(57)【要約】【課題】十分な鮮度保持機能を有するとともに簡便な生花等の植物の保存装置を提供することを目的とする。【解決手段】保存庫２と保存庫２内の空気に陰電子を供給する陰電子供給装置３とを備え、生花等の植物１０の下端部を浸す水を入れるための容器４が、保存庫２内に配置され、接地線１１を介して接地された電極部５が、容器４内に配置された生花等の植物の保存装置１。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
保存庫と前記保存庫内の空気に陰電子を供給する陰電子供給装置とを備え、
生花等の植物の下端部を浸す水を入れるための容器が、前記保存庫内に配置され、
接地線を介して接地された電極部が、前記容器内に配置されたことを特徴とする生花等の植物の保存装置。
【請求項２】
前記電極部の表面の少なくとも一部が銅又は銀からなることを特徴とする請求項１記載の保存装置。
【請求項３】
前記電極部が、網状、多数の孔を有する板状、または、多数の凹部が形成された板状であることを特徴とする請求項１又は２記載の保存装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生花（切花を含む。）等の植物の保存装置に関し、特に陰電子を用いて生花等の植物の鮮度を保持する保存装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
陰電子の雰囲気中で野菜、果物、生花等の生鮮物を保存すると、鮮度が長期に保持されることが知られている。陰電子と鮮度保持作用との関係については理論的に解明されていないが、陰電子の酸化抑制作用（還元作用）によるものと考えられている。
【０００３】
例えば下記特許文献１には、陰電子を混入した空気を生鮮植物に接触させることにより、生鮮植物の鮮度を保持する生鮮植物の鮮度保持装置が開示されている。また、下記特許文献２には、切花を保存する保存庫に、陰電子発生装置に接続された陰電子置換装置を設置して、陰電子を印加した空気を保存庫内に供給するとともに、別途、陰電子発生装置に接続された陰電子印加水製造装置で陰電子印加水を製造し、保存庫内で切花を陰電子印加水に生けて保存する切花の保存方法が開示されている。
【０００４】
なお、生花等の植物の保存装置ではないが、ブラシ形（剣山形）電極を用いた陰電子発生装置を備えた冷蔵庫を開示するものに、下記特許文献３がある。また、銅や銀の抗菌性について記載されたものに、下記非特許文献１、２がある。
【特許文献１】特開平９−１４０３２８号公報
【特許文献２】特開平７−１６５５０３号公報
【特許文献３】特開平８−１４５５４５号公報
【非特許文献１】村上陽太郎、“抗菌性材料の現状”、［online］、２００５年２月、ニューマテリアルセンター、［平成２０年３月３日検索］、インターネット〈ＵＲＬ：http://www.ostec.or.jp/nmc/TOP/35.pdf〉
【非特許文献２】熊田誠、他５名、「銅表面の抗菌性」、伸銅技術研究会誌、２００１年、第４０巻、第１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１の鮮度保持装置では、植物内部に陰電子を誘導することができないため、鮮度保持機能が不十分である虞があった。また、上記特許文献２の保存方法は、植物内部に陰電子を誘導可能であるものの、別途、陰電子印加水製造装置で陰電子印加水を製造しなければならないため、簡便でないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上述した問題を解決するものであり、十分な鮮度保持機能を有するとともに簡便な生花等の植物の保存装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の生花等の植物の保存装置は、保存庫と前記保存庫内の空気に陰電子を供給する陰電子供給装置とを備え、生花等の植物の下端部を浸す水を入れるための容器が、前記保存庫内に配置され、接地線を介して接地された電極部が、前記容器内に配置されたことを特徴とする。
【０００８】
ここで、前記電極部の表面の少なくとも一部が銅又は銀からなることが好ましい。
【０００９】
また、前記電極部が、網状、多数の孔を有する板状、または、多数の凹部が形成された板状であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の保存装置によれば、十分な鮮度保持機能を有するとともに、別途陰電子印加水を製造する必要がなく、簡便である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１に示すように、保存装置１は、保存庫２と陰電子供給装置３とを備えている。
【００１３】
陰電子供給装置３は、交流電源６に接続された交流／直流変換器７と、交流／直流変換器７に接続された昇圧回路８と、昇圧回路８の陰極出力端子８ａに接続された陰電子放出用電極９とを備えている。昇圧回路８の陽極出力端子８ｂは絶縁封鎖されているが、接地線を介して接地（アース）することとしてもよい。陰電子放出用電極９は、導体平板上に多数の針状電極を植設したブラシ形（剣山形）電極である。陰電子供給装置３は、交流電源６からの交流を交流／直流変換器７で直流に変換し、その直流電流を昇圧回路８で昇圧し高電圧とする。この直流高電圧のうちの負の電圧は、陰極出力端子８ａから陰電子放出用電極９に印加される。そして、陰電子放出用電極９と保存庫２内の空気とが接触することにより、保存庫２内の空気に陰電子が供給される。
【００１４】
保存庫２は、開閉扉を有して密閉可能で、庫内を約−１５℃〜５０℃の範囲で温度設定可能に構成されており、ステンレス鋼で内壁が形成され、内壁は接地線を介して接地されている。保存庫２内には、上部に陰電子放出用電極９が配設されている。
【００１５】
保存庫２の底壁上には、ガラス、合成樹脂等の絶縁体で形成された容器４が、絶縁体で形成された絶縁部材１２を介して配置され、容器４内には底壁付近に電極部５が配置されている。電極部５は、表面の一部又は全部が導体で構成され、接地線１１を介して接地されている。
【００１６】
以上のように構成された保存装置１で生花等の植物を保存する場合には、保存庫２内の容器４に、電極部５が水中に没するように水を入れ、植物１０をその下端部（切花であれば切り口）が水に浸るように容器４に挿入し、開閉扉を閉鎖して保存庫２を密閉し、保存庫２内を低温に保つ。陰電子供給装置３からは陰電子を保存庫２内に供給する。
【００１７】
すると、保存庫２内に供給された陰電子により植物１０の表面がマイナスに帯電し、一方、容器４内の水中には接地された電極部５が配置されているので、この電極部５に向かって植物１０の内部を電流が流れることとなり、植物１０の酸化を抑制して長期に鮮度を保持できる。
【００１８】
以下に実験例を示す。
【００１９】
〈実験１〉
保存庫２として福島工業株式会社製低温インキュベータを用い、陰電子放出用電極９無しの保存庫２と、陰電子放出用電極９有りの保存庫２の２台を用いた。実験サンプルとしてバラ（品種：オールドローズ）の切花を３本用い、ガラス製の容器４に水を入れてサンプルを各１本挿入したものを、陰電子放出用電極９無しの保存庫２には１つ、陰電子放出用電極９有りの保存庫２には２つ収納した。なお、容器４に入れる水は水道水で添加物は入れず、水替えもしないこととした。また、陰電子放出用電極９有りの保存庫２に収納した２つの容器４の一方にのみ、容器４の底壁上に電極部５を配置した。電極部５は銅板とし、接地線１１で接地した。各保存庫２内の温度は１０℃とし、陰電子放出用電極９に約−３０００Ｖの高陰電圧を印加して、各サンプルのベントネック（花首の曲がり）の発生を調べた。
【００２０】
実験結果を表１に示す。実験期間は平成１９年８月３日〜８月２２日（８月２３日に実験打切り）であり、表１の数字「３〜２３」は日にちを表している。また、記号◇は陰電子放出用電極９無し（表１では「ブラシ電極無し」と表記）のサンプルを示し、記号●は陰電子放出用電極９有りで電極部５有り（表１では「ブラシ電極有り（アース銅電極付き）」と表記）のサンプルを示し、記号○は陰電子放出用電極９有りで電極部５無し（表１では「ブラシ電極有り（アース銅電極無し）」と表記）のサンプルを示す。また、ベントネックの度合は、茎軸に対する花首の曲がり角度で示した。
【００２１】
【表１】
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表１に示すように、陰電子放出用電極９無しのサンプル（記号◇）、及び、陰電子放出用電極９有りで電極部５無しのサンプル（記号○）は、いずれも５日後にベントネックの発生が見られたが、陰電子放出用電極９有りで電極部５有りのサンプル（記号●）は、１９日後でもベントネックの発生が見られなかった。すなわち、陰電子放出用電極９と電極部５の両方を設けた場合は、顕著な鮮度保持効果が見られた。これは、サンプルに帯電した陰電子が、花弁又は葉→茎→容器４内の水→電極部５→接地線１１という経路で流れ、サンプルの表面のみならず内部の酸化を抑制したためと考えられる。
【００２２】
〈実験２〉
実験２は、実験１の効果の再現を見るために、実験１の各サンプル（記号◇、○、●）を、それぞれ新しいものに取替え、実験１と同じ条件で引き続き実験を行ったものであり、実験期間は平成１９年８月１０日〜８月２２日（８月２３日に実験打切り）である。実験２の実験結果を表２に示す。
【００２３】
【表２】
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表２に示すように、陰電子放出用電極９無しのサンプル（記号◇）では８日後に、陰電子放出用電極９有りで電極部５無しのサンプル（記号○）は１１日後にベントネックが発生しているが、陰電子放出用電極９有りで電極部５有りのサンプル（記号●）は、１２日後でもベントネックの発生が無く、陰電子放出用電極９と電極部５の両方を設ければ、顕著な鮮度保持効果を奏することが再度確認できた。
【００２４】
なお、陰電子放出用電極９無しのサンプルと、陰電子放出用電極９有りで電極部５無しのサンプルとでは、実験１では差が殆ど無かったのに対し、実験２では後者が前者より３日長く鮮度が保持された。これは、陰電子放出用電極９有りで電極部５無しのサンプルは、陰電子放出用電極９有りで電極部５有りのサンプルと同じ保存庫２で保存されているため、陰電子放出用電極９有りで電極部５有りのサンプルに陰電子を奪われてしまうが、その奪われる割合が実験１よりも実験２では少なかったのではないかと考えられる。
【００２５】
以上のように、保存装置１によれば、植物１０の鮮度を長期に保持可能である。これは、陰電子供給装置９により保存庫２内の空気に供給された陰電子が、接地された電極部５との電位差により、植物１０へ引き寄せられて植物１０の表面に帯電し、植物１０内部へ誘導されて植物１０内部を通るので、植物１０表面のみならず植物１０内部の酸化が抑制されるためと推察される。また、陰電子印加水を製造する必要がないので、簡便である。
【００２６】
なお、電極部５は、実験１、２では、いずれも銅板（すなわち、電極部５全部を銅で形成したもの）としたが、銅メッキ板とする（すなわち、電極部５表面のみを銅で形成する）等、他の構成も取り得る。但し、電極部５の表面の少なくとも一部を銅又は銀とすることが好ましい。銅や銀が有する抗菌性（非特許文献１、２参照）により、容器４内の水における菌の増殖が抑制され、植物１０の鮮度保持効果を向上可能だからである。なお、コスト面からは銅を用いることが好ましいが、殺菌力の面からは勿論、銀を用いてもよい。
【００２７】
また、実験１、２の電極部５は銅の平板で無孔のものとしたが、電極部５の形状も、以下に説明する電極部５Ａ、５Ｂ、５Ｃのように適宜変更可能である。
【００２８】
図２に示す電極部５Ａは、銅板または銅メッキ板に多数の凹部５１を形成したものである。これによれば、凹部５１内に植物１０の下端部が入り込み易くなる。そして、凹部５１内に下端部が入り込んだ植物１０は、凹部５１に溜まった水を吸い上げることとなるが、凹部５１に溜まった水は銅表面に多く触れてよく殺菌されると考えられ、凹部５１に植物１０の下端部が入り込めば植物１０の導管と電極部５Ａとの距離が短くなって、電流が導管から電極部５Ａに流れ易くなることとも相まって、植物１０の鮮度保持効果を向上可能だからである。さらに、凹部５１、５１間の凸部５２の上端面は、図２（ｃ）に示すようにＲ（アール）を付ける（すなわち、凸曲面状とする）ことが好ましい。植物１０の下端部が凸部５２の上端面に沿って滑り落ち、より凹部５１内に入り込み易いからである。
【００２９】
また、図３に示す電極部５Ｂのように、網状乃至多数の孔を有する板状（例えば、銅板に多数の孔を打ち抜いたもの）としてもよい。通常斜めに切られた植物１０の下端部が電極部５Ｂの孔５３に入り込んで、植物１０の導管と電極部５Ｂとの距離が短くなるため、電流が導管から電極部５Ｂに流れ易くなり、植物１０の鮮度保持効果を向上可能だからである。
【００３０】
さらに、網状の場合、図４に示すように、細長い薄板状の銅板または銅メッキ板をその短手方向が上下方向となるように格子状に組んだ電極部５Ｃとして、かかる電極部５Ｃを容器４の底壁上に置いてもよい。これによれば、電極部５Ｃの孔５４の部分に植物１０の下端部が入り込んで、孔５４と容器４の底壁とに囲まれた部分の水を吸い上げることとなるが、かかる部分の水は銅表面に多く触れてよく殺菌されると考えられ、植物１０の下端部が孔５４に入り込めば植物１０の導管と電極部５Ｃとの距離が短くなって電流が導管から電極部５Ｃに流れ易くなることとも相まって、植物１０の鮮度保持効果を向上可能だからである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係る保存装置の概略構成図である。
【図２】多数の凹部が形成された電極部の例であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は一部断面拡大図である。
【図３】網状の電極部の例であり、植物を挿入した状態の斜視図である。
【図４】網状の電極部の他の例である。
【符号の説明】
【００３２】
１…保存装置
２…保存庫
３…陰電子供給装置
４…容器
５…電極部
９…陰電子放出用電極
１１…接地線
５１…凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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