(57)【要約】【課題】コストアップ及び各種不具合を発生することなく、異常画像や機密漏洩の元となる残像現象の発生を抑制することが可能な孔版印刷装置を提供する。【解決手段】版胴９の外周面上にマスタ２３を巻装して印刷を行う孔版印刷装置１において、装置の放置時間を計時する計時手段７９を有し、前記外周面上にマスタ２３が巻装された状態で前記放置時間が第１所定時間を経過する前に排版指令が出力された場合には、前記外周面よりマスタ２３を排版した後に待機状態に移行する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
版胴の外周面上にマスタを巻装して印刷を行う孔版印刷装置において、
装置の放置時間を計時する計時手段を有し、前記外周面上にマスタが巻装された状態で前記放置時間が第１所定時間を経過する前に排版指令が出力された場合には、前記外周面よりマスタを排版した後に待機状態に移行することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の孔版印刷装置において、
前記外周面上にマスタが巻装されていない状態で給版指令が出力された場合には、前記外周面上に未製版マスタを巻装した後に待機状態に移行することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項２記載の孔版印刷装置において、
前記排版指令及び前記給版指令の出力方法として、双方出力なしまたは双方手動出力または双方自動出力または排版手動給版自動出力または排版自動給版手動出力の何れかを選択可能であることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項４】
請求項３記載の孔版印刷装置において、
前記排版指令の出力方法として自動出力が選択された場合には、前記放置時間が第１所定時間を経過した後に前記排版指令が出力されることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項５】
請求項３または４記載の孔版印刷装置において、
前記給版指令の出力方法として自動出力が選択された場合には、排版動作後の前記放置時間が第２所定時間を経過した後に前記給版指令が出力されることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項６】
請求項４または５記載の孔版印刷装置において、
第１所定時間及び第２所定時間を設定可能であることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項７】
請求項３ないし６の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
各種キーを備えた操作パネルを有し、前記排版指令及び前記給版指令の出力方法として手動出力が選択された場合には、前記各種キーの操作により前記排版指令及び前記給版指令が出力されることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
装置の消費電力を低減する省電力モードを有し、前記待機状態時において自動的に省電力モードに移行することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項９】
請求項１ないし８の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
前記版胴が装置本体に対して着脱自在であり、前記外周面上にマスタが巻装されていない状態では前記装置本体からの前記版胴の抜脱が禁止されることを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、版胴上にマスタを巻装して印刷を行う孔版印刷装置に関し、詳しくはインキの変性に起因する残像現象に伴う異常画像の発生及び機密漏洩の発生を防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、簡便な印刷方法としてデジタル式感熱孔版印刷が知られている。これは、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせたマスタに微細な発熱素子を複数有するサーマルヘッドを接触させ、この発熱素子に対しパルス的に通電を行いながらマスタをプラテンローラ等の搬送手段で搬送することにより、マスタの熱可塑性樹脂フィルムに画像情報に基づいた穿孔画像を熱溶融穿孔製版した後、この穿孔製版されたマスタを多孔性円筒状の版胴に巻装させ、プレスローラ等の押圧手段によって用紙を版胴外周面に押圧させることで版胴内周面に供給されたインキを版胴開孔部及びマスタ穿孔部から滲出させ、このインキを用紙に転移させることにより用紙上に印刷画像を得るものである。
【０００３】
上述した孔版印刷に用いられる孔版印刷装置では、印刷終了時点から次の製版動作の指示がなされるまでの間において、版胴上に前版のマスタを巻装したまま待機状態を維持する構成が一般的に採用されている。これは、マスタを剥離した状態で版胴を長時間放置すると、剥き出しとなった版胴外周面に異物が付着して画像不良が生じる場合がある、インキの表層が空気中に暴露されることによりインキ組成が変化して画質劣化が生じる場合がある、使用者が装置本体よりドラムを着脱する際に手や衣服を汚損してしまうといった不具合の発生を防止するためである。
【０００４】
しかし、印刷終了後のマスタを巻装したまま所定時間以上装置を放置させると、巻装されているマスタの穿孔部分と非穿孔部分とではインキの組成変化に差が生じる。主に孔版印刷に使用されるインキとして油中に水分を分散させた構成のエマルションタイプのインキが挙げられるが、このインキではマスタの穿孔部分に残存したものは空気に触れやすく、インキ組成中の水相成分の蒸発が顕著となってインキの粘度が低下し緩み易くなるのに対し、非穿孔部分に残存したものはマスタにより保護されることで空気に触れにくく、インキの組成変化が生じ難い。このインキの組成変化の差は装置の放置時間の経過に伴い顕著となり、放置時間が所定の時間を超えると次の製版及び印刷動作を行った際に組成変化したインキにより画像（特に写真画像部分）上に残像が出現し、最初の数十枚程度は画像不良が発生すると共に、残像から前回の原稿内容が推察可能であり情報の一部が漏洩してしまう場合があった。
【０００５】
一方、放置時間が比較的短く所定の時間を超えない場合には、印刷終了後のマスタを巻装したまま装置を放置しても次の製版及び印刷に支障が発生しないことは判明しているが、この残像現象の発生メカニズムに関して、版胴上のマスタ巻装有無状態を経過時間に応じて細かく制御する方法は未だ提案されていない。
【０００６】
上述した不具合に関し、印刷後の使用済みマスタから機密が漏洩することを防止する機密保持モードを備え、機密保持モード時には前版のマスタを排版し、未製版のマスタを版胴上に巻装する技術が、例えば「特許文献１」に開示されている。また、前版のマスタが版胴上に巻装された状態で長時間放置されることにより発生するインキの目詰まりを防止すべく、最終の印刷が機密製版ではない場合には印刷動作終了後の所定時間経過後に版胴上のマスタを排版した後に未製版のマスタを版胴上に巻装する技術が、例えば「特許文献２」に開示されている。また、機密保持モードが設定された場合に使用済みのマスタを用いて第三者が画像を再現することを確実に防止すべく、機密保持モード設定時には印刷終了後にマスタを版胴上より排版してこの状態を維持する技術が、例えば「特許文献３」に開示されている。また、インキの固化によりマスタが版胴上に貼り付くことを防止すべく、印刷動作終了後に使用者からの排版要求がない場合には排版動作を自動的に行う技術が、例えば「特許文献４」に開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特公昭６２−３０１１７号公報
【特許文献２】特開２００１−２１３０３９号公報
【特許文献３】特開２００５−１５３４７７号公報
【特許文献４】特開２００７−５５０７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
「特許文献１」及び「特許文献２」に開示された技術では、その効果は認められるものの新たな未製版マスタを必要とし、毎回マスタを１版分余分に消費することで印刷に必要なマスタが実質２版となるため、マスタ消費コストが増大してしまうという問題点がある。
【０００９】
「特許文献３」に開示された技術では、機密保持のため機密保持モード設定時には直ちに排版動作が行われてしまい、原稿を持ち込んだオペレータでも追加印刷ができないと共に、本来は残像現象が発生しない短い放置時間に対しても版胴外周面が暴露した状態となり、版胴外周面上に異物が付着して印刷不良が生じたりインキ表層が空気に触れインキ組成が変性して画質劣化が生じたりしてしまうという問題点がある他、装置本体に対して版胴を着脱する際に手や衣服を汚損してしまう虞があるという問題点がある。
【００１０】
「特許文献４」に開示された技術では、その目的が版胴外周面へのマスタ貼り付き防止であるため、オペレータが排版動作を指示し忘れた場合でも確実に排版動作が行われると共に、排版までの時間差を設けることによりオペレータによる再印刷の猶予時間を確保することができるが、その後は改めてオペレータの製版指示がない限り版胴外周面にマスタが巻装されていない状態が続き、上述した「特許文献３」と同様の問題点が生じる。
【００１１】
上述した各技術では、残像現象の発現低減が直接の目的ではない事例も含め、残像現象の発現低減に対し一定の効果は認められるものの、マスタ消費コストの増大、新たな部材の追加によるコストアップ、頻繁に排版動作が行われることによる追加印刷作業の効率低下、版胴暴露に起因する印刷不良及び汚損の発生といった各種の不具合発生要素を有している。
【００１２】
本発明は上述した各問題点を解決し、コストアップ及び各種不具合を発生することなく、異常画像や機密漏洩の元となる残像現象の発生を抑制することが可能な孔版印刷装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１記載の発明は、版胴の外周面上にマスタを巻装して印刷を行う孔版印刷装置において、装置の放置時間を計時する計時手段を有し、前記外周面上にマスタが巻装された状態で前記放置時間が第１所定時間を経過する前に排版指令が出力された場合には、前記外周面よりマスタを排版した後に待機状態に移行することを特徴とする。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、さらに前記外周面上にマスタが巻装されていない状態で給版指令が出力された場合には、前記外周面上に未製版マスタを巻装した後に待機状態に移行することを特徴とする。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の孔版印刷装置において、さらに前記排版指令及び前記給版指令の出力方法として、双方出力なしまたは双方手動出力または双方自動出力または排版手動給版自動出力または排版自動給版手動出力の何れかを選択可能であることを特徴とする。
【００１６】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の孔版印刷装置において、さらに前記排版指令の出力方法として自動出力が選択された場合には、前記放置時間が第１所定時間を経過した後に前記排版指令が出力されることを特徴とする。
【００１７】
請求項５記載の発明は、請求項３または４記載の孔版印刷装置において、さらに前記給版指令の出力方法として自動出力が選択された場合には、排版動作後の前記放置時間が第２所定時間を経過した後に前記給版指令が出力されることを特徴とする。
【００１８】
請求項６記載の発明は、請求項４または５記載の孔版印刷装置において、さらに第１所定時間及び第２所定時間を設定可能であることを特徴とする。
【００１９】
請求項７記載の発明は、請求項３ないし６の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに各種キーを備えた操作パネルを有し、前記排版指令及び前記給版指令の出力方法として手動出力が選択された場合には、前記各種キーの操作により前記排版指令及び前記給版指令が出力されることを特徴とする。
【００２０】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに装置の消費電力を低減する省電力モードを有し、前記待機状態時において自動的に省電力モードに移行することを特徴とする。
【００２１】
請求項９記載の発明は、請求項１ないし８の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに前記版胴が装置本体に対して着脱自在であり、前記外周面上にマスタが巻装されていない状態では前記装置本体からの前記版胴の抜脱が禁止されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、前版のマスタを排版して版胴の外周面上にマスタが巻装されていない状態で次の動作指示があるまで孔版印刷装置を待機状態とさせることにより、部品追加によるコストアップ並びに新たな未製版マスタの巻装によるマスタ消費コストアップを防止しつつ残像現象の発生を効果的に抑制することができる。
【００２３】
また、版胴の外周面上にマスタが巻装されていない状態で孔版印刷装置が待機状態である場合に、版胴の表面保護のために新たな未製版マスタを巻装して次の動作指示があるまで孔版印刷装置を待機状態とさせることにより、部品追加によるコストアップを抑制しつつ必要最低限の未製版マスタによりマスタ消費コストをあまり増大させることなく、残像現象の発生回避と版胴表面保護とを効率よく両立することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態を採用した孔版印刷装置を示している。同図において孔版印刷装置１は、印刷部２、製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、画像読取部７等を有している。
【００２５】
装置本体８のほぼ中央に配設された印刷部２は、版胴９及び圧胴１０等を有している。  
版胴９は支軸１１に回転自在に支持されており、図示しない版胴駆動手段によって回転駆動されると共に装置本体８に対して着脱自在に構成されている。版胴９の内部には、インキローラ１２、ドクターローラ１３、インキ分配器４４、インキ量検知センサ４５等を有するインキ供給手段１４が配設されており、インキローラ１２とドクターローラ１３との間の部位にはインキ溜まり４６が形成される。版胴９の外周面には、インキ供給手段１４から供給されたインキを滲出させる多数の穿孔を有する開口部と非開口部とが設けられており、非開口部にはマスタの先端を保持するクランパ１５が開閉自在に取り付けられている。図示しない版胴駆動手段により版胴９が図１において時計回り方向に回転駆動されると、インキローラ１２及びドクターローラ１３が同期して回転し、版胴９の内周面にインキが供給される。
【００２６】
版胴９の下方には、版胴９とほぼ同径であり図示しない駆動手段によって回転駆動される圧胴１０が配設されている。圧胴１０は外周面に切欠部を有しており、この切欠部には用紙Ｐをその外周面上に保持するためのくわえ爪１６が開閉自在に設けられている。圧胴１０は図示しない揺動手段によって揺動され、切欠部を除く外周面が版胴９の外周面に対して接離自在に構成されている。なお圧胴１０に代えて、圧胴１０よりも小径であると共に版胴９の外周面に対して接離自在であり、版胴９に圧接して従動回転するプレスローラを用いてもよい。
【００２７】
装置本体８の右上部には製版部３が配設されている。製版部３は、マスタ保持部材１７、マスタ押さえローラ４７、プラテンローラ１８、サーマルヘッド１９、マスタ切断手段２０、マスタ搬送ローラ対２１，２２、マスタストック手段４８等を有している。  
マスタ保持部材１７は、装置本体８の図示しない側板に取り付けられており、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせてなるマスタ２３をロール状に巻成したマスタロール２３ａの芯部を回転自在かつ着脱自在に支持する。
【００２８】
マスタ保持部材１７の左方に配設されたマスタ押さえローラ４７は、マスタロール２３ａよりマスタ２３を引き出す。プラテンローラ１８は装置本体８の図示しない側板に回転自在に支持されており、図示しないステッピングモータによって回転駆動される。プラテンローラ１８の下方に位置し多数の発熱素子を有するサーマルヘッド１９は装置本体８の図示しない側板に取り付けられており、図示しない付勢手段の付勢力によってその発熱素子面をプラテンローラ１８の周面に圧接されている。サーマルヘッド１９は、マスタ２３の熱可塑性樹脂フィルム面に接触しつつ各発熱素子を選択的に発熱させ、マスタ２３に対して熱溶融穿孔製版を行う。
【００２９】
プラテンローラ１８及びサーマルヘッド１９の左方にはマスタ切断手段２０が配設されている。装置本体８の図示しないフレームに移動自在に支持された可動刃を有するマスタ切断手段２０は、可動刃が回転移動することによりマスタ２３を切断する。
【００３０】
マスタ切断手段２０の左方にはマスタ搬送ローラ対２１，２２が配設されている。各マスタ搬送ローラ対２１，２２は、装置本体８の図示しない側板にそれぞれ回転自在に支持された駆動ローラと従動ローラとを有しており、各駆動ローラはそれぞれ図示しない駆動手段によってプラテンローラ１８と同期して同方向に回転駆動され、各従動ローラは図示しない付勢手段によってそれぞれ対応する駆動ローラに圧接されている。
【００３１】
各マスタ搬送ローラ対２１，２２間の下方にはマスタストック手段４８が配設されている。箱状のマスタストック手段４８は、その内部に製版されたマスタ２３を１版分貯容可能に構成されており、その下部にはマスタ２３を内部に引き込むためのファン４８ａが設けられている。
【００３２】
製版部３の下方には給紙部４が配設されている。給紙部４は、給紙トレイ２４、給紙ローラ２５、分離ローラ２６、分離パッド４９、レジストローラ対２７等を有している。  
上面に多数の用紙Ｐを積載可能な給紙トレイ２４は装置本体８に上下動自在に支持されており、図示しない昇降手段によって上下動される。給紙トレイ２４の上面には一対のサイドフェンス２８が配設されており、各サイドフェンス２８は用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に向けて互いに同期して移動可能に設けられている。
【００３３】
給紙トレイ２４の左端上方には、表面に高摩擦抵抗部材を有する給紙ローラ２５が配設されている。給紙ローラ２５は装置本体８に揺動自在に支持された図示しないブラケットに回転自在に支持されており、給紙トレイ２４が図示しない昇降手段によって上昇されたときに、所定の圧接力で給紙トレイ２４上の最上位の用紙Ｐに圧接する。給紙ローラ２５はステッピングモータからなる図示しない給紙モータによって回転駆動される。
【００３４】
給紙ローラ２５の左方には分離ローラ２６及び分離パッド４９が配設されている。分離ローラ２６は表面に高摩擦抵抗部材を有しており、図示しない給紙モータによって給紙ローラ２５の回転時にこれと同期して同方向に回転駆動される。分離パッドは図示しない付勢手段の付勢力によって分離ローラ２６に所定の圧接力で圧接されている。
【００３５】
分離ローラ２６の左方には、駆動ローラと従動ローラとを有するレジストローラ対２７が配設されている。駆動ローラは装置本体８の図示しない側板間に回転自在に支持されており、図示しないステッピングモータによって回転駆動される。従動ローラは装置本体８の図示しない側板間に回転自在に支持されており、図示しない付勢手段の付勢力によって所定の圧接力で駆動ローラに圧接されている。
【００３６】
印刷部２の左上方には排版部５が配設されている。排版部５は、排版ローラ２９、排版ボックス３１、圧縮板３２等を有している。  
排版ローラ２９は３本の支軸に支持されたローラによって構成されており、図示しない排版駆動手段によって回転駆動される。各ローラのうちの１つは図示しない移動手段によって移動自在に構成されており、図に示す初期位置とその外周面が版胴９の外周面に当接する剥離位置とを選択的に占める。
【００３７】
内部に使用済みマスタを貯容する排版ボックス３１は、装置本体８に対して着脱自在に構成されている。排版ローラ２９によって運ばれた使用済みマスタを排版ボックス３１の内部に押し込む圧縮板３２は装置本体８に回動自在に支持されており、図示しない駆動手段によって回動される。
【００３８】
排版部５の下方には排紙部６が配設されている。排紙部６は、剥離爪３３、剥離ファン３０、用紙搬送手段３４、排紙トレイ３５等を有している。  
剥離爪３３はその基端を装置本体８に揺動自在に支持されており、図示しない爪揺動手段によって揺動されることにより、鋭角状に形成されたその自由端が版胴９の外周面に近接する図に示す近接位置と、クランパ１５等の障害物を回避するために版胴９の外周面より離間する離間位置とを選択的に占める。剥離ファン３０は剥離爪３３の自由端近傍に送風を行い、剥離爪３３による版胴９の外周面からの用紙Ｐの剥離を補助する。
【００３９】
剥離爪３３の左下方に配設された用紙搬送手段３４は、駆動ローラ、従動ローラ、無端ベルト、吸引ファン等を有しており、図示しない排紙駆動手段によって駆動ローラが回転駆動されると共に吸引ファンが作動されることにより、無端ベルト上に用紙Ｐを吸引しつつ左方へと搬送する。
【００４０】
用紙搬送手段３４の左方には排紙トレイ３５が配設されている。排紙搬送手段３４によって搬送される印刷済みの用紙Ｐが多数積載される排紙トレイ３５は、その上面に積載される用紙Ｐを揃えるための１つのエンドフェンス３６と、一対のサイドフェンス３７とを有している。
【００４１】
装置本体８の上部には画像読取部７が配設されている。画像読取部７は、原稿を載置するコンタクトガラス３８、コンタクトガラス３８に対して接離自在な圧板３９、原稿画像を走査して読み取る走査ユニット４０、走査された画像を集束するレンズ４１、集束された画像を処理するＣＣＤ等の画像センサ４２等を有している。なお、本実施形態では画像読取部７を設ける構成を開示したが、ＰＣオンライン出力専用機等であってコントローラを内蔵することにより原稿読取部７を有していない構成を採用してもよい。
【００４２】
図２は孔版印刷装置１の操作パネルを示している。同図において装置本体８の上部前面に設けられた操作パネル４３は、その上面に電源キー５０、主電源ランプ５１、プリントモード選択キー５２、連続キー５３、スタートキー５４、製版モード選択キー５５、試しプリントキー５６、オンライン製版キー５７、クリア／ストップキー５８、リセットキー５９、プログラムキー６０、設定確認キー６１、テンキー６２、液晶タッチパネル６３、表示部６４、プリンタ設定キー６５、プリント位置設定キー６６、初期設定キー６７、プリント位置調整キー６８、画像コントラスト調整つまみ６９、プリント位置リセットキー７０、プリントスピードキー７１、エラーランプ７２、データインランプ７３、試しプリントキー７４等を有している。
【００４３】
図３は、孔版印刷装置１に用いられる制御手段のブロック図を示している。同図において制御手段７５は、内部にＣＰＵ７６、ＲＯＭ７７、ＲＡＭ７８を有する周知のマイクロコンピュータであり、装置本体８の内部に設けられている。ＣＰＵ７６は、操作パネル４３からの各種信号及び装置本体８に設けられた各種センサからの検知信号及びＲＯＭ７７から呼び出された動作プログラムに基づいて、印刷部２、製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、画像読取部７に設けられた各駆動手段の動作制御を行い、孔版印刷装置１全体の動作を制御する。ＲＯＭ７７には孔版印刷装置１全体の動作プログラムが記憶されており、この動作プログラムはＣＰＵ７６によって適宜呼び出される。ＲＡＭ７８は、ＣＰＵ７６の計算結果を一時的に記憶する機能、操作パネル４３上の各種キー及び各種センサにより設定、入力されたデータ信号、オン・オフ信号等を随時記憶する機能を有している。制御手段７５には計時手段としてのタイマ７９が接続されており、タイマ７９により孔版印刷装置１の放置時間が計時される。
【００４４】
上述の構成に基づき、以下に孔版印刷装置１の動作を説明する。  
オペレータによりコンタクトガラス３８上に原稿８０が載置された後に圧板３９が閉じられ、プリントスピードキー７１及びテンキー６２等により所望の印刷条件が設定された後にスタートキー５４が押下されると、画像読取部７において原稿画像の読取動作が行われる。画像の読み取りは公知の「縮小光学系による原稿読取方式」で行われ、走査ユニット４０で原稿画像を走査することにより行われる。読み取られた画像はレンズ４１で集束された後に画像センサ４２に送られ、光電返還された電気信号をＡ／Ｄ変換してデジタル信号として処理される。
【００４５】
画像読取動作と並行して排版部５では版胴９の外周面上から使用済みマスタを剥離する排版動作が行われる。スタートキー５４が押下されると版胴９が回転を開始し、所定の排版位置に到達するとその回転が停止すると共にクランパ１５が開放される。そして、排版ローラ２９が回転駆動されると共に剥離位置に移動し、排版ローラ２９によって版胴９上の使用済みマスタがすくい上げられ、すくい上げられたマスタは排版ローラ２９の回転と版胴９の回転とにより排版ボックス３１内に貯容される。その後、圧縮板３２が作動して排版ボックス３１内の使用済みマスタが圧縮されると共に版胴９が所定の給版位置まで回転して停止し、クランパ１５が開放されて孔版印刷装置１は給版待機状態となる。
【００４６】
孔版印刷装置１が給版待機状態となると、デジタル信号化された原稿画像情報に基づいて製版動作及び給版動作が行われる。マスタロール２３ａより引き出されたマスタ２３は、マスタ押さえローラ４７及びプラテンローラ１８の回転により初期位置にセットされている。製版動作が開始されると、デジタル信号化された原稿画像情報に基づいてサーマルヘッド１９の各発熱素子が選択的に発熱すると共に、プラテンローラ１８及びマスタ搬送ローラ対２１が回転駆動されることによりマスタロール２３ａからマスタ２３が所定の速度で送り出される。送り出されたマスタ２３はサーマルヘッド１９を通過する際にその熱可塑性樹脂フィルム面を穿孔されて製版画像を形成されつつ、ファン４８ａの作動によりマスタストック手段４８内に収容される。
【００４７】
マスタストック手段４８内に収容された製版済みのマスタ２３は、マスタ搬送ローラ対２２の回転駆動によりクランパ１５に向けて送られ、プラテンローラ１８を駆動する図示しないステッピングモータのステップ数よりマスタ２３の先端がクランパ１５によって保持可能な位置まで搬送されたと制御手段７５が判断すると、クランパ１５が閉じられて製版されたマスタ２３はその先端部を版胴９の外周面上に保持される。その後、版胴９がマスタ２３の搬送速度と同じ周速度で回転駆動され、マスタ２３の版胴９への巻装動作が行われる。そして、１版分のマスタ２３が製版されると、プラテンローラ１８及び各マスタ搬送ローラ対２１，２２の作動が停止されると共にマスタ切断手段２０が作動してマスタ２３が切断される。切断されたマスタ２３は版胴９の回転によって製版部３より引き出され、版胴９がホームポジションまで回転して停止することにより製版動作及び給版動作が完了する。
【００４８】
給版動作に引き続き版付け動作が行われる。版胴９がホームポジションで停止すると、給紙ローラ２５及び分離ローラ２６が回転して給紙トレイ２４上より最上位の１枚の用紙Ｐが引き出され、引き出された用紙Ｐはその先端をレジストローラ対２７に挟持された状態で一時停止される。給紙部４の作動と共に版胴９が図１において時計回り方向に低速で回転駆動され、版胴９に巻装されたマスタ２３の版胴回転方向における画像領域先端部が圧胴１０との接触部に到達する直前の所定のタイミングでレジストローラ対２７が回転駆動される。レジストローラ対２７の回転により給送された用紙Ｐはくわえ爪１６によって圧胴１０の外周面上に保持され、圧胴１０の回転により版胴９との接触部に向けて給送される。そして図示しない揺動手段の作動により圧胴１０がその周面を版胴９の外周面に圧接させ、給送された用紙Ｐが版胴９上のマスタ２３に圧接される。この押圧動作によりプレスローラ１０と用紙Ｐとマスタ２３と版胴９とが圧接し、インキローラ１２によって版胴９の内周面に供給されたインキが版胴９の開孔部より滲出し、マスタ２３の多孔性支持体に充填された後にマスタ２３の穿孔部を介して用紙Ｐに転写され、いわゆる版付けが行われる。
【００４９】
版付けによって画像を転写された用紙Ｐは、くわえ爪１６が開放された後に剥離爪３３及び剥離ファン３０の作動によって版胴９の外周面より剥離され、用紙搬送手段３４によって吸引搬送されて排紙トレイ３５上に排出される。その後、版胴９が再びホームポジションまで回転して停止し、連続キー５３が押下されていない場合は版付け動作を終えて孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。孔版印刷装置１が印刷待機状態となった後、オペレータが印刷物の画像位置を適正化する場合には、プリント位置設定キー６６を押下して画像位置を調整した後に試しプリントキー５６，７４が押下されることにより、給紙部４より用紙Ｐが１枚だけ給送されて試し刷りが行われる。試し刷りにより画像位置を確認した後、テンキー６２により印刷枚数が置数され、プリントスピードキー７１により印刷速度が設定された後にスタートキー５４が押下されると、給紙部４から用紙Ｐが連続的に給送されて印刷動作が行われる。そして設定された印刷枚数が消化されると、版胴９がホームポジションで停止して孔版印刷装置１は再び印刷待機状態となる。
【００５０】
ここで、本発明の特徴部である、上述した孔版印刷装置１が待機状態に移行した場合における動作を説明する。現状では、孔版印刷装置に限らず画像形成装置全般において、消費電力を低減させるために省電力モードの動作機能が付加されたものが一般的となっており、本実施形態で示した孔版印刷装置１も同様の機能を有している。ここでいう省電力モードとは、操作パネルの表示を消灯させたり主電源オフ動作を行ったりすることで待機状態時における電力消費を抑制する機能をいう。
【００５１】
オペレータにより操作パネル４３上の初期設定キー６７が所定回数押下されると、液晶タッチパネル６３上に図４に示すような「省電力設定」の画面が表示され、「移行しない」または移行時間「１分」、「３分」、「５分」、「１０分」、「１５分」、「３０分」、「６０分」、「１２０分」の何れかを選択可能となる。この孔版印刷装置１では、設定枚数の印刷動作が終了した後にタイマ７９が計時を開始し、この計時は次の動作指示が出力されるまで継続する。そして、タイマ７９の計時時間が「省電力設定」により設定された時間となると、孔版印刷装置１は省電力モードへと移行する。「省電力設定」において、「移行しない」を選択している場合には省電力モードには移行せず待機状態となる。
【００５２】
さらにオペレータにより操作パネル４３上の初期設定キー６７が所定回数押下されると、液晶タッチパネル６３上に図５に示すような「マスタ剥離待機設定」の画面が表示され、「動作なし」、「手動」、「全自動」、「半自動１（排版手動＋給版自動）」、「半自動２（排版自動＋給版手動）」の何れかを選択可能となる。
【００５３】
以下、第１の実施形態として、「省電力設定」において「６０分」が選択設定され、「マスタ剥離待機設定」において「手動」が選択設定された場合の孔版印刷装置１の動作を図７に示すフローチャートに基づいて説明する。なお、図６に示すフローチャートは、「マスタ剥離待機設定」において「動作なし」が選択設定された場合の孔版印刷装置１の動作を示している。
【００５４】
設定枚数の印刷動作が終了した後、「省電力設定」において「６０分」が選択設定され（ＳＴ０１）た状態で次の動作指示が行われない場合にはタイマ７９が計時を開始し（ＳＴ０２）、計時時間が設定された６０分に達すると省電力モードに移行して（ＳＴ０３）孔版印刷装置１は待機状態となる（ＳＴ０４）。
【００５５】
タイマ７９の計時時間が６０分に達する前に、オペレータにより排版指令が出力される（本実施形態では「省電力モード強制移行」と同操作である電源キー５０の長押し）と（ＳＴ０５）、液晶タッチパネル６３の表示が図８に示すように変化し（ＳＴ０６）、排版動作が行われる（ＳＴ０７）。排版動作が完了すると、版胴９の外周面上にマスタ２３が巻装されていない状態で省電力モードに移行し（ＳＴ０３）、液晶タッチパネル６３の表示が消えて孔版印刷装置１は待機状態となる（ＳＴ０４）。
【００５６】
版胴９の外周面上におけるマスタ２３の有無は、版胴９の外周面近傍に配置された図示しないマスタ有無検知センサによって検知され、図示しないマスタ有無検知センサにより版胴９の外周面上にマスタ２３が巻装されていないことが検知されている間は装置本体８からの版胴９の抜脱が禁止される。
【００５７】
その後、次の動作指示が何もない状態が続く場合には省電力モード待機状態が継続され、オペレータにより給版指令が出力される（本実施形態ではテンキー６２中のドットキーとスタートキー５４とを同時に押下する；フローチャート中では「無製版キー操作」と記す）と（ＳＴ０８）、液晶タッチパネル６３の表示が図９に示すように変化し（ＳＴ０９）、版胴９の外周面上にマスタロール２３ａから引き出された新たな未製版（無製版；未穿孔）マスタが巻装される（ＳＴ１０）。給版動作が完了すると、版胴９の外周面上に未製版のマスタ２３が巻装された状態で省電力モードに移行し（ＳＴ１１）、液晶タッチパネル６３の表示が消えて孔版印刷装置１は待機状態となる。
【００５８】
上述の構成によれば、前版のマスタ２３を排版して版胴９の外周面上にマスタ２３が巻装されていない状態で次の動作指示があるまで孔版印刷装置１を待機状態とさせることにより、部品追加によるコストアップ並びに新たな未製版マスタの巻装によるマスタ消費コストアップを防止しつつ残像現象の発生を効果的に抑制することができる。
【００５９】
また、版胴９の外周面上にマスタ２３が巻装されていない状態で孔版印刷装置１が待機状態である場合に、版胴９の表面保護のために新たな未製版マスタを巻装して次の動作指示があるまで孔版印刷装置１を待機状態とさせることにより、部品追加によるコストアップを抑制しつつ必要最低限の未製版マスタによりマスタ消費コストをあまり増大させることなく、残像現象の発生回避と版胴表面保護とを効率よく両立することが可能となる。
【００６０】
次に、第２の実施形態として、「省電力設定」において「６０分」が選択設定され、「マスタ剥離待機設定」において「全自動」が選択設定された場合の孔版印刷装置１の動作を図１０に示すフローチャートに基づいて説明する。なおこの「全自動」では、排版指令及び給版指令が自動的に出力される。排版指令は「省電力設定」において選択設定された時間が経過すると出力され、給版指令は以下に説明する「無製版マスタ巻装設定」において設定された時間が経過すると出力される。
【００６１】
オペレータにより操作パネル４３上の初期設定キー６７が所定回数押下されると、液晶タッチパネル６３上に図１１に示すような「無製版マスタ巻装設定」の画面が表示され、任意の時間を１時間単位で設定可能となる。本実施形態では、「無製版マスタ巻装設定」において「９時間」が設定された場合を説明する。この「全自動」を行う第２の実施形態において、版胴９の外周面からマスタ２３が排版されるまでの時間を設定する「省電力設定」では、残像現象の発生を回避しつつ排版を必要以上に行わないようにするため、設定時間はあまり短くせずに６０分以上程度が望ましい。またマスタ未巻装状態の版胴９に対して未製版マスタを給版するまでの時間を設定する「無製版マスタ巻装設定」では、未製版マスタの巻装を必要以上に行わないようにするため、設定時間は１日の仕事が終了する時間である９時間程度とすることが望ましい。
【００６２】
設定枚数の印刷動作が終了した後、「省電力設定」において「６０分」が選択設定された（ＳＴ２１）状態で次の動作指示が行われない場合にはタイマ７９が計時を開始し（ＳＴ２２）、計時時間が設定された６０分に達すると液晶タッチパネル６３の表示が図８に示すように変化し（ＳＴ２３）、排版動作が行われる（ＳＴ２４）。排版動作が完了すると、版胴９の外周面上にマスタ２３が巻装されていない状態で省電力モードに移行し（ＳＴ２５）、液晶タッチパネル６３の表示が消えて孔版印刷装置１は待機状態となる（ＳＴ２６）。この状態において、装置本体８からの版胴９の抜脱が禁止される。
【００６３】
その後、「無製版マスタ巻装設定」において「９時間」が設定された（ＳＴ２７）状態で次の動作指示が行われない場合にはタイマ７９が計時を開始し（ＳＴ２８）、計時時間が設定された９時間に達すると液晶タッチパネル６３の表示が図９に示すように変化し（ＳＴ２９）、版胴９の外周面上にマスタロール２３ａから引き出された新たな未製版マスタが巻装される（ＳＴ３０）。給版動作が完了すると、版胴９の外周面上に未製版のマスタ２３が巻装された状態で省電力モードに移行し（ＳＴ３１）、液晶タッチパネル６３の表示が消えて孔版印刷装置１は待機状態となる。この第２の実施形態によっても第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができると共に、排版動作及び給版動作が自動で行われるので第１の実施形態に比して作業効率を向上することができる。
【００６４】
次に、第３の実施形態として、「省電力設定」において「６０分」が選択設定され、「マスタ剥離待機設定」において「半自動１（排版手動＋給版自動）」が選択設定され、「無製版マスタ巻装設定」において「９時間」が設定された場合の孔版印刷装置１の動作を図１２に示すフローチャートに基づいて説明する。なおこの「半自動１（排版手動＋給版自動）」では、給版指令のみが自動的に出力される。
【００６５】
設定枚数の印刷動作が終了した後、「省電力設定」において「６０分」が選択設定された（ＳＴ４１）状態で次の動作指示が行われない場合にはタイマ７９が計時を開始し（ＳＴ４２）、計時時間が設定された６０分に達すると省電力モードに移行して（ＳＴ４３）孔版印刷装置１は待機状態となる（ＳＴ４４）。
【００６６】
タイマ７９の計時時間が６０分に達する前に、オペレータにより第１の実施形態と同様に排版指令が出力されると（ＳＴ４５）、液晶タッチパネル６３の表示が図８に示すように変化し（ＳＴ４６）、排版動作が行われる（ＳＴ４７）。排版動作が完了すると、版胴９の外周面上にマスタ２３が巻装されていない状態で省電力モードに移行し（ＳＴ４３）、液晶タッチパネル６３の表示が消えて孔版印刷装置１は待機状態となる（ＳＴ４４）。この状態において、装置本体８からの版胴９の抜脱が禁止される。
【００６７】
その後、「無製版マスタ巻装設定」において「９時間」が設定された（ＳＴ４８）状態で次の動作指示が行われない場合にはタイマ７９が計時を開始し（ＳＴ４９）、計時時間が設定された９時間に達すると液晶タッチパネル６３の表示が図９に示すように変化し（ＳＴ５０）、版胴９の外周面上にマスタロール２３ａから引き出された新たな未製版マスタが巻装される（ＳＴ５１）。給版動作が完了すると、版胴９の外周面上に未製版のマスタ２３が巻装された状態で省電力モードに移行し（ＳＴ５２）、液晶タッチパネル６３の表示が消えて孔版印刷装置１は待機状態となる。この第３の実施形態によっても第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができると共に、排版動作が自動で行われるので第１の実施形態に比して作業効率を向上することができる。
【００６８】
次に、第４の実施形態として、「省電力設定」において「６０分」が選択設定され、「マスタ剥離待機設定」において「半自動２（排版自動＋給版手動）」が選択設定された場合の孔版印刷装置１の動作を図１３に示すフローチャートに基づいて説明する。なおこの「半自動２（排版自動＋給版手動）」では、排版指令のみが自動的に出力される。
【００６９】
設定枚数の印刷動作が終了した後、「省電力設定」において「６０分」が選択設定された（ＳＴ６１）状態で次の動作指示が行われない場合にはタイマ７９が計時を開始し（ＳＴ６２）、計時時間が設定された６０分に達すると液晶タッチパネル６３の表示が図８に示すように変化し（ＳＴ６３）、排版動作が行われる（ＳＴ６４）。排版動作が完了すると、版胴９の外周面上にマスタ２３が巻装されていない状態で省電力モードに移行し（ＳＴ６５）、液晶タッチパネル６３の表示が消えて孔版印刷装置１は待機状態となる（ＳＴ６６）。この状態において、装置本体８からの版胴９の抜脱が禁止される。
【００７０】
その後、次の動作指示が何もない状態が続く場合には省電力モード待機状態が継続され、オペレータにより第１の実施形態と同様に給版指令が出力されると（ＳＴ６７）、液晶タッチパネル６３の表示が図９に示すように変化し（ＳＴ６８）、版胴９の外周面上にマスタロール２３ａから引き出された新たな未製版マスタが巻装される（ＳＴ６９）。給版動作が完了すると、版胴９の外周面上に未製版のマスタ２３が巻装された状態で省電力モードに移行し（ＳＴ７０）、液晶タッチパネル６３の表示が消えて孔版印刷装置１は待機状態となる。この第４の実施形態によっても第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができると共に、給版動作が自動で行われるので第１の実施形態に比して作業効率を向上することができる。
【００７１】
上述したように、本発明の孔版印刷装置１では版胴９からの排版動作及び版胴９への給版動作を動作なし、手動、全自動、半自動１（排版手動＋給版自動）、半自動２（排版自動＋給版手動）の何れかから選択可能としたので、追加印刷等のオペレータによる細かな印刷作業手順を装置の制御動作が邪魔することがないように設定することができ、オペレータ自身の指示による動作で残像現象の発生回避と版胴表面保護とを効率よく両立することができる。
【００７２】
また、「省電力設定」及び「マスタ剥離待機設定」において任意に設定変更が可能であるので、日々刻々と変化するオペレータの細かな印刷作業手順を装置の制御動作が邪魔することがないように、例えばフリーオペレータの場合は間違いなく動作させるために全自動を選択、専任オペレータの場合には手動を選択、さらには排版指令及び給版指令の発動時間を使用状況に応じて設定し直すことができ、残像現象の発生回避と版胴表面保護とを効率よく両立することができる。
【００７３】
また、手動による動作を操作パネル４３上の予め指定されたキー操作によりオペレータ自身に行わせることにより、オペレータによる動作確認が確実に行われ、残像現象回避のための排版後及び印刷作業終了後における版胴表面保護のための給版後に安心して装置を離れることができる。
【００７４】
また、自動による動作を省電力モードと連動して行わせることにより、オペレータ自身がうっかり動作指令を忘れた場合やフリーオペにより正しい使用方法が期待できない場合であっても装置が自動的に動作を行うため、過剰な未製版マスタの巻装や版胴表面剥き出し状態での長時間放置といった不具合状態が発生せず、残像現象の発生回避と版胴表面保護とを確実に行うことができる。
【００７５】
さらに、版胴外周面上にマスタ２３が巻装されていない状態において装置本体８からの版胴９の抜脱が禁止されるので、版胴９の表面への異物付着、オペレータの手や衣服の汚損、並びに過剰乾燥によるインキの目詰まりといった各種不具合の発生を抑制しつつ、残像現象の発生回避と版胴表面保護とを確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の一実施形態を採用した孔版印刷装置の概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に用いられる操作パネルの概略図である。
【図３】本発明の一実施形態に用いられる制御手段のブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態における省電力設定を説明する操作パネルの概略図である。
【図５】本発明の一実施形態におけるマスタ剥離待機設定を説明する操作パネルの概略図である。
【図６】本発明の一実施形態における動作なしが選択された場合の孔版印刷装置の動作を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施形態における孔版印刷装置の動作を説明するフローチャートである。
【図８】本発明の一実施形態における操作パネルの表示を説明する概略図である。
【図９】本発明の一実施形態における操作パネルの表示を説明する概略図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態における孔版印刷装置の動作を説明するフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施形態における無製版マスタ巻装設定を説明する操作パネルの概略図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態における孔版印刷装置の動作を説明するフローチャートである。
【図１３】本発明の第４の実施形態における孔版印刷装置の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００７７】
１  孔版印刷装置
８  装置本体
９  版胴
２３  マスタ
４３  操作パネル
７９  計時手段（タイマ）
【図１】
2009126015.tif 000003
【図２】
2009126015.tif 000004
【図３】
2009126015.tif 000005
【図４】
2009126015.tif 000006
【図５】
2009126015.tif 000007
【図６】
2009126015.tif 000008
【図７】
2009126015.tif 000009
【図８】
2009126015.tif 000010
【図９】
2009126015.tif 000011
【図１０】
2009126015.tif 000012
【図１１】
2009126015.tif 000013
【図１２】
2009126015.tif 000014
【図１３】
2009126015.tif 000015