(57)【要約】【課題】画像形成装置に画像データの処理命令を行なった後でも、処理命令で指定した画像データの属性を変更した状態で、画像形成装置に画像データを処理させることができる仕組みを提供する。【解決手段】本発明の画像形成装置１は、画像データの印刷又はファクス送受信に適用する属性を指定した処理命令を受け付ける受け付け部３と、この受け付け部３で受け付けた処理命令で指定されている画像データの属性を、当該画像データの印刷処理又はファックス送受信処理を終了する前に、利用者からの属性変更要求にしたがって変更する属性変更部４とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの印刷又はファクス送受信に適用する属性を指定した処理命令を受け付ける受け付け手段と、
前記受け付け手段で受け付けた前記処理命令で指定されている画像データの属性を、当該画像データの印刷処理又はファックス送受信処理を終了する前に、利用者からの属性変更要求にしたがって変更する属性変更手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記受け付け手段は、外部装置を操作する利用者から前記処理命令を受け付ける
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記受け付け手段は、自装置の操作手段を操作する利用者から前記処理命令を受け付ける
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１，２又は３記載の画像形成装置において、
前記属性変更手段は、自装置の操作手段を操作する利用者から前記属性変更要求を受け付ける
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１，２又は３記載の画像形成装置において、
前記属性変更手段は、外部装置を操作する利用者から前記属性変更要求を受け付ける
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記属性変更手段は、属性変更が可能な処理命令の一覧から利用者が選択した処理命令で指定されている画像データの属性変更に必要な情報の入力を受け付ける操作画面を提示する手段と、前記操作画面を用いて利用者が入力した情報に基づいて前記画像データの属性を変更する手段とを有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記属性が親展印刷に関する属性であって、
前記属性変更手段は、親展印刷の実行が指定されていない画像データの印刷処理又はファックス受信処理を、親展印刷の対象とするように前記属性を変更する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ネットワークを介して双方向に通信可能なパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」）と画像形成装置との間で行なわれる処理として、画像データの印刷に適用する属性を指定した処理命令（印刷指示等）を、パーソナルコンピュータから画像形成装置に与えることにより、画像形成装置に画像データを印刷させる処理がある。このようなネットワークを利用した画像形成システムでは、一台の画像形成装置を複数台のＰＣで共有して使用することが多い。このため、あるＰＣから送られた処理命令にしたがって画像形成装置が画像データを印刷している間に、別のＰＣから処理命令を受けた場合は、印刷の待ちが発生することになる。
【０００３】
画像形成に係る先行技術として、例えば下記特許文献１には、ジョブの実行順序の変更や取り消し、実行の優先順位を設定できるようにした画像形成システムに関する発明が記載されている。また、下記特許文献２には、現在印刷実行中の画像データの印刷優先度と印刷待ちの画像データの印刷優先度とを比較し、割り込み印刷を許可あるいは拒否するかを判定し、この判定結果に応じて、割り込み印刷を制御する装置及び方法に関する発明が記載されている。
【０００４】
一方、下記特許文献３には、印刷待ちの画像データの印刷ジョブ情報に含まれる属性情報をもとに、ユーザーにより印刷の緊急性がないと判断した画像データの印刷順序を下げるように変更制御する装置及び方法に関する発明が記載されている。また、下記特許文献４には、印刷データに付属の優先順位情報に応じて印刷処理の順位を設定し、それにしたがって印刷データの印刷が行なわれている状態で最優先の印刷データを受信した場合に、印刷中の印刷データを退避させ、その状態で最優先の印刷データの印刷を実行し、この印刷が終了した時点で、退避してある印刷データの印刷を再開するプリントシステムに関する発明が記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２９５７６７号公報
【特許文献２】特開平１１−２２４１６８号公報
【特許文献３】特開平１１−２２４１７０号公報
【特許文献４】特開平７−３２５６８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、画像形成装置に画像データの処理命令を行なった後でも、処理命令で指定した画像データの属性を変更した状態で、画像形成装置に画像データを処理させることができる仕組みを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、画像データの印刷又はファクス送受信に適用する属性を指定した処理命令を受け付ける受け付け手段と、前記受け付け手段で受け付けた前記処理命令で指定されている画像データの属性を、当該画像データの印刷処理又はファックス送受信処理を終了する前に、利用者からの属性変更要求にしたがって変更する属性変更手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記受け付け手段は、外部装置を操作する利用者から前記処理命令を受け付けることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記受け付け手段は、自装置の操作手段を操作する利用者から前記処理命令を受け付けることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１，２又は３記載の画像形成装置において、前記属性変更手段は、自装置の操作手段を操作する利用者から前記属性変更要求を受け付けることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１，２又は３記載の画像形成装置において、前記属性変更手段は、外部装置を操作する利用者から前記属性変更要求を受け付けることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記属性変更手段は、属性変更が可能な処理命令の一覧から利用者が選択した処理命令で指定されている画像データの属性変更に必要な情報の入力を受け付ける操作画面を提示する手段と、前記操作画面を用いて利用者が入力した情報に基づいて前記画像データの属性を変更する手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記属性が親展印刷に関する属性であって、前記属性変更手段は、親展印刷の実行が指定されていない画像データの印刷処理又はファックス受信処理を、親展印刷の対象とするように前記属性を変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、画像形成装置に画像データの処理命令を行なった後でも、処理命令で指定した画像データの属性を変更した状態で、画像形成装置に画像データを処理（印刷処理、ファクス送信処理又はファクス受信処理）させることができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、外部装置を操作する利用者から受け付けた処理命令で指定されている画像データの属性を、当該利用者からの属性変更要求にしたがって画像形成装置で変更することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、自装置の操作手段を操作する利用者から受け付けた処理命令で指定されている画像データの属性を、当該利用者からの属性変更要求にしたがって画像形成装置で変更することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、画像形成装置で処理命令を受け付けた後でも、当該処理命令で指定されている画像データの属性を、自装置の操作手段を操作する利用者から受け付けた属性変更要求にしたがって変更することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、画像形成装置で処理命令を受け付けた後でも、当該処理命令で指定されている画像データの属性を、外部装置を操作する利用者から受け付けた属性変更要求にしたがって変更することができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、属性変更な可能な処理の一覧から利用者から選択した処理命令で指定されている画像データの属性を、当該利用者から受け付けた入力情報に基づいて変更することができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明によれば、画像形成装置で処理命令を受け付けた後でも、もともと親展印刷の実行が指定されていなかった画像データの印刷処理又はファックス受信処理を、親展印刷の対象とするように、当該画像データの属性を変更することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の具体的な実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、本発明の技術的範囲は以下に記述する実施の形態に限定されるものではなく、発明の構成要件やその組み合わせによって得られる特定の効果を導き出せる範囲において、種々の変更や改良を加えた形態も含む。
【００２２】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成の一例を示すブロック図である。図示した画像形成装置１は、主制御部２と、受け付け部３と、属性変更部４と、ファクス通信部（FAX通信部）５と、ネットワーク通信部６と、操作表示部７と、画像処理部８と、スキャナ部９と、プリンタ部１０と、データ記憶部１１と、ジョブ管理部１２とを備えた構成となっている。
【００２３】
主制御部２は、画像形成装置１全体の処理動作を統括的に制御するものである。受け付け部３は、ネットワークを介して外部の装置（ＰＣ等）から自装置（画像形成装置１）宛に送られる処理命令や、自装置（画像形成装置１）の操作表示部７を用いて入力・設定される処理命令を、順に受け付けるものである。受け付け部３が受け付ける処理命令には、画像データの印刷を指示する印刷処理命令や、画像データのファクス送信を指示するファクス送信処理命令、ファクスデータの受信を指示するファクス受信処理命令などがある。処理命令で処理の対象となる画像データには、当該画像データの印刷又はファクス送受信（ファクス送信／ファクス受信）に適用する少なくとも一つの属性が処理命令で指定されている。
【００２４】
処理命令で処理の対象とする画像データには、ファクス通信部５が送受信するファクスデータと、それ以外の画像データ、例えば、外部の装置からネットワーク通信部６で受信した画像データや、自装置に接続されたＵＳＢメモリ等の携帯型（小型）記憶媒体から読み出した画像データ、さらには自装置のスキャナ部９で読み取った原稿の画像データや、自装置のデータ記憶部１１から読み出した画像データなどが含まれる。
【００２５】
処理命令で指定される画像データの属性には種々の情報がある。例えば、画像データの印刷に適用する属性としては、親展印刷の指定、優先印刷の指定、印刷優先度の指定、トナーセーブの指定などがある。親展印刷は、画像形成装置１の操作表示部７を用いた操作により、ユーザー認証で印刷が許可された利用者に対してのみ、画像データの印刷を許可する印刷形態をいう。このため、親展印刷が指定された画像データに関しては、当該画像データの印刷を開始する前に、パスワード等（ＩＤカードでも可）を用いたユーザー認証が行なわれる。優先印刷は、受け付け部３で処理命令を受け付けた順番とは異なる順番で、特定の画像データの印刷を優先する印刷形態をいう。このため、優先印刷が指定された画像データは、優先印刷が指定されていない画像データよりも先に印刷される。印刷優先度は、ジョブ管理部１２がジョブの実行順序（印刷の順序）を制御する場合に参照する属性であり、例えば、「高い」、「低」の二段階、又は「高」、「中」、「低」の三段階、あるいは４段階以上の多段階で指定される。トナーセーブは、画像データの印刷に用いられるトナーの消費量を標準よりも抑えて印刷を行なう場合に指定されるものである。
【００２６】
一方、画像データのファクス送受信に適用する属性としては、ファクス送信日時の指定、親展送信の指定、親展受信の指定、データ転送先の指定などがある。親展送信は、ファクスデータを受信した受信装置側において、ユーザー認証で印刷が許可された利用者に対してのみ、ファクスデータの印刷を許可するファクス送信形態をいう。このため、親展送信が指定された画像データ（ファクスデータ）に関しては、当該画像データを受信したファクス受信装置側で印刷を開始する場合に、パスワード等を用いたユーザー認証が行なわれる。親展受信は、画像形成装置１の操作表示部７を用いた操作により、ユーザー認証で印刷が許可された利用者に対してのみ、ファクス通信部５で受信した画像データ（ファクスデータ）の印刷を許可するファクス受信形態をいう。このため、親展受信が指定された画像データに関しては、当該画像データの印刷を開始する前に、パスワード等（ＩＤカードでも可）を用いたユーザー認証が行なわれる。データ転送先は、ファクス通信部５で受信した画像データの転送先を例えばネットワークアドレスや電子メールアドレスなどで示すものである。このため、データ転送先が指定された画像データは、プリンタ部１０で印刷されることなく、ネットワーク通信部６から指定のアドレスに転送される。
【００２７】
また、画像データの印刷及びファクス送受信の両方に適用する属性としては、印刷モードの指定、印刷日時の指定、印刷用紙の指定、ｎアップ印刷の指定、縮小印刷の指定、印刷倍率の指定などがある。印刷モードは、白黒モード及びカラーモードのうちいずれか一方を指定するものとなる。印刷用紙は、主に用紙の種類、さらに詳しくは、用紙のサイズ、紙質、厚さ（坪量）などを指定するものとなる。ｎアップ印刷とは、ｎページ分（ｎの値は、「２」，「４」など）の画像データを１枚の用紙に並べて印刷する形態をいう。このため、例えば２アップ印刷が指定された画像データは、２ページ分の画像データを１枚の用紙に並べて印刷することになり、４アップ印刷が指定された画像データは、４ページ分の画像データを１枚の用紙に並べて印刷することになる。縮小印刷は、画像データを等倍よりも縮小して印刷する形態をいう。印刷倍率は、画像処理部８での拡大縮小処理で対応可能な最小倍率から最大倍率の範囲で任意の倍率値に指定される。なお、ここで列挙した画像データの属性は、あくまで一例であり、これ以外の属性を処理命令で指定する場合もあり得る。
【００２８】
属性変更部４は、受け付け部３で受け付けた処理命令で指定されている印刷データの属性を、当該印刷データの印刷処理又はファックス送受信処理を終了する前に、利用者からの属性変更要求にしたがって変更するものである。また、属性変更部４は、予め設定された「所定の期間」に限り、利用者からの属性変更要求にしたがって画像データの属性を変更する。ここで記述する「所定の期間」は、画像データの属性を変更することが可能な期間となり、例えば、以下のように規定される。
【００２９】
すなわち、画像データの印刷処理命令に関しては、まず、受け付け部３で印刷処理命令を受け付けた後、印刷の対象となる画像データの入力（受信、読み出しなど）を開始し、その入力中に印刷のためのデータ変換（デコンポーズ）を開始する。その後、プリンタ部１０が他の画像データを印刷中であれば、印刷処理命令に対応するプリントジョブが待ちの状態となり、順番がまわって来ると、プリンタ部１０で画像データの印刷を開始する。この場合の「所定の期間」は、画像データの印刷処理命令を受け付け部３で受け付けてから、当該画像データの印刷処理をプリンタ部１０で終了（厳密には、画像データの最終ページの印刷を開始）するまでの期間となる。ちなみに、複数ページからなる画像データを印刷している途中で属性変更部４が属性を変更した場合は、残りのページに関して、変更後の属性を適して画像データの印刷を行なうことになる。
【００３０】
また、画像データのファクス送信命令に関しては、まず、受け付け部３でファクス送信処理命令を受け付けた後、ファクス送信の対象となる画像データの入力（受信、読み取りなど）を開始し、その入力中にファクス送信のためのデータ変換を開始する。その後、ファクス通信部５が他の画像データをファクス送信中であれば、ファクス送信処理命令に対応するファクスジョブが待ちの状態となり、順番がまわってくると、ファクス通信部５で画像データのファクス送信を開始する。この場合の「所定の期間」は、画像データのファクス送信命令を受け付け部３で受け付けてから、当該画像データのファクス送信処理をファクス通信部５で終了（厳密には、画像データの最終ページのファクス送信を開始）するまでの期間となる。
【００３１】
また、画像データのファクス受信命令に関しては、まず、受け付け部３でファクス受信処理命令を受け付けた後、ファクス受信の対象となる画像データ（ファクスデータ）の受信を開始し、その受信中にファクス出力（画像印刷）のためのデータ変換を開始する。その後、プリンタ部１０が他の画像データを印刷中であれば、ファクス受信処理命令に対応するファクスジョブが待ちの状態となり、順番がまわってくると、プリンタ部１０で画像データ（ファクス通信部５で受信済みのファクスデータ）の印刷を開始する。この場合の「所定の期間」は、画像データのファクス受信命令を受け付け部３で受け付けてから、当該画像データのファクス受信に係る一連の処理を終了（厳密には、ファクス通信部５で受信したファクスデータの最終ページの印刷をプリンタ部１０で開始）するまでの期間となる。
【００３２】
ファクス通信部５は、電話回線などの公衆回線を介して自装置宛に送られたファクスデータを受信したり、自装置から外部の装置宛にファクスデータを送信したりするものである。ファクス通信部５を用いたファクス送信処理は、受け付け部３が受け付けたファクス送信処理の処理命令で指定されたファクス送信用の画像データ（例えば、スキャナ部９で読み取った原稿の画像データや、外部装置からファクス処理命令と一緒に送信されかつネットワーク通信部６で受信した画像データ、あるいはデータ記憶部１１やＵＳＢメモリ等に格納された画像データなど）を画像処理部８でファクス用のデータ（ファクスデータ）に変換するとともに、当該変換したデータを、処理命令で指定された属性（宛先ファクス番号を含む）にしたがってファクス通信部５から送信することにより行なわれる。また、ファクス通信部５を用いたファクス受信処理は、外部装置から自装置宛に送信されたファクスデータをファクス通信部５で受信するとともに、当該受信したファクスデータを、当該処理命令で指定された属性にしたがって、例えばプリンタ部１０で用紙に印刷出力したり、データ記憶部１１の所定メモリアドレス領域（親展受信用のボックスなど）に蓄積したりすることにより行なわれる。
【００３３】
ネットワーク通信部６は、ネットワークにつながる外部の装置（ＰＣ等）との間で通信するものである。ネットワークは、ネットワーク通信機能をもつ複数の装置（ＰＣ、画像形成装置など）の間で双方向の通信を可能とする通信網となるもので、例えばＬＡＮ(local area network)によって構築されるものである。ネットワークには、外部の装置（ＰＣ、サーバー等）が１台又は複数台接続されていてもよいし、スキャナ等の画像読取装置が１台又は複数台接続されていてもよいし、自装置（画像形成装置１）とは異なるプリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置が１台又は複数台接続されていてもよい。ここで記述する「複合機」とは、スキャナ機能及びプリンタ機能の組み合わせによって実現される複写機能と、ファクス通信機能とを併せ持つ画像形成装置をいう。このため、図１に示す画像形成装置１は、複合機に相当するものとなる。
【００３４】
操作表示部７は、自装置の「操作手段」として機能するものであって、画像形成装置１の利用者が各種の入力操作を行ったり、当該利用者に対して各種の操作用画面を表示したりするものである。操作表示部７は、例えば、パッチパネル付きの液晶ディスプレイと各種の操作ボタンとを組み合わせて構成される。
【００３５】
画像処理部８は、印刷の対象となる画像データに対して所定の画像処理（例えば、色変換、色補正、階調補正、拡大縮小、画像編集、画像回転、スクリーン生成などの処理）を施すものである。スキャナ部９は、原稿の画像を光学的に読み取るものである。プリンタ部１０は、前述した種々の画像データ（ファクスデータやそれ以外の画像データなど）を、記録媒体となる用紙に印刷出力するものである。ここでは一例として、プリンタ部１０が電子写真方式にしたがって画像データを用紙に印刷出力するものとする。
【００３６】
データ記憶部１１は、前述した種々の画像データを含めて、様々なデータを記憶するものである。データ記憶部１１は、例えば、不揮発性のメモリ（ＥＰＲＯＭなど）やハードディスク装置などを用いて構成される。ジョブ管理部１２は、画像形成装置１で処理するジョブ（プリントジョブ、コピージョブ、ファクスジョブ、スキャンジョブなど）の管理や、ジョブの実行順序を制御するものである。ジョブ管理部１２は、受け付け部３が処理命令を一つ受け付けるたびに、当該処理命令に対応する一つのジョブを生成して管理する。このため、受け付け部３で受け付けた処理命令とジョブ管理部１２が管理するジョブとは、１：１の関係となる。
【００３７】
図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置で行なわれる処理の一例を示すフローチャートである。まず、主制御部２は、操作表示部７を用いて利用者が「実行中／待ち」のジョブリストの表示を指示したかどうかを監視する（ステップＳ１）。そして、操作表示部７でジョブリストの表示の指示がなされると、主制御部２は、現在実行中の状態になっているジョブと待ちの状態になっているジョブをジョブ管理部１２から読み出して、当該ジョブのリストを操作表示部７に表示させる（ステップＳ２）。「実行中／待ち」のジョブリストとは、受け付け部３で順に受け付けた処理命令に対応するジョブのうち、現在実行中（プリント中、コピー中、ファクス送信中、ファクス受信中、スキャン中など）の状態になっているジョブと、現在実行待ちの状態になっているジョブとを、リスト化したものである。このジョブリストは、自装置の操作表示部７を操作する利用者に対して、属性変更が可能な処理命令の一覧として提示されるものである。
【００３８】
図３は操作表示部７の操作画面に「実行中／待ち」のジョブリストを表示した状態を示している。このジョブリストにおいて、操作表示部７に表示された操作用画面上で「実行中／待ち」のタブを利用者が押下したときに表示されるものである。「文書番号」は、ジョブ管理部１２がジョブを管理するために、処理の対象となる文書単位で付与した固有の番号である。文書番号０００１６の「ファクス送信」に係るジョブは、現在ファクス通信部５で実行中の状態になっていることを示す「実行中」のジョブとして表示され、文書番号０００３０の「ファクス送信」に係るジョブは、現在ファクス通信部５で待ちの状態になっていることを示す「送信待ち中」のジョブとして表示されている。また、文書番号０００２２の「コピー」に係るジョブは、現在プリンタ部１０で実行中の状態になっていることを示す「コピー中」のジョブとして表示され、文書番号０００２４の「プリント」に係るジョブは、現在プリンタ部１０で待ちの状態になっていることを示す「プリント待ち」のジョブとして表示されている。さらに、文書番号０００２６の「スキャン」に係るジョブは、現在スキャナ部９で実行中の状態になっていることを示す「蓄積中」のジョブとして表示されている。
【００３９】
なお、上記図３に例示したジョブリストの表示画面では、操作表示部７に「実行中／待ち」のジョブとして最大５つのジョブが同時に表示されるようになっている。そして、「実行中／待ち」に該当するジョブが６つ以上存在する場合は、操作画面内で上向きの矢印部Ｐｕや下向きの矢印部Ｐｄを押下することにより、ジョブの表示範囲が上下方向にずれるようになっている。
【００４０】
次に、主制御部２は、リストに表示された複数のジョブの中から、操作表示部７を用いて利用者がいずれか一つのジョブを選択したかどうかを監視する（ステップＳ３）。利用者によるジョブの選択操作は、例えば、上記図３に例示したジョブリストに表示されている複数（図例では５つ）のジョブをそれぞれ明示する文字列の部分やその文字列を囲む枠内の部分を利用者が押下することにより行なわれる。例えば、文書番号０００２２の「コピー」に係るジョブを選択する場合は、文書番号を示す「０００２２」の文字列の部分や、ジョブの種別を示す「コピー」の文字列の部分、あるいはそれらの文字列と同じ列に表示されている他の文字列の部分や、その列を囲む枠内の任意の部分を利用者が押下することにより、ジョブの選択操作がなされる。
【００４１】
次に、主制御部２は、利用者によってジョブが選択されると、その選択されたジョブの種別が、属性変更可能な種別であるかどうかを判断する（ステップＳ４）。ここでは、画像形成装置１で処理される各種のジョブのうち、プリントジョブ、コピージョブ及びファクスジョブはいずれも「属性変更可能なジョブ」とし、それ以外のジョブ（例えば、スキャンジョブ）は「属性変更不可能なジョブ」とする。このため、利用者が選択（押下）したジョブの種別が、プリントジョブ、コピージョブ及びファクスジョブのいずれかであれば、ステップＳ４でＹｅｓと判定し、それ以外のジョブであれば、ステップＳ４でＮｏと判定し、そのまま処理を終える。
【００４２】
次に、主制御部２は、利用者が選択したジョブの現在の状態を示す「ジョブ状態確認画面」を操作表示部７に表示させる（ステップＳ５）。図４（Ａ）に「ジョブ状態確認画面」の一例を示す。図示した「ジョブ状態確認画面」においては、利用者が選択したジョブで処理の対象となっている文書（画像データに相当）として、それぞれ「分科会議事録」、「レポート」というタイトルが付された２つの文書がリスト形式で表示されている。
【００４３】
次に、主制御部２は、上記「ジョブ状態確認画面」上に表示された文書のリストから利用者がいずれか一つの文書を選択したかどうかを監視する（ステップＳ６）。そして、利用者がリスト中のいずれかの文書を選択したと判断すると、処理の選択肢を明示したポップアップを操作表示部７の画面内に表示させる（ステップＳ７）。利用者による文書の選択は、リストで表示されている文書のタイトルを示す文字列の部分を利用者が押下することで行なわれる。図４（Ｂ）にポップアップの表示例を示す。このポップアップでは、処理の選択肢として「取り消し」と「属性変更」の二つが明示されている。
【００４４】
次に、主制御部２は、上記のポップアップで明示された処理の選択肢のうち、利用者が「属性変更」を選択したかどうかを判断する（ステップＳ８）。利用者による「属性変更」の選択は、ポップアップで表示されている「属性変更」の文字列の部分を利用者が押下することで行なわれる。また、利用者による「取り消し」の選択は、ポップアップで表示されている「取り消し」の文字列の部分を利用者が押下することで行なわれる。利用者が「取り消し」を選択した場合や、「属性変更」及び「取り消し」の文字列以外の部分を押下した場合は、ポップアップを閉じた後（ステップＳ９）、そのまま処理を終える。この段階で利用者が「取り消し」を選択すると、ジョブ管理部１２が「実行中／待ち」の状態と認識しているジョブの中から、該当するジョブが削除される。
【００４５】
次に、主制御部２は、上記ステップＳ７で表示したポップアップで利用者が「属性変更」を選択したと判断すると、その旨の通知を受けて属性変更部４は、利用者から属性変更要求があったと判断して、当該属性変更要求を受け付け、以下の手順で画像データの属性を変更する処理を行なう。属性変更部４では、前述した画像データの印刷に適用する属性（親展印刷の指定、優先印刷の指定、印刷優先度の指定、トナーセーブの指定など）や、画像データのファクス送受信に適用する属性（ファクス送信日時の指定、親展送信の指定、親展受信の指定、データ転送先の指定など）、さらには画像データの印刷及びファクス送受信の両方に適用する属性（印刷モードの指定、印刷日時の指定、印刷用紙の指定、ｎアップ印刷の指定、縮小印刷の指定、印刷倍率の指定など）のすべてについて変更可能であるが、ここでは説明の便宜上、そのうちの一部の属性を変更する場合を例に挙げて説明する。
【００４６】
また、ここでは画像形成装置１の利用者が操作表示部７を用いて属性変更要求を行なう場合について説明するが、これ以外にも、例えば、ネットワーク上に画像形成装置１用のデバイスドライバを組み込んだ外部装置（ＰＣ）が存在する場合は、その外部装置を操作する利用者が、ネットワークを介したリモート操作で属性変更要求を行なってもよい。その場合は、上記図３及び図４に示した操作画面や、画像データの属性変更に必要な情報の入力を受け付ける操作画面（図５を参照）が、外部装置のディスプレイに表示されることになる。
【００４７】
まず、属性変更部４は、属性変更の対象となって文書（画像データ）のジョブ種別がプリントジョブになっているかどうかを判断する（ステップＳ１０）。そして、プリントジョブになっている場合は、プリントジョブの属性変更候補を明示したポップアップを操作表示部７に表示させる（ステップＳ１１）。図５（Ａ）にポップアップの表示例を示す。このポップアップでは、プリントジョブの属性変更候補の一例として、「親展印刷」、「優先印刷」、「トナーセーブ」の３つの候補が明示されている。利用者による属性変更候補の選択は、ポップアップで表示されている「親展印刷」、「優先印刷」、「トナーセーブ」の各文字列のうち、いずれか一つの文字列部分を利用者が押下することで行なわれる。
【００４８】
次に、属性変更部４は、ポップアップで表示した属性変更候補の中から利用者が「親展印刷」を選択したかどうかを判断する（ステップＳ１２）。ここで、利用者が「親展印刷」を選択したと判断すると、親展印刷で必要となる認証用のパスワードを入力するための操作画面（図５（Ｂ）を参照）を操作表示部７に表示させる（ステップＳ１３）。そして、操作表示部７を介して利用者からパスワードの入力を受け付けると、そのパスワードを、上記ステップＳ６で利用者が選択した文書（画像データ）に対応付けてデータ記憶部１１に記憶させる（ステップＳ１４）。
【００４９】
なお、属性変更候補として、例えば、図示しない「印刷日時」が利用者によって選択された場合は、上述したパスワードの代わりに、印刷の日時を入力するための操作画面を操作表示部７に表示させ、利用者が希望する日時の入力を受け付けることになる。また、上記ステップＳ１０において、属性変更の対象となって文書（画像データ）のジョブ種別がプリントジョブ以外（ファクス送信ジョブ、ファクス受信ジョブなど）になっていた場合は、当該ジョブ種別に対応して予め用意されたポップアップを操作表示部７に表示させ、属性変更に必要な情報の入力を受け付けることになる。
【００５０】
その後、属性変更部４は、属性変更要求に際して利用者から受け付けた入力情報（属性変更候補やパスワード等の情報）に基づいて、画像データの属性を変更した後（ステップＳ１５）、変更後の属性にしたがって操作表示部７の画面を更新する（ステップＳ１６）。すなわち、前述した３つの「属性変更候補」のなかで、利用者が「親展印刷」を選択した場合は、属性変更の対象となっている画像データの属性として親展印刷を指定し、利用者が「優先印刷」を選択した場合は、属性変更の対象となっている画像データの属性として優先印刷を指定し、利用者が「トナーセーブ」を選択した場合は、属性変更の対象となっている画像データの属性としてトナーセーブを指定する。これにより、例えば、利用者からの属性変更要求にしたがって画像データの属性に「親展印刷」が指定された場合は、もともと親展印刷の実行が指定されていない画像データの印刷処理又はファックス受信処理を、親展印刷の対象とするように、当該画像データの属性を変更することになる。したがって、図５（Ｃ）に示すように、属性変更前に表示されていた「分科会議事録」が、属性変更に伴って、通常（親展印刷ではない）のジョブ状態確認画面から、親展印刷用のジョブ状態確認画面へと、移されるため、通常のジョブ状態確認画面から消えて確認できなくなる。
【００５１】
なお、処理の状態が「待ち」の状態になっているジョブ（処理命令）で指定された画像データの属性を変更する場合は、属性変更に係る一連の処理や操作を終える前に、画像データの処理を開始しないように、上記ステップＳ８で利用者が「属性変更」を選択した段階で、属性変更の対象として特定された処理命令に関して、属性変更部４が、処理の開始を禁止するロック状態とし、属性変更に係る一連の処理や操作を終えた段階で、当該ロック状態を解除するように制御してもよい。その場合、ジョブ管理部１２は、ロック状態になっているジョブを飛ばして、次のジョブを実行するように、ジョブの実行順序を制御（変更）することになる。
【００５２】
また、処理の状態が「実行中」の状態になっているジョブ（処理命令）で指定された画像データの属性を変更する場合は、属性変更に係る一連の処理や操作を終える前に、画像データの処理が終了しないように、上記ステップＳ８で利用者が「属性変更」を選択した段階で、属性変更の対象として特定された処理命令に関して、属性変更部４が、画像データの処理ページが切り替わるタイミングで処理を中断（一時停止）させ、属性変更に係る一連の処理や操作を終えた段階で、それまで中断していた処理を再開するように制御してもよい。その場合は、中断前に処理した画像データは変更前の属性を適用して処理され、再開後に処理した画像データは変更後の属性を適用して処理されることになる。
【００５３】
本発明は、画像データの属性を指定した処理命令を受け付けて、当該画像データを処理するプリンタ、ファクス装置、複写機、複合機などの画像形成装置に広く適用されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置で行なわれる処理の一例を示すフローチャートである。
【図３】操作画面に「実行中／待ち」のジョブリストを表示した状態を示す図である。
【図４】操作画面の遷移を説明する図（その１）である。
【図５】操作画面の遷移を説明する図（その２）である。
【符号の説明】
【００５５】
１…画像形成装置、２…主制御部、３…受け付け部、４…属性変更部、５…ファクス通信部、６…ネットワーク通信部、７…操作表示部、８…画像処理部、９…スキャナ部、１０…プリンタ部、１１…データ記憶部、１２…ジョブ管理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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