(57)【要約】【課題】車両既設の車載機器の前側に設けて車両に搭載されるマルチメディアの端末装置のような端末装置において、車載機器との間に信号線を配線する煩雑な作業を行うことなく、端末装置側の操作で前記車載機器を動作制御可能にする。【解決手段】車両２に既設のカーオーディオ機器３前側に設けて車両２に搭載された端末装置１のタッチパネルモニタディスプレイ１２の画面にタッチしてカーオーディオ機器３の制御操作が行われると、その操作に応じたリモコン処理機能部１９の動作制御情報をリモコン送信部１５を介して発光部１６からカーオーディオ機器３に赤外線の無線通信で送り、カーオーディオ機器３を前記動作制御情報にしたがって動作制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に既に搭載され無線通信により動作制御可能な車載機器の前側に、前記車載機器が隠れるように設けられる端末装置であって、
前記車載機器に対する操作を受け付ける操作手段と、
前記操作手段の操作に応じた前記車載機器の動作制御情報を形成する制御手段と、
前記動作制御情報を前記無線通信により前記車載機器に送信する無線通信手段とを備えたことを特徴とする端末装置。
【請求項２】
前記無線通信は赤外光を媒体とする赤外線通信であり、
前記無線通信手段は、前記動作制御情報の赤外線通信機能を有することを特徴とする請求項１記載の端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に既に搭載されているカーオーディオ機器等の車載機器の前側に設けらる端末装置に関し、詳しくは、その端末装置による前記車載機器の動作制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両（自動車）には、カーラジオ、カーステレオ等のカーオーディオ機器が標準或いはオプションの機器として搭載されている。このカーオーディオ機器は、通常、車両のダッシュボードやセンターコンソール等に収容して取り付けられ、アンテナの接続や電源ケーブル、信号線の配線等が行われて使用可能になる。
【０００３】
なお、前記カーオーディオ機器の外形寸法や前記センターコンソール等の取り付け寸法には、いわゆるＤＩＮ規格が採用されることが多く、「１ＤＩＮ」とはＤＩＮ規格の機器１個分の大きさを示し、「２ＤＩＮ」とはＤＩＮ規格の機器２個分の大きさを示す。
【０００４】
そして、前記カーオーディオ機器は、前面のボタン操作等によって電源のオン、オフや音量の調整、選局等の各種の動作制御が行えるように構成される。さらに、この種のカーオーディオ機器には、いわゆる赤外線リモコンの機能も備え、手元のリモコン端末の操作によっても、赤外光を媒体とした無線通信で動作制御が行えるように構成されたものもある。
【０００５】
つぎに、前記カーオーディオ機器にナビゲーション機能やＤＶＤプレーヤの機能等の画面表示が必要な機能も組み込む場合、画面表示と操作入力の機能を有するタッチパネル構成のパネル部材を情報表示装置として備え、常時は前記パネル部材を機器本体下部の筐体内に伏臥状態に収納しておき、必要なときに前記パネル部材を筐体から引き出して機器本体の前側にパネル面が前方を向くように起立状態に支持し、前記パネル部材により画面表示及びその表示に必要な操作をすることが考えられている。
【０００６】
この場合、起立したパネル部材によって前記機器本体が隠れてしまい、前記機器本体のボタン操作等が行えなくなるため、前記パネル部材に前記本体機器の操作部を画面表示し、前記パネル部材の画面のタッチ操作により前記本体機器の動作制御も行えるようにすることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−３１７６３７号公報（特許請求の範囲、段落［０００３］−［０００４］、［００１７］−［００１９］、図１〜図３等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
近年、マイクロコンピュータ（以下、マイコンという）と前記パネル部材のような画面表示兼操作用のタッチパネルとを組み合わせた持ち運び可能なマルチメディアの端末装置が種々開発されつつある。
【０００９】
このマルチメディアの端末装置は、マイコンのソフトウエア処理により、画像、音声等の様々な形態の情報を統合して扱う装置であり、タッチパネルの操作によって機能選択等をすることにより、インターネットのサイト画面やナビゲーションの画面を表示したり、ＤＶＤのプレーヤとして動作したりする。
【００１０】
そのため、前記マルチメディアの端末装置を、必要に応じて車両に持ち込み、車両の搭載機器の１つとして車内で使用することが考えられる。
【００１１】
この場合、車内スペースの制約や操作性の観点等から、マルチメディアの端末装置は、前述の車両既設のカーオーディオ機器の前側に設けることになるが、そのように配置すると、マルチメディアの端末装置によってカーオーディオ機器は、マルチメディアの端末装置の後に隠れてしまい、ボタン操作等が行えなくなるとともにリモコンによる動作制御も不能になり、使用できない状態になる。
【００１２】
そこで、マルチメディアの端末装置において、前記特許文献１に記載のように、タッチパネルに車両既設のカーオーディオ機器の動作制御の操作画面を表示し、端末装置側で前記カーオーディオ機器を動作制御することが考えられる。
【００１３】
しかしながら、マルチメディアの端末装置側で車両既設のカーオーディオ機器を動作制御するには、端末装置側で形成した動作制御情報の信号を前記カーオーディオ機器に入力するため、端末装置と前記カーオーディオ機器との間の信号線を配線する作業が必要になる。この場合、前記カーオーディオ機器の配線はその背面側で行われるので、配線の作業として、例えば前記カーオーディオ機器をダッシュボードから一度取り外して再び取り付ける等の作業も必要になり、煩雑な作業を伴う問題がある。そして、マルチメディアの端末装置を車両に着、脱する毎に、端末装置と前記カーオーディオ機器と間の信号線の配線の接続、切り離し等の非常に煩わしい作業が必要になる。
【００１４】
なお、画面表示と操作入力とに兼用されるタッチパネルに代えて、画面表示部（ディスプレイ）とキーボードのような操作手段とを備えて画面表示と操作入力とを別個に行う構成のマルチメディアの端末装置の場合にも、車両に持ち込んで搭載する際には同様の問題がある。
【００１５】
本発明は、車両既設の車載機器の前側に設けて車両に搭載される前記マルチメディアの端末装置のような端末装置において、車載機器との間に信号線を配線する煩雑な作業を行うことなく、端末装置側の操作で前記車載機器の動作制御が行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記した目的を達成するために、本発明の端末装置は、車両に既に搭載され無線通信により動作制御可能な車載機器の前側に、前記車載機器の前面側が隠れるように設けられる端末装置であって、前記車載機器に対する操作を受け付ける操作手段と、前記操作手段の操作に応じた前記車載機器の動作制御情報を形成する制御手段と、前記動作制御情報を前記無線通信により前記車載機器に送信する無線通信手段とを備えたことを特徴としている（請求項１）。
【００１７】
そして、前記無線通信は赤外光を媒体とする赤外線通信であり、前記無線通信手段は、前記動作制御情報の赤外線通信機能を有することが、実用的で好ましい（請求項２）。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１の本発明の場合、前記車両既設のカーオーディオ機器等の車載機器の前側に、前記マルチメディアの端末装置のような本発明の端末装置を設け、該端末装置を車両に搭載すると、車両既設の車載機器は本発明の端末装置に隠れるが、搭載した端末装置の操作手段により前記車載機器の制御操作を行うことにより、その操作に応じた制御手段の動作制御情報の信号が無線通信手段から車載機器に送信され、車載機器は受信した動作制御情報にしたがって動作制御される。
【００１９】
この場合、無線通信によって本発明の端末装置と車載機器とが動作制御情報の信号をやりとりするので、本発明の端末装置は、車載機器との間に信号線を配線する煩雑な作業を行うことなく、端末装置側の操作で前記車載機器の動作制御が行える。
【００２０】
請求項２の本発明の場合、前記無線通信を赤外線通信とする極めて実用的な構成により、請求項１の効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
つぎに、本発明をより詳細に説明するため、その一実施形態について、図１〜図５にしたがって詳述する。
【００２２】
図１は本発明の端末装置としてのマルチメディアの端末装置１が車両２に搭載された状態の回路構成を示すブロック図である。
【００２３】
図２は本発明の車載機器としての車両既設のカーオーディオ機器３及び搭載用インタフェースユニット（以下、ＩＦユニットという）４を示し、（ａ）はカーオーディオ機器３及びＩＦユニット４が積み重ねて車両２のダッシュボード２１に組み込まれた状態の正面図、（ｂ）は（ａ）のＩＦユニット４のトレイ状の接続部４１が引き出された状態の側面図である。
【００２４】
図３は端末装置１を示し、（ａ）は端末装置１が車両２に装着された状態の正面図、（ｂ）はその側面図である。図４は画面表示例を示した端末装置１の正面図である。
【００２５】
図５は端末装置１の角度が変化した状態の説明図であり、（ａ）は上向きの状態を示し、（ｂ）は下向きの状態を示す。
【００２６】
まず、図２を参照してカーオーディオ機器３、ＩＦユニット４の外形構成等を説明する。
【００２７】
カーオーディオ機器３、ＩＦユニット４はそれぞれ１ＤＩＮの筐体寸法で形成され、図２（ａ）に示すように、車両２の例えばダッシュボード２１の２ＤＩＮ寸法の収納ボックスに積み重ねた状態に収容されている。
【００２８】
そして、カーオーディオ機器３は例えばＦＭ／ＡＭのカーステレオ、カーラジオ又は、それらにＣＤのプレーヤを付加した構成の機器であり、例えばカーステレオ、カーラジオの場合、図２（ａ）に示したように、正面中央に選局周波数の文字等が表示される表示部３１が設けられ、その左、右に選局、音量のつまみ３２ａ、３２ｂが設けられている。また、表示部３１の下部に横一列に電源のオン／オフのボタン３３ａ、複数個のプリセット選局ボタン３３ｂが設けられている。つまみ３２ａ、３２ｂ、ボタン３３ａ、３３ｂがカーオーディオ機器３の操作部を形成する。
【００２９】
さらに、カーオーディオ機器３は無線通信による動作制御も可能であり、本実施形態の場合、音量つまみ３２ｂの上方に赤外線の受光部３４が設けられ、カーオーディオ機器３は周知の赤外線のリモコン操作によっても動作制御（受信選局、音量調整等）される。
【００３０】
ＩＦユニット４は例えばトレイ式のディスクプレーヤ／レコーダのトレイと同様の構造で引き出し／引き込みされるトレイ状のアーム部４１を備える。このアーム部４１は、常時はＩＦユニット４の筐体４２内に水平に引き込まれて収納され、端末装置１の搭載時等に、前面中央部のイジェクトアイコン（三角印）を押すことにより、図２（ｂ）に示すように筐体４２から前方に引き出される。
【００３１】
前記アーム部４１の先端には、例えばバネ等を使用したフリーストップ構造の周知のヒンジ（蝶番）部材を介して横長の結合端子部４３を取り付けて形成されている。合成樹脂製の結合端子部４３は、後述する端末装置１の結合端子部のＵＳＢ端子や電源端子等の例えばメス側の各端子に接離自在のオス側の各端子を設けて形成され、ドライバ等の操作により、起立した状態を基準にして、畳む状態、広がる状態それぞれの方向にフリーストップで一定角度回転可能である。
【００３２】
つぎに、図３等を参照して端末装置１の外観構成等を説明する。
【００３３】
端末装置１の合成樹脂製の筐体１１は、積み重ねた状態のカーオーディオ機器３とＩＦユニット４とが隠れる程度の持ち運び可能な大きさの薄板状である。
【００３４】
そして、図３（ｂ）に示すように筐体１１内の正面側中央に、画面表示兼操作用のタッチパネルとして、液晶のタッチパネルモニタディスプレイ１２が取り付けられ、同図（ａ）に示すように、筐体１１の正面中央にその画面が位置する。
【００３５】
さらに、例えば起立した状態の筐体１１の背側下部に横長で下面が開口した凹状の接続溝が形成され、この接続溝内に図１の結合端子部１３のメス側（固定側）の各端子が下向きに配設されている。
【００３６】
そして、端末装置１を車両２に持ち込んで搭載する際は、前記したようにＩＦユニット４のアーム部４１が前方に引き出され、この状態で、図３（ｂ）に示したように、前記接続溝にＩＦユニット４の結合端子部４３が差し込まれ、前記接続溝及び結合端子部４３の弾性により、結合端子部４３が前記接続溝に容易には抜けないように嵌入し、端末装置１がＩＦユニット４に物理的に結合して端末装置１が車両２に搭載される。なお、ＩＦユニット４の引き出されたアーム部４１は、何らかのストッパ手段によって不用意に引き込まれないようにすることが好ましく、例えば、アーム部４１が筐体１１から引き出されたときにその基部の左右から突起を突出してストッパ手段とすることが考えられる。
【００３７】
前記接続溝にＩＦユニット４の結合端子部４３が差し込まれると、接続溝の結合端子部１３のメス側（固定側）の各端子と、結合端子部４３のオス側の各端子とが接続され、端末装置１はＩＦユニット４に電気的に結合する。
【００３８】
そして、上述したように端末装置１が車両２に搭載されると、図３（ａ）、（ｂ）からも明らかなように、ダッシュボード２１のカーオーディオ機器３、ＩＦユニット４は、その前側に位置した端末装置１により隠れてしまい、端末装置１の前からはカーオーディオ機器３のつまみ３２ａ、３２ｂ、ボタン３３ａ、３３ｂは見えないし、操作することもできない。また、カーオーディオ機器３の受光部３４も端末装置１により隠れてしまい、赤外線リモコンを操作しても受光部３４に赤外線が受光されず、リモコン操作によるカーオーディオ機器３の動作制御も行えなくなる。
【００３９】
つぎに、端末装置１及びカーオーディオ機器３、ＩＦユニット４の内部構成等について、図１を参照して説明する。
【００４０】
まず、カーオーディオ機器３は、周知のカーステレオ、カーラジオ等と同様、アンテナや電源コード等が配線され、車両２に搭載されている車載バッテリ２１で動作する。具体的には、図２のつまみ３２ａ、３２ｂ、ボタン３３ａ、３３ｂ等を操作して与えられた動作制御情報又は、受光部３４が受光した赤外線をリモコン受信部３５により受信復調して得られた動作制御情報に基づき、マイコンにより形成された制御部３６がＦＭ／ＡＭ受信部３７の選局、音声出力部３８の音量を調整・制御し、選択されたチャンネル（周波数）の受信放送を車載スピーカ２２から出力する。
【００４１】
つぎに、ＩＦユニット４は、車載バッテリ２１からの駆動電源を端末装置１に給電し、また、例えば、ナビゲーションに必要なＧＰＳ等の情報や、画面表示の自動のオン／オフ等に必要な車両２のサイドブレーキの情報等の車両２から得られる情報を端末装置１に提供するため、車載バッテリ２１に接続された電源回路部４４及び、車両２のＧＰＳアンテナ等の受信情報、サイドブレーキの状態情報等が入力される信号処理部４５を備える。
【００４２】
そして、電源回路部４４によって電圧変換等が施された駆動電源、信号処理部４５によって加工された各種情報の信号を結合端子部４３の各端子に出力する。
【００４３】
つぎに、車両２に搭載された端末装置１は、前記接続溝の結合端子部１３の各端子がＩＦユニット４の結合端子部４３の各端子に接続されることにより、ＩＦユニット４の電源回路部４４を介した車載バッテリ２１の駆動電源が二次電池構成のバッテリ１４に給電されて車載バッテリ２１で動作する。
【００４４】
そして、端末装置１は、画像、音声等の様々な形態の情報を統合して扱い、マルチメディアの処理機能を発揮するだけでなく、カーオーディオ機器３のリモコン機能も発揮する。そのため、マイコン及びタッチパネルモニタディスプレイ１２、リモコン送信部１５、発光部１６等を備え、前記マイコンのソフトウエア処理により、制御部１７、マルチメディア処理部１８及びリモコン機能部１９が形成される。
【００４５】
マルチメディア処理部１８は、例えば、端末装置１のボタン操作又はタッチパネルモニタディスプレイ１２に表示されたメニュー画面からの選択操作に基づき、制御部１７の制御にしたがって、つぎに説明するインターネット処理、ナビゲーション処理、ディスクプレーヤ処理、メモリーカード処理等を実行する。
【００４６】
インターネット処理は、車両２に搭載中はいわゆるモバイル通信（携帯電話網通信等）によってインターネットのサイトや専用サイトにアクセスしてタッチパネルモニタディスプレイ１２に情報画面を表示等する処理である。
【００４７】
ナビゲーション処理は、ＩＦユニット４からのＧＰＳアンテナ等の受信情報に基づいてナビゲーション画面をタッチパネルモニタディスプレイ１２に表示等する処理である。
【００４８】
ディスクプレーヤ処理は、ＤＶＤやＣＤのプレーヤとして動作し、再生画面をタッチパネルモニタディスプレイ１２に表示等する処理である。
【００４９】
メモリーカード処理は、カード挿入口に差し込まれた各種メモリーカードの情報を読み出してタッチパネルモニタディスプレイ１２に表示等する処理である。
【００５０】
なお、安全性を確保する等のため、制御部１７は、ＩＦユニット４からのサイドブレーキの状態情報等に基づき、少なくともサイドブレーキがかかっていることを条件にしてタッチパネルモニタディスプレイ１２の画面表示を許可する。
【００５１】
リモコン機能部１９は、タッチパネルモニタディスプレイ１２、リモコン送信部１５、発光部１６、制御部１７と協働して、従来にはない、カーオーディオ機器３の動作制御の赤外線リモコン機能を発揮する。
【００５２】
すなわち、タッチパネルモニタディスプレイ１２が本発明の操作手段を形成し、制御部１７、リモコン機能部１９が本発明の制御手段を形成し、リモコン送信部１５、発光部１６が本発明の無線通信手段を形成する。なお、発光部１６は赤外光用の発光ダイオードからなる。
【００５３】
そして、装置前面のボタン操作又はタッチパネルモニタディスプレイ１２に表示されたメニュー画面からの選択操作により、カーオーディオ機器３の動作制御が選択されると、制御部１７の制御に基づき、リモコン機能部１９は不揮発性メモリ（図示せず）に保持しているリモコン操作部の画面表示信号をタッチパネルモニタディスプレイ１２に供給し、タッチパネルモニタディスプレイ１２に例えば図４に示す操作画面Ｐを表示する。
【００５４】
操作画面Ｐは、上部にカーオーディオ機器３のメーカ名等が記載される機器名表示領域αを有し、その下に、電源のオン／オフ、音量の増／減、選局チャンネル（プリセットチャンネル）のアップ／ダウン、プレーヤの再生、停止、早送り等の複数個の操作ボタンの領域βを有する。
【００５５】
そして、ドライバ等が所望の操作ボタンの領域βにタッチすると、リモコン機能部１９は前記不揮発性メモリからカーオーディオ機器３の該当する動作制御情報（制御コード等）を読み出して形成する。
【００５６】
さらに、リモコン機能部１９が形成した動作制御情報がリモコン送信部１５に送られ、リモコン送信部１５は動作制御情報の送信信号を形成する。この送信信号により発光部１６のＬＥＤが駆動され、前記動作制御情報の赤外線が発光部１６から出力される。
【００５７】
発光部１６は、図３（ｂ）に示したように、端末装置１の背面側の起立した状態で略カーオーディオ機器３の受光部３４に対向する位置に、例えば筐体１１から突出して設けられる。
【００５８】
そのため、発光部１６の赤外線が受光部３４に受光され、前記動作制御情報が赤外線を媒体とする無線通信で、端末装置１からカーオーディオ機器３に伝送される。なお、発光部１６は受光部３４と通信可能な端末装置１の適当な位置に設ければよく、その際、筐体１１から突出していなくてもよい。
【００５９】
そして、カーオーディオ機器３は、前記したように受光部３４が受光した赤外線を受信復調して動作制御情報を得、この動作制御情報に基づいて電源のオン／オフ、音量の増／減、選局チャンネルの切り替え等を行い、操作された状態になる。
【００６０】
ところで、車両２に搭載された端末装置１は、ＩＦユニット４の結合端子部４３の上述した回転に基づき、前側に傾いた状態（畳む状態）及び、後ろ側に傾いた状態（広がる状態）に角度調整等することができる。
【００６１】
そのため、例えば図５（ａ）に示すように端末装置１の正面上部を後方に押し（図中の白抜きの矢印）、端末装置１を後ろ側に傾いた状態に角度調整してタッチパネルモニタディスプレイ１２の画面を見易くすることができる。また、カーオーディオ機器３がＣＤのプレーヤを付加した構成の場合に、図５（ｂ）に示すように端末装置１の背面上部を前方に押し（図中の白抜きの矢印）て端末装置１を前側に倒し、カーオーディオ機器３に前方からスロットイン方式又はトレイ方式でＣＤを挿入しておき、その後、端末装置１を起立状態に戻し、タッチパネルモニタディスプレイ１２の操作画面Ｐからのリモコン操作でＣＤを再生することもできる。
【００６２】
以上のように、本実施形態の場合、端末装置１を車両２に搭載した場合、端末装置１の操作により、端末装置１から車両２に既設のカーオーディオ機器３に動作制御情報を赤外線の無線通信で送り、カーオーディオ機器３を動作することができる。
【００６３】
そのため、端末装置１とカーオーディオ機器３との間の信号線の配線が不要であり、端末装置１とカーオーディオ機器３との間に信号線を配線する煩雑な作業を行うことなく、端末装置１側の操作でカーオーディオ機器３の動作制御が行える。そして、端末装置１をＩＦユニット４に結合／切り離しする簡単な作業により、必要に応じて車両２に端末装置１を取り付け、取り外しすることができる。
【００６４】
そして、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。
【００６５】
例えば、前記実施形態においては、端末装置１とカーオーディオ機器３との間で赤外線の無線通信を行う場合について説明したが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、超音波等の赤外線以外の無線通信を行う場合にも本発明を同様に適用することができる。
【００６６】
また、前記実施形態においては、タッチパネルモニタディスプレイ１２を本発明の操作手段として説明したが、本発明の操作手段はキーボードや操作ボタンであってもよいのは勿論である。
【００６７】
つぎに、端末装置１が備えるマルチメディアの機能は、前記実施形態の機能に限られるものではなく、端末装置１はどのような機能を備えた装置であってもよい。
【００６８】
また、端末装置１とＩＦユニット４との結合構造及び、ＩＦユニット４の機能も、前記実施形態の構造、機能に限られるものではない。そして、本発明はＩＦユニット４を省いた構成の場合にも、同様に適用することができる。
【００６９】
さらに、本発明の車載機器は、車両２に既設の種々の機器であって、無線通信により動作制御可能な機器であればよく、カーオーディオ機器３に限られるものではない。
【００７０】
そして、本発明は、車両２に搭載される端末装置であって、車両既設の車載機器の前側に設けられることによって前記車載機器が隠れてしまう種々の形状、構造のものに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】この発明の一実施形態のブロック図である。
【図２】図１の車両既設のカーオーディオ機器及びインタフェースユニットを示し、（ａ）は車両のダッシュボードに組み込まれた状態の正面図、（ｂ）はインタフェースユニットの側面図である。
【図３】図１の端末装置を示し、（ａ）は車両に装着された状態の正面図、（ｂ）はその側面図である。
【図４】図１の端末装置の画面表示例の説明図である。
【図５】図１の端末装置の角度が変化した状態の説明図であり、（ａ）は上向きの状態を示し、（ｂ）は下向きの状態を示す。
【符号の説明】
【００７２】
１    端末装置
２    車両
３    カーオーディオ機器
１２    タッチパネルモニタディスプレイ
１５    リモコン送信部
１６    発光部
１７    制御部
Ｉ９    リモコン機能部
【図１】
2009137540.tif 000003
【図２】
2009137540.tif 000004
【図３】
2009137540.tif 000005
【図４】
2009137540.tif 000006
【図５】
2009137540.tif 000007