(57)【要約】【課題】簡単な構造で十分な連結強度を実現しながら、外形を小さくする。【解決手段】自転車の折畳機構は、ヒンジ１５を介して折り畳み自在に連結している第１連結具１１と第２連結具１２を直線状の連結位置に連結する連結ロッド１３と、この連結ロッド１３に連結しているロック具１４とを備える。第１連結具１１と第２連結具１２は、連結ロッド１３を軸方向に挿通する軸孔２０、３０を有すると共に、ロック具１４を案内するスリット２１、３１を開口して設けている。折畳機構は、連結ロッド１３を第１連結具１１と第２連結具１２の軸孔２０、３０に挿通する状態で、第１連結具１１と第２連結具１２が直線状の連結位置に連結されてロック具１４で連結位置にロックされ、ロック具１４のロック状態が解除されて連結ロッド１３が第２連結具１２の軸孔３０から引き出されて、第１連結具１１と第２連結具１２がヒンジ１５で折り畳まれる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車の折り畳み部に連結される第１連結具(11)および第２連結具(12)を備える自転車の折畳機構であって、
第１連結具(11)と第２連結具(12)を直線状の連結位置に連結する連結ロッド(13)と、この連結ロッド(13)に連結されて、第１連結具(11)と第２連結具(12)とを直線状の連結位置にロックするロック具(14)とを備え、
前記第１連結具(11)と第２連結具(12)とはヒンジ(15)を介して折り畳み自在に連結され、かつ第１連結具(11)と第２連結具(12)は前記連結ロッド(13)を軸方向に挿通する軸孔(20)、(30)を有し、前記第１連結具(11)は、その軸孔(20)に、第２連結具(12)の軸孔(30)に向かって出入り自在に連結ロッド(13)を配設しており、
さらに、前記第１連結具(11)及び第２連結具(12)は、前記連結ロッド(13)に連結しているロック具(14)を案内するスリット(21)、(31)を開口して設けており、
前記連結ロッド(13)が第１連結具(11)と第２連結具(12)の軸孔(20)、(30)に挿通される状態で第１連結具(11)と第２連結具(12)が直線状の連結位置に連結されてロック具(14)で連結位置にロックされ、ロック具(14)のロック状態が解除されて連結ロッド(13)が第２連結具(12)の軸孔(30)から引き出されて第１連結具(11)と第２連結具(12)がヒンジ(15)で折り畳まれるようにしてなる自転車の折畳機構。
【請求項２】
前記第２連結具(12)が、前記ヒンジ(15)から第１連結具(11)に向かって突出する突出部(32)を有し、第１連結具(11)はこの突出部(32)を嵌着する嵌着凹部(22)を有し、この突出部(32)と嵌着凹部(22)とにロック具(14)を案内するスリット(31)、(21)を設けており、ロック具(14)が突出部(32)を嵌着凹部(22)に押圧して第１連結具(11)と第２連結具(12)をロック状態とする請求項１に記載される自転車の折畳機構。
【請求項３】
前記ロック具(14)が、連結ロッド(13)に半径方向にねじ込んでいるネジ部(41)と、このネジ部(41)の先端に傾動自在に連結されて、第２連結具(12)の突出部(32)を嵌着凹部(22)に押圧するカムレバー(42)とを備え、カムレバー(42)が突出部(32)を嵌着凹部(22)に押圧して第１連結具(11)と第２連結具(12)をロックする請求項２に記載される自転車の折畳機構。
【請求項４】
前記カムレバー(42)の内側に、ネジ部(41)に挿通してなる鍔(43)を設けており、さらにネジ部(41)は鍔(43)の内側に、スリット(21)、(31)よりも小さい外径のコイルスプリング(44)を挿通しており、コイルスプリング(44)が鍔(43)を介して弾性的にカムレバー(42)を押し上げるようにしてなる請求項３に記載される自転車の折畳機構。
【請求項５】
前記第１連結具(11)が、連結ロッド(13)を第２連結具(12)に向かって弾性的に押し出す押しバネ(17)を備える請求項１に記載される自転車の折畳機構。
【請求項６】
前記第１連結具(11)に設けているスリット(21)が、第２連結具(12)側の端部を閉塞して、連結ロッド(13)のストッパ(25)を設けている請求項５に記載される自転車の折畳機構。
【請求項７】
前記ネジ部(41)の後端にカムレバー(42)を連結する連結ピン(45)を挿通する連結穴(46)を設けており、この連結穴(46)に挿通される連結ピン(45)を介してカムレバー(42)をネジ部(41)に連結している請求項１に記載される自転車の折畳機構。
【請求項８】
請求項１に記載する折畳機構を備える自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用の折畳機構とこの折畳機構を備える自転車に関し、とくに、フレームやハンドルに連結されて、フレームやハンドルを折り畳みしてコンパクトにする自転車用の折畳機構とこの折畳機構を備える自転車に関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車は、フレームやハンドルを折り畳みできる構造としてコンパクトにできる。本発明者は、このことを実現することを目的として自転車の折畳機構を開発した。（特許文献１参照）
【０００３】
図１は、本発明者が先に開発した特許文献１に記載する折畳機構８２を示している。この折畳機構８２は、ヒンジ８５を介して互いに回動できるように連結している第１連結具８３と第２連結具８４とを備える。第１連結具８３と第２連結具８４は、切断されたフレームの途中に連結されて、フレームを折り畳みできるように連結している。第１連結具８３と第２連結具８４は、ヒンジ８５と直交する面内に配設されると共に、連結チューブ１を直線状に連結する直線連結状態では、互いにラップする位置に配設してなる第１プレート８６と第２プレート８７とを備える。第１連結具８３は、第１プレート８６をヒンジ８５と平行な方向に貫通して、軸方向に移動できるロックピン９１を備える。ロックピン９１は、第１プレート８６を上面から下面に突出する突出係止部９１Ｂを備え、弾性体９３でもって突出係止部９１Ｂを突出させる方向に弾性的に押されている。第２連結具８４の第２プレート８７は、連結チューブ８１を直線状に連結する状態で、突出係止部９１Ｂを案内するロック穴９２を有する。弾性体９３が突出係止部９１Ｂをロック穴９２に案内する状態で、第２連結具８４と第１連結具８３は、連結チューブ８１を直線状に連結する状態でロックし、突出係止部９１Ｂをロック穴９２から押し出す方向にロックピン９１を押して、第２連結具８４を第１連結具８３に対して回動させて、連結チューブ８１を折り畳みするようにしている。
【特許文献１】特開２００１−８０５６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１の折畳機構は、構造が複雑になることに加えて、十分な連結強度とするために第１連結具と第２連結具の外形を大きくする必要があって、連結部が太くなる欠点があった。
【０００５】
本発明は、さらにこの欠点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の重要な目的は、簡単な構造で十分な連結強度を実現しながら、外形を小さくできる自転車の折畳機構とこの折畳機構を備える自転車を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の自転車の折畳機構は、前述の目的を達成するために以下の構成を備える。
自転車の折畳機構は、自転車の折り畳み部に連結される第１連結具１１および第２連結具１２を備える。この折畳機構は、第１連結具１１と第２連結具１２を直線状の連結位置に連結する連結ロッド１３と、この連結ロッド１３に連結されて、第１連結具１１と第２連結具１２とを直線状の連結位置にロックするロック具１４とを備えている。第１連結具１１と第２連結具１２は、ヒンジ１５を介して折り畳み自在に連結している。さらに、第１連結具１１と第２連結具１２は、連結ロッド１３を軸方向に挿通する軸孔２０、３０を有しており、第１連結具１１は、その軸孔２０に、第２連結具１２の軸孔３０に向かって出入り自在に連結ロッド１３を配設している。さらに、第１連結具１１及び第２連結具１２は、連結ロッド１３に連結しているロック具１４を案内するスリット２１、３１を開口して設けている。折畳機構は、連結ロッド１３を第１連結具１１と第２連結具１２の軸孔２０、３０に挿通する状態で、第１連結具１１と第２連結具１２が直線状の連結位置に連結されてロック具１４で連結位置にロックされ、ロック具１４のロック状態が解除されて連結ロッド１３が第２連結具１２の軸孔３０から引き出されて、第１連結具１１と第２連結具１２がヒンジ１５で折り畳まれる。
【０００７】
本発明の請求項２の自転車の折畳機構は、第２連結具１２が、ヒンジ１５から第１連結具１１に向かって突出する突出部３２を有し、第１連結具１１は、この突出部３２を嵌着する嵌着凹部２２を有し、この突出部３２と嵌着凹部２２とにロック具１４を案内するスリット３１、２１を設けている。この折畳機構は、ロック具１４が突出部３２を嵌着凹部２２に押圧して、第１連結具１１と第２連結具１２をロック状態としている。
【０００８】
本発明の請求項３の自転車の折畳機構は、ロック具１４が、連結ロッド１３に半径方向にねじ込んでいるネジ部４１と、このネジ部４１の先端に傾動自在に連結されて、第２連結具１２の突出部３２を嵌着凹部２２に押圧するカムレバー４２とを備えており、カムレバー４２が突出部３２を嵌着凹部２２に押圧して第１連結具１１と第２連結具１２をロックしている。
【０００９】
本発明の請求項４の自転車の折畳機構は、カムレバー４２の内側に、ネジ部４１に挿通してなる鍔４３を設けると共に、このネジ部４１は、鍔４３の内側に、スリット２１、３１よりも小さい外径のコイルスプリング４４を挿通しており、コイルスプリング４４が鍔４３を介して弾性的にカムレバー４２を押し上げるようにしている。
【００１０】
本発明の請求項５の自転車の折畳機構は、第１連結具１１が、連結ロッド１３を第２連結具１２に向かって弾性的に押し出す押しバネ１７を備えている。
【００１１】
本発明の請求項６の自転車の折畳機構は、第１連結具１１に設けているスリット２１が、第２連結具１２側の端部を閉塞して、連結ロッド１３のストッパ２５を設けている。
【００１２】
本発明の請求項７の自転車の折畳機構は、ネジ部４１の後端にカムレバー４２を連結する連結ピン４５を挿通する連結穴４６を設けており、この連結穴４６に挿通される連結ピン４５を介してカムレバー４２をネジ部４１に連結している。
【００１３】
本発明の請求項８の自転車は、請求項１に記載する折畳機構を備えている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の折畳機構は、簡単な構造で十分な連結強度を実現しながら、外形を小さくできる特徴がある。それは、本発明の折畳機構が、自転車のフレームやハンドルなどに連結される第１連結具と第２連結具を、連結ロッドを介して直線状に連結して、ロック具でロック状態とするからである。とくに、本発明の折畳機構は、第１連結具と第２連結具とをヒンジを介して折り畳み自在に連結しており、さらに第１連結具と第２連結具には連結ロッドを軸方向に挿通する軸孔を設け、第１連結具の軸孔には、第２連結具の軸孔に向かって出入り自在に連結ロッドを連結し、さらに、第１連結具及び第２連結具は、連結ロッドに連結しているロック具を案内するスリットを開口して設けており、連結ロッドが第１連結具と第２連結具の軸孔に挿通される状態で第１連結具と第２連結具が直線状の連結位置に連結されてロック具で連結位置にロックし、ロック具のロック状態を解除して連結ロッドを第２連結具の軸孔から引き出して第１連結具と第２連結具がヒンジで折り畳む独特の構造としている。したがって、本発明の折畳機構は、簡単な構造でもって連結強度を強くしながら、連結部をコンパクトにする特徴を実現する。
【００１５】
本発明の請求項２の折畳機構は、第２連結具が、ヒンジから第１連結具に向かって突出する突出部を有し、第１連結具はこの突出部を嵌着する嵌着凹部を有し、この突出部と嵌着凹部とにロック具を案内するスリットを設けて、ロック具が突出部を嵌着凹部に押圧して第１連結具と第２連結具をロック状態とするので、突出部を嵌着凹部に押しつけて、第１連結具と第２連結具を確実にロックできる。
【００１６】
本発明の請求項３の折畳機構は、ロック具が、連結ロッドに半径方向にねじ込んでいるネジ部と、このネジ部の先端に傾動自在に連結しているカムレバーとを備え、カムレバーが突出部を嵌着凹部に押圧して第１連結具と第２連結具をロックするので、ネジ部をカムレバーで回転して、締め付け状態を調整してロックでき、またロック状態を解除できる。
【００１７】
本発明の請求項４の折畳機構は、ネジ部の先端であってカムレバーの内側に鍔を設けており、さらにネジ部は鍔の内側に、スリットよりも小さい外径のコイルスプリングを挿通しており、コイルスプリングが鍔を介して弾性的にカムレバーを押し上げるようにしているので、カムレバーが鍔を介して突出部を嵌着凹部に確実に押圧してロックできる。
【００１８】
本発明の請求項５の折畳機構は、ネジ部が先端にカムレバーを連結する連結ピンを挿通する連結穴を有し、この連結穴に挿通される連結ピンを介してカムレバーをネジ部に連結しているので、簡単な構造でカムレバーを傾動自在にネジ部に連結できる。
【００１９】
本発明の請求項６の折畳機構は、第２連結具に設けているスリットが、第１連結具側の端部を閉塞しているので、連結ロッドが第１連結具から抜け出るのを阻止して、便利に使用できる。
【００２０】
本発明の請求項７の折畳機構は、第１連結具が、連結ロッドを第２連結具に向かって弾性的に押し出す押しバネを備えているので、連結ロッドをスムーズに第２連結具の軸孔に挿通して第１連結具と第２連結具を連結できる。
【００２１】
本発明の請求項８の自転車は、請求項１に記載の折畳機構を備えているので、自転車をコンパクトに折り畳みできる構造としながら、折畳機構を簡単な構造として、連結強度を強く、しかも外形を小さくできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための自転車と折畳機構を例示するものであって、本発明は自転車と折畳機構を以下のものに特定しない。
【００２３】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲」および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００２４】
折畳機構を有する自転車を図２ないし図４に示す。これらの図に示す自転車は、折畳機構１０をフレーム５０に設けている。フレーム５０は、フロントパイプ５４とフロントフォーク５５を連結しているヘッドチューブ５３と、サドル６０を連結する立てパイプ５２とを、連結チューブ５１で連結している。立てパイプ５２は、上部にサドル６０を連結して、下端をペダル６１のクランク６２を師承する軸受６３に連結している。図に示す自転車のフレーム５０は、立てパイプ５２の下部に、連結チューブ５１の後端を連結して、連結チューブ５１の先端をヘッドチューブ５３に連結している。この自転車は、立てパイプ５２と連結チューブ５１とを別のパイプとするが、立てパイプと連結チューブとを１本のパイプとすることもできる。また、立てパイプとヘッドチューブの上下を２本の連結チューブで連結することもできる。２本の連結チューブからなる自転車のフレームは、上下の連結チューブの中間に折畳機構を連結する。
【００２５】
図に示す自転車は、連結チューブ５１の中間に折畳機構１０を設けている。図２に示す自転車は、立てパイプ５２とヘッドチューブ５３とを直線状の連結チューブ５１で連結しており、連結チューブ５１の中間部に折畳機構１０を配設している。フレーム５０の連結チューブ５１は、折畳機構１０を配設するために、途中を軸方向に対して垂直方向に切断して切り離している。連結チューブ５１は、切り離された連結チューブ５１の対向する先端部に折畳機構１０を連結して折曲自在としている。この構造の自転車は、図３の矢印Ｂで示すように、折畳機構１０でフレーム５０の連結チューブ５１を水平面内で折曲して、自転車本体を前後に折り畳みできる。したがって、連結チューブ５１の切断位置は、自転車本体をほぼ二等分できる位置としている。
【００２６】
さらに、図に示す自転車は、立てパイプ５２とフロントパイプ５４の中間にも折畳機構１０を設けている。立てパイプ５２とフロントパイプ５４も、折畳機構１０を配設するために、中間を軸方向に対して垂直方向に切断して切り離しており、切り離されたパイプの対向する先端部に折畳機構１０を連結して折曲自在としている。この構造の自転車は、図２の矢印Ａで示すように、折畳機構１０で立てパイプ５２を垂直面内で折曲して、立てパイプ５２を上下に折り畳みできる。また、図４の矢印Ｃで示すように、折畳機構１０でフロントパイプ５４を垂直面内で折曲して、フロントパイプ５４を上下に折り畳みできる。さらに、図示しないが、自転車は、ハンドルに折畳機構を連結することもできる。この自転車は、ハンドルのパイプを中間で折り畳みできる。
【００２７】
折畳機構１０の拡大斜視図を図５と図６に、拡大断面図を図７に示す。図５と図７は、直線状の連結位置にある折畳機構１０を示し、図６は、図５に示す折畳機構１０を折り畳んだ状態を示している。これらの図の折畳機構１０は、第１連結具１１および第２連結具１２を備える。図２ないし図４の自転車は、フレーム５０である連結チューブ５１と立てパイプ５２とフロントパイプ５４とに折畳機構１０を設けている。連結チューブ５１を折り畳み自在に連結する折畳機構１０は、後側の連結チューブ５１に第１連結具１１を連結し、前側の連結チューブ５１に第２連結具１２を連結している。立てパイプ５２を折り畳み自在に連結する折畳機構１０は、下側の立てパイプ５２に第１連結具１１を連結し、上側の立てパイプ５２に第２連結具１２を連結している。フロントパイプ５４を折り畳み自在に連結する折畳機構１０は、下側のフロントパイプ５４に第１連結具１１を連結し、上側のフロントパイプ５４に第２連結具１２を連結している。
【００２８】
折畳機構１０は、第１連結具１１と第２連結具１２に加えて、第１連結具１１と第２連結具１２を直線状の連結位置に連結する連結ロッド１３と、この連結ロッド１３に連結されて、第１連結具１１と第２連結具１２とを直線状の連結位置にロックするロック具１４とを備える。
【００２９】
第１連結具１１と第２連結具１２は、フレーム５０である連結チューブ５１や立てパイプ５２やフロントパイプ５４の連結端部を連結するために、連結端２３、３３を円柱状としている。図の第１連結具１１と第２連結具１２は、先端を細くして太さが異なる円柱状としている。この連結端２３、３３は、円柱部をフレーム５０の連結端部に挿通し、連結端部との境界を溶接してフレーム５０に強固に連結できる。さらに、ハンドルに連結される折畳機構は、円柱状の連結端をハンドルのパイプに挿入し、ハンドルのパイプとの境界を溶接して確実に連結される。とくに、円柱状の連結端２３、３３をフレーム５０である連結チューブ５１や立てパイプ５２やフロントパイプ５４の連結端部に挿入して溶接し、あるいはハンドルのパイプの連結端部に挿入して溶接する連結構造は、フレーム５０やハンドルに、極めて強い曲げ強度で連結できる。また、太さが異なる円柱状の連結端は、太さが異なるフレームやハンドルの連結端部に挿入して確実に連結できる。
【００３０】
第１連結具１１と第２連結具１２は、鉄や鉄合金、さらにアルミニウムやアルミ合金を、全体の形状を円柱状とする形状に鋳造して製作できる。第１連結具１１と第２連結具１２は、ヒンジ１５を介して折り畳み自在に連結している。第１連結具１１と第２連結具１２はヒンジ１５を一体的に成形して設けている。ヒンジ１５は、第１連結具１１と第２連結具１２の連結端面の片側の側部に設けられて、第１連結具１１と第２連結具１２を折曲できるように、すなわち折り畳みできるように連結する。第１連結具１１と第２連結具１２は、ヒンジ１５の回転軸１６を挿通する筒部２４、３４を連結端面の片側、図５と図７において右側に突出して設けている。筒部２４、３４に回転軸１６が挿通されて、第１連結具１１と第２連結具１２は回転軸１６を介して折り畳みできるように連結される。第１連結具１１と第２連結具１２の筒部２４、３４は、回転軸１６に挿通して連結できるように、互いに回転軸１６の軸方向に位置をずらせている。
【００３１】
第１連結具１１と第２連結具１２は、連結ロッド１３を介して直線状に連結される。したがって、第１連結具１１と第２連結具１２は、連結ロッド１３を軸方向に挿通する軸孔２０、３０を設けている。図に示す第１連結具１１と第２連結具１２は、全体を円柱状としてその中心軸に沿って軸孔２０、３０を設けている。
【００３２】
さらに、第１連結具１１は、軸孔２０に連結ロッド１３を往復運動できるように挿入して連結している。連結ロッド１３は円柱状の金属ロッドで、第２連結具１２の軸孔３０に向かって出入りできるように第１連結具１１に連結している。図の折畳機構１０は、連結ロッド１３を円柱状とするが、連結ロッドは必ずしも円柱状とする必要はなく、たとえば図示しないが角柱状や楕円柱状とすることもできる。第１連結具１１は、押しバネ１７で連結ロッド１３を第２連結具１２に向かって弾性的に押し出している。押しバネ１７はコイルスプリングで、軸孔２０に入れられて、連結ロッド１３を弾性的に押し出している。押しバネ１７は、連結ロッド１３の後端と軸孔２０の底面との間に、弾性的に圧縮される状態で入れられて、連結ロッド１３を弾性的に押し出している。
【００３３】
連結ロッド１３が押しバネ１７に押されて第１連結具１１からの押し出されないように、第１連結具１１に設けている後述するスリット２１は、第２連結具１２側の端部を閉塞して、連結ロッド１３のストッパ２５としている。このストッパ２５には、スリット２１に沿って移動するロック具１４のネジ部４１が当たって、連結ロッド１３が第１連結具１１の軸孔２０から抜け出るのを阻止する。いいかえると、連結ロッド１３は、ロック具１４のネジ部４１がストッパ２５に当たる位置まで押しバネ１７に押し出されて、軸孔２０から突出する先端部を第２連結具１２の軸孔３０に挿通して、第１連結具１１と第２連結具１２とを直線状に連結する。
【００３４】
押しバネ１７が連結ロッド１３を弾性的に押し出す構造は、第１連結具１１と第２連結具１２を直線状に連結するときに、連結ロッド１３を第１連結具１１から第２連結具１２に向かってスムーズに突出できる。また、連結状態においては、連結ロッド１３の先端部を第２連結具１２の軸孔３０に挿入して、第１連結具１１と第２連結具１２とを確実に直線状に連結する。ただし、本発明の折畳機構は、連結ロッドを押しバネで第２連結具の軸孔に向かって押し出すことなく、ロック機構で連結ロッドを第２連結具の軸孔に挿入することもできる。
【００３５】
さらに、図に示す第２連結具１２は、連結端面にヒンジ１５から第１連結具１１に向かって突出する突出部３２を設けている。第１連結具１１には、第２連結具１２の突出部３２を嵌着する嵌着凹部２２を設けている。図に示す第２連結具１２は、ヒンジ１５と反対側にある連結端面の側部を突出する形状として、連結端面の側部を突出部３２としている。この第２連結具１２は、連結端面の片側半分を第１連結具１１に向かって突出するようにして突出部３２を設けている。第１連結具１１は、その連結端面を第２連結具１２の連結端面に沿う形状として、突出部３２を嵌着する嵌着凹部２２としている。図の第１連結具１１と第２連結具１２は、互いの連結端面を湾曲面として突出部３２と嵌着凹部２２を設けている。突出部３２と嵌着凹部２２を設けている第１連結具１１と第２連結具１２の連結端面は、ヒンジ１５の回転軸１６を中心として、直線状の連結位置から折畳位置に傾動でき、かつ、ロック具１４でもって突出部３２を嵌着凹部２２に押しつけて直線状の連結位置にロックできる形状に成形される。したがって、第１連結具１１と第２連結具１２は、図８に示すように、連結端面をヒンジ１５から離れる方向に向かって、第１連結具１１に向かって突出する傾斜面として、第２連結具１２に突出部３２を、第１連結具１１に嵌着凹部２２を設けることもできる。このことから、この明細書において「嵌着凹部」とは、第１連結具１１と第２連結具１２を直線状に連結する状態で、突出部３２を案内できる形状を意味するものであって、必ずしも窪んだ形状とする必要はない。
【００３６】
第２連結具１２の突出部３２と、第１連結具１１の嵌着凹部２２には、後述するロック具１４のネジ部４１を案内するスリット２１、３１を設けている。第１連結具１１と第２連結具１２は、直線状の連結位置において、互いに直線状にスリット２１、３１を設けている。スリット２１、３１は、ロック具１４のネジ部４１を移動させるものであるから、ネジ部４１を移動できる幅、図６の折畳機構１０にあっては、外側にコイルスプリング４４を入れているネジ部４１を移動できる幅、すなわちコイルスプリング４４の外径よりも広くしている。ロック具１４は、スリット２１、３１に沿ってネジ部４１を移動させて、カムレバー４２でもって、突出部３２を嵌着凹部２２に押圧して、第１連結具１１と第２連結具１２を直線状の連結位置にロックする。突出部３２は、ヒンジ１５と対向する側に設けられるので、スリット２１、３１もヒンジ１５と対向する側にあって、ヒンジ１５の回転軸１６と直交する姿勢のネジ部４１を移動できるように設けられる。前述したように、第１連結具１１のスリット２１は、第２連結具１２側の端部を閉塞して連結ロッド１３のストッパ２５を設けているが、第２連結具１２のスリット３１は、第１連結具１１側を開口して、ロック具１４のネジ部４１を出し入れできるようにしている。第１連結具１１と第２連結具１２を折り畳むときに、ロック具１４のネジ部４１が第２連結具１２のスリット３１から外部に引き抜かれるからである。
【００３７】
図６と図７のロック具１４は、連結ロッド１３に半径方向にねじ込んでいるネジ部４１と、このネジ部４１の先端に傾動自在に連結されて、第２連結具１２の突出部３２を嵌着凹部２２に押圧するカムレバー４２とを備える。連結ロッド１３は、ロック具１４のネジ部４１をねじ込む雌ネジ孔１８を設けている。雌ネジ孔１８は、連結ロッド１３の途中に半径方向に向かって設けられる。ネジ部４１はカムレバー４２で右回転されて、連結ロッド１３にねじ込まれ、また左回転して連結ロッド１３から抜ける方向に移動される。ロック具１４が第１連結具１１と第２連結具１２を直線状の連結位置にロックすると、カムレバー４２でネジ部４１を右回転して連結ロッド１３にねじ込んだ後、カムレバー４２を操作して突出部３２を嵌着凹部２２に押圧する。ロック具１４は、連結ロッド１３の先端部を第２連結具１２の軸孔３０に挿入して、第１連結具１１と第２連結具１２を直線状に連結する状態で、カムレバー４２でもって突出部３２を嵌着凹部２２に押圧してロックする。したがって、連結ロッド１３の雌ネジ孔１８は、直線状の連結位置において、カムレバー４２で突出部３２を嵌着凹部２２に押圧できる位置に設けられる。
【００３８】
図のロック具１４は、カムレバー４２の内側に、ネジ部４１に挿通している鍔４３を設けている。さらに、ネジ部４１は、鍔４３の内側に、スリット２１よりも小さい外径のコイルスプリング４４を挿通している。このロック具１４は、ロックを解除する状態で、コイルスプリング４４が鍔４３を介して弾性的にカムレバー４２を押し上げる。したがって、ロックの解除状態において、連結ロッド１３をスムーズに軸方向に移動できる。コイルスプリング４４が、第２連結具１２の突出部３２の表面に接触しないように鍔４３を離すからである。
【００３９】
ネジ部４１は、カムレバー４２を連結する連結ピン４５を挿通する連結穴４６を後端、図７において右端に設けている。この連結穴４６に挿通される連結ピン４５を介してカムレバー４２はネジ部４１の後端に連結される。カムレバー４２は、回転角によって鍔４３を介して突出部３２を押圧する位置が変化する、いいかえると連結ピン４５の回転中心から外周までの距離が異なるカム４２Ａにレバー４２Ｂを連結した形状で、レバー４２Ｂを回動して、鍔４３を押圧できる形状としている。図のカムレバー４２は、図７の実線位置において鍔４３でもって突出部３２を嵌着凹部２２に押圧して第１連結具１１と第２連結具１２を直線状の連結位置にロックする。図７の鎖線位置に回動されて、突出部３２を嵌着凹部２２に押圧しない状態、すなわちロックを解除して、連結ロッド１３を軸孔２０、３０に沿って移動できる状態とする。ロックを解除する状態で、カムレバー４２を介してネジ部４１を回転して、さらに鍔４３を突出部３２の表面から離して連結ロッド１３をよりスムーズに軸孔２０、３０に沿って移動できる。
【００４０】
以上の折畳機構１０は、図９と図１０に示すように、以下のようにして第１連結具１１と第２連結具１２とを折り畳みできる状態とし、また直線状の連結位置にロックする。
［折り畳み状態］
（１）ロック具１４のカムレバー４２を図９の（ｂ）で示す位置とし、鍔４３を突出部３２の表面から離してロックを解除する状態とする。この状態で、図９の（ｂ）で示すように、カムレバー４２でネジ部４１をゆるめるように回転して、図９の（ｃ）で示すように、鍔４３を突出部３２の表面からさらに離すことができる。
（２）ロックを解除する状態で、図９の（ｃ）で示すように、ネジ部４１をスリット２１、３１に沿って第２連結具１２から第１連結具１１の方向に移動する。ネジ部４１がこの方向に移動される連結ロッド１３は、図９の（ｄ）で示すように、先端部が第２連結具１２の軸孔３０から引き抜かれる。
（３）連結ロッド１３の先端部が第２連結具１２の軸孔３０から引き抜かれると、連結ロッド１３は、第１連結具１１と第２連結具１２を直線状の連結位置に保持しない。したがって、この状態で、図９の（ｅ）で示すように、第１連結具１１と第２連結具１２はヒンジ１５の回転軸１６を介して折り畳みできる状態となる。
【００４１】
［ロック状態］
（１）図１０の（ａ）と（ｂ）で示すように、ロック具１４のネジ部４１をスリット２１、３１に沿って第２連結具１１から第１連結具１２の方向に移動する状態で、図１０の（ｃ）で示すように、第１連結具１１と第２連結具１２とを直線状の連結位置とする。
（２）図１０の（ｃ）で示すように、ロック具１４のネジ部４１をスリット２１、３１に沿って第１連結具１１から第２連結具１２の方向に移動する。この状態で、連結ロッド１３の先端部が第２連結具１２の軸孔３０に挿入されて、連結ロッド１３は第１連結具１１と第２連結具１２を直線状の連結位置に保持する。
（３）さらに、図１０の（ｅ）と（ｆ）で示すように、ロック具１４のカムレバー４２を回動して、鍔４３で突出部３２を嵌着凹部２２に押圧してロック状態とする。このとき、カムレバー４２を回転して鍔４３で突出部３２をしっかりと嵌着凹部２２に押圧できないときは、図１０の（ｄ）で示すように、鍔４３を突出部３２の表面から離す状態で、カムレバー４２でもってネジ部４１を連結ロッド１３にねじ込む方向に回転した後、図１０の（ｅ）と（ｆ）で示すように、カムレバー４２をロック位置に回動して、鍔４３で突出部３２を嵌着凹部２２にしっかりと押圧して確実にロックする。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】従来の折畳機構の斜視図である。
【図２】本発明の一実施例にかかる折畳機構を備える自転車の側面図である。
【図３】図２に示す自転車の平面図である。
【図４】図２に示す自転車のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】直線状の連結位置にある折畳機構を示す斜視図である。
【図６】図５に示す折畳機構を折り畳んだ状態を示す斜視図である。
【図７】図５に示す折畳機構の断面図である。
【図８】折畳機構の他の一例を示す側面図である。
【図９】図５に示す折畳機構を折り畳む工程を示す図である。
【図１０】図６に示す折畳機構を直線状の連結位置にロックする工程を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０…折畳機構
１１…第１連結具
１２…第２連結具
１３…連結ロッド
１４…ロック具
１５…ヒンジ
１６…回転軸
１７…押しバネ
１８…雌ネジ孔
２０…軸孔
２１…スリット
２２…嵌着凹部
２３…連結端
２４…筒部
２５…ストッパ
３０…軸孔
３１…スリット
３２…突出部
３３…連結端
３４…筒部
４１…ネジ部
４２…カムレバー              ４２Ａ…カム
４２Ｂ…レバー
４３…鍔
４４…コイルスプリング
４５…連結ピン
４６…連結穴
５０…フレーム
５１…連結チューブ
５２…立てパイプ
５３…ヘッドチューブ
５４…フロントパイプ
５５…フロントフォーク
６０…サドル
６１…ペダル
６２…クランク
６３…軸受
６４…ハンドル
８１…連結チューブ
８２…折畳機構
８３…第１連結具
８４…第２連結具
８５…ヒンジ
８６…第１プレート
８７…第２プレート
９１…ロックピン              ９１Ｂ…突出係止部
９２…ロック穴
９３…弾性体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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