(57)【要約】【課題】用紙幅合わせの真の微調整を行える用紙供給装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供する。【解決手段】底面(38)に用紙を載置する給紙部(4)と、底面に対して摺動自在に支持されており、用紙の側端部分に当接する用紙の幅合わせ部材とを具備し、幅合わせ部材は、用紙の側端部分に当接可能な第１カーソル(42)と、第１カーソルの摺動動作に連動する第２カーソル(40)と、第２カーソルと第１カーソルとの間に配置されており、用紙の側端部分に当接可能な第３カーソル(48)と、第１カーソルに対して第３カーソルを微少に滑動させる微調整手段(60)とを備える。【選択図】図４
2009126633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面に用紙を載置する給紙部と、
前記底面に対して摺動自在に支持されており、前記用紙の側端部分に当接する該用紙の幅合わせ部材とを具備し、
該幅合わせ部材は、
前記用紙の側端部分に当接可能な第１カーソルと、
該第１カーソルの摺動動作に連動する第２カーソルと、
該第２カーソルと前記第１カーソルとの間に配置されており、前記用紙の側端部分に当接可能な第３カーソルと、
前記第１カーソルに対して該第３カーソルを微少に滑動させる微調整手段と
を備えることを特徴とする用紙供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙供給装置であって、
前記微調整手段は、リンク装置で構成されていることを特徴とする用紙供給装置。
【請求項３】
請求項１に記載の用紙供給装置であって、
前記微調整手段は、カム装置で構成されていることを特徴とする用紙供給装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の用紙供給装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ、ファクシミリ等に用いられる用紙供給装置及びこれを搭載した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の用紙供給装置では用紙の幅合わせが行われている。詳しくは、用紙カセットの底面には一対の幅合わせ部材が配置されており、このうち一方の幅合わせ部材にはストッパが設けられている。そして、このストッパを摘みながら当該幅合わせ部材を底面に対して摺動させると、他の幅合わせ部材も同時に摺動し、これら各幅合わせ部材が用紙の側端部分にそれぞれ当接する。これにより、カセット内における用紙の位置が決定する。
【０００３】
ここで、このカセット内には新たな用紙を補充することができるが、同じサイズの用紙をカセットに補充した場合であっても、前回補充した用紙束の幅と今回補充した用紙束の幅とが異なることがある。各用紙束が常に同じ位置で裁断されているとは限らないからである。そのため、用紙の幅合わせの微調整が必要になる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２５０３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来の技術の各幅合わせ部材には、これら一対の幅合わせ部材を摺動させるためのラック及びピニオンの他、凹凸部材もそれぞれ有しており、凹凸部材と凹凸部材とを噛合させることにより、用紙の幅合わせの微調整を行っている。
しかしながら、この構成では、凹凸部材同士の既定のピッチのみで調整され、当該ピッチとは異なる位置での調整は困難であるとの問題が生ずる。
【０００６】
また、これら凹凸部材同士の噛合では、カセットに何等かの衝撃が加わったときには噛合が容易に解かれてしまうとの問題もある。
このように、上記従来の技術では、用紙幅合わせの真の微調整を行う点については依然として課題が残されている。
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、用紙幅合わせの真の微調整を行える用紙供給装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための第１の発明は、底面に用紙を載置する給紙部と、底面に対して摺動自在に支持されており、用紙の側端部分に当接する用紙の幅合わせ部材とを具備し、幅合わせ部材は、用紙の側端部分に当接可能な第１カーソルと、第１カーソルの摺動動作に連動する第２カーソルと、第２カーソルと第１カーソルとの間に配置されており、用紙の側端部分に当接可能な第３カーソルと、第１カーソルに対して第３カーソルを微少に滑動させる微調整手段とを備える。
【０００８】
第１の発明によれば、用紙供給装置は、用紙の側端部分に当接する用紙の幅合わせ部材を具備している。この幅合わせ部材は、給紙部の底面に対して摺動自在に支持された第１カーソル及び第２カーソルを備え、この第１カーソルは用紙の側端部分に当接可能に構成され、第２カーソルは第１カーソルの摺動動作に連動する。
【０００９】
ここで、これら第１カーソルと第２カーソルとの間には、第３カーソルが配置されている。そして、この第３カーソルは、第１カーソルと協働して用紙の側端部分に当接可能に構成されるとともに、微調整手段によって、凹凸部材同士の噛合ではなく、この第１カーソルに対して微少に滑動する。よって、既定のピッチで調整する従来の構成よりも細やかな幅合わせ調整が可能になり、用紙幅合わせの真の微調整が達成される。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明の構成において、微調整手段は、リンク装置で構成されていることを特徴とする。
第３の発明は、第１の発明の構成において、微調整手段は、カム装置で構成されていることを特徴とする。
第２や第３の発明によれば、第１の発明の作用に加えてさらに、第３カーソルがリンク装置或いはカム装置で滑らかに微少移動すれば、簡易な構成で適切な幅合わせを行うことができる。
【００１１】
第４の発明は、第１から第３の発明の用紙供給装置を搭載した画像形成装置であることを特徴とする。
第４の発明によれば、第１から第３の発明の作用に加えてさらに、用紙が常に一定の位置で画像形成装置に給紙されるので、用紙やトナー等の無駄が抑制される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、簡単な構成で、用紙幅合わせの微調整を確実に行える用紙供給装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１には、画像形成装置の一例である複合機１が右前上方から示されており、操作者に相対する複合機１の正面と、この複合機１の右側面とが見えている。この複合機１は胴内排紙型の装置本体２を備え、この本体２の内側には排紙トレイ１５が形成されている。
【００１４】
本体２の上側には原稿送り装置８が搭載されており、複合機１を複写機やファクシミリ、ネットワークスキャナとして利用するときには、この送り装置８から原稿を搬送し、その画像面は光学式の画像読取部９にて光学的に読み取られる。
画像読取部９の手前側には操作表示部２０が設置されている。この操作表示部２０には、ユーザの各種操作に供される複数の操作キーやスイッチが配置され、各種情報を表示する表示画面２１が設けられている。
【００１５】
一方、本体２の下部にはフロントローディング式の用紙供給装置３が配置されている。詳しくは、この供給装置３には、本体２の高さ方向に沿って上下２段の用紙カセット（給紙部）４が備えられている。そして、各カセット４はいずれも本体２に対して着脱可能に構成される。なお、本体２の右側面には開閉式の手差しトレイ５が備えられている。
【００１６】
複合機１の内部は図２に示されている。なお、図中に実線で示された矢印は用紙の搬送経路及びその搬送方向を表している。
同図に示されるように、各カセット４には画像形成前の各種の用紙Ｐが積層状態で収容され、この用紙はカセット４から１枚ずつ分離され、左方向に向けて送出される。
【００１７】
供給装置３の左方には用紙搬送部６が配置され、カセット４から送出された用紙は本体２の左側面に沿って上方に向けて搬送される。また、手差しトレイ５から送出された用紙も本体２の右側から左方向に向けて搬送され、その後、上方に向けて搬送される。
この本体２の内部には、用紙搬送方向でみて下流側にレジストローラ７、画像形成部１０及び転写部１１が順番に配置されている。画像形成部１０の右方には光学部１４が備えられており、この光学部１４からは画像形成部１０の感光体ドラムに向けてレーザ光が照射される。
【００１８】
また、用紙搬送方向でみて転写部１１の下流側には、ローラ対を有する定着部１２、及び排出分岐部１３が順番に配置され、片面印刷の場合には、定着部１２から排出された用紙は排出分岐部１３を経て排紙トレイ１５に排出される。
一方、この排出分岐部１３と用紙搬送部６との間には両面印刷用ユニット１８が配置されており、このユニット１８では定着部１２から排出された用紙を用紙搬送部６に戻し、画像形成部１０に向けて再び送出する。
【００１９】
ここで、本実施例の用紙カセット４は、図３に示されるように、複合機１の正面側、つまり、カセット４の正面側には操作面３０が設けられ、この操作面３０の左右両端側には、複合機１の背面側に向けて延びる側面部３４，３６がそれぞれ形成されている。また、これら側面部３４，３６は複合機１の背面側にて端面部３２で連結されており、これら操作面３０、側面部３４，３６及び端面部３２で区画された底面３８に枚葉の用紙Ｐが積層された状態で載置される。
【００２０】
そして、この底面３８の表側には、左右方向に沿って摺動する幅合わせ部材４１が配設されており、当該部材４１が横ガイドに相当する。
これに対し、この底面３８の裏側には、縦ガイドに相当する幅合わせ部材が複合機１の正面側及び背面側にそれぞれ配設されており、当該幅合わせ部材は前後方向に沿って摺動している。
【００２１】
具体的には、この幅合わせ部材は、複合機１の正面側に位置する前カーソル（第１カーソル）４２と、複合機１の背面側に位置する後カーソル（第２カーソル）４０とを備え、これら各カーソル４０，４２は断面視で略Ｌ字状に形成され、左右方向に沿って延びる壁面を有している。また、前カーソル４２の手前側にはストッパ４３が設けられており、このストッパ４３を摘みながら前カーソル４２を複合機１の背面側に向けて底面３８に対して摺動させると、後カーソル４０も複合機１の正面側に向けて同時に摺動する。
【００２２】
より詳しくは、図４に示されるように、前カーソル４２の適宜位置には、ラック４５が複合機１の背面側に向けて配設されている。このラック４５は前カーソル４２の摺動方向に沿って形成された歯を有している。これに対し、後カーソル４０の適宜位置にも、ラック４４が複合機１の正面側に向けて配設され、このラック４４は後カーソル４０の摺動方向に沿って形成された歯を有している。
【００２３】
そして、これらラック４４，４５の各歯は対峙しており、これら各歯は、底面３８に回転自在に支持されたピニオン４６にそれぞれ噛合されている。これにより後カーソル４０は前カーソル４２の摺動に伴って摺動可能となる。
一方、同図に示される如く、これら各カーソル４０，４２の間には中間カーソル（第３カーソル）４８が配置されている。
【００２４】
この中間カーソル４８は、後カーソル４０のラック４４に遊嵌され、複合機１の正面側と背面側との間で滑動可能に支持されている。中間カーソル４８もまた、左右方向に沿って延びる壁面を有しており、当該中間カーソル４８の壁面と前カーソル４２の壁面とが用紙Ｐの側端部分に当接されることにより用紙Ｐの位置が決定される。
【００２５】
より具体的には、中間カーソル４８と後カーソル４０との間にはリンク装置（微調整手段）５０が設置されている。
本実施例のリンク装置５０は、４つのリンクが平行四辺形をなすパンタグラフ５２を有している。当該パンタグラフ５２は、各リンクが総て回り対偶による連鎖で構成され、対峙する各リンクの長さが等しい平行運動機構をなしている。
【００２６】
このパンタグラフ５２の一端部分は中間カーソル４８に当接し、他端部分は後カーソル４０に当接している。これら各当接部分には、ねじ山が刻設された螺旋軸５６に連結されている。そして、この螺旋軸５６は、後カーソル４０に螺合され、その端部に調整ダイアル５４を有している。
上述した底面３８に新たな用紙束が補充された場合には、ストッパ４３を有した前カーソル４２を摺動させると、同時に後カーソル４０も摺動し、用紙の位置は、前カーソル４２と中間カーソル４８との間でほぼ決定される。
【００２７】
次いで、調整ダイアル５４を所定方向に回転すると、螺旋軸５６の先端が複合機１の正面側に向けて移動する。これに伴い、パンタグラフ５２が伸び上がり、中間カーソル４８を用紙Ｐに向けて滑らかに移動させるが、この移動は、ストッパ４３を摘むことによる各カーソル４０，４２の移動とは異なり、刻設されたねじ山の形状に沿った微少量で行われる。そして、中間カーソル４８が用紙の側端部分に隙間なく当接するまで微調整を行う。
【００２８】
そして、上述した供給装置３を搭載した複合機１では、カセット４やトレイ５から用紙が１枚ずつ分離して送出され、この用紙は用紙搬送部６を介してレジストローラ７に到達する。このローラ７は、用紙の斜め送りを矯正しつつ、画像形成部１０で形成されるトナー画像とのタイミングを計りながら、用紙を転写部１１へと送出する。
【００２９】
また、図示しないコントローラからの画像データに基づき、複合機１では光学部１４によるレーザ光の照射が制御される。これにより、画像形成部１０においてドラム上に原稿画像の静電潜像が作られ、続いてこの潜像からドラム上にトナー画像が形成され、用紙に転写される。
その後、用紙は未定着トナー画像を担持した状態で定着部１２に向けて送られ、トナー画像を定着する。次いで、定着部１２から排出された用紙は排出分岐部１３を通ってトレイ１５に排出される。
【００３０】
この片面印刷に対し、両面印刷を行う場合には、定着部１２から排出された用紙はトレイ１５に排出される直前にてユニット１８側に引き戻され、この用紙は用紙搬送部６に合流し、再び転写部１１に向けて送られる。そして、この場合には、用紙の未だ印刷がされていない面にトナー画像が転写される。
ところで、上述の微調整手段はカム装置６０で構成されていても良い。
【００３１】
詳しくは、図５に示されたカセット４Ａもまた、上記実施例と同様に、前カーソル４２と後カーソル４０との間には中間カーソル４８が配置されているが、当該実施例では、中間カーソル４８と後カーソル４０との間にはカム装置６０が設置されている。
本実施例のカム装置６０は板カム６２を有し、当該板カム６２は偏心した軸６４を中心に回転可能に構成されており、その回転動作によって中間カーソル４８に前カーソル４２に向けた動作を生じさせる。なお、この軸６４は底面３８に対して回転自在に支持されている。
【００３２】
この板カム６２は、その周面が中間カーソル４８に当接する一方、後カーソル４０に形成された溝に嵌合可能に構成されており、これら溝と板カム６２のとの嵌合により、板カム６２の位置を保持する。また、中間カーソル４８と後カーソル４０とはコイルばね６６，６６で連結されている。
そして、上述した底面３８に新たな用紙束が補充された場合には、前カーソル４２及び後カーソル４０を摺動させ、用紙の位置は、前カーソル４２と中間カーソル４８との間でほぼ決定される。
【００３３】
次いで、軸６４を所定方向に回転すると、板カム６２の周面が、ばね６６の付勢力に抗して、同図の如く中間カーソル４８を用紙Ｐに向けて滑らかに移動させる。
この移動もまた、カム６２の形状に沿った微少量で行われ、中間カーソル４８が用紙の側端部分に隙間なく当接するまで微調整が行われる。
【００３４】
以上のように、本実施例によれば、用紙供給装置３は、用紙の側端部分に当接する用紙の縦ガイドを具備している。このガイドは、カセット４の底面３８に対して摺動自在に支持された前カーソル４２及び後カーソル４０を備え、この前カーソル４２は用紙の側端部分に当接可能に構成され、後カーソル４０は前カーソル４２の摺動動作に連動する。
【００３５】
ここで、これら各カーソル４０，４２の間には、中間カーソル４８が配置されている。そして、この中間カーソル４８は、前カーソル４２と協働して用紙の側端部分に当接可能に構成されるとともに、上述した種々の微調整手段によって、凹凸部材同士の噛合ではなく、この前カーソル４２に対して滑らかに微少移動する。よって、既定のピッチで調整する従来の構成よりも細やかな幅合わせ調整が可能になるし、凹凸部材の場合による噛合の解除も生じ難くなるので、確実な幅合わせを行える。この結果、用紙幅合わせの真の微調整が達成される。
【００３６】
また、図４に示されたリンク装置５０や、図５に示されたカム装置６０を用い、中間カーソル４８が滑らかに微少移動すれば、簡易な構成で適切な幅合わせを行うことができる。
さらに、用紙が常に一定の位置で複合機１に給紙されるので、用紙に対する画像形成の位置も常に一定になり、ミスプリントが防止される。よって、用紙やトナー等の無駄が抑制される。
【００３７】
本発明は、上記各実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。例えば各実施例の構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせることができる。
また、上記実施例のパンタグラフ５２はリンク装置の一例であり、本発明のリンク装置は、回り対偶のみによるリンク装置の他、回り対偶と滑り対偶とを組み合わせたリンク装置であっても良い。
【００３８】
さらに、上記実施例では画像形成装置として複合機に具現化した例を示しているが、本発明は複写機やネットワーク用の多機能周辺機器（ＭＦＰ）の他、プリンタ、ファクシミリやスキャナ等自体にも当然に適用可能である。
そして、これらいずれの場合にも、上記と同様に用紙幅合わせの真の微調整を行えるとの効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施例における複合機の斜視図である。
【図２】図１の複合機を概略的に示した垂直断面正面図である。
【図３】図１の用紙カセットの斜視図である。
【図４】図１の用紙カセットの概略平面図である。
【図５】他の実施例における用紙カセットの概略平面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  複合機（画像形成装置）
３  用紙供給装置
４  用紙カセット（給紙部）
３８  底面
４０  後カーソル（第２カーソル）
４２  前カーソル（第１カーソル）
４８  中間カーソル（第３カーソル）
５０  リンク装置（微調整手段）
５２  パンタグラフ
５４  調整ダイアル
５６  軸
６０  カム装置（微調整手段）
６２  板カム
６４  軸
６６  コイルばね
【図１】
2009126633.tif 000003
【図２】
2009126633.tif 000004
【図３】
2009126633.tif 000005
【図４】
2009126633.tif 000006
【図５】
2009126633.tif 000007