(57)【要約】【課題】動力式吸引装置において、ファンケースの内壁とファンとの間に被吸引物が挟まる現象を回避する。【解決手段】吸気口部１４Ａ周囲の一部に、ファンケース１４の内壁とファン１０との間隙Ｇへの侵入を規制する侵入規制部３０を形成して、間隙Ｇに侵入しようとする被吸引物を吸気口部１４Ａに戻してやる。これによって、吸気口部１４Ａに戻された被吸引物が案内経路を変えて間隙Ｇに挟まることなく吸引されることになる。【選択図】図２
2009085015.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファンケース（１４）に、ファン（１０）の駆動軸（２０）に沿った吸気口部（１４Ａ）を形成すると共に、ファン（１０）の遠心方向に沿った吹き出し口部（１４Ｂ）を形成し、前記吸気口部（１４Ａ）から前記ファンケース（１４）内に吸引した被吸引物を前記吹き出し口部（１４Ｂ）から吹き出す動力式吸引装置において、
前記吸気口部（１４Ａ）周囲の一部に、前記ファンケース（１４）の内壁と前記ファン（１０）との間隙（Ｇ）への侵入を規制する侵入規制部（３０）を形成したことを特徴とする動力式吸引装置。
【請求項２】
前記侵入規制部（３０）は、前記吸気口部（１４Ａ）周囲における前記ファンケース（１４）の内壁に取り付けられた侵入規制部材（３１）によって形成されることを特徴とする請求項１記載の動力式吸引装置。
【請求項３】
前記侵入規制部材（３１）は、その先端（３１Ａ）が前記吸気口部（１４Ａ）内に突出していることを特徴とする請求項２記載の動力式吸引装置。
【請求項４】
前記侵入規制部材（３１）は、その先端に前記ファン（１０）の回転方向に対向して前記吸気口部（１４Ａ）内に向いた跳ね返り部（３１Ｂ）を有することを特徴とする請求項３に記載された動力式吸引装置。
【請求項５】
前記吸気口部（１４Ａ）内に前記駆動軸（２０）に装着された粉砕手段（５０）を設け、
前記侵入規制部材（３１）は、前記粉砕手段（５０）の回転軌跡（５０Ｒ）と交差しないように配備されていることを特徴とする請求項３に記載された動力式吸引装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動力式吸引装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
動力駆動される遠心送風機の吸引圧を利用して、落葉や塵芥等の被吸引物を吸引して送風先に取り付けた袋等に集める動力式吸引装置が知られている。図１は、従来の動力式吸引装置の一例を示した説明図である（下記特許文献１参照；同図（ａ）は外観図、同図（ｂ）はファンケースの正面図）。
【０００３】
この従来例は、本体１が、ファン１０を駆動させる原動機１１，始動用のリコイルスタータ１２，燃料タンク１３，ファンケース１４等で一体構成されており、ファンケース１４の吸気口部１４Ａにサクションパイプ２が着脱可能に連結され、ファンケース１４の吹き出し口部１４Ｂには吹き出しパイプ３が着脱可能に連結されている。そして、吹き出しパイプ３の吹き出し端には、適宜の通気性を有するダストバッグ４が取り付けられている。図示の例は、携帯型であって、作業者が把持するハンドル１５，１６が本体１に設けられている。また、ファンケース１４の吸気口部１４Ａ内には、ファン１０の駆動軸に装着されて、ファン１０と共に回転するカッター５が備えられている。
【０００４】
このような動力式吸引装置によると、原動機１１の始動によってファン１０が駆動され、ファン１０の送風による吸引圧で、落葉や木片，塵芥等の被吸引物がサクションパイプ２を介してファンケース１４の吸気口部１４Ａ内に吸い込まれる。そこで、ファン１０と共に回転するカッター５によって、吸い込まれた被吸引物が粉砕され、粉砕された被吸引物がファンケース１４内の吸気経路を通って吹き出し口部１４Ｂに送られ、吹き出しパイプ３を介してダストバッグ４内に集塵される。
【０００５】
このような動力吸引装置では、所望の吸引特性を得るために、ファン１０の羽根頂部とファンケース１４の内壁との間に設定された間隙を設けることが必要になる。この間隙を狭くし過ぎるとファンの駆動負荷が大きくなり、間隙を大きくし過ぎると効率よく吸引力を発生させることができなくなる。
【０００６】
そこで、所望の吸引特性を得るために前述した間隙を設定すると、カッター５によって粉砕されてその間隙に挟まりやすい厚さになった枝等の棒状木片や板状木片等、或いは元々前述した間隙に挟まりやすい厚さの木片等でカッター５をくぐり抜けたものが、吸気口部１４Ａの周囲からファンケース１４内に侵入し、これがファンケース１４の内壁とファン１０との間隙に挟まることが問題になる。
【０００７】
このように被吸引物がファンケース１４の内壁とファン１０との間隙に挟まると、場合によってはファンがロックされた状態になり、吸引作業を継続することができなくなる。また、比較的細いものが挟まった場合には、前述した間隙に異物が挟まった状態でファン１０の回転が継続されることになるので、摩擦によってファン１０の回転が妨げられて所望の吸引特性が得られなくなり、長時間このような状態で作業を行った場合には、ファン１０の羽根やファンケース１４の内壁が損傷することも考えられる。
【０００８】
これに対しては、カッターの先端を延ばしてファンケース１４の内壁に近づけたとしても、破砕不十分でカッター５をくぐり抜けた木片等には効果がないので、その対策としては、例えば、下記特許文献２に記載されるような提案がなされている。これによると、前述したカッター５のような回転刃に対して、吸気口部１４Ａの一部に固定刃を設けて、回転刃と固定刃の協働によって、ファンケース１４の内壁とファン１０との間に挟まりそうな大きさの被吸引物を更に裁断している。
【特許文献１】特開２０００−１７９４９７号公報
【特許文献２】特公平３−５８６０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前述した回転刃に対して固定刃を設ける従来技術では、小石のような硬い被吸引物が吸い込まれた場合に、回転刃と固定刃の間にこれが挟まって回転刃や固定刃が損傷或いは破損する問題があり、これを解消するためには、回転刃と固定刃の間に大きな負荷が作用した場合に固定刃をバネ等によって逃がす安全機構を設けることが不可欠になる。これによって、装置の構造が複雑になり、メンテナンス性の悪化や装置のコストアップを招く問題が生じる。また、バネなどを用いると、被吸引物がバネ間に挟まるなどして、安全機構の信頼性を損ねることも問題になる。
【００１０】
本発明は、このような問題に対処することを課題とするものである。すなわち、一つには、遠心送風機の吸引圧を利用した動力式吸引装置において、ファンケースの内壁とファンとの間に被吸引物が挟まる現象を回避すること、又一つには、前述した被吸引物が挟まる現象を回避することで、安定した作業の継続を可能にすると共に、ファンやファンケースの損傷を防ぎ、装置の耐久性を向上させること、又一つには、固定刃や固定刃に付加する安全機構を設けることなく前述した被吸引物の挟まり現象を回避することで、メンテナンス性が良好でしかも低コスト且つ安全な動力式吸引装置を提供できること、等が、本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このような目的を達成するために、本発明による動力式吸引装置は、以下の独立請求項に係る構成を少なくとも具備するものである。
［請求項１］ファンケースに、ファンの駆動軸に沿った吸気口部を形成すると共に、ファンの遠心方向に沿った吹き出し口部を形成し、前記吸気口部から前記ファンケース内に吸引した被吸引物を前記吹き出し口部から吹き出す動力式吸引装置において、前記吸気口部周囲の一部に、前記ファンケースの内壁と前記ファンとの間隙への侵入を規制する侵入規制部を形成したことを特徴とする。
【００１２】
このような特徴によると、吸気口部に吸い込まれた被吸引物がファンケースの内壁とファンとの間隙に侵入しようとすると、前記の侵入規制部によって跳ね返されて再び吸気口部内に戻される。これを繰り返す間に被吸引物は吸引される案内経路を変えて、ファンの羽根間を通って吹き出し口部に導かれるようになり、ファンケースの内壁とファンとの間隙に被吸引物が挟まる現象を回避することができる。
【００１３】
侵入規制部は、吸気口部周囲の一部に形成されているので、ファンケース内壁とファンとの間隙を通過する気流に関しては影響を最小限に抑えることができ、ファンの吸引特性が低下することはない。ここで、吸気口部周囲の一部とは、一つの箇所に限らず、複数箇所に形成されてもよく、吸引口部の全周に対して部分的に侵入規制部が形成されていればよい。
【００１４】
これによって、本発明は、ファンケースの内壁とファンとの間に被吸引物が挟まる現象を回避することができ、安定した作業の継続を可能にすると共に、ファンやファンケースの損傷を防ぎ、装置の耐久性を向上させることができる。また、固定刃や固定刃に付加する安全機構を設けることなく被吸引物の挟まりを回避することができるので、メンテナンス性が良好でしかも低コスト且つ安全な動力式吸引装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本発明の実施形態に係る動力式吸引装置は、図１に示した従来技術の構成を前提構成として含むものであるが、特に、この形態に限定されるものではなく、ファン１０、ファンを駆動する駆動手段（例えば、原動機１１）、ファンケース１４、ファンケース１４に形成される吸気口部１４Ａ及び吹き出し口部１４Ｂを前提となる構成部材として備えていればよい（本発明の実施形態において、従来技術と共通する箇所は図１の記号を援用する）。すなわち、本発明の実施形態に係る動力式吸引装置は、ファンケース１４に、ファン１０の駆動軸に沿った吸気口部１４Ａを形成すると共に、ファン１０の遠心方向に沿った吹き出し口部１４Ｂを形成し、吸気口部１４Ａからファンケース１４内に吸引した被吸引物を吹き出し口部１４Ｂから吹き出すものである。
【００１６】
図２は、本発明の実施形態に係る動力式吸引装置の要部を説明する説明図であって、同図（ａ）が要部断面図、同図（ｂ）が侵入規制部材の平面図である。図において、ファンケース１４には、駆動軸２０（原動機の出力軸）に沿った吸気口部１４Ａが形成されている。駆動軸２０はファン１０を駆動し、ファン１０の回転駆動によって発生した吸引圧によって吸気口部１４Ａまで引き込まれた被吸引物が、矢印に示すようにファン１０の羽根間を通ってファンケース１４内の吸気経路Ｍに導かれ、ファン１０の遠心方向に形成された吹き出し口部１４Ｂ（図２においては図示せず）から吹き出される。
【００１７】
ファンケース１４における吸気口部１４Ａの周囲には、ファン１０の羽根頂部１０Ａとファンケース１４の内壁との間に、設定された間隔の間隙Ｇが形成されている。この間隙Ｇに木片等の被吸引物が侵入すると、これが羽根頂部１０Ａとファンケース１４の内壁との間に挟まれることになり、前述したような問題を引き起こすことになる。
【００１８】
本発明の実施形態では、吸気口部１４Ａ周囲の一部に、間隙Ｇへの侵入を規制する侵入規制部３０が形成されている。図示の例では、侵入規制部３０は、吸気口部１４Ａ周囲におけるファンケース１４の内壁に取り付けられた侵入規制部材３１によって形成されている。この例では、ファンケース１４の内壁に当接した侵入規制部材３１をファンケース１４の外側から固着手段３２で取り付けている。侵入規制部材３０は、この例に限らず、間隙Ｇを吸気口部１４Ａ周囲の一部で埋めるように、ファンケース１４の内壁に部分的な凸部を形成したもの等であってもよい。
【００１９】
侵入規制部３０は、それ自体が木片等の被吸引物を切断又は粉砕するものではなく、間隙Ｇに侵入しようとする被吸引物を跳ね返して吸気口部１４Ａ内に戻す機能を有する。この侵入規制部３０は、吸気口部１４Ａ周囲の一箇所に形成するだけで十分な機能が得られるが、ファン１０の吸引性能を低下させない範囲で、吸気口部１４Ａ周囲の複数箇所に形成してもよい。吸気口部１４Ａ周囲の一箇所に侵入規制部３０を形成すると、間隙Ｇに侵入しようとする木片等の被吸引物はファン１０の回転に伴って吸気口部１４Ａ周囲を移動しながら間隙Ｇに侵入しようとするので、その移動中に侵入規制部３０に当たって吸気口部１４Ａ内に跳ね返されることになる。間隙Ｇに侵入しようとした被吸引物が吸気口部１４Ａ内に跳ね返されると、別の吸引経路を通過しようとするので、これを繰り返す間にファン１０間の吸引経路を通ってファンケース１４内に引き込まれることになり、木片等が間隙Ｇに挟まる現象を回避することができる。
【００２０】
侵入規制部３０を侵入規制部材３１で形成した場合には、図示のように、その先端３１Ａを吸気口部１４Ａ内に突出させることで、更に侵入規制効果を高めることができる。必要に応じて、侵入規制部材３１の先端３１Ａを吸気口部１４Ａ内に突出させると、間隙Ｇに近づいた木片等の被吸引物を吸気口部１４Ａ内に跳ね返すことができるので、間隙Ｇへの侵入をその前段階で未然に防ぐことができる。これによって、間隙Ｇへの挟まり発生率を極めて低く抑えることができる。
【００２１】
また、侵入規制部材３１には、必要に応じて、その先端３１Ａにファン１０の回転方向（矢印１０Ｒ）に対向して吸気口部１４Ａ内に向いた跳ね返り部３１Ｂを形成してもよい。この跳ね返り部３１Ｂを形成することで、更に挟まり防止効果を高めることができる。すなわち、跳ね返り部３１Ｂに当たった木片等の被吸引物は吸気口部１４Ａ内に確実に跳ね返ることになるので、効率よく挟まりの原因になる被吸引物を別の吸引経路に導くことができ、これによって間隙Ｇへの挟まりを回避することができる。
【００２２】
図３は、本発明の他の実施形態に係る動力式吸引装置の要部を説明する説明図であって、同図（ａ）が要部断面図、同図（ｂ）が侵入規制部材の平面図である。前述した実施形態と同一部位には同一符号を付して一部説明を省略する。この実施形態では、吸気口部１４Ａ内には駆動軸２０に装着された粉砕手段５０が備えられている。駆動軸２０はファン１０を駆動するので、粉砕手段５０はファン１０の駆動に伴って回転する。ファン１０の回転駆動によって発生した吸引圧によって吸気口部１４Ａまで引き込まれた被吸引物は、粉砕手段５０の回転によって粉砕され、細かく砕かれた被吸引物は矢印に示すようにファン１０の羽根間を通ってファンケース１４内の吸気経路Ｍに導かれ、ファン１０の遠心方向に形成された吹き出し口部１４Ｂ（図３においては図示せず）から吹き出される。
【００２３】
この実施形態では、侵入規制部３０は、それ自体が木片等の被吸引物を切断又は粉砕するものではなく、間隙Ｇに侵入しようとする被吸引物を跳ね返して粉砕手段５０が回転する吸気口部１４Ａ内に戻す機能を有する。この侵入規制部３０は、前述した実施形態と同様に、吸気口部１４Ａ周囲の一箇所に形成するだけで十分な機能が得られるが、ファン１０の吸引性能を低下させない範囲で、吸気口部１４Ａ周囲の複数箇所に形成してもよい。吸気口部１４Ａ周囲の一箇所に侵入規制部３０を形成すると、間隙Ｇに侵入しようとする木片等の被吸引物はファン１０の回転に伴って吸気口部１４Ａ周囲を移動しながら間隙Ｇに侵入しようとするので、その移動中に侵入規制部３０に当たって吸気口部１４Ａ内に跳ね返されることになる。間隙Ｇに侵入しようとした被吸引物が吸気口部１４Ａ内に跳ね返されると、再び粉砕手段５０の粉砕作用を受けることになり、これを繰り返す間に細かく砕かれて間隙Ｇに挟まることを回避できる。
【００２４】
侵入規制部３０を前述した実施形態と同様の侵入規制部材３１で形成した場合には、図示のように、その先端３１Ａを吸気口部１４Ａ内に突出させることで、更に侵入規制効果を高めることができる。必要に応じて、侵入規制部材３１の先端３１Ａを吸気口部１４Ａ内に突出させると、間隙Ｇに近づいた木片等の被吸引物を吸気口部１４Ａ内に跳ね返すことができるので、間隙Ｇへの侵入をその前段階で未然に防ぐことができる。これによって、間隙Ｇへの挟まり発生率を極めて低く抑えることができる。
【００２５】
侵入規制部材３１は、その先端３１Ａが吸気口部１４Ａ内に突出している場合であっても、粉砕手段５０の回転軌跡５０Ｒと交差しないように配備されていることが一つの特徴になる。すなわち、侵入規制部材３１自体は先端や側部に刃を有している必要なく、粉砕手段５０と協働して被吸引物を切断或いは粉砕する機能は有さない。回転する粉砕手段５０に対しては、先端３１Ａがある程度離間して配備され、粉砕手段５０の回転軌跡５０Ｒと交差しないようにすることで、小石などが粉砕手段５０と侵入規制部材３１との間に挟まる不具合を回避することできる。
【００２６】
すなわち、この侵入規制部材３１に関しては、従来技術の固定刃において必要となる安全機構は全く不要になる。したがって、バネを用いた複雑な機構を設ける必要がないので、メンテナンスが不要であり、装置のコストアップを避けることもできる。
【００２７】
また、侵入規制部材３１において、前述した実施形態と同様に、必要に応じて、その先端３１Ａにファン１０の回転方向（矢印１０Ｒ）に対向して吸気口部１４Ａ内に向いた跳ね返り部３１Ｂを形成してもよい。この跳ね返り部３１Ｂを形成することで、更に挟まり防止効果を高めることができる。すなわち、跳ね返り部３１Ｂに当たった木片等の被吸引物は粉砕手段５０の回転する吸気口部１４Ａ内に確実に跳ね返ることになるので、効率よく挟まりの原因になる被吸引物を細かく粉砕することができ、これによってファン１０の羽根間を通る吸引経路へ導かれる確率が高くなり、間隙Ｇへの挟まりを回避することが可能になる。
【００２８】
図３に示した実施形態において、粉砕手段５０は従来技術と同様のカッター５であってもよいし、駆動軸２０に装着されて回転するその他の部材であっても良い。図４はその一例であるが、駆動軸２０に装着される支持軸５１の中心に固着手段５２によって円盤体５３が取り付けられている。円盤体５３には必要に応じて吸引経路を形成するための開口部５３Ａが複数個形成されている。円盤体５３は、平面視で円形であっても良いが、適度な粉砕機能を得るために楕円体又は長円体にすることもできる。円盤体５３に換えて平面視で矩形のブレードを設けても良い。
【００２９】
このような実施形態では、吸気口部１４Ａまで吸引された被吸引物は、円盤体５３又はブレードの回転によって粉砕されることになるが、円盤体５３の表面に当たって跳ね返され、繰り返し粉砕作用を受けることになるので、より効果的な粉砕作用を得ることができる。
【００３０】
以上説明したように、本発明の実施形態によると、吸気口部１４Ａ周囲の一部に、ファンケース１４の内壁とファン１０との間隙Ｇへの侵入を規制する侵入規制部３０を形成したので、吸気口部１４Ａから被吸引物がファンケース１４の内壁とファン１０との間隙Ｇに侵入しようとすると、侵入規制部３０によって跳ね返されて再び吸気口部１４Ａ内に戻される。これによって、間隙Ｇに向かう被吸引物を別の吸引経路に導くことができ、間隙Ｇに被吸引物が挟まる現象を回避することができる。また、粉砕手段５０を備えるものでは、吸気口部１４Ａ内で回転する粉砕手段５０による粉砕が十分に作用することになり、これによっても更に、間隙Ｇに被吸引物が挟まる現象を回避することができる。
【００３１】
また、間隙Ｇに被吸引物が挟まる現象を回避することで、動力式吸引装置の安定した作業の継続を可能にすると共に、ファン１０やファンケース１４の損傷を防ぎ、装置の耐久性を向上させることができる。
【００３２】
更には、固定刃や固定刃に付加する安全機構を設けることなく前述した被吸引物の挟まり現象を回避できるので、メンテナンス性が良好でしかも低コスト且つ安全な動力式吸引装置を提供することできる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】従来技術及び本発明の前提技術の説明図である。
【図２】本発明の実施形態の要部を説明する説明図である。
【図３】本発明の他の実施形態の要部を説明する説明図である。
【図４】粉砕手段の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１：本体，２：サクションパイプ，３：吹き出しパイプ，４：ダストバッグ，
１０：ファン，１１：原動機，１２：リコイルスタータ，１３：燃料タンク，
１４：ファンケース，１４Ａ：吸気口部，１４Ｂ：吹き出し口部，
２０：駆動軸，
３０：侵入規制部，３１：侵入規制部材，３１Ａ：先端，３１Ｂ跳ね返り部，
３２：固着手段，１５，１６：ハンドル
５０：粉砕手段
【図１】
2009085015.tif 000003
【図２】
2009085015.tif 000004
【図３】
2009085015.tif 000005
【図４】
2009085015.tif 000006