(57)【要約】【課題】イメージングカートリッジの着脱方向の異なる２つの画像形成装置のいずれか一方に装着するときの取手が他方に装着するときに邪魔にならないようにする。【解決手段】イメージングカートリッジ１Ａは、第１の画像形成装置の本体に対しては第１の方向に着脱可能で、第２の画像形成装置１５に対しては前記第１の方向と９０度異なる第２の方向に着脱可能である。イメージングカートリッジ１Ａは、第１の画像形成装置の本体に対して第１の方向に着脱する時に把持される一対の取手８，９とを備える。一対の取手のうち、第２の画像形成装置の本体に対して第２の方向に着脱する時の奥側の取手９は、着脱を妨げないように移動する可動取手からなる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の本体に着脱可能で、画像形成に必要な要素とケーシングを有するイメージングカートリッジにおいて、
第１の画像形成装置の本体に対しては第１の方向に着脱可能で、第２の画像形成装置の本体に対しては前記第１の方向と９０度異なる第２の方向に着脱可能であり、
前記第１の画像形成装置の本体に対して第１の方向に着脱する時に把持される一対の取手を備え、
前記一対の取手のうち、前記第２の画像形成装置の本体に対して第２の方向に着脱する時の奥側の取手は、着脱を妨げないように移動する可動取手からなることを特徴とするイメージングカートリッジ。
【請求項２】
前記可動取手は、前記ケーシングの第２の方向に平行に設けたガイドレール上をスライド可能に取り付けられ、
前記イメージングカートリッジを前記第２の画像形成装置の本体に対して第２の方向に装着する時には、前記可動取手が本体の開口部の縁部に当接して該縁部に残留し、前記ケーシングのみが本体内に挿入されることを特徴とする請求項１に記載のイメージングカートリッジ。
【請求項３】
前記可動取手は、前記第２の画像形成装置の本体に対して第２の方向に装着した時に反対側の取手と接触することを特徴とする請求項２に記載のイメージングカートリッジ。
【請求項４】
前記可動取手は、先端に回動部を有し、
前記イメージングカートリッジを前記第２の画像形成装置の本体に対して第２の方向に装着する時には、前記可動取手の回動部が本体に当接して折り畳まれる請求項２に記載のイメージングカートリッジ。
【請求項５】
前記可動取手は、前記第２の画像形成装置の本体に対して第２の方向に装着する時に、前記第２の画像形成装置に設けた孔に係合する位置決め突起と、前記第２の画像形成装置に設けたラッチが係合する係合穴とを有することを特徴とする請求項２から４のいずれかに記載のイメージングカートリッジ。
【請求項６】
前記可動取手は、前記ケーシングに回動可能に取り付けられ、
前記イメージングカートリッジを前記第２の画像形成装置の本体に対して第２の方向に装着する時には、前記可動取手が前記第２の画像形成装置の本体に当接して回動し、前記本体に設けたガイドレールと係合して摺動することを特徴とする請求項１に記載のイメージングカートリッジ。
【請求項７】
前記可動取手は、前記ケーシングから突出し又は前記ケーシングに接近するようにスライド可能に設けられ、
前記イメージングカートリッジを前記第１の画像形成装置の本体に対して第１の方向に装着する時には、前記可動取手が前記第２の画像形成装置の本体に押圧され、前記本体に設けたガイド受けに沿って摺動し、本体に挿入されることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のイメージングカートリッジ。
【請求項８】
前記イメージングカートリッジは、少なくとも感光体及び帯電装置を含む感光体ユニット、少なくとも現像ローラ及び現像装置を含む現像器ユニット、新トナーを収容するトナーホッパ及び廃トナーを収容する廃トナーボトルのうち２以上が一体的に構成されたものであることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のイメージングカートリッジ。
【請求項９】
前記請求項１から８のいずれかに記載のイメージングカートリッジを少なくとも１つ備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、複合機等のイメージングカートリッジ及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、情報機器として、パソコン等に接続されてデータをプリントするだけの単機能製品であるプリンタと、プリントのほか原稿スキャンとコピーが可能な複合機能製品である複合機（ＭＦＰ）とがある。近年、特にＡ４対応製品では、プリンタをベースにしたＭＦＰとして販売されている。この種のＭＦＰは、通紙方向（給紙カセット又は手差し装置からの給紙方向）が装置正面に対し前後方向となっている。これは、プリンタと同様に、消耗品であるイメージングカートリッジの交換、印刷用紙の補充、ジャム処理が正面からのアクセスだけで行えるように配慮されたものである。このため、操作性が良いうえ、ベースとなるプリンタの変更が少なくて済み、またイメージングカートリッジがプリンタとＭＦＰとで共通使用できるという利点がある。
【０００３】
しかし、ＭＰＦでは、フィニッシャー等のオプションが装着されることを考慮すると、通紙方向を装置正面に対して左右方向にするのがユーザには使用しやすい。そうすると、ベースプリンタの正面がＭＦＰでは右側（又は左側）になり、用紙の補充やイメージングカートリッジの交換を装置の右側から行わなければならず、操作性が劣る。このため、ＭＦＰでは、用紙の補充やイメージングカートリッジの交換を装置の正面、すなわち、ベースプリンタの左側から行えるようにする必要があり、装置本体やイメージングカートリッジの構造変更が大掛かりとなる。
【０００４】
特許文献１には、第１の画像形成装置に装着する際に把持する把持部と、第１の画像形成装置とは異なる方向からプロセスカートリッジ（本願明細書でいうイメージングカートリッジと同義）を装着する第２の画像形成装置に装着する際に把持する把持部材を取り付ける取付部とを備えたプロセスカートリッジが提案されている。しかし、このプロセスカートリッジは、第１の画像形成装置から第２の画像形成装置用に使用するときに、把持部材を付け加える必要があり、部品の管理や取り付けが煩雑である。
【特許文献１】特開２００５−４１７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、イメージングカートリッジの着脱方向の異なる２つの画像形成装置のいずれか一方に装着するときの取手が他方に装着するときに邪魔にならないイメージングカートリッジ及びそれを備えた画像形成装置を提供することにある。
本発明の他の課題は、イメージングカートリッジの着脱方向の異なる２つの画像形成装置のいずれに装着する際にも、必要最小限の空間で着脱が行えるイメージングカートリッジ及びそれを備えた画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明は、
画像形成装置の本体に着脱可能で、画像形成に必要な要素とケーシングを有するイメージングカートリッジにおいて、
第１の画像形成装置の本体に対しては第１の方向に着脱可能で、第２の画像形成装置の本体に対しては前記第１の方向と９０度異なる第２の方向に着脱可能であり、
前記第１の画像形成装置の本体に対して第１の方向に着脱する時に把持される一対の取手を備え、
前記一対の取手のうち、前記第２の画像形成装置の本体に対して第２の方向に着脱する時の奥側の取手は、着脱を妨げないように移動する可動取手からなる
【０００７】
ここで、「イメージングユニット」とは、感光体ドラム、現像ローラ等、画像形成に必要なユニットをいう。「イメージングカートリッジ」は、イメージングユニットを有し、画像形成装置の本体に着脱可能なものを言う。
【０００８】
前記構成のイメージングカートリッジでは、第１の画像形成装置の本体に対して第１の方向に着脱する時に把持される可動取手からなる取手が、第２の画像形成装置の本体に対して第２の方向に着脱する時に可動するので、装着の邪魔にならない。また、イメージングカートリッジを第２の画像形成装置の本体に対して第２の方向に着脱する時に、取手が挿入、挿出されるように第２の画像形成装置の開口部を大きくする必要がなく、必要最小限の空間で着脱が行える。
【０００９】
前記可動取手は、前記ケーシングの第２の方向に平行に設けたガイドレール上をスライド可能に取り付けられ、
前記イメージングカートリッジを前記第２の画像形成装置の本体に対して第２の方向に装着する時には、前記可動取手が本体の開口部の縁部に当接して該縁部に残留し、前記ケーシングのみが本体内に挿入されるようにすることが好ましい。
【００１０】
この場合、
前記可動取手は、前記第２の画像形成装置の本体に対して第２の方向に装着した時に反対側の取手と接触するようにすることができる。
また、
前記可動取手は、先端に回動部を有し、前記イメージングカートリッジを前記第２の画像形成装置の本体に対して第２の方向に装着する時には、前記可動取手の回動部が本体に当接して折り畳まれるようにすることもできる。
【００１１】
前記可動取手は、前記第２の画像形成装置の本体に対して第２の方向に装着する時に、前記第２の画像形成装置に設けた孔に係合する位置決め突起と、前記第２の画像形成装置に設けたラッチが係合する係合穴とを有することが好ましい。
この構成により、イメージングカートリッジを第２の画像形成装置の本体に対して第２の方向に装着する時に可動取手を安定させることができ、装着が容易に行える。また、第２の画像形成装置から取り外すときには、稼働部材を元の位置に戻るので、手動で戻す必要がない。
【００１２】
前記可動取手は、前記ケーシングに回動可能に取り付けられ、
前記イメージングカートリッジを前記第２の画像形成装置の本体に対して第２の方向に装着する時には、前記可動取手が前記第２の画像形成装置の本体に当接して回動し、前記本体に設けたガイドレールと係合して摺動するようにすることが好ましい。
この構成のイメージングカートリッジでは、第２の画像形成装置の本体に対して第２の方向に着脱する時に、可動取手が第２の画像形成装置の本体のガイドレールに係合して摺動するガイド部材となるので、別途ガイド部材を設ける必要がなく、構造が簡単となる。
【００１３】
前記可動取手は、前記ケーシングから突出し又は前記ケーシングに接近するようにスライド可能に設けられ、
前記イメージングカートリッジを前記第１の画像形成装置の本体に対して第１の方向に装着する時には、前記可動取手が前記第２の画像形成装置の本体に押圧され、前記本体に設けたガイド受けに沿って摺動し、本体に挿入されるように構成することが好ましい。
この構成のイメージングカートリッジでは、第１の画像形成装置の本体に対して第１の方向に着脱する時に、第１の画像形成装置の本体に対して第１の方向に着脱する時の取手となる稼働部材が本体に引っ込むので、第１の画像形成装置の本体に対して第１の方向に着脱する時の取手が挿入、挿出されるように第１の画像形成装置の開口部を大きくする必要がなく、必要最小限の空間で着脱が行える。
【００１４】
前記イメージングカートリッジは、少なくとも感光体及び帯電装置を含む感光体ユニット、少なくとも現像ローラ及び現像装置を含む現像器ユニット、新トナーを収容するトナーホッパ及び廃トナーを収容する廃トナーボトルのうち２以上が一体的に構成されたものであってもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、第１の画像形成装置の本体に対して第１の方向に着脱する時に把持される可動取手からなる取手が、第２の画像形成装置の本体に対して第２の方向に着脱する時に可動するので、装着の邪魔にならないし、また、取手を挿入、挿出するために第２の画像形成装置の開口部を大きくする必要がなく、必要最小限の空間で着脱が行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。
【００１７】
＜第１実施形態＞
図１，２は、本発明の第１実施形態に係るイメージングカートリッジ１Ａを示す。このイメージングカートリッジ１Ａは、矩形箱状のケーシング１内に画像形成に必要なユニットが収容され、長手方向に直交する水平方向の一方の端部には画像形成に必要なユニットの一つが露出するように設けられている。この露出したユニットは、本実施形態及び以下に説明する他の実施形態では感光体２であるが、現像カートリッジの場合は現像ローラ、クリーニングカートリッジの場合はクリーニングブレード、新トナーボックスや廃トナーボックスであればトナー搬送ローラ等であってもよい。
【００１８】
イメージングカートリッジ１Ａの長手方向の両端面には、第１左ガイド３ａと第１右ガイド３ｂがそれぞれ突設されている。第１左ガイド３ａと第１右ガイド３ｂはいずれも矩形板状であり、イメージングカートリッジ１Ａの長手方向と直交する方向に延びている。第１左ガイド３ａの上面には把持部４が隆起して設けられている。
【００１９】
また、イメージングカートリッジ１Ａの長手方向に直交する方向の前記感光体２と反対側の端部には第２ガイド５が突設され、前記感光体２と同じ側の端部上面にはガイドレール６が形成されている。第２ガイド５は矩形板状で、イメージングカートリッジ１Ａの長手方向に沿って延びている。ガイドレール６は、イメージングカートリッジ１Ａの端面に長手方向に延びる側面溝６ａと、イメージングカートリッジ１Ａの上面に長手方向に延びる上面溝６ｂとからなっている。
【００２０】
前記ガイドレール６の両端には、第１の画像形成装置に対する第１の挿入方向Ｓ１に挿入するときに使用される固定取手８と可動取手９が設けられている。固定取手８は、第２の画像形成装置に対する第２の挿入方向Ｓ２の手前側に設けられている。可動取手９は、第２の画像形成装置に対する第２の挿入方向Ｓ２の奥側に設けられている。図２に示すように、可動取手９は、前記ガイドレール６の側面溝６ａに摺動可能に係合する水平突起１０と、前記ガイドレール６の上面溝６ｂに摺動可能に係合する垂直突起１１とを有し、これらの突起１０，１１がそれぞれガイドレール６の側面溝６ａ及び上面溝６ｂに沿って長手方向に摺動可能になっている。また、可動取手９の側面には、後述する第２画像形成装置１５の本体１５ａに形成された孔２４に嵌合する位置決め突部１２が形成され、上面には第２画像形成装置の本体１５ａに取り付けられたラッチ２５が係合する係合穴１３が形成されている。
【００２１】
前記構成からなるイメージングカートリッジ１Ａは、図３、６に示すように、第１の画像形成装置１４の本体１４ａと第２の画像形成装置１５の本体１５ａに着脱可能である。
【００２２】
図３に示す第１の画像形成装置１４は、プリンタであり、図３において右側が正面で、この正面に開口部１６を有し、この開口部１６から、４つのイメージングカートリッジ１Ａをそのイメージングユニット１Ａの長手方向に直交する方向の第１の方向Ｓ１に着脱可能である。第１の画像形成装置１４の本体１４ａには、イメージングカートリッジ１Ａの第１左右ガイド３ａ，３ｂを支持する断面コ字形のガイド受け１７が開口部１６の左右の壁に第１の方向Ｓ１に延びるように形成されている。また、イメージングカートリッジ１Ａの第２ガイド５が係合する断面コ字形の係合溝１８が開口部１６の奥の壁に前記ガイド受け１７と連続するように形成されている。
【００２３】
この第１の画像形成装置１４の本体１４ａにイメージングカートリッジ１Ａを第１の方向Ｓ１に装着する際には、固定取手８と可動取手９を把持し、第１左右ガイド３ａ，３ｂをガイド受け１７に挿入してスライドさせると、図４，５に示すように、第１左右ガイド３ａ，３ｂがガイド受け１７に支持され、第２ガイド５が係合溝１８に係合して装着される。逆に、イメージングカートリッジ１Ａを取り外すには、固定取手８と可動取手９を把持して引き出せばよい。
【００２４】
図６に示す第２の画像形成装置１５は、原稿読取装置１９やソーター２０が付設されたＭＦＰのベースプリンタであり、図６において左手前側が正面で、この正面に開口部２１を有し、この開口部２１から、４つのイメージングカートリッジ１Ａを図３の第１の方向Ｓ１と９０度異なる第２の方向Ｓ２、すなわち感光体２の長手方向に沿う方向に着脱可能である。
【００２５】
第２の画像形成装置１５の本体１５ａには、イメージングカートリッジ１Ａの第２ガイド５を支持する断面コ字形のガイド受け２２が第２の方向Ｓ１に延びるように開口部２１の左の壁に形成されている。開口部２１の右縁には、イメージングカートリッジ１Ａの可動取手９の先端部が嵌入する凹部２３が形成され、該凹部２３の底に可動取手９の位置決め突部１２が嵌合する孔２４が形成されている。また、開口部２１の上縁には、可動取手９の係合穴１３に係合するラッチ２５が設けられている。ラッチ２５は、図８に示すように、ばね２６により下方に突出するように付勢されている。開口部２１の奥の壁には、イメージングカートリッジ１Ａの第１右ガイド３ｂが係合する断面コ字形の係合溝２７が前記ガイド受け２２と連続するように形成されている。
【００２６】
なお、この第２の画像形成装置１５のガイド受け２２と係合溝２７は、第１の画像形成装置１１の係合溝１８、ガイド受け１７と同一形状とすることで共用することができる。
【００２７】
この第２の画像形成装置１５の本体１５ａにイメージングカートリッジ１Ａを第２の方向Ｓ２に装着するには、第１左ガイド３ａを把持し、第２ガイド５をガイド受け２２に挿入し、可動取手９を本体１５ａの凹部２３に嵌め込む。これにより、可動取手９の位置決め突部１２が本体１５ａの孔２４に嵌合し、図８に示すように、可動取手９の係合孔１３にラッチ２５が係合する。この結果、可動取手９は、本体１５ａの開口部２１の縁部に保持されるので、イメージングカートリッジ１Ａを本体１５ａ内に押し込んでも、本体１５ａの開口部２１の縁部に残留したままとなる。また、イメージングカートリッジ１Ａは、本体１５ａのガイド受け２２と可動取手９をガイドとして内部に挿入される。イメージングカートリッジ１Ａのスライドが完了すると、図７，８に示すように、第２ガイド５がガイド受け２２に支持され、固定取手８が可動取手９に接触し、さらに第１右ガイド３ｂが係合溝２７に係合して装着される。逆に、イメージングカートリッジ１Ａを取り外すには、第１左ガイド３ａを把持して引き出せばよい。この際、可動取手９は、ラッチ２５が係合穴１３に係合しているため、この位置に留まり、イメージングカートリッジ１Ａが外れると、係合が解除されて、挿入前と同じ位置に戻る。
【００２８】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の他の実施形態について説明するが、同一部分には同一符号を附して説明を省略する。
【００２９】
図９は、本発明の第２実施形態に係るイメージングカートリッジ１Ｂを示す。このイメージングカートリッジ１Ｂは、可動取手９′を固定部２９と回動部３０で構成した以外は、図１のイメージングカートリッジ１Ａと同一である。図１０に示すように、可動取手９′の固定部２９は、位置決め突部１２と係合穴１３を有している。位置決め突部１２は固定部１９の上面からイメージングカートリッジ１Ｂの長手方向外方に突出している。係合穴１３は、固定部２９の上面から長手方向内方に延びる突片３１に形成されている。可動取手９′の可動部３０は、固定部２９にピン３２により回動可能に取り付けられ、長手方向に直角方向に静止するように、ばね３３で付勢されている。
【００３０】
図１１に示すように、イメージングカートリッジ１Ｂが取り付けられる第１の画像形成装置１４は、第１実施形態と同じである。また、図１２，１３に示すように、第２の画像形成装置３４は、第１実施形態と同様に、開口部２１の縁部にラッチ２５と孔２４を有するが、開口部２１の縁部の形状は、第１実施形態と異なる。すなわち、開口部２１の凹部２３は、第１実施形態の第２の画像形成装置の切凹部２３よりも深くなっている。また、開口部２１の縁部の右端には、イメージングカートリッジ１Ｂの可動取手９′の回動部３０が当接して回動するように案内する斜面３５が形成されている。また、開口部２１の上縁面には、可動取手９′の位置決め突部１２が通過する溝３６が形成されている。
【００３１】
前記イメージングカートリッジ１Ｂを第１の画像形成装置１４の本体１４ａに着脱する際の動作は、図１１に示すように第１実施形態と同様であるので、説明を省略し、以下、第２の画像形成装置３４に着脱する際の動作を説明する。
【００３２】
イメージングカートリッジ１Ｂを第２の画像形成装置３４の本体３４ａに装着するには、図１２に示すように、第１左ガイド３ａを把持し、第２ガイド５をガイド受け２２に挿入して、図１４（ａ）に示すように、可動取手９′を本体の凹部２３に嵌め込む。イメージングカートリッジ１Ｂを押し込むと、図１４（ｂ）、（ｃ）に示すように、可動取手９′の回動部３０が凹部２３の底に当接して、ばね３３の付勢力に抗してピン３２の回りに回動し、斜面３５に案内されながら折り畳まれる。これにより、可動取手９′の位置決め突部１２が本体３４ａの孔２４に嵌合し、可動取手９′の係合穴１３にラッチ２５が係合する。この結果、可動取手９′は、本体３４ａの開口部２１の縁部に保持されるので、イメージングカートリッジ１Ｂを本体３４ａ内に押し込んでも、図１３（ｄ）に示すように、本体３４ａの開口部２１の縁部に残留したままとなる。また、イメージングカートリッジ１Ｂは、本体３４ａのガイド受け２２と可動取手９′をガイドとして内部に挿入される。イメージングカートリッジ１Ｂのスライドが完了すると、第２ガイド５がガイド受け２２に支持され、固定取手８が可動取手９′に接触し、さらに第１右ガイド３ｂが係合溝２７に係合して装着される。逆に、イメージングカートリッジ１Ｂを取り外すには、第１左ガイド３ａの把持部４を把持して引き出せばよい。回動部３０はばね３３の付勢力により、元の状態に復帰する。
【００３３】
＜第３実施形態＞
図１５は、本発明の第３実施形態に係るイメージングカートリッジ１Ｃを示す。このイメージングカートリッジ１Ｃは、矩形箱状のケーシング３７内に画像形成に必要なユニットが収容され、長手方向に直交する垂直方向の下端部には感光体２が露出するように設けられている。
【００３４】
図１６に示すように、イメージングカートリッジ１Ｃの長手方向の両端面には、第１左ガイド３８ａと第１右ガイド３８ｂがそれぞれ突設されている。第１左ガイド３８ａと第１右ガイド３８ｂはいずれも矩形板状であり、イメージングカートリッジ１Ｃの長手方向と直交する垂直方向に延びている。
【００３５】
また、イメージングカートリッジ１Ｃの長手方向に直交する方向の前記感光体２と反対側の上端面には第２左ガイド３９ａと第２右ガイド３９ｂが突設されている。第２左ガイド３９ａと第２右ガイド３９ｂはいずれも、断面逆Ｌ字形状で、イメージングカートリッジ１Ｃの長手方向に沿って延びている。
【００３６】
前記第２左ガイド３９ａと第２右ガイド３９ｂの両端には、第１の画像形成装置に対する第１の挿入方向Ｓ１に挿入するときに使用される固定取手４０と可動取手４１が設けられている。固定取手４０は、第２の画像形成装置に対する第２の挿入方向Ｓ２の手前側に設けられている。可動取手４１は、第２の画像形成装置に対する第２の挿入方向Ｓ２の奥側に設けられている。可動取手４１は、１対の突出部４２にピン４３を介して回動可能に取り付けられ、長手方向に直角方向に直立して静止するように、ばね４４で付勢されている。可動取手４０の側面には、Ｔ字型断面の第３ガイド４５が形成されている。
【００３７】
前記構成からなるイメージングカートリッジ１Ｃは、図１７，２０に示すように、第１の画像形成装置４６の本体４６ａと第２の画像形成装置４７の本体４７ａに着脱可能である。
【００３８】
図１７に示す第１の画像形成装置４６は、プリンタであり、上面に開口部４８を有し、この開口部４８から、４つのイメージングカートリッジ１Ｃをそのイメージングユニット１Ｃの長手方向に直交する方向の第１の方向Ｓ１に着脱可能である。第１の画像形成装置４６の本体４６ａには、イメージングカートリッジ１Ｃの第１左右ガイド３８ａ，３８ｂを受け入れる溝４９が第１の方向Ｓ１に延びるように形成されている。
【００３９】
この第１の画像形成装置４６の本体４６ａにイメージングカートリッジ１Ｃを第１の方向Ｓ１に装着する際には、固定取手４０と可動取手４１を把持し、第１左右ガイド３８ａ，３８ｂを溝４９に挿入してスライドさせると、図１８、１９に示すように、第１左右ガイド３８ａ，３８ｂが溝４９に支持されて装着される。逆に、イメージングカートリッジ１Ｃを取り外すには、固定取手４０と可動取手４１を把持して引き出せばよい。
【００４０】
図２０に示す第２の画像形成装置４７は、原稿読取装置１９やソーター２０が付設されたＭＦＰのベースプリンタであり、正面に開口部５０を有し、この開口部５０から、４つのイメージングカートリッジ１Ｃをそのイメージングユニット１Ｃの長手方向に平行な第２の方向Ｓ２に着脱可能である。開口部５０の上縁には、イメージングカートリッジ１Ｃの第２左右ガイド３９ａ，３９ｂが係合する１対のガイド受け５１が形成されている。このガイド受け５１の間に開口部５０の上縁から奥側に向かって下方に傾斜する斜面５２が形成されている。斜面５２の下端から奥側の壁に向かって水平なガイド梁５３が架設されている。ガイド梁５３の下面には、イメージングカートリッジ１ＣのＴ字形断面の第３ガイドが係合して摺動するＴ字断面の溝５４が形成されている。
【００４１】
イメージングカートリッジ１Ｃを装着するには、第１左ガイド３８ａと固定取手４０を把持し、可動取手４１側を開口部５０に向け、可動取手４１のピン４３をガイド受け５１に載置して押し込むと、可動取手４１が斜面５２に当接して、ばね４４の付勢力に抗してピン４３の回りに回動し、斜面５２に案内されながら折れ曲がる。これにより、可動取手４１の第３ガイド４５がガイド梁５３の溝５４に係合する。この結果、イメージングカートリッジ１Ｃをさらに押し込むと、可動取手４１の第３ガイド４５がガイド梁５３の溝５４に沿って摺動しながら、内部に挿入される。また第２左右ガイド３９ａ，３９ｂはガイド受け５１と係合し摺動する。イメージングカートリッジ１Ｃのスライドが完了すると、図２１，２２に示すように、第２左右ガイド３９ａ，３９ｂがガイド受け５１に支持され、可動取手４１の第３ガイド４５がガイド梁５３に係合して装着される。逆に、イメージングカートリッジ１Ｃを取り外すには、第１左ガイド３８ａと固定取手４０を把持して引き出せばよい。可動取手４１は、ばね４４の付勢力により、元の状態に復帰する。
【００４２】
＜第４実施形態＞
図２３，２４は、本発明の第４実施形態に係るイメージングカートリッジ１Ｄを示す。このイメージングカートリッジ１Ｄは、第１左ガイド３ａ´を可動にした以外は、前記第１実施形態のイメージングカートリッジ１Ａと同一である。第１左ガイド３ａ´の一端には管状部５５が形成され、該管状部５５は感光体２の軸に嵌合し、ストッパ５６により抜け止めされている。第１左ガイド３ａ´の他端には、Ｌ字形に屈曲したガイド片５７が延設され、該ガイド片５７は第２ガイド５の上面に設けたリブ５８とケーシング１との間の隙間に挿入されている。第１左ガイド３ａ´の上面には、取手として使用するときに指を掛けやすいように把持部５９が形成されている。第１左ガイド３ａ´は、管状部５５とケーシング１との間で感光体２の軸に装着されたばね６０と、ガイド片５７の近傍で第１左ガイド３ａ´とケーシング１との間に装着されたばね６１とにより、ケーシング１から第２方向Ｓ２と平行な方向に離れるように付勢されている。
【００４３】
前記構成からなるイメージングカートリッジ１Ｄは、図２５、２８に示すように、第１の画像形成装置１１の本体１１ａと第２の画像形成装置１２の本体１２ａに着脱可能である。
【００４４】
図２５に示す第１の画像形成装置１１は、左側のガイド受け１４の入口に外方に屈曲する屈曲部６２を設けてイメージングカートリッジ１Ｄの第１左ガイドを受け入れ易くした以外は、第１実施形態の第１の画像形成装置１１と同一である。
いる。
【００４５】
この第１の画像形成装置１１の本体１１ａにイメージングカートリッジ１Ｄを第１の方向Ｓ１に装着する際には、固定取手８と可動取手９を把持し、第１左右ガイド３ａ´，３ｂをガイド受け１７に挿入してスライドさせると、第１左右ガイド３ａ´，３ｂがガイド受け１７に支持され、第２ガイド５が係合溝１８に係合して装着される。第１左ガイド３ａ´は、ガイド受け１７に挿入されるにつれて、図２６，２７に示すようにばね６０，６１の付勢力に抗して挿入方向に直角にケーシング１の端面に向かって後退する。逆に、イメージングカートリッジ１Ｄを取り外すには、固定取手８と可動取手９を把持して引き出せばよい。第１左右ガイド３ａ´は、ばね６０，６１の付勢力により元の状態に復帰する。
【００４６】
図２８に示す第２の画像形成装置１５は、第１実施形態の第１の画像形成装置１５と同一である。
【００４７】
この第２の画像形成装置１５の本体１５ａにイメージングカートリッジ１Ｄを第２の方向Ｓ２に装着する動作は、第１実施形態のイメージングカートリッジ１Ａと同様、第１左ガイド３ａ´を把持し、第２ガイド５をガイド受け２２に挿入し、可動取手９を本体の凹部２３に嵌め込む。第１左ガイド３ａ´は、ばね６０，６１によってイメージングカートリッジ１Ｄのケーシング１から離れているので、取手として把持し易い。逆に、イメージングカートリッジ１Ｄを取り外すには、第１左ガイド３ａ´を把持して引き出せばよい。
【００４８】
＜第１画像形成装置の第１実施形態＞
図２９は、前述の本発明に係るイメージングカートリッジ１０２を備えたより具体的な第１の画像形成装置としてのプリンタ１０１を示す。このプリンタ１０１はイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４個のイメージングカートリッジ１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋが縦方向に配置されたタンデム型カラーレーザプリンタである。各イメージングカートリッジ１０２は、図示しないが、前記イメージングカートリッジ１Ａ，１Ｂ，１Ｃのいずれかの外部構造（ガイド、取手等）を有する。各イメージングカートリッジ１０２は、回転可能に設けた円筒状の感光体１０３の周囲に配置された帯電装置１０４、現像装置１０５及び新トナーボックス１０６、クリーニング装置１０７及び廃トナーボックス１０８からなっている。このイメージングカートリッジ１０２は、感光体１０３に帯電装置１０４により電荷を与え、露光装置１０９により画像信号に基づいて静電潜像を形成し、該静電潜像を現像装置１０４により現像する。現像されたトナー像は転写ベルト１１０と感光体１０３の間に給紙ユニット１１１からタイミングローラ１１２を介して搬送される用紙に転写される。転写後に感光体１０３上に残留するトナーはクリーニング装置１０７によって廃トナーボックス１０８に回収される。トナー像が転写された用紙は定着ユニット１１３に搬送され、ここでトナー像が定着された後、用紙トレイ１１４に排出される。
【００４９】
このプリンタ１０１は、図２９において右側が正面で、正面から見て用紙を給紙ユニット１１１から前方向に供給し、垂直に搬送して後方向に排紙するタイプである。給紙ユニット１１１の着脱は正面から可能である。前面の扉を開くと、転写ベルト１１０が扉とともにイメージングカートリッジ１０２から離脱する。これにより、イメージングカートリッジ１０２を第１の方向Ｓ１（紙面の左右方向）に着脱可能になっている。
【００５０】
＜第２画像形成装置の第１実施形態＞
図３０は、本発明に係るイメージングカートリッジを備えたより具体的な第２の画像形成装置としてのＭＦＰ２０１を示す。ＭＦＰ２０１には、原稿読取装置２０２、ソーター２０３が付設されている。このＭＦＰ２０１は、図３０において紙面表側を正面とする。給紙ユニット１１１の着脱は正面から可能である。前面の扉を開くと、イメージングカートリッジ１０２を第２の方向Ｓ２（紙面の表裏方向）に着脱可能になっている。
【００５１】
＜第１画像形成装置の第２実施形態＞
図３１は、本発明に係るイメージングカートリッジ３０２を備えたより具体的な第１の画像形成装置としてのプリンタ３０１を示す。このプリンタ３０１は４個のイメージングカートリッジ３０２（３０２Ｙ，３０２Ｍ，３０２Ｃ，３０２Ｋ）が水平方向に配置されたタンデム型カラーレーザプリンタである。各イメージングカートリッジ３０２の構成は、前記図２９のイメージングカートリッジと同様であり、前記イメージングカートリッジ１Ｄの外部構造（ガイド、取手等）を有する。また、プリンタ３０１は、配置は異なるが、図２９のプリンタ１０１と同様、露光装置３０９、転写ベルト３１０、給紙ユニット３１１、タイミングローラ３１２、定着ユニット３１３、用紙トレイ３１４を備えている。
【００５２】
このプリンタ３０１は、図３１において右側が正面で、正面から見て用紙を給紙ユニット３１１から前方向に供給し、垂直に搬送して後方向に排紙するタイプである。給紙ユニット３１１の着脱は正面から可能である。上面の扉を開くと、露光装置１０９が扉とともにイメージングカートリッジ３０２から離脱する。これにより、イメージングカートリッジ３０２を第１の方向Ｓ１（紙面の上下方向）に着脱可能になっている。
【００５３】
＜第２画像形成装置の第２実施形態＞
図３２は、本発明に係るイメージングユニット３０２を備えたより具体的な第２の画像形成装置としてのＭＦＰ４０１を示す。ＭＦＰ４０１には、原稿読取装置４０２、ソーター４０３が付設されている。このＭＦＰ４０１は、図３２において紙面表側を正面とする。給紙ユニット３１１の着脱は正面から可能である。前面の扉を開くと、イメージングカートリッジ３０２を第２の方向Ｓ２（紙面の表裏方向）に着脱可能になっている。
【００５４】
以上の実施形態では、イメージングカートリッジ１０２，３０２は、該イメージングカートリッジ１０２，３０２を構成する、感光体１０３、帯電装置１０４、現像装置１０５及び新トナーボックス１０６、クリーニング装置１０７及び廃トナーボックス１０８を任意に組み合わせてカートリッジとし、このカートリッジ毎に着脱することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１実施形態に係るイメージングカートリッジの斜視図。
【図２】（ａ）は図１のイメージングカートリッジの平面図、（ｂ）は（ａ）のＩ−Ｉ線断面図、（ｃ）は正面図。
【図３】（ａ）は第１の画像形成装置の斜視図、（ｂ）はこの第１の画像形成装置に図１のイメージングカートリッジを第１方向に装着するときの斜視図。
【図４】第１の画像形成装置に図１のイメージングカートリッジを第１方向に装着したときの斜視図。
【図５】第１の画像形成装置に図１のイメージングカートリッジを第１方向に装着したときの断面図。
【図６】（ａ）は第２の画像形成装置の斜視図、（ｂ）はこの第２の画像形成装置に図１のイメージングカートリッジを第２方向に装着するときの斜視図。
【図７】第２の画像形成装置に図１のイメージングカートリッジを第２方向に装着したときの斜視図。
【図８】第２の画像形成装置に図１のイメージングカートリッジを第２方向に装着したときの断面図。
【図９】本発明の第２実施形態に係るイメージングカートリッジの斜視図。
【図１０】図９の部分拡大斜視図。
【図１１】第１の画像形成装置に図９のイメージングカートリッジを第１方向に装着するときの斜視図。
【図１２】第２の画像形成装置に図９のイメージングカートリッジを第２方向に装着するときの斜視図。
【図１３】図１２の第２の画像形成装置の部分拡大斜視図。
【図１４】第２の画像形成装置に図９のイメージングカートリッジを第２方向に装着するときの可動取手の動作を順に示す平面図。
【図１５】本発明の第３実施形態に係るイメージングカートリッジの斜視図。
【図１６】（ａ）は図１５のイメージングカートリッジの平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は正面図。
【図１７】第１の画像形成装置に図１５のイメージングカートリッジを第１方向に装着するときの斜視図。
【図１８】第１の画像形成装置に図１５のイメージングカートリッジを第１方向に装着したときの斜視図。
【図１９】第１の画像形成装置に図１５のイメージングカートリッジを第１方向に装着したときの断面図。
【図２０】第２の画像形成装置に図１５のイメージングカートリッジを第２方向に装着するときの斜視図。
【図２１】第２の画像形成装置に図１５のイメージングカートリッジを第２方向に装着したときの斜視図。
【図２２】第２の画像形成装置に図１５のイメージングカートリッジを第２方向に装着したときの断面図。
【図２３】本発明の第４実施形態に係るイメージングカートリッジの斜視図。
【図２４】（ａ）は図２３のイメージングカートリッジの平面図、（ｂ）は側面図。
【図２５】第１の画像形成装置に図２３のイメージングカートリッジを第１方向に装着するときの斜視図。
【図２６】第１の画像形成装置に図２３のイメージングカートリッジを第１方向に装着したときのイメージングカートリッジの部分拡大図。
【図２７】第１の画像形成装置に図２３のイメージングカートリッジを第１方向に装着したときの断面図。
【図２８】第２の画像形成装置に図２３のイメージングカートリッジを第２方向に装着するときの斜視図。
【図２９】本発明に係るイメージングユニットを備えたより具体的な第１の画像形成装置としてのプリンタの断面図。
【図３０】本発明に係るイメージングユニットを備えたより具体的な第２の画像形成装置としてのＭＦＰのベースプリンタの断面図。
【図３１】本発明に係るイメージングユニットを備えたより具体的な第１の画像形成装置としての他のプリンタの断面図。
【図３２】本発明に係るイメージングユニットを備えたより具体的な第２の画像形成装置としての他のＭＦＰのベースプリンタの断面図。
【符号の説明】
【００５６】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ，１Ｄ  イメージングカートリッジ
３ａ  第１左ガイド
３ｂ  第１右ガイド
５  第２左ガイド
６  ガイドレール
８  固定取手
９  可動取手
１４  第１の画像形成装置
１５  第２の画像形成装置
１７  ガイド受け
２２  ガイド受け
９′  可動取手
３４  第２の画像形成装置
３８ａ  第１左ガイド
３８ｂ  第１右ガイド
３９ａ  第２左ガイド
３９ｂ  第２右ガイド
４０  固定取手
４１  可動取手
４６  第１の画像形成装置
４７  第２の画像形成装置
３ａ´  第１左ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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