(57)【要約】【課題】顕微鏡システムにおける細胞診断スクリーニング等において、特に顕微鏡操作初心者のユーザに対して、操作・設定の簡易化及び容易化を図り、且つ、観察作業の速度向上とユーザの負担を大きく軽減させる。【解決手段】各種光学部材の駆動により観察状態を変更可能な顕微鏡システムであって、複数の観察ステップの各々において必要となる設定及び操作を受け付ける複数のウィザード画面と、その複数のウィザード画面の中の一つを実行させ、実行中のウィザード画面が受け付けた設定及び操作に応じて顕微鏡装置１を制御するホストシステム２と、設定及び操作の来歴データを記録する操作来歴記録部４等を備える。ホストシステム２は、実行させるウィザード画面を切り替えた時に、切り替え後のウィザード画面と操作来歴記録部４に記録された来歴データとに基づいて再現させる設定及び操作を決定し、当該設定及び操作に応じて顕微鏡装置１を制御する。【選択図】図１
2009237267.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種光学部材の駆動により観察状態を変更可能な顕微鏡システムであって、
複数の観察ステップの各々において必要となる設定及び操作を受け付ける複数のウィザード手段と、
前記複数のウィザード手段の中の一つを実行させ、実行中のウィザード手段が受け付けた設定及び操作に応じて顕微鏡装置を制御する制御手段と、
前記設定及び操作の来歴データを記録する来歴記録手段と、
を備え、
前記制御手段は、実行させるウィザード手段を切り替えた時に、切り替え後のウィザード手段と前記来歴記録手段に記録された来歴データとに基づいて再現させる設定及び操作を決定し、当該設定及び操作に応じて前記顕微鏡装置を制御する、
ことを特徴とする顕微鏡システム。
【請求項２】
観察体の画像を撮像する撮像手段を更に備え、
前記来歴記録手段は、更に、前記撮像手段により撮像された前記観察体の画像を記録する、
ことを特徴とする請求項１記載の顕微鏡システム。
【請求項３】
現在の観察状態に類似する設定及び操作の下で過去に前記撮像手段により撮像され前記来歴記録手段に記録された前記観察体の画像を一覧表示する一覧表示手段と、
前記一覧表示手段により一覧表示された画像の中から一つを選択する選択手段と、
を更に備え、
前記制御手段は、更に、前記選択手段により選択された画像が前記撮像手段により撮像された時の撮像条件を設定する、
ことを特徴とする請求項２記載の顕微鏡システム。
【請求項４】
前記複数のウィザード手段は、検鏡方法の設定と観察体交換のためのステージ移動操作と光学素子の設定のうちの少なくとも一つを受け付ける第１のウィザード手段を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項記載の顕微鏡システム。
【請求項５】
前記複数のウィザード手段は、観察スタート位置検索のための操作を少なくとも受け付ける第２のウィザード手段を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項記載の顕微鏡システム。
【請求項６】
前記複数のウィザード手段は、撮影位置検索のための操作と撮影倍率の設定のうちの少なくとも一つを受け付ける第３のウィザード手段を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項記載の顕微鏡システム。
【請求項７】
前記複数のウィザード手段は、撮影操作を少なくとも受け付ける第４のウィザード手段を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項記載の顕微鏡システム。
【請求項８】
各種光学部材の駆動により観察状態を変更可能な顕微鏡システムの制御方法であって、
複数の観察ステップの各々において必要となる設定及び操作を受け付ける複数のウィザード手段の中の一つを実行させ、
実行中のウィザード手段が受け付けた設定及び操作に応じて顕微鏡装置を制御し、
前記設定及び操作の来歴データを操作来歴記録手段に記録し、
実行させるウィザード手段を切り替えた時に、切り替え後のウィザード手段と前記来歴記録手段に記録された来歴データとに基づいて再現させる設定及び操作を決定し、当該設定及び操作に応じて前記顕微鏡装置を制御する、
ことを特徴とする顕微鏡システムの制御方法。
【請求項９】
各種光学部材の駆動により観察状態を変更可能な顕微鏡システムのコンピュータに、
複数の観察ステップの各々において必要となる設定及び操作を受け付ける複数のウィザード機能と、
前記複数のウィザード機能の中の一つを実行させ、実行中のウィザード機能が受け付けた設定及び操作に応じて顕微鏡装置を制御する機能と、
前記設定及び操作の来歴データを来歴記録手段に記録する機能と、
実行させるウィザード機能を切り替えた時に、切り替え後のウィザード機能と前記来歴記録手段に記録された来歴データとに基づいて再現させる設定及び操作を決定し、当該設定及び操作に応じて前記顕微鏡装置を制御する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の対物レンズを有し、微小な試料の拡大観察を行う、各種光学部材がモータによって駆動される顕微鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
顕微鏡装置は工業分野を始め、生物分野における研究や検査等において広く利用されている。
このような顕微鏡装置を使用して検査を行う場合には、一般に拡大倍率の異なる複数の対物レンズを用いて、対物レンズからの観察光路と直交する平面内で観察試料を移動できる電動ステージを操作し、観察、検査を行っている。この検査の方法としては、対物レンズを低倍にセットし、漏れの無いような操作で試料全体をスクリーニングし、その後、その観察試料の中で異常部位が発見されたポイント（地点）や記録に残したいポイントに戻り、さらに検鏡方法に応じて最適な高倍率の対物レンズへ切り替えて異常部位を詳細に検査し、その詳細観察データの記録を行っている。
【０００３】
特許文献１には、記録されている複数の観察状態及び撮影条件の中から選択した１種類の観察状態及び撮影条件に基づいて、光学部材の挿脱状態及び写真撮影装置の撮影条件を復元する顕微鏡システムが記載されている。
【０００４】
特許文献２には、一度顕微鏡に設定した内容を記憶させることができる顕微鏡装置が記載されている。
特許文献３には、登録された観察位置および観察条件を読み出し、該観察位置および該観察条件に基づいて標本の観察像を再現する顕微鏡システムが記載されている。
【特許文献１】特開平８−６８９４６号公報
【特許文献２】特開２００２−１４２８８号公報
【特許文献３】特開２００４−３０９７６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら顕微鏡装置の高性能化が進んでいくと、顕微鏡装置の設定項目や操作項目も多様化してしまい、顕微鏡操作に不慣れな初心者によっては、上記のようなスクリーニング作業においての各種観察を行っていくにあたって、多様な設定・操作ができる反面、どのような設定・操作を行ってよいのか分かり難いものとなってしまっている。特に操作途中で誤操作を行ってしまった場合等には、各種の設定・操作を再度行うことになり、時間がかかる上に、ユーザにとって大きな負担となっていた。また、迅速な判断が要求される場合や、一度に多くの標本を観察しなければならない場合には、如何に容易に設定・操作ができ、顕微鏡装置を必要な状態に迅速に再現できるかが重要となっている。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑み、顕微鏡システムにおける細胞診断スクリーニング等において、特に顕微鏡操作初心者のユーザに対して、操作・設定の簡易化及び容易化を図り、且つ、観察作業の速度向上とユーザの負担を大きく軽減させる、顕微鏡システム、顕微鏡システムの制御方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の第１の態様に係る顕微鏡システムは、各種光学部材の駆動により観察状態を変更可能な顕微鏡システムであって、複数の観察ステップの各々において必要となる設定及び操作を受け付ける複数のウィザード手段と、前記複数のウィザード手段の中の一つを実行させ、実行中のウィザード手段が受け付けた設定及び操作に応じて顕微鏡装置を制御する制御手段と、前記設定及び操作の来歴データを記録する来歴記録手段と、を備え、前記制御手段は、実行させるウィザード手段を切り替えた時に、切り替え後のウィザード手段と前記来歴記録手段に記録された来歴データとに基づいて再現させる設定及び操作を決定し、当該設定及び操作に応じて前記顕微鏡装置を制御する、ことを特徴とする。
【０００８】
本発明の第２の態様に係る顕微鏡システムは、上記第１の態様において、観察体の画像を撮像する撮像手段を更に備え、前記来歴記録手段は、更に、前記撮像手段により撮像された前記観察体の画像を記録する、ことを特徴とする。
【０００９】
本発明の第３の態様に係る顕微鏡システムは、上記第２の態様において、現在の観察状態に類似する設定及び操作の下で過去に前記撮像手段により撮像され前記来歴記録手段に記録された前記観察体の画像を一覧表示する一覧表示手段と、前記一覧表示手段により一覧表示された画像の中から一つを選択する選択手段と、を更に備え、前記制御手段は、更に、前記選択手段により選択された画像が前記撮像手段により撮像された時の撮像条件を設定する、ことを特徴とする。
【００１０】
本発明の第４の態様に係る顕微鏡システムは、上記第１乃至３の何れか一つの態様において、前記複数のウィザード手段は、検鏡方法の設定と観察体交換のためのステージ移動操作と光学素子の設定のうちの少なくとも一つを受け付ける第１のウィザード手段を含む、ことを特徴とする。
【００１１】
本発明の第５の態様に係る顕微鏡システムは、上記第１乃至４の何れか一つの態様において、前記複数のウィザード手段は、観察スタート位置検索のための操作を少なくとも受け付ける第２のウィザード手段を含む、ことを特徴とする。
【００１２】
本発明の第６の態様に係る顕微鏡システムは、上記第１乃至５の何れか一つの態様において、前記複数のウィザード手段は、撮影位置検索のための操作と撮影倍率の設定のうちの少なくとも一つを受け付ける第３のウィザード手段を含む、ことを特徴とする。
【００１３】
本発明の第７の態様に係る顕微鏡システムは、上記第１乃至６の何れか一つの態様において、前記複数のウィザード手段は、撮影操作を少なくとも受け付ける第４のウィザード手段を含む、ことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の第８の態様に係る顕微鏡システムの制御方法は、各種光学部材の駆動により観察状態を変更可能な顕微鏡システムの制御方法であって、複数の観察ステップの各々において必要となる設定及び操作を受け付ける複数のウィザード手段の中の一つを実行させ、実行中のウィザード手段が受け付けた設定及び操作に応じて顕微鏡装置を制御し、前記設定及び操作の来歴データを操作来歴記録手段に記録し、実行させるウィザード手段を切り替えた時に、切り替え後のウィザード手段と前記来歴記録手段に記録された来歴データとに基づいて再現させる設定及び操作を決定し、当該設定及び操作に応じて前記顕微鏡装置を制御する、ことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の第９の態様に係るプログラムは、各種光学部材の駆動により観察状態を変更可能な顕微鏡システムのコンピュータに、複数の観察ステップの各々において必要となる設定及び操作を受け付ける複数のウィザード機能と、前記複数のウィザード機能の中の一つを実行させ、実行中のウィザード機能が受け付けた設定及び操作に応じて顕微鏡装置を制御する機能と、前記設定及び操作の来歴データを来歴記録手段に記録する機能と、実行させるウィザード機能を切り替えた時に、切り替え後のウィザード機能と前記来歴記録手段に記録された来歴データとに基づいて再現させる設定及び操作を決定し、当該設定及び操作に応じて前記顕微鏡装置を制御する機能と、を実現させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、顕微鏡システムにおける細胞診断スクリーニング等において、特に顕微鏡操作初心者のユーザに対して、操作・設定の簡易化及び容易化を図り、且つ、観察作業の速度向上とユーザの負担を大きく軽減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本発明を実施する顕微鏡システムの構成例を示す図である。
ここで、複数の観察ステップの各々において必要となる設定及び操作を受け付ける複数のウィザード手段は、ホストシステム２によってモニター５に表示される後述の４つのウィザード画面が対応する。複数のウィザード手段の中の一つを実行させ、実行中のウィザード手段が受け付けた設定及び操作に応じて顕微鏡装置を制御する制御手段は、顕微鏡コントローラ３１を介して顕微鏡装置１に接続されたホストシステム２が対応する。設定及び操作の来歴データを記録する来歴記録手段は、操作来歴記録部４が対応する。
【００１８】
顕微鏡装置１には、透過観察用光学系として、透過照明用光源６と、透過照明用光源６の照明光を集光するコレクタレンズ７と、透過用フィルタユニット８と、透過視野絞り９と、透過開口絞り１０と、コンデンサ光学素子ユニット１１と、トップレンズユニット１２とが備えられている。また、落射観察光学系として、落射照明用光源１３と、コレクタレンズ１４と、落射用フィルタユニット１５と、落射シャッタ１６と、落射視野絞り１７と、落射開口絞り１８とが備えられている。
【００１９】
また、これらの透過観察用光学系の光路と落射観察用光学系の光路とが重なる観察光路上には、観察体（標本）１９が載置される、上下左右の各方向に移動可能な電動ステージ２０が備えられている。この電動ステージ２０の移動の制御はステージＸ−Ｙ駆動制御部２１とステージＺ駆動制御部２２とによって行われる。なお、電動ステージ２０は原点センサによる原点検出機能（不図示）を有しており、電動ステージ２０に載置した観察体１９の座標検出及び座標指定による移動制御を行うことができる。
【００２０】
また、観察光路上には、複数装着された対物レンズ２３ａ、２３ｂ、…（以下、必要に応じて「対物レンズ２３」と総称する）から観察に使用するものを回転動作により選択するレボルバ２４と、検鏡方法を切り替えるキューブユニット２５と、観察光路を接眼レンズ２６側とビデオカメラ３側とに分岐させるビームスプリッタ２７とが備えられている。さらに、微分干渉観察用のポラライザー２８、ＤＩＣ（Differential Interference Contrast）プリズム２９、及びアナライザー３０は観察光路に挿入可能となっている。なお、これらの各ユニットは電動化されており、その動作は後述する顕微鏡コントローラ３１によって制御される。また、対物レンズ２３には、カバーガラスによる厚みの補正を行う収差補正機能を有する、いわゆる補正環付対物レンズが装着されており（不図示）、同じく顕微鏡コントローラ３１によって補正環位置の制御も可能となっている。
【００２１】
ホストシステム２に接続された顕微鏡コントローラ３１は、顕微鏡装置１全体の動作を制御する機能を有するものであり、ホストシステム２からの制御信号に応じ、検鏡方法の変更、透過照明用光源６及び落射照明用光源１３の調光を行うと共に、現在の顕微鏡装置１による検鏡状態（顕微鏡状態）をホストシステム２へ送出する機能を有している。また、顕微鏡コントローラ３１はステージＸ−Ｙ駆動制御部２１及びステージＺ駆動制御部２２にも接続されており、電動ステージ２０の制御もホストシステム２で行うことができる。顕微鏡操作部３４は、ホストシステム２と共に顕微鏡装置１の動作指示を入力するための各種入力部を備えたハンドスイッチで、同じくこれに備えられたジョイスティックやエンコーダ（表記せず）によって、電動ステージ２０の操作も行えるものとなっている。
【００２２】
ビデオカメラ３によって撮像された観察体１９の顕微鏡画像は、ビデオボード３２を介してホストシステム２に取り込まれる。ホストシステム２は、ビデオカメラ３に対して、自動ゲイン制御のＯＮ／ＯＦＦ、ゲイン設定、自動露出制御のＯＮ／ＯＦＦ、及び露光時間の設定を、カメラコントローラ３３を介して行うことができる。また、ホストシステム２は、ビデオカメラ３から送られてきた観察体１９の画像に係る画像データを、操作来歴記録部４に保存することができる。操作来歴記録部４に記録された画像データはホストシステム２によって読み出され、表示部であるモニター５に表示させることができる。
【００２３】
更に、ホストシステム２は、ビデオカメラ３によって撮像された画像のコントラストに基づいて合焦動作を行う、いわゆるビデオＡＦ機能も提供している。なお、ホストシステム２は、制御プログラムの実行によって顕微鏡システム全体の動作制御を司るＣＰＵ（中央演算装置）、このＣＰＵが必要に応じてワークメモリとして使用するメインメモリ、マウスやキーボードなどといったユーザからの各種の指示を取得するための入力部、この顕微鏡システムの各構成要素との間で各種データの授受を管理するインタフェースユニット、及び各種のプログラムやデータを記憶しておく例えばハードディスク装置などの補助記憶装置を有している、ごく標準的な構成のコンピュータである。
【００２４】
次に、ホストシステム２によってモニター５に一つずつ操作メニュー画面として表示される４つのウィザード画面について説明する。
図２は、その４つのウィザード画面の概要を説明する図である。
【００２５】
同図に示したように、４つのウィザード画面は、スタートメニュー画面であるウィザード画面Ａと、標本チェックメニュー画面であるウィザード画面Ｂと、標本サーチメニュー画面であるウィザード画面Ｃと、撮影メニュー画面であるウィザード画面Ｄとからなる。
【００２６】
これら４つのウィザード画面の各々は、顕微鏡観察における複数（本例では４つとする）の観察ステップの各々に対応して設けられており、顕微鏡観察を行っていくにあたって、ユーザが観察ステップに応じたウィザード画面を順次切り替えて使用する構成となっている。なお、ウィザード画面の切り替えは、同図の矢印に示したように、各ウィザード画面から他の３つのウィザード画面の何れへも切り替えることが可能になっている。
【００２７】
各ウィザード画面では、対応する観察ステップにおいて必要となる設定及び操作のみを受け付けることが可能なように、その設定及び操作が可能なユニットとの関連付けが行われており、ユーザが不用意に不必要な設定及び操作を行うことができないようになっている。また、各ウィザード画面にて受け付けた設定及び操作は、来歴データとして、操作来歴記録部４に記録されるようになっている。
【００２８】
次に、４つのウィザード画面の各々を詳細に説明する。
図３は、ウィザード画面Ａの一例を示す図である。
同図に示したウィザード画面Ａは、観察を開始するための最初の操作メニュー画面となるスタートメニュー画面（撮影コース選択メニュー画面）である。
【００２９】
このウィザード画面Ａでは、ユーザが、これから観察を行う標本（スライドガラス）１９のセット（交換）作業と、これから観察を行う検鏡方法（明視野観察、微分干渉観察、蛍光観察等）の選択と、使用する光学素子（対物レンズ２３、キューブ等）の選択と、撮影画像サイズの設定等を行うことができる。
【００３０】
ウィザード画面Ａにおいて、標本交換ボタン３６は、標本１９を交換するための指示を行うためのボタンである。これが押下（例えばマウスによるクリック）されると、ホストシステム２は顕微鏡コントローラ３１を介して電動ステージ２０に対して指示を送り、標本１９の交換を行うためのステージ位置座標（標本交換位置座標）へ電動ステージ２０を移動する。なお、標本１９のセット後に、ユーザによるウィザード画面Ａに対する所定の操作（例えば標本交換ボタン３６の再押下）により、標本１９の位置を中心ステージ位置座標（観察開始デフォルト座標）へセットするように電動ステージ２０を移動することもできる。
【００３１】
エリア３５は、ウィザード画面Ａにおけるメインエリアとなっている。エリア３５内のボタン４３乃至４５は、いずれも検鏡方法選択ボタンであり、ボタン４３は蛍光観察選択ボタン、ボタン４４は微分干渉観察選択ボタン、ボタン４５は明視野観察選択ボタンである。ボタン４６乃至４９は、いずれも撮影方法選択ボタンであり、例えば、ボタン４６は通常撮影を選択するボタン、ボタン４７はＺスタック撮影を選択するボタン、ボタン４８はタイムラプス撮影を選択するボタンである。また、ボタン５１は次の観察ステップに対応するウィザード画面Ｂへ移行するためのボタンであり、ボタン５２はウィザード画面Ａに移行する前のウィザード画面に戻るためのボタンである。例えば、ウィザード画面Ｄからウィザード画面Ａに移行してきていた場合には、ボタン５２が押下（例えばマウスによるクリック）されると、ウィザード画面Ｄへ戻ることとなる。エリア５０は、各種説明表示用のエリアである。
【００３２】
エリア３７は、使用する光学素子の選択、追加、交換（物理的交換）のためのエリアである。ユーザは、このエリア３７を介して、選択されている検鏡方法による観察で使用するキューブ等の設定を行うことができる。すなわち、ユーザは、顕微鏡装置１で駆動可能な各種光学素子のうち、ウィザード画面Ａにて選択した検鏡方法に関連する光学素子のみの設定を行うことが可能となる。
【００３３】
ボタン３８乃至４１は、いずれも他のウィザード画面にダイレクトに移行するためのボタンであり、ボタン３８はウィザード画面Ａに移行するためのボタン、ボタン３９はウィザード画面Ｂに移行するためのボタン、ボタン４０はウィザード画面Ｃに移行するためのボタン、ボタン４１はウィザード画面Ｄに移行するためのボタンである。但し、モニター５に表示されているウィザード画面と同一のウィザード画面へ移行するためのボタンが押下（例えばマウスによるクリック）された場合には、ウィザード画面の移行は行われない。なお、ボタン３８乃至４１は、後述のウィザード画面Ｂ、ウィザード画面Ｃ、及びウィザード画面Ｄにおいても設けられるものである。
【００３４】
また、このウィザード画面Ａでは、ビデオカメラ３で撮影を行う際の画像サイズを設定することも可能となっている。
このように、ウィザード画面Ａにおいてユーザが行うことのできる設定及び操作は、原則として、標本１９の交換を行うための電動ステージ２０の移動指示を行うためのものと、撮影コース（検鏡方法）を選択するためのものと、光学素子を交換するためのものと、撮影画像サイズを設定するためのものとなっており、その他のユニットに対する設定及び操作は、ウィザード画面Ａから行うことができないものとなっている。
【００３５】
図４は、ウィザード画面Ｂの一例を示す図である。
同図に示したウィザード画面Ｂは、マクロ画像（低倍対物レンズによる撮影画像）における初期観察スタート位置の検索とそのマクロ画像におけるＡＦ動作（合焦動作）を行わせるための操作メニュー画面となる標本チェックメニュー画面である。
【００３６】
このウィザード画面Ｂにおいて、スライドイメージエリア５３における矩形で示されるエリア５４の範囲は、標本１９であるスライドガラス全体に対する電動ステージ２０の動作可能範囲を示している。
【００３７】
マクロ画像表示エリア５６は、ビデオカメラ３によりリアルタイムに撮影される標本１９のＬＩＶＥ画像となるマクロ画像が表示されるエリアである。なお、ウィザード画面Ｂがモニター５に表示されているときには、使用する対物レンズ２３が低倍（ここでは４ｘ（４倍）の対物レンズとする）に固定される。また、マクロ画像表示エリア５６に表示されるマクロ画像は、図３に示したウィザード画面Ａにて選択された検鏡方法の下で撮影されたマクロ画像となるのが原則であるが、ウィザード画面Ａにて選択された検鏡方法が蛍光観察であった場合には、標本１９における観察対象の褪色を防止するために、検鏡方法がウィザード画面Ｂにおいては、微分干渉観察へ切り替えられ、その微分干渉観察の下で撮影されたマクロ画像が表示されるようになっている。また、スライドイメージエリア５３においては、そのマクロ画像表示エリア５６に表示されているマクロ画像に対応する範囲が矩形枠５５として示される。
【００３８】
マクロ画像表示エリア５６の周囲には、標本１９を４方向に移動させるためのボタン５７乃至６０が設けられている。ユーザがボタン５７乃至６０の何れかを押下（例えばマウスによりクリック）すると、そのボタンに対応する方向へ電動ステージ２０が移動し、標本１９がその方向へ移動するようになっている。従って、ユーザは、スライドイメージエリア５３及びマクロ画像表示エリア５６の表示内容を確認しながらボタン５７乃至６０を押下することにより、標本１９における観察対象が存在する初期観察スタート位置を選択することができる。また、この初期観察スタート位置の選択が行われた後、ユーザによるボタン６１の押下（例えばマウスのクリック）により、ＡＦ動作を実行させることができ、マクロ画像における合焦座標（Ｚ座標）を決定することができる。なお、ウィザード画面Ａにて蛍光観察が選択されていた場合には、上述のとおり、検鏡方法が一時的に微分干渉観察に切り替えられ、その微分干渉観察の下で撮影されたマクロ画像がマクロ画像表示エリア５６に表示されることから、上記の初期観察スタート位置の選択とマクロ画像における合焦座標の決定も、その微分干渉観察の下で撮影されたマクロ画像に対して行われることとなる。
【００３９】
また、ボタン６１は、上記のＡＦ動作の実行の他、次の観察ステップに対応するウィザード画面Ｃへ移行するためのボタンでもある。すなわち、ユーザによるボタン６１の押下により、上記のＡＦ動作を実行させ、その後に、ウィザード画面Ｃに移行することとなる。ボタン６２は、ウィザード画面Ｂに移行する前のウィザード画面に戻るためのボタンである。
【００４０】
このように、ウィザード画面Ｂにおいてユーザが行うことのできる設定及び操作は、標本１９における観察対象が存在する初期観察スタート位置を選択するためのものと、マクロ画像におけるＡＦ動作を行わせるためのものとなっている。なお、ウィザード画面Ａからウィザード画面Ｂに移行した時には、ウィザード画面Ａにて選択された検鏡方法への切り替えが自動的に行われる。但し、検鏡方法として蛍光観察が選択されていた場合には、上述のとおり、微分干渉観察への切り替えが行われる。この検鏡方法の切り替えでは、対物レンズ２３及びその他の設定が、切り替えられる検鏡方法に応じたデフォルト値に設定される。
【００４１】
図５は、ウィザード画面Ｃの一例を示す図である。
同図に示したウィザード画面Ｃは、標本１９における撮影位置の検索及び撮影倍率を選択するための操作メニュー画面となる標本サーチメニュー画面である。
【００４２】
このウィザード画面Ｃにおいて、マクロＬＩＶＥ画像エリア６３は、ビデオカメラ３によりリアルタイムに撮影される標本１９のＬＩＶＥ画像となるマクロ画像が表示されるエリアである。このマクロＬＩＶＥ画像エリア６３において、ユーザは標本１９における撮影対象位置の検索と撮影範囲の選択を行うことが可能になっている。なお、ウィザード画面Ｃがモニター５に表示されているときにも、ウィザード画面Ｂのときと同様に、使用する対物レンズ２３が低倍（ここでは４ｘの対物レンズとする）に固定される。
【００４３】
範囲指定枠６４は、次の観察ステップに対応するウィザード画面Ｄにおけるビデオカメラ３による撮影範囲を示すものであり、矩形で示されている。すなわち、範囲指定枠６４が示す範囲は、次のウィザード画面Ｄにおいて撮影時に使用する対物レンズ２３による視野範囲に対応したものとなっている。また、この範囲指定枠６４は、マウスによるドラッグ及びドロップ操作によって、マクロＬＩＶＥ画像エリア６３の範囲内を移動可能となっている。
【００４４】
範囲指定枠切替エリア６７は、範囲指定枠６４の大きさ（撮影倍率）を変更するためのものであり、ユーザがスライダー６７ａを左右に移動させることにより、範囲指定枠６４の大きさ（撮影倍率）を変更することが可能となっている（ここでは２０ｘ〜６０ｘ（２０倍〜６０倍）の範囲内で変更が可能であるとする）。
【００４５】
スライドエリア６５は、標本１９であるスライドガラス全体に対するマクロＬＩＶＥ画像エリア６３の位置を示すエリアであり、十字マーク６６がマクロＬＩＶＥ画像エリア６３に表示されているマクロ画像の中心に対応する位置を示している。
【００４６】
ツールエリア６９は、マクロＬＩＶＥ画像エリア６３に表示されているマクロ画像の明るさ等の調整を行うためのものである。
フォーカスエリア６８は、マクロＬＩＶＥ画像エリア６３に表示されているマクロ画像のフォーカス調整を行うためのものであり、ユーザがスライドバー６８ａを上下に移動させることにより、光軸方向（Ｚ方向）への電動ステージ２０の移動指示が行われ、フォーカス位置を変更することが可能となっている。なお、その光軸方向に直行する方向（ＸＹ方向）への電動ステージ２０の移動指示は、ユーザがマクロＬＩＶＥ画像エリア６３上でのマウスのドラック＆ドロップ操作によるマクロ画像のスクロール操作を行うことによって可能となっている。
【００４７】
ボタン７０は、範囲指定枠６４により指定された範囲の撮影を行うための次の観察ステップに対応するウィザード画面Ｄへ移行するためのボタンである。ボタン７１は、ウィザード画面Ｃに移行する前のウィザード画面に戻るためのボタンである。
【００４８】
このように、ウィザード画面Ｃにおいてユーザが行うことのできる設定及び操作は、標本１９における撮影位置の検索のためのものと、撮影倍率を選択するためのものとなっている。
【００４９】
図６は、ウィザード画面Ｄの一例を示す図である。
同図に示したウィザード画面Ｄは、ウィザード画面Ｃの範囲指定枠６４により指定された範囲の撮影を行うための操作メニュー画面となる撮影メニュー画面である。
【００５０】
このウィザード画面Ｄにおいて、画像表示エリア７２は、ウィザード画面Ｃの範囲指定枠６４により指定された範囲の標本１９がビデオカメラ３によりリアルタイムに撮影されるＬＩＶＥ画像、又は、その範囲の標本１９がビデオカメラ３により撮影されたＰＡＵＳＥ画像が表示されるエリアである。なお、この画像表示エリア７２では、ＬＩＶＥ画像が表示されているときにユーザが画像表示エリア７２内の位置を指定（例えばマウスのダブルクリック）することによって、指定された位置が画像表示エリア７２の中心位置となるように電動ステージ２０を移動させることが可能になっている。従って、ユーザは、画像表示エリア７２上から、撮影位置調整のための電動ステージ２０の移動指示を行うことも可能になっている。
【００５１】
表示画像切替エリア８５は、画像表示エリア７２に表示させる画像を、リアルタイム画像であるＬＩＶＥ画像、又は、撮影した画像であるＰＡＵＳＥ画像の何れかに切り替えるためのエリアである。この表示画像切替エリア８５内のボタン８６は画像表示エリア７２に表示させる画像をＬＩＶＥ画像に切り替えるためのものであり、ボタン８７は画像表示エリア７２に表示させる画像をＰＡＵＳＥ画像に切り替えるためのものである。
【００５２】
フォーカス・補正環エリア７３は、画像表示エリア７２に表示されている画像のフォーカス及びＡＦ動作を行わせるためのものとなっている。このフォーカス・補正環エリア７３において、スライドバー７４はフォーカス調整を行うためのものである。なお、このスライドバー７４は、ウィザード画面Ｃにおけるスライドバー６８ａと同様に、ユーザがスライドバー７４を上下に移動させることによって、光軸方向（Ｚ方向）への電動ステージ２０の移動指示が行われ、フォーカス位置を変更することが可能となっている。ＡＦボタン７５は、ＡＦ動作（合焦動作）を行わせるためのものである。また、補正環調整ボタン７６Ａ及び７６Ｂは、カバーガラスによる厚みの収差補正を行うための補正環の駆動指示を行うためのものである。
【００５３】
ステージコントロール・マップエリア７７は、画像表示エリア７２の表示範囲とその周辺の画像を表示すると共に、当該エリア７７に表示される画像のスクロールをも可能にするエリアである。なお、このステージコントロール・マップエリア７７において、画像表示エリア７２の表示範囲は、矩形枠７８として示される。
【００５４】
ボタン７９は、現在の観察条件（検鏡方法、使用中のキューブ、対物レンズの倍率（撮影倍率）、撮影画像サイズ等）に同一又は類似の観察条件の下で過去に撮影された画像を一覧表示させるためのボタンである。
【００５５】
ＳＨＯＴボタン８１は、画像表示エリア７２に表示されているＬＩＶＥ画像の撮影を行うためのボタンである。
エリア８４は、ユーザが撮影条件をマニュアルで設定するためのものである。
【００５６】
ボタン８２はウィザード画面Ｃへ移行するためのボタンであり、ボタン８３はウィザード画面Ｄに移行する前のウィザード画面に戻るためのボタンである。
このように、ウィザード画面Ｄにおいてユーザが行うことのできる設定及び操作は、ウィザード画面Ｃの範囲指定枠６４により指定された範囲の撮影を行うためのものとなっている。
【００５７】
次に、上述の４つのウィザード画面を使用しながら標本観察を行うときの顕微鏡システムの動作を説明する。但し、ここでは、検鏡方法として蛍光観察を選択し、使用するキューブとして蛍光キューブＡを選択し、蛍光キューブＡを用いた蛍光観察の下で標本１９の撮影を行う場合を例に、その動作を説明することにする。
【００５８】
図７乃至図１０は、その標本観察動作のフローチャートを示す図である。図１１乃至図１９は、その動作中にモニター５に表示されるウィザード画面の一例を示す図である。
まず始めに、標本観察を開始するために、ユーザによる所定の操作により、モニター５にウィザード画面Ａ（図３参照）が表示される。これにより、スタートメニュー画面であるウィザード画面Ａに係る図７に示したフローチャートがスタートする。
【００５９】
図７において、まず、ユーザによる標本交換ボタン３６の押下に応じて、標本（観察体）１９を交換するためのステージ位置座標（標本交換位置座標）へ電動ステージ２０を移動し、そこで、標本１９がユーザによりセットされる（Ｓ１０１）。
【００６０】
標本１９がセットされると、ユーザによるウィザード画面Ａに対する所定の操作（例えば標本交換ボタン３６の再押下）に応じて、標本１９の位置が電動ステージ２０の予め定められている中心ステージ位置座標（観察開始デフォルト座標）となるように電動ステージ２０を移動する（Ｓ１０２）。これにより、電動ステージ２０の位置が基準点座標にセットさせる。
【００６１】
続いて、ユーザによるボタン４３乃至４５の何れか一つの押下に応じて、検鏡方法を選択する（Ｓ１０３）。これにより、観察を行う検鏡方法が選択される。本例では、蛍光観察を選択するとしていることから、ここではボタン４３が押下されたものとする。
【００６２】
続いて、ユーザによるエリア３７に対する操作に応じて、キューブを選択する（Ｓ１０４）。これにより、観察に使用されるキューブが選択される。本例では、蛍光キューブＡを使用するとしていることから、ここでは蛍光キューブＡが選択されたものとする。
【００６３】
続いて、カメラ初期設定として、ユーザによるウィザード画面Ａに対する所定の操作に応じて、ビデオカメラ３で撮影を行う際の画像サイズを設定する（１０５）。本例では、撮影画像サイズとして、Ｍ×Ｎが設定されたとする。
【００６４】
続いて、ユーザによるボタン５１の押下に応じて、Ｓ１０１乃至Ｓ１０５で行われた設定及び操作を来歴データとして操作来歴記録部４に記録する（Ｓ１０６）。本例では、検鏡方法として蛍光観察が選択されたこと、使用するキューブとして蛍光キューブＡが選択されたこと、撮影画像サイズがＭ×Ｎに設定されたこと等が、来歴データとして操作来歴記録部４に記録される。そして、モニター５に表示されていたウィザード画面Ａをウィザード画面Ｂ（図４参照）に切り替える。これにより、標本チェックメニュー画面であるウィザード画面Ｂに係る図８に示すフローチャートがスタートする。
【００６５】
図８において、ウィザード画面Ｂに移行すると、まず、ホストシステム２は顕微鏡コントローラ３１に対して指示を行い、予め定められた標準ピント（Ｚ座標）位置へ電動ステージ２０を移動し（Ｓ２０１）、使用する対物レンズ２３を４ｘのものへ切り替える（Ｓ２０２）。
【００６６】
続いて、選択された検鏡方法を操作来歴記録部４から読み出し（Ｓ２０３）、現在の検鏡方法を、読み出した検鏡方法に対応する検鏡方法へ切り替える（Ｓ２０４）。本例では、検鏡方法として蛍光観察が選択されたことが操作来歴記録部４に記録されていることから、選択された検鏡方法として蛍光観察が読み出され、現在の検鏡方法が、読み出された蛍光観察に対応する検鏡方法として微分干渉観察に切り替えられる。このように、ウィザード画面Ｂにおいて、選択されている検鏡方法が蛍光観察であった場合には、上述のとおり、観察対象の褪色防止のため、蛍光観察ではなく微分干渉観察への切り替えが行われる。これにより、現在の検鏡方法に応じた顕微鏡装置１の設定が、微分干渉観察に応じた顕微鏡装置１の設定に切り替えられる。
【００６７】
検鏡方法の切り替えが終了すると、切り替えた検鏡方法の下でビデオカメラ３によりリアルタイムに標本１９を撮影して、そのＬＩＶＥ画像となるマクロ画像をマクロ画像表示エリア５６へ表示することを開始する。本例では、微分干渉観察へ切り替えられたことから、その微分干渉観察の下でビデオカメラ３によりリアルタイムに標本１９を撮影して、そのＬＩＶＥ画像となるマクロ画像をマクロ画像表示エリア５６に表示することが開始される。図１１は、この時のウィザード画面Ｂの一例を示す図である。
【００６８】
続いて、ユーザによるボタン５７乃至６０の押下に応じて、電動ステージ２０を移動し（Ｓ２０５）、標本１９における観察対象が存在する初期観察スタート位置を選択する（Ｓ２０６）。これにより、ユーザは、スライドイメージエリア５３及びマクロ画像表示エリア５６の表示内容を確認しながらボタン５７乃至６０を押下することにより、標本１９における観察対象が存在する初期観察スタート位置を検索することができ、そして、所望の位置を初期観察スタート位置として選択することができる。なお、この初期観察スタート位置として選択される位置は、マクロ画像表示エリア５６に表示されているマクロ画像の中心位置となっている。本例では、図１１に示したウィザード画面Ｂのマクロ画像表示エリア５６に表示されているマクロ画像上のａ点を初期観察スタート位置として選択すべく、そのａ点がマクロ画像表示エリア５６の中心位置となるようにボタン５７乃至６０が押下され、そして、図１２に示したように、そのａ点がマクロ画像表示エリア５６の中心位置となり、初期観察スタート位置として選択されたものとする。この時の初期観察スタート位置のＸＹ座標を（ｘ＿ａ、ｙ＿ａ）とする。また、ａ点がマクロ画像表示エリア５６の中心に移動したことに伴い、図１２に示したウィザード画面Ｂのスライドイメージエリア５３では矩形枠５５が対応する位置へ移動する。
【００６９】
初期観察スタート位置の選択が終了した後、ユーザによるボタン６１の押下に応じて、選択された初期観察スタート位置でのＡＦ動作を行う（Ｓ２０７）。本例では、ＡＦ動作後の合焦座標であるＺ座標を（ｚ＿ａ）とする。
【００７０】
続いて、Ｓ２０１乃至Ｓ２０７で行われた設定及び操作を来歴データとして操作来歴記録部４に記録する（Ｓ２０８）。本例では、上記のＸＹ座標（ｘ＿ａ，ｙ＿ａ）とＺ座標（ｚ＿ａ）とが来歴データとして操作来歴記録部４に記録される。そして、モニター５に表示されていたウィザード画面Ｂをウィザード画面Ｃ（図５参照）に切り替える。これにより、標本サーチメニュー画面であるウィザード画面Ｃに係る図９に示すフローチャートがスタートする。
【００７１】
図９において、ウィザード画面Ｃに移行すると、まず、ホストシステム２は顕微鏡コントローラ３１に対して指示を行い、使用する対物レンズ２３が４ｘのものでない場合には４ｘのものに切り替える（Ｓ３０１）。
【００７２】
続いて、選択された検鏡方法を操作来歴記録部４から読み出し（Ｓ３０２）、現在の検鏡方法を、読み出した検鏡方法へ切り替える（Ｓ３０３）。本例では、検鏡方法として蛍光観察が選択されたことが操作来歴記録部４に記録されていることから、選択された検鏡方法として蛍光観察が読み出されると共に、選択されたキューブとして蛍光キューブＡが読み出され、現在の検鏡方法及びキューブが、読み出された蛍光観察及び蛍光キューブＡに切り替えられる。これにより、現在の検鏡方法に応じた顕微鏡装置１の設定が、蛍光キューブＡを用いた蛍光観察に応じた顕微鏡装置１の設定に切り替えられる。
【００７３】
検鏡方法の切り替えが終了すると、切り替えた検鏡方法の下でビデオカメラ３によりリアルタイムに標本１９を撮影して、そのＬＩＶＥ画像となるマクロ画像をマクロＬＩＶＥ画像エリア６３に表示することを開始する。本例では、蛍光キューブＡを用いた蛍光観察に切り替えられたことから、その蛍光キューブＡを用いた蛍光観察の下でビデオカメラ３によりリアルタイムに標本１９を撮影して、そのＬＩＶＥ画像となるマクロ画像をマクロＬＩＶＥ画像エリア６３に表示することが開始される。図１３は、この時のウィザード画面Ｃの一例を示す図である。
【００７４】
続いて、ユーザによるマクロＬＩＶＥ画像エリア６３の範囲指定枠６４の操作（マウスによるドラッグ＆ドロップ）に応じて範囲指定枠６４を移動する、又は、ユーザによるマクロＬＩＶＥ画像エリア６３上でのマウスのドラック＆ドロップ操作によるマクロ画像のスクロール操作に応じて電動ステージ２０を移動し（Ｓ３０４）、観察ターゲット（撮影ターゲット）を決定する（Ｓ３０５）。これにより、ユーザは、観察ターゲットの検索を行うことができると共に、所望の範囲を範囲指定枠６４に合わせることによりその範囲を観察ターゲットとして決定させることができる。本例では、図１３に示したウィザード画面ＣのマクロＬＩＶＥ画像エリア６３に表示されているマクロ画像上のｂ点を観察ターゲットとして決定すべく、そのｂ点が範囲指定枠６４の中心位置となるように範囲指定枠６４が操作され、そして、図１４に示したように、そのｂ点が範囲指定枠６４の中心位置となり、観察ターゲットとして決定されたものとする。なお、図１４において、枠６４´は、移動後の範囲指定枠６４を示している。
【００７５】
続いて、Ｓ３０５で決定された観察ターゲットを撮影対象位置として決定すると共に、ユーザによる範囲指定枠切替エリア６７のスライダー６７ａの操作に応じて、範囲指定枠６４の大きさを変更し、撮影倍率（対物レンズ倍率）を決定する（Ｓ３０６）。本例では、図１４に示した範囲指定枠６４´内のｂ点が撮影対象位置として決定されると共に、ユーザによるスライダー６７ａの操作に応じて撮影倍率が２０ｘの対物レンズが決定されたものとする。なお、ｂ点の位置のＸＹ座標を（ｘ＿ｂ，ｙ＿ｂ）とする。
【００７６】
続いて、ユーザによるボタン７０の押下に応じて、この時にマクロＬＩＶＥ画像エリア６３に表示されている範囲を撮影し、この時の撮影で得られたマクロ画像と、Ｓ３０１乃至Ｓ３０６で行われた設定及び操作とを、来歴データとして操作来歴記録部４に記録する（Ｓ３０７）。本例では、この時にマクロＬＩＶＥ画像エリア６３に表示されている範囲を撮影したマクロ画像を（ｐｉｃ＿ｍ＿ｂ）とし、操作来歴記録部４には、このマクロ画像（ｐｉｃ＿ｍ＿ｂ）と、撮影対象位置の座標として上記のｂ点のＸＹ座標（ｘ＿ｂ、ｙ＿ｂ）と、変更後の範囲指定枠６４の大きさに応じた撮影倍率（２０ｘ）等が、来歴データとして記録される。そして、モニター５に表示されていたウィザード画面Ｃをウィザード画面Ｄ（図６参照）に切り替える。これにより、撮影メニュー画面であるウィザード画面Ｄに係る図１０に示すフローチャートがスタートする。
【００７７】
図１０において、ウィザード画面Ｄに移行すると、まず、決定された撮影対象位置の座標及び撮影倍率を操作来歴記録部４から読み出し（Ｓ４０１）、読み出した撮影倍率に対応するものへ対物レンズ２３を切り替え（Ｓ４０２）、更に、読み出した撮影対象位置の座標へ電動ステージ２０を移動する（Ｓ４０３）。本例では、撮影対象位置の座標（ｘ＿ｂ、ｙ＿ｂ）と撮影倍率（２０ｘ）が操作来歴記録部４に記録されたことから、２０ｘのものへ対物レンズ２３が切り替えられ、撮影対象位置の座標（ｘ＿ｂ、ｙ＿ｂ）へ電動ステージ２０が移動する。
【００７８】
そして、切り替えられた対物レンズ２３を用いてビデオカメラ３によりリアルタイムに標本１９の撮影対象位置を撮影して、そのＬＩＶＥ画像を画像表示エリア７２へ表示することを開始する。また、ウィザード画面Ｄへ移行する直前に操作来歴記録部４に記録されたマクロ画像が読み出され、そのマクロ画像がステージコントロール・マップエリア７７に表示される。
【００７９】
本例では、切り替えられた２０ｘの対物レンズ（図１４に示した範囲指定枠６４´の大きさに応じて決定された２０ｘの対物レンズ）を用いてビデオカメラ３によりリアルタイムに撮影対象位置となるｂ点を撮影して、そのＬＩＶＥ画像を画像表示エリア７２へ表示することが開始される。また、ウィザード画面Ｄへ移行する直前に操作来歴記録部４に記録されたマクロ画像（ｐｉｃ＿ｍ＿ｂ）が読み出され、そのマクロ画像（ｐｉｃ＿ｍ＿ｂ）がステージコントロール・マップエリア７７に表示される。図１５は、この時のウィザード画面Ｄの一例を示す図である。同図のウィザード画面Ｄに示したように、撮影対象位置となるｂ点が画像表示エリア７２の中心に表示され、マクロ画像（ｐｉｃ＿ｍ＿ｂ）がステージコントロール・マップエリア７７に表示される。
【００８０】
続いて、ユーザによる画像表示エリア７２内の位置の指定に応じて、指定された位置が画像表示エリア７２の中心位置となるように電動ステージ２０を移動する（Ｓ４０４）。これにより、ユーザは、撮影対象位置（撮影を行う範囲）の微調整を行うことができる。本例では、図１５に示したウィザード画面Ｄの画像表示エリア７２に表示されているＬＩＶＥ画像上のｃ点を撮影対象位置とすべく、そのｃ点が指定され、そのｃ点が画像表示エリア７２の中心位置となるように電動ステージ２０が移動し、そして、図１６に示したように、そのｃ点が画像表示エリア７２の中心位置となって撮影対象位置とされたものとする。また、この時には、ｃ点が画像表示エリア７２の中心に移動したことに伴い、ステージコントロール・マップエリア７７では、矩形枠７８が対応する位置へ移動する。なお、ｃ点の位置のＸＹ座標を（ｘ＿ｃ，ｙ＿ｃ）とする。
【００８１】
続いて、ユーザによるフォーカス・補正環エリア７３におけるＡＦボタン７５の押下（例えばマウスによるクリック）に応じて、ＡＦ動作（合焦動作）を行う（Ｓ４０５）。また、このＡＦ動作の後に、ユーザによるフォーカス・補正環エリア７３におけるスライドバー７４の操作に応じて電動ステージ２０を光軸方向（ｚ方向）へ移動することにより、合焦位置の変更を行うこともできる。これにより、ユーザは、合焦位置の微調整を行うこともできる。なお、Ｓ４０５で行われるＡＦ動作自体を、スライドバー７４の操作のみによるマニュアルによって行うようにすることもできる。合焦位置の座標であるＺ座標を（ｚ＿ｃ）とする。
【００８２】
続いて、現在の標本１９に対する補正環データ（補正環位置）が操作来歴記録部４に記録されているか否かを判定する（Ｓ４０６）。
ここで、その判定結果がＮｏの場合には、補正環位置調整・決定の処理を行う（Ｓ４０７）。この処理では、ユーザによるフォーカス・補正環エリア７３における補正環調整ボタン７６Ａ及び７６Ｂの押下に応じて、使用中の対物レンズ２３の補正環を駆動する。これにより、ユーザは、画像表示エリア７２に表示されているＬＩＶＥ画像を確認しながら補正環調整ボタン７６Ａ及び７６Ｂを押下することで、最適な補正環位置を調整することができ、カバーガラスによる厚みの収差補正を行うことができる。そして、ユーザによるウィザード画面Ｄに対する所定の操作に応じて、現在の補正環位置を、調整後（補正後）の補正環位置（補正環データ）として操作来歴記録部４に記録する。これにより、ユーザは、調整後の補正環位置を操作来歴記録部４に記録させることができる。本例では、補正環データとして補正環位置（ｈ＿１）が操作来歴記録部４に記録されたものとする。
【００８３】
一方、Ｓ４０６の判定結果がＹｅｓの場合には、操作来歴記録部４に記録された補正環データを読み出し、その補正環データに応じた位置へ補正環を駆動する（Ｓ４０８）。これにより、最適な位置へ補正環が駆動され、カバーガラスによる厚みの収差補正を行うことができる。例えば、補正環データとして上記の補正環位置（ｈ＿１）が操作来歴記録部４に記録されていたとすると、その補正環データに応じて補正環が補正環位置（ｈ＿１）へ駆動される。
【００８４】
このようなＳ４０６乃至Ｓ４０８の処理により、本フローでは、１つの標本に対してＳ４０７の処理が一度だけ行われるようになり、Ｓ４０７の処理が一度行われた後は、標本が交換されるまでＳ４０７の処理は行われず、代わりにＳ４０８の処理が行われるようになる。
【００８５】
Ｓ４０７又はＳ４０８の処理が終了すると、続いて、ユーザによりボタン７９が押下されたか否かを判定する（Ｓ４０９）。なお、この判定は、ビデオカメラ３の撮影条件を設定するにあたり、過去の撮影時に使用した撮影条件を使用するか否かを判定するものである。
【００８６】
ここで、その判定結果がＹｅｓの場合には、現在の観察条件（検鏡方法、使用中のキューブ、対物レンズの倍率（撮影倍率）、撮影画像サイズ等）に同一又は類似の観察条件の下で過去にビデオカメラ３により撮影され操作来歴記録部４に記録された画像（但しマクロ画像を除く）を検索し、該当する画像を、ウィザード画面Ｄとは別に表示されるウィンドウ内に一覧表示する（Ｓ４１０）。図１７は、この時のウィンドウの一例を示す図である。同図に示したウィンドウの例では、類似度の高い上位４つの画像（ｐｉｃ＿１〜ｐｉｃ＿４）に加え、直近に撮影された画像（但し、マクロ画像を除く）（ｐｉｃ＿０）も表示するようにしている。なお、同図において、ｐｉｃ＿０〜ｐｉｃ＿４は説明の便宜のために示したものであり、実際には表示されるものではない。
【００８７】
続いて、ユーザによる画像選択操作（例えばマウスによるクリック）に応じて、ウィンドウ内の１つの画像を選択し、その選択した画像を撮影した時の撮影条件を設定し、その撮影条件をメニュー８４に表示する（Ｓ４１１）。これにより、ユーザは、ウィンドウ内の所望の画像を選択することにより、その画像を撮影した時に使用した撮影条件を容易に再現させることができる。なお、ウィンドウ内で選択された画像に対しては、例えば、図１７に示したように太点線枠（ｐｉｃ＿０の画像を参照）が設けられ、選択されていない画像と区別可能に表示される。また、このウィンドウは、例えば、ウィザード画面Ｄが他のウィザード画面に切り替えられると、消えるようになっている。
【００８８】
本フローでは、再現可能な撮影条件を、露出、調光（ＮＤフィルタ含む）、Ｗ／Ｂ（ホワイトバランス）、及びＢ／Ｂ（ブラックバランス）の各撮影条件とし、撮影時の電動ステージ２０のＸＹ座標及びＺ座標は再現させない条件とする。また、再現可能な撮影条件においては、更に、撮影条件毎に、再現させるか否かを選択可能となっている。なお、この選択は、例えば、画像が一覧表示されたウィンドウ内から行うようにすることができる。この場合、一覧表示されたウィンドウ内からユーザが所望の画像を選択すると、例えば、その画像を撮影した時の撮影条件が同ウィンドウ内に併せて表示され、そこで、再現しない或いは再現する撮影条件をユーザが選択できるように構成することにより実現することができる。
【００８９】
本例では、図１７に示したウィンドウの例において、ユーザにより画像（ｐｉｃ＿２）が選択され、撮影条件として、露出（ａｅ＿２）、調光（ｌ＿２）、Ｗ／Ｂ（ｗｂ＿２）、Ｂ／Ｂ（ｂｂ＿２）が設定・再現されたものする。
【００９０】
一方、Ｓ４０９の判定結果がＮｏの場合には、最後に撮影が行われた時の撮影条件（但しマクロ画像撮影時の撮影条件を除く）を設定し、その撮影条件をメニュー８４に表示する。なお、このときの撮影条件の設定及び表示は、ウィザード画面Ｄに切り替えられた直後に行うようにすることも可能である。
【００９１】
このようにして撮影条件が設定されると、続いて、ユーザによるメニュー８４に対する撮影条件を変更するための操作（例えばマウスのクリック）に応じて、設定された撮影条件を変更する（Ｓ４１２）。これにより、ユーザは、設定された撮影条件の微調整を行うことができる。また、これによりユーザがマニュアルで撮影条件を設定することができることは勿論のことである。
【００９２】
続いて、ユーザによるＳＨＯＴボタン８１の押下に応じて、画像表示エリア７２に表示されているＬＩＶＥ画像の撮影を行う（Ｓ４１３）。本例では、この時の撮影条件（ｃ点を撮影した時の撮影条件）を、露出（ａｅ＿ｃ）、調光（ｌ＿ｃ）、Ｗ／Ｂ（ｗｂ＿ｃ）、及びＢ／Ｂ（ｂｂ＿ｃ）とし、撮影された画像を（ｐｉｃ＿ｃ）とする。なお、このＬＩＶＥ画像の撮影が行われると、撮影された画像がＰＡＵＳＥ画像として画像表示エリア７２に表示される。
【００９３】
続いて、Ｓ４０１乃至Ｓ４１３で行われた設定及び操作を来歴データとして操作来歴記録部４に記録する（Ｓ４１４）。本例では、現在のＸＹ座標及びＺ座標でもある上記のＸＹ座標（ｘ＿ｃ，ｙ＿ｃ）及びＺ座標（ｚ＿ｃ）と、Ｓ４１３でｃ点を撮影した時の撮影条件である、露出（ａｅ＿ｃ）、調光（ｌ＿ｃ）、Ｗ／Ｂ（ｗｂ＿ｃ）、及びＢ／Ｂ（ｂｂ＿ｃ）と、その撮影画像（ｐｉｃ＿ｃ）等が、操作来歴記録部４に記録される。また、このＳ４１４では、ユーザによるボタン８６の押下により、画像表示エリア７２に表示されているＰＡＵＳＥ画像をＬＩＶＥ画像に切り替えることも可能である。
【００９４】
以上が、ウィザード画面を使用しながら標本観察を行う一連の動作であるが、各ウィザード画面では、上述のとおり、必要に応じて他のウィザード画面へ切り替えることも可能である。この場合、ボタン３８の押下により、ウィザード画面Ａへ切り替えて図７に示したフローチャートを再開させることが可能である。また、ボタン３９の押下により、ウィザード画面Ｂへ切り替えて図８に示したフローチャートを再開させることが可能である。また、ボタン４０又はボタン８２の押下により、ウィザード画面Ｃへ切り替えて図９に示したフローチャートを再開させることが可能である。また、ボタン４１の押下により、ウィザード画面Ｄへ切り替えて図１０に示したフローチャートを再開させることが可能である。
【００９５】
これにより、例えば、上記のＳ４１４の処理が終了した後に、ユーザがボタン８２を押下すると、引き続き、別の撮影ポイントとなる観察ターゲットを探索することが可能となる。この場合は、ユーザによるボタン８２の押下に応じて、モニター５に表示されているウィザード画面Ｄがウィザード画面Ｃに切り替えられ、使用する対物レンズ２３が２０ｘのものから４ｘのものに変更されて、マクロＬＩＶＥ画像エリア６３に再び４ｘの対物レンズによるマクロ画像（ＬＩＶＥ画像）が表示される。なお、この時のＸＹ座標及びＺ座標が、ウィザード画面Ｄからウィザード画面Ｃへ切り替わる直前のＸＹ座標及びＺ座標から引き継がれるものとなることは、ウィザード画面Ｃに係るフローチャート（図９参照）から、勿論のことである。従って、本例では、ＸＹ座標及びＺ座標が、ウィザード画面Ｃへ切り替わる直前のＸＹ座標（ｘ＿ｃ，ｙ＿ｃ）及びＺ座標（ｚ＿ｃ）から引き継がれるものとなる。図１８は、この時のウィザード画面Ｃの一例を示す図である。ここで、ユーザによる同図のウィザード画面Ｃに対する操作により、マクロＬＩＶＥ画像エリア６３に表示されているｄ点が新たな観察ターゲットとして決定され、撮影倍率として２０ｘが決定され、そして、ウィザード画面Ｄに切り替えられると、そのウィザード画面Ｄにおける画像表示エリア７２には、２０ｘの対物レンズによるｄ点のＬＩＶＥ画像が表示される。図１９は、この時のウィザード画面Ｄの一例を示す図である。ここでユーザは再び、撮影条件として、最後に撮影が行われた時の撮影条件を設定することも可能であるし、ボタン７９の押下により、過去の撮影時に使用した撮影条件を設定することも可能である。また、ユーザは、そのようにして設定した撮影条件の微調整を、メニュー８４を介して行うこともできる。
【００９６】
ここで、例えば、ユーザが未設定のキューブＢを新たに追加設定することを望む場合には、ボタン３８を押下することにより、それを行うことが可能である。この場合は、ユーザによるボタン３８の押下に応じて、ウィザード画面Ｄがウィザード画面Ａに切り替えられる。なお、ウィザード画面Ｄからウィザード画面Ａに切り替えられる際には、少なくとも切り替え直前のＸＹ座標、Ｚ座標、及び撮影条件が来歴データとして操作来歴記録部４に記録される。そして、ウィザード画面Ａにおいて、ユーザがエリア３７を介してキューブＢの追加設定を行って、ボタン４１を押下することにより、ウィザード画面Ａからウィザード画面Ｄへの切り替えが行われる。このようにしてウィザード画面Ｄに切り替えられると、ウィザード画面Ａに移行した直前の状態が再現され、再び観察を行うことが可能となる。すなわち、ウィザード画面Ａに移行した直前の状態且つキューブＢを追加設定した状態で再び観察を行うことが可能となる。
【００９７】
以上に説明した観察動作において、その動作中に来歴データとして操作来歴記録部４に記録される設定及び操作の中で、各ＸＹ座標、各Ｚ座標、及び補正環位置（補正環データ）は、ウィザード画面Ａにて標本１９が交換されたときにクリアされるものであり、その他の設定及び操作は、切り替えられたウィザード画面に応じて選択的に再現されるものである。
【００９８】
図２０は、各ウィザード画面で受け付け可能な設定及び操作を示す図である。
同図に示したように、スタートメニュー画面であるウィザード画面Ａでは、少なくとも、検鏡方法、使用キューブ、及び撮影サイズを、設定及び操作として受け付け可能であり、これらの設定及び操作は来歴データとして操作来歴記録部４に記録される。また、ウィザード画面Ａでは、標本１９の交換が行われると、操作来歴記録部４に記録された各ＸＹ座標、各Ｚ座標、及び補正環位置がクリアされる。
【００９９】
標本チェックメニュー画面であるウィザード画面Ｂでは、少なくとも、標本検索スタートＸＹ座標（初期観察スタート位置）及びその位置でのＡＦ動作（Ｓ２０７）により得られたＺ座標を、設定及び操作として受け付け可能であり、これらの設定及び操作は来歴データとして操作来歴記録部４に記録される。
【０１００】
標本サーチメニュー画面であるウィザード画面Ｃでは、少なくとも、撮影ＸＹ座標（撮影対象位置）及び撮影倍率を、設定及び操作として受け付け可能であり、これらの設定及び操作は来歴データとして操作来歴記録部４に記録される。
【０１０１】
撮影メニュー画面であるウィザード画面Ｄでは、少なくとも、実際の撮影位置であるＸＹ座標、その位置でのＡＦ動作（Ｓ４０５）により得られたＺ座標、補正環位置（補正環データ）、及び撮影条件（露出、調光、Ｗ／Ｂ、及びＢ／Ｂ）を、設定及び操作として受け付け可能であり、これらの設定及び操作は来歴データとして操作来歴記録部４に記録される。
【０１０２】
このように、各ウィザード画面では、予め定められた設定及び操作のみを受け付けることが可能なように構成されており、受け付けることができない設定及び操作については、操作来歴記録部４に記録された設定及び操作が再現されることとなる。例えば、ウィザード画面Ｂにおいて受け付けることができない検鏡方法の設定は、ウィザード画面Ａにおいて受け付けられ操作来歴記録部４に記録された検鏡方法から再現されることとなる。すなわち、ウィザード画面の切り替え時において、切り替え後のウィザード画面で受け付けることができない設定及び操作は、操作来歴記録部４に記録された設定及び操作に基づいて再現されることとなる。これは、切り替え後のウィザード画面と操作来歴記録部４に記録された来歴データとに基づいて再現させる設定及び操作が決定され、当該設定及び操作に応じて顕微鏡装置１が制御されることを意味するものでもある。
【０１０３】
以上、本実施形態に係る顕微鏡システムによれば、ユーザに対して設定及び操作をナビゲーションするための操作メニューとして、複数の観察ステップに対応する複数のウィザード画面を設け、各ウィザード画面では、対応する観察ステップに必要となる設定及び操作のみを受け付ける構成とし、また、観察ステップに応じたウィザード画面を順次切り替えながら標本観察を行うにあたり、各ウィザード画面で行われた設定及び操作を来歴データとして自動的に記録し、ウィザード画面の切り替え時には、その来歴データから、選択的に設定及び操作を再現可能であることから、ユーザによる設定及び操作の簡略化及び容易化と観察作業に要する時間の短縮を図ることが可能となり、ユーザの負担を大きく低減することが可能となる。従って、顕微鏡操作初心者のようなユーザに特に有効である。
【０１０４】
なお、本実施形態では、選択可能な検鏡方法の組み合わせを、明視野観察、微分干渉観察、及び蛍光観察としたが、例えば微分干渉観察の代わりに位相差観察を設けるなど、その他の検鏡方法の組み合わせを適用することも可能である。
【０１０５】
また、本実施形態では、顕微鏡装置１が複数の対物レンズ２３を有し、これを随時切り替えることにより撮影倍率を変更するものであったが、その代わりに、ズーム機構を備えた対物レンズを適用することも勿論可能である。
【０１０６】
また、本実施形態では、標本１９としてスライドガラスを例に説明したが、勿論これに限定されるものではなく、ディッシュやその他の標本を適用することも可能である。
また、本実施形態では、来歴データとして撮影画像も記録したが、これを記録しないようにすることも可能である。
【０１０７】
また、本実施形態において、来歴データとして記録されるものは、上述したものに限られるものではなく、例えば、使用するフィルタや、絞り、ビデオカメラ３の更に詳細な設定情報などを記録するようにすることも可能である。
【０１０８】
ところで、図７乃至図１０のフローチャートに示した処理を、上述したような標準的な構成のコンピュータのＣＰＵに行わせるための制御プログラムを作成してコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録させておき、そのプログラムを記録媒体からコンピュータに読み込ませてＣＰＵで実行させるようにしても、本発明の実施は可能である。
【０１０９】
記録させた制御プログラムをコンピュータで読み取ることの可能な記録媒体としては、例えば、コンピュータに内蔵若しくは外付けの付属装置として備えられるＲＯＭやハードディスク装置などの記憶装置、コンピュータに備えられる媒体駆動装置へ挿入することによって記録された制御プログラムを読み出すことのできるフレキシブルディスク、ＭＯ（光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどといった携帯可能記録媒体等が利用できる。
【０１１０】
また、記録媒体は通信回線を介してコンピュータと接続される、プログラムサーバとして機能するコンピュータシステムが備えている記憶装置であってもよい。この場合には、制御プログラムを表現するデータ信号で搬送波を変調して得られる伝送信号を、プログラムサーバから伝送媒体である通信回線を通じてコンピュータへ伝送するようにし、コンピュータでは受信した伝送信号を復調して制御プログラムを再生することでこの制御プログラムをコンピュータのＣＰＵで実行できるようになる。
【０１１１】
以上、本発明について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良及び変更を行っても良いのは勿論である。
例えば、上述した実施形態に係る顕微鏡システムでは顕微鏡装置１として正立型顕微鏡装置を採用していたが、その代わりに、倒立型顕微鏡装置を採用することも勿論可能であり、また、顕微鏡装置を組み込んだライン装置といった各種システムに本実施形態を適応することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明を実施する顕微鏡システムの構成例を示す図である。
【図２】４つのウィザード画面の概要を説明する図である。
【図３】ウィザード画面Ａの一例を示す図である。
【図４】ウィザード画面Ｂの一例を示す図である。
【図５】ウィザード画面Ｃの一例を示す図である。
【図６】ウィザード画面Ｄの一例を示す図である。
【図７】ウィザード画面Ａに係るフローチャートを示す図である。
【図８】ウィザード画面Ｂに係るフローチャートを示す図である。
【図９】ウィザード画面Ｃに係るフローチャートを示す図である。
【図１０】ウィザード画面Ｄに係るフローチャートを示す図である。
【図１１】観察動作中のウィザード画面Ｂの一例を示す第１の図である。
【図１２】観察動作中のウィザード画面Ｂの一例を示す第２の図である。
【図１３】観察動作中のウィザード画面Ｃの一例を示す第１の図である。
【図１４】観察動作中のウィザード画面Ｃの一例を示す第２の図である。
【図１５】観察動作中のウィザード画面Ｄの一例を示す第１の図である。
【図１６】観察動作中のウィザード画面Ｄの一例を示す第２の図である。
【図１７】ウィンドウの一例を示す図である。
【図１８】観察動作中のウィザード画面Ｃの一例を示す第３の図である。
【図１９】観察動作中のウィザード画面Ｄの一例を示す第３の図である。
【図２０】各ウィザード画面で受け付け可能な設定及び操作を示す図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１      顕微鏡装置
２      ホストシステム
３      ビデオカメラ
４      操作来歴記録部
５      モニター
６      透過照明用光源
７      コレクタレンズ
８      透過用フィルタユニット
９      透過視野絞り
１０    透過開口絞り
１１    コンデンサ光学素子ユニット
１２    トップレンズユニット
１３    落射照明用光源
１４    コレクタレンズ
１５    落射用フィルタユニット
１６    落射シャッタ
１７    落射視野絞り
１８    落射開口絞り
１９    観察体
２０    電動ステージ
２１    ステージＸ−Ｙ駆動制御部
２２    ステージＺ駆動制御部
２３    対物レンズ
２４    レボルバ
２５    キューブユニット
２６    接眼レンズ
２７    ビームスプリッタ
２８    ポラライザー
２９    ＤＩＣプリズム
３０    アナライザー
３１    顕微鏡コントローラ
３２    ビデオボード
３３    カメラコントローラ
３４    顕微鏡操作部
３５    エリア
３６    標本交換ボタン
３７    エリア
３８、３９、４０、４１  ボタン
４３    蛍光観察選択ボタン
４４    微分干渉観察選択ボタン
４５    明視野観察選択ボタン
４６、４７、４８、４９  ボタン
５０    エリア
５１、５２  ボタン
５３    スライドイメージエリア
５４    エリア
５５    矩形枠
５６    マクロ画像表示エリア
５７、５８、５９、６０、６１、６２  ボタン
６３    マクロＬＩＶＥ画像エリア
６４    範囲指定枠
６５    スライドエリア
６６    十字マーク
６７    範囲指定枠切替エリア
６８    フォーカスエリア
６９    ツールエリア
７０、７１  ボタン
７２    画像表示エリア
７３    フォーカス・補正環エリア
７４    スライドバー
７５    ＡＦボタン
７６    補正環調整ボタン
７７    ステージコントロール・マップエリア
７８    矩形枠
７９    ボタン
８１    ＳＨＯＴボタン
８２、８３  ボタン
８４    エリア
８５    表示画像切替エリア
８６、８７  ボタン
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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