(57)【要約】【課題】本発明の課題は、像担持体間の距離を容易に縮めることができて、装置の小型化を図ることができる光走査装置及び画像形成装置を得ることである。【解決手段】レーザプリンタ１内に一列に配置された複数の感光体７に向けて光ビームを射出する第１及び第２光走査部３１、４１は、感光体７の並び方向に沿う面に対して略垂直方向にこの順に重なると共に、それぞれのポリゴンミラー３６、４６からの光ビームの方向が互いに向かい合う位置関係になる様に配置され、第２光走査部４１の反射ミラー４８ａ〜４８ｄは、この反射ミラー４８ａ〜４８ｄによって反射された光ビームＬ３、Ｌ４が第１光走査部３１のポリゴンミラー３６及び走査レンズ３７の間と走査レンズ３７及び反射ミラー３８ｂの間との何れかを横切る様に配置されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置内に一列に配置された複数の像担持体に向けて光ビームを射出する第１及び第２光走査部を備え、これらの光走査部にはそれぞれ、光源からの光ビームを偏向走査する光偏向手段と、この光偏向手段によって偏向された光ビームを集束させる集束手段と、この集束手段からの光ビームを像担持体に向けて反射させる反射手段とが、この順で且つ像担持体の並び方向に沿って一列に並んで配置されており、各光走査部から各像担持体上に光ビームを照射することにより、像担持体に潜像を形成する光走査装置であって、
第１及び第２光走査部は、像担持体の並び方向に沿う面に対して略垂直方向にこの順に重なると共に、それぞれの光偏向手段からの光ビームの方向が互いに向かい合う位置関係になる様に配置され、
第２光走査部の反射手段は、この反射手段によって反射された光ビームが第１光走査部の光偏向手段及び集束手段の間と第１光走査部の集束手段及び反射手段の間との何れかを横切る様に配置されていることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
第１及び第２光走査部をそれぞれ収納する筐体を備え、これらの筐体が、像担持体の並び方向に沿う面に対して略垂直方向に重なる様に組み付けられていることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
第１及び第２光走査部を収納する単一の筐体を備えていることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項４】
筐体には、画像形成装置に対する取り付け部が設けられていることを特徴とする請求項２又は３に記載の光走査装置。
【請求項５】
一列に配置された複数の像担持体を備えている画像形成装置において、
請求項１乃至４の何れか１項に記載の光走査装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に潜像を形成する光走査装置及びこれを用いたプリンタ、ファクシミリ、複写機或いはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の光走査装置は、一般に、光源からの光ビームを光偏向器により偏向させ、ｆθレンズなどの走査結像光学系により被走査面に向けて集光して被走査面上に光スポットを形成し、この光スポットで被走査面を光走査（主走査）する様に構成されている。被走査面の実体をなすものは、光導電性の感光媒体である感光体等の感光面であるが、例えば、４つの感光体を記録紙の搬送方向に配列し、これらの各感光体に対応して設けられた複数の光源から照射された光ビームの光束を１組の偏向手段により偏向走査し、各感光体に対応する複数の走査結像光学系により各感光体に同時に露光して潜像を作り、これらの潜像をそれぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラック等の異なる色の現像剤を使用する現像器で可視化した後、これらの可視像を同一の記録紙に順次重ね合わせて転写し、定着することでカラー画像を得ることができる。
【０００３】
この様に、光走査装置と感光体の組み合わせを複数組使用して、２色画像、多色画像、又はカラー画像等を得る様にした画像形成装置は、「タンデム型画像形成装置」又は「タンデム式画像形成装置」として知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この様なタンデム式画像形成装置に用いられる光走査装置としては、単一の光偏向器によって複数の感光体に光ビームを照射する方式として、単一の光偏向器に対して、両側方から互いに対向する様に光ビームを入射させ、各々対応する走査結像光学系により被走査面に導かれる対向走査方式（例えば、特許文献２参照）や、単一の偏向器の単一の方向から同一の偏向反射面に複数の光ビームを入射させ走査結像光学系により被走査面に導かれる片側走査方式によって、各感光体にそれぞれ対応して光偏向器を設ける構成に比して、装置の小型化を図る技術が知られている。この片側走査方式としては、単一の光偏向器によって複数の感光体に光ビームを照射する光学ハウジングを感光体の並び方向に沿って配置する構成が知られている（例えば、特許文献３及び４参照）。
【０００５】
【特許文献１】特許第２７２５０６７号公報
【特許文献２】特開２００６−２６７３９８号公報
【特許文献３】特開２００５−１５３３４７号公報
【特許文献４】特開２００５−２０８１７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の従来技術においては、片側走査方式や対向走査方式にて４つの感光体に導光する工夫がなされているが、画像形成装置全体を小型化する要求の為には、各構成要素を小さくすることが必要であり、感光体間距離を狭くすることも必然的に要求される事項であり、感光体間距離が狭くなるにつれ光路を形成する為の反射手段の配置が厳しくなり、光路配置に更なる工夫が必要になってくる為、結果的に、感光体間距離を縮めるのが困難であり、装置の小型化が困難であるという問題があった。
【０００７】
本発明は、像担持体間の距離を容易に縮めることができて、装置の小型化を図ることができる光走査装置及び画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決する為に、請求項１に記載された発明は、画像形成装置内に一列に配置された複数の像担持体に向けて光ビームを射出する第１及び第２光走査部を備え、これらの光走査部にはそれぞれ、光源からの光ビームを偏向走査する光偏向手段と、この光偏向手段によって偏向された光ビームを集束させる集束手段と、この集束手段からの光ビームを像担持体に向けて反射させる反射手段とが、この順で且つ像担持体の並び方向に沿って一列に並んで配置されており、各光走査部から各像担持体上に光ビームを照射することにより、像担持体に潜像を形成する光走査装置であって、第１及び第２光走査部は、像担持体の並び方向に沿う面に対して略垂直方向にこの順に重なると共に、それぞれの光偏向手段からの光ビームの方向が互いに向かい合う位置関係になる様に配置され、第２光走査部の反射手段は、この反射手段によって反射された光ビームが第１光走査部の光偏向手段及び集束手段の間と第１光走査部の集束手段及び反射手段の間との何れかを横切る様に配置されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、第１及び第２光走査部をそれぞれ収納する筐体を備え、これらの筐体が、像担持体の並び方向に沿う面に対して略垂直方向に重なる様に組み付けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、第１及び第２光走査部を収納する単一の筐体を備えていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載された発明は、請求項２又は３に記載された発明において、筐体には、画像形成装置に対する取り付け部が設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載された発明は、一列に配置された複数の像担持体を備えている画像形成装置において、請求項１乃至４の何れか１項に記載の光走査装置を備えていることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、第１及び第２光走査部は、像担持体の並び方向に対して略垂直方向にこの順に重なる様に設けられているので、第１及び第２光走査部を像担持体の並び方向に沿って配置した構成に比べて、像担持体間の距離を容易に縮めることができ、装置の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係るタンデム型フルカラーレーザープリンタを概略的に示す断面図であり、図２は図１の複写機に設けられた光走査装置の構成を概略的に示す縦断面図であり、図３は図２の光走査装置の第１及び第２光走査部の構成を概略的に示す平面図である。
【００１５】
図１に示すレーザプリンタ（画像形成装置）１は、概して給紙装置３、搬送ベルト５、感光体７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙ、帯電チャージャ１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、光走査装置１３、現像装置１５Ｋ、１５Ｃ、１５Ｍ、１５Ｙ、転写チャージャ１７Ｋ、１７Ｃ、１７Ｍ、１７Ｙ、クリーニング装置９Ｋ、９Ｃ、９Ｍ、９Ｙ、レジストローラ１９、ベルト帯電チャージャ２１、定着装置２３、排紙トレイ２７及び排紙ローラ２５を有している。
【００１６】
図１において、装置内の下部側に水平方向に配設された給紙装置３から給紙される図示しない転写紙をレジストローラ１９を介して搬送ベルト５によって定着装置２３に向けて搬送する様になっている。この搬送ベルト５上には、イエローＹ用の感光体７Ｙ、マゼンタＭ用の感光体７Ｍ、シアンＣ用の感光体７Ｃ及びブラックＫ用の感光体７Ｋが上流側から順次等間隔で配設されている。本実施の形態では、感光体７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙはこの順に並んで配置されているが、これらの並び順番はこれに限定されず、適宜配置変更可能であることは言うまでもない。
【００１７】
尚、以下においては、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ及びブラックＫの各色に関わる同様の構成については、共通の参照符号に添字Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＫを付して示し、添字により各色を区別するものとする。また、感光体７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙを総括して言うときは単に感光体７とする。
【００１８】
これら感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ及び７Ｋは、全て同一径に形成されたドラムとして形成されたものであり、各感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ及び７Ｋは互いに平行に且つ搬送ベルト５上に一列に並ぶ様に（図１においては左右方向）配置されている。これらの感光体の周囲には、通常の電子写真プロセスに従ったプロセス部材が順次配設されている。例えば、感光体７Ｙについては、帯電チャージャ１１Ｙ、現像装置１５Ｙ、転写チャージャ１７Ｙ及びクリーニング装置９Ｙ等が順次配設されている。同様に、感光体７Ｍについては、帯電チャージャ１１Ｍ、現像装置１５Ｍ、転写チャージャ１７Ｍ及びクリーニング装置９Ｙ等が順次配設されており、感光体７Ｃについては、帯電チャージャ１１Ｃ、現像装置１５Ｃ、転写チャージャ１７Ｃ及びクリーニング装置９Ｃ等が順次配設されており、感光体７Ｋについては、帯電チャージャ１１Ｋ、現像装置１５Ｋ、転写チャージャ１７Ｋ及びクリーニング装置９Ｋ等が順次配設されている。各感光体７は、帯電チャージャ１１と現像装置１５との間において光走査装置１３による書き込み走査が行われる様になっている。
【００１９】
すなわち、感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋの感光面を色毎に設定された被走査面としており、これら各々に対して光走査装置１３から各色毎に１対１の対応関係で光ビームによる書込が行われる。また、搬送ベルト５の周囲には、感光体７Ｋよりも上流側に位置させてレジストローラ１９と、ベルト帯電チャージャ２１が設けられ、感光体７Ｙよりも下流側に位置させて図示しないベルト分離チャージャ、除電チャージャ及び搬送ベルト５用のクリーニング装置等が順次設けられている。また、これらの部材よりも搬送方向の下流側には定着装置２３が設けられ、この定着装置２３を通過した転写紙は排紙ローラ２５を経て排紙トレイ２７に至る様に構成されている。
【００２０】
この様な構成において、例えば、複数色のプリントを行う複数色モード、すなわちフルカラーモード、であれば、各色の感光体７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋに対して、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＫの各色用の画像信号に基づいて光走査装置１３による各色の光ビームの光走査で各色の静電潜像が形成される。これらの静電潜像は、各対応する色トナーで現像されてトナー像となり、搬送装置の搬送ベルト５上に静電的に吸着されて搬送される転写紙上に順次転写されることにより、重ね合わせられ、フルカラー画像として定着された後、排紙ローラ２５を介して排紙トレイ２７に排紙される。
【００２１】
光走査装置１３は、図２及び図３に示す様に、感光体７の上方に配置され、感光体７Ｋ、７Ｃに光ビームを射出する第１光走査部３１と、感光体７Ｍ、７Ｙに光ビームを射出する第２光走査部４１とを備えている。
【００２２】
第１光走査部３１は、光ビームであるレーザ光を発する半導体レーザ（光源）３２と、コリメートレンズ３３と、アパーチャ３４と、シリンドリカルレンズ３５と、周囲に反射面が形成された回転部とこの回転部を回転可能に軸支する回転軸とを有するポリゴンミラー（光偏向手段）３６と、このポリゴンミラー３６よって偏向された光ビームを集束させる走査レンズ（集束手段）３７と、この走査レンズ３７からのレーザ光を反射する反射ミラー（反射手段）３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄと、これらを収納する第１筐体部３９とを備えている。尚、本実施の形態では、ポリゴンミラー３６の回転部は、図３において時計回りに回転する様駆動されるが、この回転方向は特に限定されず、装置の仕様等に応じて適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００２３】
この第１筐体部３９は上方が開口していると共に奥行き方向（図２において紙面を貫通する方向、図３において上下方向）に長い直方体の箱状をなしており、その底板３９ｆには、第１及び第２光走査部３１、４１からの光ビームを通過させる為の開口３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、３９ｄが形成されている。これらの開口３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、３９ｄはそれぞれ、感光体７の軸線方向に延びる細長い直方体状をなすと共に、互いに所定の間隔をあけて形成されている。また、これらの開口３９ａ、３９ｂ、３９ｃ、３９ｄにはそれぞれ、周囲からの塵埃の侵入を防止する為に、平板ガラスやレンズ等の単一又は複数の防塵部材（図示せず）が取り付けられている。
【００２４】
図３（ａ）に示す様に、第１筐体部３９内における奥側で且つ左側の部分には、半導体レーザ３２が設けられており、第１筐体部３９内における中央で且つ左側の部分には、ポリゴンミラー３６が設けられている。これらの半導体レーザ３２とポリゴンミラー３６との間には、コリメートレンズ３３、アパーチャ３４、シンドリカルレンズ３５がこの順で且つ開口３９ａと略平行な直線状に互いに間隔をあけて配置されている。尚、図３（ａ）は第１光走査部３１の平面図であり、この図３（ａ）においては後述する反射ミラー３８ｂ、３８ａ、３８ｄ及び３８ｃの図示を省略している。
【００２５】
第１筐体部３９内には、図２に示す様に、ポリゴンミラー３６、走査レンズ３７、反射ミラー３８ｂ、３８ａ、３８ｄ及び３８ｃが平面視で感光体７の並び方向に沿って（図２においては左右方向）一列に並んで互いに間隔をあけて配置されている。言い換えれば、ポリゴンミラー３６、走査レンズ３７、反射ミラー３８ｂ、３８ａ、３８ｄ及び３８ｃは、平面視でポリゴンミラー３６からのレーザ光Ｌ１、Ｌ２の進行方向（図２様いては右に向かう方向）に沿ってこの順に並んで配置されている。
【００２６】
本実施の形態では、上記第１筐体部３９内の各部材は、第１筐体部３９内に設けられた支持部材によって直接支持されている。第１筐体部３９を樹脂成型品で構成する場合には、この様な支持部材を比較的容易に形成することが可能である。尚、第１筐体部３９での一体成型が困難である場合には、別部品にて支持部様第１筐体部３９内に取り付ける様にしても良い。
【００２７】
第１筐体部３９内の各反射ミラー３８ａ〜３８ｄのうち、反射ミラー３８ｃは、第１筐体部３９内の右側においてポリゴンミラー３６よりもわずかに高い位置で且つ後述する第２光走査部４１のポリゴンミラー４６の下方に配置されており、後述するレーザ光Ｌ２を図２において、左斜め下方に反射させる様になっている。また、反射ミラー３８ｄは、図２においてポリゴンミラー３６よりも低い位置で且つ開口３９ｄの左斜め上方に配置されており、反射ミラー３８ｃからのレーザ光Ｌ２を右斜め下に反射して、開口３９ｄを介して感光体７Ｙに向けて照射する様になっている。
【００２８】
同様に、第１筐体部３９内の各反射ミラー３８ａ〜３８ｄのうち、反射ミラー３８ａは、図２においてポリゴンミラー３６よりも低い位置で且つ開口３９ｃと反射ミラー３８ｄの間に配置されており、後述するレーザ光Ｌ１を左斜め上方に反射させる様になっている。また、反射ミラー３８ｂは、ポリゴンミラー３６よりも高い位置で且つ後述する第２光走査部４１の走査ミラー４７の左斜め下方に配置されており、反射ミラー３８ａからのレーザ光Ｌ１を右斜め下方に反射して、開口３９ｃを介して感光体７Ｍに向けて照射する様になっている。
【００２９】
この様な構成で、第１走査部３１によるレーザ光（光ビーム）の射出は、以下の様にして行われる。即ち、半導体レーザ３２から射出されたレーザ光は、コリメートレンズ３３を透過し、アパーチャ３４にてビーム整形され、線結像光学系であるシリンドリカルレンズ３５に入射する。この様ンドリカルレンズ３５は、副走査方向にパワーを持ち、ポリゴンミラー３６の回転部の反射面近傍に副走査方向に角度を持って集光させる様になっている（いわゆる斜入射光学系）。このため、この反射面にて反射したレーザ光は、副走査方向に互いに角度を持って広がる上下の２つのレーザ光Ｌ１、Ｌ２（本実施の形態においては、下方のレーザ光をＬ１とし上方のレーザ光をＬ２としている）となり、これらのレーザ光はポリゴンミラー３６の回転部の等速回転に伴って等角度的に偏向されて、走査レンズ３７に向かう。この走査レンズ３７を透過した２つのレーザ光Ｌ１、Ｌ２は、上述の様に反射ミ様ー３８ａ〜３８ｄにより感光体７Ｍ、７Ｙにそれぞれ導かれる。
【００３０】
第２光走査部４１は、光ビームであるレーザ光を発する半導体レーザ４２と、コリメートレンズ４３と、アパーチャ４４と、シリンドリカルレンズ４５と、周囲に反射面が形成された回転部とこの回転部を回転可能に軸支する回転軸とを有するポリゴンミラー（光偏向手段）４６と、走査レンズ（集束手段）４７と、この走査レンズ４７からのレーザ光を反射する反射ミラー（反射手段）４８ａ、４８ｂ、４８ｃ、４８ｄと、これらを収納する第２筐体部４９とを備えている。尚、本実施の形態では、ポリゴンミラー４６の回転部は、図３において時計回りに回転する様駆動されるが、この回転方向は特に限定されず、装置の仕様等に応じて適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００３１】
この第２筐体部４９は下方が開口していると共に奥行き方向（図２において紙面を貫通する方向、図３において上下方向）に長い直方体の箱状をなしており、その外形において第１筐体部３９と同一形状をなしている。
【００３２】
図３（ｂ）に示す様に、第１筐体部４９内における奥側で且つ右側の部分には、半導体レーザ４２が設けられており、第２筐体部４９内における中央で且つ右側の部分には、ポリゴンミラー４６が設けられている。これらの半導体レーザ４２とポリゴンミラー４６との間には、コリメートレンズ４３、アパーチャ４４、シンドリカルレンズ４５がこの順で且つ第１筐体部３９内の半導体レーザ３２、コリメートレンズ３３、アパーチャ３４、シリンドリカルレンズ３５、ポリゴンミラー３６の並び方向と略平行な直線状に互いに間隔をあけて配置されている。尚、図３（ｂ）は第２光走査部３１の平面図であり、この図３（ｂ）においては後述する反射ミラー３８ｂ、３８ａ、３８ｄ及び３８ｃの図示を省略していると共に、各構成要素については見やすい様に実線にて示した。
【００３３】
第２筐体部４９内には、図２に示す様に、ポリゴンミラー４６、走査レンズ４７、反射ミラー４８ｄ、４８ｂ、４８ｃ及び４８ａが平面視で感光体７の並び方向に沿って（図２においては左右方向）一列に並んで互いに間隔をあけて配置されている。言い換えれば、ポリゴンミラー４６、走査レンズ４７、反射ミラー４８ｄ、４８ｂ、４８ｃ及び４８ａは、平面視でポリゴンミラー４６からのレーザ光の進行方向（図２においては左に向かう方向）に沿ってこの順に並んで配置されており、第２光走査部４１のポリゴンミラー４６と第１光走査部３１のポリゴンミラー３６とは、ポリゴンミラー３６からのレーザ光Ｌ１、Ｌ２とポリゴンミラー４６からのレーザ光Ｌ３、Ｌ４の方向が互いに向かい合う位置関係になる様に配置されている。
【００３４】
本実施の形態では、上記第２筐体部４９内の各部材も、第２筐体部４９内に設けられた支持部材によって直接支持されている。第２筐体部４９を樹脂成型品で構成する場合には、この様な支持部材を比較的容易に形成することが可能である。尚、第２筐体部４９での一体成型が困難である場合には、別部品にて支持部材を第２筐体部４９内に取り付ける様にしても良い。
【００３５】
第２筐体部４９内の各反射ミラー４８ａ〜４８ｄのうち、反射ミラー４８ａは、第２筐体部４９内の左側においてポリゴンミラー３６よりもわずかに低い位置で且つ第１光走査部３１のポリゴンミラー３６の上方に配置されており、後述するレーザ光Ｌ３を図２において、左斜め下方に反射させて、このレーザ光Ｌ３を第１筐体部３９の開口３９ａを介して感光体７Ｋに向けて照射する様になっている。即ち、反射ミラー４８ａは、レーザ光Ｌ３が第１光走査部３１のポリゴンミラー３６と走査レンズ３７との間を横切って開口３９ａから射出する様な位置に配置されている。
【００３６】
同様に、第２筐体部４９内の各反射ミラー４８ａ〜４８ｄのうち、反射ミラー４８ｂは、図２においてポリゴンミラー３６よりも高い位置にあると共に、第１光走査部３１の走査レンズ３７の上方で且つ第２筐体部４９の天板４９近傍に配置されており、後述するレーザ光Ｌ４を左斜め下方に反射させる様になっている。また、反射ミラー４８ｃは、図２において反射ミラー４８ａよりも低い位置で且つ第１光走査部３１のポリゴンミラー３６及び走査ミラー３７の間の上方に配置されており、反射ミラー４８ｂからのレーザ光Ｌ４を右斜め下方に反射させる様になっている。
【００３７】
そして、反射ミラー４８ｄは、図２において反射ミラー４８ｃと略同じ高さに位置し且つ第１光走査部３１の走査レンズ３７の右斜め上方に配置されており、反射ミラー４８ｃからのレーザ光Ｌ４を右斜め下方に反射して、開口３９ｂを介して感光体７Ｃに照射する様になっている。すなわち、反射ミラー４８ｄは、レーザ光Ｌ４が第１光走査部３１の走査レンズ３７と反射ミラー３８ｂとの間を横切って開口３９ｂから射出する様な位置に配置されている。尚、第１光走査部３１の走査レンズ３７においては、レーザ光Ｌ３、Ｌ４間に挟まれた形になる為、走査レンズ３７の光軸方向（図２において左右方向）の大きさは、これらのレーザ光Ｌ３、Ｌ４間の間隔よりも小さいことが望ましい。
【００３８】
この様な構成で、第２走査部４１によるレーザ光（光ビーム）の射出は、以下の様にして行われる。すなわち、半導体レーザ４２から射出されたレーザ光は、コリメートレンズ４３を透過し、アパーチャ４４にてビーム整形され、線結像光学系であるシリンドリカルレンズ４５に入射する。このシリンドリカルレンズ４５は、副走査方向にパワーを持ち、ポリゴンミラー４６の回転部の反射面近傍に副走査方向に角度を持って集光させる様になっている（いわゆる斜入射光学系）。このため、この反射面にて反射したレーザ光は、副走査方向に互いに角度を持って広がる上下の２つのレーザ光Ｌ３、Ｌ４（本実施の形態においては、下方のレーザ光をＬ３とし上方のレーザ光をＬ４としている）となり、これらのレーザ光Ｌ３、Ｌ４はポリゴンミラー４６の回転部の等速回転に伴って等角度的に偏向されて、走査レンズ４７に向かう。この走査レンズ４７を透過した２つのレーザ光Ｌ３、Ｌ４は、上述の様に反射ミラー４８ａ〜４８ｄにより感光体７Ｋ、７Ｃにそれぞれ導かれる。
【００３９】
尚、図３において符号Ｍ１、Ｍ２はそれぞれ、第１及び第２光走査部３１、４１の同期ミラーであり、符号Ｄ１、Ｄ２は、第１及び第２光走査部３１、４１のそれぞれの半導体レーザ３２、４２の近傍に配置され、上記同期ミラーＭ１、Ｍ２によって反射したレーザ光を受けて、水平同期信号を得て各走査毎の同期を取るための同期検知装置である。
【００４０】
本実施の形態では、上述の様に第１光走査部３１の第１筐体部３９は下方が開口した箱状に形成され、第２光走査部４１の第２筐体部４９は上方が開口した箱状に形成されており、これらの筐体部３９、４９の開口側を合わせて閉じることによって、単一の直方体状の密閉された筐体５０を構成する様になっている。即ち、第１及び第２光走査部３１、４１は、感光体７の上方において、下から第１筐体部３１、第２筐体部４１の順に重ねあわされる様に配置されている。この様に、第１及び第２筐体部３９、４９の間は、仕切り板等が形成されていない空間である為、この空間を有効に利用することができる。
【００４１】
従って、第１及び第２光走査部３１、４１を感光体７の並び方向に沿って配置した構成に比べて、感光体７間の距離を容易に縮めることができ、これに付随して搬送ベルト５等の他の構成要素の大きさ等をも小さくすることができる。この結果、装置の小型化を図ることができる。尚、本実施の形態では、各感光体７間の距離は、２５ｍｍ程度に設定されている。
【００４２】
この筐体５０内における第１光走査部３１と第２光走査部４１との境界線は図２に一点鎖線で示すとおりであり、第１光走査部３１及び第２光走査部４１とが個別に区画されていると共に、これらの光走査部３１、４１の各部材が互いに干渉しない様に配置されている。このため、筐体５０を組み立てる際には、第１筐体部３９と第２筐体部４９との開口同士をそのまま接合（嵌合）させるだけで行うことができ、組み立てが容易である。
【００４３】
また、第１及び第２光走査部３１、４１はそれぞれ、第１及び第２筐体部３９、４９によって独立した形で分離可能である為、第１及び第２光走査部３１、４１をそれぞれ組み立てる際に、各筐体部３９、４９毎に各種光学要素を取り付けて最終的に感光体７を露光する位置で所望の光学特性が得られているか否かをチェックすることを容易に行うことができる。尚、第１筐体部３９と第２筐体部４９との接合部分に、例えば、互いに嵌合する凹凸部等を形成することによって、これらを単純に嵌合させるのみで、筐体５０を形成する様にするのが取り付けの容易さの観点上望ましい。
【００４４】
本実施の形態では、筐体５０の底面部分、言い換えれば、第１筐体部３９の底面部分には、レーザプリンタ１に対する取り付け部（図示せず）が形成されており、この取り付け部を持って筐体５０をレーザプリンタ１に取り付けることによって、光走査装置１３がレーザプリンタ１内に取り付けられる様になっている。尚、取り付け部としては、レーザプリンタ１内に形成された凹部又は凸部に嵌合する凸部又は凹部を用いる等、適宜のものを適用することができると共に、その形成箇所は筐体５０のどこでも良い。要は、レーザプリンタ１に対する光走査装置１３の取り付けが行えるものであれば、特に限定しない。この様な取り付け部を設けることによって、光走査装置１３をレーザプリンタ１に対して支持固定でき、その組み付け作業も容易に行うことができる。
【００４５】
本発明は上述した実施の形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々の変形が可能である。尚、以後に説明する変形例においては、上述した実施の形態と同様な構成要素には、同一の符号を付することによってその説明を簡略化するものとする。
【００４６】
上述した実施の形態においては、筐体５０内の各部材の配置は、図２及び図３に示すとおりであるが、第１光走査部３１、４１のそれぞれのレーザ光Ｌ１〜Ｌ４の何れかが、第１光走査部３１のポリゴンミラー３６及び走査レンズ３７との間と、走査レンズ３７及び反射ミラー３８ａ〜３８ｄの間を通過する様に各部材を配置することによって、第１及び第２光走査部３１、４１が上下に重ね合わせることができる様になっていれば良く、その配置については特に限定されるものではない。これらの配置の例を以下の図４〜図８に示す。
【００４７】
図４に示す変形例においては、（１）レーザ光Ｌ３、Ｌ４が第１光走査部３１のポリゴンミラー３６及び走査レンズ３７の間を通過する様に、第２光走査部４１の反射ミラー４８ａ〜４８ｄを配置されている点、（２）各走査レンズ３７、４７は開口３９ｂと開口３９ｃとの間で上下に並ぶ様に配置されている点、これらの（１）及び（２）が図２に示す配置と異なっている。
【００４８】
図５に示す変形例においては、（１）第１光走査部３１の反射ミラー３８ｂが第２光走査部４１における第２筐体部３９の天板３９ｆ近傍に配置されて、レーザ光Ｌ１を第２光走査部４１の走査レンズ４７と反射ミラー４８ｂとの間を通過させている点、（２）第２光走査部４１の反射ミラー４８ａがポリゴンミラー３６よりも高く位置してレーザ光Ｌ４を感光体７Ｋに向けて反射させている点、（３）第２光走査部４１の反射ミラー４８ｃがレーザ光Ｌ３を右斜め上方に向けて反射させている点、（４）第２光走査部４１の反射ミラー４８ｂが反射ミラー４８ｃからのレーザ光Ｌ３を直接感光体７Ｃに向けて反射させており、図２に示す反射ミラー４８ｄが設けられていない点、これらの（１）〜（４）の点において、図２に示す配置と異なっている。
【００４９】
図６に示す変形例においては、（１）第２光走査部４１の反射ミラー４８ｂが、レーザ光Ｌ３を第１光走査部３１のポリゴンミラー３６と走査レンズ３７との間を通過させる様に配置されている点、（２）第１光走査部３１の反射ミラー３８ｂが、レーザ光Ｌ１を第２光走査部４１のポリゴンミラー及び走査レンズ４７との間を通過させる様に配置されている点、（３）各走査レンズ３７、４７が開口３９ｂと開口３９ｃとの間に上下に並ぶ様に配置されている点、これらの（１）〜（３）の点において、図５に示す配置と異なっている。
【００５０】
図７に示す変形例においては、（１）第２光走査部４１の反射ミラー４８ｂがレーザ光Ｌ４を右斜め上に向けて反射する様に配置されている点、（２）第２光走査部４１の反射ミラー４８ｃが反射ミラー４８ｂの右側で且つ反射ミラー４８ｂよりも高い位置で、反射ミラー４８ｃからのレーザ光Ｌ４を直接感光体７Ｃに向けて反射する様に配置されており、図２の反射ミラー４８ｄが設けられていない点、（３）第１光走査部３１の反射ミラー３８ａがポリゴンミラー３６よりも高く位置してレーザ光Ｌ２を左斜め上方に向けて反射する様に配置されている点、（４）第１光走査部３１の反射ミラー３８ｂが第２筐体部４９の天板４９ｆ近傍に位置して、反射ミラー３８ａからのレーザ光Ｌ２を感光体７Ｍに向けて反射する様に配置されている点、（５）第１光走査部３１の反射ミラー３８ｄが開口３９ｄの右側に位置してレーザ光Ｌ１を左斜め上に向けて反射する様に配置されている点、（６）第１光走査部３１の反射ミラー３８ｃが反射ミラー３８ｄよりも上方且つ第２光走査部４１の走査レンズ４７の下方で、反射ミラー３８ｄからのレーザ光Ｌ３を感光体７Ｙに向けて反射する様に配置されている点、これらの（１）〜（６）の点で、図２に示す配置と異なっている。
【００５１】
図８に示す変形例においては、（１）レーザ光Ｌ３が第１光走査部３１のポリゴンレンズ３６及び走査レンズ３７との間を通る様に第２光走査部４１の反射レンズ４８ｂ、４８ｃが配置されている点、（２）各走査レンズ３７、３７が開口３９ｂと開口３９ｃとの間に上下に並ぶ様に配置されている点、これらの（１）及び（２）の点で図７に示す配置と異なる。
【００５２】
これらの図５〜図８に示す変形例においては、第１光走査部３１の反射レンズ３８ｂが第２光走査部４１の領域内に入り込む形で配置されている為、図５〜図８に示す筐体５０の高さを図２に示す筐体５０に比べて低くすることができ、より一層の小型化を図ることができる。
【００５３】
また、上述の実施の形態では、感光体７の上方に第１及び第２光走査部３１、４１を重ね合わせる様に配置したが、これに限定されず、第１及び第２光走査部３１、４１が感光体７の並び方向に沿う面に対して略垂直方向に重なる様に配置されていれば良い。具体的には、レーザプリンタ１の仕様に応じて、感光体７の下方に第１及び第２光走査部３１、４１を重ね合わせる様に配置しても良い。この場合であっても、同様な作用効果を得る。尚、この場合において筐体５０の上側の部分にレーザプリンタ１に対する取り付け部を設ける様にしても良いことは言うまでもない。
【００５４】
さらに、上述の実施の形態では、第１及び第２光走査部３１、４１を単一の筐体５０内に収納したが、これに変えて、第１光走査部３１を収納する筐体と、第２光走査部４１を収納する筐体をそれぞれ別個に設け、これらを上下に組み付ける様にしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態に係るタンデム型フルカラーレーザープリンタを概略的に示す断面図である。
【図２】図１の複写機に設けられた光走査装置の構成を概略的に示す縦断面図である。
【図３】図２の光走査装置の第１及び第２光走査部の構成を概略的に示す平面図である。
【図４】変形例に係る光走査装置の構成を概略的に示す縦断面図である。
【図５】変形例に係る光走査装置の構成を概略的に示す縦断面図である。
【図６】変形例に係る光走査装置の構成を概略的に示す縦断面図である。
【図７】変形例に係る光走査装置の構成を概略的に示す縦断面図である。
【図８】変形例に係る光走査装置の構成を概略的に示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１                        レーザプリンタ（画像形成装置）
７Ｋ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｙ    感光体（像担持体）
１１                      操作部
１３                      光走査装置
３１                      第１光走査部
３２、４２                半導体レーザ（光源）
３６、４６                ポリゴンミラー（光変更手段）
３７、４７                走査レンズ（集束手段）
３８ａ〜３８ｄ、４８ａ〜４８ｄ  反射ミラー（反射手段）
４１                      第２光走査部
５０                      筐体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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