(57)【要約】【課題】サイドカーソルに設けられた用紙満載を示す目印を容易に確認することができる給紙カセットを提供すること。【解決手段】画像形成装置本体に対して着脱可能であって、底板上に積載された用紙の幅方向を規制する左右一対のサイドカーソル２７Ｌ（２７Ｒ）を備え、該サイドカーソル２７Ｌ（２７Ｒ）に用紙満載を示す目印３２を設けて成る給紙カセットにおいて、前記目印３２を前記サイドカーソル２７Ｌ（２７Ｒ）に貫通させる。例えば、前記目印３２を三角形の貫通孔又はＶ字状の切欠き孔とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に対して着脱可能であって、底板上に積載された用紙の幅方向を規制する左右一対のサイドカーソルを備え、該サイドカーソルに用紙満載を示す目印を設けて成る給紙カセットにおいて、
前記目印を前記サイドカーソルに貫通させたことを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記目印を三角形の貫通孔又はＶ字状の切欠き孔としたことを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【請求項３】
請求項１又は２記載の給紙カセットを画像形成装置本体に対して着脱可能に装着して成ることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体に対して着脱される給紙カセットとこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置には、用紙を収容した給紙カセットが着脱可能に装着されるが、この給紙カセットは、用紙を積載した揺動可能な底板と、該底板上に積載された複数枚の用紙の幅方向を規制するための左右一対のサイドカーソルを備えている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、給紙カセットのサイドカーソルには用紙満載を示す目印を設けおり、ユーザーは、この目印を上限として底板上に用紙を補給セットする。
【０００４】
尚、特許文献２には、給紙カセットの底板上に積み過ぎた用紙がアクチュエータに達してこれを損傷させることがないように、給紙カセットの挿入方向入口部分に用紙規制部材を設ける提案がなされている。
【特許文献１】特開２００４−１５７４６３号公報
【特許文献２】特開２００７−０２２７１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の給紙カセットにおいては、用紙満載を示す目印がサイドカーソルに刻印やシール等での印刷によって設けられていたため、この目印を給紙カセットの内側から覗き込んで確認する必要があり、特に暗い場所では刻印された目印を確認することが困難であった。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、サイドカーソルに設けられた用紙満載を示す目印を容易に確認することができる給紙カセット及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、画像形成装置本体に対して着脱可能であって、底板上に積載された用紙の幅方向を規制する左右一対のサイドカーソルを備え、該サイドカーソルに用紙満載を示す目印を設けて成る給紙カセットにおいて、前記目印を前記サイドカーソルに貫通させたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記目印を三角形の貫通孔又はＶ字状の切欠き孔としたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の給紙カセットを画像形成装置本体に対して着脱可能に装着して画像形成装置を構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、用紙満載を示す目印をサイドカーソルに貫通させたため、該目印を光が透過し、従って、この目印を給紙カセットの外側からでも容易に視認することができ、従来のように給紙カセットの内側から覗き込んで目印を確認する等の作業が不要となって用紙の補給作業が容易化する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１２】
［画像形成装置］
図１は本発明に係る画像形成装置の一形態としてのカラーレーザープリンタの断面図であり、図示のカラーレーザープリンタはタンデム型であって、その本体１００内の中央部には、マゼンタ画像形成ユニット１Ｍ、シアン画像形成ユニット１Ｃ、イエロー画像形成ユニット１Ｙ及びブラック画像形成ユニット１Ｋが一定の間隔でタンデムに配置されている。
【００１３】
上記各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋには、感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄがそれぞれ配置されており、各感光ドラム２ａ〜２ｄの周囲には、帯電ローラ３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ、転写ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ及びドラムクリーニング装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄがそれぞれ配置されている。
【００１４】
ここで、前記感光ドラム２ａ〜２ｄは、ドラム状の感光体であって、可変速の不図示のステッピングモータによって図示矢印方向（時計方向）に所定のプロセススピードで回転駆動される。又、前記帯電ローラ３ａ〜３ｄは、不図示の帯電バイアス電源から印加される帯電バイアスによって感光ドラム２ａ〜２ｄの表面を所定の電位に均一に帯電させるものである。
【００１５】
更に、前記現像装置４ａ〜４ｄは、マゼンタ（Ｍ）トナー、シアン（Ｃ）トナー、イエロー（Ｙ）トナー、ブラック（Ｋ）トナーをそれぞれ収容しており、各感光ドラム２ａ〜２ｄ上に形成された各静電潜像に各色のトナーを付着させて各静電潜像を各色のトナー像として可視像化するものである。
【００１６】
又、前記転写ローラ５ａ〜５ｄは、各一次転写部にて中間転写ベルト７を介して各感光ドラム２ａ〜２ｄに当接可能に配置されている。ここで、中間転写ベルト７は、二次転写対向ローラ８とテンションローラ９との間に張設されて各感光ドラム２ａ〜２ｄの上面側に走行可能に配置されており、前記二次転写対向ローラ８は、二次転写部において中間転写ベルト７を介して二次転写ローラ１０に当接可能に配置されている。又、テンションローラ９の近傍にはベルトクリーニング装置１１が設けられている。
【００１７】
ところで、装置本体１００内の各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋの上方には、前記各現像装置４ａ〜４ｄにトナーを補給するためのトナーコンテナ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄが一列に並設されている。
【００１８】
又、装置本体１００内の各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋの下方にはレーザースキャナユニット（ＬＳＵ）１３が配置され、その下方の本体１００の底部には給紙カセット１４が着脱可能に設置されている。そして、給紙カセット１４には複数枚の不図示の用紙が積層収容されており、この給紙カセット１４の近傍には、給紙カセット１４から用紙を１枚ずつ取り出すピックアップローラ１５と、取り出された用紙を搬送パスＬへと送り出すフィードローラ１６とリタードローラ１７が設けられている。
【００１９】
又、装置本体１００の側部を上下方向に延びる前記搬送パスＬには、用紙を搬送する搬送ローラ対１８と、用紙を一時待機させた後に所定のタイミングで前記二次転写対向ローラ８と二次転写ローラ１０との当接部である二次転写部へと供給するレジストローラ対１９が設けられている。尚、搬送パスＬの横には、用紙の両面に画像を形成する場合に使用される別の搬送パスＬ’が形成されており、この搬送パスＬ’には複数の搬送ローラ対２０が適当な間隔で設けられている。
【００２０】
ところで、装置本体１００内の一側部に縦方向に配置された前記搬送パスＬは、装置本体１００の上面に設けられた排紙トレイ２１まで延びており、その途中には定着装置２２と排紙ローラ対２３が設けられている。
【００２１】
次に、以上の構成を有するカラーレーザープリンタによる画像形成動作を図１に基づいて説明する。
【００２２】
画像形成開始信号が発せられると、各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋにおいて各感光ドラム２ａ〜２ｄが図１の矢印方向（時計方向）に所定のプロセススピードで回転駆動され、これらの感光ドラム２ａ〜２ｄは、帯電ローラ３ａ〜３ｄによって一様に帯電される。又、レーザースキャナユニット１３は、各色毎のカラー画像信号によって変調されたレーザー光を出射し、そのレーザー光を各感光ドラム２ａ〜２ｄの表面に照射し、各感光ドラム２ａ〜２ｄ上に各色のカラー画像信号に対応した静電潜像をそれぞれ形成する。
【００２３】
そして、先ず、マゼンタ画像形成ユニット１Ｍの感光ドラム２ａ上に形成された静電潜像に、該感光ドラム２ａの帯電極性と同極性の現像バイアスが印加された現像装置４ａによってマゼンタトナーを付着させ、該静電潜像をマゼンタトナー像として可視像化する。このマゼンタトナー像は、感光ドラム２ａと転写ローラ５ａとの間の一次転写部（転写ニップ部）において、トナーと逆極性の一次転写バイアスが印加された転写ローラ５ａの作用によって、図１の矢印方向に回転駆動されている中間転写ベルト７上に一次転写される。
【００２４】
上述のようにしてマゼンタトナー像が一次転写された中間転写ベルト７は、次のシアン画像形成ユニット１Ｃへと移動する。そして、シアン画像形成ユニット１Ｃにおいても、前記と同様にして、感光ドラム２ｂ上に形成されたシアントナー像が一次転写部において中間転写ベルト７上のマゼンタトナー像に重ねて転写される。
【００２５】
以下同様にして、中間転写ベルト７上に重畳転写されたマゼンタ及びシアントナー像の上に、イエロー及びブラック画像形成ユニット１Ｙ，１Ｋの各感光ドラム２ｃ，２ｄ上にそれぞれ形成されたイエロー及びブラックトナー像が各一次転写部において順次重ね合わせられ、中間転写ベルト７上にはフルカラーのトナー像が形成される。尚、中間転写ベルト７上に転写されないで各感光ドラム２ａ〜２ｄ上に残留する転写残トナーは、各ドラムクリーニング装置６ａ〜６ｄによって除去され、各感光ドラム２ａ〜２ｄは次の画像形成に備えられる。
【００２６】
そして、中間転写ベルト７上のフルカラートナー像の先端が二次転写対向ローラ８と二次転写ローラ１０間の二次転写部（転写ニップ部）に達するタイミングに合わせて、給紙カセット１４からピックアップローラ１５とフィードローラ１６及びリタードローラ１７によって搬送パスＬへと送り出された用紙がレジストローラ対１９によって二次転写部へと搬送される。そして、二次転写部に搬送された用紙に、トナーと逆極性の二次転写バイアスが印加された二次転写ローラ１０によってフルカラーのトナー像が中間転写ベルト７から一括して二次転写される。
【００２７】
而して、フルカラーのトナー像が転写された用紙は、定着装置２２へと搬送され、フルカラーのトナー像が加熱及び加圧されて用紙の表面に熱定着され、トナー像が定着された用紙は、排紙ローラ対２３によって排紙トレイ２１上に排出されて一連の画像形成動作が完了する。尚、用紙上に転写されないで中間転写ベルト７上に残留する転写残トナーは、前記ベルトクリーニング装置１１によって除去され、中間転写ベルト７は次の画像形成に備えられる。
【００２８】
［給紙カセット］
次に、本発明に係る前記給紙カセット１４の詳細を図２〜図７に基づいて説明する。
【００２９】
図２及び図３は本発明に係る給紙カセットの斜視図、図４は同給紙カセットの左側サイドカーソルを内側から見た斜視図、図５は同左側サイドカーソルを外側から見た斜視図、図６は右側サイドカーソルを内側から見た斜視図、図７は右側サイドカーソルを外側から見た斜視図である。
【００３０】
図２及び図３に示すように、給紙カセット１４は、上面が開放された偏平な矩形ボックス状のベースカセット２４を有しており、その内部には、支点２５を中心として上下に揺動する底板２６と、該底板２６上に積載された複数枚の用紙の左右を揃える左右一対のサイドカーソル２７Ｌ，２７Ｒと、用紙の後端を揃えるエンドカーソル２８と、前記底板２６を押し上げる不図示のリフト板と、該リフト板を駆動して前記底板２６を押し上げるリフト機構２９等が設けられている。ここで、リフト機構２９は、ベースカセット２４の右側に設けられており、被動ギヤ３０と該被動ギヤ３０に噛合する扇形ギヤ（不図示）を含んで構成されている。尚、図示しないが、扇形ギヤは前記リフト板を支持するリフト軸に結着されている。
【００３１】
而して、給紙カセット１４は、画像形成装置本体１００に対して用紙搬送方向（図２及び図３の矢印方向）に着脱されるものであって、図示しないが、装置本体１００側には、板金製の本体フレームによって構成される矩形凹状のカセット装着部が形成されており、このカセット装着部に対して給紙カセット１４が用紙搬送方向（図示矢印方向）に着脱される。
【００３２】
ところで、左右一対の前記サイドカーソル２７Ｌ，２７Ｒは、図４〜図６に示すように、水平な駆動アーム部２７ａと該駆動アーム部２７ａの外端部から垂直に起立する側板２７ｂを備えており、駆動アーム部２７ａに形成されたラック２７ｃが不図示のピニオンに噛合することによって左右のサイドカーソル２７Ｌ，２７Ｒが互いに逆方向に同量だけ左右に移動して用紙の幅方向を規制する。
【００３３】
而して、本実施の形態では、図４及び図６に示すように、左右のサイドカーソル２７Ｌ，２７Ｒの各側板２７ｂの内面には、用紙満載位置を示す凹状の水平ライン３１がプレス成形によって刻印されるとともに、水平ライン３１を指し示す逆三角形の２つの目印３２が側板２７ｂに貫設されている。
【００３４】
以上の構成を有する給紙カセット１４を装置本体１００側のカセット装着部に装着すると、該給紙カセット１４のリフト機構２９の一部を構成する被動ギヤ３０が装置本体１００側の不図示の駆動ギヤに噛合する。そして、画像形成動作によって給紙カセット１４の底板２６上に積載された用紙が消費されると、装置本体１００側に設けられた不図示の駆動モータからの駆動力が駆動ギヤを経て給紙カセット１４側の被動ギヤ３０に伝達され、該被動ギヤ３０とこれに噛合する不図示の扇形ギヤ及びリフト駆動軸が回転駆動される。すると、不図示のリフト板が駆動され、該リフト板が底板２６を支点２５を中心として上方へ揺動させて押し上げるため、該底板２６上に積載された用紙が図１に示すピックアップローラ１５に押し当てられ、この結果、連続した給紙が可能となる。
【００３５】
そして、画像形成動作によって給紙カセット１４内の用紙が無くなるか或は残り少なくなると、給紙カセット１４が装置本体１００から引き出され、該給紙カセット１４内の底板２６上に用紙が積載されて補給されるが、このとき、ユーザーは、左右のサイドカーソル２７Ｌ，２７Ｒの何れか一方の側板２７ｂに貫設された逆三角形の目印３２及び水平ライン３１を上限として用紙を補給する。
【００３６】
而して、本実施の形態では、用紙満載を示す目印３２をサイドカーソル２７Ｌ，２７Ｒの側板２７ｂに貫通させたため、該目印３２を光が透過し、従って、この目印３２を給紙カセット１４の外側からでも容易に視認することができ、従来のように給紙カセットの内側から覗き込んで目印を確認する等の作業が不要となって用紙の補給作業が容易化する。
【００３７】
尚、本実施の形態では、用紙満載を示す目印３２を逆三角形の貫通孔としたが、図８に示すようにＶ字状の切欠き３２’を目印としても同様の効果が得られる。
【００３８】
又、以上は本発明をカラーレーザープリンタとこれに着脱される給紙カセットに適用した形態について説明したが、本発明は、単色のモノクロ画像形成装置とこれに着脱される給紙カセットに対しても同様に適用可能であり、更にプリンタ以外の複写機やファクシミリ装置等に対しても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係るカラーレーザープリンタの断面図である。
【図２】本発明に関わる給紙カセットの斜視図である。
【図３】本発明に係る給紙カセットの斜視図である。
【図４】本発明に係る給紙カセットの左側サイドカーソルを内側から見た斜視図である。
【図５】本発明に係る給紙カセットの左側サイドカーソルを外側から見た斜視図である。
【図６】本発明に係る給紙カセットの右側サイドカーソルを内側から見た斜視図である。
【図７】本発明に係る給紙カセットの右側サイドカーソルを外側から見た斜視図である。
【図８】本発明の別形態を示す左側サイドカーソルを内側から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１Ｍ            マゼンタ画像形成ユニット
１Ｃ            シアン画像形成ユニット
１Ｙ            イエロー画像形成ユニット
１Ｋ            ブラック画像形成ユニット
２ａ〜２ｄ      感光ドラム
３ａ〜３ｄ      帯電ローラ
４ａ〜４ｄ      現像装置
５ａ〜５ｄ      転写ローラ
６ａ〜６ｄ      ドラムクリーニング装置
７              中間転写ベルト
８              二次転写対向ローラ
９              テンションローラ
１０            二次転写ローラ
１１            ベルトクリーニング装置
１２ａ〜１２ｄ  トナーコンテナ
１３            レーザースキャナユニット（ＬＳＵ）
１４            給紙カセット
１５            ピックアップローラ
１６            フィードローラ
１７            リタードローラ
１８            搬送ローラ対
１９            レジストローラ対
２０            搬送ローラ対
２１            排紙トレイ
２２            定着装置
２３            排紙ローラ対
２４            ベースカセット
２５            底板の支点
２６            底板
２７Ｌ，２７Ｒ  サイドカーソル
２７ａ          サイドカーソルの駆動アーム部
２７ｂ          サイドカーソルの側板
２７ｃ          駆動アーム部のラック
２８            エンドカーソル
２９            リフト機構
３０            被動ギヤ
３１            水平ライン
３２，３２’    用紙満載を示す目印
１００          画像形成装置本体
Ｌ，Ｌ’        搬送パス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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