(57)【要約】【課題】特別演出本来の演出効果を発揮させつつ、特別演出と特別遊技の連動性を保つ。【解決手段】ぱちんこ遊技機は、始動口への入球を契機として、当否抽選を実行する。当否抽選の結果を示す特別図柄を変動表示させたあと、当否抽選が当たりであれば、大入賞口を開放させることにより特別遊技を実行する。特別遊技に移行すると、初期演出実行後に本演出を実行することにより特別演出を実行する。本演出の実行タイミングは、大入賞口への入球のしやすさに応じて変化する。【選択図】図１３
2009254494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な大入賞口と、
前記始動入賞口へ遊技球が入球したことを契機として、当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果が当たりであったときに、前記大入賞口を開放させたあと前記大入賞口への入球数が所定の上限値に達したとき前記大入賞口を閉鎖させる単位遊技を複数回実行することにより、遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
前記特別遊技中に実行される演出であって、複数のタイミングにて終了可能な演出である初期演出と前記初期演出終了後に実行される演出である本演出とを含む特別演出の内容を示す特別演出データを保持する特別演出データ保持手段と、
前記特別遊技が開始するとき、前記特別演出データにしたがって、前記初期演出を実行した後に前記本演出を実行することにより前記特別演出を実行する特別演出実行手段と、
前記単位遊技中において、前記大入賞口への単位時間あたりの入球数を入球率として計測する入球率計測手段と、を備え、
前記特別演出実行手段は、前記入球率が大きいほど前記本演出が早いタイミングから開始されるように前記初期演出の終了タイミングと入球率とを対応づけたタイミング決定規則にしたがって、過去に計測された入球率に基づいて前記本演出の開始タイミングを特定することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記特別演出実行手段は、前記特別遊技の設計上想定される最長の継続時間から前記本演出の演出時間を減算した時間が前記初期演出の演出時間の最長値となるように設定された前記特別演出データにしたがって、前記特別演出を実行することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記当否抽選の結果が当たりとなるとき、前記特別遊技の終了後から所定の終了条件が成立するまで、通常よりも遊技者に有利な遊技状態である特定遊技に所定の確率にて遊技状態を移行させる特定遊技実行手段と、更に備え、
前記特別演出実行手段は、前記特別遊技の終了後における前記特定遊技への移行可否を示すための演出を前記本演出として示す前記特別演出データにしたがって、前記特別演出を実行することを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記入球率計測手段は、最初に実行される単位遊技を除いた期間を対象として、前記大入賞口への入球率を計測することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の弾球遊技機。
【請求項５】
遊技者のハンドル操作にしたがって、前記遊技球を前記遊技領域に向けて発射する発射手段、を更に備え、
前記入球率計測手段は、前記特別遊技の期間のうち遊技球が所定の時間間隔以内にて継続的に発射されている期間を対象として、前記大入賞口への入球率を計測することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の弾球遊技機。
【請求項６】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な大入賞口と、
前記始動入賞口へ遊技球が入球したことを契機として、当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果が当たりであったときに、前記大入賞口を開放させたあと前記大入賞口への入球数が所定の上限値に達したとき前記大入賞口を閉鎖させる単位遊技を複数回実行することにより、遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
前記特別遊技中に実行される演出であって、複数のタイミングにて終了可能な演出である初期演出と前記初期演出終了後に実行される演出である本演出とを含む特別演出の内容を示す特別演出データを保持する特別演出データ保持手段と、
前記特別遊技が開始するとき、前記特別演出データにしたがって、前記初期演出を実行した後に前記本演出を実行することにより前記特別演出を実行する特別演出実行手段と、
前記単位遊技において、前記大入賞口が開放されてから閉鎖されるまでの時間である開放時間の長さを計測する開放時間計測手段と、を備え、
前記特別演出実行手段は、前記開放時間が短いほど前記本演出が早いタイミングから開始されるように前記初期演出の終了タイミングと開放時間とを対応づけたタイミング決定規則にしたがって、過去に計測された開放時間に基づいて、前記本演出の開始タイミングを特定することを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に、演出制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機として様々な機種のぱちんこ遊技機が親しまれている。従来のぱちんこ遊技機の中には、遊技盤上に形成された始動口へ遊技球が落入すると、その結果としてランダムに抽選値が取得されるものがある。取得された抽選値は保留球として、たとえば最大４個まで一時記憶される。保留球は順次１つずつ読み出される。読み出された抽選値は当否判定され、特別図柄とよばれる図柄が変動表示され、特別図柄の停止表示態様により当否判定の結果が遊技者に報知される。
【０００３】
当たり態様にて特別図柄が停止表示されると、いわゆる「大当たり」として特別遊技に遊技状態が移行する。特別遊技は、複数回の単位遊技で構成される。遊技盤上に形成される大入賞口は単位遊技の開始時に開放される。単位遊技はその開始から、所定の上限時間、たとえば３０秒間経過するか、あるいは単位遊技中において遊技球が大入賞口へ９球以上入賞したときに終了する。このとき大入賞口もいったん閉鎖される。単位遊技中において、大入賞口内に設けられたＶゾーンとよばれる特定領域を遊技球が通過していれば、単位遊技は次の単位遊技へと継続される。このとき再び大入賞口は開放される。単位遊技は所定回数、たとえば、１５回を限度として継続され得る。遊技球が大入賞口に落入すると、通常よりも多くの遊技球が賞球として払い出される。
一般的な遊技者は多くの賞球を獲得するために大入賞口を開放させる、すなわち、特別遊技に遊技状態を移行させることを目的として遊技を行う（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
特別遊技の実行中に、特別遊技の興趣を深めるための特別な演出（以下、「特別演出」とよぶ）を実行することも多い。仮に、単位遊技１回分の上限時間を３０秒とすると、１５回の単位遊技を含む特別遊技の最大継続時間は、３０×１５＝４５０秒＝７分３０秒となる。このように、特別遊技は数分間にわたって実行されるため、特別遊技中に長時間の動画を再生することも可能である。特別演出は様々な演出趣向を盛り込みやすい演出であるといえる。
【特許文献１】特開２００３−２３０７１４号公報
【特許文献２】特開２００５−４０５２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ただし、大入賞口に９球以上入賞すると、上限時間３０秒が経過する前であっても単位遊技は終了する。すなわち、大入賞口に次々と遊技球が入賞するときには、単位遊技、ひいては、特別遊技の継続時間が短くなる傾向にある。大入賞口への入球量は、遊技者の技量、各遊技機の個体差、経年変化により様々である。このため、過度に演出時間が長い特別演出を実行すると、特別演出が終了する前に特別遊技自体が終了してしまう可能性がある。特別演出は特別遊技のための演出であり、特別遊技と特別演出の連動性が崩れることは好ましいことではない。
【０００６】
このような問題に対処するために、特許文献２は、音声による特別演出を実行するときにその進行速度を調整することにより、特別演出と特別遊技の連動を保つ技術を提案している。しかし、特別演出の進行速度を変化させると、特別演出が本来有している演出内容が変化してしまうことになり、結果として、遊技者が演出に違和感をいだきかねない。特許文献２は画像による特別演出については言及していないが、画像による特別演出を実行するときにその進行速度、たとえば、動画再生速度を変化させるというやり方は、本来の演出効果を減殺しかねない。
【０００７】
本発明は、本発明者の上記認識に基づいて完成された発明であり、その主たる目的は、特別演出本来の演出効果を維持しつつ、特別演出と特別遊技の連動性を保つための技術、を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のある態様は、弾球遊技機に関する。
この弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な大入賞口と、始動入賞口へ遊技球が入球したことを契機として、当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果が当たりであったときに、大入賞口を開放させたあと大入賞口への入球数が所定の上限値に達したとき大入賞口を閉鎖させる単位遊技を複数回実行することにより、遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、特別遊技中に実行される演出であって、複数のタイミングにて終了可能な演出である初期演出と初期演出終了後に実行される演出である本演出とを含む特別演出の内容を示す特別演出データを保持する特別演出データ保持手段と、特別遊技が開始するとき、特別演出データにしたがって、初期演出を実行した後に本演出を実行することにより特別演出を実行する特別演出実行手段と、単位遊技中において、大入賞口への単位時間あたりの入球数を入球率として計測する入球率計測手段と、を備える。
特別演出実行手段は、入球率が大きいほど本演出が早いタイミングから開始されるように初期演出の終了タイミングと入球率とを対応づけたタイミング決定規則にしたがって、過去に計測された入球率に基づいて本演出の開始タイミングを特定する。
【０００９】
ここでいう「初期演出」とは、キャラクタ紹介のように特別演出の導入部となるべき演出であってもよい。一方、「本演出」とは、昇格演出のように特別演出の主要部となるべき演出であってもよい。大入賞口への入球率が大きいほど、単位遊技は短くなりやすく、結果として、特別遊技の時間も短くなりやすい。特別演出と特別遊技の連動性を保つためには、特別遊技の短縮化にあわせて特別演出の演出時間も短縮すべきである。しかし、本演出は特別演出の演出効果にとって重要な部分であるため短縮せずに実行することが望ましい。そこで、入球率が大きいときには本演出の開始タイミングを早めることにより、本演出の演出時間を確保しつつ、特別演出と特別遊技の連動性を保ちやすくなる。
【００１０】
特別演出データ保持手段は、特別遊技の設計上想定される最長の継続時間から本演出の演出時間を減算した時間が初期演出の演出時間の最長値となるように設定された特別演出データにしたがって、特別演出を実行してもよい。
【００１１】
本演出の演出時間を固定値、初期演出の演出時間を可変値としてもよい。このような態様によれば、初期演出の演出時間の最長値を、特別遊技の設計上想定される最長継続時間と本演出の演出時間から簡単に特定できる。
【００１２】
当否抽選の結果が当たりとなるとき、特別遊技の終了後から所定の終了条件が成立するまで、通常よりも遊技者に有利な遊技状態である特定遊技に所定の確率にて遊技状態を移行させる特定遊技実行手段と、更に備えてもよい。
特別演出実行手段は、特別遊技の終了後における特定遊技への移行可否を示すための演出を本演出として示す特別演出データにしたがって、特別演出を実行してもよい。
【００１３】
このような態様によれば、特別遊技の長短に関わらず演出時間を確保すべき本演出について、遊技者の興味をいっそう喚起しやすくなる。
【００１４】
入球率計測手段は、最初に実行される単位遊技を除いた期間を対象として、大入賞口への入球率を計測してもよい。
【００１５】
特別遊技を構成する複数回の単位遊技のうち、１回目の単位遊技開始時においては、遊技者は大入賞口に向けて打球する態勢が整っていない可能性がある。このため、１回目の単位遊技中に計測される入球率は、大入賞口への入球容易性を示す指標値としては不適切な値となる可能性がある。そこで、１回目の単位遊技を入球率の計測期間から除外することにより、より実態を反映した入球率を計測しやすくなる。
【００１６】
遊技者のハンドル操作にしたがって、遊技球を遊技領域に向けて発射する発射手段、を更に備えてもよい。
入球率計測手段は、特別遊技の期間のうち遊技球が所定の時間間隔以内にて継続的に発射されている期間を対象として、大入賞口への入球率を計測してもよい。
【００１７】
遊技球の発射停止中に計測された入球率は、大入賞口への入球容易性を示す指標値としては好適ではない。そこで、発射停止期間を入球率の計測期間から除外することにより、より実態を反映した入球率を計測しやすくなる。
【００１８】
本発明の別の態様もまた、弾球遊技機である。
この弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な大入賞口と、始動入賞口へ遊技球が入球したことを契機として、当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果が当たりであったときに、大入賞口を開放させたあと大入賞口への入球数が所定の上限値に達したとき大入賞口を閉鎖させる単位遊技を複数回実行することにより、遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、特別遊技中に実行される演出であって、複数のタイミングにて終了可能な演出である初期演出と初期演出終了後に実行される演出である本演出とを含む特別演出の内容を示す特別演出データを保持する特別演出データ保持手段と、特別遊技が開始するとき、特別演出データにしたがって、初期演出を実行した後に本演出を実行することにより特別演出を実行する特別演出実行手段と、単位遊技において、大入賞口が開放されてから閉鎖されるまでの時間である開放時間の長さを計測する開放時間計測手段と、を備える。
特別演出実行手段は、開放時間が短いほど本演出が早いタイミングから開始されるように初期演出の終了タイミングと開放時間とを対応づけたタイミング決定規則にしたがって、過去に計測された開放時間に基づいて、本演出の開始タイミングを特定する。
【００１９】
単位遊技は短いほど、特別遊技の時間も短くなりやすい。特別演出と特別遊技の連動を保つためには、特別遊技の短縮化にあわせて特別演出の演出時間も短縮すべきである。しかし、特別演出の演出時間が短縮されても、特別演出の主要部である本演出は短縮せずに実行できることが望ましい。そこで、単位遊技が短いときには本演出の開始タイミングを早ることにより、本演出の演出時間を確保しつつ、特別演出と特別遊技の連動性を保ちやすくなる。特別演出を初期演出と本演出という比較的重要でない部分と比較的重要な部分に分けて管理することにより、特別演出の演出効果を維持しやすくなる。
【００２０】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、弾球遊技機において、特別演出本来の興趣を維持しつつ、特別演出と特別遊技の連動性を保ちやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。
以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００２３】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機に所定の指示を入力するために操作される。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。
【００２４】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。更に遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２が拡開すると、遊技球は始動口６２に入球しやすくなる。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。
【００２５】
大入賞口６６は、特別図柄１９２が「大当たり」を示す態様にて停止したときに開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００２６】
遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００２７】
遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する演出図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。始動口６２への遊技球の落入を契機として抽選（以下、「当否抽選」とよぶ）が実行される。当否抽選後、特別図柄１９２の変動表示が開始される。特別図柄１９２は当否抽選の結果に対応した図柄であり、変動表示が停止されたときの態様にて当否抽選の結果を示す。特別図柄表示装置６１は、たとえば、７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。特別図柄表示装置６１は、特別図柄１９２の変動表示として、０〜９の範囲で数字を循環させる。特別図柄１９２が当たりを示す態様にて停止したときに「大当たり」の発生となり、大入賞口６６が開放される。
【００２８】
当否抽選の結果は大当たりか外れのいずれかであるが、大当たりは、更に、「通常当たり」と「確変当たり」の２種類に分けることができる。確変当たりが発生すると、以後の当否抽選は通常よりも高い当たり確率にて実行される。当否抽選の当たり確率が通常よりも高く設定される遊技者に有利な遊技状態のことを「確率変動遊技（確変）」とぶ。確率変動遊技は、再度大当たりが発生するまで継続する。いいかえれば、通常当たりが発生するまで継続することになる。
特別図柄１９２は、通常当たり時は０、確変当たり時は１、外れ時は２〜９のいずれか、が停止図柄として停止表示される。
【００２９】
演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動するかたちで演出図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。演出図柄１９０は、当否抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０の画面には、演出図柄１９０の変動表示態様を含む演出画像が動画再生表示される。演出図柄１９０の変動表示は特別図柄１９２の変動表示と連動する。すなわち、特別図柄１９２の変動開始時に演出図柄１９０の変動表示も開始され、特別図柄１９２の変動停止時に演出図柄１９０の変動表示も停止する。また、特別図柄１９２の停止図柄に応じて、いいかえれば、当否抽選の結果に応じて演出図柄１９０の停止図柄も決まる。演出表示装置６０の画面には、左変動列、中央変動列および右変動列という３つの図柄領域が設けられ、各変動列においては演出図柄１９０が上から下へ縦方向に変動表示される。ちょうどスロットマシンのリールを模した演出態様となる。
【００３０】
なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄１９２自体に演出的な役割をもたせて演出図柄１９０を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄１９２を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。
【００３１】
特別図柄１９２および演出図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された変動時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および演出図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した演出図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後でいったん閉鎖される。大入賞口６６が開放中に遊技球が少なくとも１球落入した場合、大入賞口６６は再度開放される。このように、大入賞口６６が１回開放される間に遊技球が少なくとも１球以上落入することを条件に大入賞口６６の開閉が所定回数、たとえば１５回を限度として繰り返される。
【００３２】
作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２を拡開させるための抽選（以下、「普通図柄抽選」とよぶ）の契機となる。
【００３３】
遊技球が作動口６８を遊技球が通過すると、普通図柄抽選が実行され、所定時間、普通図柄が普通図柄表示装置５９にて変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。普通図柄表示装置５９は、２つのランプを備える。それぞれのランプが交互に点滅する動作が「普通図柄の変動表示」に相当する動作である。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開し、遊技球が始動口６２に入球しやすくなる。このとき、普通図柄表示装置５９の２つのランプの所定の一方が点灯表示されることになる。
【００３４】
演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。また、演出表示装置６０は、遊技状態に応じて動作する複数の可動役物１４０を備える。演出表示装置６０の左下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。いいかえれば、４個を上限として抽選値を貯蔵できるようになっている。作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。このように、４個を上限として普通図柄の抽選値も貯蔵できる。遊技効果ランプ９０は遊技領域５２に設けられ、点滅等することで演出の役割を果たす。
【００３５】
確率変動遊技（確変）は、通常よりも特別遊技に移行しやすい遊技者に有利な「特定遊技」である。確変当たりの発生による特別遊技後、確変に移行し、次に通常当たりが発生するまで継続することになる。
【００３６】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。
電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオン・オフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの当否抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００３７】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。
ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０、発射制御基板４７のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００３８】
メイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４、発射計測手段２０２を備える。サブ基板１０４は、演出データ記憶手段１３０、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６、入球率計測手段２０４および開放時間計測手段２０６を備える。
なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００３９】
メイン基板１０２：
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００４０】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技から特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を「当否抽選値」として取得する。当否抽選値は０〜６５５３５の範囲から１つ取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる擬似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。
【００４１】
当否抽選手段１１２は、確率変動遊技の実行中以外においては低確率による当否判定のための当否テーブル（以下、「非確変当否テーブル」とよぶ）を参照し、確率変動遊技の実行中においては高確率による当否判定のための当否テーブル（以下、「確変当否テーブル」とよぶ）を参照する。非確変当否テーブルにおいては０〜２５５の範囲の当否抽選値が当たりと判定される。確変当否テーブルにおいては、０〜２５００の範囲の当否抽選値が当たりと判定される。当否抽選手段１１２は、いずれかの当否テーブルを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定することにより当否抽選を実行する。当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄変動により示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果は演出図柄変動によっても示される。
【００４２】
図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄１９２の停止図柄と変動パターンを当否抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を普通図柄抽選の結果に応じて決定する。停止図柄とは、図柄変動の終了時に表示すべき当否を示す図柄である。図柄決定手段１１４は、変動パターンを決定するためのパターン決定テーブルを保持する。
【００４３】
図柄決定手段１１４は、特別図柄１９２の変動開始時においてその変動パターンを決定するための「パターン決定抽選値」を取得する。パターン決定抽選値は、「０〜２５５」の範囲で生成される乱数である。パターン決定テーブルは、パターン決定抽選値と特別図柄の変動パターンの対応関係を定めた判定テーブルである。図柄決定手段１１４は、パターン決定テーブルとパターン決定抽選値から変動パターンを決定する。こうして、特別図柄１９２の変動時間が決定される。
【００４４】
図柄決定手段１１４は、長短様々な変動時間をもつ複数種の変動パターンを保持する。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に特別図柄変動が停止される。
【００４５】
また、図柄決定手段１１４は０〜２５５の範囲で生成される「図柄抽選値」に応じて特別図柄の停止図柄態様を決定する。図柄決定手段１１４は、当否抽選実行時において図柄抽選値を生成する。当否抽選値が当たりであるときには、図柄抽選値によって、通常当たりか確変当たりのいずれとなるかが決定される。なお、当否抽選値が外れであれば、複数種類の外れ図柄のうちのいずれかが停止図柄として決定される。
図柄決定手段１１４は、当否抽選の結果、変動パターンのＩＤ、停止図柄をメイン表示制御手段１１８および演出決定手段１３２へ送出する。
【００４６】
図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合には、普通図柄を決定するための抽選値を取得し、その抽選値に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２を所定時間拡開する。
【００４７】
保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は４である。保留制御手段１１６は、普通図柄抽選の結果についても４つを上限として保持する。
【００４８】
保留球数が上限に達しているときに始動口６２へ入球しても無効入賞となり、新たな当否抽選値は取得されない。すなわち、当否抽選手段１１２は、保留制御手段１１６に保持されている保留球数が上限の４つに達しているときに始動入賞情報が受信されても、新たな当否抽選値を取得しない。
【００４９】
メイン表示制御手段１１８は、特別図柄１９２を特別図柄表示装置６１に変動表示させる。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄１９２の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信することにより、メイン表示制御手段１１８による特別図柄１９２と演出表示制御手段１３４による演出図柄１９０の変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００５０】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選が当たりであった場合に、特別遊技の実行を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした１回または複数回の単位遊技で構成される。単位遊技はたとえば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の継続回数が上限回数に達していなければ、現在の単位遊技の終了後に次の単位遊技を開始させる。単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。
【００５１】
特定遊技実行手段１２２は、遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。本実施例における特定遊技には、当否抽選の当たり確率を通常確率の状態から高確率の状態へ切り替える確変である。
【００５２】
特定遊技実行手段１２２は、確変当たりが発生した場合、特別遊技後の通常遊技を高確率状態に設定することにより確率変動遊技を実行する。このときには、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選手段１１２が当否抽選のために参照すべき当否テーブルとして、確変当否テーブルを設定する。高確率状態は原則として次の大当たりが発生するまで続行され、その間は当否抽選手段１１２による当たり確率は高い値のまま維持される。高確率状態において通常当たりが発生すると、特別遊技終了後の通常遊技は低確率状態となる。すなわち、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選手段１１２が当否抽選のために参照すべき当否テーブルとして、非確変当否テーブルを設定する。
【００５３】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００５４】
発射計測手段２０２は、遊技球の発射間隔を計測する。発射制御基板４７は、遊技球の発射時に、「発射信号」を発射計測手段２０２に送信する。発射制御基板４７は、遊技者が発射ハンドル１７を回転させ、遊技球が充分に大入賞口６６に到達可能な所定強度以上で発射させたときだけ発射信号を送信するとしてもよい。発射計測手段２０２は、この発射信号が一定の時間間隔にて送信されているときには「発射中」と判定し、そうでなければ「停止中」と判定する。発射計測手段２０２は、「発射中」または「停止中」のいずれの状態にあるかを示す「発射状態信号」を、サブ基板１０４の入球率計測手段２０４や開放時間計測手段２０６に送信する。
【００５５】
サブ基板１０４：
演出データ記憶手段１３０は、演出図柄１９０の変動表示も含めた演出画像の動画再生過程を示す演出パターンを保持する。演出パターンには、通常の外れ図柄を表示するときの演出図柄１９０の変動パターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときの変動パターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときの変動パターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときの変動パターンとしては、長短様々な変動時間をもつ変動パターンが含まれる。各演出パターンには、その図柄変動の終了条件として変動時間が定められており、その変動時間の経過時に演出図柄１９０の変動表示が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、特別図柄とその変動時間が等しい演出パターンを選択する。
以下においては、特別図柄１９２の変動時間とその変動過程のことを「特別図柄１９２の変動パターン」または単に「変動パターン」、演出図柄１９０の変動時間とその変動過程のことを「演出図柄１９０の変動パターン」、演出図柄１９０の変動表示も含めた演出画像の動画再生過程を示すデータのことを「演出パターン」とよぶ。
【００５６】
演出決定手段１３２は、演出図柄１９０の停止図柄の組み合わせとその配置および演出パターンを、当否抽選の結果、特別図柄１９２の停止図柄、特別図柄１９２の変動パターンに応じて決定する。
【００５７】
演出図柄１９０の停止態様は、３つの演出図柄１９０の組み合わせとして形成される。大当たり、すなわち、特別遊技への移行を示す場合は「７・７・７」や「１・１・１」のように３つの同じ演出図柄１９０が並んで停止表示される。確変当たりとなったときには、同一奇数を示す演出図柄１９０が並ぶ。すなわち、確変当たりの場合には、「１・３・５・７」のうちのいずれかが３つ並んで停止する。一方、通常当たりの場合には、「２・４・６」のうちのいずれかが３つ並んで停止する。
【００５８】
当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３・１・２」や「９・４・６」のように３つの演出図柄１９０が揃っていない組み合わせが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の変動パターンが選択された場合は、「１・９・１」や「７・２・７」のように１つだけ演出図柄１９０が揃っていない組み合わせを選択する。演出パターンによる動画再生過程においては、演出図柄１９０の変動表示以外の動画も再生される。たとえば、当該変動が当たり変動である可能性を示唆する特別な動画を再生することにより、遊技者の大当たりに対する期待感を喚起してもよい。いわゆるスーパーリーチなどとよばれる演出態様においては、演出図柄１９０の変動表示以外にも様々なアニメーションや実写の動画再生がなされることが多い。
【００５９】
本実施例のぱちんこ遊技機１０では、特別図柄１９２に比べて演出図柄１９０の方が格段に目立つように表示される。そのため、遊技者は同じ数字の演出図柄１９０が並ぶか否かにより当否を認識し、並んだ数字が奇数か否かにより確変移行の成否を認識することになる。演出決定手段１３２は、演出図柄１９０の停止図柄と演出パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。
【００６０】
演出表示制御手段１３４は、選択された演出パターンにしたがって演出表示装置６０に演出図柄１９０を含む演出画像を動画表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理を更に制御する。
【００６１】
演出データ記憶手段１３０は、更に、特別演出データ保持手段２０８を含む。特別演出データ保持手段２０８は、特別遊技中に実行されるべき特別演出の内容を定義するデータとして「特別演出データ」を保持する。特別演出は、たとえば、所定のシナリオに基づく物語として表示内容が展開される演出であってもよい。
具体的な表示態様については、図４、図５に関連して後に詳述する。
【００６２】
演出表示制御手段１３４は、更に、特別演出実行手段２１０を含む。特別演出実行手段２１０は、特別遊技に移行するとき、特別演出データにしたがって演出表示装置６０にて所定の特別演出を実行する。
【００６３】
役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。
【００６４】
本実施例におけるぱちんこ遊技機１０に特徴的な点は、「入球率」または「開放時間」のいずれかに基づいて、特別演出の一部の実行タイミングを制御することである。このような制御により、特別演出本来の演出効果を維持しつつ、特別遊技と特別演出の連動を保っている。制御方法および制御内容の詳細については、図５以降に関連して後述する。その前に、入球率および開放時間について説明する。
【００６５】
入球率計測手段２０４は、単位時間あたりの大入賞口６６への入球数を「入球率」として計測する。入球率は、大入賞口６６への入球のしやすさを示す。本実施例においては、大入賞口６６の開放中において、１秒間あたりの大入賞口６６への入球数を入球率（個／秒）として算出する。
１５回の単位遊技のうち、１回目の単位遊技（以下、「第１ラウンド」ともよぶ）の実行期間を計測期間から除外してもよい。通常遊技から特別遊技に移行した直後の第１ラウンドにおいては、遊技者は大入賞口６６に向けて打球する準備ができていないかもしれない。このような遊技事情に鑑みて、「大入賞口６６への入球のしやすさ」をより正確に表す「入球率」を取得するために第１ラウンドを除外してもよい。
【００６６】
第１ラウンドだけではなく、最終の第１５ラウンドの実行期間も計測期間から除外してもよい。最終の第１５ラウンドにおいては、特別遊技の終了後の通常遊技に備えて、遊技者の興味は大入賞口６６よりも始動口６２に向かう可能性があるためである。
【００６７】
入球率計測手段２０４は、遊技球の発射停止期間を含む単位遊技（以下、「停止ラウンド」とよぶ）の実行期間を計測期間から除外してもよい。たとえば、遊技者がぱちんこ遊技機１０の前から一時的に離席したり、発射ハンドル１７から手を滑らせたり、発射機構が玉詰まりを起こしてしまうことにより、一時的に発射停止となることもある。「大入賞口６６への入球のしやすさ」をより正確に表す「入球率」を取得するために、停止ラウンドを計測期間から除外してもよい。入球率計測手段２０４は、発射計測手段２０２から「発射中」か「停止中」かを示す発射状態信号を受信することにより、発射中か否かを認識する。
本実施例における入球率計測手段２０４は、第１ラウンドでも停止ラウンドでもないラウンドを対象として、入球率を計測する。入球率が大きい場合、遊技球は大入賞口６６に順調に落入しているため、単位遊技の実行時間は短くなりやすい。入球率は、特別遊技の進行ペースを示すことになる。
【００６８】
開放時間計測手段２０６は、単位遊技１回あたりにおける大入賞口６６の「開放時間」を計測する。本実施例においては、１回当たりの単位遊技の実行時間、すなわち、大入賞口６６が開放されてから閉鎖されるまでの時間を開放時間（秒）として計測する。開放時間の最大値は３０秒である。
なお、上述した理由により、１５回の単位遊技のうち、第１ラウンドを計測対象外としてもよい。また、最終の第１５ラウンドも計測対象外としてもよい。上述した理由により、停止ラウンドも開放時間の計測対象外としもよい。
本実施例における開放時間計測手段２０６は、第１ラウンドでも停止ラウンドでもないラウンドを対象として、開放時間を計測する。開放時間が短いとは、単位遊技の実行時間が短いことであるから、開放時間も特別遊技の進行ペースを示すことになる。
【００６９】
まとめると、入球率が大きいときや開放時間が短いときには特別遊技の継続時間は短くなる傾向にある。一方、入球率が小さいときや開放時間が長いときには特別遊技の継続時間は長くなる傾向にある。
【００７０】
図４は、特別演出のうち、初期演出の実行時に表示される初期演出画面２２０である。
本実施例における特別演出は、「初期演出」と「本演出」の２段階構成となっている。特別演出データは、初期演出の実行後に本演出を実行する動画再生過程を定める。特別演出実行手段２１０は、特別遊技に移行するとこの特別演出データにしたがって、まず、初期演出を実行する。初期演出画面２２０は、初期演出実行時に演出表示装置６０に表示される画面である。
【００７１】
初期演出においては、ラウンドごとにキャラクタの紹介がなされる。たとえば、第１ラウンドではキャラクタＡ、第２ラウンドではキャラクタＢ、・・・のように１ラウンドごとに別々のキャラクタが紹介される。設計上想定される最短の開放時間を５秒とすると、特別演出実行手段２１０は、第１ラウンドの開始から５秒間、所定のキャラクタＡを初期演出画面２２０に動画表示させる。５秒間を経過しても第１ラウンドが終了していなければ、キャラクタＡの静止画像を第１ラウンドが終了時まで停止表示させる。他のラウンドについても同様である。
本実施例における初期演出は、単なるキャラクタの紹介に過ぎない。したがって、初期演出の実行期間の長短により、特別演出全体の演出効果はそれほど影響を受けないようになっている。
【００７２】
図５は、特別演出のうち、本演出の実行時に表示される本演出画面２３０である。
特別演出実行手段２１０は、特別演出データにしたがって、初期演出の実行後に本演出を実行する。本演出の実行タイミングは、後述の方法にて、入球率や開放時間に基づいて決定される。本演出画面２３０は、本演出実行時に演出表示装置６０に表示される画面である。
【００７３】
本演出においては、２、３分間程度の比較的長時間にわたってストーリー性を有する動画が再生される。本実施例における本演出では、初期演出にて紹介されたキャラクタ２３２が絨毯に乗って月夜を飛び回る態様が動画表示される。確変当たりを契機とする特別遊技の特別演出では、キャラクタ２３２を載せた絨毯が図示しない「お城」に到着する結末となる。通常当たりを契機とする特別遊技の特別演出では、キャラクタ２３２を載せた絨毯は「お城」に到着する前に墜落してしまう。したがって、遊技者は、本演出中に絨毯が無事に「お城」に到着するか否かを注視して、特別遊技終了後に確変となるか否かを認識する。本演出をいわゆる昇格演出として実行することにより、本演出に対する遊技者の興味を高めている。
本演出は、特別演出の演出効果の核心を形成する演出である。したがって、進行速度を変えるといった小細工なしにそのままのかたちで本演出を実行することが、本演出本来、ひいては、特別演出本来の演出効果を発揮させるための条件となる。
【００７４】
図６は、本演出の開始タイミングを固定とした場合における、特別遊技と特別演出の関係を示すタイムチャートである。
特別遊技の継続期間は、単位遊技の開放期間の長短によって変化する。開放時間の上限は３０秒であるため、特別遊技の最大継続時間は１５ラウンド分の７分３０秒となる。仮に、本演出の演出時間を３分とすれば、特別遊技の最大継続期間に対応するため、初期演出の演出時間は４分３０秒（＝７分３０秒−３分）となる。したがって、４分３０秒間の初期演出および３分間の本演出との合計７分３０秒の動画再生過程を定義する特別演出データを用意すれば、特別遊技の最大継続期間に対応した特別演出が可能である。
【００７５】
一方、平均的な開放期間が１５秒となる特別遊技の場合、その継続期間は３分４５秒（＝１５×１５＝２２５秒）となる。この場合、７分３０秒間におよぶ特別演出を実行すると、差し引き３分４５秒間（＝７分３０秒−３分４５秒）も特別演出の演出時間の方が特別遊技の継続期間よりも長くなってしまい、特別遊技と特別演出の連動が大きく崩れてしまう。
また、特別演出の演出時間を短くすると、特別遊技の継続時間が長くなったときに、特別遊技が終了する前に特別演出が終わってしまい、やはり、特別遊技と特別演出の連動が崩れてしまう。
【００７６】
特別遊技の終了タイミングにて、特別演出も強制的に終了させれば特別遊技と特別演出の連動を保つことができる。しかし、本演出のような重要な演出を途中で強制的に終了させることは、上述の理由から好ましくない。
【００７７】
そもそも、従来の特別演出は、単位遊技を区切りとする演出（単位演出）の繰り返しとして表現されることが多かった。しかし、特別演出は特別遊技を対象とした演出であって単位遊技を対象とした演出ではない。グラフィックス機能の向上やストレージの増加により、単位遊技という区切りにとらわれずに大容量の動画を長時間にわたって再生するタイプの特別演出が実現可能となった。
本実施例におけるぱちんこ遊技機１０は、初期演出の終了タイミング、いいかえれば、本演出の開始タイミング（以下、「境界タイミング」とよぶ）Ｔ０を遊技状況に応じて変化させることにより、特別遊技の継続期間の長短に関わらず本演出の演出時間を確保し、かつ、特別遊技と特別演出の連動性を維持している。
【００７８】
図７は、本演出の開始タイミングを可変とした場合における、特別遊技と特別演出の関係を示すタイムチャートである。
特別遊技が継続時間が長いときには、遅めの境界タイミングＴ１を設定する。あらかじめ計測した入球率が小さいとき、あるいは、開放時間が長いときには、特別遊技の継続時間は長くなると推定できる。このときには、境界タイミングを遅く設定しても、本演出の演出時間を確保できる。
一方、特別遊技の継続時間が短いときには、早めの境界タイミングＴ２を設定する。入球率が大きいとき、あるいは、開放時間が短いときには、特別遊技の継続時間が短くなると推定できる。このときには、境界タイミングを早めに設定しなければ、本演出の演出時間を確保できなくなる。
【００７９】
そこで、特別演出実行手段２１０は、後述する第１タイミング決定テーブル２４０や第２タイミング決定テーブル２５０を参照し、あらかじめ計測した入球率や開放時間に基づいて、境界タイミングを決定する。本実施例においては、あるラウンドと別のラウンドの境目が境界タイミングとしての選択対象となる。
【００８０】
結果として、初期演出の演出時間は遊技状況に応じて可変となるが、本演出の演出時間は遊技状況に応じて変化しない。初期演出の最大演出時間は、設計上想定される特別遊技の最大継続時間から本演出の演出時間を減算した時間として定義される。また、初期演出の最小演出時間は、設計上想定される特別遊技の最小継続時間から本演出の演出時間を減算した時間として定義される。
【００８１】
なお、入球率や開放時間の計測結果に基づいて境界タイミングを調整したとしても、必ずしも特別遊技の終了タイミングと特別演出の終了タイミングが完全一致するとは限らないが、少なくとも境界タイミングの調整により、本演出の演出時間を確保しつつ、特別遊技の終了タイミングと特別演出の終了タイミングを接近させやすくなる。
【００８２】
特別遊技の終了タイミングと特別演出の終了タイミングを厳密に一致させるためには、境界タイミングをラウンドの境目に限らず、ラウンドの途中に設定可能としてもよい。あるいは、本演出の演出時間を微調整してもよい。たとえば、本演出における演出過程の一部の省略、繰り返し、あるいは動画再生速度の調整により、本演出の演出時間を微調整してもよい。境界タイミングを固定とした上で本演出の動画再生速度を調整する場合、入球率や開放時間に応じて本演出の演出時間が大きく変化してしまう。一方、適切な境界タイミングを選択した上で本演出の動画再生速度を調整する方が、本演出の演出時間の変化を抑制しやすくなる。
【００８３】
本実施例におけるぱちんこ遊技機１０では、第３〜第７ラウンドのうち、いずれかのラウンドの開始タイミングが境界タイミングとなる。特別演出実行手段２１０は、入球率に基づいて境界タイミングを決定してもよいし、開放時間に基づいて境界タイミングを決定してもよい。特別演出実行手段２１０は、過去に実行された特別遊技の所定ラウンド、たとえば、過去５回分の特別遊技における第２ラウンドの平均入球率や平均開放時間に基づいて、境界タイミングを決定してもよい。あるいは、特別遊技に移行した後、初期演出中の第２ラウンドにおいて入球率や開放時間を計測し、その後に実行される第３〜第７ラウンドのいずれかの開始タイミングを境界タイミングとして設定してもよい。
【００８４】
図８は、第１タイミング決定テーブル２４０のデータ構造を示す図である。
入球率欄２４２は、大入賞口６６への１秒間あたりの入球数を入球率として示す。終了ラウンド欄２４４は、初期演出が終了するべきラウンドを示す。たとえば、入球率が「０．５個」であれば、初期演出は第６ラウンドにて終了する。このため、６人分のキャラクタが紹介されることになる。また、第７ラウンドの開始タイミングが境界タイミングとなる。一方、入球率が「０．８」であれば、第４ラウンドの終了時点、すなわち、第５ラウンドの開始時に本演出が実行されることになる。
入球率が大きいほど、いいかえれば、特別演出の継続時間が短くなると予測されるほど、本演出は早めに開始されることになる。
【００８５】
図９は、第２タイミング決定テーブル２５０のデータ構造を示す図である。
開放時間欄２５２は、単位遊技１回あたりの開放時間を示す。終了ラウンド欄２５４は、初期演出が終了するべきラウンドを示す。たとえば、開放時間が「２２秒」であれば、初期演出は第６ラウンドにて終了し、本演出は、第７ラウンドから開始する。一方、開放時間が「１２秒」であれば、第４ランドの終了時点、すなわち、第５ラウンドの開始時点から本演出が実行されることになる。
開放時間が短いほど、いいかえれば、特別演出の継続時間が短くなると予測されるほど、本演出は早めに開始されることになる。
【００８６】
なお、入球率と開放時間の両方に基づいて境界タイミングを決定してもよい。たとえば、入球率が０．８（個／秒）、開放時間が２２（秒）であったとき、第１タイミング決定テーブル２４０によれば、初期演出の終了すべきラウンドは第４ラウンドとなる。一方、第２タイミング決定テーブル２５０によれば、第６ラウンドとなる。この場合には、その中間値である第５ラウンドまで、初期演出を実行するとしてもよい。
境界タイミングは、ラウンドの境界に限らず、ラウンド中に設定されてもよい。たとえば、境界タイミングが「特別遊技開始後から６０秒後」として設定されたときには、最初の６０秒間だけ初期演出を実行し、６０秒後に本演出を実行すればよい。
【００８７】
図１０は、ぱちんこ遊技機１０における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
同図に示す処理はループ処理として繰り返し実行される処理である。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の入賞処理を実行し（Ｓ１０）、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特別図柄抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０からＳ１６までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【００８８】
図１１は、図１０におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。当否判定処理の詳細については、次の図１２に関連して説明する。メイン表示制御手段１１８は特別図柄１９２の変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドをサブ基板１０４へ送信する。これを受信した演出決定手段１３２は演出パターンを選択し、演出表示制御手段１３４は演出図柄１９０の変動表示を開始する（Ｓ３６）。
【００８９】
Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４からＳ３６までの処理がスキップされる。図柄変動が既に開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄の変動表示処理が続行される（Ｓ４０）。図柄変動中でないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０の処理はスキップされる。
【００９０】
図１２は、図１１のＳ３４における当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
まず、当否抽選手段１１２は、保留制御手段１１６から読み出した当否抽選値の当否判定を行う（Ｓ５０）。確変中であれば確変当否テーブル、確変中でなければ非確変当否テーブルにより当否判定がなされる。大当たりであれば（Ｓ５２のＹ）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技フラグをオンする（Ｓ５４）。特別遊技フラグがオンのときには、当該変動の終了後に特別遊技が実行される。
【００９１】
確変当たりでれば（Ｓ５８のＹ）、特定遊技実行手段１２２は、確変フラグをオンする（Ｓ６０）。確変フラグがオンのときには、当該図柄変動の次に実行される当否抽選は確変当否テーブルにより実行されることになる。Ｓ５４の特別遊技フラグのオンにより特別遊技が実行されたあと、Ｓ６０の確変フラグオンにより確変遊技が実行されることになる。また、確変フラグがオンのとき、このあとに実行される特別演出において、図５に関連して説明したように確変への移行が演出的に示される。通常当たりであれば（Ｓ５８のＮ）、特定遊技実行手段１２２は、確変フラグをオフする（Ｓ６２）。確変フラグがオフのときには、当該図柄変動の次に実行される当否抽選は非確変当否テーブルにより実行されることになる。確変フラグがオフのとき、このあとに実行される特別演出において、図５に関連して説明したように確変への移行失敗が演出的に示される。
当否抽選が外れであれば（Ｓ５２のＮ）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技フラグをオフする（Ｓ５６）。
【００９２】
図１３は、図１０のＳ１６における特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
まず、入球率に基づいて境界タイミングを決定する場合について説明する。
特別遊技は、当否抽選が大当たりとなって特別遊技フラグがオンとなったとき、図柄変動後に実行される遊技である。まず、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ７０のＮ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ７４）。こうして単位遊技が開始する。  大入賞口６６が既に開放済であれば（Ｓ７０のＹ）、Ｓ７６に処理はスキップされる。
【００９３】
ここで、第１ラウンドの開始タイミング、すなわち、特別遊技の開始タイミングであれば（Ｓ１００のＹ）、特別演出実行手段２１０は過去に計測された入球率、たとえば、過去に実行された特別遊技における平均入球率から、第１タイミング決定テーブル２４０に基づいて、境界タイミングを決定する（Ｓ１０２）。その後、特別演出実行手段２１０は、特別演出のうちの初期演出を開始する（Ｓ１０４）。
【００９４】
一方、特別遊技開始済であって（Ｓ１００のＮ）、初期演出の実行中に（Ｓ１０６のＹ）、初期演出の終了するタイミング、いいかえれば、Ｓ１０２にて設定された境界タイミングに到達したときには（Ｓ１０８のＹ）、特別演出実行手段２１０は、特別演出データにおける本演出の開始部分を動画再生タイミングとしてセットした上で（Ｓ１１０）、本演出を実行する（Ｓ１１２）。
初期演出の実行中であるが（Ｓ１０６のＹ）、境界タイミングに到達していなければ（Ｓ１０８のＮ）、そのまま初期演出が実行される（Ｓ１１２）。初期演出の実行中ではなく（Ｓ１０６のＮ）、既に本演出を実行しているときには、特別遊技のうちの本演出が実行される（Ｓ１１２）。
【００９５】
大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ７６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ７８のＹ）、開閉制御手段１２４は大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ８０）。通常、単位遊技の開放期間が上限の３０秒にまで達することはなく、３０秒間が経過する前に９球入賞となる。入球率計測手段２０４は、第１ラウンドでも停止ラウンドでもない単位遊技であることを条件として、入球率を算出する（Ｓ１１４）。
【００９６】
開放時間が経過しておらず（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ７８のＮ）、Ｓ８０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。
【００９７】
Ｓ８０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が１５に達していた場合（Ｓ８２のＹ）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させる（Ｓ８６）。なお、確変フラグがオンのときには（Ｓ１１６のＹ）、特定遊技実行手段１２２は当否抽選のための当否テーブルとして確変当否テーブルを設定し、以後、確率変動遊技に遊技状態を移行させる（Ｓ１１８）。確変フラグがオフのとき（Ｓ１１６のＮ）、すなわち、通常当たりであったときには、非確変当否テーブルを設定する。
なお、ラウンド数が１５に達していなければ（Ｓ８２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ９０）。
【００９８】
開放時間に基づいて境界タイミングを決定する場合も、基本的な処理の流れは同様である。開放時間に基づく場合、Ｓ１０２においては、特別演出実行手段２１０は過去に計測された開放時間、たとえば、過去に実行された単位遊技における平均開放時間から、第２タイミング決定テーブル２５０に基づいて、境界タイミングを決定する。また、Ｓ１１４においては、開放時間計測手段２０６は、第１ラウンドでも停止ラウンドでもない単位遊技であることを条件として、開放時間を計測すればよい。
【００９９】
以上、本実施例に示したぱちんこ遊技機１０は、入球率や開放時間に応じて特別遊技の長さを事前に予測する。また、ぱちんこ遊技機１０は、特別演出を「状況に応じて長さを変えても差し支えのない初期演出」と「ある程度の演出時間を確保すべき本演出」に分けている。そして、入球率や開放時間から特別遊技の継続期間の長短を予測し、本演出を開始するタイミングを動的に制御することにより、特別演出の演出時間を制御する。このため、特別演出の核というべき本演出の演出効果を維持しつつ、特別遊技と特別演出の連動を保つことができる。
また、第１ラウンドや停止ラウンドを計測期間から除外することにより、大入賞口６６への正味の入球容易性をより正確に測定できる。
【０１００】
メイン基板１０２からサブ基板１０４に大入賞口入賞情報、発射状態信号、大入賞口６６の開閉タイミング等を通知すれば、サブ基板１０４側にて入球率や開放時間の計測・算出が可能である。また、メイン基板１０２は、大入賞口６６の開放タイミングをサブ基板１０４に通知するが閉鎖タイミングは通知しないとしてもよい。この場合、開放時間計測手段２０６は、大入賞口６６の開放タイミングと次の開放タイミングのインターバルから所定時間を差し引いた時間を大入賞口６６の開放時間として特定してもよい。ここでいう所定時間は、いわゆる「ラウンド間時間」であってもよい。ラウンド間時間とは、先の単位遊技が終了してから、次の単位遊技の開始されるまでの時間としてあらかじめ定められた時間である。本実施例においては、入球率計測手段２０４や開放時間計測手段２０６は、サブ基板１０４にて実装されるものとして説明したが、入球率計測手段２０４や開放時間計測手段２０６はメイン基板１０２に実装されてもよい。
【０１０１】
以上、本発明について、実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【０１０２】
なお、請求項に記載の各構成要件が果たすべき機能は、本実施例において示された各機能ブロックの単体もしくはそれらの連係によって実現されることも当業者には理解されるところである。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４】特別演出のうち、初期演出の実行時に表示される初期演出画面を示す図である。
【図５】特別演出のうち、本演出の実行時に表示される本演出画面を示す図である。
【図６】本演出の開始タイミングを固定とした場合における、特別遊技と特別演出の関係を示すタイムチャートである。
【図７】本演出の開始タイミングを可変とした場合における、特別遊技と特別演出の関係を示すタイムチャートである。
【図８】第１タイミング決定テーブルのデータ構造を示す図である。
【図９】第２タイミング決定テーブルのデータ構造を示す図である。
【図１０】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図１１】図１０におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１２】図１１のＳ３４における当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図１３】図１０のＳ１６における特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０４】
１０  ぱちんこ遊技機、  １７  発射ハンドル、  ４５  払出制御基板、  ４６  発射装置、  ４７  発射制御基板、  ５０  遊技盤、  ５２  遊技領域、  ５８  アウト口、  ５９  普通図柄表示装置、  ６０  演出表示装置、  ６１  特別図柄表示装置、  ６２  始動口、  ６４  センター飾り、  ６６  大入賞口、  ６８  作動口、  ６９  通過検出装置、  ７２  一般入賞口、  ７３  一般入賞検出装置、  ７４  始動入賞検出装置、  ７６  普通電動役物ソレノイド、  ７８  入賞検出装置、  ８０  大入賞口ソレノイド、  ８２  操作ボタン、  ９０  遊技効果ランプ、  １００  遊技制御装置、  １０２  メイン基板、  １０４  サブ基板、  １１０  入球判定手段、  １１２  当否抽選手段、  １１４  図柄決定手段、  １１６  保留制御手段、  １１８  メイン表示制御手段、  １２０  特別遊技制御手段、  １２２  特定遊技実行手段、  １２４  開閉制御手段、  １３０  演出データ記憶手段、  １３２  演出決定手段、  １３４  演出表示制御手段、  １３６  役物制御手段、  １９０  演出図柄、  １９２  特別図柄、  ２０２  発射計測手段、  ２０４  入球率計測手段、  ２０６  開放時間計測手段、  ２０８  特別演出データ保持手段、  ２１０  特別演出実行手段、  ２２０  初期演出画面、  ２３０  本演出画面、  ２３２  キャラクタ、  ２４０  第１タイミング決定テーブル、  ２５０  第２タイミング決定テーブル、  ２４２  入球率欄、  ２４４  終了ラウンド欄、  ２５２  開放時間欄、  ２５４  終了ラウンド欄。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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