(57)【要約】【課題】空気袋について使用でき、空気の出入が早く行えて、どんな場合にも大きく突出することがなく、邪魔にならない空気栓を提供すること。【解決手段】空気室１２内への空気供給の際に使用される給気筒２１と、この給気筒２１が取り付けられる栓本体２２と、この栓本体２２を支持する支持部２３とを備えたものとするとともに、支持部２３を、栓本体２２を支持する底部２３ａと、この底部２３ａから立ち上がって給気筒２１全体を包囲する包囲部２３ｂと、この包囲部２３ｂの上縁に一体化されて、可撓性シート１１が取り付けられるフランジ部２３ｃとを備えたものとしたこと。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性シートによって空気室を形成した空気袋に取り付けられて、前記空気室内への空気の出入を許容する空気栓であって、
この空気栓を、前記空気室内への空気供給の際に使用される給気筒と、この給気筒が取り付けられる栓本体と、この栓本体を支持する支持部とを備えたものとするとともに、
前記支持部を、前記栓本体を支持する底部と、この底部から立ち上がって前記給気筒全体を包囲する包囲部と、この包囲部の上縁に一体化されて、前記可撓性シートが取り付けられるフランジ部とを備えたものとしたことを特徴とする空気栓。
【請求項２】
少なくとも前記包囲部に補強リブを設けたことを特徴とする請求項１に記載の空気栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気栓に関し、特に、可撓性シートによって形成した空気袋のための空気栓に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
可撓性シートによって形成した空気袋としては、例えば、浮き輪や浮き板、空気枕あるいはエアマットのようなものがあり、当然、これらの空気袋は空気が出入される空気室を有している。そして、この種の空気袋については、空気室内への空気の出入を行うための空気栓が設けられている。
【０００３】
このような空気袋のための空気栓としては、例えば、特許文献１や特許文献２において、既に種々なものが提案されている。
【０００４】
特許文献１には、「バッグに対して外部から大きな衝撃が加わっても水注入口からの水漏れを無くし、またバッグ内からの空気抜き作業を使用者でも容易に行なえるようにする」ことを目的とした「ウオーターベッド用バッグの水注入口の構造」が提案されている。
【０００５】
この特許文献１の「ウオーターベッド用バッグの水注入口の構造」は、図１０にも示すように、「熱可塑性ポリエステルエラストマーを材料としてブロー成形により袋状に作られたウオーターベッド用バッグ２に水注入口３を設け、この水注入口３に外ケース10と、この外ケース10に取り付けられた内ケース15と、外ケース10の底部中央の孔部９を開閉する弁体11を持つワッシャ12と、このワッシャ12の弁体11を外ケース10の底部との間で挟着すべく前記内ケース15に螺合される筒状の軸体18とからなる口栓８を挿入し、前記軸体18により弁体11を外ケース10の底部との間で挟着した状態で水注入口３にキャップ４を螺合させて締め付けるように構成」したものであり、これにより、「使用時において水注入口３からの水漏れを確実に防止する」ものと考えられる。
【０００６】
しかしながら、この特許文献１の「ウオーターベッド用バッグの水注入口」は、図１０にも示すように、その大部分が「ウオーターベッド用バッグ２」から大きく外側に突出するものであり、これが使用時の邪魔になると考えられる。
【０００７】
同様な問題のあることが、図１１に示す、特許文献２にて提案されている「携帯用枕」についても言える。つまり、この特許文献２の「携帯用枕」では、図１１に示すように、「空気栓４」が「軟質ポリ塩化ビニル樹脂シート製外袋２」から外側に大きく突出していて、この「空気栓４」が就寝時において邪魔になると考えられるのである。
【特許文献１】特開平６−３０４０４８号公報、要約、代表図
【特許文献２】特開２００１−８７１０７号公報、要約、代表図
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一方、この種の空気袋の空気栓については、空気の注入が早く行えて、しかも空気室内の空気の排出も早く行えるようにする要望がある。この点については、上記特許文献１のそれは十分解決されていると思われるが、上述した問題が残っている。
【０００９】
そこで、本発明者等は、この種の空気袋の空気栓について、空気の出入が早く行えて、しかも空気袋の使用時は勿論、空気を抜いて小さくした場合にも、空気栓が邪魔にならないようにするにはどうしたらよいか、について種々検討を重ねてきた結果、本発明を完成したのである。
【００１０】
すなわち、本発明の目的とするところは、空気袋について使用でき、空気の出入が早く行えて、どんな場合にも大きく突出することがなく、邪魔にならない空気栓を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以上の課題を解決するために、まず、請求項１に係る発明の採った手段は、後述する最良形態の説明中で使用する符号を付して説明すると、
「可撓性シート１１によって空気室１２を形成した空気袋１０に取り付けられて、空気室１２内への空気の出入を許容する空気栓２０であって、
この空気栓２０を、空気室１２内への空気供給の際に使用される給気筒２１と、この給気筒２１が取り付けられる栓本体２２と、この栓本体２２を支持する支持部２３とを備えたものとするとともに、
支持部２３を、栓本体２２を支持する底部２３ａと、この底部２３ａから立ち上がって給気筒２１全体を包囲する包囲部２３ｂと、この包囲部２３ｂの上縁に一体化されて、可撓性シート１１が取り付けられるフランジ部２３ｃとを備えたものとしたことを特徴とする空気栓２０」
である。
【００１２】
すなわち、本発明に係る空気栓２０は、例えば図１に示すような空気袋１０である浮き袋や、図１１に示したような空気枕に適用されるもので、図１及び図２に示すような、空気室１２内に空気を入れたり、この空気室１２内の空気を抜くために使用されるものである。
【００１３】
勿論、この空気栓２０が適用される空気袋１０は、適宜形成に裁断した可撓性シート１１を溶着や接着することによって、例えば、図１に示すような浮き輪に形成されるものであり、これによって図１及び図２に示すような空気室１２を内部に形成するものである。そして、この空気室１２に対する空気の出入を、本発明に係る空気栓２０によって行うものである。
【００１４】
この空気栓２０は、図２〜図９に示すように、まず、上記空気袋１０の空気室１２内への空気供給の際に使用される給気筒２１と、この給気筒２１が取り付けられる栓本体２２と、この栓本体２２を支持する支持部２３とを備えている。後述する最良形態の空気栓２０では、図３に示すように、第１キャップ２５ａを外した給気筒２１の開口端から、図示しない空気ポンプによって空気の注入を行い、図４にて示すように、この給気筒２１を栓本体２２から外すことにより、空気室１２内の空気を早急に排出できるようにするものである。
【００１５】
栓本体２２は、図２及び図９に示すように、上述した給気筒２１を螺着できるようにしたものであるが、支持部２３に一体化したものである。この一体化は、溶着や接着でもよいが、後述する最良形態では、栓本体２２の底部を支持部２３の底部２３ａ内にモールドすることによって行っている。
【００１６】
支持部２３は、上記栓本体２２を支持する底部２３ａと、この底部２３ａから立ち上がって給気筒２１全体を包囲する包囲部２３ｂと、この包囲部２３ｂの上縁に一体化されて、前述した可撓性シート１１が取り付けられるフランジ部２３ｃとを備えたものである。この支持部２３の底部２３ａは、上述したように栓本体２２を一体化しなければならないから、図２に示すように、肉厚なものとしてあるが、この底部２３ａの周縁から立ち上がる包囲部２３ｂについては、底部２３ａよりも肉薄なものとしてある。
【００１７】
この支持部２３の包囲部２３ｂは、図２及び図９に示すように、支持部２３の底部２３ａ外周から立ち上がって前述した給気筒２１全体を包囲するものであり、当該空気栓２０全体が空気袋１０の可撓性シート１１表面から突出しないようにするものである。そのために、この包囲部２３ｂの上端縁にはフランジ部２３ｃが一体化してあり、このフランジ部２３ｃは、空気袋１０を構成している可撓性シート１１の内面側に溶着または接着手段によって取り付けられるものである。勿論、このフランジ部２３ｃが取り付けられる可撓性シート１１の該当部分には、図２にも示すように開口が形成してあって、この開口から当該空気栓２０の上面が露出することになるものである。
【００１８】
また、この支持部２３の包囲部２３ｂは、給気筒２１全体を包囲するにあたって、図３及び図４に示すように、当該給気筒２１と包囲部２３ｂとの間に手指を入れるのに十分な空間を形成するものである。何故なら、この空気栓２０を使用して空気の出入を行うための操作、例えば後述する第１キャップ２５ａや第２キャップ２５ｂの取り外し操作をし易くするためである。
【００１９】
従って、この請求項１に係る空気栓２０によれば、空気袋１０について使用でき、空気の出入が早く行えて、どんな場合にも大きく突出することがなく、空気袋１０を使用するに当たって邪魔にならないものとなっているのである。
【００２０】
また、上記課題を解決するために、請求項２に係る発明の採った手段は、上記請求項１に記載の空気栓２０について、
「少なくとも包囲部２３ｂに補強リブ２４を設けたこと」
である。
【００２１】
すなわち、この請求項２の空気栓２０では、図３及び図４に示すように、支持部２３を構成している包囲部２３ｂに補強リブ２４を設けたものであり、これにより、この包囲部２３ｂの強度を高めたものである。
【００２２】
この空気栓２０を取り付けた空気袋１０の空気室１２からの空気を抜いた後には、図９に示すように、空気室１２を構成していた上下の可撓性シート１１が近接し合った状態に折り畳まれる。つまり、この空気栓２０の上下には、言わば薄い可撓性シート１１しか存在しない状態になることがあり、このような状態で空気栓２０上に人や物が乗せられたり乗ったりすると、包囲部２３ｂに大きな力が加わるが、各補強リブ２４はこれに対抗して包囲部２３ｂの破損を防止することになるのである。
【００２３】
従って、この請求項２の空気栓２０は、上記請求項１のそれと同様な機能を発揮する他、補強リブ２４によって強度が高められていて、空気袋１０を折り畳んだときの包囲部２３ｂの破損を防止し得るものとなっているのである。
【発明の効果】
【００２４】
以上の結果、本発明においては、
「可撓性シート１１によって空気室１２を形成した空気袋１０に取り付けられて、空気室１２内への空気の出入を許容する空気栓２０であって、
この空気栓２０を、空気室１２内への空気供給の際に使用される給気筒２１と、この給気筒２１が取り付けられる栓本体２２と、この栓本体２２を支持する支持部２３とを備えたものとするとともに、
支持部２３を、栓本体２２を支持する底部２３ａと、この底部２３ａから立ち上がって給気筒２１全体を包囲する包囲部２３ｂと、この包囲部２３ｂの上縁に一体化されて、可撓性シート１１が取り付けられるフランジ部２３ｃとを備えたものとしたこと」
にその構成上の主たる特徴があり、これにより、空気袋１０について使用でき、空気の出入が早く行えて、どんな場合にも大きく突出することがなく、邪魔にならない空気栓２０を提供することができるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に、上記のように構成した各請求項に係る発明を、図面に示した最良の形態である空気栓２０について説明するが、この最良形態の空気栓２０は、上記各請求項に係る発明の全てを実質的に含むため、以下では、この最良形態の空気栓２０を中心に説明することとする。
【００２６】
図１には、本発明に係る空気栓２０を取り付けた空気袋１０が示してあって、この最良形態での空気袋１０は浮き輪であるが、その他に浮き板、空気枕あるいはエアマットのようなものがこの空気袋１０の対象となることは言うまでもない。この空気袋１０は、図１、図２及び図９に示したように、可撓性シート１１によって形成したものであり、その内部には、本発明に係る空気栓２０を通して空気の出入がなされる空気室１２が形成してある。
【００２７】
空気栓２０は、図２〜図９に示したように、まず、空気室１２内への空気供給の際に使用される給気筒２１と、この給気筒２１が取り付けられる栓本体２２と、この栓本体２２を支持する支持部２３とを備えたものである。
【００２８】
給気筒２１は、図示しない空気ポンプの給気口を差し込んで空気を空気室１２内に給気するための空気穴をその中心に形成したもので、この空気穴の上端は、図３に示したように、第１キャップ２５ａによって覆われるものである。また、この給気筒２１の下端には、図４にも示したように、開閉自在な弁体２６が取り付けられるものであり、この弁体２６は、空気室１２内の内圧によって当該給気筒２１の下端に圧接されて空気漏れを防止するとともに、空気ポンプを使用して空気を入れる場合には空気室１２側に開放されるものである。なお、本最良形態では、この給気筒２１の下端に、図２及び図９に示したように、空気穴２１ａを複数設けた底板が設けられる。
【００２９】
そして、この最良形態の給気筒２１は、図２等で示したように、その下端部にて栓本体２２に螺着されている。栓本体２２は、その空気室１２側端部に排出口２２ａを有するものであり、この排出口２２ａは、栓本体２２から給気筒２１を外したとき、空気袋１０の空気室１２内を外部に開放することになって、空気室１２内の空気を早急に排出できるものである。なお、本合最良形態の栓本体２２は、次に述べる支持部２３内にモールドされて、この支持部２３に一体化されている。
【００３０】
支持部２３は、図２〜図９に示したように、栓本体２２を支持する底部２３ａと、この底部２３ａから立ち上がって給気筒２１全体を包囲する包囲部２３ｂと、この包囲部２３ｂの上縁に一体化されて、可撓性シート１１が取り付けられるフランジ部２３ｃとを備えたものである。この支持部２３を構成している各部分は、合成樹脂を材料として一体成形したものであり、本最良形態では、さらに、包囲部２３ｂの外周に縦方向（包囲部２３ｂの高さ方向）の補強リブ２４を複数形成して、主として包囲部２３ｂの剛性を高めるようにしている。
【００３１】
この支持部２３の包囲部２３ｂは、図２及び図９に示したように、支持部２３の底部２３ａ外周から立ち上がって前述した給気筒２１全体を包囲するものであり、当該空気栓２０全体が空気袋１０の可撓性シート１１表面から突出しないようにする高さを有しているものである。
【００３２】
また、この包囲部２３ｂの上端縁には、図３及び図４に示したように、フランジ部２３ｃが一体化してあり、このフランジ部２３ｃは、図２及び図９に示したように、空気袋１０を構成している可撓性シート１１の内面側に溶着または接着手段によって取り付けられる。勿論、このフランジ部２３ｃが取り付けられる可撓性シート１１の該当部分には、図２にも示したように開口が形成してあって、この開口から当該空気栓２０の上面が露出することになる。
【００３３】
また、この支持部２３の包囲部２３ｂは、給気筒２１全体を包囲するにあたって、図３及び図４に示したように、当該給気筒２１と包囲部２３ｂとの間に手指を入れるのに十分な空間を形成するものであり、この空間は、空気栓２０を使用して空気の出入を行うための操作、例えば後述する第１キャップ２５ａや第２キャップ２５ｂの取り外し操作をし易くするためのものである。
【００３４】
第１キャップ２５ａは、図２等に示したように、給気筒２１の上端に螺合されるものであり、一方、第２キャップ２５ｂは、給気筒２１の上部外周に一体化したものである。そして、これらの第１キャップ２５ａ及び第２キャップ２５ｂは、栓本体２２に一体化した一本の連結帯で連結してあり、これにより、給気筒２１から外された第１キャップ２５ａや、栓本体２２から外された給気筒２１が当該空気栓２０に連結されたままとなるようにしてある。
【００３５】
なお、本最良形態では、図２及び図９に示したように、支持部２３を構成してる底部２３ａの底面側（空気室１２側になる面）に給排気補助部２７が一体成形してある。この給排気補助部２７は、図９にも示すように、底部２３ａとこれに近接した可撓性シート１１との間に空気の流れ出る隙間を形成するものであり、これにより、空気の排出の最終段階での空気の排出と、空気を入れる時の初期段階での空気の流れを、可撓性シート１１に邪魔されることなく行えるようにしたものである。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る空気栓を適用した空気袋の斜視図である。
【図２】同空気袋の、図１中の１−１線に沿って見た部分拡大断面図である。
【図３】同空気栓において、第１キャップを取り外した状態を示す拡大斜視図である。
【図４】同空気栓において、第２キャップを第１キャップとともに取り外した状態を示す拡大斜視図である。
【図５】同空気栓の平面図である。
【図６】同空気栓の正面図である。
【図７】同空気栓の底面図である。
【図８】同空気栓の側面図である。
【図９】同空気栓の、図５中の２−２線に沿ってみた断面図である。
【図１０】従来例を示す部分拡大断面図である。
【図１１】従来の他の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０    空気袋
１１    可撓性シート
１２    空気室
２０    空気栓
２１    給気筒
２１ａ  空気穴
２２    栓本体
２２ａ  排出口
２３    支持部
２３ａ  底部
２３ｂ  包囲部
２３ｃ  フランジ部
２４    補強リブ
２５ａ  第１キャップ
２５ｂ  第２キャップ
２６    弁体
２７    給排気補助部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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