(57)【要約】【課題】ピストン部材と開口部の周縁部を長期間にわたって気密状態で接触させることができる内視鏡の吸引バルブおよび内視鏡を提供する。【解決手段】内視鏡１００の手元操作部４１に設けられピストン部材６７とピストン部材６７が摺動する面の一部に開口部を有するシリンダ部材７１とからなりピストン部材６７の摺動にて開口部をシリンダ部材７１の一端又は他端に切替連通させる内視鏡の吸引バルブ７２において、開口部の少なくともピストン部材６７の挿入側の周縁部に、セラミックス材料からなる耐摩耗部材を固設した。この内視鏡の吸引バルブ７２は、開口部が負圧発生流路に接続され、シリンダ部材７１の一端が大気に連通し、シリンダ部材７１の他端が内視鏡１００の挿入部先端まで延設された吸引流路に接続される。耐摩耗部材は、開口部の周縁部に固設してもよく、開口部に対応する孔部を有した枠状に形成してもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の手元操作部に設けられピストン部材と該ピストン部材が摺動する面の一部に開口部を有するシリンダ部材とからなり前記ピストン部材の摺動にて前記開口部を前記シリンダ部材の一端又は他端に切替連通させる内視鏡の吸引バルブであって、
前記開口部の少なくとも前記ピストン部材の挿入側の周縁部にセラミックス材料からなる耐摩耗部材を固設したことを特徴とする内視鏡の吸引バルブ。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡の吸引バルブであって、
前記開口部が負圧発生流路に接続され、
前記シリンダ部材の一端が大気に連通し、
前記シリンダ部材の他端が内視鏡の挿入部先端まで延設された吸引流路に接続されたことを特徴とする内視鏡の吸引バルブ。
【請求項３】
請求項１又は２記載の内視鏡の吸引バルブであって、
前記開口部の周縁部に、前記耐摩耗部材を固設したことを特徴とする内視鏡の吸引バルブ。
【請求項４】
請求項１又は２記載の内視鏡の吸引バルブであって、
前記耐摩耗部材が前記開口部に対応する孔部を有した枠状に形成されたことを特徴とする内視鏡の吸引バルブ。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか１項記載の内視鏡の吸引バルブであって、
前記耐摩耗部材が、前記シリンダ部材に接着層にて固定されたことを特徴とする内視鏡の吸引バルブ。
【請求項６】
請求項１〜請求項４のいずれか１項記載の内視鏡の吸引バルブであって、
前記耐摩耗部材が、金属材料からなる前記シリンダ部材に焼き嵌めにより固着されたことを特徴とする内視鏡の吸引バルブ。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれか１項記載の内視鏡の吸引バルブと、
内視鏡挿入部の先端における観察画像情報を取得する撮像光学系と、を備えたことを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に設けられ、体内からの吸引を行うための流路を切り替える内視鏡の吸引バルブおよび内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡には、観察窓を洗浄するための送気送水バルブや、体内からの汚物等を吸引する吸引バルブ等の流体制御用のバルブが設けられる。これらのバルブは、流路を接続したシリンダ内に流路の開閉若しくは切り換えを行うピストンが設けられ、このピストンには操作ボタンが連結して設けられる。常時においては、復帰ばねにより非作動状態に保持されており、術者が操作ボタンを押動操作すると、ピストンが復帰ばねに抗して所定の切換位置に切り換わり、洗浄用流体を供給したり、体内からの吸引を行ったりする（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
図７は従来の吸引バルブを備えた内視鏡の概略構成図である。
吸引機構は、内視鏡１の挿入部３の先端に開口し、手元操作部５を通る吸引流路７を有し、この吸引流路７の他端には吸引源装置が着脱可能に接続されるように構成される。手元操作部５には、処置具挿通チャンネル９に処置具を導入するための鉗子口１１が配設される。吸引管路７の端部は手元操作部５に接続したユニバーサルコード１３の内部を通り、このユニバーサルコード１３の先端に吸引源装置からの配管に着脱可能に接続されるコネクタが設けられる。
【０００４】
図８は従来の吸引バルブの分解斜視図である。
吸引操作を行うために、内視鏡１の手元操作部５に吸引バルブ１４が装着されている。吸引バルブ１４は、シリンダ１５、ピストン１７、および吸引ボタン１９で構成され、シリンダ１５は、手元操作部５に固定される。ピストン１７は、シリンダ１５に摺動自在に嵌挿され、このピストン１７の上部に吸引ボタン１９が取り付けられる。
【０００５】
吸引バルブ１４は、常時には、処置具挿通チャンネル側の吸引流路７を遮断し、吸引源装置への接続側の流路２１を、開口部２３、切欠部２５、リーク孔２７を通じ大気に開放するようになり、吸引ボタン１９を押し込むように操作すると、処置具挿通チャンネル側の流路７が、開口部２３、側面連通孔２９、底面開口孔３１を通じ吸引源装置側の流路２１と接続され、かつ大気への連通が遮断される。その結果、処置具挿通チャンネル内に負圧吸引力が作用して、体内から体液等の液体や空気等の体内流動物が吸引される。
【０００６】
図９は従来のシリンダ内部の洗浄状況を表す断面図である。
内視鏡１によって体内からの吸引操作を行うと、体内流動物によって吸引流路全体が汚損される。この汚損は処置具挿通チャンネル及び吸引流路だけでなく、吸引バルブ１４の内部に形成されている流路にも及ぶことになる。このため、処置具挿通チャンネルおよび吸引流路内の汚損を、内部に洗浄および消毒液を流すことにより除去することが一般的に行われている。また、吸引バルブ１４の内部に対しても洗浄が必要となる。そために、シリンダ１５からピストン１７を取り出して、図９に示すように、シリンダ１５の内部およびピストン１７をブラシ３３等により洗浄することになる。
【特許文献１】特開２００６−２７１７９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
内視鏡医療、機器の発展により、臨床現場では、内視鏡を用いて診療する機会が増加しており、機器の高寿命化、高耐久化が望まれている。また、術者の操作の観点からも、より安定した確実な動作の実現が要求されている。
ところで、手元操作部５に使用している吸引ボタン１９は、繰り返し使用によりボタンの作動性が低下したり、洗浄によりブラシ３３のコイル状ワイヤ部３３ａが開口部２３の周縁部２３ａを削り、気密が不十分となり、ボタンを押下しても所望の動作が行われない危惧がある。すなわち、図１０に示すように、コイル状ワイヤ部３３ａにて周縁部２３ａが摩耗すると、本来、開口部２３、切欠部２５、リーク孔２７を通じ大気に開放する流路Ａに加え、開口部２３、摩耗間隙３５、側面連通孔２９、底面開口孔３１に通じる流路Ｂが形成される。流路Ｂが形成されると、吸引操作を行っていなくても、挿入部３の先端から意図しない吸気が挿入部３から行われることがあった。
本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、ピストン部材と開口部の周縁部を長期間にわたって気密状態で接触させることができる内視鏡の吸引バルブおよび内視鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  内視鏡の手元操作部に設けられピストン部材と該ピストン部材が摺動する面の一部に開口部を有するシリンダ部材とからなり前記ピストン部材の摺動にて前記開口部を前記シリンダ部材の一端又は他端に切替連通させる内視鏡の吸引バルブであって、
前記開口部の少なくとも前記ピストン部材の挿入側の周縁部にセラミックス材料からなる耐摩耗部材を固設したことを特徴とする内視鏡の吸引バルブ。
【０００９】
この内視鏡の吸引バルブによれば、従来のステンレス材からなる開口部の周縁部に比べ、ピストン部材の摺動、ブラシ洗浄に対する耐摩耗性が格段に高まり、ピストン部材と開口部の周縁部を長期間にわたって気密状態に接触させることが可能となる。つまり、摩耗により間隙が生じにくく、洩れが生じなくなる。
【００１０】
（２）  （１）の内視鏡の吸引バルブであって、
前記開口部が負圧発生流路に接続され、
前記シリンダ部材の一端が大気に連通し、
前記シリンダ部材の他端が内視鏡の挿入部先端まで延設された吸引流路に接続されたことを特徴とする内視鏡の吸引バルブ。
【００１１】
この内視鏡の吸引バルブによれば、吸引バルブの非押下時、開口部が大気に連通され、負圧発生流路からの負圧が開口部を介して大気に作用し、大気が開口部から負圧発生流路へ吸引される。このとき、開口部の周縁部とピストン部材が耐摩耗部材にて気密に接しているので、意図しない吸気が挿入部３から行われることがない。
【００１２】
（３）  （１）又は（２）の内視鏡の吸引バルブであって、
前記開口部の周縁部に、前記耐摩耗部材を固設したことを特徴とする内視鏡の吸引バルブ。
【００１３】
この内視鏡の吸引バルブによれば、開口部の周縁部における最も摩耗の生じやすい箇所に局所的に耐摩耗部材を配置することで、必要最小限の構造・製造変更で、耐摩耗性を向上させることができる。
【００１４】
（４）  （１）又は（２）の内視鏡の吸引バルブであって、
前記耐摩耗部材が前記開口部に対応する孔部を有した枠状に形成されたことを特徴とする内視鏡の吸引バルブ。
【００１５】
この内視鏡の吸引バルブによれば、吸気洩れの発生する可能性を有する部分、すなわち、開口部の全周縁部が枠状の耐摩耗部材にて覆われ、より信頼性、耐久性の高い気密構造を形成できる。
【００１６】
（５）  （１）〜（４）のいずれか１つの内視鏡の吸引バルブであって、
前記耐摩耗部材が、前記シリンダ部材に接着層にて固定されたことを特徴とする内視鏡の吸引バルブ。
【００１７】
この内視鏡の吸引バルブによれば、シリンダ部材のピストン部材摺動面に形成した取付凹部に、耐摩耗部材を嵌着するに際し、接着剤、あるいはロー付けにて耐摩耗部材を簡便に固定することができる。
【００１８】
（６）  （１）〜（４）のいずれか１つの内視鏡の吸引バルブであって、
前記耐摩耗部材が、金属材料からなる前記シリンダ部材に焼き嵌めにより固着されたことを特徴とする内視鏡の吸引バルブ。
【００１９】
この内視鏡の吸引バルブによれば、シリンダ部材のピストン部材摺動面に形成した取付凹部に、耐摩耗部材を嵌着するに際し、金属材料からなるシリンダ部材を加熱することにより、接着剤、あるいはロー付材を使用せずに、取付凹部に対し耐摩耗部材を固定できる。
【００２０】
（７）  （１）〜（６）のいずれか１つの内視鏡の吸引バルブと、
内視鏡挿入部の先端における観察画像情報を取得する撮像光学系と、を備えたことを特徴とする内視鏡。
【００２１】
この内視鏡によれば、送気ボタンの動作が長期間にわたって安定かつ確実になる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る内視鏡の吸引バルブによれば、開口部の少なくともピストン部材の挿入側の周縁部にセラミックス材料からなる耐摩耗部材を固設したので、従来のステンレス材からなる開口部の周縁部に比べ、ピストン部材の摺動、ブラシ洗浄に対する耐摩耗性が格段に向上し、ピストン部材と開口部の周縁部を長期間にわたって気密状態で接触させることができる。この結果、吸引バルブの耐久性が向上し、吸引動作を常に安定して行えるようになる。
【００２３】
本発明に係る内視鏡によれば、請求項１〜請求項６のいずれか１項記載の内視鏡の吸引バルブと、内視鏡挿入部の先端における観察画像情報を取得する撮像光学系とを備えたので、吸引動作を常に安定して行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明に係る内視鏡の吸引バルブおよび内視鏡の好適な実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る吸引バルブを備えた内視鏡の概略構成図である。
内視鏡１００の手元操作部４１には、体内に挿入される挿入部４３が接続され、この挿入部４３の先端には、湾曲部４５を介して先端硬質部４７が設けられる。湾曲部４５は、手元操作部４１に設けられた一対のノブ４８、４９を回動させることにより湾曲操作される。
【００２５】
先端硬質部４７の端面には、図示しない対物レンズ、照射孔、送気・送水孔、及び鉗子チャンネルが形成され、対物レンズの内側には固体撮像素子が設けられる。手元操作部４１には、吸引ボタン５１、及び送気・送水ボタン５３が並設されるとともに、シャッターボタン５５が設けられる。シャッターボタン５５を押下操作することにより、観察像が撮影される。
【００２６】
送気・送水ボタン５３は、ケーシング６１に挿抜自在に装着され、送気・送水ボタン５３を押下操作することにより、先端硬質部４７の送気・送水孔から洗浄液が噴射される。
【００２７】
なお、図１の符号６３は、鉗子等の処置具が挿入される鉗子孔であり、この鉗子孔６３には不図示の鉗子栓が着脱自在に装着される。また、図１の符号６５はＬＧ（ライトガイド）軟性部であり、このＬＧ軟性部６５の先端が不図示の光源装置に接続されることにより、光源装置からの照明光が先端硬質部４７の対物レンズに伝送される。
【００２８】
吸引ボタン５１は、ピストン部材６７の上端部に固定されるとともに、摘まみ部材６９に対して上下方向にスライド自在に支持される。吸引ボタン５１と摘まみ部材６９との間には不図示のスプリングが設けられ、吸引ボタン５１が摘まみ部材６９に対して上方に付勢される。
【００２９】
吸引ボタン５１、ピストン部材６７、及び摘まみ部材６９からなる吸引バルブ７２は、シリンダ部材７１から脱着することができる。このボタンユニットをシリンダ部材７１に装着すると、摘まみ部材６９がシリンダ部材７１に嵌合固定されるとともに、ピストン部材６７がシリンダ部材７１に摺動自在に支持される。したがって、吸引ボタン５１を押下操作することにより、吸引ボタン５１とピストン部材６７が、シリンダ部材７１と摘まみ部材６９に対してスライドする。
【００３０】
図２は図１に示した手元操作部に内設されるシリンダ部材の平面視を（ａ）、そのＩ−Ｉ断面視を（ｂ）で表した要部構成図、図３は図２に示した耐摩耗部材の斜視図である。
シリンダ部材７１の下端には底部開口孔７３が形成され、この底部開口孔７３に不図示の吸引チューブを介して吸引流路７（図７参照）が接続される。吸引チューブは、挿入部４３に挿通され、先端硬質部４７の鉗子チャンネルに接続される。また、シリンダ部材７１の側面には開口部７５が形成され、この開口部７５に不図示の吸引チューブを介して吸引側の流路（負圧発生流路）２１（図７参照）が接続される。吸引チューブは図１のＬＧ軟性部６５内に挿通され、不図示の吸引装置に接続される。
【００３１】
シリンダ部材７１の内周面には軸方向に溝７７が形成され、溝７７はピストン部材６７の外周面に突設された不図示の位置決めピンが係合される。これにより、ピストン部材６７の周方向の回転が防止されている。
【００３２】
吸引バルブ７２は、手元操作部４１に設けられるピストン部材６７と、このピストン部材６７が摺動する面の一部に開口部７５を有するシリンダ部材７１とからなり、ピストン部材６７の摺動にて開口部７５をシリンダ部材７１の一端又は他端に切替連通させる。開口部７５は負圧発生流路２１に接続され、シリンダ部材７１の一端（図２（ｂ）の上端）は大気に連通される。また、シリンダ部材７１の他端（図２（ｂ）の下端）は挿入部先端まで延設された吸引流路７に接続される。
【００３３】
開口部７５の少なくともピストン部材６７の挿入側（図２（ｂ）の上側）の周縁部にはセラミックス材料からなる耐摩耗部材８１が固設されている。耐摩耗部材８１は、軸線方向の切欠８３にて開放された筒状で形成される。耐摩耗部材８１は、切欠８３が溝７７の位置に一致するようにしてシリンダ部材７１の内周に嵌着固定される。嵌着固定された耐摩耗部材８１の内周面は、シリンダ部材７１の他の内周面８５と同一面となる。
【００３４】
シリンダ部材７１は、このようにステンレスとセラミックの複合材となる。シリンダ部材７１をステンレスで製作し、摩耗する部位のみセラミックとすることで、耐久性が向上する。ビッカース硬度で、ステンレスは約３００であるが、セラミックスは約１５００であり、５倍の硬度を有する。また、快削鋼を使用することで、安価に部品を製作できる。セラミックスは、金属よりも熱膨張が小さいため、セラミックスを金属に締結した後でも、ロウ付けが可能である。
【００３５】
耐摩耗部材８１を嵌着した開口部７５では、耐摩耗部材８１の下端が開口部７５の上部周縁部７５ａに表出する。これにより、従来のステンレス材からなる開口部の周縁部に比べ、ピストン部材６７の摺動、ブラシ洗浄に対する耐摩耗性が格段に高まり、ピストン部材６７と開口部７５の周縁部を長期間にわたって気密状態に接触させることが可能となる。つまり、摩耗による隙間が生じにくくなり、間隙からの洩れが生じなくなる。
【００３６】
吸引バルブ７２は、非押下時、開口部７５が大気に連通され、負圧発生流路２１からの負圧が開口部７５を介して大気に作用し、大気が開口部７５から負圧発生流路２１へ吸引される。このとき、開口部７５の上部周縁部７５ａとピストン部材６７が耐摩耗部材８１にて気密に接しているので、開口部７５の負圧が従来の流路Ｂ（図１０参照）のように摩耗間隙を介して吸引流路７に作用せず、意図しない吸気が挿入部４３から行われることがない。
【００３７】
本発明に係る内視鏡の吸引バルブは、上記した耐摩耗部材８１の他に、耐摩耗部材を種々の形態で設けることができる。以下に、耐摩耗部材の取り付け構造の変形例を説明する。
図４は内壁面の一部に耐摩耗部材が設けられた変形例の分解斜視図である。
耐摩耗部材８１Ａは、開口部７５の上部周縁部７５ａのみに、局所的に配設するものであってもよい。このような小片形状の耐摩耗部材８１Ａを固定することで、開口部７５における最も摩耗の生じやすい箇所にのみ耐摩耗部材８１Ａを配置することができ、必要最小限の構造・製造変更で、耐摩耗性を向上させることができる。
【００３８】
図５は枠状の耐摩耗部材が設けられた変形例の要部分解斜視図である。
また、耐摩耗部材８１Ｂは、開口部７５に対応する孔部８７を有した枠状に形成したものであってもよい。この場合の耐摩耗部材８１Ｂは、同一の外形状でシリンダ部材７１の内面に形成した凹部８９に嵌着される。このような枠形状の耐摩耗部材８１Ｂを用いれば、吸気洩れの発生する可能性を有する部分、すなわち、開口部７５の全周縁部が枠状の耐摩耗部材８１Ｂにて覆われ、より信頼性、耐久性の高い気密構造を形成できる。
また、シリンダ部材７１に開口部７５を穴加工する場合、バリができ、除去加工も難しい。このバリによりピストン部材６７との接触が不十分となり、自然吸引が発生する場合がある。本変形例のように、予め孔部８７を開けて製作すれば、バリの影響もなく、ピストン部材６７との接触が十分となり、より信頼性の高い気密構造が得られる。
【００３９】
図６は筒状の耐摩耗部材が設けられた変形例の分解斜視図である。
この変形例では、耐摩耗部材８１Ｃを円筒状に形成し、その側部に、開口部７５と一致する孔部８７を形成する。シリンダ部材７１は、内周部を耐摩耗部材８１Ｃの肉厚分拡径して形成しておく。耐摩耗部材８１Ｃは、孔部８７を開口部７５に一致させてシリンダ部材７１の内周に同軸に嵌着する。
この変形例によれば、シリンダ部材７１の内周全面が耐摩耗部材８１Ｃにて覆われ、高い耐摩耗性が得られる。また、耐摩耗部材８１Ｃとシリンダ部材７１の固定強度を高めることができる。
【００４０】
また、上記した各耐摩耗部材８１，８１Ａ，８１Ｂ，８１Ｃは、種々の方法によりシリンダ部材７１に固定することができる。例えば、耐摩耗部材８１，８１Ａ，８１Ｂ，８１Ｃは、シリンダ部材７１に接着層にて固定することができる。シリンダ部材７１のピストン部材摺動面に形成した取付凹部に、耐摩耗部材８１，８１Ａ，８１Ｂ，８１Ｃを嵌着するに際し、接着剤、あるいはロウ付けにて耐摩耗部材を簡便に固定することができる。
【００４１】
また、耐摩耗部材８１，８１Ａ，８１Ｂ，８１Ｃは、ステンレス材等の金属材料からなるシリンダ部材７１に焼き嵌めにより固着することもできる。シリンダ部材７１のピストン部材摺動面に形成した取付凹部に、耐摩耗部材８１，８１Ａ，８１Ｂ，８１Ｃを嵌着するに際し、シリンダ部材７１を加熱することにより、接着剤、あるいはロウ付材を使用せずに、取付凹部に対し耐摩耗部材８１，８１Ａ，８１Ｂ，８１Ｃを焼き嵌め固定することができる。
【００４２】
上記実施の形態の吸引バルブ７２を備えた内視鏡１００では、内視鏡挿入部の先端（先端硬質部４７）における観察画像情報を取得する撮像光学系とを備えることで、例えば、送気・送水ボタン５３が押下され胃内へ送気がなされたとき、摩耗により生じた間隙から開口部７５の吸気が臓器内に作用することがなく、十分に膨らませた胃内壁の良質な観察画像情報が撮像可能となる。
【００４３】
したがって、上記構成の内視鏡１００の吸引バルブ７２によれば、開口部７５の少なくともピストン部材６７の挿入側の上部周縁部７５ａにセラミックス材料からなる耐摩耗部材８１を固設したので、従来のステンレス材からなる開口部の周縁部に比べ、ピストン部材６７の摺動、ブラシ洗浄に対する耐摩耗性が向上し、ピストン部材６７と開口部７５の上部周縁部７５ａを長期間にわたって気密状態で接触させることができる。この結果、吸引バルブ７２の耐久性が向上し、開口部７５の吸気が摩耗による間隙を介して観察側の状態に作用しなくなり、所望の吸気動作を確実にかつ安定して行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る吸引バルブを備えた内視鏡の概略構成図である。
【図２】図１に示した手元操作部に内設されるシリンダ部材の平面視を（ａ）、そのＩ−Ｉ断面視を（ｂ）で表した要部構成図である。
【図３】図２に示した耐摩耗部材の斜視図である。
【図４】内壁面の一部に耐摩耗部材が設けられた変形例の分解斜視図である。
【図５】枠状の耐摩耗部材が設けられた変形例の要部分解斜視図である。
【図６】筒状の耐摩耗部材が設けられた変形例の分解斜視図である。
【図７】従来の吸引バルブを備えた内視鏡の概略構成図である。
【図８】従来の吸引バルブの分解斜視図である。
【図９】従来のシリンダ内部の洗浄状況を表す断面図である。
【図１０】従来の吸引バルブにおける摩耗により発生するリーク流路を表した断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
７  吸引流路
２１  負圧発生流路
４１  手元操作部
４７  先端硬質部（挿入部先端）
６７  ピストン部材
７１  シリンダ部材
７２  内視鏡の吸引バルブ
７５  開口部
７５ａ  ピストン部材の挿入側の周縁部
８１，８１Ａ，８１Ｂ，８１Ｃ  耐摩耗部材
８７  孔部
１００  内視鏡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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