(57)【要約】【課題】温度や風量を速やかに設定できる操作装置及びこれを搭載した車両用空調機器を提供する。【解決手段】所定空間の温度や風量を設定する空調機器(80)の操作装置(20)であって、操作者の指先で摘んで操作される摘み操作部(26)と、摘み操作部の回動量を検出する第１の移動量検出手段(32)と、摘み操作部の傾動量又は平行移動量を検出する第２の移動量検出手段(34,36)と、第１の移動量検出手段からの検出出力に基づいて温度若しくは風量のいずれか一方を設定するとともに、第２の移動量検出手段からの検出出力に基づいて温度若しくは風量のいずれか他方を設定する制御手段(70)とを具備する。【選択図】図３
2009214570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定空間の温度や風量を設定する空調機器の操作装置であって、
操作者の指先で摘んで操作される摘み操作部と、
該摘み操作部の回動量を検出する第１の移動量検出手段と、
該摘み操作部の傾動量又は平行移動量を検出する第２の移動量検出手段と、
前記第１の移動量検出手段からの検出出力に基づいて前記温度若しくは前記風量のいずれか一方を設定するとともに、前記第２の移動量検出手段からの検出出力に基づいて前記温度若しくは前記風量のいずれか他方を設定する制御手段と
を具備することを特徴とする操作装置。
【請求項２】
請求項１に記載の操作装置であって、
前記操作装置は、
複数の吹き出し口設定用のタッチ操作部を前記摘み操作部の周囲に配設していることを特徴とする操作装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の操作装置であって、
該操作装置は、
前記温度の目盛と、前記風量の目盛とを前記摘み操作部の投影面の外周に沿ってそれぞれ有しており、
前記温度の目盛と前記風量の目盛とは、互いに重ならない位置にて表示されていることを特徴とする操作装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の操作装置を搭載したことを特徴とする車両用空調機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定空間の温度や風量を設定する操作装置及びこれを搭載した車両用空調機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の空調装置は、例えば車室内の空気の温度等を調整し、車室を快適な状態に維持する。
詳しくは、この空気は操作者によって所望の温度や風量に設定され、所定の吹き出し口から車室内に向けて送出されており、これら温度や風量等の設定は操作装置で行われる。
【０００３】
ここで、当該操作装置が、複数のダイヤル、つまり、温度設定用、風量設定用、並びに吹き出し口の切り替え用の各ダイヤルを操作パネルにそれぞれ備えていた場合には、操作パネルの小型化が図れない。そこで、これらを１箇所に集約した操作装置が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１６３０３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した従来の技術では、１つのダイヤル式スイッチの内側にシーソー式スイッチが形成されている。
具体的には、このダイヤル式スイッチは、シーソー式スイッチとは別個に構成され、また、当該シーソー式スイッチが上下左右方向に向けて傾動可能に構成されている。そして、ダイヤル式スイッチが温度を設定する一方、シーソー式スイッチは、風量を設定するとともに、空気の吹き出し口を切り替えている。
【０００６】
しかしながら、この操作装置では、温度や風量を速やかに設定できないとの問題がある。
すなわち、上記従来の装置でこれら温度や風量の双方を設定する場合には、親指及び人差し指がダイヤルの外周部分を摘んで温度を設定し、次いで、これら親指及び人差し指をダイヤルから離した後、この人差し指がダイヤルの内側に形成されたシーソーの上面部分に触れて風量を設定しなければならないからである。なお、シーソー部分に触れた後にダイヤル部分を摘む場合にも同様に、親指及び人差し指は操作装置から一旦離れることになる。
【０００７】
このように、上記従来の技術では、一方を操作した後、指を離さずに連続的に他方を操作する点については格別な配慮がなされていない。
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、温度や風量を速やかに設定できる操作装置及びこれを搭載した車両用空調機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための第１の発明は、所定空間の温度や風量を設定する空調機器の操作装置であって、操作者の指先で摘んで操作される摘み操作部と、摘み操作部の回動量を検出する第１の移動量検出手段と、摘み操作部の傾動量又は平行移動量を検出する第２の移動量検出手段と、第１の移動量検出手段からの検出出力に基づいて温度若しくは風量のいずれか一方を設定するとともに、第２の移動量検出手段からの検出出力に基づいて温度若しくは風量のいずれか他方を設定する制御手段とを具備する。
【０００９】
第１の発明によれば、空調機器の操作装置は摘み操作部を有しており、所定空間の温度や風量を設定にあたり、この摘み操作部が操作者の指先で摘まれる。
ここで、この摘み操作部は、摘み操作部自体が回動、且つ、傾動又は平行移動可能に構成され、回動する部分と傾動又は平行移動する部分とが別個に構成されていない。そして、この摘み操作部の回動量は第１の移動量検出手段に検出され、当該操作部の傾動量又は平行移動量は第２の移動量検出手段で検出されており、制御手段は、これら各検出手段からの検出出力に基づいて温度や風量を設定する。
【００１０】
これにより、温度及び風量の双方を設定する場合には、摘み操作部を指先で摘んで回動させた後に、この摘み操作部を傾動又は平行移動させることができる。換言すれば、設定のために一度摘んだ指を離すことなく、この指が連続して次の設定をすることができるので、従来に比して、操作者は温度や風量を速やかに設定できる。
【００１１】
しかも、従来に比して、操作者の眼が操作装置に向き続けなくて済む。
また、空調機器において、上述した温度や風量は大小関係で設定される同じ概念である。そこで、これら同じ概念の温度や風量を１つの摘み操作部に集約すれば、温度や風量の操作が分かり易いし、操作装置の小型化に寄与する。
【００１２】
第２の発明は、第１の発明の構成において、操作装置は、複数の吹き出し口設定用のタッチ操作部を前記摘み操作部の周囲に配設していることを特徴とする。
第２の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、空気の吹き出し口の切り替えは、上述した温度や風量とは異なり、大小関係では設定されない概念である。そこで、当該吹き出し口の切り替えについては、タッチ操作部を指先で押し込むことで操作させる。このように、概念の異なる操作部分を別個に構成すれば、操作者による操作に迷いが生じない。
【００１３】
第３の発明は、第１や第２の発明の構成において、操作装置は、温度の目盛と、風量の目盛とを摘み操作部の投影面の外周に沿ってそれぞれ有しており、温度の目盛と風量の目盛とは、互いに重ならない位置にて表示されていることを特徴とする。
第３の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、温度の目盛と風量の目盛とが、摘み操作部の外周に沿って互いに重ならない位置にて表示されているので、温度や風量の操作がより一層分かり易くなる。
【００１４】
第４の発明は、第１から第３の操作装置を搭載した車両用空調機器であることを特徴とする。
第４の発明によれば、第１から第３の発明の作用に加えてさらに、上述した操作装置を車両用空調機器に搭載すれば、操作者の視点が操作装置を長時間に亘って捉え続けなくて済む。したがって、車両の運転者が温度や風量を設定する場合には、運転に集中し易くなって安全運転を行える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、一方を操作した後、指を離さずに連続的に他方を操作可能になり、温度や風量を速やかに設定する操作装置及びこれを搭載した車両用空調機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて説明する。
図１には車両１の運転席及び助手席が示されており、シート４から見て各座席の前方には、インストルメントパネル２が車幅方向に沿って配置されている。当該パネル２の前方にはフロントガラス６が設けられ、各座席からは車両１の進行方向を見渡すことができる。
【００１７】
一方、この運転席には、車両１の速度、走行距離やシフト位置等を表示する計器類８がパネル２の正面に配置されており、また、ハンドル１０はパネル２の下方からシート４に向けて延びる軸１１の先端に回転可能に取り付けられている。さらに、この軸１１の周壁にはシフトレバー１２が上下動可能に取り付けられており、当該レバー１２は助手席に向けて延設されている。
【００１８】
また、このパネル２の正面には、後述のエアーコンディショニング装置（空調機器）８０による空気の吹き出し口１４が形成され、この吹き出し口１４から車室内に向けて送出される。さらに、本実施例の空気の吹き出し口は、運転席や助手席の足元、及び、これら運転席や助手席の上方にもそれぞれ配置されており、空気は当該各吹き出し口からも車室内に向けて送出される。
【００１９】
運転席と助手席との間において、当該パネル２の上面にはモニター１６が設置されている。このモニター１６は、ナビゲーション装置の構成部品であり、その表示画面は、この装置の起動に伴い、地図や操作メニュー等が表示可能に構成されている。なお、このモニター１６はパネル２の適宜位置に埋め込まれていても良い。
【００２０】
また、同図で見て、運転席と助手席との間には、センターコンソール１８が設置されている。このコンソール１８はインストルメントパネル２の下方からシート４に向けて突出しており、当該コンソール１８において、シート４側の適宜位置には、オーディオ装置のスロットが配置され、このスロットはＣＤやＭＤ等が挿入可能に構成されている。
【００２１】
そして、このコンソール１８において、吹き出し口１４側の適宜位置には、操作デバイス（操作装置）２０が設けられている。当該デバイス２０は、エアーコンディショニング装置８０の構成部品であり、この装置８０の起動に伴って車室の温度、風量や吹き出し口の切り替えの各操作が可能になる。
より詳しくは、図２に示される如く、この操作デバイス２０は長方形状の操作パネル２２を有し、このパネル２２の内側には基台２４が嵌め込まれている。
【００２２】
この基台２４の略中央部分には、回動傾動ノブ（摘み操作部）２６が設置されている。
本実施例の回動傾動ノブ２６は、パネル２２に向けて開口した略カップ状をなしている。また、このノブ２６の開口周縁の内側には連結軸が延びており、この連結軸の上端は円形の頂面２８の裏側に連結し、この頂面２８の表側が車室に向けて配置される。
【００２３】
この頂面２８の周縁には、基台２４に向けて延びたダイヤル３０が形成され、頂面２８とダイヤル３０とは一体的に構成されている。
一方、本実施例では、当該連結軸の下端は、後述するカップリングを介して回動軸に連結されており、これら頂面２８やダイヤル３０を有するノブ２６は、この回動軸を介して上記基台２４に回動自在に支持されている。
【００２４】
また、基台２４を車室から見て、このダイヤル３０の外周側には、温度設定用目盛（目盛）３８や風量設定用目盛（目盛）４０がそれぞれ配置されており、本実施例では、温度設定用目盛３８が風量設定用目盛４０よりも外側に位置し、互いに重ならない位置にて表示されている。
詳しくは、風量設定用目盛４０は、ダイヤル３０よりも吹き出し口１４側に位置しており、ダイヤル３０が操作者の指先で摘まれ、同図の時計回りに回動すると、その風量が多くなるように表示されている。このダイヤル３０の回動量は後述のロータリースイッチ（第１の移動量検出手段）３２に検出される。当該スイッチ３２は、上記シート部材に設置され、配線基板を介して制御部（制御手段）７０に電気的に接続されている。
【００２５】
一方、温度設定用目盛３８は、風量設定用目盛４０よりも吹き出し口１４側と、ダイヤル３０よりも上記オーディオ装置のスロット側とにそれぞれ位置しており、ダイヤル３０が操作者の指先で摘まれ、同図の上方向に向けて傾動すると、その温度が高くなり、また、このダイヤル３０が同図の下方向に向けて傾動すると、その温度が低くなるように表示されている。
【００２６】
すなわち、本実施例のノブ２６は、回動可能に構成されているとともに、傾動可能に構成されている。
より詳しくは、上述したカップリングは、本実施例では、上記連結軸の下端に形成されたボールと、上記回動軸の上端に形成されたキャップとから構成されており、このキャップがボールを受容する。
【００２７】
このボールは、例えば、上記連結軸の軸線から放射状に延びた腕部を備え、これら腕部は等角度おきに複数配置されている。これに対し、キャップは自在軸継手として構成され、例えば、その内側にはボールを受容する凹面部が形成され、その上側には上記連結軸の傾動量を規制する規制部が形成されている。
さらに、このキャップの外周面には、上記凹面部に連通する溝部が回動軸の軸線方向に沿って複数形成されており、これら溝部と腕部とが係合すると、この腕部は、上記連結軸、つまり、ダイヤル３０の回動をキャップ、つまり、上記回動軸に伝達し、また、このダイヤル３０の傾動も許容する。
【００２８】
また、ノブ２６の上記開口端面には、頂面２８や上記連結軸と同軸の環状突起部（図示しない）が形成されており、ノブ２６のダイヤル３０が図３に示されるように、上方向に向けて傾動すると、この突起部が後述する第１検出スイッチ（第２の移動量検出手段）３４に接触し、現在の温度よりも高い温度が設定される。
【００２９】
これに対し、このダイヤル３０が同図に示される如く、下方向に向けて傾動すると、上述の突起部が後述する第２検出スイッチ（第２の移動量検出手段）３６に接触するので、現在の温度よりも低い温度が設定されるのである。これら第１検出スイッチ３４や第２検出スイッチ３６もまた、上記シート部材に設置され、制御部７０に電気的に接続される。
【００３０】
具体的には、図４に示されるように、ダイヤル３０の回動量はロータリースイッチ３２で検出され、また、このダイヤル３０の傾動量は第１検出スイッチ３４や第２検出スイッチ３６で検出され、制御部７０に向けてそれぞれ出力される。
そして、この制御部７０は、ロータリースイッチ３２からの検出出力に基づいてエアーコンディショニング装置８０の風量を設定し、また、第１検出スイッチ３４や第２検出スイッチ３６からの検出出力に基づいて装置８０の温度を設定している。
【００３１】
再び図２に戻り、上述したノブ２６の左側にはモードボタン（吹き出し口設定用タッチ操作部）４６が設置されている。
本実施例のモードボタン４６は、略プレート状をなし、基台２４に押し込み可能に構成されている。このボタン４６は空気の吹き出し口を３方向に切り替えることができ、同図の上から順に、車室の天井への送風を選択するタッチ面４８、搭乗者の上半身への送風を選択するタッチ面５２、及び車室の床への送風を選択するタッチ面５６がそれぞれ表示されている。
【００３２】
また、本実施例では、ノブ２６の右側にはデフロスタボタン６０が設置されている。
このボタン６０もまた略プレート状をなし、基台２４に押し込み可能に構成されている。そして、このボタン６０はデフロスタの対象を２方向に切り替えることができ、同図の上から順に、フロントガラス６へのデフロスタを選択するタッチ面６２、リアガラスへのデフロスタを選択するタッチ面６４がそれぞれ表示されている。
【００３３】
これらモードボタン４６の各タッチ面４８，５２，５６が操作者の指先で押し込まれると、その押し込み量は各プッシュスイッチ５０，５４，５８に検出される（図４）。これら各スイッチ５０，５４，５８もまた、上記シート部材に設置され、制御部７０に電気的に接続されている。なお、デフロスタボタン６０の各タッチ面６２，６４も同様に、このシート部材に設置されている。
【００３４】
そして、タッチ面４８が押し込まれると、制御部７０は、スイッチ５０からの検出出力に基づいて装置８０の吹き出し口を足元に切り替えるので、運転席や助手席の足元に配置された吹き出し口から天井に向けて空気を送出する。また、タッチ面５２が押し込まれた場合には、スイッチ５４からの検出出力に基づいて装置８０の吹き出し口を上述の吹き出し口１４に切り替え、運転席や助手席の乗員の上半身に向けて空気を送出する。
【００３５】
さらに、タッチ面５６が押し込まれた場合には、スイッチ５８からの検出出力に基づいて装置８０の吹き出し口を上方に切り替え、床に向けて空気を送出する。
さらにまた、タッチ面６２が押し込まれたときには、フロントガラス６に向けて空気を送出し、タッチ面６４が押し込まれたときには、リアガラスに向けて空気を送出することになる。
【００３６】
ところで、上述の実施例では、ダイヤル３０が上下方向に向けて傾動し、このダイヤル３０の傾動量が温度を、その回動量が風量をそれぞれ設定しているが、このダイヤル３０は左右方向に傾動しても良いし、また、ダイヤル３０の傾動量が風量を、その回動量が温度をそれぞれ設定しても良い。
詳しくは、図５に示されたノブ２６Ａもまた、上記実施例と同様に、ダイヤル３０が回動可能に構成されるとともに、傾動可能に構成されるものの、当該実施例では、同図の左右方向に向けて傾動する。
【００３７】
より具体的には、当該実施例の温度設定用目盛３８Ａや風量設定用目盛４０Ａは、上記実施例とは逆の態様にて、互いに重ならない位置に表示されており、ダイヤル３０の回動量に基づいて装置８０の温度を設定し、その傾動量に基づいて装置８０の風量を設定している。
つまり、ダイヤル３０が指先で摘まれ、同図の時計回りに回動すると、その温度が高くなり、一方、ダイヤル３０が指先で摘まれ、同図の左方向に向けて傾動すると、その風量が多くなるのである。
【００３８】
以上のように、本実施例によれば、エアーコンディショニング装置８０の操作デバイス２０は回動傾動ノブ２６（２６Ａ）を有しており、車室内の温度や風量を設定にあたり、ノブ２６（２６Ａ）が操作者の指先で摘まれる。
ここで、このノブ２６（２６Ａ）は、ノブ２６（２６Ａ）自体が回動、且つ、傾動可能に構成され、回動する部分と傾動する部分とが別個に構成されていない。
【００３９】
そして、ノブ２６（２６Ａ）の回動量はロータリースイッチ３２に検出され、ノブ２６（２６Ａ）の傾動量は第１検出スイッチ３４や第２検出スイッチ３６で検出されており、制御部７０は、これら各スイッチ３２，３４，３６からの検出出力に基づいて温度や風量を設定する。
これにより、温度及び風量の双方を設定する場合には、ノブ２６（２６Ａ）を指先で摘んで回動させたまま、このノブ２６（２６Ａ）を傾動させることができる。換言すれば、設定のために一度ダイヤル部分を摘んだ親指及び人差し指を離すことなく、この親指及び人差し指が連続して次のシーソー部分に触れて設定できる。
【００４０】
この結果、ダイヤル部分を指先で摘んで回動させた後、その指をダイヤル部分から離してシーソー部分に触れていた従来に比して、操作者は温度や風量を速やかに設定できる。しかも、従来に比して、操作者の眼が操作デバイス２０に向き続けなくて済む。
また、エアーコンディショニング装置８０において、上述した温度や風量は大小関係で設定される同じ概念である。そこで、これら同じ概念の温度や風量を１つのノブ２６（２６Ａ）に集約すれば、温度や風量の操作が分かり易いし、操作デバイス２０の小型化に寄与する。
【００４１】
また、空気の吹き出し口の切り替えは、上述した温度や風量とは異なり、大小関係では設定されない概念である。そこで、当該吹き出し口の切り替えについては、モードボタン４６を操作者の指先で押し込むことで操作させる。このように、概念の異なる操作部分を別個に構成すれば、操作者による操作に迷いが生じない。
【００４２】
さらに、温度設定用目盛３８（３８Ａ）と風量設定用目盛４０（４０Ａ）とが、ノブ２６（２６Ａ）の外周に沿って互いに重ならない位置にて表示されているので、温度や風量の操作がより一層分かり易くなる。
さらにまた、上述した操作デバイス２０を車両用のエアーコンディショニング装置８０に搭載すれば、操作者の視点がデバイス２０を長時間に亘って捉え続けなくて済む。したがって、車両の運転者が温度や風量を設定する場合には、運転に集中し易くなって安全運転を行える。
【００４３】
本発明は、上記各実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。例えば上記各実施例の各構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせることができる。
また、上記各実施例では、ダイヤル３０が傾動可能に構成されているが、必ずしもこの形態に限定されるものではなく、上下方向或いは左右方向に向けてスライド可能に構成されていても良い。この場合には、上記第１検出スイッチ３４や第２検出スイッチ３６はダイヤル３０の平行移動量を検出することになる。
【００４４】
さらに、上記実施例では、車両用空調機器に具現化した例を示している。しかしながら、本発明の空調機器は、車室の他、住宅等の居住空間用空調機器にも適用可能である。
そして、この場合にも上記と同様に、温度や風量を速やかに設定できるとの効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本実施例の操作装置を車両内に備えた図である。
【図２】図１の操作装置の正面図である。
【図３】図２の回動傾動ノブによる傾動動作の説明図である。
【図４】図２の操作装置に関する制御ブロック図である。
【図５】他の実施例における回動傾動ノブの正面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１４  吹き出し口
２０  操作デバイス（操作装置）
２６，２６Ａ  回動傾動ノブ（摘み操作部）
３２  ロータリースイッチ（第１の移動量検出手段）
３４  第１検出スイッチ（第２の移動量検出手段）
３６  第２検出スイッチ（第２の移動量検出手段）
３８，３８Ａ  温度設定用目盛（目盛）
４０，４０Ａ  風量設定用目盛（目盛）
４６  モードボタン（タッチ操作部）
７０  制御部（制御手段）
８０  エアーコンディショニング装置（空調機器）
【図１】
2009214570.tif 000003
【図２】
2009214570.tif 000004
【図３】
2009214570.tif 000005
【図４】
2009214570.tif 000006
【図５】
2009214570.tif 000007