(57)【要約】【課題】記録媒体を顧客に引き渡す複数の引渡装置の何れで引渡が可能であるのか顧客が容易に判断できるシステムを構成する。【解決手段】顧客からオーダを受けた際に識別情報をプリントした受付証を発行する受付装置Ａが設置され、この受付証の識別情報をバーコードリーダ４４で取り込むことで顧客がオーダした記録媒体の送り出しを行う引渡装置Ｅが設定されている。更に、受付証の識別情報をバーコードリーダ５４で読み取ることにより、識別情報に関連付けられた記録媒体が収容されている引渡装置Ｆを特定する情報の出力を行う案内装置Ｆが設置された。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オーダ単位で記録媒体を収容する複数の収容空間を有する収容ユニットと、前記記録媒体に関連付けられた識別情報を取得することにより、その識別情報に関連付けられた記録媒体の引き渡しを実現する引渡制御ユニットとを有する引渡装置が備えられている引渡システムであって、
前記引渡装置が複数備えられると共に、顧客からの前記識別情報を取り込む識別情報取得部と、情報を出力する情報出力部と、これらを制御する受付制御ユニットとを有する案内装置が備えられ、
前記受付制御ユニットは、複数の前記引渡装置の収容ユニットに収容されている記録媒体と、これに関連付けられている識別情報とを通信手段を介して参照する情報共有手段を備え、この案内装置の識別情報取得部で識別情報を取り込んだ場合には、前記受付制御ユニットが、前記情報共有手段からの情報に基づいて、その識別情報に関連付けられている記録媒体が収容されている引渡装置を特定する特定情報を前記情報出力部に出力する引渡システム。
【請求項２】
前記引渡装置が、筐体の内部に備えた前記収容ユニットと、この収容ユニットに収容されている前記記録媒体を前記筐体の外部に送り出す送出ユニットとを備え、前記制御ユニットは識別情報取得部で取り込んだ識別情報に関連付けられた記録媒体が収容された収容空間を判定し、前記送出ユニットを制御して収容空間から記録媒体を送り出す作動を行う請求項１記載の引渡システム。
【請求項３】
前記記録媒体に対する画像データ処理のオーダを顧客から受ける受付装置を備え、この受付装置で画像データ処理のオーダを受けた際に、オーダに対応して前記識別情報が記録された受付証を作成する受付制御ユニットを備えている請求項１又は２記載の引渡システム。
【請求項４】
前記記録媒体に対する画像データ処理の依頼を通信ネットワークを介して受ける受付サーバを備え、この受付サーバで画像データ処理のオーダを受けた際に、オーダに対応して文字情報又は数字情報を含む前記識別情報を生成し、前記通信ネットワークを介して顧客に伝える請求項１又は２記載の引渡システム。
【請求項５】
前記記録媒体に画像情報をプリントするプリントユニットを備え、このプリントユニットでプリントされた前記記録媒体を前記筐体の収容ユニットに収容する自動装填ユニットを備えている請求項１〜４のいずれか１項に記載の引渡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーダ単位で記録媒体を収容する複数の収容空間を有する収容ユニットと、前記記録媒体に関連付けられた識別情報を取得することにより、その識別情報に関連付けられた記録媒体の引き渡しを実現する引渡制御ユニットとを有する引渡装置が備えられている引渡システムに関し、詳しくは、画像がプリントされた印画紙等の記録媒体を顧客に対して引き渡す引渡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成された引渡システムとしては特許文献１と特許文献２に記載されるものが存在する。特許文献１では、写真フィルムから印画紙へのプリントを行うプロセッサ部と、このＤＰＥ商品を袋詰めして返却を行う出荷部と、写真フィルムに付与されたＩＤに基づいてＤＰＥ商品を集中管理する集中管理部とを備えた自動ラボ処理システムが示されている。
【０００３】
この特許文献１では、ネガフィルムからのプリント処理を受け付け、金銭の支払いがあった後には、そのデータ記録領域４６に受付日時や前記仕上がり予定日時等とともにＩＤを記録したカードを作成して顧客に受け渡す。この受付の後には、ネガフィルムから印画紙へのプリント露光、現像が行われる。次に、袋詰め部において、ＤＰ袋にネガシートとプリントとを袋詰めし、ホッパー部からコンベア式ストック部のテーブルに落下させストックする。
【０００４】
また、出荷ユニットコントローラでは、このテーブルの番地とＤＰ袋に与えられたＩＤとが対応付けされる。コンベア式ストック部の複数のテーブルは、左右方向の軸線を中心に回転自在であり、この軸線周りで回転させることより載置したＤＰ袋を滑落して送り出せるように構成されている。次に、顧客がカードをシステムに挿入して返却を求めた場合には、カードのＩＤに基づいて出荷ユニットコントローラが、ＩＤから番地を検索し、番地に該当するテーブルを返却口に対応させ、テーブルを軸線周りで回転させ、ＤＰ袋を返却口に滑落案内して送り出せるように構成されている。
【０００５】
特許文献２では、自動受付部と自動受渡部とを備え、店の外壁面等に設置される自動プリント受付引渡装置を備えている。この装置では自動受付部において、顧客がオーダの情報と顧客自身を特定する情報とを入力し、フィルム受入部にフィルムやデジタルカメラで使用された記録媒体を入れることにより、オーダ情報等が印字された磁気カード型のオーダカードがプリントアウトされる。
【０００６】
次に、写真店等でフィルムからプリントが行われ、プリントされたプリント処理物（本発明の記録媒体）が収納袋（本発明のパッケージ）に収納された状態で保管室に保管される。この保管室にはロック可能なドアーを備えており、この後、顧客がプリント処理物を受け取る場合には、オーダカードをオーダ情報確認部に挿入し、モニタに表示される料金を料金受領部に支払うことにより、オーダに対応する保管庫の番号がモニタに表示されると共に、保管庫のドアーのロックが解除され、顧客がドアーを開いてプリント処理物を受け取れるように構成されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平９‐１５８２７号公報  （段落番号〔００３５〕〜〔００８８〕、図１〜図３）
【特許文献２】特開２００３‐１５７４７４号公報  （段落番号〔００１４〕〜〔００６５〕、図１〜図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
小規模のＤＰ店を考えると、少ない人員で能率的な処理を行うために、特許文献１や特許文献２に記載されるように、店舗の人員を介さずにプリント物を、そのプリントを依頼した顧客に対して受け渡す処理を行えることは有効である。
【０００９】
また、多量のプリント物を顧客に受け渡す場合には、特許文献１や特許文献２に記載された装置（引渡装置）を複数設置することが有効となる。更に、引渡装置を複数設置した場合には、効率的な収容を実現するために各引渡装置に収容する記録媒体の種類を限定したい面もある。つまり、サービスサイズと呼ばれる比較的小さいサイズのプリント物と、これより大きいサイズのプリント物とを同じ装置に収容する場合には、収容スペースを大きいサイズのプリント物に合わせる必要から、収容空間の拡大を必要とし、装置全体の大型化や、収容数の低下に繋がるものである。
【００１０】
このような理由から、サービスサイズと呼ばれる比較的小さいサイズのプリント物を収容する引渡装置と、これより大きいサイズのプリント物を収容する引渡装置とを別個に備えることが考えられている。
【００１１】
しかしながら、プリント物を顧客に受け渡す装置が複数設置されている場合には、顧客がプリント物を受け取る際に、何れの装置でプリント物を受け取ることができるのか判断できない場合も多く改善の余地がある。
【００１２】
本発明の目的は、引渡装置が複数設置されていても、顧客が何れの引渡装置で記録媒体の受け取りが可能であるのか容易に判断できるシステムを合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の特徴は、オーダ単位で記録媒体を収容する複数の収容空間を有する収容ユニットと、前記記録媒体に関連付けられた識別情報を取得することにより、その識別情報に関連付けられた記録媒体の引き渡しを実現する引渡制御ユニットとを有する引渡装置が備えられている引渡システムであって、
前記引渡装置が複数備えられると共に、顧客からの前記識別情報を取り込む識別情報取得部と、情報を出力する情報出力部と、これらを制御する受付制御ユニットとを有する案内装置が備えられ、
前記受付制御ユニットは、複数の前記引渡装置の収容ユニットに収容されている記録媒体と、これに関連付けられている識別情報とを通信手段を介して参照する情報共有手段を備え、この案内装置の識別情報取得部で識別情報を取り込んだ場合には、前記受付制御ユニットが、前記情報共有手段からの情報に基づいて、その識別情報に関連付けられている記録媒体が収容されている引渡装置を特定する特定情報を前記情報出力部に出力する点にある。
【００１４】
この構成によると、顧客が引渡装置に収容されている記録媒体を受け取る場合には、案内装置の識別情報取得部に識別情報を取り込ませることにより、案内制御ユニットは情報共有手段からの情報に基づいて、その識別情報に関連付けられている記録媒体が収容されている引渡装置を特定する特定情報を情報出力部に出力し、この出力に基づいて顧客は迷うことなく引渡装置から記録媒体を受け取ることが可能となる。従って、引渡装置が複数設置されていても、顧客が、何れの引渡装置で記録媒体の受け取りが可能であるのか容易に判断でき、時間を無駄にすることなく記録媒体の受け取りが可能なシステムが合理的に構成された。
【００１５】
本発明は、前記引渡装置が、筐体の内部に備えた前記収容ユニットと、この収容ユニットに収容されている前記記録媒体を前記筐体の外部に送り出す送出ユニットとを備え、前記制御ユニットは識別情報取得部で取り込んだ識別情報に関連付けられた記録媒体が収容された収容空間を判定し、前記送出ユニットを制御して収容空間から記録媒体を送り出す作動を行っても良い。これによると、顧客が識別情報取得部に識別情報を取り込ませるだけで、その識別情報に関連付けられた記録媒体が送出ユニットによって筐体内の収容ユニットから送り出され、受け取ることが可能となる。
【００１６】
本発明は、前記記録媒体に対する画像データ処理のオーダを顧客から受ける受付装置を備え、この受付装置で画像データ処理のオーダを受けた際に、オーダに対応して前記識別情報が記録された受付証を作成する受付制御ユニットを備えても良い。これによると、顧客が受付部において画像データの処理をオーダした場合には、受付部において受付証が作成されることになり、この後、顧客は受付証によって引渡装置からプリント媒体を受け取ることが可能となる。
【００１７】
本発明は、前記記録媒体に対する画像データ処理の依頼を通信ネットワークを介して受ける受付サーバを備え、この受付サーバで画像データ処理のオーダを受けた際に、オーダに対応して文字情報又は数字情報を含む前記識別情報を生成し、前記通信ネットワークを介して顧客に伝えても良い。これによると、インターネット等の通信ネットワークを介して画像データの処理を受付サーバで受け付けた場合には、文字情報又は数字情報を含む識別情報が生成され通信ネットワークを介して顧客に伝えられるので、顧客は識別情報によって引渡装置からプリント媒体を受け取ることが可能となる。
【００１８】
本発明は、前記記録媒体に画像情報をプリントするプリントユニットを備え、このプリントユニットでプリントされた前記記録媒体を前記筐体の収容ユニットに収容する自動装填ユニットを備えても良い。これによると、例えば、ＤＰ店の人員が収容ユニットの収容空間に記録媒体を収容する作業を行わずに済む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔全体構成〕
図１に示すように、受付装置Ａと、この受付装置Ａからの情報に基づいて銀塩式の印画紙で成る記録媒体Ｐに画像データのプリントを行う銀塩プリンターＢとを備えると共に、３つの引渡装置Ｅと、案内装置Ｆと、通信ネットワークとしてのインターネットＮに接続する受付サーバＧとを備えて引渡システムが構成されている。
【００２０】
引渡装置Ｅは、第１引渡装置Ｅ１、第２引渡装置Ｅ２、第３引渡装置Ｅ３との３つが用いられ、この３つの引渡装置Ｅはプリントサイズやプリントに使用される記録媒体Ｐの種類（光沢紙や半光沢紙等の種類）に対応した記録媒体Ｐが収容される。また、この３つの引渡装置Ｅの前面には夫々を特定するための数字が表示されている。
【００２１】
特に、銀塩プリンターＢでプリントされた記録媒体Ｐは処理袋Ｑ（図８を参照）に人為的に封入される。この封入の後、その処理袋Ｑが人為操作で第３引渡装置Ｅ３の収容ユニット４６（図４、図５を参照）に収容される。このように、第３引渡装置Ｅ３には、ポストカードやグリーティングカードのように、自動的なプリントが不可能なものや、プリントの頻度が低いサイズの記録媒体Ｐが収容される。
【００２２】
第１引渡装置Ｅ１と第２引渡装置Ｅ２は、記録紙で成る記録媒体Ｐに画像データをプリントするインクジェットプリンターＣと、プリント後の記録媒体Ｐを処理袋Ｑに封入するエンベロッパーＤとを備えると共に、このエンベロッパーＤは、処理袋Ｑに封入された状態の記録媒体Ｐを、対応する引渡装置Ｅの収容ユニット４６に自動装填する。この２種の引渡装置Ｅは、プリントサイズ又は記録媒体の種類が異なるものを収容するために設置されたものであり、所謂、サービスサイズと称せられるプリントの頻度が高いサイズのものが収容される。
【００２３】
この引渡システムは、比較的大型のＤＰ店や大型電気店等に設置されるものを想定しており、このＤＰ店では、顧客から写真フィルムを受け取り、オーダを受ける処理も行えるようにカウンターテーブルＨも備えている。
【００２４】
この引渡システムは、ＤＰ店が閉店した後や、管理する人員が存在しない環境においても仕上がった記録媒体Ｐを顧客に引き渡す制御を実現する。このような制御を実現するためには引渡装置Ｅが、店舗の外壁面や通路に面する部位に設置される。また、この引渡システムは、決まったサイズの記録媒体Ｐに画像データをプリントする作業と、処理後の記録媒体Ｐを処理袋Ｑに封入する作業と、記録媒体Ｐが封入された処理袋Ｑを引渡装置Ｅに装填する作業とを自動的に行うものである。これにより、この引渡システムでは、ＤＰ店の人員の作業量の低減を実現している。
【００２５】
図１及び図７に示すように、これら受付装置Ａと、銀塩プリンターＢと、インクジェットプリンターＣと、エンベロッパーＤと、引渡装置Ｅと、案内装置Ｆとは通信ケーブルＬ（通信手段の一例）で接続され、互いに情報のアクセスが可能に構成されている。尚、通信ケーブルＬは、有線ＬＡＮの技術によって通信を行うものを想定しているが、イントラネットの技術を用いるものや、無線通信の技術を用いるものであっても良い。
【００２６】
〔処理の概要〕
受付装置Ａで顧客からプリント処理のオーダを受け付けた場合には、この受付装置Ａにおいて画像データを取得し、オーダに対応した料金を受領し、識別情報等がプリントされた受付証Ｒ（図２を参照）をプリントアウトする。これと同様に、インターネットＮを介して受付サーバＧに顧客がログインし、この顧客からプリント処理のオーダを受け付けた場合には、この受付サーバＧにおいて画像データを取得し、文字情報又は数字情報を含む暗証番号やパスワードで成る識別情報を生成し、インターネットＮを介して顧客に伝送する。尚、このインターネットＮを介した受付では、オーダに対応した料金をインターネットＮを介して別途、顧客が精算することになる。
【００２７】
この受付装置Ａでオーダされたプリントサイズが予め設定されたサービスサイズと称される比較的小さいサイズある場合には、受付装置Ａで受けた画像データをインクジェットプリンターＣに伝送して記録紙で成る記録媒体Ｐにプリントし、プリントされた記録媒体ＰをエンベロッパーＤにおいて処理袋Ｑに封入し、この処理袋ＱをエンベロッパーＤが引渡装置Ｅ（第１引渡装置Ｅ１あるは第２引渡装置Ｅ２）の収容ユニット４６に装填する。
【００２８】
また、受付装置Ａでオーダされたプリントサイズが予め設定されたサービスサイズより大判のサイズである場合や、プリント頻度が低いものや、ＣＤ−Ｒで成る記録媒体Ｐに画像データを記録して電子アルバムを作成する場合には、受付装置Ａで受け付けた画像データを銀塩プリンターＢに伝送し、オペレータが銀塩式の記録媒体Ｐにプリントすることや、ＣＤ−Ｒに記録することが行われ、人為的にオーダ単位で処理袋Ｑに封入される。このように画像データがプリントされた記録媒体Ｐや、画像データが記録されたＣＤ−Ｒで成る記録媒体Ｐは、ＤＰ店の人員が第３引渡装置Ｅ３に対して人為的に装填する。
【００２９】
尚、受付装置Ａで顧客から受けたオーダが、サービスサイズと大判のサイズとが混在する場合には、上記した２種の処理が同時進行で行われ、顧客は、複数の引渡装置Ｅから記録媒体Ｐを受け取ることになる。
【００３０】
引渡装置Ｅに処理袋Ｑが収容された後に、顧客が記録媒体Ｐを受け取る場合には、引渡装置Ｅのバーコードリーダ４４で受付証Ｒの識別情報を読み取らせることにより、識別情報に関連付けられた記録媒体Ｐが封入された処理袋Ｑが引渡装置Ｅから自動的に送り出され、顧客が受け取れるようにしている。
【００３１】
特に、複数の引渡装置Ｅが設置されている店舗においては、顧客がオーダした記録媒体Ｐが収容された引渡装置Ｅが何れであるのか判断できないことが多い。この不都合を解消するため顧客は、案内装置Ｆに受付証Ｒの識別情報を読み取らせることや、この案内装置Ｆに暗証番号を入力することで、この案内装置Ｆで引渡装置Ｅを特定し得る情報が出力される。これにより顧客は誤りなく、オーダした記録媒体Ｐを収容している引渡装置Ｅから記録媒体Ｐを受け取ることができる。
【００３２】
〔受付装置〕
受付装置Ａは、図２に示すように、上部の受付端末ＡＵと、下部の料金受領端末ＡＤとで構成されている。受付端末ＡＵは、本体１の前面に対して、コンパクトフラッシュ（商標）や、ＳＤカード（商標）や、メモリースティック（商標）等のフラッシュメモリで成る半導体型メディア（図示せず）から撮影データを取得する複数種の半導体ドライブ２と、フロッピーディスク（商標）やＭＯやＣＤ−Ｒ等のディスク型メディア（図示せず）からの撮影データを取得するディスクドライブ３と、受付証Ｒをプリントして排出する受付証プリンタ４とを備えると共に、本体１の上面にカメラ付き携帯電話機に接続して撮影データの取得を実現するコネクタ５と、必要なデータを表示するように表示面にタッチパネル６を形成した液晶型のモニタ７を備え、また、本体１の内部には受け付けた情報を処理して通信ケーブルを介して送り出す受付制御ユニット８を備えている。
【００３３】
料金受領端末ＡＤは縦長姿勢のケース１０の上部位置の硬貨投入孔１１Ａからの硬貨を受領する硬貨受領器１１と、紙幣挿入孔１２Ａからの紙幣を受領する紙幣受領器１２とを内蔵し、下部位置に釣り銭排出口１３Ａから釣り銭を排出する釣り銭排出器１３を備えている。
【００３４】
この受付装置Ａは、受付端末ＡＵにおいて、顧客が半導体ドライブ２、又は、ディスクドライブ３にメディアをセットした状態、あるいは、コネクタ５に携帯電話機を接続した状態で、モニタ７に表示される案内に従って顧客がタッチパネル６に指を接触させる操作を行うことにより、メディアや携帯電話機から画像データを取得すると共に、プリント処理等に必要なオーダデータを取得する処理を実現するものである。
【００３５】
このシステムでは、オーダを取得した場合に、料金受領端末ＡＤにおいて顧客が処理に必要な料金の支払いを行うことによってオーダが完了するように受付処理のシーケンスが設定されている。尚、インターネットを介してオーダを取得した場合には料金を別途受領することになる。
【００３６】
〔銀塩プリンター〕
銀塩プリンターＢは、図１に示すように、暗箱構造のハウジング２０を有すると共に、このハウジング２０の端部のコンソール２１の上面にフィルムスキャナ２２と、情報を表示するモニタ２３と、ディスクドライブ２４と、キーボード２５等を備え、プリントに必要な処理を行う主制御ユニット２６を備えている。
【００３７】
また、ハウジング２０の内部には、図面に示していないが、印画紙で成る記録媒体Ｐに露光を行う露光部と、露光後の記録媒体の現像処理を行う現象処理部と、現像処理後の記録媒体の乾燥を行う乾燥部とを備えている。そして、ハウジング２０の外部には乾燥後の記録媒体Ｐが送り出される搬送ベルト２７と、この搬送ベルト２７からの記録媒体をオーダ単位で仕分けるソータ２８を備えている。
【００３８】
この銀塩プリンターＢは受付装置Ａから伝送された画像データとオーダデータとに基づいて、オペレータがプリント処理やＣＤ−Ｒ等を用いた電子アルバムの作成を行うものである。
【００３９】
〔インクジェットプリンター〕
インクジェットプリンターＣは、図４に示すように、ロール状に巻き取られた記録紙で成る記録媒体Ｐを搬送するように複数の圧着ローラ３１が配置された搬送経路が形成されると共に、この搬送経路で副走査方向に送られる記録媒体Ｐに対して、副走査方向と直交する主走査方向に往復作動しながらインクを吐出するプリントヘッド３２と、このプリントヘッド３２で画像データがプリントされた記録媒体Ｐをプリントサイズに切断するカッター３３と、これらを制御するプリント制御ユニット３４とを備えている。
【００４０】
このインクジェットプリンターＣは、受付装置Ａから伝送される画像データとオーダデータとに基づいてプリント制御ユニット３４が、圧着ローラ３１、プリントヘッド３２、カッター３３を制御し、記録紙で成る記録媒体Ｐに画像データのプリント処理を実現するものである。そして、画像データがプリントされた記録媒体Ｐは次に説明するエンベロッパーＤに連続して送り込まれる。
【００４１】
〔エンベロッパー〕
エンベロッパーＤは、図４に示すように、インクジェットプリンターＣでプリントされた記録媒体Ｐを積み重ねて一時的に貯留し、貯留した記録媒体Ｐをオーダ単位で処理袋Ｑに封入する封入部３６と、この封入部３６で記録媒体Ｐが封入された処理袋Ｑを載置して挿入レベルまで持ち上げ、かつ、横方向に移動させることにより挿入位置にセットするシフト機構３７と、挿入位置においてシフト機構３７に載置されている処理袋Ｑを引渡装置Ｅに挿入するプッシャー３８と、これらを制御する封入制御ユニット３９とを備えている。尚、シフト機構３７とプッシャー３８とで本発明の自動装填ユニットが構成されている。
【００４２】
このエンベロッパーＤは、封入制御ユニット３９が、インクジェットプリンターＣから連続的に送り込まれる記録媒体Ｐをオーダ単位で決まったサイズの処理袋Ｑに挿入し、かつ、閉じることにより記録媒体をパッケージ化すると共に、次に説明する引渡装置Ｅの収容空間に挿入する制御を行う。
【００４３】
このエンベロッパーＤでは、処理袋Ｑに記録媒体Ｐを封入する処理を行うものであるが、パッケージ化を行う処理としてエンベロッパーＤにおいて箱状の容器に記録媒体を封入することや、記録媒体Ｐに樹脂シートを巻き付けてパッケージ化するように処理形態を設定しても良い。
【００４４】
〔引渡装置〕
引渡装置Ｅは、図４〜図６に示すように、筐体４１の前面に情報を表示する表示面にタッチパネル４２が形成されたモニタ４３と、受付証Ｒから識別情報を読み取るバーコードリーダ４４と、スピーカ４５とが備えられると共に、筐体４１の中央位置には処理袋Ｑに封入された記録媒体Ｐを送り出す３つの開口４１Ｇとが形成されている。また、筐体４１の裏面側にはエンベロッパーＤから送り出される処理袋Ｑを受け入れる導入口４１Ｈが形成されている。
【００４５】
この筐体４１の内部には、昇降作動する２つの収容ユニット４６を備えると共に、この収容ユニット４６を昇降させる電動型の昇降モータ４６Ｍとを備え、この筐体４１の後部には収容ユニット４６の収容空間Ｓに収容された処理袋Ｑを開口４１Ｇから送り出すように３つの送出プレート４７（送出ユニットの一例）と、この３つの送出プレート４７を出退駆動する電動型の出退モータ４７Ｍとを備え、この筐体４１の内部には、これらを制御する引渡制御ユニット４８を備えている。
【００４６】
前記収容ユニット４６は、複数の支持プレート４６Ａを備えることにより、収容ユニット内部の空間を区画して複数の収容空間Ｓが形成されたラックとして構成される。また、２つの収容ユニット４６は左右に並列配置され、一方のものには２列の支持プレート４６Ａが備えられ、他方のものには１列の支持プレート４６Ａが備えられている。
【００４７】
この２つの収容ユニット４６は、昇降モータ４６Ｍからの駆動力がチェーンを介して伝えられることにより、ガイドレール（図示せず）に沿って昇降する。また、この昇降時には夫々が逆方向に昇降するように駆動形態を設定することにより重量バランスを均衡させている。
【００４８】
この収容ユニット４６の昇降位置をセンサ（図示せず）で取得することにより、各収容空間Ｓと開口４１Ｇとの位置関係を判別し、これと同様に各収容空間Ｓと導入口４１Ｈとの位置関係を判別できるよう構成されている。また、収容空間Ｓに収容された記録媒体Ｐの位置（処理袋Ｑの位置）は引渡制御ユニット４８が管理する。
【００４９】
これにより、エンベロッパーＤから処理袋Ｑに封入された記録媒体Ｐを受け入れる場合には、引渡制御ユニット４８が、収容ユニット４６を昇降させることにより、処理袋Ｑが収容されていない収容空間Ｓを導入口４１Ｈの位置まで移動させる。これと同様に、引渡装置Ｅから処理袋Ｑに封入された記録媒体Ｐを送り出す場合には、収容ユニット４６を昇降させることにより、送り出す対象となる処理袋Ｑが収容された収容空間Ｓを開口４１Ｇまで移動させることになる。
【００５０】
そして、顧客が記録媒体Ｐを受け取る場合には、引渡装置Ｅのバーコードリーダ４４で受付証Ｒの識別情報を読み取らせることにより、引渡制御ユニット４８が、識別情報に関連付けられた記録媒体Ｐが収容されている収容空間Ｓを特定し、収容ユニット４６を昇降させ、送出プレート４７を作動させて処理袋Ｑに封入された記録媒体Ｐを開口４１Ｇから送り出す制御が行われ、顧客は処理袋Ｑに封入された記録媒体Ｐを受け取ることできる。
【００５１】
〔案内装置〕
案内装置Ｆは、図３及び図８に示すように、箱状のケース５１の前面に情報を表示するように表示面にタッチパネル５２（識別情報取得部の一例）が形成されたモニタ５３（情報出力部の一例）と、受付証Ｒから識別情報を読み取るバーコードリーダ５４（識別情報取得部の一例）と、スピーカ５５（情報出力部の一例）とが備えられている。ケース５１の内部には、タッチパネル５２とバーコードリーダ５４とからの情報を取得し、モニタ５３とスピーカ５５に情報を出力する案内制御ユニット５６を備えている。
【００５２】
案内制御ユニット５６は、引渡装置Ｅの収容ユニット４６に収容されている記録媒体Ｐと、これに関連付けられている識別情報とを示す関連付情報を通信ケーブルＬ（通信手段の一例）を介して参照する情報共有手段５７を備えている。
【００５３】
そして、この案内装置Ｆでは、バーコードリーダ５４で識別情報を取り込んだ場合、又は、モニタ５３のタッチパネル５２で識別情報としての暗証番号を取り込んだ場合には、その識別番号、暗証番号に関連付けられた記録媒体Ｐが収容されている引渡装置Ｅを特定し、その特定情報をモニタ５３に表示し、スピーカ５５から出力する。
【００５４】
この特定情報とは引渡装置Ｅの前面に表示された数字で構成されるものであるが、例えば、引渡装置Ｅ夫々に異なる模様や色彩をペイントしておき、案内装置Ｆでは、これと同様のペイントをモニタ５３に表示するように構成しても良い。
【００５５】
〔システムの制御構成〕
図７及び図８に示すように、受付装置Ａの受付制御ユニット８からの情報を通信ケーブルＬを介して銀塩プリンターＢの主制御ユニット２６に伝送する信号系が形成されると共に、この受付制御ユニット８からの情報を通信ケーブルＬを介してインクジェットプリンターＣのプリント制御ユニット３４と、エンベロッパーＤの封入制御ユニット３９と、受付装置Ａの引渡制御ユニット４８とに伝送する信号系が形成されている。また、通信ケーブルＬに案内装置Ｆの案内制御ユニット５６が接続し、更に、受付サーバＧと受付装置Ａの受付制御ユニット８とは通信ケーブルＬを介して互いに接続されている。
【００５６】
主制御ユニット２６は、本発明の引渡システム全体を管理する機能を有するものであり、この主制御ユニット２６に対して、案内装置Ｆの案内制御ユニット５６と、プリント制御ユニット３４と、封入制御ユニット３９と、引渡制御ユニット４８とからの情報がアクセスする信号系が形成されている。
【００５７】
受付制御ユニット８、主制御ユニット２６、プリント制御ユニット３４、封入制御ユニット３９、引渡制御ユニット４８、案内制御ユニット５６夫々はマイクロプロセッサを有すると共に、対応する処理を実現するためのソフトウエアを備えている。
【００５８】
〔引渡処理の手順〕
図７及び図８に示すシステムの構成を利用して記録媒体Ｐを作成し、この記録媒体Ｐを顧客に引き渡す際の処理の流れの概要を図９のフローチャートに示している。
【００５９】
つまり、画像データが記録されたメディアを顧客が受付装置Ａの受付端末ＡＵにセットして、オーダを行うことで受付処理が実行される（＃１０１ステップ）。
【００６０】
具体的に説明すると、受付装置Ａにおいて顧客がモニタ７に表示されるアイコン類に指等を接触させる操作でオーダを開始すると、受付制御ユニット８が、オーダナンバーを付与し、プリント処理に必要なプリントサイズやプリント枚数等のオーダデータが取得される。
【００６１】
次に、このオーダが設定された場合には、受付制御ユニット８が処理に必要な料金の金額をモニタ７に表示し、これに対応して顧客が料金受領端末ＡＤの硬貨投入孔１１Ａや紙幣挿入孔１２Ａに料金を投入する料金の支払いが行われた後に、処理の対処となる画像データが取得される。この後に、受付証プリンタ４において受付証Ｒが発行（プリント）される。この受付証Ｒには、オーダ番号、仕上がり予定日時、オーダの内容、領収額、バーコードで成る識別情報等がプリントされる。
【００６２】
この受付処理として、顧客がインターネットＮを介して受付サーバＧに接続して画像データを指定してオーダを行うことも可能である。このようにオーダを行った場合には文字情報又は数字情報を含む識別情報としての暗証番号と、オーダ番号、処理の仕上がり予定日時、オーダの内容と、オーダの日時との情報がインターネットを介して、顧客に伝送される。
【００６３】
次に、このように取得したオーダデータに基づいて、プリントサイズがエンベロッパーＤから引渡装置Ｅに自動装填可能なサイズであることを受付制御ユニット８が判別した場合には、記録媒体Ｐの収容先として第１引渡装置Ｅ１、又は、第２引渡装置Ｅ２が選択される。
【００６４】
これにより選択された引渡装置Ｅに接続するインクジェットプリンターＣにおいてオーダデータに基づいたプリント処理が実行され、これに続いて、エンベロッパーＤがプリントされた記録媒体Ｐをオーダ単位で処理袋Ｑに封入し、更に、エンベロッパーＤが処理袋Ｑを引渡装置Ｅに装填する（＃１０２、＃１０３ステップ）。
【００６５】
特に、＃１０２ステップにおいて、オーダ中の複数のプリントの一方のプリントサイズがエンベロッパーＤから引渡装置Ｅに自動装填可能なサイズであると判別され、オーダの他方のプリントサイズがエンベロッパーＤで引渡装置Ｅに自動装填できないサイズであることを判別された場合（ＣＤ−Ｒで成る記録媒体Ｐで電子アルバムを作成する場合を含む）には、受付制御ユニット８は、インクジェットプリンターＣと銀塩プリンターＢとに画像データとオーダデータとを伝送する。
【００６６】
この一連の処理において、インクジェットプリンターＣでは、受付制御ユニット８からの画像データとオーダデータとをプリント制御ユニット３４が受信し、このプリント制御ユニット３４がオーダデータに基づいてインクジェットプリンターＣの各部を制御して画像データを記録紙で成る記録媒体Ｐにプリントする。
【００６７】
また、エンベロッパーＤでは、封入制御ユニット３９がプリント制御ユニット３４からの情報を受信してオーダのプリント枚数を判別し、そのオーダに対応するプリント枚数の記録媒体Ｐを処理袋Ｑに封入する処理が行われる。処理袋Ｑを引渡装置Ｅに装填する際には、封入制御ユニット３９が引渡制御ユニット４８から装填すべき収容空間Ｓの位置情報を取得し、対応する導入口４１Ｈまでシフト機構３７を移動させる。
【００６８】
これと連携して、引渡装置Ｅの引渡制御ユニット４８は、昇降モータ４６Ｍを制御して処理袋Ｑを収納すべき収容空間Ｓを導入口４１Ｈの位置まで移動させる。この移動が完了した情報は封入制御ユニット３９に伝えられ、この封入制御ユニット３９はプッシャー３８を作動させ、処理袋Ｑを収容空間Ｓに装填する。
【００６９】
このように処理袋Ｑが収容空間Ｓに装填された場合には、その処理袋Ｑに封入された記録媒体Ｐの識別情報と、収容空間Ｓの位置情報とを関連付ける関連付情報として引渡制御ユニット４８に記憶されると同時に、主制御ユニット２６に伝送され記憶される。尚、主制御ユニット２６では、この関連付情報を記憶することにより、識別情報で管理される記録媒体Ｐの所在や、引き渡しの有無を主制御ユニット２６で把握できる。
【００７０】
また、受付装置Ａにおいて取得したオーダデータからプリントサイズがエンベロッパーＤで引渡装置Ｅに自動装填できないサイズであることを判別した場合（ＣＤ−Ｒで成る記録媒体Ｐで電子アルバムを作成する場合を含む）には、銀塩プリンターＢが印画紙で成る記録媒体Ｐに画像データのプリントを行う、あるいは、ＣＤ−Ｒで成る記録媒体Ｐに画像データを記録して電子アルバムを作成する（＃１０２、＃１０４ステップ）。
【００７１】
このように銀塩プリンターＢでの処理が完了すると、ＤＰ店の人員が第３引渡装置Ｅ３の収容空間に対して人為操作によって記録媒体Ｐに収容する（＃１０５ステップ）。
【００７２】
この収容が完了した場合には、記録媒体Ｐの識別情報と、収容空間Ｓの位置情報とを関連付ける関連付情報が引渡制御ユニット４８に伝送され記憶されると同時に、主制御ユニット２６に記憶される。尚、主制御ユニット２６では、この関連付情報を記憶することにより、識別情報で管理される記録媒体Ｐが収容されている引渡装置Ｅを特定することや、引き渡しの有無を銀塩プリンターＢで把握できる。
【００７３】
次に、顧客が受付証Ｒを案内装置Ｆのバーコードリーダ５４に接近させて識別情報を読み取らせること、あるいは、モニタ５３のタッチパネル５２に指等を接触させることで暗証番号やパスワードで成る識別情報を入力することにより、案内装置Ｆの案内制御ユニット５６の情報共有手段５７が、主制御ユニット２６に参照要求情報を出力し、この主制御ユニット２６が各引渡装置Ｅの収容ユニット４６に収容されている記録媒体Ｐと、これに関連付けられている識別情報とを示す関連付情報を送り返す。
【００７４】
そして、案内制御ユニット５６は参照した関連付情報に基づいて、その識別情報に関連付けられた記録媒体Ｐが収容されている引渡装置Ｅの存否を判別し、存在する場合には、引渡装置Ｅを特定する情報をモニタ５３とスピーカ５５とから出力する。これとは逆に、その識別情報に関連付けられた記録媒体Ｐが何れの引渡装置Ｅにも収容されていないことを判別した場合には、何れの引渡装置Ｅにも識別情報に関連付けられた記録媒体Ｐが収容されていないことを示すメッセージをモニタ５３とスピーカ５５とから出力すると共に、担当者に問い合わせることを勧めるメッセージを出力する。（＃１０６、＃１０７ステップ）。
【００７５】
この案内制御ユニット５６が関連付情報の参照を行う対象は必ずしも主制御ユニット２６でなくても良く、例えば、各引渡装置Ｅの引渡制御ユニット４８であっても良い。また、参照するタイミングは、識別情報が入力された後でなくとも良く、例えば、設定されたインターバルで主制御ユニット２６、あるいは、引渡制御ユニット４８に参照要求を行うことで関連付情報を取得し保存するように処理形態を設定しても良い。
【００７６】
尚、この案内装置Ｆは、待機状態でモニタ５３にキーボード（図示せず）が表示されているため、インターネットＮを介して画像データの処理を依頼した顧客は、モニタ５３に指等を接触させることで暗証番号やパスワードで成る識別情報を入力できる。
【００７７】
引渡装置Ｅを特定する情報のうち、モニタ５３に出力されるものは、記録媒体Ｐが収容されている引渡装置Ｅの位置を地図的なイメージで示す位置情報と、引渡装置Ｅに付された番号を含むメッセージである。また、スピーカ５５に出力されるものは、引渡装置Ｅの位置を示すメッセージと、引渡装置Ｅに付された番号を含むメッセージとが人の言葉として出力される。
【００７８】
次に、顧客が引渡装置Ｅから記録媒体Ｐを受け取る場合には、受付証Ｒの識別情報を引渡装置Ｅのバーコードリーダ４４に読み取らせること、あるいは、モニタ４３に指等を接触させることで暗証番号やパスワードで成る識別情報を入力することにより、引渡制御ユニット４８が引渡処理を実行する（＃１０８、＃１０９ステップ）。
【００７９】
この引渡装置Ｅにおいても、待機状態でモニタ４３にキーボード（図示せず）が表示されているため、インターネットＮを介して画像データの処理を依頼した顧客は、モニタ４３に指等を接触させることで暗証番号やパスワードで成る識別情報を入力できる。
【００８０】
この引渡処理として、識別情報に関連付けられた記録媒体Ｐが、その引渡装置Ｅに収容されていることを判別した場合には、その記録媒体Ｐが収容されている収容空間Ｓを特定し、送出プレート４７（送出ユニットの一例）を突出作動させることで、その記録媒体Ｐが封入された処理袋Ｑを開口４１Ｇから送り出し、顧客が受け取ることが可能となる。
【００８１】
識別情報に関連付けられた記録媒体Ｐが、その引渡装置Ｅに収容されていないことを判別した状況で、その識別情報に関連付けられた記録媒体Ｐが他の引渡装置Ｅに収容されていることを判別した場合には、その引渡装置Ｅの案内情報をモニタ５３とスピーカ５５とから出力する。この出力は、＃１０７ステップでの処理と同様の形態で行われる。
【００８２】
また、識別情報に関連付けられた記録媒体Ｐが、その引渡装置Ｅに収容されていないことを判別した状況で、その識別情報に関連付けられた記録媒体Ｐが他の引渡装置Ｅにも収容されていないことを判別した場合には、何れの引渡装置Ｅにも識別情報に関連付けられた記録媒体Ｐが収容されていないことを示すメッセージをモニタ５３とスピーカ５５とから出力すると共に、担当の者に問い合わせることを勧めるメッセージを出力する。この出力も、＃１０７ステップでの処理と同様の形態で行われる。
【００８３】
〔別実施形態〕
（ａ）本発明では、引渡システムとして、図１０に示すように、複数の案内装置Ｆを備え、複数の受付装置Ａを備え、複数の引渡装置Ｅを備え、更に、これらと通信ケーブルＬを介して情報がアクセスする管理制御装置６０を備えても良い（前記実施形態と共通する構成については、実施形態と同じ番号・符号を付している）。
【００８４】
このように構成することにより、例えば、引渡装置Ｅに多くの顧客Ｘが列をなす状況であっても、顧客Ｘが列に並ぶ以前に、案内装置Ｆのバーコードリーダ５４で受付証Ｒの識別情報を取り込むことや、モニタ５３のタッチパネル５２に暗証番号を入力することにより、その顧客Ｘがオーダした記録媒体Ｐを収容した引渡装置Ｅを特定する情報を取得できるものとなり、引渡装置Ｅの列に無駄に並ばずに済み、顧客Ｘが費やす時間を短縮できる。
【００８５】
（ｂ）実施形態では受付装置Ａと引渡装置Ｅと近い位置に配置しているが、例えば、大型スーパーマーケットでは、受付装置Ａを顧客の流れの上流側に配置し、引渡装置Ｅをレジを出た位置に配置しても良い。このように配置することで、顧客が店内で買い物を行う時間内に記録媒体Ｐを受付装置Ａに収容することも可能となる。この場合、案内装置Ｆをレジに近い位置に配置することが顧客の利便性を高めるものとなる。
【００８６】
（ｃ）本発明では、引渡装置Ｅが送出ユニットを備えていないものであっても良い。つまり、特許文献２にも記載されているように、識別情報を取り込んだ場合に、その識別情報に対応する記録媒体を収納した収納空間から人為的に記録媒体Ｐを取り出せるようにシステム構成しても良い。
【００８７】
〔実施形態の効果〕
このように構成したので、顧客が記録媒体Ｐを受け取る場合には、受付証Ｒの識別情報を案内装置Ｆのバーコードリーダ５４に読み取らせること、あるいは、文字情報又は数字情報を含む暗証番号やパスワードで成る識別情報をタッチパネル５２を介して入力することにより、顧客が受け取るべき記録媒体Ｐを収容した引渡装置Ｅを特定する情報が案内装置Ｆに出力される。この出力として、地図的なイメージで示す位置情報と、引渡装置Ｅに付された番号を含むメッセージとで構成され、更に、人の言葉によるメッセージで引渡装置Ｅを特定する情報が与えられるので、顧客はイメージと文字と音声とで引渡装置Ｅの位置を認識できる。
【００８８】
また、このシステムでは、サービスサイズのように決まったサイズで、プリントの頻度が高いものについては３つの引渡装置Ｅのうち対応する第１引渡装置Ｅ１、第２引渡装置Ｅ２に対応するインクジェットプリンターＣを用いて記録媒体Ｐに画像データをプリントし、その記録媒体ＰをエンベロッパーＤにおいてオーダ単位で処理袋Ｑへ封入し、この処理袋Ｑを対応する引渡装置Ｅ（第１引渡装置Ｅ１又は第２引渡装置Ｅ２）への装填する作動を自動的に行うことで人員の削減が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】引渡システムの全体構成を示す斜視図
【図２】受付装置の斜視図
【図３】案内装置の斜視図
【図４】インクジェットプリンター、エンベロッパー、引渡装置を示す縦断面図
【図５】引渡装置の構成の概要を示す斜視図
【図６】引渡装置の正面上部を示す図
【図７】引渡システムの制御構成を示すブロック回路図
【図８】制御構成において情報の流れを示す図
【図９】引渡処理の手順を示すフローチャート
【図１０】別実施形態（ａ）の構成を示す模式図
【符号の説明】
【００９０】
８            受付制御ユニット
４１          筐体
４６          収容ユニット
４７          送出ユニット（送出プレート）
４８          引渡制御ユニット
５２          識別情報取得部（タッチパネル）
５３          情報出力部（モニタ）
５４          識別情報取得部（バーコードリーダ）
５６          案内制御ユニット
５７          情報共有手段
Ａ            受付装置
Ｃ            プリントユニット（インクジェットプリンター）
Ｄ            自動装填ユニット（エンベロッパー）
Ｅ            引渡装置
Ｆ            案内装置
Ｇ            識別情報生成手段（受付サーバ）
Ｌ            通信手段（通信ケーブル）
Ｎ            通信ネットワーク
Ｐ            記録媒体
Ｒ            受付証
Ｓ            収容空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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