(57)【要約】      （修正有）【課題】現像剤排出口近傍にトナーが付着するのを回避して、トナーを安定して供給することが可能な現像装置及びこれを用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】少なくともトナーからなる現像剤を収容するとともに、現像剤を排出する現像剤排出口１１１を有する現像剤収容室１３と、現像剤収容室の内部に回転可能に配設され、当該現像剤収容室内に収容された現像剤を攪拌しつつ現像剤排出口１１１から排出するフィルム状の現像剤攪拌搬送部材１１２ｂと、現像剤収容室の現像剤排出口から排出される現像剤を、現像室内へと搬送する現像剤搬送部材１３２を内部に備え、現像剤搬送部材の現像剤収容室の現像剤排出口に対応した部分の外周面の少なくとも一部を、当該現像剤排出口よりも前記現像剤収容室内に突出させるか、又は前記現像剤排出口の前記現像剤収容室側の外周面と同一面とした。【選択図】図５
2009237043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともトナーからなる現像剤を収容するとともに、前記現像剤を排出する現像剤排出口を有する現像剤収容室と、
前記現像剤収容室の内部に回転可能に配設され、当該現像剤収容室内に収容された現像剤を攪拌しつつ前記現像剤排出口から排出するフィルム状の現像剤攪拌搬送部材と、
前記現像剤収容室の現像剤排出口から排出される現像剤を、現像室内へと搬送する現像剤搬送部材を内部に備え、前記現像剤搬送部材の前記現像剤収容室の現像剤排出口に対応した部分の外周面の少なくとも一部を、当該現像剤排出口よりも前記現像剤収容室内に突出させるか、又は前記現像剤排出口の前記現像剤収容室側の外周面と同一面とした現像剤搬送経路形成部材と、
を具備したことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像剤搬送部材は、前記現像剤収容室の現像剤排出口に位置する部分の外径が、他の部分よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像剤搬送部材は、前記現像剤収容室の現像剤排出口に位置する部分の外径が、他の部分よりも大きく設定されているとともに、当該現像剤排出口に位置する部分の端部から前記現像剤搬送経路形成部材の内部に位置する部分に向けて徐々に直径が小さくなるように設定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像剤搬送部材は、前記現像剤収容室の現像剤排出口に位置する部分が、その外径が他の部分よりも大きく、且つ太鼓形状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の現像装置。
【請求項５】
前記現像剤搬送部材は、前記現像剤収容室の現像剤排出口に位置する部分が、他の部分よりも前記現像剤収容室側の突出方向にずれて配置されていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項６】
前記現像剤搬送部材は、可撓性を有する材料から構成され、その外径が前記現像剤の搬送方向に沿って一定に設定されていることを特徴とする請求項５に記載の現像装置。
【請求項７】
前記現像剤搬送部材は、当該現像剤搬送部材と前記現像剤搬送経路形成部材の内面との間隙が、前記現像剤収容室の現像剤排出口に位置する部分と他の部分とで同一に設定されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の現像装置。
【請求項８】
前記現像剤搬送部材は、前記現像剤収容室の現像剤排出口に位置する部分の搬送羽根のピッチが、他の部分よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の現像装置。
【請求項９】
前記現像剤搬送部材は、前記現像剤収容室の現像剤排出口に位置する部分が、前記現像剤収容室内に配設される現像剤攪拌搬送部材と接触することを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１０】
表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される像担持体と、
少なくともトナーからなる現像剤を収容するとともに、前記現像剤を排出する現像剤排出口を有する現像剤収容室と、
前記現像剤収容室の内部に回転可能に配設され、当該現像剤収容室内に収容された現像剤を攪拌しつつ前記現像剤排出口から排出するフィルム状の現像剤攪拌搬送部材と、
前記現像剤収容室の現像剤排出口から排出される現像剤を、前記像担持体の表面に形成された静電潜像を現像する現像剤担持体が配設された現像室内へと搬送する現像剤搬送部材を内部に備え、前記現像剤搬送部材の前記現像剤収容室の現像剤排出口に対応した部分の外周面の少なくとも一部を、当該現像剤排出口よりも前記現像剤収容室内に突出させるか、又は前記現像剤排出口の前記現像剤収容室側の外周面と同一面とした現像剤搬送経路形成部材と、
を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、現像装置及びこれを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００２−４０７８８号公報
【特許文献２】特開２００６−３０１３４９号公報
【特許文献３】特開平６−１６７８８０号公報
【０００３】
従来、上記画像形成装置に用いられる現像装置としては、トナーを収容したトナー収容室から、当該トナー収容室の内部に設けられたトナー攪拌搬送部材としてのミキサーを回転駆動させることによってトナーを排出するとともに、このトナー収容室から排出されたトナーをトナー搬送装置によって現像室の内部へと供給するように構成したものがある。上記トナー搬送装置は、トナーを搬送するための管状のトナー搬送経路と、当該トナー搬送経路の内部に配設されてトナーを搬送するトナー搬送部材とから構成されている。また、上記トナー搬送経路は、トナー収容室側に当該トナー収容室からトナーが排出されるトナー排出口を備えているとともに、現像室側にトナー搬送経路内を搬送されるトナーが供給されるトナー供給口を備えている。
【０００４】
また、上記現像装置では、トナー収容室内に設けられるトナー攪拌搬送部材であるミキサーとして、回転軸の半径方向に沿って突出するように設けられた合成樹脂製の薄いフィルムであるマイラーフィルムからなるものが用いられている。
【０００５】
ところで、上記現像装置では、トナー収容室内のトナー攪拌搬送部材として用いられているマイラーフィルムが、熱によるへたりや経時的な塑性変形、あるいはトナーの保管状況等によりトナーの圧力を常時受けることに起因した変形によって、トナー収容室内のトナーをトナー搬送経路のトナー排出口へと排出する機能が不十分となり、トナー排出口の部分にトナーの壁が形成されて、マイラーフィルムが空周り状態となり、トナー収容室内にトナー残量が十分あるにかかわらず、トナー収容室からトナー搬送経路内へトナーが供給されなくなるという虞れを有していた。
【０００６】
また、上記現像装置では、トナー攪拌搬送部材として用いられているマイラーフィルムに、トナーが付着してしまい、トナーの搬送性が低下して、トナー排出口からのトナー供給性が低下してしまうという虞れをも有していた。
【０００７】
そこで、かかる技術的課題を解決し得る手段としては、特開２００２−４０７８８号公報や特開２００６−３０１３４９号公報、あるいは特開平６−１６７８８０号公報等に開示されているものが既に提案されている。
【０００８】
上記特開２００２−４０７８８号公報に係るトナーカートリッジは、電子写真法を利用する画像形成装置用のトナーを収容するトナーカートリッジであって、前記トナーを収容し、前記トナーを前記画像形成装置に向けて排出するトナー排出口を有するケース本体と、前記ケース本体のうち前記トナー排出口の上流側に回動可能に支持される上流側回転軸と、前記上流側回転軸から半径方向に延びる可撓性の攪拌フィンと、前記ケース本体のうち前記上流側回転軸よりも下流側に回動可能に支持される下流側回転軸と、前記下流側回転軸のうち、少なくとも前記トナー排出口に対応する位置から延びる可撓性の掻き出しフィンとを備え、前記攪拌フィン及び前記掻き出しフィンの可撓性が異なるように構成したものである。
【０００９】
また、上記特開２００６−３０１３４９号公報に係る現像装置は、回転中心に対して偏心して重量配分なされた現像剤を攪拌搬送する撹拌搬送部材と、
前記撹拌搬送部材を回転駆動するための離接可能な駆動伝達部材と、
前記撹拌搬送部材の回転状態を検出する回転検出器と、
前記撹拌搬送部材の上方から現像剤を補給する補給路に配置された現像剤のほぐし部材とを備え、
前記回転検出器により検出される回転状態により現像剤の残量を検出するように構成したものである。
【００１０】
さらに、上記特開平６−１６７８８０号公報に係るトナー補給装置は、トナーを収容するトナー収容器と、回転可能に構成され、トナー搬送部が螺旋状に形成されたトナー搬送補給手段とを有し、該トナー搬送補給手段が回転することにより、該トナー収容器内のトナーを必要に応じて現像器に補給するトナー補給装置において、現像剤の移動を妨げない形状の弾性部材を、該トナー搬送補給手段の該トナー搬送部に当接する箇所に設けるように構成したものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、この発明が解決しようとする課題は、可撓性が異なる攪拌フィンや掻き出しフィン、あるいは現像剤ほぐし部材等の部材追加に伴う部品点数の増加やコストアップを招いたり、弾性部材の追加に伴う駆動トルクの増大やトルク変動を招くことなく、現像剤排出口近傍にトナーが付着するのを回避して、トナーを安定して供給することが可能な現像装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
すなわち、請求項１に記載された発明は、少なくともトナーからなる現像剤を収容するとともに、前記現像剤を排出する現像剤排出口を有する現像剤収容室と、
前記現像剤収容室の内部に回転可能に配設され、当該現像剤収容室内に収容された現像剤を攪拌しつつ前記現像剤排出口から排出するフィルム状の現像剤攪拌搬送部材と、
前記現像剤収容室の現像剤排出口から排出される現像剤を、現像室内へと搬送する現像剤搬送部材を内部に備え、前記現像剤搬送部材の前記現像剤収容室の現像剤排出口に対応した部分の外周面の少なくとも一部を、当該現像剤排出口よりも前記現像剤収容室内に突出させるか、又は前記現像剤排出口の前記現像剤収容室側の外周面と同一面とした現像剤搬送経路形成部材と、
を具備したことを特徴とする現像装置である。
【００１３】
また、請求項２に記載された発明は、前記現像剤搬送部材は、前記現像剤収容室の現像剤排出口に位置する部分の外径が、他の部分よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置である。
【００１４】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記現像剤搬送部材は、前記現像剤収容室の現像剤排出口に位置する部分の外径が、他の部分よりも大きく設定されているとともに、当該現像剤排出口に位置する部分の端部から前記現像剤搬送経路形成部材の内部に位置する部分に向けて徐々に直径が小さくなるように設定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置である。
【００１５】
又、請求項４に記載された発明は、前記現像剤搬送部材は、前記現像剤収容室の現像剤排出口に位置する部分が、その外径が他の部分よりも大きく、且つ太鼓形状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の現像装置である。
【００１６】
更に、請求項５に記載された発明は、前記現像剤搬送部材は、前記現像剤収容室の現像剤排出口に位置する部分が、他の部分よりも前記現像剤収容室側の突出方向にずれて配置されていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置である。
【００１７】
また、請求項６に記載された発明は、前記現像剤搬送部材は、可撓性を有する材料から構成され、その外径が前記現像剤の搬送方向に沿って一定に設定されていることを特徴とする請求項５に記載の現像装置である。
【００１８】
さらに、請求項７に記載された発明は、前記現像剤搬送部材は、当該現像剤搬送部材と前記現像剤搬送経路形成部材の内面との間隙が、前記現像剤収容室の現像剤排出口に位置する部分と他の部分とで同一に設定されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の現像装置である。
【００１９】
又、請求項８に記載された発明は、前記現像剤搬送部材は、前記現像剤収容室の現像剤排出口に位置する部分の搬送羽根のピッチが、他の部分よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の現像装置である。
【００２０】
更に、請求項９に記載された発明は、前記現像剤搬送部材は、前記現像剤収容室の現像剤排出口に位置する部分が、前記現像剤収容室内に配設される現像剤攪拌搬送部材と接触することを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の現像装置である。
【００２１】
また、請求項１０に記載された発明は、表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される像担持体と、
少なくともトナーからなる現像剤を収容するとともに、前記現像剤を排出する現像剤排出口を有する現像剤収容室と、
前記現像剤収容室の内部に回転可能に配設され、当該現像剤収容室内に収容された現像剤を攪拌しつつ前記現像剤排出口から排出するフィルム状の現像剤攪拌搬送部材と、
前記現像剤収容室の現像剤排出口から排出される現像剤を、前記像担持体の表面に形成された静電潜像を現像する現像剤担持体が配設された現像室内へと搬送する現像剤搬送部材を内部に備え、前記現像剤搬送部材の前記現像剤収容室の現像剤排出口に対応した部分の外周面の少なくとも一部を、当該現像剤排出口よりも前記現像剤収容室内に突出させるか、又は前記現像剤排出口の前記現像剤収容室側の外周面と同一面とした現像剤搬送経路形成部材と、
を具備したことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１に記載された発明によれば、新たに部材を追加することなく、現像剤収容室の現像剤排出口から現像剤搬送部材に対して確実に現像剤を排出することができるとともに、現像剤排出口に現像剤の壁が形成されて塞がれることがないので、現像剤を安定して供給することが可能となる。
【００２３】
また、請求項２に記載された発明によれば、現像剤搬送部材の回転駆動が容易であり、現像剤を安定して供給することが可能となる。
【００２４】
さらに、請求項３に記載された発明によれば、現像剤搬送部材の回転駆動が容易であるとともに、現像剤をスムースに現像剤搬送経路形成部材の内部へと搬送することができる。
【００２５】
又、請求項４に記載された発明によれば、現像剤搬送部材の回転駆動が容易であるとともに、現像剤をスムースに現像剤搬送経路形成部材の内部へと搬送することができる。
【００２６】
更に、請求項５に記載された発明によれば、現像剤搬送部材の製造が容易であり、且つ現像剤をスムースに現像剤搬送経路形成部材の内部へと搬送することができる。
【００２７】
また、請求項６に記載された発明によれば、同じく現像剤搬送部材の製造が容易であり、且つ現像剤をスムースに現像剤搬送経路形成部材の内部へと搬送することができる。
【００２８】
さらに、請求項７に記載された発明によれば、現像剤をスムースに現像剤搬送経路形成部材の内部へと搬送することができる。
【００２９】
又、請求項８に記載された発明によれば、現像剤収容室の現像剤排出口から現像剤をより一層確実に排出することができる。
【００３０】
更に、請求項９に記載された発明によれば、フィルム状の現像剤攪拌搬送部材に現像剤が付着するのを回避して、現像剤を安定して供給することが可能となる。
【００３１】
また、請求項１０に記載された発明によれば、請求項１と同様の効果を奏する画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３３】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る現像装置を適用した画像形成装置としてのタンデム型のフルカラープリンターを示すものである。
【００３４】
図２において、１は画像形成装置本体としてのタンデム型のフルカラープリンターの本体を示すものであり、当該プリンター本体１の内部には、その略中央部に、画像形成ユニット２が鉛直方向に沿って上下に配設されている。また、フルカラープリンター本体１の内部には、画像形成ユニット２の一側（図示例では、右側）に、画像形成ユニット２で形成された複数色のトナー像が転写される記録媒体を吸着した状態で搬送する用紙搬送ベルトユニット３が配設されているとももに、当該画像形成ユニット２の他側（図示例では、左側）には、制御回路等を備えた制御ユニット４が、画像形成ユニット２の斜め下方に、高圧電源回路等を備えた電源回路ユニット５が、それぞれ配設されている。また、上記フルカラープリンター本体１内の底部には、記録媒体としての記録用紙３７等を給紙する給紙装置６が配設されている。
【００３５】
上記画像形成ユニット２は、下から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像を形成する４つのプロセスカートリッジ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋを備えており、これらの４つのプロセスカートリッジ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、鉛直方向に沿って一定の間隔を隔てて並列的に配設されている。
【００３６】
これらの４つのプロセスカートリッジ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、形成する画像の色以外はすべて同様に構成されており、大別して、図２に示すように、矢印方向に沿って所定の回転速度で回転駆動される像担持体としての感光体ドラム８と、この感光体ドラム８の表面を一様に帯電する一次帯電用の帯電ロール９と、後述する画像露光装置２１によって感光体ドラム８の表面に各色に対応した画像露光を施して静電潜像を形成するための画像露光用通路１０と、感光体ドラム８上に形成された静電潜像を対応する色のトナーで現像する現像手段としての現像装置１１と、感光体ドラム８上に残留した転写残トナーをクリーニングするクリーニング装置１２とから構成されている。
【００３７】
上記画像露光装置２１は、図２に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つのプロセスカートリッジ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋに共通に構成されており、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像データに基づいてレーザービームＬＢを出射する４つの半導体レーザー１４と、当該４つの半導体レーザー１４からそれぞれ出射された４本のレーザービームＬＢを平行光化するコリメータレンズ１５と、前記半導体レーザー１４から出射されたレーザービームＬＢを反射する反射ミラー１６と、この反射ミラー１６で反射されたレーザービームＬＢを偏向走査する回転多面鏡１７と、この回転多面鏡１７で反射されたレーザービームＬＢを各画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋの感光体ドラム８上に走査露光する複数枚の反射ミラー１８、１９と、レーザービームＬＢを透過する透過ガラス２０とを備えるように構成されている。なお、反射ミラー１８、１９は、レーザービームＬＢの偏向角度（θ）に応じて焦点距離（ｆ）を変える機能を有している。
【００３８】
一方、上記フルカラープリンター本体１の内部には、図２に示すように、制御ユニット４が配設されており、この制御ユニット４には、例えば、画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理装置３０が設けられている。この画像処理装置３０からは、画像露光装置１０にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像データが順次出力され、この画像露光装置１０から画像データに応じて出射される４本のレーザービームＬＢが、それぞれの感光体ドラム８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ上に走査露光されて静電潜像が形成される。上記各感光体ドラム８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ上に形成された静電潜像は、現像装置１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。
【００３９】
さらに、上記用紙搬送ベルトユニット３は、図２に示すように、無端状ベルトとして、切れ目が無く循環し移動する用紙搬送ベルト３１を備えており、当該用紙搬送ベルト３１は、各プロセスカートリッジ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋで形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像が転写される記録媒体としての記録用紙３７を静電的に吸着した状態で搬送するように構成されている。また、上記用紙搬送ベルトユニット３は、後述する反転用の用紙搬送経路５０に設けられた搬送ロール４９と共に一体的にユニット化されており、記録用紙３７のジャム等が発生した場合に、プリンタ本体１のフロントカバー３２を開けることにより、プリンタ本体１に対して時計周り方向に回動した退避位置に移動可能となっている。
【００４０】
上記用紙搬送ベルト３１は、図２に示すように、鉛直方向に沿って上下に配設された張架ロールとしての駆動ロール３３と従動ロール３４との間に、所定のテンションで張架されており、例えば、図示しない駆動モータによってギア等を介して回転駆動される駆動ロール３３によって、所定の速度で時計周り方向に沿って循環移動するように構成されている。上記駆動ロール３３と従動ロール３４との距離は、例えば、Ａ３サイズの記録用紙３７の長さと略等しい長さに設定されているが、これに限らず、駆動ロール３３と従動ロール３４との距離は、任意に設定して良いことは勿論である。上記用紙搬送ベルト３１としては、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを無端ベルト状に形成したものが用いられる。
【００４１】
また、上記従動ロール３４の表面には、図２に示すように、記録用紙３７を用紙搬送ベルト３１の表面に静電的に吸着させるための吸着ロール３６が、用紙搬送ベルト３１を介して当接するように配設されている。この吸着ロール３６は、例えば、プロセスカートリッジ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋの帯電ロール９と同様に、金属製芯金の表面に導電性ゴムを被覆して構成されており、金属製芯金に所定の吸着用のバイアス電圧が印加されるようになっている。そして、吸着ロール３６は、給紙装置６から送られてくる転写用紙３７を静電的に帯電して、用紙搬送ベルト３１の表面に吸着させるように構成されている。
【００４２】
上記各プロセスカートリッジ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋの感光体ドラム８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、図２に示すように、用紙搬送ベルト３１の表面に吸着された状態で搬送される記録用紙３７上に、転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋによって互いに重ね合わされた状態で多重に転写される。なお、上記転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋは、用紙搬送ベルトユニット３側に一体的に取り付けられている。
【００４３】
上記記録用紙３７は、図２に示すように、プリンター本体１の底部に配設された給紙装置６から給紙される。この給紙装置６は、所望のサイズや材質の記録用紙３７を収容した用紙トレイ３９を備えており、当該用紙トレイ３９からは、所望のサイズや材質の記録用紙３７が給送ロール４０によって給送されるとともに、供給ロール４１と捌きロール４２によって１枚ずつ分離された状態で給紙され、レジストロール４３を介して所定のタイミングで用紙搬送ベルト３１上の吸着位置へと搬送されるようになっている。
【００４４】
なお、上記記録用紙３７としては、シート状部材であって、例えば、Ａ４サイズやＡ３サイズ、あるいはＢ５サイズやＢ４サイズなど種々のサイズ、及び、普通紙、コート紙等の厚紙や、ＯＨＰシートなど、種々の材質のものが用いられる。
【００４５】
そして、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像が多重に転写された記録用紙３７は、図２に示すように、当該記録用紙３７自身が有する剛性（所謂、コシ）によって用紙搬送ベルト３１から分離された後、定着装置４４へと搬送され、定着装置４４によって熱及び圧力で、各色のトナー像が記録用紙３７上に定着される。上記用紙搬送ベルト３１と定着装置４４は、近接して配設されており、定着装置４４から分離された記録用紙３７は、用紙搬送ベルト３１の搬送力によって定着装置４４へと搬送される。その後、各色のトナー像が定着された記録用紙３７は、排出ロール４５によって、フルカラープリンター本体１の上部に設けられた排出トレイ４６上にプリント面を下にした状態で排出され、プリント動作が終了する。
【００４６】
なお、上記フルカラープリンターでは、フルカラーの画像に限らず、モノクロなど所望の色の画像をプリントすることが可能となっており、プリントする画像の色に応じて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のすべて、又は一部のプロセスカートリッジ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋによってトナー像が形成される。
【００４７】
また、上記フルカラープリンターによって記録用紙３７の両面に画像を形成する場合には、定着装置４４によって片面に画像が定着された記録用紙３７を、そのまま排出ロール４５によって排出トレイ４６上に排出せずに、記録用紙３７の後端が排出ロール４５によって保持された状態で、当該排出ロール４５を逆転させるとともに、切り替えゲート４７によって、記録用紙３７の搬送経路を上方に切り替え、プリンタ本体１の一側面に沿って設けられた搬送ロール４９を備えた反転用の用紙搬送経路５０へと搬送する。そして、この反転用の用紙搬送経路５０に搬送された記録用紙３７は、その表裏が反転された状態で、再度、レジストロール４３によって用紙搬送ベルト３１の吸着位置まで搬送され、裏面にトナー像が転写された後、定着装置４４によって熱及び圧力で定着処理が施され、排出ロール４５によってプリンタ本体１の上部に設けられた排出トレイ４６上に排出されるようになっている。
【００４８】
なお、図２中、符号５１はプリンター本体１の側面に設けられた図示しない手差しトレイから、所望のサイズ及び材質の転写材を給紙するための給紙ロールを、５２は給紙ロール５１によって給紙された記録媒体をレジストロール４３へ搬送する搬送ロールをそれぞれ示している。
【００４９】
ところで、この実施の形態では、図３に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各プロセスカートリッジ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋが、回転駆動される感光体ドラム８や帯電ロール９、及びクリーニング装置１２を有する上部の第１のユニット１２１と、感光体ドラム８上に形成された静電潜像を現像する現像装置１１を有する下部の第２のユニット１２２とから構成されている。
【００５０】
上記第１のユニット１２１と第２のユニット１２２は、図３に示すように、感光体ドラム８と反対側の端部に設けられた支点１２３を介して、感光体ドラム８と現像ロール１１６とが互いに接離する方向に揺動自在に連結されているとともに、第１のユニット１２１の感光体ドラム８と第２のユニット１２２の現像ロール１１６の軸方向に沿った両端部に設けられた図示しないトラッキングロールとが当接するように、コイルスプリング等の付勢手段１２４によって付勢されている。
【００５１】
また、上記のごとく構成された各プロセスカートリッジ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、図２に示すように、プリンター本体１の正面に開閉自在に設けられたフロントカバー３２を開くことによって、それぞれ個別にプリンター本体１に対して着脱可能となるように構成されており、感光体ドラム８が劣化した場合や、現像装置１１内に収容されたの現像剤が空となった場合に、プロセスカートリッジ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ毎にプリンター本体１から取り外して、新しいプロセスカートリッジ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋと交換することにより、ユーザーが容易にメンテナナスを行うことが可能となっている。
【００５２】
さらに、上記プロセスカートリッジ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋの現像装置１１の現像剤収容室１３には、図４，図５、及び図６に示すように、トナーのみからなる一成分の現像剤１１０又はトナーとキャリアとからなる二成分の現像剤１１０が収容されているとともに、当該現像剤収容室１３の内部には、現像剤１１０を攪拌しつつ、現像装置１１側の端部であって当該現像剤収容室１３の長手方向の一端部に形成された現像剤の排出口１１１から現像剤１１０を排出するための現像剤攪拌部材としてのフィルム状のアジテーター１１２が２つ平行に配設されている。
【００５３】
これら２つのフィルム状のアジテーター１１２は、図６に示すように、現像剤収容室１３の内部に収容された現像剤１１０を攪拌しつつ、現像剤排出口１１１から現像剤１１０を排出するためのものであり、合成樹脂製の回転軸１１２ａの半径方向外周に向けてマイラーフィルム等からなる合成樹脂製フィルム１１２ｂを突出するように設けたものである。上記合成樹脂製フィルム１１２ｂは、その先端が現像剤収容室１３の底面から一側面にわたって接触する長さに設定されており、現像剤収容室１３の底面及び一側面に現像剤１１０が付着するのを防止しつつ、現像剤排出口１１１へと現像剤１１０を掻き入れるように構成されている。
【００５４】
また、上記現像剤収容室１３と現像剤排出口１１１を介して連通した現像室１１３との間には、現像剤収容室１３から現像装置１１の現像室１１３へと現像剤１１０を搬送する現像剤搬送装置１３０が配設されている。
【００５５】
なお、この実施の形態では、現像剤収容室１３内にトナーのみからなる一成分の現像剤１１０が収容されており、現像剤収容室１３は、トナー収容室となっている。
【００５６】
上記現像室１１３の内部には、図４及び図５に示すように、当該現像室１１３内に供給された現像剤１１０を攪拌しつつ矢印方向に沿って搬送する攪拌オーガー１１４が回転可能に配設されているとともに、現像剤１１０を攪拌搬送しつつ現像剤担持体としての現像ロール１１６に現像を供給する供給オーガー１１５が、当該攪拌オーガー１１４と平行に回転可能に配設されている。さらに、上記攪拌オーガー１１４と供給オーガー１１５との間に設けられた仕切り壁１１７には、図５に示すように、これら攪拌オーガー１１４及び供給オーガー１１５の軸方向に沿った両端部において、現像剤１１０の受け渡しを行うための通路１１８、１１９が設けられている。
【００５７】
そして、上記現像装置１１では、図４及び図５に示すように、供給オーガー１１５によって現像ロール１１６へと供給された現像剤１１０の層厚を、層厚規制用ロール１２０によって所定の値に規制しながら、感光体ドラム８と対向する現像領域へと搬送し、当該感光体ドラム８の表面に形成された静電潜像を所定の色のトナーで現像するようになっている。
【００５８】
なお、上記現像装置１１の内部に収容された現像剤１１０としては、トナーとキャリアとからなる二成分の現像剤１１０が用いられているが、トナーのみからなる一成分の現像剤を用いても勿論良い。
【００５９】
さらに、上記クリーニング装置１２は、図３に示すように、感光体ドラム８の表面に残留した転写残トナーを、クリーニングブレード２６によって除去し、除去された転写残トナーをクリーニング装置１２の内部２７に回収して収容するように構成されている。
【００６０】
ところで、この実施の形態では、少なくともトナーからなる現像剤を収容するとともに、前記現像剤を排出する現像剤排出口を有する現像剤収容室と、
前記現像剤収容室の内部に回転可能に配設され、当該現像剤収容室内に収容された現像剤を攪拌しつつ前記現像剤排出口から排出するフィルム状の現像剤攪拌搬送部材と、
前記現像剤収容室の現像剤排出口から排出される現像剤を、現像室内へと搬送する現像剤搬送部材を内部に備え、前記現像剤搬送部材の前記現像剤収容室の現像剤排出口に対応した部分の外周面の少なくとも一部を、当該現像剤排出口よりも前記現像剤収容室内に突出させるか、又は前記現像剤排出口の前記現像剤収容室側の外周面と同一面とした現像剤搬送経路形成部材とを具備するように構成されている。
【００６１】
また、この実施の形態では、前記現像剤搬送部材は、前記現像剤収容室の現像剤排出口に位置する部分の外径が、他の部分よりも大きく設定されている。
【００６２】
すなわち、この実施の形態では、図６に示すように、現像装置１１の現像室１１３と、当該現像室１１３の背面側に一体的に配設された現像剤収容室１３との間に、現像剤収容室１３から現像室１１３へと現像剤１１０を搬送する現像剤搬送装置１３０が設けられている。この現像剤搬送装置１３０は、図６（ａ）に示すように、攪拌オーガー１１４の現像剤搬送方向の下流側端部であって、現像剤収容室１３側に向けて開口した現像剤排出開口１１１と、図６（ｂ）に示すように、攪拌オーガー１１４の現像剤搬送方向の上流側端部近傍であって、現像装置１１側に向けて開口した現像剤供給口１３３とを備えた円筒形の管状に形成された現像剤搬送経路形成部材１３１と、当該現像剤搬送経路形成部材１３１の内部に配設されて現像剤１１０を攪拌オーガー１１４の現像剤搬送方向と反対方向に搬送する現像剤搬送部材１３２とから構成されている。
【００６３】
上記現像剤搬送経路形成部材１３１は、図４に示すように、現像室１１３と、当該現像室１１３の背面側に一体的に配設された現像剤収容室１３との間に、これら現像室１１３及び現像剤収容室１３の底面として一体的に形成された現像装置ハウジングと、当該現像装置ハウジングの上部に嵌合された状態で設けられた現像剤搬送経路形成部材、兼仕切り部材１３４とによって、上述したように円筒形の管状に形成されている。
【００６４】
そして、この現像剤搬送経路形成部材１３１には、現像剤収容室１３側の現像剤搬送部材１３２の搬送方向の一端部に、当該現像剤収容容器１３から現像剤１１０を排出する現像剤排出口１１１が形成されているとともに、その現像室１１３側の搬送用のオーガー１１４の搬送方向の一端部であって、前記現像剤排出口１１１と反対側の他端部には、現像剤搬送経路１３１中を搬送された現像剤を現像装置１１へと供給する現像剤供給口１３３が開口されている。
【００６５】
また、上記現像剤排出口１１１は、図６（ａ）に示すように、例えば、現像剤搬送経路形成部材１３１の上部一側面に開口されているとともに、現像剤供給口１３３は、図６（ｂ）に示すように、現像剤搬送経路形成部材１３１の側面又は下部に開口されている。
【００６６】
一方、上記現像剤搬送部材１３２は、図７に示すように、円柱形状に形成された回転軸１３５の外周に搬送羽根１３６を所定のピッチで螺旋状に形成して構成されており、現像剤収容室１３から排出される現像剤１１０を現像剤（トナー）搬送方向に沿って搬送し、現像剤搬送方向の下流側の端部近傍に位置する供給口１３３から現像装置１１内へと供給するものである。また、上記現像剤搬送部材１３２の現像剤搬送方向下流側の端部には、当該現像剤搬送部材１３２によって搬送される現像剤１１０を現像剤搬送方向の上流側へ搬送する戻し用の搬送羽根１３７が、搬送羽根１３６と逆向きの螺旋状に短く設けられている。
【００６７】
さらに、上記現像剤搬送部材１３２には、図１及び図６（ａ）に示すように、その現像剤収容室１１３の現像剤排出口１３３に対応した位置１３２ａに、その外径を他の部分よりも大きく設定し、現像剤搬送部材１３２の外周面の少なくとも一部が、現像剤排出口１３３の現像剤収容室１１３側の外周面と同一面を形成するか、又は現像剤排出口１３３よりも現像剤収容室１１３側に突出するように構成されている。
【００６８】
この実施の形成では、図１及び図６（ａ）に示すように、現像剤搬送部材１３２の現像剤収容室１１３の現像剤排出口１１１に対応した部分１３２ａが、その外径Ａが他の現像剤搬送方向の下流側に位置する部分の外径Ｂよりも大きく設定されており、現像剤排出口１３３に位置する現像剤搬送部材１３２の外周面１３２ａ’の全部が、現像剤排出口１３３の現像剤収容室１１３側の外周面と同一面を形成するように構成されている。
【００６９】
上記現像剤搬送部材１３２は、現像剤排出口１１１に対応した位置に設けられた搬送羽根１３６の外径（直径）Ａが、他の搬送領域に相当する搬送領域部と現像剤供給口１３３に相当する供給口部の外径（直径）Ｂよりも大きく設定されている。また、この現像剤搬送部材１３２の外周は、現像剤排出口１１１と現像剤供給口１３３を除いて、その全長にわたって現像剤搬送経路形成部材１３１によって覆われている。
【００７０】
一方、上記現像剤搬送経路形成部材１３１は、上述したように円筒形状に形成されており、現像剤搬送部材１３２の外周を覆うように構成されている。また、この現像剤搬送経路形成部材１３１は、図７に示すように、現像剤搬送部材１３２の搬送領域部１３１ａ及び供給口部１３１ｂに相当する部分が、現像剤搬送部材１３２に対して所定のクリアランスを介して所定の内径を有するように構成されている。さらに、上記現像剤搬送経路形成部材１３１は、図７に示すように、その現像剤搬送部材１３２の排出口部１３１ｃに対応した部分のうち、図６に示すように、現像剤搬送部材１３２の周方向に沿って排出口１１１に面しない部分が、現像剤搬送部材１３２に対して所定のクリアランスを介して所定の内径を有するように構成されている。
【００７１】
また、上記現像剤搬送部材１３２は、その排出口部１３２ａに対応した部分のうち、現像剤搬送部材１３２の周方向に沿って排出口１１１に面した部分１３２ａ’が、現像剤排出口１３３の現像剤収容室１１３側の外周面と同一面を形成するように構成されている。
【００７２】
その結果、上記現像剤搬送経路形成部材１３１は、図１及び図７に示すように、現像剤搬送方向に沿った断面を見た場合、現像剤搬送部材１３２の搬送領域部１３１ａ及び供給口部１３１ｂに相当する部分が、現像剤搬送経路形成部材１３１の内部に位置し、現像剤搬送部材１３２の排出口部１３１ｃに相当する部分が、現像剤搬送経路形成部材１３１の外周面に露出して、現像剤搬送部材１３２の外周面と同一面を形成するように構成されている。
【００７３】
ただし、上記現像剤搬送部材１３２の排出口部１３２ａは、断面円形状に形成されているのに対して、現像剤搬送経路形成部材１３１は、円筒形状に形成されているため、当該現像剤搬送経路形成部材１３１の排出口部１３１ｃは、肉厚を周方向に沿った排出口１１１以外の部分の肉厚と同一の肉厚に形成した場合には、現像剤搬送部材１３２の外周面と同一面を形成することができない。
【００７４】
そのため、上記現像剤搬送形成部材１３１の排出口部１３１ｃは、図６（ａ）に示すように、その周方向に沿った肉厚が、排出口１１１以外の部分から排出口１１１に向けて徐々に肉厚が薄くなるようにテーパー状に形成されており、現像剤排出口１１１の位置において、排出口１１１の外周面と現像剤搬送部材１３２の外周面とが、円弧形状の同一面を形成するようになっている。
【００７５】
また、上記現像剤搬送経路形成部材１３１は、その搬送領域部１３１ａの現像剤排出口１１１側の端部に位置する内周面が、現像剤排出口１１１側に向けて徐々に肉厚が薄くなるように形成されており、現像剤排出口１１１から排出される現像剤１１０を、現像剤搬送経路形成部材１３１の内部に案内するように構成されている。
【００７６】
以上の構成において、この実施の形態１に係る現像装置を適用した画像形成装置としてのタンデム型のフルカラー複合機では、次のようにして、新たに部材を追加することなく、現像剤収容室の現像剤排出口から現像剤搬送部材に対して確実に現像剤を排出することができるとともに、現像剤排出口に現像剤の壁が形成されることがないので、フィルム状の現像剤攪拌搬送部材に現像剤が付着するのを回避して、現像剤を安定して供給することが可能となっている。
【００７７】
すなわち、この実施の形態１に係るフルカラープリンターでは、図２に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各プロセスカートリッジ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにおいて、感光体ドラム８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ上に画像データに応じて対応する色のトナー像が形成され、これら感光体ドラム８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ上に形成された各色のトナー像は、用紙搬送ベルト３１の表面に吸着された状態で搬送される記録用紙３７上に多重に転写された後、定着装置４４によって定着処理を受けて、排出ロール４５によってプリンター本体１の上部に設けられた排出トレイ４６上に排出される。
【００７８】
その際、上記イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各プロセスカートリッジ７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋでは、感光体ドラム８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋの表面に形成された静電潜像を現像する際に、現像装置１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ内の現像剤１１０が消費され、当該現像装置１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの内部には、現像剤収容容器１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋから対応する色の現像剤１１０が、現像剤搬送装置１３０によって搬送され、供給される。
【００７９】
上記現像剤収容室１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋでは、図４及び図５に示すように、当該現像剤収容室１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの内部に収容された現像剤１１０が、２つのフィルム状のアジテーター１１２、１１２によって攪拌されるとともに、現像装置１１側に配設されたアジテーター１１２によって、現像剤搬送装置１３０の現像剤搬送経路形成部材１３１の一端部に設けられた現像剤排出口１１１から、現像剤搬送経路形成部材１３１の内部へ排出される。
【００８０】
その際、上記現像剤搬送経路形成部材１３１の現像剤排出口１１１では、図１及び図６に示すように、現像剤排出口１１１の外周面と現像剤搬送部材１３２の外周面とが、円弧形状の同一面を形成するように構成されているので、現像剤収容室１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの内部に配設されたフィルム状のアジテーター１１２が現像剤排出口１１１の位置で現像剤搬送部材１３２と直接接触することになる。
【００８１】
そのため、上記アジテーター１１２によって現像剤排出口１１１から排出される現像剤１１０は、現像剤搬送部材１３２によって現像剤搬送経路形成部材１３１の内部へと確実に排出され、当該現像剤搬送経路形成部材１３１の内部に渡って設けられた現像剤搬送部材１３２によって現像剤供給口１１１へと搬送され、当該現像剤供給口１１１から現像室１１３の内部へと供給される。
【００８２】
よって、この実施の形態では、新たに部材を追加することなく、現像剤収容室１３の現像剤排出口１１１から現像剤搬送部材１３２に対して確実に現像剤を排出することができるとともに、現像剤排出口１３３に現像剤１１０の壁が形成されることがないので、フィルム状のアジテーター１１２によって現像剤１１０を安定して供給することが可能となっている。
【００８３】
また、上記フィルム状のアジテーター１１２は、現像装置１１が駆動される際に同時に回転駆動され、当該アジテーター１１２が１回転する間に、アジテーター１１２の先端部が必ず現像剤搬送部材１３２に接触するため、アジテーター１１２に付着したトナーが堆積して固着し、アジテーター１１２による現像剤排出口１３３からの現像剤の排出が不良となることを抑制して、現像剤を安定して供給することが可能となっている。
【００８４】
実施の形態２
図８はこの発明の実施の形態２を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態２では、前記現像剤搬送部材は、前記現像剤収容室の現像剤排出口に位置する部分の外径が、他の部分よりも大きく設定されているとともに、当該現像剤排出口に位置する部分の外周面が現像剤収容室側に突出するように構成されている。
【００８５】
すなわち、この実施の形態２では、図８に示すように、現像剤搬送部材１３２は、現像剤収容室１３の現像剤排出口１１１に位置する部分の外径が、他の部分よりも大きく設定されているとともに、当該現像剤排出口１１１に位置する部分の外周面が、現像剤排出口１１１の外周面と同一面ではなく、現像剤収容室１３側に突出するように構成されている。この現像剤収容室１３側への突出量は適宜設定される。
【００８６】
また、この実施の形態２では、図  に示すように、現像剤排出口１１１に位置する現像剤搬送部材１３２の搬送羽根１３６のピッチが、他の部分よりも小さく設定されており、現像剤排出口１１１からの現像剤１１０を確実に搬送することができるように構成されている。
【００８７】
このように、現像剤搬送部材１３２の一部を現像剤排出口１１１よりも現像剤収容室１３側に突出するように構成することによって、現像剤搬送部材１３２によって現像剤排出口１１１に位置する現像剤１１０をほぐす作用を得ることができ、現像剤収容室１３内の現像剤１１０が現像剤排出口１１１の部分で凝集して壁を形成するのを確実に防止することができる。
【００８８】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態と同一であるので、その説明を省略する。
【００８９】
実施の形態３
図９はこの発明の実施の形態３を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態３では、前記現像剤搬送部材は、前記現像剤収容室の現像剤排出口に位置する部分の外径が、他の部分よりも大きく設定されているとともに、当該現像剤排出口に位置する部分の端部から前記現像剤搬送経路形成部材の内部に位置する部分に向けて徐々に直径が小さくなるように設定されている。
【００９０】
すなわち、この実施の形態３では、図９に示すように、現像剤搬送部材１３２の現像剤排出口１１１に位置する部分のうち、現像剤搬送方向の下流側の端部近傍１３２ｄが、現像剤搬送方向の下流側に向けて徐々に外径が小さくなるようにテーパー状に設定されており、現像剤搬送部材１３２の搬送部分の外径と等しくなるように構成されている。
【００９１】
また、これに伴って、現像剤搬送経路形成部材の内面の肉厚は、現像剤排出口側に向けて徐々に薄くなるように設定されており、現像剤搬送部材１３２との間に一定のクリアランスが形成されてるようになっている。
【００９２】
このように構成した場合には、現像剤排出口から排出された現像剤を、より一層スムースに現像剤搬送方向下流側に向けて搬送することができる。
【００９３】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態と同一であるので、その説明を省略する。
【００９４】
実施の形態４
図１０はこの発明の実施の形態４を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態４では、前記現像剤搬送部材は、前記現像剤収容室の現像剤排出口に位置する部分が、その外径が他の部分よりも大きく、且つ太鼓形状に形成されている。
【００９５】
すなわち、この実施の形態４では、図１０に示すように、現像剤搬送部材１３２の現像剤排出口１１１に位置する部分の断面形状が、中央部１４１の外径が最も大きく、両端部１４２、１４３に行くにしたがって徐々に外径が小さくなるように湾曲した曲線を描く所謂太鼓形状に形成されている。
【００９６】
そのため、この実施の形態４では、図１０に示すように、現像剤排出口１１１から排出された現像剤１１０を、太鼓形状に形成された現像剤搬送部材１３２によって円滑に搬送することができ、現像剤排出口１１１から排出された現像剤１１０を、より一層スムースに現像剤搬送方向下流側に向けて搬送することが可能となる。
【００９７】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態と同一であるので、その説明を省略する。
【００９８】
実施の形態５
図１１及び図１２はこの発明の実施の形態５を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態５では、前記現像剤搬送部材は、前記現像剤収容室の現像剤排出口に位置する部分が、他の部分よりも前記現像剤収容室側に突出方向にずれて配置されるように構成されている。
【００９９】
また、この実施の形態５では、前記現像剤搬送部材は、可撓性を有する材料から構成され、その外径が前記現像剤の搬送方向に沿って一定に設定さるように構成されている。
【０１００】
すなわち、この実施の形態５では、図１１に示すように、現像剤搬送部材１３２が、回転軸１３５と、その外周に設けられた搬送羽根１３６とから全長にわたって一定の外径を有するように一体的に構成されているが、この現像剤搬送部材１３２は、ポリエチレン等の弾性変形可能な合成樹脂材料の一体成型によって形成されており、可撓性を有するように構成されている。
【０１０１】
また、この実施の形態５では、図１１及び図１２に示すように、現像剤搬送経路形成部材１３１が、前記実施の形態と異なり、直線状ではなく、現像剤排出口１１１側の端部が、現像剤収容室１３側にずれて配置されているとともに、現像剤供給口１１１側の端部が、現像室１１３側にずれるように形成されている。そして、上記現像剤搬送経路形成部材１３１の中間には、現像剤排出口１１１側の端部と、現像剤供給口１３３側の端部とを連通させるように湾曲した湾曲部１３１ｅが設けられている。
【０１０２】
さらに、この実施の形態５では、図１１に示すように、現像剤搬送部材１３２が、上述した現像剤搬送経路形成部材１３１の内面形状に倣って、現像剤排出口１１１側の端部１３２ｃが、現像剤収容室１３側にずれて回転自在に軸支されているとともに、現像剤供給口１３３側の端部１３２ｄが、現像室１３側にずれて回転自在に軸支されている。
【０１０３】
そして、上記現像剤搬送部材１３２は、その現像剤排出口１１１に対応する部分１３２ａが、当該現像剤排出口１１１の現像剤収容室１３側の外周面と同一面を形成するか、現像剤排出口１１１よりも現像剤収容室１３側に突出するように構成されている。なお、この実施の形態では、図１１に示すように、その現像剤排出口１１１に対応する部分１３２が、当該現像剤排出口１１１よりも現像剤収容室１３側に突出するように構成されている。
【０１０４】
このように構成した場合には、現像剤搬送部材１３２を湾曲させて配置するだけで良いので、現像剤搬送部材１３２を一定の外径に形成することができ、現像剤搬送部材１３２の製造が容易となる。
【０１０５】
実施の形態６
図１３はこの発明の実施の形態６を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態６では、前記現像剤搬送部材は、前記現像剤収容室の現像剤排出口に位置する部分の搬送羽根のピッチが、他の部分よりも小さく設定されるように構成されている。
【０１０６】
すなわち、この実施の形態６では、図１３に示すように、現像剤搬送部材１３２が、その現像剤排出口１１１に位置する部分の螺旋状に形成された搬送羽根１３６のピッチＰ１が、他の現像剤搬送方向の下流側部分のピッチＰ２よりも小さく設定されている。上記現像剤搬送部材１３２の現像剤排出口部１１１のピッチＰ１は、適宜設定されるが、搬送羽根１３６のピッチを小さく設定することにより、現像剤１１０に確実に搬送力を作用させ、現像剤排出口１１１から排出された現像剤１１０が、当該現像剤排出口１１１の近傍に滞留するのを抑制して、確実に現像剤搬送方向の下流側に搬送するためのものである。
【０１０７】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態と同一であるので、その説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係る現像装置を適用した画像形成装置としてのタンデム型のフルカラー複合機の現像剤搬送部を示す構成図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のフルカラー複合機を示す全体構成図である。
【図３】図３はプロセスカートリッジを示す断面構成図である。
【図４】図４は現像装置を示す断面構成図である。
【図５】図５は現像装置を示す斜視構成図である。
【図６】図６は現像装置の要部を示す断面構成図である。
【図７】図７は現像装置の要部を示す断面構成図である。
【図８】図８はこの発明の実施の形態２に係る現像装置を示す構成図である。
【図９】図９はこの発明の実施の形態３に係る現像装置を示す構成図である。
【図１０】図１０はこの発明の実施の形態４に係る現像装置を示す構成図である。
【図１１】図１１はこの発明の実施の形態５に係る現像装置を示す構成図である。
【図１２】図１２はこの発明の実施の形態５に係る現像装置を示す構成図である。
【図１３】図１３はこの発明の実施の形態６に係る現像装置を示す構成図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１１：現像装置、１３：現像剤収容室、１１１：現像剤排出口、１１３：現像室、１１４：攪拌オーガー、１３：現像剤搬送経路形成部材、１３２：現像剤搬送部材、１３２ａ：現像剤搬送部材の排出口部。
【図１】
2009237043.tif 000003
【図２】
2009237043.tif 000004
【図３】
2009237043.tif 000005
【図４】
2009237043.tif 000006
【図５】
2009237043.tif 000007
【図６】
2009237043.tif 000008
【図７】
2009237043.tif 000009
【図８】
2009237043.tif 000010
【図９】
2009237043.tif 000011
【図１０】
2009237043.tif 000012
【図１１】
2009237043.tif 000013
【図１２】
2009237043.tif 000014
【図１３】
2009237043.tif 000015