(57)【要約】      （修正有）【課題】試料への薬液浸透を十分に行うことができ、また浸透時間を短縮できる収容容器を提供すること。【解決手段】試料５０を収容する複数の収容部１２を有する収容体１０と、収容体１０と着脱可能な蓋体３０とを具備する収容容器１であって、収容体１０は、枠部１９と、枠部１９により形成される空間を蓋体側の第１空間と第２空間に分離する複数の第１通液孔を有する底面部２５と、第１空間を収容部１２に区画する第１空間側に設けられた壁部１３及び１１３と、収容部１２を構成する枠部１９及び壁部１３、１１３に設けられた溝部１６、１３ａ及び１１３ａと、底面部２５と結合して第２空間側に設けられた梁部とを有し、蓋体は、複数の第１通液孔を有する凹部３２を有し、凹部３２と溝部１６、１３ａ及び１１３ａとはそれぞれ部分的に重なり合い、凹部３２と溝部１６、１３ａ及び１１３ａとは、第２通液孔４３及び３４３を形成している。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料を収容する複数の収容部を有する収容体と、該収容体と着脱可能な蓋体とを具備する収容容器であって、
前記収容体は、枠部と、前記枠部と結合し前記枠部により形成される空間を前記蓋体側の第１空間と第２空間に分離する複数の第１通液孔を有する底面部と、前記底面部及び前記枠体と結合し前記第１空間を前記収容部に区画する前記第１空間側に設けられた壁部と、前記収容部を構成する前記枠部及び前記壁部に設けられた溝部と、前記底面部と結合して前記第２空間側に設けられた梁部とを有し、
前記蓋体は、前記収容部に対応して前記収容体側に突出して設けられた複数の第１通液孔を有する凹部を有し、
前記凹部と前記溝部とはそれぞれ部分的に重なり合い、前記凹部と前記溝部とは第２通液孔を形成していることを特徴とする収容容器。
【請求項２】
請求項１記載の収容容器であって、前記収容容器を液中に浸漬させた際、前記底面部にほぼ平行な前記収容容器内への前記液の流れは、ほぼ一方向であることを特徴とする収容容器。
【請求項３】
請求項１記載の収容容器であって、前記枠部に設けられる溝部は、前記収容部外から前記収容部内に向かって狭まる形状を有していることを特徴とする収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生検試料等を収容する収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療等の生物学的検査用顕微鏡標本の作製に使用する試料収容容器は、試料を収容する収容部と蓋部とを有している。収容部は、１つの試料収容容器に複数の試料が収容されるように区画壁によって複数に区画されている。
【０００３】
標本作製工程中、試料収容容器は、試料が収容され蓋部がされた状態で、複数回、薬液中に浸漬される。このような液処理において、複数の収容部間の液体の移動を容易にし、試料収容容器内部へ均一に薬液を広げるために、区画壁に溝部が設けられている（特許文献１参照）。
【特許文献１】実用新案登録第３１０１８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の試料収容容器においては、薬液中への浸漬の際、区画壁に設けられた溝部による試料収容容器内へ流入する薬液の流れは試料から離れているため、試料への薬液の浸透が不十分であったり、時間がかかるといった問題があった。
【０００５】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、試料への薬液浸透を十分に行うことができ、また浸透時間を短縮できる収容容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するにあたり、本発明の収容容器は、試料を収容する複数の収容部を有する収容体と、該収容体と着脱可能な蓋体とを具備する収容容器であって、前記収容体は、枠部と、前記枠部と結合し前記枠部により形成される空間を前記蓋体側の第１空間と第２空間に分離する複数の第１通液孔を有する底面部と、前記底面部及び前記枠部と結合し前記第１空間を前記収容部に区画する前記第１空間側に設けられた壁部と、前記収容部を構成する前記枠部及び前記壁部に設けられた溝部と、前記底面部と結合して前記第２空間側に設けられた梁部とを有し、前記蓋体は、前記収容部に対応して前記収容体側に突出して設けられた複数の第１通液孔を有する凹部を有し、前記凹部と前記溝部とはそれぞれ部分的に重なり合い、前記凹部と前記溝部とは第２通液孔を形成していることを特徴とする。
【０００７】
本発明においては、蓋体に設けた凹部と溝部と第２溝部とはそれぞれ部分的に重なり合い、凹部と溝部とにより第２通液孔を形成しているため、収容容器を液中に浸漬した際、単に収容体の壁部に設けた溝部のみによって第２通液孔を形成する場合と比較して、第２連通孔を介した液の流れと試料との距離を近くすることができる。従って、試料への液浸透を十分に行うことができ、また試料への液浸透時間を短縮することができる。更に、枠部によって形成される空間が底面部によって第１空間と第２空間によって分離されているため、収容部が底上げされた状態となり、底上げしない場合と比較して、第２連通孔を介した液の流れと試料との距離を更に近くすることができる。従って、試料への液浸透を十分に行うことができ、また試料への液浸透時間を短縮することができる。
【０００８】
また、前記収容容器を液中に浸漬させた際、前記底面部にほぼ平行な前記収容容器内への前記液の流れは、ほぼ一方向であることを特徴とする。このように収容容器内への液の流入方向がほぼ一方向であることにより、収容容器内の液の浸透を速やかに行うことができる。
【０００９】
また、前記枠部に設けられる溝部は、前記収容部外から前記収容部内に向かって狭まる形状を有していることを特徴とする。これにより収容容器内の液の浸透が促進される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（包埋カセットの構成）
【００１１】
図１から図１０を用いて、本発明の一実施形態として、収納容器としての包埋カセットについて説明する。包埋カセットは、収容体と蓋体とを有する。
【００１２】
図１は収容体１０に蓋体３０が装着された包埋カセット１の斜視図である。図２は収容体１０の斜視図であり、図３は図２の収容体１０を裏面側から見た斜視図である。図４は蓋体３０の斜視図であり、図５は図４の蓋体３０を裏面側から見た斜視図である。図６は収容体１０を上からみた平面図である。図７は図６の線Ａ−Ａ´で切断した概略断面図である。図８は図６の線Ｂ−Ｂ´で切断した概略断面図である。図７及び図８はともに収容体１０に蓋体３０を装着し、試料を収容した状態の包埋カセット１の概略図である。図７は第２溝部１３ａ、１１３ａ及び第１溝部１６を通らないように切断した断面図であり、図８は第２溝部１３ａ、１１３ａ及び第１溝部１６を通るように切断した断面図である。図９は収容体１０の部分拡大平面図である。図１０は図９の線Ｃ−Ｃ´で切断した概略断面図であり、収容体１０に蓋体３０が装着された状態の図を示す。
【００１３】
図１及び図２に示すように、包埋カセット１は、試料を収容する複数の収容部１２を有する収容体１０と、収容体１０と着脱可能な蓋体３０とを具備する。
【００１４】
図２、図３及び図６に示すように、収容体１０は、枠部１９と、枠部１９と結合し枠部１９により形成される空間を蓋体３０側の第１空間４１と第２空間４２に分離する複数の第１通液孔１４、２６を有する底面部２５と、底面部２５及び枠部１９と結合し第１空間４１を複数の収容部１２に区画する第１空間４１側に設けられた壁部１３及び壁部１１３と、収容体１２を構成する壁部１３及び１１３に設けられた第２溝部１３ａ及び１１３ａと、収容体１２を構成する枠部１９に設けられた第１溝部１６と、底面部２５と結合して第２空間４２側に設けられた梁部１７及び１８を有している。
【００１５】
第１通液孔１４、２６は、一辺が０．５ｍｍ未満、本実施形態では０．４ｍｍの矩形状を有している。第１通液孔１４の大きさは、収容部１２からの試料の紛失を防ぎ、かつ液中に浸漬した際に液が包埋カセット１内に流入しやすいように適宜設計することができる。
【００１６】
本実施形態において収容部１２は６つ設けられている。各収容部１２は、底面部２５、枠部１９及び図上ｘ軸方向に沿って設けられ１つの壁部１３とこのｘ軸方向に沿った壁部１３に交差してｙ軸方向に沿って設けられた２つの壁部１３及び１つの壁部１１３とによって区画形成されている。尚、本実施形態の図面において、６つの収容部１２のうち２つは他の４つの収容部よりもその底面の面積が小さく図示されているが、すべての収容部が同じ底面面積を有している、すなわち同じ容積を有していても良い。
【００１７】
また、壁部１１３と枠部１９との間には２つの空間部２９が存在し、この空間部２９に対応する底面部２５には複数の第１通液孔２６が設けられている。尚、本実施形態においては空間部２９に対応する底面部２５に第１通液孔２６を設けたが、空間部２９に対応する底面部２５を設けずに、貫通した空洞としてもよい。
【００１８】
平面形状（ｘｙ平面形状）が略矩形状の各収容部１２に対応する壁体１３には、辺毎に２つ又は３つの第２溝部１３ａが設けられている。第２溝部１３ａは、壁体１３のｚ軸方向の高さの略３分の１くらいの深さを有する切込みとなっている。
【００１９】
複数の収容部１２の集合体はほぼ矩形の平面形状を有し、本実施形態においては、この集合体の対向する一対の辺それぞれに、包埋カセット１を液中に浸漬した際に集合体に液が流入する通液孔を形成する第１溝部１６、第２溝部１１３が設けられる。
【００２０】
収容部１２の底面の角部２４は全て丸みを有している。
【００２１】
枠部１９は平面形状（ｘｙ平面形状）が矩形状を有し、枠部１９の一辺に対応する側壁１９ａの第１空間４１側に第１溝部１６が設けられている。第１溝部１６は、収容部１２外から収容部１２内に向かって狭まる流線形状を有している（図９参照）。
【００２２】
収容体１０の長手方向（ｘ方向）に沿った枠部１９には各収容部１２毎に段差部２２が設けられている。段差部２２には、第４通液孔２２ａが各収容部１２毎に２つづつ設けられている。段差部２２に例えば番号などを付すことによって各収容部１２に収容する試料の識別を容易にすることができる。第４通液孔２２ａは一辺が０．５ｍｍ未満、本実施形態では０．４ｍｍの矩形状を有している。
【００２３】
側壁１９ａ側には枠部１９に結合した斜面部１１が設けられており、この斜面部に例えば記名などをすることにより異なる包埋カセットを識別することができる。また、図１において斜面部１１を図面下方に向かって広がる斜面形状とすることにより、包埋カセット１を机上等に載置した場合にも斜面部１１に記入した事項を容易に読み取ることができる。
【００２４】
側壁１９ａ側には、斜面部１１と収容部１２との間に３つの第５通液孔２０及び２１が設けられている。３つの第５通液孔のうち真中に位置する第５通液孔２１は後述する蓋体３０の第１ツメ部が挿入する第１ツメ挿入孔を兼ねている。
【００２５】
枠部１９の側壁１９ａと対向する側壁の一部に設けられた凹部２３には、後述する蓋体３０の第２ツメ部がひっかかる図示しない第２ツメ係部が設けられている。
【００２６】
図３に示すように、底面部２５により枠部１９により形成される空間を第１空間４１及び第２空間４２に分離することにより、収容部１２は底上げされた状態となっている。
【００２７】
図３に示すように、収容体１０の裏面は、ｘ軸方向に沿った壁部１３と対応した梁部１７と、ｙ軸方向に沿った壁部１３と対応した梁部１８を有している。また、側壁１９の側壁部１９ａの第２空間４２側には２つの第３溝部２８が設けられている。
【００２８】
図４及び図５に示すように、蓋体３０は収容部１２に対応して収容体１０側に突出して設けられた複数の第１通液孔３１を有する凹部３２を有している。
【００２９】
蓋体３０には、収容体１０の第１ツメ挿入孔となる第５通液孔２１に挿入される第１ツメ部３３が設けられている。また、ほぼ矩形状の蓋体３０の第１ツメ部３３が設けられている辺と対向する辺には、第２ツメ係部にひっかかる第２ツメ部３５が設けられている。収容体１０の第５通液孔２１に蓋体３０の第１ツメ部３３を挿入し、収容体１０の第２ツメ係部に蓋体３０の第２ツメ部をひっかけることにより、収容体１０に蓋体３０を装着することができる。
【００３０】
また、蓋体３０の収容体１０側とは反対の側には、各凹部３２毎に第４溝部３６が設けられている。第４溝部３６は、平面的に見て凹部３２と蓋体３０の外周部とをつなぐように設けられている。
【００３１】
図７、図８、図１０に示すように、収容体１０に蓋体３０を装着した状態では、凹部３２と第２溝部１３ａとは、ｙｚ平面で部分的に重なり合い、凹部３２及び第２溝部１３ａとにより第２通液孔４３が形成される。同様に、凹部３２と第２溝部１１３とはそれぞれｙｚ平面で部分的に重なり合って第２通液孔１４３を形成し、凹部３２と第１溝部１６とはそれぞれｙｚ平面で部分的に重なりあって第２通液孔３４３を形成する。
【００３２】
図１０に示すように、第２通液孔４３、１４３及び３４３は、収容部１２からの試料５０の紛失を防ぐため、例えば幅ａ（ｙ軸方向に沿った幅）を０．５ｍｍ未満となるようにすることが望ましい。また、包埋カセット１を液中に浸漬した際、第２通液孔を介して収容部１２内に液が流入しやすいように幅ａを０．４ｍｍ以上とすることが望ましい。本実施形態では幅ａを０．４ｍｍとした。
【００３３】
本実施形態においては、試料５０が収容された包埋カセット１を液中に浸漬した際、第１通液孔１４及び３１を介して上下方向（ｚ軸方向）から液が収容部１２内に浸透し、第２通液孔４３、１４３及び３４３を介して左右方向（ｘ軸方向）で収容部１２内に液が浸透する。第２通液孔４３を介して各収容部１２間の液の流通が可能となる。
【００３４】
図１１（ａ）は凹部３２を有する蓋体３０と第２溝部１３ａによって第２通液孔４３が形成される本実施形態における液の流れ８１と試料５０との位置関係を示す概略断面図である。図１１（ｂ）は、蓋体２３０が平坦で、第２通液孔２４３を収容部の壁２１３に設ける溝部２１３ａによって形成した比較例における液の流れ８２と試料５０との位置関係を示す概略断面図である。
【００３５】
上述したように試料紛失防止のために第２通液孔の大きさの上限はほぼ限定される。従って、同じ大きさの第２通液孔を設ける場合、図１１（ａ）に示す蓋体３０の凹部３２と第２溝部１３ａによって第２通液孔４３を形成する場合の液の流れ８１と試料５０との距離ｄ１を、図１１（ｂ）に示す溝部２１３ａのみで第２通液孔２４３を形成する場合の液の流れ８２と試料５０との距離ｄ２よりも短くすることができ、液の流れと試料とを近づけることができる。これにより、試料５０への液浸透を十分に行うことができ、また試料への液浸透時間を短縮することができ、作業効率が向上する。
【００３６】
また、本実施形態において、包埋カセットは射出成型により成型されている。本実施形態においては、収容体の壁部に第２溝部を設け更に蓋部に凹部を設けて、第２溝部と凹部とにより包埋カセットの状態で収容部の第２通液孔を形成しているため、射出成型においては、収容体に孔を設けてこれを通液孔とするよりも、成型が容易である。
【００３７】
更に、本実施形態においては、収容部１２外から収容部１２内に向かって狭まる流線形状を有する第１溝部１６を設けることにより、包埋カセット１を液中に浸漬した場合、図９に示すように、液の包埋カセット１内へ流入する液の流れの抵抗を少なくすることができる。従って、液浸漬工程において収容部１２内への液の浸透が促進され、作業効率が向上する。また、収容部１２外から収容部１２内に向かって狭まる形状の第１溝部１６を設けることにより、ｘ軸方向にほぼ沿った液の流入方向は、側壁１９ａから側壁１９ａと対向する側壁に向かった一方向に流れやすい傾向にある。これにより、液の収容部内への浸透が促進される。
【００３８】
更に、本実施形態においては収容部１２が底上げされているため、底上げしない場合と比較して、ｘ軸方向における液の流れと試料５０とを近くすることができる。これにより、試料５０への液浸透を十分に行うことができ、また試料への液浸透時間を短縮することができ、作業効率が向上する。
【００３９】
更に、収容体１０の裏面側に第３溝部２８を設けることにより液の浸透性が向上する。
【００４０】
また、本実施形態においては梁部１７及び１８を設けることにより、収容体１０の物理的強度が向上する。従って、後述するパラフィン包埋後の試料の薄切工程時におけるアダプター上での収容体１０のガタつきを抑制し安定性を向上させることができる。
【００４１】
また、収容部１２はその角部２４が丸みを有しているので、ピンセットで試料を収容したり取り出す際のピンセットの操作性が向上する。
【００４２】
また、本実施形態においては、蓋体３０に第４溝部３６を設けているので、液浸漬の際、凹部３２に向かって液が流れやすく、第１通液孔３１を介して収容部１２内への液の浸透が促進される。
【００４３】
（生検試料の処理方法）
【００４４】
次に、上述の包埋カセット１を用いた生検試料の処理方法について図１２〜図１９を用いて説明する。尚、包埋カセットの詳細な構造については図示を省略し、包埋カセットを簡略化して図示した。
【００４５】
図１２は包埋カセット１の収容体１０に試料５０をいれるところを示す概略斜視図である。図１３及び図１４は、生検試料５０が収容された包埋カセット１の液処理工程を説明する概略図である。図１５は生検試料５０を収容する包埋皿６０の概略斜視図である。図１６は生検試料５０をパラフィンに埋め込む工程を示す概略断面図である。図１７は生検試料５０が埋め込まれたパラフィンブロック７０を薄切りする工程を示す概略断面図である。図１８は薄切りされた薄切り断片をスライドガラスに載せた状態を示す平面図である。
【００４６】
まず図１２に示すように、包埋カセット１の収容体１０の各収容部１２に、例えば体内より取り出した胃中のポリープや乳腺や前立腺の組織などといった検体試料を入れる。
【００４７】
次に、図１３に示すように、収容体１０に蓋体３０を装着し、この包埋カセット１を、ホルマリン、クロロホルム、アルコールなどが収容された容器５１中に浸漬する。本実施形態においては、上述に記載した液の浸透が速やかに行われる包埋カセット１を用いるため、液の浸透が良く、検体試料の下準備が完全にできる。すなわち、試料内の水分と薬液との置換を完全に行うことができ、試料内のタンパク質を凝固させることで分解作用を止め、試料を不容解性にすることができる。ここで、検体試料の下準備が不完全であると、余分な水分が試料中の細胞、タンパク質を分解し、その後に作成される検体標本が不完全なものになるため、正確な病理診断を行う上で障害となる。また、液の浸透率向上に伴い、浸透時間の短縮も可能である。
【００４８】
次に、図１４に示すように、包埋カセット１を、包埋機にて、濃度の異なるアルコール及びキシレンが収容された容器５２〜５６にそれぞれ一定時間浸漬させて連続的に処理する。これにより、検体試料に含まれる余分な水分、油分を除去することができる。本実施形態においては、上述に記載した液の浸透が速やかに行われる包埋カセット１を用いるため、包埋カセット１内への液の浸透が良く、検体試料の水分及び油分除去を十分行うことができる。また、液の浸透率向上に伴い、浸透時間の短縮も可能である。
【００４９】
次に、図１５に示すように、処理済みの検体試料を包埋カセット１から取り出して、包埋皿６０の収容部６１内に移す。
【００５０】
次に、図１６に示すように、包埋皿６０上に包埋カセット１の収容体１０をかぶせる。そして収容体１０の収容部の第１通液孔を介して包埋皿６０の収容部６１内及び収容体１０の収容部内にパラフィン液を注入した後、パラフィンを硬化させる。これにより、試料５０が埋めこまれたパラフィンブロック７０が得られる。
【００５１】
次に、図１７に示すように、収容体１０を逆さにし、包埋皿６０から収容体１０とともにパラフィンブロック７０を取り出す。そしてパラフィンブロック７０が固着した収容体１０を、図示しない薄切り機のアダプター上に取り付け、カッター７１で薄くパラフィンブロック７０を薄切りする。この薄切り工程時に収容体１０がガタつきを起こすと、うまく薄切りすることができず、試料検体組織が破壊されたりして、良い標本を得ることができない。これに対し、本実施形態で使用した収容体１０には梁部１７及び１８が設けられているためアダプター上での安定性が良く、薄切り工程を良好に行うことができ、良好な標本を得ることができる。
【００５２】
次に、図１８に示すように、薄切りした試料５０をスライドガラス８０上に配置し、これを顕微鏡を用いて観察することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】包埋カセットの斜視図である。
【図２】収容体の斜視図である。
【図３】図２の収容体を裏面側から見た斜視図である。
【図４】蓋体の斜視図である。
【図５】図４の蓋体を裏面側から見た斜視図である。
【図６】収容体を上から見た平面図である。
【図７】図６の線Ａ−Ａ´で切断した概略断面図である。
【図８】図６の線Ｂ−Ｂ´で切断した概略断面図である。
【図９】収容体の部分拡大平面図である。
【図１０】図９の線Ｃ−Ｃ´で切断した概略断面図であり、収容体に蓋体が装着された状態の図を示す。
【図１１】本実施形態及び比較例における液の流れと試料との位置関係を示す概略断面図である。
【図１２】包埋カセットの収容体に政検試料をいれるところを示す概略斜視図である。
【図１３】生検試料が収容された包埋カセットの液処理工程（その１）を説明する概略図である。
【図１４】生検試料が収容された包埋カセットの液処理工程（その２）を説明する概略図である。
【図１５】生検試料を収容する包埋皿の概略斜視図である。
【図１６】生検試料をパラフィンに埋め込む工程を示す概略断面図である。
【図１７】生検試料が埋め込まれたパラフィンブロックを薄切りする工程を示す概略断面図である
【図１８】薄切りされた薄切り断片をスライドガラスに載せた状態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１・・・包埋カセット、１０…収容体、１２…収容部、１３、１１３…壁部、１３ａ、１１３ａ…第２溝部、１４、２６、３１…第１通液孔、１６…第１溝部、１７、１８…梁部、１９…枠部、１９ａ…側壁、２５…底面部、３０…蓋体、３２…凹部、４１…第１空間、４２…第２空間、４３、１４３、３４３…第２通液孔、５０…試料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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