(57)【要約】【課題】画像の符号化処理において画質の劣化を最小限に抑えつつ、データ容量を大幅に削減することを可能とする画像符号化装置、画像符号化方法、画像符号化プログラムおよび記録媒体を提供する。【解決手段】領域分離画像内の所定の要素が存在する第１領域を拡張した第１マスク画像を生成し、第１マスク画像内の第１領域を縮小した領域を第１領域とし、第１マスク画像内の縮小された第１領域以外の領域を第２領域としたセレクト画像を生成し、セレクト画像内の第２領域を拡張した第２マスク画像を生成し、処理対象画像のうち、第１マスク画像内の第１領域に対応する画像を使用して第１再生用画像を生成し、処理対象画像のうち、第２マスク画像内の第２領域に対応する画像を使用して第２再生用画像を生成し、第１再生用画像を符号化した第１符号化データと、第２再生用画像を符号化した第２符号化データとを生成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理対象画像と、前記処理対象画像内の所定の要素が存在する第１領域および前記処理対象画像内の前記所定の要素が存在しない第２領域を示す領域分離画像とを取得する取得手段と、
前記領域分離画像内の前記第１領域を、第１の所定の割合で拡張した画像である第１マスク画像を生成する第１マスク生成手段と、
前記第１マスク画像内の前記第１領域を、前記第１の所定の割合で縮小した領域を、前記第１領域とし、前記第１マスク画像内の縮小された前記第１領域以外の領域を前記第２領域とした画像であるセレクト画像を生成するセレクト画像生成手段と、
前記セレクト画像内の前記第２領域を、第２の所定の割合で拡張した画像である第２マスク画像を生成する第２マスク生成手段と、
前記処理対象画像のうち、前記第１マスク画像内の前記第１領域に対応する画像を使用して生成した画像であって、画像を再生するための第１再生用画像を生成する第１再生用画像生成手段と、
前記処理対象画像のうち、前記第２マスク画像内の前記第２領域に対応する画像を使用して生成した画像であって、画像を再生するための第２再生用画像を生成する第２再生用画像生成手段と、
前記第１再生用画像、前記第２再生用画像および前記セレクト画像を符号化する符号化処理を行なうことにより、前記第１再生用画像を符号化した第１符号化データと、前記第２再生用画像を符号化した第２符号化データと、前記セレクト画像を符号化した第３符号化データとを生成する符号化手段とを備え、
前記第１符号化データを復号することにより得られる画像において、前記セレクト画像内の前記第１領域に対応する部分の画像の画質は、前記第２符号化データを復号することにより得られる画像において、前記セレクト画像内の前記第２領域に対応する部分の画像の画質より高く、
前記第１符号化データおよび前記第２符号化データを使用して画像が再生される場合、前記第１符号化データを復号することにより得られる画像において、前記セレクト画像内の前記第１領域に対応する部分の画像と、前記第２符号化データを復号することにより得られる画像において、前記セレクト画像内の前記第２領域に対応する部分の画像とを使用することにより、画像が再生される、画像符号化装置。
【請求項２】
前記第１再生用画像および前記第２再生用画像の各々に対して行なわれる前記符号化処理は、非可逆符号化処理である、請求項１に記載の画像符号化装置。
【請求項３】
前記符号化手段は、前記第２再生用画像に対する圧縮率を、前記第１再生用画像に対する圧縮率より高くして、前記符号化処理を行なう、請求項１または２に記載の画像符号化装置。
【請求項４】
前記第１マスク生成手段は、前記領域分離画像内の前記第１領域内に前記第２領域が含まれる場合、前記領域分離画像内の前記第１領域内に含まれる前記第２領域をなくした前記第１マスク画像を生成する、請求項１〜３のいずれかに記載の画像符号化装置。
【請求項５】
前記第１再生用画像および前記第２再生用画像の少なくとも一方の解像度を変換する解像度変換手段をさらに備える、請求項１〜４のいずれかに記載の画像符号化装置。
【請求項６】
前記所定の要素は、文字である、請求項１〜５のいずれかに記載の画像符号化装置。
【請求項７】
画像符号化装置が実行する画像符号化方法であって、
処理対象画像と、前記処理対象画像内の所定の要素が存在する第１領域および前記処理対象画像内の前記所定の要素が存在しない第２領域を示す領域分離画像とを取得するステップと、
前記領域分離画像内の前記第１領域を、第１の所定の割合で拡張した画像である第１マスク画像を生成するステップと、
前記第１マスク画像内の前記第１領域を、前記第１の所定の割合で縮小した領域を、前記第１領域とし、前記第１マスク画像内の縮小された前記第１領域以外の領域を前記第２領域とした画像であるセレクト画像を生成するステップと、
前記セレクト画像内の前記第２領域を、第２の所定の割合で拡張した画像である第２マスク画像を生成するステップと、
前記処理対象画像のうち、前記第１マスク画像内の前記第１領域に対応する画像を使用して生成した画像であって、画像を再生するための第１再生用画像を生成するステップと、
前記処理対象画像のうち、前記第２マスク画像内の前記第２領域に対応する画像を使用して生成した画像であって、画像を再生するための第２再生用画像を生成するステップと、
前記第１再生用画像、前記第２再生用画像および前記セレクト画像を符号化する符号化処理を行なうことにより、前記第１再生用画像を符号化した第１符号化データと、前記第２再生用画像を符号化した第２符号化データと、前記セレクト画像を符号化した第３符号化データとを生成するステップとを備え、
前記第１符号化データを復号することにより得られる画像において、前記セレクト画像内の前記第１領域に対応する部分の画像の画質は、前記第２符号化データを復号することにより得られる画像において、前記セレクト画像内の前記第２領域に対応する部分の画像の画質より高く、
前記第１符号化データおよび前記第２符号化データを使用して画像が再生される場合、前記第１符号化データを復号することにより得られる画像において、前記セレクト画像内の前記第１領域に対応する部分の画像と、前記第２符号化データを復号することにより得られる画像において、前記セレクト画像内の前記第２領域に対応する部分の画像とを使用することにより、画像が再生される、画像符号化方法。
【請求項８】
コンピュータが実行する画像符号化プログラムであって、
処理対象画像と、前記処理対象画像内の所定の要素が存在する第１領域および前記処理対象画像内の前記所定の要素が存在しない第２領域を示す領域分離画像とを取得するステップと、
前記領域分離画像内の前記第１領域を、第１の所定の割合で拡張した画像である第１マスク画像を生成するステップと、
前記第１マスク画像内の前記第１領域を、前記第１の所定の割合で縮小した領域を、前記第１領域とし、前記第１マスク画像内の縮小された前記第１領域以外の領域を前記第２領域とした画像であるセレクト画像を生成するステップと、
前記セレクト画像内の前記第２領域を、第２の所定の割合で拡張した画像である第２マスク画像を生成するステップと、
前記処理対象画像のうち、前記第１マスク画像内の前記第１領域に対応する画像を使用して生成した画像であって、画像を再生するための第１再生用画像を生成するステップと、
前記処理対象画像のうち、前記第２マスク画像内の前記第２領域に対応する画像を使用して生成した画像であって、画像を再生するための第２再生用画像を生成するステップと、
前記第１再生用画像、前記第２再生用画像および前記セレクト画像を符号化する符号化処理を行なうことにより、前記第１再生用画像を符号化した第１符号化データと、前記第２再生用画像を符号化した第２符号化データと、前記セレクト画像を符号化した第３符号化データとを生成するステップとを備え、
前記第１符号化データを復号することにより得られる画像において、前記セレクト画像内の前記第１領域に対応する部分の画像の画質は、前記第２符号化データを復号することにより得られる画像において、前記セレクト画像内の前記第２領域に対応する部分の画像の画質より高く、
前記第１符号化データおよび前記第２符号化データを使用して画像が再生される場合、前記第１符号化データを復号することにより得られる画像において、前記セレクト画像内の前記第１領域に対応する部分の画像と、前記第２符号化データを復号することにより得られる画像において、前記セレクト画像内の前記第２領域に対応する部分の画像とを使用することにより、画像が再生される、画像符号化プログラム。
【請求項９】
請求項８に記載の画像符号化プログラムを記録した、コンピュータ読取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像符号化装置、画像符号化方法、画像符号化プログラムおよび記録媒体に関し、特に、複数の層毎に画像を処理する画像符号化装置、画像符号化方法、画像符号化プログラムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、文字および写真のような複数の異なる要素が配置された画像のデータの容量を効率よく削減する技術が多く公開されている。以下においては、たとえば、文字、写真等の要素が表示される画像内の領域を像域ともいう。
【０００３】
特開２００４−１８７０００号公報（特許文献１）には、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．４４に規定されるＭＲＣ（Mixed Raster Content）に基づく技術（以下、第１の先行技術ともいう）が開示されている。
【０００４】
ＭＲＣでは、文字、線および写真などを示す複数の異なる像域から成る画像データを、前景プレーン、背景プレーン、マスクプレーンの合計３層のプレーンに分離する。ここで、マスクプレーンとは、前景プレーンおよび背景プレーンのいずれを選択するかを示すプレーンである。そして、ＭＲＣでは、３層のプレーンを、個別に符号化する方式を規定している。
【０００５】
一般に、ＭＲＣを使用する画像符号化装置では、文字および線を表す前景プレーンと、写真などを表す背景プレーンとを選択する情報であるマスクプレーンは、画素単位で構成されている。
【０００６】
また、ＭＲＣを使用する画像符号化装置では、文字および線の高解像度での形状情報の保持はマスクプレーンに委ねて高解像度での可逆符号化を行なう。そして、文字および線の色情報を保持する前景プレーンと、解像度低下による劣化が目立たない写真などの背景プレーンとは、マスクプレーンに比べて低解像度で非可逆符号化される場合が多い。 
【特許文献１】特開２００４−１８７０００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
第１の先行技術では、文字および線の形状情報の保持をマスクプレーンに委ねている。そのため、マスクプレーンを符号化する場合、高解像度で、かつ、可逆である必要があるため、マスクプレーンの保持に多くのデータ容量が必要となる。
【０００８】
本発明は、上述の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、画像の符号化処理において画質の劣化を最小限に抑えつつ、データ容量を大幅に削減することを可能とする画像符号化装置、画像符号化方法、画像符号化プログラムおよび記録媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の課題を解決するために、この発明のある局面に従う画像符号化装置は、処理対象画像と、処理対象画像内の所定の要素が存在する第１領域および処理対象画像内の所定の要素が存在しない第２領域を示す領域分離画像とを取得する取得手段と、領域分離画像内の第１領域を、第１の所定の割合で拡張した画像である第１マスク画像を生成する第１マスク生成手段と、第１マスク画像内の第１領域を、第１の所定の割合で縮小した領域を、第１領域とし、第１マスク画像内の縮小された第１領域以外の領域を第２領域とした画像であるセレクト画像を生成するセレクト画像生成手段と、セレクト画像内の第２領域を、第２の所定の割合で拡張した画像である第２マスク画像を生成する第２マスク生成手段と、処理対象画像のうち、第１マスク画像内の第１領域に対応する画像を使用して生成した画像であって、画像を再生するための第１再生用画像を生成する第１再生用画像生成手段と、処理対象画像のうち、第２マスク画像内の第２領域に対応する画像を使用して生成した画像であって、画像を再生するための第２再生用画像を生成する第２再生用画像生成手段と、第１再生用画像、第２再生用画像およびセレクト画像を符号化する符号化処理を行なうことにより、第１再生用画像を符号化した第１符号化データと、第２再生用画像を符号化した第２符号化データと、セレクト画像を符号化した第３符号化データとを生成する符号化手段とを備える。第１符号化データを復号することにより得られる画像において、セレクト画像内の第１領域に対応する部分の画像の画質は、第２符号化データを復号することにより得られる画像において、セレクト画像内の第２領域に対応する部分の画像の画質より高い。第１符号化データおよび第２符号化データを使用して画像が再生される場合、第１符号化データを復号することにより得られる画像において、セレクト画像内の第１領域に対応する部分の画像と、第２符号化データを復号することにより得られる画像において、セレクト画像内の第２領域に対応する部分の画像とを使用することにより、画像が再生される。
【００１０】
好ましくは、第１再生用画像および第２再生用画像の各々に対して行なわれる符号化処理は、非可逆符号化処理である。
【００１１】
好ましくは、符号化手段は、第２再生用画像に対する圧縮率を、第１再生用画像に対する圧縮率より高くして、符号化処理を行なう。
【００１２】
好ましくは、第１マスク生成手段は、領域分離画像内の第１領域内に第２領域が含まれる場合、領域分離画像内の第１領域内に含まれる第２領域をなくした第１マスク画像を生成する。
【００１３】
好ましくは、第１再生用画像および第２再生用画像の少なくとも一方の解像度を変換する解像度変換手段をさらに備える。
【００１４】
好ましくは、所定の要素は、文字である。
この発明の他の局面に従うと、画像符号化装置が実行する画像符号化方法は、処理対象画像と、処理対象画像内の所定の要素が存在する第１領域および処理対象画像内の所定の要素が存在しない第２領域を示す領域分離画像とを取得するステップと、領域分離画像内の第１領域を、第１の所定の割合で拡張した画像である第１マスク画像を生成するステップと、第１マスク画像内の第１領域を、第１の所定の割合で縮小した領域を、第１領域とし、第１マスク画像内の縮小された第１領域以外の領域を第２領域とした画像であるセレクト画像を生成するステップと、セレクト画像内の第２領域を、第２の所定の割合で拡張した画像である第２マスク画像を生成するステップと、処理対象画像のうち、第１マスク画像内の第１領域に対応する画像を使用して生成した画像であって、画像を再生するための第１再生用画像を生成するステップと、処理対象画像のうち、第２マスク画像内の第２領域に対応する画像を使用して生成した画像であって、画像を再生するための第２再生用画像を生成するステップと、第１再生用画像、第２再生用画像およびセレクト画像を符号化する符号化処理を行なうことにより、第１再生用画像を符号化した第１符号化データと、第２再生用画像を符号化した第２符号化データと、セレクト画像を符号化した第３符号化データとを生成するステップとを備える。第１符号化データを復号することにより得られる画像において、セレクト画像内の第１領域に対応する部分の画像の画質は、第２符号化データを復号することにより得られる画像において、セレクト画像内の第２領域に対応する部分の画像の画質より高い。第１符号化データおよび第２符号化データを使用して画像が再生される場合、第１符号化データを復号することにより得られる画像において、セレクト画像内の第１領域に対応する部分の画像と、第２符号化データを復号することにより得られる画像において、セレクト画像内の第２領域に対応する部分の画像とを使用することにより、画像が再生される。
【００１５】
この発明のさらに他の局面に従うと、コンピュータが実行する画像符号化プログラムは、処理対象画像と、処理対象画像内の所定の要素が存在する第１領域および処理対象画像内の所定の要素が存在しない第２領域を示す領域分離画像とを取得するステップと、領域分離画像内の第１領域を、第１の所定の割合で拡張した画像である第１マスク画像を生成するステップと、第１マスク画像内の第１領域を、第１の所定の割合で縮小した領域を、第１領域とし、第１マスク画像内の縮小された第１領域以外の領域を第２領域とした画像であるセレクト画像を生成するステップと、セレクト画像内の第２領域を、第２の所定の割合で拡張した画像である第２マスク画像を生成するステップと、処理対象画像のうち、第１マスク画像内の第１領域に対応する画像を使用して生成した画像であって、画像を再生するための第１再生用画像を生成するステップと、処理対象画像のうち、第２マスク画像内の第２領域に対応する画像を使用して生成した画像であって、画像を再生するための第２再生用画像を生成するステップと、第１再生用画像、第２再生用画像およびセレクト画像を符号化する符号化処理を行なうことにより、第１再生用画像を符号化した第１符号化データと、第２再生用画像を符号化した第２符号化データと、セレクト画像を符号化した第３符号化データとを生成するステップとを備える。第１符号化データを復号することにより得られる画像において、セレクト画像内の第１領域に対応する部分の画像の画質は、第２符号化データを復号することにより得られる画像において、セレクト画像内の第２領域に対応する部分の画像の画質より高い。第１符号化データおよび第２符号化データを使用して画像が再生される場合、第１符号化データを復号することにより得られる画像において、セレクト画像内の第１領域に対応する部分の画像と、第２符号化データを復号することにより得られる画像において、セレクト画像内の第２領域に対応する部分の画像とを使用することにより、画像が再生される。
【００１６】
この発明のさらに他の局面に従うと、記録媒体は、画像符号化プログラムを記録した媒体である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る画像符号化装置、画像符号化方法、画像符号化プログラムおよび記録媒体は、領域分離画像内の所定の要素が存在する第１領域を拡張した第１マスク画像を生成し、第１マスク画像内の第１領域を縮小した領域を第１領域とし、第１マスク画像内の縮小された第１領域以外の領域を第２領域としたセレクト画像を生成し、セレクト画像内の第２領域を拡張した第２マスク画像を生成し、処理対象画像のうち、第１マスク画像内の第１領域に対応する画像を使用して第１再生用画像を生成し、処理対象画像のうち、第２マスク画像内の第２領域に対応する画像を使用して第２再生用画像を生成し、第１再生用画像を符号化した第１符号化データと、第２再生用画像を符号化した第２符号化データとを生成する。第１符号化データの復号により得られる画像において、セレクト画像内の第１領域に対応する部分の画像の画質は、第２符号化データの復号により得られる画像において、セレクト画像内の第２領域に対応する部分の画像の画質より高い。画像が再生される場合、第１符号化データの復号により得られる画像において、セレクト画像内の第１領域に対応する部分の画像と、第２符号化データの復号により得られる画像において、セレクト画像内の第２領域に対応する部分の画像との使用により画像が再生される。
【００１８】
したがって、画像の符号化処理において画質の劣化を最小限に抑えつつ、データ容量を大幅に削減することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００２０】
＜第１の実施の形態＞
図１は、第１の実施の形態における、画像符号化装置５００の内部構成を示したブロック図である。画像符号化装置５００は、ＰＣ（Personal Computer）である。なお、画像符号化装置５００は、ＰＣに限定されることなく演算機能を有する装置であれば、どのような装置であってもよい。
【００２１】
図１には、説明のために、記録媒体５５５も示している。記録媒体５５５には、後述するプログラム１８０が記録されている。すなわち、プログラム１８０は、媒体等に記録されてプログラム製品として流通される。また、記録媒体５５５もプログラム製品として流通される。
【００２２】
図１を参照して、画像符号化装置５００は、表示部５３０と、制御部５１０と、記憶部５２０とを備える。
【００２３】
表示部５３０は、文字や画像等を表示する機能を有する。表示部５３０には、文字や画像等を表示する表示面が設けられる。表示部５３０は、ＬＣＤパネル（Liquid Crystal Display Panel）を使用した装置である。なお、表示部５３０は、上記以外の表示方式のパネルを使用した装置であってもよい。表示部５３０の表示面の解像度は、横４８０（ドット）×縦６４０（ドット）である。なお、表示部５３０の表示面の解像度は、横４８０（ドット）×縦６４０（ドット）に限定されることなく、他の解像度であってもよい。
【００２４】
記憶部５２０は、データを不揮発的に記憶するメモリである。記憶部５２０は、制御部５１０によってデータアクセスされる。記憶部５２０は、たとえば、フラッシュメモリ、ハードディスク等である。記憶部５２０には、プログラム１８０、その他の各種データ等が記憶されている。
【００２５】
制御部５１０は、記憶部５２０に記憶されたプログラム１８０に従って、画像符号化装置５００内の各部に対する各種処理や、演算処理等を行なう機能を有する。制御部５１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）である。なお、制御部５１０は、ＣＰＵに限定されることなく、演算機能を有するその他の回路であってもよい。
【００２６】
制御部５１０は、表示部５３０とデータ通信を行なう。制御部５１０は、生成した画像を、表示部５３０に表示させる。
【００２７】
画像符号化装置５００は、さらに、記録媒体アクセス部５５０を備える。
記録媒体アクセス部５５０は、記録媒体５５５が画像符号化装置５００に挿入（装着）されると、記録媒体５５５にデータアクセス可能となる。これにより、記録媒体アクセス部５５０は、プログラム１８０が記録された記録媒体５５５から、プログラム１８０を読出すことが可能となる。
【００２８】
記録媒体５５５に記憶されているプログラム１８０は、制御部５１０のインストール処理により、記録媒体アクセス部５５０により読み出され、制御部５１０が、プログラム１８０を、記憶部５２０に記憶させる。
【００２９】
記録媒体５５５は、ＳＤ（Secure Digital）メモリーカードである。なお、記録媒体５５５は、ＳＤメモリーカードに限定されることなく、データを不揮発的に記録可能なその他の媒体であってもよい。
【００３０】
画像符号化装置５００は、さらに、通信部５６０を備える。
通信部５６０は、制御部５１０とデータ通信を行なう。また、通信部５６０は、外部装置６００と有線または無線で、データ通信を行なう機能を有する。
【００３１】
図２は、第１の実施の形態における、制御部５１０の機能ブロック図である。なお、図２には、説明のために、外部装置６００と、記憶部５２０と、後述する画像符号化処理により記憶部５２０に記憶されるデータも示している。
【００３２】
図２を参照して、制御部５１０は、取得部５１１と、第１マスク生成部５１２Ａと、セレクト画像生成部５１３と、第２マスク生成部５１２Ｂと、第１再生用画像生成部５１４Ａと、第２再生用画像生成部５１４Ｂと、符号化部５１５とを含む。
【００３３】
制御部５１０に含まれる、取得部５１１、第１マスク生成部５１２Ａ、セレクト画像生成部５１３、第２マスク生成部５１２Ｂ、第１再生用画像生成部５１４Ａ、第２再生用画像生成部５１４Ｂおよび符号化部５１５の全てまたは一部は、独立したハードウエア（たとえば、演算回路）で構成されてもよい。また、制御部５１０に含まれる、取得部５１１、第１マスク生成部５１２Ａ、セレクト画像生成部５１３、第２マスク生成部５１２Ｂ、第１再生用画像生成部５１４Ａ、第２再生用画像生成部５１４Ｂおよび符号化部５１５の全てまたは一部は、制御部５１０により実行されるプログラムのモジュールであってもよい。
【００３４】
制御部５１０に含まれる、取得部５１１、第１マスク生成部５１２Ａ、セレクト画像生成部５１３、第２マスク生成部５１２Ｂ、第１再生用画像生成部５１４Ａ、第２再生用画像生成部５１４Ｂおよび符号化部５１５の各々が行なう処理は、後述する。
【００３５】
（符号化処理）
次に、第１の実施の形態における画像符号化装置５００の具体的な処理内容について説明する。画像符号化装置５００では、以下の画像符号化処理が行なわれる。以下においては、画像符号化装置５００で処理対象となる画像を、処理対象画像ともいう。また、処理対象画像のデータを、処理対象画像データともいう。ここで、外部装置６００は、処理対象画像のデータ（以下、処理対象画像データともいう）を記憶しているとする。外部装置６００は、処理対象画像データの要求があると、当該要求を出した装置へ、処理対象画像データを送信する。
【００３６】
図３は、画像符号化処理のフローチャートである。図３を参照して、画像符号化処理では、まず、ステップＳ１１１の処理が行なわれる。
【００３７】
ステップＳ１１１では、画像データ取得処理が行なわれる。画像データ取得処理では、取得部５１１が、外部装置６００に、処理対象画像データの要求を行なう。外部装置６００は、処理対象画像データの要求に応じて、処理対象画像データを、画像符号化装置５００へ送信する。そして、取得部５１１は、処理対象画像データを受信する。ここで、受信した処理対象画像データが示す処理対象画像は、以下の処理対象画像Ｇ１００であるとする。そして、取得部５１１は、受信した処理対象画像データを、記憶部５２０に記憶させる。そして、ステップＳ１１１の処理は終了する。
【００３８】
図４は、画像符号化処理で使用または生成される画像を示す図である。図４を参照して、処理対象画像Ｇ１００は、一例として、文字と、建物とを示す画像である。以下においては、画像内において、文字が存在する領域を、文字領域ともいう。画像内の文字領域は、複数の黒の画素から構成される領域で表現される。また、以下においては、画像内において、文字が存在しない領域を、非文字領域ともいう。画像内の非文字領域は、複数の白の画素から構成される領域で表現される。
【００３９】
以下においては、処理対象画像内において、文字領域と、非文字領域とを示す画像を、領域分離画像という。領域分離画像は、２値（たとえば、“０”、“１”）で表現される２値画像である。なお、領域分離画像は、文字に限定されることなく、文字以外の要素が存在する領域および存在しない領域とを示す画像であってもよい。処理対象画像が、処理対象画像Ｇ１００である場合、領域分離画像は、領域分離画像ＲＧ１００となる。
【００４０】
領域分離画像ＲＧ１００は、対応する処理対象画像Ｇ１００内の文字領域ＣＲ１０と、対応する処理対象画像Ｇ１００内の非文字領域ＢＲ１０とを示す。領域分離画像ＲＧ１００の解像度は、処理対象画像Ｇ１００の解像度と同じである。領域分離画像ＲＧ１００を構成する複数の画素は、それぞれ、処理対象画像Ｇ１００を構成する複数の画素と対応する。なお、領域分離画像ＲＧ１００の解像度は、処理対象画像Ｇ１００の解像度より低くてもよい。
【００４１】
文字領域ＣＲ１０内の複数の画素のうち、一部の画素を除いた画素の色は、黒で表現される。文字領域ＣＲ１０内の黒の画素値は“０”である。非文字領域ＢＲ１０内の画素の色は、白で表現される。非文字領域ＢＲ１０内の白の画素値は“１”である。文字領域ＣＲ１０内の複数の白の画素からなる領域は、非文字領域である。
【００４２】
領域分離画像は、ユーザが、マウス等の操作により、文字領域と、非文字領域とを設定した画像であってもよい。また、領域分離画像は、たとえば、特開２００７−１２９４５６号公報に開示されている、文字が存在するか否かを判定する方法により、生成された画像であってもよい。
【００４３】
なお、領域分離画像のデータ（以下、領域分離画像データともいう）は、外部装置６００に記憶されているとする。外部装置６００は、領域分離画像データの要求があると、当該要求を出した装置へ、領域分離画像データを送信する。
【００４４】
なお、領域分離画像データは、領域分離画像を示すデータではなく、文字領域と、非文字領域とを示すデータであれば、データ形式は限定されない。領域分離画像データは、たとえば、座標により、文字領域と、非文字領域とを示すデータであってもよい。
【００４５】
再び、図３を参照して、ステップＳ１１１の処理の後、ステップＳ１１２に進む。
ステップＳ１１２では、領域分離画像データ取得処理が行なわれる。領域分離画像データ取得処理では、取得部５１１が、外部装置６００に、領域分離画像データの要求を行なう。外部装置６００は、領域分離画像データの要求に応じて、領域分離画像データを、画像符号化装置５００へ送信する。そして、取得部５１１は、領域分離画像データを受信する。ここで、受信した領域分離画像データが示す画像は、図４の領域分離画像ＲＧ１００であるとする。
【００４６】
そして、取得部５１１は、受信した領域分離画像データを、記憶部５２０に記憶させる。そして、ステップＳ１１３に進む。なお、処理対象画像データおよび領域分離画像データは、異なる２つの装置からそれぞれ受信してもよい。
【００４７】
ステップＳ１１３では、第１マスク生成処理が行なわれる。第１マスク生成処理では、第１マスク生成部５１２Ａが、記憶部５２０から、領域分離画像データを読み出す。そして、第１マスク生成部５１２Ａは、領域分離画像データが示す領域分離画像内の文字領域を、第１の所定の割合で拡張した画像（以下、第１マスク画像ともいう）を生成する。第１マスク画像は、２値（たとえば、“０”、“１”）で表現される２値画像である。第１の所定の割合は、たとえば、１０％であるとする。なお、領域分離画像内の文字領域は、当該文字領域の中心位置が固定された状態で拡張される。
【００４８】
なお、領域分離画像内の文字領域内に、非文字領域が含まれる場合、当該非文字領域が所定サイズより小さければ、文字領域内の非文字領域は、第１マスク生成処理による拡張処理によりなくなることになる。本実施の形態では、文字領域ＣＲ１０内にある非文字領域は、所定サイズより小さいとする。この場合、領域ＣＲ１０内にある非文字領域は、第１マスク生成処理による拡張処理によりなくなり、第１マスク画像ＲＧ１０１が生成される。
【００４９】
なお、第１マスク生成部５１２Ａは、領域分離画像内の文字領域内に、非文字領域が含まれる場合、当該文字領域内の非文字領域のサイズに関わらず、当該非文字領域をなくした第１マスク画像を生成してもよい。
【００５０】
そして、第１マスク生成部５１２Ａは、生成した第１マスク画像のデータ（以下、第１マスク画像データともいう）を、記憶部５２０に記憶させる。そして、ステップＳ１１３の処理は終了する。
【００５１】
ここで、領域分離画像データが示す領域分離画像は、図４の領域分離画像ＲＧ１００であるとする。この場合、第１マスク生成処理により生成される第１マスク画像は、図４の第１マスク画像ＲＧ１０１となる。第１マスク画像ＲＧ１０１の解像度は、処理対象画像Ｇ１００の解像度と同じである。第１マスク画像ＲＧ１０１を構成する複数の画素は、それぞれ、処理対象画像Ｇ１００を構成する複数の画素と対応する。なお、第１マスク画像ＲＧ１０１の解像度は、処理対象画像Ｇ１００の解像度より低くてもよい。
【００５２】
第１マスク画像ＲＧ１０１は、領域分離画像ＲＧ１００内の文字領域ＣＲ１０が、第１の所定の割合で拡張された文字領域ＣＲ１０Ａを示す。なお、第１マスク生成処理により生成された第１マスク画像ＲＧ１０１は、領域分離画像ＲＧ１００内の文字領域ＣＲ１０Ａ内に含まれる非文字領域をなくした文字領域ＣＲ１０Ａを示す。
【００５３】
また、領域分離画像ＲＧ１００内の文字領域ＣＲ１０が拡張されることにより、第１マスク画像ＲＧ１０１は、領域分離画像ＲＧ１００内の非文字領域ＢＲ１０が縮小された非文字領域ＢＲ１０Ａを示す。
【００５４】
再び、図３を参照して、ステップＳ１１３の処理の後、ステップＳ１１４に進む。
ステップＳ１１４では、セレクト画像データ生成処理が行なわれる。セレクト画像データ生成処理では、セレクト画像生成部５１３が、記憶部５２０から、第１マスク画像データを読み出す。そして、セレクト画像生成部５１３は、第１マスク画像データが示す第１マスク画像内の文字領域を、第１の所定の割合で縮小した領域を文字領域とし、第１マスク画像データが示す第１マスク画像内の縮小された文字領域以外の領域を非文字領域としたセレクト画像を生成する。セレクト画像は、２値（たとえば、“０”、“１”）で表現される２値画像である。なお、第１マスク画像内の文字領域は、当該文字領域の中心位置が固定された状態で縮小される。
【００５５】
そして、セレクト画像生成部５１３は、生成したセレクト画像のデータ（以下、セレクト画像データともいう）を、記憶部５２０に記憶させる。セレクト画像データは、後述する処理により、符号化データから画像を再生するためのデータである。そして、ステップＳ１１４の処理は終了する。
【００５６】
ここで、第１の所定の割合は、ステップＳ１１３の処理で使用された第１の所定の割合と同じであるとする。ステップＳ１１３の処理で使用された第１の所定の割合が、１０％である場合、ステップＳ１１４で使用される第１の所定の割合は、１０％となる。
【００５７】
ここで、第１マスク画像データが示す第１マスク画像は、図４の第１マスク画像ＲＧ１０１であるとする。この場合、セレクト画像データ生成処理により生成されるセレクト画像は、図４のセレクト画像ＲＧ１００ＳＬとなる。また、セレクト画像ＲＧ１００ＳＬ内の文字領域ＣＲ１０ＳＬのサイズは、領域分離画像ＲＧ１００内の文字領域ＣＲ１０のサイズと同じとなる。また、第１マスク画像ＲＧ１０１内の文字領域ＣＲ１０Ａが縮小されることにより、セレクト画像ＲＧ１００ＳＬは、第１マスク画像ＲＧ１０１内の非文字領域ＢＲ１０Ａが拡張された非文字領域ＢＲ１０ＳＬを示す。
【００５８】
再び、図３を参照して、ステップＳ１１４の処理の後、ステップＳ１１５に進む。
ステップＳ１１５では、第２マスク生成処理が行なわれる。第２マスク生成処理では、第２マスク生成部５１２Ｂが、記憶部５２０から、セレクト画像データを読み出す。そして、第２マスク生成部５１２Ｂは、セレクト画像データが示すセレクト画像内の非文字領域を、第２の所定の割合で拡張した画像（以下、第２マスク画像ともいう）を生成する。第２マスク画像は、２値（たとえば、“０”、“１”）で表現される２値画像である。第２の所定の割合は、たとえば、１５％であるとする。なお、前述した第１の所定の割合と、第２の所定の割合とは同じ値（たとえば、１０％）であってもよい。なお、セレクト画像内の非文字領域は、当該非文字領域の中心位置が固定された状態で拡張される。
【００５９】
そして、第２マスク生成部５１２Ｂは、生成した第２マスク画像のデータ（以下、第２マスク画像データともいう）を、記憶部５２０に記憶させる。そして、ステップＳ１１５の処理は終了する。
【００６０】
ここで、セレクト画像データが示すセレクト画像は、図４のセレクト画像ＲＧ１００ＳＬであるとする。この場合、第２マスク生成処理により生成される第２マスク画像は、図４の第２マスク画像ＲＧ１０２となる。第２マスク画像ＲＧ１０２の解像度は、処理対象画像Ｇ１００の解像度と同じである。第２マスク画像ＲＧ１０２を構成する複数の画素は、それぞれ、処理対象画像Ｇ１００を構成する複数の画素と対応する。なお、第２マスク画像ＲＧ１０２の解像度は、処理対象画像Ｇ１００の解像度より低くてもよい。
【００６１】
第２マスク画像ＲＧ１０２は、セレクト画像ＲＧ１００ＳＬ内の非文字領域ＢＲ１０ＳＬが、第２の所定の割合で拡張された非文字領域ＢＲ１０Ｂを示す。なお、セレクト画像ＲＧ１００ＳＬ内の非文字領域ＢＲ１０Ｂが拡張されることにより、第２マスク画像ＲＧ１０２は、セレクト画像ＲＧ１００ＳＬ内の文字領域ＣＲ１０ＳＬが縮小された文字領域ＣＲ１０Ｂを示す。
【００６２】
再び、図３を参照して、ステップＳ１１５の処理の後、ステップＳ１１６に進む
ステップＳ１１６では、第１再生用画像生成処理が行なわれる。第１再生用画像生成処理では、第１再生用画像生成部５１４Ａが、記憶部５２０から、処理対象画像データおよび第１マスク画像データを読み出す。
【００６３】
そして、第１再生用画像生成部５１４Ａは、処理対象画像を再生するための第１再生用画像を生成する。具体的には、第１再生用画像生成部５１４Ａは、処理対象画像データが示す処理対象画像のうち、読み出した第１マスク画像データが示す第１マスク画像内の文字領域に対応する画像と、第１マスク画像内の文字領域以外の領域（非文字領域）内の複数の画素を白とした画像とを使用して、第１再生用画像を生成する。生成された第１再生用画像は、文字を示す画像である。
【００６４】
そして、第１再生用画像生成部５１４Ａは、生成した第１再生用画像のデータ（以下、第１再生用画像データともいう）を、記憶部５２０に記憶させる。
【００６５】
なお、第１再生用画像の生成には、第１マスク画像内の文字領域以外の領域内の複数の画素を、白以外の色（たとえば、黒）とした画像が使用されてもよい。そして、ステップＳ１１６の処理は終了する。
【００６６】
ここで、処理対象画像データが示す処理対象画像は、図４の処理対象画像Ｇ１００であり、第１マスク画像データが示す第１マスク画像は、図４の第１マスク画像ＲＧ１０１であるとする。この場合、第１再生用画像生成処理により生成される第１再生用画像は、図４の第１再生用画像ＲＥＧ２００Ａとなる。
【００６７】
再び、図３を参照して、ステップＳ１１６の処理の後、ステップＳ１１７に進む。
ステップＳ１１７では、第２再生用画像生成処理が行なわれる。第２再生用画像生成処理では、第２再生用画像生成部５１４Ｂが、記憶部５２０から、処理対象画像データおよび第２マスク画像データを読み出す。
【００６８】
そして、第２再生用画像生成部５１４Ｂは、処理対象画像を再生するための第２再生用画像を生成する。具体的には、第２再生用画像生成部５１４Ｂは、処理対象画像データが示す処理対象画像のうち、読み出した第２マスク画像データが示す第２マスク画像内の非文字領域に対応する画像と、第２マスク画像内の非文字領域以外の領域（文字領域）内の複数の画素を白とした画像とを使用して、第２再生用画像を生成する。そして、第２再生用画像生成部５１４Ｂは、生成した第２再生用画像のデータ（以下、第２再生用画像データともいう）を、記憶部５２０に記憶させる。
【００６９】
なお、第２再生用画像の生成には、第２マスク画像内の非文字領域以外の領域内の複数の画素を、白以外の色（たとえば、黒）とした画像が使用されてもよい。そして、ステップＳ１１７の処理は終了する。
【００７０】
ここで、処理対象画像データが示す処理対象画像は、図４の処理対象画像Ｇ１００であり、第２マスク画像データが示す第２マスク画像は、図４の第２マスク画像ＲＧ１０２であるとする。この場合、第２再生用画像生成処理により生成される第２再生用画像は、図４の第２再生用画像ＲＥＧ２００Ｂとなる。
【００７１】
再び、図３を参照して、ステップＳ１１７の処理の後、ステップＳ１１８に進む。
ステップＳ１１８では、符号化処理が行なわれる。符号化処理では、符号化部５１５が、記憶部５２０から、セレクト画像データ、第１再生用画像データおよび第２再生用画像データを読み出す。
【００７２】
符号化部５１５は、読み出した第１再生用画像データが示す第１再生用画像を、非可逆符号化することにより、符号化データ（以下、第１符号化データともいう）を得る。また、符号化部５１５は、読み出した第２再生用画像データが示す第２再生用画像を、非可逆符号化することにより、符号化データ（以下、第２符号化データともいう）を得る。非可逆符号化の方式は、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Coding Experts Group）方式が使用される。なお、非可逆符号化の方式は、ＪＰＥＧ方式に限定されることなく、他の符号化方式であってもよい。
【００７３】
なお、第１再生用画像は、文字を示す画像である。そのため、第１再生用画像に対し、非可逆符号化が行なわれる場合、符号化部５１５は、文字が十分に判別可能な程度の圧縮率（以下、第１圧縮率ともいう）で、第１再生用画像を、非可逆符号化する。また、第２再生用画像に対し、非可逆符号化が行なわれる場合、符号化部５１５は、第１圧縮率より高い圧縮率（以下、第２圧縮率ともいう）で、第２再生用画像を、非可逆符号化する。第１圧縮率は、たとえば、１／２であるとする。第２圧縮率は、たとえば、１／２０であるとする。
【００７４】
また、符号化部５１５は、読み出したセレクト画像データが示すセレクト画像を、可逆符号化することにより、符号化データ（以下、第３符号化データともいう）を得る。可逆符号化の方式は、ＭＲ（Modified Read）、ＭＭＲ（Modified Modified Read）、ＪＢＩＧ（Joint Bi-level Image Coding Expert Group）等のいずれの符号化方式であってもよい。
【００７５】
ここで、第１再生用画像データが示す第１再生用画像は、図４の第１再生用画像ＲＥＧ２００Ａであるとする。また、第２再生用画像データが示す第２再生用画像は、図４の第２再生用画像ＲＥＧ２００Ｂであるとする。また、セレクト画像データが示すセレクト画像は、図４のセレクト画像ＲＧ１００ＳＬであるとする。
【００７６】
この場合、上記処理が行なわれることにより、第１符号化データを復号することにより得られる第１再生用画像において、セレクト画像ＲＧ１００ＳＬ内の文字領域ＣＲ１０ＳＬに対応する部分の画像の画質は、第２符号化データを復号することにより得られる第２再生用画像において、セレクト画像ＲＧ１００ＳＬ内の非文字領域ＢＲ１０ＳＬに対応する部分の画像の画質より高くなる。
【００７７】
そして、符号化部５１５は、第１符号化データ、第２符号化データおよび第３符号化データを、記憶部５２０に記憶させる。なお、第１符号化データ、第２符号化データおよび第３符号化データは、記憶部５２０に記憶させることなく、たとえば、符号化部５１５が、外部装置６００へ送信してもよい。そして、この画像符号化処理は終了する。
【００７８】
（画像再生処理）
次に、第１の実施の形態における、画像を再生するための処理（以下、画像再生処理ともいう）について説明する。ここで、記憶部５２０には、図３の画像符号化処理により、第１符号化データ、第２符号化データおよび第３符号化データが記憶されているとする。
【００７９】
図５は、画像再生処理のフローチャートである。図５を参照して、画像再生処理では、まず、ステップＳ２１１の処理が行なわれる。
【００８０】
ステップＳ２１１では、復号処理が行なわれる。復号処理では、制御部５１０が、記憶部５２０から、第１符号化データ、第２符号化データおよび第３符号化データを読み出す。そして、制御部５１０は、第１符号化データ、第２符号化データおよび第３符号化データの各々を、対応する符号化方式に基づいて復号する。
【００８１】
第１符号化データが復号されることにより、第１再生用画像が得られる。第２符号化データが復号されることにより、第２再生用画像が得られる。第３符号化データが復号されることにより、セレクト画像が得られる。そして、ステップＳ２１１の処理は終了する。
【００８２】
図６は、画像再生処理で使用または生成される画像を示す図である。図６を参照して、第１再生用画像ＲＥＧ２００Ａは、第１符号化データが、復号処理により復号されることにより得られる画像であるとする。第２再生用画像ＲＥＧ２００Ｂは、第２符号化データが、復号処理により復号されることにより得られる画像であるとする。セレクト画像ＲＧ１００ＳＬは、第３符号化データが、復号処理により復号されることにより得られる画像であるとする。
【００８３】
ここで、第１再生用画像ＲＥＧ２００Ａ、第２再生用画像ＲＥＧ２００Ｂおよびセレクト画像ＲＧ１００ＳＬの解像度は同じであるとする。また、セレクト画像ＲＧ１００ＳＬを構成する複数の画素は、それぞれ、第１再生用画像ＲＥＧ２００Ａを構成する複数の画素と対応する。また、セレクト画像ＲＧ１００ＳＬを構成する複数の画素は、それぞれ、第２再生用画像ＲＥＧ２００Ｂを構成する複数の画素と対応する。
【００８４】
なお、セレクト画像ＲＧ１００ＳＬの解像度は、第１再生用画像ＲＥＧ２００Ａおよび第２再生用画像ＲＥＧ２００Ｂの解像度より低くてもよい。この場合、セレクト画像ＲＧ１００ＳＬは、第１再生用画像ＲＥＧ２００Ａおよび第２再生用画像ＲＥＧ２００Ｂの解像度と同じ解像度になるように拡大される。
【００８５】
再び、図５を参照して、ステップＳ２１１の処理の後、ステップＳ２１２に進む。
ステップＳ２１２では、画像合成処理が行なわれる。画像合成処理では、制御部５１０が、第１再生用画像において、セレクト画像内の文字領域に対応する部分の画像と、第２再生用画像において、セレクト画像内の非文字領域に対応する部分の画像とを合成することにより、画像を再生する。
【００８６】
ここで、第１再生用画像は、図６の第１再生用画像ＲＥＧ２００Ａであるとする。また、第２再生用画像は、図６の第２再生用画像ＲＥＧ２００Ｂであるとする。また、セレクト画像は、図６のセレクト画像ＲＧ１００ＳＬであるとする。この場合、第１再生用画像ＲＥＧ２００Ａにおいて、セレクト画像ＲＧ１００ＳＬ内の文字領域ＣＲ１０ＳＬに対応する部分の画像と、第２再生用画像ＲＥＧ２００Ｂにおいて、セレクト画像ＲＧ１００ＳＬ内の非文字領域ＢＲ１０ＳＬに対応する部分の画像とが合成されることにより、画像Ｇ１００が再生される。
【００８７】
そして、制御部５１０は、生成した画像Ｇ１００を、表示部５３０に表示させる。そして、この画像再生処理は終了する。
【００８８】
以上説明したように、第１の実施の形態による処理によれば、文字を示す第１再生用画像に対し、非可逆符号化が行なわれる場合、文字が十分に判別可能な程度の第１圧縮率で、第１再生用画像が、非可逆符号化される。また、第２再生用画像に対し、非可逆符号化が行なわれる場合、第１圧縮率より高い第２圧縮率で、第２再生用画像が、非可逆符号化される。そのため、文字の部分の画質の劣化を最小限に抑えつつ、データ容量を大幅に削減することができる。
【００８９】
また、第１の実施の形態による処理によれば、領域分離画像内の文字領域内に、非文字領域が含まれる場合、領域分離画像内の文字領域内に含まれる非文字領域をなくした第１マスク画像が生成される。また、画像符号化処理では、第１マスク画像を使用してセレクト画像が生成される。そのため、領域分離画像内の文字領域内に、非文字領域が含まれる場合であっても、画像符号化処理において生成されるセレクト画像内の文字領域内には、非文字領域が含まれなくなる。したがって、セレクト画像のデータ量を削減することができる。すなわち、セレクト画像を符号化した第３符号化データのデータ量を削減することができる。
【００９０】
以上により、第１の実施の形態による処理によれば、画像の符号化処理において画質の劣化を最小限に抑えつつ、データ容量を大幅に削減することができるという効果を奏する。
【００９１】
＜第２の実施の形態＞
次に、画像を表示させる装置（以下、画像表示装置ともいう）の画像の表示面の解像度と、処理対象画像の解像度とが異なる場合の処理について説明する。画像表示装置は、たとえば、表示部５３０である。
【００９２】
第２の実施の形態における画像符号化装置は、第１の実施の形態における画像符号化装置５００と同様なので詳細な説明は繰り返さない。
【００９３】
図７は、第２の実施の形態における、制御部５１０の機能ブロック図である。なお、図７には、説明のために、外部装置６００と、記憶部５２０と、後述する画像符号化処理Ａにより記憶部５２０に記憶されるデータも示している。
【００９４】
図７を参照して、第２の実施の形態における制御部５１０は、図２の第１の実施の形態における制御部５１０と比較して、解像度変換部５１６をさらに含む点が異なる。それ以外は、第１の実施の形態における制御部５１０と同様なので詳細な説明は繰り返さない。
【００９５】
制御部５１０に含まれる、取得部５１１、第１マスク生成部５１２Ａ、セレクト画像生成部５１３、第２マスク生成部５１２Ｂ、第１再生用画像生成部５１４Ａ、第２再生用画像生成部５１４Ｂ、符号化部５１５および解像度変換部５１６の全てまたは一部は、独立したハードウエア（たとえば、演算回路）で構成されてもよい。
【００９６】
また、制御部５１０に含まれる、取得部５１１、第１マスク生成部５１２Ａ、セレクト画像生成部５１３、第２マスク生成部５１２Ｂ、第１再生用画像生成部５１４Ａ、第２再生用画像生成部５１４Ｂ、符号化部５１５および解像度変換部５１６の全てまたは一部は、制御部５１０により実行されるプログラムのモジュールであってもよい。
【００９７】
制御部５１０に含まれる、取得部５１１、第１マスク生成部５１２Ａ、セレクト画像生成部５１３、第２マスク生成部５１２Ｂ、第１再生用画像生成部５１４Ａ、第２再生用画像生成部５１４Ｂ、符号化部５１５および解像度変換部５１６の各々が行なう処理は、後述する。
【００９８】
（符号化処理）
次に、第２の実施の形態における画像符号化装置５００の具体的な処理内容について説明する。画像符号化装置５００では、以下の画像符号化処理Ａが行なわれる。画像符号化装置５００において処理される処理対象画像は、図４の処理対象画像Ｇ１００であるとする。
【００９９】
図８は、画像符号化処理Ａのフローチャートである。画像符号化処理Ａは、図３の画像符号化処理と比較して、ステップＳ１１７Ａの処理がさらに行なわれる点が異なる。それ以外の処理は、画像符号化処理と同様である。画像符号化処理Ａにおいて、画像符号化処理のステップ番号と同じステップ番号の処理は、第１の実施の形態で説明した処理と同様な処理が行なわれるので詳細な説明は繰り返さない。
【０１００】
画像符号化処理Ａでは、第１の実施の形態と同様に、ステップＳ１１１〜ステップＳ１１７の処理が行なわれるので詳細な説明は繰り返さない。これらの処理により、記憶部５２０には、処理対象画像データ、領域分離画像データ、第１マスク画像データ、セレクト画像データ、第２マスク画像データ、第１再生用画像データおよび第２再生用画像データが記憶される。そして、ステップＳ１１７Ａに進む。
【０１０１】
ステップＳ１１７Ａでは、解像度変換処理が行なわれる。解像度変換処理では、解像度変換部５１６が、記憶部５２０から、第１再生用画像データおよび第２再生用画像データを読み出す。そして、解像度変換部５１６は、第１再生用画像データが示す第１再生用画像の解像度および第２再生用画像データが示す第２再生用画像の解像度を、画像表示装置の画像の表示面の解像度と同じ解像度に変換する。
【０１０２】
そして、解像度変換部５１６は、解像度を変換した第１再生用画像のデータおよび解像度を変換した第２再生用画像のデータを、それぞれ、第１再生用画像データおよび第２再生用画像データとして、記憶部５２０に記憶されている第１再生用画像データおよび第２再生用画像データにそれぞれ上書き記憶させる。
【０１０３】
ここで、画像表示装置の画像の表示面は、一例として、表示部５３０の表示面であるとする。ここで、表示部５３０の表示面の解像度は、一例として、横４８０（ドット）×縦６４０（ドット）であるとする。また、処理対象画像の解像度は、一例として、横２４０（ドット）×縦３２０（ドット）であるとする。この場合、第１再生用画像の解像度および第２再生用画像の解像度は、横２４０（ドット）×縦３２０（ドット）となる。すなわち、表示部５３０の表示面の解像度は、処理対象画像の解像度より高い。
【０１０４】
この場合、解像度変換処理では、解像度変換部５１６が、第１再生用画像および第２再生用画像を拡大することにより、第１再生用画像の解像度および第２再生用画像の解像度を、表示部５３０の表示面の解像度と同じ解像度に変換する。
【０１０５】
なお、画像表示装置の画像の表示面の解像度が、処理対象画像の解像度より低い場合、解像度変換処理では、解像度変換部５１６が、第１再生用画像および第２再生用画像を縮小することにより、第１再生用画像の解像度および第２再生用画像の解像度を、画像表示装置の画像の表示面の解像度と同じ解像度に変換する。
【０１０６】
また、解像度変換処理では、画像表示装置の画像の表示面の解像度と、処理対象画像の解像度とが異なる場合、第１再生用画像および第２再生用画像の一方のみを解像度変換するようにしてもよい。この場合、画像を再生する際に、第１再生用画像および第２再生用画像のうち、解像度変換処理において解像度変換を行なってない方の画像を、画像表示装置の画像の表示面の解像度と同じ解像度となるように解像度変換すればよい。
【０１０７】
そして、第１の実施の形態と同様に、ステップＳ１１８の処理が行なわれることにより、この画像符号化処理Ａは終了する。
【０１０８】
画像符号化処理Ａにより符号化されたデータから、画像を再生するには、第１の実施の形態と同様、図５の画像再生処理を行なえばよい。
【０１０９】
以上説明したように、第２の実施の形態による処理によれば、第１の実施の形態の奏する効果に加えて、符号化データを使用して再生される画像を表示する装置の画像の表示面の解像度に対応した符号化データを生成することができる。
【０１１０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】第１の実施の形態における、画像符号化装置の内部構成を示したブロック図である。
【図２】第１の実施の形態における、制御部の機能ブロック図である。
【図３】画像符号化処理のフローチャートである。
【図４】画像符号化処理で使用または生成される画像を示す図である。
【図５】画像再生処理のフローチャートである。
【図６】画像再生処理で使用または生成される画像を示す図である。
【図７】第２の実施の形態における、制御部の機能ブロック図である。
【図８】画像符号化処理Ａのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１２】
５００  画像符号化装置、５１０  制御部、５２０  記憶部、５３０  表示部。
【図１】
2009284092.tif 000003
【図２】
2009284092.tif 000004
【図３】
2009284092.tif 000005
【図４】
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【図５】
2009284092.tif 000007
【図６】
2009284092.tif 000008
【図７】
2009284092.tif 000009
【図８】
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