(57)【要約】【課題】テープ印字装置による印字に用いられるテープカセットに関し、特に、ユーザの要望に柔軟に対応し得るテープカセットを提供する。【解決手段】テープカセット１００は、テープ印字装置１のカセット装着部８に装着され、テープ印字装置１の印字に用いられる。テープカセット１００は、印字テープカセット５０、インクリボンカセット６０、カバーテープカセット７０により構成される。インクリボンカセット６０、カバーテープカセット７０は、印字テープカセット５０に対して着脱可能である。テープカセット１００を印字テープカセット５０、インクリボンカセット６０で構成した場合も、テープカセット１００は、テープ印字装置１による印字に使用可能であり、テープカセット１００を印字テープカセット５０のみで構成した場合も、テープ印字装置１による印字に使用し得る。いずれの場合も、印字面５２Ａには、印字データに基づく正像印字が行われる。【選択図】図９
2009214432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープ印字装置に形成されたカセット装着部に装着され、サーマルヘッドによる印字に用いられるテープカセットにおいて、
前記テープ印字装置により印字データに基づく印字が行われる印字面を備える印字テープが巻回された印字テープスプールを有する印字テープカセットと、
前記印字テープの印字面に対して転写されるインクを含むインクリボンが巻回されたインクリボンスプールと、印字後のインクリボンが巻回されるインクリボン巻取スプールと、を備え、前記印字テープカセットに対して着脱可能に構成されたインクリボンカセットと、
前記サーマルヘッドよりもテープ搬送方向下流側で、前記印字テープの印字面に対して貼着される透過性を有するカバーテープが巻回されたカバーテープスプールと、を備え、前記印字テープカセット及び前記インクリボンカセットに対して着脱可能に構成されたカバーテープカセットと、を備えることを特徴とするテープカセット。
【請求項２】
請求項１記載のテープカセットにおいて、
前記テープカセットは、
前記カバーテープカセットを取り外し、前記印字テープカセット及びインクリボンカセットにより構成された状態で前記カセット装着部に装着可能であり、
前記印字テープの印字面に対して、前記インクリボンのインクを転写した印字を可能としたことを特徴とするテープカセット。
【請求項３】
請求項２記載のテープカセットにおいて、
前記テープカセットは、
前記インクリボンカセットを取り外し、前記印字テープカセットにより構成された状態で前記カセット装着部に装着可能であり、
前記印字テープの印字面に対して、当該印字テープの感熱発色性を利用した印字を可能としたことを特徴とするテープカセット。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れかに記載のテープカセットにおいて、
前記印字テープの印字面には、前記印字データに基づく正像印字が施されることを特徴とするテープカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープ印字装置における印字に使用される印字テープを有するテープカセットに関し、特に、テープカセットの構成を変更することにより、多様な印字態様を提供し得るテープカセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テープ印字装置においては、種々の印字テープを用いることで、多様な印字態様（例えば、ラミネート印字やレセプタ印字等）を実現している。このようなテープ印字装置において、ユーザは、ユーザ所望の印字態様に対応する印字テープを備える専用のテープカセットをテープ印字装置に装着すれば、所望の印字結果を得ることができる。
【０００３】
このようなテープ印字装置として、特許文献１記載のテープ印字装置が知られている。この特許文献１においては、ユーザは、ラミネート印字を行う場合、ラミネート印字専用のテープカセットを装着する。これにより、ユーザは、印字内容が透明のカバーテープで保護された印字結果を得ることができる。又、レセプタ印字専用のテープカセットを当該テープ印字装置に装着すれば、ユーザは、レセプタ印字が行われた印字結果（即ち、カバーテープによる印字内容の保護がないノンラミネートの印字結果）を得ることができる。
【特許文献１】特開平０７−０６８８１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように、上記特許文献１記載のテープ印字装置においては、ユーザは、所望の印字結果を得るためには、所望の印字結果に対応するテープカセットをテープ印字装置に装着しなければならない。そして、これらのテープカセットは、それぞれ印字態様に応じた独自の構成であるため、別個独立であった。例えば、ラミネート印字に用いるテープカセットと、レセプタ印字に用いるテープカセットは、全く別のテープカセットとして構成される。又、印字色を変更する場合も、まったく別のテープカセットを使用しなければならない。従って、ユーザは、所望の印字態様での印字を得るために、個別に専用のテープカセットを用意しなければならない。
【０００５】
更に、特許文献１記載のテープ印字装置において、ラミネート印字は、透明なカバーテープの一面側（即ち、印字テープに接着される面側）に鏡像印字を行う。そして、カバーテープは、印字テープの印字面側に対して、鏡像印字が施された一面側が面するように貼着される。これにより、ユーザは、印字内容が正像表現され、且つカバーテープにより保護された印字結果を得る。一方、レセプタ印字等の印字態様では、印字面に対して直接正像印字が施される。つまり、ラミネート印字と、レセプタ印字を含む他の印字態様は、印字する際における印字データの鏡像加工の有無の点でも相違する。従って、この場合においても、テープ印字装置は、装着されたテープカセットの種別を判別する必要があった。この結果、各テープカセットと、テープ印字装置には、センサやスイッチ等のカセット種別の判別機構を設ける必要も生じる。
【０００６】
本発明は、前記従来における問題点を解消するためになされたものであり、テープ印字装置による印字に用いられるテープカセットに関し、特に、ユーザの要望に柔軟に対応し得るテープカセットを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために成された請求項１に係るテープカセットは、テープ印字装置に形成されたカセット装着部に装着され、サーマルヘッドによる印字に用いられるテープカセットにおいて、前記テープ印字装置により印字データに基づく印字が行われる印字面を備える印字テープが巻回された印字テープスプールを有する印字テープカセットと、前記印字テープの印字面に対して転写されるインクを含むインクリボンが巻回されたインクリボンスプールと、印字後のインクリボンが巻回されるインクリボン巻取スプールと、を備え、前記印字テープカセットに対して着脱可能に構成されたインクリボンカセットと、前記サーマルヘッドよりもテープ搬送方向下流側で、前記印字テープの印字面に対して貼着される透過性を有するカバーテープが巻回されたカバーテープスプールと、を備え、前記印字テープカセット及び前記インクリボンカセットに対して着脱可能に構成されたカバーテープカセットと、を備えることを特徴とする。
【０００８】
そして、請求項２記載のテープカセットは、請求項１記載のテープカセットにおいて、前記テープカセットは、前記カバーテープカセットを取り外し、前記印字テープカセット及びインクリボンカセットにより構成された状態で前記カセット装着部に装着可能であり、前記印字テープの印字面に対して、前記インクリボンのインクを転写した印字を可能としたことを特徴とする。
【０００９】
又、請求項３記載のテープカセットは、請求項２記載のテープカセットにおいて、前記テープカセットは、前記インクリボンカセットを取り外し、前記印字テープカセットにより構成された状態で前記カセット装着部に装着可能であり、前記印字テープの印字面に対して、当該印字テープの感熱発色性を利用した印字を可能としたことを特徴とする。
【００１０】
そして、請求項４記載のテープカセットは、請求項１乃至請求項３の何れかに記載のテープカセットにおいて、前記印字テープの印字面には、前記印字データに基づく正像印字が施されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載のテープカセットは、テープ印字装置に形成されたカセット装着部に装着され、サーマルヘッドによる印字に用いられる。そして、当該テープカセットは、印字テープカセットと、インクリボンカセットと、カバーテープカセットと、を備えて構成される。従って、当該テープカセットは、印字テープの印字面に対して、インクリボンのインクを転写した印字に使用することができる。そして、当該テープカセットは、印字が施された印字テープの印字面に対して、透過性を有するカバーテープの貼着を可能とする。即ち、当該テープカセットは、テープ印字装置で使用されることにより、ユーザにラミネート印字が施されたテープを提供し得る。又、インクリボンカセット、カバーテープカセットは、印字テープカセットに対して着脱可能である。従って、当該テープカセットは、インクリボンカセットやカバーテープカセットの交換・変更を可能とする。この結果、当該テープカセットは、印字色の変更等のユーザの要望に柔軟に対応し得る。又、インクリボンカセットやカバーテープカセットを変更する場合であっても、変更しなかった消耗品（例えば、印字テープ等）は変更の前後で共通して使用し得る。従って、当該テープカセットは、消耗品を有効に使用し得る。
【００１２】
請求項２記載のテープカセットは、カバーテープカセットを取り外し、印字テープカセット及びインクリボンカセットにより構成された状態で前記カセット装着部に装着可能である。つまり、当該テープカセットは、印字テープの印字面に対して、インクリボンのインクを転写する印字に使用し得る。従って、当該テープカセットは、カバーテープカセットの取り外しという簡単な作業を行うだけで、ユーザに対してレセプタ印字が施された印字結果を提供し得る。
【００１３】
請求項３記載のテープカセットは、前記インクリボンカセットを取り外し、前記印字テープカセットにより構成された状態で前記カセット装着部に装着可能である。そして、当該テープカセットは、印字テープの印字面に対して、当該印字テープの感熱発色性を利用した印字を施し得る。つまり、当該テープカセットは、印字テープカセットのみからなる状態で、ユーザに対して、所望の内容が感熱印字された印字結果を提供し得る。
【００１４】
請求項４記載のテープカセットによれば、印字テープの印字面には、テープ印字装置で用いられることで、前記印字データに基づく正像印字が施される。つまり、ラミネート印字、レセプタ印字、感熱発色性を利用した印字の何れの場合であっても、共通した正像印字を行う。即ち、当該テープカセットは、ラミネート印字、レセプタ印字、感熱発色性を利用した印字を行う際に、共通の印字データを用い得る。従って、当該テープカセットは、印字態様が相違する場合における印字データの加工を省略することができる。又、共通の印字データを使用するので、当該テープカセットは、テープカセットの種別の判別を不要とすることができる。この結果、テープ印字装置及び各テープカセットにおいて、テープカセットの種別を判別する機構を省略することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係るテープカセットを具体化した実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
先ず、本実施形態に係るテープカセット１００が用いられるテープ印字装置１について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１、図２は、テープ印字装置１の外観に関する説明図である。
【００１６】
図１及び図２に示すように、本実施形態に係るテープ印字装置１は、キーボード６と、液晶ディスプレイ７と、カセット装着部８と、を備えている。
キーボード６は、複数の操作キーを備えている。具体的には、キーボード６は、文字入力キー２と、印字キー３、リターンキー４、カーソルキー５と、を備えている。文字入力キー２は、文書データからなるテキストを作成する際に操作される。印字キー３は、テキスト等の印字を指令する際に操作される。そして、リターンキー４は、改行指令や各種処理の実行、選択を指令する際に操作される。そして、カーソルキー５は、液晶ディスプレイ７上に表示されたカーソルを上下、左右に移動させる際に操作される。
【００１７】
そして、液晶ディスプレイ７は、キーボード６等の操作に基づいて、種々の表示を行う表示装置である。例えば、文字入力キー２が操作された場合、液晶ディスプレイ７は、当該入力操作に基づいて、文字等のキャラクタを複数行に渡って表示する。
そして、カセット装着部８は、後述するテープカセット１００が装着される部分である。当該カセット装着部８は、開閉自在な収納カバー１３によって覆われている。尚、カセット装着部８の構成については、後に詳細に説明する。
【００１８】
又、キーボード６の下方には、制御基板１２が配設されている。この制御基板１２は、テープ印字装置１全体の制御を司る制御回路部を構成する。そして、カセット装着部８の左側面部には、ラベル排出口１６が形成されている。このラベル排出口１６は、テープ印字装置１によって印字が施されたテープを排出する。一方、カセット装着部８の右側面部には、アダプタ挿入口１７と、コネクタ１８が設けられている。アダプタ挿入口１７には、電源アダプタが取り付けられる。そして、コネクタ１８には、外部装置（例えば、パーソナルコンピュータ）と接続する際に、ＵＳＢケーブルが取り付けられる。
【００１９】
次に、テープ印字装置１に形成されたカセット装着部８の構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図３は、カセット装着部８の構成に関する説明図である。上述したように、カセット装着部８は、テープ印字装置１の本体側に形成されており、収納カバー１３によって覆われている。そして、当該カセット装着部８は、後述するテープカセット１００の外形に応じた凹状に形成されている。従って、ユーザは、当該カセット装着部８にテープカセット１００を装着し得る。
【００２０】
図３に示すように、カセット装着部８は、サーマルヘッド９と、プラテンローラ１０とを備えている。サーマルヘッド９は、正面視略縦長四角形の平板状に形成されており、図３中上下方向に揺動可能に配設されている。そして、当該サーマルヘッド９は、複数個の発熱素子（例えば、１２８個又は２５６個）を備えている。サーマルヘッド９における複数個の発熱素子は、後述するテープカセット１００に収納されている印字テープ５１の幅方向に沿って一列に列設されている。又、サーマルヘッド９の各発熱素子は、制御基板１２の制御回路部により、個別に通電制御される。
【００２１】
尚、テープ印字装置１において、制御回路部は、印字データに基づく当該サーマルヘッド９の制御により、印字面５２Ａに対して正像印字を行う（図７、図８参照）。
【００２２】
そして、プラテンローラ１０は、サーマルヘッド９に列設された各発熱素子に対向する位置に配設されている。そして、当該テープ印字装置１において、印字テープ５１、インクリボン６１は、サーマルヘッド９とプラテンローラ１０の間を通過する（図６等参照）。従って、サーマルヘッド９が所定方向（図３中、上方向）に揺動した場合、プラテンローラ１０は、印字テープ５１、インクリボン６１を介して、サーマルヘッド９の各発熱素子に接触する。このとき、印字テープ５１の印字面５２Ａ（図７等参照）は、サーマルヘッド９の発熱素子と対向する。又、当該プラテンローラ１０は、制御回路部による駆動モータ（図示せず）の制御に応じて回転駆動する。従って、テープ印字装置１は、印字テープ５１の印字面５２Ａに、ユーザ所望の印字を施し得る。
【００２３】
又、カセット装着部８は、剥離紙回収駆動軸２１と、インクリボン巻取軸２２と、第１ローラ駆動軸２３と、第２ローラ駆動軸２４と、を備えている。剥離紙回収駆動軸２１、インクリボン巻取軸２２、第１ローラ駆動軸２３、第２ローラ駆動軸２４は、制御基板１２上の制御回路部による制御に基づいて回転駆動する駆動軸である。そして、剥離紙回収駆動軸２１、インクリボン巻取軸２２、第１ローラ駆動軸２３、第２ローラ駆動軸２４は、カセット装着部８の底面に対して、鉛直に立設されている。
【００２４】
そして、剥離紙回収駆動軸２１は、印字テープカセット５０内部に配設されている剥離紙回収スプール５５に挿通され、剥離紙回収スプール５５と係合する（図６等参照）。従って、剥離紙回収駆動軸２１は、その駆動により、剥離紙回収スプール５５を回転させる。又、インクリボン巻取軸２２は、インクリボンカセット６０内部に配設されているインクリボン巻取スプール６３に挿通され、インクリボン巻取スプール６３と係合する（図６等参照）。従って、インクリボン巻取軸２２は、その駆動によりインクリボン巻取スプール６３を回転させる。第１ローラ駆動軸２３は、印字テープカセット５０に配設されている第１ローラ５６と係合する。従って、第１ローラ駆動軸２３は、その駆動により第１ローラ５６を回転駆動させる（図６等参照）。そして、第２ローラ駆動軸２４は、カバーテープカセット７０に配設されている第２ローラ７３と係合する。従って、第２ローラ駆動軸２４は、その駆動により第２ローラ７３を回転駆動させる（図６等参照）。
【００２５】
そして、カセット装着部８の左側には、カッターユニット３０が配設されている。カッターユニット３０は、可動刃と、固定刃を有している。当該可動刃は、テープ印字装置１に配設された切断用モータ（図示せず）の駆動により、固定刃方向に移動するように構成されている。そして、印字が施されたテープは、当該可動刃と固定刃の間を搬送される。従って、カッターユニット３０は、可動刃を移動させることで、印字が施されたテープを切断し、ラベルを生成し得る。
【００２６】
又、カッターユニット３０の更に左側（即ち、テープ搬送方向下流側）に、ラベル排出口１６が形成されている。従って、カッターユニット３０によって切断されたテープ（即ち、ラベル）は、当該ラベル排出口１６からテープ印字装置１外部に排出される。
【００２７】
次に、本実施形態に係るテープカセット１００の構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
図４に示すように、本実施形態に係るテープカセット１００は、印字テープカセット５０、インクリボンカセット６０、カバーテープカセット７０により構成される。印字テープカセット５０、インクリボンカセット６０、カバーテープカセット７０は、相互に着脱可能に構成されている（図９参照）。
【００２８】
先ず、印字テープカセット５０の構成について、図面を参照しつつ説明する。印字テープカセット５０は、ケース内部に印字テープ５１を収納すると共に、当該印字テープ５１から剥離された剥離紙５３を回収収納している。そして、印字テープカセット５０は、印字テープスプール５４と、剥離紙回収スプール５５と、第１ローラ５６と、保持ローラ５７と、を備えている。
【００２９】
印字テープスプール５４は、印字テープカセット５０内部において回転可能に配設されている。この印字テープスプール５４には、未使用の印字テープ５１が巻回されている。従って、テープ印字装置１で印字を行う場合、印字テープ５１は、当該印字テープスプール５４から引き出され、サーマルヘッド９等により印字される。尚、印字テープスプール５４において、当該印字テープ５１は、印字面５２Ａが外側に面するように巻回されている。
【００３０】
当該印字テープ５１は、図７に示すように、基材テープ５２と、剥離紙５３により構成される。基材テープ５２は、感熱発色性を有する材料（例えば、感熱紙）で構成されたテープ状の被印字媒体である。この基材テープ５２は、一面側に印字面５２Ａを有し、他面側に粘着剤層５２Ｂを有している。印字面５２Ａは、テープ印字装置１によって、ユーザ所望の印字が施される面であり、感熱発色性を有する材料で構成される。そして、剥離紙５３は、基材テープ５２の他面側に、粘着剤層５２Ｂを介して貼着されている。従って、当該印字テープ５１は、剥離紙５３をはがすことにより、粘着剤層５２Ｂで所望の場所に貼着し得るラベルとして使用し得る。
【００３１】
第１ローラ５６は、サーマルヘッド９により印字が施された印字テープ５１の剥離紙５３と接触し、当該剥離紙５３を印字テープ５１の粘着剤層５２Ｂから剥離する。上述したように、当該第１ローラ５６は、カセット装着部８に配設された第１ローラ駆動軸２３に係合する。従って、テープ印字装置１の制御回路部による制御に基づいて、第１ローラ５６の駆動態様が制御され、印字テープ５１の剥離紙５３を粘着剤層５２Ｂから剥離する。
【００３２】
そして、剥離紙回収スプール５５は、印字が施された印字テープ５１から剥離された剥離紙５３を回収する。この剥離紙回収スプール５５には、上述した剥離紙回収駆動軸２１が挿通され、剥離紙回収駆動軸２１と係合する。従って、テープ印字装置１の制御回路部による剥離紙回収駆動軸２１の駆動制御に基づいて、剥離紙回収スプール５５は回転する。これにより、剥離紙回収スプール５５には、印字テープ５１から剥離された剥離紙５３が巻回される（図６参照）。
【００３３】
又、保持ローラ５７は、印字テープカセット５０の本体ケースに対して、回転可能に軸支されている（図５参照）。この保持ローラ５７は、第１ローラ５６により剥離紙５３が剥離された粘着剤層５２Ｂに接触しつつ、テープ搬送方向下流側へテープを案内する。そして、図５に示すように、当該保持ローラ５７は、粘着剤層５２Ｂと接触する面（以下、接触面）に、複数の突条部を有している。即ち、保持ローラ５７は、各突条部の先端部分でのみ粘着剤層５２Ｂと接触する。つまり、保持ローラ５７と粘着剤層５２Ｂとの接触面が小さくなるので、剥離紙５３が剥離されたテープは、保持ローラ５７の接触面から容易に剥離され得る。
【００３４】
この結果、当該保持ローラ５７は、剥離紙５３が剥離されたテープの搬送障害（例えば、保持ローラ５７近傍におけるテープのジャム）を防止し、当該テープを円滑にテープ印字装置１外部に排出させ得る。
【００３５】
又、印字テープカセット５０は、本体ケースの側面部に、第１係合部５８Ａ、第２係合部５８Ｂ、ガイド孔５９を備えている（図５、図９参照）。第１係合部５８Ａ及びガイド孔５９は、印字テープカセット５０とインクリボンカセット６０の着脱を行う際に用いられる。又、第１係合部５８Ａ及びガイド孔５９は、印字テープカセット５０とインクリボンカセット６０の相対的な位置関係を固定する役割を果たす。一方、第２係合部５８Ｂは、印字テープカセット５０とカバーテープカセット７０の着脱を行う際に用いられる。又、第２係合部５８Ｂは、印字テープカセット５０とカバーテープカセット７０の相対的な位置関係を固定する役割を果たす。尚、第１係合部５８Ａ、第２係合部５８Ｂ、ガイド孔５９の詳細については後述する。
【００３６】
続いて、テープカセット１００を構成するインクリボンカセット６０の構成について、図面を参照しつつ詳細に説明する。インクリボンカセット６０は、本体ケースにインクリボン６１を収納している。そして、インクリボンカセット６０は、インクリボンスプール６２と、インクリボン巻取スプール６３と、ガイドローラ６４と、を備えている。
【００３７】
インクリボンスプール６２には、未使用のインクリボン６１が巻回されている。インクリボン６１は、印字テープ５１の印字面５２Ａに対して転写されるインクを含むリボンテープである。そして、当該インクリボン６１は、インクリボンスプール６２から、印字テープ５１の印字面５２Ａと、サーマルヘッド９の間を通過し、インクリボン巻取スプール６３に至るように構成されている（図４等参照）。
【００３８】
そして、インクリボン巻取スプール６３は、印字テープ５１の印字面５２Ａに対する印字に用いられたインクリボン６１を巻回する。上述したように、当該インクリボン巻取スプール６３は、カセット装着部８に配設されているインクリボン巻取軸２２に挿通される。従って、インクリボン巻取スプール６３は、テープ印字装置１の制御回路部によるインクリボン巻取軸２２の駆動制御により回転する。そして、このインクリボン巻取軸２２の駆動に伴い、インクリボン６１は、インクリボンスプール６２から引き出され、インクリボン巻取スプール６３に巻回される。
【００３９】
ガイドローラ６４は、インクリボンカセット６０の本体ケースに回動可能に軸支されている。当該ガイドローラ６４は、インクリボンスプール６２から引き出されたインクリボン６１に接触し、インクリボン６１の移動に伴い回転する。従って、当該ガイドローラ６４は、インクリボンスプール６２とインクリボン巻取スプール６３の間におけるインクリボン６１の円滑な移動を実現している。
【００４０】
そして、図９に示すように、インクリボンカセット６０は、２つの第１係合片６５と、２本のガイド軸６６を有している。第１係合片６５は、印字テープカセット５０の第１係合部５８Ａに対応する位置にそれぞれ形成されている。そして、当該第１係合片６５は、印字テープカセット５０の第１係合部５８Ａに対して挿入され、相互に係合する。即ち、第１係合部５８Ａ、第１係合片６５の協働により、インクリボンカセット６０は、印字テープカセット５０に対して着脱可能となる（図９参照）。
【００４１】
一方、ガイド軸６６は、印字テープカセット５０のガイド孔５９に対応する位置にそれぞれ形成されている。そして、ガイド軸６６は、印字テープカセット５０のガイド孔５９に挿入される。従って、第１係合部５８Ａと第１係合片６５、ガイド孔５９とガイド軸６６の協働により、インクリボンカセット６０は、印字テープカセット５０に対して位置決めされる。この結果、印字テープ５１、インクリボン６１の位置関係を固定し得るため、テープカセット１００は、良好な印字結果を提供し得る。
【００４２】
続いて、テープカセット１００を構成するカバーテープカセット７０の構成について図面を参照しつつ詳細に説明する。当該カバーテープカセット７０は、本体ケース内部にカバーテープ７１を収納している。そして、カバーテープカセット７０は、カバーテープスプール７２と、第２ローラ７３と、を備えている。
【００４３】
カバーテープスプール７２には、カバーテープ７１が巻回されている。当該カバーテープ７１は、サーマルヘッド９から搬送されたテープの印字面に対して貼着される透過性を有するテープである。従って、当該カバーテープ７１は、テープの印字面５２Ａにおける印字内容の視認性を確保しつつ、印字面５２Ａを保護する。そして、カバーテープ７１は、カバーテープスプール７２から第２ローラ７３に向かって引き出される。
【００４４】
そして、第２ローラ７３は、カセット装着部８に立設されている第２ローラ駆動軸２４と係合する。従って、制御回路部による第２ローラ駆動軸２４の駆動制御に基づいて、当該第２ローラ７３は回転駆動する。当該第２ローラ７３は、その回転駆動により、カバーテープスプール７２に巻回されているカバーテープ７１を引き出す。そして、第２ローラ７３は、カバーテープスプール７２から引き出されたカバーテープ７１を、テープの印字面５２Ａに対して貼着する。
【００４５】
具体的に説明すると、印字テープカセット５０に対して、カバーテープカセット７０を取り付けた場合、第２ローラ７３は、印字テープカセット５０の第１ローラ５６に対向接触する位置に配設される。そして、印字テープカセット５０から引き出されたテープは、サーマルヘッド９、プラテンローラ１０の間を通過して、第１ローラ５６と第２ローラ７３の間を搬送される。従って、第２ローラは、第１ローラ５６と協働して、テープの印字面５２Ａに対して、カバーテープスプール７２から引き出されたカバーテープ７１を貼着し得る（図６、図８参照）。
【００４６】
又、カバーテープカセット７０は、２つの第２係合片７４を有している。第２係合片７４は、印字テープカセット５０の第２係合部５８Ｂに対応する位置にそれぞれ形成されている。そして、当該第２係合片７４は、印字テープカセット５０の第２係合部５８Ｂに対して挿入され、相互に係合する。即ち、第２係合部５８Ｂ、第２係合片７４の協働により、カバーテープカセット７０は、印字テープカセット５０に対して着脱可能となる（図９参照）。又、第２係合部５８Ｂと第２係合片７４の協働により、カバーテープカセット７０は、印字テープカセット５０に対して位置決めされる。従って、当該テープカセット１００は、印字面５２Ａに対するカバーテープ７１の貼着位置を一定に保つことができる。即ち、テープカセット１００は、確実に印字面５２Ａの所定位置にカバーテープ７１を貼着し得る。
【００４７】
次に、印字テープカセット５０、インクリボンカセット６０、カバーテープカセット７０からなるテープカセット１００を使用した場合におけるラベルの作成動作について説明する。尚、テープカセット１００が印字テープカセット５０、インクリボンカセット６０、カバーテープカセット７０により構成されている場合、当該テープカセット１００を「第１態様のテープカセット１００」という。
【００４８】
カセット装着部８に第１態様のテープカセット１００が装着されている場合に、ユーザ所望の印字データ及び印字キー３の入力がなされると、制御回路部は、プラテンローラ１０、剥離紙回収駆動軸２１等を駆動制御し、印字テープスプール５４から印字テープ５１を引き出す。この時、制御回路部は、インクリボン巻取軸２２を駆動制御し、インクリボンスプール６２からインクリボン６１を引き出す。そして、制御回路部は、入力された印字データに基づいて、サーマルヘッド９の各発熱素子の通電制御をおこない、インクリボン６１のインクを印字面５２Ａに対して転写する。これにより、当該印字面５２Ａには、当該印字データの正像が印字される（図７参照）。
【００４９】
サーマルヘッド９等により印字面５２Ａに印字された印字テープ５１は、更に搬送され、第１ローラ５６、第２ローラ７３の間を通過する。このとき、印字テープ５１の印字面５２Ａは、第２ローラ７３に面し、剥離紙５３は、第１ローラ５６に面する。そして、制御回路部は、第１ローラ駆動軸２３を駆動制御し、印字テープ５１から剥離紙５３を剥離し、粘着剤層５２Ｂを露呈させる。同時に、制御回路部は、第２ローラ駆動軸２４を駆動制御し、印字テープ５１の印字面５２Ａに対して、カバーテープスプール７２から引き出されたカバーテープ７１を貼着する（図８参照）。これにより、カバーテープ７１によるラミネート加工が、所望の印字データに基づく正像印字がなされた印字面５２Ａに対して施される。
【００５０】
剥離紙５３の剥離及び印字面５２Ａに対するカバーテープ７１の貼着が行われたテープは、保持ローラ５７に向かって搬送される。そうすると、当該テープの粘着剤層５２Ｂは、保持ローラ５７に接触する。このとき、当該保持ローラ５７は、複数の突条部を備えている。従って、剥離紙５３が剥離されたテープを搬送した場合であっても、当該テープカセット１００は、当該テープの搬送障害（例えば、粘着剤層５２Ｂの粘着力に起因する搬送障害）を起こすことなく、カッターユニット３０方向に搬送し得る。そして、当該テープは、カッターユニット３０により切断され、剥離紙５３が剥離された状態のラベルとして、ラベル排出口１６から排出される。
【００５１】
つまり、第１態様のテープカセット１００をカセット装着部８に装着した場合、ユーザは、印字面５２Ａにカバーテープ７１によるラミネート加工が施されたラベルを取得し得る。
【００５２】
上述したように、テープカセット１００は、印字テープカセット５０に対して、インクリボンカセット６０、カバーテープカセット７０を着脱可能に構成されている（図９参照）。従って、ユーザは、第１態様のテープカセット１００からカバーテープカセット７０を取り外すことができ、この状態のテープカセット１００を用いて所望の印字を行うことができる（図１０、図１２参照）。
【００５３】
尚、第１態様のテープカセット１００からカバーテープカセット７０を取り外した状態のテープカセット１００（即ち、印字テープカセット５０、インクリボンカセット６０により構成されるテープカセット１００）を「第２態様のテープカセット１００」という。
【００５４】
図４、図１０に示すように、第２態様のテープカセット１００は、第１態様のテープカセット１００と、カバーテープカセット７０が存在しない点を除き、その構成及び機能は同一である。従って、印字テープカセット５０、インクリボンカセット６０の構成については、その説明を省略する。
【００５５】
第２態様のテープカセット１００を用いた場合におけるラベルの作成動作について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１２は、第２態様のテープカセット１００をカセット装着部８に装着した状態をしめす説明図である。
【００５６】
この場合、ユーザ所望の印字データ及び印字キー３の入力がなされると、制御回路部は、プラテンローラ１０、剥離紙回収駆動軸２１等を駆動制御し、印字テープスプール５４から印字テープ５１を引き出す。この時、制御回路部は、インクリボン巻取軸２２を駆動制御し、インクリボンスプール６２からインクリボン６１を引き出す。そして、制御回路部は、入力された印字データに基づいて、サーマルヘッド９の各発熱素子の通電制御をおこない、インクリボン６１のインクを印字面５２Ａに対して転写する。これにより、当該印字面５２Ａには、当該印字データの正像が印字される（図７参照）。
【００５７】
サーマルヘッド９等により印字面５２Ａに印字された印字テープ５１は、更に搬送され、第１ローラ５６の前面を通過する。このとき、印字テープ５１に貼着されている剥離紙５３は、第１ローラ５６に接触する。そして、制御回路部は、第１ローラ駆動軸２３の駆動制御により、印字テープ５１から剥離紙５３を剥離し、粘着剤層５２Ｂを露呈させる。
【００５８】
その後、剥離紙５３の剥離が行われたテープは、保持ローラ５７に向かって搬送される。そうすると、当該テープの粘着剤層５２Ｂは、保持ローラ５７に接触する。このとき、当該保持ローラ５７は、複数の突条部を備えている。従って、剥離紙５３が剥離されたテープを搬送した場合であっても、当該テープカセット１００は、当該テープの搬送障害（例えば、粘着剤層５２Ｂの粘着力に起因する搬送障害）を起こすことなく、カッターユニット３０方向に搬送し得る。そして、当該テープは、カッターユニット３０により切断され、剥離紙５３が剥離された状態のラベルとして、ラベル排出口１６から排出される。
【００５９】
つまり、第２態様のテープカセット１００をカセット装着部８に装着した場合、ユーザは、印字面５２Ａにインクリボン６１のインクを転写したレセプタ印字が施されたラベルを取得し得る。
【００６０】
更に、本実施形態においては、ユーザは、第２態様のテープカセット１００から、インクリボンカセット６０を取り外すことができ、これをラベルの作成に用いることができる。即ち、ユーザは、印字テープカセット５０のみにより構成されたテープカセット１００（以下、第３態様のテープカセット１００という）を用いて、ラベルを作成し得る。
【００６１】
第３態様のテープカセット１００をカセット装着部８に装着した場合におけるラベルの作成動作について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１３は、第３態様のテープカセット１００をカセット装着部８に装着した状態を示す説明図である。
【００６２】
この場合、ユーザ所望の印字データ及び印字キー３の入力がなされると、制御回路部は、プラテンローラ１０、剥離紙回収駆動軸２１等を駆動制御し、印字テープスプール５４から印字テープ５１を引き出す。そして、制御回路部は、入力された印字データに基づいて、サーマルヘッド９の各発熱素子の通電制御をおこなう。上述したように、印字テープ５１の印字面５２Ａは、感熱発色性を有している。従って、各発熱素子が通電に基づいて発生する熱により、当該印字面５２Ａには、感熱発色性を利用した当該印字データの正像が印字される（図７参照）。
【００６３】
サーマルヘッド９等により印字面５２Ａに印字された印字テープ５１は、更に搬送され、第１ローラ５６の前面を通過する。このとき、印字テープ５１に貼着されている剥離紙５３は、第１ローラ５６に接触する。そして、制御回路部は、第１ローラ駆動軸２３の駆動制御により、印字テープ５１から剥離紙５３を剥離し、粘着剤層５２Ｂを露呈させる。
【００６４】
その後、剥離紙５３の剥離が行われたテープは、保持ローラ５７に向かって搬送される。そうすると、当該テープの粘着剤層５２Ｂは、保持ローラ５７に接触する。このとき、当該保持ローラ５７は、複数の突条部を備えている。従って、剥離紙５３が剥離されたテープを搬送した場合であっても、当該テープカセット１００は、当該テープの搬送障害（例えば、粘着剤層５２Ｂの粘着力に起因する搬送障害）を起こすことなく、カッターユニット３０方向に搬送し得る。そして、当該テープは、カッターユニット３０により切断され、剥離紙５３が剥離された状態のラベルとして、ラベル排出口１６から排出される。
【００６５】
つまり、第３態様のテープカセット１００をカセット装着部８に装着した場合、ユーザは、印字面５２Ａの感熱発色性を利用した感熱印字が施されたラベルを取得し得る。
【００６６】
以上、説明したように、本実施形態に係るテープカセット１００は、印字テープカセット５０、インクリボンカセット６０、カバーテープカセット７０により構成される第１態様でカセット装着部８に装着することで、レセプタ印字が施された印字面５２Ａに対して、ラミネート加工が施されたラベルをユーザに提供し得る。又、インクリボンカセット６０、カバーテープカセット７０は、印字テープカセット５０に対して着脱可能に構成されている（図９参照）。従って、当該テープカセット１００は、インクリボンカセットやカバーテープカセットの交換・変更を可能とする。つまり、当該テープカセット１００によれば、ユーザは、ユーザ所望のインク色のインクリボンカセット６０や所望のカバーテープ色のカバーテープカセット７０に変更することができる。即ち、ユーザは、インク色、カバーテープ色の変更により、ユーザ所望の表現態様で表現されたラベルを容易に取得し得る。又、インクリボンカセット６０やカバーテープカセット７０を変更する場合であっても、変更しなかった消耗品（例えば、印字テープ５１等）は変更の前後で共通使用し得る。従って、当該テープカセット１００は、消耗品を有効に使用し得る。
【００６７】
又、テープカセット１００は、第１態様からカバーテープカセット７０を取り外し、印字テープカセット５０、インクリボンカセット６０で構成される第２態様に容易に変更し得る。この第２態様のテープカセット１００をテープ印字装置１で使用すれば、ユーザは、レセプタ印字が施されたラベルを取得し得る。この結果、テープカセット１００は、カバーテープカセット７０の取り外しという簡単な作業を行うだけで、ユーザに対してレセプタ印字が施された印字結果を提供し得る。つまり、当該テープカセット１００は、レセプタ印字を望むユーザの要望にも柔軟に対応し得る。
【００６８】
更に、テープカセット１００は、更にインクリボンカセット６０を取り外し、印字テープカセット５０のみで構成された第３態様に容易に変更し得る。この第３態様のテープカセット１００をテープ印字装置１で使用すれば、ユーザは、感熱印字が施されたラベルを取得し得る。この結果、当該テープカセットは、インクリボンカセット６０、カバーテープカセット７０の取り外しという簡単な作業を行うだけで、ユーザに対して、所望の内容が感熱印字された印字結果を提供し得る。つまり、当該テープカセット１００は、感熱印字を望むユーザの要望に柔軟に対応し得る。
【００６９】
そして、テープカセット１００をテープ印字装置１による印字に用いた場合、印字テープ５１の５２Ａには、ラミネート印字、レセプタ印字、感熱印字の何れの場合であっても、印字データに基づく正像印字が施される。従って、当該テープカセット１００によれば、テープ印字装置１は、ラミネート印字、レセプタ印字、感熱印字の何れの場合であっても、鏡像の印字データの生成等の印字データの加工を行うことなく、共通の印字データにより印字を行うことができる。この結果、当該テープカセット１００は、ラミネート印字、レセプタ印字、感熱印字等の種別の相違に基づく印字データの加工を省略し得る。又、共通の印字データにより印字を行うので、当該テープカセット１００は、テープ印字装置１におけるテープカセット１００の種別の判断を不要とし得る。この結果、当該テープカセット１００は、テープ印字装置１及びテープカセット１００におけるテープカセットの種別を特定するための構成（例えば、識別スイッチや識別センサ等に係る構成）を省略し得る。
【００７０】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能である。
例えば、本実施形態においては、第１態様〜第３態様のテープカセット１００について説明したが、印字テープカセット５０と、カバーテープカセット７０とからなるテープカセット１００を、第４態様のテープカセット１００として使用し得る。この第４態様のテープカセット１００による印字を行った場合、ユーザは、感熱印字が施された印字面５２Ａに対して、ラミネート加工が施されたラベルを取得し得る。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本実施形態に係るテープカセットが用いられるテープ印字装置の外観図である。
【図２】テープ印字装置の側面外観図である。
【図３】テープ印字装置のカセット装着部に関する説明図である。
【図４】本実施形態に係るテープカセットの構成に関する説明図である。
【図５】印字テープカセットにおける保持ローラ近傍の部分拡大図である。
【図６】第１態様のテープカセットをカセット装着部に装着した状態を示す説明図である。
【図７】印字テープの構成に関する説明図である。
【図８】本実施形態に係るラミネート印字に関する説明図である。
【図９】印字テープカセット、インクリボンカセット、カバーテープカセットを個別に分離した状態を示す説明図である。
【図１０】第２態様のテープカセットの構成に関する説明図である。
【図１１】第３態様のテープカセットの構成に関する説明図である。
【図１２】第２態様のテープカセットをカセット装着部に装着した状態を示す説明図である。
【図１３】第３態様のテープカセットをカセット装着部に装着した状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７２】
１        テープ印字装置
８        カセット装着部
９        サーマルヘッド
５０      印字テープカセット
５１      印字テープ
５２Ａ    印字面
５４      印字テープスプール
６０      インクリボンカセット
６１      インクリボン
６２      インクリボンスプール
６３      インクリボン巻取スプール
７０      カバーテープカセット
７１      カバーテープ
７２      カバーテープスプール
１００    テープカセット
【図１】
2009214432.tif 000003
【図２】
2009214432.tif 000004
【図３】
2009214432.tif 000005
【図４】
2009214432.tif 000006
【図５】
2009214432.tif 000007
【図６】
2009214432.tif 000008
【図７】
2009214432.tif 000009
【図８】
2009214432.tif 000010
【図９】
2009214432.tif 000011
【図１０】
2009214432.tif 000012
【図１１】
2009214432.tif 000013
【図１２】
2009214432.tif 000014
【図１３】
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