(57)【要約】【課題】飼主不在でも動物認証を可能にすることができ、加えて、動物に対する侵襲を防止することができる動物認証情報管理装置を提供する。【解決手段】動物認証情報管理装置３において、動物認証情報を保管する保管部３ｂと、動物の生体情報と動物の飼主を示す飼主情報とを関連付けて動物認証情報として保管部３ｂに登録する登録部３ａ１とを備える。【選択図】図１
2009129353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物認証情報を保管する保管部と、
動物の生体情報と前記動物の飼主を示す飼主情報とを関連付けて前記動物認証情報として前記保管部に登録する登録部と、
を備える動物認証情報管理装置。
【請求項２】
外部装置から受信した前記生体情報に関連する前記動物認証情報を前記保管部から取得して前記外部装置に送信する照合部を備えることを特徴とする請求項１記載の動物認証情報管理装置。
【請求項３】
前記登録部は、前記生体情報及び前記飼主情報に前記動物の品種情報を関連付けて前記動物認証情報として前記保管部に登録することを特徴とする請求項１又は２記載の動物認証情報管理装置。
【請求項４】
前記登録部は、前記保管部から前記動物の寿命に応じて前記動物認証情報を削除することを特徴とする請求項１、２又は３記載の動物認証情報管理装置。
【請求項５】
前記生体情報は血管パターン情報であることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の動物認証情報管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物認証情報を管理する動物認証情報管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
技術の進歩と共に、生体認証を用いた認証技術が世の中に広がりつつある。また、医用機器を患者（動物も含む）に使用する際には、患者の取り違えを防止することが重要であり、現在でも様々な仕組み及び手法を用いて安全な病院運営が行われている。
【０００３】
現在、人に対する認証方法は色々と提案されているが、現在行われている動物（ペット等）に対する認証方法は限られており、一般的に、飼主の確認により動物認証が行われている。また、一部ではマイクロチップによる動物認証も運用されているが（例えば、特許文献１参照）、日本での普及率は低く、犬の例では１％に満たない。
【特許文献１】特開２００２−１０７２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述のように飼主の確認による動物認証を行う場合には、飼主がその場にいないと動物認証を行うことができない。これは、例えばペットが迷子になった場合や病院等で、飼主以外の人がそのペットの動物認証を行うことができず、不便である。また、マイクロチップを用いる認証を行う場合には、動物に認証用のマイクロチップを埋め込む必要があるため、動物を傷付ける（侵襲する）ことになってしまう。
【０００５】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、その目的は、飼主不在でも動物認証を可能にすることができ、加えて、動物に対する侵襲を防止することができる動物認証情報管理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施の形態に係る特徴は、動物認証情報管理装置において、動物認証情報を保管する保管部と、動物の生体情報と動物の飼主を示す飼主情報とを関連付けて動物認証情報として保管部に登録する登録部とを備えることである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、飼主不在でも動物認証を可能にすることができ、加えて、動物に対する侵襲を防止することができる動物認証情報管理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の実施の一形態について図面を参照して説明する。
【０００９】
図１に示すように、本発明の実施の形態に係る動物認証システム１は、動物認証情報を入力する動物認証情報入力装置２と、その動物認証情報を管理する動物認証情報管理装置３と、検査や診断等に用いられる医用装置４と、動物の管理に用いられる動物管理装置５と、動物の特定に用いられる情報端末６とを備えている。これらの各部はＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等のネットワーク７により通信可能に接続されている。
【００１０】
動物認証情報入力装置２は、動物（例えばペット等）からその生体情報を抽出する生体情報抽出部２ａ、及びその動物の飼主を示す飼主情報を入力する飼主情報入力部２ｂ等を備えている。この動物認証情報入力装置２は、市役所等に設置されて用いられる。通常、人間の管理下にある動物は、すべて市役所等に届出を行う必要があり、この際に、動物認証情報入力装置２が用いられる。
【００１１】
生体情報抽出部２ａは、例えば、動物の手足の血管パターン、動物の網膜や瞳の虹彩、動物の鼻紋パターン、顔型あるいは足型等を検出する検出装置である。したがって、生体情報は、動物の血管パターン、動物の網膜や瞳の虹彩、動物の鼻紋パターン、顔型あるいは足型等の個体固有の情報である。なお、動物の身体的な特徴を示す情報（顔型や足型等）による動物認証は可能であるが、動物の成長や病気、怪我等により認証不可能となる場合もあるので、例えば動物の手足の血管パターンを用いることが好ましい。特に、手足の大きさや外形等が変わった場合でも、血管パターンのパターンは変化しないので、手足の血管パターンを用いることが好ましい。また、動物の網膜や瞳の虹彩、動物の鼻紋パターン、顔型あるいは足型等を検出する場合に比べ、動物から容易に生体情報を得ることができる。なお、血管パターンを検出する場合には、近赤外光等を用いて動物の手足部位を電子的にスキャンし、生体情報として血管のパターンを検出する。犬等の動物では、血管が爪の中のある程度の位置まで伸びてきているため、血管パターンを検出することはできる。
【００１２】
飼主情報入力部２ｂは、市役所職員等の操作者により入力操作される操作部である。飼主情報入力部２ｂとしては、例えば、キーボードやマウス等の入力デバイスを用いる。この飼主情報入力部２ｂが操作者により操作され、飼主情報が入力される。飼主情報は、飼主の氏名情報、住所情報及び登録番号情報等を含んでいる。また、動物の品種情報も必要に応じて飼主情報に加えて入力される。ここで、例えば、動物が犬である場合の品種情報としては、小型犬や大型犬、犬種情報等である。この犬種情報としては、かけあわせ等による血統情報等も含まれる。また、動物が輸入されたものである場合には、その輸入元の国名や地名等も品種情報として用いられる。
【００１３】
動物認証情報管理装置３は、情報管理用の動物認証情報管理サーバ３ａ及び保管部として機能する動物認証情報データベース（動物認証情報ＤＢ）３ｂを備えている。この動物認証情報管理装置３は管理センター等に設置されて用いられる。
【００１４】
動物認証情報管理サーバ３ａは、動物認証情報入力装置２により入力された動物の生体情報及び飼主情報を関連付けて動物認証情報として動物認証情報データベース３ｂに登録する登録部３ａ１及び外部装置（医用装置４、動物管理装置５あるいは情報端末６）から入力された動物の生体情報を動物認証情報データベース３ｂと照合する照合部３ａ２を具備している。登録部３ａ１は、品種情報が入力された場合、生体情報及び飼主情報に加えてその品種情報も動物認証情報として動物認証情報データベース３ｂに登録する。また、登録部３ａ１は、動物認証情報の登録に加え、動物認証情報データベース３ｂから動物の寿命（例えば１０年や２０年等）に応じて動物認証情報の削除を行う。これにより、動物認証情報データベース３ｂの保管容量を適切に確保することができる。なお、寿命情報は品種情報に含まれている。照合部３ａ２は、医用装置４、動物管理装置５あるいは情報端末６等の外部装置から入力された動物の生体情報を動物認証情報データベース３ｂと照合し、その生体情報に関連する動物認証情報を動物認証情報データベース３ｂから取得し、取得した動物認証情報を外部装置に送信する。
【００１５】
医用装置４は、動物からその生体情報を抽出する生体情報抽出部４ａ、動物認証情報データベース３ｂから動物認証情報を取得する動物認証情報取得部４ｂ、医療情報データベース４ｄに対して動物の医療に関する医療情報の登録／更新を行う医療情報管理部４ｃ、及びその医療情報を保管する医療情報データベース（医療情報ＤＢ）４ｄ等を備えている。この医用装置４は動物病院等に設置されて用いられる。
【００１６】
生体情報抽出部４ａは前述の生体情報抽出部２ａと同様である。動物認証情報取得部４ｂは、抽出された生体情報を動物認証情報管理サーバ３ａに送信し、その動物認証情報管理サーバ３ａの照合部３ａ２から送信された動物認証情報を受信して取得する。医療情報管理部４ｃは、取得された動物認証情報に基づいて医療情報データベース４ｄから過去の医療情報の有無を判断する。過去の医療情報があった場合には、その医療情報を検査や診断に用いるため、例えばディスプレイ（表示装置）等に表示する。一方、過去の医療情報がなかった場合には、検査や診断後、その医療情報を医療情報データベース４ｄに登録する。医療情報は検査や診断に関する情報を含んでおり、必要に応じて動物のエサ情報やエサの好み情報等も含んでいる。
【００１７】
動物管理装置５は、動物からその生体情報を抽出する生体情報抽出部５ａ、動物認証情報データベース３ｂから動物認証情報を取得する動物認証情報取得部５ｂ及び取得した動物認証情報に基づいて管理情報を通知する管理情報通知部５ｃ等を備えている。この動物管理装置５は動物園や飼育場（牧場）等に設置されて用いられる。
【００１８】
生体情報抽出部５ａは前述の生体情報抽出部２ａ、４ａと同様であり、動物認証情報取得部５ｂも前述の動物認証情報取得部４ｂと同様である。管理情報通知部５ｃは、取得した動物認証情報に基づいて管理情報を例えばディスプレイに表示して、管理者等に通知する。これにより、管理者の動物管理は容易になる。例えば、動物園や飼育場では、施設（飼育小屋等）に戻ってきた動物の生体情報が取得されて管理情報が表示され、全ての動物が戻ってきているか等を判断することができる。
【００１９】
情報端末６は、動物からその生体情報を抽出する生体情報抽出部６ａ、動物認証情報データベース３ｂから動物認証情報を取得する動物認証情報取得部６ｂ及び取得した動物認証情報に基づいて飼主情報を通知する飼主情報通知部６ｃ等を備えている。この情報端末６は保健所等に設置されて用いられる。
【００２０】
生体情報抽出部６ａは前述の生体情報抽出部２ａ、４ａ、５ａと同様であり、動物認証情報取得部６ｂも前述の動物認証情報取得部４ｂ、５ｂと同様である。飼主情報通知部６ｃは、取得した動物認証情報に基づいて飼主情報を例えばディスプレイに表示して、保健所の職員等に通知する。これにより、保健所の職員は、迷子等で持ち込まれた動物の飼主を容易に知ることができる。
【００２１】
次に、前述の動物認証システム１が行う動物認証情報登録動作及び動物認証動作（動物認証情報登録処理及び動物認証処理）について説明する。
【００２２】
図２に示すように、動物認証情報登録において、動物認証情報入力装置２では、動物の生体情報が生体情報抽出部２ａにより抽出され（ステップＳ１）、飼主情報が飼主情報入力部２ｂにより入力される（ステップＳ２）。その後、それらの生体情報及び飼主情報が動物認証情報管理装置３に送信される（ステップＳ３）。
【００２３】
動物認証情報管理装置３では、動物認証情報入力装置２から送信された生体情報及び飼主情報が受信され（ステップＳ４）、それらの生体情報及び飼主情報が動物認証情報管理サーバ３ａの登録部３ａ１により関連付けられ、動物認証情報として動物認証情報データベース３ｂに登録される（ステップＳ５）。このような処理が生体情報の抽出の度に実行され、動物認証情報が動物認証情報データベース３ｂに順次登録される。
【００２４】
図３に示すように、動物認証において、医用装置４では、動物の生体情報が生体情報抽出部４ａにより抽出され（ステップＳ１１）、その生体情報が動物認証情報管理装置３に送信される（ステップＳ１２）。
【００２５】
動物認証情報管理装置３では、医用装置４から送信された生体情報が受信され（ステップＳ１３）、その生体情報が動物認証情報管理サーバ３ａの照合部３ａ２により動物認証情報データベース３ｂと照合され、その生体情報に関連する動物認証情報が動物認証情報データベース３ｂから取得される（ステップＳ１４）。その後、取得された動物認証情報が医用装置４に送信される（ステップＳ１５）。
【００２６】
医用装置４では、動物認証情報管理装置３から送信された動物認証情報が受信され（ステップＳ１６）、過去の医療情報を用いる検査（検査用の画像表示等）が行われ（ステップＳ１７）、医療情報の登録／更新が医療情報管理部４ｃにより行われる（ステップＳ１８）。なお、検査では、過去の医療情報の有無が、取得した動物認証情報に基づいて医療情報管理部４ｃにより医療情報データベース４ｄから判断される。過去の医療情報があった場合には、その医療情報が医療情報管理部４ｃにより例えばディスプレイ等に表示され、検査や検診後に更新される。一方、過去の医療情報がなかった場合には、検査や診断後に医療情報が医療情報管理部４ｃにより医療情報データベース４ｄに登録される。
【００２７】
また、動物管理装置５では、動物の生体情報が生体情報抽出部５ａにより抽出され（ステップＳ２１）、その生体情報が動物認証情報管理装置３に送信される（ステップＳ２２）。
【００２８】
動物認証情報管理装置３では、動物管理装置５から送信された生体情報が受信され（ステップＳ２３）、その生体情報が動物認証情報管理サーバ３ａの照合部３ａ２により動物認証情報データベース３ｂと照合され、その生体情報に関連する動物認証情報が動物認証情報データベース３ｂから取得される（ステップＳ２４）。その後、取得された動物認証情報が動物管理装置５に送信される（ステップＳ２５）。
【００２９】
動物管理装置５では、動物認証情報管理装置３から送信された動物認証情報が受信され（ステップＳ２６）、その動物認証情報に基づいて管理情報が通知される（ステップＳ２７）。管理情報は管理情報通知部５ｃにより、取得された動物認証情報に基づいて例えばディスプレイに表示される。これにより、その管理情報は管理者等に通知され、管理者の動物管理は容易になる。
【００３０】
また、情報端末６では、動物の生体情報が生体情報抽出部６ａにより抽出され（ステップＳ３１）、その生体情報が動物認証情報管理装置３に送信される（ステップＳ３２）。
【００３１】
動物認証情報管理装置３では、情報端末６から送信された生体情報が受信され（ステップＳ３３）、その生体情報が動物認証情報管理サーバ３ａの照合部３ａ２により動物認証情報データベース３ｂと照合され、その生体情報に関連する動物認証情報が動物認証情報データベース３ｂから取得される（ステップＳ３４）。その後、取得された動物認証情報が情報端末６に送信される（ステップＳ３５）。
【００３２】
情報端末６では、動物認証情報管理装置３から送信された動物認証情報が受信され（ステップＳ３６）、その動物認証情報に基づいて飼主情報が通知される（ステップＳ３７）。飼主情報は飼主情報通知部６ｃにより、取得された動物認証情報に基づいて例えばディスプレイに表示される。これにより、その飼主情報は保健所の職員等に通知されるので、職員は容易に動物の飼主を知るになる。
【００３３】
以上説明したように、本発明の実施の形態によれば、動物認証情報を保管する動物認証情報データベース３ｂと、動物の生体情報とその動物の飼主を示す飼主情報とを関連付けて動物認証情報として動物認証情報データベース３ｂに登録する登録部３ａ１とを設けることによって、従来のようにマイクロチップを動物に埋め込むための作業を行うことなく、さらに、動物を傷付けることなく、動物の生体情報に基づいて飼主が特定されて動物が認証されるので、飼主以外の者が動物認証を行うことが可能になる。これにより、飼主不在でも動物認証を可能にすることができ、加えて、動物に対する侵襲を防止することができる。
【００３４】
さらに、医用装置４、動物管理装置５あるいは情報端末６等の外部装置から受信した生体情報に関連する動物認証情報を動物認証情報データベース３ｂから取得してその外部装置に送信する照合部３ａ２を設けることによって、外部装置は動物認証情報を用いることが可能になるので、動物認証情報に含まれる情報を有効に活用することができる。その情報を活用することによって、例えば、動物病院等では、過去の医療情報を特定することができ、また、動物園や飼育場等では、動物管理を容易にすることができ、保健所等では、飼主を特定することができる。
【００３５】
また、登録部３ａ１は生体情報及び飼主情報に動物の品種情報を関連付けて動物認証情報として動物認証情報データベース３ｂに登録することから、生体情報に加えて品種情報を用いることが可能になるので、動物認証の精度を高めることができる。
【００３６】
さらに、登録部３ａ１は動物認証情報データベース３ｂから動物の寿命（例えば１０年や２０年等）に応じて動物認証情報を削除することから、動物認証情報データベース３ｂの保管容量を適切に確保することができる。
【００３７】
加えて、生体情報は血管パターン情報であることから、その血管パターン情報は他の生体情報に比べて不変要素が高い情報であるため、高い精度で動物認証を行うことができる。すなわち、動物の身体的な特徴を示す情報（顔型や足型等）による動物認証は動物の成長や病気、怪我等により不可能となることがあるが、血管パターンによる動物認証は動物の成長や病気、怪我等により不可能となることが少ない。また、動物の網膜や瞳の虹彩、動物の鼻紋パターン、顔型あるいは足型等を検出する場合に比べ、動物から容易に生体情報を得ることができる。
【００３８】
（他の実施の形態）
なお、本発明は、前述の実施の形態に限るものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。
【００３９】
例えば、前述の実施の形態においては、外部装置から入力された動物の生体情報を照合部３ａ２により動物認証情報データベース３ｂと照合し、その生体情報に関連する動物認証情報を動物認証情報データベース３ｂから取得し、取得した動物認証情報を外部装置に送信しているが、これに限るものではなく、外部装置が動物認証情報の全てを必要としない場合には、その一部だけを送信するようにしてもよく、あるいは、認証ＯＫや認証ＮＧ等を示す通知信号を送信するようにしてもよい。
【００４０】
また、前述の実施の形態においては、ハードウェアにより各種の処理を実行しているが、これに限るものではなく、例えば、ソフトウェア及びハードウェアのどちらか一方又は両方により各種の処理を実行するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の一形態に係る動物認証システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す動物認証システムが行う動物認証情報登録の流れを示すフローチャートである。
【図３】図１に示す動物認証システムが行う動物認証の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
３          動物認証情報管理装置
３ｂ        保管部（動物認証情報データベース）
３ａ１      登録部
３ａ２      照合部
【図１】
2009129353.tif 000003
【図２】
2009129353.tif 000004
【図３】
2009129353.tif 000005