(57)【要約】【課題】薬剤充填カートリッジの寿命を従来のものよりも長くすることができる薬剤供給装置を提供する。【解決手段】本発明による薬剤供給装置(1)は、ケース(8a)と、ケース(8b)内に収容された薬剤充填カートリッジ(10)と、薬剤充填カートリッジ(10)を固定部材(12)に向かって付勢するバネ(16)を有する。薬剤充填カートリッジ(10)は、薬剤(4)を充填する部屋(10a)と連通し且つ固定部材(12)と対向する貫通孔(10b)を有する対向壁(10c)と、貫通孔(10b)を挟んで固定部材(12)と対向するように対向壁(10c)に取付けられた滲出膜(10d)を有する。固定部材(12)は、対向壁(10c)の貫通孔(10b)の周りに当接可能なシール部(12e)と、対向壁(10c)がシール部(12e)に当接しているときに、貫通孔(12b)の中まで突出する孔突出部(24)を有する。【選択図】図１
2009232991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通水管に接続され、通水管から供給された水に薬剤を溶かして放水口から放水する薬剤供給装置であって、
通水管に接続される一方の端部から、放水口が設けられた他方の端部まで長手方向に延びる中空のケースと、
前記ケース内に収容され、薬剤を充填する部屋を有する薬剤充填カートリッジと、
前記ケース内の一方の端部に固定され、通水管から供給された水が流れる孔を有する固定部材と、
前記薬剤充填カートリッジを前記固定部材に向かって付勢するバネと、を有し、
前記薬剤充填カートリッジは、薬剤を充填する前記部屋と連通し且つ前記固定部材と対向する貫通孔を有する対向壁と、前記貫通孔を挟んで前記固定部材と対向するように前記対向壁に取付けられた滲出膜と、を有し、
前記固定部材は、前記対向壁の貫通孔の周りに当接可能なシール部を有し、
前記薬剤充填カートリッジは、前記対向壁が前記固定部材のシール部から離れた開位置と、前記対向壁が前記固定部材のシール部に当接する閉位置との間を長手方向に移動可能であり、
通水管から水が供給されるとき、前記固定部材の孔を通って前記薬剤充填カートリッジの対向壁に向かって流れる水の圧力により、前記薬剤充填カートリッジは、前記バネに抗して開位置に移動し、水が、前記滲出膜を介して水に溶出した薬剤と共に、前記ケースと前記薬剤充填カートリッジの間の通路を通って前記放水口から放出され、
通水管からの水の供給が停止されたとき、前記薬剤充填カートリッジが前記バネによって閉位置に移動し、薬剤が前記滲出膜を介して水に溶出することが防止され、
前記固定部材は、更に、前記薬剤充填カートリッジが閉位置にあるときに、前記貫通孔の中まで突出する孔突出部を有することを特徴とする薬剤供給装置。
【請求項２】
更に、通水管からの水の供給が停止されたとき、前記薬剤カートリッジが固定部材に向かって移動する速度を減速させるための減速部を有することを特徴とする請求項１に記載の薬剤供給装置。
【請求項３】
通水管に接続され、通水管から供給された水に薬剤を溶かして放水口から放水する薬剤供給装置であって、
通水管に接続される一方の端部から、放水口が設けられた他方の端部まで長手方向に延びる中空のケースと、
前記ケース内に収容され、薬剤を充填する部屋を有する薬剤充填カートリッジと、
前記ケース内の一方の端部に固定され、通水管から供給された水が流れる孔を有する固定部材と、
前記薬剤充填カートリッジを前記固定部材に向かって付勢するバネと、を有し、
前記薬剤充填カートリッジは、薬剤を充填する前記部屋と連通し且つ前記固定部材と対向する貫通孔を有する対向壁と、前記貫通孔を挟んで前記固定部材と対向するように前記対向壁に取付けられた滲出膜と、を有し、
前記固定部材は、前記対向壁の貫通孔の周りに当接可能なシール部を有し、
前記薬剤充填カートリッジは、前記対向壁が前記固定部材のシール部から離れた開位置と、前記対向壁が前記固定部材のシール部に当接する閉位置との間を長手方向に移動可能であり、
通水管から水が供給されるとき、前記固定部材の孔を通って前記薬剤充填カートリッジの対向壁に向かって流れる水の圧力により、前記薬剤充填カートリッジは、前記バネに抗して開位置に移動し、水が、前記滲出膜を介して水に溶出した薬剤と共に、前記ケースと前記薬剤充填カートリッジの間の通路を通って前記放水口から放出され、
通水管からの水の供給が停止されたとき、前記薬剤充填カートリッジが前記バネによって閉位置に移動し、薬剤が前記滲出膜を介して水に溶出することが防止され、
更に、通水管からの水の供給が停止されたとき、前記薬剤カートリッジが前記固定部材に向かって移動する速度を減速させるための減速部を有することを特徴とする薬剤供給装置。
【請求項４】
更に、前記薬剤カートリッジの開位置及び閉位置に応じて、前記固定部材に対する伸長位置と引込み位置との間を移動可能に前記固定部材に取付けられた水流ガイドと、
前記水流ガイドが伸長位置から引込み位置に移動するときに前記水流ガイドが押圧するように配置されたダイラタンシー材料、砂、又は弾性材料と、を有し、
前記減速部は、前記水流ガイド及び前記ダイラタンシー材料、砂、又は弾性材料によって構成されることを特徴とする請求項２又は３に記載の薬剤供給装置。
【請求項５】
前記ケースと前記薬剤充填カートリッジとの間の通路は、比較的断面積が大きい拡径部分と、比較的断面積が小さい縮径部分とを有し、
前記薬剤充填カートリッジは、それが開位置から閉位置に移動するときに前記拡径部分から前記縮径部分に移動するように前記通路に突出する通路突出部を有し、
前記減速部は、前記拡径部分、前記縮径部分及び前記通路突出部によって構成されることを特徴とする請求項２又は３に記載の薬剤供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤供給装置に関し、更に詳細には、通水管に接続され、通水管から供給された水に薬剤を溶かして放水口から放水する薬剤供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通水管に接続され、通水管から供給された水に薬剤を溶かして放水口から放水する薬剤供給装置が、従来から知られている（例えば、特許文献１参照）。かかる薬剤供給装置は、例えば、シャワーホースに接続されたシャワーヘッドである。粉状のビタミンＣが、シャワーヘッド内に設けられた薬剤充填カートリッジ内に充填され、シャワーヘッドに通水したとき、薬剤充填カートリッジに設けられた滲出膜を通してビタミンＣが水の中に徐々に溶出し、ビタミンＣが溶け込んだ水がシャワーヘッドから放水される。ビタミンＣが溶け込んだ水は、水道水の残留塩素を低減し、髪や素肌へのダメージを軽減する効果がある。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３４２０８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
薬剤充填カートリッジ内に充填されたビタミンＣを使いきったとき、薬剤充填カートリッジを新しいものに取換える必要がある。従って、薬剤充填カートリッジ内のビタミンＣをできるだけ長く使用できること、即ち、薬剤充填カートリッジの寿命が長いことが望ましい。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、薬剤充填カートリッジの寿命を従来のものよりも長くすることができる薬剤供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明による薬剤供給装置は、通水管に接続され、通水管から供給された水に薬剤を溶かして放水口から放水する薬剤供給装置であって、通水管に接続される一方の端部から、放水口が設けられた他方の端部まで長手方向に延びる中空のケースと、ケース内に収容され、薬剤を充填する部屋を有する薬剤充填カートリッジと、ケース内の一方の端部に固定され、通水管から供給された水が流れる孔を有する固定部材と、薬剤充填カートリッジを固定部材に向かって付勢するバネと、を有し、薬剤充填カートリッジは、薬剤を充填する部屋と連通し且つ固定部材と対向する貫通孔を有する対向壁と、貫通孔を挟んで固定部材と対向するように対向壁に取付けられた滲出膜と、を有し、固定部材は、対向壁の貫通孔の周りに当接可能なシール部を有し、薬剤充填カートリッジは、対向壁が固定部材のシール部から離れた開位置と、対向壁が固定部材のシール部に当接する閉位置との間を長手方向に移動可能であり、通水管から水が供給されるとき、固定部材の孔を通って薬剤充填カートリッジの対向壁に向かって流れる水の圧力により、薬剤充填カートリッジは、バネに抗して開位置に移動し、水が、滲出膜を介して水に溶出した薬剤と共に、ケースと薬剤充填カートリッジの間の通路を通って放水口から放出され、通水管からの水の供給が停止されたとき、薬剤充填カートリッジがバネによって閉位置に移動し、薬剤が滲出膜を介して水に溶出することが防止され、固定部材は、更に、薬剤充填カートリッジが閉位置にあるときに、貫通孔の中まで突出する孔突出部を有することを特徴としている。
【０００７】
出願人が従来の薬剤供給装置を詳細に検討して気付いたことは、通水管からの水の供給が停止されたとき、水圧が急に減少するので、薬剤充填カートリッジがバネによって閉位置に高速で移動することである。出願人は、更に考察を重ねた結果、従来の薬剤供給装置において、薬剤充填カートリッジの対向壁が高速で固定部材のシール部に当接するとき、シール部の変形により、対向壁の貫通孔と固定部材のシール部によって構成される空間に、薬剤充填カートリッジ内の薬剤の高濃度溶液が吸引される作用が発生していることを見出した。このため、次に通水管から水が供給されたとき、貫通孔とシール部によって構成される空間に吸引された薬剤の高濃度溶液が水と共に放出されていた。かかる吸引は、通水を停止するたびに起こっており、薬剤の消費を助長していた。
【０００８】
これに対し、上記のように構成された本発明による薬剤供給装置では、固定部材の孔突出部が、薬剤充填カートリッジの対向壁の貫通孔の中まで突出している。孔突出部が貫通孔の中まで突出しているので、対向壁の貫通孔、固定部材のシール部、及び孔突出部によって構成される空間は、対向壁の貫通孔と固定部材のシール部とによって構成される空間よりも小さくなる。従って、薬剤充填カートリッジの対向壁が高速で固定部材のシール部に当接するときに吸引されるカートリッジ内の薬剤の高濃度溶液の量が従来よりも少なくなり、薬剤充填カートリッジ内の薬剤の消費が軽減される。その結果、薬剤充填カートリッジの寿命を従来のものよりも長くすることができる。
【０００９】
本発明による薬剤供給装置の実施形態において、好ましくは、更に、通水管からの水の供給が停止されたとき、薬剤カートリッジが固定部材に向かって移動する速度を減速させるための減速部を有する。
【００１０】
この薬剤供給装置の実施形態では、薬剤充填カートリッジの対向壁が固定部材のシール部に当接するときの速度を軽減することができるので、シール部の変形がゆっくりになり、対向壁の貫通孔と固定部材のシール部によって構成される空間に吸引される薬剤充填カートリッジ内の薬剤の高濃度溶液の量を少なくすることができる。それにより、薬剤充填カートリッジ内の薬剤の消費が軽減される。その結果、薬剤充填カートリッジの寿命を従来のものよりも更に長くすることができる。
【００１１】
また、上記課題を解決するために、本発明による薬剤供給装置は、通水管に接続され、通水管から供給された水に薬剤を溶かして放水口から放水する薬剤供給装置であって、通水管に接続される一方の端部から、放水口が設けられた他方の端部まで長手方向に延びる中空のケースと、ケース内に収容され、薬剤を充填する部屋を有する薬剤充填カートリッジと、ケース内の一方の端部に固定され、通水管から供給された水が流れる孔を有する固定部材と、薬剤充填カートリッジを固定部材に向かって付勢するバネと、を有し、薬剤充填カートリッジは、薬剤を充填する部屋と連通し且つ固定部材と対向する貫通孔を有する対向壁と、貫通孔を挟んで固定部材と対向するように対向壁に取付けられた滲出膜と、を有し、固定部材は、対向壁の貫通孔の周りに当接可能なシール部を有し、薬剤充填カートリッジは、対向壁が固定部材のシール部から離れた開位置と、対向壁が固定部材のシール部に当接する閉位置との間を長手方向に移動可能であり、通水管から水が供給されるとき、固定部材の孔を通って薬剤充填カートリッジの対向壁に向かって流れる水の圧力により、薬剤充填カートリッジは、バネに抗して開位置に移動し、水が、滲出膜を介して水に溶出した薬剤と共に、ケースと薬剤充填カートリッジの間の通路を通って放水口から放出され、通水管からの水の供給が停止されたとき、薬剤充填カートリッジがバネによって閉位置に移動し、薬剤が滲出膜を介して水に溶出することが防止され、更に、通水管からの水の供給が停止されたとき、薬剤カートリッジが固定部材に向かって移動する速度を減速させるための減速部を有することを特徴としている。
【００１２】
上述したように、出願人が従来の薬剤供給装置を詳細に検討して気付いたことは、通水管からの水の供給が停止されたとき、水圧が急に減少するので、薬剤充填カートリッジがバネによって閉位置に高速で移動することである。出願人は、更に考察を重ねた結果、従来の薬剤供給装置において、薬剤充填カートリッジの対向壁が高速で固定部材のシール部に当接するとき、シール部の変形により、対向壁の貫通孔と固定部材のシール部によって構成される空間に、薬剤充填カートリッジ内の薬剤の高濃度溶液が吸引される作用が発生していることを見出した。このため、次に通水管から水が供給されたとき、貫通孔とシール部によって構成される空間に吸引された薬剤の高濃度溶液が水と共に放出されていた。かかる吸引は、通水を停止するたびに起こっており、薬剤の消費を助長していた。
【００１３】
これに対し、上記のように構成された本発明による薬剤供給装置では、薬剤充填カートリッジの対向壁が固定部材のシール部に当接するときの速度を軽減することができるので、シール部の変形がゆっくりし、対向壁の貫通孔と固定部材のシール部によって構成される空間に吸引される薬剤充填カートリッジ内の薬剤の高濃度溶液の量を少なくすることができる。それにより、薬剤充填カートリッジ内の薬剤の消費が軽減される。その結果、薬剤充填カートリッジの寿命を従来のものよりも更に長くすることができる。
【００１４】
減速部を有する薬剤供給装置の実施形態において、好ましくは、更に、薬剤カートリッジの開位置及び閉位置に応じて、固定部材に対する伸長位置と引込み位置との間を移動可能に固定部材に取付けられた水流ガイドと、水流ガイドが伸長位置から引込み位置に移動するときに水流ガイドが押圧するように配置されたダイラタンシー材料、砂、又は弾性材料と、を有し、減速部は、水流ガイド及びダイラタンシー材料、砂、又は弾性材料によって構成される。
【００１５】
この薬剤供給装置では、水流ガイドが伸長位置から引込み位置に移動してダイラタンシー材料等を押圧するとき、水流ガイドが減速され、それにより、固定部材１２のシール部１２ｅに当接するときの薬剤充填カートリッジを減速させることができる。
【００１６】
減速部を有する薬剤供給装置の実施形態において、好ましくは、ケースと薬剤充填カートリッジとの間の通路は、比較的断面積が大きい拡径部分と、比較的断面積が小さい縮径部分とを有し、薬剤充填カートリッジは、それが開位置から閉位置に移動するときに拡径部分から縮径部分に移動するように通路に突出する通路突出部を有し、減速部は、拡径部分、縮径部分及び通路突出部によって構成される。
【００１７】
この薬剤供給装置では、通路突出部が縮径部分を移動するときの抵抗は、拡径部分を移動するときの抵抗よりも大きくなる。それにより、固定部材１２のシール部１２ｅに当接するときの薬剤充填カートリッジを減速させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明による薬剤供給装置によれば、薬剤充填カートリッジの寿命を従来のものよりも長くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図面を参照して、本発明による薬剤供給装置の実施例を説明する。
【００２０】
先ず、本発明の第１の実施形態による薬剤供給装置を説明する。図１は、本発明の第１の実施形態による薬剤供給装置の長手方向断面図である。図２は、後述する薬剤カートリッジ、水流ガイド、及び固定部材の分解斜視図である。図３は、後述するシール部材の横断面図である。図４は、薬剤充填カートリッジが開位置にある、図１の薬剤供給装置の部分的な拡大図であり、図５は、薬剤充填カートリッジが閉位置にある、図１の薬剤供給装置の部分的な拡大図である。
【００２１】
図１に示すように、本発明の第１の実施形態による薬剤供給装置は、例えばシャワーヘッド１であり、通水管２に接続され、通水管２から供給された水に薬剤４を溶かして放水口６から放水する。シャワーヘッド１は、通水管２に接続される一方の端部８ａから、放水口６が設けられた他方の端部８ｂまで長手方向Ａに延びる中空のケース８と、ケース８内に収容され、薬剤４を充填する部屋１０ａを有する薬剤充填カートリッジ１０と、ケース８内の一方の端部８ａに固定され、通水管２から供給された水が流れる孔１２ｆ（図２参照）を有する固定部材１２と、固定部材１２に取付けられた水流ガイド１４と、薬剤充填カートリッジ１０を固定部材１２に向かって付勢するバネ１６とを有している。
【００２２】
ケース８は、薬剤充填カートリッジ１０内の薬剤４の量が分かるように透明な材料で作られることが好ましい。また、薬剤充填カートリッジ１０を交換するために、２分割できるように構成されている。ケース８と薬剤充填カートリッジの間の空間は、水が流れる通路８ｃを構成する。
【００２３】
図２に示すように、薬剤充填カートリッジ１０は、薬剤４を充填する部屋１０ａと連通し且つ固定部材１２と対向する貫通孔１０ｂを有する対向壁１０ｃと、貫通孔１０ｂを挟んで固定部材１２と対向するように対向壁１０ｃに取付けられた滲出膜１０ｄと、長手方向Ａに筒状に延びる側壁１０ｅと、バネが当接する蓋部分１０ｆ（図１参照）とを有している。滲出膜１０ｄは、例えば、セルロースアセテートの膜の両側にポリエステルを積層させて得られる濾膜であり、対向壁１０ｃに接着剤によって固定されることが好ましい。薬剤充填カートリッジ１０は、薬剤充填カートリッジ１０内の薬剤４の量が分かるように透明な材料で作られることが好ましい。また、対向壁１０ｃの肉厚は、約１.８〜１．２ｍｍであり、貫通孔１０ｂは、長孔の形態を有している。貫通孔１０ｂの大きさは、長さが約１３．２〜１３．０ｍｍであり、幅が約２．５〜２．４ｍｍである。
【００２４】
固定部材１２は、筒状の固定部本体１２ａと、固定部本体の上壁１２ｂから上方に突出する突出部分１２ｃと、突出部分に嵌込まれたゴム製のシール部材１２ｄとを有している。突出部分１２ｃ及びシール部材１２ｄは、対向壁１０ｃの貫通孔１０ｂの形態に合わせて細長い形態を有している。シール部材１２ｄは、対向壁１０ｃの貫通孔１０ｂの周りに当接可能なシール部１２ｅを有している。図２及び図３に示すように、シール部１２ｅは、環状であり、上に向かって広がるように形成されている。また、上壁１２ｂは、突出部分１２ｃの両側に設けられた孔１２ｆを有している。
【００２５】
薬剤充填カートリッジ１０は、対向壁１０ｃが固定部材１２のシール部１２ｅから離れた開位置２０ａ（図４参照）と、対向壁１０ｃが固定部材１２のシール部１２ｅに当接する閉位置２０ｂ（図５参照）との間を長手方向Ａに移動可能である。
【００２６】
図２に示すように、水流ガイド１４は、長孔１４ａを有する上壁１４ｂと、固定部材の孔１２ｆに入るように上壁１４ｂからから下方に延びる２つの案内羽根１４ｃと、長孔１４ａの周りで上壁１４ｂから上方に延びる４つのストッパ突起１４ｄとを有している。長孔１４ａは、固定部材１２の突出部分１２ｃ及びシール部材１２ｄを受入れることができる大きさを有している。案内羽根１４ｃは、下方から差し向けられた水流を長孔１４ａ及び対向壁１０ｃの貫通孔１０ｂに案内するように上方に向かって狭まる案内面１４ｆ（図４参照）を有している。ストッパ突起１４ｄは、対向壁１０ｃに当接可能である。ストッパ突起１４ｄが対向壁１０ｃに当接しているとき、長孔１４ａを通って流れてきた水流は、ストッパ突起１４ｄ間の空間を通って、ケース８と薬剤充填カートリッジ１０との間の通路８ｃに流れることが可能である。
【００２７】
また、水流ガイド１４は、薬剤カートリッジ１０の開位置２０ａ及び閉位置２０ｂに応じて、固定部材１２に対する伸長位置２２ａ（図４参照）と引込み位置２２ｂ（図５参照）との間を移動可能である。水流ガイド１４が固定部材１２から外れないように、案内羽根から外向きに延びて固定部材１２の上壁１２ｂの下面に当接可能なストッパ爪１４ｆが設けられることが好ましい。水流ガイド１４が引込み位置２２ｂにあるときに、固定部材１２のシール部１２ｅが対向壁１０ｃに当接してシールするように、ストッパ突起１４ｄの高さ及び上壁１４ｂの厚さが定められる。
【００２８】
固定部材１２のシール部材１２ｄは、更に、薬剤充填カートリッジ１０が閉位置２０ｂにあるときに、対向壁１０ｃの貫通孔１０ｂの中まで突出する孔突出部２４を有している。孔突出部２４は、環状のシール部１２ｅの内側に配置され、シール部１２ｅよりも上に伸びている。孔突出部２４は、貫通孔１０ｂの空間をできるだけ多く占めることが好ましく、本実施形態では、細長い形態を有している。
【００２９】
次に、本発明の第１の実施形態による薬剤供給装置の動作を説明する。
【００３０】
通水管２から水が供給されるとき、固定部材１２の孔１２ｆ及び水流ガイド１４の長孔１４ａを通って薬剤充填カートリッジの対向壁１０ｃに向かって流れる水の圧力により、薬剤充填カートリッジ１０は、バネ１６に抗して開位置２０ａ（図４参照）に移動する。それにより、薬剤充填カートリッジ１０の対向壁１０ｃが固定部材１２のシール部１２ｅから離れた状態になる。また、水流ガイド１４も、伸長位置２２ａに移動する。固定部材１２の孔１２ｆを通った水は、水流ガイド１４の案内羽根１４ｃの案内面１４ｆに沿って、薬剤充填カートリッジ１０の対向壁１０ｃの貫通孔１０ｂに差し向けられる。貫通孔１０ｂ内で、薬剤４が滲出膜１０ｄを介して水に溶出される。次いで、水が、滲出膜１０ｄを介して水に溶出した薬剤４と共に、水流ガイド１４のストッパ突起１４ｄの間の空間及びケース８と薬剤充填カートリッジ１０の間の通路８ｃを通って放水口６から放出される。
【００３１】
通水管２からの水の供給が停止されたとき、薬剤充填カートリッジ１０がバネ１６によって閉位置２０ｂ（図５参照）に移動する。それにより、薬剤充填カートリッジ１０の対向壁１０ｃが固定部材１２のシール部１２ｅに高速で当接する。また、水流ガイド１４も、引込み位置２２ｂに移動する。かくして、薬剤４が滲出膜１０ｄを介して水に溶出することが防止される。
【００３２】
薬剤充填カートリッジ１０が閉位置２０ｂにあるとき、固定部材１２の孔突出部２４が、薬剤充填カートリッジ１０の対向壁１０ｃの貫通孔１０ｂの中まで突出している。孔突出部２４が貫通孔１０ｂの中まで突出しているので、対向壁１０ｃの貫通孔１０ｂ、固定部材１２のシール部１２ｅ、及び孔突出部２４によって構成される空間（以下、「制限空間」という。）は、対向壁１０ｃの貫通孔１０ｂと固定部材１２のシール部１２ｅとによって構成される空間（以下、「元々の空間」という。）よりも小さくなる。従って、制限空間を有する本願発明によるシャワーヘッド１においては、薬剤充填カートリッジ１０の対向壁１０ｃが高速で固定部材１２のシール部１２ｅに当接するときに吸引されるカートリッジ１０内の薬剤の高濃度溶液の量が、元々の空間を有する従来のシャワーヘッドよりも少なくなり、薬剤充填カートリッジ内の薬剤の消費が軽減される。その結果、薬剤充填カートリッジの寿命を従来のものよりも長くすることができる。
【００３３】
例えば、４０℃、８Ｌ/分の流水条件で５９秒吐水、１秒止水を繰り返した間欠運転の場合において、従来のシャワーヘッドの寿命が約５時間であるのに対し、上述したシャワーヘッド１の寿命が、約１０時間であることが確認できた。
【００３４】
次に、本発明の第２の実施形態による薬剤供給装置を説明する。
【００３５】
本発明の第２の実施形態による薬剤供給装置は、第１の実施形態による薬剤供給装置と同様の構造及び動作を有しているので、異なる部分だけを説明する。図６は、薬剤充填カートリッジが開位置にある、本発明の第２の実施形態による薬剤供給装置の部分的な拡大図であり、図７は、薬剤充填カートリッジが閉位置にある、本発明の第２の実施形態による薬剤供給装置の部分的な拡大図である。図６及び図７において、第１の実施形態による薬剤供給装置と同様の構成要素には、それと同じ参照番号を付している。
【００３６】
図６及び図７に示すように、本発明の第２の実施形態による薬剤供給装置であるシャワーヘッド４０は、水流ガイド１４が伸長位置２２ａ（図６参照）から引込み位置２２ｂ（図７参照）に移動するときに水流ガイド１４が押圧するように配置されたダイラタンシー材料４２を有している。ダイラタンシー材料４２は、固定部材１２の内側に配置されることが好ましい。
【００３７】
ダイラタンシー材料４２は、急に力を加えると固くなる性質を有する材料であり、例えば、ポリ塩化ビニルなどの粒子を可塑剤に分散させた分散液などを、ゴムなどのゴム状弾性物質よりなる密閉空間内に内包させた形態である。本実施形態では、水流ガイド１４が急にダイラタンシー材料４２を押圧したときに、ダイラタンシー材料４２が固くなって変形しにくくなる。それにより、ダイラタンシー材料４２は、水流ガイド１４が伸長位置２２ａから引込み位置２２ｂに移動するときに、水流ガイド１４を減速させる効果を有している。また、水流ガイド１４を減速させることにより、ストッパ突起１４ｄを介して当接している薬剤充填カートリッジ１０も減速させることができる。従って、水流ガイド１４及びダイラタンシー材料４２は、通水管２からの水の供給が停止されたとき、薬剤カートリッジ１０が固定部材１２に向かって移動する速度を減速させるための減速部を構成する。
【００３８】
シャワーヘッド４０では、薬剤充填カートリッジ１０の対向壁１０ｃが固定部材１２のシール部１２ｅに当接するときの速度を軽減することができるので、シール部１２ｅの変形がゆっくりし、対向壁１０ｃの貫通孔１０ｂ、固定部材１２のシール部１２ｅ、及び孔突出部２４によって構成される空間（制限空間）に吸引される薬剤充填カートリッジ内の薬剤の高濃度溶液の量を更に少なくすることができる。それにより、薬剤充填カートリッジ内の薬剤の消費が更に軽減される。その結果、薬剤充填カートリッジの寿命を従来のものよりも更に長くすることができる。
【００３９】
次に、本発明の第３の実施形態による薬剤供給装置を説明する。
【００４０】
本発明の第３の実施形態による薬剤供給装置は、第１の実施形態による薬剤供給装置と同様の構造及び動作を有しているので、異なる部分だけを説明する。図８は、薬剤充填カートリッジが開位置にある、本発明の第３の実施形態による薬剤供給装置の部分的な拡大図であり、図９は、薬剤充填カートリッジが閉位置にある、本発明の第３の実施形態による薬剤供給装置の部分的な拡大図である。図８及び図９において、第１の実施形態による薬剤供給装置と同様の構成要素には、それと同じ参照番号を付している。
【００４１】
図８及び図９に示すように、本発明の第３の実施形態による薬剤供給装置であるシャワーヘッド５０は、ケース８と薬剤充填カートリッジ１０との間の通路８ｃにおいて、比較的断面積が大きい拡径部分５２ａと、比較的断面積が小さい縮径部分５２ｂとを有している。また、薬剤充填カートリッジ１０は、それが開位置２０ａ（図８参照）から閉位置２０ｂ（図９参照）に移動するときに拡径部分５２ａから縮径部分５２ｂに移動するように通路８ｃに突出する通路突出部５４を有している。通路突出部は、薬剤充填カートリッジ１０の周方向に連続していてもよいし、断続的に設けられてもよい。
【００４２】
このように構成された薬剤供給装置において、通路突出部５４が縮径部分５２ｂを移動するときの流体抵抗は、拡径部分５２ａを移動するときの流体抵抗よりも大きくなる。それにより、固定部材１２のシール部１２ｅに当接するときの薬剤充填カートリッジ１０を減速させることができる。従って、拡径部分５２ａ、縮径部分５２ｂ及び通路突出部５４は、通水管２からの水の供給が停止されたとき、薬剤カートリッジ１０が固定部材１２に向かって移動する速度を減速させるための減速部を構成する。拡径部分５２ａ、縮径部分５２ｂ及び通路突出部５４の形状及び寸法は、薬剤充填カートリッジ１０の所望の減速が得られるように決められる。
【００４３】
シャワーヘッド５０では、薬剤充填カートリッジ１０の対向壁１０ｃが固定部材１２のシール部１２ｅに当接するときの速度を軽減することができるので、シール部１２ｅの変形がゆっくりし、対向壁１０ｃの貫通孔１０ｂ、固定部材１２のシール部１２ｅ、及び孔突出部２４によって構成される空間（制限空間）に吸引される薬剤充填カートリッジ内の薬剤の高濃度溶液の量を更に少なくすることができる。それにより、薬剤充填カートリッジ内の薬剤の消費が更に軽減される。その結果、薬剤充填カートリッジの寿命を従来のものよりも更に長くすることができる。
【００４４】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることはいうまでもない。
【００４５】
上記第１及び第３の実施形態において、水流が薬剤充填カートリッジ１０の対向壁１０ｃの貫通孔１０ｂに到達して、薬剤４を水に溶出させることができれば、水流ガイド１４を省略してもよい。
【００４６】
また、上記第２及び第３の実施形態において、薬剤充填カートリッジ１０の対向壁１０ｃが固定部材１２のシール部１２ｅに当接するときの速度を減速部によって十分に減速でき、薬剤充填カートリッジ１０の寿命を従来のものよりも長くすることができれば、固定部材１２のシール部材１２ｄの孔突出部２４を省略してもよい。
【００４７】
また、薬剤は、粉状であってもよいし、液体であってもよい。例えば、薬剤は、強い塩素還元作用をもつ脱塩素剤としてのアスコルビン酸の過飽和水溶液であってもよい。
【００４８】
また、上記第２の実施形態において、水流ガイド１４及び薬剤充填カートリッジ１０を減速させることができれば、ダイラタンシー材料４２の代わりに、砂や弾性部材を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１の実施形態による薬剤供給装置の長手方向断面図である。
【図２】薬剤カートリッジ、水流ガイド、及び固定部材の分解斜視図である。
【図３】シール部材の横断面図である。
【図４】薬剤充填カートリッジが開位置にある、図１の薬剤供給装置の部分的な拡大図である。
【図５】薬剤充填カートリッジが閉位置にある、図１の薬剤供給装置の部分的な拡大図である。
【図６】薬剤充填カートリッジが開位置にある、本発明の第２の実施形態による薬剤供給装置の部分的な拡大図である。
【図７】薬剤充填カートリッジが閉位置にある、本発明の第２の実施形態による薬剤供給装置の部分的な拡大図である。
【図８】薬剤充填カートリッジが開位置にある、本発明の第３の実施形態による薬剤供給装置の部分的な拡大図である。
【図９】薬剤充填カートリッジが閉位置にある、本発明の第３の実施形態による薬剤供給装置の部分的な拡大図である。
【符号の説明】
【００５０】
１、４０、５０  シャワーヘッド（薬剤供給装置）
２  通水管
４  薬剤
６  放水口
８  ケース
８ａ  一方の端部
８ｂ  他方の端部
８ｃ  通路
１０  薬剤充填カートリッジ
１０ａ  部屋
１０ｂ  貫通孔
１０ｃ  対向壁
１０ｄ  滲出膜
１２  固定部材
１２ｅ  シール部
１２ｆ  孔
１４  水流ガイド
１６  バネ
２０ａ  開位置
２０ｂ  閉位置
２２ａ  伸長位置
２２ｂ  引込み位置
２４  孔突出部
４２  ダイラタンシー材料
５２ａ  拡径部分
５２ｂ  縮径部分
５４  通路突出部
Ａ  長手方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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