５および図６に示した第２実施形態のように、ハンドル本体１２における左右一対のスポーク部１２ａ，１２ｂが中央部にて連結されている実施形態に本発明を実施することも可能である。
【００２７】
この第２実施形態においては、両スポーク部１２ａ，１２ｂを連結する連結部１２ｄにナット３２を挿通可能な貫通孔１２ｄ１が形成されていること、左方の連結リンク１３ａ、１３ｂに組付けられる連結ピン１４とシェアピン１５が全て左方から組付けられること、右方の連結リンク１３ｃ、１３ｄに組付けられる連結ピン１４が全て右方から組付けられることを除いて、上記した第１実施形態と同じであるため、その説明は省略する。
【００２８】
また、上記した両実施形態においては、ハブ部材１１とハンドル本体１２を連結する連結機構として、二対４本の連結リンク１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄを備える連結機構１３を採用して実施したが、ハブ部材（１１）とハンドル本体（１２）を連結する連結機構として、一対２本の連結リンク（１３ａ、１３ｂ）を備える連結機構を採用して実施することも可能である。
【００２９】
また、上記した両実施形態においては、ハブ部材１１とハンドル本体１２を連結する連結機構として、リンク式の連結機構１３を採用して実施したが、リンク式の連結機構１３に代えて、図７および図８に示した第３実施形態のカム式連結機構１１３を採用して実施することも可能である。また、図７および図８に示した第３実施形態においては、上記実施形態の作動レバー１３ｂ１、バッグホルダ２１に設けた長孔２１ａ、エアバッグ袋体２２等（定位置保持手段、移動位置保持手段、定位置から移動位置に移動させる駆動手段）に代えて、同等に機能するパイロアクチュエータ４０が採用されている。
【００３０】
カム式連結機構１１３は、ハブ部材１１の左右両側に固着されるカムプレート１１３ｂを備えていて、カムプレート１１３ｂには上方のカム溝１１３ｂ１と下方のカム溝１１３ｂ２が形成されている。上方のカム溝１１３ｂ１と下方のカム溝１１３ｂ２は、傾斜角が異なるように形成されていて、カムフォロアとしての連結ピン１１４がそれぞれ組付けられている。各連結ピン１１４は、ハンドル本体１２における右方のスポーク部１２ｂに固着されている。なお、左方のカムプレートと左方の連結ピンは、図７および図８において図示省略されている。
【００３１】
パイロアクチュエータ４０は、車両の衝突時に着火される火薬（図示省略）を内蔵したアクチュエータであり、通常使用時、図７に示したように伸長していて、ハンドル本体１２をハブ部材１１に対して定位置に保持しており、車両の衝突時、図８に示したように収縮して、ハンドル本体１２をハブ部材１１に対して定位置から移動位置に移動させて移動位置に保持するように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明による車両用ステアリングハンドルの第１実施形態を示した部分破断側面図である。
【図２】図１に示した車両用ステアリングハンドルの要部拡大部分破断側面図である。
【図３】図１および図２に示した車両用ステアリングハンドルの要部分解斜視図である。
【図４】図２に示した車両用ステアリングハンドルの作動説明図である。
【図５】本発明による車両用ステアリングハンドルの第２実施形態を示した図２相当の要部拡大部分破断側面図である。
【図６】図５に示した車両用ステアリングハンドルの分解斜視図である。
【図７】本発明による車両用ステアリングハンドルの第３実施形態を示した要部中央縦断側面図である。
【図８】図７に示した車両用ステアリングハンドルの作動説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
ＳＨ…ステアリングハンドル、１１…ハブ部材、１２…ハンドル本体、１２ａ、１２ｂ…スポーク部、１２ｃ…リム部、１３…連結機構、１３ａ、１３ｃ…上方連結リンク、１３ｂ、１３ｄ…下方連結リンク、１３ｂ１…作動レバー、２０…エアバッグ装置、２１…バッグホルダ、２１ａ…長孔、２２…エアバッグ袋体、３１…ステアリングメインシャフト、３２…ナット、Ｏ１…ステアリングシャフトの軸中心線、Ａ１、Ａ２…ハンドル面、θ１、θ２…傾斜角、Ｄ…乗員、Ｄａ…乗員上体部、Ｄｂ…乗員の下肢
【図１】
2009214730.tif 000003
【図２】
2009214730.tif 000004
【図３】
2009214730.tif 000005
【図４】
2009214730.tif 000006
【図５】
2009214730.tif 000007
【図６】
2009214730.tif 000008
【図７】
2009214730.tif 000009
【図８】
2009214730.tif 000010