(57)【要約】【課題】ハンマバンク及びプラテンを無駄なく活用し、ラインプリンタ全体の実効寿命を延ばすことができるドットラインプリンタを提供することにある。【解決手段】ハンマモジュールの偏り使用を検出し、未使用ハンマモジュールへのシフトを行うことで、ハンマバンクとプラテンの交換周期を延ばす。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンマピンが配置しているハンマモジュールと、横方向に複数のハンマモジュールを搭載しているハンマバンクと、そのハンマバンクを行方向に沿って往復移動させるためのシャトル機構と、ハンマの打撃を受け止めるプラテンと、印刷用紙の左右位置の調整及び牽引するトラクタと、印刷データから前記ハンマモジュールの印刷量を検出する回路と、前記印刷データを左右方向へシフトさせる回路と、前記印刷用紙の左端位置及び幅を検出する回路とを備え、
前記ハンマバンクの往復移動過程でハンマバンクに搭載されているハンマモジュール上のハンマピンを駆動し、セットされた印刷用紙に印刷するドットラインプリンタにおいて、
左側に偏ったデータを右にシフトし、前記印刷用紙も同じ量で右へずらすことを特徴とするドットラインプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷用紙の左右位置を調整するトラクタを備えたドットラインプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ドットラインプリンタはハンマバンクに搭載している各ハンマモジュールの印刷領域が決まっており、図１のような横方向全桁（例えば2448桁、13.6インチ）の印刷データに対して、各ハンマモジュールの印刷桁数はほぼ同じようになっている。その場合、各ハンマモジュールの寿命は同等であり、プラテンの寿命も平均的である。
【０００３】
しかし、図２のような横幅が狭い帳票用紙の場合、左側のハンマモジュールだけ集中的に使われ、右側のハンマモジュールが全く使用されないことがある。本発明はこのようなケースを想定し、印刷データからハンマモジュールの印刷量を検出し、左側のハンマモジュールが集中的に使われていれば、使っていない右側ハンマモジュールに印刷させるように帳票用紙のシフト量を計算し、メッセージでオペレータに知らせる。そのシフト量に合わせて、印刷データも右へシフトするように編集し、右側のハンマモジュールを使用させることでハンマバンク及びプラテンの交換周期を延長させる方法である。
【０００４】
帳票ソフトで左側の余白を大きくすることで印刷データを右へシフトさせることも可能であるが、ユーザの都合で上位データを変更できないことが殆どであり、汎用性がないことにより効果が限られている。
【０００５】
また、従来のラインプリンタにおいては、ハンマはモジュールの構成となっていて、モジュール毎の交換が可能なタイプもある（特許文献１参照）。したがって、一部のハンマモジュールが集中的に使われることを防ぐため、定期的にハンマモジュールのローテーションを行う方法がある。
【０００６】
しかし、ハンマモジュールのローテーションを実施するにはハンマモジュールの交換だけではなく、交換後の調整作業もあり、工数のかかる作業なので、効率が良いとは言えない。また、ハンマピンの打撃を受けるプラテンは一般的にモジュール構成にすることができないため、結局ハンマモジュールのローテーションを実施したとしても、プラテンを交換しないと印字品質が保証できないことになる。
【０００７】
そのため、実際の製品ではローテーションを実施せず、ハンマバンクとプラテンは定期交換部品として設定され、一定行数の印刷量に達したら交換する方式が主流となっている。
【０００８】
【特許文献１】特許第３６４２１０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
偏ったハンマモジュールの使われ方だと、使われていないハンマモジュールがあるにも関わらず、ハンマバンクとプラテン丸ごとの交換が必要になり、ユーザに高額な費用負担をかけてしまう。
【００１０】
本来ラインプリンタの設計上、寿命については印刷データが平均的なケースを想定して行っているため、偏ったデータの長期印刷では一部分のハンマモジュールが先に寿命を超え、残りのハンマモジュールが使われないままハンマバンクとプラテン交換になり、無駄が生じてしまうことになる。
【００１１】
本発明の目的は、ハンマバンク及びプラテンを無駄なく活用し、ラインプリンタ全体の実効寿命を延ばすことができるドットラインプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記目的を達成するため本発明は、ハンマピンが配置しているハンマモジュールと、横方向に複数のハンマモジュールを搭載しているハンマバンクと、そのハンマバンクを行方向に沿って往復移動させるためのシャトル機構と、ハンマの打撃を受け止めるプラテンと、印刷用紙の左右位置の調整及び牽引するトラクタと、印刷データから前記ハンマモジュールの印刷量を検出する回路と、前記印刷データを左右方向へシフトさせる回路と、前記印刷用紙の左端位置及び幅を検出する回路とを備え、
前記ハンマバンクの往復移動過程でハンマバンクに搭載されているハンマモジュール上のハンマピンを駆動し、セットされた印刷用紙に印刷するドットラインプリンタにおいて、左側に偏ったデータを右にシフトし、前記印刷用紙も同じ量で右へずらすことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は前述のように、左側に偏ったデータを右にシフトし、前記印刷用紙も同じ量で右へずらすことによって、一部のハンマモジュールに印刷データが集中するのを防ぎ、ハンマバンクとプラテンの交換周期を延長して、ラインプリンタ全体の実効寿命を延ばすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
ラインプリンタで印刷するとき、偏った印刷を行っているかどうかについての判断が必要である。ハンマモジュールの印刷量を検出する回路は各ハンマモジュールの印刷量を検出でき、さらに使用量を累計することも可能である。一定期間の印刷を行った後、各ハンマモジュールの累計印刷量をチェックし、偏った印刷の有無を確認することができる。
【００１５】
また、偏った印刷ありと判断した場合、帳票用紙及びデータのシフト量を算出する必要がある。ハンマモジュールの累計印刷量から偏りの具合を計算することができ、ハンマモジュールの横幅によって、シフト量の算出も可能である。
【００１６】
一般的にラインプリンタは印刷したライン数を基準にハンマバンクとプラテンの交換周期を決めている。例えば２０００万行が交換周期とするラインプリンタの場合、２０００万行の印刷に達した時点で各ハンマモジュールの累計印刷量を確認する。
【００１７】
図１のような偏りが無いデータならば、通常通りハンマバンクとプラテンを交換する。図２のような偏りがあれば、用紙を右側へシフトさせるようなメッセージを発すると同時に、前記の必要なシフト量をオペレータに知らせる。上位から受信したデータに対しても同じシフト量で編集し、図３のように右側のハンマモジュールを使うようにする。
【００１８】
そうすることによって、２０００万行の印刷を行ったラインプリンタでも、ハンマバンク及びプラテンの交換することなく、次の交換周期まで続けて使うことが可能になる。
【００１９】
例えば、旧レガシーシステムでは横幅１５インチの用紙が標準だったが、システムのオープン化に連れ、Windows(登録商標)環境での出力ニーズが主流となりつつある。帳票の設計にも自由度が増え、帳票サイズも多様化になっている。従来のラインプリンタは１５インチの標準用紙に基づき寿命を設定しているため、帳票サイズの縮小によって無駄が生じるケースがあり、実質的に寿命が落ちている。本発明は、横幅が狭い帳票用紙に対し、ラインプリンタの実力を引き出すことが無駄なくできる。
【００２０】
また、ハンマバンク及びプラテンの交換にはコストと時間が掛かり、ユーザの出力業務に影響を与えることがある。ハンマバンク及びプラテンの寿命を延ばすことで、ユーザ業務への影響を抑えることができる。
【００２１】
本発明ではハンマモジュールの累計印刷量をチェックし、継続利用できるハンマモジュールの活用によって、ハンマバンク及びプラテンの交換周期を延ばすことができる。
【００２２】
図４は、本発明における印刷制御方法を示すフローチャートである。  
図４に示すように、ハンマバンク定期交換周期に達するまではハンマモジュール使用量の計測と累計を実施する。定期交換周期に達した時点で、ハンマモジュールの累計使用量に対してチェックを行う。左側への偏りがあれば、ハンマバンクとプラテンの交換を行わず、帳票用紙及び印刷データを右へシフトさせることで、右側のハンマモジュールを印刷させ、ハンマバンクとプラテンの継続使用を実現する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】印刷に偏りのないケースの例を示す図である。
【図２】左側に偏っているケースの例を示す図である。
【図３】本発明によって右側のハンマモジュールを使用した様子を示す図である。
【図４】本発明における印刷制御方法を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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