(57)【要約】【課題】反射による多重表示のメリットを生かしつつも良好な視認性を確保できる表示装置を提供する。【解決手段】発光表示部１８を形成してなる透明基板１１と、この透明基板１１と組み合わされて発光表示部１８を封止する封止基板１７とを有する有機ＥＬパネル１を備える表示装置において、有機ＥＬパネル１の観察者側に少なくとも発光表示部１８を覆うように設けられるＥＣ素子２と、発光表示部１８を通じて形成される第１，第２の発光表示像（表示情報）Ｄ１，Ｄ２の種類に応じてＥＣ素子２の透過率を変化させる制御手段３とを設けた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも透明電極、有機ＥＬ層及び背面電極を順次積層して発光表示部を形成してなる透明基板と、この透明基板と組み合わされて前記発光表示部を封止する封止基板とを有する有機ＥＬパネルを備える表示装置において、
前記有機ＥＬパネルの観察者側に少なくとも前記発光表示部を覆うように設けられるＥＣ素子と、
前記発光表示部を通じて形成される表示情報の種類に応じて前記ＥＣ素子の透過率を変化させる制御手段とを設けたことを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記有機ＥＬパネルと前記ＥＣ素子との間に透光部材を設けたことを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車両用計器に組み込まれ、各種情報を表示する表示装置に関し、特に表示素子として有機ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）パネルを用いた表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の表示装置として、例えば下記特許文献１に記載のものが知られている。この表示装置は、少なくとも透明電極、有機ＥＬ層及び背面電極を順次積層して発光表示部を形成してなる透明基板と、この透明基板と組み合わされて発光表示部を封止する封止基板とを備えるものである。
【０００３】
透明基板の観察者側を向く外表面には、発光表示部の全体を覆うように、ハーフミラー層が形成され、このハーフミラー層によって発光表示部からの光を透過すると共に背面電極側に反射するように構成しており、ハーフミラー層と背面電極との間を光（画像）が複数回反射することにより、複数の反射像が重なって見え、これにより、発光表示に奥行き感を付与する工夫が施されている。
【特許文献１】特開２００２−２０８４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載の表示装置にあっては、発光表示部の全体がハーフミラー層によって覆われる構成であり、常に複数の反射像が重なって見えることになるため、表示情報によっては、反射像が重なることで、表示情報を視認性を妨げてしまうことがあった。例えば表示情報が文字情報（メッセージ情報）の場合、複数の文字像が重なって見えることで視認性を阻害することがあった。
【０００５】
本発明は前述した問題点に着目し、反射による多重表示のメリットを生かしつつも良好な視認性を確保できる表示装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前述した課題を解決するため、少なくとも透明電極、有機ＥＬ層及び背面電極を順次積層して発光表示部を形成してなる透明基板と、この透明基板と組み合わされて前記発光表示部を封止する封止基板とを有する有機ＥＬパネルを備える表示装置において、前記有機ＥＬパネルの観察者側に少なくとも前記発光表示部を覆うように設けられるＥＣ素子と、前記発光表示部を通じて形成される表示情報の種類に応じて前記ＥＣ素子の透過率を変化させる制御手段とを設けたことを特徴とする。
【０００７】
また本発明は、前記有機ＥＬパネルと前記ＥＣ素子との間に透光部材を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、初期の目的を達成することができ、反射による多重表示のメリットを生かしつつも良好な視認性を確保できる表示装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を用いて説明する。
【００１０】
図１〜図６は、本発明による表示装置を車両用表示装置に適用した第１の実施形態を示すもので、図１は本実施形態による表示装置の正面図、図２は図１のＡ−Ａ断面図、図３は図２の有機ＥＬパネルの要部拡大図、図４は図２のＥＣ素子の要部拡大図、図５及び図６は共に同実施形態による表示装置の表示例を示す正面図である。
【００１１】
図１及び図２において、本実施形態による表示装置は、有機ＥＬパネル１と、ＥＣ（エレクトロ・クロミック）素子２と、制御手段３とから構成されている。
【００１２】
有機ＥＬパネル１は、図２、図３に示すように、透明基板１１と、透光性の第１電極（陽極）ライン（透明電極）１２と、絶縁層１３と、リブ（隔壁）１４と、有機層（有機ＥＬ層）１５と、第２電極（陰極）ライン（背面電極）１６と、封止基板１７とから主に構成される。なお本実施形態の場合、第１電極ライン１２と、絶縁層１３と、リブ１４と、有機層１５と、第２電極ライン１６とで本発明でいう発光表示部１８が形成される。
【００１３】
透明基板１１は、例えば長方形形状で電気絶縁性の透明ガラス材からなる。この透明基板１１の前面、すなわち観察者側を向く面には、円偏光板１９が貼着され、これにより有機ＥＬパネル１の内部が透明基板１１を通じて見えないようになっている。なお図２では円偏光板１９は省略されている。
【００１４】
第１電極ライン１２は、ＩＴＯ等の透光性導電材料によって形成され、蒸着法やスパッタリング法等の手段によって透明基板１１上に電極膜を形成した後、フォトリソグラフィー法等によって複数のライン状に形成するものである。
【００１５】
絶縁層１３は、例えばポリイミド系の電気絶縁性材料から構成され、第１電極ライン１２と２電極ライン１６との間に位置するように第１電極ライン１２上に形成され、両電極ライン１２，１６の短絡を防止するとともに、発光ドット部ＤＴ（後述）の輪郭を明確にするものである。
【００１６】
リブ４は、例えばフェノール系の電気絶縁性材料からなり、絶縁層３上に形成される。リブ４は、その断面が逆台形形状等のオーバーハング形状となるようにフォトリソグラフィー法等の手段によって形成されてなるものである。また、リブ４は、第１電極ライン１２と直交する方向に等間隔にて複数形成される。リブ４は、その上方から蒸着法やスパッタリング法等によって有機層１５及び第２電極ライン１６となる金属膜を形成する場合にオーバーハング形状によって有機層１５及び前記金属膜が段切れを起こす構造を得るものである。
【００１７】
有機層１５は、第１電極ライン１２上に正孔注入層，正孔輸送層，有機層及び電子輸送層を蒸着法やスパッタリング法等の手段によって順次積層形成してなるものである。なお有機層１５は、第１電極１２及びリブ１４上に形成されるものであるが、リブ１４によって段切れが生じリブ１４の上面に積層されるものがある。
【００１８】
第２電極ライン１６は、アルミニウム（ＡＬ）やマグネシウム銀（Ｍｇ：Ａｇ）等の金属性導電性材料を用い、これら材料をスパッタリング法や蒸着法等の手段により形成することで得られるものであり、前記材料にて形成される金属膜が有機層１５と同様にリブ１４によって段切れが生じ、有機層１５上に積層されるものとリブ１４上に積層されるものとに区分けされ、有機層１５上に積層されたものが第２電極ライン１６となる。なお、第２電極ライン１６は、第１電極ライン１２よりも導電率が高い。
【００１９】
そして第１，第２の電極ライン１２，１６は、マトリクス状を呈するように有機層１５を挟んで積層され、各電極ライン１２，１６への選択的な電力供給により絶縁層１３間に挟まれた有機層５が発光し、これが発光ドットＤＴとして観察者に視認される。本実施形態の場合、制御手段３の制御のもと、発光ドットＤＴによって、図５に示すように、「ＢＲＡＫＥ」なる文字メッセージ情報からなる第１の発光表示像Ｄ１と、三角形の図形イメージからなる第２の発光表示像Ｄ２とが形成される。
【００２０】
封止基板１７は、例えば透明基板１１と同じ、長方形形状で電気絶縁性の透明ガラス材からなり、透明基板１１と組み合わされて発光表示部１８を封止する。
【００２１】
ＥＣ素子２は、有機ＥＬパネル１の観察者側に少なくとも発光表示部１８を覆うように設けられている。このＥＣ素子２は、例えば第１のガラス基板２１と、ＩＴＯ等からなる第１の透明電極２２と、ＥＣ（エレクトロ・クロミック）層２３と、ＩＴＯ等からなる第２の透明電極２４と、第２のガラス基板２５とを順次積層してなるもので、制御手段３の制御のもと、第１，第２の透明電極２２，２４を介してＥＣ層２３に電圧が加えられると電気化学的な酸化還元反応が同時に起こり、ＥＣ層２３が所定色に変化し、この色変化がＥＣ素子２全体の透過率を変化させる。なお、ＥＣ層２３に逆電圧が加えられると逆の反応が起き、ＥＣ層２３が消色して元の状態に戻る。
【００２２】
制御手段３は、例えばマイクロコンピュータや駆動ドライバＩＣ等を含み、有機ＥＬパネル１の動作を制御し、発光表示部１８に各発光表示像Ｄ１，Ｄ２を表示形成させると共に、ＥＣ素子２の動作も制御し、ＥＣ層２３を通じてＥＣ素子２全体の透過率を変化させる。
【００２３】
制御手段３によるＥＣ素子２の透過率制御は、有機ＥＬパネル１を通じて表示形成される表示情報の種別に基づいて行われる。
【００２４】
すなわち制御手段３は、有機ＥＬパネル１に文字メッセージ情報からなる第１の発光表示像Ｄ１を表示する場合は、ＥＣ素子２の透過率を低くし、第２の発光表示部Ｄ２を表示する場合は、ＥＣ素子２の透過率を高くする。
【００２５】
有機ＥＬパネル１に第１の発光表示像Ｄ１を表示した状態で、ＥＣ素子２の透過率を低くすると、発光表示部１８からの光がＥＣ素子２内を進む過程で減衰されるため、有機ＥＬパネル１（第２電極ライン１６）とＥＣ素子２（第１のガラス基板２１の観察者側を向く表面）との間で反射及び透過を繰り返す光によって形成される第１の発光表示像Ｄ１の多重表示像が視認しづらくなり、図５に示すように、第１の発光表示像Ｄ１が多重反射を伴わない状態で明瞭に視認される。
【００２６】
有機ＥＬパネル１に第２の発光表示像Ｄ２を表示した状態で、ＥＣ素子２の透過率を高くすると、発光表示部１８からの光がＥＣ素子２を進む過程で（透過率低下時より）減衰されないため、有機ＥＬパネル１（第２電極ライン１６）とＥＣ素子２（第１のガラス基板２１の観察者側を向く表面）との間で反射及び透過を繰り返す光によって形成される第２の発光表示像Ｄ２の多重表示像が視認されやすくなり、図６に示すように、第２の発光表示像Ｄ２とその多重表示像Ｄ２ａが視認される。
【００２７】
以上のように本実施形態では、第１電極ライン（透明電極）１２、有機層（有機ＥＬ層）１５及び第２電極（背面電極）ライン１６を順次積層して発光表示部１８を形成してなる透明基板１１と、この透明基板１１と組み合わされて発光表示部１８を封止する封止基板１７とを有する有機ＥＬパネル１を備える表示装置において、有機ＥＬパネル１の観察者側に少なくとも発光表示部１８を覆うように設けられるＥＣ素子２と、発光表示部１８を通じて形成される第１，第２の発光表示像（表示情報）Ｄ１，Ｄ２の種類に応じてＥＣ素子２の透過率を変化させる制御手段３とを有することにより、多重表示像と共に表示することがふさわしくない第１の発光表示像Ｄ１を表示する場合は、ＥＣ素子２の透過率を低下させて多重表示像を視認しづらくし、多重表示像と共に表示することに不都合のない第２の発光表示像Ｄ２を表示する場合は、ＥＣ素子２の透過率を向上させて多重表示像を視認しやすくでき、これにより表示情報の種類に応じて多重表示像の表示と非表示を切り換えることができるため、反射による多重表示のメリットを生かしつつも良好な視認性を確保できることができる。
【００２８】
なお第１の発光表示像Ｄ１としては、文字情報や複雑な図形意匠等、多重表示を行うと判別が困難になる、多重表示に向かないものが好適であり、また第２の発光表示像Ｄ２としては、多重表示を行っても読み取り、判別に問題のない単純図形や意匠が好ましい。
【００２９】
図７は本発明の第２の実施形態を示す断面図であり、本実施形態では、有機ＥＬパネル１とＥＣ素子２との間に例えば透光性合成樹脂からなる透光部材４を設けたものである。
【００３０】
このように構成することによって、有機ＥＬパネル１（第２電極ライン１６）とＥＣ素子２（第１のガラス基板２１の観察者側を向く表面）との間の間隔を大きく保ち、多重表示を形成する際の光の反射間隔をより大きくし、奥行き感、立体感を強調することができる。
【００３１】
なお有機ＥＬパネル１はドットマトリクス型ではなくセグメント型であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１の実施形態による表示装置の正面図。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図。
【図３】図２の有機ＥＬパネルの要部拡大図。
【図４】図２のＥＣ素子の要部拡大図。
【図５】同実施形態による表示装置の表示例を示す正面図。
【図６】同実施形態による表示装置の表示例を示す正面図。
【図７】本発明の第２の実施形態を示す断面図。
【符号の説明】
【００３３】
１  有機ＥＬパネル
２  回路基板
３  制御手段
４  透光部材
１１  透明基板
１２  第１電極ライン（透明電極）
１３  絶縁層
１４  リブ
１５  有機層（有機ＥＬ層）
１６  第２電極ライン（背面電極）
１７  封止基板
１８  発光表示部
１９  円偏光板
２１  第１のガラス基板
２２  第１の透明電極
２３  ＥＣ（エレクトロ・クロミック）層
２４  第２の透明電極
２５  第２のガラス基板
Ｄ１  第１の発光表示像
Ｄ２  第２の発光表示像
Ｄ２ａ  多重表示像
ＤＴ  発光ドット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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