(57)【要約】【課題】可変情報印字物の検査で印字不良が発見された場合、その不良品の抽出作業を容易化する。【解決手段】供給部１０から印字部１２に媒体を供給し、個体別に内容の異なる可変情報を印字する。このとき、可変情報とともに個体同士を互いに識別するための管理情報を印字しておく。情報処理部１６では、可変情報とともに管理情報が印字された印字領域を撮像部２０で撮像し、検査部２４では、画像データに基づいて個々の可変情報印字物について不良箇所の有無を検査する。検査において不良箇所が発見された場合、その可変情報印字物について得られた画像データを情報記憶部２６に保存する。そして、保存された画像データに含まれる管理情報に基づいて、複数ある可変情報印字物の中から不良品を特定する。【選択図】図１
2009137166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個体別に内容の異なる可変情報とともに、少なくとも個体同士を互いに識別するための管理情報が印字された複数の可変情報印字物を生成する工程と、
生成された複数の可変情報印字物について、個々に前記可変情報とともに前記管理情報が印字された印字領域を撮像する工程と、
撮像して得られた画像データに基づいて、個々の可変情報印字物について不良箇所の有無を検査する工程と、
検査において不良箇所が発見された場合、その可変情報印字物について得られた画像データを保存する工程と、
保存された画像データに含まれる前記管理情報に基づいて、複数ある可変情報印字物の中から前記検査において不良箇所が発見された可変情報印字物を特定する工程と
を有する可変情報印字物の管理方法。
【請求項２】
請求項１に記載の可変情報印字物の管理方法において、
前記可変情報印字物は、それぞれ複数の紙面領域を含む冊子の形態に変形可能であり、
前記複数の可変情報印字物を生成する工程では、
個体内で複数の紙面領域同士を互いに識別するための情報を、前記管理情報として各紙面領域別に印字することを特徴とする可変情報印字物の管理方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の可変情報印字物の管理方法において、
前記画像データを保存する工程では、
撮像して得られた前記画像データのうち、前記印字領域内で不良箇所を含む一部の不良画像データと、前記管理情報を含む一部の管理画像データとを切り出して保存することを特徴とする可変情報印字物の管理方法。
【請求項４】
個体別に内容の異なる可変情報とともに、個体同士を互いに識別するための管理情報が印字された複数の可変情報印字物を生成する可変情報印字手段と、
前記可変情報印字手段により生成された複数の可変情報印字物について、個々に前記可変情報とともに前記管理情報が印字された印字領域を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段により撮像して得られた画像データに基づいて、個々の可変情報印字物について不良箇所の有無を検査する検査手段と、
前記検査手段により不良箇所が発見された場合、その可変情報印字物について得られた画像データを保存するデータ保存手段と、
前記データ保存手段により保存された画像データに含まれる前記管理情報を表示することで、複数ある可変情報印字物の中から前記検査手段により不良箇所が発見された可変情報印字物の特定を可能とする表示手段と
を備えた可変情報印字物の管理システム。
【請求項５】
複数の媒体を素材として生成される可変情報印字物群において、
複数の媒体について、各個体別に内容の異なる可変情報が印字された可変情報印字領域と、
複数の媒体について、個体同士を互いに識別するための管理情報が印字された管理情報印字領域と
を備えた可変情報印字物群。
【請求項６】
請求項５に記載の可変情報印字物群において、
前記複数の媒体は、個体ごとに複数の紙面領域を含む冊子の形態に変形可能であり、
前記管理情報印字領域には、個体内で複数の紙面領域同士を互いに識別するための情報が前記管理情報として各紙面領域別に印字されていることを特徴とする可変情報印字物群。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個々に異なる内容の可変情報が記録された可変情報印字物の管理方法やその管理システム、及び管理の対象となる可変情報印字物群に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、可変情報を複数の媒体に順次印字するプリンタ装置において、印字の状態を検査する先行技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この先行技術は、印字用紙を搬送する過程でプリンタ装置により可変データを順次印字し、続いてＣＣＤカメラ等で印刷用紙全面の検査イメージを取り込み、これを元のイメージと比較照合して印字不良の有無を検査するものである。
【０００３】
上記の先行技術によれば、多量の印字用紙を用いて順次異なる可変情報を高速に印字しつつ、その印字状態の検査を並行して実行し、その結果、印字不良が発見された場合、直ちにプリンタ装置による印字を中止することができるので、不良な印字物の発生を最小限に抑えることができると考えられる。
【特許文献１】特開２００１−９６８７２号公報（第５−９頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の可変情報には、住所氏名等の個人情報が含まれていることがあるため、何らかの印字不良が発生すると、その不良品を大量の印字物の中から探し出して、個人情報を復元できないよう確実に破棄する必要がある。
【０００５】
しかしながら、先行技術では印字不良を検査で発見した場合であっても、単に印字動作を停止するだけであり、その後に不良品そのもの（現物）を大量の印字物の中から抽出することは容易でない。すなわち、印字不良を発見して印字を停止した場合、プリンタ装置で印字開始からカウントしていた枚数をもとにオペレータが不良品を手作業で探し出す必要があり、非常に手間がかかるという問題がある。
【０００６】
そこで本発明は、可変情報印字物の不良箇所を検査することはもとより、検査で不良が発見された場合、その不良品の抽出を容易に行うことができる技術の提供を課題としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、第１に本発明は可変情報印字物の管理方法を提供する。本発明の管理方法は、以下の工程を有する。
【０００８】
（１）生成工程
この工程では、個体別に内容の異なる可変情報とともに、少なくとも個体同士を互いに識別するための管理情報が印字された複数の可変情報印字物を生成する。管理情報は、例えば個体別のユニークな管理番号や、バーコード、２次元コード等の識別コード又は識別記号等であり、例えば予め個体別の可変情報に関連付けて付与しておくことができる。
【０００９】
（２）撮像工程
この工程では、先の生成工程で生成された複数の可変情報印字物について、個々に可変情報とともに管理情報が印字された印字領域を撮像する。ここで撮像して得られたデータには、個体別に異なる内容の可変情報と一緒に、個体別に付与された管理情報が含まれている。
【００１０】
（３）検査工程
この工程では、先の撮像工程で撮像して得られた画像データに基づいて、個々の可変情報印字物について不良箇所の有無を検査する。
【００１１】
（４）保存工程
この工程では、検査において不良箇所が発見された場合、その可変情報印字物について得られた画像データを保存する。保存されたデータには、当該不良箇所とともに個体別の管理情報が含まれている。
【００１２】
（５）特定工程
この工程では、保存された画像データに含まれる管理情報に基づいて、複数ある可変情報印字物の中から検査において不良箇所が発見された可変情報印字物を特定する。管理情報は個体別のものであるため、たとえ大量の印字物が存在しても、その中から不良品を特定する作業は極めて容易である。
【００１３】
以上のように本発明の管理方法によれば、単に印字状態を検査して不良の有無を発見するだけでなく、不良箇所があった場合はその個体（不良品）に固有の管理情報を合わせて保存することができるので、後からその管理情報に基づいて不良品の現物を容易に見つけ出すことができる。
【００１４】
本発明の管理方法で扱う可変情報印字物は、それぞれ複数の紙面領域を含む冊子の形態に変形可能であってもよい。この場合、上記（１）の生成工程では、個体内で複数の紙面領域同士を互いに識別するための情報を、管理情報として各紙面領域別に印字することが好ましい。この場合、不良箇所があった個体（不良品）を特定した上で、さらに冊子の中でどの紙面に不良箇所があるのかを管理情報に基づいて容易に特定することができる。
【００１５】
なお、上記（４）の保存工程では、撮像して得られた画像データのうち、印字領域内で不良箇所を含む一部の不良画像データと、管理情報を含む一部の管理画像データとを切り出して保存してもよい。この場合、印字領域全体の画像データを保存する場合と比較して、データ容量が小さく抑えられている分、データ処理の負担や記録媒体の負荷が軽減される。
【００１６】
また、上記のように可変情報印字物が冊子の形態に変形可能である場合、不良箇所が含まれる紙面領域内の管理情報のみを切り出して保存することが好ましい。この場合、保存された画像データには個体を識別する情報とともに、不良箇所がある紙面を識別する情報が含まれることになる。このため、複数の印字物の中から不良品を特定した上で、さらにその中の不良箇所がある紙面を容易に見つけ出すことができる。
【００１７】
第２に本発明は、可変情報印字物の管理システムを提供する。管理システムは、以下の機能要素を備えたもの（装置や設備）として構成される。第１に、個体別に内容の異なる可変情報とともに、個体同士を互いに識別するための管理情報が印字された複数の可変情報印字物を生成する機能である。第２に、生成された複数の可変情報印字物について、個々に可変情報とともに管理情報が印字された印字領域を撮像する機能である。第３に、撮像して得られた画像データに基づいて、個々の可変情報印字物について不良箇所の有無を検査する機能である。第４に、検査において不良箇所が発見された場合、その可変情報印字物について得られた画像データを保存する機能である。そして第５に、保存された画像データに含まれる管理情報を表示することで、複数ある可変情報印字物の中から不良箇所が発見された可変情報印字物の特定を可能とする機能である。なお第５の機能は、何らかの出力媒体に管理情報を可視的に出力するものであってもよいし、表示画面上に管理情報の画像を表示するものであってもよい。
【００１８】
いずれにしても、本発明の管理システムによれば、検査で不良箇所が発見された不良品に固有の管理情報を作業者（管理システムのオペレータ）が確認することにより、複数ある可変情報印字物の中から不良品を容易に特定（抽出、発見）することができる。
【００１９】
第３に本発明は、複数の媒体を素材として生成される可変情報印字物群を提供する。印字物群は、印字用紙等の媒体から単品として生成された可変情報印字物を複数に含む群単位で構成されたものである。すなわち、本発明の可変情報印字物群は、複数の媒体について、各個体別に内容の異なる可変情報が印字された可変情報印字領域と、複数の媒体について個体同士を互いに識別するための管理情報が印字された管理情報印字領域とを有する。
【００２０】
本発明の可変情報印字物群によれば、その中に含まれる個々の印字物に個体同士を識別可能な管理情報が印字されているので、この管理情報を利用すれば、全体の中から個を特定する作業が容易であり、それだけ管理の利便性が高い。このため、例えば個々を撮像したデータに基づいて印字不良の検査を行い、そこで不良箇所が発見された場合、撮像したデータに含まれる管理情報を用いて全体の中から個としての不良品を容易に特定することができ、その不良品について容易に改刷を行うことができる。
【００２１】
また本発明の可変情報印字物群は、その複数の媒体が各個体別に複数の紙面領域を含む冊子の形態に変形可能であり、管理情報印字領域には、個体内で複数の紙面領域同士を互いに識別するための情報が管理情報として各紙面領域別に印字されていることが好ましい。この場合、可変情報印字物群の中から個体を特定した上で、さらにその個体内に複数ある紙面領域について、これらを領域別情報に基づいて容易に特定することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の管理方法及び管理システムによれば、管理情報に基づいて複数の可変情報印字物の中から目的の対象物を容易に特定することができる。このため、大量に生成される可変情報印字物の管理を適正に行うことができる。
【００２３】
また本発明の可変情報印字物群によれば、膨大な可変情報を媒体に印字した場合であっても、その中で個々を容易に識別することができるので、印字物群を全体として確実に管理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２５】
〔第１実施形態〕
図１は、可変情報印字物の管理方法を実施するための管理システムの一構成例を示した概略図である。ここで管理の対象とする可変情報印字物は、例えば公共料金の明細書や請求書、領収書、金融取引書類、学習用教材、有価証券類等であって、複数の印字用紙を媒体として、その個体別に異なる内容の可変情報を印字されたものが該当する。可変情報には、例えば個人の住所氏名や団体の住所名称のみならず、個人又は団体向けとして固有に用意された個人別又は団体別の情報が含まれる。なお、可変情報印字物は単票の形態であってもよいし、複数枚で１組になる形態であってもよい。
【００２６】
第１実施形態の管理システムは、例えば供給部１０、印字部１２、印字制御部１４、情報処理部１６及び後工程部１８から構成されている。先ず供給部１０は、印字用紙等の媒体を印字部１２に供給する機能を有するものである。また印字部１２は、供給された媒体に対して個体別の可変情報を印字する機能を有するものである。印字制御部１４は、印字部１２が行う印字の動作を制御する機能を有するものであり、具体的には、個体別に印字するべき可変情報を印字部１２に対して所定のデータ形式で出力する。
【００２７】
情報処理部１６は、さらに撮像部２０、画像処理部２２、検査部２４及び情報記憶部２６を有した機能要素である。このうち撮像部２０は、印字された可変情報印字物を光学的に撮像し、電気信号に変換する機能を有した撮像デバイスである。また画像処理部２２は、撮像部２０で変換された電気信号を処理し、例えば二次元の画像データを生成する機能を有する。検査部２４は、二次元の画像データに基づいて印字不良の有無を検査する機能を有する。そして情報記憶部２６は、画像データやその他の電子データを記憶する記憶デバイスである。なお、印字制御部１４及び情報処理部１６の機能は、例えば汎用のパーソナルコンピュータ３０（以下、「パソコン」と略称する。）及びその周辺機器のハードウエア資源を活用して実現することができる。
【００２８】
後工程部１８は、例えば複数の可変情報印字物を一時的にストックしておき、さらにそこから可変情報印字物の仕分けや、折り込み、封入封緘、製本等の処理工程に引き渡す機能を有する。なお、可変情報印字物を後工程部１８でストックせず、上記の処理工程にそのまま引き渡してもよい。
【００２９】
次に図２は、管理システム内での媒体や可変情報印字物の流れを概略的に示した図である。第１実施形態では、管理システム内で自動的に流れ作業が行われる構成であり、この流れ作業の進行に伴い、可変情報印字物の管理方法を実施することができる。以下、作業の流れに沿って説明する。
【００３０】
〔媒体の供給〕
供給部１０には、駆動機構として供給ローラ１０ａ及び搬送ローラ１０ｂが設けられており、これら供給ローラ１０ａ及び搬送ローラ１０ｂは、図示しない動力源（モータ）により駆動されている。供給部１０には、印字前の媒体Ｍが必要数だけ積層状態でストックされており、そこから供給ローラ１０ａで媒体Ｍを１つ（１枚）ずつ繰り出し、搬送ローラ１０ｂで印字部１２へ向けて搬送する動作が行われている。
【００３１】
〔生成工程〕
印字部１２には、例えばインクジェット式のプリンタ装置１２ａが設置されている。このプリンタ装置１２ａは、供給された媒体Ｍを送りローラ１２ｃで搬送しつつ、その印字ヘッド１２ｂで媒体Ｍの所定位置に可変情報を印字する動作を行う。可変情報の内容は、可変情報印字物の個体別で異なるものであり、プリンタ装置１２ａで印字される可変情報の内容は、上記の印字制御部１４により制御されている。また第１実施形態では、個々の媒体Ｍに対し、可変情報とともに管理番号が合わせて印字されるものとなっている。管理番号は、例えば予め可変情報印字物Ｐの個体別に与えられたユニークな番号（数桁の連続番号等）である。媒体Ｍに可変情報及び管理番号が印字されると、プリンタ装置１２ａから可変情報印字物Ｐが出力される。
【００３２】
具体的には、印字制御部１４では可変情報及び管理番号の内容をデータベースに保有しており、このデータベースには、生成するべき可変情報印字物の数量に応じて、予め複数の可変情報及び管理番号が個体別に記録されている。印字制御部１４は、供給部１０に対して媒体Ｍの供給開始を指示するとともに、データベースから個体別の可変情報を順番に読み出すと、媒体Ｍの供給動作に同期させて可変情報及び管理番号をプリンタ装置１２ａに送信する。プリンタ装置１２ａは、送信された個体別の可変情報及び管理番号を媒体Ｍに印字し終えると、印字完了ステータスを印字制御部１４に送信する。これを受けて印字制御部１４は、供給部１０に対して次の媒体Ｍの供給開始を指示する。なお、ここでは１回ずつ可変情報及び管理番号がプリンタ装置１２ａに送信される例を挙げているが、印字制御部１４から複数の可変情報及び管理番号をまとめて送信し、プリンタ装置１２ａでバッファメモリに蓄積しておく態様であってもよい。また管理番号は、特に可変情報と関連付けてデータベースに記憶されている必要はない。
【００３３】
プリンタ装置１２ａから出力された可変情報印字物Ｐは、次に上記の撮像部２０に受け渡しされる。撮像部２０は、受け取った可変情報印字物Ｐを搬送ローラ２０ａにより搬送しつつ、その印字領域を例えばＣＣＤ式のラインセンサ２０ｂにより撮像する。なお、撮像工程の詳細については、さらに後述する。
【００３４】
撮像部２０にて印字領域を撮像された可変情報印字物Ｐは、上記の後工程部１８に引き渡される。後工程部１８では、受け取りローラ１８ａにて可変情報印字物Ｐを受け取り、これを例えば積層状にストックする。
【００３５】
図３は、可変情報印字物Ｐの印字領域を一例として示す平面図である。ここで、可変情報印字物Ｐを例えば個人向けの書面とすると、その印字領域には、個人別のコードＡ１や個人名Ａ２、住所（図示していない）等の個人情報が印字されているほか、図示しない個人向けの各種の情報が可変情報として印字されている。
【００３６】
さらに印字領域には、例えば「０１２３４」の５桁の管理番号Ｎが合わせて印字されている。ここでは一例として、管理番号Ｎが用紙の周縁部に印字される態様を示しているが、管理番号Ｎの印字位置は任意である。
【００３７】
なお図３中、表示枠Ｆ１や線図Ｆ２、各種図形Ｆ３，Ｆ４等は、特に個人向けの可変情報ではない。これら表示枠Ｆ１や線図Ｆ２、各種図形Ｆ３，Ｆ４等は、上記のプリンタ装置１２ａにより印字される態様であってもよいし、予め前工程で印刷機により印刷されている態様であってもよい。
【００３８】
いずれにしても、プリンタ装置１２ａにより可変情報を印字する過程（生成工程）で何らかの印字不良が発生した場合、そのような印字不良がある可変情報印字物Ｐは不良品となる。例えば図３中に「×」印で示されているように、本来であれば何も印字される予定がない位置にインクの汚れやかすれ等の印字不良が存在していると、その可変情報印字物Ｐは不良品となり、廃棄及び改刷（印字のやり直し）の対象となる。第１実施形態では、管理システムの機能を用いて以下のように撮像工程、検査工程及び保存工程を実行している。
【００３９】
図４は、管理システムの情報処理部１６により実行される検査処理のフローチャートである。撮像工程、検査工程及び保存工程は、この検査処理の手順を通じて実行される。以下、処理の手順に沿って説明する。
【００４０】
ステップＳ１０：先ず情報処理部１６は、可変情報印字物Ｐの撮像を開始するタイミングであるか否かを判断する。具体的には、プリンタ装置１２ａから出力された可変情報印字物Ｐがラインセンサ２０ｂによる撮像位置に到達したか否かの判断を行う。このような判断は、例えば図示しないエンコーダから出力されるエンコーダパルスや、フォトインタラプタ等の光学式センサから出力される検出信号を参照して行われる。
【００４１】
ステップＳ１２：情報処理部１６が撮像を開始するタイミングであると判断すると（ステップＳ１０：Ｙｅｓ）、情報処理部１６は印字制御部１４からマスタ画像データを取得する。このマスタ画像データは、実際に印字された可変情報の元となるデータ（例えばフォントデータ、ベクタデータ等）を２次元のラスタイメージ化したものである。なお、ラスタイメージ化処理を印字部１２にて行っている場合、印字部１２からマスタ画像データを取得してもよい。
【００４２】
〔撮像工程〕
ステップＳ１４：また情報処理部１６は、実際に可変情報及び管理番号が印字された印字領域を撮像する。このとき撮像は、上記のラインセンサ２０ｂを用いて行われる。ラインセンサ２０ｂからの撮像信号は、例えばリアルタイムで画像処理部２２により処理され、２次元のラスタ画像データとして生成されていく。
【００４３】
ステップＳ１６：情報処理部１６は、撮像の終了タイミングであるか否かを判断する。この判断もまた、上記のようにエンコーダパルス又は検出信号を用いて行うことができる。終了タイミングであると判断すると、情報処理部１６は撮像を終了する。
【００４４】
〔検査工程〕
ステップＳ１８：情報処理部１６は、画像照合処理を行う。具体的には、撮像により得られた画像データと、先のステップＳ１２で取得しておいたマスタ画像データとを照合することで、不良箇所の有無を判定する処理が行われる。実際の可変情報印字物Ｐに汚れやかすれ、文字の変形といった印字不良があれば、その不良箇所において画像データとマスタ画像データとの照合結果が不一致となる。一方、特に印字不良がなければ、画像データとマスタ画像データとを照合した結果、両者は一致する。
【００４５】
ステップＳ２０：画像照合処理において両者が一致し、特に不良箇所が発見されなければ（Ｎｏ）、情報処理部１６は検査処理をここで一旦終える（リターン）。これに対し、画像の不一致に基づいて不良箇所を発見した場合（Ｙｅｓ）、情報処理部１６は次にステップＳ２２を実行する。
【００４６】
〔保存工程〕
ステップＳ２２：情報処理部１６は、データ保存処理を実行する。ここでは、発見された不良箇所の位置情報とともに、印字領域全体を撮像した画像データ中から実際の不良箇所を含む一部の不良画像データＧ１と、上記の管理番号Ｎを含む一部の管理画像データＧ２とを切り出して保存する処理が行われる。
【００４７】
例えば先の図３に示されるように、印字領域内で不良箇所（図中「×」印）が発見された場合、画像データに基づいてその不良箇所の２次元座標（ｘ，ｙ）を抽出し、これを位置情報として保存する処理が行われる。また、合わせて不良箇所の座標（ｘ，ｙ）を中心として、一部の範囲（例えばｘ−ｙ方向にそれぞれ数百画素分）を画像データ中から切り出し、これを不良画像データＧ１として保存する処理が行われる。さらに第１実施形態では、管理番号Ｎを含む一部の範囲を画像データ中から切り出し、これを管理画像データＧ２として保存する処理が行われる。なお、これら位置情報、不良画像データＧ１及び管理画像データＧ２は、情報記憶部２６に保存される。
【００４８】
以上のデータ保存処理（ステップＳ２２）を実行すると、情報処理部１６は検査処理の手順を一通り終了する。
【００４９】
〔データ保存形式〕
ここで図５は、情報記憶部２６に保存されているデータ形式の一例を概念的に示した図である。情報処理部１６は、先のデータ保存処理で情報記憶部２６にデータを保存する際、可変情報印字物Ｐの個体別に不良画像データＧ１、管理画像データＧ２及び位置情報を関連付けて保存している。
【００５０】
例えば、図５中のテーブルに示されているように、データ番号「ＥＡ０１」，「ＥＡ０２」，「ＥＡ０３」は、それぞれ先頭に「不良」を意味する「Ｅ」のビットが付されており、その次にはグループ分けを表す「Ａ」のビットが付されており、これら「ＥＡ」の上位ビットに続けて通し番号「０１」〜「０３」のビットが付された形式を有する。そして、データ番号「ＥＡ０１」にはファイル名「ＦＲ０００１」が割り当てられており、次のデータ番号「ＥＡ０２」にはファイル名「ＣＮ０００１」が割り当てられており、さらにデータ番号「ＥＡ０３」にはファイル名「ＬＣ０００１」が割り当てられている。
【００５１】
図５中、テーブルの右側に示されているように、ファイル名「ＦＲ０００１」は、切り出された不良画像データＧ１（図５中に「ＦＲ０００１．ＢＭＰ」と表記）に対応し、次のファイル名「ＣＮ０００１」は、切り出された管理画像データＧ２（図５中に「ＣＮ０００１．ＢＭＰ」と表記）に対応し、そしてファイル名「ＬＣ０００１」は、抽出された位置情報（図５中に「ＬＣ０００１．ＴＸＴ」と表記）に対応している。このうち不良画像データＧ１及び管理画像データＧ２は、例えばビットマップ形式のファイルとして保存されている。また位置情報は、例えばｘ−ｙ座標を記述したテキストファイル（図５中に”０００ｘ０００ｙ”と表記）として保存されている。
【００５２】
このとき、複数の可変情報印字物Ｐについて不良箇所が発見されていた場合、情報記憶部２６には複数の不良画像データＧ１、管理画像データＧ２及び位置情報が保存されることになる。このとき、不良画像データＧ１はファイル名の上位に「不良画像」を意味する「ＦＲ」のビットが付され、その下位のビットに通し番号「０００２」，・・・が付された状態で順番に保存されていく。同様に、管理画像データＧ２についても、ファイル名の上位に「管理画像」を意味する「ＣＮ」のビットが付され、その下位のビットに通し番号「０００２」，・・・が付された状態で順番に保存されていく。また位置情報は、ファイル名の上位に「位置情報」を意味する「ＬＣ」のビットが付され、その下位のビットに通し番号「０００２」，・・・が付された状態で順番に保存されていくことになる。
【００５３】
ただし、それぞれのファイルはデータ番号とファイル名によって個体別に関連付けられて記録されていくため、情報記憶部２６からのデータの読み出しや消去等は、可変情報印字物Ｐの個体単位で行うことができる。すなわち、データ番号「ＥＡ０１」〜「ＥＡ０３」は、グループ分けを表すビット「Ａ」が共通であるため、ファイルシステム上、これらは互いに関連付けられた状態で読み出しや消去等を行うことができる。その他のデータ番号「ＥＢ０１」，・・・等は、グループ分けを表すビットが異なるため、ファイルシステム上、データ番号「ＥＡ０１」，「ＥＡ０２」，「ＥＡ０３」とは別のグループとして認識されることになる。
【００５４】
〔特定工程〕
次に、保存されたデータに基づいて実際に不良品を特定する工程について説明する。
図６は、複数（例えば１万部）の可変情報印字物群の中から不良品を特定する手法を概念的に示した図である。上述のように、全ての可変情報印字物には、可変情報とともに管理番号が印字されている。この管理番号は可変情報印字物の個体別に異なっており、ここでは通し番号（例えば００００１〜１００００）であるとする。
【００５５】
管理システムの情報処理部１６による検査において、ある可変情報印字物（図中ハッチング及び符号Ｐを付して示す）に不良箇所が発見されると、この可変情報印字物Ｐについて、上記のように不良画像データＧ１、管理画像データＧ２及び位置情報が保存されることになる。この場合、例えば以下の手順で不良品の可変情報印字物Ｐを特定することができる。
【００５６】
（１）管理システムのオペレータがパソコン３０を操作し、情報記憶部２６からデータを読み出して、これをディスプレイ上に表示させる。このとき表示されるデータは、個体ごとに関連付けられた不良画像データＧ１、管理画像データＧ２及び位置情報である。なお、このときパソコン３０には専用の表示アプリケーションをインストールしておくことが好ましい。専用の表示アプリケーションは、ビットマップ形式のファイルとテキスト形式のファイルを適宜レイアウトし、これらをディスプレイ上で同時に表示する処理を行う。
【００５７】
（２）オペレータは、表示された管理画像データＧ２から管理番号を読み取る。
（３）次にオペレータは、読み取った管理番号に基づいて実際の可変情報印字物群の中から不良品を探し出す。このとき、上記のように管理番号が通し番号であれば、読み取った管理番号に基づいて極めて容易に不良品を特定することができる。
【００５８】
〔従来との比較〕
従来、例えばプリンタ装置１２ａでカウントした値を頼りに不良品を探し出す手法がある。すなわち、図６中に参考として示しているように、例えば１万部の可変情報印字物を印字する場合、プリンタ装置１２ａのカウント数は初期値を「０」とすると、１部の印字を完了するごとに「１」，「２」，・・・とインクリメントされていく。そのまま１万部まで完了すると、カウント数は最後に「１００００」を示していることになる。しかし、印字の過程で何からの理由（例えばインク切れ、用紙詰まり等）によりプリンタ装置１２ａが動作を停止すると、動作を再開するときにカウント数はリセットされ、改めて「１」から開始されていた。
【００５９】
このため、例えば最初に１０００部まで印字が進んだところでプリンタ装置１２ａが動作を停止すると、カウント数は１０００までインクリメントされたところでリセットされ、次に１００１部目を印字したところでカウント数が「１」から始まっている。この場合、１００００部まで印字が完了しても、その時点でプリンタ装置１２ａのカウント数は９０００を示していることになり、実際に印字された総部数と合致しない。したがって、プリンタ装置１２ａのカウント数を頼りに不良品を探し出そうとしても、実際の部数とカウント数とが一致していないと、オペレータが手作業で不良品にたどり着くまでには相当な手間と時間を要することになる。また、たとえ実際の部数とカウント数とが一致していたとしても、可変情報印字物群の先頭から不良品までの部数を数える作業は多大な手間を要するため、作業負担が極めて大きい。
【００６０】
この点、第１実施形態では管理番号（例えば０１２３４）から不良品を特定できるので、例えばオペレータが不良品のある位置について、おおよその見当をつけておけば、その近辺の管理番号（例えば０１２３１、０１２４０等）を見て、比較的容易に不良品まで到達することができるという利点がある。
【００６１】
この後、特定した不良品は確実に裁断又は溶解、焼却等により破棄され、印字部１２により再印字（改刷）が行われる。
【００６２】
〔第２実施形態〕
次に第２実施形態について説明する。なお、第２実施形態で用いられる管理システムの構成は、既に説明した第１実施形態と共通であるため、ここでは重複した説明を省略する。
【００６３】
図７は、第２実施形態に適用される可変情報印字物Ｐの印字領域を示す平面図である。第２実施形態では、可変情報印字物Ｐが個々に冊子の形態に変形可能となっている。例えば、可変情報印字物Ｐには縦方向及び横方向にそれぞれ折り線Ｌ１，Ｌ２が形成されており、これら折り線Ｌ１，Ｌ２に沿って可変情報印字物Ｐを順番に折り畳むと、これを冊子の形態（特に図示していない）に変形することができる。なお、ここでは冊子の見開きを１つの紙面領域として、この１つの紙面領域に２ページが含まれている構成を例に挙げている。
【００６４】
〔印字工程で印字される管理情報〕
第２実施形態の場合、先の印字工程において、可変情報印字物Ｐの印字領域内には紙面領域ごとに管理番号Ｎ及び紙面番号Ｒが印字されている。このうち、管理番号Ｎ（図示の例では「０１２３４」）は可変情報印字物Ｐの個体ごとに共通のものであるが、紙面番号Ｒについては、各紙面領域別に異なっている（図示の例では「００１」と「００２」）。このような紙面番号Ｒは、１つの可変情報印字物Ｐの個体内で複数の紙面領域同士を互いに識別するための管理情報として用いられる。
【００６５】
〔保存工程での処理〕
第２実施形態では、上述した保存工程において以下の処理が行われる。
図４中のステップＳ２２において、情報処理部１６は、発見された不良箇所の位置情報とともに、印字領域全体を撮像した画像データ中から実際の不良箇所を含む一部の不良画像データＧ１と、管理番号Ｎ及び紙面番号Ｒを含む一部の管理画像データＧ２とを切り出して保存する。このとき情報処理部１６は、発見された不良箇所（図中「×」印）の２次元座標（ｘ，ｙ）に基づき、その不良箇所が含まれる紙面領域内の管理番号Ｎ及び紙面番号Ｒ（図示の例では「００１」）だけを画像データから切り出す。したがって、その他の紙面領域内の管理番号Ｎ及び紙面番号Ｒ（図示の例では「００２」）は保存されない。
【００６６】
上記のように第２実施形態によれば、可変情報印字物Ｐを折り畳んで冊子の形態に変形する場合、その紙面領域ごとに異なる紙面番号Ｒが管理情報として印字されているので、一部の紙面領域内で不良箇所が発見された場合、保存された管理画像データＧ２に基づいて、いずれの紙面領域内に不良箇所が存在するのかを容易に特定することができる。
【００６７】
なお、上記の例では１つの紙面領域を見開き単位（２ページ分）としているが、１ページを１つの紙面領域としてもよい。この場合、１ページごとに管理番号Ｎ及び紙面番号Ｒを印字すればよい。
【００６８】
本発明は上述した実施形態に制約されることなく、種々の変形を伴って実施することができる。例えば、各実施形態では管理情報として管理番号（通し番号）を使用しているが、個体同士を識別できるものであれば、文字や記号又はこれらと番号との組み合わせでもよいし、その他の情報（バーコードや二次元コード等）でもよい。
【００６９】
一実施形態では、パソコン３０のリソースを利用して情報処理部１６の機能を実現しているが、専用の検査機器を用いて機能を実現してもよい。
【００７０】
一実施形態で挙げた可変情報印字物の印字領域はあくまで一例に過ぎないし、データ保存形式についても特に一実施形態のものに限る必要はない。
【００７１】
一実施形態では、印字部１２にて生成工程を実行しつつ、そこで生成された可変情報印字物について情報処理部１６による撮像工程、検査工程及び保存工程を続けて実行しているが、全ての可変情報印字物について生成工程を前もって終了させた後に撮像工程以降を実行してもよい。
【００７２】
その他、一実施形態で挙げたシステムの構成や配置はいずれも好ましい例示であり、本発明の実施に際してシステムの構成や配置を適宜に変更可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】可変情報印字物の管理方法を実施するための管理システムの一構成例を示した概略図である。
【図２】管理システム内での媒体や可変情報印字物の流れを概略的に示した図である。
【図３】可変情報印字物の印字領域を一例として示す平面図である。
【図４】管理システムの情報処理部により実行される検査処理のフローチャートである。
【図５】情報記憶部に保存されているデータ形式の一例を概念的に示した図である。
【図６】複数の可変情報印字物群の中から不良品を特定する手法を概念的に示した図である。
【図７】第２実施形態に適用される可変情報印字物の印字領域を示す平面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１２    印字部
１２ａ  プリンタ装置
１４    印字制御部
１６    情報処理部
２０    撮像部
２０ｂ  ラインセンサ
２２    画像処理部
２４    検査部
２６    情報記憶部
３０    パソコン
Ｍ    媒体
Ｐ    可変情報印字物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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