(57)【要約】【課題】  感光体が画像形成装置にセットされているか否かにかかわらず、感光体の受光度合いを検知して、感光体の光疲労度を検知する感光体光疲労検知装置、感光体ユニットおよび画像形成装置を提供する。【解決手段】  感光体５１の近傍に、光の受光を検知する光検知部５６と、感光体の受光時間を算出し、算出した受光時間に基づいて感光体の状態を判別するＣＰＵ５５と、判別された状態を通知する通知部５８と、光検知部５６、ＣＰＵ５５、通知部５８に電力を供給する電源部５４とを配置する。【選択図】  図２
2009237291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体の近傍に設けられ、光の受光を検知する光検知手段と、
光検知手段の検出出力に基づき前記感光体の受光時間を算出する算出手段と、
前記算出手段により算出された受光時間に基づいて前記感光体の状態を判別する判別手段と、
前記判別手段により判別された前記感光体の状態を通知する通知手段と、
前記光検知手段、前記算出手段、前記判別手段、前記通知手段に対して電力を供給する電力供給手段と
を備える感光体光疲労検知装置。
【請求項２】
前記電力供給手段は、
光発電装置である請求項１記載の感光体光疲労検知装置。
【請求項３】
前記電力供給手段と前記光検知手段とが、光発電装置である請求項１記載の感光体疲労検知装置。
【請求項４】
前記通知手段は、
音出力装置、液晶パネル、発光ダイオード、振動発生器のいずれかである請求項１乃至３のいずれか記載の感光体光疲労検知装置。
【請求項５】
前記電力供給手段は、
前記感光体の使用開始により電力の供給を開始する請求項１乃至４のいずれかに記載の感光体光疲労検知装置。
【請求項６】
前記電力供給手段は、
前記感光体が画像形成装置に装着された場合、電力の供給を停止する請求項１乃至５のいずれかに記載の感光体光疲労検知装置。
【請求項７】
前記光検知手段、前記算出手段、前記判別手段、前記通知手段は、
前記感光体が画像形成装置に装着された場合、前記電力供給手段に代えて前記画像形成装置から電力が供給される請求項６記載の感光体光疲労検知装置。
【請求項８】
前記電力共有手段は、
前記感光体が画像形成装置に装着された場合、前記画像形成装置からの給電により充電される請求項７記載の感光体光疲労検知装置。
【請求項９】
感光体と、
前記感光体の近傍に設けられ、光の受光を検知する光検知手段と、
光検知手段の検出出力に基づき前記感光体の受光時間を算出する算出手段と、
前記算出手段により算出された受光時間に基づいて前記感光体の状態を判別する判別手段と、
前記判別手段により判別された前記感光体の状態を通知する通知手段と、
前記光検知手段、前記算出手段、前記判別手段、前記通知手段に対して電力を供給する電力供給手段と
を備える感光体ユニット。
【請求項１０】
前記感光体光疲労検知装置を有する感光体ユニットを着脱自在とする画像形成装置であって、
前記画像形成装置は、前記感光体ユニットの着脱のための開閉カバーを有し、
前記開閉カバーが閉状態において、前記光検知部が遮光される
請求項１乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体光疲労検知装置、感光体ユニットおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用した画像形成装置において用紙にトナー像を転写する為に感光体が使用される。
【０００３】
感光体は、表面が帯電装置によって帯電されて、レーザー光を利用する露光装置によって感光体の表面に静電潜像が形成され、静電潜像がトナーによって現像されて、トナー像が形成される。
【０００４】
この感光体は、光に敏感で、光を継続的に受光すると感光体の劣化が生じ、それに伴って画像形成の品質低下を招いてしまう。
【０００５】
感光体が劣化すると交換が必要となるので、感光体が劣化した時期がユーザに明確になり、適切な時期に感光体の交換が行われて画像形成の品質低下を防ぐことが望ましい。
【０００６】
特許文献１には、感光体、現像機等が一体化されたプロセスカートリッジに設けられた不揮発性記憶手段にカートリッジの使用量、特性等の情報を記憶させ、その装置本体から読み出し／書き込みを行なう場合において、不測の電源ダウンがあったときでも誤動作なく書き込みを完了できるようにしたプロセスカートリッジ、現像装置及び電子写真画像形成装置が提案されている。
【０００７】
また、特許文献２には、電子写真プロセスにおいて、感光体ドラム上に潜像を形成する際に、感光体の特性変化に対して安定した画像が得られるように制御する電子写真プロセス制御装置が提案されている。
【特許文献１】特開平０９−１９０１２１号公報
【特許文献２】特開平０５−０６６６４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
感光体は、画像形成装置にセットされる前にでも受光し続けると、劣化が進む。
【０００９】
この発明は、感光体が画像形成装置にセットされているか否かにかかわらず、感光体の受光度合いを検知して、感光体の光疲労度を検知する感光体光疲労検知装置、感光体ユニットおよび画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成する為に、請求項１の発明の感光体光疲労検知装置は、感光体の近傍に設けられ、光の受光を検知する光検知手段と、光検知手段の検出出力に基づき前記感光体の受光時間を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された受光時間に基づいて前記感光体の状態を判別する判別手段と、前記判別手段により判別された前記感光体の状態を通知する通知手段と、前記光検知手段、前記算出手段、前記判別手段、前記通知手段に対して電力を供給する電力供給手段とを備えるように構成される。
【００１１】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記電力供給手段は、光発電装置であるように構成される。
【００１２】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記電力供給手段と前記光検知手段とが、光発電装置であるように構成される。
【００１３】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの発明において、前記通知手段は、音出力装置、液晶パネル、発光ダイオード、振動発生器のいずれかであるように構成される。
【００１４】
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかの発明において、前記電力供給手段は、前記感光体の使用開始により電力の供給を開始するように構成される。
【００１５】
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれかの発明において、前記電力供給手段は、前記感光体が画像形成装置に装着された場合、電力の供給を停止するように構成される。
【００１６】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記光検知手段、前記算出手段、前記判別手段、前記通知手段は、前記感光体が画像形成装置に装着された場合、前記電力供給手段に代えて前記画像形成装置から電力が供給されるように構成される。
【００１７】
また、請求項８の発明は、請求項７の発明において、前記電力共有手段は、前記感光体が画像形成装置に装着された場合、前記画像形成装置からの給電により充電されるように構成される。
【００１８】
また、請求項９の感光体ユニットは、感光体と、前記感光体の近傍に設けられ、光の受光を検知する光検知手段と、光検知手段の検出出力に基づき前記感光体の受光時間を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された受光時間に基づいて前記感光体の状態を判別する判別手段と、前記判別手段により判別された前記感光体の状態を通知する通知手段と、前記光検知手段、前記算出手段、前記判別手段、前記通知手段に対して電力を供給する電力供給手段とを備えるように構成される。
【００１９】
また、請求項１０の発明の画像形成装置は、請求項１乃至８のいずれかに記載の発明において、前記感光体光疲労検知装置を有する感光体ユニットを着脱自在とする画像形成装置であって、前記画像形成装置は、前記感光体ユニットの着脱のための開閉カバーを有し、前記開閉カバーが閉状態において、前記光検知部が遮光されるように構成される。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明は、感光体がいずれの場所に存在しても感光体の光疲労を検知することができるという効果を奏する。
【００２１】
請求項２の発明によれば、太陽光を電力供給源とすることができるという効果を奏する。
【００２２】
請求項３の発明によれば、光発電装置を電力供給手段と光検知手段とすることができるという効果を奏する。
【００２３】
請求項４の発明によれば、ユーザに、感光体の状態を、音により認識させたり、液晶パネルで認識させたり、発光ダイオードで目視で認識させたり、振動により認識させたりすることができるという効果を奏する。
【００２４】
請求項５の発明によれば、感光体の使用開始時から感光体の光疲労度の検知が開始されるという効果を奏する。
【００２５】
請求項６の発明によれば、本構成を備えない場合と比較して、電力供給手段の消耗を防止することができるという効果を奏する。
【００２６】
請求項７の発明によれば、感光体が装着される画像形成装置から電力供給が行われる。  請求項８の発明によれば、感光体が装着される画像形成装置から電力供給手段への充電が行われる。
【００２７】
請求項９の発明によれば、感光体がいずれの場所に存在しても感光体の光疲労を検知することができるという効果を奏する。
【００２８】
請求項１０の発明によれば、画像形成装置の開閉カバーが閉状態では、光検知部が遮光され光を検知しない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３０】
まず、本発明に係わる感光体光疲労検知装置を備える感光体ユニット５が取り付けられた画像形成装置１について図１を参照して説明する。
【００３１】
図１は、画像形成装置１の一部の構成を示す模式図である。
【００３２】
図１に示すように、画像形成装置１は、給紙トレイ２、搬送ベルト３、転写ローラ４、感光体ユニット５、トナーカートリッジ６、露光装置７、定着機８、ＣＰＵ(Central Processing Unit)９、本体電源部１０を有する。
【００３３】
また、感光体ユニット５には、感光体５１、帯電ローラ５２、現像機５３が備えられ、更に感光体５１の近傍に、電源部５４、ＣＰＵ５５、光検知部５６、受光時間記録部５７、通知部５８が備えられる。
【００３４】
各構成部を説明すると、まず、給紙トレイ２は、画像形成される用紙を蓄える。
【００３５】
搬送ベルト３は、給紙トレイ２に蓄えられる用紙を４色の感光体ユニット５と転写ローラ４との間に搬送し、トナーが転写された用紙を更に定着機に搬送する。
【００３６】
転写ローラ４は、感光体ユニット５内の感光体５１上に形成されるトナー像を用紙に転写する。
【００３７】
感光体ユニット５は、画像形成装置１に対してユーザが着脱可能に構成されるユニットである。
【００３８】
また、感光体ユニット５は、内部に感光体５１、帯電ローラ５２、現像機５３を備え、帯電ローラ５２によって一様に帯電された感光体５１が露光装置７によって静電潜像が露光され、その感光体５１が現像機５３によってトナー像の形成が行われる。
【００３９】
カラー印刷する画像形成装置１には、シアン（Cyan）色用の感光体ユニット５、マゼンタ（Magenta）色用の感光体ユニット５、黄色（Yellow）用の感光体ユニット５、黒色（Black）用の感光体ユニット５の４つの感光体ユニット５が備えられる。
【００４０】
トナーカートリッジ６は、トナーを蓄え、感光体ユニット５内の現像機５３にトナーを搬送する。
【００４１】
そして、それぞれの色用の感光体ユニット５には、それぞれの感光体ユニット５に供給される色のトナーカートリッジが装着される。
【００４２】
露光装置７は、印刷する画像データに基づいて感光体ユニット５内の感光体５１をレーザ光で露光し、感光体５１に静電潜像を形成する。
【００４３】
定着機８は、用紙に転写されたトナーを用紙に定着させる。
【００４４】
ＣＰＵ９は、画像形成装置１の統括的な制御を行う。
【００４５】
本体電源部１０は、画像形成装置１に電力を供給する電源であり、また、感光体ユニット５が画像形成装置１に取り付けられた場合に感光体ユニット１の電源部５４に電力を供給する。
【００４６】
このように構成される画像形成装置１には、感光体５１の光疲労を検知することができる感光体ユニット５が、不図示の装置カバーを開閉することで、装置本体に取り付けられて印刷が行われる。
【００４７】
感光体ユニット５は、画像形成装置１を構成する装置の中で、ユーザによる着脱可能な装置であるので、その意味でＣＲＵ（Customer Replacement Unit）とも呼ばれる。
【００４８】
次に、内部に備える感光体５１の光疲労を検知することができる感光体ユニット５の構成について図２を参照して説明する。
【００４９】
図２は、感光体ユニット５の一部の構成を示したブロック図である。
【００５０】
図２に示すように、感光体ユニット５は、感光体５１、帯電ローラ５２、現像機５３、電源部５４、ＣＰＵ(Central Processing Unit)５５、光検知部５６、受光時間記録部５７、通知部５８を備える。
【００５１】
感光体５１は、帯電ローラ５２によって一様に帯電され、露光装置７によって静電潜像がされ、現像機５３によってトナー像が現像される。
【００５２】
帯電ローラ５２は、感光体５１を一様に帯電する。
【００５３】
現像機５３は、トナーカートリッジ６に蓄積されるトナーを搬送して感光体ユニット５内の静電潜像が形成された感光体５１にトナー像を形成する。
【００５４】
電源部５４は、ＣＰＵ５５、光検知部５６、受光時間記録部５７、通知部５８に電力を供給する。  電源部５４の構成は、蓄電池や、太陽電池パネルや本体電源部１０より充電される充電池や、太陽電池単体や、コンデンサなどによる構成が考えられる。  電源部５４の種々の構成については、後で詳しく説明する。  また、ＣＰＵ５５は、電源部５４、光検知部５６、受光時間記録部５７、通知部５８を統括的に制御し、特に、光検知部５６によって光が検知された時間を計測することや、計測した時間に基づいて感光体５１の状態を決定する処理などを行う。
【００５５】
光検知部５６は、光センサによって構成され、外部より光を照射されると照射されていることを検知する。光検知部５６は、感光体５１の近傍であって、感光体５１が受光した際には同様に受光し、開閉カバーが閉められた際には遮光される位置に設けられている。
【００５６】
受光時間記録部５７は、不揮発性メモリで構成され、感光体ユニット５の新品時の保護シートが剥がされてから光を受光した総時間である総受光時間などを記憶する。
【００５７】
通知部５８は、ユーザに、感光体５１の疲労度を通知する機能を有し、スピーカにより構成される。  通知部５８は、ユーザに、感光体５１の疲労度を通知する機能があれば、スピーカの他に、液晶パネル、ＬＥＤ、振動発生器などで構成されてもよい。
【００５８】
このように構成される感光体ユニット５は、新品時の使用される前には光の受光を妨げる保護シートで覆われているが、画像形成装置１に装着されるときには、その保護シートが剥がされて使用される。
【００５９】
保護シートが剥がされたときから、感光体ユニット５の光検知部５６が光を受光した時間がＣＰＵ５５によって計測されて、受光時間記録部５７に記憶される。
【００６０】
受光時間記録部５７には、保護シートが剥がされてから光検知部５６が受光した時間である総受光時間が記憶されるので、その総受光時間に基づいて、感光体５１が光を受光して疲労した疲労度が判定される。
【００６１】
また、感光体ユニット５は、感光体ユニット５が光を受光し続ける状態を検知してユーザに報知する機能を有する。
【００６２】
次に、感光体ユニット５の、主にＣＰＵ５５によって行われる処理について図３、図４を参照して説明を行う。
【００６３】
図３、図４は、感光体ユニット５の、主にＣＰＵ５５によって行われる処理について示したフローチャートである。
【００６４】
図３（ａ）に示すように、ＣＰＵ５５は、光受光部５６が受光中である場合や、光受光部５６に変化があった場合には（ステップ３０１でＹＥＳ）、サブルーチンのステップ３０２による処理を行う。
【００６５】
サブルーチンのステップ３０２の処理は、新品時から光検知部５６が受光した総受光時間と、現在光検知部５６が光を受光し続けている受光時間とが算出されてＣＰＵ５５が取得する処理である。
【００６６】
サブルーチンのステップ３０２の処理を説明すると、図３（ｂ）に示すように、光検知部５６が光を受光していると（ステップ３１１でＹＥＳ）、現在ＣＰＵ５５は光検知部５６が受光している受光時間と受光時間記録部５７に記憶される総受光時間とを取得する（ステップ３１２）。
【００６７】
そして、受光時間を、取得した総受光時間に加えて、新たな総受光時間を算出する（ステップ３１３）。
【００６８】
算出された新たな総受光時間は、受光時間記録部５７に、総受光時間として上書き記憶される（ステップ３１４）。
【００６９】
このようにして（ステップ３１１乃至３１４）の処理により受光時間算出処理が行われる。
【００７０】
サブルーチンのステップ３０２の処理が終了すると、次に、サブルーチンのステップ３０３による処理が行われる。
【００７１】
サブルーチンのステップ３０３による処理は、ステップ３１３で算出された総受光時間に基づいて感光体５１の光受光疲労に係わる状態が決定され、また、ステップ３１２で取得した受光時間に基づいて感光体の現在の状態が決定されてユーザに報知される処理である。
【００７２】
サブルーチンのステップ３０３の処理を説明すると、図４に示すように、ステップ３１３で算出された総受光時間が予め定められた総リミット時間以上か否かが確認される（ステップ３２１）。
【００７３】
ステップ３２１で総受光時間が総リミット時間以上だと（ステップ３２１でＹＥＳ）、感光体ユニット５は、総リミット時間以上受光して、感光体５１が寿命に至っていると判断される（ステップ３２２）。
【００７４】
また、ステップ３２１で総受光時間が総リミット時間以上でない場合には（ステップ３２１でＮＯ）、次に、総受光時間が総ワーニング時間以上であるか否かが確認される（ステップ３２３）。
【００７５】
ステップ３２３で総受光時間が総ワーニング時間以上だと（ステップ３２３でＹＥＳ）、感光体ユニット５は総ワーニング時間以上受光して、感光体５１は寿命に至っていないがワーニング状態（あと少しで寿命に至る状態）であると判断される（ステップ３２４）。
【００７６】
また、ステップ３２３で総受光時間が総ワーニング時間以上でない場合には（ステップ３２３でＮＯ）、次に、総受光時間が総プレワーニング時間以上であるか否かが確認される（ステップ３２５）。
【００７７】
ステップ３２５で総受光時間が総プレワーニング時間以上だと（ステップ３２５でＹＥＳ）、感光体ユニット５は総プレワーニング時間以上受光して、感光体５１はワーニング状態に至っていないがプレワーニング状態（感光体がかなり光を受光した状態）であると判断される（ステップ３２６）。
【００７８】
尚、総リミット時間、総ワーニング時間、総プレワーニング時間は、予め、取り付けられる感光体５１の受光時間毎の光疲労の度合いなどに応じて設定される。
【００７９】
このように、ステップ３２２、３２４、３２６で感光体５１の光疲労度に係わる状態（劣化の状態）が決定されると、決定された状態は、通知部５８よりユーザに決定された状態が判別されるように通知される、若しくは、図示しない感光体ユニット５の通信インタフェース（以下、インタフェースをＩ／Ｆと略す）部より本体画像形成装置１のＣＰＵ９に送信されて、図示しないメモリに記憶される、若しくは、図示しない液晶表示パネルに表示されるように、感光体ユニット５或いは画像形成装置１が構成されてもよい。
【００８０】
感光体５１の光疲労度に係わる状態が決定されると、次に、感光体ユニット５の状態が、寿命に至ってなくて且つ現在も受光中である、か否かが確認される（ステップ３２７）。
【００８１】
感光体５１の状態が寿命に至っていなくて且つ現在も受光中である場合には（ステップ３２７でＹＥＳ）、受光時間がリミット時間以上か否かが確認される（ステップ３２８）。
【００８２】
ステップ３２８で、受光時間がリミット時間以上である場合には（ステップ３２８でＹＥＳ）、感光体ユニット５は、現在、リミット時間以上受光し続けていると判断されて、ユーザに感光体ユニット５に光がリミット時間以上受光し続けていること報知する為に、通知部５８よりビープ音が鳴りっぱなしにされる（ステップ３２９）。
【００８３】
また、ステップ３２８で受光時間がリミット時間以上でない場合には（ステップ３２８でＮＯ）、次に、受光時間がワーニング時間以上であるか否かが確認される（ステップ３３０）。
【００８４】
ステップ３３０で受光時間がワーニング時間以上だと（ステップ３３０でＹＥＳ）、感光体ユニット５は、現在、ワーニング時間以上受光し続けていると判断されて、ユーザに感光体ユニット５に光がワーニング時間以上受光し続けていることを報知する為に、通知部５８よりビープ音が２０秒間に１回ピピピと鳴らされる（ステップ３３１）。
【００８５】
また、ステップ３３０で受光時間がワーニング以上でない場合には（ステップ３３０でＮＯ）、次に、受光時間がプレワーニング時間以上であるか否かが確認される（ステップ３３２）。
【００８６】
ステップ３３２で受光時間がプレワーニング時間以上だと（ステップ３３２でＹＥＳ）、感光体ユニット５は、現在、プレワーニング時間以上受光し続けていると判断されて、ユーザに感光体ユニット５に光がプレワーニング時間以上受光し続けていることを報知する為に、通知部５８よりビープ音が１分間に１回ピピピと鳴らされる（ステップ３３３）。
【００８７】
また、ステップ３３２で受光時間がプレワーニング以上でない場合には（ステップ３３２でＮＯ）、ステップ３２７でＮＯの場合と同じようにビープ音は鳴らされない。
【００８８】
ステップ３２７でＮＯの場合とは、感光体５１の状態が寿命に至っている場合であり、その場合には、通知部５８よりビープ音は鳴らされない（ステップ３３４）。
【００８９】
次に、電源部５４の種々の構成について図５乃至８を参照して説明を行う。
【００９０】
図５は、電源部５４に太陽電池が採用された感光体ユニット５の一部の構成を示す模式図である。
【００９１】
感光体ユニット５は、図５（ａ）に示すように電源部５４として太陽電池５４−１を採用することができる。ここで太陽電池とは、光エネルギーを電力へ変換する光発電装置である。
【００９２】
このように電源部５４に太陽電池５４−１を採用することで、感光体ユニット５が光を受光している間だけ動作するように構成することができる。
【００９３】
さらに太陽電池５４−１は受光しているときだけ動作するので、図５（ｂ）に示すように、太陽電池５４−１に光検知部５６を兼用させてもよい。
【００９４】
図５（ｂ）に示すように構成されて太陽電池５４−１が光検知部５６の機能を兼用することで、太陽電池５４−１は、光が照射されていることを検知する。  また、太陽電池５４−１が光検知部５６の機能を兼用する場合には、太陽電池５４−１は、感光体５１の近傍であって、感光体５１が受光した際には同様に受光し、開閉カバーが閉められた際には遮光される位置に設けられる。
【００９５】
次に、新品時に感光体ユニット５を覆っている保護シートが剥がされた後に初めて感光体ユニット５に電力が供給される構造の感光体ユニット５について図６を参照して説明する。
【００９６】
図６は、新品時の保護シートが剥がされた後に初めて感光体ユニット５に電力が供給される構造の感光体ユニット５の一部の構成を示した模式図である。
【００９７】
この感光体ユニット５には保護シール５４−２が備えられ、図６に示すように保護シール５４−２は、電源部５４がＣＰＵ５５に電力を供給することを妨げている。  保護シール５４−２は、非導電性物質で構成されている。  新品時には、感光体ユニット５に光の受光を妨げる保護シートが覆われているが、使用開始時には、その保護シートが剥がされる。  ユーザは保護シートを剥がすと保護シール５４−２も感光体ユニット５から外す。  感光体ユニット５は、保護シール５４−２が外されて初めて、電源部５４から電力がＣＰＵ５５に供給されて、動作が開始される。
【００９８】
図６を参照して説明したような、電源部５４からの電力供給を妨げる機構である保護シール５４−２は、図５を参照して説明した太陽電池５４−１の場合や、以下に説明する様々な電源部５４の態様に対して適用することができる。
【００９９】
次に、感光体ユニット５が画像形成装置１に装着された状態では、感光体ユニット５内の電源部５４にある電池５４−３が消費されない構造になっている感光体ユニット５について図７、図８を参照して説明を行う。
【０１００】
図７は、感光体ユニット５が画像形成装置１に装着された状態では、感光体ユニット５内の電源部５４にある電池５４−３が消費されない構造になっていることを示す模式図である。
【０１０１】
この感光体ユニット５の電源部５４は、図７に示すように、電池５４−３、節電機構５４−４、外部電源Ｉ／Ｆ５４−５とを有する。
【０１０２】
電池５４−３は、蓄電池であり、節電機構５４−４の処理に応じてＣＰＵ５５に電力を供給する。
【０１０３】
節電機構５４−４は、感光体ユニット５が画像形成装置１に装着されたときに、電池５４−３からのＣＰＵ５５に対する電力供給をストップする機能を有する。
【０１０４】
外部電源Ｉ／Ｆ５４−５は、感光体ユニット５が画像形成装置１に装着されたときに、画像形成装置１の本体電源部１０から供給される電力を受け取り、受け取った電力をＣＰＵ５５に供給する。
【０１０５】
このように構成される感光体ユニット５では、画像形成装置１に装着されない状態では、電池５４−３がＣＰＵ５５に電力を供給する。  しかし、感光体ユニット５が画像形成装置１に装着された状態では、節電機構５４−４によって電池５４−３によるＣＰＵ５５に対する電力供給はストップされ、代わりに、本体電源部１０から供給される電力が外部電源Ｉ／Ｆ５４−５からＣＰＵ５５に供給される。
【０１０６】
次に、節電機構５４−４の構成について図８を参照して説明を行う。
【０１０７】
図８は、節電機構５４−４の構成を示した模式図である。  図８（ａ）は節電機構５４−４を示した模式図であり、図８（ｂ）は感光体ユニット５が画像形成装置１に装着される前の状態を示した模式図であり、図８（ｃ）は感光体ユニット５が画像形成装置１に装着された後の状態を示した模式図である。
【０１０８】
節電機構５４−４は、図８（ａ）に示すように、電池５４−３に接触され、ＣＰＵ５５と接続している。  また、図８に示すように電池５４−３と節電機構５４−４との間に、本体画像形成装置１に配置される接点切り離し機構１２が挿入されることにより、電池５４−３と節電機構５４−４とが非接触状態となり、電池５４−３よりＣＰＵ５５に電力が供給されない状態となる。
【０１０９】
感光体ユニット５が画像形成装置１に取り付けられる前は、電池５４−３と節電機構５４−４との間には接点切り離し機構１２は挿入されてなく、ＣＰＵ５５などで消費される電力は電池５４−３から供給される。
【０１１０】
しかし、感光体ユニット５が画像形成装置１に取り付けられた後は、電池５４−３と節電機構５４−４との間には本体側の画像形成装置１の接点切り離し機構１２が挿入されているから、電池５４−３からＣＰＵ５５などには電力は供給されない。  その代わりに、本体電源部１０から、画像形成装置１に配置される電源Ｉ／Ｆ１１、感光体ユニット５内の外部電源Ｉ／Ｆ５４−５を介して、ＣＰＵ５５などに電力が供給される。
【０１１１】
このように、図７、図８を参照して説明した節電機構５４−４を有する感光体ユニット５は、画像形成装置１に装着されていない場合には内部の電池５４−３からＣＰＵ５５、光検知部５６等に電力が供給され、画像形成装置１に装着されている場合には画像形成装置１の本体電源部１０から電力が供給される。
【０１１２】
次に、画像形成装置１に装着されていない場合には太陽電池により電力が供給され、画像形成装置１に装着されている場合には本体電源部１０から電力が供給される感光体ユニット５について図９を参照して説明する。
【０１１３】
図９は、画像形成装置１に装着されていない場合には太陽電池から電力が供給され、画像形成装置１に装着されている場合には本体電源部１０から電力が供給される感光体ユニット５の一部の構成を示した模式図である。  図９（ａ）は画像形成装置１に装着されていない感光体ユニット５の一部の構成を示した模式図であり、図９（ｂ）は画像形成装置１に装着されている感光体ユニット５の一部の構成を示した模式図である。
【０１１４】
図９を参照して説明する感光体ユニット５は、図９（ａ）に示すように、電源部５４として、太陽電池５４−６、充電部５４−７、外部電源Ｉ／Ｆ５４−８とを有している。
【０１１５】
そして、感光体ユニット５が画像形成装置１に装着されていない場合には、図９（ａ）に示すように、太陽電池５４−６が充電部５４−７に電力を供給して、充電部５４−７で充電される。  そして、充電部５４−７に充電された電力がＣＰＵ５５などに供給されて、感光体ユニット５は動作する。
【０１１６】
また、感光体ユニット５が画像形成装置１に装着されている場合には、図９（ｂ）に示すように、装置カバーによって遮光され、画像形成装置１の本体電源部１０が電源Ｉ／Ｆ１１を介して、感光体ユニット５に電力を供給する。
【０１１７】
本体電源部１０より供給された電力は、外部電源Ｉ／Ｆ５４−８より充電部５４−７に送られ、充電部５４−７の充電に消費される。
【０１１８】
そして、画像形成装置１に装着されている状態の感光体ユニット５では、充電部５４−７に充電された電力がＣＰＵ５５などに供給されて、それらが動作する。
【０１１９】
このように、感光体ユニット５が画像形成装置１に装着されていない場合には、太陽電池５４−６が充電部５４−７を充電し、感光体ユニット５が画像形成装置１に装着されている場合には、本体電源部１０が充電部５４−７を充電し、このようにして充電された充電部５４−７によりＣＰＵ５５、光検知部５６、受光時間記録部５７、通知部５８が動作するように、感光体ユニット５は構成されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１２０】
この発明は、感光体光疲労検知装置、感光体ユニットおよび画像形成装置において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】画像形成装置１の一部の構成を示す模式図。
【図２】感光体ユニット５の一部の構成を示したブロック図。
【図３】ＣＰＵ５５によって行われる処理を示したフローチャート。
【図４】ＣＰＵ５５によって行われる処理を示したフローチャート。
【図５】電源部５４に太陽電池５４−１が採用された感光体ユニット５の一部の構成を示す模式図。
【図６】保護シール５４−２を備える感光体ユニット５の一部の構成を示す模式図。
【図７】節電機構５４−４を備える感光体ユニット５の一部の構成を示す模式図。
【図８】節電機構５４−４について示す模式図。
【図９】太陽電池５４−６、本体電源部１０によって充電部５４−７に充電される機構を有する感光体ユニット５の一部の構成を示す模式図。
【符号の説明】
【０１２２】
１    画像形成装置
２    給紙トレイ
３    搬送ベルト
４    転写ローラ
５    感光体ユニット
６    トナーカートリッジ
７    露光装置
８    定着機
９    ＣＰＵ
１０    本体電源部
１１    電源Ｉ／Ｆ
１２    接点切り離し機構
５１    感光体
５２    帯電ローラ
５３    現像機
５４    電源部
５４−１    太陽電池
５４−２    保護シール
５４−３    電池
５４−４    節電機構
５４−５    外部電源Ｉ／Ｆ
５４−６    太陽電池
５４−７    充電部
５４−８    外部電源Ｉ／Ｆ
５５    ＣＰＵ
５６    光検知部
５７    受光時間記録部
５８    通知部
【図１】
2009237291.tif 000003
【図２】
2009237291.tif 000004
【図３】
2009237291.tif 000005
【図４】
2009237291.tif 000006
【図５】
2009237291.tif 000007
【図６】
2009237291.tif 000008
【図７】
2009237291.tif 000009
【図８】
2009237291.tif 000010
【図９】
2009237291.tif 000011