(57)【要約】【課題】リークテスターのマスキング治具に装着されるマスキングゴムの、破損の有無を正確に把握する。【解決手段】マスキング治具２２のマスキングゴム保持部２２ａに、導電性を備えるマスキングゴム２８が装着される。マスキングゴム保持部２２ａに設けられた電極３０と、この電極３０に接続された抵抗測定器３４により、マスキングゴム２８の電気抵抗を、マスキングゴム保持部２２ａに装着された状態で測定する。被試験物内部からの媒体の漏れ量とマスキングゴムの電気抵抗値との関係を予め把握し、マスキングゴム２８に異常有りと判断する変化率の許容値を予め定めておく。そして、マスキングゴム２８の電気抵抗の初期値に対する測定値の変化率の値と、許容値との比較により、マスキングゴム２８の異常の有無を正確に把握するものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リークテストの被試験物の開口部分を塞ぐマスキング治具と、該マスキング治具により密閉された前記被試験物の内部に媒体を供給する媒体供給手段と、前記被試験物内部からの媒体の漏れ量を検出するリークセンサとを備え、
前記マスキング治具にはマスキングゴムを着脱自在に保持するマスキングゴム保持部が設けられ、該マスキングゴム保持部に導電性を備えるマスキングゴムが装着され、かつ、前記マスキングゴム保持部には、前記マスキングゴムと電気接触する電極が設けられ、該電極に前記マスキングゴムの電気抵抗を測定する抵抗測定器が接続されていることを特徴とするリークテスター。
【請求項２】
前記マスキングゴム保持部は、前記マスキングゴムの断面形状を弾性変形させることによって、前記マスキングゴムを保持するための断面形状を有する溝であり、該溝の内部に、前記電極としてマスキングゴムに突き刺さるピンが、前記マスキングゴムの着脱方向へと突設されていることを特徴とする請求項１記載のリークテスター。
【請求項３】
リークテスターの起動時に、前記抵抗測定器によりマスキングゴムの電気抵抗を測定し、該測定値に基づきマスキングゴムの異常の有無を把握する制御手段を備えることを特徴とする請求項１又は２記載のリークテスター。
【請求項４】
リークテストの被試験物の開口部分を塞ぐマスキング治具と、該マスキング治具により密閉された前記被試験物の内部に媒体を供給する媒体供給手段と、前記被試験物内部からの媒体の漏れ量を検出するリークセンサとを備えるリークテスターの、マスキングゴムの異常検知方法であって、
前記マスキングゴムに、導電性を備えるマスキングゴムを用い、
前記マスキング治具によりリークテストの被試験物の開口部分を塞ぐ前に、前記マスキングゴムの電気抵抗を測定し、該測定値に基づきマスキングゴムの異常有無を把握することを特徴とするマスキングゴムの異常検知方法。
【請求項５】
前記被試験物内部からの媒体の漏れ量と前記マスキングゴムの電気抵抗値との関係を予め把握し、前記マスキングゴムの異常の有無を判断する変化率の許容値を定め、前記マスキングゴムの電気抵抗の初期値に対する測定値の変化率の値と、前記許容値との比較により、マスキングゴムの異常の有無を把握することを特徴とする請求項４記載のマスキングゴムの異常検知方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リークテスター及びリークテスターのマスキングゴムの異常検知方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エンジンのアルミ製シリンダブロック等、中空成形品の欠陥を検査する手法として、従来から、図６に示されるように、被試験物１０の開口部分１２をマスキング治具１４で塞ぎ、密閉された被試験物１０の内部に圧縮空気やトレースガス（Ｈ、Ｈｅ）等の媒体Ａを供給して、被試験物１０の内部からの媒体Ａの漏れの有無を把握する、リークテストが行われている（例えば、特許文献１参照）。なお、被試験物１０の内部からの媒体Ａの漏れの有無を把握する手段としては、差圧式リークセンサが広く用いられている。
【０００３】
【特許文献１】実公平４−４７６４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記リークテストに用いられるマスキング治具１４には、被試験物１０の開口部分１２の密閉性を高めるために、開口部分１２の形状に合わせた環状のマスキングゴム１６が装着されている。マスキングゴム１６の断面形状は、通常は矩形となっている。そして、一つの被試験物当たり２０〜３０箇所に及ぶ開口部分１２の各々に対し、マスキングゴム１６を一つづつ密着させることにより、開口部分１２の密閉性を確保している。
しかしながら、マスキングゴム１６は、被試験物１０との接触や異物の噛み込みにより、傷付き、切れ、破れ等の破損を生じ易く、リークテストの媒体Ａが漏れてしまうことが問題となっている。しかも、実際にマスキングゴム１６に生じる破損は、被試験物１０との合わせ面に発生するため、破損箇所を直接確認することが困難であり、被試験物１０からの媒体Ａの漏れが、被試験物１０の製品不良により生じているのか、マスキングゴム１６の破損により生じているのかを把握することが困難である。又、マスキングゴム１６は一つの被試験物１０に対し複数使用されていることから、媒体Ａの漏れが生じている場所を特定することも困難であり、被試験物１０のリークテストの効率を低下させ、ひいては生産効率を低下させる要因となっている。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、リークテスターのマスキング治具に装着されるマスキングゴムの、破損の有無を正確に把握することにある。そして、破損が生じたマスキングゴムを直ちに交換することにより、被試験物のリークテストの精度を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（発明の態様）
以下の発明の態様は、本発明の構成を例示するものであり、本発明の多様な構成の理解を容易にするために、項別けして説明するものである。各項は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明を実施するための最良の形態を参酌しつつ、各項の構成要素の一部を置換し、削除し、又は、更に他の構成要素を付加したものについても、本願発明の技術的範囲に含まれ得るものである。
【０００７】
（１）リークテストの被試験物の開口部分を塞ぐマスキング治具と、該マスキング治具により密閉された前記被試験物の内部に媒体を供給する媒体供給手段と、前記被試験物内部からの媒体の漏れ量を検出するリークセンサとを備え、前記マスキング治具にはマスキングゴムを着脱自在に保持するマスキングゴム保持部が設けられ、該マスキングゴム保持部に導電性を備えるマスキングゴムが装着されているリークテスター。
本項に記載のリークテスターは、マスキング治具のマスキングゴム保持部に、導電性を備えるマスキングゴムが装着されており、該マスキングゴムの電気抵抗を測定し、かかる測定値の変化率に基づき、マスキングゴムの破損の有無を把握するものである。
【０００８】
（２）上記（１）において、前記マスキングゴム保持部には、前記マスキングゴムと電気接触する電極が設けられ、該電極に前記マスキングゴムの電気抵抗を測定する抵抗測定器が接続されているリークテスター（請求項１）。
本項に記載のリークテスターは、マスキングゴム保持部に設けられた電極と、この電極に接続された抵抗測定器により、マスキングゴムの電気抵抗を、マスキングゴム保持部に装着された状態で測定するものである。そして、かかる測定値の変化率に基づき、マスキングゴムの破損の有無を把握するものである。
【０００９】
（３）前記マスキングゴム保持部は、前記マスキングゴムの断面形状を弾性変形させることによって、前記マスキングゴムを保持するための断面形状を有する溝であるリークテスター。
本項に記載のリークテスターは、マスキング治具のマスキングゴム保持部が、マスキングゴムの断面形状を弾性変形させることによって、マスキングゴムを保持するための断面形状を有する溝であることから、マスキング治具に対するマスキングゴムの着脱を、溝に対してマスキングゴムを押し込み、又は引き抜くことによって、簡単、確実に行うことが可能である。
【００１０】
（４）上記（３）において、該溝の内部に、前記電極としてマスキングゴムに突き刺さるピンが、前記マスキングゴムの着脱方向へと突設されていることを特徴とする請求項１記載のリークテスター（請求項２）。
本項に記載のリークテスターは、マスキングゴム保持部を構成する溝の内部に、電極としてマスキングゴムに突き刺さるピンが、マスキングゴムの着脱方向へと突設されていることから、溝に対してマスキングゴムを押し込むことにより、ピンがマスキングゴムに突き刺さり、両者間の電気接触が確実に確保される。又、マスキングゴム保持部を構成する溝からマスキングゴムを引き抜くことのみによって、電極とマスキングゴムとの電気接触が解除される。
なお、前記電極はピンに限定されるものではなく、クリップ等他の電極を適宜使用することも可能である。
【００１１】
（５）リークテスターの起動時に、前記抵抗測定器によりマスキングゴムの電気抵抗を測定し、該測定値に基づきマスキングゴムの異常の有無を把握する制御手段を備えるリークテスター（請求項３）。
本項に記載のリークテスターは、制御手段によって、リークテスターの起動時に、抵抗測定器によりマスキングゴムの電気抵抗を測定し、該測定値に基づきマスキングゴムの異常の有無を把握する。そして、マスキングゴムの異常が把握された場合には、マスキング治具によりリークテストの被試験物の開口部分を塞ぐ前に、異常が検出されたマスキングゴムを交換することで、損傷したマスキングゴムを用いてリークテストを実施することを、回避するものである。
【００１２】
（６）リークテストの被試験物の開口部分を塞ぐマスキング治具と、該マスキング治具により密閉された前記被試験物の内部に媒体を供給する媒体供給手段と、前記被試験物内部からの媒体の漏れ量を検出するリークセンサとを備えるリークテスターの、マスキングゴムの異常検知方法であって、前記マスキングゴムに、導電性を備えるマスキングゴムを用い、前記マスキング治具によりリークテストの被試験物の開口部分を塞ぐ前に、前記マスキングゴムの電気抵抗を測定し、該測定値に基づきマスキングゴムの異常有無を把握するマスキングゴムの異常検知方法（請求項４）。
本項に記載のリークテスターは、マスキングゴムに、導電性を備えるマスキングゴムを用い、マスキングゴムの電気抵抗を測定して、かかる測定値の変化率に基づき、マスキングゴムの破損の有無を把握するものである。しかも、マスキング治具によりリークテストの被試験物の開口部分を塞ぐ前に、マスキングゴムの電気抵抗を測定し、該測定値に基づきマスキングゴムの異常有無を把握し、異常が検出されたマスキングゴムを交換することで、損傷したマスキングゴムを用いてリークテストを実施することを、回避するものである。
【００１３】
（７）前記被試験物内部からの媒体の漏れ量と前記マスキングゴムの電気抵抗値との関係を予め把握し、前記マスキングゴムの異常有無を判断する変化率の許容値を定め、前記マスキングゴムの電気抵抗の初期値に対する測定値の変化率の値と、前記許容値との比較により、マスキングゴムの異常の有無を把握するマスキングゴムの異常検知方法（請求項５）。
本項に記載のリークテスターは、被試験物内部からの媒体の漏れ量とマスキングゴムの電気抵抗値との関係を予め把握し、マスキングゴムの異常の有無を判断する変化率の許容値を予め定めておき、マスキングゴムの電気抵抗の初期値に対する測定値の変化率の値と、前記許容値との比較により、マスキングゴムの異常の有無を正確に把握するものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明はこのように構成したので、リークテスターのマスキング治具に装着されるマスキングゴムの破損の有無を正確に把握することが可能となる。そして、破損が生じたマスキングゴムを直ちに交換することにより、被試験物のリークテストの精度を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態を添付図面に基づいて説明する。なお、従来技術と同一部分若しくは相当する部分については、詳しい説明を省略する。
本発明の実施の形態に係るリークテスター２０は、図１に示されるように、リークテストの被試験物１０の開口部分１２（図６）を塞ぐマスキング治具２２と、マスキング治具２２により密閉された被試験物１０の内部に媒体Ａ（図６）を供給する媒体供給手段２４と、被試験物１０内部からの媒体Ａの漏れ量を検出するリークセンサ２６とを備えている。なお、本発明の実施の形態では、媒体供給手段２４はエアポンプであり、リークセンサ２６には差圧式リークセンサが用いられている。さらに、マスキング治具２２をクランプ、アンクランプするための駆動手段を備えている。
【００１６】
又、マスキング治具２２にはマスキングゴム保持部２２ａが設けられ、マスキングゴム保持部２２ａに、導電性を備えるマスキングゴム２８が装着されており、マスキングゴム２８は、マスキングゴム保持部２２ａに着脱自在に保持される。ここで、マスキングゴム２８は、エラストマー材料にカーボンフラックス等の導電性材料を添加した材料により成形されたものである。又、マスキングゴム２８の外形形状は、従来のマスキングゴム１６（図６）と同じであり、その断面形状は、通常は矩形となっている。又、図２に示されるように、環状のマスキングゴム２８の数箇所に肉球部（ないし膨張部）２８ａが形成されている。マスキングゴム保持部２２ａは、図３に示されるように、いわゆる「あり溝」等の、マスキングゴム２８の断面形状を弾性変形させることによって、マスキングゴム２８を着脱自在に保持するための断面形状を有する溝として構成されている。そして、マスキングゴム２８の肉球部２８ａが、あり溝２２ａに押し込まれることで、より確実な抜け止めが施される。
【００１７】
更に、マスキングゴム保持部２２ａには、マスキングゴム２８と電気接触する電極３０が設けられ、電極３０に、リード線３２を介して、マスキングゴム２８の電気抵抗を測定する抵抗測定器３４が接続されている。電極３０は、図３に示されるように、あり溝であるマスキングゴム保持部２２ａの内部に、マスキングゴム２８の着脱方向へと突設されたピンであり、このピン３０がマスキングゴム２８に突き刺さることで、マスキングゴム２８と電気接触するものである。
【００１８】
更に、リークテスター２０は、抵抗測定器３４によりマスキングゴム２８の電気抵抗を測定し、その測定値に基づきマスキングゴム２８の異常の有無を把握する、制御手段３６を備えている。なお、制御手段３６は、パーソナルコンピュータ等の電子計算機により構成することが可能であり、これによって、媒体供給手段２４や、リークセンサ２６、更には、マスキング治具２２により被試験物１０をクランプ、アンクランプするための駆動手段の、作動制御を行うことも可能である。そして、制御手段３６には、リークテスター２０の起動時に、抵抗測定器３４によりマスキングゴム２８の電気抵抗を測定し、該測定値に基づきマスキングゴム２８の異常の有無を把握する制御ロジックが含まれている。
【００１９】
さて、リークテスター２０を用いたリークテストの手順の具体例が、図４に示されている。
本発明の実施の形態では、かかるリークテストを実施する際の準備作業として、被試験物１０内部からの媒体Ａの漏れ量と、マスキングゴム２８の電気抵抗値との関係を予め把握する。図５に例示されるように、被試験物内部からの媒体の漏れ量比Ｑ（％）と、マスキングゴムの電気抵抗値の変化率Ｒ（％）との関係は、電気抵抗値の変化率Ｒの値がある一定の値（許容値）ＲＶを超えると、媒体の漏れ量比Ｑが急激に増加し、媒体の漏れ量比Ｑの閾値ＱＶを大きく越えることが、本発明者らが実施した実験から明らかとなっている。そこで、複数のマスキングゴム２８毎に、傷付き、切れ、破れ等の異常有りと判断する変化率の許容値ＲＶ（図５の例では１０８％）を、予め定めておく。
【００２０】
図４に示されるリークテストの手順は以下の通りである。
Ｓ１０：リークテスター２０を起動する。
Ｓ２０：制御手段３６において、複数のマスキングゴム２８の全てを対象として、異常検知作業が行われる。
Ｓ２２：アンクランプ状態、すなわち、マスキング治具２２によりリークテストの被試験物１０の開口部分１２（図６）を塞ぐ前に、抵抗測定器３４によりマスキングゴム２８の電気抵抗を測定する。
Ｓ２４：制御手段３６にて、複数のマスキングゴム２８の全てを対象として、電気抵抗の初期値に対する測定値の変化率の値Ｒと、許容値ＲＶとを比較する。そして、全てのマスキングゴム２８において｛（測定値）−（初期値）｝≦（許容値）である場合には、Ｓ３０へと移行する。一方、いずれか一つ以上のマスキングゴム２８において｛（測定値）−（初期値）｝＞（許容値）となった場合には、Ｓ２６へと移行する。
Ｓ２６：制御手段３６は、Ｓ２４において｛（測定値）−（初期値）｝＞（許容値）となったマスキングゴム２８に異常があると判断し、異常が検知されたマスキング箇所（あるいは異常が検知されたマスキングゴム２８）を表示する。又、かかる場合には、リークテスター２０の運転を停止する。
【００２１】
Ｓ３０：制御手段３６は全てのマスキングゴム２８に異常がないと判断し、被試験物１０を測定位置へと搬入する。かかる搬入作業は、被試験物の大きさや重さに応じ、適宜、機械又は手作業により行う。
Ｓ４０：マスキング治具２２の駆動手段を作動させて、マスキング治具２２により、被試験物１０の開口部分１２（図６）をクランプして塞ぐ。
Ｓ５０：媒体供給手段２４によって、密閉された被試験物１０の内部に媒体Ａを供給し（図６参照）、リークセンサ２６によりリークテストを行う。
Ｓ６０：制御手段３６は、リークセンサ２６の測定結果に基づき、被試験物１０の良否判定を行う。
Ｓ７０：マスキング治具２２の駆動手段を作動させて、被試験物１０をアンクランプする。
Ｓ８０：被試験物１０を、測定位置から搬出する。
Ｓ１００：制御手段３６によりマスキングゴム２８に異常があると判断され、リークテスター２０の運転が停止された場合には（Ｓ２６）、異常と判断されたマスキングゴム２８を交換し、復帰作業を行う。この際、交換されたマスキングゴム２８の電気抵抗の初期値を、抵抗測定器３４により測定する。
【００２２】
上記構成をなす、本発明の実施の形態によれば、次のような作用効果を得ることが可能である。まず、本発明の実施の形態に係るリークテスター２０は、マスキング治具２２のマスキングゴム保持部２２ａに、導電性を備えるマスキングゴム２８が装着されており、マスキングゴム２８の電気抵抗を測定し、かかる測定値の変化率Ｒに基づき、マスキングゴム２８の破損の有無を把握するものである。しかも、マスキングゴム保持部２２ａに設けられた電極３０と、この電極３０に接続された抵抗測定器３４により、マスキングゴム２８の電気抵抗を、マスキングゴム保持部２２ａに装着された状態で測定するものである。
【００２３】
又、本発明の実施の形態においては、マスキング治具２２のマスキングゴム保持部２２ａが、マスキングゴム２８の断面形状を弾性変形させることによって、マスキングゴム２２を保持するための断面形状を有する溝であることから、マスキング治具２２に対するマスキングゴム２８の着脱を、溝に対してマスキングゴムを押し込み、又は引き抜くことによって、簡単、確実に行うことが可能である。
更に、マスキングゴム保持部２２ａを構成する溝の内部に、電極３０としてマスキングゴムに突き刺さるピンが、マスキングゴム２８の着脱方向へと突設されていることから、溝に対してマスキングゴム２８を押し込むことにより、ピン３０がマスキングゴム２８に突き刺さり、両者間の電気接触が確実に確保される。
【００２４】
又、制御手段３６によって、リークテスター２０の起動時に、抵抗測定器３４によりマスキングゴム２８の電気抵抗を測定し、該測定値に基づきマスキングゴムの異常の有無を把握する（Ｓ２０〜Ｓ２６）。具体的には、被試験物１０内部からの媒体Ａの漏れ量とマスキングゴムの電気抵抗値との関係を予め把握し（図５）、マスキングゴム２８に異常有りと判断する変化率の許容値ＲＶを予め定めておき、マスキングゴム２８の電気抵抗の初期値に対する測定値の変化率の値Ｒと、許容値ＲＶとの比較により、マスキングゴム２８の異常の有無を正確に把握するものである。
そして、マスキングゴム２８の異常が把握された場合には（Ｓ２６）、マスキング治具２２によりリークテストの被試験物１０の開口部分１２を塞ぐ前に、異常が検出されたマスキングゴムを交換することで（Ｓ１００）、損傷したマスキングゴム２８を用いてリークテストを実施することを回避することができる。
【００２５】
以上のごとく、本発明の実施の形態によれば、異常が生じたマスキングゴムを正確に特定し、リークテストの実施前に、短時間でマスキングゴムの交換作業を完了することが可能であり、被試験物のリークテストの効率低下を防ぎ、製品の生産性の向上に貢献することができる。又、複数のマスキングゴムの何れに異常が生じているかの把握を確実に行うことが可能であり、被試験物を密閉した状態で水没させ、マスキングゴムの破損部分に現れる気泡から、異常が生じたマスキングゴムを特定するといった、大掛かりで非効率なリークテストが不要となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係るリークテスターの概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るリークテスターの、マスキングゴムの一例を示す模式図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るリークテスターの、マスキング治具のマスキングゴム保持部を模式的に示す断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るリークテスターを用いたリークテストの手順を示すフローチャートである。
【図５】被試験物内部からの媒体の漏れ量比と、マスキングゴムの電気抵抗値の変化率との関係を例示する図である。
【図６】従来のリークテスターにおいて、被試験物の開口部分をマスキング治具にてクランプした状態を模式的に示した断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０：被試験物、１２：開口部分、２０：リークテスター、２２：マスキング治具、２２ａ：マスキングゴム保持部、２８：マスキングゴム、３０：電極、３４：抵抗測定器、３６：制御手段、Ａ：媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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