(57)【要約】【課題】膝関節を効果的に保護し、日常生活上で膝を屈曲させるケースに置いても、膝に圧迫感を与えない関節保護サポーターを提供する。【解決手段】内部に接着芯地によって接着固定されるパット２０を備える関節保護サポーター１０であり、パット２０は、基体部２２と、該基体部２２中央から突出した凸状部２１を有する形状とする。凸状部２１を膝蓋骨１０２及び脛骨１０５の間隙に在る凹部に位置決めし、基体部２２を大腿骨１０１及び脛骨１０５に亘る位置に位置決めすることにより、大腿骨１０１にかかる体重を側副靭帯１０３、１０４のみではなく基体部２２を介して脛骨１０５に伝道・分散させることで、膝関節に係る負荷を低減させる。また、凸状部２１の内側（膝側）には突起部２４が形成され、これにより膝蓋骨１０２を下部から支持することで、膝蓋骨１０２にかかる負荷を軽減することも可能となる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維を編んで形成される筒状部と、患部たる膝を保護する２枚の平板状のパットとから形成されるサポーターであって、前記パットは基体部と、該基体部の中央から迫り出す凸状部からなる平面視略凸字状に形成され、前記凸状部の内側（装着者と当接する側）には、外周に沿って突起部が形成され、２枚の前記パットは、前記凸状部によって膝蓋骨を下方から支えると共に前記基体部によって内側及び外側側副靭帯を保護する位置に位置決めすることを特徴とする関節保護サポーター。
【請求項２】
前記パットは、凸字状の底辺部に該当する箇所に切り欠き部を有することを特徴とする請求項１記載の関節保護サポーター。
【請求項３】
前記切り欠き部は、１つ乃至複数の略三角形状切り欠き部であることを特徴とする請求項１又は２記載の関節保護サポーター。
【請求項４】
前記パットは、エラストマー樹脂によって形成されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項記載の関節保護サポーター。
【請求項５】
二つの前記パットの凸状部によって形成される間隙に、略逆三角形状の補助パットを有することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項記載の関節保護サポーター。
【請求項６】
前記補助パットは、エラストマー樹脂によって形成されることを特徴とする請求項５記載の関節保護サポーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、関節障害の予防及び治療に用い、効果的に関節に係る負荷を分散することができる関節保護サポーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
膝や肘等の関節症患者が痛む患部又は横ブレを恐れる部位は、膝頭や肘頭ではなく、そのやや下方の部分、即ち内側及び外側側幅靭帯と呼ばれる箇所である。この部位は非常に強度が弱く、故障を起こしやすいため、この部位を補強・補佐するための多くの種類の関節保護サポーターが利用されている。これら膝用の関節保護サポーターには、膝の保温に用いられるものから、スポーツ等に置いて膝に係る負担を分散するためのスプリングやパットが用いられる形状の複雑なものまで多岐に亘り、ユーザーはその中から適宜自分の症状や利用方法にあわせて選択することになる。膝に係る負担を減らすためには、図１３（ａ）に示すようなスポーツに多く用いられる複雑な形状のものを用いることが良いが、膝の可動域が著しく制限され、日常生活に用いるに適さない。また、図１３（ｂ）のようなニットサポーターは、保温保湿を目的としており、膝に係る力学的な負荷分散という効果を得ることは難しく、膝周囲の靭帯の保護という目的には適さない。
【０００３】
上記のように膝に係る負荷を分散し、且つ膝の可動域をなるべく制限させないという問題を解決するために、例えば特許文献１において、膝の側面の関節を中心とした上下に亘って位置決めされる可撓性を有するパットを備える膝関節用サポーターを開示している。本文献によれば、膝関節用サポーターは、これを着用して膝を曲げたりした場合においても、パットが抵抗無く変形し、パットに不要な抵抗力が生まれることがないため、長期間に亘ってパットが疲労せずに、接触面に対する固定力に変化が生じず、安定した関節の保護が可能であるとしている。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−６６４１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、膝の中心から上下を支持する構造のため、内側及び外側側副靭帯にかかる負荷を低減する効果はそれほど望めない。また、膝に係る負荷は、上から下にかかるため側部にパットを当てるのみではその負荷分散効果は不十分である。また、パットの膝の中心に相当する部分に切り欠き部を形成することで膝を折り曲げた際にパットが歪むことを防止するとしているが、膝が折れ曲がる箇所は膝蓋骨ではなく、その下部であるため、パットが歪む可能性がある。
【０００６】
本発明は上記課題を鑑みてなされたものであり、シンプルな構造にて膝や肘等の関節部を十分保護・負荷分散を図ることができ、膝を屈曲させた際でもパットが歪まない関節保護サポーターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る関節保護サポーターは、繊維を編んで形成される筒状部と、患部たる膝の保護する２枚の平板状のパットとから形成されるサポーターであって、前記パットは基体部と、該基体部の中央から迫り出す凸状部からなる平面視略凸字状に形成され、前記凸状部の内側（装着者と当接する側）には、外周に沿って突起部が形成され、２枚の前記パットは、前記凸状部によって膝蓋骨を下方から支える位置、且つ前記基体部によって内側及び外側側副靭帯を保護する位置に位置決めすることを特徴とする。
【０００８】
請求項１の構成によれば、２つのパットによって患部たる関節を支持するサポーターであって、２つのパットによって患部を挟持することで、患部の上下に負荷を分散させることができる。また、パットは凸状部を膝蓋骨下部に、且つ基体部を内側及び外側側副靭帯近傍に位置決めされ、故障が最も多い靭帯である側副靭帯の保護を効果的に行うことができる。また、凸状部内側（膝側）の突起部によって、膝蓋骨の下部を押し上げて支持することができ、膝蓋骨下部に生じる負担を軽減することが可能である。
【０００９】
請求項２に係る関節保護サポーターは、請求項１記載の関節保護サポーターにおいて、前記パットは、凸字状の底辺部に該当する箇所に切り欠き部を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２の構成によれば、利用者が関節保護サポーターを装着し、膝を屈曲させる際、パットが歪むことを、切り欠き部を形成することで防止することができる。
【００１１】
請求項３に係る関節保護サポーターは、請求項１から３の何れか１項記載の関節保護サポーターにおいて、前記切り欠き部は、１乃至複数の略三角形状切り欠き部であることを特徴とする。
【００１２】
請求項３の構成によれば、前記切り欠き部を略三角形にすることで、膝が屈曲することによって歪の生じるパットの、膝蓋骨からもっとも離れた位置、即ち凸字の底辺部分を最も大きく開放したことで、パットに皺ができにくくなる。
【００１３】
請求項４に係る関節保護サポーターは、請求項１から５の何れか１項記載の関節保護サポーターにおいて、前記パットは、エラストマー樹脂によって形成されることを特徴とする。
【００１４】
請求項４の構成によれば、弾性を持ち、強度も十分であるエラストマー樹脂を用いてパットを形成し、サポーターに適用する。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る関節保護サポーターは、繊維を編んで形成される筒状部と、患部たる膝の保護する２枚の平板状のパットとから形成されるサポーターであって、前記パットは基体部と、該基体部の中央から迫り出す凸状部からなる平面視略凸字状に形成され、前記凸状部の内側（装着者と当接する側）には、外周に沿って突起部が形成され、２枚の前記パットは、前記凸状部内側面の突起部によって膝蓋骨を下方から支える位置、且つ前記基体部によって内側及び外側側副靭帯を保護する位置に位置決めするので、関節症等の痛みの要因となる膝側面の内側及び外側諸筋群、内側及び外側側副靭帯、を固定保持し、患部の痛みを軽減させることができる。
【００１６】
請求項２に係る関節保護サポーターは、請求項１記載の関節保護サポーターにおいて、前記パットは、凸字状の底辺部に該当する箇所に切り欠き部を有するので、関節保護サポーターを装着して膝を屈曲させた際に、パッドに皺が発生することを防止し、皺の凹凸によって装着者の患部に不要な圧迫感を与えることを防止することができる。
【００１７】
請求項３に係る関節保護サポーターは、請求項１から３の何れか１項記載の関節保護サポーターにおいて、前記切り欠き部は、１乃至複数の略三角形状切り欠き部であるので、より確実にパッドに皺が発生することを防止することができる。
【００１８】
請求項４に係る関節保護サポーターは、請求項１から５の何れか１項記載の関節保護サポーターにおいて、前記パットは、熱可塑性を有し、様々な形状に成形できる衝撃吸収材であるエラストマー樹脂によって形成されるので、スプリング等の金属部材の加工の必要はなく、樹脂の射出成形によって形成されるので、低コストで関節保護サポーターの製造を行うことができる。また、射出成形時の加圧の下限で弾性（硬度）も適宜選択可能である。更にエラストマー樹脂は、皮膚刺激性試験規格、食品衛生法包装容器規格、急性毒性試験規格をクリアした安全な素材であるため、利用の際の人体に対する安全性も確保ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態としての実施例を図１から図１２を参照して説明する。もちろん、本発明は、その発明の趣旨に反さない範囲で、実施例において説明した以外のものに対しても容易に適用可能なことは説明を要するまでもない。
【実施例１】
【００２０】
図１〜図９は、本発明の一実施例を示し、図１は、関節保護サポーターの全体を示す斜視図である。図２は、図１に記すＡ−Ａ面における関節保護サポーターの断面図である。図３は、関節保護サポーターの内部に取り付けられるパットを示す斜視図である。図４は、パットの平面図である。図５は、パットの下面図である。図６はパットの側面図である。図７はパットの背面を示す平面図である。図８は関節保護サポーターを装着した際のパットの位置を示す説明図である。図９は、図８に示す関節保護サポーターの側面図である。
【００２１】
関節保護サポーターの構成について、図１に基づいて説明する。１０はニットを編みこんで略筒状に形成される関節保護サポーターである。関節保護サポーター１０の内側には、関節保護サポーター１０と装着者の膝との間隙を埋め、膝蓋骨両脇にある内側及び外側側副靭帯にかかる負荷を低減させるためのエラストマー樹脂製のパット２０が固定される。
【００２２】
図２は、パット２０を関節保護サポーター１０に取り付けた状態を示す図１のＡ−Ａ面における関節保護サポーター１０の断面図である。１１は熱融溶する接着剤を含んだ接着芯地である。関節保護サポーター１０と接着芯地１１とで、パット２０を挟み込み、熱接着機等によって加圧・加温し、接着芯地１１の接着剤を溶かすことで、パット２０は関節保護サポーター１０の内側に接着固定される。
【００２３】
次にパット２０の構成について、図３〜７に基づいて説明する。パット２０は、基体部２２と、基体部の中央から迫り出す凸状部２１によって構成される。２３は、外側に緩やかに迫り出す隆起部であり、複雑な凹凸を有する関節である膝に、パット２０が当接した際の凹凸をなだらかにして関節保護サポーター１０の密着力を高めることができる。２４は突起部であり、膝蓋骨を下部から支持することで膝蓋骨にかかる負荷を軽減させることができる。２５は切り欠き部であり、外側に向けて切り欠き幅の大きくなる略三角形状に形成されている。本願発明の発明者による実験によると、パット２０の突起部２４を除いた厚さは、５ｍｍでは厚く重く、２ｍｍでは柔らか過ぎ補強の役を果たさないため、３ｍｍ乃至４ｍｍであることが好ましい。
【００２４】
次に、関節保護サポーター１０を着用した際の膝関節に対するパット２０が効果的に作用する位置について、図８に基づいて説明する。図８は、膝関節の両脇にパット２０が位置決めされた状態を示しており、１０１は大腿骨、１０２は膝蓋骨、１０３は内側側副靭帯、１０４は外側側副靭帯、１０５は脛骨である。図８においては図示しない関節保護サポーター１０を、利用者が装着した場合、パット２０は図８に示すように、膝蓋骨１０２及び脛骨１０５の間隙に位置決めされて利用される。これにより、パット２０の凸状部２１に形成される突起部２４が膝蓋骨１０２を下方から支えると共に、膝蓋骨１０２及び脛骨１０５の間にある膝関節の凹部に係止させることができ、パット２０が患部からズレてしまうことを防止することができる。また、基体部２２は大腿骨１０１から脛骨１０５に亘る位置に位置決めされる。これにより、大腿骨１０１に係る体重を、膝関節のみではなく、基体部２２へ分散しつつ脛骨１０５へ伝道・分散する。これにより内側側副靭帯１０３及び外側側副靭帯１０４、更に大腿骨１０１と脛骨１０５に挟まれる図示しない十字靭帯や半月板に係る負荷を低減させ、膝関節の保護効果を著しく向上させることができる。
【００２５】
図９は、関節保護サポーター１０を装着し、膝を屈曲させる前後のパット２０の形状を示しており、図９（ａ）は膝を伸張させた場合、（ｂ）は屈曲させた場合を示している。パット２０は関節保護サポーター１０に固定されているため、膝を屈曲させた場合においても、凸状部２１は膝蓋骨１０２下方から略動くことはない。これに対し、膝裏側は大きく屈曲するため、パット２０の膝に対して後方は歪が生じやすい。切り欠き部２５によって、この膝を屈曲させた際に生じるパット２０の歪を吸収することができ、パット２０に凹凸が生じるのを防止することができる。
【００２６】
以上のような構成の関節保護サポーター１０によれば、膝関節周囲で最も故障の多い側副靭帯近傍１０３、１０４に基体部２２が配置されるようにパット２０を位置決めすることによって、側副靭帯１０３、１０４のみではなく、パット２０を通じて大腿骨を介して膝関節にかかる体重を脛骨にかけることができ、患部たる膝関節への負荷を効果的に分散することができる。また、凸状部２１に形成される突起部２４によって、膝蓋骨１０２を下方から押し上げることで、膝蓋骨１０２に係る負荷を著しく低減することができる。また、切り欠き部２５を三角状に形成したことで、膝を屈曲させた際に平板状のパット２０に生ずる歪を吸収し、パット２０に皺が発生することを防止できるので、パット２０は膝関節の屈曲・伸張という状態に関わらず凹凸のない平板状態を保つことができる。
【実施例２】
【００２７】
図１０〜図１２は本発明の実施例２を示したものであり、前記実施例１と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明を省略する。実施例２における関節保護サポーター１０は、２つの前記パット２０の凸状部２１によって形成される間隙に、逆三角形状の補助パット３０を固定したものである。補助パット３０は、図２に示すように、パット２０と同様、接着芯地によって関節保護サポーター１０の内側に接着固定される。補助パット３０は、底辺を上方に向けて固定される。これにより、２つのパット２０の凸状部２１の上方の面と、補助パット３０の底辺（上側の辺）によって略円形状である膝蓋骨の下半分を支持することができる。よって、膝蓋骨の下方に向けてかかる負荷をより低減させ、関節保護サポーター１０の利用者がこれを装着した際に、実施例１記載の関節保護サポーターよりも安定して膝を動かすことができ、確実に負荷の分散を図ることができる。
【００２８】
以上、本発明の実施例について詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば関節保護サポーター１０を、ニットを編みこんで略筒状に形成するとしたが、これに限定せず、パット２０を前述の通り膝関節に位置決め可能であれば、スポーツタイプの膝関節保護サポーターのように複雑な形状のサポーターに適用してもよく、関節保護サポーターの形状を制限するものでは無い。また、補助パット３０を逆三角形状としたが、これに限定せずに種々の形状に形成したとしても何ら問題ない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施例１における、関節保護サポーターを示す斜視図である。
【図２】同上、関節保護サポーターにパットを取り付けた状態である、図１のＡ−Ａ面における断面図である。
【図３】同上、関節保護サポーターに用いるパットの形状を示す斜視図である。
【図４】同上、パットの形状を示す平面図である。
【図５】同上、パットの形状を示す下面図である。
【図６】同上、パットの形状を示す側面図である。
【図７】同上、パットの裏面の形状を示す平面図である。
【図８】同上、関節保護サポーターを装着した際のパットの位置を示す正面図である。
【図９】同上、関節保護サポーターを装着し、膝を屈曲させた際のパットの状態を示す側面図である。
【図１０】本発明の実施例２における、関節保護サポーターに補助パットを取り付けた状態を示す斜視図である。
【図１１】同上、関節保護サポーターを装着した際の補助パットの位置を示す正面図である。
【図１２】同上、補助パットの形状を示す斜視図である。
【図１３】従来用いられる関節保護サポーターの例であり、（ａ）スポーツ用サポーター、（ｂ）保温保湿用サポーターを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０  関節保護サポーター
２０  パット
２１  凸状部
２２  基体部
２３  隆起部
２４  突起部
２５  切り欠き部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2009233149.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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