(57)【要約】【課題】省電力モードから復帰する際における消費電力を従来より低減する。【解決手段】画像形成装置が、操作部が分割立ち上げコピー指示を受け付けると、電源部にスキャナ部への電力供給を開始させて原稿の読み取り及び画像データへの変換を行わせ、スキャナ部における処理が終了すると、電源部にスキャナ部への電力供給を停止させると共に画像形成エンジン部への電力供給を開始させて画像データ記憶部の画像データに基づいて出力画像を形成させる制御部を具備するという手段を採用する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部と、
原稿の画像を読み取って画像データに変換するスキャナ部と、
前記画像データを記憶する画像データ記憶部と、
前記画像データ記憶部の画像データに基づいて出力画像を形成する画像形成エンジン部と、
前記スキャナ部、画像データ記憶部及び前記画像形成エンジン部に電力を供給する電源部と、
前記操作部が受け付ける操作指示に基づいて前記スキャナ部、前記画像データ記憶部、前記画像形成エンジン部及び前記電源部を制御する制御部とを具備し、
前記制御部は、前記操作部が分割立ち上げコピー指示を受け付けると、前記電源部に前記スキャナ部への電力供給を開始させて原稿の読み取り及び画像データへの変換を行わせ、前記スキャナ部における処理が終了すると、前記電源部に前記スキャナ部への電力供給を停止させると共に前記画像形成エンジン部への電力供給を開始させて前記画像データ記憶部の画像データに基づいて出力画像を形成させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記操作部が印刷速度優先コピー指示を受け付けると、前記電源部に前記スキャナ部及び前記画像形成エンジン部への電力供給を同時に開始させる通常の画像形成処理を行わせることを特徴する請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、省エネルギーモードからの復帰動作時に電力消費を抑えるため、必要最小限の機能に対して電力を供給する画像形成装置及び画像形成装置の電力制御方法が開示されている。この画像形成装置において、電源制御部は、制御部から省エネルギーモードへの移行が指示されると、切替部に稼動用電源部から各部に出力される電力を遮断させる。これによってスキャナ部及びエンジン部等の各部は、省エネルギー用電源部から供給される電力のみで動作する省エネルギーモードとなる。そして、電源制御部は、トリガ信号が入力されると、切替部に稼動用電源部から制御部への電力供給を開放させると共に、トリガ信号に基づく解除要因信号を制御部に出力する。そして、この解除要因信号に基づいて制御部が駆動制御信号を電源制御部に出力すると、電源制御部は、駆動制御信号に基づいてプリンタ機能、ファクシミリ機能、複写機能及びスキャナ機能に対応する各部に稼動用電源部から電力を供給させることにより、各部を省エネルギーモードから復帰させる。
【特許文献１】特開２００２−２９０６４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来技術では、省エネルギーモードからの復帰時にスキャナ部及びエンジン部等の各部に対して電源部から一度に電力供給を開始するので、消費電力のピークが高くなる。この高いピーク消費電力は、電源部にとって大きな負担であり、電源部の素子を劣化させる要因となる。また、上記高いピーク消費電力が原因となって、画像形成装置が設置されるフロアで電灯がちらつくフリッカが発生することがあり、さらに、複数台の画像形成装置が同一フロアに設置されている場合には、ブレーカが電力供給を遮断することを考慮して、画像形成装置の立ち上げ台数を制限する必要があった。
【０００４】
本発明は、上述した事情を鑑みたものであり、省電力モードから復帰する際における消費電力を従来より低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、操作部と、原稿の画像を読み取って画像データに変換するスキャナ部と、前記画像データを記憶する画像データ記憶部と、前記画像データ記憶部の画像データに基づいて出力画像を形成する画像形成エンジン部と、前記スキャナ部、画像データ記憶部及び前記画像形成エンジン部に電力を供給する電源部と、前記操作部が受け付ける操作指示に基づいて前記スキャナ部、前記画像データ記憶部、前記画像形成エンジン部及び前記電源部を制御する制御部とを具備し、前記制御部は、前記操作部が分割立ち上げコピー指示を受け付けると、前記電源部に前記スキャナ部への電力供給を開始させて原稿の読み取り及び画像データへの変換を行わせ、前記スキャナ部における処理が終了すると、前記電源部に前記スキャナ部への電力供給を停止させると共に前記画像形成エンジン部への電力供給を開始させて前記画像データ記憶部の画像データに基づいて出力画像を形成させるという手段を採用する。
【０００６】
本発明では、画像読取装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記制御部は、前記操作部が印刷速度優先コピー指示を受け付けると、前記電源部に前記スキャナ部及び前記画像形成エンジン部への電力供給を同時に開始させる通常の画像形成処理を行わせるという手段を採用する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、省電力モード時に操作部が分割立ち上げコピー指示を受け付けると、制御部は、電源部にまずスキャナ部へ電力の供給を行わせ、スキャナ部による原稿の読み取りが終了すると、スキャナ部への電力の供給を停止させ、その次に画像形成エンジン部へ電力を供給させる為、スキャナ部と画像形成エンジン部とが同時に電力を消費することが回避される。したがって、本発明によれば、省電力モードから復帰する際における消費電力を従来より低減することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
本実施形態は、本発明の画像形成装置の一つである複写機能及び印刷機能等を併せ持つ複合機に関する。
図１は、本実施形態に係る複合機Ａの機能ブロック図である。複合機Ａは、操作表示部１、スキャナ部２、プリンタエンジン部３、画像データ記憶メモリ４、電源部５及び制御部６から構成される。なお、上記画像データ記憶メモリ４は、本発明における画像データ記憶部である。
【０００９】
操作表示部１は、タッチパネル、コピースタートキー１ａ（分割立ち上げコピースタートキー）、印刷速度優先コピースタートキー１ｂ、ストップキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）、その他の各種操作キーを備えており、各種キーの操作指示を制御部６に出力すると共に、制御部６の制御の下でタッチパネルに種々の画面を表示する。操作表示部１は、上記コピースタートキー１ａがユーザに押下されることによって、分割立ち上げコピー指示を受け付け、印刷速度優先コピースタートキー１ｂがユーザに押下されることによって印刷速度優先コピー指示を受け付ける。なお、操作表示部１が、分割立ち上げコピー指示を受け付けた場合及び印刷速度優先コピー指示を受け付けた場合の制御部６による制御処理は、以下に複合機Ａの動作として説明する。
【００１０】
スキャナ部２は、図示しない原稿台にセットされた原稿に対して照明光を照射し、その反射光をＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサによって受光してアナログ電圧信号に変換した後、当該アナログ電圧信号をデジタル変換することにより、原稿の画像データを生成し、制御部６に出力する。そして、制御部６は、画像データ記憶メモリ４に画像データを出力する。なお、このスキャナ部２は、カラー画像を読み取り、カラー画像データを画像データ記憶メモリ４に出力することが可能である。
【００１１】
プリンタエンジン部３は、周知の電子写真方式に基づいて上記画像データが示す原稿の画像を所定用紙に印刷するものであり、用紙搬送部、感光ドラム、帯電部、現像部及び定着部等から構成されている。このプリンタエンジン部３は、制御部６による制御の下で上記各部を作動させることにより、画像データ記憶メモリ４が記憶する画像データに基づいて原稿の画像を所定用紙上に印刷する。
【００１２】
画像データ記憶メモリ４、ＲＡＭ（Random Access Memory）から構成され、制御部６から入力される画像データを記憶する。
電源部５は、制御部６の制御の下、操作表示部１、スキャナ部２、プリンタエンジン部３、画像データ記憶メモリ４及び制御部６が必要とする電力を供給する。
【００１３】
制御部６は、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭから構成される内部メモリ、ＣＰＵ（Central Processing Unit）並びに上記操作表示部１、スキャナ部２、プリンタエンジン部３、画像データ記憶メモリ４及び電源部５と信号の入出力をそれぞれ行うインタフェース回路等から構成されており、上記ＲＯＭに記憶された制御プログラム、操作表示部１が受け付ける操作指示に基づいて複合機Ａの全体動作を制御する。なお、この制御部６の制御処理の詳細については、以下に複合機Ａの動作として説明する。
【００１４】
次に、上記のように構成された本複合機Ａの動作について図２のフローチャートを参照して説明する。
本複合機Ａは、予め指定された所定時間に亘って操作表示部１がユーザからの指示を受け付けない場合、制御部６が電源部５にスキャナ部２及びプリンタエンジン部３への給電を停止させることにより、省電力モードに移行する。すなわち、制御部６は、操作表示部１がコピー指示及びその他動作指示を受け付けない期間を計時する省電力移行タイマが予め規定された所定期間を計時してタイムアウトすると、電源部５にスキャナ部２及びプリンタエンジン部３への給電を停止させる。
この省電力モードにおいてユーザが操作表示部１を操作することによって何らかの指示を本複合機Ａに入力すると、制御部６は、最初に現在の動作モードが省電力モードであるか否か判定する（ステップＳ1）。
【００１５】
そして、制御部６は、ステップＳ１の判断が『ＹＥＳ』の場合、操作表示部１が分割立ち上げコピー指示または印刷速度優先コピー指示を受け付けたか否か判定する（ステップＳ２）一方、ステップＳ１の判断が『ＮＯ』の場合には、後述するステップＳ１０の処理を実行する。そして、制御部６は、ステップＳ２の判断が『ＮＯ』の場合、すなわちコピー指示及び印刷速度優先コピー指示以外のＦＡＸ送信指示を操作表示部１が受け付けた場合またはネットワークＩ／Ｆ（図示なし）が外部のパーソナルコンピュータからプリント指示を受け付けた場合は、その動作指示に応じてスキャナ部２またはプリンタエンジン部３に電源部５から電力を供給させて所定の処理を行わせる（ステップＳ３）。
【００１６】
例えば、上記動作指示がＦＡＸ送信指示であった場合、制御部６は、電源部５にスキャナ部２に対する電力供給を開始させると共に原稿の読み取りを行わせる。また、上記動作指示がプリント指示であった場合、制御部６は、電源部５にプリンタエンジン部３に対する電力供給を開始させると共に用紙への印刷を行わせる。
【００１７】
一方、制御部６は、上記ステップＳ２において操作表示部１が分割立ち上げコピー指示を受け付けたと判断した場合には、電源部５にスキャナ部２への電力供給を開始させることによりスキャナ部２を立ち上げ、スキャナ部２に原稿台にセットされている原稿の読み取りを行わせると共に原稿の画像データを生成させ（ステップＳ４）、スキャナ部２が生成する画像データを画像データ記憶メモリ４に記憶させ（ステップＳ５）、ステップＳ５の処理が完了すると電源部５にスキャナ部２への電力の供給を停止させる（ステップＳ６）。
そして、制御部は、ステップＳ６においてスキャナ部２への電力供給を停止させると、次に電源部５にプリンタエンジン部３への電力供給を開始させることでプリンタエンジン部３を立ち上げ、画像データ記憶メモリ４が記憶する画像データに基づいてプリンタエンジン部３に印刷用紙へ印刷を行わせる（ステップＳ７）。
【００１８】
図３は、本複合機Ａの分割立ち上げコピーにおける消費電力の推移の一例を示すグラフである。この図３において、Ｘ軸は時間を示し、Ｙ軸は消費電力を示している。また、この図３において、実線は本複合機Ａの分割立ち上げコピーにおける消費電力を示し、点線は従来の複合機のコピーにおける消費電力を比較例として示している。
【００１９】
この図３に示すように、従来の複合機のコピーでは、スキャナ部及びプリンタエンジン部に対して一度に電力供給を開始する為、消費電力はスキャナ部及びプリンタエンジン部の消費電力の合計値となる。これに対して、本複合機Ａの分割立ち上げコピーでは、最初にスキャナ部２のみに電力を供給し、当該スキャナ部２における原稿の読み取りが終了すると、スキャナ部２への電力供給を停止すると共にプリンタエンジン部への電力供給を開始して、スキャナ部２及びプリンタエンジン部３に同時に電力を供給しない為、スキャナ部２またはプリンタエンジン部３の何れかの消費電力のピークが省電力モードから復帰する際の消費電力となる。
【００２０】
ところで、制御部６は、ステップＳ７においてプリンタエンジン部３による印刷が終了すると、電源部５にプリンタエンジン部３への電力供給を停止させる（ステップＳ８）。一方、制御部６は、上記ステップＳ２において操作表示部１が印刷速度優先コピー指示を受け付けたと判断した場合には、電源部５からスキャナ部２とプリンタエンジン部３とに同時に電力を供給させることでスキャナ部２及びプリンタエンジン部３を同時に立ち上げ、スキャナ部２とプリンタエンジン部３とに通常のコピー処理を実行させる（ステップＳ９）。
【００２１】
制御部６は、上記ステップＳ３、ステップＳ８またはステップＳ９の処理を実行した後に、操作表示部１が分割立ち上げコピー指示を受け付けたか否かを判定し（ステップＳ１０）、ステップＳ１０の判断が『ＹＥＳ』の場合は、すなわち操作表示部１が分割立ち上げコピー指示を受け付けた場合には、上記ステップＳ４〜ステップＳ８の分割立ち上げコピー処理を実行する（ステップＳ１１）。一方、制御部６は、ステップＳ１０の判断が『ＮＯ』の場合、つまり操作表示部１が分割立ち上げコピー指示を受け付けていない場合は、上述した省電力移行タイマがタイムアウトしたか否かを判定する（ステップＳ１２）。
【００２２】
制御部６は、上記ステップＳ１２の判断が『ＹＥＳ』の場合、つまり省電力移行タイマがタイムアウトした場合には、電源部５にスキャナ部２及びプリンタエンジン部３への給電を停止させ、本複合機Ａを省電力モードに移行させる（ステップＳ１３）。一方、制御部６は、ステップＳ１２の判断が『ＮＯ』の場合、つまり省電力モード移行タイマがタイムアウトしていない場合には、ステップＳ３におけるプリント及びＦＡＸ等の動作指示に応じた所定の処理またはステップＳ９における通常のコピー処理を実行する（ステップＳ１４）。そして、制御部６は、上記ステップＳ１１、ステップＳ１３またはステップＳ１４が終了すると、ステップＳ１を繰り返し実行する。
【００２３】
以上のように、本複合機Ａによれば、省電力モード時において操作表示部１が分割コピー指示を受け付けると、制御部６は、電源部５にスキャナ部２への電力供給のみを行わせ、スキャナ部２による原稿の読み取り及び画像データの生成が終了すると、電源部５にスキャナ部２への電力供給を停止させ、その次に電源部５にプリンタエンジン部３への電力供給を開始させる、つまりスキャナ部２及びプリンタエンジン部３を同時に立ち上げないので、省電力モードから復旧する際の消費電力をスキャナ部及びプリンタエンジン部３に同時に電力を供給する従来技術よりも低減することができる。
【００２４】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（１）上記実施形態では、電源部５にスキャナ部２への電力供給を停止させた後にプリンタエンジン部３への電力供給を開始させたが、本発明はこれに限定されない。例えば、スキャナ部２による原稿の読み取り及び原稿の画像データ生成が終了し、電源部５からスキャナ部への電力供給が停止される直前に、電源部５にプリンタエンジン部３への電力供給を開始させてもよい。
【００２５】
従来は、スキャナ部とプリンタエンジン部とにコピー処理の開始から終了まで電力が供給されているため、コピー処理が終了するまで常にスキャナ部及びプリンタエンジン部によって電力が消費されていたが、上記給電方法によって省電力モードから復旧する際の消費電力がピークとなる時間を短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの機能ブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの分割立ち上げコピーにおける消費電力の推移の一例を示すグラフである。
【符号の説明】
【００２７】
Ａ…複合機、１…操作表示部、１ａ…コピースタートキー、１ｂ…印刷速度優先コピースタートキー、２…スキャナ部、３…プリンタエンジン部、４…画像データ記憶メモリ、５…電源部、６…制御部
【図１】
2009237258.tif 000003
【図２】
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【図３】
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