(57)【要約】【課題】曲がり方向を、所定の方向に規制し得る可撓性チューブ１を提供する。【解決手段】可撓性チューブ１は、第一壁乃至第四壁２１〜２４を備えた横断面略矩形状の筒状体と、筒状体の筒軸方向の少なくとも一部領域に、第一乃至第三壁２１〜２３に亘って形成された蛇腹部１３と、を備える。筒状体の第四壁２４は平坦壁に構成されている。これにより、可撓性チューブ１を、Ａ方向及びＢ方向には曲がりにくくし、Ｃ方向又はＤ方向には曲がりやすくする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に相対する第一壁及び第三壁と、前記第１方向に直交する第２方向に相対する第二壁及び第四壁とを備えた横断面略矩形状の筒状体と、
前記筒状体における筒軸方向の少なくとも一部の領域に設けられると共に、当該筒軸方向に山と谷とが交互に配置された蛇腹部と、を備え、
前記蛇腹部は、前記第一乃至第三壁に亘って形成され、
前記第四壁は、平坦壁に構成されていると共に、前記横断面において外向きに湾曲するように形成されている可撓性チューブ。
【請求項２】
請求項１に記載の可撓性チューブにおいて、
前記蛇腹部は、前記筒状体における筒軸方向の全域に亘って形成されている可撓性チューブ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の可撓性チューブと、
車体の側方に開口する車室開口部に対し車体前後方向にスライド移動可能に取り付けられて、当該車室開口部を開閉するスライドドアと、
その一端が前記車体側に接続されると共に、その他端が前記スライドドア側に接続されかつ、その中間部が前記可撓性チューブ内に挿通されるワイヤーハーネスと、を備え、
前記可撓性チューブは、前記車体と前記スライドドアとの間で、その一端が前記車体側に固定されると共に、その他端が前記スライドドア側に固定されているスライドドアのハーネス配設構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばワイヤーハーネスのグロメットとして利用可能な可撓性チューブ、及びそれを備えたスライドドアのハーネス配設構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車体側方に開口する車室開口部を開閉するドアとして、車体前後方向にスライド移動することによってその車室開口部を開閉するスライドドアが、従来から知られている。こうしたスライドドアのパワーウインドウ装置やドアロック装置等に対し車体側から給電するために、車体側とスライドドアとの間にはワイヤーハーネスが配設されている。
【０００３】
ワイヤーハーネスは、防水及び防塵等の観点から、グロメット内に挿通されるが、スライドドアは、車体前後方向に大きくスライド移動することから、それに追従可能となるように、グロメットとしては例えばコルゲートチューブが採用されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
こうしたコルゲートチューブは、断面円形状の筒状体の全周に亘って形成された山と谷とを、筒軸方向の全域で交互に配置した蛇腹部を備えて構成されている。このことにより、このコルゲートチューブは、筒軸方向の任意の位置で、その中心軸周りの全方向に自由に曲がり変形することが可能にされている。従って、その一端が車体側に、その他端がスライドドア側にそれぞれ固定されるコルゲートチューブは、スライドドアが車体前後方向にスライド移動するに伴い曲がり変形して、その大きなスライド移動に追従することができる。
【０００５】
ところが、前記コルゲートチューブは、前述したように、中心軸周り全方向に自由に曲がり変形することが可能であるため、スライドドアのスライド移動の際に、例えばコルゲートチューブがスライドドアや車体に接触して、異音が発生したり、ワイヤーハーネスの破損を招いたりする虞がある。
【０００６】
そこで、前記特許文献１に開示されたハーネス配設構造では、スライドドア側にガイドレールを取り付けると共に、そのガイドレールに沿って移動するガイドに対してワイヤーハーネスが挿通されたコルゲートチューブを固定するようにしている。このガイドレール及びガイドからなる規制部材によって、スライドドアのスライド移動時に、コルゲートチューブが所定の方向にのみ曲がるように規制している。
【特許文献１】特開２００２−１９５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述したように、コルゲートチューブを採用したスライドドアのハーネス配設構造では、そのコルゲートチューブの曲がり方向を所定の方向に規制するための規制部材が必要である。しかしながら、そうした規制部材の必要性は、部品点数の増加と共に、組み立て工数が増加し、コストの増大を招くと共に、車両重量の増大をも招くという不都合がある。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、例えばスライドドアのハーネス配設構造に利用される可撓性チューブであって、その曲がり方向を、所定の方向に規制し得る可撓性チューブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一側面によると、可撓性チューブは、第１方向に相対する第一壁及び第三壁と、前記第１方向に直交する第２方向に相対する第二壁及び第四壁とを備えた横断面略矩形状の筒状体と、前記筒状体における筒軸方向の少なくとも一部の領域に設けられると共に、当該筒軸方向に山と谷とが交互に配置された蛇腹部と、を備え、前記蛇腹部は、前記第一乃至第三壁に亘って形成され、前記第四壁は、平坦壁に構成されていると共に、前記横断面において外向きに湾曲するように形成されている。
【００１０】
この構成によると、断面略矩形状を有する筒状体において、第一、第二及び第三壁には、蛇腹部が形成されている一方、第四壁には蛇腹部が形成されずに、その第四壁は平坦壁とされている。
【００１１】
これにより、この可撓性チューブを第１方向に曲げようとしたときには、前記第四壁には、壁の厚み方向に直交する、壁の広がり方向に曲げが作用する。つまり、第四壁は、曲げ方向に細長い形状となって断面係数が大きくなるため、曲げ剛性が高くなる。その結果、蛇腹部が形成されていても、可撓性チューブは第１方向には曲がりにくくなる。
【００１２】
これに対し、この可撓性チューブを第２方向に曲げようとしたときには、前記第四壁には、壁の厚み方向に曲げが作用する。つまり、第四壁は、曲げ方向に平たい形状となって断面係数が小さくなるため、曲げ剛性が低くなる。その結果、可撓性チューブは、蛇腹部の形成位置で、第２方向に容易に曲がる。
【００１３】
また、可撓性チューブを、第二壁が圧縮、第四壁が引張りとなるように第２方向に曲げたときには、外向きに湾曲している第四壁が内方に凹むように変形するようになり、その変形分だけ第四壁の伸びしろが生まれる。これにより、可撓性チューブは、第２方向にさらに曲げやすくなり、可撓性チューブの曲げの方向性、つまり第１方向に曲がりにくく、第２方向に曲がりやすいという特性がさらに顕著になる。
【００１４】
また、可撓性チューブに対し、その筒軸方向に圧縮荷重を付与したときには、前述したように、第一壁及び第三壁が相対する第１方向ではなく、第二壁及び第四壁が相対する第２方向に曲がるようになるが、第四壁が外向きに湾曲していることによって、その第２方向においても、第二壁が圧縮、第四壁が引張りとなるように特に曲がりやすくなる。
【００１５】
従って、この構成の可撓性チューブは、第１方向には曲がりにくく、第２方向には曲がりやすい特性を有することになり、さらにはその第２方向においても、第二壁が圧縮、第四壁が引張りとなるように特に曲がりやすくなる。従って、その曲がり方向を、所定の方向に規制し得ることになる。
【００１６】
前記蛇腹部は、前記筒状体における筒軸方向の全域に亘って形成されている、としてもよい。
【００１７】
こうすることで、可撓性チューブの筒軸方向の任意の位置で、当該可撓性チューブを第２方向に曲げることが可能になる。
【００１８】
本発明の他の側面によると、スライドドアのハーネス配設構造は、前記の可撓性チューブと、車体の側方に開口する車室開口部に対し車体前後方向にスライド移動可能に取り付けられて、当該車室開口部を開閉するスライドドアと、その一端が前記車体側に接続されると共に、その他端が前記スライドドア側に接続されかつ、その中間部が前記可撓性チューブ内に挿通されるワイヤーハーネスと、を備え、前記可撓性チューブは、前記車体と前記スライドドアとの間で、その一端が前記車体側に固定されると共に、その他端が前記スライドドア側に固定されている。
【００１９】
前述したように、可撓性チューブは、第１方向に曲がりにくく、第２方向に曲がりやすいため、この可撓性チューブをワイヤーハーネスのグロメットとして、スライドドアと車体との間で、所定の向きとなるように配設することにより、スライドドアのスライド移動の際には、このグロメットが確実に所定の方向に曲がり変形する。つまり、前記第２方向が車幅方向となるように可撓性チューブを配設したときには、この可撓性チューブが車幅方向に曲がり変形し、前記第２方向が上下方向となるように可撓性チューブを配設したときには、この可撓性チューブが上下方向に曲がり変形する。
【００２０】
これにより、グロメットの曲がり方向を規制するためのガイドやガイドレール等の規制部材は不要になり、スライドドアの給電装置における部品点数の低減化及びそれに伴う組み立て工数の低減化が図られると共に、車両重量も軽減する。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、本発明によると、第一乃至第四壁を備えて横断面略矩形状とされた筒状体において、その筒軸方向の少なくとも一部領域に、第一乃至第三壁に亘って蛇腹部を形成する一方、第四壁を平坦壁にすることで、第一及び第三壁が相対する第１方向に対しては曲がりにくく、第二及び第四壁が相対する第２方向に対しては曲がりやすくすることができ、可撓性チューブの曲がり方向を、所定の方向に規制することができる。
【００２２】
また特に、平坦壁である第四壁を外向きに湾曲させることによって、第二壁が圧縮、第四壁が引張りとなる方向に特に曲がりやすくすることができる。
【００２３】
また、その可撓性チューブを、スライドドアのハーネス配設構造におけるワイヤーハーネスのグロメットに適用することによって、部品点数の低減化及び組み付け工数の低減化を図って、コストを低減することができると共に、車両重量の軽量化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２５】
図１は、本発明の実施形態に係る可撓性チューブ１の外観を示している。この可撓性チューブ１は、例えば図２に示すように、車両（車体）５１の車室開口部５２を開閉するスライドドア５３のハーネス配設構造５０に用いられる。
【００２６】
このハーネス配設構造５０は、車両５１の側方に開口する車室開口部５２に対して、車体前後方向（図２の左右方向）にスライド移動可能に取り付けられたスライドドア５３の、パワーウインドウ装置やドアロック装置等の電装品に対して給電するための構造であり、スライドドア５３と車体５１との間に配設されたワイヤーハーネス５４を備えている。
【００２７】
スライドドア５３は、図２に実線で示すように、車室開口部５２内に位置してこの開口部５２を閉塞する状態から、この閉塞状態よりも車幅方向外方の車体後方に位置する中間状態（同図の一点鎖線参照）を経て、その中間状態よりもさらに車幅方向外方の車体後方に移動して前記車室開口部５２を開放する状態（同図の二点鎖線参照）にまで、図示は省略するレールによってスライド移動可能に、車体５１に対し取り付けられている。
【００２８】
ワイヤーハーネス５４は、その詳細な図示は省略するが、複数の電線を束ねて構成されており、その一端部（後端部）は、車体側コネクタ５５により、車室開口部５２における車体前後方向の後側縁部近傍において車体５１に対し固定されている。一方、ワイヤーハーネス５４の他端部（前端部）は、ドア側コネクタ５６によって、スライドドア５３の車体前後方向の前側位置において、スライドドア５３に対して固定されている。このドア側コネクタ５６は、スライドドア５３に対して、上下方向（図２の紙面に直交する方向）に延びる軸周りに揺動可能に取り付けられており、これによって、ドア側コネクタ５６は、スライドドア５３の開閉動作に伴い、そのスライドドア５３に対する固定角度が変化するようにされている。
【００２９】
そうして、ワイヤーハーネス５４は、スライドドア５３が閉塞状態にあるときには、車体前後方向に延びるように配設される一方で、スライドドア５３が、その閉塞状態から中間状態を経て開放状態に変化するに従って、その曲がり位置を前端側から後端側へと移動させながら、車幅方向の外方に曲げられる。
【００３０】
ワイヤーハーネス５４は、詳細は後述する可撓性チューブ１内に内挿された状態で、スライドドア５３と車体５１との間に配設されており、この可撓性チューブ１は、ワイヤーハーネス５４に対する防水、防塵等を目的としたグロメットとして機能する。
【００３１】
可撓性チューブ（グロメット）１は、図１，３〜６に示すように、長手方向に延びる中空の筒状体である。この可撓性チューブ１は、後述するように、曲がりが可能となるような材質によって形成すればよく、例えば熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製とすることができる。また、可撓性チューブ１は、例えばブロー成形によって製造すればよい。
【００３２】
可撓性チューブ１の筒軸方向の両端部はそれぞれ、車体５１側及びスライドドア５３側に固定される取付部１１，１２とされている。
【００３３】
また、可撓性チューブ１は、図６に示すように、第１方向（図６の上下方向）に相対する第一及び第三壁２１，２３と、第２方向（図６の左右方向）に相対する第二及び第四壁２２，２４と、を備えた横断面略矩形状を有している。第一乃至第四壁２１〜２４は互いに同じ厚みに設定されている。
【００３４】
また、その横断面において第一及び第三壁２１，２３はそれぞれ直線状に延びるのに対し、第二及び第四壁２２，２４はそれぞれ、外向きに凸となるように若干湾曲している。
【００３５】
さらに、この略矩形の横断面において、第一及び第二壁２１，２２間の隅部並びに第三及び第二壁２３，２２間の隅部はそれぞれ、所定のアール形状にされている一方、第一及び第四壁２１，２４間の隅部並びに第三及び第四壁２３，２４間の隅部はそれぞれ、アール形状にはされておらず、角形状にされている。
【００３６】
そうして、この可撓性チューブ１における第一乃至第三壁２１，２２，２３は、山１３ａと谷１３ｂとが筒軸方向に交互に配置された蛇腹部１３とされており、この蛇腹部１３は、両端の取付部１１，１２を除く筒軸方向の全域に亘って延びている。蛇腹部１３における山１３ａ及び谷１３ｂはそれぞれ、図６等に示すように、第一乃至第三壁２１，２２，２３に亘って連続している。
【００３７】
一方、可撓性チューブ１における第四壁２４は、蛇腹部１３とはされておらず、このため、第四壁２４は、図４，５に示すように、その筒軸方向の全域に亘って平坦に形成されている。
【００３８】
この構成の可撓性チューブ１を、図６に示すＡ方向又はＢ方向（第１方向）に曲げようとしたときには、第１方向に細長い断面形状となる第四壁２４に対し、その第１方向に曲げが作用する。このため、第四壁２４の断面係数が大きくなって曲げ剛性が高くなる。その結果、第一乃至第三壁２１〜２３は蛇腹部１３とされているものの、この可撓性チューブ１は、Ａ方向及びＢ方向には曲がりにくい。
【００３９】
これに対し、この可撓性チューブ１を、図６に示すＣ方向又はＤ方向（第２方向）に曲げようとしたときには、第２方向に平たい断面形状となる第四壁２４に対し、その第２方向に曲げが作用するため、断面係数が小さくなって曲げ剛性が低くなる。その結果、第一乃至第三壁２１〜２３が蛇腹部１３とされていることによって、この可撓性チューブ１は、Ａ方向及びＢ方向と比較して、Ｃ方向又はＤ方向には曲がりやすい。
【００４０】
また、この第四壁２４は外向きに湾曲していることで、この第四壁２４は、可撓性チューブ１を曲げたときに内方に凹むようになる。このため、可撓性チューブ１をＣ方向に曲げたときには、第四壁２４には引張りが作用するが、第四壁２４には前記の凹み分だけ筒軸方向の伸びしろが生まれる。さらに、可撓性チューブ１に対し、その筒軸方向に圧縮荷重を付与したときには、第一壁２１及び第三壁２３が相対する第１方向ではなく、第二壁２２及び第四壁２４が相対する第２方向に曲がるようになるが、第四壁２４が外向きに湾曲していることによって、可撓性チューブ１がＣ方向に曲がる方向に第四壁２４が座屈するようになる。その結果、この可撓性チューブ１は、Ｃ方向には大幅に曲がりやすくなる。
【００４１】
従って、図４に示すように、この可撓性チューブ１は、同図に実線で示す直線状態から、例えば一点鎖線で一例を示すような曲がり状態へと、容易に曲げることが可能である一方で、図４における紙面に直交する方向に曲がることは規制される。また、図示は省略するが、蛇腹部１３は、可撓性チューブ１の筒軸方向の全域に亘って形成されているため、筒軸方向の任意の位置で、可撓性チューブ１を曲げることができる。
【００４２】
そのため、図２に示すスライドドア５３のハーネス配設構造５０において、可撓性チューブ１を、その第二壁２２が車幅方向外方に、第四壁２４が車幅方向内方となる向きで配設することにより、可撓性チューブ１の曲がり方向を規制するガイドレール等の規制部材を別途設けなくても、スライドドア５３の開閉に伴い、可撓性チューブ１を、同図において実線で示す状態から、車幅方向の外方に向かって曲げて二点鎖線で示す状態へ、また、二点鎖線で示す状態から実線で示す状態へと、変化させることが可能になる。つまり、スライドドア５３が、その閉塞状態から中間状態を経て開放状態に変化するに従って、可撓性チューブ１は、その曲がり位置を前端側から後端側へと移動させながら、車幅方向の外方に曲げられ、例えば上下方向（図２における紙面に直交する方向）に曲がることが規制される。
【００４３】
このように、この可撓性チューブ１は、曲がり方向を所定の方向に規制することができるため、この可撓性チューブ１をスライドドア５３のハーネス配設構造５０におけるワイヤーハーネス５４のグロメットとして用いたときには、ハーネス配設構造５０が簡略化する。つまり、部品点数が低減すると共に組み付け工数が低減するため、コストを大幅に低下させることができると共に、車両重量が軽減する点でも有利になる。
【００４４】
尚、可撓性チューブとしては、図１等に示す構成には限定されない。例えば図７、８に示すように、第一壁２１及び第三壁２３において、第四壁２４近傍の部分は、山１３ａ及び谷１３ｂを設けない非蛇腹部１４としてもよい。この非蛇腹部１４は、可撓性チューブ１０における両端の取付部１１，１２を除く、筒軸方向の全体に亘って延びて形成されている。尚、この可撓性チューブ１０において、前記の可撓性チューブ１と同じ構成については同じ符号を付す。
【００４５】
非蛇腹部１４を設けた可撓性チューブ１０は、Ｃ方向（又はＤ方向）への曲がり特性を変えずに、Ａ方向及びＢ方向に対しては、さらに曲がりにくくすることができる。従って、可撓性チューブ１０をハーネス配設構造５０に適用したときには、この可撓性チューブ１０が上下方向に曲がることをより一層確実に規制することができる。
【００４６】
尚、前記のハーネス配設構造５０においては、スライドドア５３のスライド移動に伴い、可撓性チューブ１，１０を車幅方向の外方に曲げるようにしていたが、例えば可撓性チューブ１，１０を、第２方向が上下方向となるように、スライドドア５３と車体５１との間に配設することによって、スライドドア５３のスライド移動に伴い、可撓性チューブ１，１０を上下方向に曲げるようにしてもよい。
【００４７】
また、こうした可撓性チューブ１，１０の用途は、スライドドア５３のハーネス配設構造５０のグロメットに限定されない。本発明に係る可撓性チューブは、曲げの方向性を規制する必要がある用途に広く適用することができる。
【００４８】
また、蛇腹部１３は、可撓性チューブ１，１０における筒軸方向の全域に亘って形成することに限定されない。可撓性チューブが適用される用途に応じて、例えば筒軸方向の一部領域にのみ蛇腹部１３を設けてもよい。また、筒軸方向に互いに離れた複数箇所のそれぞれに、蛇腹部１３を設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
以上説明したように、本発明は、可撓性チューブの曲がりの方向を、所定の方向に規制することができるから、例えばスライドドアの給電装置におけるワイヤーハーネスのグロメットとして利用可能であり、有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態に係る可撓性チューブの斜視図である。
【図２】スライドドアのハーネス配設構造を示す概略図である。
【図３】可撓性チューブの正面図である。
【図４】可撓性チューブの平面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ端面図である。
【図６】図３のVI−VI断面図である。
【図７】他の実施形態に係る可撓性チューブの斜視図である。
【図８】他の実施形態に係る可撓性チューブの横断面図（図６対応図）である。
【符号の説明】
【００５１】
１    可撓性チューブ（筒状体）
１０  可撓性チューブ（筒状体）
１３  蛇腹部
２１  第一壁
２２  第二壁
２３  第三壁
２４  第四壁
５２  開口部
５３  スライドドア
５４  ワイヤーハーネス
【図１】
2009254218.tif 000003
【図２】
2009254218.tif 000004
【図３】
2009254218.tif 000005
【図４】
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【図５】
2009254218.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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