(57)【要約】【課題】ケースのダスティ側空間内に水が侵入しても、クリーン側空間内に水が侵入するおそれを防止することができるフィルタエレメントを提供する。【解決手段】ケース１１内においてエア通路１７と交差した状態で、上下方向の面に沿って設置されるフィルタエレメント１８において、下側の部分に非透水部１８ｂを形成する。フィルタエレメント１８全体を熱可塑性の不織布により構成し、下側の部分を熱圧着することにより非透水部１８ｂが形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内においてエア通路と交差した状態で、上下方向の面に沿って設置されるフィルタエレメントにおいて、
下側の部分に非透水部を形成したことを特徴とするフィルタエレメント。
【請求項２】
全体が熱可塑性の不織布により構成され、下側の部分を熱圧着することにより前記非透水部を形成したことを特徴とする請求項１に記載のフィルタエレメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用エンジン等の吸気系に接続されるエアクリーナのフィルタエレメントに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のフィルタエレメントとしては、例えば特許文献１に開示されるような構成が提案されている。この従来構成においては、エアクリーナのケース内に、フィルタエレメントがエア通路と交差した状態で上下方向の面に沿うように設置されている。フィルタエレメントは不織布等の濾材により構成され、そのほぼ前面にわたって襞状の濾過部が形成されている。そして、エンジンの吸気系に吸引されるエアが、ケース内のダスティ側空間からフィルタエレメントの濾過部を通してクリーン側空間に導かれることにより、そのエアが濾過されて清浄化される。
【特許文献１】特開平６−７６２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、この従来構成では、前記のようにフィルタエレメントがケース内において上下方向の面に沿うように設置されている。このため、ケースのダスティ側空間内に雨水等の水が侵入した場合、フィルタエレメントの濾過部、特にその濾過部の下部側の部分が水を吸収して、クリーン側空間内に水が侵入し、その水がエンジンに吸引されてエンジンの動作に悪影響を及ぼすというおそれがあった。
【０００４】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、ケースのダスティ側空間内に水が侵入した場合でも、クリーン側空間内に水が侵入するおそれを防止することができるフィルタエレメントを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、この発明は、ケース内においてエア通路と交差した状態で、上下方向の面に沿って設置されるフィルタエレメントにおいて、下側の部分に非透水部を形成したことを特徴としている。
【０００６】
従って、この発明においては、ケースのダスティ側空間内に水が侵入しても、フィルタエレメントの下側部分に非透水部が設けられているため、水がフィルタエレメントを透過することなく、この非透水部により遮断される。よって、フィルタエレメントを介してクリーン側空間内に水が侵入することを抑制することができて、エンジンの動作に悪影響を及ぼすおそれを防止することができる。
【０００７】
また、前記の構成において、フィルタエレメント全体を熱可塑性の不織布により構成し、下側の部分を熱圧着することにより前記非透水部を形成するとよい。このように構成した場合には、不織布によりフィルタエレメントの濾過部を形成する際に、熱圧着にて非透水部を一体に形成することができる。よって、フィルタエレメントの構造が簡単であるとともに、その製造を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように、この発明によれば、フィルタエレメントを介してクリーン側空間内に水が侵入するおそれを防止することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（第１実施形態）
以下に、この発明を具体化した第１実施形態を、図１〜図３に基づいて説明する。
図１に示すように、エアクリーナのケース１１は、一端面を開口した第１ケース部１２と、その第１ケース部１２と対応する端面を開口した第２ケース部１３とから構成されている。両ケース部１２，１３は、それらの開口端部において複数のクランプ１４により着脱可能に結合されている。第１ケース部１２の下部には、大気に連通されるインレット１５が形成されている。第２ケース部１３の上部には、エンジンの吸気系に接続されるアウトレット１６が形成されている。ケース１１内において、インレット１５とアウトレット１６との間にはエア通路１７が形成されている。
【００１０】
図１に示すように、ケース１１内においてエア通路１７と交差した状態で上下方向の面に沿って設置されるように、両ケース部１２，１３の開口端部間にはフィルタエレメント１８が着脱可能に取り付けられている。そして、このフィルタエレメント１８によって、ケース１１の内部がインレット１５側のダスティ側空間Ｓ１と、アウトレット１６側のクリーン側空間Ｓ２とに区画され、エンジン（図示しない）に吸入されるエアが濾過される。
【００１１】
そこで、前記フィルタエレメント１８の構成について詳細に説明する。図１〜図３に示すように、フィルタエレメント１８は、熱可塑性樹脂の不織布により一体状に形成されている。フィルタエレメント１８の上側部分には、通気性を有する厚肉襞状の濾過部１８ａが折り曲げ形成されている。フィルタエレメント１８の下側部分には、不織布を熱圧着することによって、通気性及び通水性のほとんどない薄肉平板状の非透水部１８ｂが形成されている。フィルタエレメント１８の外周部分には、不織布を熱圧着することによって、通気性及び通水性のない薄板状の湾曲補強部１８ｃ及びシールリング取付部１８ｄが形成されている。フィルタエレメント１８のシールリング取付部１８ｄには、別部品のシールリング１９が取り付けられている。
【００１２】
さて、このエアクリーナが車両用エンジンの吸気系に接続された状態で、エンジンが運転されると、エアがインレット１５からケース１１のダスティ側空間Ｓ１内に吸引される。そして、そのエアがダスティ側空間Ｓ１からフィルタエレメント１８の濾過部１８ａを通してクリーン側空間Ｓ２に導かれ、その濾過部１８ａの濾過作用により清浄化される。そして、清浄化されたエアは、アウトレット１６からケース１１外に導出されて、エンジンの吸気系に供給される。
【００１３】
このエアクリーナの使用時等において、インレット１５からケース１１のダスティ側空間Ｓ１内に雨水等の水が侵入し、場合によってはダスティ側空間Ｓ１の下部に溜まることがある。このような場合、フィルタエレメント１８の下側部分を含む全周は、シールリング１９を介して第１，第２ケース部１２，１３間に気密状に保持されている。しかも、フィルタエレメント１８の下側部分に非透水部１８ｂが設けられているため、ダスティ側空間Ｓ１内の水はフィルタエレメント１８を透過することなく、遮断される。
【００１４】
従って、この実施形態においては、以下の効果を得ることができる。
（１）  フィルタエレメント１８を介してクリーン側空間Ｓ２内に水が侵入することを防止することができて、エンジンの動作に悪影響を及ぼすおそれを防止することができる。
【００１５】
（２）  エンジンの吸気音の一部が、フィルタエレメント１８の非透水部１８ｂによって遮断される。よって、インレット１５からケース１１外に漏れ出す吸気音を低減することができて、エンジン音の静粛化に寄与できる。
【００１６】
（３）  フィルタエレメント１８全体が熱可塑性の不織布により構成され、そのフィルタエレメント１８の下側部分を熱圧着することにより非透水部１８ｂが形成されている。このため、不織布によりフィルタエレメント１８の濾過部１８ａを熱圧成形する際に、非透水部１８ｂを同時に形成することができる。よって、フィルタエレメント１８の構造が簡単であるとともに、その製造を容易に行うことができる。
【００１７】
ちなみに、例えば、第１ケース部１２の下部の内側に上方に突出する壁部を一体に形成して、その壁部によって水をブロックすることも考えられる。しかし、このようにすると、第１ケース部１２を成形するための型としてスライド型等が必要となり、型構造が複雑となる。
【００１８】
（４）  非透水部１８ｂがフィルタエレメント１８の下部に一体形成されているため、クリーン側空間Ｓ２内への水の侵入を防止するための新たな部品が不要であり、構成が簡単である。
【００１９】
（第２実施形態）
次に、この発明の第２実施形態を、前記第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
さて、この第２実施形態においては、図４に示すように、フィルタエレメント１８の外周縁を除いたほぼ全面にわたって襞状の濾過部１８ａが形成されている。そして、濾過部１８ａの下側部分に非透水性の撥水塗料等の防水塗料２２を塗布または含浸させることにより、非透水部１８ｂが形成されている。
【００２０】
従って、この第２実施形態においても、前記第１実施形態に記載の効果とほぼ同様の効果を得ることができる。
（第３実施形態）
次に、この発明の第３実施形態を、前記第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００２１】
さて、この第３実施形態においては、図５に示すように、フィルタエレメント１８が合成樹脂製の外枠２４と、その外枠２４内に固定された不織布よりなる濾材２３とから構成されている。濾材２３にはほぼ全面にわたって襞状の濾過部２３ａが折り曲げ形成されている。濾過部２３ａの下側に位置するように、外枠２４の下部側には平板状の非透水部２４ａが一体に形成されている。外枠２４の外周縁には、シールリング１９を取り付けるためのシールリング取付部２４ｂが形成されている。
【００２２】
従って、この第３実施形態においては、前記第１実施形態の（１）〜（３）に記載の効果とほぼ同様な効果を得ることができる。
（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
【００２３】
・  フィルタエレメント１８の下側部分に非透水性の樹脂を含浸させて硬化させることにより、非透水部１８ｂを形成すること。
・  フィルタエレメント１８の下側部分に非透水性のフィルムを貼付することにより、非透水部１８ｂを形成すること。
【００２４】
・  不織布以外のフィルタエレメント、例えば紙製のフィルタエレメントにおいてこの発明を具体化すること。
（他の技術的思想）
前記実施形態から把握され、請求項に記載の技術的思想以外の技術的思想について述べれば以下の通りである。
【００２５】
（Ａ）  下側の部分に非透水材を塗布または含浸させることにより前記非透水部を形成したことを特徴とする請求項１に記載のフィルタエレメント。
（Ｂ）  合成樹脂製の外枠と、その外枠内に固定された不織布よりなる濾材とから構成され、濾材の下側に位置するように、外枠の下部側には平板状の非透水部を形成したことを特徴とする請求項１に記載のフィルタエレメント。
【００２６】
（Ｃ）  請求項１，請求項２，前記他の技術的思想（Ａ）項，他の技術的思想（Ｂ）項のうちのいずれか１項に記載のフィルタエレメントをケース内においてインレットとアウトレットとの間におけるほぼ上下方向の面に沿って配置したことを特徴とするエアクリーナ。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】第１実施形態のフィルタエレメントを備えたエアクリーナを示す断面図。
【図２】図１のフィルタエレメントを示す斜視図。
【図３】図２の３−３線における要部拡大断面図。
【図４】第２実施形態のフィルタエレメントを示す斜視図。
【図５】第３実施形態のフィルタエレメントを示す断面図。
【符号の説明】
【００２８】
１１…エアクリーナのケース、１２…第１ケース部、１３…第２ケース部、１５…インレット、１６…アウトレット、１７…エア通路、１８…フィルタエレメント、１８ａ…濾過部、１８ｂ…非透水部、２２…非透水性の塗料、２３…濾材、２３ａ…濾過部、２４…外枠、２４ａ…非透水部、２４ａ…非透水部、Ｓ１…ダスティ側空間、Ｓ２…クリーン側空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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