(57)【要約】【課題】弾性材料からなる小径のバルーンを超音波プローブを有する挿入部の先端部に容易に装着できるようにした超音波内視鏡システム、超音波内視鏡用バルーン装着キット、及び超音波内視鏡用バルーンの装着補助具を提供する。【解決手段】装着補助具３０の一対の開閉片３１が、自由状態にあるバルーンの開口部Ｂ１ａ及び超音波内視鏡の先端部１９より広幅の間隔で互いに離間し、かつ弾性変形することによりバルーンの開口部に挿入可能となるまで互いに接近する先端挿入部３４と、先端挿入部に連続しかつ先端部１９より広幅の間隔で互いに離間する内視鏡通過部３３と、内視鏡通過部から先端挿入部と反対方向に先端挿入部の延長方向Ｌに対して傾斜するように延びる操作部３２、とを有する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の先端部に、弾性材料製のバルーンを被せるための装着補助具であって、
一対の開閉片及び該一対の開閉片の一端側を所定間隔離間させた状態で接続する接続部を有し、
一対の上記開閉片の他端側に位置し、該開閉片及び上記接続部が自由状態にあるとき互いに離間し、かつ該開閉片と上記接続部の少なくも一方が弾性変形することにより互いに接近する、バルーンの開口部に挿脱可能な先端挿入部、
該先端挿入部に連続し、かつ該開閉片及び上記接続部が自由状態にあるとき互いに離間する内視鏡通過部、及び
該内視鏡通過部から上記先端挿入部と反対方向に該先端挿入部の延長方向に対して傾斜するように延び、かつ上記接続部に接続する操作部、
を有することを特徴とする内視鏡用バルーンの装着補助具。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡用バルーンの装着補助具において、
一対の上記開閉片が互いに略平行をなす板状をなし、
上記先端挿入部の幅が、上記内視鏡の上記先端部の幅方向に対して直交する方向の寸法より大きい内視鏡用バルーンの装着補助具。
【請求項３】
請求項１または２記載の内視鏡用バルーンの装着補助具において、
上記先端挿入部の基端部に、上記バルーン内に一対の該先端挿入部を挿入したときに、バルーンの上記開口部の周縁部に形成した他の部分より肉厚の口巻部が係合する係合溝を形成した内視鏡用バルーンの装着補助具。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項記載の内視鏡用バルーンの装着補助具において、
一対の上記開閉片が互いに略平行をなす板状をなし、
上記内視鏡通過部を上記先端挿入部より広幅とし、
該内視鏡通過部における上記先端挿入部に連なる先端面を、該先端挿入部が上記バルーン内に挿入したときに該バルーンの上記開口部と対向して該バルーンが上記内視鏡通過部側へ移動するのを規制するストッパ面とした内視鏡用バルーンの装着補助具。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項記載の内視鏡用バルーンの装着補助具において、
上記接続部が略Ｃ字形状であり、その両端部に一対の上記開閉片の基端部がそれぞれ接続している内視鏡用バルーンの装着補助具。
【請求項６】
内視鏡の先端部に着脱可能に被せる弾性材料製のバルーンと、
一対の開閉片及び該一対の開閉片を接続する接続部を有する、該バルーンを上記先端部に装着するための装着補助具と、を具備し、
一対の上記開閉片が、
該開閉片及び上記接続部が自由状態にあるとき、自由状態にある上記バルーンの開口部より広幅の間隔で互いに離間し、かつ該開閉片と上記接続部の少なくも一方が弾性変形することによりバルーンの上記開口部に挿入可能となるまで互いに接近する先端挿入部、
該先端挿入部に連続し、かつ該開閉片及び上記接続部が自由状態にあるとき互いに離間する内視鏡通過部、及び
該内視鏡通過部から上記先端挿入部と反対方向に該先端挿入部の延長方向に対して傾斜するように延び、かつ上記接続部に接続する操作部、
を有することを特徴とする内視鏡用バルーン装着キット。
【請求項７】
請求項６記載の内視鏡用バルーン装着キットにおいて、
一対の上記先端挿入部を上記バルーン内に挿入した状態で上記装着補助具から該バルーンの弾性力以外の外力を取り除いたときに、一対の開閉片どうしの間隔が平行または上記先端挿入部側に向かうにつれて一対の開閉片どうしの間隔が拡がるように、上記装着補助具及び上記バルーンの弾性を設定した内視鏡用バルーン装着キット。
【請求項８】
内視鏡と、
上記内視鏡の先端部に着脱可能に被せる弾性材料製のバルーンと、
一対の開閉片及び該一対の開閉片を接続する接続部を有する、該バルーンを上記先端部に装着するための装着補助具と、を具備し、
一対の上記開閉片が、
該開閉片及び上記接続部が自由状態にあるとき、自由状態にある上記バルーンの開口部及び内視鏡の上記先端部より広幅の間隔で互いに離間し、かつ該開閉片と上記接続部の少なくも一方が弾性変形することによりバルーンの上記開口部に挿入可能となるまで互いに接近する先端挿入部、
該先端挿入部に連続し、かつ該開閉片及び上記接続部が自由状態にあるとき上記先端部より広幅の間隔で互いに離間する内視鏡通過部、及び
該内視鏡通過部から上記先端挿入部と反対方向に該先端挿入部の延長方向に対して傾斜するように延び、かつ上記接続部に接続する操作部、
を有することを特徴とする内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の挿入部の先端部に弾性材料からなるバルーンを装着する際に用いる装着補助具、内視鏡用バルーン装着キット、及び、内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
バルーンを装着して用いる内視鏡としては、超音波内視鏡、バルーン内視鏡、細胞シート搬送用内視鏡などがある。
たとえば、超音波内視鏡の挿入部の超音波プローブを有する先端部に弾性材料からなるバルーンを装着する場合、従来は手や特許文献１に開示された装着補助具（装着治具）を利用してバルーンを広げ、広げたバルーンを該先端部（超音波プローブ）に被せていた。
【特許文献１】特許第３４２５７８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年の内視鏡は患者の負担を軽減するために挿入部を小径化する傾向にあり、特に気管用内視鏡は小径化が著しい。そのため、これらの内視鏡に装着するバルーンの小径化が進んでいる。
しかし、小径のバルーンを手や従来の装着補助具を利用して広げるのは容易でないので、小径のバルーンを小径の挿入部の先端部に装着するのが困難になりつつある。特にバルーンを用いる内視鏡の場合、挿入部の先端部に形成したバルーン脱落防止用の取付溝（環状溝）にバルーンの開口端部を嵌める必要があるので、特に装着が困難である。
【０００４】
本発明は、弾性材料からなる小径のバルーンを内視鏡の先端部に容易に装着できるようにした内視鏡用バルーンの装着補助具、超音波内視鏡用バルーン装着キット、及び内視鏡システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の内視鏡用バルーンの装着補助具は、内視鏡の先端部に、弾性材料製のバルーンを被せるための装着補助具であって、一対の開閉片及び該一対の開閉片の一端側を所定間隔離間させた状態で接続する接続部を有し、一対の上記開閉片の他端側に位置し、該開閉片及び上記接続部が自由状態にあるとき互いに離間し、かつ該開閉片と上記接続部の少なくも一方が弾性変形することにより互いに接近する、バルーンの開口部に挿脱可能な先端挿入部、該先端挿入部に連続し、かつ該開閉片及び上記接続部が自由状態にあるとき互いに離間する内視鏡通過部、及び該内視鏡通過部から上記先端挿入部と反対方向に該先端挿入部の延長方向に対して傾斜するように延び、かつ上記接続部に接続する操作部、を有することを特徴としている。
【０００６】
一対の上記開閉片が互いに略平行をなす板状をなし、上記先端挿入部の幅が、上記内視鏡の上記先端部の幅方向に対して直交する方向の寸法より大きいのが好ましい。
【０００７】
上記先端挿入部の基端部に、上記バルーン内に一対の該先端挿入部を挿入したときに、バルーンの上記開口部の周縁部に形成した他の部分より肉厚の口巻部が係合する係合溝を形成するのが好ましい。
【０００８】
一対の上記開閉片が互いに略平行をなす板状をなし、上記内視鏡通過部を上記先端挿入部より広幅とし、該内視鏡通過部における上記先端挿入部に連なる先端面を、該先端挿入部が上記バルーン内に挿入したときに該バルーンの上記開口部と対向して該バルーンが上記内視鏡通過部側へ移動するのを規制するストッパ面とするのが好ましい。
【０００９】
上記接続部が略Ｃ字形状であり、その両端部に一対の上記開閉片の基端部がそれぞれ接続するのが好ましい。
【００１０】
本発明の超音波内視鏡用バルーン装着キットは、内視鏡の先端部に着脱可能に被せる弾性材料製のバルーンと、一対の開閉片及び該一対の開閉片を接続する接続部を有する、該バルーンを上記先端部に装着するための装着補助具と、を具備し、一対の上記開閉片が、該開閉片及び上記接続部が自由状態にあるとき、自由状態にある上記バルーンの開口部より広幅の間隔で互いに離間し、かつ該開閉片と上記接続部の少なくも一方が弾性変形することによりバルーンの上記開口部に挿入可能となるまで互いに接近する先端挿入部、該先端挿入部に連続し、かつ該開閉片及び上記接続部が自由状態にあるとき互いに離間する内視鏡通過部、及び該内視鏡通過部から上記先端挿入部と反対方向に該先端挿入部の延長方向に対して傾斜するように延び、かつ上記接続部に接続する操作部、を有することを特徴としている。
【００１１】
一対の上記先端挿入部を上記バルーン内に挿入した状態で上記装着補助具から該バルーンの弾性力以外の外力を取り除いたときに、一対の開閉片どうしの間隔が平行または上記先端挿入部側に向かうにつれて一対の開閉片どうしの間隔が拡がるように、上記装着補助具及び上記バルーンの弾性を設定するのが好ましい。
【００１２】
本発明の超音波内視鏡システムは、内視鏡と、上記内視鏡の先端部に着脱可能に被せる弾性材料製のバルーンと、一対の開閉片及び該一対の開閉片を接続する接続部を有する、該バルーンを上記先端部に装着するための装着補助具と、を具備し、一対の上記開閉片が、該開閉片及び上記接続部が自由状態にあるとき、自由状態にある上記バルーンの開口部及び内視鏡の上記先端部より広幅の間隔で互いに離間し、かつ該開閉片と上記接続部の少なくも一方が弾性変形することによりバルーンの上記開口部に挿入可能となるまで互いに接近する先端挿入部、該先端挿入部に連続し、かつ該開閉片及び上記接続部が自由状態にあるとき上記先端部より広幅の間隔で互いに離間する内視鏡通過部、及び該内視鏡通過部から上記先端挿入部と反対方向に該先端挿入部の延長方向に対して傾斜するように延び、かつ上記接続部に接続する操作部、を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１、６及び８の発明によれば、装着補助具の一対の開閉片と接続部の少なくとも一方を弾性変形させることにより一対の先端挿入部が接近するので、一対の先端挿入部をバルーンの開口部に挿入した後に装着補助具を自由状態に復帰させると、一対の先端挿入部が離間して（開いて）バルーンの開口部を弾性的に押し広げ、さらに一対の挿入先端部の間隔及び一対の内視鏡通過部の間隔が拡がる。従って、内視鏡の挿入部の先端部を先端挿入部の延長方向から一対の内視鏡通過部の間に挿入すれば、挿入部の先端部を一対の操作部と接触することなくバルーンの開口部内に挿入可能になる。そして、その後に装着補助具の一対の先端挿入部をバルーン内から脱出方向に移動させれば、装着補助具と内視鏡の挿入部を接触させることなく、一対の先端挿入部がバルーン内から引き抜かれる。すると、バルーンが弾性復帰することにより内視鏡の先端部に自動的に装着するので、小径のバルーンを小径の挿入部の先端部に容易に装着できる。
しかも、内視鏡の先端部のバルーンへの挿入作業及びバルーンからの先端挿入部の引き抜き作業を術者が装着補助具から力を抜いた状態で行えるので、術者の負担を小さくすることが可能である。
【００１４】
請求項２のように構成すれば、一対の先端挿入部をバルーン内に挿入した状態で装着補助具を自由状態にすると、一対の先端挿入部によって拡げられたバルーンの開口部の幅寸法及び幅に対して直交する方向の寸法が、内視鏡の挿入部の先端部よりも大きくなるので、内視鏡の先端部をバルーン内に挿入し易くなる。
【００１５】
請求項３のように構成すれば、バルーンの口巻部を一対の先端挿入部の係合溝に係合することにより、一対の先端挿入部に対するバルーンの装着状態を確実に保持できるようになる。従って、内視鏡の先端部に対するバルーンの装着作業がより容易になる。
【００１６】
請求項４のように構成すれば、一対の先端挿入部に装着したバルーンが内視鏡通過部側に移動するのを確実に防止できるので、内視鏡の先端部に対するバルーンの装着作業がより容易になる。
【００１７】
請求項５のように構成すれば、一対の開閉片の基端部どうしを接続する接続部が一対の開閉片どうしの間隔より広幅になる。そのため、装着補助具を手で把持し易くなると共に装着補助具が術者の手から抜け落ちるのを防止し易くなる。
【００１８】
請求項７のように構成すれば、一対の先端挿入部（開閉片）の開き方向の弾性力によってバルーンの開口部を拡げたときに一対の開閉片どうしの間隔が先端挿入部側に向かうにつれて狭まる場合に比べて、一対の先端挿入部及び内視鏡通過部の間に内視鏡の先端部を通し易くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態を図１から図１０を参照しながら説明する。なお、以下の説明中の前後方向は、超音波内視鏡１０の挿入部１２の先端部側を「前方」、挿入部１２の基端部側を「後方」と定義している。
図１に示す超音波内視鏡１０は気管用の医療内視鏡であり、操作部１１と、操作部１１から前方に延びる挿入部１２と、共に操作部１１から挿入部１２と反対側に延びるユニバーサルチューブ１３及び超音波画像伝送用チューブ１４と、を備えている。超音波画像伝送用チューブ１４は超音波診断装置（図示略）に接続するものであり、ユニバーサルチューブ１３はプロセッサ（画像処理装置兼光源装置。図示略）に接続するものであり、超音波診断装置及びプロセッサは共にモニタ（図示略）に接続している。
挿入部１２における先端部近傍をなす部分は、操作部１１に設けた湾曲操作レバー１５の回転操作に応じて上下及び左右方向に湾曲する湾曲部１７であり、湾曲部１７より基端側の部分は自重や術者の直接的な操作によって湾曲する可撓管部１８である。
図１及び図２に示すように、挿入部１２における湾曲部１７より先端側の部分は硬質樹脂製の先端部１９となっている。先端部１９の後半部には傾斜面２０が形成してあり、この傾斜面２０には対物レンズ２１、照明レンズ２２等が設けてある。先端部１９の前半部には傾斜面２０の直前に位置する超音波プローブ２３が形成してある。また、先端部１９の傾斜面２０と超音波プローブ２３の間に位置する部分には全周にわたって後側環状溝２４が形成してある。さらに、先端部１９の先端部には円柱形状の先端突部２５が突設してあり、この先端突部２５の基端部には前側環状溝２６が凹設してある。
【００２０】
この超音波内視鏡１０はその先端部１９の前半部（超音波プローブ２３を形成した部分）に図３、図４等に示した弾性材料製（例えばシリコンゴム）のバルーンＢ１を被せて使用する。具体的には、バルーンＢ１の前後の開口部Ｂ１ａ、Ｂ１ｂの周縁部に形成した口巻部Ｂ１ｃ、口巻部Ｂ１ｄ（周縁部を巻き上げて形成した他の部分よりも肉厚の環状部）を後側環状溝２４と前側環状溝２６にそれぞれ弾性的に嵌合し（密着し）、先端部１９の前半部とバルーンＢ１の間に出来た空間に水を充填させて使用する。
このバルーンＢ１は自由状態においては先端部１９の前半部より小寸なので、口巻部Ｂ１ｃ、口巻部Ｂ１ｄが拡大するように弾性変形させながら先端部１９に被せる。しかし、気管用の内視鏡である超音波内視鏡１０の先端部１９の径が極めて小さい（例えば７mm程度）ため、この超音波内視鏡１０に合わせて設計したバルーンＢ１の自由状態における径も極めて小さい（例えば内径で１mm〜３mm程度）。そのため術者が手で口巻部Ｂ１ｃ、口巻部Ｂ１ｄを拡げながらバルーンＢ１を先端部１９の前半部に被せるのは困難である。
そこで本実施形態では、以下に説明する装着補助具３０を利用してバルーンＢ１を先端部１９の前半部に装着する。
【００２１】
図２、図３及び図４等に示すように、装着補助具３０は金属板から打ち抜いた一体物を曲折したものであり、互いに略平行をなす板状の一対の開閉片３１と、開閉片３１の基端部同士を接続する平面視略Ｃ字形の接続部３９と、を具備している。
開閉片３１は、接続部３９の両端部から直線的に延びる操作部３２と、操作部３２の先端から開閉片３１に対して傾斜する方向に延びる内視鏡通過部３３と、内視鏡通過部３３の先端から内視鏡通過部３３と同じ方向に延び、かつ前半部が先細り形状となっている内視鏡通過部３３より狭幅の先端挿入部３４と、を有している。内視鏡通過部３３の先端面は、バルーンＢ１の過剰挿入を防止すると共にバルーンＢ１を超音波内視鏡１０の先端部１９に対して適切な装着位置へ導くための一対のストッパ面３５となっており、さらに先端挿入部３４の基端部（内視鏡通過部３３に連なる部分）には対応するストッパ面３５とそれぞれ連続する一対の係合溝３６が凹設してある。先端挿入部３４の中間部から先端に向けては、再び先細りのテーパー状となっている。
図示するように、両開閉片３１の基端部同士の間隔より接続部３９の最大幅の方が大きい。さらに、この装着補助具３０の表面全体にはフッ素樹脂がコーティングしてある。
このような構造の装着補助具３０は、自由状態（図６、図９の状態）において一対の開閉片３１同士が互いに離間し、一対の内視鏡通過部３３及び一対の先端挿入部３４どうしの間隔は超音波内視鏡１０の先端部１９の幅より広幅となる。さらに、図９に示すように、このときの一対の先端挿入部３４同士の間隔は操作部３２の基端部どうしの間隔より広幅、かつ自由状態にあるバルーンＢ１の径より広幅である。一対の操作部３２を手指で把持した上で一対の操作部３２を互いに近づく方向に押圧すれば（弾性変形させれば）、図３に示すように一対の開閉片３１はその先端挿入部３４同士が接触する位置まで接近可能である。なお、一対の先端挿入部３４同士が接触する位置まで装着補助具３０を弾性変形させても、開閉片３１の基端部同士はほとんど接近せず、略所定間隔（超音波内視鏡１０の先端部１９の外径寸法よりもやや大きい程度。例えば、１．５cm程度）離間した状態が維持される。
【００２２】
次にこのような構造の装着補助具３０を用いてバルーンＢ１を超音波内視鏡１０の先端部１９の前半部に装着する要領について説明する。
まず、術者の手（図示略）で装着補助具３０の一対の操作部３２を把持し、一対の開閉片３１どうしを接近する方向に弾性変形させる（図３参照）。すると一対の先端挿入部３４同士が接触するので、図３に示すように装着補助具３０を自由状態にあるバルーンＢ１に装着補助具３０を接近させる。さらに、図４に示すように一対の先端挿入部３４を口巻部Ｂ１ｃから自由状態にあるバルーンＢ１内に挿入し、口巻部Ｂ１ｃをストッパ面３５に接触させる。先端挿入部３４の幅（図１０における高さ）は自由状態におけるバルーンＢ１の開口部Ｂ１ａより僅かに大きいので、一対の先端挿入部３４を開口部Ｂ１ａからバルーンＢ１内に挿入すると、図４に示すようにバルーンＢ１は平面視において幅方向には狭くなり高さ方向（図４では紙面に直交する方向）には延びる。さらに、バルーンＢ１がこのように弾性変形することにより、口巻部Ｂ１ｃが先端挿入部３４の係合溝３６に係合する。
【００２３】
このように一対の先端挿入部３４をバルーンＢ１内に挿入したら、一対の操作部３２に加えていた把持力を解放する。すると、バルーンＢ１及び装着補助具３０の弾性力によって図５に示すように一対の開閉片３１が略平行（図５では一対の先端挿入部３４どうしの間隔が開閉片３１の基端側の間隔よりやや広いが、一対の開閉片３１が互いに平行をなすようにバルーンＢ１及び装着補助具３０の弾性を設定してもよい）となるように該一対の開閉片３１が開くので、一対の先端挿入部３４によってバルーンＢ１が装着補助具３０の幅方向に拡げられる。図５に示すように、装着補助具３０にバルーンＢ１を装着した状態で、一対の開閉片３１どうしのクリアランスは、一対の先端挿入部３４から基端部までの全体にわたって、超音波内視鏡１０の先端部１９の外径寸法よりもやや大きい程度に確保されており、超音波内視鏡１０の先端部１９が容易に通過できるようになっている。一対の先端挿入部３４どうしの間隔が開閉片３１の基端側の間隔より大きすぎると、超音波内視鏡１０の先端部１９との間隔も大きくなって、バルーンＢ１の装着および先端挿入部３４の引き抜きがしづらくなる。
次いで、図６及び図７に示すように、超音波内視鏡１０の湾曲部１７を略直線状態とした上で、超音波内視鏡１０の先端部１９を一対の内視鏡通過部３３の間の直後に位置させる。さらに、このとき図７に示すように先端部１９及び湾曲部１７は側面視において先端挿入部３４の延長線（延長方向）Ｌ上に位置させる。装着補助具３０が自由状態にあるとき一対の内視鏡通過部３３の間隔は超音波内視鏡１０の先端部１９より広幅となるので（図６、図８及び図９参照）、先端部１９（超音波内視鏡１０）を図７の実線の位置から延長線Ｌに沿って前方に直線移動させると、先端部１９は一対の内視鏡通過部３３の間を通過する。操作部３２は延長線Ｌ方向に対して傾斜する方向に延びているので、このように超音波内視鏡１０の先端部１９を一対の内視鏡通過部３３の間に通しても、接続部３９及び操作部３２が挿入部１２（先端部１９及び湾曲部１７）と干渉することはない。
図７及び図８に示すように、一対の先端挿入部３４によって拡げられたバルーンＢ１の開口部Ｂ１ａ（口巻部Ｂ１ｃ）の幅及び高さは先端部１９の前半部（超音波プローブ２３を形成した部分）の幅及び高さより大寸なので、超音波内視鏡１０の先端部１９をさらに前方に直線移動させると、先端部１９は口巻部Ｂ１ｃからバルーンＢ１内に進入し、かつ先端突部２５が口巻部Ｂ１ｄを通ってバルーンＢ１の前方に突出する（図７の仮想線参照）。
そして、この状態からバルーンＢ１の口巻部Ｂ１ｃを係合溝３６から取り外し、さらに図９及び図１０に示すように一対の先端挿入部３４をバルーンＢ１の内部から後方に移動させながら口巻部Ｂ１ｃを超音波内視鏡１０の後側環状溝２４に弾性的に嵌合させれば、装着補助具３０を超音波内視鏡１０の挿入部１２（先端部１９、湾曲部１７）に接触させることなくバルーンＢ１から引き抜くことができる。さらに、このようにして一対の先端挿入部３４をバルーンＢ１内から引き抜くと、バルーンＢ１が自身の弾性によって縮みながら先端部１９の前半部に自動的に密着し、口巻部Ｂ１ｄが先端部１９の前側環状溝２６に自動的に嵌合する。
【００２４】
以上説明したように、本実施形態の装着補助具３０を用いれば超音波内視鏡１０の小径の先端部１９に小径のバルーンＢ１を容易に装着できる。
特に、超音波内視鏡１０を一対の内視鏡通過部３３及び一対の先端挿入部３４の間に通すときに、挿入部１２は操作部３２及び接続部３９と干渉しないので、超音波内視鏡１０の先端部１９とバルーンＢ１が装着された先端挿入部３４とを同時に容易に視認でき、先端部１９のバルーンＢ１内への挿入作業を円滑に行うことが可能である。また、先端挿入部３４をバルーンＢ１から引き抜くときには装着補助具３０と挿入部１２が干渉しないので、先端挿入部３４のバルーンＢ１内からの引き抜き作業も円滑に行うことが可能である。
さらに、超音波内視鏡１０の先端部１９のバルーンＢ１内への挿入作業及びバルーンＢ１からの先端挿入部３４の引き抜き作業を、術者が装着補助具３０から力を抜いた状態（装着補助具３０を狭持して弾性変形させない状態）で行えるので、術者の負担を小さくすることが可能である。
【００２５】
さらに、一対の先端挿入部３４をバルーンＢ１内に挿入するときにストッパ面３５によってバルーンＢ１が内視鏡通過部３３側に移動するのを規制しているので、一対の先端挿入部３４をバルーンＢ１内に挿入したときにバルーンＢ１が内視鏡通過部３３に被さるのを防止できる。
また、本実施形態の装着補助具３０は、金属板を打ち抜いて成形した後に表面全体にフッ素樹脂を施したものなので、装着補助具３０の表面全体は滑らかである。そのため、先端挿入部３４のバルーンＢ１への挿脱作業を円滑に行なうことが可能であり、かつバルーンＢ１への挿脱作業時にバルーンＢ１の表面（内面）を傷つけることがない。装着補助具３０の表面全体を滑らかにするために、フッ素樹脂コートを施す代わりに装着補助具３０の表面を研磨加工しても良いが、フッ素樹コートの方が表面保護の点で優れている。
【００２６】
以上、本発明を上記実施形態に基づいて説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく様々な変形を施しながら実施可能である。
例えば、装着補助具３０によって装着できるバルーンは上記のものには限定されない。例えば、図１１に示すように開口部Ｂ２ａ及び口巻部Ｂ２ｂが一つのみ（口巻部Ｂ１ｄに相当する開口部がない）のバルーンＢ２を、超音波内視鏡４０の先端部１９に装着する場合も勿論利用できる。
また、上記実施形態では超音波内視鏡１０の先端部１９のバルーンＢ１内への挿入時及び先端挿入部３４のバルーンＢ１内からの引き抜き時に湾曲部１７を略直線状態にしているが、これらの作業を、湾曲部１７を操作部３２と干渉しない方向に曲げた状態で行ってもよい。
さらに、図１２は装着補助具の変形例を示している。図示するようにこの装着補助具５０は、先端挿入部３４の基端部から接続部３９まで略直線的に延びる基部５１と、一対の基部５１の基端部どうしを接続する接続部３９（図示略）と、を備えている。基部５１は装着補助具３０の操作部３２と内視鏡通過部３３に相当する部分であり、図１２に記入した二点鎖線よりも先端側に位置する部分が内視鏡通過部に相当し、一点鎖線より基端側に位置する部分が操作部に相当する。
【００２７】
また、装着補助具３０の接続部３９のみを弾性変形させて一対の開閉片３１を互いに接近させたり、操作部３２と接続部３９を同時に弾性変形させて一対の開閉片３１を互いに接近させてもよい。
さらに、上記実施形態は本発明を超音波内視鏡１０の先端部にバルーンを挿入する場合のものであるが、本発明はバルーン内視鏡や細胞搬送システムのようなバルーンを装着するシステムにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態の超音波内視鏡の全体図である。
【図２】装着補助具の斜視図である。
【図３】バルーンと装着補助具の分離状態の平面図である。
【図４】バルーンに装着補助具の先端挿入部を挿入したときの平面図である。
【図５】バルーンに先端挿入部を挿入した後に装着補助具に加えていた把持力を解除したときの平面図である。
【図６】バルーン、先端挿入部をバルーンに挿入した自由状態の装着補助具、及び超音波内視鏡の斜視図である。
【図７】バルーン、先端挿入部をバルーンに挿入した自由状態の装着補助具、及び超音波内視鏡の側面図である。
【図８】図７のVIII−VIII矢線に沿う断面図である。
【図９】装着補助具の先端挿入部をバルーンから引き抜いたときの平面図である。
【図１０】装着補助具の先端挿入部をバルーンから引き抜いたときの側面図である。
【図１１】変形例のバルーン及び超音波内視鏡の斜視図である。
【図１２】別の変形例の装着補助具の先端挿入部及び基部の先端部の側面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０    超音波内視鏡
１１    操作部
１２    挿入部
１３    ユニバーサルチューブ
１４    超音波画像伝送用チューブ
１５    湾曲操作レバー
１７    湾曲部
１８    可撓管部
１９    先端部
２０    傾斜面
２１    対物レンズ
２２    照明レンズ
２３    超音波プローブ
２４    後側環状溝
２５    先端突部
２６    前側環状溝
３０    装着補助具
３１    開閉片
３２    操作部
３３    内視鏡通過部
３４    先端挿入部
３５    ストッパ面
３６    係合溝
３９    接続部
４０    超音波内視鏡
５０    装着補助具
５１    基部（内視鏡通過部、操作部）
Ｂ１    バルーン
Ｂ１ａ  Ｂ１ｂ  開口部
Ｂ１ｃ  Ｂ１ｄ  口巻部
Ｂ２    バルーン
Ｂ２ａ  開口部
Ｂ２ｂ  口巻部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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