(57)【要約】【課題】複屈折量が光記録ディスクの半径方向で変化している場合でも、安定した動作を実現することのできる光ヘッド装置を提案すること。【解決手段】光ヘッド装置１０において、発光素子１１から出射されたレーザ光の偏波面方向を調整する１／２波長板２４の向きを調整し、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスク５の複屈折量に対する依存性を低減する。また、１／６波長板などの偏光変換素子２８によって、他の光学素子が有する位相差を補正し、同一偏波面方向の戻り光成分の強度レベルを低下させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
直線偏光からなるレーザ光を出射する発光素子と、信号検出用受光素子と、前記発光素子から出射されたレーザ光を前記光記録ディスクに向けて反射する立ち上げミラーと、前記発光素子と前記立ち上げミラーとの間で前記光記録ディスクからの戻り光を前記信号検出用受光素子に向かわせる光路分離素子とを有する光ヘッド装置において、
前記発光素子から前記光記録ディスクに向かう光路には、前記発光素子と前記立ち上げミラーとの間で前記発光素子から出射されたレーザ光の偏波面方向を調整する１／２波長板が配置され、
当該１／２波長板は、前記発光素子に到達する前記戻り光において前記発光素子から出射されるレーザ光と同一の偏波面方向を有する偏光成分の強度の前記光記録ディスクの複屈折量に対する依存性を低減するように配置されていることを特徴とする光ヘッド装置。
【請求項２】
前記立ち上げミラーには、該立ち上げミラーの反射位置を通って前記光記録ディスクの半径方向に延びる方向に対して４５度を成す方向からずれた角度方向から、前記発光素子から出射されたレーザ光が入射することを特徴とする請求項１に記載の光ヘッド装置。
【請求項３】
前記光記録ディスクの複屈折量をＸ軸とし、前記発光素子に到達する前記戻り光において前記発光素子から出射されるレーザ光と同一の偏波面方向を有する偏光成分の強度をＹ軸にしてグラフを描いたとき、
前記１／２波長板は、当該グラフに描かれるカーブが、前記複屈折量を所定の値に固定したときのＹ軸を中心線となる線対称となるように配置されていることにより、前記発光素子に到達する前記戻り光において前記発光素子から出射されるレーザ光と同一の偏波面方向を有する偏光成分の強度の前記光記録ディスクの複屈折量に対する依存性を低減していることを特徴とする請求項１または２に記載の光ヘッド装置。
【請求項４】
前記１／２波長板は、前記グラフに描かれるカーブが、前記複屈折量が±０となるＹ軸を中心線とする線対称となるように配置されていることにより、前記発光素子に到達する前記戻り光において前記発光素子から出射されるレーザ光と同一の偏波面方向を有する偏光成分の強度の前記光記録ディスクの複屈折量に対する依存性を低減していることを特徴とする請求項３に記載の光ヘッド装置。
【請求項５】
前記光路上には、他の光学素子で生じる位相差を補償する偏光変換素子が配置されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の光ヘッド装置。
【請求項６】
前記１／２波長板と前記光路上に配置された他の光学素子とが一体に形成されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の光ヘッド装置。
【請求項７】
前記光路の途中位置で前記発光素子から出射されたレーザ光からメインビームとサブビームとを生成する回折素子を備え、
前記１／２波長板と前記回折素子とが一体に形成されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載の光ヘッド装置。
【請求項８】
前記１／２波長板、前記偏光変換素子、および前記回折素子が一体に形成されていることを特徴とする請求項５に記載の光ヘッド装置。
【請求項９】
前記回折素子に対して前記偏光変換素子より近接する側に前記１／２波長板が配置されていることを特徴とする請求項８に記載の光ヘッド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＣＤやＤＶＤなどの光記録媒体の再生および／または記録を行う光ヘッド装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＣＤやＤＶＤなどの光記録ディスクの再生、記録に用いられる光ヘッド装置は、直線偏光（例えばＰ偏光）からなるレーザ光を出射する発光素子と、信号検出用受光素子と、対物レンズと、発光素子から光記録ディスクに向かう光路の途中位置でレーザ光からメインビームおよびサブビームとを形成する回折素子と、光路を垂直に折り曲げる立ち上げミラーと、光路のうち、発光素子と立ち上げミラーとの間で光記録ディスクからの戻り光を信号検出用受光素子に向かわせる光路分離素子とを有している。
【０００３】
このような光ヘッド装置では、光記録ディスクからの戻り光の一部が発光素子に到達することがあるとともに、光記録ディスクが、記録層の表面に形成された保護膜などに起因して複屈折性を有している場合がある。このような場合において、発光素子に到達する戻り光に含まれる偏光の偏波面方向と発光素子から出射されるレーザ光の偏波面方向とが直交している場合には、双方の干渉が発生しないが、発光素子に到達する戻り光に含まれる偏光の偏波面方向と発光素子から出射されるレーザ光の偏波面方向とが同一である場合には干渉が発生し、信号のＳ／Ｎ比の低下、ジッタの悪化、光量の制御不良などといった様々な問題をひき起こす。
【０００４】
そこで、光記録ディスクの複屈折量を計測し、その計測結果に基づいて、電気結晶光学素子を作用させて光記録ディスクの複屈折量を補正することが提案されている（特許文献１、２参照）。
【０００５】
また、光路分離素子の分光特性を改良して受光素子への戻り光の到達量を低減することが提案されている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００４−３９０１８号公報
【特許文献２】特開２００４−２７３０８９号公報
【特許文献３】特開平７−２４９２３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、光記録ディスクにおいて、複屈折量が光記録ディスクの半径方向で変化している場合があり、かかる状況には、従来の技術では対応できないという問題点がある。
【０００７】
また、光路上に配置された光学素子自身が有する位相差や、部品や取り付け精度によっては、レーザ光が円偏光の状態で光記録ディスクに到達しないこともあり、かかる問題は、従来の技術では対応できないという問題点がある。
【０００８】
以上の問題点に鑑みて、本発明の課題は、複屈折量が光記録ディスクの半径方向で変化している場合でも、安定した動作を実現することのできる光ヘッド装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明では、直線偏光からなるレーザ光を出射する発光素子と、信号検出用受光素子と、前記発光素子から出射されたレーザ光を前記光記録ディスクに向けて反射する立ち上げミラーと、前記発光素子と前記立ち上げミラーとの間で前記光記録ディスクからの戻り光を前記信号検出用受光素子に向かわせる光路分離素子とを有する光ヘッド装置において、前記発光素子から前記光記録ディスクに向かう光路には、前記発光素子と前記立ち上げミラーとの間で前記発光素子から出射されたレーザ光の偏波面方向を調整する１／２波長板が配置され、当該１／２波長板は、前記発光素子に到達する前記戻り光において前記発光素子から出射されるレーザ光と同一の偏波面方向を有する偏光成分の強度の前記光記録ディスクの複屈折量に対する依存性を低減するように配置されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明では、発光素子から出射されたレーザ光の偏波面方向を調整する１／２波長板が配置されているとともに、当該１／２波長板は、前記発光素子に到達する前記戻り光において前記発光素子から出射されるレーザ光と同一の偏波面方向を有する偏光成分の強度の光記録ディスクの複屈折量に対する依存性を低減するように配置されている。このため、光記録ディスクが有する複屈折性によって、戻り光の一部が光路分離素子を経て発光素子に到達し、かつ、光記録ディスクが有する複屈折性が光記録ディスク上の位置によって変化している場合でも、発光素子に到達する戻り光において発光素子から出射されるレーザ光と同一の偏波面方向を有する偏光成分の強度が一定のレベル以下である。このため、戻り光と発光素子から出射されるレーザ光との干渉を防止することができる。
【００１１】
本発明においては、例えば、前記立ち上げミラーには、該立ち上げミラーの反射位置を通って前記光記録ディスクの半径方向に延びる方向（以下、単に半径方向という）に対して４５度を成す方向からずれた角度方向から、前記発光素子から出射されたレーザ光が入射する。
【００１２】
本発明においては、前記光記録ディスクの複屈折量をＸ軸とし、前記発光素子に到達する前記戻り光において前記発光素子から出射されるレーザ光と同一の偏波面方向を有する偏光成分の強度をＹ軸にしてグラフを描いたとき、前記１／２波長板は、例えば、当該グラフに描かれるカーブが、前記複屈折量を所定の値に固定したときのＹ軸を中心線となる線対称となるように配置されていることにより、前記発光素子に到達する前記戻り光において前記発光素子から出射されるレーザ光と同一の偏波面方向を有する偏光成分の強度の前記光記録ディスクの複屈折量に対する依存性を低減している。例えば、光記録ディスクの複屈折量が±０であることを基準に光学設計した場合、前記１／２波長板は、前記グラフに描かれるカーブが、前記複屈折量が±０となるＹ軸を中心線とする線対称となるように配置されていることにより、前記発光素子に到達する前記戻り光において前記発光素子から出射されるレーザ光と同一の偏波面方向を有する偏光成分の強度の前記光記録ディスクの複屈折量に対する依存性を低減している。
【００１３】
本発明において、前記光路上には、他の光学素子で生じる位相差を補償する偏光変換素子が配置されていることが好ましい。このように構成すると、発光素子に到達する戻り光において発光素子から出射されるレーザ光と同一の偏波面方向を有する偏光成分の強度のレベル自身を低減することができる。
【００１４】
本発明において、前記１／２波長板と前記光路上に配置された他の光学素子とが一体に形成されていることが好ましい。このように構成すると、前記１／２波長板を単独で配置する場合と比較して、１／２波長板を所定の向きに配置することができる。
【００１５】
本発明において、前記光路の途中位置で前記発光素子から出射されたレーザ光からメインビームとサブビームとを生成する回折素子を備えている場合、前記１／２波長板と前記回折素子とが一体に形成されていることが好ましい。このように構成すると、前記１／２波長板を単独で配置する場合と比較して、１／２波長板を所定の向きに配置することができる。特に回折素子の場合、それ自身も所定の向きに配置されるので、１／２波長板を高い精度で所定の向きに配置するのが容易である。
【００１６】
本発明において、前記１／２波長板、前記偏光変換素子、および前記回折素子が一体に形成されていることが好ましい。
【００１７】
この場合、前記回折素子に対して前記偏光変換素子に近接する側に前記１／２波長板が配置されていることが好ましい。このように構成すると、回折素子と１／２波長板とを高い精度をもって一体化することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の光ヘッド装置では、発光素子から出射されたレーザ光の偏波面方向を調整する１／２波長板が配置されているとともに、当該１／２波長板は、前記発光素子に到達する前記戻り光において前記発光素子から出射されるレーザ光と同一の偏波面方向を有する偏光成分の強度の前記光記録ディスクの複屈折量に対する依存性を低減するように配置されている。このため、光記録ディスクが有する複屈折性によって、戻り光の一部が光路分離素子の偏光分離面を透過して発光素子に到達し、かつ、光記録ディスクが有する複屈折性が光記録ディスク上の位置によって変化している場合でも、発光素子に到達する戻り光において発光素子から出射されるレーザ光と同一の偏波面方向を有する偏光成分の強度が一定のレベル以下である。このため、戻り光と発光素子から出射されるレーザ光との干渉が原因で、信号のＳ／Ｎ比の低下、ジッタの悪化、光量の制御不良などといった様々な問題が発生するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、図面を参照して本発明を適用した光ヘッド装置の実施の形態を説明する。
【００２０】
（光ヘッド装置の光学系の基本構成）
図１および図２は、本発明を適用した光ヘッド装置の光学系の要部の概略構成図、およびこの光ヘッド装置に用いた複合光学素子の構成を示す説明図である。
【００２１】
図１において、本形態の光ヘッド装置１０は、ＣＤやＤＶＤなどの光記録ディスク５の再生、記録に用いられる装置であり、直線偏光（例えばＰ偏光）からなるレーザ光を出射する発光素子１１と、信号検出用受光素子１２と、対物レンズ（図示せず）と、発光素子１１から光記録ディスク５に向かう光路の途中位置でレーザ光からメインビームおよびサブビームを生成する回折素子２１と、光路を垂直に折り曲げる立ち上げミラー１３と、光路のうち、発光素子１１と立ち上げミラー１３との間で光記録ディスク５からの戻り光を信号検出用受光素子１２に向かわせるハーフミラー１４（光路分離素子）とを有している。
【００２２】
また、光路には、偏光変換素子２６が配置されており、本形態では、ハーフミラー１４が有する位相差と偏光変換素子２６とによって、発光素子１１から出射されたレーザ光を円偏光あるいは略円偏光にして光記録ディスク５に向かわせる。本形態では、偏光変換素子２６として１／６波長板が用いられている。
【００２３】
このように構成した光ヘッド装置１０において、発光素子１１から出射されたレーザ光は、ハーフミラー１４を透過した後、立ち上げミラー１３の反射面１３０で反射し、円偏光あるいは略円偏光として、対物レンズを介して、光記録ディスク５に到達する。これに対して、光記録ディスク５からの戻り光は、立ち上げミラー１３の反射面１３０で反射した後、ハーフミラー１４で反射して信号検出用受光素子１２に到達することになる。
【００２４】
このように構成した光ヘッド装置１０において、光記録ディスク５は、例えば、記録層の表面に形成された保護膜に起因して複屈折性を有しており、しかも、複屈折量が光記録ディスク５の半径方向で変化していることがある。かかる光記録ディスク５の複屈折量は、通常、光記録ディスク５の半径方向内側で大きく、半径方向外側で小さい傾向にある。このような光ディスク５を用いた場合、光記録ディスク５からの戻り光は、楕円偏光になっているため、発光素子１１から出射されるレーザ光の偏波面と同一の偏波面をもった偏光成分が発光素子１１に到達することになる。その結果、発光素子１１から出射されるレーザ光と戻り光との間で干渉が発生し、発光素子１１から出射されるレーザ光の品質を劣化させる結果、信号のＳ／Ｎ比の低下、ジッタの悪化、光量の制御不良などといった様々な問題をひき起こす。
【００２５】
そこで、本形態では、光路のうち、発光素子１１とハーフミラー１４との間には、発光素子１１から出射されたレーザ光の偏波面方向を調整する１／２波長板２４が配置されている。ここで、１／２波長板２４および偏光変換素子２６は、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、回折格子２１に積層されて一体の複合光学素子２０として構成されている。本形態において、複合光学素子２０は、回折格子２１の格子面に対して、例えば、０．８ｍｍ厚の透光性の基板２２、ＵＶ硬化性の透光性の接着剤２３、１／２波長板２４、ＵＶ硬化性の透光性の接着剤２５、偏光変換素子２６、ＵＶ硬化性の透光性の接着剤２７、および０．７ｍｍ厚の透光性の基板２８を重ねた状態で加圧しながら、接着剤２３、２５、２７をＵＶ硬化させた構造になっている。
【００２６】
（光学素子のレイアウトなどに関する詳細説明）
図３は、光ヘッド装置において、光記録ディスクの半径方向に対して立ち上げミラーでの反射位置と発光素子とを結んだ線がなす角度と、楕円偏光の長軸方向がディスク径方向に対してなす角度との関係を示す説明図である。図４は、光ヘッド装置において、光記録ディスクの半径方向に対して立ち上げミラーでの反射位置と発光素子とを結んだ線がなす角度と、戻り光において、発光素子（ＬＤ）から出射されるレーザ光の偏波面と同一の偏波面をもった偏光成分の強度（以下、同一偏波面方向の戻り光成分の強度という）の光記録ディスク（Ｄｉｓｋ）の複屈折量に対する依存性との関係をシミュレーションした結果を示すグラフである。図５は、光ヘッド装置において、光記録ディスクの半径方向に対して立ち上げミラーでの反射位置と発光素子とを結んだ線がなす角度を３５°とした場合において、１／２波長板の光軸周りの角度位置（以下、単に、角度位置という）と、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスクの複屈折量に対する依存性との関係をシミュレーションした結果を示すグラフである。図６は、光ヘッド装置において、１／２波長板の角度位置を適正化した場合、および偏光変換素子によって位相差を補正した場合における同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスクの複屈折量に対する依存性をシミュレーションした結果を示すグラフである。図７は、１／２波長板（ＨＷＰ）および偏光変換素子（ＱＷＰ）の角度位置と、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスクの複屈折量に対する依存性との関係をシミュレーションした結果を示すグラフである。図８は、１／２波長板および偏光変換素子の位相差と、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスクの複屈折量に対する依存性との関係をシミュレーションした結果を示すグラフである。なお、各種シミュレーションの際の演算にはジョーンズベクトルを用いた。また、図４〜図８のいずれにおいても、光記録ディスクの複屈折量をＸ軸とし、発光素子１１に到達する戻り光において発光素子から出射されるレーザ光と同一の偏波面方向を有する偏光成分の強度をＹ軸にしてグラフを描いてある。
【００２７】
本形態では、以下に説明する理由から、１／２波長板２４の向きの最適化、および偏光変換素子２６の採用により、発光素子１１から出射されるレーザ光と戻り光との間での干渉を防止する。
【００２８】
まず、光ヘッド装置１０において、光記録ディスク５の複屈折性によって楕円偏光となった戻り光を発光素子１１からみた場合の長軸方向は光学系のレイアウトによって規定されことになる。すなわち、図１に示すように、光記録ディスク５の中心Ｏと立ち上げミラー１３での反射位置とを結んだ線（光記録ディスク５の半径方向）と、立ち上げミラー１３での反射位置と発光素子１１とを結んだ線（発光素子１１から立ち上げミラー１３への入射方向、立ち上げミラー１３から発光素子１１への反射方向）とがなす角度θ1が０°、２０°、４０°と変化した場合、図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、楕円偏光の長軸方向がディスク径方向に対してなす角度が各々、０°、２０°、４０°と変化する。
【００２９】
かかる角度θ1を０°、２０°、３５°、４０°、５５°に設定した場合、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスク５の複屈折量に対する依存性をシミュレーションすると、図４に示す結果となる。ここで、ハーフミラー１４を透過した後のＰ偏光とＳ偏光との位相差は３０°に設定してある。図４から分るように、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスク５の複屈折量に対する依存性は、角度θ1によって大きく変動し、角度θ1が４５°のとき、同一偏波面方向の戻り光成分の強度は、複屈折量の正負（±）にかかわらず、複屈折量の絶対値が等しければ等しい。すなわち、図４において、角度θ1が４５°のとき、カーブは、複屈折量が±０となるＹ軸を中心線とする線対称になっている。
【００３０】
これに対して、角度θ1が３５°のとき、同一偏波面方向の戻り光成分の強度は複屈折量の正負（±）において非対称であり、複屈折量が負のとき、同一偏波面方向の戻り光成分の強度のレベルは低いが、複屈折量が正のとき、同一偏波面方向の戻り光成分の強度のレベルは高い。従って、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスク５の複屈折量に対する依存性が大きい。このため、発光素子１１から出射されるレーザ光の偏波面と同一の偏波面をもった偏光成分が強い強度をもって発光素子１１に入射してしまう。
【００３１】
そこで、上記の角度θ1を３５°に固定し、１／２波長板２４の角度θ2のみを基準位置から角度±０°、−２°、−６°、＋６°、＋２．５°だけずらした場合における同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスク５の複屈折量に対する依存性をシミュレーションすると、図５に示す結果となる。かかる条件に設定すると、立ち上げミラー１３には、光記録ディスク５の半径方向に対して４５度からずれた角度方向から、発光素子１１から出射されたレーザ光が入射する。なお、ハーフミラー１４を透過した後のＰ偏光とＳ偏光との位相差は３０°のままである。このように設定した場合でも、図５から分るように、１／２波長板２４の角度θ2を変更すると、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスク５の複屈折量に対する依存性は大きく変化することが分る。すなわち、１／２波長板２４の角度θ2を変更すると、同一偏波面方向の戻り光成分の強度は、複屈折量の正負（±）での傾きが大きく変化し、角度θ2が＋２．５°の場合、角度θ1が３５°であっても、同一偏波面方向の戻り光成分の強度は複屈折量の正負（±）にかかわらず、絶対値が等しければ、同一偏波面方向の戻り光成分の強度は等しくなり、かつ、そのレベルは低い。すなわち、角度θ1が３５°のときでも、１／２波長板２４の角度θ2を最適化すれば、カーブは、複屈折量が±０となるＹ軸を中心線とする線対称とすることができ、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスク５の複屈折量に対する依存性を小さくすることができる。このような条件では、発光素子１１から出射されるレーザ光の偏波面と同一の偏波面をもった偏光成分が強い強度をもって発光素子１１に入射することがない。
【００３２】
このように、光ヘッド装置１０において、角度θ1を３５°とし角度θ2を０°とした場合の同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスク５の複屈折量に対する依存性と、角度θ1を３５°とし角度θ2を＋２．５°とした場合の同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスク５の複屈折量に対する依存性とを各々、図６に実線Ｌ１、Ｌ２で比較して示すと分るように、角度θ1が３５°で角度θ2を＋２．５°とした場合には、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスク５の複屈折量に対する依存性を低減することができる。
【００３３】
また、角度θ2を＋２．５°とし、角度θ1を３５°とした場合において、偏光変換素子２８によって、ハーフミラー１４を透過した後のＰ偏光とＳ偏光との位相差を補正した場合には、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスク５の複屈折量に対する依存性を、図６に実線Ｌ３で示すように、同一偏波面方向の戻り光成分の強度レベルを低下させることができる。
【００３４】
なお、図７（ａ）には、１／２波長板２４の角度θ2と、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスク５の複屈折量に対する依存性との関係をシミュレーションした結果を示し、図７（ｂ）には、偏光変換素子２６の角度位置と、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスク５の複屈折量に対する依存性との関係をシミュレーションした結果を示してある。これらの図から分るように、１／２波長板２４の角度位置は、偏光変換素子２６の角度位置に比して、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスク５の複屈折量に対する依存性が大きな影響を及ぼすことが分る。
【００３５】
また、図８（ａ）には、１／２波長板２４の位相差と、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスク５の複屈折量に対する依存性との関係をシミュレーションした結果を示し、図８（ｂ）には、偏光変換素子２６の位相差と、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスク５の複屈折量に対する依存性との関係をシミュレーションした結果を示してある。これらの図から分るように、偏光変換素子２６の位相差は、１／２波長板２４の位相差に比較して、同一偏波面方向の戻り光成分の強度のレベルに大きな影響を及ぼすのに対して、１／２波長板２４の位相差については１５°程度のずれは許容される。それ故、図２を参照して説明した複合光学素子２０を製作する際、接着剤２３，２５の影響で１／２波長板２４の位相差が変化した場合でも、同一偏波面方向の戻り光成分の強度のレベル低減に支障はない。
【００３６】
（本形態の主な効果）
以上説明したように、光ヘッド装置１０において、発光素子１１から出射されたレーザ光の偏波面方向を調整する１／２波長板２４の向きを調整すれば、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスク５の複屈折量に対する依存性を低減できるので、光記録ディスク５が有する複屈折性によって、戻り光の一部が発光素子１１に到達し、かつ、光記録ディスク５が有する複屈折性が光記録ディスク上の位置によって変化している場合でも、発光素子１１に到達する戻り光において発光素子１１から出射されるレーザ光と同一の偏波面方向を有する偏光成分の強度が一定のレベル以下とすることができる。
【００３７】
また、１／６波長板などの偏光変換素子２８によって、他の光学素子が有する位相差を補正したので、同一偏波面方向の戻り光成分の強度レベルを低下させることができる。
【００３８】
それ故、本形態によれば、光記録ディスク５の内周側あるいは外周側の複屈折量を基準に光学設計した場合でも、光記録ディスク５上のいずれの位置に対して情報の記録や再生を行なうときも、発光素子１１に到達する戻り光において発光素子１１から出射されるレーザ光と同一の偏波面方向を有する偏光成分の強度を確実に低減できる。それ故、戻り光と発光素子１１から出射されるレーザ光との干渉が原因で、信号のＳ／Ｎ比の低下、ジッタの悪化、光量の制御不良などといった様々な問題が発生するのを防止することができる。
【００３９】
また、本形態では、１／２波長板２４および偏光変換素子２８を回折素子２１と一体形成して複合光学素子２０を構成している。このため、図７および図８を参照して説明したように、１／２波長板２４についてはその角度位置に高い精度が求められる場合でも、１／２波長板２４については、他の光学素子と一体に形成されていることから、１／２波長板２４を単独で配置する場合に比較して所定の向きに高い精度で配置することができる。しかも、１／２波長板２４は回折素子２１と一体に形成されており、回折素子２１は、光ヘッド装置１０の組み立て工程で電気信号に基づいて角度位置が調整されることから、回折素子２１自身、高い精度で所定の向きに配置される。それ故、１／２波長板２４を高い精度で所定の向きに配置するのが容易である。
【００４０】
さらに、本形態では、回折素子２１に対して偏光変換素子２８（偏光変換素子）より近接する側に１／２波長板２４が配置されている。このように構成すると、回折素子２１と１／２波長板２４とを高い精度をもって一体化することができる。
【００４１】
（他の実施の形態）
上記形態では、１／２波長板２４および偏光変換素子２８を回折素子２１と一体形成して複合光学素子２０を構成したが、偏光変換素子２８については、他の箇所、例えば、立ち上げミラ−１３の反射面１３０に形成してもよい。この場合、光ヘッド装置１０において、立ち上げミラー１３の反射面１３０から立ち上げた入射方向および反射方向を含む垂直面に対して、発光素子１１から光記録ディスク５に向かうレーザ光をその偏波面が４５度からずれた角度で入射させるように１／２波長板２４の向きを調整することになる。このように構成すれば、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスク５の複屈折量に対する依存性を低減できるので、光記録ディスク５が有する複屈折性によって、戻り光の一部が発光素子１１に到達し、かつ、光記録ディスク５が有する複屈折性が光記録ディスク上の位置によって変化している場合でも、発光素子１１に到達する戻り光において発光素子１１から出射されるレーザ光と同一の偏波面方向を有する偏光成分の強度が一定のレベル以下とすることができる。
【００４２】
また、上記形態においては、光記録ディスク５の複屈折量をＸ軸とし、発光素子１１に到達する戻り光において発光素子１１から出射されるレーザ光と同一の偏波面方向を有する偏光成分の強度をＹ軸にしてグラフを描いたとき、１／２波長板２４は、グラフに描かれるカーブが、複屈折量を±０に固定したときのＹ軸を中心線となる線対称となるように配置したが、光記録ディスク５の複屈折量を予め見込んで設計する場合、１／２波長板２４は、グラフに描かれるカーブが、複屈折量を±０以外の所定値に固定したときのＹ軸を中心線となる線対称となるように配置してもよい。
【００４３】
また、偏光変換素子２８については、ハーフミラー１４と立ち上げミラー１３との間、あるいは、立ち上げミラー１３と光記録ディスク５との間に配置してもよい。
【００４４】
さらに、偏光変換素子２８については、それを省略した構成としてもよい。また、光路分離素子としてはハーフミラー１４に代えて、プリズムや回折素子を用いてもよい。さらに、発光素子から出射されたレーザ光を光路分離素子で反射して光記録ディスクに導く一方、光記録ディスクからの戻り光を光路分離素子で透過させて信号検出用受光素子に導くような光ヘッド装置に本発明を適用してもよい。
【００４５】
さらに、上記形態では、発光素子１１が１つの例であったが、複数の発光素子を備えた光ヘッド装置１０に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明を適用した光ヘッド装置の光学系の要部の概略構成図である。
【図２】本発明を適用した光ヘッド装置に用いた複合光学素子の構成を示す説明図である。
【図３】光ヘッド装置において、光記録ディスクの半径方向に対して立ち上げミラーでの反射位置と発光素子とを結んだ線がなす角度と、楕円偏光の長軸方向がディスク径方向に対してなす角度との関係を示す説明図である。
【図４】光ヘッド装置において、光記録ディスクの半径方向に対して立ち上げミラーでの反射位置と発光素子とを結んだ線がなす角度と、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスクの複屈折量に対する依存性との関係をシミュレーションした結果を示すグラフである。
【図５】光ヘッド装置において、光記録ディスクの半径方向に対して立ち上げミラーでの反射位置と発光素子とを結んだ線がなす角度を３５°とした場合において、１／２波長板の角度位置と、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスクの複屈折量に対する依存性との関係をシミュレーションした結果を示すグラフである。
【図６】光ヘッド装置において、１／２波長板の角度位置を適正化した場合、および偏光変換素子によって位相差を補正した場合における同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスクの複屈折量に対する依存性をシミュレーションした結果を示すグラフである。
【図７】１／２波長板および偏光変換素子の角度位置と、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスクの複屈折量に対する依存性との関係をシミュレーションした結果を示すグラフである。
【図８】１／２波長板および偏光変換素子の位相差と、同一偏波面方向の戻り光成分の強度の光記録ディスクの複屈折量に対する依存性との関係をシミュレーションした結果を示すグラフである。
【符号の説明】
【００４７】
５  光記録ディスク
１０  光ヘッド装置
１１  発光素子
１２  信号検出用受光素子
１３  立ち上げミラー
１４  ハーフミラー（光路分離素子）
２０  複合光学素子
２１  回折素子
２４  １／２波長板
２６  偏光変換素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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