(57)【要約】【課題】本発明は、データの印刷に適切な承認を要求する印刷システムに関する。【解決手段】印刷システム１は、審査者端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ２と承認者端末ＰＣｃが、印刷者端末ＰＣａからの印刷データまたは中間データの印刷対象データを順次表示して、印刷の可否を審査・承認処理して、最終的に承認者端末ＰＣｃで印刷が承認されると、承認者端末ＰＣｃが印刷対象データから印刷データを生成してプリンタＰｒに送信し、プリンタＰｒが、該印刷データに基づいて印刷する。したがって、コンピュータ等の印刷者端末ＰＣａからの印刷対象データの印刷の適否の審査・承認を個々の負担を軽減しつつ、適切に行うことができる。【選択図】          図１
2009064306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷依頼端末から印刷審査端末及び印刷承認端末の順に印刷データまたは中間データを印刷対象データとして送り、該印刷審査端末及び該印刷承認端末がともに該印刷対象データの印刷を許可する場合に、該印刷承認端末が必要に応じて該印刷対象データを印刷先の印刷装置に適した印刷データに変換して該印刷装置に送信し、該印刷装置で該印刷データに基づいて印刷する印刷システムであって、前記印刷審査端末は、前記印刷対象データを表示可能な表示データに変換する表示データ変換手段と、該表示データ及び該印刷対象データの印刷の許可／不許可の選択を促す画面を表示する表示手段と、該表示手段の表示に応じて少なくとも該印刷対象データの印刷の許可／不許可の審査結果の入力される入力手段と、該入力手段から該審査結果が入力されると、該審査結果を示す審査データを生成する審査データ生成手段と、該入力手段から印刷許可の審査結果が入力されると、該審査データ生成手段の生成した審査データを該印刷対象データに付加して、該審査データの付加された印刷対象データを前記印刷承認端末に送信する制御手段と、を備え、該印刷承認端末は、該印刷対象データを表示可能な表示データに変換する表示データ変換手段と、該表示データと該審査データ及び該印刷対象データの印刷の許可／不許可の選択を促す画面を表示する表示手段と、該表示手段の表示に応じて少なくとも該印刷対象データの印刷の許可／不許可の承認結果の入力される入力手段と、該印刷対象データから前記印刷装置の解釈可能な印刷データを生成する印刷データ生成手段と、該入力手段から印刷許可の承認結果が入力されると、該印刷データ生成手段に該印刷対象データから該印刷データを生成させて該印刷装置に送信する制御手段と、を備えていることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記印刷システムは、前記印刷依頼端末からの前記印刷対象データを複数の前記印刷審査端末で順次審査して前記印刷承認端末に送信し、該複数の印刷審査端末は、該印刷対象データの印刷の許可／不許可の審査を順次行って、それぞれの前記審査データ生成手段で該審査結果を示す前記審査データを生成して、該審査データを該印刷対象データに付加して次の印刷対象端末に送信し、２番目以降の該印刷審査端末は、該印刷審査端末よりも前の印刷審査端末から送られてくる該審査データを前記表示手段に表示し、最後の該印刷審査端末が該審査データを付加した該印刷対象データを該印刷承認端末に送信することを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記印刷依頼端末は、前記印刷審査端末及び前記印刷承認端末の審査経路を指示する審査経路データを作成する審査経路データ作成手段を備え、該審査経路データ作成手段で作成された該審査経路データを前記印刷対象データに付加して該審査経路データの先頭の該印刷審査端末に送信し、該審査経路データの全ての該印刷審査端末は、該審査経路データに基づいて次の該印刷審査端末に該審査経路データを付加した該印刷対象データを送信して、順次審査を行うことを特徴とする請求項１または請求項２記載の印刷システム。
【請求項４】
前記印刷審査端末は、前記表示手段が、前記印刷対象データの印刷を許可する場合の印刷設定の変更情報の入力画面をも表示し、前記制御手段は、該入力手段から該変更情報が入力されると、該変更情報を該印刷対象データに付加して次の該印刷審査端末または前記印刷承認端末に送信し、前記印刷承認端末は、前記表示手段が、該印刷審査端末から送られてきた該印刷対象データの印刷を許可する場合の印刷設定の変更情報の入力画面をも表示し、前記印刷データ生成手段は、該印刷審査端末からの該変更情報または／及び該入力手段から入力される該変更情報と該印刷対象データに基づいて前記印刷データを生成することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項５】
前記印刷審査端末の前記入力手段及び前記印刷承認端末の前記入力手段は、前記変更情報として、印刷条件の変更指示情報、地紋付加指示情報、画像合成指示情報、複数の前記印刷対象データの合成指示情報の１つ以上が入力されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項６】
前記印刷装置は、前記印刷データに、該印刷データの印刷出力の許可に必要な所定の印刷許可情報が付加されていると、該印刷許可情報が所定の入力手段から入力されるまで、該印刷データの印刷出力を禁止することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項７】
前記印刷審査端末は、受け取った前記印刷対象データに前記印刷許可情報が付加されていると、該印刷対象データを該印刷許可情報が付加された状態で次の印刷審査端末または前記印刷承認端末に送信し、該印刷承認端末は、受け取った該印刷対象データに該印刷許可情報が付加されていると、前記印刷データ生成手段が該印刷許可情報を付加した前記印刷データを生成して、前記印刷装置に送信することを特徴とする請求項６記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システムに関し、詳細には、データの印刷に適切な審査・承認を要求する印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ等のホスト装置からネットワーク接続または直接接続されているプリンタ、複合装置、複写装置等の印刷装置に対して印刷を行う場合、該ホスト装置から印刷装置に印刷設定とともに印刷データを送信して、該印刷装置に印刷データを用紙に印刷を行わせる。この場合、ホスト装置が、該印刷装置に対応したプリンタドライバを搭載して、該プリンタドライバのユーザインターフェイス（ＵＩ）によって、ホスト装置のディスプレイに表示される各印刷設定項目毎に設定値の設定を行い、該印刷設定を印刷データとともに印刷装置に送って、印刷装置が、該各印刷設定項目に対応する印刷設定で印刷データを印刷出力する。
【０００３】
すなわち、従来、図１５に示すように、コンピュータ端末１００は、ユーザがアプリケーション１０１で文書の印刷指示を出すと、アプリケーション１０１が、プリンタドライバ１０３のＵＩ部１１１を起動し、ＵＩ部１１１が印刷設定ダイアログをディスプレイに表示して、ユーザが印刷設定を行うと、アプリケーション１０１に設定内容のＤＥＶＭＯＤＥを渡す。アプリケーション１０１は、ＵＩ部１１１からＤＥＶＭＯＤＥを受け取ると、ＧＤＩ１０２を経由して、ＤＥＶＭＯＤＥと描画内容（描画データ）をプリンタドライバ１０３のグラフィック部１１２に渡す。グラフィック部１１２は、ＧＤＩ１０２から受け取ったＤＥＶＭＯＤＥを参照して、印刷指示された文書の描画データから印刷設定や印刷レイアウトを反映した印刷データを作成して、該作成した印刷データをスプーラ１０４に渡す。スプーラ１０４は、グラフィック部１１２から受け取った印刷データをポートモニタ１０５を介して印刷先のプリンタ１２０に送信する。プリンタ１２０は、コンピュータ端末１００から送られてきた印刷データに基づいて印刷出力する。
【０００４】
そして、従来、複写装置等の印刷装置において、印刷設定に応じたプレビュー画像を表示部に表示して、該プレビュー画像を確認して印刷設定の変更が行われると、該変更に応じたプレビュー画像を表示して、印刷設定の設定操作を容易にした技術が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−４１９４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１記載の従来技術は、印刷設定の確認を容易にするためにプレビュー画像を表示する技術であり、印刷設定を確認しながらユーザの意図に適した印刷を行わせることはできるが、印刷対象のデータの機密を保持することができず、改良の必要があった。
【０００７】
すなわち、今日、情報の機密保護が重要な課題となっており、特に、データの印刷出力においては、データが一旦印刷出力されると、印刷出力されたデータの機密を保護することは困難であり、データの印刷出力自体において、機密を確保する必要があり、また、データの印刷出力に際しては、データの管理者等の要望等によって、所望の印刷形式や所望の集約印刷等で印刷出力させる必要がある場合もある。このような場合に特許文献１記載の従来技術では、適切にかつ容易に対応することができないという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、機密保護を強化しつつデータの印刷出力を容易にかつ適切に制御することのできる印刷システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明の印刷システムは、印刷依頼端末から印刷審査端末及び印刷承認端末の順に印刷データまたは中間データを印刷対象データとして送り、該印刷審査端末及び該印刷承認端末がともに該印刷対象データの印刷を許可する場合に、該印刷承認端末が必要に応じて該印刷対象データを印刷先の印刷装置に適した印刷データに変換して該印刷装置に送信し、該印刷装置で該印刷データに基づいて印刷する印刷システムであって、前記印刷審査端末は、前記印刷対象データを表示可能な表示データに変換する表示データ変換手段と、該表示データ及び該印刷対象データの印刷の許可／不許可の選択を促す画面を表示する表示手段と、該表示手段の表示に応じて少なくとも該印刷対象データの印刷の許可／不許可の審査結果の入力される入力手段と、該入力手段から該審査結果が入力されると、該審査結果を示す審査データを生成する審査データ生成手段と、該入力手段から印刷許可の審査結果が入力されると、該審査データ生成手段の生成した審査データを該印刷対象データに付加して、該審査データの付加された印刷対象データを前記印刷承認端末に送信する制御手段と、を備え、該印刷承認端末は、該印刷対象データを表示可能な表示データに変換する表示データ変換手段と、該表示データと該審査データ及び該印刷対象データの印刷の許可／不許可の選択を促す画面を表示する表示手段と、該表示手段の表示に応じて少なくとも該印刷対象データの印刷の許可／不許可の承認結果の入力される入力手段と、該印刷対象データから前記印刷装置の解釈可能な印刷データを生成する印刷データ生成手段と、該入力手段から印刷許可の承認結果が入力されると、該印刷データ生成手段に該印刷対象データから該印刷データを生成させて該印刷装置に送信する制御手段と、を備えていることにより、上記目的を達成している。
【００１０】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記印刷システムは、前記印刷依頼端末からの前記印刷対象データを複数の前記印刷審査端末で順次審査して前記印刷承認端末に送信し、該複数の印刷審査端末は、該印刷対象データの印刷の許可／不許可の審査を順次行って、それぞれの前記審査データ生成手段で該審査結果を示す前記審査データを生成して、該審査データを該印刷対象データに付加して次の印刷対象端末に送信し、２番目以降の該印刷審査端末は、該印刷審査端末よりも前の印刷審査端末から送られてくる該審査データを前記表示手段に表示し、最後の該印刷審査端末が該審査データを付加した該印刷対象データを該印刷承認端末に送信してもよい。
【００１１】
また、請求項１または請求項２の場合、例えば、請求項３に記載するように、前記印刷依頼端末は、前記印刷審査端末及び前記印刷承認端末の審査経路を指示する審査経路データを作成する審査経路データ作成手段を備え、該審査経路データ作成手段で作成された該審査経路データを前記印刷対象データに付加して該審査経路データの先頭の該印刷審査端末に送信し、該審査経路データの全ての該印刷審査端末は、該審査経路データに基づいて次の該印刷審査端末に該審査経路データを付加した該印刷対象データを送信して、順次審査を行ってもよい。
【００１２】
さらに、請求項１から請求項３の場合、例えば、請求項４に記載するように、前記印刷審査端末は、前記表示手段が、前記印刷対象データの印刷を許可する場合の印刷設定の変更情報の入力画面をも表示し、前記制御手段は、該入力手段から該変更情報が入力されると、該変更情報を該印刷対象データに付加して次の該印刷審査端末または前記印刷承認端末に送信し、前記印刷承認端末は、前記表示手段が、該印刷審査端末から送られてきた該印刷対象データの印刷を許可する場合の印刷設定の変更情報の入力画面をも表示し、前記印刷データ生成手段は、該印刷審査端末からの該変更情報または／及び該入力手段から入力される該変更情報と該印刷対象データに基づいて前記印刷データを生成してもよい。
【００１３】
また、請求項１から請求項４の場合、例えば、請求項５に記載するように、前記印刷審査端末の前記入力手段及び前記印刷承認端末の前記入力手段は、前記変更情報として、印刷条件の変更指示情報、地紋付加指示情報、画像合成指示情報、複数の前記印刷対象データの合成指示情報の１つ以上が入力されてもよい。
【００１４】
さらに、請求項１から請求項５の場合、例えば、請求項６に記載するように、前記印刷装置は、前記印刷データに、該印刷データの印刷出力の許可に必要な所定の印刷許可情報が付加されていると、該印刷許可情報が所定の入力手段から入力されるまで、該印刷データの印刷出力を禁止してもよい。
【００１５】
また、請求項６の場合、例えば、請求項７に記載するように、前記印刷審査端末は、受け取った前記印刷対象データに前記印刷許可情報が付加されていると、該印刷対象データを該印刷許可情報が付加された状態で次の印刷審査端末または前記印刷承認端末に送信し、該印刷承認端末は、受け取った該印刷対象データに該印刷許可情報が付加されていると、前記印刷データ生成手段が該印刷許可情報を付加した前記印刷データを生成して、前記印刷装置に送信してもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の印刷システムによれば、印刷審査端末と印刷承認端末が、印刷依頼端末からの印刷対象データを順次表示して、印刷の許否を審査・承認処理して、最終的に印刷承認端末で印刷が承認されると、印刷承認端末が該印刷対象データから印刷データを生成して印刷装置に送信し、該印刷装置が、該印刷データに基づいて印刷するので、コンピュータ等の印刷依頼端末からの印刷対象データの印刷出力の可否を管理者等の管理する印刷審査端末と印刷承認端末で順次審査・承認して、印刷の適否の審査の負担を１つの印刷承認端末だけで行う場合よりも個々の負担を軽減しつつ、該印刷対象データの印刷に対するより適切な審査・承認を行うことができ、データの機密を適切かつ容易に確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００１８】
図１〜図１４は、本発明の印刷システムの一実施例を示す図であり、図１は、本発明の印刷システムの一実施例を適用した印刷システム１のシステム構成図である。
【００１９】
図１において、印刷システム１は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮＷに印刷者端末ＰＣａ、審査者端末ＰＣｂ、承認者端末ＰＣｃ及びプリンタＰｒが接続されている。なお、図１では、ネットワークＮＷに印刷者端末ＰＣａ、審査者端末ＰＣｂ、承認者端末ＰＣｃ及びプリンタＰｒがそれぞれ１台ずつ接続されている場合を示しているが、印刷者端末ＰＣａ、審査者端末ＰＣｂ及びプリンタＰｒの数は、１台ずつに限るものではなく、それぞれ複数台接続されていてもよく、また、承認者端末ＰＣｃも１台に限るものではない。
【００２０】
印刷者端末（印刷依頼端末）ＰＣａは、例えば、通常のハードウェア構成に、ディスプレイ、キーボード、マウス等の入力部等を備えたパーソナルコンピュータ等が用いられ、図２にそのソフトウェア構成を示すように、ウィンドウズ（Windows：登録商標）等のＯＳ（Operating System）上に、アプリケーション１１、ＧＤＩ（Graphic Device Interface）１２、プリンタドライバ１３、スプーラ１４及びポートモニタ１５等を備えている。
【００２１】
プリンタドライバ１３は、ＵＩ（User Interface）部２１、グラフィック部２２及び審査・承認リスト作成部２３等を備えている。
【００２２】
この印刷者端末ＰＣａは、ＣＤ（Compact Disc）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Video Disk）、フレキシブルディスク等の記録媒体に記録されている印刷制御処理を実行する印刷制御プログラムとしてのプリンタドライバを読み込んで導入することで、または、該印刷制御プログラムをプリンタドライバ１３に組み込むことで、後述する印刷承認処理における印刷依頼処理を実行する印刷依頼端末として構築されている。
【００２３】
アプリケーション１１は、ＯＳ上に、文書作成ソフトウェア、図形作成ソフトウェア、表計算ソフトウェア、データベースソフトウェア等のソフトウェアであり、印刷者によって、これらのアプリケーション１１で作成された描画データやネットワークＮＷ上の他のコンピュータ端末等から受信してハードディスク等の記憶部に蓄積されている描画データの印刷命令が、アプリケーション１１に対して行われると、アプリケーション１１が、ＵＩ部２１にＤＥＶＭＯＤＥを送る。
【００２４】
ＵＩ部２１は、ＤＥＶＭＯＤＥを受け取ると、まず、印刷設定用及び審査者・承認者設定用のユーザインターフェイスである印刷・審査承認者設定ダイアログをディスプレイに表示する。
【００２５】
そして、ＵＩ部２１は、印刷者がこのユーザインターフェイスにおいて印刷設定及び審査者と承認者の設定入力を行うと、アプリケーション１１に設定内容のＤＥＶＭＯＤＥを渡す。
【００２６】
アプリケーション１１は、ＵＩ部２１からＤＥＶＭＯＤＥを受け取ると、ＧＤＩ１２を経由して、ＤＥＶＭＯＤＥと描画内容（描画データ）をプリンタドライバ１３のグラフィック部２２に渡す。
【００２７】
ＧＤＩ１２は、ウィンドウズに搭載されているプログラムの一つで、プリンタやディスプレイをコントロールし、機種や装置による差異を吸収して、各アプリケーション１１の見た目や操作感（Ｌｏｏｋ＆Ｆｅｅｌ）をウィンドウズが提供するものに統一する。すなわち、アプリケーション１１は、ＧＤＩ１２にＤＥＶＭＯＤＥ（印刷設定及び審査者・承認者の設定の入った構造体）とＧＤＩコール及び描画データを渡し、ＧＤＩ１２は、受け取った描画データと審査者・承認者情報をプリンタドライバ１３のグラフィック部２２に渡す。
【００２８】
グラフィック部２２は、ＧＤＩ１２から受け取ったＤＥＶＭＯＤＥを参照して、アプリケーション１１によって印刷指示された文書の描画データから印刷設定や印刷レイアウトを反映した印刷データまたは中間データである印刷対象データを作成する。また、グラフィック部２２は、審査者・承認者のデータを審査・承認リスト作成部２３に渡し、審査・承認リスト作成部（審査経路データ作成手段）２３は、該グラフィック部２２から受け取った審査者・承認者のデータから該印刷データまたは中間データの印刷に対する審査を行う審査者及び該印刷に対する承認を行う承認者のリストを作成して、該作成した審査者・承認者リスト（審査経路データ）をグラフィック部２２に渡す。この審査者・承認者リストは、例えば、図３に示すように、印刷者が印刷を要求する印刷データまたは中間データに対して審査を行う審査者（図３の審査１のＡさんと審査２のＢさん）及び承認を行う承認者（図３のＣさん）をリスト化したものであり、審査及び承認の順番は、図３の上段から下段の方向の順番である。
【００２９】
グラフィック部２２は、上記作成した印刷データまたは中間データに審査・承認リスト作成部２３から受け取った審査者・承認者リストを添付してスプーラ１４に渡す。
【００３０】
スプーラ１４は、グラフィック部２２から受け取った印刷データまたは中間データを保持、管理してポートモニタ１５に渡し、ポートモニタ１５は、審査者端末ＰＣｂの接続されているポート、本実施例では、ネットワークＮＷの接続されているポートの監視を行って、必要に応じて作成された審査者・承認者リストの添付された印刷データまたは中間データを審査者端末ＰＣｂに送信し、また、承認者端末ＰＣｃからの承認通知、審査者端末からの不許可通知または承認者端末ＰＣｃからの不承認通知を受信して、スプーラ１４に渡す。
【００３１】
すなわち、スプーラ１４からポートモニタ１５を介して送信されるデータは、印刷データのみ、印刷データと審査・承認者リスト、中間データのみ、中間データと審査・承認者リストの４つのデータ形式がある。
【００３２】
そして、印刷データは、プリンタＰｒに送信することで、プリンタＰｒが内容を改作して印刷することのできるデータ形式であり、ＰＤＬ（Page Description Language）等がある。中間データは、アプリケーション１１で作成された文書データから印刷データに変換する前のデータであって、ＤＤＩコールを印刷データに変換する際の中間言語データであり、印刷データよりも任意のデータ形式に変更可能なデータ形式のデータである。
【００３３】
スプーラ１４は、ポートモニタ１５から受け取った不許可通知、不承認通知及び承認通知をプリンタドライバ１３のＵＩ部２１に渡し、ＵＩ部２１は、スプーラ１４から受け取った承認通知をダイアログボックス等で表示して、ユーザである印刷者に提示する。
【００３４】
審査者端末ＰＣｂは、例えば、通常のハードウェア構成に、ディスプレイ、キーボード、マウス等の入力部（入力手段）等を備えたパーソナルコンピュータ等が用いられ、図４にそのソフトウェア構成を示すように、ウィンドウズ等のＯＳ上に、少なくとも、審査処理アプリケーション３０、スプーラ４１及びポートモニタ４２等を備えている。
【００３５】
審査処理アプリケーション３０は、制御部３１、データ取得部３２、データ保存部３３、プレビュー部３４、ＵＩ部３５、審査処理部３６、グラフィック部３７及び審査通知部３８等を備えている。
【００３６】
この審査者端末（印刷審査端末）ＰＣｂは、ＣＤ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ、フレキシブルディスク等の記録媒体に記録されている印刷審査処理を実行する印刷審査制御プログラムとしての審査処理アプリケーション３０を、図示しないハードディスク等に読み込んで導入することで、後述する印刷審査処理を実行する印刷審査端末として構築されている。
【００３７】
制御部（制御手段）３１は、審査処理アプリケーション３０の動作を制御し、データ取得部３２は、制御部３１の制御下でネットワークＮＷを介して印刷者端末ＰＣａから審査対象の印刷データまたは中間データの印刷対象データを取得する。データ保存部３３は、ハードディスク等の記憶手段で構成され、制御部３１は、データ取得部３２の取得した審査対象の印刷データまたは中間データをデータ保存部３３に保存する。
【００３８】
制御部３１は、データ保存部３３に保存した承認対象の印刷データまたは中間データをプレビュー部３４に渡して、ビットマップ（Bitmap）画像の作成を行わせる。プレビュー部（表示データ変換手段）３４は、制御部３１から印刷データを受け取ると、該印刷データからビットマップ画像を生成し、また、中間データを受け取ると、該中間データからビットマップ画像を生成する。
【００３９】
制御部３１は、データ取得部３２が審査対象の印刷データまたは中間データを受け取ると、ＵＩ部３５に印刷審査用ユーザインターフェイスである印刷審査ダイアログ（表示データ及び印刷許可／不許可選択画面、印刷設定変更情報入力画面）をディスプレイに表示させ、印刷者の所属する部門の上司やネットワーク管理者や情報管理者等の審査者（以下、審査者という。）によって、該印刷審査ダイアログを利用して印刷設定変更情報や審査情報等の審査処理情報の入力が行われると、該入力された必要な印刷設定変更処理を行う。ＵＩ部３５及びディスプレイは、全体として印刷審査用ユーザインターフェイスである印刷審査ダイアログを表示する表示手段として機能する。
【００４０】
審査処理部（審査データ作成手段）３６は、ＵＩ部３５から審査処理情報を取得して、該審査対象の印刷データまたは中間データの印刷処理に対して審査する審査処理と審査データの作成を行うとともに、入力部で入力された審査結果がＮＧ（印刷不許可）である場合に、審査通知部３８からネットワークＮＷを介して審査を求めてきた印刷者端末ＰＣａに不許可通知を送信させる。
【００４１】
グラフィック部３７は、中間データまたは印刷データに審査者・承認者リスト及び審査データを添付してスプーラ４１に渡し、スプーラ４１は、該審査者・承認者リスト及び審査データの添付された中間データまたは印刷データをポートモニタ４２を介して次の審査者端末ＰＣｂまたは承認者端末ＰＣｃに送信する。
【００４２】
すなわち、審査者端末ＰＣｂから次の審査者端末ＰＣｂまたは承認者端末ＰＣｃには、図５に示すように、印刷者端末ＰＣａから印刷データと審査者・承認者リストが送られてきたときには、該印刷データに、該審査者・承認者リストと審査データを添付したデータ形式で送信し、印刷者端末ＰＣａから中間データと審査者・承認者リストが送られてきたときには、該中間データに、該審査者・承認者リストと審査データを添付したデータ形式で送信する。
【００４３】
この審査データは、審査者端末ＰＣｂでの審査の結果を示すデータであって、審査のＯＫ（許可）、ＮＧ（不許可）及び印刷設定に対して変更を指示した場合には、その印刷設定変更情報が含まれ、例えば、２つの審査者端末ＰＣｂで審査を行う場合、図６に示すように、審査１での「ＯＫ」という審査結果と、審査２での「地紋付きでＯＫ」という審査結果を示すデータである。この地紋付きが印刷設定変更情報である。
【００４４】
審査通知部３８は、制御部３１の制御下で、ＵＩ部３５から審査情報を取得して、審査結果がＮＧ（印刷不許可）である場合に、ネットワークＮＷを介して審査を求めてきた印刷者端末ＰＣａに不許可通知を送信する。
【００４５】
承認者端末（印刷承認端末）ＰＣｃは、例えば、通常のハードウェア構成に、ディスプレイ、キーボード、マウス等の入力部（入力手段）等を備えたパーソナルコンピュータ等が用いられ、図７にそのソフトウェア構成を示すように、ウィンドウズ等のＯＳ上に、少なくとも、承認処理アプリケーション５０、スプーラ６１及びポートモニタ６２等を備えている。
【００４６】
承認処理アプリケーション５０は、制御部５１、データ取得部５２、データ保存部５３、プレビュー部５４、ＵＩ部５５、承認処理部５６、中間データ処理部５７、印刷データ処理部５８、グラフィック部５９及び承認通知部６０等を備えている。
【００４７】
この承認者端末ＰＣｃは、ＣＤ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ、フレキシブルディスク等の記録媒体に記録されている印刷承認処理を実行する印刷承認制御プログラムとしての承認処理アプリケーション５０を、図示しないハードディスク等に読み込んで導入することで、後述する印刷承認処理を実行する印刷承認端末として構築されている。
【００４８】
制御部（制御手段）５１は、承認処理アプリケーション５０の動作を制御し、データ取得部５２は、制御部５１の制御下でネットワークＮＷを介して審査者端末ＰＣｂで審査済の上記審査者・承認者リストと審査データの添付された承認対象の印刷データまたは中間データを取得する。データ保存部５３は、ハードディスク等の記憶手段で構成され、制御部５１は、データ取得部５２の取得した承認対象の印刷データまたは中間データをデータ保存部５３に保存する。
【００４９】
制御部５１は、データ保存部５３に保存した承認対象の印刷データまたは中間データをプレビュー部５４に渡して、ビットマップ画像の作成を行わせる。プレビュー部（表示データ変換手段）３４は、制御部５１から印刷データを受け取ると、該印刷データからビットマップ画像を生成し、また、中間データを受け取ると、該中間データからビットマップ画像を生成する。
【００５０】
制御部５１は、データ取得部５２が承認対象の印刷データまたは中間データを受け取ると、ＵＩ部５５に印刷承認用ユーザインターフェイスである印刷承認ダイアログ（表示データ及び印刷許可／不許可選択画面、印刷設定変更情報入力画面）をディスプレイに表示させ、ネットワーク管理者や情報管理者等の承認者（以下、承認者という。）によって、該印刷承認ダイアログを利用して印刷設定変更情報や承認情報の入力が行われると、該入力された必要な印刷設定変更処理を行う。ＵＩ部５５及びディスプレイは、全体として印刷承認用ユーザインターフェイスである印刷承認ダイアログを表示する表示手段として機能する。
【００５１】
承認処理部５６は、ＵＩ部５５から承認処理情報を取得して、該承認対象の印刷データまたは中間データの印刷処理に対して承認または不承認する承認処理を行うとともに、承認通知部６０からネットワークＮＷを介して承認を求めてきた印刷者端末ＰＣａに承認通知または不承認通知を送信させる。
【００５２】
中間データ処理部５７は、承認対象のデータが中間データである場合に、ＵＩ部５５で取得した承認条件としての印刷設定変更情報を取得して、該印刷設定変更情報に基づいて、データ保存部５３に保存されている該承認対象の中間データに対して、例えば、印刷物では目立たないが複写物において顕在化する地紋画像を付加する地紋付加処理、複数ページを１ページに集約する集約処理、複数文書を結合するマージ処理等の印刷設定変更処理を施す。
【００５３】
印刷データ処理部５８は、承認対象のデータが印刷データである場合に、ＵＩ部５５で取得した承認条件としての印刷設定変更情報を取得して、該印刷設定変更情報に基づいて、データ保存部５３に保存されている該承認対象の印刷データに対して、地紋付加処理、集約処理、マージ処理等の印刷設定変更処理を施す。
【００５４】
グラフィック部５９は、中間データを印刷先のプリンタＰｒに適した印刷データに変換処理してスプーラ６１に渡し、スプーラ６１は、該印刷データをポートモニタ６２を介してプリンタＰｒに送信する。上記中間データ処理部５７、印刷データ処理部５８及びグラフィック部５９は、全体として印刷データ生成手段として機能している。
【００５５】
承認通知部６０は、制御部５１の制御下で、ＵＩ部５５から承認情報を取得して、ネットワークＮＷを介して印刷者端末ＰＣａに承認通知または不承認通知を送信する。
【００５６】
プリンタＰｒは、ネットワークＮＷを介して承認者端末ＰＣｃから印刷データを受信し、該印刷データの印刷設定内容で実際に印刷処理を行う。プリンタＰｒは、例えば、電子写真方式の印刷方式が用いられており、レーザを用いた電子写真方式で用紙に画像を記録出力するのに必要な部品、例えば、感光体、光書込部、現像部、帯電部及びクリーニング部等を備えている。そして、プリンタＰｒは、電子写真方式の場合、受け取った印刷データにより光書込部を動作させて感光体上に静電潜像を形成し、現像部によりトナーを感光体上に供給して現像してトナー画像を形成する。プリンタＰｒは、給紙部から用紙を感光体と転写部との間に給紙して、感光体上のトナー画像を用紙に転写させ、トナー画像の転写された用紙を定着部に搬送して、定着部で加熱・加圧して用紙上のトナー画像を定着させることで、画像を形成する。
【００５７】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の印刷システム１は、印刷データを一旦審査者端末ＰＣｂと承認者端末ＰＣｃに順次送信して審査及び承認を受けた印刷データのみ、または、必要な印刷設定変更処理を受けて審査及び承認を受けた印刷データのみ印刷を行う。
【００５８】
すなわち、印刷者端末ＰＣａは、印刷者がアプリケーション１１で開いている文書（該アプリケーション１１で作成された文書や他のアプリケーション１１や他の端末で作成されて記憶部に保管されている文書等）に対して印刷指示を出すと、アプリケーション１１が、プリンタドライバ１３のＵＩ部２１を起動し、ＵＩ部２１が印刷設定ダイアログをディスプレイに表示して、印刷者が印刷設定を行うと、アプリケーション１１に設定内容のＤＥＶＭＯＤＥを渡す。アプリケーション１１は、ＵＩ部２１からＤＥＶＭＯＤＥを受け取ると、ＧＤＩ１２を経由して、ＤＥＶＭＯＤＥと描画内容（描画データ）をプリンタドライバ１３のグラフィック部２２に渡す。グラフィック部２２は、ＧＤＩ１２から受け取ったＤＥＶＭＯＤＥを参照して、印刷指示された文書の描画データから印刷設定や印刷レイアウトを反映した印刷データまたは中間データを作成して、該作成した印刷データまたは中間データをスプーラ１４に渡す。スプーラ１４は、グラフィック部２２から受け取った印刷データまたは中間データを印刷対象データとしてポートモニタ１５を介して審査者端末ＰＣｂに送信する。
【００５９】
すなわち、従来のコンピュータ等の印刷者端末は、ネットワーク等に接続されたプリンタに直接印刷データを送信しているが、本実施例の印刷システム１では、印刷者端末ＰＣａは、印刷者によって印刷指示された文書の印刷データまたは中間データを、直接プリンタＰｒに送信するのではなく、審査者端末ＰＣｂに送信する。
【００６０】
そして、審査者端末ＰＣｂは、審査処理アプリケーション３０を搭載しており、審査処理アプリケーション３０が、図８に示すように、印刷審査要求された印刷対象データ（印刷データまたは中間データ）の印刷審査処理を行い、印刷を許可する場合には、必要な印刷設定変更情報を付加した印刷対象データ（中間データまたは印刷データ）を次の審査者端末ＰＣｂまたは承認者端末ＰＣｃに送信する。
【００６１】
すなわち、審査者端末ＰＣｂの審査処理アプリケーション３０は、印刷者端末ＰＣａからの印刷審査対象の印刷データまたは中間データのデータ入力を待ち（ステップＳ１０１）、データ取得部３２で印刷者端末ＰＣａから印刷データまたは中間データのデータ入力があると、制御部３１が該印刷データまたは中間データをデータ保存部３３に一旦保存する（ステップＳ１０２）。
【００６２】
次に、審査処理アプリケーション３０は、プレビュー部３４で該印刷審査対象の印刷データまたは中間データのプレビュー画像（ビットマップ画像）を作成して、ディスプレイに表示するとともに、該印刷審査対象のデータの印刷の許否や印刷設定変更情報の入力を促す印刷審査ダイアログを表示して管理者等の審査者に提示し（ステップＳ１０３）、審査者によって印刷が許可されたか、すなわち、審査ＯＫであったかチェックする（ステップＳ１０４）。
【００６３】
ステップＳ１０４で、印刷が許可されないときには、審査処理アプリケーション３０は、審査通知部３８が不許可通知を印刷者端末ＰＣａに送信して、処理を終了する（ステップＳ１０５）。
【００６４】
ステップＳ１０４で、審査ＯＫのときには、審査処理アプリケーション３０は、審査処理部３６が、審査結果「ＯＫ」の審査データを作成し、制御部３１が、ＵＩ部３５が取得した印刷設定変更情報に基づいて印刷対象データに対してデータ変更が必要か否かチェックし（ステップＳ１０６）、印刷対象データに印刷設定変更の要求がないときには、印刷対象データに審査者・承認者リストと審査データを添付して、該印刷対象データをスプーラ６１に渡して、スプーラ６１が該印刷データをポートモニタ６２を介して次の審査者端末ＰＣｂまたは承認者端末ＰＣｃに送信する（ステップＳ１０７）。
【００６５】
ステップＳ１０６で、印刷対象データにデータ変更が必要であると、審査処理アプリケーション３０は、審査処理部３６が先に作成した審査データに、要求する印刷設定変更の内容を追加する審査データ追加処理を行い（ステップＳ１０８）、該審査データ追加処理した審査データと審査者・承認者リストを印刷対象データに添付して、該印刷対象データをスプーラ６１に渡して、スプーラ６１が該印刷データをポートモニタ６２を介して承認者端末ＰＣｃに送信する（ステップＳ１０７）。
【００６６】
この印刷対象データに要求するデータ変更は、例えば、上記地紋付加処理、集約処理、マージ処理等の必要な印刷設定変更である。
【００６７】
そして、承認者端末ＰＣｃは、承認処理アプリケーション５０を搭載しており、承認処理アプリケーション５０が、図９に示すように、印刷承認要求された印刷対象データ（印刷データまたは中間データ）であって先に審査処理された印刷対象データに対する印刷承認処理を行い、印刷を承認する場合には、必要な印刷設定変更処理を施した印刷データ（中間データの場合には、印刷データに変換した印刷データ）をプリンタＰｒに送信して印刷させる。
【００６８】
すなわち、承認者端末ＰＣｃの承認処理アプリケーション５０は、審査者端末ＰＣｂからの印刷承認対象の印刷対象データである印刷データまたは中間データのデータ入力を待ち（ステップＳ２０１）、データ取得部５２で審査者端末ＰＣｂからの印刷データまたは中間データのデータ入力があると、制御部５１が該印刷データまたは中間データをデータ保存部５３に一旦保存する（ステップＳ２０２）。
【００６９】
次に、承認処理アプリケーション５０は、プレビュー部５４で該印刷承認対象の印刷データまたは中間データのプレビュー画像（ビットマップ画像）を作成して、ディスプレイに表示するとともに、該印刷承認対象のデータの印刷の承認の可否（承認情報）や印刷設定変更情報の入力を促す印刷承認ダイアログを表示して管理者等の承認者に提示し（ステップＳ２０３）、また、先の審査者端末ＰＣｂでの審査結果を示す審査データを該印刷承認ダイアログに表示して、承認者のチェックに供する（ステップＳ２０４）。
【００７０】
承認処理アプリケーション５０は、承認者によって印刷が承認されたかチェックし（ステップＳ２０５）、印刷が承認されないときには、承認通知部６０が不承認通知を印刷者端末ＰＣａに送信して、処理を終了する（ステップＳ２０６）。
【００７１】
ステップＳ２０５で、印刷が承認されると、承認処理アプリケーション５０は、制御部５１が、ＵＩ部５５が取得した印刷設定変更情報に基づいて印刷対象のデータが中間データであって該中間データに対してデータ変更が必要か否かチェックし（ステップＳ２０７）、データ変更が必要であると、中間データ処理部５７で必要な中間データの変換処理を行う（ステップＳ２０８）。
【００７２】
この中間データの変換処理は、例えば、上記地紋付加処理、集約処理、マージ処理等の必要な印刷設定変更処理を行うとともに、該中間データをプリンタＰｒの処理可能な印刷データに変換する処理である。
【００７３】
ステップＳ２０７で、印刷対象データが中間データでないとき、または、ステップＳ２０８で、中間データに変換処理を行うと、承認処理アプリケーション５０は、制御部５１が、印刷対象データが印刷データで、該印刷データに対してデータ変更が必要か否かチェックし（ステップＳ２０９）、データ変更が必要であると、印刷データ処理部５８で必要な印刷データの変換処理を行う（ステップＳ２１０）。
【００７４】
この印刷データの変換処理は、例えば、上記地紋付加処理、集約処理、マージ処理等の必要な印刷設定変更処理を行う。
【００７５】
ステップＳ２０９で、印刷データにデータ変更が必要でないときには、承認処理アプリケーション５０は、必要な処理の完了した印刷データをスプーラ６１に渡して、スプーラ６１が該印刷データをポートモニタ６２を介してプリンタＰｒに送信する（ステップＳ２１１）。
【００７６】
また、承認処理アプリケーション５０は、承認通知部６０が、ＵＩ部５５から承認情報を取得して、ネットワークＮＷを介して印刷者端末ＰＣａに承認通知を送信して、処理を終了する（ステップＳ２１２）。
【００７７】
印刷者端末ＰＣａは、承認通知が承認者端末ＰＣｃから送られてくると、ポートモニタ１５を介して該承認通知を受信して、スプーラ１４に渡し、スプーラ１４がＵＩ部２１に渡して、ＵＩ部２１が、スプーラ１４から受け取った承認通知をダイアログボックス等で表示して、ユーザである印刷者に提示する。
【００７８】
以下、印刷者端末ＰＣａから審査者端末ＰＣｂに、印刷データを送る場合、中間データを送る場合、審査者端末ＰＣｂが複数（２つ）ある場合、印刷設定変更として、地紋付加処理、マージ処理を行う場合、そして、プリンタＰｒに機密印刷処理を行わせる場合について、図１０から図１４に基づいて、順次説明する。
【００７９】
まず、印刷者端末ＰＣａから審査者端末ＰＣｂに印刷データを送って、印刷設定の変更を伴うことなく、印刷許可し、次いで、承認者端末ＰＣｃでも印刷設定の変更を伴うことなく、印刷承認する場合の処理について、図１０に基づいて説明する。なお、図１０において、Ｓａ１〜Ｓａ６は、処理ステップを示している。印刷システム１は、印刷者端末ＰＣａから印刷データを審査者端末ＰＣｂに送信して、印刷設定の変更を伴うことなく印刷承認する場合は、図１０に示すように、印刷者端末ＰＣａで印刷者が文書の印刷指示を行い、審査者・承認者の設定をＵＩ部２１で行うと、印刷者端末ＰＣａは、そのプリンタドライバ１３が文書を印刷データに変換し、設定入力された審査者・承認者リストを審査・承認リスト作成部２３で作成して該印刷データに添付して、審査者端末ＰＣｂに該審査者・承認者リスト（図１０では、審査承認リストと表記）の添付された印刷データを送信する（Ｓａ１）。
【００８０】
審査者端末ＰＣｂは、印刷者端末ＰＣａから審査者・承認者リストの添付された印刷データが送られてくると、審査処理アプリケーション３０が、プレビュー部３４で該印刷データのプレビュー画像（ビットマップ画像）を作成して、ディスプレイに表示するとともに、該印刷審査対象の印刷データの印刷の許否や印刷設定変更情報の入力を促す印刷承認ダイアログを表示する。
【００８１】
審査者端末ＰＣｂの審査処理アプリケーション３０は、審査者端末ＰＣｂの審査者によって印刷が許可されると、この場合、印刷設定変更がないので、審査処理部３６は、審査データとして「ＯＫ」の審査データを作成して、グラフィック部３７に渡し、グラフィック部３７は、該審査データと印刷者端末ＰＣａから送られてきた審査者・承認者リスト（審査承認リスト）を印刷データに添付し（Ｓａ２）、該審査データと審査者・承認者リストを添付した印刷データをスプーラ４１及びポートモニタ４２を介して該審査者・承認者リストに記載されている承認者端末ＰＣｃに送信する（Ｓａ３）。
【００８２】
承認者端末ＰＣｃは、審査者端末ＰＣｂから審査データと審査者・承認者リストの添付された印刷データが送られてくると、承認処理アプリケーション５０が、プレビュー部５４で該印刷データのプレビュー画像（ビットマップ画像）を作成して、ディスプレイに表示するとともに、該印刷承認対象の印刷データの印刷の承認の可否（承認情報）や印刷設定変更情報の入力を促す印刷承認ダイアログを表示する。また、承認処理アプリケーション５０は、審査者端末ＰＣｂから送られてきた審査データを印刷承認ダイアログに表示する。
【００８３】
承認者端末ＰＣｃの承認処理アプリケーション５０は、承認者端末ＰＣｃの承認者がディスプレイ表示される印刷データのプレビューや審査者端末ＰＣｂでの審査結果である審査データを見て印刷を承認すると、この場合、印刷設定変更がないので、印刷データ処理部５８では印刷データのみを取得して（Ｓａ４）、グラフィック部５９から印刷データをスプーラ６１及びポートモニタ６２を介してプリンタＰｒに送信する（Ｓａ５）。
【００８４】
また、承認処理アプリケーション５０は、承認情報を取得して、ネットワークＮＷを介して印刷者端末ＰＣａに承認通知を送信する（Ｓａ６）。
【００８５】
印刷者端末ＰＣａは、承認通知が承認者端末ＰＣｃから送られてくると、ポートモニタ１５を介して該承認通知を受信して、スプーラ１４に渡し、スプーラ１４がＵＩ部２１に渡して、ＵＩ部２１が、スプーラ１４から受け取った承認通知をダイアログボックス等で表示して、ユーザである印刷者に提示する。
【００８６】
そして、プリンタＰｒは、承認者端末ＰＣｃから印刷データが送られてくると、該印刷データに基づいて、画像を印刷出力する。  
【００８７】
次に、印刷者端末ＰＣａから審査者端末ＰＣｂに中間データを送って、印刷設定の変更を伴うことなく、印刷許可し、次いで、承認者端末ＰＣｃでも印刷設定の変更を伴うことなく、印刷承認する場合の処理について、図１１に基づいて説明する。なお、図１１において、Ｓｂ１〜Ｓｂ６は、処理ステップを示している。印刷システム１は、印刷者端末ＰＣａから中間データを審査者端末ＰＣｂに送信して、印刷設定の変更を伴うことなく印刷許可する場合は、図１１に示すように、印刷者端末ＰＣａで印刷者が文書の印刷指示を行い、審査者・承認者の設定をＵＩ部２１で行うと、印刷者端末ＰＣａは、そのプリンタドライバ１３が文書を印刷データに変換し、設定入力された審査者・承認者リストを審査・承認リスト作成部２３で作成して該印刷データに添付して、承認者端末ＰＣｂに該審査者・承認者リスト（図１１では、審査承認リストと表記）の添付された印刷データを送信する（Ｓｂ１）。
【００８８】
審査者端末ＰＣｂは、印刷者端末ＰＣａから審査者・承認者リストの添付された中間データが送られてくると、審査処理アプリケーション３０が、プレビュー部３４で該印刷データのプレビュー画像（ビットマップ画像）を作成して、ディスプレイに表示するとともに、該印刷審査対象の印刷データの印刷の許否や印刷設定変更情報の入力を促す印刷承認ダイアログを表示する。
【００８９】
審査者端末ＰＣｂの審査処理アプリケーション３０は、審査者端末ＰＣｂの審査者によって印刷が許可されると、この場合、印刷設定変更がないので、審査処理部３６は、審査データとして「ＯＫ」の審査データを作成して、グラフィック部３７に渡し、グラフィック部３７は、該審査データと印刷者端末ＰＣａから送られてきた審査者・承認者リスト（審査承認リスト）を中間データに添付し（Ｓｂ２）、該審査データと審査者・承認者リストを添付した中間データをスプーラ４１及びポートモニタ４２を介して該審査者・承認者リストに記載されている承認者端末ＰＣｃに送信する（Ｓｂ３）。
【００９０】
承認者端末ＰＣｃは、承認者端末ＰＣｂから審査データと審査者・承認者リストの添付された中間データが送られてくると、承認処理アプリケーション５０が、プレビュー部５４で該中間データのプレビュー画像（ビットマップ画像）を作成して、ディスプレイに表示するとともに、該印刷承認対象の中間データの印刷の承認の可否（承認情報）や印刷設定変更情報の入力を促す印刷承認ダイアログを表示する。また、承認処理アプリケーション５０は、審査者端末ＰＣｂから送られてきた審査データを印刷承認ダイアログに表示する。
【００９１】
承認者端末ＰＣｃの承認処理アプリケーション５０は、承認者端末ＰＣｃの承認者がディスプレイ表示される中間データのプレビューや審査者端末ＰＣｂでの審査結果である審査データを見て印刷を承認すると、この場合、印刷設定変更がないので、中間データ処理部５７では中間データのみを取得して、中間データをグラフィック部５９で印刷データに変換して（Ｓｂ４）、該印刷データをスプーラ６１及びポートモニタ６２を介してプリンタＰｒに送信する（Ｓｂ５）。
【００９２】
また、承認処理アプリケーション５０は、承認情報を取得して、ネットワークＮＷを介して印刷者端末ＰＣａに承認通知を送信する（Ｓｂ６）。
【００９３】
印刷者端末ＰＣａは、承認通知が承認者端末ＰＣｃから送られてくると、ポートモニタ１５を介して該承認通知を受信して、スプーラ１４に渡し、スプーラ１４がＵＩ部２１に渡して、ＵＩ部２１が、スプーラ１４から受け取った承認通知をダイアログボックス等で表示して、ユーザである印刷者に提示する。
【００９４】
そして、プリンタＰｒは、承認者端末ＰＣｃから印刷データが送られてくると、該印刷データに基づいて、画像を印刷出力する。
【００９５】
次に、印刷者端末ＰＣａから２つの審査者端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ２に順次印刷データを送って、印刷設定の変更を伴うことなく、印刷許可し、次いで、承認者端末ＰＣｃでも印刷設定の変更を伴うことなく、印刷承認する場合の処理について、図１２に基づいて説明する。なお、図１２において、Ｓｃ１〜Ｓｃ８は、処理ステップを示している。印刷システム１は、印刷者端末ＰＣａから印刷データを審査者端末ＰＣｂ１及び審査者端末ＰＣｂ２に順次送信して、印刷設定の変更を伴うことなく印刷許可する場合は、図１２に示すように、印刷者端末ＰＣａで印刷者が文書の印刷指示を行い、審査者・承認者の設定をＵＩ部２１で行うと、印刷者端末ＰＣａは、そのプリンタドライバ１３が文書を印刷データに変換し、設定入力された審査者・承認者リストを審査・承認リスト作成部２３で作成して該印刷データに添付して、該審査者・承認者リストの最初（先頭）の審査者端末ＰＣｂ１に該審査者・承認者リスト（図１２では、審査承認リストと表記）の添付された印刷データを送信する（Ｓｃ１）。
【００９６】
審査者端末ＰＣｂ１は、印刷者端末ＰＣａから審査者・承認者リストの添付された印刷データが送られてくると、審査処理アプリケーション３０が、プレビュー部３４で該印刷データのプレビュー画像（ビットマップ画像）を作成して、ディスプレイに表示するとともに、該印刷審査対象の印刷データの印刷の許否や印刷設定変更情報の入力を促す印刷承認ダイアログを表示する。
【００９７】
審査者端末ＰＣｂ１の審査処理アプリケーション３０は、審査者端末ＰＣｂ１の審査者によって印刷が許可されると、この場合、印刷設定変更がないので、審査処理部３６は、審査データとして「ＯＫ」の審査データを作成して、グラフィック部３７に渡し、グラフィック部３７は、該審査データと印刷者端末ＰＣａから送られてきた審査者・承認者リスト（審査承認リスト）を印刷データに添付し（Ｓｃ２）、該審査データと審査者・承認者リストを添付した印刷データをスプーラ４１及びポートモニタ４２を介して該審査者・承認者リストに記載されている次の２番目の審査者端末Ｐｃｂ２に送信する（Ｓｃ３）。
【００９８】
２番目の審査者端末ＰＣｂ２は、審査者端末ＰＣｂ１から審査者・承認者リスト及び審査データの添付された印刷データが送られてくると、審査処理アプリケーション３０が、プレビュー部３４で該印刷データのプレビュー画像（ビットマップ画像）を作成して、ディスプレイに表示するとともに、該印刷審査対象の印刷データの印刷の許否や印刷設定変更情報の入力を促す印刷承認ダイアログを表示する。また、審査処理アプリケーション３０は、審査者端末ＰＣｂ１から送られてきた審査データを印刷承認ダイアログに表示する。
【００９９】
審査者端末ＰＣｂ１の審査処理アプリケーション３０は、審査者端末ＰＣｂ１の審査者がディスプレイ表示される印刷データのプレビューや審査者端末ＰＣｂ１での審査結果である審査データを見て印刷を許可すると、この場合、印刷設定変更がないので、審査処理部３６は、審査データとして「ＯＫ」の審査データを作成して、グラフィック部３７に渡し、グラフィック部３７は、該審査データと審査者端末ＰＣｂ１から送られてきた審査者・承認者リスト（審査承認リスト）を印刷データに添付し（Ｓｃ４）、該審査データと審査者・承認者リストを添付した印刷データをスプーラ４１及びポートモニタ４２を介して該審査者・承認者リストに記載されている承認者端末ＰＣｃに送信する（Ｓｃ５）。
【０１００】
承認者端末ＰＣｃは、２番目の審査者端末ＰＣｂ２から審査データと審査者・承認者リストの添付された印刷データが送られてくると、承認処理アプリケーション５０が、プレビュー部５４で該印刷データのプレビュー画像（ビットマップ画像）を作成して、ディスプレイに表示するとともに、該印刷承認対象の印刷データの印刷の承認の可否（承認情報）や印刷設定変更情報の入力を促す印刷承認ダイアログを表示する。また、承認処理アプリケーション５０は、審査者端末ＰＣｂ２から送られてきた審査者端末ＰＣｂ１及び審査者端末ＰＣｂ２での審査結果を示す審査データを印刷承認ダイアログに表示する。
【０１０１】
承認者端末ＰＣｃの承認処理アプリケーション５０は、承認者端末ＰＣｃの承認者がディスプレイ表示される印刷データのプレビューや審査者端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ２での審査結果である審査データを見て印刷を承認すると、この場合、印刷設定変更がないので、印刷データ処理部５８では印刷データのみを取得して（Ｓｃ６）、グラフィック部５９から印刷データをスプーラ６１及びポートモニタ６２を介してプリンタＰｒに送信する（Ｓｃ７）。
【０１０２】
また、承認処理アプリケーション５０は、承認情報を取得して、ネットワークＮＷを介して印刷者端末ＰＣａに承認通知を送信する（Ｓｃ８）。
【０１０３】
印刷者端末ＰＣａは、承認通知が承認者端末ＰＣｃから送られてくると、ポートモニタ１５を介して該承認通知を受信して、スプーラ１４に渡し、スプーラ１４がＵＩ部２１に渡して、ＵＩ部２１が、スプーラ１４から受け取った承認通知をダイアログボックス等で表示して、ユーザである印刷者に提示する。
【０１０４】
そして、プリンタＰｒは、承認者端末ＰＣｃから印刷データが送られてくると、該印刷データに基づいて、画像を印刷出力する（Ｓｃ９）。
【０１０５】
次に、印刷者端末ＰＣａから２つの審査者端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ２に順次印刷データを送って、印刷設定変更処理として、地紋画像付加及びモノクロ処理を行って、印刷承認する場合の処理について、図１３に基づいて説明する。なお、図１３において、Ｓｄ１〜Ｓｄ９は、処理ステップを示している。印刷システム１は、印刷者端末ＰＣａから印刷データを審査者端末ＰＣｂ１及び審査者端末ＰＣｂ２に順次送信して、印刷設定の変更を伴う印刷許可を行う場合は、図１３に示すように、印刷者端末ＰＣａで印刷者が文書の印刷指示を行い、審査者・承認者の設定をＵＩ部２１で行うと、印刷者端末ＰＣａは、そのプリンタドライバ１３が文書を印刷データに変換し、設定入力された審査者・承認者リストを審査・承認リスト作成部２３で作成して該印刷データに添付して、該審査者・承認者リストの最初の審査者端末ＰＣｂ１に該審査者・承認者リスト（図１３では、審査承認リストと表記）の添付された印刷データを送信する（Ｓｄ１）。
【０１０６】
審査者端末ＰＣｂ１は、印刷者端末ＰＣａから審査者・承認者リストの添付された印刷データが送られてくると、審査処理アプリケーション３０が、プレビュー部３４で該印刷データのプレビュー画像（ビットマップ画像）を作成して、ディスプレイに表示するとともに、該印刷審査対象の印刷データの印刷の許否や印刷設定変更情報の入力を促す印刷承認ダイアログを表示する。
【０１０７】
２番目の審査者端末ＰＣｂ２の審査処理アプリケーション３０は、審査者端末ＰＣｂ１の審査者によって、印刷設定変更として地紋画像の付加が印刷設定変更情報で指定されて、印刷が許可されると、この場合、印刷設定変更として地紋画像付加があるので、審査処理部３６は、審査データとして、地紋画像付加を条件とする「ＯＫ」の審査データを作成して、グラフィック部３７に渡し、グラフィック部３７は、該審査データと印刷者端末ＰＣａから送られてきた審査者・承認者リスト（審査承認リスト）を印刷データに添付し（Ｓｄ２）、該審査データと審査者・承認者リストを添付した印刷データをスプーラ４１及びポートモニタ４２を介して該審査者・承認者リストに記載されている次の審査者端末Ｐｃｂ２に送信する（Ｓｄ３）。
【０１０８】
審査者端末ＰＣｂ２は、審査者端末ＰＣｂ１から審査者・承認者リスト及び審査データの添付された印刷データが送られてくると、審査処理アプリケーション３０が、プレビュー部３４で該印刷データのプレビュー画像（ビットマップ画像）を作成して、ディスプレイに表示するとともに、該印刷審査対象の印刷データの印刷の許否や印刷設定変更情報の入力を促す印刷承認ダイアログを表示する。また、審査処理アプリケーション３０は、審査者端末ＰＣｂ１から送られてきた審査データを印刷承認ダイアログに表示する。
【０１０９】
審査者端末ＰＣｂ１の審査処理アプリケーション３０は、審査者端末ＰＣｂ１の審査者がディスプレイ表示される印刷データのプレビューや審査者端末ＰＣｂ１での審査結果である審査データを見て、印刷設定変更としてモノクロ処理が印刷設定変更情報で指定して、印刷を承認すると、この場合、印刷設定変更としてモノクロ処理があるので、審査処理部３６は、審査データとしてモノクロ処理を条件とする「ＯＫ」の審査データを追加する審査データを作成して、グラフィック部３７に渡し、グラフィック部３７は、該審査データと審査者端末ＰＣｂ１から送られてきた審査者・承認者リスト（審査承認リスト）を印刷データに添付し（Ｓｄ４）、該審査データと審査者・承認者リストを添付した印刷データをスプーラ４１及びポートモニタ４２を介して該審査者・承認者リストに記載されている次の承認者端末ＰＣｃに送信する（Ｓｄ５）。
【０１１０】
承認者端末ＰＣｃは、２番目の審査者端末ＰＣｂ２から審査データと審査者・承認者リストの添付された印刷データが送られてくると、承認処理アプリケーション５０が、プレビュー部５４で該印刷データのプレビュー画像（ビットマップ画像）を作成して、ディスプレイに表示するとともに、該印刷承認対象の印刷データの印刷の承認の可否（承認情報）や印刷設定変更情報の入力を促す印刷承認ダイアログを表示する。また、承認処理アプリケーション５０は、審査者端末ＰＣｂ２から送られてきた審査者端末ＰＣｂ１及び審査者端末ＰＣｂ２での審査結果を示す審査データを印刷承認ダイアログに表示する。
【０１１１】
承認者端末ＰＣｃの承認処理アプリケーション５０は、承認者端末ＰＣｃの承認者がディスプレイ表示される印刷データのプレビューや審査者端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ２での審査結果である審査データを見て印刷を承認すると、この場合、印刷設定変更として、地紋画像付加とモノクロ処理があるので、印刷データ処理部５８では、印刷データに対して地紋画像を付加する画像処理と、モノクロ画像に変換する画像処理とを施す印刷データ変更処理を行って（Ｓｄ６）、グラフィック部５９から印刷データをスプーラ６１及びポートモニタ６２を介してプリンタＰｒに送信する（Ｓｄ７）。
【０１１２】
また、承認処理アプリケーション５０は、承認情報を取得して、ネットワークＮＷを介して印刷者端末ＰＣａに承認通知を送信する（Ｓｄ８）。
【０１１３】
印刷者端末ＰＣａは、承認通知が承認者端末ＰＣｃから送られてくると、ポートモニタ１５を介して該承認通知を受信して、スプーラ１４に渡し、スプーラ１４がＵＩ部２１に渡して、ＵＩ部２１が、スプーラ１４から受け取った承認通知をダイアログボックス等で表示して、ユーザである印刷者に提示する。
【０１１４】
そして、プリンタＰｒは、承認者端末ＰＣｃから地紋画像が付加されモノクロ処理された印刷データが送られてくると、該印刷データに基づいて、画像を印刷出力する（Ｓｄ９）。
【０１１５】
次に、２つの審査者端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ２で審査処理を行い、承認者端末ＰＣｃで承認処理を行うとともに、プリンタＰｒでの印刷にキーワードの入力を要求する機密印刷処理を行う場合について、図１４に基づいて説明する。なお、図１４において、Ｓｅ１〜Ｓｅ１０は、処理ステップを示している。
【０１１６】
この場合、プリンタＰｒは、印刷データに付与されている所定のキーワード（印刷許可情報）、例えば、ユーザコードの入力を条件として、印刷を行う機密印刷機能を備えており、該機密印刷の指定とユーザコードの付与された印刷データを受信すると、該印刷データに付与されているユーザコードがプリンタＰｒの入力部（入力手段）から入力されることを条件として、該印刷データの印刷を行う。そして、審査者端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ２及び承認者端末ＰＣｃは、その審査処理アプリケーション３０及び承認処理アプリケーション５０が、機密印刷指定機能を備えており、印刷者端末ＰＣａからのユーザコードの付与された印刷データまたは中間データをそれぞれ順次次の端末ＰＣｂ２、ＰＣｃ及びプリンタＰｒに送る。
【０１１７】
すなわち、印刷システム１は、プリンタＰｒでの印刷にキーワードの入力を要求する機密印刷処理を行う場合には、図１４に示すように、印刷者端末ＰＣａで印刷者によって文書の印刷指示が行われて、ユーザコードが入力されると、印刷者端末ＰＣａは、そのプリンタドライバ１３が該文書を印刷データに変換するとともに、該印刷データに該入力されたユーザコードを付加して、最初の審査者端末ＰＣｂ１に送信する（Ｓｅ１）。
【０１１８】
審査者端末ＰＣｂ１は、印刷者端末ＰＣａから審査者・承認者リスト及びユーザコードの付加された印刷データが送られてくると、審査処理アプリケーション３０が、プレビュー部３４で該印刷データのプレビュー画像（ビットマップ画像）を作成して、ディスプレイに表示するとともに、該印刷審査対象の印刷データの印刷の許否や印刷設定変更情報の入力を促す印刷承認ダイアログを表示する。
【０１１９】
審査者端末ＰＣｂ１の審査処理アプリケーション３０は、審査者端末ＰＣｂ１の審査者によって、印刷設定変更として地紋画像の付加が印刷設定変更情報で指定されて、印刷が許可されると、この場合、印刷設定変更として地紋画像付加があるので、審査処理部３６は、審査データとして、地紋画像付加を条件とする「ＯＫ」の審査データを作成して、グラフィック部３７に渡し、グラフィック部３７は、該審査データと印刷者端末ＰＣａから送られてきた審査者・承認者リスト（審査承認リスト）及びユーザコードを印刷データに添付し（Ｓｅ２）、該審査データと審査者・承認者リスト及びユーザコードを添付した印刷データをスプーラ４１及びポートモニタ４２を介して該審査者・承認者リストに記載されている次の審査者端末Ｐｃｂ２に送信する（Ｓｅ３）。
【０１２０】
審査者端末ＰＣｂ２は、審査者端末ＰＣｂ１から審査者・承認者リストと審査データ及びユーザコードの添付された印刷データが送られてくると、審査処理アプリケーション３０が、プレビュー部３４で該印刷データのプレビュー画像（ビットマップ画像）を作成して、ディスプレイに表示するとともに、該印刷審査対象の印刷データの印刷の許否や印刷設定変更情報の入力を促す印刷承認ダイアログを表示する。また、審査処理アプリケーション３０は、審査者端末ＰＣｂ１から送られてきた審査データを印刷承認ダイアログに表示する。
【０１２１】
審査者端末ＰＣｂ１の審査処理アプリケーション３０は、審査者端末ＰＣｂ１の審査者がディスプレイ表示される印刷データのプレビューや審査者端末ＰＣｂ１での審査結果である審査データを見て、印刷設定変更としてモノクロ処理が印刷設定変更情報で指定して、印刷を許可すると、この場合、印刷設定変更としてモノクロ処理があるので、審査処理部３６は、審査データとしてモノクロ処理を条件とする「ＯＫ」の審査データを追加する審査データを作成して、グラフィック部３７に渡し、グラフィック部３７は、該審査データと審査者端末ＰＣｂ１から送られてきた審査者・承認者リスト（審査承認リスト）及びユーザコードを印刷データに添付し（Ｓｅ４）、該審査データと審査者・承認者リスト及びユーザコードを添付した印刷データをスプーラ４１及びポートモニタ４２を介して該審査者・承認者リストに記載されている次の承認者端末ＰＣｃに送信する（Ｓｅ５）。
【０１２２】
承認者端末ＰＣｃは、２番目の審査者端末ＰＣｂ２から審査データと審査者・承認者リスト及びユーザコードの添付された印刷データが送られてくると、該審査データ、審査者・承認者リスト及びユーザコードの付与された印刷データをデータ保存部５３に保存して、承認処理アプリケーション５０が、プレビュー部５４で該印刷データのプレビュー画像（ビットマップ画像）を作成して、ディスプレイに表示するとともに、該印刷承認対象の印刷データの印刷の承認の可否（承認情報）や印刷設定変更情報の入力を促す印刷承認ダイアログを表示する。また、承認処理アプリケーション５０は、審査者端末ＰＣｂ２から送られてきた審査者端末ＰＣｂ１及び審査者端末ＰＣｂ２での審査結果を示す審査データを印刷承認ダイアログに表示する。
【０１２３】
承認者端末ＰＣｃの承認処理アプリケーション５０は、承認者端末ＰＣｃの承認者がディスプレイ表示される印刷データのプレビューや審査者端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ２での審査結果である審査データを見て印刷を承認すると、この場合、印刷設定変更として、地紋画像付加とモノクロ処理があるので、印刷データ処理部５８では、印刷データに対して地紋画像を付加する画像処理と、モノクロ画像に変換する画像処理とを施す印刷データ変更処理を行うとともに、ユーザコードを添付し（Ｓｅ６）、グラフィック部５９から該ユーザコードの添付された印刷データをスプーラ６１及びポートモニタ６２を介してプリンタＰｒに送信する（Ｓｅ７）。
【０１２４】
また、承認処理アプリケーション５０は、承認情報を取得して、ネットワークＮＷを介して印刷者端末ＰＣａに承認通知を送信する（Ｓｅ８）。
【０１２５】
印刷者端末ＰＣａは、承認通知が承認者端末ＰＣｃから送られてくると、ポートモニタ１５を介して該承認通知を受信して、スプーラ１４に渡し、スプーラ１４がＵＩ部２１に渡して、ＵＩ部２１が、スプーラ１４から受け取った承認通知をダイアログボックス等で表示して、ユーザである印刷者に提示する。
【０１２６】
そして、プリンタＰｒは、承認者端末ＰＣｃから地紋画像が付加されモノクロ処理された印刷データであってユーザコードの添付された印刷データが送られてくると、機密印刷が指定されていると判断して、該印刷データをハードディスク（ＨＤＤ）等に保存して、プリンタＰｒの操作部からユーザコードが入力されるのを待ち、ユーザコードが入力されると、該入力されたユーザコードが印刷データに付与されているユーザコードと一致するか判断する。プリンタＰｒは、ユーザコードが一致すると、適切なユーザコードが入力されたと判断して（Ｓｅ９）、該保存した印刷データの印刷を行う（Ｓｅ１０）。
【０１２７】
なお、上記説明では、ユーザコードの付与された印刷データを印刷者端末ＰＣａから審査者端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ２及び承認者端末ＰＣｃに順次送信して、審査者端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ２で、地紋画像の付加やモノクロ処理の印刷設定変更を行ってプリンタＰｒに送信する場合について説明したが、印刷設定変更を伴う場合に限るものではなく、印刷設定変更を行うことなくプリンタＰｒに送信する場合にも同様に、上記同様にユーザコードを付加した印刷コードをプリンタＰｒに送信する。また、審査者端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ２、承認者端末ＰＣｃは、印刷者端末ＰＣａからユーザコードの付加された中間データが送信されてくる場合にも、該中間データを、最終的に承認者端末ＰＣｃで、必要な印刷設定変更を行った印刷データに変換するとともにユーザコードを付加した印刷データを生成してプリンタＰｒに送信する。
【０１２８】
このように、本実施例の印刷システム１は、審査者端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ２と承認者端末ＰＣｃが、印刷者端末ＰＣａからの印刷データまたは中間データの印刷対象データを順次表示して、印刷の許可／不許可を審査・承認処理して、最終的に承認者端末ＰＣｃで印刷が承認されると、承認者端末ＰＣｃが印刷対象データから印刷データを生成してプリンタＰｒに送信し、プリンタＰｒが、該印刷データに基づいて印刷する。
【０１２９】
したがって、コンピュータ等の印刷者端末ＰＣａからの印刷対象データの印刷出力の可否を管理者等の審査者や承認者の管理する審査者端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ２と承認者端末ＰＣｃで順次審査・承認することで、印刷の適否の審査の負担を１つの承認者端末ＰＣｃだけで行う場合よりも個々の負担を削減しつつ、該印刷対象データの印刷に対するより適切な審査・承認を行うことができ、データの機密を適切かつ容易に確保することができる。
【０１３０】
また、本実施例の印刷システム１は、印刷者端末ＰＣａからの印刷対象データを複数の審査者端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ２で順次審査して承認者端末ＰＣｃに送信し、該複数の審査者端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ２は、該印刷対象データの印刷の許可／不許可の審査を順次行って、それぞれの審査処理部３６で該審査結果を示す審査データを生成して、該審査データを該印刷対象データに付加して次の審査者端末ＰＣｂ２に送信し、２番目以降の審査者端末ＰＣｂ２は、該審査者端末ＰＣｂ２よりも前の審査者端末ＰＣｂ１から送られてくる該審査データをディスプレイに表示して審査し、最後の審査者端末ＰＣｂ２が該審査データを付加した該印刷対象データを承認者端末ＰＣｃに送信している。
【０１３１】
したがって、複数の審査者端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ２と承認者端末ＰＣｃを経由させて印刷対象データの審査・承認を行うことができ、承認者端末ＰＣｃでの審査の負担をより一層軽減しつつ、印刷対象データの印刷に対するより一層適切な審査・承認を行うことができ、データの機密をより一層適切かつ容易に確保することができる。
【０１３２】
さらに、本実施例の印刷システム１は、印刷者端末ＰＣａが、審査者端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ２及び承認者端末ＰＣｃの審査経路を指示する審査経路データである審査者・承認者リストを審査・承認リスト作成部２３で作成して、該作成された審査者・承認者リストを印刷対象データに付加して該審査者・承認者リストの先頭の審査者端末ＰＣｂ１に送信し、該審査者・承認者リストの全ての審査者端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ１は、該審査者・承認者リストに基づいて次の審査者端末ＰＣｂ２に該審査者・承認者リストを付加した印刷対象データを送信して、順次審査を行っている。
【０１３３】
したがって、印刷依頼者の意図する審査順序で審査・承認を行って印刷することができ、印刷対象データの印刷に対するより一層適切な審査・承認を行うことができ、データの機密をより一層適切かつ容易に確保することができる。
【０１３４】
また、本実施例の印刷システム１は、審査者端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ２が、そのＵＩ部３５によって、ディスプレイに、印刷対象データの印刷を許可する場合の印刷設定の変更情報の入力画面を表示し、該変更情報が入力されると、該入力された変更情報を該印刷対象データに付加して次の審査者端末ＰＣｂ２または承認者端末ＰＣｃに送信し、承認者端末ＰＣｃが、そのＵＩ部５５によって、ディスプレイに、審査者端末ＰＣｂから送られてきた印刷対象データの印刷を許可する場合の印刷設定の変更情報の入力画面を表示し、該変更情報が入力されると、中間データ処理部５７または印刷データ処理部５８で、印刷対象データ及び該変更情報に基づいてデータ処理した後、グラフィック部５９で印刷データを生成している。
【０１３５】
したがって、コンピュータ等の印刷者端末ＰＣａからの印刷対象データの印刷出力形態を審査者端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ２での審査処理及び承認者端末ＰＣｃでの承認処理において適切に制御することができ、データの機密をより一層適切に確保することができる。
【０１３６】
さらに、本実施例の印刷システム１は、印刷対象データの印刷を許可する場合の印刷設定の変更情報として、印刷条件の変更指示情報、地紋付加指示情報、画像合成指示情報、複数の前記印刷対象データの合成指示情報の１つ以上が入力される。
【０１３７】
したがって、コンピュータ等の印刷者端末ＰＣａからの印刷対象データの印刷出力形態を、地紋、画像合成等の承認者によって適切に規制することができ、データの機密をより一層適切に確保することができる。
【０１３８】
また、本実施例の印刷システム１は、プリンタＰｒが、印刷データに、該印刷データの印刷出力の許可に必要な所定のキーワード（印刷許可情報）としてユーザコードが含まれていると、該ユーザコードが入力されるまで、該印刷データの印刷出力を禁止する機密印刷機能処理を行う。
【０１３９】
したがって、データの印刷をより一層適切なものとして、より一層データの機密を確保することができる。
【０１４０】
また、本実施例の印刷システム１は、審査サーバ端末ＰＣｂ１、ＰＣｂ２が、印刷者端末ＰＣａからの印刷対象データにユーザコードが含まれていると、該ユーザコードを含んだ印刷対象データを順次送り、承認者端末ＰＣｃが、印刷者端末ＰＣａからの印刷対象データにユーザコードが含まれていると、該ユーザコードを含んだ印刷データを生成してプリンタＰｒに送信している。
【０１４１】
したがって、データの印刷における機密印刷機能を適切に確保することができ、より一層データの機密を確保することができる。
【０１４２】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０１４３】
本発明は、コンピュータ等の端末からのデータのプリンタ等の印刷装置での印刷に適切な審査・承認を要求する印刷システムに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４４】
【図１】本発明の一実施例を適用した印刷システムのシステム構成図。
【図２】図１の印刷者端末のソフトウェア構成の要部を示す図。
【図３】図２の審査・承認リスト作成部で作成される審査者・承認者リストの一例を示す図。
【図４】図１の審査者端末のソフトウェア構成の要部を示す図。
【図５】図４の審査者端末で生成されるデータ形式を示す図。
【図６】図４の審査者端末で生成される審査データの一例を示す図。
【図７】図１の承認者端末のソフトウェア構成の要部を示す図。
【図８】図４の審査者端末の審査処理ソフトウェアによる印刷審査処理を示すフローチャート。
【図９】図７の承認者端末の承認処理アプリケーションによる印刷承認処理を示すフローチャート。
【図１０】印刷者端末から審査者端末及び承認者端末に順次印刷データを送って印刷設定の変更を伴うことなく印刷許可・承認する場合の印刷審査・承認処理の説明図。
【図１１】印刷者端末から審査者端末及び承認者端末に順次中間データを送って印刷設定の変更を伴うことなく印刷許可・承認する場合の印刷審査・承認処理の説明図。
【図１２】印刷者端末から２つの審査者端末及び承認者端末に順次印刷データを送って印刷設定の変更を伴うことなく印刷許可・承認する場合の印刷審査・承認処理の説明図。
【図１３】印刷者端末から２つの審査者端末及び承認者端末に順次印刷データを送って地紋画像付加及びモノクロ処理を条件として印刷許可・承認する場合の印刷審査・承認処理の説明図。
【図１４】プリンタでの印刷にキーワードの入力を要求する機密印刷処理を行う場合の印刷審査・承認処理の説明図。
【図１５】従来の印刷システムの要部ブロック構成図。
【符号の説明】
【０１４５】
１  印刷システム
ＮＷ  ネットワーク
ＰＣａ  印刷者端末
ＰＣｂ１、ＰＣｂ２  審査者端末
ＰＣｃ  承認者端末
Ｐｒ  プリンタ
１１  アプリケーション
１２  ＧＤＩ
１３  プリンタドライバ
１４  スプーラ
１５  ポートモニタ
２１  ＵＩ部
２２  グラフィック部
２３  審査・承認リスト作成部
３０  審査処理アプリケーション
３１  制御部
３２  データ取得部
３３  データ保存部
３４  プレビュー部
３５  ＵＩ部
３６  審査処理部
３７  グラフィック部
３８  審査通知部
４１  スプーラ
４２  ポートモニタ
５０  承認処理アプリケーション
５１  制御部
５２  データ取得部
５３  データ保存部
５４  プレビュー部
５５  ＵＩ部
５６  承認処理部
５７  中間データ処理部
５８  印刷データ処理部
５９  グラフィック部
６０  承認通知部
６１  スプーラ
６２  ポートモニタ
【図１】
2009064306.tif 000003
【図２】
2009064306.tif 000004
【図３】
2009064306.tif 000005
【図４】
2009064306.tif 000006
【図５】
2009064306.tif 000007
【図６】
2009064306.tif 000008
【図７】
2009064306.tif 000009
【図８】
2009064306.tif 000010
【図９】
2009064306.tif 000011
【図１０】
2009064306.tif 000012
【図１１】
2009064306.tif 000013
【図１２】
2009064306.tif 000014
【図１３】
2009064306.tif 000015
【図１４】
2009064306.tif 000016
【図１５】
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