(57)【要約】【課題】マイクロチップの連続的な埋め込みが可能なマイクロチップインサータを提供する。【解決手段】マイクロチップインサータ１は、本体１１に着脱可能なチップ挿入針１２およびカートリッジ１４を有する。チップ挿入針１２を生体２の皮下に差し込み、次いで押し出しピン１３を押し出すと、カートリッジ１４内のマイクロチップＭＣが前方に押し出され、生体２に埋め込まれる。カートリッジ１４内には複数のマイクロチップＭＣが収納されており、埋め込み操作毎にマイクロチップＭＣが順次装填位置へ送り込まれる。【選択図】  図１
2009232786.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロチップ用の貫通孔を有するチップ挿入針と、
前記チップ挿入針が装着される針装着部、前記チップ挿入針の貫通孔に連通する中空部、およびカートリッジ装着部をそれぞれ有すると共に、マイクロチップを前記中空部内の所定の位置から前記チップ挿入針を通して外部へ押し出すための押し出しピンと、前記押し出しピンを軸方向の後部側へ付勢する弾性部材とを含む本体と、
複数のマイクロチップを収納すると共に前記カートリッジ装着部に装着され、前記中空部内の所定の位置にマイクロチップを順次送り出すカートリッジと
を備えたことを特徴とするマイクロチップインサータ。
【請求項２】
前記カートリッジは、前記カートリッジ装着部に対して着脱可能である
ことを特徴とする請求項１に記載のマイクロチップインサータ。
【請求項３】
前記本体の側面に、先端側から順にそれぞれ互いの対向面に湾曲面が形成された第１指当て部および第２指当て部を有し、
前記第１指当て部は前記本体を被挿入対象に押し当てる際に、前記第２指当て部は前記押し出しピンとともにマイクロチップを被挿入対象に挿入する際にそれぞれ用いられる
ことを特徴とする請求項１に記載のマイクロチップインサータ。
【請求項４】
前記チップ挿入針は、前記本体に対して着脱可能である
ことを特徴とする請求項１記載のマイクロチップインサータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個体識別などの種々の情報を格納したマイクロチップを生体の皮下などへ埋め込むために用いるマイクロチップインサータに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のマイクロチップは種々の利用に供されている。例えば、災害時などにおいて、ペットが飼い主からはぐれた場合にも、すぐに飼い主を特定できるように、ペットの背中などに個体識別番号が記録されたＩＣチップ（マイクロチップ）を埋め込むことができるようになっている。埋め込まれたマイクロチップは、専用のリーダでその個体識別番号が読み取られ、予め登録された飼い主に連絡がなされる。また、ペットだけでなく、マウスやラットなどの実験動物の体内情報を測定する場合には、その皮下にマイクロチップが埋め込まれる（例えば、特許文献１）。
【０００３】
このようなマイクロチップの埋め込みには、一般に、図１０に示したようなマイクロチップインサータ１００を用いられている。このマイクロチップインサータ１００では、本体１０１の先端にチップ挿入針１０２が設けられ、このチップ挿入針１０２内に装填されたマイクロチップを押し出しピン１０３により押し出すようになっている。本体１０１の側面には、挿入時に指の腹を当てるための指当て部１０４−１，１０４−２が設けられている。使用時には、チップ挿入針１０２にマイクロチップを装填したのち、図１１に示したように、指当て部１０４−１に中指（Ａ）の腹、指当て部１０４−２に人指し指（Ｂ）の腹、押し出しピン１０３の指当て部１０３ａに親指（Ｃ）を、それぞれ押し当てるようにして、まずチップ挿入針１０２を動物の皮下に差し込み、次いで押し出しピン１０３を前方に押す。これにより、チップ挿入針１０２の先端からマイクロチップが押し出されて動物の皮下にマイクロチップが埋め込まれる。
【特許文献１】特開２００６−３４２１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような従来のマイクロチップインサータでは、対象が異なる毎にその都度マイクロチップをチップ挿入針１０２に装填する必要があり、数多く連続して埋め込むような場合には、その作業が煩雑になるという問題があった。
【０００５】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、マイクロチップの連続埋め込みが可能なマイクロチップインサータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によるマイクロチップインサータは、マイクロチップ用の貫通孔を有するチップ挿入針と、本体と、カートリッジとを含んで構成されている。本体には、チップ挿入針が装着される針装着部、チップ挿入針の貫通孔に連通する中空部、およびカートリッジ装着部がそれぞれ設けられている。本体は、更に、マイクロチップを中空部内の所定の位置からチップ挿入針を通して外部へ押し出すための押し出しピンを有し、この押し出しピンは弾性部材により常時は軸方向の後部側へ付勢されている。カートリッジには複数のマイクロチップが収納され、カートリッジ装着部に装着されると、本体の中空部内の所定の位置に順次マイクロチップを送り出すようになっている。
【０００７】
すなわち、このマイクロチップインサータを用いてマイクロチップを埋め込む際には、先端に装着したチップ挿入針を生体の皮下に差し込み、押し出しピンを弾性部材の付勢力に抗して軸方向前方へ押す。これにより、カートリッジ内の所定の位置（装填位置）にあるマイクロチップがチップ挿入針の先端に向けて押し出され、生体内部に埋め込まれる。その後、押し出しピンへの押圧力を解除すると、押し出しピンが初期位置へ復帰すると共に、カートリッジ内の次のマイクロチップが装填位置へ移動し、次の対象への埋め込みが可能な状態となる。
【０００８】
本発明のマイクロチップインサータでは、カートリッジがカートリッジ装着部、チップ挿入針が針装着部に対してそれぞれ着脱可能とすることが好ましく、更に、本体の側面に先端側から順にそれぞれ互いの対向面に湾曲面が形成された第１指当て部および第２指当て部を設け、第１指当て部は本体自体を被挿入対象に押し当てる際に指の背を当て、一方、第２指当て部は押し出しピンによりマイクロチップを被挿入対象に押し出す際に指の腹を当てるような構成としてもよい。
【０００９】
また、カートリッジをカートリッジ装着部、あるいはチップ挿入針を針装着部に対して着脱可能とすれば、マイクロチップの装填作業が容易になる、あるいはチップ挿入針の交換、消毒等の作業が容易になる。加えて、本体の側面に第１指当て部および第２指当て部をそれぞれ設けるようにすれば、後端側の第２指当て部に指の腹を当てて押し出しピンによりマイクロチップを押し出せるだけでなく、先端側の第１指当て部に指の背を当てることができ、よって、マイクロチップを埋め込む前の、チップ挿入針を被挿入対象に差し込む作業が容易になる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のマイクロチップインサータによれば、複数のマイクロチップが収納可能なカートリッジを備え、操作毎に、このカートリッジから順次本体内の所定の位置へマイクロチップを送り出すようにしたので、複数の対象への連続埋め込みが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１〜図３は本発明の一実施の形態に係るマイクロチップインサータ１の構成を表すもので、図１はカートリッジ１４を本体１１から取り外した状態を、図２はカートリッジ１４を本体１１に装着した状態をそれぞれ表している。図３は、チップ押し出し時において、マイクロチップインサータ１をｚ方向からみた図である。
【００１３】
本実施の形態のマイクロチップインサータ１は、マウス等の生体の皮下にマイクロチップＭＣを手動で埋め込むためのものである。対象となるマイクロチップＭＣは、例えば個体識別情報を格納したＩＣチップであり、例えば数ｍｍ〜数十ｍｍの円柱状、多角柱状の外形を有する。勿論、マイクロチップＭＣとしては、その他の形状のものでもよく、また、個体識別を行うためのものに限らず、その他、例えば生体反応を感知するセンサなどを搭載したものでもよい。これを例えば人の皮下に挿入することにより、その運動や生理情報を計測することが可能になる。
【００１４】
マイクロチップインサータ１は、本体１１と共にチップ挿入針１２およびカートリッジ１４を備えている。本体１１は、例えば樹脂を内径が数ｍｍ程度の中空状の円筒状に成形したものであり、その軸Ａ１（ｙ方向）の先端に針装着部１１ａを有すると共に、側面にホルダ（カートリッジ装着部）１５を有している。チップ挿入針１２はこの針装着部１１ａに、カートリッジ１４はホルダ１５にそれぞれ着脱可能に装着されるようになっている。
【００１５】
本体１１のカートリッジ装着部１５の後方側面には、第１指当て部１６−１，１６−２および第２指当て部１７−１，１７−２がこの順に設けられている。
【００１６】
チップ挿入針１２は、マイクロチップＭＣを装填可能な大きさの貫通孔１２−１を有し、本体１１の針装着部１１ａに装着されたときにはこの先端の開口１２ａが上方（ｚ軸方向）を向いた状態で固定される。このチップ挿入針１２は不使用時などには、保護のためにキャップ１８が被せられるようになっている。
【００１７】
ここで、図４（Ａ）はチップ挿入針１２のｚ方向、図４（Ｂ）は同じくｘ方向、図４（Ｃ）は同じくｙ方向前方からみた状態をそれぞれ表している。チップ挿入針１２は、その先端において、開口１２ａがｙ方向に所定の長さｄ1となる（図４（Ａ））と共に、開口１２ａの縁部１２ａ−１がｙ方向前方に向かって緩やかに傾斜する（図４（Ｂ））ように成型されている。なお、チップ挿入針１２の本体１１からの突出部分の長さｄ2が、生体皮下の埋め込み深さとなる。チップ挿入針１２の内径ｄ3（図４（Ｃ））は、マイクロチップＭＣの外径に応じて適宜設計される。
【００１８】
カートリッジ１４は例えば樹脂成型されたもので、複数のマイクロチップＭＣを収納し、これら複数のマイクロチップＭＣを本体１１内に順次装填するものであるが、具体的な構成については後述する。
【００１９】
ホルダ１５は、カートリッジ１４を本体１１の所定の位置に保持、固定するためのものである。このホルダ１５は、本体１１と一体成形されたもので、本体１１の側面からの張出部にカートリッジ１４を上方（ｚ軸方向）から装着可能な空間を有している。この張出部の内側には凹部１５ａが形成されており、この凹部１５ａにカートリッジ１４の突起１４ａ（後述）が嵌め込まれることによりカートリッジ１４が固定されるようになっている。
【００２０】
ホルダ１５の底面には円形状の開口１５−１が設けられている。この開口１５−１の下方からカートリッジ１４を指で押し上げることによって、カートリッジ１４のホルダ１５からの離脱が可能となっている。なお、開口１５−１の形状は、円形状に限らず、正方形状や矩形状、その他多角形状であってもよい。また、指に限らず細長い棒状のもので押し出すようにしてもよく、この場合には開口サイズを小さくしてもよい。
【００２１】
装填されたマイクロチップＭＣは、後端に指当て部１３ａを有する押し出しピン１３により押し出されるようになっている。すなわち、この指当て部１３ａを押し込むことにより、押し出しピン１３が中空部１１−１内を軸Ａ１に沿ってスライドし、これによりマイクロチップＭＣを上記カートリッジ１４内の装填位置からチップ挿入針１２の所定位置まで押し出すようになっている。
【００２２】
押し出しピン１３の中間位置には一方の係止部１３Ｃ、本体１１側には他方の係止部１１ｂがそれぞれ設けられ、これら係止部１３Ｃ，１１ｂ間にスプリング（弾性部材）１３−１が介装されている（図２）。すなわち、このスプリング１３−１によって押し出しピン１３が軸Ａ１に沿って後方に付勢されており、常時（未使用時）は、押し出しピン１３の先端部分１３ｂが、カートリッジ１４よりも後方位置に待機されるようになっている。一方、押し出しピン１３が前方に押された状態、すなわちチップ押し出し時には、図３に示したように、スプリング１３−１が圧縮され、押し出しピン１３の先端部分１３ｂがチップ挿入針１２の開口１２ａの約半分の位置ａ１に送り出されるようになっている。
【００２３】
第１指当て部１６−１，１６−２は、チップ挿入針１２を生体の皮下へ差し込む際に指の甲を押し当てる部位である。一方、第２指当て部１７−１，１７−２は、押し出しピン１３を前方へ押し出してマイクロチップＭＣを送り出す際に指の腹を当てる部位である。第１指当て部１６−１，１６−２は、本体１１の前方よりの位置に配置されると共に、それぞれ本体１１の両側面に設けられている。第２指当て部１７−１，１７−２は本体１１の後方よりの位置に設けられている。
【００２４】
第１指当て部１６−１と第２指当て部１７−１同士、第１指当て部１６−２と第２指当て部１７−２同士はそれぞれ互いに対向し、これら第１指当て部１６−１，１６−２および第２指当て部１７−１，１７−２の各対向面は所定の曲率で湾曲している。すなわち、チップ挿入針１２を生体の皮下へ差し込む際には、第１指当て部１６−１に中指の甲、第１指当て部１６−２に人指し指の甲をそれぞれ押し当て、マイクロチップＭＣを送り出す際には、第２指当て部１７−１に中指の腹、第２指当て部１７−２に人差し指の腹を当てると共に、押し出しピン１３の指当て部１３ａを親指で押し込むようにして使用されるようになっている。
【００２５】
次に、図５（Ａ），（Ｂ）を参照して、カートリッジ１４の詳細について説明する。カートリッジ１４内では、複数のマイクロチップＭＣが水平方向に隙間なく並列した状態で収納されている。カートリッジ１４の最下端のマイクロチップＭＣに対向する軸Ａ１上の位置には送出口１４１ａ，１４１ｂが設けられている。これにより、軸Ａ１上をスライドしてきた押し出しピン１３が送出口１４１ａ，１４１ｂを通って、装填位置のマイクロチップＭＣを前方に押し出すようになっている。
【００２６】
カートリッジ１４にはキャップ１４３が設けられている。キャップ１４３にはスプリング１４２が一体化されており、その弾性力によりマイクロチップＭＣを装填位置へ順次送り込むようになっている。すなわち、最下端のマイクロチップＭＣが送出されると、次のマイクロチップＭＣが自動的に装填位置に配置されるものである。
【００２７】
カートリッジ１４の側面にはホルダ１５への固定用の突起１４ａが設けられている。また、カートリッジ１４の上面、すなわちホルダ１５に対向しない側の面は透明部材で構成されており、マイクロチップＭＣの使用状態を確認できるようになっている。
【００２８】
次に、上記のようなマイクロチップインサータ１を用いたマイクロチップＭＣの挿入方法および効果について、図６〜図９を参照しつつ説明する。
【００２９】
まず、図６に示したように、生体２のマイクロチップＭＣを埋め込みたい位置に、マイクロチップインサータ１のチップ挿入針１２を差し込む。具体的には、カートリッジ１４をホルダ１５に装着させたのち、本体１１の後方端部および押し出しピン１３を手のひらで上面から覆うように掴み、中指（Ａ）の甲を第１指当て部１６−１、人指し指（Ｂ）の甲を第１指当て部１６−２に押し当てるようにして、チップ挿入針１２の開口１２ａを上側に向けて、差し込むようにする。これにより、生体２の皮下の深さｄ2（＝チップ挿入針１２の本体１１からの突出部分の長さ）の位置にチップ挿入針１２の先端が配置される。
【００３０】
次いで、生体２にチップ挿入針１２を差し込んだ状態で、図７に示したように、マイクロチップＭＣを押し出す。具体的には、中指（Ａ）と人差し指（Ｂ）とを後方にスライドさせ、第２指当て部１７−１に中指（Ａ）の腹、第２指当て部１７−２に人指し指（Ｂ）の腹を当て、かつ、親指（Ｃ）を押し出しピン１３の指当て部１３ａに押し当てるようにして、押し出しピン１３を前方へスライドさせて、マイクロチップＭＣを押し出すようにする。
【００３１】
これにより、カートリッジ１４内の最下端（装填位置）のマイクロチップＭＣが送出口１４１から前方に押し出される。このとき、図８に示したように、押し出しピン１３の先端部分１３ｂは、チップ挿入針１２の開口１２ａの約半分の位置ａ１のところまでスライドする。これに伴いマイクロチップＭＣは、位置ａ１の前方に押し出され、その一部がチップ挿入針１２の先端から突出した状態で停止する。
【００３２】
最後に、指の力を解除すると共にチップ挿入針１２を抜き取ると、図９に示したように、マイクロチップＭＣは、図８に示した位置から変位することなく生体２に残る。すなわち、マイクロチップＭＣは、生体２の皮下深さｄ2の位置に埋め込まれた状態となる。このとき、前方に押されていた押し出しピン１３がスプリング１３−１の弾性力により再び後方の位置に戻ると共に、カートリッジ１４では、スプリング１４２によって次のマイクロチップＭＣが軸Ａ１上に配置される。すなわち、本体１１の装填位置に次のマイクロチップＭＣが装填される。
【００３３】
このように、上記マイクロチップインサータ１では、チップ挿入針１２が生体２の皮下に差し込まれたのち、本体１１内に装填されているマイクロチップＭＣが前方に向かって押し出される。そして、チップ挿入針１２が生体２から抜かれると、このマイクロチップＭＣだけが生体２の内部に残る。ここで、本実施の形態では、複数のマイクロチップＭＣが収納されたカートリッジ１４を備えているので、マイクロチップＭＣを装填位置に順次装填することができる。よって、マイクロチップＭＣの連続挿入が可能になる。
【００３４】
また、カートリッジ１４が本体に対して着脱可能となっているので、本体１１から取り外した状態でマイクロチップＭＣを収納することができ、その補充が容易となる。
【００３５】
更に、本実施の形態では、第２指当て部１７−１、１７−２により押し出しピン１３を前方に向かって押し出すことができ、マイクロチップＭＣを生体２内へ容易に押し出すことができると共に、これら第２指当て部１７−１、１７−２の前方位置に、第１指当て部１６−１、１６−２を設けるようにしたので、前方に向かって力を入れ易くなる。よって、チップ挿入針１２の生体２への差し込みが容易になる。
【００３６】
加えて、本実施の形態では、チップ挿入針１２も本体１１に対して着脱可能であるので、減菌処理などが施し易くなり、安全性が向上する。
【００３７】
以上、実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、上記実施の形態では、複数のマイクロチップを収納するカートリッジとして、着脱可能なカートリッジを例に挙げて説明したが、これに限定されず、カートリッジと本体とが一体的に構成されていてもよい。これはチップ挿入針についても同様である。
【００３８】
また、上記実施の形態では、本体１１の側面に第１指当て部１６−１、１６−２および第２指当て部１７−１、１７−２を設けるようにしたが、これらを一体化するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施の形態に係るマイクロチップインサータの概略構成を表す斜視図である。
【図２】図１に示したマイクロチップインサータのｚ方向からみた上面図である。
【図３】図１に示したマイクロチップインサータの押し出し時のｚ方向からみた上面図である。
【図４】図１に示したチップ挿入針の（Ａ）ｚ方向からみた上面図、（Ｂ）ｘ方向からみた側面図、（Ｃ）ｙ方向前方からみた正面図である。
【図５】図１に示したカートリッジの（Ａ）ｚ方向からみた上面図、（Ｂ）ｙ方向からみた側面図、（Ｃ）空の状態のｚ方向前方からみた上面図である。
【図６】図１に示したマイクロチップインサータのチップ挿入針差し込み時の様子を表す図である。
【図７】図１に示したマイクロチップインサータのマイクロチップ押し出し時の様子を表す図である。
【図８】マイクロチップがチップ挿入針先端まで押し出された状態を表す（Ａ）ｚ方向からみた上面図、（Ｂ）ｘ方向からみた側面図である。
【図９】図１に示したマイクロチップインサータのチップ挿入針抜き出し時の様子を表す図である。
【図１０】従来のマイクロチップインサータの概略構成を表す斜視図である。
【図１１】図１０に示したマイクロチップインサータの使用時の様子を表す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１…マイクロチップインサータ、２…生体、２ａ…生体表皮、１１…本体、１１−１…中空部、１１ａ…針装着部、１１ｂ…係止部、１２…チップ挿入針、１２−１…貫通孔、１２ａ…開口、１３…押し出しピン、１３−１…スプリング、１３ａ…指当て部、１３ｂ…先端部分、１３ｃ…係止部、１４…カートリッジ、１４ａ…突起、１４１ａ，１４１ｂ…送出口、１４２…スプリング、１４３…キャップ、１５…ホルダ、１５ａ…凹部、１６−１，１６−２…第１指当て部、１７−１，１７−２…第２指当て部、１８…キャップ。
【図１】
2009232786.tif 000003
【図２】
2009232786.tif 000004
【図３】
2009232786.tif 000005
【図４】
2009232786.tif 000006
【図５】
2009232786.tif 000007
【図６】
2009232786.tif 000008
【図７】
2009232786.tif 000009
【図８】
2009232786.tif 000010
【図９】
2009232786.tif 000011
【図１０】
2009232786.tif 000012
【図１１】
2009232786.tif 000013