(57)【要約】【課題】電子カセッテに搭載されるバッテリとして、最低２つの少容量のバッテリで構成することができ、電子カセッテの小型、軽量化を図る。【解決手段】バッテリ部４８は、３つのバッテリ２００ａ〜２００ｃを有する。３つのバッテリ２００ａ〜２００ｃは、いずれも最低１回分の放射線撮影と、該放射線撮影にて得られた放射線画像情報を送信することが可能な容量に設定されている。バッテリ部４８は、少なくとも放射線検出器４４に対する電力供給のための給電ライン２０２と、外部からの供給エネルギを受け取るエネルギ受取部２０４と、受け取った供給エネルギを電力エネルギに変換するエネルギ変換部２０６と、エネルギ変換部２０６につながる充電ライン２０８と、３つのバッテリ２００ａ〜２００ｃを給電ライン２０２と充電ライン２０８に選択的に接続するためのバッテリ切替部２１０とを有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネルと、少なくとも放射線変換パネルに電力を供給するバッテリ部とを有する放射線変換器において、
前記バッテリ部は、２つ以上のバッテリを具備し、少なくとも１回分の放射線撮影に必要な容量に設定されていることを特徴とする放射線変換器。
【請求項２】
請求項１記載の放射線変換器において、
各前記バッテリは、少なくとも１回分の放射線撮影に必要な容量に設定されていることを特徴とする放射線変換器。
【請求項３】
請求項１記載の放射線変換器において、
前記バッテリ部は、
少なくとも前記放射線変換パネルに対する電力供給のための給電ラインと、
外部からの供給エネルギを電力エネルギに変換するエネルギ変換部と、
前記エネルギ変換部につながる充電ラインと、
前記２つ以上のバッテリを前記給電ラインと前記充電ラインに選択的に接続するためのバッテリ切替部とを有することを特徴とする放射線変換器。
【請求項４】
請求項３記載の放射線変換器において、
前記バッテリ切替部は、放射線撮影の回数に基づいて、前記２つ以上のバッテリを前記給電ラインと前記充電ラインに選択的に接続することを特徴とする放射線変換器。
【請求項５】
請求項４記載の放射線変換器において、
前記バッテリ切替部は、１回の放射線撮影ごとに、１つのバッテリを前記給電ラインに順番に接続することを特徴とする放射線変換器。
【請求項６】
請求項３記載の放射線変換器において、
少なくとも撮影条件に応じて１回の放射線撮影に必要な容量を求める容量演算部を有し、
前記バッテリ切替部は、前記必要な容量に対応する数のバッテリを、前記給電ラインに選択的に接続することを特徴とする放射線変換器。
【請求項７】
請求項３記載の放射線変換器において、
前記供給エネルギは、外部から無線によって前記エネルギ変換器に供給されることを特徴とする放射線変換器。
【請求項８】
放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネルと、少なくとも放射線変換パネルに電力を供給するバッテリ部とを有する放射線変換器を有する放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線変換器の前記バッテリ部は、２つ以上のバッテリを具備し、少なくとも１回分の放射線撮影に必要な容量に設定され、
前記放射線撮影の回数に基づいて、使用する前記バッテリを選定するバッテリ選定手段と、
使用したバッテリに対して充電を行う充電手段とを有することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体に放射線を照射して放射線画像の撮影を行うための放射線変換器と、該放射線変換器を使用した放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、被写体に放射線を照射し、被写体を透過した放射線を放射線変換パネルに導いて放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。
【０００３】
この場合、放射線変換パネルとしては、放射線画像が露光記録される従来からの放射線フイルムや、蛍光体に放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。これらの放射線変換パネルは、放射線画像が記録された放射線フイルムを現像装置に供給して現像処理を行い、あるいは、蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像としての放射線画像が得られる。
【０００４】
手術室等の医療現場においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、放射線変換パネルから直ちに放射線画像を読み出して表示できることが要求される。このような要求に対応可能な放射線変換パネルとして、放射線を直接電気信号に変換し、あるいは、放射線をシンチレータで可視光に変換した後、電気信号に変換して読み出す固体検出素子を用いた放射線変換パネルが開発されている。
【０００５】
特に、可搬型は、放射線変換パネルを収容した筐体内に、放射線変換パネルや各種電子回路に電力を供給するためのバッテリを収容しており、通常、電子カセッテと称されている。
【０００６】
電子カセッテのバッテリへの充電方式として、無線で行うことが考えられる。無線での電力伝送方法としては、特許文献１及び２に記載された方法が考えられる。
【０００７】
特許文献１記載の方法は、回診用Ｘ線撮影装置内にマイクロ波を受信する受波アンテナ及びマイクロ波を直流に変換する直流変換部を設け、商用電源から供給される電力をマイクロ波に変換して送波アンテナから送電するマイクロ波電源装置を設ける。そして、送波アンテナと受波アンテナの間でマイクロ波により送受電を行って、回診用Ｘ線撮影装置のバッテリの充電を行う。
【０００８】
特許文献２記載の方法は、可搬式放射線受信器を無線交信接続手段を介して信号伝送のために制御装置と結合する。無線交信接続手段が電波接続手段であり、特に、ブルートゥース信号又はＤＥＣＴ信号を伝送する手段である。
【０００９】
また、電力を無線で伝送する方式として、非特許文献１や非特許文献２が知られている。非特許文献１記載の方法は、無接点電力伝送シートに埋め込まれた一次コイルからの電磁誘導によって電力を伝達するものであり、非特許文献２記載の方法は、２つのＬＣ共振器間の磁場の共鳴を利用した無線電力送信技術である。
【００１０】
【特許文献１】特開２００７−２８９４０８号公報
【特許文献２】特開２００２−３３６２２７号公報
【非特許文献１】ＩＥＤＭプレ“壁や床などへの埋め込みを想定した無接点電力伝送シートが登場、東京大学が開発”、［ｏｎｌｉｎｅ］、２００６年１２月４日、［２００７年１２月２１日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｔｅｃｈｏｎ．ｎｉｋｋｅｉｂｐ．ｃｏ．ｊｐ／ａｒｔｉｃｌｅ／ＮＥＷＳ／２００６１２０４／１２４９４３／＞
【非特許文献２】日経エレクトロニクス  ２００７．１２．３  ｐ．１１７〜１２８「電力を無線伝送する技術を開発  実験で６０Ｗの電球を点灯」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１及び２記載の方法は、いずれも搭載バッテリを少なくとも１回分の撮影／データ送信を行うことが可能な容量に設定するという考えがない。
【００１２】
また、特許文献１記載の方法は、回診用Ｘ線撮影装置に内蔵された通常使用のためのバッテリに対して電磁波によって電力を伝送する技術であるが、受波アンテナと送波アンテナを近接させて配置するか、送信するエネルギーを大きくする必要等があることから、小型、軽量化には限界がある。
【００１３】
特許文献２記載の方法は、通常使用のためのバッテリに対してケーブルによって電力を伝送する技術であり、小型、軽量化には限界があり、また、充電に時間がかかるという問題がある。
【００１４】
本発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、電子カセッテに搭載されるバッテリとして、最低２つの少容量のバッテリで構成することができ、電子カセッテの小型、軽量化を図ることができる放射線変換器及び放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
第１の本発明に係る放射線変換器は、放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネルと、少なくとも放射線変換パネルに電力を供給するバッテリ部とを有する放射線変換器において、
前記バッテリ部は、２つ以上のバッテリを具備し、少なくとも１回分の放射線撮影に必要な容量に設定されていることを特徴とする。
【００１６】
第２の本発明に係る放射線画像撮影システムは、放射線撮影によって被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネルと、少なくとも放射線変換パネルに電力を供給するバッテリ部とを有する放射線変換器を有する放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線変換器の前記バッテリ部は、２つ以上のバッテリを具備し、少なくとも１回分の放射線撮影に必要な容量に設定され、
前記放射線撮影の回数に基づいて、使用する前記バッテリを選定するバッテリ選定手段と、
使用したバッテリに対して充電を行う充電手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明に係る放射線変換器及び放射線画像撮影システムによれば、電子カセッテに搭載されるバッテリとして、最低２つの少容量のバッテリで構成することができ、電子カセッテの小型、軽量化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る放射線変換器及び放射線画像撮影システムの実施の形態例を図１〜図６を参照しながら説明する。
【００１９】
本実施の形態に係る放射線画像撮影システム１０は、図１に示すように、撮影条件に従った線量からなる放射線Ｘを患者２２（被写体）に照射する放射線源２４と、放射線源２４を制御する線源制御装置２６と、患者２２を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器（放射線変換パネル）を内蔵した放射線検出器（以下、電子カセッテ２８と記す）と、電子カセッテ２８の充電処理を行うクレードル３０と、放射線源２４の撮影スイッチを有し、撮影作業を含む状態確認のために技師が所持する携帯情報端末３２と、線源制御装置２６、電子カセッテ２８、クレードル３０及び携帯情報端末３２を制御するとともに、必要な情報の授受を行うコンソール３４（制御装置）とを備える。
【００２０】
放射線源２４、線源制御装置２６及びクレードル３０は、撮影室３６内に配置され、コンソール３４は、撮影室３６外の操作室３８に配置される。また、線源制御装置２６、電子カセッテ２８、クレードル３０、携帯情報端末３２及びコンソール３４の間では、無線通信による必要な情報の送受信が行われる。
【００２１】
電子カセッテ２８は、図２に示すように、放射線Ｘを透過させる材料からなる筐体４０を備える。筐体４０の内部には、放射線Ｘが照射される照射面側から、患者２２による放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド４２、患者２２を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器４４（放射線変換パネル）、及び、放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板４６が順に配設される。
【００２２】
また、筐体４０の内部には、図３に示すように、電子カセッテ２８の電源であるバッテリ部４８と、放射線検出器４４を駆動制御するカセッテ制御部５２と、放射線検出器４４によって検出した放射線Ｘの画像情報を含む信号を、クレードル３０、携帯情報端末３２及びコンソール３４との間で送受信する送受信部５４とが収容される。なお、カセッテ制御部５２及び送受信部５４には、放射線Ｘが照射されることによる損傷を回避するため、筐体４０の照射面側に鉛板等を配設しておくことが好ましい。
【００２３】
バッテリ部４８は、２以上のバッテリを有し、少なくとも１回分の放射線撮影に必要な容量に設定されている。図５では３つのバッテリ（第１バッテリ２００ａ〜第３バッテリ２００ｃ）を有する例を示している。第１バッテリ２００ａ〜第３バッテリ２００ｃは、いずれも最低１回分の放射線撮影と、該放射線撮影にて得られた放射線画像情報を送信することが可能な容量に設定されている。
【００２４】
また、バッテリ部４８は、図５に示すように、少なくとも放射線検出器４４に対する電力供給のための給電ライン２０２と、外部からの供給エネルギを受け取るエネルギ受取部２０４と、受け取った供給エネルギを電力エネルギに変換するエネルギ変換部２０６と、エネルギ変換部２０６につながる充電ライン２０８と、第１バッテリ２００ａ〜第３バッテリ２００ｃを給電ライン２０２と充電ライン２０８に選択的に接続するためのバッテリ切替部２１０と、バッテリの充電完了を検知する充電完了検知部２１２とを有する。
【００２５】
バッテリ切替部２１０は、初期状態では、例えば第１バッテリ２００ａ（充電済み）のみを給電ライン２０２に接続し、第２バッテリ２００ｂ（充電済み）をフローティング状態とし、第３バッテリ２００ｃ（充電済み）を充電ライン２０８に接続した状態とする。
【００２６】
エネルギ受取部２０４とエネルギ変換部２０６は、送られてくるエネルギ（供給エネルギ）の種類によって構成が異なる。例えばケーブルや接続端子を通じて電力エネルギが送られてくるのであれば、エネルギ受取部２０４は、例えばケーブルや接続端子と接続されるコネクタであり、エネルギ変換部２０６は、供給される電圧をバッテリ充電に最適な電圧に変換する例えば電圧変換器等である。
【００２７】
非特許文献１のように、無接点電力伝送シートに埋め込まれた一次コイルからの電磁誘導であれば、エネルギ受取部２０４は二次コイルであり、エネルギ変換部２０６は、二次コイルで発生した電圧をバッテリ充電に最適な電圧に変換する例えば電圧変換器等である。
【００２８】
非特許文献２のように、磁場の共鳴を利用する無線電力送信技術であれば、エネルギ受取部２０４は、電力送信側の第１ＬＣ共振器に対応して設置された第２ＬＣ共振器であり、エネルギ変換部２０６は、第２ＬＣ共振器で発生した電磁エネルギを電磁誘導で電力エネルギに変換するコイル（第２ＬＣ共振器のコイルを一次コイルとした場合の二次コイル）等である。
【００２９】
もちろん、供給エネルギとして、光エネルギや熱エネルギでも構わない。光エネルギであれば、エネルギ受取部は、光エネルギの受光部であり、エネルギ変換部は受光したエネルギを電力に変換する光電変換部等が相当する。熱エネルギであれば、エネルギ受取部は、熱エネルギを受ける受熱部であり、エネルギ変換部は受けた熱を電力に変換する熱電変換素子（例えばゼーベック効果を利用した熱電変換素子）等が相当する。
【００３０】
充電完了検知部２１２は、エネルギ変換部２０６からの電力エネルギがバッテリに充電され、その充電が完了した時点で充電完了信号Ｓａを出力する。この充電完了信号Ｓａは、後述する撮影判別部２１６に供給される。
【００３１】
放射線検出器４４は、図３に示すように、放射線Ｘを感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層６４を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）６６のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量６８に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ６６を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図３では、光電変換層６４及び蓄積容量６８からなる１つの画素７０と１つのＴＦＴ６６との接続関係のみを示し、その他の画素７０の構成については省略している。なお、アモルファスセレンは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。従って、電子カセッテ２８内に放射線検出器４４を冷却する手段を配設することが好ましい。
【００３２】
各画素７０に接続されるＴＦＴ６６には、行方向と平行に延びるゲート線７２と、列方向と平行に延びる信号線７４とが接続される。各ゲート線７２は、ライン走査駆動部７６に接続され、各信号線７４は、読取回路を構成するマルチプレクサ７８に接続される。
【００３３】
ゲート線７２には、行方向に配列されたＴＦＴ６６をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部７６から供給される。この場合、ライン走査駆動部７６は、ゲート線７２を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力する第１アドレスデコーダ８０とを備える。第１アドレスデコーダ８０には、カセッテ制御部５２からアドレス信号が供給される。
【００３４】
また、信号線７４には、列方向に配列されたＴＦＴ６６を介して各画素７０の蓄積容量６８に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器８２によって増幅される。増幅器８２には、サンプルホールド回路８４を介してマルチプレクサ７８が接続される。マルチプレクサ７８は、信号線７４を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力する第２アドレスデコーダ８６とを備える。第２アドレスデコーダ８６には、カセッテ制御部５２からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ７８には、Ａ／Ｄ変換器８８が接続され、Ａ／Ｄ変換器８８によってデジタル信号に変換された放射線画像情報がカセッテ制御部５２に供給される。
【００３５】
また、電子カセッテ２８の筐体４０内には、放射線検出器４４によって検出した放射線画像情報を記憶する画像メモリ８９（図４参照）が設置されている。放射線画像情報は、送受信部５４を介してクレードル３０、携帯情報端末３２及びコンソール３４に送信される。なお、放射線画像情報は、必要に応じて、データ圧縮された状態で送信される。
【００３６】
図４は、放射線画像撮影システム１０の構成ブロック図である。コンソール３４には、病院内の放射線科において取り扱われる放射線画像情報やその他の情報を統括的に管理する放射線科情報システム（ＲＩＳ）９０が接続され、また、ＲＩＳ９０には、病院内の医事情報を統括的に管理する医事情報システム（ＨＩＳ）９２が接続される。
【００３７】
電子カセッテ２８のカセッテ制御部５２は、図５に示すように、放射線撮影の回数を計数する回数計数部２１４と、未充電のバッテリの個数を計数して撮影の許可／不許可を判別する撮影判別部２１６と、バッテリ切替部２１０からの切替完了信号Ｓｂに基づいて充電要請信号Ｓｃを出力する充電要求部２１８とを有する。
【００３８】
回数計数部２１４は、カセッテ制御部５２による１枚分の放射線画像情報の画像メモリ８９（図４参照）への記録処理に基づいて第１計数値を＋１する。そして、バッテリ部４８の第１バッテリ２００ａ〜第３バッテリ２００ｃの容量が、放射線撮影の回数ｎと、ｎ回の放射線撮影にて得られたｎ個の放射線画像情報を送信することが可能な容量に設定されていれば、第１計数値がｎとなった段階で、撮影判別部２１６とバッテリ切替部２１０に切替制御信号Ｓｄを出力し、第１計数値を０に初期化する。この実施の形態では、ｎ＝１としているため、放射線撮影が行われるたびに、撮影判別部２１６とバッテリ切替部２１０に対して切替制御信号Ｓｄが出力されることになる。ｎの数値はバッテリの容量に応じて例えば図示しないレジスタに予め登録され、回数計数部２１４は、第１計数値とレジスタに登録されている数値（登録数値）とを比較し、第１計数値＝登録数値となった段階で、バッテリ切替部２１０に対して切替制御信号Ｓｄを出力する。
【００３９】
バッテリ切替部２１０は、回数計数部２１４からの切替制御信号Ｓｄの入力に基づいて、例えば第１バッテリ２００ａ（使用済み）を給電ライン２０２から外すと共に、充電ライン２０８に接続し、次いで、第２バッテリ２００ｂ（充電済み）を給電ライン２０２に接続する。このとき、第３バッテリ２００ｃをフローティング状態にしてもよい。そして、バッテリ切替部２１０は、バッテリの切り替えが完了した時点で切替完了信号Ｓｂを充電要求部２１８に出力する。
【００４０】
充電要求部２１８は、バッテリ切替部２１０からの切替完了信号Ｓｂの入力に基づいて充電要請信号Ｓｃを出力する。
【００４１】
また、撮影判別部２１６は、回数計数部２１４からの切替制御信号Ｓｄが入力されるごとに未充電バッテリの個数を示す第２計数値を＋１更新し、バッテリ部４８の充電完了検知部２１２からの充電完了信号Ｓａが入力されるごとに、第２計数値を−１更新する。そして、第２計数値が当該電子カセッテ２８に搭載されているバッテリの数（最大個数）よりも小さければ、撮影許可信号Ｓｅを出力し、第２計数値がバッテリの数と同じ場合に、撮影禁止信号Ｓｆを出力する。第２計数値がバッテリの数よりも小さければ、充電済みのバッテリが存在していることになり、第２計数値がバッテリの数と同じであれば、充電済みのバッテリが存在せず、放射線検出器４４等への電力供給ができない。
【００４２】
さらに、撮影判別部２１６は、撮影禁止信号Ｓｆの出力後、充電完了検知部２１２からの充電完了信号Ｓａの入力に基づいて、第２計数値を−１更新すると共に、第２切替制御信号Ｓｇをバッテリ切替部２１０に出力する。バッテリ切替部２１０は、撮影判別部２１６からの第２切替制御信号Ｓｇの入力に基づいて、充電が完了したバッテリを給電ライン２０２に接続し、未充電のバッテリを充電ライン２０８に接続する。そして、上述したように、切り替えが完了した段階で、充電要求部２１８から充電要請信号Ｓｃが出力され、第２計数値がバッテリの数よりも小さくなっていることから、撮影判別部２１６から撮影可能信号Ｓｅが出力されることになる。
【００４３】
充電要求部２１８からの充電要請信号Ｓｃ、撮影判別部２１６からの撮影許可信号Ｓｅ又は撮影禁止信号Ｓｆは送受信部５４に供給される。送受信部５４は、供給された充電要請信号Ｓｃ、撮影許可信号Ｓｅ、撮影禁止信号Ｓｆを当該電子カセッテ２８のＩＤ情報と共に、クレードル３０、携帯情報端末３２、コンソール３４に送信する。
【００４４】
これによって、クレードル３０、携帯情報端末３２、コンソール３４は、電子カセッテ２８から送られてくる送信データの充電要請信号Ｓｃを参照することによって、電子カセッテ２８のバッテリ部４８への充電が必要であることを認識することができ、送信データの撮影許可信号Ｓｅを参照することによって、当該電子カセッテ２８を使用しての放射線撮影が可能であることを認識することができ、送信データの撮影禁止信号Ｓｆを参照することによって、当該電子カセッテ２８のバッテリ部４８内に設置されているバッテリ全てが未充電であり、当該電子カセッテ２８を使用しての放射線撮影ができないことを認識することができる。
【００４５】
一方、図４に示すように、クレードル３０の第１制御部１１０は、電子カセッテ２８のバッテリ部４８の充電処理を行う充電処理部１１２を制御する一方、第１送受信部１１４を介してコンソール３４から受信した情報を第１表示部１１６に表示するとともに、必要に応じて第１スピーカ１１８を鳴動させる。なお、第１表示部１１６には、電子カセッテ２８によって取得した放射線画像情報をプレビュー画像として表示させるようにしてもよい。
【００４６】
第１制御部１１０は、電子カセッテ２８からのＩＤ情報、充電要請信号Ｓｃ及び撮影許可信号Ｓｅの入力に基づいて、第１表示部１１６に、ＩＤ情報と、充電に関するメッセージ、例えば「充電必要であるが、撮影可能」等を表示するように制御する。また、第１制御部１１０は、電子カセッテ２８からのＩＤ情報、充電要請信号Ｓｃ及び撮影禁止信号Ｓｆの入力に基づいて、第１表示部１１６に、ＩＤ情報と、撮影禁止に関するメッセージ、例えば「充電必要、撮影禁止」等を表示するように制御し、併せて第１スピーカ１１８を介して撮影禁止に関するメッセージを音声出力するように制御する。
【００４７】
充電処理部１１２は、電子カセッテ２８に供給するエネルギ（供給エネルギ）の種類によって構成が異なる。
【００４８】
例えばケーブルや接続端子を通じて電力エネルギを電子カセッテ２８に供給するのであれば、充電処理部１１２は、電力発生源と、該電力発生源に接続されたケーブルや接続端子とを有する。この場合、電子カセッテ２８をクレードル３０に装填したとき、あるいはケーブルを電子カセッテに接続したとき、電力発生源からの電力エネルギがケーブルあるいは接続端子を通じて電子カセッテに供給され、さらに、電子カセッテ２８におけるバッテリ部４８のエネルギ受取部２０４を介してエネルギ変換部２０６に供給される。これにより、充電ライン２０８に接続されているバッテリに対して充電が行われる。
【００４９】
非特許文献１のように、無接点電力伝送シートに埋め込まれた一次コイルの電磁誘導によって電力エネルギを供給するのであれば、充電処理部１１２は、電力発生源と、該電力発生源に接続された一次コイルとを有する。この場合、電子カセッテ２８を無接点電力伝送シートに載置したとき、電力発生源からの電力エネルギが一次コイル（充電処理部側）と二次コイル（電子カセッテ２８のバッテリ部４８側）の電磁誘導によってバッテリ部４８のエネルギ変換部２０６に供給され、これにより、充電ライン２０８に接続されているバッテリに対して充電が行われる。
【００５０】
非特許文献２のように、磁場の共鳴を利用する無線電力送信技術であれば、充電処理部１１２は、電力発生源と、該電力発生源に接続された発振回路と、該発振回路から電磁誘導で電力エネルギが伝達される第１ＬＣ共振器とを有する。この場合、電子カセッテ２８が使用中、あるいは使用していない状態であっても電子カセッテ２８に対して充電が行われる。すなわち、電力発生源からの電力エネルギは、発振回路を介して第１ＬＣ共振器に伝達され、さらに、第１ＬＣ共振器（充電処理部１１２側）と第２ＬＣ共振器（電子カセッテ２８側）の磁界の共鳴によって第２ＬＣ共振器に無線で伝送され、電磁誘導によってエネルギ変換部２０６に供給され、これにより、充電ライン２０８に接続されているバッテリに対して充電が行われる。
【００５１】
もちろん、充電処理部１１２から発生する供給エネルギとして、光エネルギや熱エネルギでも構わない。光エネルギであれば、充電処理部１１２は、電力発生源と、該電力発生源で発生した電力エネルギを光に変換して光エネルギとして出力する発光素子とを有する。
【００５２】
供給エネルギが熱エネルギであれば、充電処理部１１２は、電力発生源と、該電力発生源で発生した電力エネルギを熱に変換して熱エネルギとして出力する発熱素子とを有する。
【００５３】
通常、バッテリの容量は、長時間の使用に耐えられるように大容量に設定されている。しかし、本実施の形態に係る電子カセッテ２８の第１バッテリ２００ａ〜第３バッテリ２００ｃは、長時間の使用に耐えられる大容量ではなく、いずれも最低１回分の放射線撮影と、該放射線撮影にて得られた放射線画像情報を送信することが可能な比較的少ない容量に設定されている。そのため、１つのバッテリに対する充電時間は、短くて済み、例えば数秒〜数分という短時間で完了する。
【００５４】
図４に示すように、携帯情報端末３２の第２制御部１２４は、放射線源２４を駆動する撮影スイッチ１２６によって生成された撮影信号を第２送受信部１２８を介して線源制御装置２６に供給する。また、第２制御部１２４は、第２送受信部１２８を介してコンソール３４から受信した情報を第２表示部１３０に表示すると共に、必要に応じて第２スピーカ１３２を鳴動させる。第２表示部１３０には、電子カセッテ２８によって取得した放射線画像情報をプレビュー画像として表示させるようにしてもよい。なお、携帯情報端末３２は、必要な情報を設定することのできる操作部１３４を有する。
【００５５】
第２制御部１２４は、電子カセッテ２８からのＩＤ情報、充電要請信号Ｓｃ及び撮影許可信号Ｓｅの入力に基づいて、第２表示部１３０に、ＩＤ情報と、充電に関するメッセージ、例えば「充電必要であるが、撮影可能」等を表示するように制御する。また、第２制御部１２４は、電子カセッテ２８からのＩＤ情報、充電要請信号Ｓｃ及び撮影禁止信号Ｓｆの入力に基づいて、第２表示部１３０に、ＩＤ情報と、撮影禁止に関するメッセージ、例えば「充電必要、撮影禁止」等を表示するように制御し、併せて第２スピーカ１３２を介して撮影禁止に関するメッセージを音声出力するように制御する。
【００５６】
図４に示すように、コンソール３４は、第３制御部１４２と、線源制御装置２６、電子カセッテ２８、クレードル３０及び携帯情報端末３２に対して、必要な情報を無線通信により送受信する第３送受信部１４４と、患者情報を設定する患者情報設定部１４６と、患者２２の撮影部位を撮影メニューから選択して設定する撮影メニュー設定部１４７と、線源制御装置２６による撮影に必要な撮影条件を設定する撮影条件設定部１４８と、電子カセッテ２８から送信された放射線画像情報に対する画像処理を行う画像処理部１５０と、処理した放射線画像情報を記憶する画像メモリ１５２と、放射線画像情報や患者情報、撮影メニュー等を表示する第３表示部１５４と、必要に応じた警報を鳴動させる第３スピーカ１５６とを備える。
【００５７】
第３制御部１４２は、電子カセッテ２８からのＩＤ情報、充電要請信号Ｓｃ及び撮影許可信号Ｓｅの入力に基づいて、第３表示部１５４に、ＩＤ情報と、充電に関するメッセージ、例えば「充電必要であるが、撮影可能」等を表示するように制御する。また、第３制御部１４２は、電子カセッテ２８からのＩＤ情報、充電要請信号Ｓｃ及び撮影禁止信号Ｓｆの入力に基づいて、第３表示部１５４に、ＩＤ情報と、撮影禁止に関するメッセージ、例えば「充電必要、撮影禁止」等を表示するように制御し、併せて第３スピーカ１５６を介して撮影禁止に関するメッセージを音声出力するように制御する。
【００５８】
なお、患者情報とは、患者２２の氏名、性別、患者ＩＤ番号等、患者２２を特定するための情報である。撮影メニューは、患者２２の撮影部位を選択するためのメニューであり、撮影部位としては、例えば、患者２２の頭部、胸部、四肢等を上げることができる。撮影条件とは、患者２２の撮影部位に対して、適切な線量からなる放射線Ｘを照射するための管電圧、管電流、照射時間等を決定するための条件である。患者情報、撮影メニュー及び撮影条件を含む撮影のオーダリング情報は、コンソール３４で直接設定し、あるいは、ＲＩＳ９０を介してコンソール３４に外部から供給することができる。
【００５９】
放射線画像撮影システム１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００６０】
患者２２の放射線画像を撮影する際、コンソール３４の患者情報設定部１４６を用いて当該患者２２の患者情報を設定するとともに、撮影条件設定部１４８を用いて必要な撮影条件を設定する。また、撮影メニュー設定部１４７を用いて、第３表示部１５４に表示させた撮影メニューから所望の撮影部位、例えば、胸部、頭部、四肢等を選択して設定する。
【００６１】
設定された患者情報、撮影条件及び撮影部位は、技師が所持する携帯情報端末３２に送信され、その第２表示部１３０に表示される。この場合、技師は、携帯情報端末３２の第２表示部１３０に表示された患者情報、撮影条件及び撮影部位を確認して、所望の撮影準備を行うことができる。
【００６２】
続いて、技師は、電子カセッテ２８に対する通常の操作を行う。すなわち、先ず、技師は、撮影メニューから選択した患者２２の所望の撮影部位に選択した電子カセッテ２８を設置する。このとき、例えばバッテリ部４８の給電ライン２０２に第１バッテリ２００ａ（充電済み）が接続され、第２バッテリ２００ｂ（充電済み）がフローティング状態とされ、第３バッテリ２００ｃ（充電済み）が充電ライン２０８に接続されている場合を想定する。従って、放射線検出器４４等には第１バッテリ２００ａからの電力が供給されている。
【００６３】
患者２２に対して電子カセッテ２８が適切な状態に設置されると、技師は、携帯情報端末３２の撮影スイッチ１２６を操作し、放射線画像の撮影を行う。撮影スイッチ１２６が操作されると、携帯情報端末３２の第２制御部１２４は、第２送受信部１２８を介して撮影開始信号を線源制御装置２６に送信する。撮影開始信号を受信した線源制御装置２６は、予めコンソール３４から供給されている撮影条件に従って放射線源２４を制御し、放射線Ｘを患者２２に照射する。
【００６４】
患者２２を透過した放射線Ｘは、電子カセッテ２８のグリッド４２によって散乱線が除去された後、放射線検出器４４に照射され、放射線検出器４４を構成する各画素７０の光電変換層６４によって電気信号に変換され、蓄積容量６８に電荷として保持される（図３参照）。次いで、各蓄積容量６８に保持された患者２２の放射線画像情報である電荷情報は、カセッテ制御部５２からライン走査駆動部７６及びマルチプレクサ７８に供給されるアドレス信号に従って読み出される。
【００６５】
すなわち、ライン走査駆動部７６の第１アドレスデコーダ８０は、カセッテ制御部５２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線７２に接続されたＴＦＴ６６のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ７８の第２アドレスデコーダ８６は、カセッテ制御部５２から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部７６によって選択されたゲート線７２に接続された各画素７０の蓄積容量６８に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線７４を介して順次読み出す。
【００６６】
放射線検出器４４の選択されたゲート線７２に接続された各画素７０の蓄積容量６８から読み出された放射線画像情報は、各増幅器８２によって増幅された後、各サンプルホールド回路８４によってサンプリングされ、マルチプレクサ７８を介してＡ／Ｄ変換器８８に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像情報は、カセッテ制御部５２の画像メモリ８９に一旦記憶される。
【００６７】
同様にして、ライン走査駆動部７６の第１アドレスデコーダ８０は、カセッテ制御部５２から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線７２に接続されている各画素７０の蓄積容量６８に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線７４を介して読み出し、マルチプレクサ７８及びＡ／Ｄ変換器８８を介してカセッテ制御部５２の画像メモリ８９に記憶させる。
【００６８】
画像メモリ８９に記憶された１枚分の放射線画像情報は、送受信部５４を介して無線通信によりコンソール３４に送信され、画像処理部１５０により画像処理が施された後、患者情報と関連付けられた状態で画像メモリ１５２に記憶される。次いで、画像メモリ１５２に記憶された放射線画像情報は、第３表示部１５４に表示される。
【００６９】
一方、電子カセッテ２８の画像メモリ８９に記憶された放射線画像情報は、カセッテ制御部５２によってデータ圧縮処理された後、クレードル３０又は携帯情報端末３２に送信され、圧縮画像として第１表示部１１６又は第２表示部１３０に表示させることができる。技師は、第１表示部１１６又は第２表示部１３０に表示された圧縮画像を確認し、再撮影の要否等の判断を行うことができる。なお、放射線画像情報は、データ圧縮されることで情報量が削減されているため、速やかに表示することができる。
【００７０】
上述のように、１枚分の放射線画像情報が画像メモリ８９に記憶された段階で、回数計数部２１４からバッテリ切替部２１０に対して切替制御信号Ｓｄが出力されるため、バッテリ切替部２１０は、例えば第１バッテリ２００ａ（使用済み）を給電ライン２０２から外すと共に、充電ライン２０８に接続し、次いで、第２バッテリ２００ｂ（充電済み）を給電ライン２０２に接続し、第３バッテリ２００ｃ（充電済み）をフローティング状態にする。バッテリの切り替えが完了した時点でバッテリ切替部２１０から切替完了信号Ｓｂが出力され、充電要求部２１８は、切替完了信号Ｓｂの入力に基づいて充電要請信号Ｓｃを出力する。一方、撮影判別部２１６は、第２計数値を＋１更新する。第２計数値は初期状態では「０」であることから、この＋１更新にて第２計数値は「１」となり、未充電バッテリが１つ存在していることを示すことになる。この場合、第２計数値はバッテリの数（最大個数：この例では３つ）よりも小さいため、撮影判別部２１６からは撮影許可信号Ｓｅが出力される。
【００７１】
充電要請信号Ｓｃ及び撮影許可信号Ｓｅは、当該電子カセッテのＩＤ情報と共に、クレードル３０、携帯情報端末３２、コンソール３４に送信され、これにより、クレードル３０の第１表示部１１６、携帯情報端末３２の第２表示部１３０、コンソール３４の第３表示部１５４に充電に関するメッセージ（例えば「充電必要であるが、撮影可能」等）が表示される。
【００７２】
電子カセッテ２８のバッテリ部４８への充電方式が無線伝送方式であれば、クレードル３０の充電処理部１１２は、充電要請信号Ｓｃの入力に基づいて自動的に充電処理を開始する。これにより、充電ライン２０８に接続されているバッテリが充電されることになる。
【００７３】
充電方式がケーブルや接続端子あるいは非特許文献１の無接点電力伝送シートであれば、技師は、充電を行うか、このまま充電を行わずに次の撮影を行うかを決定し、実行に移す。充電を行わずに、その後、２回続けて撮影を行うと、未充電バッテリが３つになることから、今度は、電子カセッテ２８からＩＤ情報、充電要請信号Ｓｃ及び撮影禁止信号Ｓｆが出力されることとなる。その結果、クレードル３０の第１表示部１１６、携帯情報端末３２の第２表示部１３０、コンソール３４の第３表示部１５４に撮影禁止に関するメッセージ（例えば「充電必要、撮影禁止」等）が表示され、併せてクレードル３０の第１スピーカ１１８、携帯情報端末３２の第２スピーカ１３２、コンソール３４の第３スピーカ１５６から撮影禁止に関するメッセージが音声出力される。
【００７４】
技師は、撮影禁止のメッセージ表示と、音声出力によって、当該電子カセッテ２８の使用が禁止されたことと、充電が必要であることを認識する。従って、技師は、電子カセッテ２８をクレードル３０に装填、あるいはクレードル３０のケーブルを電子カセッテ２８に接続する、又は、無接点電力伝送シートの上に電子カセッテ２８を載置して、充電ライン２０８に接続されているバッテリを充電する。充電が完了すると、電子カセッテ２８の充電完了検知部２１２から充電完了信号Ｓａが出力され、第２計数値が−１更新されることから、今度は、電子カセッテ２８からＩＤ情報、充電要請信号Ｓｃ、撮影許可信号Ｓｅが出力され、クレードル３０の第１表示部１１６、携帯情報端末３２の第２表示部１３０、コンソール３４の第３表示部１５４に充電に関するメッセージが表示される。これによって、技師は、当該電子カセッテ２８を使用できることを認識することになる。
【００７５】
このように、放射線画像撮影システム１０においては、バッテリとして、最低１回分の放射線撮影と、該放射線撮影にて得られた放射線画像情報を送信することが可能な容量に設定すればよいため、電子カセッテ２８の小型、軽量化を図ることができ、充電時間の短縮化も図ることができる。
【００７６】
上述の例では、３つのバッテリを搭載した例を示したが、最低２つのバッテリを搭載すればよいため、さらに、電子カセッテの小型、軽量化を図ることができる。
【００７７】
特に、充電方式として無線伝送方式を採用することによって、電子カセッテ２８の使用中においても、電子カセッテ２８の未充電バッテリに対して自動的に充電を行うことができるため、電子カセッテ２８の連続使用を実現させることができ、例えば長尺の被写体を数回にわたって撮影するいわゆる長尺撮影等にも好適となる。
【００７８】
上述の例では、バッテリとして、最低１回分の放射線撮影と、該放射線撮影にて得られた放射線画像情報を送信することが可能な容量に設定する場合を示したが、その他、最低２回、最低３回等、任意に設定することが可能である。その場合、回数計数部２１４にて参照する放射線撮影の回数ｎの値もそれに合わせて設定すればよい。例えばバッテリとして、最低３回分の放射線撮影と、該放射線撮影にて得られた放射線画像情報を送信することが可能な容量に設定した場合は、放射線撮影の回数ｎの値を「３」に設定することで、回数計数部２１４からは、３回の放射線撮影が行われるたびに切替制御信号Ｓｄが出力されることになる。
【００７９】
また、上述の例では、充電処理部１１２をクレードル３０内に設置した例を示したが、その他、撮影台（撮影装置、立位・臥位撮影台、カセッテホルダ）、放射線源２４、線源制御装置２６等に設置するようにしてもよい。
【００８０】
次に、変形例に係る放射線画像撮影システム１０ａについて図６を参照しながら説明する。
【００８１】
この変形例に係る放射線画像撮影システム１０ａは、上述した本実施の形態に係る放射線画像撮影システム１０とほぼ同様の構成を有するが、電子カセッテ２８の第１バッテリ２００ａ〜第３バッテリ２００ｃは、撮影回数に関係なく、それぞれ一定の少容量に設定され、回数計数部２１４の代わりに、容量演算部２２０と接続数判別部２２２とリセット処理部２２４とを有する点で異なり、さらに、撮影判別部２１６での判別ルールが一部異なる。
【００８２】
容量演算部２２０は、コンソール３４から送受信部５４を介して供給された撮影条件から撮影に必要な容量（以下、必要容量と記す）を演算する。
【００８３】
接続数判別部２２２は、演算された必要容量を、１つのバッテリの容量（一定の容量値）で除算して必要なバッテリ数を割り出し、割り出したバッテリ数と同じ回数だけ切替制御信号Ｓｄを出力する。
【００８４】
バッテリ切替部２１０は、切替制御信号Ｓｄの入力に基づいて、バッテリを給電ライン２０２に接続する。初期状態では、例えば第１バッテリ２００ａ〜第３バッテリ２００ｃは充電ライン２０８に接続されている。従って、例えば２回にわたって切替制御信号Ｓｄが入力されれば、例えば第１バッテリ２００ａと第２バッテリ２００ｂが共に給電ライン２０２に接続される。このとき、第１バッテリ２００ａと第２バッテリ２００ｂは並列接続となる。もちろん、３回にわたって切替制御信号Ｓｄが入力されれば、第１バッテリ２００ａ〜第３バッテリ２００ｃ全てが給電ライン２０２に並列接続される。
【００８５】
撮影判別部２１６は、第２計数値がバッテリの数（最大個数）以下の場合に撮影許可信号Ｓｅを出力し、第２計数値がバッテリの数（最大個数）よりも大きい場合に撮影禁止信号Ｓｆを出力する。これにより、第１バッテリ２００ａ〜第３バッテリ２００ｃ全てが給電ライン２０２に並列接続されても、撮影禁止信号Ｓｆが出力されるということがなくなる。
【００８６】
リセット処理部２２４は、全てのバッテリ（この場合、第１バッテリ２００ａ〜第３バッテリ２００ｃ全て）が給電ライン２０２に並列接続されて１回の撮影が行われた後に、あるいは、充電済みのバッテリ数よりも必要なバッテリ数が多い場合に、起動される。
【００８７】
リセット処理部２２４は、３回にわたって切替制御信号Ｓｄを出力して、第１バッテリ２００ａ〜第３バッテリ２００ｃ全てを充電ライン２０８に接続させ、第２計数値をバッテリの数よりも大きくする。これによって、撮影判別部２１６から撮影禁止信号Ｓｆが出力されることになる。そして、第１バッテリ２００ａ〜第３バッテリ２００ｃ全て、あるいは未充電バッテリが充電されることで、リセット処理部２２４は、第２計数値をリセットする（「０」にする）。すなわち、初期状態に復帰することになる。その後、容量演算部２２０及び接続数判別部２２２が起動され、上述と同様の処理が繰り返されることになる。
【００８８】
この変形例においては、バッテリの容量として、撮影回数に関係なく、少容量に設定すればよいため、電子カセッテ２８の小型、軽量化を図ることができ、充電時間の短縮化も図ることができる。
【００８９】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【００９０】
例えば、電子カセッテ２８に収容される放射線検出器４４（放射線変換パネル）は、入射した放射線Ｘの線量を光電変換層６４によって直接電気信号に変換するものであるが、これに代えて、入射した放射線Ｘをシンチレータによって一旦可視光に変換した後、この可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の固体検出素子を用いて電気信号に変換するように構成した放射線検出器を用いてもよい（特許第３４９４６８３号公報参照）。
【００９１】
また、光変換方式の放射線検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる。この光変換方式の放射線検出器では、マトリクス状に配列された各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。
【００９２】
さらに、放射線変換パネルとして、蓄積性蛍光体パネルを使用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】放射線画像撮影システムを示す構成図である。
【図２】電子カセッテの内部構成図である。
【図３】電子カセッテに収納される放射線検出器の回路構成ブロック図である。
【図４】放射線画像撮影システムの構成ブロック図である。
【図５】電子カセッテのバッテリ部及びカセッテ制御部を主体に示す構成ブロック図である。
【図６】変形例に係る放射線画像撮影システムにおける電子カセッテのバッテリ部及びカセッテ制御部を主体に示す構成ブロック図である。
【符号の説明】
【００９４】
１０…放射線画像撮影システム
２２…患者
２４…放射線源
２６…線源制御装置
２８…電子カセッテ
３４…コンソール
４８…バッテリ部
５２…カセッテ制御部
２００ａ〜２００ｃ…第１バッテリ〜第３バッテリ
２０２…給電ライン
２０４…エネルギ受取部
２０６…エネルギ変換部
２０８…充電ライン
２１０…バッテリ切替部
２１２…充電完了検知部
２１４…回数計数部
２１６…撮影判別部
２１８…充電要求部
２２０…容量演算部
２２２…接続数判別部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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