(57)【要約】【課題】光透過量を確保しつつ、美的外観に優れた時計用文字板を提供すること、また、前記時計用文字板を備え、太陽電池による十分な発電量を確保することができるとともに、美的外観に優れた時計を提供すること。【解決手段】時計用文字板２０は、電気泳動分散液含有層４０と、電気泳動分散液含有層４０の光が入射する側（図１中上側）に、開口部８２を有する反射膜８とを備えている。このような電気泳動分散液含有層４０は、電気泳動粒子５が液相分散媒６中に分散した電気泳動分散液１０を含むものであり、電気泳動分散液含有層４０中で電気泳動粒子５が電気泳動することにより、時計用文字板２０を透過する光量を調整可能に構成されている。【選択図】図１
2009085772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透過する光量を調整可能に構成されていることを特徴とする時計用文字板。
【請求項２】
電気泳動粒子を含む電気泳動分散液を含有する電気泳動分散液含有層を備えており、
前記電気泳動分散液含有層中の前記電気泳動粒子が、電界の作用によって電気泳動することにより、透過する光量を調整可能に構成されている請求項１に記載の時計用文字板。
【請求項３】
電界の作用によって、平面視したときの前記電気泳動分散液含有層中の前記電気泳動粒子の密集度が変化するように構成されている請求項２に記載の時計用文字板。
【請求項４】
電界の作用によって、平面視したときの前記電気泳動分散液含有層の前記電気泳動粒子で覆われた領域の面積が変化するように構成されている請求項２または３に記載の時計用文字板。
【請求項５】
前記電気泳動分散液含有層に加えて、前記電気泳動分散液含有層の少なくとも一方の面上に設けられた開口部を有する遮光膜を備え、
平面視したときに、前記電気泳動分散液含有層中の前記電気泳動粒子が、前記遮光膜の実部と重なり合うように配された状態と、前記遮光膜の開口部と重なり合うように配された状態とをとりうる構成を有する請求項２ないし４のいずれかに記載の時計用文字板。
【請求項６】
前記遮光膜は、光を反射する機能を有する反射膜である請求項５に記載の時計用文字板。
【請求項７】
光透過性を有する導電性材料で構成された透明電極を備えている請求項２ないし６のいずれかに記載の時計用文字板。
【請求項８】
受光して発電する太陽電池と、
前記太陽電池の光が入射する側に、当該太陽電池に対向するように設けられた請求項１ないし７のいずれかに記載の時計用文字板と、
前記太陽電池の発電量、前記太陽電池の起電力により、蓄電手段に蓄えられている蓄電量のうちの少なくとも一方を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果にもとづいて、前記時計用文字板を透過する光量を調整する制御手段とを備えていることを特徴とする時計。
【請求項９】
受光して発電する太陽電池と、
前記太陽電池の光が入射する側に、当該太陽電池に対向するように設けられた時計用文字板と、
前記太陽電池の発電量、前記太陽電池の起電力により、蓄電手段に蓄えられている蓄電量のうちの少なくとも一方を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果にもとづいて、前記時計用文字板を透過する光量を調整する制御手段とを備えていることを特徴とする時計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時計用文字板および時計に関する。
【背景技術】
【０００２】
ソーラー時計（太陽電池を備えた時計）用の文字板には、太陽電池が十分な起電力を発生するのに十分な光量の光（光）を透過させる機能（光透過性）が求められる。このため、従来から、ソーラー時計用文字板としては、透明性の高いプラスチック性の部材が用いられてきた。ところが、プラスチックは、一般に、Ａｕ、Ａｇ等の金属材料等に比べて、高級感に欠け、美的外観に劣っている。このため、プラスチック性の基板上に、接着剤を介して、金属材料で構成され開口部が設けられた金属膜を貼着して得られる文字板が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、このような時計では、開口部を介して太陽電池に光を採り入れており、その開口部が、例えば日中の屋外や比較的照明が明るい部屋内で時計（文字板）を見たときに目立ち、時計の美的外観を低下させていた。また、時計の美的外観を保つため、開口部の面積を小さくすると、太陽電池に十分な光量の光を照射させることが困難であった。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３２６５４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、光透過量を確保しつつ、美的外観に優れた時計用文字板を提供すること、また、太陽電池による十分な発電量を確保することができるとともに、美的外観に優れた時計を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
本発明の時計用文字板は、透過する光量を調整可能に構成されていることを特徴とする。
これにより、光透過量を確保しつつ、美的外観に優れた時計用文字板を提供することができる。
【０００７】
本発明の時計用文字板では、電気泳動粒子を含む電気泳動分散液を含有する電気泳動分散液含有層を備えており、
前記電気泳動分散液含有層中の前記電気泳動粒子が、電界の作用によって電気泳動することにより、透過する光量を調整可能に構成されていることが好ましい。
これにより、外部の光量に応じて、光透過量の調整を速く、かつ、容易に行うことができる時計用文字板を得ることができる。
【０００８】
本発明の時計用文字板では、電界の作用によって、平面視したときの前記電気泳動分散液含有層中の前記電気泳動粒子の密集度が変化するように構成されていることが好ましい。
これにより、外部の光量に応じて、光透過量の調整をより速く、かつ、より容易に行うことができ、光透過量を十分に確保しつつ、美的外観により優れた時計用文字板を得ることができる。
【０００９】
本発明の時計用文字板では、電界の作用によって、平面視したときの前記電気泳動分散液含有層の前記電気泳動粒子で覆われた領域の面積が変化するように構成されていることが好ましい。
これにより、外部の光量に応じて、光透過量の調整をより速く、かつ、より容易に行うことができ、光透過量を十分に確保しつつ、美的外観により優れた時計用文字板を得ることができる。
【００１０】
本発明の時計用文字板では、前記電気泳動分散液含有層に加えて、前記電気泳動分散液含有層の少なくとも一方の面上に設けられた開口部を有する遮光膜を備え、
平面視したときに、前記電気泳動分散液含有層中の前記電気泳動粒子が、前記遮光膜の実部と重なり合うように配された状態と、前記遮光膜の開口部と重なり合うように配された状態とをとりうる構成を有することが好ましい。
これにより、外部の光量に応じて、光透過量の調整をより速く、かつ、より容易に行うことができ、光透過量を十分に確保しつつ、美的外観により優れた時計用文字板を得ることができる。
【００１１】
本発明の時計用文字板では、前記遮光膜は、光を反射する機能を有する反射膜であることが好ましい。
これにより、時計用文字板の美的外観をより優れたものとすることができる。
本発明の時計用文字板では、光透過性を有する導電性材料で構成された透明電極を備えていることが好ましい。
これにより、外部の光量が少ないときに、より効率よく外光を透過させることが可能な時計用文字板を得ることができる。
【００１２】
本発明の時計は、受光して発電する太陽電池と、
前記太陽電池の光が入射する側に、当該太陽電池に対向するように設けられた本発明の時計用文字板と、
前記太陽電池の発電量、前記太陽電池の起電力により、蓄電手段に蓄えられている蓄電量のうちの少なくとも一方を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果にもとづいて、前記時計用文字板を透過する光量を調整する制御手段とを備えていることを特徴とする。
これにより、太陽電池による十分な発電量を確保することができるとともに、美的外観に優れた時計を提供することができる。
【００１３】
本発明の時計は、受光して発電する太陽電池と、
前記太陽電池の光が入射する側に、当該太陽電池に対向するように設けられた時計用文字板と、
前記太陽電池の発電量、前記太陽電池の起電力により、蓄電手段に蓄えられている蓄電量のうちの少なくとも一方を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果にもとづいて、前記時計用文字板を透過する光量を調整する制御手段とを備えていることを特徴とする。
これにより、太陽電池による十分な発電量を確保することができるとともに、美的外観に優れた時計を提供することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、光透過量を確保しつつ、美的外観に優れた時計用文字板を提供することができる。また、前記時計用文字板を備え、太陽電池による十分な発電量を確保することができるとともに、美的外観に優れた時計を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施形態について、添付図面に基づいて詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
まず、本発明の時計用文字板の第１実施形態について説明する。
図１、図２は、本発明の時計用文字板の第１実施形態を示す図であり、図１は、本実施形態の時計用文字板の光透過効率が高い状態を示す模式的な断面図であり、図２は、本実施形態の時計用文字板の光透過効率を抑制した状態を示す断面図である。なお、以下では、説明の都合上、図１および図２中の上側を「上」、下側を「下」として説明を行う。
【００１６】
図１、図２に示す時計用文字板２０は、電気泳動分散液含有層４０と、電気泳動分散液含有層４０の光が入射する側（図１、図２中上側）に、反射膜（遮光膜）８とを備えている。また、電気泳動分散液含有層４０の光を出射する側（図１、図２中下側）には、第１の電極３を備える第１の基板１が設けられ、第１の基板１と対向し、電気泳動分散液含有層４０と反射膜８との間に第２の電極４を備えた第２の基板２が設けられている。また、時計用文字板２０の側部近傍であって、第１の基板１と第２の基板２との間には、第１の電極３と第２の電極４との間隔を規定するスペーサ７が設けられている。なお、このような時計用文字板２０は、後述するような時計に適用される場合等において、反射膜８が設けられた面側が観察者側となるようにして用いられるものである。
【００１７】
反射膜８は、時計用文字板２０に入射する光を反射する機能を有する実部８１と、入射する光を第１の基板１側に透過させる開口部８２とを有している。
電気泳動分散液含有層４０は、電気泳動粒子５が液相分散媒６中に分散した電気泳動分散液１０を含むものであり、第１の基板１、第２の基板２、およびスペーサ７で囲まれた領域に設けられている。このような電気泳動粒子５は、正または負の電荷を有するものであり、第１の電極３と第２の電極４との間に電圧が印加されると、液相分散媒６中を移動（電気泳動）し、第１の電極３あるいは第２の電極４のいずれかの近傍に集合する性質を有する。
【００１８】
第１の基板１と第２の基板２は、それぞれ光透過性を有する材料で構成されている。
また、第１の電極３と第２の電極４とは、時計用文字板２０を平面視したときに、互いに重ならないように第１の基板１、第２の基板２にそれぞれ設けられている。いいかえると、時計用文字板２０を平面視したときに、第１の電極３は、反射膜８の実部８１と重なるように設けられており、第２の電極４は、反射膜８の開口部８２と重なるように設けられている。
【００１９】
このような構成を有する時計用文字板２０では、第１の電極３と第２の電極４との間に電圧を印加することによって、電気泳動粒子５の配置を調整することができ、これにより、時計用文字板２０の光透過量を調整することができる。すなわち、図１に示すように、電気泳動分散液含有層４０内の電気泳動粒子５が、第１の電極３近傍に引き寄せられた状態では、時計用文字板２０は、反射膜８の開口部８２を介して、外光を効率よく第１の基板１側（図１中下側）に透過させる（第１の状態）。一方、図２に示すように、電気泳動分散液含有層４０内の電気泳動粒子５が第２の電極４近傍に引き寄せられた状態では、時計用文字板２０は、開口部８２を介して入射した外光が、第１の基板１側に透過するのを抑制する（第２の状態）。
【００２０】
したがって、例えば、時計用文字板２０を、光が出射される側に太陽電池を備えたソーラー時計用文字板として用いた場合には、以下に述べるように、状況に応じて、時計用文字板２０を第１の状態または第２の状態とすることにより、太陽電池への光透過性を十分に確保しつつ、美的外観に優れたソーラー時計用文字板とすることができる。
具体的には、時計用文字板２０の周囲の光量が少ないときには、観察者側から時計用文字板２０を見た際に、反射膜８の開口部８２が目立ちにくいため、開口部８２の存在により時計用文字板２０の審美性（美的外観）が損なわれることはないが、時計用文字板２０に入射する光量が少ないため、外光を効率よく透過させる必要がある。したがって、このような場合には、時計用文字板２０を第１の状態とすることにより、時計用文字板２０に入射する外光を効率よく第１の基板１側（太陽電池側）に透過することができるとともに、時計用文字板２０の美的外観を優れたものとすることができる。一方、時計用文字板２０の周囲の光量が多いときには、観察者側から時計用文字板２０を観察した際に、反射膜８の開口部８２が目立ち易くなるため、開口部８２が目立たないようにする必要がある。このような場合では、時計用文字板２０を第２の状態とすることにより、開口部８２を介して入射した外光が、第１の基板１側に透過するのを抑制し、開口部８２が目立つのを防止することができる。なお、太陽電池の起電力により、二次電池等の蓄電手段が十分に蓄電されている場合には、時計用文字板２０を第２の状態とすることで、周囲の光量によらず、時計用文字板２０の美的外観を確実に優れたものとすることができる。
【００２１】
このように、時計用文字板２０は、光透過量を調整することができるものである。結果として、周囲の光量（明るさ）によらず、反射膜８の開口部８２が目立つのを防止することができ、美的外観に優れたものとなる。また、時計用文字板２０は、光透過性を十分に確保するものであるため、上述したように、ソーラー時計用文字板として好適に用いることができるものとなる。
【００２２】
以下、各部の構成について順次説明する。
第１の基板１および第２の基板２は、平板上の部材で構成され、これらの間に配される各部材を支持および保護する機能を有する。また、本発明では、第１の基板１、第２の基板２が光透過性を有する材料で構成されている。本発明では、光透過性を有する第１の基板１および第２の基板２を用いることにより、外表面側から入射した光を好適に透過させることができる時計用文字板を提供することができる。
【００２３】
第１の基板１、第２の基板２を構成する材料としては、上述したような特徴を有するものであれば特に限定されず、例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）、アクリロニトリル−ブタジエンースチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等、またはこれらを主とする共重合体、ブレンド体、ポリマーアロイ等の各種プラスチック材料や、ソーダガラス、結晶性ガラス、石英ガラス、鉛ガラス、カリウムガラス、ホウケイ酸ガラス、無アルカリガラス等の各種ガラス材料等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混合して用いることができる。
【００２４】
このような第１の基板１、第２の基板２の平均厚さは、それぞれ、構成材料、用途等により適宜設定され、特に限定されないが、２０〜５００μｍ程度であるのが好ましく、２５〜２５０μｍ程度であるのがより好ましく、５０〜１５０μｍ程度であるのがさらに好ましい。これにより、時計用文字板２０の光透過性と強度との調和を図りつつ、時計用文字板２０の小型化（特に、薄型化）を図ることができる。
【００２５】
第２の基板２の電気泳動分散液含有層４０側の面とは反対側の面に、反射膜８が設けられている。このような反射膜８は、外光を反射する機能を有する実部８１と、開口部８２とを有している。このような開口部８２は、時計用文字板２０を平面視したときに、後述する第２の電極４と重なるようにパターニングされている。時計用文字板２０は、開口部８２を介して、図１上側から入射する外光を透過させるものである。
【００２６】
反射膜８を構成する材料としては、各種金属材料、各種金属の酸化物、硫化物等の金属化合物材料、プラスチック材料、もしくは、これらの材料の複合物等が挙げられるが、これらの材料の中でも、反射膜８を構成する材料としては、金属材料が好ましい。金属材料は、一般に、金属光沢を有しており、光（可視光）を反射する機能を有している。したがって、反射膜８が金属材料で構成されたものであると、光（可視光）を反射する反射膜として機能する。
【００２７】
反射膜８を構成する金属材料としては、例えば、各種金属（合金を含む）を用いることができ、好ましくは、Ｆｅ、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｎｉ、Ｍｇ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｍｏ、Ｎｂ、Ａｌ、Ｖ、Ｚｒ、Ｓｎ、Ａｕ、Ｐｄ、Ｐｔ、Ａｇ、Ｃｏ、Ｉｎ、Ｗ、Ｔｉ、Ｒｈや、これらのうち少なくとも１種を含む合金が挙げられる。反射膜８は、上記のような材料の中でも特に、Ａｇ、Ｃｒ、Ａｕ、Ａｌ、Ｔｉ、Ｓｎ、Ｉｎから選択される少なくとも１種を含む材料（合金を含む）で構成されたものであるのが好ましい。これにより、時計用文字板２０の美的外観を特に優れたものとすることができる。なお、反射膜８が上記金属材料で構成されたものである場合、反射膜８は、金属材料以外の成分を含むものであってもよい。
【００２８】
このような反射膜８を平面視したときにおける開口部８２の占める面積の割合（開口部８２の占有面積の割合）は、１５〜４５％であるのが好ましく、２０〜４２％であるのがより好ましく、２５〜３８％であるのがさらに好ましい。これにより、時計用文字板２０の光透過性を十分に確保することができるとともに、開口部８２が目立つのをより確実に防止することができる。
【００２９】
反射膜８の平均厚さは、特に限定されないが、０．００５〜２．５μｍであるのが好ましく、０．０１〜２．０μｍであるのがより好ましく、０．０５〜１．０μｍであるのがさらに好ましい。反射膜８の平均厚さが前記範囲内の値であると、反射膜８と第２の基板２とを粘接着剤等を用いて接合（接着）するときに、反射膜８に内部応力が過度に蓄積されるのが防止され、時計用文字板２０の耐久性、美的外観を特に優れたものとすることができる。
【００３０】
また、反射膜８の開口部８２の形状は、特に限定されず、例えば、平面視した際の形状が略円形状、略楕円形状、略多角形状、スリット状、格子状等、いかなる形状であってもよい。中でも、開口部８２の形状としては、平面視した際に略円形状を示すものであるのが好ましい。これにより、時計用文字板２０の外観において、開口部８２の存在をより目立ち難いものとすることができる。また、このような形状の開口部８２は、その形成を容易に行うことができ、また、その大きさをより確実に制御することができる。
【００３１】
また、第１の基板１、第２の基板２の電気泳動分散液含有層４０側の面、すなわち、第１の基板１の上面（表面）および第２の基板２の下面（裏面）には、それぞれ、層状（膜状）をなす第１の電極３および第２の電極４が設けられている。
第１の電極３と第２の電極４との間に電圧を印加すると、これらの間に電界が生じ、この電界が電気泳動粒子５に作用する。
【００３２】
本実施形態では、図１、図２に示すように、第１の電極３と第２の電極４とが、時計用文字板２０を平面視したときに、互いに重ならないように第１の基板１、第２の基板２に設けられている。
第１の電極３、第２の電極４の構成材料としては、それぞれ、実質的に導電性を有するものであれば特に限定されず、例えば、銅、アルミニウム、ニッケル、コバルト、白金、金、銀、モリブデン、タンタルまたはこれらを含む合金等の金属材料、カーボンブラック、カーボンナノチューブ、フラーレン等の炭素系材料、ポリアセチレン、ポリピロール、ポリチオフェン、ポリアニリン、ポリ（ｐ−フェニレン）、ポリ（ｐ−フェニレンビニレン）、ポリフルオレン、ポリカルバゾール、ポリシランまたはこれらの誘導体等の電子導電性高分子材料、ポリビニルアルコール、ポリカーボネート、ポリエチレンオキシド、ポリビニルブチラール、ポリビニルカルバゾール、酢酸ビニル等のマトリックス樹脂中に、ＮａＣｌ、ＬｉＣｌＯ４、ＫＣｌ、Ｈ２Ｏ、ＬｉＣｌ、ＬｉＢｒ、ＬｉＩ、ＬｉＮＯ３、ＬｉＳＣＮ、ＬｉＣＦ３ＳＯ３、ＮａＢｒ、ＮａＩ、ＮａＳＣＮ、ＮａＣｌＯ４、ＮａＣＦ３ＳＯ３、ＫＩ、ＫＳＣＮ、ＫＣｌＯ４、ＫＣＦ３ＳＯ３、ＮＨ４Ｉ、ＮＨ４ＳＣＮ、ＮＨ４ＣｌＯ４、ＮＨ４ＣＦ３ＳＯ３、ＭｇＣｌ２、ＭｇＢｒ２、ＭｇＩ２、Ｍｇ（ＮＯ３）２、ＭｇＳＣＮ２、Ｍｇ（ＣＦ３ＳＯ３）２、ＺｎＣｌ２、ＺｎＩ２、ＺｎＳＣＮ２、Ｚｎ（ＣｌＯ４）２、Ｚｎ（ＣＦ３ＳＯ３）２、ＣｕＣｌ２、ＣｕＩ２、ＣｕＳＣＮ２、Ｃｕ（ＣｌＯ４）２、Ｃｕ（ＣＦ３ＳＯ３）２等のイオン性物質を分散させたイオン導電性高分子材料、インジウム錫酸化物（ＩＴＯ）、フッ素ドープした錫酸化物（ＦＴＯ）、錫酸化物（ＳｎＯ２）、インジウム酸化物（ＩＯ）等の導電性酸化物材料のような各種導電性材料が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３３】
上述したような材料の中でも、第１の電極３、第２の電極４の構成材料としては、導電性を有するとともに、光透過性を有する材料であるのが好ましい。これにより、外部の光量が少ないときでも、反射膜８の開口部８２から、より効率よく外光を透過することが可能な時計用文字板２０となる。このような材料としては、例えば、ＩＴＯを好適に用いることができる。
【００３４】
その他、第１の電極３、第２の電極４の構成材料としては、それぞれ、例えば、ガラス材料、ゴム材料、高分子材料等の導電性を有さない材料中に、金、銀、ニッケル、カーボン等の導電性材料（導電性粒子）を混合して、導電性を付加したような各種複合材料も使用することができる。
このような複合材料の具体例としては、例えば、ゴム材料中に導電性材料を混合した導電性ゴム、エポキシ系、ウレタン系、アクリル系等の接着剤組成物中に導電性材料を混合した導電性接着剤または導電性ペースト、ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、ナイロン（ポリアミド）、エチレン酢酸ビニル共重合体、ポリエステル、アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、ウレタン系樹脂等のマトリックス樹脂中に導電性材料を混合した導電性樹脂等が挙げられる。
【００３５】
このような第１の電極３、第２の電極４の厚さ（平均）は、それぞれ、構成材料、用途等により適宜設定され、特に限定されないが、０．０５〜１０μｍ程度であるのが好ましく、０．０５〜５μｍ程度であるのがより好ましい。
なお、第１の電極３、第２の電極４は、前述したような材料の単体からなる単層構造のものの他、例えば、複数の材料を順次積層したような多層積層構造のものであってもよい。すなわち、第１の電極３、第２の電極４は、それぞれ、例えば、ＩＴＯで構成される単層構造であってもよく、ＩＴＯ層とポリアニリン層との２層積層構造とすることもできる。
【００３６】
また、時計用文字板２０の側部近傍であって、第１の基板１と第２の基板２との間には、第１の電極３と第２の電極４との間隔を規定する機能を有するスペーサ７が設けられている。
本実施形態では、このスペーサ７は、時計用文字板２０の外周を囲むようにして設けられており、第１の基板１と第２の基板２との間に、後述する電気泳動分散液含有層４０を画成（形成）するシール部材としての機能も有している。
【００３７】
スペーサ７の構成材料としては、例えばエポキシ系樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、メラミン系樹脂、フェノール系樹脂等の各種樹脂材料や、シリカ、アルミナ、チタニア等の各種セラミックス材料等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
なお、スペーサ７は、時計用文字板２０の外周を囲むようにして設けられる構成に限定されず、例えば、複数のスペーサ７を所定間隔おいて、時計用文字板の側部近傍に配設し、これらの間隔を他の封止材（シール材）により封止するような構成としてもよい。
【００３８】
このスペーサ７と、第１の基板１と、第２の基板２とで画成される空間には、電気泳動分散液１０が収納（充填）され、これにより電気泳動分散液含有層４０が構成されている。すなわち、この電気泳動分散液含有層４０は、第１の電極３の第１の基板１と反対側に設けられ、図１、図２に示すように、第１の電極３と第２の電極４との間に介挿される部分を有する構成となっている。
【００３９】
電気泳動分散液１０は、少なくとも１種の電気泳動粒子５を液相分散媒６に分散（懸濁）させてなるものである。
このような電気泳動粒子５は、光を吸収、および／または反射する機能を有するものである。
電気泳動粒子５の構成材料としては、種々のものを用いることができ、特に限定はされないが、顔料、樹脂、セラミックス、金属、金属酸化物またはこれらを含む混合物のうちの少なくとも１種を主とするものが好適に使用される。これらの材料を主材料とする電気泳動粒子５は、製造が容易である。
また、電気泳動粒子５には、前記材料のうちの任意の２種以上を用いて構成した複合粒子を用いることもできる。
【００４０】
顔料としては、例えば、アニリンブラック、カーボンブラック、チタンブラック等の黒色顔料、二酸化チタン、三酸化アンチモン、硫酸バリウム、硫化亜鉛、亜鉛華、二酸化珪素等の白色顔料、モノアゾ、ジスアゾ、ポリアゾ等のアゾ系顔料、イソインドリノン、黄鉛、黄色酸化鉄、カドミウムイエロー、チタンイエロー、アンチモン等の黄色顔料、モノアゾ、ジスアゾ、ポリアゾ等のアゾ系顔料、キナクリドンレッド、クロムバーミリオン等の赤色顔料、フタロシアニンブルー、インダスレンブルー、紺青、群青、コバルトブルー等の青色顔料、フタロシアニングリーン等の緑色顔料等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００４１】
また、樹脂としては、例えば、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、尿素系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリスチレン、ポリエステル等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
また、複合粒子としては、例えば、顔料粒子の表面を樹脂で被覆したもの、樹脂粒子の表面を顔料で被覆したもの等が挙げられる。
【００４２】
電気泳動粒子５の平均粒径は、０．１〜１０μｍ程度であるのが好ましく、０．１〜７．５μｍ程度であるのがより好ましい。粒子の平均粒径が小さ過ぎると、電気泳動粒子５同士の間で凝集が生じやすくなり、一方、粒子の平均粒径が大き過ぎると、その種類等によっては、電気泳動させることが困難となるおそれがある。
このような電気泳動粒子５の液相分散媒６への分散は、例えば、ペイントシェーカー法、ボールミル法、メディアミル法、超音波分散法、攪拌分散法等のうちの１種または２種以上を組み合わせて行うことができる。
【００４３】
液相分散媒６としては、比較的高い絶縁性を有する液体が好適に使用される。かかる液相分散媒６としては、例えば、メタノール、エタノール、イソプロパノール、ブタノール、オクタノール、エチレングリコール、ジエチレングリコール、グリセリン等のアルコール類、メチルセロソルブ、エチルセロソルブ、フェニルセロソルブ等のセロソルブ類、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸ブチル、ギ酸エチル等のエステル類、アセトン、メチルエチルケトン、ジエチルケトン、メチルイソブチルケトン、メチルイソプロピルケトン、シクロヘキサノン等のケトン類、ぺンタン、ヘキサン、オクタン等の脂肪族炭化水素類、パラフィン、イソパラフィン、シクロパラフィン等の石油系炭化水素類、シクロへキサン、メチルシクロへキサン等の脂環式炭化水素類、ベンゼン、トルエン、キシレン、ヘキシルベンゼン、ヘプチルベンゼン、オクチルベンゼン、ノニルベンゼン、デシルベンゼン、ウンデシルベンゼン、ドデシルベンゼン、トリデシルベンゼン、テトラデシルベンゼンのような長鎖アルキル基を有するベンゼン類（アルキルベンゼン誘導体）等の芳香族炭化水素類、塩化メチレン、クロロホルム、四塩化炭素、１，２−ジクロロエタン等のハロゲン化炭化水素類、ピリジン、ピラジン、フラン、ピロール、チオフェン、メチルピロリドン等の芳香族複素環類、アセトニトリル、プロピオニトリル、アクリロニトリル等のニトリル類、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド等のアミド類、カルボン酸塩またはその他の各種油類等が挙げられ、これらを単独または混合物として用いることができる。
【００４４】
また、液相分散媒６（電気泳動分散液１０）中には、必要に応じて、例えば、電解質、界面活性剤、金属石鹸、樹脂材料、ゴム材料、油類、ワニス、コンパウンド等の粒子からなる荷電制御剤、チタン系カップリング剤、アルミニウム系カップリング剤、シラン系カップリング剤等の分散剤、潤滑剤、安定化剤等の各種添加剤を添加するようにしてもよい。
【００４５】
さらに、液相分散媒６には、必要に応じて、アントラキノン系染料、アゾ系染料、インジゴイド系染料、トリフェニルメタン系染料、ピラゾロン系染料、スチルベン系染料、ジフェニルメタン系染料、キサンテン系染料、アリザリン系染料、アクリジン系染料、キノンイミン系染料、チアゾール系染料、メチン系染料、ニトロ系染料、ニトロソ系染料等の各種染料を溶解するようにしてもよい。このような染料を液相分散媒６中に溶解させることにより、光透過性を確保しながらも、時計用文字板２０の外観の色調をより細かく調整することが可能となる。特に、電気泳動粒子５が有色の粒子である場合（例えば、顔料を主材料として構成されたもの）、電気泳動粒子５の色と、液相分散媒６の色との組み合わせにより、時計用文字板２０の外観に、様々なバリエーションの色調を持たせることができる。
【００４６】
また、このような液相分散媒６の粘度粘度（２５℃において、振動式粘度計を用いて、ＪＩＳ  Ｚ８８０９に準拠して測定される粘度）は、前述した電気泳動粒子５と液相分散媒６との比重差により異なるが、０．８ｍＰａ・ｓ以上であるのが好ましい。これにより、第１の電極３と第２の電極４との間に印加された電圧を除去しても、電気泳動粒子５は、電圧が印加されていた状態（位置）に安定的に留まることができ、時計用文字板２０の光透過量を所望の状態でより長期間維持することができる。
【００４７】
ここで、各電気泳動分散液含有層４０内での電気泳動粒子５が電気泳動する原理について詳細に説明する。
図３は、電気泳動粒子５が電気泳動する原理を説明するための模式図である。なお、説明の都合上、図３の上側を「上」、下側を「下」として説明を行う。
電気泳動粒子５は、荷電を有し、電界が作用することにより、液相分散媒６中を電気泳動し得る粒子である。
【００４８】
このような時計用文字板２０では、第１の電極３および第２の電極４との間に電圧を印加すると、これらの間に生じる電界にしたがって、電気泳動粒子５は、いずれかの電極に向かって電気泳動する。
例えば、電気泳動粒子５が負電荷を有する場合、第１の電極３を正電位とすると、図３（Ａ）に示すように、電気泳動粒子５は、第１の電極３側に移動して、第１の電極３に集まる。これとは逆に、第２の電極４を正電位とすると、図３（Ｂ）に示すように、電気泳動粒子５は、第２の電極４側に移動して、第２の電極４に集まる。
【００４９】
したがって、電気泳動粒子５の物性（例えば、正負、帯電量（電荷量）等）や、第１の電極３または第２の電極４の極性、第１の電極３と第２の電極４との間の電位差等を適宜設定することにより、時計用文字板２０は、周囲の光量等に応じて、外光の透過量を調整可能なものとなる。
上述した原理に基づいて、時計用文字板２０は、電気泳動粒子５の配置を調整することができ、これにより、時計用文字板２０の光透過量を調整することができる。より具体的には、時計用文字板２０を透過する光量を増やすためには、図１に示すように、電気泳動粒子５が、第１の基板１に備えられた第１の電極３近傍に集合するように第１の電極３と第２の電極４との間に電圧を印加することにより、反射膜８の開口部８２を介して、時計用文字板２０の上側から入射する外光を効率よく第１の基板１側に透過させることができる（第１の状態）。一方、時計用文字板２０を透過する光量を減らし、開口部８２を目立たなくさせるためには、図２に示すように、電気泳動粒子５が、第２の基板２に備えられた第２の電極４近傍に集合するように第１の電極３と第２の電極４との間に電圧を印加することにより、開口部８２を介して時計用文字板２０に入射した外光は、光を吸収、および／または反射する機能を有する電気泳動粒子５によって、第１の基板１側への透過量が抑制されたものとなる（第２の状態）。
【００５０】
また、このような電気泳動粒子５は、第１の電極３と第２の電極４との間に印加された電圧を除去すると、電気泳動分散液含有層４０中で、電圧印加を除去する直前の位置に安定して留まる。したがって、例えば、周囲の光量が少ないときに、第１の状態にある時計用文字板２０は、第１の電極３と第２の電極４との間に電圧を印加し続けなくても、電気泳動粒子５は、安定的に第１の電極３の近傍に集合した状態となり、効率よく外光を透過させ続けることができる。なお、電気泳動粒子５が、第１の電極３、あるいは第２の電極４近傍での集合状態を解き、時計用文字板２０の光透過量が所望の状態から変化したときには、再び、第１の電極３と第２の電極４との間に電圧を印加すればよい。
【００５１】
なお、液相分散媒６の粘度によって異なるが、電気泳動粒子５の比重と液相分散媒６の比重との差の絶対値が、０．５ｇ／ｃｍ３以下であるのが好ましい。これにより、第１の電極３と第２の電極４との間に印加された電圧を除去しても、電気泳動粒子５は、電圧が印加されていた状態（位置）に安定的に留まることができ、時計用文字板２０の光透過量を所望の状態でより長期間維持することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、電気泳動粒子５が、第１の電極３または第２の電極４のいずれかの近傍に集合することにより、時計用文字板２０の光透過性を調整するものとして説明したが、時計用文字板２０が取り得る状態は、上述した第１の状態、第２の状態に限られない。例えば、第１の電極３と第２の電極４との間に印加する電圧の大きさ、印加する時間を調整し、電気泳動分散液含有層４０中で、電気泳動粒子５を第１の電極３側、あるいは第２の電極４側のいずれかにより多く配置するかで、時計用文字板２０の光透過性をより細かく調整することができる。
【００５３】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の時計用文字板の第２実施形態について説明する。
図４、図５は、本発明の時計用文字板の第２実施形態を示す図であり、図４は、本実施形態の時計用文字板の光透過効率が高い状態を示す模式的な断面図であり、図５は、本実施形態の時計用文字板の光透過効率を抑制した状態を示す断面図である。なお、以下では、説明の都合上、図４および図５中の上側を「上」、下側を「下」として説明を行う。
【００５４】
以下、時計用文字板の第２実施形態について説明するが、前記第１実施形態にかかる時計用文字板との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
図４、図５に示す時計用文字板２０は、電気泳動分散液含有層の構成が異なる以外は、前記第１実施形態と同様である。
すなわち、本実施形態の時計用文字板２０は、電気泳動分散液含有層として、電気泳動粒子５が液相分散媒６中に分散した電気泳動粒子分散液１０をカプセル本体（殻体）４０１内に封入した複数のマイクロカプセル４０を備え、マイクロカプセル４０が、第１の基板１、第２の基板２、およびスペーサ７で囲まれた領域に、バインダ材４１によって固定されている。また、各マイクロカプセル４０は、時計用文字板２０を平面視したときに、互いに重ならないように設けられた一対の第１の電極３および第２の電極４との間に、それぞれ１つずつ配置されている。
【００５５】
このような構成により、時計用文字板２０では、電気泳動粒子５の移動が所定領域内（各マイクロカプセル４０内）に限られるため、第１の電極３と第２の電極４との間に電圧を印加した際に、所定の電極近傍に集合する電気泳動粒子５の密集度（密度）が、各電極間（各第１の電極３間、または各第２の電極４間）で不本意にばらつくのを確実に防止することができる。これにより、時計用文字板２０は、外光をより多く透過させる状態（第１の状態）と、それとは逆に、外光の透過量を抑制する状態（第２の状態）とをより確実に作り出すことができる。また、各電極近傍に集合する電気泳動粒子５の密集度を、各電極間で均一にすることができるため、例えば、第２の状態では、反射膜８の開口部８２の一部が目立ってしまうのをより確実に防止することができる。
【００５６】
また、図４、図５に示すように、本実施形態の時計用文字板２０は、１つのマイクロカプセル４０に対して一対の第１の電極３および第２の電極４が対応して設けられているが、例えば、１つのマイクロカプセル４０に対して複数の第１の電極３および第２の電極４が対応して設けられていてもよい。
マイクロカプセル４０は、上述したように、電気泳動粒子５が液相分散媒６中に分散した電気泳動粒子分散液１０をカプセル本体（殻体）４０１内に封入したものである。
このようなマイクロカプセル４０は、スペーサ７と、第１の基板１と、第２の基板２とで画成（形成）される空間に設けられ、バインダ材４１で固定（保持）されている。
マイクロカプセル４０は、第１の基板１と第２の基板２との間に、縦横に並列するように単層で（厚さ方向に重なることなく１個ずつ）配設されている。
【００５７】
本実施形態では、第１の電極３と第２の電極４とで挟持されることにより、マイクロカプセル４０は、上下方向に圧縮され、水平方向に拡がって扁平形状となっている。換言すると、マイクロカプセル４０は、平面視において石垣構造を形成している。
このような構成により、時計用文字板２０は、外光をより多く透過させる状態と、それとは逆に、外光の透過量を抑制する状態とをより確実に作り出すことができる。さらに、電気泳動粒子５が、所定領域内（各マイクロカプセル４０内）での移動に限られるため、電気泳動粒子５を短時間に所定の電極近傍に移動、集合させることができ、応答速度の向上を図ることができる。
【００５８】
カプセル本体（殻体）４０１の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、アラビアゴムとゼラチンとの複合材料、ウレタン系樹脂、メラミン系樹脂、尿素樹脂、エポキシ系樹脂、ポリアミド、ポリエーテルのような各種樹脂材料が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
また、マイクロカプセル４０の作製手法（マイクロカプセル４０への電気泳動分散液１０の封入方法）としては、特に限定されないが、例えば、界面重合法、ｉｎ−ｓｉｔｕ重合法、相分離法（または、コアセルベーション法）、界面沈殿法、スプレードライング法等の各種マイクロカプセル化手法を用いることができる。なお、前記のマイクロカプセル化手法は、マイクロカプセル４０の構成材料等に応じて、適宜選択するようにすればよい。
【００５９】
このようなマイクロカプセル４０は、その大きさがほぼ均一であることが好ましい。これにより、時計用文字板２０は、光透過量がより確実に調整可能なものとなる。また、不本意な美的外観の低下をより確実に防止することができる。より具体的には、反射膜８の開口部８２が目立つのをより確実に防止することができる。なお、均一な大きさのマイクロカプセル４０は、例えば、濾過法、比重差分級法等を用いることにより得ることができる。
マイクロカプセル４０の大きさ（平均粒径）は、特に限定されないが、通常、１０〜１５０μｍ程度であるのが好ましく、２０〜１００μｍ程度であるのがより好ましい。
【００６０】
バインダ材４１は、第１の基板１、第２の基板２同士を接合する目的、第１の基板１、第２の基板２間にマイクロカプセル４０を固定する目的、第１の電極３、第２の電極４間の絶縁性を確保する目的等により供給される。これにより、時計用文字板２０の耐久性および信頼性をより向上させることができる。
このバインダ材４１には、光透過性を有するとともに、第１の電極３、第２の電極４およびマイクロカプセル４０との親和性（密着性）に優れ、かつ、絶縁性に優れる樹脂材料が好適に使用される。
【００６１】
このようなバインダ材４１としては、特に限定はされないが、例えば、ポリエチレン、塩素化ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エチル共重合体、ポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂、メタクリル酸メチル樹脂、塩化ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−塩化ビニリデン共重合体、塩化ビニルアクリル酸エステル共重合体、塩化ビニル−メタクリル酸共重合体、塩化ビニル−アクリロニトリル共重合体、エチレン−ビニルアルコール−塩化ビニル共重合体、プロピレン−塩化ビニル共重合体、塩化ビニリデン樹脂、酢酸ビニル樹脂、ポリビニルアルコール、ポリビニルホルマール、セルロース系樹脂等の熱可塑性樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンオキサイド、ポリスルホン、ポリアミドイミド、ポリアミノビスマレイミド、ポリエーテルスルホン、ポリフェニレンスルホン、ポリアリレート、グラフト化ポリフェニレンエーテル、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルイミド、ポリビニルピロリドン等の高分子、ポリ四フッ化エチレン、ポリフッ化エチレンプロピレン、四フッ化エチレン−パーフロロアルコキシエチレン共重合体、エチレン−四フッ化エチレン共重合体、ポリフッ化ビニリデン、ポリ三フッ化塩化エチレン、フッ素ゴム等のフッ素系樹脂、シリコーン系樹脂、シリコーンゴム等の珪素樹脂、その他として、メタクリル酸−スチレン共重合体、ポリブチレン、メタクリル酸メチル−ブタジエン−スチレン共重合体等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
また、バインダ材４１は、その誘電率が前記液相分散媒６の誘電率とほぼ等しくなるよう設定されているのが好ましい。このため、バインダ材４１中には、例えば、１，２−ブタンジオール、１，４−ブタンジオールのようなアルコール類、ケトン類、カルボン酸塩等の誘電率調節剤を添加するのが好ましい。
【００６２】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の時計用文字板の第３実施形態について説明する。
図６、図７は、本発明の時計用文字板の第３実施形態を示す図であり、図６は、本実施形態の時計用文字板の光透過効率が高い状態を示す模式的な断面図であり、図７は、本実施形態の時計用文字板の光透過効率を抑制した状態を示す断面図である。なお、以下では、説明の都合上、図６および図７中の上側を「上」、下側を「下」として説明を行う。
【００６３】
以下、時計用文字板の第３実施形態について説明するが、前記第１実施形態および前記第２実施形態にかかる時計用文字板との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
図６、７に示す時計用文字板２０は、光を反射する機能を備え、開口部９２を有する基板９と、電気泳動分散液１０が各開口部９２に充填されて構成された電気泳動分散液含有層４０が備えられている。また、電気泳動分散液含有層４０（基板９の開口部９２）の光を出射する側（図６、図７中下側）には、第１の電極３を備える第１のフィルム１１が設けられ、基板９および電気泳動分散液含有層４０の光を入射する側（図６、図７中上側）には、第１のフィルム１１と対向するように第２の電極４を備えた第２のフィルム１２が設けられている。なお、本実施形態の第１の電極３、第２の電極４は、それぞれ、第１のフィルム１１の基板９とは反対側（図６、７中下側）の面、第２のフィルム１２の基板９とは反対側（図６、７中上側）の面の全面を被覆するように設けられている。
【００６４】
基板９は、前述した反射膜８と同様に、時計用文字板２０に入射する光を反射する機能を有する実部９１と、入射する光を第１のフィルム１１側に透過させる開口部９２とを有している。このような開口部９２は、基板９の厚さ方向において、第１のフィルム１１から第２のフィルム１２に向かって開口部９２の断面積が増大するように設けられている。すなわち、開口部９２は、第１のフィルム１１と接し、断面積が最小となる断面積最小部９２３と、第２のフィルム１２と接し、断面積が最大となる断面積最大部９２４とを有している。
【００６５】
また、基板９の各開口部９２（基板９の実部９１、第１のフィルム１１、および第２のフィルム１２で囲まれた領域）には、前述したような電気泳動分散液１０が充填され、電気泳動分散液含有層４０を画成（形成）している。
このような構成を有する時計用文字板２０では、前述した時計用文字板２０および時計用文字板２０と同様に、第１の電極３と第２の電極４との間に電圧を印加することによって、電気泳動粒子５の配置を調整することができ、これにより、時計用文字板２０の光透過量を調整することができる。すなわち、図６に示すように、電気泳動分散液含有層４０内の電気泳動粒子５が、第２の電極４側に電気泳動し、基板９の開口部９２の断面積最大部９２４近傍に引き寄せられた状態では、断面積最大部９２４近傍に集合した電気泳動粒子５の密集度（密度）は十分に低いものとなり、外光を開口部９２を介して効率よく第１のフィルム１１側（図６中下側）に透過させる（第１の状態）。一方、図７に示すように、電気泳動分散液含有層４０内の電気泳動粒子５が、第１の電極３側に電気泳動し、基板９の開口部９２の断面積最小部９２３近傍に引き寄せられた状態では、断面積最小部９２３近傍に集合した電気泳動粒子５の密集度（密度）は十分に高いものとなり、開口部９２を介して時計用文字板２０に入射した外光が第１のフィルム１１側に透過するのを抑制する（第２の状態）。時計用文字板２０は、上述したような第１の状態および第２の状態を取り得ることにより、外光の透過量を調整可能に構成されたものである。このような時計用文字板２０は、光透過性を十分に確保しつつ、美的外観に優れたものとなる。
【００６６】
また、本実施形態の時計用文字板２０は、前述した第１実施形態または第２実施形態の時計用文字板とは異なり、第１の電極３、第２の電極４をパターニングすることなく、それぞれ第１のフィルム１１、第２のフィルム１２の基板９とは反対側の面の全面に被覆したものである。このように、本実施形態の時計用文字板２０では、第１の電極３および第２の電極４のパターニングをする必要がないため、時計用文字板２０の製造工程の簡素化を図ることができる。また、第１の電極３および第２の電極４を成膜する際に、厚みムラなどの成膜不良が起こった場合でも、再度、パターニングの必要ない成膜処理を施すことにより、第１の電極３および第２の電極４を成膜することができるため、時計用文字板２０の不良率を減少させ、生産性の向上を図ることができる。また、このような時計用文字板２０を長期間使用し続けた結果、電気泳動分散液１０、または第１のフィルム１１、第２のフィルム１２が劣化した場合でも、時計用文字板２０を構成する各部材を容易に交換することができるため、再利用性に優れている。なお、本実施形態において、断面積とは、基板９の主面方向についての断面積（基板９を平面視したときの断面積）のことを指す。
【００６７】
第１のフィルム１１、第２のフィルム１２は、それぞれ、光透過性を有する材料で構成されている。
また、第１のフィルム１１、第２のフィルム１２は、それぞれ、可撓性を有するもの、硬質なもののいずれであってもよい。
このような第１のフィルム１１および第２のフィルム１２を構成する材料は、特に限定されないが、例えば、前述した第１の基板１、第２の基板２を構成する材料を好適に用いることができる。
【００６８】
基板９は、上述したように、外光を反射する機能を有する実部９１と、開口部９２とを有している。
基板９を構成する材料としては、前述した反射膜８と同様の材料を好適に用いることができる。
基板９の開口部９２は、第１のフィルム１１と接し、断面積が最小となる断面積最小部９２３と、基板９の主面に垂直な方向に対して所定角度だけ傾斜した傾斜面９２１によって、基板９の上方向（第２のフィルム１２の方向）に向かって、断面積が増大する断面積増大部９２２と、第２のフィルム１２と接し、断面積が最大となる断面積最大部９２４とを有するものとして形成されている。
【００６９】
このような断面積増大部９２２（傾斜面９２１）を有することにより、時計用文字板２０に入射した外光をより効率よく第１のフィルム１１側に透過させることができる。また、傾斜面９２１に入射した光を、光の入射側に反射（乱反射）させることができる。これにより、外部から入射した外光（図６、図７中上側からの外光）の透過率を十分に高いものとしつつ、開口部９２の存在を目立ち難いものとすることができ、結果として、時計用文字板２０全体としての美的外観を優れたものとすることができる。
【００７０】
また、開口部９が断面積増大部９２２（傾斜面９２１）を有するものであることにより、開口部９の存在を目立ち難いものとすることができるため、開口部９の開口面積を比較的大きいものとした場合であっても、時計用文字板２０の外観を十分に優れたものとすることができる。したがって、時計用文字板２０の外観を十分に優れたものとしつつ、時計用文字板２０の光の透過率を特に優れたものとすることができる。
なお、このような断面積増大部９２２を有する開口部９２は、例えば、基板９上に形成する開口部９２を平面視したときに、開口部９２の中心に対応する位置に孔（開口部）を有するマスクを介して、エッチングを施すことにより容易に得ることができる。
【００７１】
また、基板９の開口部９２（基板９の実部９１、第１のフィルム１１、および第２のフィルム１２で囲まれた領域）には、前述した電気泳動分散液１０が充填されており、電気泳動分散液含有層４０を構成している。
このような電気泳動分散液含有層４０は、第１の電極３と第２の電極４との間に電圧を印加することにより、含まれる電気泳動粒子５が第１のフィルム１１または第２のフィルム１２に向かって電気泳動する。
【００７２】
以下、時計用文字板２０が第１の状態（外光を効率よく透過させる状態）と第２の状態（外光の透過を抑制する状態）とを取り得るメカニズムについて詳述する。
時計用文字板２０は、図６に示すように、電気泳動分散液含有層４０内の電気泳動粒子５が第２のフィルム１２側に電気泳動し、第２のフィルム１２と開口部９２とが接する面（断面積最大部９２４）近傍に引き寄せられた状態では、電気泳動粒子５の密集度（密度）が低くなり、各電気泳動粒子５間に外光が透過するのに十分な間隔（隙間）を有している。その結果、時計用文字板２０に入射した外光を開口部９２を介して効率よく第１のフィルム１１側に透過させることができる。一方、図７に示すように、電気泳動分散液含有層４０内の電気泳動粒子５が第１のフィルム１１側に電気泳動し、第１のフィルム１１と開口部９２とが接する面（断面積最小部９２３）近傍に引き寄せられた状態では、電気泳動粒子５の密集度（密度）が高く、各電気泳動粒子５間の隙間（間隔）が狭くなっており、開口部９２を介して第１のフィルム１１側に透過する外光の透過量が抑制される。したがって、時計用文字板２０は、以上のような構成を適宜取り得ることにより、光透過性を十分に確保しつつ、美的外観に優れたものとなる。
【００７３】
開口部９２（断面積増大部９２２）において、断面積が最小となる断面積最小部９２３での断面積は、４０〜１００００μｍ２であるのが好ましく、７０〜８０００μｍ２であるのがより好ましく、７０〜６０００μｍ２であるのがさらに好ましい。これにより、時計用文字板２０の外観を十分に優れたものとしつつ、時計用文字板２０の光の透過率を特に優れたものとすることができる。
【００７４】
基板９を平面視したときの基板９の開口部９２が設けられている領域の面積をＳ［μｍ２］、各開口部９２についての断面積最小部９２３の面積の総和をΣ（Ｓ０）［μｍ２］としたとき、０．１５≦Σ（Ｓ０）／Ｓ≦０．４５の関係を満足するのが好ましく、０．２０≦Σ（Ｓ０）／Ｓ≦０．４２の関係を満足するのがより好ましく、０．２５≦Σ（Ｓ０）／Ｓ≦０．４０の関係を満足するのがさらに好ましい。このような関係を満足することにより、時計用文字板２０の外観を十分に優れたものとしつつ、時計用文字板２０の光の透過率を特に優れたものとすることができる。
【００７５】
また、開口部９２（断面積増大部９２２）において、断面積が最小となる断面積最小部９２３での断面積をＳ０［μｍ２］、断面積が最大となる断面積最大部９２４での断面積をＳ１［μｍ２］としたとき、０．１５≦Ｓ０／Ｓ１＜１．００の関係を満足するのが好ましく、０．３０≦Ｓ０／Ｓ１＜１．００の関係を満足するのがより好ましく、０．５０≦Ｓ０／Ｓ１＜１．００の関係を満足するのがさらに好ましい。このような関係を満足することにより、時計用文字板２０の外観を十分に優れたものとしつつ、時計用文字板２０の光の透過率を特に優れたものとすることができる。
【００７６】
また、断面積増大部９２２の厚さは、特に限定されないが、０．００５〜２．５μｍであるのが好ましく、０．００５〜１．５μｍであるのがより好ましく、０．００７〜０．９μｍであるのがさらに好ましく、０．０１〜０．５μｍであるのがもっとも好ましい。これにより、時計用文字板２０の外観を十分に優れたものとしつつ、時計用文字板２０の光の透過率を特に優れたものとすることができる。
【００７７】
また、図示の構成では、断面積増大部９２２は、開口部９２の厚さ方向のほぼ全体にわたって形成されている。すなわち、反射膜としての基板９の厚さと、断面積増大部９２２の厚さとが同一である。このような構成により、時計用文字板２０の美的外観は、特に優れたものとなる。
また、断面積増大部９２２は、基板９の主面に垂直な方向についての断面において、傾斜面９２１が放物線を描くように形成されたものである。断面積増大部９２２（傾斜面９２１）がこのような形状を有するものであると、上述したような断面積増大部９２２（傾斜面９２１）を有することによる効果が、より顕著なものとして発揮される。
【００７８】
開口部９２（断面積最小部９２３）の形状は、特に限定されず、例えば、平面視した際の形状が略円形状、略楕円形状、略多角形状、スリット状、格子状等、いかなる形状であってもよい。中でも、開口部９２の形状としては、平面視した際に略円形状を示すものであるのが好ましい。これにより、時計用文字板２０の外観において、開口部９２の存在をより目立ち難いものとすることができる。また、このような形状の開口部９２は、その形成を容易に行うことができ、また、その大きさをより確実に制御することができる。
なお、上述した本実施形態の時計用文字板２０は、基板９が外光を反射する機能を有するものとして説明したが、基板９全体が外光を反射する機能を有している必要はなく、例えば、傾斜面９２１を構成する材料のみが外光を反射する材料で構成されたものであってもよい。
【００７９】
次に、本発明の時計の好適な実施形態について説明する。
本実施形態の時計は、上述したような時計用文字板２０を有するものである。上述したように、時計用文字板２０は、光透過性（光透過性）および装飾性（美的外観）に優れたものである。このため、このような時計用文字板２０を備えた本実施形態の時計は、ソーラー時計としての求められる要件を十分に満足することができる。
【００８０】
図８は、本実施形態の時計（腕時計）の好適な実施形態を示す断面図である。
図８に示すように、本実施形態の腕時計（携帯時計）１００は、胴（ケース）７２と、裏蓋７３と、ベゼル（縁）７４と、ガラス板（カバーガラス）７５とを備えている。また、ケース７２内には、前述したような本発明の時計用文字板としての文字板（時計用文字板）２０と、太陽電池８８と、ムーブメント７１とが収納されており、さらに、図示しない針（指針）等が収納されている。
【００８１】
ガラス板７５は、通常、透明性の高い透明ガラスやサファイア等で構成されている。これにより、本発明の時計用文字板としての文字板２０の審美性を十分に発揮させることができるとともに、太陽電池８８に十分な光量の光を入射させることができる。
ムーブメント７１は、太陽電池８８の起電力を利用して、指針を駆動する。
【００８２】
図８中では省略しているが、ムーブメント７１内には、例えば、太陽電池８８の起電力を貯蔵する電気二重層コンデンサー、リチウムイオン二次電池や、時間基準源として水晶振動子や、水晶振動子の発振周波数をもとに時計を駆動する駆動パルスを発生する半導体集積回路や、この駆動パルスを受けて輪列機構を１秒毎に指針を駆動するステップモーターや、ステップモーターの動きを指針に伝達する輪列機構等を備えている。
また、ムーブメント７１は、図示しない電波受信用のアンテナを備えている。そして、受信した電波を用いて時刻調整等を行う機能を有している。
【００８３】
太陽電池８８は、光エネルギーを電気エネルギーに変換する機能を有する。そして、太陽電池８８で変換された電気エネルギーは、ムーブメントの駆動、時計用文字板２０が備える電気泳動分散液含有層４０内の電気泳動粒子５を電気泳動させるためのエネルギー（第１の電極３と第２の電極４との間に印加する電圧）等に利用される。
太陽電池８８は、例えば、非単結晶シリコン薄膜にｐ型の不純物とｎ型の不純物とが選択的に導入され、さらにｐ型の非単結晶シリコン薄膜とｎ型の非単結晶シリコン薄膜との間に不純物濃度の低いｉ型の非単結晶シリコン薄膜を備えたｐｉｎ構造を有している。
【００８４】
胴７２には巻真パイプ７６が嵌入・固定され、この巻真パイプ７６内にはりゅうず７７の軸部７７１が回転可能に挿入されている。
胴７２とベゼル７４とは、プラスチックパッキン７８により固定され、ベゼル７４とガラス板７５とはプラスチックパッキン７９により固定されている。
また、胴７２に対し裏蓋７３が嵌合（または螺合）されており、これらの接合部（シール部）８５には、リング状のゴムパッキン（裏蓋パッキン）８４が圧縮状態で介挿されている。この構成によりシール部８５が液密に封止され、防水機能が得られる。
【００８５】
りゅうず７７の軸部７７１の途中の外周には溝７７２が形成され、この溝７７２内にはリング状のゴムパッキン（りゅうずパッキン）８３が嵌合されている。ゴムパッキン８３は巻真パイプ７６の内周面に密着し、該内周面と溝７７２の内面との間で圧縮される。この構成により、りゅうず７７と巻真パイプ７６との間が液密に封止され防水機能が得られる。なお、りゅうず７７を回転操作したとき、ゴムパッキン８３は軸部７７１と共に回転し、巻真パイプ７６の内周面に密着しながら周方向に摺動する。
なお、上記の説明では、時計の一例として、腕時計（携帯時計）を挙げて説明したが、本発明は、腕時計以外の携帯時計、置時計、掛け時計等の他の種類の時計にも同様に適用することができる。
【００８６】
次に、図８に示す時計１００が有する時計用文字板２０を透過する光量を調整する方法について説明する。
図９は、図８に示す時計１００の要部を示すブロック図である。
図９に示すように、時計１００は、時計用文字板２０を透過した外光を受光し、発電する太陽電池８８の発電量、および／または太陽電池８８の起電力を蓄電する電気二重層コンデンサー、リチウムイオン二次電池等の蓄電手段９７に蓄えられている蓄電量を検出する検出手段９５と、検出手段９５の検出結果に基づいて、時計用文字板２０を透過する光量を調整する制御手段９６とを有している。このような構成を有する時計１００は、時計１００がおかれる周囲の明るさ、蓄電手段９７に蓄えられている蓄電量に応じて、時計用文字板２０の光透過量を調整するものである。結果として、時計１００は、太陽電池による十分な発電量を確保することができるとともに、美的外観に優れたものとなる。
【００８７】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、これらに限定されるものではない。
上述した実施形態では、時計として太陽電池を備えたソーラー時計について説明したが、本発明の時計はこれに限定されない。例えば、本発明の時計用文字板と、時計内部から時計外部に発光する機能を有する発光素子とを備えたものであってもよい。
【００８８】
また、本発明の時計用文字板は、各実施形態の任意の構成を組み合わせたものであってもよい。
また、上述した各実施形態の時計用文字板では、時計用文字板が備える電気泳動分散液含有層中の電気泳動粒子を電気泳動させることによって、時計用文字板を透過する光量を調整するものとして説明したが、本発明の時計用文字板はこれに限定されない。例えば、時計用文字板は、電気泳動分散液含有層の代わりに、偏光板と、配向膜と、一対の電極と、一対の電極間に設けられた液晶層とを有するものであり、電極間に電圧を印加し、液晶の配向状態を変更させることにより、光透過量を調整可能なものであってもよい。また、時計用文字板は、このように電界の作用によって光透過量を調整するものに限られず、例えば、機械的に時計用文字板の少なくとも一部を変位させることにより、時計用文字板を透過する光量を調整するような構成を有するものであってもよい。
【００８９】
また、前述した各実施形態では、反射膜８および基板９は、外光を反射する機能を有するものとして説明したが、これに限られず、例えば、外光を吸収するような黒色の遮光材料で構成されていてもよい。より具体的には、カーボンブラックなどを主材料としたものであってもよい。すなわち、反射膜８、基板９の代わりに、光吸収性を有する材料で構成された光吸収膜としてもよい。
【００９０】
また、前述した実施形態では、時計用文字板は、透過する光量を調整可能に構成されているものとして説明したが、本発明の時計が有する時計用文字板は、このような機能を有するものでなくてもよい。例えば、時計として、太陽電池と、太陽電池の光が入射する側に設けられた時計用文字板と、時計用文字板とは別部材として、時計用文字板を透過する光量を調整する部材とを有するようなものであってもよい。
また、時計用文字板、時計を構成する各部は、同様の機能を発揮する任意のものと置換、または、その他の構成を追加することもできる。例えば、上述した実施形態にかかる時計は、時計用文字板（本発明の時計用文字板）以外の部品として、公知のものを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の時計用文字板の第１実施形態を説明するための模式的な断面図である。
【図２】本発明の時計用文字板の第１実施形態を説明するための模式的な断面図である。
【図３】図１、図２に示す電気泳動分散液含有層内の電気泳動粒子が電気泳動する原理を示す模式図である。
【図４】本発明の時計用文字板の第２実施形態を説明するための模式的な断面図である。
【図５】本発明の時計用文字板の第２実施形態を説明するための模式的な断面図である。
【図６】本発明の時計用文字板の第３実施形態を説明するための模式的な断面図である。
【図７】本発明の時計用文字板の第３実施形態を説明するための模式的な断面図である。
【図８】本発明の時計（携帯時計）の好適な実施形態を示す部分断面図である。
【図９】図８に示す時計の要部を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００９２】
１‥‥第１の基板  ２‥‥第２の基板  ３‥‥第１の電極  ４‥‥第２の電極  ５‥‥電気泳動粒子  ６‥‥液相分散媒  ７‥‥スペーサ  ８…反射膜  ８１…実部  ８２…開口部  ９…基板  ９１…実部  ９２…開口部  ９２１…傾斜面  ９２２…断面積増大部  ９２３…断面積最小部  ９２４…断面積最大部  １０‥‥電気泳動分散液  １１…第１のフィルム  １２…第２のフィルム  ２０‥‥時計用文字板  ４０‥‥電気泳動分散液含有層（マイクロカプセル）  ４０１…カプセル本体（殻体）  ４１‥‥バインダ材  ７１…ムーブメント  ７２…胴（ケース）  ７３…裏蓋  ７４…ベゼル（縁）  ７５…ガラス板（カバーガラス）  ７６…巻真パイプ  ７７…りゅうず  ７７１…軸部  ７７２…溝  ７８…プラスチックパッキン  ７９…プラスチックパッキン  ８３…ゴムパッキン（りゅうずパッキン）  ８４…ゴムパッキン（裏蓋パッキン）  ８５…接合部（シール部）  ８８…太陽電池  ９５…検出手段  ９６…制御手段  ９７…蓄電手段  １００…腕時計（携帯時計）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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