(57)【要約】【課題】  ドライ路面における運動性能を低下させることなしに、ウェット路面における排水性を向上させるようにした空気入りタイヤを提供する。【解決手段】  トレッド面に形成したブロック４の側壁４ａに、タイヤ径方向に縦長の開口部を有すると共に、ブロック４の踏面１に平行又はタイヤ径方向内側に斜めに延長する有底の盲孔からなるスリット状細孔５を形成した。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面に複数のブロックを形成した空気入りタイヤにおいて、
前記ブロックの側壁に、タイヤ径方向に縦長の開口部を有すると共に、前記ブロックの踏面に平行又はタイヤ径方向内側に斜めに延長する有底の盲孔からなるスリット状細孔を形成した空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記スリット状細孔の開口部におけるタイヤ径方向長さｈを前記ブロックの高さＨの２０〜８０％にした請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記スリット状細孔の開口部における孔幅ｗを０．５〜２．０ｍｍにした請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記スリット状細孔の開口部から前記ブロックの踏面に平行に測定した奥行き長さｄを該スリット状細孔の延長方向における前記ブロックの踏面に平行に測定したブロック幅Ｄの１０〜５０％にした請求項１、２又は３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記スリット状細孔のタイヤ径方向の上端から下端までの高さｈ’を前記ブロックの高さＨの２０〜９０％にした請求項１、２、３又は４に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記ブロックの平面視において、前記スリット状細孔の延長方向が前記ブロックの側壁に垂直な方向に対してなす角度を±４０°以下にした請求項１、２、３、４又は５に記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記ブロックの１つの側壁に前記スリット状細孔を複数個形成すると共に、これらスリット状細孔の相互間隔を５ｍｍ以上にした請求項１、２、３、４、５又は６に記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記スリット状細孔を形成したブロックが、対向する陸部との間に３ｍｍ以上の溝幅を設けている請求項１、２、３、４、５、６又は７に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、ドライ路面における運動性能を低下させることなしに、ウェット路面における排水性能を向上させるようにした空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、空気入りタイヤの排水性能を向上させるために、トレッド面における溝面積の占める比率を大きくして、接地した際の排水を促進させることが行われている。しかし、溝面積を大きくし過ぎると、パターン全体に対して陸部の割合が減少するため、ドライ路面における操縦安定性能などに代表される運動性能が低下するという問題がある。
【０００３】
この対策として、トレッド面に直交させてジグザグ状の幅狭溝とこれに連続する幅広溝とを形成したり（特許文献１参照）、ブロックに形成したサイプに連通させてブロック表面と壁面とに貫通する排水孔を形成した（特許文献２参照）提案がある。しかし、前者にあっては、幅広溝に入り込んだ水が外部に排出され難いためウェット性能の向上には限界があり、また後者にあっては、サイプから排水孔に流れ込んだ水が外部に排出され難いと同時に、ブロック剛性が低下してドライ性能が低下するという問題があった。
【特許文献１】特開２００１−１３０２２７号公報
【特許文献２】特開２００６−１６８４６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、上述する問題点を解消するもので、ドライ路面における運動性能を低下させることなしに、ウェット路面における排水性を向上させるようにした空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための本発明の空気入りタイヤは、トレッド面に複数のブロックを形成した空気入りタイヤにおいて、前記ブロックの側壁に、タイヤ径方向に縦長の開口部を有すると共に、前記ブロックの踏面に平行又はタイヤ径方向内側に斜めに延長する有底の盲孔からなるスリット状細孔を形成したことを特徴とする。
【０００６】
さらに、上述する構成において、以下（１）〜（７）に記載するように構成することが好ましい。
【０００７】
（１）前記スリット状細孔の開口部におけるタイヤ径方向長さｈを前記ブロックの高さＨの２０〜８０％にする。
（２）前記スリット状細孔の開口部における孔幅ｗを０．５〜２．０ｍｍにする。
（３）前記スリット状細孔の開口部から前記ブロックの踏面に平行に測定した奥行き長さｄを該スリット状細孔の延長方向における前記ブロックの踏面に平行に測定したブロック幅Ｄの１０〜５０％にする。
（４）前記スリット状細孔のタイヤ径方向の上端から下端までの高さｈ’を前記ブロックの高さＨの２０〜９０％にする。
（５）前記ブロックの平面視において、前記スリット状細孔の延長方向が前記ブロックの側壁に垂直な方向に対してなす角度を±４０°以下にする。
（６）前記ブロックの１つの側壁に前記スリット状細孔を複数個形成すると共に、これらスリット状細孔の相互間隔を５ｍｍ以上にする。
（７）前記スリット状細孔を形成したブロックが、対向する陸部との間に３ｍｍ以上の溝幅を設けている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、トレッド面に形成したブロックの側壁に、タイヤ径方向に縦長の開口部を有する有底の盲孔からなるスリット状細孔を形成したので、ブロックが接地したときには、負荷荷重によりスリット状細孔の開口部が幅方向に押し広げられるため、ウェット路面での走行時には、押し広げられた開口部から大量の水がスリット状細孔の内部に流れ込み、ブロックの踏面が路面から離れて負荷荷重から開放されると、スリット状細孔の孔幅が閉じられることにより、細孔の内部に抱き込んだ水が開口部から外部に排出されるため、ウェット路面における排水性を向上させることができる。
【０００９】
しかも、溝面積比率を大きくするなどの対策を講ずることなく排水性を向上させるので、ブロック剛性を極端に低下させることがないことから、ドライ路面における運動性能を低下させることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の構成につき添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１は本発明の実施形態による空気入りタイヤのトレッド面の一例を示す一部平面図であり、図２（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ細孔を形成したブロックの側壁を示す側面図で、（ａ）は無負荷時の状態を、（ｂ）は負荷時の状態を示し、図３はブロックの側壁に形成したスリット状細孔の延長方向に沿った断面図である。
【００１２】
本発明の空気入りタイヤのトレッド面には、タイヤ周方向に延びる５本の主溝２Ａ、２Ｂ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｃと、これに交差してタイヤ赤道面を挟む左右の領域において互いに反対方向に傾斜する複数のラグ溝３とが形成され、これら主溝２Ａ、２Ｂ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｃと複数のラグ溝３とにより多数のブロック４が区画形成されている。
【００１３】
ブロック４の側壁４ａには、図２（ａ）に示すように、タイヤ径方向に縦長の開口部を有すると共に、図３に示すように、ブロック４の踏面１に平行又はタイヤ径方向内側に斜めに延長する有底の盲孔からなるスリット状細孔５が形成されている。本発明において、盲孔とは、開口部だけが外部と連通し、残余のブロック内における奥行き部分では溝やサイプなどのいずれにも連通していない独立した孔をいう。
【００１４】
このように形成されたスリット状細孔５は、ブロック４が接地したときには、図２（ｂ）に示すように、矢印方向の負荷荷重により踏面１が点線で示す状態から実線で示す状態に押し潰されることによって、スリット状細孔５の開口部が幅方向に押し広げられるため、ウェット路面での走行時には、押し広げられた開口部から大量の水がスリット状細孔５の内部に流れ込み、ブロック４の踏面１が路面から離れて負荷荷重から開放されると、スリット状細孔５の孔幅が閉じられることにより、細孔５の内部に抱き込んだ水が開口部から外部に排出されるため、ウェット路面における排水性が向上する。
【００１５】
しかも、溝面積比率を大きくするなどの対策を講ずることなく排水性を向上させるので、ブロック剛性を極端に低下させることがないことから、ドライ路面における運動性能を低下させることがない。
【００１６】
本発明において、スリット状細孔５の開口部におけるタイヤ径方向長さｈをブロック４の高さＨの２０〜８０％、好ましくは４０〜６０％にするとよい。タイヤ径方向長さｈがブロック３の高さＨの２０％未満ではウェット路面における排水効果が不足することになり、８０％超にするとスリット状細孔５の上下端部にクラックが発生し易くなり、耐久性が低下する原因になる。
【００１７】
また、図２（ａ）に示すスリット状細孔５の開口部における孔幅ｗを０．５〜２．０ｍｍ、好ましくは１．０〜１．５ｍｍとなるように設定するとよい。スリット状細孔５の孔幅ｗが０．５ｍｍ未満ではウェット路面における排水効果が不足し、２．０ｍｍ超にすると開口部から小石などの異物が入り易くなって耐久性が低下する原因になると共に、ブロック剛性を低下させる原因にもなる。
【００１８】
本発明において、さらに好ましくは、図３に示すスリット状細孔５の開口部からブロック４の踏面１に平行に測定した奥行き長さｄを、スリット状細孔５の延長方向におけるブロック４の踏面１に平行に測定したブロック幅Ｄの１０〜５０％、好ましくは２５〜３５％となるように調整するとよい。奥行き長さｄがブロック幅Ｄの１０％未満ではウェット路面における排水効果が不足することになり、５０％超になるとブロック４の剛性が低下してドライ路面でのタイヤの運動性能が低下する原因になる。
【００１９】
さらに好ましくは、スリット状細孔５のタイヤ径方向の上端５ｐから下端５ｑまでの高さｈ’をブロック４の高さＨの２０〜９０％、好ましくは４０〜７０％となるように調整するとよい。これにより、排水性の向上とブロック剛性の低下抑制とをバランスよく両立させることができる。
【００２０】
ブロック４の側壁４ａに形成するスリット状細孔５の奥行き方向の断面形状は、図４（ａ）に示すようにブロック４の内側に向かって直線状に延びる形態に形成するほか、図４（ｂ）に示すようにブロック４の内側に向かってジグザグ状に延びる形態に形成することができる。さらに、ブロック４の平面形態によっては、排水性の向上効果とブロック剛性の低下抑制効果とのバランスを保つために、スリット状細孔５の孔幅ｗを図４（ｃ）〜（ｅ）に示すようにスリット状細孔５の延長方向に対して変化させる場合がある。
【００２１】
なお、図４（ａ）〜（ｅ）に示す実施形態では、ブロック４の平面視において、スリット状細孔５の延長方向がブロック４の側壁に対して直交する方向に形成された場合を示したが、本発明の空気入りタイヤでは、トレッド面に形成されるレッドパターンやブロック４の平面形態によっては、図５に示すように、ブロック４の平面視において、スリット状細孔５の延長方向５ｘを、ブロック４の側壁４ａに垂直な方向Ｒに対して斜めの方向に傾斜させて形成する場合がある。
【００２２】
上述する場合において、スリット状細孔５の延長方向５ｘの側壁４ａに垂直な方向Ｒに対してなす角度θを±４０°以下、好ましくは±３０°以下となるように形成するとよい。ここで、角度θが±４０°超になると、スリット状細孔５の開口部に亀裂が生じ易くなり、耐久性が低下する原因になる。
【００２３】
本発明の空気入りタイヤにおいて、ブロック４の側壁４ａに形成するスリット状細孔５は、図３に示すような形態に形成するほか、図６（ａ）〜（ｄ）に示すような形態に形成する場合がある。さらに、スリット状細孔５の開口部における形態を、図２（ａ）に示すように長楕円形状に形成するほか、図７（ａ）のようにひょうたん形状に形成したり、図７（ｂ）に示すように逆雨だれ形状に形成することができる。
【００２４】
本発明の空気入りタイヤでは、トレッド面に形成された任意のブロック４の側壁４ａにスリット状細孔５を形成することができ、形成するスリット状細孔５の数も制限されるものではない。すなわち、トレッド面に形成されるブロック４の平面形態によっては、単一のブロック４における複数の側壁４ａにそれぞれ１つ又は複数のスリット状細孔５を形成する場合がある。
【００２５】
単一のブロック４の側壁４ａに複数のスリット状細孔５を形成したり、複数の側壁４ａにそれぞれ１つ又は複数のスリット状細孔５を形成する場合には、ブロック剛性の低下によりドライ路面での運動性能に影響を及ぼすことのないように配慮する必要がある。すなわち、スリット状細孔５の形成に際しては、トレッド面に形成されるパターンとの関係で、スリット状細孔５の大きさや数をその都度設定することになる。
【００２６】
なお、ブロック４の１つの側壁４ａに複数のスリット状細孔５を形成する場合には、隣接するスリット状細孔５、５間での亀裂の発生を回避する観点から、これらスリット状細孔５の相互間隔を５ｍｍ以上離間させることが好ましい。さらに、加硫後のタイヤを金型から取り出す際に、スリット状細孔５を成形するための成形骨がブロック４の側壁４ａを損傷させないように、スリット状細孔５は溝幅が３ｍｍ以上の溝によって区画されるブロック４の側壁４ａに形成するようにするとよい。
【００２７】
本発明の空気入りタイヤにおいて、所望の排水効果を得るには、トレッドパターンやタイヤの大きさにもよるが、タイヤ１本当り１５０〜４５０個程度、好ましくは２００〜４００個のスリット状細孔５をタイヤ周上に分散させて形成するとよい。１５０個未満では十分な排水効果を得ることが難しく、４５０個超ではトレッド剛性の低下によりドライ路面における運動性能が低下することになる。
【実施例】
【００２８】
タイヤサイズを２６５／７０Ｒ１６  １１２Ｈ、トレッドパターンを図１にして、ブロックにスリット状細孔を形成しない従来タイヤ（従来例）と、主溝２Ａ及び２Ｂに対面する各ブロックの側壁にそれぞれスリット状細孔を形成すると共に、このスリット状細孔の総数（タイヤ１本当りの総数）及び仕様を表１のように異ならせた本発明タイヤ（実施例１〜１２）と、をそれぞれ製造した。なお、各タイヤにおいて、スリット状細孔５の形態を図２（ａ）、４（ａ）及び６（ｂ）に示すように形成すると共に、スリット状細孔をタイヤ周上に極力均等に分散するように形成した。また、各タイヤにおいて、ブロックの高さＨは１０．０ｍｍであった。
【００２９】
これら１３種類のタイヤについて、以下の試験方法によりウェット路面における制動性能及びドライ路面における操縦安定性能を評価し、その結果を従来タイヤを１００とする指数により表１に併記した。この値が大きいほどウェット性能及びドライ性能が優れていることを示す。
【００３０】
〔ウェット路面における制動性能の評価〕
各タイヤをリム組み（リムサイズ：１６×８０）すると共に、空気圧２００ｋＰａを充填して車両（ランドクルーザー）の前後の車輪に装着し、小砂利を含む水深２ｍｍのアスファルト路面からなるテストコースを速度４０ｋｍ／ｈにて走行させ、走行の途中で間隔をおいて５回にわたり制動試験を繰り返し、そのときの制動距離を測定して平均した。その結果をウェット路面における制動性能の評価とした。
【００３１】
〔ドライ路面における操縦安定性能の評価〕
各タイヤをリム組み（リムサイズ：１６×８０）して空気圧２００ｋＰａを充填すると共に、このタイヤを車両（ランドクルーザー）の前後車輪に装着して、アスファルト路面からなるテストコースを平均速度８０ｋｍ／ｈにて走行させ、熟練されたテストドライバーによる官能評価を行った。その結果をドライ路面における操縦安定性能の評価とした。
【００３２】
【表１】
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【００３３】
表１より、ブロックの側壁にスリット状細孔を形成した本発明タイヤは、スリット状細孔を形成しなかった従来タイヤに比して、ドライ路面における操縦安定性能を実質的に低下させることなしに、ウェット路面における制動性能を向上させていることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態による空気入りタイヤのトレッド面の一例を示す一部平面図である。
【図２】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれスリット状細孔を形成したブロックの側壁を示す側面図で、（ａ）は無負荷時の状態を示し、（ｂ）は負荷時の状態を示している。
【図３】図２のブロックの側壁に形成したスリット状細孔の延長方向に沿ったブロックの断面図である。
【図４】（ａ）〜（ｅ）は、それぞれ図３におけるＸ−Ｘ矢視断面に相当するスリット状細孔の奥行き方向の断面形状を示す説明図である。
【図５】本発明の他の実施形態による図４（ａ）に相当する説明図である。
【図６】（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ本発明の他の実施形態による図３に相当する断面図である。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ本発明の他の実施形態によるスリット状細孔の開口部の形態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  踏面
２Ａ、２Ｂ、２Ｃ  主溝
３  ラグ溝
４  ブロック
４ａ  側壁
５  スリット状細孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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