(57)【要約】【課題】自動停止させるか否かの切り替えが簡単なスロットマシンを提供する。【解決手段】制御部は、リールの回転中、遊技者検知センサから遊技者検知信号が出力されているか否かを監視しており、遊技者検知信号が出力されなくなると、すなわち、スロットマシン本体１２の正面に遊技者がいない非検知状態なると、タイマを作動させ、非検知状態が継続した非検知時間の測定を開始する。そして、制御部は、非検知時間がメモリ３３に記憶された第１時間以上となった場合、ストップボタンの操作を待たずに、回転中のリールを自動停止させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に複数種類の図柄が配列され、遊技開始に伴って回転を開始するとともに、遊技者の停止操作に応じて回転を停止するリールを備えたスロットマシンにおいて、
スロットマシン本体の正面に遊技者がいるか否かを検知する検知手段と、
前記リールの回転中に、遊技者が検知されない非検知状態が継続した非検知時間を計時する計時手段と、
前記非検知時間が、所定の第１時間を超えたときに、前記停止操作によらず回転中のリールを停止させるリール自動停止手段とを備えたことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記計時手段は、前記リールの回転中に、遊技者が検知されている検知状態が継続した検知時間を計時するとともに、
前記リール自動停止手段は、前記検知時間が前記第１時間よりも長く設定された第２時間を超えたときに、前記停止操作によらず回転中のリールを停止させることを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記計時手段は、前記リールの回転開始からの経過時間を計時するとともに、
前記リール自動停止手段は、前記経過時間が、前記第１時間よりも長く設定された第３時間を超えたときに、前記停止操作によらず回転中のリールを停止させることを特徴とする請求項１または２記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ店などの遊技場で使用されるスロットマシンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店などの遊技場で使用されるスロットマシンは、外周に複数種類の図柄が配列された複数のリールと、各リールに対応して設けられたストップボタンとを備えている。そして、スロットマシンでは、メダルのベット後にスタートレバーが押下されると、当選役抽選が行われ、複数種類の当たりのいずれかまたはハズレが決定されるとともに、各リールが一斉に回転を開始する。回転中のリールは、対応するストップボタンを押下することで停止できるようになっている。そして、全てのリールが停止されたときに表示された図柄の組み合わせによって当選役抽選の結果が報知される。
【０００３】
スロットマシンの中には、リールが回転を開始してから所定時間ストップボタンが操作されなかった場合、リールを自動停止させるものもある。また、このようにリールを自動停止させるスロットマシンの中には、当選役抽選の結果に応じて、自動停止させるまでの時間（所定時間）を変更するもの（下記特許文献１参照）や、設定操作を行うことで、自動停止を行うか否かを切り替え可能としたもの（下記特許文献２参照）もある。
【特許文献１】特開２００６−１７５２６１号公報
【特許文献２】特開平６−２３０９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、飲み物を買いに行くなどの理由で遊技を一時的に中断して離席する場合、離席している間に他の遊技者が座らないように、リールを回転させたままにする遊技者もいる。しかし、このような場合、上記特許文献１記載の装置では、遊技結果に応じて自動停止されるまでの時間がバラつき、回転させたリールがいつ停止するかわからないため、安心して席を離れられないという問題がある。また、上記特許文献２記載の装置では、自動停止させない設定となっていると無駄な空回しが発生することを防止できないという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記背景を鑑みてなされたものであり、無駄な空回しを防止しつつ、遊技者が安心して離席できるとともに、遊技性の低下を防止できる遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のスロットマシンは、外周に複数種類の図柄が配列され、遊技開始に伴って回転を開始するとともに、遊技者の停止操作に応じて回転を停止するリールを備えたスロットマシンにおいて、スロットマシン本体の正面に遊技者がいるか否かを検知する検知手段と、前記リールの回転中に、遊技者が検知されない非検知状態が継続した非検知時間を計時する計時手段と、前記非検知時間が、所定の第１時間を超えたときに、前記停止操作によらず回転中のリールを停止させるリール自動停止手段とを備えたことを特徴としている。
【０００７】
前記計時手段は、前記リールの回転中に、遊技者が検知されている検知状態が継続した検知時間を計時するとともに、前記リール自動停止手段は、前記検知時間が前記第１時間よりも長く設定された第２時間を超えたときに、前記停止操作によらず回転中のリールを停止させるものでもよい。
【０００８】
また、前記計時手段は、前記リールの回転開始からの経過時間を計時するとともに、
前記リール自動停止手段は、前記経過時間が、前記第１時間よりも長く設定された第３時間を超えたときに、前記停止操作によらず回転中のリールを停止させるものでもよい。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明では、スロットマシン本体の正面に遊技者が検知されない、すなわち、遊技が行われていないスロットマシンで自動停止が行われる。このため、自動停止させるか否かを切り替えるための設定を行うこと無く、遊技性の低下を防止し、かつ、稼働率の低下を抑えることができる。また、遊技者も安心して離席できる。
【００１０】
さらに、請求項２記載の発明では、遊技者が遊技を行っている場合は自動停止までの時間を長くして、遊技者が遊技を行っていない場合は自動停止までの時間を短くしている。これにより、遊技者が遊技を行っているスロットマシンでは、遊技者が時間をかけてリールを停止させることができる。他方、遊技者が遊技を行っていないスロットマシンでは、短い時間でリールが自動停止されるので、稼働率の低下を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１に示すように、スロットマシン１１は、スロットマシン本体１２と前面扉１３とを備えている。スロットマシン本体１２は収納箱１２ａと、この収納箱１２ａに収納されたリールや制御基板など、遊技を実行するための各種装置から構成される。前面扉１３は、上扉１３ａと下扉１３ｂとからなり、収納箱１２ａは上扉１３ａ及び下扉１３ｂによって開閉される。
【００１２】
上扉１３ａには表示窓１４が設けられている。表示窓１４の奥には第１リール１５ａ、第２リール１５ｂ、第３リール１５ｃが設けられている。第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの外周面には複数種類の図柄が配列されており、リールが停止すると表示窓１４を通して１リール当たり３個の図柄が表示される。スロットマシン１１では、横３本と斜め２本とからなる計５本の入賞有効ライン１６が設定されている。そして、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃが停止したときに入賞有効ライン１６上に停止した図柄の組み合わせによって当選役が入賞したか否かが表示される。
【００１３】
下扉１３ｂには、遊技の開始に先立ってメダル（遊技媒体）を投入するメダル投入口１９、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの回転を開始させて図柄の変動表示を行わせるスタートレバー２０、回転しているリールを停止させるストップボタン２１ａ〜２１ｃ、メダルをメダル受け皿２２に払い出す払い出し口２３などが設けられている。
【００１４】
また、下扉１３ｂには、遊技者検知センサ（検知手段）２４が設けられている。遊技者検知センサ２４は、発光部及び受光部を備えた赤外線センサである。発光部及び受光部は、下扉１３ｂの前面に配置され、スロットマシン本体１２の正面に遊技者がいる場合、発光部から発光された赤外光が遊技者により反射されて受光部に入射するように構成されている。そして、遊技者検知センサ２４は、発光部からの赤外光を受光部が受光できる場合、すなわち、スロットマシン本体１２の正面に遊技者がいる場合、この旨を示す遊技者検知信号を出力する。
【００１５】
図２に示すように、スロットマシン１１の内部には、制御基板３１が設けられており、スロットマシン１１の動作は制御基板３１によって管制される。制御基板３１は、ＣＰＵ３２とメモリ３３とタイマ４０とを備えている。ＣＰＵ３２は、制御部（リール自動停止手段）３４を備えている。そして、スロットマシン１１の各部の動作は、この制御部３４によって管制される。
【００１６】
メモリ３３には、ＲＯＭ領域とＲＡＭ領域とが設けられている。メモリ３３のＲＯＭ領域には、遊技の実行処理で使用される遊技実行プログラムや遊技実行データ、各種設定情報などの他、後述する第１時間が記憶されている。制御部３４は、遊技実行プログラムや遊技実行データをメモリ３３から読み出してスロットマシン１１の各部の駆動制御を行う。他方、メモリ３３のＲＡＭ領域は、作業用メモリとして用いられ、当選役抽選の結果を示すフラグなど、スロットマシン１１の制御に必要な情報が一時的に記憶される。
【００１７】
メダルセンサ３５はメダル投入口１９から投入されたメダルを検知し、メダルの検知信号を制御部３４に入力する。スタート信号センサ３６はスタートレバー２０が押下されたことを検知し、遊技スタート信号を制御部３４に入力する。制御部３４は、メダルが投入された後に遊技スタート信号が入力されるとこれを受け付ける。そして、制御部３４は、遊技スタート信号に応答して当選役決定部３７を作動させる。当選役決定部３７は、乱数を用いた当選役抽選を実行し、複数種類の当選役のいずれかまたはハズレを決定する。
【００１８】
当選役抽選が終了すると第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃが回転を開始する。第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの回転後にストップボタン２１ａ〜２１ｃが押下されるとストップ信号センサ３８からストップ信号が制御部３４に入力される。これに応答し、制御部３４は、リール駆動コントローラ３９を作動して、押下されたストップボタン２１ａ〜２１ｃに対応する第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの停止制御を行う。
【００１９】
また、スロットマシン１１には、前述のようにストップボタン２１ａ〜２１ｃの操作に応答して対応するリールを停止させる通常停止制御の他に、ストップボタン２１ａ〜２１ｃの操作に関わらずリールを停止（自動停止）させる自動停止制御が設定されている。そして、制御部３４は、通常停止制御によりリールを停止する際には、周知の引き込み制御を行い、当選役抽選で決定された当選役が入賞するように、押下されたストップボタンに対応するリールの回転を停止させる。また、制御部３４は、自動停止制御によりリールを停止する際（リールを自動停止する際）には、周知の蹴飛ばし制御を行い、当選役抽選で決定された当選役が入賞しないようにリールの回転を停止させる。
【００２０】
制御部３４には、前述した遊技者検知センサ２４に加え、タイマ（計時手段）４０が接続されている。そして、制御部３４は、前述した遊技者検知センサ２４からの信号や、タイマ４０により測定した時間に基づいて、通常停止制御、自動停止制御のいずれの制御により第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃを停止させるか、及び、リールを自動停止させるタイミングを決定する。
【００２１】
以下、制御部３４によるリールの停止制御について、図３に示すフローチャートをもとに説明する。図３に示すように、制御部３４は、リールが回転を開始した後、ストップボタン２１ａ〜２１ｃの入力待ち状態となり、この入力待ち状態中にストップボタン２１ａ〜２１ｃが操作されると、操作されたストップボタンに対応するリールの回転を通常停止制御にて停止させる。
【００２２】
また、制御部３４は、リールの回転中、遊技者検知センサ２４から遊技者検知信号が出力されているか否かを監視しており、遊技者検知信号が出力されなくなると、すなわち、スロットマシン本体１２の正面に遊技者がいない状態（非検知状態）なると、タイマ４０を作動させ、非検知状態が継続した時間（非検知時間）の測定を開始する。そして、制御部３４は、非検知時間がメモリ３３に記憶された第１時間（例えば、５秒）以上となった場合、ストップボタン２１ａ〜２１ｃの操作を待たずに、回転中のリールを自動停止制御にて停止させる。他方、制御部３４は、遊技者検知信号が出力されると、すなわち、スロットマシン本体１２の正面に遊技者がいる状態（検知状態）となると、タイマ４０を停止させるとともにタイマ４０の値をリセットし、非検知時間の測定を終了する。
【００２３】
このように、スロットマシン１１では、非検知時間が第１時間以上であるか否かに応じて自動的にリールが自動停止されるか否かが切り替えられる。このため、自動停止するか否かの設定操作を行う必要がなく便利である。また、遊技者がいない場合に自動停止が行われるので稼働率の低下を防止できる。さらに、遊技者がいる場合は自動停止されないので、遊技性が低下してしまうこともない。また、遊技者が安心して離席できる。さらに、スロットマシン１１では、非検知状態となっても、第１時間以内に検知状態となると自動停止が行われない。このため、例えば、遊技者検知センサが一時的に誤作動した際（遊技者がいるにも関わらず遊技者検知信号の出力が一時的に途絶えた際）や、落下したメダルを拾うなどの理由で遊技者が一時的にスロットマシン本体の正面から離れた際などに自動停止されないので便利である。
【００２４】
なお、本発明は、非検知時間が第１時間以上となった場合に回転中のリールを自動停止すればよいので、細部の構成は上記実施形態に限定されず適宜変更できる。例えば、上記実施形態では、スロットマシン本体の正面に遊技者がいない場合にのみリールが自動停止される例で説明をしたが、スロットマシン本体の正面に遊技者がいるときも自動停止を行ってもよい。
【００２５】
この場合、メモリに、前述した第１時間に加え、第１時間よりも長く設定された第２時間（例えば、３０秒）を記憶させる。そして、図４に示すように、リールの回転中に、遊技者検知信号が出力された場合、検知状態が継続した時間（検知時間）の測定を開始し、検知時間が第２時間以上となった場合は、回転中のリールを自動停止制御にて停止させる。また、リールの回転中に、遊技者検知信号が出力されなくなった場合は、上述した実施形態と同様に、非検知時間の測定を開始し、非検知時間が第１時間以上となった場合に、回転中のリールを自動停止制御にて停止させる。こうすることで、遊技者が遊技を行っているスロットマシンでは、遊技者が時間をかけてリールを停止させることができる。他方、遊技者が遊技を行っていないスロットマシンでは、短い時間でリールが自動停止されるので、稼働率の低下を抑えることができる。
【００２６】
なお、本例では、検知時間と非検知時間との２種類の時間を測定する必要があるが、これら２種類の時間を測定するために第１、第２の２つのタイマを設けてもよいし、１つのタイマで２種類の時間を測定してもよい。
【００２７】
２つのタイマを設ける場合、検知時間を第１タイマで測定し（検知時間の測定開始とともに第１タイマをスタートさせ）、非検知時間を第２タイマで測定する（非検知時間の測定開始とともに第２タイマをスタートさせる）とともに、検知時間の測定開始時に非検知時間の測定を終了させ（第２タイマを停止させて値をリセットし）、非検知時間の測定開始時に検知時間の測定を終了（第１タイマを停止させて値をリセット）すればよい。
【００２８】
他方、１つのタイマで２種類の時間を測定する場合は、例えば、リールの回転開始時にはタイマが作動しているように構成し（リールの回転開始時、または、リールの回転開始以前にタイマをスタートさせ）、全てのリールが停止するまで値をリセットすることなくタイマによる計時を継続させる。また、検知状態となったとき、または、非検知状態となったときに、この時点のタイマの値をメモリに記憶させる。そして、その後もタイマによる計時を継続し、メモリに記憶された値からどれだけタイマの値が進んだかを算出（現在のタイマの値からメモリの値を減算）することによって、検知時間、または、非検知時間を求めればよい。
【００２９】
また、非検知時間が第１時間以上となった場合や、検知時間が第２時間以上となった場合に回転中のリールを自動停止させる例で説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。非検知時間は、非検知状態が継続した時間であるため、第１時間が経過する前に検知状態となると、測定した時間がリセットされてしまう。同様に、検知時間は、検知状態が継続した時間であるため、第２時間が経過する前に非検知状態となると、測定した時間がリセットされてしまう。このため、非検知時間が第１時間となる前に検知状態となり、この後、検知時間が第２時間となる前に非検知状態となるといったことが繰り返されると、リールが自動停止されることなく回転し続けてしまうといった問題がある。このような問題を防止するために、検知時間や非検知時間によらず、リールの回転開始から所定の第３時間が経過した際に回転中のリールを自動停止させてもよい。なお、第３時間は、第１時間よりも長い時間であればよく、この範囲内で自由に設定してよい。
【００３０】
また、前述したように、検知状態と非検知状態とが繰り返されることにより、リールが自動停止されなくなってしまうといった問題を防止するために、一端検知状態（または、非検知状態）となった後は、測定した時間をリセットすることなく検知時間（または非検知時間）の計時を継続してもよい。なお、この場合、第２時間を第３時間より長く設定することが好ましい。
【００３１】
さらに、上記実施形態では、検知状態になると同時に検知時間の計時を開始する例で説明をしたが、予め設定された所定時間、検知状態が継続したときに、検知時間の計時を開始してもよい。また、検知状態から非検知状態となると、直ちに検知時間の計時を中止する例で説明をしたが、検知状態から非検知状態となり、さらにこのときから予め設定された所定時間、非検知状態が継続したときに、検知時間の計時を中止してもよい。同様に、予め設定された所定時間、非検知状態が継続したときに、非検知時間の計時を開始してもよい。また、非検知状態から検知状態となり、さらにこのときから予め設定された所定時間、検知状態が継続したときに、非検知時間の計時を中止してもよい。
【００３２】
また、上記実施形態では、赤外線センサを用いて、スロットマシン本体の正面に遊技者がいるか否かを検知する例で説明をしたが、赤外線センサ以外の周知のセンサを用いて、スロットマシン本体の正面に遊技者がいるか否かを検知してもよい。また、例えば、スロットマシン本体の正面に設置され、遊技者が座るための椅子に、周知の着座センサを設置して、遊技者が着座しているか否かによってスロットマシン本体の正面に遊技者がいるか否かを検知するといったことも考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】スロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの電気的な構成の概略を示すブロック図である。
【図３】リールが停止される流れを示すフローチャートである。
【図４】リールが停止される流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
１１  スロットマシン
１２  スロットマシン本体
１５ａ、１５ｂ、１５ｃ  リール
２４  遊技者検知センサ（検知手段）
３４  制御部
３９  リール駆動コントローラ
４０  タイマ（計時手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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