(57)【要約】【課題】自動車用の電気接続箱において、内部への水の侵入を効果的に防止できるとともに、侵入した水を容易に排水できる構成を提供する。【解決手段】電気接続箱は、リレー３０等の電気部品を搭載する部品搭載面２０を有するベースブロック１１と、前記電気部品を覆うアッパーカバー１０と、を備える。前記部品搭載面２０は、前記アッパーカバー１０が備える周囲部３４の下端よりも上方に位置している。前記ベースブロック１１の周囲には、前記アッパーカバー１０の周囲部３４と嵌合する第１の周壁３１を備える。この第１の周壁３１は前記アッパーカバー１０の周囲部３４の内部に位置する。前記第１の周壁３１の上端はアッパーカバー１０の周囲部３４の下端より上方に位置する。また、前記部品搭載面２０は、前記第１の周壁３１の上端よりも上方に位置している。前記部品搭載面２０の周囲には水抜き孔３３が備えられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気部品を搭載する部品搭載面を有するベースブロックと、
前記電気部品を覆うアッパーカバーと、
を備える自動車用の電気接続箱において、
前記部品搭載面が前記アッパーカバーの周囲部の下端よりも上方に位置することを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
請求項１に記載の電気接続箱であって、
前記ベースブロックの周囲には、前記アッパーカバーの周囲部と嵌合する第１の周壁が備えられ、
前記第１の周壁は前記アッパーカバーの周囲部の内側に配置され、
前記第１の周壁の上端は前記アッパーカバーの周囲部の下端より上方に位置し、
前記部品搭載面が前記第１の周壁の上端よりも上方に位置することを特徴とする電気接続箱。
【請求項３】
請求項１に記載の電気接続箱であって、
前記ベースブロックに嵌合するロアカバーを備え、
前記ロアカバーの周囲には、前記アッパーカバーの周囲部と嵌合する第１の周壁が備えられ、
前記第１の周壁は前記アッパーカバーの周囲部の内側に配置され、
前記第１の周壁の上端は前記アッパーカバーの周囲部の下端より上方に位置し、
前記部品搭載面が前記第１の周壁の上端よりも上方に位置することを特徴とする電気接続箱。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の電気接続箱であって、
前記アッパーカバーは、下向きの第２の周壁を前記周囲部の内側に備え、
前記第２の周壁は前記第１の周壁の内側に位置し、
前記部品搭載面が前記第２の周壁の下端よりも上方に位置することを特徴とする電気接続箱。
【請求項５】
請求項１から４までの何れか一項に記載の電気接続箱であって、
前記部品搭載面が傾斜していることを特徴とする電気接続箱。
【請求項６】
請求項１から５までの何れか一項に記載の電気接続箱であって、
前記部品搭載面の周囲に、前記アッパーカバーの嵌合部の隙間から侵入した水を下方に排出する水抜き孔を備えることを特徴とする電気接続箱。
【請求項７】
請求項６に記載の電気接続箱であって、
前記部品搭載面の一部に、前記部品搭載面上に侵入した水を前記水抜き孔に誘導する溝を備えることを特徴とする電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に電気部品を収納した自動車用の電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエンジンルーム内に配置される自動車用電気接続箱としては、ベースブロック上にリレーやヒューズ等の電気部品を設置し、アッパーカバーで覆った形態のものが知られている。また、前記電気部品に接続したワイヤハーネスをベースブロックの下方から引き出すとともに、このワイヤハーネス等をロアカバーで覆った構成も知られている。
【０００３】
この種の電気接続箱は、その内部に雨水等が侵入し、ベースブロックの部品搭載面上に水が到達すると、電気部品のコネクタ接点が濡れ、故障等の原因となる。これを防止するために、特許文献１は、いわゆる縦置き型の電気接続箱において、カバーの隙間からの水の毛細管現象による侵入を防止するために、ケース本体とリアカバーとの間に隙間を設けた構成を開示する。
【特許文献１】特開２００１−２３８３２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の構成では、自動車の走行時の風圧や振動等により、前記隙間から侵入した雨水がベースブロックの部品搭載面上に達し、電気部品のコネクタ接点を濡らすことがある。従って、電気部品の確実な故障防止の観点から改善の余地が残されていた。
【０００５】
本発明は以上の事情によりされたものであり、その主要な目的は、内部への水の侵入を防止するとともに、仮に水が内部に侵入した場合であっても外部へ容易に排出できる電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００６】
本発明の観点によれば、以下の構成の自動車用の電気接続箱が提供される。即ち、この電気接続箱は、電気部品を搭載する部品搭載面を有するベースブロックと、前記電気部品を覆うアッパーカバーと、を備える。そして、前記部品搭載面が前記アッパーカバーの周囲部の下端よりも上方に位置する。
【０００７】
これにより、アッパーカバーの周囲部の下端（嵌合隙）から雨水等が侵入しても、それより高い位置にある部品搭載面には到達しにくくなる。従って、電気部品の水濡れを効果的に防止することができる。
【０００８】
前記の電気接続箱においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記ベースブロックの周囲には、前記アッパーカバーの周囲部と嵌合する第１の周壁が備えられる。前記第１の周壁は前記アッパーカバーの周囲部の内側に配置される。前記第１の周壁の上端は、前記アッパーカバーの周囲部の下端より上方に位置する。また、前記部品搭載面が前記第１の周壁の上端よりも上方に位置する。
【０００９】
あるいは、以下の構成とすることもできる。即ち、電気接続箱は、前記ベースブロックに嵌合するロアカバーを備える。前記ロアカバーの周囲には、前記アッパーカバーの周囲部と嵌合する第１の周壁が備えられる。前記第１の周壁は前記アッパーカバーの周囲部の内側に配置される。前記第１の周壁の上端は、アッパーカバーの周囲部の下端より上方に位置する。また、前記部品搭載面が前記第１の周壁の上端よりも上方に位置する。
【００１０】
これにより、前記嵌合隙から雨水等が侵入したとしても、その水が部品搭載面に到達するためには第１の周壁の上端を乗り越えることが必要になる。従って、電気部品の水濡れを良好に防止することができる。
【００１１】
前記の電気接続箱においては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記アッパーカバーは、下向きの第２の周壁を前記周囲部の内部に備える。前記第２の周壁は前記第１の周壁の内側に位置するとともに、前記部品搭載面が前記第２の周壁の下端よりも上方に位置する。
【００１２】
これにより、前記嵌合隙から雨水等が侵入したとしても、その水が部品搭載面に到達するためには、第１の周壁の上端を乗り越え、次に第２の周壁の下側をくぐり抜けた上で、上方の部品搭載面に向けて更に移動しなければならない。このラビリンス効果により、部品搭載面の濡れを一層確実に防止でき、電気部品を良好に防水することができる。
【００１３】
前記の電気接続箱においては、前記部品搭載面が傾斜していることが好ましい。
【００１４】
これにより、仮に部品搭載面まで水が到達しても、その水が部品搭載面上に長時間滞留することを防止できる。従って、電気部品の水濡れを効果的に防止することができる。
【００１５】
前記の電気接続箱においては、前記ベースブロックの部品搭載面の周囲に、前記アッパーカバーの嵌合部の隙間から侵入した水を下方に排出する水抜き孔を備えることが好ましい。
【００１６】
これにより、部品搭載面へ周囲から水が侵入しようとしても、その水を水抜き孔に落下させることで阻止することができる。従って、内側の電気部品及びそれらのコネクタまでは水が達しにくくなり、一層の防水効果を実現できる。
【００１７】
前記の電気接続箱においては、前記ベースブロックの部品搭載面の一部に、前記部品搭載面上に侵入した水を前記水抜き孔に誘導する溝を備えることが好ましい。
【００１８】
これにより、仮に部品搭載面まで水が到達しても、前記溝を介して周囲の水抜き孔へ速やかに導いて排水することができる。従って、電気部品の濡れを良好に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の一実施形態に係る電気接続箱１５の外観斜視図である。
【００２０】
図１に示す電気接続箱１５は自動車のエンジンルーム内の上部に設置されるものであり、アッパーカバー１０、ベースブロック１１、及びロアカバー１２を備えている。前記ベースブロック１１は、平面視で台形状に形成されている。
【００２１】
ベースブロック１１の周囲部の上端には複数のロック爪２２が形成され、下端にも複数のロック爪２３が形成されている。一方、アッパーカバー１０の下端には前記ロック爪２２に対応して係合部２４が形成され、ロアカバー１２の上端には前記ロック爪２３に対応して係合部２５が形成されている。これらロック爪２２，２３及び係合部２４，２５を介して、ベースブロック１１に対しアッパーカバー１０及びロアカバー１２が固定されている。
【００２２】
前記係合部２４は、アッパーカバー１０の下端に位置する周囲部３４に配置されている。この係合部２４は、その下端に指を掛けることが可能に構成されており、ロック爪２２から外れる方向の力を当該係合部２４に加えることで、ロック爪２２と係合部２４との係合を解除することができる。この結果、アッパーカバー１０を開放し、内部の電気部品のメンテナンス等を行うことができる。同様に、係合部２５に指を掛けて力を加えることで、ロアカバー１２をベースブロック１１から取り外すことができる。
【００２３】
図２は電気接続箱１５の分解斜視図である。この図２に示すように、ベースブロック１１は、多数のリレー等の電気部品を設置するための水平な部品搭載面２０を備えている。この部品搭載面２０は、前記ベースブロック１１の上面の大部分にわたって形成されている。
【００２４】
また、前記ベースブロック１１は、前記部品搭載面２０から垂直に立ち上げられたガイド壁２１を備えている。この構成で、リレー等の電気部品は、このガイド壁２１の内部に差し込まれ、前記部品搭載面２０上に設置される。なお、図２においては電気部品の図示が省略されている。
【００２５】
前記部品搭載面２０の周囲において、ベースブロック１１には水抜き孔３３が設けられている。この水抜き孔３３はベースブロック１１の周縁に沿って細長く形成されている。この水抜き孔３３に落下した水は下方のロアカバー１２側へ流れ、最終的には電気接続箱１５の外部へ排出される。
【００２６】
前記部品搭載面２０の周囲（前記水抜き孔３３の外側）において、前記ベースブロック１１の上面に第１の周壁３１が設けられている。この第１の周壁３１は、水抜き孔３３に沿って細長く形成されている。第１の周壁３１は上方へ突出するように形成されるとともに、アッパーカバー１０の下部に形成された前記周囲部３４に内側から嵌合可能に構成されている。
【００２７】
図３は、前記アッパーカバー１０とベースブロック１１との嵌合部を拡大して示した断面図である。この図３に示すように、前記アッパーカバー１０の内部において、前記部品搭載面２０の上にはリレー（電気部品）３０が設置されている。
【００２８】
図３に示すように、アッパーカバー１０の周囲部３４は前記部品搭載面２０よりも下方へ延出されている。言い換えれば、前記部品搭載面２０は、前記周囲部３４の下端よりも上方に位置することになる。また、前記周囲部３４に対して内側で嵌合する第１の周壁３１の上端は、前記アッパーカバー１０の周囲部３４の下端よりも上方に位置するように構成されている。
【００２９】
アッパーカバー１０には、前記周囲部３４の内側において、下向きの第２の周壁３２が設けられている。この第２の周壁３２は第１の周壁３１の内側に位置し、かつ、この第２の周壁３２の下端が部品搭載面２０よりも下方に位置するように構成されている。
【００３０】
第２の周壁３２は、第１の周壁３１に沿って細長く形成されている。また、前記ベースブロック１１に形成された前記水抜き孔３３の開口部は、前記第２の周壁３２に対し、下側で対面するように配置されている。
【００３１】
以上の構成で、アッパーカバー１０とベースブロック１１の接合部に形成されている隙間（嵌合隙４３）に雨水等が入り込んだとする。この水が部品搭載面２０に到達するには、第１の周壁３１の上端を乗り越え、内側の第２の周壁３２の下端をくぐり抜け、更に前記水抜き孔３３に落下することなく、部品搭載面２０の高さまで上方へ移動しなければならない。従って、水が部品搭載面２０まで到達してリレー３０等を濡らすことは極めて難しく、良好な防水効果が実現されている。また、内部への侵入を第２の周壁３２によって阻まれた水が水抜き孔３３を介して直ちに下方へ排水される構成であるため、水が部品搭載面２０まで侵入することが一層困難になっている。従って、リレー３０等の電気部品の水濡れを更に確実に防止できる。
【００３２】
以上に示すように、本実施形態の電気接続箱１５は、リレー３０等の電気部品を搭載する部品搭載面２０を有するベースブロック１１と、前記電気部品を覆うアッパーカバー１０と、を備える。そして、前記部品搭載面２０が前記アッパーカバー１０の周囲部３４の下端よりも上方に位置している。
【００３３】
これにより、アッパーカバー１０とベースブロック１１との接合部分の隙間（嵌合隙４３）から雨水等が侵入した場合であっても、部品搭載面２０には到達しにくくなる。従って、前記リレー３０等の電気部品が水に濡れることを防止できる。
【００３４】
また、本実施形態において前記ベースブロック１１の周囲には、前記アッパーカバー１０の周囲部３４と嵌合する第１の周壁３１が備えられる。この第１の周壁３１は前記アッパーカバー１０の周囲部３４の内側に配置されるとともに、当該第１の周壁３１の上端はアッパーカバー１０の周囲部３４の下端より上方に位置する。また、前記部品搭載面２０が前記第１の周壁３１の上端よりも上方に位置している。
【００３５】
これにより、水が前記嵌合隙４３から侵入した場合であっても、前記部品搭載面２０に達するためには第１の周壁３１を乗り越えなければならないことになる。従って、水の内部への侵入を良好に防止でき、リレー３０等の電気部品の水濡れを防止できる。
【００３６】
また、前記アッパーカバー１０は、下向きの第２の周壁３２を前記周囲部３４の内側に備える。この第２の周壁３２は前記第１の周壁３１の内側に配置されるとともに、前記部品搭載面２０は前記第２の周壁３２の下端よりも上方に位置する。
【００３７】
これにより、前記嵌合隙４３から雨水等が浸入したとしても、その水が部品搭載面２０に到達するためには、第１の周壁３１の上端を乗り越え、第２の周壁３２の下側をくぐり抜けた上で、部品搭載面２０の高さまで上方へ移動しなければならない。このラビリンスシール効果により、水の部品搭載面２０への到達を一層効果的に防止することができる。
【００３８】
また、本実施形態の電気接続箱１５においては、前記部品搭載面２０の周囲に、前記アッパーカバー１０の嵌合部の隙間（嵌合隙４３）から侵入した水を下方に排出する水抜き孔３３が備えられている。
【００３９】
これにより、外側から部品搭載面２０へ侵入しようとする水を、水抜き孔３３に落下させることで阻止することができる。また、仮に部品搭載面２０に水が侵入しても、その水を水抜き孔３３によって排水することができる。
【００４０】
なお、本実施形態では、アッパーカバー１０内に予備のヒューズ等を配置しないこととして、その分だけ部品搭載面２０を高い位置に設定している。そして、これにより、アッパーカバー１０の周囲部３４の下端が前記部品搭載面２０よりも下方に位置するレイアウトを実現できている。
【００４１】
即ち、仮にアッパーカバー１０内に予備部品を保管することとすると、その保管スペースの都合上、当該アッパーカバー１０の上端と部品搭載面２０との間の距離を十分に確保する必要がある。従って、部品搭載面２０を下方寄りの位置に設定せざるを得ない。そして、仮に前記部品搭載面２０よりも更に下方まで前記アッパーカバー１０の周囲部３４を延出させた場合、深いアッパーカバー１０となって前記ロック爪２２及び係合部２４の設置箇所が大きく下方に移動してしまい、狭いエンジンルーム内に上側から手を差し込んで係合部２４に指を届かせることが極めて困難になる。
【００４２】
この点、本実施形態では、アッパーカバー１０内部にヒューズ等を保管しないこととし、これにより、ベースブロック１１の部品搭載面２０を高い位置に設定できている。このため、アッパーカバー１０の周囲部３４の下端を部品搭載面２０より下方の位置に設定しても、アッパーカバー１０があまり深くならず、係合部２４及びロック爪２２の位置もさほど下方へ移動しない。従って、前記係合部２４に手を容易に届かせてアッパーカバー１０を開放させることができ、メンテナンス作業性を良好に維持できている。
【００４３】
次に、上記実施形態の変形例について図４を参照して説明する。図４は変形例に係るベースブロック１１の一部を拡大した斜視図である。
【００４４】
この変形例では図４に示すように、ベースブロック１１の上面に設定された前記部品搭載面２０に、断面がＶ字形の排水溝５０が設けられている。この排水溝５０は、部品搭載面２０の中央から周囲（水抜き孔３３）へ近づくに従って低くなるように傾斜して形成されている。これにより、排水溝５０に落ちた水は、前記水抜き孔３３に誘導されることになる。
【００４５】
この変形例の構成によれば、水が部品搭載面２０まで到達することがあっても、排水溝５０によって水抜き孔３３へ速やかに導いて排出することができる。これによって、リレー３０等の電気部品の濡れを良好に防止することができる。
【００４６】
以上に本発明の好適な実施形態及び変形例を説明したが、以上の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００４７】
上記実施形態及び変形例において、アッパーカバー１０はベースブロック１１に嵌合されている。しかしながらこれに代えて、例えば図５に示すように、アッパーカバー１０をロアカバー１２に嵌合させるように変更することができる。この場合は、アッパーカバー１０に嵌合する前記第１の周壁３１をベースブロック１１ではなくロアカバー１２に設け、ベースブロック１１はロアカバー１２に対し内側から嵌合させるようにする。このように変更しても、上述の実施形態等と同様に、内部に雨水等を侵入しにくくする効果を実現できる。
【００４８】
上記実施形態及び変形例において、ロアカバーを省略することもできる。ただし、ベースブロックの下方に配置されるワイヤハーネス等を保護する観点からは、ロアカバーを設置することが好ましい。
【００４９】
図４の変形例で示した排水溝５０は、例えば断面円弧状とする等、その形状を適宜変更することができる。また、水抜き孔３３に近づくにつれて下がるような下り傾斜に構成された排水溝５０に代えて、水平な排水溝に変更することができる。即ち、排水溝が勾配を有しなくても、当該排水溝をリレー３０等の電気部品を避けて配置することとすれば、水が当該排水溝に集まることで電気部品を濡れにくくなる効果を実現できる。ただし、部品搭載面２０上に水を滞留させずに速やかに排水させる観点からは、図４のように排水溝５０を水抜き孔３３に向かって傾斜させることが好ましい。
【００５０】
ベースブロック１１を、水平ではなく傾斜した部品搭載面を備える構成に変更することができる。例えば、上に凸の曲面をなすように湾曲した部品搭載面を形成することが考えられる。この場合、仮に部品搭載面まで水が到達しても、その水は滞留せずに速やかに周囲へ流れ、水抜き孔３３を通じて排水することができる。なお、上記の傾斜状の部品搭載面に前記排水溝を形成することもでき、この場合は一層スムーズな排水効果を期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気接続箱の外観斜視図。
【図２】電気接続箱の分解斜視図。
【図３】ベースブロックとアッパーカバーの嵌合部分周辺を詳細に示す部分断面図。
【図４】変形例に係る電気接続箱のベースブロックの要部斜視図。
【図５】他の変形例に係るロアカバーとアッパーカバーの嵌合部分周辺を詳細に示す部分断面図。
【符号の説明】
【００５２】
１０  アッパーカバー
１１  ベースブロック
１２  ロアカバー
１５  電気接続箱
２０  部品搭載面
２１  ガイド壁
２２，２３  ロック爪
２４，２５  係合部
３０  リレー（電気部品）
３１  第１の周壁
３２  第２の周壁
３３  水抜き孔
３４  アッパーカバーの周囲部
４３  嵌合隙
５０  排水溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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