(57)【要約】  【課題】防塵フィルターに付着した糸くず等を確実に除去できると共に、耐久性に優れた洗濯乾燥機を提供する。  【解決手段】洗濯乾燥機本体４０には、洗濯物から発生する糸くず等を捕獲する防塵フィルター４７と、該防塵フィルター４７に捕獲された糸くず等を収容する捕集容器７０とを備えており、送風手段４９によって発生する送風方向を逆方向にさせることによって、前記防塵フィルター４７に付着した糸くず等を該防塵フィルター４７から離脱させ、前記捕集容器７０に収容させるお手入れポジションを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を収納する外槽と、前記内槽内に送風する送風手段と、該送風手段と前記内槽とを連通させる送風通路と、前記送風手段により送風される空気を加熱する加熱手段と、前記洗濯物から発生する糸くず等を捕獲する防塵フィルターと、該防塵フィルターに捕獲された糸くず等を収容する捕集容器とを有し、前記送風手段によって発生する送風方向を逆方向にさせることによって、前記防塵フィルターに付着した糸くず等を該防塵フィルターから離脱させ、前記捕集容器に収容させるお手入れポジションを有することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
捕集容器は、送風手段によって発生する送風方向が正方向の時は、送風通路外に位置し、前記送風手段によって発生する送風方向が逆方向の時は、前記送風通路内に位置するようにしたとともに、前記捕集容器は、送風通路外に位置したときに取外し可能にしたことを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
送風通路は、防塵フィルターが設置された通路と、捕集容器が設置された迂回通路とからなり、送風手段によって発生する送風方向が正方向の時は、前記迂回通路には送風されないように送風通路分岐部に設置された切替弁が閉状態となり、前記送風手段によって発生する送風方向が逆方向の時は、前記迂回通路に送風されるように、前記切替弁が開状態となるようにすると共に、前記捕集容器は、取外し可能にしたことを特徴とする請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
捕集容器の下流側に補助ファンが設置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯乾燥機に関するもので、特に、乾燥運転時に衣類から発生する糸くずなどを捕獲する防塵フィルターを備えた洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の洗濯乾燥機は、衣類を収納すると共に駆動手段で回転駆動される内槽と、前記内槽を回転自在に収納する外槽と、前記内槽の一側と他側を連通し内部に、送風機と、除湿手段と空気を加熱するヒータを有する乾燥風循環経路を備え、乾燥運転時に、送風機により、ヒーターで加熱され生成された温風を内槽内に吹き出し、衣類から水分を蒸発させ、水分を含んだ空気を除湿手段に送り、そこで除湿した後、ヒーターに送り、再び内槽内に送り込むようにして、乾燥風を循環させながら、衣類の乾燥を行なうようになっている。
【０００３】
上記乾燥運転時に衣類から糸くずや埃が発生するが、これらが、除湿手段やヒーターに付着すると、除湿能力や空気の加熱能力が著しく低下するので、これを防止するために、送風機の上流側に、糸くずや埃を捕獲するための防塵フィルターが設けられている。この防塵フィルターに糸くずや埃が堆積してくると、乾燥効率が著しく低下してくるので、防塵フィルターを定期的に清掃する必要があるが、従来は、この防塵フィルターを着脱自在にして、使用者が、定期的に防塵フィルターを取り外して、掃除をするようにしていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、このような方法だと、使用者が、一々防塵フィルターを取り外して掃除しなければならず、非常に面倒で、また、不衛生であった。
そこで、上記問題を解決し、防塵フィルターが自動的に清掃されるようにするために、防塵フィルターを、外槽内の洗濯水の水面より下方に位置させ、洗濯運転時の洗濯水の流れで、乾燥運転時に防塵フィルターで捕獲された糸くずや埃を洗い落とすようにしたり、乾燥運転時の空気の流れ方向と逆の方から、防塵フィルターに、循環する洗濯水や、洗濯やすすぎ運転時に給水される水を通して、糸くずや埃を洗い流すようにしたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
また、同じく、防塵フィルターを、外槽内の洗濯水の水面より下方に位置させ、内槽の背面に、通常バネの付勢力で内槽の背面側に倒れており、洗濯運転時に、洗濯水の抵抗でバネの付勢力に抗して起き上がり防塵フィルターに摺接するブラシ体を設け、洗濯運転やすすぎ運転時の内槽の回転に伴い、防塵フィルターに付着した糸くずや埃を、ブラシ体で掻き取るようにした洗濯乾燥機も提案されている（例えば、非特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３００１９２号公報
【特許文献２】特開平８−２４３２９２号公報
【非特許文献１】シャープ株式会社製洗濯乾燥機ＥＳ−ＨＧ９１Ｆ
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献２に開示された洗濯乾燥機の構成では、防塵フィルターに付着した糸くずや埃を、給水や洗濯水で洗い流そうとするもので、これでは、防塵フィルターの目に絡みついた糸くずなどを確実に取り除くことができないという課題があった。
【０００７】
また、上記非特許文献１の洗濯乾燥機の構成では、ブラシ体で、防塵フィルターに付着した糸くずや埃を掻き取るようにしているので、糸くずや埃の除去性能は向上するが、内槽の回転数が高いため、ブラシ体が強力に防塵フィルターに擦られることになり、ブラシ体や、防塵フィルターが早く消耗するという課題が有った。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、防塵フィルターに付着した糸くず等を確実に除去できると共に、耐久性に優れた洗濯乾燥機を提供する事を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記従来の課題を解決するため請求項１の洗濯乾燥機の発明は、洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を収納する外槽と、前記内槽内に送風する送風手段と、該送風手段と前記内槽とを連通させる送風通路と、前記送風手段により送風される空気を加熱する加熱手段と、前記洗濯物から発生する糸くず等を捕獲する防塵フィルターと、該防塵フィルターに捕獲された糸くず等を収容する捕集容器とを有し、前記送風手段によって発生する送風方向を逆方向にさせることによって、前記防塵フィルターに付着した糸くず等を該防塵フィルターから離脱させ、前記捕集容器に収容させるお手入れポジションを有することに特徴を有する。したがって、洗濯乾燥機のお手入れポジションを作動させるスイッチを押すことによって、簡易に防塵フィルターに付着した糸くず等を除去して捕集容器に収容させることができるので、従来のように手で糸くずを除去する作業を必要とせず、衛生的であり、送風手段によって防塵フィルターの糸くずを除去するので、防塵フィルターを傷つけることが無く、耐久性に優れた洗濯乾燥機を提供することができる。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、捕集容器は、送風手段によって発生する送風方向が正方向の時は、送風通路外に位置し、前記送風手段によって発生する送風方向が逆方向の時は、前記送風通路内に位置するようにしたとともに、前記捕集容器は、送風通路外に位置したときに取外し可能にしたことに特徴を有する。したがって、捕集容器に溜まる糸くず等が、送風手段の送風方向が正方向の場合に捕集容器から飛び出すのを防ぐことができ、捕集容器に溜まった糸くず等を洗濯乾燥機の外部に排出する作業も容易に行うことができる。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１の発明において、送風通路は、防塵フィルターが設置された通路と、捕集容器が設置された迂回通路とからなり、送風手段によって発生する送風方向が正方向の時は、前記迂回通路には送風されないように送風通路分岐部に設置された切替弁が閉状態となり、前記送風手段によって発生する送風方向が逆方向の時は、前記迂回通路に送風されるように、前記切替弁が開状態となるようにすると共に、捕集容器は、取外し可能にしたことに特徴を有する。したがって、送風手段の送風方向が正方向の場合には、切替弁が閉状態となっているので、前記捕集容器が設置された迂回通路には送風されず、捕集容器から糸くず等が飛び出すのを防ぐことができ、捕集容器に溜まった糸くず等を洗濯乾燥機の外部に排出する作業も容易に行うことができる。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれかの発明において、捕集容器の下流側に補助ファンが設置されていることに特徴を有する。したがって、捕集容器の下流側に設置された補助ファンを作動させることによって、防塵フィルターに付着した糸くず等を強力に除去することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の洗濯乾燥機は、請求項１の発明によって、簡易且つ衛生的に、糸くず等を除去することができる。また、防塵フィルターを傷つけることが無く、耐久性に優れた洗濯乾燥機を提供することができる。また、請求項２及び３の発明によって、捕集容器に溜まった糸くず等が送風手段によって飛び出すのを防ぐことができると共に、捕集容器に溜まった糸くず等を簡易に外部へ排出させることができる。さらに、請求項４の発明によって、防塵フィルターに付着した糸くず等を確実且つ強力に除去することができ、乾燥効率が低下するのを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明の第１実施形態における洗濯乾燥機の断面図であり、図２は一部拡大図である。洗濯乾燥機の洗濯乾燥機本体４０（以下「本体４０」という）は、前面に洗濯物５を投入するための第１の投入口４１ａを有する外箱４１と、外箱４１内に一対のダンパー４２で弾性支持されると共に前部に開口４３ａを有する有底円筒形状の外槽４３と、外槽４３内に回転自在に設けられ、前部に洗濯物５を投入するための第２の投入口４４ａを有すると共に、洗濯物５を収容する有底円筒形状の内槽４４と、外槽４３の後壁４３ｂに取り付けられると共に、モータなどからなり内槽４４を回転駆動する駆動源４５を備えている。
【００１５】
また、第１の投入口４１ａを開閉する扉４６と、外槽４３の後壁４３ｂの下部に位置し、洗濯運転時に洗濯液に浸かる領域に設けられた吸入口４３ｃと、吸入口４３ｃに設けられ、乾燥運転時に洗濯物５から発生する糸くず等を捕獲する防塵フィルター４７と、この防塵フィルター４７の背後に配され送風手段となる送風ファン４９と、送風ファン４９を収納するファン室５０と、モータなどからなり送風ファン４９を回転駆動する第２の駆動源（図示せず）と、一端に、内槽４４の第２の投入口４４ａに対向する吹き出し口５４ａを有している。
【００１６】
また、他端がファン室５０に連通する通風路５４と、通風路５４に配されファン室５０から送り出される空気を加熱する加熱手段５５と、外槽４３の内壁と内槽４４の外壁との間で、洗濯運転時に洗濯液に浸かる領域に配され外槽４３内の空気を除湿する除湿用熱交換器５６と、内槽４４の外壁と除湿用熱交換器５６との間に配され、送風ファン４９が回転したときに、外槽４３内の空気を除湿用熱交換器５６に沿って、外槽４３の後壁４３ｂに設けた吸入口４３ｃに導くためのガイド壁５７と、外槽４３の下部に接続され、外槽４３内の水や洗濯液等を外部に排水するための排水ダクト５８と、排水ダクト５８の途中に配された排水弁５９とを備えている。
【００１７】
また、ガイド壁５７から防塵フィルター４７へと連通する通風路４８ａと、捕集容器７０へと連通する迂回通路４８ｂを有し、除湿用熱交換器５６側からの空気を、通風路４８ａか迂回通路４８ｂのいずれに送るかを切替えることができる切替弁７１を備えている。さらに、迂回通路４８ｂには、捕集容器７０が設置されており、迂回通路４８ｂと通風路４８ａの合流地点には切替弁７２が設置されている。ここで、捕集容器７０と切替弁７２との間に、図２の説明で後述する補助ファン７３を設置することも可能である。
【００１８】
内槽４４の回転中心軸は、水平方向に対して５°〜３０°の角度で、後部が下になるように傾斜しており、内槽４４の第２の投入口４４ａは、外槽４３の開口４３ａと対向して設けられている。内槽４４の周壁には多数の孔６０が設けられ、空気や、液体が内槽４４の内外間で自由に移動できるようになっている。内槽４４の内壁には、内槽４４が回転したときに、洗濯物５を持ち上げ、落下させるためのバッフル６１が、周方向に１２０°間隔で３ヶ所に、内槽４４の中心方向に向かって突出して設けられている。
【００１９】
外箱４１の上部には、開閉自在の蓋（図示せず）を有し洗剤などを収納する洗剤容器６２と、上端が水道管（図示せず）に接続され、他端が洗剤容器６２に接続されると共に、途中に給水弁６３を有する給水管６４が設けられている。６５は、洗剤容器６２と外槽４３を連通する接続管で、この接続管６５を通して、洗剤と共に水道水を外槽４３内に供給するようになっている。
【００２０】
外箱４１の前面上部に、本実施例における本体４０の運転を操作するための操作パネル６６が設けられ、その裏側に、本体４０の動作を制御する制御回路６７が設けられている。
【００２１】
外箱４１の第１の投入口４１ａの開口縁と、外槽４３の開口４３ａの開口縁は、ゴムや軟質樹脂等の弾性体から成るドアパッキン６８で連結され、扉４６を閉じたときには、外槽４３内の液体が外槽４３外に漏れるのを防止している。
【００２２】
以上のように構成された洗濯乾燥機の動作、作用は、以下の通りである。まず、扉４６を開けて洗濯物３を内槽４４に投入し、蓋を開けて洗剤容器６２に所定量の洗剤を投入し、操作パネル６６を操作して、所定の洗濯コースを選択し、運転開始スイッチ（図示せず）を押すと、制御回路６７が、給水弁６３を開き、水道水が給水管６４を通って、洗剤容器６２に供給され、そこで洗剤と混合しながら、接続管６５を通って外槽４３内に供給される。外槽４３内の洗濯水（水道水と洗剤が混合したもの）が、所定の高さに達すると図示しない液位センサーがそれを検知し、その検知信号が、制御回路６７に送られ、給水弁６３が閉じられ、同時に駆動源４５に通電されて内槽４４が回転し、洗濯物５がバッフル６１で持ち上げられ、落下する動作を繰り返しながら洗濯運転が行なわれる。
【００２３】
洗濯運転が終了すると、制御回路６７が、開閉弁５９を開き、外槽４３内の汚れた洗濯水を、排水ダクト５８を通して、外部に排出する。
洗濯水の排水が完了すると、引き続き、内槽４４を高速回転させて脱水運転が行なわれ、それが終了すると、開閉弁５９を閉じ、給水弁６３を再び開いて水道水を外槽４３内に供給し、液位が所定の高さに達すると、給水弁６３が閉じられ、駆動源４５の駆動により内槽４４が回転し、すすぎ運転が行なわれる。すすぎ運転が終了すると、開閉弁５９が開けられて、すすぎ水が外部に排出され、その後、開閉弁５９を開けた状態で、内槽４４を高速回転させて脱水運転が行なわれる。すすぎ、脱水運転は、予め定められた運転シーケンスにより、もう１回若しくは２回繰り返される。
【００２４】
次に、乾燥運転について、説明する。洗濯、すすぎ、脱水の各運転が終了すると、乾燥運転に移り、制御回路６７の動作により、駆動源４５、加熱手段５５、第２の駆動源（図示せず）に通電される。この第２の駆動源への通電により、送風ファン４９が回転し、外槽４３内の湿った空気がガイド壁５７により、除湿用熱交換器５６に沿って吸引され、そこで、除湿され、乾いた空気が、防塵フィルター４７を通ってファン室５０に入る。
【００２５】
乾いた空気が、防塵フィルター４７を通過する際に、洗濯物５から発生した糸くず等が、そこで捕獲される。ファン室５０に流入した空気は、通風路５４に至りそこで、加熱手段５５で加熱され、温風となって、通風路５４の出口、すなわち吹き出し口５４ａより、内槽４４内に向かって吹き出される。そして、温風が、内槽４４の回転によって、持ち上げられ、落下する洗濯物５に吹き付けられることにより、洗濯物５の水分が蒸発する。蒸発した水分は、空気と共に、内槽４４の周壁に設けた孔６０を通って、再び、除湿用熱交換器５６に沿って吸引され、そこで、除湿される。この動作が繰り返されることにより、洗濯物５が次第に乾燥していく。この乾燥運転が所定時間続いた後、乾燥運転が終了し、全ての運転が終了する。
【００２６】
次に、操作パネル６６のお手入れポジションスイッチ（図示せず）を押すと、送風ファン４９が前述した乾燥運転時の回転とは逆方向に回転する。すると、ファン室５０から防塵フィルター４７の方向に向かう風が発生し、防塵フィルター４７に付着している糸くず等が通風路４８ａの方向へと排出される。さらに、糸くず等は切替弁７１によって迂回通路４８ｂへと運ばれ、捕集容器７０に捕集される。ここで、図２に記載の補助ファン７３を作動させることによって、迂回通路内の捕集容器に向かう風を増加させることができるので、防塵フィルター４７から排出される糸くず等を効率よく収容することができる。尚、切替弁７２は、お手入れポジション作動時には、図２に示すように、迂回通路４８ｂとファン室５０とを分離するように動き、迂回通路４８ｂと通風路５４とが連通するようになるものであるが、この切替弁７２を設置しなくても捕集容器７０へ糸くず等を収容することは可能である。しかし、切替弁７２を設置して迂回通路４８ｂと送風ファン４９、防塵フィルター４７を巡回する風路を形成する事で、より清掃効果が向上する。
【００２７】
図３は、本発明の第２実施形態を示す図である。図３（ｂ）に示すように、捕集容器７４ｂを通風路４８ｃに設置している。この場合には、操作パネル６６のお手入れポジションスイッチ（図示せず）を押すと、送風ファン４９が乾燥運転時の回転とは逆方向に回転する。すると、通風路４８ｄを経由してファン室から防塵フィルター４７の方向に向かう風が発生し、防塵フィルター４７に付着している糸くず等が捕集容器７４ｂに捕集される。
【００２８】
一方、図３（ａ）に示すように、回転軸７５を中心にして回転させると、円筒体７４ａが通風路４８ｃに設置され、捕集容器７４ｂは、通風路４８ｃから外れることとなる。この状態で通常の乾燥運転が行われる。したがって、捕集容器７４ｂに溜まっている糸くず等を、図１で説明した洗濯乾燥機４０の外箱４１から取り出すことができるようにしておけば、簡易に糸くず等を外部に排出させることができる。尚、円筒体７４ａと捕集容器７４ｂの切替時にどちらか一方が洗濯乾燥機本体の外部に露出するのを防止する為、図４の第３実施形態に示すように、外箱４１に開口７６を設けることによって、捕集容器７４ｂを外部に露出させない構成としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
以上のように、本発明にかかる洗濯乾燥機は、送風ファンによって防塵フィルターに付着した糸くず等を確実に捕集容器へと収容することができると共に、捕集容器に溜まった糸くず等を容易に外部に排出することができるので、各種洗濯乾燥機に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１実施形態における洗濯乾燥機の断面図。
【図２】図１の一部拡大断面図。
【図３】本発明の第２実施形態における洗濯乾燥機の断面図。
【図４】本発明の第３実施形態における洗濯乾燥機の一部断面図。
【符号の説明】
【００３１】
３  洗濯物
４０  洗濯乾燥機本体（本体）
４３  外槽
４４  内槽
４７  防塵フィルター
４８ａ、４８ｃ、４８ｄ、５４  通風路
４８ｂ  迂回通路
４９  送風ファン（送風手段）
５５  加熱手段
７０  捕集容器
７１、７２  切替弁
７３  補助ファン
７５  回転軸
７６  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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