(57)【要約】【課題】端子金具を挿入する際の作業性向上を図る。【解決手段】シール孔３１の内径を拡大させるように一括ゴム栓３０を弾性変形させる拡開位置と、一括ゴム栓３０の弾性変形を解除する拡開解除位置との間で変位可能な拡開部材５０を備える。端子金具２０をキャビティ１１に挿入する際には、予め、拡開部材５０を拡開位置に移動させ、シール孔３１の内径を拡大させておけば、シール孔３１の内周と端子金具２０の外面との間の弾性抵抗が低減される。端子金具２０の挿入後は、拡開部材５０を拡開解除位置へ移動させれば、一括ゴム栓３０の弾性復元力によりシール孔３１の内径が小さくなり、電線２３の外周に密着するので、所期のシール性が確保される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に複数のキャビティを有するハウジングと、
後方から前記キャビティ内に挿入される複数の端子金具と、
前記複数のキャビティと対応して貫通するように複数のシール孔が形成され、前記ハウジングの後端面に取り付けられる一括ゴム栓とを有し、
前記端子金具が、前記一括ゴム栓の後方から、前記シール孔に差し込まれて前記キャビティ内に挿入されており、
前記端子金具が前記キャビティに挿入された状態では、前記端子金具の後端に接続された電線が前記シール孔を貫通し、前記シール孔の内周が前記電線の外周に対して液密状に密着するようになっているコネクタにおいて、
前記シール孔の内径を拡大させるように前記一括ゴム栓を弾性変形させる拡開位置と、前記一括ゴム栓の弾性変形を解除する拡開解除位置との間で変位可能な拡開部材を備えていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記拡開部材は、外周面が先細りのテーパ状をなし、前記拡開部材が拡開位置へ変位するのに伴って前記シール孔の内部に進入し、前記拡開部材が拡開解除位置へ変位するのに伴って前記シール孔外へ離脱される筒部を有していることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記拡開部材は、前記筒部を１つだけ備えた形態であり、
複数の前記拡開部材が、個別に拡開位置と拡開解除位置との間で変位し得るように設けられていることを特徴とする請求項２記載の防水コネクタ。
【請求項４】
前記拡開部材が、複数の前記筒部を備えていることを特徴とする請求項２記載の防水コネクタ。
【請求項５】
前記拡開部材は、前記拡開部材が拡開解除位置に変位した状態において、前記一括ゴム栓を後方から押圧可能とされていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、一括ゴム栓を用いた防水コネクタについて記載されている。このコネクタは、内部に複数のキャビティを有するハウジングと、ハウジングの後端面に取り付けられる一括ゴム栓とを有し、一括ゴム栓には、各キャビティと対応する複数のシール孔が前後方向に貫通して形成されている。ハウジングに端子金具を取り付ける際には、一括ゴム栓の後方から、端子金具をシール孔に差し込んで、キャビティ内に挿入する。端子金具をキャビティに挿入した状態では、端子金具の後端に接続されている電線がシール孔を貫通し、シール孔の内周が電線の外周に対して液密状に密着することで、後方からキャビティ内への浸水が阻止されるようになっている。
【特許文献１】特開２００６−３２４１６１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、端子金具の上下左右の寸法は、電線の外径寸法よりも大きいことから、端子金具をシール孔に貫通させる際には、シール孔を相当大きく拡開させる必要があるが、シール孔を拡開させると、一括ゴム栓の弾性復元力によって端子金具の外面とシール孔の内周との間に大きな抵抗が生じることになる。この抵抗は、端子金具の挿入作業の妨げになるめ、その改善が望まれていた。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具を挿入する際の作業性向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、内部に複数のキャビティを有するハウジングと、後方から前記キャビティ内に挿入される複数の端子金具と、前記複数のキャビティと対応して貫通するように複数のシール孔が形成され、前記ハウジングの後端面に取り付けられる一括ゴム栓とを有し、前記端子金具が、前記一括ゴム栓の後方から、前記シール孔に差し込まれて前記キャビティ内に挿入されており、前記端子金具が前記キャビティに挿入された状態では、前記端子金具の後端に接続された電線が前記シール孔を貫通し、前記シール孔の内周が前記電線の外周に対して液密状に密着するようになっているコネクタにおいて、前記シール孔の内径を拡大させるように前記一括ゴム栓を弾性変形させる拡開位置と、前記一括ゴム栓の弾性変形を解除する拡開解除位置との間で変位可能な拡開部材を備えているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記拡開部材は、外周面が先細りのテーパ状をなし、前記拡開部材が拡開位置へ変位するのに伴って前記シール孔の内部に進入し、前記拡開部材が拡開解除位置へ変位するのに伴って前記シール孔外へ離脱される筒部を有しているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記拡開部材は、前記筒部を１つだけ備えた形態であり、複数の前記拡開部材が、個別に拡開位置と拡開解除位置との間で変位し得るように設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記拡開部材が、複数の前記筒部を備えているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記拡開部材は、前記拡開部材が拡開解除位置に変位した状態において、前記一括ゴム栓を後方から押圧可能とされているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
端子金具をキャビティに挿入する際には、予め、拡開部材を拡開位置に移動させ、シール孔の内径を拡大させておけば、シール孔の内周と端子金具の外面との間の弾性抵抗が低減される。これにより、端子金具の挿入に必要な押込み力が低減され、作業性が向上する。また、端子金具の挿入後は、拡開部材を拡開解除位置へ移動させれば、一括ゴム栓の弾性復元力によりシール孔の内径が小さくなり、電線の外周に密着するので、所期のシール性が確保される。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
拡開部材が拡開位置へ変位すると、筒部によってシール孔の内周が拡開される。筒部の外周は先細りのテーパ状をなしているので、シール孔に対する筒部に進入が円滑に行われる。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
複数の拡開部材は、個別に拡開位置と拡開解除位置との間で変位させることができるので、特定の端子金具のみをキャビティから抜き取る場合には、該当する拡開部材のみを拡開解除位置へ移動させればよい。このとき、動かす拡開部材は１つだけなので、拡開部材とシール孔との間の摩擦抵抗が小さくて済む。
【００１２】
＜請求項４の発明＞
複数のシール孔に対して複数の筒部を進入させる作業、及び複数のシール孔から複数の筒部を離脱させる作業を、ワンアクションで一斉に行うことができるので、作業性がよい。
【００１３】
＜請求項５の発明＞
拡開部材が拡開解除位置に変位した状態では、拡開部材が一括ゴム栓を後方から押圧するようになっているので、一括ゴム栓がハウジングに対して後方へ相対移動することが規制され、一括ゴム栓はハウジングに対して組み付け状態に保持される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１及び図２を参照して説明する。本実施形態の防水コネクタＡは、１つのハウジング１０と、複数の端子金具２０と、１つの一括ゴム栓３０と、１つのゴム栓ホルダ４０と、複数の拡開部材５０とを備えて構成されている。  
ハウジング１０は、合成樹脂製であり、その内部には前後方向に貫通する複数のキャビティ１１が上下左右に整列して形成されている。ハウジング１０の後端部（図１及び図２における右側の端部）には、その後端面における外周縁から後方へ角筒状に延出する取付部１２が形成され、その内部は取付け空間１３となっている。この取付け空間１３の奥端面（ハウジング１０の後端面）には、キャビティ１１の後端が開口されている。
【００１５】
端子金具２０は、前後方向に細長く、略前半部分は相手側端子（図示せず）に接続される角筒状の接続部２１となっており、略後半部分はオープンバレル状の電線圧着部２２となっている。電線圧着部２２には、電線２３の前端部が圧着により導通可能に接続され、圧着された電線２３は、端子金具２０に対してほぼ一直線をなすように後方へ延出している。また、電線２３の外径寸法は、端子金具２０の最大上下寸法及び最大左右寸法よりも小さい。
【００１６】
一括ゴム栓３０は、ブロック状をなし、その外周を取付部１２（取付け空間１３）の内周に対して液密状に密着させた状態で、取付け空間１３内にガタ付きなく嵌合されている。一括ゴム栓３０は、その前端面をハウジング１０の後端面に対して面接触状に当接させるように取り付けられ、取付け空間１３の略前半部分を占めている。一括ゴム栓３０には、各キャビティ１１と対応するように複数のシール孔３１が前後方向に貫通して形成されている。各シール孔３１の内周には、前後方向に並ぶ複数のリップ部３２が同心円状に形成されており、シール孔３１が弾性変形していない自由状態におけるリップ部３２（シール孔３１）の最小内径寸法は、電線２３の外径寸法よりも小さい寸法とされている。
【００１７】
ゴム栓ホルダ４０は、合成樹脂製であり、ブロック状をなしていて、取付け空間１３内における略後半領域にガタ付きなく、且つ図示しない周知の係止手段により前後方向への移動を規制された状態で嵌合されている。ゴム栓ホルダ４０には、各シール孔３１と対応する複数の円形をなす保持孔４１が前後方向に貫通して形成されている。保持孔４１の内径寸法は、シール孔３１よりも大きく、端子金具２０の最大上下寸法及び最大左右寸法よりも大きい。保持孔４１の内周には、周方向の保持溝４２Ｆ，４２Ｒが前後に間隔を空けて一対形成されている。
【００１８】
ゴム栓ホルダ４０には、キャビティ１１及びシール孔３１と同数の複数の拡開部材５０が取り付けられている。拡開部材５０は、合成樹脂、金属などの剛性の高い材料からなり、円環形をなす本体部５１と、本体部５１の前端から前方へ突出する筒部５２とを一体に形成したものである。本体部５１の外周には、周方向の保持リブ５３が形成されており、拡開部材５０は、この保持リブ５３を前後いずれか一方の保持溝４２Ｆ，４２Ｒに嵌合させることにより、ゴム栓ホルダ４０に取り付けられている。
【００１９】
筒部５２の外周は、本体部５１と同心であって、前端側に向かって次第に外径寸法が小さくなる先細りのテーパ状をなす円形となっている。筒部５２の最小外径寸法（筒部５２の前端の外径寸法）は、シール孔３１が弾性変形していない状態におけるシール孔３１の最小内径よりも僅かに大きい寸法となっている。一方、筒部５２の中心孔５４は、筒部５２と同心の円形をなしており、その内径寸法は、端子金具２０が貫通可能な大きさ、即ちシール孔３１の最小内径よりも大きい寸法となっている。
【００２０】
かかる拡開部材５０は、図１に示すように、その筒部５２をシール孔３１内に進入させた拡開位置と、図２に示すように、筒部５２をシール孔３１から後方へ離脱させた拡開解除位置との間で前後方向に移動可能となっている。拡開部材５０は、保持リブ５３が前側の保持溝４２Ｆに嵌合することによって拡開位置に保持され、保持リブ５３が後側の保持溝４２Ｒに嵌合することによって拡開解除位置に保持されるようになっている。
【００２１】
端子金具２０をキャビティ１１に挿入する際には、まず、各拡開部材５０を治具（図示せず）を用いて拡開位置に移動させ、筒部５２をシール孔３１内に進入させておく。筒部５２がシール孔３１に進入すると、一括ゴム栓３０が、シール孔３１のうち略後半領域の内周を同心状に拡開させるように弾性変形させられる。また、シール孔３１の内周に形成されている複数のリップ部３２のうち最も前に位置するリップ部３２は、筒部５２と干渉せず、また筒部５２による拡開作用を殆ど受けないので、この最も前に位置するリップ部３２は殆ど弾性撓みしない。この最も前に位置するリップ部３２の最小内径は、筒部５２の中心孔５４の内径よりも小さい。
【００２２】
この状態で、後方から端子金具２０を保持孔４１に挿入する。挿入された端子金具２０は、中心孔５４とシール孔３１を順に経てキャビティ１１内に収容される。この間、端子金具２０は、筒部５２（中心孔５４）の内周との干渉によって挿入を妨げられることはないが、シール孔３１の最も前に位置するリップ部３２に接触して、このリップ部３２を拡径させるように弾性変形させる。したがって、端子金具２０には、このリップ部３２の弾性復元力に起因する摩擦による挿入抵抗が作用するが、端子金具２０に接触するのは最前端に位置する１つのリップ部３２だけであるから、複数のリップ部３２の全てに端子金具２０が接触する場合に比べると、挿入抵抗は大幅に低減される。
【００２３】
端子金具２０がキャビティ１１内に正規位置まで挿入されて、電線２３がシール孔３１を貫通する状態になった後は、治具（図示せず）を用いて拡開部材５０を後方の拡開解除位置へ移動させ、筒部５２をシール孔３１の後方外部へ退避させる。すると、一括ゴム栓３０の弾性復元力によりシール孔３１が元の大きさに縮径するように弾性復帰し、リップ部３２（シール孔３１の内周）が電線２３の外周に対して弾性的に液密状に密着する。これにより、後方からのキャビティ１１内への浸水が防止される。
【００２４】
上述のように本実施形態においては、端子金具２０をキャビティ１１に挿入する際には、予め、拡開部材５０を拡開位置に移動させ、シール孔３１の内径を拡大させておくことにより、シール孔３１の内周と端子金具２０の外面との間の弾性抵抗が低減させることができる。これにより、端子金具２０の挿入に必要な押込み力が低減され、作業性が向上する。また、端子金具２０に挿入後は、拡開部材５０を拡開解除位置へ移動させれば、一括ゴム栓３０の弾性復元力によりシール孔３１の内径が小さくなり、電線２３の外周に密着するので、所期のシール性が確保される。
【００２５】
また、拡開部材５０の筒部５２は、外周面が先細りのテーパ状をなしているので、拡開部材５０が拡開位置へ変位するのに伴って筒部５２がシール孔３１内に進入するときには、シール孔３１の弾性復元力に起因する摩擦抵抗が低減され、シール孔３１に対する筒部５２に進入が円滑に行われる。
【００２６】
また、拡開部材５０は、シール孔３１に挿入される筒部５２を１つだけ備えた形態であって、１つのゴム栓ホルダ４０に複数の拡開部材５０を取り付けた構造となっている。これにより、複数の拡開部材５０を、他の拡開部材５０とは独立して個別に拡開位置と拡開解除位置との間で移動できるようになっている。したがって、特定の端子金具２０のみをキャビティ１１から抜き取る場合には、該当する拡開部材５０のみを拡開解除位置へ移動させればよい。このとき、動かす拡開部材５０は１つだけなので、拡開部材５０とシール孔３１との間の摩擦抵抗が小さくて済む。
【００２７】
＜実施形態２＞
以下、本発明を具体化した実施形態２を図３及び図４を参照して説明する。本実施形態の防水コネクタＢは、１つのハウジング６０と、複数の端子金具２０と、１つの一括ゴム栓３０と、１つの拡開部材７０とを備えている。  
ハウジング６０は、合成樹脂製であり、その内部には前後方向に貫通する複数のキャビティ６１が上下左右に整列して形成されている。ハウジング６０の後端部には、その後端面における外周縁から後方へ角筒状に延出する取付部６２が形成され、その内部は取付け空間６３となっている。この取付け空間６３の奥端面（ハウジング６０の後端面）には、キャビティ６１の後端が開口されている。また、取付部６２の外周には、係止突起６４が形成されている。
【００２８】
尚、端子金具２０と電線については、実施形態１と同じ形態であるので、同じ符号を伏し、詳しい説明は省略する。  
また、一括ゴム栓３０についても、実施形態１と同じ形態であるので、同じ符号を伏し、詳しい説明は省略する。この一括ゴム栓３０は、取付け空間６３の全体を占めるように取り付けられている。
【００２９】
取付部６２には、拡開部材７０が取り付けられてる。拡開部材７０は、合成樹脂、金属などの剛性の高い材料からなり、板状をなす本体部７１と、この本体部７１から前方へ突出する複数の筒部７２とを一体に形成した形態である。本体部７１には、その外側縁から前方へ延出する弾性係止片７３が形成されている。
【００３０】
筒部７２の外周は、本体部７１と同心であって、前端側に向かって次第に外径寸法が小さくなる先細りのテーパ状をなす円形となっている。筒部７２の最小外径寸法（筒部７２の前端の外径寸法）は、シール孔３１が弾性変形していない状態におけるシール孔３１の最小内径よりも僅かに大きい寸法となっている。一方、筒部７２の中心孔７４は、筒部７２と同心の円形をなしており、その内径寸法は、端子金具２０が貫通可能な大きさ、即ちシール孔３１の最小内径よりも大きい寸法となっている。この中心孔７４は、本体部７１を貫通して本体部７１の後端面に開口している。
【００３１】
かかる拡開部材７０は、図４に示すように、その筒部７２をシール孔３１内に進入させた拡開位置と、図３に示すように、筒部７２をシール孔３１から後方へ離脱させた拡開解除位置との間で前後方向に移動可能となっている。拡開部材７０は、弾性係止片７３を図示しない係止部に係止させることによって拡開位置に保持され、弾性係止片７３を係止突起６４に係止させることによって拡開解除位置に保持されるようになっている。
【００３２】
端子金具２０をキャビティ６１に挿入する際には、まず、各拡開部材７０を拡開位置に移動させ、複数の筒部７２を一斉にシール孔３１内に進入させておく。筒部７２がシール孔３１に進入すると、一括ゴム栓３０が、シール孔３１のうち略後半領域の内周を同心状に拡開させるように弾性変形させられる。また、シール孔３１の内周に形成されている複数のリップ部３２のうち最も前に位置するリップ部３２は、筒部７２と干渉せず、また筒部７２による拡開作用を殆ど受けないので、この最も前に位置するリップ部３２は殆ど弾性撓みしない。この最も前に位置するリップ部３２の最小内径は、筒部７２の中心孔７４の内径よりも小さい。
【００３３】
この状態で、後方から端子金具２０を拡開部材７０の中心孔７４に挿入する。挿入された端子金具２０は、シール孔３１を経てキャビティ６１内に収容される。この間、端子金具２０は、中心孔７４の内周との干渉によって挿入を妨げられることはないが、シール孔３１の最も前に位置するリップ部３２に接触して、このリップ部３２を拡径させるように弾性変形させる。したがって、端子金具２０には、このリップ部３２の弾性復元力に起因する摩擦による挿入抵抗が作用するが、端子金具２０に接触するのは最前端に位置する１つのリップ部３２だけであるから、複数のリップ部３２の全てに端子金具２０が接触する場合に比べると、挿入抵抗は大幅に低減される。
【００３４】
端子金具２０がキャビティ６１内に正規位置まで挿入されて、電線２３がシール孔３１を貫通する状態になった後は、拡開部材７０を拡開解除位置へ移動させ、全ての筒部７２をシール孔３１の後方外部へ一斉に退避させる。すると、一括ゴム栓３０の弾性復元力によりシール孔３１が元の大きさに縮径するように弾性復帰し、リップ部３２（シール孔３１の内周）が電線２３の外周に対して弾性的に液密状に密着して、後方からのキャビティ６１内への浸水が防止される。
【００３５】
上述のように本実施形態２においても、実施形態１と同様に、端子金具２０をキャビティ６１に挿入する際には、予め、拡開部材７０を拡開位置に移動させてシール孔３１を拡大させておくことができるので、端子金具２０の挿入に必要な押込み力が低減され、作業性がよい。また、端子金具２０に挿入後は、拡開部材７０を拡開解除位置へ移動させることにより、シール孔３１の内周が電線２３の外周に密着するので、所期のシール性が確保される。
【００３６】
また、拡開部材７０の筒部７２は、外周面が先細りのテーパ状をなしているので、拡開部材７０が拡開位置へ変位するのに伴って筒部７２がシール孔３１内に進入するときには、シール孔３１の弾性復元力に起因する摩擦抵抗が低減され、シール孔３１に対する筒部７２に進入が円滑に行われる。
【００３７】
また、拡開部材７０が複数の筒部７２を備えているので、複数のシール孔３１に対して複数の筒部７２を進入させる作業、及び複数のシール孔３１から複数の筒部７２を離脱させる作業を、ワンアクションで一斉に行うことができ、作業性に優れる。
【００３８】
また、拡開部材７０が拡開解除位置に変位した状態においては、本体部７１の前面が一括ゴム栓３０の後端面に対して面接触状に当接して一括ゴム栓３０を後方から押圧するようになる。これにより、一括ゴム栓３０がハウジング６０に対して後方へ相対移動することが規制され、一括ゴム栓３０はハウジング６０に対して組み付け状態に保持される。
【００３９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）上記実施形態では、拡開部材が拡開位置にある状態では、挿入過程の端子金具の外面がシール孔の内周に接触するようにしたが、本発明によれば、端子金具の外面がシール孔の内周に全く接触しないようにしてもよい。  
（２）上記実施形態では、端子金具がタブを有しない雌形の端子金具である場合について説明したが、本発明は、前端にタブを有する雄形の端子金具にも適用できる。  
（３）上記実施形態では筒部の外周を先細りのテーパ状としたが、本発明によれば、筒部は、全長に亘って外形寸法が一定である形態としてもよい。  
（４）上記実施形態では、拡開部材が、拡開解除位置に変位した状態で一括ゴム栓を後方から押圧するようにしたが、本発明によれば、拡開部材が拡開解除位置に変位した状態では、拡開部材が一括ゴム栓を後方から押さない形態としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】実施形態１において拡開部材が拡開位置にある状態をあらわす断面図
【図２】拡開部材が拡開解除位置にある状態をあらわす断面図
【図３】実施形態２において拡開部材が拡開位置にある状態をあらわす断面図
【図４】拡開部材が拡開解除位置にある状態をあらわす断面図
【符号の説明】
【００４１】
Ａ…防水コネクタ
１０…ハウジング
１１…キャビティ
２０…端子金具
２３…電線
３０…一括ゴム栓
３１…シール孔
５０…拡開部材
５２…筒部
Ｂ…防水コネクタ
６０…ハウジング
６１…キャビティ
７０…拡開部材
７２…筒部
【図１】
2009129885.tif 000003
【図２】
2009129885.tif 000004
【図３】
2009129885.tif 000005
【図４】
2009129885.tif 000006