(57)【要約】【課題】  複数台設置されたネットワークプリンタの設定変更や保守作業、およびプリンタ制御プログラムの更新作業を容易にし、作業時間を短縮する。【解決手段】  或る特定のネットワークプリンタにプリンタ制御プログラム更新用ファイルを送信しておき、当該プリンタを顧客先ネットワークに接続後、プリンタ制御プログラム更新用ファイルを当該プリンタから他のプリンタへ転送し、当該プリンタの操作パネルを他のプリンタの操作パネルとして使用して、他のプリンタを遠隔操作する手段の提供。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタコントローラ部との通信にて画面表示データおよび入力データの受け渡しをする操作パネル部を有するネットワークプリンタにおいて、他のプリンタとネットワーク経由で接続され、操作パネルへの入出力データ及び設定更新用データを、他のプリンタとネットワークにて送受信することを特徴とするネットワークプリンタ。
【請求項２】
前記ネットワークプリンタは、プリンタ制御プログラム更新用ファイルを一時的に接続された保守用パソコンから受信した後、プリンタ制御プログラムの更新対象となるプリンタが接続されたネットワークへ接続を切り替え、前記プリンタ制御用プログラム更新用ファイルを前記更新対象となるプリンタへ転送することを特徴とする請求項１記載のネットワークプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はネットワークに接続された任意のプリンタの操作パネルを使用し、同一ローカルネットワークに接続された別のプリンタの設定変更や保守作業およびプリンタ制御用プログラムの更新が可能なネットワークプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、同一ローカルネットワークに接続された複数台のプリンタの設定変更や保守作業を行う場合、保守作業者はプリンタが設置されている場所へ行き、各々のネットワークプリンタの操作パネルを使用して設定変更や保守作業を行っている。
【０００３】
また、ネットワークプリンタのプリンタ制御プログラムを更新する場合も、顧客先システムのセキュリティの関係上、顧客先ネットワークに保守用パソコンを接続することが難しいことから、各々のネットワークプリンタを顧客先ネットワークから切り離し、保守用パソコンとプリンタを接続して、プリンタ制御プログラム更新用ファイルを送信している。
【０００４】
このため、設置されているネットワークプリンタまでの保守作業者の移動やプリンタ制御プログラム更新用ファイルを使った更新作業に多大な時間を必要としていた。
【０００５】
例えば、特許文献１のようにＷＥＢブラウザを用いてネットワークプリンタのコントローラの制御プログラムを更新する方法もあるが、顧客先システムのセキュリティの関係により保守用パソコンを顧客先のネットワークに接続できない場合は本方法での更新作業が行えない。
【０００６】
また、特許文献２には、表示装置を有する複数台の複写機において、別の複写機の情報を表示する構成が記載されているが、設定変更やプログラムの更新等に適用する点については何ら記載が無い。
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−３０４００３号公報
【特許文献２】特開昭５４−３００３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
同一ローカルネットワークに接続され、物理的に点在して設置されたすべてのネットワークプリンタの設定変更や保守作業およびプリンタ制御プログラムの更新を行う際に、保守作業者がネットワークプリンタの設置場所へ移動する必要がなく、１台のネットワークプリンタの操作パネルを使用して、他のネットワークプリンタの設定変更や保守作業およびプリンタ制御プログラムの更新を行えるようにすることで作業時間の短縮をすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した課題を解決するため、本発明は、プリンタコントローラ部との通信にて画面表示データおよび入力データの受け渡しをする操作パネル部を有するネットワークプリンタにおいて、他のプリンタとネットワーク経由で接続され、操作パネルへの入出力データ及び設定更新用データを、他のプリンタとネットワークにて送受信することを特徴とする。
【００１０】
また、前記ネットワークプリンタは、プリンタ制御プログラム更新用ファイルを一時的に接続された保守用パソコンから受信した後、プリンタ制御プログラムの更新対象となるプリンタが接続されたネットワークへ接続を切り替え、前記プリンタ制御用プログラム更新用ファイルを前記更新対象となるプリンタへ転送することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
保守作業者が移動することなく、点在して設置された複数台のネットワークプリンタの設定変更や保守作業およびプリンタ制御プログラムの更新が１台のネットワークプリンタの操作パネルから可能となり、保守作業時間の短縮が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
ネットワークプリンタの操作パネルからオペレータの入力データをネットワークを経由して他のプリンタのコントローラ部へ転送する手段と、ネットワークプリンタのコントローラ部が操作パネルへ表示する表示データをネットワークを経由して他のプリンタの操作パネルへ転送する手段を設けることで、１台のネットワークプリンタの操作パネルから他のプリンタの設定変更や保守作業を実施することが可能となり、さらに本機能にて、１台のプリンタが記憶するプリンタ制御プログラム更新用ファイルを他のプリンタに送信する手段を設けることで、遠隔操作による他のプリンタのプリンタ制御プログラムを更新することが可能となり、保守作業時間を短縮させることを実現した。
【実施例１】
【００１３】
本発明の実施例を以下に説明する。
【００１４】
図１は、顧客先ネットワークに接続される本発明のネットワークプリンタシステムの概略図を示す。
【００１５】
本発明のネットワークプリンタ１は、操作パネル部２およびコントローラ部６を有する。操作パネル部２は、オペレータ入出力部３、操作パネル制御部４、内部インターフェース部５を有する。また、コントローラ部６は、内部インターフェース部７、コントローラ制御部８、プリンタ制御用プログラム更新用ファイル保存用であるハードディスク９、ネットワークインターフェース部１０を有する。
【００１６】
図２は、ネットワークプリンタが顧客先ネットワークに接続されている状態を示し、図３は、ネットワークプリンタを顧客先ネットワークから切り離し、保守用パソコンと接続している状態を示す。
【００１７】
まず、ネットワークプリンタＡ２０を保守する場合は、図３のように、顧客先ネットワークから切り離し、保守用パソコン２３と接続する。この状態でネットワークプリンタＡ２０に対し、ネットワークプリンタＡ２０用のプリンタ制御プログラム更新用ファイルを送信する。併せて、ネットワークプリンタＢ２１とネットワークプリンタＣ２２のプリンタ制御プログラム更新用ファイルも送信する。これらのファイルは、ネットワークプリンタＡ２０のハードディスク９に記憶しておく。
【００１８】
ネットワークプリンタＡ２０の保守終了後、ネットワークプリンタＡ２０を保守用パソコン２３から切り離し、図２のように、顧客先ネットワークへ接続する。
【００１９】
続いて、ネットワークプリンタＢ２１の保守作業を行う場合は、ネットワークプリンタＡ２０の操作パネル部２から、ネットワークプリンタＢ２１を選択する。この時、ネットワークプリンタＢ２１の操作パネル部２のオペレータ入出力部３に、ネットワークプリンタＡ２０にて使用されている旨のメッセージを表示すると共に、ネットワークプリンタＢ２１の操作パネル部によるオペレータ入力処理を行わせないようにする。
【００２０】
通常、ネットワークプリンタＡ２０の操作パネル部２から入力されたデータは、内部インターフェース部５、コントローラ部６の内部インターフェース部７を経由してコントローラ制御部８で処理される。しかし、ここではコントローラ制御部８では処理を行わず、コントローラ部６のネットワークインターフェース部１０、ネットワークプリンタＢ２１のコントローラ部６のネットワークインターフェース部１０を経由し、ネットワークプリンタＢ２１のコントローラ部６のコントローラ制御部８に転送され、ネットワークプリンタＢ２１が入力データの処理を行う。
【００２１】
ネットワークプリンタＢ２１のコントローラ部６のコントローラ制御部８にて入力データを処理した後、本来、ネットワークプリンタＢ２１の操作パネル部２へ表示すべきデータは、ネットワークプリンタＢ２１のコントローラ部６のネットワークインターフェース部１０を介し、ネットワークプリンタＡ２０のコントローラ部６に転送され、内部インターフェース部７を介し、ネットワークプリンタＡ２０の操作パネル部２のオペレータ入出力部３へ表示される。上述の方法で、ネットワークプリンタＡ２０の操作パネルを用いてネットワークプリンタＢ２１の設定変更および保守作業が可能となる。
【００２２】
ネットワークプリンタＢ２１の制御プログラムを更新する場合について以下記載する。
【００２３】
まず、ネットワークプリンタＡ２０の表示がそれ自身以外の表示となっている場合、ネットワークプリンタＡ２０の操作パネル部２を一旦ネットワークプリンタＡ２０用の操作パネル表示に戻す。
【００２４】
そして、ネットワークプリンタＡ２０からネットワークプリンタＢ２１に対して、ネットワークプリンタＢ２１用のプリンタ制御プログラム更新用ファイルを転送して、ネットワークプリンタＢ２１のハードディスク９に記憶させる。その後、前述のように再度ネットワークプリンタＡ２０の操作パネル部２を、ネットワークプリンタＢ２１の設定変更が可能な表示状態とし、プリンタ制御プログラムの更新を実施する。
【００２５】
同様に、ネットワークプリンタＣ２１の設定変更や保守作業およびプリンタ制御プログラムの更新を行うことが可能となる。
【００２６】
設置場所が点在しているネットワークプリンタの設定変更や保守作業およびプリンタ制御プログラムの更新作業において、保守作業者が各々の設置場所へ移動することなく、他のプリンタの保守作業が可能となり、従って、オペレータが保守作業に要する時間を短縮することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施例となるネットワークプリンタのブロック図。
【図２】実施例となるネットワークプリンタが接続されたネットワーク概略図１。
【図３】実施例となるネットワークプリンタが接続されたネットワーク概略図２。
【符号の説明】
【００２８】
１：ネットワークプリンタ、２：操作パネル部、３：オペレータ入出力部、４：操作パネル制御部、５：内部インタフェース部、６：コントローラ部、７：内部インタフェース部、８：コントローラ制御部、９：更新ファイル記憶用ハードディスク、１０：ネットワークインターフェース部、２０：ネットワークプリンタＡ、２１：ネットワークプリンタＢ、２２：ネットワークプリンタＣ、２３：パーソナルコンピュータ（ＰＣ）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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