(57)【要約】【課題】  印刷装置において、センサを追加することなく記録媒体のサイズやタイプを自動設定でき、記録媒体の残り枚数を正確に把握できるようにする。【解決手段】  記録媒体収納ケースまたは記録媒体のみをセットすることができる給紙手段を備えた印刷装置とし、記録媒体収納ケースがセットされた場合は、記録媒体収納ケースに備わっている記憶手段に記憶されている情報を読み出すことで記録媒体のサイズやタイプを自動的に設定することを可能とする。また、印刷ごとに記録媒体収納ケースに備わっている記憶手段に記憶されている情報へ書き込むことで記録媒体収納ケースの残り枚数を正確に把握することを可能とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を収納できる収納手段と、記録媒体のサイズや記録媒体のタイプ、及び記録媒体の枚数を記憶する記憶手段とを備えた記録媒体収納ケースにおいて、
印刷装置と通信する手段を備え、
印刷装置の指示によって記憶手段に記憶されている情報の読み出し及び書き込みができることを特徴とする記録媒体収納ケース。
【請求項２】
入力データを受信するデータ入力手段と、前記入力データを格納する入力データ記憶手段と、前記入力データ記憶手段に格納されている入力データから印刷データを生成する印刷データ生成手段と、前記印刷データを格納する印刷データ記憶手段と、前記印刷データ記憶手段に格納された印刷データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、記録媒体をセットできる給紙手段と、記録媒体のサイズやタイプを設定できる設定手段とを備えた印刷装置において、
前記記録媒体収納ケースに備わっている記憶手段に記憶されている情報を読み出す情報読み出し手段と、前記記録媒体収納ケースに備わっている記憶手段へ情報を書き込む情報書き込み手段とを備え、
前記記録媒体のみをセットされた場合は、前記記録媒体のサイズやタイプを設定することを促す表示を行い、前記記録媒体収納ケースがセットされた場合は、前記記録媒体収納ケースに備わっている記憶手段に記憶されている情報を読み出すことで、記録媒体のサイズやタイプを自動設定し、印刷ごとに前記記録録媒体収納ケースに備わっている記憶手段に情報を書き込むことで、記録録媒体収納ケースに収納されている記録媒体の枚数を管理することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体収納ケース、及び印刷装置に関し、より詳しくは、記録録媒体のみではなく記録録媒体収納ケースをセットできる給紙手段をもち、記録録媒体収納ケースの記憶手段に記憶されている情報に応じて記録媒体のサイズやタイプを自動設定することができ、記録録媒体収納ケースの残り枚数を管理することのできる印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式やインクジェット式の印刷装置では様々なサイズやタイプの記録媒体を出力用紙としてセットすることができる。このような様々な記録媒体に対応するために、印刷装置はユーザにサイズやタイプを設定させる手段を設けたり、サイズやタイプを検知することのできるセンサを搭載したりしている。
【０００３】
しかしながら、前者の方式ではユーザの誤った設定により印字品位が低下したり、ジャムが発生したりする問題があり、後者の方式では対応できる記録媒体に制限があったり、センサを多く搭載するため印刷装置自体のコストが高くなるという問題がある。
【０００４】
記録媒体によってはユーザが直接触れてしまうことで印字品位が低下するものもあり、ユーザは給紙手段にセットする場合に注意する必要があり、利便性を低下させている。
【０００５】
また、従来の印刷装置ではセットされている記録媒体の残り枚数に関しては、検知できなないか、検知できても大まかな残量のみであった。残り枚数を正確に把握することはユーザが印字中の用紙切れを印字前に予測できるという点で重要である。
【０００６】
このような問題に関して、特許文献1では、記録媒体をケースに入れ、ケースに識別記号を設けることで、ユーザが記録媒体の種類を設定する手順を簡略化しており、上記問題を解決する一手法となる。しかしながら、ユーザの利便性を鑑みると記録媒体のサイズやタイプは自動的に設定されるのが好ましく、また、上記問題点で挙げた残り枚数の問題に関しては解決されていない。
【特許文献１】特開２００３−２２０７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
以上説明したように、印刷装置においては、様々な記録媒体をセットすることができる。その反面、正しく記録媒体のサイズやタイプを設定しないと、印字品位が低下したり、ジャムが発生したりする問題がある。また、記録媒体の残り容量を正確に検知できない問題がある。これらを検知するためのセンサを追加すると印刷装置自体が高コストになるという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記課題を解決するため、印刷装置において、センサを追加することなく記録媒体のサイズやタイプを自動設定でき、記録媒体の残り枚数を正確に把握できることを目的としている。
【０００９】
請求項１の発明は、記録媒体を収納できる収納手段と、記録媒体のサイズや記録媒体のタイプ、及び記録媒体の枚数等を記憶する記憶手段とを備えた記録媒体収納ケースにおいて、
印刷装置と通信する手段を備え、
印刷装置の指示によって記憶手段に記憶されている情報の読み出し及び書き込みができることを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、入力データを受信するデータ入力手段と、前記入力データを格納する入力データ記憶手段と、前記入力データ記憶手段に格納されている入力データから印刷データを生成する印刷データ生成手段と、前記印刷データを格納する印刷データ記憶手段と、前記印刷データ記憶手段に格納された印刷データに基づいて記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、記録媒体をセットできる給紙手段と、記録媒体のサイズやタイプを設定できる設定手段とを備えた印刷装置において、
記録媒体収納ケースまたは記録媒体のみをセットすることができる給紙手段と、請求項1の記録媒体収納ケースに備わっている記憶手段に記憶されている情報を読み出す情報読み出し手段と、前記記録媒体収納ケースに備わっている記憶手段へ情報を書き込む情報書き込み手段とを備え、
前記記録媒体のみをセットされた場合は、前記記録媒体のサイズやタイプを設定することを促す表示を行い、前記記録媒体収納ケースがセットされた場合は、前記記録媒体収納ケースに備わっている記憶手段に記憶されている情報を読み出すことで、前記記録媒体のサイズやタイプを自動設定し、印刷ごとに記録録媒体収納ケースに備わっている記憶手段に情報を書き込むことで、記録録媒体収納ケースに収納されている記録媒体の枚数を管理することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、以下実施例で説明するように、印刷装置において、記録媒体収納ケースまたは記録媒体のみをセットすることができる給紙手段を備えた印刷装置を備え、記録媒体収納ケースがセットされた場合は、記録媒体収納ケースに備わっている記憶手段に記憶されている情報を読み出すことで記録媒体のサイズやタイプを自動的に設定することが可能になる。また、印刷ごとに記録媒体収納ケースに備わっている記憶手段に記憶されている情報へ書き込むことで記録媒体収納ケースの残り枚数を正確に把握することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【００１３】
記録媒体を記録媒体収納ケースに収納する。記録媒体収納ケースには記憶手段が備え付けられており、収納されている記録媒体のサイズやタイプの情報及び残り枚数が記録されている。印刷装置は給紙手段を持ち、記録媒体をセットすることができる。加えて、前記記録媒体収納ケースをセットすることができる。記録媒体収納ケースをセットされた場合、印刷装置は記録媒体収納ケースの記憶手段より記録媒体のサイズやタイプの情報を読み出し、ユーザに設定させることなく記録媒体のサイズやタイプを設定する。また、記録媒体収納ケースがセットされた給紙手段から印刷を行うごとに記録媒体収納ケースの記憶手段に記憶されている残り枚数を減じる。必要に応じて記録媒体収納ケースの記憶手段に記憶されている残り枚数を読み出すことで、ユーザに残り枚数を通知することができる。
【実施例１】
【００１４】
以下、本発明の実施例を説明する。
【００１５】
図１は本発明の実施の形態に係る印刷装置の概要を示す図である。印刷装置102はコントローラ部103とプリンタエンジン部104に大別される。コントローラ部103は外部機器101から入力されたジョブデータを受信し、印刷を行うもので、図２に示すように入力データを受信する入力バッファ201、入力バッファ201に格納された入力データから印刷データを生成するレンダリング部202、レンダリング部202によって生成された印刷データを格納する出力バッファ203、ユーザに情報を表示し、操作を受け付けるコントロールパネル部205、印字を行うプリンタエンジン部104と各種情報のやり取りを行うエンジンインターフェース部204から構成される。プリンタエンジン部104はレーザビーム方式やインクジェット方式等既知の印刷装置の構成を持ち、図３に示すように給紙装置301を備えている。給紙装置301は記録媒体をセットできる他、後述する記録媒体収納ケース401をセットすることができる。給紙装置301に記録媒体収納ケース401がセットされた場合、プリンタエンジン部104はエンジンインターフェース部204からの指示により、記録媒体402の情報を読み書きすることができる。
【００１６】
印刷装置102のコントローラ部103とプリンタエンジン部104は所定のビデオインターフェースによって接続されており、印刷イメージの転送や各種センサの情報の交換を行う。情報の交換は例えば16ビット単位のコマンド／ステータスのシリアル通信によって行う。
【００１７】
ここでは電子写真方式のプリンタエンジンを想定しているが、既知のインクジェット方式を用いても良い。
【００１８】
図4は本発明の実施の形態に係る記録媒体収納ケース401の概要を示す図である。記録媒体収納ケース401は記録媒体402を収納するケースであり、収納している記録媒体402に関する情報を記憶する記憶手段403を備えている。記憶手段403はメモリやRFID等、読み出し及び書き込みのできる既知の手段で実現しても良い。記憶手段403に記憶されている情報はプリンタエンジン部104で読み取り及び書き込みがなされ、エンジンインターフェース部204を通してコントローラ部103に通知される。
【００１９】
給紙装置301に記録媒体がセットされた場合を図５に沿って説明する。
【００２０】
プリンタエンジン部104はエンジンインターフェース部204を通して、給紙装置301に記録媒体がセットされたことをコントローラ部103に通知する。記録媒体がセットされたことが分かると、コントローラ部103はエンジンインターフェース部204を通して、記録媒体の情報の読み取りを試みる。
【００２１】
読み取りが可能である場合、記録媒体収納ケース401がセットされているので、コントローラ部103は記憶手段403に格納されている記録媒体のサイズやタイプを自動設定する。また、記録媒体の残り枚数も読み出す。コントロールパネル部205には自動設定されたことをユーザに通知する表示を行う。記録媒体の残り枚数は必要に応じてコントロールパネル部205に表示されたり、プリンタドライバに通知したりすることでユーザに通知する。
【００２２】
読み取りが不可能である場合、記録媒体のみがセットされているので、コントローラ部103は記録媒体のサイズやタイプをユーザに設定するようコントロールパネル部205に表示する。この場合、記録媒体の残り枚数は不明であると判断する。
【００２３】
また、図６に示すように、記録媒体収納ケース401がセットされた給紙装置301から印刷が行われた場合、コントローラ部103は印刷するごとに記録媒体の残り枚数を減じ、エンジンインターフェース部204を通じて記録媒体収納ケース401の記憶手段403に書き込む。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の概要を示すものである。
【図２】本発明の実施の形態に係る印刷装置のコントローラ部の構成を示すものである。
【図３】本発明の実施の形態に係る印刷装置のプリンタエンジン部の構成を示すものである。
【図４】本発明の実施の形態に係る記録媒体収納ケースの構成を示すものである。
【図５】本発明の実施の形態に係る記録媒体セット時の処理の流れを示すものである。
【図６】本発明の実施の形態に係る印刷時の処理の流れを示すものである。
【符号の説明】
【００２５】
101  外部機器
102  印刷装置
103  コントローラ部
104  プリンタエンジン部
201  入力バッファ
202  レンダリング部
203  出力バッファ
204  エンジンインターフェース部
205  コントロールパネル部
301  給紙手段
401  記録媒体収納ケース
402  記録媒体
403  記憶手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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