(57)【要約】【課題】液晶表示装置の製造工程において、偏光板の残留応力のバランスがとれた湾曲液晶表示装置を得ることができる。【解決手段】この発明に係る液晶表示装置の製造方法においては、湾曲した凸面を持つステージ１の凸面に沿って偏光板６ａを保持し、この保持された偏光板６ａ上に一部重なる様に液晶パネル７を接触し、パネル貼り付けローラ２により、液晶パネル７の重なり部を起点として順次押し付け動作をさせ、偏光板６ａに沿うように液晶パネル７を貼り付ける工程と、この貼り付けられた液晶パネル７上に一部重なる様に偏光板６ｂを接触し、偏光板貼り付けローラ３により、偏光板６ｂの重なり部を起点として順次押し付け動作をさせ、液晶パネル７に沿うように偏光板６ｂを貼り付ける工程とを有するものである。【選択図】図２
2009237278.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の曲率に湾曲した凸面を持つステージ上に該凸面に沿う様に第一の偏光板を保持する工程と、前記保持された第一の偏光板上に一部重なる様に液晶パネルを接触する工程と、前記ステージの凸面に沿って押し付け動作を行う押し付け部材により、前記液晶パネルの前記第一の偏光板との重なり部を起点として前記ステージの凸面に沿って順次押し付け動作をさせ、前記保持された第一の偏光板に沿うように前記液晶パネルを湾曲して貼り付ける工程と、前記湾曲して貼り付けられた液晶パネル上に一部重なる様に第二の偏光板を接触する工程と、前記押し付け部材或いは第二の押し付け部材により、前記第二の偏光板の前記液晶パネルとの重なり部を起点として前記ステージの凸面に沿って順次押し付け動作をさせ、前記湾曲して貼り付けられた液晶パネルに沿うように前記第二の偏光板を湾曲して貼り付ける工程とを有することを特徴とする液晶表示装置の製造方法。
【請求項２】
保持された第一の偏光板に沿うように液晶パネルを湾曲して貼り付ける工程を行う押し付け部材と異なる第二の押し付け部材により、前記湾曲して貼り付けられた液晶パネルに沿うように第二の偏光板を湾曲して貼り付ける工程を行うことにより、前記保持された第一の偏光板に沿うように前記液晶パネルを湾曲して貼り付ける工程が完了する前に、前記湾曲して貼り付けられた液晶パネルに沿うように前記第二の偏光板を湾曲して貼り付ける工程を開始することを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項３】
保持された第一の偏光板に沿うように液晶パネルを湾曲して貼り付ける工程を行う押し付け部材と、前記湾曲して貼り付けられた液晶パネルに沿うように第二の偏光板を湾曲して貼り付ける工程を行う押し付け部材とが共通であり、順次、前記液晶パネルを貼り付ける工程と前記第二の偏光板を貼り付ける工程とを行うことを特徴とする請求項１に記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項４】
所定の曲率に湾曲した凸面を持つステージ上に該凸面に沿う様に第一の偏光板を保持する工程と、前記保持された第一の偏光板上に一部重なる様に液晶パネルを接触する工程と、前記液晶パネルの前記第一の偏光板との重なり部上に更に重なる様に第二の偏光板を接触する工程と、前記ステージの凸面に沿って押し付け動作を行う押し付け部材により、前記液晶パネルの前記第一の偏光板との重なり部と共通の重なり部となる前記第二の偏光板の前記液晶パネルとの重なり部を起点として前記ステージの凸面に沿って順次前記第二の偏光板に対して押し付け動作をさせ、更に前記第二の偏光板を介して前記液晶パネルに対しても同時に押し付け動作をさせ、前記保持された第一の偏光板に沿うように前記液晶パネルを湾曲して貼り付けることと、前記湾曲して貼り付けられた液晶パネルに沿うように前記第二の偏光板を湾曲して貼り付けることを同時に行う工程を有することを特徴とする液晶表示装置の製造方法。
【請求項５】
押し付け部材が回転するローラであることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の液晶表示装置の製造方法。
【請求項６】
所定の曲率に湾曲した凸面を持ち、該凸面に沿って偏光板を湾曲して保持するステージと、前記ステージの所定の位置より前記ステージの凸面に沿って押し付け動作を行う押し付け部材を備えることを特徴とする偏光板貼り付け装置。
【請求項７】
押し付け部材と、前記押し付け部材と独立に動作する第二の押し付け部材を備えることを特徴とする請求項６に記載の偏光板貼り付け装置。
【請求項８】
押し付け部材が回転するローラであることを特徴とする請求項６及び請求項７の何れかに記載の偏光板貼り付け装置。
【請求項９】
請求項１〜請求項５の何れかに記載の製造方法により製造された湾曲液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は湾曲液晶表示装置の製造方法、及び偏光板貼り付け装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、従来の様な平面ではなく湾曲した曲面を持つ湾曲液晶表示装置への需要が高まってきている。湾曲液晶表示装置を製造する方法としては、特許文献１に記載されるように、偏光板を液晶パネルに貼り付けた後に、曲げ加工を行って湾曲液晶表示装置を実現する方法や、特許文献２に記載されるように、熱や湿度による膨張率の差を利用し表と裏の偏光板、或いは基板の応力バランスを崩した状態で貼り付けて曲げ状態で応力バランスを取る方法が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５-１１５０８７号公報（第５−６頁、第２図）
【特許文献２】特開平８-２８６１７４号公報（第３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
然しながら、特許文献１の偏光板を液晶パネルに貼り付けた後に曲げ加工を行う方法では、平面状態で応力がゼロとなった液晶パネルを曲げることになるため、曲げた状態では残留応力が存在し、耐久性などの点で劣化を生ずる。また、特許文献２の偏光板と基板との応力バランスを崩して、曲げ状態での応力バランスを取る方法では、所望する曲率において残留応力がちょうどゼロになるようバランスを取ることは困難である。また、表裏で特性の異なる偏光板を使用する場合には製造コストも上昇する。以上の説明の様に、従来の湾曲液晶表示装置の製造方法においては、製造される液晶パネルの耐久性向上と低コスト化を両立できる適当な方法が無かった。
【０００５】
この発明は、上述の様な問題を解決するためになされたもので、製造される液晶表示装置の耐久性向上と低コスト化が図れる液晶表示装置の製造方法及び製造に用いられる偏光板貼り付け装置を得るものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る液晶表示装置の製造方法においては、所定の曲率に湾曲した凸面を持つステージ上に該凸面に沿う様に第一の偏光板を保持する工程と、この保持された第一の偏光板上に一部重なる様に液晶パネルを接触する工程と、ステージの凸面に沿って押し付け動作を行う押し付け部材により、液晶パネルの第一の偏光板との重なり部を起点としてステージの凸面に沿って順次押し付け動作をさせ、保持された第一の偏光板に沿うように液晶パネルを湾曲して貼り付ける工程と、この湾曲して貼り付けられた液晶パネル上に一部重なる様に第二の偏光板を接触する工程と、押し付け部材或いは第二の押し付け部材により、第二の偏光板の液晶パネルとの重なり部を起点としてステージの凸面に沿って順次押し付け動作をさせ、湾曲して貼り付けられた液晶パネルに沿うように第二の偏光板を湾曲して貼り付ける工程とを有するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の液晶表示装置の製造方法によれば、液晶パネル、偏光板の残留応力のバランスがとれた湾曲液晶表示装置を得ることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
実施の形態１.
図１は本発明の実施の形態１における偏光板貼り付け装置の概略図である。以下、この偏光板貼り付け装置の構成について図１を用いて説明する。なお、図は模式的なものであり、示された構成要素の正確な大きさなどを反映するものではない。また、図中、既出の図において説明したものと同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。以下の図においても同様とする。
【０００９】
図１において、本実施の形態１の偏光板貼り付け装置は、所定の曲率に湾曲した凸面を持ち、この凸面に沿って処理物Ｗを保持するステージ１と、ステージ１の所定の位置よりステージ１の凸面に沿って押し付け動作を行う押し付け部材としてパネル貼り付けローラ２及び偏光板貼り付けローラ３を備えている。ステージ１には、処理物Ｗを保持する為の吸着機構ＶＡＣとして、真空吸着孔４及びポンプ５を備えている。また、パネル貼り付けローラ２及び偏光板貼り付けローラ３には、それぞれのローラを駆動するローラ駆動部２ｄ、３ｄを備えている。ローラ駆動部２ｄ、３ｄは、それぞれ、ローラを回転可能に支持する支持部２ａ、３ａと、バネやクッション機構などにより支持部２ａ、３ａを弾性的に保持する弾性部２ｂ、３ｂと、ローラを移動するアーム部２ｃ、３ｃと、図示しないがアーム部を駆動するアーム駆動機構などにより構成されている。
【００１０】
また、パネル貼り付けローラ２及び偏光板貼り付けローラ３については、それぞれ独立に動作可能であり、アーム駆動機構により、ステージ１上の所定の位置、例えばステージ１の一方の端部より反対側の端部に向かってローラをステージ１の表面に向かって押し付けながら一定速度で移動する動作や、同様にローラを押し付けながらステージ１の中央よりステージ１の端部に向かって移動する動作などを選択することができる。更に、押し付け圧については、処理物Ｗの厚みが変わったとしても、ある所定範囲の厚み変動に対して、ある一定の範囲の押し付け圧でステージ方向押し付けることのできる様に弾性部２ｂ、３ｂなどにより制御される。ここではアーム部２ｃ、３ｃと支持部２ａ、３ａ間の距離により弾性力を調整する弾性部２ｂ、３ｂを備えることにより制御する構成としたが、アーム部２ｃ、３ｃと支持部２ａ、３ａの角度により弾性力を調整するバネなどを用いても良い。また、ローラ表面をゴムなどの弾力を持つ材料とすることでも所定の押し付け圧の範囲に制御することが可能である。
【００１１】
更に、偏光板貼り付けローラ３については、表面に偏光板を巻きつけた状態で保持することができ、ここでは表面に弱い粘着性を持つ材質を用いることにより貼り付けて保持可能とした。この様な構成とする以外にステージ１と同様に偏光板貼り付けローラ３表面にも吸着機構を設けても良いし、ローラ或いは偏光板の表面を帯電させ静電気により吸着させる構成としても良い。
【００１２】
続いて、本実施の形態１の偏光板貼り付け装置を用いた湾曲液晶表示装置の製造方法の特に偏光板貼り付け工程について図２及び図３を用い説明する。ここでは、図１を用い説明したローラ駆動部及び吸着機構の図示を省略しており、以降の図においても図１と同様の構成を使用することから省略することとする。
【００１３】
まず、図２（ａ）に示す様に、所定の曲率に湾曲した凸面を持つステージ１の上に第一の偏光板である偏光板６ａが保持される。この偏光板６ａには一方の面の略全面に渡って接着材が塗付形成されており、この接着材が形成された面と反対側の面がステージ１側に接する様に、即ち図中上側の凸面側に接着材の形成面が来る様に保持される。
【００１４】
次に、図２（ｂ）に示す様に、液晶パネル７が偏光板６ａ上の接着材形成面の一部、例えば、片方の最端部に重なる様に接触して配置され、その重なり部にパネル貼り付けローラ２を押し付ける様に配置し、更に、その重なり部を起点として図中矢印の方向ＦＷにパネル貼り付けローラ２を回転しながら（回転方向は図中矢印の方向ＣＷ）、ステージ１の凸面に沿って順次押し付け動作をさせていく。この様に押し付け動作を開始し、図２（ｃ）の様に押し付け動作の起点から反対側となる偏光板６ａの最端部まで押し付け動作を行うことにより、偏光板６ａの凸面に沿うように液晶パネル７を湾曲して貼り付けることができる。
【００１５】
続いて、図３（ａ）に示す様に、湾曲して貼り付けられる液晶パネル７上の凸面側の一部に第二の偏光板である偏光板６ｂが重なる様に接触される。ここでは、偏光板６ｂは、偏光板６ａと同様に一方の面に接着材が塗付形成されており、その接着材の形成面側が外側に来る様に偏光板貼り付けローラ３の表面に巻きつけた状態で保持されている。そして、その偏光板６ｂの接着材形成面の一部、例えば、偏光板６ｂの片方の最端部と、液晶パネル７の端部とが重なる様に配置され、偏光板貼り付けローラ３を押し付けることにより接触される。更に、その重なり部を起点として図中矢印の方向ＦＷに偏光板貼り付けローラ３を回転しながら（回転方向は図中矢印の方向ＣＷ）、ステージ１の凸面に沿って順次押し付け動作をさせていく。この様に押し付け動作を開始して、図３（ｂ）の様に押し付け動作の起点から反対側となる偏光板６ｂの最端部まで押し付け動作を行うことにより、液晶パネル７の凸面に沿うように偏光板６ｂを湾曲して貼り付けることができる。以上の様に貼り合せが完了すると、ステージ１より外しても、それぞれの偏光板６ａ及び偏光板６ｂの表面に形成された接着材により固定されることから、図３（ｃ）の様に、液晶パネル７の両面に偏光板６ａ及び偏光板６ｂが貼り合わされた状態で湾曲して保持される。
【００１６】
本実施の形態１の偏光板貼り付け装置、及びそれを用いた偏光板貼り付け方法においては、所定の曲率に湾曲した凸面を持つステージの該凸面に沿って、第一の偏光板、液晶パネル及び第二の偏光板がある一部を起点として順次湾曲しながら貼り付けられることから、第一の偏光板、液晶パネル及び第二の偏光板が湾曲した最終形状の状態で偏光板の残留応力のバランスがとれた湾曲液晶表示装置を得ることができる。また、凸面を持つステージを用いたことにより、第一の偏光板、液晶パネル及び第二の偏光板が干渉することなく順次湾曲しながら貼り付けることができる。更に、第一の偏光板、第二の偏光板に同種の素材を用いても残留応力のバランスがとれた湾曲液晶表示装置を得ることができることから、コストの増加も発生しない。
【００１７】
また、上記説明した実施の形態１における偏光板貼り付け方法においては、パネル貼り付けローラ２を用いた偏光板６ａと液晶パネル７間の貼り付け工程が完了してから、偏光板貼り付けローラ３を用いた液晶パネル７と偏光板６ｂ間の貼り付け工程を開始した。然しながら、パネル貼り付けローラ２と、偏光板貼り付けローラ３は独立して動作可能であることから、図４に示す様にパネル貼り付けローラ２の動作が完了する前に、偏光板貼り付けローラ３を用いた液晶パネル７と偏光板６ｂ間の貼り付け工程を開始しても構わない。この様な変形例を用いた場合には、処理時間を短くして処理効率を向上することができる。
【００１８】
更に、上記説明した実施の形態１における偏光板貼り付け方法においては、貼り合せの起点をステージ１の端部として、反対側の端部に向かってパネル貼り付けローラ２を動作させて行ったが、この様な動作に限られない。例えば、図５に示す様に、ステージ１の凸部の中央を貼り付けの起点としても良い。例えば、図５（ａ）の様に、まず、ステージ１の凸部の中央において、偏光板６ａに液晶パネル７を重なる様に接触させ、中央の重なり部を起点として、パネル貼り付けローラ２による貼り付け動作を開始して、ステージ１の一方の端部に向かって（図中矢印の方向ＦＷに）パネル貼り付けローラ２を回転しながら（回転方向は図中矢印の方向ＣＷ）順次押し付け動作をさせて、図５（ｂ）の様に押し付け動作の起点からステージ１の一方の端部までの貼り付けを完了する。続いて、図５（ｃ）の様に再度ステージ１の凸部の中央の重なり部において液晶パネル７にパネル貼り付けローラ２を接触させ、中央の重なり部を起点として、今度は逆方向のステージ１の端部に向かって順次押し付け動作をさせることにより貼り付けを完了する。また、この様に起点を変更した方法は、偏光板貼り付けローラ３を用いた液晶パネル７と偏光板６ｂ間の貼り付け工程においても用いることが可能である。この様に何れの部分を起点として貼り付けを行っても、ある起点より順次湾曲しながら貼り付けることにより、実施の形態１と同様の効果を得ることができる。
【００１９】
実施の形態２.
実施の形態１においては、押し付け部材として、パネル貼り付けローラ２と偏光板貼り付けローラ３をそれぞれ用意して、独立に動作させる偏光板貼り付け装置の構成を用いて説明を行ったが、本実施の形態２では、押し付け部材として、パネル貼り付けローラ２のみを持つ構成とした偏光板貼り付け装置について説明する。但し、実施の形態２の偏光板貼り付け装置の構成においては、偏光板貼り付けローラ３を備えないことを除くと実施の形態１の装置構成と大きく変わらないことから、詳細な装置構成の説明は省略して、偏光板貼り付け方法の説明により具体的に変更点を説明することとする。
【００２０】
実施の形態２の偏光板貼り付け装置を用いた偏光板貼り付け工程について、図６を用いて説明する。ここで、パネル貼り付けローラ２を用いた偏光板６ａと液晶パネル７間の貼り付け工程については、実施の形態１と同様であることから説明を省略し、その後の液晶パネル７と偏光板６ｂ間の貼り付け工程について説明することにする。図６（ａ）に示す様に、偏光板６ａへの液晶パネル７が湾曲状態での貼り付けが完了した状態で、液晶パネル７上の凸面側の一部に、一方の面に接着材が形成された第二の偏光板である偏光板６ｂの接着材が形成された面を重なる様に接触させる。また、実施の形態２では、実施の形態１の様に偏光板６ｂを保持可能な専用の偏光板貼り付けローラ３を用いないことから、偏光板保持部材８を別途設けて偏光板６ｂを保持する。例えば、偏光板保持部材８としては、粘着テープ８ａと伸縮性を持つバネ材８ｂを用い、液晶パネル７と接触させる側と反対側の偏光板６ｂの端部にバネ材８ｂを粘着テープ８ａにより固定する構成とした。この様に、偏光板６ｂの一端を保持した状態で、液晶パネル７間の貼り付けに用いたパネル貼り付けローラ２を、液晶パネル７と偏光板６ｂの重なり部に押し付ける様に配置し、更に、その重なり部を起点として図中矢印の方向ＦＷにパネル貼り付けローラ２を回転しながら（回転方向は図中矢印の方向ＣＷ）、ステージ１の凸面に沿って順次押し付け動作をさせていく。図６（ｂ）に示す様に、偏光板６ｂの貼り付けが進むにつれて、偏光板６ｂの端部はステージ１の方向へ順次引っ張られることになるが、偏光板保持部材８のバネ材８ｂが伸張して追従することができる。この様にして、貼り付けられる前の偏光板６ｂと液晶パネル７は適度に距離を保つことができ、貼り付けローラ２の移動に従って順次湾曲して貼り付けが進行していく。
【００２１】
本実施の形態２の偏光板貼り付け装置、及びそれを用いた偏光板貼り付け方法においては、実施の形態１と同様に所定の曲率に湾曲した凸面を持つステージの該凸面に沿って、第一の偏光板、液晶パネル及び第二の偏光板がある一部を起点として順次湾曲しながら貼り付けられることから、第一の偏光板、液晶パネル及び第二の偏光板が湾曲した最終形状の状態で偏光板の残留応力のバランスがとれた湾曲液晶表示装置を得ることができる。また、凸面を持つステージを用いたことにより、第一の偏光板、液晶パネル及び第二の偏光板が干渉することなく順次湾曲しながら貼り付けることができる。また、第一の偏光板、第二の偏光板に同種の素材を用いても残留応力のバランスがとれた湾曲液晶表示装置を得ることができることから、コストの増加も発生しない。更に、一つの押し付け部材により、第一の偏光板、液晶パネル及び第二の偏光板を全て湾曲して貼り付けることができる為、偏光板貼り付け装置を簡便な構成とすることができる。
【００２２】
また、本実施の形態２においては、偏光板６ｂを保持する保持部材８について、偏光板６ｂの端部にバネ材８ｂを粘着テープ８ａにより固定する構成を用いたが、この様な構成に限られない。例えば、単独の偏光板６ｂを貼り付けるのではなく、偏光板を連続的に供給し、その連続した偏光板を途中で保持する構成としても良い。この変形例について、図７を用いて具体的に説明する。
【００２３】
図７（ａ）に示す様に、偏光板６ｂの代わりに偏光板ローラ８ｃに連続して巻かれた偏光板６ｃを用い順次貼り付ける偏光板が供給される。また、偏光板６ｃにも、偏光板６ｂと同様に一方の面の略全面に渡って接着材が塗付形成されており、ここでは、液晶パネル７に接触させて貼り付ける側に形成されている。更に、偏光板ローラ８ｃに巻かれた状態では、偏光板６ｃが接着材により固着しない様に、接着材の形成面には、セパレータ９ａが貼り付けられ、セパレータ９ａを介して偏光板ローラ８ｃに巻かれている。このセパレータ９ａは、図中に示す様に、セパレータ回収ローラ９ｂにより、偏光板６ｃの供給の途中において剥離された後、巻き取り回収される。更に、図７（ａ）に示す様に、実施の形態２の方法と同様にステージ１の一方の端部を始点としてステージ１のもう一方の端部に向かって（図中矢印の方向ＦＷに）パネル貼り付けローラ２を回転しながら（回転方向は図中矢印の方向ＣＷ）順次押し付け動作を進行させて、図７（ｂ）に示す様に貼り付けを完了する。パネル貼り付けローラ２は偏光板ローラ８ｃを引っ張りながら、ステージ１の外まで退避される。この状態で、図７（ｂ）中の切断カッター１０が矢印の方向に下降し、液晶パネル７上に残す部分を除いて偏光板６ｃが切断される。
【００２４】
この様な変形例を用いた場合にも、実施の形態２と同様に、貼り付け動作中において、偏光板６ｃの液晶パネル７と接触させる側と反対側を保持できる。更に、パネル貼り付けローラ２により引っ張られる距離に応じて、偏光板ローラ８ｃの回転の摩擦力などによる適度な抗力を受けながら順次供給されることから、貼り付けられる前の偏光板６ｃと液晶パネル７は適度に距離を保つことができ、貼り付けローラ２の移動に従って順次湾曲して貼り付けを進行することができる。この様にして、上記説明の変形例においても、実施の形態２と同様の効果を得ることができる。
【００２５】
また、上記説明を行った実施の形態１、実施の形態２及びこれらの変形例においては、偏光板或いは液晶パネルを押し付ける押し付け部材としてパネル貼り付けローラ２或いは偏光板貼り付けローラ３の様な回転するローラを用いて行ったが、これに限られない。例えば、図８（ａ）に示す様にローラの代わりに凸に湾曲した対向側ステージ１１ａを使用しても良く、更には図８（ｂ）に示す様に平面をもつ対向側ステージ１１ｂを用いても良い。これらの対向側ステージ１１ａ或いは１１ｂを用いた場合にも偏光板６ａの一方の端部を起点として貼り付けが開始され、図中の矢印の回転方向ＣＷに徐々に傾きを変えていきステージ１の表面の傾きに沿わしていく様に順次押し付け動作させることにより液晶パネル７を湾曲して貼り付けることができる。また、図８では、液晶パネル７を湾曲して貼り付ける例を用いて説明したが、実施の形態１の偏光板貼り付けローラ３に代用して、これらの対向側ステージ１１ａ或いは１１ｂの表面に偏光板を保持しながら行うことも可能であり、実施の形態２の様に、偏光板を保持する保持部材８を設けることで、液晶パネル７と偏光板双方の貼り付けをこれらの対向側ステージ１１ａ或いは１１ｂで連続して行うことも可能である。
【００２６】
この様にして、上記説明の変形例においても、実施の形態１、実施の形態２と同様に所定の曲率に湾曲した凸面を持つステージの該凸面に沿って、第一の偏光板、液晶パネル及び第二の偏光板がある一部を起点として順次湾曲しながら貼り付けられることから、第一の偏光板、液晶パネル及び第二の偏光板が湾曲した最終形状の状態で偏光板の残留応力のバランスがとれた湾曲液晶表示装置を得ることができる。また、凸面を持つステージを用いたことにより、第一の偏光板、液晶パネル及び第二の偏光板が干渉することなく順次湾曲しながら貼り付けることができる。
【００２７】
実施の形態３.
実施の形態１及び実施の形態２においては、第一の偏光板と液晶パネル間の貼り付けと液晶パネルと第二の偏光板間の貼り付けを順次或いは連続して行う方法について説明したが、本実施の形態３では、第一の偏光板、液晶パネル、及び第二の偏光板の貼り付けを同時に行う偏光板貼り付け方法について説明する。
【００２８】
実施の形態３の偏光板貼り付け方法について、図９を用いて説明する。まず、図９（ａ）に示す様に、所定の曲率に湾曲した凸面を持つステージ１の上に第一の偏光板である偏光板６ａが保持される。この偏光板６ａには一方の面の略全面に渡って接着材が塗付形成されており、この接着材が形成された面と反対側の面がステージ１側に接する様に、即ち図中上側の凸面側に接着材の形成面が来る様に保持される。
【００２９】
次に、図９（ｂ）に示す様に、液晶パネル７が偏光板６ａ上の接着材形成面の一部、例えば、片方の最端部に重なる様に接触して配置し、更に、その重なり部の液晶パネル７上に第二の偏光板６ｂを更に重なる様に接触される。ここでは、偏光板６ｂは、偏光板６ａと同様に一方の面に接着材が塗付形成されており、その接着材の形成面側が外側に来る様に偏光板貼り付けローラ３の表面に巻きつけた状態で保持されている。そして、その偏光板６ｂの接着材形成面の一部、ここでは偏光板６ｂの片方の最端部と、液晶パネル７の端部とが、液晶パネル７と偏光板６ａの重なり部上に更に重なる様に配置され、偏光板貼り付けローラ３を押し付けることにより接触される。そして、その共通の重なり部に偏光板貼り付けローラ３を押し付ける様に配置し、更に、その共通の重なり部を起点として図中矢印の方向ＦＷに偏光板貼り付けローラ３を回転しながら（回転方向は図中矢印の方向ＣＷ）、ステージ１の凸面に沿って順次押し付け動作をさせていく。この様に押し付け動作を開始し、図９（ｃ）の様に偏光板貼り付けローラ３による押し付けを進めていくことにより、偏光板貼り付けローラ３により、偏光板６ｂに対して押し付け動作がされ、この偏光板６ｂを介して液晶パネル７に対しても同時に押し付け動作がされることになり、偏光板６ａ、液晶パネル７、及び偏光板６ｂの貼り付けが同時に行われる。また、起点からの湾曲しながらの貼り付けが、偏光板６ａに対する液晶パネル７及び液晶パネル７に対する偏光板６ｂそれぞれにおいて、偏光板貼り付けローラ３の移動に従って順次進行していく。
【００３０】
本実施の形態３の偏光板貼り付け方法においては、実施の形態１及び実施の形態２と同様に所定の曲率に湾曲した凸面を持つステージの該凸面に沿って、第一の偏光板、液晶パネル及び第二の偏光板がある一部を起点として順次湾曲しながら貼り付けられることから、第一の偏光板、液晶パネル及び第二の偏光板が湾曲した最終形状の状態で偏光板の残留応力のバランスがとれた湾曲液晶表示装置を得ることができる。また、凸面を持つステージを用いたことにより、第一の偏光板、液晶パネル及び第二の偏光板が干渉することなく順次湾曲しながら貼り付けることができる。また、第一の偏光板、第二の偏光板に同種の素材を用いても残留応力のバランスがとれた湾曲液晶表示装置を得ることができることから、コストの増加も発生しない。更に、一つの押し付け部材により、第一の偏光板、液晶パネル及び第二の偏光板を全て湾曲して同時に貼り付けることができる為、偏光板貼り付け装置を簡便な構成とすることができると共に処理時間を短くして処理効率を向上することができる。
【００３１】
また、本実施の形態３においては、偏光板及び液晶パネルを同時に押し付ける押し付け部材として表面に偏光板を保持しながら行うことが可能な偏光板貼り付けローラ３を用いて説明を行ったが、これに限られない。例えば、実施の形態２の様に、偏光板を保持する保持部材８を設けることで、偏光板を保持する機能を持たないパネル貼り付けローラ２により行うことも可能である。更に、図８（ａ）を用いて説明した凸に湾曲した対向側ステージ１１ａを押し付け部材として使用しても良い。これら変形例においても、実施の形態３と同様の効果を得ることができる。
【００３２】
実施の形態４．
続いて、図１０を用いて、本実施の形態４における湾曲液晶表示装置の構成について説明する。なお、ここでは、一例としてＴＦＴ（Ｔｈｉｎ Ｆｉｌｍ Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）方式の液晶表示装置について説明する。この液晶表示装置２００は、図に示される様に、スイッチング素子基板２１０、カラーフィルタ基板２２０、及びスイッチング素子基板２１０とカラーフィルタ基板２２０との間に充填された液晶２３０から構成されており、カラーフィルタ基板２２０側が凸となる方向に所定の曲率に湾曲した外観を為している。
【００３３】
上述のスイッチング素子基板２１０は、ガラス基板２１１の一方の面に液晶２３０を配向させる配向膜２１２、配向膜２１２の下部に設けられ液晶２３０を駆動する電圧を印加する画素電極２１３、画素電極２１３に電圧を供給するＴＦＴなどのスイッチング素子２１４、スイッチング素子２１４を覆う絶縁膜２１５、スイッチング素子２１４に供給される信号を外部から受け入れる端子２１６、端子２１６から入力された信号を対向電極へ伝達するためのトランスファ電極２１７などを有している。また、ガラス基板２１１の他方の面には偏光板２３１を有している。
【００３４】
一方、上述のカラーフィルタ基板２２０は、ガラス基板２２１の一方の面に液晶２３０を配向させる配向膜２２２、配向膜２２２の下部に配置され、スイッチング素子基板２１０上の画素電極２１３との間に電界を生じ液晶２３０を駆動する共通電極２２３、共通電極２２３下部に設けられるカラーフィルタ２２４及び遮光層２２５などを有している。また、ガラス基板２２１の他方の面には偏光板２３２を有しており、この偏光板２３２については、偏光板２３１と同種の素材からなる偏光板が用いられている。
【００３５】
また、スイッチング素子基板２１０とカラーフィルタ基板２２０はシール２３３を介して貼り合わされている。更に、トランスファ電極２１７と共通電極２２３は、トランスファ材２３４により電気的に接続されており、端子２１６から入力された信号が共通電極２２３に伝達される。この他に、液晶表示装置２００は駆動信号を発生する制御基板２３５、制御基板２３５を端子２１６に電気的に接続するＦＦＣ(Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｆｌａｔ Ｃａｂｌｅ)２３６、光源となるバックライトユニット（図示せず）などを備えている。
【００３６】
この液晶表示装置２００は次の様に動作する。例えば制御基板２３５から電気信号が入力されると、画素電極２１３及び共通電極２２３に駆動電圧が加わり、駆動電圧に合わせて液晶２３０の分子の方向が変わる。そして、バックライトユニットの発する光がスイッチング素子基板２１０、液晶２３０及びカラーフィルタ基板２２０を介して外部へ透過或いは遮断されることにより、液晶表示装置２００に映像などが表示される。
【００３７】
なお、この液晶表示装置２００は、一例であり他の構成でも良い。液晶表示装置２００の動作モードは、ＴＮ（Ｔｗｉｓｔｅｄ Ｎｅｍａｔｉｃ）モードや、ＳＴＮ（Ｓｕｐｐｅｒ Ｔｗｉｓｔｅｄ Ｎｅｍａｔｉｃ）モード、強誘電性液晶モードなどでもよく、駆動方法は、単純マトリックスやアクティブマトリックスなどでもよく、カラーフィルタ基板２２０に設けた共通電極２２３をスイッチング素子基板２１０側に設置して、画素電極２１３との間に横方向に液晶２３０に対して電界をかける横電界方式を用いた液晶表示装置でも良い。
【００３８】
次に、本実施の形態４における液晶表示装置の製造方法について説明する。液晶表示装置用基板であるスイッチング素子基板２１０及びカラーフィルタ基板２２０の製造方法については一般的な方法を用いるため、簡単に説明する。スイッチング素子基板２１０は、ガラス基板２１１の一方の面に、成膜、フォトリソグラフィー法によるパターンニング、エッチングなどのパターン形成工程を繰り返し用いてスイッチング素子２１４や画素電極２１３、端子２１６、トランスファ電極２１７を形成することにより製造される。また、カラーフィルタ基板２２０は、同様に、ガラス基板２２１の一方の面にカラーフィルタ２２４や共通電極２２３を形成することにより製造される。
【００３９】
続いて、本実施の形態４において特徴的な組み立て工程について図１１に示すフローチャートにしたがって説明する。まず、基板洗浄工程において、画素電極２１３が形成されているスイッチング素子基板２１０を洗浄する（Ｓ１）。次に、配向膜材料塗布工程において、スイッチング素子基板２１０の一方の面に、例えば印刷法により配向膜２１２の材料となるポリイミドからなる有機膜を塗布し、ホットプレートなどにより焼成処理し乾燥させる（Ｓ２）。その後、配向膜材料の塗布されたスイッチング素子基板２１０に対して配向処理工程において実施の形態１で説明した配向処理装置及び配向処理方法を用いることによりに配向処理を行い、配向膜２１２を形成する（Ｓ３）。また、Ｓ１からＳ３と同様に、共通電極２２３が形成されているカラーフィルタ基板２２０についても、洗浄、有機膜の塗布、及び実施の形態１で説明した配向処理装置及び配向処理方法を用いた配向処理を行うことにより配向膜２２２を形成する。
【００４０】
続いて、シールパターンを形成するシール塗布工程において、シール印刷を用いスイッチング素子基板２１０或いはカラーフィルタ基板２２０の一方の面にシール２３３の塗布処理を行う（Ｓ４）。また、シール２３３には、例えばエポキシ系接着剤などの熱硬化型樹脂や紫外線硬化型樹脂を用いた。
【００４１】
次に、トランスファ材塗布工程において、スイッチング素子基板２１０或いはカラーフィルタ基板２２０の一方の面にトランスファ材２３４の塗布処理を行う（Ｓ５）。そして、スペーサ散布工程において、スイッチング素子基板２１０或いはカラーフィルタ基板２２０の一方の面にスペーサを散布する（Ｓ６）。この工程は、例えば湿式法や乾式法によりスペーサを分散させることにより行われる。また、スイッチング素子基板２１０或いはカラーフィルタ基板２２０の一方の面に予め基板間の距離を決定する突起状の柱スペーサを形成しておくことにより省略することも可能である。
【００４２】
その後、貼り合わせ工程において、スイッチング素子基板２１０とカラーフィルタ基板２２０を貼り合わせる（Ｓ７）。続いて、シール硬化工程において、スイッチング素子基板２１０とカラーフィルタ基板２２０を貼り合わせた状態でシール２３３を完全に硬化させる（Ｓ８）。この工程は、例えばシール２３３の材質に合わせて熱を加えることや、紫外線を照射することにより行われる。次に、湾曲液晶表示装置を得るために、湾曲が容易になる様に、ガラス基板２１１及びガラス基板２２１を削る薄型化研磨工程を行う（Ｓ９）。この工程は、例えば薬液を用いた化学研磨や研磨材により擦る物理研磨によりガラス基板表面を削ることにより行われる。次に、セル分断工程において、貼り合わせた基板を個別セルに分解する（Ｓ１０）。そして、液晶注入工程において、液晶注入口から液晶を注入する（Ｓ１１）。この工程は、例えば液晶２３０を液晶注入口から真空注入により充填することにより行われる。更に、封止工程において、液晶注入口を封止する（Ｓ１２）。この工程は、例えば光硬化型樹脂で封じ、光を照射することにより行われる。以上の様にして液晶パネル２４０が製造される。
【００４３】
以上のＳ７〜Ｓ１２の貼り合わせから液晶封止までの工程については、通常の注入口からの液晶注入方法を一例として説明した。しかし、別の液晶注入方法として、シール２３３を注入口の無いパターン形状とし、液晶２３０をスイッチング素子基板２１０或いはカラーフィルタ基板２２０の上に液滴状態で滴下して形成し、この滴下した液晶２３０を挟む様にスイッチング素子基板２１０とカラーフィルタ基板２２０を貼り合わせた後にシール２３３を硬化させる方法、所謂、滴下注入方式を用いても構わない。
【００４４】
続いて、本実施の形態４における湾曲液晶表示装置の場合には、Ｓ１２までに製造された液晶パネル２４０を本実施の形態１で説明した偏光板貼り付け装置及び偏光板貼り付け方法を用いた偏光板貼り付け工程にて、液晶パネル２４０に偏光板２３１、２３２を貼り付ける（Ｓ１３）。ここでは、液晶パネル２４０をスイッチング素子基板２１０側がステージの方向となる様に配置して貼り付け工程を行った。最後に制御基板実装工程において、制御基板２３５を実装する（Ｓ１４）ことによって、液晶表示装置２００が完成する。
【００４５】
以上説明した実施の形態４における液晶表示装置２００においては、上記説明の通り、実施の形態１で説明した偏光板貼り付け装置及び偏光板貼り付け方法を用いた偏光板貼り付け工程を行うことにより製造されることから、第一の偏光板、液晶パネル及び第二の偏光板が湾曲した最終形状の状態で偏光板の残留応力のバランスがとれた湾曲液晶表示装置を得ることができ、第一の偏光板、第二の偏光板に同種の素材を用いて製造することができることからコストの増加も発生しない。
【００４６】
また、本実施の形態４においては、実施の形態１の偏光板貼り付け装置及び偏光板貼り付け方法を偏光板貼り付け工程に用いた液晶表示装置について説明した。然しながら実施の形態１の偏光板貼り付け装置及び偏光板貼り付け方法に代えて実施の形態２、実施の形態３及びそれらの変形例において説明した偏光板貼り付け装置或いは偏光板貼り付け方法を用いた場合においても本実施の形態４と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態１における偏光板貼り付け装置を示した概略図である。
【図２】本発明の実施の形態１における偏光板貼り付け工程を示した概略図である。
【図３】本発明の実施の形態１における偏光板貼り付け工程を示した概略図である。
【図４】本発明の実施の形態１の変形例における偏光板貼り付け工程を示した概略図である。
【図５】本発明の実施の形態１の変形例における偏光板貼り付け工程を示した概略図である。
【図６】本発明の実施の形態２における偏光板貼り付け工程を示した概略図である。
【図７】本発明の実施の形態２の変形例における偏光板貼り付け工程を示した概略図である。
【図８】本発明の実施の形態１及び２の変形例における偏光板貼り付け工程を示した概略図である。
【図９】本発明の実施の形態３における偏光板貼り付け工程を示した概略図である。
【図１０】本発明の実施の形態４における液晶表示装置の断面図である。
【図１１】本発明の実施の形態４における液晶表示装置の製造方法における組み立て工程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１ ステージ、２ パネル貼り付けローラ、３ 偏光板貼り付けローラ、
６ａ，６ｂ 偏光板、７,２４０ 液晶パネル、１１ａ，１１ｂ 対向側ステージ、
２００ 液晶表示装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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