(57)【要約】【課題】商品の需要、および商品画像の効果を把握することができる情報提供装置にあって、設置が容易で、且つ顧客が使用方法を容易に理解できる。【解決手段】表示部１１と、複数の画像ファイルを特定するコードを、記憶するスケジュール記憶部５１と、所定商品の商品販促用の印刷データファイルを記憶する印刷データファイル記憶部５２と、複数の画像ファイルを表示させる表示制御部４３と、操作部１３と、印刷部１４と、操作部１３の操作による指示を検知したときに、表示されている所定商品のクーポン券Ｃの印刷データファイルを読み出し、印刷させる印刷制御部４４と、印刷データファイルごとの印刷処理回数を計数する印刷処理計数部４５と、計数結果を記憶する印刷処理回数記憶部５３と、を備え、これら各手段が、一の筐体１５内に収容されている。【選択図】図２
2009198540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段と、
前記表示手段に表示させる所定商品の販促用の静止画又は動画を含む複数の画像ファイル、又は、前記画像ファイルを特定するコードを、記憶・保持する第1の記憶手段と、
前記所定商品に関連付けられた商品販促用の印刷データファイルを記憶・保持する第２の記憶手段と、
前記複数の画像ファイルを選択的に前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
各種操作を行うための操作手段と、
印刷媒体に印刷する印刷手段と、
前記操作手段の操作による印刷指示を検知したときに、前記表示手段に表示されている画像ファイルに関係する所定商品の商品販促情報の印刷データファイルを前記第２の記憶手段から読み出し前記印刷手段に印刷させる印刷制御手段と、
前記印刷手段により印刷された印刷データファイルごとの印刷処理回数を計数する印刷処理計数手段と、
前記印刷処理計数手段による計数結果を記憶する第３の記憶手段と、を備え、
これら各手段が、一の筐体内に収容されていることを特徴とする商品情報提供装置。
【請求項２】
前記商品情報提供装置は、更にネットワーク接続手段を有し、
前記画像ファイルを記憶・保持する外部記憶装置に前記ネットワーク接続手段を介して接続され、
前記第１の記憶手段は、前記コードを、記憶・保持し、
前記表示制御手段は、前記コードを指定し、指定したコードに対応する画像ファイルを前記外部記憶手段から取得することで、前記外部記憶装置に保持された複数の画像ファイルを選択的に前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１に記載の商品情報提供装置。
【請求項３】
前記操作手段は、前記表示手段における画面の少なくとも一部を覆い、指等の接触によってオン、オフ情報を取得するタッチパネルを有し、
前記表示制御手段は、前記タッチパネルの操作位置を示す画像を前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１または２に記載の商品情報提供装置。
【請求項４】
前記操作手段は、前記表示手段の近傍に配置したスイッチを有し、
前記表示制御手段は、前記スイッチの操作により、表示中の画像ファイルに関係する所定商品の商品販促情報の印刷が可能であることを示すメッセージを前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか1項に記載の商品情報提供装置。
【請求項５】
前記商品販促情報の印刷データファイルは、表示中の所定商品の割引等のクーポン券を印刷するための印刷データを含むことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の商品情報提供装置。
【請求項６】
前記画像ファイルを特定するコードが、前記画像ファイルのファイル名であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の商品情報提供装置。
【請求項７】
前記画像ファイルを特定するコードが、前記画像ファイルの格納先を示すアドレスであることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の商品情報提供装置。
【請求項８】
前記画像ファイルの格納先を示すアドレスが、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）アドレスであることを特徴とする請求項７に記載の商品情報提供装置。
【請求項９】
前記商品情報提供装置は、前記複数の画像ファイルを選択的に前記表示手段に表示させるためのスケジュールを記憶・保持する第４の記憶手段を有し、
前記スケジュールは、前記コードと、前記コードにより特定される画像ファイルの表示開始時刻とを関連付けたテーブルを備え、
前記表示制御手段は、前記スケジュールに沿って前記画像ファイルを順次前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の商品情報提供装置。
【請求項１０】
所定商品の販促を目的とする静止画及び又は動画を含む複数の画像ファイルを表示する商品情報提供装置の制御方法において、
複数の画像ファイルの表示開始時刻、及び又は表示時間を画像ファイル毎に定義したテーブルを用い、定義された画像ファイルを、表示開始時刻に合わせて表示するステップと、
その画像ファイルが表示されている時間に、商品販促情報の印刷の指示を検知するステップと、
印刷の指示を検知した時、表示されている画像ファイルに関連付けられた商品販促情報の印刷データを印刷するステップと、
印刷回数を所定商品毎に、及び又は画像ファイル毎に計数するステップと、を有することを特徴とする商品情報提供装置の制御方法。
【請求項１１】
コンピュータに、請求項１０に記載の商品情報提供装置の制御方法における各ステップを実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顧客に対し、複数の商品に対応した商品情報を提供する商品情報提供装置、その制御方法、およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、商品広告画像配信システムとして、複数の商品に対応する複数の商品広告画像を順次表示するプロジェクタと、制御ボタンを有し、制御ボタンの操作に基づく操作信号を発信する制御装置と、操作信号を受信したときに、プロジェクタにより表示されている商品広告画像の商品に対応するクーポンを発行する配布装置と、このクーポンの発行処理を、顧客行動検出データとして検出する顧客行動検出手段と、を備えたものが知られている（特許文献１参照）。すなわち、この商品広告画像配信システムは、各商品の商品広告画像の表示における、クーポンの発行回数を取得することで、商品の需要、および商品広告画像の効果を把握するものである。
【特許文献１】特開２００６−２６８４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような商品広告画像配信システムでは、各構成機器が別体で形成されているため、各構成機器の設置が煩雑であるという問題があった。また、表示手段（プロジェクタ）、制御ボタンおよび配布装置が、別体で形成されていることにより、情報被提供者（販売店における顧客）は、商品広告画像と、制御ボタンおよび配布装置との関係性を見出すことが困難である。そのため、情報被提供者にとって、当該システムの使用方法を理解することが難しいという問題があった。販売店に設置したこのようなシステムにおいて、情報被提供者がシステムの使用方法を理解し難いことは、当該システムの使用頻度の低下に繋がる問題である。
【０００４】
本発明は、商品の需要、および商品画像の効果を把握することができる情報提供装置にあって、設置が容易で、且つ顧客が使用方法を容易に理解できる商品情報提供装置、その制御方法、およびプログラムを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の商品情報提供装置は、表示手段と、表示手段に表示させる所定商品の販促用の静止画又は動画を含む複数の画像ファイル、又は、画像ファイルを特定するコードを、記憶・保持する第1の記憶手段と、所定商品に関連付けられた商品販促用の印刷データファイルを記憶・保持する第２の記憶手段と、複数の画像ファイルを選択的に表示手段に表示させる表示制御手段と、各種操作を行うための操作手段と、印刷媒体に印刷する印刷手段と、操作手段の操作による印刷指示を検知したときに、表示手段に表示されている画像ファイルに関係する所定商品の商品販促情報の印刷データファイルを第２の記憶手段から読み出し印刷手段に印刷させる印刷制御手段と、印刷手段により印刷された印刷データファイルごとの印刷処理回数を計数する印刷処理計数手段と、印刷処理計数手段による計数結果を記憶する第３の記憶手段と、を備え、これら各手段が、一の筐体内に収容されていることを特徴とする商品情報提供装置。
【０００６】
この構成によれば、各手段が１の筐体内に収容されているため、各手段を一体に構成することができる。これにより、設置が容易であり、また、情報被提供者（顧客）が、表示手段、操作手段および印刷手段の関係性を容易に見出すことができるため、情報被提供者は、当該装置の使用方法を容易に理解することができる。なお、所定商品と、その所定商品の画像ファイルとが一対一で対応付けられている場合には、画像ファイルを特定するコードとして、画像ファイルに対応する所定商品のコード（例えば、製品番号等）を使用しても良い。
【０００７】
この場合、商品情報提供装置は、更にネットワーク接続手段を有し、画像ファイルを記憶・保持する外部記憶装置にネットワーク接続手段を介して接続され、第１の記憶手段は、コードを、記憶・保持し、表示制御手段は、コードを指定し、指定したコードに対応する画像ファイルを外部記憶手段から取得することで、外部記憶装置に保持された複数の画像ファイルを選択的に表示手段に表示させることが好ましい。
【０００８】
この構成によれば、複数の画像ファイルを外部記憶手段に記憶し、ネットワークを介して、画像ファイルを取得することにより、商品情報供給装置は、複数の画像ファイルに対応したコードを記憶するだけでよく、複数の画像ファイルを記憶するための大容量の記憶手段を有する必要がない。これにより、商品情報供給装置を簡単な構成にすることができる。また、複数の商品情報供給装置において使用する画像ファイルの記憶場所を共有することができる。
【０００９】
この場合、操作手段は、表示手段における画面の少なくとも一部を覆い、指等の接触によってオン、オフ情報を取得するタッチパネルを有し、表示制御手段は、タッチパネルの操作位置を示す画像を表示手段に表示させることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、操作手段として、タッチパネルを用いることにより、操作性の高い操作手段を実現することができる。
【００１１】
この場合、操作手段は、表示手段の近傍に配置したスイッチを有し、表示制御手段は、スイッチの操作により、表示中の画像ファイルに関係する所定商品の商品販促情報の印刷が可能であることを示すメッセージを表示手段に表示させることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、スイッチの機能を説明するメッセージを表示することにより、情報被提供者による本装置の使用方法をより分かりやすく示すことができ、結果的に使用頻度を向上することができる。なお、操作手段は、このスイッチと共に、上記のタッチパネルを有していても良い。
【００１３】
この場合、商品販促情報の印刷データファイルは、表示中の所定商品の割引等のクーポン券を印刷するための印刷データを含むことが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、印刷データファイルがクーポン券を印刷するための印刷データを含むことにより、情報被提供者が、操作手段を操作するとクーポン券が発行（印刷）される。そのため、情報被提供者による本装置の使用を促進することができ、使用頻度を更に向上することができる。なお、ここにいうクーポン券とは、割引やプレゼント等のサービスを提供するサービス券の意である。
【００１５】
上記の商品情報提供装置において、画像ファイルを特定するコードが、画像ファイルのファイル名であることが好ましい。
【００１６】
上記の商品情報提供装置において、画像ファイルを特定するコードが、画像ファイルの格納先を示すアドレスであることが好ましい。
【００１７】
上記の商品情報提供装置において、画像ファイルの格納先を示すアドレスが、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）アドレスであることが好ましい。
【００１８】
これらの構成によれば、既存のファイル名やアドレスを、画像ファイルを特定するコードとして用いることにより、新たにコードを作成する必要がない。また、既存のファイル名やアドレスは汎用性が高いため、これらに対する処理を容易に行うことができる。
【００１９】
この場合、商品情報提供装置は、複数の画像ファイルを選択的に表示手段に表示させるためのスケジュールを記憶・保持する第４の記憶手段を有し、スケジュールは、コードと、コードにより特定される画像ファイルの表示開始時刻とを関連付けたテーブルを備え、表示制御手段は、スケジュールに沿って画像ファイルを順次表示手段に表示させることが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、スケジュールを記憶し、スケジュールを用いて複数の画像ファイルを表示することにより、各画像ファイルに対する表示時間を容易に変更することができる。例えば、商品情報提供装置の計数結果をフィードバックし、適宜、効果的に各画像ファイルを表示できるスケジュールに変更するような構成にしてもよい。
【００２１】
本発明の商品情報提供装置の制御方法は、所定商品の販促を目的とする静止画及び又は動画を含む複数の画像ファイルを表示する商品情報提供装置の制御方法において、複数の画像ファイルの表示開始時刻、及び又は表示時間を画像ファイル毎に定義したテーブルを用い、定義された画像ファイルを、表示開始時刻に合わせて表示するステップと、その画像ファイルが表示されている時間に、商品販促情報の印刷の指示を検知するステップと、印刷の指示を検知した時、表示されている画像ファイルに関連付けられた商品販促情報の印刷データを印刷するステップと、印刷回数を所定商品毎に、及び又は画像ファイル毎に計数するステップと、を有することを特徴とする。
【００２２】
この構成によれば、商品販促情報の印刷を指示すると、表示されている画像ファイルに対応した商品販促情報の印刷データが印刷され、当該印刷回数が所定商品毎もしくは画像ファイル毎に計数される。これにより、商品の需要、および商品画像の効果を把握することができる。また、複数の画像ファイルの表示開始時刻、及び又は表示時間を画像ファイル毎に定義したテーブルを有することにより、複数の画像ファイルの表示に係るスケジュール管理が容易となり、各画像ファイルに対する表示開始時刻（表示時間）を容易に変更することができる。
【００２３】
本発明のプログラムは、コンピュータに、上記の商品情報提供装置の制御方法における各ステップを実行させる。
【００２４】
この構成によれば、本プログラムをコンピュータに搭載するだけで、上記の商品情報提供装置の制御方法を実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態に係る商品情報提供装置、その制御方法およびプログラムを適用した商品情報提供システムについて説明する。この商品情報提供システムは、複数の電子ＰＯＰ装置により、顧客に対し、所定商品の広告画像を表示すると共に、所定商品のクーポン券を発行するものである。
【００２６】
図１は、本発明の商品情報提供システム１のシステム構成図である。同図に示すように、商品情報提供システム１は、店舗の各種売り場に設置された複数の電子ＰＯＰ(Ｐｏｉｎｔ  Ｏｆ  Ｐｕｒｃｈａｃｅ)装置（商品情報提供装置）２と、複数の電子ＰＯＰ装置２と接続されるベースステーション３と、ベースステーション３およびＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ  Ｏｆ  Ｓａｌｅｓ）サーバ４と接続される電子ＰＯＰサーバ（外部記憶装置）５と、によって構成されている。なお、ベースステーション３、ＰＯＳサーバ４および電子ＰＯＰサーバ５は、ＬＡＮ６によって接続されている。
【００２７】
ベースステーション３は、複数の電子ＰＯＰ装置２と無線接続されている（無線ＬＡＮ通信やＰＨＳデータ通信等）と共に、電子ＰＯＰサーバ５と有線接続されており（ＬＡＮ通信）、両者間におけるアクセスポイント（中継機）として機能する。なお、複数の電子ＰＯＰ装置２との接続に、有線接続を使用しても良いが、各電子ＰＯＰ装置２の設置を容易にするため、無線接続を使用することが好ましい。
【００２８】
電子ＰＯＰサーバ５は、一般に店舗内のバックヤードに配置され、複数の電子ＰＯＰ装置２を統括的に管理する。ＰＯＳサーバ４は、店舗内における各種情報（売上情報および在庫管理情報など）を統括管理するストアコントローラとして機能する。さらに、ＰＯＳサーバ４は、インターネットＩＮＴに接続されており、電子ＰＯＰサーバ５は、ＰＯＳサーバ４を介してインターネットＩＮＴに接続可能に構成されている。
【００２９】
次に、図２を参照して電子ＰＯＰ装置２について説明する。図２は、電子ＰＯＰ装置２の外観斜視図である。同図に示すように、電子ＰＯＰ装置２は、画像を表示する表示部（表示手段）１１と、表示部１１の下方に配設された印刷ボタン（スイッチ）１２を有する操作部（操作手段）１３と、印刷ボタン１２の下方に配設されると共に、印刷ボタン１２の押入をトリガーとしてクーポン券Ｃを印刷（発行）する印刷部（印刷手段）１４と、を有している。これらは、一の筐体１５内に収容されており、一体に形成されている。また、筐体１５の底部には、電子ＰＯＰ装置２の前後方向に延在すると共に、筐体１５を立設可能とする一対の足部１６,１６が設けられている。
【００３０】
表示部１１は、有機ＥＬディスプレイ等のフラットディスプレイパネルで構成されており、広告画像５６を表示する。詳細は後述するが、電子ＰＯＰサーバ５から取得した複数の広告画像５６を所定のスケジュールで順次表示する。なお、広告画像５６は、所定商品の販促用の画像であれば、静止画であっても動画であっても良い。図中では、広告画像５６として、商品（牛乳パック）の画像、タイトルおよび商品の説明を表示している。
【００３１】
また、表示部１１は、所定商品を広告する広告画像５６を表示する際、同時に、印刷ボタン１２の機能および位置を示す印刷ボタン説明画像５７を表示する（図２参照）。印刷ボタン説明画像５７としては、「下のボタンを押すと、表示商品のクーポンが発行されます。」というメッセージを表示しても良い。
【００３２】
このように、表示部１１の近傍に印刷ボタン１２を配置し、印刷ボタン１２の操作により、表示中の所定商品のクーポン券Ｃが印刷可能であることを示すメッセージを表示することにより、顧客による本装置の使用方法を分かりやすく示すことができ、結果的に使用頻度を向上することができる。
【００３３】
印刷部１４は、ロール状に巻回された印刷用紙（印刷媒体）Ｔを供給、搬送する用紙供給部と、印刷用紙Ｔ上に、クーポン券Ｃの印刷データを印刷する印刷ヘッドと、印刷ヘッドにより印刷された印刷用紙Ｔを筐体１５内から排出する排出口２１と、排出口２１下辺に臨んで形成されると共に、印刷用紙Ｔの切断に利用される用紙カッタ２２と、を備えている（なお、用紙供給部および印刷ヘッドは、図示省略）。印刷部１４は、ユーザによって印刷ボタン１２が押されると、クーポン印刷を開始し、用紙供給部により印刷用紙Ｔを搬送しつつ、印刷ヘッドの発熱素子を選択的に駆動することによって、印刷用紙Ｔ上に印刷データを印刷する。この際、排出口２１から順次、印刷用紙Ｔ上の印刷部分（印刷された部分）が排出される。印刷が終了したら、用紙供給部により印刷部分全域が排出口２１から排出された状態となるまで印刷用紙Ｔを送る。このようにして、印刷データが印刷された印刷用紙Ｔがクーポン券Ｃとして発行される。ユーザは、排出口２１から排出された印刷部分を、用紙カッタ２２を利用して切り取り、クーポン券Ｃを取得する。
【００３４】
次に図３および図４を参照し、商品情報提供システム１の制御構成について説明する、図３は電子ＰＯＰサーバ５の制御ブロック図である。電子ＰＯＰサーバ５は、一般的なコンピュータと同様の構成であり、表示機構３１、入力機構３２、通信機構３３、ＣＰＵ３４、ＲＯＭ３５，ＲＡＭ３６およびハードディスク（ＨＤＤ）３７を有している。
【００３５】
表示機構３１は、入力機構３２による入力内容やエラー表示、各電子ＰＯＰ装置２の管理状態を確認するためのものである。入力機構３２は、キーボードやマウス等で構成される。通信機構３３は、ＬＡＮ６と接続されるものであり、各電子ＰＯＰ装置２やＰＯＳサーバ４との通信に使用される。
【００３６】
ＣＰＵ３４は、電子ＰＯＰサーバ５全体を制御する中央制御装置である。ＲＯＭ３５は、ＣＰＵ３４が各種制御を行うための基本プログラムを記憶しており、ＲＡＭ３６は、ワークエリアとして利用される。また、ハードディスク３７は、電子ＰＯＰ管理プログラム３９を含む各種制御プログラムを記憶すると共に、画像ファイルＤＢ（Ｄａｔａ  Ｂａｓｅ）４０を含む各種データを記憶している。
【００３７】
電子ＰＯＰ管理プログラム３９は、各電子ＰＯＰ装置２を管理するためのプログラムである。ＣＰＵ３４は、電子ＰＯＰ管理プログラム３９を実行することで、データ書換処理およびデータ集計処理を制御する。
【００３８】
データ書換処理は、各電子ＰＯＰ装置２と通信し、各電子ＰＯＰ装置２の記憶部４１に記憶された記憶データ（スケジュールや印刷データファイル等）を書き換える処理である。なお、電子ＰＯＰサーバ５は、ＰＯＳサーバ４を介してインターネットＩＮＴに接続されているため、記憶データを書き換えるための書換データを、インターネットＩＮＴを介して取得することができる。
【００３９】
データ集計処理は、各電子ＰＯＰ装置２で計数された印刷処理回数のデータを取得（受信）し、集計するものである。この集計データは、ＰＯＳサーバ４に送信され、店舗の販売管理に用いられる。また、集計データは、ＰＯＳサーバ４からインターネットＩＮＴを介して更に上位の管理システム（グループ加盟店舗を統括管理するシステム）に送られ、利用される。
【００４０】
画像ファイルＤＢ４０は、複数の所定商品の名称および製品番号と、これらに対応する広告画像５６の画像ファイルと、を対応付けたデータベースである。各電子ＰＯＰ装置２は、各自記憶しているスケジュールデータにしたがって、画像ファイルＤＢ４０から該当する画像ファイルを取得し、広告画像５６を表示する。画像ファイルは、広告画像５６と共に、この画像ファイルのファイル名を含んでいても良い。なお、画像ファイルＤＢ４０は、１の所定商品に対し、複数の画像ファイルを対応付けて記憶しても良い。
【００４１】
図４は、電子ＰＯＰ装置２の制御ブロック図である。電子ＰＯＰ装置２は、記憶部４１と、表示部１１と、表示制御部（表示制御手段）４３と、印刷部１４と、印刷制御部（印刷制御手段）４４と、印刷処理計数部（印刷処理計数手段）４５と、操作部１３と、指令信号生成部４６と、無線通信部（ネットワーク通信手段）４７と、を有している。
【００４２】
記憶部４１は、スケジュール記憶部（第１の記憶部および第４の記憶部）５１、印刷データファイル記憶部（第２の記憶部）５２、および印刷処理回数記憶部（第３の記憶部）５３を有している。スケジュール記憶部５１は、表示部１１による広告画像５６の表示を管理するためのスケジュールデータを記憶するものである。スケジュールデータは、上記した電子ＰＯＰサーバ５のハードディスク３７上における各画像ファイルの格納先を示す複数のＵＲＬアドレスと、各画像ファイルの広告画像５６を表示する表示開始時刻とを対応付けたテーブル（図５参照）である。なお、表示開始時刻（Ｘ：ＸＸ〜）に代えて、表示時間（Ｘ：ＸＸ〜Ｙ：ＹＹ）を記憶させても良い。
【００４３】
印刷データファイル記憶部５２は、印刷部１４により印刷する印刷データファイルを管理するための管理テーブルを記憶するものである。管理テーブルは、画像ファイルのＵＲＬアドレスと、印刷データファイルと、を対応付けたものである。例えば、画像ファイルにおける広告画像５６が、「Ｏ×牛乳」を広告する画像に対し、対応する印刷データファイルは、「Ｏ×牛乳」を割引するクーポン券Ｃの印刷データを有している。
【００４４】
なお、本実施形態においては、広告画像５６の表示管理にＵＲＬアドレスを使用しているが、画像ファイルを特定可能なコードならば、これに限るものではない。例えば、新たに特有のコードを作成しても良いし、また、所定商品と画像ファイルとが一対一で対応付けられている場合、所定商品の商品名や製造番号を当該コードとして使用しても良い。しかしながら、本実施形態のように、既存のＵＲＬアドレス（アドレス）を用いることにより、新たにコードを作成する必要がない。また、既存のアドレスは汎用性が高いため、これらに対する処理を容易に行うことができる。これらに対する処理を容易に行うことができる。なお、ＵＲＬアドレスに代えて、画像ファイルのファイル名を用いても良い。
【００４５】
また、印刷データファイルの管理に、ＵＲＬアドレスを使用しているが、上記広告画像５６の管理と同様に、各種コードを用いても良い。なお、印刷データファイルの管理の場合、画像ファイルに関係する所定商品が特定可能であれば、所定商品の商品名や製造番号を使用することが可能である。
【００４６】
印刷処理回数記憶部５３は、印刷処理計数部４５により、計数したクーポン券Ｃの印刷処理回数を印刷ファイルデータごとに記憶したものである。この印刷処理回数のデータは、定期的または所定数ごとに電子ＰＯＰサーバ５に送信され、上記したように電子ＰＯＰサーバ５内で集計される。
【００４７】
表示制御部４３は、上記スケジュール記憶部５１上のテーブル（スケジュールデータ）に沿って、表示部１１に広告画像５６を順次表示させる。このように、スケジュールデータを記憶し、スケジュールデータにしたがって複数の画像ファイル（の広告画像５６）を表示することにより、各画像ファイルに対する表示時間を容易に変更することができる。例えば、各電子ＰＯＰ装置２の計数結果を電子ＰＯＰサーバ５にフィードバックし、電子ＰＯＰサーバ５において、効果的に各画像ファイルを表示できるスケジュールに変更するような構成にしてもよい。なお、表示制御部４３は、広告画像５６に加え、上記の印刷ボタン説明画像５７を表示部１１に表示させる。
【００４８】
印刷制御部４４は、印刷ボタン１２の操作による印刷指示を検知した際、表示部１１に表示されている広告画像５６に対応した印刷データを、印刷部１４により印刷するものである。すなわち、印刷ボタン１２が押されると、印刷制御部４４は、表示制御部４３によって表示されている広告画像５６のＵＲＬアドレスをスケジュール記憶部５１から取得し、印刷データファイル記憶部５２から当該ＵＲＬアドレスに対応した印刷データファイルを取得する。その後、印刷部１４に取得した印刷データファイルの印刷データを印刷させる。
【００４９】
印刷処理計数部４５は、印刷部１４が行なったクーポン券Ｃの印刷処理回数を、印刷データファイルごとに計数するものである。すなわち、印刷制御部４４からクーポン印刷処理を行った（もしくは印刷処理を指示した）旨を取得し、加えて、印刷制御部４４から、当該クーポン印刷処理により印刷されたクーポン券Ｃの印刷データファイルが、どの印刷データファイルであるかを取得する。これらを用い、クーポン印刷処理の都度、対応する印刷データファイルのクーポン券Ｃの印刷処理回数を加算していき、計数する。この計数結果が印刷処理回数のデータとして、印刷処理回数記憶部５３に記憶される。なお、本実施形態では、印刷データファイルごとに印刷処理回数を集計したが、１の商品に対して複数の印刷データファイルが対応付けられている場合、所定商品ごとに印刷処理回数を集計しても良い。
【００５０】
指示信号生成部４６は、操作部１３により各種操作が行われた際、その操作による指示信号を生成するものである。印刷ボタン１２が押下されると、指示信号生成部４６は、印刷指示信号を生成する。印刷制御部４４は、印刷指示信号を受け（印刷指示を検知し）、印刷部１４にクーポン券Ｃの印刷処理を行わせる。
【００５１】
無線通信部４７は、ベースステーション３と無線通信を行なう。具体的には、電子ＰＯＰサーバ５から広告画像５６の画像ファイルを受信すると共に、印刷処理回数を示すデータを電子ＰＯＰサーバ５に送信する。
【００５２】
次に、図６および図７を参照して、電子ＰＯＰ装置２における画像表示動作およびクーポン発行動作について説明する。図６は、画像表示動作を示すフローチャートである。画像表示動作は、スケジュールに沿って順次表示を切り替えることのより行なわれる。表示制御部４３は、現在時刻とスケジュール記憶部５１のスケジュールデータ（テーブル）を比較し（Ｓ１）、現在時刻がスケジュールデータに含まれるいずれかの表示開始時刻となったとき（Ｓ２：Ｙｅｓ）、スケジュール記憶部５１から表示開始時刻に対応するＵＲＬアドレスを取得する（Ｓ３）。
【００５３】
ＵＲＬアドレスを取得したら、表示制御部４３は、無線通信部４７によりベースステーション３を介して電子ＰＯＰサーバ５と通信し、ＵＲＬアドレスの示す格納先に保存された、電子ＰＯＰサーバ５におけるハードディスク３７上の画像ファイルを取得する（Ｓ４）。その後、表示制御部４３は、表示部１１に当該画像ファイルによる広告画像５６を表示させる（Ｓ５）。
【００５４】
続いて、クーポン発行動作について説明する。図７は、クーポン発行動作を示すフローチャートである。クーポン発行動作は、広告画像５６を見た顧客（情報被提供者）が、クーポン券Ｃを発行すべく印刷ボタン１２を押したときに行われる。電子ＰＯＰ装置２は、印刷ボタン１２が押されると（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、指示信号生成部４６により印刷指示信号を生成する（Ｓ１２）。印刷の指示を検知した印刷制御部４４は、まず、スケジュール記憶部５１から、表示している画像ファイルのＵＲＬアドレスを取得する（Ｓ１３）。
【００５５】
ＵＲＬアドレスを取得すると、印刷データファイル記憶部５２から対応する印刷データファイルを取得する（Ｓ１４）。その後、印刷制御部４４は、印刷部１４を駆動して取得した印刷データファイルの印刷データを印刷用紙Ｔに印刷し、クーポン券Ｃを印刷する（Ｓ１５）。クーポン券を印刷したら、印刷処理計数部４５により、クーポン券Ｃの印刷処理回数をカウントアップする（Ｓ１６）。これにより本動作を終了する。
【００５６】
このように、クーポン券Ｃの印刷処理回数を計数することで、計数結果から、商品の需要、および商品画像の効果を把握することができる。さらに、電子ＰＯＰ装置２における画像表示動作およびクーポン発行動作にかかる各手段が１の筐体１５内に収容されているため、各手段を一体に構成することができる。これにより、設置が容易であり、また、情報被提供者（顧客）が、表示手段（表示部１１）、操作手段（操作部１３）および印刷手段（印刷部１４）の関係性を容易に見出すことができるため、情報被提供者は、電子ＰＯＰ装置２の使用方法を容易に理解することができる。
【００５７】
次に、図８を参照して、第２実施形態にかかる電子ＰＯＰ装置２について説明する。ここでは、第１実施形態と異なる点のみ説明する。本実施形態の電子ＰＯＰ装置２は、印刷ボタン１２に代えて、表示部１１にタッチパネルを搭載している。表示部１１には、画面１１ａの一部または全部を覆うマトリクススイッチ６１が内蔵されている。マトリクススイッチ６１は、マトリクス状に配置されたスイッチ群であり、指等の接触（タッチ）によってオン、オフ情報を取得する。すなわち、画面１１ａとマトリクススイッチ６１とにより、タッチパネルが構成されている。
【００５８】
図８に示すように、表示部１１には、広告画像５６に加え、印刷ボタンアイコン６２を表示する。印刷ボタンアイコン６２は、第１実施形態における印刷ボタン１２と同一の機能を有するように構成されており、顧客が指等で、印刷ボタンアイコン６２上の画面１１ａにタッチすると、マトリクススイッチ６１が印刷ボタンアイコン６２への接触を検出する。印刷ボタンアイコン６２への接触を検出されたら、指令信号生成部４６は、印刷指示指令を生成する。印刷の指示を検知した印刷制御部４４は、印刷部１４に上記のクーポン券Ｃを印刷させるための制御を行う。なお、電子ＰＯＰ装置２は、画面１１ａの汚れの観点から、直接、指で触れることを避ける専用のスタイラスを具備することが好ましい。
【００５９】
このように、操作手段として、タッチパネルを用いることにより、操作性の高い操作手段を実現することができる。なお、本実施形態においては、印刷ボタン１２に代えて、タッチパネル（マトリクススイッチ６１）を有しているが、印刷ボタン１２およびタッチパネルを両方有し、どちらの操作においても、クーポン券Ｃを発行できるように構成しても良い。
【００６０】
なお、上記実施形態においては、印刷ボタン１２やタッチパネル（印刷ボタンアイコン６２）の操作により、表示中の所定商品の割引等に用いるクーポン券Ｃを発行する構成としたが、表示中の所定商品の商品販促情報であるならば、クーポン券Ｃに限るものではなく、例えば、所定商品の広告を発行するものであっても良い。しかしながら、本実施形態においては、クーポン券Ｃを発行することにより、顧客による電子ＰＯＰ装置２の使用を促進することができ、使用頻度を更に向上することができる。
【００６１】
また、上記実施形態においては、電子ＰＯＰサーバ５が各画像ファイルを記憶し、各電子ＰＯＰ装置２は、各画像ファイルを電子ＰＯＰサーバ５から取得して広告画像５６を表示するように構成したが、各電子ＰＯＰ装置２が、それぞれ表示する複数の画像ファイルを記憶していても良い（すなわち、上記コードに代えて、画像ファイルを記憶するようにしても良い）。しかしながら、上記のように、電子ＰＯＰサーバ５が各画像ファイルを記憶していることにより、各電子ＰＯＰ装置２は、複数の画像ファイルに対応したコードを記憶するだけでよく、複数の画像ファイルを記憶するための大容量の記憶手段を有する必要がない。これにより、各電子ＰＯＰ装置２を簡単な構成にすることができる。また、複数の電子ＰＯＰ装置２において使用する画像ファイルの記憶場所を電子ＰＯＰサーバ５に共有させることができる。
【００６２】
さらに、上記実施形態においては、電子ＰＯＰサーバ５とＰＯＳサーバ４とを別体で構成したが、これらを一体で構成しても良い。すなわち、ＰＯＳサーバ４が、さらに、電子ＰＯＰサーバ５の機能を有しているような構成も可能である。
【００６３】
またさらに、上記実施形態の、各電子ＰＯＰ装置２における表示動作およびクーポン発行動作の各工程を、コンピュータに実行させるためのプログラムも、本発明の権利範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の一実施形態に係る商品情報提供システムのシステム構成図である。
【図２】電子ＰＯＰ装置の外観斜視図である。
【図３】電子ＰＯＰサーバの制御ブロック図である。
【図４】電子ＰＯＰ装置の制御ブロック図である。
【図５】スケジュールデータのテーブルの一例を示す図である。
【図６】電子ＰＯＰ装置における表示動作を示すフローチャートである。
【図７】電子ＰＯＰ装置におけるクーポン発行動作を示すフローチャートである。
【図８】第２実施形態の電子ＰＯＰ装置の外観斜視図である。
【符号の説明】
【００６５】
２：電子ＰＯＰ装置、  ５：電子ＰＯＰサーバ、  １１：表示部、  １１ａ：画面、  １２：印刷ボタン、  １３：操作部、  １４：印刷部、  １５：筐体、  ４３：表示制御部、  ４４：印刷制御部、  ４５：印刷処理計数部、  ４７：無線通信部、  ５１：スケジュール記憶部、  ５２：印刷データ記憶部、  ５３：印刷処理回数記憶部、  ６１：マトリクススイッチ、  ６２：印刷ボタンアイコン、  Ｃ：クーポン券、  Ｔ：印刷用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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