(57)【要約】【課題】不正目的での複写による被害の拡大を従来よりも抑制または防止する。【解決手段】画像形成装置２に、原稿を読み取って画像データＧＤを生成するスキャナ２０ｇと、地紋パターンＺＰからなる第１セキュリティ情報およびバーコードＢＣからなる第２セキュリティ情報を生成する生成部２２と、生成部２２によって生成された上記２つのセキュリティ情報と画像データＧＤとを合成することによって形成データＫＤを生成する合成部２４と、合成部２４によって生成された形成データＫＤに基づく画像を用紙に印刷する印刷装置２０ｈと、を設ける。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取って画像データを生成する読み取り手段と、
異なる形態の２つのセキュリティ情報を生成する生成手段と、
前記生成手段によって生成された前記２つのセキュリティ情報と前記画像データとを合成することによって形成データを生成する合成手段と、
前記合成手段によって生成された前記形成データに基づく画像を用紙に印刷する印刷手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記異なる形態の２つのセキュリティ情報は、地紋パターンによって構成される第１セキュリティ情報およびバーコードによって構成される第２セキュリティ情報を含む、
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１セキュリティ情報は、１つのパスワードを２つに分割した情報の一方を含み、
前記第２セキュリティ情報は、前記１つのパスワードを２つに分割した情報の他方を含む、
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２セキュリティ情報は、書き換え可能な所定の管理情報を含む、
請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記セキュリティ情報を設定するための設定手段を有し、
前記生成手段は、前記設定手段によって設定された前記セキュリティ情報を生成する、
請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記生成手段は、前記セキュリティ情報を無作為に生成する、
請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記所定の管理情報は、複写回数が所定数に達した場合に複写を禁止するための基準として用いられる複写許可回数情報を含む、
請求項４ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記所定の管理情報は、複写部数が所定数に達した場合に複写を禁止するための基準として用いられる複写許可部数情報を含む、
請求項４ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
セキュリティ情報が埋め込まれた原稿の複写を制限する複写制限処理を行うセキュリティ処理実行手段と、
前記セキュリティ処理実行手段によって前記複写制限処理が実行されている場合に、前記セキュリティ情報が埋め込まれた原稿が前記読み取り手段により読み取られることによって生成される画像データに含まれる前記セキュリティ情報と、ユーザによる複写時の入力に基づいて決定される前記セキュリティ情報とが一致するか否かを解析して判別する解析手段と、
前記解析手段によって２つの前記セキュリティ情報が一致すると判別された場合に、ユーザの指示に基づいて前記画像データに含まれる前記セキュリティ情報を変更する変更手段と、を有する、
請求項５ないし８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
複写を禁止する旨を示す紋様を生成する紋様生成手段を有し、
前記合成手段は、前記紋様生成手段によって生成された前記紋様を前記形成データに基づく画像に合成し、
前記印刷手段は、前記紋様と前記形成データに基づく画像とが合成された画像を用紙に印刷する、
請求項１ないし９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
原稿を読み取って画像データを生成するステップと、
異なる形態の２つのセキュリティ情報を生成するステップと、
生成された前記２つのセキュリティ情報と前記画像データとを合成することによって形成データを生成するステップと、
生成された前記形成データに基づく画像を用紙に印刷するステップと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＭＦＰ等の画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
人間の視覚特性を利用して原稿の画像に電子透かしを入れる技術が画像形成の分野で利用されている。電子透かしを入れることによって、原稿の原本性の確認、複写禁止の警告表示、種々の付属情報の付加、または機器の制御などを行うことが可能である。
【０００３】
従来より、複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）と呼称される多機能コピー機において、サイズの異なる複数種類のドットを用いて付加情報を作成し、この付加情報を原稿の画像に合成して埋め込むことが行われている。例えば、サイズの異なる２種類のドットを用い、小さいドットによって背景を形成し、大きいドットによって埋め込み文字を形成する。これら２種類のドットによる背景および埋め込み文字は、原稿の画像に対する地紋として合成される。
【０００４】
近年、機密文書が不正に複製されることを防止するために、当該機密文書に上記のような地紋や所定の付加情報を付加することが行われている。
【０００５】
例えば、判断手段により原稿の付加情報が読み取られ、当該原稿が機密文書であると判断された場合に、制御手段が白紙を出力する等の原稿のコピー動作を制御することによって、機密文書の不正流出を防止することが可能な画像処理装置が提案されている（特許文献１）。
【０００６】
また、原稿を識別するためのデジタルの付加情報を当該原稿の画像部に埋め込み、これを読み出して、当該付加情報に含まれる所定の付加情報に基づいて新しい第２付加情報を作成し、当該第２付加情報を原稿に埋め込む方法が提案されている（特許文献２）。例えば、原稿に埋め込まれたコピー日時等の付加情報を読み出し、これを変更した第２付加情報を新たに原稿に埋め込み、印字出力する。
【０００７】
また、複写機によるコピー時に消失する基本セキュリティ地紋と、コピー時に明瞭に複写される、「無効」等の文字列を再現する隠しセキュリティ地紋とによって構成されるセキュリティ地紋を埋め込んだ帳票の作成方法が提案されている（特許文献３）。作成された帳票を複写機でコピーすると、得られる複写物には、基本セキュリティ地紋が複写されず、隠しセキュリティ地紋が明瞭に複写されるので、一見して当該複写物は原本である帳票とは異なるものであることを認識することができる。
【０００８】
さらに、複写による再現が困難な画像と複写による再現が容易な画像とを印字出力して、原稿と複写物とを外見上異なるものにし、不正目的での複写を制限する方法が提案されている（特許文献４）。
【０００９】
また、不正コピーを防止するために、バーコードまたはＱＲコード（登録商標）等を原稿に付加し、コピーの際にこれらが検出されないと印字出力できないようにする方法もある。
【特許文献１】特開平６−２００２７号公報
【特許文献２】特開平６−２２１１９号公報
【特許文献３】特開２００１−３２４８９８号公報
【特許文献４】特開２００７−１０４０６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記特許文献１〜４の方法では、以下の理由で不正コピーが横行してしまう可能性が高い。
【００１１】
すなわち、地紋は解析することが困難であるので、機密文書に用いることには利点があるものの、当該地紋を変更することは難しいので、パスワード等が一度口頭で漏洩してしまうと、不正コピーが横行してしまう可能性が高い。
【００１２】
また、繰り返しのコピーにより地紋が解読できなくなることによって、当該地紋に含まれるパスワードを検出することができず、コピーを許可してしまい、不正コピーが横行してしまう。
【００１３】
一方、不正コピー防止のためにバーコード等を用いる場合、当該バーコード等の変更を容易に行うことができる反面、コード化された情報が目視可能な状態で印刷されてしまう。そのため、バーコード等が印刷されていることが第三者に容易に認識されるとともに、当該バーコード等が解読される可能性が非常に高くなってしまう。
【００１４】
さらに、バーコード等の部分を原稿から切り取ってしまえば、当該原稿がセキュリティ情報を含んでいるものであると判別されないので、不正コピーが可能となってしまう。
【００１５】
本発明は、このような問題点に鑑み、不正目的での複写による被害の拡大を従来よりも抑制または防止することが可能となるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の一形態に係る画像形成装置は、原稿を読み取って画像データを生成する読み取り手段と、異なる形態の２つのセキュリティ情報を生成する生成手段と、前記生成手段によって生成された前記２つのセキュリティ情報と前記画像データとを合成することによって形成データを生成する合成手段と、前記合成手段によって生成された前記形成データに基づく画像を用紙に印刷する印刷手段と、を有する。
【００１７】
好ましくは、前記異なる形態の２つのセキュリティ情報は、地紋パターンによって構成される第１セキュリティ情報およびバーコードによって構成される第２セキュリティ情報を含む。
【００１８】
または、前記第１セキュリティ情報は、１つのパスワードを２つに分割した情報の一方を含み、前記第２セキュリティ情報は、前記１つのパスワードを２つに分割した情報の他方を含む。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、不正目的での複写による被害の拡大を従来よりも抑制または防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は画像形成システム１の全体的な構成の例を示す図、図２は画像形成装置２のハードウェア構成の例を示す図、図３は画像形成装置２の機能的構成の例を示す図、図４は画像形成システム１における複写の流れの例を示す図である。
【００２１】
画像形成システム１は、図１に示すように、複数の画像形成装置２（２Ａ、２Ｂ、…）、端末装置３、管理装置４、および通信回線ＴＣ等によって構成される。通信回線ＴＣとして、ＬＡＮ、インターネット、公衆回線、または専用線等が用いられる。このような画像形成システム１においては、各画像形成装置２、端末装置３および管理装置４がそれぞれ通信回線ＴＣを介して接続されている。
【００２２】
画像形成装置２は、コピー、スキャナ、ファックス、ネットワークプリンティング、およびドキュメントサーバ等の様々な機能を集約した処理装置である。画像形成装置２は複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）等と呼ばれることもある。
【００２３】
「ドキュメントサーバ」とは、ユーザごとに「個人ボックス」または「ボックス」等と呼ばれる、パーソナルコンピュータにおけるフォルダまたはディレクトリ等に相当する記憶領域を設け、管理する機能である。「ボックス機能」と呼ばれることもある。ユーザは、自分の個人ボックスに画像データ等をファイル単位で保存しておくことができる。
【００２４】
端末装置３は、画像形成装置２のクライアントであって、画像形成装置２のスキャナ、ファックス、ボックス、およびＰＣプリント等の機能を利用するための装置である。
【００２５】
画像形成装置２は、公共団体（政府、地方自治体）または企業等のオフィス、学校または図書館等の公共施設、その他種々の場所に設置され、複数のユーザによって共用することができる。
【００２６】
画像形成装置２は、原稿を読み取って画像データを生成すると、当該画像データから読み取ったセキュリティ情報を管理装置４に送信するとともに、管理装置４から当該画像データに関する情報があれば呼び出して取得する。管理装置４は、画像形成装置２から受信した画像データを記憶する。
【００２７】
画像形成装置２は、画像データから読み取った上記のセキュリティ情報と管理装置４から取得した情報とが一致する場合に、印刷処理を行うとともに、印刷の際に埋め込んだセキュリティ情報を管理装置４に送信する。
【００２８】
管理装置４は、画像形成装置２から受信した画像データを上書き保存する。なお、画像形成装置２に画像データを送信して印刷処理を行ってもよい。この場合、画像データは他の画像形成装置２から送信される場合や、端末装置３から送信される場合がある。
【００２９】
画像形成装置２は、図２に示すように、ＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、ハードディスク２０ｄ、制御用回路２０ｅ、操作パネル２０ｆ、スキャナ２０ｇ、印刷装置（エンジン）２０ｈ、ＬＡＮインタフェース２０ｊ、およびＦＡＸモデム２０ｋ等によって構成される。
【００３０】
制御用回路２０ｅは、ハードディスク２０ｄ、操作パネル２０ｆ、スキャナ２０ｇ、印刷装置２０ｈ、ＬＡＮインタフェース２０ｊ、およびＦＡＸモデム２０ｋ等を制御するための回路である。
【００３１】
スキャナ２０ｇは、原稿に描かれている文章、数式、記号、写真、図表、またはイラスト等のコンテンツの画像を光学的に読み取って画像データを生成する。
【００３２】
印刷装置２０ｈは、スキャナ２０ｇによって得られた画像データに基づく画像を用紙に印刷する。
【００３３】
ＬＡＮインタフェース２０ｊは、他の画像形成装置２等と通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）であって、画像形成装置２とハブまたはルータとを接続するために用いられる。
【００３４】
ＦＡＸモデム２０ｋは、他の画像形成装置２またはＦＡＸ端末等とファックスプロトコルによる通信を行う装置である。
【００３５】
操作パネル２０ｆは、タッチパネル式の液晶ディスプレイから構成される表示部およびテンキー等から構成される操作部によって構成される。表示部には、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが所望する処理の種類および処理条件を入力するための画面、およびＣＰＵ２０ａ等で実行された処理の結果を示す画面等が表示される。
【００３６】
ユーザは、上記の画面を見ながら表示部または操作部を操作することによって、画像形成装置２に対して、処理の実行開始または中断等の指令を与え、データの宛先、印刷条件、またはスキャン条件等の処理条件を指定し、その他種々の事項を指定することができる。つまり、操作パネル２０ｆは、画像形成装置２を操作するユーザのためのユーザインタフェースの役割を果たしている。なお、操作パネル２０ｆの詳細な構成については後述する。
【００３７】
画像形成装置２は、図３に示すように、設定情報記憶部２１ａおよび画像データ記憶部２１ｂから構成される記憶部２１、生成部２２、判別部２３、合成部２４、通信部２５、および検出解析部２６等によって構成される。これらの各構成部は、上で述べたＣＰＵ２０ａ、ＲＡＭ２０ｂ、ＲＯＭ２０ｃ、その他の回路素子等によって構成される。ＲＡＭ２０ｂやＲＯＭ２０ｃには、これら各構成部の種々の機能を実現するためのコンピュータプログラムが組み込まれている。
【００３８】
ここで、本実施形態に係る画像形成装置２によって、文字等の画像が形成された図４（Ａ）の原稿ＧＥを複写すると、その複写物には、パスワード等のセキュリティ情報が形成される。
【００３９】
上記のパスワードは不正コピーを防止するために用いられる。つまり、セキュリティ情報が形成された複写物を原稿として画像形成装置２によって複写する際に、当該セキュリティ情報が検出されることによって、当該原稿がセキュリティ情報を含む原稿（以下、「セキュリティ原稿」と呼ぶことがある）として認識される。この場合、ユーザはパスワードを入力する必要がある。そして、複写物に形成されたパスワードとユーザにより入力されたパスワードとが一致しない場合には、複写が禁止される。
【００４０】
図４（Ｂ）に示すように、原稿ＧＥの複写物ＨＳ１には、第１セキュリティ情報ＳＪ１が暗号化されて地紋パターンＺＰとして埋め込まれ、第２セキュリティ情報ＳＪ２が暗号化されてバーコードＢＣとして形成される。なお、バーコードＢＣの代わりに、ＱＲコード（登録商標）等の他の２次元バーコード（２次元コード）を用いてもよいし、バーコードＢＣとＱＲコード（登録商標）等の他の２次元バーコードとを組み合わせて用いてもよい。
【００４１】
地紋パターンＺＰは、不正コピーを防止するために設けられるパターンであり、不正コピーコードと呼ばれることもある。地紋パターンＺＰを有する原稿を複写すると、その複写物には、例えば「複写禁止」等の文字や「×」等の潜像が形成される。
【００４２】
本実施形態では、１つのパスワードについて、その前半部が第１セキュリティ情報ＳＪ１として埋め込まれ、当該パスワードの後半部が第２セキュリティ情報ＳＪ２として埋め込まれる。すなわち、第１セキュリティ情報ＳＪ１は１つのパスワードの前半部を構成し、第２セキュリティ情報ＳＪ２は当該パスワードの後半部と所定の機密情報（所定の管理情報）とを組み合わせた情報を構成する。
【００４３】
第１セキュリティ情報ＳＪ１の他の例として、原稿作成者コード、原稿枚数などが挙げられる。
【００４４】
第２セキュリティ情報ＳＪ２の上記所定の機密情報は、例えばファイル名、世代数、複写許可部数、複写許可回数（複写許可世代数）、原本証明、印刷者コードなどの情報や、現在の複写枚数などのコピーを実施する度に更新する情報である。
【００４５】
第２セキュリティ情報ＳＪ２の機密情報が現在の複写総部数を示す情報である場合には、複写物ＨＳ１をコピーすると、図４（Ｂ）のバーコードＢＣが消去され、図４（Ｃ）に示すように、複写物ＨＳ２には、更新後の新たなバーコードＢＣｈが第２セキュリティ情報ＳＪ２として形成される。なお、第１セキュリティ情報ＳＪ１は、図４（Ｂ）と同様に、地紋パターンＺＰとして複写物ＨＳ２に形成される。
【００４６】
このように、画像形成装置２によれば、上で述べたように、不正コピーを防止するためのパスワードを２つに分割し、当該分割後のパスワードの前半部を地紋パターンＺＰとして埋め込み、後半部をバーコードＢＣとして埋め込むことによって、正規のユーザでない第三者にバーコードＢＣが解読された場合でも、地紋パターンＺＰは解読される可能性は低い。したがって、第三者が複写の際に正しいパスワードを入力することは難しいので、不正コピーを従来よりも抑制することができる。
【００４７】
また、コピーの繰り返しによりバーコードＢＣは劣化し難いが、地紋パターンＺＰは劣化し易い。このように、地紋パターンＺＰが劣化することによってパスワードの前半部が検出されない場合には、原稿がセキュリティ原稿でないと判別し、ジョブを破棄する。それにより、不正コピーの拡大を従来よりも抑制できる。
【００４８】
また、パスワードが漏洩した場合に、地紋パターンＺＰのみの構成では新たなパスワードに変更することは容易ではないが、バーコードＢＣを変更することによって新たなパスワードを設定することができ、不正コピーの拡大を従来よりも抑制できる。
【００４９】
さらに、第三者によってバーコードＢＣの部分が原稿から切り取られてしまった場合、従来では、原稿がセキュリティ原稿であると判別されず、不正コピーが横行することがある。これに対して、画像形成装置２によれば、地紋パターンＺＰからパスワードの前半部を検出できても、バーコードＢＣのパスワードの後半部を検出できない場合には、原稿がセキュリティ原稿でないと判別し、ジョブを破棄する。これにより、不正コピーの拡大を従来よりも抑制できる。
【００５０】
以下、図３の各構成部の機能について詳細に説明する。最初に、地紋パターンＺＰやバーコードＢＣが埋め込まれていない原稿のコピーを行って複写物を得る際に、その複写物に地紋パターンＺＰおよびバーコードＢＣを埋め込む動作について述べる。
【００５１】
まず、ユーザは、操作パネル２０ｆを用いてセキュリティ設定をオンに設定する。セキュリティ設定とは、地紋パターンＺＰやバーコードＢＣ等のセキュリティ情報を原稿に埋め込む処理、または、地紋パターンＺＰやバーコードＢＣ等のセキュリティ情報が埋め込まれた原稿の複写の制限を行う処理（複写制限処理）を実行するよう設定することである。
【００５２】
スキャナ２０ｇによって原稿が読み取られ生成された画像データＧＤは記憶部２１の画像データ記憶部２１ｂに記憶される。
【００５３】
判別部２３は、記憶部２１の設定情報記憶部２１ａに記憶されている、ユーザが操作パネル２０ｆで設定した設定情報に基づいて、セキュリティ設定がオンに設定されているか否かを判別する。
【００５４】
生成部２２は、セキュリティ設定がオンに設定されていると判別部２３によって判別された場合に、ユーザが操作パネル２０ｆで設定した設定情報に基づいて、地紋パターンＺＰおよびバーコードＢＣを生成する。
【００５５】
合成部２４は、画像データ記憶部２１ｂに記憶されている画像データＧＤと、生成部２２によって生成された地紋パターンＺＰおよびバーコードＢＣとを合成することによって形成データＫＤを生成する。
【００５６】
印刷装置２０ｈは、合成部２４によって生成された形成データＫＤに基づく画像を用紙に印刷する。これにより、地紋パターンＺＰおよびバーコードＢＣが埋め込まれた原稿が作成される。
【００５７】
続いて、地紋パターンＺＰおよびバーコードＢＣ等のセキュリティ情報が埋め込まれた原稿のコピーを行う動作について述べる。
【００５８】
スキャナ２０ｇによって原稿が読み取られ生成された画像データＧＤは、上記と同様に、画像データ記憶部２１ｂに記憶される。
【００５９】
判別部２３は、セキュリティ設定がオンに設定されているか否かを判別する。セキュリティ設定がオフに設定されている場合、黒く塗り潰された用紙を出力する。
【００６０】
なお、画像形成装置２は、セキュリティ保護モードと解除モードとを有する。これらのモードを認識して切り換えることができるのは、例えば正規のユーザおよび管理装置４を使用する管理者である。
【００６１】
セキュリティ保護モードは、上記のセキュリティ設定のオンまたはオフを設定する場合のモードである。これに対して、解除モードは、通常のコピーを可能にするモードである。本実施形態では、上記のセキュリティ設定をオフに設定しても、黒く塗り潰された用紙を出力するので、これを回避して通常コピーを可能にするために、解除モードが設けられている。なお、以下では、画像形成装置２のモードがセキュリティ保護モードに設定されている場合を前提として説明する。
【００６２】
検出解析部２６は、セキュリティ設定がオンに設定されていると判別部２３によって判別された場合、画像データＧＤに含まれる地紋パターンＺＰおよびバーコードＢＣのセキュリティ情報を検出し、これらを解析する。
【００６３】
そして、検出解析部２６は、解析の結果、検出された地紋パターンＺＰの第１セキュリティ情報ＳＪ１とバーコードＢＣの第２セキュリティ情報ＳＪ２との組み合わせで構成されるパスワードと、ユーザが操作パネル２０ｆから入力したパスワードとが一致した場合、パスワードを変更するか否かについて問うための画面を操作パネル２０ｆの表示部に表示させる。
【００６４】
ユーザが操作パネル２０ｆでパスワードの変更を望まない旨の入力を行った場合、印刷装置２０ｈは、画像データ記憶部２１ｂに記憶された画像データＧＤに基づく画像を用紙に印刷する。
【００６５】
一方、ユーザが操作パネル２０ｆでパスワードを変更する旨の入力を行った場合、生成部２２は、画像データＧＤから現在のバーコードＢＣに係る情報を消去し、新たなバーコードＢＣｈを生成する。
【００６６】
また、検出解析部２６は、検出したバーコードＢＣで表わされる所定の機密情報（例えば現在の複写枚数）と、予め設定され設定情報記憶部２１ａに記憶された複写許可部数とを比較し、現在の複写枚数が複写許可部数を超えている場合には、コピーを許可しないとして、操作パネル２０ｆの表示部にエラーメッセージを表示させる。なお、検出解析部２６が現在の複写枚数の情報を管理装置４に送信し、管理装置４が上記の比較を実施してもよい。
【００６７】
さらに、検出解析部２６は、画像データＧＤから地紋パターンＺＰのみを検出することができ、バーコードＢＣを検出することができなかった場合には、第三者によってバーコードＢＣの部分が原稿から切り取られた可能性が高いので、操作パネル２０ｆの表示部にエラーメッセージを表示させる。
【００６８】
合成部２４は、画像データＧＤと、地紋パターンＺＰおよび上記の新たなバーコードＢＣｈとを合成し、形成データＫＤを生成する。印刷装置２０ｈは、合成部２４によって生成された形成データＫＤに基づく画像を用紙に印刷する。通信部２５は、管理装置４との間で画像データＧＤに関する情報の送受信を行う。
【００６９】
なお、上述のように、ユーザはパスワードの変更を操作パネル２０ｆで行ってもよいし、他の画像形成装置２、端末装置３または管理装置４を介して行ってもよい。
【００７０】
また、セキュリティ情報を原稿に埋め込む際に、ユーザが所望のパスワードを入力するのではなく、無作為（ランダム）なパスワードを自動的に生成してもよい。
【００７１】
また、セキュリティ設定がオフに設定されている場合、黒く塗り潰された用紙を出力する代わりに、ジョブを破棄してもよい。
【００７２】
また、セキュリティ設定がオンに設定されている場合、セキュリティ情報が埋め込まれた原稿のコピーを行うか否かについても判別し、当該コピーを行わない場合には、操作パネル２０ｆの表示部にエラーメッセージを表示してもよい。
【００７３】
また、画像データＧＤから地紋パターンＺＰやバーコードＢＣが検出されなかった場合や、これらの組み合わせによって構成されるパスワードと、コピーを行おうとするユーザが入力したパスワードとが一致しなかった場合には、ジョブを破棄してもよいし、ジョブの破棄とともに、管理装置４に通知したり、エラーメッセージを表示してもよい。
【００７４】
図５は原稿にセキュリティ情報を埋め込む処理の流れの例を説明するフローチャート、図６はセキュリティ情報が埋め込まれた原稿の複写処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【００７５】
図５に示すように、最初に、原稿が読み取られて画像データＧＤが生成される（＃１）。そして、設定情報記憶部２１ａに記憶されている設定情報からセキュリティ設定がオンに設定されているか否かが判別される（＃２）。
【００７６】
セキュリティ設定がオンに設定されている場合（＃２でＹｅｓ）、地紋パターンＺＰの生成（＃３）およびバーコードＢＣの生成（＃４）が行われる。
【００７７】
そして、生成された地紋パターンＺＰおよびバーコードＢＣと画像データＧＤとが合成されることによって形成データＫＤが生成される（＃５）。すると、形成データＫＤに基づく画像を用紙に印刷する印刷処理が実施される（＃６）。
【００７８】
一方、セキュリティ設定がオフに設定されている場合には（＃２でＮｏ）、黒く塗り潰された用紙を出力する印刷処理が実施される（＃６）。
【００７９】
図６に示すように、最初に、原稿が読み取られて画像データＧＤが生成される（＃１１）。
【００８０】
次に、地紋パターンＺＰおよびバーコードＢＣが原稿に埋め込まれているか否かが判別される（＃１２）。これらが埋め込まれていると判別された場合（＃１２でＹｅｓ）、地紋パターンＺＰから第１セキュリティ情報ＳＪ１が検出され（＃１３）、バーコードＢＣから第２セキュリティ情報ＳＪ２が検出される（＃１４）。
【００８１】
そして、第１セキュリティ情報ＳＪ１と第２セキュリティ情報ＳＪ２との組み合わせからなるパスワードと、コピーを行おうとするユーザが操作パネル２０ｆで入力したパスワードとが一致する場合で（＃１５でＹｅｓ）、バーコードＢＣ、つまり、第２セキュリティ情報ＳＪ２を変更する場合（＃１６でＹｅｓ）、検出された第２セキュリティ情報ＳＪ２が消去される（＃１７）。
【００８２】
次に、新たな第２セキュリティ情報ＳＪ２が生成され（＃１８）、当該新たな第２セキュリティ情報ＳＪ２および第１セキュリティ情報ＳＪ１と画像データＧＤとの合成処理が行われる（＃１９）。
【００８３】
そして、合成処理によって生成された形成データＫＤに基づく画像が用紙に印刷される（＃２０）。
【００８４】
一方、地紋パターンＺＰおよびバーコードＢＣのどちらか一方が原稿に埋め込まれていない場合（＃１２でＮｏ）、および検出された上記のパスワードと、コピーを行おうとするユーザが入力したパスワードとが一致しない場合には（＃１５でＮｏ）、ジョブが破棄される（＃２１）。
【００８５】
また、第２セキュリティ情報ＳＪ２（パスワードの後半部）を変更しない場合（＃１６でＮｏ）、検出された第２セキュリティ情報ＳＪ２および第１セキュリティ情報ＳＪ１と画像データＧＤとの合成によって形成データＫＤが生成され（＃１９）、当該形成データＫＤに基づく画像が用紙に印刷される（＃２０）。なお、＃１６の処理で第２セキュリティ情報ＳＪ２においてパスワードの後半部を変更しない場合でも、所定の機密情報は変更される。
【００８６】
図７、図８および図９はセキュリティ設定を行う場合の操作パネル２０ｆの表示部４１の例を示す図である。なお、以下では、地紋パターンＺＰやバーコードＢＣを有さない原稿にこれらを埋め込む例について説明する。
【００８７】
ユーザが、図７の操作パネル２０ｆの表示部４１においてセキュリティ設定オンボタン４２を選択すると、表示部４１の画面が図８の画面に切り替わる。なお、ユーザがセキュリティ原稿作成ボタン４２ａを押下した場合でも、図７の画面が図８の画面に切り替わる。
【００８８】
図８に示すように、表示部４１のメッセージ表示領域４１ａには、複写制限のためのセキュリティ情報を原稿に埋め込む旨および所定情報の入力を促す旨のメッセージが表示される。
【００８９】
ユーザは、原本作成者入力領域４３に原稿作成者の氏名を入力し、ファイル名入力領域４４に所望のファイル名を入力し、複写許可部数入力領域４５に複写可能な所望の部数を入力する。
【００９０】
また、ユーザは、原本であることを証明する紋様を背景に印刷することを望む場合には、原本証明印刷ボタン４６を選択する。ユーザは、本処理によって地紋パターンＺＰおよびバーコードＢＣが埋め込まれた原稿の複写を禁止したい場合に、上記の紋様を用紙に印刷することができる。これにより、紋様が印刷された原稿を複写しようとしても、当該複写の際に紋様が読み取られて、複写が禁止される。
【００９１】
その後、ユーザが次設定ボタン４７を押下すると、図８の画面が図９の画面に切り替わる。なお、確定ボタン４８を押下すると、設定内容が保存されて処理が終了する。この場合、パスワードは自動的に無作為に生成され、生成後のパスワードを確認するための画面が表示部４１に表示される。また、中止ボタン４９を押下すると、設定内容が破棄されて処理が終了する。
【００９２】
図９に示すように、表示部４１のメッセージ表示領域４１ａには、複写制限のためのセキュリティ情報を原稿に埋め込む旨およびパスワードの入力を促す旨のメッセージが表示される。
【００９３】
ユーザは、パスワード入力領域５０に所望のパスワードを入力することができる。パスワードの桁数は例えば８桁である。図９においては、８桁のパスワードとして、「１２３４５６７８」が入力された例が示されている。
【００９４】
また、ユーザは、上記８桁のパスワードのうち、第１セキュリティ情報ＳＪ１としての地紋パターンＺＰに割り当てる桁数を、地紋桁数入力領域５１に入力することができる。
【００９５】
さらに、ユーザは、上記８桁のパスワードのうち、第２セキュリティ情報ＳＪ２としてのバーコードＢＣに割り当てる桁数を、コード桁数入力領域５２に入力することができる。なお、地紋桁数入力領域５１に所望の桁数を入力すれば、バーコードＢＣに割り当てる桁数は必然的に決まるので、コード桁数入力領域５２を省略してもよい。図９においては、地紋パターンＺＰに割り当てる桁数およびバーコードＢＣに割り当てる桁数が共に４桁である例が示されている。
【００９６】
その後、ユーザが確定ボタン５４を押下すると、設定内容が保存されて処理が終了する。なお、前設定ボタン５３を押下すると、図８の画面に戻る。また、中止ボタン５５を押下すると、設定内容が破棄されて処理が終了する。
【００９７】
このような設定が行われると、パスワードの前半部である「１２３４」が暗号化されて地紋パターンＺＰとして埋め込まれ、当該パスワードの後半部である「５６７８」と図８において設定された所定の機密情報とが組み合わされた情報が暗号化されてバーコードＢＣとして埋め込まれる。
【００９８】
続いて、地紋パターンＺＰおよびバーコードＢＣが埋め込まれた原稿を複写する場合について説明する。
【００９９】
すなわち、ユーザが、図７の操作パネル２０ｆの表示部４１においてセキュリティ設定オンボタン４２を選択すると、表示部４１の画面が図９の画面に切り替わる。なお、図８の画面は表示されないので、前設定ボタン５３は表示されない。
【０１００】
そして、表示部４１のメッセージ表示領域４１ａには、本原稿が複写制限されている原稿である旨、つまり、セキュリティ情報が埋め込まれた原稿である旨およびパスワードの入力を促す旨のメッセージが表示される。
【０１０１】
セキュリティ情報が埋め込まれた原稿を複写する際には、地紋パターンＺＰに割り当てるパスワードの桁数は変更できないため、地紋桁数入力領域５１はグレー色に表示される。また、ユーザはパスワード入力領域５０にパスワードを入力することはできるが、桁数が間違っている場合等にはエラーメッセージが表示される。なお、図８または図９に示す表示部４１においてセキュリティ設定のオンまたはオフを設定するようにしてもよい。
【０１０２】
（本実施形態における効果）
本実施形態に係る画像形成装置２によれば、不正コピーを防止するためのパスワードを２つに分割し、当該分割後のパスワードの前半部を地紋パターンＺＰとして埋め込み、後半部をバーコードＢＣとして埋め込むことによって、正規のユーザでない第三者にバーコードＢＣが解読された場合でも、地紋パターンＺＰは解読される可能性は低い。したがって、第三者は複写の際に正しいパスワードを入力することができないので、不正コピーを従来よりも抑制することができる。
【０１０３】
また、コピーの繰り返しによりバーコードＢＣは劣化し難いが、地紋パターンＺＰは劣化し易い。このように、地紋パターンＺＰが劣化することによってパスワードの前半部が検出されない場合には、原稿がセキュリティ原稿でないと判別し、ジョブを破棄する。それにより、不正コピーの拡大を従来よりも抑制できる。
【０１０４】
また、パスワードが漏洩した場合に、地紋パターンＺＰのみの構成では新たなパスワードに変更することは容易ではないが、バーコードＢＣを変更することによって新たなパスワードを設定することができ、不正コピーの拡大を従来よりも抑制できる。
【０１０５】
また、第三者によってバーコードＢＣの部分が原稿から切り取られてしまった場合、従来では、原稿がセキュリティ原稿であると判別されず、不正コピーを行うことができた。これに対して、画像形成装置２によれば、地紋パターンＺＰからパスワードの前半部を検出できても、バーコードＢＣのパスワードの後半部を検出できない場合には、原稿がセキュリティ原稿でないと判別し、ジョブを破棄する。これにより、不正コピーの拡大を従来よりも抑制できる。
【０１０６】
以上により、不正目的での複写による被害の拡大を従来よりも抑制または防止することを可能となる。
【０１０７】
さらに、上で述べたように、画像形成装置２は解除モードを有するので、通常のコピーをも行うことができる。
【０１０８】
（他の実施形態）
地紋パターンＺＰが劣化することによって、原稿の複写時にパスワードの前半部が検出されない場合に、バーコードＢＣが表わすパスワードの後半部のみの入力を、複写を行おうとするユーザに要求してもよい。この場合、ユーザが入力したパスワードの後半部とバーコードＢＣが表わすパスワードの後半部とが一致すれば、複写が許可される。したがって、原稿が地紋パターンのみを有する従来の構成のように、当該地紋パターンが劣化によって検出できない場合にセキュリティ原稿であると判別されずに複写が許可されてしまうことが防止される。
【０１０９】
また、上記実施形態では、１つのパスワードを前半部と後半部とに分割し、当該前半部を第１セキュリティ情報ＳＪ１に割り当て、当該後半部を第２セキュリティ情報ＳＪ２に割り当てることとしたが、２つのパスワードを用意し、各パスワードを第１セキュリティ情報ＳＪ１および第２セキュリティ情報ＳＪ２にそれぞれ割り当ててもよい。
【０１１０】
また、上記実施形態では、原稿を画像形成装置２にセットして複写することとしたが、端末装置３等の他の装置から画像データＧＤを送信し、印刷処理を行ってもよい。この場合、パスワード等の機密情報をドライバ（アプリケーション）によって入力させてもよいし、画像形成装置２によって入力させてもよい。
【０１１１】
その他、画像形成装置２の全体または各部の構成、処理内容、処理順序等は、本発明の趣旨に沿って適宜変更することが可能であり、この場合にも上記の特有かつ格別の効果が奏される。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】画像形成システムの全体的な構成の例を示す図である。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図３】画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。
【図４】画像形成システムにおける複写の流れの例を示す図である。
【図５】原稿にセキュリティ情報を埋め込む処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図６】セキュリティ情報が埋め込まれた原稿の複写処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図７】セキュリティ設定を行う場合の操作パネルの表示部の例を示す図である。
【図８】セキュリティ設定を行う場合の操作パネルの表示部の例を示す図である。
【図９】セキュリティ設定を行う場合の操作パネルの表示部の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１  画像形成システム
２  画像形成装置
２０ｆ  操作パネル（設定手段）
２０ｇ  スキャナ（読み取り手段）
２０ｈ  印刷装置（印刷手段）
２２  生成部（生成手段、変更手段）
２４  合成部（合成手段）
２６  検出解析部（解析手段）
４２  セキュリティ設定オンボタン（セキュリティ処理実行手段）
ＢＣ、ＢＣｈ  バーコード
ＧＤ  画像データ
ＧＥ  原稿
ＳＪ１  第１セキュリティ情報
ＳＪ２  第２セキュリティ情報
ＺＰ  地紋パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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