(57)【要約】【課題】デジタル家電化に対応できる遠隔電源管理装置を提供する。【解決手段】配電盤５、電力用コンセント８、電子スイッチ２２、通信ケーブルコネクタ１０、各電力用コンセントに接続されているデジタル家電機器を記憶する接続機器記憶部３３、所望のデジタル家電機器が接続されている電力用コンセント８について電子スイッチ２２のＯＮ／ＯＦＦを切り替える切り替え制御部３４、初期設定手順記憶部３５、当該デジタル家電機器用の初期設定手順の通信を行う屋内送受信部３６、屋内通信配線１１を備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
屋外の商用電力線からの電力を屋内電力配線に分配する配電盤と、屋内の１以上の箇所に設置されたコンセントパネルと、各コンセントパネルに１つ以上ずつ設けられた電力用コンセントと、各電力用コンセントへの電力供給を個別にＯＮ／ＯＦＦする１つ以上の電子スイッチと、上記コンセントパネルに上記電力用コンセントごとに併設された対デジタル家電機器用の通信ケーブルコネクタと、
各電力用コンセントに接続されているデジタル家電機器を記憶する接続機器記憶部と、所望のデジタル家電機器が接続されている電力用コンセントについて上記電子スイッチのＯＮ／ＯＦＦを切り替える切り替え制御部と、
デジタル家電機器の通信による初期設定手順を機種ごとに記憶する初期設定手順記憶部と、デジタル家電機器への電力供給がＯＮになるよう上記電子スイッチを切り替えたときに当該デジタル家電機器用の初期設定手順の通信を行う屋内送受信部と、
該屋内送受信部から各通信ケーブルコネクタまで屋内配線された屋内通信配線とを備えたことを特徴とする遠隔電源管理装置。
【請求項２】
各電力用コンセントに接続されているデジタル家電機器について、月間の消費電力を積算し毎月の消費電力を統計する電力統計部、月間の目標となる消費電力を設定し記憶する目標消費電力設定部、月間消費電力が目標消費電力を超過したときにアラームを発生させるアラーム発生部、当日までの月間消費電力が目標消費電力を超過したときにあらかじめ設定してあるデジタル家電機器に対する電力供給を減少させるか停止する電力超過制限部、毎月の消費電力や目標消費電力を数値、グラフなどで表示する表示部を備えたことを特徴とする請求項１記載の遠隔電源管理装置。
【請求項３】
電話回線を介して外部と電文を送受信する回線送受信部と、受信した電文に含まれている所望のデジタル家電機器に対する電力ＯＮ／ＯＦＦ指令を認識する指令認識部とを備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の遠隔電源管理装置。
【請求項４】
上記コンセントパネルに、上記電力用コンセントごとに併設されて上記電子スイッチと直列接続され、上記電子スイッチによる電力ＯＮ／ＯＦＦを反転させる手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチを備えたことを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の遠隔電源管理装置。
【請求項５】
上記電力用コンセントごとに設けられた電流センサと、各電流センサが測定した電流を電力値に換算する電力測定部と、該電力値を上記電力用コンセント別に表示する表示部とを備えたことを特徴とする請求項１〜４いずれか記載の遠隔電源管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル家電化に対応できる遠隔電源管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
家内にある家電機器の電力ＯＮ／ＯＦＦあるいは動作の開始／停止・予約などの操作を家の外から遠隔操作で行うための装置が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１の遠隔電源管理装置は、電話回線に接続された通信制御部と、商用電力線に接続されると共に複数の家電機器を接続した電源端子部と、通信内容に基づいて電源端子部を制御する制御演算部を備える。この遠隔電源管理装置に、電話回線経由で指令を与え、家電機器の電力を個別にＯＮ／ＯＦＦする。
【０００４】
また、特許文献２の遠隔電源管理装置は、商用電力線と電話回線に接続された宅内制御器と、宅内制御器に接続されると共に複数の家電機器を個別の接点を介して接続した電源タップとを備える。携帯端末から宅内制御器に指令を与え、宅内制御器が接点を開閉することで家電機器の電力を個別にＯＮ／ＯＦＦする。
【０００５】
なお、電話回線を介して遠隔電源管理装置に送り込まれる指令情報は、キャリア信号が直接的に変調されたものでもよいが、インターネットを介するものでもよい。インターネットを介する場合、通信制御部は、インターネットの通信プロトコルに従って通信パケットを送受信すると共に通信パケット内の符号化された指令情報を解釈するコンピュータで構成される。
【０００６】
家電機器を遠隔操作することにより、留守宅の様子をビデオカメラに収めたり、照明を適宜に点灯消灯させるなどして家庭のセキュリティを高めることができる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２８９９１５号公報
【特許文献２】特開２００２−３０５８４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
家電機器には、その機器内部にコンピュータを備え、他の機器とデジタル通信により情報を交換する機能を備えるものがある。これをデジタル家電機器と呼び、デジタルムービーカメラ、地上デジタル波テレビ、ＨＤＤ／ＤＶＤ装置、デジタルビデオ／オーディオ装置、カラープリンタなどが含まれる。また、パソコン、ＩＰ電話などの情報機器も一種のデジタル家電機器と言える。さらに、エアコン、冷蔵庫、洗濯機、照明器具などの家電機器も内部ではマイコン制御が行われていることから、他の機器とデジタル通信可能に構成すればデジタル家電機器となる。風呂沸かし器、カーテン開閉器、床暖房器なども同様にデジタル家電機器となる。近年は、多くの家電機器がデジタル家電化されるようになった。
【０００９】
しかし、デジタル家電機器は、ユーザが主電源の電力をＯＮさせて使用しているとき以外にも内部コンピュータが動作している。これは、現在時刻を認識する時計機能、所定の予約時刻に動作を開始／停止するタイマ機能、諸設定値を記憶保持する記憶機能、リモコンによる電力ＯＮを待ち受ける機能などのためである。デジタル家電機器は、内部コンピュータが動作するために電力を消費している。このようにユーザがデジタル家電機器を使用していないとき（主電源の電力はＯＦＦさせているとき）に消費される電力を待機電力と言う。なお、待機電力は、内部コンピュータの動作に限らず、表示装置を急速に立ち上げるために予熱する場合などにも消費される。
【００１０】
このような待機電力の消費は、電気料金節約の観点からすると無駄であり、二酸化炭素排出を減らして地球環境を保全しようとする社会的な要請にも反する。
【００１１】
従来の遠隔電源管理装置の電源端子部又は電源タップにデジタル家電機器の電力コードを接続し、内部コンピュータも含めて電力がＯＦＦされるようにすれば、遠隔操作でもって待機電力の消費を削減することが期待できる。
【００１２】
ところが、デジタル家電機器では、内部コンピュータも含めて電力がＯＦＦされると、時計機能で管理している時刻がリセットされるなどの不都合が起きる。例えば、商用電力の波数を計数して時間を計る時計機能を用いている場合、待機電力を切ってしまうと、時間を計ることができず、時刻がリセットされる。仮に、予約内容が不揮発メモリに保持されていても、時刻がリセットされたのでは、予約動作を実行することができない。
【００１３】
このように従来の遠隔電源管理装置では、デジタル家電機器に対しては電力ＯＮ／ＯＦＦの制御ができない。
【００１４】
また、従来の遠隔電源管理装置は、対象となる家電機器の電力コードを電源端子部又は電源タップに接続しなければならない。しかし、家内には家電機器が多数ある。全ての家電機器の電力コードを電源端子部や電源タップに接続すると、電力コードが占めるスペースが大きくなると共に美観が悪くなり、さらに、接続される家電機器の消費電力の総和が電源タップに許容される電力容量を超えてしまう。従って、従来の遠隔電源管理装置は、制御対象となる家電機器の台数に制限がある。
【００１５】
また、特許文献２の遠隔電源管理装置は、電力ケーブルに操作信号を重畳して対象の家電機器に伝送しているが、その操作信号が他の家電機器にはノイズとなる。また、操作内容を多様化したり、複数の家電機器をアドレシングしたりするには、伝送する情報量を増さなければならないが、そうすると操作信号の周波数が高くなり、いっそうノイズが深刻になる。従って、特許文献２の遠隔電源管理装置は、複数の家電機器を制御対象とするのが困難である。
【００１６】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解決し、デジタル家電化に対応できる遠隔電源管理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために本発明は、屋外の商用電力線からの電力を屋内電力配線に分配する配電盤と、屋内の１以上の箇所に設置されたコンセントパネルと、各コンセントパネルに１つ以上ずつ設けられた電力用コンセントと、各電力用コンセントへの電力供給を個別にＯＮ／ＯＦＦする１つ以上の電子スイッチと、上記コンセントパネルに上記電力用コンセントごとに併設された対デジタル家電機器用の通信ケーブルコネクタと、電話回線を介して外部と電文を送受信する回線送受信部と、受信した電文に含まれている所望のデジタル家電機器に対する電力ＯＮ／ＯＦＦ指令を認識する指令認識部と、各電力用コンセントに接続されているデジタル家電機器を記憶する接続機器記憶部と、所望のデジタル家電機器が接続されている電力用コンセントについて上記電子スイッチのＯＮ／ＯＦＦを切り替える切り替え制御部と、デジタル家電機器の通信による初期設定手順を機種ごとに記憶する初期設定手順記憶部と、デジタル家電機器への電力供給がＯＮになるよう上記電子スイッチを切り替えたときに当該デジタル家電機器用の初期設定手順の通信を行う屋内送受信部と、該屋内送受信部から各通信ケーブルコネクタまで屋内配線された屋内通信配線とを備えたものである。
【００１８】
各電力用コンセントに接続されているデジタル家電機器について、月間の消費電力を積算し毎月の消費電力を統計する電力統計部、月間の目標となる消費電力を設定し記憶する目標消費電力設定部、月間消費電力が目標消費電力を超過したときにアラームを発生させるアラーム発生部、当日までの月間消費電力が目標消費電力を超過したときにあらかじめ設定してあるデジタル家電機器に対する電力供給を減少させるか停止する電力超過制限部、毎月の消費電力や目標消費電力を数値、グラフなどで表示する表示部を備えてもよい。
【００１９】
電話回線を介して外部と電文を送受信する回線送受信部と、受信した電文に含まれている所望のデジタル家電機器に対する電力ＯＮ／ＯＦＦ指令を認識する指令認識部とを備え、上記切り替え制御部は、上記電力ＯＮ／ＯＦＦ指令を受けたデジタル家電機器が接続されている電力用コンセントについて上記電子スイッチのＯＮ／ＯＦＦを切り替えてもよい。
【００２０】
上記コンセントパネルに、上記電力用コンセントごとに併設されて上記電子スイッチと直列接続され、上記電子スイッチによる電力ＯＮ／ＯＦＦを反転させる手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチを備えてもよい。
【００２１】
上記電力用コンセントごとに設けられた電流センサと、各電流センサが測定した電流を電力値に換算する電力測定部と、該電力値を上記電力用コンセント別に表示する表示部とを備えてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は次の如き優れた効果を発揮する。
【００２３】
（１）複数のデジタル家電機器を制御できるので、デジタル家電化に対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて詳述する。
【００２５】
図１に示されるように、本発明に係る遠隔電源管理装置１は、電力会社２が提供する屋外の商用電力線３からの電力を屋内電力配線４に分配する配電盤５と、屋内の１以上の箇所に設置されたコンセントパネル６と、ルータ７とを備える。
【００２６】
配電盤５は、従来からあるものと同様に、屋外の電力量計（図示せず）を経て引き込み口（図示せず）から屋内に導入された商用電力線３に、電流ブレーカ、漏電ブレーカ等の安全器具（図示せず）が直列接続され、必要に応じ、その後段に複数の系統別ブレーカ（図示せず）が並列に設けられる。図１では、配電盤５から１つの部屋に対して１本の屋内電力配線４を布設してあるが、リビング、キッチン、寝室、脱衣室、階段等の複数の場所に対し複数本に分かれた屋内電力配線４を布設し、各屋内電力配線４を系統別ブレーカに接続するとよい。図１では、１本の屋内電力配線４に３つのコンセントパネル６が並列に設けられている。コンセントパネル６は、壁などに設置される。なお、３つのコンセントパネル６は全て同様か類似の構造であるが、１つのコンセントパネル６のみ正面外観を詳細に示してある。
【００２７】
１つのコンセントパネル６には、１つ以上の電力用コンセント８が設けられる。電力用コンセント８は、デジタル家電機器の電力ケーブルのプラグを挿入するものである。図中右端に大きく示したコンセントパネル６には１つしか電力用コンセント８が設けられていないが、２つ以上のデジタル家電機器が接続されているコンセントパネル６には２つ以上の電力用コンセント８が設けられる。
【００２８】
デジタル家電機器として、図１には、宅内セキュリティーカメラ、照明器具、パソコン、固定電話機が示されている。
【００２９】
コンセントパネル６には、電力用コンセント８への電力供給をＯＮ／ＯＦＦする電子スイッチ２２（図２参照）と、その電子スイッチと直列接続され、電子スイッチによる電力ＯＮ／ＯＦＦを反転させる手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９と、対デジタル家電機器用の通信ケーブルコネクタ１０とが設けられる。
【００３０】
通信ケーブルコネクタ１０は、同軸ケーブルコネクタ、ＬＡＮケーブルコネクタなどがよい。言うまでもないが、通信ケーブルコネクタ１０は、デジタル家電機器が備えている通信ポートと互換性を有する。
【００３１】
図２に示されるように、電力用コンセント８の電力回路２１は、屋内電力配線４から電力用コンセント８に至る途中に、電子スイッチ２２と手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９とを直列に設けたものである。電子スイッチ２２は、対応する電力用コンセント８への電力をＯＮ／ＯＦＦするもので、具体的には、半導体リレー、電磁リレーなどである。電子スイッチ２２は、電力用コンセント８に繋がる配線の単極（課電側）に接点（半導体リレーの場合は仮想的な接点）が挿入される。接点は、配線の両極に挿入していわゆる両切りの回路を構成してもよい。手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９も、同様に、配線の単極に接点が挿入される。
【００３２】
電子スイッチ２２は、常に屋内電力配線４に導通している１つのコモン入力２２ｃを接点の開閉により２つの出力２２ａ，２２ｂの一方に選択的に導通させるようになっている。電子スイッチ２２は配電盤５内に設け、各電子スイッチ２２から各電力用コンセント８まで個別に屋内電力配線４を布設してもよいが、ここではコンセントパネル６内に電子スイッチ２２を設け、ルータ７から各電子スイッチ２２まで接点駆動信号用の信号線（図示せず）を布設するものとする。
【００３３】
手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９は、常に電力用コンセント８に導通している１つのコモン出力９ｃを接点の開閉により２つの入力９ａ，９ｂの一方に選択的に導通させるようになっている。
【００３４】
電子スイッチ２２の出力２２ａと手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９の入力９ａとが接続されており、電子スイッチ２２の出力２２ｂと手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９の入力９ｂとが接続されている。
【００３５】
手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９は、コモン出力９ｃが２つの入力９ａ，９ｂのいずれかに導通する２つの状態のいずれかを機械的に保持するシーソースイッチ（オルタネーティブスイッチ）である。
【００３６】
図２の電力回路２１は、電子スイッチ２２の接点と手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９の接点が図示の上側又は下側の同じ側に導通しているとき電力用コンセント８への電力供給がＯＮされ、そうでないとき電力用コンセント８への電力供給がＯＦＦされる回路である。手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９には、電力用コンセント８への電力供給がＯＮのとき点灯されるＬＥＤ表示灯を設けてもよい。また、手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９における接点が、コモン出力９ｃと入力９ａが導通する状態か、コモン出力９ｃと入力９ｂが導通する状態かを検出するセンサを設け、そのセンサの出力をルータ７に接続してもよい。コモン出力９ｃと入力９ａが導通する状態か、コモン出力９ｃと入力９ｂが導通する状態かを把握することで、外部からの切り替えが正確に、速く行うことができる。
【００３７】
この電力回路２１には、屋内電力配線４から電力用コンセント８に流れる電流を測定する電流センサ２３が設けられる。
【００３８】
図１、図３に示されるように、ルータ７は、モジュラーケーブル、ＬＡＮケーブル、光ケーブルなどで電話回線に接続可能、かつ、電話回線を介してインターネットに接続可能な通信中継機器である。また、ルータ７は、ＣＰＵ、メモリ、キーボード、表示器などを備えたコンピュータ装置であり、適宜なソフトウェアを搭載したり、適宜なＩ／Ｏを接続することで所望する機能が実現できる。
【００３９】
本発明では、ルータ７内のＩ／Ｏポート（図示せず）に、各電子スイッチ２２への接点駆動信号用の信号線（図示せず）が接続され、ルータ７内の通信ポート（図示せず）に、各電力用コンセント８に付随する通信ケーブルコネクタ１０からの屋内通信線１１が接続される。これらの信号線や屋内通信線１１は、ルータ７から各電力用コンセント８まで屋内電力配線４と同様に壁内に埋設配線される。屋内通信線１１は、同軸ケーブル、ＬＡＮケーブルなどを用いる。
【００４０】
本発明では、ルータ７は、電話回線を介して外部と電文を送受信する回線送受信部３１と、受信した電文に含まれている所望のデジタル家電機器に対する電力ＯＮ／ＯＦＦ指令を認識する指令認識部３２と、各電力用コンセント８に接続されているデジタル家電機器の種類などを記憶する接続機器記憶部３３と、上記電力ＯＮ／ＯＦＦ指令を受けたデジタル家電機器が接続されている電力用コンセント８について上記電子スイッチ２２のＯＮ／ＯＦＦを切り替える切り替え制御部３４と、デジタル家電機器の通信による初期設定手順を機種ごとに記憶する初期設定手順記憶部３５と、デジタル家電機器への電力供給がＯＮになるよう上記電子スイッチ２２を切り替えたときに当該デジタル家電機器用の初期設定手順の通信を行う屋内送受信部３６とから構成され、主としてソフトウェアにより動作制御を行う。
【００４１】
さらに、ルータ７は、各電流センサ２３が測定した電流を電力値に換算する電力測定部３７と、該電力値を上記電力用コンセント８別に表示する表示部３８とを主としてソフトウェアにより実現する。
【００４２】
また、ルータ７は、現在電力用コンセント８で消費されている電力が待機電力かどうかを検出する待機電力検出部（図示せず）と、その待機電力が不要な待機電力かどうかを判定して待機電力の消費を制限する待機電力制限部（図示せず）とを主としてソフトウェアにより実現する。
【００４３】
また、ルータ７は、所望のデジタル家電機器について電力をＯＮ／ＯＦＦする時刻を設定して記憶し、当該時刻になると当該デジタル家電機器が接続されている電力用コンセント８に対する電力ＯＮ／ＯＦＦ指令を生成する電源タイマ部、所望のデジタル家電機器について動作を開始／停止する時刻を設定して記憶し、当該時刻になると当該デジタル家電機器に対して当該動作の開始／停止を指令するか又は、当該時刻になる前に当該デジタル家電機器に対して当該時刻における当該動作の開始／停止を予約する動作タイマ部を主としてソフトウェアにより実現する。
【００４４】
回線送受信部３１は、物理的には電話回線に接続されており、ダイヤルアップにより適宜なノードまで回線接続されると共に、論理的には上記ノードを介しインターネット上のプロバイダ（サーバ）に接続されるようになっている。
【００４５】
一方、遠隔電源管理装置１のユーザは、携帯電話、ノートパソコン、デスクトップパソコンなどのモバイル機器から上記サーバを経由してルータ７にアクセス可能である。なお、アクセスに関して、ユーザが遠隔電源管理装置１の正当な管理者であることを認証するためにインターネットのアドレス、ユーザＩＤ、パスワード等を用いること、さらに、ユーザがデジタル家電機器の正当な管理者であることを認証するために機器ＩＤ、ユーザＩＤ、パスワード等を用いても良い。
【００４６】
また、携帯電話からは、遠隔電源管理装置１に電話でアクセスすることもできる。この場合、電話会社が提供する番号通知機能を利用し、電話を掛けてきた相手の電話番号がユーザの携帯電話の電話番号かどうかをルータ７で判定して認証を行うとよい。
【００４７】
回線送受信部３１とモバイル機器との間で送受信される電文は、公知のインターネットのプロトコルに従って定型化される。本発明における電文は、こうした定型化された電文のユーザ欄に格納される。本発明における電文は、デジタル家電機器に対する種々の指令を含む。電力ＯＮ／ＯＦＦ指令は、その一つである。電文は、カメラの視角を変更する指令、エアコンの設定温度を変更する指令、テレビ録画装置の予約をする指令なども含む。
【００４８】
指令認識部３２は、種々のデジタル家電機器に対する種々の指令を電文中から抽出し、指令内容を解釈するようになっている。指令には、デジタル家電機器の種類、機器ＩＤ、指令コードなどが含まれる。指令コードは、デジタル家電機器が本来から使用しているコードでもよいし、外部からの通信には本発明の遠隔電源管理装置１に特有のコードを使用し、デジタル家電機器が本来から使用しているコードとの変換手段を指令認識部３２に設けておいて、指令認識部３２で変換するようにしてもよい。
【００４９】
接続機器記憶部３３は、電力用コンセント８のＩＤ番号とデジタル家電機器のＩＤ番号とを対応付けて記憶することにより、各電力用コンセント８に接続されているデジタル家電機器を記憶するようになっている。対応付けは、ユーザがデジタル家電機器を部屋に設置するときに、遠隔電源管理装置１を操作して行う。
【００５０】
切り替え制御部３４は、電力ＯＮ／ＯＦＦ指令を受けたデジタル家電機器が接続されている電力用コンセント８について電子スイッチ２２のＯＮ／ＯＦＦを切り替えるものである。
【００５１】
電力ＯＮ／ＯＦＦ指令が単なるトグル（現状を反転させる）を目的とする指令である場合、切り替え制御部３４は電子スイッチ２２を単にトグル動作させればよい。つまり、図２の回路において、電子スイッチ２２の接点が上側にあって、かつ、手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９の接点が上側にあるとき、電力はＯＮである。電子スイッチ２２を一度トグル動作させると接点が下側に切り替わって電力はＯＦＦとなる。電子スイッチ２２をもう一度トグル動作させると接点が上側に切り替わって電力はＯＮとなる。しかし、手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９が下側に切り替えられると、電子スイッチ２２の接点の上下と電力ＯＮ／ＯＦＦの関係は逆転する。
【００５２】
電力ＯＮ／ＯＦＦ指令がデジタル家電機器に与える電力を明確にＯＮにするための指令（又はＯＦＦにするための指令）である場合、切り替え制御部３４は手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９と電子スイッチ２２との接続状態を、内蔵するセンサを用いて検出した上で、電子スイッチ２２を切り替えることになる。
【００５３】
初期設定手順記憶部３５は、デジタル家電機器の通信による初期設定手順を機種ごとに記憶するものである。初期設定の例として、時計（カレンダ機能）の初期設定がある。時計の初期設定項目としては、年、月、日、持、分、秒などがある。初期設定手順記憶部３５は、これらの項目を設定する順序、デジタル家電機器における初期のデフォルト値などを記憶する。記憶は、ユーザがデジタル家電機器を部屋に設置するときに、遠隔電源管理装置１を操作して行う。
【００５４】
屋内送受信部３６は、デジタル家電機器への電力供給がＯＮになるよう電子スイッチ２２を切り替えたときに当該デジタル家電機器用の初期設定手順の通信を行うものである。電子スイッチ２２を切り替えたときに、電力供給がＯＮになったかＯＦＦになったかの判定論理は、上記切り替え制御部３４の説明に準じる。
【００５５】
電力測定部３７は、各電力用コンセント８の電流センサ２３が測定した電流をデジタル値に変換し、この電流値に商用電力の電圧値を掛けて電力値を求めるものである。
【００５６】
表示部３８は、後述する表示器４２に電力用コンセント８ごとの電力値を表示させるものである。
【００５７】
ルータ７は、配電盤５に内蔵されてもよいし、配電盤５とは別筐体に形成し、配電盤５の近傍に取り付けてもよい。また、ルータ７は、屋内の任意の場所に設置されてもよい。
【００５８】
図４に示した配電盤５は、ルータ７（図４には図示せず）を内蔵したものである。配電盤５の筐体の正面には、メインブレーカ４１とルータ７の表示器４２が配置される。さらに、この筐体の正面には、電力用コンセント８の手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９と直列接続される配電盤側手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ４３が設けられる。さらに、配電盤５の筐体の内部には、電子スイッチ２２が設けられてもよい。表示器４２は、液晶パネルで構成してもよい。また、表示器４２は、ルータ７のキーボードを兼ねたタッチパネルで構成してもよい。
【００５９】
図５は、遠隔電源管理装置１において各種設定を行うときの表示器４２の表示内容を示す図である。
【００６０】
図示のように、表示器４２には、デジタル家電機器の名称表示枠５１が表示され、名称表示枠５１内に電力用コンセント８の番号「１」、「２」、「３」とその電力用コンセント８に接続されているデジタル家電機器の名称とが表示される。ここでは、単に「冷蔵庫」、「テレビ」と表示しているが、同種のデジタル家電機器が複数存在する場合には、個体が識別できる名称をユーザが任意に与えるものとする。
【００６１】
ユーザは、表示器４２上の適宜な名称表示枠を選択した後、ルータ７の図示しないキーボード（又はタッチパネル）からデジタル家電機器の名称を入力する。その内容が接続機器記憶部３３に設定される。このように、電力用コンセント８とデジタル家電機器の対応付けは簡単に入力操作でき、変更も簡単である。
【００６２】
ユーザは、表示器４２に表示させた電力用コンセント８について、月間消費電力（又は毎日の消費電力）の管理や目標消費電力の設定を行うことができる。このために、ルータ７は、月間の消費電力を積算し毎月の消費電力を統計する電力統計部、月間の目標となる消費電力を設定し記憶する目標消費電力設定部、月間消費電力が目標消費電力を超過したときにアラームを発生させるアラーム発生部、当日までの月間消費電力が目標消費電力を超過したときにあらかじめ設定してあるデジタル家電機器に対する電力供給を減少させるか停止する電力超過制限部、毎月の消費電力や目標消費電力を数値、グラフなどで表示する表示部などを備える。さらに、ルータ７は、当月の途中において当月の初日から当日までの統計結果に基づいて当月の末日までの消費電力を予想する消費電力予想部、統計した消費電力や消費電力の予想に基づいて電力料金や予想電力料金を算出する電力料金算出部などを備える。
【００６３】
電力超過制限部において、当日までの月間消費電力が目標消費電力を超過したときにあらかじめ設定してあるデジタル家電機器に対する電力供給を減少させる方法として、例えば、夏期におけるエアコンの室内温度設定が１８℃であるときに、当日までの月間消費電力が目標消費電力を超過すると、室内温度設定をそれ以前より高い温度、例えば、２０℃に変更するという方法がある。
【００６４】
ユーザは、ルータ７内のタイマ（電源タイマ部、動作タイマ部）を設定することができる。タイマは、デジタル家電機器の電力ＯＮ／ＯＦＦの時刻（電力用コンセント８における電力ＯＮ／ＯＦＦの時刻）、デジタル家電機器の各種動作の開始／停止時刻などをメモリに記憶し、これらの設定時刻を内蔵時計が示す現在時刻と照合することによりデジタル家電機器の電力ＯＮ／ＯＦＦと動作を管理する。
【００６５】
ユーザは、モバイル機器からルータ７に指令を与えることができる項目をあらかじめ設定することができる。これにより、所望のデジタル家電機器あるいはルータ７自身に対してモバイル機器から指令を出そうとしたとき、その指令の項目があらかじめ設定されたものでなければ、指令を受け付けないようにできる。
【００６６】
以下、遠隔電源管理装置１の動作を説明する。
【００６７】
図６に示されるように、コンセントパネル６の電力用コンセント８にＤＶＤレコーダ６１の電力ケーブル６２が接続されている。コンセントパネル６の通信ケーブルコネクタ１０にＤＶＤレコーダ６１の通信ケーブル６３が接続されている。手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９は図示省略している。
【００６８】
今、図２に示した電力用コンセント８内の電力回路２１において、電子スイッチ２２と手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９の接点の組み合わせにより、電力用コンセント８への電力供給がＯＦＦされているものとする。このとき、図６のＤＶＤレコーダ６１は全く電力の供給を受けていないので、主電源の電力がＯＦＦであることはもちろん、待機電力も停止されている。ＤＶＤレコーダ６１の時計機能は、時刻がリセットされている。
【００６９】
一方、遠隔電源管理装置１には、電源タイマ部にＤＶＤレコーダ６１が接続されている電力用コンセント８への電力供給をＯＮする時刻が記憶されていると共に、初期設定手順記憶部３５にＤＶＤレコーダ６１の通信による初期設定手順が記憶されているものとする。
【００７０】
所定の時刻になると、遠隔電源管理装置１の電源タイマ部は、ＤＶＤレコーダ６１が接続されている電力用コンセント８に対する電力ＯＮ／ＯＦＦ指令を生成する。切り替え制御部３４は、上記電力ＯＮ／ＯＦＦ指令を受けたデジタル家電機器が接続されている電力用コンセント８について電子スイッチ２２のＯＮ／ＯＦＦを切り替える。これにより、電力用コンセント８への電力供給がＯＮになる。
【００７１】
このようにして、ルータ７が出した指令によってＤＶＤレコーダ６１の電力がＯＮになる。続いて、ルータ７は、ＤＶＤレコーダ６１の時刻を設定する。すなわち、初期設定手順記憶部３５にＤＶＤレコーダ６１の初期設定手順が記憶されている。屋内送受信部３６は、屋内通信線１１、通信ケーブルコネクタ１０、通信ケーブル６３を介してＤＶＤレコーダ６１と通信を行い、年、月、日、持、分、秒などの設定の初期設定手順を実行する。
【００７２】
ＤＶＤレコーダ６１は、通信によって初期設定が行われ、時刻が設定されるので、時計機能が動作を開始する。ここで、ＤＶＤレコーダ６１が不揮発メモリに予約内容を保持している場合、その予約の実行が可能となる。
【００７３】
ＤＶＤレコーダ６１が予約内容を保持していない場合（ユーザがＤＶＤレコーダ６１に予約をしていない場合も含む）であっても、ルータ７に設けられている接続機器記憶部３３などＤＶＤレコーダ６１の予約が設定してあれば、その予約の実行が可能となる。すなわち、遠隔電源管理装置１の動作タイマ部は、ＤＶＤレコーダ６１について録画などの動作を開始／停止する時刻を設定して記憶しており、当該時刻になるとＤＶＤレコーダ６１に対して当該動作の開始／停止を指令するか又は、当該時刻になる前（ＤＶＤレコーダ６１の予約締め切り時刻前）にＤＶＤレコーダ６１に対して当該時刻での当該動作の開始／停止を予約する。
【００７４】
以上説明したように、本発明によれば、遠隔電源管理装置１が電源タイマ部に設定されている時刻に、所望のデジタル家電機器が接続されている電力用コンセント８に電力を供給すると共に、宅内での通信によりデジタル家電機器の初期設定を行うので、デジタル家電機器の待機電力が停止したとき、デジタル家電機器の時刻がリセットされても支障がない。
【００７５】
図６では、予約による電力ＯＮの動作を説明したが、予約による電力ＯＦＦの動作については自明であるから、説明は省く。また、図６では、遠隔電源管理装置１が予約に基づいて電力ＯＮの指令を生成したが、モバイル機器からの指令によって電力ＯＮを行うことができる。
【００７６】
モバイル機器が電文に所望のデジタル家電機器に対する電力ＯＮの指令を格納し、その電文を遠隔電源管理装置１宛てに送信すると、回線送受信部３１はこの電文を受信し、指令認識部３２は指令を電文中から抽出し、指令内容を解釈する。接続機器記憶部３３により、当該デジタル家電機器が接続されている電力用コンセント８が判明し、切り替え制御部３４がその電力用コンセント８の電子スイッチ２２のＯＮ／ＯＦＦを切り替える。続いて、初期設定手順記憶部３５と屋内送受信部３６により、当該デジタル家電機器の初期設定が実行される。
【００７７】
その後、モバイル機器において当該デジタル家電機器の動作指令を電文で送信することにより、当該デジタル家電機器を遠隔操作することもできる。例えば、宅内セキュリティーカメラの視角を変更したりすることがこれまで説明した装置構成により実現可能となる。
【００７８】
次に、ユーザが手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９を操作して電力用コンセント８への電力供給をＯＮする態様を説明する。
【００７９】
今、図２に示した電力用コンセント８の電力回路２１において、電子スイッチ２２と手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９の接点の組み合わせにより、電力用コンセント８への電力供給がＯＦＦされているものとする。このとき、図６のＤＶＤレコーダ６１は全く電力の供給を受けていないので、主電源の電力がＯＦＦであることはもちろん、待機電力も停止されている。ＤＶＤレコーダ６１の時計機能は、時刻がリセットされている。
【００８０】
続いて、手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９の接点が反対側に切り替わると、電力用コンセント８への電力供給がＯＮされる。よって、ＤＶＤレコーダ６１の電力がＯＮになる。ＤＶＤレコーダ６１の初期設定はユーザが手動で行うことができる。
【００８１】
ユーザは、ＤＶＤレコーダ６１等のデジタル家電機器の電力を手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９の操作でＯＮした後に手動でＯＦＦするとき、手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９を操作するのが好ましい。デジタル家電機器の電源スイッチをＯＦＦしたのでは待機電力は停止できないが、手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９を切り替えれば電力用コンセント８への電力供給がＯＦＦされるからである。
【００８２】
ユーザは、デジタル家電機器の電力を手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９の操作でＯＮした後には、手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９の操作でＯＦＦしておくのが好ましい。電力用コンセント８への電力供給がＯＮの状態のまま放置しておくと、電力が消費されるのはもちろんのこと、その後、モバイル機器からの遠隔操作又は電源タイマ部によって電子スイッチ２２が切り替えられたとき、電力用コンセント８への電力供給がＯＦＦになるからである。ただし、サーバ７が手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ９の接点の状態を検出してから電子スイッチ２２を切り替えるようにすれば、電力用コンセント８への電力供給を間違いなくＯＮ又はＯＦＦさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の一実施形態を示す遠隔電源管理装置の構成図である。
【図２】図１の遠隔電源管理装置に用いられる電力用コンセントの電力回路の回路図である。
【図３】図１の遠隔電源管理装置に用いられるルータの構成図である。
【図４】図１の遠隔電源管理装置に用いられる配電盤の正面図である。
【図５】図１の遠隔電源管理装置に用いられる表示器の表示画像の図である。
【図６】図１の遠隔電源管理装置におけるＤＶＤレコーダの予約による電力ＯＮの動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００８４】
１  遠隔電源管理装置
４  屋内電力配線
５  配電盤
６  コンセントパネル
７  ルータ
８  電力用コンセント
９  手動電力ＯＮ／ＯＦＦスイッチ
１０  通信ケーブルコネクタ
１１  屋内通信線
２２  電子スイッチ
２３  電流センサ
３１  回線送受信部
３２  指令認識部
３３  接続機器記憶部
３４  切り替え制御部
３５  初期設定手順記憶部
３６  屋内送受信部
３７  電力測定部
３８  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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