(57)【要約】【課題】内部機能に対する操作を開始した時に、内部機能に対する問題を確実に認識することが出来る画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置が、操作部と、内部機能の動作状態を検出する動作状態検出部と、前記動作状態検出部が検出した内部機能の動作状態に問題がある場合に、前記内部機能に対する操作指示を前記操作部に受け付けさせない制御部とを具備するという手段を採用する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部と、
内部機能の動作状態を検出する動作状態検出部と、
前記動作状態検出部が検出した内部機能の動作状態に問題がある場合に、前記内部機能に対する操作指示を前記操作部に受け付けさせない制御部と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記操作部は、タッチパネルを有し、前記タッチパネルが表示する操作ボタンの押下によって前記内部機能に対する操作指示を受け付け、
前記制御部は、前記動作状態検出部が検出した内部機能の動作状態に問題がある場合に、前記操作ボタンを前記タッチパネルにグレーアウト表示させると共に前記操作ボタン押下による前記内部機能に対する操作指示を受け付けさせないことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記動作状態検出部が検出した内部機能の動作状態に基づいて、内部機能が有する複数の処理のうち特定の処理に問題があると判断した場合に、前記内部機能の前記特定の処理に関連する操作指示を前記操作部に受け付けさせないことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、複合機等の画像形成装置は、用紙搬送ローラの駆動モータ等の各種内部機能及びフィニッシャー等のオプション装置のメンテナンス時にサービスマンによって使用されるメンテナンス専用の画面及び動作モードを具備している。サービスマンは、上記メンテナンス専用の画面及び動作モードを使用して、各種内部機能及びオプション装置に対する種々の設定を実施したり、また上記モータを試験的に回転させて現在の動作状態を通知するメッセージ等によって動作状態を確認する。なお、上記メンテナンス専用の画面及び動作モードを使用してオプション装置に設定を行うには、オプション装置が画像形成装置と正常に通信していなければならず、下記特許文献１に開示されているオプション装置のコネクタ抜けを検出する技術等を利用して通信の問題を排除しておく必要がある。
【特許文献１】特開平８−２４９２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来技術では、内部機器に問題がある場合に、この問題を通知するメッセージ等を表示することによって、サービスマンに内部機器の問題を通知するが、問題を通知した後にも当該問題に関係なく内部機器に対する設定等の各種操作を継続して行うことが可能である。その為、この内部機器の問題をサービスマンが見落としていた場合に、サービスマンはこの問題に気付かないまま内部機器に対する操作を終了してしまう恐れがある。また、サービスマンが内部機器に対する操作の途中に問題に気付いた場合でも、それまでサービスマンが行っていた内部機器に対する操作が、無駄になる可能性がある。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、内部機能に対する操作を開始した時に、内部機能に対する問題を確実に認識することが出来る画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明では、画像形成装置に係る第１の解決手段として、操作部と、内部機能の動作状態を検出する動作状態検出部と、前記動作状態検出部が検出した内部機能の動作状態に問題がある場合に、前記内部機能に対する操作指示を前記操作部に受け付けさせない制御部とを具備するという手段を採用する。
【０００６】
本発明では、画像形成装置に係る第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、前記操作部は、タッチパネルを有し、前記タッチパネルが表示する操作ボタンの押下によって前記内部機能に対する操作指示を受け付け、前記制御部は、前記動作状態検出部が検出した内部機能の動作状態に問題がある場合に、前記操作ボタンを前記タッチパネルにグレーアウト表示させると共に前記操作ボタン押下による前記内部機能に対する操作指示を受け付けさせないという手段を採用する。
【０００７】
本発明では、画像形成装置に係る第３の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、前記制御部は、前記動作状態検出部が検出した内部機能の動作状態に基づいて、内部機能が有する複数の機能のうち特定の機能に問題があると判断した場合に、前記内部機能の前記特定の機能に関連する操作指示を前記操作部に受け付けさせないという手段を採用する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置が、操作部と、内部機能の動作状態を検出する動作状態検出部と、前記動作状態検出部が検出した内部機能の動作状態に問題がある場合に、前記内部機能に対する操作指示を前記操作部に受け付けさせない制御部とを具備することによって、サービスマンが何かしら問題の存在する内部機器の操作指示を操作部に受け付けさせようとしても、操作部はその操作指示を受け付けない為、サービスマンは内部機能に対する操作を開始したときに内部機能に対する問題を確実に認識することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。本発明の画像形成装置の一つである複写機能及び印刷機能を有する複合機に関する。図１は本実施形態に係る複合機Ａの機能ブロック図である。複合機Ａは、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１、ＲＯＭ(Read Only Memory)２、ＲＡＭ(Random Access Memory)３、各種センサ群４、用紙搬送部５、画像読取部６、印刷データ記憶部７、画像形成部８、通信Ｉ／Ｆ部９、操作表示部１０を備えている。
【００１０】
ＣＰＵ１は、ＲＯＭ２に記憶されている制御プログラム、各種センサ群４から入力される検出信号、印刷データ記憶部７に記憶されている画像データ、通信Ｉ／Ｆ部９を介して図示しないパーソナルコンピュータから入力される印刷指示、操作表示部１０から入力される操作指示及基づいて複合機Ａの全体動作を制御する。このＣＰＵ１の制御処理の詳細については、以下に複合機Ａの動作として説明する。
ＲＯＭ２は、ＣＰＵ１が実行する制御プログラム及びその他のデータを記憶する不揮発性メモリである。
ＲＡＭ３は、ＣＰＵ１が制御プログラムを実行して各種動作を行う際に、データの一時保存先となるワーキングエリアとして用いられる揮発性メモリである。
【００１１】
各種センサ群４は、例えば用紙切れ検出センサや、用紙詰まり検出センサ、用紙位置検出センサ、温度センサ等の画像形成動作に必要な各種センサであり、それぞれのセンサで検出した各種の情報を検出信号としてＣＰＵ１に出力する。この各種センサ群４は、各種センサの１つとして各種内蔵モータの動作状態を検出する動作状態検出センサ４ａを有する。動作状態検出センサ４ａは、各種内蔵モータに設置され、内蔵モータの動作状態の検出結果をＣＰＵ１に出力する。
用紙搬送部５は、用紙トレイに収納されている用紙を画像形成部８に搬送するための搬送ローラ及び搬送ローラ駆動用のモータや、画像形成処理後の用紙を図示しない排紙トレイに搬送するための排出ローラ及び排出ローラ駆動用の排出モータなどから構成されている。
【００１２】
画像読取部６は、ＡＤＦ（自動原稿送り装置）とＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ等を備え、ＡＤＦによって順次給紙される原稿の画像をＣＣＤセンサに読み取らせ、原稿画像に基づく印刷データを出力する。なお、画像読取部６は、印刷データをＣＰＵ１に出力し、一方、ＣＰＵ１は、原稿の印刷データを印刷データ記憶部７に記憶させる。
印刷データ記憶部７は、例えばフラッシュメモリであり、ＣＰＵ１の要求に応じて原稿の印刷データを記憶する一方、原稿の印刷データをＣＰＵ１に出力する。
【００１３】
画像形成部８は、ＣＰＵ１の制御の下、印刷データ記憶部７に記憶されている印刷データに基づいて、用紙搬送部５から搬送される用紙にトナー像を転写し、当該トナー像の定着処理を行う。
通信Ｉ／Ｆ部９は、複合機Ａと図示しないパーソナルコンピュータとの間で信号を送受信する為のインターフェースであり、図示しないローカルエリアネットワークによって上記パーソナルコンピュータと接続されている。
【００１４】
操作表示部１０は、スタートキー、ストップキー、電源キー、テンキー（数値入力キー）、タッチパネル１０ａ、クリアキーやその他の各種操作キー、を備えており、それぞれのキーの操作指示をＣＰＵ１に出力すると共に、ＣＰＵ１の制御の下、タッチパネル１０ａに種々の画面を表示する。
【００１５】
次に、上記のように構成された本実施形態に係る複合機Ａの動作について図２を参照して詳しく説明する。図２は、本実施形態に係る複合機Ａの動作を示すフローチャートである。
複合機Ａのメンテナンスを実施するサービスマンは、複合機Ａに内蔵される排出モータ等の内蔵モータいずれかの動作状態を確認する場合に、操作表示部１０の操作によってタッチパネル１０ａに確認対象の内蔵モータを選択する画面（内蔵モータ選択画面）を表示させる。
【００１６】
複合機ＡのＣＰＵ１は、操作表示部１０が内蔵モータ選択画面の表示指示を受け付けたか否か判定し（ステップＳ１）、ステップＳ１において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち内蔵モータ選択画面の表示指示を受け付けていないと判定した場合には、内蔵モータ選択画面の表示指示を受け付けるまで待機し、ステップＳ１において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち内蔵モータ選択画面の表示指示を受け付けた場合には、暗証番号の入力を促す暗証番号入力画面を表示する（ステップＳ２）。
【００１７】
ＣＰＵ１は、操作表示部１０が暗証番号の入力を受け付けたか否か判定し（ステップＳ３）、ステップＳ３において『ＮＯ』と判定する場合には、すなわち暗証番号の入力を受け付けていないと判定した場合には、操作表示部１０が暗証番号の入力を受け付けるまで待機し、ステップＳ３において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち操作表示部１０が暗証番号の入力を受け付けたと判定した場合には、当該暗証番号がＲＯＭ２に記憶される正しい番号と一致するか否か判定する（ステップＳ４）。
【００１８】
ＣＰＵ１は、ステップＳ４において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち当該暗証番号がＲＯＭ２に記憶される正しい番号と一致しない場合には、ステップＳ３に移行し、ステップＳ４において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち当該暗証番号がＲＯＭ２に記憶される正しい番号と一致すると判定した場合には、内蔵モータ選択画面を表示する（ステップＳ５）。
【００１９】
内蔵モータ選択画面について図３を参照して説明する。図３は、上記内蔵モータ選択画面の一例を示す図である。図３に示すように内蔵モータ選択画面は、「原稿搬送モータ」、「感光ドラムモータ」、「定着モータ」、「排出モータ（正転）」及び「排出モータ（逆転）」のいずれかを選択する為の選択ボタンを表示する。原稿搬送モータ（図示なし）は画像読取部６のＡＤＦが有する原稿搬送ローラを回転駆動するモータであり、感光ドラムモータ（図示なし）は画像形成部８が有する感光ドラムを回転駆動させるモータであり、定着モータ（図示なし）は、画像形成部８が有する定着ローラを回転駆動させるモータであり、排出モータ（図示なし）は用紙搬送部５が有する排出ローラを回転駆動するモータである。そして、「排出モータ（正転）」は、排出モータの正転動作を確認する為の選択ボタンであり、「排出モータ（逆転）」は、排出モータの逆転動作を確認する為の選択ボタンである。
【００２０】
ＣＰＵ１は、ステップＳ５の後に、原稿搬送モータ、感光ドラムモータ、定着モータ及び排出モータの各内蔵モータに設置される動作状態検出センサ４ａに動作状態検出指示を出力し（ステップＳ６）、動作状態検出指示の出力から所定の時間内に各内蔵モータに設置される動作状態検出センサ４ａから動作状態検出結果を入力されたか否か判定する（ステップＳ７）。なお、排出モータに設置された動作状態検出センサ４ａは、排出ローラの正転動作及び逆転動作の結果を動作状態検出結果としてＣＰＵ１に出力する。
【００２１】
ＣＰＵ１は、ステップＳ７において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち各内蔵モータに設置される動作状態検出センサ４ａから所定の時間内に動作状態検出結果を入力されなかった場合には、動作状態検出結果を入力できていない動作状態検出センサ４ａが設置される内蔵モータの選択ボタンをタッチパネル１０ａにグレーアウト表示させると共にグレーアウト表示させた選択ボタンの押下による操作指示をタッチパネル１０ａに受け付けさせないようにする（ステップＳ８）。
【００２２】
ＣＰＵ１は、ステップＳ７において『ＹＥＳ』と判定した場合には、すなわち各内蔵モータに設置される動作状態検出センサ４ａから所定の時間内に動作状態検出結果を入力された場合には、各内蔵モータにおける動作状態検出結果にエラー情報が含まれないか否か判定する（ステップＳ９）。
【００２３】
ＣＰＵ１は、ステップＳ９において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち動作状態検出センサ４ａから受信した動作状態検出結果にエラー情報が含まれている場合には、動作状態検出結果にエラー情報の含まれている内蔵モータの選択ボタンをタッチパネル１０ａにグレーアウト表示させると共グレーアウト表示させた選択ボタンの押下による操作指示をタッチパネル１０ａに受け付けさせないようにする（ステップＳ１０）。
【００２４】
ＣＰＵ１は、ステップＳ９において『ＮＯ』と判定した場合には、すなわち動作状態検出センサ４ａから受信した動作状態検出結果にエラー情報が含まれている場合には、タッチパネル１０ａに内蔵モータ選択画面の選択ボタンを通常表示させると共に選択ボタンの押下による操作指示をタッチパネル１０ａに受け付けさせる（ステップＳ１１）。
【００２５】
以上のように、本実施形態に係る複合機Ａでは、ＣＰＵ１が、タッチパネル１０ａに内蔵モータ選択画面を表示させる場合に、原稿搬送モータ、感光ドラムモータ、定着モータ及び排出モータの各内蔵モータに設置される動作状態検出センサ４ａに動作状態確認指示を送信し、所定時間内に動作状態検出センサ４ａから動作状態確認結果を入力されない場合には、その動作状態検出センサ４ａが設置される内蔵モータの選択ボタンをタッチパネル１０ａにグレーアウト表示させる共にグレーアウト表示させた選択ボタンの押下による操作指示をタッチパネル１０ａに受け付けさせないようにし、また動作状態検出結果にエラー情報が含まれている場合も、動作状態検出結果にエラー情報含まれる内蔵モータの選択ボタンをタッチパネル１０ａにグレーアウト表示させる共にグレーアウト表示させた選択ボタンの押下による操作指示をタッチパネル１０ａに受け付けさせないようにすることによって、サービスマンが何かしら問題の存在する内蔵モータの選択ボタンを押下しても操作指示をタッチパネルが受け付けない為、サービスマンは内部機能に対する操作を開始したときに内部機能に対する問題を確実に認識することが出来る。
【００２６】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることなく、例えば以下のような変形が考えられる。
（1）上記実施形態では、ＣＰＵ１が、動作状態検出センサ４ａから動作検出結果を入力されない場合及び動作検出結果にエラー情報が含まれている場合に、内蔵モータの選択ボタンをグレーアウト表示させたが、本発明はこれに限定されない。
例えば、選択ボタンをグレーアウト表示するかわりに、選択ボタンを押下された際に、操作指示を受け付けない旨を通知する警告音またはＬＥＤ（Light Emitting Diode）光等を発生させるようにしてもよい。
【００２７】
（２）上記実施形態では、ＣＰＵ１が、タッチパネルに内蔵モータ選択画面の選択ボタンをグレイアウト表示させると共に操作指示を受け付けさせないようにしたが、本発明はこれに限定されない。
例えば、内蔵モータ以外の感光ドラムに関するものとして、印加される電圧に応じて感光ドラム上に形成されるトナー像の濃度をサービスマンが設定する場合に、ＣＰＵ１が、電圧に応じた濃度をセンサによって検出させ、この検出結果に基づいて、動作上に問題のある濃度（例えば、極濃または極薄等）を設定できないようにする為に、この動作上に問題のある濃度の設定指示をタッチパネルに受け付けさせないようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る本実施形態に係る複合機Ａの機能ブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態に係る複合機Ａの内蔵モータ選択画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００２９】
Ａ…複合機、１…ＣＰＵ、２…ＲＯＭ、３…ＲＡＭ、４…各種センサ群、４ａ…動作状態検出センサ、５…用紙搬送部、６…画像読取部、７…印刷データ記憶部、８…画像形成部、９…通信Ｉ／Ｆ部、１０…操作表示部、１０ａ…タッチパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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