(57)【要約】【課題】ぬりえ画像単体で元画像の色の傾向を参照しながらぬりえを行うことができるぬりえを提供する。【解決手段】水彩効果付きカラーぬりえ１０は、線分領域１２に隣接した所定範囲に元画像に基づく色で形成された元画像色領域１６が形成され、この元画像色領域１６に空白領域１４が隣接して形成されている。また、線分領域１２が輝度の高い無彩色である灰色で形成され、元画像色領域１６が有彩色に形成され且つ線分領域１２よりも高い輝度で形成されているから、２色の線で区切られた領域のうち淡い色の線に接した領域では色が淡く広がって見えるという錯視効果の１つである水彩効果を生じ、空白領域１４に色彩が付与されていないのに、全体的に元画像と同じような色彩に見えるのである。なお、元画像色領域１６は線分領域１２と同程度の狭い領域であるから、元画像と異なる色でぬりえを行うときにもその色が邪魔になりにくい。【選択図】図１
2009031978.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
線分の領域である線分領域と、
前記線分領域に隣接し該線分領域から所定範囲に元画像に基づく色で形成された元画像色領域と、
前記元画像色領域に隣接した空白領域と、
を備えたぬりえ。
【請求項２】
前記線分領域は、無彩色により形成されており、
前記元画像色領域は、有彩色に形成され且つ前記線分領域よりも高い輝度で形成されている、請求項１に記載のぬりえ。
【請求項３】
前記元画像色領域は、前記所定範囲として前記線分領域の幅と同等の幅以下となるよう該線分領域に沿って形成されている、請求項１又は２に記載のぬりえ。
【請求項４】
前記元画像色領域は、０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下の幅で前記線分領域に沿って形成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載のぬりえ。
【請求項５】
複数の色領域を有する元画像からぬりえ画像を生成するぬりえ製造装置であって、
色領域と該色領域に隣接した色領域との境界を検出し該境界から所定範囲を境界領域として抽出する領域抽出手段と、
前記抽出した境界領域以外の領域を空白である空白領域とすると共に、前記境界領域の色を該元画像に基づく色で形成し前記ぬりえ画像を生成する画像生成手段と、
を備えたぬりえ製造装置。
【請求項６】
前記画像生成手段は、前記抽出された境界領域を該元画像の色よりも高い輝度の色として前記ぬりえ画像を生成する、請求項５に記載のぬりえ製造装置。
【請求項７】
前記領域抽出手段は、境界領域の抽出に用いられる抽出用画像を作成し、該作成した抽出用画像から前記境界領域の範囲の情報を検出し、該検出して得られた情報に基づいて元画像から該境界領域を抽出する、請求項５又は６に記載のぬりえ製造装置。
【請求項８】
前記領域抽出手段は、前記色領域と該色領域に隣接する色領域とが前記境界から所定の幅となるように該境界に沿って前記境界領域を抽出する、請求項５〜７のいずれか１項に記載のぬりえ製造装置。
【請求項９】
前記領域抽出手段は、前記所定の幅として前記境界から０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下の幅で前記境界に沿って前記境界領域を抽出する、請求項８に記載のぬりえ製造装置。
【請求項１０】
請求項５〜９のいずれか１項に記載のぬりえ製造装置であって、
前記画像生成手段が生成したぬりえ画像を印刷媒体へ印刷処理する印刷実行手段、を備えたぬりえ製造装置。
【請求項１１】
請求項５〜１０のいずれか１項に記載のぬりえ製造装置であって、
前記領域抽出手段が前記境界領域を抽出する元画像を原稿から読み取ることにより取得する画像取得手段、を備えたぬりえ製造装置。
【請求項１２】
複数の色領域を有する元画像からぬりえ画像を生成するぬりえ製造方法であって、
（ａ）色領域と該色領域に隣接した色領域との境界を検出し該境界から所定範囲を境界領域として抽出するステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）で抽出した境界領域以外の領域を空白である空白領域とすると共に、前記境界領域の色を該元画像に基づく色で形成し前記ぬりえ画像を生成するステップと、
を含むぬりえ製造方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載のぬりえ製造方法の各ステップを１以上のコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぬりえ、ぬりえ製造装置、ぬりえ製造方法及びそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ぬりえ製造装置としては、元画像において所定輝度以下の領域を墨線領域として検出し、墨線領域を取り囲む近傍の領域を近傍領域として検出し、そして、墨線領域と近傍領域とを除いた領域を輪郭部分として検出し、そして墨線領域及び輪郭領域と、その他の領域と、に対して異なる色を割り当ててぬりえを製造するものが提案されており（例えば、特許文献１参照）、これによれば、部分的に輪郭が強調されているような画像から自然な線画を生成することができる、とされている。
【特許文献１】特開２００４−３３４３０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、この特許文献１に記載されたぬりえ製造装置では、できあがったぬりえの元画像がわからないことがあった。この対策としては、元画像をカラー印刷したものを添付することや、ぬりえ画像の隅にカラーのサムネイル画像を印刷することなどが考えられるが、前者では印刷枚数が増えてしまうことがあり、後者では色の塗布後のぬりえを作品としてみたときにサムネイル画像が邪魔になるという問題があった。
【０００４】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、ぬりえ画像単体で元画像の色の傾向を参照しながらぬりえを行うことができるぬりえ、ぬりえ製造装置、ぬりえ製造方法及びそのプログラムを提供することを目的の一つとする。また、ぬりえに予め形成された色がぬりえを行う際により邪魔となりにくいぬりえ、ぬりえ製造装置、ぬりえ製造方法及びそのプログラムを提供することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の目的の少なくとも一つを達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明のぬりえは、
線分の領域である線分領域と、
前記線分領域に隣接し該線分領域から所定範囲に元画像に基づく色で形成された元画像色領域と、
前記元画像色領域に隣接した空白領域と、
を備えたものである。
【０００７】
このぬりえは、線分領域に隣接した所定範囲に元画像に基づく色で形成された元画像色領域が形成され、この元画像色領域に空白領域が隣接して形成されている。このように、線分領域と色を塗るための空白領域との間に元画像に基づく色が所定範囲で形成されているから、ぬりえ画像単体で元画像の色の傾向を参照しながらぬりえを行うことができる。ここで、「元画像に基づく色」とは、例えば、元画像の色であってもよいし、元画像の色に近い色（例えば元画像の色を明るくした色など）に変更したものであってもよい。
【０００８】
本発明のぬりえにおいて、前記線分領域は、無彩色により形成されており、前記元画像色領域は、有彩色に形成され且つ前記線分領域よりも高い輝度で形成されているものとしてもよい。こうすれば、２色の線で区切られた領域のうち淡い色の線に接した領域では色が淡く広がって見えるという錯視効果の１つである水彩効果を利用して、ぬりえ画像単体でより元画像の色の傾向を把握しやすくすることができる。
【０００９】
本発明のぬりえにおいて、前記元画像色領域は、前記所定範囲として前記線分領域の幅と同等の幅以下となるよう該線分領域に沿って形成されているものとしてもよい。こうすれば、ぬりえに予め形成された元画像色領域の色がぬりえを行う際により邪魔となりにくい。
【００１０】
本発明のぬりえにおいて、前記元画像色領域は、０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下の幅で前記線分領域に沿って形成されていることが好ましく、１．０ｍｍ以下であることがより好ましい。０．５ｍｍ以上では、元画像の色の傾向を把握しやすいし、２．０ｍｍ以下ではぬりえを行う際に元画像領域の色が邪魔になりにくい。また、前記線分領域は、０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下の幅で形成されていることが好ましく、２．０ｍｍ以下であることがより好ましく、１．０ｍｍ以下であることが最も好ましい。０．５ｍｍ以上では、元画像の輪郭部分を把握しやすいし、５．０ｍｍ以下では色を塗る際に線分領域が邪魔になりにくい。
【００１１】
本発明のぬりえ製造装置は、
複数の色領域を有する元画像からぬりえ画像を生成するぬりえ製造装置であって、
色領域と該色領域に隣接した色領域との境界を検出し該境界から所定範囲を境界領域として抽出する領域抽出手段と、
前記抽出した境界領域以外の領域を空白である空白領域とすると共に、前記境界領域の色を該元画像に基づく色で形成し前記ぬりえ画像を生成する画像生成手段と、
を備えたものである。
【００１２】
このぬりえ製造装置は、色領域とこの色領域に隣接した色領域との境界を検出し、この境界から所定範囲を境界領域として抽出し、抽出した境界領域以外の領域を空白である空白領域とすると共に、境界領域の色をこの元画像に基づく色で形成しぬりえ画像を生成する。このように、色を塗るための空白領域に隣接して元画像に基づく色が境界領域として所定範囲で形成されているから、ぬりえ画像単体で元画像の色の傾向を参照しながらぬりえを行うことができる。
【００１３】
本発明のぬりえ製造装置において、前記画像生成手段は、前記抽出された境界領域を該元画像の色よりも高い輝度の色として前記ぬりえ画像を生成するものとしてもよい。こうすれば、ぬりえに形成された色がぬりえを行う際により邪魔となりにくい。このとき、元画像に画像の輪郭を表す色領域（例えば低輝度の無彩色、黒など）が含まれているときには、２色の線で区切られた領域のうち淡い色の線に接した領域では色が淡く広がって見えるという錯視効果の１つである水彩効果を利用して、ぬりえ画像単体でより元画像の色の傾向を把握しやすくすることができる。
【００１４】
本発明のぬりえ製造装置において、前記領域抽出手段は、境界領域の抽出に用いられる抽出用画像を作成し、該作成した抽出用画像から前記境界領域の範囲の情報を検出し、該検出して得られた情報に基づいて元画像から該境界領域を抽出するものとしてもよい。こうすれば、元画像とは別の画像で境界領域を抽出するから、比較的自由に画像変換することが可能であり、境界領域の抽出をしやすい。このとき、前記領域抽出手段は、前記抽出用画像に対してぼかし処理及びエッジ強調処理のうち少なくとも一方を施し該処理を施した抽出用画像のエッジを検出することにより該抽出用画像から境界に関する情報を検出するものとしてもよい。こうすれば、ぼかし処理により線分領域の範囲を広げ、エッジ強調処理によりエッジを検出しやすくし、エッジ近傍の所定範囲まで含めて境界領域を抽出するから、比較的容易に境界領域を検出することができる。
【００１５】
本発明のぬりえ製造装置において、前記色領域と該色領域に隣接する色領域とが前記境界から所定の幅となるように該境界に沿って前記境界領域を抽出するものとしてもよい。こうすれば、ぬりえに予め形成された元画像色領域の色がぬりえを行う際により邪魔となりにくい。このとき、前記領域抽出手段は、前記所定の幅として前記境界から０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下の幅で前記境界に沿って前記境界領域を抽出することが好ましく、１．０ｍｍ以下の幅で抽出することがより好ましい。０．５ｍｍ以上の幅では、元画像の色の傾向を把握しやすいし、２．０ｍｍ以下の幅ではぬりえを行う際に元画像領域の色が邪魔になりにくい。
【００１６】
本発明のぬりえ製造装置は、前記画像生成手段が生成したぬりえ画像を印刷媒体へ印刷処理する印刷実行手段、を備えたものとしてもよい。こうすれば、ぬりえ画像が形成された印刷媒体を得やすい。
【００１７】
本発明のぬりえ製造装置は、前記領域抽出手段が前記境界領域を抽出する元画像を原稿から読み取ることにより取得する画像取得手段、を備えたものとしてもよい。こうすれば、比較的容易に原稿画像からのぬりえの製造を行うことができる。
【００１８】
本発明のぬりえ製造方法は、
複数の色領域を有する元画像からぬりえ画像を生成するぬりえ製造方法であって、
（ａ）色領域と該色領域に隣接した色領域との境界を検出し該境界から所定範囲を境界領域として抽出するステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）で抽出した境界領域以外の領域を空白である空白領域とすると共に、前記境界領域の色を該元画像に基づく色で形成し前記ぬりえ画像を生成するステップと、
を含むものである。
【００１９】
このぬりえ製造方法は、色領域とこの色領域に隣接した色領域との境界を検出し、この境界から所定範囲を境界領域として抽出し、抽出した境界領域以外の領域を空白である空白領域とすると共に、境界領域の色をこの元画像に基づく色で形成しぬりえ画像を生成する。このように、色を塗るための空白領域に隣接して元画像に基づく色が境界領域として所定範囲で形成されているから、ぬりえ画像単体で元画像の色の傾向を参照しながらぬりえを行うことができる。なお、このぬりえ製造方法において、上述したぬりえ製造装置の種々の態様を採用してもよいし、また、上述したぬりえ製造装置の各機能を実現するようなステップを追加してもよい。
【００２０】
本発明のプログラムは、上述したぬりえ製造方法の各ステップを１又は複数のコンピュータに実現させるためのものである。このプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記録されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介してあるコンピュータから別のコンピュータへ配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。このプログラムを一つのコンピュータに実行させるか又は複数のコンピュータに各ステップを分担して実行させれば、上述したぬりえ製造方法の各ステップが実行されるため、このぬりえ製造方法と同様の作用効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、本発明を実施するための最良の形態を図面を用いて説明する。図１は、本発明を具現化した一実施形態である水彩効果付きカラーぬりえ１０の説明図であり、図２は、元画像７０の説明図であり、図３は、水彩効果付きカラーぬりえ１０を作製するプリンタ２０の構成の概略を示す構成図である。
【００２２】
水彩効果付きカラーぬりえ１０には、図１に示すように、Ａ４サイズのフォトマット紙にカラー画像が印刷されたものであり、元画像７０（図２参照）の線分に相当する線分領域１２と、色を塗る領域である空白領域１４と、線分領域１２と空白領域１４とに隣接してこれらの間に形成され線分領域１２から所定範囲の幅となるよう元画像に基づく色で形成された元画像色領域１６と、が形成されている。線分領域１２は、元画像７０（図２参照）の線分の黒色に対してより淡い無彩色である灰色に形成されている。この線分領域１２は、その幅Ａが０．５ｍｍ以上１．０ｍｍ以下に形成されている。なお、この線分領域１２の幅Ａは、２．０ｍｍ以下で形成されていてもよいし、５．０ｍｍ以下で形成されていてもよい。０．５ｍｍ以上では、画像の輪郭部分を把握しやすいし、５．０ｍｍ以下では色を塗る際に線分領域が邪魔になりにくい。
【００２３】
元画像色領域１６は、元画像７０（図２参照）の色を明るくした有彩色に形成され且つ線分領域１２の輝度よりも高い輝度で形成されている領域である。この元画像色領域１６は、その幅が隣接する線分領域１２とほぼ同じ幅で形成されている。例えば、元画像７０の色領域７０ａに対応する第１元画像色領域１６ａでは、色領域７０ａをより明るくした色に形成され、色領域７０ａよりも明るい色である元画像７０の色領域７０ｂに対応する第２元画像色領域１６ｂでは、色領域７０ｂをより明るくし更に第１元画像色領域１６ａよりも明るい色に形成されている。第１元画像色領域１６ａや第２元画像色領域１６ｂを含む元画像色領域１６は、線分領域１２よりも高い輝度に形成されている。また、元画像色領域１６は、第１元画像色領域１６ａについては、線分領域１２の幅Ａとほぼ同じ幅（同等の幅）である幅Ｂに形成され、第２元画像色領域１６ｂについては、線分領域１２の幅Ａとほぼ同じ幅である幅Ｃに形成されている。ここでは、元画像色領域１６は、０．５ｍｍ以上１．０ｍｍ以下の幅で線分領域１２に沿って形成されている。この元画像色領域１６は、線分領域１２の幅と同等の幅以下となるよう形成されることが好ましく、２．０ｍｍ以下の幅で線分領域１２に沿って形成されてもよい。なお、空白領域１４については、例えば、第１元画像色領域１６ａの内側には第１空白領域１４ａが形成されており、第２元画像色領域１６ｂの内側には第２空白領域１４ｂが形成されている。
【００２４】
このように、水彩効果付きカラーぬりえ１０では、線分領域１２が無彩色の灰色で形成され、元画像色領域１６が、線分領域１２と同等以下の幅で形成され且つ線分領域１２よりもよりも高い輝度で形成されているから、２色の線で区切られた領域のうち淡い色の線に接した領域では色が淡く広がって見えるという錯視効果の１つである水彩効果を生じるようになっている。即ち、水彩効果付きカラーぬりえ１０では、線分領域１２に沿って形成された第１元画像色領域１６ａの内側の第１空白領域１４ａでは、実際には色彩がないのに第１元画像色領域１６ａの色彩が拡がったように見え、線分領域１２に沿って形成された第２元画像色領域１６ｂの内側の第２空白領域１４ｂでは、実際には色彩がないのに第２元画像色領域１６ｂの色彩が拡がったように見え、これらにより水彩効果付きカラーぬりえ１０全体が元画像７０と同じような色彩に見えるのである。なお、元画像色領域１６は、線分領域１２と同程度の狭い領域に形成されているから、例えば元画像と異なる色でぬりえを行う場合などにも、その色が邪魔になりにくい。
【００２５】
次に、水彩効果付きカラーぬりえ１０を作製する装置であるプリンタ２０について説明する。プリンタ２０は、図３に示すように、スキャナ機能、プリンタ機能及びコピー機能を有するマルチファンクションプリンタとして構成されており、装置全体の制御を司るコントローラ２１と、携帯用の記憶媒体であるメモリカード６０をスロット２５ａに装着・取外し可能であるリーダライタ２５と、接続された外部機器との間で情報の入出力が可能なインタフェース（Ｉ／Ｆ）２８と、プリンタ機構３１を制御するＩＣチップであるプリンタＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）３２を含んで構成されるプリンタ部３０と、スキャナ機構４１を制御するＩＣチップであるスキャナＡＳＩＣ４２を含んで構成されるスキャナ部４０と、ユーザへ情報を表示可能でありユーザの指示を入力可能である操作パネル５０と、を備えている。コントローラ２１やリーダライタ２５、Ｉ／Ｆ２８、プリンタ部３０、スキャナ部４０、操作パネル５０は、バス２９によって電気的に接続されている。コントローラ２１は、ＣＰＵ２２を中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、情報を記憶消去可能であり各種処理プログラムなどを記憶したフラッシュＲＯＭ２３と、一時的にデータを記憶するＲＡＭ２４とを備えている。プリンタ機構３１は、シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｋ）の各色のインクを個別に収容したインクカートリッジ３４と、インクカートリッジ３４から供給された各インクに圧力をかける圧力発生部３５と、圧力発生部３５で加圧されたインクを記録紙Ｓに吐出する吐出ノズル３６と、記録紙Ｓを搬送する搬送ローラ３８とを備えている。なお、圧力発生部３５は、圧電素子の変形によりインクを加圧するものとしてもよいしヒータの熱で発生する気泡によりインクを加圧するものとしてもよい。スキャナ機構４１は、いわゆるフラットベッド型であり、画像を読み取る原稿である媒体Ｍを載置するガラス面４３と、このガラス面４３を介して媒体Ｍを光学的に読み取る読取センサ４４と、媒体Ｍの読取りの際に読取センサ４４を走査させる移動部４６とを備えている。読取センサ４４は、媒体Ｍに向かって発光した後の反射光をレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の各色に分解してスキャンデータとする周知のカラーイメージセンサである。操作パネル５０は、ユーザがプリンタ２０に対して各種の指示を入力するためのデバイスであり、各種の指示に応じた文字や画像が表示されるカラー液晶パネルにより構成された表示部５２や、各種操作を行う操作部５４が設けられている。操作部５４には、ユーザが処理や文字等を選択するカーソルなどを移動させるときに押下されるカーソルキー５４ａや処理選択などを決定するときに押下される決定キー５４ｂなどが配置されている。メモリカード６０は、データの書き込み及び消去が可能な不揮発性のメモリであり、デジタルカメラなどの撮影装置により撮影された複数の画像ファイルなどが保存されている。
【００２６】
次に、こうして構成された本実施形態のプリンタ２０の動作、まず、水彩効果付きカラーぬりえ１０を作製する動作について説明する。まず、操作者は、ぬりえの元画像（ここでは元画像７０）が形成された媒体Ｍをスキャナ部４０にセットし、図示しない処理実行画面を表示部５２へ表示させ、媒体Ｍを読み取った画像からぬりえを作製する作製指示を操作部５４を操作して入力する。すると、プリンタ２０は、スキャナ部４０にセットされた画像のぬりえの作製処理を実行する。図４は、ぬりえ作製処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。このルーチンは、フラッシュＲＯＭ２３に記憶され、ぬりえ作製指示が入力されたあとＣＰＵ２２により実行される。このルーチンを開始すると、ＣＰＵ２２は、まず、元画像の取得処理を実行する（ステップＳ１００）。ここでは、ＣＰＵ２２がスキャナＡＳＩＣ４２にスキャナ機構４１を駆動制御させ、ガラス面４３に載置された媒体Ｍを移動部４６により読取センサ４４を走査して読み取り、画像データとして元画像７０を取得する処理を実行するものとした（図２参照）。
【００２７】
次に、ＣＰＵ２２は、元画像７０を複製しこの複製した元画像７０に対してぼかし処理を行って領域抽出用画像を生成する（ステップＳ１１０）。この領域抽出用画像は、元画像７０に含まれる色領域とこれに隣接する他の色領域との境界（以下、エッジ部とも称する）と、この境界の周辺の領域（以下、境界領域とも称する）を検出するときに用いられる画像である。ここでは、ぼかし処理は、所定サイズ（例えば５×５ピクセル，７×７ピクセル又は９×９ピクセルなど）のガウシアンフィルタを用いて行うものとした。ガウシアンフィルタの強度は、境界領域を抽出する範囲に応じて適宜決めればよい。このように、ぼかし処理を行うと、処理後の画像は、元画像の境界とその境界から所定範囲の領域まで含めた線分となる（後述図５参照）。
【００２８】
次に、ＣＰＵ２２は、領域抽出用画像を用いてエッジ部の検出を実行する（ステップＳ１２０）。このエッジ部の検出は、例えば、ソーベルフィルタを用いて行ってもよいし、ラプラシアンフィルタなどを用いて行ってもよい。このとき、エッジ検出する閾値をより低くして、境界領域をより広い範囲で検出することが好ましい。ここでは、このエッジ検出により、図５に示すように、元画像７０（図２参照）の線分領域７２とその線分から所定範囲の領域まで含めた検出領域７３が検出されることになる。図５は、領域検出後画像７１の説明図である。ここでは、エッジ部の両側に同じ幅の領域がこのエッジ部に沿って所定範囲の領域として検出されるように、経験的にガウシアンフィルタやエッジ強調フィルタ、エッジ検出フィルタが設定されているものとした。このプリンタ２０では、所定範囲の領域として境界領域をエッジ部から０．５ｍｍ以上１．０ｍｍ以下の幅でエッジ部に沿って抽出するように設定されている（後述図６参照）。なお、境界領域を５．０ｍｍ以下で抽出してもよいし、２．０ｍｍの幅で抽出してもよい。さて、エッジ部の検出を実行すると、ＣＰＵ２２は、このエッジ部の検出が画像の全体の範囲について終了したか否かを判定し（ステップＳ１３０）、エッジ部の検出が終了していないときには、ステップＳ１２０の処理を実行し、エッジ部の検出が終了したときには、検出したエッジ部を含む境界領域を元画像から抽出する（ステップＳ１４０）。ここでは、領域検出後画像７１の検出領域７３と同じ領域を元画像７０から境界領域として抽出する。
【００２９】
ここで、まず、エッジ部とその周辺の所定範囲の領域の抽出について図６を用いて説明する。図６は、境界領域を抽出する処理の説明図であり図６（ａ）が２つの色領域の場合、図６（ｂ）が３つの色領域の場合、図６（ｃ）が比較的大きな領域の３つの色領域の場合の図である。図６（ａ）に示すように、２つの色領域の場合は、境界であるエッジ部から両側に所定範囲の領域が抽出されるものとした。また、図６（ｂ）に示すように、ある色領域（ここでは中央）が狭く２つの境界領域が重なり合った場合は、その全体の領域が抽出されるものとした。また、図６（ｃ）に示すように、ある色領域（ここでは中央）が広く２つの境界領域が離れている場合は、同じ色領域であっても別々の領域として抽出されるものとした。次に、具体例としての元画像７０での場合について説明する。図７は、領域抽出後画像７６の説明図である。この領域抽出後画像７６は、元画像７０（図２参照）から検出領域７３を抽出して得られた画像であり、元画像７０の線分領域７２に相当する線分領域８２と、この線分領域８２と同等の幅で形成され元画像７０の色領域７０ａの一部に相当する第１元画像色領域８６ａと、線分領域８２と同等の幅で形成され元画像７０の色領域７０ｂの一部に相当する第２元画像色領域８６ｂとなどを含んでいる。元画像色領域８６では、元画像７０の線分領域７２の外側が空白領域であるため、元画像７０から検出領域７３を抽出したこの線分領域８２の外側も空白領域となっている。なお、図６（ｃ）のように、所定面積を超える色領域（図５の検出領域７３ａ参照）では、図７に示すように境界領域を除いた内側の領域が空白領域８４となる。
【００３０】
次に、ＣＰＵ２２は、元画像から抽出した境界領域を含む画像に対してエッジ強調処理を実行し（ステップＳ１５０）、色変換処理を実行する（ステップＳ１６０）。ここでは、エッジ強調処理は、領域抽出後画像７６に対して周知のエッジ強調フィルタを用いて線分領域８２を強調するエッジ強調処理を行うものとした。また、色変換処理は、無彩色に対しては、より輝度の高い無彩色（より明るい灰色）とし、有彩色に対してはより輝度の高い色彩（より明るい色彩）とする色変換処理を実行するものとした。図８は、ガンマ変換に用いるガンマ変換線の一例を示す説明図である。ここでは、この色変換処理は、図８に示した色変換処理用のガンマ変換線を用いることにより、変換処理によって得られる画像が無彩色の領域の輝度よりも有彩色の輝度が高くなるように、且つ、有彩色の領域の色調が大きく変化しないように行うものとした。以上の結果、水彩効果付きカラーぬりえの画像が作製されるのである。そして、ＣＰＵ２２は、色変換処理した画像を記録紙Ｓに印刷処理するようプリンタＡＳＩＣ３２がプリンタ機構３１を駆動制御し（ステップＳ１７０）、このルーチンを終了する。印刷処理では、ＣＰＵ２２は、プリンタＡＳＩＣ３２へ画像データを出力し、これを受けたプリンタＡＳＩＣ３２が画像データをビットマップイメージへＲＡＭ２４の印刷バッファ内で展開し、展開した展開データに基づいてインクカートリッジ３４に収容されたインクを記録紙Ｓに吐出するようプリンタ機構３１の圧力発生部３５や搬送ローラ３８などを制御する。このようにして、図１に示す、元画像よりも輝度の高い線分領域１２が形成され、この線分領域１２に沿って所定範囲に元画像の色彩よりも輝度の高い元画像色領域１６が形成された、水彩効果を有する水彩効果付きカラーぬりえ１０を作製するのである。
【００３１】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態のＣＰＵ２２が本発明の領域抽出手段及び画像生成手段に相当し、プリンタ部３０が印刷実行手段に相当し、スキャナ部４０が画像取得手段に相当し、記録紙Ｓが印刷媒体に相当する。なお、本実施形態では、プリンタ２０の動作を説明することにより本発明のぬりえ製造方法の一例も明らかにしている。
【００３２】
以上詳述した本実施形態の水彩効果付きカラーぬりえ１０によれば、線分領域１２に隣接した所定範囲に元画像に基づく色で元画像色領域１６が形成され、この元画像色領域１６に空白領域１４が隣接して形成されている。このように、線分領域１２と色を塗るための空白領域１４との間に元画像に基づく色が所定範囲で形成されているから、ぬりえ画像単体で元画像の色の傾向を参照しながらぬりえを行うことができる。このため、元画像を印刷する必要などがなく、インクや記録紙Ｓの消費を低減することができる。また、ぬりえの一部に元画像の縮小画像を付したものに比して、塗り絵の作品性の低下を抑制して元画像の色の傾向を参照することができる。更に、線分領域１２は、無彩色により形成されており、元画像色領域１６は、有彩色に形成され且つ線分領域１２よりも高い輝度で形成されているため、水彩効果を利用して、ぬりえ画像単体でより元画像の色の傾向を把握しやすくすることができる。更にまた、線分領域１２が無彩色のうち灰色で形成されているため、ぬりえに予め形成された線分領域の色がぬりえを行う際により邪魔となりにくい。そして、元画像色領域１６は、線分領域１２の幅と同等の幅で形成されているため、ぬりえに予め形成された元画像色領域１６の色がぬりえを行う際により邪魔となりにくい。そしてまた、元画像色領域は、０．５ｍｍ以上の幅で形成されているから元画像の色の傾向を把握しやすいし、１．０ｍｍ以下の幅で形成されているからぬりえを行う際に元画像領域の色が一層邪魔になりにくい。そして更に、線分領域１２は、０．５ｍｍ以上の幅で形成されているから元画像の輪郭部分を把握しやすいし、１．０ｍｍ以下の幅で形成されているから色を塗る際に線分領域１２が邪魔になりにくい。
【００３３】
また、本実施形態のプリンタ２０によれば、元画像７０の線分領域７２とこの線分領域７２に隣接した色領域７０ａ，７０ｂの一部の範囲を元画像色領域とする境界領域として抽出し、この抽出した線分領域及び元画像色領域以外の領域を空白領域とすると共に、元画像色領域の色をこの元画像に基づく色で形成してぬりえ画像を生成する、即ち線分領域と色を塗るための空白領域との間に元画像に基づく色が所定範囲で形成されているため、ぬりえ画像単体で元画像の色の傾向を参照しながらぬりえを行うことができる。また、抽出された線分領域を無彩色とすると共に、元画像色領域をこの元画像の色領域に基づいて線分領域よりも高い輝度の有彩色とするから、水彩効果を利用してぬりえ画像単体でより元画像の色の傾向を把握しやすくすることができる。更に、元画像と比べて線分領域をより輝度の高い無彩色へ変換すると共に、元画像及び変換後の線分領域と比べて元画像色領域をより輝度の高い色へ変換するため、ぬりえに予め形成された線分領域の色や元画像色領域の色がぬりえを行う際により邪魔となりにくい。そして、線分領域の幅と同等の幅で元画像色領域を抽出するため、ぬりえに予め形成された元画像色領域の色がぬりえを行う際により邪魔となりにくい。そしてまた、元画像色領域を０．５ｍｍ以上の幅で形成するから元画像の色の傾向を把握しやすいし、１．０ｍｍ以下の幅で形成するからぬりえを行う際に元画像領域の色が一層邪魔になりにくい。また、線分領域を０．５ｍｍ以上の幅で形成するから元画像の輪郭部分を把握しやすいし、１．０ｍｍ以下の幅で形成するから色を塗る際に線分領域が一層邪魔になりにくい。そして更に、取得した元画像とは別に領域抽出用画像を作成し、この領域抽出用画像から線分領域又は元画像色領域の範囲の情報を検出するため、元画像に比べて比較的自由に画像処理することが可能であり、線分領域の抽出をしやすい。また、領域抽出用画像に対してぼかし処理を施すことにより線分領域の範囲を広げ、エッジ部の所定範囲（境界領域）まで含めて抽出するから、線分領域及び元画像色領域の範囲をまとめて検出することができる。そして更にまた、プリンタ部３０を備えているため、ぬりえ画像が形成された記録紙Ｓを得やすいし、スキャナ部４０を備えているため、比較的容易に原稿画像からのぬりえの作製を行うことができる。
【００３４】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。
【００３５】
例えば、上述した実施形態では、線分領域１２は、無彩色のうち灰色により形成されており、元画像色領域１６は、有彩色に形成され且つ線分領域よりも高い輝度で形成されているものとしたが、２以上の色領域が元画像に存在すれば特にこれに限定されず、線分領域１２は黒色や有彩色により形成されていてもよいし、元画像色領域１６は無彩色であってもよいし、線分領域１２以下の輝度で形成されていてもよい。こうしても元画像７０の色に基づいて元画像色領域１６が形成されるから、ぬりえ画像単体で元画像の色の傾向を参照しながらぬりえを行うことができる。
【００３６】
上述した実施形態では、元画像色領域１６は線分領域１２の幅と同等の幅に形成されているものとしたが、元画像色領域１６は線分領域１２の幅と同等以下に形成されていてもよいし、元画像色領域１６は線分領域１２の幅を超える幅に形成されていてもよい。また、元画像色領域１６を０．５〜２．０ｍｍの幅で形成したり、線分領域１２を０．５〜５．０ｍｍの幅で形成するとしたが、これらの範囲を超えた幅で形成しても構わない。こうしても、ぬりえ画像単体で元画像の色の傾向を参照しながらぬりえを行うことはできる。
【００３７】
上述した実施形態では、ぬりえ作製処理ルーチンのステップＳ１１０で、ガンマ変換線を用いて元画像の無彩色の領域をより輝度の低い色とすると共に有彩色の領域をより輝度の高い色へガンマ変換する元画像のガンマ調整を実行したのちに線分領域１２や元画像色領域１６を抽出するものとしたが、ガンマ変換線を用いずに元画像の無彩色の領域をより輝度の低い色とすると共に有彩色の領域をより輝度の高い色へ変換するものとしてもよいし、あるいは、このガンマ調整処理を省略してもよい。
【００３８】
上述した実施形態では、ぬりえ作製処理ルーチンのステップＳ１６０で、元画像７０と比べて線分領域１２をより輝度の高い無彩色へ変換すると共に、元画像及び変換後の線分領域１２と比べて元画像色領域１６をより輝度の高い色へ変換してぬりえ画像を生成するものとしたが、この処理を省略してもよい。こうすれば、線分領域１２や元画像色領域１６の色が濃くなるが、ぬりえ画像単体で元画像の色の傾向を参照しながらぬりえを行うことはできる。
【００３９】
上述した実施形態では、領域抽出用画像を作成し、この作成した抽出用画像から線分領域１２や元画像色領域１６の範囲の情報を検出するものとしたが、領域抽出用画像を作成せず元画像７０から線分領域１２や元画像色領域１６を抽出してもよい。また、結果的に元画像７０から線分領域１２や元画像色領域１６を抽出するものとすれば、どのような方法によって実行するものとしてもよい。
【００４０】
上述した実施形態では、予め定めたガウシアンフィルタやエッジ強調フィルタ、エッジ検出フィルタ等の値を用いて元画像７０から所定幅の線分領域１２や元画像色領域１６を抽出するものとしたが、元画像７０から抽出する線分領域１２や元画像色領域１６の幅をプレスキャン等により検出してガウシアンフィルタやエッジ強調フィルタ、エッジ検出フィルタ等の値を動的に定め、この値を用いて元画像７０から所定幅の線分領域１２や元画像色領域１６を抽出するものとしてもよい。
【００４１】
上述した実施形態では、元画像７０から直接に領域検出後画像７１を作製するものとしたが、画像全体に対して、無彩色（例えば黒色）の画素はやや濃い目の色（より黒い色）となるようガンマ処理を実行し、色彩のある画素はより明るい色彩になるようガンマ処理を実行したあとで領域検出後画像７１を作製するものとしてもよい。こうすれば、元画像の無彩色の領域をより輝度の低い色とすると共に有彩色の領域をより輝度の高い色へ変換したのちに線分領域と元画像色領域とを抽出するため、より容易に線分領域と元画像色領域とを抽出しやすく、元画像の色の傾向を参照させるぬりえをより製造しやすい。
【００４２】
上述した実施形態では、スキャナ部４０で読み取った画像から水彩効果付きカラーぬりえ１０を作製するものとしたが、メモリカード６０に記憶された画像やＩ／Ｆ２８を介して図示しないネットワークから取得した画像から水彩効果付きカラーぬりえ１０を作製してもよい。
【００４３】
上述した実施形態では、プリンタ２０を本発明のぬりえ製造装置として説明したが、画像から線分領域１２、元画像色領域１６及び空白領域１４を備えたぬりえ画像を生成するものであれば特に限定されず、デジタルカメラ、ピクチャービューワ、デジタルビデオ、カメラ付き携帯電話及びパソコンなどとしてもよい。また、プリンタ２０は、スキャナを備えたマルチファンクションプリンタとしたが、スキャナ部４０を省略してもよいし、ＦＡＸなどとしてもよい。また、上述した実施形態では、プリンタ機構３１は、加圧されたインクを記録紙Ｓに吐出して印刷処理を実行するインクジェット方式の機構であるとしたが、電子写真方式のカラーレーザプリンタや、熱転写方式のカラープリンタや、ドットインパクト方式のカラープリンタとしてもよいし、これらのモノクロプリンタとしてもよい。特に、レーザプリンタなどでは、水性又は油性の絵の具などでぬりえを行うことができる水彩効果付きカラーぬりえ１０を作製することができる。更に、プリンタ２０の態様で説明したが、ぬりえ製造方法の態様としてもよいし、この方法のプログラムの態様としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】一実施形態である水彩効果付きカラーぬりえ１０の説明図である。
【図２】元画像７０の説明図である。
【図３】プリンタ２０の構成の概略を示す構成図である。
【図４】ぬりえ作製処理ルーチンの一例を示すフローチャートである。
【図５】領域検出後画像７１の説明図である。
【図６】境界領域を抽出する処理の説明図である。
【図７】領域抽出後画像７６の説明図である。
【図８】ガンマ変換に用いるガンマ変換線の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  水彩効果付きカラーぬりえ、１２  線分領域、１４，８４  空白領域、１４ａ  第１空白領域、１４ｂ  第２空白領域、１６  元画像色領域、１６ａ  第１元画像色領域、１６ｂ  第２元画像色領域、２０  プリンタ、２１  コントローラ、２２  ＣＰＵ、２３  フラッシュＲＯＭ、２４  ＲＡＭ、２５  リーダライタ、２５ａ  スロット、２８  インタフェース（Ｉ／Ｆ）、２９  バス、３０  プリンタ部、３１  プリンタ機構、３２  プリンタＡＳＩＣ、３４  インクカートリッジ、３５  圧力発生部、３６  吐出ノズル、３８  搬送ローラ、４０  スキャナ部、４１  スキャナ機構、４２  スキャナＡＳＩＣ、４３  ガラス面、４４  読取センサ、４６  移動部、５０  操作パネル、５２  表示部、５４  操作部、５４ａ  カーソルキー、５４ｂ  決定キー、６０  メモリカード、７０  元画像、７０ａ  色領域、７０ｂ  色領域、７１  領域検出後画像、７２，８２  線分領域、７３  検出領域、７６  領域抽出後画像、８６  元画像色領域、８６ａ  第１元画像色領域、８６ｂ  第２元画像色領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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