(57)【要約】【課題】ろ材やろ過膜のカートリッジ交換時に、滞留水が溢れて浄水器の周囲を濡らすことなく、容易に短時間で交換作業を行うことができる浄水器を提供する。【解決手段】活性炭やフィルタで水をろ過処理する前処理カートリッジ４０と、中空糸膜や逆浸透膜またはナノろ過膜で膜ろ過処理する膜ろ過カートリッジ１５とで処理する浄水器において、前記前処理カートリッジ４０と前記膜ろ過カートリッジ１５の容器本体とを、各々の容器の最下部で連結させるとともに、前記連結部より浄水器の系外に容器内の滞留水を排出するための排出ラインを設け、各々の排水ラインは３方切換弁２４により連結されている。【選択図】図１
2009233577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された原水の流入を止める原水電磁弁と、
前記原水電磁弁を通過した原水が通過する前処理部と、
前記前処理部を通過した前処理済み原水を膜でろ過しろ過水を得る膜ろ過部と、
前記前処理部と前記膜ろ過部とがそれぞれの最下部で連結されたカートリッジ排水ラインと、
前記カートリッジ排水ラインに連結され前記原水電磁弁が前記原水の流入を止めた場合に前記カートリッジ排水ラインを開放するカートリッジ排水弁と、
前記ろ過水の流量を計測する流量計と、
受信した制御信号に従って前記ろ過水に金属イオンを溶出させ金属イオン含有ろ過水を得る抗菌ユニットと、
前記流量計の計測値に基づいて前記抗菌ユニットに前記制御信号を出力する制御部と、
前記金属イオン含有ろ過水を貯留する貯水タンクと、
前記貯水タンクの下流側に設けた給水ポンプと、
前記給水ポンプを介して前記貯水タンク中の前記金属イオン含有ろ過水を浄水ノズルから外部に供給する給水ラインと、
前記給水ラインの途中に配設され前記貯水タンクの水面上へ通じるバイパスラインとを有する浄水器。
【請求項２】
前記金属イオンは銀イオンである請求項１に記載された浄水器。
【請求項３】
前記カートリッジ排水弁は、前記貯水タンクに連結された貯水タンク排水ラインと前記カートリッジ排水ラインを排水ラインを連結する３方切換弁である請求項１または２のいずれかの請求項に記載された浄水器。
【請求項４】
前記前処理部には銀添着活性炭が配設されている請求項１乃至３のいずれか１の請求項に記載された浄水器。
【請求項５】
前記銀イオン含有ろ過水中の銀イオン濃度は５μｇ／Ｌ以上１００μｇ／Ｌ以下である請求項１乃至４のいずれか１の請求項に記載された浄水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は浄水器に関する。さらに詳しくは、水道水などの原水をろ過カートリッジで処理して浄水を製造する浄水器において、カートリッジが寿命に達した時に容器内の滞留水を周囲にこぼすこともなく容易にカートリッジを交換することができる浄水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
水道水などの原水を浄化する浄水器としては、蛇口に直接取り付けるタイプの他に、キッチンに据え置くタイプ、キッチン内部に収納設置するタイプ、電気分解を行うアルカリイオン整水器等、様々な種類の浄水器が使用されている。また、浄水器に組込む浄化手段としては、活性炭と精密ろ過レベルの中空糸膜とを組み合わせた浄化処理カートリッジが一般的に用いられている。
【０００３】
この浄化処理カートリッジを複数取り付けてろ過能力を高めた浄水器や、ろ過精度の高い逆浸透膜を用いた浄水器も提案されている。このような浄水器はカートリッジの寿命がきた場合、新品のカートリッジに交換する必要がある。
【０００４】
例えば、特許文献１には、無撚糸からなるワインドフィルタ、活性炭及び中空糸膜、逆浸透膜が組込まれた浄水器が記載され、それぞれを収納した筒状容器が、貯水タンク等を収納したケーシングの外側に立設した状態で取り付けられ、容器内のろ材やろ過膜は容器上部の蓋を外して交換することができる浄水器が開示されている。
【０００５】
しかし、本文献のように、浄水器本体の外部にろ材等の収納容器を配置すると、装置全体としての見栄えが悪くなるばかりでなく、容器内のろ材やフィルタ等の交換時に、収納容器内に残った水がこぼれて、浄水器まわりが汚れるという懸念があった。
【０００６】
このため、カートリッジ交換時に周囲に水がこぼれない対策を施した浄水器として、特許文献２のようにフィルタ収納手段の周囲に基部を設けた技術が開示されているが、本技術においても、フィルタ交換時に滞留水がこぼれて基部に溜まるため、溜まった水を捨てる必要があり不便であるとともに、もし溜まった水を捨てなければ滞留水に雑菌が繁殖するため衛生的でない。
【０００７】
また、特許文献３においては、ハウジングケースの底面に水抜き栓を設置して、これを外すことによりよってハウジングケース内の水を抜く方法が提案されているが、この場合でもハウジングケース内に残圧があれば水抜き栓は硬くて外れ難く、また水抜き時にはバケツなどで残留水を受ける必要があるため、使い勝手の良い浄水器とは言い難い。
【特許文献１】特開平７−２４４４６号公報
【特許文献２】特開平１０−１５６３４５号公報
【特許文献３】特開平７−３２８６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、浄水器では、雑菌の繁殖を防止するためにも、カートリッジの交換時に通水路や浄水器内部に残留水を残すことなくカートリッジ交換を行わなければならないという課題があった。特に原水の供給を蛇口から直接得ている場合には、浄水器自体をあまり移動させることができない場合が多く、カートリッジの交換時には蛇口からの水の流入を抑え、かつ水密に連結されている通水路から水を残すことなく排出しなければならない。
【０００９】
本発明は、以上のような課題を解決するため、カートリッジの交換時に周囲を残留水で濡らすことなく、容易に短時間に交換作業を行うことができるコンパクトで、かつ使い勝手の良い浄水器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は次の構成を採用する。
すなわち、
供給された原水の流入を止める原水電磁弁と、
前記原水電磁弁を通過した原水が通過する前処理部と、
前記前処理部を通過した前処理済み原水を膜でろ過しろ過水を得る膜ろ過部と、
前記前処理部と前記膜ろ過部とがそれぞれの最下部で連結されたカートリッジ排水ラインと、
前記カートリッジ排水ラインに連結され前記原水電磁弁が前記原水の流入を止めた場合に前記カートリッジ排水ラインを開放するカートリッジ排水弁と、
前記ろ過水の流量を計測する流量計と、
受信した制御信号に従って前記ろ過水に金属イオンを溶出させ金属イオン含有ろ過水を得る抗菌ユニットと、
前記流量計の計測値に基づいて前記抗菌ユニットに前記制御信号を出力する制御部と、
前記金属イオン含有ろ過水を貯留する貯水タンクと、
前記貯水タンクの下流側に設けた給水ポンプと、
前記給水ポンプを介して前記貯水タンク中の前記金属イオン含有ろ過水を浄水ノズルから外部に供給する給水ラインと、
前記給水ラインの途中に配設され前記貯水タンクの水面上へ通じるバイパスラインとを有する浄水器を提供するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、カートリッジを収納する容器本体には、容器内の残留水を浄水器の系外に排出するラインが設けられているため、前処理カートリッジや膜ろ過カートリッジを交換するときに、容器本体内の残留水が溢れて浄水器内部の電気系統に水が付着したり、浄水器外部にこぼれて周囲を汚したりする懸念もなく、カートリッジの交換作業を安全にかつ容易に短時間で行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態を図面を用いて詳細に説明する。なお、本発明は以下の実施態様に限定されるものではない。
【００１３】
図１は、本発明に係る浄水器の構成および水処理工程の一実施形態を示す図である。図２は浄水器の組立斜視図である。
【００１４】
本実施形態の浄水器１００の構成は例えば図１に示すように、水道配管１から止水栓７で分岐して水道水を浄水器内に取り入れ使用する。ストレーナ８とフローコントロールバルブ９および原水電磁弁１０は一体構造を成して止水栓７と耐圧ホース５を介して連結されている。
【００１５】
原水電磁弁１０よりラインを２方に分岐し、一方はリリーフ弁２２から排水ラインＡ（２５）を通じて浄水器１００の系外に水道水を排水する。もう一方は前処理カートリッジ４０から膜ろ過カートリッジ１５および抗菌ユニット７０を経て貯水タンク１８に至る。
【００１６】
さらに、前処理カートリッジ４０と膜ろ過カートリッジ１５との間には流量計Ａ（１４ａ）が、膜ろ過カートリッジ１５と抗菌ユニット７０との間には流量計Ｂ（１４ｂ）を具備している。
【００１７】
前処理カートリッジ４０を装填させるための前処理容器４０ａは、有底の略円筒形であり、前処理カートリッジ４０を収納した後に前処理容器蓋４０ｂを装着することで流路が形成される。さらに、前処理容器蓋４０ｂはＯリング（図示せず）を介して前処理容器４０ａに脱着可能に固定されている。
【００１８】
また、膜ろ過カートリッジ１５を装填させるための膜ろ過容器１５ａと膜ろ過カートリッジ蓋１５ｂも前記前処理部と同様の構造から成り、これらの容器は最下部で連結されて、カートリッジ排水ライン２７を形成している。
【００１９】
さらに、膜ろ過カートリッジ１５の濃縮ライン４５は定流量弁２３を介して排水ラインＡ（２５）に接続され、貯水タンク１８のオーバーフローライン１６も排水ラインＡ（２５）に連結されるとともに、貯水タンク１８は水位センサ３０を有している。
【００２０】
３方切換弁２４のそれぞれの弁は貯水タンク１８の最下部に取付られた貯水タンク排水ライン１８ａと、カートリッジ排水ライン２７と、排水ラインＢ（２６）にそれぞれ接続され、排水ラインＢ（２６）は系外へ開放されている。
【００２１】
また貯水タンク排水ライン１８ａから分岐して、給水ポンプ１９と、膜ろ過水を外部に供給する浄水ノズル２０が給水ライン６０により接続され、さらに給水ポンプ１９と浄水ノズル２０との間にバイパスライン２１を設けて浄水器１００を形成している。
【００２２】
図１および図２を参照して、本実施形態の浄水器１００をさらに詳細に説明する。
浄水器１００の外観部に取り付けたスイッチ（図示せず）を入れると原水電磁弁１０が開き水道水は浄水器内に流入する。このときリリーフ弁２２の水圧を例えば０．４ＭＰａに設定しておけばそれ以上の水圧ではリリーフ弁２２が開となり、水道水は排水ラインＡ（２５）から浄水器１００の系外に排出されるため、原水電磁弁１０より下流側には設定水圧以上の水圧が加わることはなく、通水経路の水漏れや破損を防止できる。
【００２３】
また水道水中の異物や鉄錆の固まりはストレーナ８の金網に捕捉されるため、原水電磁弁１０やリリーフ弁２２の弁座が損傷したり異物を噛み込むこともない。金網のサイズは８０〜１５０メッシュの範囲がよく、材質はＳＵＳ製が良い。該金網部（図示せず）はストレーナ８のハウジングに着脱自在に係累しているため金網に異物が詰まると取り外して洗浄できる。
【００２４】
原水電磁弁１０のもう一方はホース１７を介して前処理カートリッジ４０に通じている。前処理カートリッジ４０は、平均孔径が０．１〜１０μｍの円筒状のフィルター１３と銀添着活性炭１２を充填したものである。原水は前処理部内のフィルター１３と銀添着活性炭１２を通過する。
【００２５】
ここで使用するフィルター１３は平均孔径が０．１〜１０μｍであればろ層形状は特に制限されるものではなく、プリーツ型、ワインド型、デプス型等のいずれでも構わなく、材質も、特に制限されるものではなく、ポリプロピレン、ポリエステル等のいずれでも構わない。
【００２６】
また使用する銀添着活性炭１２を通過した後の水中の銀イオンの濃度の下限を５μｇ／Ｌとすることが好ましい。これは、一般細菌の増殖の抑制が大きく期待できるためであり、また上限を１００μｇ／Ｌ以下とする理由は、銀イオン濃度は、日本の水道水質基準においては管理項目にはないが、ＷＨＯ（世界保健機構）のガイドラインでは「１００μｇ／Ｌ以下とすることが望ましい。」との記載があり、また、ＵＳＥＰＡ（米国環境保護庁）が規定している安全飲料水法水質基準においてもＷＨＯと同じく１００μｇ／Ｌ以下。と定められているためである。
【００２７】
もし、上限が各国・地域により水質基準で定められている場合は、その値を上限とする。なお、本実施形態で規定する銀イオン濃度は、ＩＣＰ発光分光分析装置で測定した数値である。
【００２８】
銀添着活性炭１２の形状は粉末、粒状、繊維状等のいずれでも構わない。前処理カートリッジ４０の寿命は流量計Ａ（１４ａ）により積算流量を測定し表示する。
【００２９】
さらに前処理カートリッジ４０の上流側に逆止弁１１を設置すれば例え配管に負圧がかかっても活性炭などのろ材が流出することもないのでより好ましい。
【００３０】
前処理カートリッジを通過した原水は、膜ろ過カートリッジ１５を通る。
本実施形態で用いる逆浸透膜（以下ＲＯ膜と呼ぶ。）またはナノろ過膜（以下ＮＦ膜と呼ぶ。）を有する膜ろ過カートリッジ１５に使用される分離膜としては、脱塩率が９３％以上（評価条件  ＮａＣｌ濃度：５００ｍｇ／Ｌ、操作圧力：０．１ＭＰａ）のＲＯ膜や、脱塩率が５％以上９３％未満（評価条件  ＮａＣｌ濃度：５００ｍｇ／Ｌ、操作圧力：０．１ＭＰａ）のＮＦ膜を選択して用いることができる。
【００３１】
かかる性能を有する分離膜の素材として、ＲＯ膜の場合は酢酸セルロース、セルロース系のポリマー、ポリアミド、およびビニルポリマー等の高分子材料を用いることができる。また、ＮＦ膜の場合にはポリアミド系、ポリピペラジンアミド系、ポリエステルアミド系、あるいは水溶性のビニルポリマーを架橋したものなどを用いることができる。代表的なＲＯ膜としては、酢酸セルロース系またはポリアミド系の非対称膜、およびポリアミド系の活性層を有する複合膜を挙げることができ、中でも、ポリアミド系の活性層の表層にポリビニルアルコールを被覆させた複合膜は、高排除性能かつ高透水性かつ高耐汚染性を有するので好ましい。
【００３２】
分離膜の形状としてはＲＯ膜、ＮＦ膜ともに平膜または中空糸膜であることが好ましく、例えば分離膜の膜厚を１０μｍ〜１ｍｍの範囲、中空糸膜の場合は外径を５０μｍ〜４ｍｍの範囲とすることが好ましい。
【００３３】
また、中空糸膜は外壁に孔径０．１μｍ程度を有する中空形状の膜であり、ＲＯ膜やＮＦ膜より孔径が大きいため、主に補足できる物質は濁質や細菌が中心となるが、ろ過処理できる水量が多くなる利点を有する。
【００３４】
ＲＯ膜やＮＦ膜の形状は、分離膜が平膜状の場合にはスパイラル型、プリーツ型、プレート・アンド・フレーム型、円盤状のディスクを積み重ねたディスクタイプがあり、中空糸膜の場合には、中空糸膜をＵ字状やＩ字状に束ねて容器に収納した円筒型があるが本実施形態ではいずれのカートリッジ形状を用いてもよい。これらの膜ろ過カートリッジ１５は、ランニングコストを抑えるという観点から低圧で運転できるものであるのが好ましい。
【００３５】
また浄水器に供給される原水の状態によって使用する膜を適宜選択することができるが、溶存物質を選択的に除去でき、目標とする水質に調整しやすい点からＮＦ膜を使用することが好ましい。
【００３６】
ＮＦ膜が持つ選択的な除去能力を利用し１価イオンの脱塩率を１０〜９３％の範囲内とすれば膜ろ過カートリッジ１５を通過後の水道水はカルシウムイオンやマグネシウムイオン等の２価のミネラル成分を適度に含む水となり、おいしい水を供給することができる。
【００３７】
このろ過膜を水が通過するためには一定以上の水圧が必要となるが、膜ろ過カートリッジ１５の濃縮ライン４５に定流量弁２３を配して濃縮水の流量を制御すれば良い。膜ろ過カートリッジを通過した水をろ過水と呼ぶ。
【００３８】
本実施形態で用いる抗菌ユニット７０は、流入口から流出口へと膜ろ過処理水が流れる水流に沿う形で、２枚の板状電極が向かいあわせに配置され、電極は銀単独、銀と銅の合金、銀と亜鉛の合金等、抗菌性金属イオンのもとになる金属を含む金属材料で構成されている。そのため、両電極に電圧を印加すると、陽極側から銀イオン等の抗菌性金属イオンが溶出する。ろ過水に溶出させる金属イオンは、抗菌能力が高く、極微量で効果がある点で、銀イオン、銅イオンが好ましく、最も多種の菌に対して抗菌効果が有効である点で銀イオンが特に好ましい。なお、以下の説明では銀イオンで説明を続けるが、他の金属イオンを排除する意味ではない。
【００３９】
この抗菌ユニット７０は、流量計Ｂ（１４ｂ）で膜ろ過処理したろ過水の流量に応じて電極間に電流を流すように制御される。具体的には、膜ろ過処理水の流量が大きい場合は、電流を大きくし銀イオン溶出量を増やし、流量が小さい場合は電流を小さくして銀イオン溶出量を減らすように制御が行われる。より詳細には、流量計Ｂの出力から抗菌ユニットの電極間に流す電流量を制御する制御信号が制御部によって作られる。抗菌ユニット７０はこの制御信号を受けて、制御信号に応じた電流を電極間に流す。
【００４０】
制御信号は電圧、電流のどちらでもよく、また直流、パルス波のいずれであってもよい。また、制御信号は、電気以外の信号でもよく、例えば機械的な力の伝達や光または音であってもよい。
【００４１】
制御部は抗菌ユニット７０に送る制御信号を作成する部分であればよく、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ  Ｕｎｉｔ）とプログラムを用いた制御装置であったり、流量計自体であってもよい。
【００４２】
このようにろ過水の流量に応じた銀イオンを溶出させることで、膜ろ過処理水量の流量が変動しても、ろ過水中の銀イオン濃度を一定にすることができる。所定量の銀イオンを溶出させるが、所定量の銀イオンを溶出するためのろ過水の流量と抗菌ユニットに供給する電流との関係は、ＲＯ膜やＮＦ膜のろ過特性の一つである除去率に応じて適宜設定する必要がある。
【００４３】
これは銀添着活性炭１２から溶出した銀イオンが膜ろ過カートリッジ１５で除去されるためである。つまり［銀イオン濃度５μｇ／Ｌ〜１００μｇ／Ｌ］＝［膜ろ過カートリッジろ過後の銀イオン濃度］＋［抗菌ユニットから溶出する銀イオン濃度］となるように設定する。
【００４４】
このとき抗菌ユニット７０から溶出される銀イオンの濃度は流量計１４ｂで検出された流量に従い制御されるため、概ね一定となるが均一ではない。また、銀イオンは拡散し難いため、貯水タンク１８内の銀イオン濃度には分布ができる。なお、金属イオンが溶出したろ過水を金属イオン含有ろ過水と呼ぶ。銀イオンが溶出したろ過水も金属イオン含有ろ過水である。以下の説明では「銀イオン含有ろ過水」という言葉を用いる場合があるが、これは金属イオン含有ろ過水の中で特に抗菌性の高い銀イオンを溶出させたろ過水を指す。
【００４５】
抗菌ユニット７０を通過した銀イオン含有ろ過水は貯水タンク１８に導入され、貯水タンク１８に設置した上限センサ３０ｂが感知するまで貯水タンクに貯留される。本実施の形態の浄水器１００は、水道から水が供給されている間運転を継続する。上限センサ３０ｂが貯水タンクの水面が所定の位置に達したことを感知すると、上限センサから信号が送られ自動的に原水供給弁１０が閉となり運転を停止する。このようにして銀イオン含有ろ過水は、常に貯水タンクが一杯になるまでろ過され貯留される。
【００４６】
次に膜ろ過水を外部に供給する方法を説明する。
貯水タンク１８から浄水を給水する場合には、浄水器１００の外部に設置した給水ボタン（図示せず）を押せば、給水ポンプ１９により浄水ノズル２０から給水される。
【００４７】
給水ポンプ１９と浄水ノズル２０との間に設置したバイパスライン２１は貯水タンク１８の上部に位置し、給水時には常に浄水の一部がバイパスライン２１を通って貯水タンク１８に還流される。
【００４８】
このバイパスラインから貯水タンクへの還流で貯水タンク１８内は撹拌されるため、銀イオン濃度は均一となる。
【００４９】
浄水ノズル１８からの給水量とバイパスライン２１の還流量は必要に応じて給水ポンプ１９を選定すれば良く、また給水量と還流量の比はバイパスライン２１の内径を変更すれば任意に設定できる。またバイパスライン２１内にオリフィスを設けることも好ましい態様である。
【００５０】
もし、バイパスライン２１がなければ、給水ポンプ１９を停止しても、浄水ノズル２０の先端が貯水タンク１８の液面より下に位置していた場合、貯水タンク１８と給水ポンプ１９と浄水ノズル２０は給水ライン６０を介して水密的に連通した状態が保持される。そのため、貯水タンク１８内の膜ろ過水はサイフォン現象により浄水ノズル２０から、流出し続ける。
【００５１】
しかし、本実施形態では給水ポンプ１９と浄水ノズル２０との間にバイパスライン２１を設けるとともに、バイパスライン２１と貯水タンク１８の間には空間を有している。そため、給水ポンプ１９を停止した場合、浄水ノズル２０内の滞留水は自重によりバイパスライン２１を逆流して貯水タンク１８内に戻される。また同時に浄水ノズル２０内は空気と置換される。このため貯水タンク１８内の膜ろ過水がサイフォン現象により排出されることはない。
【００５２】
給水を継続して貯水タンク１８の水位が低下し上限センサ３０ｂを下回れば原水電磁弁１０が開となり自動的に水道水の供給を開始し、下限センサ３０ａが水面を感知すれば信号が送られ自動的に給水ポンプ１９はＯＦＦとなり膜ろ過水の供給は停止されるが、運転は水位が上限センサ３０ｂに達するまで継続される。
【００５３】
また貯水タンク１８にはオーバーフローライン１６が設置しているため上限センサ３０ｂで検出不良が発生しても浄水器１００からシンク３上に水漏れすることはない。このオーバーフロー水は濃縮水ライン４５とリリーフ弁２２からの排出ラインと連結して排出ラインＡ（２５）を形成し浄水器１００の系外に排出される。
【００５４】
次に３方切換弁２４について説明する。
３方切換弁２４に内蔵された３個の弁は貯水タンク排水ライン１８ａとカートリッジ排水ライン２７および排水ラインＢ（２６）に接続されている。
【００５５】
このため、カートリッジ排水ライン２７に接続された弁を閉にし、他の２個の弁を開にすれば貯水タンク１８の滞留水を排水ラインＢ（２６）から浄水器１００の系外に排出
することができる。
【００５６】
この効果としては、長時間浄水器を使用しない場合、貯水タンク１８の滞留水に一般細菌が増殖する懸念があるが、設定時間（例えば２４時間など）になると上述したとおり、３方切換弁２４のカートリッジ排水ライン２７に接続された弁を閉にし、他の２個の弁を開にすると、貯水タンク１８の滞留水は排水ラインＢ（２６）から浄水器１００の系外に排出されるため、好ましい形態といえる。
【００５７】
貯水タンク１８の水位が下限センサ３０ａ以下となれば３方切換弁２４は自動的に閉となるが、この自動停止のタイミングは下限センサ３０ａを検知してからタイマーにより所定の時間経過後に停止させても良い。排水後は自動的に原水供給弁１０が開となって水道水の供給が開始される。
【００５８】
また、貯水タンク１８の最下部に取付られた貯水タンク排水ライン１８ａの弁を閉にし、他の２個の弁を開にすれば、本体容器内の滞留水を排水することができる。さらに全部の弁を開にすれば貯水タンク１８と本体容器の両方の滞留水を同時に排水することもできる。
【００５９】
これらの制御は浄水器１００内に搭載した記憶手段やＭＰＵ（図示せず）で一連の制御を行う。ＭＰＵは製品の制御手段であり、すでに説明したように銀イオンの溶出量を制御するほか、カートリッジ寿命となる積算流量のカウンタをクリアしたり、スイッチ等で入力して製品を操作する操作手段、通水および止水のために電磁弁を駆動させる電磁弁駆動手段、流量センサ等で製品に流れる流量データを入力する流量入力手段、操作手段からから入力された状態を、電磁弁駆動手段に出力したり、流量入力手段から入力した流量データから積算流量および瞬時流量を演算したり、タイマーやデータの演算や動作する上で必要なデータの入出力等を行う。
【００６０】
もし浄水器に貯水タンク１８が不要の場合には、３方切換弁２４の替わりにＯＮ、ＯＦＦ型の電磁弁を取り付ければ容器内の滞留水を浄水器の系外に排出できる。
【００６１】
本実施例で貯水タンク排水ライン１８ａとカートリッジ排水ライン２７を連結し、３方切換弁２４を介して排水ラインＢ（２６）を設けた理由は、部材点数を減らしてコンパクトで安価な浄水器を提供するためであり、好ましい形態といえる。
【００６２】
すなわち、カートリッジ排水ライン２７は、ＯＮ、ＯＦＦ型の電磁弁で系外に排水してもよく、排水ライン１８と３方切換弁２４で連結しなくてもよい。本発明の浄水器には、カートリッジ排水ライン２７を系外に対して開放状態にして排水できるカートリッジ排水弁が配設される。上記の説明では、３方切換弁２４は、カートリッジ排水ラインを開放にして排水をすることができるので、カートリッジ排水弁である。
【００６３】
前処理カートリッジ４０と膜ろ過カートリッジ１５は寿命となったら交換する。
この寿命検知は、例えば総積算流量で設定することが出来る。前処理カートリッジ４０の総積算流量は、流量計Ａ（１４ａ）で測定し、また膜ろ過カートリッジ１５の総積算流量は、流量計Ｂ（１４ｂ）で測定する。またタイマーによるカートリッジの使用時間でも寿命を設定してもよい。寿命になったときには浄水器の外部にＬＥＤやＬＣＤで表示すれば劣化したカートリッジを継続して使用することもない。
【００６４】
次にカートリッジの交換方法を図２を参照にして説明する。
前述したとおり、前処理カートリッジ４０を装填させるための前処理容器４０ａは、有底の略円筒形であり、前処理カートリッジ４０を収納した後に前処理容器蓋４０ｂを装着することで流路が形成される。
【００６５】
前処理容器蓋４０ｂはＯリング（図示せず）を介して前処理容器４０ａに脱着可能に固定されており、固定方法はネジによる固定式でもバヨネット式でもよい。これらの固定方法を用いると、前処理部蓋４０ｂをわずかな力で取り外すことができるため、浄水器の内部や周囲を水で汚すことなく、簡単にカートリッジを交換することができる。
【００６６】
また、膜ろ過カートリッジ１５を装填させるための膜ろ過容器１５ａと膜ろ過カートリッジ蓋１５ｂも前処理部と同様の構造から成り、これらの容器の材質は樹脂成形品が好ましい。
【００６７】
カートリッジの寿命が来たことを表示された場合、浄水器の外部に設置したカートリッジ交換ボタン（図示せず）を押せば原水電磁弁１０は閉となり水道水の流入を防止するのと同時に、３方切換弁２４（カートリッジ排水弁）は開となる。すなわち、本発明ではカートリッジ交換ボタンを押すことで、原水電磁弁が閉じ、カートリッジ排水弁はカートリッジ排水ラインを開放にする。
【００６８】
これらの動作は、カートリッジ交換ボタンの押下げによって原水電磁弁が閉じ、カートリッジ排水弁が開く専用の回路を用いても良いし、また、上記に説明したＭＰＵがカートリッジ交換ボタンの押下げを検知して、原水電磁弁とカートリッジ排水弁を制御してもよい。このときカートリッジ容器内に残圧があれば大気圧と平衡になるまで滞留水は排出されるため、残圧により蓋が硬くて外し難いという問題は減少される。
【００６９】
一方、残圧がなくなれば容器内に大気が流入しないため、滞留水はそれ以上排出されることはなく、カートリッジ内に残る場合もある。しかし、蓋を外すと容器内は解放されて滞留水はほとんど浄水器の系外に排出される。
【００７０】
このため、新品のカートリッジを挿入しても容器内の滞留水が溢れて浄水器内部の電気系統に水が付着して不具合を起こすことや、浄水器外部にこぼれて周囲を汚したりすることはなくなる。従って本発明の浄水器は、カートリッジの交換作業を容易に短時間で行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は浄水器を含む水処理装置に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明に係る浄水器の一実施形態を示すフロー図である。
【図２】本発明に係る浄水器の一実施形態を示す組立斜視図である。
【符号の説明】
【００７３】
１：水道配管
２：片チーズ
３：シンク
４：水栓
５：耐圧ホース
７：止水栓
８：ストレーナ
９：フローコントロールバルブ
１０：原水電磁弁
１１：逆止弁
１２：銀添着活性炭
１３：フィルター
１４ａ：流量計Ａ
１４ｂ：流量計Ｂ
１５：膜ろ過カートリッジ
１５ａ：膜ろ過カートリッジ容器
１５ｂ：膜ろ過カートリッジ蓋
１６：オーバーフローライン
１７：ホース
１８：貯水タンク
１８ａ：貯水タンク排水ライン
１９：給水ポンプ
２０：浄水ノズル
２１：バイパスライン
２２：リリーフ弁
２３：定流量弁
２４：３方切換弁
２５：排水ラインＡ
２６：排水ラインＢ
２７：カートリッジ排水ライン
３０：水位センサ
３０ａ：水位下限センサ
３０ｂ：水位上限センサ
４０：前処理カートリッジ
４０ａ：前処理カートリッジ容器
４０ｂ：前処理カートリッジ蓋
４５：濃縮水ライン
６０：給水ライン
７０：抗菌ユニット
１００：浄水器
【図１】
2009233577.tif 000003
【図２】
2009233577.tif 000004