(57)【要約】【課題】使用する発光素子の変更に伴って発光素子の発光強度が変化することを抑制する。【解決手段】光ヘッド１００は複数の単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）を備える。複数の単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）の各々は、駆動電流Ｉｄｓに応じた輝度で発光する複数の発光素子１０４と、複数の発光素子１０４のうち駆動電流Ｉｄｓが供給される何れか１つの発光素子１０４を選択する選択部１２０と、複数の発光素子１０４のうち選択部１２０によって選択された発光素子１０４に対応する補正データＣｖを択一的に記憶する補正メモリ１０８と、補正メモリ１０８が記憶する補正データＣｖに応じた駆動電流Ｉｄｓを生成する電流生成部４００と、を備えることを特徴とする。【選択図】      図３
2009137142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の単位回路を備えた光ヘッドであって、
前記複数の単位回路の各々は、
駆動電流に応じた輝度で発光する複数の発光素子と、
前記複数の発光素子のうち前記駆動電流が供給される何れか１つの前記発光素子を選択する選択手段と、
前記複数の発光素子のうち前記選択手段によって選択された前記発光素子に対応する補正データを択一的に記憶する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段が記憶する前記補正データに応じた駆動電流を生成する電流生成手段と、を備える光ヘッド。
【請求項２】
前記選択手段は、電源投入時毎に、前回選択した前記発光素子とは異なる前記発光素子を選択し、その選択した前記発光素子を電源遮断時まで使用する
請求項１の光ヘッド。
【請求項３】
記録材に形成される画像を担持する像担持体を露光する光ヘッドであって、
前記選択手段は、画像が形成された記録材の枚数が基準枚数に到達する毎に前記発光素子を選択する
請求項１の光ヘッド。
【請求項４】
光ヘッドと制御回路とを備えた発光装置であって、
前記光ヘッドは、複数の単位回路を有し、
前記複数の単位回路の各々は、
駆動電流に応じた輝度で発光する複数の発光素子と、
前記複数の発光素子のうち前記駆動電流が供給される何れか１つの前記発光素子を選択する選択手段と、
前記複数の発光素子のうち前記選択手段によって選択された前記発光素子に対応する補正データを択一的に記憶する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段が記憶する前記補正データに応じた駆動電流を生成する電流生成手段と、を具備し、
前記制御回路は、
前記複数の単位回路の各々について、
前記複数の発光素子の各々に対応する前記補正データのうち前記選択手段によって選択された前記発光素子に対応する前記補正データを前記第１の記憶手段に供給する
発光装置。
【請求項５】
前記複数の単位回路の各々において、
前記複数の発光素子は、第１の発光素子と第２の発光素子とを含み、
前記第１の発光素子に対応する第１の補正データと、当該第１の補正データと前記第２の発光素子に対応する第２の補正データとの差分と、を各単位回路毎に記憶する第２の記憶手段を具備し、
前記制御回路は、前記複数の単位回路の各々について、前記選択手段によって前記第２の発光素子が選択されると、前記第２の記憶手段に記憶された前記第１の補正データおよび前記差分から前記第２の補正データを生成して前記第１の記憶手段に供給する
請求項４に記載の発光装置。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の発光装置を備えた電子機器。
【請求項７】
複数の単位回路を備え、
前記複数の単位回路の各々は、
駆動電流に応じた輝度で発光する複数の発光素子と、
前記複数の発光素子のうち前記駆動電流が供給される何れか１つの前記発光素子を選択する選択手段と、
補正データを記憶する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段が記憶する前記補正データに応じた駆動電流を生成する電流生成手段と、
を具備した光ヘッドの駆動方法であって、
前記選択手段によって選択された前記発光素子に対応する前記補正データを前記第１の記憶手段に供給し、前記第１の記憶手段は、前記選択手段によって選択された前記発光素子に対応する前記補正データを択一的に記憶する
光ヘッドの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子を用いた光ヘッド、その駆動方法、発光装置および電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば電子写真方式の画像形成装置においては、感光体ドラムなどの像担持体に静電潜像を形成するための光ヘッドとして、複数の発光素子を基板上に配置した発光装置が用いられる。特許文献１には、複数の発光素子を主走査方向に沿って配置した発光ラインを複数行設け、実際に像担持体の露光に使用する発光ラインを所定の条件により変更するという技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００５―９６２５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、１つの発光ラインに属する発光素子と他の発光ラインに属する発光素子には製造上の誤差が存在するため、異なる発光ラインに属する発光素子の各々に同じ電流値の駆動電流が供給されても、これらの発光素子の発光強度はばらついてしまう。従って、使用する発光ライン（発光素子）の変更に伴って、発光ラインにおける発光強度（使用する発光素子の発光強度）も変化してしまうという問題があった。
このような事情に鑑みて、本発明は、使用する発光素子の変更に伴って発光素子の発光強度が変化することを抑制するという課題の解決を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以上の課題を解決するために、本発明に係る光ヘッドは、複数の単位回路を備えた光ヘッドであって、複数の単位回路の各々は、駆動電流に応じた輝度で発光する複数の発光素子と、複数の発光素子のうち駆動電流が供給される何れか１つの発光素子を選択する選択手段と、複数の発光素子のうち選択手段によって選択された発光素子に対応する補正データを択一的に記憶する第１の記憶手段と、第１の記憶手段が記憶する補正データに応じた駆動電流を生成する電流生成手段と、を備えることを特徴とする。
【０００５】
この発明によれば、選択手段によって何れか１つの発光素子が選択されると、その選択された発光素子に供給される駆動電流の電流値を補正するための補正データが第１の記憶手段に書き込まれ、その書き込まれた補正データに応じた駆動電流が生成される。これによって、使用する発光素子の変更に伴って、発光素子の発光強度が変化することを抑制できる。また、第１の記憶手段は、選択手段によって選択された発光素子に対応する補正データを択一的に記憶するので、総ての発光素子に対応する補正データを記憶するメモリを各単位回路に設ける必要が無く、構成を簡素化できる。
【０００６】
本発明に係る光ヘッドの第１の態様において、選択手段は、電源投入時毎に、前回選択した発光素子とは異なる発光素子を選択し（例えば乱数を発生させ、それに基づいて発光素子を選択する態様も含む）、その選択した発光素子を電源遮断時まで使用する。この態様によれば、複数の発光素子が交互に使用されるから、１つの発光素子をその寿命が尽きるまで連続的に使用する場合に比べて発光素子の延命化が図られる。また、例えば１つの発光素子を使い切ってから他の発光素子を選択するという態様においては、発光素子の発光強度の劣化を検出する機器や長期間の使用履歴が分かるような大規模なメモリが必要とされるところ、本発明に係る光ヘッドの第１の態様においては、電源投入時毎に、前回選択した発光素子とは異なる発光素子を選択するから、そのような構成は不要となる。従って、簡易な構成で、発光素子の延命化を図ることができる。
【０００７】
本発明に係る光ヘッドの第２の態様において、選択手段は、画像が形成される記録材の枚数が基準枚数に到達する毎に発光素子を選択する。この態様でも複数の発光素子が交互に使用されるから、発光素子の延命化を図ることができる。
【０００８】
次に、本発明に係る発光装置は、光ヘッドと制御回路とを備えた発光装置であって、光ヘッドは、複数の単位回路を有し、複数の単位回路の各々は、駆動電流に応じた輝度で発光する複数の発光素子と、複数の発光素子のうち駆動電流が供給される何れか１つの発光素子を選択する選択手段と、複数の発光素子のうち選択手段によって選択された発光素子に対応する補正データを択一的に記憶する第１の記憶手段と、第１の記憶手段が記憶する補正データに応じた駆動電流を生成する電流生成手段と、を具備し、制御回路は、複数の単位回路の各々について、複数の発光素子の各々に対応する補正データのうち選択手段によって選択された発光素子に対応する補正データを第１の記憶手段に供給することを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、制御回路は、選択手段によって選択された発光素子に対応する補正データを光ヘッドが有する第１の記憶手段に書き込むことができる。これによって、使用する発光素子の変更に伴って、発光素子の発光強度が変化することを抑制できる。
【００１０】
また、本発明に係る発光装置の好適な態様としては、複数の単位回路の各々において、複数の発光素子は、第１の発光素子と第２の発光素子とを含み、第１の発光素子に対応する第１の補正データと、当該第１の補正データと第２の発光素子に対応する第２の補正データとの差分と、を各単位回路毎に記憶する第２の記憶手段（第２実施形態に係る第１のメモリ３００および第２のメモリ３０２）を具備し、制御回路は、複数の単位回路の各々について、選択手段によって第２の発光素子が選択されると、第２の記憶手段に記憶された第１の補正データおよび差分から第２の補正データを生成して第１の記憶手段に供給する。この態様によれば、第２の記憶手段に記憶されるデータの量は少なくて済むから、第２の記憶手段の容量の節減を図ることができる。
【００１１】
次に、本発明に係る電子機器は、以上に例示した各態様に係る発光装置を備える。本発明に係る発光装置は各種の電子機器に利用される。本発明に係る電子機器の典型例は、以上の各態様に係る発光装置を感光体ドラムなどの像担持体の露光に利用した電子写真方式の画像形成装置である。画像形成装置は、露光によって潜像が形成される像担持体と、像担持体を露光する本発明の発光装置と、像担持体の潜像に対する現像材（例えばトナー）の付加によって顕像を形成する現像器とを含む。
【００１２】
さらに、上述した発明は、光ヘッドの制御方法として捉えることもできる。すなわち、複数の単位回路を備え、複数の単位回路の各々は、駆動電流に応じた輝度で発光する複数の発光素子と、複数の発光素子のうち駆動電流が供給される何れか１つの発光素子を選択する選択手段と、補正データを記憶する第１の記憶手段と、第１の記憶手段が記憶する補正データに応じた駆動電流を生成する電流生成手段と、を具備した光ヘッドの駆動方法であって、選択手段によって選択された発光素子に対応する補正データを第１の記憶手段に供給し、第１の記憶手段は、選択手段によって選択された発光素子に対応する補正データを択一的に記憶することを特徴とする。以上の制御方法によっても本発明に係る光ヘッドと同様の効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜Ａ：第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る発光装置１０を利用した画像形成装置の部分的な構成を示す斜視図である。同図に示すように、画像形成装置は発光装置１０と集光性レンズアレイ１１と感光体ドラム（像担持体）１２とを含む。発光装置１０は、基板１３の表面に直線状に配列された多数の発光素子（図１においては図示略）を含む。これらの発光素子は、用紙などの記録材に印刷されるべき画像の態様に応じて選択的に発光する。感光体ドラム１２は、主走査方向に延在する回転軸に支持され、外周面を発光装置１０に対向させた状態で記録材が搬送される副走査方向に回転する。
【００１４】
集光性レンズアレイ１１は発光装置１０と感光体ドラム１２との間隙に配置される。集光性レンズアレイ１１は、各々の光軸を発光装置１０に向けた姿勢でアレイ状に配列された多数の屈折率分布型レンズを含む。集光性レンズアレイ１１としては、例えば日本板硝子株式会社から入手可能なＳＬＡ（セルフォック・レンズ・アレイ）がある（セルフォック／ＳＥＬＦＯＣは日本板硝子株式会社の登録商標）。
【００１５】
発光装置１０の各発光素子からの出射光は集光性レンズアレイ１１の各屈折率分布型レンズを透過したうえで感光体ドラム１２の表面に到達する。この露光によって感光体ドラム１２の表面には所望の画像に応じた潜像（静電潜像）が形成される。
【００１６】
図２は、発光装置１０の概略構成を示す図面である。発光装置１０は、光ヘッド１００と制御回路２００とを含む。図２に示すように、光ヘッド１００は、シフトレジスタ１０２と、ｎ個の単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）とが基板１３の表面に配置された構造となっている。シフトレジスタ１０２には開始パルスＳＰとクロック信号ＣＬＫが制御回路２００から供給される。シフトレジスタ１０２は、開始パルスＳＰをクロック信号ＣＬＫに従って順次にシフトして各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）に転送する。このとき、シフトレジスタから各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）に転送される信号をラッチパルス信号ＬＡＴｉ（ｉ＝１〜ｎ）と呼ぶ。
【００１７】
図２に示すように、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）は、駆動電流に応じた輝度で発光する第１の発光素子１０４ａおよび第２の発光素子１０４ｂと、駆動部１０６と、補正メモリ１０８とを含む。各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）においては、第１の発光素子１０４ａおよび第２の発光素子１０４ｂのうち何れか一方の発光素子１０４が選択され、その選択された発光素子１０４に駆動電流が供給される。各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）における駆動部１０６には、各発光素子１０４の階調を指定する階調データＤが階調データ線５００を介して制御回路２００からそれぞれ供給される。また、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）における駆動部１０６には、使用する発光素子１０４を選択するための選択信号ＳＥＬ１およびＳＥＬ２が信号線６００を介して制御回路２００から共通に供給される。各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）における補正メモリ１０８には、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）において選択された発光素子１０４に対応する補正データＣｖが補正データ線７００を介して制御回路２００からそれぞれ供給される。
【００１８】
図２に示す第１のメモリ３００には、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）における第１の発光素子１０４ａに対応するｎ個の補正データＣｖａがそれぞれ記憶される。第２のメモリ３０２には、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）における第２の発光素子１０４ｂに対応するｎ個の補正データＣｖｂがそれぞれ記憶される。本形態では、第１のメモリ３００および第２のメモリ３０２は不揮発性メモリで構成される。制御回路２００は、第１のメモリ３００または第２のメモリ３０２に記憶された補正データＣｖ（ＣｖａまたはＣｖｂ）を読み出して、その読み出した補正データＣｖを、対応する単位回路Ｕｉにおける補正メモリ１０８に供給する。
【００１９】
図３は、単位回路Ｕ１の詳細な電気的構成を示すブロック図である。他の単位回路Ｕ２〜Ｕｎも単位回路Ｕ１と同様に構成されており、ここでは単位回路Ｕ１を例として説明する。
図３に示すように、駆動部１０６は、第１の選択回路１１０および第２の選択回路１１２と、ラッチ回路１１４と、電流生成部４００と、スイッチ用トランジスタＴｒと、選択部１２０と、を備える。電流生成部４００は駆動電流Ｉｄｓを生成する。スイッチ用トランジスタＴｒがオン状態になると、電流生成部４００で生成された駆動電流Ｉｄｓは選択部１２０に供給される。選択部１２０は、第１の発光素子１０４ａおよび第２の発光素子１０４ｂのうち駆動電流Ｉｄｓが供給される何れか一方の発光素子１０４を選択する。
【００２０】
図３に示すように、シフトレジスタ１０２から単位回路Ｕ１に転送されるラッチパルス信号ＬＡＴ１は、第１の選択回路１１０および第２の選択回路１１２に供給される。第１の選択回路１１０には制御回路２００からライトイネーブル信号ＷＥ１が供給され、第２の選択回路１１２には制御回路２０からライトイネーブル信号ＷＥ２が供給される。ライトイネーブル信号ＷＥ１がＨレベルになると、第１の選択回路１１０は、ラッチパルス信号ＬＡＴ１が供給された時点で補正データ線７００から補正データＣｖ（ＣｖａまたはＣｖｂ）を取り込み、その補正データＣｖを補正メモリ１０８に供給する。
【００２１】
一方、ライトイネーブル信号ＷＥ２がＨレベルになると、ラッチパルス信号ＬＡＴ１が第２の選択回路１１２からラッチ回路１１４に供給される。ラッチ回路１１４はラッチパルス信号ＬＡＴ１が供給された時点で階調データ線５００から階調データＤを取り込んで保持する。ラッチ回路１１４が階調データＤを保持する期間において、その階調データＤはラッチ回路１１４からスイッチ用トランジスタＴｒのゲートに供給される。本形態における階調データＤは、選択部１２０によって選択された発光素子１０４に対して点灯（高階調）および消灯（低階調）の何れかを指定するデータである。
【００２２】
電流生成部４００は、基準電流生成部１１６と補正回路１１８とからなる。基準電流生成部１１６で生成された基準電流Ｉｒｅｆと補正回路１１８で生成された補正電流Ｉｃとが合成されることで駆動電流Ｉｄｓが生成される。さらに詳述すると、基準電流生成部１１６は、Ｐチャネル型の電流源トランジスタＴｇを含む。電流源トランジスタＴｇのソースには電源電位ＶＥＬが供給され、そのゲートには基準電位ＶＲＥＦが供給される。これにより電流源トランジスタＴｇは基準電流Ｉｒｅｆを生成する定電流源として機能する。
【００２３】
補正回路１１８は補正メモリ１０８に記憶された補正データＣｖに基づいて補正電流Ｉｃを生成する。補正データＣｖは、補正回路１１８が生成する補正電流Ｉｃを指示する３ビットのデータ（ｘ，ｙ，ｚ）である。図３に示すように、補正メモリ１０８は、メモリＭ１とＭ２とＭ３とを有する。補正メモリ１０８に供給された３ビットの補正データＣｖは、メモリＭ１，Ｍ２，Ｍ３の各々に１ビットずつ格納される。図３に示すように、補正回路１１８は、Ｐチャネル型の補正電流源トランジスタＴｃ１，Ｔｃ２，Ｔｃ３を有する。各トランジスタＴｃ１，Ｔｃ２，Ｔｃ３は並列に接続され、そのソースには電源電位ＶＥＬが供給され、ゲートには基準電位ＶＲＥＦが供給される。トランジスタＴｃ１，Ｔｃ２，Ｔｃ３の各々のサイズ（例えばチャネル幅やチャネル長）は異なる。本形態では、各々のチャネル幅は２のべき乗の相対比で表される（Ｔｃ１：Ｔｃ２：Ｔｃ３＝１：２：４）。また、図３に示すように、補正電流源トランジスタＴｃ１，Ｔｃ２，Ｔｃ３の各々のドレイン側にはトランジスタＴｍ１，Ｔｍ２，Ｔｍ３が各々接続される。これらのトランジスタＴｍ１，Ｔｍ２，Ｔｍ３は、メモリＭ１，Ｍ２，Ｍ３に格納されたビットに応じてゲートに供給される信号（ＨまたはＬ）に基づいて、オンまたはオフされるスイッチング素子である。
【００２４】
例えば、補正メモリ１０８に書き込まれる補正データＣｖの各ビット（ｘ，ｙ，ｚ）が（１，１，１）の場合には、トランジスタＴｍ１，Ｔｍ２，Ｔｍ３はいずれもオン状態となり、各補正電流源駆動トランジスタＴｃ１，Ｔｃ２，Ｔｃ３で生成される電流Ｉｃ１，Ｉｃ２，Ｉｃ３が全てトランジスタＴｍ１，Ｔｍ２，Ｔｍ３を流れ、補正電流Ｉｃ＝Ｉｃ１＋Ｉｃ２＋Ｉｃ３が生成される。本形態では、各補正電流源トランジスタＴｃ１，Ｔｃ２，Ｔｃ３のチャネル幅の相対比は１：２：４であるため、各補正電流源トランジスタＴｃ１，Ｔｃ２，Ｔｃ３で生成される電流の相対比も１：２：４となる。従って、このときの補正電流Ｉｃは７×Ｉｃ１と表される。このように補正メモリ１０８に記憶される補正データＣｖに応じて多段階の補正電流Ｉｃが生成される（Ｉｃ１〜７×Ｉｃ１）。
【００２５】
図３に示すように、電流源トランジスタＴｇのドレインからスイッチ用トランジスタＴｒに至る経路上には補正回路１１８と接続されるノードＮｃが設けられる。ノードＮｃにおいては、電流源トランジスタＴｇが生成した基準電流Ｉｒｅｆと補正回路１１８が生成した補正電流Ｉｃとが合成されて駆動電流Ｉｄｓが生成される。スイッチ用トランジスタＴｒがオン状態とされている期間、駆動電流Ｉｄｓが、選択部１２０へ供給される。
【００２６】
選択部１２０は、第１の発光素子１０４ａおよび第２の発光素子１０４ｂのうち駆動電流Ｉｄｓが供給される何れか１つの発光素子１０４を選択する手段である。さらに詳述すると、選択部１２０は、選択トランジスタＴｓｗ１およびＴｓｗ２を含む。ノードＮｃから第１の発光素子１０４ａに至る電流経路上にトランジスタＴｓｗ１が設けられ、ノードＮｃから第２の発光素子１０４ｂに至る電流経路上にトランジスタＴｓｗ２が設けられる。選択トランジスタＴｓｗ１のゲートには制御回路２００から選択信号ＳＥＬ１が供給され、選択トランジスタＴｓｗ２のゲートには制御回路２００から選択信号ＳＥＬ２が供給される。選択信号ＳＥＬ１がＨレベル（アクティブ状態）になると選択トランジスタＴｓｗ１はオン状態になり、駆動電流Ｉｄｓが第１の発光素子１０４ａに供給される。このとき、選択信号ＳＥＬ２はＬレベルになり、選択トランジスタＴｓｗ２はオフ状態にされる。一方、選択信号ＳＥＬ２がＨレベル（アクティブ状態）になると選択トランジスタＴｓｗ２はオン状態になり、駆動電流Ｉｄｓが第２の発光素子１０４ｂに供給される。このとき、選択信号ＳＥＬ１はＬレベルになり、選択トランジスタＴｓｗ１はオフ状態にされる。なお、選択信号ＳＥＬ１およびＳＥＬ２は各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）に共通に供給されるので、選択信号ＳＥＬ１がＨレベルのときは、単位回路Ｕ１〜Ｕｎのｎ個の第１の発光素子１０４ａが一括して選択され、選択信号ＳＥＬ２がＨレベルのときは、単位回路Ｕ１〜Ｕｎのｎ個の第２の発光素子１０４ｂが一括して選択される。
【００２７】
また、選択部１２０は、発光装置１０の電源投入時毎に、前回選択した発光素子１０４とは異なる発光素子１０４を選択し、その選択した発光素子１０４を電源遮断時まで使用する。例えば、前回の電源投入時には、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）において第１の発光素子１０４ａが選択され、第１の発光素子１０４ａが電源遮断時まで使用されていたとする。この場合、次回の電源投入時においては、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）において第２の発光素子１０４ｂが選択され、第２の発光素子１０４ｂが電源遮断時まで使用される。
【００２８】
ところで、第１の発光素子１０４ａおよび第２の発光素子１０４ｂには製造上の誤差などに起因する特性（例えば発光効率）のバラツキが存在するため、第１の発光素子１０４ａおよび第２の発光素子１０４ｂに同じ駆動電流Ｉｄｓが供給された場合であっても、第１の発光素子１０４ａの発光強度と第２の発光素子１０４ｂの発光強度は異なる。従って、使用する発光素子１０４が変更されると、変更前の発光素子１０４の発光強度と変更後の発光素子１０４の発光強度とが異なるという問題があった。
また、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）における各種トランジスタ（例えば電流源トランジスタＴｇなど）にも、製造上の誤差などに起因する特性（例えばチャネル幅やチャネル長）のバラツキが存在するため、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）で生成される駆動電流Ｉｄｓにもバラツキが発生する。これによって、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）における発光素子１０４の発光強度がばらついてしまうという問題もあった。
【００２９】
本形態では、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）において何れの発光素子１０４が選択されても、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）における発光素子１０４の発光強度が均一化されるように、ｎ個の第１の発光素子１０４ａの集合とｎ個の第２の発光素子１０４ｂの集合とについて別個の補正データＣｖ（ＣｖａおよびＣｖｂ）が用意され、単位回路Ｕの各々について、選択部１２０によって選択された発光素子１０４に対応する補正データＣｖ（ＣｖａまたはＣｖｂ）が補正メモリ１０８に書き込まれる。すなわち、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）において、第１の発光素子１０４ａおよび第２の発光素子１０４ｂのうち選択部１２０によって選択された発光素子１０４に対応する補正データＣｖが補正メモリ１０８に択一的に記憶され、補正メモリ１０８が記憶する補正データＣｖに応じた駆動電流Ｉｄｓが電流生成部４００で生成される。
【００３０】
ここで、補正データＣｖは、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）における第１の発光素子１０４ａと第２の発光素子１０４ｂとのバラツキだけでなく、各単位回路Ｕにおける各種トランジスタのバラツキなどが補償されるように設定される。すなわち、図２に示す第１のメモリ３００に記憶されたｎ個の補正データＣｖａおよび第２のメモリ３０２に記憶されたｎ個の補正データＣｖｂは、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）におけるｎ個の第１の発光素子１０４ａの発光強度が均一化されるとともにｎ個の第２の発光素子１０４ｂの発光強度が均一化され、かつ、各第１の発光素子１０４ａと各第２の発光素子１０４ｂとの発光強度が均一化されるように個別に設定される。
【００３１】
本形態では、発光装置１０が動作する期間は、選択期間と駆動期間とに区分される。選択期間は、発光装置１０の電源投入後から所定期間が経過するまでの期間である。この選択期間においては、第１の発光素子１０４ａおよび第２の発光素子１０４ｂのうち何れか一方の発光素子１０４が選択され、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）において選択された発光素子１０４に対応するｎ個の補正データＣｖが各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）における補正メモリ１０８に供給される。
【００３２】
選択期間が開始されると、制御回路２００はライトイネーブル信号ＷＥ１をＨレベルに設定した上で、選択信号ＳＥＬ１およびＳＥＬ２のうち何れかをＨレベルに設定する。これによって、第１の発光素子１０４ａおよび第２の発光素子１０４ｂのうち何れか一方の発光素子１０４が選択される。そして、制御回路２００は、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）において選択された発光素子１０４に対応するｎ個の補正データＣｖ（ＣｖａまたはＣｖｂ）を第１のメモリ３００または第２のメモリ３０２から読み出して補正データ線７００にシリアルに出力する。Ｈレベルのライトイネーブル信号ＷＥ１でアクティブ状態となった第１の選択回路１１０は、ラッチパルス信号ＬＡＴｉが供給された時点で補正データ線７００に供給されている補正データＣｖ（ＣｖａまたはＣｖｂ）を取り込んで補正メモリ１０８に供給する。これによって、補正メモリ１０８には、選択された発光素子１０４に対応する補正データＣｖが択一的に記憶される。選択期間においてライトイネーブル信号ＷＥ２はＬレベルに設定されるから、ラッチパルス信号ＬＡＴｉの供給の有無に拘わらず第２の選択回路１１２は動作せず、スイッチ用トランジスタＴｒはオフ状態となり、発光素子１０４に駆動電流Ｉｄｓは供給されない。
【００３３】
各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）に対する補正データＣｖの供給が完了すると、制御回路２００は、ライトイネーブル信号ＷＥ１をＬレベル、ライトイネーブル信号ＷＥ２をＨレベルに設定する。これにより、選択期間から駆動期間へ切り替わる。駆動期間において、制御回路２００は、ｎ個の単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）の各々の階調データＤを階調データ線５００にシリアルに出力する。Ｈレベルのライトイネーブル信号ＷＥ２でアクティブ状態となった第２の選択回路１１２は、シフトレジスタ１０２から供給されるラッチパルス信号ＬＡＴｉをラッチ回路１１４に供給する。ラッチ回路１１４は、ラッチパルス信号ＬＡＴｉが供給された時点で階調データ線５００に供給されている階調データＤを取り込んでスイッチ用トランジスタＴｒのゲートに供給する。スイッチ用トランジスタＴｒがオン状態となっている期間、選択期間において補正メモリ１０８に書き込まれた補正データＣｖに応じた駆動電流Ｉｄｓが選択部１２０によって選択された発光素子１０４に供給される。
【００３４】
本形態の構成によれば、制御回路２００は、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）において選択された発光素子１０４に対応するｎ個の補正データＣｖを第１のメモリ３００または第２のメモリ３０２から読み出して、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）における補正メモリ１０８にそれぞれ書き込む。これによって、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）において各々の補正データＣｖに応じた駆動電流Ｉｄｓが生成され、選択された発光素子１０４にそれぞれ供給される。従って、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）において何れの発光素子１０４が選択されても、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）における各発光素子１０４の発光強度を均一化できる。また、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）における補正メモリ１０８は、第１の発光素子１０４ａおよび第２の発光素子１０４ｂのうち選択された発光素子１０４に対応する補正データＣｖ（ＣｖａまたはＣｖｂ）を択一的に記憶するので、第１の発光素子１０４ａおよび第２の発光素子１０４ｂの双方の補正データＣｖ（ＣｖａおよびＣｖｂ）を記憶するメモリを各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）に設ける必要が無い。従って、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）の構成を簡素化できる。
【００３５】
また、本形態においては、第１の発光素子１０４ａと第２の発光素子１０４ｂとが交互に使用されるから、何れか１つの発光素子１０４をその寿命が尽きるまで連続的に使用する場合に比べて発光素子１０４の延命化を図ることができる。また、例えば１つの発光素子１０４を使い切ってから他の発光素子１０４を選択するという態様においては、発光素子１０４の発光強度の劣化を検出する機器や長期間の使用履歴が分かるような大規模なメモリが必要とされるところ、本形態においては、発光装置１０の電源投入時毎に、前回選択した発光素子１０４とは異なる発光素子１０４が選択されるから、そのような構成は不要となる。従って、簡易な構成で発光素子１０４の延命化を図ることができる。
【００３６】
＜Ｂ：第２実施形態＞
第１実施形態においては、第１のメモリ３００には、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）における第１の発光素子１０４ａに対応する補正データＣｖａがそれぞれ記憶され、第２のメモリ３０２には、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）における第２の発光素子１０４ｂに対応する補正データＣｖｂがそれぞれ記憶される。本形態では、第２のメモリ３０２には、第１の発光素子１０４ａに対応する補正データＣｖａと第２の発光素子１０４ｂに対応する補正データＣｖｂとの差分△Ｃｖが各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）毎に記憶される。その他の構成は第１実施形態と同じであるため、重複する部分については説明を省略する。
【００３７】
選択期間において、制御回路２００は第１の発光素子１０４ａを選択すると、第１実施形態と同様に、第１のメモリ３００からｎ個の補正データＣｖａを読み出し、読み出した補正データＣｖａを各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）にそれぞれ供給する。一方、制御回路２００は、第２の発光素子１０４ｂを選択すると、第１のメモリ３００からｎ個の補正データＣｖａを読み出すと共に、第２のメモリ３０２からｎ個の差分△Ｃｖのデータを読み出し、それらのデータを加算したデータを生成して各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）にそれぞれ供給する。このとき加算したデータは、各単位回路Ｕ（Ｕ１〜Ｕｎ）における第２の発光素子１０４ｂに対応する補正データＣｖｂに相当する。
【００３８】
例えば単位回路Ｕ１において、第１の発光素子１０４ａに対応する補正データＣｖａが（１，０，１）（すなわち補正電流Ｉｃ＝５×Ｉｃ１）、第２の発光素子１０４ｂに対応する補正データＣｖｂが（１，１，０）（すなわち補正電流Ｉｃ＝６×Ｉｃ１）とする。この場合、第１の発光素子１０４ａに対応する補正データＣｖａと第２の発光素子１０４ｂに対応する補正データＣｖｂとの差分△Ｃｖを表すデータは（０，０，１）（補正電流Ｉｃ１分に相当）となり、第２のメモリ３０２に記憶する差分△Ｃｖのデータは１ビットのデータで足りる。第１の発光素子１０４ａと第２の発光素子１０４ｂとの製造上の誤差が小さいほど、第１の発光素子１０４ａに対応する補正データＣｖａと第２の発光素子１０４ｂに対応する補正データＣｖｂとの差分△Ｃｖは小さく、第２のメモリ３０２が記憶するデータの量は少なくて済む。従って、本形態の構成によれば、第２のメモリ３０２の容量の節減を図ることができる。なお、本形態では、第１のメモリ３００と第２のメモリ３０２とが別個に設けられているが、これに限らず、例えば第１のメモリ３００が記憶する内容と第２のメモリ３０２が記憶する内容とを単一のメモリで記憶することもできる。
【００３９】
＜Ｃ：第３実施形態＞
上述の各実施形態においては、基準電流生成部１１６で生成された基準電流Ｉｒｅｆと補正回路１１８で生成された補正電流Ｉｃとが合成されて駆動電流Ｉｄｓが生成されていた。本形態では、基準電流生成部１１６を設けずに、補正回路１１８が補正データＣｖに応じた駆動電流Ｉｄｓを生成する。その他の構成は上述の各実施形態と同じであるため、重複する部分については説明を省略する。
【００４０】
図４は、本形態に係る単位回路Ｕ１の電気的構成を示すブロック図である。図４に示すように、電流生成部４００においては、第１実施形態の基準電流生成部１１６が省略され、補正回路１１８のみが設けられる。上述の各実施形態と同様に、補正メモリ１０８は、第１の発光素子１０４ａおよび第２の発光素子１０４ｂのうち選択部１２０によって選択された何れかの発光素子１０４に対応する補正データＣｖを択一的に記憶する。補正回路１１８は、補正メモリ１０８に記憶された補正データＣｖに応じた補正電流Ｉｃを生成する。本形態では、この補正電流Ｉｃが、選択された発光素子１０４に供給される駆動電流Ｉｄｓとなる。
【００４１】
本形態の構成においては、基準電流生成部１１６が省略されるから、上述の各実施形態と比較して、より簡易な構成で、同様の効果を得ることができる。
【００４２】
＜Ｄ：変形例＞
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下の変形が可能である。また、以下に示す変形例のうちの２以上の変形例を組み合わせることもできる。
【００４３】
（１） 変形例１
上述の各実施形態においては、選択部１２０は、発光装置１０の電源投入時毎に、前回選択した発光素子１０４とは異なる発光素子１０４を選択するという態様であるが、これに限らず、使用する発光素子１０４を変更する条件は任意である。具体的な態様について以下に例示する。
【００４４】
[例１]
例えば電源投入時毎に乱数を発生させ、それに基づいて使用する発光素子１０４を変更するという態様とすることもできる。この場合、前回の電源投入時に選択された発光素子１０４が再び選択されることもあるが、常にそうなるとは限らず、前回の電源投入時に選択された発光素子１０４とは異なる発光素子１０４が選択される場合も当然発生する。従って、何れか１つの発光素子１０４をその寿命が尽きるまで連続的に使用する場合に比べて発光素子１０４の延命化を図ることができる。要するに、１つの発光素子１０４をその寿命が尽きるまで連続的に使用するのではなく、複数の発光素子１０４を交代させながら使用するという態様であればよい。
【００４５】
[例２]
例えば本発明に係る発光装置１０を利用した画像形成装置（例えばプリンタ）において、選択部１２０は、画像が形成された記録材（例えば用紙）の枚数（以下、「画像形成枚数」という）が所定の基準枚数に到達する毎に使用する発光素子１０４を変更するという態様とすることもできる。例えば、上述の各実施形態において、画像形成枚数を記憶するメモリが別に設けられ、所定基準枚数は１０，０００枚に設定されるという態様を想定する。１枚の記録材に画像が形成されるたびに画像形成枚数のデータがインクリメントされてメモリに書き込まれていく。メモリに書き込まれた画像形成枚数が基準枚数である１０，０００枚に到達すると、選択部１２０は、使用する発光素子１０４として第２の発光素子１０４ｂを選択する。このときメモリに記憶された画像形成枚数はゼロに初期化され、メモリには第２の発光素子１０４ｂが選択された状態での画像形成枚数が順次インクリメントされて書き込まれていく。同様に、第２の発光素子１０４ｂが選択された状態での画像形成枚数が１０，０００枚に到達すると、選択部１２０は、使用する発光素子１０４として再び第１の発光素子１０４ｂを選択する。
【００４６】
この態様であっても、第１の発光素子１０４ａと第２の発光素子１０４ｂとが交互に使用されるから、何れか１つの発光素子１０４をその寿命が尽きるまで連続的に使用する場合に比べて発光素子１０４の延命化を図ることができる。また、画像形成枚数を記憶するメモリを不揮発性メモリで構成しておくことにより、使用中に電源が突然遮断された場合であっても、選択された発光素子１０４での画像形成枚数を確実にメモリに保持できる。なお、画像形成枚数を計測する手段はメモリに限られず、例えばレジスタやカウンタを別に設けるという態様であってもよい。また、選択部１２０は、選択された発光素子１０４の使用時間が所定基準時間に到達する毎に使用する発光素子１０４を変更するという態様とすることもできる。
【００４７】
[例３]
例えば本発明に係る発光装置１０を利用した画像形成装置（例えばプリンタ）において、記録材（例えば用紙）に画像を形成しない時間が一定時間経過し、画像形成装置がアイドル状態（スタンバイモード）になるたびに、選択部１２０は使用する発光素子１０４を変更するという態様とすることもできる。この場合、画像形成装置がアイドル状態になる前に選択されていた発光素子１０４とは異なる発光素子１０４を選択してもよいし、上記[例１]のように乱数を発生させ、それに基づいて発光素子１０４を選択してもよい。この態様によれば、上記[例２]にあるような画像形成枚数を記憶するメモリは不要となり、より簡易な構成で発光素子１０４の延命化を図ることができる。
【００４８】
（２）変形例２
上述の各実施形態においては、各単位回路Ｕ１〜Ｕｎは、電流生成部４００で生成された駆動電流Ｉｄｓを発光素子１０４に供給するか否かを切り替えるスイッチ用トランジスタＴｒを備えるが、例えば図５に示すように、スイッチ用トランジスタＴｒを設けないという態様とすることもできる。図５の構成においては、選択部１２０における選択トランジスタＴｓｗ１およびＴｓｗ２に対応してＡＮＤゲート１２２ａおよび１２２ｂがそれぞれ設けられる。ＡＮＤゲート１２２ａには、発光装置１０の駆動期間においてラッチ回路１１４から供給される階調データＤと、選択信号ＳＥＬ１とが供給される。ＡＮＤゲート１２２ｂには、階調データＤと、選択信号ＳＥＬ２とが供給される。
【００４９】
発光装置１０の駆動期間において、選択信号ＳＥＬ１がＨレベル、選択信号ＳＥＬ２がＬレベルの場合は、ＡＮＤゲート１２２ａからの出力信号が選択トランジスタＴｓｗ１のゲートへ供給され、選択トランジスタＴｓｗ１がオン状態となる。従って、駆動電流Ｉｄｓは第１の発光素子１０４ａに供給される。一方、選択信号ＳＥＬ２がＨレベル、選択信号ＳＥＬ１がＬレベルの場合は、ＡＮＤゲート１２２ｂからの出力信号が選択トランジスタＴｓｗ２のゲートへ供給され、選択トランジスタＴｓｗ２がオン状態となる。従って、駆動電流Ｉｄｓは第２の発光素子１０４ｂに供給される。
【００５０】
（３）変形例３
上述の各実施形態では、補正回路１１８における補正電流源トランジスタＴｃの数は３個であるが、補正回路１１８で生成される補正電流Ｉｃをより多段階に設定するために、サイズの異なる補正電流源トランジスタＴｃを４個以上設けるという態様とすることもできる。また、複数の補正電流源トランジスタＴｃの各々のサイズが同じであるという構成とすることもできる。すなわち、補正回路１１８における補正電流源トランジスタＴｃの数や各々のサイズ（例えばチャネル幅またはチャネル長など）は適宜変更が可能である。
【００５１】
（４）変形例４
上述の各実施形態においては、各単位回路Ｕ１〜Ｕｎは、第１の発光素子１０４ａと第２の発光素子１０４ｂとを備えているが、各単位回路Ｕ１〜Ｕｎにおける発光素子１０４の個数は任意である。例えば、各単位回路Ｕ１〜Ｕｎは発光素子１０４を３個ずつ備えるという態様とすることもできる。
【００５２】
（５）変形例５
発光素子１０４は、ＯＬＥＤ素子であってもよいし、無機発光ダイオードやＬＥＤ（Light Emitting Diode）であってもよい。要は、電気エネルギーの供給（電界の印加や電流の供給）に応じて発光する総ての素子を本発明の発光素子１０４として利用できる。
【００５３】
＜Ｅ：電子機器＞
次に、図６を参照して、本発明に係る電子機器のひとつの態様である画像形成装置について説明する。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したタンデム型のフルカラー画像形成装置である。
【００５４】
この画像形成装置では、各々が同様の構成である４個の発光装置１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙが、各々の構成が同様である４個の感光体ドラム（像担持体）１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙの像形成面１１０に対向する位置にそれぞれ配置されている。発光装置１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは、上記の各形態に係る発光装置１０と同様の構成である。
【００５５】
図６に示すように、この画像形成装置には、駆動ローラ１２１と従動ローラ１２２とが設けられており、これらのローラ１２１，１２２には無端の中間転写ベルト１２０が巻回されて、矢印に示すようにローラ１２１，１２２の周囲を回転させられる。図示しないが、中間転写ベルト１２０に張力を与えるテンションローラなどの張力付与手段を設けてもよい。
【００５６】
この中間転写ベルト１２０の周囲には、外周面に感光層を有する４個の感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙが互いに所定の間隔をおいて配置される。添字「Ｋ」，「Ｃ」，「Ｍ」，「Ｙ」はそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローの顕像を形成するために使用されることを意味している。他の部材についても同様である。感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙは、中間転写ベルト１２０の駆動と同期して回転駆動される。
【００５７】
各感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の周囲には、コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、発光装置１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）とが配置されている。コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、これに対応する感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の像形成面１１０Ａ（外周面）を一様に帯電させる。発光装置１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、各感光体ドラムの帯電した像形成面１１０Ａに静電潜像を書き込む。各発光装置１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）においては、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の母線（主走査方向）に沿って複数の発光素子２０が配列する。静電潜像の書き込みは、複数の発光素子２０によって感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）に光を照射することにより行う。現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）に顕像（すなわち可視像）を形成する。
【００５８】
このような４色の単色顕像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各顕像は、中間転写ベルト１２０上に順次に一次転写されることによって中間転写ベルト１２０上で重ね合わされ、この結果としてフルカラーの顕像が形成される。中間転写ベルト１２０の内側には、４つの一次転写コロトロン（転写器）１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。一次転写コロトロン１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の近傍にそれぞれ配置されており、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写コロトロンの間を通過する中間転写ベルト１２０に顕像を転写する。
【００５９】
最終的に画像を形成する対象（記録材）としてのシート１０２は、ピックアップローラ１０３によって、給紙カセット１０１から１枚ずつ給送されて、駆動ローラ１２１に接した中間転写ベルト１２０と二次転写ローラ１２６の間のニップに送られる。中間転写ベルト１２０上のフルカラーの顕像は、二次転写ローラ１２６によってシート１０２の片面に一括して二次転写され、定着部である定着ローラ対１２７を通ることでシート１０２上に定着される。この後、シート１０２は、排紙ローラ対１２８によって、装置上部に形成された排紙カセット上へ排出される。
【００６０】
次に、図７を参照して、本発明に係る画像形成装置の他の形態について説明する。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したロータリ現像式のフルカラー画像形成装置である。図１１に示すように、感光体ドラム１１０の周囲には、コロナ帯電器１６８と、ロータリ式の現像ユニット１６１と、上記の実施形態に係る発光装置１０と、中間転写ベルト１６９とが設けられている。
【００６１】
コロナ帯電器１６８は、感光体ドラム１１０の外周面を一様に帯電させる。発光装置１０は、感光体ドラム１１０の帯電させられた像形成面（外周面）に静電潜像を書き込む。この発光装置１０においては、感光体ドラム１１０の母線（主走査方向）に沿って複数の発光素子３２が配列する。静電潜像の書き込みは、これらの発光素子３２から感光体ドラム１１０に光を照射することにより行う。
【００６２】
現像ユニット１６１は、４つの現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋが９０°の角間隔をおいて配置されたドラムであり、軸１６１ａを中心にして反時計回りに回転可能である。現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナーを感光体ドラム１１０に供給して、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラム１１０に顕像（すなわち可視像）を形成する。
【００６３】
無端の中間転写ベルト１６９は、駆動ローラ１７０ａ、従動ローラ１７０ｂ、一次転写ローラ１６６およびテンションローラに巻回されて、これらのローラの周囲を矢印に示す向きに回転させられる。一次転写ローラ１６６は、感光体ドラム１１０から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラム１１０と一次転写ローラ１６６の間を通過する中間転写ベルト１６９に顕像を転写する。
【００６４】
具体的には、感光体ドラム１１０の最初の１回転で、発光装置１０によりイエロー（Ｙ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｙにより同色の顕像が形成され、さらに中間転写ベルト１６９に転写される。また、次の１回転で、発光装置１０Ａによりシアン（Ｃ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｃにより同色の顕像が形成され、イエローの顕像に重なり合うように中間転写ベルト１６９に転写される。そして、このようにして感光体ドラム１１０が４回転する間に、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の顕像が中間転写ベルト１６９に順次に重ね合わせられ、この結果としてフルカラーの顕像が転写ベルト１６９上に形成される。最終的に画像を形成する対象としてのシートの両面に画像を形成する場合には、中間転写ベルト１６９に表面と裏面の同色の顕像を転写し、次に中間転写ベルト１６９に表面と裏面の次の色の顕像を転写する形式で、フルカラーの顕像を中間転写ベルト１６９上に形成する。
【００６５】
画像形成装置には、シートが通過させられるシート搬送路１７４が設けられている。シートは、給紙カセット１７８から、ピックアップローラ１７９によって１枚ずつ取り出され、搬送ローラによってシート搬送路１７４を進行させられ、駆動ローラ１７０ａに接した中間転写ベルト１６９と二次転写ローラ１７１の間のニップを通過する。二次転写ローラ１７１は、中間転写ベルト１６９からフルカラーの顕像を一括して静電的に吸引することにより、シートの片面に顕像を転写する。二次転写ローラ１７１は、図示しないクラッチにより中間転写ベルト１６９に接近および離間させられるようになっている。そして、シートにフルカラーの顕像を転写する時に二次転写ローラ１７１は中間転写ベルト１６９に当接させられ、中間転写ベルト１６９に顕像を重ねている間は二次転写ローラ１７１から離される。
【００６６】
以上のようにして画像が転写されたシートは定着器１７２に搬送され、定着器１７２の加熱ローラ１７２ａと加圧ローラ１７２ｂの間を通過させられることにより、シート上の顕像が定着する。定着処理後のシートは、排紙ローラ対１７６に引き込まれて矢印Ｆの向きに進行する。両面印刷の場合には、シートの大部分が排紙ローラ対１７６を通過した後、排紙ローラ対１７６が逆方向に回転させられ、矢印Ｇで示すように両面印刷用搬送路１７５に導入される。そして、二次転写ローラ１７１により顕像がシートの他面に転写され、再び定着器１７２で定着処理が行われた後、排紙ローラ対１７６でシートが排出される。
【００６７】
図６および図７に例示した画像形成装置は、ＯＬＥＤ素子を発光素子２０として採用した光源（露光手段）を利用しているので、レーザ走査光学系を用いた場合よりも装置が小型化される。なお、以上に例示した以外の電子写真方式の画像形成装置にも本発明の発光装置１０を採用することができる。例えば、中間転写ベルトを使用せずに感光体ドラムからシートに対して直接的に顕像を転写するタイプの画像形成装置や、モノクロの画像を形成する画像形成装置にも本発明に係る発光装置１０を応用することが可能である。
【００６８】
本発明に係る発光装置の用途は感光体の露光に限定されない。例えば、本発明の発光装置は、原稿などの読取対象に光を照射するライン型の光ヘッド（照明装置）としてスキャナなどの画像読取装置に採用される。この種の画像読取装置としては、スキャナ、複写機やファクシミリの読取部分、バーコードリーダ、あるいはＱＲコード（登録商標）のような二次元画像コードを読む二次元画像コードリーダがある。また、複数の発光素子（特に発光素子）を面状に配列した発光装置は、液晶パネルの背面側に配置されるバックライトユニットとしても採用される。また、複数の発光素子を行列状に配列した発光装置は各種の電子機器の表示装置として採用される。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の部分的な構成を示す斜視図である。
【図２】同実施形態に係る発光装置の概略構成を示す図である。
【図３】同実施形態に係る単位回路Ｕ１の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】第３実施形態に係る単位回路Ｕ１の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】変形例５に係る単位回路Ｕ１の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】本発明に係る電子機器の具体例（画像形成装置）を示す斜視図である。
【図７】本発明に係る電子機器の具体例（画像形成装置）を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７０】
１０……発光装置、１００……光ヘッド、１０４……発光素子、１０６……駆動部、１０８……補正メモリ、１１６……基準電流生成部、１１８……補正回路、１２０……選択部、２００……制御回路、３００……第１のメモリ、３０２……第２のメモリ、４００……電流生成部、Ｕ１〜Ｕｎ……単位回路、Ｔｇ……電流源トランジスタ、Ｔｃ１〜Ｔｃ３……補正電流源トランジスタ、Ｔｒ……スイッチ用トランジスタ、Ｔｓｗ１，Ｔｓｗ２……選択トランジスタ、Ｉｒｅｆ……基準電流、Ｉｃ……補正電流、Ｉｄｓ……駆動電流。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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