(57)【要約】【課題】エレメントの目詰まりを運転者に報知して当該エレメントの交換を早期に促すことができるとともに、製造コスト及びメンテナンスのためのコストを抑制することができるオイルフィルタを提供する。【解決手段】円筒状部材１と、オイルを濾過するためのエレメント２と、エレメント２及び円筒状部材１を収容するケース３と、円筒状部材１内に導入されたオイルを導出する導出口８と、エレメント２を介さずにオイルを円筒状部材１内に導入するための導入孔１５ａと、導入孔１５ａを閉塞状態とするとともにオイルの圧力が所定値に達すると当該導入孔１５ａを開放してオイルを円筒状部材１内に導入させるリリーフバルブ１１とを具備したオイルフィルタにおいて、オイルが導入孔１５ａを通過して円筒状部材１内に導入する際にリリーフバルブ１１で生じる自励振動を増大させる板状部材１７を具備したものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面にオイルを通過させるための複数の通過孔が形成された円筒状部材と、
該円筒状部材の側面を覆う如く形成され、オイルを濾過するためのエレメントと、
前記エレメントが組み付けられた円筒状部材を収容するケースと、
前記円筒状部材の一方の端面側に形成され、当該円筒状部材内に導入されたオイルを導出する導出口と、
前記円筒状部材の他方の端面側に形成され、前記エレメントを介さずにオイルを前記円筒状部材内に導入するための導入孔と、
前記円筒状部材の他方の端面側に形成され、前記導入孔を閉塞状態とするとともにオイルの圧力が所定値に達すると当該導入孔を開放してオイルを前記円筒状部材内に導入させるリリーフバルブと、
を具備したオイルフィルタにおいて、
オイルが前記導入孔を通過して前記円筒状部材内に導入する際に前記リリーフバルブで生じる自励振動を増大させる自励振動増大手段を具備したことを特徴とするオイルフィルタ。
【請求項２】
前記リリーフバルブは、前記導入孔を開閉し得る弁体と、該弁体を閉塞方向に向かって付勢するコイルスプリングとを有して成り、前記自励振動増大手段は、当該弁体に形成された板状部材から成ることを特徴とする請求項１記載のオイルフィルタ。
【請求項３】
前記コイルスプリングは、前記弁体との当接端側がそれと反対側より密のピッチとされた不等ピッチバネから成ることを特徴とする請求項２記載のオイルフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等、特にガソリン車の内燃機関用オイルを濾過してオイル中に含まれる異物を除去し得るオイルフィルタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ガソリン車に用いられているカートリッジ式のオイルフィルタは、従来、パンチングメタルを円筒状に形成してなる円筒状部材と、該円筒状部材の側面を覆う如く設けられ、オイルを濾過するためのエレメントとから主に成るエレメント組付体を有して構成されていた（例えば、特許文献１によって開示されたものが挙げられる）。このうち、エレメントは、プリーツ折りした所定の濾紙を円環状に丸めて円筒状部材側面を覆って構成されていた。
【０００３】
そして、上記構成のオイルフィルタのエレメント組付体は、カップ状のケース内に収容されるとともに、当該ケース内に導入されたオイルをエレメントを介して円筒状部材内部に至らせることにより、そのオイルを濾過するようになっていた。然るに、円筒状部材には、エレメントの目詰まり時にエレメントを通過させることなく直接オイルを円筒状部材内部に至らせるためのリリーフバルブが形成されている。
【特許文献１】特開平１１−２７６８１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のオイルフィルタにおいては、エレメントの目詰まり時にリリーフバルブが作用し、当該エレメントを通過させることなく直接オイルを円筒状部材内部に至らせた状態となった際、運転者はそれに気付かず、オイル中の異物をエレメントにて除去し得ない状態が長期に亘ってしまう虞があるという問題があった。リリーフバルブが作用したことを検知するためのセンサ等を配設し、それにより運転者にエレメントの目詰まりを報知することも考えられるが、その場合、センサが必要とされて製造コスト及びメンテナンスのためのコストが嵩んでしまうという不具合がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、エレメントの目詰まりを運転者に報知して当該エレメントの交換を早期に促すことができるとともに、製造コスト及びメンテナンスのためのコストを抑制することができるオイルフィルタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、側面にオイルを通過させるための複数の通過孔が形成された円筒状部材と、該円筒状部材の側面を覆う如く形成され、オイルを濾過するためのエレメントと、前記エレメントが組み付けられた円筒状部材を収容するケースと、前記円筒状部材の一方の端面側に形成され、当該円筒状部材内に導入されたオイルを導出する導出口と、前記円筒状部材の他方の端面側に形成され、前記エレメントを介さずにオイルを前記円筒状部材内に導入するための導入孔と、前記円筒状部材の他方の端面側に形成され、前記導入孔を閉塞状態とするとともにオイルの圧力が所定値に達すると当該導入孔を開放してオイルを前記円筒状部材内に導入させるリリーフバルブとを具備したオイルフィルタにおいて、オイルが前記導入孔を通過して前記円筒状部材内に導入する際に前記リリーフバルブで生じる自励振動を増大させる自励振動増大手段を具備したことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のオイルフィルタにおいて、前記リリーフバルブは、前記導入孔を開閉し得る弁体と、該弁体を閉塞方向に向かって付勢するコイルスプリングとを有して成り、前記自励振動増大手段は、当該弁体に形成された板状部材から成ることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項２記載のオイルフィルタにおいて、前記コイルスプリングは、前記弁体との当接端側がそれと反対側より密のピッチとされた不等ピッチバネから成ることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、自励振動増大手段により、オイルが導入孔を通過して円筒状部材内に導入する際にリリーフバルブで生じる自励振動を増大させるので、その増大された自励振動で生じる音により、エレメントの目詰まりを運転者に報知して当該エレメントの交換を早期に促すことができるとともに、別個センサ等を設置するものに比べ、製造コスト及びメンテナンスのためのコストを抑制することができる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、自励振動増大手段は、リリーフバルブを構成する弁体に形成された板状部材から成るので、極めて簡易な構成にてリリーフバルブで生じる自励振動を増大させることができ、製造コストをより抑制することができる。
【００１１】
請求項３の発明によれば、コイルスプリングは、弁体との当接端側がそれと反対側より密のピッチとされた不等ピッチバネから成るので、リリーフバルブで生じる自励振動をより増大させることができ、エレメントの目詰まりをより確実に運転者に報知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係るオイルフィルタは、自動車等、特にガソリン車の内燃機関用オイルを濾過してオイル中に含まれる異物を除去し得るものであり、図１に示すように、円筒状部材１と、エレメント２と、ケース３と、リリーフバルブ１１とから主に構成されている。
【００１３】
円筒状部材１は、側面にオイルを通過させるための複数の通過孔１ａが形成されたもので、例えばパンチングメタルをロール状に形成したものから成る。側面に形成される通過孔１ａは、適宜の配列及び個数とすることができ、網目状のものをロール状に形成したものを円筒状部材としてもよい。この円筒状部材１の側面には、エレメント２が形成されている。
【００１４】
かかるエレメント２は、円筒状部材１の側面を覆う如く形成されてオイルを濾過するためのものであり、より具体的には、図５に示すように、プリーツ折りした所定の濾紙を円環状に丸めて円筒状部材１の側面を覆って構成されるものである。かかるエレメント２は円筒状部材１の側面に配設された状態で、その上下端に上板材１６及び下板材１５が取り付けられるようになっている（図６参照）。そして、上板材１６及び下板材１５が取り付けられた状態でエレメントアッシーＡが構成される。
【００１５】
ケース３は、エレメント２が組み付けられた円筒状部材１（即ちエレメントアッシーＡ）を収容するためのもので、車両に取り付けられた開口部３ａを有するカップ状のものから成る。而して、ケース３にエレメントアッシーＡを収容することにより、オイルフィルタを構成することとなる。ケース３内に収容されたエレメントアッシーＡは、その下面（下板材１５）がスプリング４にて上方に押圧される一方、上面（上板材１６）がフィルタ取付プレート６に当接した状態とされ、上下から挟持されて固定される。
【００１６】
上板材１６は、図６に示すように、その中央に開口１６ａが形成されているとともに、その開口１６ａ縁部においてゴム等の弾性部材から成る環状体５が嵌着されており、かかる環状体５には、その周縁にオイルの逆流を防止するための逆止弁５ａが一体的に形成されている。そして、ケース３の開口部３ａには、フィルタ取付プレート６が設けられており、このフィルタ取付プレート６には、円周方向に等間隔でオイル入口７が複数形成されている。また、フィルタ取付プレート６の外周部６ａの上面には、円環状のガスケット保持プレート９が密着状態で固定されており、このガスケット保持プレート９には、ゴム等の弾性部材から成るリング状のガスケット１０が嵌装されている。
【００１７】
そして、例えばオイルポンプ等にて流入され、オイル入口７を通過したオイルは、逆止弁５ａを介してケース３内に至り、エレメント２を通過しつつ通過孔１ａを通って円筒状部材１内部に至った後、フィルタ取付プレート６に形成された導出口８から導出されるようになっている。この導出口８は、円筒状部材１の一方の端面側に形成され（即ち、開口１６ａと連通した位置に形成され）、当該円筒状部材１内に導入されたオイルを例えばエンジン側へ導出するためのものである。上記の如く、本オイルフィルタに流入したオイルは、エレメント２を通過する過程で混入している異物等が除去された後導出され、再びエンジン等へ供給されるようになっている。
【００１８】
一方、下板材１５には、その中央に導入孔１５ａが形成されている。かかる導入孔１５ａは、円筒状部材１の他方の端面側（即ち下板材１５）に形成され、エレメント２を介さずにオイルを円筒状部材１内に導入するための孔である。この導入孔１５ａは、エレメント２にてオイルを通過させ得る状態のときは、リリーフバルブ１１により閉塞状態とされている。
【００１９】
リリーフバルブ１１は、通常状態で導入孔１５ａを閉塞状態とするとともに、エレメント２が目詰まりを生じてオイルの通過が良好に行われず当該オイルの圧力が所定値に達すると当該導入孔１５ａを開放してオイルを円筒状部材１内に導入させるものであり、図２、３に示すように、導入孔１５ａを開閉し得る弁体１２と、該弁体１２を閉塞方向に向かって付勢するコイルスプリング１３とを有して成る。
【００２０】
即ち、下板材１５の内側における導入孔１５ａと対応した位置には、切欠部１４ａを有した支持部材１４がリベットＲにて固定されており、その支持部材１４内で弁体１２及びコイルスプリング１３が収容されることにより、当該弁体１２が導入孔１５ａ側に向かって付勢された状態で組み付けられているのである。尚、コイルスプリング１３は、その一端が弁体１２の裏面１２ａ（図４参照）と当接するとともに、他端が支持部材１４内部（頂部）に当接して配設されている。
【００２１】
而して、コイルスプリング１３の付勢力により、通常状態では弁体１２が導入孔１５ａの縁部に当接して閉塞している一方、オイルの圧力が上昇して所定値（当該付勢力と同等）に達すると、コイルスプリング１３の付勢力に抗して弁体１２が移動し、導入孔１５ａが開放されるようになっている。これにより、エレメント２が目詰まりを生じてオイルの通過が良好に行われなくなっても、リリーフバルブ１１にて導入孔１５ａを開放させ、オイルの流れ量（循環量）を確保することができる。
【００２２】
ここで、本実施形態においては、弁体１２が移動することによりオイルが導入孔１５ａを通過して円筒状部材１内に導入する際にリリーフバルブ１１で生じる自励振動を増大させる自励振動増大手段が設けられている。この自励振動とは、主に弁体１２とコイルスプリング１３とがオイルの流れにより互いに微小変位し、擦れ合うことにより生じるもので、従来のものでも僅かに生じているものであったが、本実施形態の如く運転者が聞こえる程度のものではなかった。
【００２３】
本実施形態においては、当該自励振動を増大させて運転者に把握させ得るようにしたものであり、自励振動増大手段は当該弁体１２に形成された板状部材１７から成る。この板状部材１７は、図４に示すように、板状の金属製部材の基端側を折り曲げ形成して面１７ａを形成し、その面１７ａを弁体１２の裏面１２ａにスポット溶接等で固定させたものから成る。
【００２４】
然るに、板状部材１７を弁体１２から一体的に突出形成させることにより、当該弁体１２の固有振動数を任意に調整し、コイルスプリング１３が擦れ合う際に生じる振動を共振させ、増大させ得るようになっている。弁体１２の固有振動数を任意変更させるため、板状部材１７の寸法（長手方向の寸法、及び厚み等）が設定されているのであり、当該板状部材１７等の材質により設定されるべき寸法は種々変更するのが好ましい。
【００２５】
これにより、当該自励振動に基づく音が大きくなって運転者が確実に聞くことができるようになり、エレメント２が目詰まりを生じているためリリーフバルブ１１が作動していることを把握させることができる。即ち、増大された自励振動で生じる音により、エレメント２の目詰まりを運転者に報知して当該エレメント２の交換を早期に促すことができるとともに、別個センサ等を設置するものに比べ、製造コスト及びメンテナンスのためのコストを抑制することができるのである。
【００２６】
更に、本実施形態に係る自励振動増大手段は、リリーフバルブ１１を構成する弁体１２に形成された板状部材１７から成るので、極めて簡易な構成にてリリーフバルブ１１で生じる自励振動を増大させることができ、製造コストをより抑制することができる。尚、板状部材１７の形状は、本実施形態の如く矩形（方形）のものに限定されず、他の形状であってもよい。
【００２７】
また更に、本実施形態に係るコイルスプリング１３は、弁体１２との当接端側（図２における下方側）がそれと反対側（同図における上方側）より密のピッチとされた不等ピッチバネから成る。これにより、弁体１２側の重量を増してリリーフバルブ１１で生じる自励振動をより増大させることができ、エレメント２の目詰まりをより確実に運転者に報知することができる。
【００２８】
以上、本実施形態に係るオイルフィルタについて説明したが、本発明はこれに限定されず、例えばオイルが導入孔１５ａを通過して円筒状部材１内に導入する際にリリーフバルブ１１で生じる自励振動を増大させる自励振動増大手段を具備していれば、他の構成のものであってもよい。また、適用されるエレメント２の形状や材質、ケース３の形態（ケースの外形、逆止弁５ａの形状及びリリーフバルブ１１の形態等）は適宜のものとすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
オイルが導入孔を通過して円筒状部材内に導入する際にリリーフバルブで生じる自励振動を増大させる自励振動増大手段を具備したオイルフィルタであれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたもの等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態に係るオイルフィルタを示す断面図（一部側面図）
【図２】同オイルフィルタにおけるリリーフバルブを構成する弁体及びコイルスプリングを示す分解斜視図
【図３】同オイルフィルタにおけるリリーフバルブを構成する弁体及びコイルスプリングを組み付けた状態を示す斜視図
【図４】同オイルフィルタにおける板状部材が形成された弁体を示す断面図
【図５】同オイルフィルタにおける円筒状部材にエレメントが取り付けられる状態を示す斜視図
【図６】同オイルフィルタにおけるエレメントアッシーを示す斜視図
【符号の説明】
【００３１】
１    円筒状部材
２    エレメント
３    ケース
４    スプリング
５    環状体
６    フィルタ取付プレート
７    オイル入口
８    導出口
９    ガスケット保持プレート
１０  ガスケット
１１  リリーフバルブ
１２  弁体
１３  コイルスプリング
１４  支持部材
１５  下板材
１５ａ  導入孔
１６  上板材
１７  板状部材（自励振動増大手段）
Ａ    エレメントアッシー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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