(57)【要約】【課題】  ＥＶＦ使用時に絞りを駆動する場合に、ＥＶＦ表示される画像の急激な輝度変化を抑制すること。【解決手段】  電子ビューファインダ機能を有する撮像装置であって、絞り（３１２）を介して入射する被写体の光学像を電気信号に変換して蓄積する撮像素子（１４）と、前記絞りを駆動する指示を入力するための絞り込みスイッチ（７４）と、前記電子ビューファインダ機能の使用時に、前記絞り込みスイッチにより前記絞りを駆動する指示がなされた場合に、露出制御に用いるフレーム画像を除くフレーム画像の電気信号を前記撮像素子において蓄積中に、前記絞りを駆動するように制御するシステム制御回路とを有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子ビューファインダ機能を有する撮像装置であって、
絞りを介して入射する被写体の光学像を電気信号に変換して蓄積する撮像素子と、
前記絞りを駆動する指示を入力するための指示手段と、
前記電子ビューファインダ機能の使用時に、前記指示手段により前記絞りを駆動する指示がなされた場合に、露出制御に用いるフレーム画像を除くフレーム画像の電気信号を前記撮像素子において蓄積中に、前記絞りを駆動するように制御する制御手段と
を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮像素子により得られるフレーム画像を、複数フレームおきに露出制御に用いることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記絞りを、自動露出制御に基づく絞り値となるよう制御することを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記絞りの絞り値を設定するための設定手段を有し、
前記制御手段は、前記絞りを、前記設定手段により設定された絞り値となるように制御することを特徴とする請求項１または２に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記絞りの１回あたりの駆動時間が１フレーム期間を越えず、且つ、１回あたりの駆動量が予め設定された駆動量を超えないように、前記絞り値となるまで前記絞りを制御することを特徴とする請求項３または４に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記絞りの駆動が１フレーム期間内に終わらなかった場合に、前記制御手段は、次の露出制御に用いるフレーム画像の蓄積後の次のフレーム期間に前記絞りを駆動するように制御することを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記露出制御に用いるフレーム画像に基づいて露出制御値を演算する演算手段を更に有し、
前記指示手段により前記絞りを駆動する指示がなされている場合に、前記演算手段は、前記絞りの駆動量を更に考慮して、前記露出制御値を演算することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項８】
表示手段と、
前記電子ビューファインダ機能を実現するために、前記撮像素子により得られる電気信号に基づくフレーム画像を前記表示手段に逐次表示させる表示制御手段とを更に有し、
前記指示手段により前記絞りを駆動する指示がなされた場合に、前記絞りの駆動により、露出が不定となるフレーム画像による前記表示手段への表示の更新を行わないように制御することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項９】
絞りを介して入射する被写体の光学像を電気信号に変換して蓄積する撮像素子を備え、電子ビューファインダ機能を有する撮像装置の制御方法であって、
前記絞りを駆動する指示を受け付ける工程と、
前記電子ビューファインダ機能の使用時に、前記絞りを駆動する指示を受け付けた場合に、露出制御に用いるフレーム画像を除くフレーム画像の電気信号を前記撮像素子において蓄積中に、前記絞りを駆動する工程と
を有することを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置及びその制御方法に関し、更に詳しくは、電子ビューファインダ機能を有する撮像装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、動画モニタ機能を備えた電子スチルカメラ、すなわち画像表示装置に撮影前画像をリアルタイムで出力する機能を持つ電子ビューファインダ（以下、ＥＶＦ）に用いることのできるモニタが設けられた電子スチルカメラが知られている。
【０００３】
このような電子スチルカメラにおいて、ＣＭＯＳセンサまたはＣＣＤセンサによって得られた映像信号は、撮像回路等によって所定の処理が施された後、モニタにより動画として出力される。
【０００４】
動画出力のためのフレームレートは、ＴＶ出力の規格として、ＮＴＳＣ規格で１／３０、ＰＡＬ規格で１／２５（インタレース方式ではそれぞれ、１／６０と１／５０）となっている。
【０００５】
ＥＶＦ表示中は、撮影する被写体を観察しやすくするために、実際に撮影を行うときの絞りや露光時間とは異なる絞り値及び露光時間で画像を取得し、撮影が指示されたときに、実際に撮影で用いる絞り値に絞りを駆動することが多い。しかしながら、絞りにより被写体の合焦範囲（被写界深度）が変わるので、被写界深度や背景のぼけ具合を確認するために、ＥＶＦ表示中に随時、絞りを実際に駆動する指示をするための絞り込みスイッチがついているものがある。このように、ＥＶＦ表示中に実際に絞りを絞ることにより、撮影で得られる画像がどのような被写界深度になり、どういったぼけ具合になるかをＥＶＦ表示で確認することができる。
【０００６】
特許文献１には、ＥＶＦ使用時に絞り込みスイッチが操作されると、カメラに設定されているＡｖ値となるように実絞り制御をすることが開示されている。だたし、絞りを絞り込むと入射光量が変化するため、ＥＶＦに表示される被写体像の輝度は変化する。そのため、特許文献１では、ＥＶＦに表示される画像が適正な明るさとなるように、撮像面での測光結果に応じて、デジタルゲインを変えたり、蓄積時間やフレームレートを自動で切り変えることを提案している。
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２７０４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したようなＥＶＦ表示中の絞り制御は、絞り込みスイッチに連動して行われるが、撮像面での測光タイミングや画像の蓄積タイミングとは非同期なため、絞り制御直後の入射光量の急激な輝度変化に対するＥＶＦの表示制御の追従性が悪かった。
【０００９】
本発明は上記問題点を鑑みてなされたものであり、ＥＶＦ使用時に絞りを駆動する場合にも、ＥＶＦ表示される画像の急激な輝度変化を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、電子ビューファインダ機能を有する本発明の撮像装置は、絞りを介して入射する被写体の光学像を電気信号に変換して蓄積する撮像素子と、前記絞りを駆動する指示を入力するための指示手段と、前記電子ビューファインダ機能の使用時に、前記指示手段により前記絞りを駆動する指示がなされた場合に、露出制御に用いるフレーム画像を除くフレーム画像の電気信号を前記撮像素子において蓄積中に、前記絞りを駆動するように制御する制御手段とを有する。
【００１１】
また、絞りを介して入射する被写体の光学像を電気信号に変換して蓄積する撮像素子を備え、電子ビューファインダ機能を有する撮像装置の本発明の制御方法は、前記絞りを駆動する指示を受け付ける工程と、前記電子ビューファインダ機能の使用時に、前記絞りを駆動する指示を受け付けた場合に、露出制御に用いるフレーム画像を除くフレーム画像の電気信号を前記撮像素子において蓄積中に、前記絞りを駆動する工程とを有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ＥＶＦ使用時に絞りを駆動する場合に、ＥＶＦ表示される画像の急激な輝度変化を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。
【００１４】
●撮像システムの構成
図１は、本発明の実施の形態における画像処理機能を有する撮像装置の構成を示すブロック図である。
【００１５】
図１に示すように、本実施の形態の撮像装置は、主にカメラ本体１００と、交換レンズタイプのレンズユニット３００により構成されている。
【００１６】
レンズユニット３００において、３１０は複数のレンズから成る撮像レンズ、３１２は絞り、３０６は、レンズユニット３００をカメラ本体１００と機械的に結合するレンズマウントである。レンズマウント３０６内には、レンズユニット３００をカメラ本体１００と電気的に接続する各種機能が含まれている。３２０は、レンズマウント３０６において、レンズユニット３００をカメラ本体１００と接続するためのインターフェース、３２２はレンズユニット３００をカメラ本体１００と電気的に接続するコネクタである。
【００１７】
コネクタ３２２は、カメラ本体１００とレンズユニット３００との間で制御信号、状態信号、データ信号などを伝え合うと共に、各種電圧の電流を供給されるあるいは供給する機能も備えている。また、コネクタ３２２は電気通信のみならず、光通信、音声通信などを伝達する構成としても良い。
【００１８】
３４０は絞り３１２を制御する絞り制御部である。測光制御部４６からの測光情報または、撮像素子１４によって撮像した画像データを画像処理回路２０によって演算した演算結果に基づいて、後述するカメラ本体１００のシャッター１２を制御するシャッター制御部４０と連携しながら、絞り３１２を制御する。３４２は撮像レンズ３１０のフォーカシングを制御するフォーカス制御部である。
【００１９】
３５０はレンズユニット３００全体を制御するレンズシステム制御回路である。レンズシステム制御回路３５０は、動作用の定数、変数、プログラムなどを記憶するメモリを備えている。更に、レンズユニット３００固有の番号などの識別情報、管理情報、開放絞り値や最小絞り値、焦点距離などの機能情報、現在や過去の各設定値などを保持する不揮発メモリも備えている。
【００２０】
次に、カメラ本体１００の構成について説明する。
【００２１】
１０６はカメラ本体１００とレンズユニット３００を機械的に結合するレンズマウント、１３０、１３２はミラーで、撮像レンズ３１０に入射した光線を一眼レフ方式によって光学ファインダ１０４に導く。なお、ミラー１３０はクイックリターンミラーの構成としても、ハーフミラーの構成としても、どちらでも構わない。１２は絞り機能を備えるシャッター、１４は被写体の光学像を電気信号に変換する撮像素子である。撮像レンズ３１０に入射した光線は、一眼レフ方式によって光量制限手段である絞り３１２、レンズマウント３０６及び１０６、ミラー１３０、シャッター１２を介して導かれ、光学像として撮像素子１４上に結像する。
【００２２】
１６は、撮像素子１４から出力されるアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器である。１８は撮像素子１４、Ａ／Ｄ変換器１６、Ｄ／Ａ変換器２６、システム制御回路５０にそれぞれクロック信号や制御信号を供給するタイミング発生回路であり、メモリ制御回路２２及びシステム制御回路５０により制御される。
【００２３】
２０は画像処理回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６からのデータ或いはメモリ制御回路２２からのデータに対して所定の画素補間処理や色変換処理を行う。また、画像処理回路２０は、Ａ／Ｄ変換器１６から出力される画像データを用いて所定の演算処理を行う。そして、得られた演算結果に基づいてシステム制御回路５０がシャッター制御部４０、焦点調節部４２を制御するための、ＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のオートフォーカス（ＡＦ）処理、自動露出（ＡＥ）処理、フラッシュプリ発光（ＥＦ）処理を行っている。さらに、画像処理回路２０は、Ａ／Ｄ変換器１６から出力される画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてＴＴＬ方式のオートホワイトバランス（ＡＷＢ）処理も行っている。
【００２４】
なお、本実施の形態における図１に示す例では、焦点調節部４２及び測光制御部４６を専用に備えている。従って、光学ファインダ使用時は、焦点調節部４２及び測光制御部４６を用いてＡＦ処理、ＡＥ処理、ＥＦ処理の各処理を行い、ＥＶＦ使用時は、画像処理回路２０を用いたＡＦ処理、ＡＥ処理、ＥＦ処理の各処理を自動的に行う構成としても構わない。いずれにしても、ＡＥ処理により撮影に適した絞り値及びシャッター秒時を取得することができる。なお、撮像システムが絞り優先モードやシャッタ秒時優先モードを有する場合には、ユーザーが所望の絞りまたはシャッター秒時を予め設定し、ＡＥ処理により、設定された絞りまたはシャッター秒時に適したシャッター秒時または絞りを求める。
【００２５】
２２はメモリ制御回路であり、Ａ／Ｄ変換器１６、タイミング発生回路１８、画像処理回路２０、画像表示メモリ２４、Ｄ／Ａ変換器２６、メモリ３０、圧縮・伸長回路３２を制御する。
【００２６】
Ａ／Ｄ変換器１６から出力される画像データは、画像処理回路２０、メモリ制御回路２２を介して、或いはメモリ制御回路２２のみを介して、画像表示メモリ２４或いはメモリ３０に書き込まれる。
【００２７】
２４は画像表示メモリ、２６はＤ／Ａ変換器、２８はＴＦＴ方式のＬＣＤ等から成る画像表示部であり、画像表示メモリ２４に書き込まれた表示用の画像データはＤ／Ａ変換器２６を介して画像表示部２８により表示される。画像表示部２８を用いて、撮像した画像データを逐次表示することで、ＥＶＦ機能を実現することができる。また、画像表示部２８は、システム制御回路５０の指示により任意に表示をＯＮ／ＯＦＦすることが可能であり、表示をＯＦＦにした場合にはカメラ本体１００の電力消費を大幅に低減することができる。
【００２８】
３０は撮影した静止画像や動画像を格納するためのメモリであり、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像を格納するのに十分な記憶容量を備えている。これにより、複数枚の静止画像を連続して撮影する連写撮影やパノラマ撮影の場合にも、高速かつ大量の画像書き込みをメモリ３０に対して行うことが可能となる。また、メモリ３０はシステム制御回路５０の作業領域としても使用することが可能である。
【００２９】
３２は適応離散コサイン変換（ＡＤＣＴ）等、公知の圧縮方法を用いて画像データを圧縮・伸長する圧縮・伸長回路である。圧縮・伸長回路３２は、メモリ３０に格納された画像を読み込んで圧縮処理或いは伸長処理を行い、処理を終えたデータを再びメモリ３０に書き込む。
【００３０】
４０はシャッター制御部であり、測光制御部４６からの測光情報に基づいて絞り３１２を制御する絞り制御部３４０と連携しながらシャッター１２を制御する。４２はＡＦ（オートフォーカス）処理を行うための焦点調節部である。レンズユニット３００内の撮像レンズ３１０に入射した光線を絞り３１２、レンズマウント３０６、１０６、ミラー１３０及び焦点調節用サブミラー（図示せず）を介して一眼レフ方式で入射することにより、光学像として結像された画像の合焦状態を測定する。
【００３１】
４６はＡＥ処理を行うための測光制御部である。レンズユニット３００内の撮像レンズ３１０に入射した光線を、絞り３１２、レンズマウント３０６、１０６、ミラー１３０及び測光用サブミラー（不図示）を介して一眼レフ方式で入射することにより、光学像として結像された画像の露出状態を測定する。４８はフラッシュであり、ＡＦ補助光の投光機能、フラッシュ調光機能も有する。測光制御部４６はフラッシュ４８と連携することにより、ＥＦ（フラッシュ調光）処理機能も有する。
【００３２】
なお、前述したように、ＥＶＦでは、Ａ／Ｄ変換器１６からの画像データを用いて画像処理回路２０により演算された演算結果に基づいて自動露出制御及びＡＦ制御を行う。その場合、システム制御回路５０がシャッター制御部４０、絞り制御部３４０、フォーカス制御部３４２に対し、ビデオＴＴＬ方式を用いた自動露出制御及びＡＦ制御を行うことが可能である。
【００３３】
また、焦点調節部４２による測定結果と、Ａ／Ｄ変換器１６からの画像データを画像処理回路２０によって演算した演算結果とを用いて、ＡＦ制御を行うようにしてもよい。さらに、測光制御部４６による測定結果と、Ａ／Ｄ変換器１６からの画像データを画像処理回路２０によって演算した演算結果とを用いて露出制御を行うようにしてもよい。
【００３４】
５０はカメラ本体１００全体を制御するシステム制御回路であり、周知のＣＰＵなどを内蔵する。５２はシステム制御回路５０の動作用の定数、変数、プログラム等を記憶するメモリである。
【００３５】
５４はシステム制御回路５０でのプログラムの実行に応じて、文字、画像、音声などを用いて動作状態やメッセージなどを外部に通知するための通知部である。通知部５４としては、例えばＬＣＤやＬＥＤなどによる視覚的な表示を行う表示部や音声による通知を行う発音素子などが用いられるが、これらのうち１つ以上の組み合わせにより構成される。特に、表示部の場合には、カメラ本体１００の操作部７０近辺の、視認しやすい、単数あるいは複数箇所に設置されている。また、通知部５４は、その一部の機能が光学ファインダ１０４内に設置されている。
【００３６】
通知部５４の表示内容の内、ＬＣＤなどに表示するものとしては以下のものがある。まず、単写／連写撮影表示、セルフタイマ表示等、撮影モードに関する表示がある。また、圧縮率表示、記録画素数表示、記録枚数表示、残撮影可能枚数表示等の記録に関する表示がある。また、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、フラッシュ表示、赤目緩和表示等の撮影条件に関する表示がある。その他に、マクロ撮影表示、ブザー設定表示、時計用電池残量表示、電池残量表示、エラー表示、複数桁の数字による情報表示、記録媒体２００及び２１０の着脱状態表示がある。更に、レンズユニット３００の着脱状態表示、通信Ｉ／Ｆ動作表示、日付・時刻表示、外部コンピュータとの接続状態を示す表示等も行われる。
【００３７】
また、通知部５４の表示内容のうち、光学ファインダ１０４内に表示するものとしては、例えば、以下のものがある。合焦表示、撮影準備完了表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、フラッシュ充電完了表示、シャッタースピード表示、絞り値表示、露出補正表示、記録媒体書き込み動作表示等である。
【００３８】
さらに、通知部５４の表示内容のうち、ＬＥＤ等により表示するものとしては、例えば、以下のものがある。合焦表示、撮影準備完了表示、手振れ警告表示、フラッシュ充電表示、フラッシュ充電完了表示、記録媒体書き込み動作表示、マクロ撮影設定通知表示、二次電池充電表示等である。
【００３９】
また、通知部５４の表示内容のうち、ランプ等に表示するものとしては、例えば、セルフタイマ通知ランプ等がある。このセルフタイマ通知ランプはＡＦ補助光と共用してもよい。
【００４０】
５６は後述するプログラムなどが格納された電気的に消去・記録可能な不揮発性メモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ等が用いられる。
【００４１】
６０、６２、６４、６６、７０及び７４は、システム制御回路５０の各種の動作指示を入力するための操作手段であり、スイッチやダイアル、タッチパネル、視線検知によるポインティング、音声認識装置等の単数或いは複数の組み合わせで構成される。
【００４２】
ここで、これらの操作手段の具体的な説明を行う。
【００４３】
６０はモードダイアルスイッチで、自動撮影モード、プログラム撮影モード、シャッター速度優先撮影モード、絞り優先撮影モード、マニュアル撮影モード、焦点深度優先（デプス）撮影モード等の各機能撮影モードを切り替え設定することができる。他に、ポートレート撮影モード、風景撮影モード、接写撮影モード、スポーツ撮影モード、夜景撮影モード、パノラマ撮影モードなどの各機能撮影モードを切り替え設定することもできる。
【００４４】
６２はシャッタースイッチＳＷ１で、不図示のシャッターボタンの操作途中（例えば半押し）でＯＮとなり、ＡＦ処理、ＡＥ処理、ＡＷＢ処理、ＥＦ処理等の動作開始を指示する。
【００４５】
６４はシャッタースイッチＳＷ２で、不図示のシャッターボタンの操作完了（例えば全押し）でＯＮとなり、露光処理、現像処理、及び記録処理からなる一連の処理の動作開始を指示する。まず、露光処理では、撮像素子１４から読み出した信号をＡ／Ｄ変換器１６、メモリ制御回路２２を介して画像データをメモリ３０に書き込み、更に、画像処理回路２０やメモリ制御回路２２での演算を用いた現像処理が行われる。更に、記録処理では、メモリ３０から画像データを読み出し、圧縮・伸長回路３２で圧縮を行い、記録媒体２００あるいは２１０に画像データを書き込む。
【００４６】
６６は再生スイッチであり、撮影モード状態で撮影した画像をメモリ３０あるいは記録媒体２００、２１０から読み出して画像表示部２８に表示する再生動作の開始を指示する。６８はファインダ切り替えスイッチで、光学ファインダとＥＶＦの切り替えを設定することができる。
【００４７】
７０は各種ボタンやタッチパネルなどから成る操作部である。一例として、メニューボタン、セットボタン、マクロボタン、マルチ画面再生改ページボタンがある。また、モードダイアル６０でシャッター速度優先撮影モードが設定されているときにシャッター速度を設定するためのシャッター設定ボタン、モードダイアル６０で絞り優先撮影モードが設定されているときに絞り値を設定するための絞り値設定ボタンがある。また、フラッシュ設定ボタン、単写／連写／セルフタイマー切り換えボタン、メニュー移動＋（プラス）ボタン、メニュー移動‐（マイナス）ボタンを含む。更に、再生画像移動＋（プラス）ボタン、再生画像移動‐（マイナス）ボタン、撮影画質選択ボタン、露出補正ボタン、日付／時間設定ボタンなども含む。なお、上記プラスボタン及びマイナスボタンの各機能は、回転ダイアルスイッチを備えることによって、より軽快に数値や機能を選択することが可能となる。また、撮像素子１４あるいは画像処理回路２０におけるゲインの設定を変更することによりＩＳＯ感度を設定できるＩＳＯ感度設定ボタンを含む。
【００４８】
他に、パノラマモード等の撮影及び再生を実行する際に各種機能の選択及び切り替えを設定する選択／切り替えボタン、パノラマモード等の撮影及び再生を実行する際に各種機能の決定及び実行を設定する決定／実行ボタンがある。また、画像表示部２８のＯＮ／ＯＦＦを設定する画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ、撮影直後に撮影した画像データを自動再生するクイックレビュー機能を設定するクイックレビューＯＮ／ＯＦＦスイッチがある。また、ＪＰＥＧ圧縮の圧縮率を選択するため、あるいは撮像素子の信号をそのままディジタル化して記録媒体に記録するＣＣＤＲＡＷモードを選択するためのスイッチである圧縮モードスイッチがある。また、再生モード、マルチ画面再生・消去モード、ＰＣ接続モード等の各機能モードを設定することが出来る再生スイッチ、ワンショットＡＦモードとサーボＡＦモードとを設定可能なＡＦモード設定スイッチなどがある。ワンショットＡＦモードでは、シャッタースイッチＳＷ１（６２）を押した際にオートフォーカス動作を開始し、一旦合焦した場合、その合焦状態を保ち続ける。サーボＡＦモードでは、シャッタースイッチＳＷ１（６２）を押している間、連続してオートフォーカス動作を続ける。
【００４９】
７２は電源スイッチであり、カメラ本体１００の電源オン、電源オフの各モードを切り替え設定することができる。また、カメラ本体１００に接続されたレンズユニット３００、外部フラッシュ、記録媒体２００、２１０等の各種付属装置の電源オン、電源オフの設定も合わせて切り替え設定可能である。
【００５０】
７４は絞り込みスイッチで、このスイッチを操作すると、通知部５４で表示されている絞り値になるようにレンズユニット３００の絞り３１２が絞られる。
【００５１】
８０は電源制御部で、電池検出回路、ＤＣ‐ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成されている。電源制御部８０は、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行い、検出結果及びシステム制御回路５０の指示に基づいてＤＣ‐ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体を含む各部へ供給する。
【００５２】
８２、８４はコネクタ、８６はアルカリ電池やリチウム電池等の一次電池やＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉ‐ｉｏｎ電池、Ｌｉポリマー電池等の二次電池、ＡＣアダプター等からなる電源部である。
【００５３】
９０はメモリカードやハードディスク等の記録媒体とのインタフェース、９２はメモリカードやハードディスク等の記録媒体と接続を行うコネクタである。９８はコネクタ９２に記録媒体２００が装着されているか否かを検知する記録媒体着脱検知回路である。
【００５４】
なお、本実施の形態では記録媒体を取り付けるインタフェース及びコネクタを１系統持つものとして説明しているが、記録媒体を取り付けるインタフェース及びコネクタは、複数の系統数を備える構成としても構わない。また、異なる規格のインタフェース及びコネクタを組み合わせて備える構成としても構わない。
【００５５】
インタフェース及びコネクタとしては、種々の記憶媒体の規格に準拠したものを用いて構成することが可能である。例えば、ＰＣＭＣＩＡ（Personal Computer Memory Card International Association）カードやＣＦ（コンパクトフラッシュ（登録商標））カード、ＳＤカード等である。インタフェース９０、そしてコネクタ９２をＰＣＭＣＩＡカードやＣＦ（登録商標）カード等の規格に準拠したものを用いて構成した場合、各種通信カードを接続することができる。通信カードとしては、ＬＡＮカードやモデムカード、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）カード、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）１３９４カードがある。他にも、Ｐ１２８４カード、ＳＣＳＩ（Small Computer System Interface）カード、ＰＨＳ等がある。これら各種通信カードを接続することにより、他のコンピュータやプリンタ等の周辺機器との間で画像データや画像データに付属した管理情報を転送し合うことができる。
【００５６】
１０４は光学ファインダであり、撮像レンズ３１０に入射した光線を、一眼レフ方式によって、絞り３１２、レンズマウント３０６、１０６、ミラー１３０、１３２を介して導き、光学像として結像させて表示することができる。これにより、画像表示部２８による電子ビューファインダ機能を使用すること無しに、光学ファインダのみを用いて撮影を行うことが可能である。また、光学ファインダ１０４内には、通知部５４の一部の機能、例えば、合焦状態、手振れ警告、フラッシュ充電、シャッタースピード、絞り値、露出補正などが表示される。
【００５７】
１２０はレンズマウント１０６内でカメラ本体１００をレンズユニット３００と接続するためのインターフェースである。
【００５８】
１２２はカメラ本体１００をレンズユニット３００と電気的に接続するコネクタである。また、レンズマウント１０６及び／またはコネクタ１２２にレンズユニット３００が装着されているか否かは、不図示のレンズ着脱検知部により検知される。コネクタ１２２はカメラ本体１００とレンズユニット３００との間で制御信号、状態信号、データ信号などを伝え合うと共に、各種電圧の電流を供給する機能も備えている。また、コネクタ１２２は電気通信だけでなく、光通信、音声通信などを伝達する構成としてもよい。
【００５９】
２００はメモリカードやハードディスク等の記録媒体である。この記録媒体２００は、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される記録部２０２、カメラ本体１００とのインタフェース２０４、カメラ本体１００と接続を行うコネクタ２０６を備えている。
【００６０】
記録媒体２００としては、ＰＣＭＣＩＡカードやコンパクトフラッシュ（登録商標）等のメモリカード、ハードディスク等を用いることができる。また、マイクロＤＡＴ、光磁気ディスク、ＣＤ‐ＲやＣＤ‐ＷＲ等の光ディスク、ＤＶＤ等の相変化型光ディスク等で構成されていても勿論構わない。
【００６１】
なお、本実施の形態における撮像システムとして、レンズ交換式の一眼レフタイプのデジタルカメラであるものとして説明したが、ＥＶＦ機能を有するのであれば、レンズや鏡筒が本体と一体化されたデジタルカメラであってもよい。
【００６２】
●ＥＶＦ表示動作
図２及び図３は、本発明の実施の形態におけるＥＶＦでの画像表示動作を説明するためのフローチャートである。
【００６３】
上述したように、画像表示部２８での表示は、撮像素子１４に結像した像の画像データを、動画出力するためのフレームレートで画像表示部２８に出力することで行われる。
【００６４】
図２において、ＥＶＦ表示が開始されると、まず、絞り固定フラグを初期化（ステップＳ１０１）する。この絞り固定フラグは、絞り３１２が通知部５４に表示された絞り値（即ち、ＡＥ処理により得られた絞り値）まで絞り込まれたことを示すフラグである。次に、表示更新を禁止するカウンター（表示更新禁止カウンター）を０にクリアする（ステップＳ１０２）。この表示更新禁止カウンターは、後述するように、ＥＶＦ表示の表示更新を禁止する回数を表す。次に、ミラーアップして（ステップＳ１０３）、被写体光をシャッター１２へと入射させ、シャッター１２を開いて撮像素子１４を露光し（ステップＳ１０４）、撮像素子１４の電荷蓄積を開始する（ステップＳ１０５）。
【００６５】
ステップＳ１０６では、タイミング発生回路１８から出力される、撮像素子１４に蓄積された電荷を読み出すタイミングパルス（以下ＶＤ）をチェックして、表示更新タイミングを判断する。ここでは、ＶＤがＨｉｇｈからＬｏｗに変化したかどうかを調べる。ＶＤの周期は、画像表示部２８で動画出力するフレームレートと同じである。このＶＤの出力タイミングで、撮像素子１４から電荷を読み出し、表示用画像データを作成して、画像表示メモリ２４に記憶する。
【００６６】
ステップＳ１０７では、表示更新禁止カウンターのチェックを行う。表示更新禁止カウンターが０、つまり、表示更新が許可されている場合は、ステップＳ１０８において、画像表示メモリ２４に記憶した表示用画像データを使って、画像表示部２８の表示画像を更新する。
【００６７】
また、カウンターが０以外、つまり、表示画像の更新が禁止されている場合は、ステップＳ１０９で表示更新禁止カウンターを１減らす。
【００６８】
次に、絞り込みスイッチ７４が操作されているかどうかを確認する（図３のステップＳ１１０）。絞り込みスイッチ７４がＯＦＦの場合、絞り固定フラグをクリアして（ステップＳ１１１）、ステップＳ１２３に進み、ＥＶＦ表示を継続するか否かをチェックする。
【００６９】
一方、絞り込みスイッチ７４が操作されていれば、絞り固定フラグをチェックし、絞り３１２が既に通知部５４に表示された絞り値（ＡＥ処理により得られた絞り値）まで絞り込まれているか、を確認する（ステップＳ１１２）。絞り固定フラグがＯＮであれば、これ以上絞り３１２を駆動しないので、ステップＳ１２３へと進み、ＥＶＦ表示を継続するか否かをチェックする。
【００７０】
一方、絞り固定フラグがＯＦＦであれば、つまり、絞り３１２が通知部５４に表示された絞り値まで絞られていない場合には、ＶＤがＨｉｇｈからＬｏｗに変化したかどうかをチェックし（ステップＳ１１３）、変化すると、ステップＳ１１４に進む。通常、撮像素子１４からあるフレーム画像の電荷読み出し中に、次のフレーム画像のための電荷蓄積を行うが、本実施の形態では、複数フレームおきに得られる画像を測光演算に用いる。ステップＳ１１４では、このフレームの画像が測光演算に用いられる画像か否かをチェックする。測光演算に用いられるフレームの画像である場合は、ステップＳ１１５で、絞り駆動フラグを０に設定する。
【００７１】
一方、測光演算に使われるフレームの画像ではない場合（ステップＳ１１４でＮＯ）、絞り駆動フラグを確認して（ステップＳ１１６）、絞り駆動フラグが１であれば、ステップＳ１２３に進み、０であれば、ステップＳ１１７へ進む。ステップＳ１１７では絞り３１２を所定量または所定時間駆動し、ステップＳ１１８で絞り駆動フラグを１に設定する。ここで絞り駆動フラグを１に設定することにより、測光演算に用いられるフレームの画像を取得してから、次に測光演算に用いられるフレームの画像を取得するまでの間に、１回だけ絞り駆動が行われることになる。
【００７２】
ステップＳ１１９では、通知部５４に表示された絞り値まで絞り３１２が駆動されたかをチェックする。通知部５４に表示された絞り値まで絞り３１２が駆動された場合には、ステップＳ１２０で絞り固定フラグをセットし、ステップＳ１２１で絞り駆動フラグを０に設定してからステップＳ１２２へ進む。一方、通知部５４に表示された絞り値に達していない場合には、絞り固定フラグをセットせずにステップＳ１２２へ進む。
【００７３】
ここで、ステップＳ１１７において絞り３１２を駆動すると、表示画像の輝度は所定フレーム分、絞り駆動のため収束状態からずれてしまうため、不安定な状態が続く。従って、その輝度が不安定になるフレーム分は、そのフレーム画像を画像表示部２８に表示しないようにするために、表示更新禁止カウンターに表示画像の更新を禁止するフレーム数を設定する（ステップＳ１２２）。上述したステップＳ１０７では、このステップＳ１２２で設定された表示更新禁止カウンターの値をチェックし、０以外の間は、画像表示部２８に表示された画像の更新を行わないことになる。その後、ステップＳ１２３へと進み、ＥＶＦ表示を継続するか否かのチェックを行う。
【００７４】
ステップＳ１２３で、ＥＶＦ表示を継続する場合は、ステップＳ１０６に戻り、上述した一連の動作を繰り返す。そして、ステップＳ１０６に戻って、上記処理を繰り返すことにより、絞り３１２の駆動が足りない分は、ステップＳ１１７において、次の測光演算に用いるフレームの次のフレームで、再び駆動されることになる。
【００７５】
また、ステップＳ１２３でＥＶＦ表示を終了する場合は、シャッター１２を閉じ（ステップＳ１２４）、ミラー１３０を下ろして（ステップＳ１２５）、撮像素子１４の電荷蓄積を終了することで（ステップＳ１２６）、ＥＶＦ表示を終了する。
【００７６】
上記図２及び図３に示す動作を、図４のタイミング図を用いて説明する。図４の横方向は時間軸であり、右に行くにつれて時間が経過する。
【００７７】
ＶＤは、タイミング発生回路１８から撮像素子１４に蓄積した画像データを撮像素子１４から読み出すタイミングパルスを表し、そのＶＤとＶＤの間に書かれている数字は、フレーム番号を示す。
【００７８】
絞り３１２の横線は、絞り３１２を駆動していることを表している。
【００７９】
蓄積された第１フレームの電荷は、第２フレームのＶＤが出力されると読み出されると共に、第２フレームの蓄積が開始される。第１フレームの電荷を読み出しながら、表示画像データを生成して画像表示メモリ２４に保存した後に、第３フレームのＶＤが出力されるタイミングで画像表示部２８に表示される。基本的には、これらの処理が各フレームについて順次繰り返される。
【００８０】
また、読み出した画像データを使って測光を周期的に行い、静止画撮影のためのＢｖ値を求めたり、撮影パラメータ（蓄積時間や絞り値、ゲイン）の算出を行っている。図４に示す例では、測光を６フレーム間隔で行い、第１、第７、第１３…といったフレームの蓄積結果を用いて測光している。この測光によって求まる撮影パラメータは、第１フレームの蓄積データから求めた場合、第４フレームの画像蓄積の制御パラメータとして使われる。
【００８１】
読み出しの項目の欄にある「適」や「暗」は絞りの制御で、画像表示部２８で表示される画像の輝度がどのように変化するかを表している。
【００８２】
図４に示すように、絞り込みスイッチ７４がｔ１のタイミングで押されると、ＶＤのタイミング（ステップＳ１１３）と測光演算に使うフレーム画像か（ステップＳ１１４）のチェックを行う。図４の例では、次のＶＤの出力タイミングで開始される第１フレームの画像データは測光演算に用いられるため（ステップＳ１１４でＹＥＳ）、第１フレームの電荷蓄積中は絞り３１２の駆動を行わない（ステップＳ１１５）。従って、次のＶＤのタイミングを待って、第２フレームの電荷蓄積中に絞り３１２を駆動する（ステップＳ１１４でＮＯ、ステップＳ１１６で「＝０」、ステップＳ１１７）。
【００８３】
なお、図４では、一度の絞り込みスイッチ７４による絞り駆動制御が、後述する理由により１フレーム期間内で終わらず、複数フレームに及ぶことを想定する。
【００８４】
第２フレームでの絞り制御後、第２及び第３フレームで読み出した画像は第１フレームの画像に基づく測光演算結果が蓄積条件やゲインに反映されず、露出が不定となり、暗い画像となる。そのため、第１フレームの画像に基づく測光演算結果が蓄積条件に反映されるまで、画像表示部２８の画像更新を禁止する。つまり、この場合ステップＳ１２２では、「２」を表示更新禁止カウンターの値としてセットする。これにより、第２フレームと第３フレームの蓄積後にステップＳ１０７において表示更新禁止カウンターの値が０以外となるので、第１フレームの読み出し画像を、第２及び第３フレームの読み出し画像で更新せずに、表示し続けることになる。この後、第４フレームの画像が読み出された時には、表示更新カウンターの値は０となるので、ステップＳ１０８で第４フレームの画像が表示される。
【００８５】
また、絞り３１２を制御する時は、１回あたりの駆動量が、測光の１回分のダイナミックレンジ内か、または、絞り３１２の駆動時間が１フレーム期間を越えないように、絞り３１２の１回分の駆動量に制限する。
【００８６】
これは、例えば、絞り３１２の制御を複数フレームを超えて行うと、次の様な不都合が生じるからである。仮に、第５フレーム目で絞り込みスイッチ７４が押されたとする。この場合、第６フレーム目は測光演算に使う画像の蓄積ではないので、絞り３１２を駆動しても構わない。しかしながら、続けて絞り３１２を駆動し続けると、測光演算に使う第７フレーム目の画像の蓄積にかかってしまい、測光演算のための画像蓄積に悪影響が生じてしまう。
【００８７】
また、絞り３１２の駆動量を測光のダイナミックレンジ内にすることで、絞り制御の影響を測光演算時に考慮して、次のフレームの電荷蓄積時の露出制御値（電荷蓄積時間やゲインなど）を求めることができる。そのため、絞り３１２の駆動は、１フレームに収まるように制限する必要がある。
【００８８】
そして、複数回に分けて絞り３１２を駆動する場合、２回目以降の絞り制御は、次の測光用の画像の蓄積後の、次のフレームから行うことで、絞り駆動による画像の変化を最小にすることができる。
【００８９】
即ち、第２フレーム目の蓄積中に絞り３１２を駆動すると（ステップＳ１１７）、絞り駆動フラグが１になる（ステップＳ１１９）。これにより、次の測光用フレームまで絞り駆動フラグが１のままとなるため（ステップＳ１１６で「＝１」）、絞り３１２の駆動は行われない。そして、測光用の画像を蓄積する第７フレームで絞り駆動フラグが０となるため、次の第８フレームで残り分の絞り駆動が行われることになる。この駆動で絞り３１２の駆動が終了すると（ステップＳ１０９でＹＥＳ）、絞り固定フラグをセットし（ステップＳ１２０）、絞り駆動フラグを０に設定する（ステップＳ１２１）。
【００９０】
なお、２回目の絞り制御で、画像が暗くなる第８及び第９フレーム目の読み出しデータは、最初の絞り駆動の時と同じく画像表示しない。
【００９１】
なお、本実施の形態の説明では、測光の周期は固定として説明したが、上記制約から絞りを複数回に分けて制御する時は、その測光周期を可変としてもよい。例えば、図４でいうと、第４フレームで測光演算にも使う蓄積を行い、第５フレームで画像を蓄積中に絞りを駆動するようにしてもよい。
【００９２】
なお、この時の測光演算は、絞りが動くことを加味した演算を行う。
【００９３】
このように、ＥＶＦ時に絞り込みスイッチが操作された場合に、設定されたＡｖ値までの絞りの駆動を、ＥＶＦの画像蓄積や読み出しの切り替えタイミング（フレーム）に同期させる。これにより、絞り込みスイッチの操作に応じた絞り制御による光量の急激な変化があっても、画像の輝度変化を抑えることができるため、ＥＶＦの画像の品位の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の実施の形態における撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるＥＶＦでの画像表示動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態におけるＥＶＦでの画像表示動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態におけるタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００９５】
１２：シャッター、１４：撮像素子、１６：Ａ／Ｄ変換器、１８：タイミング発生回路、２０：画像処理回路、２２：メモリ制御回路、２４：画像表示メモリ、２６：Ｄ／Ａ変換器、２８：画像表示部、３０：メモリ、３２：圧縮・伸長回路、４０：シャッター制御部、４２：焦点調節部、４６：測光制御部、４８：フラッシュ、５０：システム制御回路、５２：メモリ、５４：通知部、５６：不揮発性メモリ、６０：モードダイアルスイッチ、６２：シャッタースイッチＳＷ１、６４：シャッタースイッチＳＷ２、６６：再生スイッチ、６８：単写／連写スイッチ、７０：操作部、８０：電源制御部、８２、８４：コネクタ、８６：電源、９０、９４：Ｉ／Ｆ、９２、９６：コネクタ、９８：記録媒体着脱検知部、１００：撮像装置、１１０：Ｉ／Ｆ、１１２：外部フラッシュ、２００：記録媒体、２０２：記録部、２０４：Ｉ／Ｆ、２０６：コネクタ、３００：レンズユニット、３１０：撮像レンズ、３１２：絞り、３０６：レンズマウント、３２０：Ｉ／Ｆ、３２２：コネクタ、３４０：絞り制御部、３４２：フォーカス制御部、３５０：レンズシステム制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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