(57)【要約】【課題】遊技者の筋肉疲労を軽減する操作容易な遊技機を提供する。【解決手段】遊技機１は、筐体１ａと筐体１ａの開口を開閉する前面扉２を備える。筐体１ａは、リールユニット３とホッパー４を内部に備える。リールユニット３は、筐体１ａの上部に配置されて複数の図柄列を変動表示する。ホッパー４は、筐体１ａの下部に配置されてメダルを貯蔵又は排出する。前面扉２は、略平坦な表示部２０、受入部５０、及び操作部４０を備える。受入部５０は、ホッパー４から排出されるメダルを受け入れる受け皿５を設ける。操作部４０は、前面扉２の下部に配置されて台形体状に突出する。メダルが投入される投入口１０は、受け皿５に並設配置される。操作部４０は、スタートレバー６と停止ボタンユニット７を略水平な操作面に少なくとも配置する。【選択図】図１
2009233143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口を設ける筐体と、この筐体の片翼と回動可能に連結して前記開口を開閉する前面扉と、を備える遊技機であって、
前記筐体は、上部に配置されて複数の図柄列を変動表示すると共に所定の表示ライン上にこれらの図柄列を停止可能な変動表示装置と、下部に配置されて遊技媒体を貯蔵又は排出する貯蔵槽と、を内部に備え、
前記前面扉は、上部に配置されて前記変動表示装置に対向する略平坦な表示部と、中間部に配置される受入部であって、前記表示部から突出して前記貯蔵槽から排出される遊技媒体を受け入れる受け皿を設ける受入部と、下部に配置されて台形体状に突出する操作部と、を備え、
前記受入部は、前記受け皿に並設配置されて遊技媒体が投入される投入口を有し、
前記操作部は、遊技者の操作により前記複数の図柄列の変動表示を開始させる開始装置と、変動表示中の前記複数の図柄列を遊技者の操作により前記表示ライン上に停止させる停止装置と、を略水平な操作面に少なくとも配置することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記操作部は、遊技者の操作により前記表示ラインを有効化するベットスイッチを前記開始装置の近傍に配置することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記筐体は、前記貯蔵槽から排出される遊技媒体を上部に移送する搬送装置を内部に備え、
この搬送装置は、前記受け皿に設けられた払出口に遊技媒体を自然落下させることを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
【請求項４】
前記貯蔵槽は、遊技媒体が逐次排出される排出口を有し、
前記受け皿は、前記払出口に連通して遊技媒体が自然落下する受入口を有し、
前記搬送装置は、複数のキャタピラー片を相互に連鎖した無端帯からなるキャタピラーと、このキャタピラーを巻き掛けして当該キャタピラーを駆動する原動車と、この原動車に対向して前記キャタピラーを巻き掛けする従動車と、を有し、
前記キャタピラー片は、前記排出口に対向する開口を設けて遊技媒体を受け入れて収容すると共に前記受入口に遊技媒体を前記開口から自然落下で排出する収容室を有し、
前記キャタピラーの軌道を傾斜配置して、前記複数のキャタピラー片を循環走行させることを特徴とする請求項３記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関する。特に、複数の図柄列を変動表示する変動表示装置を備える遊技機の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技機の一種であるスロットマシンは、前面扉を開閉する筐体を備えている。例えば、筐体の内部には、複数の図柄列を変動表示するリールユニット（変動表示装置）を上部に配置している。又、筐体の内部には、遊技媒体であるメダルを収容、又は排出可能なホッパーを下部に配置している。前面扉は、複数の図柄を観察可能な表示窓と複数のリールを起動又は停止させる操作部を設けている。
【０００３】
このような遊技機としては、遊技者の手が載置されるテーブル面を有する遊技機であって、テーブル面の前方突出量を抑えると共に、リールに描かれた図柄の視認性を向上させる遊技機が発明されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１による遊技機は、外周面に複数の図柄が配列された複数のリールを有し、それらの回転により図柄を変動表示する遊技機であって、遊技者の手が載置されるほぼ水平なテーブル面と、テーブル面の後端部からほぼ垂直に立ち上がるマシン正面とを有し、複数のリールは、テーブル面の上方又はマシン正面の前方へ突出して配置されている。
【０００５】
このように構成された遊技機は、複数のリールの外周が遊技者の目の位置に近づくので、図柄の視認性を更に向上させることができる、としている。
【特許文献１】特開２００５−２３０４０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１による遊技機は、メダルを蓄える受け皿をテーブル面に配置している。又、メダルを投入する投入口をテーブル面より一段高い面に配置している。したがって、受け皿に蓄えられたメダルをテーブル面より一段高い投入口まで持ち上げて投入する必要があるので、繰り返される投入動作に起因する手や肩の疲労を軽減させることには改善の余地がある。したがって、遊技者の筋肉疲労を軽減する操作容易な遊技機が求められている。そして、以上のことが本発明の課題といってよい。
【０００７】
本発明は、このような問題に鑑みなされたものであり、遊技者の筋肉疲労を軽減する操作容易な遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、遊技機の中段に設けられた投入口に受け皿を併設すると共に、遊技機の最下段に操作部を設けることにより、遊技者の筋肉疲労を軽減して操作容易なことを見出し、これに基づいて、以下のような新たな遊技機を発明するに至った。
【０００９】
（１）  前面に開口を設ける筐体と、この筐体の片翼と回動可能に連結して前記開口を開閉する前面扉と、を備える遊技機であって、前記筐体は、上部に配置されて複数の図柄列を変動表示すると共に所定の表示ライン上にこれらの図柄列を停止可能な変動表示装置と、下部に配置されて遊技媒体を貯蔵又は排出する貯蔵槽と、を内部に備え、前記前面扉は、上部に配置されて前記変動表示装置に対向する略平坦な表示部と、中間部に配置される受入部であって、前記表示部から突出して前記貯蔵槽から排出される遊技媒体を受け入れる受け皿を設ける受入部と、下部に配置されて台形体状に突出する操作部と、を備え、前記受入部は、前記受け皿に並設配置されて遊技媒体が投入される投入口を有し、前記操作部は、遊技者の操作により前記複数の図柄列の変動表示を開始させる開始装置と、変動表示中の前記複数の図柄列を遊技者の操作により前記表示ライン上に停止させる停止装置と、を略水平な操作面に少なくとも配置することを特徴とする遊技機。
【００１０】
（１）の発明による遊技機は、筐体と前面扉を備えている。筐体は、前面に開口を設けている。前面扉は、筐体の片翼と回動可能に連結し、筐体の開口を開閉する。筐体は、変動表示装置と貯蔵槽を内部に備えている。変動表示装置は、筐体の上部に配置されており、複数の図柄列を変動表示すると共に所定の表示ライン上にこれらの図柄列を停止できる。貯蔵槽は、筐体の下部に配置されており、遊技媒体を貯蔵又は排出する。
【００１１】
前面扉は、略平坦な表示部、受入部、及び操作部を備えている。表示部は、前面扉の上部に配置されており、変動表示装置に対向している。受入部は、前面扉の中間部に配置されており、表示部から突出して、貯蔵槽から排出される遊技媒体を受け入れる受け皿を設けている。操作部は、前面扉の下部に配置されており、台形体状に突出している。
【００１２】
又、（１）の発明による遊技機は、受入部が、投入口を有している。投入口は、受け皿に並設配置されており、遊技媒体が投入される。操作部は、開始装置と停止装置を略水平な操作面に少なくとも配置している。開始装置は、遊技者の操作により複数の図柄列の変動表示を開始させる。停止装置は、変動表示中の複数の図柄列を遊技者の操作により表示ライン上に停止させる。
【００１３】
ここで、筐体は、直方体の箱状に形成されてよく、前面に略長方形の開口が設けられ、内部が空洞となっている。前面扉を開くことにより、筐体内部を点検、又は保守できる。前面扉を閉じることにより、筐体の開口を覆うことができる。前面扉は筐体の開口を覆うとは、表示窓などを除き筐体の内部が見えないように、筐体の開口を視覚的に遮蔽することを含み、筐体の内部に電気的又は物理的に接触困難になることを含んでよい。
【００１４】
前面扉を筐体の片翼と回動可能に連結する回転連結手段は、例えば、ヒンジであってよく、一方の支承体と他方の支承体とが着脱自在なヒンジであってよく、前面扉の開姿勢と閉姿勢をそれぞれ維持可能なヒンジであってもよい。回転連結手段は筐体の開口に対して開閉するように回転する動きのみが許容される。筐体に対する前面扉の動作は、回転運動のみに限定される。ここで、筐体と前面扉とは、回り対偶を構成している。
【００１５】
例えば、筐体の内部には、上部空間と下部空間を仕切る棚を設けてよく、この棚に複数の図柄が外周に配列された変動表示装置となるリールユニットを載置できる。この棚の上方には、遊技機を制御する実体としてのメイン基板（プリント基板）及びサブ基板（プリント基板）を含む制御盤を配置してもよい。変動表示装置は、複数の図柄列を変動表示する画像表示装置であってもよい。例えば、この画像表示装置は、表示部に対向する液晶表示装置であってもよい。
【００１６】
筐体の底部には、貯蔵槽である既存のホッパーを配置してよく、ホッパーは、遊技媒体を貯蔵又は排出可能となっている。遊技媒体とは、コイン、メダル、又はトークンと呼ばれる金属体である。ホッパーに隣接して電源ボックスを配置してもよい。電源ボックスは、還元率設定スイッチを前面に配置することができる。ホッパー及び電源ボックスは、筐体の底部に固定されることが好ましい。ホッパーは、遊技状態に応じて所定個数の遊技媒体を逐次排出できる。
【００１７】
表示部には、横に３本（中央及び上下）の表示ラインと、斜めに交差する２本の表示ラインを設けてよく、遊技開始に先立ち投入された遊技媒体の枚数に対応して、所定の表示ラインが有効化（有効ライン）される。有効ラインに揃う所定の図柄の組み合わせにより、入賞が決定される。
【００１８】
表示部には、点灯することにより有効ラインを表示する有効ライン表示ランプを設けてもよい。又、表示部には、点灯することにより、遊技開始に先立ち投入された遊技媒体の枚数を表示するメダル投入枚数表示ランプを設けてもよい。表示部には、その他、遊技を行う上で必要な情報を表示する表示ランプを設けることができる。複数の表示ランプに換えて、液晶表示器で遊技を行う上で必要な情報を表示することもできる。
【００１９】
開始装置は、遊技者がレバーを傾倒することによりスイッチが接（オン）になって複数のリールを一斉に回転開始させるスタートレバーを用いることが好ましい。しかし、開始装置は、スタートレバーに限定されない。開始装置は、遊技者の操作により複数の図柄列の変動表示を開始させる押しボタンスイッチであってよく、遊技者が光を遮ることによりスイッチがオンになる光スイッチでもよく、遊技者が接触することによりスイッチがオンになる熱感知スイッチでもよい。
【００２０】
停止装置は、遊技者がボタンを押下することによりスイッチが接（オン）になって対応するリールを停止させる押しボタンスイッチ（停止ボタン）を用いることが好ましい。しかし、停止装置は、停止ボタンに限定されない。停止装置は、変動表示中の前記複数の図柄列を遊技者の操作により表示ライン上に停止させるレバースイッチであってよく、遊技者が光を遮ることによりスイッチがオンになる光スイッチでもよく、遊技者が接触することによりスイッチがオンになる熱感知スイッチでもよい。
【００２１】
（１）の発明による遊技機は、受け皿に並設配置されて遊技媒体が投入される投入口を有しているので、受け皿に蓄えられた遊技媒体を上方に持ち上げて投入口に投入する動作が不要になる。したがって、繰り返される投入動作に起因する手や肩の疲労を軽減させることができる。
【００２２】
又、（１）の発明による遊技機は、操作部を前面扉の下部に配置して台形体状に突出しているので、遊技者にとって両手を下げた楽な姿勢で殆どの遊技操作が可能になり、遊技操作に起因する手や肩の疲労を軽減させることができる。
【００２３】
（２）  前記操作部は、遊技者の操作により前記表示ラインを有効化するベットスイッチを前記開始装置の近傍に配置することを特徴とする（１）記載の遊技機。
【００２４】
（２）の発明による遊技機は、１回の押し操作により、クレジットされている遊技媒体の内の１枚がゲームに賭けられる１−ＢＥＴスイッチを開始装置の近傍に配置してよく、１回の押し操作により、クレジットされている遊技媒体の内の２枚がゲームに賭けられる２−ＢＥＴスイッチを開始装置の近傍に配置してよく、１回のゲームに賭けることが可能な最大枚数の遊技媒体が賭けられる最大ＢＥＴスイッチを開始装置の近傍に配置してよく、少なくとも最大ＢＥＴスイッチを開始装置の近傍に配置している。
【００２５】
これらの１−ＢＥＴスイッチ・２−ＢＥＴスイッチ・最大ＢＥＴスイッチのいずれかを操作することで、所定の表示ラインが有効化される。
【００２６】
（２）の発明による遊技機は、表示ラインを有効化するベットスイッチを前面扉の下部に配置して台形体状に突出した操作部の操作面に配置しているので、ＢＥＴ操作（ベットスイッチを操作すること）に起因する手や肩の疲労を軽減させることができる。
【００２７】
（３）  前記筐体は、前記貯蔵槽から排出される遊技媒体を上部に移送する搬送装置を内部に備え、この搬送装置は、前記受け皿に設けられた払出口に遊技媒体を自然落下させることを特徴とする（１）又は（２）記載の遊技機。
【００２８】
（３）の発明による遊技機は、搬送装置が複数のバケットを循環走行させるバケットコンベアであってよく、貯蔵槽から排出される遊技媒体をバケットに収容して上部に移送できる。バッケトが反転すると、受け皿に設けられた払出口に遊技媒体を自然落下させることができる。
【００２９】
又、（３）の発明による遊技機は、搬送装置が後述する複数のキャタピラー片を循環走行させるキャタピラーであってよく、貯蔵槽から排出される遊技媒体をキャタピラー片に収容して上部に移送できる。キャタピラー片が反転すると、受け皿に設けられた払出口に遊技媒体を自然落下させることができる。
【００３０】
（３）の発明による遊技機は、筐体の下部に配置された貯蔵槽から前面扉の中間部に配置された受け皿に遊技媒体を移送できる。
【００３１】
（４）  前記貯蔵槽は、遊技媒体が逐次排出される排出口を有し、前記受け皿は、前記払出口に連通して遊技媒体が自然落下する受入口を有し、前記搬送装置は、複数のキャタピラー片を相互に連鎖した無端帯からなるキャタピラーと、このキャタピラーを巻き掛けして当該キャタピラーを駆動する原動車と、この原動車に対向して前記キャタピラーを巻き掛けする従動車と、を有し、前記キャタピラー片は、前記排出口に対向する開口を設けて遊技媒体を受け入れて収容すると共に前記受入口に遊技媒体を前記開口から自然落下で排出する収容室を有し、前記キャタピラーの軌道を傾斜配置して、前記複数のキャタピラー片を循環走行させることを特徴とする（３）記載の遊技機。
【００３２】
（４）の発明による遊技機は、貯蔵槽が遊技媒体を逐次排出する排出口を有している。又、受け皿は、払出口に連通して遊技媒体が自然落下する受入口を有している。搬送装置は、キャタピラー、原動車、及び従動車を有している。キャタピラーは、複数のキャタピラー片を相互に連鎖した無端帯からなっている。原動車は、キャタピラーを巻き掛けしてキャタピラーを駆動する。従動車は、原動車に対向しており、キャタピラーを巻き掛けしている。
【００３３】
（４）の発明による遊技機は、キャタピラー片が収容室を有している。収容室は、排出口に対向する開口を設けており、遊技媒体を受け入れて収容できる。又、収容室は、受入口に遊技媒体を開口から自然落下で排出できる。そして、搬送装置は、キャタピラーの軌道を傾斜配置しており、複数のキャタピラー片を循環走行させている。
【００３４】
例えば、キャタピラーは、鋼板を帯状につなぎ、前後の車輪を取り巻く装置と定義されている。又、キャタピラーは、無限軌道と日本語に翻訳されている。そして、キャタピラーは、その無限軌道が変形自在であり、無限軌道の張力が強固に維持されることから、悪路走行する車両や重量物を搬送するコンベアなどに利用されている。
【００３５】
機構的には、キャタピラーは、原動車の回転を離間した従動車に伝動する巻掛伝動装置に属している。そして、キャタピラーは、鎖伝動装置と同様にすべりのない確実な伝動を得ることができる。キャタピラーは、連鎖されたキャタピラー片の一つ一つがスプロケットの歯に引っ掛かって伝動してよく、歯車の伝動と類似している。キャタピラーは、一定の回転比で確実に回転を伝えることができるので、筐体の下部に配置された貯蔵槽から前面扉の中間部に配置された受け皿に遊技媒体を移送する搬送装置に適している。
【００３６】
ここで、キャタピラーは、複数のキャタピラー片を循環走行自在に並列配置してよく、離間した原動車と従動車との間に連鎖したキャタピラー片を掛け渡す、巻掛伝動装置であってよく、キャタピラーを循環走行できる。原動車をモータで回転することにより、キャタピラー片に収容された遊技媒体を上部に移動できる。
【００３７】
キャタピラーは、原動車と従動車の回転方向が同じとなる平行掛け（Ｏｐｅｎ  Ｂｅｌｔｉｎｇ）であってよく、原動車と従動車の間に掛け渡されて、一方の平面軌道が排出口に対向してよく、上部に上り移動する。又、キャタピラーは、他方の平面軌道が受入口に対向してよく、下部に下り移動する。これらの平面軌道が緩むことなく張るために、テンションローラを設けてもよい。
【００３８】
収容室は、遊技媒体より十分大きい開口を形成してよく、排出口から放出されるように排出される遊技媒体を受け入れて収容できる。一方の平面軌道が上がり過程では、遊技媒体が収容室から脱落しないように、収容室の底壁は第１傾斜面とすることが好ましい。一方の平面軌道の上がり過程から他方の平面軌道の下り過程に至る途中の円弧軌道では、遊技媒体が遠心力で収容室から脱落しないように、円弧軌道の周囲に防護壁を設けることが好ましい。
【００３９】
収容室の底壁に形成された第１傾斜面と平行する第２傾斜面を底壁に対向する上壁に形成することにより、他方の平面軌道の下り過程では、底壁と上壁に関係が反転するので、収容室の上壁に形成された第２傾斜面に遊技媒体が転動又は滑り移動して自重で排出できる。受入口を適宜に配置すれば、収容室から逐次落下する遊技媒体を捕捉できる。遊技媒体を十分に捕捉できるように、受入口を上方に向かって開角していることが好ましい。
【００４０】
実体として、ホッパーは、正面から観て右下に排出口を設けている。一方、払出口に連通する受入口は、正面から観て中間部の中央（つまり、左上）に設けている。したがって、キャタピラーの軌道を右下から左上に向けで傾斜配置すれば、筐体の下部に配置された貯蔵槽から前面扉の中間部に配置された受け皿に遊技媒体を移送できる。排出口から遊技媒体が逐次排出されるタイミングとキャタピラーの間欠動作とは、同期をとることが好ましい。
【発明の効果】
【００４１】
本発明による遊技機は、受け皿に並設配置されて遊技媒体が投入される投入口を有しているので、受け皿に蓄えられた遊技媒体を上方に持ち上げて投入口に投入する動作が不要になる。したがって、繰り返される投入動作に起因する手や肩の疲労を軽減させることができる。
【００４２】
又、本発明による遊技機は、操作部を前面扉の下部に配置して台形体状に突出しているので、遊技者にとって両手を下げた楽な姿勢で殆どの遊技操作が可能になり、遊技操作に起因する手や肩の疲労を軽減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００４４】
図１は、本発明による遊技機の一実施形態を示す斜視外観図である。図２は、前記実施形態による遊技機に備わるパネル表示部、液晶表示部、及び固定表示部の正面図である。図３は、前記実施形態による遊技機に備わる液晶表示装置の構成を示す斜視図であり、前記液晶表示装置を背面から観ている。図４は、前記実施形態による遊技機の斜視外観図であり、図示を割愛した前面扉を開いた状態図である。図５は、前記実施形態による遊技機の制御回路を示すブロック図である。
【００４５】
図６は、前記実施形態による遊技機に備わる搬送装置の平面図である。図７は、前記実施形態による遊技機に備わる搬送装置の右側面図である。図８は、前記実施形態による遊技機に備わる搬送装置の要部を示す斜視分解組立図である。
【００４６】
最初に、本発明による遊技機の構成を説明する。図１に示された遊技機１は、いわゆるパチスロ機である。遊技機１は、コイン、メダル、遊技球又はトークンなどの他、遊技者に付与された、又は付与される遊技価値の情報を記憶したカードなどの遊技媒体を用いて遊技する遊技機であるが、以下ではメダルを用いるものとして説明する。
【００４７】
図１において、本体１ｂは、遊技機１の外観を形成している。本体１ｂは、前面に開口を設ける筐体１ａと、筐体１ａの片翼と回動可能に連結して筐体１ａの開口を開閉する前面扉２とで構成している（図４参照）。筐体１ａは、略直方体の箱状に形成されている。
【００４８】
図４において、筐体１ａは、変動表示装置となるリールユニット３と貯蔵槽となるホッパー４を内部に備えている。筐体１ａの内部には、上部空間と下部空間を仕切る棚６２を設けており、リールユニット３を棚６２に載置している。つまり、リールユニット３は、筐体１ａの上部に配置されている。又、棚６２の上方には、遊技機を制御する実体としてのメイン基板（プリント基板）及びサブ基板（プリント基板）を含む制御盤６３を配置している。
【００４９】
図１又は図４において、リールユニット３は、複数種類の図柄が各々の外周面に描かれた３個のリール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒを回転自在に横一列に配置している（図４参照）。各リール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒは、一定の速度で回転できる（例えば、８０回転／分）。
【００５０】
図４において、筐体１ａの底部には、ホッパー４を配置しており、ホッパー４は、メダルを貯蔵又は排出可能となっている。そして、ホッパー４に隣接して電源ボックス６１を配置している。電源ボックス６１は、還元率設定スイッチ６１ａを前面に配置している。ホッパー４及び電源ボックス６１は、筐体１ａの底部に固定されている。ホッパー４は、遊技状態に応じて所定個数のメダルを逐次排出できる。
【００５１】
図１において、前面扉２は、略平坦な表示部２０、受入部５０、及び操作部４０を備えている。表示部２０は、前面扉２の上部に配置されており、リールユニット３に対向している。表示部２０には、略垂直面のパネル表示部２ａ、液晶表示部２ｂ、及び固定表示部２ｃが形成されている。
【００５２】
図１において、受入部５０は、前面扉２の中間部に配置されており、表示部２０から突出して、ホッパー４から排出されるメダルを受け入れる受け皿５を設けている（図４参照）。操作部４０は、前面扉２の下部に配置されており、台形体状に突出している。
【００５３】
図１において、受入部５０は、投入口１０を有している。投入口１０は、受け皿５に並設配置されており、メダルが投入される。操作部４０は、開始装置となるスタートレバー６と、停止装置となる三つの停止ボタン７Ｌ・７Ｃ・７Ｒを備える停止ボタンユニット７とを略水平な操作面に少なくとも配置している。
【００５４】
図１において、スタートレバー６は、遊技者の操作によりリールユニット３に設けられた複数の図柄列の変動表示を開始させる。各停止ボタン７Ｌ・７Ｃ・７Ｒは、変動表示中の複数の図柄列を遊技者の操作により表示ラインＬ１〜Ｌ５上に停止させることができる（図２参照）。
【００５５】
図４において、筐体１ａは、ホッパー４から排出されるメダルを上部に移送する搬送装置８を内部に備えている。搬送装置８は、受け皿５に設けられた払出口５ａにメダルを自然落下できる。
【００５６】
図１において、投入口１０に投入されたメダルは、クレジットされるか、ゲームに賭けられる。又、操作部４０の左側には、押下操作により、クレジットされているメダルを賭けるための１−ＢＥＴスイッチ１１、２−ＢＥＴスイッチ１２、及び最大ＢＥＴスイッチ１３が設けられている。
【００５７】
図１において、１−ＢＥＴスイッチ１１は、１回の押下操作により、クレジットされているメダルのうちの１枚がゲームに賭けられ、２−ＢＥＴスイッチ１２は、１回の押下操作により、クレジットされているメダルのうちの２枚がゲームに賭けられ、最大ＢＥＴスイッチ１３は、１回の押下操作により、クレジットされているメダルのうちの３枚がゲームに賭けられる。
【００５８】
図１において、これらのＢＥＴスイッチ１１〜１３を操作することで、所定の表示ラインＬ１〜Ｌ５が有効化される（図２参照）。ＢＥＴスイッチ１１〜１３の操作及び投入口１０にメダルを投入する操作（遊技を行うためにメダルを投入する操作）を、以下「ＢＥＴ操作」という。
【００５９】
図１において、操作部４０の前面の左寄りには、遊技者がゲームで獲得したメダルのクレジット／払出しを押下操作で切り換えるＣ／Ｐスイッチ１４を設けている。Ｃ／Ｐスイッチ１４の切り換えにより、受け皿５に設けられた払出口５ａからメダルが払出される。
【００６０】
図１において、化粧パネル部５４は、受入部５０と操作部４０の間に配置されている。化粧パネル部５４は、表面に機種名などが描かれた化粧パネル板５４ａと、化粧パネル板５４ａを前面に保持する枠体とを備えて構成している。化粧パネル部５４は、化粧パネル板５４ａを背後から照らす蛍光管（図示せず）を含んでもよい。化粧パネルは、腰部パネルとも呼ばれている。
【００６１】
Ｃ／Ｐスイッチ１４の近傍には、遊技者の操作によりリール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒを回転させ、図柄表示領域２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒ（図２参照）の枠内での図柄の変動表示を開始させるスタートレバー６が所定の角度範囲で回動自在に取り付けられている。なお、実施形態では、一のゲーム（単位遊技）は、基本的にスタートレバー６が操作されることにより開始し、全てのリール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒが停止したときに終了する。
【００６２】
図１において、操作部４０の上面の略中央であって、スタートレバー６の右側には、遊技者の操作により３個のリール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒの回転をそれぞれ停止させる、停止装置となる３個の停止ボタン７Ｌ・７Ｃ・７Ｒを設けている。
【００６３】
図１の実施形態では、全てのリール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒが回転しているときに行われるリールの停止操作（停止ボタンの操作）を第１停止操作、第１停止操作の次に行われる停止操作を第２停止操作、第２停止操作の次に行われる停止操作を第３停止操作という。又、各停止ボタン７Ｌ・７Ｃ・７Ｒの裏側には、停止スイッチ７ＬＳ・７ＣＳ・７ＲＳを配置している（図５参照）。これらの停止スイッチ７ＬＳ・７ＣＳ・７ＲＳは、対応する停止ボタン７Ｌ・７Ｃ・７Ｒの操作（停止操作）を検知することができる。
【００６４】
次に、図２を参照して、パネル表示部２ａ、液晶表示部２ｂ、及び固定表示部２ｃの構成を説明する。
【００６５】
図２において、パネル表示部２ａは、ボーナス遊技情報表示部１６、ＢＥＴランプ１７ａ〜１７ｃ、払出表示部１８、及びクレジット表示部１９により構成している。ボーナス遊技情報表示部１６は、７セグメントＬＥＤを含んで構成され、ボーナスゲームにおいて、当該ボーナスゲームに関する情報（例えば、遊技可能回数）を表示する。
【００６６】
１−ＢＥＴランプ１７ａ、２−ＢＥＴランプ１７ｂ、及び最大ＢＥＴランプ１７ｃは、投入枚数に応じて点灯する。具体的には、１−ＢＥＴランプ１７ａは、投入枚数が１枚のときに点灯する。２−ＢＥＴランプ１７ｂは、投入枚数が２枚のときに点灯する。最大ＢＥＴランプ１７ｃは、投入枚数が３枚のときに点灯する。
【００６７】
又、払出表示部１８は、７セグメントＬＥＤを含んで構成され、入賞が成立したときのメダルの払出枚数を表示する。クレジット表示部１９は、例えば、７セグメントＬＥＤからなり、クレジットされているメダルの枚数を表示する。
【００６８】
液晶表示部２ｂは、図柄表示領域２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒ、窓枠表示領域２２Ｌ・２２Ｃ・２２Ｒ、及び演出表示領域２３により構成されている。液晶表示部２ｂの表示内容は、液晶表示装置１３１（図３参照）の動作により変化する。
【００６９】
図２において、各図柄表示領域２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒは、各リール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒ対応して設けている。図柄表示領域２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒは、リール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒ上に表示された図柄、及び種々の演出に係り表示する。又、図柄表示領域２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒには、水平方向にトップラインＬ２、センターラインＬ３、及びボトムラインＬ４、及び、斜め方向にクロスアップラインＬ１及びクロスダウンラインＬ５の各表示ラインを設けている。実施形態では、メダルの投入操作が行われることを条件に、これらの表示ラインが有効化される。有効化された表示ラインを、以下「有効ライン」という。
【００７０】
図２において、図柄表示領域２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒは、リール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒの回転中においては、回転中のリール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒ上に配置された一の図柄の種類と他の図柄の種類とを遊技者が識別可能となる状態に液晶表示装置１３１（図３参照）により管理される。例えば、図柄表示領域２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒは、回転中のリール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒに対応するものが透過した状態になる。
【００７１】
各窓枠表示領域２２Ｌ・２２Ｃ・２２Ｒは、各図柄表示領域２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒを囲むように構成している。窓枠表示領域２２Ｌ・２２Ｃ・２２Ｒは、リール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒの前面に配置された図柄表示領域２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒの窓枠を表している。
【００７２】
演出表示領域２３は、液晶表示部２ｂの領域の内、図柄表示領域２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒ及び窓枠表示領域２２Ｌ・２２Ｃ・２２Ｒ以外の領域である。演出表示領域２３には、遊技者による投入操作、開始操作、停止操作などを契機として決定された画像（映像）が表示される。
【００７３】
固定表示部２ｃは、予め定めた絵などが描かれた領域である。固定表示部２ｃに描かれた絵と演出表示領域２３に表示された画像を関連させることにより、一つの静止画像又は動画像を表示できるようにしてもよい。
【００７４】
次に、図３を参照して、液晶表示装置１３１の構成を説明する。図３において、リール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒの内部には、ＬＥＤ収納用回路基板（図視せず）が設置されている。このＬＥＤ収納用回路基板は、リール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒが停止中の各図柄表示領域２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒに現われる縦３列の図柄（合計９個の図柄）の裏側に位置している。そして、ＬＥＤ収納用回路基板は、それぞれ３つ（すなわち合計で９つ）のＬＥＤ収納部を有し、ＬＥＤ収納部に複数のＬＥＤランプを配置している。
【００７５】
前述のＬＥＤランプは、各リール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒの外周面に沿って装着されたリールシートの後面側を白色の光で照明する。より詳細には、図柄表示領域２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒに対応する領域を照明する。このリールシートは、透光性を有して構成され、ＬＥＤランプから出射された光は前面側（液晶表示装置１３１）に向けて透過する。
【００７６】
図３において、液晶表示装置１３１は、矩形の保護ガラス１３２及び表示板１３３を備えている。保護ガラス１３２及び表示板１３３は、透光性部材で構成している。保護ガラス１３２は、液晶パネル１３４を保護することを目的として配置している。又、液晶表示装置１３１は、矩形の液晶パネル１３４、導光板１３５、及び反射フィルム１３６を備えている。
【００７７】
更に、液晶表示装置１３１は、蛍光ランプ１３７ａ・１３７ｂ・１３８ａ・１３８ｂを有している。これらの蛍光ランプ１３７ａ・１３７ｂ・１３８ａ・１３８ｂは、例えば、全ての波長の光を人の目に特定の色彩が目立たない割合で含む白色光源となっている。
【００７８】
液晶表示装置１３１は、リール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒの表示領域より正面から見て手前側（すなわち表示面よりも手前側）に配置されている。又、リールユニット３と液晶表示装置１３１とは、所定の間隔を設けて、別体で構成している。
【００７９】
液晶パネル１３４は、薄膜トランジスタ層が形成されたガラス板などの第１透明基板と、第１透明基板に対向する第２透明基板との間隙に液晶が封入されて構成している。液晶パネル１３４の表示モードは、ノーマリーホワイトに設定されている。「ノーマリーホワイト」とは、液晶を駆動していない状態（すなわち液晶パネル１３４に電圧を印加していない状態）で白表示となる構成である。すなわち、表示面側に光が透過する。すなわち、透過した光が外部から視認される。
【００８０】
したがって、ノーマリーホワイトに構成された液晶パネル１３４を液晶表示装置１３１に採用することにより、液晶を駆動できない事態が生じた場合であっても、図柄表示領域２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒを透してリール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒ上に配列された図柄を視認することができ、ゲームを継続することができる。つまり、液晶を駆動できない事態が発生した場合にも、リール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒの回転及びその停止を中心としたゲームを継続できる。
【００８１】
導光板１３５は、蛍光ランプ１３７ａ・１３７ｂからの光を液晶パネル１３４へ導入する（液晶パネル１３４を照明する）ために液晶パネル１３４の裏側に配置している。導光板１３５は、例えば２ｃｍ程度の厚さを有するアクリル系樹脂などの透光性部材（すなわち導光機能を有する部材）で形成している。
【００８２】
反射フィルム１３６は、例えば、白色のポリエステルフィルムやアルミ薄膜に銀蒸着膜を形成したものが用いられ、導光板１３５に導入された光を正面側に向けて反射させる。これにより、液晶パネル１３４を照明する。反射フィルム１３６は、反射領域１３６Ａ及び非反射領域（すなわち透過領域）１３６ＢＬ・１３６ＢＣ・１３６ＢＲにより構成されている。非反射領域１３６ＢＬ・１３６ＢＣ・１３６ＢＲは、透明な材料で形成され入射した光を反射することなく透過させる光透過部として形成されている。
【００８３】
又、非反射領域１３６ＢＬ・１３６ＢＣ・１３６ＢＲは、リール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒの回転が停止した場合に表示させる図柄のそれぞれの前方の位置に設けられている。なお、非反射領域１３６ＢＬ・１３６ＢＣ・１３６ＢＲの大きさ及び位置は、図柄表示領域２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒ（図２参照）と一致するように形成されている。又、反射フィルム１３６では、非反射領域１３６ＢＬ・１３６ＢＣ・１３６ＢＲ以外の領域を反射領域１３６Ａとし、反射領域１３６Ａにより導光板１３５に導入された光を正面側に向けて反射させる。
【００８４】
蛍光ランプ１３７ａ・１３７ｂは、導光板１３５の上端部及び下端部に沿って配置され、その両端は、ランプホルダ１３９ａ・１３９ｂ・１３９ｇ・１３９ｈにより支持されている。蛍光ランプ１３７ａ・１３７ｂは、導光板１３５に導入する光を発生する。
【００８５】
蛍光ランプ１３８ａ・１３８ｂは、反射フィルム１３６の裏側の上方位置及び下方位置に配置されている。蛍光ランプ１３８ａ・１３８ｂから発せられた光は、リール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒの表面で反射され、非反射領域１３６ＢＬ・１３６ＢＣ・１３６ＢＲへ入射する。そして、入射した光は、非反射領域１３６ＢＬ・１３６ＢＣ・１３６ＢＲを通過して液晶パネル１３４を照明する。
【００８６】
次に、図柄表示領域２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒにある液晶を駆動しない場合（すなわち、液晶パネル１３４の、図柄表示領域２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒに対応する個所に電圧を印加しない場合）の各ランプの機能について説明する。
【００８７】
蛍光ランプ１３８ａ・１３８ｂから射出された光の一部は、リールシートにより反射される。又、ＬＥＤ収納用回路基板に設けられたＬＥＤランプから射出された光の一部は、リールシートを透過する。これらの光は、非反射領域１３６ＢＬ・１３６ＢＣ・１３６ＢＲ、液晶表示装置１３１を構成する導光板１３５及び液晶パネル１３４を透過するので、遊技者は、リール上に配置された図柄を視認することができる。
【００８８】
又、蛍光ランプ１３７ａ・１３７ｂから射出され、導光板１３５に向けて導入された光は、液晶パネル１３４を透過して遊技者の目に入る。つまり、蛍光ランプ１３７ａ・１３７ｂによって、窓枠表示領域２２Ｌ・２２Ｃ・２２Ｒ及び演出表示領域２３に対応する液晶パネル１３４の領域が照明される。
【００８９】
次に、図柄表示領域２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒにある液晶を駆動する場合（すなわち、液晶パネル１３４の、図柄表示領域２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒに対応する個所に電圧を印加する場合）の各ランプの機能について説明する。
【００９０】
蛍光ランプ１３８ａ・１３８ｂから射出された光の一部は、リールシートにより反射される。又、ＬＥＤランプから射出された光の一部は、リールシートを透過する。液晶パネル１３４の領域のうち、液晶が駆動された領域では、これらの光の一部が反射又は吸収されたり透過したりするので、遊技者は、図柄表示領域２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒに表示された演出画像を視認できる。
【００９１】
次に、図５を参照して、本発明による遊技機の制御系の回路構成を説明する。図５において、制御手段となる制御回路は、遊技機１における遊技処理動作を制御する主制御回路７１と、主制御回路７１に電気的に接続する周辺装置（アクチュエータ）と、主制御回路７１から送信される制御指令に基づいて、液晶表示装置１３１、ＬＥＤ類１０１及びランプ類１０２を制御する副制御回路７２と、を備えている。
【００９２】
図５において、主制御回路７１は、回路基板上に配置されたマイクロコンピュータ３０を主たる構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイクロコンピュータ３０は、予め設定されたプログラムにしたがって制御動作を行うメインＣＰＵ３１と、記憶手段であるメインＲＯＭ３２及びメインＲＡＭ３３を含んでいる。
【００９３】
メインＣＰＵ３１には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路３４及び分周器３５と、サンプリングされる乱数を発生する乱数発生器３６及びサンプリング回路３７と、が接続されている。なお、乱数サンプリングのための手段として、マイクロコンピュータ３０内で、すなわちメインＣＰＵ３１の動作プログラム上で、乱数サンプリングを実行するように構成してもよい。その場合、乱数発生器３６及びサンプリング回路３７は省略可能であり、又は、乱数サンプリング動作のバックアップ用として残しておくことも可能である。
【００９４】
メインＲＯＭ３２は、メインＣＰＵ３１が実行するプログラムや固定的なデータを記憶している。なお、副制御回路７２から主制御回路７１にコマンドや情報などが送信されることはなく、主制御回路７１から副制御回路７２への一方向で通信が行われる。
【００９５】
メインＲＡＭ３３は、メインＣＰＵ３１がプログラムを実行する際に一時的にデータを記憶するために使用される。例えば、メインＲＡＭ３３には、各種格納領域が設けられている。
【００９６】
図５の制御回路において、マイクロコンピュータ３０からの制御信号により動作が制御される主要なアクチュエータとしては、ＢＥＴランプ（１−ＢＥＴランプ１７ａ、２−ＢＥＴランプ１７ｂ、最大ＢＥＴランプ１７ｃ）と、ボーナス遊技情報表示部１６、払出表示部１８、クレジット表示部１９などの表示部と、メダルを収納し、ホッパー駆動回路４１の命令により所定枚数のメダルを払出すホッパー（払出しのための駆動部を含む）４と、リール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒを回転駆動するステッピングモータ４９Ｌ・４９Ｃ・４９Ｒとがある。
【００９７】
更に、ステッピングモータ４９Ｌ・４９Ｃ・４９Ｒを駆動制御するモータ駆動回路３９、ホッパー４を駆動制御するホッパー駆動回路４１、ＢＥＴランプ１７ａ・１７ｂ・１７ｃを駆動制御するランプ駆動回路４５、及びボーナス遊技情報表示部１６、払出表示部１８、クレジット表示部１９などの表示部を駆動制御する表示部駆動回路４８がメインＣＰＵ３１の出力部に接続されている。これらの駆動回路は、それぞれメインＣＰＵ３１から出力される駆動指令などの制御信号を受けて、各アクチュエータの動作を制御する。
【００９８】
又、マイクロコンピュータ３０が制御指令を発生するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段としては、スタートスイッチ６Ｓ、停止スイッチ７ＬＳ・７ＣＳ・７ＲＳ、１−ＢＥＴスイッチ１１、２−ＢＥＴスイッチ１２、最大ＢＥＴスイッチ１３、Ｃ／Ｐスイッチ１４、メダルセンサ１０Ｓ、リール位置検出回路５０Ｓ、払出完了信号回路５１がある。
【００９９】
スタートスイッチ６Ｓは、スタートレバー６の操作を検出し、遊技開始指令信号（ゲームの開始を指令する信号）を出力する。メダルセンサ１０Ｓは、投入口１０に投入されたメダルを検出する。停止スイッチ７ＬＳ・７ＣＳ・７ＲＳは、対応する停止ボタン７Ｌ・７Ｃ・７Ｒの操作に応じて停止指令信号（図柄の変動の停止を指令する信号）を発生する。
【０１００】
リール位置検出回路５０Ｓは、リール回転センサからのパルス信号を受けて、各リール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒの位置を検出するための信号をメインＣＰＵ３１へ供給する。払出完了信号回路５１は、メダル検出部４０Ｓの計数値（ホッパー４から払出されたメダルの枚数）が指定された枚数データに達した時、メダル払出完了を検知する信号を発生する。
【０１０１】
図５において、乱数発生器３６は、一定の数値範囲に属する乱数を発生し、サンプリング回路３７は、スタートレバー６が操作された後の適宜のタイミングで１個の乱数をサンプリングする。こうしてサンプリングされた乱数を使用することにより、例えばメインＲＯＭ３２内に格納されている内部抽籤テーブルなどに基づいて、内部当籤役などが決定される。内部当籤役（内部当籤役データ）は、その内部当籤役に対応する停止制御の態様、又は表示役などを介して、対応する図柄組合せと遊技者に付与されるメダルとが間接的に対応付けられているといえる。
【０１０２】
図５において、リール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒの回転が開始された後、ステッピングモータ４９Ｌ・４９Ｃ・４９Ｒの各々に供給される駆動パルスの数が計数され、その計数値はメインＲＡＭ３３の所定エリアに書き込まれる。
【０１０３】
リール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒからは一回転ごとにリセットパルスが得られ、これらのパルスはリール位置検出回路５０Ｓを介してメインＣＰＵ３１に入力される。こうして得られたリセットパルスにより、メインＲＡＭ３３で計数されている駆動パルスの計数値が「０」にクリアされる。これにより、メインＲＡＭ３３内には、各リール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒについて一回転の範囲内における回転位置に対応した計数値が格納される。
【０１０４】
更に、メインＲＯＭ３２内には、図柄組合せテーブルが格納されている。この図柄組合せテーブルでは、役の成立（入賞など）となる図柄の組み合わせと、入賞のメダル配当枚数と、その入賞（成立）を表わす入賞判定コード（成立判定コード）とが対応づけられている。上記の図柄組合せテーブルは、左のリール３Ｌ・中央のリール３Ｃ・右のリール３Ｒの停止制御時、及び全リール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒの停止後の入賞を確認する（表示役の確認）場合に参照される。表示役（表示役データ）は、基本的に、有効ラインに沿って並ぶ図柄組合せに対応する役（成立役）である。遊技者には、表示役に対応するメダルが付与される。
【０１０５】
上記乱数サンプリングに基づく抽籤処理により内部当籤役を決定した場合には、メインＣＰＵ３１は、遊技者が停止ボタン７Ｌ・７Ｃ・７Ｒを操作したタイミングで停止スイッチ７ＬＳ・７ＣＳ・７ＲＳから送られる操作信号、及び決定された停止テーブルに基づいて、リール３Ｌ・３Ｃ・３Ｒを停止制御する信号をモータ駆動回路３９に送る。
【０１０６】
当籤した役の入賞を示す停止態様（すなわち入賞態様）となれば、メインＣＰＵ３１は、払出指令信号をホッパー駆動回路４１に供給してホッパー４から所定個数のメダルの払出を行う。その際、メダル検出部４０Ｓは、ホッパー４から払出されるメダルの枚数を計数し、その計数値が指定された数に達した時に、メダル払出完了信号がメインＣＰＵ３１に入力される。これにより、メインＣＰＵ３１は、ホッパー駆動回路４１を介してホッパー４の駆動を停止し、メダル払出処理を終了する。
【０１０７】
次に、本発明による遊技機の作用を説明する。図１において、遊技機１は、受け皿５に並設配置されてメダルが投入される投入口１０を有しているので、受け皿５に蓄えられたメダルを上方に持ち上げて投入口１０に投入する動作が不要になる。したがって、繰り返される投入動作に起因する手や肩の疲労を軽減させることができる。
【０１０８】
又、図１において、遊技機１は、操作部４０を前面扉２の下部に配置して台形体状に突出しているので、遊技者にとって両手を下げた楽な姿勢で殆どの遊技操作が可能になり、遊技操作に起因する手や肩の疲労を軽減させることができる。
【０１０９】
更に、遊技機１は、表示ラインを有効化するＢＥＴスイッチ１１・１２・１３を前面扉２の下部に配置して台形体状に突出した操作部４０の操作面に配置しているので、ＢＥＴ操作（ベットスイッチを操作すること）に起因する手や肩の疲労を軽減させることができる。
【０１１０】
次に、本実施形態による遊技機１に備わる搬送装置８の構成を説明する。図６から図８において、搬送装置８は、キャタピラー８０、原動車８２、及び従動車８３を有している。キャタピラー８０は、複数のキャタピラー片８１を相互に連鎖した無端帯からなっている。原動車８２は、キャタピラー８０を巻き掛けしており、キャタピラー８０を駆動する。従動車８３は、原動車８２に対向しており、キャタピラー８０を巻き掛けしている。
【０１１１】
図４において、ホッパー４は、メダルＭを逐次排出する排出口４ａを有している（図６参照）。一方、図１において、受け皿５は、払出口５ａに連通してメダルＭが自然落下する受入口５ｂを有している（図６参照）。
【０１１２】
図６から図８において、キャタピラー片８１は収容室８１ａを有している。収容室８１ａは、排出口４ａに対向する開口８１ｂを設けており、メダルＭを受け入れて収容できる。又、収容室８１ａは、受入口５ｂにメダルＭを開口８１ｂから自然落下で排出できる。そして、搬送装置８は、キャタピラー８０の軌道を傾斜配置しており（図４参照）、複数のキャタピラー片８１を循環走行させている。
【０１１３】
図６から図８において、原動車８２は、回転軸８２ａと一対のスプロケット８２ｂ・８２ｂとで構成している。そして、回転軸８２ａの両翼に一対のスプロケット８２ｂ・８２ｂを固定している。同様に、従動車８３は、回転軸８３ａと一対のスプロケット８３ｂ・８３ｂとで構成している。そして、回転軸８３ａの両翼に一対のスプロケット８３ｂ・８３ｂを固定している。
【０１１４】
図７において、原動車８２の回転軸８２ａ及び従動車８３の回転軸８３ａは、基板８０１及び基板８０１に対向する平板部材８０２にベアリングを介して回動可能に両端支持されている。図６に示されるように、一方のステイ８００は、原動車８２の近傍に配置されている。他方のステイ８００は、原動車８２の近傍に配置されている。このように、複数のステイ８００で基板８０１と平板部材８０２を結合することにより、原動車８２及び従動車８３が回転可能に保持するフレームを構成している。
【０１１５】
図６から図８において、キャタピラー片８１は、収容室８１ａを有する平板状の本体部８ａと、本体部８ａとＴ字状に直交する平板状の収容部８ｂとで構成されている。例えば、本体部８ａと収容部８ｂとは、一体に成形してもよい。そして、これら本体部８ａは、相互に連鎖されて、無端帯とされている。
【０１１６】
図７において、搬送装置８は、ステッピングモータ８４を有している。ステッピングモータ８４は、原動車８２の近傍において、基板８０１に取り付けられている。ステッピングモータ８４の出力軸８４ａには、タイミングプーリ８５を取り付けている。一方、原動車８２の回転軸８２ａの中間には、タイミングプーリ８６が固定され、タイミングプーリ８５とタイミングプーリ８６との間にはタイミングベルト８７が巻き掛けされている（図６参照）。
【０１１７】
図７において、タイミングベルト８７は、例えば、平形の無端状ベルトであり、内歯を連設している。又、タイミングプーリ８５及びタイミングプーリ８６は、例えば、鎖歯車であり、タイミングベルト８７に噛み合う複数の外歯を設けている。タイミングプーリ８５とタイミングプーリ８６とにタイミングベルト８７を巻き掛けすることにより、ステッピングモータ８４の回転を回転軸８２ａに確実に伝動できる。つまり、ステッピングモータ８４の回転角度をキャタピラー８０に確実に伝動できる。
【０１１８】
図６に示すように、キャタピラー片８１は、矩形板状の本体部８ａを有している。本体部８ａの裏面側には、一対の第１連結腕８ｃ・８ｃを一方の端部に備えている。又、本体部８ａの裏面側には、第２連結腕８ｄを他方の端部に備えている。
【０１１９】
更に、図６に示すように、本体部８ａの裏面側には、キャタピラー８０の走行方向と直交する方向に、相反する向きに突出する一対一組のピン８ｅ・８ｆを配設している。これらのピン８ｅ・８ｆは、原動車８２に設けられた一対のスプロケット８２ｂ・８２ｂの歯、及び従動車８３に設けられた一対のスプロケット８３ｂ・８３ｂの歯と噛み合うことができる。
【０１２０】
図６において、複数のキャタピラー片８１を互いに連結するためには、キャタピラー片８１に設けられた一対の第１連結腕８ｃ・８ｃの間に、別のキャタピラー片８１の第２連結腕８ｄを挿入する。そして、一対の第１連結腕８ｃ・８ｃ及び第２連結腕８ｄに設けられた貫通穴にピン８ｇを圧入し、一対のキャタピラー片８１・８１を互いに屈折自在に連結できる。このように、複数のキャタピラー片８１を組み立てることによって、連鎖したキャタピラー８０を得ることができる。
【０１２１】
次に、搬送装置８の作用を説明する。図６において、キャタピラー８０は、原動車８２と従動車８３の回転方向が同じとなる平行掛けとなっている。キャタピラー８０は、原動車８２と従動車８３の間に掛け渡されており、一方の平面軌道が排出口４ａに対向している。そして、キャタピラー８０は、メダルＭを受け入れて、上部に上り移動する（図４参照）。
【０１２２】
又、図６において、キャタピラー８０は、他方の平面軌道が受入口５ｂに対向しており、下部に下り移動する（図４参照）。これらの平面軌道が緩むことなく張るために、テンションローラを設けてもよい。
【０１２３】
図６又は図８において、収容室８１ａは、メダルＭの外径より十分大きい開口８１ｂを形成しており、排出口４ａから放出されるように排出されるメダルＭを受け入れて収容できる。
【０１２４】
図６又は図８において、一方の平面軌道が上がり過程では、メダルＭが収容室８１ａから脱落しないように、収容室８１ａの底壁は、第１傾斜面８１１を形成している。一方の平面軌道の上がり過程から他方の平面軌道の下り過程に至る途中の円弧軌道では、メダルＭが遠心力で収容室８１ａから脱落しないように、円弧軌道の周囲に略円弧をなす帯板状の防護壁８８を設けている。
【０１２５】
図６又は図８において、収容室８１ａの底壁に形成された第１傾斜面８１１と平行する第２傾斜面８１２を底壁に対向する上壁に形成することにより、他方の平面軌道の下り過程では、底壁と上壁に関係が反転するので、収容室８１ａの上壁に形成された第２傾斜面８１２にメダルＭが転動又は滑り移動して自重で排出できる。
【０１２６】
図６又は図８において、箱状の受入口５ｂを適宜に配置すれば、収容室８１ａから逐次落下するメダルＭを捕捉できる。メダルＭを十分に捕捉できるように、受入口５ｂは、上方に向かって開角している。
【０１２７】
図４に示されるように、ホッパー４は、正面から観て右下に排出口４ａを設けている。一方、図１に示されるように、払出口５ａに連通する受入口５ｂは（図６参照）、正面から観て中間部の中央（つまり、左上）に設けている。
【０１２８】
したがって、図４に示されるように、キャタピラー８０の軌道を右下から左上に向けで傾斜配置すれば、筐体１ａの下部に配置されたホッパー４から前面扉２の中間部に配置された受け皿５にメダルを移送できる（図１参照）。
【０１２９】
図５において、主制御回路７１に電気的に接続する周辺装置（アクチュエータ）には、ステッピングモータ８４を含んでいる（図７参照）。又、ステッピングモータ８４を駆動制御するモータ駆動回路８９は、メインＣＰＵ３１の出力部に接続されている。モータ駆動回路８９は、メインＣＰＵ３１から出力される駆動指令などの制御信号を受けて、ステッピングモータ８４の動作を制御する。
【０１３０】
図６において、遊技状態に対応して、所定数量のメダルＭが排出口４ａから間欠的に排出される。一方、キャタピラー片８１は、メダルＭを受け入れて直ちにステップ移動し、次のキャタピラー片８１がメダルＭを受け入れる。このように、排出口４ａからメダルＭが逐次排出されるタイミングとキャタピラー８０（ステッピングモータ８４）の間欠動作とは、同期をとって制御される（図５参照）。
【図面の簡単な説明】
【０１３１】
【図１】本発明による遊技機の一実施形態を示す斜視外観図である。
【図２】前記実施形態による遊技機に備わるパネル表示部、液晶表示部、及び固定表示部の正面図である。
【図３】前記実施形態による遊技機に備わる液晶表示装置の構成を示す斜視図であり、前記液晶表示装置を背面から観ている。
【図４】前記実施形態による遊技機の斜視外観図であり、図示を割愛した前面扉を開いた状態図である。
【図５】前記実施形態による遊技機の制御回路を示すブロック図である。
【図６】前記実施形態による遊技機に備わる搬送装置の平面図である。
【図７】前記実施形態による遊技機に備わる搬送装置の右側面図である。
【図８】前記実施形態による遊技機に備わる搬送装置の要部を示す斜視分解組立図である。
【符号の説明】
【０１３２】
１  遊技機
１ａ  筐体
２  前面扉
３  リールユニット（変動表示装置）
４  ホッパー（貯蔵槽）
５  受け皿
６  スタートレバー（開始装置）
７  停止ボタンユニット（停止装置）
１０  投入口
２０  表示部
４０  操作部
５０  受入部
Ｍ  メダル（遊技媒体）
【図１】
2009233143.tif 000003
【図２】
2009233143.tif 000004
【図３】
2009233143.tif 000005
【図４】
2009233143.tif 000006
【図５】
2009233143.tif 000007
【図６】
2009233143.tif 000008
【図７】
2009233143.tif 000009
【図８】
2009233143.tif 000010