(57)【要約】【課題】小型で、かつ、熱の発生を抑えることができ、さらに、通常の紫外線硬化インクを硬化させるとともに白インクを硬化させることが可能なインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】媒体に対してインクヘッドから紫外線硬化インクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、インクヘッドの近傍に配置されるとともに、上記インクヘッドから媒体上に吐出された紫外線硬化インクに対し紫外線を照射する一群の紫外線発光ダイオードを有し、上記一群の紫外線発光ダイオードは、それぞれピーク波長が異なる３種類以上の紫外線発光ダイオードよりなるようにした。【選択図】        図１
2009126071.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に対してインクヘッドから紫外線硬化インクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、
インクヘッドの近傍に配置されるとともに、前記インクヘッドから媒体上に吐出された紫外線硬化インクに対し紫外線を照射する一群の紫外線発光ダイオードを有し、
前記一群の紫外線発光ダイオードは、それぞれピーク波長が異なる３種類以上の紫外線発光ダイオードよりなる
ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェットプリンタにおいて、
前記それぞれピーク波長が異なる３種類以上の紫外線発光ダイオードは、ピーク波長が波長２４０ｎｍの紫外線発光ダイオードとピーク波長が波長３６５ｎｍの紫外線発光ダイオードとピーク波長が波長４２０ｎｍの紫外線発光ダイオードとを少なくとも含む
ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに関し、さらに詳細には、印刷対象物たる記録紙などの媒体上に、インクジェット方式により紫外線を照射すると硬化するインク（本明細書においては、「紫外線を照射すると硬化するインク」を単に「紫外線硬化インク」と適宜に称する。）を吐出して印刷を行うインクジェットプリンタに関する。
【０００２】
なお、本明細書において「媒体」とは、普通紙などの紙類よりなる各種の記録媒体は勿論のこと、ＰＶＣ、ポリエステルなどの樹脂材料やアルミ、鉄、木材のような材料などの各種の材料が含まれるものとする。
【０００３】
また、本明細書において、インクジェット方式とは、二値偏向方式あるいは連続偏向方式などの各種の連続方式や、サーマル方式あるいは圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む、従来より公知の各種の手法によるインクジェット技術による印刷方式を意味するものとする。
【背景技術】
【０００４】
従来より、媒体に吐出するインクとして紫外線を照射すると硬化する紫外線硬化インクを用い、内部に搭載された紫外線照射ランプなどの紫外線を発生させることが可能な光源により媒体上に吐出された紫外線硬化インクに紫外線を照射して、媒体上に吐出された紫外線硬化インクを硬化するようにしたインクジェットプリンタが知られている。
【０００５】
即ち、紫外線硬化インクを用いた従来のインクジェットプリンタは、インクヘッドから印刷対象物である媒体に対して紫外線硬化インクを吐出して印刷を行うが、紫外線照射ランプを用いて紫外線硬化インクを吐出された媒体の印刷面に対して紫外線を照射することにより、媒体に吐出された紫外線硬化インクを硬化させて印刷面への固定化を図るようになされている。
【０００６】
こうした紫外線硬化インクを用いた従来のインクジェットプリンタによれば、紙以外の各種の媒体への印刷も可能であるという利点があり、紫外線硬化インクを用いたインクジェットプリンタは現在広く使われている。
【０００７】
一般に、上記した紫外線硬化インクを硬化させる紫外線照射ランプとしては、これまで水銀ランプやメタルハライドランプなどが用いられてきた。
【０００８】
水銀ランプやメタルハライドランプは、数種類の波長を有する光を照射することが可能であり、様々な波長で硬化する材料が含まれている紫外線硬化インクを硬化させるには好適な光源であった。
【０００９】
しかしながら、水銀ランプやメタルハライドランプなどの紫外線照射ランプは紫外線照射時に高温となり、その熱の影響により媒体が凹凸に変形して印刷ヘッドに接触するようになる恐れがあるという問題点があった。
【００１０】
さらにまた、上記したような紫外線照射ランプは、それ自体が大きいため、インクジェットプリンタ全体が大型化するという問題点も招来するものであった。
【００１１】
一方、紫外線硬化インクの一つとして白インクを用いる場合があるが、白インクは顔料として酸化チタンを含むため、白インク自体が強い遮光性を有することになる。そのため、白インクの硬化には通常の紫外線硬化インクの硬化に用いる紫外線よりも、より透過性の高い長波長の光が必要であり、通常の紫外線硬化インクを硬化するための波長の光では確実に硬化させることができないという問題点があった。
【００１２】
なお、本願出願人が特許出願時に知っている先行技術は、上記において説明したようなものであって文献公知発明に係る発明ではないため、記載すべき先行技術情報はない。  
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、従来の技術の有する上記したような種々の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、小型で、かつ、熱の発生を抑えることができるようにしたインクジェットプリンタを提供しようとするものである。
【００１４】
また、本発明の目的とするところは、通常の紫外線硬化インクを硬化することができるとともに白インクなども硬化することが可能なインクジェットプリンタを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、本発明は、紫外線硬化インクを硬化する光源として、ピーク波長がそれぞれ異なる３種類以上の波長の紫外線をそれぞれ照射する複数の紫外線発光ダイオードを組み合わせて配設するようにしたものである。
【００１６】
即ち、本発明のうち請求項１に記載の発明は、媒体に対してインクヘッドから紫外線硬化インクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、インクヘッドの近傍に配置されるとともに、上記インクヘッドから媒体上に吐出された紫外線硬化インクに対し紫外線を照射する一群の紫外線発光ダイオードを有し、上記一群の紫外線発光ダイオードは、それぞれピーク波長が異なる３種類以上の紫外線発光ダイオードよりなるようにしたものである。
【００１７】
また、本発明のうち請求項２に記載の発明は、本発明のうち請求項１に記載の発明において、上記それぞれピーク波長が異なる３種類以上の紫外線発光ダイオードは、ピーク波長が波長２４０ｎｍの紫外線発光ダイオードとピーク波長が波長３６５ｎｍの紫外線発光ダイオードとピーク波長が波長４２０ｎｍの紫外線発光ダイオードとを少なくとも含むようにしたものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は、以上説明したように構成されているので、装置の発熱を抑え、かつ、装置の大型化を回避することができるようになるという優れた効果を奏する。
【００１９】
また、本発明は、以上説明したように構成されているので、通常の紫外線硬化インクの硬化と同時に白インクなどの硬化を行うことができるようになるという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明によるインクジェットプリンタを詳細に説明するものとする。
【００２１】
ここで、図１には、本発明のインクジェットプリンタの実施の形態の一例の概略構成斜視説明図が示されており、また、図２には、図１におけるＡ矢印方向から見たインクジェットプリンタのＡ矢視構成説明図が示されている。
【００２２】
このインクジェットプリンタ１０は、所謂、ペーパームーブタイプのインクジェットプリンタであり、マイクロコンピュータ３６により全体の動作が制御されており、基台部材１２に支持され主走査方向に延長して配置された固定系のベース部材１４と、ベース部材１４の左右両端でベース部材１４に直交して配設された側方部材１６Ｌ、１６Ｒと、側方部材１６Ｒ側に配設された側方ユニット１８と、左右２つの側方部材１６Ｌ、１６Ｒを連結する中央壁２０と、中央壁２０の壁面に主走査方向に延長して配設されたガイドレール２２と、中央壁２０の壁面に平行して主走査方向に移動自在に配設されたワイヤー２４と、ワイヤー２４に固定的に配設されるとともにガイドレール２２に摺動自在に装着されたホルダー２６と、ベース部材１４上の記録紙２８と対向するようにしてホルダー２６に配設されるとともに媒体たる記録紙２８上に紫外線硬化インクを吐出するインクヘッド３０とを有して構成されている。
【００２３】
即ち、このインクジェットプリンタ１０においては、インクヘッド３０から吐出される紫外線硬化インクにより印刷される媒体として記録紙２８を用いており、この記録紙２８は、給紙装置（図示せず。）によってベース部材１４上に供給され、幅方向たる主走査方向において所定の長さを有するとともに、主走査方向と直交する方向、即ち、記録紙の方向の長手方向に搬送されるようになされている。なお、主走査方向と直交する方向（即ち、記録紙の搬送方向かつ記録紙２８の長手方向）を以下、「副走査方向」（図２を参照する。）と称する。
【００２４】
そして、インクジェットプリンタ１０に配設されたインクヘッド３０の近傍、具体的には、インクヘッド３０の主走査方向における両側面のそれぞれには、記録紙２８の印刷面に対して紫外線を照射可能な光源たる一群の紫外線発光ダイオード（ＬＥＤ）として、複数の紫外線発光ダイオードよりなる紫外線発光ダイオードユニット３０ａ、３０ｂが搭載されている。
【００２５】
この紫外線発光ダイオードユニット３０ａ、３０ｂは、紫外線発光ダイオードにより構成されているため、従来の水銀ランプやメタルハライドランプのような紫外線照射ランプと比較すると発熱を著しく低減することができ、記録紙２８に熱の影響を与えることがない。
【００２６】
次に、図３および図４を参照しながら、上記紫外線発光ダイオードユニット３０ａ、３０ｂの構成について詳細に説明することとする。
【００２７】
なお、図３には、図２に示したＢ矢印方向から見たインクヘッド３０のＢ矢視説明図が示されており、また、図４には、図３に示したＣ矢印方向から見たインクヘッド３０のＣ矢視説明図が示されている。
【００２８】
図３および図４に示すように、上記したインクヘッド３０の下面側の中央には紫外線硬化インクを吐出する吐出部が配置されており、上記吐出部の主走査方向における両側面に紫外線発光ダイオードユニット３０ａ、３０ｂがそれぞれ配置されている。
【００２９】
紫外線発光ダイオードユニット３０ａは、図４に示すように、それぞれ異なる３種類の波長の紫外線を照射する複数の紫外線発光ダイオード、具体的には、ピーク波長が波長２４０ｎｍの光を照射する紫外線発光ダイオード３０ａ−１と、ピーク波長が波長３６５ｎｍの光を照射する紫外線発光ダイオード３０ａ−２と、ピーク波長が波長４２０ｎｍの光を照射する紫外線発光ダイオード３０ａ−３とを組み合わせて、均一に分散させて配設するようにして構成されている。
【００３０】
また、紫外線発光ダイオードユニット３０ｂも紫外線発光ダイオードユニット３０ａと同様に、図４に示すように、それぞれ異なる３種類の波長の紫外線を照射する複数の紫外線発光ダイオード、具体的には、ピーク波長が波長２４０ｎｍの光を照射する紫外線発光ダイオード３０ｂ−１と、ピーク波長が波長３６５ｎｍの光を照射する紫外線発光ダイオード３０ｂ−２と、ピーク波長が波長４２０ｎｍの光を照射する紫外線発光ダイオード３０ｂ−３とを組み合わせて、均一に分散させて配設するようにして構成されている。
【００３１】
上記したように、この実施の形態においては、紫外線発光ダイオードユニット３０ａ、３０ｂを構成する紫外線発光ダイオードのピーク波長として波長２４０ｎｍ、波長３６５ｎｍおよび波長４２０ｎｍを選択したが、その理由は以下の通りである。
【００３２】
即ち、紫外線は、短波長であるとインクの内部に透過できずにインクの表面に留まることで表面硬化となり、長波長になるとインクの内部に透過してインク全体を硬化させる作用がある。
【００３３】
一般に、紫外線硬化インクは、波長２４０ｎｍ付近の短波長で表面硬化をして、波長３６５ｎｍ付近の長波長で内部硬化と定着を行うように処方されており、べとつきが無くしっかり定着された良好な紫外線印画成果物が得られる。
【００３４】
また、紫外線硬化インクの白インクは、顔料として強い遮光性のある酸化チタンが用いられているため、波長４２０ｎｍ付近のより長波長でより透過性の良い波長域の紫外線が好適である。
【００３５】
従って、紫外線発光ダイオードユニット３０ａ、３０ｂには、通常の紫外線硬化インクの表面硬化に適したピーク波長２４０ｎｍの紫外線発光ダイオード３０ａ−１、３０ｂ−１と、通常の紫外線硬化インクの内部硬化と定着に適したピーク波長３６５ｎｍの紫外線発光ダイオード３０ａ−２、３０ｂ−２と、顔料として酸化チタンを用いた白インクの硬化に適したピーク波長４２０ｎｍの紫外線発光ダイオード３０ａ−３、３０ｂ−３とを用いるようにしている。
【００３６】
また、紫外線発光ダイオードユニット３０ａ、３０ｂにピーク波長２４０ｎｍの紫外線発光ダイオード３０ａ−１、３０ｂ−１と紫外線発光ダイオード３０ａ−２、３０ｂ−２と紫外線発光ダイオード３０ａ−３、３０ｂ−３とをそれぞれ配置する際の配分数は、使用する紫外線硬化インクの硬化に必要な照射エネルギーに応じた配分数とすればよい。
【００３７】
なお、この実施の形態においては、紫外線発光ダイオード３０ａ−１と紫外線発光ダイオード３０ａ−２と紫外線発光ダイオード３０ａ−３とは、それぞれ同一の照射エネルギーを備えたものとし、それぞれ同数を紫外線発光ダイオードユニット３０ａに配設するようにした。
【００３８】
同様に、この実施の形態においては、紫外線発光ダイオード３０ｂ−１と紫外線発光ダイオード３０ｂ−２と紫外線発光ダイオード３０ｂ−３とは、それぞれ同一の照射エネルギーを備えたものとし、それぞれ同数を紫外線発光ダイオードユニット３０ｂに配設するようにした。
【００３９】
さらに、この実施の形態においては、紫外線発光ダイオード３０ａ−１と紫外線発光ダイオード３０ｂ−１とは、それぞれ同一の照射エネルギーを備えたものとし、それぞれ同数ずつ紫外線発光ダイオードユニット３０ａと紫外線発光ダイオードユニット３０ｂとにそれぞれ配設するようにした。
【００４０】
同様に、この実施の形態においては、紫外線発光ダイオード３０ａ−２と紫外線発光ダイオード３０ｂ−２とは、それぞれ同一の照射エネルギーを備えたものとし、それぞれ同数ずつ紫外線発光ダイオードユニット３０ａと紫外線発光ダイオードユニット３０ｂとにそれぞれ配設するようにした。
【００４１】
同様に、この実施の形態においては、紫外線発光ダイオード３０ａ−３と紫外線発光ダイオード３０ｂ−３とは、それぞれ同一の照射エネルギーを備えたものとし、それぞれ同数ずつ紫外線発光ダイオードユニット３０ａと紫外線発光ダイオードユニット３０ｂとにそれぞれ配設するようにした。
【００４２】
なお、上記したように、この実施の形態においては、紫外線発光ダイオード３０ａ−１と紫外線発光ダイオード３０ｂ−１とはそれぞれ同一の照射エネルギーを備えたものとし、紫外線発光ダイオード３０ａ−２と紫外線発光ダイオード３０ｂ−２とはそれぞれ同一の照射エネルギーを備えたものとし、紫外線発光ダイオード３０ａ−３と紫外線発光ダイオード３０ｂ−３とはそれぞれ同一の照射エネルギーを備えたものとしたので、図４においては、紫外線発光ダイオード３０ａ−１と紫外線発光ダイオード３０ｂ−１とを同一の様式で図示し、紫外線発光ダイオード３０ａ−２と紫外線発光ダイオード３０ｂ−２とを同一の様式で図示し、紫外線発光ダイオード３０ａ−３と紫外線発光ダイオード３０ｂ−３とを同一の様式で図示した。
【００４３】
また、図４においては、紫外線発光ダイオードユニット３０ａとして、それぞれ９個ずつの紫外線発光ダイオード３０ａ−１と紫外線発光ダイオード３０ａ−２と紫外線発光ダイオード３０ａ−３とが千鳥格子状に交互に配置されて均一に分散されており、また、紫外線発光ダイオードユニット３０ｂとして、それぞれ９個ずつの紫外線発光ダイオード３０ｂ−１と紫外線発光ダイオード３０ｂ−２と紫外線発光ダイオード３０ｂ−３とが千鳥格子状に交互に配置されて均一に分散されている状態を示している。
【００４４】
そして、これら紫外線発光ダイオードユニット３０ａを構成する紫外線発光ダイオード３０ａ−１、紫外線発光ダイオード３０ａ−２および紫外線発光ダイオード３０ａ−３ならびに紫外線発光ダイオードユニット３０ｂを構成する紫外線発光ダイオード３０ｂ−１、紫外線発光ダイオード３０ｂ−２および紫外線発光ダイオード３０ｂ−３の点灯、消灯のタイミングの制御や出力の制御は、予め設定されたプログラムに基づいてマイクロコンピュータ３６により制御されており、紫外線発光ダイオード３０ａ−１と紫外線発光ダイオード３０ａ−２と紫外線発光ダイオード３０ａ−３と紫外線発光ダイオード３０ｂ−１と紫外線発光ダイオード３０ｂ−２と紫外線発光ダイオード３０ｂ−３とは、それぞれ互いに独立して個々に制御可能となされている。
【００４５】
なお、紫外線発光ダイオード３０ａ−１、紫外線発光ダイオード３０ａ−２、紫外線発光ダイオード３０ａ−３、紫外線発光ダイオード３０ｂ−１、紫外線発光ダイオード３０ｂ−２および紫外線発光ダイオード３０ｂ−３の出力の制御は、例えば、ＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ  Ｗｉｄｔｈ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ：パルス幅変調方式）制御により行えばよい。
【００４６】
なお、このインクジェットプリンタ１０においては、副走査方向（図２を参照する。）における記録紙２８の搬送方向に沿って、印刷を終了した記録紙２８が搬出される搬出口３２が設けられており、搬出口３２下部には、搬出口３２より搬出された後の記録紙２８の搬送経路となるガイド３４が配設されている。
【００４７】
以上の構成において、このインクジェットプリンタ１０においては、マイクロコンピューター３６の制御に従って、以下に説明する動作により記録紙２８上に印刷が行われる。
【００４８】
即ち、ワイヤー２４の巻き取りによりワイヤー２４が移動すると、このワイヤー２４の移動に伴って、ホルダー２６に搭載されたインクヘッド３０が、給紙装置によってベース部材１４上に供給された記録紙２８上を主走査方向における行き方向（往路）および帰り方向（復路）に一体的に往復移動し、記録紙２８上に印刷が行われる。
【００４９】
なお、この実施の形態においては、上記したインクヘッド３０の往復運動に伴い、往路と復路との双方向でインクヘッド３０から紫外線硬化インクを記録紙２８へ向けて吐出する双方向印刷と、上記したインクヘッド３０の往復運動に伴い、往路と復路とのいずれか一方のみでインクヘッド３０から紫外線硬化インクを記録紙２８へ向けて吐出する単方向印刷とを、任意に選択することができるようになされている。
【００５０】
ここで、図４を参照しながら、上記したインクジェットプリンタ１０における双方向印刷および単方向印刷の動作について詳細に説明する。
【００５１】
まず、双方向印刷を行う場合には、はじめに、紫外線発光ダイオードユニット３０ａを構成するすべての紫外線発光ダイオード３０ａ−１、３０ａ−２、３０ａ−３を点灯させた状態にしておく。
【００５２】
そして、印刷が開始されると、インクヘッド３０は、側方部１６Ｒの端部に設置されているインクヘッド３０の印刷開始位置（図示せず。）より主走査方向の行き方向へ移動するとともに、吐出口より紫外線硬化インクを吐出し、記録紙２８上に印刷を行う。
【００５３】
このとき、紫外線発光ダイオードユニット３０ａを構成するすべての紫外線発光ダイオード３０ａ−１、３０ａ−２、３０ａ−３が点灯状態であるため、波長２４０ｎｍ、波長３６５ｎｍおよび波長４２０ｎｍのすべての光が記録紙２８上に照射される。
【００５４】
インクヘッド３０が側方部１６Ｌ側の端部まで到達すると、主走査方向の帰り方向へ移動して印刷開始位置へ戻るが、この際に吐出口より紫外線硬化インクを吐出して記録紙２８上に印刷を行うものであり、このとき紫外線発光ダイオードユニット３０ｂのすべての紫外線発光ダイオード３０ｂ−１、３０ｂ−２、３０ｂ−３を点灯させた状態にしておく。
【００５５】
紫外線発光ダイオードユニット３０ｂを構成するすべての紫外線発光ダイオード３０ｂ−１、３０ｂ−２、３０ｂ−３が点灯状態であるため、往路で行われた動作と同様に、波長２４０ｎｍ、波長３６５ｎｍおよび波長４２０ｎｍのすべての光が記録紙２８上に照射される。
【００５６】
上記した動作を繰り返して双方向印刷が進むにつれて、記録紙２８は当該記録紙２８の搬送方向（図２を参照する。）へ徐々に搬送されて行く。そして、印刷が終了して搬出口３４より搬出された記録紙２８は、ガイド３８上を搬送されていくものであり、このようにして双方向印刷が行われるものである。
【００５７】
次に、往路においてのみ印刷を行う単方向印刷の場合について説明すると、はじめに、紫外線発光ダイオード３０ａを構成するすべての紫外線発光ダイオード３０ａ−１、３０ａ−２、３０ａ−３を点灯させた状態にしておく。
【００５８】
そして、印刷が開始されると、インクヘッド３０は、側方部１６Ｒの端部に設置されているインクヘッド３０の印刷開始位置より主走査方向の行き方向へ移動するとともに、吐出口より紫外線硬化インクの吐出を開始し、記録紙２８上に印刷を行う。
【００５９】
このとき、紫外線発光ダイオード３０ａを構成するすべての紫外線発光ダイオード３０ａ−１、３０ａ−２、３０ａ−３が点灯状態であるため、波長２４０ｎｍ、波長３６５ｎｍおよび波長４２０ｎｍのすべての光が記録紙２８上に照射される。
【００６０】
そして、インクヘッド３０が側方部１６Ｌ側の端部まで到達すると、インクヘッド３０は主走査方向の帰り方向への移動して印刷開始位置へ戻る。
【００６１】
上記した動作を繰り返して単方向印刷が進むにつれて、記録紙２８は当該記録紙２８の搬送方向（図２を参照する。）へ徐々に搬送されて行く。そして、印刷が終了して搬出口３４より搬出された記録紙２８は、ガイド３８上を搬送されていくものであり、このようにして単方向印刷が行われるものである。
【００６２】
以上において説明したように、本発明によるインクジェットプリンタ１０を用いて印刷を行う場合には、記録紙２８に吐出された紫外線硬化インクに対し、紫外線発光ダイオードユニット３０ａを構成するすべての紫外線発光ダイオード３０ａ−１、３０ａ−２、３０ａ−３あるいは紫外線発光ダイオードユニット３０ｂを構成するすべての紫外線発光ダイオード３０ｂ−１、３０ｂ−２、３０ｂ−３から、波長２４０ｎｍの光、波長３６５ｎｍの光および波長４２０ｎｍの光が照射されることになる。
【００６３】
従って、波長２４０ｎｍの光により紫外線硬化インクの表面硬化が行われ、波長３６５ｎｍの光により紫外線硬化インクの内部硬化と定着が行われて、べとつきが無くしっかり定着した良好な紫外線印画成果物が得られる。
【００６４】
また、波長４２０ｎｍの光により白インクの硬化が行われので、白インクを使用することができるようになる。
【００６５】
なお、上記した実施の形態は、以下の（１）乃至（７）に示すように変形することができるものである。
【００６６】
（１）上記した実施の形態においては、異なる３種類のピーク波長として波長２４０ｎｍ、波長３６５ｎｍおよび波長４２０ｎｍを用いたが、これに限られるものではないことは勿論であり、上記波長以外の波長をピーク波長とする紫外線発光ダイオードを任意に選択して紫外線発光ダイオードユニット３０ａあるいは紫外線発光ダイオードユニット３０ｂを構成しても用いてもよい。
【００６７】
また、上記した実施の形態においては、紫外線発光ダイオードユニット３０ａあるいは紫外線発光ダイオードユニット３０ｂとして、ピーク波長がそれぞれ異なる３種類の紫外線発光ダイオードを用いるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、ピーク波長がそれぞれ異なる４種類以上の紫外線発光ダイオードを用いて紫外線発光ダイオードユニット３０ａあるいは紫外線発光ダイオードユニット３０ｂを構成しても用いてもよい。
【００６８】
このようにすると、波長２４０ｎｍ、波長３６５ｎｍあるいは波長４２０ｎｍとは異なる波長で硬化する硬化特性を備えた紫外線硬化インクや、４種類以上の異なる波長で硬化する硬化特性を備えた紫外線硬化インクを用いることができるようになり、白インクに限らず金属ペーストインクなどのような通常の紫外線硬化インクとは硬化特性が異なるインクを用いた印刷も可能となる。
【００６９】
従って、本発明によれば、一台のインクジェットプリンタにより、通常の紫外線硬化インクの硬化と同時に白インクや金属ペーストインクを硬化させることができるようになる。
【００７０】
また、本発明によれば、硬化特性の異なる複数種のインクを用いて印刷を行う場合であっても、当該複数種のインクの硬化特性に合わせて複数の紫外線発光ダイオードのピーク波長をそれぞれ選択しておけば、インクジェットプリンタに備えつけられている紫外線発光ダイオードを交換することなく、一台のインクジェットプリンタで印刷を行うことができるようになるものである。
【００７１】
（２）上記した実施の形態においては、紫外線発光ダイオードユニット３０ａを構成するすべての紫外線発光ダイオード３０ａ−１、３０ａ−２、３０ａ−３あるいは紫外線発光ダイオードユニット３０ｂを構成するすべての紫外線発光ダイオード３０ｂ−１、３０ｂ−２、３０ｂ−３は、印刷前に点灯状態にし、印刷終了まで点灯状態のまま印刷を行うようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、点灯と消灯との切り替えは使用者が任意に設定してよい。
【００７２】
例えば、白インクを用いない場合には、白インクを硬化させるために必要な波長４２０ｎｍの光の照射する必要がないため、波長４２０ｎｍの光を照射する紫外線発光ダイオード３０ａ−３、３０ｂ−３は消灯状態で印刷を行うようにしてもよい。
【００７３】
（３）上記した実施の形態においては、紫外線発光ダイオードユニット３０ａを構成するすべての紫外線発光ダイオード３０ａ−１、３０ａ−２、３０ａ−３あるいは紫外線発光ダイオードユニット３０ｂを構成するすべての紫外線発光ダイオード３０ｂ−１、３０ｂ−２、３０ｂ−３を同時に点灯し、一度にすべての波長の紫外線発光ダイオードを紫外線硬化インクに照射して、紫外線硬化インクを硬化させるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、波長ごとに照射のタイミングを切り替えて段階的にインクを硬化させてもよいものであり、そうすることでより高品質な紫外線印画成果物を得ることが可能である。
【００７４】
より詳細には、例えば、紫外線硬化インク吐出後、はじめに波長３６５ｎｍの紫外線のみを照射して吐出したインクの内層を硬化させて定着した後、波長２４０ｎｍの紫外線のみを照射して吐出したインクの外層を硬化させることで、べとつきが無く、かつ、記録紙によく定着した良好な印刷物を得ることができるようになるものである。
【００７５】
（４）上記した実施の形態においては、紫外線発光ダイオードユニット３０ａ、３０ｂを構成する複数の紫外線発光ダイオードは、図４に示すように均一に分散させて配置したが、これに限られるものではないことは勿論であり、各波長ごとにブロック状や列ごとに並べてもいいものである。
【００７６】
より詳細には、例えば、図５に示すように、波長ごとに分けて１列に並べてもよいものである。また、図６に示すように、波長ごとにブロックにわけて市松状に配置してもよいものである。
【００７７】
（５）上記した実施の形態においては、紫外線発光ダイオードユニット３０ａ、３０ｂの位置は、インクヘッド３０の吐出部の真横で、かつ、吐出部と同じ幅を有するものであるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、図７（ａ）に示すような紫外線発光ダイオードユニット３０ａと紫外線発光ダイオードユニット３０ｂとが非対称にずれているものや、図７（ｂ）に示すような紫外線発光ダイオードユニット３０ａ、３０ｂが吐出部より大きな幅を有しており、それぞれ一方の端部のみ吐出部の端部より大きくなるように設計してよいものであり、また、図７（ｃ）に示すような紫外線発光ダイオードユニット３０ａ、３０ｂがそれぞれインクヘッド３０の吐出部の搬送方向における幅に比べて大幅に大きいものを用いるようにしてもよいものである。
【００７８】
（６）上記した実施の形態においては、紫外線発光ダイオードユニット３０ａの各波長の紫外線発光ダイオードを９個ずつ用い、紫外線発光ダイオードユニット３０ｂの各波長の紫外線発光ダイオードを９個ずつ用いたが、これに限られるものではないことは勿論であり、こうした紫外線発光ダイオードの個数は、使用者が任意に選択することが可能であり、例えば、各波長の紫外線発光ダイオードを同数ずつ用いるのではなく、印刷に用いる紫外線硬化インクが有する光重合開始剤の構成に合わせて各波長の紫外線発光ダイオードの配分を変更してよいものである。
【００７９】
（７）上記した実施の形態ならびに上記した（１）乃至（６）に示す変形例は、適宜に組み合わせるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、紫外光硬化インクを用いて媒体に対して印刷を行う際に利用することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】図１は、本発明のインクジェットプリンタの実施の形態の一例の概念構成斜視説明図である。
【図２】図２は、図１におけるＡ矢印方向から見たインクジェットプリンタのＡ矢視構成説明図である。
【図３】図３は、図１におけるＢ矢印方向から見たインクジェットプリンタのインクヘッドのＢ矢視要部概略構成説明図である。
【図４】図４は、図３におけるＣ矢印方向から見たインクヘッドのＣ矢視構成説明図である。
【図５】図５は、紫外線発光ダイオードユニットにおける複数の紫外線発光ダイオードの配置方法の変形例を示した概略構成説明図である。
【図６】図６は、紫外線発光ダイオードユニットにおける複数の紫外線発光ダイオードの配置方法の変形例を示した概略構成説明図である。
【図７】図７（ａ）（ｂ）（ｃ）は、インクヘッドに対する紫外線発光ダイオードユニットの配置方法の変形例を示した概略構成説明図である。
【符号の説明】
【００８２】
１０        インクジェットプリンタ
１２        基台部材
１４        ベース部材
１６Ｌ、１６Ｒ        側方部材        
１８        側方ユニット
２０        中央壁
２２        ガイドレール
２４        ワイヤー
２６        ホルダー
２８        記録紙
３０        インクヘッド
３０ａ、３０ｂ      紫外線発光ダイオードユニット
３０ａ−１、３０ａ−２、３０ａ−３、３０ｂ−１、３０ｂ−２、３０ｂ−３    紫外線発光ダイオード
３２        搬出口
３４        ガイド
３６        マイクロコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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