(57)【要約】【課題】無線タグを付した複数の物品が脱落した場合にも効率よく物品脱落を検知可能な無線タグリーダライタ装置、無線タグ脱落検知方法及び無線タグを提供すること。【解決手段】本発明の一例の無線タグリーダライタ装置は、少なくともリザーブド領域とユニークなグループＩＤが記憶されるＥＰＣ領域とを有する記憶部を備える無線タグに問合せ信号を送信し、前記無線タグからの応答信号を受信する無線タグリーダライタ装置であって、前記リザーブド領域に自己以外の複数のグループＩＤを関連情報として予め記憶させた前記無線タグのひとまとまりについて、各無線タグのリザーブド領域に記憶された前記グループＩＤを検知し、各無線タグのリザーブド領域に記憶されている各グループＩＤの数により前記無線タグの一部が含まれていないことを検知する。【選択図】図２
2009064150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともリザーブド領域とユニークなグループＩＤが記憶されるＥＰＣ領域とを有する記憶部を備える無線タグに問合せ信号を送信し、前記無線タグからの応答信号を受信する無線タグリーダライタ装置であって、
前記リザーブド領域に自己以外の複数のグループＩＤを関連情報として予め記憶させた前記無線タグのひとまとまりについて、各無線タグのリザーブド領域に記憶された前記グループＩＤを検知し、各無線タグのリザーブド領域に記憶されている各グループＩＤの数により前記無線タグの一部が含まれていないことを検知することを特徴とする無線タグリーダライタ装置。
【請求項２】
少なくともリザーブド領域とユニークなグループＩＤが記憶されるＥＰＣ領域とを有する記憶部を備えた無線タグに問合せ信号を送信し、前記無線タグからの応答信号を受信する無線タグリーダライタ装置であって、
前記リザーブド領域に自己以外の複数のグループＩＤを関連情報として予め記憶させた前記無線タグのひとまとまりに、問合せ信号を送信し、これらの無線タグからの応答信号を受信した後、各無線タグのリザーブド領域に記憶された前記グループＩＤを検知するリザーブド領域グループＩＤ検知手段と、
このリザーブド領域グループＩＤ検知手段により、ひとまとまりの無線タグについて、前記リザーブド領域に記憶されている各グループＩＤの数を計数するグループＩＤ数検知手段と、
このグループＩＤ数検知手段により検知された前記グループＩＤの数が所定数より少ないとき、前記無線タグの一部が含まれていないことを検知する無線タグ脱落検知手段と、
を有することを特徴とする無線タグリーダライタ装置。
【請求項３】
少なくともリザーブド領域とユニークなグループＩＤが記憶されるＥＰＣ領域とを有する記憶部を備えた無線タグに、問合せ信号を送信し前記無線タグからの応答信号を受信する無線タグリーダライタ装置であって、
前記リザーブド領域に自己以外の複数のグループＩＤを関連情報として記憶させた前記無線タグのひとまとまりに、問合せ信号を送信し、これらの無線タグからの応答信号を受信した後、各無線タグのリザーブド領域及びＥＰＣ領域に記憶された前記グループＩＤを検知するグループＩＤ検知手段と、
このグループＩＤ検知手段により検知された前記ＥＰＣ領域のグループＩＤと前記リザーブド領域に記憶されていたグループＩＤとのグループＩＤ関係を検知する関係検知手段と、
前記グループＩＤ検知手段により、ひとまとまりの無線タグについて、前記リザーブド領域に記憶されている各グループＩＤの数を計数するグループＩＤ数検知手段と、
このグループＩＤ数検知手段により検知された前記グループＩＤの数が所定数より少ないとき、その少ないグループＩＤ及び前記関係検知手段により検知された前記グループＩＤ関係とから、含まれていない前記無線タグを特定する脱落無線タグ特定手段と、
を有することを特徴とする無線タグリーダライタ装置。
【請求項４】
前記ＥＰＣ領域に記憶される前記ユニークなグループＩＤは、前記ひとまとまりの無線タグに仮に付けられた仮ＩＤであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１記載の無線タグリーダライタ装置。
【請求項５】
前記ＥＰＣ領域に記憶される前記ユニークなグループＩＤは、前記ひとまとまりの無線タグの各々が本来有する固有のＩＤであることを特徴とする請求項１又は２記載の無線タグリーダライタ装置。
【請求項６】
少なくともリザーブド領域とユニークなグループＩＤが記憶されるＥＰＣ領域とを有する記憶部を備えた無線タグの脱落検知方法であって、
予め前記ＥＰＣ領域にグループＩＤを記憶させ前記リザーブド領域に自己以外の複数のグループＩＤを関連情報として記憶させた無線タグのひとまとまりに、無線タグリーダライタ装置から問合せ信号を送信し、これらの無線タグから応答信号を受信した後、各無線タグのリザーブド領域に記憶された前記グループＩＤを検知し、
ひとまとまりの無線タグについて、前記リザーブド領域に記憶されている各グループＩＤの数を計数し、
この計数された前記グループＩＤの数が所定数より少ないとき、前記無線タグが含まれていないことを検知する、
ことを特徴とする無線タグ脱落検知方法。
【請求項７】
少なくともリザーブド領域とユニークなグループＩＤが記憶されるＥＰＣ領域とを有する記憶部を備えた無線タグの脱落検知方法であって、
前記リザーブド領域に自己以外の複数のグループＩＤを関連情報として記憶させた前記無線タグのひとまとまりに、無線タグリーダライタ装置から問合せ信号を送信し、これらの無線タグから応答信号を受信した後、各無線タグのリザーブド領域及びＥＰＣ領域に記憶された前記グループＩＤを検知し、
検知された前記ＥＰＣ領域のグループＩＤと前記リザーブド領域に記憶されていたグループＩＤとのグループＩＤ関係を検知し、
ひとまとまりの無線タグについて、前記リザーブド領域に記憶されている各グループＩＤの数を計数し、
計数された前記グループＩＤの数が所定数より少ないとき、その少ないグループＩＤ及び前記関係検知手段により検知された前記グループＩＤ関係とから、含まれていない前記無線タグを特定する、
ことを特徴とする無線タグ脱落検知方法。
【請求項８】
前記ＥＰＣ領域に記憶される前記ユニークなグループＩＤは、前記ひとまとまりの無線タグに仮に付けられた仮ＩＤであることを特徴とする請求項６又は７記載の無線タグ脱落検知方法。
【請求項９】
前記ＥＰＣ領域に記憶される前記ユニークなグループＩＤは、前記ひとまとまりの無線タグの各々が本来有する固有のＩＤであることを特徴とする請求項６又は７記載の無線タグ脱落検知方法。
【請求項１０】
少なくともリザーブド領域とユニークなグループＩＤが記憶されるＥＰＣ領域とを有する記憶部を備えた無線タグであって、
この無線タグの記憶部の前記リザーブド領域に、他の無線タグの記憶部のＥＰＣ領域に記憶されたユニークなグループＩＤを複数記憶させて成ることを特徴とする無線タグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線タグのリーダライタ装置に係わり、特に無線タグが付された物品をまとめてデータの授受を行うことのある無線タグリーダライタ装置、無線タグ脱落検知方法及び無線タグに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の無線タグ（ＲＦＩＤ；Radio Frequency Identification）とは、少なくともメモリとアンテナを有し、外部の無線タグリーダライタ装置との間で、この無線タグリーダライタ装置に接続されたアンテナを介して交信（データの授受）を行うチップ状の応答器である。
【０００３】
近年、無線タグを所定の物品に貼り付け、この無線タグとデータの授受を行う無線タグリーダライタ装置（以下、リーダライタ装置という）により無線タグの情報を読み出す無線タグシステムが急速に普及してきている。
【０００４】
無線タグを付した物品、例えば封筒のひとまとまりの情報を得るには、それらの封筒に対応する情報を記憶している無線タグから、その数を数えることなく、情報を読み取ることが作業能率上望ましい。しかし、その状態によっては無線タグの情報をリーダライタ装置によって読み取れないこともあり、すべての無線タグから情報を得たかどうかを確認するためにそれら無線タグが付された封筒の数を数える必要が生じ、そのために計数器が必要となり、また作業能率の低下を招いていた。
【０００５】
これに対して特許文献１には、ＲＦタグ自体のＩＤ情報以外に、その前後などのＲＦタグに関する関連付け情報を記録しておき、この関連付け情報に基づいてＲＦタグが付された封筒の脱落を検知するリーダライタシステムが記載されている。
【０００６】
また特許文献２には、例えば両側の隣接タグの情報を記憶しておき、無線タグが本来配置されるべき対象物から移動された場合又は故障した場合にそれを確実に検知する無線タグ情報読取装置が記載されている。
【０００７】
しかし、特許文献１の技術では、関連付け情報としてその前後などにあるタグの１つあるいは２つの情報を記憶しておくだけなので、２個以上封筒など、無線タグの脱落即ちそれが付された物品が脱落したときにはそれを検知できない。
【０００８】
また特許文献２の技術では、無線タグを付された物品が順序良く並べられているときの物品の順序又はその脱落を検知するもので、調べる１かたまりの物品を前の通りに並べなければならず、物品検査の作業能率を低下させるという問題がある。
【特許文献１】特開２００６−１８５３９１号公報
【特許文献２】特開２００７−３３２５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上述のような従来の、物品脱落の検査を行うための無線タグ検査装置の問題点に鑑みてなされたもので、無線タグを付した複数の物品が脱落した場合にも効率よく物品脱落を検知可能な無線タグリーダライタ装置、無線タグ脱落検知方法及び無線タグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１によれば、少なくともリザーブド領域とユニークなグループＩＤが記憶されるＥＰＣ領域とを有する記憶部を備える無線タグに問合せ信号を送信し、前記無線タグからの応答信号を受信する無線タグリーダライタ装置であって、前記リザーブド領域に自己以外の複数のグループＩＤを関連情報として予め記憶させた前記無線タグのひとまとまりについて、各無線タグのリザーブド領域に記憶された前記グループＩＤを検知し、各無線タグのリザーブド領域に記憶されている各グループＩＤの数により前記無線タグの一部が含まれていないことを検知することを特徴とする無線タグリーダライタ装置を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、無線タグを付した複数の物品が脱落した場合にも効率よく無線タグ脱落を検知可能な無線タグリーダライタ装置、その検知方法及び無線タグが得られる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。
【００１３】
一般に、無線タグでは、その無線タグを特定することのできる固有の即ちユニークなＩＤが付けられている。このＩＤは通常、無線タグのＥＰＣ領域（後述）に記憶されている。
【００１４】
先に述べる第１の実施形態では、上記固有のＩＤとは異なるＩＤ番号をひとまとまりの無線タグに仮に付ける。本発明においてひとまとまりの物品につけるＩＤは上記固有ＩＤと異なり、そのひとまとまりの中で重ならない符号、番号であればよい。
【００１５】
一方、後に述べる第２の実施形態では、上述のユニークなＩＤを用いる。この場合の無線タグのＩＤはそれ自体でユニークであるから、当然、ひとかたまり中においてもユニークとなる。
【００１６】
本発明では、両方のＩＤをグループＩＤと称する。
【００１７】
＜第１の実施形態＞
図１は本発明一実施形態の無線タグリーダライタ装置の全体構成を示す図である。この無線タグリーダライタ装置１０は、無線タグ１１とデータの授受を行う送受信アンテナ１２と、この送受信アンテナ１２に無線タグにデータを変調して質問信号あるいは書き込み信号として送ると共に送受信アンテナ１２により受信した応答信号を復調しデータを得る無線タグ制御部１３と、この無線タグ制御部１３に接続され無線タグに送受するデータを記憶し読み出すタグ情報記憶部１４と、このリーダライタ装置１０の操作面になり情報の表示機能及び入力機能を有する制御パネル部１５と、電源供給を行う電源供給部１６と、これら各部を制御し、必要に応じて外部のホストコンピュータ１７に接続される全体制御部１８と、この全体制御部１８に接続され必要なデータの記憶及び読み出しを行う記憶部１９とから成る。
【００１８】
リーダライタ装置の全体制御部１８とホストコンピュータ１７とは、例えばＵＳＢ１．１又は２．０の規格に基づいて接続され、全体制御部１８と無線タグ制御部１３とは、例えばＣＭＯＳのシリアルインターフェースで接続されている。
【００１９】
図１に示した無線タグ１１の構成例を図２に示す。この無線タグ１１は、上記リーダライタ装置１０から送信された質問信号や書込み信号を受信すると共に応答信号をリーダライタ装置１０に送信する送受信アンテナ２１と、この送受信アンテナ２１により受信した信号を整流した電流から無線タグ１１の電力を生成する電力部２２と、送受信アンテナ２１により受信した質問信号や書込み信号などを復調すると共に応答データを変調して送受信アンテナ２１に供給する高周波部２３と、この高周波部２３からの質問データ、書込みデータを処理し、生成した応答データを高周波部２３に送る制御部２４と、この制御部２４において授受するデータを記憶し読み出す記憶部２５とから成る。
【００２０】
無線タグ１１の記憶部２５は、図３に示すように論理的に４つのバンクに分割されている。バンク１はリザーブド領域、バンク２はＥＰＣ領域、バンク３はＴＩＤ領域、バンク４はユーザ領域である。バンク１のリザーブド領域には、キルパスワード（Kill Password）及びアクセスパスワード（Access Password）が含まれている。キルパスワードはメモリアドレス００ｈから１Ｆｈに、アクセスパスワードはメモリアドレス２０ｈから３Ｆｈに記憶される。なお、ｈは１６進数を示す。
【００２１】
ＥＰＣ領域は、ＣＲＣ−１６をメモリアドレス００ｈから０Ｆｈに記憶し、ＰＣ（Protocol-Control）ビットをメモリアドレス１０ｈから１Ｆｈに記憶し、無線タグが現在どのオブジェクトに貼付されているか、あるいはどのオブジェクトに貼付されるのかを識別する電子製品コード、即ちＥＰＣコード（Electronic Product Code；ＥＰＣglobalが推進する電子コード）をメモリアドレス２０ｈから２Ｆｈに含む。
【００２２】
この領域には、その無線タグ自体が本来有するユニークなＩＤが書き換え不可能に記憶されている。本発明の一実施形態では、このユニークなＩＤとは別に、仮ＩＤを付けることがある。
【００２３】
プロトコルコントロール（ＰＣ）は更にメモリロケーション１０ｈから１４ｈのＥＰＣ長フィールド、メモリロケーション１５ｈ及び１６ｈのＲＦＵビットメモリロケーション１７ｈから１ＦｈのＮＳＩ（Numbering System Identifier）に分けられている。
【００２４】
ＣＲＣ−１６、ＰＣ，及びＥＰＣは最上位ビットから順に記憶される。ＥＰＣの最上位ビットはロケーション２０ｈに記憶される。
【００２５】
ＴＩＤ領域は８ビットＩＳＯ／ＩＥＣ１５９６３割当クラス識別子をメモリロケーション００ｈから０７ｈに含む。無線タグがサポートするカスタムコマンド及び／又は任意機能を質問器が一意に識別できるようにＴＩＤ領域は０７ｈより上に十分な識別情報を備えている。ＩＳＯ／ＩＥＣ１５９６３割当クラス識別子が111000102である無線タグについてはこの識別情報を１２ビットのタグマスクデザイナ識別子をメモリロケーション０８ｈから１３ｈに含み、タグモデル番号をメモリロケーション１４ｈから１Ｆｈに含んでいる。無線タグは、タグ固有データ及びベンダー固有データ（タグのシリアル番号など）を１Ｆｈより上のＴＩＤメモリに含むことができる。
【００２６】
ユーザ領域は、ユーザ占有型の記憶部でありメモリ構成はユーザが定義することができる。この領域は、メモリの容量により変動し初期の頃は非常に小さかった。そのため無線タグのすべてに共通にこの領域を用いることは得策ではない。
【００２７】
本発明のこの実施形態では、該当無線タグ１１のグループＩＤは、ＥＰＣ領域に記憶され、その無線タグ１１の関連番号を付けられた３つの無線タグ１１のグループＩＤは、リザーブド領域に記憶される。
【００２８】
以下、この実施形態の動作について説明する。この例では封筒の所定部位に無線タグ１１が貼られており、例えばそれらの１０個を別の場所に運びたいとする。そのためにまず各封筒の無線タグ１１にグループＩＤを付ける。このとき、該当無線タグ１１のグループＩＤをＥＰＣ領域に記憶するだけでなく、その前に付けられた３件の無線タグ１１のグループＩＤも関連情報としてリザーブド領域に記憶させる。そしてこれらの封筒を運んだ後、それらの封筒に付された無線タグ１１のグループＩＤを調べる。ここでは、前者の予め無線タグ１１にグループＩＤをつけるモードを予備モードと称し、後者の封筒の脱落がないかどうかを調べるモードを検査モードと呼ぶことにする。
【００２９】
まず予備モードについて図４に示すフローチャートに従って説明する。スタートしてステップＳ４０１で、運搬する封筒のひとまとまりを準備する、即ち重ねて並べる。これらの封筒には各々無線タグ１１が付されている。なお、これらのひとまとまりの数は予め計数しておくこととし、いまの場合このひとまとまりの数Ｎが１０になったとする（Ｎ＝１０）。
【００３０】
ステップＳ４０２において、最初の封筒の付された無線タグ１１にグループＩＤ「ｉ」を「１」とし、次のステップＳ４０３でそのグループＩＤ「１」を当該無線タグ１１のＥＰＣ領域に記憶させる。即ち、リーダライタ装置１０から書込み信号を当該無線タグ１１に送り、グループＩＤ「１」を記憶部２５のＥＰＣ領域に記憶させる（図５（ａ））。
【００３１】
次のステップＳ４０４では、グループＩＤ「ｉ」が４以上であるかどうか判断する。今の場合「ｉ」は１であり、４以上でないからＮｏとなりステップＳ４０６に移動する。ステップＳ４０６で「ｉ」を１増加させ「２」とし、ステップＳ４０７に移る。ステップＳ４０７では、２は（Ｎ＋１）以上、即ち１１以上でないからステップＳ４０３に戻り、次の封筒に付された無線タグ１１のＥＰＣ領域に「２」をグループＩＤとして記憶させる（図５（ｂ））。
【００３２】
次のステップＳ４０４では、２は４以上でないので、再びステップＳ４０６に移り「ｉ」を「３」とした後、再びステップＳ４０３に戻り、次の封筒に付された無線タグ１１のＥＰＣ領域に「３」をグループＩＤとして記憶させる（図５（ｃ））。同様にしてステップＳ４０４、ステップＳ４０６を経由して「ｉ」を「４」とする。４は（Ｎ＋１）以上、即ち１１以上でないので、ステップＳ４０３に戻り次の封筒に付された無線タグ１１のＥＰＣ領域にグループＩＤを記憶する。ステップＳ４０４でｉが４であるから、ステップＳ４０５に移り、グループＩＤ「１」，「２」，「３」をリザーブド領域に記憶する（図５（ｄ））。
【００３３】
次のステップＳ４０６で「ｉ」を「５」とし、ステップＳ４０７において５は（Ｎ＋１）以上、即ち１１以上でないから、ステップＳ４０３に戻り、「５」を次の封筒の無線タグ１１のＥＰＣ領域に記憶する。そしてステップＳ４０４を経由してステップＳ４０５でその無線タグ１１のリザーブド領域に「２」，「３」，「４」を記憶する（図５（ｅ））。
【００３４】
同様にして、グループＩＤのＥＰＣ領域及びリザーブド領域への記憶を進め、ステップ４０３で１０番目の封筒に対応する無線タグ１１のＥＰＣ領域にグループＩＤとして「１０」を記憶する。ｉは４以上であるからステップＳ４０４からステップＳ４０５に移り、その無線タグ１１のリザーブド領域に「７」，「８」，「９」を記憶する。
【００３５】
次にステップＳ４０６で「ｉ」を「１１」とするがステップＳ４０８では１１は、Ｎ＋３即ち１３より大きくないから、ステップＳ４０４に戻って、最初の封筒を検査対象とする。そしてステップＳ４０４からステップＳ４０５に移る。
【００３６】
これ以降、無線タグ１１のグループＩＤは１〜３となるが、ｉは１１，１２，１３として判断する。即ち、最初の封筒に対応する無線タグ１１のグループＩＤは「１」であるが、リザーブド領域には、ｉが１１に対応した８（Ｎ−２），９（Ｎ−１），１０（Ｎ）のグループＩＤを記憶する（図５（ｈ））。
【００３７】
同様にしてステップＳ４０８からステップＳ４０４に戻り、ＥＰＣ領域にグループＩＤとして２が記憶されている図５（ｉ）の場合には、リザーブド領域には、９（Ｎ−１）、１０（Ｎ）及び１が記憶される。図５（ｊ）に示すように、リザーブド領域へのグループＩＤの記憶を行う。ＥＰＣ領域にグループＩＤとして３が記憶されている図５（ｊ）では、リザーブド領域には１０（Ｎ）、１，２が記憶される。
【００３８】
ｉがＮ＋３即ち１３を超えると、ステップＳ４０８でＹとなり、無線タグ１１、１０個のＥＰＣ領域及びリザーブド領域へのグループＩＤの付与が完了する。
【００３９】
この実施形態では、グループＩＤを付する際に、グループＩＤをつけていく順にそれ以前に付与されたグループＩＤを関連番号として用いている。したがって、この実施形態では、一部、関連番号付加の工程は必要である。しかし、一旦グループＩＤをＥＰＣ領域に記憶させ、その後もう一度すべての無線タグ１１について関連番号をリザーブド領域に記憶させるように、２回各無線タグ１１に読み込ませる必要はないという利点がある。
【００４０】
この実施形態では、予備モードに入る前にひとまとまりの件数を数えた。しかし、関連情報としてリザーブド領域に記憶する数と、ＥＰＣ領域にグループＩＤを記憶していくとき、最後に近い無線タグになったことを検知することが可能であれば、必ずしもひとまとまりの件数を予め数えておく必要はない。
【００４１】
この実施形態のフローチャートを図８に示す。ステップＳ８０１では、無線タグを付した封筒のひとまとまりを準備し、装置にセットするが、図４の場合と異なり、その数Ｎを計数する必要はない。
【００４２】
ステップＳ８０２〜Ｓ８０６の処理は、図４におけるＳ４０２〜Ｓ４０６と同様である。ステップＳ８０７では、グループＩＤを付ける無線タグ（この無線タグを付した封筒）がなくなったかどうかを検知する。まだこのような無線タグ１１がなくなっていなければ、ステップＳ８０３に戻ってグループＩＤをＥＰＣ領域に記憶していく。
【００４３】
ステップＳ８０７においてグループＩＤを付ける無線タグ１１がなくなった場合には、ステップＳ８０８で、そのひとまとまりの数を検知する。次のステップＳ８０９では、先にグループＩＤとしてＥＰＣ領域に１，２，３を記憶した無線タグ１１各々のリザーブド領域に、（Ｎ−２，Ｎ−１，Ｎ）、（Ｎ−１，Ｎ，１）、（Ｎ，１，２）を記憶させて、ＥＰＣ領域へのグループＩＤの記憶及び、リザーブド領域への関連番号の記憶を完了する。
【００４４】
次に、この実施形態のうち検査モードで、封筒の脱落があったか否かを表示する実施形態について図６に示すフローチャートを用いて説明する。上記のようにしてグループＩＤが付された１０個の封筒を他の場所に移動したとする。この検査モードにかけるひとまとまりは、その数を数える必要はない。
【００４５】
スタートしてステップＳ６０１において、脱落した封筒があるか否か検査したい、無線タグ１１を付した封筒のひとまとまりを準備し、装置にセットする。この場合、無線タグ１１を読み取る順序はランダムでよい。
【００４６】
ステップＳ６０２において、１つずつ上記リーダライタ装置１０により、対応する無線タグ１１の記憶部２５のリザーブド領域に記憶されているグループＩＤを読み取る。即ち、図１に示したリーダライタ装置１０の無線タグ制御部１３において無線タグ１１の記憶部のリザーブド領域に記憶されているグループＩＤを問い合わせる質問データを生成し、変調して送受信アンテナ１２を介して無線タグ１１に送信する。
【００４７】
これに対して図２に示す無線タグ１１では、その制御部２４が記憶部２５のリザーブド領域を調べ、上記質問データに対する応答データが生成され、高周波部２３で変調されて送受信アンテナ２１から送信される。この応答信号はリーダライタ装置１０の送受信アンテナ１２で受信され無線タグ制御部１３で復調され、タグ情報記憶部１４に入力される。
【００４８】
なお、この検査モードにおいて、先の予備モードでにおいて入っていなかった封筒が混入することも考えられる。この場合には、ステップＳ６０２において対応する無線タグ１１のリザーブド領域には、グループＩＤが記憶されていないので、そのような無線タグ１１の付いた封筒を検知することは容易にできる。勿論、ＥＰＣ領域に記憶されているグループＩＤを検知してもよい。
【００４９】
次のステップＳ６０３においてすべての封筒の無線タグ１１について読み取りが終了したかチェックする。まだ無線タグ１１の読み取りが終了していない場合には、ステップＳ６０２に戻って、無線タグ１１の記憶部２５のリザーブド領域のグループＩＤを読み取り続ける。
【００５０】
ステップＳ６０３においてすべての封筒の無線タグ１１の読み取りが終了したら、ステップＳ６０４に移り、各グループＩＤが３回現れたかチェックする。この処理は、無線タグ制御部１３あるいは全体制御部１８が無線タグ制御部１３を介してタグ情報記憶部１４に記憶されたグループＩＤを調べることによりなされる。
【００５１】
ステップＳ６０４においてリザーブド領域に記憶されているすべてのグループＩＤが３回出てきていたら、ステップＳ６０５に移り、図１に示すリーダライタ装置１０の制御パネル部１５の表示部に、脱落した封筒はない、旨表示する。
【００５２】
一方、２回、あるいは１回しか現れないグループＩＤがあったなら、ステップＳ６０４からステップＳ６０６に移り、脱落した封筒がある旨、制御パネル部１５の表示部に表示する。
【００５３】
このようにして、ひとまとまりの封筒に脱落した封筒があるか否か判断することができる。
【００５４】
次に、この実施形態のうち検査モードで、封筒の脱落があった場合、脱落した封筒を特定できる実施形態について図７に示すフローチャートを用いて説明する。上記のようにしてグループＩＤが付された１０個の封筒を他の場所に移動したとする。この場合には、上述のグループＩＤを書き込むとき、ＥＰＣ領域に記憶されているグループＩＤと封筒の関係も記憶されることが前提となる。
【００５５】
図６の場合と同様に、まずステップＳ７０１において検査したい封筒のひとまとまりを準備し、装置にセットする。この場合も無線タグ１１を読み取る順序はランダムでよい。
【００５６】
ステップＳ７０２において封筒に付した無線タグ１１のＥＰＣ領域を読み取る。この処理も図６を用いて上述した場合と同様に、リーダライタ装置１０から無線タグ１１の記憶部２５に記憶されているグループＩＤを問い合わせ、無線タグ１１からの応答信号によってそのグループＩＤを知る。
【００５７】
ただし、ステップＳ７０２では無線タグ１１の記憶部２５のＥＰＣ領域に書かれているグループＩＤを読み取り、ステップＳ７０３では、その無線タグ１１の記憶部２５のリザーブド領域に記憶されているグループＩＤを読み取る。勿論、ステップＳ７０２とＳ７０３を併せて１つの質問信号でＥＰＣ領域とリザーブド領域に記憶されているグループＩＤを読み出してもよく、このほうが効率的である。
【００５８】
次のステップＳ７０４では、すべての封筒の無線タグ１１の読み取りが終了したかチェックし、読み取りが終了していないならば、終了するまでステップＳ７０２、Ｓ７０３に戻って無線タグ１１のＥＰＣ領域、リザーブド領域のグループＩＤの読み取りを続ける。
【００５９】
すべての封筒に付された無線タグ１１の読み取りが終了するとステップＳ７０５に移り、すべての無線タグ１１のリザーブド領域に現れる各グループＩＤの回数を計数する。次のステップＳ７０６では、リザーブド領域に記憶されていたグループＩＤはすべて３回出てきたかチェックする。
【００６０】
この３回の根拠は、各グループＩＤを直前の３つの無線タグ１１のグループＩＤをリザーブド領域に記憶させているからであり、例えば図５においてＥＰＣ領域に「３」が記憶された無線タグ１１は、図５（ｄ）（ｅ）（ｆ）の３回、リザーブド領域に現れるからである。したがって、図５（ｅ）に示す無線タグ１１が読み取られない場合には、リザーブド領域のグループＩＤ「２」「３」「４」は２回しか出現せず、グループＩＤ関係から、これらのグループＩＤの、次のグループＩＤ（即ち「５」）がＥＰＣ領域に記載された無線タグ１１が読み取られていないと判断できる。
【００６１】
また、連続する２つの無線タグ１１、例えば図５（ｅ）に示す無線タグ１１（ＥＰＣ領域に「５」）、図５（ｆ）に示す無線タグ１１（ＥＰＣ領域に「６」）が読み取られない場合、リザーブド領域に記憶されたグループＩＤの「３」「４」は１回しか現れず、「２」「５」は２回しか現れないことになる。また、同様に、連続する３つの無線タグ１１、例えば図５（ｅ）（ｆ）とＥＰＣ領域に「７」が記憶された無線タグ１１が読み取られなかった場合、リザーブド領域のグループＩＤ「４」は１回も出現せず、グループＩＤ「５」「３」は１回、グループＩＤ「２」「６」は２回しか現れないことになる。また、連続する４つの無線タグ１１、例えば図５（ｅ）（ｆ）とＥＰＣ領域に「７」「８」が記憶された無線タグ１１が読み取られなかった場合、グループＩＤ「４」「５」は１回も出現しないことになる。
【００６２】
このように、ＥＰＣ領域に記憶されているリザーブド領域に記憶されているグループＩＤの数、グループＩＤとリザーブド領域に記憶されているグループＩＤの関係、などにより、読み取れなかった無線タグ１１が特定できる。
【００６３】
ステップＳ７０６において、リザーブド領域に記憶されているグループＩＤのすべてが３回出現していれば、ステップＳ７０７に移り、脱落した封筒はない旨、制御パネル部１５の表示部に表示する。
【００６４】
一方、２回以下しか現れないグループＩＤが存在した場合には、ステップＳ７０８に移り、ＥＰＣ領域に記憶されていたグループＩＤとリザーブド領域に記憶されていたグループＩＤのグループＩＤ関係を無線タグ制御部１３において検知する。
【００６５】
図５に示した例ではこのグループＩＤ関係としては、リザーブド領域に記憶されるグループＩＤは３つあり、それらはＥＰＣ領域に記憶されたグループＩＤの直前の３つのグループＩＤであることが理解される。
【００６６】
次のステップＳ７０９では、リザーブド領域に記憶されていて２回以下しか出てこないグループＩＤを検知する。この検知されたグループＩＤから、上記ステップＳ７０８において検知されたグループＩＤ関係を用いて、読み取られなかった無線タグ１１のＥＰＣ領域に記憶されるべきグループＩＤを確定する。
【００６７】
例えば「８」が２回、「９」が１回しか出て来なかったとすると、そのときのＥＰＣ領域に記憶されていたグループＩＤは「１」と「２」であり、図５で（ｉ）（ｈ）に示した無線タグ１１が脱落していたことが判明する。
【００６８】
このようにしてステップＳ７１０では現れなかった無線タグ１１が確定され、ステップＳ７１１では対応する封筒、すなわち脱落した封筒が指摘される。
【００６９】
上記実施形態では、無線タグは封筒に付されていたが他の物品であってもよい。また、上記実施形態のように、ひとまとまり毎に予備モードの直後に検査モードを行わなくてもよい。即ち複数のまとまり各々に特定の番号などを付け順次予備モードを行い、その後特定番号の各まとまりについて、検査モードを行うことも可能である。
【００７０】
上記実施形態では、先にＥＰＣ領域にグループＩＤを記憶された連続する３つの無線タグ１１のグループＩＤを次の無線タグ１１のリザーブド領域に記憶させた。このようにすると、グループＩＤを効率的にリザーブド領域に記憶させることができる利点がある。
【００７１】
しかし、一旦ＥＰＣへのグループＩＤの付与を行った後、リザーブド領域にグループＩＤを記憶させるならば、ＥＰＣ領域に記憶された後のグループＩＤをリザーブド領域に記憶させてもよいし、前後のグループＩＤを記憶させてもよい。また、連続番号でなくとびとびのグループＩＤを記憶させるようにしてもよい。
【００７２】
なお上記実施形態におけるようにグループＩＤとして数字を用いると、無線タグ１１の順序やひとまとまりの数が直感的に容易に理解される利点がある。
【００７３】
上記実施形態では、３つのグループＩＤをリザーブド領域に記憶させた。しかし、リザーブド領域に記憶させるグループＩＤを４つ以上に増やしてもよく、このグループＩＤを増やすほど、読み取れなかった無線タグ１１を検知できる数を増やすことができる。
【００７４】
上記実施形態のように検査モードでＥＰＣ領域に記憶されているグループＩＤとリザーブド領域に記憶されているグループＩＤの関係を調べ、更にリザーブド領域に記憶されているグループＩＤの出現回数を調べることにより、入っていない無線タグ１１即ち脱落している封筒を検知することが可能となる。
【００７５】
この実施形態のように、ひとまとまりの各無線タグ１１に、固有のＩＤとは別に、グループＩＤとして仮の番号や仮の符号を付けると、これらのグループＩＤはひとまとまりの中でユニーク（唯一）なＩＤでよいので、その桁数を小さくでき、関連番号としてリザーブド領域に記憶される番号も桁数を小さくでき、記憶領域が小さくてすむ利点がある。
【００７６】
第１の実施形態では、グループＩＤとして番号を付けた。しかし番号でなくアルファベットなどを付けるようにしてもよく、また必ずしも順序よく付ける必要はない。
【００７７】
＜第２の実施形態＞
上記第１の実施形態では、グループＩＤとして無線タグ１１に仮の番号を付けた。また、無線タグ１１の貼り付けられた封筒のひとまとまりは、グループＩＤをＥＰＣ領域に記憶するとき順次読み取られていくことが前提となっていた。
【００７８】
しかし、本発明において、グループＩＤとして最初からＥＰＣ領域に記憶されている書き換え不可能なユニークなＩＤを用いることもできる。また本発明において、リーダライタ装置からひとまとまりの封筒の無線タグ１１に対して一斉にＥＰＣ領域のグループＩＤの問合せを行い、これらの無線タグ１１からの回答を略同時に読み取る（回答の早かった無線タグ１１から順次そのグループＩＤを認識する）ことも可能である。
【００７９】
次にこの種の第２の実施形態について説明する。この実施形態に用いるリーダライタ装置１０及び無線タグ１１の構成は、図１及び図２と同様である。
【００８０】
この実施形態における、予備モードの動作を説明するためのフローチャートを図９に示す。ステップＳ９０１において無線タグ１１を付した封筒のひとまとまりＮを準備し、装置にセットする。これらの封筒の無線タグ１１に対して、リーダライタ装置１０から各無線タグ１１のＥＰＣ領域に記憶されている、その無線タグ１１に固有のＩＤ（ここではグループＩＤという）を問い合わせる（ステップＳ９０２）。
【００８１】
ステップＳ９０３でｉを１とする。この実施形態におけるｉは、無線タグ１１から応答信号がありリーダライタ装置において受信され検知された順序を表す。ステップＳ９０４において上記一斉に送信した問合せ信号に対して各無線タグ１１からの応答信号を受信したか否かを検知する。
【００８２】
ステップＳ９０４において無線タグ１１からの応答信号を受信したことが検知されたら、その応答信号に含まれているグループＩＤを検知する（ステップＳ９０５）。この実施形態ではグループＩＤはその無線タグ１１に固有の符号であり、このグループＩＤをＧｉとする。
【００８３】
ｉはリーダライタ装置における検知順序を意味するから、リーダライタ装置１０において最初に受信された無線タグ１１のグループＩＤはＧ１となる。同様に第２番目第３番目に検知された無線タグ１１のグループＩＤは、Ｇ２，Ｇ３となる。これらのグループＩＤは、本来の無線タグ１１固有のＩＤ（ユニークなＩＤ）であるから連続する番号、符号とはならない。
【００８４】
ステップＳ９０６で、リーダライタ装置１０において検知されたグループＩＤが３以下であればステップＳ９０７をスキップして、ステップＳ９０８においてｉをｉ＋１とし、ステップＳ９０４に戻って無線タグ１１からの応答信号を待つ。
【００８５】
応答信号を受信するとステップＳ９０５においてそのグループＩＤが検知される。第２番目に受信、検知されたグループＩＤはＧ２となる。このＩＤも該当無線タグ１１固有の符号を意味する。
【００８６】
同様にステップＳ９０６において、リーダライタ装置１０に、ｉが４以上か否か、即ちリーダライタ装置１０から送信した問合せ信号に対して無線タグ１１から応答信号が４番目以降に受信されたものであるか否かを検知する。もしｉが４以上であれば、ステップＳ９０７においてこの無線タグ１１（グループＩＤがＧｉ）のリザーブド領域にＧ（ｉ−３），Ｇ（ｉ−２），Ｇ（ｉ−１）を記憶させる。即ち、リーダライタ装置１０から、このＥＰＣ領域に記憶されているグループＩＤがＧｉの無線タグ１１に対して書込み信号を送る。そしてこの無線タグ１１のリザーブド領域に上記３つのグループＩＤを記憶させる。
【００８７】
次のステップＳ９０８ではｉをｉ＋１にし、ステップＳ９０４に戻って、無線タグ１１からの応答信号を待つ。このようして、無線タグ１１からの応答信号が来なくなったら、ステップＳ９０９に移り、これまで応答信号を受信した数として、ひとまとまりの数Ｎを検知する。今の場合、応答信号が１０あったとすると、Ｎ＝１０となる。
【００８８】
次にステップＳ９１０に移って、ＥＰＣ領域に記憶されているグループＩＤがＧ１、Ｇ２、Ｇ３の無線タグ１１のリザーブド領域各々に次のように、ＥＰＣ領域に記憶されていた直前の３つのグループＩＤを記憶させる。グループＩＤがＧ１の無線タグ１１のリザーブド領域には、ＧＮ−２，ＧＮ−１，ＧＮを記憶させる。Ｇ２の無線タグ１１のリザーブド領域には、ＧＮ−１，ＧＮ，Ｇ１を記憶させる。Ｇ３の無線タグ１１のリザーブド領域には、ＧＮ，Ｇ１，Ｇ２を記憶させる。
【００８９】
このようにして、予備モード、即ちひとまとまりの無線タグ１１のリザーブド領域への関連情報の記憶を完了する。
【００９０】
次に、この実施形態における検査モードにつき図１０を用いて説明する。この場合には、リーダライタ装置１０からひとまとまりの無線タグ１１に一斉に問合せ信号を送信し、各々の無線タグ１１からの応答信号を待つ。リーダライタ装置１０に受信された無線タグ１１から順次、処理することになる。
【００９１】
ステップＳ１００１では、検査したい、無線タグ１１を付した封筒のひとまとまりを準備し、装置にセットする。次のステップＳ１００２では、リーダライタ装置１０からこれらひとまとまりの無線タグ１１に、ＥＰＣ領域に記憶されているグループＩＤと、関連情報としてリザーブド領域に記憶されている３つのグループＩＤを問い合わせる。
【００９２】
ステップＳ１００３では、リーダライタ装置１０において各無線タグ１１からの応答信号を待つ。ステップＳ１００３で応答信号を受信すると、リーダライタ装置１０ではステップＳ１００４において、応答信号に含まれていたＥＰＣ領域及びリザーブド領域に記憶されていたグループＩＤを検知し記憶する。
【００９３】
次のステップＳ１００５では、全無線タグ１１のリザーブド領域に現れる各グループＩＤの回数を計数する。ステップＳ１００６では、リザーブド領域に記憶されていたグループＩＤが３つあったかを全無線タグ１１についてチェックする。
【００９４】
ステップＳ１００６において全ての無線タグ１１についてリザーブド領域にグループＩＤが３つ記憶されていたことが検知されたなら、ステップＳ１００７において、脱落した封筒はない旨、リーダライタ装置１０の制御パネル部１５における表示部の表示面上に表示する。
【００９５】
一方、ステップＳ１００６において、何れかの無線タグ１１のリザーブド領域に２以下のグループＩＤしか検知されないことが判明したら、ステップＳ１００８において脱落した封筒がある旨を、リーダライタ装置１０の制御パネル部１５における表示部の表示面上に表示する。
【００９６】
第２の実施形態では、無線タグ１１固有のＩＤをグループＩＤとして用いた。したがって、無線タグのＥＰＣ領域にユニークな仮のＩＤを付ける必要がないという、特有の利点がある。
【００９７】
この第２の実施形態では、ひとまとまりの無線タグに一斉に問合せ信号を送信し無線タグからの応答信号を受信する。したがって、予備モードにおける全無線タグのリザーブド領域へのグループＩＤの書込みや、検査モードにおける脱落の検知が速やかに行われるという特有の利点がある。
【００９８】
本発明は上記実施形態に限られずその技術思想の範囲内で種々変形して実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明一実施形態のリーダライタ装置の構成を示す図。
【図２】本発明一実施形態の無線タグの構成例を示す図。
【図３】図２に示した無線タグの記憶部２５の構成例を示す図。
【図４】本発明第１の実施形態のリーダライタ装置により、無線タグにグループＩＤを記憶させる動作を説明するための図。
【図５】本発明第１の実施形態において無線タグの記憶部にグループＩＤを記憶する順序を説明するための図。
【図６】本発明第１の実施形態のリーダライタ装置により、脱落した無線タグあるか否かを検知する方法を説明するためのフローチャートを示す図。
【図７】本発明一実施形態において、図１に示すリーダライタ装置により、脱落した無線タグを検知する方法を説明するためのフローチャートを示す図。
【図８】本発明第１の実施形態においてひとまとまりの数Ｎを予め数えない場合の関連番号を記憶する動作のフローチャートを示す図。
【図９】本発明第２の実施形態において無線タグの記憶部のリザーブド領域にグループＩＤを記憶する順序を説明するための図。
【図１０】本発明第２の実施形態において、図１に示すリーダライタ装置により、脱落した無線タグを検知する方法を説明するためのフローチャートを示す図。
【符号の説明】
【０１００】
１０・・・リーダライタ装置、
１１・・・無線タグ、
１２，２１・・・送受信アンテナ、
１３・・・無線タグ制御部、
１４・・・タグ情報記憶部、
１５・・・制御パネル部、
１６・・・電源供給部、
１７・・・ホストコンピュータ、
１８・・・全体制御部、
１９，２５・・・記憶部、
２２・・・電力部、
２３・・・高周波部、
２４・・・制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009064150.tif 000009
【図８】
2009064150.tif 000010
【図９】
2009064150.tif 000011
【図１０】
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