(57)【要約】【課題】アジテータを用いずに、冷水コイル63の周囲で冷却水41が凍結するのを防止できる飲料提供装置を提供する。【解決手段】冷却水41を貯留する冷却水槽42内に、冷却水41を冷却する冷却機43の冷却コイル54と、冷水を注出する冷水注出管路44の冷水コイル63とを同心円状に配置する。原料供給部を冷却する原料冷却器33に、冷却水槽42の冷却水41を循環させる冷却水循環路66を設ける。冷却水循環路66により、冷却水槽42の底面でかつ冷却コイル54および冷水コイル63の内側位置に設けた取水口67から冷却水41を取り出し、原料冷却器33を経て、冷却水槽42の上面でかつ冷却コイル54および冷水コイル63の内側位置に設けた戻り口68から冷却水槽42内に戻す。冷却水循環路66による冷却水41の循環によって冷却水41に水流を発生させ、冷水コイル63の周囲で冷却水41が凍結するのを防止する。【選択図】図１
2009198147.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却水を貯留する冷却水槽と、
コイル状に形成された冷却コイルを有し、この冷却コイルが前記冷却水槽の冷却水中に配置されて冷却水を冷却する冷却手段と、
コイル状に形成された冷水コイルを有し、この冷水コイルが前記冷却コイルとともに前記冷却水槽の冷却水中に配置されて前記冷却水との熱交換で内部を通る水を冷却して注出する冷水注出管路と、
原料を供給する原料供給部と、
前記冷却水にて前記原料供給部を冷却する原料冷却器と、
前記冷却水槽の底面でかつ前記冷却コイルおよび前記冷水コイルの内側位置に設けた取水口から冷却水を取り出し、前記原料冷却器を経て前記冷却水槽の上面でかつ前記冷却コイルおよび前記冷水コイルの内側位置に設けた戻り口から前記冷却水槽内に戻す冷却水循環路と、
この冷却水循環路に前記冷却水を循環させる循環ポンプと
を具備していることを特徴とする飲料提供装置。
【請求項２】
冷却水循環路の取水口の真上に戻り口が位置している
ことを特徴とする請求項１記載の飲料提供装置。
【請求項３】
冷却水循環路の戻り口は冷却水槽の冷却水の水面より上方に位置している
ことを特徴とする請求項１または２記載の飲料提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷飲料を提供する飲料提供装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、給茶機や、飲料をカップに注出して提供するカップ式飲料自動販売機などでは、原料と冷水とをミキシングボールやカップ内に供給し、それらミキシングボールやカップ内で原料と冷水とを攪拌混合して冷飲料を提供している。
【０００３】
常温水を冷却して冷水として注出するために、アイスバンク方式を採る冷却ユニットの構成が知られている。このアイスバンク方式の冷却ユニットでは、冷却水槽に貯留された冷却水中に、冷凍回路の冷却コイルと水が通る冷水コイルとを同心円状に配置しており、冷凍回路の作動により冷却コイルの周囲に氷層を着氷させ、この氷層で冷却水を冷却し、冷却水を媒体として冷却水と冷却コイル内を通る水との熱交換により冷水を得ている。また、冷水コイルの周囲で冷却水が凍結してしまうと、冷却水を媒体とした熱交換が困難になって冷却効率が低下するため、冷却コイルおよび冷水コイルの内側で冷却水中に配置したアジテータをアジテータモータで回転させ、冷却水中に水流を発生させて冷却水の凍結防止を図っている。
【０００４】
また、原料を供給する原料供給部に加えて、この原料供給部を冷却して原料の鮮度を保つ原料冷却ユニットを備える場合がある。この原料冷却ユニットでは、原料供給部の近傍に原料冷却器を配置し、この原料冷却器と冷却水槽とを冷却水循環路で接続するとともに冷却水循環路に循環ポンプを設け、そして、循環ポンプの動作により、冷却水槽の冷却水を取り出して原料冷却器を経て冷却水槽に戻すように循環させ、原料冷却器にて原料供給部を冷却する。冷却水循環路の取水口を設けた端部および戻り口を設けた端部は、冷却水槽の上部から冷却水中に配置されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】実開平３−６７８３号公報（第２−７頁、第１−２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来、冷水コイルの周囲で冷却水が凍結するのを防止するためには、アジテータおよびアジテータモータが必要であったが、これらは高価な部品であり、さらにアジテータモータを連続して回転させているために消費電力が多くかかる問題がある。
【０００６】
また、原料冷却ユニットを備える場合、冷却水循環路を通じて冷却水槽の冷却水を循環させるため、冷却水に水流が発生するものの、冷水コイルの周囲で冷却水が凍結するのを防止することに関しては考慮されていなかった。
【０００７】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、アジテータを用いずに、冷水コイルの周囲で冷却水が凍結するのを防止できる飲料提供装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の飲料提供装置は、冷却水を貯留する冷却水槽と、コイル状に形成された冷却コイルを有し、この冷却コイルが前記冷却水槽の冷却水中に配置されて冷却水を冷却する冷却手段と、コイル状に形成された冷水コイルを有し、この冷水コイルが前記冷却コイルとともに前記冷却水槽の冷却水中に配置されて前記冷却水との熱交換で内部を通る水を冷却して注出する冷水注出管路と、原料を供給する原料供給部と、前記冷却水にて前記原料供給部を冷却する原料冷却器と、前記冷却水槽の底面でかつ前記冷却コイルおよび前記冷水コイルの内側位置に設けた取水口から冷却水を取り出し、前記原料冷却器を経て前記冷却水槽の上面でかつ前記冷却コイルおよび前記冷水コイルの内側位置に設けた戻り口から前記冷却水槽内に戻す冷却水循環路と、この冷却水循環路に前記冷却水を循環させる循環ポンプとを具備しているものである。
【０００９】
請求項２記載の飲料提供装置は、請求項１記載の飲料提供装置において、冷却水循環路の取水口の真上に戻り口が位置しているものである。
【００１０】
請求項３記載の飲料提供装置は、請求項１または２記載の飲料提供装置において、冷却水循環路の戻り口は冷却水槽の冷却水の水面より上方に位置しているものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の飲料提供装置によれば、原料を冷却する原料冷却器の冷却水循環路によって、冷却水槽の底面でかつ冷却コイルおよび冷水コイルの内側位置に設けた取水口から冷却水を取り出し、原料冷却器を経て冷却水槽の上面側でかつ冷却コイルおよび冷水コイルの内側位置に設けた戻り口から冷却水槽内に戻すことにより、アジテータを用いた場合と同等の水流を冷却水に発生させることができ、原料冷却機能を兼用して、アジテータを用いずに、冷水コイルの周囲で冷却水が凍結するのを防止できる。
【００１２】
請求項２記載の飲料提供装置によれば、請求項１記載の飲料提供装置の効果に加えて、冷却水循環路の取水口の真上に戻り口が位置しているため、冷却水中に発生する水流を強くでき、冷却水の凍結防止効果を高くできる。
【００１３】
請求項３記載の飲料提供装置によれば、請求項１または２記載の飲料提供装置の効果に加えて、冷却水循環路の戻り口は冷却水槽の冷却水の水面より上方に位置しているため、戻り口から冷却水が水面に落下し、冷却水中に発生する水流を強くでき、冷却水の凍結防止効果を高くできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１５】
図３に、飲料提供装置としての給茶機11を示し、この給茶機11は、給茶機本体12およびこの給茶機本体12の前面に開閉可能に設けられた扉体13を有し、置き台14上に載置されている。この給茶機11では、粉末状の原料と湯または冷水とを混合したお茶を注出するとともに、湯または冷水をダイレクトに注出可能とする。
【００１６】
扉体13には注出口15が形成され、この注出口15の後方で給茶機本体12内に幅方向の３箇所をお茶の注出位置とする注出部16が形成されている。
【００１７】
扉体13の前面には、注出口15の上方であって各注出位置の上方位置にお茶を注出させる種類別のセレクションボタン17が温飲料用と冷飲料用とに２つずつ配置されている。さらに、注出口15の上方であって最も右側の注出位置の上方位置に湯および冷水をダイレクトに注出させるセレクションボタン18が配置されている。これら各セレクションボタン17，18には、注出可能状態にあることを点灯表示したり注出中であることを点滅表示する例えばＬＥＤなどで構成されたボタンランプ19が設けられている。
【００１８】
扉体13の背面には、給茶機11を制御するコントローラ20が設置され、このコントローラ20には設定用の表示部21および設定部22が設けられている。また、扉体13の背面には、運転、断水、排水などの給茶機11の状態を表示する例えばＬＥＤを用いた状態表示ユニット23が配置されている。
【００１９】
給茶機本体12内には、注出部16の各注出位置の上側に飲料の原料と湯または冷水とを攪拌混合する複数のミキシングボールを配置したミキシング機構26、このミキシング機構26の各ミキシングボールに原料を供給する複数の原料供給部27、ミキシング機構26の各ミキシングボールや右側の注出位置に湯を供給する図示しない湯供給ユニット、ミキシング機構26の各ミキシングボールや右側の注出位置に冷水を供給する冷水供給ユニット28が配設されている。
【００２０】
図２に示すように、複数の原料供給部27は原料冷却ユニット31によって冷却するように構成されている。この原料冷却ユニット31は、複数の原料供給部27を収納する冷却箱32およびこの冷却箱32の前面を開閉する図示しない扉を有し、冷却箱32内の上部には熱交換器である原料冷却器33が配設されている。
【００２１】
各原料供給部27は、原料を収納する容器36およびこの容器36の上面を開閉する蓋37を備え、容器36の前面下部に原料を吐出する図示しない吐出口が設けられ、容器36の下部に吐出口から原料を吐出させる図示しない吐出機構が配設されている。容器36の吐出口には吐出された原料をミキシング機構26のミキシングボールに導くシュート38が配置されている。
【００２２】
図１に冷水供給ユニット28を示し、この冷水供給ユニット28は、冷却水41が貯留される冷却水槽42、この冷却水槽42の冷却水41を冷却する冷却手段としての冷却機43、および冷却水槽42の冷却水41中を通じて冷却された冷水を注出する冷水注出管路44を備えている。
【００２３】
冷却水槽42は、有底円筒状で、上面開口が蓋体46で閉塞されている。冷却水槽42の上部側には余分な冷却水を排出するオーバーフローホース47が接続され、下部側には冷却水41を排水可能とする排水ホース48が接続されている。
【００２４】
冷却機43は、冷却水槽42に配置された圧縮機50、凝縮器51、ドライヤ52、キャピラリチューブ53、冷却水槽42内の冷却水41中に配置された冷却コイル54を有する冷凍回路で構成されている。凝縮器51にはこの凝縮器51に送風して放熱させるファンユニット55が配設されている。冷却コイル54は、仮想の中心軸を中心としてコイル状に形成され、冷却水槽42の中心軸と一致するように配置されている。そして、冷却機43の運転により、冷却コイル54を介して冷却水槽42内の冷却水41を冷却するとともに、冷却コイル54の表面に所定厚の氷層が着氷形成するように制御する。
【００２５】
冷却水槽42の冷却水41中には、冷却水41の水温を検知する水温センサ57、冷却水41の温度に応じて動作するサーモセンサ58、冷却水41の水位を検知する水位センサ59、および冷却コイル54の表面に形成される氷層の着氷厚を検知する着氷センサ60が配置されている。
【００２６】
冷水注出管路44の基端は水を給水する給水管に接続されており、先端は流量センサ62および図示しない給水電磁弁を介して各ミキシングボールなどの各給水場所に配置されている。冷水注出管路44の途中には冷却水槽42内の冷却水41中に配置される冷水コイル63が設けられている。この冷水コイル63は、仮想の中心軸を中心としてコイル状に形成されており、冷却水槽42内には冷却コイル54の周囲に同心円状となるように配置されている。すなわち、冷却水槽42の中心軸と冷却コイル54および冷水コイル63の中心軸とが一致するように配置されている。そして、冷水注出管路44に給水される水が冷水コイル63内を通る間に冷却水41との熱交換で冷却されて冷水とされる。
【００２７】
また、原料冷却ユニット31は、冷却水槽42の冷却水41を原料冷却器33に循環させる冷却水循環路66を備えている。この冷却水循環路66は、冷却水槽42の底面でかつ冷却コイル54および冷水コイル63の内側位置に設けた取水口67から冷却水41を取り出し、原料冷却器33を経て冷却水槽42の上面でかつ冷却コイル54および冷水コイル63の内側位置に設けた戻り口68から冷却水槽42内に戻すものである。この冷却水循環路66には冷却水42を循環させる循環ポンプ69が設けられている。
【００２８】
冷却水循環路66の取水口67および戻り口68は、冷却水槽42の中心軸、冷却コイル54および冷水コイル63の中心軸に対応する位置に設けられていて、取水口67の真上に戻り口68が位置している。また、冷却水循環路66の戻り口68は、冷却水槽42の冷却水41の水面より上方に位置している。
【００２９】
次に、給茶機11の動作を説明する。
【００３０】
冷飲料のセレクションボタン17または冷水を直接注出するセレクションボタン18が操作された場合には、冷水注出管路44の給水電磁弁を開くことにより、給水源から冷水注出管路44に給水され、冷却水槽42の冷却水41中に配置された冷水コイル63を通過する間に冷却された冷水を注出する。
【００３１】
冷飲料のセレクションボタン17が操作された場合には、冷水注出管路44からミキシング機構26のミキシングボールに冷水を供給するとともに原料供給部27から原料を供給し、ミキシングボール内で冷水と原料とを攪拌混合し、調合した冷飲料を注出する。
【００３２】
また、冷却水槽42の水温センサ57や着氷センサ60の検知に基づいて冷却機43の運転を制御する。冷却機43の運転により冷却コイル54を介して冷却水槽42内の冷却水41を冷却するとともに、冷却コイル54の表面に所定厚の氷層を着氷形成する。
【００３３】
また、原料冷却ユニット31では、循環ポンプ69の動作により、冷却水槽42の底部の取水口67から冷却水41を冷却水循環路66に取り出し、原料冷却器33を経て冷却水槽42に戻す。冷却水41が通過する原料冷却器33にて原料供給部27を冷却し、この原料供給部27に収納されている原料の鮮度を保つ。
【００３４】
そして、この原料冷却ユニット31の動作中は、冷却水循環路66によって、冷却水槽42の底面でかつ冷却コイル54および冷水コイル63の内側位置に設けた取水口67から冷却水41を取り出し、原料冷却器33を経て冷却水槽42の上面側でかつ冷却コイル54および冷水コイル63の内側位置に設けた戻り口68から冷却水槽42内に戻すことにより、図４(a)に示すように冷却水41に水流を発生させることができる。
【００３５】
この水流は、冷却コイル54の内側を上部から下部に向かって冷却水41が流れ、冷却コイル54の外側で冷水コイル63の周囲を下部が上部に向かって冷却水41が流れ、冷却水41が循環する。この水流は、図４(b)に示すように、アジテータＡをアジテータモータＭで回転させた場合の水流と同等となる。
【００３６】
したがって、原料冷却ユニット31を兼用して、アジテータＡを用いずに、冷水コイル63の周囲で冷却水41が凍結するのを防止できる。そのため、アジテータＡが必要なくなるので、安価にでき、構成も簡素化でき、消費電力も低減できる。
【００３７】
しかも、冷却水循環路66の取水口67の真上に戻り口68が位置しているため、冷却水41中に発生する水流を強くでき、冷却水41の凍結防止効果を高くできる。
【００３８】
さらに、冷却水循環路66の戻り口68は冷却水槽42の冷却水41の水面より上方に位置しているため、戻り口68から冷却水41が水面に落下し、冷却水41中に発生する水流を強くでき、冷却水41の凍結防止効果を高くできる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施の形態を示す飲料提供装置の構成図である。
【図２】同上飲料提供装置の一部の斜視図である。
【図３】同上飲料提供装置の正面図である。
【図４】同上飲料提供装置の冷却水槽の冷却水の水流を示し、(a)は原料冷却ユニットを用いた場合の水流の説明図、(b)はアジテータを用いた場合の水流の説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
11    飲料提供装置としての給茶機
27    原料供給部
33    原料冷却器
41    冷却水
42    冷却水槽
43    冷却手段としての冷却機
44    冷水注出管路
54    冷却コイル
63    冷水コイル
66    冷却水循環路
67    取水口
68    戻り口
69    循環ポンプ
【図１】
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【図２】
2009198147.tif 000004
【図３】
2009198147.tif 000005
【図４】
2009198147.tif 000006