(57)【要約】【課題】バルブボデーなどの被固定物を押圧して固定するワーク固定装置を備えた性能試験装置において、油室内に簡単かつ短時間に作動油を供給することができるワーク固定装置を備えた性能試験装置を提供する。【解決手段】性能試験装置１００は、バルブボデーＶＢを支持するためのワークパレット１２０を備えている。ワークパレット１２０の上面には、バルブボデーＶＢの押圧位置Ｐａ〜Ｐｋに対応して縦孔１２１が形成されているとともに、同縦穴１２１上に押圧ピン１４０ａ〜１４０ｋが進退自在な状態で配置されている。縦穴１２１は、横孔１２２によって互いに連通している。ワークパレット１２０には、横孔１２２に供給する作動油ＷＯを貯留するシリンダ１３１が横孔１２２に連通した状態で形成されている。シリンダ１３１内にはピストン１３４が摺動可能な状態で設けられている。このピストン１３４を前進させることによりシリンダ１３１内の作動油ＷＯを横孔１２２に供給する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動油で満たされた油室を有し、複数の押圧ピンが前記油室に満たされた作動油の圧力によって進退自在な状態で組み付けられたワークパレットを備え、
前記ワークパレットにおける前記複数の押圧ピンを被固定物に押圧することにより、同被固定物を固定するワーク固定装置において、
前記油室に連通する状態で設けられ、前記油室に供給するための作動油を貯留する貯留手段と、前記貯留手段に貯留された前記作動油を前記油室に送るための油送手段とから構成された作動油供給手段を備えたことを特徴とするワーク固定装置。
【請求項２】
請求項１に記載したワーク固定装置において、
前記貯留手段は、筒状に形成されたシリンダであり、
前記油送手段は、前記シリンダ内にて摺動可能な状態で設けられ、同シリンダ内に貯留された前記作動油を前記油室に送るためのピストンであるワーク固定装置。
【請求項３】
請求項２に記載したワーク固定装置において、
前記油送手段における前記ピストンは、前記シリンダ内に作動油を供給することによる油圧によって前記シリンダ内を変位するワーク固定装置。
【請求項４】
請求項２に記載したワーク固定装置において、
前記油送手段における前記ピストンは、送りねじ機構により前記シリンダ内を変位するワーク固定装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のうちのいずれか１つに記載したワーク固定装置において、
前記作動油供給手段は、前記油室に供給する作動油の量を見知するための油量見知手段を備えるワーク固定装置。
【請求項６】
自走式車両に搭載されるバルブボデー、ウォータポンプ、またはオイルポンプの性能を試験する性能試験装置において、
前記試験の対象となる前記バルブボデー、ウォータポンプ、またはオイルポンプを着脱自在に固定するために、前記請求項１ないし請求項５のうちのいずれか１つに記載したワーク固定装置を備えたことを特徴とする性能試験装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、油圧によりそれぞれ進退自在に組み付けられた複数の押圧ピンを被固定物に押圧することにより、同被固定物を固定するワーク固定装置、および同ワーク固定装置を備えた性能試験装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動変速機を備えた自走式車両、例えば四輪自動車においては、バルブボデーが搭載されている。バルブボデーは、例えば、図７（Ａ）（Ｂ）に示すような外観で形成されており、その内部には複数のバルブを備えてオートマティックオイル（所謂、ＡＴオイル）の圧力を用いて自動変速機のギアなどを切り替える装置である。このバルブボデーを自走式車両に搭載するに際しては、通常、バルブボデーの各ポートの性能試験が予め行われている。具体的には、バルブボデーの各ポートに試験用の油を充填して、各ポートが期待される油圧を発生するか否かなどを確認する。
【０００３】
バルブボデーの性能試験においては、試験対象となるバルブボデーを固定した状態で各ポートに試験用の油を供給して、同各ポートに生じる油圧を測定する性能試験装置が用いられる。この性能試験装置内にバルブボデーを固定する場合、一般に、図８（Ａ），（Ｂ）に示すようなワークパレット１１が用いられる。ワークパレット１１は、方形状に形成された厚板材の表面に（または厚板材の内部から）、図示上下方向に進退自在な状態で組み付けられた１１個の押圧ピン１２を備えている。これらの各押圧ピン１２は、ワークパレット１１の内部に液密的に形成された油室１４に充填された作動油ＷＯの油圧によって進退自在となっている。したがって、作業者は、このワークパレット１１の押圧ピン１２上にバルブボデーＶＢ（図において二点鎖線で示す）を載置した後、同バルブボデーＶＢを方形厚板状に形成されたマニホールド１３に押し当てることによりバルブボデーＶＢを固定している。この場合、各押圧ピン１２は、油室１４に充填された作動油ＷＯの油圧によってバルブボデーＶＢの表面の高さに応じた突出量に変化しながらバルブボデーＶＢを均等な圧力で押圧する。
【０００４】
しかしながら、上記したようなワークパレット１１においては、油室１４内の作動油ＷＯが減少することがある。具体的には、例えば、押圧ピン１２を構成するピン１２ａと同ピン１２ａを進退自在に支持するホルダ１２ｂとの間から油室１４内の作動油ＷＯが少しずつ漏れる。これは、ピン１２ａとホルダ１２ｂとの間に設けられているパッキン１２ｃでは、作動油ＷＯの漏れを長期間に亘って完全に防止することはできないことによる。また、固定するバルブボデーＶＢの種類によっては押圧ピン１２の変位可能量（ストローク量）が不足する場合もある。これらの場合、油室１４内に作動油ＷＯを補給する必要があるが、この作動油ＷＯの補給作業は極めて煩雑な作業である。すなわち、作業者は、ワークパレット１１を性能試験装置から一旦外した後、油室１４内を閉塞するメクラ栓１５を外した給油口から押圧ピン１２のストローク量および油室１４内の油量を加味しながら作動油ＷＯを補給するとともに、同油室１４内に浸入した空気を油室１４外に排出（所謂、エア抜き）しなければならない。このため、バルブボデーＶＢの試験作業の効率が悪いという問題があった。
【０００５】
このような問題を解決するため、例えば、下記特許文献１には、油圧に代えてバネの弾性力によって押圧ピンをバルブボデーに押圧する性能試験装置が開示されている。しかしながら、一般に、バネの弾性力には個体差および経時変化によるバラツキが存在する。このため、バネの弾性力を用いた押圧ピンによってバルブボデーを押圧する性能試験装置においては、バルブボデーをそれぞれ均等な圧力で押圧することが困難であり、試験精度が低下するという問題があった。
【特許文献１】特開平０７−２９４３８３号公報
【発明の開示】
【０００６】
本発明は上記問題に対処するためなされたもので、その目的は、油圧を用いて進退自在に組み付けられた複数の押圧ピンでバルブボデーなどの被固定物を押圧して固定するワーク固定装置および同固定装置を備えた性能試験装置において、油室内に簡単な作業で短時間に作動油を供給することができるワーク固定装置、および同ワーク固定装置を備えた性能試験装置を提供することにある。
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の特徴は、作動油で満たされた油室を有し、複数の押圧ピンが油室に満たされた作動油の圧力によって進退自在な状態で組み付けられたワークパレットを備え、ワークパレットにおける前記複数の押圧ピンを被固定物に押圧することにより、同被固定物を固定するワーク固定装置において、油室に連通する状態で設けられ、油室に供給するための作動油を貯留する貯留手段と、貯留手段に貯留された作動油を油室に送るための油送手段とから構成された作動油供給手段を備えたことにある。
【０００８】
この場合、前記ワーク固定装置において、前記貯留手段を、例えば、筒状に形成されたシリンダとし、前記油送手段を、シリンダ内にて摺動可能な状態で設けられ、同シリンダ内に貯留された作動油を油室に送るためのピストンにするとよい。
【０００９】
また、この場合、前記固定装置において、前記油送手段における前記ピストンは、例えば、シリンダ内に作動油を供給することによる油圧によってシリンダ内を変位するようにしてもよいし、これに代えて、前記油送手段における前記ピストンは、例えば、送りねじ機構によりシリンダ内を変位するようにしてもよい。
【００１０】
このように構成した本発明の特徴によれば、ワーク固定装置は、作動油を貯留する貯留手段を油室に連通した状態で設けるとともに、同貯留手段に貯留した作動油を油室内に供給する油送手段を備えている。このため、ワークパレットの油室内に作動油を供給する場合、作業者は、油送手段を操作することにより貯留手段に貯留されている作動油を油室内に供給することができる。すなわち、従来に比して簡単かつ短時間に油室内に作動油を供給することができる。
【００１１】
また、前記ワーク固定装置において、前記作動油供給手段は、油室に供給する作動油の量を見知するための油量見知手段を備えるとよい。これによれば、作業者は、油室内に作動油を供給する際、供給する作動油の量を容易に認識することができる。この結果、油室内への給油作業をより正確かつ迅速に行うことができる。
【００１２】
また、本発明の他の特徴は、自走式車両に搭載されるバルブボデー、ウォータポンプ、またはオイルポンプの性能を試験する性能試験装置において、試験の対象となるバルブボデー、ウォータポンプ、またはオイルポンプを着脱自在に固定するために、上記ワーク固定装置を用いたことにある。これによれば、従来のような煩雑な作業を経ることなく簡単な作業によって短時間に油室内に作動油を供給することができる。この結果、従来に比してバルブボデー、ウォータポンプ、またはオイルポンプの試験作業の効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係るワーク固定装置を備えた性能試験装置１００の一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１（Ａ），（Ｂ）は、本発明に係る性能試験装置１００の外観を概略的に示しており、（Ａ）は一部破断正面図であり、（Ｂ）は一部破断側面図である。なお、本明細書において参照する各図は、本発明の理解を容易にするために一部の構成要素を誇張して表わすなど模式的に表している。このため、各構成要素間の寸法や比率などは異なっていることがある。この性能試験装置１００は、四輪自動車に搭載されるバルブボデーＶＢ（図において二点鎖線で示す）の各ポートに試験用の油を充填して、各ポートが期待される油圧を発生するか否かを試験する装置である。
【００１４】
本実施形態において試験対象となるバルブボデーＶＢの外観を図７（Ａ），（Ｂ）に示す。このバルブボデーＶＢは、バルブボデーＶＢの表面上に予め設定された押圧位置Ｐａ〜Ｐｋを押圧することにより性能試験装置１００に固定されて試験が行われる。これらの押圧位置Ｐａ〜Ｐｂは、平面状に形成されたバルブボデーＶＢの底面ＢＬからそれぞれ所定の高さの位置に設けられている。なお、図７（Ａ），（Ｂ）に示すバルブボデーＶＢは一例であって、同図７（Ａ），（Ｂ）に示す形状のバルブボデーＶＢに限定するものではなく、他の形状のバルブボデーＶＢを試験対象とすることができることは当然である。
【００１５】
（性能試験装置１００の構成）
性能試験装置１００は、高さ約２ｍ、幅約２ｍ、奥行約１.６ｍの略箱状に形成されている。性能試験装置１００の前部側には、作業者が位置する側（前方）に向かって水平状態に張り出して形成されたワーク載置テーブル１０１が設けられている。この性能試験装置１００は、正面中央部を境に右側および左側が互いに同様な構成で形成されており、バルブボデーＶＢをそれぞれ試験することができる。したがって、本実施形態においては、図示右側の試験領域Ｚ１を形成する構成部材について説明し、図示左側の試験領域Ｚ２を形成する構成部材については試験領域Ｚ１を形成する構成部材と同様の符号を付してその説明は省略する。
【００１６】
ワーク載置テーブル１０１の上方における性能試験装置１００の前面は、図示上下方向にスライドするシャッター１０２によって開閉するように構成されている。シャッター１０２は、鋼製の枠体の中央部に透明な樹脂の板材を備えて形成されており、図示しないエアシリンダによって性能試験装置１００の前面上を図示上下方向にスライドするように組み付けられている。ワーク載置テーブル１０１上には、ワーク搬送テーブル１０３が設けられている。ワーク搬送テーブル１０３は、ワーク載置テーブル１０１の張り出した部分から性能試験装置１００の内部に向かって形成されている。このワーク搬送テーブル１０３の上面における左右両側には、複数の円筒状のローラによって構成されたローラコンベア１０４が性能試験装置１００の内部に向かって形成されている。ローラコンベア１０４の上面には、詳しくは後述するワークパレット１２０がスライド可能な状態で載置されている。
【００１７】
性能試験装置１００の内部に位置するワーク搬送テーブル１０３の上面中央部には、方形状に貫通する貫通孔１０３ａが形成されている。この貫通孔１０３ａの上方には、マニホールド１０５が側板１０６ａ，１０６ｂによって支持されている。マニホールド１０５は、厚さ約８０ｍｍの鋼製の方形板材で構成されており、試験対象となるバルブボデーＶＢが押し付けられることにより同バルブボデーＶＢの各ポートに連通する図示しない配管を備えている。側板１０６ａ，１０６ｂは、略Ｌ字状に形成されており、性能試験装置１００の内部に位置するワーク搬送テーブル１０３に備えられたローラコンベア１０４の外側に起立した状態でそれぞれ固定されている。すなわち、マニホールド１０５は、側板１０６ａと側板１０６ｂとの間に架設された状態で支持されている。
【００１８】
一方、ワーク搬送テーブル１０３の貫通孔１０３ａの下方には、ワーク載置テーブル１０１を貫通した状態で押圧シリンダ１０７が配置されている。押圧シリンダ１０７は、油圧によりロッド１０７ａを図示上下方向に変位させるアクチュエータである。ロッド１０７ａの先端部には板状の押圧板１０７ｂが水平な状態で取り付けられている。押圧シリンダ１０７の下方には、バルブボデーＶＢの試験に用いる作動油ＷＯを貯留する油槽１０８および同油槽１０８から作動油ＷＯを吸引して各所に供給するオイルポンプ１０９がそれぞれ設けられている。なお、油槽１０８は、試験領域Ｚ１，Ｚ２において共通に用いられる。
【００１９】
性能試験装置１００の前面における図示右側端部には、手元操作ボックス１１０が設けられている。手元操作ボックス１１０は、作業者が性能試験装置１００を操作するための入力装置である。また、性能試験装置１００の前面における図示上側中央部には、性能試験装置１００の動作状態を表示するための３つの表示灯で構成される表示ボックス１１１が設けられている。
【００２０】
ワークパレット１２０は、詳しくは図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、厚さ約５０ｍｍの鋼製の方形板材で構成されている。ワークパレット１２０の上面には、図７（Ａ）に示すバルブボデーＶＢの押圧位置Ｐａ〜Ｐｋに対応する配置で１１個の縦穴１２１が所定の深さでそれぞれ形成されている。なお、図２（Ａ），（Ｂ）においては、図７（Ａ）に示すバルブボデーＶＢを１８０度反転させた状態でワークパレット１２０上に載置した際のバルブボデーＶＢを二点鎖線で示している。
【００２１】
これらの縦穴１２１は、ワークパレット１２０の内部にて水平方向に設けられた複数の横孔１２２によって互いに連通している。これらの横孔１２２は、少なくとも一方の端部がワークパレット１２０の側面に開口している。ワークパレット１２０の側面において開口する横孔１２２の複数の開口部１２２ａの１つには、縦穴１２１を含む横孔１２２内に作動油ＷＯを導くための配管１２３の一端が手動バルブ１２４を介して接続されている。配管１２３の他端は、前記オイルポンプ１０９に接続されている。一方、横孔１２２の他の開口部１２２ａには、メクラ栓１２５がそれぞれ嵌め込まれ縦穴１２１および横孔１２２を液密状態としている。これらの縦穴１２１および横孔１２２が、本発明に係る油室に相当する。
【００２２】
ワークパレット１２０の内部には、横孔１２２に連通した状態で作動油供給部１３０が形成されている。作動油供給部１３０は、シリンダ部１３１、同シリンダ１３１内を摺動するピストン１３４、および同シリンダ１３１を閉塞する閉塞栓１３５を備えている。シリンダ部１３１は、ワークパレット１２０における図示左側側面に開口する円筒状の横穴である。このシリンダ部１３１の底部は横孔１２２に連通している。また、シリンダ１３１内における底部側の側面上部には、シリンダ１３１内を摺動するピストン１３４の前方の空間である前方貯留部ＦＣ内の作動油ＷＯを排出するための排油孔１３１ａが形成されている。排油孔１３１ａには、一端部が手動バルブ１３２を介して油槽１０８に接続された配管１３３の他端部が接続されている。
【００２３】
ピストン１３４は、略円柱状に形成されており、シリンダ１３１内を摺動可能な状態で配置されている。ピストン１３４の先端面中央部には、ピストン１３４の外周面によって排油孔１３１ａを塞ぐことを防止するための円柱状の凸部１３４ａが形成されている。一方、ピストン１３４の他端面中央部には、シリンダ１３１の開口部に向かって延びる棒状のピストンロッド１３４ｂが形成されている。このピストンロッド１３４ｂの外周面には、シリンダ１３１内でのピストン１３４の位置を示してシリンダ１３１から横孔１２２（縦穴１２１を含む）に供給した作動油ＷＯの量を見知するための目盛り１３４ｃが付されている。また、ピストン１３４の外周面には、凹状の溝が形成されており、同溝にＯリング１３４ｄが嵌め込まれている。このＯリング１３４ｄは、シリンダ１３１内の前方貯留部ＦＣ内の液密性を確保するために設けられる。
【００２４】
シリンダ１３１の開口部には、シリンダ１３１内を密閉するための閉塞栓１３５が嵌め込まれている。閉塞栓１３５の中心部には、前記ピストン１３４のピストンロッド１３４ｂが同ピストンロッド１３４ｂの軸線方向に摺動可能な状態で貫通している。シリンダ１３１の内周面に接する閉塞栓１３５の外周面、およびピストンロッド１３４ｂの外周面に接する閉塞栓１３５の内周面には、それぞれ凹状の溝が形成されており、同各溝にＯリング１３５ａ，１３５ｂがそれぞれ嵌め込まれている。これらのＯリング１３５ａ，１３５ｂは、シリンダ１３１内を摺動するピストン１３４の後方の空間である後方貯留部ＲＣ内の液密性を確保するために設けられる。また、閉塞栓１３５には、シリンダ１３１の後方貯留部ＲＣ内に作動油ＷＯを供給するための供給孔１３５ｃおよび同後方貯留部ＲＣ内の作動油ＷＯを排出するための排油孔１３５ｄがそれぞれ設けられている。供給孔１３５ｃには、一端部が手動バルブ１３６を介してオイルポンプ１０９に接続された配管１３７の他端部が接続されている。また、排油孔１３５ｄには、一端部が手動バルブ１３８を介して油槽１０８に接続された配管１３９の他端部が接続されている。
【００２５】
ワークパレット１２０における１１個の縦穴１２１上には、押圧ピン１４０ａ〜１４０ｋが起立した状態で設けられている。押圧ピン１４０ａ〜１４０ｋは、バルブボデーＶＢの押圧位置Ｐａ〜Ｐｋを押圧するための部品であり、棒状に形成されたピン１４１と、フランジ状に形成されたホルダ１４２とから構成されている。これらのうち、ピン１４１は、ワークパレット１２０の縦穴１２１内およびホルダ１４２内を図示上下方向に摺動可能な状態で挿入されて組み付けられている。また、ピン１４１の外周面中央部には、凹状に２つの溝が形成されており、同各溝にそれぞれＯリング１４３がそれぞれ嵌め込まれている。なお、押圧ピン１４０ａおよび押圧ピン１４０ｉを構成するピン１４１の先端部は、押圧ピン１４０ａ〜１４０ｋ上に載置されるバルブボデーＶＢを位置決めするために尖った形状に形成されている。一方、ホルダ１４２は、縦穴１２１の外側に嵌め込まれたＯリング１４４を介してワークパレット１２０の上面に２本のボルト１４５によって固定されている。これらのＯリング１４３，１４４により、縦穴１２１、横孔１２２、およびシリンダ１３１の前方貯留部ＦＣ内の液密性が確保される。
【００２６】
この性能試験装置１００は、図示しない制御装置によって作動が制御される。制御装置は、マイクロコンピュータによって構成されており、作業者による操作に応じてバルブボデーＶＢを固定するとともに各ポートに試験用の油を充填して、各ポートが期待される油圧を発生するか否かを判定する。なお、性能試験装置１００における他の構成については、本発明に直接関わらないため、その説明は省略する。
【００２７】
次に、このように構成された性能試験装置１００の作動について説明する。まず、作業者は、性能試験装置１００の制御装置の図示しない電源を投入して性能試験装置１００を可動可能な待機状態とする。次に、作業者は、ワークパレット１２０の縦穴１２１、横孔１２２、およびシリンダ１３１内に作動油を充填することにより、ワークパレット１２０をバルブボデーＶＢの試験可能な状態とする。なお、本作動説明にて参照する図３（Ａ）〜（Ｄ）においては、油槽１０８およびオイルポンプ１０９の図示を省略している。
【００２８】
（作動油の充填）
まず、作業者は、図３（Ａ）に示すように、手動バルブ１３２，１３８を開いてシリンダ１３１における前方貯留部ＦＣおよび後方貯留部ＲＣをそれぞれ開放する。そして、作業者は、ピストンロッド１３４ｂを押すことによりピストン１３４を前進させてシリンダ１３１の底面に押し当てる。すなわち、ピストン１３４をシリンダ１３１内における上死点位置に位置させる。
【００２９】
次に、作業者は、図３（Ｂ）に示すように、手動バルブ１２４，１３２，１３６，１３８をそれぞれ閉じてワークパレット１２０の縦穴１２１、横孔１２２、およびシリンダ１３１内を液密状態とした後、ワークパレット１２０の押圧ピン１４０ａ〜１４０ｋ上にダミーワークＤＷを載置する。ダミーワークＤＷは、押圧ピン１４０ａ〜１４０ｋの各ピン１４１の底部を横孔１２２内まで押し下げるための厚板状の治具である。作業者は、ダミーワークＤＷを載置したワークパレット１２０をワーク搬送テーブル１０３のローラコンベア１０４上を滑らせて移動させることにより、同ワークパレット１２０を性能試験装置１００内における押圧シリンダ１０７の押圧板１０７ｂ上に位置させる。
【００３０】
そして、作業者は、性能試験装置１００の手元操作ボックス１１０を操作することにより押圧シリンダ１０７を作動させて押圧板１０７ｂを上昇させる。この場合、性能試験装置１００の図示しない制御装置は、オイルポンプ１０９を作動させることにより押圧シリンダ１０７内に油槽１０８に貯留されている作動油ＷＯを供給する。これにより、押圧シリンダ１０７の押圧板１０７ｂがバルブボデーＶＢを載置するワークパレット１２０を上昇させ、同バルブボデーＶＢをマニホールド１０５の下面に押し当てて固定する。この場合、押圧ピン１４０ａ〜１４０ｋは、縦穴１２１、横孔１２２内の空気圧に抗しながら押し下げられ、同各ピン１４１の底部が横孔１２２内に突出した状態となる。
【００３１】
次に、作業者は、図３（Ｃ）に示すように、性能試験装置１００の手元操作ボックス１１０を操作することによりオイルポンプ１０９を配管１２３，１３７に接続して、同配管１２３，１３７内に作動油ＷＯを供給する。そして、作業者は、手動バルブ１３８を開いてシリンダ１３１における後方貯留部ＲＣを開放するとともに、手動バルブ１２４を開いて横孔１２２に作動油ＷＯを供給する。これにより、横孔１２２内に作動油ＷＯが供給されるとともに、同横孔１２２を介してシリンダ１３１の前方貯留部ＦＣ内に作動油ＷＯが導入される。そして、前方貯留部ＦＣ内に充満した作動油ＷＯは、シリンダ１３１内のピストン１３４を下死点位置に向けて後退させる。
【００３２】
作業者は、ピストンロッド１３４ｂの目盛り１３４ｃを目視で確認しながらシリンダ１３１内のピストン１３４が下死点位置に近づいたとき、手動バルブ１３２を開いて前方貯留部ＦＣを開放することにより、横孔１２２および前方貯留部ＦＣ内の空気を排気、すなわち、エア抜きを行う。この場合、押圧ピン１４０ａ〜１４０ｋの各ピン１４１の底部は横孔１２２内に突出した状態であるため、縦穴１２１内に残留する空気はない。
【００３３】
次に、作業者は、手動バルブ１２４，１３２，１３８を閉じた後、性能試験装置１００の手元操作ボックス１１０を操作することにより押圧シリンダ１０７を作動させて押圧板１０７ｂを下降させる。これにより、バルブボデーＶＢを載置したワークパレット１２０が下降し、バルブボデーＶＢの押圧状態が解除される。
【００３４】
次に、作業者は、図３（Ｄ）に示すように、手動バルブ１３６を少しずつ開いてシリンダ１３１の後方貯留部ＲＣ内に作動油ＷＯを供給する。これにより、シリンダ１３１内のピストン１３４は、上死点に向けて前進するとともに、シリンダ１３１の前方貯留部ＦＣ内の作動油ＷＯが横孔１２２内に供給される。このため、横孔１２２に連通する縦穴１２１に挿入されている押圧ピン１４０ａ〜１４０ｋの各ピン１４１は、横孔１２２に供給された油量に応じて上昇する。作業者は、ピストンロッド１３４ｂの目盛り１３４ｃを目視で確認しながら、ピストン１３４がシリンダ１３１内の中央部付近に位置したとき、手動バルブ１３６を閉じて作動油ＷＯの供給を停止させる。これにより、縦穴１２１、横孔１２２およびシリンダ１３１内が作動油ＷＯで満たされた状態となる。この場合、シリンダ１３１内は、ピストン１３４がシリンダ１３１内の中央部付近に位置することにより、押圧ピン１４１のストローク余裕を確保しつつ、横孔１２２への後述する作動油ＷＯの補給に充分な油量を確保することができる。
【００３５】
次に、作業者は、バルブボデーＶＢが載置されたワークパレット１２０をワーク搬送テーブル１０３のローラコンベア１０４上を滑らせて移動させることにより手元まで引き寄せる。これにより、ワークパレット１２０は、バルブボデーＶＢの試験可能な状態となる。なお、試験領域Ｚ２におけるワークパレット１２０についても同様に縦穴１２１、横孔１２２、およびシリンダ１３１内に作動油ＷＯを充填する。
【００３６】
（バルブボデーＶＢの試験）
次に、作業者は、バルブボデーＶＢの性能試験を行う。具体的には、作業者は、試験領域Ｚ１におけるワーク載置テーブル１０１の張り出した部分に位置するワークパレット１２０の押圧ピン１４０ａ〜１４０ｋ上に試験対象となるバルブボデーＶＢをセット（載置）するとともに（図１参照）、同バルブボデーＶＢをセットしたワークパレット１２０をローラコンベア１０４上を滑らせて押圧シリンダ１０７の押圧板１０７ｂ上に位置させる。そして、作業者は、性能試験装置１００の手元操作ボックス１１０を操作して制御装置に対してバルブボデーＶＢの性能試験の開始を指示する。
【００３７】
この指示に応答して性能試験装置１００の制御装置は、予め記憶されているプログラムに従ってバルブボデーＶＢの性能試験を開始する。具体的には、制御装置は、性能試験装置１００の前面のシャッター１０２を下降させて試験領域Ｚ１を閉じた後、押圧シリンダ１０７を作動させることによりワークパレット１２０を上昇させてバルブボデーＶＢをマニホールド１０５の下面に押し当てる（図１（Ｂ）において破線で示す）。この場合、各押圧ピン１４０ａ〜１４０ｋは、液密的に形成された縦穴１２１、横孔１２２およびシリンダ１３１（前方貯留部ＦＣ）内に充填された作動油ＷＯの油圧によって進退自在であるため、バルブボデーＶＢの表面の高さに応じた突出量に変化しながらバルブボデーＶＢを均等な圧力で押圧する。
【００３８】
そして、制御装置は、バルブボデーＶＢの各ポートに試験用の油を充填して、各ポートが期待される油圧を発生するか否かを判定し、同判定結果を表示ボックス１１１に表示させる。この試験領域Ｚ１でのバルブボデーＶＢの性能試験中において作業者は、試験領域Ｚ２におけるワークパレット１２０上に次の試験対象となるバルブボデーＶＢをセットする。すなわち、この性能試験装置１００においては、試験領域Ｚ１および試験領域Ｚ２にて交互にバルブボデーＶＢの性能試験が行われる。
【００３９】
試験領域Ｚ１でのバルブボデーＶＢの試験が終了した場合には、制御装置は、押圧シリンダ１０７を作動させることによりバルブボデーＶＢがセットされたワークパレット１２０を下降させてバルブボデーＶＢの押圧状態を解除した後、性能試験装置１００の前面のシャッター１０２を上昇させて試験領域Ｚ１を開く。作業者は、表示ボックス１１１に表示されたバルブボデーＶＢの判定結果を確認した後、ワーク搬送テーブル１０３上に載置されたワークパレット１２０をローラコンベア１０４上を滑らせて手元まで引き寄せ、バルブボデーＶＢをワークパレット１２０上から取り外す。これにより、バルブボデーＶＢの試験作業が終了する。
【００４０】
一方、作業者は、試験領域Ｚ１でのバルブボデーＶＢの試験が終了した場合には、試験領域Ｚ２の手元操作ボックス１１０を操作して同試験領域Ｚ２のワークパレット１２０上にセットしたバルブボデーＶＢの試験開始を制御装置に指示する。これにより、試験領域Ｚ２において、試験領域Ｚ１と同様な手順でバルブボデーＶＢの性能試験が開始される。また、新たなバルブボデーＶＢについて性能試験を行う場合には、前記と同様の手順で新たなバルブボデーＶＢをワークパレット１２０上にセットした後、試験領域Ｚ２でのバルブボデーＶＢの試験の終了を待って新たなバルブボデーＶＢの性能試験を開始させる。
【００４１】
（作動油の補給）
このようにバルブボデーＶＢの性能試験を行う過程において押圧ピン１４０ａ〜１４０ｋなどから縦穴１２１内の作動油ＷＯが漏れて、縦穴１２１および横孔１２２内の作動油ＷＯの総量が減少した場合や、形状の異なるバルブボデーＶＢを試験するために押圧ピン１４０ａ〜１４０ｋの変位可能量（ストローク量）が不足する場合など、縦穴１２１および横孔１２２内の作動油ＷＯが不足する場合には、作業者は、不足する量に相当する量の作動油ＷＯを横孔１２２内に補給する。具体的には、作業者は、図４に示すように、オイルポンプ１０９を作動させるとともに同オイルポンプ１０９を配管１３９に接続した状態で、手動バルブ１３６を少しずつ開く。これにより、シリンダ１３１の後方貯留部ＲＣ内に作動油ＷＯが供給されてピストン１３４が上死点に向かって前進する。このため、前方貯留部ＦＣ内に貯留されている作動油ＷＯが横孔１２２内に供給される。すなわち、シリンダ１３１における前方貯留部ＦＣが本発明に係る貯留手段に相当し、ピストン１３４が本発明に係る油送手段に相当する。
【００４２】
この場合、作業者は、ピストンロッド１３４ｂの目盛り１３４ｃを監視することにより横孔１２２内に供給する作動油ＷＯの量を見知することができる。横孔１２２内に必要な量の作動油ＷＯを補給した場合には、作業者は、手動バルブ１３６を閉じて後方貯留部ＲＣ内への作動油ＷＯの供給を停止する。これにより、作動油ＷＯの補給作業が終了する。なお、シリンダ１３１内のピストン１３４が上死点に達した場合、換言すれば、前方貯留部ＦＣ内の作動油ＷＯを全て使い果たした場合には、前記したワークパレット１２０の縦穴１２１、横孔１２２、およびシリンダ１３１内への作動油ＷＯの充填作業と同様の手順で、シリンダ１３１の前方貯留部ＦＣ内に作動油ＷＯを充填することができる。
【００４３】
また、横孔１２２内に作動油ＷＯを供給し過ぎた場合や、押圧ピン１４０ａ〜１４０ｋの変位可能量（ストローク量）を減じたい場合など、横孔１２２（縦穴１２１を含む）内の作動油ＷＯの量を減じたい場合には、手動バルブ１３６を閉じた状態で手動バルブ１３８を少しずつ開くことによりシリンダ１３１の後方貯留部ＲＣを開放する。これにより、横孔１２２およびシリンダ１３１の前方貯留部ＦＣ内の作動油ＷＯの油圧によってピストン１３４が下死点側に向けて変位する。この結果、横孔１２２内の作動油ＷＯが前方貯留部ＦＣ内に流動して同横孔１２２内の作動油ＷＯが減少し、横孔１２２内の作動油ＷＯの量を減じることができる。
【００４４】
上記作動説明からも理解できるように、上記実施形態によれば、性能試験装置１００は、ワークパレット１２０に作動油ＷＯを貯留するシリンダ１３１を横孔１２２に連通した状態で設けるとともに、同シリンダ１３１に貯留した作動油ＷＯを横孔１２２内に供給するピストン１３４を備えている。このため、ワークパレット１２０の横孔１２２内に作動油ＷＯを供給する場合、作業者は、シリンダ１３１内のピストン１３４を変位させることによってピストン１３１内に貯留されている作動油ＷＯを横孔１２２内に供給することができる。したがって、従来のような煩雑な作業を経ることなく簡単な作業によって短時間に横孔１２２および縦穴１２１内に作動油ＷＯを供給することができる。この結果、従来に比してバルブボデーＶＢの試験作業の効率を向上させることができる。
【００４５】
また、上記実施形態によれば、シリンダ１３１内を変位するピストン１３４のピストンロッド１３４ｂに目盛り１３４ｃを設けている。これによれば、横孔１２２に作動油ＷＯを供給する際、横孔１２２内に供給する作動油ＷＯの量および前方貯留部ＦＣに貯留されている作動油ＷＯの残量を容易に把握することができる。この結果、横孔１２２内への給油作業をより正確かつ迅速に行うことができる。
【００４６】
さらに、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００４７】
上記実施形態においては、横孔１２２に作動油ＷＯを供給するための作動油供給部１３０をシリンダ１３１、ピストン１３４および閉塞栓１３５によって構成した。しかし、作動油供給部１３０は、横孔１２２（縦穴１２１を含む）に作動油ＷＯを供給することができる構成であれば、これに限定されるものではない。例えば、図５に示すように、横孔１２２に手動バルブ１２４を介してオイルポンプ１０９を接続するとともに、ワークパレット１２０の上面に横孔１２２に連通するエア抜き穴１２６を形成する。この場合、油槽１０８が本発明に係る貯留手段に相当し、オイルポンプ１０９が本発明に係る油送手段に相当する。横孔１２２に作動油ＷＯを供給するに際しては、エア抜き穴１２６を開放した状態でオイルポンプ１０９を作動させるとともに、手動バルブ１２４を少しずつ開く。これにより、横孔１２２内のエアを抜きつつ横孔１２２内に作動油ＷＯを供給することができる。横孔１２２内に作動油ＷＯを供給し終えた場合には、エア抜き穴１２６をメクラ栓１２５で閉塞するとともに、手動バルブ１２４を閉める。これによれば、上記実施形態における作動油供給部１３０に比して作動油供給部１３０の構成を簡単にすることができる。
【００４８】
また、上記実施形態においては、横孔１２２に作動油ＷＯを供給する際、シリンダ１３１の後方貯留部ＲＣ内に供給した作動油ＷＯの油圧によりピストン１３４を変位させるように構成した。しかし、シリンダ１３１の前方貯留部ＦＣ内の作動油ＷＯの油圧に抗してピストン１３４を変位させることができれば、これに限定されるものではない。例えば、図６に示すように、ピストン１３４のピストンロッド１３４ｂの外周面に雄ねじ１３４ｅを形成するとともに、閉塞栓１３５の内周面に雌ねじ１３５ｅを形成した送りねじ機構によってピストン１３４を変位させることができる。この場合、ピストンロッド１３４は、作業者による手動操作のほか、電動モータなどの各種アクチュエータを用いて駆動することができる。これによっても、上記実施形態と同様な効果が期待できる。
【００４９】
また、上記実施形態においては、横孔１２２に供給する作動油ＷＯの量を把握するためにピストンロッド１３４ｂに目盛り１３４ｃを設けた。しかし、横孔１２２に供給する作動油ＷＯの量を見知できるものであれば、これに限定されるものではない。例えば、配管１３７を介して後方貯留部ＲＣに供給される作動油ＷＯの流量を測定して横孔１２２に供給する作動油ＷＯの量を把握するようにしてもよい。また、横孔１２２内への作動油ＷＯの供給時における押圧ピン１４０ａ〜１４０ｋの各ピン１４１の変位量を検出して横孔１２２に供給する作動油ＷＯの量を把握するようにしてもよい。これらによっても、上記実施形態と同様の効果が期待できる。なお、これらの油量見知手段は、横孔１２２に供給する作動油ＷＯの量を見知するためのものであるため、同油量を見知する必要がない場合（例えば、定期的に定量の作動油ＷＯを供給する場合など）には、必ずしも必要ではない。
【００５０】
また、上記実施形態においては、手動バルブ１２４，１３２，１３６，１３８を作業者による手動操作によって開閉するように構成した。しかし、これらの各手動バルブ１２４，１３２，１３６，１３８を制御装置によって開閉するように構成してもよい。これによっても、上記実施形態と同様の効果が期待できる。
【００５１】
また、上記実施形態においては、四輪自動車に搭載されるバルブボデーＶＢの試験装置に用いられるワークパレット１２０に本発明を適用した。しかし、本発明は、油圧を用いて進退自在に組み付けられた複数の押圧ピンによって被固定物を押圧して固定するワーク固定装置に広く適用できるものである。例えば、四輪自動車などの自走式車両に搭載されるウォータポンプやオイルポンプなどの性能試験機に用いられるワーク固定装置に適用することができる。また、性能試験機のほかに、被固定物を加工する加工機に用いられるワーク固定装置などにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】（Ａ），（Ｂ）は本発明の一実施形態に係るワーク固定装置を備えた性能試験装置の外観を概略的に示し、（Ａ）は一部破断正面図であり、（Ｂ）は一部破断側面図である。
【図２】（Ａ），（Ｂ）は図１に示すワークパレットを示し、（Ａ）は平面図であり、（Ｂ）は（Ａ）におけるＡ−Ａ線から見た断面図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｄ）はワークパレット内に作動油を供給する工程を説明するための図であり、図２（Ａ）におけるＡ−Ａ線から見た断面図である。
【図４】ワークパレット内においてシリンダ内から横孔に作動油を供給する工程を説明するための図であり、図２（Ａ）（Ａ）におけるＡ−Ａ線から見た断面図である。
【図５】本発明の変形例に係るワークパレットを示す断面図である。
【図６】本発明の他の変形例に係るワークパレットを示す断面図である。
【図７】（Ａ），（Ｂ）は図１に示す性能試験装置において試験対象となるバルブボデーの外観を概略的に示し、（Ａ）は平面図であり、（Ｂ）は側面図である。
【図８】（Ａ），（Ｂ）は従来例に係るワークパレットを示し、（Ａ）は平面図であり、（Ｂ）は（Ａ）におけるＡ−Ａ線から見た断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
ＶＢ…バルブボデー、ＷＯ…作動油、ＦＣ…前方貯留部、ＲＣ…後方貯留部、Ｐａ〜Ｐｋ…押圧位置、ＢＬ…底面、ＤＷ…ダミーワーク、１００…性能試験装置、１０１…ワーク載置テーブル、１０２…シャッター、１０３…ワーク搬送テーブル、１０４…ローラコンベア、１０５…マニホールド、１０６ａ，１０６ｂ…側板、１０７…押圧シリンダ、１０７ｃ…押圧板、１０８…油槽、１０９…オイルポンプ、１１０…手元操作ボックス、１１１…表示ボックス、１２０…ワーク搬送パレット、１２１…縦穴、１２２…横孔、１２３，１３３，１３７，１３９…配管、１２４，１３２，１３６，１３８…手動バルブ、１２５…メクラ栓、１２６…エア抜き穴、１３０…作動油供給部、１３１…シリンダ、１３４…シリンダ、１３４ｄ…Ｏリング、１３４ｅ…雄ねじ、１３５…閉塞栓、１３５ｅ…雌ねじ、１４０ａ〜１４０ｋ…押圧ピン、１４１…ピン、１４２…ホルダ、１４３，１４４…Ｏリング。
【図１】
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【図２】
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【図３（Ａ）】
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【図３（Ｂ）】
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【図３（Ｃ）】
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【図３（Ｄ）】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図７】
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