(57)【要約】【課題】電線間空隙またはグロメット空隙に対するシール検査を正確に行うこと。【解決手段】圧力検出装置１５は、グロメット３がグロメット取付部１２Ａに装着された場合であって、加圧装置１３による排気によってチャンバー１２内部が加圧されているとき、ワイヤハーネス１を構成する複数の電線間の空隙、またはワイヤハーネス１と該ワイヤハーネスによって挿通されるグロメット３との間の空隙を介して、チャンバー１２内部から検査具１４内部へ漏れ出る気体の有無を検出する。【選択図】図１
2009198323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤハーネスによって挿通されたグロメットをチャンバーに固定する固定ステップと、
前記ワイヤハーネスの少なくとも一部と前記チャンバー外部に露出するグロメットの一部とを含む空間を内部に収容する検査具を、該検査具が収容する空間の気密性を保った状態で前記グロメットに装着する装着ステップと、
前記チャンバー内部に気体を封入して加圧する加圧ステップと、
前記ワイヤハーネスを構成する複数の電線間の空隙、または前記ワイヤハーネスと該ワイヤハーネスによって挿通される前記グロメットとの間の空隙を介して、前記チャンバー内部から前記検査具内部へ漏れ出る気体の有無を検出する検出ステップと、
を有することを特徴とするシール検査方法。
【請求項２】
ワイヤハーネスによって挿通されたグロメットをチャンバーに固定する固定ステップと、
前記ワイヤハーネスの少なくとも一部と前記チャンバー外部に露出するグロメットの一部とを含む空間を内部に収容する検査具を、該検査具が収容する空間の気密性を保った状態で前記グロメットに装着する装着ステップと、
前記チャンバー内部に気体を吸気して減圧する減圧ステップと、
前記ワイヤハーネスを構成する複数の電線間の空隙、または前記ワイヤハーネスと該ワイヤハーネスによって挿通される前記グロメットとの間の空隙を介して、前記検査具内部から前記チャンバー内部へ漏れ出る気体の有無を検出する検出ステップと、
を有することを特徴とするシール検査方法。
【請求項３】
前記検出ステップにて、前記検査具内部の圧力に基づいて、漏れ出る気体の有無を検出する、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシール検査方法。
【請求項４】
前記検出ステップにて、前記検査具内部の流量に基づいて、漏れ出る気体の有無を検出する、
ことを特徴とする請求項１または請求項２シール検査方法。
【請求項５】
前記装着ステップにて、前記ワイヤハーネスの少なくとも一部と前記チャンバー外部に露出するグロメットの一部とを含む第１の空間と、前記ワイヤハーネスの他部を含む第２の空間と、をそれぞれ内部に収容する検査具を、該検査具が収容する前記第１の空間及び前記第２の空間の気密性をそれぞれ別々に保った状態で前記グロメットに装着し、
前記検出ステップにて、前記ワイヤハーネスを構成する複数の電線間の空隙、または前記ワイヤハーネスと該ワイヤハーネスによって挿通される前記グロメットとの間の空隙を介して、前記チャンバー内部から前記第１の空間を収容する前記検査具内部へ漏れ出る気体の有無を、前記第１の空間を収容する前記検査具内部の圧力と前記第２の空間を収容する前記検査具内部の圧力の差に基づいて検出する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシール検査方法。
【請求項６】
前記装着ステップにて、前記ワイヤハーネスの少なくとも一部と前記チャンバー外部に露出するグロメットの一部とを含む第１の空間と、前記ワイヤハーネスの他部を含む第２の空間と、をそれぞれ内部に収容する検査具を、該検査具が収容する前記第１の空間及び前記第２の空間の気密性をそれぞれ別々に保った状態で前記グロメットに装着し、
前記検出ステップにて、前記ワイヤハーネスを構成する複数の電線間の空隙、または前記ワイヤハーネスと該ワイヤハーネスによって挿通される前記グロメットとの間の空隙を介して、前記第１の空間を収容する前記検査具内部から前記チャンバー内部へ漏れ出る気体の有無を、前記第１の空間を収容する前記検査具内部の圧力と前記第２の空間を収容する前記検査具内部の圧力の差に基づいて検出する、
ことを特徴とする請求項２に記載のシール検査方法。
【請求項７】
ワイヤハーネスによって貫通されたグロメットを装着可能にするグロメット取付部と、加圧装置によって排気された気体を封入するための連通部と、を有するチャンバーと、
前記ワイヤハーネスの少なくとも一部と前記チャンバー外部に露出するグロメットの一部とを含む空間を内部に収容する検査具であって、内部に収容する空間の気密性を保った状態で前記グロメットに装着される検査具と、
前記チャンバー内部から前記検査具内部へ漏れ出る気体の有無を検出する検出部と、を備え、
前記検出部は、前記グロメットが前記グロメット取付部に装着された場合であって、前記加圧装置による排気によって前記チャンバー内部が加圧されているとき、前記ワイヤハーネスを構成する複数の電線間の空隙、または前記ワイヤハーネスと該ワイヤハーネスによって挿通される前記グロメットとの間の空隙を介して、前記チャンバー内部から前記検査具内部へ漏れ出る気体の有無を検出する、
ことを特徴とするシール検査装置。
【請求項８】
ワイヤハーネスによって貫通されたグロメットを装着可能にするグロメット取付部と、減圧装置による吸気によって気体を放出するための連通部と、を有するチャンバーと、
前記ワイヤハーネスの少なくとも一部と前記チャンバー外部に露出するグロメットの一部とを含む空間を内部に収容する検査具であって、内部に収容する空間の気密性を保った状態で前記グロメットに装着される検査具と、
前記チャンバー内部から前記検査具内部へ漏れ出る気体の有無を検出する検出部と、を備え、
前記検出部は、前記グロメットが前記グロメット取付部に装着された場合であって、前記減圧装置による吸気によって前記チャンバー内部が減圧されているとき、前記ワイヤハーネスを構成する複数の電線間の空隙、または前記ワイヤハーネスと該ワイヤハーネスによって挿通される前記グロメットとの間の空隙を介して、前記検査具内部から前記チャンバー内部へ漏れ出る気体の有無を検出する、
ことを特徴とするシール検査装置。
【請求項９】
前記検出部は、前記検査具内部の圧力を測定する圧力計を有し、前記圧力計によって測定された前記検査具内部の圧力に基づいて、漏れ出る気体の有無を検出する、
ことを特徴とする請求項７または請求項８に記載のシール検査装置。
【請求項１０】
前記検出部は、前記検査具内部の流量を測定する流量計を有し、前記流量計によって測定された前記検査具内部の流量に基づいて、漏れ出る気体の有無を検出する、
ことを特徴とする請求項７または請求項８に記載のシール検査装置。
【請求項１１】
前記検査具は、前記ワイヤハーネスの少なくとも一部と前記チャンバー外部に露出するグロメットの一部とを含む第１の空間と、前記ワイヤハーネスの他部を含む第２の空間と、をそれぞれ内部に収容する検査具であって、内部に収容する前記第１の空間及び前記第２の空間の気密性をそれぞれ別々に保った状態で前記グロメットに装着され、
前記検出部は、
前記第１の空間を収容する前記検査具内部の圧力を測定する第１の圧力計と、前記第２の空間を収容する前記検査具内部の圧力を測定する第２の圧力計と、を有し、
前記ワイヤハーネスを構成する複数の電線間の空隙、または前記ワイヤハーネスと該ワイヤハーネスによって挿通される前記グロメットとの間の空隙を介して、前記チャンバー内部から前記第１の空間を収容する前記検査具内部へ漏れ出る気体の有無を、前記第１の圧力計により測定した圧力と前記第２の圧力計により測定した圧力の差に基づいて検出する、
ことを特徴とする請求項７に記載のシール検査装置。
【請求項１２】
前記検査具は、前記ワイヤハーネスの少なくとも一部と前記チャンバー外部に露出するグロメットの一部とを含む第１の空間と、前記ワイヤハーネスの他部を含む第２の空間と、をそれぞれ内部に収容する検査具であって、内部に収容する前記第１の空間及び前記第２の空間の気密性をそれぞれ別々に保った状態で前記グロメットに装着され、
前記検出部は、
前記第１の空間を収容する前記検査具内部の圧力を測定する第１の圧力計と、前記第２の空間を収容する前記検査具内部の圧力を測定する第２の圧力計と、を有し、
前記ワイヤハーネスを構成する複数の電線間の空隙、または前記ワイヤハーネスと該ワイヤハーネスによって挿通される前記グロメットとの間の空隙を介して、前記第１の空間を収容する前記検査具内部から前記チャンバー内部へ漏れ出る気体の有無を、前記第１の圧力計により測定した圧力と前記第２の圧力計により測定した圧力の差に基づいて検出する、
ことを特徴とする請求項８に記載のシール検査装置。
【請求項１３】
前記チャンバーは、前記チャンバーに前記グロメットを装着する際に、前記ワイヤハーネスを前記チャンバー内部から前記チャンバー外部へ挿通させる導出孔をさらに有し、
前記導出孔は、前記ワイヤハーネスとの間の空隙を埋めた状態で該ワイヤハーネスを固定する、
ことを特徴とする請求項７〜請求項１２のいずれか一項に記載のシール検査装置。
【請求項１４】
前記ワイヤハーネスにおける一方の先端部が前記チャンバー内部に収容され、前記ワイヤハーネスにおける他方の先端部が前記チャンバー外部に位置する、
ことを特徴とする請求項７〜請求項１２のいずれか一項に記載のシール検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シール処理が施された、ワイヤハーネスを構成する複数の電線間の空隙、及びシール処理が施された、該ワイヤハーネスと該ワイヤハーネスによって挿通されるグロメットとの間の空隙の気密性を検査するシール検査方法、及びシール検査装置、並びにシール検査システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
図４は、従来のシール検査装置の構成図である。シール検査に用いる従来のシール検査装置１００としては、例えば図４に示すように、ワイヤハーネスＷ／ＨのワイヤＷによって挿通されたグロメットＧを嵌合させることによって該グロメットＧをエアタンク２０１に固定する取付孔２０１Ａと、連通路２０２をエアタンク２０１に連通する連通孔２０１Ｂと、を有するエアタンク２０１と、エアタンク２０１と連通路２０２を介して連通されるエアー供給源２０３と、連通路２０２の一部に設けた流量計２０４と、この流量計２０４に接続されたシール良否判定手段２０５と、電線Ｗの引き出された一端部に接続しているコネクタＣの開口部分に密閉部材３０１を嵌合させてこれをシールするシール装置３０２などを備えているものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
グロメットＧにおけるワイヤハーネス貫通部のシール状態を検査する場合には、エアー供給源２０３から連通路２０２を介してエアタンク２０１内にエアーを供給する。すると、エアタンク２０１へ供給されるエアーの流量が増大し、やがて最大流量に達する。最大流量に達した後のエアーの流量の値が流量計２０４により計測され、その計測値がシール良否判定手段２０５へ出力される。シール良否判定手段２０５は、流量計２０４から入力した計測値と基準値とを比較することによりシール状態の良否を判定している。
【０００４】
グロメットＧにおけるワイヤハーネスＷ／Ｈの挿通部分にエアー漏れがない場合、つまり、ワイヤハーネスを構成する複数の電線間の空隙（以下、電線間空隙と称する。）、及び該ワイヤハーネスと該ワイヤハーネスによって挿通されるグロメットとの間の空隙（以下、グロメット空隙と称する）にシール処理が正常に施されている場合、最大流量に達した後に計測される流量値は基準値よりも小さい値である。一方、エアー漏れがある場合、つまり、電線間空隙またはグロメット空隙に施されたシール処理に欠陥がある場合、最大流量に達した後に計測される流量値は、概ね最大流量のままであり、基準値よりも高い値となる。シール良否判定手段２０５は、最大流量に達した後に計測された流量値と基準値とを比較し、その流量値が基準値よりも低いときには、電線間空隙またはグロメット空隙にシール処理が正常に施されていると判定し、その流量値が基準値よりも高いときには、電線間空隙またはグロメット空隙に施されたシール処理に欠陥があると判定する。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１３０３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述した従来のシール検査装置１００では、グロメットＧと取付孔２０１Ａとの間からエアー漏れすることがあるが、この場合、電線間空隙またはグロメット空隙にシール処理が正常に施されていても、グロメットＧと取付孔２０１Ａとの間からエアーが漏れ出るために、測定される流量値が最大流量のままになってしまい、電線間空隙またはグロメット空隙に施されたシール処理に欠陥があると誤って判定してしまう恐れがある。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、電線間空隙またはグロメット空隙に対するシール検査を正確に行うことができる、シール検査方法、及びシール検査装置、並びにシール検査システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するために、本発明に係るシール検査方法は、下記（１）〜（４）を特徴としている。
（１）  ワイヤハーネスによって挿通されたグロメットをチャンバーに固定する固定ステップと、
前記ワイヤハーネスの少なくとも一部と前記チャンバー外部に露出するグロメットの一部とを含む空間を内部に収容する検査具を、該検査具が収容する空間の気密性を保った状態で前記グロメットに装着する装着ステップと、
前記チャンバー内部に気体を封入して加圧する加圧ステップと、
前記ワイヤハーネスを構成する複数の電線間の空隙、または前記ワイヤハーネスと該ワイヤハーネスによって挿通される前記グロメットとの間の空隙を介して、前記チャンバー内部から前記検査具内部へ漏れ出る気体の有無を検出する検出ステップと、
を有すること。
（２）  ワイヤハーネスによって挿通されたグロメットをチャンバーに固定する固定ステップと、
前記ワイヤハーネスの少なくとも一部と前記チャンバー外部に露出するグロメットの一部とを含む空間を内部に収容する検査具を、該検査具が収容する空間の気密性を保った状態で前記グロメットに装着する装着ステップと、
前記チャンバー内部に気体を吸気して減圧する減圧ステップと、
前記ワイヤハーネスを構成する複数の電線間の空隙、または前記ワイヤハーネスと該ワイヤハーネスによって挿通される前記グロメットとの間の空隙を介して、前記検査具内部から前記チャンバー内部へ漏れ出る気体の有無を検出する検出ステップと、
を有すること。
（３）  上記（１）の構成のシール検査方法において、
前記検出ステップにて、前記検査具内部の圧力に基づいて、漏れ出る気体の有無を検出する、
こと。
（４）  上記（２）の構成のシール検査方法において、
前記検出ステップにて、前記検査具内部の流量に基づいて、漏れ出る気体の有無を検出する、
こと。
【０００９】
上記（１）〜（４）の構成のシール検査方法では、電線間空隙またはグロメット空隙を介して、チャンバー内部から漏出した空気のみが検査具内部に流入、または、検査具内部から漏出した空気のみがチャンバー内部へ流出し、検査具内部の圧力または流量を検出する。このため、従来のシール検査装置のように、グロメットとチャンバーとの空隙を介して漏出した空気を誤って電線間空隙またはグロメット空隙を介して漏出したものとみなすことがなくなる。この結果、シール検査を高精度に行うことができる。
【００１０】
前述した目的を達成するために、本発明に係るシール検査方法は、下記（５）または（６）を特徴としている。
（５）  上記（１）の構成のシール検査方法において、
前記装着ステップにて、前記ワイヤハーネスの少なくとも一部と前記チャンバー外部に露出するグロメットの一部とを含む第１の空間と、前記ワイヤハーネスの他部を含む第２の空間と、をそれぞれ内部に収容する検査具を、該検査具が収容する前記第１の空間及び前記第２の空間の気密性をそれぞれ別々に保った状態で前記グロメットに装着し、
前記検出ステップにて、前記ワイヤハーネスを構成する複数の電線間の空隙、または前記ワイヤハーネスと該ワイヤハーネスによって挿通される前記グロメットとの間の空隙を介して、前記チャンバー内部から前記第１の空間を収容する前記検査具内部へ漏れ出る気体の有無を、前記第１の空間を収容する前記検査具内部の圧力と前記第２の空間を収容する前記検査具内部の圧力の差に基づいて検出する、
こと。
（６）  上記（２）の構成のシール検査方法において、
前記装着ステップにて、前記ワイヤハーネスの少なくとも一部と前記チャンバー外部に露出するグロメットの一部とを含む第１の空間と、前記ワイヤハーネスの他部を含む第２の空間と、をそれぞれ内部に収容する検査具を、該検査具が収容する前記第１の空間及び前記第２の空間の気密性をそれぞれ別々に保った状態で前記グロメットに装着し、
前記検出ステップにて、前記ワイヤハーネスを構成する複数の電線間の空隙、または前記ワイヤハーネスと該ワイヤハーネスによって挿通される前記グロメットとの間の空隙を介して、前記第１の空間を収容する前記検査具内部から前記チャンバー内部へ漏れ出る気体の有無を、前記第１の空間を収容する前記検査具内部の圧力と前記第２の空間を収容する前記検査具内部の圧力の差に基づいて検出する、
こと。
【００１１】
上記（５）または（６）の構成のシール検査方法では、第２の空間の圧力が圧力差を算出する上での基準となるため、シール検査装置の設置場所がどこであっても、つまり通常の大気圧である１気圧よりも気圧が低いような場所や、通常の大気圧である１気圧よりも気圧が高い特殊な場所などでシール検査を行う場合であっても、精度良く、シール処理の良否を判定することができる。
【００１２】
また、前述した目的を達成するために、本発明に係るシール検査装置は、下記（７）〜（１０）を特徴としている。
（７）  ワイヤハーネスによって貫通されたグロメットを装着可能にするグロメット取付部と、加圧装置によって排気された気体を封入するための連通部と、を有するチャンバーと、
前記ワイヤハーネスの少なくとも一部と前記チャンバー外部に露出するグロメットの一部とを含む空間を内部に収容する検査具であって、内部に収容する空間の気密性を保った状態で前記グロメットに装着される検査具と、
前記チャンバー内部から前記検査具内部へ漏れ出る気体の有無を検出する検出部と、を備え、
前記検出部は、前記グロメットが前記グロメット取付部に装着された場合であって、前記加圧装置による排気によって前記チャンバー内部が加圧されているとき、前記ワイヤハーネスを構成する複数の電線間の空隙、または前記ワイヤハーネスと該ワイヤハーネスによって挿通される前記グロメットとの間の空隙を介して、前記チャンバー内部から前記検査具内部へ漏れ出る気体の有無を検出する、
こと。
（８）  ワイヤハーネスによって貫通されたグロメットを装着可能にするグロメット取付部と、減圧装置による吸気によって気体を放出するための連通部と、を有するチャンバーと、
前記ワイヤハーネスの少なくとも一部と前記チャンバー外部に露出するグロメットの一部とを含む空間を内部に収容する検査具であって、内部に収容する空間の気密性を保った状態で前記グロメットに装着される検査具と、
前記チャンバー内部から前記検査具内部へ漏れ出る気体の有無を検出する検出部と、を備え、
前記検出部は、前記グロメットが前記グロメット取付部に装着された場合であって、前記減圧装置による吸気によって前記チャンバー内部が減圧されているとき、前記ワイヤハーネスを構成する複数の電線間の空隙、または前記ワイヤハーネスと該ワイヤハーネスによって挿通される前記グロメットとの間の空隙を介して、前記検査具内部から前記チャンバー内部へ漏れ出る気体の有無を検出する、
こと。
（９）  上記（７）または（８）の構成のシール検査装置であって、
前記検出部は、前記検査具内部の圧力を測定する圧力計を有し、前記圧力計によって測定された前記検査具内部の圧力に基づいて、漏れ出る気体の有無を検出する、
こと。
（１０）  上記（７）または（８）の構成のシール検査装置であって、
前記検出部は、前記検査具内部の流量を測定する流量計を有し、前記流量計によって測定された前記検査具内部の流量に基づいて、漏れ出る気体の有無を検出する、
こと。
【００１３】
また、前述した目的を達成するために、本発明に係るシール検査装置は、下記（７）〜（１０）を特徴としている。
【００１４】
上記（７）〜（１０）の構成のシール検査装置では、電線間空隙またはグロメット空隙を介して、チャンバー内部から漏出した空気のみが検査具内部に流入、または、検査具内部から漏出した空気のみがチャンバー内部へ流出し、検査具内部の圧力または流量を検出する。このため、従来のシール検査装置のように、グロメットとチャンバーとの空隙を介して漏出した空気を誤って電線間空隙またはグロメット空隙を介して漏出したものとみなすことがなくなる。この結果、シール検査を高精度に行うことができる。
【００１５】
また、前述した目的を達成するために、本発明に係るシール検査装置は、下記（１１）または（１２）を特徴としている。
（１１）  上記（７）の構成のシール検査装置であって、
前記検査具は、前記ワイヤハーネスの少なくとも一部と前記チャンバー外部に露出するグロメットの一部とを含む第１の空間と、前記ワイヤハーネスの他部を含む第２の空間と、をそれぞれ内部に収容する検査具であって、内部に収容する前記第１の空間及び前記第２の空間の気密性をそれぞれ別々に保った状態で前記グロメットに装着され、
前記検出部は、
前記第１の空間を収容する前記検査具内部の圧力を測定する第１の圧力計と、前記第２の空間を収容する前記検査具内部の圧力を測定する第２の圧力計と、を有し、
前記ワイヤハーネスを構成する複数の電線間の空隙、または前記ワイヤハーネスと該ワイヤハーネスによって挿通される前記グロメットとの間の空隙を介して、前記チャンバー内部から前記第１の空間を収容する前記検査具内部へ漏れ出る気体の有無を、前記第１の圧力計により測定した圧力と前記第２の圧力計により測定した圧力の差に基づいて検出する、
こと。
（１２）  上記（８）の構成のシール検査装置であって、
前記検査具は、前記ワイヤハーネスの少なくとも一部と前記チャンバー外部に露出するグロメットの一部とを含む第１の空間と、前記ワイヤハーネスの他部を含む第２の空間と、をそれぞれ内部に収容する検査具であって、内部に収容する前記第１の空間及び前記第２の空間の気密性をそれぞれ別々に保った状態で前記グロメットに装着され、
前記検出部は、
前記第１の空間を収容する前記検査具内部の圧力を測定する第１の圧力計と、前記第２の空間を収容する前記検査具内部の圧力を測定する第２の圧力計と、を有し、
前記ワイヤハーネスを構成する複数の電線間の空隙、または前記ワイヤハーネスと該ワイヤハーネスによって挿通される前記グロメットとの間の空隙を介して、前記第１の空間を収容する前記検査具内部から前記チャンバー内部へ漏れ出る気体の有無を、前記第１の圧力計により測定した圧力と前記第２の圧力計により測定した圧力の差に基づいて検出する、
こと。
【００１６】
上記（１１）または（１２）の構成のシール検査装置では、第２の空間の圧力が圧力差を算出する上での基準となるため、シール検査装置の設置場所がどこであっても、つまり通常の大気圧である１気圧よりも気圧が低いような場所や、通常の大気圧である１気圧よりも気圧が高い特殊な場所などでシール検査を行う場合であっても、精度良く、シール処理の良否を判定することができる。
【００１７】
また、上述した目的を達成するために、本発明に係るシール検査装置は、下記（１３）を特徴としている。
（１３）  上記（７）〜（１２）のいずれか一つの構成のシール検査装置において、
前記チャンバーは、前記チャンバーに前記グロメットを装着する際に、前記ワイヤハーネスを前記チャンバー内部から前記チャンバー外部へ挿通させる導出孔をさらに有し、
前記導出孔は、前記ワイヤハーネスとの間の空隙を埋めた状態で該ワイヤハーネスを固定する、
こと。
【００１８】
上記（１３）の構成のシール検査装置では、ワイヤハーネスが長い場合であっても、ワイヤハーネスの一部をチャンバー外部に引き出すことができるため、チャンバーの形状を小さくすることができる。
【００１９】
また、上述した目的を達成するために、本発明に係るシール検査装置は、下記（１４）を特徴としている。
（１４）  上記（７）〜（１２）のいずれか一つの構成のシール検査装置において、
前記ワイヤハーネスにおける一方の先端部が前記チャンバー内部に収容され、前記ワイヤハーネスにおける他方の先端部が前記チャンバー外部に位置する、
こと。
【００２０】
上記（１４）の構成のシール検査装置では、加圧装置によるチャンバー内部の圧力制御が容易になる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のシール検査方法、シール検査装置、及びシール検査システムによれば、電線間空隙またはグロメット空隙を介して、チャンバー内部から漏出した空気のみが検査具内部に流入、または、検査具内部から漏出した空気のみがチャンバー内部へ流出し、検査具内部の圧力または流量を検出する。このため、従来のシール検査装置のように、グロメットとチャンバーとの空隙を介して漏出した空気を誤って電線間空隙またはグロメット空隙を介して漏出したものとみなすことがなくなる。この結果、シール検査を高精度に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態に係るシール検査方法、及びシール検査装置、並びにシール検査システムについて、図面を参照して詳細に説明する。
【００２３】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係るシール検査システム１０の構成図である。このシール検査システム１０は、シール検査装置１１と、加圧装置１３と、を含んで構成される。本発明の第１の実施形態に係るシール検査装置１１は、チャンバー１２と、検査具１４と、圧力検出装置１５、を含んで構成される。
【００２４】
チャンバー１２には、グロメット３を着脱可能にするためのグロメット取付部１２Ａが設けられている。一方、グロメット３には、グロメット３の表面に凹部３Ａが設けられており、該凹部３Ａがグロメット取付部１２Ａに嵌め込まれることによって、グロメット３がチャンバー１２に固定される。また、チャンバー１２には、加圧装置１３から供給される気体をチャンバー１２内部に封入するための連通孔１２Ｂが設けられている。
【００２５】
グロメット３は、該グロメット３の内部をワイヤハーネス１（ワイヤハーネス１は、複数の電線間の空隙（電線間空隙）に対してシール処理が施されている。）が挿通する形状であり、グロメット３と、該グロメット３を挿通するワイヤハーネス１と、の間の空隙（グロメット空隙）を埋めるために、ワイヤハーネス１に接するグロメット３の引出部３Ｂにシール処理が施されている。グロメット３の凹部３Ａが、チャンバー１２のグロメット取付部１２Ａに嵌合されることにより、グロメット３とチャンバー１２とが密着した状態で固定されることになる。
【００２６】
また、第１の実施形態では、チャンバー１２は、グロメット３に挿通させたワイヤハーネス１のうち一方側の先端（以下、終端とよぶ）（図１では右端部）をチャンバー１２内部からチャンバー１２外部へ導出させるための導出孔１２Ｃを有している。つまり、ワイヤハーネス１の一方側の終端までの全てをチャンバー１２に収納させずに、一部を外部へ引き出す構造としている。この構造において、導出孔１２Ｃとワイヤハーネス１との間の空隙を埋めるために、ワイヤハーネス１に接する導出孔１２Ｃの内側にはパッキン１７が設けられている。チャンバー１２に導出孔１２Ｃを設ける構成により、ワイヤハーネスが長い場合であっても、ワイヤハーネスの一部をチャンバー外部に引き出すことができるため、チャンバー１２の形状を小さくすることができる。このため、シール検査装置の小型化を実現することができる。この結果、シール検査装置の敷設面積を小さくすることができる。
【００２７】
なお、本実施形態のように、ワイヤハーネス１の一方側の終端（図１では右端）をチャンバー１２外部へ引き出す構造であってもよいが、ワイヤハーネス１の一方側の終端まで全てをチャンバー内に収容した構成としてもよい。この構成により、上記の導出孔１２Ｃから漏れ出す僅かな気体すら漏れ出さないようにすることができるため、後述する加圧装置１３による加圧制御が容易になる。
【００２８】
加圧装置１３は、気体をチャンバー１２の内部へ送り込むことでチャンバー１２内の気圧を上昇させることにより、チャンバー１２の内部とチャンバー１２の外部の間で気圧差を発生させるものである。加圧装置１３は、高圧タンク１３Ａと連通管１３Ｂとを含んで構成される。連通管１３Ｂは、一端が高圧タンク１３Ａに他端がチャンバー１２の連通孔１２Ｂに接続されており、チャンバー１２の外部に設置された高圧タンク１３Ａからの気体が、連通管１３Ｂを介してチャンバー１２内部に封入される。なお、この加圧装置１３による加圧状態を検知するため、チャンバー１２には加圧計１６を付設している。
【００２９】
検査具１４は、中空略箱状のハウジングによって形成されている。検査具１４は、ハウジングによって形成される内部に、ワイヤフレーム１を収容しつつ、チャンバー１２の外部に露出したグロメット３のうちの、凹部３Ａから引出部３Ｂにかけての部分を収容するように装着される。図１では、特に、チャンバー１２の外部に露出したグロメット３のうちの引出部３Ｂを収容するように装着されている。検査具１４を引出部３Ｂを収容するように装着することによって、電線間空隙またはグロメット空隙を介してチャンバー１２内部から漏出した空気４のみが、検査具１４に流入することになる。このため、従来のシール検査装置のように、グロメット３の凹部３Ａとチャンバー１２のグロメット取付部１２Ａとの空隙を介して漏出した空気を誤って電線間空隙またはグロメット空隙を介して漏出したものとみなすことがなくなる。
【００３０】
また、検査具１４の内部は、隔壁１４Ｃによって、チャンバー１２寄りの中空略箱状の第１室１４Ａと、第１室１４Ａよりもチャンバー１２から離れた、中空略箱状の第２室１４Ｂと、に隔てられている。第１室１４Ａと第２室１４Ｂには、第１室１４Ａと第２室１４Ｂの内部にワイヤハーネス１を挿通させるための引出し孔１４１、１４２が、第１室１４Ａと第２室１４Ｂとを分ける隔壁１４Ｃには隔壁孔１４３が、それぞれ設けられている。引出し孔１４１、１４２及び隔壁孔１４３によって形成される周面は、ワイヤハーネス１を収容した状態において、ワイヤハーネス１の外周またはグロメット３の引出部３Ｂの外周を挟み込むことによって、各室１４Ａ、１４Ｂ内部を気密状態（又はそれに近い状態）にしている。また、これら第１室１４Ａ及び第２室１４Ｂの内部の圧力をそれぞれ測定するために、圧力検出装置１５が付設されている。
【００３１】
圧力検出装置１５は、圧力計１５Ａ、１５Ｂで構成されている。第１の実施形態では、圧力検出装置１５は、圧力計１５Ａによって計測した第１室１４Ａの圧力Ｐａと、圧力計１５Ｂによって計測した第２室１４Ｂでの圧力値Ｐｂ（Ｐａ、Ｐｂ；但し、Ｐａ≧Ｐｂ）を比較して、その圧力差ΔＰ（ΔＰ＝Ｐａ−Ｐｂ）の値から、電線間空隙またはグロメット空隙を介してチャンバー１２内部からチャンバー１２外部への空気の漏出の有無を検出するように構成される。
【００３２】
例えば、第１室１４Ａの圧力Ｐａと第２室１４Ｂの圧力Ｐｂとが略同等の値であって、圧力差ΔＰが略ゼロであるか、若しくは所定の基準値Ｐ０を下回っていれば、電線間空隙またはグロメット空隙を介してチャンバー１２内部からチャンバー１２外部へ空気が漏出していないと判定される。一方、その圧力差ΔＰが所定の基準値Ｐ０を上回っていれば、電線間空隙またはグロメット空隙を介してチャンバー１２内部からチャンバー１２外部へ空気が漏出していると判定される。
【００３３】
ここで、第１の実施形態における、圧力計１５Ａと圧力計１５Ｂによる空気の漏出判定の原理について説明する。第１の実施形態では、チャンバー１２は、加圧装置１３の作動中は該加圧装置１３から供給される空気によって所定の圧力に保持されており、チャンバー１２内部の圧力は、検査具１４内部の圧力よりも高い状態となっている。従って、ワイヤハーネス１によって貫通されたグロメット３をチャンバー１２に固定した場合に、電線間空隙またはグロメット空隙に対するシール処理に欠陥があれば、空気４が圧力の高いチャンバー１２内部から圧力の低い検査具１４内部へ電線間空隙またはグロメット空隙を介して移動する。
【００３４】
逆に、チャンバー１２内部から検査具１４への空気の漏出がない限り、第１室１４Ａと第２室１４Ｂの圧力は、理論的には、このシール検査装置１１が設置された作業場所での室内圧（大気圧）と同等であって、圧力計１５Ａと圧力計１５Ｂでの圧力値は同等である。
【００３５】
一方、検査具１４への空気４の漏出があれば、漏出する空気が初めに流入してくる第１室１４Ａに徐々に蓄積されて第１室１４Ａ内部の圧力が大きくなるので、第１室１４Ａの圧力値が第２室１４Ｂの圧力値（大気圧）よりも徐々に高くなる。この結果、圧力検出装置１５の圧力計１５Ａと圧力計１５Ｂによって計測された圧力の差ΔＰを算出することにより、チャンバー１２内部からの電線間空隙またはグロメット空隙を介した空気４の漏出の有無を検出することによって、シール処理の良否を判定できる。
【００３６】
本発明の第１の実施形態に係るシール検査システムによれば、引出部３Ｂを収容するように検査具１４を装着することによって、電線間空隙またはグロメット空隙を介してチャンバー１２内部から漏出した空気４のみが検査具１４に流入し、その検査具１４内部の圧力を検出する。このため、従来のシール検査装置のように、グロメット３の凹部３Ａとチャンバー１２のグロメット取付部１２Ａとの空隙を介して漏出した空気を誤って電線間空隙またはグロメット空隙を介して漏出したものとみなすことがなくなる。この結果、シール検査を高精度に行うことができる。
【００３７】
次に、本発明の第１の実施形態に係るシール検査システム１０を用いたシール検査方法について、説明する。
【００３８】
本発明の第１の実施形態のシール検査方法は、
まず、ワイヤハーネス１によって挿通されたグロメット３をグロメット取付部１２Ａに取り付けて固定する（固定ステップ）。このとき、ワイヤハーネス１は、電線間空隙に対するシール処理が施されたものであり、また、ワイヤハーネス１とグロメット３の間のグロメット空隙に対してもシール処理が施されている。
続いて、ワイヤフレーム１を収容しつつ、チャンバー１２の外部に露出したグロメット３のうちの、凹部３Ａから引出部３Ｂにかけての部分を収容するように、検査具１４をグロメット３に装着する（装着ステップ）。
続いて、加圧装置１３によりチャンバー１２内部に気体を封入して加圧する（加圧ステップ）。
続いて、電線間空隙またはグロメット空隙を介してチャンバー１２内部からチャンバー１２外部への空気の漏出の有無を検出する（検出ステップ）。
【００３９】
以上、本発明の第１の実施形態に係るシール検査システムによれば、引出部３Ｂを収容するように検査具１４を装着することによって、電線間空隙またはグロメット空隙を介してチャンバー１２内部から漏出した空気４のみが検査具１４に流入し、その検査具１４内部の圧力を検出する。このため、従来のシール検査装置のように、グロメット３の凹部３Ａとチャンバー１２のグロメット取付部１２Ａとの空隙を介して漏出した空気を誤って電線間空隙またはグロメット空隙を介して漏出したものとみなすことがなくなる。この結果、シール検査を高精度に行うことができる。
【００４０】
また、本発明の第１の実施形態に係るシール検査システムでは、圧力計１５Ｂによって計測される第２室１４Ｂの圧力が圧力差ΔＰを算出する上での基準となるため、シール検査装置１１の設置場所がどこであっても、つまり通常の大気圧である１気圧よりも気圧が低いような場所や、通常の大気圧である１気圧よりも気圧が高い特殊な場所などでシール検査を行う場合であっても、精度良く、シール処理の良否を判定することができる。
【００４１】
また、本発明の第１の実施形態のシール検査装置が圧力を測定する対象とするのは、チャンバー１２内部よりも体積の小さい検査具１４内部の空間に限られる。チャンバー内部の空間を圧力を測定する対象としていた従来のシール検査装置と比較すると、圧力を測定する対象の体積が小さくなることによって、チャンバー１２内部から漏れ出す空気が僅かであっても、検査部１４の内部の圧力の変化は急峻であるため、シール処理の良否の判定精度を向上することができる。
【００４２】
また、本発明の第１の実施形態に係るシール検査システム１０において、連通管１３Ｂに高圧タンク１３Ａの代わりに真空ポンプを取り付けて、チャンバー１２の内部を減圧する構成にするようにしてもよい。この構成では、電線間空隙またはグロメット空隙に対するシール処理に欠陥があれば、空気４が圧力の高い検査具１４内部から圧力の低いチャンバー１２内部へ電線間空隙またはグロメット空隙を介して移動する。空気が漏出する第１室１４Ａの圧力は、第２室１４Ｂの圧力値（大気圧）よりも徐々に小さくなる。この結果、圧力検出装置１５の圧力計１５Ａと圧力計１５Ｂによって計測された圧力の差ΔＰを算出することにより、チャンバー１２内部への電線間空隙またはグロメット空隙を介した空気４の漏出の有無を検出することによって、シール処理の良否を判定できる。
【００４３】
なお、第１の実施形態では、検査具２１の内部に形成される２つの室内の圧力を検出する構成について説明したが、１つの室内または２つ以上（複数）の室内の圧力を検出する構成であっても構わない。以降、本実施形態の変形例として、１つの室内の圧力を圧力検出装置１５が検出する構成のシール検査システム２０について説明する。なお、この変形例において、図１を参照して説明したシール検査システム１０と同一部分には同一符号を付して重複説明を避ける。
【００４４】
図２は、本発明の第１の実施形態に係るシール検査システム２０の変形例の構成図である。シール検査システム２０が図１を参照して説明したシール検査システム１０と異なる点は、検査具２１が単一の室内２１Ａを有する点と、圧力検出装置２２が一つの圧力計２２Ａのみ備えている点である。
【００４５】
このような構成のシール検査システム２０を用いてシール検査を行う場合、圧力計２２Ａで検出する圧力値Ｐｃが、基準値Ｐｄよりも高いか否かで、空気４の漏出の有無を検出する。ここで、圧力検出装置２２には、基準値Ｐｄとして、シール検査装置１１が設置されている作業場所での室内気圧（大気圧、例えばその設置場所での大気圧）を予め設定させておく必要がある。
【００４６】
チャンバー１２の内部の空気４が検査具２１の単一の室内２１Ａへ漏出すると、室内気圧（大気圧）とほぼ同一圧力であった室内２１Ａの空気は、チャンバー１２内部からの空気４の流入による体積増によって圧力が増大する。その結果、室内２１Ａでの圧力値Ｐｃが基準値Ｐｄよりも高くなる。圧力検出装置２２は、計測した圧力Ｐｃが基準値Ｐｄよりも高いと判定すると、チャンバー１２内部からの電線間空隙またはグロメット空隙を介した空気４の漏出有りと判定する。
【００４７】
この変形例のシール検査システム２０において、連通管１３Ｂに高圧タンク１３Ａの代わりに真空ポンプを取り付けて、チャンバー１２の内部を減圧する構成にするようにしてもよい。この構成では、電線間空隙またはグロメット空隙に対するシール処理に欠陥があれば、空気４が圧力の高い検査具１４内部から圧力の低いチャンバー１２内部へ電線間空隙またはグロメット空隙を介して移動し、室内２１Ａの圧力は徐々に小さくなる。この結果、圧力検出装置１５によって計測された圧力Ｐｃと基準値Ｐｄを比較することにより、チャンバー１２内部への電線間空隙またはグロメット空隙を介した空気４の漏出の有無を検出することができる。
【００４８】
(第２の実施形態)
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。尚、本実施形態において第１の実施形態デ説明した同一部分には同一符号を付して重複説明を避ける。
図３は、本発明の第２の実施形態に係るシール検査システム３０の構成図である。このシール検査システム３０が第１の実施形態のシール検査システム１０と異なる点は、図３に示す第１実施形態の変形例で用いている検査具２１と同じように、単一の室内３１Ａを有する検査具３１を用いる点と、圧力検出装置１５の代わりに、流量検出装置３２を備える点である。
【００４９】
検査具３１は、中空略箱状のハウジングによって形成されている。検査具３１は、ハウジングによって形成される内部にワイヤハーネス１を収容しつつ、チャンバー１２の外部に露出したグロメット３のうちの、凹部３Ａから引出部３Ｂにかけての部分を収容するように装着される。図３では、特に、チャンバー１２の外部に露出したグロメット３のうちの引出部３Ｂを収容するように装着されている。検査具３１の内部には、単一の室内３１Ａが形成されている。
【００５０】
室内３１Ａには、内部にワイヤハーネス１を挿通させるための引出し孔３１１、３１２が設けられている。引出し孔３１１、３１２の周面は、ワイヤハーネス１を収容した状態において、ワイヤハーネス１の外周またはグロメット３の引出部３Ｂの外周を挟み込むことによって、該室内３１Ａ内部を気密状態（又はそれに近い状態）にしている。このため、電線間空隙またはグロメット空隙のシール処理が正常に施されている場合、室内３１Ａは、空気の流れが殆どない流量略ゼロの状態（流量検出装置３２には、流量略ゼロの状態のときの流量が基準流量値Ｆ０として予め設定されている）である。
【００５１】
流量検出装置３２は、検査具３１の室内３１Ａでの空気の流量値Ｆを流量計３２Ａによって検出するものである。電線間空隙またはグロメット空隙に対するシール処理に欠陥があれば、室内３１Ａ内部に空気の流れが発生するため、流量計３２Ａが検出する流量値Ｆは基準流量値Ｆ０よりも大きくなる。このため、流量検出装置３２は、流量値Ｆと前述の基準流量値Ｆ０との大小を比較して、その大小に基づいてチャンバー１２内部からチャンバー１２外部への電線間空隙またはグロメット空隙を介した空気の漏出の有無を検出する。
【００５２】
以上、本発明の第２の実施形態に係るシール検査システムによれば、引出部３Ｂを収容するように検査具３１を装着することによって、電線間空隙またはグロメット空隙を介してチャンバー１２内部から漏出した空気４のみが検査具３１に流入し、その検査具３１内部の圧力を検出する。このため、従来のシール検査装置のように、グロメット３の凹部３Ａとチャンバー１２のグロメット取付部１２Ａとの空隙を介して漏出した空気を誤って電線間空隙またはグロメット空隙を介して漏出したものとみなすことがなくなる。この結果、シール検査を高精度に行うことができる。
【００５３】
なお、本発明に第２の実施形態のシール検査システム３０において、連通管１３Ｂに加圧装置の代わりに減圧装置を取り付けて、チャンバー１２の内部を減圧する構成にするようにしてもよい。この構成では、電線間空隙またはグロメット空隙に対するシール処理に欠陥があれば、室内３１Ａ内部に空気の流れが発生するため、流量計３２Ａが検出する流量値Ｆは基準流量値Ｆ０よりも大きくなる。この結果、流量計３２Ａによって計測された流量値Ｆと基準流量値Ｆ０との大小を比較することにより、チャンバー１２内部への電線間空隙またはグロメット空隙を介した空気４の漏出の有無を検出することができる。
【００５４】
なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実施し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るシール検査システムの構成図
【図２】本発明の第１の実施形態に係るシール検査システム２０の変形例の構成図
【図３】本発明の第２の実施形態に係るシール検査システム３０の構成図
【図４】従来のシール検査装置の構成図
【符号の説明】
【００５６】
１  ワイヤハーネス
３  グロメット
３Ａ  凹部
３Ｂ  引出部
４  空気
１０、２０、３０  シール検査システム
１１  シール検査装置
１２  チャンバー
１２Ａ  グロメット取付部
１２Ｂ  連通孔
１２Ｃ  導出孔
１２Ｃ  導出部
１３  加圧装置
１３Ａ  高圧タンク
１３Ｂ  連通管
１４、２１、３１  検査具
１４Ａ  第１室
１４Ｂ  第２室
１５、２２  圧力検出装置
１５Ａ、１５Ｂ  圧力計
２１Ａ、３１Ａ  室内
３２  流量検出装置
３２Ａ  流量計
【図１】
2009198323.tif 000003
【図２】
2009198323.tif 000004
【図３】
2009198323.tif 000005
【図４】
2009198323.tif 000006