(57)【要約】【課題】ＬＥＤランプを用いて、蛍光灯による照明装置と同様のメンテナンス性を有する安価な商品サンプル照明装置を実現する。【解決手段】商品サンプル２を展示する展示室１１が設けられた自動販売機の商品サンプル照明装置を、透光性を有する商品サンプル２の後方に距離をおいて設置されて、商品サンプル２を斜め下向きに照明するＬＥＤ（発光ダイオード）ランプ６を有する構成とする。展示室１１の奥行きは従来と同寸法であっても、ＬＥＤランプ６の発光面と商品サンプル２との間の距離をより大きくとることができ、それにより商品サンプル２を点状に照明するのでなく広い範囲にわたって照明することができ、より少ないランプ数で商品サンプル２全体を均一に照明することが可能になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品サンプルを展示する展示室が設けられた自動販売機の商品サンプル照明装置であって、透光性を有する商品サンプルの後方に距離をおいて設置されて、前記商品サンプルを斜め下向きに照明する発光ダイオードランプを有することを特徴とする自動販売機の商品サンプル照明装置。
【請求項２】
発光ダイオードランプは、発光面を商品サンプルの上下方向の中心部に向けた姿勢で、正面視して商品サンプルの背後に重なるように設置されていることを特徴とする請求項１記載の自動販売機の商品サンプル照明装置。
【請求項３】
展示室の背面部材に凹部が設けられ、この凹部に発光ダイオードランプが設置されていることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の自動販売機の商品サンプル照明装置。
【請求項４】
発光ダイオードランプの前方に光を拡散させる光拡散板が配設されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の自動販売機の商品サンプル照明装置。
【請求項５】
各商品サンプルに対応する発光ダイオードランプの明るさ及び色調が個別に制御可能であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の自動販売機の商品サンプル照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は商品サンプルを展示する展示室が設けられた自動販売機の商品サンプル照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、たばこなどの商品を販売する自動販売機では、図５（ａ）（ｂ）に示すように、外扉１に設けられた展示室１１に複数の商品サンプル２が並べられている。外扉１における各商品サンプル２に対応する箇所には、商品選択釦３が設けられ、各商品選択釦３に、投入金額が商品金額に達した際に点灯する販売可ランプ３ａや商品が売り切れた際に点灯する売切ランプ３ｂが内蔵されていて、販売可ランプ３ａや売切ランプ３ｂの点灯によって販売可能であるか売切であるかが認識できるようになっている。
【０００３】
商品サンプル２を取付けるサンプル台４の裏側には、夜間や室内設置機などでも視認し易いように、商品サンプル２を照らす蛍光灯５が横方向に延びる姿勢で配置されている。商品サンプル２は光透過性の材料で形成されたダミーサンプルであり、サンプル台４における商品サンプル２の裏面位置や底面位置には、商品サンプル２側へ光を透過させる孔部４ａが設けられていて、蛍光灯５の光を孔部４ａを通して商品サンプル２内に導入して商品サンプル２を光らせている。また蛍光灯５からの光により、下段のサンプル台４上に取付けられた商品サンプル２を上方からも照明している。サンプル台４自体も半透明にして若干光るようにしたものもある。このような構成は例えば特許文献１〜３などに開示されている。
【０００４】
ところが、蛍光灯５は寿命が短く、ランニングコストが嵩むなどの問題を有しており、室内設置機のなかには、省エネのために蛍光灯５が消灯されているものもある。しかし消灯状態では商品サンプル２が見え難いなど、利用者や管理者にとって不便であるため、照明しながらも省エネルギーすることが要求され、蛍光灯５の調光率を上げたり、蛍光灯５に代えて発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）ランプを使用するものも増えてきた。
【０００５】
ＬＥＤランプを備えた商品サンプル照明装置には、たとえば図６に示すように、複数のＬＥＤランプ６が実装されたＬＥＤ実装基板７を商品サンプル２内に配置して、ＬＥＤランプ６が発する光によって商品サンプル２を光らせるものがある。図示しないが、複数の商品サンプルの背面側に半透明の背面パネルを配置し、背面パネルのさらに背後となる位置に複数のＬＥＤランプを配置して、ＬＥＤランプが発する光を背面パネルで受けて前面から出射する照明装置も提案されている（たとえば特許文献４）。
【特許文献１】特開平７−１２９８３０号公報
【特許文献２】実開平５−１７７７９号公報
【特許文献３】実開平５−３６５７２号公報
【特許文献４】特開２００７−６５８０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ＬＥＤランプを用いる従来の商品サンプル照明装置はいずれも、商品サンプル１個あたりに複数個のＬＥＤランプを配置する必要がある。ＬＥＤランプは点光源であり、真正面となる箇所（ＬＥＤランプの光軸に対応する箇所）が特に明るくなる性質（指向性）が比較的大きいため、また商品サンプル内あるいは商品サンプル背面に接して配置されていて商品サンプルの視認者側の面までの距離が短いため、視認者側の面を均一に明るくするためには、ＬＥＤランプの光照射領域が途切れないように複数個、配列しなければならないのである。当然ながら、ＬＥＤランプの個数が多くなるほど、コストが高くつく。
【０００７】
また、商品サンプル内にＬＥＤ実装基板を配置する方式のものでは、商品サンプルの陳列（交換）時や清掃時などには、商品サンプルを脱着することに加えて、商品サンプル毎にＬＥＤ実装基板の脱着を要し、蛍光灯による照明方式では単に商品サンプルを脱着すればよいのに比べて、メンテナンスに手間がかかる。
【０００８】
本発明は上記問題を解決するもので、ＬＥＤランプを用いて、蛍光灯による照明装置と同様のメンテナンス性を有する安価な商品サンプル照明装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために本発明は、商品サンプルを展示する展示室が設けられた自動販売機の商品サンプル照明装置を、透光性を有する商品サンプルの後方に距離をおいて設置されて、前記商品サンプルを斜め下向きに照明する発光ダイオードランプを有する構成としたことを特徴とする。
【００１０】
発光ダイオードランプ、つまりＬＥＤランプは、ＬＥＤチップ表面（以下発光面という）の垂線方向の輝度が特に高く、発光面の垂線方向と観測方向との間の角度が大きくなるにしたがって輝度が低くなる、という指向性を有している。また発光面からの距離が長くなるにつれて輝度が低くなる。
【００１１】
ＬＥＤランプのかかる一般的な特性を生かして、ＬＥＤランプを、商品サンプルから距離をおいて、かつ、発光面の垂線方向（言うならば光軸）が商品サンプルの受光面に対して垂直とならないように、つまり発光面が商品サンプルの受光面と平行にならないように、上記の如く、商品サンプルを斜め下向きに照明するように設置するのである。
【００１２】
このことにより、展示室の奥行きは従来と同寸法であっても、ＬＥＤランプを商品サンプル内あるいは商品サンプル背面に接して配置する場合と比べて、ＬＥＤランプの発光面と商品サンプルとの間の距離を大きくとることができ、商品サンプルを点状に照明するのでなく広い範囲にわたって照明すること、したがって、より少ないＬＥＤランプ数で商品サンプル全体を均一に照明することが可能になる。よって、装置コスト、運転コストを従来よりも低減できる。
【００１３】
また、斜め下向きの照明であることから、商品サンプルを通して、あるいは商品サンプルどうしの隙間から漏れ出る光はまぶしくなく、利用客等は商品サンプルが見やすい。その一方で、商品サンプル毎にその後方のＬＥＤランプによって照明するので、商品サンプルとその周囲のサンプル台との明暗がはっきりしてコントラストが高くなり、商品サンプルを良好に目立たせることができる。
【００１４】
たとえば、ＬＥＤランプは、発光面を商品サンプルの上下方向の中心部に向けた姿勢で、正面視して商品サンプルの背後に重なるように設置することができる。このようにすると利用客から発光ダイオードランプが見えないので、良好な外観となる。
【００１５】
展示室の背面部材に凹部を設け、この凹部にＬＥＤランプを設置することもできる。このようにすることにより、ＬＥＤランプを背面部材の手前側に突出するように配設した場合と比較して、ＬＥＤランプの発光面と商品サンプルとの間の距離をさらに大きくとることができ、商品サンプル全体をより少ないＬＥＤランプで均一に照明することが可能になる。
【００１６】
ＬＥＤランプの前方に光を拡散させる光拡散板を配設してもよい。これにより、ＬＥＤランプを背面部材の手前側に突出するように配設した場合でも均一に照明することが可能となる。
【００１７】
いずれの構造でも、ＬＥＤランプと商品サンプルとは分離されているので、商品サンプルの形状等には特に制限はなく、従来から用いられている商品サンプルやサンプル台を用いて構わない。商品サンプルの陳列時や清掃時には、単に商品サンプルをサンプル台に対して脱着すればよく、蛍光灯による照明方式と同様のメンテナンス性を備えることとなる。
【００１８】
各商品サンプルに対応するＬＥＤランプの明るさ及び色調を個別に制御可能とすることで、特定の商品サンプルを特に目立たせるか、あるいは目立たせないことも可能である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る自動販売機の商品サンプル照明装置は、透光性を有する商品サンプルの後方に距離をおいてＬＥＤランプランプを設置して、商品サンプルを斜め下向きに照明するようにしたため、展示室の奥行きは従来と同寸法であっても、ＬＥＤランプの発光面と商品サンプルとの間の距離を従来の照明装置よりも大きくとることができ、より少ないＬＥＤランプ数で商品サンプル全体を均一に照明することが可能になる。よって、装置コスト、運転コストを従来よりも低減できる。斜め下向きの照明であることから、商品サンプルを通して、あるいは商品サンプルどうしの隙間から漏れ出る光はまぶしくなく、利用客等は商品サンプルが見やすい。
【００２０】
ＬＥＤランプと商品サンプルとは分離しているので、商品サンプルの形状等は特に制限されず、従来から用いられていたサンプル台や商品サンプルを利用することが可能であり、商品サンプルの陳列時や清掃時には、単に商品サンプルを脱着すればよく、蛍光灯による照明方式と同様のメンテナンス性を有することとなる。
【００２１】
ＬＥＤランプを正面視して商品サンプルの背後に設置した場合には、ＬＥＤランプが視野に入らず、外観が良好になる。
展示室の背面部材に凹部を設け、この凹部にＬＥＤランプを設置した場合には、ＬＥＤランプの発光面と商品サンプルとの間の距離をさらに大きくとることができ、商品サンプル全体をより少ないランプ数で均一に照明することが可能になる。ＬＥＤランプの前方に光拡散板を配設すれば、ＬＥＤランプを凹部内に設置しない場合も均一に照明することが可能となる。
【００２２】
各商品サンプルに対応するＬＥＤランプの明るさ及び色調を個別に制御可能とすることで、特定の商品サンプルを特に目立たせるか、あるいは目立たせないことも可能である。たとえば売切れ商品の商品サンプルを目立たせないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態にかかる自動販売機の商品サンプル照明装置を図面に基づき説明する。従来の自動販売機の構成要素と同様な機能のものには同符号を付して、その説明は省略する。
【００２４】
図１（ａ）（ｂ）に示す自動販売機において、外扉１内に設けられた展示室１１に複数の商品サンプル２が並べられている。商品サンプル２は、透光性材料により形成されており、サンプル台４に載せられ、その傾斜面４ｂに下部背面を凭せ掛けた状態で保持されている。サンプル台４は、透明材料により形成され、背面の鉤部４ｃで展示室１１の背面部材１２の穴部１３に係止されていて、背面部材１２に対して脱着自在である。
【００２５】
各商品サンプル２の後方には、商品サンプル２を照らす光源としてのＬＥＤランプ６が、商品サンプル２から距離をおいて、商品サンプル２を斜め下向きに照明するように設置されている。つまりＬＥＤランプ６は、側面視して、その光軸（この実施の形態では発光面の垂線方向）が商品サンプル２の中心線（商品サンプル２の中心を通る上下方向の軸線）に対して斜め下向きに傾斜するように配置されている。またＬＥＤランプ６は、発光面を商品サンプル２の上下方向の中心部付近に向けた姿勢で、展示室１１の背面部材１２に対して、商品サンプル２の中心部より上方に相応する箇所に形成された穴部（図示せず）に嵌め込む形で、脱着自在に設置されている。ＬＥＤランプ６の位置は、正面視して商品サンプル２の背後に重なる位置で、かつ、サンプル台４よりも上方でもある。
【００２６】
詳述すると、展示室１１の背面部材１２は、サンプル台４を脱着自在に取付けるためのスペース、つまりサンプル台４の鉤部４ｃが入り込むスペース、を考慮して奥行き方向（厚み方向）の寸法が設計されているので、鉤部４ｃの上方に従来は空いていたスペースを利用して凹部１４が設けられ、その凹部１４内にＬＥＤランプ６が配置されている。ＬＥＤランプ６は、白色ＬＥＤランプであり、１個の商品サンプル２に対応して１個ずつ、一列に配置されている。
【００２７】
このように、ＬＥＤランプ６を、各商品サンプル２の後方に距離をおいて、商品サンプル２を斜め下向きに照明する姿勢で設置しているため、展示室１１の奥行きは従来と同様であっても、ＬＥＤランプ６を商品サンプル２内あるいは商品サンプル２背面に接して配置する従来の照明装置と比べて、ＬＥＤランプ６の発光面と商品サンプル２との間の距離をより大きくとることができ、図２に示すように、商品サンプル２を点状に照明するのでなく、広い範囲にわたって比較的均一に照明することが可能である。
【００２８】
しかも、各ＬＥＤランプ６を展示室１１の背面部材１２に設けた凹部１４に配置しているため、ＬＥＤランプ６の発光面と商品サンプル２との間の距離をさらに大きくとることができ、商品サンプル２をさらに広い範囲にわたって比較的均一に照明することが可能である。
【００２９】
これらのことにより、ＬＥＤランプ６を上記のように各商品サンプル２に対応して１個ずつの設置としても、商品サンプル２全体を比較的均一に照明することが可能である。その結果、製造コスト、運転コストとも、従来よりも低減可能である。
【００３０】
斜め下向きの照明であるため、商品サンプル２を通して、また商品サンプル２間の隙間から漏れ出る光はまぶしくなく、利用客等は商品サンプル２が見やすい。その一方で、商品サンプル２毎にその後方のＬＥＤランプ６によって照明するので、商品サンプル２とその周囲のサンプル台４との明暗がはっきりしてコントラストが高くなり、商品サンプル２を良好に目立たせることができる。ＬＥＤランプ６の位置は正面視して商品サンプル２の背後なので、利用客からは見えず、外観は良好である。
【００３１】
ＬＥＤランプ６と商品サンプル２（および商品サンプル台４）とは分離されているので、商品サンプル２の陳列時や清掃時には、単に商品サンプル２（および商品サンプル台４）を脱着すればよく、メンテナンスに手間がかからない。ＬＥＤランプ６自体も、穴部に嵌め込む形で脱着自在とされているので、つまりネジを使用しないで容易に脱着できる構造とされているので、消耗時の取替えなどのメンテナンスが容易である。商品サンプル２やサンプル台４は、従来の蛍光灯照明タイプの機種で用いられていたものをそのままの形状で利用可能である。
【００３２】
したがって、自動販売機の設置者が高齢者である場合なども、慣れた手順で、従来の蛍光灯照明タイプの機種に近い取り扱いで作業できる。
なお、図示した商品サンプル２は、箱形状（たばこの商品サンプル）であり、前面、両側面および上面が半透明で図柄が印刷されている一方、他の面、少なくとも裏面が透明材料で構成されている。裏面に、光を通すための孔を形成するように構成してもよく、この場合には、裏面は透明でも半透明でもよく、開口面積が大きい場合には不透明材料を用いてもよい。ただし、このような箱形状の商品サンプル２に限るものではなく、缶商品などの円筒状や半円筒状の商品サンプルにも適用可能である。
【００３３】
また、各商品サンプル２についてＬＥＤランプ６を１個ずつ設置したとして説明したが、これに限るものではなく、各商品サンプル２につき２個ずつ白色のＬＥＤランプ６を設けてもよい。
【００３４】
なお、白色ＬＥＤランプとしては、青色ＬＥＤランプを黄色の蛍光層を通して発光させることで白色発光できるようにした汎用のものを用いることができ、この場合は、容易に入手可能で且つ安価であり、電圧を変更することで発光量を変更することも可能である。これに代えて、赤、青、緑の３色発光させることで白色発光できる白色ＬＥＤを利用してもよく、この場合は、赤、青、緑の発光量を調整することで色を調整することも可能であり、さらには、通電量により色温度を調整可能に構成することもできる。ＬＥＤランプ６の脱着は上述のように容易であることから、任意に輝度の高いものや特定の色（青〜赤）のものに取り替えることができる。
【００３５】
商品サンプル２ごとのＬＥＤランプ６を制御することで、以下のように、特定の商品サンプル２を特に目立たせるか、あるいは目立たせないようにすることもできる。
料金投入された時に、お奨め商品の商品サンプル２が他の商品サンプル２よりも明るく照明されるようにする。この構成は、新製品や拡販キャンペーン中の商品などを効果的に目立たせるのに有用である。
【００３６】
自動販売機が、缶飲料など、加温あるいは冷却して販売される商品の販売機であるときには、所定温度まで加温または冷却する間の販売待機状態にある商品の商品サンプル２の照明が抑制されるようにする。このことにより、購入不可であることを利用客が認識しやすくなるだけでなく、省エネルギーにもなる。加温商品に赤色光をあてるなど、加温商品、冷却商品を区別し易くすることも可能である。売切れ商品の商品サンプル２は照明しないようにしてもよく、これにより、売切れ商品を誤って選択することを防止できる。
【００３７】
なお、自動販売機においては、電子マネーに対応したものが既に実用化されている。この種の自動販売機においては、予め、購入したい商品を商品選択釦で選択（いわゆる先選択）した後に、電子マネーとして機能する対応カードや対応機器を自動販売機に設けられている接触部に接触させるなどの料金支払い操作を行うようになっている。また、先選択後の所定時間以内（例えば１０秒間）に料金支払い操作が行われた場合に、商品の販売・払出動作が行われる一方、先選択後に料金支払い操作が行われることなく所定時間が経過した場合には、先選択がキャンセルされるようになっている。このような電子マネー対応機では、先選択が有効な時間だけ、選択された商品の商品サンプル２が他の商品サンプル２よりも明るく照明されるようにすると好適である。
【００３８】
図３および図４に、本発明の他の実施の形態にかかる商品サンプル照明装置であって、照明ユニットとして構成されているものを示す。この商品サンプル照明ユニット２０では、複数のＬＥＤランプ６を所定の間隔で一列に配置した基板２１が横長の樋状支持体２２の底部に取付けられ、樋状支持体２２の開口部を覆う細長い半透明カバー２３（図４には図示せず）がカバー固定部材（ホールプラグ）２４を用いて樋状支持体２２の端部に対して取付けられている。半透明カバー２３は、幅方向の中央部が突出するように緩やかに湾曲した樹脂薄板であって、中央部の湾曲部分がＬＥＤランプ６の列の上方を覆っており、各ＬＥＤランプ６の光を拡散させる光拡散板としても機能する。２５はサポータであり、このサポータ２５を指で変形させることで基板２１を樋状支持体２２に対して容易に着脱できる。
【００３９】
このような商品サンプル照明ユニット２０が、図示したように、展示室１１の背面部材１２に形成された開口部１５に嵌め込まれ、背面部材１２における開口部１５の内周に手前側に突出するように形成された突片１２ａに対して、樋状支持体２２の下部に形成された突辺部２２ａが、ユニット固定部材２６によって固定されている。なお、２２ｂは樋状支持体２２の下部に形成された孔で、背面部材１２の突片１２ａが挿通されている。この状態で、各ＬＥＤランプ６は、各商品サンプル２の後方にあり、各商品サンプル２を斜め下向きに照明する姿勢をとっている。
【００４０】
このため、展示室１１の奥行きは従来と同様であっても、ＬＥＤランプ６を商品サンプル２内あるいは商品サンプル２の背面に接して配置する従来の照明装置と比べて、ＬＥＤランプ６の発光面と商品サンプル２との間の距離をより大きくとることができ、半透明カバー２３による光拡散効果もあって、商品サンプル２を広い範囲にわたって均一に照明することが可能である。また商品サンプル照明ユニット２０全体を容易に脱着できるので、ＬＥＤランプ６の色を変えたい場合などのメンテナンスが容易である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態にかかる自動販売機の商品サンプル照明装置の側面断面図および正面図である。
【図２】同自動販売機の一部拡大図である。
【図３】本発明の他の実施の形態にかかる自動販売機の商品サンプル照明装置の側面断面図である。
【図４】図３のサンプル照明装置の正面図である。
【図５】従来の自動販売機の商品サンプル照明装置の側面断面図および正面図である。
【図６】従来の他の自動販売機の商品サンプル照明装置の側面断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１    外扉
２    商品サンプル
３    商品選択釦
４    サンプル台
4c    鉤部
６    ＬＥＤランプ
11    展示室
12    背面部材
14    凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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