(57)【要約】【課題】  仕切弁等を開閉するために外部駆動手段や外部エネルギーを不要とし、全体の小型化、冷熱取り出し効率の向上を図り得る吸着式ヒートポンプを提供する。【解決手段】  蒸発器４を底部の全幅に配置し、蒸発室の上側位置に一対の吸着器２ａ，２ｂ及び凝縮器３を配置する。熱交換器３１として上下方向にパイプを延ばし縦置きの多管式にして狭幅にした凝縮器を挟んで、吸着器を左右両側位置に配置する。仕切弁Ｖ１，Ｖ２として、吸着器側にのみ開き逆方向には開かないフラップ弁型にし、蒸発室４０の内圧上昇で自動的に開いて吸着工程の吸着器に水蒸気を供給する。仕切弁Ｖ３，Ｖ４も同様に構成して脱着工程の吸着器からの内圧で自動的に開いて脱着後の水蒸気を凝縮器に供給する。凝縮器からの凝縮水を蒸発器に対し浮力で開くフロート栓７を介して落とし込む。【選択図】      図９
2009198163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸着工程と脱着工程とに交互に切換えられる一対の吸着器と、脱着工程が行われる側の吸着器から脱着後の吸着質の供給を受けて凝縮させる凝縮器と、吸着工程が行われる側の吸着器に対し供給して吸着させるために、上記凝縮器から凝縮後の吸着質の供給を受けて蒸発させる蒸発器とを備えた吸着式ヒートポンプであって、
上記一対の吸着器、凝縮器及び蒸発器はハウジング内を区画壁で仕切ることにより互いに独立した密閉空間として区画形成され、
上記蒸発器を上記ハウジングの底部の略全幅に配置し、上記一対の吸着器及び凝縮器をそれぞれ上記蒸発室の上側位置に隣接させて配置し、かつ、上記凝縮器を間に挟んで左右両側に上記一対の吸着器を配置してなる
ことを特徴とする吸着式ヒートポンプ。
【請求項２】
請求項１に記載の吸着式ヒートポンプであって、
上記凝縮器は、凝縮用の熱媒が循環供給される１又は２以上のパイプを上下方向に延ばして構成された凝縮用熱交換器を備えて構成されている、吸着式ヒートポンプ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の吸着式ヒートポンプであって、
蒸発器と各吸着器との間には、吸着器の内圧よりも蒸発器の内圧の方が高くなったときに上向きにのみ開いて連通させるフラップ式逆流防止弁により構成された仕切弁が配設され、
各吸着器と凝縮器との間には、凝縮器の内圧よりも吸着器の内圧の方が高くなったときに上向きにのみ開いて連通させるフラップ式逆流防止弁により構成された仕切弁が配設され、
凝縮器と蒸発器との間には、凝縮器の底部に溜まる凝縮水の浮力により開変換して蒸発器に凝縮水を落とし込むフロート栓が配設されている、吸着式ヒートポンプ。
【請求項４】
請求項３に記載の吸着式ヒートポンプであって、
上記各吸着器と凝縮器との間に配設される仕切弁は、凝縮器を構成する凝縮用熱交換器よりも上方位置に配置されている、吸着式ヒートポンプ。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載の吸着式ヒートポンプであって、
上記フロート栓は、上記凝縮器の底面から蒸発器側に凹んだ溜まり部内に内装され、かつ、上記フロート栓がその自重により上記溜まり部の底面に着座することによって、上記溜まり部の底面に上下方向に貫通されて蒸発器と連通する連通孔を遮断した閉状態となる一方、上記溜まり部とフロート栓との間の隙間に溜まった凝縮水の浮力を受けて上記自重に抗して浮き上がることにより、上記連通孔を通して凝縮水が蒸発器に落とし込まれる開状態に変換されるように構成されている、吸着式ヒートポンプ。
【請求項６】
請求項５に記載の吸着式ヒートポンプであって、
上記フロート栓は、内部が空洞とされ、かつ、その空洞は上記溜まり部の底面位置よりも下位において蒸発器側に臨んで開口するように形成されている、吸着式ヒートポンプ。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載の吸着式ヒートポンプであって、
上記フロート栓の底部が上記連通孔に向けて逆円錐状又は逆角錐状の先すぼまり形の斜面で構成される一方、上記溜まり部の底面がその先すぼまり形の斜面に相対応して上記連通孔に収束する漏斗形の斜面で構成されている、吸着式ヒートポンプ。
【請求項８】
請求項６又は請求項７のいずれかに記載の吸着式ヒートポンプであって、
上記フロート栓は、上記開口に続く空洞の内面が上記開口に対し斜め下り勾配となる斜面により構成されている、吸着式ヒートポンプ。
【請求項９】
請求項５〜請求項８のいずれかに記載の吸着式ヒートポンプであって、
上記フロート栓は、上記連通孔に対し上下動可能に挿入されるガイド凸部を備え、このガイド凸部の下端面に上記開口が形成されている、吸着式ヒートポンプ。
【請求項１０】
請求項９に記載の吸着式ヒートポンプであって、
上記ガイド凸部は、下方にいくに従い拡径して外周面が上から下にかけて外周側に拡がる斜面を有するように形成されている、吸着式ヒートポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸着式冷凍サイクルを利用した吸着式ヒートポンプであって、小型化及び省エネルギー化を同時に図り得る吸着式ヒートポンプに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、吸着式ヒートポンプとして、内部に吸着質（水）を封入した１つのハウジング内において、一対の吸着器を左右両側に隣接配置し、これら一対の吸着器の下に蒸発器を隣接配置し、上に凝縮器を隣接配置し、それぞれを互いに区画して密閉空間にしたものが知られている（例えば特許文献１の図４参照）。このものにおいては、一対の吸着器内にはそれぞれ吸着／脱着用熱交換器が配設され、蒸発器内には蒸発用熱交換器が配設され、凝縮器内には凝縮用熱交換器が配設されており、それぞれの間での弁の開閉切換や配管によって吸着質である水を移動させるようにしている。そして、上記一対の吸着／脱着用熱交換器に対し循環供給させる熱媒の温度を高・低に切換えることにより、一対の吸着器間で脱着−凝縮工程と、吸着−蒸発工程とを交互に切換えて、蒸発用熱交換器から連続した冷熱取り出しを行うようにしている。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１８０１５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来の吸着式ヒートポンプでは駆動用の外部エネルギーを必要として省エネルギー化を阻害したり、全体サイズの小型化を阻害したり、冷凍サイクルによる冷熱取り出し効率を低下させたりするというような不都合を招いている。すなわち、図１３に従来の吸着式ヒートポンプを例示するように、上記の脱着−凝縮工程や、吸着−蒸発工程を行わせるために一対の吸着器２００，２００と、凝縮器３００や蒸発器４００との間等の複数の仕切弁５０１，５０２，５０３，５０４や開閉弁６００（例えば水蒸気バルブ又は電動バルブ等）を開閉切換する必要があり、その開閉駆動のために外部駆動手段や電力等の外部エネルギーを必要としている。又、凝縮器３００と蒸発器４００とが間に吸着器２００，２００を挟んで上下に離れているため、凝縮器３００内に溜まる凝縮水を外部配管７００を通して下位置の蒸発器３００まで導く必要があり、その外部配管７００を配設するためのスペース確保が必要となって全体サイズの大型化を招いてしまうことになる。さらに、凝縮器３００が吸着器２００，２００の上位置に隣接しているため、特に脱着工程にある吸着／脱着用熱交換器からの高温の脱着熱の影響をより強く受けて凝縮器が加熱されてしまい、脱着された後の水蒸気（吸着質）の凝縮効率を低下させて全体としての冷熱取り出しの効率を低下させる要因を生じさせる結果を招いている。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、仕切弁等を開閉切換するために外部駆動手段や外部エネルギーを必要とすることになく、全体を小型化させることができ、しかも冷熱取り出しの効率を向上させ得る吸着式ヒートポンプを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明では、吸着工程と脱着工程とに交互に切換えられる一対の吸着器と、脱着工程が行われる側の吸着器から脱着後の吸着質の供給を受けて凝縮させる凝縮器と、吸着工程が行われる側の吸着器に対し供給して吸着させるために、上記凝縮器から凝縮後の吸着質の供給を受けて蒸発させる蒸発器とを備えた吸着式ヒートポンプを対象にして、次の特定事項を備えることとした。すなわち、上記一対の吸着器、凝縮器及び蒸発器を、ハウジング内を区画壁で仕切ることにより互いに独立した密閉空間として区画形成し、上記蒸発器を上記ハウジングの底部の略全幅に配置し、上記一対の吸着器及び凝縮器をそれぞれ上記蒸発室の上側位置に隣接させて配置し、かつ、上記凝縮器を間に挟んで左右両側に上記一対の吸着器を配置してなるようにした（請求項１）。
【０００７】
この発明の場合、凝縮器が一対の吸着器の上側に配置された場合と比べ、吸着式ヒートポンプ全体の上下方向寸法の短縮化を図ることが可能となる上に、凝縮器を蒸発器の上側に隣接して配置しているため、凝縮水を蒸発器に供給するための外部配管を設ける必要がなくなり、その分横幅を短縮化させ得ることになって、吸着式ヒートポンプ全体としての小型化が図られることになる。又、蒸発器をハウジングの底部の全幅に配置しているため、蒸発能力をより広く発揮させることが可能となる上に、凝縮器を一対の吸着器の左右間に挟むように配置しているため、凝縮器が一対の吸着器の上側に配置された場合に脱着工程にある吸着器から脱着熱により凝縮器が加熱されてしまうという不都合発生を回避し得ることになって、冷熱取り出し効率の向上を図り得る。
【０００８】
上記発明における凝縮器としては、凝縮用の熱媒が循環供給される１又は２以上のパイプを上下方向に延ばして構成された凝縮用熱交換器を備えて構成することができる（請求項２）。このようにすることにより、左右方向に延びる熱交換器を備えて凝縮器を構成した場合と比べ、凝縮器の左右方向幅を大幅に狭幅にすることが可能となる。これにより、凝縮器を一対の吸着器で左右両側から挟むように間に配置したとしても、吸着式ヒートポンプ全体の小型化を図り得る。しかも、熱交換器がパイプにより構成され、その上にそのパイプが上下方向に延ばされているため、そのパイプの外表面において凝縮して吸着質の液滴が生じると、その液滴が即座に下方に落下して凝縮器の底部に溜まることになる。これにより、凝縮により生じた液滴が熱交換器の表面に滞留してしまって凝縮能力の発揮が阻害される事態の発生を確実に防止し得ることになる。このため、凝縮効率の低下を回避して冷熱取り出し効率の向上に寄与し得ることになる。
【０００９】
又、上記発明における蒸発器と各吸着器との間に、吸着器の内圧よりも蒸発器の内圧の方が高くなったときに上向きにのみ開いて連通させるフラップ式逆流防止弁により構成された仕切弁を配設し、各吸着器と凝縮器との間に、凝縮器の内圧よりも吸着器の内圧の方が高くなったときに上向きにのみ開いて連通させるフラップ式逆流防止弁により構成された仕切弁を配設し、凝縮器と蒸発器との間に、凝縮器の底部に溜まる凝縮水の浮力により開変換して蒸発器に凝縮水を落とし込むフロート栓を配設するようにすることができる（請求項３）。このようにすることにより、吸着式ヒートポンプの冷熱取り出しのための冷凍サイクル運転において、蒸発器で蒸発させた吸着質を吸着工程の吸着器へ、吸着後の吸着器で脱着工程を行って脱着させた吸着質を凝縮器へ、そして、凝縮器で凝縮させた吸着質を蒸発器へ、というように吸着質を移動させるための仕切弁等の開閉を、外部駆動源や外部エネルギーを用いることなく、冷凍サイクル運転により生じる圧力差や凝縮器で発生する凝縮水の浮力により自動的に作動させることが可能となる。
【００１０】
又、上記の如き仕切弁を配設する場合には、上記各吸着器と凝縮器との間に配設される仕切弁を、凝縮器を構成する凝縮用熱交換器よりも上方位置に配置することができる（請求項４）。このようにすることにより、仕切弁の開閉作動において結露の影響に起因する不都合発生のおそれを回避し得る上に、開閉作動において凝縮液滴の落下に伴う不都合発生のおそれも確実に回避し得ることになる。すなわち、仕切弁が配置されることになる凝縮用熱交換器よりも上方位置は、凝縮器内でもその雰囲気温度が凝縮器内の下方位置よりも高くなるため、結露発生のおそれが低く、結露発生に起因する作動不良等の影響も低いものとなる一方、仕切弁が凝縮用熱交換よりも上方位置に配置されているため、凝縮用熱交換器から落下する凝縮液滴が仕切弁にかかるおそれもない。以上より、仕切弁の開閉作動のより確実化が図り得ることになる。
【００１１】
ここで、上記のフロート栓として、上記凝縮器の底面から蒸発器側に凹んだ溜まり部内に内装させ、かつ、上記フロート栓の自重により上記溜まり部の底面に着座することによって、上記溜まり部の底面に上下方向に貫通されて蒸発器と連通する連通孔を遮断した閉状態となる一方、上記溜まり部とフロート栓との間の隙間に溜まった凝縮水の浮力を受けて上記自重に抗して浮き上がることにより、上記連通孔を通して凝縮水が蒸発器に落とし込まれる開状態に変換される構成とすることができる（請求項５）。このようにすることにより、開状態になって蒸発器に落とし込まれる凝縮水の量を、溜まり部とフロート栓との間の隙間開口に対応する比較的少量ずつで継続するという定量供給にすることが可能になる。これにより、凝縮器から蒸発器に対し、凝縮器で溜まった凝縮水を一気に落とし込む場合に比べ、蒸発器での蒸発能力を継続して発揮させることが可能となり、冷熱取り出し効率の向上を図り得ることになる。
【００１２】
又、上記のフロート栓として、内部を空洞とし、かつ、その空洞を上記溜まり部の底面位置よりも下位において蒸発器側に臨んで開口するように形成することもできる（請求項６）。このようにすることにより、フロート栓を内部に空洞を有するものに構成したとしても、一対の吸着器、凝縮器及び蒸発器の各密閉空間を略真空状態にする際にフロート栓の内部も開口を通して確実に同様の真空状態にし得ることになる。しかも、その開口が溜まり部の底面位置によりも下位において蒸発器側に臨むように形成されているため、凝縮水が溜まり部に溜まった際にもフロート栓の内部空洞に入る込むことはないし、逆に蒸発器側からの蒸発した蒸気が開口から内部空洞に入り込んで結露したとしてもその結露水を上記開口から蒸発器側に落下させることが可能となる。このため、凝縮水が内部空洞に入ったり、あるいは、結露水が内部空洞で発生したりして内部空洞に溜まることに起因してフロートの開機能を損なうような事態の発生を回避し得ることになる。
【００１３】
一方、上記フロート栓の底部を上記連通孔に向けて逆円錐状又は逆角錐状の先すぼまり形の斜面で構成する一方、上記溜まり部の底面をその先すぼまり形の傾斜面に相対応して上記連通孔に収束する漏斗形の傾斜面で構成するようにすることができる（請求項７）。このようにすることにより、フロート栓が溜まり部内に溜まった凝縮水の浮力を受けて浮き上がり連通孔を下位変換した後、凝縮水の減少により沈下して連通孔を再び閉状態に復元する際に、フロート栓の底部の傾斜面が溜まり部の底面の傾斜面に案内されて着座することになるため、フロート栓を開状態から閉状態へ確実に案内して閉状態への変換をより確実にかつスムースに行わせることが可能になる。
【００１４】
又、上記フロート栓の上記開口に続く空洞の内面を、上記開口に対し斜め下り勾配となる斜面により構成するようにすることができる（請求項８）。このようにすることにより、内部に生じた結露水を、よりスムースにかつ確実に蒸発器側に排出させることが可能になる。
【００１５】
さらに、上記のフロート栓として、上記連通孔に対し上下動可能に挿入されるガイド凸部を備えることとし、このガイド凸部の下端面に上記開口を形成するようにすることができる（請求項９）。このようにガイド凸部を備えることで、浮力に基づくフロート栓の上下動を確実に連通孔に沿ったものに案内・規制することが可能となり、フロート栓を用いた開閉変換をより確実に行わせることが可能になる。
【００１６】
これに加えて、上記ガイド凸部として、下方にいくに従い拡径して外周面が上から下にかけて外周側に拡がる斜面を有するように形成することもできる（請求項１０）。このようにすることにより、フロート栓が開状態になると、溜まり部内の凝縮水が連通孔を通って蒸発器に落とし込まれる際に、ガイド凸部の外周面を伝って蒸発器側に落とし込まれることになるため、凝縮水を蒸発器に対し連通孔を中心としてその外周側に拡散させて落とし込むことが可能となる。これにより、蒸発器のより広い蒸発面積を利用した蒸発が行われ、蒸発能力を効率よく発揮させることが可能となって、冷熱取り出し効率のより一層の向上を図り得ることになる。
【発明の効果】
【００１７】
以上、説明したように、請求項１〜請求項１０のいずれかの吸着式ヒートポンプによれば、凝縮器が一対の吸着器の上側に配置された場合と比べ、吸着式ヒートポンプ全体の上下方向寸法の短縮化を図ることができる上に、凝縮器を蒸発器の上側に隣接して配置しているため、凝縮水を蒸発器に供給するための外部配管を不要にして、その分横幅の短縮化が可能となって、吸着式ヒートポンプ全体としての小型化を図ることができるようになる。加えて、蒸発器をハウジングの底部の全幅に配置しているため、蒸発能力をより広く発揮させることができる上に、凝縮器を一対の吸着器の左右間に挟むように配置しているため、凝縮器が一対の吸着器の上側に配置された場合に脱着工程にある吸着器から脱着熱により凝縮器が加熱されてしまうという不都合発生を回避することができるため、冷熱取り出し効率の向上を図ることができる。
【００１８】
特に、請求項２によれば、左右方向に延びる熱交換器を備えて凝縮器を構成した場合と比べ、凝縮器の左右方向幅を大幅に狭幅にすることができ、これにより、凝縮器を一対の吸着器で左右両側から挟むように間に配置したとしても、吸着式ヒートポンプ全体の小型化を図ることができるようになる。しかも、凝縮用熱交換器をパイプにより構成し、かつそのパイプを上下方向に延ばして構成しているため、そのパイプの外表面において凝縮した吸着質の液滴を即座に下方に落下させて凝縮器の底部に溜めることができる。これにより、凝縮により生じた液滴が熱交換器の表面に滞留してしまって凝縮能力の発揮が阻害される事態の発生を確実に防止することができ、凝縮効率の低下を回避して冷熱取り出し効率の向上を図ることができるようになる。
【００１９】
請求項３によれば、吸着式ヒートポンプの冷熱取り出しのための冷凍サイクル運転において、蒸発器から吸着工程の吸着器へ、脱着工程の吸着器から凝縮器へ、そして、凝縮器から蒸発器へというように吸着質を移動させる際に開閉切換作動のための外部駆動源や外部エネルギーを不要にして、冷凍サイクル運転により生じる圧力差や凝縮器で発生する凝縮水の浮力により仕切弁やフロート栓を自動的に切換作動させることができる。
【００２０】
請求項４によれば、仕切弁の開閉作動において結露の影響に起因する不都合発生のおそれを回避することができる上に、凝縮用熱交換器から落下する凝縮液滴を仕切弁が受けることもないため、開閉作動において凝縮液滴の落下に伴う不都合発生のおそれも確実に回避することができるようになる。すなわち、仕切弁が配置されることになる凝縮用熱交換器よりも上方位置は、凝縮器内でもその雰囲気温度が凝縮器内の下方位置よりも高くなるため、結露発生のおそれが低く、結露発生に起因する作動不良等の影響も低いものとなる一方、仕切弁が凝縮用熱交換よりも上方位置に配置されているため、凝縮用熱交換器から落下する凝縮液滴が仕切弁にかかるおそれもない。これにより、仕切弁の開閉作動のより確実化を図ることができるようになる。
【００２１】
請求項５によれば、凝縮器から蒸発器に落とし込まれる凝縮水の量を、溜まり部とフロート栓との間の隙間開口に対応する比較的少量ずつで継続するという定量供給にすることができる。これにより、凝縮器から蒸発器に対し、凝縮器で溜まった凝縮水を一気に落とし込む場合に比べ、蒸発器での蒸発能力を継続して発揮させることができ、冷熱取り出し効率の向上を図ることができるようになる。
【００２２】
請求項６によれば、一対の吸着器、凝縮器及び蒸発器の各密閉空間を略真空状態にする際に、フロート栓の内部も開口を通して確実に同様の真空状態にすることができる一方、開口が形成されていても溜まり部に溜まった凝縮水がフロート栓の内部空洞に入る込むことを回避することができる上に、逆に蒸発器側からの蒸発した蒸気が開口から内部空洞に入り込んで結露したとしてもその結露水を上記開口から蒸発器側に落下させることができ、結露水が溜まることを阻止することができる。これにより、凝縮水が内部空洞に入ったり、あるいは、結露水が内部空洞で発生したりして内部空洞に溜まることに起因してフロートの開機能を損なうような事態の発生を回避することができることになる。
【００２３】
請求項７によれば、凝縮水の減少に基づく浮力の減少によりフロート栓が沈下する際に、フロート栓の底部の傾斜面が溜まり部の底面の傾斜面に案内されて着座することになるため、フロート栓を開状態から閉状態へ確実に案内して閉状態への変換をより確実にかつスムースに行わせることができるようになる。
【００２４】
請求項８によれば、内部に生じた結露水を、よりスムースにかつ確実に蒸発器側に排出させることができるようになる。
【００２５】
請求項９によれば、ガイド凸部を備えることで、浮力に基づくフロート栓の上下動を確実に連通孔に沿ったものに案内・規制することができるようになり、フロート栓を用いた開閉変換をより確実に行うことができるようになる。
【００２６】
さらに、請求項１０によれば、凝縮器から蒸発器に対する凝縮水の供給を、連通孔直下にではなくてガイド凸部の外周面によって連通孔の外周側に拡散された状態で落とし込むことができるようになる。これにより、蒸発器のより広い蒸発面積を利用した蒸発を行わせることができ、蒸発能力を効率よく発揮させて冷熱取り出し効率のより一層の向上を図ることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２８】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る吸着式ヒートポンプの例を示す原理図である。同図において、符号１はハウジング、２ａ，２ｂは一対の吸着器、３は凝縮器、４は蒸発器である。一対の吸着器２ａ，２ｂ、凝縮器３又は蒸発器４は、ハウジング１の内部空間を区画壁５１，５２，５３で仕切ることにより互いに独立した密閉空間として区画形成した吸着／脱着室２０ａ，２０ｂ、凝縮室３０又は蒸発室４０と、各室に配設した吸着／脱着用熱交換器２１，２１、凝縮用熱交換器３１又は蒸発用熱交換器４１とで構成されたものである。そして、蒸発室４０はハウジング１の最も下位置の底部において平面方向であって左右の略全幅に拡がるように横長に区画形成され、この蒸発室４０の上側位置に一対の吸着／脱着室２０ａ，２０ｂ及び凝縮室３０が配置され、これら一対の吸着／脱着室２０ａ，２０ｂ及び凝縮室３０と、蒸発室４０とが区画壁５１によって上下に区画されて仕切られている。凝縮室３０が蒸発室４０の左右方向中央位置の上側領域に配置され、この凝縮室３０を挟んで左右両側位置に吸着／脱着室２０ａ，２０ｂが配置され、図１の左側の吸着／脱着室２０ａと凝縮室３０とが区画壁５２により左右に区画されて仕切られ、凝縮室３０と同図の右側の吸着／脱着室２０ｂとが区画壁５３により左右に区画されて仕切られている。
【００２９】
上記ハウジング１内は図示省略の真空ポンプ等により略真空状態に維持されて、内部には例えば水、アルコール、アンモニア等の吸着質が所要量封入されている。以下、吸着質として水が封入されているものとして説明を続ける。
【００３０】
上記一対の吸着器２ａ，２ｂを構成する吸着／脱着用熱交換器２１，２１の外表面にはゼオライト，シリカゲルもしくは活性炭等の吸着剤が固定されている。そして、図示を省略しているが、各吸着／脱着用熱交換器２１には、これに対し高温（例えば７５℃）の熱媒又は低温（例えば３２℃）の熱媒のいずれかが供給切換可能に循環供給されるように熱媒供給配管が接続されている。つまり、吸着／脱着用熱交換器２１に低温の熱媒が循環供給されると、吸着器２ａ又は２ｂは、吸着工程を行うことになり、外表面の吸着剤が冷やされて気体状態の吸着質である水蒸気を吸着する吸着器の役割を果たすことになり、逆に高温の熱媒が循環供給されると、吸着器２ａ又は２ｂは、脱着工程を行うようになり、吸着剤に既に吸着されていた水蒸気を脱着(分離)させる脱着器としての役割を果たすことになる。
【００３１】
上記凝縮器３を構成する凝縮用熱交換器３１には、凝縮作動用に所定温度（例えば３２℃）の熱媒を循環供給する熱媒供給配管（図示省略）が接続されている。又、上記蒸発器４を構成する蒸発用熱交換器４１には、蒸発作動用に所定温度（例えば２０℃）の熱媒を循環供給する熱媒供給配管（図示省略）が接続されている。そして、蒸発用熱交換器４１はより大きな表面積を有するフィンアンドチューブ式のものにより構成され、これにより、より大きな蒸発面積を確保して蒸発能力の増大を図るようにしている。
【００３２】
そして、上記区画壁５１には、蒸発室４０から蒸発した気体状態の吸着質である水蒸気を吸着器２ａ又は２ｂに対し吸着のために送り込む仕切弁Ｖ１，Ｖ２が設けられ、区画壁５２及び５３には吸着器２ａ又は２ｂから脱着された水蒸気を凝縮器３に対し凝縮させるために送り込む仕切弁Ｖ３，Ｖ４が設けられている。さらに、上記区画壁５１には、凝縮器３で凝縮されて凝縮室３０の底部に溜まった液体状態の吸着質である凝縮水を蒸発器４に対し蒸発させるために落とし込むフロート栓６が設けられている。
【００３３】
上記仕切弁Ｖ１，Ｖ２は、蒸発室４０から各吸着／脱着室２０ａ，２０ｂへの水蒸気の流れを許容するように開くものの、吸着／脱着室２０ａ，２０ｂの側から蒸発室４０への流れに対しては閉じるようになっている。すなわち、仕切弁Ｖ１，Ｖ２は蒸発室４０から各吸着／脱着室２０ａ，２０ｂへの一方向の流れのみ許容し、逆方向である各吸着／脱着室２０ａ，２０ｂから蒸発室４０への流れを阻止するように構成されている。詳しくは、仕切弁Ｖ１，Ｖ２は、フラップ弁により構成され、蒸発工程の蒸発器４で凝縮水が蒸発して蒸発室４０の内圧が吸着／脱着室２０ａ又は２０ｂのそれよりも高くなると、その蒸発室４０の内圧上昇を受けて一方向（上向き）に開き（図１のＶ１参照）、逆に脱着工程の吸着器２ａ又は２ｂで脱着した水蒸気によりその吸着／脱着室２０ａ又は２０ｂの内圧が蒸発室４のそれよりも高くなればその吸着／脱着室２０ａ，２０ｂの内圧上昇を受けて逆方向（下向き）に閉じて吸着／脱着室２０ａ，２０ｂ側からの逆流を阻止するようになっている（図１のＶ２参照）。吸着／脱着室２０ａ，２０ｂの内圧を受けて閉じる際には、仕切弁Ｖ１，Ｖ２の自重によっても閉作動及び閉状態の維持がより確実に行われるように設定されている。
【００３４】
このようなフラップ式逆流防止弁型の仕切弁Ｖ１，Ｖ２としては、フラップ弁体の基端を区間壁５１に対し単にピン支持させて回転可能に支持させ、蒸発室４０側の内圧が所定の設定圧だけ吸着／脱着室２０ａ側よりも高くなればフラップ弁体の先端が上向きに持ち上げられるように回転して開作動するようにフラップ弁体の自重を設定するようにしてもよいが、本実施形態ではフラップ弁体の基端を固定してフラップ弁体の弾性変形により開作動するようにしている。すなわち、仕切弁Ｖ１，Ｖ２を構成するフラップ弁体を所定の弾性変形特性を有する板部材、例えば所定厚のゴム板等の弾性板材により形成する。そして、このフラップ弁体の基端部を区間壁５１の開口縁近傍の上面に固定状態に支持させ、蒸発室４０側の内圧が所定の設定圧だけ吸着／脱着室２０ａ側よりも高くなればフラップ弁体の先端側が上向きに持ち上げられて撓むように弾性変形することにより開作動し、蒸発室４０の内圧が上記設定圧よりも下がれば弾性復元力により閉状態に復帰するように、上記フラップ弁体の弾性変形特性を設定する。この際、そのフラップ弁体の自重も閉作動側に作用するため、自重の設定も考慮すればよい。このような構成を採用すれば、弾性変形特性の設定調整によって、仕切弁Ｖ１，Ｖ２の開作動を所定の圧力差状態の発生により開始させるように制御し得ることになる。
【００３５】
以上のような圧力差により開閉作動する仕切弁Ｖ１，Ｖ２の場合には、蒸発室４０側の内圧が所定量高くなれば開き、開くことにより蒸発室４０側の内圧がその分低下すると閉じ、閉じることにより蒸発室４０側の内圧が高まれば再び開き、というように、開閉を繰り返すことにより、蒸発室４０から吸着／脱着室２０ａ又は２０ｂへの水蒸気の供給を一定量ずつ継続させるという定量供給を実現させることができる。これにより、吸着／脱着室２０ａ，２０ｂでの吸着工程を効率よく確実に行い得ることになる。
【００３６】
以上の構成は次に説明する仕切弁Ｖ３，Ｖ４においても同様に備えている。すなわち、仕切弁Ｖ３，Ｖ４も、上記のものと同様に、圧力差により開閉作動するフラップ弁によって一方向への流れのみを許容し逆方向への流れを阻止するように構成されている。すなわち、仕切弁Ｖ３，Ｖ４は、脱着工程の吸着器２ａ又は２ｂで脱着した水蒸気によりその吸着／脱着室２０ａ又は２０ｂの内圧が凝縮室３０のそれよりも高くなると、その内圧上昇を受けて上向きに開いて脱着後の水蒸気を凝縮室３０側に流し（図１のＶ４参照）、逆に吸着／脱着室２０ａ又は２０ｂの側の内圧が凝縮室３０のそれよりも低くなると下向きに閉じて凝縮室３０から吸着／脱着室２０ａ，２０ｂ側への逆流を阻止するようになっている（図１のＶ３参照）。加えて、仕切弁Ｖ３，Ｖ４の自重設定や弾性変形特性の設定等による開閉特性の制御も上記仕切弁Ｖ１，Ｖ２で説明したのと同様に付加されている。なお、特に仕切弁Ｖ３，Ｖ４については、これらを構成するフラップ弁の弁体が上向きに開き下向きに閉じるように設定するために、上下方向に拡がる区画壁５２，５３に対し凝縮室３０側に凹む凹部５２１，５３１を形成し、この凹部５２１，５３１の上側の面に配設するようにしている。
【００３７】
フロート栓６は、その一例について図２に詳細を示すように、円筒形又は角筒形で内部が空洞のフロート本体６１と、このフロート本体６１の上部開口に被せられた蓋６２とからなるものであり、凝縮室３０の底面に形成された凹状の溜まり部３２内に遊嵌状態で配置されたものである。フロート本体６１の下面中央部には下方に突出するガイド凸部６１１が形成され、この周囲の凹溝内にシール用のＯリング６１２が固定されている。上記溜まり部３２の内周面形状は、フロート本体６１の外周囲の形状に対応し、かつ、その外周囲の形状よりも所定量だけ大きいサイズに設定されている。これにより、フロート栓６の外周面と溜まり部３２の内周面との間に溜まる凝縮水の量が所定の小量になるようにされている。又、溜まり部３２の底面には連通孔としての落水孔３３が貫通形成されており、この落水孔３３内に上記ガイド凸部６１１が上下方向に貫通した状態で配置されている。上記落水孔３３の内周面形状は、上記ガイド凸部６１１の外周面との間に凝縮室３０からの凝縮水が所定の少量ずつ蒸発室４０側に落水し得る程度の開口量を有する所定の隙間３３１が形成されるように、設定されている。
【００３８】
そして、溜まり部３２内に凝縮水がない状態ではフロート栓６はその自重によりＯリング６１２が溜まり部３２の底面に密着して落水孔３３を閉止した閉状態（図２に実線で示す状態）となる一方、凝縮室３０内での凝縮により水滴が底部に落下し、その凝縮水が溜まり部３２内に流れ落ちて所定水位ＷＬまで溜まると、その浮力によりフロート栓６が浮き上がり落水孔３３を通して凝縮室３０と蒸発室４０とが連通した開状態（図２に一点鎖線で示す状態）となる。上記の浮力によりフロート栓６を浮き上がらせる所定水位としては、フロート栓６の重心位置よりも上位置に設定され、上記のガイド凸部６１１と共にフロート栓６の開閉作動に伴う上下動が安定するようにされている。フロート栓６が開状態になると、落水孔３３の隙間３３１から凝縮水が蒸発室４０に落とし込まれ、この落とし込みにより溜まり部３２内の水位が低下すると、浮力が下がってフロート栓６は下動して落水孔３３を閉状態に戻すことになる。この閉状態への復元により凝縮水が溜まり部３２内に再び溜まり出し、所定水位ＷＬまで水位が上がれば、再びフロート栓６が浮き上がって蒸発室４０に凝縮水を落とし込むことになる。フロート栓６の浮き上がりの際には、その頂面である蓋６２の上面が凝縮用熱交換器３１の下端面に突き当たって、それ以上の上方への浮き上がりが阻止されるようになっている。つまり、凝縮用熱交換器３１の下端面と、閉状態のフロート栓６の頂面との間の上下方向距離がフロート栓６の許容最大浮き上がり量と同等に設定され、凝縮用熱交換器３１の下端面がフロート栓６の開状態における上方へのストッパの役割を果たすようにされている。
【００３９】
なお、図２の例では凝縮室３０の底面から溜まり部３２内に凝縮水が直接に流れ込むようにし、図１に例示した如き堤壁５４を省略した構造を示しているが、この堤壁５４は凝縮器３での凝縮能力の如何に応じて設置するようにすればよい。すなわち、溜まり部３２を囲んで凝縮室３０の底面から上方に突出させて堤壁５４を設置した場合は、堤壁５４の外周側に凝縮水が溜まり、その凝縮水が満杯になって堤壁５４の上端をオーバーフローすることにより初めて溜まり部３２内に凝縮水が流入し、流入した凝縮水が所定水位にまで到達するとフロート栓６が浮き上がって開状態に変換されることになる。従って、堤壁５４の外周側の容量分だけ凝縮水を貯留することができる一方、蒸発室４０に対する凝縮水の供給は溜まり部３２から一定の少量ずつに制御することができるようになる。
【００４０】
次に、吸着器２ａ，２ｂ、凝縮器３及び蒸発器４で用いている熱交換器について説明すると、吸着／脱着用熱交換器２１としては図１ではフィンアンドチューブ型の熱交換器を例示しているが、その他のタイプの熱交換器を用いてもよい。蒸発用熱交換器４１としては、大表面積を有するフィンアンドチューブ型の熱交換器を用いて出来るだけ蒸発面を大きくして蒸発能力を高めるようにし、その上、ハウジング１の底部の幅方向略全長に亘りに横長に延びるように配設することによっても蒸発能力をより高めるようにしている。
【００４１】
さらに、本実施形態では、特に凝縮用熱交換器３１として、その外表面で凝縮した水滴が外表面に付着して留まり続けることなく下方に落下し易い構成にしたものを採用している。すなわち、図３に詳細を示すように、凝縮用熱交換器３１として、上下方向に互いに離れた各位置に配置した上側ヘッダー３１１及び下側ヘッダー３１２と、これら上下両側のヘッダー３１１，３１２間に接続した１本又は２本以上のパイプ３１３，３１３，…とで構成している。そして、凝縮作動用の熱媒を循環供給する熱媒供給配管３１４が上下両側のヘッダー３１１，３１２に接続されており、熱媒供給配管３１４の往き側から例えば下側ヘッダー３１２内に供給された熱媒が図３に一点鎖線の矢印で示すように各パイプ３１３に分岐して通され、各パイプ３１３を通過する間に外表面に接触している水蒸気を熱交換により冷却して凝縮させ、昇温した熱媒が上側ヘッダー３１１に集められた後に再び熱媒供給配管３１４の戻り側に戻されるようなっている。各パイプ３１３は例えば銅管等の良導性の管部材を用いて上下方向（鉛直方向）に延びるように配置され、各パイプ３１３の外周面に接触する水蒸気が内部を通過する熱媒によって冷やされて凝縮水滴となり、この凝縮水滴が図３に点線の矢印で示すように即座に凝縮室３０の下方に落水し易いようにしている。つまり、パイプ３１３を上下方向に延びるように配置して縦型の多管式の熱交換器の如き構成を採用することにより、凝縮した水滴が外表面に滞留し難くして即座に落水し得るようにして凝縮能力の向上を図り得るようにしたのである。
【００４２】
以上の吸着式ヒートポンプを用いた、吸着式冷凍サイクルに基づく冷熱取り出しのための運転について説明する。この運転は、一対の吸着器２ａ，２ｂで吸着工程と脱着工程とを交互に切換えるというバッチ処理方式によって連続した冷熱取り出しを可能とするものである。すなわち、あるサイクルでのバッチ処理として、蒸発器４から蒸発された水蒸気の供給を受けて一方の吸着器（例えば２ａ）で吸着工程を行うと同時に、他方の吸着器２ｂで脱着工程を行って脱着後の水蒸気を凝縮器３に供給して凝縮させ、次のサイクルのバッチ処理では、一対の吸着器２ａ，２ｂでの工程を互いに切換えて、上記の吸着器２ａで脱着工程を行わせると同時に上記の吸着器２ｂで吸着工程を行わせる。つまり吸着器２ａでは前のサイクルで吸着させた水蒸気を脱着させて凝縮器３に供給し、吸着器２ｂでは前のサイクルで脱着させた後の吸着剤に対し蒸発器４からの水蒸気を供給して吸着させるのである。このようなサイクルを交互に繰り返す。例えば吸着器２ａでは、その吸着／脱着用熱交換器２１に対し循環供給する熱媒を低温−高温−低温−高温…と交互に供給切換することにより、吸着−脱着−吸着−脱着…の工程を交互に繰り返し、一方、吸着器２ｂでは、吸着２ａとは逆に循環供給する熱媒を高温−低温−高温−低温…と交互に供給切換して脱着−吸着−脱着−吸着…というように工程切換を行う。このようにすることにより、蒸発器４での蒸発と、凝縮器３での凝縮とが連続して行われ、蒸発器４に循環供給される熱媒が蒸発熱により冷却されて戻され、この冷却された熱媒によって冷熱を連続して取り出すことができるようになる。
【００４３】
以上の吸着式ヒートポンプによる冷熱取り出しのための運転において、吸着工程が行われる吸着器（例えば図１の例では２ａ）と、蒸発器４との関係においては、蒸発器４では凝縮水を蒸発させて水蒸気が蒸発室４０内に発生するため蒸発室４０の内圧は上昇する一方、吸着器２ａには吸着工程のために低温の熱媒が吸着／脱着用熱交換器２１に供給されるため、蒸発室４０の内圧は吸着／脱着室２０ａの内圧よりも高くなる。この蒸発室４０の内圧上昇を受けて仕切弁Ｖ１が上向きに押し上げられて開き、蒸発室４０内の水蒸気が開状態の仕切弁Ｖ１を通して吸着／脱着室２０ａに供給されることになる。つまり、吸着工程の吸着器２ａ又は２ｂに対し蒸発器４から水蒸気を供給するための仕切弁Ｖ１又はＶ２の開作動を、外部駆動手段や外部駆動エネルギーを一切使用することなく、各熱交換器２１，２１，３１，４１に対し熱媒供給して冷凍サイクルを進行させるだけでその際の内圧変動に基づいて自動的に行わせることができる。一方、他方の脱着工程が行われる吸着器２ｂでは吸着剤からの脱着により吸着／脱着室２０ｂ内に水蒸気が発生して内圧が上昇し、この内圧上昇により仕切弁Ｖ２は上から下に閉方向に押し付けられる上に、この仕切弁Ｖ２は吸着／脱着室２０ｂ側から下向きへの移動が阻止されているため、仕切弁Ｖ２を確実に閉状態に維持させて吸着／脱着室２０ｂから蒸発室４０側への逆流を防止することができる。
【００４４】
又、上記の蒸発器４から吸着器２ａへの水蒸気の供給の際に、蒸発室４０の内圧が吸着／脱着室２０ａの内圧よりも所定の圧力差分だけ高くなることにより初めて開作動するというように開閉作動の特性を設定することができる。その上に、蒸発室４０側の水蒸気が所定内圧に到達するまで溜まる度に仕切弁Ｖ１が開いて水蒸気を吸着器２ａに供給するというように、一気にではなくて一定量ずつ継続して水蒸気の定量供給を行うことができるようになる。これにより、吸着器２ａの吸着／脱着用熱交換器２１の吸着剤への吸着効率を高めることができるようになる。
【００４５】
一方、脱着工程が行われる吸着器(例えば図１の例では２ｂ)と、凝縮器３との関係においては、吸着器２ｂでは吸着剤から脱着した水蒸気が吸着／脱着室２０ｂ内に発生するため吸着／脱着室２０ｂの内圧は上昇する一方、凝縮器３には凝縮のために低温の熱媒が凝縮用熱交換器３１に供給されるため、吸着／脱着室２０ｂの内圧は凝縮室３０の内圧よりも高くなる。この吸着／脱着室２０ｂの内圧上昇を受けて仕切弁（図１の例ではＶ４）が上向きに押し上げられて開き、吸着／脱着室２０ｂ内の水蒸気が開状態の仕切弁Ｖ４を通して凝縮室３０に供給されることになる。つまり、脱着工程の吸着器２ｂ又は２ａから凝縮器３に対し水蒸気を供給するための仕切弁Ｖ４又はＶ３の開作動を、上記の仕切弁Ｖ１，Ｖ２の場合と同様に、外部駆動手段や外部駆動エネルギーを一切使用することなく、各熱交換器２１，２１，３１，４１に対し熱媒供給して冷凍サイクルを進行させるだけでその際の内圧変動に基づいて自動的に行わせることができる。
【００４６】
さらに、脱着工程にある吸着器２ａ又は２ｂから供給される水蒸気が凝縮器３において凝縮して水滴に変わるが、その際、凝縮用熱交換器３１として、複数のパイプ３１３を上下方向に延ばして縦型にした多管式熱交換器によって構成しているため、内部に低温の熱媒が通される各パイプ３１３の外表面との接触により凝縮して水滴となるため、その水滴を凝縮用熱交換器３１に滞留させることなく即座に凝縮室３０の下方に落下させることができるようになる。これにより、凝縮水滴が凝縮用熱交換器３１に滞留することにより凝縮の進行が滞る事態の発生を回避して、効率よく凝縮を進行させることができる。
【００４７】
そして、凝縮器３から蒸発器４への凝縮水の供給の実行・停止の切換及び供給量の調整等の制御をフロート栓６によって実現させることができる。つまり、電動等の外部駆動手段や外部エネルギーを必要とすることなく、実現させることができる。すなわち、凝縮器３内の凝縮水が溜まり部３２内の所定水位ＷＬまで到達しないような少量の状態では、フロート栓６は閉状態となって凝縮室３０と蒸発室４０との間を遮断して凝縮水の蒸発器４への供給を停止させることができる一方、凝縮水が所定水位ＷＬを超えればその浮力によりフロート栓６が開状態に変換し落水孔３３から凝縮水を蒸発室４０に落とし込ませて供給させることができる。その際、凝縮水は、一気に落とし込まれるのではなくて、落水孔３３の隙間３３１から所定の少量ずつ継続して蒸発室４０に落とし込ませることができ、これにより、蒸発器４での蒸発を一定量ずつ継続して進行させることができ、蒸発能力・冷熱取り出し効率の向上に寄与させることができる。
【００４８】
一対の吸着器２ａ，２ｂ、凝縮器３及び蒸発器４の配置においては、ハウジング１の底部の平面方向の略全領域に蒸発器４を配置しているため、蒸発用熱交換器４１による蒸発面積をより広く確保することができ、蒸発面積の拡大に伴う蒸発能力・冷熱取り出し効率の向上を容易に実現させることができるようになる。又、凝縮器３を一対の吸着器２ａ，２ｂの上下方向範囲の内の下半側位置に配設しているため、脱着工程にある吸着器２ａ又は２ｂの脱着熱により凝縮室３０内が加熱されてしまうという不都合発生を防止することができる。すなわち、脱着工程にある吸着器２ａ又は２ｂの特に上半側の吸着／脱着室２０ａ又は２０ｂに高温の脱着水蒸気が充満するため、凝縮器が吸着器に隣接してその上側に位置付けられているような従来構成の場合には脱着熱により加熱されてしまう結果、凝縮能力を削ぐことになるという不都合を招くおそれがあるが、本実施形態の場合にはそのような不都合を招くことはない。しかも、凝縮用熱交換器３１を縦型配置の多管式のもので構成して比較的狭い左右幅のものにしている上、これを一対の吸着器２ａ，２ｂの左右間に挟み込ませて配置しているため、上記の蒸発器４の配置と共に、ハウジング１全体の小型化（コンパクト化）を図ることができるようになる。
【００４９】
＜第１実施形態に係る他の実施形態＞
なお、本発明は上記第１実施形態に限定されるものではなく、その他種々の実施形態を包含するものである。すなわち、上記実施形態では、フロート栓として図２に示す構成を例示したが、これに限らず、種々の変形構成を採用することができる。例えば、図４に示す構成を採用するようにしてもよい。すなわち、このフロート栓６ａは、図２の例と同様に、円筒形又は角筒形で内部が空洞のフロート本体６１ａと、このフロート本体６１ａの上部開口に被せられた蓋６２とからなるものであり、凝縮室３０の底面に形成された凹状の溜まり部３２内に遊嵌状態で配置されたものである。フロート本体６１ａの下面には、その中心位置にガイド凸部６３がその上端ネジのねじ込み固定により一体に連結されると共に、このガイド凸部６３を囲んで上記下面から下向きに突出する無端の環状リブ６１３が形成されている。上記ガイド凸部６３は、下方にいくに従い拡径して外周面６３１が上から下にかけて滑らかな凹カーブの斜面を有するように形成されている。このガイド凸部６３は溜まり部３２の底面に貫通形成された落水孔３３ａに対し上下方向に貫通して配置され、落水孔３３ａの内周面はガイド凸部６３の外周面６３１の形状に対応したラッパ状の形状に形成されている。上記環状リブ６１３は落水孔３３ａよりも所定量大径に形成される一方、溜まり部３２の底面であって落水孔３３ａの外周側近傍領域にはゴム板材等の板状シール部材３４が接着等の手段により固定されて、フロート栓６ａの閉状態では、上記環状リブ６１３が板状シール材３４に対し上から下に密着して溜まり部３２と落水孔３３ａとの間を遮断するようにしている。なお、上記ガイド凸部６３とフロート本体６１ａとの固定は上記の上端ネジによる他、フロート本体６１ａから下向きに突出するネジによるねじ込み固定や、その他の着脱可能な固定手段を用いればよい。
【００５０】
このフロート栓６ａの場合、凝縮水からの浮力が所定値に達するまでは、つまり溜まり部３２内の凝縮水が図２の例で説明したような所定水位ＷＬに達するまでは、フロート栓６ａは自重に基づき閉状態を維持される（図４に示す状態参照）。凝縮室３０の底部に凝縮水が溜まってきて所定水位ＷＬまで到達すると（図５参照）、フロート栓６ａは所定水位ＷＬに相当する浮力を受けて所定寸法だけ上方に浮き上がって環状リブ６１３が板状シール材３４から上に離れることになる。これにより、溜まり部３２内の凝縮水が落水孔３３ａとガイド凸部６３との間の隙間３３１ａを通って蒸発室４０に落とし込まれることになる。この際、溜まり部３２からの凝縮水はガイド凸部６３の外周面６３１を伝って落ちるため、蒸発室４０に対しガイド凸部６３の下端部よりも外周側に拡散された状態で凝縮水を落とし込ますことができる。これにより、蒸発用熱交換器４１（図１参照）のより広い範囲に対し凝縮水を落とし込ませて、より広い蒸発面での蒸発を促進させることができ、ひいては冷熱生成の促進を図ることができる。通常は、フロート栓６ａが開状態になれば、蒸発室４０側への落とし込みに伴い凝縮室３０側の凝縮水が減るため、浮力を失ってフロート栓６ａは閉状態に復元し、そして、再び凝縮水が所定水位ＷＬまで溜まるとフロート栓６ａが開状態になる。
【００５１】
さらに、フロート栓６ａの場合には、ガイド凸部６３と落水孔３３ａとの組み合わせによって、凝縮室３０内に溜まる凝縮水の量が過剰になったときの抜け止めと、蒸発室４０側への凝縮水の過剰供給の停止とを行うことができる。すなわち、凝縮室３０内の凝縮水量が上記の所定水位ＷＬを超えて図６に示すように高水位ＨＬまで増大すると、その浮力によってフロート栓６ａが上方に浮き上がり、これに伴いガイド凸部６３も上動して落水孔３３ａの内周面に対し接触係合し、フロート栓６ａのそれ以上の上動を阻止すると同時に蒸発室４０側との連通を遮断することになる。
【００５２】
又、図４のフロート栓６ａとほぼ同様の全体構成を有しつつ、環状リブ６１３と板状シール材３４の組み合わせとは異なるシール構造にしてもよい。すなわち、図７(ａ)に示すフロート栓６ｂの如く、閉状態では平坦な下面を有するフロート本体６１ｂが、溜まり部３２の底面に嵌め込んだＯリング３５に上から下に密着した状態になって落水孔３３ａとの連通を遮断するようにしてもよい。あるいは、図７(ｂ)に示すフロート栓６ｃの如く、閉状態ではフロート本体６１ｂの下面に固定したドーナッツ形状のゴム板等の板状シール材３６が、溜まり部３２の底面に上向きに突出するように形成した無端の環状リブ３７に対し上から下に密着した状態になって落水孔３３ａとの連通を遮断するようにしてもよい。
【００５３】
さらに、図１の例では一対の吸着器２ａ，２ｂと間に挟んだ凝縮器３とのそれぞれの最下部位置を同じレベルに配置して蒸発器４の真上に隣接させているが、これに限らず、凝縮器３を一対の吸着器２ａ，２ｂの最下部位置よりもさらに下方側に垂下した位置に配置するようにしてもよい。例えば図８に示すように、区画壁５１の内の凝縮器３の最下部に相当する部分に下側に凹んだ凹段部５１ａを形成し、この凹段部５１ａによって凝縮器３の底部を構成するようにするのである。つまり、凝縮器３を一対の吸着器２ａ，２ｂよりも下位に変位させて配置するのである。この場合には、凝縮器３が特に脱着工程にある吸着器２ａ又は２ｂから加熱されてしまうという不都合の発生をより確実に回避させることができるようになる。
【００５４】
＜第２実施形態＞
図９は、本発明の第２実施形態に係る吸着式ヒートポンプの例を示す原理図である。この第２実施形態は、第１実施形態におけるフロート栓６とは異なる構成のフロート栓７を採用している点が主要な変更点であり、その他の構成やその作用効果は特に言及しない限り第１実施形態と同じであって第１実施形態において記載した事項がそのまま第２実施形態にも当てはまる。このため、第１実施形態と同じ構成要素については第１実施形態と同じ符号を付すことにより重複した説明を省略する。
【００５５】
第２実施形態のフロート栓７は、図１０にその一例の詳細を端面図として示すように、円筒形又は角筒形で内部を空洞７０にした密閉構造のフロート本体７１により構成されたものであり、第１実施形態と同様に凝縮室３０の底面に形成された凹状の溜まり部３２内に遊嵌状態で配置されたものである。このフロート本体７１は、その頂部（上端面）７１１が閉塞される一方、底部（下端面）７１２の下面中央位置から下方に突出する筒状のガイド凸部７２が形成されている。このガイド凸部７２の内部が上記空洞７０から続く内孔７２１とされ、この内孔７２１はガイド凸部７２の下端面において蒸発室４０（蒸発器４）に臨んで下向きに開放された開口７２２となって蒸発室４０と連通している。又、上記底部７１２はガイド凸部７２に向けて下向きに先すぼまり形となる傾斜壁により形成され、これにより、底部７１２の内面が上記内孔７２１に向けて斜め下り勾配となる斜面７１３により構成され、底部７１２の外面が上記斜面７１３と同様の先すぼまり形の斜面７１４により構成されることになる。そして、底部７１２の斜面７１３に形成された凹状の周溝内にはシール用のＯリング７１５が斜面７１３から所定量突出した状態で固定されている。
【００５６】
上記溜まり部３２の内周面形状は、フロート本体７１の外周囲の形状に対応し、かつ、その外周囲の形状よりも所定量だけ大きいサイズに設定されている。これにより、第１実施形態と同様に、フロート栓７の外周面と溜まり部３２の内周面との間に溜まる凝縮水の量が所定の小量になるようにされている。又、溜まり部３２の底部３５の中央位置には連通孔としての落水孔３３が貫通形成されており、この落水孔３３内に上記ガイド凸部７２が上下方向に貫通した状態で配置されている。上記落水孔３３の内周面形状は、上記ガイド凸部７２の外周面との間に凝縮室３０からの凝縮水が所定の少量ずつ蒸発室４０側に落水し得る程度の開口量を有する所定の隙間３３１が形成されるように、設定されている。加えて、溜まり部３２の底部３５はその内面（底面）がフロート栓７の底部７１２の外面である斜面７１４の先すぼまり形の斜面に相対応して上記連通孔３３に向けて斜め下り勾配で収束する漏斗形の斜面３５１により構成されている。
【００５７】
溜まり部３２内に凝縮水がない状態ではフロート栓７はその自重によりＯリング７１５が溜まり部３２の底面である斜面３５１に密着して落水孔３３を遮断した閉状態（図１０に実線で示す状態）となる一方、凝縮室３０内での凝縮により水滴が底部に落下し、その凝縮水が溜まり部３２内に流れ落ちて所定水位ＷＬまで溜まると、その浮力によりフロート栓７が浮き上がり落水孔３３を通して凝縮室３０と蒸発室４０とが連通した開状態（図１０に一点鎖線で示す状態）となる。上記の浮力によりフロート栓７を浮き上がらせる所定水位としては、フロート栓７の重心位置よりも上位置に設定され、上記のガイド凸部７２と共にフロート栓７の開閉作動に伴う上下動が安定するようにされている。フロート栓７が開状態になると、落水孔３３の隙間３３１から凝縮水が蒸発室４０に落とし込まれ、この落とし込みにより溜まり部３２内の水位が低下すると、浮力が低下してフロート栓７は下動して落水孔３３を閉状態に戻すことになる。この閉状態への復元により凝縮水が溜まり部３２内に再び溜まり出し、所定水位ＷＬまで水位が上がれば、再びフロート栓７が浮き上がって蒸発室４０に凝縮水を落とし込むことになる。フロート栓７の浮き上がりの際には、その頂部７１１が凝縮用熱交換器３１の下端面に突き当たって、それ以上の上方への浮き上がりが阻止される一方、この浮き上がりが阻止された状態である最大浮き上がり状態になっても開口７２２は溜まり部３２の最低位置（底面位置）である落水孔３３の上側開口位置よりも下位に位置するようになっている。つまり、凝縮用熱交換器３１の下端面と、閉状態のフロート栓７の頂面との間の上下方向距離がフロート栓７の許容最大浮き上がり量と同等に設定され、凝縮用熱交換器３１の下端面がフロート栓７の開状態における上方へのストッパの役割を果たすようにされている。
【００５８】
そして、吸着式ヒートポンプによる冷熱取り出しのための運転においては、上記フロート栓７によって、凝縮器３から蒸発器４への凝縮水の供給の実行・停止の切換及び供給量の調整等の制御を実現させることができる。つまり、電動等の外部駆動手段や外部エネルギーを必要とすることなく、実現させることができることになる。すなわち、凝縮器３内の凝縮水が溜まり部３２内の所定水位ＷＬまで到達しないような少量の状態では、フロート栓７は閉状態を維持して凝縮室３０と蒸発室４０との間を遮断して凝縮水の蒸発器４への供給を停止させることができる一方、凝縮水が所定水位ＷＬを超えればその浮力によりフロート栓７が開状態に変換し落水孔３３から凝縮水を蒸発室４０に落とし込ませて供給させることができる。その際、凝縮水は、一気に落とし込まれるのではなくて、落水孔３３の隙間３３１から所定の少量ずつ継続して蒸発室４０に落とし込ませることができ、これにより、蒸発器４での蒸発を一定量ずつ継続して進行させることができ、蒸発能力・冷熱取り出し効率の向上に寄与させることができる。
【００５９】
又、フロート栓７は内部の空洞７０が開口７２２でのみ外部と連通されているだけであるため、蒸発室４０を真空引きすれば開口７２２を通して空洞７０内も所定の真空状態にすることができる一方、開口７２２から空洞７０内に凝縮器３側からの凝縮水が入り込んだり蒸発器４側からの蒸気の結露水が溜まったりすることを防止することができる。すなわち、開口７２２はフロート栓７の開状態(最大浮き上がり状態)にされても溜まり部３２の最低位置よりも下位に位置するように維持されるため、溜まり部３２内の凝縮水が空洞７０内に入ることを回避することができると共に、フロート栓７は空洞７０内から斜め下り勾配の斜面７１３を介して開口７２２に至るように形成されているため、たとえ蒸発室４０側から開口７２２を通して蒸気が空洞７０内に入り込んで結露したとしても、その結露水は上記斜面７１３、内孔７２１及び開口７２２を通して自然落下することになり、結露水が空洞７０内に溜まるという事態が発生することはない。従って、上述の如き凝縮器３から蒸発器４への凝縮水の供給の実行・停止の切換及び供給量の調整等を制御するというフロート栓７の機能を安定的に維持して発揮することができるようになる。
【００６０】
なお、図１０の例では凝縮室３０の底面から溜まり部３２内に凝縮水が直接に流れ込むようにし、図２の例の場合と同様に、図１に例示の堤壁５４を省略した構造を示しているが、この堤壁５４は凝縮器３での凝縮能力の如何に応じて設置するようにすればよい。すなわち、第１実施形態において説明した如く、溜まり部３２を囲んで凝縮室３０の底面から上方に突出させて堤壁５４を設置した場合は、堤壁５４の外周側に凝縮水が溜まり、その凝縮水が満杯になって堤壁５４の上端をオーバーフローすることにより初めて溜まり部３２内に凝縮水が流入し、流入した凝縮水が所定水位にまで到達するとフロート栓７が浮き上がって開状態に変換されることになる。従って、堤壁５４の外周側の容量分だけ凝縮水を貯留することができる一方、蒸発室４０に対する凝縮水の供給は溜まり部３２から一定の少量ずつに制御することができるようになる。
【００６１】
＜第２実施形態に係る他の実施形態＞
上記第２実施形態に係る他の実施形態として次に示すようなものがある。すなわち、上記第２実施形態では、フロート栓７の底部７１２や溜まり部３２の底部３５としてそれぞれ漏斗状の斜面７１３，７１４，３５１を有するようにした構成を示したが、これに限らず、種々の変形構成を採用することができる。例えば、図１１に示すフロート栓７ａの如く、フロート栓７ａの底部７１２ａ及び溜まり部３２の底部３５ａを共に平面状態に形成するようにしてもよい。この場合、空洞７０から内孔７２１に続く底部７１２の内面が平坦面７１３ａになるものの、空洞７０内に結露水が生じて底部７１２の内面に落下するようになれば、内孔７２１から自然落下して排出されるため、結露水が溜まってフロート栓７ａの浮き上がりによる開変換機能を阻害することはなく、溜まり部３２に溜まる凝縮水の浮力による開閉変換機能を維持することができる。
【００６２】
又、図１２に示すフロート栓７ｂの如くしてもよい。このフロート栓７ｂは、図４に示すフロート栓６ａに対応するものであり、フロート栓６ａのガイド凸部６３ａと同様に、下方にいくに従い拡径して外周面７３０が上から下にかけて滑らかな凹カーブの斜面を有するように形成されたガイド凸部７３を、内部が空洞７０の密閉構造のフロート本体７１の底部７１２ｂにねじ込み固定したものである。ガイド凸部７３は第２実施形態と同様の内孔７３１と開口７３２を有しており、凝縮水の侵入はもとより、蒸発器４側からの蒸気に起因して結露水が溜まることを阻止し得るようになっている。又、溜まり部３２の底部３５ａに貫通形成された落水孔３３ａの内周面がガイド凸部７３の外周面７３０の形状に対応したラッパ状の形状に形成されており、図５の場合と同様に、凝縮室３０の底部に凝縮水が溜まってきて所定水位ＷＬまで到達すると浮き上がって開状態になると、溜まり部３２内の凝縮水が外周面７３０を伝って拡散された状態で蒸発室４０側に落ち、蒸発用熱交換器４１（図１参照）のより広い範囲に対し凝縮水を落とし込ませて、より広い蒸発面での蒸発を促進させることができるようになっている。なお、連通孔３３ａを遮断して閉状態にシールをするためのシール構成、すなわち、ガイド凸部７３を囲んでフロート栓７ｂから下向きに突出する無端の環状リブ７１６と、溜まり部３２の底面であって落水孔３３ａの外周側近傍領域に固定されたゴム板材等の板状シール部材３４との組み合わせは第１実施形態において説明したものと同じである。そして、このようなガイド凸部７３を図１０のフロート栓７に適用するようにしてもよいし、あるいは、上記の如きシール構造を図１０のフロート栓７や、図１１のフロート栓７ａに適用するようにしてもよい。
【００６３】
さらに、以上の第２実施形態に係るフロート栓７，７ａ，７ｂを、第１実施形態において説明した図８の配置・構造の吸着式ヒートポンプに適用しても、もちろんよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第１実施形態を示す端面説明図である。
【図２】フロート栓の例を示す図１の部分拡大相当図である。
【図３】凝縮用熱交換器の例を示す拡大断面説明図である。
【図４】他のフロート栓の形態を示す図２対応図である。
【図５】図４のフロート栓の開状態を示す図４対応図である。
【図６】図４のフロート栓の最大上動状態を示す図４対応図である。
【図７】図２，図４以外の他のフロート栓の部分図を示し、図７(ａ)はＯリングを用いたシール構造を備えたものであり、図７(ｂ)は板状シール材と環状リブの組み合わせを用いたシール構造を備えたものである。
【図８】図１とは異なる凝縮器の配置を備えた形態を示す図１対応図である。
【図９】本発明の第２実施形態を示す端面説明図である。
【図１０】フロート栓の例を示す図９の部分拡大相当図である。
【図１１】図１０とは異なる他のフロート栓の形態を示す図９対応図である。
【図１２】図１０又は図１１とは異なる他のフロート栓の形態を示す図９対応図である。
【図１３】従来の吸着式ヒートポンプの例を示す端面説明図である。
【符号の説明】
【００６５】
１              ハウジング
２ａ，２ｂ      吸着器
３              凝縮器
４              蒸発器
６，６ａ，６ｂ，６ｃ      フロート栓
７，７ａ，７ｂ            フロート栓
３１            凝縮用熱交換器
３２            溜まり部
３３，３３ａ    落水孔（連通孔）
５１，５１ａ，５２，５３  区画壁
６３，７２，７３          ガイド凸部
７０            空洞
３１３          パイプ
６３１，７３０            ガイド凸部の外周面
７１２          フロート栓の底部
７１３，７１４，３５１    斜面
７２２          開口
Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４    仕切弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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