(57)【要約】【課題】本発明は、サイクル特性を向上させ、かつ出力特性の低下を抑制したリチウム二次電池を形成するために用いられる金属酸化物被覆正極活物質を提供することを主目的とするものである。【解決手段】本発明は、正極活物質と、上記正極活物質表面全面に被覆された金属酸化物被覆層とを有する金属酸化物被覆正極活物質であって、上記正極活物質表面から上記金属酸化物被覆層表面まで連通したリチウムイオンの移動が可能な孔を、上記金属酸化物被覆層中に均一に有することを特徴とする金属酸化物被覆正極活物質を提供することにより、上記課題を解決する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極活物質と、前記正極活物質表面全面に被覆された金属酸化物被覆層とを有する金属酸化物被覆正極活物質であって、前記正極活物質表面から前記金属酸化物被覆層表面まで連通したリチウムイオンの移動が可能な孔を、前記金属酸化物被覆層中に均一に有することを特徴とする金属酸化物被覆正極活物質。
【請求項２】
請求項１に記載の金属酸化物被覆正極活物質を用いたことを特徴とするリチウム二次電池。
【請求項３】
正極活物質表面に金属有機化合物と、金属有機化合物と分相する造孔材料とが均一に分散して付着したゲル被膜を形成するゾルゲル工程、および、
前記ゾルゲル工程で得られた前記ゲル被膜を焼成することにより、前記造孔材料を分解除去し、正極活物質表面にリチウムイオンの移動可能な孔が均一に形成された金属酸化物被覆層を形成する焼成工程、
を有することを特徴とする金属酸化物被覆正極活物質の製造方法。
【請求項４】
請求項３に記載の金属酸化物被覆正極活物質の製造方法により得られた金属酸化物被覆正極活物質を用いて正極電極体を作製する正極電極体作製工程を有することを特徴とするリチウム二次電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はリチウム二次電池、特にサイクル特性を向上させ、かつ出力特性の低下を抑制したリチウム二次電池を形成するために用いられる正極活物質に関する。
【背景技術】
【０００２】
パソコン、ビデオカメラ、携帯電話等の小型化に伴い、情報関連機器、通信機器の分野では、これらの機器に用いる電源として、高エネルギー密度であるという理由から、リチウム二次電池が実用化され広く普及するにいたっている。また一方、自動車の分野においても、環境問題、資源問題から電気自動車の開発が急がれており、この電気自動車用の電源としても、リチウム二次電池が検討されている。
【０００３】
しかしながら、現在市販されているリチウム二次電池は、有機溶剤を溶媒とする有機電解液が使用されている。このようなリチウム二次電池においては、正極活物質と電解質液とが接触して反応するため、充放電を繰り返すと、正極活物質、電解質液が劣化していき、充電、放電する電気量が減少し、サイクル特性が低下してしまうという問題があった。
【０００４】
そこで、このようなリチウム二次電池の耐久性、サイクル特性を向上させるために、例えば、特許文献１においては、コバルト酸リチウム等の粉末にジルコニアゾル溶液を噴霧して、ジルコニアを全面にわたって被覆した活物質が開示されている。これは、ジルコニアにより活物質の劣化を防止して、サイクル特性が向上するものである。しかしながら、ジルコニアが活物質表面全体を全面にわたって被覆してしまうため、リチウムイオンの拡散速度が低下する等して、リチウムイオンの挿入脱離が困難となったり、リチウムイオンの移動が困難となったりして、リチウム二次電池の出力特性が低下するという問題があった。
【０００５】
一方、特許文献２においては、ＬｉＭｎＯ系活物質を金属アルコキシド溶液に混合後、焼成することで、活物質表面の一部に金属被覆された活物質が開示されている。これは、活物質表面の一部の金属被覆により、活物質と電解液との反応性を抑制してサイクル特性を向上させるものである。しかしながら、金属被覆が活物質表面の一部であるため、活物質と電解液との反応による活物質、電解液の劣化の抑制が充分ではなく、充分なサイクル特性が得られないという問題があった。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１５６０３２公報
【特許文献２】特開２００５−７８８００公報
【特許文献３】特開２００４−１７５６０９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、サイクル特性を向上させ、かつ出力特性の低下を抑制したリチウム二次電池を形成するために用いられる金属酸化物被覆正極活物質を提供することを主目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明においては、正極活物質と、上記正極活物質表面全面に被覆された金属酸化物被覆層とを有する金属酸化物被覆正極活物質であって、上記正極活物質表面から上記金属酸化物被覆層表面まで連通したリチウムイオンの移動が可能な孔を、上記金属酸化物被覆層中に均一に有することを特徴とする金属酸化物被覆正極活物質を提供する。
【０００９】
本発明によれば、正極活物質表面全面を金属酸化物により被覆することにより、電解液等との反応による正極活物質の劣化を効果的に抑制してサイクル特性を向上させることができる。さらに、金属酸化物被覆層中に正極活物質表面から金属酸化物被覆層表面まで連通したリチウムイオンの移動が可能な孔（以下、単に連通孔と称する場合がある。）が均一に存在している。このため、連通孔中をリチウムイオンが移動することができ、金属酸化物を被覆することによる出力特性の低下を抑制することができる。
【００１０】
また、本発明においては、上記の金属酸化物被覆正極活物質を用いたことを特徴とするリチウム二次電池を提供する。
【００１１】
本発明によれば、上述したようなサイクル特性を向上させ、かつ出力特性の低下を抑制できる金属酸化物被覆正極活物質を用いることにより、サイクル特性を向上させ、かつ出力特性の低下を抑制できるリチウム二次電池を得ることができる。
【００１２】
また、本発明においては、正極活物質表面に金属有機化合物と、金属有機化合物と分相する造孔材料とが均一に分散して付着したゲル被膜を形成するゾルゲル工程、および上記ゾルゲル工程で得られた上記ゲル被膜を焼成することにより、上記造孔材料を分解除去し、正極活物質表面にリチウムイオンの移動可能な孔が均一に形成された金属酸化物被覆層を形成する焼成工程、を有することを特徴とする金属酸化物被覆正極活物質の製造方法を提供する。
【００１３】
本発明によれば、正極活物質表面全面を金属酸化物により被覆することにより、電解液等との反応による正極活物質の劣化を効果的に抑制してサイクル特性を向上させ、さらに、金属酸化物被覆層中に正極活物質表面から金属酸化物被覆層表面までの連通孔を均一に有することにより、上記連通孔中をリチウムイオンが移動することができ、金属酸化物を被覆することによる出力特性の低下を抑制させた金属酸化物被覆正極活物質を得ることができる。
【００１４】
また、本発明においては、上記の金属酸化物被覆正極活物質の製造方法により得られた金属酸化物被覆正極活物質を用いて正極電極体を作製する正極電極体作製工程を有することを特徴とするリチウム二次電池の製造方法を提供する。
【００１５】
本発明によれば、上記の金属酸化物被覆正極活物質の製造方法により得られたサイクル特性を向上させ、かつ出力特性の低下を抑制できる金属酸化物被覆正極活物質を用いることにより、サイクル特性を向上させ、かつ出力特性の低下を抑制できるリチウム二次電池を得ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明においては、電解液等との反応による正極活物質の劣化を効果的に抑制してサイクル特性を向上させ、かつ金属酸化物被覆層中のリチウムイオンの移動を可能として出力特性の低下を抑制させた金属酸化物被覆正極活物質を得ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の金属酸化物被覆正極活物質、リチウム二次電池およびそれらの製造方法について、以下詳細に説明する。
【００１８】
Ａ．金属酸化物被覆正極活物質
本発明の金属酸化物被覆正極活物質について、以下詳細に説明する。
本発明の金属酸化物被覆正極活物質は、正極活物質と、上記正極活物質表面全面に被覆された金属酸化物被覆層とを有する金属酸化物被覆正極活物質であって、上記正極活物質表面から上記金属酸化物被覆層表面まで連通したリチウムイオンの移動が可能な孔を、上記金属酸化物被覆層中に均一に有することを特徴とするものである。
【００１９】
本発明によれば、正極活物質表面全面を金属酸化物により被覆することにより、正極活物質と電解液等との反応による正極活物質の劣化を効果的に抑制し、さらに電解液の劣化も抑制してサイクル特性を向上させることができる。さらに、金属酸化物被覆層中に正極活物質表面から金属酸化物被覆層表面まで連通したリチウムイオンの移動が可能な孔が均一に存在している。このため、このような連通孔中をリチウムイオンが移動することができ、かつ正極活物質表面において均一にリチウムイオンの移動が起こるため金属酸化物を被覆することによる出力特性の低下を抑制することができるのである。
【００２０】
図１は、本発明の金属酸化物被覆正極活物質における金属酸化物の被覆の状態の一例を模式的に示す概略断面図である。図１に示されるように本発明の金属酸化物被覆正極活物質１は、正極活物質２と、上記正極活物質２表面全面に被覆された金属酸化物被覆層３とを有し、正極活物質表面から金属酸化物被覆層表面まで連通したリチウムイオンの移動が可能な孔４が、金属酸化物被覆層３中に均一に存在している。
さらに、図２の本発明の金属酸化物被覆正極活物質の表面の状態を説明する説明図に示されるように、上記正極活物質２表面全面にわたって金属酸化物被覆層３が被覆されており、また、正極活物質２表面から金属酸化物被覆層３表面まで連通したリチウムイオンの移動が可能な孔４が、金属酸化物被覆層３中に均一に存在している。
以下、本発明の金属酸化物被覆正極活物質について、構成ごとに説明する。
【００２１】
１．金属酸化物被覆層
まず、本発明に用いられる金属酸化物被覆層について説明する。本発明に用いられる金属酸化物被覆層は、正極活物質表面全面に被覆され、正極活物質表面から金属酸化物被覆層表面まで連通したリチウムイオンの移動が可能な孔を均一に有することを特徴とするものである。このような金属酸化物被覆層を有することにより、上記正極活物質と電解液等との反応による正極活物質の劣化を効果的に抑制し、さらに電解液の劣化も抑制してサイクル特性を向上させることができる。また、金属酸化物被覆層中に正極活物質表面から金属酸化物被覆層表面まで連通したリチウムイオンの移動が可能な孔が均一に存在している。このため、リチウムイオン伝導経路が正極活物質表面において均一に確保できるため金属酸化物を被覆することによる出力特性の低下を抑制することができる。
【００２２】
上記金属酸化物被覆層に用いられる金属酸化物としては、電解液等との反応による正極活物質の劣化を効果的に抑制してサイクル特性を向上させることができるものであれば、特に限定されるものではない。
上記金属酸化物としては、例えばＭ１Ｏｘで表される金属酸化物を挙げることができ、具体的には、金属Ｍ１がジルコニウム、タングステン、チタン、ホウ素、アルミニウムまたはガリウム等である金属酸化物をいい、より具体的には酸化ジルコニウム（ＺｒＯ２）、酸化タングステン（ＷＯ３）、酸化チタン（ＴｉＯ２）、酸化ホウ素（Ｂ２Ｏ３）、酸化アルミニウム（Ａｌ２Ｏ３）または酸化ガリウム（Ｇａ２Ｏ３）等を挙げることができる。中でも、本発明においては、上記金属酸化物Ｍ１Ｏｘが酸化ジルコニウム（ＺｒＯ２）、酸化タングステン（ＷＯ３）、酸化チタン（ＴｉＯ２）であることが好ましい。これらの酸化物は表面酸性度が高く、リチウムイオン伝導性に優れているからである。
【００２３】
上記金属酸化物被覆層の膜厚としては、電解液等との反応による正極活物質の劣化を効果的に抑制することができ、さらにリチウムイオンの移動が可能な正極活物質表面から金属酸化物被覆層表面まで連通した孔を金属酸化物被覆層中に均一に有することができる程度の膜厚であれば、特に限定されるものではない。具体的には、１ｎｍ〜１０００ｎｍの範囲内、中でも１０ｎｍ〜１００ｎｍの範囲内であることが好ましい。上記膜厚が、上記範囲より小さいと、金属酸化物被覆層を正極活物質表面全面に被覆することが困難となり、一方、上記範囲より大きいと、金属酸化物被覆層中に均一に連通孔を形成することが困難となるからである。
【００２４】
本発明において、上記金属酸化物被覆層の膜厚は電子顕微鏡を用いた画像解析に基づいて測定された値を用いることができる。
【００２５】
また、上記金属酸化物被覆層は、正極活物質表面から金属酸化物被覆層表面まで連通したリチウムイオンの移動が可能な孔を均一に有する。上記孔としては、上記金属酸化物被覆層中に均一に存在して、正極活物質表面から金属酸化物被覆層表面まで連通して、リチウムイオンの移動が可能な程度の大きさを持つものであれば、特に限定されるものではない。
本発明においては、上記孔を上記金属酸化物被覆層中に均一に有するとは、常に上記金属酸化物被覆層の任意の部分の単位面積あたりの上記孔の数が、１０〜１００００００個／μｍ２の範囲内にあるものを言う。中でも１００〜１００００個／μｍ２の範囲内、特に１０００〜１００００個／μｍ２の範囲内に、常に上記金属酸化物被覆層の任意の部分の単位面積あたりの上記孔の数があることが好ましい。
【００２６】
なお、本発明において、上記孔の数は電子顕微鏡を用いた画像解析に基づいて測定された値を用いることができる。
【００２７】
また、上記孔の大きさとしては、リチウムイオンの移動が可能な程度の大きさを持つものであれば、特に限定されるものではないが、例えば０．１ｎｍ〜１００ｎｍの範囲内、
特に１ｎｍ〜１０ｎｍの範囲内であることが好ましい。上記孔の大きさが、上記範囲より小さいと、リチウムイオンの移動が困難となり、一方、上記範囲より大きいと、電解液等が正極活物質表面と接触する割合が増加し、正極活物質の劣化を抑制することが困難となるからである。
【００２８】
なお、本発明において、上記孔の大きさは電子顕微鏡を用いた画像解析に基づいて測定された値を用いることができる。
【００２９】
また、本発明の上記孔は、上記金属酸化物被覆層中に均一に存在して、正極活物質表面から金属酸化物被覆層表面まで連通しているものであるが、このような連通孔であるかどうかは、電子顕微鏡等により観察して、確認することができる。
【００３０】
２．正極活物質
次に、本発明に用いられる正極活物質について説明する。図１に例示するように、本発明に用いられる正極活物質２は、上記正極活物質２表面が、上記金属酸化物被覆層３により全面に被覆されていることを特徴とするものである。
【００３１】
上記正極活物質としては、上記金属酸化物被覆層が付着することができ、リチウムイオンを吸蔵放出することができるものであれば特に限定されるものではない。例えば一般式ＬｉｘＭ２Ｏｙ、一般式ＬｉｘＭｙＰＯ４、一般式ＬｉｘＭｙＳｉＯ４で表されるもの等を挙げることができる。中でも一般式ＬｉｘＭ２Ｏｙで表されるものを用いることが好ましい。ここで、一般式ＬｉｘＭ２Ｏｙ中のＭ２は、主として遷移金属からなり、Ｃｏ、Ｍｎ、Ｎｉ、Ｖ、Ｆｅの少なくとも一種を含む。また、一般式ＬｉｘＭ２Ｏｙ中のｘ、ｙの値の範囲はｘ＝０．０２〜２．２、ｙ＝１．４〜３である。中でもＣｏ、Ｎｉ、Ｍｎの少なくとも一種を含むものが好ましい。
【００３２】
上記正極活物質の形状としては、上記金属酸化物被覆層が付着することができ、リチウムイオンを吸蔵放出することができるものであれば特に限定されるものではない。例えば球状、楕円球状等を挙げることができる。また、このような正極活物質の平均粒子径としては、例えば０．０１μｍ〜１０μｍの範囲内、中でも０．０１μｍ〜０．１μｍの範囲内であることが好ましい。上記平均粒子径が、上記範囲より小さいと、金属酸化物被覆層中に均一に連通孔を形成することが困難となり、一方、上記範囲より大きいと、金属酸化物被覆層を正極活物質表面全面に被覆することが困難となるからである。
【００３３】
なお、本発明において、上記正極活物質の平均粒子径はＳＥＭ等の電子顕微鏡を用いた画像解析に基づいて測定された値を用いることができる。
【００３４】
３．その他
本発明の金属酸化物被覆正極活物質の製造方法としては、サイクル特性を向上させ、かつ出力特性の低下を抑制した、所望の上記金属酸化物被覆正極活物質を得ることができる方法であれば、特に限定されるものではない。例えば、後述する「Ｃ．金属酸化物被覆正極活物質の製造方法」に記載される方法等を挙げることができる。
【００３５】
本発明の金属酸化物被覆正極活物質の用途としては、特に限定されるものではないが、例えば、自動車用のリチウム二次電池に用いられる正極活物質等として、用いることができる。
【００３６】
Ｂ．リチウム二次電池
次に、本発明のリチウム二次電池について説明する。本発明のリチウム二次電池は、上記の正極活物質を有することを特徴とするものである。
【００３７】
本発明によれば、上述したようなサイクル特性を向上させ、かつ出力特性の低下を抑制できる金属酸化物被覆正極活物質を用いることにより、サイクル特性を向上させ、かつ出力特性の低下を抑制できるリチウム二次電池を得ることができる。
【００３８】
次に、本発明のリチウム二次電池について、図面を用いて説明する。図３は、本発明のリチウム二次電池の一例を模式的に示す概略断面図である。図３に示されるリチウム二次電池は、正極集電体５、および金属酸化物被覆正極活物質(図示せず)を含有する正極層６、からなる正極電極体７と、負極集電体８、および負極活物質（図示せず）を含有する負極層９、からなる上記負極電極体１０と、正極電極体７および負極電極体１０の間に配置されたセパレータ１１と、正極層６、負極層９、セパレータ１１に充填されたリチウム塩を含有する電解質(図示せず)とを有するものである。
以下、このような本発明のリチウム二次電池について、構成ごとに説明する。
【００３９】
１．正極電極体
本発明に用いられる正極電極体について説明する。本発明に用いられる正極電極体は、少なくとも正極集電体と、上記金属酸化物被覆正極活物質を含有する正極層と電解質とからなるものである。
【００４０】
上記金属酸化物被覆正極活物質としては、上記「Ａ．金属酸化物被覆正極活物質」に記載されたものと同様のものであるので、ここでの記載は省略する。
【００４１】
上記正極層は、通常、導電化材および結着材を含有する。上記導電化材としては、例えば、カーボンブラック、アセチレンブラック等を挙げることができる。上記結着材としては、一般的なリチウム二次電池に用いられるものであれば特に限定されるものではないが、具体的には、ポリビニリデンフロライド（ＰＶＤＦ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）等のフッ素系樹脂等を挙げることができる。
【００４２】
上記正極集電体とは、上記正極層の集電を行うものである。上記正極集電体の材料としては、導電性を有するものであれば特に限定されるものではないが、例えばアルミニウム、ＳＵＳ、ニッケル、鉄およびチタン等を挙げることができ、中でもアルミニウムおよびＳＵＳが好ましい。さらに、上記正極集電体は、緻密金属集電体であっても良く、多孔質金属集電体であっても良い。
【００４３】
２．負極電極体
次に、本発明に用いられる負極電極体について説明する。本発明に用いられる負極電極体は、少なくとも負極集電体と、負極活物質を含有する負極層と電解質とからなるものである。
【００４４】
上記負極活物質としては、リチウムイオンを吸蔵放出することができるものであれば特に限定されるものではないが、例えば金属リチウム、リチウム合金、金属酸化物、金属硫化物、金属窒化物、およびグラファイト等の炭素系材料を挙げることができる。中でもグラファイトが好ましい。
【００４５】
上記負極層は、必要に応じて、導電化材および結着材を含有していても良い。導電化材および結着材については、上記正極層と同様のものを用いることができる。
【００４６】
また、上記負極集電体とは、上記負極層の集電を行うものである。上記負極集電体の材料としては、導電性を有するものであれば特に限定されるものではないが、例えば銅、ステンレス、ニッケル等を挙げることができ、中でも銅が好ましい。さらに、上記正極集電体は、緻密金属集電体であっても良く、多孔質金属集電体であっても良い。
【００４７】
３．セパレータ
次に、本発明に用いられるセパレータについて説明する。本発明に用いられるセパレータは、正極層および負極層の間に配置され、後述する電解質を保持する機能を有するものである。
上記セパレータの材料としては、特に限定されるものではないが、例えばポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエステル、セルロースおよびポリアミド等の樹脂を挙げることができ、中でもポリプロピレンが好ましい。また、上記セパレータは、単層構造であっても良く、複層構造であってもよい。複層構造のセパレータとしては、例えばＰＥ／ＰＰの２層構造のセパレータ、ＰＰ／ＰＥ／ＰＰの３層構造のセパレータ等を挙げることができる。さらに、本発明においては、上記セパレータが、多孔膜、樹脂不織布、ガラス繊維不織布等の不織布等であっても良い。
【００４８】
４．電解質
本発明においては、上述した正極層、負極層、およびセパレータ内に、通常、リチウム塩を含有する電解質を有する。
上記電解質は、具体的には、液状であっても良く、ゲル状であっても良く、所望の電池の種類に応じて適宜選択することができるが、中でも液状が好ましい。リチウムイオン伝導性が、より良好となるからである。
上記電解質が液状の場合は、非水電解液が好ましい。リチウムイオン伝導性が、より良好となるからである。上記非水電解液は、通常、リチウム塩および非水溶媒を有する。上記リチウム塩としては、一般的なリチウム二次電池に用いられるリチウム塩であれば特に限定されるものではないが、例えばＬｉＰＦ６、ＬｉＢＦ４、ＬｉＮ（ＣＦ３ＳＯ２）２、ＬｉＣＦ３ＳＯ３、ＬｉＣ４Ｆ９ＳＯ３、ＬｉＣ（ＣＦ３ＳＯ２）３およびＬｉＣｌＯ４等を挙げることができる。一方、上記非水溶媒としては、上記リチウム塩を溶解できるものであれば特に限定されるものではないが、例えばプロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、ジエチルカーボネート、ジメチルカーボネート、エチルメチルカーボネート、１，２−ジメトキシエタン、１，２−ジエトキシエタン、アセトニトリル、プロピオニトリル、テトラヒドロフラン、２−メチルテトラヒドロフラン、ジオキサン、１，３−ジオキソラン、ニトロメタン、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、ジメチルスルホキシド、スルホラン、γ−ブチロラクトン等が挙げられる。本発明においては、これらの非水溶媒を一種のみ用いても良く、二種以上を混合して用いても良い。また、上記非水電解液として、常温溶融塩を用いることもできる。
【００４９】
５．その他
また、本発明のリチウム二次電池は、通常、図３で例示されるようなリチウム二次電池を電池ケースに挿入し、その周囲を封口して作製される。上記電池ケースとしては、一般的には、金属製のものが用いられ、例えばステンレス製のもの等が挙げられる。また、本発明に用いられる電池ケースの形状としては、上述したセパレータ、正極層、負極層等を収納できるものであれば特に限定されるものではないが、具体的には、円筒型、角型、コイン型、ラミネート型等を挙げることができる。
【００５０】
本発明のリチウム二次電池の製造方法としては、所望のサイクル特性を向上させ、かつ出力特性の低下を抑制したリチウム二次電池を得ることができるものであれば、特に限定されるものではない。例えば、後述する「Ｄ．リチウム二次電池の製造方法」に記載される方法等を挙げることができる。
【００５１】
本発明のリチウム二次電池の用途としては、特に限定されるものではないが、例えば、自動車用のリチウム二次電池等として、用いることができる。
【００５２】
Ｃ．金属酸化物被覆正極活物質の製造方法
本発明の金属酸化物被覆正極活物質の製造方法について、以下詳細に説明する。
図４は本発明における金属酸化物被覆正極活物質の製造方法の流れ（金属酸化物被覆正極活物質作製フロー図）の一例を示したものである。図４に示すように、本発明の金属酸化物被覆正極活物質の製造方法においては、正極活物質表面に金属有機化合物と、金属有機化合物と分相する造孔材料（以下、ただ単に造孔材料と称する場合がある。）と、が均一に分散して付着したゲル被膜を形成するゾルゲル工程を行った後、上記ゾルゲル工程で得られた上記ゲル被膜を焼成することにより、上記造孔材料を分解除去し、正極活物質表面にリチウムイオンの移動可能な孔が均一に形成された金属酸化物被覆層を形成する焼成工程を行うことにより、上述した所望の金属酸化物被覆正極活物質を得ることができる。
【００５３】
本発明によれば、上記工程を経ることにより、正極活物質表面全面を金属酸化物により被覆することができ、電解液等との反応による正極活物質の劣化を効果的に抑制してサイクル特性を向上させることができる。さらに、金属酸化物被覆層中に正極活物質表面から金属酸化物被覆層表面まで連通孔が均一に存在させることが可能となるので、上記連通孔中をリチウムイオンが移動することができ、金属酸化物を被覆することによる出力特性の低下を抑制させた金属酸化物被覆正極活物質を得ることができる。また、ゾルゲル法を用いることにより、所望の金属酸化物被覆正極活物質を低温で合成することができ、製造エネルギーを少なくできる等の利点を有する。
【００５４】
このような本発明の金属酸化物被覆正極活物質の製造方法においては、少なくとも上記ゾルゲル工程、上記焼成工程を有するものであれば、特に限定されるものではなく、他の工程を有していても良い。
以下、本発明の金属酸化物被覆正極活物質の製造方法について、各工程について、詳細に説明する。
【００５５】
１．ゾルゲル工程
本発明におけるゾルゲル工程について説明する。本発明におけるゾルゲル工程とは、図４で示す金属酸化物被覆正極活物質作製フロー図において、後述する焼成工程に用いる、正極活物質表面に、金属有機化合物と、金属有機化合物と分相する造孔材料とが均一に分散して付着したゲル被膜が形成されたゲル被覆正極活物質をゾルゲル法により調製する工程である。本工程において、「均一に分散して付着」とは、後述する焼成工程に置いて焼成することにより、所望の孔を有する上記金属酸化物被覆正極活物質が得られるような状態で付着していることを言う。本工程は、正極活物質表面に、少なくとも金属有機化合物と、金属有機化合物と分相する造孔材料とが均一に分散して付着したゲル被膜が形成されたゲル被覆正極活物質を得ることができるゾルゲル法であれば、特に限定されるものではなく、通常用いられるゾルゲル法を用いることができる。
より具体的には、例えば、図５のゾルゲル工程フロー図に示すように、所定の溶媒に、上記金属有機化合物、上記造孔材料、さらに上記正極活物質を添加して、所定の温度で所定の時間攪拌する等してゾルを得るゾル調製工程、その後、ろ過するろ過工程、ろ過工程後、所定の温度で所定の時間乾燥させて脱水縮合してゲル被覆正極活物質を得るゲル化工程を有する方法等が挙げられる。
【００５６】
上記ゾルゲル工程では、少なくとも上記ゾル調製工程、上記ろ過工程、上記ゲル化工程を有するものであれば、特に限定されるものではなく、他の工程を有していても良い。
以下、本発明のゾルゲル工程における、各工程について、詳細に説明する。
【００５７】
（１）ゾル調製工程
上記ゾル調製工程とは、図５で示すゾルゲル工程フロー図において、所定の溶媒に上記金属有機化合物、上記造孔材料、さらに上記正極活物質を添加して、所定の温度で所定の時間攪拌する等してゾルを得る工程である。本工程は、後述する、ろ過工程、ゲル化工程を経た後、所望の上記ゲル被覆正極活物質を得ることができるゾルを得ることができれば、特に限定されるものではなく、通常用いられる方法を用いることができる。
より具体的には、例えば、所定の溶媒中に、金属有機化合物を所定の量、添加して攪拌を行う。その後、所定の量の造孔材料を溶解させて攪拌を行う。その後正極活物質を所定の量、添加して攪拌を行って、ゾルを得る方法等を挙げることができる。
【００５８】
本工程に用いられる上記金属有機化合物は、正極活物質表面に、上記金属有機化合物と、後述する造孔材料とが均一に分散して付着したゲル被膜が形成された所望のゲル被覆正極活物質をゾルゲル法により得ることができるものであれば特に限定されるものではない。具体的には、金属アルコキシド、金属のオキシ硝酸塩、硝酸塩、酢酸塩、硫酸塩、炭酸塩、水酸化物あるいは酸などを挙げることができる。中でも金属アルコキシドが好ましい。一般的で、汎用性が高いからである。上記金属としては、上述した「Ａ．金属酸化物被覆正極活物質  １．金属酸化物被覆層」に記載したＭ１Ｏｘ中の金属Ｍ１と同様であり、ここでの記載は省略する。
【００５９】
本工程における、上記金属有機化合物の、所定の溶媒中の含有量としては、上記造孔材料の種類、上記金属有機化合物の種類、上記正極活物質の種類、上記溶媒の種類等により変化するものであり、所望の上記ゲル被覆正極活物質をゾルゲル法により得ることができ、後述する焼成工程を経た後、所望の金属酸化物被覆正極活物質を得ることができるものであれば特に限定されるものではない。例えば、上記造孔材料がポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、上記金属有機化合物が金属アルコキシド、上記溶媒がアルコール系溶媒である場合には、上記金属有機化合物の、所定の溶媒中の含有量が１〜５０質量％の範囲内、中でも５〜３０質量％の範囲内であることが好ましい。上記金属有機化合物（金属アルコキシド）の含有量が、上記範囲より小さいと、金属有機化合物（金属アルコキシド）を正極活物質表面全面に被覆することが困難となり、一方、上記範囲より大きいと、金属有機化合物（金属アルコキシド）中に金属有機化合物と分相する造孔材料を均一に分散して正極活物質表面に付着させることが困難となるからである。
【００６０】
本工程に用いられる上記造孔材料としては、上記金属有機化合物と分相し、正極活物質表面に均一に分散して付着することができるものであれば特に限定されるものではない。
また、上記造孔材料は、上記金属有機化合物や、上記正極活物質、上記溶媒の種類などにより変化するものであり、予備的実験等することにより、決定することができる。上記予備的実験等により、焼成などして、所望の孔を有する上記金属酸化物被覆正極活物質が得られるような材料を、上記造孔材料として用いることができる。
例えば、上記金属有機化合物として金属アルコキシドを、上記溶媒としてアルコール系溶媒を用いるような場合には、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）等を挙げることができる。
【００６１】
また、上記ポリビニルアルコールの分子量としては、溶媒の種類などにより変化するものであるが、例えば、数平均分子量が１００〜１００００の範囲内、中でも、５００〜２０００の範囲内であることが好ましい。数平均分子量が小さすぎると、孔径が小さくなりすぎ、リチウムイオンの移動が困難となり、一方、数平均分子量が大きすぎると、孔径が大きくなりすぎ、電解液等が正極活物質表面と接触する割合が増加し、正極活物質の劣化を抑制することが困難となるおそれがあるからである。
【００６２】
また、本工程における、上記造孔材料の上記溶媒中への添加量としては、上記造孔材料の種類、上記金属有機化合物の種類、上記正極活物質の種類、上記溶媒の種類等により変化するものであり、上記金属有機化合物と分相し、正極活物質表面に均一に分散して付着することができる範囲の量であれば特に限定されるものではない。例えば、上記造孔材料がポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、上記金属有機化合物が金属アルコキシド、上記溶媒がアルコール系溶媒である場合には、上記造孔材料（ＰＶＡ）の、所定の溶媒中の含有量が５〜５０質量％の範囲内、中でも５〜３０質量％の範囲内であることが好ましい。上記造孔材料（ＰＶＡ）の含有量が、上記範囲より小さいと、上記金属有機化合物（金属アルコキシド）中に金属有機化合物と分相する造孔材料を均一に分散して正極活物質表面に付着させることが困難となり、一方、上記範囲より大きいと、上記金属有機化合物（金属アルコキシド）を正極活物質表面全面に被覆することが困難となるからである。
また、例えば、上記造孔材料（ＰＶＡ）の上記金属有機化合物（金属アルコキシド）に対する質量比（造孔材料（ＰＶＡ）／金属有機化合物（金属アルコキシド））が、具体的には１／１０〜３／１（ｗ／ｗ）の範囲内、中でも１／３〜１／１（ｗ／ｗ）の範囲内であることが好ましい。上記質量比（造孔材料（ＰＶＡ）／金属有機化合物（金属アルコキシド））が、上記範囲より小さいと、後述する焼成工程において正極活物質表面にリチウムイオンの移動可能な孔を均一に形成することが困難となり、一方、上記範囲より大きいと、上記金属有機化合物（金属アルコキシド）を正極活物質表面全面に被覆することが困難となるからである。
【００６３】
本工程に用いられる上記正極活物質としては、上記正極活物質表面に、上記金属有機化合物と、上記金属有機化合物と分相する造孔材料とが均一に分散して付着したゲル被膜が形成されたゲル被覆正極活物質をゾルゲル法により得ることができるものであれば特に限定されるものではない。具体的な正極活物質については、「Ａ．金属酸化物被覆正極活物質  ２．正極活物質」に記載したものと同様であるので、ここでの記載は省略する。
【００６４】
また、本工程における、上記正極活物質の上記溶媒中への添加量としては、上記正極活物質の種類、上記造孔材料の種類、上記金属有機化合物の種類、上記溶媒の種類等により変化するものであり、正極活物質表面に、上記金属有機化合物と、金属有機化合物と分相する上記造孔材料とが均一に分散して付着することができる添加量であれば特に限定されるものではない。例えば、上記造孔材料がポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、上記金属有機化合物が金属アルコキシド、上記溶媒がアルコール系溶媒である場合には、上記正極活物質の、所定の溶媒中の含有量が１０〜９５質量％の範囲内、中でも４０〜８０質量％の範囲内であることが好ましい。上記正極活物質の含有量が、上記範囲より小さいと、余分な上記金属有機化合物（金属アルコキシド）と上記造孔材料（ＰＶＡ）が不純物として生成するおそれがあり、一方、上記範囲より大きいと、上記金属有機化合物（金属アルコキシド）を正極活物質表面全面に被覆することが困難となり、上記金属有機化合物（金属アルコキシド）中に金属有機化合物と分相する造孔材料を均一に分散して正極活物質表面に付着させることも困難となるおそれがあるからである。
また、上記正極活物質の、上記金属有機化合物（金属アルコキシド）と上記造孔材料（ＰＶＡ）との合計質量に対する質量比（正極活物質／（金属有機化合物（金属アルコキシド）＋造孔材料（ＰＶＡ）））が、具体的には１／１〜１００００００／１（ｗ／ｗ）の範囲内、中でも３／１〜１００／１（ｗ／ｗ）の範囲内であることが好ましい。上記質量比（正極活物質／（金属有機化合物（金属アルコキシド）＋造孔材料（ＰＶＡ）））が、上記範囲より小さいと、余分な上記金属有機化合物（金属アルコキシド）と上記造孔材料（ＰＶＡ）が不純物として生成するおそれがあり、一方、上記範囲より大きいと、上記金属有機化合物（金属アルコキシド）を正極活物質表面全面に被覆することが困難となり、上記金属有機化合物（金属アルコキシド）中に金属有機化合物と分相する造孔材料を均一に分散して正極活物質表面に付着させることも困難となるおそれがあるからである。
【００６５】
また、上記溶媒としては、上記造孔材料、上記金属有機化合物、さらに上記正極活物質の種類等により変化するものであり、上記造孔材料、上記金属有機化合物、さらに上記正極活物質を溶解させて、所望のゾルを得ることができものであれば特に限定されるものではない。例えばエタノール、アセチルアセトン、イソプロパノール、メタノール等を挙げることができ、特にエタノールが好ましい。
【００６６】
また、本工程において、上記金属有機化合物、上記造孔材料、さらに上記正極活物質を添加して、所定の温度で所定の時間攪拌する際の、溶媒中に添加する方法や、溶媒中に添加する順序、温度や攪拌時間などの条件、攪拌方法等については、所望の上記ゲル被覆正極活物質を得ることができるゾルを得ることができれば、特に限定されるものではなく、所望の条件に応じて適宜選択することができる。本工程において、上記金属有機化合物、上記造孔材料、および上記正極活物質を溶媒中に添加する順番としては、まず上記金属有機化合物を添加して、攪拌した後、上記造孔材料を添加して攪拌し、その後、正極活物質を添加して攪拌を行うことが好ましい。
【００６７】
（２）ろ過工程
次に、ろ過工程について説明する。上記ろ過工程とは、図５で示すゾルゲル工程フロー図において、上述したゾル調製工程で得られたゾルをろ過して、上記ゾル中の上記金属有機化合物、上記造孔材料、および上記正極活物質からなる微粒子と液体とを分離して、上記微粒子（以下、ろ過試料と称する場合がある。）を得る工程である。本工程は、所望の上記ろ過試料を得ることができれば、特に限定されるものではなく、通常用いられる方法を用いることができる。
例えば、ガラス製の漏斗の上に、紙製のろ紙をのせ、この上から上記ゾル調製工程で得られたゾルを注いで、このろ紙を通過させてろ過して、ろ紙上に残ったろ過試料を得る方法等を挙げることができる。
【００６８】
（３）ゲル化工程
次に、ゲル化工程について説明する。上記ゲル化工程とは、図５で示すゾルゲル工程フロー図において、上記ろ過工程後のろ過試料を用いて、正極活物質表面に、金属有機化合物と、金属有機化合物と分相する造孔材料とが均一に分散して付着したゲル被膜を形成させてゲル被覆正極活物質を得る工程である。本工程は、所望の上記ゲル被覆正極活物質を得ることができれば、特に限定されるものではなく、通常用いられる方法を用いることができる。
例えば、上記ろ過工程後のろ過試料を所定の温度で所定の時間乾燥させて、不必要な溶媒等を蒸発させて除去すると共に、脱水縮合する方法等を挙げることができる。
【００６９】
本工程における、上記所定の温度としては、上記正極活物質の種類、上記造孔材料の種類、上記金属有機化合物の種類、上記溶媒の種類等により変化するものであり、上記ろ過工程後のろ過試料を脱水縮合してゲル化することができる温度であれば特に限定されるものではない。例えば、上記正極活物質がコバルト酸リチウム、上記造孔材料がポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、上記金属有機化合物が金属アルコキシド、上記溶媒がアルコール系溶媒である場合には、例えば０〜１００℃の範囲内である。中でも２５〜５０℃の範囲内であることが好ましい。上記脱水縮合する際の温度が、上記範囲より低いと、ゲル化が困難となり、一方、上記範囲より大きいと、ゲルが分解等してしまうおそれがあるからである。
【００７０】
また、本工程において、例えば、上記正極活物質がコバルト酸リチウム、上記造孔材料がポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、上記金属有機化合物が金属アルコキシド、上記溶媒がアルコール系溶媒である場合の、上記所定の時間としては、通常０．１〜５時間の範囲内である。
【００７１】
また、本工程においては、所定の温度で所定の時間乾燥させて、不必要な溶媒を除去すると共に、脱水縮合する際の雰囲気としては、正極活物質表面に、金属有機化合物と、金属有機化合物と分相する造孔材料とが均一に分散して付着したゲル被膜を形成することができる雰囲気であれば特に限定されるものではない。通常、大気中で行う。
【００７２】
２．焼成工程
次に、本発明における焼成工程について説明する。本発明における焼成工程とは、図４で示す金属酸化物被覆正極活物質作製フロー図において、上述した「１．ゾルゲル工程」で得られた上記ゲル被膜を焼成することにより、上記造孔材料を分解除去し、正極活物質表面にリチウムイオンの移動可能な孔が均一に形成された金属酸化物被覆層を形成する工程である。本工程は、上記ゲル被膜を焼成することにより、上記造孔材料を分解除去し、正極活物質表面にリチウムイオンの移動可能な孔が均一に形成された金属酸化物被覆層を形成することができる焼成方法であれば、特に限定されるものではなく、通常用いられる方法を用いることができる。具体的には、上記ゲル被覆正極活物質を所定の温度、所定の時間、所定の雰囲気下で焼成する方法等が挙げられる。
【００７３】
本工程において、焼成する際の上記所定の温度としては、上記ゲル被覆正極活物質に用いられる上記正極活物質の種類、上記造孔材料の種類、上記金属有機化合物の種類等により変化するものであり、上記造孔材料を分解除去し、正極活物質表面にリチウムイオンの移動可能な孔が均一に形成された金属酸化物被覆層を形成することができる温度であれば特に限定されるものではない。例えば、上記正極活物質がコバルト酸リチウム、上記造孔材料がポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、上記金属有機化合物が金属アルコキシドである場合には、通常１００〜８００℃の範囲内である。
【００７４】
また、本工程において、例えば、上記正極活物質がコバルト酸リチウム、上記造孔材料がポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、上記金属有機化合物が金属アルコキシドである場合の、上記所定の時間としては、通常５〜５００時間の範囲内である。
【００７５】
また、本工程においては、上記ゲル被覆正極活物質を用いて、所定の温度で所定の時間焼成を行う際の雰囲気としては、造孔材料を分解除去し、正極活物質表面にリチウムイオンの移動可能な孔が均一に形成された金属酸化物被覆層を形成することができる温度であれば特に限定されるものではない。通常、大気中、もしくは酸素雰囲気中で行う。
【００７６】
Ｄ．リチウム二次電池の製造方法
次に、本発明のリチウム二次電池の製造方法について、以下詳細に説明する。
図６は本発明におけるリチウム二次電池の製造方法の流れ（リチウム二次電池作製フロー図）の一例を示したものである。図６に例示するように、本発明のリチウム二次電池の製造方法においては、上記「Ｃ．金属酸化物被覆正極活物質の製造方法」により得られた金属酸化物被覆正極活物質を用いて、正極層を上記正極集電体上に作製し、上記正極層と上記正極集電体とからなる正極電極体を作製する正極電極体作製工程を行う。
次に、負極層を上記負極集電体上に作製し、上記負極層と上記負極集電体とからなる負極電極体を作製する負極電極体作製工程を行う。
その後、所定のセパレータを上記正極層と上記負極層とにより挟持するように上記正極電極体と上記負極電極体とを設置する。さらに、上記正極層、上記負極層、および上記セパレータに所定の電解質を充填した後、上記セパレータが上記正極電極体と上記負極電極体とにより挟持させたものを電池ケース等に挿入して電池とする電池組立工程を行うことにより、上述した所望のリチウム二次電池を得ることができる。
なお、上記正極電極体作製工程、上記負極電極体作製工程は、同時に行ってもよく、上記負極電極体作製工程を行った後、上記正極電極体作製工程を行ってもよい。
【００７７】
本発明によれば、上記の金属酸化物被覆正極活物質の製造方法により得られたサイクル特性を向上させ、かつ出力特性の低下を抑制できる金属酸化物被覆正極活物質を用いることにより、サイクル特性を向上させ、かつ出力特性の低下を抑制できるリチウム二次電池を得ることができる。
【００７８】
このような本発明のリチウム二次電池の製造方法においては、少なくとも上記正極電極体作製工程を有するものであれば、特に限定されるものではなく、他の工程を有していてもよい。
以下、本発明のリチウム二次電池の製造方法について、各工程について、詳細に説明する。
【００７９】
１．正極電極体作製工程
本発明における正極電極体作製工程とは、上述した「Ｃ．金属酸化物被覆正極活物質の製造方法」にて得られた金属酸化物被覆正極活物質を用いて正極層を作製し、さらに上記正極層上に正極集電体を設置して上記正極層と上記正極集電体とからなる正極電極体を作製する工程である。具体的な方法としては、上述した「Ｃ．金属酸化物被覆正極活物質の製造方法」にて得られた金属酸化物被覆正極活物質を有する正極層が正極集電体上に作製された正極電極体を作製できる方法であれば、特に限定されるものではなく、通常用いられる方法を用いることができる。
例えば、所定の結着材を所定の溶剤に溶解して溶液を得た後、上記溶液中に、「Ｃ．金属酸化物被覆正極活物質の製造方法」にて得られた金属酸化物被覆正極活物質と所定の導電化剤とを導入し、均一に混錬して正極層用ペーストを作製する。上記正極層用ペーストを所定の正極集電体上に片面塗布し、その後乾燥し、プレス等した後、所定の大きさに切り出すなどして正極電極体を作製する。これを、セパレータの一方に設置する等の方法を挙げることができる。
【００８０】
上記金属酸化物被覆正極活物質、上記結着材、上記導電化剤、上記正極集電体、および上記セパレータについては、上述した「Ｂ．リチウム二次電池」に記載したものと同様のものであるので、ここでの説明は省略する。
また、本工程に用いられる上記溶剤としては、所望の上記正極層用ペーストを得ることができるものであれば特に限定されるものではないが、例えばｎ−メチルピロリドン等を挙げることができる。
【００８１】
２．その他の工程
本発明のリチウム二次電池の製造方法は、少なくとも上記正極電極体作製工程を有するものであれば特に限定されるものではないが、通常、上記正極電極体作製工程の他に、負極層と負極集電体とからなる負極電極体を作製する負極電極体作製工程、および所定のセパレータを上記正極層と上記負極層とにより挟持するように、上記正極電極体と上記負極電極体とを設置し、上記正極層、上記負極層、および上記セパレータに所定の電解質を充填した後、上記セパレータが上記正極電極体と上記負極電極体とで挟持されたものを電池ケース等に挿入して電池とする電池組立工程を有する。これらの工程については、一般的なリチウム二次電池における工程と同様であるので、ここでの説明は省略する。さらに、電解質等を含む得られるリチウム二次電池についても、上記「Ｂ．リチウム二次電池」に記載したものと同様のものであるので、ここでの説明は省略する。
【００８２】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態は、例示であり、本発明の特許請求の範囲に記載された技術的思想と実質的に同一な構成を有し、同様な作用効果を奏するものは、いかなるものであっても本発明の技術的範囲に包含される。
【実施例】
【００８３】
以下に実施例を示して本発明をさらに具体的に説明する。
【００８４】
[実施例]
（金属酸化物被覆正極活物質作製）
１００ｇのエタノールにＺｒ（ＯＣ４Ｈ９）４１０ｇを溶解し、室温にて３時間攪拌を行った。その後、１０ｇのポリビニルアルコールを溶解させ、７時間攪拌を行い、ゾルを得た。その後、コバルト酸リチウム粉末１００ｇをゾル中に添加し、５分間の攪拌を行った後、ろ過を行った。ろ過後のろ過試料を室温にて１時間乾燥させた後、４００℃にて１０時間の焼成を行い、金属酸化物被覆正極活物質（ＺｒＯ２被覆コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２））を得た。
【００８５】
（正極電極体作製）
結着材であるポリビニリデンフロライド（ＰＶＤＦ）を５ｇ溶解させた溶剤ｎ−メチルピロリドン溶液１２５ｍＬ中に、（金属酸化物被覆正極活物質作製）で得られたＺｒＯ２被覆コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）粉末９０ｇと導電化材であるカーボンブラック１０ｇを添加し、均一に混合するまで混錬し正極層用ペーストを作製した。
正極層用ペーストを厚さ１５μｍのＡｌ集電体上に片面塗布し、その後乾燥することで正極電極体を作製した。電極目付量は６ｍｇ／ｃｍ２であった。
この正極電極体をプレスし、正極層用ペースト厚さ４５μｍ、正極層用ペースト密度１．６ｇ／ｃｍ３とした。
その後、この正極電極体をΦ１６ｍｍとなるように切り出して正極電極体を得た。
【００８６】
（負極電極体作製）
結着材であるポリビニリデンフロライド（ＰＶＤＦ）を７．５ｇ溶解させた溶剤ｎ−メチルピロリドン溶液１２５ｍＬ中に、負極活物質であるグラファイト粉末９２．５ｇを添加し、均一に混合するまで混錬し負極層用ペーストを作製した。
負極層用ペーストを厚さ１５μｍのＣｕ集電体上に片面塗布し、その後乾燥することで負極電極体を作製した。電極目付量は４ｍｇ／ｃｍ２であった。
この負極電極体をプレスし、負極層用ペースト厚さ２０μｍ、負極層用ペースト密度１．２ｇ／ｃｍ３とした。
その後、この負極電極体をΦ１９ｍｍとなるように切り出して負極電極体を得た。
【００８７】
（コインセル作製）
上記正極および負極、セパレータとしてＰＰ製多孔質セパレータを用いて、ＣＲ２０３２型コインセルを作製した。電解液は、ＥＣ（エチレンカーボネート）、ＤＭＣ（ジメチルカーボネート）を体積比率で３：７で混合したものに、支持塩として六フッ化リン酸リチウム（ＬｉＰＦ６）を濃度１ｍｏｌ／Ｌ溶解させたものを用いた。
【００８８】
[比較例１] 
金属酸化物被覆正極活物質作製時に、ポリビニルアルコールを添加しないで金属酸化物被覆正極活物質を作製したこと以外は、実施例１と同様にしてコインセルを作製した。
【００８９】
[比較例２]
正極活物質として、金属酸化物被覆正極活物質（ＺｒＯ２被覆コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２））の代わりに、被覆していないコバルト酸リチウムを用いたこと以外は、実施例１と同様にしてコインセルを作製した。
【００９０】
[評価] 
（サイクル試験）
実施例、比較例１、および比較例２で得られたコインセルを用いて、Ｌｉイオン抵抗、サイクル特性について試験を行った。Ｌｉイオン抵抗は、３．０〜４．０Ｖでコンディショニング後、ＳＯＣ６０％に調製し、２５℃で交流インピーダンスにより測定した。周波数は１０ｍＨｚ〜１００ｋＨｚとした。また、サイクル特性は、Ｌｉイオン抵抗測定後、３．０〜４．１Ｖ、２Ｃ、６０℃の５００サイクルで放電容量維持率を測定した。また、正極活物質表面のＺｒＯ２による被覆率を示すために、ＸＰＳを用いて、実施例、比較例１、および比較例２で用いた正極活物質の定量分析を行い、Ｃｏ／Ｚｒ比を測定した。得られた結果を表１に示す。
【００９１】
【表１】
2009064576.tif 000003
【００９２】
表１に示すように、サイクル特性は実施例では９２％、比較例１では９５％、比較例２では７０％となり、実施例は比較例１と同程度となり、比較例２に比べて良好なサイクル特性を示した。また、Ｌｉイオン抵抗は、実施例では４．０Ωとなり、比較例１においては８．０Ω、比較例２においては４．０Ωとなり、実施例は、比較例２と同程度となり、比較例１より良好なＬｉイオン抵抗となった。
【００９３】
また、ＸＰＳ分析によるＣｏ／Ｚｒ比は、実施例１では５０／５０となり、比較例１ではノイズレベル／１００となり、比較例２では１００／ノイズレベルとなった。このことから、実施例１では正極活物質コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）表面全面にＺｒＯ２が被覆され、さらにコバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）表面からＺｒＯ２被覆層表面まで連通した孔を、ＺｒＯ２被覆層中に均一に有することが示唆された。また、比較例１においては、正極活物質コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）表面全体にＺｒＯ２が被覆され、孔を有さないことが示唆された。また、比較例２においては、正極活物質コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）表面全体にＺｒＯ２が被覆されていないことが示唆された。
【００９４】
以上の結果から、実施例においては、正極活物質コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）をＺｒＯ２被覆層により正極活物質表面全面に被覆しているため、正極活物質コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）表面全体にＺｒＯ２が被覆され孔を有さないような比較例１と同程度に、電解液等との反応による正極活物質の劣化を効果的に抑制してサイクル特性を向上させることができた。さらに、実施例においてはＺｒＯ２被覆層中に正極活物質コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）表面からＺｒＯ２被覆層表面まで連通したリチウムイオンの移動が可能な孔が均一に存在しているため、正極活物質コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）表面全体にＺｒＯ２が被覆されていない比較例２と同程度に、連通孔中をリチウムイオンが移動することができ、ＺｒＯ２を被覆することによるＬｉイオン抵抗の増加、出力特性の低下を抑制することができた。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の金属酸化物被覆正極活物質における金属酸化物の被覆の状態の一例を模式的に示す概略断面図である。
【図２】本発明の金属酸化物被覆正極活物質の表面の状態を説明する説明図である。
【図３】本発明のリチウム二次電池の一例を模式的に示す概略断面図である。
【図４】本発明の金属酸化物被覆正極活物質の製造方法の一例を示す作製フロー図である。
【図５】本発明におけるゾルゲル工程の一例を示す工程フロー図である。
【図６】本発明のリチウム二次電池の製造方法の一例を示す作製フロー図である。
【符号の説明】
【００９６】
１  …  金属酸化物被覆正極活物質
２  …  正極活物質
３  …  金属酸化物被覆層
４  …  孔
５  …  正極集電体
６  …  本発明の金属酸化物被覆正極活物質を含有する正極層
７  …  正極電極体
８  …  負極集電体
９  …  負極層
１０  …  負極電極体
１１  …  セパレータ
【図１】
2009064576.tif 000004
【図２】
2009064576.tif 000005
【図３】
2009064576.tif 000006
【図４】
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【図５】
2009064576.tif 000008
【図６】
2009064576.tif 000009