(57)【要約】【課題】本発明の目的は、折り端部を平坦処理した冊子束を搬送する場合には、折り端部の品位を低下させることなく、冊子束を搬送することができるシート処理装置を提供することである。【解決手段】中折り処理された冊子束Ｂに対して、前記冊子束Ｂの折り端部を押圧して折り端部を平坦にする平坦処理装置７００と、前記冊子束Ｂを挟持して搬送する搬送ローラ７０２，８０１ａ，８０３，８０４等を有するシート処理装置であって、前記搬送ローラ７０２，８０１ａ，８０３，８０４は離間可能であり、前記折り端部を平坦処理された冊子束Ｂを搬送する場合には、前記冊子束Ｂの折り端部が前記搬送ローラ７０２，８０１ａ，８０３，８０４を通過した後に前記冊子束Bを挟持することを特徴とする。【選択図】    図２５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中折り処理された冊子束に対して、前記冊子束の折り端部を押圧して折り端部を平坦にする平坦処理手段と、前記冊子束を挟持して搬送する冊子束搬送手段を有するシート処理装置であって、
前記冊子束搬送手段は離間可能であり、前記折り端部を平坦処理された冊子束を搬送する場合には、前記冊子束の折り端部が前記冊子束搬送手段を通過した後に前記冊子束を挟持することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記冊子束搬送手段は回転体であり、前記折り端部が平坦処理された冊子束を搬送する場合には、前記冊子束の折り端部が前記回転体を通過した後に前記冊子束を挟持することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記冊子束搬送手段は、前記冊子束の折り端部が前記冊子束搬送手段に到達する前に離間することを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
中折り処理された冊子束に対して、前記冊子束の折り端部を押圧して折り端部を平坦にする平坦処理手段と、前記冊子束を挟持して搬送する冊子束搬送手段を有するシート処理装置であって、
前記冊子束搬送手段は前記冊子束の厚さに応じて前記冊子束を挟持する力を設定可能であり、前記折り端部が平坦処理された冊子束を搬送する場合には、前記冊子束の折り端部が前記冊子束搬送手段を通過した後に前記挟持する力を前記冊子束の厚さに応じた力まで増大させることを特徴とするシート処理装置。
【請求項５】
前記冊子束搬送手段は回転体であり、前記折り端部が平坦処理された冊子束を搬送する場合には、前記冊子束の折り端部が前記回転体を通過した後に前記挟持する力を前記冊子束の厚さに応じた力に増大させることを特徴とする請求項４に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記冊子束の折り端部が前記冊子束搬送手段に到達する前に、前記挟持する力を、前記冊子束の厚さに応じて増大された力よりも弱くすることを特徴とする請求項４又は５に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記冊子束搬送手段が搬送する冊子束の厚さを測定する束厚測定手段を備えたことを特徴とする請求項４ないし６のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記平坦処理手段は冊子束の平坦処理を行う際に冊子束を挟持する挟持部材を有し、前記挟持部材が前記束厚測定手段として機能することを特徴とする請求項７に記載のシート処理装置。
【請求項９】
複数枚のシートからなる束を中央で二つ折りにする中折り処理手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１０】
シートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成された複数枚のシートからなる束を処理する請求項９に記載のシート処理装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
シートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成された複数枚のシートからなる束を中央で二つ折りにする中折り処理手段と、中折り処理された冊子束に対して、前記冊子束の折り端部を押圧して折り端部を平坦にする平坦処理手段と、前記冊子束を挟持して搬送する冊子束搬送手段と、を有する画像形成装置であって、
前記冊子束搬送手段は離間可能であり、前記折り端部を平坦処理された冊子束を搬送する場合には、前記冊子束の折り端部が前記冊子束搬送手段を通過した後に前記冊子束を挟持することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記冊子束搬送手段は回転体であり、前記折り端部が平坦処理された冊子束を搬送する場合には、前記冊子束の折り端部が前記回転体を通過した後に前記冊子束を挟持することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記冊子束搬送手段は、前記冊子束の折り端部が前記冊子束搬送手段に到達する前に離間することを特徴とする請求項１１又は１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
シートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成された複数枚のシートからなる束を中央で二つ折りにする中折り処理手段と、中折り処理された冊子束に対して、前記冊子束の折り端部を押圧して折り端部を平坦にする平坦処理手段と、前記冊子束を挟持して搬送する冊子束搬送手段を有する画像形成装置であって、
前記冊子束搬送手段は前記冊子束の厚さに応じて前記冊子束を挟持する力を設定可能であり、前記折り端部が平坦処理された冊子束を搬送する場合には、前記冊子束の折り端部が前記冊子束搬送手段を通過した後に前記挟持する力を前記冊子束の厚さに応じた力まで増大させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
前記冊子束搬送手段は回転体であり、前記折り端部が平坦処理された冊子束を搬送する場合には、前記冊子束の折り端部が前記回転体を通過した後に前記挟持する力を前記冊子束の厚さに応じた力に増大させることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記冊子束の折り端部が前記冊子束搬送手段に到達する前に、前記挟持する力を、前記冊子束の厚さに応じて増大された力よりも弱くすることを特徴とする請求項１４又は１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記冊子束搬送手段が搬送する冊子束の厚さを測定する束厚測定手段を備えたことを特徴とする請求項１４ないし１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記平坦処理手段は冊子束の平坦処理を行う際に冊子束を挟持する挟持部材を有し、前記挟持部材が前記束厚測定手段として機能することを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中折り処理された冊子束に対して所定の処理を施すシート処理装置、及びこの処理機能を有する画像形成装置、及び前記シート処理装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置本体から出力されたシートに処理を施すシート処理装置としては、シート束を中央で二つ折りにする処理（以下、中折り処理という）を行うことで中折り冊子束（中綴じ製本も含む）を作成するシート処理装置が知られている。
【０００３】
また、前述の中折り冊子束の品位を向上させるために、中折り冊子束の折り端部（綴じ側の背）を平坦にする処理（以下、平坦処理という）を行うシート処理装置が提案されている（特許文献１，２参照）。
【０００４】
更には、前述の中折り冊子束の品位を向上させるために、中折り冊子束の小口（開き側）の端部を裁断する処理（以下、小口裁断処理という）を行い、小口が整った中折り冊子束を生成するシート処理装置が知られている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３４５８６３
【特許文献２】特開２００６−２９０５８８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述の如く平坦処理された中折り冊子束を、ローラで挟持して搬送（ニップ搬送）すると、そのローラのニップ圧で平坦処理された折り端部が潰れてしまい、冊子束の品位が低下してしまうおそれがあった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、折り端部を平坦処理した冊子束を搬送する場合には、折り端部の品位を低下させることなく、冊子束を搬送することができるシート処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明は、中折り処理された冊子束に対して、前記冊子束の折り端部を押圧して折り端部を平坦にする平坦処理手段と、前記冊子束を挟持して搬送する冊子束搬送手段を有するシート処理装置であって、前記冊子束搬送手段は離間可能であり、前記折り端部を平坦処理された冊子束を搬送する場合には、前記冊子束の折り端部が前記冊子束搬送手段を通過した後に前記冊子束を挟持することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、折り端部を平坦処理した冊子束を搬送する場合には、折り端部を挟持しないように冊子束搬送手段の離間及び離間の解除を行うことで、折り端部の品位を低下させることなく、冊子束を搬送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。したがって、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１１】
〔第１実施形態〕
ここでは、画像形成装置本体とシート処理装置とを備えた画像形成システムを例示して説明する。また、シート処理装置は、フィニッシャ、平坦処理装置、小口裁断装置が個別の装置でシステム構成されるシート処理装置を例示している。これに限らず、フィニッシャ５００、平坦処理装置７００、小口裁断装置８００を種々の組み合わせにより一体化させた構成でもよい。
【００１２】
（画像形成システムの全体構成）
まず図１を用いて画像形成システムの全体構成について説明する。図１は画像形成システムの主要部の構成を示す全体構成図である。
【００１３】
画像形成システムは、図１に示すように、画像形成装置本体１０と、シート処理装置２０を備えている。シート処理装置２０は、フィニッシャ５００と、平坦処理装置７００、小口裁断装置８００から構成されている。画像形成装置本体１０は、原稿の画像を読み取るイメージリーダ２００及びシートに画像を記録するプリンタ３００を備えている。
【００１４】
イメージリーダ２００には、原稿給送装置１００が搭載されている。原稿給送装置１００は、原稿トレイ上に上向きにセットされた原稿を先頭ページから順に１枚ずつ給送し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上の読取位置へ搬送し、その後外部の排出トレイ１１２に向けて排出する。
【００１５】
この原稿がプラテンガラス１０２上の読取位置を通過するときに、原稿の画像は読取位置に対応する位置に保持されたスキャナユニット１０４により読み取られる。この読取方法は、一般的に、原稿流し読みと呼ばれる方法である。具体的には、原稿が読取位置を通過する際に、原稿の読取面（画像面）がスキャナユニット１０４のランプ１０３の光で照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５，１０６，１０７を介してレンズ１０８に導かれる。このレンズ１０８を通過した光は、イメージセンサ１０９の撮像面に結像する。
【００１６】
このように読取位置を通過するように原稿を搬送することによって、原稿の搬送方向に対して直交する方向を主走査方向とし、搬送方向を副走査方向とする原稿読取走査が行われる。すなわち、原稿が読取位置を通過する際に主走査方向に原稿画像を１ライン毎にイメージセンサ１０９で読み取りながら、原稿を副走査方向に搬送することによって原稿画像全体の読み取りが行われる。このようにして光学的に読み取られた画像はイメージセンサ１０９によって画像データに変換されて出力される。イメージセンサ１０９から出力された画像データは、後述する画像信号制御部９２２（図２参照）において所定の処理が施された後にプリンタ３００の露光制御部１１０にビデオ信号として入力される。
【００１７】
なお、原稿給送装置１００により原稿をプラテンガラス１０２上に搬送して所定位置に停止させ、この状態でスキャナユニット１０４を副走査方向へ走査させることにより原稿の画像を読み取ることも可能である。この読取方法は、いわゆる原稿固定読みと呼ばれる方法である。
【００１８】
原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、まず、ユーザにより原稿給送装置１００を持ち上げてプラテンガラス１０２上に原稿を載置する。そして、スキャナユニット１０４を副走査方向へ走査させることにより原稿の読み取りを行う。すなわち、原稿給送装置１００を使用しないで原稿の画像を読み取るときには、原稿固定読みが行われる。
【００１９】
プリンタ３００の露光制御部１１０は、入力されたビデオ信号に基づきレーザ光を変調して出力し、レーザ光はポリゴンミラー１１０ａにより走査されながら画像形成部を構成する感光ドラム１１１上に照射される。感光ドラム１１１には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。ここで、露光制御部１１０は、後述するように、原稿固定読み時には、正しい画像（鏡像でない画像）が形成されるようにレーザ光を出力する。
【００２０】
この感光ドラム１１１上の静電潜像は、現像器１１３から供給される現像剤によって現像剤像として可視像化される。また、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、各カセット１１４，１１５、手差給送部１２５又は両面搬送パス１２４からシートが給送される。このシートは感光ドラム１１１と転写部１１６との間に搬送される。感光ドラム１１１に形成された現像剤像は転写部１１６により給送されたシート上に転写される。
【００２１】
現像剤像が転写されたシートは定着部１１７に搬送される。定着部１１７はシートに熱及び圧力を付与することによって現像剤像をシート上に定着させる。定着部１１７を通過したシートはフラッパ１２１及び排出ローラ１１８を経てプリンタ３００から外部（フィニッシャ５００）に向けて排出される。
【００２２】
ここで、シートをその画像形成面が下向きになる状態（フェイスダウン）で排出するときには、定着部１１７を通過したシートをフラッパ１２１の切換動作により一旦反転パス１２２内に導く。そのシートの後端がフラッパ１２１を通過した後に、シートをスイッチバックさせて排出ローラ１１８によりプリンタ３００から排出する。以下、この排出形態を反転排出と呼ぶ。この反転排出は、原稿給送装置１００を使用して読み取った画像を形成するとき、又はコンピュータから出力された画像を形成するときなどのように先頭ページから順に画像形成するときに行われる。その排出後のシートの順序は正しいページ順になる。
【００２３】
また、手差給送部１２５からＯＨＰシートなどの硬いシートが給送され、このシートに画像を形成するときには、シートを反転パス１２２に導くことなく、画像形成面を上向きにした状態（フェイスアップ）で排出ローラ１１８により排出する。
【００２４】
さらに、シートの両面に画像形成を行う両面記録が設定されている場合には、フラッパ１２１の切換動作によりシートを反転パス１２２に導いた後に両面搬送パス１２４へ搬送する。そして、両面搬送パス１２４へ導かれたシートを上述したタイミングで感光ドラム１１１と転写部１１６との間に再度給送する制御が行われる。
【００２５】
プリンタ３００から排出されたシートは、シート処理装置２０に送られる。シート処理装置２０は、搬送方向上流側から順に、フィニッシャ５００、平坦処理装置７００、小口裁断装置８００が設けられている。したがって、プリンタ３００から排出されたシートは、まずフィニッシャ５００に送られる。フィニッシャ５００では、複数枚のシートからなる束を中央で二つ折りにする中折り処理などの各処理を行う。フィニッシャ５００にて中折り処理されたシート束（以下、冊子束という）は、平坦処理装置７００、小口裁断装置８００を通って各処理が選択的に実施され、製本積載トレイ１１へ排出される。なお、後述するが、平坦処理装置７００では、フィニッシャ５００で中折り処理された冊子束の折り端部を押圧することで平坦化する平坦処理を行う。また、小口裁断装置８００では、中折り処理された冊子束の端部の裁断処理を行う。そして、各処理が選択的に実施された最終成果物としての冊子束は製本積載トレイ１１へ排出される。
【００２６】
（画像形成システムのコントローラ）
次に、画像形成システム全体の制御を司るコントローラの構成について図２を参照しながら説明する。図２は図１の画像形成システム全体の制御を司るコントローラの構成を示す全体ブロック図である。
【００２７】
コントローラは、図２に示すように、ＣＰＵ回路部９００を有している。ＣＰＵ回路部９００は、画像形成装置本体１０に搭載され、ＣＰＵ（図示せず）、ＲＯＭ９０１、ＲＡＭ９０２を内蔵しており、ＲＯＭ９０１に格納されている制御プログラムにより各ブロック９１１，９２１，９２２，９３１，９４１，９５１を総括的に制御する。ＲＡＭ９０２は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。
【００２８】
原稿給送装置制御部９１１は、原稿給送装置１００をＣＰＵ回路部９００からの指示に基づき駆動制御する。イメージリーダ制御部９２１は、上述のスキャナユニット１０４、イメージセンサ１０９などに対する駆動制御を行い、イメージセンサ１０９から出力されたアナログ画像信号を画像信号制御部９２２に転送する。
【００２９】
画像信号制御部９２２は、イメージセンサ１０９からのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部９３１に出力する。また、画像信号制御部９２２は、コンピュータ９０３から外部Ｉ／Ｆ９０４を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、このデジタル画像信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部９３１に出力する。この画像信号制御部９２２による処理動作は、ＣＰＵ回路部９００により制御される。プリンタ制御部９３１は、入力されたビデオ信号に基づき上述の露光制御部１１０を駆動する。
【００３０】
操作表示装置制御部９４１は、操作表示装置４００（図１参照）とＣＰＵ回路部９００との間で情報のやり取りを行う。操作表示装置４００は、画像形成装置本体１０に搭載され、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部などを有している。操作表示装置制御部９４１は、各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部９００に出力するとともに、ＣＰＵ回路部９００からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。
【００３１】
フィニッシャ制御部９５１はフィニッシャ５００に搭載され、ＣＰＵ回路部９００と情報のやり取りを行うことによってフィニッシャ全体の駆動制御を行う。この制御内容については後述する。フィニッシャ制御部９５１は、各ブロック９７１，９８１を総括的に制御する。
【００３２】
小口裁断制御部９８１は小口裁断装置８００に搭載され、フィニッシャ制御部９５１と情報のやり取りを行い、小口裁断装置全体の駆動制御を行う。この制御については後述する。
【００３３】
平坦処理制御部９７１は平坦処理装置７００に搭載され、フィニッシャ制御部９５１と情報のやり取りを行い、平坦処理装置全体の駆動制御を行う。この制御については後述する。本実施の形態において、画像形成システムの制御は、ＣＰＵ回路部９００、フィニッシャ制御部９５１間の通信、フィニッシャ制御部９５１と、小口裁断制御部９８１、平坦処理制御部９７１との通信によって行われる。これに限らず、フィニッシャ制御部９５１をＣＰＵ回路部９００と一体的に画像形成装置本体１０に設ける、あるいは小口裁断制御部９８１、平坦処理制御部９７１をフィニッシャ制御部９５１と一体的にフィニッシャ５００に設けてもよい。
【００３４】
（操作表示装置）
図２１は図１の画像形成システムにおける操作表示装置４００を示す平面図である。図２１に示すように、操作表示装置４００には、様々なキーが配置されている。４０２は、画像形成動作を開始するためのスタートキーである。４０３は、画像形成動作を中断するためのストップキーである。４０４〜４１２及び４１４は、置数設定等を行うテンキーである。４１３はＩＤキー、４１５はクリアキー、４１６はリセットキーである。４１７は、各種装置の設定を行うユーザーモードキーである。また、操作表示装置４００には、上部にタッチパネルが形成された操作表示部４２０が配置されており、画面上にソフトキーを作成可能となっている。
【００３５】
画像形成システムでは、処理モードとしてノンソート、ソート、ステイプルソート（綴じモード）、製本モードなどの各処理モードを有する。このような処理モードの設定などは操作表示装置４００、あるいはコンピュータ９０３からの入力操作により行われる。例えば、処理モードを設定する際には、図２１に示す初期画面でソフトキーである「ソータ」を選択すると、メニュー選択画面が操作表示部４２０、あるいは不図示のモニターに表示され、このメニュー選択画面を用いて処理モードの設定が行われる。
【００３６】
図１において、ユーザーが操作表示装置４００の操作表示部４２０に臨む側が装置の正面であり、以下、装置正面に立ったユーザー側を装置の手前側、ユーザーから遠い側を奥側として説明する。
【００３７】
（フィニッシャ）
次に、フィニッシャ５００の構成について図３を参照しながら説明する。図３は図１のフィニッシャ５００の構成図である。
【００３８】
フィニッシャ５００は、画像形成装置本体１０から排出されたシートを順に取り込み、以下の所定の処理を選択的に行う。所定の処理としては、取り込んだ複数枚のシートを整合して１つに束に束ねる処理、束ねたシート束の後端をステイプルで綴じるステイプル処理、取り込んだシートの後端付近に穴あけをするパンチ処理、ソート処理、ノンソート処理、製本処理などがある。
【００３９】
フィニッシャ５００は、図３に示すように、画像形成装置本体１０から排出されたシートを入口ローラ対５０１により内部に取り込む。入口ローラ対５０１により内部に取り込まれたシートは、搬送ローラ対５０２を介してバッファローラ５０３に向けて送られる。入口ローラ対５０１と搬送ローラ対５０２との間の搬送経路途中には、入口センサ５７０が設けられている。
【００４０】
また、入口ローラ対５０１の下流には切換フラッパ５５１が配置されており、切換フラッパ５５１によりソートパス５１０、ノンソートパス５０９へのパスと、製本パス５５０へパスを切り換えることが出来る。
【００４１】
バッファローラ５０３は、その外周に搬送ローラ対５０２を介して送られたシートを所定枚数積層して巻き付け可能なローラであって、該ローラの外周にはその回転中にシートが各押下コロ５０４，５０５，５０６により巻き付けられる。巻き付けられたシートはバッファローラ５０３の回転方向に搬送される。
【００４２】
各押下コロ５０５，５０６間には、切換フラッパ５０７が配置されている。押下コロ５０６下流側には、切換フラッパ５０８が配置されている。切換フラッパ５０７はバッファローラ５０３に巻き付けられたシートをバッファローラ５０３から剥離してノンソートパス５０９又はソートパス５１０に導くためのフラッパである。切換フラッパ５０８はバッファローラ５０３に巻き付けられたシートをバッファローラ５０３から剥離してソートパス５１０に、又はバッファローラ５０３に巻き付けられたシートを巻き付けられた状態でバッファパス５１１に導くためのフラッパである。
【００４３】
バッファローラ５０３に巻き付けられたシートをノンソートパス５０９に導くときには、切換フラッパ５０７が動作してバッファローラ５０３から巻き付けられたシートが剥離され、ノンソートパス５０９に導かれる。ノンソートパス５０９に導かれたシートは、排出ローラ対５１２を介してサンプルトレイ５９０上に排出される。ノンソートパス５０９の途中には、排出センサ５７１が設けられている。
【００４４】
バッファローラ５０３に巻き付けられたシートをバッファパス５１１に導くときには、切換フラッパ５０７及び切換フラッパ５０８はともに動作せず、シートはバッファローラ５０３に巻き付けられた状態でバッファパス５１１に送られる。バッファパス５１１の途中には、バッファパス５１１上のシートを検出するためのバッファパスセンサ５７２が設けられている。
【００４５】
バッファローラ５０３に巻き付けられたシートをソートパス５１０に導くときには、切換フラッパ５０７は動作せずに切換フラッパ５０８が動作してバッファローラ５０３から巻き付けられたシートが剥離され、このシートはソートパス５１０に導かれる。
【００４６】
ソートパス５１０に導かれたシートは、搬送ローラ対５１３，５１４を介して中間トレイ（以下、処理トレイという）５２０上に積載される。処理トレイ５２０上に束状に積載されたシートは、必要に応じて手前側と奥側に設けられた整合部材５２１による整合処理、ステイプル処理などが施された後に、排出ローラ５２２ａ，５２２ｂによりスタックトレイ５９１上に排出される。排出ローラ５２２ｂは揺動ガイド５２４に支持され、揺動ガイド５２４は揺動モータ（図示せず）により排出ローラ５２２ｂを処理トレイ５２０上の最上部のシートに当接させるように揺動する。排出ローラ５２２ｂが処理トレイ５２０上の最上部のシートに当接された状態にあるときには、排出ローラ５２２０ｂは排出ローラ５２２ａと協働して処理トレイ５２０上のシート束をスタックトレイ５９１に向けて排出することが可能である。
【００４７】
上述のステイプル処理は、ステイプラ５２３により行われる。ステイプラ５２３は、処理トレイ５２０の外周に沿って移動可能に構成され、処理トレイ５２０に積載されたシート束を、シート搬送方向に対してシートの最後尾位置（後端）で綴じることが可能である。
【００４８】
また、切換フラッパ５５１により製本パス５５０に導かれたシートは、以下に説明する中折り処理手段としての中折り機構により、シート束を中央で二つ折りにする中折り処理がなされる。製本パス５５０に導かれたシートは、搬送ローラ対５５２を介して製本中間トレイ（以下、製本処理トレイという）５６０に搬送される。製本パス５５０の途中には製本入口センサ５７４が設けられている。製本処理トレイ５６０には、中間ローラ５５３と可動式のシート位置決め部材５５４が設けられている。また、ステイプラ５５５と対向する位置にはアンビル（図示せず）が設けられており、ステイプラ５５５とアンビルが協働して、製本処理トレイ５６０の収納されたシート束に対してステイプル処理を行える構成となっている。
【００４９】
ステイプラ５５５の下流側には、折りローラ対５５６と、折りローラ対５５６の対向位置に突き出し部材５５７が設けられている。突き出し部材５５７を製本処理トレイ５６０に収納されたシート束に向けて突出することにより、製本処理トレイ５６０で束状に収納されたシート束を折りローラ対５５６間に押し出す。折りローラ対５５６は、シート束を折ると共に下流へとシート束を搬送する。折り込まれたシート束（冊子束）は、搬送ローラ対５５８を介して搬送方向下流側の装置へと受け渡される。搬送ローラ対５５８の下流には排出センサ５７５が設けられている。
【００５０】
（製本モードにおける中折り処理動作）
次に、フィニッシャ５００における中折り処理による製本モードの動作の流れについて、図４〜図８を参照しながら説明する。
【００５１】
製本モードが指定されると、図４が示すように入口ローラ対５０１、搬送ローラ対５５２が回転駆動され、画像形成装置本体１０から排出されたシートＰはフィニッシャ５００内に取り込まれて搬送される。切換フラッパ５５１はシートＰが製本パス５５０へ導かれる状態で保持されており、シートＰは搬送ローラ対５５２により製本処理トレイ５６０に収納される。中間ローラ５５３が回転駆動されており、製本処理トレイ５６０に収納されたシートの先端がシート位置決め部材５５４に接するまで搬送される。シート先端が位置決め部材５５４に達し搬送が停止すると、整合部材（不図示）がシート搬送方向と直交する方向に動作し、シートの整合が行われる。
【００５２】
所定枚数のシートが整合されて収納されると、図５に示すようにシート位置決め部材５５４は、収納されたシート束の中央にステイプル処理が行われる位置へ移動する。そして、ステイプラ５５５により、前述のシート束の中央にステイプル処理（以下、中綴じ）が行われる。なお、中綴じ処理を実施しない場合には、中綴じ処理を実施せずに次の工程へ進む。
【００５３】
そして、図６及び図７に示すように、ステイプル位置（シートの中央）が折りローラ対５５６の中央位置になる位置までシート位置決め部材５５４を下降させる。折りローラ対５５６、搬送ローラ対５５８を回転駆動させると同時に、突き出し部材５５７を突出させてシート束を折りローラ対５５６間に押し出す。
【００５４】
シート束は図８に示すように、折りローラ対５５６に折り込まれつつ下流へと搬送され、搬送ローラ対５５８により機外若しくは他装置へと排出される。
【００５５】
このようにフィニッシャ５００にて中折り処理されたシート束（以下、冊子束という）は、平坦処理装置７００、小口裁断装置８００を順に通って、各処理が選択的に実施され、製本積載トレイ１１へ排出される。
【００５６】
（平坦処理装置）
次に、平坦処理装置７００の構成について図９を参照しながら説明する。図９は図１の平坦処理装置７００の説明図であり、図９（ａ）は断面図、図９（ｂ）は上視図である。
【００５７】
平坦処理装置７００は、中折り処理されたシート束（以下、冊子束という）Ｂに対して、前記冊子束Ｂの折り端部を押圧して折り端部を平坦にする平坦処理手段である。
【００５８】
平坦処理装置７００はベルト搬送ローラ７０１によりフィニッシャ５００の製本処理部で中折りされた冊子束Ｂをセンター基準で受け取る。
【００５９】
ベルト搬送ローラ７０１は、下ベルト搬送ローラ７０１ａと上ベルト搬送ローラ７０１ｂで構成され、上ベルト搬送ローラ７０１ｂはバネ（不図示）で上下方向に移動する構成になっており、束厚さが変わっても束を受け取れる構成となっている。
【００６０】
ベルト搬送ローラ７０１の下流には、受け取った冊子束Ｂの斜行を取る為のレジ取りストッパ７０８が設けられている。レジ取りストッパ７０８は、斜行取りを完了したら回転退避して冊子束Ｂを排出搬送ローラ７０２へ受け渡せるようになっている。
【００６１】
レジ取りストッパ７０８で斜行補正された冊子束Ｂは、固定された下グリッパ７０７、移動可能な上グリッパ７０６によってグリップされる。
【００６２】
また、レジ取りストッパ７０８は搬送方向に移動可能な構成となっており、冊子束Ｂの搬送方向のグリップ位置はレジ取りストッパ７０８のレジ取り位置を調整することで、グリッパ端面からの冊子束Ｂの折り端部側のはみ出し量を調整できるようになっている。
【００６３】
グリッパ７０６，７０７によって固定された冊子束Ｂは、平坦処理するための圧接ローラ７０９を、グリッパからはみ出した冊子束Ｂの折り端部に圧接させた状態で、搬送方向と直交する方向に移動することで冊子束Ｂの折り端部を平坦化させる。
【００６４】
搬送パス上には、冊子束Ｂの平坦処理装置７００への搬入を検知する入口センサ７０３、冊子束Ｂがレジ取り位置へ到達したかを検知するレジ前センサ７０４、冊子束Ｂが平坦処理装置７００から排出されたことを検出する為の排出口センサ７０５が設けられている。
【００６５】
（平坦処理動作）
次に平坦処理の動作の流れについて説明する。図１０〜図１４は平坦処理動作を説明する為の説明図であり、各図の（ａ）は断面図、（ｂ）は上視図である。
【００６６】
図１０で示すように、中折りされた冊子束Ｂはセンター基準でベルト搬送ローラ７０１に受け渡される。この時には、下グリッパ７０７、上グリッパ７０６は開放状態となっており、レジ取りストッパ７０８は既にレジ取り位置に移動待機している。
【００６７】
次に図１１で示すように冊子束Ｂはレジ取りストッパ７０８に突き当たり斜行取りがされた後、ベルト搬送ローラ７０１を停止し、上グリッパ７０６を下降させることにより冊子束Ｂは固定される。
【００６８】
次に図１２で示すように、圧接ローラ７０９を動かす為に、レジ取りストッパ７０８を退避させる。そして、図１３で示すように圧接ローラ７０９が下グリッパ７０７、上グリッパ７０６からはみ出した冊子束Ｂの折り端部に圧接した状態で搬送方向と直交する方向へ往復移動することで、冊子束Ｂの折り端部の平坦処理が行われる。
【００６９】
次に図１４で示すように、上グリッパ７０６を上昇させて冊子束Ｂのグリップを解除し、ベルト搬送ローラ７０１、排出搬送ローラ７０２を動かすことで平坦処理された冊子束Ｂを機外へ排出する。後述するように、冊子束搬送手段を構成する排出搬送ローラ７０２は、冊子束Ｂの折り端部が通過するまで離間可能な構成になっている。
【００７０】
（小口裁断装置）
次に、小口裁断装置８００の構成について図１５を参照しながら説明する。図１５は図１の小口裁断装置８００の説明図であり、図１５（ａ）は断面図、図１５（ｂ）は上視図である。
【００７１】
小口裁断装置８００は、中折り処理された冊子束Ｂに対して、前記冊子束Ｂの折り端部と対向する端部である小口を裁断する小口裁断処理手段である。
【００７２】
小口裁断装置８００は入口搬送ローラ８０１によりフィニッシャ５００の製本処理部で中折りされた冊子束Ｂをセンター基準で受け取る。ここでは、平坦処理装置７００を通って平坦処理が選択的に実施された冊子束Ｂをセンター基準で受け取る。この構成に限らず、前述した平坦処理装置７００を平坦処理部として小口裁断装置８００に一体的に取り込んだ構成でもよい。
【００７３】
入口搬送ローラ８０１は、上搬送ローラ８０１ａと下搬送ローラ８０１ｂで構成され、排出搬送ローラ７０２から排出された冊子束Ｂを受け取る。上搬送ローラ８０１ａはバネ（不図示）で上下方向に移動する構成になっており、束厚さが変わっても冊子束Ｂを受け取れる構成となっている。
【００７４】
入口搬送ローラ８０１の下流には、ベルト搬送ローラ８０２、レジ前搬送ローラ８０３、排出搬送ローラ８０４が配置されており、排出搬送ローラ８０４、レジ前搬送ローラ８０３もバネ（不図示）で上下方向に移動する構成になっている。
【００７５】
レジ前搬送ローラ８０３の下流には受け取った冊子束Ｂの斜行を取る為のレジ取りストッパ８１０が設けられている。レジ取りストッパ８１０は、斜行取りを完了したら回転退避して冊子束Ｂを排出搬送ローラ８０４へ受け渡せるようになっている。
【００７６】
レジ取りストッパ８１０で斜行補正された束は、固定された下グリッパ８０８、移動可能な上グリッパ８０７によってグリップされる。
【００７７】
また、レジ取りストッパ８１０は搬送方向に移動可能な構成となっており、冊子束Ｂの搬送方向のグリップ位置はレジ取りストッパ８１０のレジ取り位置を調整することで、冊子束Ｂの小口裁断位置の調整を実現している。
【００７８】
グリッパ８０８，８０７によって固定された冊子束Ｂは、折り端部と対向する小口がカッター８０９により小口裁断処理される。裁断された屑は屑箱８１１へ格納される。
【００７９】
搬送パス上には、冊子束Ｂの小口裁断装置８００への搬入を検知する入口センサ８０５、冊子束Ｂがレジ取り位置へ到達したかを検知するレジ前センサ８０６、冊子束Ｂが小口裁断装置８００から排出されたことを検出する為の排出口センサ８１２が設けられている。
【００８０】
（小口裁断処理動作）
次に小口裁断処理の動作の流れについて説明する。図１６〜図２０は小口裁断処理動作を説明する為の説明図であり、各図の（ａ）は断面図、（ｂ）は上視図である。
【００８１】
図１６で示すように、中折りされた冊子束Ｂはセンター基準で入口搬送ローラ８０１にて受け渡され、ベルト搬送ローラ８０２とレジ前搬送ローラ８０３の駆動により、レジ取りストッパ８１０へ搬送される。この時には、下グリッパ８０８、上グリッパ８０７は開放状態となっており、レジ取りストッパ８１０は既にレジ取り位置に移動待機している。
【００８２】
次に図１７で示すように冊子束Ｂはレジ取りストッパ８１０に突き当たり斜行取りがされた後、ベルト搬送ローラ８０２、レジ前搬送ローラ８０３を停止し、上グリッパ８０７を下降させることにより冊子束Ｂは固定される。
【００８３】
次に図１８で示すように、カッター８０９により小口裁断処理が実施され、冊子束Ｂの小口が裁断される。その後、図１９で示すように、レジ取りストッパ８１０を退避させ、上グリッパ８０７を上昇させることで冊子束Ｂの搬送準備を行う。
【００８４】
次に図２０で示すように、グリップ解除された冊子束Ｂは、ベルト搬送ローラ８０２、レジ前搬送ローラ８０３、排出搬送ローラ８０４を動かすことで小口裁断処理された冊子束Ｂを機外へ排出する。ここでは、冊子束Ｂを製本積載トレイ１１に排出する（図１参照）。
【００８５】
（製本モードの設定）
次に、製本モード及び断裁モードの設定の流れについて図２１〜図２４を参照しながら説明する。
【００８６】
図２１に示す初期画面でソフトキーである「応用モード」を選択すると、操作表示部４２０が図２２（ａ）に示すような各種モードを選択する画面に切り替わる。ここで、「製本」を選択すると、図２２（ｂ）に示すように、出力するシートを収納したカセットを選択可能なキーが表示される。ここで、使用するサイズのシートが収納されたカセットを選択し「次へ」のソフトキーを押下すると、図２２（ｃ）に示すように、製本束に対する処理を設定する画面となる。
【００８７】
製本モードを選択した場合、少なくとも中折りを行うが、中綴じを行うか否かはユーザが選択可能であり、図２２（ｃ）に示すように「中綴じする」と「中綴じしない」のいずれかを選択する。更に、中綴じとは独立に、断裁するか否かも選択可能となっている。
【００８８】
ここで、図２２（ｃ）に示す画面にて、中綴じの設定がいずれであっても「断裁しない」が選択され、「ＯＫ」キーが押されると、設定が終了し、図２４に示す平坦処理設定画面となる。
【００８９】
図２２（ｃ）に示す画面にて、中綴じの設定がいずれであっても「断裁する」が選択され「ＯＫ」キーが押されると、次に図２３に示す断裁量を設定する画面となり、小口断裁量の設定を行う。
【００９０】
図２３に示すように、冊子束の小口のシート端部から断裁する長さｓを設定する画面となり、操作表示部のテンキーから任意の断裁量を設定する。断裁量を設定した後、「ＯＫ」キーが押されると、設定が終了し、図２４に示す平坦処理設定画面となる。
【００９１】
図２４に示す平坦処理設定画面では、平坦処理の実施の有無を設定した後、「ＯＫ」キーが押されると設定が終了し初期画面へと戻り、スタートキー４０２が押下されて動作が開始するのを待つ状態となる。
【００９２】
（冊子束搬送手段の動作）
ここで、図２５（ａ）〜（ｆ）及び図２６のフローチャートを用いて、平坦処理装置７００を通って平坦処理が実施された冊子束Ｂを挟持して搬送する冊子束搬送手段について説明する。
【００９３】
図２５において、前記冊子束搬送手段は、平坦処理装置７００、小口裁断装置８００において冊子束Ｂを介して対向し、平坦処理された冊子束Ｂを挟持して搬送する離間可能な回転体である。具体的には、前記回転体は、排出搬送ローラ７０２、入口搬送ローラ８０１、ベルト搬送ローラ８０２とレジ前搬送ローラ８０３、及びベルト搬送ローラ８０２と排出搬送ローラ８０４の各搬送ローラ対である。この対向する回転体のうち、冊子束Ｂに対して非接触状態となるように離間可能な回転体は、上搬送ローラ８０１ａ、レジ前搬送ローラ８０３、及び排出搬送ローラ８０４である。
【００９４】
Ｓ１００１で中折り製本処理が行われた後に、Ｓ１００２では図２４にて平坦処理設定が行われたか否かを判断する。ここで、平坦処理が設定されていない場合には、排出搬送ローラ７０２、小口裁断装置８００の各搬送ローラ対における離間／離間解除処理は行わずに、通常通り各搬送ローラ対によって冊子束Ｂを挟持して搬送する（Ｓ１００３）。一方、Ｓ１００２で平坦処理が設定されている場合には、冊子束Ｂの折り端部を挟持しないように、排出搬送ローラ７０２、小口裁断装置８００の各搬送ローラ対の離間／離間解除処理を行いながら、冊子束を搬送する。
【００９５】
冊子束Ｂは、Ｓ１００４で平坦処理装置７００による平坦処理が行われた後、冊子束Ｂの折り端部の通過が排出口センサ７０５で検知（Ｓ１００５）されてから所定時間経過するまで排出搬送ローラ７０２が離間状態のまま、ベルト搬送ローラ７０１によって搬送される。冊子束Ｂの折り端部の通過が排出口センサ７０５で検知されてから所定時間経過後、排出搬送ローラ７０２が冊子束Ｂを挟持し（Ｓ１００６）、小口裁断装置８００へ搬送される。小口裁断装置８００では、図２５（ｂ）に示すように、入口センサ８０５がオンしたタイミングで上搬送ローラ８０１ａを離間手段（不図示）によって離間させる（Ｓ１００７、Ｓ１００８）。すなわち、平坦処理された冊子束Ｂの折り端部が入口搬送ローラ８０１に到達する前に一方の上搬送ローラ８０１ａを離間する。
【００９６】
そして、所定時間後、図２５（ｃ）のように、離間解除手段（不図示）によって上搬送ローラ８０１ａの離間を解除し（Ｓ１００９）、冊子束Ｂを挟持して搬送する。すなわち、前記冊子束Ｂの折り端部が前記離間した上搬送ローラ８０１ａを通過した後に前記離間を解除し、入口搬送ローラ８０１によって冊子束Ｂを挟持して搬送する。この時、搬送されている冊子束Ｂの折り端部は上搬送ローラ８０１ａより下流にあり、上搬送ローラ８０１ａの離間を解除しても、冊子束Ｂは折り端部が挟持されない位置まで搬送されている。
【００９７】
次に、図２５（ｄ）に示すように冊子束Ｂが下流に搬送され入口センサ８０５がオフしたタイミングでレジ前搬送ローラ８０３を離間させる（Ｓ１０１０、Ｓ１０１１）。すなわち、平坦処理された冊子束Ｂの折り端部がベルト搬送ローラ８０２とレジ前搬送ローラ８０３の間に到達する前に一方のレジ前搬送ローラ８０３を離間する。
【００９８】
そして、所定時間後、図２５（ｅ）のように、レジ前搬送ローラ８０３の離間を解除し（Ｓ１０１２）、冊子束Ｂを挟持して搬送する。すなわち、前記冊子束Ｂの折り端部が前記離間したレジ前搬送ローラ８０３を通過した後に前記離間を解除し、ベルト搬送ローラ８０２とレジ前搬送ローラ８０３によって冊子束Ｂを挟持して搬送する。この時、搬送されている冊子束Ｂの折り端部はレジ前搬送ローラ８０３より下流にあり、レジ前搬送ローラ８０３の離間を解除しても、冊子束Ｂは折り端部が挟持されない位置まで搬送されている。
【００９９】
そして、レジ前搬送ローラ８０３の離間を解除するタイミングで、排出搬送ローラ８０４の離間動作も同時に行われる（Ｓ１０１３）。すなわち、平坦処理された冊子束Ｂの折り端部がベルト搬送ローラ８０２と排出搬送ローラ８０４の間に到達する前に一方の排出搬送ローラ８０４を離間する。
【０１００】
次にＳ１０１４で図２２（ｃ）にて小口裁断処理が設定されている（Ｓ１０１４）場合には、小口裁断処理が行われる（Ｓ１０１５）。Ｓ１０１６では、再び平坦処理設定が行われたか否かを判断する。平坦処理が設定されている場合には、図２５（ｆ）に示すように、排出口センサ８１２がオンしたタイミングで排出搬送ローラ８０４の離間を解除する（Ｓ１０１８、Ｓ１０１９）。すなわち、前記冊子束Ｂの折り端部が前記離間した排出搬送ローラ８０４を通過した後に前記離間を解除し、ベルト搬送ローラ８０２と排出搬送ローラ８０４によって冊子束Ｂを挟持して搬送する。排出搬送ローラ８０７の下流側にある排出口センサ８１２がオンしたタイミングで排出搬送ローラ８０４の離間を解除させるので、この時もやはり冊子束Ｂの折り端部へのローラの挟持は行われない。
【０１０１】
一方、Ｓ１０１６で平坦処理が設定されていない場合には、小口裁断装置８００の各搬送ローラ対における離間／離間解除処理は行わずに、通常通り各搬送ローラ対によって冊子束Ｂを挟持して搬送する（Ｓ１０１７）。
【０１０２】
上述したように、折り端部を平坦処理した冊子束を搬送する場合には、冊子束Ｂの折り端部を挟持しないように、小口裁断装置８００の各搬送ローラ対の離間動作と離間解除動作を繰り返しながら、冊子束を搬送する。これにより、平坦処理された折り端部を挟持することなく冊子束Ｂを搬送することができる。このため、平坦処理された冊子束の折り端部の品位を低下させることなく、冊子束を搬送することができる。
【０１０３】
〔第２実施形態〕
第２実施形態に係るシート処理装置の概略構成は、前述した実施形態と同様である。第２実施形態に係るシート処理装置において、前述した実施形態と同様の機能を有する部材には同一の符号を付し、詳しい説明は省略する。以下、前述した実施形態と異なる点について説明する。
【０１０４】
第２実施形態では、平坦処理装置７００において平坦処理が実施された冊子束Ｂを挟持して搬送する冊子束搬送手段である各搬送ローラ対が、冊子束を搬送する前にその冊子束の厚さを測定する束厚測定手段を備えている。
【０１０５】
そして、前記各搬送ローラ対で、折り端部が平坦処理された冊子束を搬送する場合には、冊子束の折り端部が各搬送ローラ対を通過するまでは平坦処理された折り端部を潰さぬ程度に冊子束を挟持する力を弱くする。そして、冊子束の折り端部が各搬送ローラ対を通過した後に前記挟持する力を冊子束の厚さに応じた力まで増大するようにしている。このように冊子束搬送手段である各搬送ローラ対は、冊子束の厚さに応じて冊子束を挟持する力を設定可能である。
【０１０６】
すなわち、平坦処理装置７００の排出搬送ローラ７０２、小口裁断装置８００の各搬送ローラ対で、折り端部が平坦処理された冊子束Ｂを搬送する場合には、冊子束の折り端部に対しては挟持する力（ニップ圧）を折り端部が潰れない程度に弱くする。そして、冊子束の折り端部以外は前記挟持する力を冊子束の厚さに応じた通常のニップ圧に戻して搬送するようにしている。
【０１０７】
冊子束の折り端部に対して搬送ローラ対のニップ圧を弱くして搬送を行うことで、搬送ローラ対のニップ圧による平坦処理された折り端部の型崩れを防止でき、冊子束の品位を保ったまま、冊子束の搬送を行うことが可能となる。以下、詳しく説明する。
【０１０８】
（束圧算出手段）
図９を用いて束厚測定手段について説明する。前述したように、平坦処理装置７００は冊子束Ｂの平坦処理を行う際に冊子束Ｂを挟持する挟持部材としてのグリッパ７０６，７０７を有している。このグリッパ７０６，７０７が束厚測定手段として機能する。
【０１０９】
第２実施形態は、前述した実施形態と同様に、平坦処理装置７００において平坦処理が行われた後に、搬送ローラ対による冊子束の搬送を行う。前述した通り、第２実施形態では、冊子束の折り端部に対して搬送ローラ対のニップ圧を弱くして搬送するが、搬送ローラ対のニップ圧、すなわち、搬送ローラ対間の距離を冊子束の厚みに応じて決定する。このため、束厚測定手段により冊子束の厚さを測定する必要がある。束厚の測定は平坦処理装置７００によって行われる。上グリッパ（上下方向に移動）７０６が冊子束をグリップする際に図１１に示すようにホームポジションの位置から下に下降し、下グリッパ７０７と共に冊子束Ｂを挟持する。この時の上グリッパ７０６の移動量を測定し、冊子束Ｂの束厚を算出する。
【０１１０】
すなわち、下グリッパ７０７から上グリッパ７０６のホームポジション位置までの距離をＬ１、冊子束Ｂを挟持した時の上グリッパ７０６のホームポジション位置からの移動量をＬ２とすると、冊子束Ｂの束厚さＬ３は、Ｌ３＝Ｌ１−Ｌ２となる。この式によって冊子束Ｂの束厚を算出（測定）する。
【０１１１】
ここで算出された冊子束の厚さＬ３は、後の冊子束搬送手段での搬送ローラ対のニップ圧（冊子束を挟持する力）の調節に用いられる。
【０１１２】
（冊子束搬送手段の動作）
ここで、図２７（ａ）から（ｆ）及び図２８のフローチャートを用いて、平坦処理装置７００において平坦処理が実施された冊子束Ｂを挟持して搬送する冊子束搬送手段について説明する。
【０１１３】
図２７において、前記冊子束搬送手段は、平坦処理装置７００、小口裁断装置８００において冊子束Ｂを介して対向し、平坦処理された冊子束Ｂを挟持して搬送する回転体である。具体的には、前記回転体は、排出搬送ローラ７０２、入口搬送ローラ８０１、ベルト搬送ローラ８０２とレジ前搬送ローラ８０３、及びベルト搬送ローラ８０２と排出搬送ローラ８０４の各搬送ローラ対である。これらの回転体は冊子束の厚さに応じてニップ圧を調節することが可能である。この対向する回転体のうち、冊子束Ｂの厚さに応じてニップ圧を調節することが可能な回転体は、上搬送ローラ８０１ａ、レジ前搬送ローラ８０３、及び排出搬送ローラ８０４である。
【０１１４】
Ｓ２００１で中折り製本処理が行われた後に、Ｓ２００２では図２４にて平坦処理設定が行われたか否かを判断する。ここで、平坦処理が設定されていない場合には、小口裁断装置８００の各搬送ローラ対におけるニップ圧の調整処理は行わずに、通常通りのニップ圧で冊子束の搬送を行う（Ｓ２００３）。一方、Ｓ２００２で平坦処理が設定されている場合には、冊子束Ｂの折り端部を挟持する際に、排出搬送ローラ７０２、小口裁断装置８００の各搬送ローラ対のニップ圧を弱くして冊子束の搬送を行う。ここで、搬送ローラ対のニップ圧を弱くするとは、冊子束Ｂの厚さに応じて規定される基準となる通常通りのニップ圧に比べて弱くするということである。
【０１１５】
冊子束Ｂは、Ｓ２００４で平坦処理装置７００による平坦処理が行われた後、冊子束Ｂの折り端部の通過が排出口センサ７０５で検知（Ｓ２００５）されてから所定時間経過するまで排出搬送ローラ７０２のニップ圧を弱くしたまま、ベルト搬送ローラ７０１によって搬送される。冊子束Ｂの折り端部の通過が排出口センサ７０５で検知されてから所定時間経過後、排出搬送ローラ７０２のニップ圧を通常通りに戻し（Ｓ２００６）、小口裁断装置８００へ搬送される。小口裁断装置８００では、図２７（ｂ）に示すように、入口センサ８０５がオンしたタイミングで上搬送ローラ８０１ａのニップ圧を弱くする動作を行う（Ｓ２００７、Ｓ２００８）。すなわち、平坦処理された冊子束Ｂの折り端部が入口搬送ローラ８０１に到達する前に一方の上搬送ローラ８０１ａの押圧力を弱くする。
【０１１６】
そして、所定時間後、図２７（ｃ）のように、上搬送ローラ８０１ａのニップ圧を通常のニップ圧に戻し（Ｓ２００９）、冊子束Ｂを挟持して搬送する。すなわち、前記冊子束Ｂの折り端部が前記押圧力を弱くした上搬送ローラ８０１ａを通過した後に前記ニップ圧を元に戻し、入口搬送ローラ８０１によって冊子束Ｂを挟持して搬送する。この時、搬送されている冊子束Ｂの折り端部は上搬送ローラ８０１ａより下流にあり、上搬送ローラ８０１ａのニップ圧を通常に戻しても、冊子束Ｂは折り端部が挟持されない位置まで搬送されている。
【０１１７】
次に、図２７（ｄ）に示すように冊子束Ｂが下流に搬送され入口センサ８０５がオフしたタイミングでレジ前搬送ローラ８０３のニップ圧を弱くする動作を行う（Ｓ２０１０、Ｓ２０１１）。すなわち、平坦処理された冊子束Ｂの折り端部がベルト搬送ローラ８０２とレジ前搬送ローラ８０３の間に到達する前に一方のレジ前搬送ローラ８０３の押圧力を弱くする。
【０１１８】
そして、所定時間後、図２７（ｅ）のように、レジ前搬送ローラ８０３のニップ圧を通常のニップ圧に戻し（Ｓ２０１２）、冊子束Ｂを挟持して搬送する。すなわち、前記冊子束Ｂの折り端部が前記押圧力を弱くしたレジ前搬送ローラ８０３を通過した後に前記ニップ圧を元に戻し、ベルト搬送ローラ８０２とレジ前搬送ローラ８０３によって冊子束Ｂを挟持して搬送する。この時、搬送されている冊子束Ｂの折り端部はレジ前搬送ローラ８０３より下流にあり、レジ前搬送ローラ８０３のニップ圧を通常に戻しても、冊子束Ｂは折り端部が挟持されない位置まで搬送されている。
【０１１９】
そして、レジ前搬送ローラ８０３のニップ圧を通常のニップ圧に戻すタイミングで、排出搬送ローラ８０４のニップ圧を弱くする動作も同時に行われる（Ｓ２０１３）。すなわち、平坦処理された冊子束Ｂの折り端部がベルト搬送ローラ８０２と排出搬送ローラ８０４の間に到達する前に一方の排出搬送ローラ８０４の押圧力を弱くする。
【０１２０】
次にＳ２０１２で図２２（ｃ）にて小口裁断処理が設定されている（Ｓ２０１４）場合には、小口裁断処理が行われる（Ｓ２０１５）。Ｓ２０１６では、再び平坦処理設定が行われたか否かを判断する。平坦処理が設定されている場合には、図２７（ｆ）に示すように、排出口センサ８１２がオンしたタイミングで排出搬送ローラ８０４のニップ圧を通常のニップ圧に戻す動作を行う（Ｓ２０１８、Ｓ２０１９）。すなわち、前記冊子束Ｂの折り端部が前記押圧力を弱くした排出搬送ローラ８０４を通過した後に前記ニップ圧を元に戻し、ベルト搬送ローラ８０２と排出搬送ローラ８０４によって冊子束Ｂを挟持して搬送する。排出搬送ローラ８０７の下流側にある排出口センサ８１２がオンしたタイミングで排出搬送ローラ８０４のニップ圧を通常に戻すので、通常のニップ圧での冊子束Ｂの折り端部へのローラの挟持は行われない。
【０１２１】
一方、Ｓ２０１６で平坦処理が設定されていない場合には、小口裁断装置８００の各搬送ローラ対におけるニップ圧の調整処理は行わずに、通常通りのニップ圧で冊子束の搬送を行う（Ｓ２０１７）。
【０１２２】
上述したように、折り端部を平坦処理した冊子束を搬送する場合には、冊子束の折り端部と折り端部以外とで搬送ローラ対のニップ圧を調節しながら冊子束を搬送する。これにより、平坦処理された折り端部へのニップ圧の影響を低減することができる。このため、平坦処理された冊子束の折り端部の品位を低下させることなく、冊子束を搬送することができる。
【０１２３】
なお、上述した冊子束Ｂの平坦処理を行う際に冊子束Ｂを挟持する挟持部材としてのグリッパ７０６，７０７を束厚測定手段として実際の束厚を測定する構成について説明したが、これに限定されない。例えば、画像形成する際の操作表示部４２０ からの設定、あるいはプリンタ３００から排出されたシートの枚数カウントから束厚を算出するようにしてもよい。
【０１２４】
さらに、前述した実施の形態では、平坦処理装置７００、小口裁断装置８００が個別の装置でシステム構成されるシート処理装置を例示したが、一つのシート処理装置に複数の処理機能を備える構成であってもかまわない。また、平坦処理、小口裁断処理以外の処理機能を有するシート処理装置であってもかまわない。
【０１２５】
また、前述した実施の形態では、画像形成システムにおけるシート処理装置に本発明を適用した構成を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、前述した画像形成部、中折り処理手段、平坦処理手段、及び冊子束搬送手段を有する画像形成装置に本発明を適用しても前述した効果と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】画像形成システムの全体構成図
【図２】画像形成システム全体のコントローラのブロック図
【図３】フィニッシャの断面図
【図４】中折り処理動作を行うフィニッシャの断面図
【図５】中折り処理動作を行うフィニッシャの断面図
【図６】中折り処理動作を行うフィニッシャの断面図
【図７】中折り処理動作を行うフィニッシャの断面図
【図８】中折り処理動作を行うフィニッシャの断面図
【図９】平坦処理装置の断面図及び上視図
【図１０】平坦処理動作を行う平坦処理装置の断面図及び上視図
【図１１】平坦処理動作を行う平坦処理装置の断面図及び上視図
【図１２】平坦処理動作を行う平坦処理装置の断面図及び上視図
【図１３】平坦処理動作を行う平坦処理装置の断面図及び上視図
【図１４】平坦処理動作を行う平坦処理装置の断面図及び上視図
【図１５】小口断裁装置の断面図及び上視図
【図１６】小口裁断処理動作を行う小口断裁装置の断面図及び上視図
【図１７】小口裁断処理動作を行う小口断裁装置の断面図及び上視図
【図１８】小口裁断処理動作を行う小口断裁装置の断面図及び上視図
【図１９】小口裁断処理動作を行う小口断裁装置の断面図及び上視図
【図２０】小口裁断処理動作を行う小口断裁装置の断面図及び上視図
【図２１】操作表示装置における操作表示部の説明図
【図２２】製本モードの設定の流れを示す図
【図２３】製本モードの設定の流れを示す図
【図２４】製本モードの設定の流れを示す図
【図２５】第１実施形態に係る冊子束搬送手段の動作状態を示す断面図
【図２６】第１実施形態に係る冊子束搬送手段の動作の流れを示すフローチャート図
【図２７】第２実施形態に係る冊子束搬送手段の動作状態を示す断面図
【図２８】第２実施形態に係る冊子束搬送手段の動作の流れを示すフローチャート図
【符号の説明】
【０１２７】
Ｂ    …冊子束
１０  …画像形成装置本体
１１  …製本積載トレイ
２０  …シート処理装置
２００ …イメージリーダ
３００ …プリンタ
４００ …操作表示装置
４２０ …操作表示部
５００ …フィニッシャ
７００ …平坦処理装置
７０６ …上グリッパ
７０７ …下グリッパ
８００ …小口裁断装置
８０１ …入口搬送ローラ
８０１ａ …上搬送ローラ
８０１ｂ …下搬送ローラ
８０２ …ベルト搬送ローラ
８０３ …レジ前搬送ローラ
８０４ …排出搬送ローラ
８０５ …入口センサ
８０６ …レジ前センサ
８１２ …排出口センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２６】
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【図２８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２５】
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【図２７】
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